HARRY HARRISSON FAGYOS DEN

Metropolis Media Group

A fordts alapjt kpez kiads: Harry Harrison Winter in Eden Grafton Books, 1987 Sorozatszerkeszt: Burger Istvn Irodalmi szerkeszt: Nmeth Attila Fordtotta: Jo Attila Szerkesztette: Reinhardt Istvn Bort: Sallai Pter ISBN 978 963 9828 60 5 ISSN 0238-3063 Kiad: Metropolis Media Group Kft. 1986 by Harry Harrison Hungarian translation 2010, Jo Attila Hungarian edition 2010, Metropolis Media Group fantasztikus Felels kiad a Kft. gyvezet igazgatja Trdelszerkeszt: Szegedi Gbor Sorozatterv s tipogrfia: Nagual Design Nyomdai munkk: Radin Print Kft. Felels vezet: Antun Basic

8: s ltete az r Isten egy kertet denben, napkelet fell, s abba helyeztet az embert, a kit formlt vala. 16: s elmne Kain az r szne ell, s letelepedk Ndfldn, dentl keletre. A TEREMTS KNYVE

Az rishllk voltak a legsikeresebb llnyek, amelyek valaha is ltek ezen a vilgon. 140 milli vig uraltk a Fldet, benpestettk az eget, hemzsegtek a tengerekben. Ezzel egy idben az emlsk, az emberi faj sei csupn parnyi, cicknyszer llatok voltak, biztos prdi a nagyobb, gyorsabb, intelligensebb gykoknak. Aztn 65 milli vvel ezeltt minden megvltozott. Hat mrfld tmrj meteor csapdott a Fldbe, katasztroflis lgkri felfordulst okozva. Rvid id alatt az akkor ltez fajok tbb mint 75 szzalka kipusztult. A dinoszauruszok kora vget rt; megkezddtt az ltaluk 100 milli vig elnyomott emlsk fejldse. Mgis, mi lett volna, ha az a meteor nem csapdik be? Milyen lenne a mai vilg?

Elsz: Kerrick

Tl sok a vltozs, tl sokan haltak meg, tl hosszak a telek. Nem volt ez mindig gy. Vilgosan emlkszem a tborhelyre, ahol felnttem, a hrom csaldra, a hossz napokra, bartokra, finom telekre. A meleg idszakokban egy nagy t partjn laktunk, melyben hemzsegtek a halak. Els emlkeim ehhez a nagy thoz fzdnek; a mozdulatlan vztkr tls partjn meredez magas hegyeket nztem, melyek cscsai fehrbe borultak az els tli havazsok idejn. Amikor a h strainkat s a krnyez mezt is bebortotta, eljtt az ideje, hogy a vadszok a hegyek fel induljanak. Alig vrtam, hogy felnjek, gtem a vgytl, hogy velk egytt zekre s szarvasokra vadszhassak. Ennek a htkznapi rmkkel tsztt egyszer vilgnak mindrkre vge. Minden megvltozott s rosszabb lett. Nha felbredek jjel, s arra gondolok, brcsak ne trtnt volna meg ez az egsz. Ez persze butasg, a vilg olyan, amilyen, minden tekintetben megvltozott. Amit a ltezs teljessgnek hittem, arrl bebizonyosodott, hogy a valsgnak csupn egy pici szeglete. A tavam s a hegyeim csupn a legkisebb rszei ennek a nagy fldrsznek, amelytl keletre hatalmas cen terl el. Tudok amazokrl is, a lnyekrl, melyeket maragoknak neveznk, s megtanultam utlni ket mg mieltt egyltaln tallkoztam volna velk. A mi testnk meleg, az vk hideg. A mi fejnkn haj van, a vadszoknak pedig bszke szaklla, az ltalunk vadszott llatok hsa pedig meleg, s szrzet vagy haj bortja ket. Mindez viszont nem vonatkozik a maragokra. k hidegek s sima brek s pikkelyesek, karmaik s fogaik vannak, hogy szakthassanak s tphessenek, nagyok s szrnysgesek, rettegst keltenek. s utlatot. Tudtam, hogy a dli cen meleg vizeiben s a meleg dli tjakon lnek. Nem

EHEZEBB LETT AZ LET.

tudjk elviselni a hideget, gy aztn nem okoztak gondot neknk. Mindez megvltozott, de olyan iszonyan, hogy mr semmi sem lesz olyan, amilyen volt. Mgpedig azrt, mert lteznek jilanknak nevezett maragok, amelyek intelligensek, akrcsak mi, tanakok. Egyltaln nem boldogt a tudat, hogy a mi vilgunk csak egy pici rsze a jilank vilgnak. Mi egy nagy fldrsz szaki rszn lnk. Tlnk dlre pedig, a szrazfld teljes szltben-hosszban kizrlag jilank nyzsgnek. De nem is ez a legrosszabb. Az cenon tl mg nagyobb fldrszek vannak s ott egyltaln nincsenek vadszok. Egy sem. Csak jilank, kizrlag jilank. A mi kis rsznket leszmtva az egsz vilg az vk. Most elmondom, mi a legrosszabb a jilankkal kapcsolatban. pp annyira utlnak minket, mint mi ket. Ez nem lenne gond, ha csupn nagy, rzketlen vadllatok lennnek. A hideg szakon maradnnk, s gy elkerlnnk ket. Ott vannak viszont azok, amelyek olyan intelligensek s vadak lehetnek, mint a vadszok. Nem tudjuk, hnyan vannak, elg annyi, hogy e nagy bolyg minden szrazfldjn hemzsegnek. Azrt tudom mindezt, mert a jilank foglyul ejtettek, kzttk nttem fel, tanultam tlk. Az vek sorn elhalvnyult az a szrny rzs, mely akkor kertett hatalmba, amikor apmat s a tbbieket megltk. Amikor megtanultam beszlni a jilank nyelvn, olyann vltam, mint k, megfeledkeztem arrl, hogy vadsz vagyok, mg azt is megszoktam, hogy usztuzouknak, ocsmny lnyeknek nevezzem a fajtrsaimat. Mivel a jilank kztt a legfbb vezet adja ki a parancsokat s elrsokat, igencsak nagyra becsltem magam. Kzel lltam ugyanis Vainthoz, a vros eisztajhoz, uralkodjhoz, ezrt engem is vezetnek tekintettek. Alpaszak, az l vros jonnan ntt fel ezeken a partokon. Az cenon tlrl rkezett jilank alaptottk, akiket az vrl vre hidegebb telek ztek el sajt tvoli vrosukbl. Ugyanaz a

hideg id, melynek kvetkeztben apm s a tbbi tanak knytelen volt lelem utn kutatva dl fel vndorolni, ket arra ksztette, hogy tkeljenek az cenon. A mi partjainkon alaptottk meg vrosukat, s amikor a tanakokba botlottak ott, megltk ket. Ahogy a tanakok is a jilankat, mihelyt szembekerltek velk. Hossz veken t nem tudtam errl. A jilank kztt nttem fel, gy gondolkodtam, ahogy k. Amikor harcoltak, n is mocskos usztuzouknak tekintettem az ellensget, s nem tanakoknak, testvreimnek. Ez csak akkor vltozott meg, amikor tallkoztam a fogoly Herilakkal. Szammadar volt, a tanakok egyik vezetje, aki sokkal inkbb megrtette, mi trtnt velem, mint n magam. Amikor gy beszltem vele, mint egy ellensggel vagy idegennel, gy szlt hozzm, mintha vr szerinti rokona lettem volna. Felidzdtek bennem a gyermekkoromban beszlt nyelv szavai, velk egytt pedig korbbi meghitt letem emlkei is elkerltek. Az anymmal, csaldommal, bartaimmal kapcsolatos emlkek. A jilanknl nincsenek csaldok, a tojsrak gykoknl nincsenek szops csecsemk, nem lehet sz bartsgrl ott, ahol ezek a hideg nstnyek uralkodnak, ahol a hmeket egy letre teljesen elzrjk a klvilgtl. Herilak bebizonytotta nekem, hogy tanak vagyok, s nem jilan, ezrt kiszabadtottam t, s elmenekltnk. Eleinte bntam, amit tettem de nem volt visszat. Azrt nem, mert rtmadtam Vaintra, a vezetre, s majdnem megltem t. Csatlakoztam a tanakok csaldjaihoz, a szammadokhoz, velk egytt menekltem azoknak a tmadsai ell, akikkel azeltt egytt ltem. j trsakra leltem, s olyan bartsg szvdtt kztnk, amilyen a jilank kztt elkpzelhetetlen lett volna. Egymsra talltunk Armunnal, aki megismertette velem azt, amirl addig fogalmam sem volt, felbresztette bennem azokat az rzelmeket, amelyek az idegen faj krnyezetben mindrkre ismeretlenek maradtak volna szmomra. Armun a fiam anyja.

Mindazonltal mg mindig a hall rnykban ljk mindennapi letnket. Vaint s harcosai kmletlenl ldztk a szammadokat. Harcoltunk s nha gyztnk, mg nhny halloszt botot is sikerlt zskmnyolnunk; ezek az l fegyverek brmilyen mret llnnyel vgeznek. Segtsgkkel egszen messzire hatoltunk dli irnyba, degeszre ettk magunkat az arrafel hemzseg maragok hsbl, megltk a gonosz pldnyokat, amikor rnk tmadtak. Aztn jra menekltnk, amikor Vaint s az cenon tlrl rkez, megszmllhatatlan harcosbl ll serege rnk tallt, s neknk rontott. Ezttal olyan helyre mentnk, ahov nem tudtak kvetni minket: a fagyos hegysgek tloldalra. A jilank kptelenek meglni a havas tjakon; gy gondoltuk, biztonsgban lesznk. s ez hossz ideig gy is volt. A hegyeken tl tanakokra bukkantunk, akik nem csupn vadszatbl ltek; nvnyeket termesztettek eldugott vlgykben, ednyeket ksztettek, ruhaanyagot szttek, s sok ms bmulatos dologhoz is rtettek. k a szaszkuk, s a bartaink, mivel a masztodon istent imdjk. Elvittk hozzjuk a masztodonjainkat, s azta egy np vagyunk. Szp volt az let a szaszkuk vlgyben. Mg Vaint jbl rnk nem tallt. Amikor ez megtrtnt, rjttem, hogy nem meneklhetnk tovbb. Szembe kell fordulnunk velk, s sarokba szortott llatok mdjra harcolnunk kell. Kezdetben senki sem hallgatott rm, mert velem ellenttben nem ismertk az ellensget. Aztn megrtettk, hogy a jilank nem ismerik a tzet. Ht majd megismerik, amikor elmegynk a vrosukba a fklyval. s gy is cselekedtnk. Felgyjtottuk vrosukat, Alpaszakot, azt a nhny tllt pedig visszazavartuk a tengeren tli vilgukba, vrosaikba. J, hogy gy trtnt, mert egyikk Enge volt, a tantm, a bartom. A tbbiekkel ellenttben nem volt a gyilkols hve; kis csoportjt, Az let Lnyait vezette, akik szmra az let szent dolog volt. Brcsak

mindenki elpusztult volna rajtuk kvl! Azonban Vaint is megmeneklt. Ez a gylletes lny tllte vrosa pusztulst, elmeneklt, elhajzott egy uruketn, egy nagy, l hajn, melyet a jilank hasznlnak. Mindez immr a mlt. Most itt llok a tengerparton, krlttem a vros hamvai kavarognak a szlben, s azon tprengek, hogy mi lesz, mit kell tennnk az elkvetkez vekben.

ELS FEJEZET
Tharman i ermani laszfa katiszkapri ap naudinz modia em bleit hepellin er atta, szo faldar elka enszi hammar. marbak kzmonds Lehet, hogy a csillagokban lakoz tharmok rmmel tekintenek le egy vadszra de ez csupn hvs elismers, mely nem tud tzet gyjtani. Az elcsitul vihar kihzdott az cenra. A tvolod uruketo eltnt az esfggny mgtt. Miutn pedig a zuhogs tsprt rajta, hirtelen jra felbukkant, ezttal tvolabb, mint egy rnyalak a habz hullmokon. A lenyugv nap ttrt a foszladoz felhkn, s srgs-vrses-barna fnybe bortotta az urukett, melyben lesen kirajzoldott uszonynak magas krvonala. Vgl eltnt, beleveszett a nvekv sttsgbe. Herilak a habz vzben llt, s a tenger fel rzva lndzsjt keseren ordtotta: k is meg kellett volna dgljenek, mind egy szlig, egy sem meneklhet! A gyilkolsnak vge! mondta Kerrick fradtan. Ksz, vge, befejeztk! Gyztnk. Elpuszttottuk a maragokat, vrosuk a lngok martalka lett. A htuk mgtt lv fstlg fkra mutatott. Bosszt lltl. A szammadod minden egyes meglt tagjrt egy hault maragot gettl el. Megtetted. Minden

egyes halott vadszrt, nrt, gyerekrt egy hault maragot ltl meg. Elg volt. El kell felejtennk a hallt, az letre kell gondolnunk. Beszltl egyikkkel, hagytad elmeneklni. Lndzst markol kezem reszketett ez nem volt okos dolog rszedrl! Kerrick tudta, milyen dhs a msik, s maga is ugyanolyan dhs volt de trtztette magt. A nap esemnyei utn mindannyian fradtak, majdhogynem kimerltek voltak. s nem szabad elfelejtenie, hogy Herilak engedelmeskedett neki, s nem lte meg Engt, amikor beszlgetett vele. Szmodra minden marag egyforma, mindegyiket meg kell lni. Az az egy viszont a tantm volt s nem olyan, mint a tbbi. Csakis a bkrl beszl. Ha a maragok hallgatnak r, ha hisznek neki, vget rhet ez a hbor Vissza fognak trni, hogy bosszt lljanak. A magas vadsz mg mindig dhs volt, a legyztt ellensg meneklsnek irnyba fordulva rzta lndzsjt, a gomolyg fsttl g szeme olyan vrs volt, mint lndzsjnak hegye. Tettl talpig kormos volt mindkt vadsz, szke szakllukra s hossz hajukra vastagon tapadt a hamu. Kerrick tudta, hogy Herilakbl a gyllet beszl, az a vgy, hogy maragokat ljn, hogy vg nlkl folytassa az ldklst. Kerrick viszont azt is tudta (s ez rossz rzssel tlttte el), hogy Herilaknak amgy igaza van. A maragok, a jilank, ellensgeik visszatrnek majd. Vaint gondoskodik majd errl. nem pusztult el, s ameddig l, nincsenek biztonsgban, nincs bke. Amikor ez vilgoss vlt szmra, Kerrickbl elszllt az er, meggrnyedt, s lndzsjra tmaszkodva megrzta fejt, hogy elhessegesse a ktsgbeejt ltomst, mely felrmlett eltte. El kell felejtenie Vaintt, a maragokat, mindent, ami velk kapcsolatos. Itt az id lni; a hall ideje lejrt. Stt gondolatain egy kilts hastott keresztl; megfordult, s megpillantotta Keridamaszt, a szaszku vadszt, aki Alpaszak megfeketedett romjai melll

kiltott oda neki: Vannak itt mg l, csapdba esett maragok! Herilak rikoltva perdlt meg, Kerrick pedig megfogta a karjt, hogy visszatartsa t: Ne mondta csendesen. Tedd le a lndzsd. Majd n gondoskodom errl. Valahol vget kell vetni ennek az ldklsnek. Nem, soha, az ilyen lnyek ellen aztn nem! De nem hasznlom lndzsmat, mert mg mindig te vagy a margalusz, tancsadnk a hborban, a te vezetseddel harcolunk a maragok ellen, s mg mindig engedelmeskedem a parancsodnak. Kerrick fradtan megfordult, s nyomban Herilakkal a legett vros fel vnszorgott a mly homokban. Minden csontja fjt, semmi mst nem akart, csak pihenni, de nem tehette. Vannak mg l jilank? Lehetetlennek tnt. Amikor vrosuk elpusztult, a fardzsik s a jilank is vele pusztultak olyan volt ez, mintha elzavartk, kitasztottk volna ket. Az ilyen esetekben a jilank visszafordthatatlan vltozson mennek t ezt maga is ltta, mely minden esetben hallukhoz vezet. Mgis, vannak kivtelek; lehetsges, hogy nhnyan mg lnek. Lehet, hogy Az let Lnyai: k a tbbiekkel ellenttben nem pusztultak el. Sajt szemvel kell meggyzdjn rla. pp az egyik flig legett fs liget fell jttek, amikor rjuk bukkantunk mondta Keridamasz. Egyet megltnk, mire a tbbi hanyatt-homlok visszameneklt a kis erdbe. Szimmacho gy gondolta, taln te is meg akarod nzni ket, s sajt kezleg akarsz vgezni velk, margalusz. gy van! kiltotta megfordulva Herilak, s leplezetlen gyllettel vicsortott. Kerrick nvekv trelmetlensggel megrzta fejt: Nzzk meg, kikrl van sz, mieltt meglnnk ket. Vagy mg jobb, ha lve kapjuk el ket. Beszlni akarok velk, mert vannak dolgok, melyekrl tudnom kell.

vatosan haladtak a megfeketedett harcmezn a mg mindig fstlg fk s az egyms hegyn-htn hever tetemek kztt. thaladtak az ambeszeden, Kerrick pedig elszrnyedt a jilank felhalmozott tetemei lttn, s megllt. A testek srtetlennek tntek, s nem gtek meg de egyikben sem volt let. Elnylva hevertek az ambeszed tvolabbi fala fel fordulva. Kerrick is arra nzett, a trn fel, ahol Vaint szokott lni, s amely most res volt s rdektelen. A fardzsik s a jilank bizonyra egyms hegyn-htn tdultak ide abban bzva, hogy az eisztaa majd megvdi ket. De nem volt ott, a trn res volt, a vros haldoklott. gy aztn k is elpusztultak. Keridamasz ment ell, tlpett a felhalmozott tetemeken, Kerrick pedig a dbbenettl dermedten kvette. Mennyi tetem! Tenni kell velk valamit, mieltt mg rothadni kezdennek. Ennyit nem lehet eltemetni. Ki kell tallnia valamit. Ott, elttnk! mutatta lndzsjval Kerimadasz. Szimmacho egy szilnkosra hasadt, megperzselt ajtt dfkdtt, megprblt benzni rajta a nvekv sttsgben. Amikor megltta Kerricket, az orra eltt hever jilan tetemre mutatott, melyet aztn lbval a htra fordtott. Kerrick rbmult aztn flje hajolt, hogy jobban is szemgyre vehesse a gyengl fnynl. A hely ktsgtelenl ismersnek tnt. A hanal volt. Ez itt egy hm mondta. A tbbiek odabent bizonyra szintn hmek. Szimmacho csodlkozva dfkdte a tetemet. A legtbb tanakhoz hasonlan nem igazn tudta elhinni, hogy a gonosz maragok, amelyek ellen harcoltak, s amelyeket megltek, kivtel nlkl nstnyek voltak. Ez itt meneklni prblt mondta. A hmek nem harcolnak valjban semmit sem csinlnak. Mindet bezrtk ide. Szimmacho tovbbra is zavarban volt. Mirt nem pusztult el ez is, mint a tbbi?

Tnyleg, mirt nem?, tndtt Kerrick. A nstnyek azrt haltak meg, mert a vrosuk is elpusztult, ez pedig szmukra egyet jelentett a szmzetssel. Valami trtnik velk, amikor elzik ket a vrosbl. Nem tudom pontosan, micsoda. De nyilvnvalan hallos dolog, mindenfel lthatjtok ennek bizonytkt. gy tnik, a hmek mivel elzrjk s vdik ket, s gy bizonyos rtelemben sosem fogadjk be ket a vrosba letben maradnak. A lndzsink majd vgeznek velk mondta Herilak. Minl gyorsabban, mieltt mg eltnnnek a sttben. Hiszen tudod, hogy nem szoksuk jszaka mszklni. Msik kijrat pedig nincs. Fejezzk be az ldklst, ne is beszljnk rla tbbet. Pihenjnk itt reggelig. Egynk, igyunk, aludjunk. Senki sem ellenkezett. Kerrick tallt nhny vzgymlcst egy psgben maradt fn, s megmutatta nekik, hogyan igyanak belle. Ennivaljuk elfogyott, de kimerltsgk nagyobb volt hsgknl, s szinte azonnal el is aludtak. Nem gy Kerrick. Ugyanolyan fradt volt, mint a tbbiek, de olyan sok gondolat kavargott a fejben, hogy kptelen volt elaludni. A szl tisztra sprte az eget, megjelentek a csillagok. Vgl mly lomba merlt, s mr hajnalodott, amikor jra kinyitotta szemt. Mozgs nesze hallatszott a hta mgl, s a nvekv vilgossgban ltta, hogy Herilak kssel a kezben, csendesen megy a hanal bejrata fel. Herilak! kiltotta, mikzben nagy nehezen feltpszkodott. A megtermett vadsz megfordult, arca komor volt a haragtl, habozott aztn tokjba nyomta kst, elfordult, s mltsgteljesen elvonult. Kerrick semmi olyasmit sem tudott mondani neki, ami enyhthette volna marcangol fjdalmt. gy tnt, az ldkls inkbb erstette a Herilakban dl dht s gylletet ahelyett, hogy enyhtette volna felindulst. Lehet, hogy hamar tlteszi majd

magt ezen. Taln. Kerrick nyugtalankodva ivott az egyik vzgymlcsbl. Sok tennivaljuk van mg. Mindenekeltt viszont ki kell dertenie, hogy tnyleg vannak-e mg letben lv jilank a hanalban. Fradt pillantst vetett lndzsjra. Szksge van mg r? Lehet, hogy vannak mg letben lv nstnyek odabent, akik nem tudjk, hogy a vros elpusztult. Felkapta a lndzst s maga el tartva tprselte magt a meggett, megvetemedett ajtn. Megfeketedett romok mindenfel. A tz vgigsprt az elcsarnokon s a feje fltt lv tltsz paneleken. A levegben fstszag s gett hs szaga terjengett. Hajtsra emelt lndzsval tment az elcsarnokon (ez volt a hanal egyetlen olyan rsze, amelyet ismert), aztn tovbb, egszen a vgben lv fordulig. Itt egy megperzselt ajt nylt egy nagy teremre, mely bzltt az elszenesedett hs szagtl. A meggett mennyezeten t elegend fny szrdtt t ahhoz, hogy szemgyre vehesse a teremben lv szrnysget. Majdnem belebotlott a meggve, nagyra ttott szjjal, holtan hever Ikemendbe, a hanal rbe. Mgtte a gondjaira bzott lnyek tetemeinek krvonalai, nagy sszevisszasgban. Tele volt a terem az sszegett testekkel, mindegyik ugyanolyan halott volt, mint maga az r. Kerrick iszonyodva fordult el, s folytatta tjt az ptmny belseje fel. Egymshoz csatlakoz, nagyrszt elszenesedett s lerombolt szobk s folyosk labirintusa volt az egsz. Tvolabb azonban zldebb volt a faptmny, az a rsz jabban ntt meg, s alig rte a tz. Az utols fordul egy terembe vezetett, ahol dszek fggtek a falakon, s puha dszprnk voltak a padln. Kt fiatal hm simult a tvolabbi falhoz, szemk kidlledt, llkapcsukat a fiatalokra jellemz flelemmel biggyesztettk le. Jajgatni kezdtek, amikor meglttk Kerricket. Itt a hall mondtk, s behunytk szemket. Nem! kiltotta Kerrick. Tves gondolat! Buta hmek

gondoljk ezt figyeljetek a magasabb rangra, amikor beszl hozztok! Szemk kinylt a dbbenettl, amikor ezt hallottk. Beszljetek! parancsolta. Vannak msok is? A beszl lny a hegyes fogat mutatja, amelyik l nygte egyikk. Kerrick a gyknypadlra dobta lndzsjt, s arrbb ment. Az ldklsnek vge. Csak ti vagytok itt? Igen! jajgattk egybehangzan, mikzben kezkn a fiatalkori rmlet s fjdalom sznei villantak fel. Kerrick csak nagy nehezen tudta megrizni nyugalmt a buta lnyek eltt. Maradjatok csendben, s figyeljetek ide! intette ket. Az ers s fontos Kerrick vagyok, aki az eisztaa mellett l. Hallottatok rlam. Jeleztk, hogy igen: elszigeteltsgkben taln nem is tudtak meneklsrl. Vagy egyszerbben: elfelejtettk. Most vlaszoltok a krdseimre. Hnyan vagytok itt? Elbjtunk kezdte a fiatalabb, ez egy jtk. A tbbiek rnk kellett talljanak. Oda bjtunk kettesben Elinmannal, Nadaszk pedig az ajt mg rejtztt. A tbbiek viszont nem jttek. Trtnt valami. Nagyon meleg volt s kellemes, aztn rossz szagok kezdtek terjengeni, csptk a szemnket s a torkunkat. Kiltozva hvtuk Ikemendet, hogy segtsen rajtunk, de nem jelent meg. Nem mertnk kimenni. Tlsgosan fltem, azrt hvnak Imeheinek, mert ilyen vagyok, Elinman viszont nagyon mersz. elindult, mi pedig kvettk. Olyan borzaszt volt, amit lttunk, hogy el sem tudom mondani. Br ez tilos, el akartuk hagyni a hanalt, s Elinman meg is tette, aztn sikoltozni kezdett, mi pedig visszafutottunk. Mi lesz velnk? Ht igen, mi trtnik majd velk? A biztos hall vr rjuk, ha a vadszok megtalljk ket. Azok csak a karmos-fogas maragokat, az ellensget ltjk majd bennk. Kerrick viszont tudta, milyenek valjban: vdett helyen l buta lnyek,

amelyek alig tudnak gondoskodni magukrl. Nem hagyhatta, hogy megljk ket, vgl is belefradt az ldklsbe. Maradjatok itt! parancsolta nekik. Flnk, s hesek vagyunk jajgatott Imehei. A neve azt jelentette: puha tapints. Elg tall nv volt. A msik, Nadaszk pedig ezt: a kerts mgl kmlel. Olyanok voltak, mint a gyerekek, s ami mg rosszabb: sosem nnek fel. Csend legyen, ez parancs! Van itt vz, amgy meg elg kvrek vagytok ahhoz, hogy hezzetek egy kicsit. Nem hagyjtok el ezt a szobt! Majd hoznak nektek hst. rtitek? Megnyugodtak, jeleztk, hogy mindenben szt fogadnak, a parancsok s a felgyelet hatsra biztonsgban reztk magukat. Hmek! Felvette lndzsjt, s otthagyta ket. A hatalmas ptmnyen keresztl visszament, s amikor kirt, Herilak mr vrta. Mgtte ott llt a tbbi vadsz, Szanone s a szaszkuk pedig oldalt llva vrakoztak. Elmegynk mondta Herilak. rr lett dhn, amit hvs eltkltsg vltott fel. Megtettk azt, amirt jttnk. Elpuszttottuk a maragokat s fszkket. Nincs tbb tennivalnk itt. Visszamegynk a szammadokhoz. Nem mehettek el. Van mg tennival itt A tanakok szmra mr nincs. A margaluszunk voltl, Kerrick, s jl vezettl minket a maragok elleni harcban, s mi tisztelnk is ezrt. Engedelmeskedtnk neked. De mivel a maragok elpusztultak, mr nem vagy a vezetnk. Elmegynk. Mindenki nevben beszlsz, ers Herilak? krdezte Kerrick dhsen. Nem emlkszem, hogy megbztak volna ezzel. A vadszokhoz fordult. A nevetekben beszl Herilak? Vagy vannak sajt gondolataitok is? Nhnyan elfordultak haragos tekintettl, Szorli, a szammadar viszont elrelpett. Vannak sajt gondolataink, s beszlgettnk is.

Herilaknak igaza van. Nincs tbb tennivalnk itt. Megtettk a magunkt, s mg a tl bellta eltt vissza kell trnnk a szammadokhoz. Velnk kell jnnd, Kerrick, a te szammadod szakon van, nem itt. Armun. Amikor felidzte t magban, ez a hallvros semmiv foszlott. volt a szammadja, s a csecsem, s mr azon volt, hogy beadja derekt, s velk megy szakra. Szorli mgtt viszont ott llt Szanone s a szaszkuk, k pedig nem mozdultak. Kerrick feljk fordult: Mit szlnak ehhez a szaszkuk? Mi is beszlgettnk, de mg nem jutottunk egyezsgre. Nemrg jttnk erre az ismeretlen helyre, sok ltnival van mg itt, amirl beszlgetnnk kell s a tanakok mostani szndkaival ellenttben most nem akarunk a fagyos szakra menni. Megrtjk ket. De msok a szndkaink. Egy pillanat mondta Kerrick, s a vadszok fel fordult. Le kell lnnk pipzni s megbeszlni ezt. El kell dntennk Nem szlt Herilak. Mr dntttnk. Megtettk, amirt jttnk. Ma indulunk vissza. Most nem mehetek veletek. Kerrick rezte, milyen feszlt a hangja, s remlte, hogy a tbbieknek ez nem tnt fel. n is szeretnk visszatrni. Ott van Armun, az n szammadom, de most mg nem trhetek vissza veletek. n magam gondoskodom majd Armunrl mondta Herilak. Ha nem akarsz velnk jnni, a visszatrsedig biztonsgban lesz az n szammadomban. Mg nem mehetek. Mg nincs itt az ideje, t kell gondolnom. Htat fordtottak neki. A dnts megszletett, nem beszltek tbbet errl. Vge a harcnak, a vadszok jra szabadok. Sztlanul mentek Herilak utn a fk kztti svnyen. s egyikk sem, egyetlen tanak sem nzett vissza. Kerrick

csak llt, s nzte, amint az utols is eltnik a szeme ell, s gy rezte, lnynek fontos rsze is tvozott velk. Mi vltoztatta veresgg a gyzelmt? Utnuk akart menni, krlelni ket jra, hogy trjenek vissza, s ha nem hajlandk erre, csatlakozni hozzjuk az svnyen, mely Armunhoz, sajt lethez vezet. Nem tette meg. Visszatartotta valami, ami ugyanolyan ers volt. Tudta, hogy Armunhoz, a tanakokhoz tartozik, mert is tanak. Ennek ellenre beszlt az ostoba hm jilankkal, gy parancsolgatott nekik, mint egy jilan, rezte, milyen ereje s hatalma van tisztsgnek. Lehet, hogy ez tartja vissza? Annyira otthon rzi magt ebben a lerombolt vrosban, amennyire sosem rezte magt otthon szakon, a szammadok krben? gy rezte, erre is hzza valami, meg amarra is, s kptelen volt dnteni, csak llt, s nzte a csupasz fkat, mikzben rthetetlen rzelmek marcangoltk, s borzongva lihegett. Kerrick szlt a hang, mely nagyon tvolinak tnt, aztn reszmlt, hogy Szanone beszl hozz. Tovbbra is te vagy a margalusz. Mit parancsolsz? Az regember szemben megrts csillogott; a szaszkuk manduktja ismerte msok rejtett titkait. Lehet, hogy tbbet tudott Kerrick legbelsbb rzseirl, mint maga. Ebbl elg. Sok a tennival. Most nem szabad Armunra gondolnia. Szksgnk lesz lelemre mondta. Megmutatom nektek a mezket, ahol a vgllatokat tartjk. Biztos, hogy nem gett meg valamennyi. A krlttnk hever tetemekkel pedig tennnk kell valamit. A folyba velk, mieltt rothadni kezdenek mondta komoran Szanone. Az majd a tengerbe viszi ket. Igen, a foly gondoskodik majd rluk. Add ki a parancsot. Aztn vlaszd ki azokat, akik velem jnnek majd. Megmutatom nekik, hol vannak az llatok. Enni fogunk

utna pedig sok tennivalnk lesz.

MSODIK FEJEZET
beleszekessze ambeiguru deszguru kak'kuszarod. murubelek murubelek jilan aforizma Azok, akik a legmagasabb hullm tetejre sznak, csakis a legmlyebb hullmvlgybe merlhetnek al.

A LEGNYSGNEK s az utasoknak is megparancsolta, hogy vonuljanak a jrm belsejbe, mert az uruketo kiszott a nylt tengerre. viszont az uszonyon maradt, s mikzben a vihar tvonult flttk, tltsz hrtya vdte szemt a csapkod estl. Az esfggnyn t egyetlen pillantst vetett a legett vrosra, a magasban gomolyg fstre, a kihalt partokra. A ltvny valsggal belegett emlkezetbe, s tisztn ltta minden rszlett akkor is, amikor jra zuhogni kezdett; mindig is ltni fogja. Sttedsig nem mozdult onnan; ekkor az uruketo lasstott, s reggelig az ramlsra bzta magt. Erefnaisz csak ekkor mszott le fradtan az uszonyrl, s a kormnyos elhagyott lsben trt nyugovra. Amikor a hajnal els fnyei tszrdtek a fltte lv tltsz kiltkorongon, Erefnaisz levette hlkpenyt, s kimerlten feltpszkodott. Fjt a rgi srls a htn, mikzben lassan mszott flfel az uszony belsejben a megfigyelhelyhez. A reggeli leveg hvs volt s friss. Az REFNAISZ

elz napi viharfelhknek nyoma sem volt a ragyogan tiszta gen. Az uszony billegett, amikor az uruketo megmozdult; a slyos lny nagyobb sebessgre kapcsolt a nvekv vilgossgban. Erefnaisz lenzett, ellenrizte, hogy a kormnyos a helyn van-e, aztn jra az cent kezdte kmlelni. A hatalmas csr eltt habzott a vz, ahogy az ket ksr kt enteeszenat elreszott. Semmi sem zavarta meg az utazst. Msrszt semmi sem volt rendben. jbl megrohantk, s valsggal elbortottk a stt gondolatok, melyeket az alvs idejre sikerlt flretennie. Hvelykujjai grcssen kapaszkodtak az uruketo vastag brbe, melybe lbujjainak hegyes karmait is belvjta. Inegban vgl t kellett kltzzn Alpaszakba, segdkezett ebben, Alpaszak pedig ers vross ntte ki magt. Aztn egyetlen nap alatt megsemmislt. vgignzte ezt, s semmit sem rtett; a tengeren tlttt lete folyamn mg csak nem is hallott a tzrl. Most mr mindent tud rla. Forr, forrbb, mint maga a nap, recseg-ropog, harsog, bds, s megfojtja a kzelbe merszkedket, ragyogan vilgt, aztn megfeketedik. s elpuszttotta a vrost. Odalent fekszik az a nhny tll, akik mg mindig bzlenek ettl a feketesgtl. A tbbi jilan s fardzsi halott, akrcsak a vros, amelyben hevernek. Erefnaisz megborzongott, s eltklten nzett elre, flve attl, hogy htratekintsen; nem akarta jra megpillantani azt a szomor helyet. Ha ez az vrosa lett volna, most is ott heverne holtan, mert azok, akiket a tz nem emsztett el, termszetesen meghaltak, mihelyt a vros elpusztult. Most viszont ms gondokkal kell szembenznie. Odalent van Akotolp, a tuds, aki mg mindig a fedlzetre vonszolt hm karjba kapaszkodik. Azta viszont meg sem mozdult, csak l nmn, mozdulatlanul mg olyankor is, amikor szlnak hozz. Csak l, s nem trdik a hmmel, aki folyamatosan knyrg s jajgat, hogy engedje mr el t. Mit lehetne tenni vele? s a tbbivel ott lent, a halhatatlanokkal?

Mihez kezdjen velk? Vgl pedig tekintettel kell legyen a msikra. Akinek a nevt senki sem ejti ki. Erefnaisz megborzongott, s htralpett, amikor az uszony belsejbl Vaint kimszott a fedlzetre. Olyan volt az egsz, mintha maga hvta volna oda pusztn azzal, hogy gondolt r pedig Vaint volt az utols lny, akit ezen a napfnyes reggelen ltni akart. Vaint nem vett tudomst a parancsnok jelenltrl; az uszony hts rszhez ment, s a jrm nyomban bugyborkol vizet bmulta. Erefnaisz tudta, mire kpes a msik, s flelmt legyzve is megfordult, s a lthatrt kmlelte, mely egyelre sttsgbe burkolzott. A tnben lv j maradvnya, vagy taln egy vihar, de semmi esetre sem a szrazfld vagy a vros. Attl mr tlsgosan eltvolodtak, semhogy lthat legyen. Vaint egyik szeme felje fordult; Erefnaisz megszlalt: Sztlanul szlltl fel a hajra, Vaint, s azta sem szlaltl meg. Elpusztultak? Mindannyian? Igen. Akrcsak a vros. Erefnaisz a borzalmas szavak ellenre is felfigyelt arra, milyen furcsn beszl Vaint. Nem gy, mint egy magasabb rang egy alacsonyabb rangval, nem is gy, ahogy az egyenrangak egyms kztt, hanem fak, rzelemmentes hangon, s ez nagyon szokatlan volt. Mintha nem lett volna ott senki ms, s sajt maghoz intzte volna a szavakat. Erefnaisz hallgatni szeretett volna, ennek ellenre folytatta, mert mintha magtl jtt volna a krds: Az a tz honnan jtt az a tz? Vaint merev larca hirtelen semmiv lett, a heves indulat hatsra egsz testben megborzongott, a gyllet s a hall gondolattl olyan nagyra ttotta szjt, hogy csupn tompn, zavarosan tudta kinygni: Az usztuzouk, akik jttek tzet hordoz usztuzouk gyllm ket gyllm t. Hall. Hall. Hall. Hall! szlt egy nyers hang, mire vdekez mozdulattal

maguk el emeltk kezket. Erefnaisz nem ltta, ki szlt, mert Enge a hta mgtt mszott ki. Vaint viszont szrevette az rkezt, s nagyon is rtette, mire cloz. Vlasznak minden mozdulata dhrl rulkodott: Te Hall Lnya, abban a legett vrosban kellene legyl a bartaiddal egytt! A jilank szne-java elpusztult, pedig k kellene itt legyenek helyetted! Dhben gy beszlt, mintha a msik egyenrang lenne vele, mint az efenszelk egyms kztt. Amikor valaki egytt ntt fel msokkal, s velk egy csoportban, ugyanannak az efenburunak a tagjaknt jtt ki a tengerbl, mindez olyan termszetes, mint a leveg, melyet bellegeznek. Egy efenburubl szrmaznak, s letre szlan efenszelk maradnak. Enge viszont nem gy gondolta: Pocsk az emlkeztehetsged, te hitvny! A lehet legsrtbb mdon mondta ezt, gy, ahogyan a legelkelbb beszl a leghitvnyabbal. A kztk ll Erefnaisz rettegve nygdcselt, tarja elbb vrsen, majd narancssrgn virtott, mikzben lefel meneklt. Vaint htratntorodott, mintha megtttk volna. Enge knyrtelenl folytatta: Tbb nem ismerlek el. Szgyent hoztl rm, nem vagy tbb az efenszelm. Vakmeren arra trekedtl, hogy megld a Kerrick nev usztuzout, hogy meglj minden usztuzout ehelyett vgl a bszke Alpaszak pusztulst okoztad! Megparancsoltad annak a senkihzi Sztallannak, hogy lje meg trsaimat! Mita vilg a vilg, nem volt mg egy olyan alak, mint te! Brcsak sosem jttl volna ki a tengerbl! Ennl mg az is jobb lett volna, ha az egsz efenburunk, magamat is belertve, elpusztul abban a vz alatti nma vilgban! Mikzben Enge beszlt, Vaint elbb egsz testben elvrsdtt a mregtl, de nem mozdult, a lngol szn pedig azon nyomban el is halvnyult. Magba fojtotta dht alkalomadtn majd kiereszti, de most semmikppen sem pazarolja el erre a hitvny lnyre, aki hajdann egyenrang

volt vele. Hagyj magamra! mondta, s ismt az res tenger fel fordult. Enge is elfordult, mlyet llegzett, s szgyellte magt a spontn dhkitrs miatt. Nem hitt az ilyesmiben, nem erre tantotta a tbbieket. Nagy erfesztssel sikerlt megfkeznie vgtagjai hadonsz mozdulatait s eltntetnie tenyere s tarja ragyog szneit. Csak akkor engedte meg magnak, hogy jra megszlaljon, amikor mr kv dermedt, s ugyanolyan kifejezstelen volt, mint Vaint. Lejjebb a legnysg egyik tagja az urukett kormnyozta, mgtte ott llt a parancsnok. Enge lehajolt, s hanggal jelezte szlsi szndkt: A kvet krdezi a vezettl: hajland Erefnaisz rmet okozni azzal, hogy csatlakozik hozz itt fent? Erefnaisz kelletlenl felmszott, tudta, hogy Vaint ott ll htat fordtva, s nmn bmulja a tengert. Itt vagyok, Enge mondta. Ksznm, s hls vagyok azok nevben is, akiket megmentettl a pusztulstl. Merrefel haladunk? Hogy merre? ismtelte meg Erefnaisz a krdst, aztn elszgyellte magt. a parancsnok, de mg nem is gondolkodott ti cljukon. Felsznes, bocsnatrt esdekl mozdulatok ksretben bkte ki az igazsgot: A tengerre menekltnk a tz ell, s kelet fel, Entoban fel haladunk, mint mindig. Nem egy okos parancs kvetkezmnye ez, a menekls rmletben alakult gy. Nem kell szgyenkezned, hiszen mindannyiunkat te mentettl meg, ezrt csakis hlt rdemelsz. Utazsunk clja Entoban, a jilank lakhelye kell legyen. De melyik vros? A krdsre azonnal rkezett a vlasz: A szlvrosom. Ahol az efenburum van, ahol ez az uruketo elszr szllt tengerre. A tenger vezte Ikhalmenetsz. Br tovbbra is a csapkod hullmokat bmulta, Vaint a beszlgetk fel fordtotta egyik szemt. Hanggal jelezte, hogy

szlni kvn, de csak Erefnaisz nzett r: A szigeti vros, Ikhalmenetsz nem Entoban. Tisztelettel krem, hogy vltoztassunk az tirnyon, s menjnk Meszekeibe. Erefnaisz tudomsul vette a krst, mindazonltal udvariasan, de hatrozottan megerstette, hogy Ikhalmenetszbe mennek. Vaint ltta, hogy semmire sem megy nfejsgvel, ezrt nem szlt tbbet. Majd ms ton-mdon ri el cljt mert el kell rnie. Meszekei egy nagy foly partjn fekv nagyvros; gazdag, virgz, s messze van a hideg szaktl. s ami ennl is fontosabb tlk kapta a legtbb segtsget az usztuzouk elleni hborban. Most szrknek, thatolhatatlannak ltja a jvt, zsibbadt elmjvel nem tud gondolkodni. De eljn majd az id, amikor ez a szrkesg felszll, pedig ismt kpes lesz a jvn elmlkedni. Akkor pedig nem rt majd, ha bartok kzt lesz egy vrosban. Lesznek mg uruketk Ikhalmenetszben; tall majd valamilyen megoldst. A vrosban trsai lesznek itt viszont csak ellensgei vannak. Ez a visszataszt tny kiemelkedik a szrkesgbl. Enge s A Hall Lnyai mg lnek de holtan hevernek mindazok, akik pedig nagyon is megrdemelnk, hogy ljenek. Ez gy nincs rendjn de nem sokig lesz gy. Itt, a tengeren semmit sem tehet. Egyedl van mindenkivel szemben; Erefnaisztl s legnysgtl sem szmthat segtsgre. Viszont mindez megvltozik majd, mihelyt partra lp. Mit tehet ennek rdekben? Gondolatai letre keltek, mozdulatlan testtartsval igyekezett titkolni ket. Hta mgtt Enge tiszteletteljesen jelezte a parancsnoknak tvozsi szndkt, s lemszott az uszonyrl. Amikor lert, visszanzett a mozdulatlan Vaintra, s egy pillanatra gy rezte, szinte ltja a msik gondolatmenett. A gonosz, stt, hallos gondolatokat. Vaint nagyravgysa sosem fog megvltozni, soha! Ez a felismers akkora hatssal volt Engre, hogy vgtagjai beleremegtek, s br igyekezett rr

lenni gondolatain, azok mg abban a tompa, foszforeszkl ragyogsban is egyrtelmek voltak. Elhessegette ket, s lassan elindult a flhomlyban. Elhaladt a mozdulatlan Akotolp s sznalmas hm titrsa mellett, s a falnl kuporg kis csoporthoz ment. Akel felllt, s felje fordult aztn kzeledtre htrlni kezdett. Enge, aki a vezet h kvetje vagy, mifle szomorsg hatsra mozognak vgtagjaid gy, hogy rettegek az letemrt, mikzben kzeledsz? Ennek hallatn Enge megllt, s jelezte, hogy elnzst kr. Hsges Akel, ezek az rzelmek nem neked szltak, s senki msnak sem kzletek. Vgignzett a maradk ngy let Lnyn, s mozdulatokkal fejezte ki, mennyire rl, hogy kztk lehet. Volt id, amikor sokan voltunk. Most kevesen vagyunk, s mindegyiktk fontosabb szmomra, mint egy egsz tmeg. Mivel csak mi maradtunk letben, gy rzem, ezrt egy kldetst kell teljestennk s ehhez meglesz a szksges ernk is. Majd mskor beszlnk errl. Most ms, fontosabb feladataink vannak. Hvelykujjt mellkashoz szortotta, ami a hallgatz flek figyel szemek jele volt: Szomorsg dl bennem, de nem magam miatt. Most e szomorsg okainak szentelem gondolataimat. Keresett egy stt sarkot a tartstott hssal teli tmlk mgtt, ahov elbjhat, aztn arccal az uruketo l fala fel leheveredett, s nma mozdulatlansgba merevedett. Csak mindezek utn gondolt ismt Vaintra. Rejtett gondolatok voltak ezek, melyekrl mozdulatlan teste nem rulkodott. Vaint. A gyllet megtestestje. Mivel a szeretet utols szikrja is kihunyt korbbi efenszelje irnt, Enge most tisztn lthatta, milyen is valjban. A gonoszsg stt erejt hordozza magban. s most mr vilgos, hogy ez az er elszr Engre s trsaira csap majd le. k letben maradtak, mikzben mindenki ms elpusztult. k majd beszlni fognak

Ikhalmenetszben, a mondanivaljuk pedig nem lesz elnys Vaint szmra. Ebbl elg egyszer kikvetkeztetni az okokozati sszefggst: meg kell halniuk mi sem vilgosabb ennl. A nyilvnval veszlyeket el lehet kerlni, az elre lthat fenyegetsekre fel lehet kszlni. Terveket kell szni. Az els a legknnyebb. letben maradni. Megmoccant, felllt, s a tbbiekhez ment. Akel s Efen dvzlte t, Omal s Szatszat viszont mr abban az eszmletlen llapotban aludt, amely a hossz, sttben megtett utazs sorn hatalmba kerti ket. Krlek, bredjetek fel, beszlnnk kell mondta Enge, aztn megvrta, mg a msik kett megmozdult s figyelni kezdett. Nincs id megvitatni a dolgokat, ezrt egyetrtst s engedelmessget krek. Megkapom ezt? Azt tesszk, amit mondasz szlt egyszeren Omal, a tbbiek pedig blintottak. Akkor a kvetkezkppen cseleksznk. Mikzben ngyen alszanak, egyiknknek llandan bren kell lennie mert nagy veszlyek leselkednek rnk. Ezt kell tennnk. Ha valamelyiknk lmos lesz, fel kell bresszen egy msikat. Mindig lesz egy bren lv az alvk mellett. Mindannyian jeleztk, hogy rtik s helyeslik ezt, Enge pedig krlnzett. Nos, rendben van. Most aludjatok, testvreim, n pedig rkdm. Kis id mlva ugyanabban a helyzetben lt ott, amikor Vaint lemszott az uszonyrl; szrevette, hogy Enge figyeli, s egsz testben megborzongott a gyllettl. Enge nem reaglt de nem is fordult el. Higgadt tekintete mg jobban felbsztette Vaintt, aki knytelen volt tvolabbra heveredni, s htat fordtva prblt nyugalmat erltetni magra. Gyors s esemnytelen volt az tkels, mert az utasokat kivtel nlkl annyira megrzta Alpaszak pusztulsa, hogy mindenki lomba meneklve trlte ki emlkezetbl az tlt borzalmakat, s csak azrt bredtek fel idnknt, hogy

egyenek. Az emltett t lny kzl viszont mindig bren volt egy, aki rkdtt. Amikor megpillantottk a szrazfldet, Enge ppen aludt, de elzleg kiosztotta parancsait. Ltszik Entoban zldell partja mondta Szatszat, s egy gyengd rintssel felbresztette Engt. Enge jelezte hls ksznett, s nma kznnyel vrta, hogy a parancsnok egyedl maradjon az uszony tetejn; akkor odament hozz, s mindketten sztlan lvezettel nztk, hogyan rajzoldik a megtr hullmok fehr vonala az serd alkotta zld httrre. Tisztelettel krek engedlyt krdezni jelezte Enge, Erefnaisz pedig jelt adott beleegyezsnek. A meleg, rk Entoban partja van elttnk. De tudjuk-e, hogy a part mely rszt ltjuk? Valsznleg ezt vlaszolta Erefnaisz; egyik keznek hvelykujjaival felemelte a trkpet, a msik kettvel pedig kijellt rajta egy partszakaszt. Enge figyelmesen nzte. szak fel kell haladnunk a part mentn mondta Erefnaisz, hogy aztn Jebiszken tl megrkezznk a tenger vezte Ikhalmenetszbe. Nagyon nagy arctlansg lenne rszemrl, ha megkrnm a parancsnokot, hogy megmutassa a meleg part Jebiszket, amikor felje kzelednk majd? Rendben, szlok. jabb kt nap telt el, mire a vroshoz rtek. Vaintt is rdekelte Jebiszk, s az uszony msik vgben tartzkodott, j messzire Erefnaisztl s Engtl. Ks dlutn haladtak el a magas fk, a vros kt oldaln patk alakban hzd aranyl homokpartok s a napi zskmnnyal visszatr kis halszbrkk krvonalai mellett. Korbbi kvncsisga ellenre Engt meglep mdon mintha nem is rdekelte volna mindez. Egyetlen hossz pillants utn jelezte, hogy hls, amirt szltak neki, s lement. Vaint gyllkdve

vgigmrte, amikor elhaladt mellette, aztn jra a partot nzte. Reggel hallotta a legnysg egyik tagjnak beszlgetst a parancsnokkal, s nkntelenl megremegett a haragtl. Tudhatta volna tudhatta volna! Eltntek, Erefnaisz, mind az ten. Amikor felbredtem, lttam az res alvhelyket. Nincsenek az uruketban, s az uszonyban sem. Semmit sem lttatok? Semmit. Nekem kellett elsknt felbrednem ma, hogy tvegyem az irnytst. Rejtly Nem, nem az! kiltotta Vaint, mire a msik kett htrlni kezdett elle. Az a rejtly, hogy mirt nem jttem r, hogy mi fog trtnni! Tudjk, hogy Ikhalmenetsz btor vrosban semmi j sem vr rjuk! Bvhelyet keresnek Jebiszkben! Fordulj meg, Erefnaisz, azonnal menjnk oda! Vaint parancsolan mondta ezt, testtartsa is tekintlyt sugrzott. Ennek ellenre Erefnaisz nem engedelmeskedett, csak llt mozdulatlanul s nmn. A legnysg sem moccant, mindenki figyelt s hallgatzott, mindegyikk egyik szeme Vaintra, a msik Erefnaiszra szegezdtt. Srgets, engedelmessgre val felszlts s harag tkrzdtt Vaint mozdulataiban, aki pusztt zivatarfelhknt tornyosult a kisebb parancsnok, a hajlott ht, snta Erefnaisz fl. Akinek viszont volt sajt akarata. Tudta, kit milyen clok vezrelnek ebben az egsz trtnetben. Enge kedvesen viselkedett vele, sosem bntotta meg pedig nem sokat tudott Az let Lnyairl, s annl is kevsb rdekeltk. Tudta viszont, hogy elg az ldklsbl. s nyilvnval volt, hogy Vaint minden egyes dhs mozdulata mgtt a hall rejtzik. Megynk tovbb. Nem fordulunk vissza. A parancsnok engedlyvel az utas tvozhat! Megfordult, s elment, bicegse tomptotta a mozdulataiban megnyilvnul lvezetet s felsbbrendsget.

Vaint moccanni sem tudott a dhtl s a tehetetlensgtl. Itt nem parancsol (sehol sem parancsolsz, jutott eszbe jra s jra a stt gondolat), s erszakos sem lehet. A legnysg ezt nem engedn meg. Sajt dhvel vvott nma, ktszemlyes csatt. Most hideg fejjel, logikusan kell gondolkodni. Elkesert a tny, hogy jelen helyzetben egyszeren semmit sem tehet. Enge s kveti pillanatnyilag kicssztak a keze kzl. Nem szmt. Az idk folyamn gyis tallkoznak majd mg, s akkor azonnal elgttelt vesz majd. s az uruketo parancsnokval sem tehet most semmit. De ezek egyelre jelentktelen dolgok. Most Meszekeire, a folyami vrosra s az ottani fontos feladatokra kell sszpontostania. Ha meg akarja valstani cljait, krltekint tervezsre van szksg, nem pedig eszeveszett dhre. Egsz lete sorn sikerlt kordban tartania dht, most pedig meglepve tapasztalja, hogy az mennyire ers. Az usztuzouk okoztk ezt, azok hoztk ki sodrbl, azok vltoztattk gtlstalan tlkezv. Kerrick s a tbbi usztuzou miatt lett ilyen. Ezt nem fogja elfelejteni. A jvben mindig uralkodik majd haragjn, minden helyzetben. Egy kivtelvel. A rejtett helyen rztt gyllet egyre ersebb lesz. Egy napon pedig kiereszti majd. Mikzben mindezt tgondolta, megnyugodott, jra kpes volt ellenrizni mozdulatait. Krlnzett, rjtt, hogy egyedl van. Erefnaisz odafnt tartzkodott az uszonyban a szolglatot teljest beosztottjaival; a tbbiek kbult lomba merltek. Vaint arrafel nzett, ahol nem sokkal azeltt Enge s trsai aludtak. Az a megresedett hely semmit sem jelent szmra. s ez gy is van jl. jra kpes uralkodni mozdulatain s rzelmein. Valami mozgott tvolabb a sttben, tisztn hallotta a vlaszt vr szavakat. Csak ekkor jutott eszbe, hogy a kvr tuds s a hm is velk utazik. Elindult feljk. Segts egy gymoltalan hmnek, hatalmas Vaint! knyrgtt a fogoly Akotolp makacs szortsban.

 Ismerlek, a hanalban voltl mondta Vaint, aki jt mulatott a lny nyafogsn. Eszetta vagy, az nekes, ugye? Vaint mindig az len jr, mert mindenre emlkszik, legyen az apr vagy risi. Most viszont a szerencstlen Eszetta nem tudja, mirl nekeljen. Ez a kvr alak, akinek a markban vagyok hzott ki a hanalbl, vonszolt keresztl a bzn s kdn, amitl alig kaptam levegt, majdnem megfojtott az urukethoz vezet ton, most meg nem tudok szabadulni fjdalmas szortsbl. Knyrgm, beszlj vele, mondd neki, hogy engedjen el, mieltt elhal a karom! Mirt nem haltl meg te magad is? krdezte Vaint kmletlen nyltsggal. Eszetta dbbenten vistotta: , hatalmas Vaint, mirt kvnod ennek a jelentktelen lnynek a hallt? Nem kvnom, de mindenki ms elpusztult. Alpaszak hs jilani mind meghaltak! A halott vros kivetette ket magbl, hogy vele egytt pusztuljanak el! Vaintt mg beszde kzben nyomaszt flelem fogta el. Azok meghaltak pedig l. Mirt? Akkor azt mondta a hsgbl magt felldoz Sztallannak, hogy az usztuzouk irnti gylletnek ksznheten. Valban? Elg ok volt ez ahhoz, hogy letben maradjon, mikzben mindenki ms odaveszett? Mikzben ezek a stt gondolatok hatalmukba kertettk, Akotolpra nzett, s csak most rtette meg, mi zajlik a tuds lelkben. Ktsgek gytrik az lettel kapcsolatban, el akarja kerlni a hallt. Akotolp sok vrosban dolgozott mr, s egyik irnt sem rez olyan hsget, amely nfelldozsra ksztetn. Ahhoz viszont elgg vrbeli tuds,, hogy tisztban legyen vele: az elutasts okozta hall pillanatok alatt elidzhet. Ezrt olyan merev s sztlan. Akaratereje segtsgvel prblja letben tartani magt. A felismers megsokszorozta Vaint erejt. Ha ez a kvr alak pusztn akaratereje segtsgvel letben tud maradni,

akkor , akiben egy eisztaa akaratereje lakozik, is lni fog s egyszer majd jra uralkodni is! Semmirl sem ksett le! Mikzben Akotolp res tekintettel, a hm pedig rettegssel bmult r, Vaint gyzedelmesen emelte magasba ersen sszekulcsolt hvelykujjait, s hatrozottan lpkedve a rugalmas padln, kimeresztett karmokkal odament hozzjuk. Ekkor retteg nygs hatolt tudatig, pedig nvekv gynyrrel nzte Eszetta lapt alakjt; abban a pillanatban rtrt a vgy. Lehajolt, ers hvelykujjaival kiszabadtotta a hm csukljt a tuds szortsbl. A hm hllkod vinnyogsa rvidesen jajveszkelsbe csapott t, mert a msik a fldre nyomta, fjdalmas mdon felizgatta, s brutlisan kzslt vele. Akotolp mg mindig feszl izmokkal llt ott de egyik szemt lassan az sszefondott pr fel fordtotta. Aztn merev teste mg annl is lassabban megmozdult, de nem lehetett tudni, mire gondol. A trtntek utn Vaint lefekdt, s msnap reggelig mlyen aludt. Amikor felbredt, elsknt a kvr tudst vette szre, aki izgatottan mszott felfel az uszony irnyba. Vaint krlnzett, de a hmet nem ltta; bizonyra rejtzkdik elle. Erre a gondolatra jkedven s alig szreveheten megmozdult, aztn egyre inkbb maghoz trt, mert Eszetta krl forg gondolatai felizgattk. Az uruketo tlendlt egy nagy hullmon, az uszony fell rkez ragyog fnynyalb megvilgtotta a belteret. A meleg, vonz napsts hatsra Vaint vgkpp felbredt, felllt, stott, nyjtzkodott. A napfny csalogatsnak engedve az uszonyhoz ment, s lassan felmszott a tetejre. Akotolp ott llt, a ragyogsban szeme rsnyire szklt kerek brzatn. Vaintra nzett, s hlt kifejez mozdulattal nyugtzta jelenltt. Gyere stkrezni, kedves Vaint, gynyrkdj, mikzben ksznetet mondok neked.

Vaint jelezte, hogy rmmel elfogadja a meghvst, de magyarzatot is vr. Akotolp lazn sszekulcsolta kvr hvelykujjait, s beszlni kezdett: Ksznetet mondok, ers Vaint, mert a te plddat kvettem, s gy maradtam letben. letemet a tudomny logikja hatrozza meg, de nagyon is jl tudom, milyen fontos szerepe van a testnek fggetlenl attl, hogy mit parancsol neki az sz. Tudom, hogy egy eisztaa parancsa olyan vltozsokat idzhet el egy jilan anyagcserjben, amelyekbe az illet biztosan belehal. Amikor mindenki meghalt a tragikus sors Alpaszakban, lttam, hogy ezt egy vros pusztulsa is elidzheti. Amikor rjttem, mi trtnik, nagyobb tudsom dacra flni kezdtem attl, hogy esetleg n is belehalok ebbe. A hm letben maradsa jelentette a segtsget. Ha tllte, akkor taln n sem pusztulok el. Ezrt kapaszkodtam bele, mikzben az letemrt harcoltam. Aztn megjelentl te, elvitted t melllem, n pedig krltekint voltam, s visszatrt az lesltsom. Lttam, milyen pomps erben vagy, mint egy igazi nstny, s ebbl mertettem ert, s tudtam, hogy tllem. Ers Vaint, neked ksznhetem az letem. Rendelkezz vele: a fardzsid vagyok, azt teszem, amit parancsolsz. Ebben a pillanatban jabb nagy hullm dobta meg az urukett, mire a testes Akotolp oldalvst tntorodott. Vaint utnanylt, elkapta a karjt, s ezzel megmentette a zuhanstl, mikzben gy hllkodott neki, ahogy az egyenl rangak szoktak egyms kztt: Most n kell ksznetet mondjak neked, nagy Akotolp. Sok tennivalm van, s hossz t ll elttem. Segtsgre lesz szksgem. Legbizalmasabb ksrmknt szmtok rd feladataim megoldsban. rlk ennek, Vaint, vrom parancsaidat. Most mr azonos ritmusban himblztak, mikzben az uruketo jabb nagy hullmon lendlt t. Valami eltakarta a napot egy pillanatra. Felnztek, Akotolpon ltszott, mennyire

rl a ltvnynak. Mi tagads, volt miben gynyrkdni. pp egy nagy foly torkolata eltt haladtak el, melynek mindkt partjn zldell serd nyjtzott. Egymst kvet hatalmas, habz hullmok jeleztk, hol tallkozik a foly vize az cenval. Azon a krnyken pedig szmtalan esztekel kapdosta el a halakat. Hatalmas, bunds szrnyaikat sszecsukva himblztak a hullmok htn, hossz csrket olyan mlyen nyomtk a vz al, hogy csak fejk csontos hts rsze ltszott ki. Msok lassan krztek a levegben, rnyaik sebesen siklottak a vzen. A lnyek rekedten rikcsoltak, s egyre hangosabban, mert az uruketo ppen feljk tartott. Nzd csak, nzd, hogyan lendlnek az g fel! kiltotta rmittasan Akotolp. Tanulmnyoztam ezeket az llatokat. Ha jobban megfigyeled ket, lthatod, hogy fesztvolsguk olyan nagy, lbuk pedig olyan rvid, hogy csakis egy ilyen tlcsrtorkolatbl tudnak szrnyra kapni. Itt magas hullmok alakulnak ki, amelyek arra vonulnak, amerrl a szl fj, s nem amerre. Teht miutn jllaktak, ezek a madarak a hullmok tetejrl szllnak fel s a szlre bzzk magukat! Csodlatos! Vaint nem osztozott a tudsnak a halaktl bzl, csapzott bundj repl lnyek irnti lelkesedsben. Tl kzel csobbantak a vzbe, s tl hangosan rikoltoztak. Otthagyta Akotolpot, lemszott, s a folyamatos himblzs ellenre jra elaludt. Az t fennmarad rszt mozdulatlanul, ntudatlan lomban tlttte, s csak akkor bredt fel, amikor Erefnaisz elkldte hozz a legnysg egyik tagjt, hogy tjkoztassa: elrtk ti cljukat, a szigetet, s hamarosan kiktnek Ikhalmenetszben. Vaint felmszott az uszonyra, s krlnzett. Mgttk semmi sem ltszott az cenon. A nap legnagyobb rszben tvolodtak Entoban partjaitl, hogy elrjk ezt a szigetvilgot, mely magnyosan emelkedett ki a hatalmas tengerbl. pp egy nagy sziget mellett haladtak el, melynek kzepn magas

hegygerinc hzdott. A hfdte cscsok krl gomolyg felhkbl zuhogott az es, a komor ltvny mindannyiuk kzs ellensgre, a tlre emlkeztetett. Vaintnak nem volt nyre a szikls szigetek tlsgosan szaki elhelyezkedse, gondolatban megborzongott. Minl hamarabb itt kell hagynia ezt a helyet. Vagy mgsem? A tenger vezte Ikhalmenetsz fel hajznak, a vrost zldell dzsungel veszi krl, aranyl homokpartjai vannak, s egy magas, hsapks hegy tornyosul flje. Ez a vros utazsuk vgclja. Mereven, mozdulatlanul bmulta a sziget fehrl hegycscst, mikzben egy j gondolat fogant meg elmjben. Lehet, hogy mgis j tlet Ikhalmenetszbe menni.

HARMADIK FEJEZET
Esz et naudiz igo kaloi, thuwot et freinazmal. Ha kt nyulat akarsz elejteni, egyet sem fogsz. marbak monds

miutn a szaszkuk levgtak s feldaraboltak egyet a karmban lv zek kzl. Kerrick tzhelyet rakott kvekbl a hanal eltti szabad terleten, majd szraz uszadkft hozott a partrl. Brhol letborozhattak volna a vros romjai kztt viszont az letben maradt jilank kzelben akart maradni. A szaszku vadszok ugyan nem olyan heves vrmrskletek, mint a tanakok, s nem is hajtjk el rgtn a lndzst, mgsem bzhatja rjuk a kt hmet. Gyorsan lecsaphat a hall, ha nem elg ber. Mire a vadszok visszatrtek, a nagy tz jrszt legett, s a forr, vrsl parzsdarabokra lehetett tenni a hst. Nagyon hesek voltak, meg sem vrtk, hogy teljesen tsljn; flig nyers darabokat vgtak belle, s mohn falatoztak. Kerrick a mjbl evett, ami t illette meg, de osztozott rajta Szanonval. Sok j ltnival van itt mondta az reg, mikzben gondosan lenyalta ujjairl a zsrt, mieltt vszonkendjbe trlte volna kezt. s sok rejtlyes dolog is, amikkel vigyzni kell. Vannak masztodonok is az llnyek kztt? Nem, csak maragok vannak itt, amelyeket az cen tls
LBEN

ETTEK,

partjrl hoztak. De ez az z, amit esznk ez ugyebr nem marag? Az zeket s szarvasokat mind itt fogdostk ssze s tenysztettk ket. Kizrlag maragok lnek viszont azon a tvoli fldn, ahonnan azok jttek, akiket megltnk. Szanone sokig rgdott ezen meg egy jabb mjszeleten. Nem lehet valami kellemes hely az, ahol kizrlag maragok stafiklnak. De ez az cenon tli hely, amirl beszlsz, minden bizonnyal rsze annak a vilgnak, amit Kadair teremtett, amikor dobbantsval szttrte a sziklt. A sziklbl varzsolta el mindazt, amit ltunk s amirl tudunk, az zet s a masztodont s a maragokat is. Mindennek oka van. Oka van annak, hogy eljttnk ide, ahogy annak is, hogy ez a hely pontosan itt van. El kell gondolkodnunk ezeken a dolgokon, amg meg nem rtjk ket. Amikor Szanone manduktknt beszlt, nagyon is fontoss vlt a lthat vilgon tli mindensg. Kerricknek viszont sokkal valsgosabb dolgokon kellett tndnie. A hanalban lv hmeket etetni kell. Egybknt pedig mi legyen velk? Mirt is trdik a sorsukkal? Ha nem vden ket, elg hamar elpusztulnnak akadna nhny nkntes jelentkez arra, hogy megljk ket. Sajnlta ezeket a buta lnyeket, de gy rezte, a sajnlaton kvl ms okokat is tallni kell mg ahhoz, hogy ne vgezzenek velk. Majd ksbb tri a fejt mindezen. Egyelre meg kell etetni ket. De nem slt hssal rettegnnek a fsts szagtl. Levgott nhny hsdarabot az z nyers ells rszbl, majd tprselte magt a hanal trtt ajtajn. A tetemek mg mindig ott voltak, s mr kezdtek bzleni. Mg stteds eltt el kell vinni ket. Amikor az pen maradt rsz kzelbe rt, neklst hallott, br a hangok nmagukban semmit sem jelentettek. szrevtlenl megllt a szoba bejratnl, s hallgatta a bent lv hm, Imehei rekedt hangon eladott nekt. A keser dal azonnal eszbe juttatta

azt a rg mlt napot, amikor Alipol halla utn Eszetta nekelt. k szabadon jrnak-kelnek, Minket meg elszigetelnek, k egsz nap stkreznek, Mi meg csak a homlyt nzzk, A partra kldenek minket, De k oda sosem mennek Mihelyt megltta Kerricket, Imehei abbahagyta az neklst, majd a hs lttn az rm fiatalos sznei villantak fel a tenyern. A kt hm mohn enni kezdett, az ers llkapcsokban sorakoz kp alak, hegyes fogak pillanatok alatt szttptk az lelmet. Ismerted az Eszetta nevt? krdezte Kerrick. Kznk tartozott vlaszolta gyorsan Imehei, majd jval nagyobb rdekldssel hozztette: Krdezem: van mg hs? Kerrick intett, hogy nincs, majd ksbb, aztn folytatta a krdezskdst: Volt egy msik hm is itt, Alipol, t is ismerted? a bartom volt. Imehei csak nemrg rkezett Entobanbl mondta Nadaszk. Velem ellenttben. n itt voltam, amikor Alipol volt a legfontosabb lny a hanalban, mieltt a partra ment volna. Alipol nagyon szp trgyakat ksztett. Tudtok valamit rluk? Mindannyian tudunk rluk szlt kzbe Imehei. Vgtre is nem vagyunk sem primitvek, sem faragatlanok, sem ersek, nem vagyunk nstnyek. Tudjuk, mi a szp. Elhallgatott, megfordult, s flrehzott nhny dszes fggnyt, amelyek egy falba vjt reget takartak el. Karmai hegyre llva felnylt, kivette a huzalbl ksztett szobrocskt, megfordult, s megmutatta Kerricknek.

Egy neniteszk lehet, hogy ppen az, amelyet Alipol mutatott neki azon a rg mlt, meleg napon. A nagy vben grbl pncl, a hrom les, hegyes szarv, a fnyl kkbl kszlt szemek Imehei bszkn nyjtotta t, Kerrick pedig tvette, s a fny fel fordtotta. Ugyangy rlt, mint amikor Alipol elszr mutatta meg neki a szobrocskt. rmbe azonban ezttal szomorsg is vegylt, mert Alipol mr rgta halott volt. Sztallan vgzett vele a parton. Sztallan amgy szintn nincs mr az lk sorban ez nmi elgedettsggel tlttte el Kerricket. Magammal viszem ezt mondta, amire a msik kett ktsgbeesett mozdulatokkal reaglt. Imehei odig merszkedett, hogy nstnyekre utal clzst is csempszett mozdulataiba. Kerrick megrtette. Elfogadtk t, mint hmet, az egsz vros tudta, hogy hm, a csodjra jrtak ez a megnyilvnulsa viszont a nstnyek brutalitst idzte. Helyesbteni prblt: Flrertetttek. El akarom vinni ezt a gynyr trgyat, de itt kell maradnia a hanalban, ahov Alipol sznta. A hanalrl gondoskod eszekaszak elpusztult, ezrt most ti feleltek rte. rizztek, nem eshet baja. Nem tudtk eltitkolni gondolataikat, meg sem prbltk. Elzrtk ket mindentl, megfosztottk ket mindenfle ktelezettsgtl, gy bntak velk, mint a tengerbl ppen kimsz, beszlni sem tud fardzsikkal gy aztn hogyan is lehetnnek msok, mint amik valjban? Most meg kell bartkozzanak az j helyzettel. Elszr visszahkltek, aztn elfogadtk, rvidesen pedig sugrzott rluk a bszkesg. Ennek lttn Kerricknek derengeni kezdett, hogy mirt is kell letben hagyni ket. Nem csupn kmletbl hanem az kedvrt. Az sajt, nz rdekei kedvrt. tanak de ugyanakkor jilan is. Ezek a hmek segtenek neki szembenzni ezzel a tnnyel, s gy nem fl majd tle, s nem is szgyenkezik majd miatta. Amikor beszlget velk, megelevenedik benne minden, ami jilan. Olyankor nem

csupn jilanknt gondolkodik, hanem egsz lnyben azz vlik. Nem tagadhatja meg nmagt. Kerrick, a tanak s Kerrick, a jilan is. Vizetek van. Majd hozok mg ennivalt. Ne hagyjtok el ezt a szobt. Jeleztk, hogy megrtettk, s egyetrtenek az utastsokkal. A hmek kzti bizalmas trsalgs jelei voltak ezek. Kerrick mosolygott a kt lny rejtett erejn. Egyetlen utals arra, hogy nstnyknt viselkedik elg volt ahhoz, hogy azonnal helyre tegyk t. Egyre inkbb rtette, mit rejteget a lnyek jmbor klseje, s kezdte megkedvelni ket. Az eldobott csontok ropogtak a tzben, a szaszkuk teli hassal szundikltak a napon. Amikor Kerrick jra megjelent, Szanone felnzett, aztn odament hozz, s lelt mell. Szaszkuk manduktja, el kell mondanom nhny dolgot szlt nneplyesen Kerrick. Hallgatlak. Kerrick elbb rendbe szedte gondolatait, aztn folytatta: Megtettk, amirt jttnk. A maragok elpusztultak, mr nem fenyegetnek minket. Vadszaiddal egytt visszatrsz majd npedhez abba a vlgybe. Nekem viszont itt kell maradnom hogy mirt, az csak most kezd vilgoss vlni. Tanak vagyok ugyanakkor jilan is, egyike azoknak a maragoknak, akik megalaptottk ezt a helyet. Nagyon rtkes dolgok vannak itt, s ezek a tanakok szmra rtkesek. Nem mehetek el anlkl, hogy szemgyre vennm ket, nem tehetem meg, hogy tudomst sem veszek rluk. A halloszt botokra gondolok, amelyek nlkl sosem gyztk volna le a maragokat. Elhallgatott, mert Szanone egy mozdulattal csendre intette. Hallom, amit mondasz, Kerrick, s kezd megvilgosodni szmomra nhny a szmos gondolat kzl, amelyek egy ideje zavarnak. Eddig nem nagyon rtettem, mit is keresek itt, de mr kezd vilgoss vlni. Kezdem felfogni, hogy amikor

Kadair egy masztodon kpben megteremtette a vilgot, hatalmas dobbantsokkal jl lthat utat jellt ki a sziklakemny felsznen. Blcsek kell legynk, hogy kvessk nyomait. Ez a nyom vezetett el tged hozznk, s elhoztad a masztodont, hogy rjhessnk, honnan szrmazunk s mi lesz a sorsunk. Karognisz elkldte a maragokat, hogy megsemmistsenek minket, Kadair pedig a masztodont, hogy a jghegyeken t elvezessen ide azrt, hogy segtsgnkkel bosszt llhasson a maragokon. k elpusztultak, ez a hely pedig legett, de nem teljesen. Te a blcsessget keresed itt, s ez azt jelenti, hogy a masztodon nyomban jrsz, akrcsak mi. Most mr tudom, hogy vlgynk csupn egy megllhely volt ezen az ton, hogy vrnunk kellett, amg Kadair kitapossa neknk a tovbbi utat. Itt maradunk, a tbbi szaszku pedig csatlakozik majd hozznk. Kerricknek nmi nehzsget okozott, hogy megrtse Szanone rvelst, mert a mandukto nagy tudsa messze meghaladta az vt; mindazonltal ujjongva dvzlte a dntst. Ht persze megfogalmaztad azt, amit n prbltam elmondani. Sok olyan dolog van itt, Alpaszakban, aminek megrtshez szz lett is kevs lenne. A te nped zld nvnyekbl kszt ruhaanyagot, puha srbl kemny kvet, ti majd megrtitek ezeket. Alpaszak lni fog. Mozdulataid s ezek a hangok jelentenek valamit? Van neve ennek a helynek? A meleg helynek, a ragyogs helynek nevezik nem tudom pontosan, hogyan lehetne ezt lefordtani szeszek nyelvre, taln az cen szln fekv homokos partok. Deifoben, az aranypartok. J nevet adtak neki. Hozzszoktam ugyan a titokzatos dolgokhoz s azok megfejtshez, de mg nekem sem knny felfogni, hogy a maragok beszlni tudnak, s hogy az ltalad kibocstott hangok valjban egy nyelvet alkotnak. Nehz volt megtanulni.

Kerrick gondolatai a jilank krl forogtak, hangjbl fjdalom sugrzott. Szanone megrten blintott. Ez is egy lps volt Kadair tjn s nem a legknynyebb. Most beszljnk a fogsgban lv maragokrl. Mirt nem ljk meg ket? Mert nem hadakozunk velk s k sem akarnak bntani minket. Hmek, s ritkn hagytk el azt az pletet, valjban a nstnyek foglyai. Tudok beszlgetni velk, kapcsolatunk nos, barti, nem olyan, mint a vadszokhoz fzd. De ez az n szemlyes gyem. Ennl azonban fontosabb, hogy segthetnek neknk megismerni ezt a vrost, mert sokkal inkbb otthon vannak benne, mint jmagam. Ez Kadair tja, minden llny ezen halad, mg a maragok is. Beszlek a szaszkukkal. Nem bntjuk ezeket a maragokat. Szanone a legblcsebb a blcsek kztt, Kerrick hls neki, amirt gy dnttt. Szanone blintssal vette tudomsul az t megillet dicst szavakat. Most megyek szlni, hogy a maragokat ne rje bntds. Utna megmutatod nekem Deifoben tovbbi rszeit. Addig jrtk a vrost, amg annyira be nem sttedett, hogy mr nem lttk az svnyt akkor visszatrtek a hanal melletti bartsgos tbortzhz. Aznap azok a szaszkuk, akik csatlakoztak hozzjuk, mind csodlkozva vettk szemgyre az llatokkal zsfolt mezket, s rmmel llaptottk meg, hogy az llatok tbbsge psgben tvszelte a puszttst. Annyi gymlcst ettek, hogy mindenk ragadt az des ltl, flve bmultk a neniteszkeket s a pnclos onetszenszasztokat, a parttl jcskn eltvolodva sztak egyet a meleg tengerben. A vros l makettje rintetlen maradt, br az azt vd, tltsz mennyezet egy rsze meggett. Mikzben tanulmnyoztk, Kerrick csodlkozott, hogy milyen nagyra ntt a makett a nhny v alatt, amg tvol volt. Annyira megrohantk az emlkek s a ltomsok, hogy a

szammadok elhagysa ta elszr megfeledkezett Armunrl s a tvoli szakon, a havas tjon elterl tborukrl.

A megszokott helyen, a folykanyarban tboroztak le. A korn rkezett havazs fehr lepellel bortotta be a fldet s a foly jegt is. Tbb stor sorakozott egyms mellett, mint azeltt brmikor, a klnbz szammadok masztodonjai kisebbfajta csordt alkottak. Bmblsk betlttte a hideg levegt, s a nem ltez f utn kutatva trtk a fldet. Br legelnival nem talltak, testesek s jllakottak voltak, mert elzleg felzabltk az sz folyamn sszegyjttt fiatal gakat. A tanakok sem heztek. Volt fstlt hs, szrtott tintahal, szksg esetn mg a maragok tartstott hskszletei is rendelkezsre lltak. A gyerekek a hban hancroztak, s kregbl kszlt vdrkben hordtk a havat a strakba, hogy vizet olvasszanak belle. Gondtalanul teltek a napok, br nk s gyerekek egyarnt megreztk a vadszok hinyt. A szammadok ltszma nem volt teljes. Igaz, ott voltak az ids frfiak s a maroknyi fiatal vadsz, akik azrt maradtak, hogy megvdjk a szammadokat. A tbbiek viszont a tvoli dlen voltak, ahol brmi megtrtnhetett velk. Az reg Fraken csomkat kttt zsinegjeire, ezrt tudta, hny nap telt el tvozsuk ta, de ennek nem volt jelentsge. Vajon sikerlt-e teljesteni kldetsket? Vagy mindnyjan meghaltak? Kzvetlenl tvozsuk utn ez csupn egy apr gondolat volt, ksbb azonban naprl napra nvekedett, vgl akkora lett, mint egy viharfelh, mely mindent sttsgbe bort. A nk Fraken kr gylekeztek, amikor az reg beletrt a bagolygalacsinokba, s addig tologatta az egrcsontokat, amg segtsgkkel ki nem frkszhette a jvt. Megnyugtatta ket, hogy semmi baj, legyztk az ellensget, minden rendben

van. Ezeket a szavakat akartk hallani tle, ezrt mindig kapta a legpuhbb slt hsdarabot, hogy reg fogaival meg tudja rgni azt. jszaka viszont a strak sttsgben visszatrtek a rgi flelmek. A vadszok hol vannak a vadszok? Armun annyira flt attl a gondolattl, hogy Kerrick meghalt, hogy jszaka gyakran felbredt, s leveg utn kapkodva maghoz lelte gyermekt. A felriadt, rmlt Arnhweet ilyenkor hangosan srt, s csak a tejet ad mellbimb nyugtatta meg. Armunt viszont semmi sem nyugtatta meg ilyenkor, hatalmba kertette a flelem, s bren fekdt, mg a hajnal fnyei be nem szremkedtek a storfal rsein. Mris szenvedett a magnytl, mint rgen. Egy fi a szjra mutatott, s nevetett. Br a nevetsbl vgl fjdalmas jajgats lett, mert Armun gyors kzzel kiosztott egy nyaklevest, az eset mgis rg szmztt emlkeket bresztett. nkntelenl jra a szja el hzta brruhja egyik cscskt, amikor tment a tboron, hogy elrejtse az ajkn lv hzagot. Egyszeren el sem tudta viselni a gondolatot, hogy milyen hideg s res lenne a jv Kerrick nlkl. Aztn napokig havazott meglls nlkl, csak kt kezkn tudtk megszmolni, hny napig hullott rendletlenl, szp csendben hatalmas hhalmok bortottak el mindent. Amikor vgl jra kisttt a nap, nem lehetett megmondani, hol a foly abban a nagy fehrsgben. A masztodonok dhsen bmblve tapostk a havat, leheletk fehr felhkben emelkedett a spadtkk g fel. Armun tbbrtegnyi zbrbe bugyollta, majd a htra vette Arnhweetet. Vastag hrteg bortotta a strat, valsggal ki kellett snia magt belle. Ms nk is elkerltek, egymst szlongattk. Armunt senki sem szltotta. Rgebbi ktsgbeesst dh vltotta fel, a kis kosrba tette a csecsemt, s elment a straktl, hogy ne hallja a lelkes kiltsokat, melyek gnyoldsnak tntek szmra. Derkig rt a h, de ers volt, s lvezte, hogy kijhetett a storbl. Arnhweet ggygtt a htn, gy tnt, pp annyira

lvezi a szabadsgot, mint maga. Armun csak ment, s csupn akkor llt meg kifjni magt, amikor a strak mr nem is ltszottak a fk kztt. Fehr mez nyjtzkodott eltte, amely valjban nem is mez volt, hanem a befagyott, hbortotta foly. Fekete pontok mozogtak rajta a tvolban, s hirtelen megbnta, hogy ilyen messzire eljtt egyedl. Nem volt fegyvere, mg egy ks sem volt nla. Azonban mg fegyverrel sem lett volna kpes szembeszllni az hez ragadozkkal. Azok kzeledtek, pedig megfordult, hogy elfusson aztn megllt. Egyre tbb pont tnt fel, libasorban jttek, szmuk folyamatosan gyarapodott. Vadszok! Lehetsges ez? Mozdulatlanul nzte kzeledsket, mgnem vilgoss vlt, hogy vadszok, brruhba ltztt, htapost visel vadszok. s az ell halad, az a megtermett alak csakis Herilak lehet, senki ms! Utat taposva halad a csoport eltt. Armun szemt bernykolva kereste Kerricket, szve szinte kiugrott a helyrl. Hangosan felnevetett, s integetett. Bizonyra szrevettk, mert huhogsszer gyzelmi kiltsok hastottak a levegbe. Kptelen volt megmozdulni, csak vrt, a csapat pedig kzeledett, vgl tisztn lehetett ltni Herilak megfagyott szakllt, a vadsz pedig meghallotta a n kiltst: Kerrick! Hol vagy?! Herilak nem vlaszolt, ahogy senki ms sem, a n pedig megingott, s majdnem sszeesett. Meghalt! n is meghalok! vistotta, amikor Herilak odart. Nem. Kerrick l, semmi baja. A csatt megnyertk. Akkor mirt nem vlaszol? Kerrick! Bukdcsolva indult el a hban, de amikor elhaladt volna a megtermett vadsz mellett, az egy kzzel megragadta: Nincs itt. Nem trt vissza velnk. A maragok legett vrosban van. Meghagyta nekem, hogy vigyelek a szammadomba s gondoskodjak rlad, s ezt meg is teszem.

 Kerrick! jajgatott a n, s ki akarta szabadtani magt a frfi szortsbl. Hasztalanul.

NEGYEDIK FEJEZET

Armun lerhatatlan flelmeit. Nem trt vissza velnk. A maragok legett vrosban van. Meghagyta nekem, hogy vigyelek a szammadomba s gondoskodjak rlad, s ezt meg is teszem. Elg kemny az let gy is, nem kell mg durvbbnak kpzelni. A n sztlanul htat fordtott a vadszoknak, s a nagy hban visszavnszorgott strhoz. A vadszok frgn meneteltek mellette, mikzben kiltsokkal igyekeztek felhvni magukra a tborlakk figyelmt, a szammadok vlaszkiltsainak hallatn pedig mg meg is gyorstottk lpteiket. Armun hallotta mindezt de nem vett tudomst rla, mert figyelmt lekttte a gondolataiban megszlal, sokkal hangosabb bels hang. l. Kerrick l. Nem trt vissza a tbbiekkel, de ennek bizonyra megvan az alapos oka. Majd megkrdezi Herilaktl, csak ksbb, miutn mr elmlt a viszontlts okozta els izgalom. Elg azt tudni, hogy Kerrick vezetsvel indultak a csatba s gyztek. Vgre elpuszttottk a maragokat! Vge az lland harcnak! A frfi visszatr majd hozz, s a tbbi vadszhoz hasonlan lik majd letket. Anlkl, hogy tudatban lett volna, hangosan zmmgtt rmben, Arnhweet pedig boldogan kuncogott a htn. Ksbb, amikor a kicsi elaludt, Armun kiment, s a nk izgatott beszlgetst hallgatta. Hogyan gyjtottk fel a vadszok a maragok vrost, hogyan ltk meg a maragokat
ERILAK SZAVAI EGY PILLANAT ALATT ELSPRTK

mind az utols szlig hogy aztn gyzedelmesen visszatrjenek. Armun ide-oda jrklt a hba taposott svnyeken, mg el nem jutott Herilak strhoz. A frfi a stor eltt llt, de amikor megltta a nt, befel indult. Armun kiltsra kiss kelletlenl visszafordult Beszlni akarok veled, Herilak. Van nhny krdsem Kerrickkel kapcsolatban. Mondtam mr, hogy a maragok vrosban maradt. De azt nem mondtad el, hogy mirt dnttt gy, s mirt nem trt vissza veletek. Mert nem akart. Lehet, hogy jl rzi magt ott, a maragok kztt. Lehet, hogy inkbb marag, mint tanak. Nhny marag letben maradt, pedig nem akarta meglni ket s neknk sem engedte meg ezt. Ezek utn elhagytuk azt a helyet, s hazajttnk, mert nem volt tbb tennivalnk ott. A n kirezte szavaibl a neheztelst, s hirtelen minden korbbi flelme visszatrt. Nem mondta, mikor tr vissza? Hagyj bkn, befejeztem a beszlgetst! mondta Herilak, majd megfordult, bement, s bektzte maga utn a storajtt. Armun olyan ingerlt lett, hogy flelme is elszllt. De n nem fejeztem be! kiltotta olyan hangosan, hogy mindenki odanzett. Gyere ki, Herilak, s mondj el mindent, ami trtnt! Tbbet akarok tudni errl! A vadsz hallgatott, s ez feldhtette Armunt, aki ciblni kezdte a brlapokat. Herilak viszont bellrl j szorosan sszektzte ket. A n mr ppen azon volt, hogy ordtozva tudatja vele, mit gondol errl aztn meggondolta magt. A jelenet szemtanit szrakoztatn csupn ezzel. Van ms mdja is annak, hogy megtudja az igazat a trtntekrl. Sarkon fordult, a legkzelebb ll vadszok pedig elfordultak, nehogy rajtuk tltse ki dht. Hatrozott lptekkel Szorli szammadjnak strai fel indult, s t magt tallta ott, nhny vadsza trsasgban lt a tz mellett, egytt szvtk a kpipt. Armun kivrta, hogy mindenki szvjon belle,

aztn amikor letettk, odament. Dhe mg nem prolgott el, de mr kordban tudta tartani. Szorli, hallottam, milyen hossz s nehz volt az t. Te s vadszaid biztos nagyon fradtak vagytok, s pihenni akartok. Szorli legyintett: Nem igazi vadsz az, aki nem tud vgigmenni az ton. rlk, hogy ezt mondod. Ezek szerint Szorli, a nagy vadsz nem annyira fradt, hogy ne tudna beszlgetni Armunnal. Szorli sszeszklt szemmel nzett r, rezte, hogy valamilyen ton-mdon csapdba ejtettk. Nem vagyok fradt. Akkor j, mert elg sokat kell menni a stramig ebben a nagy hban, s van ott valami, amit meg kell mutatnom neked. Szorli krlnzett, htha segtsget kap valakitl, de nem kapott. ppen akkor gyjtottk meg jra a pipt, s egyik vadsz sem nzett arra. Rendben, menjnk a stradhoz, de ksre jr, s van mg dolgom. Nagyon kedvesen viselkedsz egy egyedlll nvel. Armun nem szlt tbbet, amg a storhoz nem rtek. Bementek, beszjazta a storajtt, aztn megfordult, s az alv csppsgre mutatott: Ezt akartam megmutatni neked. A csecsemt? Kerrick fia. Mirt nem trt vissza veletek a fihoz, a strhoz, mirt nem jtt vissza hozzm? Herilak nem akar beszlni errl, inkbb elfordul. Te viszont el fogod mondani. Szorli krlnzett, de nem volt kit. Shajtott. Adj vizet, asszony, aztn elmondom. Kerrick s Herilak haragban vannak most. Tessk, idd meg ezt. Tudok errl de el kell mondanod, mirt.

Szorli ruhja ujjba trlte szjt. Nem tudom, mi az oka. Elmondom, mi trtnt. Felgyjtottuk a maragok vrost, tbbsgk benngett, akik nem, azok is elpusztultak. Nem tudom, hogyan. Maragok, ezrt rthetetlenek szmunkra. Nhnyan elmenekltek egy sz micsodn. Kerrick beszlt egy maraggal, s nem engedte, hogy Herilak meglje. Hagyta elmeneklni. Aztn talltunk mg l maragokat, s Kerrick azokat sem engedte meglni. Erre Herilak nagyon dhs lett, s nem akart tovbb maradni, azonnal el akart jnni onnan. Tudtuk, hogy hossz t vr rnk hazig, ezrt az induls mellett dntttnk. Kerrick viszont ottmaradt. Mirt? Mit mondott? Beszlt Herilakkal, n nem hallottam, mit, nem is nagyon emlkszem. Szorli nyugtalanul megmozdult prmekkel bortott lhelyn, s ivott mg nhny kortyot. Armun szeme csillogott a tzfnyben, alig tudott uralkodni magn. Btor, mersz Szorli, ez nekem nem elg. Elg ers vagy te ahhoz, hogy elmondd, mi trtnt aznap. Igazat beszlek, Armun. Kerrick olyan dolgokat emltett, amiket vgre kell hajtani ott, nem sokat rtettem belle. gy ltszik, a szaszkuk megrtettk, k ott maradtak. Mi mindnyjan visszatrtnk Herilakkal. Megtettk, amirt mentnk. Hossz volt az t hazig Armun csak lt, egy pillanatra lehajtotta fejt, aztn felllt, s kioldozta a storajt szjait. Ksznm Szorlinak, hogy elmondta nekem mindezt. A n csak ennyit mondott, a frfi pedig nem tudta, mitv legyen. Neki sem volt tbb mondanivalja. Kisietett a nvekv sttsgbe, rlt, hogy kijhetett onnan. Armun jra beszjazta a bejratot, ft rakott a tzre, s lelt mell. Arca eltorzult a dhtl. Milyen knnyedn hagytk sorsra Kerricket ezek a btor vadszok! Kvettk t a csatba aztn pedig magra hagytk. Biztosan ket is megkrte, hogy ne jjjenek el, ha a szaszkuk vele maradtak. s bizonyra

valamilyen fontos dolog van a maragok vrosban, olyan fontos, hogy elvlasztotta egymstl a kt vezett. A kell idben majd kiderti, hogy mi az. A tl majd elmlik, tavasszal pedig Kerrick visszatr. Igen, tavasszal visszatr. Armun mindig tallt magnak valami elfoglaltsgot, hogy gyorsabban teljen el a tl, s ne rezze annyira Kerrick hinyt. Arnhweet mr egyves elmlt, s nem rlt a storfogsgnak. Anyja a legpuhbb zbrket ksztette el, kiszabta ket, s vkony blhrokkal ruhkat varrt bellk szmra. A tbbi anya mg mindig a htn hordta Arnhweettel egyids gyermekt, viszont mr a hban jtszott s hempergett. Szoks szerint a csppsgeket ngyvagy akr tves korig is szoptattk, Arnhweet viszont ktves korra mr csaknem leszokott errl. Armun nem trdtt a nk stt pillantsaival s hangos megjegyzseivel: nagyon is hozzszokott mr ahhoz, hogy kirekesztett legyen. Tudta, csupn fltkenyek r azrt, mert szabad, s csak azrt szoptatnak, hogy ne lehessenek jbl terhesek. gy aztn mg a tbbi csppsg a kosarakbl kikandiklva az ujjt szopta, Arnhweet csak ntt s ersdtt, s a kemny hst rgcslta nvekv fogaival. Egy derlt, hideg napon, amikor mg hre-hamva sem volt a tavasznak, Armun tvolabb ment a straktl. A kis Arnhweet futva igyekezett lpst tartani vele. Mindig vitt magval lndzst, amikor eltvolodott a szammadoktl s most hirtelen nagyon megrlt, hogy nla van a fegyver. Volt valami eltte, vinnyogst hallott fentrl, az gak kzl. Felemelte a lndzst, kszen llt arra, hogy eldobja. Arnhweet tgra nylt szemmel kapaszkodott a lbba, mikzben megprblta felfedezni, mi nyivkol. Akkor vette szre a lbnyomokat az svnyen. Emberi nyomok. Leengedte a lndzst, s kvette ket, majd flrelkte a behavazott gakat, amelyek mgtt egy fi rejtzkdtt. Az megfordult, abbahagyta a szipogst, s trlgetni kezdte knnyes-vres arct.

 Ismerlek mondta Armun, s ruhja ujjval letrlte a fi arct. Herilak szammadjhoz tartozol. Harl a neved? A fi knnyes szemmel blintott. Nem te jttl egyik este a tzemhez elmondani, hogy megltl egy baglyot? Ezekre a szavakra a fi jra srni kezdett, s karjval eltakarta fejt. Armun gyengden felsegtette, lesprte a havat brruhjrl. Gyere a stramhoz. Kapsz meleg innivalt. A fi vonakodott, nem akart menni, mg Arnhweet biztatan kzen nem fogta. gy trtek vissza a storhoz, Arnhweet egyik oldaln az anyja, a msikon a fi kezt fogta. Otthon aztn Armun des krget tett forr vzbe, felkavarta, s Harlnak adta, hogy igya meg. Arnhweet is krt belle, de az ers ztl kpkdni kezdett, az ital pedig lecsordoglt az lln. Armun megtiszttotta a fi arct a vrtl, aztn visszalt, s a horzsolsokra mutatott: Meslj ezekrl mondta. Sztlanul hallgatta a fit (Arnhweet kzben elaludt az lben), s kis id mlva megrtette, mirt kezdett srni a fi, amikor a baglyot emlegette. Nem tudtam, hogy bagoly. Nlam volt az els jam, az els nylvesszm, a nagybtym, Nadrisz segtett elkszteni. Kerrick, a szammadar azt mondta, jt cselekedtem, mert az elejtett lny nem igazi bagoly volt, hanem egy marag bagoly, s jl tettem, hogy megltem. Ez trtnt akkor, most viszont az alladzsex azt mondja, helytelen volt, nem szabad meglni egy baglyot. Ezt elmondta apmnak is, pedig llandan elver ezrt, s nem engedi, hogy a tz mell ljek, amikor hideg van. A fi ismt zokogni kezdett. Armun vatosan (nehogy felbressze az alv csppsget) az ekkotazrt nylt, s adott Harlnak egy marknyit az des bogys-dis tsztbl. A fi mohn befalta. Helyes volt, amit tettl mondta Armun. Az reg

Fraken ezttal tved. Kerrick, a margalusz ismeri a maragokat, tudta, hogy az egy marag bagoly volt, tudta, hogy jl tetted, amit tettl. Most menj vissza a stradhoz, s mondd el ezt apdnak. Jt cselekedtl. A fi elment. Armun j szorosan bektzte a storajtt, mert ersdtt a szl. Az reg Fraken tbbszr tved, mint ahnyszor igaza van. Mita szlei meghaltak s egyedl maradt, Armun egyre kevesebbre tartotta Frakent s a bagolygalacsinokbl kiolvasott figyelmeztetseit s jslatait. Kerrick kinevette Frakent s a bagolyhnyadkokat, s segtett neki abban, hogy ne fljen tbb az regtl, aki buta s nevetsges, s csak bajt okoz, mint most ezzel a fival is. Azon az jjelen Armun arra bredt, hogy valami kaparssza a storfalat kvlrl. Szve a torkban dobogott a flelemtl, mikzben a sttben tapogatzva a lndzst kereste. Aztn meghallotta a hangot, mely az nevt ismtelgette. Fellesztette a tzet, ft tett r, majd kioldozta a storajt szjait. Harl elbb jt s nyilait dobta be, aztn maga is bemszott. Megvert mondta, de szeme ezttal nem volt knnyes. Az apm a sajt jammal vert meg, amikor elmondtam neki, amit tled hallottam. Nem is akart meghallgatni. Azt kiablta, hogy Kerrick azrt tud mindent a maragokrl, mert maga is flig az Elhallgatott, fejt lehajtotta. Akrcsak te ezt mondta. Aztn jra megttt, n pedig elfutottam. Armun elvrsdtt a dhtl. Nem maga miatt: ennl durvbb srtseket is hallott mr. Az reg Fraken mg a maragok rlkbl is jobban tudna jsolni. De apd sem jobb nla, ha meghallgatja azokat a hlyesgeket. Kerrick mentette meg a szammadokat, de milyen hamar megfeledkeztek rla most, amikor nincs itt! Hny ves vagy? Ez a tizenegyedik telem.

 Elg nagy vagy ahhoz, hogy megthessenek, de ahhoz nem, hogy vadsz legyl, s megvdd magad. Fekdj le, s maradj itt reggelig, Harl, akkor majd apd keresni kezd, s itt megtall. n pedig meslek majd neki a maragokrl! Reggel Armun kiment, stlt egyet a szammadok strai kztt, s hallgatta, mirl beszlgetnek a nk. Nyugtalankodtak az eltnt fi miatt, a vadszok pedig mr korbban a keressre indultak. Rendben, gondolta Armun, fekdjetek csak a straitok mellett, s hzzatok el a semmittevstl. Addig vrt, amg a nap mr majdnem eltnt a lthatr mgtt; akkor kiment, s meglltotta az els, tjba kerl nt: Menj Nivoth strhoz, s mondd meg neki, hogy Harl, a fi megkerlt, s a stramban van. Siess! A n nem sietett tlsgosan, tkzben meg-megllt, hogy elmondja a hrt a tbbieknek. Armun szmtott erre. Visszament strba, s vrt, amg meg nem hallotta, hogy a nevt kiltozzk. Akkor kiment, s bektzte a storajtt maga utn. Nivoth arcn egy rgebbi srls nyomaknt volt egy forrads, amely sszehzta szjt. Kedlyllapota olyan volt, amilyen az arca. A firt jttem mondta nyersen. Mgtte egyre nvekv tmeg figyelte az esemnyeket: hossz s unalmas volt a tl. Armun vagyok, ez pedig Kerrick stra. Mi a neved? llj flre, asszony a firt jttem! Megint megvered? Egybknt azt mondtad, hogy Kerrick flig marag? gy tudom, egszen az. Jogosan verem meg a fit, amirt mesket terjeszt s tged is megtlek, ha nem llsz flre az tbl! Armun nem mozdult, ezrt a frfi meglkte. Ez nagy hiba volt. Nem lett volna szabad megfeledkeznie arrl, mi trtnt, amikor gyerekkorukban mkusarcnak csfoltk a lnyt.

Armun kle telibe tallta az orrt, a frfi htrazuhant a hba. Trdre tpszkodott, llrl cspgtt a vr. Ekkor kapott mg egyet ugyanoda. Ez nagyon tetszett az sszesereglett nzknek akrcsak Harlnak, aki a storfal egy nylsn t leskeldtt. A vadszok csak a sajt asszonyaikat tik meg, ms nket nem. Nivoth teht nem tudta, mitv legyen. Ideje sem volt gondolkodni ezen. Armun akkora volt, mint dhben pedig mg ersebb is. Elmeneklt a n zporoz tsei ell. A tmeg lassan feloszlott, sajnltk, hogy vge az elbvl sszecsapsnak. Tnyleg nem volt folytatsa. Harl Armun strban maradt, senki sem jtt rte, s a n jelenltben szba sem kerlt az gy. Harl anyja meghalt az elz tl sorn, amikor nem volt mit enni, apja pedig a jelek szerint nem trdtt a gyerekkel. Armun rlt, hogy nla maradt, az egsz gy pedig nyugvpontra jutott. Ksett a tavasz, mint jabban mindig, s amikor a jg vgl megrepedezett a folyn, s nagy tblkban zajlott, Armun egyre csak kelet fel nzett. Kerricket vrta. Naprl napra trelmetlenebb lett, s amikor minden virgba borult, Harl gondjaira bzta a kis Arnhweetet; a kt gyerek a folyparton jtszott, pedig elindult megkeresni Herilakot. A vadsz a stra eltt stkrezett, a mindenki ltal vrt vadszatra kszldve ppen j hrt ktztt jra. Amikor a n megszltotta, csak blintott, fel sem nzett. Itt a nyr, Kerrick pedig nem trt vissza. Csak egy morgs volt a vlasz. A n a vadsz lehajtott fejt nzte, s megrizte nyugalmt. Eljtt az ideje annak, hogy tra keljnk. Ha nem jn haza, majd n elmegyek hozz. Megkrek nhny vadszt, akik ismerik az utat, hogy ksrjenek el. Mg mindig nem rkezett vlasz, s mr ppen folytatni akarta, amikor Herilak rnzett: Nem mondta. Vadszok sem mennek, s te sem msz

sehov. Az n szammadomhoz tartozol, s n nem engedlek el. Most pedig menj innen! Igen, el akarok menni innen! kiablta a n. Itt akarlak hagyni tged s ezt a szammadot, oda akarok menni, ahov tartozom. Majd te elmondod nekik Utoljra mondom, hogy menj innen! A vadsz felllt, s a n fl tornyosult. Most nem Nivoth llt eltte. Nem thette meg Herilakot, a frfit pedig nem rdekelte, mit mond. Minden tovbbi sz felesleges lett volna. Sarkon fordult, a folyhoz ment, lelt, figyelte, hogyan jtszanak s hemperegnek a fik a frissen ntt fben. Herilak segtsgre nem szmthatott, annl inkbb arra, hogy akadlyozza majd. Kihez forduljon? Csak egyvalaki jhet szmtsba. Elment az illet strhoz, s egyedl tallta. Nevnek hallatn a vadsz felllt a tz melll. Te Ortnar vagy, csak te maradtl letben Herilak els szammadjbl, amelyet a maragok megsemmistettek. A frfi blintott, s azon tndtt, mit akar tle. Miutn a maragok foglyul ejtettk a szammadod vezetjt, Kerrick szabadtotta ki t, s Kerrick vezetsvel mentnk mindnyjan dlre, amikor elfogyott az lelmnk, s vezette a maragok elleni tmadst is. Tudom, Armun. Mirt mondod el mindezt? Akkor azt is tudod, hogy Kerrick dlen van, n pedig vele akarok lenni. Vezess el hozz. A bartja vagy. A bartja vagyok. Ortnar krlnzett, aztn nagyot shajtott: De nem segthetek neked. Herilak beszlt neknk errl, s megmondta, hogy nem mehetsz. Armun hitetlenkedve nzett r. Kisfi vagy taln, aki behugyozik a flelemtl, amikor Herilak beszl? Vagy pedig vadsz, tanak, aki gy cselekszik, ahogy jnak ltja? Ortnar egy intssel mintegy elhessegette a srtst. Vadsz vagyok. Viszont a szammad egyetlen tlljeknt

ers szlak fznek Herilakhoz s ezeket nem lehet megsemmisteni. Ugyanakkor nem szllok szembe Kerrickkel sem, aki a margaluszunk volt, amikor erre volt szksg. Akkor ht mit teszel? Segtek neked, ha elg ers vagy. Ers vagyok, Ortnar. Meslj ht errl a segtsgrl, amihez az ermre van szksg. Tudod, hogyan lheted meg a maragokat a halloszt bottal, lttam, hogy hasznltad, amikor megtmadtak minket. Neked adom a halloszt botomat. s elmondom, merre kell menni a maragok vrosba. Miutn elred az cent, onnan mr knny az t. Amikor a partra rsz, el kell dntened, hogyan tovbb. Vrhatsz ott, amg Kerrick visszatr. Vagy elmehetsz hozz. Armun elszr elmosolyodott, aztn hangosan felnevetett: Azt mondod, menjek el egyedl a maragok fldjre! Mit mondjak, nagyszer javaslat de mg mindig ez a legjobb azok kzl, amelyeket eddig kaptam. Elg ers vagyok ahhoz, hogy megtegyem, derk Ortnar, s azt hiszem, te is elg btor vagy ahhoz, hogy magadra zdtsd ezzel Herilak haragjt, mert minden bizonnyal rjn majd, mi trtnt. n magam mondom el neki vlaszolta mogorva eltkltsggel Ortnar. Armun otthagyta, de stteds utn visszatrt a halloszt botrt s a drdkrt, melyeket a frfi ksztett a tl folyamn. Stra tvolabb llt a tbbitl, pedig nem nagyon mutatkozott a szammadok krben, ezrt csak kt nap elteltvel tnt fel, hogy milyen csend van a bezrt stor krl. Ekkor jttek r, hogy elment. Herilak vadszokat kldtt a megkeressre, de azok nhny nap mlva res kzzel trtek vissza. Nagyon jl ismerte az erdt, nem bukkantak nyomra.

TDIK FEJEZET

amit meg akarok mutatni nektek mondta Kerrick. A kt jilan ppen a tle kapott nyers hst rgcslta, ezrt hangtalanul adtk jelt rendkvli rdekldsknek, kvncsisguknak s hljuknak. Viszont el kell hagyjtok a hanalt ahhoz, hogy lthasstok. Biztonsg s meleg idebent, hideg s hall odakint mondta alig szrevehet borzongssal Imehei. Az res asztallapra nzett, s diszkrten jelezte, hogy mg kr ennivalt, de Kerrick nem trdtt vele. Mindkt hm szeretett jl bezablni, s hajlamosak voltak az elhzsra. Biztosthatlak, hogy nincs mitl flni odakint. Gyertek utnam, s ne maradjatok le. Olyan szorosan maradtak a nyomban, amennyire csak lehetett, ppen csak a sarkra nem lptek, mikzben rettegve tekintgettek krbe-krbe. Mozdulataik flelmet, szomorsgot s magnyt tkrztek a legett helyek s a kirlt vros lttn, s mg az eddigieknl is nagyobb flelemtl remegve igyekeztek minl gyorsabban elhaladni a vadszok mellett. Csak akkor kezdtk nagyobb biztonsgban rezni magukat, amikor bementek a makettek helyisgbe. Alpaszak vrosnak makettje Kerrick gondolataiban ez a nv maradt meg, br hangosan Deifobennek nevezte, akrcsak a tbbiek csupn fizikai megjelents volt. Fel lehetett ismerni minden ligetet s mezt, azt viszont nem lehetett megtudni, mi tallhat ezeken a helyeken. Kerrick sok

AN ITT VALAMI RDEKES,

helyet ismert rgebbrl, a kzelebb fekvk kzl majdnem mindet. Mikzben a szaszkuk bejrtk ezeket, s hitetlenkedve bmultak mindent, Kerrick a vros azon rszeit akarta ltni, amelyek tvollte alatt nttek ki. Rmutatott nhny csatornra s mocsrra. Elmegynk ide. Nincs messze, s jt tesz majd nektek a mozgs. tkzben mindkt hm flelme elprolgott, lveztk a szokatlan szabadsgot, olyan helyeket lthattak, amelyek ltezsrl nem is tudtak: mezket, melyeken vadllatok legeltek, mocsarakat, elkertett serdfoltokat mg tbb shonos s beteleptett llattal. Kora dlutn egy gttal krlvett mocsrhoz rtek, mely felkeltette Kerrick rdekldst. A gt aljtl jl kitaposott svny vezetett egy feljrn t a tetejre. Onnan lthattk a nddal teljesen bentt mocsarat, melynek tvolabbi vgben egy kis t terlt el. Valami mozgoldott a ndasban, onnan nem tudtk megllaptani, micsoda. Ez nem rdekel, unalmas ltvny jelezte Imehei. J trsasg, kellemes napsts mondta Nadaszk, a kt hm kzl a kzvetlenebb. Kerrick nem trdtt a vlemnykkel, mert gy tnt, llandan kommuniklnak egymssal, ellenttben a nstny jilankkal, akik csak akkor szlaltak meg, amikor valami fontos kzlendjk volt. Imehei azonban igazat mondott: nem sok ltnival volt ott. Mr ppen visszafel indult, amikor Nadaszk szlt neki, s lemutatott a ndasra: rdekes mozgs; valamilyen llny van ott. vatos mozgssal egy hll jelent meg a mocsr szln. Hosszks, kgyszer lny volt, apr szemvel felnzett rjuk. Majd megjelent mg egy, aztn mg egy. Bizonyra azrt jttek el, mert felfigyeltek a ltogatkra. Kerrick figyelmesebben vizsglgatta a terepet, s szrevette a mocsr szln hever fehr csontokat. Lehet, hogy ez a hllk etethelye. Mg mindig nem tudta, mifle llatok ezek.

