Rudolf Stratz

A fra tka
FORDTOTTA GRG IMRE

TARTALOM
Dr Bechtold bemutatkozik Nothomb informlja a vilgsajtt Dr Bechtold feljegyzse Sabine Ritter levele Sabine Ritter napljbl Dr Bechtold fljegyzse Mrs. Meg Sanders fljegyzi az esemnyeket Mrs. Jane Adams levele Arthur Nothomb sajttudstsa, amelyet lekzltek az sszes nagy vilglapok Nothomb cikknek folytatsa Sabine Ritter napljbl Hilgenstock levele Sabine Ritter napljbl Bechtold professzor felesge, Wilburg asszony kzli Bechtoldn tovbbi feljegyzsei Dragomanu timarsall feljegyzse Dragomanu kzli tovbb Egy lap Sanders r kgybrkts noteszbl Bechtold tanr r jegyzeteibl A hindu ezstkovcs, Ranaghanaka szbeli kzlse Manzur pnzvlt szbeli kzlse Hasszn dervis, az idegenvezet kzli lszval Mrs. Jane Adams feljegyzsei Sabine Ritter feljegyzsei Emil Krause, a tuds titkr rvid jelentse Dr Philipp Bechtold feljegyzse Mrs. Jane Adams feljegyzsei Dragomanu timarsall kzli Mrs. Sanders kzli Sabine Ritter napljbl Emil Krause beszmol tapasztalatairl Bechtold tanr r feljegyzse Sabine Ritter napljbl Josef Hilgenstock, a Hilgenstock s Tsa cg fnknek tinapljbl Josef Hilgenstock tovbbi feljegyzsei Archibald MacGregor, skt kapitny feljegyzsei Tusszun pasa, excellencija feljegyzsei A skt kapitny, Archibald MacGregor beszl Sabine Ritter napljbl Josef Hilgenstock naplja Sabine Ritter naplja Leon Laporte komornyik feljegyzsei Raisz Husszein Avad s Raisz Hasszan Gurgar fellah-k szbeli kzlse Mrs. Adams kzlse Dr Philipp Bechtold napljbl A svjci szobalny, Bbeli Ambhl kzli Dr Arthur Simpson orvos kzli Sabine Ritter napljbl Mrs. Jane Adams feljegyzse Bechtoldn feljegyzse Mrs. Sanders titkrnje, Miss Short kzli Mrs. Meg Sanders naplja Sabine Ritter naplja Ulrich Gautschi, a svjci szllods feljegyzse Sabine Ritter napljbl Arthur Nothomb jegyzknyvbl Hasszn dervis kzlse Mohamed, a kgybvl mesli Sabine Ritter napljbl Sabine mesli tovbb Mrs. Jane Adams feljegyzse Arthur Nothomb tudstsa a vilgsajt szmra Bechtold tanr r feljegyzse Mrs. Jane Adams feljegyzse Bechtoldn vgszava

Dr Bechtold bemutatkozik Ezt a telet megint Egyiptomban tltttem. Oda szoktam menni minden harmadik esztendben s folytatom kutatsaimat. Katedrm nincs, nem tantok, szabadon rendelkezem az idmmel. Valamikor, huszont ves koromban - most az tvenediket taposom mr - akartam volna tanszket, de hamar belttam, hogy az oktats nem nekem val mestersg. Se tehetsgem, se trelmem hozz. Kutatni szeretek, nem kzlni a kutats eredmnyeit. s tuds szaktrsaim krben, hla Istennek, van bizonyos tekintlyem vilgszerte. Ezttal Luxorban tttem fel a tanymat s haladktalanul munkhoz lttam. Velem van rgi titkrom, Emil Krause s kedves felesgem, Wilburg, h munkatrsam s ksrm eddig is a frak fldjn. Anyagi eszkzeim persze elg szksek, nem ugorhatok akkort, mint lord Carnarvon, nem forgathatom fl fenekestl a Kirlyok Vlgyt. Pedig szvesen megtennm. Igy apr darabjt sznthatom fel csak az ris temetnek, amely a frak orszgt bortja. s ezen a tlen szeretnm flderteni az -egyiptomi Halottak Knyve XVII. fejezetnek nhny stt pontjt. Amellett mg tovbb dolgozom letem nagy mvn, melynek trgya A lt problmja. Igy ht voltakppen csak tuds trsaimat rdekelhetn itteni tevkenysgem. Csakhogy trtnetesen tanuja voltam egy tragdinak, amely a thbai Nlusvlgyben pergett le s megrzta az egsz mvelt vilgot. A tragdia rszesei bizalmukba avattak, csakis engem avattak titkukba. Ezrt ktelessgemnek rzem, hogy belevilgtsak a ksrteti homlyba, amely Sesong fra srja s annak megbolygatit lltlag, vagy tnyleg sjt tka krl borong. n a vitban llst nem foglalok. gy adom az esemnyeket, ahogy rsztvevi elmondtk. Csak kiegsztem, beledolgozom a magam szleleteit, valamint a msoktl krt szbeli s rsbeli adatokat. Tudomnyos ktsgeimet - ezt nyomatkkal ismtlem - ezttal teljesen mellzm. Hadd szljanak teht tarka egymsutnban: a fiatal nmet lny, kinek sorsa engem s felesgemet leginkbb foglalkoztatott, a vilgjr Krzus, annak felesge s ksrete, angol teozfusok, skt grdatisztek, egyiptomi nagysgok, nmet gyrosok, svjci szobalnyok, szllodsok, hittrtk, fellh-k, rgisghamistk, dragomnok, kgybvlk, pnzvltk. Hadd nyilatkoztassa ki a titokzatos indiai vendg mondanivalik vlt, vagy igazi rtelmt. * Kln hzikt breltem, ahonnan szp kilts nylik Sari el Muntazah plmira. Sajt hztartsunkban lnk itt, felesgem s n, titkrom, a nbiai inas, meg az reg kopt szakcsn. Nem brom a szllodai letet. Az rks jvs-mens, zsibongs elrontja minden hangulatomat. Hisz a Cook-iroda egyre ontja az amerikai s angol tristakaravnokat, autk tlklnek, szamarak ordtoznak, dragomnok tolakodnak, hindu ezstmvesek, perzsa sznyegesek, benszltt uccai rusok, koldusok nyzsgnek. s este mg szmking, flrt s foxtrott! Egy verfnyes dlutnon a nyitott ablakban dolgoztam rasztalomnl, a Halottak Knyvnek valamelyik homlyos passzusn tprengve. Nem csoda, hogy homlyos: a Krisztus eltti negyedik vezredbl val. Hirtelen nesz riasztott fel. Mgttem nylt az ajt s egy idegen riember lpett a szobmba. Nyilvn nem hallottam a teve gurgulz hangjt, meg a kutyk ugatst odakinn.

Tagbaszakadt kis ember volt, fehr vszonzekben, b trdnadrgban, kerek napleon-fejn trpusi sisak. Lehetett vagy tvenves. - J reggelt, tanr r - kezdte vidman, kicsit amerikaiasan ejtve a nmet szt. - Lttam, hogy az ablakban l, ht bejttem. - Igen, veszem szre. Kretlenl lelt, beretvlt arcn a jellegzetes, szeretetremlt yankee-mosoly. - Nothomb vagyok - mondta nyomatkkal. - Aztn, hogy neve nem vltott ki visszhangot nlam, csodlkozva ismtelte. - Nothomb! Ht hol l n, professzor r, hogy mg nem is hallott rlam? Van egy kis csengse a nevemnek. Tudstja vagyok mintegy flszz amerikai, eurpai, zsiai s ausztrliai lapnak. - s minek ksznhetem ... - Szikratviratot kaptam tegnap Bagdadba, hogy itt Thba krl valami kszl. J falat a vilgsajt szmra. Ht iderepltem. s a repltren mingyrt megtudakoltam, hol tallok egy professzort, aki jratos a frak tjkn. - n nem vagyok professzor. De a vendgemet nem lehetett megzavarni. - Az n cmt adtk meg, tanr r, ht idejttem. Meglttam - itt vagyok. s mr ki is vette, trdre helyezte a noteszt, gyorsrsra kszen. - gyltszik, szenzcis tudomnyos felfedezsrl van sz, amelyre flfigyel majd az egsz vilg. - Egyelre mg csak a lehetsge van meg a flfedezsnek. Taln sikerl megtallni I. Sesong srjt. - I. Sesong - jegyezte az ujsgr. - rdekes. Htszer krljrtam a fldgolyt, de ezt a nevet mg nem hallottam. - Sesostris nven bizonyosan ismeri a Biblibl. hdtotta meg Jeruzslemet. Srja helyrl rgen vitatkoznak, rg vrjuk, hogy nyomra bukkanjunk valahra - magyarztam nekimelegedve. - A berlini mzeumban rzik ugyanis, ngy egybefont rckorsban, a fra bebalzsamozott beleit. De hogy hol van maga a kirlyi mmia s mindaz a kincs, amely koporsjt bizonnyal krlveszi harmadfl vezred ta, azt nem sejtette senki. - Harmadfl vezred ta - jegyezte Nothomb. - Egyes tudsok szerint a libiaiak kivittk a sivatagba a sivai ozis hres Ammon-templomba s ott helyeztk rk nyugalomra a frat. Msok gy vlekedtek, hogy egykori szkhelyn, a Nlus deltjban Gubastis romjai kzt pihen. s akkor egyszerre jtt a megdbbent hr: a kairi Egyiptomi Intzetben megfejtettek egy jelentktelennek ltsz papyrust, amely Kenamun kirlyi legyezhord mmijnak melln fekdt. s a csaknem olvashatatlann fakult rs egyik helyn eltnt a tojsalak kirlygyr - a frak nevnek szokott kerete, - alatta pedig I. Sesong nevnek hieroglifjei. A ksr szveg vilgosan mutatja, hogy ez a nagy uralkod is a Kirlyok Vlgyben nyugszik. - risi! - mormogta a knickerbockeres napoleon.

- Szval, van itt egy mind a mai napig flfedezetlen kirlysr, taln gazdagabb, szebb, mint Tutankhamen, amely tz v eltt olyan hallatlan feltnst keltett. Gazdagabb s szebb, igen, knnyen meglehet, mert Sesong nem vzna ifj volt, mint Tutankhamen, akit a papok przon vezettek. Sesong egy emberltn t kemny kezben tartotta a gyeplt. Gyzelmeit mig hirdetik az ris falikpek Karnak oszlopcsarnokaiban. Szz meg szz elfoglalt vros neve van ott felsorolva s a fra barna risknt lpked hatalmas buzognyval a levert ellensg sorai kzt. Srja flbecslhetetlen kincsesbnyja lenne a tudomnynak, ezt nyugodtan mondhatom. - Ksznm. - A sajtvezr eltette noteszt s csekknyvet hzott ki helyette. - Mennyivel szabad honorlnom nagybecs informciit? - , ez nem kerl semmibe. De nem is visz elre semmit. A srt mg nem talltk meg s Sanders r, az n honfitrsa... - Nem is honfitrsam, Sanders r nmet. - Lehet. Dsgazdag felesge mindenesetre amerikai. Tny, hogy Sanders r csak pr napja rkezett ide, fejedelmi ksrettel. - s vele szz meg szz kvncsi. A hotelekben alig akad hlhely. - Nos, Sanders r eltklhette szilrdul, hogy felkutatja Sesong srjt, de a lady minden pnze kevs ahhoz, hogy a Sais ftylt errl a titokrl fellebbentse. Az az r unatkozik s szenzcit keres. Hisz merben laikus. - Az vagyok n is - vallotta be nyiltan Nothomb. - s mgis nekem kell ngy fldrszt flvilgostanom arrl, ami itt az tdiken trtnik. No de megesett ez velem mr mskor is. Ma idekbeleztettem magamnak egy hossz szveget s abbl szerkesztettem meg a bevezet tudstst. Elkotort nhny gpelt lapot. - Nzze t, legyen szves, tanr r. De gondolja meg, hogy a tengerentli publikumnak szl s az fszeres kosztot szeret. Vacsora eltt eljvk rte, ha megengedi. Ksznm. Be sem vrta, hogy vllalom-e, hanem jl megrzta a kezemet. - Ht viszontltsra, professzor r. Azrt szp lenne, ha Mr. Sanders csakugyan az brzatba tudna vilgtani annak a vn franak! * Tli dlutn volt, olyan, mint ms tli napok Egyiptomban: ragyog kk g, forr nap, hvs szl. Nothomb elment, elttem hevert a kvrtlapokra gpelt angol fogalmazvny. t kellett olvasnom, ha tetszett, ha nem. Kicsit bosszantott, hogy gy megzavart a munkmban. Szoksom szerint kimentem pr percre a trre, fdetlen fvel, a plmk kz. lveztem a vlgy mentn ilyenkor flfel fjdogl de szellt. Ekkor fiatal hlgy fordult be a trre. Felm tartott a tristk knny, biztos jrsval. Eleven mozgs, nyulnk lny volt, tn huszonngy ves. Ftyolt nem viselt, intelligens barna szemt, vidm, nylt arct csak a fehr trpusi sisak vta a naptl. Klnben is olyan barnra slt mr, mintha megjrta volna az Egyenltt. s illett neki a barnasg. Megltott - ms nem is volt a kzelben, - s kedves mosollyal, angolul megszltott. - Szabad krnem, sir, merre jutok ki leghamarabb a vrosbl? Hallatszott a kiejtsn, hogy nmet, ht nmetl feleltem.
5

- Hov akar menni, kisasszony? Megrlt s bizalmasan kzeledett. Szabad, nrzetes tartsa volt, nyilvn sokat forgoldott mr a vilgon. Bartsgosan pillantott rm, kt kezt testhezll utiruhja zsebbe mlyesztette. Bjos volt, ahogy ott llt, a plmk kzt, az tszrd napon, fzscips lbt kemnyen megvetette s nevetve villogtatta fehr fogt. - Hova? Istenem - csak gy, csavarogni egy kicsit. - Egyedl? - , majd csak nem rabolnak el. India dli cscskn nagyobb volt a veszedelem, mgis itt vagyok. - Ott is egyedl jrt? - Dehogy, Mrs. Jane Adams a gazdm. - A hres teozfus? - Az, az. t ksrgetem. Most rkeztnk a gyorssal, Alexandribl. Hanyatthomlok rohantunk ide. Elfogulatlanul mg kzelebb lpett, barna szemben krds csillogott. - Nem mondhatn meg vletlenl - az a gazdag amerikai, aki fejbe vette, hogy felkutatja ... ejnye, hogy is hvjk csak azt a frat... - I. Sesong. - Igen, Sesong fra srjt. rlt gazdag az amerikai, azt mondjk. Itt van mg? - Sanders r s a felesge odat laknak a Nagy Hotelben. - Hla istennek. Mrs. Adams boldog lesz. Mikor meghallotta tegnap Alexandriban, hogy Mr. Sanders tudja, hol van a rg keresett kirlysr s most majd feltri, ht egsz odig volt. Nem volt nyugta. Mindenron itt akart lenni a temetsn. - A temetsn? - Sanders r temetsn, igen. Ht meg kell neki halni. - Meg kell halni? - Mrs. Adams mondja. Aki megbolygatja a frak srjt, az letvel lakol. - s maga ezt elhiszi? Pedig olyan rtelmes lnynak ltszik klnben. - Nem akarok okosabb lenni, mint a gazdm. s ppen elg bolond dolgot rtnk meg Indiban. Ha otthon elmeslem, ht nem hiszi el senki. Magam se hinnm, ha sajt szememmel nem ltom. - Autoszuggeszti, kisasszony. - , csak ilyet ne mondjon. Nehogy Mrs. Adams meghallja! Nagyon megharagszik rte. A fra tka ott lebeg a sr fltt s okvetlenl beteljesl. Ezt minden rtelmes ember tudja Eurpn kvl. Eurpbl viszont kiveszett az rtelem, mondja Mrs. Adams. Fejemet csvltam. - Remnytelen eset! Persze, az reg hlgy teozfus, ismerem hrbl. Na, most legalbb helyben vannak. Egyptom a rejtelmek hazja. Rosszalan rzta csinos, barna fejt.

