Candice Adams Szerelmedtl elgyenglk

Felicity Simmons nincs elragadtatva attl, hogy a frissen szabadult Clark Fielding pp az panzijban szll meg, mg akkor sem, ha rtatlanul tltk el. m a frfi btorsga magra vonja Felicity figyelmt, s a lny szvesen segt neki felkszlni j, titkri llsra. A tehetsges tantvnybl egyszer csak gyngd szeret lesz, aki Felicityt szenvedlyes rkkal ajndkozza meg. De egy napon Clark eltnik, s vele Felicity autja is...

1.FEJEZET Felicity az els ltsra szrevette, hogy a frfi, aki a recepcinl, eltte llt, nem rezte magt valami jl. Megfesztett arcizma, lnk, szrke szemnek frksz tekintete bersgrl s vatossgrl rulkodott. Furcsa, gondolta Felicity, itt valami nincs rendjn! Ltszott, hogy a frfi frissen borotvlkozott. j, szrke pulver volt rajta, s egy teljesen j farmer. Hogy csak egy sporttska lett volna nla, ez mg nmagban nem lett volna ppen klns. Sok vendgnek, aki Felicitynl szllt meg s nla reggelizett, szinte alig volt csomagja. Nem is a frfi j megjelense tette Felicityt ennyire bizonytalann. Valami ms oka volt. De hogy mi, arra kptelen volt rjnni. A frfi csak azt krdezte, van-e mg kiad szoba. - Igen - vlaszolta Felicity gpiesen. Nagyon r volt szorulva arra a pnzre, amit egy vendgjszaka jelentett. s mgis: ha ez a frfi valban ennyire zavarba hozta, mirt nem mondott neki egyszenen nemet? Az idegen sehogyan sem illett ebbe a hatsosan berendezett krnyezetbe, az reg cseresznyefa btorok s a szzadfordul stlusban kszlt hever vilgba. Az idegen kzben egy percre sem vette le tekintett Felicityrl, aki mltsgteljes mosollyal mutatott az rasztalon lv brktses vendgknyvre: - Krem, jegyezze be magt! A frfi habozs nlkl odakanyarintotta a Clark Fielding nevet, cmnek pedig egyszeren csak ennyit rt: Boston. Felicity nem firtatta a dolgot. - A szobja az els emeleten van, Mr. Fielding. Tessk, itt a kulcsa! Lehet, hogy csak bekpzelte magnak, de az az rzse tmadt, hogy a frfi gondosan gyel arra, hozz ne rjen a kezhez, amikor elveszi tle a kulcsot. - A frdszoba a hall msik vgben van - tette mg hozz. A frfi csak biccentett, s elindult a lpcs fel. Feltnt, hogy vendge mennyire uralkodik a mozdulatain. Pillantsa a frfi szles vllra esett, s mg elkel neveltetse sem akadlyozta meg, hogy meg ne csodlja Mr. Fielding keskeny cspjt. A frfi hirtelen megfordult: - Mikor van a reggeli? Bizonyra megrezte Felicity pillantst, aki ebben a pillanatban lngvrs arccal vlaszolta: - Nyolckor. A frfi ismt biccentett, s eltnt az ajt mgtt. J idbe telt, mg Felicity arcszne ismt a rgi lett. Az rks piruls ellen mr a nagyanyja is hiba kszkdtt. Felicityt a nagyanyja nevelte, miutn szlei hallos balesetet szenvedtek vitorlzs kzben a Kapnl. Granny nagy slyt fektetett arra, hogy Felicity j iskolkba jrjon, s j trsasgba kerljn. Elkpzelseinek megvalstshoz elg pnze is, s j kapcsolatai is voltak, gy aztn a lnynak valban rsze lett minden elkpzelhet jban: a legjobb magniskoltl kezdve a legtkletesebben megszervezett bcs sszejvetelig. Granny szerette volna, ha Felicity rgtn a fiskola befejezse utn felesgl megy Stewart Noyleshoz. Unokjnak azonban ms elkpzelsei voltak. Elszr is nem szerette Stewartot, msodszor pedig a sajt feje utn akart menni. Felicity egszen addig egy irodban dolgozott, mg ssze nem gyjttt annyi pnzt, amennyivel vgre valra vlthatta rgi lmt: bekltztt a nagy hzba, amit szleitl rklt a Kapn. 2

Az elkel, nemesi udvarhzat valamikor rgen, egy tvoli sk ptette, viszonylag messze minden kis teleplstl, amelyek a Kapn elszrtan tallhatk. Ennek a tvoli sknek szilrd meggyzdse volt, hogy a birtok krl egyszer majd j telepls keletkezik. Ez a fajta belltottsg nagyon is jellemz elbizakodott csaldomra, gondolta Felicity, s nkntelenl elmosolyodott. Azt hittk, elg, ha k csak parancsolgatnak, hisz amgy is krlttk forog a vilg. A fehr, favzas, Viktria-korabeli hz most ott llt magnyosan az autt mentn. Hatalmasan s tekintlyt parancsolan emelkedett a tenger ltal krlnyaldosott dnk tvben. S a hz mgtt, amerre csak a szem elltott, a szlesen elterl cen hzdott, llandan vltoz, szrkskk szneiben. A gazdagon burjnz vrsfonya bokrok bogyi szinte vilgtottak az szi tjban. A hz egyik oldaln egy tornyocska nyjtzott az g fel. A fehr homlokzatot, a lak- s tkezhelyisgek ablakai fltt kis, lomkeretes ablakok dsztettk. A hallban a dszes lpcsfeljr teljes egszben fnyl mahagnibl kszlt. Felicity szerette ezt a hzat, s ki is tallta, hogyan tudn itt lelni az lett. Elhatrozta, hogy panzit nyit a szli hzban. A nagyanyja persze egyltaln nem volt elragadtatva az tlettl. - Te, mint hzvezetn?! - Granny csak az orrt fintorgatta. - Ht, kedves gyermekem, egyltaln nem tapsolok ennek az tletnek! pp a napokban beszltem a klubban Stewart anyjval. Tudod, Stewart ismt a vrosban van, s tulajdonkppen szeretett volna tged meghvni egy tera, amg itt van. Felicity flbeszaktotta a szradatot, egyszeren cskot nyomott a nagyanyja arcra: - De Granny, ppen ez az, amire vgyom! - Ugyanolyan makacs vagy, mint az apd! s mint amilyen tel - gondolta Felicity, de inkbb lenyelte ezt a megjegyzst. - Aztn a dolog nem is egszen veszlytelen! - Granny mindent latba vetett, hogy unokjt lebeszlje tervrl. - Gondolj csak bele, az ember sohasem tudhatja,, mifle alja npsg kopogtat az ajtajn! - De Granny, ha valaki nem tetszik, mg mindig mondhatom, hogy nincs kiad szobm vetette kzbe Felicity. - Te aztn tnyleg makacs vagy! - ismtelte Granny, minden ellenrzst kifejezsre juttatva. Felicity a tovbbiakban nem ellenkezett, de makacsul kitartott a szndka mellett. Hogyan is tudta volna Grannynek megmagyarzni, hogy sehol a vilgon nem rez annyi nyugalmat s bkessget, mint itt a Kapn? Klnben is nevetsgesen hangzott volna egy huszonnyolc ves n szjbl, ha meghatottan emlkezne a rgmlt idkre. Mr a tengervz ss illata s a falpcs meghitt nyikorgsa elg volt ahhoz, hogy visszatrjen a gyermekkorba, mikor mg szlei gondoskodtak rla s vigyztak minden lpsre. Mind a mai napig nem fordult vele el, hogy kifogsa lett volna valamelyik vendge ellen. Mindenesetre a frfi, aki az imnt hagyta el a helyisget, ma az egyetlen szllvendge volt. Taln attl flt, hogy egyedl kell tltenie vele az jszakt ebben a hzban? Nem. Felicitynek nem volt eltlete. sztne azonban azt sgta, hogy br lenne! Clark egy ideig az ajtban llt s szemgyre vette az imnt kivett szobt. Az ablakokat kk gyapjfggnyk takartk , a srgarz gyon hozzill takar. Az elefntcsontszn taptn apr virgok, a padln kellemes, rzsamints sznyeg. Clark lassan lehajolt, hogy megrintse. Tudta, hogy ez a fiatal n odalenn rajta tri a fejt. Vajon mit szlna, ha lthatn, amint ujjaival lassan vgigsimtja a sznyeg vastag, puha gyapj-bolyhait? Felllt, odament az ablakhoz, s kezt a szles ablakprknyra tette. Hrom ve mr, hogy nem nzett ki rcs nlkli ablakon. A htuls udvar a homokdnkig rt, s azontl, ameddig csak a szem ellt,

egszen a lthatrig a kkesszrke tengert lehetett ltni. Micsoda klnbsg, sszehasonltva a brtnudvarral, amelyre celljnak ablaka nzett! Csbtotta az elhagyatott strand. Klns rzse tmadt a gyomra tjkn, s hirtelen a tudatig hatolt, hogy valban szabad. Engedly nlkl, r nlkl oda mehetett, ahova csak akart. Amikor kinyitotta az ajtt, megint megtorpant: a sok munktl rdess vlt kezvel vgigsimtott a trkeny, porceln ajtnyit gombon. Milyen ms rzs a brtncella ajtajnak hideg acljhoz kpest! Clark ppen csak lert a lpcsn, amikor Felicity szrevette. - Stlni megy? Clark blintott. Felicity nem volt tl magas, egyenes tartsa volt, fejt bszkn magasra emelte. Egsz lnye egy bizonyos fok jltre s elkel szrmazsra engedett kvetkeztetni. Mg az orra is: egyenes s arisztokratikus. Clark megllaptotta, hogy Felicity valban kimondottan csinos. Bre finom, alabstromszn, aranyszke hajt tarkjn sszektve hordta. S a szeme tengerkk. Bizony elg rgen volt mr, hogy Clark gy szemtl szembe llt egy nvel. s ez most furcsa rzs volt. - J mulatst! - mondta Felicity jkedven. Clark megint csak biccentett. Vajon mirt ilyen sztlan, krdezte magban Felicity. Hiszen bartsgosan szltotta meg. Felicity csak a fiskoln tanulta meg, hogy idegenekkel szemben valamivel bartsgosabban kell viselkednie. Granny egyik nevelsi elve az volt, hogy Felicity viselkedjen szrmazshoz mltan. Ehhez pedig hozztartozott a viszonylag mltsgteljes fellps. A lnyok az intzetben mind gy viselkedtek, ezrt aztn Felicitynek elgg letaglz lmnye volt, mikor a fiskoln a tbbiek egyszeren sznobnak titulltk. Nagyon bntotta a dolog, s ezek utn szintn megprblt valamivel bartsgosabban viselkedni. Megfigyelte a tbbi lnyt, akik szerettek bolondozni, trflkozni. De neki valahogy mgsem sikerlt levetkznie a visszafogottsgt. Valahogy mesterkltnek hatott minden ksrlete. Valjban sohasem sikerlt gy istenigazbl elengednie magt. Mindenesetre senki nem mondhatja rlam, hogy udvariatlan, vagy szemtelen vagyok, gondolta magban Felicity kiss srtdtten. s klnben is, a panzi megnyitsa ta eltelt nyolc hnap alatt mg egyetlen vendg sem viselkedett ilyen udvariatlanul, mint ppen ez a bizonyos Clark Fielding! Felicity mg akkor is ideges volt egy kicsit, amikor kiment a konyhba. Amint belkte a csapajtt, meghallotta a vzcsap temes, gyors cspgst, s ez azon nyomban elterelte a gondolatait. Ez nem igaz! Mr megint! A vzvezetk-szerel csak a mlt hten ktszer jrt itt! Felicity egyszeren nem engedhette meg magnak, hogy mg egyszer kihvja a szerelt. Szomor, de igaz: a panzi pphogy csak fenn tudta tartani magt. Fidnyben jl ment az zlet, de hol van az mr! Most, ks sszel csak nagy ritkn akadt vendg. Az csaldjban termszetesen soha senki nem kerlhet ilyen szorongatott helyzetbe. Felicitynek azonban nem volt sajt vagyona. A szlei pedig olyan nagylbon ltek, hogy halluk utn rengeteg adssg maradt utnuk. Habr Granny Simmons hatalmas vagyonbl kifizette Felicity szleinek adssgt, nem volt elragadtatva fia fnyz letmdjtl. ppen ezrt nem gyzte hangslyozni, hogy esze gban sincs Felicityt anyagilag tmogatni. gy ht elg valszntlennek tnt, hogy Granny akr csak egy centet is ldozna a panzi fenntartsra. Felicityt bszkesge s vas akarata segtette t a nehzsgeken. szintn szlva leghbb vgya az volt, hogy ebben a hzban maradhasson. Ez volt az a hely, ahol mindig is biztonsgban s vdve rezhette magt. Most azonban fogalma sem volt, meddig tudja fenntartani a panzit.

Hagyta, hadd cspgjn tovbb a vzcsap. Felvette vastag, kzikts pulverjt, s tment a nagy udvaron, ki az utcra. Amikor megpillantotta a grcss, reg tlgyet, s a tvolbl meghallotta a tenger morajlst, egy kicsit megnyugodott. Ahogy kinyitotta a levelesldt, hrom szmlakivonatot tartalmaz bortk hullott elbe. Feltpte az elst s elspadt. Mr ez a villanyszmla egymagban is elg volt ahhoz, hogy teljesen csdbe jusson. Egy centje sem maradt kertszre, vzvezetk-szerelre. Komoly arccal, kedvetlenl stlt vissza az udvaron t a hzba. Kzben az arcba fj, csps szi szllel kszkdtt. Azon tprengett, hogyan tudna annyi pnzt kerteni, hogy a nyri fszezonig valahogy mgiscsak kihzza. Mellkllsban dolgozni nem j megolds, mert a panziban kell maradnia, hisz brmikor jhet valaki, aki szobt akar kivenni. s klnben is: ugyan milyen munkt tallna itt a Kapn? Kpessgei csaknem kimerltek abban, hogy gondoskodott vendgeirl. Sok, gyakorlatban is alkalmazhat dolgot nem tanult, hiszen neveltetsnek sarkpontja valban csak az etikett volt. Ehhez jtt mg a balett oktats s az unalmas zongorark. Zongora, ht ez az! Hirtelen megtorpant a panormaterasz legfels lpcsjn, s az ablakon t benzett a hallba. Pillantsa a rvid zongorra esett. Ez volt a megolds! Zongorart adhatna. Komor arckifejezse szemmel lthatan vidmra vltozott, amikor a kvetkez pnzforrs eszbe jutott: rajzrkat is adhatna! - J napot, Felicity! Gondolataibl hirtelen felriasztva megfordult, s megltta Ralph Bennettet, aki ppen felfel jtt a lpcsn. - A ftkazn szrjt ideje lenne lassan jra megnzni! - kiltotta vidman Felicity fel. - Ht mr megint?! A kopasz frfi elnzen mosolygott: - Ugye nem akarod, hogy eltmdjn, s a ftsi szmld megemelkedjen? Nem kell elksrned! Tudom, hol a kazn! - intett, azutn eltnt a hzban. Felicity szomoran, bnatos arckifejezssel kvette. Szval Ralph szmlja is hozzjn mg az adssgokhoz. Mg mindig ezek a gondolatok foglalkoztattk, amikor kinylt az ajt s Clark Fielding lpett be. Felicity csodlkozott, mily hangtalanul tudott mozogni, ami egy ilyen alkat frfinl elg szokatlan jelensg. Clark krlbell egy mter nyolcvan centi lehetett, de olyan puha lptekkel kzlekedett, mint valami besurran tolvaj. A pillantsuk tallkozott. Egy pillanatig farkasszemet nztek, s Felicity gy rezte, mondania kell valamit. - Szval, kellemes volt a sta? Felicity krdse kiss hetykbbre sikerlt a kelletnl, igaz, Clark sem volt ppensggel udvarias vele. - Igen - vlaszolta Clark kurtn, s elment Felicity mellett a lpcs irnyba. Egyszer csak becsapdott egy ajt a pincben. Clark szinte sblvnny vlt: - Mi volt ez? - krdezte nyersen. - Odalenn valaki kaznt szerel. Felicity ltta, hogyan enyhlnek meg Clark vonsai: - Valami baj van, Mr. Fielding? - Minden rendben - mondta, s minden tovbbi magyarzat nlkl elindult fel a lpcsn. Felicity ismt elgondolkodva nzett utna. A frfival kapcsolatos gyanja ezutn a kzjtk utn mg jobban megersdtt. Hogy lehet, hogy valaki ilyen idegesen vlaszol egy zajra?

Ha Ralph Bennett elmegy, Felicity egyedl marad a hzban Clark Fieldinggel. s alig kt ra mlva besttedik. Vajon egyedl maradhat-e ezzel az idegennel? Ersen trte a fejt, mitv legyen. Mg soha egyetlen vendget sem kldtt el. - Valsznleg ezt az egszet csak bekpzelem magamnak, s a bolhbl elefntot csinlok mondta magnak hangosan. Mgsem ment ki a fejbl Granny figyelmeztetse: Aki a tzzel jtszik, knnyen meggetheti magt!" gy tett, ahogy eltervezte. Elhatrozta, megkri Clark Fieldinget, keressen magnak egy msik szobt. Mgpedig azonnal. Mly llegzetet vett s mltsgteljesen kihzta magt. Mjndig gy tett, ha valami kellemetlensgnek nzett elbe. Azutn felment a lpcsn s bekopogtatott a vendghez. Clark Fielding ajtt nyitott. Felicity szigor falusi tantnknt llt eltte s gy szlt: - Beszlnem kell magval. Clark csak blintott. - Mirl van sz? - Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de valami nyugtalant a viselkedsben. Taln jobb volna, ha ma jszakra valahol mshol keresne szllst magnak. Itt a krnyken akad tbb kisebb hotel is. A pnzt termszetesen visszakapja. Felicity nem tudott Clark szembe nzni, mikzben elhadarta mondkjt. Pillantst mereven a fal egy pontjra szegezte, s rezte, hogy tnik tova kszkdve fenntartott bels nyugalma. - Nekem mondja? - krdezte Clark gunyorosan. - Ht persze, hogy magnak! - Ht akkor nzzen a szemembe! Felicity megtette, amit krtek tle. Clark tekintete kifrkszhetetlennek ltszott. Egyetlen arcizma sem rebbent. Egyenesen s mozdulatlanul llt Felicity eltt, akit Clark pillantsa zavarba hozott ugyan, de egyben meglgytotta mesterklt tartst. - Mondja meg azt is, hogy mirt menjek el! - A magatartsa... - Felicity felemelte a fejt, szilrdan eltklte, hogy nem hagyja magt sarokba szortani. - Van valami klns a viselkedsben. Clark lassan blintott, de egy pillanatra sem vette le a tekintett Felicityrl. - Igen, igaza van. Most jttem ki a brtnbl. Felicity sszerezzent. Hiszen ez rosszabb, mint amire szmtott! - Nem vagyok kzveszlyes - folytatta Clark, a hangja kemny s szigor volt -, de ha gy kvnja, elmegyek. - Azt... azt hiszem, az volna a legjobb - dadogta Felicity. Te j g! A Simmons-ok soha nem dadogtak! De valsznleg azrt nem, mert mg egyikk sem kerlt ilyen helyzetbe. Clark megfordult s a sporttskja utn nylt. - El kell vinnie a vrosba! Busszal jttem, de alig hiszem, hogy ma mg megy busz a vros fel. - Ht persze - vlaszolta Felicity. De valban ez volt az hangja? Ilyen bizonytalan s reszket? A legklnflbb rzsek vettek ert rajta: sznalom s egyttrzs, de flelem s vatossg is. Brmit kvethetett is el Clark, letlttte rte a bntetst. Hnapokig, esetleg vekig tart fogsg utn taln pp ez a mai volt az els szabadlbon tlttt napja. Felicity megprblt egy fokkal kedvesebb hangot megtni: - Higgye el, nem akartam megbntani, de remlem, megrti a helyzetemet. Clark megveten nevetett: - Kmljen meg az egyttrzstl, hlgyem! Vigyen be inkbb a vrosba!

Sztlanul hagytk el a hzat, s beszlltak a lny sportkocsijba. Az autt Granny ajndkozta neki, de azzal a kiktssel, hogy Felicity nem adhatja el azrt, hogy a panzit kihzza a bajbl. Felicity azonban klnben sem tudott volna megvlni tle. Szerette a kocsijt. Elindtotta a motort s kihajtott az tra. A jeges csnd kezdett knyelmetlenn vlni szmra. Radsul csigalasssggal haladt elttk egy aut, amely miatt semmi esly nem volt elzni. Az szi gbolt fenyegeten elsttlt, a szl ersen meglnklt. Ezen a vidken a november mindig ilyen bartsgtalan volt: sok es, stt felhk a borult gbolton, heves szllksek szakkeleti irnybl. Felicitynek csak most jutott eszbe, hogy a rdiban vihart jeleztek. k ketten pedig most egyenesen a viharzna kells kzepe fel tartanak. Ugyanebben a pillanatban heves szllks kapaszkodott a kis autba, s ide-oda doblta. Felicity megprblta jra visszanyerni uralmt a kocsi felett, amikor egy teheraut nagy sebessggel elhzott mellettk, s leszortotta ket az t szlre. Az ijedsg els msodpercben Felicitynek gy tnt, mintha letrnnek az trl s szemtl szembe egy fnak tkznnek. Az utols pillanatban elkapta a kormnyt. Kvek csapdtak fel, ahogy a kocsi a padkt felszntva egy kiugr sziklatvben megllt. Az ers szl mg mindig ide-oda rngatta az autt. Amikor Felicity belenzett a visszapillant tkrbe, megltta hamuszrkre vlt arct. Egy ideig csend volt az autban, aztn Clark megszlalt: - Itt fogunk taln jszakzni? Felicity sszerezzent. Ilyen szemtelen fickval mg sohasem tallkozott. - Most nem tudok vezetni. Elszr hadd trjek magamhoz! - Akkor majd n vezetek! - vlaszolta Clark. Felicity rnzett. Stt hajra, magas jromcsontjra. Rajta kvl mg senki nem vezette ezt az autt. - Ugye, csak trfl? Clark arcn mosoly suhant t: - Azt hiszi, emberrabls miatt voltam rcs mgtt? Ezrt nem akarja, hogy vezessek? Ne aggdjon! Azonkvl nem vagyok bolond, hogy elraboljak valakit, akivel annyi baj van, mint magval. Felicity lassan elszmolt magban tzig, ahogy Grannytl tanulta. Aztn kibkte: - Biztos vagyok abban, hogy a rablsban egyiknknek sem telne rme! - gy igaz, hlgyem. Teljesen egyedl voltak egy elhagyatott t szln. Ha ennek a frfinak valban lettek volna valamilyen tervei vele, biztosan kihasznlta volna az alkalmat. Hirtelen lmos fradsg vett ert Felicityn. Szeretett volna minl elbb otthon lenni, s ez a kvnsga ersebb volt, mint Clarktl val flelme. Ha most tovbb mennek, egyenesen a vihar kells kzepbe rnek. - A vros csaknem tizent kilomterre van innen, a panzi hromra - mondta Felicity. Taln jobb lenne, ha mgis visszafordulnnk. Clark ismt elkomorodott. - Hogy aztn megint jeleneteket rendezzen, mert attl fl, hogy lmban elvgom a nyakt! Nem, ksznm! Ebbl nem krek! Felicity fradt mozdulattal az tra mutatott: - A szl teljesen kiszmthatatlan. Valban megkockztatn, hogy hallos haleset rje itt az orszgton? s anlkl, hogy vlaszra vrt volna, Felicity visszafordtotta a kocsit. Ismt sztlanul ltek egyms mellett, mg Felicity sportkocsijt hazafel kormnyozta a viharban. Azon gondolkodott, vajon mi jrhat Clark fejben.

Clark mereven bmult maga el s arra gondolt, amikor utoljra vezetett szemlykocsit. A sajt, teljesen sszeroncsolt, kk Chevroletjt hajtotta utoljra. Aznap olyan hideg volt, hogy a bostoniak ismt terveket szttek a floridai kivndorlsrl. Clark ppen hazart a munkbl, az ptkezsrl, mikor megszlalt a telefon: - Meg kell tenned egy szvessget! - mondta Larry, a testvre, minden elzetes figyelmeztets nlkl. - Mg ma este. - Larry, nem lehetne inkbb mskor? Teljesen kikszltem. Megiszom a srmet s megnzem a tvben a sportmsort. - Ne hlyskedj, tnyleg szksgem van rd! Clark kezdett ideges lenni. - Mi trtnt, mr megint valami zrs gybe keveredtl? - Nem, dehogy! De akkor is szksgem van rd! El kell tnnm innen! Gyere rtem a McGill ruhzhoz! A hts bejratnl, jflkor! - Mi a fent akarsz csinlni? - Gyere rtem, s ksz! - Larry letette a kagylt. Ht persze, hogy rte megy Clark. Az ccse valami rosszban sntiklt, s Clark ezt meg akarta akadlyozni. Larrynek mr amgy is elg gondja volt. A szegnysg hossz veiben mindig csak egy dolog jrt a fejben: meggazdagodni, mgpedig amilyen gyorsan csak lehet. Egyik munkja mellett sem tartott ki, mindig csak azon trte a fejt, hogyan lehetne minl kisebb fradsggal minl tbb pnzhez jutni. Taln mskpp alakult volna Larry lete, ha valaki idben megmossa a fjt. De nem akadt senki. Az apjuk Larry szletse utn lelpett s soha tbb nem hallatott magrl. Anyjuk knytelen volt kt mszakban dolgozni, hogy a csaldot el tudja tartani. Amikor aztn ks jszaka hazajtt a felszolglsbl, mr tl fradt volt, hogy mg a fiaival is veszekedjen. gy azutn csaknem egsz id alatt magukra voltak utalva. Clark kt vvel idsebb volt az ccsnl, s sokkal tbb felelssgrzet volt benne. Tzves kora ta vigyznia kellett a kistestvrre, amikor az anyja elment hazulrl. Clark maga eltt ltta anyjt, amint homlokt mlyen rncolva ott l a nappaliban a hevern, s egyik cigarettt a msik utn szvja. Kicsikm, nem tudom tovbb fizetni a gyermek felgyelnt. Ha megint elmaradok a lakbrrel, kiraknak bennnket a laksbl. Te vagy most a frfi a hznl s neked kell Larryre vigyzni, ha n elmegyek dolgozni!" Clark igazn mindent elkvetett, de Larry valahogy hajlamos volt r, hogy rossz trsasgba keveredjk. Ez pedig abban a bostoni szegnynegyedben j ahol laktak, igazn nem volt nagy teljestmny. Mire Larry betlttte a tizenngyet, mr hatszor gylt meg a baja a rendrsggel. Anyagilag egyre nehezebb idk jrtak, az anyjuk is elvesztette llst. Csak ksbb rtette meg. Clark, hogy anyja akkoriban minden remnyt feladta, s nem akart tovbb harcolni. Elbb csak ritkbban s alkalmanknt kezdett iszogatni, ksbb szinte llandan nyoms al kerlt. Kapott ugyan j munkt, de egyre gyakrabban fordult el, hogy el sem ment dolgozni. Amikor aztn kidobtk az llsbl, mr nem is igyekezett jabb munkahelyet keresni. Clark akkor tizenhat ves volt, s azt tette, amit tennie kellett. Otthagyta] az iskolt, s kort letagadva egy ptkezsen tallt magnak munkt. Kemny] fizikai munkt kellett vgeznie, de kemnyfbl faragtk azokat a fickkat is, akikkel egytt grclt. Nemsokra is megkrgesedett. Nem volt az a fajta, aki ppen kereste a veszekedst, de soha nem futamodott meg a bunyk ell. Kedves s gyengd csak akkor volt, ha Larryrl s az anyjrl volt sz. De mg akkor is gyelt r, hogy ne adja ki magt teljesen; gyengdsgt nyers modorral igyekezett leplezni. Mindent sszevetve azonban Clark nem tudta elrni, hogy ccsnek ezt a semmireval

termszett megvltoztassa. Az ptkezsen ugyan azt mondtk erre a munkatrsak, hogy a legjobb nevelsi mdszer a vers, de Clark nemigen tudott mit kezdeni ezzel a tanccsal. Clark ksbb sokszor tette fel magban azt a krdst, hogy vajon minden mskpp alakul, ha valban jobb letkrlmnyek kztt ntt volna fel. Sokat tprengett ezen, de vlaszt nem tallt. Egyet azonban bizonyosan tudott: amikor odart az ruhzhoz, Larry beugrott a kocsiba s csak annyit kiltott: - Indts! - Mi trtnik itt? - Ne szrakozz mr, indts, az isten szerelmre! Az az tkozott riasztberendezs elkezdett szirnzni! Minden percben megjhetnek a zsaruk! Clark tkzsig nyomta a gzpedlt, a kocsi csszott a jgen. Kapkod mozdulatokkal forgatta a kormnyi, hirtelen elkapta. Az aut a kvetkez saroknak csapdott. - Larry, mit csinltl? Clark ccse megkvlten bmult kifel a hts ablakon t. - A rohadt letbe! Itt vannak! Clark mg hrom vvel ksbb is hajszlpontosan emlkezett mindenre, ami azutn trtnt. A rendrsgi szirnkra, a villmgyors meneklsre, mg a rendrautk be nem kertettk ket. Aztn jtt a trgyals, s vgl a brtn. A brtn, ahol egyre csak rtatlansgt bizonygatta. Milyen gyermeteg is volt akkor! Hiszen a brtnben mindenki azt hajtogatta, hogy rtatlan. Vgl aztn is beltta, nincs semmi rtelme, hogy brkit is megprbljon meggyzni rtatlansgrl. gy aztn konok s kzmbs ember lett belle, megadta magt a sorsnak. Persze nagyon elkesertette az t rt jogtalansg, de ez volt minden. gy trtnt, s ezen mr nem lehetett vltoztatni. Clark felriadt gondolataibl, amikor Felicity bekanyarodott az udvarba. Fogta a tskjt, bement a hzba, egyenesen vissza a kk szobba. Ez a n nem akarja, hogy itt maradjon, mert fl, gy ht holnap elutazik. De most, ebben a pillanatban lvezettel tlttte el a gondolat, hogy hrom v ta elszr, ismt igazi gyban alhat.

