Reiki 

­ the Kurama Yama Connection 

by 

James Deacon 

NOT FOR SALE 

Copies of this E­Book may be distributed 
WITHOUT CHARGE to anyone you wish. 
It may also be distributed WITHOUT CHARGE in printed form 
­ providing it is done so in its entirety (including end­pages). 

Permission is NOT given to add to, subtract from, 
or otherwise modify this document in any way, shape or form. 

[See foot of document for further details re: Use of Materials from this E­book] 

THANK YOU

[Version 1.00] 
Copyright © 2007James Deacon 

http://www.aetw.org 
 THE KURAMA YAMA CONNECTION 
[Copyright © 2003 James Deacon] 

Part 1 ­ Deities of the Sacred Mountain... 

It was Kurama Yama (Horsesaddle Mountain) ­ situated on the northern outskirts of 
Kyoto ­ where, it is said, Usui­Sensei carried out his 21­day meditation, and on the 
21st day experienced the phenomenon that is Reiki. 

Kurama Yama (which is apparently not the mountain's original name), as is the case 
with most Japanese mountains, is considered a holy place for followers of both 
Buddhism and Shinto alike. It also has a strong historical connection with bujutsu ­ 
the Martial Arts. 

The main temple complex at Kurama Yama is referred to as the 'Kurama­dera' 

Mao­son(no Kami) 
According to a leaflet produced by the Kurama Temple, some six million years ago, 
Mao­son came to earth from the planet Venus. 
But the leaflet only tells a part of the tale... 

In an ancient legend, we hear how a meteorite from Venus streaked across the sky, 
and having broken in three, fell to earth in Japan. 
One section of the meteorite landed in Kumano ­ in the prefecture of Wakayama, 
another on Takamikura Yama* in Banshu, and the third section fell to the north of 
Kyoto, on Kurama Yama. It was this latter section of the meteorite which came to be 
enshrined as the kami: 'Mao­son' (the 'Great King of the Conquerors of Evil and the 
Spirit of the Earth') 
Since then, it is said, Mao­son’s powerful spirit has been emanating from Kurama 
Yama, governing the development and the evolution of mankind and all other living 
things on Earth. 
[But Mao­son apparently has another side to his nature. It 
has long been believed that, while bestowing divine 
protection on those who co­operate with him, Mao­son 
destroys those who oppose him.] 

Mao­son's small shrine, high on the mountain, is called 
the 'Okunoin Mao­den', and to the rear of the shrine, 
behind an iron fence, is an old cedar tree in which the 
spirit of Mao­son (also referred to as gohomaoson) is believed to reside.

_________________________________ 
James Deacon’s REIKI PAGES  ­ w w w .  a e t w . o r g 
2 
[*The Takamikura piece of the meteor is called Kimon Reiseki (or Kuki Mitamaishi). It was 
deified as the kami: 'Konjin', and during the Edo period, was worshipped at Kukimitama 
Shrine in Ayabe. ] 

Bishamon­ten 
The Kurama­dera Temple itself was founded in 770 by the monk 
Gantei, who, led by a white horse, climbed this holy mountain 
and was enlightened with the realization of Bishamon­ten (God of 
War and Warriors, the scourge of evil­doers ­ also called 
Tamon­ten). 
The '­ten' part of the name indicates that Bishamon­ten is one of 
the gods of the 'twelve directions': guardians of the four quarters 
and four semi­quarters, up and down, and the sun and moon. 
Bishamon­ten ­ the guardian of the Northern Quarter ­ was 
regarded as a powerful protector of the city of Kyoto (which, up to 
the beginning of the Meiji Era, was the capital of Japan), 
defending it from evil coming from the north. 

Senju­Kannon Bosatsu 
Later, in 796, the chief officer in charge of the construction of the 
Toji Temple, received a vision of Senju­Kannon Bosatsu (also 
Senju­Kanzeon Bosatsu ) ­ the thousand­armed form of the 
Bodhisattva Kannon ­ and built further temples and pagodas on 
the mountain. 