Sarkval meglaztott egy kvet, s a vz szln lv srba hajtotta. Izgatott mozgolds tmadt odalent, a legkzelebbi lnyek mind odasiklottak megnzni, mi csobbant, majd visszaksztak a biztonsgos ndasba. Eltekintve az apr lbaktl, zld testk olyan volt, mint a kgyk, fejk pedig kicsi volt s gmblyded. Kerrick biztos volt benne, hogy sosem ltta ket azeltt valamirt mgis furcsn ismersnek tntek. Ismeritek ezeket? krdezte. Nylksak, cssznak-msznak. Ehetetlenek. A kt hm nem sokat segtett. Kerrick indulni akart, de elbb mg egyszer vgigpsztzta a krnyket. s akkor rjtt minden ktsget kizran tudta mr, mik azok. Visszamegynk! parancsolta, s megindult elttk lefel az svnyen. Miutn visszavitte a hmeket a hanalba, megkereste a tbbieket. Ott volt Szanone is. Kerrick odasietett hozz, s meg sem vrta, hogy a mandukto szertartsosan dvzlje: Azonnal hst kell szereznnk, nem hagyhatjuk, hogy elpusztuljanak. Napok ta nem ehettek. Segtenk, Kerrick, ha elmondand, mirl is van sz. Nagy sietsgemben pp a lnyegrl feledkezem meg. Talltam egy karmot, egy kis mocsarat, amelyben apr maragok vannak. Meg kell etetnnk, aztn kzelebbrl is meg kell vizsglnunk ket, de azt hiszem, tudom, miflk. A forma s a mret is stimmel. Fejletlen hszotszanok. Halloszt botok. Szanone zavartan megrzta fejt. Nem rtem, mirl beszlsz, ahogy sok minden mst sem, amit itt, Deifobenben ltok. Ezt rteni fogod. A maragok nem gy ksztik a dolgokat, ahogyan mi az jakat vagy a ruhaanyagot. k tenysztik azt, amire szksgk van. A halloszt botok llnyek, ezt te is tudod, hiszen te magad adtl nekik enni. Ma azonban lttam,

milyenek kiskorukban: mocsrban l apr lnyek. Amikor pedig felnnek majd, olyan halloszt botok lesznek bellk, amilyeneket hasznlunk. Szanone most mr rtette, mirl van sz, s lvezettel ttte ssze klbe szortott kezt: Nagyon blcs vagy a korodhoz kpest, Kerrick, te leszel a megmentnk. Etetni fogjuk ezeket az llnyeket, gy aztn megnnek majd, neknk pedig meglesznek a fegyvereink ahhoz, hogy letben maradjunk ebben a maragok uralta vilgban. Most visznk nekik lelmet, s kzelebbrl is megnzzk ket. Amikor a csszmszk kitekergztek a sros partra, hogy felfaljk a nagy hsdarabokat, vilgosan ltszott, hogy fejletlen hszotszanok. Kerrick ekkor rezte gy, hogy ez a vros az ellensgeikhez hasonlan nekik is meglhetst biztost majd. Szanone egyetrtett vele ebben, s minden tovbbi felfedezssel egyre vilgosabban kirajzoldott szmra a jv. A vadszok az egyik pen maradt ptmnyben talltak menedket az es ell, mely egy haultnyi nap utn elllt, jszaka viszont tovbbra is hvs volt. Szanone tbbnyire elmlylt gondolkodssal tlttte az idt, s gyakran megnzte a vros makettjt, ahogy az centl nyugatra hzd szrazfld nagyobbik rszt is. Vgl bizonyos kvetkeztetsekre jutott, s ezeket hossz beszlgetsek sorn megvitatta a tbbi manduktval. Amikor mindnyjan kzs nevezre jutottak, hvattk Kerricket. Dntttnk mondta Szanone. Nagy nehezen sikerlt felfognunk Kadair tjnak rtelmt, most mr minden vilgos. Immr tudjuk, hogy amikor Kadair a masztodon alakjt magra ltve megteremtette a vilgot, amikor hatalmas ervel a szrazfldre lpett, s lbnyomai jl lthatan a kemny szikln maradtak, olyan svnyt hagyott maga utn, amelyet csak kvetni kell, ha elg blcsek vagyunk hozz. Az gyermekei vagyunk, s most tanuljuk meg, hogyan kell

kvetni ezt az svnyt. vezetett el tged hozznk, te pedig elhoztad a masztodont, hogy emlkeztess minket, honnan szrmazunk s hov vezet el a sorsunk. Karognisz kldte a maragokat, hogy elpuszttsanak minket, de akkor Kadair elkldte a masztodont, hogy elvezessen minket a jghegyeken t ide, hogy ltalunk bosszt llhasson rajtuk. s el is puszttottuk ket, a vrost pedig felgettk. De csak az gett el, ami gonosz volt, s ami megmaradt, az jvoltbl maradt meg a mi hasznunkra. Most mr tudom, hogy a vlgynk csupn egy megll volt ezen az svnyen, meg kellett vrjuk, hogy Kadair kitapossa neknk a tovbbi utat. A mi jvnk itt van. Ma este sszegylnk, porrt iszunk, Kadair pedig eljn kznk. Hajnalban pedig az els vadszok megtalljk majd az svnyt, amely innen, Deifobenbl nyugat fel vezet az cen partjn a jghegyek dli oldalig ezt kvettk a maragok is, amikor megtmadtak minket. A npnk pedig ugyanezen az svnyen idejn majd, s ez lesz az otthonunk. Aznap este Kerrick a tbbiekkel egytt ivott az erjesztett porrbl, s megint gy rezte, hogy klns erk hatalmba kerlt. Tudta, mennyire ersek a szertartst vezet manduktk, s biztos volt benne, hogy jl cselekszenek. El akarta mondani mindezt nekik, s ez vgl sikerlt is neki. Felllt,, s imbolyogva, rekedten kiltotta: jjszletik majd ez a vros, ti itt lesztek, s n is itt leszek! Tanak s jilan leszek, akrcsak ez a vros! A manduktk helyeseltk az elhangzottakat s azt, ahogyan beszlt s mozgott, br termszetesen nem rtettk a szavait, mert a jilank nyelvn beszlt. Az idegen nyelv viszont kifejezetten lenygzv tette az eladsmdot. Msnap reggel Kerrick sokig aludt, s amikor megmozdult, feje lktetett a fjdalomtl. Ezrt aztn ki sem nyitotta szemt s Armunra gondolt, els alkalommal azta, amita a vadszok nlkle indultak szak fel. Ide kell hoznia t is. Azonban ks szre jr mr ha most indul el, a legkemnyebb tli idben kell eljutnia a tborig. Nem akar

elakadni a hban, jobb itt, ahol meleg van. Armun sem vndorolhat a nagy hidegben. A kicsi pedig (meg is feledkezett rla) a biztonsgos storban kell maradjon, amg vget nem r a tl. Teht nincs mit tenni. Mindent kitervel majd, amikor jra hosszabbodni kezdenek a nappalok. Pillanatnyilag hideg vzre van szksge, hogy lehtse a fejt.

Armun a legaprlkosabban kitervelte a szkst. Tudta, hogy Herilak frge vadszokat kld majd utna, akik minden bizonnyal utolrik majd, pedig kptelen lesz egrutat nyerni. Valahogy tl kell jrnia az eszkn, olyan tonmdon, ami eszkbe sem juthat. Senki sem trdtt azzal, merre jr-kel, gy Harl segtsgvel aprnknt ki tudta vinni a szksges dolgokat a tborbl. Miutn vgzett mindezzel s kidolgozta a tervet, ideje volt indulni. Alkonyatkor j szorosan beszjazta a storajtt, eloltotta a tzet, s gondoskodott rla, hogy mindenki korn lepihenjen az res storban. Alighogy a Hajnalcsillag megjelent a lthatron, Armun felkelt, felvette a mg alv kicsit, s elindultak a sttben. Harl a prmeket cipelte. Sztlanul haladtak a csillagfnyes jszakban az alv szammadok feketll strai kztt, nem trtek le a jl kitaposott svnyekrl, elhaladtak a masztodonok stt rnyai mellett. Az szakon hzd szikls dombok fel mentek, ahol elzleg egy kiugr szikla alatti mly szakadkban rejtettek el mindent, amire szksgk volt. Hrom napot s hrom jszakt tltttek ott. Volt a kszletben szrtott hs, ekkotaz, maraghs zrt tmlkben, vizet pedig a kzeli patakbl vettek. Napkzben jl elrejtztek. Armun ilyenkor vgta megfelel mretre a hossz rudakat, hogy saroglyt kszthessen bellk, amelyre aztn felpakoltk kszletket. A negyedik napon megint j korn, mg hajnalhasads eltt felkeltek. Arnhweet boldog

ggygssel vette tudomsul, hogy a saroglyn lv lsbe ktzik. Harl felvette jt s nyilait, Armun pedig felemelte a saroglyhoz erstett kt hossz rudat: kezdett vette a hossz menetels. Az erdn keresztl trtek utat maguknak dl fel, kzben pedig hatalmas vben elkerltk a tbort, s dlutn kereszteztk azt az svnyt, amelyen azeltt a szammadok jttek dl fell a jelenlegi tborhelyre. j f ntt a kitaposott ton, de mg gy is ltszottak a saroglyarudak s a masztodonok mly nyomai. Harl elrement, hogy zeket cserksszen be, Armun pedig kelet fel fordult a rakomnnyal. A kicsi pedig az egyenletes mozgs kvetkeztben elaludt. Sttedskor letboroztak, s hideg lelmet ettek, mert Armun nem mert tzet gyjtani. A prmekbe burkolzva aludtak el. Nehz vllalkozs volt ez, de a n sosem gondolta, hogy knny lesz. Mg j, hogy az svny tbbnyire sk terepen haladt, msknt nem is sikerlt volna vghezvinni. Nhanapjn, amikor az svny felfel haladt, csupn tredkt sikerlt teljesteni annak a tvnak, amelyet a szammadok tettek volna meg egy nap alatt, pedig nagyon elszntan hzta a saroglyt. De nem zavartatta magt, s a kimerltsg sem tudta eltntortani cljtl. Harl minden este ft gyjttt, tzet raktak, meleg telt ettek. Aztn Armun jtszott a kicsivel, s meslt is neki, Harl pedig figyelmesen hallgatta a trtneteit. A kt gyerek nem flt a tzn tli sttsgtl, amely krlvette ket, s Armun is rr lett flelmn. A tz egsz jjel gett, pedig lndzsjval a kezben aludt. Sokszor sttt a nap, aztn tbb napig zuhogott a nyri zpor, s akkora lett a sr az svnyen, hogy lehetetlen volt haladni rajta a saroglyval. Armun vgl menedkhelyet tkolt ssze lombos gakbl, s mindannyian bemsztak. Pihennie kellett, de ktsgbeesetten gondolt az elvesztegetett idre. Amgy is tl rvid a nyr. Harl minden nap vadszni

ment, s egyik este egy nyllal trt vissza. Armun azonnal megnyzta s megsttte fensges volt a friss hs. Aztn elllt az es, s annyira felszradt a fld, hogy tovbb tudtak menni. A kvetkez jszakn viszont, mg pirkadat eltt fagyos hideg burkolta fehrbe a fszlakat. Nemsokra megint itt a tl. Armun keseren vette tudomsul, hogy a hideg vszak beksznte eltt nem r vget a part menti hossz vndorls dl fel. Nekiltott felpakolni a saroglyra, s ekkor jtt az jabb kellemetlen meglepets. A halloszt bot ttott szjjal, lettelenl hevert megfagyott. A dli ghajlaton nevelkedett lny nem brta a hideget. Baljs eljel. Azon az jszakn Armun a prmekbe burkolzva sokig nzte a pislkol csillagokat. A kt fi mr rgta mlyen aludt. A hold lenyugodott, a csillagok hatalmas tl alakban szrdtak szt az gbolton, A Tharmok Folyja pedig lthatrtl lthatrig risi vben szelte azt t. Mindegyik csillag egy-egy halott vadsz tharmja volt, hideg ragyogsuk bebortotta az eget. De egyik sem tudott segteni neki. Lehet, hogy rltsg volt nekivgni ennek a haszontalan vndorlsnak, kockra tenni nem csupn sajt lett, hanem a kt gyerekt is? Taln igen, de most mr ks tpeldni ezen. Megtette. Eljutott idig. Most el kell dntenie, hogyan tovbb. Van egyltaln vlasztsi lehetsge? Ortnar azt mondta neki, hogy bevrhatja Kerricket a parton, de ez ostobasg, csupn rgyet keresett, hogy ne jjjn vele. Nincs elg lelmk ahhoz, hogy kihzzk a telet a parton, struk sincs, amiben meghzhatnk magukat. Teht vlaszthatnak: tboroznak s megfagynak vagy elindulnak dl fel s megfagynak. Kevs az esly arra, hogy gyorsabban haladnak majd, mint a tl. A tbor elhagysa ta elszr knnyek szktek a szembe, ez a gyengesg pedig dhtette letrlte ket, oldalra fordult, s elaludt. Minden erejre szksge lesz a msnapi menetelshez.

A kvetkez jszakn leesett az els h. Reggel lerzta a prmekrl, elrakta ket, s sietve folytattk az utat. Este, mikzben a tznl ettek, szrevette, hogy a szemben l Harl t nzi. Edd csak meg mondta neki. n sem szeretem a maraghst, de ert ad. Nem a hsrl van sz vlaszolta a fi, hanem a hrl. Mikor rnk arra a helyre, amirl mesltl, ahol Kerrick vr minket? Brcsak tudnm tnylt, megsimogatta a gyerek szp, szke hajt, szrevette, milyen kariks a szeme. Tizenegy ves, ers fi, de mr tlontl hossz ideje menetelnek egyfolytban. Menj aludni, reggel indulunk tovbb, kipihentnek kell lennnk. Azon az jszakn nem havazott, de az elz h megmaradt. Msnap felhtlen volt az g, de a nap nem nagyon melegtett. Az svny a foly vlgyben haladt, Armun pedig biztos volt benne, hogy jrt mr erre. Rgebben itt, nem messze az centl tboroztak a szammadok. Mg a ss illatot is felfedezni vlte meggyorstotta lpteit a szembl fj szlben. Igen, ott van habz hullmok futottak ki a homokra, amelyen tl a partmeredly hzdott. Leszegett fejjel, kitartan vonszolta a saroglyt az svnyen. Csak akkor llt meg, amikor meghallotta Harl figyelmeztet kiltst. Tzegkunyh llt elttk, melyet vdett helyre, a meredek part lbhoz ptettek. Prmet visel vadsz llt eltte mozdulatlanul, nyilvnvalan ugyanannyira megijedt a n felbukkanstl, mint az tle. Armun kiltozva igyekezett magra vonni a figyelmt aztn hirtelen torkn akadt a sz. A frfi nem tanak volt, s az ltzke sem stimmelt. Az arca pedig Az arca csupa szr volt. Nem csupn szaklla volt egsz arct puha, barna szr bortotta.

HATODIK FEJEZET
uposzmelikfarigi ikemeszpjilan. uposzmelikjilan ikemeszpnjil. eleienszi topaa abalesszo. jilan monds A fardzsi lefekszik aludni, majd egyik reggel arra bred, hogy jilan lett belle. Az aludni tr jilan viszont az idk kezdettl jilanknt bred.

a kiktben zajl munkt. Ikhalmenetsz mindeddig csupn egy nv volt szmra. A tenger vezte Ikhalmenetsz majdnem mindig gy emlegettk, s most lthatta, mirt. A partnak ez a rsze enyhn kiblsdtt, termszetes kikthelyet alkotva ezrt ll ppen itt a vros. A szigetcsoport sszes tbbi tagja szikls s kopr. Ez az egy nem. A vros a parton fekdt, egy magas hegy lbnl, mely tjt llta a nedvessget hordoz szeleknek ezek felemelkedve lehltek, s amikor mr nem brtk el terhket, azt h s es formjban szrtk szt a vidken. A h fehrbe burkolta a hegytett, az esvz pedig lezdult a lejtkn, ahonnan mestersgesen a vrosba irnytottk. Ikhalmenetsz azonban inkbb tengeri vros volt, nem pedig szrazfldi. Uruketk s zskmnnyal jl megrakott kisebb halszcsnakok sorakoztak a part eltt. A nagy tolongsban Erefnaisz hangos utastsokkal prblta az egyik kikthelyhez irnytani az urukett. Vaint flrehzdott, a legnysg tagjai pedig lemsztak az uszonyrl, s
AINT NAGY RDEKLDSSEL FIGYELTE

biztonsgosan kiktttek. Mindenki maradjon a fedlzeten! parancsolta Erefnaisz, mikzben maga pp indulni kszlt. Vaint vgighallgatta, majd gyelve arra, nehogy ellenszenv rzdjn szavaibl, azt mondta: Parancsnok, ez az utasts rm is vonatkozik? Erefnaisz nem mozdult, tprengett. Vgl azt vlaszolta: Nem akarom, hogy vadabbnl vadabb beszmolk keringjenek a vrosban arrl, ami Alpaszakban trtnt. Elszr beszlek az eisztaval, megvrom az utastsait. Te viszont neked nem parancsolhatok, Vaint. Csak megkrhetlek arra, hogy Ez felesleges, mi tbb, majdnem srt, parancsnok! Nem llt szndkomban srtegetni. Tudom, ezrt nem is tekintem annak. Vaint nem pletyklkodik az ambeszeden. Htuk mgtt a kvr Akotolp zihlva kapaszkodott fel az uszony cscsra. Ez mg a szoksosnl is nagyobb kihvst jelentett szmra, mivel magval vonszolt valakit: a tiltakoz Eszetta volt az. Engedelmes krst jelezve Erefnaiszhoz fordult: Legfbb ideje megszabadulnom ettl a hmnem lnytl, ezrt a vrosba kell mennem. Hallottam a beszlgetst, s biztosthatlak, hogy senkinek sem fogok beszlni Alpaszak pusztulsrl. Ktelessgemnek tekintem segteni neked mondta Vaint. A hanalba ksrjk a hmet, gy nem okozunk majd tl nagy felfordulst a fardzsik krben. Adsa maradok Vaintnak. Akotolp hangja hls rmrl rulkodott. Az egyedl lv hm ritka ltvny. Semmi kedvem nem helynval izgalmakat gerjeszteni. Erefnaisz htat fordtott, s nem foglalkozott tbbet a krdssel. gyis elg hamar kituddik majd minden, br nem Vaintnak vagy a tudsnak ksznheten. A legnysg tagjai alig vrjk, hogy pletyklhassanak. Mieltt ez bekvetkezik,

fel kell keresnie Lanefenuut, Ikhalmenetsz eisztajt, hogy beszmoljon neki mindenrl, amit tud s amit ltott. A tbbi mr legyen az eisztaa dolga, s ne az v. Alig vrta, hogy megszabaduljon ettl a tehertl. Akotolp lassan mszott lefel, Vaint pedig a kikthely kopott fapadlzatn vrakozott, s tgul orrcimpkkal szvta be a vros terjeng illatait, melyektl szinte teljesen elszokott a hossz utazs sorn. that halbz, fardzsik meleg lehelete, a rothad aljnvnyzet szaga s mindezek a nvekv vros buja lelsben. Teste megremegett a partraszlls kivltotta vratlan rmtl. Jl rzed, Vaint, magam is osztozom rzseidben mondta Akotolp, mikzben ttott szjjal megllt mellette. A csukljnl fogva vonszolt Eszetta rdekldve nzett krl aztn megijedt, amikor Vaint megragadta a msik karjt. Vaint rmmel vette tudomsul ezt a reakcit, s a kelletnl jobban szortotta ssze kt hvelykujjt a hm karjn. gy indultak el az Ikhalmenetsz-be vezet ft fel. A fardzsik tgra nylt szemmel, kvncsian nztk ket, majd valsgos menetoszlopot alkotva kvettk a jvevnyeket. Vaint egyik szemt htrafordtva vgignzett rajtuk, aztn egy intssel magra vonta figyelmket: Lpjen elre egy olyan, aki jl tud beszlni, s ismeri a vrost. Mozgolds tmadt, az ell lv ttott szj fiatalok a konfliktust elkerlend nagy igyekezettel htrltak. Vgl egy idsebb fardzsi flrelkte ket. Egy alacsonyabb rang szltja meg a hmet ksr rnjt. Tudok ezt-azt, s segteni szeretnk. Tudod, hol van a hanal? Tudom. Vezess oda. A fardzsi nem tudott hov lenni bszkesgben. Kacsz lptekkel, a lehet leggyorsabban a sor lre llt, s vezetsvel megindultak a szles ton. Hatalmas gak

rnykban haladtak, a hvs szaki szl miatt azonban inkbb napstsre vgytak, ezrt az t napos oldaln mentek, amg egy nagy ptmny bezrt ajtajhoz nem rtek. Kt fardzsi llt eltte, a kezkben lv szraz, tartstott hszotszanok jeleztk rangjukat. Hvjtok ide az eszekaszakot, aki az itteni gyekrt felel rendelkezett Vaint. A kt r alzatosan, de zavartan vonaglott, Vaint knytelen volt pontostani: Te elmsz, a msik itt marad. Az eszekaszakon ltszott, hogy fogalma sincs rla, kik rkeztek s mirt, de amikor megltta ket, ksz volt teljesteni krseiket. Vaint, akinek minden mozdulata engedelmessget s tiszteletet parancsol volt, gy szlt hozz: Hsges gondjaidra bzom ezt a hmet. Most bejvnk. A slyos ajt bezrult hrmjuk mgtt, gy a tovbbi beszlgetst senki sem hallhatta: Elmondom, mi a teend folytatta Vaint. Ez itt Eszetta, most utazta t az cent, egy tvoli vrosbl rkezett. Fradt, pihennie kell. Tovbb nem tallkozhat senkivel, amg az eisztatok mskpp nem rendelkezik. Te hozol neki hst, s csak veled beszlhet. Ha megkrdezik tled, ki parancsolta mindezt, mondd azt, hogy Vaint. Megrtetted? A nagy Vaint tkelt az cenon, hogy egy tvoli vros eisztaja legyen mondta alzatosan s bszkn Akotolp. Szndkosan beszlt gy a mlt esemnyeirl, hogy a hallgat azt hihette, semmi sem vltozott. Vaint rlt az gyes kzbeszlsnak. Minden gy lesz, ahogy Vaint parancsolta vgta r azonnal az eszekaszak, aztn jelezte, hogy tvozni szeretne, s mihelyt megkapta erre az engedlyt, Eszetta trsasgban elment. Eszetta inkbb nem mutatta ki az esemnyekkel kapcsolatos gyllett s flelmt, ehelyett a hanal meleg biztonsga keltette fel figyelmt, s ltszott rajta, mennyire rl, hogy ott lehet ami igaz is volt. Odakint mg mindig vrakozott egy kisebb csoport

fardzsi. Mivel semmi jat nem tapasztaltak, tompn lldogltak a legutbbi rdekes esemnyek helysznn. Az idsebbik, aki a vezetjk volt az ton, oldalt vrakozott, s amikor Vaint arra nzett, sugrzott rla a tiszteletteljes engedelmessg. Vaint maghoz intette: Neved? Melikel. Szabad-e az alacsonyabb rangnak megtudnia, ki az a magasabb rang, aki megszltotta? Vaint mondta Akotolp knosan gyelve arra, hogy a legnagyobb tisztelettel ejtse ki a nevet. Szeretnl a ksrm lenni, Melikel? krdezte Vaint. Igen, brhov vezet is utad. A fardzsid vagyok. Elszr is enni megynk. Utna szeretnk tbbet megtudni errl a vrosrl. Akotolp mr rgebbrl ismerte Vaint ragyog vezeti kpessgeit, melyek most jbl kivvtk tisztelett. Mg ebben a tengertl krlvett szikln lv vrosban is megkveteli az azonnali engedelmessget pedig soha nem jrt mg itt. s evsrl beszl, ami ragyog tlet! Akotolp hangosan csattogtatta llkapcst a gondolatra. Melikel vezetsvel lementek a dombrl a tengerpartra, aztn annak mentn egy krlzrt hely fel haladtak, ami a strand mellett terlt el. Mivel nem tkezsi idben rtek oda, az tltsz tetvel bortott terlet res volt. Tartlyok sorakoztak a fal mentn, amikbl a kiszolgl fardzsik nagy halakat vettek ki, szlkaksekkel kibeleztk, megtiszttottk s felszeleteltk ket, a szeleteket pedig enzimoldatba tettk. Pazarls! jelentette ki Akotolp. Lehet, hogy a szzves neniteszkhs megkveteli ezt az eljrst, de a halhs nem. Lssuk csak, mi van a tartlyokban! Apr hjas llatok, frissen kivlak nzztek! Hvelykujjaival megragadta az egyik nagyobbat, leharapta fejt s vgtagjait, egyetlen gyakorlott mozdulattal kihmozta hjbl, bekapta, s lvezettel rgni kezdte. Vaint kevsb volt vlogats, fogott egy falevelet, s rtett egy halszeletet.

Mihelyt elfordult, Melikel kvette pldjt. Akotolp boldogan drmgtt, lbnl pedig egyre csak ntt a hjraks. Az evs okozta rmben nem trdtt sem a krltte dolgoz fardzsikkal, sem azzal a jilanval, aki egy szomszdos ptmnybl kerlt el. A jvevny egyre nvekv rdekldssel bmult r, vgl kzelebb merszkedett. Sok id eltelt; vge az elklntsnek mondta izgatottan. Te csakis Akotolp lehetsz, hiszen Akotolp csak egy van! Akotolp csodlkozva nzett fl; fehr hscafat lgott a szja szlrl, pislog szemhrtyja meg-megrebbent a meglepetstl. Ismers hang, ismers arc lehetsges, hogy te vagy az, Ukhereb, aki karcsbb, mint valaha? Mindig is kvrebb voltl; sok ve nem lttuk egymst. Vaint rdekldve figyelte, hogyan fonja ssze hvelykujjait Akotolp s a jvevny gyengden, mint az efenszelk, br volt a mozdulatban valami, ami nem nagyon illett a kpbe. Vaint, ez itt Ukhereb. Br nem ugyanabbl az efenburubl szrmazunk, olyan kzel llunk egymshoz, mint az efenszelk. Egytt nttnk fel, az agg Ambalaszi tantott minket, aki olyan ids volt, mint maga a vilg, s mindent tudott. dvzllek, Vaint, s kszntelek a tenger vezte Ikhalmenetszben. Ktszer akkora rm, hogy a bartom bartjt ksznthetem. Most menjnk errl a kzterletrl az n knyelmes otthonomba, s lvezzk ott az evs rmeit. A szomszdos laboratriumon t (Akotolp nem gyzte dicsrni a felszerelst) a mgtte lv knyelmes szobba mentek, ahol dszes, szemet pihentet fggnyk vettk krl a puha l- s fekvhelyeket. Vaint ki is hasznlta az alkalmat, knyelmesen htradlve hallgatta a kt tuds beszlgetst. Trelmesen kivrta, hogy mindent

megbeszljenek rgi trsakkal s j felfedezsekkel kapcsolatban; vgl Ukhereb minden addiginl clzatosabb krdst tett fel: Azt hallottam, Alpaszakban voltatok ti is, amikor az egsz Inegban tment oda. Olvastam valamit az ott elvgzett kutatmunkrl, a sok, jonnan felfedezett fajrl mekkora rm lehetett ez nektek! Most mgis itt vagytok Ikhalmenetszben. Mirt jttetek a szigetnkre, amikor rendelkezsetekre llt egy egsz felfedezend vilgrsz? Akotolp nem vlaszolt, seglykren nzett Vaintra. Mg mieltt szban is megtette volna ugyanezt, Vaint egy mozdulattal jelezte, hogy rti, mirl van sz, s ksz segteni. Kimondhatatlanul rossz dolgok trtntek, Ukhereb, Akotolp pedig nem tudja, beszljen-e rluk. Szvesen vlaszolok krdsedre, ha megengeded, mivel n is rszese voltam az esemnyeknek. Elmondom, mi zajlott ott. Vaint a lehet legegyszerbb mdon, rszletezs s mellbeszls nlkl mondta el az egyre inkbb szrnylkd tudsnak, hogyan semmislt meg a tvoli Alpaszak. Amikor befejezte, Ukhereb fjdalmasan felkiltott, s karjval nhny msodpercig eltakarta szemt, mint egy gyerek, aki nem akar odanzni. Mg vgiggondolni is szrny azt, amirl beszltl te pedig hihetetlen ervel tlted mindezt. Mit tegynk, mit tegynk?! Lassan hajlongott ide-oda, s ez megint olyan gyerekes mozdulatsor volt azok szoktak ilyen cltalanul hnykoldni az ers vzramlatokban. Az eisztatok pp most rtesl a minden elkpzelst fellmlan tragikus esemnyekrl. Utna n is beszlek vele. Tged viszont nem szabad nyugtalantson az, ami mr megtrtnt, Ukhereb. Majd beszlnk msrl, olyasmirl, ami szp, s ez enyhti majd fjdalmad. Pldul a szigeten lv hegy a fekete sziklk tetejn fehr h dszeleg. Igazn pomps! Mindig h van a cscson?

Ukhereb mozdulatbl ltszott, hogy az j tma is inkbb flelmet kelt benne. Rgen egyltaln nem volt. Mostanban mr el sem olvad. Hideg s szeles a tl errefel, a nyr pedig nagyon rvid. Ezrt fj ktszeresen is a tvoli Gendasziban trtnt pusztts. Mi is azt remltnk, hogy az a hely lesz majd a megmentnk. Vrosok haltak ki Ikhalmenetszben pedig egyre hidegebb lesz. Most pedig flelem vltotta fel a remnyt. A remnyt nem lehet megsemmisteni fnyes jv vr rnk! Vaint szavaibl csak gy sugrzott a lelkeseds s a biztos boldogsg grete. Lelkiereje Akotolpot s Ukherebet is melegsggel tlttte el. Boldogsga rthet volt. A ksza tletekbl hatrozott tervek kezdtek krvonalazdni. Hamarosan tisztzdnak a rszletek is, s akkor tudni fogja, mi a teend.

Ahhoz kpest, hogy Az let Lnya, tl gyakran jr tl kzel a hallhoz. Hajnalban hagytk el az urukett, sikerlt szrevtlenl felmszniuk az uszony cscsra, onnan pedig knnyedn a vzbe cssztak. A tenger hborgott, a hullmok sszecsaptak a fejk felett, s a vz al nyomtk ket. Kimert lesz elrni a partot, sokat kell szni. Mgttk az uruketo lassan beleveszett a hajnali kdbe, magukra maradtak az cenban. Kezdetben kiltsokkal tudattk egymssal, merre vannak, aztn csendben sztak, mert minden erejkre szksgk volt ahhoz, hogy elrjk a homokpartot. Enge fltette trsait, ezrt elsknt kzdtte t magt a parton megtr hullmokon, hogy aztn visszamenjen, s egyenknt kihzza ket a partra. Vgl ott fekdtek a meleg napon a homokban. Egy kivtelvel. Enge ktsgbeesetten vetette magt a

habokba, ide-oda szklt, de nem tallta az eltntet. A kedves, ers Akelt elnyelte az cen. Vgl a tbbiek partra vonszoltk Engt, s megrt simogatssal rbrtk, hogy pihenjen, k pedig tovbbra is az cent psztztk. Hasztalanul. Semmi sem ltszott a vz felsznn, Akel mindrkre eltnt. Aztn Enge minden erejt sszeszedve fellt, majd felllt, s fradt mozdulatokkal lesprte magrl a homokot. Kzben a kavarg, habz vzbl apr fejek bukkantak el, egy kiforratlan efenburu tagjai bmultak r, amikor pedig megmozdult, riadtan buktak al. Engt azonban mg ez az rmteli ltvny sem igazn tudta kiragadni stt ktsgbeessbl. Mindazonltal valamelyest felvidult, maghoz trt, rjtt, hogy felel a tbbiekrt, s az lkrl kteles gondoskodni, nem a holtakrl. Vgignzett a homokos parton; a tvolban egy tengerparti vros, Jebiszk krvonalai ltszottak. El kell mennetek abba a vrosba! mondta. Elvegyltk a fardzsik kztt, s kerlitek a feltnst. vatosan mozogjatok a vrosban; ne feledjtek a hallos Gendasziban tlt szrnysgeket. Sok testvrnk halt meg ott, de halluknak lehet rtelme, ha okultunk belle, ha megrtettk, hogy Ugunenapsza milyen tisztn ltta az igazsgot, milyen vilgosan beszlt rla s adta t azt neknk. Nhnyan gyengnek bizonyultak, s nem fogtk fel. Most viszont mr tudjuk, hogy minden igaz, amit Ugunenapsza mondott. A tuds birtokban vagyunk de mihez kezdnk vele? Osszuk meg msokkal! mondta a jvvel kapcsolatos vidmsgt nyltan kimutat Efen. Ez a mi kldetsnk, s teljesteni fogjuk! Sosem szabad megfeledkeznnk errl! Viszont jl meg kell fontolnom, hogyan cselekedjnk. Keresek egy helyet, ahol pihenhetek s gondolkodhatok. Ott vrok majd, amg vissza nem trtek.

Hvelykujjaik helyeslst s kitartst kifejez nma mozdulatok ksretben rtek ssze. Aztn megfordultak, s Enge vezetsvel a vros fel indultak.

HETEDIK FEJEZET
Hoatil ham tina grunnan, szasszi peria malom szkermom mallivo. marbak monds A nyomorsgot mindenki el tudja viselni, a jobb idkben kevesebben tudnak kitnni.

Kerricknek pedig lthatan sokkal tbb dolga volt most, mint rgen, amikor mg Alpaszak volt a vros neve, s Vaint volt az eisztaa. Sajnlkozva idzte fel magban azokat a lusta, forr napokat, s sajnlta, hogy nem figyelte meg jobban, hogyan kell irnytani egy hatalmas vrost. Br most pp az eisztaa helyn l az ambeszed falnak tmaszkodva, amelyet reggelente elsknt vilgt meg a nap, maga sosem lenne kpes gy kormnyozni innen, ahogy Vaint tette, akinek helyettesek, segdek, tudsok s fardzsik megszmllhatatlan serege llt rendelkezsre t viszont csak nhny kszsges, de egygy szaszku segti. Ha a megoldand feladat egyszer s megismtelhet, kpesek megtanulni s el is vgzik. De egyikk sem tudta soha felfogni a szorosan sszefgg dolgok alkotta zrzavart, amely a vrost egyetlen bonyolult egysgg kovcsolta. maga is keveset tudott errl, de legalbb tisztban volt ltezsvel. Minden egyes rsz titokzatos mdon fggtt a tbbitl. Ez a vros pedig most sebeslten hever. Tbbnyire ngygytssal igyekszik j erre kapni de nem minden esetben. A part mentn terjedelmes

EIFOBEN VROSBAN SOK TENNIVAL AKADT.

svban hzd nvnyzetet pldul nem rintette a tzvsz ennek ellenre egyszeren megbarnult, majd elszradt. Fk, indk, aljnvnyzet, falak, ablakok, raktr- s lakpletek pusztultak el. Kerrick pedig kptelen volt megakadlyozni ezt. Gondoskodni lehet viszont az llatokrl, legalbbis nagy rszkrl. A kinti legelkn tartzkod hatalmas neniteszkek s onetszenszasztok kevesebb figyelmet ignyelnek, mert megtallhatjk a szksges lelmet a mg ltez termszetes mocsarakban s a dzsungelben. Az zek s szarvasok, valamint a maragok nhny tenyszllata szmra is bven akad legelnival. Ms llatoknak viszont gymlcst kell adni, br ezt is egyszeren meg lehet oldani. Voltak azonban olyan llatok, amelyeket egyltaln nem ismert, s ezek el is pusztultak. Nhnyukrt nem kr. A tarakaszt nev htasok pldul harapsak voltak, nem lehetett megkzelteni ket. A jilank mgis felltek rjuk, irnytani tudtk ket kptelen volt erre. Ezek nem legeltek, lehet, hogy hsevk voltak. De amikor hst kaptak, rikoltozva tapostk a fldbe. Vgl megdglttek. Akrcsak azok az uruktopok, melyek tlltk a tmadst, hogy aztn egy tvolabbi mocsaras mezn leljk hallukat. Ezeket a nyolclbakat fardzsik szlltsa cljbl tenysztettk, s gy tnt, msra nem is alkalmasak. veges szemmel bmultak r, amikor kzelebb ment hozzjuk, nem futottak el, de nem is tmadtak. Semmit sem voltak hajlandk megenni, mg vizet sem ittak, vgl nmn, tehetetlenl fldre rogytak, s egytl egyik elpusztultak. Kerrick vgl gy dnttt, hogy a hely ezentl tanak vros lesz, nem pedig jilan. Ami megfelel szmukra, azt megtartjk, a tbbivel egyszeren nem trdnek. Ezzel megknnytettk sajt dolgukat, de mg gy is hajnaltl napestig dolgoztak, aztn gyakran ks jszakig tancskoztak. Ezrt nem csoda, hogy megfeledkezett a fagyos, messzi

szakrl. szre sem vette, milyen gyorsan telnek a napok ezen a forr, szinte vltozatlan ghajlaton. Fel sem tnt neki, hogy vge a tlnek, s mr majdnem vge lett a tavasznak is, amikor eszbe jutottak a szammadok. s Armun. Az els szaszku nk rkezse juttatta eszbe ket, s nmi bntudatot is bresztett benne feledkenysge miatt. Ebben a forrsgban nem nehz belefeledkezni az vszakok rohansba. Kerrick tudta, hogy a manduktk sok mindennel tisztban vannak, s gy gondolta, Szanone segthet neki. Itt sosem esnek le a falevelek mondta Kerrick, s egsz vben rik a gymlcs. Nem knny megmondani, milyen vszakban vagyunk. Szanone keresztbe tett lbbal lt a fldn, valsggal frdtt a napstsben. Igaz vlaszolta. De van ms mdja is annak, hogy szmon tartsuk az vszakokat. Figyelni kell, hogyan nvekszik s cskken a hold, s meg kell jegyezni, mikor trtnik mindez. Hallottl mr errl? Csak azt tudom, hogy az alladzsex szokta emlegetni. Szanone fintorogva fejezte ki a primitv smnizmussal kapcsolatos megvetst, s elsimtotta a homokot maga eltt. A fld s az g sszes titkt ismerte. Mutatujjval egy holdnaptrt rajzolt vatosan a homokba. Itt s itt vltozik a hold. A Nyr Kimlsa, A Tl Kimlsa. Itt hosszabbodni kezdenek a napok, itt meg kezdenek sttebbek lenni az jszakk. Tegnap jjel nztem a felkel holdat. j hold van s ez azt jelenti, hogy itt tart az tjn. A fldbe dfte az gat, aztn visszalt a sarkra. Nagyon elgedett volt a rajzzal. Kerrick viszont semmit sem rtett belle, s ennek hangot is adott: Szaszkuk manduktja, szmodra sokat elmond ez a rajz. Sajnos, blcs Szanone, n csak homokot s egy gat ltok. Knyrgve krlek, mondd el nekem, mit jelent mindez. sszetredezett mr a jg a messzi szakon, kinyltak mr a

virgok? Mindez itt trtnt meg vlaszolta Szanone, s az gat az elzhz kpest korbbi idpontot jelz helyre szrta le. A hold azta ktszer ntt meg teljesen. A kijelents nvelte Kerrick lelkifurdalst. Aztn eltprengett az elhangzottakon, s rjtt, hogy alig kezddtt el a nyr, van mg id. s annyi halaszthatatlan teend van mg itt! Egyik jjel viszont Armunrl lmodott, s lmban nyelvvel megrintette azt a horpadst az ajkn s arra bredt, hogy remeg. Elhatrozta, hogy azonnal rte indul, s idehozza t. Termszetesen a kisgyerekkel egytt. gy tnt azonban, hogy legjobb szndka ellenre se vge, se hossza azoknak a teendknek, amelyek nyomn Deifoben ismt lakhatv vlhat. Rohantak a napok, telt-mlt a nyr, aztn egyszer csak jra beksznttt az sz. Ellenttes rzsek dltak ekkortjt Kerrickben. Egyrszt dhs volt magra, amirt nem szaktott idt arra, hogy szakra menjen Armunrt. Msrszt megknnyebblt, mert most mr lehetetlensg elindulni nem tudna visszarni a tli havazs eltt. Jobban meg kell terveznie mindent, kora tavasz eltt be kell fejeznie a munkt, meg kell krnie Szanont, hogy emlkeztesse az id mlsra. Akkor aztn elmegy szakra, s elhozza az asszonyt. Amikor mr nagyon hinyzott neki Armun s a kicsi, megnyugtatta a tudat, hogy legalbb biztonsgban vannak.

Kalaleq nem ijedt meg a tanakok hirtelen felbukkanstl. Mr tallkozott velk tovbb jl tudta, hogy jelenleg az vadszterletkn jr. Azt viszont szrevette, hogy a n fl tle. Ne flj, fehr haj! kiltotta, aztn hangosan felnevetett, ezzel is bizonytva bartsgos szndkait. Nem sokra ment vele, mert a n rmlten htralpett, s felemelte lndzsjt. A

vele lv gyerek szintn. A kisgyerek a saroglyn hangosan srni kezdett. Kalaleq lesttte szemt, szomoran vette tudomsul, hogy megflemltette a jvevnyeket aztn szrevette, hogy az eltte hever, elzleg meglt bunds llny vre cspg kezrl s ksrl. Gyorsan eldobta a kst, hta mg rejtette kezt, s remlte, hogy mosolya bartsgosra sikeredett. Mit mondtl? kiltotta Angadzsorqaq, mikzben az ajtnylst eltakar brket flretolva kilpett a kunyhbl. Aztn a jvevnyek lttn megdermedt. Nzd, hogy csillog a hajuk! s milyen fehr a brk! Ezek tanakok? krdezte a n. Igen. s hol vannak a vadszok? Fogalmam sincs csak ezek vannak itt. Egy n, egy gyerek, meg egy kisgyerek. A vadsz bizonyra meghalt, ha nincs itt, k pedig bsulnak. Beszlj velk, nyugtasd meg ket. Kalaleq nagyot shajtott. Nem beszlem a nyelvket. Csak nhny szt tudok: hs, vz, viszontltsra. Mg ne ksznj el tlk. Knld meg ket vzzel, az mindig kedves dolog. Amikor a szrs arc alak eldobta kst s htralpett, Armun els flelme elprolgott. Ha itt l a tengerparton, akkor ez egy paramutan, egyike azoknak a vadszoknak, akiknek lakhelye szakon van, a tenger partjn. Hallott mr rluk, de eddig eggyel sem tallkozott. Lassan leengedte lndzsjt, de tovbbra is szorosan markolta, mivel egy msik is elkerlt a kunyhbl. De az nem egy msik vadsz volt, hanem egy n, s Armun ettl nagyon megknnyebblt. A kt alak rthetetlen nyelven, magas hangon beszlgetett. Aztn a vadsz szles mosollyal egyetlen szt mondott: Uzz. A mosoly lehervadt az arcrl, mert a n nem vlaszolt,

ezrt megismtelte: Uzz, uzz. Azt mondja, vz? krdezte Harl. Taln. Vz, igen, vz. Armun blintott, aztn is elmosolyodott, a stt br n pedig visszament a kunyhba. Amikor jra elkerlt, egy fekete brkehely volt a kezben. Odanyjtotta. Harl elrelpett, elvette, belenzett aztn ivott belle. Vz mondta. Szrny ze van. Ez meggyzte Armunt. Flelme elszllt, helyette szrny fradtsgot rzett, de akkort, hogy knytelen volt lndzsja tompa vgt a fldhz szortani, s rtmaszkodni, nehogy elessen. A bartsgos, szrs arcok ltvnya, a tudat, hogy nincs tbb egyedl felszabadtotta benne az addig sikeresen fken tartott kimerltsget. A msik n ltta ezt, gyorsan odament hozz, kivette gyenge szortsbl a lndzst, t pedig a fldre fektette. Armun gondolkods nlkl engedelmeskedett, nem rzett veszlyt egybknt is ks lett volna visszakozni. A kicsi immr olyan hangosan srt, hogy knytelen volt felllni, s kzbe venni. Cspjhez szortotta, keresett egy darab fstlt hst, s neki adta, hogy szopogassa. A paramutan n elismer kotyogssal lehajolt, s megrintette Arnhweet fak hajt. Armun mr meg sem ijedt, amikor magas hang kilts hallatszott a tvolbl. Egy kisfi futott feljk a parton, arcszrzete a felntteknl valamivel vilgosabb barna volt. Futs kzben egy meghurkolt nyulat emelt a magasba. Amikor megltta a jvevnyeket, megllt, szja ttva maradt. Harl a fik szoksos kvncsisgval odament, hogy megnzze a nyulat. A paramutan fi idsebbnek tnt nla, br fl fejjel alacsonyabb volt. Az ismerkeds knnyen ment. Hatalmas kimerltsge ellenre Armun remnykedni kezdett. Taln mgis megrik a tavaszt! Kalaleq j vadsz volt, knnyedn biztostotta az lelmet mindannyiuk szmra. Mi tbb, paramutan szoks szerint

mindent megosztott volna egy idegennel mg akkor is, ha emiatt maga is hezett volna. Egyetlen ellensgk volt a fagyos szakon: az idjrs. Mindig rmmel dvzltek brmilyen idegent, s mindenket felajnlottk neki. Egy ilyen n pedig A frfi nzte a ruha alatt domborod, telt melleket. Milyen j lenne megrinteni ket! A kisgyereknek pedig mg jobban rlt. Olyan a haja, mint a jgen ragyog napfny! Majd gondoskodik rluk. Ez a n biztos tudja, hol vannak azok a vadszok, akikkel kereskedni akarnak. Ezrt jttek ide. Az erqigdlit vadszok mindig itt tboroznak a tengerparton. Mindig. Ezen a nyron azonban hiba vrta ket, nyomuk sem volt. A fehr haj n biztos tudja, hol vannak. Armun semmit sem rtett abbl, amit a paramutan n mondott, de rezte, milyen melegsggel s kszsgesen fogadjk ket. Hzelg simogatssal tesskeltk be a kunyhba, puha szrmkre ltettk. Kvncsian nzett krl. Annyira ms itt minden! Ismt a nre nzett, aki hangosan csapkodta mellt az klvel, s egyre csak azt ismtelgette: Angadzsorqaq. Lehet, hogy gy hvjk. Angadzsorqaq? Szval ez a neved. n Armun vagyok. is gy tgette magt, mint a msik, hangosan nevettek, Angadzsorqaq vistozva kacagott, mikzben egyms nevt kiltoztk. Kalaleq boldogan dnnygve nyzta meg a mg ki sem hlt nyulat, a kt fi pedig nagy rdekldssel figyelte a mveletet. Aztn Kalaleq levgta a nyl jobb hts lbt, amirl azt tartottk, szerencst hoz, s a levegbe hajtotta. A fehr haj fi hatalmas ugrssal elkapta, s nyomban a vistoz Kukudzsukkal elfutott. Ugrndozva rohangltak a parton, s egymsnak hajigltk a vres szrcafatot. Kalaleq nagy rmmel nzte ket. Kukudzsuknak nincsenek jtsztrsai, nem nagyon bartkozik senkivel. Nagyon j nap a mai, sokig nem felejti el, eszbe jut majd a hossz tli

sttsg idejn. Sietsen folytatta a nyl feldarabolst, s amikor kivgta a mjt, nagyot kiltott. Erre Kukudzsuk odaszaladt, Kalaleq pedig tnyjtotta neki a mjat, a legjobb falatot, mivel a fi ejtette csapdba az llatot. Megosztom a bartommal mondta Kukudzsuk. Kalaleq rmtl ragyog arccal gyorsan kettvgta a mjat tzkbl kszlt ksvel. Kukudzsuk mr gy gondolkozik, mint egy frfi, tudja, hogy helyes dolog osztozni, s jobb adni, mint kapni. Harl nem tudta, mit kezdjen a vres mjdarabbal, amikor megkapta. Kukudzsuk megmutatta neki: lvezettel rgta a sajt rszt, mikzben hast drzslgette. Harl habozott aztn elkpedve nzte vgig, hogyan vg Kalaleq egy apr lyukat a nyl koponyjnak hts rszbe, s hogyan szvja ki azon keresztl az llat agyt. Ezek utn semmisgnek tnt megenni a nyers mjat. Egsz j ze volt.

NYOLCADIK FEJEZET

ARMUN NEM LLT KSZEN ARRA, hogy nyers hst egyen. Az ppen elkapott zskmny ms, az nem jelentett jdonsgot, ellenttben azzal a hssal, amit Angadzsorqaq vett el a srbl tapasztott fal egyik mlyedsbl. srgi, romlott darab volt, s szrnyen bds. Angadzsorqaq nem trdtt ezzel, levgott egy darabot sajt magnak, aztn egy msikat Armun rszre. Armun nem tehette meg, hogy nem fogadja el mindazonltal egyszeren kptelen volt beleharapni. Kelletlenl tartotta a kezben a nylks hsdarabot, s nem tudta, mitv legyen. Ha nem eszi meg, megsrti a vendgltkat. Ktsgbeesetten trte a fejt valamilyen kibvn. A prmekre tette Arnhweetet, aki boldogan rgcslta a brs fstlt hst, aztn elfordult, s egyik kezt a szjhoz emelte, mintha ppen megenn a hsdarabot, amit kapott. Kzben a msik kezvel kilkte a kunyh bejratt fed brket, s a saroglyhoz ment. gy mr senki sem ltta, hogy a brk kz rejti a hst, s elkeresi a maraghssal teli nyitott tmlt. Lehet, hogy a paramutanoknak zlik majd ez a kocsonys, flig nyers hs, amit a tanakok annyira utlkozva esznek. Ht nagyon is finomnak talltk! Angadzsorqaqot lenygzte az ze, kiltozva hvta oda Kalaleqet, hogy kstolja meg ezt az jdonsgot. A frfi keze tiszta vr volt, gy evett, s teli szjjal kiltozva jelezte, mennyire zlik neki. Kukudzsuk s Harl is kapott egy-egy adagot. Mikzben falatoztak, Angadzsorqaq vizet melegtett egy ktlban a
FIVAL ELLENTTBEN

tzn, amit aztn a brcsszkben lv szrtott levelekre nttt. gy kszlt a forrzott tea. Kalaleq hangosan kiszrcslte a magt, aztn megette a leveleket is. Armun is megkstolta, s zlett neki. Ez a nap rosszul indult, de annl jobban r vget. A szlls meleg s nem jrja t a huzat. Ehet, pihenhet s az elz jszakktl eltren nem azzal a tudattal kell nyugovra trnie, hogy milyen sokat kell gyalogolni msnap. Reggel Kalaleq sokig kotorszott a kunyh hts rszben. Vgl sszecsavart ktegeket ciblt el, s Armunhoz vitte, hogy nzze meg. Volt kztk nhny preparlt br hosszks, fekete darabok, de akkork, hogy el sem tudta kpzelni az llnyt, amelyrl szrmaztak. Voltak ott varrott irhk is, bels rszkn vastagon llt a fehr zsr. Kalaleq kivjt belle egy ujjnyit, odanyjtotta neki, hogy kstolja meg. Finom, laktat ze volt. Arnhweet is meg akarta kstolni. Enni, enni! ggygte, Armun pedig odanyjtotta az ujjt, hogy nyalja meg. Kalaleq ekkor hosszan tart sznjtkba kezdett. sszetekerte, majd jra kigngyltette a brket, elbb Armunra, majd az svnyre mutatott, aztn hadonszni kezdett, egyik kezben a tzkks, a msikban egy llati br vgl felcserlte ezeket, s azt kiltotta: Viszontltsra! Mindez nagyon rejtlyes volt, csak Harl rtette meg. gy tnt, jobban rt ezeknek az embereknek a nyelvn, mint Armun. Azt hiszem, tudni szeretn, hol van a tbbi tanak. Adni akar nekik a zsrbl. Armun elbb magra mutatott, aztn a kt fira, aztn az svnyre, s tbbszr is azt mondta: Viszontltsra! Kalaleq vgl megrtette, nagyot shajtott, s jra sszegngylte a brket, majd levitte ket a partra.

Kukudzsuk s Harl is kszsgesen segtett neki. Az egyik fordul utn Harl izgatottan kiltozva s mutogatva rohant Armunhoz. Nzd csak, nzd azt a nagy fekete sziklt ott! Az nem szikla, de nem m! Gyere, nzd meg! Az egy csnak, egy csnak! Arnhweet bukdcsolva kvette ket a dnk kztt s a kiszradt fcsomkon t a homokos partra. Harlnak igaza volt: a fekete valami valban csnak alak egy felfordtott csnak. Kalaleq vizsgldva krbejrta, megbkdste, hogy van-e rajta valamilyen nyls. Furcsa csnak volt, nem fbl vjtk ki, mint a tanak csnakokat, hanem egyetlen hatalmas fekete llati brbl kszlt. Kalaleq vgzett a vizsgldssal, lehajolt, megragadta a peremt, s felfordtotta. Harl felkapaszkodott a peremre, hogy megnzze, milyen bell, s Arnhweet is addig kiablt, amg fel nem emeltk, hogy is belthasson. Elkpeszt ptmny volt. Vzt vkony, sszektztt farudak alkottk, ezek biztostottk szilrdsgt is. Erre fesztettk ki a kls bortst alkot brt. Armun szemgyre vehette, hogyan vgtk szt a brt gy, hogy pontosan illeszkedjen a vz alakjhoz, s hogyan varrtk ssze jra a darabokat. A varratokat ugyanazzal a fekete anyaggal vontk be, amely a brcsszket is vzhatlann tette. rdemes volt alaposan megvizsglni ezt a csodt. Kalaleq gy dnttt, indulhatnak. Nem pazaroltk az idt. A kunyhbl a partra hordtk szemlyes dolgaikat, mg az ajtnylst fed brt is elhoztk. Mindent a parton halmoztak fel. Ebben mindenki rszt vett, mg Arnhweet is tntorogva cipelt egy prmet. Amikor mr minden egyms hegyn-htn hevert a parton, Kalaleq a vzre lkte a csnakot s bemszott a szeld hullmokon himblz jrmbe. Volt a csnakban egy kln hely a csomagok szmra, s errl minden bizonnyal csak Kalaleq tudott, mert kiltozva parancsolgatni kezdett, s a felhalmozott trgyakat egyenknt kellett

adogatni neki. Amikor Angadzsorqaq kezdte odahordani a csomagokat a saroglyrl, Armun tudta, hogy dntenie kell de lehet, hogy mr dntttek is helyette. Visszanzett a dnk s a mgttk hzd hegyek fel, s tudta, hogy ott minden bizonnyal a fagyos hall leselkedne r. Nincs ms vlasztsa. Akrmerre is mennek a paramutanok, velk kell tartson. Kukudzsuk utn Harl is bemszott a csnakba, Armun pedig beemelte Arnhweetet, aki nevetett, s nagyon lvezte az egszet. Angadzsorqaq gyengd paskolssal srgette Armunt, hogy szlljon be. Aztn lelt a homokra, letekerte a lbt melegt prmeket, s a csnakba doblta ket. Archoz s kezhez hasonlan lbt is puha barna szr bortotta. Aztn felemelte brszoknyit, s vistva a jghideg vzbe lpett, hogy beljebb tasztsa a csnakot. Kalaleqnl evez volt. Amikor a csnak elszabadult a homokrl, Angadzsorqaq valsggal fejest ugrott a jrmbe, arcra borul ltzke valamelyest tomptotta rikoltoz nevetst. Mikzben segtett neki rendbe szedni magt s jra betakarni nedves, szrs lbt, Armun mosolygott magban. Csodlkozott azon, hogy a paramutanok milyen gyakran nevetnek. Kalaleq ks dlutnig erteljesen evezett, mg az idkzben elered, viharos havas esben sem hagyta abba. Amikor meghezett, kiltott egyet, Angadzsorqaq pedig zletes, rothadt hsdarabokat adott neki. Egy alkalommal, amikor a hs helyett a n ujjba harapott, akkort nevetett, hogy szinte abba kellett hagynia az evezst. Armun bebjt egy fedett helyre, maghoz hzta a kt fit, hogy ne fzzanak, s muldozott mindenen. Kalaleq csak szrkletkor evezett ki a part kzelbe, s megfelel helyet keresett, ahol kikthetnek jszakra. Egy sima, homokos rszen partra futtatta a csnakot, aztn mindannyian a jrmbe kapaszkodtak, s a daglyszint fl hztk. Nagyon sok nap telt el gy. Kalaleq rendthetetlenl evezett minden egyes napon reggeltl estig, s ez szemltomst meg sem kottyant neki. Angadzsorqaq mindig zmmgve merte ki

a vizet a csnakbl egy brcsszvel. Ugyanolyan otthonosan rezte magt itt, mint a szrazfldn. Armun rosszul volt az lland ringatzstl, prmekkel takarta be magt, szinte egsz nap didergett, s maghoz szortotta Arnhweetet, aki szintn melygett. Az els nhny nap utn Harl hozzszokott a ritmikus mozgshoz, s csatlakozott a csnak orrban tartzkod Kukudzsukhoz. Horgsztak s beszlgettek ki-ki a sajt nyelvn. Teltek-mltak a napok, kptelensg volt szmon tartani az id mlst. Ahogy szak fel haladtak, az id egyre rosszabb, a hullmok pedig magasabbak lettek, s gy dobltk a csnakot, mint valami sz fadarabot. Aztn megszntek a viharok, hideg, szraz id ksznttt be. Armun Arnhweettel a karjaiban prmekbe burkolzott. Fllmban hallotta, hogy Harl a nevt kiltozza. Kzelednk valamihez, nzd csak, ott elttnk! Fekete valamik vannak a jgen, nem tudom, miflk. A nagy blt tmr, sszefgg jgtakar bortotta. A tengeren is jgtblk sztak, utat kellett trnik maguknak kzttk. szak fel a kds tvolban nhny nagyobb jghegy is feltnt. Kalaleq az elttk elterl jgtakarn lthat nhny stt szn halom fel evezett. Amikor kzelebb rtek, kiderlt, hogy felfordtott csnakok. Vgl elrtk a jgmezt, s Armun ekkor vette szre, hogy az ott hever csnakok tbbsge jval nagyobb a sajtjuknl. Nem hitt a szemnek. Kukudzsuk a jrm peremn llt aztn mihelyt a jgmezhz rtek, kiugrott, egy brktllel az egyik kitremkedshez ktzte a csnakot, s futni kezdett a part fel. Armun csak most eszmlt r, mennyire legyengtette t ez az utazs. Csak Kalaleq s Angadzsorqaq egyttes tmogatsval volt kpes kilpni a jgre. Arnhweetet is tadtk neki, pedig csak lt dideregve a jgen, karjn a fszkeld kicsivel. Alighogy elkezdtek kirakodni,

Kukudzsuk rkezett vissza futva, nyomban nhny paramutannal. Vadszok s nk voltak, csodlkozva nztk az idegenek brt s hajt, s addig simogattk Harl fejt, amg a fi odbb nem futott. Erre aztn vistoz nevetsben trtek ki, majd istenigazbl nekilttak a kirakodsnak. Kis id mlva a csomagok a parton voltak, a csnakot pedig kivonszoltk a tbbi mell. Armun tntorogva ment utnuk, Arnhweet pedig botladozva kvette, mgnem az egyik vadsz felkapta, s boldogan kiltozva vitte t a nyakban. Elhaladtak egy csoport mellett, akik pp egy fekete brstrat lltottak fel a jgen; azok abbahagytk a munkt, s szjttva nztk a jvevnyeket. Mgttk tovbbi strak sorakoztak, nhnyat kzlk htmbkkel bortottak be, hogy vdjk a szltl. A strak szerteszt lltak a jgen, a kimerltsgtl botladoz Armun megllaptotta, hogy annyi van bellk, mint kt, esetleg hrom szammadnak sszesen. Tbbsgkbl fst szllt az g fel, s Armun tudta, hogy odabent tz g s meleg van. s biztonsg. A szl az arcba fjta a kavarg havat szr rzs volt. Itt, szakon mr beksznttt a havas, fagyos tl. k viszont elhaladtak a biztonsgot nyjt strak mellett, s a part fel mentek, ahol a hval bortott tengeri jg sszetredezett s magasra tornyosult, nem volt knny tmszni rajta. Mgtte sima part hzdott, amely folyamatosan emelkedett egy meredek domb fel. A domb lbnl, flig a fldbe sva nhny jabb fekete brstor llt sztszrva. Angadzsorqaq keznl fogva sietve vonszolta Armunt az egyik lezrt bejrat stor fel. Kalaleq kioldozta a storajt ktelkeit. Csomagjaik egyms hegyn-htn hevertek a stor mellett a hban. Kalaleq bement, s minden bizonnyal egy mr meglv tzrakst gyjtott meg, mert pillanatok alatt fstcsk szllt fel a tetn lv nylson t. Mivel szilrd talajt rzett talpa alatt, Armun tengeribetegsge hamarosan elmlt, s is segdkezett a ktegek s prmek behordsban. Jl van

ez gy. Most mr minden rendben lesz. Biztonsgban van, akrcsak Arnhweet s Harl. Mindannyian tvszelik a telet. Ez jrt a fejben, mikzben felkapta a kicsit, maghoz szortotta, s a felhalmozott prmekre rogyott. Tegyl gyorsan a tzre! kiltotta Angadzsorqaq. napsugr haj kimerlt, csak r kell nzni. hes s fzik. Hozok telt. A jgre kell kltztetnnk ezt a paukarutot mondta Kalaleq, mikzben fjva prblta felleszteni a tzet. Az bl befagyott, tnyleg megjtt a tl. Majd holnap. Elbb kipihenjk magunkat. Rendben, holnap. A jg melegebb most, mint a szrazfld, az alatta lv tengervz pedig megakadlyozza majd, hogy tlsgosan lehljn. n pedig htmbket vgok majd ki, hogy vdjenek a szltl. J meleg lesz a storban, esznk s jl rezzk majd magunkat. A boldog elrelts mosolyval mondta mindezt, s Angadzsorqaqhoz nylt, hogy mris szrakozzon egy kicsit, de a n a kezre ttt: Nincs idnk most erre mondta. Majd ksbb. Most egynk. Igen, elbb egynk! Az hsg legyengt. A frfi tettetett fjdalommal nygdcselt, de kzben nem tudta leplezni mosolyt. J tl lesz ez, nagyon-nagyon j tl lesz!

KILENCEDIK FEJEZET
esszeka<aszak, elinaabele nefalaktusz* tusz'ilebtszan tusz'toptszan. alaktusz'tszan nindedei jilann. jilan monds Amikor a hullm megtrik a parton, apr sz dolgok pusztulnak el benne, megeszik ket a repl madarak vagy a fut llatok. A jilank pedig mindent megesznek.

IKHALMENETSZ EISZTAJA, hogy csak legidsebb munkatrsai emlkeztek az elzre, s mg kzlk sem mindenki annak nevre. Lanefenuu nagylelk volt s jl megtermett (egy fejjel magasabb, mint a legtbb jilan), s eisztaaknt jelents talaktsokat hajtott vgre a vros arculatn. Az ambeszedet, amelynek dszhelyn ppen ldglt, maga ptette; a rgi ambeszedbl gymlcsskert lett. Az jat sajt rmre alaktotta ki itt, a vros s a kikt fl magasod domboldal egyik termszetes mlyedsben. A felkel nap sugarai ppen az intarzis fbl kszlt, a mlyeds hts rszben lv megemelt lhelyt vilgtottk meg olyankor is, amikor minden ms mg rnykban volt. Mgtte a tj termszetes hajlatba illeszked, gynyren megmunklt fatblk sorakoztak, melyeket olyan valsghen faragtak s festettek ki, hogy a fardzsik reggeltl estig ott sorakoztak elttk, s ttott szjjal, elbvlten bmultk ket. Az alkots a tengert brzolta, sttkk hullmokkal, halvnykk gbolttal, magasba ugrl enteeszenatokkal, az egyik vgtl a msikig
ANEFENUU OLY RGTA VOLT

pedig egy uruketo szinte letnagysg, stt alakja nyjtzott. Magas uszonynak cscsra egy alakot faragtak: az uruketo parancsnoknak kpmsa volt, s meglepen hasonltott az alatta l eisztara. Lanefenuu egy urukett irnytott, mieltt a jelenlegi beosztsval jr magas rangra emelkedett volna s llekben tovbbra is parancsnok maradt. Karjra s felstestre megtr hullmok mintit festettk. Elililepet s egy msik hmet, aki az ecseteket s a sznezanyagokat cipelte, minden reggel egy letakart gyaloghintn hoztk ki a hanalbl, hogy felrajzolja a mintt. Lanefenuu szmra egyrtelm volt, hogy a hmek fogkonyabbak s nagyobb a mvszi rzkk; radsul j is volt minden reggel ignybe venni egy hm szolglatait. Elililep ecsethordozjra hrult az a feladat, hogy kielgtse t, mivel Elililep tl rtkes volt ahhoz, hogy a tenger partjn vgezze. Lanefenuunak szent meggyzdse volt (br ezt sosem emltette Ukherebnek, mert tudta, hogy a tuds gnyosan mosolyogna), hogy hossz letnek titka ez a rendszeres napi szexulis kielgls. Ezen a napon viszont rezte veinek slyt. A tli napsts nem melegtette fel, s csupn a magra tertett l kpeny testmelege mentette meg attl, hogy ntudatlan lomba merljn. Radsul eddigi gondjaihoz most mr trsul a ktsgbeess is, ami az jonnan rkezett parancsnoknak ksznhet. Elpusztult Alpaszak, a nyugati kszer, sajt vrosnak egyetlen remnysge. Eszeveszett usztuzouk puszttottk el ha hinni lehet Erefnaisznak. De hinni kell neki, mert ez nem valamilyen msod- vagy harmadkzbl szrmaz jelents, amit egy jileibe fardzsi hozott. Erefnaisz egy uruketo parancsnoka, ami a legfelelssgteljesebb tisztsg jrt ott, s sajt szemvel ltott mindent. s itt a msik tll is, Vaint, aki felptette azt a vrost, hogy aztn tanja legyen pusztulsnak. biztos tbbet tud arrl, ami trtnt, mint a parancsnok, aki egsz id alatt az uruketjban volt. Lanefenuu megmozdult ltben, s jelezte, hogy figyelmet kr. Segdje, Muruszpe, aki llandan mellette volt, gyorsan

odament, s vrta a parancsot. Muruszpe, tallkozni hajtok a Vaint nev jvevnnyel, aki ma rkezett az uruketval. Hvd ide! Muruszpe azonnali engedelmessget jelzett, aztn a ksr fardzsikhoz sietett, s pontosan megismtelte Lanefenuu zenett. Aztn megismteltette azt velk. Egyik-msik sszefggstelen szavakat mondott, nyilvn rossz az emlkeztehetsgk, vagy nem tudnak rendesen beszlni, tulajdonkppen mindegy. Ezeket elzavarta, s k a szgyenteljes kudarc nyomn gyorsan el is tntek onnan. A tbbivel pedig addig ismteltette az eisztaa parancst, amg mindegyik pontosan el nem tudta mondani. Elhagytk az ambeszedet, s azzal a bszke tudattal szledtek szt a szlrzsa minden irnyban, hogy az eisztaa zenett viszik. Akivel csak beszltek, tovbbadta az zenetet, mely vgl Ukhereb egyik segdjhez is eljutott, aki rgtn a tudshoz sietett, s jelezte, hogy nagyon fontos mondanivalja van: Az eisztaa zenett tolmcsoljk a vrosban. Tallkozni hajt vendgeddel, Vaintval. Megyek mondta Vaint, s felllt. Vezess oda. Ukhereb intett a segdnek, hogy elmehet. n magam vezetlek oda, Vaint. Jobb lesz gy. Az eisztaa s n egytt szolgljuk Ikhalmenetsz gyt s attl tartok, tudom, mirl akar beszlni veled. Mellette a helyem. Az ambeszed olyan res volt, mintha jszaka lett volna, s nem egy felhs nap. A tblbol fardzsikat elzavartk onnan, s minden bejratnl, httal az ambeszednek alacsonyabb rang tisztviselk s segdjeik gondoskodtak arrl, nehogy visszatrjenek, s megzavarjk az eisztaa egyedlltt. Lanefenuu hatrozott vezet volt: ez az vrosa, s ha egy kisebb szoba helyett az ambeszeden kvn egyedl lenni, akkor ezt biztostjk neki. Vaint csodlta a festett faragvnyok eltt l magas, komor alakbl rad szilrd ert, azonnal megrezte, hogy vele egyenrang valakivel ll

szemben. Vaint rzelmeire kvetkeztetni lehetett hatrozott lpteibl, melyekkel kzeledett nem Ukhereb mgtt, hanem mellette, ami igencsak felkeltette Lanefenuu figyelmt, mert mg soha senki nem kzeltett felje gy, mintha egyenrang lenne vele. Te vagy Vaint, s most rkeztl Alpaszakbl. Meslj a vrosodrl. Elpuszttottk. Mozdulataibl fjdalomra s hallra lehetett kvetkeztetni. Az usztuzouk. jabb minst mozdulatok kvetkeztek, melyek az elzleg kifejezett rzseket sokszorosan megerstettk. Mondj el mindent, amit tudsz, a legaprbb rszleteket is, kezdd az elejn, s ne hagyj ki semmit! Tudni akarom, hogy ez mirt s hogyan trtnhetett meg. Vaint kiegyenesedve, sztvetett lbbal llt, s hosszasan meslt. Lanefenuu mozdulatlanul, nmn hallgatta vgig, br Ukhereb tbbszr is fjdalomrl rulkod mozdulatokat tett, s nha-nha fel is kiltott. Vaint nem beszlt teljesen szintn a fogsgban tartott usztuzouhoz fzd viszonyrl (s ez fleg a hazugsg nev j dologra vonatkozott), de ez csak amolyan mulaszts volt. Maga a trtnet meglehetsen hosszra nylt. A Hall Lnyairl sem szlt semmit, mivel nem tartotta fontosnak. Majd mskor megbeszlik. Egyszeren s nyltan elmondta, hogyan ptette fel a vrost, hogyan ltk meg az usztuzouk a hmeket a szlpartokon, hogyan vdte meg a vrost a kls ellensggel szemben, s hogyan knyszerlt bks erszakra a vdekezs kzben. Csakis a tnyek kedvrt hangslyozta, hogy azok a lnyek engesztelhetetlenl gyllik a jilankat. Mondkja vgn, rzelmein tkletesen uralkodva beszlt a vgs pusztulsrl, a hallrl, a nhny tll meneklsrl. Aztn elhallgatott, de karja helyzetbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy van mg mondanivalja. Mit lehet mg hozztenni ezekhez a szrnysgekhez?

szlalt meg ekkor els zben Lanefenuu. Kt dolgot. Fontos lenne, hogy bizalmas keretek kztt beszljek veled azokrl, akik elhagytk a vrost, s most ppen Entoban partjain vannak. Ez nagyon fontos krds, br semmi kze az eddigiekhez. s mi a msik fontos dolog? Annak viszont nagyon is van kze ehhez! Hangosan mondta ezt, srget, erteljes, a legnagyobb hatrozottsgot kifejez mozdulatok ksretben. sszefgg mindazzal, amit elmondtam neked. Most mr tudom, hogyan kell megvdeni egy vrost a tztl. Most mr tudom, hogyan kell tmegesen elpuszttani az usztuzoukat. Most mr tudom, miben hibztak azok, akik meghaltak, s mi az, amit tudhattunk volna. Most mr tudom, hogy Gendaszi, ez a tengeren tli lakatlan fld rendeltetett a jilanknak. Ennek gy kell lennie! Soha nem fjtak mg olyan hideg szelek, mint most, s ezek megsemmistik a tlnk szakra fekv jilan vrosokat. Senki sem tudja, mikor lesz vge ennek. Eregtpben mr csak szraz levelek kavarognak az utckon. Szoromszetben jilank csontjai fehrlenek a porban. Az n entobani vrosom, Inegban is elpusztult volna, de tteleplt Gendasziba, hogy letben maradhasson. Most pedig ugyanezek a hideg szelek fjnak a tengertl krlvett Ikhalmenetszben is, s fltem az itt lakkat. Beksznt a hideg itt is? Nem tudom. Azt viszont tudom, ers Lanefenuu, hogy ha ez bekvetkezik, s Ikhalmenetsz tl szeretn lni, t kell teleplnie Gendasziba, mert mshov nem mehet. Lanefenuu azt leste, van-e valamilyen gyengesgre vagy ktsgre utal jel Vaint szavaiban vagy testtartsban. Nem volt. Vgrehajthat ez, Vaint? krdezte. Igen. Amikor a hideg szelek Ikhalmenetszbe rnek, Ikhalmenetsz laki elmehetnek Gendasziba? Vrja ket az ottani meleg vilg. Te fogod elvinni ket

oda, Lanefenuu, mert ltom, hogy elg ers vagy ehhez. Csak annyit krek, hogy segthessek neked. Amikor pedig ott lesznk, csak annyit krek, engedd meg, hogy meglhessem az usztuzoukat, amelyek irtanak minket. Engedd meg, hogy szolgljalak tged! Mihelyt Lanefenuu az elmlylt gondolkods kzben mozdulatlann merevedett, Vaint s Ukhereb elfordult, mert az udvariassg szablyai ezt kvntk meg. De mindketten htrafel nztek az egyik szemkkel, hogy lssk, megmozdul-e. Nagyon sok id telt el gy, mert Lanefenuunak sok mindent meg kellett fontolnia. A felhk felszakadoztak, a nap vndorolt az gen, de mindhrman olyan mozdulatlanok voltak, mint valami kszobrok amire csak a jilank kpesek. Amikor vgl Lanefenuu megmozdult, a msik kett felje fordult, s figyelmesen vrtak. El kell dnteni, mit tegynk. De ez a dnts tl fontos ahhoz, hogy most azonnal meghozzuk. Mindenekeltt tbbet meg kell tudnom Ukherebtl arrl, amirl t az szaki tudsok tjkoztatjk. Vaint pedig el kell mondja nekem, mi ez a msik gy, amirl nyilvnosan nem lehet beszlni. Kze van ennek a meleg Gendaszihoz? Kzvetett mdon nagyon is fontos lehet az gy szempontjbl. Akkor gyere velem. Beszlgessnk Lanefenuu lassan ment, nagyon nyomasztottk a dntsek, melyeket meg kellett hoznia. Hlszobja kicsi s stt volt, s gy terveztk, hogy inkbb egy uruketo belsejre hasonltson, nem pedig egy vrosi szobra. Foszforeszkl foltokbl radt a fny, az egyik falban pedig volt egy kerek, ttetsz ablak. Ez egy tengeri tjkp gyesen megvilgtott vzlatra nzett. Lanefenuu felkapott egy vzgymlcst, flig kiitta, aztn elhelyezkedett a deszkagyon. Mg kt ilyen gy volt ott vendgek rszre, az egyik a hts falnl, a msik a bejrat mellett. Lanefenuu intsre Vaint ez utbbira lt le.

 Beszlj! szlt Lanefenuu. Rendben. A Hall Lnyairl van sz. Hallottl rluk? Lanefenuu nagyot shajtott. Nem ktsgbeessben inkbb szomor jele volt ez annak, hogy szmra nem j a tma. Igen, tudok rluk. s annak alapjn, amit Erefnaisz mondott nekem, biztos vagyok benne, hogy k is az utasok kzt voltak. s most szabadon terjeszthetik mrgez nzeteiket a meleg Jebiszkben. Milyen rzsek kavarognak benned velk kapcsolatban? Ettl az egyszer krdstl Vaintt elnttte az eddig ht lakat alatt tartott gyllet. Sem elfojtani, sem fken tartani nem tudta. Teste s vgtagjai vonaglottak az undortl s a gyllettl, torkbl rthetetlen hangok trtek el, habz dhvel csikorgatta fogait. Beletelt nhny pillanatba, mire jbl rr tudott lenni testn, s csak akkor mert ismt megszlalni, amikor mr teljesen mozdulatlan volt: Nagyon nehezemre esik rtelmesen elmondani, mennyire gyllm ezeket az llnyeket. Szgyellem magam a meg nem fkezett dhkitrsrt. De miattuk vagyok itt. Azrt jttem, hogy mesljek neked a fajtalankodsaikrl, hogy figyelmeztesselek, mennyire veszlyesek (ha ugyan nem tudtad mr eddig is), hogy megkrdezzem, vajon k s mrgez eszmik elrtk-e mr a tenger lelte Ikhalmenetszt. Igen is meg nem is. Br Lanefenuu rendthetetlen volt s hatrozott, volt a hangjban valami hallos, valami pusztulsra emlkeztet. Nagyon rgen hallottam mr ezekrl a lnyekrl. Akkor elhatroztam, hogy betegsgk itt nem fog elterjedni. Nem vletlenl nevezik Ikhalmenetszt tenger lelte vrosnak: kicsinyeink itt szletnek, s itt is maradnak, ms vrosokbl pedig nem jnnek ide fardzsik. Csak az uruketink biztostjk szmunkra a kapcsolatot a vilggal. s brmit hoznak is ide, azonnal rteslk rla. Eljtt ide A Hall Lnyai kzl nhny, de visszafordtottuk ket anlkl, hogy egyetlen

lpst tettek volna a parton. Ezt lehet tenni a rang nlkliekkel. Ennek ellenre egy jilan oda megy, ahov akar mondta tndve Vaint, mert a szabad mozgs olyan volt, mint a leveg, melyet be lehet llegezni, vagy a vz, amelyben szni lehet, s ez ellen nem nagyon volt mit tenni. Ez igaz mondta Lanefenuu, akinek nagy nehzsget okozott a beszd, mert valamilyen ers rzelem megbntotta izmait. Amikor elszr meglttalak, Vaint, rgtn tudtam, hogy mi ketten egyflekppen rznk, s ugyanazon az svnyen jrunk. Mindaz, amit elmondtl, tovbb erstette bennem ezt az rzst. Mr ltom is kzs jvnket, ezrt elmondok neked valamit, amirl senki ms nem tud. Igen, rkeztek jilank a tenger lelte Ikhalmenetsz-be, s voltak kztk olyanok, akik jkat mondtak A Hall Lnyairl. Mindenkit, akirl azt gyantottam, hogy kpes lehet felfordulst okozni, elhozattam ebbe a szobba. Elmondtk a vlemnyket, n pedig meghallgattam ket. Lanefenuu hossz sznetet tartott, szeme eltt olyan rg mlt esemnyek kpei peregtek le, melyekrl csakis maga tudott. Kizrlag azokkal foglalkoztam itt, akik nem teljestettk krsemet, hogy hagyjk el Ikhalmenetsz vrost, s elhatroztk, hogy beszlnek felforgat tevkenysgkrl. Miutn beszlgettem velk, utastottam ket (akrcsak tged), hogy ljenek le. Csakhogy arra a msik deszkagyra, ott. Ha a vilgossgban jobban szemgyre veszed, lthatod, hogy a kzepn van egy ragyog rsz. Az egy llny, mely rendelkezik a hszotszan egyik mirigyvel. rted, amit mondok? Soha tbb nem hagytk el ezt a szobt, Vaint. Tudod, mit jelent ez? Ott bent vannak mindannyian. Egy, a falban lv kis ajtra mutatott. Az eszmik helyett a testkkel tplljk ennek a vrosnak a gykereit, s ez gy van jl. Amikor Lanefenuu mondanivaljnak lnyege eljutott

zsibbadt tudatig, Vaint elrehajolt, ahogy a leghitvnyabb szokta a legelkelbb eltt, s megalzkod hangon ezt mondta: Hadd legyek a szolgd letem vgig, Lanefenuu. Benned megvan az er (mely bellem hinyzik), hogy legjobb tudsod szerint cselekedj fggetlenl attl, hogy mit gondolnak errl msok, vrosod vdelmben van erd szembeszllni az idtlen szoksokkal. A fardzsid leszek, teljestem parancsaidat, rks szolgd leszek! Lanefenuu lehajolt, hvelykujjaival gyengden megrintette Vaint tarjt a mozdulat azt jelentette, hogy osztozik a msik rmben. rezheten megknnyebblt hangon szlalt meg Legyl a szolgm, ers Vaint, s n is a szolgd leszek. Ugyanazt akarjuk megvalstani csak annyi a klnbsg, hogy klnbz svnyeken indultunk el. De ltom, hogy ez a kt svny most egyeslt. Mostantl egytt megynk tovbb. Sem az usztuzouk, sem A Hall Lnyai nem gyzhetnek le minket. Elsprjk ket! A jv olyan lesz, amilyen a mlt volt semmi sem emlkeztet majd ezekre a kimondhatatlanul gylletes lnyekre!

TIZEDIK FEJEZET
Uveigil asz nep, asz rath at sztakkiz markiz fallar ez to marni. eredeti marbak monds Nem szmt, milyen hossz s forr a nyr a vgn mindig ott vrakozik a tl.

A nagy esk ve volt, s mr szraz levelek kavarogtak a fk kzt ftyl szaki szlben. Ezen a reggelen Kerrick arra bredt, hogy es veri az tltsz mennyezetet. Mg stt volt. Nem tudott visszaaludni. A hajnal els fnyeinl megetette hszotszanjt, a lny apr szjba tmkdve azokat a hsdarabokat, amelyeket sajt vacsorjbl tett flre elz este. A fegyver szinte llandan a keze gyben volt. Hatrozottan megparancsolta, hogy senki se menjen fegyvertelenl a vros hatrain tlra. Nem volt kivtelezs maga sem tett msknt. Miutn vgzett az etetssel, legjabb szoksa szerint tnak indult a vrostl szakra fekv mezk kztt halad svnyeken. Az utols ligethez ment, ahol a neniteszkek hangos ropogtatssal tptk s faltk a leveleket. Az sszekapaszkod indk, melyeket a jilank azrt ltettek, hogy elzrjk az svnyt, mg mindig ott terpeszkedtek annak teljes szltben. vatosan tlpte ket. A mrgez tskebokrokat viszont eltakartottk, mert azokat annak idejn nem llatok, hanem emberi lnyek foglyul ejtse cljbl teleptettk. Clzsra emelt fegyverrel haladt a sok

EIFOBENBEN JRA BEKSZNTTT A TL.

ragadoz miatt, amelyek a vros hatrainl kszltak. Minduntalan krlnzett, hallgatzott. De nem volt ott ms, szabad volt az svny szak fel. s res. Kerrick megllt, nem vett tudomst a hossz hajt s szakllt ztat esrl, mely vgigfolyt a nyakrvrl lg kicsi s nagy fmksen, majd a brruhjn. res az svny. Tbbnyire ide vezetett az tja reggelenknt. Ez a legrosszabb idszak. Ksbb, a mindennapi munkba temetkezve egy ideig nem gondol majd r. Most viszont nagyon is, breds utn mindig eszbe jut. Lehet, hogy Herilak visszatr, s magval hozza Armunt, esetleg jn egy vadsz, aki hrt hoz felle. Mindazonltal mr indulskor tudta, hogy ez csak hi brnd. Mg tavasszal maga kellett volna elmenjen szakra, hogy visszahozza Armunt. Most mr ks, s hol van mg a tavasz? Mitl olyan fontos ez a vros, hogy itt maradt, amikor a tbbiek mind visszamentek? Mg mindig nem igazn tudja ezt. De gy trtnt, s nem lehet vltoztatni rajta. Majd tavasszal elmegy az asszonyrt, s ezttal semmi sem akadlyozhatja meg ebben. Amikor elfordult, az svny ugyanolyan res volt, mint amikor elszr jtt el ide. Csendesedett az es, itt-ott eltnt a kk g. Lesz pp elg dolga a vrosban, sok mindenben dntenie kell. Nem akart a nehzsgekre gondolni, senkivel sem akart beszlni, mg nem. Kzel van az cen, mg itt is hallani lehet a megtr hullmok tompa dbrgst. A part nyilvn res. Elhatrozta, hogy a part mentn tr vissza a vrosba. Amikor kirt a fk kzl, napfnybe borult a sima homok s a tajtkz hullmok. Alpaszak, a gynyr partok a szavak hirtelen bukkantak el emlkeibl, bal karja s lla egyidejleg mozgott, s ntudatlanul is a megfelel kpzket hasznlta. Leszegett fejjel csoszogott a homokban, szre sem vette, milyen szp a part. Nagyon resnek tnt a vilg. A tbb mint egy ve hasznlatlanul ll kikthelyeket bentte a bozt. Ez volt az egyik vltozs a sok kzl, amita

a jilank elmentek, s helyket tvettk a tanakok. tmszott egy grakson, amit a szl hordott ssze, aztn felment az egyik kikthelyre. Valahol a kzelben kell legyen az r. s Szanone egyetrtettek abban, hogy kora hajnaltl sttedsig rkdni kell a vros tengerparti kijratainl. Az ellensget elztk, de ez nem jelenti azt, hogy sosem trnek vissza. Ott is van az r, egy fnak tmaszkodva ldgl. Kerrick nem akart beszlni vele, ezrt a vrosba vezet svny fel indult. A szaszku nem mozdult, ernyedten lt ott, r sem hedertett. Kerricket hirtelen flelem fogta el, megllt, a fldre vetette magt, lvsre emelte a hszotszant, s krlnzett. Semmi sem mozdult. Egy madr kiltott egyet, ms zaj nem volt. Kerrick elrekszott a bokrok takarsban, mg tisztn szemgyre nem vehette a vadszt. Az grnyedten, csukott szemmel lt, s lazn markolta a lndzst. Aludt. Kerrick felllt, elmosolyodott sszertlen nyugtalansgn, elindult, s kiltozni kezdett. Aztn megltta a vadsz nyakbl kill drdt, s tudta, hogy legsttebb flelmei vltak valra. A jilank visszatrtek! Visszaugrott a bokrok oltalma al, s vadul krlnzett. Hol vannak, hov tntek? Mg mieltt pnikba esett volna, ernek erejvel gondolkodott, hogy ne pusztn reagljon arra, ami trtnik. Itt vannak a jilank, ez biztos. Nem baleset trtnt, s nem egy msik vadsz gyilkolta meg az rt. Most mr sajt drdkat ksztett mindenki, s nagy gondot fordtottak rjuk, hogy minl pontosabban szlljanak. Ez viszont, amivel az rt megltk, ez egy bokron ntt. Egy fardzsi szedte le s egy jilan ltte ki. A tenger fell jttek. Vajon hnyan? Figyelmeztetnie kell a tbbieket. Hol is dolgoznak a legkzelebbi szaszkuk? A legnagyobb vatossggal, a legrvidebb utat elkerlve sietett a vroskzpont fel. Egyszer csak hangokat hallott ellrl szaszkuk beszlgetnek! Feljk rohant, s ppen kiltani akart, amikor

szrevette a kt harcost a narancsfk kztt. les reccsens hallatszott, mire egyikk megbotlott, s sszeesett. A msik megfordult, ijedten nzett erre-arra, aztn rzuhant trsra. Kerricknek torkn akadt a sz, a fldre vetette magt, s egy fatrzs mg bjva nzte az eltte hever kt halott szaszkut. Szraz levelek zrgtek a kis ligetben, pedig mozdulatlanul, llegzett visszafojtva fekdt, s a stt alakot bmulta, amely lassan kijtt a napfnyre. Egy jilan! Az alak megllt, mozdulatlann merevedett, csak a szeme mozgott, krlnzett, de nem vette szre t. Karjt flig leengedte (ez a flelem jele volt), hszotszanjt leeresztette. Fiatal pldny volt, Kerrick reszmlt, hogy egy fardzsival van dolga. De ez nincs egyedl. s valban, egy pillanattal ksbb egy ingerlt hang azt mondta: elre A fardzsi vonaglott a rmlettl s a tancstalansgtl, vgl megindult. Mgtte kt msik, hasonlan rmlt alak kerlt el a boztbl. Majd egy negyedik is feltnt az rnykban. Egyenes, parancsol testtartssal mozgott. Ismersnek tnt. Aztn kilpett a napfnyre. Vaint. Kerrick megrzkdott a vad rzsektl, melyek elrasztottk. Gyllet s undor keveredett benne s mg valami, nem tudta meghatrozni, micsoda, s nem is akarta tudni. Vaint visszatrt, megszll csapatok vannak itt, figyelmeztetnie kell a tbbieket! Csak annyit tudott, hogy meg kell lnie Vaintt. Egyszer rgen beledftt egy lndzst, de tllte. Most csak egy cspsre van szksg, egy lthatatlan cseppnyi mregre a drda hegyn s azonnal meghal! Igen! Lassan felemelte a fegyvert, clzott, enyhe fuvallatot rzett arcn, ht ezt is szmtsba vette. A lny felje fordult milyen jl ismeri ezt az arcot sszenyomja a hszotszant

A fegyver nagyot reccsent, ppen akkor, amikor az egyik fardzsi lpett egyet elre. A drda eltallta, megbotlott, sszeesett. Te! kiltotta arcba bmulva, gyllettel Vaint, de olyan ervel, hogy egsz teste beleremegett. Kerrick gondolkods nlkl jbl ltt a lny azonban mr eltnt. A kt megmaradt fardzsi megfordult, hogy kvessk. Kerrick fegyvere jra csattant egyet, mire egyikk elesett. Tvolod lpsek recseg zaja hallatszott a fk kzl. Elfutottak, meneklnek. Taln nem is invzirl van sz, lehet, hogy csak egy feldert csapat volt. Itt vannak! kiablta Kerrick olyan hangosan, ahogy csak tudta, majd a tanakok harci vltst hallatta. Aztn jilan nyelven folytatta: Meglni, meglni, meglni Vaintt, Vaintt, Vaintt! azt remlve, hogy a lny meghallja, amit kiabl. Kiltsok hallatszottak a tvolbl, pedig szintn kiltozva jbl figyelmeztette ket. Aztn nem trdve a veszllyel hirtelen futsnak eredt a meneklk nyomban. Zihlva csrtetett utnuk, lni akart. Kirt a fk kzl, s megltta a kt alakot a kikthelynl. pp akkor vetettk magukat a vzbe. Kerrick a korhadt fapallrl lvldztt a tengerben sz, tvolod alakok feje utn, amg a kimerlt hszotszan ertlenl meg nem vonaglott szortsban. A drdk clt tvesztettek, a kt alak mr jval ltvolon kvlre rt. Egy stt trgy fel sztak, mely messze kint llt a kiktben. Egy vrakoz uruketo uszonya volt. Kerrick csak ekkor vette szre, mennyire reszket. Leeresztette fegyvert, s a kt tvolod fejet nzte, mg el nem tntek a hullmokban. Itt jrt Vaint, s meglhette volna. Siets lptek zaja hallatszott mgtte, kt vadsz futott oda. Lttuk a kt halott maragot, megltk Keridamaszt s Szimmacht. Mi folyik itt?

Kerrick mg mindig remegve a tengerre mutatott. Ott vannak a maragok, s letben vannak. Ott van az egyik hajllatuk. Eljttek megnzni a vrost, s most mr tudjk, hogy itt vagyunk. Visszajnnek majd? Persze, hogy visszajnnek! ordtotta vicsortva Kerrick. is velk van, a vezet, aki nem adja fel a harcot ellennk, aki mind egy szlig meg akar lni minket! Amg velk van, vissza fognak jnni! A vadszok ellptek Kerricktl, s nyugtalanul nztek r. Ezt el kell mondani Szanonnak mondta Meszkawino. Vissza kell szaladnunk, hogy elmondjuk neki. Futsnak eredtek, Kerricknek utnuk kellett kiablnia: Elg, ha egyiktk viszi a hrt. Meszkawino, te itt maradsz! Meszkawino habozott, aztn engedelmeskedett, mert a vrosban Kerrick parancsolt. Szanone volt a mandukto, akit a szaszkuk parancsnokuknak tekintettek, de azt az utastst adta nekik, hogy mindig engedelmeskedjenek Kerricknek. Meszkawino megragadta csknyt, s nyugtalanul krlnzett. Ez feltnt Kerricknek, s csak nehezen tudta trtztetni magt. Elmlt a vak dh ideje. Most gy kell gondolkozzon, mint egy jilan, hideg fejjel, mindannyiuk helyett. Kezvel megrintette a vadsz remeg karjt: Elmentek, ezrt nem szabad tovbb rettegned. Lttam a vezetjket, s egy msik egrutat nyertek, elsztak. Elmentek, mindannyian elmentek. Most itt kell maradnod, s rkdnd kell arra az esetre, ha visszatrnnek. Meszkawino rlt a parancsnak, ami feladatot jelentett. gy emelte fel csknyt, mint valami fegyvert. rkdni fogok! mondta, aztn megfordult, s a tengerre nzett. Ekkor vette csak szre az r grnyedt alakjt. Jajgatni kezdett: Ht is a testvrem! A cskny kicsszott kezbl. Botladozva rohant a

tetemhez, s trdre rogyott mellette. Mg tbb ldkls, mg tbb hall, gondolta Kerrick, s vgignzett az immr res kiktn. Vaint, a hall megtestestje. Viszont bizonyra tmogati is vannak. A vrosok nem segtennek neki, ha a hideg telek nem ijesztettek volna r az entobani jilankra, ahol a teleplsek egyms krra terjeszkedtek. Amikor az szaki vrosokban beksznttt a tl, kt lehetsgk volt: maradnak, s elpusztulnak vagy tkelnek az cenon, s hborznak. Ezt mondta nekik Vaint, a sajt flvel hallotta, s tudta, hogy a lny addig folytatja majd a harcot, amg meg nem lik. Majd egyszer. De nem most; egyelre nem kaphatja el. Pillanatnyilag egyet tehet: meg kell prblnia Vaint fejvel gondolkodni, rjnni, mit tervez. Ugyanolyan jl ismerte t, mint a tbbiek, s sokkal jobban, mint a tbbi jilant. Vajon mihez kezd most? Egy dolog biztos: nincs egyedl. Lehet, hogy egy teljes uruketoflotta llomsozik a lthatron tl, tele felfegyverzett fardzsikkal, tmadsra kszen. Rmiszt gondolat. Tprengsbl ktsgbeesett jajveszkels riasztotta fel, megfordult, s lthatta, hogy megrkeztek a szaszkuk. Szanone haladt ell, t a nk kvettk, akik a halott vadsz lttn tpdesni kezdtk hajukat. Szanone a halottrl elbb Kerrickre, majd a tengerre nzett. Visszatrtek, ahogy megjsoltad. Most meg kell vdennk magunkat. Mit kell tennnk? jjel-nappal rkdni. Figyelni a partokat s a vrosba vezet sszes utat. Vissza fognak jnni. A tengeren? Kerrick habozott. Nem tudom. Amikor csak lehetett, mindig a tenger fell tmadtak, ez a mdszerk. De ez akkor volt, amikor mg ebben a vrosban ltek, s kis csnakjaik voltak. Aztn megtmadtak minket a szrazfldn is. Nem, biztos vagyok benne, hogy legkzelebb nem a vz fell tmadnak.

rkdnnk kell itt s minden oldalon. Ennyi? Csak lljunk, figyeljnk, s vrjunk, mint a levgsra tlt llatok? Kerrick hallotta hangjban a kesersget. Nem elgsznk meg ennyivel, Szanone. Most mr tudunk rluk. Elkldd legjobb nyomkeresidet szak s dl fel a parton, hogy megkeressk a tmaszpontjukat. Mihelyt rjuk akadunk, megljk ket. Ehhez pedig segtsgre van szksgnk. Arra a szammadarra, akinek a maragok meglse az lete. Szksgnk van azokra a tanak vadszokra, mert nagyon ismerik az erdt s ersek. Vlaszd ki a kt legersebb futt, akik kpesek napokig szaladni. Kldd ket szakra, keressk meg a tanakokat, mondjk meg Herilaknak, hogy jjjn ide annyi vadsszal, amennyit csak ssze tud szedni. Ha elmondjk neki, hogy itt maragokat lehet lni jnni fog. Tl van, szak fel nagy a h. Nem jutnnak el a szammadokhoz. s ha sikerlne is, lehet, hogy a vadszok nem indulnak el a tl derekn. Tl sokat krsz, Kerrick, szaszkukat kldenl a hallba minden ok nlkl. Lehet, hogy a hall mris leselkedik rnk. Kell a segtsgk. Szksgnk van rjuk. Szanone szomoran megrzta fejt. Ha meg kell halnunk, ht meghalunk. Oda megynk, ahov Kadair vezet minket. Nem ok nlkl hozott minket ide. Itt kell maradnunk, mert ide vezettek a masztodon nyomai. De nem krhetem azt a szaszkuktl, hogy egy tlet kedvrt haljanak meg a hban. Tavasszal ms lesz a helyzet. Majd akkor eldntjk, mit tegynk. Most csak egyet tehetnk: megprbljuk kitallni, mit akar Kadair. Kerrick dhsen rvelni kezdett aztn rr lett magn. Nem igazn volt biztos benne, mit is akar Kadair, de gy tnt, mindig ppen akkor akarja, amikor az regember sajt rveit szeretn altmasztani vele. Mgis van igazsg abban, amit mondott. Lehet, hogy a szaszkuk nem lennnek kpesek

tvergdni ott, ahol a tanakok tjutnak. Szokatlan nekik a tl. s ha sikerlne is nekik egyltaln nem biztos, hogy Herilak a segtsgre siet. Vrniuk kell tavaszig. Ha ugyan van annyi idejk.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

VROSTL

FOLYTL

DLRE

KEZDDTEK

MOCSARAK. Itt a szvevnyes dzsungel s a lp majdnem az cenig nylt, ezrt csak a parton lehetett kzlekedni. Ott, ahov a hullmok mr nem rtek el, hossz lb tengeri madarak tpkedtk egy partra vetett hardalt tetemt. Hirtelen megriadtak, felszlltak, s rikoltozva krztek a levegben, mikzben a kt szaszku vatosan kzeledett a parton. Fehr fejpntjukon okkersrga folt jelezte, hogy kldetsk nagyon komoly. Lthatan nem nagyon rltek neki. Nyilvnval flelemmel kmleltk a dzsungel falt, s lthatatlan fenyegetsekre cloztak fegyvereikkel. Meszkawino undorral nzett a hardalt tetemre, amely mellett elhaladtak. A vlgyben jobb volt mondta. Ott kellett volna maradnunk. A maragok eljttek a vlgybe, hogy elpuszttsanak minket mr el is felejtetted? vlaszolta Nenne. Kadair azt akarta, hogy jjjnk ide, s semmistsk meg ket, s ezt meg is tettk. Visszatrnek. Akkor ezeket is megljk. gy nyafogsz, mint egy csecsem, Meszkawino. Meszkawino annyira flt, hogy fel sem fogta a srtst. Egyltaln nem rezte jl magt itt, az cen mellett, tlsgosan klnbztt minden a vdett vlgyben zajl rendezett lettl. Mennyire hinyoznak neki azok a szilrd

kfalak Mi az ott, ell? krdezte Nenne. Meszkawino megllt, lpett egyet htrafel. Nem ltok semmit mondta a flelemtl rekedt hangon. A tengerben, ott szik a vzben s van ott mg egy. Tnyleg voltak ott valamilyen trgyak, de a tvolsg miatt nem lehetett megllaptani, miflk. Meszkawino nagy kedvet rzett ahhoz, hogy megforduljanak, s visszatrjenek a vrosba. El kell mondjuk Kerricknek, mit lttunk, ez fontos! Nenne alaposan kinyjtotta nyelvt, ami a nagyfok megvets jele volt. Mi vagy te, Meszkawino? N, vagy szaszku? Elszaladsz, mert flsz nhny fatnktl, melyek az cenon sodrdnak? Mit mondasz majd Kerricknek s Szanonnak? Hogy lttunk valamit. Megkrdezik majd, hogy mit s akkor mit mondasz majd? Nem kellett volna kinyjtanod rm a nyelved. A nyelvem a szmban marad, amg gy viselkedsz, mint egy szaszku! Most elindulunk dl fel, htha ki tudjuk derteni, mit lttunk. Indulunk dl fel mondta beletrdve Meszkawino, s biztos volt benne, hogy a hallba indul. Nmi flelemmel indultak tnak kzvetlenl a fk mellett, tvol a vztl. A parton azonban nem volt semmi. Amikor egy hullmok marta hegyfokhoz rtek, a bozton s a legyezplmk srjn t megmsztk. Tovbbra is krltekinten haladtak, br tudtk, hogy az cenrl nem vehetik szre ket. A cscsra rve vatosan kinztek az gak kzl. Maragok! nygte Meszkawino, s a kezbe temette arct. Nenne nem volt annyira ijeds. A maragok nem a kzelben voltak, hanem tvolabb a parton s a vzben. Voltak ott olyan hajllatok, amilyennel a tllk elmenekltek, amikor k felgettk a vrost. Sajt szemvel ltta azt, emlkezett r. De

itt most tbb volt bellk, kt kzzel lehetett csak megszmolni ket. s voltak kisebb hajk is, amelyek partra szlltottk a gyilkol maragokat. Azok mveltek valamit a parton, nhny bozttl nem lehetett ltni, mit. A tengeren mg tbb nagy hajllat kzeledett egy sziget irnybl. Mindez nagyon klns volt. Kzelebb kell mennnk, hogy lthassuk, mit mvelnek szlt Nenne. Meszkawino kezbe temetett arccal tovbbra is csak nygdcselt. Nenne szomoran nzett r. Meszkawino apjt s egyetlen testvrt megltk a maragok. A dh s a bosszvgy vezette ide Meszkawint, s jl is harcolt. De ez mr a mlt. A sok ldkls hatsra trtnt vele valami, valsggal sszetrt. Nenne megprblta megszgyentssel felrzni, hogy megint szaszkuknt viselkedjen, de kevs eredmnnyel. Most gyengden megrintette a vllt: Menj vissza, Meszkawino. Mondd el nekik, mire bukkantunk. n kzelebb megyek hozzjuk, hogy lssam, Karognisz melyik feladatt teljestik. Eredj! Meszkawino felemelte fejt. Arcn a flelem mellett mr megknnyebbls is ltszott. Nem tehetek rla, Nenne, nem az n hibm. Veled mennk, ha tudnk. De a lbam nem engedelmeskedik, csakis vissza akar menni. Megmondom nekik. Nenne nzte, hogyan tvolodik a parton (tnyleg jobban vitte a lba arrafel), aztn elfordult. Most ki fogja derteni, mi folyik a parton. sszeszedte minden, az erdvel kapcsolatos tudomnyt, bement a fk kz, s csendben haladt elre. Nagyon sok idbe telt, s a nap mr hanyatlani kezdett, amikor elg kzel rt ahhoz, hogy megpillanthassa a gtat. J magas volt, a partot s a mgtte hzd szrazfldet vdte, s a tengerbe nylt. Valamilyen bokrokbl plt, nagy, zld levelekkel, de ms, sttebb nvnyeket is kevertek bele. Nenne megindult az erd szln, s akkor vette szre az els tetemet. Aztn mg egyet, majd mg egyet. Sokig

ugyanolyan bnultan, megborzadva llt ott, mint Meszkawino, aztn sikerlt rvennie magt, hogy lpsrl lpsre, vatosan htrlni kezdjen onnan. Elg gyorsan futott visszafel a homokon, de gy sem sikerlt utolrnie Meszkawint, aki flelmben bizonyra mg gyorsabban szaladt. Nenne most mr rtette, mit rezhet a msik. Kerrick Meszkawintl rteslt a jilank jelenltrl, s csak nehezen tudott rr lenni trelmetlensgn, mikzben Nenne mohn ivott egy vzgymlcsbl, majd a maradkot a fejre s izzadt testre csavarta. Amikor vgl meg tudott szlalni, s felidzte magban a ltottakat, Nenne szeme kitgult, beszd kzben pedig stt bre spadtabbnak tnt. Elszr csak egy volt, egy z, amely a cserjket legelszni ment oda. Kimlt, a tsks indk a lbra tekeredtek. Aztn meglttam a tbbit, nhnybl mr csak csontok maradtak, tbbfle llny teteme volt ott, mg marag vadak is, s mind a nvekv falon pusztultak el. Madarak is, tengeriek s msflk, amelyek leszlltak s tbb nem szlltak fel. Brmi n is ott, az maga a hall, s mindent megl, ami kzel megy hozz. De mirt? Mit jelenthet ez? krdezte Szanone a tbbi fltan helyesl blintsa kzepette. Hogy mit jelent? Kerrick hangja komor volt. Szmunkra semmi jt. Gondolkozz csak. A maragok tmegesen vannak itt, sok hajllattal jttek. Van egy tmaszpontjuk azon a szigeten, s ott nem kell tartaniuk tlnk. pthetnnk csnakokat de valsznleg vgnk lenne, ha megprblnnk kiktni ott. Amg k a szigeten vannak, mi pedig itt, addig nincs gond. De ltrehoztk ezt a veszthelyet a parton. Messze van tlnk szlt kzbe Meszkawino flnk, de remnyked hangon. Most mg messze van vlaszolta Kerrick, s az hangjban nyoma sem volt remnynek. Biztosak lehetnk

benne, hogy majd kzelebb jn, vagy kin egy msik a kzelnkben. Vltoztatnak a mdszereiken, s ez megflemlt engem. Rgen, amikor tmadtak, felfegyverzett fardzsikat kldtek ellennk, s azokat megltk. Nagyon flek attl, hogy a vezetjknek ezttal sokkal bonyolultabb s hallosabb tervei vannak. Vajon mennyire hallos s mennyire sebezhet? Ezen gondolkodott, s kzben melyt flelem uralkodott el rajta. rezni lehetett a hangjn is, amikor jra megszlalt: Ltnom kell ezt a gtat a parton. Odavezetsz, Nenne? Segtesz odavinni nhny dolgot, amikre szksgem lesz? Veled megyek. Most? Nem. Pihenned kell, s ks is van. Reggel megynk. Hajnalban indultak, krltekinten, de kitartan meneteltek, az elz napi nyomokat kvettk, ahol mg ltszottak a magas daglyvonal fltt. Dlben mr feltnt a gt, egy zld v, mely a tengerbl ntt ki. Viszont volt egy kis klnbsg. Elmentek mondta Nenne. Eddig ms volt itt minden. Ott voltak a hajllatok, ms hajk pedig kztk s a part kztt ingztak, s nagyobbak jttek a sziget fell. Most egy sincs itt. Kerrick csapdra gyanakodott. Semmi sem ltszott a tengeren, a dlutni homlyban a sziget szrke tmegnek tnt a messzesgben. Mgtte tbb kisebb sziget sorakozott; Kerrick emlkezett rjuk, amikor az uruketval utazott, elhaladt mellettk. Egy egsz szigetv volt ott. Alakaszakszehent, az aranyl, sszevissza sorakoz kvek. A tenger fell rkeznek tkletes hely a kiktsre, msrszt nem rheti tmads a szrazfld fell. De minek teleptettk a partra azt a hallos vet? Felmszom arra a magas fra mondta Nenne. A fels gakrl belthatok a gt mg, megnzem, mi van ott. J msz volt, sokszor megmszta a vlgy falt, ez pedig sokkal knnyebb volt. Kis gak s levelek zporoztak

odafentrl, mikzben flfel kapaszkodott a szles gakon. Csak nhny pillanatig maradt ott, aztn ugyanolyan gyorsan visszatrt. Semmi mondta zavartan. Csak homok van ott. Semmi. A lnyek, amelyek tegnap ott voltak, eltntek. Hacsak nem temettk ket a homokba. Eltntek. Elmegynk arra a helyre, ahonnan leskeldtl, a gyilkos hely kzelbe mondta Kerrick. Felvette jt, Nenne pedig a vllra kanyartotta a brzskot. Az z teteme mg ott volt, legyek rajzottak krltte, mgtte pedig a zld falat dgltt lnyek dsztettk. Kerrick kivlasztott egy nyilat, s kifesztette jt, Nenne pedig kinyitotta a zskot. Kerrick vatosan a nyl kr csavarta a rongycskot, majd a brzskbl charadiszolajat csepegtetett r. Nenne sszegrnyedt, hogy felfogja a szelet, Kerrick pedig tzet csiholt a kvekkel. Szraz gakat tett r, s hamarosan gyenge lngocskk pattogtak a homokban lv mlyedsben. Kerrick felllt, a nyilat az jba illesztette, flig kifesztette azt, majd lehajolt, s a lngokba nyomta az olajos rongyot. Az meggyulladt a napfnyben nem lehetett szrevenni, hogy g, de stt fst szllt fel belle. Kerrick felllt, jl kifesztette az jat, magasan a levegbe clzott aztn elengedte. A nylvessz hatalmas vet rt le, majd a zld gtba csapdott. Lttk, hogyan fr t egy levelet, mely enyhn fstlni kezdett. Amikor a fst elhalt, Kerrick jabb g nylvesszt ltt ki, aztn mg egyet, majd mg egyet. Ugyanazzal az eredmnnyel. Okultak belle mondta hallosan komor hangon. Most mr ismerik a tzet. Mg egyszer nem tudjuk majd kifstlni ket. Nenne zavartan tgette homlokt. Semmit sem rtek. n rtem. Van egy szrazfldi tmaszpontjuk, amit sem megtmadni, sem felgetni nem tudunk.