- n itt lakik? - krdezte. - Sajt hza? Bizonyosan gyros. Gyapot-, vagy cukorgyros, azrt olyan hihetetlen. Ismerem az zletembereket. Ami nem plus meg minus, azt nem veszik szmba. Mrs. Adams pedig p az ellenkezjt szokta mondani: a szmok igazsga mg nem igazsg. - gy is van. - Elismeri? - Hogyne. n se azrt vagyok itt, hogy pnzt keresek. Magntuds vagyok. De tuds, kedves kisasszony, nem szellemidz. Vllat vont. - Titok nlkl unalmas lenne a vilg. Nem is lenne rdemes elutazni Eurpbl. Jrtam n mr Peruban is, az inkknl. Remek volt. Titkra s fotogrfusa voltam egy tudomnyos expedicinak. Csak azrt emltem, mert n is tuds. Bernykolta kezvel okos, fiatal szemt, jl megnzett, aztn kezet nyjtott. - Akkor erre kijutok a szabadba, ugye? Ksznm. Szrnyen kvncsi vagyok, milyen az igazi Egyptom. Mert Alexandria - az mg semmi. Tovbbment, knny, kicsit ring jrssal, fejt htraszegezve. Utnanztem, amg eltnt a reszket, dli levegben. Felesgem kihajolt az ablakon s nevetve krdezte: - Na, reg, ki ez a jkp kislny, akirt mg a napszrst is megkockztatod? - Tessk? Tudom is n... Valami kalandos kis teremts. Legalbb fdtt kocsiba lhetne ebben a dli melegben. De nem, gyalog vg neki a karnaki tnak. Na, ott rdekes dolgokat lhet meg ma. Estre megelevenednek a Nlus szellemei...

Nothomb informlja a vilgsajtt Nincs nehezebb dolog a vilgon, mint gyat tallni ma Luxorban. A hlgyek frdkdakban tltik az jszakt, vagy sorjban hevernek a szaln padljn. Az urak pedig a hztetre viszik a matrcot, gyknyt. Sokan autjukban bbiskolnak, meg a hotelpark holdsttte padjain. A kairi expresszre j ha llhelyet sikerl vltani. s azt az almt szeretnm ltni, amelyik a nlusi gzs fdlzetre pottyan, mikor Luxor feltnik a tvolban. Mindez Conrad Sanders jvoltbl van gy, aki vezredes lmbl fel akarja verni Sesong frat! A pnz fejedelmeinek kivltsgos kreiben a fldteke mindkt feln, ki ne ismern Sanders urat, a mintagavallrt? Alig nhny ve, hogy meteorknt feltnt az amerikai s eurpai nagyvilg egn s az ember azt se tudja, mit magasztaljon elbb: remek termett, sporternyeit, vonz modort, vagy azt a hallatlan szerencst, amely minden kezdemnyezst ksri? Mr. Sanders nem a nyilvnossg embere, de most, hogy a thbai Halottak Vrosnak kriptit bontogatja, akarva akaratlan azz kell vlnia. A jmbor lelkek persze azt mondogatjk: hagyjk nyugodni a halottakat. Az zletemberek pedig fejket csvljk - rdemes katakombkra ennyi kltsget pazarolni? Ht igenis, rdemes! Mert nem holmi koporskkal s csontokkal teli pinckrl van itt sz. vezredes fldalatti mzeumok ezek, az Ezeregyjszaka kincseskamri, a tudomny mess bnyi, ahov Conrad Sanders vilgt be Aladdin csodalmpjval. Az elkltztt franak kellett ez a pompa. Mert nem halt meg: elhunytval indult csak el az igazi let tjn, alattvalival egyetemben. Hogy s mirt volt ez gy, arrl itteni tisztelt bartom, a kitn nmet tuds, dr. Philipp Berchtold professzor vilgostott fel. Nagy elfoglaltsga kzben is szaktott annyi idt, hogy tnzze jegyzeteimet s megbeszlje velem ezeket a mly problmkat. Kvetkeztetseimmel persze, nem rt mindig egyet, ezt ktelessgem megmondani. Bajosan is lehetne msknt, hiszen Philipp Berchtold professzor, szaktuds, mg mi tbbiek, hlaistennek, a profn vilg hiszkeny gyermekei vagyunk. Hov jutnnk, ha minden fltevsnket bizonytani kellene? A kvetkezkben teht a nyomdafestk vilgjr kpviselje a tudomnyt szlaltatja meg, drton s drt nlkl, az Egyptom titkait eltlet nlkl kutat tudomnyt. * Rg ismerem Egyiptomot, lttam minden idszakban. Egnek izz kkjt nha hnapokon t nem zavarja felhfoszlny. Ds, mlyzld vegetci bortja a termkeny laplyt, ibolyaszn pra kdlik a Nlus mentn kigyz ozisok s a vlgyet szeglyez kopasz sziklagerincek fltt. g, knsrga homok hullmzik feljk, akr benn a Szaharn. Csupa szn s tz minden. Az ember azt hinn, hogy az rkk ders g alatt a fld fia gondtalanul rl letnek, mint a npolyi lazzaroni. Hogy knny kedvvel beleolvad a Nlushabok s a friss szell jtkba. De nem! Amita csak tudunk Egyptomrl - mrpedig tudsunk itt messzebbre visszanylik, mint akrmelyik orszgban - fiai sose tekintettk igazi otthonuknak Isten szp vilgt. Egyre csomagoltak, kszltek a tlvilgra.

risi hangykknt dolgoztak mammut-ptmnyeiken, kifogyhatatlan szorgalommal, akr a mai amerikai. De elmjk a msvilg fel fordult, tagadva a fldi ltet, mint a Dalai Lma s imdsgperget tibeti szerzetesei. pleteik mellett eltrplnek nagy plyaudvaraink, duzzasztgtjaink s dokkjaink. De a glk kockahegyei sremlkek voltak egy kicsiny kopors fltt s a karnaki-templom - alighanem a legnagyobb plet, amelyet emberkz emelt valaha - mindentt Anubis, a Hallisten saklfejvel ksznt s hieroglifjeivel is hirdeti: , Anubis nyitja meg az tat, melyen megtrsz az Alvilgba... Az Alvilg - az igazi Vilg. A fldi let pislog lngocska csupn kt stt rkkvalsg kztt. Rvid lom, melybl a hall az breds. A hall a valsg s azrt a hieroglifek talnyos nyelvn az elhunytak az lk, a fldi hz a vndorszlls a sr az rks laks s a kopors az rklet almriuma. A nyugati Nluspart termkeny rterletn tl htborzongat magnyban, meredlyes sziklafalak kzt, ftlan, ftlen sivatagban terl el a thbai Halottak Vrosa. Nemcsak a frak j hazja ez. A Kirlyok Vlgye - kt egymsba gaz kietlen sziklavonulat - az kln birodalmuk. De tvolabb a kirlynk rnykorszga csatlakozik hozz s krskrl a srga kzetben fekete kapuk stoznak, a thbai papinemzetsgek, orszgnagyok, polgrok gyjtkriptihoz vezetnek s a szegnyek tmegsrboltjaihoz, ahol jobbra-balra az alagt fala mentn sorakoznak a mmik. Kzbe kpolnk, omladoz falak s a sivatagba kinyl ris templomok romjai. Ez volt Thba. Ez Thba mg ma is. Mert npek jttek s npek mentek, hadak, trnviszlyok, flfedezsek, vilgrszek sorsa dlt el flttk, de tlltk valamennyit. Thba halott kirlyai dacoltak az idvel, mulandsggal. Hogy vhattk meg a kirlytemetk felbecslhetetlen kincst annyi idn t a srdl hink ell? Megvhattk, mg p volt az llam s annak rendri hatalma. Egyptom virgzsa idejn sokezer l lakott a Nlus balpartjn is. Papok, festk, kmvesek, tisztviselk, felgyelk. De ksbb, mikor elhanyatlott a birodalom, tlnan a jobbparton elnptelenedett az l Thba. A fvros helyt szegnyes viskk, tanyk leptk el az risi templomok krl. Saklok vltztek a Kirlyok Vlgyben. rizetlenl maradtak a befalazott kapuk, ahonnan lpcsfokok, folyosk s oldalkamrk vezetnek a hegy belsejbe, a mmik szentlyeihez. De mit is rt volna az rsg istentelen s kapzsi haramik ellen a nptelen pusztasgban ? Vagy harminc fra remlt rk nyugodalmat a Kirlyok Vlgyben, de srjaikat nagyrszt mr a rgi Egyptom idejn megbolygattk. Sok vszzaddal Krisztus eltt jlszervezett haramiabandk mkdtek, mltk a mai Chicag gangsztereihez: fpapok, polgrmesterek, kirlyi tancsosok voltak a protektoraik. Kegyeletes kezek egy sereg mmit a sziklahasadkba rejtettek ellk. Ott talltk meg ksbb fellah-ivadkok 1875-ben. gy kerlt Nagy Ramses, aki hatvanht vig volt ura a birodalomnak, a kairi mzeumba. Egy darab sszeaszott feketesg az szaki Terem 3874-ik szm vegszekrnyben. s mellette ms frak, kirlyi hercegnk s orszgnagyok. Zokon ne essk a szabad sz, de mintha tapintat s fnomsg dolgban egy kicsit fogyatkos lenne ez a mi korunk...

Amit el lehetett lopni a Kirlyok Vlgybl, azt elloptk. Hatvan kzl negyven srboltot mr a grg Strabo idejig feltrtek, az Izlm s a keresztes hadjratok pedig befejeztk, ami tennival mg maradt. gy ltszott, nincs tbb rintetlen sr, amit rabl lba ne tapodott, rabl keze ki ne fosztott volna. A Kirlyok Vlgye elnmult, emberltkn t nem kereskedett ott tbb senki. s akkor egyszerre, a mlt szzad forduljn, odakerlt lord Carnarvon. Gygyulst keresett ott, de aztn foglyl ejtette az rk Nlus varzsa. Isis s Osiris kzenfogtk Nagybrittnnia furt s bevezettk a maguk titokzatos vilgba. Lord Carnarvon satni kezdett. , Howard Carter, munkatrsaik s egy sereg fellah lrms tevkenysge verte fel a temeti csendet. A frak vlgybe bevonult a XX. szzad. Az izz, vigasztalan sziklasiktorok egyikben, balfell a kutatk hatalmas kgrgetegre bukkantak, amely eltorlaszolta a vlgyet. Az egykori barna rabszolgk odahnytk a srboltnak kivjt hegy trmelkt. Nem trdtek azzal, hogy gy esetleg eltemetik egy mlyebben fekv srbolt bejrst. Howard Carter hat tlen t satott fradhatatlanul ezen a helyen. Mr csaknem feladta a harcot, mikor vgre 1922 nov. 4-n egy fellah sja faragott lpcsfokba tkztt. - Tutankhamen fra srjnak tja megnylt elttk! A nagy hr szrnyrakelt s vgigzgott az egsz mvelt vilgon. Tutankhamen nem tartozott a nagy frak kz. Hat vig uralkodott mindssze s erszakos halllal halt meg, alig 18 ves korban. A hatalmas fpapok nem bztak benne: hiszen Amenophis fia volt, a nagy eretnek. s mgis - mi mindent temettek vele a srboltba! Masszv aranykoporsja egymaga megr 300.000 dollrt. Sznarany larc fdi a halott kirly arct, lapisz-lazuli szemekkel. Arannyal kes benfa trnszkek, arany diadmek, gallrok, gyrk, szandlok, legyezk, kormnyplck. Elefntcsont szekrnyek, alabstrom lmpk, aranyozott hadiszekerek s lszerszmok, cdrusfaldk, kristlymarkolatok, skarabeusok, gyermekszkek, amulettek, gyertyatartk, vzk, balzsamszelenck, jjak, istenszobrok. A bulaki mzeumban, Kair mellett, tven nagy szekrnyt tltenek meg ezek a kincsek. s akkor lesjt a Sors ... Tutankhamen emberfltti ervel csap le a tuds srrablkra. Mr 1914-ben, gy mondjk, Theodor Davis kutatott ezen a helyen, de aznap, mikor megkzeltette a bejratot, hirtelen hall ldozata lett. Csak Lord Carnarvon s Carter bonthatta ki a kriptt, 1928 nov. 26-n. Hetekig tartott, mg vgigjutottak a soha nem lmodott kincsekkel teli kamrkon. s egyszer Carnarvon grfja - Tom Terris, a tuds amerikai rgisgbvr, mint szemtanu mesli - egy remek alabstrom vzba nyl, majd gyorsan visszahzza a kezt. Vres csps van rajta s a vzbl - mintha csak a fra szelleme volna - aranyzld legyecske szll ki zmmgve. Lord Carnarvon nemsokra meghalt, vrmrgezsben. Tizent munkatrs hatolt be vele egytt annyi vezred utn, a halottas kamrba. s a tizenhat ember kzl csak kett maradt letben; Carter s Terris, azok is slyos betegsg rn. Ali Bey egyiptomi herceget a londoni Savoy hotelben gyilkoltk meg, Hallah bey, egyptomi tuds ngyilkos lett. Howard Carter titkra, Mr. Bethel, 30 ves, derk szl sportember ismeretlen betegsg ldozata lett. Sir Archibald Douglas, a hres skt nemzetsg ivadka, pr