2. FEJEZET A vrakozssal ellenttben Felicity nagyon jl aludt azon az jszakn. Msnap reggel mr ht ra fel lenn volt a konyhban. Lfarokba kttt lenszke haja a vllra omlott. Cskos farmerjban s kk pulverben jl rezte magt, s nem fzott ezen a csppet sem bartsgos novemberi napon. A nagy konyha a porceln mosogatval s a fenyfbl kszlt szekrnyekkel mg mindig csaknem ugyangy nzett ki, mint a szzadfordul idejn. A tzhely s a htszekrny rgi volt, mindkett mg az tvenes vekbl szrmazott. Csak a vidm, srga, virgmints taptt vsrolta jonnan. Amint elegend pnze lesz r, az egsz helyisget fel fogja jtani. Mg a sonka a serpenyben sercegett, belenzett a stbe, ahol feketefonys fnk slt. Amikor mindennel elkszlt, aluflival lefedte az telt, tlttt magnak egy cssze kvt s mindent bevitt az ebdlbe. A reggelit az asztalra tette s lenyelt egy korty forr kvt. - J reggelt! - hallotta egyszer csak Clark Fielding hangjt. Felicity annyira megijedt, hogy a forr kvt a kezre s a fehr damaszt-tertre lttyintette. - Hogy lehet, hogy soha nem veszem szre, amikor jn? - krdezte. - Nem akartam megijeszteni. Felicity a kimltt kv nyomait megprblta eltntetni egy szalvtval. - Mgis megijesztett! Ha ez gy megy tovbb, mg kolompot kell hogy kssek a nyakba! csszott ki hirtelen Felicity szjn. Egy pillanatra teljesen megfeledkezett rla, hogy egy fizet vendggel ll szemben. - Most hozom a reggelijt - mondta aztn megnyugodva. Felicity visszament a konyhba. Mikzben az telt kirakta kt tnyrra, megint csak azt krdezte magtl, vajon mi az oka, hogy Clark Fielding miatt ennyire elbizonytalanodik. A mlt jjel jl s nyugodtan aludt, de amint Clark kifrkszhetetlen, aclszrke szembe nzett, minden nyugalma elszllt. Kt tnyrral a tlcn visszatrt az ebdlbe. Csinos kis kristlycsszkbe vajat s lekvrt tett, s az ezst tkszlettel tertett. Odatette Clark el a tnyrjt. Mg mieltt Felicity is elfoglalta volna a helyt, Clark mr meg is tlttt magnak egy pr feketefonys fnkot, s megkente vajjal. Felicity gondosan kitertette lben a szalvtt, trt magnak egy kis darabot a fnkbl, egy kis vajat tett az apr falatra, azutn visszatette a kst a tnyrja mell. Clark, aki vele szemben lt az asztalnl, egy pillanatra megdermedt, majd felemelte kst az asztalrl, s a tnyrjra tette. Egy ideig habozott, aztn htratolta a szkt s felllt. Felicity idegesen pillantott Clark tellel teli tnyrjra. Boston egyik legjobb konyhafnknl tanult, s bizony elg bszke volt konyhai tudomnyra. ltalban sok dicsretet is kapott rte. De legalbbis mg soha senki nem llt fel az asztaltl, mieltt elfogyasztotta volna az adagjt. Mi az rdg ttt ebbe a Clark Fieldingbe? Pedig gy tnt, hogy farkastvgya van! - Valami baj van a reggelivel, Mr. Fielding? - Nem. Minden rendben, most csomagolnom kell. Felicity csodlkozva nzett r. - Mg elg ideje jut az evsre, Mr. Fielding. A busz legkorbban t ra mlva indul. Clark csak vllat vont, s mit sem trdve Felicityvel, aki rtetlenl nzett utna, elindult az ajt fel. Mr csaknem odart a kijrathoz, amikor Felicity zajt hallott, leginkbb csobog vz hangjra hasonltott. - Ez nem lehet igaz! - Felicity flredobta a szalvtjt s rohant a konyhba. 10

Clark utnament. A vzvezetkbl sugrban mltt a vz, egyenesen a lefolymedence szlre, ahonnan szanaszt spriccelt a magasba. Felicity keresztl-kasul szaladglt a konyhban, s megprblta ugyan elzrni a vzcsapokat, de minden erlkdse hibaval volt. A vz tovbbra is mltt a csbl. - Hvja a vzvezetk-szerelt! - kiltotta, s aztn maga futott a falra szerelt telefonkszlkhez, hogy mindjrt teljestse is a parancsot. Mikzben Felicity nagy sietve a telefonszmot kereste kis knyvecskjben, a szeme sarkbl ltta, ahogy Clark felnyitotta a lefoly alatti kis ajtt, s lehajolt, hogy belenzzen. Hirtelen csend lett a konyhban. Felicity abbahagyta a trcszst. - Mit csinl? - Csak elzrtam a vizet. Itt lent van felzr. Clark mg ott trdepelt a felnyitott ajt eltt. - A felzr? - Felicity letette a kagylt. - Igen, de ha jra vzre lesz szksge, megint meg kell nyitnia. Meg kellene nzetni, pontosan hol van a baj, s azonnal meg kellene csinltatnia. Valsznleg az egyik tmtgyr okozza a galibt. - Akkor bizony hvni keli a vzvezetk-szerelt - mondta Felicity csggedten. Mg az utols szmlt sem fizette ki, s halvny fogalma sem volt, hogyan fogja kifizetni ezt a javtst. - Van egy csfogja? - krdezte Clark. - Ht az meg mi? Clark rtetlenl nzett r: - Most trfl? - Dehogy trflok! - Mirt csodlkozik ennyire? Egy lnynevel intzetben vglis nem tananyag, hogy mi is az a csfog! Mg minden szerszm a f pincben van. Lehet, hogy egy csfog is akad kzttk. - Ht akkor nzzk meg! - szlt Clark, ahogy felegyenesedett. Felicity mutatta a pincbe vezet utat, s elrement, hogy felkapcsolja a villanyt. - Itt fent, a munkapad fltt. Clark kezbe vett nhny szerszmot, amelyek a falra voltak felakasztva: - Ennyi taln elg is lesz. Felicity kiss feleslegesnek rezte magt, amikor Clarkot kvetve ismt visszamentek a konyhba. Nhny msodpercen bell Clark szabadd tette a mosogatpult alatti csvezetket. Taln megtallja a hibt, s akkor megtakarthatom azt a pnzt, amit a szerelnek kellene adni, gondolta Felicity bizakodva. Mgis, amikor pillantsa a vrs tglakvezeten hever fm alkatrszekre esett, nyugtalansg fogta el. - Ugye tudja, hogyan kell ezt az egszet jra sszerakni? - n ugyan nem! Abban remnykedtem, hogy maga megjegyezte, mi hova val! Felicity a rmlettl dermedten pillantott r, de nem szlt semmit, mikor ltta, hogy Clark mosolyog. Gyakrabban kellene mosolyognia, gondolta zavartan. Clark ismt elfordult, s a mosogat el guggolt: - Akrki is csinlta ezt a munkt, a ficknak halvny fogalma sem volt a dologrl! Ennek a csnek tl kicsi a tmtse. Egy ilyen vezetkhez mindenkppen ersebb tmts kell. A vznyomst jra be kellene lltani. Azt hiszem, kell nhny alkatrsz, hogy helyrehozhassam a hibt. Mint a panzi tulajdonosa, Felicity tulajdonkppen nem engedhette volna meg, hogy egyik vendge foglalkozzon a problmival. Ezzel nagyon is tisztban volt, de annl sokkal 11

nagyobb hlt rzett Clark irnt, mintsem hatrozottan elutasthatta volna. gy aztn csak halkan mormolta maga el: - Hozok paprt s felrom, hogy mi kell. Felicity hozott egy jegyzettmbt, s mindent felrt, amit Clark diktlt neki. Vgl Clark felllt, kihzott egy paprkendt a tartbl s megtrlte a kezt. - Jjjn! Felicity nem szokott hozz, hogy parancsolgassanak neki. rezte, hogy gaskodik a bszkesge, s mozdulatlanul llva maradt. Clark megfordult s rnzett: - Trtnt valami? - Legalbb annyit hozztehetne, hogy krem"! - Mg mieltt Felicity befejezte volna a mondatot, hirtelen nevetsgesnek rezte magt. Vgl is ez az ember nagy szvessget tesz neki. Ebben a pillanatban nagyon szerette volna, ha nem vertk volna ennyire a fejbe az illemszablyokat. Clark Fielding azonban nem nagyon zavartatta magt, megllt s azt mondta: - Krem! - Olyan nagy gonddal ejtette ki ezt a szt, mintha a kell hanglejtst is el akarta volna tallni. - Hozom a pnztrcmat s az autkulcsokat - mondta Felicity. * A vrosba vezet ton Felicityt tlsgosan elfoglaltk gondolatai, semhogy a dnkre, vagy a vilgttorony krl repked sirlyokra felfigyelt volna. Mg a vszjslan beborult szrke gbolt sem keltette fel rdekldst. Ehelyett a kormnynl mellette l frfi kttte le a gondolatait. Azon tprengett, vajon a brtnben a rabok hnyszor hasznltk a krem" szt. Valban nem lehetett csodlkozni rajta, ha Clark Fielding szjbl gy hangzott, mintha valami idegen sz lett volna! Bertek a vros szlre, elhaladtak a hosszan elnyl, zsindelytets hzak mellett, amelyek annyira jellemeztk a Kap ptkezsi stlust. Felicity Clarkra pillantott. Vajon nagykpnek tartja-e t? A vzcsap megjavtsval nagy szvessget tett, s a viselkedse miatt akr srtve is rezhette magt. Most legalbb elnzst krhet a trtntekrt. - Sajnlom - mondta Felicity szokatlan gyengdsggel. Clark rnzett. - Mit? - Nem kellett volna olyan... olyan bekpzelten viselkednem az elbb a konyhban. Tulajdonkppen hlsnak kell lennem, amirt ilyen kszsgesen segt. - Bizonyra jobb bnsmdhoz van szokva - vlaszolta Clark jzanul. Br ez a vlasz elg rosszul esett Felicitynek, nem akarta, hogy Clark szrevegye rajta s a kocsit egy parkol fele irnytotta, amely a kihalt elvrosnak is elgg a vgn volt. Akkor odafordult hozz: - Ezt mirt mondja? - krdezte Felicity minden tmenet nlkl. - Nos, a gazdag emberekkel mindig jobban bnnak, mint az olyan szegny rdggel, mint amilyen n vagyok. - De n nem vagyok gazdag. Clark hitetlenkedve felvonta szemldkt. - Ht igen, a csaldunknak valban van valami kis pnze ~ ismerte el Felicity kelletlenl. Clark vlasz nlkl kiszllt a kocsibl. Arckifejezse azonban vilgosan elrulta, mi a vlemnye a dologrl. Aztn bement az zletbe. Felicity odakinn vrakozott s merengve nzegette a klnbz stlusban plt hzakat. Ezek a hzak a vrosbl kivezet t mentn lltak, s ez az az t, amely a Kapn 12

krbevezetett. A tekintlyt parancsol rgi hzak kapitnyokra emlkeztettek, kapitnyokra, akik halszatbl, blnavadszatbl s a Knval bonyoltott kereskedelemmel szereztk vagyonukat. Felicity szerette az ptszeti emlkeket, de ma valahogy nem tudott bennk igazn gynyrkdni. Gondolatait teljesen lefoglalta ez a frfi, aki viselkedsvel mindig jra s jra zavarba ejtette. Az sz hvs volt, s rajta csak egy vkony flaneling volt. Legyzte srtett bszkesgt, s bement a komor zletbe, hogy ott vrjon Clarkra. Clark kzben mindenfle skatulykbl kikereste, amire szksge volt. Rajtuk kvl csak egy fiatal n volt mg a boltban. Felicity szrevette, hogy a n le sem veszi a szemt Clarkrl. Nem csoda, gondolta. Clark valban szokatlanul vonz jelensg. Vajon volt valakije, mieltt brtnbe kerlt? Most minden valsznsg szerint nincs. Hirtelen eszbe jutott, hogy Clark Fielding hossz id ta nem lehetett egytt nvel. Felicitynek nem volt szoksa ms emberek magnletvel foglalkozni, de ilyen vonz vendge mg sosem volt, aki radsul ppen most szabadult a brtnbl. Felicity csak annak rlt, hogy Clark nem gondolatolvas. Ahogy Clark odalpett hozz, a szoksos, hvs arckifejezssel fogadta. - Azt hiszem, ez minden. - Azzal egy teljes sorozatra val fogt kirakott az eladpult falapjra. A mogorva boltos mr elkezdte betni a szmokat a pnztrgpbe. - Ez annyi mint... Clark Felicity fel fordult, aki mindjrt tudta, hogy nem lesz elg a pnze, hogy kifizesse a szmlt. De mgcsak csekket sem tudott killtani. Nem lenne fedezete. Egyre nvekv feszltsggel llaptotta meg, hogy tapad r mindkt frfi tekintete. Granny egyik letblcsessge szerint az ember soha ne hozza magt nyilvnossg eltt zavarba! - Egy pillanat, krem! - szlt Felicity bartsgosan. - Eszembe jutott mg valami, amire szksgnk volna. Clark, megkrhetem, hogy legyen a segtsgemre? Egy balerina kecsessgvel sarkon fordult, s az zlet hts rszbe ment. Clark kvette. - Nincs pnzem - sgta Felicity halkan. Clark bosszs pillantst vetett a mennyezetre: - Taln az autban folytathatnnk a vitt! Hogy nnek van pnze, vagy a csaldjnak, ez most tkletesen mindegy. Fizessen, hogy vgre indulhassunk! Felicity mly llegzetet vett s jra nekirugaszkodott: - Nincs elg pnzem, hogy a szmlt kifizessem. Clark szrke szemben csodlkozs lt. - Nem szmtottam r, hogy ilyn sokba fog kerlni. - Felicity minden bszkesgt flretve nagyot nyelt, s szernyen hozztette: - Nagyon kedves lenne, ha klcsnadn a fizetend sszeget. Persze gyorsan visszafizetek mindent. Clark szja szrakozott mosolyra hzdott, s beleegyezen blintott. - Jl van! Kifizetem a szmlt, a tbbit majd ksbb megbeszljk. - Ezzel megfogta Felicity karjt, s visszavezette az zlet ells rszbe. Felicity nem szokott hozz, hogy egy frfi gy bnjon vele, de az helyzetben valban nem engedhette meg magnak, hogy kifejezze a nemtetszst, gy ht a tle telhet mltsggal kvette Clarkot. gy mosolygott az elrustnre, mintha ez lenne a vilg legtermszetesebb dolga. Miutn Clark fizetett, kimentek az zletbl. Clark odament az authoz, s megllt a vezetls felli oldalon. Felicity arra vrt, hogy Clark kinyissa neki az ajtt. pedig ehelyett vgigsimtotta ujjaival a drga, mregzld kocsi srhnyjt, s sokatmond pillantst vetett Felicityre. - Biztosan nem engedn meg, hogy n vezessek. Vagy taln mgis? 13

Felicity elnyomott egy shajt, s rnzett Clarkra. Tulajdonkppen teljesen idegen volt szmra ez a magas, ds, stt haj, izmos felstest frfi, s mris adsa volt nhny dologgal. Ilyen krlmnyek kztt aligha mondhatott nemet. gy ht sz nlkl kezbe nyomta a kulcsokat, s tment a kocsi msik oldalra. Arra nem is mert gondolni, hogy Granny mit szlna most a viselkedshez. Clark htramenetbe tette a kocsit, s simn kivezette a parkolbl. Mikor Felicity ltta, milyen vatosan kezeli Clark a sebessgvltt, kiss megnyugodott. Arra gondolt, vajon mikor vezethetett Clark utoljra autt. - Mikor engedtk ki a brtnbl? - Tegnap. Felicity Clark konok arckifejezst figyelte: - Hogyhogy? Ht nem akar hazamenni, amilyen gyorsan csak tud? - Nem - vlaszolta Clark kurtn. - De biztosan van csaldja - krdezskdtt Felicity. - Az csm brtnben van, az anym meg intzetben. Felicity hallgatott. Ha meg is bntotta a frfit, mindenesetre nem mutatta semmi jelt. gy tnt, az egyetlen dolog, amire odafigyel, az a vezets. Jobb kezt fbl kszlt sebessgvltn tartotta, bal kezvel a kormnyt fogta. Ersen, de egyszersmind gyengden is. Mg szigor arcvonsai is mintha kiss megenyhltek volna. Szp volt gy oldalrl, hossz szempillval s simra borotvlt llal. A keze tele volt brkemnyedssel. Mindazoknak a frfiaknak, akiket ismert, nagyon finom kezk volt, legfeljebb ha nha egy-egy hlyag volt rajtuk, az is csak a teniszezs miatt. gy ltszik, Clark a kezt elssorban nehz fizikai munkra hasznlta. - Nemsokra megint esni fog - mondta szinte oda sem figyelve. Az aut ablakbl ltta a felhs eget s a rozsdabarna szn, mocsaras vidket. - Ez majdnem olyan, mint El Greco Toledi ltkp-e. Maga nem gy tallja? Clark rtetlenl nzett Felicityre. - Bizonyra ltta mr ezt a festmnyt. Vilghr - magyarzta. - Attl tartok, nem sokat rtek a mvszetekhez - vlaszolta Clark bosszsan, s minden figyelmt ismt az orszgtra sszpontostotta. Mr megint rosszul csinltam valamit, gondolta Felicity, s zavartan hallgatott. Nem akarta, hogy Clark azt gondolja magrl, hogy mveletlen. Valahogy mgis mindig rosszul szlok. gy negyedra elteltvel Clark bekanyarodott a panzi udvarra s sztlanul visszaadta az autkulcsokat. Kiszllt a kocsibl, rgtn a konyhba ment s nekiltott a munknak. Felicity felajnlotta, hogy kszt valami ennivalt, de Clark visszautastotta s megszakts nlkl dolgozott tovbb. Ksbb mg egyszer vissza kellett mennie a vasru kereskedhz, hogy j anyagot hozzon. Nhny csvezetk elrozsdsodott, s ahogy szt akarta ket vlasztani egymstl, egyszeren eltrtek. Elksrte Clarkot a vrosba, de hagyta, hogy vezessen. Szemmel lthatan lvezte a vezetst, s Felicity igazn megtehetett neki ennyi szvessget. Amikor visszartek a vrosbl, Felicity egyenesen az eltrbe ment, s felhvta telefonon nhny bartjt, hogy elmondja a zongoraoktatssal kapcsolatos terveit. Azutn jra visszament a konyhba Clarkhoz. Titokban bevallotta magnak, hogy Clark Fieldinget nagyon is vonznak tallja. Lopva figyelte, mikzben Clark a vzvezetket szerelte. Mirt olyan ellenllhatatlan ez a frfi? Taln azrt, mert Clark egsz eddigi lete annyira kvl esett az elkpzelseinek vilgtl? Igen, csakis ezzel magyarzhat! Klnben mirt vonzdna ennyire egy olyan frfihoz, aki mg brtnben is lt?.

14

s mgis - egy pillanatra felmerlt benne, hogy taln mgsem Clark mltja foglalkoztatja t ennyire. Sokkal inkbb az a biztonsg vonzza, amelyet Clark sugall. Clark olyan ers frfiassgot sugrzott magbl, amilyent Felicity mg soha letben nem tapasztalt. A frfi nem sokkal ksbb sszerakta a szerszmokat, becsukta a szekrnyajtkat, s felegyenesedett: - Ksz! Felicity gyors pillantssal felmrte a htszekrny rejtett tartalkait. - Most megyek s tltzm. Aztn indulnom kell, klnben mg leksem a buszt. Felicity rpillantott az rra, s bntudatosan gy szlt: - Attl tartok, a busz mr egy rja elment. - Mg gyorsan hozztette: - Termszetesen itt maradhat ma jszakra. Ingyen. s az elmlt jszakt sem szmtom fel. Olyan sokat segtett, valahogy viszonoznom kell. Aztn mg azt a pnzt is vissza kell fizetnem, amit adott. - Ht persze! - mondta Clark olyan hanglejtssel, ami Felicityt gy fel tudta dhteni, aztn kiment a konyhbl. Hallotta, amint Clark felmegy a lpcsn. Rviddel azutn a vz csobogsa elrulta, hogy zuhanyozik. Felicity enyhe izgatottsgot rzett, amikor elkpzelte, hogyan csapdnak a vzcsppek Clark meztelen testre. Mly llegzetet vett, megprblta Clarkot kiverni a fejbl s szinte knyszertette magt, hogy hozzlsson a vacsora elksztshez. A panziban megszll vendgeknek ltalban csak reggeli jrt. Clarknak azonban nem volt autja, ezrt nem tudott bemenni a vrosba vacsorzni. gy ht most vele fogja elklteni a vacsorjt. Amikor mindent elksztett s lelt Clarkkal szemben, Felicity ismt a rgi volt: - Remlem, szereti a kagylragut? - krdezte mosolyogva. - Igen. - Clark maga el hzta a tnyrjt, fogta a teskanalat, s mohn kanalazni kezdte az telt. Clark tkezsi szoksai termszetesen sok kvnnivalt hagynak maguk utn", ahogy ezt Granny fogalmazta volna, de Felicityt ez most egy csppet sem rdekelte. Leveseskanalval mertett magnak egy kevs ragut s megkstolt egy kis falatot. Hirtelen megltta, hogy Clark abbahagyja az evst, azutn egy heves mozdulattal flretolja a tnyrjt. - Valami baj van a raguval? - krdezte Felicity. - Nem. Minden rendben van, csak nem vagyok hes! Felicity j szakcsnnek tartotta magt, s most rezte, hogy elhatalmasodik rajta a dh. Hihetetlenl felizgatta, hogy Clark elszr farkastvggyal esett neki az telnek, most pedig egyszeriben el akar menni, holott nyilvnvalan nem fejezte mg be az evst. - A reggelinl ugyangy viselkedett. Elruln, mirt nem zlik a fztm? - A fztjvel semmi bajom - vlaszolta Clark-, csak nem tudom, hogy kell rendesen enni. Felicity rtetlenl nzett r: - Nem rtem. - Nem tudom, melyik kanalat hasznljam, vagy hov rakjam az ezst eveszkzket, ha vgeztem az evssel! - vlaszolta Clark lesen. Felicitynek felcsillant a szeme: - Ezt komolyan mondja? Igaz, hogy Clark nem azt a kanalat hasznlta, amelyiket kellett volna, de ennek semmi jelentsge nem volt. Felicity tnyleg rlt, milyen moh tvggyal ltott neki Clark az evsnek. Legfkppen azrt, mert ma olyan sokat segtettnek! Clark visszatolta a szkt a helyre: - Ugye tudja, hogy nem mindenki lvezhet az letben olyan elnyket, mint maga? Azonkvl a trsadalmi rintkezs klnleges finomsgaira egyetlen brtnben sem fektetnek nagy slyt! - Ezzel elindult az ajt fel.

15

Felicity egy pillanatig megkvlten lt a helyn. Aztn felpattant s Clark utn ment. Kzben vszonszalvtjt kis gombcc gyrte a markban. - Mieltt kimenne, hadd mondjak magnak n is valamit! Rengeteg idmbe kerlt, mg elksztettem a vacsort, mert valami klnlegesen finomat szerettem volna csinlni. De ltom mr, hogy a fradsgtl igazn megkmlhettem volna magamat! - bkte ki dhsen. rezte, amint arcba szkik a vr, mikor Clark a lpcsfordulban megfordult, s rnzett: - Valban nem kellett volna frasztania magt. A hozzm hasonl emberek klnben sem rdemelnek ekkora felhajtst! Felicity megrknydve nzett Clarkra. Mg soha senki nem beszlt vele ilyen hangnemben. - Valban meg kellene magt tantani j modorra, Mr. Fielding! - szlalt meg Felicity nagykpen. - Egyszeren illetlensg, csak gy odbbllni, amikor valaki ennyire tri magt! Clark gnyos pillantsa belefrdott Felicity tekintetbe: - Mgis, mit vr egy brtntltelktl? - Ugyanazt a bnsmdot s figyelmessget, mint brki mstl! - feleselt vele Felicity. Clark sztlanul rncolta a homlokt, aztn halkan megszlalt: - Taln igaza van. Felicity nem szmtott r, hogy Clark ilyen hamar beadja a derekt. Hirtelen plfordulsa annyira meglepte, hogy csak llt, mintha fldbe gykerezett volna a lba. - Mire vr mg? Kihl a leves. Felicity fejt csvlva visszastlt az ebdlbe. Egy biztos: amita Clark Fielding ide betette a lbt, nem unatkozik! s mgis, bizonyra az lesz a legjobb, ha holnap elutazik. De mirt fogja el valami szorongat rzs, ha erre gondol? - Felicity? Felicity rnzett az asztal fltt. - Igaza volt, amikor azt mondta, hogy meg kne tanulnom az illemszablyokat. Lassan beszlt, mintha minden szrt keservesen meg kellett volna kzdenie. - Sok dolog van, amit szvesen megtanulnk. Amit meg kell tanulnom - tette hozz hatrozottan. - A brtnben elvgeztem egy tanfolyamot. A jv hnapban dolgozni kezdek Bostonban, egy szmtgpekkel foglalkoz cgnl. - Itt megllt, s megkszrlte a torkt. - Ht ez nagyszer! - btortotta Felicity. - Ott, ahol n felnttem, aligha fogok megismerkedni az let napos oldalval. Fontos viszont, hogy bizonyos dolgokat elsajttson az ember, ha kulturlt lnyek trsasgban akar lni. Clark elgondolkodva szemllte a mrvnykandall felett a vadszmotvumot, majd a knai szekrnyben ll nemes bajor kristlyt. Tekintete krbejrt, csak Felicityre nem nzett. - Nem akarok egsz letemben faragatlan, sittrl szalajtott ember maradni. Nem akarom rkre azt rezni, hogy bizonytalanul mozgok, s rossz helyen vagyok a vilgban. Maga tudja, hogyan kell viselkedni. Fizetnk rte, ha tantana. Felicity annyira sszezavarodott e szavak hallatra, hogy nkntelenl gy vlaszolt: - Ezt nem gondolhatja komolyan! n mutassam meg magnak, hogyan kell trsasgban viselkedni? Nzze, nem hiszem, hogy... - Clark flbeszaktotta: - Csak egy fut tlet volt. Ejtsk is a tmt! Felicity rezte, hogy Clarkot mlyem megsrtette elutast magatartsval. De mirt is vlaszolt ilyen hevesen? Hisz rengeteg idt fordtott ismersei zongoraoktatsra. Clarkot megismertetni az alapvet viselkedsi szablyokkal, ez sem lehet ennl rosszabb! Ez a tny pedig mellette szlt, klnsen, ha azokra a tzves gyerekekre gondolt, akik csak azrt jrtak hozz, mert a szleik erltettk. De volt itt mg valami, ami nyugtalantotta. - s... tovbbra is itt lakna, ha elfogadnm az ajnlatt? - krdezte Felicity vatosan.

16

- Ezen mg nem gondolkodtam. De azt hiszem, igen. Csak kt-hrom htrl lenne sz. Azutn Bostonban kell laks utn nznem, mg mieltt elkezdek dolgozni az j munkahelyemen. Kt hten t egy fizet vendg, aki radsul mg a tantvnyom is, gondolta Felicity magban. Ez vgre pnzt hozna a konyhra, amire srgsen szksge volt. Vgl is ez lett a dnt rv. - Rendben van. Megteszem, ami tlem telik. Clark ktked pillantst vetett r, csaknem gy nzett ki a dolog, mintha elment volna a kedve az egsztl. - De nem akarok alamizsnt elfogadni magtl. - Erre nem kerl sor. Ebbl a szempontbl nagyon is nz vagyok. Most ugyanis utszezon van, s a pnzre valban szksgem van. - Azonkvl szrakoztatnak tallta az tletet, s nem tudta megllni, hogy el ne mosolyodjon. - A tanfolyam vgn nem akad ember, aki megklnbztetn magt egy bostoni nemestl! Felicity alaposan szemgyre vette Clarkot, s mris elkpzelte magban, hogy nzne ki farmer s pulver helyett - egy elkel ltnyben. Nem is lesz ez olyan nehz! Vgl is klsre valban nem lehet kifogsa! Szakrti irnyts mellett pedig elegns s jrtas riember vlhat belle!

17

3. FEJEZET Msnap reggel Felicity hangos ajtcsapds zajra bredt. Hlingre vette kntst, s meztlb odament a vastag, elefntcsontszn sznyegen az ablakhoz. Clark az udvaron volt. Az reg tlgy gain keresztl ltszott, amint Clark nyjt- s laztgyakorlatokat vgez. Azutn elkezdett futni az utcn lefel. Hossz, izmos lbai erteljesen s egyenletesen mozogtak. Felicity elbvlve nzte, s nehezen tudta elkpzelni, hogy kerlhetett egy ilyen frfi, mint Clark, valaha is rcs mg. Felicitynek azt mondta, nem rabolt el senkit. Vajon mifle bncselekmnyt kvethetett el, tprengett magban Felicity. Az a tny, hogy Clark brtnben volt, furcsamd nem keltett benne flelmet. De volt valami Clarkban, ami azt a nyugtalant feszltsget ltrehozta kettjk kztt. Felicity sztne megsgta, mi lehet az: a tudat, hogy ez az ers, frfias egynisg hossz id ta nem volt egytt nvel... Nem arrl van sz, hogy Clark valaha is tolakod lett volna. Ellenkezleg! Nagyon is gyelt r, hogy Felicityvel szemben mindig betartsa a tisztes tvolsgot. Ez azonban mit sem vltoztatott a tnyen: Clark erteljes, frfias rzkisget sugrzott magbl. Mg akkor is, ha fogsga idejn arra knyszerlt, hogy lemondjon hasonl lmnyekrl... Felicitynek valami azt sgta, hogy Clark bizonyra tapasztalt ezen a tren. Mikor a sznyegen keresztl visszastlt, az jutott eszbe, hogy viszont ilyen szempontbl elgg tapasztalatlan, hisz hivalkod magatartsval a legtbb frfit elriasztotta. Hdoli bizonyra nagyon meglepdnnek, ha tudnk, milyen bizonytalan is a valsgban velk szemben. Nha azt krdezte magtl, vajon kpes-e r, hogy valaha is igazi vgyat bresszen egy frfiban. Vagy lehet, hogy egyszeren kptelen a valdi szenvedly tlsre? Errl azonban egyenlre nem akart tovbb elmlkedni. Dolgozni! - szltotta fel magt hangosan. ppen kvt fztt, amikor Clark megrkezett. Aztn hallotta, ahogy fenn megeresztette a zuhanyt. Nhny perc mlva Clark megjelent a konyhban. Az arca mg piros volt a futstl, a gyapjing s a farmer sejttette izmos testnek krvonalait. Felicity elfordtotta a tekintett. Egy Simmons nem bmul vonz klsej frfiakat! Mg akkor sem, ha ez a vonz frfi annyira izgat volt, mint Clark Fielding. Felicity elvette bartsgos, mde visszafogott hangjt, s azt krdezte: - No, jl esett? - Igen. - Clark kinyitotta a htszekrnyt, kivett egy zacsk tejet s ivott a zacskbl. Felicity hitetlenkedve multa. - Sajnlom. Azt hiszem, az els illemszably gy hangzik: Soha ne igyl tejeszacskbl! - Valban jobb, ha pohrbl iszik az ember. - Ezzel Felicity odanyjtott neki egy poharat. Tulajdonkppen mris nekilthatnnk a tanulsnak! Mondjuk a knyvtrban! Ha majd kialakul kztk az igazi tanr-dik kapcsolat, taln elmlik ez a furcsa rzs, amit Clark jra s jra elidz benne. Clark kitlttte a pohr tejet, kt hzssal kiitta, aztn flretette a poharat. - Jl van! Lssunk hozzl - mondta aztn. Felicity mutatta az utat Clarknak. A halion t kellett menni, amelyet a lpcsfordulnl beptett tarka vegablak pazarul megvilgtott. Belptek egy helyisgbe, amely a hz keleti vgben volt. velt vegablaka, s egy kedves kis tornya volt. A rgi idkben lakszobnak hasznltk, mgnem az sk kzl valaki tlgyfbl knyvespolcokat, srgarz lmpkat s olvasasztalokat llttatott fel a faiak mentn. gy lett a lakszobbl knyvtr. - A mvszetrl s a zenrl szl knyvekkel fogjuk kezdeni. Van nhny kitn knyvem, amit elolvashat. - Felicity vgigpsztzta tekintetvel a sok-sok brkts ktetet. 18

A Simmons csald mindig, is nagy kedvelje volt a mvszeteknek, ezt bizonytotta a hatalmas knyvgyjtemny. - Ez itt pldul nagyon rdekes m az impresszionistkrl. Ez pedig Picasso korai munkssgt dolgozza fel. Clark homlokt rncolva nzegette a vastag mvszeti knyveket. - Azt szeretnm megtanulni, hogy kell viselkedni, nem pedig a mvszeteket! - A trsasgi viselkedsnek viszont a jl megalapozott ltalnos mveltsg a felttele! mondta Felicity hajthatatlanul. ltalban minden frfiismerse sokat tudott a mvszetekrl. - Ide lelhet! - Felicity hellyel knlta Clarkot. Clark lthat lelkeseds nlkl engedelmeskedett. - Fnyre is szksge lesz - mormolta Felicity, s thajolt Clark fltt, hogy bekapcsolja a Tiffany-lmpt. Kzben kezvel megrintette Clark vllt. Az rints nem volt igazn rzkelhet, s gy tnt, hogy Clark szre sem vette. A keze azonban mg reszketett, mikor sietve elhagyta a helyisget, s Clarkot magra hagyta tanulmnyaival. Hrom ra mlva visszatrt a knyvtrba, hogy megnzze, hogy halad Clark. Ott lt a tlgyfaasztalnl, lbt maga el nyjtva, llt bal kezbe tmasztva. Gondolataiba mlyedve bmult ki az ablakon. - Nos, mennyire jutott? - krdezte Felicity bartsgosan. - Mondja, szrevette mr, hogy ebben a sarokban a vz az ereszcsatornbl a hz falra folyik? Az udvart ezen az oldalon egy kicsit fel kellene tlteni, klnben az egsz pinct nemsokra elnti a vz. Felicity kinzett az ablakon. Clarknak igaza volt, a pincben mr meggylt a vz, de errl most nem akart beszlni. Ebben a percben fontosabb volt, hogy Clark ne trjen el a trgytl. - Soha nem tudom megtantani az let finomsgaira, ha nem sszpontostja a figyelmt! Olvasott egyltalban valamit? Clark figyelmt ismt a knyvekre irnytotta. - tnztem ket. Nhny kp valban nagyon tetszik. Pldul ez itt. Agyondolgozott keze vgigsimtott egy kpet, amely piros pipacsokkal teli zld mezben egy nt s egy gyermeket brzolt. Egy Monet volt, s Felicity kedvenc kpei kz tartozott. Csodlkozott magban, s nagyon rlt, hogy Clark ppen ezt a kpet vlasztotta. - Fontos, hogy valamennyit rtsnk a mvszetekhez - jegyezte meg Felicity sietve, hogy leplezze rmt. - tkezsnl megbeszlhetjk, amit napkzben tanult. Kzben felteszek majd klasszikus zent, hogy azzal is ismerkedjen. s klnfle teleket fogok kszteni, hogy megszokja az elkel tkszletek hasznlatt. - Mikzben hossz, vkony ujjain az oktats szemlltet eszkzeit szmllta, Clark szomoran nzett r. Felicity btortan rmosolygott: - Majd megltja, hogy nem is olyan rdngssg ez! Amikor Clark vlaszknt visszanzett, tekintete tele volt kedvessggel s melegsggel. Ez meglepte Felicityt. - Nagyszer, hogy mi mindent meg nem tesz rtem! - szlalt meg Clark vratlanul. Felicity nagyon rlt a bknak, de igyekezett nem kimutatni. Csak semmi bizalmaskods, figyelmeztette magt szigoran. - Ennek rlk - vlaszolta aztn rviden. Clarknak lehervadt arcrl a mosoly. - Vacsornl tallkozunk. Clark hatrozottan blintott. Amikor Felicity elhagyta a helyisget, rezte, hogy Clarkot ismt ellkte magtl. Mgis jobbnak ltta, ha eltte nem mutatja ki a zavart s a bizonytalansgt. A kvetkez kt napon Clark nagy lptekben haladt elre. tkezs kzben Felicity sokat krdezgette festszetrl, mvszetekrl, s gy ltalban mindenflrl. Kzben Clark egyre nagyobb biztonsggal hasznlta a klnbz eveszkzket is.