 Vannak nyilaink s lndzsink, nem lesznek biztonsgban a gt mgtt. Mivel ez a gt nem tl nagy, tnyleg nem lennnek biztonsgban. De ha nvesztenek egy nagyobbat, meg tudjk majd hzni magukat mgtte jszaka mi meg nem rthatunk nekik. Fura dolgokat mvelnek ezek a maragok mondta Nenne, s utlattal kptt egyet a zld fal fel. Igen mivel nem gy gondolkodnak, ahogy mi. De n ismerem ket, rtenem kellene, mit mvelnek. Sokat kell gondolkodnom rajta. Ezt nem ok nlkl tettk s nekem r kellene jnnm, mirt van ez itt. Menjnk kzelebb. A biztos hall leselkedik ott rnk! Az llatokra valban az leselkedik. vatosan lpkedj. Mikzben nagyon lassan lpkedett a tmr homokban, Kerrick szrevette, hogy reszket a lba. Kzeledtek az zhz, amikor Nenne a karjnl fogva meglltotta. Nzd, hogyan emelkedik ki a homokbl az a tsks inda, ami az z lbra tekeredett. Ott, ahol az z van, kzvetlenl a f mellett, amit legelt. Mirt nem vette szre s kerlte ki az z? Azt hiszem, tudom. Kerrick kisott a homokbl egy flig eltemetett kagylhjat, aztn szinte szrevtlenl gy hajtotta el, hogy pp a tetem mellett pottyant le. Homok szllt jobbra-balra, mikzben kiemelkedett belle egy zld, tsks vg szr, s rcsapott a kagylra. Kzvetlenl a felszn alatt rejtzik mondta Kerrick. Akkor tmad, amikor valami megnyomja fellrl. Akkor brhol kinhet itt vlaszolta Nenne, s vatosan htralpett azon a csapson, amelyen jttek. Ezen a helyen a hall lakozik, semmi sem lhet meg itt. Ez nem teljesen igaz, nzd csak, ott, kzvetlenl a fal tvnl. Mozdulatlanul, szinte llegzetvisszafojtva figyeltk,

hogyan vlnak szt nagy zrgssel a levelek. Megjelent egy tarka, vrses-narancsszn fej, csillog szemmel krlnzett, aztn eltnt. Egy pillanattal ksbb ismt feltnt, s ezttal hosszabb ideig nzeldtt. Valamilyen gyk volt. Egyszer csak nekilendlt a homokon aztn megllt, mozdulatlann merevedett. Csak a szeme mozgott, ahogy krlnzett. Ocsmny teremtmny volt, farka vastag s lapos, htn duzzadt kidudorodsok, melyek gy csillogtak a napfnyben, mintha nedvesek lennnek. Aztn nylks nyomot hagyva maga utn tovbbrohant, s egy fcsomnl jra megllt. Rgni kezdte, llkapcsa oldalirnyban mozgott. Amikor ppen nem arra nzett, Kerrick lassan a tegezhez nylt, kivett egy nylvesszt, az j hrjra helyezte, kifesztette. s ltt. Szp volt blintott Nenne, s nzte, amint az tltt lny ertlenl rg egyet-kettt, aztn elernyed. Nagy krt lerva, egszen a vzig hatolva kzeltettk meg az cen fell, flje hajoltak, vizsglgattk. Csf mondta Nenne. Tiszta nylka, olyan, mint egy csiga. Lehet, hogy ez vdi meg a fal mrgez nvnyeitl, valsznleg a tskktl is. Ezt a lnyt azrt tenysztettk ki, hogy megljen ott, ahol ms llnyek kptelenek r. Ennek kell legyen valamilyen oka, a mindenflt termeszt-tenyszt jilank sosem cselekednek ok nlkl. De ez beteg, kifakadt az egyik kels a htn. Azok nem kelsek, nem is sebek, lthatod, milyen szablyosan sorakoznak. Kerrick megdfkdte a sztnylt kelst ja vgvel, amitl barna szemcsk potyogtak ki belle. Nenne kzelebb hajolt, hogy megvizsglja ket. Nem rtem. Ezek szrazak. Olyanok, mint valami magok. Kerrick lassan felllt, megfordult, s a hallos zld gtat nzte. A meleg napsts ellenre megborzongott. Mr rtem mondta. Nagyon is jl rtem. Veresggel

nznk szembe, Nenne. Biztos veresggel. Semmi eslyt nem ltok arra, hogy megnyerjk ezt a csatt. Nincs eslynk letben maradni.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

Z EGYIK FIATALABB MANDUKTO MEGPISZKLTA A TZET,

s ft tett r. A lngok megvilgtottk a Szanone krli kis csoportot, amely Kerrickkel szemben, a tz msik oldaln lt. az sszes vadsszal beszlni akart, de a szaszkuknl ms volt a szoks. A manduktk dntttek, a tbbiek pedig engedelmeskedtek. Most ppen halkan drmgve tancskoztak, Kerrick pedig ekzben mereven nzte a tzet. A jvt szerette volna kifrkszni, de csak remnytelensget vlt felfedezni a meleg fnyben. Nem tudunk megegyezni mondta Kerrick fel fordulva Szanone. Csak tallgatsz, nincsenek bizonytkaid. Majd megltjuk. Addig akartok vrni, amg nhnyan meghalnak itt? Ht nem rted, mi trtnt? Nzd csak meg a dli partszakaszt. gy tnik, egy elhagyott tborhely van ott. Most egyetlen marag sincs ott, de ez nem jelent semmit nem is kell ott legyenek. Azok mrgez, hallos nvnyek, de termeszteni kell ket valahol, hogy aztn begyjthessk a termst. Ht mirt ne itt, a parton? Ebben a krnyezetben kell kifejldnik. Azrt teleptettk oda ket, hogy njenek, viruljanak amikor pedig bernek, sszegyjtik majd a magokat. s ez megmagyarzza annak a kis maragnak a felbukkanst is, amelyet megltnk. Ez csak tallgats Lehet. De nagyon gy tnik, hogy helytll. Gondolj csak arra a lnyre, amely olyan venyigk s nvnyek kztt l,

ahol minden ms elpusztul. Elszr is, mi rtelme kitenyszteni egy ilyen llnyt, ha azok a nvnyek csak vdelmi clt szolglnak? Nem, sokkal szrnybb okbl fontosak. El kell terjeszteni ket. Mgpedig itt. A kis maragok szaladglnak, elbjnak. s brhov mennek, sztszrjk azokat a magokat. Addig szaladglnak majd itt, Deifoben-ben, amg el nem terjesztik a hallt a vrosban, mi pedig vagy elmegynk, vagy meghalunk. Ha a kis maragok megprblnak idejnni, megljk ket! kiltotta az egyik mandukto, s szavait helyesl morgs kvette. Kerrick igyekezett kordban tartani nvekv haragjt. Tnyleg?! Olyan nagyszeren tudsz gyilkolni az jjal s a halloszt bottal, hogy kpes vagy jjel-nappal vadszni minden fa s bokor alatt ezen a hatalmas terleten, s meglsz minden maragot, amint felbukkan? Ostoba vagy, ha ezt gondolod. Mind nagyon butn viselkedtek! Ugyanolyan rzseim vannak, mint nektek, nem akarom elhinni, ami trtnik. De el kell hinnem. El kell mennnk innen amilyen gyorsan csak lehet! Nem, ezt nem tesszk meg! Szanone felllt. Kadair vezetett ide minket, s most nem fog cserbenhagyni! Lehet, hogy nem , hanem Karognisz vezetett ide titeket mondta Kerrick, amivel szrnylkd hangokat vltott ki a krltte llkbl, s remlte, hogy a megrz megllapts szhez trti ket. Nem lhetjk meg az sszes lnyt, amikor elkezdenek majd znleni ide. Nem akadlyozhatjuk meg, hogy a magok kihajtsanak. El kell mennnk, mieltt nhnyan meghalnnak. Ez lehetetlen vlaszolta Szanone. Nem tennnek ilyesmit, mert akkor elvesztenk ezt a vrost. Ami minket megl, ugyanolyan gyorsan a maragokat is megli. Kerrick nem trdtt a helyesl kiltsokkal, s hangosabban kezdett kiablni, mint k: gy rvelsz, mint egy gyerek! Gondolod, hogy a

maragok anlkl tallnak ki s termesztenek ilyen nvnyeket, hogy ismernk az elpuszttsuk mdjt?! Mihelyt visszahdtjk ezt a vrost, megsemmistik majd az sszes gyilkos bokrot! Ha k kpesek erre, akkor mi is. Mi nem vagyunk kpesek r! Nincs akkora tudsunk, mint nekik! Szanone felemelte kezt, mire mindenki elhallgatott. Eluralkodik rajtunk a harag, s elillan a blcsessg. Olyasmiket mondunk, amiket ksbb megbnunk. Lehet, hogy megtrtnik majd mindaz, amirl Kerrick beszl. De ha mindez be is kvetkezik van ms vlasztsunk? Ha kpesek elpuszttani ezt a helyet, vajon nem kpesek utnunk jnni s elpuszttani a vlgyet vagy brmilyen ms helyet, ahol letborozunk? Lehet, hogy Kadair azrt vezetett minket ide, hogy itt haljunk meg, lehet, hogy ez rsze a tervnek. Nem tudhatjuk. gy tnik, kevs eslynk van. Knnyebb lesz maradni. Elszr fordult el, hogy Kerrick csendben maradt, mert nem tudott mit mondani erre. Vajon nincs ms lehetsg? Itt maradni s meghalni, vagy elfutni a vgelthatatlan szrazfld belseje fel egyenesen a hall karjaiba. Sztlanul magra tertette zbr kpenyt, felllt, s hlszobjba vonult. Hossz, nehz napja volt, elfradt, mgsem tudott aludni. Csak fekdt a sttben, s azon gondolkodott, hogyan lehetne elmeneklni, olyan lehetsges kiutat keresett, ami eddig esetleg elkerlte a figyelmt. Tavasszal valaki elmegy majd Herilakrt, pedig eljn a tanakokkal. Megtmadjk a szigetet, ahol a jilank tartzkodnak, elzik ket onnan. Elfognak egy tudst, kiszedik belle, hogyan lehet elpuszttani a hallos nvnyeket. Meglik a gykokat, mihelyt azok feltnnek, kissk a nvnyeket, mihelyt azok nni kezdenek. Sok mindent lehetne tenni sok mindent kell tenni Napstses, meleg reggelre bredtek, a napfny

valamelyest cskkentette az jszakai flelmeket. Kerrick pp egy narancsot hmozott, amikor az egyik sszekt folyos lombos bejratnl felbukkant Szanone. Fjdalomtl eltorzult arccal, csoszogva kzeledett. Kerrick felllt, teljesen megfeledkezett a narancsrl, mely a fldre pottyant. Az els mondta Szanone. gy kezddtt, ahogy mondtad. Egy gyerek, egy kislny jtszott a folyparton, amikor egy tvis kiemelkedett a homokbl, s a lbba frdott. Meghalt. Lndzskkal kistuk a nvnyt, mely olyan kicsi volt, mint a kezem. A tzbe vetettk. De hogyan jutott el odig a vros kzpontjig?! Sokfle mdon. Lehet, hogy feljebb magokat szrtak a folyba. Lehet, hogy ezekkel etetik a madarakat, hogy aztn az rlkkel idekerljenek. Nagyon okosak azok a jilank, akik j nvnyeket tenysztenek ki. Amikor foglalkoznak valamivel, nagyon alaposan teszik. Mindenkit figyelmeztetni kell, legyenek nagyon vatosak. Vagy mgis elmegynk? Szanone abban a pillanatban idsebbnek ltszott kornl, arcn mlyebbek lettek a rncok. Nem tudom. Ma este jbl tancskozunk. Addig meg kell tennem egy-kt dolgot, hogy megrtsem Kadair szndkait mindebben. Nagyon nehz pontosan meghatrozni, hogy mit is kell tenni. Szanone trsasgban Kerrick megnzte a nvny maradvnyait, meg is dfkdte egy bottal. Nagyon kicsi a tskk viszont ugyanakkork, mint egy jl kifejlett nvny. Tbb is volt? tkutattuk a krnyket. Nem volt tbb. Mindenki tekerjen brt a lba kr. Senki se rintsen meg furcsa nvnyeket. A nagyobb gyerekek vigyzzanak a kicsikre. Az sszes gyerek csak bizonyos terleteken tartzkodjon, s ezeket minden reggel alaposan t kell vizsglni. Kerrick kzben meghezett, ezrt a tzhz ment, ahol Nenne asszonya, Matili mindig szortott neki helyet. A

hamuban ltalban finom hs slt, amit aztn agyagba bugyollt be; ez megkemnyedett, ezrt a hs egyszerre volt puha s lds. Kisebb tnyrokban valamilyen masszt ksztett hozz: gymlcsket kevert ssze sval s csps csilipaprikval. Ebbe lehetett mrtogatni a hst. Nagyon finom volt, Kerrick pedig nagyon hes. Ezttal azonban amikor a tzhz lpett, Matili hvs tekintettel nzett r, s olyan mozdulatot tett, amire addig nem volt plda: kezt fgglegesen orra el, szeme kz emelte. Amikor Kerrick megszltotta, nem vlaszolt, hanem elfordult, s befutott a szobba, ahol Nennvel laktak. Kerrick nem rtette, s pp azon volt, hogy elmegy, amikor megjelent Nenne: Remlem, nem vagy hes, Kerrick, mert nincs hs. Elutast arckifejezssel mondta ezt, ami szokatlan volt tle. Mi trtnt Matilivel? krdezte Kerrick. s mirt tartotta gy a kezt? Megismtelte a mozdulatot. De a jilankhoz hasonlan a kzmozdulatot egy egsz mozdulatsor rsznek tekintette, amelyhez szksg volt a testre s a vgtagokra is. Ezrt nkntelenl leengedte vllt, kezt pedig vdekez, nies mozdulattal mellhez emelte, egy pillanatig mg olyan lbtartssal is llt, ahogy Matili szokott. Nennnek feltnt ez a vonagl mozdulat, s nem rtette. Sok mindent nem rtett Kerrickkel kapcsolatban, s ezek a dolgok nem is tetszettek neki, de nem beszlt rzseirl. Most itt az ideje, hogy elmondja Kerricknek, megrtesse vele. Gyere ide, megprblom megmagyarzni. Bementek a fk kz, hogy senki se hallja, mirl beszlgetnek. Arrl van sz, amit tegnap este mondtl. A manduktkkal beszlgettl, kiabltl, s ezt sokan hallottk. Matili is megtudta, amit mondtl. A buta nk igyekeznek elzni maguktl Karogniszt azzal a kzmozdulattal, amit akkor tett,

amikor megltott tged. Kerrick zavarba jtt. A tegnap esti szavaim s Karognisz? Nem rtem. Karognisz maga a gonosz, olyan gonosz, mint a maragok, s bajt hoz arra, akire rnz. Mi kzm nekem Karogniszhoz? Nhnyan azt mondjk, Karognisz szl belled. Kadairrl beszltl, s ezt meghallottk. Ez nem volt okos dolog. Kerrick a msik komor arct nzte, s tudta, hogy brmennyire tagadn is, valjban ugyanazt rzi, amit Matili. A szaszkuk hallgattak a manduktkra, rtettk, amit azok az lk vilgrl mondanak, meg arrl, hogyan teremtette Kadair az egsz vilgot. s megrtettk azt is, hogy ezt az egsz vilg tudja. Ebben a tekintetben olyanok voltak, mint a tanakok, akik krl valsggal pezsgett az let: llatok, madarak, folyk, fk vettk krl ket. s mivel tudtk, honnan ered ez az let, mindig a legnagyobb tisztelettel beszltek Ermanpadarrl. Kerrick llandan megfeledkezett errl, a tanakokkal s a szaszkukkal ellenttben nem ilyen erteljes eszmk kzepette ntt fel. Megprblta jvtenni, amit lehet. A harag s a flelem beszlt bellem. Mondd meg Matilinek, hogy nem az igazi Kerrick beszlt, nem gy rtettem, ahogy elhangzott. Vissza kell mennem. Nenne megfordult, s sz nlkl tvozott. Egyrtelm volt, hogy meggyzdse egyezik a nkvel. Kerrick dhs lett, de nem mutatta ki, s nem is kiltott utna olyasmit, ami csak fokozta volna a msik neheztel rzseit. De nagyon utlta a szaszkuk ostobasgait. Usztuzouk. Ennyi. Valban azok, de ez a jilan gondolat fel sem kellene merljn benne el is vetette. is ugyanolyan usztuzou, mint k, semmi kze a jilankhoz.

Ez jrt a fejben, de kzben a hanal fel tartott, mert kvncsi volt, hogyan boldogul a kt hm. Tanak ltre abban a pillanatban gy rezte, a jilankhoz tartozik. Nagyon unalmas mondta Nadaszk egy rk alvs jelents mozdulat ksretben. Egsz id alatt itt vagyunk, senki sem ltogat meg. Egyszer, nagyon rgen krbevittl minket a vrosban; sttt a nap, nagyon j volt. De ezt nem ismtelted meg, mi pedig csak egymssal beszlhetnk, s ennyi id utn mr nem sok mondanivalnk van. Egyszer beszlgettl velnk, de persze ms elfoglaltsgaid vannak mostanban, ezrt ritkn jssz ide. Mg letben vagytok mondta Kerrick kiss haragosan s keseren. Azrt ez okot adhat nmi elgedettsgre. Nadaszk a nstnyekre jellemz, krd mozdulattal fordult el. Kerrick erre elmosolyodott, a hm ugyanis azt jelezte ezzel, hogy durvn, srt mdon viselkedett vele. Pont gy, mint a nstnyek. Nemrg viszont pp egy n zavarta el a tztl, ezrt maradt hes. s mg mindig nem evett. Krlnzett. Mivel a hmek vlogatsak voltak, maradt valamennyi az elz napi tartstott hsbl. Kerrick letpett egy darabot, s megette. Imehei jajgatott: Itt halunk meg, elzrva mindentl radsul hen is halunk! Ne lgy olyan ostoba! Kerrick mozdulata, mely azt fejezte ki, hogy minden hm buta, megtveszt volt, mert csak a nstnyek hasznltk. Ezek ketten viszont a dominns nstnyt ltjk benne, amikor velk van. Pillanatok alatt dhbe gurult: ht sehol sem viselik el jelenltt? Vaint visszatrt mondta. s mg sokan msok itt vannak a kzelben. Ezzel elrte, hogy jra figyeljenek r. Bocsnatot krtek tle a zsrtldsrt, biztostottk t, hogy ersnek s nagylelknek tartjk, s knyrgtek neki, hogy mondja el, amit tud. Egy ideig velk maradt, jl rezte magt a trsasgukban, s rjtt, hogy sok kzs vonsa van a kt

hmmel. A jilank bonyolult, sszetett trsalgsi mdjn tudott beszlgetni velk brmirl, ami rdekes volt szmra. Nem rdekelte sem Kadair, sem Karognisz tulajdonkppen Ermanpadar sem. Azokban a pillanatokban minden bajrl megfeledkezett. Dl fel jrt mr, amikor elment, s mg stteds eltt hssal trt vissza. lvezettel vacsorztak egytt. Az rm mgtt azonban ott lapult a stt jv rnyka. Vaint a kzelben van, s a hallt hordozza hvelykujjai kztt. A mrgez nvnyek gyorsan nnek majd a napstsben, a kis gykok pedig sztszaladnak, s elszrjk a hallos magvakat. A jv elkerlhetetlen s borzalmas.

TIZENHARMADIK FEJEZET

s elmltak a tli viharok, a vrostl dlre meglnklt a tevkenysg a tengeren. Mg tbb mrgez nvnyt talltak dli irnyban, de a vrosban valamilyen rejtlyes oknl fogva egy sem jelent meg. gy tnt, a jilank felkszltek, kiprbltk, mennyire lehet hatkony a tmads s valamilyen jelre vrnak, hogy megindtsk azt. Teltek a napok, de tovbbra sem utalt semmi arra, hogy tmadnnak; mg Kerrick is kezdte megkrdjelezni korbbi flelmeit. Pontosabban nem krdjelezte meg, csak mg jobban elrejtette ket. Tudta, hogy elbb-utbb sor kerl a vgs tkzetre. Vaint itt van valahol. Nem adja fel, amg mindannyian el nem pusztulnak. Kerrick ppen ezrt nem is trdtt a panaszkodssal, s gondja volt r, hogy minden, a vrosba vezet utat jjel-nappal szemmel tartsanak s rizzenek. Fegyveres csoportok hosszabb rjratokat tettek szak s dl fel a tengerparton, hogy ellenrizzk, mozgoldnak-e a jilank. A dli csoportot maga Kerrick vezette; biztos volt benne, hogy ebbl az irnybl vrhat a tmads, de az egyre csak nvekv hallos falon kvl tovbbra sem volt nyoma jilan tevkenysgnek a parton. Egy forr dlutnon ppen egy ilyen feldert trl trt vissza, amikor szrevette, hogy Nenne vr r a csapson. rkezett egy vadsz szakrl, egy tanak, s egyre csak azt hajtogatja, hogy beszlni akar veled. Szanone odament hozz, de nem ll szba a manduktval, llandan azt ismtelgeti, hogy csak veled hajland szt vltani.

MIKOR A TAVASZ KZELEDTVEL MELEGEBB LETT,

 Hogy hvjk? Herilak, a szammadar. A nv hallatn jeges flelem kertette hatalmba Kerricket. Armun valami trtnt Armunnal. Nem volt oka flni, mgis eluralkodott rajta az rzs, de olyannyira, hogy reszketett a keze. Egyedl jtt? krdezte, s nem mozdult. Senki nem ksrte el de szrevettk, hogy a vroson kvl, a fk kztt vadszok vrakoznak. Egyedl van, az erdben vadszok mi lehet a magyarzat? s mi van Armunnal? Nenne vrakozva, flig mr visszafordulva lldoglt, Kerrick testnek mozgsa pedig jilan mdon fizikailag is megjelentette gondolatait. Nmi erfesztssel sikerlt megmozdulnia, s rr lett flelmn. Vezess hozz most, azonnal! A nagy melegtl lihegve, izzadtan tsiettek a vroson az ambeszedhez, ahol Herilak vrta ket. A lndzsjra tmaszkodott, de amikor Kerrick odart, felegyenesedett, s elsknt szlalt meg: Van egy krsem. A halloszt botjainkrl van sz, amelyek Majd beszlnk rluk is, de elbb mondd el, mi van Armunnal. nem jtt velem vlaszolta mosolytalanul, mogorva arccal. Azt n is ltom, Herilak. s a gyerek jl vannak? Nem tudom. Kerrick flelmei beigazoldtak. Valami trtnt Armunnal. Dhsen megrzta hszotszanjt. Beszlj vilgosan, szammadar! Azrt vitted t a szammadodba, hogy gondjt viseld, te magad mondtad ezt! Akkor mirt mondod azt, hogy nem tudod?! Mert elment. s egyedl ment el, br megtiltottam ezt neki, s mindenkinek megtiltottam, hogy segtsen neki. Csakis magt hibztathatja ezrt. Igaz, hogy Ortnar, a vadsz a tilts

ellenre segtett neki. Mindez tavaly ilyenkor trtnt. Ortnar mr nincs a szammadomban. Vadszokat kldtem Armun utn, de nem talltk meg. Most beszljnk msrl Armunrl beszlnk! A segtsgedet krte, te pedig nem segtettl neki. Most meg azt mondod, hogy elment! Hov?! Dlre indult, hozzd. Itt kell lennie. Nincs itt, nem rkezett meg. Herilak jghideg hangon vlaszolt. Akkor meghalt az ton. Most msrl fogunk beszlni. Kerrick elvrsdtt a dhtl s gyllettl, reszket kzzel felemelte hszotszanjt, s clba vette Herilakot, aki mozdulatlanul, nyugodtan llt, lndzsjnak tompa vgt a fldre tmasztotta. Megrzta fejt: Nem tmasztod fl azzal, hogy meglsz engem. A tanakok pedig nem lik egymst. Vannak ms nk is. Ms nk. Ezek a szavak lecsillaptottk Kerricket. Leengedte fegyvert. Szmra nem ltezik msik n, csakis Armun. pedig halott. s Herilakot nem lehet hibztatni. Az hibja, kizrlag az v. Ha visszatrt volna a szammadokhoz, Armun lne. Most mr mindegy. Felesleges beszlni rla. A halloszt botokrl akarsz beszlni mondta Kerrick teljesen rzelemmentes hangon. Mi van velk? Elpusztultak. Az sszes. A hideg tl miatt. Megprbltuk melegen tartani ket, de mr az els tlen is sok elpusztult, a tbbi pedig most, a tavasz beksznte eltt. Most pedig a maragok fldjn kell vadsznunk, mert szakon nincs zskmny. Szksgnk van halloszt botokra. Azrt, hogy letben maradjanak a szammadok. Nektek sok van itt. Adsz bellk? Igen, sok botunk van, nvendkek. Hol vannak a szammadok? szakon, a parton vrakoznak a masztodonokkal egytt. A vadszok fele rzi ket, a tbbi itt vrakozik az erdben. Egyedl jttem. Felkszltem r, hogy meglsz, s nem

akartam, hogy tani legyenek ennek. Jl tetted. De nem adok halloszt botokat a vadszathoz. Micsoda?! Herilak dhsen rzta lndzsjt. Elutastasz, engem s a szammadokat? Velnk lhettl volna, ha akarod. Felajnlottam ezt neked, mert megmentetted a szammadokat s most elutastasz? nkntelenl flig felemelte lndzsjt, Kerrick pedig jghideg mosollyal rmutatott. A tanakok nem lik egymst mgis megemeled a lndzsd. Megvrta, hogy Herilak rr legyen dhn s leengedje a lndzst, aztn folytatta: Azt mondtam, nincsenek halloszt botok a vadszathoz. Veszly leselkedik a vrosra, vadszokra van szksg, hogy megvdjk. A szaszkuk itt vannak. Mivel k rgebben a tanakok segtsgre siettek, most arra krlek, hogy viszonozd ezt a segtsget. Maradjatok itt, s segtsetek nekik. Elg halloszt bot van mindannyiunk szmra. Ezt nem n dntm el. Vannak ms szammadarok is meg a szammadok npe. Hozd ide ket. Dnteni kell. Herilak sszevonta szemldkt dhben, de nem volt ms vlasztsa. Vgl sarkon fordult, s slyos lptekkel elsietett, egyetlen pillantsra sem mltatva az ppen akkor rkez Szanont. Valami baj van? krdezte Szanone. Hogy baj van-e? Armun meghalt. Kerrick tovbbra sem tudta elfogadni ezt a tnyt. Csak nmi erfesztssel tudott vlaszolni: Jnnek a tanak szammadarok. Azt mondtam nekik: csak akkor kapnak halloszt botokat, ha a vrosban maradnak. Ide kell hozniuk a szammadokat. sszefogunk, hogy megvdhessk egymst ez az egyetlen lehetsgnk. A tanakok sem tehettek mst. A szammadarok hosszasan s dhsen tancskoztak, szvtk a pipt, aztn tovbbadtk.

Vgl gy dntttek, maradnak; nem volt ms vlasztsuk. Kerrick nem vett rszt a megbeszlsen, s nem trdtt a dhs pillantsokkal, amikor Herilak kzlte vgs dntst. Nem rdekelte, mit reznek. A tanakok s a szaszkuk itt maradnak, s csak akkor tvoznak, ha elzik ket. Zavaros, dhdt gondolataival volt elfoglalva, amikor felfigyelt a kzelben ll vadszra. Beletelt nhny pillanatba, mire felfogta, hogy Ortnar az. Maghoz intette. Gyere, lj ide mellm az rnykba, s meslj Armunrl. Beszltl mr errl Herilakkal? Elmondta, hogy megtiltotta neki, hogy elhagyja a tbort, s azt is, hogy brki segtsen neki. Te mgis megtetted. Mi trtnt? Ortnar szomornak tnt. Suttogva, lehajtott fejjel beszlt, hossz haja az arcba lgott. Ktfel hzott a szvem, Kerrick, s ez mg mindig gy van. Herilak a szammadarom volt, csak mi ketten lnk abbl a szammadbl, amelyet a maragok megsemmistettek. Ez olyan ers ktelk, amit nagyon nehz elszaktani. Amikor Herilak megparancsolta, hogy senki sem segthet Armunnak, engedelmeskedtem, mert jl dnttt. Hossz s veszlyes az az t. Amikor azonban Armun segtsgrt fordult hozzm, gy reztem, neki is igaza van. Ez megosztotta rzseimet, s nagy butasgot kvettem el: csak flig segtettem neki. Pedig a teljes segtsgemre lett volna szksge, most mr tudom, hogy el kellett volna ksrnem. Megmondtam neki, merre menjen, s odaadtam a halloszt botomat. Ez csak flsegtsg. A tbbiek ennyit sem segtettek neki, Ortnar. Te voltl az egyetlen bartja. Elmondtam Herilaknak, hogy mit tettem. Lettt, utlag az hallottam, hogy kt napig mozdulatlanul hevertem, mint egy halott. Nzd, itt ttt meg dhben. Ortnar megtapogatta a feje bbjn lv forradst. Mr nem tartozom a szammadjhoz, azta nem is beszl velem.

Felnzett, s mieltt Kerrick megszlalhatott volna, folytatta: Elsknt neked kell elmondanom ezt, hogy tudd, mi trtnt. Mikzben kelet fel haladtunk, llandan a nyomait kerestem. Semmit sem talltam sem a csontjaikat, sem a csontvzaikat. Hrman mentek el egytt: Armun, a fiad s egy msik fi. Kellene legyen valamilyen nyom. Mindegyik vadsszal beszltem, akikkel tallkoztunk, de senki sem ltta ket. Viszont volt egy vadsz, aki kkseket adott prmekrt, s az szaki paramutanokkal kereskedett. rt valamennyit a nyelvkn. Azt hallotta, hogy van kztk egy n, akinek olyan a haja, mint a mink, s a teleplskn l. Egy n gyerekekkel. Kerrick a karjnl fogva a fldre nyomta a vadszt, s vadul megrzta. Mit mondtl?! Tudod te, mit beszlsz? Ortnar mosolyogva blintott. Tudom. Azrt jttem dlre, hogy elmondjam ezt Neked. Most elindulok szak fel, amg mg tart a nyr, megkeresem a paramutanokat s Armunt, ha lehetsges. Elhozom t hozzd Nem, erre nem lesz szksg. Egy pillanat alatt nagyot fordult a vilg Kerrickkel. Felegyenesedett, mintha egy lthatatlan slyt dobott volna le vllrl. Hirtelen olyan vilgosan rajzoldott ki eltte a jv, mint egy jl lthat svny, mint Kadair kbe vsett nyomai, melyeket Szanone emlegetett llandan. Elnzett Ortnar mellett, az szak fel vezet vrosi utat bmulta. Nem kell menned n magam megyek. A szammadok itt maradnak, biztostjuk a vros vdelmt. Herilak tudja, hogyan kell meglni a maragokat nem kell kln utastsokat adnom neki ezzel kapcsolatban. Elmegyek szakra, s megkeresem Armunt. Veled megyek, Kerrick. Rajtad kvl senkim sincs most. Vezess, s n mindenhov kvetlek. Egytt keressk meg,

mert kt lndzsa tbbet r, mint egy. Igazad van szksgem lesz a segtsgedre. Kerrick mosolygott. Egybknt is te vagy messze a legjobb vadsz. Igencsak heznnk, ha az n jam tudomnyn mlna az lelemszerzs. Gyorsan megynk majd, nem sok idnk lesz vadszni. Visznk magunkkal szrke maraghst, ha van mg. Igen, j sok van mg belle. A szaszkuk sokkal jobban szeretik a friss hst. Kerrick rengeteg, tartstott hssal teli tmlt tallt korbban, s a hanalba vitte ket a hmeknek. Vajon mi lesz velk? Ha magukra hagyja ket, meghalnak, ez nyilvnval. Ennl jobb sorsot rdemelnek. Erre is gondolnia kell. Sok mindenrl kell dnteni. Reggel indulunk mondta. Itt tallkozunk pirkadatkor. Addigra a szammadarok is megegyeznek majd, mivel nem nagyon tehetnek mst. Kerrick a hanalba ment, becsukta a slyos ajtt maga mgtt, s Nadaszk nevt kiltotta. A hm gyorsan el is kerlt a folyosbl, karmai vgigcsattogtak a faburkolaton, dvzl, rmteli mozdulatokkal kzeledett. Megszmllhatatlanul sok nap telt el, magny s hsg gytr minket. Nem fogom megkrdezni, melyik a fontosabb, az hezs vagy a trsasg. Hol van Imehei? Fontos dolgokrl akarok beszlni, mieltt elhagyom a vrost. Elmsz?! Nadaszk fjdalmas jajveszkelsben trt ki, s jelezte, hogy belehal a ktsgbeessbe. Imehei hallotta mindezt, s odasietett. Nem hagyom, hogy meghaljatok mondta Kerrick, teht hagyd abba ezt a jajgatst, ami elg gyenge utnzata egy tudatlan fardzsi viselkedsnek! Jl figyeljetek! Most jrunk egyet a vros krl. A szaszkukat ez nem zavarja, lttak mr minket stlni, s megtiltottk nekik, hogy bntsanak titeket. Sokkal inkbb engedelmeskednek a manduktjuknak, mint ti

nekem. Elmegynk a vros hatrig, majd azon is tl. Aztn ti elindultok egyedl dl fel, s addig mentek, amg meg nem ltjtok a szigetet s azt a hallos helyet, amirl beszltem. Jilankat s uruketkat talltok ott, s biztonsgban lesztek, az usztuzouk nem fenyegetnek tbb titeket. Nadaszk s Imehei egymsra nztek, mozdulataik beleegyezsrl s szilrd elhatrozsrl rulkodtak. Vgl Nadaszk szlalt meg jelezve, hogy kettejk nevben mondja, amit mond: Beszlgettnk. Magnyunk hossz riban beszlgettnk. Lttuk a vrost, az usztuzoukat, jrtunkkeltnk a vrosban, s beszlgettnk. Most elmondom, mirl. Arrl, hogy milyen furcsa, hogy nem nstnyek kztt vagyunk, s Kerrick-fle usztuzoukkal, hmekkel s nstnyekkel stlunk. Nagyon furcsa. Akkora szemekkel csodlkoztunk a ltottakon, mint a fardzsik, akik letkben elszr kijnnek a tengerbl: azt lttuk, hogy az usztuzouk ugyangy lnek ebben a vrosban, mint a jilank. A legfurcsbb az, hogy az usztuzou hmeknl vannak a hszotszanok, s a nstnyek vigyznak a kicsinyekre. jra s jra errl beszlgettnk Te pedig tl sokat beszlsz szaktotta flbe Imehei. Nemcsak beszltnk, dntttnk is. Elhatroztuk, hogy soha tbb nem akarunk a homokpartra menni. Elhatroztuk, hogy soha tbb nem akarunk tallkozni fjdalmas-hallos szorts nstny jilanval. Nem megynk dlre. Mindketten jeleztk, mennyire szilrd az elhatrozsuk, Kerrick pedig csodlkozva mondta: Ekkora btorsgot mg nem lttam hmek rszrl. Hogyan is lthattad volna, amikor a hanalban telnek napjaink? szlt Nadaszk. Ugyanolyan jilank vagyunk, mint a nstnyek. s mit akartok tenni? Veled maradunk. Nem megynk dlre. De n reggel elmegyek innen. szakra.

 Akkor mi is szakra megynk. Jobb lesz, mint a hanal vagy a homokpart. szakon a hideg s a biztos hall vr rtok. A parton pedig a meleg s a biztos hall vr rnk. s gy legalbb mst is ltunk majd a hanaln kvl, mieltt meghalunk.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

KERRICK KEVESET ALUDT; tl sok minden jrt a fejben. Az mr eldlt, hogy a szammadok dlre kltznek, az j hszotszanokkal felfegyverzett vadszok reggel indulnak rtk. A vadszok ittlte azt jelenti, hogy a vros biztonsgban van mr amennyire egyltaln lehet. Kerrick most htat kell fordtson neki, s a sajt szammad-jval kell foglalkozzon. A szammadoknl hagyta Armunt, az asszony pedig megprblt eljutni hozz. Mg gondolni sem akar arra, hogy esetleg meghalt; letben van valahol szakon, nem halhatott meg! Megtallja, Ortnar segtsgvel felkutatja a paramutanokat. Megtalljk t is s a kicsit is gy mr csak egyvalamin kell tprengeni. Mi legyen a kt hm jilanval? De mirt is trje a fejt ezen? Semmit sem jelentenek szmra. Nem, ez nem igaz. Fontosak. Ugyangy foglyok voltak, mint azeltt maga. Neki a nyakt ktztk meg (amikor ez eszbe jutott, megrintette a vas nyakrvet), a hmeket pedig a hanalba zrtk. Nincs klnbsg. s megvan bennk az a btorsg, ami belle hinyzik: btran be akarnak hatolni egy teljesen ismeretlen vilgba. Kszek kvetni t mert bznak benne. Az szammadjhoz akarnak tartozni. Erre a gondolatra felnevetett a sttben. Klns szammad lenne, az biztos! Egy szammadar, aki csak nagy ritkn tud egyenesen kilni egy nyilat, egy vadsz, akinek az elz szammadarja betrte a fejt, egy n, egy kisgyerek s kt rmlt marag! Ettl a szammadtl bizonyra mindenki
ZON AZ JSZAKN

flne taln mg maga a szammadar is! Mi mst tehetne a kt szegny, szerencstlen lnnyel? Ha itt hagyja ket, az minden bizonnyal a hallukat jelenti; akkor mr inkbb sajt maga li meg ket. s nem akarnak visszatrni a nstny jilankhoz, ami tkletesen rthet. Ha viszont vele tartanak szakra, egszen biztosan megfagynak. Mit tegyen? Kiviszi ket innen s aztn? Egy tlet kezdett krvonalazdni gondolataiban, s minl tbbet tprengett rajta, annl lehetsgesebbnek tnt. Reggelre teljesen kikristlyosodott, s aludt egyet r. Ortnar teljesen felfegyverkezve, csomagjval a htn vrta az ambeszeden. Ksbb indulunk mondta Kerrick. Pakolj le ide, s gyere velem, meg akarom nzni az szak fel vezet utat. A jilank ltal ptett, mg mindig srtetlen maketthez mentek, amely a vrost vez terleteket brzolta. Kerrick figyelmesen vizsglgatta. Felesleges mondta Ortnar. Nagyon jl ismerem az utat, sokszor megjrtam mr. Egy msik csapson megynk majd, legalbbis kezdetben. Mondd csak, Ortnar, engedelmeskedni fogsz nekem akkor is, ha parancsaim nem tetszenek, vagy tmsz egy msik szammadba? Lehet, hogy egy napon megteszem, mert a vadsz csak annak a szammadarnak engedelmeskedik, aki helyes dntseket hoz. De nem most, amikor szakra indulunk, hogy megkeressk Armunt s a fiadat. Mert gy rzem, rosszul tettem, hogy nem segtettem neki, amikor elszr krte. Ezrt veled megyek mindenhov, amg meg nem talljuk ket. Kemny szavak, s el is hiszem, amit mondasz. Teht eljssz velem szakra akkor is, ha velnk jn a kt hm marag? Semmit sem jelentenek szmomra. gyis megfagynak majd.

 Rendben. Dlutn indulunk, miutn elmentek a vadszok, mert gy rzem, hogy ezek a tanakok szvesen lelnk a hmeket az j halloszt botokkal. Azt magam is rmmel megtennm ha nem te lennl a szammadarom. Elhiszem. Most hozzunk j sok maraghst a raktrbl. Ha brki megkrdi tled, hogy mirt visszk magunkkal a maragokat szakra, ht azrt, mert sok hst kell cipelnik, gy gyorsabban haladhatunk, s nem kell meglljunk vadszni. Mondd azt, hogy mihelyt elfogy a hs s nincs tbb szksgnk rjuk, megljk a hmeket. Most mr rtem, szammadar. Ez j terv, s te magad lheted meg ket, amikor eljn az ideje. A hanalhoz mentek, s amikor belptek, a kt jilan rmlten vette szemgyre az idegent. Viselkedjetek hmek mdjra! parancsolta nekik Kerrick. Egytt megynk majd, hozz kell szoknotok egymshoz. Ortnar, aki kvet engem. Olyan a szaga, mint a hallos fstnek, szrny! mondta Imehei, s alig szreveheten megborzongott. pedig gy rzi, hogy undort a leheleted az elfogyasztott nyers hstl. Most maradjatok nyugton, amg rtok erstem ezeket. Ortnar brzskokat ksztett a hsnak, a kt jilan pedig mris jajgatni kezdett a csomagok slya miatt. Csend legyen intette le ket Kerrick, vagy mg tbb csomagot kaptok! Olyanok vagytok, mint a mg mindig csuromvizes fardzsik, sosem dolgoztatok mg. Rengeteg tennival van a hanal falain kvl, amiben rszt kell vennetek. Vagy dlre akartok menni a szlpartokra? Ezek utn egy szt sem szltak, br amikor azt hitte, hogy Kerrick nem ltja, Imehei tett egy mrhetetlen utlatot kifejez mozdulatot. Nem baj. Egy kis harag nagy segtsgkre lehet majd. Nadaszk megfordult, s a falban lv mlyedsbl kivette egy neniteszk fmszobrt, amelyet a rgta halott

Alipol ksztett. Magunkkal visszk mondta hatrozottan. Kerrick jelezte, hogy rendben van. Csomagold be alaposan, s tedd a zskba. Aztn maradj itt az usztuzouval, amg vissza nem jvk. Aztn Ortnarhoz fordult, s marbak nyelven azt mondta: Megyek a csomagomrt s a fegyvereimrt. Maradj itt ezekkel a maragokkal, amg vissza nem trek. Ezekkel?! Ortnar nyugtalanul megmarkolta lndzsjt. Fogaik s karmaik vannak s ketten vannak egy ellen. k jobban flnek tled, mint te tlk. Egyszer gyis egytt kell maradnotok gy, hogy n kzben nem leszek ott. Most eljtt ennek az ideje. Meg fogunk halni, a hall leselkedik rnk nygte Nadaszk. Mihelyt kimsz azon az ajtn, az usztuzou belnk vgja a lndzst. Most elkezdem a halotti nekem Csend legyen! szlt r Kerrick, s gy folytatta, ahogy a legelkelbb beszl a leghitvnyabbal. Amit most mondok neked, azt elmondom neki is. Egytt maradunk. Mindannyian engedelmeskedtek majd nekem. A fardzsim leszel. is a fardzsim lesz. Egyms efenszeli lesztek. Ez a mi efenburunk. Ugyanezt Ortnarnak is elmondta, aztn sarkon fordult, s elment. A hanal eltt Szanone vrt r. Elhagysz minket mondta Szanone. Visszajvk majd Armunnal. Mindannyian Kadair nyomait kvetjk. Egyedl msz? Ortnar velem jn. J vadsz, s ismeri az utat. Visszk a maragokat is, k cipelik az lelmet. Azt jl teszitek, mert nem grhetnm meg, hogy tvozsotok utn biztonsgban lesznek. Itt lesznk, amikor visszatrtek. Kevs dolgot kellett sszepakolnia Kerricknek, mert nem sok mindene volt. A trhetetlen karika egsz id alatt a nyakn volt, s azon fggtt a kicsi meg a nagy ks. Az sszes prmre szksge lesz szakon gondosan ssze is tekerte

ket, hozzktzte zskjhoz, felemelte, s visszaindult a hanalhoz. Odarve megknnyebblten lthatta, hogy senki sem hinyzik kis szammadjbl br Ortnar az egyik falnl llt, a kt jilan pedig a msiknl. Mindannyian megknynyebbltek, amikor belpett. Elterjedt a hr, s amikor kilptek a hanal kapujn, gy tnt, az sszes szaszku odasereglett, hogy lthassa a klns csapatot. Kerrick ment ell, nem nzett se jobbra, se balra, a kt hm pedig botladozva, a csomagok slya alatt grnyedezve kvette, minden mozdulatukban rmlet tkrzdtt. Ortnar zrta a sort, tekintete azt fejezte ki, hogy valahol mshol szeretne lenni. Kerrickhez hasonlan kt hszotszan volt nla Kerrick elmagyarzta, hogy arra az esetre kell kt fegyver, ha az egyik elpusztulna. tmentek a vroson, aztn a legszakibb kijrat fel indultak a mezkn t, ahol a neniteszkek szeld tekintettel bmultak rjuk. Kerrick csak akkor rendelt el pihent, amikor mr j ideje meneteltek, s jcskn eltvolodtak a vrostl. Ortnar egyszeren csak llt s vrakozott, a kt hm viszont kimerlt s ktsgbeesett brzattal, knok kzepette a fldre rogyott. A hall is jobb ennl mg a szlpartok is! A mi otthonunk a hanal, oda tartozunk! Maradjatok nyugton, haszontalan hmek! szlt rjuk Kerrick. Pihenjetek, amennyit csak tudtok, aztn folytatjuk az utat. Mirt nygnek s reszketnek gy? krdezte Ortnar. Olyanok, mint a gyerekek. Sosem hagytk mg el a vrost s soha nem is vgeztek ilyen munkt, mint ez a csomaghords. Ez nem munka mondta megveten Ortnar. Nagyok, csnyk s ersek. Dolgozni fognak, mieltt megljk ket. k a bartaim s nem ljk meg ket. Akkor megteszi majd a tl. Nekem ugyan mindegy. Az sem teszi meg. szrevetted azt a nagy tavat szakra

innen, amikor a makettet nztk? Kerek-tnak hvjuk. Jrtam mr ott. Rendben. Elszr oda megynk ha odavezetsz. Nadaszk s Imehei lland panaszkodsa s lass jrsa miatt csak harmadnap rtek a thoz, amelytl dlre mocsr terlt el, de Ortnar ismerte az svnyt, amelyen megkerlhettk azt, s vgl kijutottak a partra. Jl lehet itt halszni mondta Ortnar. s vadszni is. Nagyon j mondta Kerrick. A maragokat ugyanis itt hagyjuk a hskszlet egy rszvel. Kettesben megynk tovbb. gy gyorsabban haladhatunk. Nem ljk meg ket? Ezt nem tudom megrteni. Nem fogom meglni ket mivel a bartaim. s a szammadomhoz tartoznak. k nem krnek arra, hogy ljelek meg tged. Ortnar nem igazn tudta felfogni mindezt. De hiszen te tanak vagy k meg csak mocskos maragok. Ne aggdj, majd n meglm ket helyetted. Rszben n is egy mocskos marag vagyok, Ortnar, ezt ne feledd! Kztk nttem fel s mskpp ltom ket, mint te. Tedd flre gyllkd gondolataidat egy ideig. Gyere, segts, alaktsunk ki egy biztonsgos helyet szmukra itt. Utna tovbbmegynk. Ortnar a maragokra nzett: egyikk stott, a szjban sorakoz kp alak fogak lttn pedig a vadsz htralpett. Ha ez a kvnsgod, akkor segtek, szammadar. De nem hazudhatom azt, hogy szvesen teszem ahogy azt sem, hogy rtem, mirt teszed mindezt. Ksznm a segtsged csak ennyit krek. Most elmondom nekik, hogyan dntttnk. Kerrick megvrta, hogy a gytrelem sikolyai ktsgbeesett jajgatss szeldljenek, aztn leintette ket. jonc fardzsik vagy btor hmek vagytok?! Tessk?! Itt az alkalom, hogy letben maradjatok, hogy megszabaduljatok a nstnyektl s a hanaltl. Hogy ersek s fggetlenek

legyetek. ptnk egy menedkhelyet az es ellen. Mieltt tovbbmegynk, megmutatom, hogyan kell hasznlni a hszotszant, hogyan kell vadszni s halszni. s amikor visszatrek szakrl, eljvk rtetek. Addig nincs ms dolgotok, mint letben maradni. Remegtek a flelemtl. Egy nstny kpes lenne r tette hozz kajnul. Ortnar gakat vgott le ksvel a menedkhely szmra, aztn clpket is, hogy majd azokra helyezze ket. A kt jilan nagy rdekldssel nzte tnykedst. Ezt n is meg tudnm tenni, ennl jobban is mondta Nadaszk. Az usztuzouk keze gyetlen, nincs elg hvelykujjuk. Ht akkor prbld meg szlt Kerrick, s tnyjtotta neki kovak kst. Ortnar szrevette a mozdulatot, elugrott onnan, s maga el tartotta sajt kst. Kerrick shajtott. Ortnar gy helyes, ha k ptik meg sajt menedkhelyket. Azt hiszem, jobban felhasznlnd kpessgeidet, ha vennd a halloszt botot, s friss hst hoznl neknk. Megteszem vlaszolta Ortnar, s rlt, hogy elmehet onnan. Nadaszk s Imehei szintn rltek tvozsnak. Dhs, zrkzott mondta Imehei. s flek a bot kfogtl. Neknk vadszik ezrt mi fejezzk be, amin dolgozott. Vedd az n kfogamat, s vgj mg gakat. Azokkal fedjk be a menedkhelyet. De elbb megmutatom, hogyan mkdik a hszotszan, hogy majd meg tudjtok vdeni magatokat, s friss hshoz juthassatok. A tban halak s kagylk vannak, azokat knny lesz kifogni ha tudjtok, hogyan kell. Kerrick jval a vadsz visszatrse eltt befejezte a hszotszan hasznlatval kapcsolatos kikpzst, mert tisztban volt vele, hogy Ortnar elg durvn viselkedne, ha fegyvert ltna a jilank kezben. Ezrt a hszotszanokat mg

Kerrick vgs utastsai eltt elrejtettk a felptett menedkhelyen. Csak akkor egyetek tartstott hst, ha nincs friss hs vagy hal, mert nincs olyan sok belle, hogy hossz ideig tartson. Fj a kezem, kimerlt a testem jelezte Nadaszk. Imehei a tenyere sznnek vltoztatsval hozta tudomsukra, hogy egyetrt. Kerrick higgadt maradt. Kvetelem, hogy nagyon figyeljetek arra, amit mondok. Azt kell tennetek, amit mondtam mskpp hen haltok. Ez lass hall, a hsotok felemsztdik, a brtk ltyg majd rajtatok, fogaitok meglazulnak s kiesnek Nadaszk fjdalmas jajgatsa s alzatos mozdulatai azt jelentettk, hogy figyelnek r. Mindez nem trtnik meg, ha okosan viselkedtek, mert sok vadllat van errefel. A legnagyobb veszlyt a nstny jilank jelenthetik szmotokra, mert ha nem vagytok elg vatosak, rtok tallnak. Most mr tgra nylt szemmel, nmn hallgattk t. Ismeritek azokat a repked madarakat, amelyek kpekkel trnek vissza. Teht amennyire csak lehet, ne mutatkozzatok klnsen akkor, ha nagy madarakat lttok. Amikor elszradnak az gak a menedkhely tetejn, hozzatok frisseket. Ha mindezt megteszitek, nem tallnak rtok, s nem visznek vissza a hanalba s a partokra. Kerrick s Ortnar hajnalban mentek el, a kt jilan tgra nylt szemmel, rmlt tekintettel figyelte, amint tvolodnak. De sajt akaratukbl jttek ide. Kerrick megtette rtk, amit lehetett, elltta ket lelemmel s fegyverrel. Remlte, hogy megtanulnak vadszni, mg mieltt elfogy a tartstott hs. Ha ez mgis megtrtnik, a tanakokkal ellenttben mg mindig marad egy eslyk. Visszatrhetnek az vikhez. Szval ennyi. Lehetsgei szerint mindent megtett rtk. Mostantl a sajt gyvel s az elttk ll hossz ttal foglalkozik. Meg a valahol szakon lv Armunnal. Aki

letben van. Kanyarodott az svny, a t s a menedkhely eltnt a htuk mgtt.

TIZENTDIK FEJEZET
efenabbu kakhalabbu hanefenszat szathanapt. az Ugunenapsza mondsa Az let szemben ll a halllal, ahogy a tenger is az ggel. Ha puszttjuk az letet magunkat puszttjuk el.

a plmafk szles leveleibl, s a fk trzshez rgztette. gy vdekezett az jjeli viharok ellen. Itt, Entoban partvidkn kezdett vette az ess vszak, s a fk alatt llandan nedves volt a talaj. Fagakbl egy emelvnyt is ptett a nedvessg ellen. ppen ezen ldglt, s a napsttte tisztst nzte. Hatalmas, sznes szitaktk rpkdtek eltte, akkork, mint a karja de szre sem vette ket. Sajt gondolataival volt elfoglalva, Ugunenapsza szavain tprengett, melyek megragadtak emlkeiben, s azokra a tbbszint igazsgokra, melyek a szavak ltszlagos egyszersge mgtt rejtzkdtek. Egy tkhjban vizet hozott magnak a kzeli patakbl, lelmet pedig a trsai hoztak neki a vrosbl. Semmi msra nem volt szksge most csak a szavak jelentsvel foglalkozott. Hls volt a lehetsgrt, hogy az egymst kvet meleg napokon zavartalanul elmlkedhet, mst nem is kvnhatott volna. Az a bels hang annyira lekttte figyelmt, hogy szre sem vette, amikor Efen s Szatszat kijttek az erdbl, s tvgtak az eltte elterl tisztson. Csak akkor figyelt fel rjuk, amikor olyan kzel lltak hozz, hogy eltakartk a ragyog eget.
NGE KSZTETT MAGNAK EGY TETT

 Ht megjttetek mondta, s dvzl mozdulatot tett hvelykujjaival. Friss hst hoztunk neked, Enge mondta Szatszat. Az ott, melletted megrothadt a melegtl. Enge egyik szemvel lenzett. Valban. szre sem vettem. Nem vetted szre, s nem is ettl belle. Alig van mr rajtad hs, tisztn ltszanak a bordid a karodtl a lbadig. Ha eszel, lsz. Ugunenapsza szavaival tpllkoztam, ezrt letemet a soha meg nem szn ragyogs jellemzi. De igazad van, a testnek is kell az ltet er. Meslj a vrosrl. Figyelmesen hallgatta a beszmolt, mikzben a puha, friss hst fogyasztotta. Megfogadtuk a tancsodat, elvegyltnk a fardzsik kztt, tmentnk a vroson, lttuk, hogyan l Jebiszk. Egy patak folyik keresztl az ambeszeden, sok aranyhd van rajta, s rengeteg fardzsi gylekezik ott. Termkeny mezket s megszmllhatatlanul sok llatot lttunk. A kikt tele van uruketkkal, a nap ontja a meleget. Csupa rm ez a vros. s Az let Lnyai? k is ott vannak? Efen a farkra telepedett, mozdulatai bajrl s boldogtalansgrl rulkodtak. Ugyangy tett Szatszat is. Elszr a nappal trtntekrl beszltem, hogy ezzel jobban rvilgthassak az jszaka trtnseire. A Lnyok itt vannak, lttuk ket, de nem tudtunk beszlni velk. A gymlcsskertekben dolgoznak, ott is raboskodnak, egy magas, mrgez tsks fal mgtt. Minden nap gymlcst visznek a kijratnl vrakoz vadllatoknak, de nem mehetnek ki. A gymlcst elviszik, hst tesznek oda cserben. Sok az r. Krdezskdtnk, de csak annyit mondtak, hogy A Hall Lnyai vannak odabent, mst nem is krdezhettnk, hatrozottan felszltottak, hogy menjnk onnan. Amikor Omal meghallotta ezt, megrintette hvelykujjainkat, s azt mondta, adjuk t neked ezt az

zenetet. Nem szabad eltitkolni a bent lvk ell Ugunenapsza igazsgt s a tanaiban rejl igazsgokat, amiket mi mr ismernk. Azt mondta, te meg fogod rteni ezt. Aztn az rkhz ment, s beszlt velk, de azok a fldre tepertk, aztn bezrtk a tbbi kz. Engt megdbbentette a gondolat, hogy az let nevben erszakoskodtak, ugyanakkor viszont mltat mozdulatokat tett: Omal a legersebb kztnk, azt tette, amit n magam is tettem volna, ha olyan ers lennk, mint . Mindannyiunkat a te erd vezet, Enge. Ismeri a szndkaidat, tudta, hogy oda akarsz menni. Ezrt ment helyetted, hogy ne tged ejtsenek foglyul. Neked szabadnak kell lenned, hogy tanthasd Ugunenapsza szavait. Meg is teszem Omalt pedig kiszabadtjuk. Meslj az eisztarl. Nagyon szeretik s tisztelik t mondta Szatszat. -Szksg esetn brki odamehet hozz az ambeszeden. Ht szksg is van r mondta Enge, mikzben felllt, s hsdarabokat trlt le szjrl. Ezekben a bks napokban Ugunenapsza szavain gondolkodtam, s azon, hogyan tudjuk hasznostani ezeket a tiszta gondolatokat. Azon tprengtem, hogyan tudnnk mindenkivel megismertetni tantsait, s maga az egyszersg volt a vlasz. Felteszem a krdst: mirt gyllnek minket, s mirt flnek tlnk? Megvlaszolom a krdst: mert azok, akiket flretjkoztattak, gy rzik, hogy eszmink fenyegetik az eisztaa uralmt s a hatalom folytonossgt, mely rla tszll a vrosra. let s hall ura, s amikor elveszik tle a hall feletti uralmat, gy rzi, csorbult a hatalma. Szval a kvetkezt kell tennem. Beszlnem kell az eisztaval, fel kell vilgostanom t Ugunenapsza szavainak igazrl. Mihelyt ezt megrti, is Az let Lnya lesz, s rjn, hogy hatalma nem csorbul, hanem ersdik. Ezt kell tennem. Ne tedd! Efen hangja maga volt a megtesteslt

fjdalom, Szatszat mozdulatai pedig tkrztk az vit, vgtagjai ugyanolyan ktsgbeesetten rngatztak. Tl kevesen vagyunk, k pedig tl sokan. A gymlcsskertbe kerlsz, s akkor mindennek vge. Enge nyugtatan jelezte, hogy bzzanak benne. A kzelg, fjdalmas bcszshoz illenek ezek a szavak, s nem az ers Efenhez. Mi mindannyian jelentktelenek vagyunk; az a lnyeg, hogy beszljnk Ugunenapsza szavairl. Azt teszem, amit kell. Ksrjetek el az ambeszedig, de ne leplezztek le magatokat. Vrjatok, figyeljetek, tanuljatok. Ha elbukom, ti lphettek a helyembe itt vagy a kvetkez vrosban. Nos menjnk. A parton mentek, mert onnan lehetett a legknnyebben bejutni a vrosba. tkzben rmmel nztk a tengerben jtszadoz ifjakat, mg egy fiatal efenburu is ott llt derkig vzben, tagjai tgra nylt szemmel, aggodalmasan bmultak rjuk. Mr nem voltak kicsik, de mg fltek az ismeretlen szrazfldtl. Enge tenyernek szneivel jelezte nekik, hogy melegen dvzli ket, de k megijedtek, s eltntek a tengerben. Kiss tvolabb az rztt partrsz terlt el, k pedig a flje magasod dombon, egy srn ltogatott kiltnl meglltak. Odalent a homokban tunya hmek stkreztek a napon, egyik-msik ide-oda gurult a sekly vzben. Gynyr, pihentet ltvny volt, mely ert adott nekik, hogy folytassk az utat. Az ambeszed olyan volt, amilyennek Efen lerta. Keresztlfolyt rajta a friss viz patak, s sokan hajlongtak a partjn, hogy igyanak belle. Tbb helyen csillog aranyhidak ktttk ssze a kt partot, a legdszesebb magasan velt t fltte, s ppen az eisztaa tiszteletbeli lhelye eltt vgzdtt. Az eisztaa testt kecses mintk dsztettk, mindkt csukljn olyan aranyszlakbl kszlt dszeket viselt, amelyek a hidak mintzatra emlkeztettek. Enge elkldte a tbbieket maga melll, a patakhoz ment, lehajolt, s a hs vzbe tette a kezt. Vizes kezvel letrlte a

port arcrl s alkarjrl, egy-kt pillanatig szrtgatta magt a napon. Aztn feltartott fejjel, hatrozottan tment az aranyhdon, s megllt Jebiszk eisztaja, Szaagakel eltt. Vrakoz testtartssal llt, ahogy az alacsonyabb rangak szoktak a magasabb rangak eltt. Te jonnan rkeztl a vrosomba, dvzllek szlalt meg Szaagakel, akinek tetszett a jvevny hatrozott fellpse, s az is feltnt neki, hogy olyasvalaki ismeri el hatalmt, aki maga is tekintllyel rendelkezik. Ez tetszett neki. Ritkasg volt az ilyesmi, mg a legjobb segdei is csak a hivatalos a leghitvnyabb a legelkelbbnek tisztelgst hasznltk. Enge vagyok, a tvoli Gendaszibl jttem, hrt hozok arrl, ami ott trtnt. A Szaagakel krl ll tancsadknak elakadt a llegzete, mert a szavakbl hallt s puszttst lehetett kihallani. Megengeded, hogy beszljek? Beszlj, mert a krlttem llk mind az efenburumbl valk, amirl n tudok, arrl tudnak k is. A mgtted lv patak nem vletlenl folyik ppen itt. Mindenki tkelhet rajta, de senki sem maradhat itt, ha n nem akarom. Beszlj nyugodtan, br a gondolataidbl kiolvashat ktsgbeess ereje meghajlsra ksztet, mint ft a vihar. Mindent elmondok: hogyan rkezett Inegban Alpaszakba, hogyan rkeztek a jilank, hogy harcoljanak az usztuzoukkal s hogyan pusztult el az a hatalmas vros. Enge nem tudott hazudni, viszont sajt beltsa szerint tudta elbeszlni az esemnyeket. Ezrt sajt szereprl csak a legvgn tett emltst. gy aztn a vros megsemmislt. Felemsztette a tz, s mindenki elpusztult az g vrosban. Te viszont mgis itt vagy, Enge, nemde? s semmi jele nem volt annak, hogy befejezted a mondanivaldat, ami azt jelenti, hogy a trtnetnek nincs vge. De mieltt folytatnd, hadd igyak egy vzgymlcsbl, mert a torkomban rzem azt

a tzet. Egyszer, amikor mg nagyon fiatal voltam, lttam tzet, s megrintettem. Nzd. Szaagakel felemelte jobb kezt, a hallgatsg pedig felmorajlott az egyik hvelykujja helyn fehrl sebhelyek lttn. Aztn ivott, a krltte llk rszrl pedig mindekzben fjdalmas krdsek hangzottak el: Mindenki meghalt? A vros nincs tbb? Tzet hasznl, beszl s gyilkol usztuzouk? Szaagakel kvnsgra azonnal elhallgattak. Letette a gymlcst, s intett Engnek, hogy folytassa. Rmlt csendben hallgattk, amit mond: Emltettem mr, hogy Vaint az efenszelm volt, s azrt tudok ezekrl, mert n tantottam meg beszlni az usztuzout. Nem tantottam meg gyllni, mgis gylli Vaintt, ahogy is az usztuzout. Az usztuzou l, Vaint l, az egyike azon nagyon keveseknek, akik elmenekltek az uruketn. Amikor ugyanis a vros elpusztult, azok is elpusztultak, akik nem gtek meg a lngokban mert hogyan lhetne egy jilan a vrosa nlkl? A tancsadk szrnylkden helyesl morajjal fogadtk szavait. Nem gy Szaagakel, aki nyugodtan, mozdulatlanul lt. A parancsnok nem halt meg, mert az vrosa az uruketo. Vaint sem halt meg, taln azrt, mert volt az eisztaa, s az eisztaa maga a vros. s n is letben maradtam. Tancsadival ellenttben Szaagakel rtette, mirl van sz. Mondd el, mirt maradtl letben, Enge vagy mondjam el n? Ahogy akarod, eisztaa. Te vagy a vros. Valban. Nem haltl meg, mert egyike vagy A Hall Lnyainak. Az let Lnyainak, eisztaa, mivelhogy lek. Mindketten a lehet legkevesebb rulkod mozdulattal beszltek. A tancsadk dbbent csendben figyeltek.

 Hallottl mr a gymlcssligeteinkrl? Enge jelezte, hogy hallott rluk. Rendben. Van-e brmilyen okom arra, hogy ne kldjelek azonnal oda? Minden okod megvan r, eisztaa. Olyan dolgokat tudok Gendaszirl, amiket senki ms az lk kzl. Ismerem az ottani usztuzoukat, s beszlni tudok velk annak az egynek a segtsgvel, amelyik a tantvnyom volt mentette meg az letemet, amikor a tbbi usztuzou meg akart lni. Igen, ezek figyelemre mlt dolgok. De nem elg rdekesek ahhoz, hogy ne kelljen a ligetekbe menned, nem gondolod? Egyetrtek. Csak egy dolog menthet meg a ligetektl. Ismerem az letet s a hallt is, letben maradtam ott, ahol mindenki ms meghalt. Ez a tuds tged illet, eisztaa s n megtanthatom neked. Most a hall ura vagy, a hallba kldhetsz minden jelenlv jilant, mg az efenszelidet is. Csak ki kell adnod a parancsot s meghalnak. De ez csak a fele annak, amit valjban tudnod kellene. Az let szemben ll a halllal, ahogy a tenger szemben ll az ggel. Megtanthatom neked, hogyan legyl az let ura. Ezt kveten Enge nma mozdulatlansgba merevedett, csak nzeldtt, s vrt. Szaagakelhez hasonlan nem trdtt a zsivajg tancsadkkal. Az eisztaa is sztlanul nzte Engt, nem lehetett tudni, mire gondol. mindenki hallgasson el! parancsolta Szaagakel. Dntttem. Figyelemre mlt rveid vannak. Ugyanakkor azonban veszlyesek is. Te magad mondtad: A Hall Lnyai veszlyeztetik egy eisztaa hatalmt. Ezrt egy eisztanak nincs ms vlasztsa. Maghoz intette a legkzelebb ll kt tancsadjt: Ragadjtok meg ezt az arctlan lnyt, ktzztek meg, s vezesstek a ligetekhez! Az n vrosomban nem lesz zendls!

TIZENHATODIK FEJEZET

ENGE TESTBE, amikor megragadtk, s a fldre lktk. Kzben az egyik ksr elfutott ktelekrt. Szaagakel mltsggal visszalt a helyre, hta mgtt pedig izgatott fecsegs zajlott. A zajbl tisztn kihallatszott egy hang, amelynek tulajdonosa utat kvetelt magnak, valaki pedig fjdalmasan felvonytott, mert a lbra lptek. Egy jilan trt utat magnak a tmegen t, megllt Enge eltt, s mereven nzett r: Ambalaszi vagyok mondta rdes hangon. Most, amikor mellette volt, Enge lthatta, hogy arca rncos, spadt tarjnak gerince pedig szakadozott. Aztn Ambalaszi szembefordult az eisztaval, s egyik lbval vgigkarmolta a fldet jelezve, hogy nagyon helytelenti a dntst: Nem hiszem, hogy ez okos dolog, Szaagakel. Enge fontos dolgokrl beszlt, sokat lehet tanulni tle. Tlontl fontos dolgokat mondott ahhoz, hogy csak gy, szabadon terjeszthesse mrgez nzeteit, blcs Ambalaszi. Tisztelem kiterjedt tudomnyos ismereteidet de ez politikai krds, ebben pedig csakis magamra hallgatok. Ne legyl szk ltkr, eisztaa. A Lnyok tantsai kzvetlen kapcsolatban llnak biolgiai nnkkel, amely a maga sorn kzvetlen sszefggsben van ltnkkel. Mit tudsz te az eszmikrl? vgott kzbe elkpedve Szaagakel. Elg sokat mivel hosszasan beszlgettem a Lnyokkal. Leegyszerstve: olyan, a szellem s a test kztt ltez
RS HVELYKUJJAK MLYEDTEK

kapcsolatra bukkantak, amelynek hatalmas jelentsge van a hossz let s az regeds biolgija szempontjbl. Ezrt udvariasan azt krem tled, hogy tudomnyos tanulmnyozs cljbl bzd az n felgyeletemre a foglyot, Engt. Megengeded? Udvarias szavak voltak ezek, de csak lazn, a hivatalos hangnem szinte teljes mellzsvel vetette oda ket, s ez mr majdnem srtsnek szmtott, mert az eisztanak sznt mondanivalba eltl jelentsmdostk vegyltek, mg a tudomnyra mint mindenek felett uralkod valamire clzott. Szaagakel talpra ugrott, s dhsen vlttte: Ennl nagyobb srts nincs is radsul a sajt ambeszedemen! Mindig is tiszteltem nagy tudsodat s ids korodat, Ambalaszi, s ez most sincs msknt! Ezrt nem adok parancsot arra, hogy azonnal ljenek meg, viszont felszltalak, hogy tvozz ellem s az ambeszedrl is, s csak akkor gyere vissza, amikor majd n akarom! Mi tbb takarodj a vrosombl! Mr nem is emlkszem, hnyszor mondtad azt, hogy elmsz, hogy terveid vannak messzire utazni! Itt az ideje, hogy bevltsd ezeket a fenyegetseket n nem fenyegetzm. A terveimnek megfelelen elmegyek. Tged pedig megszabadtalak a tehertl, s magammal viszem Engt. Szaagakel a dhtl remegve pattintott hvelykujjaival: Azonnal tnj el a szemem ell, s soha tbb ne gyere vissza! s kotrdj a vrosbl is, mert jelenlted prbra teszi engedkenysgemet! Krlbell annyira vagy engedkeny, mint egy epetruk ls kzben. Mivel szerinted a teljes hatalom letbevgan fontos kellke ltezsednek, mirt nem teszed prbra? Utasts ki vrosodbl, parancsold meg, hogy haljak meg. Nagyon rdekes ksrlet lesz Szaagakel elreugrott, dhs ordtsa elnyomta Ambalaszi szavait, vitapartnere fl magasodott, sztnyl llkapcsa s hvelykujjai lni kszltek. Az reg tuds megflemltetlenl

llt, s alig lthat, krd mozdulattal jelezte: mi lesz az ids kor s a nagyobb tuds tiszteletvel? Szaagakel jabb dhs, artikultlan vltst hallatott, nylval tettl talpig lefrcsklte Ambalaszit, remegve igyekezett trtztetni magt. Vgl sarkon fordult, s visszalt szkbe. Mindenki dbbenten hallgatott, csak a menekl fardzsik tvolod lpseit lehetett hallani, akik a flelemtl remegve iszkoltak el az ambeszedrl. Hrman kzlk eszmletlen llapotban, valsznleg holtan hevertek a homokban ekkora hatssal volt rjuk az eisztaa dhe. Vgl megszlalt Szaagakel, s mindkettejket eltvolttatta onnan: Azt akarom, hogy ezek ketten soha tbb ne kerljenek a szemem el! A gymlcsskertekbe velk, azonnal! Kszsges hvelykujjak ragadtk meg Engt s Ambalaszit, s sietve elvonszoltk ket az ambeszedrl. Mihelyt az eisztaa mr nem lthatta ket, mindenki lelasstott, mert nagyon meleg dlutn volt, de nem engedtk el a foglyok karjt. Engnek csak gy kavarogtak a gondolatok a fejben, s nem szlalt meg, amg el nem rtk a gymlcsskert-egyttes lezrt bejratt, s durvn be nem lktk ket. Mihelyt a nehz kaput bezrtk mgttk, Ambalaszihoz fordult, s jelezte, mennyire hls: Mindent kockra tettl, ers Ambalaszi. Ksznm neked. Semmit sem kockztattam. Szaagakel szavai nem lhettek meg, s fizikailag sem tmadt volna rm. Igen, most mr minden vilgos. Az is, hogy kszakarva dhtetted fel azrt, hogy bezrjanak ide. Ambalaszi mozdulata egyszerre jelzett rmet s vicceldst, szja kinylt, eltntek reg, srga fogai: Kedvellek, Enge, s rlk, hogy itt vagy. Igazad van. Mr rgta tervezem, hogy megnzem ezt a kertet az, hogy tged idekldtek, nhny nappal lervidtette ilyen irny tnykedsemet. Az unalom s a begyepesedett gondolatok

vrosa ez, azon tndm, egyltaln mirt is jttem ide. Biztosthatlak, hogy csakis a kutatsi lehetsgek miatt. Mr rgta el akartam menni innen de aztn elkezdtk letartztatni trsaidat, A Ktsgbeess Lnyait Az let Lnyai, knyrgm! let, hall, ktsgbeess nekem mind ugyanazt jelenti. Engem nem az elnevezs vagy a filozfia rdekel, hanem az lettani kvetkezmnyek. A Ktsgbeess Lnyainak hvom ket, mert n magam estem ktsgbe attl, hogy folytatom-e valaha is kutatsaimat. Nagyon rgen, amikor ennek a kertnek a falai nni kezdtek, eljttem ide, hogy felgyeljem a munkt. Akkor beszlgettem nhny Lnnyal, de intelligencijuk ktsgbeejt volt. Az onetszenszasztra emlkeztettek, amely csak egyetlen fa leveleit legeli le. Miutn fejest ugrottak ennek a filozfinak a sttsgbe, boldog mozdulatlansgba merevedtek benne. gy gondolom, te majd megmozdulsz a kedvemrt, Enge, az igazat megvallva tudom, hogy mozdulni fogsz Ha elmondod, mit rtesz mozgs alatt, megprblok segteni. gy aztn dvzllek is, mint Az let Lnyt Ne tedd nem tartozom kztek. Ezttal Enge jtt zavarba. Mgis azt mondtad, nem kockztatnd az leted, ha az eisztaa elrendeln, hogy halj meg. Ezek szerint hinned kell Nem, nem hiszek. rtek s ez egszen mst jelent. Tuds lny vagyok, nem hv. rted a klnbsget? Vagy ez tlsgosan sszezavarja eszmidet? A legkisebb mrtkben sem zavarja ssze mondta Enge, akin ltszott, hogy rmmel tlti el a gondolat. ppen ellenkezleg. Szerintem ez prbra teszi a btorsgomat s Ugunenapsza szavait, s ksz vagyok hosszasan beszlgetni rla veled. n is. dvzllek Jebiszk gymlcssligeteiben, dvzllek! Most felteszek egy krdst. Ha tged s trsaidat egytl egyig kiengednnek innen, eljnntek velem egy olyan

vrosba, ahol rmmel fogadnnak titeket? Ahol szabadok lenntek, senki sem nyomna el, s sajt kedvetek szerint lhetntek? Msra nincs is szksgnk, blcs Ambalaszi. Ez az egyetlen kvnsgunk, s a fardzsijaid lennnk, ha ezt meg tudnd tenni. Lehetsges. De mieltt segtenk nektek, van mg egy krsem, s jl gondold meg, mieltt vlaszolsz. Amikor kiszabadultok innen, n jbl foglyul akarlak ejteni titeket a kutatsaim cljbl. Meg akarom rteni, hogyan mkdik ez az j jelensg, s lehetsges, hogy kutatsaim belezkse mly sebet ejt majd. Amikor a fjdalomtl val flelem jelei mutatkoztak Engn, Ambalaszi jelezte, hogy nem errl van sz: Flrertesz. A gondolatok belezkst akarom hasznlni, hogy a filozfitok mlyre hatolhassak, s lssam, mi mozgatja az eszmket. Ennek tnyleg rlnk. n magam is ezt teszem. rlni fogok, ha segteni tudsz ebben. Ez tbb mint segtsg, Enge. Olyan mlyre hatolhatok, hogy taln el is puszttom s kihzom majd tudsotok fjnak gykereit. Ha ez sikerl, akkor az egy halott, hamis fa volt, ezrt ezt sem bnnm. Eld trom gondolataimat. Fogadd be ket tedd, amit jnak ltsz. Ambalaszi a legnagyobb rm megnyilvnulsaknt gyorsan karon ragadta Engt. Megegyeztnk. Most a szabadulsunkra kell sszpontostanom. Mivel mr rgta elhatroztam, hogy elhagyom ezt a vrost, segdeimmel egytt mr meg is tettem a szksges elkszleteket, s egy, de legfeljebb kt napon bell ezeknek kzzelfoghat eredmnye lesz. Enge jelezte, hogy elnzst kr, de nem rti. Majd megrted, amikor eljn az ideje. Most ms dolgunk van. Van itt a Lnyok kztt egy, akivel beszlni akarok. A

neve Shakaszasz. Tveds vlaszolt Enge. Ennek a nvnek a jelentse gyors mozgs, ilyen nevet egyiknk sem hasznlna, mert abbl az idbl szrmazik, amikor mg nem vilgosodtunk meg. j neveket vesznk fel annak jeleknt, hogy megrtettk Ugunenapsza blcsessgt. Tudok a szertartsrl. De a megtrt egyn minden bizonnyal nem felejtette el a megtrs eltti lett. Hvasd ide ezen a nven, n pedig gy szltom majd meg, ahogy akarja. Enge tiszteletteljesen jelezte, hogy megrtette, s megfordult, hogy kiadja az utastst. Ekkor vette csak szre, hogy nma hallgatsg veszi krl ket. Omal elrelpett, s dvzlte: Elkldtnk azrt, akinek a jelenltt hajtjk. rlk, hogy ltlak, szomor vagyok, amirt bezrtak tged ide. Nem szabad szomorkodni. A nagyon blcs jilan, akivel beszlgettem, a megmentnk lehet. Most tallkozni szeretnk nvreinkkel, mert mindegyiket meg akarom ismerni. Mikzben kszntttk egymst, Ambalaszi flrellt, s kznys trelemmel vrakozott. Egyszer csak megllt eltte egy jilan, s tisztelettudan jelezte, hogy figyel r. Te vagy Shakaszasz? krdezte Ambalaszi. A megvilgosodsom eltt gy hvtak. Most Elem a nevem, mert rlk, hogy elfogadtam Ugunenapsza tanait. Mit kvnsz tlem, Ambalaszi? Egyetlen krdsemre vlaszolj. Azt hallottam, egyszer egy uruketn szolgltl. Igaz ez? Amikor jilan lett bellem, rltem ennek. Ezrt fordult rdekldsem a lgkri s tengeri ramlsok fel. Tanulmnyozni kezdtem a navigls rejtelmeit, s gy jutottam el Ugunenapsza tanaihoz. Kielgt vlasz. Most azt szeretnm tudni, ki a vezetd. Ugunenapsza, mert az pldja Elg! n most a fizikai jelenltedrl beszlek itt, ebben a megvetend kertben. Ki a vezettk itt?

 Senki, mert mindnyjan egyenlk vagyunk Ambalaszi elhallgattatta egy goromba mozdulattal, amelyet egybknt csak olyankor hasznltak, amikor valamilyen parancsot adtak a fardzsiknak: karmos lbval izgatottan kaparta a fldet. Hallgass! A te Ugunenapszdnak elg sok krdsre kell vlaszolnia! Kell legyen valaki, aki mindannyiatok fltt ll a tudatlansg eme hierarchijban. Ott van Enge, ltod? Jl van. parancsolhat neked? Termszetesen. Sokat hallottam rla s blcsessgrl, hajland lennk engedelmeskedni neki. Vgre rtjk egymst! Mi hrman azonnal lelnk beszlgetni. Ezt kveten te llandan mellettem leszel, s nekem engedelmeskedsz. Hajland vagy erre, ha kri tled? Elem jelezte, hogy szves rmest, Ambalaszi pedig gyorsan elkldte onnan, nehogy megint Ugunenapszrl kezdjen beszlni.

A Gendaszi partjai mellett, Alpaszaktl dlre fekv sziget kicsi volt s zsfolsig bentte mindenfle gyors nvs alakzat. Ezek kzl a legtbb csak arra volt j, hogy vjon az estl. Csak az Ukhereb munkahelyl szolgl, egymshoz illesztett szobk tntek lland, masszv ptmnynek. Lanefenuut, az eisztat is odavittk, mihelyt kimszott az uruketbl, mely thozta t az cenon, de unott kznnyel hallgatta a magyarzatot. Kizrlag a tuds munkjnak eredmnyei rdekeltk, a rszletek egyltaln nem. Csak a maszinduu vltott ki belle nmikppen nagyobb rdekldst. Nagyon szrakoztat mondta Lanefenuu. Termessz egyet nekem is, hogy magammal vigyem Ikhalmenetszbe. Sosem lttam mg ilyesmit.

 Ez azrt van gy, eisztaa, mert eddig nem is ltezett ilyesmi mondta Akotolp nmi bszkesggel. Ukherebbel egytt az j, ltalunk kifejlesztett nvnyekkel kellett dolgoznunk, mi ketten mdostottuk ket. De nagyon nehz foglalkozni velk, mert nagyon mrgezk. Ezrt volt szksgnk a szanduu nagyt kpessgre. Ismered a lnyt, amirl beszlek? Nem vlaszolta Lanefenuu, s erre kellkppen bszke is volt. Tl sok dolgom van ahhoz, hogy idmet a te hitvny llataid tanulmnyozsval tltsem. Ez teljes mrtkben rthet, eisztaa mondta Akotolp. Mocskos foglalkozs. Elmagyarzom. A szanduu nagyt, vagyis a segtsgvel nagyobbnak ltjuk a dolgokat, akr ktszzszor nagyobbnak is, s nagyon fontos tudomnyos eszkz. Mindazonltal egyszerre csak egy jilan hasznlhatja nekem viszont egytt kellett dolgoznom Ukherebbel. Ezrt kifejlesztettk ezt a maszinduut, amit kpvett szanduunak is nevezhetnk. Eredetileg a mikrosebszetben hasznljuk, most viszont kpeket mutat majd neked arrl, amit megvalstottunk anlkl, hogy becses testedet mindenfle veszlynek tennd ki. Ez a becses test nagyon nagyra tartja erfesztseiteket. s mi lehet ez a valami, amit nznk? Akotolp a falra vettett fnyes kp fel fordtotta egyik szemt. A kls falon lv maszinduu szemt megvilgtotta a nap, gy aztn felnagytva vettette ki a tbboldalas, ragyog kpet. Azok kovamoszatok, eisztaa, apr, tengerben l lnyek. A maszinduu belltsra hasznljuk ket. Ezeket a szneket pedig egy polarizlt szr hozza ltre Akotolp elhallgatott, mert Lanefenuu jelezte, hogy elege van a tudomnyos szvegbl. A szoba kivilgosodott, amikor belpett Ukhereb, nyomban egy fardzsi cipelt kpeket egy tlcn. Minden kszen ll, eisztaa mondta, s srgette a

fardzsit, hogy tegye mr le a kpeket, aztn tnjn el. Itt vannak a legjabb nyomtatvnyok, ezeken megnzheted a te rdekedben tett erfesztseink mrhetetlen sikert. Azonnal ltni akarom! parancsolta Lanefenuu. A kivettett kovamoszatok eltntek, egy tengeri tjkp volt lthat. A tengeren tl, a fehr, homokos part fltt zld sv hzdott. Beszd kzben Ukhereb gy irnytotta a maszinduut, hogy a kpek egymsba olvadtak, ezrt gy tnt, hogy a part folyamatosan kzeledik. Ez Gendaszi partja, Alpaszak vrostl dlre. Ezt a helyet vlasztottuk ki, mert itt szrevtlenl tudtunk letelepedni. A hmrsklet s a talaj ugyanolyan, mint a vrosban, ezrt nvnyeink a megfelel krnyezetben nvekedhetnek. Mirt nem megynk magba a vrosba? krdezte Lanefenuu. Mert az usztuzouk elfoglaltk mondta Vaint, aki akkor lpett be. Elmentem oda krlnzni. Nem gett le az egsz vros de tele van ezekkel a frgekkel. Akikre a hall vr, Vaint mondta Lanefenuu. Azrt hvattalak ide, mert ezek a kivl tudsok bemutatt tartanak arrl, hogy mit sikerlt itt megvalstani az n nevemben. Egytt nzzk meg, mert te hoztad ltre mindezt. Vaint jelt adta hls rmnek, aztn a farkra tmaszkodva knyelembe helyezte magt az eisztaa mellett, aki utastst adott a bemutat folytatsra. A zld bozt egyre csak nvekedett, vgl a tskken fennakadt dgltt llatokat lehetett ltni krltte. Ezek a mdostott ksznvnyek s boztok magyarzta Akotolp. Mindegyik fejldik s keveredik azokkal a szles level nvnyekkel, amelyekben sok a vz, ezrt nem gylkonyak, gy aztn megvdik a tbbit. Elg knny volt ltrehozni mindezt, egyszer vltozatai a legtbb vrost krlvev falaknak. Mialatt ezeket kifejlesztettk, s elg sok ntt mr bellk ahhoz, hogy a magvakrt

termesszk ket, ezt a lnyt is sikerlt kitenysztennk. Egy tarka, csillog gyk kpe tlttte be a kpernyt. Akotolp odastlt, hogy rmutathasson a lny htn sorakoz gumkra. Ezek a hlyagok a gyk nvekedse kzben fejldnek ki, aztn kifakadnak, majd jra kinnek. Lthatod, hogy vastag br s nylks fedrteg vdi az llatot a hallos krnyezettl, ahol elszrja magvait. Tkletes tallmny. Pontostst krek! szlt lesen Lanefenuu. Ezer bocsnat, eisztaa. Egy kis kitrt teszek. Az elbb ltott hallos nvnyeket azrt fejlesztettk ki, hogy elterjedjenek majd az usztuzouk ltal elfoglalt vrosban. Vltozatos ngerjeszt mdszereken gondolkodtunk, vgl ezt talltuk ki. Amikor a hlyagok kifakadnak, sztszrdnak a hallos nvnyek magvai. Azok kinnek, s oltalmazzk a gykokat ott, ahol minden ms llat elpusztul. Rsznkrl gy nincs is szksg tovbbi erfesztsekre, egyetlen jilan lett sem ldozzuk fel, maga a vros zi majd el a megszllkat. Ez nem azonnal kvetkezik majd be, de a krlelhetetlenl s megllthatatlanul elretr, makacs nvnyzet nagy segtsgnkre lesz. A nvnyek elbortjk a vrost, kiszortjk az usztuzoukat s a jv ugyanolyan lesz, amilyen a mlt volt. Csodlatos! Lanefenuu mozdulatai rmrl s boldogsgrl tanskodtak. De hogyan lnek majd meg a jilank a hall eme vrosban? Gondtalanul. Mris kifejlesztettnk olyan parazitkat s vrusokat, amelyek elpuszttjk majd ezeket a nvnyeket s a gykokat de msnak nem rtanak. Ez valban kitn terv. Viszont mirt nem kezdtetek hozz a gyakorlati megvalstshoz? Egyetlen rszlet miatt mondta Akotolp, de mr ezt is megoldottuk. Olyan lskd hernyt kellett kitenysztennk, amely magban hordozza a betokosodott magvakat. Ez a herny megfertzi a gykot, gy kifejldnek a

hlyagok, amelyekbl aztn sztszrdnak a magvak. A herny tojsai, amelyekben szintn vannak betokosodott magvak, a gyk rlkben jelennek meg Elhallgatott, mert az eisztaa leintette. J Akotolp, tudom, hogy ezek a rszletek elbvlik az olyan tuds jilankat, mint te, n viszont visszatasztnak s unalmasnak tallom ket. Mondanivald vgn szmolj be az elkszletek rszleteirl. Minden kszen ll, eisztaa szlt Vaint, majd kinyitotta az ajtt, s kifel mutatott, a napfnybe. Mihelyt Ukhereb s Akotolp sikerrl szmoltak be, zentem neked, hogy gyere. Utazsod alatt a gykok jabb generciit neveltk fel, s ezek egy krlzrt helyen vannak, amelyet most megmutatok neked. Felkszltnk csak ki kell adnod a parancsot. Lenygz! Figyeljetek arra, amit most mondok! Vgjunk bele! Megtiszttjuk Alpaszakot a frgektl, s jra felptjk. gy amikor a hideg szelek elrik majd Ikhalmenetsz vrost, Ikhalmenetsz tkltzik Alpaszakba. Fogjatok hozz! Kezddik, eisztaa mondta Vaint. Kezddik, de ez csak a kezdet, tette hozz, de csak magban, mozdulatlanul, gy, hogy senki sem tudhatta, mire gondol. A vrost megtiszttjuk, jra a jilank lesz. Miutn ezt megtettk, lesz majd egy krsem, amit teljesteni fognak. Csak annyit krek majd az eisztatl, hogy felhasznlhassam a magszr gykokat arra, hogy ezt az egsz szrazfldet lakhatatlann tegyem az usztuzouk szmra. s akkor felkutatom s elpuszttom ket. s vgre meglhetem a Kerrick-usztuzout!

TIZENHETEDIK FEJEZET

pofjnak fityeg bre remegett az rjngstl. Az ambeszed res volt s olyan csendes, hogy tisztn lehetett hallani az aranyhidak alatt rohan vz bugyborkolst mivel nagyfok elgedetlensgnek els jelei lttn mindenki szerteszt szaladt. Egyetlen ktsgbeesett fardzsi maradt ott: az, aki a kellemetlen zenetet hozta. Szaagakel sztlanul prblt rr lenni rzelmein: ez az egygy lny nem hibztathat, s nem kldheti a hallba az rteslsrt, amit hozott. Szaagakel az igazsgos uralkods hve volt mrpedig igazsgtalan lenne meglni ezt a fiatalt. De egyetlen szval meglhetn, meg bizony! Ennek tudatban elgedetten llaptotta meg, hogy milyen nagy hatalma van, htradlt a napststl felmelegedett szkn, s rlt ennek a melegnek s az ambeszedet krlvev vrosnak. Erteljes hangon szlalt meg jra: llj fel, ifj, nzz eisztad szembe, s vedd tudomsul, hogy hossz leted lesz az s vrosa szolglatban! Ennek hallatn a fardzsi abbahagyta a remegst, s az eisztaja irnti imdattl nedves szemmel csak llt ott, kszen arra, hogy brmilyen parancsot teljestsen. Szaagakel tudomsul vette ezt, s tovbbra is gyengd hangon folytatta: Ismteld meg az zenetet, amit veled kldtek. Nem esik bntdsod ezt egy eisztaa gri. A fardzsi megmerevedett az sszpontoststl, mikzben megprblta felidzni a pontos szavakat:

ZAAGAKELT ELNTTTE A DH,

 Szaagakel, Jebiszk vros eisztaja, a legmagasabb rang rszre az egyik hitvny szolgljtl. A legnagyobb szomorsgot kifejez mozdulatokkal s sznekkel. Kt napja valamilyen betegsg terjedt el a ligetekben, ahol az okhalakxok legelnek, s sokan kzlk mozdulni sem tudnak. Mg tbb elpusztult. Segtsgre van szksg az lk megmentshez. Ez nem lehet vletlen. Szaagakel szeme lngolt a dhtl ennek ellenre nem mozdult, uralkodott magn. A fardzsi feszlt csendben vrakozott. Ez nem vletlen! Nhny vvel ezeltt ugyanez a betegsg terjedt el az okhalakxok kztt, de Ambalaszi meggygytotta ket. Most, nhny nappal azt kveten, hogy Ambalaszit bezrtk, a betegsg jra felttte fejt. Szlj a tancsadimnak, hogy jjjenek ide! Eredj! Azon a kapun t ott megtallod ket! Jttek, s remegtek a flelemtl, amikor meglttk, milyen hallosan fenyeget pzban ll. A gondolat rmmel tlttte el Szaagakelt: mg a legelkelbb vroslakt is rdemes emlkeztetni arra, mekkora az hatalma. Amikor az elsknt rkez rettegve a szne el csoszogott, j hangulata visszatrt: gy tudom, tmegesen pusztulnak el az okhalakxok s mindenki mshoz hasonlan ti is tudjtok, hogy az hsukat szeretem a legjobban. Ltom, amint Ambalaszi rnyka rvetl azokra a tetemekre. Osztuku, menj a gymlcsskertbe, de siess, mert egyre csak hzol, s ez a sta jt tesz majd neked. Menj, s azonnal hozd ide Ambalaszit! Ezt parancsolom! Szaagakelt mr annak a szrny tnynek puszta gondolattl is hirtelen gytrni kezdte az hsg, hogy az okhalakxok elpusztulhatnak. Azonnal elkldtt valakit egy combrt. Gyorsan elhoztk neki, pedig nagyot harapott belle. Hts fogaival pp a csontrl letpett utols hscafatokat rgcslta, amikor a kis kldttsg belpett az ambeszedre. Ell Osztuku, ktoldalt ers rk. Kztk ment

Ambalaszi, lassan, ksrje szles vllra tmaszkodva. Egyedl Ambalaszit hvattam mondta Szaagakel. A tbbi menjen el! Akkor n sem maradok mondta Ambalaszi, s dhsen jelezte bosszsgt. Elkldesz abba a nedves gymlcssbe, hogy ilyen idsen a fldn aludjak! Olyan hidegek s nedvesek az jszakk, hogy most csak ksrmre tmaszkodva tudok jrni! Ez az ers alak itt marad nlkle nem mozdulok! Szaagakel egyetlen kzmozdulattal jelezte, hogy ezek a rszletek nem rdeklik, aztn szntszndkkal hangslyozva a szavakat folytatta: Pusztulnak az okhalakxok a ligetekben. Mit tudsz errl? Lebnulnak, gymoltalanul hevernek? Ha gy van, akkor arrl a tdbetegsgrl van sz, amit az erdei vadllatok terjesztettek el. Nagyon rgen te meggygytottad ket. Hogyan trhetett most vissza ez a betegsg? Szmtalan svny kanyarog az kolgia erdejben. Megfertzted ket? Ha ezt hiszed, m legyen. Ez ktrtelm vlasz volt. Mieltt Szaagakel utastotta volna, hogy beszljen vilgosan, Ambalaszi folytatta: Nem szmt, hogyan betegszenek meg az llatok a mezn. Az tny, hogy egyedl n tudom meggygytani ket. Akarod, hogy megtegyem? Meg is teszed! Megparancsolom, hogy gygytsd meg ket! Kvnsgodat teljestem a parancsodat nem. Cserben engedj ki abbl a nedves kertbl, s t is, akire tmaszkodom. Amikor gy rzem majd, hogy lbam olyan ers, amilyennek lennie kell, visszakldheted t oda. Akrcsak tged, vn bolond, futott t a nma mozdulatlansgba merevedett Szaagakel agyn. Azonnal fogj hozz! parancsolta fennhangon, majd

utlkozva elfordult, s jelezte, hogy a msik elmehet. Ambalaszi bosszsan intett az rknek, hogy mehetnek, s Elem szles vllra tmaszkodva elbicegett az ambeszedrl. Egy szt sem szlt, amg t nem mentek a vroson, s sajt hznak bejrati ajtaja be nem csukdott mgttk. Ekkor flegyenesedett, s knnyedn bestlt magnlaboratriumba. Volt ott egy gulawatszan, mely karmait a falba mlyesztette, s egy nedvnvnyt tartott szjban. Ambalaszi hatrozottan megnyomta a hta kzepn lv idegdcot, mire a lny vaksi szemvel felje fordult, ajkrl cspgtt a folyadk aztn kittotta szjt, s flsiketten felvistott. Elem a hangertl dermedten htralpett. Amikor meghallotta asszisztensei siets, csattog lpteit, Ambalaszi blintott: Te! mutatott az els rkezre. Hozd ide az okhalakxoltanyagot a rgi rendelbl, s add be a beteg llatoknak. Te pedig, Szetsszei, elksred ezt a jilant a dolgozszobjba, s trkpeket hozol. Nekem megtiltottk, hogy bemenjek oda mondta Elem. Csak az eisztaa magasabb rang nlam ebben a vrosban mondta szvlyesen Ambalaszi. Ezrt ebben a vrosban engedelmeskedtek nekem. Szetsszei az n nevemben beszl majd, s bevisz tged. Elhozod az sszes navigcis trkpedet. rthet? Elem belekezdett az engedelmessget jelz mozdulatsorba, Ambalaszi azonban elfordult, s gyors utastsokat osztott ki a tbbi asszisztensnek. Sok tennival volt, s nagyon kevs id. Csak azrt tudott mindent vgrehajtani, mert mr tbb mint egy ve kszlt erre. Enge vratlan rkezse arra sztnzte Ambalaszit, hogy dhtse fel az eisztat, gy hozva kzelebb a tvozs idpontjt. Mindez lnyegtelen. Mr rgta elege van ebbl az unalmas vrosbl, felkszlt arra, hogy elmenjen innen. A kzeljv minden bizonnyal rdekesebb lesz. Csak attl flt, hogy az eisztaa visszavonta azt a korbbi

parancst, mellyel rendelkezsre bocstott egy urukett. De azt a parancsot nagyon rgen adtk ki, amikor mg vadllatok utn kutatva feljebb kellett hatolni a folyn, gy remlhetleg mg idben megfeledkeztek rla. gy is trtnt. A legnysg engedelmeskedett mondta visszatrtekor Szetsszei. Az sszes felszerelst a fedlzetre vittk. Dntttl mr a segdeiddel kapcsolatban? Igen. Mindegyik itt marad. n is? A fardzsid voltam, most pedig az els asszisztensed vagyok. Itt kell maradnom? Itt akarsz maradni? Nem. Egyetlen kvnsgom van: hogy tovbbra is a nagy zsenit, Ambalaszit szolgljam. Ez a vros semmit sem jelent nekem. Jl beszlsz, hsges Szetsszei. Akkor ht meglpsz velem egytt annak ellenre, hogy semmit sem tudsz utazsod cljrl? A fardzsid vagyok. Szetsszei mozdulatokkal tmasztotta al, mennyire hsges s ers. Igazad van. Velem jssz. Most gondoskodj rla, hogy rakjk fel a tbbi csomagomat is. Amikor Elem visszatrt a trkpeivel, Ambalaszi azokat is az uruketra kldte a maradk csomagokkal egytt. Aztn intett a navigtornak, hogy kvesse. Szerezz kt nagy kpenyt, mert elegem van a nedves fldn val alvsbl. A tbbiek itt maradnak de te velem jssz. tjuk egy olyan kerten vezetett keresztl, melynek nem volt mennyezete, s Ambalaszi a lenyugv nap fel fordtotta egyik szemt. Gyorsabban, nagyon kevs idnk van! tsiettek a vroson. Elem ttott szjjal kvette, mert a kpenyeken kvl mg egy nehz hengert is cipelt, amit Ambalaszi erstett r. Amikor vgl meglltak, szdelgett a hsgtl, s hrgve kapkodott leveg utn, hogy lehtse

magt. Menj azoknak a fknak az rnykba, s maradj veszteg, mert tlsgosan kimelegedtl parancsolta neki Ambalaszi, mikzben levette rla a hengert. Megteszem, ami szksges, mert mg stteds eltt vgeznnk kell. Elem tkletes rtetlensggel nzte, hogyan csavarja meg Ambalaszi a henger vgt, amibl finom permet lvellt ki. Karnyjtsnyi tvolsgrl bepermetezte a fk kztt nyjtz, indk s egyb nvnyek alkotta falat. A vros olyan rszben jrtak, ami teljesen ismeretlen volt szmra, ezrt nem tudta, hogy a fk szerves rszt kpezik az l falnak, mely a fogsguk helyl szolgl kertet veszi krl. Ambalaszi eldobta az res hengert, s a nvekv sttsgben lassan visszatrt. Elem kzben annyira lehlt, hogy lazn magra tertette az egyik kpenyt. Ambalaszi elvette tle a msikat, a fldre tertette, s vgigfekdt rajta, mikzben jelezte, mennyire bosszantja mindez. Utoljra vagyok hajland a fldn aludni. Kora hajnalban kell kelnnk, mieltt mg felbred a vros. A szavait ksr mozdulatokbl ki lehetett olvasni, mekkora jelentsget tulajdont ennek. Elem jelezte, hogy rti a parancsot, lehunyta szemt, s elaludt. Madrrikolts bresztette fel. Tudta, hogy nemsokra virrad. Mg jobban beburkolzott a meleg kpenybe, s az gak kztt az eget nzte. Mihelyt vilgosodni kezdett, felllt, s tiszteletteljesen szlongatni kezdte az ids tudst: Fny parancsok megy A sttsg miatt nem lehetett rteni, mit mond, de hangjval elrte a kvnt hatst. Ambalaszi felllt, flredobta a kpenyt, aztn merev testtartssal a nvnyi falhoz ment. Mr elg vilgos volt ahhoz, hogy lthassa a nyilvnval eltrst a nvnyzetben ott, ahol permetezett: a levelek elhervadtak, megsrgultak. Ltszott rajta, mennyire rl a jl vgzett munknak. Megrntott egy vastag venyigt. Az valsggal sztporladt kezben.

 Gyernk! szlt oda Elemnek. Zrd le az orrcimpt, hzd be a szemhrtyt, s prseld t magad ezen. Elem csapkodsa nyomn csak gy szllt a por s a nvnyi maradvnyok! Szempillants alatt tkzdtte magt a vastag falon, aztn reszmlt, hogy Az let Lnyai kzl ketten is ott llnak eltte s azok legalbb annyira megijedtek tle, mint tlk. Ne lljatok ott ttott szjjal, mint valami fardzsik! szlt rjuk Ambalaszi olyan mozdulatok ksretben, melyek jeleztk, hogy csendben kell lenni s gyorsan kell mozogni. bresszetek fel mindenkit, jjjenek ide! Gyorsan s teljesen nesztelenl! A nvekv vilgossgban megjelentek az els Lnyok. Ambalaszi maghoz intette ket. Te! mondta az els rkeznek. llj a nylshoz, s ints mindenkinek, hogy kvessk az elttk lvt. Miutn mindenki tjutott, bjj t te is. Ti pedig velem jttk! Megfordult, s tvezette ket az bredez vroson. A Lnyok nmn kvettk. Az a nhny jilan, akik mellett elhaladtak, nem trdtt velk, egyikk sem kvncsiskodott. Csak a fardzsikat rdekelte a dolog, s tbben is csatlakoztak a menethez, mert gtek a vgytl, hogy j dolgokat lssanak s tanuljanak. A nap mr jval a lthatr fltt jrt, amikor a vzparton, a gmbly raktrpletek mgtt Ambalaszi meglltotta a menetet, s megparancsolta, hogy hvjk oda Engt. Gyere velem, s ne szlalj meg! vlaszolta Enge nma krdsre, majd kilpett az rnykbl, s a legkzelebbi uruketo magas uszonya fel indult. A legnysg egyik tagja ppen akkor jelent meg ott, szemt rsnyire nyitotta a reggeli napstsben. Ambalaszi odakiltott: Utastom a parancsnokot, hogy azonnal jjjn ide! A tengersz eltnt, nhny pillanattal ksbb pedig mr a parancsnok mszott lefel, majd az enyhn ringatz uruketo htrl a rakpart rdes fapalljra ugrott.

 Azonnal teljeststek parancsaimat! mondta srget mozdulatokkal Ambalaszi. Menjetek az eisztahoz! A parancsnok jelezte, hogy engedelmeskedik, aztn elsietett. Mihelyt eltnt, Ambalaszi az uszony tetejn gylekez kvncsi tengerszekhez fordult: Msszatok le ide a pallra! Jnnek mg tbben is, s nem akarom, hogy tban legyetek! Azok kezdtek lemszni, pedig Enghez fordult: Most pedig azonnal hvj ide mindenkit! A fardzsikat ne szmukra nincs hely. Amikor az eisztaa kihallgatja a parancsnokot, azonnal rjn majd, hogy valami nincs rendben. Addigra el kell tnnnk innen. Ambalaszi, aki nem a trelmrl volt hres, le-fel jrklt a palln, mikzben a Lnyok elsiettek mellette. Intett a kvncsi tengerszeknek, hogy vonuljanak htrbb, aztn elbb Engnek, majd Elemnek is jelezte, hogy menjenek oda hozz. Mihelyt az utols is beszllt, indulunk! A legnysget itt hagyjuk. Te leszel a parancsnok, Elem, mert azt mondtad, rgebben egy uruketn szolgltl. Aztn szigor paranccsal fojtotta bele a szt a tiltakozni kszl Elembe: Lttam, hogyan dolgozik egy parancsnok. Nem szakmunka. Megtantod a tbbieknek, amit tudniuk kell. Ez kockzatos mondta Enge. Nincs ms vlasztsunk. Olyan helyre kell mennnk, ahol nem tallnak rnk. Nincs szksgnk tankra, akik majd visszatrhetnek s elmondhatjk az eisztanak, hol vagyunk. Hov megynk? Ambalaszi nem vlaszolt egy kzmozdulattal lezrta a beszlgetst. A dbbent tengerszek rmlt krdseket kiltozva, zavartan szaladgltak sszevissza, amikor lttk, hogy eloldozzk a kteleket, s az uruketo a jtszadoz enteeszenatok nyomban kiszik a folyra. Szomor jajveszkelssel nztk, hogyan csapnak t a htn az els

hullmok, s hogyan lesz egyre kisebb a messzesgben. Mg akkor is ott lltak s bmultk, hogyan halsznak az esztekelcsapatok a foly torkolatnl, amikor felbukkantak az eisztaa els, ttott szj, botladoz kvetei. Motyogva eladott krdseikre hatrozottan tagad vlaszokat adtak. Semmi sem ltszott a tengeren, az uruketo eltnt.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Mer szenszta. Meghalunk! tanak hallkilts

Kerricket hatalmba kertette a lelkeseds, s ez hangos kiltozsra ksztette br tudta, hogy a vadsz mindig csendben halad az svnyen. Minden megtett lpssel maga mgtt hagyott nmi felelssget, gy egyre knnyebben haladt. Megtette, amit lehetett, hogy megmentse a vrost. Most mr a tbbieken mlik, hogy folytassk ott, ahol abbahagyta. Ez a teher mr nem az vllt nyomja. Ortnar szles, izzadt hta egyenletes temben mozgott eltte menetelsk kzben. Sznyogok zsongtak a vadsz feje krl, pedig szabad kezvel elhessegette ket. Kerrick hirtelen gy rezte, szereti a vadszt, mert hossz utat tettek meg egytt, amita Ortnar meglte Inlnut, a jilant, akivel hajdann sszektztk, pedig cserben hatrozottan meg akarta lni Ortnart. Most szoros ktelk fzi ssze ket, s ezt nem lehet eltpni. Ez a valsg, ez s az t krlvev erd. Ahogy egyenletesen haladnak szak fel, egyre tvolabb kerlnek a vrostl s annak minden gondjtl. Mire leszllt az j, Kerrick kimerlt, s nagyon szeretett volna megllni, de nem akart elsknt elrendelni pihent. Amikor a patak melletti fves mlyedshez rtek, Ortnar megllt. Egy rgi tbortz szrke maradvnyaira mutatott.