10

hnappal a sr flfedezse utn fotograflt ott s kzvetlen azutn meghalt. Evelyn Whyte, egyptologus, vele egytt lpett a kriptba - ngyilkos lett mg abban az vben. Lafleur tanr, az amerikai McGill egyetemrl, Luxorban halt meg, nhny nappal azutn, hogy a kriptban jrt. Arthur Weigallt, a srkamra kincseinek konzervtort, lappang betegsg ragadta el. Utoljra Leghton, amerikai egyiptolgus halt meg Bostonban. Tevkeny rsze volt a sr feltrsban. Tizenegy v alatt tizenhrmn kerltek a halotti listra. A tizennegyedik nyomtalanul eltnt, kett, mint emltettk, hossz, slyos betegsg utn llt csak talpra. A fra koporsjn gy szl a felrs: A Felhk Istenasszonya terjessze flm szrnyt, csndesen pihenjek az rk Csillagok alatt. s jaj annak, aki a csendet megtri! A mvelt vilgon vgigviharzott a krds: valban ott leselkedett a hall vezredeken t, hogy lesjtson minden betolakodra, lthatatlan mreggel, magikus erkkel? Vagy res fenyegetzs csupn a kirlysr fl vsett tok: Vigyzz! A hall gyors szrnya elr ha megbolygatod sromat! A felsznes gondolkozsak csak legyintenek karosszkkbl: Eh, ht a tbbi srt? Azokat nem trtk fel, nem raboltk ki? Hogyne, nlusi parasztok, sivatagi psztorok, haramik. Ki trdtt velk? Ki tudja, mi lett a sorsuk? A beduin lte annyi, mint egy sakl. A fellah lte vagy nemlte, mint a lgy. Taln belepusztultak k is. Ki ltta letket, ki jegyezte fel hallukat? Bekapartk ket a sivatag porba. Mi tndve nzzk a Sphinx karct. Az egyptomi np titkok tudja volt sidk ta s titkait magval vitte a fld al. A hall gondolata foglalkoztatta rkk, semmise volt neki elg drga, elg szent halottai szmra. Bizonyosan nem rte be azzal, hogy kopors, kkuszktl, tgla, kfal s plmakapu vdje elhunyt kirlyait. Mit tudhatjuk? Mit tudunk egyltalban? Mr. Sanders jvoltbl taln tbbet fogunk tudni nemsokra. Megltjuk, tlli-e, ha feltri a srt. Ma mg rk lmt alussza a Kirlyok Vlgyben Sesong. De ers kl dngeti a kaput, ers fiatal hang szltja: - Hall! Itt az j vilg! Conrad Sanders ers kle, hangos szava az. Bebocsttatst kr az alvilgi Udvarhoz. Tmadj fel, Fra! lj velnk a napvilgon, add vissza kincseidet. Nem elrabolni, elktyavetylni akarjuk. Killtjuk jl vd veg alatt s vaskos knyveket runk rluk. Tudni akarunk! Tudni, mindig tbbet s tbbet. Br szinte leroskadunk mr tudsunk terhe alatt.
11

Nem kmlhetjk a sr bkjt. dm fiai vagyunk s ragaszkodunk a Tuds Fjhoz. Sanders laikus s mg nem rulta el, hogy akar hozzfogni a nagy munkhoz. Majd megltjuk! Megltjuk, ki ersebb. , vagy a fra?

12

Dr Bechtold feljegyzse Teljestettem Mr. Nothomb krst. tolvastam a cikket, amely most kirepl ngy vilgtjra s viharfecskeknt hirdeti az eljvend szenzcit. Nem tudom, helyesen tettem-e. Elvgre tuds vagyok s - br hatrozott fenntartssal ltem mgiscsak belekeveredtem ebbe a ksrtet-histriba. Csakhogy leszedi az embert a lbrl ez a mozgkony, szaporabeszd kis sajtnapoleon. Olyan parancsol a kedvessge. rdekes: sose az izgatja, mi igaz. Neki csak az fontos: hogy hat az emberekre. - Ha nem volna szellemvilg, ht ki kellene tallni, azt mondja. - Ha Egyiptom nem lenne csupa titok, megmagyarzhatlan rejtly, Istenem, csupn Cook s fia kedvrt senkise jnne a Nlushoz. Higyje el, az emberek szeretik, ha borsdzik a htuk. Az kell nekik, bartom. - De a tudomnynak ehhez semmi kze - mondom. - A tudomny rtalmas - jelenti ki kurtn. - Illetve, ma gy ltom, holnap taln megint ellenkezkppen. Most azt mondom: nincs untatbb dolog a tudsnl. Ha megfejtettk a keresztrejtvnyt, eldobjuk, vge a mulatsgnak. Hiba, normlis embernek nem a tuds kell, a tuds szentsgtelen, kifosztja az let titkt. - A kszbn llt mr, rval a kezben. - Igen, azrt tncoltatnak asztalkt, azrt futnak ltomsok utn s hisznek Egyiptom szellemeiben. s mihelyt hisznek bennk, vannak is. Az akarat szli a kpzetet, nem gy mondta valamelyik filozfus honfitrsa? Taln megfordtva. Na, mindegy. Visszaltem rasztalomhoz, a Halottak Knyvbl felmszllt az Alvilg borzalma. riskgyk, krokodilusok, lbrakelt hullk - csupa ijeszt rm. s mintha a halottak v szava intene. Ne nyljatok avatlan kzzel a Vgs Dolgokhoz. Nincsenek Vgs Dolgok, mindig van mgttk mg valami. A tuds fklyja szk krt vilgt be, amint halad, mgtte sttsg tmad megint. - Kicsit furdal a lelkiismeret - mondtam a felesgemnek. - Szinte ldsomat adtam Nothomb r szemfnyvesztsre. - Ki tudja, szemfnyveszts-e? A tizenhrom halleset igaz. - Mr rd is tragadt, Wilburg? Te is azt mondod, hogy titokzatossg nlkl mit se r az let? - Taln gy van... - A tudomnynak elsrend rdeke, hogy Sanders r vllalkozsa sikerljn, ez ktsgtelen. Ezrt lltam ktlnek. Ha isten csodjra megtallja a frat, az mrhetetlen nyeresg lesz neknk is. Ekkor bejtt Emil Krause, a titkrom s mindenesem. Hogy valamelyik hotelbl egy reg hlgy tkldtt, nem tudom-e, merre van Ritter kisasszony? Sabine Ritter. - Sabine Ritter? Ki azt? - Doktor r lltlag beszlgetett vele, hrom-ngy rval ezeltt, a plmk kzt. - Az a csinos, napbarntott lny nyilvn, akit tbaigaztottl - szlt kzbe a felesgem. - Stt van mr, ht nyugtalankodik miatta az reg dma. rthet. - Hja persze, persze. Sajnos, csak annyit mondhatok, hogy a kisasszony dlben gyalog elindult a karnaki templomba, azta nem jtt erre. Biztosan kinn van mg.

13

Sabine Ritter levele Joseph Hilgenstock Csavargyr R. T. Schllnitz (Nmetorszg) Kedves Bartom! Egyiptom! s igazn! Tegnap rkeztnk Alexandribl. Onnan is kldtem egy lapot, mihelyt kiktttnk. Valsgos mzeum ez. Egyetlen nagy mzeum az egsz orszg. Csupa k s csupa vezred. Az emberek egsz flslegesek kztk. Az ember itt csak akkor r valamit, ha mr mmia. Igen, mert itt a hall az let rtelme, azt mondja Mrs. Adams. Kicsit bartsgtalan monds. n legalbb bolondul szeretek lni egyelre. Nem is igen illek ide ebbe a Halottak orszgba. De azrt sokkal mulatsgosabb itt, mint Schllnitzben, vasrnap dlutn. Pedig milyen szpen kdoroghatnnk ott kettesben, gye? Maga erre gondol, persze s taln csakugyan szp is lenne. Mert szvesen vagyok Magval, nem tagadom. De a szabadsg, bolondsg csak elvitt hazulrl. Szeretem a szabadsgot s gy rzem magam itt, mint hal a vzben. Vagyis ht - nem mindig, megvallom. - Nha elfog a mlab. Olyankor megolvad bennem valami s lmodozom, vgyakozom. Hogy milyen j lenne otthon! Valaki szeret - csaldi fszek, hazai leveg, - az ember sohase imdja gy a szlfldjt, mint mikor messze van tle. Kt kezembe fogom a fejem s megkrdem: bolond Marcsa, mit csavarogsz orszgrlorszgra? Mg a knnyem is kicsordul. De aztn csak megjn a kedvem s szvem repes rmben... De j itt! Vilgot ltni, szzfle vidket s szzfle embert. Rrek mg otthon kuksolni egy helyben. Egyelre szp itt, csodaszp. Hsg, legyek, por - az is van elg, igaz. De micsoda sznek! Csupa g szn az egsz vilg. Ht mg a Vrs tenger! - kk, mint az g, s halak rpkdnek a fedlzeten, a Sinai hegy fltt lebeg a Fata-Morgana. s Indibl jn az ember... El se mondom, hol mindentt kszltunk, a j reg Mrs. Adams meg n, egyedl, ezer meg ezer benszltt kztt. Babons tisztelettel fogadtk az sz matrnt. s krlttnk csupa titokzatossg, csupa rejtly. Nem is rok errl. Schllnitzben gyse rtenk. Tny, hogy elevenen, p brrel kikerltem abbl a furcsa vilgbl, ezt meg kell rnom Magnak, hisz olyan kedvesen trdik velem. s kzlje krem, a szleimmel is, meg a tbbi halandval Schllnitz vrosban. U. i. Nem is sejti, hol rom mindezt. A Vilg Trnusai kztt! A karnaki templomban, amely nagyobb, mint egsz Schllnitz. s rdekesebb ... risi oszlopcsarnokban lk, az alkonyod nap vrsen zzik. Tizenkt ember nem tudna tfogni egy ilyen oszlopot. s nagy istenkpek nznek le a falakrl. Vagyis inkbb llatok, mint istenek. Azazhogy llatfej emberek...

14

Furcsa npsg. Itt, elttem, ppen asszonyok vannak. Oroszln-, macska s tehnfej asszonyok. Aztn egy krokodilfejes meg egy slyomfejes fick. Menetelnek s derkszgben kifel fordtjk a vllukat. Kzben cifra hieroglifek, amiket senki emberfia nem rt. Meg bogarak mindenfel, skarabeusok. Ez a fdolog itt. Mrs. Adams azt mondja, a skarabeus a Nap s az elkelbb mmik a szvk helyn viselik drgak alakjban. rtse, aki rti. Egsz egyedl vagyok ebben a cifra trsasgban. Esteledik, szrkl krlttem. Eurpainak hre-nyoma sincs semerre. Azok ilyenkor mr ltzkdnek, szptik magukat dinerre. A benszltteket pedig be se eresztik a templomokba, nehogy rongljk, bemocskoljk. Csnd van, nma csnd. Egsz meseszer. Nem flek a sok fra, isten s llat kztt. k se trdnek velem. Mind oldalvst nz, jobbra-balra. Inkbb nnepi hangulat. Kicsit htborzongat. s rekken a hsg mg mindig. Ht nem is firklok tovbb. Ideje hazaballagni. Alaposan elfradtam, hiba. A kvncsisg nem hagyott nyugton, egsz dlutn kszltam a romok kzt. De a tisztessg rsra ksztetett mgis - juj, ezek a legyek valsggal megrjtik az embert, - a ktelessgtuds szval, rti! Nehogy mst gondoljon...

15

Sabine Ritter napljbl gyltszik, hirtelen, mg rs kzben elnyomott az lom. Ht nem csoda. Az a fojtogat hsg. Egsz jjel utaztam, nappal szaladgltam. A levl kiesett a kezembl. Mikor felriadtam, a fldn fekdt mellettem s rsttt a hold. Mert jszaka lett kzben. A hold szinte nappali fnnyel vilgtott az oszloperdn t s nagy fekete rnykok sorakoztak a fldn. A leveg kkes volt s tltsz, egsz ksrteties. Tisztn lehetett ltni minden alakot a falakon, oszlopokon. Egszen fleszmltem vgre s akkor jtt a csoda. Soha csodlatosabbat t nem ltem. Csaknem felsrtam ijedtemben. sszeszortottam a fogamat s meghztam a flem cimpjt. Sabina! Mi ttt beld? lmodol mg, vagy meghibbant az eszed? Az istenek letre keltek krlttem. A falakon, oszlopokon is maradt azrt elg, de egy sereg leszllt s ott jrt-kelt a csarnokban. dvzltk egymst s beszlgettek. A hangzavar bresztett fel. Nagyot nyeltem. Nem vagyok ppen nylszv, deht rlet, hogy gy cserbenhagynak az idegeim. Ltoms ksrt nyilvn... Igyekeztem megnyugodni, btortottam magam: csak az lom folytatsa bizonyosan, fl-ber, zagyva kpzelds. Pr percre behnyom a szemem s akkor elmlik. De hiba kuporogtam ott, lehnyt szemmel percekig, a zsibongs, mozgs nem sznt meg s mikor kinyitottam megint, halkan felsikoltottam, azt hiszem. Mert most mg tbb isten nyzsgtt ott s kztk fldi np. Egyre tbb s tbb jtt el az oszlopok kzl, bartsgosan, lnken diskurlva. Engem nem lttak, szerencsre, egy nagy oszlop rnykba hzdtam, kbultan, megzavarodva. Ilyet mg nem tapasztaltam, igazn. Na, gondoltam, szp dolog ez, Sabina. Ht meghabarodtl! De hogy lehet ilyen hirtelen, p brrel meghabarodni? Kalandos hajlandsg voltl mindig, ezt sokan a szemedre vetettk, de hogy ne lett volna ki a ngy kereked, azt mg otthon se mondta senki. s klnben is, aki tudja, hogy bolond, az nem bolond. Itt valami nem kvadrl. Fantasztikus ltvny volt. Az a sok isten s istenasszony, llatfejek, aranykoronk, napkorongok, kk s pirostollas frak, aranypajzsos harcosok, papok, prduckacagnyok, hrfs s fuvols barna templomi lenyzk. gy viselkedtek, mintha ez az jfli ksrtetjrs a legtermszetesebb dolog lenne a vilgon. Megtapogattam a pulzusomat - vert alaposan. Aha - gondoltam, ht ez az! Lzam van. India ta nem vettem be a szokott kinin-adagot. Flszedtem valami trpusi nyavalyt. Csak hagymzas kpzelds magyarzhatja, hogy ez a sokezerves npsg itt krlttem angolul s franciul karattyol. Igen, mert ezt tisztn hallottam s mg betegebb lettem tle. Nem mondom, hogy vacogott a fogam. Ez taln csak amolyan szls. De btran vacoghatott volna. s szrnyen bntam nyavalys llapotomat, mert elvgre - gondoltam kzben - ilyen lmot aztn nem ltok tbbet soha. Az ris csarnok s a kkes holdfny, a sok alak s a fekete rnykok...