Amida & Fudo 
Other familiar deities at Kurama Yama include Amida Butsu ­ Buddha of Infinite Light 
& Life ­ (referred to as Amida Nyorai in esoteric tradition), whose giant statue can be 
found at the base of Kurama Yama; and Fudo Myo­o ­ the Immovable One ­ patron 
of the Martial Arts who is said to dwell deep in the mountains. 
The image of Fudo Myo­o is enshrined in the Sojoga­ 
dani Fudo Do (Fudo Hall) high up in the mountains 
some distance above the Kurama Dera itself. 
Usually portrayed as livid blue in color with a fierce 
expression ­ teeth bared and with angry eyes ­ and 
sitting on a rock surrounded by flames, Fudo Myo­o 
brandishes a sword in his right hand, and holds a rope 
in his left. It is said he aids his devotees by defeating 
the obstacles and devils which hinder their practice of the Dharma. Entering into a 
flame­emitting meditation ('kasho zammai') Fudo exudes fire and destroys all karmic 
hindrances. 

Shinto Deities 
Besides the kami Mao­son, Kurama Yama is of course home to innumerable other 
kami ­ the numinous spirits of Shinto, and shrines to these deities abound. For 
example, the Kibune­jinja shrine is dedicated to the god of water, and the Yui no 
Yashiro ("Binding Shrine") is dedicated to the god of marriage.

_________________________________ 
James Deacon’s REIKI PAGES  ­ w w w .  a e t w . o r g 
3 
Tengu 
Also strongly associated with Kurama Yama are 
the legendary Tengu. 

Originally, Tengu were depicted as bird­like 
beings, but over time came to take on more 
human­like form, yet retaining wings and crow­ 
like heads, with red faces and long noses. 

Described as 'forest goblins' by some, the Tengu 
are the guardians the mountainous regions, and 
highly skilled in the martial arts. 

They are said to be possessed of supernatural powers including shape­shifting, the 
ability to move instantly from place to place, to speak without moving their mouths, 
and the power to appear uninvited in peoples dreams. 

Tengu are also said to have mastery over rain and wind and to be responsible for 
mysterious lights seen in the mountains. 
Not only are they said to be skilled warriors, but the Tengu are also mischief makers, 
and are especially prone to playing tricks on vainglorious and arrogant monks and 
priests. 

Likewise they take it on themselves to punish those who willfully misuse knowledge 
and authority to gain fame or further their position. The have a great dislike for 
braggarts, and for those who would corrupt the Dharma (law). 

Buddhist temples, shrines and monasteries are often said to be guarded by Tengu, 
and while Bishamon­ten is considered the original deity at the Kurama Temple 
Complex ­ it is believed that the most holy image in the temple (rarely ever revealed 
to public view) is a statue of a winged, human­like figure, with a red face, a white 
beard, and holding a fan in his hand ­in other words, a Tengu. 

Part 2 ­ Shugyo Discipline... 

Yamabushi and Shugendo 
Over the centuries, the Tengu became closely associated with 
the Yamabushi or Shugenja (followers of the path of Shugendo) 
of Kurama Yama. These ascetic mountain priests are part of an 
ancient tradition involving the practice of strict and rigourous 
mystical disciplines often referred to collectively as shugyo. 

[The original meaning of the kanji for shu was something like ' 
sweeping away the dust that obscures a persons primal 
elegance', however the kanji­pair shu­gyo is commonly now 
translated as "austere training".] 

Retreating deep into the mountainous regions, these practitioners ­ a great many of 
them devotees of Fudo Myo­o, undergo harsh training, and through the practice of 
rituals, fasting, abstaining for drinking water, sutra recitation, meditation, and sitting in 
misogi (spiritual purification under waterfalls ­ the Nachi Falls being very popular),

_________________________________ 
James Deacon’s REIKI PAGES  ­ w w w .  a e t w . o r g 
4 
and the practice of 'sammitsu' (involving use of incantation and mudra­like 
techniques), seek mystical states and the development of powers including exorcism 
and healing. 