19

Felicity bizakod mosollyal lpett be pntek este a nappaliba. Clark mr ott lt a brokttal bevont dvnyon a televzi eltt. Lbt felrakta egy trkeny, kzzel hmzett kis zsmolyra, bal kezben sr volt. - Nemrg felvettem kpmagnra A sznhz remekei cm sorozat utols rszt - kezdte Felicity. - Tulajdonkppen most megnzhetnnk ezt a msort! Felicity rmmel kszldtt, gy rezte, hogy Clarkkal egy kellemes estt tlt majd. Clark r se nzett. - n jobb szeretnm a sportmsort megnzni! - A bokszmrkzseket? Azt mr nem! Hogy is tallhatja valaki szrakoztatnak ezt a visszataszt sportgat? - Igen, a bokszmeccseket - vgta r Clark makacsul. Felicity egy pillanatig hallgatott, majd kicsit bklkenyebben azt mondta: - Vlemnyem szerint egy ignyesebb msor jobban szolgln a tovbbi fejldst. Clark nem szlt semmit, Felicity tkapcsolt egy msik programra. A kvetkez hatvan percben szndarabot nztek. Felicity el volt ragadtatva, s lvezte a darab minden szavt. A sorozat vgn elgedett mosollyal kapcsolta ki a tvt. - Nos, mi a vlemnye a darabrl? - krdezte. - Szrnyen unalmas! Ezeknek nem volt jobb dolguk, mint sznet nlkl jrtatni a,szjukat? - Ez egy erklcskomdia - magyarzta Felicity trelmesen. - Jane Austen mveinek klnleges rtke ppen a nyelvi finomsgokban rejlik. Clark elrehajolt, s jra bekapcsolta a tvt. - Ez aztn a mzli! Mg nincs vge a bokszmrkzseknek! - Nem volna inkbb kedve az imnt ltott darabrl beszlgetni velem? - prblkozott tovbb Felicity. Clark bosszs pillantst vetett r: - Pntek van s elg ksre jr. Tartsunk egy kis sznetet! Felicity bszkn, emelt fvel kivonult a szobbl. Nem gondolta volna, hogy az irodalomtrtnet egy kiemelked alkotsnak megtekintse tlsgosan magas kvetelmny lesz! pp ellenkezleg! Ezek a szerelmi trtnetek mindig nagyon szven talltk. Egytt szenvedett Elizabethtel, mikor a bszke Darcy nem vllalta szerelmt. A nappalibl kihallatszott a mrkzst kzvett hangja: gy nz ki a dolog, emberek, hogy a palit perceken bell kimzoljk!" Felicity felment a szbjba olvasni. A zongoraoktatssal kapcsolatos telefonos reklmhadjrata sikeres volt. Ht vgre mr t tanul jelentkezett, gyhogy az anyagi helyzete vrhatan javulni fog. Vasrnap este vihar kerekedett. A szrke, borult gbl csak gy mltt az es, egszen a dnkig tereltk a kdt a heves szllksek. Csak esett, vigasztalanul esett, semmi remny nem volt az idvltozsra. Amikor htfn reggel felbredt, megrknydve fedezte fel, hogy az vegveranda kls faln, a konyha mgtt csorgott a vz. Rozsds nyomot hagyott a fehrre meszelt homlokzaton. Elkeseredetten trcszta az els telefonszmot, amit a tetfed szakmnl tallt az tmutatban. Amikor bejelentkezett egy frfihang, Felicity arra krte, azonnal jjjn ki, s hozza rendbe a lyukat. Mire Clark visszajtt a futsbl s lezuhanyozott, a tetfed mr ppen odakint szemrevtelezte a krt. Clark az ebdlbe ment Felicityhez, aki az ovlis asztal egyik vgben lt, s a szmlk sszeadsval foglalatoskodott. Clark odalt mell, s egy virgos csszbl kvt ivott. A kvscssztl csak mg nagyobbnak ltszott amgy is nagy keze. - Ki az a teheraut ott kinn? - krdezte. - Jtt egy ember, hogy megjavtsa a tett. 20

- Mi baj van a tetvel? Mg csak az e havi szmlk felt adta ssze, de mris adssga volt. s mindennek tetejbe, most Clark miatt elvesztette a fonalat. Ezrt aztn elg ingerlt hangon vlaszolt: - Az elmlt jszaka bezott a hts veranda. - Hol? - krdezte Clark nyugodtan. - Tessk? - Azt krdeztem, hogy hol zott be? - Az oldalfalaknl - vlaszolt Felicity kurtn. Hiszen teljesen mindegy, hogy hol. jra nekiltott, hogy sszeadja a szmlkat. - Mindig szerelt hv, ha valami aprsg elromlik? Felicity kezdett mrges lenni: - Nekem ez egyltalban nem aprsg! - Valsznleg csak tele van falevllel az ereszcsatorna, s ettl nem tud elfolyni a vz. Az ilyesmit mindenki maga is rendbe tudja hozni. Csodlom, hogy a dolognak nem nzett elbb maga utna! - Clark ezzel felllt, s az res csszt kivitte a konyhba. Aztn Felicity mg hallotta, amint felmegy a szobjba. Mi jut eszbe ennek a frfinak, hogy t gy kritizlja? Felicity flretolta a paprokat, s arct a kezbe temette. Semmi rtelme nem volt, hogy Clarkra haragudjon. Lehet, hogy nem volt elg tapintatos, de elkpzelhet, hogy igaza van. Felicity nagyanyja mindig azonnal mesterembert hvatott, ha elromlott valami. Felicity pedig, aki mindig ezt ltta, kvette a pldt. Az egszben csak az volt a szomor, hogy Granny ezt meg is engedhette magnak, Felicity pedig nem. Mg egy pillants a szmlkra, s cselekvsre sznta el magt. Felllt, s a hts ajtn kiment az udvarra. Egy munkaruhs, ers frfi ppen mszott lefele a tetrl. - Nos, mi a baj? - krdezte Felicity. - Egy j tet megoldan a problmjt! - kiltotta a tetfed vidman. Felicity minden btorsgt sszeszedve gy vlaszolt: - Ksznm. Ha szksgem lesz magra, majd felhvom. A mesternek arcra fagyott a mosoly. - Nem lesz ms vlasztsa! A vz mr befolyik a hzba. Tudja, hogy errefel milyen heves eszsek vannak, jobban tenn, ha azonnal cselekedne! - Nagyon ksznm - ismtelte Felicity. - Majd rtestem. A tetfed mester bosszsga kilt az arcra. - A jv hten rengeteg dolgom lesz. Szerencsje van, hogy most nhny napra szabad vagyok! - Majd jelentkezem - vlaszolta Felicity eltklt hangon. Amikor a tetfed elment, Felicity felnzett a tetre. Az ereszcsatorna csak egy emelet magassgban volt. Ez mg elmegy. Mindenesetre egyszer felmszhatok, s megnzhetem, hogy tnyleg falevl tmte-e el a lefolyt az escsatornban, gondolta. Szilrd elhatrozssal bement a hzba, farmert s pulvert vett magra. Felhzta virgos kesztyjt is, amit egybknt a virgok tltetsnl szokott hordani. Azutn elindult a garzsba, ami a hz mg ptett toldalkplet volt, ahol rgen a kocsik lltak. Bement s elhozta a ltrt. Termszetesen megkrhette volna Clarkot, hogy segtsen neki, de valami visszatartotta. Vgl is v volt a hz, s v a felelssg. Klnben is, Clark mr az sszes vzvezetket megjavtotta, s nem krt rte semmit. Azonkvl nem olyan nagy dolog nhny falevelet kiszedni a lefolybl! A ltra, amelyet Felicity maga utn hzott az udvaron, mly nyomott hagyott a sros talajon. Felicity nem is foglalkozott vele. Gondolataiba mlyedt, s be kellett vallania magnak, hogy Clarktl ms okbl nem kr szvessget. nem tudott oldottan viselkedni vele szemben. Habr bartsgosak voltak egymshoz, s Clark figyelmesen hallgatta, amikor 21

trsadalmi krdsekrl beszlt neki. Felicity azonban tudta, hogy a kztk lv feszltsgnek sajt maga az elidzje. A frfi csak ritkn mosolygott r, s ilyenkor elviselhetetlen volt a kztk uralkod szemlytelen hangulat. Amikor Felicity odart a hzhoz, minden erejt ssze kellett szednie, hogy a nehz ltrt a hz falnak tudja tmasztani. Mg leveg utn kapkodott, amikor lbt a ltra els, majd msodik fokra tette. Amikor felrt a ltra nyolcadik fokra, a verandatet krlbell derkmagassgban volt. Clarknak igaza volt. A lefoly tele volt lombbal. Belemarkolt s egy marknyi falevelet szedett ki belle. A friss levelek alatt flig elkorhadt falevelek sikamls tmege hevert. - Disznsg! - morogta Felicity. A leveleket ledobta a fldre, ert vett magn, s kezt mg egyszer beledugta a lefolyba. Kedvetlenl nzett vgig a hossz escsatornn, amit mg meg kellett tiszttani a falombtl. Nincs ms htra, ennek meg kell lennie! sszeszortott foggal dolgozott tovbb. A harmadik marknl egy giliszta tekergztt ujjai kztt. Habr kesztyben volt, undor fogta el, s gyorsan flredobta a gilisztt. A legszvesebben feladta volna az egszet. De sszeszortott foggal mgis tovbb dolgozott. Mikor azonban jobbra kihajolt, hogy mg egy mark lombot kihalsszon, hirtelen megingott alatta a ltra. Felicity megprblt valami kapaszkodt keresni, s megmarkolta az ereszcsatornt. Ez nem fog megtartani, gondolta mg, mikor a ltra mg egyszer megingott. Abban a pillanatban a lba megcsszott a ltra fokn, s a ltra megbillent. Felicity kiltott egyet, behunyta a szemt, s felkszlt a zuhansra. De nem trtnt semmi. Ehelyett a ltra egyszeriben ismt egyenesen s szilrdan llt a helyn. Lentrl bosszs frfihangot hallott. - Mi a fent csinl? Felicity mg remegett, mikor lenzett s megltta Clarkot. tartotta a ltrt. - n csak... - Felicity mly llegzetet vett. - Azonnal jjjn le! Felicity remeg trdekkel engedelmeskedett. Clark arca vrs volt a mregtl. - Elvesztette a jzan eszt? Szilrd talajra lltsa ezt az tkozott ltrt, klnben felborul! - Krem, ne kiabljon velem! - A flelemtl lesen csengett Felicity hangja. - Meg akartam akadlyozni, hogy kitrje a nyakt! - Ezzel Clark odbbllt, s egy szt sem szlt tbbet. Flment a szobjba, s megprblta elzni a mrgt. Bekpzelt majom! - gondolta magban Clark. Ha n nem kaptam volna el a ltrt, most ott lenne trtt kzzel! Erre mit tesz ? Rm ripakodik, hogy ne kiabljak vele! Ht persze, hogy kiablt vele! Mindenki ezt tette volna a helyben! Rettenten megijedt, amikor befordult a sarkon, s ltta, hogy dl a ltra. Felicity t tantotta, hogyan kell viselkedni, mikzben maga sem volt ppen udvarias vele szemben! Egy szt sem szlt ksznetkppen, vagy hlbl. Ht persze, gondolta Clark elkeseredetten, hiszen t csak most engedtk ki a sittrl, s kt ht mlva amgy is kilp Felicity letbl! Mr biztosan szmolja a napokat elutazsig. Clark flrelkte a mvszeti knyveket, amiket ppen lapozgatott, mieltt kiment utnanzni, hogy mifle zaj jn a tetrl. Hanyatt vgta magt az gyon, kezt sszekulcsolta a tarkjn. Biztosan nehz lehet Felicitynek, hogy ilyen mveletlen frfival kell egytt lennie, mint. Ezrt viselkedik vele mindig olyan visszafogottan, s csak rvid utastsokat kap tle. A szemlytelen lgkr nem sokat zavarta. Egybknt is tl sok idt tlttt azzal, hogy Felicityt megfigyelje. Karcs, forms alakjt s klasszikus vonsait jobban szemgyre vette, mint amennyi mg jt tett volna neki. Ez a n ktszeresen is tudatostotta benne, amit olyan hossz ideig knytelen volt nlklzni. 22

Teste grcssen sszerndult, ha eszbe jutottak azok brtnben tlttt jszakk, mikor annyira vgyott valakire, aki gyengden s kedvesen hozzsimult volna. Olykor ez csak puszta testi szksglet volt, de elgszer fjlalta, hogy senki nincs krltte, aki a karjaiba venn s gondoskodna rla. Ilyenkor nem gondolt Felicity Simmonsra. Ahhoz tlsgosan hideg volt ez a n, mintsem hogy valaha is annyi melegsget adhatott volna, amire annyira vgyott mr. Mindkettjk szmra biztosan az volna a legjobb, ha nemsokra szedn a storfjt. Felicity nem trdtt sem a hz falhoz tmasztott ltrval, sem az escsatornban halmozd falevelekkel. A kvetkez ess id bellta eltt rendezni fogja a dolgot, de most nem akart ezzel foglalkozni. Minl tbbet gondolt Clarkra, annl dhsebb lett. Egyszeren nem akadt senki, aki gy beszlt volna vele! Radsul volt az, aki azt tancsolta, csinlja maga a munkt! Amikor este Clark megrkezett a vacsorhoz, Felicity szndkosan leereszkeden dvzlte. Arra krte, vegyen fel ltnyt, vagy legalbbis gy ltzzn fel, mintha elegns tteremben klten el a vacsorjt. Clark erre aztn megjelent a legelkelbb szerelsben, amit nyjtani tudott: egy kk fellt volt rajta, amin pontosan ltni lehetett, hogy krlbell hny ves. A mandzsettja kirojtosodott, az ujja fnyesre kopott. s mgis, Clark mg ezekben az elnytt ruhkban is sokkal vonzbb volt, mint a legtbb frfiismerse, a legjobb s legdrgbb ruhkban! Felicity elhessegette ezeket a gondolatokat s megprblta figyelmt feladatra sszpontostani. - Ma sprgt s friss rkot esznk - mondta. - Kis villval szedjk ki a rkot a tlkrl. Clark blintott. A levegben szinte pattogott a feszltsg. Felicity tudta, hogy Clarkot ugyangy foglalkoztatjk a ltrval kapcsolatos esemnyek, mint t. Mivel mg nhny napot egy fedl alatt kellett eltltenik, felttlen szksgt rezte, hogy tisztzza az esetet... - Nem szoksom, hogy bocsnatrt esedezzem - kezdte -, de mivel ppen a j modorra tantom, felhvom a figyelmt, hogy ma dlutn minsthetetlenl viselkedett. Clark vonsai megkemnyedtek, pillantsa szrss vlt: - Ez aztn a legnagyobb szemtelensg! Az nem jut eszbe, hogy kitrhette volna a nyakt? Felicity elvrsdtt. - Ez aligha a megfelel hangnem, hogy egy beszlgetst... - Egy pillanatra dobjuk mr flre a brsonykesztyt! - szaktotta flbe Clark Felicity fejtegetseit, s a kisvillval fel bktt. - ppen kifordultam a sarkon, amikor meglttam, hogy maga j hrom mter magasbl kszl leesni. Ht persze, hogy kiabltam. Fltettem magt! Valban aggdott volna rte, hogy valami baja trtnhet? Amg Felicity hallgatott, s tovbb sztte ezt a gondolatot, Clark gy folytatta: - Gondolom, ahonnan maga jtt, ott az emberek mindig nyugodtak maradnak, teljesen mindegy, mi trtnik. Sajnlom, de az n rzseim nha el-eltrnek bellem! s ezrt mg csak nem is szgyellem magam! Felicity bntudatosan kszrlte a torkt, s Clark szembe nzett, aki ellensges tekintettel nzett r. - Azt hiszem, flrertettk egymst - szlt Felicity halkan. - Szerintem is - vlaszolta Clark tmren. Felicity fogta a tlat, amelyben a rkok voltak, s megknlta Clarkot: - Parancsoljon! Kr mg? Clark habozott, mintha akart volna mg mondani valamit, aztn sz nlkl elvette a tlat. - Ez tnyleg nagyon finom - szlalt meg hirtelen. - Ksznm. 23

Felicity rezte, hogy mlik el a bels feszltsg. Clark ezzel a kis bkkal, az sajtos modorban kpes volt elsimtani az rzelmi hullmokat. A vacsora htralv rszben jelentktelen tmkrl fecsegtek, amikrl az ember ilyen alkalmakkor beszlgetni szokott. Clark aggdott Felicityrt, s Felicity rezte, hogy egyre jobban szvbe zrja Clarkot. A desszert utn Felicity htratolta a szkt. - Tantervet ksztettem magnak. Ma nhny tncot fogunk megtanulni! Clark arckifejezsn ltszott, mennyire nem rlt a dolognak. - Mirt van erre szksg? Felicityt meglepte, hogy Clark ktsgbe vonta a tnctanuls szksgessgt. - De ht tudnia kell, hogyan kell keringzni s foxtrottot jrni! A ksbbiekben egy nagy cg munkatrsa lesz. Ott bizonyra rendeznek majd fenynnepet s ms trsadalmi sszejveteleket. Legalbb az alaplpsekkel tisztban kell lennie! Clark a fejt csvlta: - n csak olyan dolgokat szeretnk megtanulni, amik segtsgemre lesznek az eligazodsban. Senki nem fogja tlem szmon krni, hogy j tncos vagyok-e. Felicity vllat vont, s azt mondta: - Ha gondolja, hogy nem tudja megtanulni... - Ennek semmi kze a tanulsi kpessgeimhez! Egyszeren nincs kedvem hozz! Felicity nem vlaszolt. - Krem, jl figyeljen rm! Tudom, vannak olyan emberek, akik szeretnek tncolni. n nem tartozom ehhez a tpushoz. Ez volt teht az oka, hogy Clark nem akart megtanulni tncolni! - Erre igazn nem gondoltam. Maga a legfrfiasabb frfi, akivel eddig tallkoztam! Nem hiszem, hogy ezt valaha egy n is ktsgbe... - Felicity hirtelen elnmult. Clark mosolygott. - Beszljen csak tovbb, hallgatom! Felicity vratlanul felpattant. Anlkl, hogy Clarkra nzett volna, kiadta a parancsot: - A rajzteremben fogjuk megkezdeni az rkat! A rajzteremben Felicity feltett egy keringt. - Egy-kt-h...! Hallja a ritmust? Nagyon egyszer. Felicity nagyon ntudatosan mozgatta karjt a zene ritmusra. Flben azonban mg Clarknak mondott imnti szavai csengtek. - s n mit csinljak? - krdezte Clark kedvetlenl. Felicity mly llegzetet vett, odalpett hozz, s Clark jobb karjt a dereka kr fonta, bal karjt oldalt kinyjtotta, s kezt Clark tenyerbe tette. Kzben Felicity mindent elkvetett, hogy nyugodt s profi ltszatot keltsen, gondolatai azonban ersen foglalkoztattk. Tudta, hogy Clark hossz id ta nem rezte egy n kzelsgt. - Nem kell mst tennie, mint egy lpst elre, egyet jobbra! - Szokatlan remegs volt a hangjban, mikor Clark jobban tkarolta a derekt. gy tnt, mintha megfeledkezett volna rla, hogy tulajdonkppen tncolni akar megtanulni. Ekkor is rzkelte, mi trtnt, engedett szortsbl s oldalra pillantott. Felicity megprblta sszpontostani a figyelmt. - Egy-kt-h...! - mondogatta, s elkezdett temesen mozogni a zenre. Clark bizonytalan lptekkel igyekezett utnozni. Kiesett a ritmusbl, de Felicity egyszeren tovbb tncolt, lehetsget adva Clarknak, hogy kvesse a ritmust s kzben elengedje magt. Mikor azonban ellenkez irnyban lpett ki s testk erteljesen egymsnak tkztt, mindketten megdermedtek. - Sajnlom - mondta Clark kelletlenl.

24

- Nem szabad ennyire megfesztenie magt! Akkor knnyebb! - Ebben a pillanatban azonban maga is kptelen volt a zene temre figyelni. Clark kzelsge jobban zavarta, mint amennyire bemerte volna vallani magnak. Merev tekintettel nzett el Clark bal vlla fltt, mikzben tovbbi utastsokat adott: - Aprkat lpjen! Igen, ez az! s egy kicsit lassabban! - Nagyon gyetlennek rzem magam. Felicity rnzett Clarkra, s ltta, hogy mosolyog. - Mr ms frfiakat is megtantott tncolni? - krdezte. - Maga az els. - Szeretem, ha n vagyok az els. Felicity ismt elfordtotta a tekintett. Nem gondolta, hogy Clark szndkosan vlaszolt volna ilyen ktrtelmn. nkntelenl is azon tprengett, vajon Clark azt hiszi, hogy Felicitynek van tapasztalata a frfiakkal. Mekkort tvedne! - Lejrt a lemez. - Felicity sietve kibontakozott Clark karjaibl, s kikeresett egy j lemezt. - J lesz egy Strauss-kering? - Tlem jhet! - vlaszolta Clark. Most mr btrabban fogta t Felicity derekt, s teljesen tvette a zene ritmust. - Kitnen csinlja! Maga valban stehetsg! Clark szrazon nevetett. - A rabtrsaim el lennnek ragadtatva, ha ezt hallhatnk! - mondta gunyorosan. Felicity rezte, hogy Clark izmai megfeszlnek. - Ugye nem szereti, ha a brtnt emlegetem? Ne felejtse el, hogy hrom vet nyomtam le ott az letembl! - tette hozz Clark. Felicity tovbbra is merev tagokkal tncolt. - Az a vlemnyem, hogy Bostonban nem kellene errl a tmrl beszlgetnie az emberekkel. A vgn mg rossz vlemny alakulhat ki magrl! - Magnak persze nincs rossz vlemnye rlam! Felicity ltta Clark szigor, csaknem cinikus mosolyt, s nem vlaszolt. Mit gondolna, ha tudn, hogy kiss nyers frfiassga Felicityt sokkal jobban nyugtalantotta, mint az a tny, hogy hrom vig brtnben lt.

25

4. FEJEZET Mikor Clark msnap reggel felbredt, valami bels nyugtalansg lett rr rajta. A fogdban egsz nap a javtmhelyben dolgozott, estnknt pedig tanult. Sok szabadideje nem maradt. A szabadulsa utni els napokban nagyon lvezte a szabadsgot. Most azonban nemigen tudta, hogyan tudn hasznosan eltlteni az idejt. Minden knnyebb lenne, ha volna egy autja s nem lenne a buszkzlekedsre utalva. Mivel amgy is kocsira lesz szksge, elhatrozta, hogy rgtn vesz egyet, ha tkltzik Bostonba. Az egyetlen problma csak az volt, hogyan keressen magnak megfelel jrgnyt, ha egyszer most nincs autja? Nem akarta Felicityt a knyvtrban felkeresni. Ott lt az ablak eltt egy asztalnl. Ahogy Clark elnzte Felicity kibontott hajt, azon tanakodott magban, vajon sejti-e, mennyire szeretn megrinteni. Csodlatos haja van, gondolta. Olyan, mintha ezstszlakat mrtottak volna mzbe. Felicity laza, b pulverja kiss lecsszott a vllrl, a haja ppen meztelen brig rt. Lgy, alabstromszn bre Clarkot egy pillanatra nagyon zavarba hozta. Felicity kvncsi, kk szemekkel nzett r s arra vrt, hogy Clark mondjon valamit. - Nagyon sok dolga van? - krdezte Clark. - Egy j ismertett ksztek a panzinak. Mirt krdezi? Clark ttovzott, a kezt zavarban zsebre dugta. Mindig is gyllt szvessget krni valakitl. Feliciytl meg klnsen nehezre esett. Felicity oldalra hajtotta a fejt, haja mg jobban lert csupasz vllra. Clark ers vgyat rzett, hogy megrintse Felicity makultlan brt, s mg mlyebbre cssztatta kezt a zsebben. - Nos? - Autt kell vennem, s rlnk, ha bevinne a vrosba. - Termszetesen, mris indulhatunk! Felicity flretette a golystollt, s felllt. Clarknak az volt az rzse, hogy ez a vltozatossg Felicitynek ppen kapra jtt. Nhny perc mlva mr a lny autjban ltek, s ton voltak a vros fel. Felicity lben egy jsg volt, ami tele volt hasznlt autkrl szl hirdetsekkel. - Milyen autt szeretne? - krdezte Felicity. - Olcst. - s milyen sznt? Clark rtetlen oldalpillantst vetett Felicityre. Ugratja t ez a lny? Hiszen ez teljesen lnyegtelen! Csak az a fontos, hogy ne legyen rozsds! - A szne nem nagyon rdekel. - Szerintem zld lenne a legszebb - folytatta Felicity. A pnz szne, gondolta magban Clark, de ugyanakkor haragudott is magra. Vgl is Felicity segt neki az autvsrlsban, pedig igazn lehetne vele egy kicsit kedvesebb. - Igen, a zld j szn. Csodlatos szi nap volt. Mr a tlgyek is hullattk lombjukat. Felicity felhajtott a ktsvos tra, s rlt az alkalomnak, hogy egyszer kimozdulhat a panzibl. Amgy sem igen haladt elre az ismertet ksztsben. Jelenleg bizony nehezre esett brmire is odafigyelnie... Felicity s Clark a Wallfleet fel tartott. Ott akartk megnzni az els autt. A kocsi 76-os modell volt, ramvonalas, de a tulajdonosa tbbet krt rte, mint amennyit Clark a kocsira sznt. A msodik cmnl nem voltak otthon. Azutn meglltak egy hasznltaut-kereskeds eltt, ahol alig tbb, mint egy tucat aut llt.

26

Felicity kiszllt sportkocsijbl s becsmrlen mregette a kocsikat. Clark bizonyra egyet sem fog megvsrolni ezekbl a horpadsos, rozsds plh-kasznikbl! Clark azonban szakmai szemmel alaposan szemrevtelezte a kocsikat, s Felicity nyugtalansgtl egy cseppet sem zavartatta magt. A keresked vigyorgott s sszegombolta a munkakpenyt, mikor eljtt az irodbl, s elindult Clark fel. - Segthetek? - krdezte. - Csak krl akarok nzni - vlaszolt Clark nem tl bartsgosan. - Ht akkor pp j helyen jr! Erre mrget vehet, uram! Jed Waverly vagyok s brmit is vsrol nlam, j zletet ktnk! Felicity odastlt a kt frfihoz, akik egy sttkk aut mellett lltak. - Ez itt pldul egy szp aut - mondta a keresked -, csak egy kicsit ldozni kell r! Beindtom a motort, ha esetleg bele akar nzni a motorhzba. Clark felemelte a motorhztett. Felicity ott llt mellette s is megnzte a motort. csak tmlk, szjak s egyb alkatrszek labirintust ltta. - Ez bizony elg hangos - mondta Felicity. Jed Waverly kiszllt a kocsibl: - Na, mit szl hozz? - Az resjrat nem egyenletes! - vlaszolta Clark. - A kipufog el van rozsdsodva. - Ez igaz - ismerte el a keresked. Felicity meglepetten nzett Clarkra. Nagy hatssal volt r, hogy Clark ilyen rvid id alatt meg tudta llaptani ezeket a hibkat. Stewart ilyesmire biztosan kptelen lenne. - Rengeteg munka van mg ezzel, hogy valamennyire is elfogadhat legyen - folytatta Clark. - Le kell venni a hengerfejet, j szelepeket, j tmtseket kell beletenni, s valsznleg egy j elosztfejre is szksg lesz! Felicity indulni akart. Clark biztosan nem fog megvenni egy ilyen rossz llapotban lv autt. Jed Waverly azonban nem jtt zavarba: - Ht igen, kell mg hozz nhny aprsg. Megllapodhatunk egy megfel rban! - Mennyi? Felicity alig akarta elhinni, hogy a kt frfi valban az rrl alkudozik. A keresked meggrte, hogy msnap a kocsit a paprokkal egytt a panziba viszi, s egy kzfogssal bcst vettek egymstl. Amikor visszafele menet Felicity krmozott, fnyl kocsijval behajtott egy kanyarba, nem tudta trtztetni magt. Noha egybknt nem szokott ms emberek gyeibe avatkozni, most mgis megkrdezte Clarktl: - Mirt vett meg egy olyan kocsit, amin mg ennyit kell javtani? - Azrt, mert nem engedhetem meg magamnak, hogy olyan kocsit vegyek, amelyik tkletesen rendben van! Clark megfeszlt arcvonsaibl egy pillantssal leolvashat volt, hogy legrzkenyebb pontjn sebeztk meg. - Sajnlom, nem akartam tolakod lenni. - Szra sem rdemes! - Clark egy vllrndtssal elintzte Felicity bocsnatkrst. Hazig egyikk sem szlt egy szt sem, s ez a termszetellenes csnd nyomaszt volt Felicity szmra. Csak amikor a hz el rtek, akkor fordult hozz jra Clark, s ltszott rajta, hogy minden szt bels vvdsok rn ejt ki a szjn. - Nem szvesen teszem, de megkrhetem, hogy esetleg a garzsban vgezhessem a javtmunklatokat, ha megjn a kocsim? - Ht persze! - vlaszolta Felicity szinte azonnal. - Nagyon ksznm. 27

Clark kiszllt az autbl, s egy sz nlkl eltnt. Felicity kvette. Nha az volt az rzse, hogy Clark megbzhat bart lehetne. De aztn egyszeriben mindez kptelensgnek tnt. Felicity ltalban senkit sem engedett maghoz tl kzel, nem szerette a bizalmaskodst. A kztk lv fal azonban mr kezdett zavar lenni. Kt nap mlva Clark busszal Bostonba utazott, hogy lakst keressen magnak. . Elszr megltogatta az anyjt. Mr rviddel szabadulsa utn jrt nla, s most is csaknem ugyanazon a helyen tallta, mint utols ltogatsakor. Egy fnyesen kivilgtott helyisgben lt, s szomoran bmult kifel. Amikor Clarkot megltta, valami mosolyszer suhant t az arcn, aztn jra visszazuhant melankolikus elmlkedsbe. Clark majdnem egy ra hosszat volt nla. Felolvasta Larry utols levelt, meslt az j llsrl s arrl, hogy most lakst keresni jtt Bostonba. Beszlt a rgi idkrl, amikor mg egytt volt a csald. Az anyja nha, rvid idre rdeklden figyelt, de tbbnyire kzmbsen s magba roskadva lt a szkben. Mikor Clark vgl felllt, elgg elkeseredett volt. Flje hajolt, megcskolta, s meggrte, hogy rvidesen jra eljn. Elhagyta az pletet s kilpett a metsz hidegbe. Nagyon letrt volt s szeretett volna valakivel beszlgetni. Az ccsn s a rabtrsain kvl azonban nem volt senkije a vilgon. Ez klnsen akkor tudatosult benne, mikor laks utn kezdett jrni. A brtnben egsz id alatt egy sajt laksrl lmodozott. Olyan lakst szeretett volna, amelynek sok ablaka van. Ezrt a fnyzsrt sok pnzt adott volna. Az autvsrlsnl knytelen volt minden fillrre vigyzni, mert nem volt ppen sok pnze. Ha majd dolgozik, meg tudja fizetni a magasabb lakbrt is, s maradna mg rszletfizetsre is. Clark feltrte kabtja gallrjt, odament egy jsgosbdhoz s vett egy jsgot. Azutn elvette a golystollt, s bekarikzta azt az t lakst, ami gy elsre megtetszett neki. Buszra szllt s elment az els cmre. Szp, j plet volt, tengerre nz ablakokkal. Clark nhny srgarz ajtt maga mgtt hagyva megllt s elismeren vizsglgatta a mlyvasznre festett falakat. A lakbr elg magas volt, de nem annyi, hogy ne tudn megfizetni, ha majd dolgozik. A baj csak az volt, hogy az lnken gesztikull hzigazda nem akarta akrmilyen idegennek kiadni a lakst. Ajnlleveleket krt, s mg azt is tudni akarta, hol lakott Clark azeltt. Clark nem akart hazudni, s amint a hztulajdonos megismerte a mltjt, a beszlgetsnek vge is szakadt. A kvetkez ksrletnl ugyanez volt a helyzet. Egy elegns, rzsasznre lakkozott krm idsebb hlgy kzlte vele, hogy Clark ebben a krnyezetben bizonyra nem rezn jl magt. A harmadik cm egy bartsgos olasz volt, aki vigyorogva rzta a fejt: Nem hiszem, hogy nnek kiadnm a szobt! De sok sikert a kvetkeznl!" Lesjt tapasztalatok voltak ezek. Clark mg egy utols ksrletet tett a dokkok kzelben, egy elhanyagolt plet cska szksgszllsn. A szobt egy elhanyagolt klsej, rggumin krdz n mutatta meg neki. A falon rozsds csvezetkek hzdtak, a fts hangosan brummogott. ppen a megfelel hely a magafajta, rovott mlt embereknek. Egy pillanatig fktelen dht rzett Larry irnt, aki ebbe a helyzetbe hozta, de aztn uralkodott magn. - Kiveszem a szobt - mondta fsult hangon. A fldszinti ablak eltt lv drtrcs bizonyra az veget vdte, Clarkot azonban fjdalmasan emlkeztette azokra a vasrcsokra, amelyeket hrom ven t volt knytelen bmulni.