16

Mintha vrtak volna valamire. Olyan klns hangulat borult mindenre. Vissza-visszapillantottak a templom ffala irnyba. Taln az obeliszkek, a nagykapu fell kzeledik valami? A zrzavaros beszd egyre lnkebb, vidmabb lett. Egy kosfej ember rendbe sorakoztatta a zenszlnyokat. Barna dalosok ltek keresztberakott lbon s hevesen flrtltek ifj istenekkel, akik grbe botot meg egy tlflt tartottak s magas, cscsos, aranyos sapkt viseltek. Nagy nnepi jtkra kszltek nyilvn. Fjt bennem a llek. Egyre az jrt az eszemben, hogy ez gy nem mehet tovbb. Szrny lzlom ez. Taln kiszaladnk? Az egsz trsasg nem jhet utnam s akkor megszabadulok tlk. Ki - csak ki innen. s otthon be a paplan al s kinint s doktort... Mr pengettk a hrfkat, nevetgltek, sugdolztak. A kapu fell pedig jabb lrma s fklyafny kzeledett. Nem, nem akartam megvrni, mi kvetkezik. Isten tudja, mit lmodom mg ssze itt negyvenfokos lzban. s ugyanakkor nem is reztem, hogy olyan nagyon lzas lennk, ez volt a legklnsebb. Sebtiben felkaptam a fldrl a levelet s szorongva figyeltem, szreveszik-e a mozdulsomat. De mit vatoskodom? Oktalansg. Hogy lthatnnak? k nincsenek igazn, n pedig vagyok. Az n kpzeletem szlte ket. A templom res, csak vgig kell menni szpen, rendesen s nem lesz semmi baj. Szjjelfoszlik az egsz hkuszpkusz. Csak r kell nzni kemnyen. Akkor jtt csak az igazi ijedtsg. Alighogy elbjok, ht rm rohannak az llatfej teremtmnyek. Kiltozs, integets, egy szempillants alatt krm gylt a sok furcsa szrny, kvncsi barna arc. n sszeszortott foggal eltkltem, hogy keresztlvgom magam rajtuk. Az oszlopon ott lttam most is a macskafej, oroszlnfej, meg tehnfej istennket, de lenn is lltak ugyanolyan formk eltte. A macskn hossz kk lebernyeg volt, az oroszlnon zld s napkorong a melln. A tehn kgyt hordott a szarva kztt. Lttak, felm tartottak, kiabltak. s mikor felugrottam s t akartam trni kzttk, angolul kiltoztak megint, de olyan fura, flelmes angolsggal, ami kln lzszimptmaknt hatott rm. - Tartstok vissza a ladyt! Most utamat llta a krokodilisten. tkarolt s rm ttotta hegyes fogakkal teli, ris szjt. A slyomfej pedig mgje llt s bartsgosan biztatott, hogy maradjak csak, rezzem magam otthonosan. Ht ez mr sok volt. Bnatosan letelepedtem a fldre, llamat a kezembe tmasztva. Nem nztem se jobbra, se balra, tudni se akartam az egsz ksrtettncrl. Akkor valaki megrintette a vllamat. Nem pillantottam fel, csak azt morogtam: - Elg... elg! Msodszor is a vllamra vert valaki. sszerzkdtam. - Ne bntsanak!
17

Hangos kacags volt a felelet. Ktsgbeessemben flpillantottam mgis. Egy vn egyiptomi hajolt flm, kk-fehr kocks ktny s fejkend volt rajta, csupasz lbn bborszn szandl. De nyjasan, embersgesen nzett rm s vrses, szes szaklla volt egyszer csak megismertem a tudst, aki dlben megmutatta az utat Karnak fel. Megszltott - nmetl. Hla Istennek! Nagy k esett le a szvemrl. Taln mg sincs gonosz szndkuk velem.

18

Dr Bechtold fljegyzse Egy nemzedk csak olyan, mint az szi falevl elhull, hogy az jnak helyet adjon. Valamelyik knyvemben a sznszhez hasonltottam az emberisg egy-egy nemzedkt. Az is ma pnclos lovag, holnap modern szalnhs, holnaputn rabl, utonll, de a vltakoz mezben mgis mindig ugyanaz a szegny komdis, mindennapi gondjval, bajval. A sors kereke nyughatatlanul forog s nem mozdul elre. Legalbb gy ltjuk, amg fel nem ismertk a lt mlyebb rtelmt - az ert, amely a kereket hajtja. Nevezzk sakaratnak, ami let s hall vltakozst okozza, vagy a plti eszme rks jjszletsnek, nevezzk a megfoghatatlan Semmi, a Nirvna vgynak, jformn mindegy. A klt szerint minden ltez csak hasonlat - az igazi valsg mgtte van. De ha muland letnk kpei csak az rkre lthatatlan Valsg sznes tkrzse - mrt ne jtszadozzunk a sok szp aranyfsttel, ezst csillogssal, mint gyerek az aranydival, aranyalmval karcsony estjn? Hiszen akkor az let kls arct nem is kell olyan komolyan vennnk, mert larc csupn. Maskara mind, amit ltunk, akrcsak itt most, a karnaki templom farsangi jszakjn. Valami efflt mondtam a felesgemnek is, mikor felhborodva kezembe nyomta a bli meghvt. - Szemlyesen nem is ismerjk Sandersnt, tudtommal... - Na, azzal nem sokat trdik. Emberekre hezik s felhajszolja, kit hol r, hogy bekaphassa szrstl-brstl. Szomor lehet, ha az ember t vilgrszt bejrt s mg mindig nem lakott jl az emberekkel. - ...msodszor pedig zlstelensg a karnaki templomban larcosblt rendezni. - Kpzelem, mennyi utnjrsukba kerlt, amg az engedlyt megszereztk. - Ht - nekem mindegy. n mindenesetre tvolltemmel akarok tntetni. - Igazn nem tudom, taln mr a kurizum kedvrt is rdemes volna megtapasztalni mondtam. - Gondold meg fiam, a kielgtetlen vgy, ami vek ta -Egyiptom fldjre hajt, most egyszer holdfnyes valsgg vltozik. Az lom beteljesl - odat a Nlus tls partjn megnylnak az vezredes srboltok. Frak s sttbr, karcstest kirlykisasszonyok kilpnek koporsikbl, fpapok s varzslk haladnak elttnk komor, mltsgos lptekkel, ketts sorokban, gyztes hadvezrek robognak sarls szekereiken, krttk tolong a np - az rk Nlus npe. Hallom, Sandersn slyos ezreket ldozott az nnepre, hogy minden stlusos s korszer legyen. Azt hiszem, fiam, felejthetetlen ltvny lesz... - Ha gy lltod be... Wilburg megingott, reztem. Most mr tttem a vasat, mg meleg. - Ne lgy filiszter, drgm. Kerts pr darab sznes szvetrongyot, neknk j lesz az is. Nem a kirlyok trsasgt keressk ma este. Semmi dolgunk velk. Meghzdunk szernyen a httrben, a talyigsok kztt. Igy esett, hogy rsztvettnk mi is aznap a klns farsangi mulatsgon a karnaki templomban s szerencsre ppen ott voltunk a kzelben, mikor a huszadik szzadbl betvedt hvatlan vendg nagy ijedten meneklni akart.

19

Majd elnevettem magam, mikor megpillantottam a hetyke kis hlgyet a fldn kuporogva. Most ugyan nem volt olyan vllalkoz kedvben, mint dleltt. Ttott szjjal, kerekre nylt szemmel lt, az arca hallspadt s egsz bamba, de azrt mg mindig nagyon csinos. - Ni csak, ht maga mit keres itt civilben? - krdeztem. Mire sri hangon azt krdezte: - Megmondhatn krem, hol tallok orvost? - Ugyan. Az ilyen eleven knesnek csak nem kell orvos? Flemeltem s karcs lbra lltottam nagysgt. Mg mindig elkpedten bmult rm s a felesgemre, aki tengerzld ruhban llt eltte, derekn szles aranyvvel. Gpiesen kezet nyjtott neki, aztn vgighzta tenyert a homlokn, mintha el akarna hessegetni bennnket. Majd mikor ltta, hogy nem tgtunk, elfullad hangon megkrdezte: - Kik vagytok tulajdonkppen? - n jelenleg a megboldogult Ramose volnk, Thba polgrmestere IV. Amenophis, a hatalmas eretnekkirly s Napisten idejbl - feleltem trfsan. - Hitvestrsam Theje, a kirlyn udvarhlgye. Odat lakunk a sksgon, a Nlus tls partjn egy pomps karban lv oszlopos srboltban. Ki is vagyunk faragva a faln, amint kzenfogva leszllunk az Alvilgba. De ma este az egsz rgi Egyiptom kikelt srjbl, ht flkerekedtnk mi is, reg aranylakodalmasok. Mg mindig hitetlenl drglte szp barna szemt. - Azt mondd meg, ki a bolond, n vagy ti? - Egyiknk se - nyugtattam meg. - Ha ma dleltt, mikor tbaigaztst krt tlem, megmondta volna, hogy ide igyekszik, a karnaki templomba, mingyrt figyelmeztettem volna, hogy az amerikai halottfosztogat, akirt Mrs. Adams idefradt - gy mondta, ha jl emlkszem... - Igen. Nem akart elmaradni a temetsrl... - Ht igen. Szval a Krzus, illetleg inkbb a felesge, mert annak az tlete nyilvn ez a trsasgi hkusz-pkusz - Mrs. Sanders ma este egyiptomi larcosblt rendez Ammon templomban s meginvitlta az itteni eurpai kolnikat, Kairtl Asszunig. Igy kerltem n is ide, mint egyiptolgus, a felesgemmel. Szemlyesen nem is tallkoztunk mg a ladyvel. Gondoltuk, megnzzk, ilyesmit nem igen lt az ember. J amerikai dollrokon vsroltk persze a hatezer ves pompt. Mrs. Sanders extravagns mulatsgai klnben hresek az egsz vilgon. Orszgrl-orszgra nyargal s ahol ppen eszbe jut nnepet rendez. Most itt van Egyiptomban, ht a frakat rnciglja el. Bizony, ma jszaka sok mmia hnykoldik a koporsjban, azt hiszem. - Vagy gy! - mondta Ritter kisasszony s elmosolyodott. Spadt arcba lassankint visszaszllingzott a vilgjrk barna szne. - Szgyen-gyalzat, hogy ennyire megijedtem. De akinek mindig res a zsebe - , el se hiszi, mennyi pnz hinyzik belle - nem is gondolhat r, hogy valaki ilyen cifrasgokat fundl ki, csak azrt, mert klnben flveti a pnz! Mert Sandersnnak nyilvn ez a legfbb baja, nem igaz? - Ltja ott azt a vzilfej szrnyecskt, amelyik a vendgei kzt srgldik, fogadja ket a templom bejratnl? Nzze, szz helyen van egyszerre. - Az a kis gmbly alak?

20

- Az Epet, a vizilfej istenasszony. Htkznapi letben Mrs. Sanders. s a kobrakgy, aki mintha rnyka lenne, mindig a sarkban lebeg, Napret, a kgyistenn, illetleg a titkrkisasszony, aki a meghvkat sztkldte. Hirtelen elkomolyodva nzte a vidm, tarka trsasgot, istenek, llatok s emberek gomolygst a holdfnyes templomban. - Szabad a szellemekkel jtkot zni vajjon - krdeztem csendesen. - Persze, Mrs. Sandersnek nyilvn az egsz let csak jtk. A dollr kerek s szpen gurul, a fld is kerek s azrt forog, mert a dollr mozgatja. Ez a kvvlt rkkvalsg pedig csak arra j neki, hogy tletet adjon egy farsangi mkhoz. A vilg risi Angolpark - semmi ms. maga pedig fradhatatlan a mulatsgban - a szrakozs vilgbajnoknje. - De most valahogy mg sincs egsz rendben a dolog - szlt kzbe hitvesem s munkatrsam, Wilburg. - A frje, amint a meghvn lttam, Amenophis fra. Amenophis, aki szaktott a halottak stt kultuszval s mint Napisten fia uralkodott. Majd most mingyrt nneplyesen bevonul. A szpsge megvan hozz, annyi bizonyos. Nem igen lttam hozz hasonl frfit. - A felesge sem volt ppen utols - jegyeztem meg nevetve. - ppen ez az. Az a kvr kis Sandersn csak nem adhatja a csodaszp Nofretete szerept? Azt mondjk, megprblta, de lesjt eredmnnyel. s mert j humora van, ht mingyrt a vzilfejet vlasztotta helyette. - Vzilnak kicsit nagyon is mozgkony, gy ltom. Na, s most szegny szp Amenophis szalmazvegy lesz? Sabine Ritter sztlanul figyelt. Mg nem emsztette meg a szokatlan falatot. Lttam rajta, hogy felesgem nyugalmas szkesge jl esik neki. Wilburg persze legalbb tizent vvel idsebb nla, de amellett csppet se anys, inkbb olyan, mint egy bjos idsebb lnytestvr. s ez kellett most neki. Felzaklatott idegei lassan lecsillapodtak. Majdnem kislnyos puha kifejezs volt a szemben, ahogy most Wilburgra fggesztette mlysges bizalommal. Titokban sszenztnk - n, Thba polgrmestere, meg hitvesem, Theje palotahlgy - s mulatsgosnak talltuk egymson a fejkendt, szandlt. - Idehallgass, apuskm - mondta most Wilburg - itt a bejratnl, Sethos templomban risi ltzt rendeztek be. Legokosabb, ha n most hamar visszaltzm rendes embernek s hazaviszem a kisasszonyt a szllodba. - Igen, tegye meg, krem - knyrgtt a kislny, aki tulajdonkppen nem is volt kicsi, st ppen elg hosszra megntt, csak most ltszott gymoltalan gyereknek. - Nekem itt nincs semmi keresnivalm, nem is hvtak. Csak rontom a stlust. Olyan vagyok, mint egy szrke molypille ebben az cska tiruhban. Jaj nekem, ha a fra megpillant, mr replk is. - Jjjn - mondta a felesgem s kzenfogta, hogy a legkzelebbi kijrshoz vezesse. De a gazda nlkl intzkedtnk. Mr pedig a templom gazdi, a hatalmas istenek, ma vendgszeret kedvkben voltak. s a kisasszonyka tetszett nekik. Egyszeren nem eresztettk. - , maradjon, krem! - nyvogta bartsgos angolszsz orrhangon a macskafej istenn, Pechet, az oroszln, Sachmet pedig rduplzott morogva: - Igazn nagyon rlnnk!