It has often been said that the Tengu would instruct these priests in sacred rites and 
magical knowledge. In legend, the distinction between Yamabushi / Shugenja and 
the Tengu often becomes blurred. It is said that shape­shifting Tengu often take on 
the form of these mountain priests, and in turn, the ascetic priests often take on the 
guise of Tengu to deter the uninitiated from interrupting their seclusion. 

Not surprisingly, considering their connection with the legendary Tengu and with 
Fudo Myo­o, these ascetic mystics have always been closely associated with the 
martial arts, and as long ago as the 12th century, a great many people came to train 
at the Kurama­Hachi Ryu martial arts school which had been organised by the 
Yamabushi of Kurama Yama. 

Ushiwaka­maru 
After his Minamoto clan was 
defeated by the Taira clan, a 
young man named Ushiwaka­ 
maru (1159­1189) was ordered 
(by the leader of the Taira clan) 
to enter the Kurama temple to 
become a monk. However, 
Ushiwaka­maru, as well as 
learning the Buddhist 
scriptures, also studied various 
martial disciplines. Legend says that he learned swordsmanship and acquired other 
more unusual skills from the legendary white­haired Sojobo, King of the Tengu. 
The young Ushiwaka­maru (later known as Minamoto­no­Yoshitsune) also became a 
master of tactical strategy, something which would later help him defeat the Taira 
clan and and reclaim the Minamoto clan's honour. 
A number of historical sites connected with him are still identifiable on the mountain, 
including a monument to him, which is situated to the side of the Tokobo temple, 
where he lived for nearly ten years. 
And a simple shrine, the 'Minamoto­no­Yoshitsune Do' (Hall), is located deep in the 
mountains some distance above the Kurama Dera, at a place where it is believed 
Ushiwaka­maru used to practice martial disciplines. 
On September 15th each year sees a festival in which Ushiwaka­maru's spirit is 
worshipped under yet another childhood name, Shanao. 

Morihei Ueshiba 
In the 1920's, Morihei Ueshiba, founder of Aikido, was known to 
retreat to Kurama Yama to undergo austere training. 
Once a year, he would take several of his best students with him and 
they would live on rice, miso soup, wild herbs & pickles. 
Their routine involved rising at 5 AM to pray and undergo misogi. This 
would be followed by swinging heavy swords five hundred times, and 
then practicing footwork. 
From 10 AM to noon they trained in body techniques. From 3 to 5 PM; the students 
would take turns acting as Morihei's partner as he ran through series after series of 
techniques. 
Evenings saw the students reviewing the day's physical and spiritual training, with a 
midnight training session every third night.

_________________________________ 
James Deacon’s REIKI PAGES  ­ w w w .  a e t w . o r g 
5 
Gogen Yamaguchi 
And during the 1930's, determined to train his spirit as well as his 
body, Gogen 'the Cat' Yamaguchi ­ possibly the most graceful and 
exciting karate masters the martial arts world has ever seen ­ often 
spent long periods in training on Mt Kurama ­ undertaking ascetic 
exercises: fasting, meditating and practicing a kata or training 
routine known as sanchin. 

Part 3­ The Kurama­Kokyo sect & The Reiki Symbols... 

The Kurama­Kokyo Sect 
On numerous websites you will read extracts from a tourist information leaflet about 
Kurama, the Kurama­Kokyo sect (who control the Kurama­dera Temple Complex) ­ 
and about their beliefs and symbolism concerning their Supreme Deity: 'Sonten'. 

For the Kurama­Kokyo, the deities Mao­son, Bishamon­ten, and Senju­Kannon [or 
Senju­Kanzeon] are seen as symbols of the universal soul, forming the triune deity 
which they call: ‘Sonten’. 

Mao­son is seen as representing the power of Sonten, Bishamon­ten is seen as 
representing the light of Sonten, and Senju­Kannon ­ the love of Sonten. 