28

Amikor Clark ksbb egyedl tnfergett a vrosban, azon gondolkodott, mennyire befolysolja mostani lett a mltja. Nagyon rlt, hogy megkapta, az llst. Ott majd biztosan lland megfigyels alatt tartjk. A lakskeress sorn szerzett keser tapasztalatok rdbbentettk, mennyire klnbzik a tbbi embertl. Az egyltaln nem szmtott, hogy valban kvetett-e el bnt. Ehelyett egy letre megblyegeztk, olyan ember lett, akiben nem lehet megbzni. Vajon nem csak az idejt s pnzt pazarolja azzal, hogy j modort s viselkedsi szablyokat tanul? Brmi trtnt is, mit sem vltoztatott azon a tnyen, hogy bntetett ellet. s hogyan alakul majd az lete, ha Bostonba kltzik? Milyen lesz majd, ha hossz id utn elszr, jra egytt tlti az jszakt egy nvel? Sok id telt el. Biztosan rettenten ideges lesz majd, taln olyan, mint az els alkalommal. Az egyetlen nnem lny, aki rdekldtt irnta, egyik rabtrsnak a hga volt. Lauren nhny alkalommal rt neki, st ktszer meg is ltogatta. Tavaly azutn mr semmit nem hallott felle, de azt tudta, hogy Bostonban l. Magnyosnak rezte magt s meleg, emberi szra vgyott. A kvetkez telefonflkbl fel is hvta Laurent. A lny nagyon meglepdtt, st, mintha taln mg rlt is volna Clark hvsnak: - Hogy vagy? - krdezte kedvesen. - Jl. Itt vagyok Bostonban, hogy lakst breljek. Nemsokra elkezdek dolgozni a vrosban. - Vrj csak, most nem a legjobbkor hvsz! Mr ppen indulni akartam. De ha legkzelebb Bostonban jrsz, felttlenl keress meg! - kttte lelkre Lauren. - Az j lenne! - Clark habozott egy pillanatig, aztn megkrdezte: - Mi lenne, ha pntek este tallkoznnk? Mialatt Clark Bostonban jrt, Felicity zongorarkat adott, levelet rt, s sszelltott egy bevsrlsi listt a konyhra. A napok egyre rvidebbek lettek, s mr este t ra fel sttedett. Csak akkor tnt fel Felicitynek, mennyire vrta mr Clark visszatrst, amikor lpteket hallott a hallban. Gyorsan berakta az utols zldsges kosarai az lskamrba, felvette piros, garbnyak pulvert a szk, fekete kordbrsony farmerhez, s a hallba sietett. Clark pp a ruhatrba akasztotta viseletes gyapjfelltjt, mikor odart hozz. - J estt! - dvzlte Felicity. - Tallt lakst? - Igen. Clark hangja fradt s szomor volt. Felicity szerette volna megtudni az okt, de ttovzott. Granny Simmons mindig azt mondta: Ha valaki valamit el akar mondani, akkor el is mondja! De ha mgsem, akkor sem illik krdezni!" Clark azonban annyira elkeseredett kpet vgott, hogy Felicity nagyon szerette volna megvigasztalni. Mg mieltt brmit is szlhatott volna, Clark azt mondta: - Most felmegyek s lezuhanyozom. Aztn sarkon fordult s felment a lpcsn. Felicity elgondolkodva llt a lpcsfordulnl. Vajon mi jrhatott Clark fejben? Mit rezhetett? Alig ismerte, szeretett volna tbbet tudni rla. Egyre ersebben vgyott r, hogy Clarkot jobban megrtse. Ksbb, mikor az elegns tkezteremben egymssal szemben ltek a Boeuf Bourgingnon mellett, Felicity megkrdezte: - Hogy hvjk a cget, ahol dolgozni fog? - Electric Abacus. Szmtgpekkel foglalkoznak. Felicity btortan blintott, s remlte, hogy Clark tovbb beszl. Taln jobb kedvre derl, s kiss eltereli stt gondolatait. 29

- s mi lesz a feladata? - Szmtgp programokat fogok rni. - Korbban is foglalkozott ilyesmivel? gy rtem, mieltt... - Felicity habozott-, ...mieltt brtnbe zrnk. Clarkot nem zavarta a krds: - Nem. A bntets ideje alatt tanfolyamokat vgeztem. Eltte pedig egy tervezirodban dolgoztam. Nem csoda, hogy ilyen kisportolt, szles vlla van, gondolta Felicity, s vrakozva figyelte Clarkot. - Az irodai munka, minden nap ltnyben, az udvarias hangnem - mindez teljesen j lesz szmomra. Ilyen krnyezettel semmifle tapasztalatom nincs. - Halvny mosoly suhant t az arcn. - Persze, mg mieltt elkezdenk dolgozni, akr ki is prblhatnm Bostonban, mennyit tanultam magnl! Mondjuk, elmehetnk sznhzba s egy elkel tterembe. Mit szlna hozz? Felicity mosolygott. Mr elg rgen volt, hogy utoljra Bostonban jrt. Azonkvl nagy kedve volt egyszer jra sznhzba menni. nkntelenl is arra gondolt, milyen szp is lenne Clarkkal szrakozni menni. Ezt azonban nem szvesen vallotta be magnak. - Mikor? - krdezte Felicity. - Pntek este. Felicity mr azon tprengett, mit vegyen fel. Taln a fekete gyapjruht s hozz a fekete csizmt? Csinos volt s mgis klasszikus. Tulajdonkppen szvesebben ltztt volna valamivel feltnbben s niesebben. Taln a srga ruhjt vegye fel, ami szabadon hagyja a vllt?... - Nagyon csbt - mondta. - Mindjrt meg is nzhetjk az jsgban, milyen darabot jtszanak! - Hogy illik? Elads eltt, vagy utna szoks vacsorzni menni? - tteremben vacsorzni ks este - termszetesen nagyon elkel lenne! - Aztn mosolyogva beismerte: - Addig azonban valsznleg hen halnk. gyhogy rszemrl jobb volna a sznhz eltt. - Azt hiszem, Lauren is rlni fog neki. Felicity sblvnny dermedt. Clark nem is r gondolt a meghvssal! Egy msik nvel akar elmenni vacsorzni. - Azutn pedig elmehetnnk egy italra, egy brba. - Igen. Ez ill befejezs volna! - Felicity szavai hidegen s szemlytelenl csengtek. Elg egygynek rezte magt, amirt azt hitte, hogy Clark vele akart szrakozni menni. Azonkvl srtve is rezte magt, mert nem t hvta meg. gy aztn vratlanul felllt s azt mondta: - Bocssson meg! Felmegyek a szobmba, olvasni szeretnk. - Mieltt elmenne, szerettem volna mg valamit krdezni! - Clark vgignzett viseltes ruhjn. - Szksgem lenne valami j ruhra. A munkahelyemre amgyis kell vennem egy j ltnyt. De sajnos halvny fogalmam sincs, mi most ppen a divat. Abban remnykedtem, hogy taln segthetne. Segtsgre van szksge, gondolta Felicity, kzben sszeugrott a gyomra. Vgl is ezrt fizette, vagy nem? - Ha gy gondolja, persze segthetek a vlasztsnl - vlaszolta Felicity szrazon. - Ennek igazn nagyon rlnk- mondta Clark szinte rmmel. - Holnap dlutn pldul megfelelne? - Rendben van! - Felicity elhagyta a termet, vissza se nzett. Szobjban odalpett az ablakhoz, elhzta a fggnyt, s ktsgbeesetten bmult a sttbe.

30

Clark tallkozik egy msik nvel? Vgl is joga van hozz. Ha nem ismerte volna magt, mg azt gondoln, fltkeny. Az ilyesfajta rzs azonban azt felttelezn, hogy Clarkhoz val kapcsolata sokkal bizalmasabb, mint amilyennek ltszott. s alapjban vve, Clark csak egy vendg volt, aki kivett nla egy szobt. Granny ltogatsa teljesen vratlanul rte Felicityt. Taxival rkezett. Aclszrke loknijt frissen daueroltatta, sszeszortott ajkai semmi jt nem grtek. - Soha tbb nem csinlok ilyet! - kzlte Felicityvel, ahogy elvonult mellette s az elszoba fel igyekezett. - Ez a frfi teljesen megrlt! gy vezetett, mint egy rlt! Felicity komoly kppel blintott. Ez valsznleg annyit jelent, hogy a sofr nyolcvan kilomteres sebessggel szguldott. Sokkal egyszerbb lenne, ha Granny vgre sajt sofrt fogadna. De ahhoz tlsgosan is bszke volt, hogy, beismerje, mr nem tud vezetni. Ehelyett mg mindig megvolt a nagy limuzinja. Ott llt Beacon Hillben, Granny hza mgtt, a ngy aut szmra kszlt garzsban. Ahnyszor kikocsizott, mindig taxit hvott. Igaz, hogy mr szzszor megeskdtt r, nincs az az ember, aki t lve betuszkoln egy ilyen jrgnyba! Felicity felksrte nagyanyjt egy tgas sarokszobba. Granny kritikus szemmel nzett krl: - Remlem, itt nincs huzat! - Menjnk inkbb a vrs szobba? - Nem! Ott olyan rossz a leveg! A rzgyas szoba pedig tl sok napot kap reggel. Granny krbestlt a szobban, kezt vgighzta az antik komdon, aztn megvizsglta, maradt-e por az ujja hegyn. - A kk szoba egybknt is foglalt. - Felicity ltta, mikor Clark kiment a garzsba, hogy az autjt szerelje. A reggelijt odaksztette egy hll tlra, maga pedig a vrosba ment bevsrolni. Br magnak sem akarta bevallani, Felicity kerlte Clarkot. Arra gondolt, hogy tvolltben taln knnyebben rjn, mirt okozott neki akkora csaldst, hogy Clark valaki mssal akart tallkozni. Abban a remnyben, hogy eltereldnek a gondolatai, Felicity kinyitotta Granny brndjt, s kiszedte belle a holmijt, amit a nagyanyja szobalnya olyan gondosan becsomagolt. Az reg hlgy leereszkedett egy magas tmlj, vrs hintaszkbe: - Gondolkodtl azon, hogy vissza gyere Bostonba? Felicity a vlla fltt rmosolygott: - De hisz tudod, mi errl a vlemnyem! Granny nagyot shajtott: - Krdezni csak lehet, nem kerl semmibe! Egyszer majd megvltozik a vlemnyed. Granny, n itt rzem jl magam. De hiszen errl mr annyiszor beszltnk! - Elismerem, hogy valban nagyon szp itt a Kapn - tette hozz Granny. - A nagyapddal gyakran tltttem itt a htvgt. De most komolyra fordtva a szt. Kedvesem, az ember nha tlzsokba esik a rgeszmivel. Bostonban minden sokkal knnyebb lenne szmodra. Felicity odalpett hozz: - Nem is tudom, mondtam-e mr, mennyire rlk, hogy eljttl? - Aztn lehajolt, kedvesen tlelte s gyengden cskot nyomott Granny arcra. Felicity gyermekkorban mindig arra vgyott, hogy nagyanyjtl is annyi kedvessget kapjon, mint amit szleitl mindig bsgesen megkapott. De az egyetlen, ami Grannytl jutott, egy-egy puszi volt, amit Felicity futlag kapott az arcra. Aztn ksbb rjtt, hogy nagyanyja t ugyangy szerette, csak mskpp juttatta kifejezsre rzseit. Granny megpaskolta Felicity kezt, aztn gy szlt: - J gyerek vagy! 31

- Menjnk le, Granny, felteszek egy tet! Finom omls stemnyem van. Azrt itt a prrin sem vagyunk m teljesen civilizlatlanok! - tette hozz Felicity sugrz mosollyal. - Ezt soha nem is lltottam! Csak annyi minden hinyzik itt, ami az lethez kell! - Neknk is vannak lelmiszerboltjaink - vlaszolta Felicity a konyhba menet. Nagyanyja cscsrtett az ajkval: - No de gyermekem, az operrl s a kamarakoncertekrl beszlek... s... Ht igen, tudod, mire gondolok. Felicity mr nem tudott Grannynek vlaszolni, mert ebben a pillanatban kinylott a hts ajt, s Clark lpett be rajta. Az arca kipirult a friss, hideg levegtl, a hajt sszeborzolta a szl, s egy kopott kabt volt rajta. A keze piszkos s olajos volt. Granny nagy szemeket meresztett. - Bemutatom Clark Fieldinget - dadogta Felicity. Nem nagyon fordult vele el, hogy kellemetlen helyzetbe kerlt, de most kimondottan rosszul rezte magt. - ppen itt lakik. Clark, bemutatom nagyanymat, Mrs. Simmonst. Granny arcn megrknyds tkrzdtt. - Hogy van, Mr. Fielding? - Ksznm, jl. - Clark lesttte a szemt. - rlk, hogy megismerhetem. - s zavart fejblintssal eltnt a szobbl. - Minden vendged a hts bejraton kzlekedik? - krdezte Granny szigoran. - nem akrmilyen vendg. Hosszabb ideig marad. - Felicity nem akart tovbbi magyarzatokba bocstkozni, de rezte nagyanyja rdekldst a dolog irnt. - , valban? - szigor arckifejezssel tette fel a teavizet. - s mita van itt a fiatalember? - Nhny napja. - s meddig marad? - Mg nhny napig - vlaszolta Felicity mintegy mellkesen, s megprblt tmt vltoztatni. - Mi jsg a bridzsklubban? - Naht, ezek a nk lehetetlenek! De ez most nem tartozik ide. A te viselkedsed sokkal rthetetlenebb szmomra. - Nekem ms a vlemnyem - vlaszolta Felicity hevesen. - De mg mennyire, hogy az! Tudod, hogy mr kisgyermek korodban is mindig szrevettem, ha valamit el akartl titkolni elttem. Van valami, amit n nem tudhatok errl a Mr. Fieldingrl? - Granny sszekulcsolt kezt borpiros kttt ruhjn nyugtatta. - Hogy is lenne? Granny nem szlt semmit, amg Felicity be nem hozta a tet a nappaliba. Mikor az ezst kszlet az asztalra kerlt s leltek egymssal szemben, Granny ismt tmadsba lendlt: - Hov val ez a Mr. Fielding? - Bostoni. Granny fnytelen szemei egyre tbb rdekldst rultak el: - Rokona taln ennek a Hargrove Fieldingnek s csaldjnak, akik a Plaza Federal Bank? - Nem tartom valsznnek. - Noht! Ha ezt valaki hallan! - gondolta magban Felicity dhsen. Alig flrja, hogy egytt vagyok Grannyvel s mris ugyangy beszlek, mint ! gyhogy Felicity mskppen fejezte ki magt: - Nem hiszem. - Ht akkor kinek a rokona? - Nem tudom, hogy lnek-e mg a rokonai Bostonban. - Felicity sietve cukrot vett magnak, s a tejba tette. Mindig szinte volt a nagyanyjhoz, de most valahogy az volt az rzse, mintha meg kellett volna vdenie Clarkot Granny rosszall vlemnytl. - s hol lakik ez a Mr. Fielding? - Mg nincs Bostonban lland lakhelye, ugyanis nem ott lt az utbbi vekben. - Felicity kivett magnak egy stemnyt, s bele is harapott, hogy ezzel elejt vegye a tovbbi krdezskdsnek. De remnytelen volt. Granny nem zavartatta magt, s tovbb faggatta. 32

- Akkor hol lt? Felicitynek hirtelen egsz sor hazugsg jutott eszbe. Termszetesen azt is mondhatta volna, hogy nem tudja. Ez viszont azt jelentette volna, hogy szgyelli magt Clark miatt. s klnben is: az egyik hazugsg szli a msikat. Jobb lesz, ha megmondja az igazat. - Brtnben volt. Granny egy msodpercre sem vette le Felicityrl a szemt: - Azt hiszem, nem jl rtettem... Nagyanya mindig ezt mondta, ha valamit nagyon is jl rtett. - Ez a frfi bntetett ellet, s te itt lsz vele egytt, egyedl s vdtelenl? - Granny rtetlenl, nzte unokjt. - Mondd csak, gyermekem, neked teljesen elment a jzan eszed? - De Granny, nem kell flni tle! - Mindenesetre nem olyan rtelemben, mint amire Granny gondolhat, villant t Felicity agyn. A veszlyt Clark fut oldalpillantsa, rzki mosolya s az arcnak bal oldaln lv gdrcske jelenti. - Ht... azt hiszem, ezt te aligha tudod megtlni! Egy okkal tbb, hogy mint minden ms, rtelmes n, te is Bostonba kltzz, s ne maradj itt a vilg vgn! Felicity megprblta elejt venni a tovbbi vitnak, de Grannyt nem lehetett eltrteni a tmtl. - Lehet, hogy te nem trdsz a biztonsgoddal, de n helyetted is gondolok erre. - Granny, n itt kinn kitnen rzem magam. Ez az ember pedig senkit nem akar bntani. Felicity lopva krlnzett, s szvbl remlte, hogy Clark mg vletlenl sem hallja, amit mondott. Granny mg nhny pillanatig kevergette a tejt, aztn kelletlenl megjegyezte: - Ht j! Lehet, hogy tnyleg nem fenyeget veszly. Szerencsre van annyi eszed, hogy nem foglalkozol komolyan egy ilyen frfival. Vannak ugyanis olyan nk, akik az ilyen trsadalom peremre sodrdott alakokat mg radsul roppant vonznak is talljk. El tudsz ilyesmit kpzelni? Felicity sz nlkl lenyelt mg egy kekszet. - Stewart megint rdekldtt utnad - folytatta Granny. - Hogy van? - krdezte Felicity rmmel s megknnyebblve, hogy vgre sikerlttmt vltani. - Kitnen, mint mindig. n mr csak azt csodlom, hogy mg egy n sem ment hozz felesgl. - Ugyan Granny, a mai nk a karrierjkre is gondolnak! Hol vannak mr azok az idk,,amikor egyetlen cljuk a frjhez mens volt?! - Lehet, hogy tvedsz. Vgs soron a csald az egyetlen, ami szmt. Mialatt Felicity a teskszletet kivitte a konyhba, elgondolkodott Granny szavain. Kzben az is eszbe jutott, mennyi szeretetet s biztonsgot rzett, amikor mg ltek a szlei. Vajon milyen rzs lenne tartozni valakihez, aki gondoskodna rla s knyeztetn? Vlaszolni nem tudott, csak hatalmas vgy vett ert rajta s bell resnek s rettenetesen elhagyatottnak rezte magt.

33

5. FEJEZET Clark nem rezte magt tl kellemesen munka kzben a viharvert garzsban. A szl beftylt a rseken, a vz beszivrgott az ablakokon. Szvesebben szerelte volna a kocsijt egy szraz garzsban. nkntelenl eszbe jutott az az id, amikor Larrynek segtett els kocsijt megjavtani. A lepusztult brhzuk eltti utca kells kzepn ptettek be egy motort egy reg Fordba. Larry rtett a kocsikhoz, ha a munkra figyelt, s nem azon trte a fejt, hogy lehetne minl elbb gazdag ember belle. A brtnben Larry legalbb rettebb vlt s kialakult a felelssgtudata. Az utbbi hrom vben megvltozott a brtnbl szablytalan idkzkben rkez leveleinek hangvtele. Most arrl a remnyrl rt, hogy a szabaduls utn szerelknt dolgozhat majd. Amikor Clark bemszott az aut al s ott fekdt hanyatt a jghideg betonpadln, Felicityre gondolt, s arra, milyen ms volt eddig a kettjk lete. Ha mg lettek volna ktelyei Felicity neveltetsvel kapcsolatban, azok is maradktalanul eltntek a nagyanyja megrkezse ta. A tegnapi vacsora nagyon megerltet volt. Clark a szokott helyn lt. Az reg hlgy meg ott llt a szke mgtt, s olyan rtetlenl meredt r, mintha Clark a holdrl pottyant volna oda. - Tulajdonkppen a hlgyeket a helykre illik ksrni - mormolta Felicity. Clark, aki ebben a knos helyzetben elg kellemetlenl rezte magt, felllt s megigaztotta Mrs. Simmons szkt. A hlgy rviden megksznte, s az est htralv rszben semmi ktsget nem hagyott afell, hogy Clark egyltalban nem kzjk val. A Country Clubba jr ismerskrl, aztn egy fnyz jtkonysgi nnepsgrl beszlt, amelyen Felicitynek is rszt kell vennie. Azonkvl egy bizonyos Stewart is eljn a blba. Felicity tbbnyire hallgatott. Csak nha vetett Clarkra lopva egy-egy pillantst, amitl csak mg rosszabbul rezte magt. Arra gondolt, vajon Felicity most sszehasonltja-e azzal a frfival, aki a blba jn. Clark tudta, hogy egy ilyen sszehasonlts az htrnyra vlna. Fogott egy csavarhzt, megszortott egy csavart, s elmszott a kocsi all. Mikzben a piszkot s az olajat trlgette a kezrl arra gondolt, hogy Felicity egy nap biztosan nagyon gazdag lesz. Ezrt nem volt r tulajdonkppen semmi oka, hogy aggdjon rte. Egyszer majd lesz annyi pnze, hogy minden szerelt ki tudjon fizetni. De azrt fogott egy csavarhzt s nekiltott, hogy megjavtsa a hts ajt ajtnyit gombjt. pp vgzett vele, amikor Felicity kzeledett felje. Karcs derekra csinos, virgos ktnyt kttt. - Ksznm szpen - mondta Felicity Clarknak. - Mr ppen hvatni akartam valakit, mert attl fltem, nemsokra leesik az ajtnyit gomb. Clark felshajtott: - Ilyen aprsgok miatt igazn nem kellene idegen embereket hvnia! - De ht nemcsak ezrt az egy dologrt hvtam volna mesterembert - vdekezett Felicity. Akad itt mg ms javtanival is. - Pldul? - Clark megllaptotta, hogy kibontott hajval, melyet arcba fjt a szl, Felicity ma feltnen csinos. Arisztokratikus orra hegyn a maradk lisztszemcsk inkbb nevetsgesen hatottak, s Clarkban ez a ltvny melegsget s rokonszenvet keltett. - Pldul a klyhban az egyik g nem mkdik. - Majd utnanzek. Felicity habozott, majd halkan tiltakozott: - Ezt nem kvnhatom magtl!

34

Clark jlesen elmosolyodott. Nyilvnval volt, hogy Felicity azt remlte, Clark nem fogadja el a kifogsait. - Ha lenne r pnze, mr rg elintzte volna ezeket a dolgokat, gy van? - Igen, gy van - ismerte el Felicity. - Amg nincs r pnze, nyugodtan megkrhet ilyesmire. Felicity aggdva rncolta a homlokt: - De n nem akarom magt kihasznlni. - Ezt csak bzza rm! Felicity meghatdva hallgatott, Clark meg bztatan mosolygott r. Felicity szp teste mr elejtl fogva feltnt neki. Nagy hatssal volt r az is, hogy annyi rzkisg sugrzott belle. Ez utbbi taln csak azrt nem tnt fel neki elbb, mert elszokott a nkkel val rintkezstl... Hirtelen fogta a csavarhzt, s odament az ajthoz. Ms krlmnyek kztt taln megprblta volna Felicity orrrl a lisztszemcsket letrlni. Esetleg megsimogatta volna a cspjt. Vajon mit gondolna magban a nagyanya, ha rajtakapn az unokjt, hogy egy brtnviselt frfival flrtl? s mit szlna hozz Felicity? Clarkot bizonyra meglepte volna, ha tudja, hogy Felicitynek nem lett volna semmi kifogsa. Habr Clark kabtja itt-ott el volt szakadva, haja ssze volt kcoldva, mgis kimondottan csinos frfi benyomst keltette. Felicitynek ettl csak mg jobban nehezre esett elkpzelni, hogy Clark a pntek estt egy msik nvel fogja tlteni. Most jra eszbe jutott, hogy Clarknak srgsen j ruha kell. s az is eszbe jutott, hiszen meg is grte neki, hogy segt a vsrlsnl. Bntudatosan szlt utna: - Clark, legyen szves egy pillanatra! Clark visszafordult. - Attl tartok, megfeledkeztem a megllapodsunkrl. ppen vsrolni akartunk menni. Ma kedd van, s tudom, hogy pntekig szksge volna nhny j holmira. - Valahnyszor erre a napra gondolt, belhastott a fjdalom. - Most indulok a vrosba. Ha van kedve, eljhet velem. Mivel Granny egy fl rja visszavonult a szobjba, hogy szunykljon egyet, Felicity ki akarta hasznlni az alkalmat, hogy Clarkkal szrevtlenl tnak induljanak. Tegnap este fjdalmasan tapasztalta, mennyire nem kedvelte a nagyanyja Clarkot. ppen ezrt semmi kedve nem volt kettjket a szksgesnl tbbszr sszehozni. Mindkt rszrl knos s kellemetlen volt a tallkozs. Clark vllat vont: - J, mehetnk. Egy perc s tltzm. Ugyanabban a pillanatban, amikor Clark ismt lejtt, Felicity meghallotta Granny lpteit fenn a lpcsnl. Rgtn tudta, mit jelent Granny szigor, szrke kosztmje s hozz az elmaradhatatlan kalap. Granny el akart menni valahov! A nagyanyja soha nem vetemedne arra, hogy kalap nlkl lpjen az utcra. - Eljssz velnk? - krdezte Felicity udvariasan, mikzben megprblta elrejteni csaldottsgt. - Igen, azt hiszem. Egy kis friss leveg mindig jt tesz az egszsgnek. Felicity nagyot nyelt s halkan shajtott: - , te jsgos g! - utn hangosan hozztette: - Clark is velnk jn. Ruht akar venni magnak, s ez biztosan eltart egy darabig. Szvesen elviszlek, de attl tartok, unatkozni fogsz. - Tudom, milyen idrablak az effajta bevsrlsok - vlaszolta Granny hvsen. - n a nagyapddal mindig szabhoz mentem. Most azonban pillanatnyilag semmi srgs dolgom nincs, veletek megyek. 35

Felicity tudta mr, hogy Granny milyen makacs, s tudta, ha egyszer valamit a fejbe vett, semmi a vilgon el nem trtheti t az elhatrozstl. Aztn ltta azt az az that, szinte bizalmatlan pillantst is, amellyel Clarkot vgigmrte. Ezzel a nzssel vilgosan kifejezte, hogy nem hajtja unokjt ezzel a frfival egyedl hagyni. Felicity meg volt gyzdve arrl, hogy Granny pillantst Clark is szrevette. Clark sszeszortotta az ajkt, s elg komor tekintettel nzett a vilgba. Soha nem r vget ez a nap, gondolta Felicity lehangolva. - Ht akkor indulhatunk? Granny kiment, s belt a sofr melletti lsre. Clark htra lt. Felicity a kormnyhoz lt s elindtotta a motort. Nem sokkal ksbb mr kirtek az tra. - Ne hajts olyan gyorsan, kedvesem! - Igen, Granny. Felicity vatosan fordult be egy lesebb kanyarba. - Figyelj a teherautra ott ell! - Figyelek. - Ne menjnk be a belvrosba! - Nem megyek, Granny. A kvetkez t percben Granny sznet nlkl utastgatta Felicityt, hogy mit csinljon. Felicity kezdett ideges lenni. - Vigyzz, nehogy rmenj a padkra! - De hiszen Felicity nagyon jl vezet - vetette kzbe Clark a hts lsrl. - Csak segteni akartam neki. - Inkbb ne! Azzal csak felidegesti. Felicity megdermedt. Ez volt az utols, amit nagyanyjnak mondani lehetett. Granny srtdtten emelte fel a fejt: - Fiatalember, azt hiszem, sokkal jobban rtek az autvezetshez, mint maga! n mr akkor autt vezettem, amikor maga mg a vilgon sem volt. Ezenkvl soha nem kerltem baleseti veszlyhelyzetbe. - Meglehet. De biztosan okozott nhnyat. Felicity azt szerette volna legjobban, ha most hirtelen elnyeli a fld. Szinte elviselhetetlen volt a feszltsg. - Mr. Fielding, csak hogy tjkoztassam... Clark megint belfojtotta a szt: - Nzze ezt kocsisort mgttnk! Torldik a kzlekeds, s mindenki arra vr, hogy minket meg tudjon elzni. Felicitynek gyorsabban, nem pedig lassabban kne mennie! - Biztosan nem tudja - vlaszolt Granny teljes megtkzssel -, mily veszlyes a gyorshajts! Felicity ujjai egszen elfehredtek, annyira szortotta a kormnyt. Letrt az trl, s megllt egy falusi templom eltt. Amikor elhzott mellettk a kocsisor, fradtan vgigsimtott a homlokn: - Krlek, hogy hagyjtok mr abba! Teljesen megrjtetek! Nem tudtok vgre csendben maradni? Felicity nem emlkezett r, mikor esett meg vele utoljra, hogy ennyire nem tudott uralkodni magn. Egyszeren nem illett gy viselkedni. Alig tudta elhinni, hogy az elbb ppen a nagyanyjra frmedt r. Granny elszrnyedve nzett Felicityre, meg belenzett a visszapillant tkrbe. gy ltta meg a Clark szja szgletben meghzd mosolyt. Mintha csak azt akarta volna mondani: ezt jl csinltad, Felicity! Felicity jra beindtotta a motort. Az t htralv rszt sztlanul tettk meg. Granny vrig volt srtve, s ez ltszott is rajta. Elszr fordult el, hogy Felicity egyszeren nem vett 36

tudomst az csendes, szemrehny viselkedsrl. Ehelyett ismt belenzett a visszapillant tkrbe, s ltta, hogy Clark viszonylag lvezi a helyzetet. Valamilyen megmagyarzhatatlan okbl megnyugtatta ez a ltvny. Felicity odahajolt nagyanyjhoz, megpaskolta a kezt s kedvesen rmosolygott. Granny hagyta magt kiengesztelni, s kurta fejblintssal vlaszolt. Fl ra mlva meglltak az Orson Frfi Divat eltt. Felicity a fekete-aranysrga cskos estet eltt lltotta le a kocsit. rlt, hogy vgre kiszllhat az autbl. Clark kiugrott, s kinyitotta Grannynek az ajtt. Mindhrman belptek az zletbe. Amg Clark az ingekhez ment, Granny flrevonta Felicityt: - Lehet, hogy egy kicsit tnyleg sokat beszltem - kezdte a magyarzatt -, de vgl is a sofr nem figyelhet mindenre! s ngy szem mg mindig tbbet lt, mint kett! - Igen, rtem. Az reg hlgy most Clarkra nzett: - Ez a fiatalember valsznleg nem rejti vka al a mondanivaljt. - Jl van, hiszen nem trtnt semmi baj! - nyugtatta Felicity Grannyt. - Ahogy vesszk! Az n idmben a fiatalok udvariasabbak voltak az idsebbekkel szemben. Clark tment a kabtokhoz. Elg tancstalannak ltszott a nagy vlasztk lttn. Az elad, egy bartsgos frfi szegfvel a gomblyukban, azzal az egyetlen vevvel foglalkozott, aki mg rajtuk kvl a boltban volt. - Azt hiszem, segtenem kell Clarknak - mondta Felicity sietve. De Granny hatrozottan, emelt fvel kvette Felicityt. - Nos, tallt valamit? - Krdezte Felicity Clarktl. Clark a fejt rzta: - Nem is tudom, hogy pontosan mit keresek. Felicity leemelt egy zakt a ruhs llvnyrl, s gy szlt: - Ez a brkabt igazn nagyon elegns. Nagyanyja felhzta az orrt: - De hiszen ezt nem lehet felvenni semmihez! Egy Harris Tweed sokkal elegnsabb! Vagy ez a sttszrke flanel zak. Ez biztos, hogy jl llna magnak! - mondta aztn valamivel megenyhlve, s odadobta Clarknak a kabtot. Clark elkapta, s ttovn vlaszolt: - Ht, nem is tudom. Ez olyan... - Csak semmi ellenvets, fiatalember. Prblja fel! - parancsolta Granny. Felicity elszr figyelhette meg Clarkot szeldebb, engedkenyebb oldalrl. Az autzs alatti bosszsgnak mr nyoma sem volt. Sz nlkl magra vette a zakt, s hagyta, hogy szemgyre vegyk. Felicity elismeren llaptotta meg, milyen jl kiemeli a zak sznszn stt tnusa Clark sttszrke szemt. Granny kevsb volt meghatdva. Kritikus pillantsokkal jrta krbe Clarkot: - Nem rossz - llaptotta meg lekicsinylen. - Egy sttzld cskos inggel s hozzval nyakkendvel mg tetszene is a dologi Clark megnzegette a sorba rakott nyakkendket. - Ez a kk megy hozz? - Ne butskodjon! Egy csppet sem megy hozz! s klnben is, kkrl sz sem lehet! Granny rthetetlen szavakat mormolva nzte vgig az sszes nyakkendt. - Na ez az! Ezt prblja meg! Igen, igen. Menjen csak be a flkbe, vegye fel a zld cskos inget, s hozz ezt a vilgosszrke nadrgot! Clark habozott, - Fel kell prblnia, klnben nem ltszik, hogy jl ll-e magnak, vagy sem! 37