21

Hathor, a tehnfej istenasszony is biztatta: - Valaki majd gondjba veszi, ne fljen! - Hangja furcsn kongott a kartonlarc alatt. Sandersn pontosan lemintztatta az egyiptomi istenfejeket. Hathor fejrl a tekerg kgyk sem hinyoztak. - Igen, felltztetjk mingyrt! - fogadkozott egy templomi szolgl, akinek koromfekete haja volt s sttbarnra festett arca, de szeme nagyon angolosan kklett. A kvr fpap nagyon is vilgi vigyorgssal jegyezte meg: - Gynyr lesz, Madame, bizonyosan! - A kisasszony nincs egszen jl, haza kell jutnia! - erskdtt a felesgem s utat akart trni. De n karonfogtam. Rszben azrt, mert szrevettem, hogy vdencnk szvben feltmadt az letkedv s titokban csbtja most mr a mulatsg. Csokoldszn bjos kis arca szinte ragyogott. De amgy is hiba lett volna minden meneklsi ksrlet. - Ltod Thomson tisztelend urat? - krdeztem, - vagyis Sekhost, a krokodilfej istent? Az elbb htracsapta a fejt. gy vannak ksztve az larcok, hogy htracsaphassk. Klnben nem tudnnak szuszogni ksbb a foxtrottnl. A kgy most mutatja be a vzilnak. Ltod, beszlgetnek, idemutogatnak a lnyunkra. Na gye, gondoltam. Mr jn is a vzil - egyenest ide tart. Nincs szabaduls. Sandersnt a legjobb akarattal sem mondhatja vilgszpnek senki. Harmincves mindssze, de mr szpen gmblydik a dereka tjn. Csupa termszetessg ltalban. Gndr feje s mulatsgos kis mopszlikpe van. Jkedve rendthetetlen. Mindent a j oldalrl nz, a klsejt is. s most, vzil minsgben gyesen kihasznlja. Ez igazn csak olyan embertl telik, akinek nincs epje. Telhetetlen mulatnivgysa is arra vall, hogy nagyon egyszer, felletes teremts. Igen, benne is megvan az j barbrok trhetetlen jkedve, amivel gyakran tallkozunk az cen tuls feln. Amint mondtam, engem s a felesgemet sose ltott, de elhiteti magval, hogy rgi ismersk vagyunk s melegen rzza a keznket. - Jaj de rlk, hogy megint ltom magukat vgre! gye, Tokiban tallkoztunk utoljra, tavaly? Nem? Ejnye - sajnlom, igazn... Bartsgos pillantsa most mr nem is neknk szlt, hanem vdencnknek. - , s ki ez a bjos hlgy? - Ha n azt tudnm - shajtottam trfsan. - Nmet lny. Csak ma reggel rkezett Alexandribl. Indiban jrt. Egyebet mi sem tudunk rla. A kisasszony kzben sszeszedte magt s bemutatkozott. - Sabine Ritter vagyok, Madame - mondta szernyen s kifogstalan angol kiejtssel. - Sajnos, elaludtam itt a templomban s gy kerltem hivatlanul az nnepi trsasgba. Tudom, hogy przai eurpai klsmmel csftom itt a kpet. Azrt megyek is rgtn... Jjszakt kvnok! s menni akart csakugyan. De nem ismerte Sandersn telhetetlen tvgyt. Szegny dsgazdag asszony nem tudott betelni az emberekkel, nem bnta, akrki, csak vendg legyen. - Hogy csftja a kpet? Micsoda beszd! - kiltott lelkesen a hziasszony. - Akinek ilyen arca, alakja van, az mindenv odaillik. A vendgem most. Nem eresztem el!

22

Mrs. Meg Sanders fljegyzi az esemnyeket Bechtold professzor, a kitn nmet tuds, megkrt, hogy jegyezzek fel szmra pontosan mindent, amit tudok. Nem tagadhatom meg a krst, pedig - , de fjdalmas! Hiszen szrny pillanat volt az, amikor Ritter kisasszonyt odaltettem magam mell az oszlopcsarnokban, csak n mg nem sejtettem. Pedig akkor kezddtt a tragdia. A szp lny mosolyogva lelt mellm a tbori szkre. gy viselkedett, mint egy lady. Rendkvl biztos, kellemes modora van, a klseje meg ppensggel vonz. Egyre az jrt a fejemben, hogy az nnep szempontjbl milyen nyeresg ez a lny. - Nem fogja megbnni, hogy itt maradt, kedvesem! - mondtam elragadtatva. - Mingyrt megltja az uramat, mint frat. Fogadok, soha letben el nem felejti a ltvnyt. Honfitrsa egybknt, is nmet szrmazs. Az uram a legszebb frfi a vilgon, nem trflok, hres tudsok mondtk mr. Pizsamban is hdt, n mindennap megcsodlom. s most - a fra ltzetben nmagt is homlyba bortja. - Kegyed is rgisgbvr, ugye? - krdeztem azutn. Tnyleg rdekelt, ki s mi lehet. - Bechtold tanr rral jtt, ht felteszem, hogy munkatrsak. Igaz? - Jaj, dehogyis! - tiltakozott - mindssze rettsgim van, meg tn kt flvem - nem telt tbbre, sajnos. s ppen ezrt nem is lett volna sok rtelme. Akkor kikerltem Peruba, egy kisebb tudomnyos expedicival, mint titkrn. Gynyr hnapokat tltttem ott - sose felejtem el. De vgre mgiscsak haza kellett trnem. - Hol van otthon? - Schllnitzben, Madame - azt hiszem, nem sokat mond nnek a vrosunk neve. - Mintha shajtst fojtott volna el. Azt hittem, szomor emlkeket idztem fel benne. - Szlei lnek, remlem? - krdeztem. - Igen. Apm postafelgyel. Nagyapm fszmtancsos volt, ugyanott. Msik nagyapm vrosatya, mig is. Testvreim is rendezett viszonyok kzt lnek Schllnitzben egyltalban nincs semmi rendkvli. Se emberek, se esemnyek, nagysgos asszonyom. - Na, ltja, ez rvendetes. De mrt nem maradt otthon akkor? - ppen azrt. Mert Schllnitzben nyolcvan vig lhet az ember, anlkl, hogy valamit meglne. Hajtott valami ki a nagyvilgba. Azt hittem, meghalok, ha nem jutok el Indiba! Megtakartott pnzecskmbl ppen Southamptonig futotta. Titokban elutaztam oda s elszegdtem egy kalkuttai hajra pincrnnek. ! ez knos meglepets volt. Htrahzdtam, nem is tudtam volna titkolni megdbbensemet. A hangom is sokkal hvsebb lett. Pincrn! n des istenem! - Ebben a vlogatott fri trsasgban! Mit csinlok most? - Itt van Lord Collum a felesgvel, meg a carrarai herceg fensge, Sir Flower, a tengernagy, hrom szp lnyval, madame Eleazar a prisi bankcsoport vezetje, a j reg Csebikin herceg - hogy vezethetnk kzjk egy pincrlnyt! Fatlis helyzet. - Szval, most szabadsgon van? s nemsokra visszatr a hajra? - krdeztem fagyosan. De a kisasszony jt nevetett.

23

- Nem, krem. Ez a kis epizd pr napig tartott mindssze, idejvet. A Vrs tenger utn csnya viharba kerltnk s az reg Mrs. Adams, aki ott volt az utasok kzt, vletlenl borzaszt rosszl lett. n poltam, tet vittem neki, meg mustros kenyrszeletkket - azt nem adta ki. Valahogy megtetszettem neki, odaltetett az gya szlre, kikrdezett. s mikor megtudta, hogy hrom nyelven beszlek s azrt szegdtem a hajra, mert mindenron Indiba akarok jutni, ht azt mondta, ksrjem el, maradjak vele. Hrom hnapot tltttnk Indiban s most itt vagyunk. Hla istennek! - gondoltam megknnyebbedve. - Ne mondja el senkinek, kedvesem, hogy pincrn volt! - krtem mosolyogva. - Nem szoktam titkolni. A munka nem lgyen, azt hiszem. De ha nnek kellemesebb, ht magamnak tartom ebben az estben. - Ksznm. s ki az a Mrs. Adams, mondja? - Alig hittem a flemnek. Ez aztn rm! A vilghr teozfusn - micsoda attrakci! - Hozza ide, kedvesem, jaj, gyorsan, repljn rte! Mondja, hogy boldog volnk, ha megtisztelne bennnket. Igazn. - Jaj istenem - most jut csak eszembe, - egsz ktyagos volt a fejem. - Mgis mennem kell, bocssson meg, Mrs. Adams egyltalban nem helyesli tudniillik, hogy a frak nyugalmt megzavarjk. - Ugyan? s mirt? Hiszen Sesong kirly belei mr rg Berlinben vannak. Csak j lesz, ha a tbbi rszt is megtalljuk, legalbb a tudsok ellenrizhetik a dolgot. Nagy dicssg lesz, ha rakadunk a srra! - Mrs. Adamsnak ms a vlemnye s n termszetesen hiszek neki. Akkor pedig nem illik, hogy rszt vegyek ezen az nnepsgen. Olyan, mintha kmkedni jttem volna ide. - Nem rtem, kisasszony. Hogy lehet ennyit okoskodni egyltalban? Egy fra miatt, aki taln mr Nagy Kroly idejben is a fld alatt volt? Legalbb azt hallom, szrnyen rgen lt. Ht nem mindegy annak, hol van? Ne trfljon, kicsikm, ltom az arcn, hogy borzasztan szeretne itt maradni, nem is csoda, hisz fiatal, boldog, ha szrakozhatik. - Nem is tagadom - mondta kedves szintesggel a szp lny. - De Mrs. Adams nem is tudja egyelre, hogy itt vagyok... Taln nyugtalan is miattam... - , ha teozfus, biztosan a tvolba is lt s akkor tudnia kell, hogy maga itt van. De biztonsg kedvrt meg is rhatja neki. Azonnal bekldm a levelt Luxorba. Na, de most jjjn, kicsikm. Odat a Sethos templomban van mg egy sereg szp kosztm. Szerencsnk van, a grfn, akit replgpen vrtunk Khartumbl, lemondott. Vadszzskmnybl mg a srnyesmajom hinyzik s ppen most kapta meg az engedlyt a szudni kormnyztl. Kpzelje csak, kedvesem, a lha teremtsnek fontosabb a srnyesmajom, mint ez az nnep! De legalbb megmaradt a szp kosztm, ami a grfnt vrta. Most magra adjuk, gynyr kirlyn lesz benne, megltja! Odaintettem kgyfej titkrnmet. - Miss Short! Jjjn csak - mondom, - tadom magnak a kisasszonyt, ltztessk fel szpen. Mikor elmentek, meglttam a vendgeim kzt egy rdekes kis napoleonforma alakot. Felems ltzke azonnal szemembe tltt. ppencsak magrakapott egy hieroglifekkel himzett kntst, a frakkja kiltszott alla. Tudtam mingyrt, hogy Nothomb lehet csak, a vilghr ujsgtudst. Nem ltzkdhetett t egszen, mivel kzben mindig beugrik a kocsijba s robog Luxorba, a postahivatalba s leadja a jelentseket a vilglapoknak szikrn, kbelen. Odasiettem hozz, lelkendezve, melegen megrztam a kezt.
24

- , Mr. Nothomb, rjon m valami nagyon szpet rlunk. Hadd lvezzk Angliban, meg otthon, az llamokban is ezt a szp nnepet! - s a hres frfi meg is grte. Hisz amita az uram Sesongot fel akarja tmasztani srjbl, az angolszsz vilgsajtban Egyptom az els oldalon kap helyet mindig. Megnyugodva tovbbmentem ht s most mr csak Ritter kisasszony levelt kellett eljuttatnom Luxorba, a szellemek hres bartnjhez. Kldncm nemsokra vissza is rkezett a vlasszal, amit persze azonnal tkldtem a kisasszonynak a Sethos templomba. Tudtam, hogy ott van, az ltzben, kirlynt csinlnak belle.

25

Mrs. Jane Adams levele Kedves utitrsnmnek, Ritter kisasszonynak. A lthatatlan szellemek ltnak, kedvesem. A hangyk a bolyban, lbam eltt, nem ltnak engem, mert nagyonis nagy vagyok szmukra. Sok minden van, ami tlsgosan nagy az emberek szemnek. ppen az imnt beszlgettnk errl boldogult frjemmel. Itt, a szllodban tisztn, szpen jnnek a kopoghangok. Mikor hallottam, hogy a karnaki templomba ment, tudtam mindgyrt, hogy hiba is vrnm haza, gyermekem. Maradjon csak, vegyen rszt a szentsgtrk nnepn. Hiszen, aki mr megismerte a valdi Vilg igazsgt, annak nem rthatnak a hitetlenek. Maga pedig velem egytt abban a Vilgban van otthon, amely a harmadik dimenzin tl terl el. Tudja, hogy a lha trsasg s ostoba kls csillogs, amit a karnaki templomban lt most, az mind res semmi, a valsghoz nincs kze. Akkor pedig nem kell tartania semmi veszedelemtl. De egyet grjen meg, kedvesem: Sanders r vendge ott, mutassa meg levelemet ennek a modern srrablnak s halottgyalznak. Csakgy hamarjban, rgtnzve rom, de vni akarom mg az utols pillanatban. Ha nem hallgat rm, nincs md megakadlyoznunk, hogy ismtldjk a szrny szerencstlensg, amelynek hre rmletbe ejtette a vilgot Tutankhamen srjnak feltrse utn. Neki is tudnia kell, hogy a Carnarvon-expedici tizenhat tagja kzl ma, alig nhny vvel a sr felbontsa utn mindssze kett l. Ez egyszer tny, a hitetlenek se ktelkedhetnek benne. Hisz a lapok is tele voltak vele hossz ideig a vilg minden orszgban. A kbevsett vipera, amely egy kimult embermadr testre csavarodik ott az utols srkamra baloldali faln - az embermadr, mint tudjuk a llek hieroglifje - tbb ldozatot is kvetel mg, ha valaki vakmeren kihvja haragjt. Wolf Joel, dlamerikai milliomos agybnulsban halt meg, nem sokkal a Tutankhamen-sr flfedezse utn. Waddington grfn sajt kezvel vetett vget letnek s bcslevelben ezt rta: Nem brom tovbb az rtzatos knt - vgt kell vetnem! A ht francia ujsgr kzl, akik a tudstsokat rtk, hat egyazon esztendben halt meg. , Mr. Sanders! Csakugyan fel akarja trni Sesong fra srjt, hogy a mmit Eurpba szlltsa hajrakomnyknt s kittesse kzszemlre a mzeumban, ahol bels rszt rzik? Gondoljon arra, amit csak nemrgiben trtnt a Northumberland-en, Port Said s London kztt. A haj egy mmit vitt teherrknt s egy fiatal egyptomit, az els osztly utasok kztt. Mikor megrkeztek, se a mmit, se az egyptomi utast nem talltk sehol. Nyomtalanul eltnt mindakett. A mmia szelleme, akinek ezer v csak ml pillanat, visszaszerezte fldi maradkt. , gondoljon arra, mennyi minden van, amit nem tudhatunk! Hallgasson az reg teozfusn intszavra, aki imdkozik nrt a titkos hatalmakhoz, krve ket, hogy ne engedjk teljeslni vgzetes kvnsgt! Ne engedjk, hogy megzavarhassa Sesong fra vezredes nyugalmt s szellemnek haragjt magraidzze. Aggd hve Mrs. Jane Adams.
26