IKZBEN KITARTAN HALADTAK SZAK FEL,

 Megfelel hely az jszakzshoz. Marbak nyelven beszlt, tanakknt gondolkodott. Kerricknek ezttal nem kellett jilanul vagy akr szeszekl beszlnie s nem kellett vgighallgatnia a manduktk bonyolult rvelst. Az g s az erd ez a valsg. Menetelsk vgn pedig Armun vr r. Megknnyebblt, mert lekerlt rla egy olyan teher, amirl azt sem tudta, hogy az vllt nyomja. Huszonngy ves, s a tizenhat v alatt (amita a jilank fogsgba esett) hatalmas utat tett meg, sok klnfle vilgban jrt. Hossz ideje ezen az jszakn aludt elszr igazn nyugodtan s mlyen. Amikor reggel felbredt, vkony kdrteg gomolygott a patak fltt. Ortnar megrintette a vllt, s csendre intette, aztn lassan felllt, s clzsra emelte hszotszanjt. A kis zbak trdig llt a patakban, s most valamilyen hirtelen figyelmeztetsre felemelte fejt aztn elrezuhant, amikor a drda az oldalba frdott. A zsros hs vgre vltozatossgot jelentett a tartstott maraghs utn. Tele is ettk magukat, a maradkot pedig megszrtottk s megstttk a hamuban. Meslj a paramutanokrl krte Kerrick teli szjjal. Csak annyit tudok, hogy ez a nevk s szakon lnek. Egyszer tallkoztam az egyikkel, a szammadunk csereberlt vele. Az egsz arca szrs volt, de az nem olyan szr volt, mint a mi szakllunk, hanem mint a kardfog bundja, teljesen bebortotta. Alacsony volt, csak egy picivel magasabb nlam, s n akkor mg gyerek voltam. Azt hallottam, a messzi szakon lnek a tengerparton, ahol a tenger jege sosem olvad el. Halsznak a tengerben. Csnakjaik vannak. Hogyan talljuk meg ket? Klnbz szammadokban lnek? Ortnar megpaskolta arct, ami azt jelentette, hogy nem tudja. Ha gy is van, sosem hallottam rla. De hallottam

beszdket, s tl butk ahhoz, hogy marbakul beszljenek. Egy vadsz a szammadunkbl tudott nhny szt a nyelvkn, s beszlgetett velk. Azt hiszem, nem tehetnk mst: megynk szak fel, a parton maradunk, keressk a nyomaikat. Mieltt mg odarnnk, beksznt a tl. Ott mindig tl van. Vannak prmjeink, van szrtott hsunk. Ha ezen az svnyen megynk, tallkozunk majd a dl fel vonul szammadokkal. Tlk kapunk majd ekkotazt. Ezt kell tennnk. s szrtott hardaltot is kapunk biztos az is van nekik. Sok nappal ksbb a fk alatt fstszagot vitt feljk az esben a szl. Kvettk a szagot egszen egy rtig, ahol Szorli szammadjnak stt strai lltak, alig ltszottak a zuhogsban. A masztodonok bgtek, amikor elhaladtak mellettk. Hlsak voltak a szvlyes fogadtatsrt s a lehetsgrt, hogy annyit ehetnek, amennyi beljk fr, aztn pedig szraz, estl vdett helyen alhatnak. Msnap reggel elvltak tjaik. A tovbbiakban nem tallkoztak tanakokkal. szak fel haladtak, kifel a nyrbl, befel a tarka szbe. Az svnyt lehullott levelek vastag takarja bortotta, s itt-ott mr fehrlett annak a nylnak a bundja, amit Kerrick ltt jjal egyre pontosabban clzott. Nagyon korn beksznt a tl mondta komoran Ortnar. jabban mindig korn ksznt be, tudjuk ezt. Nem tehetnk mst, amilyen gyorsan csak tudunk, megynk tovbb szak fel. Szrke volt az g, s hszag terjengett a levegben, amikor a foly melletti tborhelyre rtek. Kerrick azonnal felismerte, amikor megllt a homokpart fltti magaslaton, ahol rgi brfoszlnyok s sztporladt csontok hevertek sztszrtan. Ez volt minden, ami apja szammadjbl megmaradt. Herilak itt, apja csontjai kztt tallta meg Amahaszt gifm kst. Kerrick megrintette a nyakban lg kst. A jilank ott jttek ki az cenbl, s itt puszttottk el a szammadot. Mindez

nagyon rgen trtnt, mr csak emlkfoszlnyai vannak az egszrl. Az szammadja most szaki irnyban van Armunnal nekik pedig arrafel kell mennik. Ortnar kiltsra megfordult; nyugat fel indultak a folyparton. Csak msnap ks dlutn talltak egy szraz fatrzset, amely a foly partjra dlve fekdt, s elg nagy volt ahhoz, hogy mindkettejket elbrja. Szerencsre ki tudtk szabadtani a kusza aljnvnyzetbl. Mg aznap este megtiszttottk az gaktl, jval stteds utn kszltek el vele. Jghideg volt a vz, amikor reggel belegzoltak, s ezt hangos kiltozssal vettk tudomsul. Csomagjaikat s fegyvereiket szorosan a kill gykerekhez ktztk, aztn vzre lktk a fatrzset, belekapaszkodtak, lbbal eltasztottk a parttl, s az ormtlan tmeget lassan tkormnyoztk a rohan folyn. Mire elrtk a tls partot, teljesen meggmberedtek, elkkltek a hidegtl, fogaik nkntelenl vacogtak. Mialatt Kerrick partra hzta csomagjaikat, Ortnar hatalmas tzet rakott. Csak annyi ideig maradtak ott, amg meg nem szrtkoztak s ruhzatuk t nem melegedett. Aztn bebjtak a mg mindig nedves brkbe, s jra elindultak szak fel. Ha gyorsan mennek, nem fagynak t jra. Egybknt sincs vesztegetni val idejk a fk kztt mr szllingztak az els hpelyhek. Rvidltek a nappalok, k pedig mr hajnalhasads eltt talpon voltak, s sttben, a csillagok pislkol fnynl indultak tnak. Jkora utat megtettek, mire a spadt nap felkelt. Ersek s egszsgesek voltak. s kezdtek flni. Nem sok hsunk maradt mondta Ortnar. Mihez kezdnk, amikor elfogy? Mg mieltt ez bekvetkezik, rakadunk a paramutanokra. s ha mgsem? Nmn egymsra nztek, mert mindketten tudtk a vlaszt erre a krdsre. De egyikk sem akarta hangosan kimondani. Jl megraktk a tzet, s kzelebb hzdtak hozz, hogy

tjrja ket a meleg. A hatalmas fenyfk vgelthatatlan erdeje egszen a tengerig, a homokos partig terjedt. Menetelsk kzben idnknt be kellett hatoljanak az erdbe, mert a partot helyenknt magas sziklk szabdaltk, amelyeken megtrtek a hullmok. Az erdben csend volt, sehol egy svny, mly hban gzoltak, ezrt csak lassan, sok fradozssal tudtak haladni. Valahnyszor jra kijutottak a partra, trelmetlenl nztek mindkt irnyba valamilyen lakott hely utn kutatva. Semmi. Csak a kopr part s az res tenger. Mr alig volt lelmk, amikor lecsapott rjuk a hvihar. Nem tehettek mst, nekifekdtek az szaki szlnek, s valamilyen menedkhelyet keresve folytattk az utat. Meggmberedve, flig tfagyva talltak r a sziklk lbnl, kzvetlenl a homokpart fltt megbj kis barlangra. Ott! kiltotta Kerrick olyan hangosan, hogy hallani lehessen az vlt szlben. A stt bejratra mutatott, ami alig ltszott a kavarg hfvsban. Be kell jutnunk, hogy megmenekljnk a szltl! Szksgnk lesz fra mghozz sokra. Tedd be a csomagokat, aztn hozzunk ft. trugdaltk magukat a bejratot flig elzr htorlaszon, aztn botladozva bezuhantak a barlangba. A szlvdett hely szinte melegnek tnt, br tudtk, hogy a hmrsklet jval fagypont alatt van. Nem fekhetnk itt mondta Ortnar, s tmolyogva felllt. Megfogta Kerrick kezt, felsegtette, s kituszkolta t a viharba. gyetlenl vgtk-nyestk a fk als gait, amit lehetett, flig meggmberedett kzzel trtk le. Ortnar kiejtette a kst meggmberedett ujjai kzl, s sok rtkes perckbe telt, mire megtalltk a nagy hban. Minden maradk erejket sszeszedve bevonszoltk a ft; elgnek kell lennie, kptelenek lennnek mg tbbet hozni. Kerrick elkotorta a tzesdobozt, de nem tudta megfogni a benne lv kveket,

elbb knytelen volt a prmek al dugni kezt, hogy testvel felmelegtse. Vgl sikerlt tzet gyjtani, amit alaposan megraktak, s kzvetlenl mellje kuporodva nyeltk a fstt, de kzben reztk, hogy megdermedt testkbe visszatr az let. Odakint besttedett, a szl sznet nlkl vlttt, s annyira felhalmozta a havat a bejrat eltt, hogy llandan ki kellett sniuk azt, hogy a fst tvozhasson. Nem mi vagyunk az elsk, akik itt hzzk meg magukat szlt Kerrick, s az alacsony sziklaboltozatra mutatott, amelyre egy szarvas krvonalait rajzoltk egy elszenesedett fadarabbal. Ortnar morogva rugdalta a fldet a tz mellett. Legalbb a csontjaik nem maradtak itt. Vajon a mieink itt maradnak? Vlaszknt Ortnar maghoz hzta zskjt, s kirzta belle a maradk lelmet. Ennyi maradt, a te zskodban is ugyanennyi lehet. Nem elg ahhoz, hogy visszatrjnk. Akkor tovbb kell mennnk. Megtalljuk a paramutanokat. Itt kell lennik. Valahol itt. Csak akkor megynk majd tovbb, amikor a vihar megengedi. Felvltva tplltk a tzet s hoztak ft. Hamar besttedett, Ortnar alig tallta meg a barlangot az utols farakomnnyal. Hirtelen mg hidegebb lett, arcn fehr foltok jelentek meg, amelyeket hval drzslt le. Egyikk sem szlalt meg, mert mr kibeszlgettk magukat. Nem volt tbb mondanivaljuk. A vihar annyi napig tartott, ahnyig egy vadsz egy kzzel el tud szmolni. Egy ujj, egy nap belertve a hvelykujjat is. Csak frt mentek ki, hbl olvasztottak vizet. Amikor pedig beosztottk lelmk utols morzsit, az hsg facsarni kezdte zsigereiket. Msnap mutatkoztak az els jelei annak, hogy a vihar

albbhagy. A szl csillapodott, a hess mintha ritkult volna. Vge mondta remnykedve Kerrick. Mg nem biztos. Kimsztak. Nyomaszt nappal volt. A sttszrke gbl tovbbra is havazott. Rvid ideig kiss ritkult a hess, s lthattk a morajl hullmokat, melyek j messzire kifutottak a kavicsos parton. A tenger stt vize hborgott s habzott. Ott! kiltotta Kerrick. Lttam valamit ott! Valamilyen csnak! Integess nekik, integess! Botladozva lekzdttk magukat a partig, a vzben llva ugrltak s rekedten kiabltak. Amikor a csnak egy hullm htn tncolt, mintha utasokat is lttak volna benne. Aztn jra eltnt a magas hullmok kztt. A kvetkez alkalommal mr tvolabb tnt fel. szak fel haladt. Megint eltnt a hegynyi magas hullmok kztt, s tbb nem kerlt el. Vizesen, kimerlten visszabotorkltak a barlanghoz, amely mr alig ltszott a kavarg hfvsban, mert a vihar kettztt ervel jra rzendtett. Msnap megettk lelemkszletk utols darabkit. Mikzben az apr, fanyar hsmorzskat nyalogatta ujjairl, Kerrick felnzett, s tekintete tallkozott Ortnarval. Meg akart szlalni, de kptelen volt r. Mit mondhatna? Ortnar a prmjeibe burkolzott, s htat fordtott neki. Odakint a szl vltve sprt vgig a sziklkon. Remegett a fld a partot ostroml hatalmas hullmok drrenseitl. Besttedett, s a sttsg nagy, mindent elbort ktsgbeesst hozott magval.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

szntelen dhvel tombolt a h-vihar, a szl odahordta a havat a sarki jgmez fell. Semmi sem tudott szembeszllni a frgeteggel, semmi sem mozdult a teljesen kopr vidken csak a vihar dhngtt. A h magasra tornyosult a paukarutok krl, ezek szl felli oldaln torlaszokba halmozdott gy nztek ki, mintha fehr szaklluk lenne. A sttsg s a biztos hall uralkodott a vgtelen jszaka fagyos sivatagban. A paukarut belsejben az olajmcses srga fnye megvilgtotta a fekete ularuaqbrt s a fehr, velt bordkat, amelyekre kifesztettk, a prmeket, brket, s a paramutanok nevet arct, amint rothadt hsdarabokat mrtogattak a brdarabon lv zsrba, melyeket aztn gyermekeik szjba tmtek majd vlt hahotzs kzepette nztk, amint azok evs helyett inkbb sztkenik az arcukon a falatokat. Armun rlt jelenltknek, s nem zavarta klnsebben Kalaleq lland, kitntet figyelme, aki mindig felje nylt, valahnyszor kzel kerlt hozz. Mskpp viselkednek, mint a tanakok, ez minden. Mg a nkn is osztoznak, s gy tnik, ez senkit sem zavar. Csak nevetnek ezen is. Az vrmrsklete eltr volt, nem tudott bekapcsoldni a vad nevetsbe. Viszont mosolygott bohckodsaikon, s nem zavarta, hogy Harl is csatlakozott hozzjuk. Flre is lltak, hogy helyet csinljanak neki nhnyan pedig meg akartk rinteni vilgos hajt. Nem tudtak betelni jszersgvel, s mindig erqigdlitknt emlegettk a tanakokat, ami az
PAUKARUT FALAIN KVL

nyelvkn kpzeletbeli emberek-et jelentett, k ugyanis angurpiaqnak, valdi emberek-nek neveztk sajt magukat. Armun rtette, amit mondanak, ez volt a msodik tl, amit a jgen fellltott paukarutokban tltttek, s ez mr elg hossz id. Amikor megrkeztek a paramutanok kz, annak is rlt, hogy egyltaln l. Legyenglt, lefogyott, aggdott Arnhweet miatt ezen a furcsa helyen, mely minden tekintetben annyira klnbztt az addigiaktl az lelem is, a nyelv is, az letmd is. Nagyon gyorsan telt az id, mikzben megprblt alkalmazkodni az j letvitelhez, s mire felocsdott, mr nyakukon is volt a msodik tl. Harmadik nem lesz szmra itt ez rendthetetlen meggyzdse volt. Tavasszal megrteti majd velk, hogy eljtt a tvozs ideje. Ereje visszatrt, s a kt fi jl tplltak. De van ennl fontosabb szempont is, ami a tvozs mellett szl: a zavar gondolat, hogy Kerrick minden bizonnyal tudja mr, hogy k elhagytk a szammadokat; nyilvn biztosra veszi, hogy meghaltak. Ez a stt gondolat lehervasztotta arcrl a mosolyt. Kerrick! El kell jutnia hozz, dlre kell mennie a maragoknak arra a furcsa helyre, amit felgettek, meg kell keresnie t, brhol van is Alutoragdlaq, alutoragdlaqoq! mondta Arnhweet, s megrzta Armun trdt. Ers kisfi, mr tl van harmadik nyarn, s izgatottan szri a szavakat jonnan kintt, szablytalan fogai kzt. jra elmosolyodott, s letrlt valamennyit a gyerek arcn sztkent zsrbl. Mit akarsz? krdezte marbak nyelven. Megrtette, amit a kicsi mondott, de nem akarta, hogy csak paramutanul beszljen. Ha Arnhweet s Harl kettesben maradtak, kizrlag a mindennapok immr megszokott trsalgsi nyelvn beszltek egymssal. Az zemet akarom! Az zemet! Apr, kemny klvel a trdt tgette, s nevetett. Armun addig turklt a prmhalomban, amg meg nem tallta a jtkot. maga ksztette egy darab zbrbl, s csontdarabkkbl faragta ki a

szarvakat. A kicsi maghoz ragadta, s nevetve eltotyogott. Tbbet kellene enned mondta Angadzsorqaq, aztn lelt mell, s odanyjtott egy marknyi fehr zsrt. A paukarutban meleg volt, ezrt brltzknek nagy rszt levetette, s szrrel bortott mellei szabadon himbldztak, amint kinyjtotta kezt. Armun kimrtott egy kevs zsrt, s nyalogatni kezdte. Angadzsorqaq sajnlkozva csettintgetett nyelvvel: Volt egyszer egy n, aki nem ette meg a halat, amit kifogtak. Mindennel kapcsolatban tudott egy-egy trtnetet, a leghtkznapibb esemnyeknek is rejtett jelentsei voltak szmra. Ezsthal volt, nagyon nagy s kvr, a nre nzett, s nem rtette. Mondd csak, szlt a hal, mirt nem eszel meg? Az cen mlyn hallottam a halszok varzsigit, lttam a csillog csalit a horgon. Be is kaptam, ahogy kell, s most itt vagyok, te pedig nem eszel meg. Mirt? Amikor a n meghallotta ezt, nagyon mrges lett, s azt mondta a halnak: te csak egy hal vagy, n pedig vagy megeszlek, vagy nem, ahogy kedvem tartja. Ezt viszont meghallotta a halak szelleme, s mg dhsebb lett, s felszott a tenger stt mlyrl, ahol l, egyre gyorsabban s gyorsabban szott, amg bele nem tkztt a jgbe. ttrte azt, kittotta szjt, s bekapta a paukarutot az sszes prmmel, a csecsemvel s az olajmcsessel egytt, aztn pedig megette a nt is. Szval ez trtnik, ha nem eszel. Egyl! Armun jabb adag zsrt nyalt le ujjrl. Amikor elll a vihar, s visszatr a nap, s meleg lesz elmegyek a fikkal Angadzsorqaq rikoltott egyet, eldobta a zsrt, s flt fogva ide-oda hajlongott. Erre Kalaleq tgra nylt szemmel, dbbenten felnzett, aztn feltpszkodott, s odament megtudni, mi a felforduls oka. A meleg paukarutban is levetette minden ruhjt: puha, barna szrzete csillogott a mcses fnyben. Armun mg ennyi id utn is nehezen fogta fel, hogy minden paramutan tettl talpig szrs. Kalaleq

farka kiemelkedett lba kzl, bojtos vge sztterlt, hogy eltakarja frfiassgt. Angadzsorqaq nagyon szomoran kiltott mondta, aztn felmutatta a csontot, amit farigcslt, hogy felvidtsa a nt. Ebbl sp lesz, s nzd, lesz rajta egy ularuaq, s annak a szjbl bjik majd el a sp, amikor megfjjk. A n flrelkte a kezt, ilyen knnyen nem lehetett t megvigasztalni. Most tl van s hideg de az erqigdlit haja olyan, mintha a nap kltztt volna a paukarutba, mi pedig nevetnk, esznk, s melegnk van. De most jra jajgatni kezdett, s tovbbra is ide-oda hajlongott. most Armun elmegy, s a fik fnye is elmegy, s minden fekete lesz. Kalaleq ttott szjjal hallgatta az rzelmi kitrst. De nem mehetnek el mondta. Amikor tombol a hvihar, a hall ttott szjjal vrakozik a paukarut eltt. Amikor kilpsz a paukarutbl, egyenesen a szjba stlsz. Teht nem mehetnek el, te pedig nem kell kiablj. Tavasszal szlt Armun. Akkor mennnk kell. Na ltod mondta Kalaleq, s nyugtatlag megsimogatta Angadzsorqaqot, nem mennek el. Egyl valamit. Nem mennek el. A paramutanok az lj a mnak elvet kvettk, s minden j nap olyan volt szmukra, mint egy csodlatos meglepets. Armun nem szlt tbbet, de elhatrozsa vgleges volt. Mihelyt elg meleg lesz a vndorlshoz, elmennek. Lenyalta ujjrl a maradk zsrt. Sokat esznek majd, hogy ersek legyenek. s amint lehet, dlnek indulnak. Az jszaka folyamn a vihar kidhngte magt, s amikor reggel Kalaleq kioldozta a kmnynyls fzit, vkonyka napsugr hatolt be. Ezt mindenki izgatott kiltozssal dvzlte, ruhik utn kezdtek kutatni a prmek sszevisszasgban, s rikoltozva nevettek, amikor rakadtak egyms brltzkre. Hossz napokig nem mehettek ki a

vihar miatt, a gyerekek mris mohn vistoztak. Armun egyik kezvel szorosan fogta az izg-mozg Arnhweetet, a msikkal pedig felvette a puha alsnemt, aminek befel fordtott prmje mg nagyobb meleget biztostott. Erre hzta r a vastagabb, csuklys felsprmet, aztn felvette a csizmt, kesztyt, egyszval mindent, ami a tllst biztostotta az szaki sarkvidken. Kalaleq kinyjtzva fekdt a fldn, s az erfesztstl morgoldva tolta flre a bejrati alagt vgt eltorlaszol havat. Fny szrdtt be, de aztn Kalaleq bekszott az alagtba, gy elzrta annak tjt. Vgl kijutott, mire mindenki hunyorogni kezdett a paukarutot elraszt vakt fnyben. Mg hangosabban nevettek, s egymst lkdsve prbltk eldnteni, ki legyen a kvetkez. Armun elreengedte a fikat, aztn kvette ket. Amikor felllt, kezvel bernykolta szemt. A paukarut flledt, nyirkos, rothad hstl, vizelettl s csecsemktl bzl levegje utn feldls volt beszvni a cspsen hideg, friss levegt. Hls volt ezrt, s nagyokat llegzett, br cspte orrt s torkt. A sztszrtan ll paukarutok olyanok voltak, mint fehr grngyk egy fehr tjon. Mindegyikbl paramutanok msztak ki a napfnyre; hangos kszntsek s sok nevets hallatszott mindenfell. Nhny felh szott magasan a spadtkk gen, mely a jgmez szlnl beleolvadt az cen sttebb kksgbe. Az ott kikttt csnakok fehr halmok voltak, teljesen befedte ket a h. Valaki figyelmeztet kiltst hallatott, aztn mutogatva kiablt: A tengerben egy ularuaq! Az lehetetlen! Nem ularuaq az egyik csnakunk! Akkor az Niumak csnakja, csak az v nincs itt. De bizonyra halott, elnekeltk a halotti nekt, ahogy azokt is, akik vele vannak.

 Tl korai volt elnekelni azokat nevetett Kalaleq. Ezttal jl tejtettek minket. Erre mindig emlkeztetni fognak majd. Harl a tbbiekkel egytt a kzeled csnak fel futott. Arnhweet kvette t, de megbotlott, elesett s bmblni kezdett. Armun felkapta, letrlte a knnyeit: nagyobb volt az ijedsg, mint a baj. Mindenki segtett, gy a csnakot egykettre kihztk a vzbl, s a tbbi mell ktttk. Arnhweet csak llt a hban, mr nem srt, s Armun kezt fogva figyelte az rmteli visszatrst. Niumak vezetsvel trtek vissza a strakhoz, tbben mellette futottak, hogy megrintsk, megpaskoljk a karjt. Hogy rszesljenek valamennyire abbl a szerencsbl, melyet s hrom titrsa minden bizonnyal birtokol. Nagyon klnleges dolognak szmtott tllni ezt a vihart. A ngy jvevny kimerlten rogyott a hra, mohn ittak az idkzben odavitt tlakbl, kapkodva faltk a kedvelt hsdarabokat. Az els moh krdsek csak akkor hangzottak el, amikor mr jllakottan veregettk hasukat. Niumak csendre intett mindenkit, mire mg a legkisebb gyerekek is elhallgattak. Elmondom, mi trtnt szlalt meg, s mindenki csoszogva hzdott kzelebb, hogy jobban halljk. Mr lttuk a jgmezt, amikor kitrt a vihar. Magunk eltt lttuk a paukarutok meleg belsejt, az lelmet, a jtszadoz csecsemket, reztk a bundjuk szagt, megnyaltuk ket. A vihar azonban kisodort a tengerre. Felemelt kzzel drmai sznetet tartott, a hallgatsg pedig fjdalmasan jajveszkelt, mivel tudtk a szablyt: amikor kezt leengedi, azonnal el kell hallgatni. Nem tudtuk elrni a jgmezt s a paukarutokat, a vihar sodort minket. Hossz idre a Trtt Lb nev hegyfoknl talltunk menedket, de nem tudtunk kijutni a partra, mert ott nincs erre alkalmas hely, ezt mindenki tudja. Aztn megvltozott a szlirny, s jra kisodort a tengerre. Akkor

nekeltk el a halotti nekeinket. Erre a krltte llk jra jajgatni kezdtek. Az elbeszls gy folytatdott hossz ideig, de senki sem tiltakozott, mert j s izgalmas trtnet volt. Niumak viszont kezdett fradni s fzni, ezrt gyorsan befejezte: Utols nap a vihar albbhagyott, s kzelebb jttnk a parthoz, de a tenger mg mindig tl ersen hullmzott ahhoz, hogy kikthessnk. Ekkor klns dolog trtnt. Van az a barlang a parton, az z-barlang. A rajzokrl kapta a nevt. Elhajztunk eltte, s lttuk, hogy kt testvrnk integetve kiszalad a barlangbl. Nem tudtuk elrni a partot, mert htszelnk volt. Az a barlang meleg, s szerettnk volna csatlakozni hozzjuk, de lehetetlen volt. De kik voltak k? Mindenki itt van, minden csnakunk itt van. Vannak ms paramutanok a kzelben? Tlen nincsenek. Aztn visszahajztunk ide, szrevettetek minket, most itt vagyunk, n pedig megyek pihenni. A tbbiek kiltozva bombztk krdseikkel. Kiket lttak? Hogy nztek ki? Volt msik csnak is a kzelben? Niumak azonban bemszott paukarutjba. Armun olyan dermedten llt ott, mint egy jgszobor, res tekintettel bmult ki a fejbl. tudta, ki volt a partmenti barlangban, olyan biztos volt benne, mintha a flbe sgtk volna a nevet. Kerrick. Csak lehetett, minden bizonnyal volt a kt vadsz egyike. Semmi, de semmi ktsge efell! Mintha egsz id alatt bujklt volna benne ez az rzs, s Niumak szavaira volt szksg ahhoz, hogy eljjjn. Ht eljtt rte! Megtudta, hogy szakra indult, s eljtt megkeresni t. Oda kell mennie! Felocsdott bnultsgbl, s sarkon fordult. Kalaleq! kiltotta. El kell mennnk ahhoz a barlanghoz! Tudom, kik vannak ott! Az n vadszom van ott. Kerrick van ott. Kalaleq szja ttva maradt az mulattl. Az erqigdlit sok meglep dolgot mvel. Ennek ellenre egy pillanatig sem

ktelkedett a szavaiban. Feltpszkodott, s eszbe jutottak Niumak szavai: J, hogy ott van a vadszod, ahogy Niumak mondta, biztonsgos, meleg helyen van. Ez nem igaz! vlaszolta dhsen Armun. nem paramutan, teht nincs biztonsgban! tanak, aki vndorlsa sorn jutott el oda, magval cipelte lelmt, s a hvihar foglyul ejtette. El kell mennem hozz de azonnal! Mihelyt felfogta, amit Armun mondott, Kalaleq hangosan kiltozni kezdett: Egy csnakot, a csnakomat, azonnal vzre kell bocsssuk a csnakomat! Dolgunk van! Armun megfordult, s ltta, hogy Angadzsorqaq tgra nylt szemmel bmul r. Segtened kell mondta neki. Vigyzz Arnhweetre, amg visszajvnk. Megteszed? Nem kellene menned mondta Angadzsorqaq nem tl sok meggyzdssel. De megyek. Mire a partra rt, a csnakot mr vzre bocstottk, s kszleteket pakoltak bele. Ngy msik paramutan csatlakozott Kalaleqhez, s alighogy bedobtk az utols kteget, mris evezni kezdtek. Az enyhe szaki szl segtsgvel gyorsan tvolodtak. Leszllt az j, s k mg mindig dl fel eveztek. Vgig szikls volt a part, meg sem fordulhatott a fejkben, hogy ott tltsk az jszakt. Nagy erfesztssel hossz brdarabot dobtak a tengerbe, melynek vgre nagy darab, nehz llati brt ktztek, gy taln nem sodrdnak el tl messzire jszaka. Rothadt hst ettek s havat szopogattak a csnakba laptolt kszletbl. Tbben odamentek Armunhoz, s nyugtat hangok ksretben megrintettk, megpaskoltk. Nem vlaszolt, csak nzte a partot, s vrt. Hajnal fel kimerlten elaludt, s amikor felbredt, mr ismt dl fel eveztek.

Armun jellegtelennek s resnek ltta a behavazott partot. Nem gy a paramutanok k kiltozva, lelkesen mutogattak lthatatlan tereptrgyakra. Kiablva helyeseltek egymsnak, s mg lelkesebben eveztek tovbb egy kavicsos partszakasz fel. Amikor egy hullm felkapta ket, s a csnak nyikorogva megfeneklett, ketten a derkig r jeges vzbe ugrottak, s kijjebb vonszoltk a jrmvet. Armun kiugrott a csnak orrbl, s elesett, de feltpszkodott, s az erds sziklk fel rohant. Hossz lbval jcskn megelzte a tbbieket aztn knytelen volt megllni, s ktsgbeesetten nzett krl az rintetlen hmezn. Arra menjnk! kiltotta oda neki Kalaleq mutogatva, mikzben elrohant mellette, aztn megbotlott, s belezuhant a hba. Ezttal nem nevettek, mert a teljesen sima htakar egszen a fkig terjedt, s mindent elbortott. sni kezdtek, ktsgbeesett igyekezettel szrtk a havat mindenfel. Eltnt valami feketesg, mire megnagyobbtottk a lyukat. Armun ugyanolyan elszntan sott, mint a tbbiek, s mikzben mlytettk az reget, belezuhant. Ott egy raks prm bortott vajon mit? Elrekszott, elsknt rt oda, elhzta a megmerevedett, fagyott prmeket, amelyek Kerrick arct bortottk. Szrke, drlepte arc. Armun letpte kesztyjt, s odanylt, llegezni sem tudott a flelemtl, mely hatalmba kertette. Megrintette brt, mely nagyon hideg volt. Tlsgosan hideg. A frfi halott volt. Armun erre hangosan srni kezdett, de ekkor a frfi szeme megremegett s kinylt. Ht mgis idben rkezett!

HUSZADIK FEJEZET

FAGYOS SZAKI PUSZTASG VOLT a paramutanok hazja. Tudtk, hogyan kell itt lni, letben maradni, mindent tudtak, a megfagyssal s a kihlssel kapcsolatban nem ltezett titok elttk. Most izgatottan kiltoztak egymsnak, mikzben Armunt flrelkve beprseltk magukat a barlangba. Kalaleq szthajtogatta a Kerricket bort prmeket, aztn letpte ket rla, kzben kt trsa szintn levetkztt, s mg mindig meleg ruhikat a fagyott fldre tertettk odakint. Az tfagyott testet vatosan a prmekre helyeztk, a meztelen vadszok pedig mellfekdtek, s szorosan hozzbjtak, hogy testkkel felmelegtsk. A tbbiek pedig rjuk tertettk az sszes prmet. Ezt a hideget! Minden bizonnyal magam is megfagyok, elneklem a halotti nekem! kiltotta Kalaleq. A tbbiek nevettek; most, hogy letben talltk a vadszokat, j hangulatuk visszatrt. Hozzatok ft, rakjatok tzet, olvasszatok havat! Fel kell melegedjenek, s szksgk lesz ivvzre. Ortnar ugyanolyan bnsmdban rszeslt, mint Kerrick. Armun rjtt, hogy leginkbb gy tud segteni, hogy elmegy frt. Kerrick l! Armun rezte arcn a nap melegt, s testt is tjrta a meleg, amikor arra gondolt, hogy s Kerrick immr biztonsgban vannak, lnek s jra egytt vannak. Abban a pillanatban, mikzben teljes slyval egy gra nehezedett, hogy letrje, megfogadta magban, hogy tbb semmi sem vlaszthatja el ket. Tl hossz ideig voltak tvol egymstl.

Tlsgosan megfeszlt az a lthatatlan zsineg, amely sszekttte ket majdnem el is szakadt. Ez tbb nem fordulhat el! is ott lesz, ahol a frfi. Semmi s senki nem llhat tbb kzjk! Teljes erejvel belekapaszkodott egy jabb megfagyott gba, az pedig hangos reccsenssel letrt. Dh s boldogsg keveredett benne. Soha tbb! Hatalmas tzet raktak, a barlang bemelegedett. Kalaleq megvizsglta az ntudatlanul hever Kerricket, megnyomkodta vgtagjait, s rmmel blintott: Jl van, nagyon jl van, ers milyen fehr a teste! Csak az arcn vannak fagysnyomok, ezek a stt foltok itt. Lehmlik majd a br, de az nem baj. A msik viszont Nzztek, milyen rossz llapotban van. Elhzta a prmeket Ortnar lbfejrl. Bal lbnak mindegyik ujja megfagyott, megfeketedett. Le kell vgni ket. Tegyk meg most, megltjtok, nem rez majd semmit. Br mg mindig nem trt maghoz, Ortnar hangosan nygtt, Armun pedig Kerrick fl hajolt, s nem trdtt a hta mgtt felhangz rmes csapsokkal. A frfi homloka mr meleg volt, s kezdett nedvesedni. Armun megsimogatta, mire a frfi szemhja megmozdult, kinylt, aztn jra lecsukdott. Vllt tlelve megemelte testt, s az ajkhoz tartotta a vzzel teli brcsszt: Idd meg, krlek, idd meg. A frfi megmozdult, nyelt egyet, aztn visszahanyatlott. Melegen kell tartani ket, s ennik kell, hogy erre kapjanak, mieltt elvisszk ket innen mondta Kalaleq. Hozunk hst a csnakbl, aztn lehet, hogy elmegynk halszni. Mire besttedik, visszatrnk. A paramutanok j sok ft is odavittek Armunnak. Folyamatosan tpllta a tzet, llandan megpiszklta, kiszabadtotta az izz parazsakat. Amikor ks dlutn elfordult a tztl, ltta, hogy Kerrick nyitott szemmel fekszik, s mozog a szja, mikzben hasztalanul prbl megszlalni.

Ajkval megrintette a frfi ajkt, aztn meg is simogatta azt, mintha egy csecsemt prblna elhallgattatni. Majd n beszlek. letben vagy, akrcsak Ortnar. Idben rd talltam. Felplsz. Van itt ennival s vz. Elszr is innod kell. jra tkarolta s megtmasztotta, amg meg nem itta a vizet. Kerricknek kiszradt a torka, s khgtt egy kicsit. Visszafektette a frfit, aztn szorosan tlelte, s a flbe suttogott: Megfogadtam valamit. Eskszm, hogy soha tbb nem engedem, hogy magamra hagyj. Ahov te msz, oda megyek n is. Ennek gy kell lennie! gy kell lennie mondta a frfi rekedten, aztn lehunyta szemt, s jra elaludt. A hall mezsgyjn jrt, s nagyon nehz visszatrni, amikor valaki ennyire kzel jut hozz. Ortnar megmozdult, dnnygtt. A n neki is adott vizet. Mr majdnem besttedett, amikor visszatrtek a paramutanok. Mr messzirl kiltoztak neki: Nzd csak, milyen aprsgot hozok! kiablta Kalaleq, mikzben bekszott a barlangba. Kezben egy nagy, ronda, pnclozott halat tartott, melynek szja tele volt fogakkal. Ettl majd erre kapnak. Most egyenek. Mg nem trtek magukhoz Tl hossz ideje mr, ez nem j. Most kell hst egyenek. Megmutatom. Ketten felltettk Ortnart, aztn Kalaleq vatosan megmozgatta a vadsz fejt, megcsipkedte arct, a flbe suttogott aztn hangosan sszecsapta tenyert. Ortnar kiss kinyitotta szemt, s nygdcselt, mire mindenki btortan kiablni kezdett. Egyikk kinyitotta szjt, Kalaleq pedig nagy darabokat tpett ki a halbl, s a vadsz szjba prselte a levet bellk. Ortnar kpkdtt, khgtt, nyeldesett, mire mg izgatottabban ljeneztek. Amikor mr flig maghoz trt, nyers haldarabokat gymszltek szjba, s btortottk,

hogy rgja meg s nyelje le az telt. Mondd meg neki a ti erqigdlit nyelveteken, hogy ennie kell. Rgd csak, rgd, ez az! Kerricket maga Armun etette, senkit sem engedett a kzelbe, testt szorosan mellhez szortva prblt ert adni neki. Kt nap telt el, mire Ortnar elgg megersdtt az utazshoz. Vresre harapta ajkt, mikzben jabb megfeketedett darabot vgtak ki lbbl. Viszont letben maradtunk mondta neki Kerrick, amikor vget rt a tortra. n csak rszben lihegte Ortnar, s arcn gyngyztt a vertk. De megtalltuk ket vagy k talltak meg minket s ez a fontos. Kerricknek szinte teljes slyval Armunra kellett tmaszkodnia, amikor lementek a csnakhoz. Ortnart gakbl ksztett hordgyon vittk. Akkora fjdalmai voltak, hogy nemigen tudta, mi zajlik krltte, Kerrick figyelmt viszont semmi sem kerlte el, s beszllskor elismerssel nzett krl a csnakban. Brbl kszlt, knny s ers. s az evezk! Ezek a paramutanok ugyanolyan j ptmesterek, mint a szaszkuk. Nhny trgyuk mg jobb is mondta Armun, s rlt, hogy a frfi ilyen rdekld. Ezt nzd tudod, mi ez? tnyjtotta neki a csontfaragvnyt, pedig minden oldalrl megnzte. Valamilyen nagy vadllat csontja, de nem tudom, milyen llat lehet. Kivjtk. Ez meg micsoda? Megrzta a fityeg brcsvet, belenzett a csont vgn lv lyukba, kihzta a mellette lv dudort, s ltta, hogy egy nylvessz vastagsg, gmbly fadarab kapcsoldik hozz. Csak annyit tudok, hogy mestermunka. Armun mosolygott, sztnylt ajka mgl kiltszottak szablyos fogai. A cs vgt a lbuknl tocsog vzbe nyomta. Aztn felhzta a dudort, mire szv hang hallatszott, s

amikor msodszor is felhzta, vkony vzsugr tvozott a fels nylson t a tengerbe. Kerrick szjttva bmult aztn mindketten elnevettk magukat dbbenetn. Kerrick visszavette Armuntl a trgyat. Olyan, mintha a jilank termesztettk volna csakhogy ez nem a fldbl ntt ki, hanem ksztettk. Tetszik. Csodlattal forgatta kezben, szemgyre vette a faragvnyokat, amelyek egy halat brzoltak, amint ppen kikp egy nagy adag vizet. A paukarutokhoz val visszatrs valsgos gyzelmi menet volt, a nk egymst lkdsve, vistozva-nevetve prbltk kivvni a jogot, hogy cipelhessk a hordgyat, amelyen a szke ris fekdt. Ortnar elkpedve nzte, hogyan tlekednek, hogy megrinthessk hajt, s milyen nyers hangon kiablnak sznet nlkl egymsra furcsa nyelvkn. Arnhweet kvncsian bmult apjra; szinte egyltaln nem emlkezett a tanak vadszokra. Kerrick letrdelt a hban, hogy jobban szemgyre vehesse: kemnykts, nagy szem kisfi, alig hasonlt a csecsemre, akit htrahagyott. Te vagy Arnhweet mondta, a fi pedig komolyan blintott, viszont flnken htrlt, amikor Kerrick kinyjtotta kezt, hogy megsimogassa. az apd mondta Armun, nem szabad flned tle. A gyerek azonban a n lbba csimpaszkodott, mert nagyon klns volt szmra ez az egsz. Kerrick felllt. Ez a sz rg eltemetett emlkeket idzett fel. Apa. Prmjei kztt kotorszott, megtallta a nyakban fgg kt kst, kitapogatta a kisebbet, s leszaktotta. jra letrdelt, s a kisfi ezttal mr nem htrlt. Kerrick odanyjtotta neki a napfnyben ragyog fmkst: Ahogy az n apm adta nekem ezt gy adom most oda n neked. Arnhweet habozva odanylt, megrintette, Kerrickre nzett, s mosolygott. Apa mondta.

Ortnar llapota mg a tl vge eltt javulni kezdett. Lefogyott, mg mindig fjdalmai voltak, de nagy ereje tsegtette a nehezn. Mg mindig voltak megfeketedett rszek a lbn, melyek gennyeztek s szrnyen bzlttek, de a paramutanok azt is tudtk, hogyan kell ezt meggygytani. Ahogy a napok hosszabbodni kezdtek, a feketesg fokozatosan eltnt, sebhelyek maradtak utna. Prmmel blelt csizmjban naponta kisntiklt a paukarutbl, s jra megtanult jrni. Ujjatlan lba miatt ez nehezen ment, mgis sikerlt neki. Egyik nap j messzire eltvolodott a jgmez peremn, amikor megltta a kzeled csnakot. A nagyobbak kz tartozott, volt rajta egy rd, melyre hatalmas brdarabot ktztek, s nem tnt ismersnek. Nem is volt az. Amikor visszabotladozott a paukarutokhoz, mr mindenki kint volt, kiabltak s integettek a kzeled csnak lttn. Mi ez? krdezte Kerrick Armuntl, mert csak egy-kt szt tanult meg ebbl a klns nyelvbl. Idegenek, nem a mi paukarutjainkbl valk. Nagyon izgalmas. s most mit mvelnek mi ez a sok kiabls s integets? Valamirt nagyon izgatottnak tnnek. Nem tudom, mindenki egyszerre kiabl. Tl sokat stltl. Menj a paukarutba, n pedig kidertem, mi trtnik, aztn jvk, s elmondom. Ortnar egyedl volt a paukarutban, mert a paramutanok akrcsak Arnhweet, Harl s az elbb mg Kerrick is mind a csnakoknl voltak. Kerrick nehzkesen lelt, s mivel senki sem hallotta, hangosan felnygtt, mert nagyon fjt a lba. Egy hsdarabot kezdett rgcslni, s rlt, hogy pihenhet. Armunt vrta. gy tnik, valami nagyon j dolog trtnt mondta az, amikor visszatrt. Az ularuaqkal kapcsolatos. Arrl beszltek, hogy milyen nehz tl volt, hogy egyre kevesebb s kevesebb volt bellk. A jelek szerint jra megtalltk ket. Ez nagyon fontos.

 Mi az az ularuaq? krdezte Ortnar. A tengeren vadsszk. Egyet sem lttam, de biztos nagyon nagy, mg a masztodonnl is nagyobb. A felettk lg velt bordkra mutatott. Azok az ularuaqbl valk. s a br is ez egyetlen darab br. A hs nagy rsze, amit esznk, meg a zsr is az ularuaqbl szrmazik. A paramutanok mindenfle hst megesznek, de mindent! Az igencsak rothad tengeri madrra mutatott, amely fejjel lefel lgott a bordkrl. De mindenket az ularuaq biztostja szinte az sszes lelmet, a csnakokat Azt mondjk, az idjrs, a hossz telek zik el az ularuaqokat. A jg minden vben dlebbre hatol, s valami megvltozott a vzben. Ezt csak rszben rtem. gy aztn egyre nehezebb elejteni az ularuaqokat. Ennl rosszabb dolog nem trtnhetett a paramutanokkal. Vrnunk kell, hogy megtudjuk, mi trtnt most. Eltelt egy kis id, mire a tbbiek visszatrtek a paukarutba. Elsknt Kalaleq rkezett, az alagton bemszva egy vkony csontokbl kszlt rostlyt tolt maga eltt. Nyomban a tbbiek. Boldogan integetett a bonyolult szerkezettel, melyet zsigerekkel ktztek ssze, s sarkait s hajlatait is azzal rgztettk. Kalaleq arrl kezdett beszlni, hogy mirt fontos ez a trgy, Armun pedig megkrte, hogy mondja lassabban, s lefordtotta marbakra. Vgl Kerrick rtette meg, mirl beszl Kalaleq. Ez valamilyen trkp az cenon val tjkozdsra hasznljk, akrcsak a jilank a sajt trkpeiket. Krd meg, hogy mutassa meg, hol vagyunk most. J sokig mutogattak a csontok sszevisszasgra, zporoztak a krdsek s az sszefggstelen vlaszok. Vgl minden vilgoss vlt. Kerrick, aki mr tkelt az cenon, felfogta a lnyeget. A telek okozzk. Megvltoztattk az cent, ppen gy, mint a szrazfldet, megvltoztattk a benne lak llnyeket.

Az a jgmez, amelyen ppen most vagyunk, tnylik az szaki cenon a tls oldalon lv szrazfldig. Jrtam azon a fldn, br nem szakon. Az ularuaqok valami miatt mr nem az itteni vizekben tartzkodnak, gy tnik, az sszes az cennak arra a rszre kltztt. Az ikkergak pp most rkezett onnan, s lttk ket. Mihez kezdenek a paramutanok? Amikor megrtette a krdst, Kalaleq szemlletes eladst tartott vlaszknt. Beszd kzben lthatatlan zsinegekbe kapaszkodott, kpzeletbeli hullmok htn lovagolt. Szinte Armun tolmcsolsa nlkl is rtettk. Vzre bocstjk az ikkergakokat, felksztik ket a hossz tra. Mihelyt a jg kezd szttredezni, t akarnak hajzni oda, hogy elejtsk az ularuaqokat aztn mg a tl bellta eltt visszatrnek. Akkor itt az ideje, hogy mi is induljunk mondta Kerrick. Megesszk az lelmket, s semmit sem adunk cserben. Azonban mikzben ezt mondta, szeme sarkbl Ortnar-ra nzett, akinek arcra ijeszt mosoly lt ki. Igen, ideje dlre indulni mondta. De egyltaln nem vgyom erre a menetelsre. Nem kell gyalogolnod mondta biztatan Armun, s megrintette karjt. Ismerem a paramutanokat. Segteni fognak. Habozs nlkl idehoztak engem a fikkal egytt. Kedvelnek minket, gy gondoljk, nagyon klnbznk tlk. Azt akarjk majd, hogy maradjunk itt, de ha ragaszkodunk hozz, tavasszal elvisznek minket dlre. Tudom, hogy megteszik. De nem lesz szksgk az sszes ikkergakra a vadszathoz? krdezte Kerrick. Fogalmam sincs. Majd megkrdezem. Amint lehet, indulnunk kell mondta Ortnar. Vissza kell trnnk a szammadokhoz. Ezekre a szavakra Kerrick arca megkemnyedett, szjt

mogorvn sszehzta, mert a visszatrs gondolatra megrohantk az emlkek. Ezek pedig teli voltak a rg elfeledett rettegssel. Elsknt Vaint, a vgtelenl gylletes lny jutott eszbe. ott van, a tanakok, a szaszkuk s a vilg sszes usztuzouja elpuszttsn tri a fejt. Kerrick htat fordtott a vrosnak s az azt rettegsben tart jilanknak, mert meg kellett tallnia Armunt. Nos, ezt megtette. Mindannyian jra egytt vannak, biztonsgban. De biztonsgban lesznek-e valaha is? Addig nem, amg Vaint l, addig nem, amg a gyllet tpllja t. Vissza kell trnik a vrosba. Vissza a jilankhoz, a hszotszanokhoz, az usztuzouk s maragok vilgba, vissza a vget nem r harchoz. Amely majd akkor r vget, amikor elpuszttottk a szammadokat. Armun rnzett, s tudta, mire gondol, mert mikzben a marag szavak jrtak a fejben, mozdulatai visszhangoztk azokat, arca vonaglott, s egyre mogorvbb lett. Visszamennek. Vajon mit tallnak majd ott?

HUSZONEGYEDIK FEJEZET
ambeszetepsza ugunenapszosszi, nefatep lemefenatep. epszatszaszt efentopeneh. deeszetefen eedeninef. jilan monds Ugunenapsza azt tantotta, hogy mivel ismerjk a hallt, ismerjk az let hatrait is, s ebben rejlik Az let Lnyainak ereje, akik tovbb lnek akkor, amikor msok meghalnak.

Jebiszk kiktjt, Ambalaszi megparancsolta, hogy forduljanak nyugat, a nylt tenger fel. gy tudtak leggyorsabban ltkrn kvl kerlni azoknak pedig, akik a partrl figyelik a tengert, fogalmuk sem lesz, merre haladnak k. Elem felkapaszkodott az uszony cscsra, s mr ott tallta a tudst, aki a mellettk sz enteeszenatok stt alakjt figyelte. Elem udvarias hanggal vonta magra figyelmt: Sosem irnytottam mg urukett, csak beosztott voltam. Gondok vannak Oldd meg ket vlaszolta hatrozottan Ambalaszi, s hangjban a mdostk jeleztk, hogy lezrtnak tekinti a tmt, s krds kvetkezik: Ki van a kormnynl? Omal, egy nyugodt, intelligens jilan, aki gyorsan elsajttott mindent. Azt mondtam, kpes vagy irnytani! Most megvizsgljuk a trkpeket. Lemsztak, elhagytk az uszonyt, s elhaladtak Omal
MIKOR AZ URUKETO ELHAGYTA

mellett, aki az urukett irnyt idegvgzdsek dudorain tartotta kezt, s az tltsz korongon keresztl az cent kmlelte. Az eltte lv prknyon egy szrks-rzsaszn madr gubbasztott, az is abba az irnyba nzett. Ambalaszi megllt, s hvelykujjaival megsimogatta a lny tollazatt, mire az turbkolni kezdett. j irnyt magyarzta Elem, sokkal hasznosabb, mint a rgiek. Persze, hogy az n terveztem. Pontos, megbzhat hossz utazsok sorn pedig titrsnak is alkalmas. Ha egyszer a megfelel irnyba lltjk be, nem mozdul el, amg ki nem mlik. Sosem rtettem n igen. Mgneses rszecskk az elagyban. Hol vannak a trkpek? Itt bent. Br a flke nem volt kellen megvilgtva, mihelyt az els trkpet kigngyltk, az valsggal ragyogott a hsos boltozaton lv halvnyvrs folt alatt. Ez a legnagyobb lptk trkp mondta Elem. Egyben a legjabb is. Itt van Entoban, a szles cen tloldaln pedig Gendaszi. Mi ez a sznkavalkd? A ridegebb sznek jellik a szeleket, amelyek hatalmas folykknt rohannak t a lgkrn. Itt, a trpusokon emelkednek fel, ahol a nap felmelegti a levegt, aztn szak, illetve dl fel haladnak, s a bolyg forgsa befolysolja haladsi irnyukat. Ezek nagyon fontosak a tanulmnyaim szempontjbl, de a gyakorlati navigci sorn ezek a narancsszn s piros vonalak irnytanak minket, melyek a tengerramlatokat jellik. Rszletes magyarzatot krek. rlk, hogy kifejthetem. Most itt vagyunk, a Jebiszktl nyugatra elterl cenon. Utastsaidnak megfelelen sttedsig folytatjuk az utat nyugat fel, mert lehet, hogy a

nyomunkba eredtek. Akkor krlbell itt lesznk, ebben a piros folyban, amely egy dl fel tart ramlat. Az jszaka folyamn ezzel sodrdunk majd, aztn hajnalban ellenrizzk a helyzetnket, s ti clunk irnyba fordulunk. Szmoljak be haladsunk pontos adatairl s a clllomsrl is? Egyelre nem biztos, hogy rdekel. Mutasd, mit tennl, ha Gendaszi lenne az ti clunk. Mris mondom! Ha Gendasziba akarunk menni, ezt az ramlatot kell kvetnnk, amely dli s nyugati irnyban halad az cen kzepe fel. Ez nagyon rdekes terlet, tele lettel. Amikor odarnk, kivlasztjuk az ti clunknak megfelel ramlatot. Ez az, amire szksgnk van: ez elhalad Alakasz-akszehent mellett, s az azon tli zldell szrazfld fel tart. Ambalaszi figyelmesen nzte a trkpet, mereven bmulta Jebiszket, aztn bal szemt az cen tls partjn lv Gendaszira irnytotta. Egy krds. Nagy vben haladunk dlnyugati irnyban az cen kzepe fel, majd jabb nagy vben szaknyugati irnyban, az ti clunk fel. Gondold csak el, mennyivel gyorsabban rnnk oda, ha egyszeren tszelnnk az cent, gy! Gyorsan vgighzta hvelykujja hegyt a trkpen. Elem htralpett, llegzete elakadt, tarja elvrsdtt: Az lehetetlen! Ktsgbeesst s rettegst kifejez mdostk ksrtk szavait. Amit javasolsz, az egyszeren termszetellenes. Rvid ideig lehet rla sz, ahogy pldul mi haladunk most, vagy amikor tkelnk egyik szigetrl a msikra, olyankor mkdik a dolog. De semmi sem halad egyenes vonalban! A tengeri llnyek az ramlatokat kvetik, a madarak pedig a leveg lthatatlan ramlatait. Az ltalad javasolt tvonal, nos a termszet ellen val! El kellene trteni az urukett az ramlatoktl, pedig jszaka azok sodorjk, reggel pedig mindent jra kellene tervezni egyszeren lehetetlen!

 Ez csak egyszer tudomnyos rdeklds, Elem, szedd ssze magad! Mivel tanult vagy, munkd knnytse cljbl meslek neked az anyag kt klnbz llapotrl. Vagy mr ismered Atepenepsza trvnyt? Alzattal: tudatlan vagyok, tjkoztatsrt esedezem. A legszkebb rtelemben vett lthatatlan anyag egyenes vonalban mozog, a lthat pedig nem. Ne nzz olyan res tekintettel, s csukd be a szd mert gy egy buta fardzsira emlkeztetsz! Hallottl mr a lthatatlan anyagrl? Nem Micsoda egygysg! A gravitci lthatatlan ha elejtem ezt a trkpet, egyenesen leesik. Az is lthatatlan, amiben a fny terjed, s egyenes vonalban tovbbtja azt a trgytl a szembe. A tehetetlensg lthatatlan, mgis mozgsban tartja a trgyakat elg! Ltom, hogy mindez tl magas szmodra. Ne szgyelld, hogy ilyen tkkelttt vagy. Nagyon kevs olyan jilan van (mint jmagam is), akik szmra nem lteznek szellemi korltok. Na, trjnk vissza az tirnyunkhoz. Itt mi van? Kifel grbl ujjai s hvelykujjai a Maninln tl terjeszked, Gendaszitl dlre fekv terletet fogtk t a trkpen. Elem csak bmult. Semmi, egyltaln semmi. Te resfej, magadnl vagy egyltaln? n kell megtantsam neked a sajt szakterleted tudnivalit! Mik ezek a trkpen, itt meg itt? Termszetesen ramlatok, tengerramlatok. Nagyszer! Akkor halljuk a rszleteket. Mi alaktja ki az ramlatokat? A tengervz hmrskletnek eltrsei, a szelek, a bolyg forgsa, a partokkal trtn tkzs, az cen aljzatnak lejtse Helyes. Nos, nzd csak meg kzelebbrl ezeket az ramlatokat, itt meg itt. Ezek nem tnnek ki annyira a krnyez sttsgbl. Kvesd ket visszafel.

 rtem mr, rtem! Nagy Ambalaszi, kimentettl a tudatlansgbl, ahogy a fardzsit kimentik a tengerbl. Lennie kell egy nagy szrazfldnek itt, ahol mutattad. Br senki sem ltta mg, s feljegyzs sincs rla te ezekbl a trkpekbl kvetkeztetsz a ltezsre Mihelyt felfogta ennek jelentsgt, Elem lehajtott fejjel jelezte a leghitvnyabb lnynek a legelkelbbel szembeni tisztelett, mert hirtelen vilgoss vlt szmra, hogy Ambalaszi ugyanannyit tud a navigcirl, mint maga. Taln mg tbbet is. Ambalaszi blintott: tudomsul vette a felismerst. Te jl kpzett vagy a sajt szakterleteden, Elem mondta. n viszont mindenhez rtek amint azt az imnt bebizonytottam. Ez a tuds nem egy pillanat mve, mr vek ta tanulmnyozom a navigcis trkpeket, gy jutok ezekre a kvetkeztetsekre. Ez az utazs bebizonytja majd, hogy helytllak. Ide megynk, amit ez az res folt jelez a trkpen. Miutn odarnk, mr nem lesz res. Most menj, hvd ide Engt. Enge azonnal eleget tett a hvsnak, kvette Elemet. Ambalaszi ggsen llt, amikor megjelentek eltte, amennyire csak reg gerince engedte, kihzta magt, markban egy trkp. Elem olyan alzattal ment kzelebb hozz, mint egy fardzsi. Enge vgtagjai a legnagyobb tiszteletet jelezve mozogtak, de nem vitte tlzsba. Ambalaszi a helyzet slyossgt jelz mozdulattal kinyjtotta trkpet markol kezt: Most megmutatom, Enge. Felfedem ti clunkat, a vrost, ami rd vr ott. szinte hlval tartozunk neked azrt, amit tettl. Flkrt rt le karjval, ami azt jelentette, hogy a csoport sszes tagja nevben szlt. Kitn! A trkpen itt, ezen a helyen van utazsunk clllomsa. Itt pedig a vrosunk. Beszd kzben kinyitotta msik kezt, s odanyjtotta.

Nagy, krtsen csavart mag volt a tenyern. Enge hol a trkpet, hol a magot nzte, aztn elismerssel fejet hajtott: Hlsak vagyunk. Mivel a trkp semmit sem jelez ezen a helyen, csak arra tudok gondolni, hogy nagyobb tudsoddal arra kvetkeztettl, hogy egy j szrazfld van ott. Egy szrazfld, ahol nincsenek vrosok, nincsenek jilank, ami azt jelenti, hogy ez egy vrosmag, amit azrt ltetnk majd el, hogy aztn a mi sajt vrosunk njn ki belle. Pontosan mondta lesen Ambalaszi, s tlsgosan durvn tette le a magot s a trkpet, mikzben tarjn csak gy hullmzottak a sznek. Elsrang eszed van, Enge, alig vrom, hogy fellkerekedjek rajta! Azt nem tette hozz, hogy ezttal nem jrt sikerrel, s Enge sem clzott erre, ehelyett jelt adta hljnak s egyetrtsnek. Az ids tuds merev gondolkods s lobbankony volt de el lehetett trni klnckdseit azok utn, amit rtk tett. Engedlyeddel, krhetek-e mg tbb tjkoztatst ti clunkkal kapcsolatban, hogy lvezhessem egy ilyen vgtelen kapacits agy mkdst? Igen. Mihelyt megkapta azt, ami jrt neki, Ambalaszi tarjrl eltntek a sznek. Jl figyelj, s tanulj. Ezeknek az ramlatoknak, ezeknek a tengeri folyknak az ereje, szlessge s hmrsklete rajta van a trkpen azok szmra, akik kpesek felfogni mindezt. Termszetesen magam is kzjk tartozom. Nem rszletezem, mert gysem rtend, inkbb elmondom kvetkeztetseimet. Ez itt nem egy kis sziget, nem is egy szigetv, hanem egy nagy szrazfld, amelynek mrett majd kidertjk, amikor odarnk. Alpaszaktl dlre fekszik, ami azt jelenti, hogy jval melegebb lesz. Tudod, mi a neve ennek az j fldnek? Tudom vlaszolta hatrozottan Enge. Akkor mondd el neknk szlt Ambalaszi a fktelen rm jeleivel. Ambalaszokei a neve, gy aztn a holnap utni napokon,

amg csak a jilank beszlni tudnak egymssal, az nevt emlegetik majd, aki meghonostotta az letet ezen a tvoli, ismeretlen helyen. Ezt szpen mondtad ismerte el Ambalaszi, Elem pedig jelezte egyetrtst, amit nagyt mdostkkal egsztett ki. Most pihenni fogok, ert gyjtk. Termszetesen szksgetek lesz majd tmutatsomra, ezrt ne habozzatok felkelteni engem akkor, mg ha ez nyugtalant is titeket. Az esemnyek hre gyorsan terjedt, mindenki izgatott lett. Az let Lnyai srgettk Engt, hogy ossza meg velk Ambalaszi mondanivaljnak lnyegt, s meg is tette. A nyitott uszonyon t rad napfnyben llva beszlt gy, hogy mindenki hallhassa: Ugunenapsza, a tantnk azt mondta, hogy a leggyengbb a legersebb, a legersebb pedig a leggyengbb. Ezzel a pldzattal az let pratlansgra utalt, azt akarta hangslyozni, hogy az cenbl ppen kimsz fardzsinak ugyanolyan fontos a sajt lete, mint egy eisztanak a sajtja. Ugunenapsza rgen mondta ezt, de mi ma jra megrtettk szavainak rk igazsgt. Ugunenapsza tantsai annyira hasznra vltak Ambalaszinak (br mg nem Az let Lnya), hogy kivezetett minket a fogsgbl, most pedig az irnytsval egy j vilg fel haladunk, ahol majd felnevelnk egy vrost a mi vrosunkat. Gondoljtok vgig alzattal, milyen csodlatos dolog ez! Egy vros, ahol nem ldznek a hitnk miatt. Egy vros, ahol nincs hall. Egy vros, ahol egytt nhetnk fel, egytt tanulhatunk s rmmel ltjuk a fardzsikat, hogy velnk egytt njenek s tanuljanak. Hlval s pillanatnyi habozs nlkl mondtam, hogy Ambalaszokei lesz a neve az j fldnek, ahol kin majd ez a vros. Hallgatin rr lettek az rzelmek, a testek egyszerre hullmzottak az egyetrtstl, mint a fszlak a szlben. Egyknt gondolkodtak. Most pihenjnk, mert rkezskor sok tennivalnk lesz.

Elemnek segtsgre lesz szksge az uruketo irnytsban, teht mindazok, akik rtenek hozz vagy segteni akarnak neki, menjenek oda, s jelezzk, hogy kszek egyttmkdni. Mi, tbbiek pedig rendbe szedjk gondolatainkat, s felkszlnk arra, ami rnk vr. Korhoz illen Ambalaszi az t legnagyobb rszt alvssal tlttte, br volt az egyetlen, aki gy tett. Az let Lnyai szmra tlsgosan j s izgalmas volt a helyzet, mert letkben elszr tbbsgben voltak, radsul nem zaklattk s nem is gnyoltk ki ket. Nyltan beszlhettek eszmikrl, megtrgyalhattk azokat, s tancsot krhettek az olyanoktl, mint Enge, akiknek lesltst nagyra rtkeltk. Ahogy teltek a napok, egyre kzelebb kerltek j letk ragyog valsghoz. Utastsainak megfelelen Ambalaszit nem hborgattk, amg el nem rtk azt az ramlatot, amely eltrtette ket a Maninl s Alakasz-akszehent mellett elhalad, Gendasziba vezet tvonalrl. Miutn ivott egy kevs hideg vizet s evett nmi hst, Ambalaszi felkelt, s lassan felmszott az uruketo uszonynak cscsra. Elem s Enge mr ott vrtak r, s tisztelettel dvzltk. Meleg van mondta Ambalaszi, s szemt fgglegesen rsnyire hzta ssze a ragyog napfnyben, mikzben jelezte, hogy rl s jl rzi magt. Itt vagyunk mondta Elem, s egyik hvelykujjval megmutatta a helyet a trkpen. A vzben nyzsgnek az llnyek, hatalmas ismeretlen halak vannak. Lehet, hogy te meg a hozzd hasonl korltolt tudsak nem ismerik ket, de elttem nincsenek titkai az cennak. Kifogtl mr egy ilyen ismeretlen halat? Nagyon finom. Elem jelezte, mennyire rl, hogy evett, mire Ambalaszi azonnal jelt adta, hogy helytelenti a falnksgot, s fontosabbnak tartja a tudst. Els a hasatok, utols az agyatok mondta haragosan. Mieltt felfalntok az cen teljes tudomnyos kszlett,

hozassatok ide egy pldnyt. Valban lenygz, tltsz, sima test llny volt, oldaln zld uszonyokkal, amelyek kinyjtva olyan hosszak voltak, amilyen magas egy jilan. Ambalaszi rnzett, s jelezte, mennyire elkeserti a tudatlansg, s milyen nagyra tartja a tudst: Ez aztn a hal! Csak nekem van szemem, hogy lthassak, s eszem, amit hasznlhatok? Ez annyira hal, amennyire n az vagyok. Ez egy fiatal angolna. s ltom a kifejezstelen szemeteken, hogy ez a szaksz semmit sem jelent szmotokra. Ezek az angolnk lrvi felttelezem, tudjtok, mi az angolna. Nagyon is ehet mondta Enge, s tudta, hogy ez mg nagyobb srtsekre ragadtatja majd a tudst, amit viszont nyilvnvalan nagyon lvezett. Ehet! Mr megint az emsztsrl beszlnk a szellemi tevkenysg helyett! Nehz elhinnem, hogy azonos fajhoz tartozunk. Mg egyszer megtltm res agyatokat j ismeretekkel. Nem tudjtok, hogy a legnagyobb ismert angolnalrva nem nagyobb, mint a legkisebb krm a lbujjamon? s azt is tudnotok kell, hogy a kifejlett angolnk tekintlyes s sietek kimondani, mieltt ti megteszitek ehet mretek. Enge lenzett a lassan vonagl lrvra, s jelezte, mennyire rl a tjkoztatsnak. Nvekv muldozssal mondta: Ez azt jelenti, hogy a kifejlett pldnyok hatalmasak! Valban. Ami tovbbi bizonytka annak, hogy az ott ismeretlen szrazfld, mert ekkora angolnkrl nem tudtunk eddig. Nhny nappal ksbb Ambalaszi megparancsolta, hogy hozzanak neki mintt a tengervzbl. Az egyik jilan lemszott az uszonyrl az uruketo szles htra, s az tltsz ednyt a lbnl megtr hullmokba mertette. Ambalaszi kzelebbrl is megvizsglta, fintorogva nzte aztn a szjhoz emelte. Elem veszlyt jelzett, mert tudta, hogy ha

megisszk, a tengervz kiszradst s hallt okozhat. Kedves tled, hogy aggdsz mondta neki Ambalaszi, de felesleges. Kstold meg te is. Elem habozva kortyolt egyet az ednybl aztn megdbbent s meglepdtt. Ambalaszi gy helyeselt, mint aki mindent tud: Csakis egy hatalmas foly, olyan nagy, amilyet mg nem is lttunk, kpes az desvizet ilyen messzire bevinni a tengerbe. gy rzem, rendkvli felfedezs eltt llunk. Msnap szrevettk, hogy sok tengeri madr krz flttk, ami annak bizonytka, hogy kzel jrnak a szrazfldhz. Hamarosan a vzben lebeg nvnyzetre figyeltek fel. A vz mr nem volt olyan tltsz s tiszta, mint a nylt tengeren. Ambalaszi mintkat vett, megvizsglta ket, majd hatrozottan kijelentette: Lebeg talajrszecskk, baktriumok, tojshjak, plankton, magok. Hatalmas folyhoz kzelednk, amely egy mg hatalmasabb kontinens nagy rszrl gyjti ssze a vizet. Majdnem biztos vagyok benne, hogy kzel vagyunk ti clunkhoz, Ambalaszokeihez. Msnap szinte egsz nap esett, de estefel elllt. A felhk felszakadoztak a lthatron elttk, s ennek ksznheten az utazk fensges, sznpomps naplementnek voltak tani. Amikor az uruketo a hossz hullmok tetejre emelkedett, stt vonalat vettek szre a lthatron, a lngol g alatt. Azon az jszakn mlyen s mozdulatlanul aludtak, ahogy a jilank szoktak, de pirkadatkor mindenki talpon volt. Elem az utasok tbbsgnek megparancsolta, hogy menjenek le, mert az uszony tetejn elviselhetetlen volt a tolongs. Ambalaszi az t megillet helyen, ell llt. Kzeledtek a lthatron kibontakoz fldsvhoz, amely gy fokozatosan nagyobbodott. Vgl rengeteg kis sziget trult fl elttk. Folynak nyoma sincs mondta Elem csaldst kifejez mozdulatokkal. Ambalaszi fel sem fogta, amit mondott, s nmi indulattal

intette le: Kis folyknak nagy torkolata van. Egy olyan foly, amely egy egsz kontinens vizeit gyjti ssze, hordalkot szllt, s sok szigetbl ll deltt pt. Talld meg az egyik gat a szigetek kztt, s biztos, hogy gy megtallod a mi nagy folynkat is. Annak partjn ltetjk el a vros magjt. A leghalvnyabb ktsgem sincs afell, hogy Ambalaszinak igaza van, mert sosem tved mondta Enge. Ott kzeledik a sorsunk, mindannyian j letet kezdnk Ambalaszokei j fldjn, ahol kin majd a vrosunk.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Angurpiamik nagszoqipadluinarpoq mungataq ingekaqaq. paramutan monds Egy paramutan szmra a friss hal ugyanolyan j, mint egy gyors baszs brmikor.

Sokig tartott, mert a paramutanoknl ez a szoks. Csakis vget nem r megbeszls keretben tudnak fontos dolgokban dnteni, amit csak olyankor szaktanak meg, amikor gyorsan teletmik szjukat zsrral s rothadt hssal. Amikor a paukarutban fogyni kezd a hs, thelyezik a konferencit egy msikba. Mindenki jnmegy, egyesek mg el is alszanak, s amikor visszatrnek vagy felbrednek, el kell mondani nekik, mi trtnt kzben, teht mg tbbet kell beszlni. A dnts azonban megszletett. A legtbb ikkergak tkel az cenon, hogy ularuaqra vadsszanak. De ez hossz t, s az sz vgig nem is trnek vissza, st, az is lehet, hogy jv tavaszig kell vrniuk, s addig lelemre lesz szksg a paukarutokban. A parti vizekben vannak halak ezrt gy dntttek, hogy egy ikkergak dlre indul, hogy kidertse, mit lehet arrafel fogni, egyszersmind visszaviszi az erqigdlit vendgeket a sajt fldjkre. Ez j s izgalmas dolog volt, s minden paramutan velk akart menni, de aztn egyetrtettek abban, hogy Kalaleq irnytja azt az ikkergakot, mert elssorban az elreltsnak ksznheten kerltek ide az erqigdlitek.

GL DNTS SZLETETT.

Mihelyt dntttek, nem pazaroltk az idt. A napsts hatsra a jg tredezni kezdett, hosszabbodtak a nappalok. A nyr rvid lesz aztn jra nyakukon lesz a tl. Az elhzd tancskozs utn szinte illetlen sietsggel cipeltk ki a csomagokat az ikkergakokhoz. Sok kiabls s nevets kzepette (mivel a megnylt brzat s a knnyek garantljk a balszerencst az utazs sorn) helyeztk el ket a fedlzeten, aztn a vzi jrmvek egyenknt elindultak. Amikor az ikkergakjuk kszen llt az indulsra, Angadzsorqaq elbjt, de Armun nem engedte tnak indulni ket, visszament, s a paukarut hts rszben, a prmek alatt rtallt. Butn viselkedsz mondta Armun, mikzben klvel letrlte a knnyeket a msik n arcnak barna szrzetrl. Ezrt bjtam el elletek. Az erqigdliteknl szerencst hoz, ha valaki szomor, amikor msok elmennek. Furcsa emberek vagytok, s nem akarom, hogy elmenjetek. Mennnk kell. De hamarosan visszatrnk. Angadzsorqaq szeme tgra nylt, halkan fttyentett, ami a nagy tisztelet jele volt: Bizonyra kpes vagy a jgen s a havon t a jvbe ltni, ha ezt mondod. Ezt nem tudtam. Maga Armun sem tudta a szavak olyan termszetessggel kvettk egymst, mintha valami biztos dologrl beszlt volna. Az anyja volt kpes erre, egy pillanatra fellebbentette az jszaka stt ftylt, s mindenki msnl elbb tudta, mit hoz a msnap. Lehet, hogy maga is kpes erre. Megpaskolta Angadzsorqaq arct, felllt, s elment. Az ikkergak mr vrta, mindannyian kiltoztak neki, hogy fusson s futott. Arnhweet boldogan ugrndozott, Harl kiablt. Mg Ortnar is boldognak tnt. Csak Kerrick arcn ltszott mg mindig ugyanaz a komorsg, ami akkor kertette hatalmba, amikor gy dntttek, elmennek. Megprblt rr lenni rajta, megprblt mosolyogni s knnyedn beszlgetni,

de csak rvid ideig sikerlt neki. A komor hangulat mindig a kzelben settenkedett kszen arra, hogy visszatrjen. jszaknknt, amikor Armun tlelte, ideig-rig el tudta terelni gondolatait a jvrl reggel azonban jra azok foglalkoztattk. Amg kezdett nem vette az utazs dl fel. Gondolatban s testben tadta magt az j helyzetnek, hogy egy ikkergakban hajzik a tengeren, mert ez olyasmi volt, amihez foghatt mg sosem ltott vagy tapasztalt. Teljesen ms volt egy uruketn tszelni az cent: fogsgban volt egy l, brszer kamrban, mindenfle szagok s bzk kzepette, lland flhomlyban, ahol nem volt semmi ltnival, semmi tennival. Az ikkergak valami egszen ms. Ezttal a tengeren hajznak, s nem a tengerben, tengeri madarak rikoltoznak s szrnyalnak krlttk, az ikkergak llandan recseg-ropog, amint a nagy vitorlba kapaszkod friss szl repti ket. itt nem egy kbult utas, hanem aktv szerepet vllal a hajzsban. llandan ki kell szivattyzni a vizet, pedig mindig ksz megtenni ezt, s figyeli a csnak oldaln tspriccel vzsugarat. Gyakran tprengett a rejtlyes szerkezeten, de nem volt kpes teljes egszben felfogni, hogyan mkdik. A leveg is szerepet jtszik benne, mint a pukkan jtknl. pp ezt nem rti. Sebaj elg azt tudni, hogy karja egyetlen mozdulatval vizet tud kiemelni a lba all, s vissza tudja nteni az cenba. Maga a hajzs kevsb volt rejtlyes. rezte arcn a szelet, ltta, hogyan dagasztja a brvitorlt, hogyan feszlnek a fonott ktelek, amelyek a szl energijt tadjk az ikkergaknak. Gondosan betartva az utastsokat megtanulta meghzni a megfelel kteleket s megktni a csomkat, amelyek rgztettk azokat. Mg a kormnyrdhoz is odallt. Erre szksg is volt, mert jjel-nappal hajztak, a tlbl a tavaszba. Az jszakai kormnyzs meghaladta kpessgeit, mert nem volt elg szakrtelme hozz, hogy az arct fj szl s a kormnyrdra nehezed nyoms alapjn irnytsa a

csnakot. Napkzben viszont megfelel htszlben gy tudta irnyban tartani az ikkergakot, mint brmelyik paramutan. Az ikkergak bonyolult, csodlatos ptmny volt. Br nagy volt, kls bortsa egyetlen ularuaq brbl kszlt, Kerrick pedig kvncsi volt, milyenek lehetnek azok a hatalmas llnyek. A brt rfesztettk egy hosszks, vkony, ers fadarabokbl ptett vzra. Rengeteg ilyen faplca keresztezte egymst, s brszjakkal ktztk ssze ket. Bizonyos rtelemben olyan volt az egsz, mintha egy uruketban utazna, mert mikzben az ikkergak a hullmokon bukdcsolt, hajlkony oldalai ki-be mozogtak, mintha llegezne. Armun szmra sokkal jobb volt dl fel hajzni az ikkergakban, mint azeltt szak fel a kis csnakban. Enyhbb volt a himblzs, s nem lett rosszul. Tovbb egyre melegebb lett, s nem hidegebb. Elege volt a jgbl s a hbl. Viszont aggdott, hogy a gyerekek a vzbe zuhanhatnak, s nagyon figyelt rjuk, amikor jtszottak. Ennek ellenre egy merszebb mozdulat sorn Harl egyenslyt vesztve a tengerbe zuhant. Armun vistozsra a kormnyos visszafordtotta az ikkergakot, melynek vitorlja sszevissza csapkodott a szlben, Kalaleq pedig odakszott, s kidobott egy zsineget a rmlt finak. Mindez pillanatok alatt zajlott le, a ruhjban lv leveg a vz felsznn tartotta, s az sszes paramutan dlt a nevetstl, amikor a csuromvz gyereket a fedlzetre hztk. A kaland utn a ksbbiekben sokkal jobban vigyzott, s mg Arnhweet is vatosabb lett, miutn ltta, hogyan tnik el bartja a haj oldala mgtt. A paramutanok j halszok voltak, s az id legnagyobb rszben ki is vetettk a zsinegeket. Kt apr csontbl faragtk a horgokat, az egyiknek a vgt kihegyeztk, a msikt kifrtk, hogy azon bjtassk t a zsineget, majd nszalaggal sszektztk ket. Hrom-ngy horgot ktztek a zsinegre, aztn srgra s vrsre festett brdarabokat tettek rjuk csalinak. Egy nagy, tfrt szikladarabot hasznltak nehezknek, ezt pedig egy hatalmas zsinegkteg vghez

ktztk. Aztn a tengerbe dobtk a nehezket, mely magval hzta a zsineget. Sokszor volt rajta j sok hal, amikor kihztk. A zskmnyt termszetesen nyersen ettk meg, ahogy a paramutanok tlapjn szerepl sszes tbbi hsflt is, de a tanakok mr rgta hozzszoktak ehhez. A vizet brkben troltk, s gyakran frisstettk a part menti patakokbl. A parton egybknt mr j f zldellt, nyltak az els levelek. A vrtnl hamarabb rtk el a nagy foly torkolatt, ahol a szammadok tboroztak dl fel tart vndorlsuk sorn. Az id melegebb, a napok hosszabbak lettek. A tanakok lveztk a meleget, a paramutanok viszont egyre jobban szenvedtek tle. Mr rgta levetettk minden ruhjukat, s amikor csak tehettk, rnykba hzdtak, de puha barna szrzetk gy is csillogott az izzadsgtl. Mr nem nevettek. Aztn egy ragyog, meleg nap vgn Kalaleq flrevonta Armunt a szrkletben. Kimerlten leguggolt, s kinyjtott farkval legyezgette magt. Meg kell tanulnod irnytani az ikkergakot, s j, ha az sszes tbbi erqigdlit is megtanulja, mert ideje, hogy a paramutanok tvozzanak. Elmegynk, meghalunk Ne mondd ezt! kiltotta rettegve a n, mert mindenki tudta, hogy a hall llandan a kzelben leselkedik, s csak az alkalomra vr, hogy lecsapjon. A meleg miatt van, kiktnk, vissza kell mennetek szakra. A paramutanok mr napok ta szenvedtek a melegtl, de mg mindig ragaszkodtak hozz, hogy tovbbhajzzanak, s azt sem engedtk meg, hogy a tanakok partra szlljanak azrt, hogy az ikkergak visszafordulhasson. Valamit tenni kellett, de Armun nem tudta, mit aztn dnts szletett. A vitorla hirtelen csapkodni kezdett, az ikkergak megfordult s hnykoldott a vzen. Kerrick volt a kormnyrdnl, erteljesen elfordtotta azt, a partra mutatott, s kiablt. Kzvetlenl a megtr hullmok mgtt hajztak, s egy hossz, mindkt irnyban a lthatrig nyl homokos partszakasszal prhuzamosan haladtak. Aply volt, a part

nagyrszt szrazra kerlt. Sima s rintetlen volt a homok. Kivve azt a stt trgyat, amire Kerrick mutatott. Egy szrke szikla. Armun nem rtette, mirt nyugtalankodik a frfi. Amikor rjtt, elakadt a llegzete. Egy dgltt masztodon. A partra kormnyoztk az ikkergakot, egszen a tetem kzelbe. Kerrick ugrott ki elsknt, s a habz vzben a hatalmas, mozdulatlan tmeg fel rohant. A tetem a vzben hevert, a hullmok ide-oda mozgattk. A tengeri madarak mr ki is vjtk a szemt. Kerrick egy pillanatra eltnt mgtte, aztn lassan stlva jra megjelent. Hallosan komor tekintettel mutatta fel a jilan drdt, amit a barzdlt brbl hzott ki. Vissza kell mennetek! kiltotta Armun paramutan nyelven, a flelemtl remeg hangon. Menjetek szakra, mg ma jjel, meglls nlkl! Mi a szrazfld belseje fel megynk, tvol a tengertl! Felnylt Arnhweetrt, kzben Harl nagy csobbanssal a vzbe ugrott mellette. Ortnar fjdalmak kzepette mszott le a haj orrrl. Armun elhadarta a retteg paramutanoknak, hogy mi trtnt: Itt jrtak azok az llnyek, a maragok, amelyekrl beszltem nektek. A tengerbl tmadnak, dli irnybl. Ha szakra mentek, nem esik bajotok. A masztodon onnan jtt mutatott Kerrick a dnk mgtti fkra. Mg lthatk a nyomok. Kt-hrom naposak. Mondd nekik, hogy adogassk le a csomagjainkat. Aztn hajzzanak el. A masztodon teteme feleslegess tett minden rvelst. Megynk mondta Kalaleq, aki kptelen volt kiszortani hangjbl a flelmet. szakra megynk, halszunk, s a zskmnyt a paukarutokba visszk. Gyertek velnk, mert a maragok titeket is meglnek majd. Irt kell maradnunk. Akkor visszatrnk majd. Ide. Mieltt mg jbl

beksznt a tl. Mg tbb halat kell fognunk. Visszajttk majd velnk. Krlek, rtsd meg, nem tehetjk ezt! Itt kell maradnunk. Most menjetek gyorsan, indulnotok kell! Armun a parton llt az sszevissza hever kevs csomag kztt, karjval tfogta a kt fit, s nzte, amint az ikkergak szelet fog, s gyorsan tvolodik a parttl. A paramutanok gy viselkedtek, ahogy tvozskor szoktak: nevettek, hangosan vicceldtek, kzben pedig egyre csak tvolodtak, mg les hangjukat el nem nyomta a partra fut hullmok robaja. Ortnar nehzkesen lndzsjra tmaszkodva elindult, a tbbiek pedig vllukra vettk a csomagokat. A nyomba eredtek, s az erd szln utolrtk. ppen ott, ahol legyilkoltk ezt a szammadot. A hely nyomasztan ismers volt mindannyiuk szmra kivve a ngyves Arnhweetet, aki dermeszt nmasggal, vadul kapaszkodott anyja kezbe. sszedlt strak, sztszrtan hever tetemek, dgltt masztodon. Szorli szammadja. szak fel mentek mondta komoran Ortnar. Viszont amikor tavaly sszel tallkoztunk velk, dl fel tartottak. Mifle okbl Tudod te azt vlaszolta Kerrick olyan hallosan komor hangon, amilyen az ket krlvev hallos helysznhez illett. Valami trtnt a vrosban. Oda kell mennem, meg kell tudnom Megllt, mert valamilyen elmosdott, tvoli hang jtt az erdbl. Mindannyiuk szmra ismers hang. Egy masztodon bmblt. Kerrick a lemszrolt szammad maradvnyain t a tiszts fel rohant, ahol a letrt gak s cserjk egy svny bejratt jelltk. A tmads sorn a masztodonok megrmltek, s elmenekltek. Rbukkant egy tetemre, aztn mg egyre. Megllt hallgatzni, s a bmbls jra felhangzott, ezttal sokkal kzelebbrl. Csendesen osont a stted erdben, aztn megltta az

llatot. Halkan kiltott. A masztodon felje fordult, felemelte ormnyt, s hangosan mordult egyet vlaszknt. Amikor az llat megmozdult, Kerrick egy kislnyt vett szre mgtte az rnykban, aki egy fnak tmaszkodva magnyosan lldoglt. Arca maszatos volt a knnyektl. Rmlt volt s sztlan. Nem volt tbb nyolc vesnl. Kerrick nyugtat hangokat hallatva kzeledett, mert gyerek s llat egyarnt tovbbra is rmldztek. Lehajolt, felemelte a kislnyt. Hagyd, majd n mondta a fk kzt megjelen Armun. Kerrick tadta a gyereket. Kzben annyira besttedett, hogy nem mehettek tovbb. A fk oltalmban maradtak, ott vrtak a tbbiekre. A kt fi szorosan Armun nyomban jtt, Ortnar viszont csak lassan tudott odasntiklni. Nem rakunk tzet szlt Kerrick. Nem tudjuk, hov mentek. Lehet, hogy a szrazfldn jttek, s mg mindig a kzelben vannak. A kislny vgre beszlni kezdett Armunnal, de semmi jat nem tudott mondani. Darrasznak hvtk. Egyedl volt az erdben, s amikor mindenki vistozott, leguggolt a bokrok kztt. Megrmlt, nem tudta, mit tegyen, ezrt nem jtt el rejtekhelyrl. Ksbb megtallta a masztodont, s mellette maradt. hes volt. Megkrdeztk tle, hogy a szammad mirt vonult szak fel, de nem tudta. Mohn megette a hideg hst, aztn hamarosan elaludt. Nem nagyon volt mit mondani, vgl Kerrick trte meg a csendet: Reggel majd krlnzek, hogy van-e nyoma a jilanknak, br valsznleg nincsenek mr itt. Ha gy van, indulunk dl fel a thoz, ahol a kt hm maragot hagytam. Ha mg mindig letben vannak, elvehetjk a halloszt botjaikat. Van ott lelem is, ott biztonsgban lesznk. Meg kell tudnom, mi trtnt Deifobenben. De ezt egyedl kell kidertenem, ti a tnl maradtok.

 Igen, ezt kell tenned mondta komoran Ortnar. A szammadok ott vannak vagy voltak. Meg kell tudnunk, mi trtnt.

HUSZONHARMADIK FEJEZET

ORTNAR nehzkesen lndzsjra tmaszkodva elbicegett, hogy megkeresse a jilank nyomait. Kerrick akart menni helyette, de tudta, hogy a nagy vadsz sokkal jobb nyomkeres, s jobban ismeri az erdt. Ezrt mikzben Armun megetette a gyerekeket, hossz, vaskos farudakat vgott, melyeket a csomagokrl levett szjakkal egymshoz ktzve saroglyt eszkblt ssze. ppen a masztodonhoz erstette azt, amikor Ortnar visszatrt. A tenger fell jttek mondta, s kimerlten a fldre rogyott. Fjdalomtl eltorzult arca verejtkben frdtt. Megtalltam a helyet, ahol partra szlltak. Csapdt lltottak ott, a szammad pedig szpen belestlt. Visszamentek a tengerre. Kerrick az gre nzett. Amg dlebbre nem jutunk, biztonsgban lesznk. Most, hogy mindenkit lemszroltak itt, nem kldenek megfigyel madarakat erre a terletre. Azonnal indulunk, olyan messzire kell eljutni dli irnyban, amennyire csak lehet, mert egy id utn csak jszaka menetelhetnk. A bagoly szlt kzbe Armun. Kerrick blintott. Akkor is jobb, ha jszaka megynk. A ragadoz madarak magasan szllnak, nagyobb terletet figyelhetnek meg. Mst nem tehetnk. Elhagytk a halott szammad tborhelyt, s rakadtak a nyomokra, amelyeket az odafel menet hagyott. Elindultak rajtuk dl fel. Arnhweet a cammog masztodon mgtt
AJNALBAN

futott, szmra minden nagyon izgalmas s szrakoztat volt. Aztn megllt, s csodlkozva nzte a hatalmas, friss rlkkupacokat. Darrasz sztlanul ment, dermedten mindattl, ami trtnt, s llandan Armun kzelben maradt. Arnhweet gyorsan elfradt a gyaloglstl, s felmszott a saroglyra, a kislny pedig hamarosan kvette pldjt. A tizenhrom ves Harl mr tl ids volt az ilyesfajta gyerekes knyelemhez, ezrt a tbbiekkel menetelt. Ortnar nem akart a saroglyra lni, br nagyon szenvedett ujjatlan lba miatt. vadsz, nem gyerek. Kerrick csak egyszer javasolta ezt neki, s tbb nem emltette, mert a vadsz dhs morgs kzepette utastotta el. Dleltt eleredt a srn szitl tavaszi es, amely a nap folyamn egyre csak ersdtt. Ortnar egyre jobban lemaradt a ragads srban, majd el is tnt mgttk. Meg kellene vrnunk mondta Armun. Kerrick megrzta fejt. Nem. vadsz, s megvan a maga bszkesge. Azt teszi, amit tennie kell. A vadszok ostobk. Ha fjna a lbam, fellnk a saroglyra. n is. Ezrt bizonyra csak flig vagyok vadsz, mert egy jilan nem gyalogol feleslegesen. Te nem vagy marag! tiltakozott Armun. Nem de idnknt gy gondolkodom, mint k. Lehervadt a mosoly az arcrl, nagy lptekkel, szomoran ment tovbb az esben. Valahol arrafel vannak s valami szrnysg trtnik. Meg kell tudnom, micsoda, el kell jutnom a vrosba! Kerrick nem akart megllni dlben Armun viszont ragaszkodott hozz, mert a vihar kezdete ta nem lttk Ortnart. Az asszony elvette az ennivalt, Kerrick pedig fenygakat vgott, hogy menedkhelyet ptsen a hideg es ellen. Harl vizet hozott egy kzeli patakbl, s j sokat ittak

belle, hogy lemossk a hs undort zt. Kerrick vgl kikpte a maga hsadagjt. Vadszniuk kell, friss hsra van szksg, amit megsthetnek. Semmilyen vadllatot nem ltott, de biztos a kzelben vannak. Valami megmozdult az erdben, mire felkapta jt, beleillesztett egy jat de Ortnar volt az. Botladozva, lassan, de kitartan kzeledett. Nhny erdei galamb lgott a vlln tvetett vn. gy gondoltam, jl jn majd egy kis friss hs zihlta, s a fldre rogyott. Egyk meg most vlaszolta Kerrick, akit aggasztott Ortnar elknzott brzata. Rakhatunk tzet, a fst nem ltszik az esben. Harl, tudod, hol tallhatsz szraz ft. Hozz valamennyit. Darrasz lelkes, mi tbb, szakrt segtsgvel Armun megkopasztotta a madarakat, Kerrick pedig tzet rakott. Mg Ortnar is fellt, s elmosolyodott, amikor megrezte a frissen vgott nyrsakon sl madarak illatt. Flig nyersen ettk meg az pphogy meleg hst, de nem tudtak tovbb vrni. Elegk volt az tfagyott halbl s a bzl hsbl. Csak az alaposan lergott csontokat hagytk meg. tmelegedve, jllakottan folytattk az utat, ersebbek voltak, mint aznap reggel. Kezdetben mg Ortnar is tartani tudta a lpst a tbbiekkel, de aztn az id mlsval egyre jobban lemaradt, majd jra eltnt. Az es elllt, a vkony felhk mgtt ltszott a nap. Kerrick az gre nzett, aztn gy dnttt, tartsanak egy id eltti pihent. Elg idt kell biztostson a sebeslt vadsznak, hogy mg stteds eltt utolrje ket. Amikor egy patak melletti tisztshoz rtek, melyet nagy tlgyfk vettek krl, gy hatrozott, hogy aznapra elg a menetelsbl. Fenygakat vgott, s tett ptett bellk jszakra. Ez eltartott egy darabig. Az id azonban telt, Ortnar pedig mg mindig nem kerlt el. Visszamegyek az svnyen, zskmny utn nzek mondta Kerrick.

 Szksged lesz a segtsgemre szlt Harl, s kis lndzsja utn nylt. Nem, neked sokkal fontosabb dolgod van. Itt maradsz, s rkdsz. Maragok lehetnek errefel. A vadszat csak kifogs volt: Ortnar miatt aggdott. Eszbe sem jutott vadszni, mikzben visszafel ment. Ki kell tallnia valamit de Ortnart nem lehet rvenni, hogy a saroglyra ljn. Br jobban tenn. Amikor a madarakat ettk, szrevette, hogy az Ortnar sebeslt lbt bort brfoszlnyok vresek. Beszlnie kell vele, megmondani neki, hogy lasstja a menetelst, veszlybe sodorja mindannyiukat. Nem, ez mgsem lesz j, mert akkor a vadsz elhagyja ket, s egyedl megy tovbb. Egyre nyugtalanabb lett. Hossz utat tett meg, a vadsz meg sehol. Ltott valamit ell egy stt tmeg az svnyen. Lndzsjt felemelve krltekinten ment tovbb. Mr rgta besttedett, Armunt pedig aggodalom s rettegs knozta. Lenyugodott a nap, k pedig mg mindig nem trtek vissza. Kldje el Harlt, hogy kidertse, mi trtnt? Nem, az lesz a legjobb, ha egytt maradnak. Ez kilts volt? Figyelt, s ezttal mg tisztbban hallotta. Harl, vigyzz a gyerekekre! mondta, felkapta lndzsjt, s visszafel futott a kitaposott svnyen. szrevette Kerricket, aki lassan kzeledett, s egy stt tmeget cipelt a vlln. Az ernyedt Ortnar volt az. Meghalt? Nem, de valami nagyon nincs rendben zihlta, mert mr hossz ideje cipelte a mozdulatlan testet. Segts. Mivel mst nem nagyon tehettek, prmekbe bugyolltk az eszmletlen vadszt, s a tet al fektettk. Habos volt a szja, Armun gyengden letrlte. Tudod, mi trtnt? krdezte. gy talltam r, a srban hevert. Mi baja lehet? Nincsenek srlsek, ltszlag minden csontja p. Nem lttam mg ilyet. A felhk elvonultak, csillagos volt az g. Nem mertek tzet

gyjtani. Felvltva rkdtek az eszmletlen vadsz mellett, gondoskodtak rla, hogy be legyen takarva. Hajnal fel Harl felbredt, s segteni akart is, de Kerrick visszakldte aludni. Amikor az gak kztt tszremlettek az els napsugarak, Ortnar megmozdult, s felnygtt. Jobb szemt kinyitotta, mire Kerrick fl hajolt: Mi trtnt? krdezte. Ortnar meg akart szlalni, de eltorzult ajkain csak lass, motyogsszer hangok jttek ki. Kerrick szrevette, hogy bal szeme csukva maradt, s arcnak teljes bal fele ernyedt s mozdulatlan. Fjt elestem Csak ennyit tudott mondani. Igyl egy kis vizet, biztos szomjas vagy. Megtmasztotta a nagy vadsz ernyedt testt, hogy ihasson. Mivel ajka petyhdt volt, a vz legnagyobb rsze lecsorgott az lln. Aztn Ortnar elaludt, s ez mr normlisabb alvs volt, knnyebben llegzett. Kiskoromban ismertem egy ilyet a szammadunkban mondta Armun. Annak a nnek is csukva volt az egyik szeme, s ugyanazon az oldalon nem mozgott sem a karja, sem a lba. Lesjt toknak hvjk, s az alladzsex szerint a nben lakoz gonosz szellem okozta. Kerrick a fejt rzta. A lbn lv sebek miatt van. Tlsgosan megerltette magt. Fel kellett volna lnie a saroglyra. Most mr fel is fog lni mondta nyugodt gyakorlatiassggal Armun. Szttertnk majd nhny gat a saroglyn, aztn odaktzzk. Gyorsabban tudunk majd haladni. Ortnar tl beteg volt ahhoz, hogy ellenezze a saroglyn val utazst. Nhny napig gy hevert, mint egy halott, csak olyankor bredt fel, amikor innia s ennie kellett egy kicsit. Ahogy egyre melegebb lett, megszaporodtak s veszlyesebbek is lettek a vadllatok. Voltak maragok is. A kisebbeket megltk s megettk de azt is tudtk, hogy

vannak hatalmas ragadozk is a krnyken. Kerrick jban llandan ott volt egy nylvessz, s gyakran remnykedett benne, hogy hszotszanjaik tlltk a telet. Ortnar mr fel tudott lni, s jobb kezvel kpes volt megfogni a hst. Kerrick faragott neki egy mankt, arra tmaszkodva nhny biceg lpst is meg tudott tenni maga utn vonszolva hasznavehetetlen bal lbt. Jobb kezemmel mg mindig meg tudok fogni egy lndzst ez az egyetlen oka annak, hogy veletek maradok. Ha ms vadszok is lennnek itt, lelnk egy fa al, amikor elindultok. Meg fogsz gygyulni mondta Kerrick. Taln. De n vadsz vagyok, nem lbvontat. Herilak lt meg engem. Mieltt elestem volna, nagyon gett a fejem itt, ahol megttt. Az get rzs tjrta egsz testemet, aztn elestem. Most flholt s hasznavehetetlen vagyok. Szksgnk van rd, Ortnar. Te ismered az erdt. El kell vezess minket a thoz. Azt meg tudom tenni. Kvncsi vagyok, hogy lnek-e mg a marag hzillataid. Arra n is. Kerrick rlt, hogy msrl beszlhet. Azok ketten olyanok, mint nem is tudom, micsoda. Gyerekek, akik nem nttek fel. Nekem gy tnik, pp elgg felnttek s rusnyk. A testk az. De lthattad, hol tartottk ket. Mindentl elzrtk ket, enni kaptak, riztk ket, soha nem mehettek ki. Valsznleg ez az els alkalom, amikor csak magukra vannak utalva, amita kijttek a tengerbl. A maragok bezrjk a hmeket, mg mieltt azok megtanulnnak beszlni. Nagy lmny lesz, ha azok ketten tlltk a telet. Mg nagyobb lmny lenne dgltten ltni ket mondta keseren Ortnar. Az sszes tbbi maraggal egytt. Csak jszaka meneteltek, s egyre csak dl fel. Napkzben a masztodonnal egytt elrejtztek a fk kztt. Jl lehetett

vadszni, a nyers hal s a bds hs rossz emlk volt csupn. Szerencsjk volt, mert a nagyobb maragok nem kszltak a sr erdben, a kisebbek pedig, mg a ragadozk is, elmenekltek ellk. Ortnar az svnyt figyelte, s tudta, hol kell letrni a kerek t fel. A keskeny csapst teljesen bebortotta a nvnyzet, rgta nem jrt arra senki. jszaka nem lehetett haladni rajta, ezrt knytelenek voltak nappal gyalogolni. A ritkn elfordul nyitott rszeken tsiettek, ilyenkor nyugtalanul kmleltk az eget. Kerrick ment ell, lndzsjt felemelte, mert Ortnar szerint kzeledtek a thoz. Olyan elvigyzatosan s halkan ment, amennyire csak lehetett, jl megnzett minden ft, minden rnykot. gak tvoli recsegse jelezte neki, hogy mgtte a masztodon tr utat magnak. Valahol eltte letrt egy g; a csattanstl fldbe gykerezett a lba. Valami mozgott az rnykban. Egy stt alak, egy ismers alak, tlsgosan ismers Egy felfegyverzett jilan! Nyljon az jrt? Nem, a msik felfigyel a mozgsra. Az alak kzelebb jtt, kilpett a napfnyre. Kerrick nem mozdult, s nagyot kiltott: dvzlet, dics vadsz! A jilan megperdlt, visszatmolygott, ijedtben kittotta szjt, s igyekezett clzsra emelni hszotszanjt. Mita lik a hmek a hmeket, Nadaszk? krdezte Kerrick. Nadaszk botladozva jtt vissza, aztn nehzkesen farkra tmaszkodva lelt, s jelezte, hogy fl, s rzi, kzeledik a hall. , te beszl usztuzou, a frszt hoztad rm! De gy ltom, az nem csapott le! letben vagy, s ennek rlk. Mi van Imeheijel? Olyan, mint n ers, ber, s termszetesen dics vadsz s kvr is?

Nadaszk mozdulataiban elutasts s dh tkrzdtt. Ha n most kvrnek tnk, az azrt van, mert gyesen kiismerjk magunkat az erdben. Miutn az sszes finom hs elfogyott, lesovnyodtunk, mg meg nem tanultunk vadszni s halszni. Most mr kitnen megy mindkett valami szrnysg kzeledik! Felemelte hszotszanjt, aztn megfordult, hogy elszaladjon. Kerrick egy kiltssal meglltotta: Ne flj, inkbb rlj! A trsaim jnnek egy nagy teherhord llattal. Ne fuss el, hanem menj Imeheihez, s mondj el neki mindent, nehogy aztn zskmnynak gondolva leljn minket! Nadaszk jelezte, hogy megrtette, aztn gyorsan eltotyogott az svnyen. Hatalmas recsegssel tovbbi fagak trtek le, mikzben odart a masztodon. Nagyon kzel vagyunk! kiltotta oda Kerrick Armunnak. pp az imnt beszltem az egyik maraggal azok kzl, akikrl sz volt. Gyertek ide mindannyian, s ne fljetek! Nem fognak bntani. k a bartaim. Furcsn hangzott ez gy, marbak nyelven, de ez volt a legmegfelelbb sz annak kifejezsre, hogy mi is egy efenszel. Csald ez taln mg jobb sz lenne, de gy gondolta, nem nagyon tetszene Armunnak. Ahogy az sem, hogy a maragok az szammadjhoz tartoznak. Elresietett, alig vrta, hogy lthassa a kt hmet, s jra beszlhessen velk. Ortnar kibogozta ktelkeit, nagy nehezen lbra llt, s botladozva elindult. Vgl a tpartra rtek. A hatalmas, napsttte vztkr szln, a fk alatt meglltak. Imehei s Nadaszk zld indk zrt boltozata alatt vrakozott mozdulatlan csendben, kezkben egy-egy hszotszant szorongattak. A masztodont meglltottk, Kerrick tudta, hogy a tbbi tanak is a hta mgtt van. Azok is meglltak, s ugyanolyan mozdulatlann merevedtek, mint a kt hm. A nagy csendben hangosan vijjog, lnk szn madarak raja

replt el alacsonyan a vz fltt. k az efenszelim! kiltotta Kerrick a hmeknek, s kilpett a napfnyre, hogy jobban halljk. A hatalmas, szrke, tudatlan vadllat a teherhordnk. Semmi szksg fegyverekre. Amikor megfordult, lthatta, hogy a kislny Armun ruhiba rejti arct. A tanakok kzl csak nla s Arnhweetnl nem volt lndzsa. Ortnar mondta csendesen Kerrick, te meneteltl mr ezekkel a hmekkel, soha nem bntottak. Armun, nincs szksged arra a lndzsra s neked sem, Harl. Ezek a maragok nem jelentenek veszlyt szmotokra. Ortnar a lndzsjra tmaszkodott, a tbbiek leengedtk a magukt. Kerrick megfordult, s a tovbbra is mozdulatlan hmekhez ment. Sokat dolgoztatok itt mondta nekik. Sok mindent vghezvittetek, mialatt tvol voltam. Azok a kicsi s csnya usztuzouk fiatalok? krdezte Imehei mg mindig felemelt fegyverrel. Igen, s k kiskorukban is jilank, nem gy, mint ti. Nos, egsz nap gy fogtok llni, mint valami ttott szj fardzsik, vagy dvzltk, s hoztok hideg vizet s friss hst? Egy nstny ezt tenn. A hmek hitvnyabbak, mint a nstnyek? Imehei tarja elvrsdtt, letette a hszotszant. Olyan bkessg volt itt, hogy meg is feledkeztem rla, milyen szemrehnyan beszl egy nstny egy hmmel. Van lelem s vz is. Kszntjk a csnya efenszelidet. Nadaszk kiss kelletlenl ugyan, de szintn letette fegyvert. Kerrick nagyot shajtott. rlk, hogy veletek lehetek. Vgre-valahra dvzljk egymst. Nagyon remlte, hogy ez a bkessg a tovbbiakban sem vltozik meg.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

pillanatnyilag rlt annak, hogy szammadjnak kt fele meglehetsen tartja a tvolsgot. Tlsgosan msok, idegenek voltak egyms szmra, nem csupn a nyelv jelentette a klnbsget. Leoldozta a saroglyt a masztodonrl, s a fk kz vezette az llatot, ahol az rmmel kezdte legelni a friss leveleket. Az llattal gond lesz mert olyan nagy, hogy minden bizonnyal szreveszik a levegbl. Egyrtelm a megolds: meglik, s megfstlik a hst. Ezt meg kell tennik, de nem most. Mr gy is tl sok volt az ldklsbl. Armun egy kiterjedt lombozat fa alatt kicsi tzet rakott, mely nem fstlt; a gyerekek a kzelben jtszottak. Ortnar aludt, Harl pedig vadszni ment vatosan ment be az erdbe, meglehetsen tvol a tbor msik feltl. Pillanatnyilag bks a helyzet, ideje meghnyni-vetni a dolgokat. Beszlnie kell a kt hmmel. A fk rnykban tment a tparthoz kzeli tborhelykre. Megcsodlta a tborhely fl tornyosul sr lombozatot. Ez a ti mvetek? krdezte. Ti termesztetttek ezt a tett, hogy ne vegyenek szre a levegbl? A nyers er a nstnyeket jellemzi, az intelligencia a hmeket mondta Nadaszk farkra tmaszkodva, nelglten. Vgtelenl sokig vgtuk a friss gakat tette hozz Imehei. Nagyon gyorsan megszradtak, s megvltozott a sznk. Ezrt clpket vgtunk, s felfuttattuk rjuk a

ERRICK, A SZAMMADAR

repknyt. Okos dolog, hatrtalanul csodlom! Kerrick ers mdostkkal tmasztotta al szavait. A hmek szmukra ismeretlen krnyezetben munklkodtak, s olyan nehzsgeket kellett lekzdenik, amilyeneket a biztonsgos hanalban el sem tudtak kpzelni. Most szilrd tet van a fejk felett, s szemmel lthatan jllakottak. Jl lehet vadszni? Nagyon rtnk hozz vlaszolta Imehei. s a halszathoz is. Egy gdrhz totyogott, amely tele volt nedves levelekkel. Addig kotorszott benne, amg meg nem tallta, amit keresett. Kt nagy desvzi rkkal trt vissza. Ilyeneket fogunk. Megkstolod? Majd ksbb. Most nem vagyok hes. Jobb, mint a hs mondta Imehei. Az egyiket bekapta, a msikat Nadaszknak adta. lvezettel rgta, kp alak, hegyes fogai pillanatok alatt vgeztek az llnnyel, evs kzben hjdarabkkat kpkdtt. Nadaszk is gyorsan vgzett a sajtjval, a bokrok kz kpkdte a hjdarabokat. Ezek nlkl elg egyhang lenne az trend. Nem ismerjk a hs elksztsnek titkt te ismered? Kerrick intett, hogy nem. A vrosban lttam, hogyan csinljk. A zskmny friss hst teknkbe teszik, amelyekben valamilyen folyadk van, ettl vltozik meg. Fogalmam sincs, mi az a folyadk. Finom kocsonys hs mondta Imehei, mire Nadaszk minst jelekkel helyeselt. De taln ez minden, ami hinyzik szmunkra a vrosbl. A lelki s testi szabadsg megri a munkt. Lttatok ms jilankat? Tudtok valamit a vrosrl? rdekldtt Kerrick. Semmit! mondta Imehei nmi indulattal. s ez gy is van jl. Szabadok s ersek vagyunk s nem trdnk a

szlpartokkal. Nem lehetett tisztn rteni, amit mond, mert kzben hvelykujjaival nagy darab hjat bnyszott ki fogai kzl. Bszkk vagyunk arra, amit tettnk de sokszor beszlgettnk is rla. Hall s gyllet jr az usztuzouknak, mert elpuszttottk a vrost. Hlsak vagyunk Kerrickusztuzounak, mert megmentette az letnket, s kiszabadtotta testnket. Sokszorosan megerstve! helyeselt Nadaszk. Mindketten elhallgattak, de testk tovbbra is a hlt jelz pzban maradt. A paramutanok kztt tvszelt tl utn a kt hm zmknek s csfnak tnt: karmos lb, hatalmas fogak, gyakran kt klnbz irnyba nz szem. Ilyennek ltta volna ket egy tanak. Kerrick szmra viszont rendthetetlen, okos s hls bartok voltak. Efenszel mondta nkntelenl, hlt s beleegyezst kifejez felhangokkal. A kt hm spontn mdon helyeselt. Kerrick lassan, a beteljesls ers rzsnek hatsa alatt visszastlt a tanakok tborba. Ez az rzs nem tartott sokig. Miutn letelepedtek, azon kapta magt, hogy llandan a vrosra gondol, annak sorsa foglalkoztatja. Sajt szemvel kell lssa, mi zajlik ott. rr lett trelmetlensgn, mivel tudta, hogy amg flnek egymstl, nem meri majd magra hagyni a kt klnbz csoportot. Darrasz nem akart a kt hm kzelbe menni, s mihelyt megltta ket, srni kezdett, mert tudta, hogy a fajtrsaik mszroltk le a szammadjt. Ortnarhoz hasonlan Harl is gyanakv s nyugtalan volt a hmek kzelben. Csak Arnhweet nem flt a jilanktl, s azok sem tle; kis rtalmatlannak, friss tengeri jvevnynek szltottk. Tudtk, hogy szoros s nagyon fontos szlak fzik Kerrickhez, de kptelenek voltak megrteni a szl-gyerek kapcsolatot. A jilank a hmek ltal kitojt megtermkenytett tojsokbl keltek ki, s rgtn ezt kveten a tengerbe mentek. Kizrlag a sajt efenburujukon belli kapcsolatokat ismertk azokkal,

akikkel egytt nttek fel az cenban. Mg a hmek is csak homlyosan emlkeztek erre, mert mihelyt lehetett, elklntettk ket a nstnyektl. Arnhweet mindig Kerrickkel tartott, amikor az a hmekhez ment beszlgetni, tgra nylt szemmel lelt, s lvezte vonagl alakjukat s flsrt hangjukat. Ez az egsz nagyon szrakoztatta t. Teltek-mltak a napok, de a kt csoport egyltaln nem jutott kzelebb egymshoz, Kerrick pedig lemondott arrl, hogy ebbl valaha is lesz valami. Amikor a tbbiek aludtak, Armunnal prblta megbeszlni a dolgot: Hogyan kedvelhetnm n a maragokat? krdezte a n, s simogats kzben Kertiek rezte, hogy teste megmerevedik. Mindazok utn, amit tettek, a sok gyilkossg utn. Ezek a hmek nem vettek rszt ebben a vrosban voltak, fogsgban J. Akkor zrd be ket jra. Vagy ld meg ket. Majd n megteszem, ha te nem akarod. Mirt kell beszlgetned velk, mirt kell velk lenned? Mik azok a szrny zajok s az a vonagls? Semmi szksged erre. De igen. k a bartaim. Feleslegesnek rzett minden magyarzatot; mr gy is tl sokszor mondta el ezt eddig. Megsimogatta a n hajt a sttben, nyelvvel megrintette bjosan sztgaz ajkt, mire Armun kuncogni kezdett. gy mr jobb, sokkal jobb. s azt kvnta, brcsak ehhez a pillanathoz hasonlan nyugodt lenne htralv lete is, brcsak eggy vlna ketts termszete. Deifobenbe kell mennem mondta Armunnak msnap. Meg kell tudnom, mi trtnt. Veled megyek. Nem, a te helyed itt van. Csak nhny napig leszek tvol. Megyek s jvk. Veszlyes. Vrhatnl Itt nem lesz vltozs. Nem leszek sokig tvol, ezt meggrem. Odamegyek persze vatosan s mihelyt lehet,

visszajvk. Nem lesz semmi bajod itt, sok hs van. szrevette, hogy Armun a msik tbor fel nz. Azok ketten pedig nem fognak bntani, ezt meggrhetem. A hmek nem olyanok. Jobban flnek tletek, mint ti tlk. Elment, hogy megmondja a kt hmnek, mire kszl s olyan hatst vltott ki vele, amilyenre szmtott. Azonnali hall vge az letemnek! jajgatott Imehei. Ha nem vagy itt, az usztuzouk lnek, mint mindig. Velnk egytt halnak meg, ezt meggrhetem! jelezte Nadaszk komor magabiztossggal. Nem lakozik bennnk a nstnyek ereje, de egyszer hmekknt is megtanultuk megvdeni magunkat! Elg! parancsolta elkeseredetten Kerrick, s gy mozgott, ahogy a magasrend nstny teszi az alacsonyrend hm eltt, mert ez volt az egyetlen ellentmondst nem tr testtarts, ami ebben a furcsa helyzetben eszbe jutott. Nem lesz ldkls! Megparancsoltam ezt! Hogyan parancsolhatod meg ezt egyszer hm ltedre egy nstny usztuzounak? krdezte Imehei nmileg bosszvgy felhanggal. Kerrick dhe elprolgott, nevetni kezdett. A hmek sosem fogjk megrteni, hogy br nstny, Armun nem parancsol mindenkinek, maga pedig nem csupn a szvivje. Tiszteletteljes krsem van jelezte. Egyszeren tartstok tvol magatokat tlk. Meggrem, hogy k is gy tesznek majd. Legalbb ezt megteszitek a kedvemrt? Beleegyezsk jell mindketten kelletlenl meghajoltak. J. Most megyek, s ugyanezt elmondom az usztuzouknak. De elbb egy szvessget krek tletek. El akarom krni az egyik hszotszant. Azok, amelyeket magunkkal vittnk, megfagytak. Drdk okozta hall! hezs hshiny! Elfelejtitek, ki adta nektek a fegyvereket, ki mutatta meg,

hogyan kell hasznlni ket, ki szabadtott ki titeket, ki mentette meg hitvny leteteket. A tipikus hm hltlansg undort megnyilvnulsa! Erre jabb jajveszkels s a nstnyek kegyetlensgre clz panaszradat kvetkezett, de vgl kelletlenl tadtk az egyik fegyvert. Jl tpllt? krdezte, s megsimogatta a lny ajkt, hogy lthassa fogait. Nagyon vigyztunk rjuk, mindig k kapnak elsknt enni mondta Nadaszk enyhe tlzssal. Hls vagyok. Visszaadom, amikor visszatrek. Csak nhny nap, nem tbb. Msnap hajnalban elment. Egy kevs fstlt hst vitt magval. A hson meg a hszotszanon kvl ms csomagja nem is volt, ezrt gyorsan s knnyedn gyalogolhatott. Semmi sem zrta el az svnyt, gyorsan haladt. Csak akkor lasstott, amikor a vros legszln elterl mezkhz rt. Nagyon vatosan ment tovbb. Alpaszak hatrnl jrt, az itt krlzrt llnyek mr rg elpusztultak, zld falak mr rgta nem lteztek. Tvolabb eltte magasodott az egyik kls, friss, zld tskefal. Zldebb volt, mint amilyenre emlkezett. Amikor kzelebb ment hozz, azt is lthatta, mirt. Hatalmas, lapos, nedves levelek bortottk. Hossz tskin madarak s kisebb llatok rothadflben lv tetemei. Jilank. Vajon azrt nvesztettk ezt a falat, hogy megakadlyozzk az ellensg kijutst? Vagy a bejutst? Ki lakik most a vrosban? Vajon mg mindig Deifoben a neve vagy jjszletett Alpaszak? Semmi rtelme nem volt elindulni a fal mentn a szrazfld belseje fel. Nyilvn az egsz vrost krbefogja. Napokba telhet, mire lassan krbemegy mellette, s mg gy sem lenne okosabb. A tenger csakis a tenger lehet a megolds. Minden vatossgrl megfeledkezve rohanni

kezdett. Csak akkor lasstott s llt meg egy fa rnykban, amikor mr alig kapott levegt, s szott a verejtkben. Ez gy nem megy. ngyilkossg lenne gy folytatni. Lassan s vatosan, llandan krbenzve kell mennie. s mr majdnem be is sttedett. Vizet s pihenhelyet kell tallnia jszakra. Pirkadatkor tovbbmegy majd a part fel. Evett egy kevs hst, s gy rezte, nem is lesz kpes aludni. Azonban hossz s fraszt nap llt mgtte. Aztn arra eszmlt fel, hogy szrke az g, s a fagyos kdben teljesen elbortotta a harmat. A tengerpart kzel volt. A srsd kdben viszont minden homlyos volt. A kzelbl hallatszott a lthatatlan partra kifut hullmok moraja. vatosan tbjt a bozt utols akadlyain, s az ismers dnkhez rt. Itt marad, amg a kd fel nem emelkedik. jabb meleg nap grkezett, a napstsben egyre ntt a forrsg. A ritkul kdben egy stt tmeget vett szre a vzben, amely a part mentn haladt. A boztbl figyelte, hogyan rajzoldik ki a kdbl. Fekete br, magas uszony. Egy uruketo. Lassan haladt dl fel, a kikt irnyban. Lehet, hogy rjrat, ami a partot figyeli. De az is lehet, hogy itt llomsozik. Minden ltez remnye elszllt, amikor megjelent a kt kis csnak; az orrukon lv borts csillogott a napfnyben. Fardzsik ltek bennk, halszni indultak. Deifobenbl teht jra Alpaszak lett. Harc, megszlls, pusztts zajlott. Mindez mialatt tvol volt. De hol vannak a tanakok s a szaszkuk, akik itt ltek, amikor elment? Mi trtnt velk? A hallos tsks fal beleveszett a messzesgbe. Nem lthatta, mi trtnik a falon bell, de a tengeren zajl tevkenysg kes bizonytka volt annak, hogy a vros jra a jilank. Ez a bizonytk, a ktsgbeess letaglzta, mint egy fekete kl. Mindannyian meghaltak? Arct a homokon pihentetve fekdt. Egy pk szaladt el mellette. Odanylt, hogy sztnyomja, de keze

megllt a levegben, a pk pedig elfutott. Meghaltak, egytl egyig? Ha csak fekszik itt, sosem derl ki, mi trtnt. Tisztban volt ezzel, de a vesztesg rzse annyira hatalmba kertette, hogy fegyvertelennek s tehetetlennek rezte magt. Csak akkor mozdult meg s emelte fel fejt, amikor a gondolatait elbort nappali sttsgen tvoli kiltsok zaja hatolt t. Mg tbb halszcsnak haladt el a part mentn, s az egyikben egy jilan llt, az kiltozott a tbbieknek. Tl tvol volt ahhoz, hogy rtse, mit mond. Vajon ezek csupn halszcsnakok? Vagy egy msik, szak fel halad hadjrathoz tartoznak? Meg kell tudnia; lehet, hogy tanakok vannak ott. A dnk mg bjva is szak fel sietett. Addig futott, amg el nem fradt. Akkor jra felmszott a dnkre, hogy lthassa, mennyit haladtak a csnakok az cenon. Hvsd keleti szl fjt, vastag esfelhket kergetett maga eltt. Nemsokra sztfrccsentek a fldn az els escseppek is, melyeket aztn egyre nagyobbak kvettek. Nem szaladt tovbb, hanem fejt lehajtva cammogott a homokban a viharos szlben. A csnakok mg mindig ott voltak, valamivel a megtr hullmokon tl. Gyakran figyelte ket. Mr dl volt, amikor megllt pihenni. Evett a hsbl. Amikor megllt, a ktsgbeesse is elprolgott. Semmi rtelme vgl is mit tehet? A csnakok a tengeren vannak, s semmit sem tehet ellenk. Van-e rtelme ennek a hibaval hajsznak? jbl vatosan tnzett a dne gerincn, s ezttal azt ltta, hogy a csnakok meglltak, s jabbak csatlakoztak hozzjuk. Ezek eddig annak a keskeny csatornnak a msik feln halsztak, amely elvlasztotta a partot a tvolabbi homokos szigetecskktl. Ltta, amint bevonjk a hlkat, a zskmnyt pedig sztosztjk az jonnan jttek kzt. Szval nem tmad hadtest vgl is csupn halszcsnakok. A szl megersdse folytn a tenger sokkal nyugtalanabb lett;

trpusi vihar volt kszlben. Bizonyra a jilank is felfigyeltek erre, mert egy hallhatatlan parancsra minden csnak megfordult, s elindult a kikt s a vros fel. Kerrick felllt, figyelte, hogyan tvolodnak s tnnek el lassan a felhszakadsban. maga is csuromvz volt, haja s szaklla az arcra tapadt. De ez meleg es volt, nem igazn trdtt vele. A kezben lv hszotszan alig rezheten megmozdult az es hatsra, s apr szjt kinyitva szrcslni kezdett egy erecskbl. Kerrick is az es fel fordtotta arct, s ivott. Ebbl elg. Visszaindul. Mst nem nagyon tehet. Semmilyen tlete sincs. Stt alakok leptk el a vizet ott, ahol az imnt a csnakok lltak, magasra ugrltak, aztn nagy csobbanssal visszazuhantak a tengerbe. A hullmok mr sokkal magasabbak voltak, tsprtek a csatorna msik szln sorakoz kis szigeteken. Ezek valjban csupn nagy homoksvok voltak, a hullmok pedig teljesen elbortottk ket, s messze kifutottak a partra. Enteeszenatok felismerte az alakokat, pp elgszer ltta ket jtszani az uruketk krl. Sosem kalandoznak el egyedl, teht kell legyen egy uruketo a kzelben igen, ott is van! Kitartan halad nyomukban, htn megtrnek a hullmok, elbortjk uszonyt. Lassan haladt, nehzkesen gyrte le az egyre nagyobb hullmokat. Nem volt elg helye megfordulni, a hullmok oldalba kaptk, a nylt cen fel nem meneklhetett. A csnakok eltntek, csak Kerrick s az enteeszenatok voltak tani a katasztrfnak. Az uruketo csapkodott hatalmas farkval de nem mozdult. Megfeneklett. Mg nagyobb hullmok csaptak t a lnyen, s a partra gurtottk. Oldalra fordtottk, nagy htuszonya a vzbe merlt. Volt ott nhny jilan, kapaszkodni prbltak, de elsodorta ket a vz. Fekete radat zdult be a cscson lv nylson. Aztn a visszahzd vz jra felegyenestette, s Kerrick ltta a lnynek a vzbl jl kiemelked, kerek, kifejezstelen szemt.