Felicity kedvesen rmosolygott Clarkra, hogy nagyanyja parancsainak szigorsgn kiss enyhtsen. Clark pedig bizonytalanul visszamosolygott r. Felicity csak bekpzelte, vagy tnyleg egy szikrnyi humor villant fel Clark szemben? Mintha azt akarta volna mondani: Felicity, ezen nem fogunk sszeveszni!" Azutn megfordult, s elindult a prbaflke fel. Ezalatt Felicity nagyanyja tovbbi ruhadarabok utn kutatott. Felicity nem sejtette, milyen varzsa van, ha egy frfi mindig jabb s jabb ruhakltemnyekben jn ki a prbaflkbl. Mskor azonban nem vrakozott volna ilyen rdekldssel a flke eltt. Most viszont Clarkrl volt sz, s aligha akad mg egy frfi, akinek ilyen szles vlla, ilyen, keskeny cspje van, s ennyire vonz! Sttszrke haja az lland ltzstl s vetkzstl sszekcoldott. Ettl azonban csak mg fiatalabbnak s mg izgalmasabbnak ltszott. Amikor az elad vgre felszabadult, mr nem mert beleavatkozni a dolgok menetbe. Granny mg mindig krlelhetetlenl fl-al stlt a boltban. Az ingeken minden apr rszletet tvizsglt, a nadrgokat elgedetlenl mregette. Clarknak ez az egsz kiss kellemetlen volt, karjn egy halom ruhval ott llt Felicity mellett. - Valban gy gondolja, hogy jl llnak nekem ezek a holmik? - krdezte ktelkedve. - Kitnen! Grannynek mindig is nagyon j rzke volt a divathoz. s egybknt is, elg bizottsgi lsen vesz rszt ahhoz, hogy tudja, mit hordanak manapsg ezek a jl ltztt, fiatal alkalmazottak. - Ht akkor jl van! - Azt hiszem az lenne a legjobb, ha Granny visszafel htul lne a kocsiban - sgta Felicity. Clark alig szreveheten elmosolyodott: - Igen, n is azt hiszem. Felicity nem tudta, hogy a kellemes bizsergs, ami vgigfutott rajta, vajon attl az elbvl gdrcsktl s Clark meleg pillantstl, vagy pedig a kztk lv barti rzsektl van. Ezttal nem sietett elmenni tle, nehogy megtrjn a varzs. Vgl is Granny jelent meg a sznen, hrom inget s mg kt nyakkendt rakott Clark karjra, s kiadta a parancsot: Ezt vsrolja meg! s Clark engedelmeskedett. Mikzben fizetett, Granny flrevonta Felicityt: - Igaz, hogy nem tud viselkedni, de ezekben a ruhkban hihetetlenl jl nz ki! Felicity rlt nagyanyja kurta, elismer szavainak. - Nagy kr, hogy nem lehet benne megbzni - fzte mg hozz Granny, s kivonult az zletbl. * Felicity nagyanyja msnap visszatrt Bostonba. Azzal a szoksos megjegyzssel lt taxiba, hogy biztosan nem li tl az utat. Aznap este Felicity Coq au Vin-t ksztett el a vacsorhoz. Amikor egy veg bort hozott a fzshez, elhatrozta, hogy Clarknak bemutatja a borfajtkat. Ilyesmivel is tisztban kell lennie, ha egyszer elltogat egy elkel tterembe. Felicity igyekezett elhessegetni a gondolatot, hogy Clark mr holnap este egy msik nvel megy szrakozni. Ngy veg bort vitt az ebdlbe s odatette az asztalra. Clark mrskelt rdekldssel figyelte. - rt valamit a borokhoz? - krdezte Felicity. 38

- Ittam mr nhny veggel letemben - vlaszolta lassan. - gy rtem, meg tudja-e klnbztetni a borok bukjt? - Azt nem. - Jl van - Felicity lelt az asztalhoz. - Hoztam vrsbort s fehrbort. ltalban fehr hsokhoz, mint pldul csirkhez, fehrbort isznak. - Termszetesen. Felicity bizalmatlanul pillantott r Clark komoly kpet vgott, de a hangjban valami vidmsg bujklt. Lehet hogy tlznak tartja a, magyarzatait? - Egy j Cabernet Sauvignon-nal kezdjk! - folytatta Felicity. - Minden jobb tteremben kitltenek az rnak egy kortyot kstolsra, mieltt megtltenk a poharakat. Kstolja meg, s mondja meg, rendben van-e a bor. Felicity nhny csepp bort tlttt egy pohrba, s Clark fel nyjtotta. Clark kiitta a bort: - Finom. - Jl van! Most megkstoljuk a hazai bort. Evs kzben Felicity nhny kortyot tlttt a klnfle vegekbl. Ezalatt elmagyarzta az vjratokat s a szl klnleges tulajdonsgait. Bszke volt a borszati ismereteire, s Clarknak rszletes eladst tartott, s kzben azt remlte, hogy nagyon figyel r. s Clark szinte le sem vette rla a szemt. Evs kzben Felicity ngy pohr bort ivott. Fesztelenl s pajkosan tolta flre a vgn tnyrjt. Amikor kzben leesett a villja, csak kuncogott. Mit nz rajta Clark olyan kvncsian? ! Bizonyra azt hiszi, be vagyok cspve! Ettl a gondolattl Felicitynek j kedve tmadt, de aztn eszbe jutott, hogy egy kicsit valban pityks volt, s ezen nevetnie kellett. Clark egyre csak mosolygott. Felicity llt tenyerbe tve rknyklt az asztalra, s rnzett Clarkra: - Mondja, tisztban van vele, milyen csbosn tud mosolyogni? Clark mosolygott: - Ht ez rdekes... A brtnben ezt senki sem mondta. - Ott nem is rtenek az ilyesmihez - mondta Felicity s htravetette a fejt. Egy pillanatra elhatolt a tudatig, milyen szrnysget mvelt az imnt. De nem akart most evvel foglalkozni. Olyan jl rezte magt! Lergta lbrl a cipt, s lbujjait vgighzta a vastag sznyegen. - Mi az, ami vonzza egy nben? - krdezte Clarktl alig hallhatan. Nyilvnval volt szmra, hogy kezdemnyezte a flrtt. - Szeretem az olyan nket, akik rtenek az alkoholhoz. - Clark szemben humor csillant meg. Valban nagyon vonz, amikor gy mosolyog, villant t Felicity agyn. - s mg? - Felicity elrehajolt, s rknyklt az asztalra. - Szeretem az rzki s kedves, bjos nket. Az sem rt, ha csinosak - fzte hozz Clark. - Az a n, akivel holnap tallkozik... csinos? - Igen, azt hiszem. Felicity hallgatott. Nem tetszett neki, hogy Clark egy csinos n trsasgban megy szrakozni. Mirt nem marad vele? Hisz most itt a helye. Erre eddig mg soha nem gondolt, de most valahogy gy tnt hirtelen, hogy ez a kvetkeztets teljesen logikus. - Fogadni mernk, hogy nem rt a borokhoz! - mondta Felicity megveten. - Biztos vagyok benne, hogy nem olyan mvelt, mint maga - ismerte el Clark. Vgyakozva mosolygott, s llhatatos tekintettel nzte Felicityt. - Fogadok, hogy sejtelme sincs rla, mi a klnbsg a Saumur s a Vouvray habzbor kztt! Clark hangosan s blsen felkacagott: 39

- Azt hiszem, hogy ezt most maga sem tudja! Felicity bszkn felszegte a fejt: - De tudom. A Saumur Loire-menti fehrbor. A Vouvray borba pedig mg kln cukrot tesznek, hogy pezsegjen. - Felicity a homlokt rncolta, s hangosan tanakodott: - Vagy pont fordtva? - Fogalmam sincs. - Clark tekintete tele volt melegsggel. - Utnanzek. Mg minden fajtbl van egy veggel. - Felicity htratolta a szkt s fel akart llni. De nem sikerlt. Megprblta jra, de hiba! Clark felllt, megkerlte az asztalt s odament hozz. Ersen tkarolta a derekt s felhzta. - Nem rtem. Mskor mindig egyedl szoktam felllni - mormolta Felicity. - A jrssal mg tbb gondja lesz! - Clark hirtelen mozdulattal Felicity fl hajolt, s ers karjba vette. Felicitynek tulajdonkppen vdekeznie kellett volna, de ez most nagyon bonyolultnak tnt. Ezrt inkbb lehunyta a szemt, s lvezte Clark testnek kzelsgt, mikzben tvitte a szobn. Amikor Felicity jra kinyitotta a szemt, megrkeztek Felicity hlszobjba. Csaknem teljesen stt volt, csak egy halvny fnysugr szrdtt be a hallbl. - Hiszen mg be sem fejeztem az oktatst - tiltakozott Felicity bgyatag hangon. - De mg mennyire, hogy befejezte! - Clark alig tudta magt trtztetni, hogy visszatartsa a nevetst. Felicity derekn rezte Clark ujjait, s ltta, amint zld selyemblza a fldre hull. Kellemes volt Clark kezt a testn rezni. Felicity mosolygott, s jlesen kinyjtzott. Clark hosszan ttovzott, aztn hangosan felshajtott: - Csak azt akartam, hogy egy kicsit knyelmesebb legyen. Ha maradt volna egy cspp eszem, most azonnal sarkon fordulnk! - Mirt? - krdezte Felicity halkan. - Mert olyan csbtan nz ki. Nem szeretnk ksrtsbe esni. - Clark vratlanul felegyenesedett. - Nem is kapok egy bcspuszit? - krdezte Felicity. Mintha ftyolon keresztl nzett volna, ltta, amint Clark visszajn, s klbeszortott kzzel megll mellette. Mirt viselkedett ilyen grcssen? hvogatan nyjtotta Clark fel a karjt. - Azt hiszem, megrltem - suttogta Clark. A kvetkez pillanatban ott fekdt Felicity mellett az gyon, s flje hajolt. Az els cskja ppen csak gyengden rintette Felicity arct. A lny csaldott volt. Nem ez volt, amit szeretett volna. Karjval tlelte Clark nyakt, s vatosan szjon cskolta. Clark felnygtt, s odaad cskokkal bortotta el Felicity ajkt. lvezettel teli shajtssal kzelebb simult Clarkhoz. Mr a bor felhevtette, de most szenvedlyesen izz tz radt szt a testben. Clark cskjai egyre kihvbbak lettek, s Felicity odaadan simult hozz. Clark szorosan tlelve tartotta Felicityt, kvetelse egyre szenvedlyesebb volt. Felicity egsz teste megfeszlt s remegett az izgatottsgtl. Clark sokat gr cskjai egyszersmind tartzkodak is voltak. Szeretett volna ellenllni a ksrtsnek, de nem tudott, s ez elviselhetetlenl fokozta vgyt. Ahogy Clark keze vgigsiklott Felicity derekn, Felicity odaadan simult hozz. Clark azonban hirtelen kibontakozott az lelsbl. Felicity melln rezte Clark szvverst, arcn meleg lehelett. Igazbl nem is nagyon rzkelte, hogy Clark elment mellle. Clark sztlanul kiment a szobbl s behzta maga mgtt az ajtt. Ht persze, hogy visszajn, gondolta Felicity boldog mosollyal s sszekuporodva vrt r. Ht persze, hogy jn...

40

* Clark ezen az jszakn kptelen volt aludni. Ott fekdt az gyon, s megprblta ellaztani felhevlt testt. jra s jra Felicity jutott eszbe. Milyen knny lett volna a magv tenni! s mgis mekkora hibt kvetett volna el! Hnyszor hallgatta a rabtrsait, amikor arrl brndoztak, milyen is lesz az els jszaka jra egy nvel. E hrom v alatt t is sokszor hatalmba kertette a vgyakozs. Mgis kptelen volt r, hogy kihasznlja az alkalmat. Nem fekdhet le egy ilyen nvel. Tl nagy kztk a trsadalmi klnbsg. Clark azonban titokban megvallotta magnak, hogy tartzkodsnak ms okai is voltak. Nem volt biztos benne, hogy vajon elg gyengd tudott volna lenni. Az utols alkalom ta olyan hossz id telt el, hogy a szenvedly taln durvn hatalmba kertette volna. ppen ezrt a legjobb az lesz, ha ezutn teljesen tvol tartja magt Felicitytl.

41

6. FEJEZET Felicity hunyorgott, s kellemetlen lktetst rzett a halntka mgtt. Reggel volt. Ahogy felhajtotta a takarjt s fellt, fejfjsa elviselhetetlenn fokozdott. Visszazuhant a prni kz. Mi trtnt vele? Mikzben ott fekdt s a napsugarak melengettk az arct, tredkesen felidzdtek benne az elmlt jszaka esemnyei. Coq au Vin-t ksztett a vacsorhoz, s Clarknak elmeslt mindent, amit a borokrl tudni kell. Persze ittak egy kis bort is. Nem gy volt, hogy fel akart llni az asztaltl, hogy mg egy veggel hozzon? Csakhogy nem tudott lbra llni! Akkor Clark a karjra vette s felhozta... Hirtelen mindenre tisztn emlkezett, s szgyenpr futotta el az arct. Mg soha letben nem volt ilyen fktelen. Mikor jra eszbe jutott, milyen kihv dolgokat mondott Clarknak, azt hitte, soha nem mer a szeme el kerlni. Viszont itt a szobjban sem maradhatott elbjva az idk vgezetig. Egyszer gyis Clark szembe kell nznie. Lassan felkelt s knyelmesen kszldni kezdett. Fl ra mlva fel volt ltzve. Fejfjsa miatt vatosan lpkedve, lassan leereszkedett a lpcsn. Ha szerencsje van, Clark odakinn szereli az autjt. De nem volt szerencsje. Ahogy lert a lpcsn, sszefutottak. Clark munkaruhban volt, arca kipirult a friss levegtl. Felicity a lpcskorlthoz nylt, mintha erklcsi tmaszt keresett volna. - J reggelt! - mondta aztn komolyan. - J reggelt?! - Clark pillantsa az rra esett. - Mindjrt dlutn lesz - javtotta ki nevetve. - Igazsg szerint nem akartam ilyen sokig aludni. - Kzben azt krdezte magtl, vajon Clark szrevette-e, hogy tartzkodsval csak a zavart leplezi. - Ugye, nehz felkelni, ha az ember msnapos? - Clark kedvesen s egytt rzen mosolygott Felicityre. rezte, hogy Clark menteni prblja a helyzetet. Mg tlsgosan lnken emlkezett szenvedlyes lelsre, mintsem hogy el tudta volna magt engedni. Br ne ivott volna olyan sokat! Mintegy a gondolat megerstseknt les fjdalom hastott a fejbe. Megdrzslte a halntkt. - Fj a feje? - krdezte Clark. - Ht... igen - ismerte be Felicity. - Nekem is volt egyprszor fejfjsom. Elg kellemetlen tud lenni az ilyesmi! Nhny fogoly a brtnben egyszer-egyszer kenyrbl s gymlcsbl valamifle italt erjesztett. Egyszer aztn felfedezte a vdrt az r. Vlasztanunk kellett: vagy szigortott zrkt kapunk, vagy kiisszuk a vdrt. Megittuk az egsz lttyt. - Clark megrzkdott. - Utna mg hrom napig hallos beteg voltam! Felicity rtetlenl nzett r. Hogy tudott Clark ilyen szrnysgen nevetni? Mg soha ilyen tisztn nem rezte, micsoda klnbsg van kettjk kzt. Az elmlt jszaka mgis csaknem az v lett. Clark cskjai forr, rzki vgyat bresztettek benne. Es most, amikor Clark kopott farmerban s piszkos pulverben ll eltte, jra rzi azt a bels remegst. Ez megzavarta. Ritkn esett meg, hogy egy frfi ilyen hatssal volt r s nem akarta, hogy Clark most a kzelben legyen. Ezrt kapra jtt, hogy megcsrrent a telefon. - Bocssson meg! - Felicity elengedte a lpcs korltjt, s az elszobba szaladt, hogy felvegye a kagylt. 42

- Hall, Felicity! - Stewart hangjban volt valami nagykpsg, jellemz a Country Club tagsgra. Mgis jt tett most Felicitynek ez a hang. Stewartot gyermekkora ta ismerte. Ha vele volt, sosem rezte magt zavartnak, vagy bizonytalannak. - Hall, Stewart! - dvzlte Felicity kedvesen. - Tulajdonkppen meg akartalak ltogatni ma dlutn, ha rrsz. Aztn elmehetnnk vacsorzni abba a kis tterembe, Provincetownba. Felicity tisztn ltta maga eltt, amint Stewart ott l gyvdi irodjban a forgszken, a drga cseresznyefa btorok kztt. Bizonyra jt tenne neki, ha egy kicsit kimozdulna a panzibl. - rlnk neki, Stewart! - Kitn! Megprblok kijutni a vrosbl mg a szrny, pntek esti cscs eltt. Felicitynek mg eddig eszbe sem jutott, hogy ma pntek van s Clark egy msik nvel megy majd szrakozni. Vagy taln nem is akart rgondolni. Nem tetszett neki a gondolat, hogy Clark egy csinos n trsasgban l az asztalnl. Taln ez volt az oka, hogy olyan lelkesen vlaszolt: - Nagyon rlk a tallkozsnak, Stewart! Nhny rval ksbb, mikzben Felicity tltztt estre, Stewarton gondolkodott. Figyelmes, jl nevelt s kedves. Mindent sszevetve Stewart j parti. Brmelyik n sokat adott volna rte, ha ma este Stewarttal mehetett volna szrakozni. Mindezt jra az emlkezetbe idzte, amikor meghallotta, hogy Clark kocsija elindul. A kocsi pokoli zajt csapott, hallani lehetett, hogy mg sokat kell rajta javtani, mg jra a rgi erre kap. Felicity nem akart arra gondolni, hogy sokkal szvesebben lett volna egytt Clarkkal, mint Stewarttal, s egy kis pirostt tett szokatlanul spadt arcra. Szemhjpderra nem volt szksge, nagy kk szemt felesleges is lett volna hangslyoznia. Fl ra mlva hangtalanul begrdlt az udvarra Stewart Porsche-ja. Felicity az ajtban mosolyogva fogadta. Igyekezett elfelejteni, hogy a tegnapi tlzott alkoholfogyaszts miatt mg mindig elg ersen fj a feje. Stewart szoksa szerint lovagiasan arcon cskolta: - Elragadan nzel ki! Amikor Stewart felsegtette a kabtjt, arra gondolt, vajon milyen lenne, ha Stewart szenvedlyesen megcskoln? Ugyanazt rezn, mint tegnap este, amikor Clark cskolta? Olyan egyszer lenne kiprblni! Csak Stewart karjaiba zuhanna, ajkt kihvan tartva. De persze semmi ilyet nem csinlt. Sokkal flnkebb volt annl. A Princetownba vezet ton kzs bartokrl beszlgettek. Egy drga tteremben, a Mariners Bayben voltak. Normlis ablakok helyett kerek hajablakok nyltak a tengerre. A bor kitn volt, Stewart pedig klnsen udvarias s figyelmes. Felicity mgis nyugtalannak rezte magt, s sehogy sem tudta sszpontostani a figyelmt. Mr ktszer kellett megkrnie Stewartot, hogy ismteljen el valamit, mert nem figyelt oda rendesen. - Ma este valahogy gondterheltnek ltszol - jegyezte meg Stewart. Felicity egyfolytban mosolygott: - Attl tartok, tegnap este tl sok bort ittam. Mg mindig rzem a hatst! Stewart szemben megvillant valami: - Ilyesmi mr velem is gyakran megesett. Az els szemeszter jut eszembe; a Yale Egyetemen. Nhny bartommal... Mikzben Felicity Stewart trtnett hallgatta arra kellett gondolnia, hogy mg Stewart Yale-ben tivornyzott, addig Clark brtnben volt. Egy bizonytkkal tbb, mekkora trsadalmi klnbsg van kztk. Akkor mirt jult a karjba a mlt jszaka? Akr rszeg volt akr nem - soha nem trtnt volna meg, ha semmit sem rezne irnta. 43

Elszntan zte el ezeket a gondolatokat, s megprblt a Stewart ltal ppen ecsetelt jogi esetre figyelni. Miutn a desszertet is elfogyasztottk, Provincetown rgi utcin s a stt tengerpart kgyz statjain andalogtak. Ha Stewart csaldott is volt, amirt az est kevsb benssgesen alakult, mint amilyenre szmtott, volt annyira riember, hogy ezt nem reztette. Hazafel Felicity azon gondolkodott, vajon Clark hogyan tlttte az estt. Szombat reggel Clark ppen visszajtt a futsbl, amikor egy kk teheraut grdlt a panzi udvarra. Kt frfi szllt ki belle. Gereblyket s nejlonzskokat hoztak ki a hzbl, aztn dolgozni kezdtek. Clark fejt csvlva ment be a hzba, fel a lpcsn. Deht mirt adott ki Felicity olyan munkra pnzt, amit maga ppen gy elvgezhetett volna? Tudta, hogy Felicity nem engedhette meg magnak, hogy segdmunksokat fogadjon fel. - Trdj a magad dolgval! - figyelmeztette magt hangosan, mikzben vetkztt s ruhit hanyagul a frdszoba kvezetre szrta. Aztn belpett a zuhany al. Ahogy a meleg vizet folyatta vgig a testn, mg egyszer vgiggondolta a tegnap estt. Valban kellemes volt Laurennel vacsorzni. A lny mindjrt azzal kezdte, hogy van egy bartja. Clark ettl nagyon megknnyebblt. Lauren egyszeren csak j bartknt kezelte s rlt neki, hogy is ugyangy fogja fel a kapcsolatukat. Clarknak jlesett, hogy vgre elment szrakozni, s nagy hatssal volt r, ahogy a lny bnni tudott a pnzzel. Lauren titkrnknt dolgozott egy kereskedelmi vllalatnl s estnknt mg valami tanfolyamra jrt, ahol gazdasgi ellenrnek tanult. Az a lny soha nem fogadna fel alkalmazottakat, ha nem engedhetn meg magnak! Ebben Clark egszen bizonyos volt. Felicity azonban fiatalkorban megszokta, hogy mindig volt pnze. Csakhogy sajnlatos mdon fogalma sem volt arrl, hogyan kell bnni a pnzzel. Pontosan ebbl szrmaztak az anyagi gondjai. Clarknak egyltaln nem tetszett az a gondolat, hogy a panzit be kell zrni. Br mg csak rvid idt tlttt el itt, otthonosan rezte magt ebben a rgi hzban. Igaz, hogy ezt Felicitynek soha nem vallotta be. Lehet, hogy azrt volt ez az rzse, mert neki magnak sohasem volt igazi otthona. Radsul rmet is szerzett neki,, ha a hz krli javtsokat maga vgezte. Zuhanyozs utn Clark megtrlkztt, felltztt s lement. Br az anyagi gyek kizrlag Felicityre tartoztak, de azrt valakinek segteni kellett a lnyon. Felicity ppen a konyhaszekrnynek tmaszkodva lapozgatta a receptknyvt, amikor Clark belpett. Vkony gyapjszoknyja alatt kirajzoldtak combjnak krvonalai. Clark megprblta elfordtani tekintett a lny lbrl. - Odakinn nhny ember gereblyzik - szlalt meg bartsgtalanul. Felicity furcsn nzett r: - Igen, tudom. Clark ujjaival beletrt m0g nedves hajba. - Ht ide figyeljen! Br semmi kzm hozz, de tudom, hogy kevs pnze van. Ha ezeket az embereket felfogadja, ez csak pnzkidobs! - Rendbe keli hozni az udvart. - Ezt maga is megcsinlhatn! Vagy mirt nem kr meg r nhny iskols gyereket? - Gondoljon csak bele, hogy vgzik azok a munkt? Az ember mindig azt kapja, amirt megfizet! Clark nem tudta, hogy srjon, vagy nevessen-e ezen a naivitson. Ismt arra gondolt, hogy Felicity Simmons taln tudta, hogyan keli viselkedni, de a pnzzel val bnsrl mg sokat kell tanulnia. 44

- Ha arrl van sz, hogy ssze kell gereblyzni egy udvart, azt mindenki megcsinlhatja. Ha valaki tbbet fizet, az mg nem jelenti azt, hogy jobb munkt is kap rte. Felicity becsapta a szakcsknyvet s visszatette az antik fenyfa-rasztala fltti polcra. Clark szavai ppen az ellenkezjt lltottk annak, mint amit kora gyermekkora ta hallott. Nagymama mindig csak a legjobb szakembereket hvatta. Most azonban be kellett ltnia, hogy nem engedheti meg magnak ugyanezt. Azonkvl Grannynl bizonyra presztzskrds is volt, hogy a Beacon Hill-i hza el mindig csak a vros legdrgbb szllti grdljenek be. - Sokflekppen lehet a pnzt megtakartani - folytatta Clark. Felicity ujjaival vgigsimtotta az elhasznldott fenyfalapot. Anyagi helyzete Clark tartozsval s a zongorarkkal keresett pnzzel egytt sem volt ppen rzss. Ha Clarknak lenne nhny javaslata arra nzve, hogy miknt lehetne kilbalni ebbl a helyzetbl, az csak elnyre vlhat. - Teht mit javasol? - krdezte egyszeren. - Egyszer nyugodtan le kellene lnm s t kellene nznem a knyvelst. Csak akkor tudom megllaptani, hol lehetne pnzt megtakartani. - Igen, ezt megcsinlhatjuk egyszer. - Felicity egy vzcseppet tanulmnyozott Clark arcn, amely mg a zuhanyozsbl maradt vissza, s most ppen lefele grdlt. Clark markns arcvonsai szigoran htrafslt nedves hajtl csak mg jobban kifejezsre jutottak. - Mirt nem most azonnal? - javasolta Clark. - Hm, azt hiszem... - Jl van! - vlaszolta Clark tmren. Tz perccel ksbb mindketten ott ltek a nappaliban s a knyvelst nzegettk. Clark kzelebb hzta a szkt s gondosan megvizsglta az egyes kltsgvetsi tteleket. gy ltszik, nem vette szre, hogy trde knnyedn Felicity trdt srolta. Felicity azonban rezte az enyhe nyomst s a melegsget. Clark arcszesznek illata csiklandozta az orrt, s elterelte figyelmt a szmokrl. Vajon eszbe jutnak-e Clarknak azok a szenvedlyes cskok, amelyeket Felicity szobjban kapott? Clark azonban ltszlag minden figyelmt a szmviteli knyvre sszpontostotta. - gy nz ki a dolog, mintha minden hnapban egyszer kitiszttank a szrt a ftrendszerben. Erre meg mi szksg van? - Azt hiszem, szksg van r. Az az ember mindenesetre ezt lltja. Clark hangjban bosszsg remegett, mikor megszlalt: - s mi ez a sok tutals a krtevk elleni vdelem rszre? Van valami krtev a kertjben? - Nincs. Ez puszta elvigyzatossgbl trtnik. - Kldje ezeket az embereket a fenbe! - mondta Clark kurtn. Szavai olyan hatrozottan csengtek, mintha a vilg legegyszerbb dolga lett volna kls segtsg nlkl ltezni. Felicity szmra azonban ez jelentette a biztonsgot. - A hz lepusztul, ha senki sem trdik vele - vlaszolta Felicity. - Ne nevettesse ki magt! Egy ilyen hznak nincs szksge lland kezelsre. Felicity vlasz helyett jabb javaslatokra vrt. Clark tett mg nhny megjegyzst. Tbbek kztt az is az tlete volt, hogy a vzmelegtt le kell zrni, ezzel is pnzt lehet megtakartani. Vgl becsukta a knyvet, s mlyen Felicity szembe nzett: - Magt kihasznljk. Pnzt ad ki haszontalan munkkrt, vagy olyasmirt, amit maga is ugyangy elvgezhetne! - Jl tudja, hogy ezt mr egyszer megprbltam, s csaknem az letemet vesztettem kzben! - vlaszolta Felicity lesen. - Termszetesen vatosnak kell lennie, de ha az udvaron gereblyz, nem sok baja eshet. 45

Felicity elhallgatott, s elgondolkozott a hallottakon. Ha a sok adssgra gondol, amivel mg annyi embernek tartozik, taln valban sszer lenne Clark javaslatain elgondolkodni. Csak azrt, mert gy szokta meg, hogy a kerti munkt kertszek vgzik, ez mg nem jelenti azt, hogy ezt i megengedheti magnak. A legtbb embernek a kertsz amgyis luxusnak szmtott. Hozz kellett szoknia ehhez a gondolathoz. Clark htratolta a szkt. Felicity sajnlattal llaptotta meg, hogy a trdk nem rintkezik. - Clark, szeretnm megksznni azt az idt s fradsgot, amit rm fordt. Aztn... Clark elnevette magt. - Valami rosszat mondtam? - Felejtse el a hossz sznoklatokat! Mondja csak egyszeren, hogy ksznm. - Ksznm. - Felicity kellemetlenl rezte magt, ha arra gondolt, milyen mereven s kimrten csenghettek szavai. - Szra sem rdemes! Egybknt, tegnap este, azt hiszem mindent jl csinltam. Felicity azon tprengett, hogy Clark vajon a bcscskra gondol-e, amit bartnjnek a kapuban adott? - rlk, hogy sikeres volt az oktats - vlaszolt Felicity kurtn-furcsn. Mikor kiment a konyhba vacsort kszteni, szomor volt s elgedetlen. * Msnap reggel azzal a szilrd elhatrozssal bredt, hogy megfogadja Clark tancsait. Elsknt ki akarta festeni az ells veranda plafonjt. Ismert nhny embert, akik szintn egyedl vgeztk el ezt a munkt. gyhogy biztosan nem volt olyan nehz dolog. Elszr is be kellett mennie a vrosba, hogy festket vsroljon. Mikor ott llt a rgi vaskereskedsben, a legjobb minsg, sttzld sznt vlasztotta. Megri a drgbbat venni, akkor tovbb tart a festk szne, gondolta magban. Ami drga, az tovbb tart. Vagy nem gy van? Visszafele mg megllt egy butiknl s vett magnak egy tojshjszn festnadrgot s egy kk gyapjinget. Valamit csak fel kell hznia a festshez! Ahogy hazarkezett, felvette az j holmikat, aranyszke hajt lfarokba kttte. Azutn htrament a fszerbe s elhozott egy kis ltrt. Szerencsre a ltra knny volt s rvid, gyhogy jl lehetett vele mozogni. Felicity a ltrt felvitte az ells verandra, kinyitotta a festkesdobozt, kicsit megkeverte a festket, s a ltra tartfokra lltotta. Felmszott a ltrra, belemrtotta az ecsetet a festkbe s elkezdett festeni. Az de zld festk a szrke mennyezeten piszkosszrke foltt vltozott. Buzg szorgalommal mrtogatta az ecsetet a festkbe, s mg tbb festket vitt fel a foltra. Ezt a folyamatot tbbszr is megismtelte, mgnem a padln nhny zld foltot fedezett fel. Bosszankodva mszott le a ltrrl, hogy feltrlje a foltokat. Kzben egyre tbb festk csppent le az ecsetrl, s a padin mr hatalmas tcsa gylt ssze. Hirtelen tmadt egy tlete. A rgi padl barna sznvel tulajdonkppen mr nem is volt olyan tetszets. Mirt ne festhette volna be mindjrt a padlt is? Megrlt az tletnek, jra felmszott a ltrra, s folytatta a munkt. Csaknem kptelensg volt a feje fltt gy festeni, hogy kzben ne csppent volna mindenhov festk! Azonkvl meg kellett llaptania, hogy mr az j munkaruhjt is teljesen befrcsklte zld festkkel. St, mg a fehr ablakkeretekre is kerlt nhny csepp. Felicity elhatrozta, hogy az ablakokat is mindjrt befesti! A zld ablakok tulajdonkppen nagyon jl mutatnnak a faburkolatos, fehr verandaajtk mellett. Most mr az ablakkeretre sszpontostott. Sajnlatos mdon a csapajtra is frccsent egy kis festk, de ezt mr csak akkor vette szre, mikor a folt csaknem teljesen megszradt rajta. A munka lassan a fejre ntt, s amikor Clark a hz fell a veranda fel tartott, Felicity elgg megijedt. 46

Clark homlokt rncolva megllt a bejratnl: - Ht maga mit csinl itt? - Festem a verandt - vlaszolta Felicity dacosan. Mirt krdez Clark ilyen felesleges dolgokat? Vglis tancsolta neki, hogy vegye kezbe a dolgokat! - Azt ltom. De mirt nem tertett le paprt? - Paprt? Hov? - A padlra, hogy ne legyen festkes. Clark kritikus pillantsai ellenre ntudatosan vlaszolt: - Ez eszembe sem jutott. Tulajdonkppen elszr a plafont akartam befejezni s csak aztn akartam elkezdeni a padlt. - s az ablakkeretek? Azokat is be akarja festeni? - Egsz jl mutatnnak zlden. - Felicity inkbb a nyelvt harapta volna le, mintsem bevallotta volna, hogy eredetileg nem is akarta az ablakkereteket befesteni. Clark felshajtott: - Egy csom felesleges munkt csinl magnak! No, vrjon csak! Nhny perc mlva Clark egy halom jsgpaprral s egy veg terpentinnel trt vissza. Az jsgpaprt gyesen sztteregette a padln, odallt Felicity mg, felnylt s kinyitotta az ablakot. - Mit csinl? - krdezte Felicity. - Ha nem nyitja ki idrl-idre egy kicsit az ablakot, megszrad a festk, aztn mr csak dinamittal lehet kinyitni. - ! - Felicity elg ostobnak rezte magt, de vdekezett: - Csak azt tettem, amit maga tancsolt. Vgl is maga mondta, hogy legyek nllbb! - Jl van! - vlaszolta Clark megenyhlve. - A prblkozst rtkelem. Sajnlom, hogy ilyen kritikusan szltam. Nhny dolgot azonban nem szabad figyelmen kvl hagyni, ha j munkt akarunk vgezni. Clark letrdelt a fldre, s terpentines ronggyal elkezdte trlgetni a padlrl a festkcsppeket. - Ne aggdjon, majdcsak megoldjuk valahogy! - mondta aztn Clark nyugodt, bklkeny hangon. - Van mg egy ecsete? - Igen, kettt vettem. A msik a csomagban van, a fldn. Amikor Clark kibontotta a zacskt, kiesett belle a szmla. Egy pillantst vetett r, aztn elismeren fttyentett: - Az rak utn tlve, minden festkes vdr aranybl kszlt! Felicity bszkn emelte fel a fejt: - Taln egy kicsivel tbbet fizettem, de legalbb j minsg a festk, s majd hossz ideig tart. - Remlem is! - mormolta Clark. Kinyitott egy festkes dobozt, felmszott a ltrra s nagyon kevs festkkel elkezdte a rgi, szrke sznt tfesteni. Az ecsetrl egy csepp sem hullott a padlra. Felicityre ez nagy hatssal volt, br nem akarta bevallani magnak. Sztlanul nekifogott jra a munknak. Tulajdonkppen vigasztal volt, hogy valaki segt neki, aki mg radsul rt is valamit a dologhoz. Az id mlt s egyre ersebben rezte Clark kzelsgt. Mikzben ecsetjvel a csapajt fjt mzolta, oldalrl lopva rpillantott. Farmerja izmos combjra feszlt, stt haja a homlokba hullt. Semmi ktsg, Clark nagyon j megjelens frfi. Amikor Felicity felpillantott r, ltta, hogy Clark meg t nzi. - Ugye, nem is olyan rdngssg ez az egsz? - mondta Clark, s mosolygott. - Nem, egyltalban nem - ismerte el Felicity.