Arthur Nothomb sajttudstsa, amelyet lekzltek az sszes nagy vilglapok Harsognak a harsonk. vezredek bredeznek lmukbl. Az elkltzttek visszatrnek a fldre. Megelevenednek a halottak s az lk a halottak alakjt ltik magukra. Tz les kerlet oszlopok kztt tarka hangyaboly nyzsg, hrfa peng, furulya szl, magas szoprn cseng s mly basszus bg csodlatos egyvelegben. s az oszlopok tetejn sokszoros letnagysgban Isis s Osiris, Horis s Hathor s maga Ammon Ra, a hatalmas Napisten lpkednek komor mltsggal rk tjukon, az apr, nyzsg emberboly fltt. A templom eltt Ammon Ra szdit magas obeliszkjei nylnak az jszakai csillagfnyes gbe s a frak grnitbl faragott risi l kpmsai sttlenek, mint rnykbaborult hatalmas templomtornyok. Minden l szobor mellett egy-egy trkeny kis nalak, amely alig trdig r - a testvr s felesg. Egyre kzelebb bgnak a harsonk, az risi csarnok istenkpekkel kes falai szzszorosan visszaverik rchangjukat. A templom lnyainak cseng neke, a lndzsk csrrense az rcpajzsokon egyre kivehetbb. Fklyk vrs lngja vres harcot vv a kkes holdfnnyel. A Vilg Trnusai megremegni ltszanak. IV. Amenophis kzeleg, a nagy eretnek-kirly, a Nap fia. ldjtok Ammont, Thba urt, aki fit, a frat gyzelemre segtette! Mert tette erss a kirly kezt, btorr a harcosok szvt, imgyen szlvn hozzjuk: Titek lesz a gonosz ellensg minden java, nektek adom a gyzelmet, olyan bizonyosan, mint ahogy Ra, a Napisten engem szeret! Nger szolgk tncolnak hangos ordtozssal, tarka rongyokban a menet eltt. s mgttk a fpapok, mltsgos lptekkel. Fehr vszonkntsket hieroglifek kestik, vllukon prducbr, ell az egyszer lelkipsztorok, majd az isteni atyk s vgl a szent prftk, amint a rangsorban kvetkeznek. A testrk harcisisakja fltt szfinxes lobog leng. Karcstest barna vitzek hossz pznkra tzve az istenek gyzelemhoz arany szobrait hordozzk: az ibismadarat, macskt, krokodilt s slymot. Derekukon kurta kis ktnyke, amelybe harcikseiket dugtk, tok nlkl. s soraik kztt srgainges, csggedtarc hadifoglyok baktatnak. A tmeg zgsa viharbmblss fokozdik. s most feltnik ktfell a kt kirlyi legyezhord, temesen, mltsgosan lpkednek, kzvetlenl utnuk maga a fra. Harsona zg, felviharzik a taps, a hlgyek gynyrsgben sznak. s nem csoda, Sanders rral tallkoztam mr egynhnyszor a vilg klmbz tjain. Egyszer Sanghaiban, az Astor-hzban, aztn Honoluluban, a Havai-hotelben, a Quadalquivir partjn a gynyr Sevillban, az elegns vilg esti korzjn. Mindig tudtam, hogy szp frfi, olyan, akirt az s j-vilg hlgyei egyformn rajonganak. De csak most ismertem meg igazn, amikor a fra alakjban megjelent. Csodlatos, hogy illett neki a szerep. Flegyenesedve llt ktkerek, srga-kk hadiszekern, gy hajtotta hfehr lovait. Paripi srnyt kk s srga strucctoll-bokrta disztette. Mindent pontosan lemsoltak a ngyezer esztends kpekrl, amelyeket ott lthatunk ma is a templom falain. Hfehr harciruhban volt, tegze kk s vrs, jobbjban benfajjat tartott, baljban ostort. A gyepl cspjre volt erstve. Csupasz karjt s nyakt kkesen csillog aranylncocskk bortottk. Fejn magas, hegyes, fehrcsillagos tiara, a tiara cscsn a napkorong s a kobrakgy, let s hall fltti hatalom jelkpe.
27

Fra, csakugyan? Vagy a XX. szzad Apollja inkbb? Az antik szpsg, amely szakon jjszletett? Az volt a legcsodlatosabb, hogy vonsaiban vezredek tallkoztak. Tvoli vilgrszek, zsia, Egyptom tipusait idzte fel az emberben, egyszersmind szak kivltsgos fajt. Arca s alakja minden kortl fggetlenl, klnfle korok s fajtk szpsgt egyestette magban. Keskeny, csupasz ajka, sttszke haja s nagy, vilgoskk szeme a skandinv flsziget fel mutatott, ahol Eurpa legribb fajtja l. Br a valsgban valahol Kzpnmetorszg egyik jmbor polgri hzban ringott a blcsje, tudtommal. Termete csodlatosan arnyos, magasabb az tlagnl, nylnk s izmos. Ahogy leugrott hadiszekerrl s felsietett a trn benfalpcsin, minden mozdulatn megltszott, hogy sokat sportol s izmain tkletesen uralkodik. Oroszlnlbakon llt az arany trnus, karjt s tmljt elefntcsontbl faragott ltuszvirgok dsztettk. s mellette resen a kirlyn alacsonyabb szke. Ez a hely resen marad ma este gy tudta a vendgsereg. Hiszen Sandersn a trsasgi szrakozs vilgbajnoknje, ahogy az - s j-vilg fels kreiben neveztk, a vizilfejet vlasztotta a vilgszp Nofretete ltzke helyett s inkbb a nevetst szolglta ma este. Ott srgtt-forgott a vendgek kztt. Ht csakugyan szomor zvegysg lesz a ragyog fra sorsa? Ez a gondolat bstotta s nyugtalantotta a vilg minden tjrl sszesereglett elkel vendgeket, mikor a kirlyi frfi aranyszandlos lbt az els lpcsfokra tette. s ha csak valami kznsges fra-hitves lenne, akinek helye ma itt resen marad, mg hagyjn. De ppen Nofretete! Bechtold professzor llt mellettem vletlenl ebben a pillanatban, a kitn nmet tuds s pontosan tjkoztatott: Amenophis, az eretnek kirly, akinek alakjt Mr. Sanders fellttte, ezt a mellknevet vlasztotta: Az elgedett. Azrt nevezte gy magt, mert boldog megelgedsben lt hitvesvel s ht lenyval. Gyakran megjelent az egsz csald a palota erklyn s ajndkokat szrtak a np kz. s rnkmaradt hieroglifekben Nofretete mindennapi imja a felkel naphoz gy szl krlbell: , felsges Napkorong! l Isten! Add, hogy kirlyom, a fra velem egyeslten ljen mindrkk s n, az hitvese, Nofretete mellette maradhassak az rkkvalsgban! Hol vagy, szpsges Nofretete! Trnusod resen ll! Most nyugtalansg tmadt a vendgseregben s egyre hangosodott a moraj. Olyan volt az egsz trsasg, mint a mhkas, amely kirlynt keres. A U.S.A.-beli fra vllat vont. Szalmazvegy lesz, gy is j, ha nem lehet msknt. El akarta foglalni helyt a trnuson, de Anubis, a Hallisten elbellt, saklfogt vicsortva, alzatosan sszetett kezekkel. Mintha azt mondan: vrj - egy kis trelmet krek - Nofretete itt lesz valahol az vezredek kztt, megprblom elkerteni! s -Egyptom npe zgott, morajlott a csarnokban. Majd felhangzott a kilts: Nofretete! Elbb csak elvtve, aztn srbben, ersebben. Urak s hlgyek versenyt trelmetlenkedtek. temes tapssal ksrtk a sztagolt kiltst: egy szjjal egy szvvel srgetve a kirlyt: Nofrete-te! Sanders r meghkkent. Most rtette csak meg, hogy kirlynt kvetel az nnepi este. Felesgt kereste a tmegben, Napkorongos, kgys fejkben valsggal impozns volt, ahogy most htrafordult.

28

A vzilfej istenasszony ppen pezsgt szrcslt a kosfej istennel az oldalhajban. De Sandersn semmifle trfnak nem volt ellensge. Dehogyis. Vziltarkjn is szinte ltta az ember a kedlyes rncokat. Vgan blintott otromba fejvel s tapsolt is, mint a tbbi. Nem volt fbb gondja, mint a vendgeket mulattatni. Egy msodperc s a templom risi kfalai harsogva zgtk vissza a kiltst: Nofre-te-te! Mr. Sanders ott llt fllbval az els lpcsfokon s sztnzett, mint aki keres valamit. ksretvel a kzps hajn vonult be. s most a fkapu boltozatban megjelent a kgyfej istenasszony egy elksett vendggel. Fiatal lady volt a vendg, az egyiptomi kirlynk ltzkben. Flelmes ksrje kzenfogva vezette a trn fel. Csodlkozs futott vgig a vendgseregen. - ! Nmet lny, mondtk krlttem. n csak azt lttam, hogy magas s karcs, arannyal tsztt ruhja fldig r, ppen csak aranycipellje ltszik ki alla. Derekn lapiszlazulival ktett v fogta ssze az ltzet festi, b redit. Csupasz, fehr karjn aranyksntyk csillogtak, arca feltnen bjos volt, apr gndr frtcskkbl ll koromfekete parkjt aranyszalag fogta t a homlokn. Kislnyos elfogds lt az arcn, a kt lb magas fehr s fekete strucctollfejk - Als- s Fels-Egyiptom jelkpei - viszont kirlyni mltsgot adtak megjelensnek. - Nofretete! , Nofretete! - viharzott vgig a csarnokon - Nofretete eljtt mgis! s mintha csakugyan -Egyiptom titokzatos homlybl lpett volna ki ppen ebben a pillanatban. Amenophis, a szalmazvegy, nem ttovzhatott. De, amennyire messzirl megtlhettem, a vlaszts nem is esett tlsgosan nehezre. Megfordult s elbe indult. A lny nem tudta mingyrt, mi trtnik. Csak a kvetkez pillanatban eszmlt r. Napbarntotta arct pirossg nttte el hirtelen. Tiltakozva emelte fel a kezt. Mondani akart valamit - hogy nem rdemli a megtiszteltetst, hogy a fhely nem illeti meg - vagy ms efflt, amit hasonl alkalmakkor mond az ember. De szhoz se jutott. Mr. Sanders, a fra, kzenfogta s flvezette a lpcsn. Aztn egyszeren leltette a helyre, az alacsonyabb trnszkre, maga mell. Szp pr volt, meg kell adni. jjongott az egsz tmeg. Megharsantak a trombitk, a harcosok pajzsaikat vertk lndzsikkal, az istenek elragadtatva integettek, a fpapok hahotztak, a templom lnyai hrfikat pengettk s a frak hatalmas csarnoka megtelt fnnyel, zajjal, elevensggel. - Ltja, hogy nznek egyms szembe? Mintha rgi ismersk lennnek csakugyan. Mi az a hromezer v! let s hall - nemzedkek szletse, pusztulsa... Amenophis s Nofretete megtalltk egymst jra.

29

Nothomb cikknek folytatsa A karnaki templom kvei sok mindent lttak az vezredek folyamn ktsgtelen, de ilyen nnepet soha. Az gen ksrteti fehr fnnyel ragyogott a teli hold s a millinyi csillag kztt ott tndklt a Dli Kereszt. A szentelt romok kztt rg kialudtak a fklyk, de Ehonsu-Thot, a holdisten van bren s szeld fnyben sidk kpe elevenedik meg, amikor a Teremts nem hasadt kett, s egysgbe olvadt minden l - istenek, emberek s llatok vilga. Hol vgzdik az egyik, hol kezddik a msik vajjon? Valamikor az idk kezdethez kzelebb mg nem vlasztotta el ket az emberi gg. Formban s rtelemben hasonlbbak voltak, sszeolvadtak, elklnltek, de el nem szakadtak egymstl. Istenek, emberek s llatok csak vltoz alakjai a szakadatlanul megjul rk lnyegnek, de mindegyikben nmagra ismer. A nap nem veti meg a temetbogarat, a fra, a vilg ura alzatosan trdet hajt a krdz Apisbika eltt. Itt, a holdfnyes templomcsarnokban is egybeolvad megint a sokfle lny. A Krokodil Isis papnjvel tncol, a kesely a libt fogja karon, Ibis, a vilgegyetem lelke a kutyafej majmot vlasztja prjul, Nut, az istenek anyja a legyztt hettita herceggel jrja a foxtrottot. s mindnyjuk kzt a leghangosabb kedv, az eleven knes, maga a hziasszony, Mrs. Sanders. Nyrspolgri fltkenysget nem ismer a lady, az bizonyos. szintn rl a vendgeivel egytt, hogy szp fiatal kirlyn l a helyn, fnn a trnszken, esze gban sincs irigyelni, vagy fjlalni, hogy maga nem foglalhatta el a dszhelyet. St, minduntalan felsiet, szorongatja a bjos idegen lny kezt s ezerszer elmondja neki, hogy pompsan illik a ragyog fra mell. s igaza van. A gynyr emberpr, akiknek szpsgt a ruhk sznes pompja mg kiemeli, ritka s jles ltvny a mai szrke, zetlen vilgban. Szemnk alig tud betelni vele. s a legszebb rajtuk, hogy az arcuk bellrl ragyog. Csupa meleg let mind a kett. Nagyon sok mondanivaljuk van egymsnak. Alig kt perce, hogy elszr tallkoztak, de mr sszetartoznak mint kirly s kirlyn. Pompsan belelik magukat a szerepkbe. Mintha Nofretete imja lebegne felettk: Add, hogy n, Nofretete kirlyn az oldaln lhessek mindrkk! risi a tolongs a kirlyi trnus krl. Mindenki dvzlni akarja az uralkodprt. Szk a szdletes tr. De Snophi udvarmester - aki holnap megint csak a j reg Bircham ezredes lesz - nem veszti el a fejt. Intzkedik s a harcosok mr hozzk is a gyaloghintt. gy fogjk vgighordozni Amenophist s Nofretetet a csarnokon, hogy a hintban llva, mint mozdulatlan szobrok, kegyesen fogadjk alattvalik hdolatt. De akkor kellemetlen kis epizd zavarta meg a vidm nnepi hangulatot. Nyilvn az egyik benszltt ajtnll kvette el a hibt. Hisz szigoran meghagytk, hogy idegent be ne eresszenek. Erskdtek ugyan, hogy nem hanyagsgbl trtnt a hiba, azt hittk, ez az eleven mmia is a trsasghoz tartozik. De hogy honnan jhetett ez a vndorl holttest, azt senki se tudta megmondani. Ki ellenrzi az vezredes kvek, saklok s beduinok ris birodalmt a Nlus partjn?