Megfeneklett, megsrlt, flig kint hevert a vzbl. Az enteeszenatok gyorsan szkltak ide-oda a megtr hullmokon tl, mg mindig magasra ugrltak dbbenetkben. J szk voltak, nem fenyegette ket veszly, k vigyztak a megfeneklett uruketra. Amikor egy msik nagy hullm tdtt a hatalmas, brgy llatnak, az jra tfordult oldaln, uszonya pedig ernyedten hevert a vzben. Kptelen volt maghoz trni. Egyik nagy uszonya gnek llt, s szablytalan idkznknt gyengn lktetett. Kerrick ltta, hogyan folyik ki-be a vz a htn lv nyitott uszonyon. Amikor a vz visszahzdott a partrl, kezdett kifel szllingzni a legnysg. Elnytten, ktsgbeesve prbltak kikecmeregni, mieltt mg a kvetkez hullm tcsap a fejk felett. Egyikk, maga utn vonszolva trst, pp akkor tnt fel, amikor a hullm lecsapott. Mindketten eltntek a rjuk oml vzfalban. A hullm messze kifutott a partra, k pedig nem kerltek el. Az uruketo elpusztult, az elbb mg csapkod uszonya nem mozdult, a legnysg tagjai azonban mg mindig kszkdtek. A hullmok mr nem ugyanazzal a szrny ervel drrentek a partra, visszahzdban volt a vz, a szl pedig albbhagyott. Kerrick ltta, amint egyikk (valsznleg a parancsnok) derkig az radatban llva irnytja a tllket. Csomagokat cipelve kerltek el a nyitott uszonybl, a partra vonszoltk azokat, aztn visszamentek a tbbirt. Kevs dolgot tudtak kimenteni, mert az uszony cscsn lv nyls kezdett sszecsukdni; a legnysg utols tagjt gy kellett kihzni. Csak t tll volt, azok kimerlten msztak le a kevs kimentett csomag mell. Ngyen kzlk a homokra rogytak, de az tdik mereven llt, s a tbbiekhez hasonlan a hullmokban hnykold, haldokl lnyt bmulta. Clzsra emelt hszotszanjval Kerrick lassan megindult feljk. Mirt is ne? Nincsenek felfegyverkezve, a tenger kiksztette ket, nem fognak szembeszllni vele. Viszont mg

gy is tudnak beszlni. Beszlnik kell vele, el kell mondaniuk, mi trtnt a vrosban. Flben hangosan zgott a vr, mikzben feljk kzeledett. Most mindent megtud. Tisztn ltta ket, amint kzelebb rt, s feltnt neki, hogy az ll alak milyen grnyedt. Ismers pz. Ht persze! Erefnaisz! kiltotta, s amikor a parancsnok megfordult, s leplezetlen dbbenettel bmult r, knyszeredetten elmosolyodott. Biztosan emlkszel rm, parancsnok. Hny egyb usztuzouval beszlgettl eddig?

HUSZONTDIK FEJEZET

rmlten nzte az eltte ll magas alakot. brzata elnytt, gondoktl terhes volt. A szemt vd tltsz hrtyrl letrlte az utols ss vzcseppet is. Kerrick? krdezte dermedten. Az bizony. A hangok hallatn a tbbiek megfordultak, ltszott rajtuk, hogy zavartak s nyugtalanok. Adj parancsot nekik mondta Kerrick olyan mozdulatokkal, amilyeneket a legmagasabb rang nstny hasznl a legalacsonyabb rangakkal szemben. Mondd meg nekik, hogy maradjanak veszteg, s engedelmeskedjenek neked. Nem esik bntdsuk, ha ezt teszik. rted? Erefnaiszon ltszott, hogy dermedt, s kptelen felfogni, amit mondanak neki. Kerrick szrevette, hogy a tbbi is ilyen. Erefnaisz a kimlt (vagy haldokl) llatra mutatott, s lassan, olyan egyszeren, mint egy fardzsi, azt mondta: Ez az els uruketo, amit irnytottam. Mr rviddel szletse utn mellette voltam, sajt kezleg etettem frissen fogott hallal. Ez a parancsnok feladata. Van valamennyi intelligencijuk, nem sok, de van. Ismert engem. Segdkeztem az idomtsban, azt tettem, amire az oktatk megtantottak. Tudom, hogy ids volt, tvent, majdnem tvenhat ves, nem is igen lnek ennl tbbet, de mg mindig ers volt. Ez nem trtnt volna meg, ha a tengeren vagyunk, s nem ebben a szk csatornban, egy viharral a nyakunkon. De ilyen parancsot kaptunk.

REFNAISZ ZAVARTAN,

Remnytelen, ktsgbeesett pillantst vetett Kerrickre. Emlkszem, te utaztl benne. J utunk volt, tvszeltnk egy vihart, nem volt semmi gond. A tbbiek mr lltak, s Kerrickkel egytt hallgattk, amit mond, mert k is az uruketban ltek. Az volt az otthonuk, a vilguk. Egyikk jra a homokra zuhant, Kerrick pedig felfigyelt erre. Nem, a lny nem lelt, hanem kivett valamit a homokban hever tmlk s ednyek kzl. Menj onnan! szlt r Kerrick srget s hatalmas veszlyt jelz mdostkkal. A msik nem hallgatott r, lenylt, aztn felegyenesedett egy hszotszan volt a kezben. Kerrick kiltott egyet, ltt, s ltta, hogy a drda az egyik ednybe frdik. A msik fegyver nylsa felje irnyult, mire a homokba ugrott, s egy mlyedsbe mszott. Kzben hallotta, hogy a msik l. is clzott, s jra ltt. Ezttal sikeresebben. A drda a lny mellbe frdott, a jilan arccal a homokba zuhant. Mg mieltt trsai felocsdtak volna, Kerrick odafutott, s felkapta a msik hszotszant. Aztn megperdlt, s a tbbiekre clzott. Mindez pillanatok alatt trtnt mgis minden megvltozott. jabb jilan rogyott ssze holtan Erefnaisz mellett. A Kerricknek sznt drda t tallta el. Kerrick clba vette Erefnaiszt s a msik kt tllt. Figyelmeztettelek, mondtam, hogy lltsd le ket. Ennek nem kellett volna megtrtnnie. Most mindannyian menjetek htrbb ezektl a csomagoktl! Ketten meghaltak. Ennyi pp elg. Msik nyolc az uruketban halt meg mondta Erefnaisz olyan halkan, hogy Kerrick alig hallotta szavait. A lny vgtagjai szinte nem is ksrtk a szoksos minstkkel azt, amit mondott. Most meslj a vrosrl mondta hangosan Kerrick, s hatrozottan srget mozdulatokat tett. Mi trtnt ott? Meslj Alpaszakrl.

 Nem jrtl ott? krdezte Erefnaisz, amikor vgre megrtette, mit mond a msik. Kerrick gyorsan jelezte, hogy nem, aztn gyors pillantst vetett a msik kettre, majd ismt a parancsnokra nzett. Nagyon messze jrtam. Most trtem vissza. Szval mi trtnt? Vaint azt mondta, nem lesz harc, de tvedett. Az eisztaa meghallgatta, segtett neki, mert a tli szelek Ikhalmenetsz fel fjnak, s hinni akart neki. Vaint meslt neki a vrosrl, a segtsgt krte, idejtt, meggrte, hogy nem lesz harc. A magokat sztszrtk, az usztuzouk el kellett volna pusztuljanak, s akkor Alpaszak jra a jilank lett volna. Az usztuzouk viszont megtmadtk a szigeten lv tmaszpontunkat a tenger fell. Visszavertk a rohamot. Vaint ebben az uruketban utazott, teht tudom, kezdetben ragyogott a gyzelem mmortl, aztn amikor rjtt, hogy csel volt az egsz, olyan dhs lett, hogy fardzsik haltak meg krltte. Csel? Mifle csel? rdekldtt Kerrick, s mozdulataival magyarzatot s vilgosabb beszdet krt. Csak egy kis csapat tmadta meg a szigetet. Tudomsunk szerint egy sem maradt letben. De idkzben az sszes tbbi elmeneklt a vrosbl. Kvettk nyomaikat, de nem talltuk ket. Ennek sosem lesz vge. Erefnaisz szembefordult Kerrickkel, amennyire csak hajlott hta engedte, kiegyenesedett, s rzelmesen folytatta: Mirt mveli ezt, Kerrick-usztuzou? Te ismered t. Mifle gyllet hajtja t? A vros jra a jilank, ezrt jttnk ide, ezrt haltak meg annyian. mgis llandan az eisztaval beszlget, s meggyzte t, hogy az usztuzouk visszatrnek majd, az n uruketm uszonyn beszlgettek, ezrt tudom. Az eisztaa pedig egyetrtett vele, s most azt tervezik, hogy a nyomukba erednek, s megtmadjk ket. s mg tbb jilan hal meg. Usztuzouk is meghalnak majd, Erefnaisz mondta

Kerrick, s leengedte a hszotszant. n sem szeretnm, hogy ez folytatdjon. Erefnaisz szemmel lthatan megfeledkezett jelenltrl. A tengert, az uruketo tetemn tli messzesget nzte. Az enteeszenatok izgatottak nzd, milyen magasra ugrlnak. De ezek rtelmes llnyek, nem maradnak itt. Visszatrnek a kiktbe, meg tudjk tantani ket arra, hogy egy msik urukett kvessenek s etessenek. Neknk is mennnk kell. Jelentennk kell, mi trtnt Nem mondta Kerrick, s jbl clzsra emelte fegyvert. Ezt nem teheted meg. Nem mondhatod meg Vaintnak, hogy lek. Pedig el kell mondanod neki, igaz? Erefnaisz jelezte, hogy igaz, meg azt is, hogy nem rti. Amikor jelentjk a trtnteket, tudomst szereznek arrl, hogy itt vagy. Tudom. Mg ha kpes is lennl hazudni, nem tennd meg. Nem ismerem a hazudni kifejezst. Pontostst krek. Ezt a szt Vaint tallta ki, hogy jellemezzen egy bizonyos usztuzou fogalmat, amit a jilank nem ismernek. Nem fontos. Ami viszont nagyon is fontos: nem engedhetem meg, hogy visszatrjetek. A nyomomba eredne, a madarak felreplnnek, rnk tallnnak. Gondolom, a hmeket letben hagynk de nem tl sokig. Tudom, hogyan fizetnnek meg azrt, mert megprbltak kiszabadulni. A partokon, ahnyszor csak kell Sajnlom, nem trhettek vissza. Magunkkal visszk a trkpeimet mondta Erefnaisz, s felkapta ket. Nem szabad itt hagyni ket. A tbbi maradhat, majd msok eljnnek, s sszeszedik azt, ami rtkes llj! parancsolta Kerrick. Mit mvelsz? sszeszedem a trkpeimet mondta Erefnaisz, s mivel mindkt keze tele volt, csak zavaros mozdulatokkal ksrte szavait. Nagyon egyediek s rtkesek. Mgis mit gondolsz, hov viszed ket?

 Alpaszakba. Nem teheted! Rfogta a hszotszant. A bartom voltl, sosem bntottl. De msok lete fontosabb. Ha megprblsz elmenni, lellek. Vilgos? De hisz az uruketm kimlt. Csak a vros maradt nekem. Nem! Az les kiltsra Kerrick megperdlt. Az egyik jilan megiramodott a parton. Clzott, ltt, a szkevny elesett. Gyorsan a msik fel fordult, nehogy az is megprbljon elmeneklni. De mr ks volt, mert az mr megmeneklt tle s az lettl is. Ttott szjjal, immr veges szemmel hevert az oldaln a homokban. Most mr rtheted mondta Erefnaisz. Az uruketo kimlt. Annak ott nem lenne semmi baja, ha vissza tudott volna trni a vrosba. De te nem engedted ezrt most meghal, mintha az eisztaa szmzte volna. Szomor tekintettel fordult Kerrick fel. s n sem parancsolok tbb. Nem! kiltotta Kerrick. Ne tedd ezt! Erefnaisz elfordult, nehzkesen lelt. Kerrick odaszaladt hozz, nem akarta, hogy is meghaljon, de mieltt mg odart volna, a nstny a nedves homokra dlt. Lenzett r, aztn megfordult, a msik kt jilanra nzett. Az egyik halott, a msik haldoklik. Sajnlta ket. Nem akarta, hogy meghaljanak de sehogy sem tudta megakadlyozni. Szrny rat fizettek, s teljesen feleslegesen. A tengeren az enteeszenatok tvolodtak, gyorsan sztak a vros fel. Tudtk, hogy az uruketo kimlt, ezrt nincs tbb tennivaljuk ott. Kerrick nzte, amint tvolodnak s rjtt, hogy veszly leselkedik r. Mivel csak k trnek vissza, riasztanak majd mindenkit, mert k sosem hagyjk el az urukett. Keresik majd ket, csnakokat kldenek, lehet, hogy egy msik uruketo is erre jn majd. Az gre nzett. Mg vilgos van,

lehet, hogy mg stteds eltt idernek. Kezdett eluralkodni rajta a flelem, de legyrte. Gondolkodnia kell, csak semmi sietsg, sok van mg sttedsig, elg ideje lesz. Az els s legfontosabb: nem szabad nyomokat hagynia maga utn. Semmilyet. Miutn ezt eldnttte, megfordult, s vgignzett a parton. Jl lthatk a dnktl idig vezet lbnyomai. Az es lecsendesedett. Taln elmossa ket, de nem lehet biztos ebben. Letette a hszotszant, sajt nyomain vatosan visszament oda, ahol azok eltntek a vastag szl fbl. J messzire kellett mennie. Lehajolt, s htrafel lpegetve kezvel elsimtotta a nyomokat. Az es majd elg gyorsan eltnteti a maradkot. Kvetkeznek a halottak. Kihzta a drdkat a kt tetembl, s a lvedkeket betemette homokkal. Aztn egyenknt levonszolta a jilank slyos tetemeit a vzhez, s a habz hullmokba lkte ket. Erefnaisz maradt utoljra, s szortsa mg hallban is ers volt: szt kellett fesztenie sszeszortott hvelykujjait, hogy kivehesse kzlk a trkpeket. A homokra dobta ket. Beletrt a kimentett csomagokba, de semmi olyat nem tallt, aminek hasznt vehetn. lelem s innival. Jobb, ha nem nyl hozz. Termszetesen elvette a msik hszotszant, s a sajtja mell tette. Aztn a vzbe vonszolta a csomagokat is. Lehet, hogy a vz kisodorja majd ket a partra, de nem szmt. Minden nyomot eltntet majd a homokbl, aztn szak fel indul a vzben. Egyszer termszeti katasztrfnak knyvelik majd el a trtnteket, ha semmi sem utal arra, hogy itt jrt. Az uruketo ztonyra futott egy viharban, legnysge pedig megfulladt, mikzben menteni prblta a menthett. El kell tntetnie minden nyomot, ami az jelenltre utalhat. Mi legyen a trkpekkel? Mr majdnem a tengerbe hajtotta azokat is aztn meggondolta magt. Vajon megtudhat-e bellk valamit az j eisztarl? Az sszes jilan Ikhalmenetszbl jtt, ezt mondta Erefnaisz. Emlkezett a nvre, de nem tudta, hol van az a vros. Nem mintha

brmilyen jelentsge lenne, csak nem tnik j tletnek kidobni a trkpeket anlkl, hogy megvizsgln ket most pedig nincs ideje erre. Magval viszi ket a fegyverekkel egytt. A habz vzben trdelve mg egyszer hosszasan vgignzett a homokon. J lesz gy. Mg beljebb ment a hullmz vzbe, s szak fel indult. Most mr megknnyebbltebben gyalogolt, mert eszbe jutott, amit hallott. Olyan sok dolga volt a parton, hogy meg is feledkezett errl. letben vannak! Nhnyan mg a vros eleste eltt elmenekltek, ezt mondta Erefnaisz. Az is lehet, hogy a tbbsg. Nyilvn minden tll visszament a szaszkuk vlgybe, a tanakok pedig minden bizonnyal velk tartottak. Vaint megeskdtt r, hogy utnuk megy, de mg nem indult el. Mg letben vannak!

jjel megint esett, de hajnalban elllt. Kerrick gyorsabban akart menni, de tl meleg s nedves volt a leveg a fk alatt. Sttt a nap, sugarai mint fnyes ujjak hatoltak t a zld mennyezeten, de a levelekrl mg mindig cspgtt a vz. A mohs-fves terep lehetv tette, hogy csendben haladjon, ha akar. Hszotszanjt lvsre kszen a kezben vitte, mert sok volt arrafel a ragadoz, a msik a trkpekkel egytt a htn lgott. Zskmny is akadt volna, de nem akarta vadszattal tlteni az idt. Amilyen gyorsan csak lehetett, vissza akart trni a t melletti tborhelyre. Hallottam, hogy jssz szlalt meg Harl egy fa mgl. Azt hittem, marag vagy. Kerrick meglepetten megfordult, aztn elmosolyodott. Harl erdben nevelkedett tanak; Kerrick tudta, hogy maga sosem lesz ilyen j nyomkeres vagy vadsz. Meslj a tborrl mondta neki. Tegnap lttem egy zbakot, htg szarva volt.

 Ezek szerint mindnyjan jllakunk. Trtnt ms is? Volte valami gond? A maragokra gondolsz? Jcskn tvol tartjk magukat tlnk, nem is ltjuk ket. Mikzben az erdben haladtak, a fi szeme llandan ideoda jrt, semmi sem kerlte el figyelmt. Br ltszlag nem nzte, hov lp, teljesen nesztelenl jrt; Kerrick talpa alatt viszont megreccsent egy vkony gacska, mely megbjt a fben. Elremegyek, megmondom nekik, hogy jssz mondta Harl. Jl teszed. A j hrt akarja megvinni, vagy zavarja a masztodonhoz hasonl jrsa? Kerrick mosolygott, mikzben a fi gyorsan eltnt szeme ell. Mr mindnyjan vrtk, amikor a tborba rt, Arnhweet boldog vistssal szaladt el. Felkapta, s a levegbe dobta a gyereket. Armun mosolygott, Ortnar nehzkesen mankjra tmaszkodott, s komoran nzett, mint mindig. Kerrick azonnal elmondta nekik, amit megtudott. A szammadok mr nincsenek Deifobenben de letben vannak. Hoztam mg egy halloszt botot meg ezeket a trkpeket. Ms is van de elbb krek vizet, sokat gyalogoltam. Zihlva nyakon nttte magt, majd hatalmas kortyokkal ivott. Aztn lelt, s elmeslte, mit ltott, mi trtnt. De nem tudhatod, hol vannak a szammadok szlt Ortnar, amikor befejezte mondkjt. Csak egy helyre mehettek vissza a vlgybe. A szaszkuk nagyon jl ismerik az utat. Sok halloszt botjuk van. A maragoknak nehz lesz meglni ket. A marag, amelyikkel beszltl, mgis azt mondta, hogy utnuk mennek, s rjuk tmadnak szlt nyugtalanul Armun. Oda kellene mennnk, hogy figyelmeztessk ket. Tudjk k ezt nagyon jl.

Szavai ugyanolyan komorak voltak, mint gondolatai. Mit tehet? Mit tehet brki ms? Ht mr sosem lesz vge az ldklsnek? Vaint mve ez az egsz. Ha nem lenne, vget lehetne vetni a harcnak. De sem lndzsja, sem nyila nem rheti el, nem lheti meg. Az a helyzet, hogy semmit sem tehet. Semmit. A szammadok meneklnek majd a jilank pedig ldzik ket. Ez a visszataszt, de megkerlhetetlen igazsg.

HUSZONHATODIK FEJEZET

KERRICK TLPTE a kt tborhely kztti lthatatlan hatrvonalat, hogy visszavigye a hszotszant a hmeknek. Szksgk van r a vadszathoz, mert sem a lndzsval, sem az jjal nem tudnak bnni. Arnhweet ltta, hogy elmegy, s egy kiltssal utnaszaladt. A fi Erefnaisz egyik trkpt szorongatta a hna alatt; elbvltk a sznek, s apjn kvl volt az egyetlen, aki szemmel lthatan rdekldtt a jilank trgyai irnt. Kerrick megfogta a szabad kezt, s egytt, lassan mentek tovbb a fk kztt. Kerrick boldogan szorongatta a kis kezet, rlt, hogy a fi vele van s ragaszkodik hozz, de nem tudott szabadulni az llandan visszatr ktsgbeesstl. Az, aki elment, most visszatr! kiltotta, amikor megltta Imeheit. Nagyon fontos rteslseket akarok kzlni veletek! Nadaszk meghallotta hangjt, s kidugta fejt szllsuk teteje all, hogy jobban hallja, amit mond. rlk, hogy jra ltlak. Nadaszk szavait a leplezetlen megknnyebblst kifejez mozdulat kvette. Egyetrtek szlt Imehei. Tvozsod ta minden pillanatban fenyegetett minket a gonosz usztuzouk keze ltali hall. Kerrick nem trdtt a nyilvnval tlzssal, s hlt kifejez mozdulattal tadta a hszotszant. Aztn krd mozdulataik lttn elmeslte nekik, mi trtnt Alpaszakban. Az usztuzouk elmenekltek, jra a jilank vannak ott.
ZNAP DLUTN

 Nstnyek s hall van a kzelben! jajgatott Imehei. Nos, nem voltatok tl boldogok, amikor az usztuzouk laktak a vrosban emlkeztette Kerrick. J lenne eldnteni, melyiket szeretitek jobban. Ugyanolyan rosszak vlaszolta Nadaszk. A kfog is hallos, meg a homokpart is. Akkor ne menjetek a vrosba. Nzni, ltni mondta Arnhweet, mikzben kzjk llt, s odanyjtotta a trkpet. Imehei elvette tle, s mozdulatokkal fejezte ki elismerst a sznek gazdagsga lttn. Kerrick mr ppen mondani akart valamit de torkn akadt a sz a dbbenettl. Arnhweet jilan nyelven beszlt! Nyersen s egyszeren de jilan nyelven! Imehei s Nadaszk a trkp rszletes vonalait s szneit csodltk, a fi pedig bszkn nzett. Figyelt, hallgatta, amit mondanak, s gy tnt, egy rszt rti is. Kerricken elhatalmasodott a fia irnti szeretet, lehajolt, megragadta, nevetve doblta a levegbe, aztn bszkn vllra ltette. Mirt ne rthetn meg? Fiatal, a tbbi gyerekhez hasonlan gy tanul, hogy hallgatja, amit msok mondanak Kerrick sokkal idsebb volt, amikor megtanulta a jilank nyelvt. Bszke volt fia teljestmnyre, tbb is mint bszke. Fontos dolog trtnt, kzelebb kerltek egymshoz. Eddig a pillanatig egyedl volt, az egyetlen a vilgon, aki a jilankkal s a tanakokkal is beszlni tud. Ez most mr nem gy van. Nagyon lvezetes trgyak mondta Imehei, s a nap fel fordtotta a trkpet, hogy mg inkbb gynyrkdhessen a sznekben. Nagyfok mvszi rzk, nzd, hogyan hzdnak a vonalak az egyik oldaltl a msikig. Rendeltetsk s cljuk van mondta Kerrick. A hajzst segtik, kijellik az irnyt az cenon val tkels idejn. Jelentktelen szerep, nem fontos mondta Imehei. Az uruketnak, amely idehozott titeket, szksge volt

rjuk mondta Kerrick nmi gnnyal. Ezek nlkl a fagyos tengeren rt volna titeket a vg. Hasznavehetetlenek, mivel soha tbb nem merszkedem egy bds s unalmas uruketo belsejbe. Esetleg falidszek lehetnek, hogy sznestsk kiss a lakhelyet. A neniteszk szobra mell lehetne tenni, ha megengeded. Nem mondta Kerrick. Tanulmnyozni akarom ket. Ikhalmenetszbl szrmaznak. Tudjtok, hol van az? Messze sok hal van ott. Jelentktelen sziget. A hmeket szoks szerint csak a knyelem s az letben marads rdekelte, semmi ms. Nem fognak megvltozni, gondolta Kerrick. A hanalban nem voltak ktelezettsgeik. De kiszabadultak onnan, s most nllak, ezrt elismers illeti ket. Furcsa, elmlked hangulatban trt vissza Arnhweettel s a trkpekkel. Nagyon fontos, hogy a kisfi jilan nyelven kezd beszlni. rezte ezt de nem tallt r logikus magyarzatot. Azon az jszakn, mikzben a tbbiek aludtak, bren fekdt, s halkan beszlgetett Armunnal: Arnhweet tudott beszlgetni egy kicsit a maragokkal tud majd jobban is. Nem kellene a kzelkbe menjen, undortak. Majd gondoskodom rla, hogy Darrasz tbbet jtsszon vele. Mikor trnk vissza a szammadokhoz? Nem tudom. Nem tudom, mit tegyek. A sttben bevallotta Armunnak nyugtalansgt s flelmeit. Szorosan tleltk egymst. A vlgy messze van, a maragok pedig minden utat megfigyelnek majd. Hogyan jtszhatjuk ki ket? Ortnar nem tud gyalogolni. s nem hiszem, hogy velnk tart majd, ha a saroglyn kell utaznia, mint egy csecsemnek. Azt hiszem, inkbb nekivgna egyedl az erdnek. s akkor ki marad neknk? Gyerekek s egy flig felntt fi, aki valsznleg a legjobb vadsz itt, jobb, mint n, ebben biztos vagyok.

 A karom ers, s j lndzsm van. Tudom. Maghoz szortotta a nt, rezte hajnak de illatt. A te erd az n erm is. De ugyanolyan kevss rtesz a vadszathoz, mint n. lelemre lesz szksgnk. Jl lehet vadszni errefel, Harl megszerzi, amire szksgnk van, s vannak halak a tban. Ha viszont elmegynk, hossz s nehz t vr rnk. Azt hiszem, pp elg ilyen utat megtettnk mr. Tlsgosan sokat is. Teht azt akarod, hogy itt maradjunk? Nem tudom, mit akarok, mg nem. Amikor ezen prblok gondolkodni, gytrni kezd a fjdalom, s gondolataim elillannak. Itt biztonsgban vagyunk. Jl meg kell fontolnunk, mit tegynk. s a szammadok rluk sem feledkezem meg. Vajon hogyan segthetnnk ket? A maragok ldzni fogjk ket. Ers vadszaik vannak. Tudnak vigyzni magukra. Ez nem a te gondod mondta Armun. Igaz s clszer vlasz volt. A n megrtette, mit rez de nem osztozott msok irnt rzett felelssgben. Megkzdtt azrt, amit elrt az letben. Kerrick, a fiuk, ez a kis szammad ezek jelentettk szmra a vilgot, csak ezek voltak fontosak neki. Bkben lni velk, letben maradni csak erre vgyott. Nem trdtt a szammadokkal. Kerrick szmra semmi sem volt ilyen egyszer s egyrtelm. A msik oldalra fordult, s hamarosan elaludt. Hajnalban bredt, lement a tpartra, lelt, s nzte a sima vztkrt. A felszn csak akkor fodrozdott, amikor lthatatlan halak hztak el alatta. Nagy, korallszn, rikoltoz madarak repltek el felette egy vonalban. Itt, ebben a pillanatban minden bks. Arnhweet a tbor mellett hagyta a jilan trkpeket, melyeket fel-felkapott a szl, Kerrick pedig sta kzben felvette, sszegyjttte ket. Most kitertette a legfelst, s megprblta kiderteni, mit brazol. Hiba. Nhny szn szrazfldet brzolhatott, msok cent, de

olyan sszevisszasgban vltogattk egymst, hogy semmit sem lehetett rteni belle. Ebben hasonltottak a paramutanok csontrostlyaira. Azokat viszont mg ppen meg lehetett rteni. Kalaleq megmutatta, melyik a jgsapka, melyik a tvoli szrazfld, Kerrick pedig ennyit megrtett. A tbbit mr nem. Lehet, hogy a paramutanok megrtenk ezt a sznkavalkdot, semmi esetre sem. Taln mgis a hmeknek kellene adnia ket, hogy a falra akasszk dsznek. A fldre dobta a tekercseket, s res tekintettel, rtetlenl bmulta ket. Mit lehetne tenni? Amikor a jvbe nz, csak feketesget lt. A t mellett maradni csak idszakos menedket jelent; erre nem lehet pteni a jvt. Olyanok itt, mint az llatok, amelyek bessk magukat a fldbe, hogy elbjjanak az odakint leselked ellensg ell. A kmmadarak repkednek, a jilank figyelnek, s egyik nap szreveszik majd ket. s akkor vge. De van-e ms lehetsgk? Elindulni nyugat fel, a vlgy irnyba? Veszlyes vllalkozs de ott mgis bartok vannak, minden szammad ott van. Azonban katasztrfa rnyka vetl rjuk, mert Vaint is arrafel indult. Teht mit tegyen? Mit tehet? Brmerre nz, kizrlag ktsgbeesst lt, amely biztos halllal vgzdik. Nem tehet semmit, egyszeren semmit, nincs menekvs. lt a vz mellett az rnykban, a nap pedig kzben az g tetejre rt. Orra s szeme krl legyek zsongtak. Megtrlte arct, de flelmei olyan mlyek s ersek voltak, hogy egyltaln nem trdtt a legyekkel.

Ksbb megettk a Harl ltal elejtett z lbnak nagy rszt. Csodltk a zskmnyt s a fi gyessgt, pedig az rmtl elvrsdve elfordult. Csak Ortnar akadkoskodott: Szgyellhetned magad. Hrom nylvessz kellett, hogy letertsd. Sr volt a bozt, s levelek bortottk a fldet

tiltakozott Harl. Mindig nehz a boztban jrni. Gyere ide, s hozd az jadat. Mondjuk, hogy az a fa egy z. Most lelvd nekem. Ortnar nagyon nehzkesen mozgott. Mr nem volt kpes jjal lni de a lndzsja mg mindig hallos sebet ejtett. Ismeri a vadszat csnjt-bnjt: sok mindenre meg tudja tantani Harlt. s Arnhweetet is, gondolta Kerrick, mikzben a kisfi odaszaladt, hogy kzelrl nzze az eladst, hogy figyeljen s tanuljon. Mg nincs itt az ideje annak, hogy Ortnar egyedl menjen az erdbe mondta Kerrick Armunnak. A n kvette tekintett, s blintott. A fiknak tanulniuk kell. Ortnar vadsz, aki minden fontos dolgot tud. Nem gy, mint n. Armun dhsen kelt vdelmre: Te olyan dolgokat tudsz, amiket a buta vadszok sosem tanulnak meg! Beszlni tudsz a maragokkal, tkeltl az cenon. A szammadok a te vezetseddel gyztek a csatban. Brmelyik vadsz tud lni az jjal, brmelyik kpes elhajtani a lndzst de tudtk, hogyan kell hasznlni a halloszt botokat, amg meg nem mutattad nekik? Tbb vagy, mint k egyttvve. Haragja ugyanolyan gyorsan prolgott el, ahogy jtt; rmosolygott a frfira: Ez mind gy igaz. Ha te mondod. De tudnod kell, hogy most minden zavaros szmomra. A napstst nzem, s csak sttsget ltok. Ha itt maradunk, egy napon minden bizonnyal rnk tallnak a maragok. Ha elmegynk a tbbi szammadhoz, velk egytt halunk meg, amikor majd Vaint megtmadja ket. Mit tegynk? Armun szavaira gondolt, htha azok segtenek. Valami megcsillant: Az elbb az cen tkelsrl beszltl. Egy marag llat

hasban tettem meg azt az utat. Msok viszont a vz felsznn kelnek t. Armun blintott: A paramutanok. tszelik az cent, hogy lndzsavgre kapjk az ularuaqokat, legalbbis ezt mondtk. Igen, biztosan kpesek erre. Azok a paramutanok, akik dlre hoztak minket, azt mondtk, visszatrnek majd ide halszni. Brcsak velk mehetnnk! De nem tudjuk, mi van az cen tloldaln. Lehet, hogy ott is a hall vr rnk, akrcsak itt. Nem kellene tkeljnk, amg meg nem tudjuk, mi van ott. Akkor meg mr lehet, hogy tl ks lesz. Mit tegynk? Lehet, hogy velk kellene mennem. tkelni velk az cen tls partjra. Azt mondtk, egy hideg szrazfld van ott. De attl dlre meleg lesz, ezt tudom, mert jrtam ott. Az a maragok fldje, mert k csak meleg helyeken lnek. De taln tallok egy terletet a forr fld s a jgmezk kztt, ahol lhetnk s vadszhatunk. Taln. Az izgalomtl remegve megfogta az asszony kezt: Elmehetnk most a paramutanokkal, hogy keressek egy biztonsgos helyet ott, a jgmezktl dlre s a maragoktl szakra. Lehet, hogy tallnk ilyen helyet, ahol jl lehet vadszni. Akkor visszajnnk rtetek. El tudnnk menni innen egy biztonsgos helyre. Ha a fk oltalma alatt maradtok, s vakodtok a madaraktl, nem esik bntdsotok, mialatt tvol vagyok. Van elg lelem is, nem lesz semmi baj. Nem gondolod, hogy megtehetnm ezt azrt, hogy mindnyjan megmenekljnk? Kerricket annyira magval ragadtk j tervei s az, hogy tallhatnak kiutat ebbl a csapdbl, hogy szre sem vette, miknt tnik el a melegsg Armun arcrl, miknt lpnek helybe hideg vonsok, miknt dermed mozdulatlann teste. Nem tudta, mit rez, amg meg nem szlalt: Nem. Ezt nem teheted. Nem fogsz elhagyni. A frfi rnzett, megdbbentette a goromba elutasts, kezdett kijnni sodrbl:

 Nem parancsolhatsz nekem. Mindannyiunkrt teszem, s n kockztatok azzal, hogy tkelek a hideg tengeren Elhallgatott, mert az asszony kinyjtotta kezt, s ujjait gyengden szjra tette: Flrerted, amit mondok, s errl n tehetek. Flelembl szltam meggondolatlanul. Azt akartam mondani, hogy soha tbb nem hagylak el. Veled megyek mindenhov. Egyszer sztvltunk, s mindketten majdnem meghaltunk, mikzben a msik utn kutattunk. Tlsgosan szrny volt, soha tbb nem trtnhet meg. A szammadarom vagy n pedig a szammadod vagyok. Ha t akarsz kelni a tengeren, ht tkelnk a tengeren. De nem msz egyedl, veled tartok, brhov is akarsz menni. Segtsgedre leszek ermmel, s csak egy dolgot krek. Soha tbb ne hagyj el. Egytt megynk. A frfi megrtette, mert hasonl rzsei voltak. Egsz letben egyedl volt akrcsak a n addig, amg r nem tallt. Nem tudta szavakkal kifejezni rzelmeit, szorosan tleltk egymst. Nhny rjuk leselked veszlyt azonban gy sem lehetett figyelmen kvl hagyni. Mennem kell mondta a frfi. Jobb is, hogy velem akarsz jnni. A tbbieket viszont nem vihetjk magunkkal addig, amg meg nem gyzdtnk rla, hogy biztonsgban lesznek ott. Ez nem esett jl Armunnak, knnyek szktek a szembe. Keljen t a tengeren, s hagyja itt a fit? Nincs ms megolds? Semmi sem jutott eszbe. Ezt kell tenni. A vlasz nem kielgt de nem tehet mst. Most neki kell ersnek s gyakorlatiasnak lennie. Jl megfontolt minden szt, mieltt megszlalt: Te magad mondtad, hogy ez biztonsgos hely. Harl vadszik majd, mr nem gyerek. Ortnar felgyel majd mindent, amg vissza nem trnk. Arnhweet s a kislny nem okoznak majd gondot mr tanulja, hogyan kell nvnyeket tallni az erdben, hogyan kell fzni s elvgezni a ni

feladatokat. Itt hagynd a fit? krdezte dbbenten. Erre nem szmtott. Igen. a mindenem, s nem akarok megvlni tle de megteszem. Itt tudom hagyni, ms gondjra tudom bzni, amg vissza nem trek, igen, kpes vagyok erre. Te vagy az, akit sosem hagyok el. Ezt meg kell gondolnom mondta Kertiek, akit megdbbentettek Armun grnitkemny rzsei s elhatrozsa. Nincs mit gondolkodni ezen mondta rendthetetlen eltkltsggel. A dnts megszletett. Most rszletesen megtervezel mindent, mi pedig azt tesszk, amit mondasz. Olyan ervel tmogatta elkpzelseit, hogy Kerrick elhitte: a dolog megvalsthat. Milyen ms megoldsok knlkoznak? Menjenek a szammadok utn a vlgybe? Ha ugyan nem haltak meg a menetels alatt, majd meghalnak a vlgyben, amikor megjelenik Vaint mrgez tviseivel s drdival, meg a szmtalan fardzsival. Maradjanak itt?. Az itteni letnek nincs jvje. Egsz htralv letkben meg kellene bjniuk a jilan vros szomszdsgban, s egy napon minden bizonnyal rjuk tallnnak. Ms a helyzet a kt hmmel, nekik nincs ms vlasztsuk, sehov sem mehetnek. Mindenesetre rjuk is gondolnia kell: meg kell beszlnie velk a tervet. Amikor tment hozzjuk, s elmondta, Imehei hangosan felnygtt: Ne menj el megint, mg rgondolni is tl szrny! Megnyugtat hely, maradni akarunk mondta hatrozottan Nadaszk. Kerrick vgtagjai a magasabb rend nstny parancsait jeleztk a legalacsonyabb rend llnyeknek. Nem esznek meg, nem is lnek meg titeket. Most egyszeren annyit krek tletek, hogy gyertek t velem a msik tborba, hogy megbeszljk ezt a dolgot. Azt akarom,

hogy mindenki hallja, amit a jvrl mondok. Nem fltek Arnhweettl, aki most jtt ki a tengerbl, s meneteltetek mr Ortnarral. Nem lesz semmi bajotok. Gyertek. Hossz idbe telt, mg meggyzte ket de hatrozott volt. Tervei sszelltak, t kell kelnie az cenon, hogy biztonsgos helyet talljon a szammadjnak. Nem fogja megengedni ennek a kettnek, hogy tjba lljanak. Knyszertette ket, hogy menjenek vele, de olyan tvol ltek le a tbbiektl, amennyire csak lehetett, s flve egymsnak tmaszkodtak. Kerrick a kt csoport kz llt. Nzte a kt hm jilant az egyik oldalon, azok dermedtek voltak a flelemtl vagy legalbbis gy tettek. A msik oldalon Ortnar lt mogorva tekintettel egy fnak dlve. gy tnt, a mellette lv tbbi tanak hozzszokott mr a maragokhoz, fleg akkor, amikor Arnhweet tment, s megmutatta Imeheinek legjabb kincst, egy csontspot, amelyet Ortnar ksztett. Senkinl sem volt fegyver, errl mg idben gondoskodott. Minden rendben lesz. Rendben kell lennie. Lehet, hogy csak a ktsgbeess szlte ezt a tervet. Nem szmt. Vghez kell vinnie. Amit most mondok, az fontos mindannyiunk szmra. Ezt a tanakok nyelvn mondta, aztn a jilank fel fordult: Fontos kzlend. Figyelem, engedelmessg! Aztn elmondta nekik, hogy s Armun elmennek egy idre, de vissza fognak trni.

HUSZONHETEDIK FEJEZET
umnuniheikel tszanapszoruud marikekszo. Csak dgltt llatbl lehet finom hst kszteni. jilan aforizma

krdezte Vaint, s sztteregette a kpeket az eltte lv munkaasztalon. Most kaptuk, most hvtuk el mondta Anatemp, mikzben sorrendbe rakta a nyomtatvnyokat, majd hvelykujjval Gendaszi vidknek kzelben lv makettjre mutatott. Egy magasan szll madr psztzta vgig a partnak ezt a rszt, majdnem egyenesen nyugatra tlnk. A menekl usztuzouk ezen a partszakaszon lehetnek. De semmi sem ltszik! Vaint les csettintsekkel fejezte ki mltatlankodst s bosszsgt. Csak felhk vannak a kpen. Sajnos gy van. De felkldtnk egy msik madarat s mire odar, az usztuzouk mr rg nem lesznek ott! ket akarom nem felhkrl ksztett kpeket! Keze megremegett heves rzseitl, s hvelykujjaival lesprte az asztalrl a kpeket. A madarakat n irnytom, de a felhket nem vlaszolta Anatemp a lehet legalzatosabb hangon, br mozdulatai rulkodtak arrl, hogy valjban mit rez. Mr egyltaln nem volt nyre, hogy Vaint rmes kedlyllapotainak cltblja legyen. Vaint szrevette ezt, s haragja hidegg s

IK EZEK ITT?

veszlyess vlt. Nem rtesz egyet a parancsaimmal? Srtnek tallod ket? Teljestenem kell parancsaidat, mert ezt az utastst kaptam Ukherebtl, aki az eisztaa alrendeltje. Csak a munkmat vgzem. Az utols szavakat az rk szolglatot s engedelmessget kifejez mdostkkal tmasztotta al. Vaint mr ppen kifogsolni akarta mindezt, de aztn elhallgatott, s kimrten, egy kurta mozdulattal elkldte a tudst. Csak akkor ltszott rajta az elgedetlensg, amikor a msik elfordult. Amikor volt az eisztaa, az ilyesfajta srts jutalma a biztos hall volt. De tl sok igazsg van abban, amit a msik mond. Lanefenuu az eisztaa, parancsol msoknak s neki is. El kell fogadnia a helyzetet. Felhborodva megfordult, s megltta a fardzsit, aki a tj makettjt rz plet ajtajban llt. Trelmesen vrakozott mr egy ideje, vrta, hogy Vaint szrevegye: zenet a mltsgos Vaintnak mondta nem teljesen rtheten, mert mg nem tudott jl beszlni. Vaint igyekezett nyugodt maradni: ez a lny elfelejten az zenetet, vagy meghalna ktsgbeessben, ha ltn rajta, mit rez. n vagyok Vaint. Beszlj, vatosan s lassan, figyelek rd. Naalp jilan uruketo jelenlt kikt prbeszd kr. Ezt nem volt knny vgighallgatni, de Vaint uralkodott magn, s csodlkozott sajt trelmn. Pontostst krek. Azt akarod mondani, hogy Naalp a kiktben van az uruketjban, s beszlni akar velem? Egyetrts! A fardzsi megvonaglott az rmtl, hogy megrtettk, aztn megfordult, mert Vaint intett neki, hogy elmehet. gy aztn nem ltta Vaint elgedetlen tekintett, amivel frtelmes beszdkszsgt nyugtzta. Rgtn megjelent egy msik fardzsi, aki szintn azt jelezte, hogy szlni kvn:

 Mondd szlt rviden Vaint. s nagyon remlem, hogy jobban tudsz beszlni, mint az elz hrnk. Valban sokkal jobban beszlt, mert ez az eisztatl jtt, pedig csak olyan fardzsikat alkalmazott, akik tbbnyire jl tudtak jilan nyelven beszlni. Krs a legmagasabb rangtl a legalacsonyabbon keresztl az elkel Vainthoz. Meleg dvzlet, s a jelenlegi munka befejezse utn jelenlt kvnatos az ambeszeden. Mondd meg az eisztanak: rmmel elfogadva, mihamarabbi rkezs. Attl fggetlenl, hogy milyen udvariasan fogalmaztk meg, az eisztaa parancst azonnal teljesteni kellett. Nagyon szeretett volna Naalpval beszlni, de el kellett halasztania a tallkozt. Vaint azonban nem akart sietni, hogy aztn olyan kifulladva rjen oda, hogy mg megszlalni sem tud. rnykos utakon ment az ambeszed fel, tudta, hogy a hrnk elbb r oda, s jelenti, hogy teljestette a parancsot. Vaint szmra keserdes lmny volt vgigmenni az ismers utakon. des, mert a vros jra a jilank; keser, mert nagy rsze mg mindig romokban hever az usztuzouk pedig elszktek. Ez egyszeren nem sikerlhet nekik. Meneklhetnek, de gyis rjuk tallnak majd. Kevesen voltak a tgas ambeszeden, mert egyelre csak az elrs rkezett meg a tengeren tlrl. A vrost ki kell pofozni, jra kell nveszteni, s tovbbi elkszletek is szksgesek, mieltt Ikhalmenetsz tkltzik Alpaszakba. Mindenekeltt a vdelmi vonalakat kell megersteni. Soha tbb semmilyen usztuzou be nem teheti lbt ebbe a vrosba! Lanefenuu htradlve terpeszkedett a napstsben a tloldalon lv fal eltti dszhelyen. Ott lt valaha a halott elkelsg, Malszasz, s j rgen, amikor a vros mg fiatal volt, maga Vaint is ott lt s uralkodott. Furcsa volt mst ltni azon a helyen Vaint pedig azonnal elhessegette a rtr fltkenysg rzst. Soha! mr nem eisztaa, s soha tbb nem akar uralkodni.

Lanefenuu erskez eisztaa, megkveteli a tiszteletet s az engedelmessget. Nagylelk volt Vaintval, megengedte neki, hogy fegyveres csapatokat szervezzen, s ignybe vegye a zsenilis tudsok segtsgt, hogy visszahdtsk a vrost. Hogy megljk az usztuzoukat. Lanefenuu kt vros eisztaja volt, igazi vezr a vezrek kztt. Ahogy Vaint kzeledett, Lanefenuu vilgosan ltta rajta mindezt, s el is fogadta mint olyat, ami jr neki. Tancsadi a httrbe hzdtak, hogy helyet biztostsanak Vaintnak a ksri krben. Egy uruketo rkezett beszmolkkal s krdsekkel mondta Lanefenuu. Mr a gondolattl is bizseregni kezdek, s szksgt rzem, hogy mg egyszer nagyokat szippanthassak a tenger vezte Ikhalmenetsz levegjbl. Tl rgta vagyok itt, orrlebenyeim becsukdnak a vrosban uralkod usztuzou- s fstbztl. Megtiszttjuk, eisztaa, ahogy megtiszttottad a vrost az usztuzouktl is, akik bemocskoltk. Mltsgteljes beszd s elismers. Ukhereb itt marad, s felgyeli a tevkenysget. Ez nem politikai, hanem tudomnyos feladat, ezrt felel rte. A te dolgod pedig az lesz, hogy figyelj, rkdj, s fenntartsd a vrost a jilank szmra. rtheten beszltem? Teljessggel, eisztaa. Nem egytt uralkodunk, hanem egytt dolgozunk, az egyik pt, a msik rkdik. Itt csak egy uralkod van. Helyes. Most mondj valamit az usztuzoukrl. Azok, akik szak fel menekltek, mind meghaltak. llandan rkdnk, mindig mindenfel figyelnk, mert lehet, hogy nhnyan errefel bujklnak, s az erd fedezkben olyan hallosak, mint a kgyk. Lanefenuu jelezte, hogy rti s egyetrt, de mozdulatbl nem kevs boldogtalansgot is ki lehetett olvasni. Tudom n ezt nagyon jl. Tl sok jilan meghalt mr, akiknek lnik kellene, hogy lthassk, jra vk a vros.

 Csak dgltt llatbl lehet finom hst kszteni. Vaint vigasztalsul, megrt felhangokkal mondta ezt, de aznap Lanefenuut knnyen elnttte a dh. Tlontl sokan haltak meg, sokkal tbben, mint amennyit elhitettl velem. De mindez mr a mlt br mg mindig bnkdom Erefnaisz miatt, aki kzel llt hozzm. s az a nagy uruketo mindig is hinyozni fognak nekem. Az eisztaa oly mdon rnyalta szavait, hogy gy tnt, inkbb az uruketo elvesztse bntja, s nem a parancsnok. A krltte llk mozdulatlanul, engedelmesen hallgattk. Amint arra gyakran emlkeztette ket, Lanefenuu maga is egy uruketo parancsnoka volt, mieltt eisztaa lett belle, teht rzelmeit el lehetett fogadni. Amikor Lanefenuu a vesztesg felett rzett szomorsg jeleknt nmn karjhoz rintette hvelykujjt, mindenki rszvtteljesen utnozta a mozdulatot. De az eisztaa tlsgosan a tettek jilanja volt ahhoz, hogy hossz ideig tprengjen valamin. Ktkedn-krdn nzett Vaintra: Szval az usztuzouid mind elmentek? Flve, ktsgbeesetten meneklnek. llandan figyeljk ket. Egy sincs a kzelben? Egy sem. Akik szak fel mentek, meghaltak. Akik nyugat fel hall s megtorls jr a nyomukban. Biztos vagy az ti cljukban? Tudom, hov mennek, mert jrtam mr ott, lttam azt a helyet. A vrosuk lesz a csapdjuk, a halluk. Nincs menekvs szmukra. Legutbb volt mondta Lanefenuu brutlis nyltsggal. Vaint jelezte, hogy bntudatot rez s elismeri, hogy az eisztanak igaza van. Mindamellett remlte, hogy mozdulatai elg hatrozottak ahhoz, hogy leplezzk az elg nagy haragot, amit ez az emlkeztet kivltott belle. Tudom, s elfogadom az eisztaa dorglst. Ha van egyltaln haszna a mltbli veresgnek, az az, hogy felkszt

a jvbeli gyzelemre. Ezttal krltekintbben s hosszabban tmadunk. A hallos ksznvnyek krllelik majd vrosukat, megfojtjk, elpuszttjk azt. Csak tetemek maradnak. Ez elfogadhat ha usztuzouk tetemeirl van sz. Legutbbi ottani ltogatsod sorn pazarlan bntl a fardzsikkal. Egy egsz efenburura val hmre lesz szksg a szlpartokon, hogy ptolni tudjuk ket. A tbbiekhez hasonlan Vaint is mozdulatlanul fogadta az elhangzottakat. Az eisztaa, amikor olyan kedve van, ugyanolyan kznsgesen tud viselkedni, mint egy alacsony rang tengersz de az eisztaa, azt teszi, amihez kedve van. Miutn n elmegyek, te irnytod majd a jilankat s a fardzsikat a vrosomban s k egytl egyig kedvesek szmomra. Mindegyikket tisztelem, s gy vdem letket, mint a sajtomat mondta Vaint. Nagy hlval tartozom neked, amirt megengeded, hogy ldzzem s megljem ezeket a lnyeket, mieltt vissza tudnnak trni, hogy jra megtmadjanak minket. Azt teszem, amit parancsoltl, annak tudatban, hogy Ikhalmenetsz sszes lakosnak lete rtkes szmodra. Nem volt tbb hozzfznival a tmhoz, gy amikor Vaint tisztelettel krte, hogy elmehessen, az eisztaa hvelykujjval intett, hogy mehet. Illetlen sietsg nlkl hagyta el az ambeszedet, de amikor mr nem lttk, gyorsan ment tovbb a nvekv szrkletben. Mr majdnem beesteledett, s mr alig vrta, hogy meghallgassa Naalp mondanivaljt. Az urukett a rakodparthoz ktztk, s mg mindig folyt a kirakods. A parancsnok oldalt llt, de amikor megltta a kzeled Vaintt, intett az egyik tisztnek, hogy vegye t az irnytst, s a jvevny el ment. dvzllek, Vaint mondta a legnagyobb tiszteletet jelz mozdulatokkal. Hreim vannak, ngyszemkzt kell

beszljnk. Naalp csak akkor folytatta, miutn flrevonultak: Az utastsoknak megfelelen az Ikhalmenetszbl val visszatrs sorn meglltam Jebiszkben. Sokakkal trsalogtam ott, s nem volt nehz hreket szereznem arrl, akinek a nevt emltetted, mert mindenki csak rla beszl. Pontostst krek. Vaint udvarias volt, s leplezte nvekv trelmetlensgt. Ez az Enge, A Hall Lnya, akirl beszltl, btran az eisztaa el llt, beszlt neki a hitrl, ezrt bezrtk az eszmetrsaival egytt Kitn, ez kitn s szvet melenget hr, kedves Naalp Hirtelen abbahagyta, mert szrevette, hogy a parancsnok izgatottan s riadtan jelez. Nem, egyltaln nem. Nem vilgos, hogyan trtnt, zavarosak a rszletek, mert rgen trtnt, s sokan sokflt mondanak. szintn kezeskedem azrt, amit tudok errl, mert n magam beszltem az uruketo parancsnokval. gy beszlt velem, mint senki mssal, mert ugyanaz a hivatsunk. Elmondta, mi trtnt. Szval mi is trtnt? Ez az Enge, akirl rdekldtl, s a tbbiek, akik A Hall Lnyai kz tartoztak Jebiszkben, beszlltak az uruketba, s elmentek. Nem tudtak utnuk menni. Senki sem tudja, hov mentek. Vaint megdermedt, kptelen volt megszlalni, gondolatai ide-oda cikztak a tudatlansg hatrain bell. Mit jelenthet ez? Hogyan hajtottk vgre? Ki segtett neki? Hnyan voltak? Hov mentek? Ez utbbi krdst hangosan mondta ki, de vlaszt nem kapott r: Elmentek de hov?

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

alacsony fekvs volt, s flig mocsaras. Dli cscskn viszont gykeret eresztett egy ciprusfa, s j nagyra ntt, leveles gai kellemes menedket biztostottak a forr napsugarak ell. A legtbb Lny itt gylekezett most, s lvezettel tndtek Ugunenapsza tanain. Az elsznt tantvnyok kre mozdulatlanul lve sszpontostott, kvettk Enge minden mozdulatt s hangjt. Amikor befejezte a magyarzatot, csend volt, mindenki magba fordult, hogy ellenrizze, vajon azonosul-e Ugunenapsza szavaival. Krdsek? szlt Enge. Hossz msodpercek teltek el, mire az egyik tantvny, egy fiatal, karcs jilan, aki nemrg trt meg, btortalanul tett egy figyelemfelkelt mozdulatot. Enge intett neki, hogy beszljen. Amaz a megfelel szavakat kereste, aztn gy szlt: Mieltt Ugunenapsza feljegyezte volna gondolatait, s felfedezte volna ezt a nagyjelentsg dolgot, voltak-e msok, akik taln erfeszts-kzremkds Belebonyoldott a krdsbe, Enge pedig a segtsgre sietett: Azt akarod krdezni, hogy a tantnk, Ugunenapsza volte az els mindenben vagy is korbbi tantktl s gondolkodktl tanult? A msik hlsan jelezte, hogy igen. Ha figyelmesen tanulmnyozod Ugunenapsza szavait, megtallod azt a rszt, amely errl szl. Valban tmutatst
FOLY DELTJBAN LV SZIGET

krt minden olyan jilan gondolkodtl, akik az let s a hall krdseit boncolgattk, de egy sem tudott segteni neki, erre a krdskrre sem korbbi utalst, sem lehetsges megoldst nem tallt. Amikor magyarzatot keresett ezekre, mivel szerny volt, s nem gondolta, hogy az egyetlen, akinek megadatott a rendkvli tuds, egyrtelm kvetkeztetsre jutott. Mi az, ami l, s mi az, ami meghal? krdezte nmagtl. Egy jilan meghalhat, de egy jilan vros rkk lni fog. Mindazonltal ppen akkor pusztult el egy jilan vros, a legels, amit megrktettek, mert egyre csak kutatott, de nem tallt utalst ms ilyen esetre. Ezt a vrost a hideg lte meg. Akkor fordtva tette fel a krdst. Ha egy vros rkk lhet mirt ne lhetne egy jilan is rkk? Egy vros elpusztult, ahogy egy jilan is meghal. szerny volt, s nem hitte, hogy a vros csak azrt pusztult el, hogy rvezesse t erre a felfedezsre. De hls is volt, mert a hallban megtallta az letet Figyelem, fontos tjkoztats! Suttogs s szrnylkd mozgolds tmadt, amikor Ambalaszi Enge el llt, s megszaktotta beszdt. Csak Enge maradt nyugodt az udvariatlansg lttn. Miben lehetnk Ambalaszi segtsgre, aki megmentett minket? krdezte, emlkeztetve a tbbieket arra, hogy a tuds mindenkinl jobban megrdemli a tiszteletet. Trelmesen vrtam, hogy befejezztek a beszlgetst, de gy tnik, nem lesz vge. Ezrt megszaktom. Dolgunk van, amit mg stteds eltt be kell fejezni. Ers, segtksz hvelykujjakra van szksgem. Segtsget krnek, lelkesen teljestjk a krst. Enge a hallgatsgra nzett. Melyiktk siet elsknt Ambalaszi segtsgre? Enge ksz volt segdkezni, de ez a hajlandsg nem hatott a Lnyokra. Szemmel lthatan nem volt nykre az, hogy megszaktottk az eladst, s semmi kedvk sem volt nehz munkra cserlni a mmort filozoflst. Senki sem mozdult,

br egyikk egy gyors mozdulattal jelezte, milyen fontos a tants. Enge nem haragudott meg, de megdbbent a kelletlensg lttn. Tantknt csdt mondtam elttetek mondta. Ugunenapsza arra tantott minket, hogy minden llny egyenl, teht minden jilan is egyenl. gy aztn ha valaki segtsgrt folyamodik hozznk, ugyangy kell teljesteni ezt, mintha azt krn, hogy mentsk meg az lett. Ambalaszihoz fordult, s alzatos engedelmessget jelzett: n leszek az els, aki a segtsgedre siet. Ennek hallatn a tantvnyok megfeledkeztek srtdttsgkrl, s egymst flrelkve igyekeztek jelezni megrtsket s sznakozsukat. Enge tmutatsa nlkl olyan ostobk vagytok, mint a fardzsik mondta Ambalaszi becsmrlen. ten kell segtsetek a szlltsban s az ltetsben. Vizsgldva vgignzett rajtuk, mert sokan sovnyak s tlsgosan tuds fejek voltak. Kivlasztotta azokat, akik a legersebbnek tntek, s segdjvel egytt elkldte ket a felszerelsrt. Bocsss meg nekik krte Enge. Olyan izgatottan habzsoljk a tudst, hogy megfeledkeznek a napi teendkrl. Idpocskolk, egytl egyig. Gyere velem, meg kell beszljnk egy-kt dolgot. Boldog vagyok, hogy teljesthetem kvnsgodat. Ez igaz, te valban ezt rzed. De csak te, Enge, egyedl csak te. Sosem prbltam mg egytt dolgozni olyan lnyekkel, akik ennyire semmibe veszik az utastsokat, mint a te Tunya Lnyaid. Enge jelezte, hogy egyetrt s elnzst kr. Ennek oka van mint mindennek. Furcsa keverket alkot a kpzettrsts s a kzs felfedezs rme azzal a tnnyel, hogy nem ldznek a nzeteink miatt. Nehz leereszkedni a szellem magassgbl a fizikai munka mlysgbe. Lehet. De meg kell tenni. Dolgoznunk kell azrt, hogy

ehessnk, j lenne, ha ezt hatrozottan elmondand nekik. Ugunenapsza nem emltette ezt? Soha! Pedig mindannyiunk szmra jobb lenne, ha megtette volna. Gyere ide, a partra, s nzz a tenger fel. Ltod azt a flszigetet? Nem valami tisztn mondta Enge, mikzben a sros viz folyn tli tjat kmlelte. A sziget a torkolatban fekv sszes tbbihez hasonlan alacsony fekvs s lapos volt. Ambalaszi ellenszenves mozdulatokat tett, aztn a kzelben lv uruketra mutatott: Az uszony cscsrl jobban lthatjuk. Mivel a nddal bentt parton nem volt kikthely, friss halakkal rvettk az urukett, hogy fogas csrvel csatornt trjon a srban. Most jllakottan hevert a nylsba kelt fejjel. vatosan csszs, sros htra lptek, s nehzkesen a htuszony fel indultak. Kzben az uruketo kerek, csontos regben lv szeme alig szreveheten megmozdult, de ez volt a lny egyetlen reakcija. Hvelykujjaikat s karmaikat a lny durva brbe mlyesztettk, s mszni kezdtek. Enge nagyon lassan haladt, hogy az ids tuds lpst tudjon tartani vele. Nha bnom, hogy gy dntttem, eljvk Jebiszkbl mondta Ambalaszi leveg utn kapkodva az erfesztstl. De a tuds gyaraptsa minden ldozatot megr. Mi ketten tudjuk ezt, de a tantvnyaid mr nem ilyen intelligensek. Enge nem vlaszolt, csak intett, hogy egyetrt, s tiszteli Ambalaszi kort s intelligencijt mikzben tisztban volt vele, hogy ha a vget nem r vitatkozson kvl vghez is akarnak vinni valamit, a legokosabb dolog igazat adni neki. Ambalaszi zihlt, krlnzett, jelezte elgedetlensgt, vgl sszeszedte magt annyira, hogy rtheten tudjon beszlni: Odanzz, innen mr lthatod, az a zld folt a flszigeten. Abbl a magassgbl mr tisztn ltszott a folykanyarban

lv hossz, keskeny fldnyelv jvend vrosuk helye. Nvnyzete elsrgult, kipusztult kivve egy zld vonalat a messzesgben. A tskefal mondta Ambalaszi elgedetten, s aznap els alkalommal adta jelt rmnek. A gombs fertzs kipuszttotta az sszes tbbi nvnyt. Mondanom sem kell, hogy a tskk immnisak. Az lelemhiny miatt az llatok vagy elmenekltek, vagy elpusztultak. Mr majdnem itt az ideje annak, hogy a mi kolgink tvegye az shonos helyt. Ellteted a vrosmagot, az pedig kin, magas s ers lesz. Enge jelezte, hogy nagyon rl, de ezt az rzst Ambalaszi dhkitrse egy pillanat alatt elsprte. Nulla intelligencia, nulla gondolkods! n legalbb megprblom megrteni nevetsges filozfitokat tl nagy krs, hogy figyelj, s rtsd meg a biolgiai tudomnyok legalapvetbb tnyeit? Mirt nem kellemes ezen a mocsaras szigeten lni? Mert vz veszi krl mint minden szigetet. A gyors foly megakadlyozza, hogy a szrazfldn l vadllatok felfaljanak minket. Tovbb hevenyszett fedl alatt alszunk, s csak a nvreid ltal mmel-mmal kifogott zetlen halakat esszk. Kzben pedig arra vrunk, hogy kinjn a tskefal, amely vrosunkat vdi majd. s csodlattal tplljuk az ifj hszotszanokat, gy azok gyorsan felnnek majd, neknk pedig lesznek fegyvereink, hogy megvdhessk magunkat. s vrjuk, hogy a tavacskban lv csnakok is felnjenek, hogy ket hasznlhassuk az uruketo helyett, amely nem alkalmas part menti munkra. De nem ltetjk el a nagyon rtkes vrosmagot! Alzatosan jelzem, tudni szeretnm: mirt nem? Mirt nem? Hogy mirt nem?! Ambalaszi szakadozott tarja kinyjtott tenyerhez hasonlan elvrsdtt. Mert ha ebben az idszakban vetnnk el, megennk a frgek, felfalnk a bogarak, elpuszttank a gombk, szttaposn az egyik gyetlen Lnyod! rtem mr vlaszolta nyugodtan Enge. Elnzst a

tudatlansgrt. Ambalaszi megfordult, s a folyn tli tjat nzte, mikzben hevesen morgoldva, kalimpl vgtagokkal dnynygtt magban. Miutn sszeszedte magt, folytatta az eladst: Azt hiszem, a tskefal mr elg magas ahhoz, hogy megvdjen minket. Reggel t akarok kelni oda egy npesebb csapattal, legalbb a fele trsasggal. Ha oldalrl biztonsgban vagyunk, megkezdjk a legsrgetbb munkt: megtiszttjuk a terletet, sztszrjuk a gondosan tpllt lrvkat, amelyek megtiszttjk majd a talajt. Aztn olyan baktriumokat szrunk szt, amelyek megktik a nitrognt, majd olyan bokrokat ltetnk, amelyek gyorsan fejldnek ki s gyorsan szradnak el ezek termkenytik meg a talajt. Aztn, ha minden jl megy, s n gy dntk, hogy itt az ideje, elltetjk a vrosmagot. Van valamilyen halvny remny arra nzve, hogy rtheten fogalmaztam? Bmulatosan fogalmaztl mondta Enge, aki mltsggal tudta elviselni a mar gnyt. s ksznm a rszletes magyarzatot. Vrom parancsaidat. Brcsak a tbbiek vrnk! Ez a msik problma. Kell ide egy vezet, aki megmondja ezeknek a mihaszna llnyeknek, mit tegyenek. Ez valban gondot jelent helyeselt lelkesen Enge, ugyanis ez hozott ide minket. A Nvreim, akik kszek meghalni eszmikrt, elszr megrtettk, hogy egy eisztaa kptelen elpuszttani ket, most pedig zlelgetik az jonnan meglelt szabadsg rmt. Egytt fognak dolgozni, senki sem fog parancsolni nekik. Ha nem lesz vezetjk hogyan lehet rvenni ket, hogy kvessenek? Ez nagyon komoly krds sokat tndtem rajta. Jobban tennd, ha kiss tbbet s gyorsabban tndnl rajta mondta Ambalaszi morcosan. Vagy mindnyjan meghalunk, mire elllsz a megoldssal. A csoportosan l

lnyeknek mindig van vezetjk, aki a dntseket hozza odanzz! A vzben szkl fnyes, apr halak rajra mutatott. Valami megzavarta ket, gyorsan megfordultak, s msik irnyban sztak tovbb. Mindig van egy ell sz mondta Ambalaszi. Amikor a mhek kirajzanak, az j kirlynt kvetik. A hangyknl is kikel egy kirlyn a termkeny lgykok egyikbl. Hangyk, Nvrek. Vezetre van szksgk. rtem mr Nem rted. Ha rtend, ezt tekintend legsrgetbb feladatodnak, ennek szentelnd a legtbb figyelmet. Nem jtszadozntok s tancskozntok annyit, hanem nekigyrkznl ennek az egyetlen megoldand feladatnak, s megtallnd a megoldst. Kell egy vezet, akire az irnytst bzzk, fontos az egyttmkds. Egy eisztaa jellemvonsait soroltad fel, s azt, hogyan hanyatlik hatalma mondta nyugodtan Enge. Ez az, amit elutastottunk. Akkor tallj ki valamit helyette, mg mieltt mind henhalunk vagy felfalnak az jszakai vadak. Felfigyelt egy figyelmet kr mozdulatra, s Elemhez fordult, aki maga is felmszott az uszonyra: Beszlj. Elnzst a kzbeszlsrt: nagyon fontos dolog. Az uruketo tl rgta van a parton. Ki kell mennnk a tengerre, a torkolaton tlra. Lehetetlen! Ambalaszi egy elkld mozdulat ksretben mondta ezt, amit Elem rendthetetlenl figyelmen kvl hagyott. Engedlyt krek, hogy mg jobban altmasszam az okokat. Nagyon rgen, amikor egy uruketn szolgltam, a parancsnok elmondta ket nekem. Most, mikzben nztem az urukett, eszembe jutottak. s lttam az enteeszenatokat is, amelyek harsny kiltsokkal ugrndoznak a vzben. Ideje

kifutni a tengerre, tvol ezektl az iszapos vizektl, mert az llnynek ennie kell. Majd holnap. Miutn tkeltnk a vros helyre. Nem. Az tl ks. Most megynk, mieltt bell az aply. Egy-kt napot a tengeren kell tltennk. Ez nagyon fontos. Enge megfesztette izmait, s vrta, hogy Ambalaszi megforduljon, s megnyomortsa ezt a feltrekv alakot, aki szembeszll akaratval. De megfeledkezett arrl, hogy Ambalaszi elssorban s mindrkk tuds marad. Termszetesen igazad van. Gondoskodj rla, hogy jllakjon, mieltt visszatrtek, mert szksgnk van r. Ezentl pedig szljatok idben az ilyen etettrk eltt. gy lesz, ahogy parancsolod. Az expedcinkat elhalasztjuk. Mg az is lehet, hogy szerencsnk van ezzel. Kt napod van a problmd megoldsra. Menjnk a partra. Ktsgbeesetten prblok majd megoldst tallni. Nem knny feladat, mert szinte hitnk kzepbe gzol. Amikor elrtk a partot, Ambalaszi megllt, s a farkra ereszkedett, mert nagyon elfradt. Tl sok fizikai munka volt itt, s nem volt hozzszokva. Enge trelmesen vrt, a tuds pedig gondolataiba mlyedve nzte a folyt, s szinte gyet sem vetett az indul uruketra. Az sok pancsols s csapkods kzepette kiszabadtotta magt, aztn megfordult, s az izgatott enteeszenatok nyomban elindult a folyn a tenger fel. Ambalaszi hossz ideig csukott szemmel lt, aztn kinyitotta, s az egyiket a csendben vrakoz Enge fel fordtotta: Javasolni szeretnk valamit. Tisztelet kivl blcsessgednek, buzgn figyelek. Vltoztass a dntshozatali mdszeren, vizsgld meg a krdst a msik oldalrl, ha idzhetem a ti Ugunenapsztokat. A dntsek jjjenek alulrl, ne fellrl. Ti Az let Lnyai vagytok, ezrt alapelveitek az let alapvet

szksgleteit kell szem eltt tartsk. Az egyik ilyennel kezdjk. lelem. Eddig kpes vagy kvetni az rvelst? Enge jelezte, hogy tiszteli a tudst, s rti, amit mond. s csodlom vilgos gondolkodsodat s magyarzatodat. Jl is teszed mert gy tnik, itt a teljes felelssg az n ers vllamat nyomja. Megismtlem az rvelst. lelem. Miutn megrteted velk, hogy lelemre van szksgk ahhoz, hogy ljenek, krdezd meg ket, hogy kzsen vagy egyedl akarjk-e megszerezni azt. Nagyszer! Enge mozdulataibl csak gy sugrzott a helyesls s a lelkeseds. Engedd meg, hogy folytassam a gondolatmenetet. Azt tesszk majd a testvrisg efenburujban, amit annak idejn a tengerben: egytt kaptuk el a halrajokat. Mindannyian halat fogunk majd Nem! Nem rted a lnyeget. Mr nem vagytok jilieb fiatalok az cenban, hanem jilank, akiknek kzs rdeke, hogy egytt dolgozzanak. Nhnyat ki kell vlasztani, hogy halat fogjanak a tbbieknek, s a halszok kztt kell legyen egy, aki irnytja a tbbit. rtem s rtkelem, amit mondasz. De nehz, nagyon nehz lesz dnteni. Ambalaszi teljes mrtkben egyetrtett ezzel: Errl szl az letben marads: semmi sem knny. Olyan rgta lnk vrosokban, hogy el is felejtettk, hajdann miknt versengtnk egyenl flknt a tbbi llnnyel. Most meghajolnak akaratunk eltt. Most gyzzk meg valamilyen ton-mdon a nvreidet is, mieltt mg id eltt kihalnak. Majdnem egy napig tancskoztak a Lnyok, mieltt dntttek volna. Ambalaszi elfoglalta magt palntival s nvendk llataival, s csak akkor mutatkoztak rajta a felhborods jelei, amikor tekintete a beszlget trsasg fel tvedt. Vrakoz s trelmetlen pillantst vetett Engre, amikor az ks dlutn odament hozz: Lehetsges, hogy vgl mgis lesz halunk?

 Olyan dnts szletett, ami mindenben megfelel Ugunenapsza tantsainak. Egyenlsg mindenben, az erfesztsben is. Egyszerre tzen halszunk majd, mert a tz kerek szm, sszesen ennyi ujj van kt kzen, amelyekkel dolgozunk. A tz kzl az els vezeti ket s adja ki az utastsokat az els napon. A msodik napon a msodik parancsol majd, s gy tovbb, egszen a tizedik napig, amikor a tizedik parancsol majd, az azt kvet napon pedig msik tz veszi t a helyket, s gy megy tovbb addig, mg mindenki sorra nem kerl utna pedig jraindul az egsz. Ht nem ez a teljes, kielgt krmegolds? Ambalaszi felhborodst s rmletet kifejez jelekkel tiltakozott: Micsoda ostobasg! Ilyen zavaros rtelmetlensget mg nem hallottam! Mi lett volna, ha kijelltk egy halszati felelst, aki kivlasztja a tbbieket j, j, ltom eszeveszett mozdulataidat. Ugunenapsza nem ezt tenn. Ht akkor cselekedjetek aszerint, amit elhatroztatok. Mikor kezdtek halszni? Most. s n vagyok az els a tz kzl. rmmel megynk lelmet szerezni a tbbieknek. Ambalaszi nzte a tvolod Enge egyenes s bszke alakjt. Hihetetlen. De rthet. s elemezhet. Ha egyszer hinni kezdesz valamiben, vgig kell jrnod annak sszes lehetsges vltozatt vagy mondj le a hitrl. Kezdte sajnlni, hogy bemerszkedett a legsttebb filozfia birodalmba. Finoman megtakartotta a piszoktl annak a palntnak a gykereit, amelyet ppen t akart ltetni. Ehhez kpest milyen igaz, tiszta s megnyugtat a biolgia! De nem fog szgyenkezve meghtrlni. Undort filozfijuknak biolgiai haszna van. Elhatrozta, hogy megvizsglja, s kiderti ennek okt. Nehz elsnek lenni a tudomnyban, az intelligenciban, a jzan gondolkodsban. Ambalaszi boldogan shajtott: ezt a terhet el kell brnia.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

A jilan olyan sszefggstelenl ismtelgette nmagt, mint egy fardzsi. Ambalaszi felnzett munkjbl, s mr kszlt kinyilvntani haraps kedvt, de szrevette, hogy a sros alak nyugtalanul, flve remeg, ezrt inkbb azt jelezte, hogy vilgos magyarzatot kr. Halszat kzben megsrlt az egyik. Haraps, sok vr. Vrj itt aztn majd odavezetsz. Ambalaszi pont az ilyen srgs esetekre tartott kszenltben egy gygyszeres csomagot. Megtallta, tadta. Hozd ezt. Induljunk. tfurakodtak a krben ll, izgatott Lnyok csoportjn, s ott talltk Engt, aki az iszapban trdelt, s egy vres jilan fejt tmasztotta meg. Gyorsan! knyrgtt. Ez Efen, aki a legkzelebb ll hozzm. Bektztem a sebet, hogy ellltsam a vrzst. Ambalaszi lenzett a vrrel titatott levlktegre, amit Enge a msik oldalhoz szortott. Okosan tetted, Enge mondta. Tartsd gy, amg hozok nyugtatt. A kis kgy sszetekeredve, tunyn fekdt kosarban. Ambalaszi megragadta a feje mgtt, s gy megszortotta, hogy a kgy kittotta szjt, s kimeresztette egyetlen, hossz fogt. Msik kezvel Ambalaszi elvett egy nefmakelt, s nedves als rszvel tisztra trlte a brt Efen bordi mentn. Nem csupn a sarat tvoltotta el, hanem ferttlent hatsa

IGYELEM, SRGSSG, FIGYELEM, SRGSSG!

folytn elpuszttotta az sszes baktriumot is. Aztn flredobta a lnyt, megnyomta Efen nedves brt, hogy kidomborodjon az tr, s finoman belenyomta a kgy hegyes fogt. A mdostott mreg Efen vrbe jutott; msodperceken bell eszmlett vesztette. Ambalaszi csak ekkor vette le a ktst a sebrl. Szp kis haraps. J nagy adag izmot kiharapott, de szervet nem rintett. Ki kell tiszttanom kiss. A szlkakssel eltvoltotta a sztroncsolt hst. Mivel a seb jra vrezni kezdett, kigngylt egy nagyobb nefmakelt, s a srlsre tette. A lny odaragadt, ellltotta a vrzst, teljesen lezrta a sebet. Vigytek el valahov, hogy pihenjen. Meg fog gygyulni. Hlsak vagyunk Ambalaszinak, mint mindig mondta lassan felllva Enge. Mosakodj meg tiszta sr meg vr vagy. Mi harapta meg? Az ott. Enge a folypartra mutatott. A hlnkba akadt. Ambalaszi megfordult, hogy szemgyre vegye s mita az eszt tudta, els zben elakadt a llegzete. A lny mg mindig lt, a fldn vonaglott, trte-zzta a bokrokat s a kisebb fkat. Hossz, szrke, hullmz, kgyszer teste olyan vastag volt, mint egy fardzsi, s kthrom jilan hosszsg s nagy rsze mg mindig a vzben volt. Kittotta hatalmas, csontos llkapcst, apr, hallos szeme mozdulatlanul bmult a semmibe. Megtalltuk mondta vgl Ambalaszi nmi elgedettsggel. A tengeren ltttok a kis angolnkat. Nos, ez a nagy. Egy angolna? Enge rettegve jelezte, hogy mr rti. Ambalaszokei j vilga valban tele van meglepetsekkel. Ez a termszetbl addik mondta Ambalaszi, aki, miutn maghoz trt a felismers els dbbenetbl, lassan jra magra lttte megszokott htkznapi oktat magatartst. Ktlem, hogy kpesek vagytok megrteni a tektonikus lemezek s a kontinensek mozgsnak elmlett,

ezrt nem frasztalak vele titeket. A kvetkezmnyeket viszont rdekesnek talljtok majd. Rgen ez a fld s a tvoli Entoban egy szrazfldet alkottak. Minden llny egyforma volt. Ez volt a helyzet a kezdet kezdetn. Azta a lass sztvls s a termszetes kivlasztds nagyszabs vltozsokat idzett el nagy vltozsokat kellett elidzzen, ami a fajokat illeti. Nagyon valszn, hogy tallunk msokat is, br taln egyik sem lesz olyan drmai, mint ez. Nhny nap mlva Ambalaszi nmileg bnatosan idzte fel ezeket a szavakat. Lehet, hogy ez volt letnek legtve-sebb felttelezse. Efen sebe hamar begygyult. A baleset j oldalt a nagy angolna elejtse jelentette. Hatalmas volt s nagyon finom, mindannyian jllaktak belle, s mg gy is sok maradt. Ersebb hlkat fontak, vatosabbak lettek. Az lelemszerzssel nem volt tbb gond. Enzimekkel megpuhtva ez volt a legjobb tel, amit bebrtnzsk ta ettek. Amikor a jllakott uruketo visszatrt, tvitte ket a folyn j vrosuk helyre. A Lnyok alig vrtk, hogy megltogassk ezt a fontos helyet, sok nkntes jelentkez akadt erre az tra. Nem rtana, ha ez a buzg munkakedv egyenletesebben oszlana meg dnnygte Ambalaszi, aztn kivlasztotta a legersebbeket, a tbbieket pedig elzavarta. Mihelyt az uruketra lptek, tiltakozsuk ellenre mindenkit a lny belsejbe zavart, csak Enge s Elem maradhatott vele az uszony cscsn. Enghez fordult: Figyeld meg, hogy nvreid mindig rmmel mennek kirndulni, az igazi munkt viszont elkerlik. Taln ki kellene tallnod valamilyen jutalmazsi rendszert azoknak, akik dolgoznak, ha mr megparancsolni nem tudod nekik. Mint mindig, most is sok igazsg van abban, amit mondasz. Gondolkodni fogok rajta vlaszolta Enge. Br megrtem ket, s tisztban vagyok rzseikkel, azt is tudom, hogy ki kell tallnunk valamit arra, hogyan osszuk fel a munkt. Figyelmesebben fogom tanulmnyozni Ugunenapsza

eszmit, mert lehet, hogy is foglalkozott ezzel. Ht igyekezz, mert klnben hen halunk. Gondolom, szrevetted, hogy mris zavar mutatkozott az nkntes halszalakulat munkjban? A korbbi tzek gy rzik, tvertk ket, mert a ksbbi tzek nem dolgoznak olyan kemnyen, mint k, amita kifogtuk az angolnkat. Mris kvetelik a rendszer jraszervezst. Tudom s bnkdom miatta. Nagy figyelmet fordtok erre. A nehzkes uruketo megremegett, amikor oldalt szott, hogy kikerljn egy feljk sodrd ft. Egy erdei ris volt, amelyet az rads addig mosott al, amg vgl ki nem dlt. Mg mindig zldell lombjbl madarak szlltak fel, mikzben mltsgteljesen elszott mellettk. Elem irnytsval az uruketo jbl fordult egyet, s a fldnyelvhez, jvend vrosuk helysznhez szott. Elsknt Ambalaszi mszott le, s partra caplatott. Megsrgult, kipusztult cserjk s kopr, kiszradt fk csupasz gai bortottk a talajt. Ambalaszi rviden jelezte, hogy elgedett: A bogarak hamarosan gondoskodnak majd a fatrzsekrl s a tuskkrl. Mondd meg a Lnyaidnak, hogy trdeljk le az gakat, dntsk ki a kisebb fkat. Dobjanak mindent a folyba. Aztn megvizsgljuk a tskefalat. Ambalaszi ment ell, lassan haladt a forrsgban. Meg kellett lljanak egy csontvzszer fa csekly rnykban, hogy kiss lehtsk magukat, mieltt a zld falhoz rtek volna. Forrsg mondta kiss nehzkesen, ttott szjjal Enge. Szksgszer, mivel pontosan az Egyenltn vagyunk. Ez olyan fldrajzi szakkifejezs, amit nem ismersz. Az a hely egy gmb felsznn, amely egyenl tvolsgra van a sarkoktl, amelyeket tdf a forgstengely. Enge a falat nzte, ezrt nem lthatta Ambalaszi bosszs mozdulatt. Mikzben megprbltam megrteni Ugunenapsza

munkssgt, rjttem, hogy rszben bizonyos termszettudomnyok tanulmnyozsa alapozta meg filozfijt. Ezrt kvettem kitn pldjt Kvesd az n kitn pldmat, s haladjunk. Teljesen biztosak kell legynk abban, hogy nincsenek rsek a falon. Gyere. Ahogy a lapos level, hegyes tskj fal mentn stltak, Ambalaszi benylt az gak kz, hogy kivegye az rett maghvelyeket, s ezeket Engre bzta. Amikor a folypartra rtek, Ambalaszi a fal s a vz kztti rsre mutatott. A hatrterleten mindig ez van mondta. Tbb magot ltetek majd ide, pldul ezeket is, amelyekbl sr cserjk nnek ki ezek a vzben eresztenek gykeret. Fogd csak egy kicsit. Az ids tuds egy lbon egyenslyozva, gyakorlott mozdulatokkal barzdkat hzott karmos lbval a srba, aztn lehajolt, s szuszogva-sirnkozva elltette a magokat. Enge vgignzett a parton a foly tvolabbi rsze fel, ahol egy kis mellkfoly torkollt bele. Valami mozgott ott a folyban, valamilyen nagy hal lehetett. rdekldve nzte, hogyan kveti egy msik, amely csak egy pillanatra bukkant el a vzbl. Adj mg magokat mondta Ambalaszi. gy tnik, hirtelen megsketltl tette hozz bosszsan, mikzben megfordult, aztn szrevette, hogy Enge sztlanul nzi a folyt. Mi a baj? krdezte, mivel mg mindig nem kapott vlaszt. Ott, a vzben, lttam, de mr elszott. Olyan komor mdostk ksrtk szavait, hogy Ambalaszi azonnal arra fordult, figyelt, de semmit sem ltott. Mi volt az? Enge a tuds fel fordult, mozdulatai arrl rulkodtak, hogy let-hall krdsrl van sz. Sztlanul habozott egy darabig, aztn azt mondta: Sokat gondolkodtam, sorra vettem minden olyan llnyt,

amelyet ismerek, s amely hasonlt r. Valjban egyikkel sem lehet sszetveszteni. Az elst nem lttam tisztn, brmi lehetett. A msodik kiemelte fejt a vzbl. Lttam. Nem tvedek. Ott volt. Magyarzatot krek trte meg Ambalaszi haragosan a bell csendet. Enge mg mindig sztlanul s mozdulatlanul, hosszasan a szembe nzett, aztn azt mondta: Tudom, milyen fontos az, amit most mondok. De nem tvedek. Ott, a folyban egy fiatal elininjilt lttam. Az lehetetlen. Mi vagyunk az els jilank itt, hmek nincsenek, teht tojsok sem kelhetnek ki, nincsenek fiatalok, akik bemenjenek a tengerbe, s elininjilek sem, akikbl fardzsik lesznek. Lehetetlen. Hacsak Most Ambalaszi vlt sztlann s mozdulatlann, izmai meg-megrndultak egy-egy halvny gondolatra. J sok id eltelt, mire jra megszlalt: Nem is olyan lehetetlen. Az elbb a fajspecifikus etnocentricits beszlt bellem. Mi, jilank az kolgiai piramis cscsn helyezkednk el, ezrt automatikusan felttelezzk n automatikusan felttelezem, hogy csak mi, a klnleges s egyedlll faj vagyunk ott. rted, amit mondok? Nem. Szemlyes tudatlansgom folytn nem ismerem a technikai fogalmakat. rthet. Elmagyarzom. A tvoli Entoban a mink vrosaink minden lakhat terletet elfoglalnak ott az cenok kztt. Most viszont egy j vilgban vagyunk, ahol az letformk fejldtek, talakultak. Semmi okunk felttelezni, hogy fajunk csakis Entobanban ltezhet. Itt is lhet. Akkor tnyleg egy elininjilt lttam? Nagyon is elkpzelhet. Ez lehetsges kvetkeztets. Most meg kell nzzk, hogy igazad van-e. Ha tnyleg az volt akkor gy gondolom, ez a legfontosabb esemny az idk kezdete ta. Gyere! Ambalaszi letotyogott a partra, s tlzott tudomnyos

szenvedllyel a folyba vetette magt. Enge gyorsan utnaugrott, mert tlsgosan is tisztban volt az iszapos vzben leselked lehetsges veszlyekkel. A holtgban enyhe volt a sodrs, Ambalaszi gyorsan elrte a csatornt, s felfel indult azon. Csak derekig rt a vz, knnyebbnek tallta gyalogolni, mint szni. Enge sietett, elhaladt az ids tuds mellett, hogy legyen ell. Alacsony gak borultak a foly fl, vgni lehetett a nedvessget a levegben, amely tele volt csps rovarokkal. A vz kellkppen lehttte ket, de amikor a csatorna kiszlesedett, a vz al merltek, hogy megmenekljenek a rovaroktl. Aztn a vizet taposva a felsznre emelkedtek, krlnztek, s csak a legegyszerbb mdon tudtak kommuniklni egymssal, amg ki nem msztak a fves partra. Vilgos, hogy egy msik szigeten vagyunk, amit a foly mellkga vlaszt el a minktl. A vz lland hmrsklet s meleg, mgis elg sekly ahhoz, hogy a nagyobb ragadozk ne kalandozzanak erre. Ha s hangslyozom, ha vannak itt jilank, ez tkletes hely szlpartnak. A nagy folyami llatoktl vdett vz, sok hal a fiatalok szmra. s kijrat a folyhoz s a tengerhez, mihelyt a fiatalok felnnek, s elininjil lesz bellk. Ez taln egy svny, amely krbevezet a szigeten mondta a fldre mutatva Enge. s llatok csapsa is lehet. Elindulunk rajta. Enge ment ell, s kezdte megbnni, hogy ilyen elhamarkodottan belefogtak ebbe a kockzatos vllalkozsba. Nincs nluk fegyver s brmilyen llny megbjhat a dzsungelben. Jl lehetett haladni az svnyen. Az megkerlt egy hatalmas fatrzset, melynek hossz gykerei a folyba nyltak, s visszavezetett a part egy homokos rszhez, melyet selymes f hatrolt. Hirtelen mindketten ugyanarra gondoltak: tkletes hely egy szlpartnak. Valami csobbant a vzben, de amikor odanztek, mr nem volt ott, csak a sima vztkr fodrozdott.

 gy rzem, figyelnek minket mondta Enge. Menj tovbb. Az svny a homokos part szln haladt, aztn a tloldalon a srbe vezetett. Ott meglltak, s a sr lombozat alatti homlyt frksztk. Enge rvid mozdulattal jelezte sajnlkozst: Azt hiszem, elg messzire eljttnk. Vissza kell trnnk a tbbiekhez. Legkzelebb majd jobban felkszlnk, s akkor visszatrnk ide. Tbbet kell kidertennk. Ambalaszi hatrozottan mondta ezt, jelezte, hogy els a tuds, s elhaladt Enge mellett. A lny rikoltva ugrott el a fk mgl, s a kinyjtott hvelykujjai kztt tartott nagy pkot Ambalaszi arcba nyomta.

HARMINCADIK FEJEZET

AMBALASZI HTRAESETT. Enge elje ugrott, kimeresztett hvelykujjakkal, dhsen csettintgetett, s parancsokat kiablt: Vissza! Hagyd abba! Nem szabad! A lny megtorpant de a terpeszked pkot mg mindig a tuds orra eltt tartotta. Nyilvnval flelemmel bmult a kt jilanra. Aztn megfordult, s elfutott. Lttad mondta Enge, s ez inkbb llts volt, mintsem krds. Igen. Fizikailag nagyon hasonlt hozznk. Szembenll hvelykujjak tartottk a rovart. Alacsonyabb, zmkebb, vilgoszld szn, hta s tarja sttebb. Csodlatos megfigyels! n csak egy alakot lttam. Termszetesen a tudomnyos gyakorlat teszi. Gondold vgig! Ez nagyszer, figyelemre mlt, valban fontos felfedezs. A trsadalomtrtnszek s a biolgusok szmra egyarnt. Enge egyik szemvel a dzsungelt figyelte, semmi kedve nem volt egy jabb vratlan tmadshoz, a msik szemvel Ambalaszira figyelt. Jelezte, hogy nem vilgos szmra, s tbbet szeretne tudni errl. Ambalaszi kirobban kedvben volt: Ht igen, nyilvnval okokbl a biolgusok szmra is. Hanem az a pk nem a trtnelem fala jutott azonnal eszedbe? Nem, nem hiszem. Figyelj, s okulj. Emlkezz csak a tengerirk-hjakra, amik ltezsnk kezdett jelzik ott, amikor
VRATLAN TMADSTL

a jilank fegyverknt kellett hasznljk ket, hogy megvdjk a hmeket. Most itt a bizonytk r, hogy az elmlet helynval! Csodlatos! De n nem tengeri rkot lttam Te tudatlan lny! n a hasonlsgrl, a cselekedetrl beszlek! A tengerben egy karmos tengeri rkot hasznltak volna fegyverknt. A szrazfldn, amint lttuk, egy mrges rovar tlti be ezt a szerepet. rtem. De most menjnk, s trjnk vissza a tbbiekkel, mert ez nagyon veszlyes hely. Mrgezs ltali halllal fenyegetnek itt. Butasg. Ez a lny csak megfenyegetett minket, ez vdekez magatarts, mert nem vitte vgig a tmadst. Nem tnt fel, milyen bizonytalan mozdulatokat tett? Az fajtjbl valk vagyunk de nem egszen. Elbb elbizonytalanodott, aztn meghtrlt. t kell gondolnom, hogyan folytassuk ezt a kapcsolatot anlkl, hogy jobban megzavarnnk ket. Ambalaszi, nem parancsolhatom meg neked, hogy fordulj vissza de knyrghetek, hogy tedd meg. Aztn visszajhetnk ide segtsggel Sz sem lehet rla! Minl tbben lesznk, annl jobban flnek majd tlnk. Figyelmeztettek de nem tmadtak rnk. Jelenleg ez a helyzet, s n nem akarok vltoztatni rajta. Itt maradok. Te pedig a folyba msz, s fogsz egy halat. Enge nem volt kpes mst jelezni, csak ktelyt s bizonytalansgot. Gondolkozz! utastotta Ambalaszi. llandan azzal bszklkedsz, hogy milyen sszeren tudsz cselekedni. Az etetsi szertarts, amelyet jelents alkalmakkor mg mindig megrendeznk, bizonyra nagyon rgi trsadalmi szoks. Van-e testvriesebb dolog annl, hogy lelmet ajnlunk fel? Hiszen ezltal ltnket, letnket osztjuk meg a msikkal. Egy halra van most szksgem. Az ids tuds ingerlten utastott el minden rvet, nem volt hajland tbbet beszlni errl, egyszeren htradlt,

knyelmesen elhelyezkedett farkn, mg egyszer jelezte: hal!, aztn szvlyes dvzlst jelz vgtagokkal az erdt bmulta. Enge nem tehetett mst, megfordult, a folyba stlt, s albukott. Ott aztn megltta azt, ami minden jilannak rmet okozott volna. Egy kiforratlan efenburu szklt az tltsz vzben, pphogy elininjilek voltak, a fiatal csoportosulsok legfiatalabbjai, nagyon kicsik voltak, s egy ezsts halrajt ldztek. Hossz msodpercekig nzte ket, aztn szrevettk, s a flelem szneivel tenyerkn felje fordultak. is felemelte tenyert, s jelezte, hogy nem kell fljenek tle. De azok mgis fltek, Enge tlsgosan furcsa volt szmukra. Egy pillanat alatt eltntek. Egyikk egy frissen fogott halat tartott a kezben, pp akkor harapta t gerinct, de mikzben ijedten iszkolt el onnan, elengedte. Enge odaszott, elkapta, aztn kiszott a partra. Ambalaszi ktkedve fogadta az aprcska halat. Aki gyorsan halszik, kis halat fog mondta. Nem n fogtam. Megleptem egy fiatal efenburut, megzavartam tkezsket. Rettenten bjosak voltak! Efell nincs ktsgem. Remlhetleg megteszi ez a hal is. Maradj itt, n elremegyek. Megparancsolhatod, de nem engedelmeskedem. Mgtted megyek majd, s veszly esetn segtsgedre sietek. Ambalaszi mondani akart valamit, de aztn rjtt, hogy csak az energijt pocskoln, ezrt kelletlenl jelezte, hogy rendben van. Legalbb t lps tvolsgot tarts. Menjnk. Az apr halat maga el tartva vatosan haladt az svnyen, aztn az erd bejratnl megllt. Hal, finom, szp, bartsg! mondta hangosan, de kedvesen. Aztn lassan farkra ereszkedett, a halat tovbbra is maga el tartotta, s megismtelte szavait. Valami megmozdult a sttben, Ambalaszi pedig igyekezett a lehet legegyszerbben kifejezni szvlyessget s bartsgt.

A leveleket flrehajtva, vonakodva eljtt az idegen. Egy pillanatig sztlanul tanulmnyoztk egymst, Ambalaszi a tuds szemvel tette ezt. A klnbsgek jelentktelennek tntek. Mret, testfelpts, brszn. A legrosszabb esetben egy alfaj. Lassan lehajolt, a fre tette a halat, aztn felegyenesedett, s htralpett. A tid. Ajndk egy barttl. Vedd el, s egyl. Vedd el, a tid. A msik zavartan nzett, htrlt egy kicsit, s rtetlenl kittotta szjt. Tkletes fogazat, llaptotta meg Ambalaszi. Egyszerbben kell fogalmaznia. Evsre sznt hal mondta, s kzben a legegyszerbb nonverblis kifejezsi mdot hasznlta: megvltoztatta tenyere sznt. Amaz felemelte kezt. Hal jelezte is sznekkel. Lehajolt, felvette, megfordult, s jra eltnt. Kapcsolatteremtsnek kitn! mondta Ambalaszi. Ennyi elg is mra, kezdek fradni. Visszamegynk. Lttad, mit mondott? Engrl valsggal sugrzott az izgalom. Igen, csodlatos volt! A kommunikci egyik elmlete ezzel kezddik. Azt felttelezi, hogy az cenban tanulunk meg beszlni, elszr fizikai rtelemben, utna egyre gyesebben s szavakba foglalva. Ez biolgiai szempontbl is megindokolhat. gy tnik, a nonverblis kommunikci egyetemes a tengerben. Amikor a mi fajunk elklnlt az vktl, bizonyra ltezett a jel- s sznbeszd mskpp nem lettnk volna kpesek kommuniklni az imnt. A krds mr csak az: k jilank vagy jileibek? Csak ezt a kezdetleges jelrendszert ismerik? Ki kell dertenem. Sok munka lesz velk. Enge is nagyon lelkes volt. Ilyen alkalom nem addott eddig! Micsoda rm! Rgta tanulmnyozom a kommunikcit, s alig vrom, hogy

folytassuk ezt a munkt! rmmel hallom, hogy ms is rdekel az leten s hallon val filozoflson kvl. Segtesz majd nekem ebben a tmban, mert sok tennival lesz. Visszamentek a folypartra, de most mr vatosabban ereszkedtek a vzbe. Mr nem az izgalom vezrelte ket, teljesen tudatban voltak annak, milyen veszlyeket rejteget a mlysg: megprbltak a sekly vizekben maradni, mikzben megkerltk a tereblyesed falat. Srosan, semmivel sem trdve trtek utat maguknak az elpusztult nvnyzetben. Az let Lnyai az uruketo krl csoportosultak, s beszlgettek. Ambalaszi nvekv dhvel nzett krl: Mg nem vgezttek el a munkt! Nincs mentsgetek, lusta-tunya-alkalmatlan trsasg! Enge is krd mozdulatot tett, mire a kr kzepn ll Szatszat engedlyt krt, hogy beszlhessen: Fauru engedlyt krt, hogy szlhasson hozznk. Termszetesen meghallgattuk, mert elmlylt gondolkod. Most beszljk meg az eszmit Majd elmondja sajt magnak! szlt Ambalaszi nvekv felhborodssal. Melyiktk az a Fauru, Beszlget Lnyok? Enge egy vkony jilanra mutatott, akinek nagy, that szeme volt, s egsz nap Ugunenapsza eszmin elmlkedett. Intett nekik, hogy figyeljenek r, s elkezdte: Ugunenapsza azt mondta, hogy Csend legyen! parancsolta Ambalaszi a leggorombbb mdon, ahogy a legelkelbb szokott kommuniklni a leghitvnyabb fardzsival. Fauru elvrsdtt a srtstl. Tl gyakran hallunk Ugunenapsza eszmirl! Azt krdeztem, mirt lltottad le a munkt itt? Nem lltottam le csak azt javasoltam, vizsgljuk meg. Azrt, mert mindnyjan nknt jttnk ide dolgozni. De amikor idertnk, parancsokat osztogattl, hogy mit kell tennnk, azt viszont nem krdezted meg, hogyan s mirt

akarunk dolgozni, egyszeren csak dlyfsen parancsolgatni kezdtl, mint egy eisztaa. Mi viszont visszautastjuk a parancsokat. Tl messzire jttnk, tl sokat szenvedtnk a hitnk miatt ahhoz, hogy most feladjuk azt. Termszetesen hlsak vagyunk, de a hla nem jelent szolgasgot. Ahogy Ugunenapsza mondta Ambalaszi ezttal nem hallotta, mit mondott Ugunenapsza, mert Enghez fordult, s srgeten jelezte, figyeljen r: Itt rt vget a trelmem s a segtsgem. n tudom, mit kell tenni, de a te Ostoba Lnyaid csak vitatkozni tudnak. Elegem van hacsak gyorsan meg nem gyzd ket, hogy hagyjk abba a zavarkeltst! Segtsgem nlkl mindnyjan hamarosan meghaltok, s kezdem gy rezni, hogy az nagyon rmteli nap lesz szmomra. Most az urukethoz megyek, megmosakszom, eszem, iszom, rendbe teszem gondolataimat. Amikor visszatrek, elmondod majd nekem, hogy akartok-e vrost itt. s ha igen, elmondod azt is, mikppen jrultok hozz ehhez. Most pedig csendben legyetek, amg vissza nem jvk! Semmit sem akarok hallani megbeszlsetekbl, s Ugunenapsza nevt se ejtse ki senki tbb a jelenltemben anlkl, hogy engedlyt krt volna r! Minden porcikjbl radt a dh s az eltkltsg, mikzben megfordult, s elbaktatott az uruketo fel. Karmai mly barzdkat hztak a porban. Miutn megmrtzott a part menti vzben, felmszott az uruketra, lelt az uszony rnykban, aztn egy kiltssal felhvta magra a figyelmet. Az uszony cscsn megjelent Elem, s lenzett. lelmet s vizet! rendelkezett Ambalaszi. Gyorsan! Srgs! Elem maga vitte oda ezeket, mert tisztelte a tudst nagyfok intelligencijrt, s mivel hls volt a tle szerzett tudsrt, minden srtst elnzte. Ambalaszi kiolvasta ezt teste mozdulataibl, ezrt enyhlt a haragja: Tudomnyos rdekldsed messze fellmlja filozfiai

hajlamaidat mondta. Ezrt te jobb vagy, mint msok, elviselem jelenltedet. Kedves gondolatok egy magasabb rangtl, olyanok szmomra, mint a meleg napsugarak. Radsul olyan jilan vagy, aki kpes udvariasan beszlni. Vegyl a hsbl, n pedig meslek egy hihetetlen jelentsg tudomnyos felfedezsrl. Hossz elads kvetkezett, mert Elem nagyon hls hallgatsgnak bizonyult. A nap mr hanyatlflben volt, amikor Ambalaszi befejezte, s visszatrt a szrazfldre. Ott elszr is nagyon elgedetten megllaptotta, hogy a Lnyok hozzfogtak a kipusztult aljnvnyzet eltakartshoz. Enge letett egy lnyi ft, s a tuds fel fordult, hogy beszlhessen vele. Krltekinten vlogatta meg szavait, nehogy a rendelkezst megsrtve kiejtse Ugunenapsza nevt: Eszmink fnyben megbeszltk az itteni teendket. Dntttnk. lnnk kell, mert mi vagyunk Az let Lnyai. Ehhez egy vrosra van szksgnk, ahol lhetnk. A vros ki kell njn. Te vagy az egyetlen, aki termeszteni tud egy vrost. Eleget tesznk utastsaidnak azrt, hogy felnjn a vros. Ezt kell tennnk, ha lni akarunk. gy most dolgozunk. Ltom. De csak most, ahogy pp az imnt emltetted. Miutn feln a vros, mr nem teljestitek parancsaimat? Ennyire nem bonyoldtam bele az elre val gondolkodsba mondta Enge megprblvn kikerlni a krdst. Ht tedd meg. Aztn beszlj. Mgis el kell mondani, br nagyon nincs nyre. Az a meggyzdsem, hogy miutn kintt a vros, a Lnyok mr nem teljestik majd parancsaidat. Sejtettem. Nemigen tudok ms jvt elkpzelni szmukra, mint a biztos hallt. Pillanatnyilag, sajt nyugalmamat szem eltt tartva elfogadom ezt a gyenge, btortalan megoldst. Tl sok fontos tennival van itt most ahhoz, hogy tovbbi vitba bonyoldjak.

Felemelte kezt, megmutatta a hvelykujjai kz fogott nagy, kocsonys hsdarabot. Visszatrek a dzsungelbe, hogy jra kapcsolatba lpjek azokkal, akikkel tallkoztunk. Velem jssz? A jv irnt rzett legnagyobb rmmel s boldogsggal. Gazdag vros lesz ez, tele lettel s tudomnyos trekvsekkel. Ami ez utbbit illeti, egyetrtek. De nem jsolok tl szp jvt Ellenkez Lnyaidnak, a Nagy Nvtelen kvetinek. Azt hiszem, letfilozfitok egy szp napon a hallotokat jelenti majd.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET
Imame qiviot ikagpuluarpot takuguvszetame. paramutan monds A tengeren tbb svny van, mint az erdben.

a bizonytalansg miatt aggdott. Eleinte nem volt semmi baj, miutn eldntttk, hogy elhagyjk a t melletti tbort, nem gondolta meg magt, nem habozott tbb. Ha valaki, ht ers volt, llandan gyzkdte Kerricket, hogy helyesen dntttek s nem is dnthettek mskpp. Amikor csak ltta, hogy a frfi aggodalomtl komor kppel ldgl, trelmesen, jra s jra elsorolta neki az okokat, amelyek miatt a tvozs mellett dntttek. Nincs ms vlasztsuk. El kell mennik. gy tnt, Arnhweet trdik a legkevsb az egsszel, holott mindketten rte aggdtak a legjobban. Sosem vlt mg kln anyjtl, gy nem foghatta fel, milyen is lesz az. Darrasz, akinek rmlmai vgre kezdtek elmlni, egyltaln nem rlt a vltozsnak, s sokat srt. Ortnar kznys volt Harl pedig alig vrta, hogy elmenjenek. Akkor lesz majd az egyetlen vadsz, az egyetlen eltart. A kt jilan azonban biztos volt benne, hogy szmukra eljtt a vg. Imehei a halotti nekt fogalmazta. Nadaszk elhatrozta, hogy harcolva hal meg, s egsz id alatt magnl tartotta hszotszanjt. Kerrick megrtette flelmeiket de el is hrtotta azokat. Szammadjnak kt rsze kztt tevkenysgi kapcsolat alakult ki, s ennek gy is kell folytatdnia. Semmi

RMUN PILLANATNYILAG A VRAKOZS,

szksg vltoztatni rajta. A jilank tudjk, hogyan kell halat s rkot fogni a tban, minden hajnalban kisznak, fellltjk a csapdkat, kifesztik a hlkat. De a legjobb szndkkal szlva is elg rossz vadszok. Ezrt kiegyenslyozott cserebere alakult ki, halat hsrt, s minden rdekelt elgedett ezzel. A csert Arnhweet bonyoltja le, az egyetlen, akit gyanakvs nlkl fogadnak mindkt tborban s mindig bszkn tmolyog a rakomny slya alatt. A hmek biztonsgban lesznek mindannyian megfelel biztonsgban lesznek addig, amg rjuk nem tallnak itt. A tvozs rendben lezajlott, s a tengerparti hegyfokig tart ton sem trtnt semmi baj. Ktelezettsgek s gondok nlkl egymsra vigyztak, rmket leltk az jra felfedezett szabadsgban s egyttltben. Sokszor kz a kzben gyalogoltak a nyri melegben. Egyetlen igazi vadsz sem tett volna ilyet, az svnyen csendben kell haladni, s figyelni kell Armun viszont annl jobban rtkelte. gy teltek el az els napok. Most viszont feszlten vrakoznak az bl feletti tborhelyen, minden nap az res cent figyelik. Kerrick stt, mogorva hangulatban l s bmulja a tengert, lesi a paramutan ikkergakot, amely csak nem akar feltnni. Ott l, s nem vadszik; a hs mr fogytn van, de gy tnik, nem rdekli. Armun tudja, hogy ha ilyenkor szl hozz, mindig a kelletnl tbbet vagy kevesebbet mond ezrt napkzben bkn hagyja, s inkbb gykereket s nvnyeket gyjt, amelyek jabban trendjk nagyobb rszt teszik ki. Kora dlutn volt, s Armun kosara mg flig sem telt meg, amikor a fk kztt bklszva meghallotta a frfi kiltsait. Valami baj trtnt! De amikor meghallotta az jabb kiltst, megnyugodott. Kerrick izgatottan kiablt valamit. Armun kiltozva futni kezdett fel, s a magas f bortotta, srga virgos kis rten tallkoztak. Itt vannak a paramutanok, a part fel jnnek! Megragadta a nt, s gy megforgatta, hogy mindketten

elestek, a kosr tartalma pedig sztszrdott. Egytt kezdtk sszeszedni, de aztn a frfi jra elkapta, s hemperegni kezdtek a magas fben. Ne, most nem lehet mondta gyengden Armun. Nem akarjuk, hogy nlklnk menjenek el. Amikor a kis blhz rtek, a fekete ikkergak leeresztett vitorlval ringatzott a part menti sekly vzen. Nagy integets s kiablsok kzepette rohantak fel a vzben: segt kezek hztk ket a fedlzetre. Angadzsorqaq is ott volt, szeme elkerekedett, puha szr bortotta arcra kilt az aggodalom, kezt szjra csapta: Egyedl! jajgatott. A kt fi meghalt Kalaleq is odamszott, mikzben Armun elmagyarzta, mi van a gyerekekkel; pompsan megrothadt, nagy hsdarabokat nyjtott feljk dvzlsl. Egyetek, rljetek, sok meslnivalnk van Kerrick felemelte kezt, mire elhallgatott. Csak lassan, krlek nehz kvetni. Azt a nhny paramutan szt is elfelejtette, amit tlen tanult; szlt Armunnak, aki meghallgatta a szzuhatagot, aztn lefordtotta neki: Mindenki elment az sszes paramutan elment az cenon tlra egy helyre, amit Allaniovoknak hv. Ez az utols indul ikkergak. Megtalltk az ularuaq-rajokat s egy j partszakaszt, amely alkalmas a (nem tudom, mit jelent a sz) hntsra. Mindent magukkal vittek, a kis csnakokat, a paukarutokat, az sszes gyereket, mindenkit. Flelem rzdtt hangjbl, amikor ezt mondta. gy gondolod, ha velk megynk, sosem jutunk vissza ide? Krdezd meg tle most. Hossz az t mondta Kalaleq. Tetszeni fog ott, nem akartok majd visszajnni. Te kemnyfej! Van szemed, de nem ltsz! mondta Angadzsorqaq hangosan, s klvel tni kezdte barna bunds karjt. De a knnyed tssel csak azt akarta elrni, hogy

figyeljen arra, amit mond. Mondd meg Armunnak, hogy amikor vissza akar trni erre a fldre, elhozod t vagy vgleg el akarod szaktani t elsszltt fitl? Kalaleq mosolygott, sszevonta szemldkt, s homlokra csapott jelezve, mennyire bosszs: Ht persze, nem nehz az t, amikor csak akarod, indulunk, ez sosem gond annak, aki gy ismeri a szeleket s a tengert, mint n. Miutn a tbbiek is kiablva dvzltk ket, azt javasoltk, hogy taln ez megfelel nap az Allaniovokba val indulsra. Akr indulhatnak is, semmi okuk maradni. Mivel a tanakok a fedlzeten vannak, ms tennivaljuk nincs az cennak ezen a rszn. Miutn dntttek, a paramutanok jellegzetes lelkesedsvel vetettk bele magukat a tennivalkba. A partra vittk az sszes vizesbrt, kibltettk ket, s megtltttk patakvzzel. Mihelyt az utols is visszatrt, a vzre tasztottk az ikkergakot, s megfordtottk, hogy szelet fogjon. Megszortottk a vitorla kteleit, s kezdett vette az utazs. szakkelet fel haladtak, gy lassan tvolodtak a parttl. A szrazfld egyre csak tvolodott, s mg napnyugta eltt teljesen beleveszett a messzesgbe. Amikor a nap eltnt a lthatr mgtt, rajtuk kvl semmi sem volt az cenon. Az ikkergakot olyan ersen dobltk-forgattk a hullmok, hogy nem volt nehz visszautastani a rothadt hst s a kvr zsrt: mindkt tanak tengeribeteg lett. A tbbiek befejeztk az evst, aztn a legtbben az ell lv tet al msztak, s elaludtak. Meleg volt az jszaka, friss volt a leveg, ezrt Armun s Kerrick nem kvette ket. Tudod, mennyi id alatt rnk oda? krdezte Kerrick. Armun nevetett. Megkrdeztem Kalaleqtl. Azt mondta, nhny nap. Vagy nemigen tudnak szmolni vagy nem rdekli ket. Vagy mindkett. gy tnik, egyltaln nem aggasztja ket, hogy a tengeren kell lennik. Vajon honnan tudjk az

utat, hogyhogy nem hajznak krbe-krbe? Mintha csak vlaszolni akart volna a krdsre, Kalaleq felmszott az rbocra, egyik kezvel belekapaszkodott, ott himblzott, mikzben a haj a gyenge hullmokat szelte. Nem volt hold, de a csillagok ragyog fnyben jl lehetett ltni. Az g fel tartott valamit, azt nzte, aztn utastsokat kiablt a kormnyosnak, aki erre ttolta a kormnyrudat. Erre a vitorla csapkodni kezdett kiss, ezrt Kalaleq meglaztott nhny csomt, nhny ktelet meghzott, msokat kiengedett, amg a megfelel irnyba nem lltotta a vitorlt. Amikor vgzett, Armun egy kiltssal odahvta, s megkrdezte tle, mirt figyelte a csillagokat: Keresem az utat a paukarutjainkhoz mondta nmi elgedettsggel. A csillagok megmutatjk az utat. Hogyan? Ezzel. tadta az sszektztt csontokbl ll szerkentyt. Kerrick nzegette, megfordtotta, aztn fejt rzva visszaadta. Nem igazn rtem ez csak ngy csont, amiket a vgknl sszektztek, hogy ngyzetet alkossanak. Ht persze, igazad van helyeselt Kalaleq. Csakhogy Nanuaq ktzte ssze, amikor a paukarutok kztt llt Allaniovok tengerpartjn. gy kszl. Ez fontos titkos tudomny, amit most elmondok neked. Ltod azt a csillagot ott? Sok kiabls s mutogats kzepette, a tbbiek segtsgvel vgl kidertettk, melyik csillagrl beszl. Kerrick nemigen ismerte az eget; vgl Armun tallta meg a csillagot. Az ott Ermanpadar Szeme, ezt tantottk nekem. Az sszes tbbi csillag pedig azok olyan btor vadszok tharmjai, akik meghaltak. Minden este felmennek az gre ott, keleten, aztn flnk emelkednek, vgl nyugaton lepihennek. Egytt vndorolnak, mint egy nagy zcsorda, s Ermanpadar szemmel tartja ket; nem vndorol velk.

csak ll ott, szakon, s figyel, s az a csillag az szeme. Mozdulatlanul ll, a tharmok pedig megkerlik. Eddig nem is vettem szre. Figyeld meg ma jjel ltni fogod. De hogyan segt az neknk tjkozdni? Kalaleq jra kiablva kezdett magyarzni. gy rezte, Kerrick azrt nem rti a paramutan nyelvet, mert sket. Ha elg hangosan kiabl, Kerrick bizonyra rteni fogja, amit mond. Armun tolmcsolsval elmagyarzta, hogyan kell hasznlni a keretet. Ez a vastag csont az alja. A szemed eltt kell tartanod, s ennek mentn tekinteteddel meg kell keresned azt a helyet, ahol a vz s az g sszer. Mozgasd le-fl addig, amg mr nem ltod a csontot, csak a gmbly vgt. Amikor ez sikerl kzben egsz id alatt a megfelel irnyban kell tartanod, gyorsan fel kell nzned ennek a csontnak a mentn, s meg kell keresned a csillagot. Ez az Allaniovokcsont. Pontosan a csillagra kell mutasson. Figyelj, s prblkozz. Kerrick kszkdtt a kerettel, addig pislogott s vizsgldott, amg szeme knnyezni nem kezdett az erlkdstl. Nem megy mondta vgl. Amikor ez a csont a lthatrra mutat, a msik a csillag fl irnyul. Erre Kalaleq rmteli kiltozssal kzlte a tbbi paramutannal, hogy Kerrick mris milyen gyorsan megtanulta irnytani az ikkergakot, br csak egy napja van a tengeren. Kerrick nem rtette, mire ez a nagy izgalom, hiszen a mvelet nem sikerlt. Igazad van erskdtt Kalaleq. Az ikkergakkal van a baj. Tlsgosan dlen vagyunk. Majd megltod mihelyt szakabbra jutunk, a csont a csillagra mutat majd. De azt mondtad, ez a csillag nem mozog, mint a tbbi, nem? Kalaleq hisztrikus hahotzsban trt ki, sszevissza

gurult a nevetstl. Eltelt egy kis id, mire meg tudta magyarzni. A jelek szerint a csillag csak abban az esetben nem mozog, ha a szemll sem vltoztatja helyt. Ha szak fel hajzik, akkor a csillag magasabbra emelkedik az gen, ha pedig dl fel, akkor lejjebb ereszkedik. Ami azt jelenti, hogy a csillagnak minden egyes fldi tartzkodsi helyre megvan a maga kln helyzete az gen. Szval gy kell tjkozdni. Kerrick szmra zavaros volt ez az egsz, s egyre csak ezen tprengett, mieltt elaludt volna. Br Kerricknek s Armunnak llandan melygett kiss a gyomra a csnak folytonos fel-le mozgstl s kanyargstl, a sznni nem akar felemelkedstl s zuhanstl, nhny nap mlva enyhlt tengeribetegsgk. A zsrbl s a hsbl keveset ettek, viszont minden nap az utols cseppig megittk gondosan kimrt vzadagjukat. Segdkeztek a halszatban, mert a halbl frissen kifacsart l mg jobban enyhtette szomjukat, mint a vz. Kerrick mg mindig a csontkereten tprengett jszaknknt, amikor a megpillantott csillag lthatan magasabbra emelkedett az gen. Aztn egyik jszaka Kalaleq boldogan rikkantott egyet, miutn elvgezte mrseit, mire sorban mindnyjan vgignztek a csontok mentn, s igen, ezttal egyszerre mutattak a csillagra s a lthatrra. gy aztn megvltoztattk az tirnyt, keletebbre fordultak, s tlltottk a vitorlt. Reggel Kalaleq a csomagjaiban turklt, s kivette a nagyobb, tbb csontbl ll szerkezetet, amit Kerrick mr ismert. Itt vagyunk mondta bszkn, s az egyik oldals csontra koppintott. Vgighzta rajta ujjt jobb fel, egszen a keresztben hozzktztt csontig. Errefel hajzunk, s ide rkeznk ez itt Allaniovok. Ilyen egyszer. Sok mindent lehet mondani rla csak azt nem, hogy egyszer mondta Kerrick, mikzben sszevissza forgatta az sszetett rcsozatot. Aztn eszbe jutott valami: Armun azok a marag trkpek. Mg mindig a

zskomban vannak. Mondd meg Kalaleqnek, hogy mik azok, addig megyek, megkeresem ket. De mik azok? Mondd neki, hogy nos, kiss bonyolult. Mondd el neki, hogy a maragok a nagy halban kelnek t ezen az cenon. Ekzben olyan lapos dolgokat hasznlnak tjkozdsra, amelyeken sznes vonalak vannak. Fogalmam sincs, hogyan hasznljk ket taln kpes megrteni. Az sszes paramutan krjk gylt, s dbbenten kiltoztak a trkpek lttn, akik pedig nem frtek oda, kiablva krdeztk, hogy mi az. Eleinte egyszeren csak a szneket s a mintkat csodltk, sszevissza forgattk a trkpeket. Kifejezetten tetszett nekik, hogy hiba kptek r, s drzslgettk, hiba kapartk krmkkel, a vonalak srtetlenek maradtak a kemny, flig tltsz anyagba vstk bele ket. Kalaleq megvrta, hogy mindenki kigynyrkdhesse magt, aztn lekuporodott, s elmlylten tanulmnyozni kezdte ket. Ugyanaznap a ksbbiek sorn kezdett megersdni a szl, s fekete felhket kergetett maga eltt. Az elz napokon volt nhny hevesebb szllks s zpor, ezttal viszont valdi vihar grkezett. Kerrick nmileg reszketve leste az eget a paramutanok viszont izgatottan s boldogan turkltak szemlyes holmijaik kztt. Mire kitrt a vihar, s leszakadt az g, nagy kiterjeds brket fesztettek ki, hogy sszegyjtsk az esvizet. Hrom vizesbr mg a vihar elvonulsa eltt megtelt, k pedig becsletesen teleittk magukat a friss vzbl. A vihar utn lehlt az id, tbbnyire felhs volt az g. A tengeribetegsg mr csak aprbb, igaz, folytonos bosszsgot okozott Kerricknek, ezrt elg ereje volt ahhoz, hogy paramutanul tanuljon. Armun tantgatta, vlaszolt krdseire, amikor nehzsgekbe tkztt, de a valdi gyakorls cljbl a paramutanokhoz folyamodott. Ezzel nem is volt gond, mert szerettek beszlni, ha ppen nem volt hallgatsguk,

magukban beszltek. gy jobban telt az id, mgnem egyik reggel nagy izgalomra bredtek. Kt fehr tengeri madr hzott el felettk, a hajnali napfny vrsre festette ket. Kerricket nem hatotta meg az esemny, de Kalaleq azonnal elmagyarzta neki: Fld van abban az irnyban! s nhny napi vitorlzsnl nem lehet tvolabb! Aztn mindenki thajolt a haj oldaln, s a vizet figyeltk. Igyekezetknek meg is lett a jutalma, mert az egyik n egyszer csak felvistott, s majdnem tesett a peremen, ketten elkaptk a bokjt, egy harmadik a ruhja all kilg farkt, mikzben maga fejjel lefel az cenban pancsolt. Visszahztk, csuromvizesen mosolygott s grcssen markolt egy hnrt. Csak partkzeiben n! kiltotta, s boldogan nyomkodta s pukkantotta szt szhlyagjait. De a szrazfld mg nem volt olyan kzel. Viharok s ellenszl vltogattk egymst, s ez annyira felbosszantotta a paramutanokat, hogy leengedtk a vitorlt, s vzre bocstottk az egyik csnakot. Egy fonott brktllel a haj orrhoz erstettk, majd frfiak s nk vegyesen, ngyes vltsokban az evezkhz ltek. Armun s Kerrick is rszt vett ebben, zihlva-izzadva, csigalasssggal vontattk a nagy ikkergakot. A tbbiekkel egytt rltek, amikor gyenge nyugati szl tmadt; nagy kiabls kzepette a fedlzetre emeltk a csnakot, s jra felhztk a vitorlt. Msnap, kzvetlenl napnyugta eltt valaki szrevette az elttk hzd stt vonalat a lthatron. Sokat s hangosan vitatkoztak azon, hogy vajon felh vagy szrazfld, vgl boldog kiltozssal llaptottk meg, hogy mgis szrazfld. Leengedtk a vitorlt, s a hajfarnl egy hossz ktelet bocstottak a vzbe, nehogy a hullmok tovbbsodorjk a hajt. Hajnalban mindenki talpon volt. A nap az immr sokkal kzelebb lv erds hegyek fl emelkedett. Kalaleq olyan magasra mszott az rbocon, amennyire csak lehetett,

hogy kzeleds kzben tjkozdsi pontokat keressen vgl felkiltott, s nhny kisebb, a part kzelben lv, alig lthat sziget fel mutatott szaki irnyban. Arra fordultak, befogtk a szelet, s simn tjutottak. Mg a dleltt folyamn tljutottak a szigeteken, amelyek mgtt egy homokos partszakasz fltt sorakoztak a paukarutok gmbly, stt kupoli. Allaniovok! kiltotta egyikk, mire mindenki boldogan kiablva helyeselt. Erd s bozt mondta Kerrick. Bizonyra jl lehet itt vadszni. Egy fld, ahol nincsenek maragok, a paramutanok egyet sem lttak. Ez lehet a mi lakhelynk. Elfelejthetjk a maragokat, sosem kell rjuk gondolni tbb. Armun nem szlt, mert nem volt mit mondania. Tudta, hogy a tbbi szammad emlke, az ldz maragok emlke gyis megmarad. Kerrick nem mondott tbbet errl, de a n ltta az arcn, hogy llandan ez foglalkoztatja. Lehet, hogy biztonsgban lesznek itt. De mi lesz a tbbiekkel?