47

Sztlanul folytattk a munkt. Kisvrtatva Clark halkan ftyrszni kezdett valami vidm dallamot. Felicity hallgatta, s annyira elmerlt a gondolataiba, hogy nem vette szre, mennyi festk frccsent a padlra. - Ez nem igaz! Mr megint! - kiltott fel, amikor megltta, hogy mi trtnt. Clark lejtt a ltrrl. - Ide figyeljen! Szeretnk mutatni magnak valamit! - Clark nagy, meleg kezt Felicity kezre tette, hogy irnytsa mozdulatait. Az ecset hegyt belemrtottk a festkesvdrbe, s ahogy kivettk belle, a felesleges festket gy hztk le a vdr szln, hogy szinte semmi sem maradt rajta. - gy! s most hzza az ecsetet egyenletes mozdulatokkal le s fl! Felicity rezte, ahogy Clark hatrozott mozdulatokkal vezette a kezt. - Csak nagyon lgy vonsokkal - magyarzta Clark. - Igen, rtem. - De tulajdonkppen nem is tudott oda figyelni arra, amit csinlt. Clark ujjainak terpentinszaga Felicity orrba csapott, s rezte rdes brt a kezn. Akaratlanul is az jrt a fejben, mikor rinthetett meg Clark teljesen benssges rzssel utoljra egy nt. Felicity felemelte a fejt s Clarkra nzett. llta Felicity nzst, vlaszolt a pillantsra. Sajtos feszltsg keletkezett kztk. Felicity elfordthatta volna tekintett s a pillanat elmlik. De mgsem mozdult, Clark rintsre vrt. Clark egyszer csak felemelte a kezt s gyengden elsimtott nhny hajtincset Felicity arcbl. Aztn Felicity fl hajolt. Habr Felicitynek nem sok tapasztalata volt a cskolzsban, azt azonban rezte, hogy Clark mg bizonytalan. sem volt biztos a dolgban. Clarkbl annyi frfias rzkisg radt, hogy csaknem visszahklt. Clark pedig - s ezt pontosan rezte -, ideges volt, mert mr rgen lelt nt. Felicityt kt karjnl fogva lassan felemelte s szorosan maghoz lelte. Felicity vilgosan rezte, mennyire kvnja t Clark. A legszvesebben tlelte volna, de rezte a frfi bels kzdelmt. Clark megprblt uralkodni magn. Ha tudn, hogy szinte alig van tapasztalatom a frfiakkal, vajon akkor is ilyen bizonytalan lenne? - krdezte magban Felicity. Clark hirtelen mgis maghoz szortotta, s szenvedlyesen megcskolta. Felicity zavarban volt. Oly szorosan leltk, hogy nem tudta eltitkolni, mennyire kvnja t. Clark cskjai egyre szenvedlyesebbek s kihvbbak lettek, Felicity reszket izgatottsggal vlaszolt. Clark vgigsimtotta Felicity karjt. Ez a gyengd rints feloldotta benne a bels feszltsget, s most mr odaadan fogadta Clark lelst. Clark vgya fokozta Felicity izgalmt, cskjait szenvedlyesen viszonozta. A lny szmra megsznt a klvilg, s teljesen tadta magt annak a lebegsnek, amit Clark vltott ki belle. Mikor vgl kinyitotta a szemt, Felicity megpillantotta Clark szemben a vgy felvillan tzt. A kvetkez pillanatban Felicity a melln rezte Clark kezt. Hirtelen az jutott eszbe, hogyan markoltk ugyanezek a kezek a brtncella hideg vasrcsait. Clark megrezhette ezt, mert nyomban elengedte Felicityt, s krdn nzett r. A brtnbl jn, villant t Felicity agyn, s mg inkbb elhzdott tle. Bntetett ellet. Mi ttt bel, hogy Clarkot cskra btortsa? Lelke mlyn azonban tudta, hogy csak nem merte teljesen tadni magt rzelmeinek.

48

7. FEJEZET Clark nhny lpssel oldalra lpett s Felicity, aki hirtelen tmasz nlkl maradt, rezte, hogy remeg a trde. Mondani akart valamit, de nem bzott a sajt hangjban. gy azutn csak htrasimtotta sszezilldott hajt s tancstalanul llt. Clark egy pillanatig sztlanul nzte: - Azt hiszem, folytatnunk kellene a munkt - szlalt meg vgl, s elfordult. Felicity kzben, legalbbis ltszlag, visszanyerte nyugalmt. - Igen, az j lenne-vlaszolta kzmbs hangon, br bell mg remegett az izgatottsgtl. Clark ott llt szorosan Felicity mellett s elkeseredetten festett. Felicity szerette volna tudni, vajon Clark teste is rezte-e mg, ami az imnt trtnt. - Felicity... - Igen... - gy mzolok itt, mintha mg soha letemben nem fogtam volna ecsetet. Megkrhetem, hogy hozzon egy rongyot s trlje fel a sarokban a festket? - Ht persze. A lny elgedetten llaptotta meg, hogy mg Clark sem trt egszen maghoz. Egyre kevsb rezte a feszltsget, lassan megnyugodott. Telt az id s Felicity szmra egyre valszntlenebb vltak a Clark karjaiban tlttt izgalmas percek. Mr-mr gy rezte, hogy az egszet csak lmodta. Mikzben sztlanul folytattk a munkt, Felicity vgl is olyan jl rezte magt, hogy szinte replt az id. Csak amikor a lemen nap utols sugara is eltnt a verandrl, akkor vette szre, milyen ksre jr. - Te j g! - kiltotta. - Mr rg vacsorznunk kellett volna, s n mg azt sem tudom, mit fzzek! Clark felnzett r: - Mirt nem megynk be a vrosba vacsorzni? - Ez is elkpzelhet lenne - vlaszolta Felicity ttovn. Felicity szmra az tkezs mindig valami formasgnak szmtott, ami egyet jelentett a drga porcelnnal s az ezst eveszkzkkel. Tudta ugyan, hogy van, aki megelgszik hamburgerrel s pizzval, de nem tartozott az ilyen emberek kz. - Akkor nem kellene magunk miatt olyan nagy felhajtst csinlnia. - Clark rrakta a festkes vdrkre a fedt s sszeszedte a rongyokat. - A pincben gyorsan kimosom az ecseteket, addig elkszlhet maga is. Felicity blintott. Az lete majdnem mindig bizonyos szablyok szerint folyt, nem volt hozzszokva, hogy azt tegye, amihez ppen kedve van. De ppen, mert maga nem tudott ilyen spontn mdon viselkedni, tetszett neki Clark tlete. Clarkot otthagyta a verandn s felszaladt a szobjba, hogy felvegye barackszn blzt a hozzill krbetekerhet szoknyval. Azutn kikeflte a hajt, amelyben zld festkszemcsk is voltak. Felicity most nem figyelt ilyen aprsgokra. Pasztellszn rzzsal gyorsan berzsozta a szjt, s mris szaladt lefel. Clark mr az ajtban vrt r. - Szvesen vezetek - ajnlotta. - Jl van. - Egyms mellett mentek a garzshoz. Br nem rt ssze a kezk, olyan meghitt hangulat uralkodott kzttk, hogy Felicity egyltaln nem vonakodott volna, ha Clark megfogja a kezt. Hossz id ta elszr rezte magt odaad biztonsgban. Clark kinyitotta Felicitynek reg autja ajtajt, azutn is beszllt s beindtotta a motort. - Mg mindig elg hangos - mondta bocsnatkren. - Mg nem vagyok teljesen ksz a munkval. 49

Felicity Stewart autjnak csaknem zajtalan motorjra gondolt, mgis sokkal jobban rezte magt ebben a kocsiban. Boldogan dlt htra Clark mellett a fakkk, manyag borts lsen. Kzben besttedett, a hold lgy fnye bevilgtotta a tjat. Jobbra az blben Felicity megpillantotta a tengert. - Van valami klnleges kvnsga? Netn egy klnleges tterem, ahol vacsorzni szeretne? - krdezte tle Clark. Wellfleetet mr elhagytk, ppen elhajtottak a rgi, beomlott sbnyk mellett a vros irnyba. - Nincs, ritkn eszem tteremben - mondta, s hozztette mg gondolatban, hogy ha mgis, akkor olyan helyen, mint ahol Provincetownban jrtak Stewarttal. Ezeknek a helyeknek megvan a trzskznsge. Esetleg mg el szokott menni Bostonba, valami nagyon elkel tterembe. - Mi lenne, ha ide bemennnk? - Clark leparkolt egy vendgl eltt, amely a kvetkez felirattal merszen csalogatta az ton jrt: Kitn konyha. Az tterem valra is vltotta grett. Egyik oldalon kellemes asztalok lltak, a msikon egy hossz brpult, eltte brszkek, rajtuk sok vendg ldglt. Clark elgedetten nzett krl: - Ugye, egszen jl nz ki? - Nagyon jl - helyeselt Felicity. - Tetszik ez a hely - fzte hozz sietve. Leltek egy sarokasztalhoz, aztn a rokonszenves pincrntl tengeri lazacot s saltt rendeltek s teljes nyugalommal vrakoztak az telre. - Szeretnm megksznni, hogy ma ennyit segtett - kezdte Felicity. - Igazn nagyszer! Clark legyintett: - Ugyan mr, szra sem rdemes! Maga is szvessget tesz nekem. - Ht igen, csakhogy maga fizet rte! Mindketten htradltek a szken, mikor a pincrn kt gzlg tnyron feltlalta az telt. Aztn Clark egyenes derkkal ismt elredlt; - Nemcsak illemre tant. Ezeket a szablyokat knyvbl is megtanulhatnm. Felicity ersen figyelt, de sszevont szemldke elrulta, hogy nem egszen rti, mire gondol Clark. - Tudja, Felicity, a fogdban nemkvnatos dolog az nbizalom. Ha most arra gondolok, hogy olyan emberekkel kell majd dolgoznom, akik nlam jobban tudnak viselkedni, csaknem elfog a flelem. - Maga fl? - Felicity elrehajolt s rknyklt az asztalra. Granny Simmons viselkedsi szablyzatra most senki sem gondolt. - Ezt alig tudom elkpzelni. Nem gy nz ki, mint aki brmitl is visszariadna! Clark fjdalmasan mosolygott: - A brtnben szoktam r erre a nyers modorra. Brtnviselt ember vagyok s ezt meg fogjk tudni krlttem. De nem szeretnm, ha lenznnek, csak mert nem tudok viselkedni! Felicity mlyen meg volt tkzve. Hogyan merszeli Clarkot brki is lenzni s kiszolgltatottsgt reztetni vele? Aztn hirtelen rdbbent, hogy ugyangy bnt vele. s a nagyanyja is! Clarknak ez biztosan nagyon rosszul esett. Az id szinte replt. Alig fejeztk be az evst, a pincrn mris ott termett, leszedte a tnyrokat, s egsz sor desszertflesget sorolt fel. - Nem, ksznm - mondta Clark s htranylt a pnztrcjrt. - Mit szlna egy tengerparti sthoz? - krdezte Felicitytl. - Ht az bizony j lenne.

50

Elhagytk az ttermet s sztlanul stltak a tengerparti stnyon. A kp alak dnk krvonalai kirajzoldtak a holdfnyben. Nemsokra tele lesz a vz felszne kis jgtblkkal, amelyeket a kegyetlen szakkeleti szl a megfagyott strandra sodor. Most azonban mg szokatlanul enyhe az id. Felicity lvezte Clark trsasgt, s forrn radt szt benne a boldogsg. - Tudta, hogy a homok alatti grnitszikla ugyanolyan, mint Marokkban? Mieltt sztvltak a kontinensek, ez mind egyetlen, hatalmas fldtmeg volt. Felicity csodlkozva nzett r: - Ht ezt meg honnan tudja? Clark vllat vont: - A brtnben sokat olvastam. Minden lpsknl csikorgott a homok a lbuk alatt. Clark Felicityhez igaztotta lpteit. - Milyen volt a brtnben? - Felicity tulajdonkppen soha nem tett fel ilyen szemlyes krdseket, de ebben a pillanatban nagyon kzel rezte magt Clarkhoz. Fontosnak tartotta, hogy jobban megrtse t. Clark felnzett a stt gre, mintha oda lenne felrva a vlasz. - Rossz volt. Vigasztalan. Csak egyet akar az ember: ki innen! Nha az a gondolat knzott, hogy elmlik flttem az let, amg n itt lk a rcs mgtt. Felicity rezte Clark szavaiban a fjdalmat. - Mirt zrtk be? - krdezte vat9san. - Belekeveredtem egy betrsbe. n vezettem az autt, amiben menekltek. - Felnevetett. Elszr a brtnben mindenkinek elmondtam, hogy rtatlan vagyok. Micsoda hlyesg! Ott mindenki ugyanezt mesli. Felicity egy oldalpillantst vetett Clarkra s megprblta leolvasni az arckifejezst. A frfi mosolya komoly s visszafogott volt. - De ha rtatlan volt, mirt nem fellebbezett?! Egy j gyvd biztosan... - Az let nem mindig gy zajlik, ahogy maga azt elkpzeli! A gazdag s befolysos emberekre ms trvnyek vonatkoznak, mint a tbbiekre. - Ugye, ezt rm rti?! Ezt nem kellett volna! Felicity mindenron el akarta kerlni, hogy akrmilyen apr-csepr nzeteltrs sztrombolja a kztk lv sszhangot. Ezrt tmt akart vltoztatni, s azzal folytatta, ami ppen eszbe jutott: - Mi a vlemnye, hogy tartjk magukat idn a republiknusok? Clark hangosan s harsnyan felnevetett. Mg soha nem hallotta t ilyen jzen nevetni, de tetszett neki. Felicity csak mosolygott. - Azt hiszem ez a tmavlts nem sikerlt igazn. - A szndk megvolt s ez a lnyeg! - Clark megfogta Felicity kezt s ers ujjait kr fonta. Sztlanul ballagtak egyms mellett. Felicity nem nagyon igyekezett haza, s csaknem szomor volt, amikor vgl elindultak az aut fel. Az autt s a halk klasszikus zene elandaltotta, mg vgl elnyomta az lom. Valamivel ksbb valaki megrintette a vllt. - Felicity... A lny hunyorgott s ltta, hogy megrkeztek a panzi el. Clark megkerlte az autt, ajtt nyitott neki s karon fogta. Felicity mg mindig lmos volt, s legszvesebben a frfi vllra hajtotta volna a fejt, de mgsem tette. Amikor bertek a hzba, levetette a kabtjt s hanyagul ledobta egy szkre a sarokban. - J jszakt! - mormolta alig hallhatan, s felbotorklt a lpcsn a hlszobjba. Ebben a flig nkvleti llapotban megbotlott egy lmpban, s az g eltrtt. lmosan lehajolt, hogy az vegdarabokat sszeszedje. 51

- Au! - A finom, apr szilnkok belefrdtak az ujjba, s eleredt a vre. Clark megjelent az ajtban: - Mi trtnt? - Elvgtam az ujjam - mormolta Felicity. - ljn az gyra - szltotta fel Clark. Felicity Clark fel nyjtotta srlt ujjt, s virgos prni kz zuhant. Mialatt Clark vatosan s alaposan szemgyre vette a sebet, Felicity Clark arct tanulmnyozta. Alig tudta elkpzelni, hogy ezt az arcot eleinte olyan szigornak ltta. Most nagyon kedvesnek s bartsgosnak ltszott. Majdhogynem gyengdnek. Felicity szerette volna kinyjtani a kezt, hogy Clark szltl sszekuszldott, stt hajt kisimtsa a homlokbl. - Szerintem rendben van - mondta, mikzben zsebkendt ktztt Felicity ujja kr. Aztn felnzett. Felicity remelte tekintett, a vgytl elgyenglve s rabul ejtve, amely egyre inkbb elhatalmasodott rajta. - Most kt lehetsg van - suttogta Clark rekedten. - Vagy azonnal elmegyek, vagy veled maradok ma jszaka. Felicity nmn blintott s szvbl kvnta, brcsak itt maradna Clark. pedig, mintha csak kitallta volna Felicity gondolatait, hirtelen flje hajolt, vadul s kihezetten cskolni kezdte. Vilgosan rezni lehetett rajta a hossz idn t elfojtott vgyat. Clark olyan hevesen lelte t Felicityt, hogy elvesztette az egyenslyt. Felicity magval rntva Clarkot az gyra zuhant. Clark moh cskjaival elbortotta az arct. Felicity epedve viszonozta, s odaadan nylt cskra az ajka. Clark vgyakozva simogatta a lny testt, s Felicity rezte, amint elntik az izgalomforr hullmai. nkntelenl is egyre szorosabban lelte maghoz Clarkot. Ereje, frfiassga szinte eszt vette. Clark gy szortotta ers s megfeszlt testhez Felicityt, hogy a lnynak az volt az rzse, mintha vasrudak tartank fogva. Clark simogatni kezdte Felicity mellt, mg Felicity mr alig brta elviselni az des izgalmat. Legszvesebben felttel nlkl odaadta volna magt Clarknak. Nagyon vgyott r, hogy megismerje ezt az rzst s minden fenntartst flresprte, ami ebben megakadlyozhatn. Csak egyetlen vgya volt hogy Clark vgre a magv tegye. Clark szja jra s jra Felicity ajkait kereste, vgl Felicity egsz teste reszketett az izgalomtl. Felicity Clark minden egyes mozdulatt rezte. Ujjai vgigsiklottak barackszn blzn s kigomboltk a gombjait. Clark nvekv trelmetlensggel hzta le Felicity blzt. A kvetkez pillanatban Clark ers kezeit rezte a melln. Felicity rezte Clark trelmetlensgt. Tl hossz ideig nem szerethetett nt. Most kitrt belle a vgy, nem tudott tovbb uralkodni magn. Mintha csak kitallta volna Felicity gondolatait, a frfi lelse gyengdebb lett, nem volt mr annyira kihv. vatosan hmozta le Felicityrl a maradk ruhadarabokat. Aztn hirtelen ttovn flbemaradtak mozdulatai. Felicity trelmetlenl vrt. - Felicity, mr olyan rg volt, hogy... - Clark elnmult. - Flek, hogy... Felicity felemelte a kezt s megsimogatta a hajt: - Nem kell mondanod semmit! Csak gyengdsgre vgyom. Clark ismt fel fordult, knykre tmaszkodott s gyengd pillantst vetett r. Aztn elkezdte izgatan simogatni, cskolgatni. Mivel oly rg volt mr, hogy egy ni testet megrinthetett, Clark ujjai remegtek, amikor Felicity meztelen brt megsimogatta. - Milyen finom brd van - suttogta ftyolos hangon. Minden ttovzsa ellenre Felicity rezte, hogy Clark csodlatos szeret lehet. 52

Clark alig rthet, gyengd szavakat suttogott, mikzben egyre jobban felfedezte Felicity testt, rintsei egyre bizalmasabbak lettek. Aztn vgre magv tette a lnyt. Clark vatosan kezdett el mozogni, s Felicity rezte, amint az izgalom szinte elviselhetetlenn fokozdik a testben. Alig tudta magt trtztetni. Mgis, mg soha letben nem adta oda magt ennyire felttel nlkl egy frfinak, s soha nem adta magt t ennyire vgyainak. Valami most is visszatartotta. rezte, hogy Clark ritmusa egyre szenvedlyesebb vlik. Hirtelen tkarolta Clarkot s mg szorosabban lelte maghoz. Clark a kvetkez pillanatban elernyedt, s gyengden szjon cskolta Felicityt, aki Clark karjaiban teljesen vdve s biztonsgban rezte magt. A boldogsg forr rzse nttte el. Gyengden odabjt Clarkhoz s gy aludt el. Felicity msnap foly vz zubogsra bredt. Clark mr zuhanyzit. Teht mr visszajtt a futsbl. Felicity mosolygott, amikor hallotta, hogy Clark valami vidm dalt ddol. ppen kvt fztt, mikor Felicity egy fl ra mlva lejtt a konyhba. Egy pillanatra azt krdezte magban, vajon hogy viselkedik majd Clark vele szemben ezutn az jszaka utn. Taln ppensggel knos volt szmra ez a helyzet. Amikor azonban Clark felje fordult, arca sugrzott az rmtl. - J reggelt! Mr elksztettem a kvt. - Nem kellett volna. - Vgre hozz kell szoknom, hogy egyedl csinljam. Nemsokra amgy sem lesz ms vlasztsom. Mindamellett, ami az elmlt jszaka trtnt, Felicity teljesen megfeledkezett rla, hogy Clark nem marad mr sokig. Fjt neki ez a gondolat s hirtelen nagyon magnyosnak rezte magt. E rvid id alatt, amg Clark itt lakott, nagyon megszokta a jelenltt. Mg akkor sem rezte magt egyedl, ha nha feszltsg volt kztk. Clark kiitta a kvjt. - Azt hiszem, dolgozom egy kicsit az autmon. - Mieltt eltnt volna a hts ajtn, gyengden szjon cskolta Felicityt. Felicity a konyhaablakban llt s Clark utn nzett. A szl beletrt stt hajba, s ma valahogy olyan tettre ksznek ltszott. - Mit vrtl, Felicity? - krdezte magtl fennhangon. - Az elmlt jszaka nem vltoztat a dolgokon. Lehet, hogy most ms szemmel nzek r, de mgis el fog menni. A gondolat, hogy Clark elmegy s jra egyedl lesz, nagyon nyomaszt volt. Nem kell rkre bcst vennik egymstl, nyugtatta magt. Vgl is Clark csak Bostonba megy. Ennek ellenre Felicity nem nagyon tudott a zongorarra figyelni, amikor Melanie Sawyer megjelent. A kvetkez tantvnnyal, Kevin Porterrel sem boldogult jobban. Egyszeren elkalandoztak a gondolatai. llandan kilesett az ablakon, hogy lssa, mit csinl Clark. Az rk utn kiment a konyhba, hogy flengedje a brny kotlettet. Ha Clark mg nhny nappal tovbb maradt volna, a legszvesebben valami klnleges mdon ksztette volna el a brnyt. A vacsornak tkletesnek kellett lennie, s a konyhamvszet tern szerzett sszes tudst bevetette, csakhogy Clark jl rezze magt. Este Felicity barackszn, kttt ruhjt vette fel s sok ezsttel meg lomkristllyal tertette meg az asztalt. Amikor Clark belpett a helyisgbe, a ltvnytl visszahklt. Felicity idegesen harapott az ajkba. Vajon mit fog szlni ehhez a romantikus hangulathoz? Elismer blogatsa Felicityt megnyugtatta. - Valaminek itt nagyon csbt az illata. Csak azt nem tudom, hogy az telnek-e, vagy a szakcsnnek? 53

- Remlem mindkettnek. - Felicity soha nem mondott volna ilyesmit egy msik frfinak, de Clarkkal szemben nem voltak fenntartsai. Clark az asztalhoz ksrte Felicityt s lelt vele szemben. Felicity ma nagyon csinosnak ltta a frfit. Clark a tertett asztalra mutatott: - Ht ez meg mi? - Szeretnm elmagyarzni, hogy bnunk az ezst eveszkzkkel. A ksekkel kezdjk. Minden tnyr jobb oldaln hrom ks volt. Felicity felemelt egyet s a magasba tartotta. Soha ne hasznld a sajt ksedet, ha vajat kensz a kenyrre. - A lny olyan szerelmesen nzett Clarkra, hogy csaknem elfelejtette, mit is akart mondani. Clark mosolygott: - Ez komoly? - Komoly. Ezt a kst pedig csak arra hasznljuk, hogy erre a kis tnyrra vajat tegynk vele. s akkor megfogjuk ezt a kst, hogy a vajat felkenjk vele a kenyrre - folytatta, mikzben megprblt uralkodni a hangjn. - Egszen hivatalos alkalmakkor ezt a kst vagy keresztbe rakjk a kis vajas tnyron, vagy pedig utolsknt, a tnyr jobb oldalra helyezik a tbbi ks mell. - Deht mire val ez a sok krlmnyeskeds? Mirt nem lehet ugyanazzal a kssel vajat kenni, a hst felvgni, vagy esetleg vita kzben a szemkzti beszlgettrsra mutatni? - Mert nem illik - vlaszolta Felicity. Pontosan ltta Clark tekintetben, hogy csak ugratni akarja. - Ha a felszolgl kri, hogy tartsuk meg eveszkzeinket a kvetkez fogshoz, fogadjunk szt. A villt lefele fordtjuk s erre gy tesszk a kst, hogy be ne piszkoljuk vele az asztaltertt. Krlbell gy. - Felicity felemelte a kvetkez kst. - s most jn a kvetkez... - Elragadan nzel ki - szaktotta flbe Clark Felicityt vratlanul. - Ksznm szpen. - Felicitynek nem sok kedve volt, hogy tovbb taglalja az ezst eveszkzk hasznlatt. Sokkal csbtbb volt, ha Clark szembe nzett s gynyrkdhetett a mosolyban. Azt kvnta, soha ne mljon el ez a pillanat. Ekkor azonban csengettek, s megtrt a varzs.

54

8. FEJEZET - Bocsss meg, krlek. - Felicity flretette damasztszalvtjt s kiment ajtt nyitni. A veranda srga fnyben ll frfi foltos, szrke pulvert viselt. Fejn ellenzs tnyrsapka, szjban cigaretta lgott. Kicsi s zmk volt, lopva pillantott krbe. Felicity a frfi jelenltben valahogy kellemetlenl rezte magt. Ha szobra volna szksge, jobb, ha mshol nz krl. - Miben segthetek? - krdezte Felicity flttbb tartzkodan. - Itt van Clark Fielding? Felicity habozott: - s ki keresi, krem? - Bruce. - Ezzel ledobta cigarettjt a veranda kvezetre. - Szlok neki. Az idegen frfi ahelyett, hogy az elszobban vrakozott volna, Felicity utn ment az ebdlbe. - Hell, reg! - dvzlte Clarkot nyugodtan. Felicity Clarkot figyelte, aki most htratolta a szkt s felllt. - Bruce? Mikor jttl ki? Egyikjk sem lpett kzelebb a msikhoz. Felicity azonban rgtn megrezte, hogy a kt frfit rzelmi szlak fzik egymshoz s hogy a ltogat fontos volt Clarknak. Felicity az idegen feszes, szigor arckifejezst vizsglgatta s nkntelenl vgigfutott a hideg a htn. - Kt napja. - Bruce megvet pillantst vetett Felicityre, aztn jra Clarkra nzett. - Van mr munkd? - krdezte Clark. - Nincs - vlaszolta rviden. Felicity ismt szrevette, hogy Bruce egy pillanatra elg mrgesen mrte t vgig. Taln ennyire nyilvnval volt, hogy bizalmatlanul fogadta, vagy taln az idegennek volt minden gyans? gy ltszik, Clarknak hirtelen megint eszbe jutott, hogyan kell bemutatni egymsnak kt embert: - Felicity, ez itt Bruce Morgan. Bruce, a hlgy Felicity Simmons, a hzvezetnm. - Clark hanghordozsa elrulta, hogy ez az egsz helyzet kiss knos volt szmra. Felicity teht Clark szmra csak fut, jelentktelen ismers volt. Maga is meglepdtt, mennyire srtette a hzvezetn" megjells. - J estt - Bruce kurtn blintott Felicity fel, aztn ismt Clarkhoz fordult: - Csapjunk be valahol egy pofa srt. - Ht j. - Clark visszatolta a szkt a helyre. Felicity rezte a kt frfi kzti szvetsget, amelybl ki volt rekesztve. Kvlllnak rezte magt. - Nem baj, ugye, Felicity? - krdezte Clark rvid sznet utn. Felicity a fejt rzta. Ht persze, hogy baj. Nagyon is nagy baj. Szerette volna, ha Clark vele marad. Mirt kellett ennek a Bruce-nak felbukkanni s a kettejk kzti csodlatos sszhangot olyan durvn sztrombolni!? De leginkbb az zavarta Felicityt, hogy Clark olyan frfival van egytt, akinek a jelenltben nem rezte magt jl. Amg ezen elgondolkodott, a kt frfi elment. Felicity hallotta, amint az ells ajt becsukdik, s egyszer csak magra maradt. Tprengve nzte a szeretettel megtertett asztalt, a rajta fnyl ezst eveszkzket. Teljesen elment az tvgya.

55

Azon tprengett, vajon hova mehetett Bruce s Clark? Vajon mirl beszlgethettek? Vajon a brtnben eltlttt idrl beszltek, vagy taln valami jabb dolgot forgattak a fejkben? Vagy taln lopst terveztek? Rgi filmekben tbbszr ltott mr ilyen cinkostrsakat. De ezek csak filmek voltak, nem pedig olyan emberek, akiket ismert. Vagy taln mgis? Felicity nem akarta, hogy Bruce visszajjjn a hzba. Mg akkor sem, ha Clark bartja volt. Felicity felllt s mlyen elgondolkodott. Nem fenyegette Clarkot az a veszly, hogy visszaes lesz? Igaz, neki azt mondta, hogy Bostonban llsa lesz, de ki biztostja t arrl, hogy ez igaz is? Lehet, hogy Clark egsz id alatt csak Bruce-ra vrt! Lehet, hogy mr megfontoltan tervezgettk a bntnyt. Valsznleg most ppen azon voltak, hogy tervket megvalstsk. Felicity flni kezdett, s furcsn elszorult a torka. - Csak nyugalom, Felicity - mondta magnak hangosan. Kezvel megtmaszkodott a hvs ablakprknyon s belebmult a stt jszakba. De a rossz rzs csak nem akart elmlni. Megprblt olyasmire gondolni, ami mskor mindig megnyugtatta s ellaztotta: a partra felcsapd hullmokra, a vgtelen napokra, amikor a nap nem akart lenyugodni. Az elmlt jszakra, s arra is, milyen kedves s gyengd volt Clark... Lassan vgighzta ujjait a hideg ablakprknyon. Megengedte Clarknak, hogy megcskolja s gy maghoz szortsa, mintha sszeolvadnnak. Azt kpzelte, hogy Clark is olyan, mint a tbbi frfi. De ez nem gy volt. Clark megjrta a brtnt. A trsadalom szemben bnznek szmtott. s br Clark mindig rtatlansgt bizonygatta, Felicity nem tudta, vajon igazat mond-e. Hogy is engedhette meg magnak ilyen krlmnyek kztt, hogy oly messzire menjen s bizalmatlansgrl megfeledkezzk? Persze, hogy szeretett volna Clarkban megbzni. Csaknem ktelessgnek rezte. A tnyek azonban ltszlag ellene szltak. Felicity gyorsan elfordult a stt ablaktl. gy rezte, rajtakaptk valamin. Nagyon boldogtalan volt. Mit akart tenni? Az elmlt szakt Clarkkal tlttte s most a legjobb ton haladt, hogy belszeressen. Es - ezt bizony el kellett ismernie - mr rlt, hogy ma jszaka is egytt lesznek. De ennek nem szabad megtrtnnie, mondta magnak s jra szkbe roskadt. Tl sok volt az ellene szl rv. Brmennyire is fjt, ismt el kellett tvolodnia Clarktl. Ez persze nagyon nehz lesz, ha egyedl lesznek a hzban. Nagy nehezen felllt, kiment a konyhba s felhvta egyik bartnjt. Melindt iskols kora ta ismerte. Melinda hangja aggdan csengett, mikor Felicityt megkrdezte: - Valami baj van? - Csak egy kicsit egyedl rzem magam s tulajdonkppen azt akartam krdezni, nincs-e kedved eljnni hozzm? - Nem maradhatok sokig, de holnap lenne egy kis idm. Mit szlnl, ha dleltt beugrank? - Rettenten rlnk. Mikor Clark msnap reggel felbredt, els gondolata Felicity volt. Soha nem volt szndkban lefekdni vele. Most mgis megtrtnt s szerelmes lett bel. A vele tlttt id valami olyan klnleges s rtkes lett szmra, mint mg soha semmi eddigi letben. Ennek ellenre nem felejtette el, hogy Felicity nagyon jmd, eljogokkal felruhzott trsadalmi rteghez tartozik. pedig a brtnbl jn...