In recent years, many people have attempted to make a connection between Usui­ 
Sensei, the Reiki Shirushi (symbols), and the doctrine of the Kurama­Kokyo sect ­ 
some even going so far as to claim that the Kurama­Kokyo sect was the original 
source for Reiki, or at least, an influencing factor in the origin of Reiki. 

One of the things that many have latched onto is the Kurama­Kokyo's use of certain 
symbols in connection with the Mao­son ­ Bishamon­ten ­ Senju­Kannon trinity. 

'Seed' Characters & Reiki Shirushi 
However, in itself, this use of symbols is nothing out of the ordinary. In Japanese 
Esoteric Buddhism, each deity (Buddha, Bodhisattva, Myo­o, etc) ­ and each of the 
Five Elements ­ has its associated symbol ­ known as a shuji ( 'seed' character): a 
particular character from the 'Siddham' form of the Sanscrit script. 

This shuji is held to be the 'sacred sign' of the given deity, and is regarded as itself 
possessing the divine grace and power of that deity. 

Amongst other things, a deity's shuji is essentially perceived as a single­character 
depiction of the sacred mantra of the deity, and as such invokes the merit associated 
with the fukushu or recital/repetition of that mantra. 

Now, in what would seem to be a combination of, on one hand, an almost desperate 
attempt to make connections to the Sonten doctrine and, on the other, a very 
superficial approach to research, many people ­ either after viewing images of 
Kurama­Kokyo's San­Mon Shrine (or having visited Kurama Yama in person) have 
jumped to some slightly misguided conclusions concerning the origins of the Reiki 
shirushi and Reiki itself.

_________________________________ 
James Deacon’s REIKI PAGES  ­ w w w .  a e t w . o r g 
6 
It is now widely accepted that the Reiki shirushi: SHK ('mental­emotional' symbol) is 
almost certainly derived from the shuji: 'kiriku' (pronounced somewhere between: 
'k'rik' and 'k'lik') ['hrih' in the original Sanscrit]. 

Noting that at the San­mon Shrine, the shuji kiriku is plainly visible as the symbol of 
Senju­Kannon, many, it seems have, without further investigation, leapt to the 
conclusion that, as Senju­Kannon is presented in the Kurama­Kokyo doctrine as 
being an element or attribute of their Sonten deity, then, as Kiriku is the symbol of 
Senju­Kannon, the Sonten religion must be the original source of the SHK symbol ­ 
and therefore probably also the source of some of Usui­Sensei's spiritual ideas! 

And when they discover that the term Dai Ko Myo is sometimes applied to Sonten, 
well...! 

[Of course, the point that 'Dai Ko Myo' refers to the 'great illuminating wisdom' of deity 
­ and can be properly be applied to each and every Butsu, Bosatsu or other 
Enlightened Being ­ is one that is completely missed!] 

Some, it seems, have even attempted to make a connection between the symbolic 
meanings of the shuji of Mao­son (in Japanese: 'un', Sanscrit: 'hum') and 
Bishamonten (Japanese: 'vai') and the CKR and HSZSN shirushi respectively ­ 
something made all the more confusing as many Reiki­related websites misrepresent 
the Mao­son shuji (which is, admittedly actually a variant form of the more common 
version of 'un') as being: "..an older form of the 'om' symbol..." (the Sanscrit 'om' is 
'on' in Japanese). 

Mao­son  more commonly  'on'  Bishamonten 'vai' 

'un'  used form of 'un'  ('om') 

However, in Japanese Buddhist tradition, the allocation of shuji to deities is not a 
simple and clear­cut process. 

Certain deities have more than one shuji: each representing a different form or set of 
attributes of that given deity, and ­ just to confuse matters even more ­ deities with 
similar attributes can sometimes share one or more shuji in common. 

The shuji kiriku is indeed a symbol of the Bodhisattva Senju­Kannon ­ and not just in 
Kurama­Kokyo doctrine. 

Yet it is first and foremost the 'spiritual emblem' of Amida Butsu ­ Buddha of Infinite 
Light & Life ­ (referred to as Amida Nyorai in esoteric tradition).