HARMINCKETTEDIK FEJEZET

az rkezsk is sok kiablssal, nevetssel s evssel jrt. Segt kezek hztk partra az ikkergakot a tbbi mell. Vihogva, egymst akadlyozva siettek kipakolni a csomagokat, kzben pedig megtalltk a hsmaradkot. Gyorsan vgeztek vele, mert annyi tengeren tlttt nap utn pompsan megrothadt, ezrt igencsak zlett mindenkinek. Armun ott maradt segteni a nknek, Kerrick viszont alig vrta, hogy krlnzhessen ezen az j fldn, s tudta, hogy amgy sem lehetne Kalaleq segtsgre paukarutja fellltsban. Felkapta jt s lndzsjt, s a paukarutok kztt a mgttk lv erds dombok fel indult. Az ikkergakon tlttt vgtelenl sok nap utn j rzs volt jra szilrd fldn jrni, br nha gy tnt, megindul a fld a talpa alatt. Amikor a fkhoz rt, mlyet llegzett a levlillat levegbl. J hely ez. A hideg telek azonban ide is elrtek. Br a nyr kzepn jrtak, a mlyen fekv vzmossokban mg mindig volt h. Madarak rikoltoztak a fk kztt, de gy tnt, nagyobb llatok nincsenek az erdben. Lehet, hogy egy jobb vadsz szrevett volna jeleket, de semmit sem tallt. s hamar el is fradt, mert a tengeren tlttt napok utn lba nehezen szokta meg az egyenletes gyaloglst. Ennek ellenre nagyon rlt, hogy szilrd fldn jrhat, s nem trdve a kimerltsggel tovbbment. A levegbe szaglszott. Erdei pensz- s fillat de valamilyen enyhe dgszag is rzdik a szlben. s

INT MINDEN ESEMNY A PARAMUTANOKNL ,

valamilyen halk recsegs is hallatszik. Kerrick megllt, nem mozdult, aztn lassan lehajolt, a fldre tette lndzsjt, s csak akkor vette fel jra, miutn nylvesszt illesztett az jba. Kezben a fegyverekkel csendben elindult. A recsegs hangosabb lett, valami mozgott ell, a tisztson. Az rnykban maradva lassan kzeltette meg, aztn hirtelen dbbenten megllt. A kimlt llat valsznleg z volt; feltptk, vrzett. Olyan llnyt viszont mg nem ltott, amilyen ppen falatozott belle. Magas volt, karcs, a tetem fl hajolt, s fejvel kotorszott benne. Aztn szjban egy nagy hscafattal felegyenesedett. Vres fej s csr, bmsz szemek. Valamilyen marag. Nem egy madr! Magasabb, mint , lba vastagabb, apr szrnya van. Kerrick bizonyra megmozdult, mert a madr szrevette, leejtette a hsfalatot, s flsrt rikoltssal csapkodni kezdett szrnyval. Kerrick eldobta lndzsjt, felemelte az jat, kifesztette a hrt, s ltt. Mell. A madr nem mozdult, s mg mindig rikoltozott. Kerrick jra felvette a lndzst, s lassan htrlni kezdett a fk oltalma al. Lesz mg id mskor meglni egy ilyen szerzetet. Miutn mr nem ltszott a madr, megfordult, s az erdn t visszatrt a partra. A paukarutjuk mr llt, Kalaleq eltte ldglt a napstsben, lben egy kitertett jilan trkp. Amikor Kerrick megjelent, elmosolyodott, s meglobogtatta eltte a trkpet. Van mg itt valami, de hamarosan rteni fogom. Mris sokat tudok. Ltod a zld rszeket? Mintha beoszts lenne. Tudod, mi ez? Az cen. Hamarosan rteni fogom. Armun kijtt a storbl, mert hallotta, hogy beszlgetnek. Kerrick elmeslte neki az erdben tett utat, beszlt a madrral trtnt tallkozsrl is. Ez ismeretlen fld, fel kell kszlnnk j dolgokra mondta Armun hatrozott gyakorlatiassggal. n is be kell menjek az erdbe sztnzni. Biztos vannak olyan nvnyek s

bokrok, amelyeket nem ismersz. Az erdben mindig lehet lelmet tallni, ha tudod, hol kell keresni. s mindig van valami veszlyes is. Nem menj oda egyedl. Egytt kell mennnk. Amikor Kerrick ezt mondta, Armun arckifejezse megvltozott, s gy ragadta meg Kerrick karjt, mintha ezzel a szortssal ott tarthatn a frfit. Csak a mi ikkergakunk rkezsre vrtak itt, mieltt szak fel indulnnak ularuaqvadszatra. Csak a frfiak. Mg a nagyobb fik sem mennek. Ez a legfontosabb dolog az letkben. Kerrick szrevette, milyen komoran nz Armun, ltta szemben a flelmet. Mi a baj? Azt akarjk, hogy te is velk menj. Nem kell velk mennem. Biztosak benne, hogy rlni fogsz a felkrsnek. Ez nagy megtiszteltets, s arra szmtanak, hogy elfogadod. n viszont nem akarom, hogy elhagyj. A frfi megrtette rzseit: azeltt tl sokig voltak tvol egymstl. Megprblta megnyugtatni ahogy sajt magt is. Nem tart sokig, olyan lesz, mintha egyszeren vadszni mennk. Megltod. A nemrg vget rt utazs utn Kerricknek semmi kedve sem volt jra tengerre szllni. De nem tudta elkerlni, hogy velk menjen. A fik irigykedve nztek r, a nk megpaskoltk, amikor elhaladt mellettk, mert a legnagyobb szerencsnek szmtott megrinteni olyasvalakit, aki els alkalommal megy ularuaqvadszatra. A nap tovbbi rsze az ikkergakok felksztsvel telt az jszak pedig a rgi hs felzablsval, mivel tudtk, hogy friss kszletet hoznak majd. Reggel indultak, Armun pedig a storban maradt, nem tudta elviselni, hogy lssa, amint jra elhagyja t. Csak akkor bjt el, amikor a kis flottbl mr csupn egy elmosdott folt ltszott a lthatron.

Egyenesen szak fel hajztak, s Kalaleq a szoksos paramutan bbeszdsggel gyorsan elmondta Kerricknek, hogy mirt: A jg, a jghez hajzunk, ott vannak az ularuaqok. Kerrick nem igazn rtette, mirt tartzkodnak azok az llnyek szakon, a jg szomszdsgban, mert Kalaleq olyan szavakkal mondta el ezt, amilyeneket sosem hallott mg. Ki kell vrnia, hogy elrjk a jeget, akkor nyilvn rjn majd. Sok nap eltelt, mire meglttk a jg fehr vonalt a tvolban. Nagy kiablssal, izgatottan hajztak kzelebb hozz, s a fehr fal lassanknt fljk tornyosult. A hullmok megemelkedtek s nekicsapdtak, s kt hullm kztt stt testeket lehetett ltni, amelyek a falon lgtak. Qunguleq mondta Kalaleq, s megsimogatta hast. Az ularuaqok ide jnnek, s megeszik. Mi pedig jvnk, s megesszk ket. Micsoda szrakozs! Elfordultak, a jg mentn hajztak tovbb. Kerrick ltta, hogy a qunguleq valamilyen nagyon hossz zld hnr, amely tmegesen kapaszkodik a jgbe, a vge pedig a tengerbe lg. Sosem ltott mg ilyet. Kezdte rteni. Az ularuaqok ide jttek qunguleqet enni a paramutanok pedig kvettk ket. Nmi izgalommal vrta, hogy lssa, mifle llnyek legelnek ezeken a fagyos szaki mezkn. Kerricket akarata ellenre is elragadta a vadszat szenvedlye. Az ikkergakok nyugat fel fordultak, s a jgfal mentn haladtak. Amikor elrtk az els jghegyet, amely levlt a falrl, egy vonalban sztszledtek, hogy sztnzzenek a jghegyek krl s az azokat elvlaszt csatornkban. De sosem egyedl. Csapatmunka volt, s nhny ikkergak mindig lttvolsgon bell maradt. Kalaleq ikkergakja majdnem a vonal kzepn haladt. A tle jobbra s balra lvt jl lehetett ltni a tbbi viszont eltnt a messzesgben, vagy ms csatornkat kutatott t. Mivel ez Kalaleq ikkergakja volt, neki jutott a megtisz-

teltets, hogy a haj orrn lljon, s elhajtsa a lndzst. A lndzsnak hossz fanyele s faragott khegye volt, amely sok visszahajl kampjval gy bele tudott kapaszkodni a hsba, hogy az ldozat nem meneklhetett. Kalaleq lelt, bezsrozott egy hossz ktelet, s szablyosan sszetekerve maga mell helyezte. A tbbiek a zskmny utn kutatva lestk a vizet. gy hajztak szak fel t napig, napkzben a vizet figyelve vitorlztak, jszaknknt lehorgonyoztak. Hajnalban, mihelyt elgg kivilgosodott, mris indultak tovbb, s vadsz alakzatban szledtek szt. A hatodik napon Kerrick ppen egy halszzsinrt hzott be, amikor az egyik rszem rmteli kiltozsban trt ki: A jelzs, nzztek, ott! A baljukon lv ikkergakbl valaki egy stt trgyat lobogtatott a feje fltt. Kalaleq felkapott egy brt, s tovbbtotta a jelzst a tbbieknek a sorban, mikzben a haj oldalra dlt, hogy nyomba eredhessen a megfordul msik ikkergaknak. szrevettk a falkt: megkezddtt a vadszat. Az els ikkergakok megfordultak, s bevrtk a tbbit, aztn mindannyian egyszerre indultak el nyugat fel. Ott vannak! kiltotta Kalaleq. Micsoda gynyrsg, sosem lttam mg ilyet! Kerrick csak stt kupacokat ltott a jgen ezek azonban lelmet s menedket, magt az letet jelentettk a paramutanok szmra. Ltezsk teljes egszben az ularuaqtl fggtt, s tkeltek az cenon, egyik szrazfldtl a msikig hajztak, hogy jra rtalljanak. Ezrt most nem szabad hibzniuk. Egyre kzelebb jutottak, Kerrick mr ltta is a jgfal mentn mozg llatok nagy, stt htt. Gmbly fejk volt s vastagnak tn ajkuk, amellyel megragadtk a qunguleqet, s hatalmas szalagokat tptek le belle. Az uruketra emlkeztettk Kerricket, mert ugyanakkork voltak, csak hinyzott a magas htuszony. Hbe-hba egyik-msik

magasra ugrott a vzbl, hogy aztn hatalmas loccsanssal zuhanjon vissza. Az ikkergakok kzelebb sztak, a falka tvolabbi szle fel fordultak, s kezdtek sztszledni. Kalaleq blintssal helyeselte a manvert. Vgjatok eljk, hadd vegyenek szre, tereljtek ket mifelnk! A msik ikkergak fel mutatott, amely bevonta vitorljt, s egy helyben ringatzott a hullmokon. A tbbiek kibontott vitorlval gyorsan sztszledtek, hogy minl gyorsabban berjk a falkt. Kerestk a megfelel helyet. A hatalmas llnyek kitartan legeltek, lthatan nem rdekeltk ket az egyre csak kzelt ikkergakok. Kerrickk hajjt dobltk a hullmok, vitorlja sszevissza csapkodott a szlben. Nvekedett a feszltsg, Kalaleq lndzsjt rzva ugrlt egyik lbrl a msikra. Jnnek! kiltotta valaki. Ezutn mintha minden egyszerre trtnt volna Kerrick pedig htraugrott az tbl. A vitorlt felvontk, szorosan kifesztettk, a kormnyos pedig aki els zben fordult a haj orra fel a kzeled falka fel irnytotta a hajt. Az llatok megijedtek, s meneklni kezdtek a tbbi ikkergak ell. Kalaleq szilrdan, mozdulatlanul, felkszlve llt a haj orrban, szemltomst nem trdtt az odakiltott tancsokkal. Az ularuaqok stt alakjai feljk sztak. Most! kiltotta Kalaleq. Kezdhetjk! A kormnyos egyetlen eszeveszett, grcss mozdulattal erteljesen megtolta a kormnylaptot, a tbbiek pedig meghztk a kteleket, amelyek gy a msik oldalra lendtettk a vitorlt. Az csattogott, recsegett aztn jbl befogta a szelet. Pillanatokkal ksbb mr jra az ellenttes irnyban haladtak. Tvolodtak az ularuaqoktl, hogy aztn eljk vgjanak. A manver rtelme hamarosan nyilvnvalv vlt. Az ikkergak nem versenyezhetett a gyorsan sz falkval, kptelen lett volna utolrni ket. De mihelyt a hatalmas

tengeri llnyek megelztk ket, cskkentettk viszonylagos sebessgket, Kalaleq pedig kivlaszthatta ldozatt. Hidegvrrel cselekedett, kezvel jelezte a kormnyosnak, merre fordtsa a hajt, s nem trdtt a legnysg azon tancsaival, amelyek az elejtend llat mrett s alkalmassgt ecseteltk. A falka kzepbe kerltek, fnyes, nedves testek szkltak a haj mindkt oldaln. Most! rikoltotta Kalaleq, s lndzsjt egy tmlbe dfte, amely egy brszjhoz ktzve lgott mellette, az ikkergak orrnak kls oldaln. Amikor kihzta belle a lndzst, annak hegye fekete volt s nedves, az tdftt tmlbl pedig undort szag radt. Az ikkergak az ularuaq htnak tkztt, s megbillent. Kalaleq teljes erejvel mlyen az llny htba vgta a lndzst, aztn elugrott onnan, a lndzshoz ktztt ktltekercs pedig gyorsan fogyott. A kilyukasztott tmlbl hihetetlen bz radt, Kerrick a haj oldalhoz tmolygott, s hnyni kezdett. Knnyein keresztl ltta, hogy Kalaleq elvgja a szjat, a tml pedig a tengerbe esik, s elsodorjk a hullmok. Miutn a ktl teljesen kitekeredett, Kalaleq a tengerbe rgta a felfjt brt, amelyet elzleg hozzktztek. Az bugyborkolva elszott, az ikkergak pedig megfordult, s a nyomba eredt. Kalaleq jra felmszott az rbocra, s utastsokat kiablt onnan. Ha nyomt vesztik a felfjt brnek, az egsz mvelet eredmnytelen lesz. A kormnyos Kerrickre nzett, s nevetett: Ers mreg, kitn s ers. Elg, ha megszagolod, s kihnysz tle mindent. Mg egy ularuaq sem l sokig ezzel a mreggel a testben, majd megltod. Igaza volt; hamarosan utolrtk a hullmokon hnykold felfjt brt. Alatta alig ltszott az ularuaq hatalmas, mozdulatlan teste. A falka tbbi tagja eltnt, az ikkergakok

pedig kzeledtek. J dfs volt, ugye? mondta Kalaleq. Leugrott az rbocrl, s kedvtelve nzegette zskmnyt. Lttl mr ilyen j dfst? Mg nem vlaszolta Kerrick. A szernysg nem tartozott a paramutanok tulajdonsgai kz. Hamarosan a felsznre emelkedik, aztn jra elsllyed, de majd megltod, mit tesznk, mieltt vgleg elmerlne. Mire az ularuaq hta annyira feljtt, hogy kiemelkedett a hullmokbl, a tbbi ikkergak is a helysznre rkezett. Kerrick dbbenten nzte, hogyan bjnak ki a paramutanok egyms utn prmjeikbl, s vetik magukat a jeges vzbe. Nagy halfog horgokhoz hasonl csontkampk voltak nluk; a vgkhz ktztt brktelet fogaik kz szortva almerltek az ularuaq mellett. Aztn egyenknt a felsznre emelkedtek, s az ikkergakok fedlzetre hztk ket. Szrs testk csuromvizes volt. Mikzben megszrtkoztak s felltztek, reszketve kiltottk vilgg btorsgukat. A tbbiek nem figyeltek rjuk, mert mindenki buzgn hzta a kteleket. Kerrick is segdkezett, mert ehhez nem kellett hozzrts csak er. Az egsznek az rtelme akkor vlt vilgoss, amikor az ularuaq teste megmozdult, majd lassan tfordult a vzben. A kampkat a lny szszrnyaiba mlyesztettk. Most vilgosabb szn hasval felfel lebegett a tengerben. Felemeltk a rcsos fedlzet egy rszt, s egy kteget vettek ki a hajfenkbl. Mint kiderlt, ez valamilyen llnynek a bele volt, amit elzleg j vastagon bekentek zsrral, hogy tartstsk. Hegyes csontnyelet ktztek a vghez. Kalaleq levetkztt, szjba vette a csontot, s beugrott a vzbe. szva-mszva, maga utn hzva a csszer belet vgigevicklt az ularuaq tetemn. Trden llva ujjaival nyomkodta, klvel tgette a rugalmas brt. A mveletet egy msik rszen is megismtelte aztn integetni kezdett, s kivette szjbl a hegyes csontot. Mindkt kezvel

megmarkolta, a magasba emelte, s teljes erbl tdfte vele az llat kemny brt. Aztn megforgatta, s addig nyomta a hsba, amg el nem tnt benne. Prbljtok meg most! kiltotta, mikzben sajt magt tlelve reszketve llt mellette. Kerrick elszr azt hitte, hogy a kt paramutan vizet szivattyz ki az ikkergakbl. Aztn szrevette, hogy a nagy szivattyt a hossz bl vghez csatlakoztattk, s nem vizet pumpl, hanem levegt. Tnykedsk kzben a cs sszetekeredett s kiegyenesedett. Kalaleq figyelte a mveletet, vgl elgedett volt az eredmnnyel, jra a vzbe ereszkedett, s visszatrt az ikkergakra. Hangos nevets kzepette szrtkozott meg s ltztt fel, aztn beszlni prblt, de fogai tl ersen vacogtak: Hagyd, majd n, felmelegt mondta az egyiknek, aki eszeveszetten szivattyzott. A paramutan zihlva, kimerlten s nagy rmmel engedte t helyt. Most megtltjk levegvel. Lebegni fog a vzen mondta Kalaleq. Kerrick tvette a msik paramutan helyt a szivattynl s ugyanolyan eszeveszetten pumplt, mint k, majd hamarosan odaengedte a fogantyhoz a kvetkez nkntest. Lassanknt lthatv vlt erfesztseik eredmnye, a nagy test egyre jobban kiemelkedett a vzbl. Ekkor a mg mindig az szszrnyakba mlyed kampk kteleit a tbbi ikkergakhoz erstettk. Azok felvontk vitorlikat, s a hatalmas tengeri llnyt lassan vontatva elindultak. lelem mondta boldogan Kalaleq. J telnk lesz, sokat esznk majd.

HARMINCHARMADIK FEJEZET

ez volt az els jele annak, hogy az sz nemsokra vget r. A paramutanok lveztk ezt az idjrst, boldogan szagolgattk a levegt s nyaldostk a havat a rakomnyrl. Amikor a parthoz rtek, mg jobban havazott, a nagy hessben alig ltszottak a paukarutok stt krvonalai. Elhajztak a telepls mellett, s a mgtte fekv szikls partrszen ktttek ki. Elzleg krltekinten vlasztottk ki ezt a helyet, emiatt lltottk fel ppen itt a paukarutokat. Itt a hullmok megtrtek a lejts, kivjt sziklkon, amelyek vge beleveszett a tengerbe. Ennek haszna akkor vlt nyilvnvalv, amikor az ularuaqot vontat kteleket kidobtk a parton ll asszonyoknak. Azok kirohantak a paukarutokbl, amikor meglttk a kis flottt, s most kiablva, integetve lltak a parton. Kerrick megltta az oldalt ll Armunt, s addig kiablt neki, amg a n szre nem vette. is integetett. Aztn mindenki izgatottan nzte, hogyan toljk az ularuaq hatalmas tmegt a sziklkra, s hogyan rgztik ott ktelekkel. Hangos utastsok kzepette megfordtottk, gy most farkval a szrazfld fel hevert. gy is maradt, amg el nem mlt a dagly. Mihelyt ez bekvetkezett, a tetem flig szrazra kerlt. Ekkor levettk a kteleket az szszrnyakrl, szorosan a farok kr ktztk, s mire megint eljtt a dagly, a sziklkhoz rgztettk. Kerrick Armun fel tolakodott a boldog csdletben, de nem rt oda, mert vistoz paramutanok tmege nyomakodott

R HZPOROK KZEPETTE HAJZTAK VISSZAFEL :

kzjk. Kalaleqet vittk a vllukon, gy adogattk egymsnak, mint egy csomagot, vgl az egyik hatalmas szszrnyra tettk. Akkor elvette kst, vgni kezdte a kemny hst, vgl kivgott belle egy vres darabot. Az arcra kente, mg az is olyan vrs nem lett, mint a keze aztn hatalmasat harapott belle, majd a tmeg kz dobta, azok meg marakodva, egymst flrelkve, hisztrikus rhgs kzepette prbltak hozzfrni. Kerrick flretolta ket, s vgre megtallta Armunt. Az risi tetemre mutatott: Sikeres vadszatunk volt. Az fontosabb, hogy jra itt vagy. Nem volt flnival. Nem fltem. A tvollt az oka. Mg egyszer nem fordulhat el. Nem mondta el neki, hogy tvozsa ta minden egyes napon a parton lt, s a frfira s kzs letkre gondolva nzte a tengert. Amikor azon kapta magt, hogy rgi szoksa szerint a prmekkel eltakarja az ajkn lv rst, rjtt, hogy a frfi jelenti szmra az letet, az j letet, amely mentes az elutaststl, amiben addig rsze volt. Amikor nem volt mellette, megint msnak rezte magt. Nem szerette ezt, nem akarta jra tlni az rzst. Most egytt mentek be a paukarutba, ahol a frfi levetkztt, pedig lemosta rla az utazs mocskt. Aztn levetkztt, s bebjt a meleg prmek al, a frfi mell. Senki sem zavarta ket, minden paramutan a parton volt. Szorosan tleltk egymst, llegzetk s az lvezet hangjai eggy vltak. Ksbb Armun felkelt, felltztt, s ennivalt hozott mindkettjknek. Tzet raktam, s mihelyt kifogtam ezeket a halakat, fstn megszrtottam ket. Elegem van a rothadt hsbl. Ezeket a gykereket pedig az erdben talltam, ugyanolyan az zk, mint azoknak, amiket mindig is gyjtk. Amikor szrevette a frfi riadt tekintett, kezvel megrintette ajkt, s mosolygott:

 Nem egyedl mentem. Sok n indult el egytt, a fik lndzskat is hoztak. Lttuk azokat a nagy madarakat, de nem mentnk kzel hozzjuk. A paramutanok csak szrkletkor trtek vissza a paukarutokhoz. Ettek, s azonnal lefekdtek, mert a kvetkez dagly jszaka jtt, s akkor a fik, akik kint maradtak rkdni, vistozva szaladtak a paukarutokhoz. Akkor mindenki kivonult a csillagfnyes jszakba, s a friss levegben gzlg lehelettel jbl megragadtk a kteleket. Ezttal mindenki segdkezett, s kzs ervel, a farkra erstett ktelekkel mg feljebb hztk az ularuaqot a lejts sziklkon; a dagly ott mr nem rhette el, hogy visszahzza a tengerbe. Reggel kezdtk feldarabolni az llatot. Hossz s keskeny cskokban vgtk le rla a brt s a zsrt, levagdaltk a hst a csontokrl. Vrsltt a szikla a lny vrtl. Kalaleq nem vett rszt ebben, csak felgyelte a tevkenysget, s amikor mr javban folyt a hentesmunka, visszatrt a paukarutba, s jra elvette a trkpeket. Aztn odahvta Kerricket: Amikor az ularuaqot kerestk a tengeren, egsz id alatt ezeken gondolkodtam. Nztem a vizet s az eget, s ezeken jrt az eszem. Aztn kezdtem megrteni. A maragok mskpp hajznak, mskpp tesznek mindent, de az cennal kapcsolatos bizonyos dolgok nem vltozhatnak. Megmutatom, mire gondolok, s te majd megmondod, hogy jl gondolom-e. Szttertette a jilan trkpeket a fldn, s sajt navigcis csontrcsval kezben krbejrta ket. llandan forgatta a rcsot, aztn letrdelt, vatosan a trkpre helyezte, s addig igazgatta, amg a megfelel helyzetbe nem kerlt. Biztosan emlkszel, hogy a mozdulatlan csillagot kvetve szeltk t az cent. Ezen az tvonalon haladtunk s itt vagyunk most. Ez szrazfld, ez jg, ez az a partszakasz, ahol tallkoztunk, pontosan itt. Kerrick figyelte, merre halad a barna ujj a csontrcson, de

nem ltta azokat a helyeket, amelyek annyira nyilvnvalk voltak a paramutan szmra; tovbbra is csak egy raks csontot ltott. Mindazonltal helyeslen blintott, mert nem akarta megzavarni a magyarzatot. Kalaleq folytatta: Itt kezdtem megrteni az egszet. A maragok csak dlen hajznak, te magad mondtad, hogy kptelenek meglni a hban. Mi a havas-jeges tjakon lnk, csakis szakon. De minden dlrl szakra, vagy szakrl dlre halad. Itt, ppen itt van a tengerben egy meleg viz foly, amely dlrl jn, halsztunk mr abban. Sok benne az lelem, s messze szakra eljut, s azt hiszem, sok hal tud tpllkozni belle. De honnan jn? Meg tudod mondani nekem? Mosolyogva simogatta szrs arct, mikzben a vlaszra vrt. Dlrl? Elg nyilvnval vlasznak tnt, Kalaleqet mindenesetre izgalomba hozta. Igen, igen, azt hiszem. s te is gy gondolod. Nos, nzd csak a maragok trkpt. Ha ez szrazfld s ez vz akkor ez a narancssrga szn lehet a dlrl szak fel foly meleg vz, ugye? Igen helyeselt Kerrick, br az gyakorlatlan szeme szmra brmit jelenthetett az a szn. Kalaleq a helyesl vlasz hallatn gyorsan folytatta: Teht itt, a trkp szln vgzdik, mert a maragok sosem mennek szakra teht itt kell legyen szak. De mg a vge eltt itt ez a hely a trkpkn amely meggyzdsem szerint itt van az n trkpemen. s ha ez gy van akkor ez a hely az trkpkn megfelel ennek az enymen mi pedig ppen itt llunk most! Kerrick semmit sem rtett a paramutan csontrcsbl a jilan trkp viszont bizonyos mrtkig logikusnak tnt. Lehet, hogy a kgyz narancssrga vonal meleg vizet jelzett, ennek volt rtelme de azt nem tudta megmondani, mik az azt keresztez, kanyarg kk vonalak. Vajon a zld rsz mind cen? A sttebb zld pedig szrazfld? Lehetsges.

Vgighzta ujjt a bal oldalon lv sttzld folton lefel egszen a tengert jell vilgoszldig. Bizonyos mrtkig valban hasonlt a Deifobenben ltott maketthez. s mit jelenthetnek ezek a felszn al erstett, aranyszn fmbl kszlt lemezek itt, az cenon? Alakasz-akszehent. Kerrick karja s lba nkntelenl megmozdult, amikor eszbe jutott a nv. Alakasz-akszehent. Aranyl, sszevissza hever kvek tmege. Akkor mutattk meg neki, amikor elhaladtak mellette az uruketval. pp akkor trtek vissza Alpaszakba. Mikzben ezen tprengett, vgighzta ujjt a vilgoszld rszen egszen a sttzlddel jellt szrazfldig. Az ott lv kt kis, srga krvonalig. Alpaszak. A gynyr homokpartok. Igazad van, Kalaleq. rtem ezeket a trkpeket, mr vilgosak szmomra. Te nagyon blcs paramutan vagy, senki sem tud tbbet nlad! Ez igaz! kiltotta Kalaleq. Ezt mindig is tudtam! Ha rted ket, mondj valamit ezekrl a furcsa jelekrl. Itt, ezen a helyen gettk fel a vrost. Itt csatlakoztunk hozzd, te mondtad. s tkeltnk az cenon ide, majdnem lementnk a trkprl itt fent. Igen, itt ltod, hol szlesedik ki a keskeny censv? Ez itt Genagl. Ahol ez az szaki szrazfld elri Iszegnetet. Akkor ez az egsz itt, dlen Entoban. Nagyon nagy szrazfld. Kalaleq lenygzve nzte a trkpet. Igen s az egsz a maragok. Kalaleq megilletdve, csodlkozva hajolt le, s ujjt vgighzta a dli szrazfld krvonalain. Aztn szak fel is megtette ugyanezt, rbktt tartzkodsi helykre, majd tovbb, egszen a partvonalon tli rszig, ami egy nagy sziget lehetett. Ez nem stimmel mondta. Itt jg s h van, ami sosem olvad el, semmifle szigetrl nem tudok. Kerrick az vrl vre hidegebb telekre s az egyre dlebbre

terjed havazsokra gondolt s megrtette. Ez rgi trkp, nagyon rgi vagy egy rgi trkp msolata. Ezt a fldet most jg bortja. A maragok bizonyra jrtak ott rgen. Ltod, ott van egy jelzsk, az a piros a szrazfldn. Kalaleq kzelebbrl is megnzte, s helyeselt. Aztn visszafel haladt az ujjval a part mentn, egszen addig, ahol k voltak. Itt vannak a paukarutjaink. s itt ez a kis piros jel dlebbre, a part mentn, nem is olyan messze innen. Olyan, mint ez itt fent, szakon. Nem rtem. Kerrick nvekv ktsgbeesssel nzte a jelet. A parton volt, elg kzel hozzjuk, jval szakra Genagl tengerpartjtl. Mindkt piros jel ugyanolyan alak volt. Azt jelenti, hogy maragok vannak ott. Maragok, nem is olyan messze tlnk. Elmenekltnk ellk, mgis itt vannak, elttnk jrnak! Kerrick megint megroggyant a ktsgbeesstl. Ht nincs menekvs a jilank ell? Ht azrt tettk meg azt a hossz utat a hideg szaki tengeren t, hogy vgl itt talljk ket, amint rjuk vrnak? Lehetetlen. Sosem lennnek kpesek ilyen messze szakon, a melegtl ennyire tvol letben maradni. A piros jel mgis ott van, kett is. Egyik szakon, kzvetlenl az lland jg vonala alatt. A msik tlk dlre Felnzett, ltta, hogy Kalaleq tekintete rszegezdik. Ugyanarra gondolunk? krdezte Kalaleq. Kerrick blintott. Igen. Nem vagyunk biztonsgban itt, ha a maragok ilyen kzel vannak. Oda kell mennnk, meg kell tudnunk, mit jelent a piros jel. Amilyen gyorsan csak lehet. Mg a tli viharok eltt. Nincs sok idnk. Kalaleq sszeszedte a trkpeket, s boldogan vigyorgott: Ltni akarom ezeket a maragokat, akikrl beszlsz. J utat kvnok magunknak, s jl akarok szrakozni. Kerrick nem rlt ennyire. Ht pusztn azrt jtt el ilyen

messzire, hogy jrakezdje a harcot? Eszbe jutott egy jilan monds, s erre megmozdult a teste. Nem szmt, milyen messzire utazol s ez mennyi idbe telik, soha tbb nem tallod meg apdat. Enge tantotta meg ezt neki, s akkor nem rtette, mit jelent, mg a magyarzat utn sem. Amg a tojsban vagy, biztonsgban vagy de ha egyszer kikerlsz apd vdelme all, s a tengerbe msz, soha tbb nem lvezheted ezt a vdelmet. Az lett mindig is halllal vgzdtt. Az utazsa vgn is llandan ott kell leskeldjn a hall? Armun is ktsgbeesett, amikor elmondta neki, mitl fl. Biztos vagy benne, hogy ilyen kzel vannak a maragok? Ht ezrt hagytuk ott Arnhweetet s keltnk t az cenon? Semmiben sem vagyok biztos ppen ezrt kell elmennem arra a trkpen megjellt helyre, hogy lssam, mi van ott. Ezrt kell elmennnk oda. Egytt. Ht persze. Egytt. Mindig. Kalaleq ikkergakja tbbszrsen megtelhetett volna az nkntes jelentkezkkel. Mivel az ularuaqvadszat vget rt, a nehz hentesmunka s a nagy llny tartstsa mr nem volt annyira izgalmas. Ellenttben egy utazssal. Kalaleq kivlasztotta embereit, kszleteket vittek a fedlzetre, s egy nap sem telt el, jra a tengeren voltak. Kerrick a haj orrban llt, s elbb a partvonalat, aztn pedig a trkpet nzte. Vajon mi vr rjuk a hajt vgn?

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET
mareedege mareedegeb deemarisszi. Egyl, vagy megesznek. jilan monds

lovagllsben, testtartsbl sugrzott az er s a tekintly, hatrozottan markolta a lny ajkbl kintt l gyeplt. Nyugtalan htasllata mr belefradt a vrakozsba; fejt visszafordtva rnzett, sziszegett, s csettintgetett hegyes csrvel. Vaint egy erteljes rndtssal jelezte, ki parancsol. Ha gy akarja, az llat egsz ll nap egy helyben fog llni. A meredek sziklafal alatt, a szles foly partjn az utols uruktop is kievicklt a vzbl, s csatlakozott a tbbihez. Lassan mozgott nyolc lbn, mert hossz s fraszt szs utn rt partot. Egyetlen lny lt hta ells rszn, az noszogatta. Miutn kipiheni magt, elbrja majd a fardzsikat; azok mr tkeltek csnakokon. Minden a tervek szerint alakult. A kiterjedt rterleten zajlott az let: az elz nap rkezett fardzsik sztbontottk jszakai tborukat. A napfny ltal hatstalantott tsks ksznvnyeket sszetekertk, a vilgt llnyeket s a nagy hszotszanokat kzs csomagokba tettk. Hamarosan kszen llnak az indulsra. A hadjrat teljes erejvel mozgsba lendlt. Vaint megfordult, vgignzett a hullmz mezn a tls oldalon magasod hegyekig, gondolatban pedig mg azokon is tl a vlgyig, ahol az usztuzouk rejtztek. odamegy majd, legyr minden akadlyt, megtallja ket. Teste megremegett a
AINT A TARAKASZT NYAKBAN LT

benne rejl gyllet erejtl, ajka htrahzdott, elvillantak fogai. Lba szortstl a tarakaszt megrzta magt, mire vadul megrntotta a gyeplt. Az llat lecsendesedett. Az usztuzouk meghalnak, egytl egyig. Kemny rgstl az llat lefel indult a lejtn az elrs tborhoz. Amikor szrevette, hogy Vaint kzeledik, Melikel elfordult a felgyeletre bzott fardzsiktl, s karjval szvlyesen dvzlte, ahogy a leghitvnyabb szokta a legelkelbbet. szinte rzsei voltak, s nem is tudta titkolni a Vaint megjelense okn rzett rmt. Most egyltaln nem rdekelte a tvoli, tenger vezte Ikhalmenetsz, sem annak eisztaja akit egybknt is csak nagyon tvolrl ltott. Abban a vrosban a sok fardzsi egyike volt, nem ismertk, nem kellett senkinek, br jl tudott beszlni. Vaint vltoztatott ezen, megadta a lehetsget Melikelnek, hogy olyan gyorsan emelkedjen a szolglati rangltrn, ahogy csak tud. Vaint nem trte el a bukst intelligens hveit viszont bussan megjutalmazta. Akrcsak a neki vakon engedelmeskedket. Melikel engedelmes volt, s az is maradt, semmi msra nem vgyott, csak arra, hogy legjobb tudsa szerint szolglja Vaintt. Minden kszen ll vlaszolta a jelekkel feltett krdsre. Vaint mltsgteljesen lecsszott az llatrl, s vgignzett a szervezetten munklkod, kavarg fardzsicsapatokon. Jl dolgozol, Melikel mondta megerst mozdulatokkal. Azt teszem, amit parancsolnak, mltsgos Vaint. Az letem a hvelykujjaid kztt van. Vaint tudomsul vette a neki kijr tiszteletet, mivel Melikel szavai ers ktelessgtudatrl rulkodtak. Mennyire szerette volna, hogy tbb ilyen szolglja legyen, mint ez a derk alak! Ritkn tallkozott hsges s intelligens hvekkel, mg a Lanefenuu szolgli kzl kivlasztottak sem voltak mind ilyenek. Ez valjban talpnyal banda volt, akiket

leginkbb az eisztaa irnti hzelgs, nem pedig kpessgeik alapjn vlogattak ssze. Lanefenuu tlsgosan ers s fggetlen volt ahhoz, hogy ksretbl brki szembeszllhasson vele. Vaint tudat alatt tisztban volt vele, hogy egy napon szembekerlhetnek egymssal. Ez a nap azonban mg messze van. Amg Vaint minden erejt s kpessgt az usztuzouk elpuszttsnak szenteli, semmi sem fenyegeti Lanefenuu hatalmt a vrosban. Megsemmists; rzelmeinek ereje mozgatta vgtagjait, s hangosan ki is nyilvntotta ket: Ers Melikel, indulj el most fardzsijaiddal, n pedig egy napi jrs tvolsgra kvetlek majd a derkhaddal. A feldertk egyetlen napi jrsra vannak elttetek. Mindannyian tarakasztokon lnek, teht ellenrizni tudjk utunk mindkt oldalt. Ha brhol usztuzoukat ltnak, megllnak, s bevrjk majd a te ersebb csapatodat. Tudod mr, hol lltod fel a kvetkez tbort? jra s jra tnztem a kpeket, de nem tudom megmondani, amg nem lttam a konkrt helyet. Ha ktsgeim vannak, a kt vezethz fordulok majd. Jl teszed, k ugyanis mr jrtak erre velem. Vaintnak tetszett Melikel szintesge, amellyel elismerte, hogy ismeretei hinyosak. Tisztban volt azzal, hogy mik az erssgei, ahogy azzal is, hogy mikor kell segtsget krnie. Tudod mr, hol vrsz majd be minket? Igen. A kanyarg srga foly partjn. Mindkt kezn felmutatta minden ujjt. Innen szmtva a tizedik tborhelyen, szmolni fogom a napokat. Egsz id alatt legyetek kszenltben. Amikor ldklsrl van sz, az usztuzouk llatian ravaszak. Szmtsatok csapdkra, cselekre, ne feledjtek, hogyan tmadtak rnk a szigeten, s hogyan menekltek el azon az jszakn, amikor zuhogott az es. Mg egyszer nem meneklhetnek. Meg kell tallnunk s meg kell lnnk ket

de llandan szmtanotok kell arra, hogy veszly leselkedik rtok, nehogy a vgn mi legynk az ldozatok. Egyl, vagy megesznek mondta Melikel komoran, aztn klbe szortotta ers kezt, ezzel jelezve a benne tombol vgtelen agresszit. hsgem csillapthatatlan! Helyes. Tz nap mlva tallkozunk. Vaint az llat horpaszba vjta karmait, mire az felgaskodott s sziszegett fjdalmban, aztn gyorsan elgetett onnan. Melikel visszatrt munkjhoz. A vdelmi rendszert sztszedtk, majd gyorsan megpakoltk az uruktopokat. A fardzsik kszen lltak, s amikor Melikel egy utols ellenrzst vgzett, felmutattk neki fegyvereiket. A vrostl megtett hossz t sorn megllapthatta, kik azok, akik a tbbieknl rtelmesebbek s jobban tudnak beszlni. gy aztn minden uruktopon volt egyvalaki, akinek az volt a feladata, hogy ellenrizze, rendben van-e minden, a helyn van-e a megfelel felszerels. Minden gy volt, ahogy lennie kellett; Melikel gyorsan a vezet uruktophoz totyogott, felmszott a htra, aztn intett a feldert tarakasztnak, hogy induljon. Vaint korbban felajnlott neki egyet, hogy azon utazzon, de nem tudta, hogyan kell irnytani az llatot. Ez azonban egyltaln nem zavarta. Tudta, hogyan kell msokat irnytani, s vgre tudta hajtani Vaint utastsait. s nagyon rlt ennek a szerepnek. Jelt adott, a menetoszlop megindult. Az uruktopok lassan, de egyenletesen cammogtak nyolc ers, izmos lbukon. Nem voltak gyors llatok viszont hajnaltl napszlltig pihens nlkl mentek. Majdnem teljesen butk voltak, s ha nem lltottk meg ket, addig meneteltek, amg bele nem dglttek. Melikel tisztban volt ezzel, s vigyzott a hatalmas llnyek egszsgre. Gondoskodott rla, hogy a nap vgn vzkzelben legyenek, s hogy mindig legyen arrafel mocsr vagy nhny fiatal fa, ahol legelhetnek. Mr a hossz menetels kezdetn rjtt, hogy a hts kt pr lbukon a nagy patk knnyen megrepednek s letrnek. Ilyen esetben a lbak nagyon ersen

vrezni kezdtek, vgl az egygy llat legyenglt, s elpusztult. Vaint engedlyvel Melikel kivlasztotta a kt legokosabb fardzsit, Akotolp pedig megtantotta nekik, hogyan kell bebugyollni s meggygytani a srlseket. Mindazonltal minden este szemlyesen ellenrizte az uruktopokat. lland, egyhang, kznys menetelssel teltek a napok, egyik a msik utn. A tarakasztok mindkt oldalon feldertettk a terepet a menetoszlop eltt, majd jbl elrecsrtettek. Lassan haladtak a srgsszrke tjon. Dlutn egy hirtelen jtt felhszakads lehttte ket, de aztn az ers napsts ttrt a felhkn, gy gyorsan megszradtak s felmelegedtek. A nap most elttk jrt, s mr lenyugvban volt, amikor utolrtk a szles foly mellett vrakoz tarakasztokat. Letapostk a fldet azon a helyen, az aljnvnyzetet szttrdeltk, sztszrtk. Nyilvnval volt, hogy sokan tboroztak ott rgebben. Teht megfelel hely volt. A vezetk beleegyez jelre Melikel parancsot adott a tbor fellltsra. Utastsait pontosan betartottk, a htasllatokat a begyakorolt sorrendben megitattk, aztn elvittk ket legelni. A tarakasztokat rizni kellett, mert mskpp megszktek volna. Nem gy az uruktopok. Azok mg enni sem voltak hajlandk addig, amg tsekkel r nem brtk ket, hogy teletmjk szjukat levelekkel. Utna addig ettek, amg le nem lltottk ket. Hihetetlenl butk voltak. A fardzsik csak akkor ltek le enni, miutn kigngyltk s fellltottk a ksznvnyekbl ll vdelmi fal nagy rszt. Stteds eltt betereltk s kiktttk az llatokat, s betmtk az utols rseket is a falon. jszaka elgg lehlt a leveg, ezrt minden fardzsinak volt alvkpenye. Melikel dfkdssel szttrta sajtjt, de csak akkor burkolzott be vele, amikor teljesen besttedett. A tskk ekkor bjtak el a venyigkbl. Mr vrta ezt a pillanatot, elgedetten figyelte, hogyan jelennek meg a mrgez tvisek. gy teljes a nap: a

vdelem biztostott, munkjt elvgezte. Csak ekkor fekdt le s tertette magra a kpenyt, s elgedetten llaptotta meg, hogy eltelt egy jabb nap, amelynek sorn hsgesen vgrehajtotta a nagy Vaint utastsait. Behunyta szemt, s azonnal mly lomba merlt. Krltte, a mrgez tskk, a fnylnyek s a brmilyen hborgats esetn azonnal tzel jszakai hszotszanok krkrs vdelmben a fardzsik is aludtak. Nhny tarakaszt megmozdult, s dhsen sziszegtek egymsra, de hamarosan azok is sszetekeredtek, s fejket sszehurkolt farkuk al dugva lomba merltek. A jilank s llataik is aludtak. A tbor legnagyobb rsze sk terepen volt, de az egyik oldaln volt egy kisebb emelked. Ott nhny szikla tvben sszegylt a szl ltal odahordott fld, s kisebbfajta domb alakult ki. A szikladarabok tbbsge flig betemetdtt, de nhnyat tisztra mosott az es, s ezek rgebben a lejt aljra gurultak. Az egyik ilyen szikladarab megmozdult, s recsegve arrbb gurult. A kzelben alv nhny fardzsinak erre azonnal felpattant a szeme. Mivel tovbbi zajokat nem hallottak, s csak a ragyog csillagokat lttk, becsuktk szemket, s visszaaludtak. Mindazonltal olyan rosszul lttak jszaka, hogy nem vettk volna szre, amikor jabb szikla mozdult meg, ezttal zajtalanul. Herilak lassan, vatosan kidugta fejt az sszevissza hever sziklk kzl. A testes vadsz vgigpsztzta a terepet. Felkelben volt a sarl alak hold, a felhtlen gen ragyog csillagok fnyben jl ltszott az alv tbor: a nyolclb vadllatok terjedelmes alakjai ppgy, mint a nma maragok kisebb krvonalai. Az egyik oldalon maraghssal teli tmlk hevertek egymson. Hirtelen fny villant, s elcsattant egy hszotszan. Valamilyen kbor llny hozzrt a mrgez falhoz. Herilak mozdulatlann merevedett. A fnyhez legkzelebb alv

maragok felltek, kinztek a fal mgl. A fny lassan elhalvnyult, aztn kialudt. Visszafekdtek aludni. Ekkor Herilak vatosan, csendben flretolta a sziklkat, s kimszott kzlk. A fldn fekve visszafordult a stt lyuk fel: Most. Halkan. Gyertek. Oldalra mszott, mert a nylsbl jabb fegyveres vadsz jtt el. A barlangban mg egy hault vadsz volt rajta kvl. Sajt maguk stk az reget, aztn vastag fahasbokkal befedtk, azokra pedig azok a szikladarabok kerltek, amelyeket most nagy erfesztssel toltak flre. Reggel kezdtek sni, mihelyt az elz jszakt itt tlt maragok elvgtattak. Most egyenknt jttek el, s mlyen bellegeztk a friss jszakai levegt. Dl ta rejtzkdtek az regben: meleg volt odabent, az a kevs leveg is porodott volt. Egyik sem panaszkodott, mindannyian nkntesek voltak. gy van, ahogy mondtad, Herilak sgta a flbe az egyik vadsz. jszakra mindig letboroznak. Igen. Most megtesszk, amit meg kell tennnk. lni fogunk. Knyrtelenl, tapasztalt maraggyilkosokhoz mlt mdon ltek. Csak elvtve hallatszott egy-egy fjdalmas morgs, mikzben kseikkel s lndzsikkal lecsaptak. Szp sorjban leszrtk az alv alakokat. Csak akkor kezdtk lelni a htasllatokat a zskmnyolt halloszt botokkal, amikor az utols marag is kimlt. Nhny llat megmozdult s felvlttt a hall krlttk terjed szagtl, megprbltak elmeneklni, s egyenesen a hallos tskkbe rohantak. Egyenknt ltk meg ket. Teljes volt a mszrls. Egyik vadsz sem tudott aludni. Amennyire csak tudtk, letrltk kezkrl s karjukrl a vrt, aztn leltek, s halkan beszlgettek hajnalig. Amikor mr elg vilgos volt ahhoz, hogy lthat legyen minden, Herilak felllt, s utastsokat adott: Segtsgre van szksgem. Be akarom fedni ezt az reget,

ahol megbjtunk, hogy ne maradjon nyoma. Vonszoljatok nhny tetemet a sziklkra. Nem tudom, lehet, hogy megtalljk a nylst de ha nem, legalbb lesz mg valami, ami nyugtalantja majd ket. Azon tprengenek majd, hogyan trtnt mindez, hogyan jutottunk be vdelmi vonalaik mg. Lehet, hogy ez lelasstja majd ket. s akkor visszafordulnak? krdezte Nenne. Nem, ez nem trtnik meg mondta Herilak nvekv dhvel. Folytatjk majd az utat. De le tudjuk lasstani, meg tudjuk lni ket. Erre kpesek vagyunk. Most vrjatok, amg teljesen ki nem vilgosodik, hogy a tskk visszahzdjanak. Ne nyljatok semmihez, csakis a lndzskkal toljtok flre a ksznvnyeket. Minden mst hagyjatok gy, ahogy most van. Magunkkal visszk a halloszt botokat s nmi hst, mst nem. Miutn kimentnk, hzztok ssze az indkat. Ez a ltvny nagyon, de nagyon elszomortja majd a maragokat. Ez az, amit akarok.

HARMINCTDIK FEJEZET

A paramutanokat lzba hozta ez az utazs az ismeretlenbe, csodlkoz kiltsokkal mutogattak minden j fldnyelvre s homokos partrszre. Kerrick nem osztozott lelkesedskben, viszont naprl napra komorabb s szomorbb lett. Armun szrevette ezt, s maga is ktsgbeesett, mert tudta, hogy nem nagyon tehet ellene semmit. Ahogy egyre dlebbre hajztak, az idjrs egyre jobb lett, ellenttben a frfi hangulatval. Armun szinte rlt, amikor rosszra fordult az id, mert olyankor Kerricknek segtenie kellett bevonni a vitorlt s kiszivattyzni a vizet a hajfenkbl, ezrt kevesebb ideje volt a jvre gondolni. A partvonal elfordult, ezt a trkpen is lttk, vgl mr egyenesen nyugat fel hajztak. Br a nap melegen sttt, szak fell elrtk ket a heves eszst okoz tli viharok. tjuk nyolcadik napjn egymst kvettk a felhszakadsok, az els kzvetlenl pirkadat utn trt rjuk, de a dlutn folyamn az utols is elvonult a part fel. Nzd, szivrvny mutatott Armun az eget thidal, a tenger s a szrazfld belseje kztt feszl hatalmas vre, amely egy szikls hegyfoknl vgzdtt. Apm mindig azt mondta, hogy ha megtallod a helyet, ahol a szivrvny vgzdik, rakadsz majd a beszl szarvasra. Amikor ott tallod t a szivrvny vgnl, nem meneklhet, s minden krdsedre vlaszolnia kell. Ezt mondta apm. Kerrick hallgatott, s gy nzte a szrazfldet, mintha meg

L FEL HAJZTAK A PART MENTN.

sem hallotta volna, amit az asszony mondott. Gondolod, hogy ez megtrtnhet? krdezte Armun. Kerrick megrzta fejt. Nem tudom. Sosem hallottam egy szarvast beszlni. Finom a hsa de nem hiszem, hogy brmivel kapcsolatban is megfogadnm a tancst. De ez klnleges szarvas. Csakis a szivrvny vgnl tallhatod meg. Hiszek benne, hogy valban ott van. Ezt hatrozottan mondta, s nzte az egyre csak halvnyul szivrvnyt, amely vgl is eltnt, mikzben a vihar elvonult a szrazfld belsejben lv erds hegyek fel. Kerrick nem ellenkezett, visszasllyedt bskomorsgba. A vihar elvonultval ellt a szl is, melegen sttt a nap. Armun az gitest fel fordtotta arct, s ujjaival hajba trt, hogy megszrtsa azt. Csak a paramutanok szomorkodtak, levetettk prmkabtjukat, s a melegre panaszkodtak. szaki teremtmnyek lvn nem rltek, amikor tlsgosan melegk volt. Kalaleq a haj orrban llt, a szl felborzolta a htt bort hossz szrt. Az elttk lv partot kmlelte. Ott! kiltotta hirtelen, s arrafel mutatott. Az valami j, olyasmi, amit mg nem lttam! Kerrick csatlakozott hozz, s hunyorogva nzte a parton lv tvoli zld foltot. Nem szlt, amg meg nem bizonyosodott felle. Forduljunk meg, hajzzunk ki a partra! mondta. Tudom, mi az. Egy Nem jutott eszbe a megfelel sz, ezrt Armunhoz fordult, s marbakul folytatta: Nincs r megfelel sz de ez az a hely, ahov a maragok az sz llnyeiket viszik. Ott, azon a helyen vannak a maragok. Armun gyorsan lefordtotta ezt paramutanra, mire Kalaleq szeme elkerekedett. Tnyleg ott vannak mondta, s tolt egyet a kormnylapton, mikzben a tbbiek a ktelekhez rohantak.

Megfordultak, s ellenttes irnyban, a jilan kikttl tvolodva kzeltettk meg a partot. Kerrick a trkpet tanulmnyozta, ujjval a megfelel helyre bktt: Ez az, biztosan ez az. Ki kell ktnnk, s gyalogosan kell megkzelteni. Meg kell tudnunk, mit keres itt. Gondolod, hogy maragok is vannak arrafel? krdezte Armun. Innen nem lehet megllaptani, de lehetnek. vatosnak kell lennnk, krltekinten kell megkzelteni a helyet. Csak nhnyan mehetnk. Ha te msz, n is megyek. A frfi rvelni akart, de mivel Armun nagyon hatrozottan mondta ezt, csupn blintott: Akkor mi ketten megynk. s legfeljebb egy-kt paramutan. Kalaleq bevlogatta magt a feldert csapatba, aztn sok kiabls s vita utn Niumak is helyet kapott benne, mivel kzismerten nagyszer cserksz vadsz volt. Az ikkergak egy homokos partrszen kttt ki. A lndzskkal felfegyverzett kis csapat elindult a parton. A homokos partrsz egy hegyfoknl vget rt, be kellett mennik a fk kz. Az erd majdnem thatolhatatlan volt azon a helyen, kidlt fk hevertek egyms hegyn-htn az lk kztt, vastag fatrzsek voltak sztszrva mindentt az aljnvnyzetben. Amilyen gyorsan csak lehetett, visszafordultak a part fel, a sziklkon megtr hullmok zaja segtett nekik a tjkozdsban. Meghalok, megl ez a hsg mondta Kalaleq tmolyogva kimerltsgben. H s jg szlt Niumak. Ott lnek az igazi emberek. Kalaleq jl beszl, Mindjrt belehalunk ebbe a hsgbe. Kk g s kellemes szell fogadta ket a parton. A paramutanok rltek hst hatsnak, Kerrick pedig flretolta a leveleket, s kinzett a sziklkra s az azokon megtr hullmokra. Nagyon kzel jrtak a kikthz, amely

mgtt gmbly halmok ltszottak, de abbl a tvolsgbl kptelen volt megllaptani, miflk. Semmi sem mozdult, a hely elhagyottnak tnt. Kzelebb megyek Veled tartok mondta Armun. Ne, jobb, ha egyedl megyek. Azonnal visszafordulok, ha maragok vannak ott. Egybknt is ismerem ket, tudom, hogyan viselkednek. Veled sokkal veszlyesebb lenne. A paramutanok is csak tban lennnek ha egyltaln el tudnnak jnni odig. Maradj velk. Amilyen gyorsan csak lehet, visszatrek. Armun vitatkozni prblt, vele akart menni kzben azonban tudta, hogy ez az egyetlen lehetsges megolds. Egy pillanatra tlelte a frfit, a mellhez szortotta fejt. Aztn eltolta magtl, s a liheg paramutanok fel fordult: Velk maradok. Menj. Nem volt knny zajtalanul haladni az erdben. Rengeteg gat kellett flretolni, az elszradt fadarabok recsegtek lptei alatt. Miutn rbukkant a vadllatok egyik csapsra, amely lefel vezetett a dombokrl, gyorsabban tudott gyalogolni. A csaps ppen a megfelel irnyba, a part fel kanyarodott. Kerrick krltekinten ment. Amikor az erd szlhez rt, megllt, vatosan kikmlelt az sszeborul levelek kzl. ppen eltte volt az res kikt, mellette a magas, gmbly halmok. Ezek tl simk s szablyosak voltak ahhoz, hogy termszetes kpzdmnyek legyenek s ajtszer nylsok voltak rajtuk. Menjen kzelebb? Hogyan derthetn ki, hogy vannak-e jilank odabent? Uruketk nincsenek a kiktben, de ez semmit sem jelent, lehet, hogy a jilank itt maradtak. A hszotszan les csattanst semmivel sem lehetett sszetveszteni. Oldalt ugrott, elesett, szrny flelem fogta el. A jelek szerint nem tallta el a drda. El kell tnnie innen. Slyos lptek zaja hallatszott, s mikzben igyekezett utat trni magnak a fiatal fk srjben, szrevette a felfel fut

jilant, aki hszotszanjt flig felemelte. A lny hirtelen megllt, amikor megltta, s a meglepets jeleknt behajltotta karjt. Aztn felemelte a fegyvert, s clzott. Ne lj! kiltotta Kerrick. Mirt akarsz meglni? Fegyvertelen vagyok, s bart! Lndzsja kiesett kezbl, s mikzben beszlt, lbval mlyebbre nyomta az aljnvnyzetbe. Szavainak drmai hatsa volt tmadjra. A lny htralpett, s hitetlenkedve megszlalt: Ez egy usztuzou. Nem tud beszlni mgis beszlt. Tudok beszlni, radsul jl. Magyarzatot krek az itteni jelenltre: azonnal, srgsen! A fegyver kszen llt arra, hogy ljenek vele, de a msik nem clzott r. Ez azonban egy szempillants alatt vltozhat. Mit mondhatna? Valamit, brmit, csak felkeltse a msik figyelmt: Messzirl jvk. Egy nagyon okos jilan tantott meg beszlni. Kedvesen bnt velem, sok mindenre megtantott, a jilank bartja vagyok Hallottam egyszer egy usztuzourl, amelyik tudott beszlni. Mirt jttl egyedl ide? Nem vrta meg a magyarzatot, ehelyett felemelte fegyvert, s clzott. Elmenekltl gazddtl, megszktl tle, ez az, amit tettl! Maradj ott, s ne mozdulj! Kerrick azt tette, amit parancsoltak neki, nem volt ms vlasztsa. Nmn vrakozott. Kzben jabb lpsek zaja hallatszott, s szrevett kt fardzsit, akik lefel jttek az erdbl az svnyen. A hatalmas madarak egyiknek tetemt cipeltk. Kerrick tkozta magt, amirt nem tnt fel neki, hogy nem egy llati csapson, hanem egy jl kitaposott svnyen jr. Vgl is itt jilank vannak. s ez itt eltte elg kegyetlennek tnik, olyan vadsz, amilyen Sztallan volt egykoron. Nyilvn friss hsra vadszott, s egyszeren

belebotlott. Tudhatta volna egy vadsznak azonnal feltnt volna, hogy ez nem llatok csapsa, s nyilvn vatosabban haladt volna rajta. viszont elvigyzatlan volt. A fardzsik odartek, elhaladtak mellette, mindkett vgigmrte egyik szemvel, csodlkozva ggygtek valamit, nem nagyon tudtak megszlalni, mert a madr nehz volt. Indulj utnuk! parancsolta a vadsz. Ha futsnak eredsz, vged! Kerrick nem tehetett mst, a ktsgbeesstl dermedten kullogott az svnyen a parton lv gmbly ptmnyek fel. Vigytek a hst a mszrosokhoz! hangzott a vadsz parancsa. A kt fardzsi elhaladt az els kupola mellett, Kerricknek viszont jelezte a vadsz, hogy lpjen be. Bemegynk ide. Azt hiszem, Esszpelei ltni akar tged. A kupola oldalban volt egy brszer ajt. Kerrick megnyomott egy foltot rajta, mire az ajt sztnylt. Rvid folyos trult fel eltte, amelynek tls vgn jabb ajt volt. Ez alig ltszott a falban lv foltok vilgtsban. A jilan jval a hta mgtt maradt, kszenltben tartotta fegyvert, s elrekldte. Kerrick ezt az ajtt is megrintette, mire meleg lghullm sprt vgig rajta. Belpett az ajt mgtti szobba. Odabent a vilgt foltok nagyobbak voltak, tbb volt a fny. Sok furcsa lny volt a polcokon, annyit meg tudott llaptani, hogy tudomnyos jelleg llnyek. Trkpek voltak a falakon, egy jilan pedig az egyik mszer fl hajolt. Mirt zavarsz, Fafnege? mondta nmileg ingerlten, mikzben megfordult. Mozdulatai azonban egy szempillants alatt megvltoztak, meglepets s flelem tkrzdtt bennk. Egy mocskos usztuzou! Mirt l mg, mirt hozod ide?! Fafnege jelezte, hogy tbbet tud errl, s megveti a flelmet. Nagyon is hasonltott Sztallanra. Biztonsgban vagy, Esszpelei, teht ne mutasd ki retteg

ijedtsged. Ez egy nagyon klnleges usztuzou. Figyeld csak, mi trtnik, amikor megparancsolom neki, hogy beszljen. Nem vagy veszlyben mondta Kerrick. n viszont igen. Parancsold meg ennek az undort alaknak, hogy engedje le fegyvert. Nincs nlam fegyver. Esszpelei kv meredt a meglepetstl. Csak hossz msodpercek mlva tudott megszlalni: Hallottam rlad. Beszltem valakivel, aki beszlt Akotolppal, aki meslt neki a beszl usztuzourl. Ismerem Akotolpot. Nagyon, de nagyon kvr. Ezek szerint te vagy az, mert Akotolp tnyleg kvr. Mirt jttl ide? Ez az alak megszktt mondta Fafnege. Ms magyarzat nem lehet jelenltre. Ltod azt a karikt a nyakn? Ltod, honnan vgtk le a przt? Megszktt gazdjtl. gy trtnt? krdezte Esszpelei. Kerrick nem szlt, gondolatai sszekuszldtak. Mit mondjon nekik? Brmilyen mese megteszi; k kptelenek hazudni, testk mozdulatai elruljk gondolataikat. viszont kpes r s meg is teszi. Nem szktem meg. Trtnt egy baleset, vihar trt ki, az uruketo bajba kerlt. A tengerbe estem, a partra sztam. Egyedl voltam. hes vagyok. rlk, hogy jra jilankkal beszlhetek. Mindez nagyon rdekes mondta Esszpelei. Fafnege, hozz hst. jra megszkik, ha engedjk. Szlok egy fardzsinak. Kiment, de Kerrick tudta, hogy nem megy messzire. Majd megszkik, ha alkalma addik r elbb azonban nmi hasznot szeretne hzni abbl, hogy foglyul ejtettk. Ki kell dertenie, mit mvelnek ezek a jilank ilyen messze szakon. A nagyon buta szl a nagyon intelligenshez: tisztelettel krek tjkoztatst. Mit keresnek a jilank ezen a hideg

helyen? Informcit vlaszolta gondolkods nlkl Esszpelei, akit mulatba ejtett a jilan usztuzou jelenlte. Ez tudomnyos hely, ahol a szeleket, az cent, az idjrst tanulmnyozzuk. Mindez termszetesen tl magas neked, nem is tudom, mirt tltm az idm magyarzattal. A legelkelbb kinyilvntja a leghitvnyabbal szembeni nagylelksgt. Azt tanulmnyozztok, hogy mennyire hidegek a telek, s hogy egyre ersebb szelek fjnak szak fell? Esszpelei jelezte, mennyire meglepdtt, s nmi tisztelet is ltszott rajta. Nem vagy fardzsi, te usztuzou, de elg kevs rtelme van annak, amit mondasz. Tnyleg a teleket tanulmnyozzuk, mert az ismeretek jelentik a tudomnyt, a tudomny pedig az letet. Ez az, amit tanulmnyozunk. A mszerek halmaza s a falon lv trkpek fel mutatott, s szomorsgot kifejez mozdulatok ksretben, inkbb maghoz, mintsem Kerrickhez intzve szavait, gy folytatta: A telek vrl vre hidegebbek, a jg minden tlen dlebbre hatol. me, Szoromszet elpusztult, Inegban elpusztult. Halott vrosok. A hideg pedig egyre csak jn. Itt van Ikhalmenetsz, amely a kvetkez lesz a sorban, amikor elri a hideg. Ikhalmenetsz! Kerrick megremegett a feltr rzelmek erejtl, s kivrt a vlasszal, nehogy remeg hangja leleplezze trelmetlensgt. Ikhalmenetsz, a vros, amelyrl Erefnaisz beszlt neki azon a tengerparton, mieltt meghalt volna, a vros, amely segtsget nyjtott Vaintnak, a vros, amely megindtotta a sikeres tmadst Deifoben visszafoglalsrt. Ikhalmenetsz, az ellensg. Ikhalmenetsz? Olyan buta vagyok, hogy sosem hallottam Ikhalmenetszrl. Butasgod valban minden kpzeletet fellml. A tenger vezte Ikhalmenetsz, egy ragyog sziget az cenon. Nem is

vagy jilan, ha nem tudsz Ikhalmenetsz ltezsrl. Szavainak altmasztsra egyik hvelykujjval knnyedn megkopogtatta a falon fgg trkpet: Olyan buta vagyok, hogy csodlom, hogy lek helyeselt Kerrick. Elrehajolt, s megjegyezte, hov bktt a hvelykujj. Micsoda nagylelksg a legelkelbb rszrl, hogy egyltaln szba ll a leghitvnyabbal, st, arra pazarolja hihetetlenl drga idejt, hogy bvtse ismereteimet. Igazat beszlsz, jilan-usztuzou. Kinylt az ajt, bejtt egy fardzsi egy hsostmlvel. Most esznk. Aztn vlaszolsz krdseimre. Hirtelen heves boldogsg nttte el Kerricket, mikzben sztlanul evett. Nincs tbb krdse, mindent megtudott, ami rdekelte. Tudja, hogy szles e vilgon hol, a vgtelen cen mely pontjn tallhat az ellensg, Ikhalmenetsz.

HARMINCHATODIK FEJEZET

s prmjeibe trlte zsros ujjait, amikor jra kinylt az ajt. Ezttal nem egy nagy szem fardzsi jtt be, hanem egy ids, nagy tekintly jilan, aki ktkedn s gyanakodva mrte vgig. Esszpelei behdol testhelyzetbe vgta magt, Kerrick pedig azonnal kvette pldjt. A jvevnynek hatalmas tokja volt, vastag karjra pedig mg ezen a vrosoktl tvol es, kezdetleges helyen is spirlis mintkat festettek. Nagyon is ltszott rajta, hogy ura a helyzetnek. Fafnege jtt be mgtte, kezben mg mindig ott volt a hszotszan. is jelt adta az elkelsg irnti tiszteletnek. Kerrick tudta, hogy ezt az alakot nem lesz olyan knny megtveszteni, mint a tbbit. A jilan egyik szemvel figyelmesen megvizsglta arct, mikzben a msikkal tettl talpig alaposan vgigmrte. Mi ez a kis usztuzou-mocsok? Mit keres itt? A leghitvnyabb Esszpelei szl a legelkelbb Aragunukthoz hajlongott Esszpelei alzatosan. A vadsz tallta az erdben. Jilan. Valban? Az vagy? A srget felszltsra Kerrick a tiszteletads minden ltez jelvel vlaszolt: rmmre szolgl, hogy beszlhetek, s hogy nem vagyok ostoba, mint a tbbi usztuzou. Tpd le rla azokat az undort takarkat nehz megrteni, mit beszl ez az llat.
ERRICK PPEN VGZETT A TARTSTOTT

HSSAL,

Esszpelei odasietett, Kerrick pedig nem ellenkezett, alzatos engedelmessggel trte, hogy szlkaksvel levagdossa rla a prmeket. Mire ruhi sszevissza hevertek a fldn, j nhny vgott sebbl vrzett. Ronda rzsaszn, undort! mondta Aragunukto. s nyilvnvalan hm. Egyetlen fardzsit se engedjetek be ide, nehogy elfogadhatatlan gondolataik tmadjanak ettl a ltvnytl. Fordulj meg! Tudtam, farka sincs. Lttam kpeket a fajtdrl a tvoli, tenger vezte Ikhalmenetszben, szerencsre dglttek voltak. Hogyan kerlt ez ide? Leesett egy uruketrl egy viharban, s a partra szott mondta Esszpelei. Tnyknt emltette ezt; mivel Kerrick ezt mondta, nyilvnvalan gy van. Aragunuktn ltszott, hogy elnti a dh: Mikor trtnhetett ez? Biztosan tudom, hogy csupn egyetlen jilan usztuzou ltezik, az pedig megszktt s elvadult. Te vagy az az usztuzou? Igen, fensg. Aztn jra elfogtak, s tszlltottak az cenon egy uruketban, amelyikrl aztn lesodort a vihar. Mifle uruketo? Ki volt a parancsnok? Ki fogott el? Kerrick kezdett belegabalyodni sajt hazugsgai hljba. Aragunukto tl agyafrt ahhoz, hogy becsapja de most mr nincs kit. Ezeket nem tudom. Betttem a fejem, vihar volt, jszaka Aragunukto elfordult, s jelezte Fafnegnek, hogy utastsok kvetkeznek: Ez az undort lny gy beszl, mintha jilan lenne. De nem az. Vannak homlyos rszek a beszdben, amelyek elruljk usztuzou termszett. Undorodom ettl az eszmecsertl. ld meg, Fafnege, vessnk vget ennek az egsznek. Fafnege elgedett, rmteli mozdulatokkal clzsra emelte hszotszanjt. Ne, nincs r okod! kiltotta rekedten Kerrick.

A parancs azonban elhangzott, s vgre fogjk hajtani. Kerrick oldalt ugrott, el a fegyvertl, s a mellette ll, dbbent tudsnak tkztt. Hallos flelmben megragadta annak vastag karjt, s maga el rntotta a lnyt, aztn teste takarsban leguggolt, hogy a drdk ne rjk el. Segteni tudok nektek, fontos informciim vannak! Nem rtettk, mit mond, csak a hangjt hallottk, mert Esszpelei terjedelmes teste teljesen eltakarta vgtagjait. ld meg! Azonnal, azonnal! tombolt Aragunukto. Fafnege leguggolt, s fegyvervel gy lopzott utna, mintha egy vadllatra vadszna. Esszpelei megprblta kiszabadtani magt Kerrick szortsbl. Ha sikerl neki, Kerrick halott. A frfi kilesett a tuds vlla mgl, mert rezte, hogy az kicsszik szortsbl, s elrezuhan. Ekkor kinylt az ajt, s megjelent egy paramutan dbbent, barna szrs arca. ld meg azt, amelyiknl a halloszt bot van! rikoltotta Kerrick, mert immr semmi sem llt kzte s a clzsra emelt fegyver kztt. Mr a kilts kzben rjtt, hogy marbak nyelven beszl. A hszotszan hangos csattansnak pillanatban a fldre vetette magt. A drda olyan kzel suhant el arca mellett, hogy mg a lgrvnyt is rezte. Fafnege ltta, hogy elesik, s jra clba vette. Mi folyik itt? kiltotta Kalaleq. A hang hallatn Fafnege megfordult. Kerricknek vgre eszbe jutottak a megfelel paramutan szavak: ld meg! Azt, amelyiknl a bot van! Annak idejn Kalaleq karja vgta bele a hallos szigonyt az ularuaqba, s most ugyanez a kar hajtotta el ugyanolyan pontosan, ugyanazzal az ervel a lndzst. A fegyver olyan ervel frdott Fafnege rekeszizmba, hogy a lny ktrt grnyedt. Elesett, kzben a hszotszanbl kiltt drda a padlba frdott. Felemelt lndzsjval Niumak is benyomult a helyisgbe,

nyomban Armunnal. Az asszony Kerrickhez rohant, aki pp feltpszkodott. Ne t ne! kiltotta a frfi. Tl ksn. Esszpelei fjdalmasan felvlttt, megragadta Armun lndzsjt, mely a nyakba frdott, elesett, vlts kzben habos vr mltt ki szjn, vgl kimlt. Tuds volt, beszlni akartam vele mondta Kerrick ertlenl, s krlnzett. Armun kzben kihzta lndzsjt, s megfordult, hogy vdelmre keljen. De mr nem volt szksg r. Aragunukto is halott volt, Kalaleq pp akkor fordult el tetemtl. A paramutan a tlfttt rzelmektl leveg utn kapkodva, vrben forg szemmel krdezte: Ennyi? Vannak mg? Igen, a tbbi pletben. De Eltntek, mieltt mg magyarzni kezdett volna a fardzsikrl. Fradtan felvette a fldrl levgott prmjeit, vizsglgatta ket. Armun gyengden megrintette vres testt, s halkan azt mondta: Nem jttl vissza, n pedig rettenetesen fltem. s a paramutanok is. Niumak kvette nyomaidat, megtallta lndzsdat s a helyet, ahol nyomaid kereszteztk a maragokt. Kvette azokat idig. Megsebestettek? Nem. Csak ezek az apr vgsok. Ms nincs. Megprblta sszefogni magn a sztszabdalt prmeket s ezzel egyidejleg megprblta sszeterelni gondolatait is. Mostanra nyilvn minden jilanval vgeztek mr. Ht legyen. Aragunukto egyszeren csak azrt adott parancsot arra, hogy megljk, mert nem tetszett neki, ahogyan beszlt. Mr megint ez az ldkls; a bke elkpzelhetetlen. Lehet, hogy jobb is gy. Felnzett, mert Kalaleq lihegve, vres lndzsval visszatrt, keze s karja is csupa vr volt. Milyen furcsa s borzalmas llnyek! Hogy vergdtek s vistoztak, mikzben lndzsink vgeztek velk! Az sszes elpusztult?

 Igen. Minden egyes ilyen nagy paukarutba bementnk, megtalltuk s leszrtuk ket. Nhnyan futsnak eredtek, de azokkal is vgeztnk. Most megmondom, mit kell tennnk mondta Kerrick, mikzben ernek erejvel gondolkodni, tervezni prblt. Nem szabad nyomokat hagynunk magunk utn itt. A maragok felkutatnak s meglnek minket, ha csak megsejtik, hogy az cennak ezen az oldaln vagyunk. Dobjuk a tetemeket az cenba mondta Kalaleq gyakorlatiasan. Trljk fel a vrt. Jnnek majd msok is? krdezte Armun. Igen, az sz csnakjaikon, itt van a kikt. Ha senkit sem tallnak itt, nem tudjk majd mire vlni de nem fognak rnk gyanakodni. Ne vegyetek el semmit, hagyjatok mindent gy, ahogy van! Nem is akarunk semmit! kiltotta lndzsjt rzva Kalaleq. Semmit ezektl az alakoktl! Alaposan meg kell tiszttanunk lndzsinkat vrktl, mert ha nem, nagy szerencstlensg r minket! Mesltl arrl, hogy milyen borzalmas s ers, mennyire ms llnyek ezek a maragok, n pedig lmlkodtam! Arrl viszont nem beszltl, milyen ersen remegek majd a dhtl s a gyllettl, amikor megltom ket! Ez nagyon furcsa, s nem tetszik nekem. Az cenba velk, aztn visszatrnk a hideg szak rmteli vilgba! Nem, dlre, gondolta Kerrick, de nem mondta ki hangosan. Nem ez volt a megfelel pillanat. Viszont megfordult, s mg egy utols pillantst vetett a trkpre, mieltt kiment volna. Kinyjtotta kezt, s megrintette a szablytalan sttzld krt, amelyet a vilgoszld tenger vett krl. A tenger vezte Ikhalmenetsz. Armun ltta, ahogyan teste megvonaglik, mikzben kimondja a nevet, s megfogta a karjt: Mennnk kell. Gyere! Mire vgeztek, besttedett. A tetemeket s Kerrick

prmjeinek vres darabjait a vzbe dobtk. Az aply kisodorja majd a holttesteket a tengerre. A halak pedig gondoskodnak majd a bizonytkok eltntetsrl. Niumak magabiztosan vezette ket visszafel a sttben. Az svny azonban meredek volt, s mindannyian elfradtak, mire szrevettk a levelek kztt pislkol tzfnyt. Harsnyan dvzltk ket, amikor vgl kibotorkltak a homokra. Csakhogy megjttetek! Minden rendben? Trtntek bizonyos dolgok, szrny dolgok! Hall s vr, hihetetlen llnyek! Kerrick a homokra rogyott, aztn mohn ivott a hideg vzbl, amit Armun vitt oda neki. Minden rendben mondta az asszony, s megrintette arct, mintha maga is meg akarna bizonyosodni errl. Elkaptak, de mind meghaltak. Te pedig lsz. n jl vagyok, de mi lesz a tbbiekkel? tkelnk az cenon, visszatrnk hozzjuk. Biztonsgban vannak ott, a t mellett. Ne aggdj Arnhweet miatt. Nem rjuk gondoltam. Mi lesz az sszes tbbi szammaddal, a szaszkukkal mi lesz velk? Semmit sem tudok rluk, s nem is rdekelnek. Te vagy az n szammadom. A frfi megrtette rzseit, s azt kvnta, brcsak gy rezne is. Biztonsgban vannak itt, a paramutanokkal amg a messzi szakon maradnak, tvol ettl a veszlyes partszakasztl. Tavasszal jra t tudnak majd kelni az cenon, hogy idehozzk kis szammadjuk tbbi tagjt is. Akkor mindannyian biztonsgban lesznek. Igen, megteszik ezt. A tbbi szammad ers, meg tudjk vdeni magukat, fel tudjk venni a harcot a jilank ellen, ha azok megtmadjk ket. Az fennmaradsukrt nem felel. Nem tehetem ezt mondta sszeszortott foggal, klbe szortott kzzel, mikzben reszketett feltr rzelmeitl.

Nem tehetem meg, nem hagyhatom, hogy mind meghaljanak. Dehogynem. Te egyedl vagy a maragok pedig sokan vannak. Ez nem a te dolgod. A harcnak sosem lesz vge. Nem avatkozunk bele. Szksgnk van karod s lndzsd erejre, Arnhweetnek szksge van r. Elssorban r kell gondolnod. Kerrick felnevetett, de nem jkedvben. Igazad van csakis r kellene gondolnom. De nem fkezhetem meg gondolataimat. Felfedeztem valamit a maragok tborban, lttam egy trkpet, amely nagyon hasonlt a mi marag trkpnkre, lttam rajta azt a helyet, a maragok vrost, ahonnan a gyilkosok szrmaznak Fradt vagy, aludnod kell. A frfi dhsen ellkte magtl a n kezt, felllt, s az g fel emelte klt: Kptelen vagy megrteni! Vaint vezeti ket s addig kveti majd a szammadokat, amg vgl el nem puszttja mindet! n viszont tudom, hol van Ikhalmenetsz. Most mr tudom, honnan kapja fegyvereit, haderejt s a fardzsikat. Armun nehezen tudta fken tartani flelmt, nem rtette, milyen lthatatlan fjdalom emszti a frfit. Valban tudod mindezt de semmit sem tehetsz. Csak egy vadsz vagy, aki a maragok vilgval ll szemben. Egyedl semmit sem tehetsz. Szavai lecsillaptottk a frfit, aki jra lehuppant mell. Most mr halkabban s megfontoltabban beszlt. A dh nmagban nem fogja meglltani a jilankat. Termszetesen igazad van, mit is tehetek? Ki segtene nekem? A vilg sszes szammadjnak segtsge sem lenne elg a tvoli, tenger vezte szigeten fekv vros ellen. A szammadok nem segthetnek msok viszont igen. Az ikkergak stt krvonalait nzte, aztn a tz krl izgatottan beszlget paramutanokat, akik hegyes, fehr fogaikkal a nyers hst harapdltk. Eszbe jutott, milyen megszllott gyllet lobbant Kalaleq tekintetben a jilank, a maragok, az j, undort, ismeretlen llnyek lttn.

Vajon ki lehetne hasznlni valahogy ezt a gylletet? Taln mgis lehetne tenni valamit? Fradtak vagyunk, aludnunk kell mondta, s szorosan maghoz lelte Armunt. Fradtsga ellenre azonban mgsem aludt el azonnal, hallgatta Armun halk, egyenletes llegzst, kzben res tekintettel bmulta a csillagokat, gondolatai pedig csak rohangltak krbe-krbe. Reggel, mikzben a paramutanok indulsra kszldve az ikkergak fedlzetre hordtk a csomagokat, Kerrick sztlanul nzegette a jilan trkpet. Amikor mr kszen lltak arra, hogy elhajzzanak, odahvta Kalaleqet: Ismered ezt a trkpet? krdezte. A tengerbe kell hajtani ezt is, mint a maragokat. Az jszaka folyamn enyhlt a haragja, szeme mr nem vrsltt a dhtl, de mg mindig bujklt benne nmi nyugtalansg. Kerrick megrzta fejt. Tlsgosan rtkes. Olyan dolgokat rul el neknk, amelyekrl tudnunk kell. Megmutatom. Itt vannak a paukarutjaink s itt vagyunk mi most. De nzd csak, dli irnyban a part mentn, az cen eme keskeny svjnak tloldaln van ez a nagy szrazfld A maragok fldje, te nevezted gy, nem szeretek rgondolni. De itt, nzd csak, itt, a part mellett vannak ezek a szigetek. Ott vannak azok a maragok, akik a testvreimet gyilkoljk. Meg akarom lni azokat a maragokat. Ez az ikkergak elg knnyen el tudn rni a szigetet. Kalaleq htralpett, maga el emelte kezt: Ez az ikkergak egyetlen irnyban tud hajzni. szak fel. Ez az ikkergak gyorsan eltvolodik a maragoktl nem megy kzelebb hozzjuk. Ne is emltsd ezt nekem tbb, mert mg gondolni sem akarok r. Nevetett, s krbecsoszogott. Gyere, menjnk a paukarutokhoz. Gondold csak vgig, mennyi rothadt hst ehetnk, mennyi zsrt nyalhatunk!

Micsoda mulatsg! Felejtsd el ezeket a maragokat. Soha tbb ne gondolj rjuk, ne tallkozz velk! J lenne. Milyen j is lenne!

HARMINCHETEDIK FEJEZET
Ardlerpoq, tingavoq, misugpoq, muluvoq nakojoark! paramutan monds Vadszni, baszni, enni, meghalni micsoda mulatsg!

Dehogyis sokkal jobb volt annl, sokkal, de sokkal jobb! gy rezte Kalaleq, amikor idt sznt r, hogy vgiggondolja. Ez volt a legnagyobb nnepsg, amit a paramutanok valaha tltek, igen, ez az igazsg. Gyzelmi lakoma volt, amellyel egy j s borzalmas ellensg hallt nnepeltk meg. Hogy miket mesltek a csatrl! Micsoda lndzsadfseket idztek fel! Hogyan ecseteltk az idegenek szrny hallsikoltsait! Ht igen, a nk sikoltoztak ilyen szrnysges lvezettel! Aztn pedig belakmroztak. Csak ettek s ettek, fjdalmasan nygdcseltek, mikzben hasukon megfeszlt a br, aludtak, megint ettek, megint aludtak. Meleg volt a paukarutban, ahov mindannyian bezsfoldtak, ezrt flredobtk a brket s prmeket. Amikor Kalaleq jbl felbredt, rezte, hogy Angadzsorqaq meleg, that szag teste szorosan hozzsimul. Elszr csak szaglszta a n mellt bort puha, barna szrzetet, aztn nyalogatni kezdte melleit. Angadzsorqaq fllmban rezte kzeledst, s shajtozott. Ettl a frfi rettenetesen felizgult, a prmekre hzta a nt, s a tbbi bren lv szeme lttra magv tette. Azok hangos ljenzse s btort kiltsai felbresztettk a tbbieket is, vgl mindenki felizgult, a nk pedig sikoltozva, tettetett

OMPS NNEPSG VOLT.

flelemmel menekltek, de nem tl messzire. Min pompzatos mulatsg volt! Kalaleq hangosan felnygtt a kellemes emlkek hatsra, aztn megismtelte, mert reszmlt, mennyire fj a feje. Ht persze, a harc! Az is pomps volt! Kivel is harcolt? Nem emlkszik r. Csak annyit tud, hogy pomps volt. Hogyan is kezddtt? Igen, erre azrt emlkszik. Az erqigdlit frfi, igen, volt az. Mennyire ostoba volt! Kalaleq csupn szttrta nje prmjeit, ennyi trtnt. Mer szrakozsbl. Akkor a msik megttte t, ez pedig annyira felizgatta, hogy megttte Nanuaqot, aki visszattt. J kis mka volt. Kalaleq stott, nyjtzkodott s felnevetett, mert fjtak az izmai. Angadzsorqaq mg mindig aludt, kzben szuszogva motyogott valamit. Kukudzsukon egy raks br hevert. Kalaleq tlpett rajtuk, s kiment a paukarutbl, aztn jra stott s nyjtzkodott a reggeli napstsben. Nanuaq, aki szintn paukarutja eltt llt, ltta, hogy a msik elbjik, odament, s felemelte nagy klt: J nagyot bevertem neked ezzel! Aztn n is neked! Ez igazi nnepsg volt! Igen. Nanuaq keze fejt szja el tve nevetett beszd kzben. Ennek lttn Kalaleq sszerncolta homlokt, mert ha valaki nevets kzben a keze fejt tartotta szja el, ez azt jelentette, hogy valami titok lappang. Ebbl jabb mka lehet. Mondd el! El kell mondanod! kiltotta. Tudnom kell! Elmondom. Az erqigdlit elment. Nyilvn akkor, amikor mg aludtl. s a te hajddal ment el! Erre mindketten fktelen rhgsben trtek ki, vgl a hra rogytak, hemperegtek benne, majd megpukkadtak a nevetstl. Tetszenek nekem ezek az erqigdlitek zihlta vgl Kalaleq. Olyan dolgokat mvelnek, amikre mg csak nem is

gondolnnk. breszd fel a tbbieket. Mulassunk egytt. Toljuk vzre az ikkergakot. Sietnnk kell, hogy mg stteds eltt utolrjk. A kinti kiablsra Armun felbredt. Ltta, hogy a storajt nyitva van, a paramutanok pedig sietsen kiablnak egymsnak. Az jszakai verekeds s kicsapongsok utn Kerrick sajt prmjeit akasztotta fekvhelye kr, hogy elejt vegye a tovbbi nem kvnatos rdekldsnek. A prmeket flrehajtottk: nyilvn odakint van a tbbiekkel. sszeszedte ruhit, a prmek alatt felltztt. Puha, szrtelen bre a kelletnl jobban rdekelte s felizgatta a paramutanokat, ezrt nem akart tovbbi bonyodalmakat. Amikor kiment, ltta, hogy az egyik ikkergakot a vzre bocstjk. Angadzsorqaq sietett hozz, barna szrs arcra szles vigyor lt ki: Igazn mks ez a te Kerricked. Mialatt mi aludtunk, elhajzott, nyilvn azrt, hogy ldzhessk. Armunon eluralkodott a flelem. Neki ez egyltaln nem volt vicces, s valsznleg Kerrick sem annak sznta. nem nevetett a tbbiekkel jszaka, alig trdtt velk, rideg volt s komor, gondolatai mshol jrtak, s csak akkor ocsdott fel, amikor az egyik paramutan Armun ruhit kezdte rnciglni. Akkor vad dhvel odacsapott, meg is lte volna, ha nem rngatja el onnan. Ezt pedig nem viccnek sznta. Egyetlen oka lehetett annak, hogy elvitte az egyik csnakot. Dlre akar hajzni. Megprblja megtallni a szigetet. Csak errl beszlt eddig. Veletek megyek! kiltotta Armun, mikzben a csnak a vzre csszott. Vrjatok meg meg kell vrjatok! A paramutanok vidman kuncogva hztk a fedlzetre, a vastag prmek al nylva megprbltk megrinteni testt. Amikor kezkre ttt, mg jobban nevettek. Nem tudott haragudni rjuk, hiszen annyira klnbztek a tanakoktl; mindenen nevettek, s megosztottk egyms kzt

asszonyaikat. Armun flrellt, amikor felvontk a vitorlt. Nanuaq llt a kormnyrdnl, szlirnyba fordtotta a hajt. Kalaleq kiss furcsa tekintettel szemllte a vitorla helyzett, aztn meglaztott egy ktelet, s egy msik helyre ktzte. Hogyan talljtok meg? krdezte Armun, mikzben a hatalmas, szrke, fehr pttys, res vzfelletet nzte. Nyugat fel, a nylt cenra nem hajzhatott, szak fel csak jg van, gy aztn dl fel megynk, s gyorsan rtallunk, mert mi jobban hajzunk. Rgztette a ktelet, majd beszd kzben megprblt Armun prmjei al nylni. A n elhzdott, s a haj orrba ment, tvol mindenkitl. Hideg volt ott, permet csapott az arcba, de a nap legnagyobb rszben nem mozdult onnan. Lassan haladtak a part mentn, semmi sem ltszott elttk a tengeren. Mirt tette ezt Kerrick? Tnyleg azt hitte, hogy kpes egyedl elhajzni ahhoz a tvoli marag szigethez? s ha kpes is r mit tehet ott egyedl? rltsg az egsz. Mr maga az tlet is az. Most mr szembe kell nznie a tnnyel, tl rgta tr ki elle. Kerrick mindig is klnbztt a tbbi vadsztl, ezt tudja. De immr tl rgta hagyja, hogy ez a mssg elhomlyostsa gondolkodst. Itt az ideje szembenzni az igazsggal. Valami nagyon nincs rendben a frfival, azzal, ahogyan most viselkedik. Idnknt arra az regemberre emlkezteti, nem is tudja, hogy hvtk, a szammadban lt, amikor mg nagyon kicsi volt. Kizrlag magban beszlt, nem hallotta, mit mondanak msok viszont hallott olyan hangokat, amelyeket rajta kvl senki ms. Ezrt aztn kapott ennivalt, s meghallgattk, amikor beszlt, de vgl egy napon bement az erdbe, s soha tbb nem kerlt el. Kerrick nem hall szellemhangokat de kihajzott a tengerre, ahogyan az az reg is bement az erdbe. Vajon is olyan, mint a msik? Lehet segteni rajta? A flelem egsz ll napra az ikkergak orrba lncolta,

onnan nzte az res tengert. Kalaleq lelmet vitt neki, de eltolta magtl. A haj sehol, nyoma sincs. Taln tvedtek, s mgis nyugat fel indult, ki a vgelthatatlan cenra, s ezzel vgleg elvesztette t. Nem, erre nem is hajland gondolni, nem is tudna. Dl fel indult megkeresni azt a marag szigetet, igen, ezt tette. De nem tudott szabadulni a flelemtl, amely radsul fokozdott, mert egyre sttebb lett az g. Kzeledett az jszaka. Ott! kiltotta Niumak. Felmszott az rboc felig, s egy kzzel kapaszkodva a tengerre mutatott. Egy kicsi, stt folt kapaszkodott fel az egyik hullmra, aztn el is tnt a vlgyben. Kalaleq tolt egyet a kormnyrdon. Milyen okos ez a tanak! kiltotta. Kifut a tengerre, mikzben mi a part mentn keressk! Kiltozva szlongattk Kerricket, mikzben az ikkergak utolrte a kis hajt. Nevettek, kiablva bkoltak neki. Nyilvn meghallotta ket de nem fordult meg. Elrenzett, s haladt tovbb. Akkor sem nzett oda, amikor mellje rtek. Csak akkor eszmlt fel, amikor az ikkergak elkanyarodott, s elvgta az tjt. Tolt egyet a kormnyrdon, aztn lerogyott. A vitorla leesett, a haj sszevissza tncolt. Keze a combjn nyugodott, llt mellre ejtette, nem mozdult, gy tnt, meg sem hallja kiltsaikat. Valaki tdobott neki egy ktelet, de szre sem vette, a ktl pedig a tengerbe csszott. Kzelebb kormnyoztk az ikkergakot, elkaptk a vitorlt. Amikor a kt hajtest egymsnak tkztt, Armun elrkezettnek ltta a pillanatot, s tmszott, szinte tesett a msik hajba. Kerrick mondta lgy hangon, n vagyok az, Armun. Itt vagyok. A frfi felocsdott, a szembe nzett, s Armun lthatta az elmaszatolt knnyeket az arcn. Meg fognak halni mondta Kerrick. Mindnyjan. Megakadlyozhattam volna ezt. Igen, megtehettem volna. Meg fognak halni, s ez az n hibm. Nem! kiltotta Armun. Megragadta, szorosan maghoz

lelte. Nem hibztathatod magad! Nem te teremtetted ilyenn a vilgot! Nem te hoztad ide a maragokat! Nem a te hibd! A frfi kezd megrlni, Armun ezttal mr biztos volt benne. Ez nem az a Kerrick, aki flelem nlkl harcolt a maragok ellen, aki elment rte a fagyos szakra. Valami szrny dolog trtnik vele. Armun nem tudta, mit tehetne. Mr a t melletti tborban is ilyen volt a frfi. Br ennyire azrt nem volt slyos, s miutn tra keltek onnan, gy tnt, sokkal jobban van. De a fejben lv betegsg visszatrt s ezttal slyosabb, mint eddig brmikor. Kerrick egsz jjel szorosan maghoz lelte az asszonyt, s kimerlten, mlyen aludt, mikzben szak fel hajztak. Reggel nyugodtabbnak tnt, evett, s ivott egy kevs vizet. De nem vlaszolt, amikor szltak hozz, a paramutanok pedig duzzogtak, mert azt hittk, el akarja rontani szrakozsukat. Azonban hamarosan megfeledkeztek errl, s kora reggel boldog kiltozssal dvzltk a tvolban feltn paukarutokat. Armun viszont kptelen volt feledni. Nzte a frfi komor, nma arct, s egyre kevsb remnykedett. Kerrick csak akkor vlaszolt neki, amikor vgre kettesben maradtak. Igen, a szigetre akartam menni. Mst nem tehetek. Tlem fgg az letk. De mit tehetsz te egyedl mg ha meg is tallod? Nem tudom! kiltott fel fjdalmasan. Csak azt tudom, hogy meg kell prblnom! Armun nem tudott mit mondani erre, kifogyott a btort szavakbl. Amennyire csak tudta, maghoz szortotta a frfit, testvel mondta el neki, amit szavakkal nem tudott kifejezni. Ugyanaznap havazni kezdett. Kezdetben csak szllingztak a pelyhek, aztn egyre jobban rkezdett, vgl mr minden paukarut mgtt jkora halmok terjeszkedtek. Mindenki tudta, hogy eljtt a tli hviharok ideje. Sok ennivaljuk volt, s a paramutanok nagyon is

hozzszoktak mr a hossz tli jszakkon val szunyklshoz. A hviharok kzti nhny napon vadszni s halszni mentek, de sosem kboroltak el tl messzire. Kerrick nem ment velk, a paukarutban maradt, azon bell is magba zrkzott. Armun flve tekintett a jvbe, mert brmilyen ersen is prblkozott, nem sikerlt kirngatnia t gondolatai sttsgbl. Vgl a frfi ers rgeszmje gyzedelmeskedett. Nem tudom elviselni, hogy ilyennek ltlak srt Armun. Nem tehetek rla. Nem tudok megvltozni. Meg kell tallnom azt a szigetet. Meg kell lltanom Vaintt. Nem tudok megnyugodni, amg ezt meg nem teszem. Most mr hiszek neked. Ezrt veled megyek. Kerrick nneplyesen blintott, mintha Armun fjdalmas kitrse sszer dnts lenne. Jl van. Szval a fele utat mr meg is tettem. Ketten nem tudjuk vghezvinni, szksgnk lesz mg valakire. Egy paramutanra, aki tud hajzni. Ms nem is kell. Hrman vgre tudjuk hajtani teljes egszben kidolgoztam, hogyan. Hogyan? Kerrick gyanakodva krlnzett, mintha attl flne, hogy kihallgatjk, aztn megrzta fejt. Mg nem mondhatom el. Tkletesen biztosnak kell lennem benne, mieltt brkinek is elmondanm. Most meg kell krned Kalaleqet, hogy jjjn velnk. ers, s nem fl, az, akire szksgnk van. Legutbb elutastott, amikor megkrted. Az akkor volt. Krd meg jra. Kalaleq kntsbe burkolzva fekdt, s egy srgi haldarabot rgcslt mmel-mmal de amikor szrevette, hogy Armun felje tart, fellt s elmosolyodott. Napokig tart a vihar, a tl pedig mg tovbb. Felemelte a prmet, s Armun fel nylt, mire flretolta kezt. Mirt nem hagyod itt a telet? Hajzz dlre, a nyrba.

 Nem lehet. A paramutanok szakon lnek, s meghalnak az lland forrsgban. Ne menj olyan messzire, ne menj oda, ahol lland nyr van. Az tnak csak egy rszt kell megtenni. Hajzz el Kerrick szigetig, aztn trj vissza. Segts nekem. A szigetig? Ht mg mindig azon jr az esze? Segtened kell nekem, Kalaleq, s neki is. Furcsa dolgok mennek vgbe a fejben, n pedig flek. Ez igaz! kiltotta Kalaleq izgatottan, aztn szja el tette kezt, mert Angadzsorqaq s Kukudzsuk is felje fordult. Addig nem szlt, amg jra msfel nem nztek, aztn suttogva folytatta: Abbl, ahogyan beszl, sejtettem, hogy gy van, de azt nem, hogy tnyleg igaz. Mennyire boldog lehetsz! Boldog? Hogy rted ezt? gy, hogy milyen szerencss vagy. Sajt vadszod van, akit megszltottak az cen s a szl szellemei. k nagyon kevs emberhez szlnak s nagyon ritkn. s akik kpesek meghallani ket, ksbb el tudjk mondani neknk is, amit hallottak. gy tanulunk. gy tanuljuk meg, hogyan kell elkszteni a dolgokat. k mondtk el neknk, hogyan kell megpteni az ikkergakokat, hogy aztn elfoghassuk az ularuaqot, s meghzhassunk. Most Kerrickhez szlnak, pedig elmondja majd neknk, amit hallott. Armun nem tudta eldnteni, hogy nevessen vagy srjon. Ht nem tudod, mit mondanak? Ugyanazt, jra s jra. Menj dlre, a szigetre. Csak ezt hajtogatjk. Kalaleq blintott, s ajkt harapdlta: Ezt mondjk? Nos, akkor gy kell lennie. Akkor dlre kell hajznunk, a szigethez. Armun megrzta fejt. Nem hitte el, amit hall.

HARMINCNYOLCADIK FEJEZET
nilanheszn farigi nindaszigi ninban*. jilan szls Egy fardzsinak csak akkor lesz vrosa, amikor jilanv vlik.

hogy az j vros a legfontosabb, de sajnlt minden pillanatot, amit nem a szorogetszk tanulmnyozsval tlttt. gy nevezte el ezeket a lnyeket, a jilank kzeli rokonait: a hallgatagok, mert tudtak ugyan kommuniklni, de gy tnt, csak a lehet legegyszerbben kpesek erre, mintha mg mindig a tengerben l elininjilek lennnek. s mg ez is csupn felttelezs volt a velk val els tallkozs utn; az a siker nem ismtldtt meg. A szorogetszk nem kzeltettk meg a lakatlan flszigetet, a mgtte terjeszked dzsungelben rejtzkdtek. Ambalaszinak pedig tl sok gondja akadt a vros gyaraptsval kapcsolatos teendkkel, A Ktsgbeess Lnyainak kznys segtsgvel ahhoz, hogy alkalma legyen felkutatni ket. Radsul vei slyt is rezte. Most egy gyorsan nveked cserje rnykban fekdt, s szanduuja segtsgvel a baktriumtenyszet mintapldnyait tanulmnyozta. A nap sugarai merlegesen estek a nagy mrtkben megvltoztatott llny szemlencsjre, az rnykban jl ltszott a kivettett kp. A parnyi letformk legnagyobb rszt ismerte. Nem tallt krokozkat, a sterilizlt talajban sem fejldtek ki kros gombk. Ez gy rendben is van.

MBALASZI TISZTBAN VOLT VELE,

 Hvjtok ide Engt utastotta segdjt, Szetsszeit, aki a mintapldnyokat cserlgette. Aztn lefekdt a pihendeszkra, s shajtott. Tl rvid az let ahhoz, hogy mindent megvalstson, amit elkpzelt. Lanefenuu nagylelk volt vele szemben, rm volt az immr tvoli Ikhalmenetszben lni, ott nyugodtan folytathatta kutatsait. Hny vig is lt ott? Mr kptelen volt szmon tartani. s most is ott lehetne, ha biolgiai szemszgbl nem kezdett volna rdekldni a Lnyok filozfija irnt. Aztn hirtelen tlettl vezrelve lemondott minden knyelemrl cserben ezrt a megmunklatlan deszkrt itt, egy tsks bokor alatt. Ht nem! Gondolatai erejnek hatsra megmozdult. Lehet, hogy hiba volt tanulmnyozni A Ktsgbeess Lnyait azt viszont nem bnja, hogy eljutott ide. Az jdonsgok milyen gazdag trhzt fedezte fel itt! Mekkora tiszteletben rszesl majd, amikor a jv entobani tudsainak rendelkezsre bocstja majd ezeket! Ez a gondolat elgedettsggel tlttte el. A hatalmas angolnk mr nmagukban is fontos felfedezst jelentenek nem beszlve a teljesen ismeretlen kontinensrl. s mg egy fontos dolog. Nagyon fontos. A szorogetszk. Trelem, trelmesnek kell lennie. Lpsenknt kell haladni. Biztonsgra, nyugalomra, csendre van szksge, hogy dolgozhasson. Szksge van erre a vrosra, amiben tevkenykedhet, meg a semmirekell nvrekre, akik biztostjk szmra a kellkeket s a knyelmet, mikzben a szorogetszkat tanulmnyozza. Mr csak ezrt is fel kell njn ez a vros, mgpedig gyorsan s tkletesen. jra shajtott. Tl sokszor vgiggondolta mr mindezt. Tetszik, nem tetszik, ez lesz a feladata. rnyk vetlt r, s arra eszmlt, hogy ott ll Enge, aki trelmesen vrja, hogy befejezze a sajt magval folytatott eszmecsert. Ambalaszi felje fordtotta egyik szemt, s jelezte neki, hogy nagyon figyeljen: Az j vros fejlesztsnek fontos pillanathoz rkeztnk.