56

Clark az gy szln lve kttte be a tornacipjt. Mi lesz velk? Fjt arra gondolni, hogy kapcsolatuk taln csak rvid let lesz. De mit vrhatott volna egyebet? Az adott krlmnyek kztt kiltstalannak ltszott, hogy kzs jvjkben remnykedjen. A msik gondja Bruce volt. A bartja rettegett attl, hogy ht v brtn utn nem tud majd beilleszkedni. Br mindig azt hangslyozta, mennyire rl a szabadsgnak, Clark tudta, hogy kedvetlen s nyugtalan volt. Clark nagyon meg tudta rteni ezt a bizonytalansgot. Furcsa mdon valami klnleges biztonsgrzetet adott a vastag falak mgtti bezrtsg. Clark fokozatosan jra hozzszokott a szabad lethez, szeretett volna Bruce-nak segteni, hogy megtallja magt a kinti letben. Csak azt nem tudta pontosan, hogy fogjon hozz. Bruce mr kivett magnak egy szobt Bostonban, nem messze a rossz hr lloms negyedtl. Azrt jtt vissza Bostonba, mert meg akart plyzni egy hzmesteri llst. Clark remlte, hogy Bruce - akinek munkra s pnzre volt szksge - meg is kapja az llst. De ami taln mg ennl is fontosabb volt, ezltal ntudatosabb vlhatott. Futs utn Clark neki akart llni az autszerelsnek. Felicity valamilyen oknl fogva nem jelent meg a reggelinl. Clark teljes nyugalommal elksztette a kvjt s kivitte magval a garzsba. Ha Felicity ki akarja magt aludni, nem zavarja. Mikor dl fel visszatrt a hzba, megszlalt a telefon. Mirt nem vette fel Felicity a kagylt? Mivel nem akart abbamaradni a csengs, Clark felvette a konyhban a telefont: - Hall? - Te vagy az, Clark? n vagyok itt, Bruce. A vonal tls vgn Bruce hangosan s hadarva beszlt. Nyilvnvalan teljesen ssze volt zavarodva. Clark nyugtalan volt. - Nem kaptam meg a munkt! - Ez bizony kr! - vlaszolta Clark egyttrzssel. - De nem ez az egy lls van Bostonban. Biztos, hogy hamarosan tallsz msikat! - Nem fogok! Senki nem akar brtntltelket alkalmazni. - Nekem van llsom - emlkeztette Clark. - Igen, mert te okosabb vagy s tanfolyamokat is vgeztl. De nekem mg rendes iskolm sincs. Ki az rdgnek kellenk gy? Bruce hangja nagyon leverten csengett s Clark aggdott miatta. Megprblta jobb beltsra brni: - Bruce, biztos vagyok benne, nhny nap mlva... - Csak azt akartam mondani, van egy kis flretett dohnyom. rlnk, ha a tied lenne, ha valami trtnne velem! Clark megdermedt az ijedtsgtl: - Ne beszlj ilyen baromsgokat! Ugyan mi trtnne veled? - A szemlyes helyzetemben nem vltozik semmi. Inkbb befejezem az letem, mieltt mg rosszabbra fordulna a sorom. Clark megmarkolta a telefonkagylt: - Ide figyelj, ennl minden csak jobb lehet! Nem kell mindjrt feladni, csak azrt, mert az els plyzatod nem sikerlt! - Nem errl van sz! n vagyok mindennek az oka. Szletett vesztes vagyok. Az ilyenekkel tele van a vilg! Eggyel tbb, vagy kevesebb, mit szmt! - Nem szabad ilyen stten nzni a dolgokat. Hidd el, amikor az ember kijn a brtnbl, elszr nem olyan rzss a helyzet. Majd kialakul! Egszen biztos! - Ugyan, hagyd el! - Csaldottsg s csggeds rzdtt Bruce hangjn.

57

Clark ktsgbeesetten nzett krl. Riaszthatn a bostoni rendrsget, de megjelensk Bruce szmra az utols csepp lenne a pohrban. A legjobb az lenne, ha maga menne el hozz. - Ide figyelj, rgtn elugrom hozzd! Ne csinlj semmit, csak ksztsd ki a srmet, amg oda nem rek, hallod? - A brtnben jobb dolgom volt. Ott legalbb hasonszrek kztt voltam. Itt kinn n vagyok a vesztes. Ez megint beigazoldott. - Jvk, amilyen gyorsan csak tudok! Clark ledobta a telefonkagylt s a kocsijhoz szaladt, anlkl, hogy magra kapott volna valamit. Csak akkor jutott eszbe, hogy ppen most szerelte ki az indtmotort. Gyorsan visszaszaladt a hzhoz s Felicitynek kiltott, de nem jtt vlasz. Maghoz vette a kulcsokat a bejrat melletti lecsaphat asztalrl s kirohant. Ksbb majd mindent megmagyarz. Most csak egy volt a fontos: Bostonba kellett rnie, mieltt Bruce valami ostobasgot kvet el. Felicity szobja ablakbl figyelte, amint Clark elszr futni kezdett, aztn meg a garzsba ment. Inkbb fenn maradt, hogy ne tallkozzon vele. Egyszeren nem tudta, hogy viselkedjk Clarkkal szemben. Mgis szerette volna ltni - hacsak messzirl is. Szerencsre Melinda elg korn megrkezett. Felicity bartnje alacsony s egy kicsit dundi volt, ezrt aztn mindig le akart adni tz kilt. Felicityt a tallkozs rmre benssgesen meglelte s megcskolta. Egy cssze kv mellett Melindnak az az tlete tmadt, mi lenne, ha elmennnek valahova. - Ez eltereli a figyelmet a rossz hangulatrl. gy aztn Melinda sportkocsijval bementek a vrosba, benztek a Kap krli kis zletekbe s megltogattk rgi bartaikat. Amg krlnztek a provincetown-i kis boltokban, Felicity nhny pillanatra csaknem megfeledkezett Clarkrl. De csak majdnem. Egy ra tjban rtek vissza a panziba. Melinda felkanyarodott a bejrhoz s ott parkolt. Mikzben fekete hajt kisimtotta arcbl, krdn nzett Felicityre: - Az elbb, amikor elmentnk, nem llt itt az autd? - De igen! - s most hol van? - Fogalmam sincs. - Felicity nem nyugtalankodott klnsebben, csak egy kicsit meglepdtt, mikor belptek a hzba. A lecsaphat asztalkn, ahol ltalban a kulcsai szoktak lenni, most nem volt semmi. A homlokt rncolta. Ha valaki elvette volna a kulcsokat, Clark bizonyra meghallotta volna. Mly llegzetet vett, felment az emeletre s bekopogtatott Clark ajtajn. Semmi vlasz. Melinda ltta, amint Felicity jra lejtt a lpcsn. - Lakik itt mg valaki? - Van egy vendgem az egyik szobban, de most pp nincs itthon. - Hol llt az autja? Csak a tidet lttam, amikor jttem. - A garzsban van. Mg meg kell javtania. Melinda meglepetten felvonta a szemldkt: - Valaki, aki itt szll meg, az autjt a te garzsodban szereli? Ez aztn elg klns, vagy nem? - Mr egy ideje itt lakik - vlaszolta Felicity ingerlten. De ht hov lett az autja? - Ht - kezdett hozz Melinda -, se vendg, se aut. Gondolod, hogy az az alak vitte el? Felicity ajkba harapott: - Ezt nem hinnm. - Ez nem hangzik tl meggyzen. 58

- No igen... - Felicitynek eszbe jutott, milyen bizalmatlansgot s rossz rzst keltett benne Bruce megjelense. - Taln a garzsban lesz Clark. majd megmagyarzza a dolgot. A kt n tment az udvaron. A rgi garzsban azonban egy llek sem volt. s ameddig az udvarbl el lehetett ltni, a tengerpart is res volt. Amikor visszartek a hzhoz, Felicityt mr rosszullt kerlgette a baljs elrzettl. Tegnap este itt jrt Bruce s most hirtelen eltnt az autja. Megmutatta Clark Bruce-nak, hol tartja Felicity a kulcsait? - Mit gondolsz? - krdezte Melinda a bejratnl. - Taln Clark klcsnvette az autt. - Ennek azonban semmilyen sszer magyarzata nem volt. Vgl is az autja is mkdtt. Felicitynek elszorult a torka. - Akkor mirt nem hagyott zenetet? - krdezte Melinda. - Most felmegynk a szobjba s megnzzk, elvitte-e a holmijt! Felicity leverten kullogott Melinda utn fl a lpcsn. Kinyitotta Clark szobjt s belpett. Az gy rendesen be volt vetve, sttkk melegtje ott fekdt gondosan sszehajtogatva az gy vgben. Melinda kihuziglta a fikokat: - Nem sok minden van itt. - Nem is volt sok holmija. - Mirt rezte gy Felicity, hogy Clark vdelmre kell kelnie? Vgl maga is Clarkot gyanstotta. Melinda that pillantssal frkszte bartnje arct: - Tulajdonkppen mit tudsz errl az emberrl? - Rokonszenves benyomst keltett - magyarzta Felicity bizonytalanul. - Van itt valami, amit nem akarsz elrulni nekem! Ismerlek. Felicity felshajtott s kinzett az ablakon: - Most jtt ki a brtnbl. - Ezt nem mondhatod komolyan! - kiltott fel Melinda ijedten. - Egy brtntltelk ellopja az autdat, te pedig itt llsz tehetetlenl! Mirt nem csinlok semmit, krdezte magtl Felicity. A vlasz azonban egyrtelm volt. Egyszeren nem akarta elhinni, hogy ilyesmi megtrtnhetett. Pedig minden jel erre mutatott. A kocsi eltnt s vele egytt Clark is. Cskolztak, tleltk egymst s egytt tltttk az jszakt. Ebbl Felicity arra kvetkeztetett, hogy Clark szereti t s soha nem tudna fjdalmat okozni neki. Furcsa mdon mg most is ebben remnykedett. - Vrjunk mg egy rt, mieltt brmit is tennnk! - mondta Felicity. - Taln addigra visszajn. Dh s bosszsg remegett Melinda hangjban, mikor bartnjre tmadt: - Trj vgre szre! Minl tovbb vrunk, annl messzebbre jut! Valsznleg mr rkkal ezeltt elment. - Melinda kirohant a szobbl s futott le a lpcsn: - Hvom a rendrsget! Felicity lassan ment utna: - Vrj! Majd n! - szlalt meg rosszkedven. Trcszott s minden szksges adatot bediktlt a rendrnnek a kocsi gyrtjrl, modelljrl s az engedlyrl. Aztn azt krdezte a rendrkisasszony, van-e valami felttelezse, ki lophatta el az autt. Felicity mlyen felshajtott s gy vlaszolt: - Clark Fielding. - Szemlylersa? - Magas. Stthaj. - s csodlatos szemei vannak, gondolta magban fjdalmasan. - Mit gondol, hova mehetett az autval? - krdezte a n.

59

- Bostonba... taln. - Mindenesetre Clark ezt mondta neki. Most azonban mindent ktsgbe kell vonnia, amit valaha is mondott. Ezzel egytt Felicity megkrdjelezte Clark irnti rzseit is. A rendrkisasszony feltett mg nhny krdst, aztn gy szlt: - Ez minden, amire szksgnk van. Megadjuk az adatokat a szmtgpnek. - Ksznm. - Felicity letette a kagylt. Taln mg minden kiderl. * Msnap, lete legnyugtalanabb jszakja utn, jelentkezett Felicitynl a rendrsg. Megtalltk az autjt, a tolvajt pedig Bostonban letartztattk. - Ki volt az? - krdezte Felicity elhal hangon. - Clark Fielding. ppen az, akire gyanakodott. Hall! Ott van mg? Felicity mly llegzetet vett s kiprselte magbl a vlaszt: - Elmegyek az autrt. A Boston elvrosba vezet ton nagyon nyomott hangulatban volt. - Megrtem, ha nem akarsz beszlni-szlalt meg Melinda egyttrzssel. Semmit sem rtesz, gondolta Felicity. Melinda azt hitte, Felicity a kocsija miatt aggdik. Megsrtett rzelmeihez kpest azonban az sem fjt volna neki, ha darabokra trve kapja vissza a kocsijt. Semmi akadlya nem volt, hogy bzzon Clarkban. Egytt festettk ki a verandt, ettek stltak a tengerparton, szerelmeskedtek. Most sszetrt Clarkba vetett hite. Nagyon fjt Felicitynek, hogy ennyire visszalt bizalmval. Vgl hossz t utn megrkeztek, s Melinda a rendrsg eltt leparkolt kocsijval. Belptek a hivatalos, bartsgtalan pletbe. Mikzben cltalanul bolyongtak a folyoskon, Felicity azt gondolta magban, vajon ez az plet Clarkot a brtnre emlkezteti-e? Melinda megkrdezte az utat egy arra jr rendrtl, aki el is ksrte ket a vizsglbr irodjba. A vizsglbrt Mr. Schremsnek hvtk. J negyvenes lehetett, a cigaretta hanyagul lgott a szja szgletben. Rmutatott kt manyag borts szkre, tollat fogott s egy srga rtmbt ksztett maga el. Azutn rasztala mg lt s gy szlt: - Pontos kpet kell kapnunk, Miss Simmons! Mondjon el mindent, amit tud! Elszr azt mondja el, hogy trtnt a dolog! - Hogy hogyan trtnt? - ismtelte el Felicity. Gyomra grcsbe rndult, alig tudta sszpontostani a figyelmt. - Pontosan! Mr. Fieldingnl megtalltuk az n autkulcsait. n adta oda neki, vagy hogyan jutott a kulcsok birtokba? - Egyszeren elvette! - vlaszolta Melinda helyette. Melinda szilrd eltkltsge szges ellentte volt Felicity dbbent hallgatsnak. Mr. Schrems Felicity fel fordult: - Hol voltak a kulcsok, Miss Simmons? Ismt Melinda vlaszolt: - Felicity hzban. - Betrt a hzba? - Nlam lakik - vlaszolta Felicity alig hallhatan. Olyan ideges volt, hogy nem tudott nyugodtan lve maradni. Felllt s elkezdett fl-al jrklni a szobban. Clark ugyan elvitte az autt, de taln volt valami oka r. Hiszen eltte soha semmit nem lopott el tle! Ellenkezleg! Mg segtett is s minden lehetsges dolgot megjavtott a hzban. Valami oka kell, hogy legyen, hogy megkrdezse nlkl Bostonba ment az autval! Mr. Schrems letette a tollat s that tekintettel nzett Felicityre:

60

- Miss Simmons, szeretnk valamit krdezni ntl! Vletlenl nem szerelmesek kztti vitrl van sz? - Termszetesen nem! - szlt kzbe Melinda felhborodottan. - Az a frfi tolvaj! Csukassa le, brtnbe val! Mr. Schrems nem hagyta magt kihozni a bketrsbl. Mg mindig Felicityre nzve folytatta: - Nem vagyok benne biztos, hogy Miss Simmons is ezt szeretn! Vagy nincs igazam? Felicity hallgatott. Clark minden holmijt otthagyta nla. s ha valban lopni akart volna, akkor elvihette volna az ezstket, vagy Felicity kszereit. Most itt a rendrsgen egyre inkbb az volt az rzse, hogy hibt kvetett el. A vizsglbr kifjta a fstt fogai kzl. A cigaretta mg mindig szja sarkban lgott: - A rendrsg tett egyet s mst, hogy a maga autjt megtallja, Miss Simmons! A nyomozs tbb rendrrs bevonsval, kt kerletben folyt. Ha mr ennyi fradsgot vesznk, elvrjuk, hogy legalbb egy kicsit a segtsgnkre legyenek azok, akikrt dolgozunk! Most elmesli nekem az egsz trtnetet, j? Felicitynek most mindent el kellett mondania. Knyszertettk r, hogy vallomst tegyen. Mgsem volt biztos benne, hogy kpes lesz r. Felicity remegett, mikor nyelve hegyvel megnedvestette ajkait: - Beszlhetek Mr. Fieldinggel? A vizsglbr trelmetlenl kopogott tollval a papron. - Eltte mg kell ntl nhny adat. Mirt tette Clark? Ez jrt Felicity fejben. Ha viselkedsnek nyoms oka lett volna, hagyhatott volna Felicitynek zenetet. Ktsgbe volt esve s egyben dhs is volt, amirt Clark ilyen helyzetbe hozta. - Mi trtnik majd vele? - krdezte Felicity elhal hangon. A vizsglbr cigarettjrl lehull hamu lereplt az asztalrl, ahogy felcsapott egy vastag irattartt: - Majd megltjuk! A prbaid letltse alatt megint bntettet kvetett el. s ez a msodik bntny t ven bell. Mindkett slyos jogellenes cselekmny. Azt hiszem, nyolc vre rcs mg kerl. Felicity megdermedt. Ezt meg kell akadlyoznia! Clark lete utols hrom vt a brtnben tlttte. Egyszer azt mondta Felicitynek, gy rzi elszll fltte az let, mikzben bezrva l a rcs mgtt. Felicity nem akart magra vllalni ekkora felelssget, hogy miatta Clarknak ezt mg egyszer vgig kelljen csinlnia! - Mr. Schrems! - Felicity most elszr a vizsglbr szembe nzett. - Szeretnm az egszet mg egyszer tgondolni. Lehet, hogy hibt kvettem el. Mr. Schrems hangja lesen s bosszsan csengett: - Ugye tudja, hogy a jogtalan feljelents bntetend cselekmny? Felicity mly llegzetet vett: - Magnak kell tudnia, hogy eljrst indt-e ellenem. Melinda teljesen megrmlt: - Elment az eszed? Egyszeren nem tudom elhinni, hogy ennyit kockztatsz egy olyan ember miatt, aki ellopta az autdat! Felicity nem hagyta magt: - Tudja a cmemet, ha esetleg kellene. J napot, Mr. Schrems! Melinda kiment Felicity utn. Semmit nem rtett az egszbl. Felicity nem trdtt Melindval. - Most hova megynk? - krdezte Melinda bartnjtl. - Ltni akarom Clarkot. Az autnl tallkozunk. - Felicity feleletet sem vrva sarkon fordult, s fakpnl hagyta Melindt. 61

Felicity nmi krdezskds utn megtallta a brtnt. Vgl eljutott egy sivr eltrszersgbe is, ahol az vegablak mgtt l hivatalnok veg mgl krdseket tett fel. Felicity azt mondta a frfinak, hogy gyvd a Holdman, Noyles & Trumbull cgnl. Bizonytkul a megfigyel kamera fel tartott egyet Stewart Noyles nvkrtyi kzl. Egy pillanatra eszbe jutott gazdag, arisztokratikus nagyanyja. Vajon mit szlna, ha tudn, hogy az unokja hazugsghoz folyamodik, csakhogy viszontlsson egy bnzt? Felicitynek azonban felttlenl beszlnie kellett Clarkkal. Tisztzni kellett a dolgokat, mert klnben valsznleg soha nem lenne kpes tle rzelmileg elszakadni. Kinylt egy ajt s Felicityt egy hivatalnok a brtnfolyosra vezette. Egy sor bezrt ajt eltt meglltak. A hivatalnok odament a negyedik ajthoz s kinyitotta. Felicity szk helyisgbe lpett, amelyben csak egy szk volt. A helysg kzepn keresztben, krlbell cspmagassgban egy korlt volt, felette veglap, amely egsz a mennyezetig rt. Felicity vrt nhny pillanatig. Bels feszltsge egyre ntt, s gy rezte, a kis helyisg falai agyonnyomjk. Aztn kinylt a szemkzti falon egy ajt s egy r ksretben Clark lpett be rajta. A keze htra volt bilincselve. Felicity csak akkor vette szre, hogy bilincsben van, mikor az r odahzta neki a szket. Clark komor s ellensges volt, mint egy foglyul ejtett vad, mely senkiben sem bzik, brki is kzeltsen hozz. A hivatalnok megnyomott egy gombot, hogy kimehessen a szobbl. Az ajt jl hallhat kattanssal csukdott be mgtte. Felicity Clarkra nzett s elszorult a torka. Majdnem fel nyjtotta a kezt, de uralkodott magn. Vgl is azrt volt itt, mert Clark meglopta. - Mr beszltem a vizsglbrval - kezdte Felicity elg nyersen. Clark szemben hirtelen megvillant valami, aztn kialudt a fny. - Mirt? Azt hittem, jobban ismersz. - Ellensgessg s csaldottsg csengett szavaibl. - n is azt hittem, de tvedtem. Clark arckifejezse megszigorodott s kifrkszhetetlen szrke szemvel Felicityre pillantott: - Akkor bizonyra mindketten tvedtnk. Felicity egy pillanatra meghkkent. Ez azt jelenten, hogy Clark is bzott benne s most csaldott? Ht persze, nyilvnvalan mindent elkvet, hogy Felicityt okolja a kialakult helyzetrt. Clark bizonyra minden lehetsget megragad, hogy meggyzze Felicityt tvedsrl. Hiszen nem kis vesztenivalja van: nyolc v brtn nem gyerekjtk! De Felicity Clarktl akarta hallani, hogy rtatlan: - Mondd meg, mit tudsz felhozni mentsgedre! - szltotta fel Felicity Clarkot. Clark nem szlt semmit, de pillantsval elrulta Felicitynek, hogy keresi a szavakat. Hossz vvds utn vgl megszlalt: - Nem, nem hiszem, hogy brmit is mondani akarok. Felicity rezte, hogy Clarknak sok mondanivalja lett volna. A bszkesge azonban nagyobb volt, mint a bnata. Felicity nem volt biztos benne, hogy Clark valban vrig volt srtve, vagy csak egyszeren kivl sznsz volt. Felicity ekkor felllt s megveten azt mondta: - Nem fogok semmit sem tenni ellened, de egyet tudnod kell: soha tbb nem akarlak ltni! Soha! A holmidat az autba rakom. Holnap elviheted. - Ezzel megfordult s elindult az ajt fel. Nem akarta neki megadni azt az elgttelt, hogy meglssa a knnyeket a szemben. Egy Simmonsnak semmi szksge nem volt r, hogy a nyilvnossg eltt srjon egy olyan frfirt, mint Clark Fielding.

62

9. FEJEZET Habr Clark kezrl levettk a bilincset, mg mindig rezte a fm nyomst a csukljn. Ahogy elhagyta a brtnt, gondolataiba merlve simogatta a felsrtett brt. A cellban eltlttt rvid id alatt tbbnyire ott lt a kemny, keskeny gyon, Felicityre s a szobjban lv puha matracra gondolt. Egyszeren nem tudta elhinni, hogy Felicity felttelezi rla, hogy lopta el az autjt. Tl sok dolog kttte ket ssze ahhoz, hogy Felicityben felbredhetne ez a gyan. s mgis, amikor a brtnben egymssal szemben ltek, Felicity hidegnek s elkeseredettnek ltszott. Clarkot bszkesge megakadlyozta abban, hogy a lnynak mindent elmagyarzzon. s egybknt is, ha ennyire nem bzott benne, amgy sem lett volna semmi rtelme kapcsolatuknak! Egy ideig Clark elhitette magval, hogy nem is olyan nagy a szakadk kettjk kztt. De mgis, csak egy bntetett ellet volt, akiben nem lehetett megbzni. Felicity pedig tekintlyes vagyont rklt Bostonbl. Persze megprblhatta volna elmagyarzni, hogy mi trtnt. De mit trdtt volna Felicity azzal, hogy Bruce ngyilkos akart lenni? Clark igenis szrevette, milyen bizalmatlan s megvet pillantssal mrte vgig bartjt a lny. Az bartai gysem lennnek a lny bartai. Egy pillanatig elhitte, hogy lehet kzs jvjk. De ez csak nmts volt. egyszeren nem illett Felicity krnyezetbe. Bruce-szal legalbb minden rendben volt. Teljesen magn kvl volt, amikor Clark megrkezett hozz. De aztn amikor beszlgettek egymssal, lassan lehiggadt. Rettenetesen gondban volt, hogy nem tall magnak munkt. Clarknak azonban sikerlt meggyznie, hogy a pnzbl elg jl meg tud lni, amg nem tall magnak llst. Clark kijtt a rendrsgrl s odament a buszmegllhoz, hogy elmenjen Bruce szegnyes odjba. A sajt szobjba mg nem kltzhetett be, s klnben meg hova is mehetett volna? * Miutn Felicity elbcszott Melindtl, az jszakt nagyanyja Beacon Hill-i hzban tlttte. Elg ksn rkezett meg s rgtn elment aludni, anlkl, hogy Grannynek elmeslte volna, mi trtnt. gya a nagy hlszobban volt, melynek rzsaszn, liliomos taptjt mg tizent ves kislny korban maga vlasztott ki. Felicity most r sem nzett. Nyugtalanul hnykoldott az gyban, s Clarkra, meg a rendrsgen szerzett kellemetlen tapasztalatokra gondolt. Reggel ht rakor mr lenn volt a reggelinl. Felicity a klasszicista stlusban plt hz flkrves ablaka eltt lt s elgondolkodva bmult ki a mlyvaszn ablakvegen. Az egsz hz tekintlyt parancsol volt, ltszott ^jta a gazdagsg. De most ez sem rdekelte. Kisvrtatva Granny is megrkezett s lelt az unokja mell. Aggdva nzett r s csak a fejt csvlta: - Egyltaln nem nzel ki jl. Mi van veled, kedvesem? - Semmi. Minden rendben van - vlaszolta Felicity kzmbsen. Az reg hlgy that pillantst vetett r a kvscssze szle tlttt. - Te ezt csak mondod! De n tnyleg tudni szeretnm, mirt jttl olyan hirtelen Bostonba? Felicity tudta, hogy jobb, ha igazat mond. Nagyanyja mindig szrevette, ha hazudott neki. - Clark Fielding ellopta az autmat s Bostonba hajtott vele. Azrt jttem, hogy visszavigyem a kocsimat. Az reg hlgy elszrnyedve nzett r: - Te j g! De ez egyltaln nem lep meg. n mindjrt mondtam, hogy nem lehet benne megbzni! 63

- Hallgatnom kellett volna rd! - mondta Felicity bosszsan. Granny azt tancsolta, legyen bizalmatlan Clarkkal szemben. Mirt is volt olyan buta s knnyelm?! Granny kivett egy rett grapefruitot s belenyomta cakkos kanalt: - Te pedig nem sajnltl idt s fradsgot, hogy segts neki a ruhatra kivlasztsnl. Szgyellhetn magt! Mit hozott fel a vdelmre? Felicity sszeszortotta ajkait: - Semmit. Mgcsak bocsnatot sem krt. Ehelyett szemrehnyan nzett, mintha n lettem volna a hibs. - Ez vrhat volt - mondta Granny. - Az ilyen emberek nem ismerik sem a bn, sem a megbns fogalmt. Biztosan csak azt sajnlta, hogy lefleltk. - Az ilyen emberek... - ismtelte Felicity magba roskadtan. Valban hitt benne, hogy Clarkkal le tudjk gyzni az akadlyokat. Lelke mlyn mr belelte magt, hogy kapcsolatukbl valami szp s tarts dolog lehet. De a kztk lv klnbsgek egyszeren tl nagyok voltak. pedig bolond volt, hogy kzs jvrl lmodozott. - Taln mgis van valami j ebben az egsz szerencstlen esetben - szaktotta flbe Granny Felicity gondolatait. - Most tulajdonkppen be kell ltnod, hogy legokosabb lenne a panzit bezrni. Felicity llta Granny tekintett: - Azt azrt nem! Ott maradok. A nagyanyja trelmetlenl felshajtott: - Gyermekem, te s az a makacs fejed! Hiszen bartaid vannak Bostonban. s minden hzasuland frfi itt l. Ott kinn csak fecsrled az iddet. - Rvid hatssznet utn elhozakodott a legfbb rvvel. - Azonkvl alapos a gyanm, hogy a panzit mr gysem tudod sokig fenntartani. gy van? - Ha egy kicsit takarkoskodom, akkor menni fog. Ez utbbit Felicity sokkal magabiztosabban mondta, mint amennyire maga is hitt a dologban. - Tid a dnts joga. De tudd, hogy egy pennyt sem adok a rgeszmd tmogatsra! - Igen, tudom. - Felicity meg sem prblta anyagi helyzett szpteni. Mikor Felicity dlutn hazarkezett a Kapra, fradtnak s levertnek rezte magt. Anyagi gondjai s a Clarkkal kapcsolatos esemnyek annyira nyomasztak voltak, hogy egsz jszaka le sem hunyta a szemt. Msnap reggel korn kelt. Az jszaka havazott s a leveg alaposan lehlt. Mikor Felicity ott llt a frdszoba jghideg kvezetn, elhatrozta, hogy vgre bekapcsolja a ftst. Kiment az elcsarnokba a ftsszablyozhoz. Hirtelen megtorpant. A ftsi szmla mr most nagyon magas volt. Valahogy meg kell riznie a hzban a meleget. Feltnt neki, hogy a vrosban nhny hzon manyag flia van az ablakok eltt, hogy ki ne szkjn a meleg. Nem is olyan rg mg szakembert hvott volna, most azonban inkbb egyedl akarta megcsinlni a munkt. Habr Clark bztatta mindig nagyobb nllsgra, most inkbb dacbl indult el a vrosi hztartsi boltba, hogy egy tekercs manyag flit, falceket s szget vsroljon. Clark segtsge nlkl is megvolt. Egyedl is elboldogul majd. Felicity szinte egsz nap, vad elszntsggal szgezte a flikat az ablakkeretekre. Minden hideg volt s bartsgtalan, de a munka meglep mdon jl haladt. Nha, amikor a szl belekapott a manyag fliba, j lett volna a segtsg, de vgl egyedl is elkszlt vele. Mikor az utols ablakot is leszigetelte a fldszinten s bement a hzba egy cssze tera, nagy9n bszke volt magra. Most bebizonytotta, hogy nincs szksge Clarkra. s ha arra gondolt, mit mvelt vele, klnben is jobb, ha soha tbb nem tallkoznak. Legalbbis ezt mondogatta magnak jra s jra. s mgis rzett valami kellemetlen nyomst a gyomra tjkn, ami nem akart elmlni. Ezen az jszakn arra bredt, hogy rettent 64

elhagyatottnak s magnyosnak rzi magt. Mindig Clarkra kellett gondolnia..Ltta maga eltt, amint ott ll vele szemben, abban a kis szobban, megbilincselve... Felkelt az gybl, odalpett az ablakhoz s elhzta a fggnyt. Az jszakai gbolton mg szikrztak a csillagok, a hold fehrarany fnybe bortotta a tengert. Csodlatos ltvny volt, de t elszomortotta, hogy senkivel nem oszthatja meg az lmnyt. Valahogy az volt az rzse, mintha egsz letben egyedl lett volna. Csak gyerekkorban tartozott igazn valakihez, amikor mg ltek a szlei. Granny ugyan nagyon kedves volt hozz, de visszafogottsga miatt mindig volt kztk egy bizonyos tvolsg. Clarkkal majdnem sikerlt neki igazi kapcsolatot felpteni. Valban lehet, hogy igazsgtalan volt Clarkkal szemben? Ltszlag neki volt igaza, de mgis nyugtalantotta ez a gondolat. Taln volt r oka Clarknak, hogy elvigye az autjt... Mindig ide lyukadtak ki Felicity gondolatai. Heves szllks rzta meg az ablakot. Felicity meztlb volt s fzott a lba. Gyorsan visszabjt az gyba, llig betakarzott a meleg flanel takarval. - Most mr aztn elg legyen! - mondta magnak hatrozottan. Nem akarta tovbb mentegetni viselkedst. Clark tolvaj volt s nem rdemelte meg, hogy tovbb trje rajta a fejt. Elbb vagy utbb gyis el fogja felejteni Clarkot. * December lett, kzelgett a karcsony. A napok hosszak s unalmasak voltak. Felicity hangulata a mlyponton volt. Tbbnyire levert s nyugtalan volt. Clarkot mg mindig nem felejtette el. Brmennyire i igyekezett kizni a fejbl, a frfi teljesen lefoglalta a gondolatait. Felicity bezrta a panzit, hogy az nnepekre Bostonba menjen a nagyanyjhoz. Ott aztn volt munkja elg: elintzte utols karcsonyi bevsrlsait, megltogatta rgi bartait, akik szintn a vrosban akartk nnepelni a karcsonyt, csaldi krben. Sok elfoglaltsga ellenre mgis mindig Clark jrt a fejben. Estnknt nagyszer sszejveteleket rendeztek. Az emberek trtnelmi vroshzak kandalli eltt gyltek ssze egy-egy kellemes egyttltre, vagy mmoros hangulatban nnepeltek. Granny ragaszkodott hozz, hogy az v esemnyre, a vadszklub bljra Felicitynek mess estlyi ruht vsroljanak. Az nneplyre a karcsony eltti napon kerlt sor a vros legdrgbb szllodjban. Granny s Felicity ellltak a limuzinnal. Esett a h s Felicity segtett nagyanyjnak flmenni az impozns, rgi plet mrvnylpcsin a hallba. Felicity fehr szatnruhjnak jobb vlla gyngyfzrrel volt redzve, s gy llt rajta, mintha csak rntttk volna. Magasan slicceit, testhez simul ruhja velt vonalban kvette cspje domborulatt. A hozzval fehr szatnkalapot Felicity leadta a ruhatrban. Amikor belpett a blterembe, rezte, hogy minden frfi elbvlve nzi t. Viktria korabeli karcsony - hirdette az est jelszava s a szlloda igazgatsga ennek megfelelen csodlatosan feldsztette a termet. A tlal mellett hatalmas, feldsztett fenyfa llt, apr ngyertyatartkban gtek rajta a gyertyk. A fnyl, lila brsonyszalagok kzt az gakon kismackk s trkeny porcelnbabk ltek. A fa alatt pedig a szzadfordul idejbl szrmaz jtkvast szaladt krbe-krbe. Felicityn bskomor hangulat lett rr s kicsit sajgott a szve, mikor azokra a gyerekekre gondolt, akik valamikor ez a kisvast lehetett. A szomor gondolatokat azonban igyekezett tudatosan elhessegetni magtl. Eleget szenvedett az elmlt hetekben. Elhatrozta, hogy lvezni fogja a Bostonban tltend napokat. Tekintett elfordtotta a fenyfrl, s krbepillantott a hatalmas teremben. 65