_________________________________ 
James Deacon’s REIKI PAGES  ­ w w w .  a e t w . o r g 
7 
[And of course it is claimed by some that Usui­Sensei was a Tendai Buddhist all his 
life, and in particular a devotee of Amida.] 

While kiriku is also allotted (in a secondary sense) to Senju­Kannon ­ it is essentially 
because this male Bodhisattva shares some of the attributes of Amida Butsu, and is 
seen as one of Amida's attendants. 

Elsewhere, the shuji of Senju­Kannon can often be seen depicted in the following 
stylised form [perhaps to distinguish it from the shuji of Amida?]: 

Senju­Kannon Bosatsu shuji (left) and Amida Butsu shuji (right) 

But attempts to connect Usui­Sensei, Reiki and the Kurama­Kokyo doctrine do not 
stop with confusion concerning the shuji. 

‘Kurama­Kokyo Reiki’ 
Recently we have even begun to hear about 'Kurama­Kokyo Reiki' ­ which claims to 
be "the original system of Reiki using the ancient Japanese symbols rediscovered by 
Usui­Sensei during his meditation on Kurama Yama..." and includes the 4 'Kurama­ 
Kokyo Reiki' symbols, a secret mantra said to have been used by Usui­Sensei, a 
secret Japanese mantra that activates all symbols, and the prayer used by 'Masters' ( 
­ presumably the Senior Priests??) of the Kokyo sect's Hondon Temple on Kurama 
Yama... 

However, something overlooked by the teachers of this 'Kurama­Kokyo Reiki', and by 
many other Reiki practitioners is this: during Usui­Sensei's lifetime, the Temple 
Complex on Kurama Yama was under the control of the Tendai Sect (yet, admittedly, 
visited by monks and lay practitioners of many different sects). 

It was not until 1949 ­ almost a quarter of a century after Usui Sensei's death ­ 
that it passed to the control of the then newly founded, Sonten­worshipping, 
Kurama­Kokyo sect. 

This simple fact, to my mind at least, somewhat negates the theory of a connection 
between Usui Sensei and the Kurama­Kokyo sect ­ particularly the claim that the 
Kurama­Kokyo sect was either the original source for Reiki, or at least, an influencing 
factor in the origin of Reiki... 

*  *  *  *  *  *  * 

Download more FREE pdf­format Reiki documents at: 
James Deacon’s REIKI PAGES: http://www.aetw.org

_________________________________ 
James Deacon’s REIKI PAGES  ­ w w w .  a e t w . o r g 
8 
 __________________________________________________ 

Visit James Deacon’s REIKI STORE 
for Reiki Books, Music, Video, DVD, and more 

(UK) at:  http://astore.amazon.co.uk/allenergyther­21 

(US) at:  http://astore.amazon.com/allenergyther­20 

__________________________________________________ 

USE OF MATERIALS 

You may freely publish the material contained in this e­book on your own website, 
or in your Reiki Manuals*, newsletter*, or other 'not­for­profit'* publication 
( ­ you may also translate it into other languages ) 
providing you publish it in its entirety 
­ including full Author and Copyright credits, 
and: 

If used on a website, you provide a live link back 
[from the page where you place the material] to: 
JAMES DEACON'S REIKI PAGES: http://www.aetw.org 

If used in a manual*, newsletter*, or other printed medium*, you clearly credit: 
JAMES DEACON'S REIKI PAGES: http://www.aetw.org 
as the source of the material. 

*There must be NO FINANCIAL GAIN from the use of this material. 

If however, you do wish to include this material in a 'for­profit' publication, 
you must seek and receive my express permission before doing so. 

_______ 
If you simply wish to quote extracts from this material, 
please make it obvious that they ARE extracts ­ i.e. use quotation marks 
­ and again clearly credit  the source of the material. 
Please do not use quotes out of context. 

THANK YOU

_________________________________ 
James Deacon’s REIKI PAGES  ­ w w w .  a e t w . o r g 
9