30

Nevetve mondtam a nmet tudsnak: - Nzze csak. Szp kis vdence eddig pompsan mulatott frani minsgben s lvezte a helyzetet. De most mintha bntan valami. Ltja, milyen aggodalom l az arcn? s nagyon komolyan magyarz valamit frajnak. - Igen, nekem is feltnt - mondta Bechtold tanr r. - A kirly meg csak neveti. Nem hiszi el, amit mond nyilvn. - Pedig valsggal izgatott a kis Nofretete. Mintha vni akarn valamitl Sanders urat! Nem igaz? - Csakugyan. Nzze, valami rst mutat neki - levl, vagy micsoda... - Most elolvassa. De nem hat r. Mulat rajta. Rzza a fejt. - Nicsak - keres valakit - mondta Bechtold r, - ppen magnak int, menjen oda hozz. Jl ltta. A gyaloghintt felemeltk, de alig haladtak vele pr lpst, az egyiptomi harcosok hirtelen meglltak a csarnok kzepn, az llat- s emberfejek, a strucctollbbitk s sznes kendk, hegyes papi tiark sr erdejben. s Sanders r, a fra, mint valami pajkos kisfi, odakiltott nekem: - Ez magnak val csemege, Nothomb. Htborzongat. Ilyet szeretnek az olvask! Jjjn, regem! - Mi az, hadd ltom! - kiltottam trelmetlenl s odafurakodtam a dszhinthoz. - Kirlynm, Nofretete ppen most adta ide Mrs. Adams sajtkez levelt. Mingyrt ide akarta adni, de nem merte. - ! Ez rdekes. s mi van a levlben? - Olvassa el. Szerintem nem sok. Tutankhamen ldozatainak a listjt kzli velem. Igazn nem tudom mirt. - Nem tudja mirt! - szlt kzbe izgatottan Ritter kisasszony. - Sanders r, aki maga is egy fra srjt akarja felkutatni, nem tudja, mirt juttatjk eszbe a msik fra ldozatait! Hangja s arcvonsai elgg mutattk, milyen komolyan aggdik ideiglenes urnak sorsa miatt. - Egyebet se teszek, mint hogy prblom lebeszlni a veszedelmes vllalkozsrl. - Nofretete mg nem ismer, tudja. Azt hiszi, ha elibm teszik a szalmaszlat, megbotlom benne - mondta Mr. Sanders a legnagyobb lelki nyugalommal, de ugyanakkor hosszan, melegen nzett kirlynjra. Az pedig - most igazn nem a rg elkltztt, hanem nagyon is mai, nagyon is eleven s rz asszony - elfojtott izgalommal, mly meggyzdssel felelte: - nt taln nem, de Mrs. Adamsot elg jl ismerem. Hiba nem kldte a figyelmeztetst. Tbbet tud, mint mi. - s Nofretete kirlyn odahajolt hozzm, az idegenhez, akit sose ltott: , segtsen nekem, sir! Nagyon krem! Vllat vontam hieroglfekkel kes kntsm alatt. Mit tehet ilyenkor az okos ember. Ez a negyedik dimenzibl rkezett levlke, a szellemekkel trsalkod vilghr Mrs. Adams kezersa csakugyan nem utols falat hrom vilgrsz olvasinak. Nem vethetem meg. Lelki fleimmel mr hallottam is a rikkancsok vltzst. - n nem vagyok egyb, mint fnyrzkeny lemez. Vagy a telefn membrnja, ha gy tetszik mondtam trfsan. A krlttnk tolongk tgranylt szemmel, ttott szjjal hallgattak - hsz v ta azt cselekszem, amit a hangmembrn, flveszem s tovbbtom az apr s nagyobb esemnyeket, amelyeket a sors naponta elm dob. Ha Sanders r a fejbe vette, hogy bekilt
31

Sesong franak: Hall, bredj bartom, itt a Huszadik Szzad! - ht nekem nincs egyb dolgom, mint elre kibrelni a kbelt kln az intervj szmra, hogy az n tudstsom kerlje meg elszr a fldtekt. - Igenis! Kihallgatst krek Sesong kirlytl! - mondta Sanders. Flegyenesedve llt a hintban, kirlyi nyugalommal, de hitvese shajtva vllat vont s htrahzdott. Elkaptam a teozfusn levelt. gy dobta oda, mintha egyszer hotelszmla lenne. - Fogja. Egy tonnnyi hal magnak, ha jl kihasznlja. Kzlje le jra Tutankhamen ldozati listjt. De hangslyozza, hogy n semmit se kvetkeztetek belle. Nem tudom, csakugyan a fra tka rte-e utl a srfelkutatkat. De ha van ilyen tok - itt kiegyenesedett s teljes, frfias szpsgben llt a bmul tmeg eltt, flig hatalmas fra, flig sportedzett s hitetlen mai ember - ha Sesong kirly ellenszegl, ht n leszek az ersebb, mert a 20. szzad ersebb a rgi vezredeknl! s kihvan nyugat fel fordult, kitekintve az ris oszlopok kzn. Alig negyedrnyira onnan az rk Nlus grgette habjait a sivatag jszakjban, a Halottak Vlgyn t, ahol Sesong fra mmija mg hbortatlanul alussza rk lmt. Harcias nbizalom volt az arcn, hangja, mint valami riad harsona, betlttte a szentelt csarnokot. Kitrta kt karjt s nevetve kiltotta a stt messzesgbe: - Sesong! Jvk! - Nem, Sesong jtt el hozzd! Rmlt sikoltst hallottam - az Oroszlnistenn sikoltott s gyorsan a legkzelebbi fpap hta mg bjt, fedezket keresve. De az is htratntorodott, kerekre nylt, ijedt szemmel. A Kos kezbl kiesett a szendvics, a templomszolglk sikongva rebbentek szt. Mg Sandersn is ijedten mutatott remeg ujjal a bejrat fel. Mellette Anubis, a hall istene, karjt intn felemelve, bizonytalan hangon a rendrsget emltette. Pedig elssorban t rdekelhette volna a titokzatos vendg. Az dolga lett volna elbe sietni. Senki se tudta, hogy kerlt be, de mintha csak az jszakbl lpett volna ki, ott llt az res trnszkek eltt. Krltte a templom csupasz kkockira vilgtott a hold, a vendgsereg messzire visszahzdott. - Sesong mmija jtt el! - kiltotta borzadva egyik vendg. s mintha csakugyan nem tvedett volna. Grnyedt, tprdtt vnember llt a kkes holdvilgban, arca majdnem fekete, fejn stt csuklya. Fellahkpenyeg volt rajta, de olyan szorosan beburkolta, hogy akaratlanul is mmiatekercseket kpzelt az ember a testre, klnsen gy, messzirl, s izgatott llapotban. Borotvlt arca aszott s sttbarna volt, mintha trpusi nap szrtotta volna ki, pofacsontjai kiugrottak, akr a hallfejeken. s nem kellett hozz klnsebb megerltets, hogy hajlott, nagy orrban, beesett szjban megtallja az ember a mmia jellegzetes vonsait. Mr. Sander most is az volt, aki mindig: mintaszer gentleman. Udvariasan, nyugodtan elbement, hogy mint hzigazda, vendgt fogadja. - Szabad krdeznem, mi hozta kznk, sir? - krdezte lektelez mosollyal. - Inkbb n krdezhetnm, mi hozta nt ide hozzm? - felelte a mmia fak, lettelen hangon, de kifogstalan angolsggal. - Itt n vagyok itthon. - Krem. Vlaszolhatok. nnepet rendeztnk itt s n vagyok a hzigazda.
32

- Igen. Meghvta az egsz Nlusvlgyt. Ht eljttem n is. - Honnan? - Onnan, ahov menni szndkozik, vesztre. - Olyan volt a hangja, mintha bdogon kopognak. - Ne zavarja Sesong kirly nyugalmt. Ne bresszen fel vezredes lmombl! - Sesong nevben beszl, uram? - Sesong voltam. Sesong vagyok. Ne raboljtok el a mmimat! Ne vigyetek fel a rikt napvilgra. Ne gngyljetek ki. Ne bntsatok! Bosszt llok! s va flemelte aszott, csontos ujjt. Mr. Sanders hidegvrrel, ders, elfogulatlan arccal mondta: - Jjjn kzelebb, uram, hadd lssuk szemtl-szembe. Ki n? Szeretnm tudni. - Bosszt llok, csak azt mondom. Ezrt jttem ide, ezrt ltem a vendgjoggal. s most megyek vissza a Vlgybe. Nhnyan odaugrottak. De Sanders - ura a helyzetnek, mint mindig - visszaintette ket. - Ne nyljon hozz senki. Hadd menjen. Majd kiderl kicsoda. Csak semmi erszak, semmi jelenet. Ne rontsuk el Mrs. Sanders nnept. Na lm, mr el is tnt az reg.

33

Sabine Ritter napljbl Mikor a fekete kis reg szerencssen elprolgott, borzads maradt a nyomban. Szvem sszeszorult. Nem magamat fltettem, hanem t - aki oktalanul szembeszll a vgzettel. Kr lenne rte hatrozottan. Milliomos, ht mit bntja a mmikat. Ki knyszerti, hogy lett kockztassa a rgi Egyptomrt? Mi kze a tudomnyhoz? Semmi. Hiba lt ott mellettem olyan frai fensggel. Nekem meg persze, kegyes mosollyal kellett volna adnom a kirlynt. De n, ring lsemrl szorongva nztem vgig a csarnokon s megdbbenst lttam az arcokon mindenfel. Hlgyek s urak bnultan lltak, a trsalgs sehogyse akart megjulni. Az nnepi hangulat elszllt. Az elpusztthatatlan jkedv Nothomb se volt most kztnk. Papi kntst hirtelen odadobta egy nbiai harcosnak s frakkban elrohant a Sethos-templom fel, a ruhatrba. Mikor bejtt, lttam egy ktfej szobor egyik fejre rakta a cilindert. Most lekapta onnan s kisietett. Pr perc mulva hallatszott az aut tlklse. Mrs. Sanders, kt kezt a melln dszelg ris skarabeuson sszekulcsolva, knyrg pillantssal nzte az urt, hogy segtsen, mentse meg az estt. Taln nem frahoz ill a pipa, ht mg a kurta angol pipa. De mdfelett megnyugtat volt hatrozottan, mikor Mr. Sanders, lbt sztterpesztve s bartsgos fstfelht eregetve, megszlalt. gy beszlt, ahogy az angolok szoktak tkezs utn. Szraz humorral, nagykomoly kppel, csak a szemkben huncutkodik mosoly. A hallgat a legkomolyabb mondsra is nevetni knytelen. Mrpedig, aki nevet, az behdol. Mr. Sanders szerint Cook s fia valamelyik ksrtetosztlya ugratta kznk az regurat, jabb szenzciknt az idegenforgalom emelsre. Vagy pedig - tette hozz borongsan - a cinikus Nothomb lptette fel, hogy lapjnak zeltt adhasson a garantlt -Egyptomi csemegbl. gy vezeti be a kvetkez csattant. Mert , Sanders feladja ugyan a srkutatst - szomor moraj fogadta a vratlan kijelentst, - de csak akkor, ha majd a Pokol tzei kihunytak. Mrpedig az sokra lesz mg. Van a Stn reganyjnak elg ftszene egyelre. Addig blcsen lni fog az idvel s nem tlti se ilyen mks sznoklatokkal, se tragikus prbeszdekkel, amilyenre a mogorva mmia knyszertette az imnt. Mmik szavra klnben a mai ember gyse hedert. A mmia mindig zsmbes s elgedetlen. Mert ht vn, hiba, nehezen alkalmazkodik az idhz. Humorral kell bnni vele. Hanyagul odavetett trfs beszde megnevettette a trsasgot, a jkedv feltmadt. Akkor jelt adott a zenekarnak. Szakszofn s hrfa, fuvola s cintnyr egytt fjtk, vertk a tangt. A bizserget zene csiklandozta cips, szandlos talpunkat. Sanders egy olimpiai versenyugrssal leszktt a gyaloghintrl, derkon kapott s hatalmas lendtssel a fldre rakott engem is. Atlta ereje van, hiba. n se vagyok tollpihe elvgre, elg hosszra megnttem. tkarolt s se sz se beszd, tncra perdtett.

34

Mint kirly s kirlyn lejtettnk vgig az ris, kpes oszlopok kztt s a tbbiek nekibtorodva kvettk a pldt. Vidm zaj tlttte be megint a csarnokot, a kedv felszrnyalt s a furcsa emberkre mr nem gondolt senki. Azaz ht - nekem sehogyse ment ki az eszembl. Meg-megborzadtam s hirtelen azt mondtam, mg tnc kzben a promnak: - Az let mindent megadott magnak... - Azt hiszi? - Ht persze. Irigyli az egsz vilg. s nem is csoda. Azt teszi, amit akar. Mindene megvan. Nevetett s vllt vonta. - Minden - az nagyon kevs. - Hogy rtsem? - Kevesebb tbb lenne. Mennl kevesebb, annl tbb. Krltncoltunk egy karvalyfej istenszobrot. Kprzatosan vezetett. Kzben volt ideje angolul, franciul meg olaszul trflkozni a trsasggal. Vilgfi csakugyan, a sz teljes rtelmben. Megint csak ajkamra tolult a krds. - Mondja, mrt kockztatja az lett? Mrt nem hagyja abba? - Nem olyan nagy a veszedelem - felelte szrakozottan. gy mondta, mint aki egy gyereket akar megnyugtatni. Ez bosszantott. Azrtis folytattam. - A mmik igenis tudnak kellemetlenkedni. Mrs. Adams meslhetne rluk. tudja. vezredeken t hat az igzet. Mrt idzne kiszmthatatlan, flsleges veszedelmet a fejre? Olyan ember, mint n... - Nem halok n bele, ne fljen. Nem is rnk r most. Chicagban lesz dolgom hamarosan. - s ha mgis prul jrt? Rmnzett nagy, kk szemvel. - Ht aztn? De nagy kr is lenne rtem. Megdbbentett ez a vlasz. s a hangja klnsen. Percekig nmn tncoltam vele. Tprengtem. - Komolyan mondta azt az elbb? - krdeztem vgre. Most komolyan felelt. Egsz megvltozott az arca. - Nzze - ha n holnap trtnetesen vgkp eltnk a vilgrl, a rs automatikusan bezrul egykettre. Nhny bank, szlloda, aut s jacht-vllalat, pr szab, komornyik, szakcsn s mkeresked gyszol egy darabig. Az emberisg pompsan meglesz nlklem is. - Hogy kpes ilyen kicsibe venni az lett? Haragudtam r csakugyan, de csak ajkt biggyesztette. - Mit tettem az emberisgrt, mondja? Erre nem tudtam mit szlni persze, ht felelt helyettem. - Semmit. ppensggel semmit.