A csodlatosan megmunklt ezst fali gyertyatartkrl s a mindentt fellltott kristly gyertyatartkrl tli zld gak s fnyes paprbl font kedves lncok lgtak. A terem tls vgben a prok zenekari muzsikra tncoltak. Ott, ahol Felicity llt, asztalok voltak fellltva a vendgek szmra. Sokan csorogtak, kisebb csoportokba verdve beszlgettek. A frfiak szmokingban, a nk hossz estlyi ruhban voltak. A fiatalabb hlgyek izgalmas ruhkban vonultak fel, az idsebbek valamivel visszafogottabban voltak ltzve s fleg a selymet, a csipkt rszestettk elnyben. Felicity felfedezett nhny ismerst s kedves mosollyal dvzlte ket. - Elg nagy tmeg van - sgta Felicity nagyanyjnak. - Igen - Granny lekicsinyl pillantst vetett a gazdagon tertett tlalasztalra. - Remlem, friss a kavir. Gyere, kedves, menjnk a tbbiekhez! Felicity nagyanyja utn ment. Elszr egy rgi, intzeti bartnjvel tallkozott, s egy percre megllt, hogy csevegjen vele. Azutn felfedezett egy fiatalasszony egykori lnycsoportjbl. A fiatalasszony idkzben anya lett s Felicity megcsodlta a kisbabrl kszlt fnykpeket, amelyeket bartnje bszkn mutatott neki. Ksbb Felicity Stewarttal is tncolt. Felicityt a keringenl knnyedn s lendletesen vezette, keresztl a bltermen. Most valahogy mgsem tudta igazn rtkelni Stewart gyessgt. Titokban mindig Clarkkal hasonltotta ssze s svran gondolt r, hogy Clark rintse csaknem eszt vette. Mikor a zene utols akkordjai is elhaltak, megksznte Stewartnak a tncot s odament az egyik szrnyas ajthoz. Az erklyt odakinn belepte a h. A tvolbl harangok zgsa hallatszott. Holnap lesz karcsony. Vajon Clark hol nnepel? Felicity tulajdonkppen nem akart tbb Clarkkal foglalkozni, de nem volt ms vlasztsa. Kt httel ezeltt, amikor megrta a karcsonyi lapokat, mg azon is gondolkodott, ne kldjn-e neki is egy dvzlkrtyt. Mosoly suhant t Felicity arcn. Mit szlna Melinda, ha Felicity karcsonyi lapot kldene az auttolvajnak"? - Adnk egy pennyt a gondolataidrt, kicsim! Felicity felnzett s Roger Chamber sugrz arct ltta maga eltt. Roger nagy darab, kiss esetlennek hat frfi volt, aki szokatlan mdszereinek, s vllalkoz szellemnek ksznhette, hogy egy kiskereskedi bolthlzat elnkv kzdtte fel magt. - A gondolataimat egymilli dollrrt sem adnm el! - vgta r gondolkods nlkl. De ugyanabban a percben jra uralkodott magn: - rdekes sszellts, Roger - mondta aztn csipkeldve. - Farmer s szmoking... Roger mosolygott: - Ha engem bolondnak tartasz, meg kellene elszr ismerkedned Pat Stevensonnal! Ott ll a svdasztalnl s teletmkdi a zsebeit olajbogyval. Felicity lekicsinylen mrte vgig az alacsony, szakllas frfit: - Nem ltszik ppen valami klnleges egynisgnek. - Pat csak a sajt rdekeit nzi. alaptotta a gymlcspiac mgtt az Electric Abacus Companyt, s Fortune-k szerint mr Amerika tszz legjelentsebb vllalkozja kzt tartjk szmon. Felicity felvonta a szemldkt. Electric Abacus, ismtelte elgondolkozva. Ez az a cg, ahol Clark munkt tallt. - Szeretnk megismerkedni vele! Az itt szoksos illemszablyokra fittyet hnyva Roger felemelte kezt s Patet fellengzsen maghoz intette. Rviddel utna Felicity kezet nyjtott a kis embernek. Pat Stevenson bartsgos mosolya felbtortotta Felicityt. Elszr nhny jelentktelen tmrl beszlgettek, aztn Felicity a cg fell rdekldtt: 66

- Ismerek valakit a maga vllalatnl - jegyezte meg Felicity csak gy mellkesen. - Clark Fieldingnek hvjk. - , igen. az j munkatrs a software-fejlesztsnl. - Roger kihalszott zsebbl egy olajbogyt s bedobta a szjba. - J ember! Honnan ismeri? - Nhny htig nlam lakott. - Sietve fzte hozz: - A panziban. Roger elmosolyodott: - Felicity, te elpirultl! - rdekes, hogy ppen Clarkot emlti. A prtfogja tegnap megkeresett. gy nz ki a dolog, hogy az ccsnek mgiscsak sikerlt meggyzni a brsgot, hogy Clarknak fogalma sem volt arrl, hogy bnrszessget vllalt. Az ccse beadvnnyal fordult a kormnyzhoz, hogy Clarkot rehabilitljk. Felicity megkvlten llt s megprblta felfogni, mit jelent ez. Akkor Clarkot valban igazsgtalanul tltk el! Eszbe jutott, mit mondott egyszer Clark elkeseredsben: Elszr mindenkit meg akartam gyzni rtatlansgomrl." - Minden rendben van, Felicity? - krdezte Roger. Hirtelen falfehr lettl. - Igen, jl vagyok. - De ez egyltalban nem volt igaz. Felicity gy rezte, mintha valaki mzss slyt rakott volna a vllra. Nagyot nyelt, de a gombc a torkn maradt. Vilgosan ltta maga eltt, ahogy Clark megbilincselve ll. Mg mindig megrz hatssal volt r ez a kp. Nehz volt elviselni a gondolatot, hogy Clark bns. De ha valban rtatlan volt... Csak nyugalom, figyelmeztette szigoran magt. Az autdat viszont tnyleg ellopta. - Azt hiszem, az ccse szintn sajnlja a dolgot. Csak az kr, hogy ilyen sokig tartott, mg vallomsval Clarkot felmentette. Jobb lett volna, ha mindez hrom vvel ezeltt trtnik. - Pat kivett egy msik olajbogyt a zsebbl s beleharapott. - Fura, hogy mi minden trtnik a vilgban, nem? Felicity bizonytalanul blintott. Mg mindig knozta az emlk, ahogy Clark ott llt a fogdban az veg mgtt. Felttlenl tallkoznia kell vele s meg kell mondania... ht igen. Mit is tulajdonkppen? Hogy tvedett? Ezt mr tudta! Hogy sajnlja? Ez taln felvidtan egy kicsit. Vagy csak kifogst keresett, hogy bntudatt s rossz lelkiismerett elhallgattassa? A kt frfi mellette kzben belemerlt egy rtkpaprbrzrl s vltkrl foly beszlgetsbe. Az egsz termet hangzavar tlttte meg. Felicity gy rezte, mintha valami film peregne eltte. - Ht itt vagy, Felicity! - Granny hirtelen unokja eltt termett. - Mr elg ksre jr. Csaknem jfl van. Menjnk haza! - Jl van. rlt, hogy visszavonulhatott kamaszkori szobjba s tovbb gondolkodhatott Clarkon. rhatnk egy levelet, villant t az agyn. De mit rjon neki? Felicity tudta, hogy kell ksznlevelet rni egy meghvsos vacsora utn, vagy hogy kell stlusos meghvkat fogalmazni. De hogyan magyarzza meg egy olyan frfinak, mint amilyen Clark volt, hogy valsznleg teljesen flreismerte? s ha az ccse azt lltja, hogy Clark rtatlan, ez mg korntsem jelenti azt, hogy ez igaz is! Ennek ellenre legbell meg volt gyzdve rla, hogy Clark nem bnz. Brcsak lthatn s beszlhetne vele! Akkor biztosan fny derlne az auts trtnetre is! Ami azonban Felicityt a legjobban foglalkoztatta, az az volt, hogy amg Clark ott lakott nla a panziban, elment egyszer egy nhz Bostonba. Lehet, hogy flig szerelmes! Vagy Felicity kzeledsi ksrlett tolakodnak fogja tartani. Fjt erre gondolni, ezrt elhessegette ezt a gondolatot. Brhogy viselkedne Clarkkal szemben, flne a vlasztl. gy hatrozta el Felicity, hogy minden marad a rgiben. Felicity a szilvesztert mg Bostonban nnepelte, de jv utn azonnal visszautazott a panziba. A janur bartsgtalan s hideg volt. Heves szaki szl fjt. A nagy, alig fttt hz 67

nyomaszt volt s magnyosnak rezte magt. H esett s fehr lepellel takarta be a fldet egsz a tengerpartig. Szomoran bmult ki a konyhaablakon s elkpzelte, milyen szp is lenne, ha valaki itt lakna nla, akivel odalhetnnek a kandall el! Valahnyszor gy elbrndozott, csak mg szomorbb lett. Ezrt megprblt valami msra gondolni s elterelte a szomor gondolatokat. Minden reggel sszert egy hossz listt, az aznapi tennivalkrl. Elment a knyvtrba s halomszm klcsnzte ki a hasonl cm knyveket: Hogyan lesz bellem j barkcs mester? vagy Csinld magad! A zongorark sznetben - mert mg most is tartott rkat - lement a pincbe, ahol knyvek segtsgvel megtanulta a szerszmok neveit, s azt is, hogyan kell ket hasznlni. Megelgedssel tlttte el, hogy tudta, mi az a csfog s hogy kell bnni vele. Egy professzoron kvl, aki a htvgt felesgvel nla tlttte, nem volt vendg, s gy tnt, megll az id. Mennyire szeretett volna Felicity egyszer beszlgetni valakivel! Mikor Melinda a hnap vgn nhny rra elltogatott hozz, nagyon rlt neki. A nappaliban ltek egy cssze bodzatea mellett s Felicity bszkn szmolt be Melindnak jonnan tanult kpessgeirl. Felicity Melindt knai porceln tnyrbl knlta teastemnnyel, kzben megkrdezte: - Tudod mi a klnbsg egy Philips- s egy szokvnyos csavarhz kztt? - Ht persze, mindegyikben vodka s narancsl van! Felicity mosolygott. - Nem italokra gondolok! Szerszmokra. Az elmlt hten mindkettre szksgem volt, hogy kicserljem a kaznszrt. Kpzeld, egyes egyedl meg tudtam csinlni! s mgcsak nem is volt nehz! - Felicity tnyleg meglepdtt, milyen knnyen ment a dolog. s ilyen semmisgrt korbban mennyi pnzt adott ki! Melinda megrknydve nzett bartnjre: - Nem gondolsz nha arra, hogy itt kinn, egyedl, kicsit fura szoksaid alakulnak ki? Felicitybl kipukkadt a nevets: - Nem fura vagyok, hanem fggetlen, Melinda! s ez csodlatosan j rzs! - Felicity kiitta a tejt s kivett mg egy kekszet. - Persze sok minden van mg, amit nem tudok egyedl megjavtani, de Clark egyszer azt mondta... - Felicitynek elakadt a llegzete. Nem akarta kimondani Clark nevt. De most, hogy megtrtnt, megint rezni kezdte a bels feszltsget s elszllt felhtlen jkedve. gy tnt, hogy Melinda, aki egyik kanl cukrot a msik utn merte a tejba, nem vette szre Felicity hangulatvltozst. - Mi lett aztn belle? - krdezte. - Most Bostonban l s egy szmtgpes cgnl dolgozik. - Utnajrtl mg annak az auts gynek? - Nem. Melinda felshajtott. - Gondolhattam volna! Na igen! Vgl is te tudod, mit csinlsz! - Melinda felllt, kisimtotta divatos npviseleti szoknyjt. - Mi lenne, ha bemennnk a vrosba bevsrolni? Itt a Kapn olyan elragad kis zletek vannak! Felicity sugrzott az rmtl: - risi tlet! - Rendben van! Ha hinni lehet az idjrs-jelentsnek, akkor itt nemsokra amgy sem lehet majd bevsrl krtra menni! Htvgre valsgos forgszlre szmtanak. Mikor Clark februr elsejn reggel munkba ment, hallotta a rdiban a viharjelzst, Bostonban csak keveset reznek majd belle, de feljebb szakon s keleten hvihart, hfvst s fagypont alatti hmrskletet vrnak. A Kapn elg cudar id lesz...

68

Felicityre gondolt. Ebben a jeges szlben teljesen egyedl van a hzban. Remlhetleg nem lesz semmi baja. Clark elrntotta a kormnyt s jobbra lekanyarodott az autplyrl. Bosszankodott, hogy mg mindig az a lny jr az eszben. mr biztosan rg elfelejtette Clarkot! s ha az idjrs valban olyan rosszra fordul, ht el kell hagynia Felicitynek egy idre a hzat. Clark leparkolt egy modern pletegyttes eltt. Itt volt az Electric Abacus Company igazgatsi, kutatsi s fejlesztsi rszlege. A vllalat egyre hatalmasabb lett. Br gy tnt, hogy hipermodern pletekrl van sz, mindegyiket a munkatrsak ignyei szerint rendeztk be. A foglalkoztatottak kzl nhnyan nem is jrtak be minden nap a munkahelykre. Otthon is dolgozhattak, mert az otthoni terminlok a cg kzponti szmtgprendszerhez csatlakoztak. Clark is dolgozhatott volna otthon. Ott azonban olyan nyomaszt volt, hogy mindig rlt, ha elhagyhatta a lakst. Mg Bruce-nl is sokkal bartsgosabb volt minden, gyhogy Clark sokszor idztt nla. Clark ugyan meggrte prtfogjnak, hogy nem tart kapcsolatot egykori fogolytrsaival, Bruce azonban kivtel volt. Bruce az elmlt hnapokban sok mindent elrt. Most egy kltztet vllalatnl volt rabrben. A munka ugyan nehz volt s megterhelte a htt, de elgedett volt munkjval, gyhogy sokkal jobb kedve volt. Kzben tanfolyamokra jrt, hogy megszerezze az iskolai bizonytvnyt. Clark lifttel ment fel harmadik emeleti irodjba. A vilgoskkre festett helyisg kellemes s bartsgos volt. Az ablak eltt kermiacserepes, nagyra ntt zldnvnyek voltak. Clark kinyitotta a fehr zsalugtert s felnzett az egyre stted gre. Semmi ok az aggodalomra, nyugtatgatta magt. Tz rakor mgis bekapcsolta a rdit, hogy meghallgassa az idjrs-jelentst. Idegessge egyre ntt, mikor a bemond azt tancsolta a kls Kap lakinak, hogy tmenetileg hagyjk el hzaikat. A tovbbiakban elmondta, hogy a vihar mg puszttbb lesz, mint amire szmtottak, mert forgszl s szkr veszlye is fenyeget. Clarknak egyfontos krlevelet kellett volna megfogalmazni egy knyvelsi programhoz, de nem tudott a feladatra figyelni. Felllt s elkezdett fl-al jrklni. Vajon hol tall menedket Felicity? Nagyanyja Bostonban lt. Felicity bizonyra elg okos volt, hogy a veszlyes vihar ell biztonsgba menekljn. Hagyd mr abba az agglyoskodst, szidta magt Clark. De aztn megint csak felllt a szmtgptl s az ablakhoz lpett. Elsttlt az g, s szakkeleten nagyon fenyegeten nzett ki. Felicity nem fog elmenni, gondolta Clark csggedten. A panzit biztosan nem fogja otthagyni. Ha a vihar elszaktja az rzkeny villamosvezetket, Felicity ram s fts nlkl marad. Napokig el lesz zrva a klvilgtl, mg valaki a segtsgre mehet. lj le, Clark, s nyugodj meg, gondolta magban. Kap Cod vgtre is nem elhagyott sivr puszta valahol a hegyekben, s nem is valami isten hta mgtti telepls a dzsungelben! A Kap a civilizci rsze. Felicitynek nem lesz semmi baja!

69

10. FEJEZET Fergeteges hviharok jttek a tenger fell a szrazfld irnyba. Felicity dideregve llt az ablaknl s nzte a tombol vihart. A hrekben jra s jra bemondtk, hogy vad viharokra lehet szmtani. A rossz id itt tlen nem volt szokatlan, de ezttal klnsen kellemetlen idre kell felkszlni. A bemond tbbszr felhvta a figyelmet, hogy ajnlatos a szrazfld belseje fel hzdni, amg tvonul az idjrsi front. Felicity elgondolkozott. Tskjt becsomagolva az ajt mell lltotta. De mgsem utazott el. Granny dlutn odatelefonlt: - Ugye eljssz Bostonba?! Vagy mgsem? Nem hallottad, hogy a rdiban nagy vihart jsoltak a Kap krnykre? A h kzben mr az ablakprknyig rt. A hfvsok llandan vltoztattk a formjukat, aszerint, honnan fjt a szl. - Igen, tudom-vlaszolta Felicity. - De azt hiszem, a jeges utakon autzni legalbb olyan veszlyes lenne. Ezrt jobb, ha itt maradok a hzban, mg elvonul a vihar. Granny habozott: - Lehet, hogy igazad van. Ms oka is volt, hogy Felicity maradni akart. A panzi volt az otthona; az egyetlen dolog, ami az v volt. s nem akarta a hzat egyszeren cserbenhagyni. Bostonban valsznleg amgy sem lenne egyetlen nyugodt perce, ezrt jobbnak ltta, ha el sem indul. - Msrszt viszont... - Korn van mg, Granny! A tskmat becsomagoltam, azonnal indulhatok, ha ppen gy addik. - Ht jl - Felicity nagyanyja nem lelkesedett tlsgosan, de vgl beleegyezett a dologba. Dlutn kt ra tjban Felicity mr kezdte bnni elhatrozst. Ott llt az ebdlben s aggdva nzett ki a csipkefggnykn t. Odakinn komor volt a tj. A hfelhk fenyeget, jeges szrke sznre vltak. gy ltszott, mintha sajt slyuk hzn le ket a mlybe. A szl rzta a hzat, a vgn az sszes manyagflit letpte s darabokban reptette tovbb. Felicity mg mindig elindulhatott volna, de elborzadt a gondolattl, hogy t kell mennie autval a hdon, mely a Kapt a szrazflddel sszekti. Ilyen tletidben jobban rezte magt a biztonsgosan megptett hzban, mint egy autban, amely minden szllksnl knnyen lecsszhat az trl s a jghideg vzbe zuhanhat. Mr sok vihart ltott, de ez a mostani vrhatan lete legszrnybb vihara lesz. A szl flsikettn bmblt, Felicity mg soha nem hallott ilyet. Felicity megrzkdott, behzta a fggnyt s elment az ablaktl. Csak semmi pnik, mondta fennhangon. Egy cssze tea taln elzi a stt gondolatokat. De abban a pillanatban, mikor Felicity ppen helyet foglalt az ebdlben az ovlis asztalnl, hogy megigya a tet, a legfels emeleten kiszakadt egy ablaktbla s drmblve csapdott a hz falnak. A lrma csaknem megrjtette. Az gbolt egyre sttebb lett. t ra fel jfli sttsg borult a tjra. Felicity az egsz hzban felgyjtotta a lmpkat s nyugtat, klasszikus zent tett fel. A szl flsikett bmblse azonban tlharsogta a zene hangjait. Felicity egyre nyugtalanabb lett. Behzta a fggnyket s hossz jszakra kszlt fel. Szeretett volna egy kicsit tvt nzni, de a szl valsznleg eltrte az antennt, mert egyetlen adt sem lehetett befogni. Mg egy fl rt ksrletezett knyvolvasssal, de aztn ezt is feladta.

70

Este kilenc ra fel mr gyban volt. A tombol vihartl azonban nem tudott elaludni. Hallgatta, ahogy a szl hatalmas reccsenssel trdeli a fk gait, s a leszaktott ablaktbla temes csapdsnak zajt. Visszahajtotta a takarjt, felllt s kinzett az ablakon. A szl egyre ersebb lett. Felicity elbvlve, ugyanakkor flelemmel telve figyelte, meddig brnak ellenllni az ablakvegek a viharnak. Ide-oda rngatta a szl az veget az ablakkeretben. Ha mg jobban megfeszl, el fog trni... Felicity hirtelen pattanst hallott. Elszrnyedve ltta, hogy rajzoldik ki az ablakvegen keresztben egy cikkcakkos trsvonal. Az veg a msodperc trtrszig gy maradt, aztn nagy csrmplssel, ezer darabra hullva a fldre esett. Felicity ott llt a sttben, s nedves hpelyhek szllingztak a szobba. Csak nyugalom, mondta magban flelemtl elszorult torokkal. Megfordult s keresztlment a szobn, egyenest a villanykapcsolhoz. Felkapcsolta a villanyt, de tovbbra is teljes sttsg borult a szobra. Ott llt a stt hidegben s jl tudta, hogy mrfldnyi tvolsgban egy llek sincs, aki segthetne rajta. Mg soha nem rezte magt ilyen magnyosnak s sohasem flt ennyire. A nagy hz teljesen stt volt s rosszat sejtetn resnek ltszott, amikor Clark kinyitotta a nehz ajtkat. Meg kellett kzdenie az ers szllel, hogy jra be tudja ket csukni maga mgtt. - Felicity! Semmi vlasz. Most aggdjon, vagy megknnyebblve felshajthat? Ha Felicity nem volt a hzban, akkor Clark a semmirt tette kockra lett! De itt kellett lennie; a kocsija ott llt kinn. s kt ra fel a nagyanyja mg azt mondta neki a telefonba, hogy Felicity a panziban akar maradni. Az reg hlgy nagyon aggdott miatta. Elmondta, hogy egy rja megprblta telefonon felhvni Felicityt, de nem sikerlt. Valsznleg nem mkdik a telefon sem. Mrs. Simmons rettenetesen flt. Ugyangy, mint Clark. Clark nyolc ra alatt tette meg az utat a panziig. Az autplya teljesen kihalt volt s a kidnttt fk, vagy a htfvsok tbb helyen eltorlaszoltk. Szerencsre Clark le tudott trni az trl s a jeges lellsvon haladt tovbb. Az t idegtp volt, radsul csak csigalasssggal tudott menni. llandan attl kellett tartania, hogy a szl felbortja a kocsijt. Vgl sikerlt clba rni. De hol van Felicity? - Felicity!- kiltott Clark ismt. Felkapcsolta a zseblmpjt s Felicity keressre indult. Elszr a hlszobjba ment. Jghideg volt minden. Nem csoda, be volt trve az ablak. Clark egyre nyugtalanabb lett. Trelmetlenl kutatta t a tbbi helyisget, aztn lement a fldszintre. Felicitynek ott sem tallta semmi nyomt. Clark a flelemtl flig tbolyodottan rohant le a pincbe, s feltpett egy ajtt a lpcsnl. Abban a pillanatban egy petrleumlmpa gyenge fnynl megltta Felicityt! Mgtte, az egykori gymlcstrol fapolcain Clark tbb lda gymlcst, egy propngzklyht s egy raks gyapjtakart fedezett fel. Felicity egy tbori gy eltt llt, kt kezvel egy gzlg poharat szorongatott, amelyben tea volt. Clark egyszerre csak rettenten ostobnak rezte magt, amirt lett kockztatta Felicityrt. Hiszen nem is volt r szksge! Felicity tkletesen ura volt a helyzetnek, belertve a cssze tet is. De amikor letette a poharat s egy lpst tett fel, Clark ltta, hogy Felicity reszketett. - Clark! - mondta Felicity elfl hangon, s seglykren nyjtotta kezt. Clark odament hozz s Felicity trkeny, apr termett ers karjba zrta. Clark elrzkenylt a megknnyebblstl, hogy jra, psgben a karjaiban tartja. Felicity ugyangy rzett. 71

- Minden rendben? - krdezte Clark sietve. Felicity blintott. Knnyeivel kszkdtt s arct Clark vllba frta: - n... n annyira rlk, hogy itt vagy! - s karjval olyan szorosan lelte Clarkot, mintha attl flne, csak csalka lom az egsz s mindjrt eltnik. Felicity lete legszrnybb rit lte t. Elhagyatottsgban brki meg tudta volna vigasztalni, de hogy most ppen Clark volt mellette, hla s forr boldogsg tlttte el. Clark rkig tart, pokoli utazsra vllalkozott, csak azrt, hogy megbizonyosodjon rla, hogy jl van-e. Felicitynek knnyek szktek a szembe s halkan szipogott. Clark gyengden htrasimtotta sszekcoldott hajt: - Psszt, kedvesem! Hiszen nincs semmi bj! Ne srjl! - Szorts magadhoz! - suttogta Felicity. Clark gy lelte, hogy Felicity hallotta Clark szve dobbanst s kln rezte minden megfesztett izmt. Clark nagyot nyelt s Felicity szrevette, hogy is knnyekkel kszkdik. Felicity Clarkra nzett. Szrke szeme nedvesen csillogott. Felicity lassan htrahajtotta a fejt s behunyta a szemt. Ajkuk des cskban forrt ssze. Felicity rezte, milyen hatalmas szenvedly rejlik a flnk rints mgtt. Olyan lelki szvetsg volt kettjk kztt, ami tbbet fejezett ki, mint amit szz szval el lehetett volna mondani! Felicity annyira meghatdott, hogy nem tudta tovbb visszatartani knnyeit. Vgl elengedtk egymst. Clark zsebkendt vett el s vatosan letrlte Felicity knnyeit. Knnyes szempillin t Felicity megpillantotta Clark kezn a brkemnyedseket. Nagyon szerette Clarkot! A tny, hogy eljtt, vgre bizonyossggal szolglt, hogy szmra Felicity fontosabb volt, mint valaha is remlni merte volna! s Felicity ugyangy rzett Clark irnt. Clark nagy keze, amellyel vdelmezen tlelte, a biztonsg s vdettsg rzst keltette Felicityben. - Aggdtam rted! - Clark hangja elrulta, mennyire igazat beszlt. - n jl vagyok - vlaszolta Felicity remeg hangon. - Elszr egyltaln nem akartam a pincbe jnni, de aztn arra gondoltam, te mit tennl az n helyemben? Clark mg szorosabban lelte maghoz Felicityt: - Ezt jl csinltad! Felicity Clark vllra hajtotta a fejt s sztlanul, egymst boldogan tlelve lltak. Az id s tr megsznt krlttk. Felicity most mr nem flt, hogy mindezt csak bekpzeli magnak. Arcn rezte Clark kabtjn a hideg, nedves havat s beszippantotta arcszesznek illatt. Szabadnak rezte magt, mintha jjszletett volna! Flig nevetve, flig zokogva trt ki belle: - Ha arra gondolok, hogy meg akartalak vltoztatni ezeknek a bostoni frfiaknak a mintjra... Clark kezt Felicity vllra tette s kicsit eltolta magtl, hogy a szembe nzzen. Csodlkozva nzett r s vrta a folytatst. - Meg akartalak vltoztatni. Ehelyett te vltoztattl meg engem! - Clark krd pillantsba megtkzs vegylt s Felicity gyorsan gy folytatta: - Nem rossz irnyban gondolom! Mindig arra hagyatkoztam, hogy msok elintznek helyettem mindent. Soha nem gondoltam volna, hogy nhny dolgot magam is meg tudok csinlni! Tled tanultam, hogy bzzam magamban. Felicity megprblt mosolyogni s ltta Clark gyengd, szeretetteljes pillantst... - Mg rm is kiabltl! Akkoriban azt gondoltam, Stewart sohasem tenne ilyet. - Igen, tudom, hogy nem vagyok olyan, mint ez a Stewart - ismerte el Clark - de...

72

- Psszt! - Felicity ujjt Clark szjra tette. - Nem vagy olyan, mint Stewart! s ezrt nagyon hls vagyok. Stewart nem tette meg az egsz utat Bostontl idig, mert aggdott miattam. De te igen! Clark megknnyebblten mosolygott. - Olyan boldog vagyok, hogy gy ltod! Nem voltam benne biztos, hogy gy fogsz viselkedni, ha megltsz. Es egsz ton idefel nem tudtam, hogy nevetsgess teszem magam, amirt idejttem, vagy sajnlni fogom, hogy nem korbban jttem. - rtem, mire gondolsz. - Felicity lehzta Clark kezrl a vizes kesztyt s megdrzslte tfagyott kezt. Jl esett Clarkot megrinteni, kzelben lenni bizonytalansg nlkl. - n ugyangy voltam. Egyltalban nem tudtam, mit gondoljak, mita elmentl. Annyira sajnltam, hogy vge lett kztnk mindennek! Gyakran prbltam rni, de fltem. - Valban nehz idk voltak! - erstette meg Clark, s levetette slyos tlikabtjt. - Az n hibm volt. Elhamarkodottan tltem, s ez nagy hiba volt. A vizsglati fogsg idejn meg kellett volna tled mindent krdeznem, ahelyett, hogy vdaskodtam volna. Biztosan mindent megmagyarztl volna. Mirt is nem bztam benned egsz egyszeren? Felicity itt flbeszaktotta elbeszlst. Tele volt megbnssal. Clark vllat vont: - Megsrtetted a bszkesgemet. Ennek ellenre adsod voltam egy magyarzattal. - Nem, nem voltl az! - hangslyozta Felicity nyomatkosan. - De igen, az voltam. Felicity sugrz mosollyal vetett vget ennek a vitnak: - Csak nem fogunk ezen sszeveszni? - Remlem, nem! - mondta Clark beleegyezen, s maghoz szortotta Felicityt. - Inkbb szeressk egymst, s ne veszekedjnk! - Igen. Szeressk egymst! - ismtelte Felicity halkan. Clark egyszer mr vitte ers karjban Felicityt. Azon az jszakn, amikor Felicity tl sok bort ivott s valjban nem rzkelte igazn a dolgokat. De ez most ms volt, s Felicity lvezte a biztonsg s vdettsg rzst, amelyet Clark kzelsge vltott ki belle. Clark knnyed mozdulattal nylt a zseblmprt s a lpcshz ment. A szl mg mindig bmblt odakinn, de Felicityt most egy cseppet sem zavarta. Clark vele volt s semmilyen veszly nem fenyegethette! Most mr nem flt. Nem sokkal ksbb Clark Felicityt a karjban vitte fel a lpcsn sajt hlszobjba. Felicity azt hitte, hogy Clark a rzgyra fogja fektetni, de a fldre tette le. - Ez a sznyeg az els perctl kezdve tetszett nekem! Biztosan fantasztikus rzs lehet, amikor az ember csupasz brvel hozzr! - mondta Clark sokat gren. Amikor Felicity nhny pillanat mlva Clark meztelen brt a testn rezte, forr izgalom radt szt a bensjben. Clark kvetelz cskjaitl, kutat keztl, s az vvel kevered, zihl llegzettl Felicity gy rezte, nem brja tovbb elviselni az des feszltsget! A zseblmpa a mennyezetre vilgtott, visszaverd fnye megvilgtotta a szerelmeseket. Olyan szenvedlyesen cskolztak, hogy Felicity lmodni sem mert volna eddig ilyesmirl. Clark finom ajkaival mindenhol cskolgatta, mgnem Felicity egsz testben reszketett. Felicity gyengden simogatta Clark megfesztett htizmait, felstestt, hast. Keze egyre lejjebb siklott Clark cspjn. s Felicity btran fedezte fel Clark testnek legrejtettebb zugait. s mikzben Clark Felicityt benssges szenvedllyel s hatrtalan gyengdsggel cskolta, vatosan magv tette, mgnem teljesen sszeolvadtak. Felicity szmra megsznt a klvilg, mikzben Clark a sosem sejtett izgalom tetpontja fel vezette. Aztn - egy msodpercre elakadt a llegzetk -, egytt rtek fel a gynyr cscsra. Azutn hossz ideig szorosan sszelelkezve fekdtek. Felicity vatosan kinyitotta a szemt s bgyadtan mosolygott. 73

- Soha nem akarok lemondani arrl, hogy gy szeresselek! - sgta Clark s maghoz szortotta Felicityt. Felicity sugrz tekintettel nzett r: - n sem! - Vajon Clark rkre vele akar maradni? Clark ttovzott, s ettl Felicity arcrl lehervadt a mosoly. Clark lassan beletrt a hajba: - Nem tudom, hogy a nagyanyd valaha is elfogadna-e? - Azt sem fogja soha elfogadni, hogy itt van ez a panzi! - vlaszolta Felicity megfontoltan. - Szeretem Grannyt, de a dnts joga egyedl az enym! Azonkvl soha nem felejti el neked, hogy az letedet kockztattad rtem. - Akkor ht..., hozzm jnnl felesgl? - Igen - vlaszolta Felicity halkan. Clark maghoz lelte Felicityt, s gyengd szavakat sgott a flbe. Felicity hozzsimult s hossz ideig nem mozdult. Hatrtalanul boldog volt. Csak egyszer komorult el a tekintete: - s mi lesz a panzival? Bostonba kltznk s be kell zrni? Clark a knykre tmaszkodott s szeretettel nzte Felicityt. Aranyszke hajt flresimtotta az arcbl s megnyugtatan mondta: - Nem. Erre semmi szksg. A programjaimat mindenhol rhatom, ahol van szmtgpterminl. Csak nha kellene Bostonba mennem. Felicity megknnyebblve shajtott fel, s egy cskot nyomott Clark vllra. - Ht ez remek! gy szeretnk tovbbra is itt lni! - n is! - vlaszolta Clark. - Mg sokat - egy leten t - kell tanulnunk egymstl. s az lenne a legszebb, ha itt maradnnk!

74