A fal ers, a felesleges nvnyzetet eltvoltottuk, nnek az rnykot ad bokrok. jra s jra felstk ezt a flddarabot itt, mellettem, sterilizltk, megtermkenytettk, kszen ll, most s mindrkk. Mr csak egy tennival maradt. El kell ltetni a vrosmagot. Kivette a magot az ednybl, felmutatta. Enge letrdelt, s hossz pillanatokig nma mulattal bmulta a formtlan, barna alakzatot. Aztn gy szlt: Ugunenapsza felfedezse volt az els s legfontosabb dolog az letemben. Ktsgkvl ez a msodik fontos pillanat. Ezrt kizrlag neked tartozunk ksznettel, nagy Ambalaszi, s tiszteletnk jell rlad neveztk el ezt az egsz j szrazfldet. Te elhoztad szmunkra a szabadsgot, thoztl az cenon ide, Ambalaszokeibe, ahol kialaktod szmunkra vrosunkat. Idehvhatom a tbbieket, hogy tani legyenek az elltetsnek? Az elltets a fontos, nem a pillanat. k dolgozzanak csak tovbb. De meg szeretnk tisztelni az alkalmat. s tged. Nos ha ragaszkodsz hozz. De ez borzaszt idpazarls. Gyorsan terjedt a hr, a Lnyok flbehagytk munkjukat, s a dli forrsgban ttott szjjal odasiettek. Csendben gylekeztek Enge krl, igyekeztek kzelebb frkzni, hogy lthassk a mlyedst, amit a puha talajba vjt. Ambalaszi utastsainak megfelelen meglocsolta. Elg lesz, ugye, nem akarod, hogy megfulladjon vagy elrohadjon? mondta az ids tuds. Felmutatta a magot, a Lnyok pedig nma hdolattal hajlongtak. Nos, melyiktk lteti el? Enge bosszsgra heves tancskozs bontakozott ki; gyorsan mozogtak a karok, sznek villantak a tenyereken. Meg kell beszlnnk Mi Ugunenapsza kvnsga? Ez precedensrtk dolog. Nyilvn azok a legblcsebbek,

akik elbb fedeztk fel Ugunenapszt. Ezrt aztn az elzmnyek alapjn kellene vlasztanunk, meg kell krdeznnk mindenkit Tisztelettel csendet krek szlt kzbe Enge, s a fontos s srgs dolgokra utal mdostkkal addig ismtelte a krst, mg vgl mindenki el nem hallgatott. Egyetlen jilan alkalmas erre a nagy jelentsg feladatra. az, aki elhozott minket ide, aki elhozta a vrosmagot, fogja elltetni. Ostoba idpazarls mondta Ambalaszi, mikzben nygdcselve felllt. Mindazonltal kimutatott megvetse dacra legyezgette a hisgt a dolog. Lehet, hogy a Lnyok sokat beszlnek s okoskodnak de legalbb tudjk rtkelni az intelligencit s a tehetsget. A hvelykujjai kz fogott maggal a nedves mlyedshez csoszogott. Ezzel a szertartssal kezdte Enge, de el is hallgatott, s dbbenten nzte, hogy a tuds egyszeren a lyukba dobja a magot, nmi fldet rugdal r, aztn visszatr pihendeszkjhoz, mikzben azt mondja: ntzztek mg egy kicsit aztn menjetek vissza dolgozni. Nyomaszt csend kvetkezett, amibl elsknt Enge ocsdott fel. Elrelpett, zavartan kereste a megfelel szavakat: Ksznet, hatalmas ksznet Ambalaszinak, aki a legnagyobb a legnagyobbak kztt! Megtisztelt minket azzal, hogy elltette vrosunk magjt, Ugunenapsza hvei els vrosnak magjt. Ahogy azt mr tbbszr is megbeszltk Ebben biztos vagyok! ez a vros egyetlenegy nevet kaphat. Uguneneb lesz a neve, Ugunenapsza Vrosa, s rkk viselni fogja ezt a tiszteletteljes nevet! rmteli mozdulatok, boldog kiltozs. s megvet rngatzs Ambalaszi rszrl, aki felkiltott: Elg! Induls dolgozni! Sok tennival van. Enge, te itt

maradsz. De parancsold meg a tbbinek, hogy trjenek vissza munkjukhoz! Nekik nem lehet parancsolni Enge szrevette, hogy Ambalaszi egyre dhsebb lesz, s gyorsan a tmeghez fordult: Ambalaszi tiszteletre, s Ugunenapsza tiszteletre, aki mindannyiunkat irnyt, alaposan fel kell nevelnnk ezt a vrost, ezrt most vissza kell trnnk vlasztott feladatainkhoz. Emlkeztetlek titeket kzs dntsnkre. Azt tesszk, amit kell. Ezzel Ambalaszihoz fordult, aki jelentsgteljesen intett a dzsungel fel, s azt mondta: Azt hiszem, elkezdhetnk foglalkozni a szorogetszkkal. Figyelnek minket? Igen. Krsednek megfelelen minden felbukkansukat jelentettk nekem. Nagyon gyakran leselkednek a fk rnykbl, a folyparton mg kzelebb is merszkednek. Ti nem mentetek kzelebb hozzjuk? Parancsodnak megfelelen nem. Viszont megfigyeljk ket. Jelenleg hrman figyelnek minket. Micsoda? Mirt nem szltl? Utastsaid szerint megfigyelnk s mindent rgztnk de nem cseleksznk. Vannak olyan esetek, amikor nllan kell gondolkodni. Vllalkoz kedved hinya meglep engem, Enge. Enge okosabbnak tartotta vlasz nlkl hagyni ezt a kptelen lltst. Ambalaszi felllt, krlnzett: Hol vannak? Semmit sem ltok. Mert nem arra nzel, amerre kell. Mgtted, a folyparton van egy szirt, ami a foly fl nylik. j bokrok nnek rajta. Minden nap kisznak oda, s egy rejtekhelyrl figyelnek minket. Nem hborgatttok ket? Termszetesen nem. Br felteheten teljesen vletlenl, de hveid idnknt j

dolgokat is mvelnek. Most fontolra vesszk a szorogetszkkal val kapcsolatfelvtelt. Megyek, kapcsolatba lpek velk. Ne tedd! mondta ert s utastst jelz mozdulatok ksretben Enge. Ambalaszi dbbenten visszahklt, mert nem emlkezett r, hogy valaha is gy beszltek volna vele. Enge gyorsan folytatta, mieltt mg a tuds dhkitrse elsprhette volna: Korbban beszltem neked a kommunikcival kapcsolatos tanulmnyaimrl. Most elrulom, hogy hang-, szn- s mozgselmleteket dolgoztam ki, amelyeket rmmel elmagyarzok. Hossz ideig tanulmnyoztam a fardzsik s az elininjilek kommunikcijt is, akrcsak a hanalban l hmekt. tnztem a felvteleket, s rjttem, hogy egyedl n vgeztem ilyen megfigyelseket hossz idn t. Mivel szakrt vagyok, tudom, hogy hajland vagy meghallgatni javaslataimat. Ltta, hogy Ambalasziban tombol a dh, kszen arra, hogy kitrjn. Elemet nem bntetted meg, amirt latba vetette klnleges tudst, hogy megetesse az urukett tette hozz gyorsan. Ambalaszi visszahklt aztn tett egy halvny, az leselmjsget elismer mozdulatot. A vgtelen idben nem versenyezhetsz velem, Enge, de nha felcsillan benned egy kis fny, ami kifejezetten szrakoztat szmomra. Nagyon fradt vagyok, ezrt felhasznlom ezt az alkalmat arra, hogy leheveredjek az rnykban, s meghallgassam magyarzatodat. Elszr is mondta Enge, s hatrozottan felemelte egyik hvelykujjt jelezve, hogy hosszasan s elmlylten tndtt ezen, egyedl kell menned, ahogyan a hallal is tetted. Elfogadom. Ha ugyan n megyek. Enge nem llt le vitatkozni, hanem folytatta: Msodszor: kapcsolatot kell teremteni. Elfogadtk a

felajnlott lelmet, ami azt jelenti, hogy hajlandk osztozkodni, de most mr egy msik szinten kell eloszlatni ktsgeiket. Kvncsiak lesznek arra, mifle szerzetek vagyunk, s mit keresnk itt de nem szabad egyszerre minden krdskre vlaszolni. Valamit valamirt. Ha adok nekik valamit, n is akarok valamit cserben. s ezt hogyan rjk el? Megltod csak figyelj. Mieltt mg Ambalaszi felgylemlett dhnek cltbljv vlt volna, Enge gyorsan elfordult, s lassan a figyel szorogetszkat eltakar bokrokhoz stlt. Amikor nyugtalan mozgst szlelt, mg jobban lelasstott, vgl megllt, s knyelmesen a farkra ereszkedett. Elg kzel volt ahhoz, hogy rtsk, amit mond, s elg tvol ahhoz, hogy brmilyen fenyegetst jelentsen szmukra. Felmutatta tenyert: Bart ismtelgette a lehet legegyszerbben, s csak sznekkel egsztette ki mondanivaljt. Aztn elnmult, s a bokrokat figyelte. Mivel a rejtzkd leskeldk nem vlaszoltak, megismtelte. Nyugodt testtartssal lt, trelem, higgadtsg s der sugrzott rla. Bart. Mst nem mondott. Most rajtuk a sor. Bart. Eltelt egy kis id, mire a szorogetszk nyugtalanul mozgoldni kezdtek. Vgl egyikk eljtt a bokrok kzl, s kzvetlenl elttk megllt. Szeme fgglegesen sszeszklt a ragyog napfnyben. Nem ugyanaz az alak volt, akivel a dzsungelben tallkoztak, magasabb volt, izmosabb, s llt elretolva ggsen llt ott. Enge nem mozdult, mire a jvevny egyszer, ellensges mozdulattal kaparni kezdte a fldet karmos lbval. Ne flj mondta Enge. Ne flj tlem. A szorogetszo elbizonytalanodott, Enge pedig klnbzkppen megismtelte a szavakat, mindig a lehet

legegyszerbben. A szorogetszo vgl megrtette, s tarja meredezni kezdett a dhtl: n flni nem! Te flni! Megtrtnt a kapcsolatfelvtel, de Enge nem mutatta ki rmt. Ehelyett egyszeren jra felvillantotta a bartsg szneit. Aztn kzlte nevt. A tvolabbrl figyel Ambalaszi semmit sem ltott az els kapcsolatfelvtel rszleteibl. Elg sokig tartott az egsz, a nap mr lenyugvban volt. Aztn hirtelen vge szakadt, a szorogetszo megfordult, tgzolt a bokrokon, s fejest ugrott a folyba. Enge lassan, merev, kifejezstelen testtartssal visszastlt. Remlem, rtelmes idtltsnek bizonyult mondta Ambalaszi. Br innen gy tnt, nem sok minden trtnik. Nagyon is sok minden trtnt, tartalmas kommunikci zajlott. Enge kiss fojtott hangon beszlt, mert mlyen elgondolkodott kzben. Azt akartam, hogy az, aki eljtt, utnozzon, tegye azt, amit n. Megmondtam a nevem, s tbbszrsen biztostottam, hogy bks szndkkal jttnk. Azt ismtelgettem, hogy csak segteni akarunk, s lelmet hozunk nekik, ha akarjk. Az ilyen alapvet fogalmak tisztzsa elg is kezdetnek. Valban alapvet. Remlem, nem bizonyul idpazarlsnak ez az egsz. Legalbb megtudtad a nevt? Igen. Ht akkor halljam. Hogy hvjk? Easzassziwi. Ers halsz. De nem ez a neve. Enge habozott, mert Ambalaszi jelezte, hogy nem rti, aztn lassan, szabatosan folytatta: Nem mondhatjuk azt, hogy ez egy nstny neve. Inkbb azt kell mondanunk, hogy ez egy hm neve. Igen, gy van, ez az ers halsz egy hm.

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET

MIT

LLTASZ,

AZ

LEHET

LEGTKLETESEBB

KPTELENSG. Ambalaszi a legersebb mdostkkal tmasztotta al hatrozott kijelentst. Enge meghajolt haragjnak s ellentmondst nem tr hangjnak slya alatt, de kitartott vlemnye mellett: Lehet, hogy gy van, nagy Ambalaszi, mert te vagy a legblcsebb az lettudomnyok terletn. Meghajolok tudsod eltt mindazonltal tudom, amit tudok. Honnan? sziszegte Ambalaszi. Teste remegett, tarja felllt s vrsltt. Nagyon egyszer. A szorogetszo feldhdtt, amikor nem gy vlaszoltam, ahogy szerette volna, fenyeget mozdulatokat tett, ezek kzl az egyik sorn felnyitotta zacskjt. Lttam, amit lttam. Nem nstny. Hm. Ambalaszi hirtelen elspadva htratntorodott, hangosan zihlt, heves indulatai csillapodtak. Nem tveds, Enge ltta, amit ltott. Vgtagjai zavartan vonaglottak, mikzben prblta megfejteni ezt az egszet, valamilyen magyarzatot keresett. Kvetkeztetsei logikusak s kikerlhetetlenek voltak, de maga undortnak tallta ket. Ha az az alak fenyeget mozdulatokat tett, s ezek kzl az egyikben nemi szervei is rszt vettek, csakis arra gondolhatok, hogy a dominns nemhez tartozik. Amibl viszont egyrtelmen kvetkezik, hogy Nem tudta folytatni, de vgtagjainak mozdulatai elrultk, mire gondol. Enge mondta ki hangosan:

 Itt a hmek uralkodnak, a nstnyek legfeljebb egyenrangak, de inkbb alrendeltek. Elviselhetetlenl undort! A jilanknl nem ez a termszet rendje. Alacsonyabb rend llatoknl igen, lehetsges az ilyesmi, mert azok tudatlan barmok. De az intelligencia a nstnyek kivltsga, akrcsak a gondolkods, a tojsok Tlk ered az let! A hmeknek az a primitv biolgiai szerep jutott, hogy biztostsk a szksges gnek felt, s a teljes, nkntelen, unalmas kihordst. Csak erre jk, ms szerepk nincs. Amit megfigyeltl, az abszurd, termszetellenes s teljesen elbvl! Ambalaszi visszanyerte nuralmt, mr nem gy gondolkodott, mint egy buta fardzsi, hanem mint egy igazi tuds. Lehetsges ez? Ht persze, hogy lehetsges. Szinte vgtelen szm nemi szerep, kapcsolat, a fajokon belli vltozat s szerepcsere ltezik a vilgon. Mirt ne fordulhatna el a sajt fajtjn bell is? Vajon milyen rgen trtnhetett a sztvls? Ezt alaposan vgig kell gondolni. A mgoly kezdetleges kommunikci meglte arra utal, hogy viszonylag nem olyan rgen. Viszont lehet, hogy az alapvet kommunikcis formulk a gnekben vannak, s nem betanultak. Ez egyre rdekesebb. Na, elg ebbl. Els a megfigyels, aztn lehet elmletet gyrtani. Tnyekre van szksg, a lehet legtbb tnyre. s ppen fedezte fel mindezt! Feltpszkodott. A legfontosabb teend! Tallkoznom, beszlnem kell a szorogetszkkal, mindent rgztenem kell velk kapcsolatban! Enge trelemre intette. Sor kerl r, mert a te tuds elmd mindent megfejt. De els a prbeszd. Meg kell tanulnom beszlni a szorogetszkkal, el kell nyerjem bizalmukat, meg kell ismernem kultrjukat. Ez idbe telik. Ambalaszi fradt shajjal dlt htra. Az biztos. Azonnal fogj hozz! Ennek szenteld minden

iddet! Vidd magaddal Szetsszeit, minden ms feladata all felmentst kap. Mindent rgzteni kell! Rszletesen! Ettl a felfedezstl az vknyvek gy harsogjk majd nevem, hogy az csak a neniteszk vltshez lesz hasonlthat. Termszetesen neked is jut majd nmi elismers. Nagylelksged hatrtalan mondta tisztelettudan Enge, de rzseinek csak elenysz rszt mutatta ki; szerencsre Ambalaszit tlsgosan lektttk sajt kavarg gondolatai, ezrt nem vette szre a megllaptsban rejtz negatv felhangokat. Na igen, termszetesen, ezt mindenki tudja. n is meg kell tanuljam azt a nyelvet Szetsszei majd naponta elhozza nekem a felvteleket. Megtanulsz beszlni velk, bebocstst nyersz kzssgkbe, telt viszel nekik; remlhetleg vannak kztk betegek is, azoknak n adhatok gygyszereket. s ez alkalombl tanulmnyozhatom majd ket lettani szempontbl. Feltrulnak a tuds kapui sszegyjtjk a tnyeket, s hamarosan feltrjuk ket! Engre nzett, tekintete szigorv vlt: A tuds azonban azok, akiknek van hozz szellemi kapacitsa. Ezrt a hmekkel kapcsolatos tudnivalkat ugyangy titkolni kell trsaid eltt, ahogy a hmjeinket is vjuk attl, hogy a fardzsik s ms ilyen alkalmatlan alakok vletlenl szre ne vegyk ket. Enge nyugtalankodott. De ltnk alapja a nyltsg. Mindent megosztunk egymssal. Nagyszer. Errl viszont nem tudhat senki ms. Ltta, hogy Enge tovbbra is gyanakszik, ezrt rszletesebben is elmagyarzta: Mondok egy hasonlatot. Egy jilan sosem ad egy hszotszant egy jileibe fardzsi kezbe, akinek brrl mg cspg a tengervz. Ez a hallt jelenten a fardzsi vagy msok szmra. Az, hogy a szorogetszk hmek, lehet fegyver, kulturlis mreg vagy fenyegets. rted ezt, egyetrtesz

velem? Igen. Enge slyos ktsgek kzepette mondta ezt. Akkor csupn tudomnyos nmrskletet krek egyelre. Amikor tbbet tudunk majd, jra megbeszljk. Rendben? Rendben. Ers mdostkkal egsztette ki ezt. Ki kell dertennk az igazsgot, aztn majd megllaptjuk, milyen hatssal van rnk. Amg ezt meg nem tesszk, nem mondok semmit a tbbieknek. Nagyon helyes. Mivel egyetrtesz velem, intelligencid irnti tiszteletem egyre nagyobb. Kldd ide Szetsszeit, hogy megmondjam neki, mi a teend. A vros szemltomst tereblyesedett, ezzel egyidejleg pedig Ambalaszi egyre inkbb tvol tartotta magt tle. Amikor valamilyen gonddal fordultak hozz, olyan dhs lett, s olyan keser srtseket osztogatott jobbra-balra, hogy sokan flni kezdtek tle. Kezdtek rjnni, hogyan kell egyedl megoldani a problmkat. Ennek nem volt akadlya, mert, mint hamarosan kiderlt, Uguneneb vrosa csak kis mrtkben rendelkezett a knyelemnek azzal a fajtjval, amelyet a rgebbi, nagyobb, hossz ideje fennll vrosokban megszoktak. A vros pldul nem dolgozta fel s nem hasznostotta jra a hulladkot, a vizet pedig a folyrl kellett hordani. Ms, az letet kellemesebb tv vrosi dolgok nem, vagy alig lteztek. Mgis jobb volt itt lni, mint a gymlcsskert brtnben. Ez van, ezt kell szeretni. Nem tl lnyeges, hogy egytt kell aludjanak a vastag level gak alatt, s az sem, hogy llandak halat s angolnt kell egyenek. Az telnl s az italnl fontosabb az, hogy korltlanul beszlgethetnek Ugunenapszrl s eszmirl, kereshetik az igazsgot, jeleket fedezhetnek fel. Pillanatnyilag mmort s nagyszer az let. Ami Engt illeti, tulajdonkppen a nap nagy rszben meg is feledkezett Ugunenapszrl, mert azon fradozott, hogy megrtse a szorogetszkat, s megtanuljon gy beszlni,

ahogy k. Els tallkozsuk ta Easzassziwi nem mutatkozott, de Engnek sikerlt kapcsolatot teremtenie egy msik szorogetszval, aki visszahzd s szgyenls volt ugyan, de vgl trelemmel, ajndkokkal s tellel sikerlt megnyerni t. Mooraweesz volt a neve, aminek a jelentse a jelek szerint narancsszn volt, taln azrt, mert halvny narancssrga rojt volt tarjn. Nstny volt, s Engnek gy tnt, emiatt knnyebb vele dolgozni s szt rteni. Lassan, de biztosan kezdte kiismerni magt a szorogetszk kommunikcijban. gy tnt, nagyon kevs mdostt hasznlnak, a jelentst tbbnyire a kzsen hasznlt szntonalits hordozta. Rgztettek nhny j szbeli szablyozt, s rvid id mlva Enge gy rezte, hogy kpes egyszer fogalmakrl beszlgetni Mooraweesszel. Ekkor elrkezettnek ltta a pillanatot, hogy Ambalaszit is bevonja. Itt az egyedlll alkalom jelezte neki, mikzben a tuds fel sietett, aki azonnal otthagyta munkjt, s jelezte, hogy engedelmesen figyel. Ez kiss megzavarta Engt sosem gondolta volna, hogy Ambalaszi egyltaln ismeri ezeket a megalzkod mozdulatokat. Azonnali magyarzatot krek mondta a tuds. Mr mondom is. Beszlgetpartnerem jelezte, hogy egyik trsa nem tudok olyan hm-nstny megklnbztetst jelz rnyalatrl, amely ehhez a fogalomhoz tartozna valahogy megsebeslt. Mondtam Mooraweesznek, hogy egyiknk rt a sebeslsek gygytshoz, mire izgatott lett. Azt hiszem, elvezet minket a sebeslthz. Kitn! Felvteleid alapjn tanulmnyoztam kommunikcijukat. Kihzta magt, s hamistatlan szorogetszo stlusban gy szlt: Segtsgnyjts, segtsgre szorul egyn, jutalmazs. Engt lenygzte a dolog. Tkletes. Eljtt az ideje, hogy bemenjnk a dzsungelbe. Az els alkalommal csupn biztonsgodat fltem. Taln

Szetsszeit kellene magammal vinnem, rt a gygytshoz, lehet, hogy jobb, ha jn el erre az els ltogatsra n magam megyek! mondta Ambalaszi latba vetve minden erlyt s hatalmt. Enge beleegyezett; tudta, hogy Ambalaszi ezttal nem tri el az ellenkezst. Ambalaszi megnyomta a teherhord lny testn lv dudort. Erre az kinyitotta szjt, amiben gygyszati eszkzk sorakoztak. Miutn figyelmesen ellenrizte a kszletet, Ambalaszi kiegsztette azt nhny nefmakellel (komolyabb srlsekhez val nagyobbakkal), s ms egybbel, amire esetleg szksg lehet. Aztn elgedetten becsukta a lny szjt, s Enghez fordult: Ezt hozd te most nincs szksgnk szemtankra. Vezess. A szorogetszo a folyban vrta ket, csak a feje ltszott ki a vzbl. Amikor megltta Ambalaszit, szeme kitgult a rmlettl, megfordult, s eltnt a sodrsban. k is beugrottak a folyba, s kvettk, de jobb sz volt, s narancsszn tarja hamar eltnt a szemk ell. Ambalaszi szrevette, hogy kimszik a msik parton, s nehzkesen arra fordult. Enge utna br a gygyfelszerels igencsak akadlyozta az szsban. Leveg utn kapkodva mszott ki a partra. Mooraweesz az erd szlnl llt, s kzeledskre eltnt a fk kztt. Sietve kvettk, de vgl eltnt szemk ell. Mindazonltal szrevettk, hogy egy kitaposott svnyen haladnak. Amikor a dzsungel homlybl egy foly partjra rtek ki, ott talltk. Vrta ket. llj! jelezte tenyere szneivel, fejmozdulatai pedig kzelg veszlyre utaltak. A kt jilan azonnal megllt, krbenztek, de semmi ijesztt nem lttak. A vzben jelezte Mooraweesz, majd kittotta szjt, s les csicserg hangot hallatott. Aztn megismtelte. Vgl vlasz rkezett a foly tloldalrl, ahol mozgs tmadt a bokorban, s kt jabb szorogetszo jelent meg. Gyanakodva nzegettk a jvevnyeket.

 Veszlyes idegenek, nagyon flek jelezte egyikk. Ichikchee lete mg nagyobb veszlyben van vlaszolta Mooraweesz nmi hatrozottsggal. Nmi habozs s Mooraweesz odakiltott utastsai nyomn a part mellett himblz nagy fatrzshz csoszogtak, s a sodrsba tasztottk. Egyik vgt a tls parthoz rgztettk, a msik pedig lassan trt az innens partra, gy aztn a trzs egy hidat kpezett a kt part kztt. Mooraweesz elrement, karmait vatosan a rcsks kregbe mlyesztette, s a kill gcsonkokba kapaszkodott. Enge arra vrt, hogy Ambalaszi utnainduljon a tuds azonban mozdulatlanul llt, s nem szlt semmit. Megyek elre mondta Enge. Azt hiszem, nincs mitl tartanunk. Buta vagy, nem rted mondta kiss indulatosan Ambalaszi. n nem flek ezektl az egyszer lnyektl. Azrt nem mozdultam, mert gondolataimba mlyedtem s figyeltem. Lttad, mit mveltek? Persze, hogy lttam. tsztattk ezt a fatrzset, hogy szraz lbbal kelhessnk t. Annyi eszed van, mint a leghitvnyabb fardzsinak! Ambalaszit hirtelen elnttte a mreg. Ltsz a szemeddel, de eszed nem fogja fel! Egy eszkzt hasznltak nem gy, mint a jilank, hanem mint az usztuzouk. rted mr? Igen. rlk, hogy rjttem, s elismerem, hogy buta vagyok. Br fizikailag olyanok, mint mi, az alsbb rend llatoknl alig valamivel magasabb trsadalmi szinten llnak, s halvny fogalmuk sincs a jilan tudomnyrl. Ez nyilvnval. De csak akkor vlt nyilvnvalv szmodra, amikor felhvtam r a figyelmed. Menjnk. Ugyanolyan vatosan keltek t a hdon, mint a szorogetszo, br Ambalaszi flton megllt, lehajolt, s a vizet figyelte. A szorogetszo ijedten kiltott egyet, de tagad rtelm mozdulatot tett, majd tment a msik partra. Semmi veszlyeset nem lttam mondta, s nagy

rdekldssel figyelte, amint a szorogetszo kill gakba s hossz indkba kapaszkodva eredeti helyre hzza vissza a fatrzset, mikzben nagyon vigyz arra, nehogy a vzbe lpjen. Mihelyt vgzett ezzel, a msik kt szorogetszo sietve eltnt fk kztt. Enge felkiltott: Mooraweesz erre ment, kvetnnk kell t! Megindultak egy jabb kitaposott svnyen, amely karcs fk kztt egy tisztshoz vezetett. Csak Mooraweesz vrt ott rjuk, br gy reztk, sokan msok is figyelik ket a bokrok rejtekbl. Ambalaszin ltszott, mennyire rl s milyen izgatott a sok jdonsg lttn: Nzd csak a partot, ott, a fk kztt. gy gondolom, vz vesz krl bennnket. Ez egy sziget a folyn, olyan, mint egy gt, s felfedezsre vr veszlyeket rejt magban. Figyeld meg a primitv, undort magatartst, a sztdoblt csontokat, amik feketllnek a legyektl. Mooraweesz szlt minket mondta Enge. Kvess, s hozd a gygyfelszerelst. Mooraweesz flretolt egy alacsonyan nv gat, amely egy fa alatt lv, szraz fbl kialaktott fszket takart el. Egy szorogetszo fekdt benne csukott szemmel, eszmletlenl. Ltszott, hogy nstny, zacskja rsnyire nylt. Megmozdult, fjdalmasan nygdcselt. Valami megharapta a bal lbfejt, flig meg is ette. A lb megdagadt, megfeketedett, legyek bortottk. Bokja s als lbszra szintn megdagadt, elszntelenedett. Gondatlansg, butasg mondta nmi elgedettsggel Ambalaszi, s felnyitotta a dobozlnyt. Drasztikus beavatkozsra van szksg, te pedig segteni fogsz nekem. Ez radsul alkalmat ad egy kis tudomnyos ksrletezsre s megfigyelsre. Kldd el Mooraweeszt. Mondd meg neki, hogy megmentjk ennek az lett, de nem szabad ltnia, mit mvelnk, mert csak akkor lesz hatsos a kezels. A szorogetszo rlt, hogy elmehet, s gyorsan el is tnt. Ekkor Ambalaszi gyors, pontos mozdulatokkal egy altat

injekcit adott a betegnek. Mihelyt Ichikchee eszmlett vesztette, bebugyollta a srlt vgtagot egy ktzlnnyel, melynek fejt a trd mgtti nagy artrihoz igaztotta. Aztn megdfkdte a lnyt, mire az szablyosan nyelni kezdte sajt farkt, lassan rszorult a vgtagra, belevjta magt a hsba, s elzrta a vr ramlst. Ekkor Ambalaszi szlkaksvel levgta az elfertzdtt lbfejet. Enge nem nzett oda, de hallotta, amint a ks ropogva thatol a hson s a csonton. Ambalaszi szrevette, hogy Enge elfordult, s dbbenten mondta: Micsoda finnyssg! Taln fardzsi vagy, aki semmit sem tud az letrl? Figyelj, s tanulj, mert a tuds maga az let. Meg lehetett volna menteni a lbfejet de csak haszontalan, bna csonk maradt volna. Jobb volt levgni az egszet. Illetve minden feleslegeset. Az ujjpercek s lbkzpcsontok fele odavan. Most vatosan, szakszeren kivgom a tbbit, egszen a lbtig. Arra szksgnk van. Na most, a nagy nefmakellel igen, azzal, tiszttsd ki a sebet. Add ide a dobozt. Ambalaszi tallt benne egy kis hlyagot, tele nyls, piros zselvel. Felvgta a hlyagot, s egy kis nefmakellel egy fehr mirigyet vett ki belle amit aztn a megmttt lb csonkjra helyezett. Miutn mindent rendben lvnek tallt, lezrta a sebet, s egy nagyobb nefmakelbe bugyollta, majd egy msik egyfog lnnyel jabb injekcit adott a betegnek. Antibiotikum. Vgeztnk is. Felegyenesedett, megdrzslte fjs htt s csak ekkor vette szre, hogy nincsenek egyedl. Idkzben nhny szorogetszo csendben eljtt rejtekhelyrl, krllltk ket, s figyeltek. Amikor Ambalaszi rjuk nzett, izgatottan kiss htrbb hzdtak. Mr nem fj neki mondta hangosan az stlusukban. Alszik. Gyenge lesz, de a fjdalmai megsznnek. Sok napig pihenni fog, s meggygyul, olyan lesz, mint rgen. Lbfej nincs szlt Mooraweesz, s tgra nylt

szemmel meredt a bektztt csonkra. Visszajvk, s kezelni fogom t. Aztn olyasmit ltsz majd, amit eddig mg nem. Mit mveltl? krdezte Enge, aki ugyanolyan zavarban volt, mint a szorogetszo. Sejteket ltettem be, hogy j lbfeje njn. Ha ezek a lnyek genetikailag tnyleg annyira kzel llnak hozznk, mint kinzetre, akkor j lbfeje n a rgi helyn. De mi lesz, ha nem? tudomnyos szempontbl ugyanolyan rdekes lesz. Brmilyen eredmny nagyjelentsg lesz. Ht mg Ichikchee szmra mondta Enge jl hallhat rosszall felhangokkal. Ambalaszi meglepdtt. Ez a primitv lny mindenkppen hasznot hz a tudomny fejldsbl. Biztos, hogy meghalt volna, ha nem kezelem. Az effajta egyttrzs nem helynval. A szorogetszk mg kzelebb mentek. Tzen voltak, ttott szjjal prbltk megrteni az ismeretlen nyelven zajl trsalgst. Figyeltk, hogyan beszl Ambalaszi, nhnyan mg kzelebb is csoszogtak, hogy jobban lssk szneit. Na ugye! intett hirtelen Ambalaszi Engnek. Tbbet kell megtudnunk rluk. Most beszlni fogsz velk. Milyen jelents alkalom! Nagyon fontos alkalom! Az ismeretlen, perg szavak hallatn a szorogetszk htrahzdtak, de amikor gyengden szltotta ket, visszatrtek. Olyanok, mint a fardzsik, akik most jttek ki a tengerbl mondta Enge. Trelmesnek kell lennnk. Ht persze, trelmesnek, csakhogy most mi is tanulunk. Most mi vagyunk a fardzsik, s azrt vagyunk itt, hogy tanuljunk, mert nekik megvan a sajt letk, ltk, amelyet meg kell vizsglnunk, meg kell rtennk. Hozz is fogunk.

NEGYVENEDIK FEJEZET
kakhaszhaszak burundochi ninusztuzochi ka'aszakakel. jilan monds Usztuzouk nlkl jobb a vilg.

s nem is flt a Lanefenuuval val tallkozstl. Vesztesgeik voltak, szrny vesztesgek de voltak sikerek is. A harcban el kell fogadni az egyiket, hogy rlhess a msiknak. Csak a vgs gyzelem szmt, csak arra emlkeznek majd. Vaint legbell biztos volt ebben, szemernyi ktsge sem volt felle, mgis jra s jra nyugtatgatnia kellett sajt magt, hogy milyen ers. Lanefenuunak ktelyei tmadhatnak, s csak akkor gyzheti meg, ha magra lti a biztos sikerbe vetett hit larct, mint valami mindent bebort pnclt. J lenne, ha helyet vltoztatnl, kevs a fny mondta a festket s ecsetet kezel tengersz, s rendkvli alzatot kifejez mdostkkal egsztette ki szavait. Az uruketo megvltoztatta menetirnyt, minden bizonnyal kzel jrnak mr Ikhalmenetszhez, gy aztn az uszony nyitott cscsn t bejut fnynyalb immr mshov esett. Vaint elredlt, felemelkedett farkrl, s a fnybe lpett, hogy megvizsglja a tnykeds eredmnyt. Vlltl kezdve dszes, aranyl levelek kgyztak lefel karjn, s gymlcsmintkban vgzdtek kzfejn. Taln tlsgosan is dszesek, de megfelelk erre a fontos tallkozra. Elgedett, helyesl mozdulatot tett, mire a tengersz rendkvli hljt fejezte ki.
AINT NEM ESETT KTSGBE

 Kitn! Finom ecsetkezels, elegns mintk mondta Vaint. rmmre szolgl, ha brmiben segthetek a Megmentnek. Vaint egyre gyakrabban hallotta ezt a szt ezekben a napokban. Kezdetben gy fejeztk ki: , aki segt rajtunk, de aztn fokozatosan vltoztattak rajta, vgl , aki megment minket lett belle. Ezt gondoltk s mondtk az Ikhalmenetszben l jilank. Nem voltak ktsgeik, nem trdtek vele, hny fardzsi pusztult el azrt, hogy k letben maradhassanak. Lttk, hogy a h egyre lejjebb ereszkedik a hegycscsrl, egyre jobban reztk brkn a vgtelen tl hideg lehelett. Nyilvn az eisztaa is rzi valamennyire. Amikor besztak Ikhalmenetsz kiktjbe, Vaint az uszony cscsn llt, az uruketo parancsnoka mellett. A hatalmas lny nehzkes elegancival elhaladt az ott sorakoz uruketk mellett, s a rakpart mellett lv helyhez szott. Orra eltt jutalmuk remnyben az enteeszenatok hastottk a habz vizet. Egy kisebb hullm nekicsapdott a fbl plt dokk oldalnak, aztn vgigvonult az uruketo htn. Vgl sikerlt kiktni a lnyt. Vaint lenzett az uszonyba, s intett az odalent tartzkod egyik tengersznek. Hvjtok ide a magas rang Akotolpot! Vaint az res kiktt bmulta, s mozdulatlansggal lczta bosszsgt, mikzben a tudsra vrt. Az eisztaa tud arrl, hogy visszatr. maga hvatta Vaintt, s tudja, hogy ezzel az uruketval rkezik. Mgsem vrja senki a kiktben, egyetlen rangos hivatalossg sem jtt ki el. Ez mindenkppen figyelmeztets, ha nem is srts. Felesleges figyelmeztets. Lanefenuu nem titkolta rzseit az usztuzoukkal val konfliktus alakulsval kapcsolatban. Hangos lihegs s zihls hallatszott alulrl, vgl megjelent Akotolp. J sokat kell mszni panaszkodott a kvr tuds, Knyelmetlen dolog az uruketban utazni. Elksrsz az eisztahoz?

 rmmel, ers Vaint. Amennyire csak tlem telik, segtelek s tmogatlak. Egyik szeme a parancsnok fel fordult, aki httal llt nekik, s a kiktst veznyelte. gy folytatta: Merts ert abbl a tnybl, hogy csak azt tetted, amit parancsoltak neked. Sem fardzsik, sem jilank nem kvettek el bnt soha azzal, hogy parancsokat teljestettek. Vaint jelezte, hogy hls a megrtsrt, aztn hozztette: Brcsak ilyen egyszer lenne, j Akotolp. De n vagyok a hader parancsnoka, teht brmilyen kudarcrt felelnem kell. Gyere. Amikor az ambeszedre rtek, nyilvnvalv vlt, hogy vrnak rjuk. Ott volt az eisztaa, uralkodi helyn lt, mgtte csoportosultak tancsadi. A nagy, nylt tr azonban res volt, a homokos padlzatot elsimtottk s mintkkal lttk el. Lanefenuu fel haladtukban kt sor nyomot hagytak rajta. Lanefenuu egyenes testtartssal, mozdulatlanul lt, mikzben kzeledtek. Csak akkor fordult feljk, amikor meglltak eltte, s jeleztk hsgket s azt, hogy figyelnek r. Hideg tekintettel nzett Vaintra: Kudarc s hall, Vaint, kudarc s hall. Vaint vgtagjaival adta jelt a felsbb rangnak kijr tiszteletnek, s gy szlt: Egyetrtek, eisztaa, hall. J jilank haltak meg. Kudarcrl viszont nincs sz. A tmads folytatdik. Lanefenuu azonnal dhbe gurult. Egy teljes hadsereg pusztulsa szerinted nem kudarc? Szerintem nem. Ez a vilg arrl szl, hogy egyl, vagy megesznek, eisztaa, te, aki els vagy a jilank kztt, tudod ezt. Az usztuzouk belnk haraptak de mg mindig lnk, s lve fogjuk elfogyasztani ket. Mondtam, hogy veszlyes ellensg, s sohasem lltottam, hogy nem lesznek vesztesgeink. Tnyleg mondtad ezt. Viszont elfelejtetted megemlteni, hogy hny jilan pusztul majd el, hny tarakasztot s uruktopot vesztnk. Nagyon bosszs vagyok, Vaint.

 Meghajolok haragod eltt, ers Lanefenuu. Minden gy van, ahogy mondod. Elmulasztottam kzlni veled, hnyan halnak majd meg. Most megteszem, eisztaa. Vaint a teljessg jeleknt szttrta karjt, s kimondta a hatalmas vros nevt: Ikhalmenetsz elpusztul, mindenki elpusztul, a hall vrosa lesz ez! Hallra vagytok tlve! Szrny szavai hallatn Lanefenuu tancsadi gytrelmesen jajveszkelni kezdtek, s arra nztek, amerre mutatott: a nagy hegy, a kialudt vulkn fel, amely a sziget fl magasodott. Lttk, de nem akartk ltni a cscsn csillog havat. Jn a tl, eisztaa, a vgtelen tl. A h minden tlen alacsonyabban ll a hegyen. Nincs messze az a nap, amikor elri ezt a vrost, s soha tbb nem olvad el. Akik itt maradnak, meghalnak. Olyan dolgokrl beszlsz, amelyek nem tartoznak rd kiltotta Lanefenuu, s hatalmas dht kifejez mozdulattal talpra ugrott. Csak az igazat mondom, nagy Lanefenuu, Ikhalmenetsz eisztaja, jilank vezetje! Kzeleg a hall. Ikhalmenetsznek mg a katasztrfa bekvetkezte eltt Gendaszi fldjre kell vonulnia. Csak azon fradozom, hogy megmentsem ezt a vrost. Hozzd hasonlan n is bnkdom nvreink s llataink pusztulsa miatt. De nhnyan meg kell haljanak ahhoz, hogy a tbbi letben maradhasson. Mirt? Ott van neknk Alpaszak. A jelentseidben az ll, hogy jl fejldik, s Ikhalmenetsz hamarosan Alpaszakba kltzhet. Ha ez gy van mi szksg erre a sok ldozatra? Mert el kell puszttani az usztuzoukat. Vgs megoldst kell tallni a fenyegetsre, amit jelentenek. Amg lnek, veszlyesek lesznek rnk. Biztosan emlkszel, hogy egyszer elpuszttottk s elfoglaltk Alpaszakot. Ez soha tbb nem trtnhet meg! Lanefenuun mg mindig ltszott, hogy dhs. Mgis alaposan tgondolta Vaint szavait, mieltt vlaszolt volna.

Akotolp kihasznlta a pillanatnyi csendet, s elrelpett: Nagy Lanefenuu, a tenger vezte Ikhalmenetsz eisztaja, elmondhatom, mit valstottunk meg, s mit kell mg tennnk ahhoz, hogy Ikhalmenetsz Gendasziba kltzhessen? Lanefenuu dhbe gurult a kzbeszlstl, aztn lehiggadt, mert rjtt, hogy ezen a napon haraggal nem megy semmire. Vaint nem remeg eltte a flelemtl, mint a tbbiek ahogy ez a kvr jilan tuds sem. Visszalt, s intett Akotolpnak, hogy beszljen. Egy llat sokfle ton-mdon tmadhat, egy betegsg sokflekppen lhet. Egy j tuds minden egyes fertzs utn meghatrozza annak okt, s megtallja az ellenszert. Ennek segtsgvel hatstalantja az azt kvet tmadsokat. Az usztuzouk felgettk vrosunkat ezrt most olyan vrosokat termesztnk, amelyeket nem lehet felgyjtani. Az usztuzouk jjel tmadtak rnk, a sttsg leple alatt. Az ers fnyek immr megvilgtjk ket, drdink s indink meglik ket. Lanefenuu egyetlen megvet mozdulattal flresprte a mltbli sikereket: Nem trtnelemrra van szksgem, hanem gyzelemre! Meglesz a gyzelem, eisztaa, mert elkerlhetetlen. Az usztuzouk llatok mdjra harcolnak: tmadnak, aztn elmeneklnek, harapnak s elfutnak. A jilank viszont lassan termesztenek, s sikerkhz nem frhet ktsg! Tlsgosan lassan! Elg gyorsan ahhoz, hogy biztos legyen a gyzelem. A jilank halla szmomra nem jelent gyzelmet! Tanultunk belle. Tbb nem fordul el. Mit tanultl? Csak annyit tudok, hogy thatolhatatlan vdelmi falak vettk krl ket, s mindannyian meghaltak! Akotolp jelezte egyetrtst de azt is, hogy kellkppen intelligens. A buta fardzsik pnikba esnek, megfutamodnak, lthatatlan usztuzoukrl beszlnek. Ez tudatlansgra vall. A tudomny nem ismer olyan titkokat, amelyeket szorgalommal

s igyekezettel ne lehetne megfejteni. Meg tudom mondani, mire kpes egy usztuzou. Vizsgldtam, aztn j szagls idomtott vadllatok segtsgvel kvettem az usztuzouk nyomait. Rbukkantam az tra, amelyen bejutottak a tborba, s arra is, amelyen tvoztak. Az eisztat rdekelte a dolog, nagyon figyelt, pillanatnyilag meg is feledkezett dhrl. Vaint tudta, miben sntikl Akotolp, s hls volt neki ezrt. Rjttl, hogyan jutottak be s ki mondta Lanefenuu. De hogyan tmadtak, hogyan ltek? Ezt is tudod? Termszetesen, eisztaa, mert a jilan tudomny mindig legyzi a bestilis usztuzoukat. k megfigyeltk, hogy seregeink mindig ugyanazokon a helyeken tboroznak le. Ezrt tmad hadernk rkezse eltt llatok mdjra hiszen azok is bestk magukat a fldbe, s vrtak. Egyszer, nem? Nem k jttek hozznk mi mentnk hozzjuk. Az jszaka leple alatt pedig kijttek, s gyilkoltak. Lanefenuu megdbbent. Ezt mveltk? Ilyen okosak? Milyen egyszer s mgis milyen hallos! llati intelligencijuk van, amelyet sosem szabad albecslnnk. De az ilyen tmads soha tbb nem vezet majd sikerre. Seregeink ezutn ms-ms helyeken llnak majd meg jszakra. Olyan llnyeket visznek magukkal, amelyek kiszimatoljk majd, hogy hol rejtzkdik az ellensg, megtalljk a rejtett bejratokat s regeket. Mikzben a tudst hallgatta, Lanefenuu teljesen megfeledkezett dhrl, Vaint pedig kihasznlta jobb hangulatt. Eisztaa, eljtt az ideje annak, hogy htat fordtsunk a havas hegynek, s az aranyl partok fel fordtsuk tekintetnket. Nem csupn az usztuzouktl tiszttottuk meg Alpaszakot, hanem azoktl a hallos nvnyektl is, amelyek elztk ket. Olyan nvnyekbl termesztettnk j vdfalakat, amelyeket nem lehet meggyjtani. Az usztuzouk j messzire vonultak

vissza, s a mi seregeink llnak kztk s a vros kztt. Itt az ideje visszatrni Alpaszakba, amely jra jilan vros lesz. Erre az rmteli hrre Lanefenuu felllt, s gyzedelmesen kaparta a fldet karmaival: Akkor megynk, megmenekltnk! Vaint felemelte mindkt kezt, klbe szortotta rzsaszn tenyert: Ez csak a kezdet s hol van mg a vge! Tmogatsra van szksg, hogy biztonsgoss tegyk a vrost s elsegtsk fejldst. Egyelre azonban nincs elg lelem egy egsz vros szmra. De ez csak a kezdet. Egy, legfeljebb kt uruketval kldhetsz jilankat s szakkpzett fardzsikat. Ez csak nhny csepp, holott n az egsz cent akartam! mondta Lanefenuu nmi kesersggel. Ht legyen. s az usztuzouk? Velk mi lesz? Vedd gy, hogy elpusztultak, eisztaa, ne is gondolj tbb rjuk. Akotolpnak felszerels kell, nekem pedig mg tbb fardzsi. Aztn indulunk is. Nem lesz vgs tkzet, viszont olyan lassan, elkerlhetetlenl szorul majd krjk a hurok, ahogy egy nagy kgy tekeredik ldozatra. Az ldozat kaplzhat ugyan de nem meneklhet. Legkzelebb azrt jvk majd, hogy a vgs gyzelemrl szmoljak be. Lanefenuu visszalt, az elhangzottakon tprengett, kp alak fogai lassan rltek szjban ugyangy, ahogy a gondolatok forogtak fejben. Tl sok idt vesz ignybe mindez, tl sokan haltak meg. Van-e ms lehetsg? Ki helyettesthetn Vaintt? Erre aztn knny vlaszolni: senki. Senki ms nem ismeri gy az usztuzoukat, mint . s senki sem gylli ket annyira. Elkvetett ugyan hibkat, de azok nem voltak vgzetesek. ldzni kell az usztuzoukat, meg kell semmisteni ket, ez most mr bizonyos. Tl veszlyesek ahhoz, hogy letben maradhassanak. Vaint elpuszttja majd ket. Bal szemvel Vaintt figyelte, a jobb pedig lassan a havas hegycscs fel fordult. Ezen a tlen fordult el elszr, hogy a hallos fehrsg elrte a zldell fk vonalt. El kell mennik

innen, mieltt magt a vrost is elri. Mst nem tehetnek. Indulj, Vaint! adta ki egy intssel a parancsot. Vidd magaddal, ami szksges, eredj az usztuzouk nyomba! Addig ne kerlj elm, amg el nem puszttod ket! jra feldhdtt. Ha k nem pusztulnak el, te halsz meg helyettk, ezt meggrem! Megrtetted? Teljes mrtkben, eisztaa. Vaint kihzta magt, er s magabiztossg sugrzott belle. Mst nem is tehetek. Teljesen vilgos. Ha k nem pusztulnak el, n halok meg. Ez a biztostkom szmodra. Az letem. Tbbet nem ajnlhatok fel cljaid rdekben. Lanefenuu intett, hogy elfogadja, s kelletlenl ugyan, de csodlja elhatrozst. Vaint megteszi, amit kell. Vaint elbocstsknt rtelmezte ezt, megfordult, s nyomban a szuszog Akotolppal elment. A tuds igyekezett lpst tartani vele, mert Vaint egyre jobban sietett. Sorsa fel. Gyzelme fel.

NEGYVENEGYEDIK FEJEZET
Nangequaqavoq szitkasziagpai. Csak a hajzs fontos, az ti cl nem. paramutan monds

Kerrick tekintetbl rszben eltntek az rltsg jelei. Valjban egy megoldhatatlan bels konfliktus emsztette. s Armun biztonsgban vannak az cen tls partjn viszont a tanakok s a szaszkuk szammadjai hallra vannak tlve. Minl jobb itt neki, annl nehezebb vlik az helyzetk. Magt okolta a lehetetlen helyzet miatt, Vaintt a hall szellemnek tekintette, akit maga engedett ki a palackbl. Ktsge sem volt afell, hogy a lny csakis azrt folytatja ldz hadjratt, hogy meglje t. maga okozta mindezt. s maga futamodott meg. s csak most llt meg. Szembefordul a tmadssal, mint egy csapdba ejtett vadllat. s az llathoz hasonlan egy pillanatig sem tpreng azon, hogy letben marad-e, vagy meghal. Csak annyit tud, hogy ki kell trjn innen, szt kell szaktson mindent. Armun vilgosan ltta, milyen egyrtelm kvetkezmnyekkel jrna a kudarc. Amikor azt figyelte, milyen sszpontostssal nzegeti a frfi a trkpeket, azt kvnta, brcsak ltezne valamilyen egyb megolds. De tudta, hogy nincs. Dlre kell hajzniuk, az ismeretlenbe. Vagy addig maradnak itt, amg Kerrick meg nem rl. A frfi most boldog, mg mosolyog is, mikzben sszeveti a trkpeket, s

IUTN A DNTS MEGSZLETETT,

meghatrozza, merre kell mennik. Br a jv sttnek s ismeretlennek mutatkozott, Armun rlt, hogy gy dnttt. Kerrick adott rtelmet letnek, visszahozta a szmzetsbl, egy olyan letbl, ami nem is volt let. nem olyan volt, mint a tbbi vadsz, olyan dolgokra volt kpes, amilyenekre msok nem. vezette gyzelemre a tbbieket a maragok elleni harcban. De mihelyt elfoglaltk a vrost, elfordultak tle. Mindent tudott az ilyen viselkedsrl. Nos, mindenhov kvetni fogja. Kicsi, egyszemlyes hadsereg. Nem is, valjban ktszemlyes, nem szabad megfeledkeznie a kis paramutan vadszrl, aki megltta a blcsessget az rltsgben, aki kszsgesen belehajzik az arktikus tl hviharaiba. Kalaleq tnyleg nagyon rlt. Vadsznekeket ddolt magban, mikzben ltsrl ltsre tvizsglta a haj vitorljt, s ahol rendellenessget tallt, j nnal erstette meg. Ugyanezt mvelte a hajtesttel is, ellenrizte s betmte a rseket. A dli t els rsze lesz a legnehezebb, induls eltt meg kell tenni minden szksges vintzkedst. Az lelmet megfelelen kell elhelyezni s rgzteni a vizestmlket gyszintn. Nagyon jl tudta, hogy mire kpesek a dhdt tli viharok. Egy helyett kt szivattyt visznek magukkal, mert ha elmerlnek, vgk! Micsoda mulatsg lesz! Munka kzben hangosan felnevetett, s gy tett, mintha nem venn szre a tbbiek fltkeny, irigyked pillantsait. Micsoda hajzs lesz ez! Vgeztek ugyan az elkszletekkel, de vrniuk kellett, mert ilyenkor, tl derekn fjtak a legersebb szelek, felhalmoztk a havat a paukarutok eltt, jjel-nappal svtettek. Nem tehettek mst, vrtak. Ahogy teltek a napok, bizonyos mrtkig visszatrt Kerrick rossz hangulata. Erlkdtt, hogy rr legyen rajta, mert tudta, hogy nem tehetnek mst. Minden indulsra kszen llt, Kalaleq pedig aludt, ert gyjttt. Armun nem nyugtalankodott, elfogadta a tnyeket, s ez nagyon j hatssal volt Kerrickre. Mihelyt az

id megengedi, indulnak. Amikor Kerrick felbredt, rgtn tudta, hogy valami nagyon megvltozott. A paukarutot napok ta ostroml, vlt szl elllt. Minden csendes volt. Kalaleq megelzte, kibontotta az ajt szjait. Ragyog napfny radt befel. Micsoda id! Milyen ragyog id! Teht indulunk? Most, mindjrt, azonnal, ksedelem nlkl! A szl szelleme azt zente, induljunk azonnal, amg pihen. Nem sokat pihen, s meg kell prblnunk tjutni a viharos bln, mieltt visszatr. Gyernk a hajhoz! Mivel a hvihar ellt, mindenki tudta, hogy kezdett veszi a rgta halasztgatott utazs. Mindenki kijtt a paukarutokbl, s a kiabl, nevet tmeg a haj fel tartott. Felemeltk a hrl, s az cen partjra siettek vele. A habz hullmok j messzire kifutottak s permettel bortottk be a lejts partot, ahol rgebben a zskmnyt daraboltk fel. Hangosan vitatkoztak a vzre bocsts legjobb mdjrl, de gyorsan megegyeztek. Tettre ksz nkntesek a habos vzre vontattk a hajt, a jghideg, megtr hullmokban teljesen tzva, nevetve-kiablva kapaszkodtak bele. Msok felkaptk a hrom utast, a vllukra vettk ket, hogy ne zzanak el, aztn tntorogva a vzbe gzoltak. Mihelyt a fedlzeten voltak, Kalaleq felvonta a vitorlt, sok segt kz pedig beljebb tolta a hajt. Az nekildult, a segtket pedig a nagy hullmok felbortottk s a partra lktk. Ezen addig nevettek, amg bele nem fradtak. Armun elkpedve nzte ket; sosem fogja megrteni ezeket a klns, szrs vadszokat. Mivel nyugati szl fjt, nagyon gyakran kellett irnyt vltoztatniuk, hogy egyltaln haladjanak dl s nyugat fel. Kalaleq tudta, hogy a tlk dlre hzd part keletnyugati irny, s nem fogjk tudni megkerlni az bltl nyugatra fekv hegyfokot, ha megengedik, hogy a szl a szrazfld fel sodorja ket. Egyszerre figyelve a vitorlt s az eget gy irnytotta a hnykold, apr tengeri jrmvet, hogy elg

tvol maradjanak a parttl. Armun szinte azonnal tengeribeteg lett, izzadtan hevert a prmek alatt. Kerricket a jelek szerint nem zavarta a hullmlovagls, s fordulsnl mindig segdkezett a kteleknl. is mosolygott, st, nevetett, akrcsak a paramutan, mikzben hajra s szakllra fagyott a permet. Ugyanilyen lelkes volt Kalaleq is. gy tnt, csak Armun van tisztban azzal, milyen kockzatot vllaltak, s hogy ez az egsz hajzs mer rltsg. De mr ks volt visszafordulni, tlsgosan ks. A j id majdnem kt napig tartott. J szelk volt, kklett az g. Aztn visszatrtek a viharok, de mr nem voltak olyan hevesek, mint azeltt. Tovbbi hrom napig hajztak, aztn annyira megvastagodott a jg a ktlzeten, hogy ki kellett kssenek, hogy lekaparhassk. Messzire kihztk a hajt egy kis, homokos partszakaszra, s addig vagdaltk a jeget, amg teljesen t nem ztak s fagytak. Aztn vacog fogakkal egszen kzel hzdtak a Kerrick rakta tzhz, nedves ruhik gzlgtek s megfeketedtek, mikzben megprbltk megszrtani ket. A vihar idejn elhaladtak a maragok tmaszpontja mellett, semmit sem lttak belle, nem is szmtottak arra, hogy ebben az vszakban a hideg szaki tengeren akr egyetlen ilyen meleget kedvel llnyt is tallnak. A dl fel tart hajzs sorn minden nap javult kicsit az id. A viharok sokat vesztettek erejkbl, mikzben a kis haj lassan haladt a szikls part mentn. Hajnalban kd volt, s apr szem es ztatta ket, amitl jobban fztak, mint a szraz, hideg szaki szelektl. Kerrick llt a haj orrban, szemt meresztve kmlelte a partot. Elttk szikls hegyfok magaslott ki a kdbl. Gyorsan kzeledtek fel, hajtotta ket a szl s az ramlat. Kerrick felvltva nzte a trkpet s a partot, s idegesen harapdlta ajkt. Semmi ktsg, ez kell legyen. Gyorsan megfordult, s odakiltott Kalaleqnek:

 Fordtsd meg, amennyire csak lehet, hajzzunk nyugat fel! Biztos vagyok benne, hogy kzelednk Genaglhoz, itt ers az ramlat, mert tmegy a msik tengerbe. Megrkeztnk? Pomps! kiltotta Kalaleq, s nevetve ttolta a kormnylaptot, rgztette, aztn gyorsan hozzigaztotta a vitorlt is. El sem hiszem, hogy lthatom ezt, egy teljesen j vilgot! Amelyben hemzsegnek a maragok! Vajon k is hajznak most ezen a tengeren? Nem hiszem, ebben az vszakban nem. De miutn thaladunk Genagl bejratn, Entobanhoz, a nagy szrazfldhz rkeznk, ahol mindig meleg van. Ott vigyznunk kell. Maragok, jilank ez a kt sz kavargott gondolataiban. Hamarosan a szigethez rnek. s gy kell rjuk tmadjon, ahogy k tmadtak a tanakokra a tenger tls partjn. Ahogy bizonyra most is rjuk tmadnak.

Nem fognak harcolni mondta Herilak, s ajka elfehredett a dhtl. Nem tmadnak meg minket. s mikor mi megtmadjuk ket, behzdnak a mrges falak mg, ahol nem frhetnk hozzjuk. Ezek maragok, s tlk nem vrhat el, hogy gy harcoljanak, mint a tanakok vagy a szaszkuk mondta Szanone, s megpiszklta a tzet egy bottal, mire szikrk csaptak a magasba, amelyeket magval ragadott a hvs szl. Tlen, jszaknknt mg ebben a vdett vlgyben is nagyon lehlt a leveg, pedig mr nem volt leters fiatalember. Mg szorosabban beburkolzott vastag kntsbe, s vgignzett az alv vlgyn. Csak s Herilak maradtak bren, a tbbiek aludtak. Okulnak, a maragok okulnak mondta nmi kesersggel Herilak. Kezdetben le tudtuk szrni ket lndzsinkkal jszaka. Lekaszaboltuk, megltk ket. Most

nem frhetnk hozzjuk jszaka. s nappal sem. Biztonsgos helyen maradnak, nem mozdulnak, amg el nem megynk. Aztn elindulnak, s lassan ugyan, de egyre kzelebb jnnek. Milyen kzel vannak most? krdezte Szanone. Minden oldalrl krlvettek minket. Egyelre lttvolsgon kvl, de azrt ott vannak, ngynapi jrsra minden irnyban. A kr mg nem zrult be, klnll felfegyverzett tboraik vannak, de mindegyik bevehetetlen. Ha megtmadjuk az egyiket, bent maradnak, nem mozdulnak. Ezalatt viszont a tbbi kzelebb jn. Egy napon mind itt lesznek, krbeveszik a vlgyet, s akkor vgnk. Akkor el kell mennnk innen, amg mg lehet, mieltt mg csapdba kerlnnk. Elmenni? Hov? Herilak tgra nylt szeme klnfle rzelmekrl tanskodott, szeme fehrje csillogott a tzfnyben. Van egyltaln olyan hely, ahol biztonsgban vagyunk tlk? Te vagy a szaszkuk manduktja, a szaszku vadszok s nk vezetje. Ismersz olyan biztonsgos helyet, ahov most elvezetheted ket? Szanone nehzkesen megmozdult. Nyugat fel, a sivatagon tl. Azt mondjk, vz s zld f is van ott. Oda akarod vinni a szaszkuidat? A tz pattogott, egy hasb leesett, Szanone pedig csak hossz id elteltvel szlalt meg: Nem, nem akarom elvinni ket ebbl a vlgybl. Mindig is itt ltnk. gy helynval, hogy ha mr meg kell halnunk, itt haljunk meg. Nem akarok meghalni de belefradtam a meneklsbe. Ahogy a szammadjaim is. Ha el akarnak menni, elviszem ket innen, de azt hiszem, ugyangy reznek, ahogy mi. Az lland menekls ideje lejrt. Elbb vagy utbb meg kell llnunk, s szembe kell fordulnunk a maragokkal. Ht akkor legyen elbb. Mindannyian fradtak vagyunk. Alacsonyabb a vzlls a folyban, mint ltalban. Ebben

az vszakban a hegyekben hull esk miatt a part peremig szokott emelkedni. Reggel elindulok nhny vadsszal a hegyek fel a foly mentn. Gondolod, hogy a maragok mveltek valamit? Nem tudom. De attl flek, igen. Mindannyian flnk, mandukto. A maragok gy znlenek felnk, mint a h tlen, s ugyanolyan nehz meglltani ket. Az egyik n zld indkat ltott, amelyek a sziklk tetejrl terjeszkednek lefel. Azt mondta, nem tudott kzelebb frkzni, de hasonltanak a maragok mrges indihoz. A sziklk magasak. Az indk meg hosszra nnek. Amikor alszom, egy halotti nekrl lmodom. Tudod, mit jelent ez? Szanone mosolya rideg volt s komor. Nem kell ahhoz egy mandukto, hogy megfejtse azt az lmot, ers Herilak. n is hallok halotti nekeket. Herilak komoran nzte a csillagokat. Amikor megszletnk, haldokolni kezdnk. Tudom, hogy egy napon a tharmom ott lesz, fent. Ennek a napnak a kzelsge dermesztbb, mint ez a szl. Semmit sem tehetnk? Kerrick vezetsvel harcoltunk egyszer a maragok ellen. s gyztnk. Ne ejtsd ki a nevt! Elment, otthagyott minket meghalni. nem lesz tbb a vezetnk. hagyott el titeket vagy te hagytad el t, ers Herilak? krdezte csendesen Szanone. Herilakot pillanatok alatt elnttte a dh, haragos szavakat kszlt mondani vgl nem szlt semmit. Felemelte kezt, klbe szortotta, aztn jra sztnyitotta: Ha egy vadsz krdezte volna ezt tlem, ha gy beszlt volna velem, megtttem volna. De tged nem, Szanone, mert te kpes vagy az emberek vesjbe ltni, ismered titkos gondolataikat. Mita a teljes szammadom elpusztult, kt nem van. Az egyik llandan forr a haragtl, gyilkolni akar,

semmilyen tancsot nem hallgat meg, minden bartsgot elutast. Ez az a Herilak, aki elfordult Kerricktl akkor, amikor szksge volt a segtsgemre. De ez mr a mlt. Ha itt lenne, beszlnk vele. De elment, meghalt szakon. Most itt, ebben a vlgyben, maragoktl krlvve gy rzem, sznben van dhm, s jra csak egy nem van. Viszont lehet, hogy mr kiss elkstem ezzel. Sosincs tl ks ahhoz, hogy a megfelel svnyen indulj el Kadairhoz. Nem ismerem a ti Kadairotokat. De bizonyos rtelemben igazad van. Ermanpadar fjta el azt a szikrt, amely az n tharmom lett. s az hamarosan a csillagok kzt ragyog majd. A sziklba van vsve az svny, hogy jl lthassuk. Csak azon jrhatunk. A tz kialudt, csak a parzs csillogott. Megersd szl sepert vgig a vlgyn szak fell. Fnyesen ragyogtak a csillagok a felhtlen gen. A szammadok s a szaszkuk aludtak. A maragok minden nap szorosabbra vontk a gyrt. Szanone Herilak lehanyatl fejt nzte, s arra gondolt, vajon ki lesz a vlgyben, amikor tavasszal az els zldell hajtsok kibjnak a fldbl.

NEGYVENKETTEDIK FEJEZET

rnykknt tnt fel Entoban partvonala. Alig lehetett szrevenni a gyengl fnyben. Amikor egy-egy hullm felkapta a hajt, lthattk a szrazfld belsejben hzd magas, hbortotta hegycscsokat, amelyek vrslttek a lenyugv nap fnyben. Amikor hullmvlgybe kerltek, csattogott a vitorla a gyengl szlben. Kerrick nzte a kormnylapt fl grnyed Kalaleqet. Gondosan megvlogatta szavait, s igyekezett rr lenni indulatain, mieltt megszlalt volna: Nagyon kevs viznk maradt. Nem akarok inni. De n igen. Armun szomjas. Ki kell ktnnk, hogy megtltsk a vizestmlket. A nvekv sttsgben Kerrick mg ppen lthatta, hogy Kalaleq megborzong, s nyakn felll a szr. Mr jnhny napja mihelyt melegebbre fordult az id, s elmltak a tli hidegek levetette ruhit. Nem mondta, s jra megremegett. Az ott a maragok fldje. Egyszer tallkoztam velk, megltem ket. Soha tbb! Melegem van, szakra kell mennnk. Tolt egyet a kormnylapton, a vitorla pedig petyhdten csattogott, ahogy visszafel haladtak. Kerrick nvekv dhvel megindult a hajfar fel, s csak akkor llt meg, amikor Armun megfogta a karjt: Hadd beszljek vele suttogta. Lthatod, kiablssal
KELETI LTHATRON STT

nem rsz el semmit. Akkor beszlj vele. Eltolta kezt, s elindult, hogy rgztse a vitorlt. Gyzd meg. Friss vzre van szksgnk. Kalaleq megremegett, amikor a n megrintette, Armun pedig addig simogatta vllt, amg a remegs meg nem sznt. Sok vz dnnygte a frfi. Jl tudod, hogy ez nem igaz. Hamarosan elfogy, s akkor ki kell ktnnk. Majd a szigeteknl, visszafel, nem itt. jra megsimogatta, gy beszlt vele, mint egy gyerekkel: Nem tudjuk, milyen messze vannak innen a szigetek s nem fordulhatunk vissza. A szl szelleme nem rlne neki. Fleg, hogy eddig nagyon kedvez szelnk volt. Ma nem, s tegnap sem. Ezek szerint a szellem meghallotta szavaidat, s kezd dhs lenni. Nem! Kalaleq belekapaszkodott Armunba, aztn reszmlt, hogy mit mvel, keze lassan megindult a n laza ruhzata alatt, s megpihent meztelen htn. Armun ezttal nem tolta el magtl. Kerrick a sttben nem lthatta, mi trtnik. Kalaleq fl, de akkor is a part fel kell fordulniuk. Most vele van gond, mert gy tnik, a dl fel tart hajt hatsra Kerrick stt gondolatai elprologtak. s a jelek szerint tkltztek a paramutan fejbe! Armunnak most Kerrick helyett neki kell kedvben jrnia, tovbbra is kell legyen a legersebb itt. Jl tudta, mit kell tennie. A tanak vadszok s ez a paramutan frfi egyformk, gyorsan dhbe gurulnak, kegyetlenek a harcban, llandan rzelmi viharokban vergdnek. Neki pedig el kell viselnie ezt. Ott kell lennie, amikor szksg van r, s mg inkbb ersnek kell lennie, amikor erre van szksg. Most ppen ennek kell segteni, ahogy azeltt Kerricknek kellett. De a paramutan tbbet akart. Simogatta testt, keze elvndorolt a htrl Armun pedig gyengden eltolta magtl.

 Kalaleq nem fl a hatalmas ularuaqtl, amely az szaki tengerben szkl mondta Armun. a legnagyobb ularuaqvadsz, karjnak ereje mindenkit ellt lelemmel. Igen helyeselt a frfi, s jra maghoz akarta hzni, de Armun htralpett. Kalaleq nem csupn ularuaqokat l, maragokat is gyilkolt. Lttam, amikor meglte a maragokat. ers maraggyilkos! Igen mondta a frfi, majd hangosabban is megismtelte: Igen! Szrt egyet a levegbe egy lthatatlan lndzsval: Igen, valban megltem ket, de mg hogy! Akkor nem flsz tlk ha megltod, jra megld ket! Ht persze! Armun elrte, hogy hangulata teljesen megvltozzon. klvel verte mellt: Vzre van szksgnk irny a part! Lehet, hogy tallkozunk maragokkal is, hogy meglhessk ket! A szelet szaglszta, aztn szomoran kptt egyet. Mg mindig morgoldva kirakta az evezket, a helykre illesztette ket. Nem elg ers a szl, vond be a vitorlt. Megmutatom, hogyan kell evezni. Ht ezen az jszakn erre nem kerlt sor. Rvidesen leveg utn kapkodott, s csurgott rla a verejtk. Hagyta, hogy Armun elvonszolja az evezktl, s az utols vzcseppet is kiszrcslte, amikor a szjhoz emelte a vizestmlt. Kerrick a helyre lt, kemnyen evezett a part fel. Kalaleq nyugtalan lomba merlt, Armun pedig remlte, hogy bredskor hangulata nem vltozik meg. Csendes, meleg jszaka volt, az alacsonyan vonul felhk eltakartk a csillagokat. Armun nem vrta meg, hogy Kerrick elfradjon, felvltotta t az evezknl, gy sznet nlkl haladhattak a part fel. A ksrteties hold nha elbjt a felhk kzl lehetv tve szmukra, hogy tartsk az irnyt.

Amg Kalaleq aludt, srn vltogattk egymst, amg messze elttk meg nem hallottk a megtr hullmok robajt. Kerrick a haj orrban llt, s pphogy csak szrevette a habz vonalat, ahol a hullmok kifutottak a partra. Homokos partnak tnik, nincsenek sziklk, nem nagyok a hullmok. Egyenesen odahajzunk? breszd fel Kalaleqet. Majd eldnti. A paramutan azonnal felbredt korbbi flelmei szerencsre elprologtak. Felmszott az rbocra, a partot kmlelte, a levegbe szaglszott. Aztn a vzbe lgatta kezt. Kiktnk mondta hatrozottan. Evezzetek egyenesen elre, majd n kormnyozok. Amikor kzelebb rtek, szrevett egy rst a partvonalban. Arrafel fordult, s a homokztonyok kztt egy patak vagy kisebb foly torkolathoz kormnyozta a hajt. Senki sem ismeri gy a hajkat s az cent, mint Kalaleq! Senki helyeselt gyorsan Armun, mieltt Kerrick brmi olyat mondhatott volna, ami tompthatn a paramutan jonnan felfedezett nbecslst. Kerrick mr pp meg akart szlalni, de vgl volt annyi jzan esze, hogy csendben maradjon. Addig evezett, amg meg nem feneklettek, aztn egy ktllel a vzbe ugrott, hogy kijjebb hzza a hajt. Azon a helyen ss volt a vz, de miutn gyalogolt egy keveset felfel a folyn, hirtelen friss desvzre bukkant. Kezbl tlcsrt formlva ivott, aztn kiltott a msik kettnek is. Kalaleq belevetette magt a pomps, hideg vzbe, pancsolt benne, teljesen elfeledte korbbi flelmeit. Amennyire csak tudtk, partra hztk a hajt, s kiktttk. Mindannyian nagyon fradtak voltak. Majd reggel megtltik a vizestmlket. Pirkadatkor Kerrick megfogta Armun karjt, s felbresztette: Itt fent mondta. Gyere gyorsan! Kalaleq a dne mgtt lapult, s lndzsjt rzva hangosan

szitkozdott. Arra azonban vigyzott, hogy takarsban legyen. Odaszaladtak hozz, az utols nhny mtert kszva tettk meg, aztn kikukucskltak a homokdomb mgl. A tengeren hatalmas, magas uszony llny szott el lassan a part eltt. Kt kisebb tengeri llny fickndozott eltte. Egy uruketo mondta Kerrick. Ebben utaznak a maragok. Brcsak kzelebb lenne, hogy belevghassam a lndzst, hogy meglhessem mindet! Kalaleq szeme vrben forgott a gyllettl a reggeli napfnyben. Kedlyllapota helyrejtt, elz napi flelmeinek nyoma sem volt. Nzztek, merre mennek mondta Kerrick, s a lthatron ppen felkel nap fel nzett, majd jra a tengerre. szak fel haladnak! Addig nzte az urukett, amg az el nem tnt szeme ell, aztn a hajhoz sietett, s kitertette a jilan trkpeket. Tl messzire hajztunk el dlre, nzztek, a trkp szerint itt kell lennnk. Az uruketo szak fel halad, ezekhez a szigetekhez. Kalaleq kiigazodott a trkpeken, Armun nem. Majd k eldntik. Lehet, hogy az cen fel igyekszik itt, a szoroson t mondta Kalaleq. Kerrick megrzta fejt. Ebben az vszakban nem, tl hideg van, lehet, hogy mr nincsenek is vrosok Iszegnet partjain. Minden bizonnyal ide tart, Ikhalmenetszbe. Mialatt k vitatkoztak, Armun megtlttte a vizestmlket. Kora dlelttre bsges vzkszletk volt, s eldntttk, merre mennek. Kvetni fogjk a maragok sz llnyt. Egyetrtettek abban, hogy az ltaluk keresett sziget abban az irnyban van. A szl a szrazfld fell fjt, dagasztotta a

vitorlt, gy gyorsan haladtak a lthatr s az azon tli terletek fel. Egsz ll nap vitorlztak az res cenon, mgttk eltnt a szrazfld, elttk semmi sem ltszott. Amikor Kalaleq jra flni kezdett, Armun megkrdezte tle, hogyan lte meg az ularuaqot, mire t elragadta a hv, megmutatta, milyen gyes, boldogan kiablt. Kerrick sztlanul lt a haj orrban, a tengert bmulta. ltta meg elsknt a hsipks hegyet. Az ott Ikhalmenetsz, nem lehet ms! Sztlanul, hosszasan nztk, mikzben kzeledtek fel, aztn lassan kibontakozott elttk a sziget. Amikor ms flddarabkk is feltnedeztek, Kalaleq nyugtalanul felkiltott: Ott s ott! Egyb szigetek, tbb is van. Melyiket keressk? Kerrick a fehr cscsra mutatott, amely most melegen ragyogott az esti napstsben. Az ott, csak az lehet, ilyennek rtk le. Egy sziget, amelynek kzepn egyetlen, magas hegy ll. Tbb sziget is van a kzelben, de ez a legnagyobb, ez a hegy a legmagasabb. Hajzzunk arrafel. Megltnak a tbbi szigetrl, amikor elhaladunk mellettk. Nem, azok lakatlanok. Csak egy helyen lnek maragok, s az a vros azon a szigeten van. Oda megynk A hallba! kiltotta Kalaleq, s vacogtak fogai a rmlettl. Szmtalan marag van ott! Mi hrman vagyunk, mit tehetnk? Legyzhetjk ket mondta Kerrick, s hangjbl sugrzott az er s a magabiztossg. Nem azrt tettem meg ezt a hossz utat, hogy meghaljak. jra s jra tgondoltam az egszet, mindent gondosan kiterveltem. Gyzni fogunk mert ismerem ezeket a lnyeket. Nem olyanok, mint a tanakok vagy a paramutanok. Nem nszntukbl cselekszenek, ahogy mi, hanem mindig parancsra. Nagyon is

klnbznek tlnk. Zsong a fejem. Flek s nem rtek semmit. Akkor figyelj ide, s rgtn megrted, mire gondolok. Meslj a paramutanokrl. Mondd meg nekem, Kalaleq, hogy mirt ppen te ld meg az ularuaqot, s nem valaki ms? Mert n vagyok a legjobb! n vagyok a legersebb, n clzok a legjobban! De msok is lnek? Ht persze, mskor, amikor ms ikkergakokkal mennek. Akkor rted mr, nem? A tanakokat szammadarok vezetik. De ha nem tetszik neknk, amit mondanak, keresnk egy j szammadart, ahogy te is keresel egy j lndzsst, aki megli az ularuaqot. n magam n vagyok a legjobb! Tudom, de nem gy rtettem. n a paramutanok s a tanakok mindennapjairl beszlek. De a maragoknl mskpp van minden. Van egy marag, egyetlenegy, aki az sszes tbbinek parancsol. Mindig teljestik a parancsait, s sosem krdjelezik meg azokat. Buta dolog mondta Kalaleq, s kilkte az evezt, mert a vitorla csattogni kezdett egy szlrohamban. Kerrick blintott. Te gy gondolod s n is. De a maragok egyltaln nem gondolkodnak ezen. A hatalmon lv uralkodik, a tbbi pedig kivtel nlkl engedelmeskedik. Butasg. Az ht, de ez nagyon j neknk. Mert beszlhetek azzal, aki uralkodik, megparancsolhatom neki, hogy azt tegye, amit kell Nem, ezt nem teheted! kiltotta Armun. Nem mehetsz oda! A biztos hall vr rd ott! Ha mindketten segtetek, s azt teszitek, amit mondok, akkor nem. A tbbi marag nem szmt, csak a vezet, az, akit k eisztanak hvnak. Tudom, hogyan gondolkodik, s tudom, hogyan vegyem r, hogy engedelmeskedjen nekem. Ezzel. s felmutatta a faragott szaszku tzesdobozt.

Tovbb az ularuaqmrget tartalmaz tmlvel, amit Kalaleq rejtett el. Armun elbb az arct, aztn a dobozt nzte, majd megint az arct. Semmit sem rtek. Csfoldsz velem. Beszd kzben brruhjnak egy darabjval nkntelenl eltakarta szjt. Nem, soha! Letette a dobozt, maghoz lelte a nt, flretolta a brt, megrintette ajkt, megnyugtatta. Minden rendben lesz, nem lesz semmi baj. Sttedett. Amennyire mertk, megkzeltettk a szigetet, aztn bevontk a vitorlt, s vrtak. Felhtlen volt az g, a magas hegy cscst bort h ragyogott a holdfnyben. Kerrick fel akarta vonni a vitorlt, de Kalaleq egy kiltssal meglltotta: Ha kzelebb megynk, szrevesznek! Alszanak, kivtel nlkl. Senki sincs bren, mondtam, hogy ismerem ket. s az rk? Nem lehetnek rk. Sttben nem mozognak, ez az egyik tulajdonsguk. Kalaleq kelletlenl kormnyozta a hajt, mg mindig bizonytalan volt. Kzeledtek a szigethez, vgl mr a szikls part mentn hajztak lassan szak fel. Hol laknak a maragok? suttogta Kalaleq, mintha meghallhattk volna a partrl. Ezen a parton, szak fel, hajzz csak tovbb. A szikls part utn homokos rsz kvetkezett, amely mgtt fs ligetek voltak. Aztn a part egy kikt fel kanyarodott, ahol jl ltszottak a stt alakzatok, amelyek a vilgosabb fbl plt rakpartok eltt sorakoztak. Ott mondta Kerrick. Az uruketk, az ikkergaklnyeik, egy ilyet lttunk. Ez az a hely, itt van a vros. Tudom, milyen, mert mindegyiket ugyangy termesztik. A vroson kvl vannak a szlpartok, krltte a fal, az ambeszed kelet

fel nyitott, hogy az uralkodi helyn l eisztat rjk elsknt a felkel nap sugarai. Ez Ikhalmenetsz. Armunnak nem tetszett, hogy ezekrl a dolgokrl beszl, mert kzben furcsa hangokat hallatott, s rngatzott a teste. Elfordult, de a frfi megszltotta: Ltod azt az cenba torkoll kiszradt folymedret ott? Ott fogunk kiktni, s ott is tallkozunk majd. Fordulj a part fel, Kalaleq. Ez megfelel hely lesz, mert kzel van de mg a vrost krlvev falakon kvl. Az ess vszakban rengeteg sr s homok kerlt erre a partszakaszra a hegyekbl. Egy homokpadnl ktttek ki, a gyenge hullmzs enyhn ringatta a hajt. Itt tltjk az jszaka nagy rszt mondta Kerrick. De mg sttben kell indulnunk. Armun, te itt maradsz, s megvrod, hogy kivilgosodjon, csak akkor prblsz majd felmszni. Sttben is kpes vagyok r vlaszolta Armun. Nem, tl veszlyes. Elg idd lesz r. Oda kell majd felmsznod, amg a vros fl nem rsz. Kszts el mindent, ahogy megbeszltk. Szraz ft hozok, hogy nagy tzet rakjak, s zld leveleket, hogy fstljn. Igen, de ne tedd r a leveleket, amg a nap kttenyrnyire az cen fl nem r. Nagy tz kell legyen, fehren izz parzzsal. A kell pillanatban az sszes levelet r kell tenni, hadd gjenek s fstljenek. Aztn rgtn trj vissza ide. Siess de ne annyira, hogy elessl. Kalaleq itt vr majd rd. n a parton jvk majd vissza hozztok, amint lehetsges. Minden vilgos? gy rzem, rltsg ez az egsz, s nagyon flek. Ne flj. Minden a terveim szerint alakul majd. Ha megteszitek, amit kell, nem esik bajom. De meg kell tennetek, mgpedig a megfelel idben, nem elbb, nem ksbb. Vilgos? Igen, rtem.

A frfi most hvsen viselkedett vele, hangja ridegen csengett, gy gondolkodott, mint egy marag s gy is cselekedett. Engedelmessget kvetelt. Megkapja csak legyenek mr tl ezen az egszen. Elhagyatott hely ez a vilg. Armun nyugtalanul szunyklt a csnakban, Kalaleq flsrt horkolsa nha felbresztette, aztn jra elszunynyadt. Kerrick nem tudott aludni, nyitott szemmel fekdt, s a lassan vndorl csillagokat nzte. Hamarosan felkel a Hajnalcsillag, aztn vilgosodni kezd. Mire leszll az est, tl lesznek mindenen. Lehet, hogy nem ri meg a nap vgt ezzel tisztban volt. Hatalmas kockzatot vllal, s nem olyan biztos, hogy sikerl, mint ahogy azt Armunnak bizonygatta. Egy pillanatig azt kvnta, brcsak azon a fagyos parton lennnek megint, a paramutanok paukarutjainak biztonsgban, tvol mindenfle veszlytl. Elhessegette a gondolatot, mert eszbe jutott a sttsg, amely oly sokig elbortotta gondolkodst. Mintha valaki mssal trtnt volna az egsz. Tl sok nje van. Jilan s tanak, szammadar s hadvezr egy szemlyben. Felgette Alpaszakot, aztn megprblta megmenteni, majd a jilank visszahdtottk tle. Aztn elmeneklt mindentl most pedig tudja, hogy semmitl sem meneklhet. Minden a fejben van. Az a helyes, amit tesz, mst nem tehet. Meg kell menteni a szammadokat s az egyetlen ezen a vilgon, aki kpes r. Minden eddigi erfesztse, minden cselekedete erre a helyre vezette, ehhez a vroshoz, most. Megteszi, amit kell. A csillagok a lthatr fl emelkedtek. Megfordult, hogy felbressze a tbbieket. Armun sztlanul partra vergdtt. Annyi mindent szeretett volna mondani, hogy knnyebbnek tallta meg sem szlalni. Trdig llt a tengerben, maghoz szortotta a tzesdobozt. Figyelte, hogyan tvolodnak csendben a csnak stt krvonalai. A hold mr lenyugodott, a csillagok fnye pedig nem volt elg ers ahhoz, hogy lthassa Kerrick arct. Eltntek, mr csak egy fekete folt ltszott a mg nagyobb sttsgben. Armun megfordult, s kimerlten partra

evicklt. Ajjaj, halottak vagyunk, halottak vagyunk! nygte ki vacog fogai kzt Kalaleq. Ezek az risi maragok megesznek minket! Nincs mitl flni. jszaka nyugton maradnak. Vigyl a partra, mert mr hajnalodik. Tudod, mit kell tenned? Tudom, hiszen elmondtad. Akkor a biztonsg kedvrt elmondom mg egyszer. Biztos vagy benne, hogy az ularuaqmreg megli ezeket a lnyeket? Vedd gy, hogy kimltak. Egy ilyen lny nem nagyobb, mint egy ularuaq. Ha n ledfm, biztos elpusztul. Akkor tedd meg, gyorsan, mihelyt n partot rek. ld meg ket de csak kettt, ne tbbet! Ez nagyon fontos! Kettt kell meglni! gy lesz. Most eredj menj! A csnak gyorsan tvolodott, pedig Kerrick el sem rte mg a homokos partot. A Hajnalcsillag a lthatron ragyogott, az g alja vilgosodni kezdett. Itt az id. Levette brruhit s a lbt bort gngylegeket, csak egy puha br gykkt maradt rajta. Lndzsja a csnakban maradt, nem volt nla fegyver. Megrintette a nyakban fgg fmkst, de annak nem volt le, csak dszknt szolglt. Kihzta magt, fejt felvetette, vgtagjait enyhn begrbtette mindez a ggs felsbbrendsget jelezte. Teljesen egyedl vgott neki a jilank vrosba, Ikhalmenetszbe vezet tnak.

NEGYVENHARMADIK FEJEZET
ninlemeisztaa halmutu eiszteszeklem Csak az g ll az eisztaa fltt. jilan aforizma

HANGOS KILTSOK FELBRESZTETTK Lanefenuut, aki azonnal dhbe is gurult. A hlszobjnak falban lv tltsz korongon alig szrdtt t nmi fny; nyilvn pphogy hajnalodik. Ki merszel ilyen lrmt csapni az ambeszedjn! Valaki figyelmet krt, hogy beszlhessen, mgpedig hangosan s ggsen! Lanefenuu azonnal talpra ugrott, s slyos lptekkel kisietett a szobbl, kzben karmai nagy darabokat szaktottak ki a ndfonat padlzatbl. Egyetlenegy furcsa szn, nyomork jilan llt az ambeszed kzepn. Amikor szrevette Lanefenuut, kiltozni kezdett, de mivel nem volt farka, nehezen lehetett megrteni szavait: Gyere ide, Lanefenuu, Ikhalmenetsz eisztaja! Beszlni akarok veled! Ez a srt megszlts Lanefenuu dhsen felvlttt. A napfny elnttte az ambeszedet, pedig hirtelen megllt, s meglepetsben felemelte farkt. Ez a jilan tud beszlni de hiszen ez nem is jilan! Egy usztuzou! Itt?! Kerrick vagyok. Nagyon ers vagyok, s nagyon dhs! Lanefenuu lassan, hitetlenkedve, dermedten kzeledett.

Egy spadt br usztuzou, testnek kzepe tja szrs, feje s arca gyszintn, kezben nincs semmi, nyaka krl valamilyen fnyes fmdarab. A Kerrick nev usztuzou pont olyan, amilyennek Vaint lerta. Azrt jttem, hogy figyelmeztesselek mondta az usztuzou ggs, srt hangnemben. Lanefenuu tarja elvrsdtt hirtelen haragjban. Hogy figyelmeztess? Engem?! A hallodat keresed, te usztuzou! Fenyeget mozdulatokkal ment kzelebb, de amikor Kerrick mozdulatai az elkerlhetetlen puszttst jeleztk, megllt. Hallt s fjdalmat hoztam magammal, eisztaa. A hall mr itt is van, s mg tbb jn, ha nem hallgatod meg, amit mondok. Ktszer annyi hall, rted? Ktszer annyi. Hirtelen mozgs tmadt az ambeszed bejratnl, s mindketten a besiet jilanra nztek, aki igyekezetben annyira kimelegedett, hogy most ttott szjjal kapkodott leveg utn. Hall mondta a jvevny ugyanazokkal a hatrozottan srget mozdulatokkal, amelyeket Kerrick is hasznlt. Lanefenuu a dbbenettl dermedten a farkra rogyott, sztlanul nzte, milyen mozdulatokkal ksri mondanivaljt a jilan. Muruszpe kldtt srgs zenettel. Az uruketo, amelynek a parancsnoka kimlt. Elpusztult. Hirtelen, az jszaka folyamn. s egy msik uruketo is. Kimlt. Kt uruketo kimlt. Lanefenuu fjdalmas kiltsa belehastott a levegbe. Azeltt maga is egy uruketo parancsnoka volt, a hatalmas lnyek trsasgban tlttte napjait, nekik szentelte lett. Vrosa pedig brmelyik ms vrosnl jobb s tbb uruketval dicsekedhetett. s most tessk. Kett elpusztult. A fjdalomtl ktrt grnyedve megfordult, hogy megnzze a felette lv faragvnyt, amely egy hatalmas urukett s sajt hasonmst

brzolta, amint pp annak magas uszonyn ll. Kett kimlt. Mit is mondott az usztuzou? Lassan a szrny lny fel fordult: Kett kimlt ismtelte meg Kerrick a legkomorabb mozdulatokkal. Most pedig beszlgessnk, eisztaa. Kerrick gy intett a hrnknek, hogy azonnal tvozzon, ahogy a legelkelbb szokta a leghitvnyabbnak. A jilan megfordult, s elsietett. Mg ez a jelenltben tanstott erdemonstrci sem izgatta Lanefenuut, akit a ptolhatatlan vesztesg nagyon megviselt. Ki vagy te? krdezte a fjdalomtl zavaros hangon. Mit keresel itt? Kerrick vagyok, a legmagasabb rang, az sszes tanak eisztaja, azok, akiket ti usztuzouknak neveztek. n hoztam magammal a hallt. s az letet is n hozom el. n rendeltem el, hogy ljk meg az uruketkat. Azok tettk ezt, akiknek parancsolok. Mirt? Hogy mirt? Azt mered krdezni, hogy mirt?! Te, aki elkldted Vaintt, hogy lemszrolja az alattvalimat, hogy ldzze s meglje ket, s folytassa az ldklst! Ht megmondom, mirt ltk meg az uruketkat. Az egyiket azrt, hogy megmutassam, milyen ers vagyok, hogy brhov elr a kezem, hogy brmit s brkit meglhetek. De egyetlen uruketo pusztulst vletlenknt is fel lehet fogni. Kett viszont mr nem vletlen. Az sszes tbbi is ugyanilyen knnyen elpusztulhatott volna. Azrt tettem ezt, hogy tudd, ki vagyok, micsoda erknek parancsolok, gy aztn megteszed majd azt, amire krlek. Lanefenuu dhkitrse elhallgattatta. A lny botladozva, szttrt hvelykujjakkal, ttott szjjal, harapsra kszen megindult fel. Kerrick viszont nem mozdult, hanem srten, ggsen gy szlt: lj meg, s akkor te nem halsz meg. lj meg, s az sszes uruketd elpusztul! Ezt akarod, eisztaa? Az uruketid s a

vrosod pusztulst akarod? Ha igen, akkor gyorsan vgezz velem, mieltt mg gondolkodnl s meggondolnd magad. Lanefenuu remegett a benne tombol indulattl, mert hozzszokott ahhoz, hogy parancsolgasson, hogy let s hall ura legyen, hogy senki sem parancsolhat neki. Hogy beszlhet vele ilyen hangnemben ez az usztuzou! Kezdte elveszteni nuralmt. Kerrick sem ellpni elle, sem ggs testtartsn vltoztatni nem mert. Elg egyetlen gyengesgre utal jel, s ez a lny lecsap r. Lehet, hogy tl messzire ment de nem volt ms vlasztsa. Gyors pillantst vetett a fljk tornyosul hegyre. Semmi. Mst is szeretnk mondani neked, eisztaa szlalt meg vgl. Beszlnie kell, hogy magra vonja figyelmt, nem szabad megengednie, hogy szenvedlye rr legyen tlkpessgn. A tenger vezte Ikhalmenetsz nagy vros, a jilan vrosok kkve. Te vagy Ikhalmenetsz, s fordtva. Ez a vros a te felelssged s jutalmad. Te uralkodsz itt. jabb pillants a hegyre. Egy felh van felette valban felh? Nem. Fst. Lanefenuu pedig csoszogva kzeleg. Hangosan felkiltott, hogy meglltsa a kszbn ll dhkitrst: Te vagy Ikhalmenetsz a vros pedig a pusztuls szln ll! Nzz csak htra! Ott fent, a hegygerincen. Ltod azt a felht, ami nem is felh? Hanem fst. Tudod, mi a fst? A fst a tzbl szrmazik, a tz pedig get s pusztt. Tzben pusztult el Alpaszak, a tz lt meg mindenkit ott. Tudsz errl. n pedig most elhoztam a tzet Ikhalmenetszbe. Lanefenuu megfordult, felnzett, fjdalmasan jajgatott. Fst szllt fl a gerincrl, gomolyogva emelkedett az g fel. Kerrick jelezte, hogy figyeljenek r, mert szlni kvn, mire Lanefenuu egyik szemt fel fordtotta, a msikkal viszont tovbbra is a fstt bmulta: Nem egyedl jttem a tenger vezte Ikhalmenetszbe, eisztaa. Az n csapataim ltk meg az uruketidat, mikzben

n az ambeszed fel jttem. Csapataim immr minden irnybl krlvettk a vrost s ahogy azt te is tudod, k a tz nagymesterei. Kszenltben llnak a tzzel, s csak a jelemre vrnak. Ha megadom Ikhalmenetsz leg. Ha brmilyen bntdsom esik Ikhalmenetsz leg. Teht vlassz, de gyorsan, mert a tz falnk. Lanefenuu dhs ordtsa fjdalmas kiltss vltozott. Legyztk. Farkra rogyott, alkarja lehanyatlott. Vrosa s sszes uruketja mindennl fontosabb. Semmi jelentsge, ha vgez ezzel a lnnyel. Ikhalmenetsz a legfontosabb. Mi a kvnsgod? krdezte. Nem volt alzatos, de a legyzttek gyenge hangjn beszlt. Csak azt akarom az enymeknek, amit te a tieidnek, eisztaa. Tovbbi letet. Elztetek minket Alpaszakbl. Te s a jilanid meg a fardzsijaid ott laktok majd, mert az jilan vros. Senki sem fog bntani titeket ott. Ltom a flnk tornyosul hegyen a havat, mely minden vben lejjebb ereszkedik. Mieltt a h ider, Ikhalmenetsz tkltzik Alpaszakba, s ott, a melegebb napon biztonsgban lesz. Ikhalmenetsz ott l majd. De az n usztuzouim is biztonsgban kell ljenek! Vaint mg most is a te parancsaidnak megfelelen cselekszik, ldzi s megli ket! Vissza kell rendelned t, parancsold meg neki, hogy trjen vissza, s hagyja abba az ldklst! Tedd meg ezt, s Ikhalmenetsz megmenekl. Neknk nem kell az, ami a titek. Megtartod vrosodat. Neknk csak a sajt letnk kell. Meg kell lltanod Vaintt! Megteszed ezt, s Ikhalmenetsz s az sszes uruketid ugyangy lnek majd ezutn, ahogy eddig! Lanefenuu hossz ideig nem moccant, sztlanul lt magba roskadva, ktsgbeesetten prblt kiutat tallni ellentmond gondolatai szvevnybl. Vgl megmozdult, ereje nmileg visszatrt, s jra tekintlyt parancsol hangon szlalt meg: Rendben. Lelltom Vaintt. Sosem kellett volna megtmadja az usztuzou vilgotokat. Vissza fogom rendelni.

Te pedig elmsz. A helyeteken maradtok, s mi is a helynkn maradunk. Soha tbb nem akarok beszlni vagy tallkozni veled! Brcsak valaki rlpett volna arra a tojsra, amelybl kibjtl, brcsak sosem bjtl volna ki belle! Kerrick jelezte, hogy megegyeztek. De meg kell tenned mg valamit, hogy meglltsd Vaintt. Ismered t, ahogy n is. Kpes semmibe venni ezt a parancsot. Kpes erre ugye? Igen mondta Lanefenuu komoran. Akkor utna kell menned, meg kell tallnod, s meg kell parancsolnod neki, hogy trjen vissza. s akkor az jilani s a te jilanid, az fardzsijai s a te fardzsijaid rdekben abba kell hagynia, amit mvel. Ezt kell tenni. Gyllet villogott Lanefenuu szemben teste viszont semmit sem rult el ebbl. Megteszem. Rendben. Kerrick a nyakn lv karikhoz, az azon fgg kshez nylt. Megragadta, letpte, s t akarta adni Lanefenuunak. A lny nem nyjtotta ki kezt, ezrt lba el dobta a porba. Ezt elviszed Vaintnak. Ismeri, tudni fogja, hogy mit jelent. Tudni fogja, hogy mindezt n tettem, s azt is, hogy mirt. Tudni fogja, hogy azrt cselekedtl gy, mert nem volt ms vlasztsod. Egyltaln nem rdekel, mit rez Vaint, ahogy az sem, hogy mit tud. Persze, hogy nem, eisztaa. Kerrick lassan beszlt, jghideg haragrl tanskod mozdulatokkal. Csak azt akarom, hogy tudja, hogy n, Kerrick mveltem ezt vele, n lltottam meg tjn. Azt akarom, hogy pontosan rtse, mit tettem. Ezek utn Kerrick sarkon fordult, s elment. Elhagyta az ambeszedet, elhaladt a butn bmul fardzsik mellett, akik szrnylkdve gylekeztek. Ijedten hzdtak flre tjbl, mert tvolrl ugyan, de mindenki tanja volt a

beszlgetsnek. Nem tudtk, mi trtnik csak azt, hogy valami elkpzelhetetlenl szrnysges dolog. Kt uruketo kimlt, ez a jilan-usztuzou pedig a halllal krlvve stlgat itt. Kerrick Ikhalmenetszen tvgva a tengerpartra ment, s gy szlt az ott gylekez jilankhoz s fardzsikhoz: Az eisztatok nevben megparancsolom, hogy menjetek innen! Mindenki! Megparancsolta, hogy menjetek hozz, az ambeszedre! Induls! Mivel nem ismertk a hazugsgot, parancsknt rtelmeztk szavait, s az ambeszedre siettek. Mihelyt egyedl maradt, Kerrick leugrott a homokra, s elhagyta a vrost.

NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET

MONDTA ENGE. Az zenet hangslyozottan srget volt. Minden parancsom srgs, br ezt lusta trsaid kptelenek felfogni. Ha nem hangslyozom, hogy srgs, a leend hrnk ms jelentktelen dolgokon kvl elbb azt is megbeszln a tbbiekkel, milyen hsgesen cselekszik a fardzsim szerepben. Ebben van igazsg, mert mint azt Ugunenapsza mondta Elg! vlttte Ambalaszi, s tarja hullmzott haragjban. Segdje, Szetsszei fejvesztve meneklt, s mg Enge is meghajolt az ids tuds viharos dhkitrse eltt. Jelezte, hogy elnzst kr s engedelmeskedik, aztn csendben vrakozott. Na vgre, nmi fejlds. Legalbb tled elvrok nmi figyelmet, egy kevs udvariassgot. Nos, ide nzz, micsoda pomps ltvny! Ambalaszi az rnykban pihen szorogetszra mutatott de csak a tuds gondolta gy, hogy ez pomps ltvny, mert a lny reszketett a flelemtl, a lehet legjobban sszekuporodott, s csukott szemmel vrta a hallt. Nem rlad van sz, te buta, msokra haragszom mondta Ambalaszi. Nagy nehezen rr lett indulatain, s szorogetszo stlusban folytatta: Figyelj, kicsim. Bartsg, segtsg. Addig simogatta Ichikchee zld tarjt, amg a lny ijedten ki nem nyitotta szemt. Nagyon j. Nzd, Enge, aki azrt jtt, hogy veled legyen,
VATTL

hogy megcsodlja, milyen jl vagy. Maradj csendben, nem fog fjni. Ambalaszi vatosan eltvoltotta az Ichikchee lbcsonkjt bort-vd nefmakelt. A szorogetszo megremegett, de nem ellenkezett. Nzz ide rendelkezett Ambalaszi. Megcsodlhatod! Enge lehajolt, hogy megnzze a csonkon lv hscafatokat. A brlebenyek a kiltsz csontra voltak hajtogatva. A csonk kzepn valamilyen srgs szn kinvs volt. Fogalma sem volt rla, mi az, de ezt nem merte bevallani, nehogy megint magra haragtsa Ambalaszit. Szpen gygyul mondta vgl. Ambalaszi a gygyts tudomnynak nagymestere. A csonk nem csupn gygyul, de itt, kzpen megjelent valami. Meg lehet csodlni? Ktsgtelenl de olyan tudatlan vagy, hogy nem vrhatom el tled, hogy rtkeld jelentsgt. j lbfej n ott, srga foltos lbfeje n egy zld szorogetsznak, aki egy fejjel alacsonyabb nlunk. Vajon felfogod-e legalbb rszben ennek bmulatos jelentsgt a koponyd kemny csontja mgtt szunnyad szubmikroszkopikus agyaddal? Enge lenyelte a srtst, mivel mindig ez bizonyult a legokosabb dolognak, ha Ambalaszival kellett beszlni. Nem rtem, mirt fontos. Elismerem, hogy buta vagyok. Akkor jl figyelj. A korbbi elmleteket sutba dobhatjuk. Felejts el mindent a lemeztektonikrl meg a kontinensek vndorlsrl. Az a sztvlsi idszak tl hossz. Mr kezdetben is ktelkedtem benne, amikor rjttem, hogy ha kezdetlegesen is, de tudunk kommuniklni a szorogetszkkal. Tbb tzmilli v nem kpes sztvlasztani a fajtnkat, mg egymilli v is tl sok. Lehet, hogy ltszlag klnbznk, de genetikailag egyek vagyunk. Msknt az a lbfej nem nne. Ez egyre rejtlyesebb. Kik ezek a szorogetszk s hogyan kerltek ide? Enge meg sem prblt vlaszolni, tudta, hogy az ids tuds mereng tekintete keresztlnz rajta, valahov mg, s a

tudomny olyan csodit vizsglja, amilyeneket elkpzelni sem tud. Ez izgat engem. Stt ksrleteket sejtek itt, amelyeket nem kellett volna elvgezni. Rgebben rakadtam kudarcba fulladt ksrletek bizonytkaira, de inkbb a tengerben, mintsem a szrazfldn. Azok a ksrletek tves irnyban folytak, s rusnya lnyeket eredmnyeztek, amelyeknek nem lett volna szabad megszletnik. Meg kell rtened nem minden tuds olyan, mint n. Hibbant agyak s nyomork testek is vannak ezen a vilgon. Enge megborzongott erre a gondolatra. Az nem lehet. Mirt ne lehetne? Ambalaszi mr elg rgta nyugtatgatta magt, ezrt most kpes volt vatosan jra a nefmakelbe bugyollni a lbcsonkot. Mirt? Elfordult a szorogetsztl, s mrgesen horkantott. Mindig is lesznek, akik nem rtenek hozz. Lttam rosszul elvgzett laboratriumi ksrleteket, amelyek deformlt eredmnyeit te magad is szrnylkdve nznd. Ne feledd: amit magad krl ltsz, az mind siker. A kudarcok az emsztgdrkben vannak. Elg knnyen rbukkantunk Ambalaszokeire, msok is jrhattak itt elttnk. Felvtelek nem kszltek, az ismereteket nem tovbbtottk. Mi, jilank nha kznysek vagyunk, s ez hiba. Tudjuk, hogy a holnaputn ugyanolyan lesz, amilyen a tegnapeltt volt. Ezrt feleslegesnek tartjuk rgzteni az id mlst, az esemnyeket. Az a nhny felvtel, amely kezed gybe kerl, nem ms, mint az nrzet halvny lenyomata. Valamilyen felfedezs, valamilyen cselekedet, amitl pffeszkedhet az a kis ego. A kudarcokat mindig homly fedi. Teht gy gondolod, hogy a szorogetszk egy kudarcba fulladt ksrlet eredmnyei? Vagy egy sikeres ksrlet de lehet, hogy olyan, amelyet sosem kellett volna vgrehajtani. Egy dolog az usztuzouk s egyb alacsony rend lnyek gnkszletvel babrlni. De senki

sem hallott mg arrl, hogy egy jilan ugyanezt tette volna a jilank gnjeivel. Akkor sem, ha tkletesteni akarja ket, ha valamilyen betegsget akar legyzni? Elg! Tl sokat beszlsz, s tl keveset tudsz. A betegsgeket gy gyzzk le, hogy ms organizmusokat mdostunk. Vagyunk, amilyenek vagyunk, az idk kezdete ta ilyenek vagyunk. Most pedig lezrom ezt a beszlgetst. n pedig jra megnyitom mondta nagyon hatrozottan Enge. Utbbi megllaptsod cfolja az elzt. Azrt segtettl neknk eljnni ide, mert tanulmnyozni szeretted volna a filozfink s a testnkben vgbemen lettani vltozsok kztti kapcsolatot. Ez nem olyan, mint a jilankon vgzett ksrlet? Ambalaszi kinyitotta szjt, vgtagjai megmozdultak, mr ppen megszlalt volna vgl csendben maradt, nem mozdult. Aztn becsukta szjt, s hossz ideig nem szlt semmit, nem is moccant, gondolataiba merlt. Amikor vgl beszlni kezdett, tiszteletet jelz mozdulatokkal ksrte szavait: Vg az eszed, Enge, n pedig szntelenl csak mulok ezen. Termszetesen igazad van, s sokat kell tndnm azon, amit mondtl. Lehet, hogy a jilan ksrletek irnti hirtelen ellenszenvem termszetellenes volt, de ez tanult reakci, nem sztns. Gyere, egynk, mert ez tbb tndst ignyel, mint amennyire pillanatnyilag fel vagyok kszlve. Ambalaszi mogorvn krlnzett, de segdje sehol sem volt. Kimutatta ezzel kapcsolatos nemtetszst. Hst kellene hoznia. Nagyon jl tudja, hogy ilyenkor szoktam enni. rlk, hogy szolglatodra lehetek, nagy Ambalaszi. Majd n hozok hst. Magam hozom. A vrakozs csak nveli hsgemet. Engvel kettesben tmentek a fejld vroson, elmlylten beszlget jilank csoportjai mellett haladtak el. Enge jelezte, hogy rl a ltvnynak:

 Eddig sosem tanulmnyozhattuk ilyen szabadon, minden veszly nlkl Ugunenapsza igaz kijelentseit. n magam jelentem a nagy fenyegetst semmirekell trsaid szmra. Sok minden van ebben a vrosban, ami kevesebb beszdet s tbb cselekvst kvn. Ht nem veszik szre ezek a Henyl Lnyok, hogy fardzsik hinyban sajt jilan kezket bemocskolva nekik kell elvgeznik a fardzsik munkjt? Mi Ugunenapsza munkjt vgezzk el. Ugunenapsza nem ad enni nektek. n gy gondolom, mr adott is mondta nmi bszkesggel Enge. hozott el tged hozznk, mert a te rdekldsedet az keltette fel, hogy milyen ers hatssal vannak az gondolatai mirnk. gy kerltnk ide. Ott lthatod az eredmnyeket. Az enzimes eljrs beindtsnak felgyelete ta Ambalaszi nem jrt az lelmiszergyrt krzetben. Mivel felfedeztk a folyban l hatalmas angolnkat, az lelmiszer-kszlettel, egyhangsga ellenre nem volt gond. jabban nem is hallott azzal kapcsolatos panaszokat a Lnyok rszrl, hogy mennyire megterhel az lelmiszer-utnptls biztostsa mindannyiuk szmra. Most lthatta, mirt. Az egyik Lny, Omal knyelmesen elhelyezkedve pihent az rnykban, mikzben hrom szorogetszo dolgozott az enzimes tartlyoknl. Gyorsan tanulnak mondta Enge, s hlsak az lelemrt, amit tlnk kapnak. Nem biztos, hogy helyeslem mondta Ambalaszi, mikzben egy szorogetszo tnyjtott neki egy friss zld levlre tett angolnaszeletet. A felszolgl lesttt szemmel elsietett, hogy Engnek is hozzon egyet. Nem rtem jelezte Enge, aztn tvette hsadagjt. Megszegtk a kapott utastst vlaszolta Ambalaszi, s nagy falatot harapott ki a hsbl. Megszakadt a tudomnyos megfigyels. A Lnyaid semmit sem kpesek normlisan

elvgezni. Vgzett a hssal, dhsen elhajtotta a levelet, majd a foly tls partja fel mutatott: Ezeket az lfardzsikat vissza kell vinni termszetes lhelykre. El innen velk! Lusta nvreidet pedig vedd r, hogy dolgozzanak! Mindent sszezavartok! Mr el is felejtetted, hogy amikor rbukkantunk a szorogetszkra, a hmek is ott ltek kztk, s nem elklntve egy hanalban, mint nlunk? Meg kell fejtenem, mirt alakult ez gy, s rgztenem kell megfigyelseimet. Meg kell figyelnem s felvtelt kell ksztenem mindennapi letkrl. Ilyen lehetsg csak egyszer addik! Sajt termszetes krnyezetkben kell tanulmnyoznom ket s nem itt, amint angolnkat szeletelnek falnk gyomrok szmra! Nem lttad az sz fatrzset, amellyel lakhelyket vdik? lettelen anyagokat hasznlnak, akrcsak az usztuzouk, s nem llnyeket, ahogy mi tesszk. A termszet rendjbe val beavatkozsnak ezennel vge! Azonnal vigytek vissza a szorogetszkat! Nem lesz knny A lehet legegyszerbb lesz! Parancsold meg Tunya Lnyaidnak, hogy azonnal jjjenek ide, kivtel nlkl! Majd n beszlek velk! Utastsok kvetkeznek. Enge habozott, vgiggondolta a teendket, aztn helyeslst jelzett. Elrkezett a szembesls ideje. Tisztban volt vele, hogy rgta esedkes, mert Ambalaszi elvrsai s a Lnyok letbevg szksgletei annyira klnbztek egymstl, mint a nappal az jszaktl. Tudta, hogy a tudsnak ksznhetik, hogy lnek egyltaln, de azt is tudta, hogy ennek mr nincs jelentsge. Itt vannak. Ez tny. Kirajzoldott a hatrvonal a kt fl kztt; elkerlhetetlen az sszetkzs. Figyelj intett a legkzelebb lv jilannak. Nagyon fontos! Mindenki jjjn az ambeszedre! Srgsen, amilyen gyorsan csak lehet! Sztlanul mentek oda. Br a vrosnak nem volt eisztaja, s arrl sem egyeztek meg, hogyan igazgatjk majd, kialaktottk

az ambeszedet, mert minden jilan vrosnak az a kzpontja. A Lnyok a srget parancsnak engedelmeskedve minden ltez irnybl odasiettek, mert emlkeikben lnken ltek mg a rgi utastsok s zaklatsok. Kivtel nlkl fltek. Utat engedtek Engnek s Ambalaszinak, akik egyms mellett mentek a kiemelked dombocska fel, az eisztaa ha ugyan lesz majd ilyen helyhez. Enge szembefordult a sokasggal, csendre intette ket, sszeszedte gondolatait aztn megszlalt: Nvreim! Ambalaszi, akit csodlunk s nagyra becslnk, aki idehozott minket, aki visszaadta szabadsgunkat s letnket, akit mindenkinl jobban tisztelnk, komoly, kzs rdek dolgokrl szeretne szlni hozznk. Ambalaszi a dombocska tetejre lpett, a nmn vrakoz jilankra nzett, aztn nyugodtan, szenvtelenl azt mondta: Okos, rtelmes llnyek vagytok, ezt nem tagadhatom. Mindannyian tanulmnyozttok s megrtetttek Ugunenapsza eszmit, s elg intelligensek vagytok ahhoz, hogy alkalmazztok ezeket a mindennapi letben azrt, hogy felelsen lhessetek. De ezzel megszaktotttok a folytonossg fonalt, amely a fardzsikat a jilankhoz, ket pedig az eisztahoz kti. j letmdot, j trsadalmat honostottatok meg ezen a vilgon. Lelkesedtek azrt, ami trtnt, s jogosan. Ezrt idtk nagy rszben el kell tndjetek azon, milyen vltozsokat hoztak Ugunenapsza eszmi letetekben. A nvrek hajlongtak, helyesl morajls hallatszott. Mindenki Ambalaszira figyelt. Ennek lttn a tuds megragadta az alkalmat, s szigor, dhs testtartssal, parancsol hangon folytatta: De csak idtk egy rszben! Lemondtatok az eisztarl s annak parancsairl, amelyeknek ksznheten l s fejldik egy vros! Teht azrt, hogy lhessetek, hogy lvezhesstek az eisztaa dhtl megmenektett leteteket, Ugunenapsza tantsainak figyelmesebb tanulmnyozsval meg kell tallnotok a mdjt annak, hogyan igazgasstok ezt az j

trsadalmat. De csak idtk egy rszben, amint azt mr mondtam. A fennmarad idben ennek a vrosnak az letben maradsrt s fejldsrt fogtok dolgozni. Mivel egyiktk sem tudja, hogyan kell termeszteni egy vrost, majd n megmondom nektek, ti pedig teljesteni fogjtok parancsaimat. Vitrl sz sem lehet csakis azonnali engedelmessgrl! Sok fjdalmas panaszkilts hallatszott vlaszknt, Enge pedig elrelpett, s hangot adott a tmeg vlemnynek: Ez lehetetlen. Akkor te leszel az eisztank, akit mr elutastottunk egyszer. Igazad van. n leszek a vrakoz eisztaa. Vrni fogom, hogy elfogadhatbb mdszert dolgozzatok ki vrosotok irnytsra. Mihelyt ellltok vele, visszavonulok ebbl a tisztsgbl, amelynek egyltaln nem rlk, de amelynek felelssgt knytelen vagyok magamra vllalni, mert csak gy lehet letben tartani ezt a vrost. Rszemrl ez nem javaslat, hanem ultimtum. Ha elutastjtok ajnlatomat, n is gy teszek majd veletek. Szakrtelmem nlkl vrosotok halott, ha nem segtek lelmiszert gyrtani, hen haltok, ha nem vetem latba gygyt kpessgeimet, mrgezsben fogtok elpusztulni. Elmegyek az uruketval, s akkor a hall vr rtok itt. De ti vagytok azok, akik nem meghalni akartak, hanem lni. Fogadjatok el engem, s lni fogtok. Mst nem tehettek, el kell fogadjtok ezt a nagylelk ajnlatot. Ezek utn Ambalaszi hirtelen megfordult, s felkapott egy vzgymlcst. Kiszradt a torka a sok beszdtl. Dbbent csend volt, amelyet vgl a dombocskhoz vonul Fauru figyelmet kr kiltsa trt meg: Ambalaszi csak az igazat mondja szlalt meg nagyon izgatottan, s nagy szeme akkorra tgult s olyan nedves volt, mint egy fardzsi. De az igazsgban egy msik is rejtzik. Senki sem ktelkedik abban, hogy Ugunenapsza ers eszminek ksznheten kerltnk ide. Azoknak ksznheten vrtak rnk itt az egyszer szorogetszk. A vrossal kapcsolatos minden szksges tennivalt megtantunk

majd nekik, gy mi szabadon folytathatjuk az igazsgok tanulmnyozst Sz sem lehet rla! mondta Ambalaszi, s a legdurvbb mozdulatokkal s hangokkal szaktotta flbe a beszlt. Ez lehetetlen! Ma a szorogetszk kivtel nlkl visszatrnek rgi letmdjukhoz, s a tovbbiakban nem jhetnek be ebbe a vrosba! Vagy elfogadjtok, vagy elutastjtok nagylelk ajnlatomat! ljetek, vagy haljatok meg! Fauru az ids tuds el lpett. A fiatalsg llt szemben az regsggel, a nyugalom a haraggal. Akkor el kell utastanunk ajnlatodat, zord Ambalaszi, ha csak gy lhetnk, el kell fogadnunk a hallt. Elmegynk a szorogetszkkal, olyan egyszern fogunk lni, ahogy k. Nekik van lelmk, s meg fogjk osztani velnk. Ha nhnyan meg is halnak kzlnk, elg az, hogy Ugunenapsza eszmi tovbb lnek. Kizrt dolog! A szorogetszkat nem szabad zaklatni! De hogyan akadlyozhatod meg ezt, kedves bartom? Meglsz minket? Igen! mondta Ambalaszi pillanatnyi habozs nlkl. Van hszotszanom. Akrkit meglk kzletek, ha kell, mindenkit, ha be mertek avatkozni a szorogetszk termszetes letmdjba. Mr gy is pp elg krt okoztatok. Fauru a nvrem, Ambalaszi a vezetnk szlalt meg Enge, s kzjk lpett. A leghatrozottabban krlek mindketttket, ne mondjatok olyasmit, amit ksbb megbntok, ne grjetek olyasmit, amit nehz lesz teljesteni. Hallgassatok rm. Van megolds. Ha brmilyen igazsg van Ugunenapsza tantsaiban, az a tantsok alkalmazsban rejlik. Hisznk a msok s a magunk rkkvalsgban. Ezrt azt tesszk majd, amit a blcs Ambalaszi mond, szernyen teljestjk vrakoz eisztaaknt kiadott parancsait, kzben pedig gondolkozunk, hogyan lehetne tartsan megoldani a velnk szemben ll nem kis feladatot. Beszlj csak a magad nevben mondta Fauru, mikzben

hatrozottan kihzta magt, s elutast mozdulatokat tett vgtagjaival. Meg azok nevben, akik hallgatnak rd, ha ez az hajuk. De nem beszlhetsz mindannyiunk nevben, azokban, akik hisznek az efeneleiaban, az let szellemben, a minden ltforma s gondolkods mgtt ll mindennapi erben. Ez az, ami elvlasztja az lket a holtaktl. Amikor az efeneleian elmlkednk, nagy eksztzis s ers rzelmek hatsa al kerlnk. Nem foszthatsz meg ettl azzal, hogy alantas munkkkal bemocskoljuk keznket. Senki sem knyszerthet minket. De etetni sem fog senki mondta nagyon gyakorlatiasan Ambalaszi. Elg! drgte Enge, s mindenki elnmult, mert soha nem hallottk mg ilyen hatrozottan beszlni. Majd megbeszljk ezeket. De nem most. Engedelmeskednk Ambalaszinak, amg Ugunenapsza eszmi fel nem trjk elttnk, hogyan irnytsuk sajt magunkat. Fauru fel fordult, aki ert sugrz mozdulatai lttn visszahklt. Megtiltom neked, hogy a tovbbiakban sznokolj elttnk! Eltled az eisztat, aki a hallba kld minket aztn eljtszod a mindentud eisztaa szerept, aki majd a hallba vezeti hveit! Halnl meg inkbb te, hogy k lhessenek! Nem akarom ezt de mr meg tudom rteni egy eisztaa rzelmeit, aki a hallba kld valakit azrt, hogy a tbbiek letben maradhassanak. Elutastom ezt az indulatot de megrtem. A nvrek fjdalmasan kiltoztak, ktsgbeesetten nygdcseltek. Fauru becsukta nagy szemt, s megborzongott. Aztn meg akart szlalni, de vgl engedelmeskedett a parancsnak, amellyel Enge a mindannyiuk ltal tisztelt Ugunenapsza nevben csendre intette ket, majd maga szlalt meg jra, alzatosan s szomoran, minden harag nlkl: Nvreim, akik fontosabbak vagytok szmomra, mint maga az let, mert boldogan meghalnk, ha ez kellene ahhoz,

hogy kzletek a legalacsonyabb rang lhessen! Szgyent hozunk magunkra s Ugunenapszra, ha hagyjuk, hogy eluralkodjon kzttnk a szthzs. Szolgljuk Ambalaszit, mert ezltal Ugunenapszt szolgljuk! Hagyjuk el csendben ezt a helyet, aztn mindegyiknk hosszasan elmlkedjen azon, ami itt trtnt velnk. Aztn megvitatjuk majd a gondokat egyms kztt, s klcsnsen elfogadhat megoldsokat keresnk. Menjetek. Tbbnyire sztlanul elindultak, mert sok mindenen el kellett gondolkodni, sok mindent tekintetbe kellett venni. Amikor mr csak Enge s Ambalaszi maradt, az ids tuds nagyon fradt hangon azt mondta: Pillanatnyilag j lesz gy de csak pillanatnyilag. Sok gondnak nzel elbe, bartom. Nagyon vigyzz ezzel a Fauru nevvel, ez egy bajkever, a szthzst szorgalmazza, arra buzdt msokat, hogy t kvessk. Az amgy egysges rendetekben maga jelenti a szakadst. Tudom s ez elszomort. Volt valaki rgebben, aki a sajt mdjn rtelmezte Ugunenapsza eszmit, s vgl azrt halt meg, mert rjtt, mekkort tvedett. Viszont sok Lny is meghalt miatta. Ez soha tbb nem trtnhet meg. Mris ez trtnik. Aggdom ennek a vrosnak a jvjrt.

NEGYVENTDIK FEJEZET

kellemetlen vltozst hoztak a szaszkuk vlgyre. A vlgyet krlzr sziklafalakrl lg vkony indk rgyezni kezdtek, s minden nap lejjebb ksztak. Prbltk meggyjtani ket, de sikertelenl, mrgez tskik miatt megkzelteni is alig lehetett ket. A hajtsokon pedig gmblyd, mrgez zld gymlcsk nttek. Mi lesz, amikor ezek a gymlcsk leesnek? Mifle marag pusztts rejtzik bennk? krdezte Herilak az odafnt terjeszked nvnyzetet kmlelve. Brmi lehet mondta Szanone fradtabb hangon, mint addig brmikor. veinek slya ennyire mg sosem nehezedett vllra. Mint mr annyiszor, a mandukto s a szammadar ismt elvonult a tbbiektl; megoldhatatlan gondokra prbltak megoldst tallni. Szanone az undortl eltorzult arccal nzte a kmletlen nvnyzetet, amely a vlgy falain terjeszkedett krbe-krbe. Brmi kibjhat bellk, ami mrgez, hallos, hiszen gy tnik, llandan vltoznak. Az is lehet, hogy csak magok vannak bennk, amikbl jabbak nnek majd. Az nagyon nem lenne j. Tegnap csak egy vkony erecske csordoglt a folymederben. Mra teljesen kiszradt. Ott a forrs, elg vz van benne. Meg akarom nzni, mit mveltek a viznkkel, tudnunk kell. Magammal viszek kt vadszt. Veled megy az egyik fiatal mandukto is. Tertsetek magatokra szvetet, burkoljtok be lbatokat s lbfejeteket is.
Z ELS TAVASZI ESK

 Tudom. Herilak komor hangon beszlt. jabb gyerek halt meg. Amikor megbolygatjk ket, a tvisek felszllnak a homokbl, s nagyon nehz szrevenni ket. Krl kellett kertennk a masztodonokat, s rkdni kell mellettk. Brmit megesznek, ami zld. Hogyan vgzdik majd ez az egsz? Csak egyflekppen vgzdhet mondta Szanone bartsgtalan, kifejezstelen hangon. Megfordult, s elment. Herilak s kis csapata elvonult az rk mellett, s tljutott a vlgyet eltorlaszol gton. Melegk volt a testkre tekert szvetben, de szksg volt erre az vintzkedsre. A maragok tisztes tvolsgban maradtak, mindig visszavonultak, amikor megtmadtk ket, de mr mindentt nttek a drdakilv nvnyek. vatosan haladtak felfel a vlgyben a kiszradt folymeder mentn. Az iszap felszne mr kregg kemnyedett. Ell mozgolds tmadt, mire Herilak clzsra emelte halloszt botjt, de mr semmi sem ltszott, csak karmos lbak tvolod lpseinek csattogsa hallatszott. Nhny kanyar utn megrkeztek a zld falhoz. Az indk s ms nvnyek kusza, egymsba fond sokasga a vlgy egyik faltl a msikig terjedt, s sznes virgok dsztettk valsgos fggleges dzsungel. Nmi vz szivrgott t az l gton, s egy kis mlyedsben gylt ssze a lbnl. Levghatjuk, elgethetjk mondta Szarotil. Herilak lassan megrzta fejt, stt arcra dh, gyllet s ktsgbeess lt ki. Ha levgjuk, jra kin. s nem gyullad meg. Mrges tvisek vrnak rnk, ha kzelebb megynk. Gyertek, meg akarom nzni, hov folyik el a vz. Mikzben kifel msztak a szraz folymederbl, hirtelen suhogs hallatszott, s drdk frdtak ruhzatukba fellrl. Herilak visszaltt, aztn gyorsan mszott tovbb. De nem voltak ott maragok. A mandukto egy bokorra mutatott, amely

terhtl megszabadulva hajladozott; hossz gykerei lefel terjeszkedtek a lejtn. Mi magunk hoztuk mkdsbe a csapdt, amikor a gykerekre lptnk. llandan termesztik ezeket a nvnyeket krlttnk, egyre tbb van bellk. Senki sem szlt. Kikerltk a bokrot (akrcsak a tbbi hozz hasonlt), s felfel haladtak a meredek parton, amg az l gt fl nem jutottak. Mgtte egy kis t alakult ki, amely kiss fljebb kilpett medrbl. A foly j utat tallt magnak, a vlgyet elhagyva a sivatag fel folyt. J, hogy megvan mg a tiszta viz forrs. Visszatrtek a viszonylagos biztonsgot ad gt mg, s mieltt levettk volna flleszt, tbbrteg ruhzatukat, vatosan kihztk belle a mrges tviseket. Szanone a megszokott helyen vrta Herilakot, aki beszmolt neki a ltottakrl. s egyetlen maragot sem lttunk megtanultak tisztes tvolsgban maradni. Le lehetne rombolni azt a gtat Minek? gyis jranvesztenk. Itt pedig az indk egyre kzelednek a vlgy aljhoz. Ki kell mondani: a maragok vgl rjttek, hogyan gyzhetnek le minket. Nem tkzetben hanem a lassan, de llandan nvekv mrgez nvnyek segtsgvel. Vgl gyznek majd. Ezt sem llthatjuk meg, ahogy a daglyt sem. A dagly mgis minden nap visszavonul. A maragok viszont nem. Herilak a fldre rogyott, mint akit legyztek, s is olyan regnek s fradtnak rezte magt, mint a mandukto. Gyzni fognak, Szanone, gyzni fognak. Sosem hallottalak mg gy beszlni, ers Herilak. Egy csata elttnk ll mg. Rgebben te voltl a hadvezrnk, s gyztl. Most viszont vesztettnk. tkelnk a sivatagon nyugat fel.

 Utnunk jnnek. Szanone a megtermett vadsz hajlott vllt nzte, trezte ktsgbeesst, nkntelenl is osztozott benne. Vajon Kadair akarja gy, hogy a szaszkukat elsprjk a fld sznrl? Csak azrt kvettk a masztodont, hogy az t vgn a hall vrjon rjuk? Ezt kptelen elhinni. De mi mst higgyen? Stt gondolatait izgatott kiltsok szaktottk meg, s megfordult, hogy megnzze, mi trtnik. Mutogat, kiabl vadszok futottak feljk. Herilak felkapta halloszt botjt, s talpra ugrott. Harsog, srga, sros rhullm zdult feljk a kiszradt folymederben, pillanatok alatt elnttte a partot. A rmlt szaszkuk s tanakok tlekedve menekltek a dbrg vzfal tjbl. tszakadt a gt mondta Herilak. Mindenki megmeneklt? Szanone a vlgyn trohan sros vztmeget figyelte. Tetemeket nem ltott, csak kavarg bokrokat s hulladkot. Azt hiszem, igen, a foly nem lpett ki rgi medrbl. Nzd, mris cskken a vzszint. ppen gy, mint mskor. Amg megint fel nem ptik, jj nem termesztik a gtat. Ez semmit sem jelent. Herilak ktsgbeesst mg ez az rmteli ltvny sem szntette meg. Minden remnyt elvesztette, felkszlt a hallra. Akkor sem emelte fel fejt, amikor a tbbiek kiltozni kezdtek, csak akkor nzett fel pislogva, amikor Szanone a karjt tgette. Valami trtnik! kiltotta a mandukto, s elszr volt remnyked a hangja. Az indk, nzd az indkat! Kadair nem hagyott cserben minket, mg mindig az tjn jrunk! Magasan a fejk fltt egy raks inda vlt el a szikltl, s sszekuszldva a vlgy aljra zuhant. Amikor a felvert por lelepedett, lthattk, hogy elszrkltek s bomlsnak indultak a vastag szrak, amelyek tartottk. A viaszos zld levelek a szemk lttra elhervadtak, kifakultak. Tvolabb jabb indatmeg szakadt le s csszott le a vlgybe.

 Valami trtnik ott, valami, amirl nem tudunk mondta Herilak, aki a hihetetlen esemnyek hatsra kezdett kievicklni ktsgbeesse stt falai kzl. Meg kell nznem! Halloszt botjval kezben vgigrohant a vlgyn, s felmszott a torlaszra. Vele szemben egy gyenge nyllvsnyire tornyosultak a foly tls partjnak szikli. Hirtelen mozgs tmadt ott, Herilak pedig clzsra emelt fegyverrel leguggolt. Mintha egy marag tnt volna fel a szikla peremn, aztn mg egy, majd mg egy. Utlatos kt hvelykujjas kezkben nem volt semmi. Mozdulatlanul lltak, s tgra nylt szemmel bmultak. Herilak leengedte fegyvert. Ebbl a tvolsgbl nem biztos, hogy eltallja egybknt is meg kell tudnia, mi zajlik. Nmn nzegettk egymst, csak annyit tudtak a msikrl, hogy ott van. Nem csupn a foly vlasztotta el ket, hanem a minden folynl s cennl nagyobb mssguk is. Herilak gyllte ket, s tudta, hogy azok rsnyire nylt szembl ugyanolyan gyllet rad fel. Szval mi is trtnik? Mirt romboltk le a gtat, mirt puszttottk el az indkat? A legnagyobb, aki a legkzelebb llt hozz, megfordult, s grcssen kinyjtotta kezt, mert megjelent egy jabb alak, aki tnyjtott neki valamit. A nagy marag kt kzzel fogva a trgyat visszafordult, majd felnzett Herilakra. Szja valamilyen megmagyarzhatatlan indulat hatsra kinylt. Aztn lendletet vett, s thajtotta a trgyat a szk vlgy fltt. Herilak nzte, hogyan repl nagy vben, s hogyan tdik a gtnak. Legurult, s a sziklk kztt llt meg. Amikor jra a sziklra nzett, a maragok mr nem voltak ott. Herilak vrt, de azok nem trtek vissza. Csak ekkor mszott le a gton, s megllt az tdobott trgy mellett. Szanone rekedt lihegssel mszott fel hozz. Lttam ezt mondta. Ott lltak, tged nztek, de nem csinltak semmit. Csak tdobtk ezt a valamit, aztn elmentek. Mi ez? Valamilyen szrke, sima, dinnye alak tml volt. Egy

jellegtelen trgy. Herilak megbkdste lbval. Lehet, hogy veszlyes figyelmeztette Szanone. Lgy vatos. Brmi lehet. Herilak letrdelt, megnyomkodta hvelykujjval. Csak egyflekppen lehet kiderteni. Flretette a halloszt botot, kihzta kkst, hvelykujjt vgighzta ln. Szanonnak elllt a llegzete az ijedtsgtl, s htrahzdott, amikor Herilak lehajolt, s belevgott a tmlbe. A kls brborts kemny volt. Nyomta, vgta vgl hirtelen sztrepedt. A tml leengedett, mikzben narancssrga folyadk szivrgott belle. Valamilyen stt trgy volt benne. Herilak kse hegyvel kipiszklta. Szanone immr mellette llt, nzte, mit mvel. Kerrick ezstkse volt a tmlben. Az gikbl kszlt ks, amit llandan a nyakban hordott. Ez Kerrick kse mondta Szanone. Kerrick meghalt. Megltk, levgtk ezt rla, s elkldtk neknk. Ezzel zentk meg, hogy halott. Herilak felkapta a kst, a magasba emelte. Megcsillant rajta a napfny. Igazad van, ez egy zenet de azt jelenti, hogy Kerrick l! Ez az mve! Nem tudom, hogyan, de mvelte ezt! Nem halt meg szakon, letben van. s legyzte a maragokat! Herilak olyan mozdulattal trta szt karjt, amely az egsz vlgyet tfogta. Ez mind az mve! Legyzte ket! Leromboltk a gtat, elpuszttottk az indikat s elmentek. Ezt zeni ez a ks. Itt maradhatunk. A vlgy jra a mink! Magasra emelte a kst a napfnyben, forgatta, az meg csillogott, szikrzott; Herilak pedig vlttt: Gyzelem! Gyztnk gyztnk!

 Vesztettl, Vaint mondta Lanefenuu. Egyik szemvel a mellette egyenesen ll alakot nzte, a msikkal undorodva szemllte a vlgy tloldaln ll s t bmul mocskos, szrrel bortott usztuzout. Aztn maghoz intette Akotolpot. Lerombolttok? A tuds vgtagjaival jelezte, hogy a parancsnak megfelelen le. Kiengedtk a vrust. Ms nvnyekre, llatokra rtalmatlan. De garantltan elpusztt minden jonnan talaktott sejtet. Elpusztulnak. A vrus a talajban marad, s elpusztt minden jonnan kicsrz magot is. Vaint nem trdtt Akotolppal, durvn flrelkte, hogy az eisztaa mell llhasson, eszeveszetten prblta elutastani, amit az mondott: Nem veszthetnk. Meg kell semmisteni ket! Vad indulat dlt benne, teste reszketett az izmait megmozgat, egymsnak ellentmond rzsektl, ezrt nem is lehetett pontosan rteni, mit mond. Vgs elkeseredsben szembefordult Lanefenuuval, s fenyeget mozdulatokkal azt mondta: Nem llthatjuk le az tkzetet! Nem llthatod le! Olyan er sugrzott szavaibl, hogy Akotolp fjdalmas kiltssal kotrdott el onnan, a krlttk ll jilank pedig felemeltk fegyvereiket, mert fltek, hogy Lanefenuunak valami baja eshet. Az eisztaa intett nekik, hogy lljanak htrbb, aztn Vainthoz fordult. Vgtagjai vonaglottak az ellenszenvtl: A Kerrick-usztuzou jl ismer tged, Vaint. Megmondta, hogy nem engedelmeskedsz majd nekem, semmibe veszed parancsaimat, ha nem n magam osztom ki ket neked! Ebben igaza volt. Semmibe veszel, Vaint, pedig megeskdtl r, hogy leted vgig a fardzsim leszel! Nem teheted ezt Mr megtettem! vlttte dhsen Lanefenuu, akinek minden trelme elszllt. A tbbiek fejvesztve menekltek.

Nem akarsz engedelmeskedni? Akkor az utols parancsom az lesz, hogy halj meg ez ell pedig nem meneklhetsz! Halj meg, szmkivetett, halj meg! Vaint megfordult, botladozva elvonult, Lanefenuu pedig egy lpssel mgtte kvette, lomszn tarja reszketett a dhtl: Mi ez? Nem halsz meg! Te, aki gyllted ket, olyan lettl, mint k! A Pusztts Lnya vagy! Egy halhatatlan szmkivetett! Csatlakoztl azokhoz, akiket rgebben gylltl! Meg foglak gyilkoltatni! Minden jelenlv figyeljen a parancsaimra! A menekl jilank meglltak, megfordultak, kzbe vettk fegyvereiket. Vaint haragja lecsillapodott, jra hideg fejjel gondolkodott. Gyorsan Lanefenuu fel fordult, httal a tbbieknek, halkan beszlt, vgtagjai csak olyankor mozogtak, ha nagyon kellett: Nagy Lanefenuu, Ikhalmenetsz eisztaja, aki ers uralkod: szolgd, Vaint megalzkodik. n mindig engedelmeskedem parancsaidnak. Nem teljestetted azt a parancsomat, hogy halj meg, te, Hall Lnya! sziszegte a msik. Akartam, de kptelen voltam r. Azrt lek, hogy szolglhassalak. Ktlem ezt. Kiadom a parancsot, hogy ljenek meg tged! Ezt ne kockztasd meg. Vaint szavaiban jghideg fenyegets rejlett. Vannak itt jilank, akik mr elfelejtettk Ikhalmenetsz vrost, akik hsgesen szolgltak engem. Lehet, hogy szmukra mr n vagyok az eisztaa. Ne tegyk prbra hsgket nagyon veszlyes jtk lehet. Lanefenuuban tombolt a jghideg, kitrni kszl dh. Az eltte ll hallos lnyt nzte, mrlegelte az elhangzott fenyegetst. De figyelte az alattuk ll nyugtalan jilankat is. s eszbe jutott az Ikhalmenetsz vrost fenyeget veszly is, amely miatt ilyen messzire eljtt a tenger vezte teleplsrl. Sok igazsg lehet abban, amit ez a dhs jilan mondott.

Vgl ugyanolyan halkan szlalt meg, mint a msik: letben maradsz. Egyelre. Visszatrnk Ikhalmenetszbe, s te is velem jssz. Nem bzom benned, amikor nem vagyok itt. Az usztuzouk elleni hbornak vge. s a vrosomban sem trlek meg tbb. Szmzlek Gendaszibl s Alpaszakbl is! Soha tbb nem kerlhetsz a szemem el! Ha a tengerbe tudnlak hajtani, megtennm. De nem fogom megkockztatni ezt, mert megtudjk msok is. Egyedl egyes-egyedl szllsz majd ki Entoban partjn, tvol minden jilan vrostl. Olyan leszel megint, mint egy fardzsi. Ezt a sorsot sznom neked. Van mondanivald? Vaint nem merte megmondani, mit rez mert akkor egyikk minden bizonnyal meghal. Ezt nem kockztathatta meg. Annyira vigyzott minden mozdulatra, hogy izmai remegtek a feszltsgtl, mikzben felemelt hvelykujjakkal jelezte, hogy elfogadja mindazt, ami elhangzott. Rendben. Most elhagyjuk az usztuzouk terlett, n pedig rmmel szmolom majd a napokat, amg el nem jn a holnap holnapja, amikor vgleg eltnsz a szemem ell. Felltek a htasllatokra, s az uruktopokon l fardzsik ksretben elvgtattak. Mire lassan lelepedett a por, mind eltntek. Elmentek.

Tegnap jjel lmodtam valamit mondta Armun. Annyira valszer volt, hogy lttam a levelek s az g szneit, mg a tzbl felemelked fst szagt is reztem. Az ikkergak orrban llt, flig behunyt szemmel nzte a lenyugv napot ksr ragyogst. Kerrick mgtte llt, az egyttlt rmvel s melegsgvel lelte t. A n megfordult, nzte a frfi szltl cserzett arct. Az alladzsex mindig meghallgatta, amikor lmokat mondtak el neki szlt Armun. Aztn elmondta, mit jelentenek.

 Az reg Fraken bolond. Bajkever. Azt akarod mondani, hogy az lmom nem volt igaz? Fjdalom bujklt hangjban. A frfi beletrt hossz hajba ujjaival, s megnyugtatta: Egy lom minden bizonnyal lehet igaz. Nyilvn valamilyen okbl lmodunk. Csak azt akartam mondani, hogy te magad is megfejtheted, nem az reg kell elmondja azt, amit te magad is tudsz. Mirl lmodtl? Annl a kerek tnl voltunk. Ott volt Arnhweet, ette a hst, amit stttem. s Darrasz is, csak mr nagyobb volt, mint amilyenre emlkszem. Most mr idsebb is. Harl vagy Ortnar is szerepelt az lmodban? Ortnar ott volt, is lt s evett, rossz karja ertlenl csngtt. De a fi, Harl nem volt ott. Lehet, hogy az lom azt mondta el, hogy meghalt? Kerrick rezte a hangjban lakoz flelmet, s gyorsan vlaszolt: Nagyon valsgos lomnak tnik. Azt mondtad, lttad az g sznt, teht lmodban nappal volt. Harl nyilvn vadszik napkzben. Ht persze. Armun megknnyebblten felnevetett. De lehet, hogy csak lom volt az egsz, mert olyan nagyon remnykedem? Nem! Igaz volt. Lttad, mi van elttnk, a tavat, ahov megynk, mindazokat, akik vrnak rnk. Akik biztonsgban vrnak rnk ott. Ott akarok lenni. Az ikkergak jl halad, a tavaszi viharok elmltak. Hamarosan odarnk. rlk neki. Nem a hideg szakon akartam megszlni msodik gyermeknket. Nyugodtan, rmteli jvhagyssal mondta ezt, Kerrick pedig boldogan felnevetett, osztozott gondolataiban, rzelmeiben, s szorosan maghoz lelte. Soha tbb nem

hagyja el, soha tbb. Gyengden megsimogatta Armun hajt, s gy rezte, vgre megbklt mindennel. Reszmlt, hogy azta rzi ezt, amita azon a reggelen Ikhalmenetszben az eisztaa meghajolt akarata eltt, s knytelen volt vget vetni a szammadok elleni tmadsoknak. Ez az egyetlen cselekedet szmzte a rgta benne dl flelmeket, kizte a fejbl a gondolatait elsttt gonosz szellemeket. A t fel hajznak, visszatrnek a szammadjhoz. jra egytt lesz mindenki. Az ikkergak csak gy hastotta a hossz hullmokat, ktlzete nyikorgott, orrt permet bortotta be. Hirtelen nevets hallatszott a haj tatja fell, ahol a msik paramutan Kalaleq mellett lt a kormnyrdnl. Szmukra ez knny hajt, j mulatsg. jra nevettek. Elttk vrsltt az g. A j id jele. A lenyugv nap rzsasznre festette a magasan sz felhket. Bks vilg.

Messze dlen, abban a vilgban, amelytl ppen tvolodtak, Vaint llt a tengerben, krltte hullmzott a meleg vz. Az urukett nzte, amely lassan eltnt a vrsl napnyugtban. Karja a gyllet jeleknt behajltva, hvelykujjai karmolsra kszen begrbtve. Egyedl volt, olyan helyen, ahol senki sem hallhatta, mit kiabl, senki sem segthetett neki, senkivel sem oszthatta meg mindennapjait. Egyedl volt. Lehet, hogy jobb is gy. Az ers gyllet nem veszett ki belle, s msra nincs is szksge. Eljn a holnap, aztn a holnaputn is, olyan sok nap vezet a messzi jvbe, amennyi sztszrt k van egy parton. Elg sok nap ahhoz, hogy vghezvigye azt, amit kell. Megfordult, kivnszorgott az cenbl az rintetlen homokra. A dzsungel fala egysges, thatolhatatlan volt.

Elfordult, s egyenes nyomvonalat hagyva maga mgtt megindult a parton. Lassan, egyenletes lptekkel belestlt a nvekv szrkletbe.

Az dentl nyugatra elterl vilg

A JILANK
A fordt megjegyzse Az itt kvetkez rsz egy jilan szvegfordtsa. A feladat ijeszt gondokat vet fel. A fordtsnak szksgszeren szabadnak kell lennie, s a fordt elre elnzst kr brmilyen esetlegesen elfordul hibrt vagy eltrsrt.

Vilgtrtnelem
Mr ennek a klnleges trtneti lersnak a legelejn le kell szgezni, hogy ez ms, mint j nhny, jelenleg npszer trtnelem. Ms fajta trtnelem, s ezt a tnyt a megfontolt olvasnak mindig figyelembe kell vennie. A jilank trtnete mr tl hossz ideje a meserk s az lmodozk vadszterlete. Mg az intelligens jilan srtnek tartana brmilyen feltevst vagy vad elmletet egy fizikai vagy biolgiai szvegben, ugyanaz az olvas brmilyen tlz kpzelgst elfogadhatnak tart egy trtneti mben. A kpzelgs tnny vlsnak tkletes pldjt adja a mostani vilg jelenleg nagy npszersgnek rvend trtnete, amely lerja, hogy 75 milli vvel ezeltt (azok az olvask, akik nincsenek tisztban a tgabb rtelemben vett matematikai kifejezsekkel, a ksbbiek sorn megtalljk ennek teljes magyarzatt) hogyan csapdott a Fldbe egy meteor, kiirtva az akkor l fajok 85%-t. A m a tovbbiakban rszletesen kifejti a meleg vr fajok fejldst s azt, hogyan vltak uralkod llnyekk ezen a bolygn. ppen ez a pontos trtneti kutatst helyettest vad kpzelgs az, amit ennek a mnek a szerzi helytelentenek. Sosem csapdott a Fldbe ekkora meteor. A vilg, amilyennek mi ltjuk, mindig is ilyen volt s ilyen is lesz, a vgtelensgig. Ezrt ms, ilyen jelleg

mvek fnyben meg kell hatroznunk, mi is az a trtnelem, mieltt tovbblpnk. A trtnelem, ahogyan ma ismerjk, tl gyakran nagyon is pontatlan tudomny, de annyira, hogy tny helyett tbbnyire kpzelgs, bemutats helyett tbbnyire feltevs. Ez a jilank termszetnek bels vonatkozsaibl fakad. Nem igazn trdnk azzal, honnan jttnk de pontosan tudjuk, hov megynk. A rvid tv vltozsoknak rlnk, ugyanakkor viszont azt akarjuk, hogy a jv ugyanolyan legyen, mint a jelen, vltozatlan s megvltoztathatatlan. Mivel termszetnkbl fakadan a hossz tv folytonossg alapvet fontossg, hajlamosak vagyunk szomorkodni a mlt miatt, mert lehet, hogy akkoriban olyan hossz tv vltozsok zajlottak, amelyeket visszatasztnak tartannk. Ezrt utalunk bizonytalanul az idk kezdetre, s ezzel felttelezzk, hogy akkor szletett a teljes, j vilg amely azta is vltozatlan. Ez gy termszetesen butasg. A jilank trtnetben eljtt az ideje annak, hogy kijelentsk: a trtnelem, ahogyan mi ismerjk, rtktelen. Ezt az iromnyt j-trtnelemnek is elnevezhettk volna, de inkbb nem tesszk, mert ezltal elismernnk, hogy ltezik -trtnelem. Ezrt egyet sem ismernk el az eddig szletett trtneti mvek kzl, s kijelentjk, hogy most egyetlen trtnelem ltezik. Ez az. Hlsak vagyunk annak a nagyon kevs jilannak, akiket rdekel a geolgia s a paleontolgia, hogy segtettek ennek megalkotsban. Meg akarjuk becslni ezeket a tudomnyokat, s kijelentjk, hogy valdi tudomnyok, ugyanolyan valdiak, mint a fizika vagy a kmia, s nem lehet olyan alattomosan kinevetni ket, mint eddig. A mlt ltezett, fggetlenl attl, hogy mennyire szeretnnk figyelmen kvl hagyni ezt a kellemetlen tnyt. gy rezzk, szellemileg sokkal btrabb dolog tudomsul venni s elfogadni ezt a tnyt, elismerni, hogy a jilank nem hirtelen jelentek meg az idk kezdetn. Ez az igazi trtnelem, s ez gy sokkal

izgalmasabb s megfelelbb. Mieltt belefognnk ebbe a trtneti lersba, engedtessk meg neknk mg egy apr zrjel. Nincs szndkunkban visszatrni a kezdet kezdethez, a prokarita let megjelenshez. Annak trtnett sokkal rszletesebben lertk mr egyb mvekben. A mi trtnetnk krlbell 270 milli vvel ezeltt kezddik, amikor a hllk mr meghatroz szerepet jtszottak a Fldn. Akkoriban a fogreges hllknek ngy nagy csoportja ltezett, ezeket tekodontoknak neveztk. Ezeknek a primitv llnyeknek mindenk megvolt, ami a vzben val vadszathoz szksges. Jkora farkuk mozgatsval knnyedn tudtak szni. Nhny ilyen tekodont kijtt a tengerbl a szrazfldre, ahol kiderlt, hogy jobban tudnak jrni, mint sok ms llny, pldul a proteroszukinok, a mostani krokodilok sei. Lthattuk, milyen esetlenl jrnak a krokodilok, sztvetett lbbal totyognak, testk valjban lbaik kztt csng. A magasabb rend tekodontok viszont teljes slyukkal fggleges vgtagjaikra tmaszkodnak, s egyenes testtartssal lpkednek. Mivel azoknak az idknek a trtnetrl csak a kzetek s a fennmaradt kvletek tanskodnak, sok mindenrl nem tudunk. Br nem llnak rendelkezsnkre a rszletek, hogy hinyos ismereteinket kiegsztsk, az ltalnos ismeretanyag gy is elkpeszten egyrtelm. Tvoli seink a moszoszaurusz nev llnyek voltak. Ezek a nagyon sikeres tengeri gykok farokuszonnyal alkalmazkodtak a tengeri lethez, vgtagjaikbl pedig szlbak lettek. A hatalmas, kecses Tylosaurus volt egyik klnleges fajtjuk. Hatalmas, mivel a hosszt tekintve egy Tylosaurus nagyobb volt, mint hat jilan. Kecses, mert sok tekintetben hasonltottak a jilankra. Ezrt k a mi kzvetlen seink. Ha egy modern kori jilan csontvznak msolatt a Tylosaurus csontvza mell helyezzk, rgtn nyilvnvalv vlik a rokoni kapcsolat. A vgtagok uszonyain lv vkony

hsrteg ngy kzujjat s ngy lbujjat bort be. Ezrt most mindkt keznkn kt ujjunk s kt szemben ll hvelykujjunk van. A farok ugyanolyan, mint a mink, csak a krlmnyekhez alkalmazkodva rvidebb. A hasonlsg a bordk elhelyezkedsben is szembetn, ezek a kulcscsonttl a medencecsontig terjednek. Ha megnzzk a kt hasonl csontvzat, a mltat s a jelent ltjuk egyms mellett. Magunkat lthatjuk, azokkal a mdostsokkal, amelyek a szrazfldi lethez szksgesek. Itt a mi igazi trtnelmnk, s ez nem egy homlyos llts az idk kezdetn val megjelensrl. Ezeknek a nemes llnyeknek a leszrmazottai vagyunk, akik krlbell 40 milli vvel ezeltt jilankk vltak.

A kezdetek
Az itt kvetkez lers szksgkppen tbbnyire feltevseken alapul. De ezek helynval feltevsek, amelyek megfelelnek a kvletekben rejl tnyeknek, s nem meseszer brndozsok mindenfle kpzeletbeli rismeteorokrl. A kzetek azrt riztk meg azt az emlkanyagot, hogy ki lehessen olvasni bellk. Mi teht egyszeren sszerakjuk a rszeket, egymshoz illesztjk ket gy, mint egy trtt tojshj darabkit. Ha valaki egyedl akarja sszerakni a darabokat, tanulmnyozza a trgyhoz kapcsold geolgiai s paleontolgii szvegeket. Ezekben lertk a fajok eredett, meg azt, milyen talakulsokon mentek t a korbbi fajok, hogy aztn kialakuljanak bellk az jabbak. Megtallhat a lersokban a klnbz jgkorszakok trtnete is, tovbb a kontinensvndorls jelensge, st, a kzetek mg arrl is tanskodnak, hogy a mgneses plus nem volt mindig dlen, ahogy most, hanem a geolgiai korok sorn szak s dl kztt vndorolt. Mindezt brki elolvashatja de

megelgedhet az itt lert rvidtett vltozattal is. Lssuk teht, milyen is volt a vilg 40 milli vvel ezeltt, amikor az els egyszer s boldog jilank kboroltak a Fldn. Nedvesebb s melegebb vilg volt az, amelyben kedvkre tallhattak lelmet. Akkor, ahogy most is, a jilank hsevk voltak, s a szrazfldet s a tengereket benpest llnyek hsbl lakmroztak. A kicsinyek, ahogy most is, efenburukban csoportosultak a tengerben, egyttmkdtek, s sokat ettek. A kzetek arrl nem tanskodnak, hogy mi trtnt, amikor kijttek a tengerbl, teht csak tallgathatunk. Mivel a tengerben megtanultak egyttmkdni, nyilvn ugyanezt tettk a szrazfldn is. Ahogy most is, a hmek nyilvn egyszer, bartsgos lnyek voltak, s vdelemre szorultak. A homokos partokat nyilvn akkoriban is riztk, mialatt az eltompult hmek a tojsokon kotlottak. Bven volt lelem, szp volt az let. Ez az idszak lehetett az igazi idk kezdete, s nem az a msik, a kpzeletbeli. Egyszeren, nyugodtan lehetett lni. Ekkor kezdett kifejldni a ma ismert jilan tudomny. Ebben a vrosban A Tvisek Fala tanskodik errl. A hmek vdelme cljbl hatalmas hjas llatokat fogtak meg, s ezeket lbltk a ragadozk eltt. Karmaikkal hatsosan tudtak vdekezni. Minl nagyobban voltak azok a karmok, annl biztosabb vdelmet jelentettek. gy aztn a legnagyobbakat vlasztottk ki. Ugyanakkor kivlasztottk a legersebb s legagresszvabb korallokat, hogy a tenger fell vdjk a partokat. Megtettk az els, kezdetleges lpseket a ma ismert fejlett biolgiai tudomnyok tjn. De egyszer csak vge szakadt ennek az egyszer letnek. Ahogy a sikeres jilank egyre ersebbek lettek s kezdtk benpesteni a Fldet, bizonyra kinttk az si tenger partjn fekv els vrosukat. jabb s jabb vrosokat kellett termesszenek. Amikor pedig mr fogytn lehetett az lelem, logikus mdon nyilvn mezket kertettek el, vgllatokat tenysztettek, s vdtk ket a ragadozktl.

E tevkenysgek kzben a jilank bebizonytottk, hogy fejlettebbek, mint az alacsonyabb rend llnyek. Nzzk pldul a Tyrannosaurust, amely hozznk hasonlan hsev. Mindazonltal ezek a hatalmas, buta llnyek csupn erszakosan ldzik s letertik a zskmnyt, s a finom hs nagy rszt pazarl mdon ott hagyjk. Sosem gondolnak a holnapra, nem tartanak llatokat, nem vlogatnak. Ostoba puszttk. A felsbbrend jilank viszont okos gazdlkodk. Egy tuds szmra minden llny egyforma. Egy faj elpuszttsa olyan, mintha a sajt fajunkat puszttannk el. A mezinken l sokfajta vadllat a bizonytk r, hogy tiszteljk az letet. Erfesztseink nlkl ezek a fajok vezredekkel ezeltt kipusztultak volna. ptk vagyunk, nem rombolk, megrzk vagyunk, nem fogyasztk. Ezeket a tnyeket figyelembe vve nyilvnval, hogy mirt mi vagyunk az uralkod faj ezen a bolygn. Ez nem vletlen, hanem a krlmnyek logikus kvetkezmnye.

A jilank lettana
Sajt lettanunk megrtshez elszr meg kell vizsglnunk ms llnyek lettant. Az egyszer llnyek, mint a legtbb rovar is, poikilotermikusak. Vagyis azonosulnak krnyezetkkel, testhmrskletk azonos a krnyez levegvel. Mikzben ez a kismret llnyek esetben kielgt, az sszetettebb szervezeteknek szablyozniuk kell a test hmrsklett. Ezek az llatok homeotermikusak, vagyis testhmrskletk viszonylag lland, s tbbnyire fggetlen a krnyezet hmrsklettl. A jilank a meleg vr, exotermikus llatok kz tartoznak. A vilgon minden jelents llatfaj exotermikus, mert ez sokkal fejlettebb mdja a testhmrsklet szablyozsnak, mint az usztuzouk, akiknek lland erkifejtsre van szksgk ahhoz, hogy testhmrskletk ne vltozzon.

Mi egyek vagyunk krnyezetnkkel, a termszetes hmrsklet-klnbsgeket hasznljuk fel ahhoz, hogy fenntartsuk sajt testhmrskletnket. Egy hvs jszaka utn a napfnyt keressk; ha tlsgosan kimelegsznk, szembefordulunk a szllel, testnk egy rszt eltakarjuk, tarjunk felll, mg rnykba is vonulunk. Mindez annyira gpiesen trtnik, hogy mr ugyangy nem vesznk tudomst bels hmrskletnk szablyozsrl, ahogyan arrl, hogy llegznk. lettanunk sok ms szempontbl is magasabb szinten ll, mint az endotermikus usztuzouk. Mi pldul nem keresnk llandan lelmet, hogy csillaptsuk a falnk sejtek hsgt. A mi anyagcsernk mindig a krlmnyeknek megfelelen vltozik. Egy plda: az uruketban megtett hossz tengeri utak sorn egyszeren le tudjuk lasstani letfolyamatainkat. A szubjektv id olyankor gyorsan telik, kzben pedig kevesebb lelemre van szksgnk. A jilank egyedlll, felsbbrend lettannak mg feltnbb pldja anyagcsernk s kultrnk elvlaszthatatlansga; egyek vagyunk vrosunkkal, a vrosunk bennnk l. Az egyik nem lhet a msik nlkl. Ezt bizonytja az a visszafordthatatlan lettani vltozs, amely abban a nagyon ritka esetben lp fel, amikor egy egyed megsrti a trvny elrsait, s olyat tesz, ami a jilan illemszablyok szerint elfogadhatatlan. Nincs szksg kls, fizikai erszakra ahhoz, hogy megbntessk a megtvedt egyedet. Az igazsgszolgltats a testben zajlik le. Az eisztanak (aki a vros, kultrnk s a trvny elrsainak megtestestje) nincs ms teendje, mint megparancsolni a megtvedt egyednek, hogy hagyja el a vrost. Ezzel egyidejleg megfosztja t nevtl is. A jogos kiutasts utn a megtvedt egyed visszafordthatatlan lettani vltozson megy keresztl, amely hallval vgzdik. A folyamat hormonlis, s a prolaktin segtsgvel megy vgbe, mely egybknt anyagcsernket s nemi letnket

szablyozza. Mindazonltal amikor egy megtvedt egyedet ernek erejvel emlkeztetnek arra, hogy megszegte a trvnyt, hipotalamusza tlteltdik, s folyamatos, de kiegyenslyozatlan lettani llapotba kerl. seinkben ez tllsi tnyez volt, ez idzte el a hibernlst. Jelenlegi, fejlett llapotunkban viszont a reakci elkerlhetetlenl vgzetes.

trend
Azt mondjk, ha belenzel egy lny szjba, megtudhatod, mit eszik. A fogazat tanskodik az trendrl. A neniteszk lapos, ngyszgletes fogakkal rgja meg a hatalmas mennyisg nvnyi anyagot, amivel tpllkozik, s ells hegyes fogaival vgja-szaktja le azt. A mi sznkban lv kp alak fogak arnyos, vonz sorai jelzik azt, hogy egszsges trendnkben a hal jtssza a fszerepet. Vastag s ers fogaink arrl rulkodnak, hogy seink trendjben fontos szerepe volt a puhatest llatoknak, mert k hozznk hasonlan fogaikkal szt tudtk trni ezeknek a finom lnyeknek a hjt.

Szaporods
A jilank nem beszlnek bizonyos dolgokrl, s ez helynval is egy jl szervezett trsadalomban. Fiatal veinkben, a tengerben vgtelen rm az let. Ez akkor sem vltozik, amikor fardzsik lesznk; egyszer gondolkodsunkat felesleges olyan dolgokkal terhelni, melyek tl bonyolultak ahhoz, hogy megrtsk ket. Amikor jilankk vlunk, nem csupn kpesek lesznk mrlegelni s megbeszlni brmit, de meg is kell tennnk ezt, ha meg akarjuk rteni a vilgot, amelyben lnk. A jilank letciklusa tkletesen szimmetrikus, mi pedig akkor kezdjk

megfigyelseinket, amikor az elkezddik, amikor a kicsinyek elhagyjk vdelmez apjukat, s bemennek a tengerbe. Ekkor kezddik tudatos letnk. Br minden korbbi tevkenysg a lgzs, az szs, a csoportokba verds velnk szletett reflexek sorozata, ilyenkor mr kezd kialakulni az intelligencia. Kezdnk kommuniklni, megfigyelni, gondolkodni, kvetkeztetni. Az efenburuk fiataljai gy tanulnak, hogy megfigyelik az idsebbeket. s ekkor alakul ki a nyelv. Ennek eredetvel kapcsolatban a nyelvszek kztt kt elmlet honosodott meg. Hagyjuk most a rszletes rvelst s a npszer szlamokat, nevezzk ket sz-sz, illetve ftty-ftty elmletnek. Az sz-sz elmlet szerint els kommunikcis prblkozsainkat ms tengeri llnyek utnzsa jelenti: egy kz- s karmozdulat pldul, amely egy hal szst utnozza, a hal szra utal. A ftty-ftty elmlet hvei szerint viszont a hang jelenik meg elszr, a halak ltal kibocstott hangokat utnozzuk. Nem lehet tudni. Taln sosem derl ki, melyik elmlet igaz. De megfigyelhetjk, s meg is figyeltk, hogyan tanulnak kommuniklni a kicsinyek a tengerben. Azokat az elemeket hasznljk, amelyeket majd a ksbbiek sorn is, csak nagy mrtkben leegyszerstve. A vgtagok egyszer mozdulatait, tenyrrel val sznjelzseket, egyszer hangokat. Ezek elgsgesek ahhoz, hogy sszehozzk egy efenburu tagjait, hogy ltrejjjenek azok a szoros ktelkek, amelyek egy leten t tartanak, hogy megtanuljk, hogyan kell egyttmkdni s klcsnsen segteni egymst. A fardzsik csak akkor kezdenek reszmlni, hogy nem olyan egyszer az let, amikor kijnnek a tengerbl. Elmlkedhetnk azon, hogy nagyon rgen, amikor mg j faj voltunk, a versengs nem volt ilyen durva. Az egyed szmra akkor jtt el a knlds ideje, amikor a fejlett trsadalomban dnt jelentsgv vlt a kommunikci. Egybknt a termszet trvnye szerint a gyengk

elhullanak. A gyors hal megeszi a lasst, amely gy nem szaporodhat. A gyorsabb hal fennmarad, hogy tovbbthassa a gyors szst hordoz gnjeit. gy van ez a jilanknl is, mert sok fardzsi nem tanul meg elg jl beszlni ahhoz, hogy lvezhesse a vros boldog kzssgi lett. k enni kapnak, mert egy jilan sem tagadja meg az lelmet a msiktl. De gy rzik, nincsenek biztonsgban, nincs rjuk szksg, nincs nbizalmuk, mert ltjk, hogy efenburujuk ms tagjai elg jl tudnak beszlni ahhoz, hogy beilleszkedjenek a mozgalmas vrosi letbe. Csggedten halsszk ki sajt lelmket a tengerbl, elkborolnak, senki sem ltja ket tbb. Sajnljuk ket, de nem tudunk segteni rajtuk. A termszet trvnye szerint a gyengk amgy is elhullanak. Termszetesen ezek az nkntes szmzetsbe vonulk magtl rtetden mind nstnyek. Mint az kztudott, a hmeket az cenbl val kijvetelk pillanatban kivlogatjk, s nagy becsben tartjk ket. Hallra lenne tlve az a kultra, amely hagyn, hogy ezek az egyszer, des, nem gondolkod lnyek elpusztuljanak! Mg azonmd vizesen a hanalba viszik ket, ott aztn a nekik kijr mdon, knyelemben, nyugodt krlmnyek kztt lhetnek. Etetik ket, biztonsgban vannak, s csakis azt a napot vrjk, amikor a fajuk fenntartshoz szksges vgs feladatukat vgrehajthatjk.

FIGYELMEZTETS
Az itt kvetkez rsz egyesek szmra tl szkimond lehet. A rszletek srthetik azokat, akik tl rzkenyek. Mivel ennek a tanulmnynak a szerzi csupn tjkoztatni akarnak, azok, akiknek nem tetszenek az ilyen rszletek, csak a kvetkez bekezdst olvassk el, aztn lapozzanak a Jilan tudomny cm fejezethez.

A szaporods magban foglal egy folyamatot, amelynek sorn egy kis adag hm szvet, amit spermnak neveznk, egyesl egy kis adag nstnyi szvettel, a petvel. Ebbl a petbl lesz a tojs, amit a hm egy klnleges zacskban hordoz. A tojs knyelemben, meleg helyen van. A hm ilyenkor nagyon meghzik, boldog s aluszkony. Egy napon a tojs kikel, a bjos aprsg pedig azonnal a tengerbe megy. Ennyi.

Rszletek az esetlegesen goromba termszetrl

A sperma s a pete egyeslse olyan folyamat sorn trtnik meg, melyet szaknyelven kzslsnek neveznk. Most ennek a lersa kvetkezik. A nstny felizgatja a hmet. Ekkor a hm egyik vagy mindkt szaportszerve megduzzad s elbjik a farka tvnl lv pniszzacskbl. A nstny ekkor meglovagolja a hmet, gy a pnisz a klokjba nyomul. Ekkor klcsns izgats kvetkeztben melynek lerstl most eltekintnk a hm nagy mennyisg spermt bocst ki. Ezek a szakosodott organizmusok megtalljk a petket, egyeslnek velk a nstny testben, s megtermkenytett tojsok jnnek ltre. A hm a spermval egytt egy prosztaglandint is kibocst, amely reakcit vlt ki a nstnyben. Ennek kvetkeztben pldul vgtagjai megmerevednek, ami jcskn meghosszabbtja a kzslst, ez akr tbb rig is eltarthat. (Azt a kzslst, amelynek sorn ez a hormon nem kerl kibocstsra, szaknyelven perverzinak hvjuk, s itt nem trgyaljuk.) Ezalatt a megtermkenytett tojsok gyorsan fejldnek s nnek, vgl a hm ersznybe lkdnek ki. A nstny szerepnek ezzel vge is, teljestette ltfontossg feladatt, ezek utn a hm felel a jilan faj fennmaradsrt. A megtermkenytett tojsban vannak a

hm s a nstny gnjei. A beltetett tojsok mhlepnyt nvesztenek, tpllkoznak, nvekednek; mindehhez nagyarny vltozsok szksgesek a hm testben. Elszr is egy bels ksztets hatsra visszamegy a tengerbe, a meleg vzbe, mgpedig kt napon bell, mert a fejld tojsoknak lland hmrsklet kell. A parton s a tengerben aztn a hm lettani vltozson megy keresztl, eltunyul, lelassul, ideje legnagyobb rszt alvssal tlti. Ez az llapot addig marad fenn, amg a tojsok ki nem kelnek. Megszletnek az aprsgok, s rgtn be is mennek a tengerbe. Br fajtnk fennmaradsa szempontjbl nincs jelentsge, meg kell emlteni, hogy minden vben elpusztul nhny hm a tengerparton, mert szervezetk nem kpes elviselni az eredeti llapothoz val visszatrs sorn az anyagcserjkben vgbemen vltozst. De mivel ez csak a hmeket rinti, nincs is jelentsge. s ezzel jraindul a jilank letciklusa.

Tudomny
Sokfle tudomny ltezik, mindegyik egy-egy klnll szakosodott rendszer, s tlsgosan bonyolultak ahhoz, hogy ebben a rvid trtneti ttekintsben szerepeljenek. Akiket rdekel, tanulmnyozhatjk a klnfle szakknyveket: Kromoszma-sebszet, Kmia, Geolgia, Fizika, Csillagszat stb. Itt csak a gntechnolgival s a matematikval foglalkozunk. Biolgiai fejldsnk igaz trtnett is homly bortja, mint minden mst a jilank trtnetben. Mindazonltal megfogalmazhatunk logikus felttelezseket, amelyek magyarzatot adhatnak az ltalunk ma ismert tnyekre. Ha elg trelmnk s idnk van, brmilyen biolgiai problmt meg lehet oldani. Felttelezhet, hogy eleinte a kezdetleges nemzs volt az egyetlen mdszer. Az id

haladtval aztn egyre nagyobb rdeklds mutatkozott a szaporods irnt, ezrt nyilvn kutatni kezdtk a gnek szerkezett. Az els igazi ttrs akkor trtnhetett, amikor a kutatknak sikerlt kristlyostani a genomot, vagyis elidzni a fejldsi llapotokat. Csak akkor kezdhetjk megrteni az evolcit, amikor sikerl meglltanunk azt. Az tlagos olvas most nyilvn zavartan azt krdezheti: hogyan llthatja meg valaki az evolcit, hogyan idzhet el genetikai vltozsokat? A vlasz nem egyszer, s ahhoz, hogy vlaszolhassunk, a legelejn kell kezdennk. Ahhoz, hogy megrthessk a gntechnolgit, tudnunk kell egy keveset arrl, hogy milyen biolgiai alkotelemei vannak az letnek ezen a bolygn. Az organizmusoknak kt osztlya van. A legegyszerbbek a prokaritk, a kznsges baktriumok, a kkbaktriumok, a kkalgk, a vrusok s gy tovbb. Rgtn szt ejtnk a nagyobb s sszetettebb ltformkrl, az eukaritkrl is. De elbb nzzk a prokaritkat. Mindegyikk gnllomnya DNS-lncba rendezdtt (nhny vrusnak RNS-lnca van). Ezek az apr szervezetek a jelek szerint takarkosan bnnak gnllomnyukkal, mert sok tfeds tapasztalhat a kdol terleteken. Gnjeik kztt klnleges DNS-sorozatok vannak, legalbb kt okbl. Egyrszt a gnmkds ellenrzsre (ilyen pldul a gnmsols kikapcsolsa az operonok segtsgvel) s olyan sorozatok ellltsra, amelyeket a msol- vagy szaportenzimek felismernek. Msrszt vannak olyan DNSsorozatok, amelyek a kztk lv DNS-t ms DNS-fzrekbe ptik be. (Pldul egy plazmidot vagy egy bakteriofgot egy gazdabaktriumba, vagy egy vrust egy eukarita sejtbe.) Nhny baktrium olyan enzimeket termel, amelyek valsggal kettvgjk vagy sszekapcsoljk a DNS-t azltal, hogy felismerik a kt nukleotid kztt fennll klnleges elvlaszt vagy sszekapcsol sorozatokat. Ezeknek az enzimeknek a felhasznlsval meg lehet hatrozni a DNS-

lncokat, mgpedig gy, hogy sorban olyan enzimekkel trjk fel ket, amelyek felismerik a klnfle szekvencikat. Az gy kapott rvidebb szakaszokat aztn jabb enzimekkel vizsgljk meg. Ez hossz folyamat, tbb milli ksrletet ignyel. De a jilank trelme vgtelen, s vmillik lltak rendelkezsnkre, hogy kifejlesszk a folyamatot. A klnleges sorozatok felismershez radioaktv DNS-t s mRNS-t kapcsolunk hozzjuk. Utna klnleges enzimek segtsgvel eltvoltunk egy adott rszt, s egy msik szervezet DNS-be ptjk be. A baktriumok DNS-gyrit a kvetkzkppen mdostjuk: egyrszt plazmidok segtsgvel, amelyek a baktriumok termszetes genetikai megjulsban jtszanak szerepet. Msrszt fgokkal, olyan vrusokkal, amelyek termszetknl fogva megtmadjk a baktriumokat. Harmadrszt pedig kozmidokkal, mestersges DNSgyrkkel, amelyek klnleges sszekapcsol sorokkal rendelkeznek, amelyek kzl brmelyiket t lehet alaktani gy, hogy j vagy mdostott gneket tartalmazzanak. gy a mdostott baktrium j fehrjket kpes termelni. Lthat teht, hogy viszonylag egyszeren meg lehet vltoztatni a baktriumok s az leszthz hasonl egyszer eukaritk fehrjinek vegyi sszettelt, s ugyanilyen egyszer jraprogramozni ms eukaritk sejtjeit. Sokkal bonyolultabb viszont vgrehajtani a kvnt vltoztatsokat a nagyobb eukarita llatokban. Ezeknl az llnyeknl a tojsban lv genetikai program az anya petefszkben alakul ki, s ez szolgl az embri fejldsnek alapjul. A sejtek csak akkor kezdenek fehrjket termelni, miutn az embrionlis szerkezet felplt. A fehrjk megvltoztatjk magt a sejtet s a krnyez sejteket is. A folyamat eredmnyeknt kifejldik a fiatal szervezet. A folyamatot egybknt olyan sszetett s annyira bonyolult ton-mdon mdostottk, hogy ebben a rvid lersban nem rszletezhetjk. Trjnk inkbb ki a jilan tudomny ms

terleteire. Beszlnnk kell a matematikrl, mert sok jilan hallott rla, s minden ms tudomnyban hasznljk, br egyb alkalmakkor nyilvn nem tallkoztak vele. Az itt kvetkez magyarzat rvid ugyan, de pontos. A matematika tudomnya szmokon alapul. Ha meg akarjuk rteni a szmokat, trjuk szt keznket lefel fordtott tenyrrel gy, hogy a bels hvelykujjak rintsk egymst. Mozgassuk a jobb oldalon lv kls hvelykujjat. Annak a neve egy. Most egyszerre egy ujjat mozgatva jobbrl bal fel, a kvetkez ujj a kett, az azt kvet a hrom, a bels hvelykujj a ngy. A bal kzen lv bels hvelykujj az t, a kvetkez ujjak a hat s a ht, vgl a bal kls hvelykujj a tz. A tz msik neve alap, de ezt a szakkifejezst most nem trgyaljuk. Elg annyit tudni, hogy mihelyt az alaphoz rnk, a szmlls jrakezddik, tz-s-egy, tz-s-kett, egszen ktszer-tzig. A tz tbbszrseinek szma hatrtalan. Ezrt olyan fontosak a szmok azokban a tudomnyokban, ahol slyt s ms mreteket llaptanak meg, ahol szmllnak, feljegyzseket ksztenek. Maga a matematika nagyon egyszer, olyan dolgok szmbavtelt jelenti, amelyek egyes dolgoknl nagyobbak, msoknl kisebbek, megint ms dolgokkal egyenlek, msokkal pedig nem. A matematika eredete az idk homlyba veszett, br maguk a matematikusok gy gondoljk, azrt a tz az alap, mert tz ujjunk van. Azt mondjk, brmelyik szm alap lehet, br ez elg valszntlennek tnik. Ha a kettt tekintennk alapnak, akkor a 2 megfelelne a 10-nek, a 3 a 11-nek, aztn tovbb: 4=100, 5=101, 6=110 s gy tovbb. Ez gy nagyon esetlen, nem clravezet, semmi haszna. Mg az az llts is elhangzott, hogy ha az usztuzouk szmolni tudnnak (ami mindenesetre rendkvl vad elkpzels), az 10-es alapjuk a mi 12-esnknek felelne meg. Ennek megfelelen minden szmunk megvltozna; a jilank ltezsnek 40 milli ve mindssze 30 millira zsugorodna. Lthat, hov vezethet az

ilyen esztelen spekulci, ezrt aztn jobb, ha nem folytatjuk ezt a beteges elmlkedst.

Kultra
Ebben a trtneti lersban eddig is sok j szakszt kellett hasznlnunk, s a kultra is ilyen. A meghatrozsa a kvetkez lehet: a ltezsnk ta trktett letmdunk sszegzse. Kultrnknak felttelezheten trtnelmi gykerei vannak, br azt nem igazn tudjuk elkpzelni, hogy milyenek lehettek azok. Egyet tehetnk: lerjuk, hogyan lnk most. Minden jilannak megvan a maga vrosa, mert a jilank lete a vros krl forog. Amikor kijvnk a tengerbl, nma tisztelettel bmuljuk gynyrsges vrosunk szimmetrijt. Fardzsikknt megynk oda, befogadnak, enni adnak. Hallgatzunk s tanulunk msoktl. Figyelnk s tanulunk. Amikor mr tudunk beszlni, felajnljuk szolglatainkat. Kedvesen bnnak velnk. Ltjuk, milyen sokszn let zajlik a vrosban, ide-oda sodrdunk benne. Nhnyan kzlnk szernyen s jl dolgoznak a csordknl s a vghidakon. A jilank, akik elolvassk ezt, ne feledjk, hogy nem csupn a tudomnyos munka s a tanulmnyok jelentik a szolglatot, hanem a kiszolgls is, s ebben minden jilan egyenl. A vrosok gyrs szerkezetek. Egy vros kls rszn vannak a mezk s az llatok, beljebb maga az l vros, a szlpartok, a vros szvben pedig az ambeszed. Kultrnk felptse ugyanilyen. Kvl helyezkedik el a sok fardzsi. Eggyel beljebb a segdek s a klnbz terleteken szakosodott munksok. Kvetkeznek a tudsok, a felgyelk, az ptk vagyis azok, akik mestersgkben a legjobbak. k veszik krl a vros vezetit. s kzpen helyezkedik el az eisztaa, az uralkod. Logikus, egyszer, teljes, csakis ilyen kultrnk lehet.

Ht ilyen a jilank vilga. Ilyen volt az idk kezdettl, s mindig is ilyen lesz. Ahol jilank vannak, ott jilan uralom s trvnykezs van, s mindenki boldog. Fldgolynk kt sarkn nagyon hideg van. Nagyon kellemetlen helyek, a jilank pedig tlsgosan blcsek ahhoz, semhogy elmenjenek oda. De nemrg olyan kellemes helyeket fedeztek fel ezen a bolygn, ahol nincsenek jilank. Tartozunk magunknak s a vilgnak azzal, hogy benpestsk ezeket az res terleteket. Nhny ilyen helyen usztuzouk, visszataszt usztuzouk vannak. A tudomny rdekben meg kell vizsglnunk ezeket a lnyeket. Az olvask tbbsge most becsukja ezt a knyvet, mert nem rdeklik ket ezek a dolgok. A nem rlunk szl rszek teht csak a klnleges ismeretekre vgy olvasink szmra rdtak. A fordt megjegyzse Itt vgzdik a jilan szveg fordtsa. Ahhoz, hogy megrtsk, milyen sszetett s elbvl problmkkal kell szembenzzen az a fordt, aki ezzel a szokatlan nyelvvel foglalkozik, olvassk el az itt kvetkez fejezetet.

Nyelv
Az vmillik ta tart lass fejlds sorn gazdag, sszetett nyelv alakult ki. Annyira sszetett, hogy sokan valjban el sem tudjk sajttani, s gy sohasem vlnak jilankk. Ez a kulturlis htrny kt alcsoportra osztja a fajt. Ezek kzl az egyik, mivel nem lhet a vrosokban, elvadult llapotban tengdik, s tbbnyire a tengerbl l. Ezek nem szaporodnak, mert kptelenek megvdeni az eltunyult hmeket a ragadozktl. Az kiessk azt jelenti, hogy a faj gnllomnya lassan talakul, de ez a folyamat olyan lass,

mint az eljegeseds. A jilank egymshoz kapcsold gestaltlncok segtsgvel beszlnek, melyek mindegyike egytl ngyig terjed szm fogalmat tartalmaz. Mindegyik gestaltnak megvan a maga vezrljele, amelyet egy-egy stilizlt testtarts vagy mozdulat fejez ki, mely valamilyen kapcsolatban ll az ltalnos jelentssel. Ezek a gestaltok ritkn egyformk, mivel rengeteg, krlbell 125 millird kombincijuk lehet. A jilan nyelv lefordtsra tett brmilyen prblkozs rendkvli gondokat okoz. Elszr is figyelembe kell venni a vezrljeleket, a stilizlt testtartst. Az albbiakban a stilizlt trsi jelkpek korntsem teljes listja kvetkezik:

A jilan hangok majdnem megegyeznek az emberiekkel, de ahhoz, hogy az alapokat megrtsk, felesleges minden eltrst figyelembe venni. Az trsban a zh-val jellik a zs hangot, a ch pedig x-nek felel meg. A th s dh ritkn fordul el. Ngy olyan tbbletjel van, amelyek klnleges jilan hangokat jellnek: ' (hangszalag-zrhang), < (tokk), ! (csettints) s * (ajkakkal val cuppants). Az albbi mondat lefordtsbl kiderl, milyen gazdag ez a nyelv, s milyen nehz pontosan lefordtani: Az els fjdalom az letben akkor r, amikor elhagyjuk szeret apnkat, s bemegynk a tengerbe

az els rm pedig akkor, amikor bajtrsaink csatlakoznak hozznk ott. Nzzk elbb a gestaltfzr velejt. Mindegyiknek kln vezrlje van, melyeket az egyszerbb utals cljbl C 1-tl C12-ig jelltnk:

(1) Itt ajnlott a krnyezetre val utals a farok vgnek forgatsval. (2) Ajnlott a lelkeseds kifejezse az llkapocsizmok mozgatsval (mintha stannk). (3) Kezdetben a 4. s az 5. egysget vezrlk kapcsoljk ssze, a 3. s az 5. egysget pedig ellenttes fogalomprok. (4) Itt a jilan sznetet tart, s fordtott sorrendben megismtli a gestaltokat, ezzel krltekint mdon egyenslyt vagy chiazmust teremt. Ennek a mondatnak a sz szerinti fordtsa gy hangzik (zrjelben a vezrljelek meghatrozsa): Cl (stkrezni) Szeretet C2 (fekdni) Hmnemsg. Bart. rints/Szagls/rzs

C3 (lks) Tvozs. nmaga C4 (ess) Nyoms. Ragadssg. Megszns C5 (ess) Belps. Slytalansg. Hideg C6 (szs) S. Hideg. Mozgs C7 (guggols) l-es szmjegy. Fjdalom. rints/Szagls/rzs // C8 (csillag) l-es szmjegy. rm. rints/Szagls/rzs C9 (szs) S. Hideg. Vadszat C10 (kinyjts) Ltvny. Felfedezs. Nvekeds C11 (szs) Homokpart. Hm/Nstny C12 (elrni) Szeretet. Ennek rszletesebb tirata a kvetkez: Enge hanthei, agat embokka iirubushei kaksheisz, hawahei; hvai'ihei, kaksheint, enpeleiuu aszahen enge. Ezt legpontosabban versben lehetne lefordtani, de ettl most eltekintnk. A mondat krlbell ezt jelenti: Apd szeretete, megfosztanak tle, bemenni a hideg, szeretet nlkli tengerbe, ez az els fjdalom az letben: az els rm az letben (abban a hideg krnyezetben, ahol vadszol) tallkozni a bartaiddal, s rezni tlel szeretetket. Olyan nagyok az alapvet eltrsek az emberi nyelv s a jilan nyelv kztt, hogy az, aki meg szeretn tanulni a jilan nyelvet, szinte kptelen megbirkzni vele. A klnbz nyelveken beszl emberek gy kezdenek megtanulni egy nyelvet, hogy megnevezik a trgyakat: k fa falevl. Ezutn kvetkeznek a cselekvsek: eldobni a kvet, felvenni a falevelet. A jilan nyelv esetben ez lehetetlen. k nem nevezik meg a dolgokat, hanem krlrjk ket. Pldul a szk sz

helyett azt mondjk: kis fadarab, amire lnk. Amikor mi azt mondjuk: ajt, a jilan mst mond: bemenni egy meleg helyre. Ellenttes szemszgbl pedig: kimenni egy hideg helyre. Tallunk pldt erre az dentl nyugatra trilgia els ktetben. Enge megprblja megtantani Yszelnek, a tanak kislnynak, hogyan kell helyesen beszlni jilan nyelven. Az alapvet fogalmakat viszont llandan elrontja Yszel. Sikerl megjegyeznie nhny szt, s van nmi fogalma a vezrlk hasznlatrl. Amikor Vaint beszlni prbl vele, az eszmecsere a kvetkezkppen zajlik: Vaint azt mondja:

Ezt gy lehetne lefordtani: (csillag) els-kvnsg (grbts) ez-itt-kvnsgot- fejez-ki (kinyjts) beszd-nehzsg-egyformasg (kinyjts) letfolytats-fokozs (grbts) beszd-egyformasg-fokozs (csillag) beszd-egyformasg-let. n szemlyesen a legsrgsebben kvetelem! Krlek, beszlj gy, ahogy egy jileibe. gy letben maradsz, s felnhetsz. Ha beszlsz, felnsz krlek! Ha beszlsz, letben maradsz rtsd meg! Mire Yszel csak annyit tud vlaszolni: hasz leibe n uu. Szerinte ez azt jelenti: Nehezemre esik a beszd, krem. Szavai viszont, szmra vgzetes mdon, inkbb ezt jelentik: nstny regsg/entrpia hajlkonysg

nvekeds. A kvetkez hibkat kvette el: (1) A hasz jelentse nem n, hanem nstny. A flrertst Enge okozta, mert magra mutatott, amikor ezt mondta. (2) A leibe valban azt jelenti, hogy nehz ha egy olyan vezrljellel egsztik ki, amely valamilyen knyszert jelez, pldul grbts, elrehajls vagy kucorgs. Ezek nlkl a sz inkbb regsget jelent, vagyis valamit, ami lejr, kimerl, ami nem kizrlag jilan. (3) Az n egyltaln nem azt jelenti, hogy beszlni, hanem a hajlkonysgra utal, mivel a jilank nagyon gyakran sszekapcsoljk ezeket a fogalmakat. (4) Az uu egy htkznapi vgzds, amit Enge btortsknt hasznlt tantsa sorn. Viszont olyan fogalmakat jell, mint nvekeds, folytat, prblkozs. Nem azt jelenti, hogy krem. Mivel Yszelnek nincs farka, nem tudja megfelelen vgrehajtani a guggol mozdulatot. Radsul elkveti azt a vgzetes hibt, hogy utnozza Vaint utols testtartst, a Csillagot, ami a fenyeget uralom jele. Ezrt Vaint valahogy gy rtelmezi Yszel szavait: Az reg nstny talpraesett lesz. Esetleg gy: A hajlkonny vls veket rak a nstnyekre. Ennek semmi rtelme, s Vaint mltn gurul dhbe. Haragjt mg az is nveli, hogy udvariasan bnt ezzel az llattal, amely ugyan nem guggolt le, viszont meggrblt, s a csillagmozdulatot is ismeri. Yszel sorsa megpecsteldtt. Ezzel szemben Kerrick a kvetkezvel rukkol el:

Ami azt jelenti: (guggols) legmagasabb-utlat-megszntets

(emels) legnagyobb fok-beszd-akarat (semleges) hosszhossz (semleges) nehznehz. Ezt Vaint gy rtelmezi: n nagyon nem akarok meghalni. n nagyon akarok beszlni. (Lemondan). Nagyon hossz, nagyon nehz. Vaint elszr nem veszi szre a guggols jelet, mert Kerricknek nincs farka. Az emels viszont feltnik neki, s lassan rjn, mit akar mondani a fi.

A TANAKOK
A Fld trtnett a kzetek rzik. Vannak mg megvlaszolatlan krdsek, de a fennmaradt kvletekbl kiolvashat bolygnk ltalnos trtnelme a paleozoikumtl egszen mig. Ez volt az sid, 605 milli vvel ezeltt, amikor a meleg, sekly tengerekben kizrlag gilisztk, medzk s ms gerinctelen llatok ltek. A mai kontinensek akkor mg egyetlen hatalmas szrazfldet alkottak, amelynek Pangea volt a neve. Nhny tengeri lny mr akkor is mszbl fejlesztett ki magnak hjat, hogy megvdje magt. A bels csontvzak ksbb, az els halakban fejldtek ki. Aztn a halakban kifejldtt a td, gy ki tudtak jnni a tengerbl, s lebenyszer uszonyaik segtsgvel kborolhattak a szrazfldn. Krlbell 290 milli vvel ezeltt ezekbl fejldtek ki a ktltek, az els hllk sei. Az els dinoszauruszok csak mintegy 205 milli ve jelentek meg a Fldn. s mire (200 milli ve) az sszefgg Pangen keletkezett els repedseket elnttte a tenger, a dinoszauruszok benpestettk a teljes szrazfldet, minden zugba eljutottak annak a hatalmas kontinensnek, amely aztn a ma ismert kisebb rszekre vlt szt. Ez az vilguk volt, betltttk annak minden kolgiai rst, s 135 milli ven t korltlanul uralkodtak. Vilgmret katasztrfnak kellett trtnnie ahhoz, hogy uralmuk vget rjen. Egy tz kilomter tmrj meteor csapdott az cenba, aminek kvetkeztben tbb milli tonna por s vz kerlt a lgkrbe. A dinoszauruszok kihaltak. Az akkor l fajok hetven szzalka kihalt. Megnylt az t az apr, cicknyszer emlsk, minden ma l emls sei eltt. Fejldhettek, benpesthettk a bolygt. Az rbl jtt esly volt ez. Az rkkvalsg hazrdjtka folytn ez a hatalmas szikla ppen akkor s gy csapdott be,

s vilgmret felfordulst okozott. De mi lett volna, ha ez nem trtnik meg? Ha a vletlen trvnyei mskpp mkdnek, s ez az rbl jtt bomba elkerli a Fldet? Milyen lenne a vilg ma? Az els s legnyilvnvalbb klnbsg az lenne, hogy nem ltezne Izland, mert ezek a vulkanikus eredet szigetek jelzik a helyet, ahol a meteor becsapdott s egszen a kpenyig hatolt. A msodik legfontosabb eltrs a globlis ghajlat trtnetben mutatkozna, amely mg mindig nem teljesen ismert szmunkra. Azt tudjuk, hogy klnbz jgkorszakok jttek s mentek de azt nem, hogy mirt. Tudjuk, hogy a Fld polaritsa vltozott a mltban, hogy az szaki mgneses plus ott volt, ahol most a dli van de nem tudjuk, mirt volt gy. Bizonyosnak tnik, hogy ha a meteor nem csapdik be, s a lgkrben nem megy vgbe az a hihetetlen vltozs, a jgkorszakok vltakozsa s a kontinensek ezekkel egyidej kialakulsa nem pontosan ugyangy zajlott volna le. Lssuk csak, milyen lehetett volna a vilg. A dinoszauruszok uralma tretlen. vk a vilg, minden szrazfldn k uralkodnak a jilank pedig fljk emelkednek. A nyugati flteke kivtelvel. Br Dl-Amerikban a hllk uralkodnak, szak fel nem teljesen ugyanez a helyzet. Klnbz fldtrtneti idszakokban az szak- s DlAmerikt sszekt kzp-amerikai fldhd vz al kerlt. Egy nagyon fontos korszakban ez az elszakads egybeesett az szak-Amerika nagy rszt bort hatalmas tenger terjeszkedsvel. Ksbb a gleccserek dl fel terjeszked jgtakarja majdnem ennek a beltengernek a szlig hatolt, ezrt tbb milli ven t sarki ghajlat uralkodott, mely mg a nyr kzepn is ppen csak mrskldtt. A hideg vr fajok kipusztultak, a meleg vrek dominnss vltak. Elterjedtek, fejldtek, uralkod fajokk vltak ezen a szrazfldn. Aztn idvel a jgtakar visszahzdott, az emlsk pedig szak fel terjeszkedtek. Mire a kzp-amerikai fldhd jra

kiemelkedett a tengerbl, a meleg vr llnyek uralkodtak a kt cen kztt elterl szrazfldn. Mgsem tudtk megakadlyozni a hllk lass visszatrst. A visszavonuls az egyetlen vdekezsi lehetsg a 80 tonns, vagy annl is nehezebb pnclos llnyekkel szemben. Az emlsk csak szakon, a hegyek lbnl s a hegyekben tudtak fennmaradni. Kzjk tartoztak az jvilg femlsei, a tanakok sei. Itt nincsenek vilgi emlsk, mert az a gykok vilga. Nincsenek medvk, s kutyaflk sem. Viszont hemzsegnek az jvilgi zek s szarvasok, a kisebb fajoktl egszen a jvorszarvas nagysgakig. Sok az ersznyes. Masztodonok s kardfog tigrisek is vannak. Rengeteg emlsfaj l egy termkeny terleten a jgtakartl dlre s a hideg vr gykoktl szakra. Mivel kmletlen krlmnyek kztt knytelenek lni, a tanakok tbbsge megrekedt a vadsz-gyjtget letmdnl. Ehhez viszont rendkvl jl rtenek. Vannak kivtelek, pldul a szaszkuk, akik a neolitikus gazdlkods nyjtotta stabil krlmnyek kztt lnek. k elsajttottk a fazekassg s a szvs csnjt-bnjt, sszetettebb, jobban rtegzett trsadalomban lnek. De ez nem jelenti azt, hogy brmilyen tekintetben felsbbrendek a vadsz tanakoknl, akiknek vltozatos nyelvk s egyszer trgyaik vannak, sok olyan dolgot tudnak, ami a fennmaradshoz szksges, s egyszer csaldi ktelkben lnek. Ugyanez elmondhat a paramutanokrl is, akik a szubarktikus terlet kolgiai szempontbl veszedelmes rszn lnek. Sok mindenhez rtenek, kultrjuk egyszer s kzssgi. Teljes mrtkben a vadszaton alapul letmdot folytatnak, fizikai ltk az egyetlen tengeri llattl, az ularuaqtl fgg.

Nyelv

A szammadok a marbak nyelvet beszlik. A tanakok tbbi nyelvhez hasonlan ez is a kihalt si nyelv, a Keleti Parti modern vltozata. A frfi marbakul hannasz, tbbes szmban hannaszan. Vannak vltozatai: wedaman nyelven hennasz, levrewaszan nyelven hnasz, lebnaroi nyelven neszesz, stb. Ezeknek a kis trzseknek az elnevezsei kivtel nlkl ler jellegek. A wedaman jelentse pldul a szigetiek, a levrewaszan stor-feketk, vagyis a fekete strak npe. Ahogy a frfi jelents hannasz, a n jelents linga (tbbes szmban lingai) sz vltozatai is nagyon hasonlak. A szemly (nemtl fggetlenl) ter, a tbbes szm tanu pedig ltalnosan elfogadott rtelemben utal minden emberre. A hmnem fnevek legltalnosabb ragozsa a kvetkez: Egyes szm
Alanyeset Trgyeset Birtokos eset Rszeshatrozi eset Helyhatrozi eset Eszkzhatrozi eset

Tbbes szm hannaszan hannaszan hannaszanna hannaszanni hannaszanni hannaszom

hannasz hannasz hannasza hannaszi hannaszi hannaszom

A PARAMUTANOK
A tanakokhoz hasonlan a paramutanok is az jvilgi femlsktl szrmaznak. Br kvleti bizonytk nincs, a gnelemzs alapjn a tanakok s a paramutanok szrmazstani szempontbl nagyon kzel llnak egymshoz, s csak a kztk lv nagy fizikai tvolsg akadlyozta meg keveredsket eddig. Br gy tnik, a felletes hasonlsg nem igazolja ezt (pldul a paramutanok testt szr bortja, a tanakok viszont viszonylag szrtelenek), meg kell emlteni, hogy mindkt csoportnak nagyjbl azonos szm szrtszje van. Sok tanak kezdetleges farokkal szletik (ez egyszeren a farkcsont kls folytatsa), amelyben pontosan ugyanannyi csont van, mint a paramutanok farkban. A kt csoport kztt fennll nyilvnval fizikai klnbsgek teht nem is fontosak; a trsadalmi s kulturlis tnyezk a lnyegesek. A paramutanok minden ms femlsnl szakabbra vndoroltak. Ez valamilyen populci ltal gyakorolt nyoms hatsra trtnhetett, vagy a megfelel technikai fejlettsg eredmnyezte, amitl a szubarktikus letmd kezdetben lehetsgess, vgl pedig szksgszerv vlt. Ms lehetsgk nincs, hiszen egyetlen forrs biztostja szmukra a tpllkot, a nyersanyagokat, magt az letet: az ularuaq. A hideg-mrskelt gvi nyersanyagok (fa a csnakptshez, a tlgyfa cserzanyaga a brk kiksztshez) is fontosak szmukra de kultrjuk jelenlegi llapotban az ularuaq ptolhatatlan. Meg kell emlteni, hogy a paramutan helytelen elnevezs, mert ez egy marbak sz, aminek jelentse nyers-hst-evk. Sajt nyelvkn a megfelel sz az angurpiaq, aminek jelentse valdi emberek, mivel ennek tekintik magukat. Az szaki pusztkon elszigetelten l paramutanok nmileg jogosan gy rzik, k az igazi emberek, az egyedli emberek. Ezrt nevezik a tanakokat erqigdlitnek, kpzeletbeli

embereknek. Olyan idegeneknek tekintik ket, akik egy irrelis vilgbl szrmaznak, teht k maguk sem lehetnek valdiak.

Krnyezet
A paramutanok a szubarktikus terleten lnek, mert ott az cen tpllkban gazdag. Sokkal tbb llny van a tengerben, mint a szrazfldn s sokkal tbb fajta is. Az let a tengerben alakult ki, s a f llatfajoknak tovbbra is sok kpviselje l benne. A nylt cenban zajl termkeny let alapjt a lebeg egysejt algk jelentik. Ezek a mikroszkopikus nvnyek kizrlag a fels vzrtegben tallhatk meg nhny mteres mlysgig, mert ott felhasznlhatjk a napstsbl szrmaz energit. Krlbell 600 kznsges algafaj ltezik, ezek kpezik a tpllklnc alapjt. Ezeket az apr planktonllatkk eszik meg, amelyek kzl a legelterjedtebb a Calanus nemhez tartoz evezlb rk. (Szmszerleg s sly alapjn is a legelterjedtebb llat a Fldn.) Ezeket aztn a nagyobb, garnlarkszer llatokon kvl sok ms llat is fogyasztja, pldul a medzk, nylfrgek, apr halak, puhatestek s tintahalak lrvi, tovbb a tengerfenken l nagyobb hjas llatok, tengeri rkok s homrok is eszik ket. Ez a tevkenysg az cen fenekn lv baktriumokra lassan alszll tetem- s rlkest eredmnyez. A baktriumok alapvet fontossg tpanyagot, fleg nitrognt s kliumot termelnek, amit a mlytengeri ramlatok elszlltanak. A sarki cenokban hemzseg llnyek szmra ez az elsdleges tpllkforrs. Az alacsony hmrsklet s a sttsg ellenre gyorsan s jformn sznet nlkl szaporodnak. Valban a hideg biztostja az let fenntartshoz szksges hozzvalkat. A vz felsznnek hmrsklete nagyon alacsony, mindssze 4C

 a dlrl rkez meleg ramlatok viszont 5 8C. A melegebb vz a hidegebb, srbb vzrtegen thatolva a felsznre emelkedik, s tpllkkal ltja el az ott nyzsg llnyeket. A jgmez klns jellegzetessge a qunguleq. Ez olyan kolgiai rt tlt be, amely az ltalunk ismert vilgban betltetlen. A qunguleq hideg koszisztmja egyedlll az cenban. Gykerei a jgbe kapaszkodnak, a nagy, zld kacsok vge pedig sztterl a tengeren. A vzbl tpllkozik, s a napsugarakbl nyeri az energit. Ezt az szaki legelt keresik fel az ularuaqok, a vilg legnagyobb llnyei. Vastag, izmos ajkukkal tpkedik a nvnyeket, a qunguleqbl lnek. Teljes mrtkben ettl az egyetlen lelemforrstl fgg az letk. A sarki jgsapka dlebbre terjedse folytn az ceni ramlatok megvltoztak, nyugatabbra toldtak. Az ularuaq kveti a qunguleqet, a paramutanoknak pedig kvetnik kell az ularuaqot. A tpllklnc minden lncszeme az eltte lltl fgg.

Nyelv
Aki az erqigdlit nyelvet tanulja, gyorsan rjn, hogy milyen kevs benne a zrhang. Ezrt els ltsra egyszernek tnhet, de ha jobban elmlylnk benne, rjvnk, mennyire vltozatos s sszetett. A marbak nyelvet beszl szmra az jelenti a nehzsget, hogy a k hangot meg kell klnbztetni a q hangtl. Az utbbi kpzsnl a nyelvet sokkal htrbb kell hzni, mint a k hangnl. A nem anyanyelv beszl ezrt leginkbb -rk hangot ejt ilyenkor. Ktfle l hang van, egy zngs s egy zngtlen. A zngtlen alakot -dl vagy -tl betkkel jelljk itt, hogy megklnbztessk a msiktl. A nyelvi nehzsgek azonban nem egyirnyak. Az angurpiaqoknak gondot okoz nhny marbak hang, melyeket

gyakorlatilag kiejthetetlennek tartanak. gy lesz pldul Armunbl Arramun, Harlbl Harral, s gy tovbb. E nyelv szerkezetnek egyik legrdekesebb vonsa az, hogy csak fnevekbl s igkbl ll. Minden sz fnvvel vagy igvel kezddik. Mindazonltal a szt bvthet jelekkel s affixumokkal, amelyek a maguk sorn tovbbi affixumokat kaphatnak. gy mondat hosszsg szavak keletkeznek. Pldul: qingik hz; qingirsszuak nagy hz; qingiliorpoq hzat pt; qingirsszualiorpoq nagy hzat pt; qingirsszualiorfilik egy frfi nagy hzat tud pteni. s gy tovbb, ltszlag vg nlkl. Fontos felhvni a figyelmet arra, hogy a szszerkezet jobbra gazik. Mi mindnyjan a balra gaz szerkezetekhez szoktunk hozz, pldul: hz; egy hz; egy nagy hz. Amikor egy anyanyelv beszl hasznlni kezd egy beszdrendszert, termszetess vlik gy beszlni s rendszerezni a nyelvet. Ezrt egy j rendszer elsajttsa kifejezetten nehz. Az affixumokon kvl a fnevek s igk szuffixumokat is kaphatnak. Ezek jelzik az esetet, a szemlyt s az igemdot. Az igemdok a kvetkezk: kijelent, krd, kt, hajt, sszekt s fnvi igenvi. Pldaknt lssuk a tetszik ige ragozst, amely kijelent mdban alutora. alutoroq alutorut neki tetszik (hmnem) neki tetszik (nnem)

alutorauk alutorasszuk alutorliuk alutorlisszuk alutorpagit alutorpatigik

tetszik neki? (hmnem) tetszik nekik? ha gy tetszik neki (hajt md) ha gy tetszik nekik neki tetszhet (ktmd) nekik tetszhet

A marbak s az angurpiaq nyelvszeti szempontbl nem, szerkezetileg viszont rokon nyelvek olyan rtelemben, hogy egyik a msiknak a tkrkpe. Ha pldul Armun a tetszik jelentssel hasznlja az alutora szt, s elbb magra, majd egy trgyra mutat, ami tetszik neki, ezt megrtenk. Lehet, hogy az angurpiaqok butnak tartank, mert nem a megfelel vgzdst hasznlta, de megrtenk, amit mondani akar. A jilan nyelvben ugyanez nem mkdik, mert ott mindent sajtos, pontos, szk keretek kztt kell kifejezni. Az angurpiaq nyelvben nagyon pontatlan az id meghatrozsa, mert a legenyhbb megfogalmazs az, hogy nem rdekli ket ez a fogalom. Ltezik nyelvkben egy nagyon bizonytalan jv id, de ritkn hasznljk. A leggyakrabban hasznlt sz a tamnagok, aminek jelentse egyszer volt, hol nem volt lehet, de hasznljk akkor, most, vagy akr nemsokra jelentssel is. Ezen kvl egyetlen, idvel kapcsolatos szavuk ltezik, az eetchuk, amely azt jelenti: nagyon, de nagyon rgen. Ez annyira pontatlan meghatrozs, hogy jelenthet negyven, de akr ktezer vet is. Nyelvk a vrakozsnak megfelelen tkrkpe fizikai ltknek. Sok olyan megklnbztetst hasznlnak, ami a marbakban nem ltezik, msokat viszont teljesen figyelmen kvl hagynak. Nyilvnval okokbl egy sor szt hasznlnak a h meghatrozsra. Van dnglt h, por-h, fagyott h, nedves h, olyan h, amibl tmbket lehet kivgni, st, olyan is, amely sszetmrl, ha rlpnek. Msrszt viszont a zld s a kk szn kztt nem tesznek klnbsget. s br a pirosat megklnbztetik a srgtl, nincs kln szavuk a

narancssrgra. Mivel ezeknek a szneknek a megnevezsre csak affixumokat hasznlnak, ezek pedig sosem klnll szavak, nem is lehet pontosan tudni, mit jelentenek. Elmletek szlettek arrl, hogy azrt szeretik az affixumokat, a rengeteg szelem-kapcsolatot s keresztkapcsoldst, mert nagyon gyesek s rtenek ahhoz, hogyan kell sszerakni klnbz mszereket. Csnakjaik megptsi mdja s hajzsi trkpeik nyilvnval bizonytkai hozzrtsknek, mgis hangslyoznunk kell, hogy ez csupn elmlet.

SZTRAK

MARBAK allasz alladzsex armaratan arnwheet atta bana beka benszeel bleit dalasz dalasztar dia drizsa eghoman ekkotaz elka elszk erman Ermanpadar esz

MAGYAR svny smn halhatatlanok lnyek) slyom apa (kicsinyt) figyermek (kicsinyt) ktni tzegmohs mocsr hideg leves erleves lenni vrezni akik fogadalmat tettek dik s bogyk vilgtani, meggyjtani masztodon gbolt az egek atyja, szellem, llek ha (isteni

MARBAK ey fa falla faldar gentinaz grunnan ham, hammar hansz hannasz hannaszan hardalt harian hault himin hoatil isztak kargu katiszk kell kurmar kurro lasz levrelag

MAGYAR mindig nzni vrni tz vezet szenveds, nyomor Kpesnek lenni (egyes szm, t. sz.) hadsereg frfi frfiak tintahal vidmak
szmolni)

hsz (ameddig egy frfi el tud hegy mindenki svny Hegyi emberek vidm k foly fnk lent tborhely

MARBAK levrewaszan ley linga lingai lissza madrap mal man margalusz mar marag marin markiz marszk mensza modia motrig murgu nat naudinz neniteszk nep parad paramutan

MAGYAR a fekete storos emberek (felgetett) tiszts n nk tudni, ismerni mokaszin j kell marag gyekben tancsad haj, szr hidegvr llat csillag tl ichtioszaurusz elrendezni taln az n gyermekem a 'marag' sz tbbes szma gyilkos vadsz triceratopsz hossz gzl nyers hst evk, szaki jrtas

MARBAK rath szammad szammadar szasszi szia szkerm szo sztakkiz sztesszi taisz tanak tanu tarril ter terred terredar tharm torszk torszkan torszkanat

MAGYAR emberek forr nkbl s frfiakbl ll embercsoport, trzs a szammad vezetje kevs kevs idszak mint, az, ki, aki nyr homokos strand kukorica ember emberek fitestvr ember, szemly kldetsen emberek llek ichtioszaurusz ichtioszauruszok ichtioszaurusz-mreg rszt vev tengerpart, vlasztott

az elbbiek vezetje

MARBAK ulfadan ulfadan veigil wedam

MAGYAR hossz szakll hossz szakllak slyos, fontos sziget

SZESZEK banszemnilla charadisz Deifoben Kadair Karognisz mandukto porro tagaszo waliszkisz len

MAGYAR ersznyes hsev Az aranyl homokpartok helye gi isten a gonoszsg istene pap sr kukoricamag masztodon

JILAN

MAGYAR
(Megjegyzs: ez a rsz egyedi szelemeket s nhny gyakran ismtld alakzatot is tartalmaz)

aa aga agl aka akasz akel aksze alak Alakasz-Akszehent al alp ambei ambeszed anat ankanaal ank apen aszak aszt aszto awa ban

-ban, -ben induls tjr utlat gyarapod fld jsg k sorozat, rkls floridai korallszigetek ketrec, kalitka szpsg magassg kzponti gylekezhely testi nyomor szrazfldek vezte cen jelenlt igny, kvnsg homokos tengerpart, strand fog mozdulat fjdalom otthon

JILAN

MAGYAR
(Megjegyzs: ez a rsz egyedi szelemeket s nhny gyakran ismtld alakzatot is tartalmaz)

buru dee ee eede eeszen efen efenburu efenszel eiszek eiszekol eiszet eisztaa ekszei elin elinou embo emp end enet n enge enteeszenat

krnyezetre val utals ez kinn, ki az egyhangsg, lapossg let gyermekkorban alakult csoport egy efenburu tagja sr kotrllat felelssg vrosvezet biztostk, vatossg kicsi kis ragadoz gyk nyoms ajnls, dicsret ltoms, ltvny t hajlkonysg, simulkonysg szeretet pleszioszaurusz figyelmeztets,

JILAN

MAGYAR
(Megjegyzs: ez a rsz egyedi szelemeket s nhny gyakran ismtld alakzatot is tartalmaz)

ento Entoban epetruk erek eszek eszekaszak eszik eszpei eto fafn far fardzsi gen Genagl Gendaszi gul gulawatszan han haisz hanal hasz hasz h

minden egyes Afrika tirannoszaurusz rex sebessg cscs, maximlis a szlpartok re dl pz, testtarts lvs, vadszat csapda, elkaps, zskmny nyomozs, vizsglat beszlni tanul lny j Gibraltri-szoros szak-Amerika halls, trgyals sikt lny hmnemsg akarat, elme, szndk, sz a hmek lakhelye nstny srgasg egy (szmjegy)

JILAN

MAGYAR
(Megjegyzs: ez a rsz egyedi szelemeket s nhny gyakran ismtld alakzatot is tartalmaz)

hen hent hszotszan hornszopa hurukszaszt igi ihei ineg Inegban inl int ipol Iszegnet iszek jil jileibe ka kain kakh kal kalkaszi kaszei kem

hm/nstny forradalom, fordulat, kerings drdalv fegyver genetikai forma egykln bejrat szagls/rints/rzelem rzke rgi, reg szlvros nagy mret() vadszat, ldzs egyenetlensg, rajong, rlt Fldkzi-tenger szak beszd beszlni nem tud megszntets irnyvonal, ltsugr s mreg tskebokor tske fny

JILAN

MAGYAR
(Megjegyzs: ez a rsz egyedi szelemeket s nhny gyakran ismtld alakzatot is tartalmaz)

khetsz kiyisz kru lan leibe lek mal man Maninl maszindu melik melikkaszei nat nefmakel neni neniteszk nin nins nu okolhalakx okol onetszenszat

domborsg kelet rvid, alacsony kzsls, prosods akadly, nehzsg rosszasg nyugtalansg hinya utols Kuba optikai vett stt mrgez tskj indk bart ktszer-lny koponya triceratopsz hiny a nem rzketlenek alkalmassg nvnyev bl sztegoszaurusz vlaszolk, az

JILAN

MAGYAR
(Megjegyzs: ez a rsz egyedi szelemeket s nhny gyakran ismtld alakzatot is tartalmaz)

pelei rubu ruud ruutsza szanduu szasz szat sel szsz szete shak shan shei szoki szon sztal takh terakaszt teszk top tszan tszo

felfedezs slytalansg megszntets ankiloszaurusz mikroszkp sebessg egyenlsg fogsg, rabszolgasg mozdulat, mozgs valamilyen csoport akarat hideg megtiszttott terlet elem zskmny tiszta htasllat homorsg futs llat rlk cllal ltrejtt

vltozs, vltoztats

JILAN

MAGYAR
(Megjegyzs: ez a rsz egyedi szelemeket s nhny gyakran ismtld alakzatot is tartalmaz)

trumal tuup ugunkshaa umnun unut unutakh uruketo uruktop urukub usztu uu usztuzou

egyttes tmads kvr, lomha felvevkszlk feldolgozott hs kszs, mszs szrev meztelen csiga mdostott ichtioszaurusz nyolclb teherhord vadllat brontoszaurusz vr nvekeds, nvelni emls

ANGURPIAQ Fnevek angurpiaq erqigdlit ikkergak imaq inge munga nangeq paukarut qingik qivio qunguleq ularuaq IGK alutora ardlerpa ikagput liorpa miszugpa muluva nagszoqipa nakojoark sziagpai takugu tetszik

MAGYAR valdi emberek kpzeletbeli emberek nagy csnak nylt tenger ni nemi szerv kis hal ti cl stor hz, menedkhely svny szaki-sarki hnr nagy vzi emls

vadszik sok van pt eszik hinyzik, nincs jelen egyenlnek tekint kitnnek lenni fontosnak lenni lt

ANGURPIAQ tingava AFFIXUMOK -adluinar -eetchuk -guaq -kaq -luarpoq -qaq -taq -tamnagok teljesen rgen kzsl

MAGYAR

alsbb rend kicsi tl sok gyors jonnan fogott akkor, most, hamarosan

LLATVILG

BANSZEMNILLA (Metatheria: Didelphys dimidiata) Vrsesszrke ersznyes, htn hrom koromstt csk lthat. Kapaszkodsra alkalmas farka van, hts lbnak ujjai szembefordthatk. Ragadoz, leginkbb patknyokkal s egerekkel tpllkozik, a szaszkuk azrt tenysztik, hogy megtiszttsa a kukoricagrkat a krtevktl.

CSNAK (Cephalopoda: Archeololigo olcostephanus mutatus) A jilank vzfelszni kzlekedsi eszkze. Haladst a farnl kibocstott ers vzsugr biztostja. si felmenihez, a tintahalakhoz hasonlan ez a lny csupn kezdetleges intelligencival rendelkezik, de nhny egyszer parancs vgrehajtsra betanthat.

KPENY (Selachii: Elasmobranchus kappe mutatus) A jilank melegedsre hasznljk jszaknknt, illetve zord idjrs esetn. Semmilyen intelligencival nem rendelkezik, megfelel tplls esetn viszont kpes krlbell 38C-os testhmrskletet biztostani.

Z (Eutheria: Cervus mazama mazama) Kis szarvasfajta, egyetlen pr hegyes, nem szertegaz szarvval. Nagyon elterjedt az szaki mrskelt vezetben. Hsa s bre miatt nagyon rtkes llat a tanakok szmra. Cserzett brbl ruhzatot s kisebb brtrgyakat, pldul mokaszint (madrap) s zskokat ksztenek.

ENTEESZENAT (Sauropterygia: Elasmosaurus plesiosaurus) Tengeri ragadoz hll, amely kitnen alkalmazkodott a nylttengeri letmdhoz, s viszonylag kis vltozson ment keresztl a krtakor ta. Kicsi, rvid feje s hossz, kgyszer nyaka van. Az evezszer uszonyok a tengeri teknshez hasonltanak. Az jabb, kitenysztett vltozatok nagyobb koponyatrfogattal rendelkeznek, ami lehetv teszi, hogy beidomtsk ket a nagyobb uruketo (Ichthyosaurus monstrosus mutatus) tpllsra.

EISZEKOL (Eutheria: Trichechus latirostris mutatus) Nvnyev vzillat, amely eredeti vltozatban a meder aljn lv nvnyeket legeli. A gnkezels hatsra jelentsen nagyobb vlt, ez pedig lehetv teszi, hogy vz alatti medertiszttsra s -kotrsra hasznljk.

ELINOU (Saurischia: Coelurosaurus compsognathus) Kicsi, frge dinoszaurusz, a jilank nagyra rtkelik, mert ldzi s puszttja a kis emls krtevket. Sznes mintzata s szeld termszete miatt gyakori hzillat.

EPETRUK (Saurischia: Tyrannosaurus rex) A legnagyobb s legjobban felfegyverzett ragadoz gykfle. Tbb mint 12 mter hossz, a hmek elrik a 7 tonns slyt. Mells lba kicsi, de ers. Nagy slya miatt igen lass, ezrt csak a legnagyobb llatokat tmadja meg. Tpllka nagy rszt gy szerzi meg, hogy elzavarja a kisebb ragadozkat zskmnyuk melll.

ESZTEKEL (Pterosauria: Pterodactylus Quetzalcoatlus) A legnagyobb repl hllfaj, szrnyainak fesztvolsga elri a 10 mtert. Csontjai nagyon knnyek s ersek, a hatalmas, fogazott csr slyt pedig a koponya hts rszn lv csontos kinvs ellenslyozza. Kizrlag nagy folyk torkolatnl l, mert csak olyan helyeken tud a levegbe emelkedni, ahol nagy hullmok haladnak az uralkod szlirnnyal szemben.

GULAWATSZAN (Ranidae: Dimorphognathus mutatus) Ha jobban szemgyre vesszk a gulawatszant, feltnik az ellenrztt mutci cljbl alkalmazott gnfelezs eredmnye. A lny eredetileg fogas bka volt, de jelen llapotban kevs hasonlsgot mutat eldeivel. A prosodsi idszakban a trpusi dzsungelekben hallhat brekegsnek hangerejt annyira megnveltk, hogy kzelrl valsggal flsikett.

SZARVAS (Eutheria: Alces machlis gigas) A legnagyobb az aganccsal rendelkez llatok kzl. A hmek lenygz fesztvolsg agancsa klnbzteti meg a Cervidae tbbi fajtl. A tanakok nem csupn hsrt, hanem brrt is vadsszk, amellyel straikat fedik be.

HESZOTSZAN (Squamiata: Paravaranus comensualis mutatus) Ezt a trpusi gykfajt olyan mrtkben mdostottk, hogy mr csak nagyon kis mrtkben hasonlt az eredetire. A Brachinus bogrbl szrmaz gzfejleszt mirigyek nagy ervel lvik ki a drdt, amelyet mreg itat t, mikzben thalad a lnnyel szimbizisban l Tetradontid hal nemi szervein. Az ismert mrgek kzl ez a leghallosabb, mr 500 molekulnyi rsze is bnulst s hallt okoz.

ISZEKUL (Columbae: Columba palumbus) A szeld madr kivl pldja annak, mennyire gyakorlatias a jilan tudomny. Sok ms fajhoz hasonlan ez is az elagyban lv mgneses vasrszecskk segtsgvel derti fel a Fld mgneses tert a tjkozdshoz. A szelektv tenyszts folytn az iszekul immr hossz ideig kpes a tetszlegesen kivlasztott irnyba fordulni, amg csak meg nem szomjazik vagy hezik.

KARDFOG (Metatheria: Machaerodus neogeus) Az ersznyes tigrisek csaldjnak hossz agyar tagja. Nagy mret, vrengz ragadoz, amely rendkvli mdon megnylt fels szemfogai segtsgvel vgez zskmnyval. Nhny kargu vadsz szimbizisban l ezekkel a vadakkal, hogy segtsenek nekik a vadszatban.

MASZTODON (Eutheria: Mastodon americanus) Feltnen hossz fels agyarakkal rendelkez, nagymret emls. Fogsra is alkalmas ormnya a fldig r. A tanakok hziastottak, ami lehetv teszi szmukra, hogy vadszat s takarmnygyjts idejn nagy tvolsgokat tegyenek meg; a vndorls sorn nagy saroglyk vontatsra hasznljk a masztodonokat.

MASZINDUU (Anuva: Rana catesbiana mutatus mutatus) A szanduu szles kren hasznlt laboratriumi lny, amely akr 200-szorosan kinagythatja a kpeket. Mindazonltal nem sokoldal, mert egyszerre csak egyvalaki hasznlhatja. A maszinduu olyan vltozat, amely lehetv teszi, hogy a kpet brmilyen fehr felsznre vettsk, gy kett vagy tbb kutat is szemgyre veheti.

NENITESZK (Ornithischia: Triceratops elatus) Nvnyev ngylb, amelynek jellegzetessge a fejt vd csontos pajzsbl kintt, a krtakor ta vltozatlan hrom szarv. Tojsraks tjn szaporodik. Agytrfogata kicsi, nagyon alacsony intelligencij. Mivel lassan nvekszik, nem igazn hasznosthat vgllatknt, viszont rendkvl jl mutat.

ONETSZENSZAT (Ornithischia: Stegosaurus variatus) A legnagyobb lemezes dinoszauruszfajta. Ezt a hatalmas nvnyevt a nyakn s a htn vgigfut kt sor lemez, valamint a farkn lv nagy tskk vdik a tmadsoktl. A ks jurban jelent meg, s csak a jilank gondos vdelme mentette meg ezt az l kvletet a megsemmislstl.

SZANDUU (Anuva: Rana catesbiana mutatus) Ez az llat szinte minden lehetsges vltozson tment az tfog gnkezels hatsra; csak a kls brrteg emlkeztet az eredetire. A ktszzszorosig terjed nagytst a fejnek klnfle szerves lencsin keresztlhatol napfny megfelel kihasznlsa teszi lehetv.

TARAKASZT (Ornithischia: Segnosaurus shiungisaurus mutatus) Hegyes-kamps orr, ragadoz dinoszaurusz, legnagyobb pldnyai a 4 mteres hosszsgot is elrik. Nehezen idomthat, s nagy er szksges az irnytshoz, de megfelel mdon betrve nagyszer htasllatt vlik a jilank szmra.

OKHALAKX (Plateosauridia: Plateosaurus Edibilus) Az egyik legnagyobb sima gyk. Tmr teste s ers koponyja miatt nevezik gy. Br ltalban ngy lbon jr, hts lbra llva legeli a fk lombjait. Hst nagyon zletesnek tartjk, ezrt igen keresett.

UGUNKSHAA (Squamata: Phrynosomafjernsyna mutatus) Mivel a jilan nyelvben a hang mellett meghatroz a brszn s a mozdulatok is, nem lehet rsos feljegyzseket kszteni; ezrt az rs nem is fejldtt ki. Ennek megfelelen a trtnelem sorn az ismereteket szban adtk tovbb, s a rgztsk csak akkor vlt lehetv, miutn kifejlesztettk az ugunkshat, egy szerves folyadkkristly kijelzt, a beszdben rgztett emlkek vizulis rgztsre s megjelentsre.

UNUTAKH (Cephalopoda: Deroceras agreste mutatus) Egyike a jilan technolgiban hasznlt, jelentsen mdostott llatoknak. Ez a fejlb jtszi knnyedsggel megemszti a fehrje eredet anyagot, pldul a szrt s az talakult brrteget.

URUKETO (Ichthyopterygia: Ichthyosaurus monstrosus mutatus) A hatalmas vzi dinoszauruszok csaldjnak tagja, a legnagyobb halgyk. vezredekig tart gnsebszet s tenyszts eredmnyeknt alakult ki az eredeti trzsllomnytl nagyon eltr ichtioszaurusz-trzs. A gerinc fltt terjedelmes, ru vagy legnysg befogadsra alkalmas reg tallhat, amelynek mennyezete pontosan a htuszonyra nylik.

URUKTOP (Chelonia: Psittacosaurus montanoceratops mutatus) Ez az egyik legjelentsebb mrtkben mdostott llat azok kzl, amelyeket a jilank hasznlnak. Nagy slyt kpes szrazfldn elszlltani nagy tvolsgra, mivel a gnek megkettzsnek kvetkeztben nyolc lba van.

RUUTSZA (Ankylosauria: Euoplocephalus) Ez a hatalmas llny taln a leglenygzbb a jilank ltal gondosan megrztt l kvletek kzl. Nagy pncllemezek bortjk, s tsks. A farka vgn lv hatalmas bunkval vdekezik. Szinte hihetetlen, hogy nvnyev s teljesen rtalmatlan, kivve, ha nvdelemrl van sz. Tbb mint 100 milli v alatt vltozatlan maradt a faj.

KSZNETNYILVNTS

A regny megrsa sorn klnbz terletek szakrtinek tancst krtem ki. A jilank biolgijt dr. Jack Cohen dolgozta ki. T. A. Shippey professzor alkotta meg a jilan s a marbak nyelvet. Az segtsgk s tancsaik nlkl egszen ms, sokkal cseklyebb rtk regny szletett volna meg. Mindezrt vgtelenl hls vagyok nekik. Harry Harrison

Szerznkrl
Harry Harrison

merikai SF-szerz, 1925-ben szletett. Azta a vilg szmos rszn lt mr, tbbek kzt Mexikban, Angliban, Dniban s Olaszorszgban. Jelenleg rorszgban lakik. Plyjt kpregnyrajzolknt s rknt kezdte, az 1940-es vek vgn. A leghresebb sorozat, amin ilyen minsgben dolgozott, a Flash Gordon volt. Elszr illusztrtorknt jelentkezett az SFmagazinokban, majd 1951-ben eladta els elbeszlst is, a Rock Diver cmt. Hat vvel ksbb alkotta meg egy novellban James Bolivr diGriz figurjt, aki Rozsdamentes Aclpatkny nven leghresebb regnysorozatnak fhsv vlt. A jelenleg tzktetes szria alapozta meg Harrison hrnevt, br els, 1960-as knyve egy msik sorozatot indtott tjra, a Hallvilgot. Az vtizedbl fontos regnye mg a Bill, a galaktika hse, amely szintn tbb folytatst rt meg. Ez kezdetben Robert Heinlein Csillagkzi invzijnak pardijaknt indult, ksbb azonban mr Isaac Asimov mveit is kifigurzta a sorozatban, st sajt korbbi rsait is. Noha Harrisont elsdlegesen humoros szerzknt tartjk szmon, sokszor ttt meg knyveiben komolyabb hangot, nem riadva meg a kemny trsadalomkritiktl sem. Az 1969-es Captive Universe pldul egy genercis csillaghaj utasairl szl, az 1976-os Skyfall nagyv katasztrfaregny, a '90-es vekben megjelent The Hammer and the Cross-trilgia egy alternatv trtnelmet idz meg, viking hdtkkal a kzppontban, az 1984 s 1988 kztt keletkezett Eden-trilgia pedig hasonlkppen, a minktl eltr Fldet kpzel el, amelyben a dinoszauruszok nem haltak ki, hanem az emberisg versenytrsaiv vltak az evolciban. Humoros regnyei kzl jelentsebbek mg A technicolor idgp (1967), ebben egy filmes forgatcsoport utazik vissza a vikingek korba, illetve a Star Smashers of the Galaxy Rangers (1973), amely E. E. Doc Smith korai roperit parodizlja. Szerkesztknt tbb antolgia s antolgia-sorozat kerlt ki a keze all, s magazinok kiadst is irnytotta. letmvrt az Amerikai

SF- s Fantasy-Szerzk Szvetsge Nagymesterr vlasztotta.