35

A zene elhallgatott. Visszavezetett a trnszkre, leltetett. - A szegny gazdag - mondtam nkntelenl. Felmhajolt tiars fejvel. - Nofretete - mondta, - ht igazn, mit tettem eddig? Semmit a vilgon. Hisz azrt vllalkoztam erre. Azrt trk be a frahoz. Szomoran nztem a nyzsg vendgsereget. Most gy rmlett, mintha valami srkertben lennk a szellemek rjn. Flelmes volt a sok llatfej s gytrt az jra fel-felzg jazz. Mindinkbb elfogott az rzs: nem jl van ez. Helytelen, amit tesznk. gy rtette a mmia is. s Mrs. Adams. Spadt egyptomi ifj jtt most oda hozznk, bizalmasan dvzlt. A szrny Urus-kgy a fejn csppet se illett jelentktelen archoz. Kicsit zavartan szltott meg, de mgis gy, mint aki flteszi, hogy ismerem. n nem tudtam, hov tegyem. Sanders nevetett. Mr visszazkkent szokott angolos klubhangulatba. - Kedves Nofretete, ht nem ltod a kormnyplct s az let kulcst, a Napot, meg az oszlopot a palstjn? Ezek Tutankhamen fra hieroglifjei. dvzlni akar, amint udvarias vhz illik. Hitetlenl rztam a fejem. Most meg mr ennek a szellemkirlynak az anysa legyek! hozott hallt egy sereg ember fejre! - Nem tartod szmon a csaldodat, kedves Nofretete. Ht lnyod van s a harmadik, Ankhnes-atem, Tutankhamen neje. Anys vagy, ezen nem segthetek. Bosszantott a dolog. Nofretete szp volt s fiatal, hadd maradjon is az. Tutankhamen olyan spadt volt klnben, mintha tnyleg megmrgeztk volna a papok. s hatrozottan idegestett. Bartsgtalanul fogadtam a vmet, csakhamar el is ksznt. Sanders szerint brsgi tisztvisel klnben. Elszomorodtam. rkig tartott mg az nnepsg s br nevetglve diskurltam kirlyi frjemmel, gytr aggodalom lt meg. Magam se tudtam mirt. Alig pr rja ismertem csak elvgre. Mi kzm hozz? De folyvst szemem eltt lebegett Sesong fra gonosz kis fekete mmija. Sehogyse tudtam elhessegetni. Szidtam is magam - Indiban a legforrbb napokon jobban tudtam uralkodni idegeimen. Sanders elrtette a gondolatomat. - Okvetlenl kidertem mg ma, ki volt az a haragos kis riember. Pitymallat eltt felszedelzkdtek a vendgek. Nagy rszk t se ltztt, jelmezesen trtek vissza Luxorba. Hisz a benszlttek alusznak mg ilyenkor, nem kellett flni, hogy megbotrnkoznak. Kinn altemplomok krl csillagos g borult az jszakra. A plmk sudran, mozdulatlanul, feketn meredtek a magasba, megannyi ollval kivgott sziluett. Hvs szl lengedezett. A bejrat eltt az autk fehr lmpaszemei, meg a sofrk piros cigarettavgei fnylettek. Sanders nem szllt autra. Felrobogott a kt tollbokrts almsszrke a hadiszekrrel, arra hgott fel s engem is maga mg lltott.
36

- Nem hagyhatom cserben a frant! - ezzel magyarzta, hogy nem Mrs. Sanders, a vzil, megy vele. Sztlanul hajtottunk, krlttnk a holdsttte Nlusvlgy. Istenekkel rakott autk tlkltek el mellettnk. A saklfej Anubis mtorkerkpron szguldott tova. Mi meg elhagytunk egy bbiskl Isispapokkal teli talyigt. Mrs. Sanders, a vzil, szamrhton lptetett. Szrnyen tetszett neki a mulatsg s jkedven intett neknk. A krokodilusisten, meg az oroszln, karonfogva, gyalogszerrel ballagtak a foly mellett. gy jobban lehetett flrtlni. Bizserget jszakai jtk volt. Vgre letett Sanders a szllodm eltt. Kezet szortottunk. Hosszan fogta a kezemet s melegen mondta: - Szeretnm hamarosan viszontltni, Nofretete. Nem feleltem. tmutatott a folyn, amely szlesen, ezstsen hmplygtt elttnk. - Reggeli utn kimegyek a Kirlyok Vlgybe, terepszemlre. Nem tallkozhatnnk kinn valahol, a skon, mikor visszajvk! Akkor nem figyel rnk fl Eurpa s Amerika, legfljebb pr bivaly, meg fellah. Mrs. Adams nem szl bele, remlem? - , Mrs. Adams nem olyan. - Nagyszer. Ht, akkor, mondjuk tz ra tjban a Memon kolosszusoknl. Helyes?

37

Hilgenstock levele Hilgenstock s Tsa Csavargyr RT. Schllnitz, Szszorszg Sabine Ritter kisasszonynak. Kedves Sabine! gy szltom, nem tehetek msknt. Hiszen annyira kzel vagyok Maghoz a lelkem mlyn. Tiltakozni fog ellene bartsgtalanul, tudom, de hiba, mgiscsak gy van. Pr httel ezeltt kldtt levelezlapjbl tudtam meg, hogy akkor rkezett Alexandriba. Szlei aggdnak. Ismerik Magt s nagyon flnek, hogy vgkp kinnragad, nem tall haza tbb. n igyekeztem megnyugtatni ket. Nzze, felgyel r - mondtam az desatyjnak, - Sabine kisasszony olyan fiatal s milyen hatrozott mgis, hogy megll a maga lbn. Nem kell t flteni. Nagyatyja, a tancsnok r is aggdva csvlta a fejt. t is vgasztaltam, bztattam. Meg a kedves desanyjt. n nem vagyok filiszter, Sabine, tudom, ha a kiskacsa kiszik is a nagy tra, azrt mg nem vsz el mingyrt, hanem szpen vissza is szhatik megint. Azon vagyok, hogy megrtsem s nem csodlom, igazn, hogy kedvt leli odakinn a nagyvilgban. Ez csak javra vlik, ha nem tart nagyonis sok. Engem inkbb Mrs. Jane Adams hatsa aggaszt, aki gyltszik, egyre jobban misztikus gondolatainak krbe vonja. Nem kznsges jelensg nyilvn az reg dma, hisz az egsz vilg ismeri s sokan figyelnek a szavra. ppen azrt veszedelmes. Maga nem babons termszet, Sabine, semmi kze ksrtetekhez, szellemekhez. Nyugtalan, kalandvgy llek, de tiszta, vilgos esz. Csakhogy idvel a legegszsgesebb termszetet is kikezdi a rgeszme, hogy titkot, misztriumot kell keresni a kznapi jelensgek mgtt. s akkor lassankint ferde belltsban ltja a val vilgot s egyre csodt vr ahelyett, hogy a dolgt vgezn. Minket, akik a nagy hbort vgigkzdttk, kinn a fronton s itthon, ktelessgtudsra neveltek. Megtantottak, hogy teljestsk a ktelessgnket, ha mgolyan nehz, mgolyan borzalmas is. Kinn meghalni, itthon lni, tllni azt, akit szeretnk, nlklzni, ldozni s remlni csggedetlenl. Maga gyermek volt mg akkor, Sabine. Nem emlkszik a fszeres boltok eltt csorg libasorra, ftetlen laksra, meg a sok mankn biceg csukaszrke legnyre. Az ifjabb nemzedk fejldsbl hinyzik a hbor risi lmnye. A hbors nemzedk gyszlvn csak ktelessgeket ismert. A fiatalok eltt egyre a jogokat emlegettk. Csupa jogunk lett egyszerre: lvezni az letet, tncolni, flrtlni, utazgatni, hzasodni s elvlni. Maga, Sabine, alig lett hszves, mg otthon lt szpen az apja zsebbl, egy kanri madarat nem vehetett trvny szerint az beleegyezse nlkl, de vlasztjoga mr volt, segtett llamft vlasztani s lehetleg leszavazta az desapjt. Honnan kerlt ez a tengersok jog s ki fizet meg rtk, - azt nem krdezte senki. Az llam volt az lskamra, tartozka minden laksnak. Az emberek bejrtak s hordtak belle, amire kedvk szottyant. Mg vgre egy szp napon kirlt az lstr.

38

s a sok gynyr jog kzl csak egy maradt utoljra, egyetlenegy igazi jog: dolgozni. De ppen ezt tapodtk lbbal. Vrosok, terek, orszgtak megteltek cltalanul, fejetlenl, irny s vezets nlkl kdorg fiatalsggal. s cl, irny s vezets nlkl maradt az a fiatalsg is, amelyik otthon lt a csaldi tzhely krl. Maga is, Sabine. Igaz, Maga mindig a jk, a legjobbak kz tartozott. Friss, jkedv s bell komoly. Keres ember. Maga nem flrtre, jtkra fordtotta a szabad egynisg lelkbe oltott kvetelst, hanem kivgyott a nagy vilgba. Ez mg nem hiba, inkbb si trekvse minden nagyratr np gyermekeinek. Csak nem szabad, hogy ez a vgy betltse egsz lettervt s kiszortson minden egyebet belle. Illeszkedjk hozz, mint vasrnap a htkznapokhoz, adjon ert a mindennapi munkra. Mert mgiscsak ez a f, ez a fontos. gy ltom n, Sabine, aki a harmincas veimet jrom. Benn lek a gyakorlati valsgban s sokat gondolkoztam errl is, arrl is. Ne mondja, hogy - hja, ti frfiak! Nem, Sabine, ma minden emberre, frfira s asszonyra egyarnt, komoly feladat vr. s aki megtallja s teljesti azt, nemcsak sajt rdekt szolglja, hanem megn, tln nmagn. gy szp ez, j ez, higyje el. Szebb s jobb, mint a rgi idel, amikor rkk csak nmagunkat kerestk s magunkat akartuk kilni. Dehogyis voltunk olyan szrnyen rdekesek egytl-egyig. Azt csak gy belnkdiktltk. Sokat prblt, vilgltott ember kri, Sabine: ne csavarogja el ifj veit, ne kdorogjon, ne kvnjon az lettl nagyonis sokat. Ne emsztdjk el olthatatlan vgyban. Ne fusson orszgrl-orszgra, tengerrl-tengerre a csalogat csodamadr utn. Ne felejtse el, merre visz az t vissza haza. Szinte ltom az arct, mikor ezt olvassa. J reg schllnitzi blcsesg - gondolja bizonyosan. De vrjon, majd jobban is elkomorodik mg. Most jn a java! Csak ne ijedjen meg tlsgosan. Szleinek srget krsre elhatroztam, hogy gyramat pr htre sorsra bzom, Egyptomba megyek s megkeresem magt. Igyekszem visszatrteni a hazai svnyre. Levelezlapjn azt rja, hogy ott idznek mg j darabig, remlem teht, hogy megtallom. Holnap, holnaputn indulok. Viszontltsra. Igaz hve Hilgenstock.

39

Sabine Ritter napljbl Ott hevert a levl. Egy ngerklyk kopogott reggel nyolckor s bedugta az ajtrsen. Na, ez a nap szpen indul! Szrkletkor, amint a templombl hazarkeztem, mg Nofretete-jelmezben persze, odakuporodtam Mrs. Adams gya szlre s regltem neki az jszakai szenzcikrl. A feltmadt mmirl is. Mrs. Adams feszlten figyelt. Hisz ez aztn csakugyan a mi malmunkra hajtja a vizet. Vagyis ht, az n malmomra mr nem ppen. Egyltalban nem tudtam most mr gy egyttrezni a gazdmmal, mint mskor. Tompa flelem szorongatott. Aggdtam Sandersrt, tagadhatatlan. Mrs. Adams mly hangjn beszlt rla, nyugodtan, trgyilagosan, mintha mr nem is lne. Ez majd megrjtett. Szabadsgot krtem dlelttre s Mrs. Adams megadta. Mg meg is cskolt, ami elg szokatlan dolog nla. Nem bnik ppen bkezen a szeretet kls jeleivel. Jzen aludtam pr rt, aztn tussoltam s felltzkdtem. Tea mellett jra elolvastam a levelet. Na, ez aztn gynyr histria! Szmolgattam az idt s a hajam gnek llt ijedtemben. A levl az alexandriai postn hevert napokig, mg vgre utnunk kldtk ide Luxorba. Az a szerencstlen schllnitzi flts rgesrg tban van. Alexandriban persze megtudta a cmnket s akrmelyik nap lekszoldhatik a gyorsrl. Rmes gondolat! Csak el innen, minl elbb - ez volt az uralkod rzsem. Fogtam a napernymet, bebjtam fehr porkpenyembe, felcsaptam a sisakot, meg a fehr ftyolt s rohantam le a lpcsn. A hotel eltt egyetlen tapsomra odaszaladt pr lobog burnuszos barna naplop. - Ali, vagy Ibrahim, vagy akrminek hvnak - Hasszn dervis? J, ht Hasszn dervis. Vigy t egy-kettre a Memnon kolosszusokhoz! Kompon tkeltnk a Nluson. A tuls parton tevre szlltam. Ez roppant mulatsgos. Mikor a teve felll, az ember ell szpen lefordul rla s a fldn cscsl. Akkor nzik egymst s nehz lenne eldnteni, melyik bmul butbban, , vagy a teve? De vgl mgis csak sikerlt. Rajta maradtam. Itt rteni kell, hiba, vagy a nyargalshoz, vagy a hajtshoz. Szp, hogy a balparton nem jrhat aut. A rendrsg tiltja. Ennyire tisztelik mgis a Halottak Vrost. Mikor az ember a skon lovagol, kerekes kutak, galambducok, bivalyok, fehr kunyhk, barna legnyek kztt, akkor friss zld vegetcit lt krskrl. De csakhamar a khegyek kz r, ahol mr fszl se n, csak a nap get, tzel rettenetesen. s a szrke sziklkban, mint sejtek a mhkasban, fekete lyukak sorakoznak raszmra: a srkamrk kapui. Ht ez a Halottak Vrosa! Nem is egy vros, hanem sok elszrt kzsg s templom. Itt kerestek nyugalmat, csndet, pihenst a rgi egyiptomiak. Csak ht nem szmoltak az amerikaiakkal, se Cook s Fival. res konzervdobozok, befttes vegek, lncskosarak hevernek az utak mentn meg az Egyptian Mail lappldnyai. s lnyi felrs hirdeti, hogy a srokat hetenkint hromszor villanyvilgtsnl ltogathatja a kznsg.

40

J messze a Halottak Vrostl l az ris Memnon-pr. Az ember fltekint rjuk, mint valami toronyra. J szles rnykuk van s ez igen dvs. Most is megvdtek a tz naptl, mikor leszlltam, illetleg tleltem a teve nyakt s addig ficnkoltam a levegben, mg sikerlt fldet rni. Akkor krlnztem s meglttam a lovast, aki az ris romok fell kzeledett. J szeme lehet, mert rgtn megismert s most mr vgtban nyargalt felm. Leszllt gynyr angol vadszlovrl, odadobta a kantrt Hasszn dervisnek. A remek sportdressz, magas csizma, brsonyellenzs sapka mg jobban illett neki, mint tegnap a frajelmez. Most volt csak igazn maga. Nem is tudnm egyknnyen lerni. A mai uralkod fajta javabeli pldnya. Flig angol, flig szaknmet. Nmn kezet nyujtott s megksznte egy pillantssal, hogy eljttem. Nem tett hibaval krdseket, nem tudakolta, hogy tetszett az nnep. A kolosszus lba eltt egy leszakadt ktmb hevert. Arra felkapaszkodott s felhzott engem is. Ott ltnk s lgztuk a lbunkat. Egy darabig nem szltunk. Csend krskrl. Csak a szell fjdoglt. Tegnap este knnyebb volt, akkor hzaspr voltunk, Amenophis s Nofretete. De ma egy lady, meg egy gentleman, akik Fels-Egyiptomban megismerkedtek. s aszerint kell viselkednik. rkk nem hallgathattunk. - Beszljnk most msrl - kezdtem vgre. - Csakugyan Sesong franl volt ltogatban? Igent intett. - Hol mgis, nem mondan meg pontosabban? Fejt rzta. n belemelegedtem. - Na ltja - mondtam - s maga akarja flfedezni azt, amit a nagyfej tudsok mindeddig hiba kerestek. Hogy is gondolhat ilyet mondja? Ne vegye zokon, de amennyire eddig megllapthattam, nem sokkal tbbet rt az egyiptolgihoz, mint n. - St. Lnyegesen kevesebbet. - Na tessk. Akkor ugyan sokra megynk. Vak vezet vilgtalant. Csak azt nem rtem, hogy lehetett ezrt a fl vilg sajtjt mozgstani. Sanders mosolyogva egy cigarettt nyomott a kezembe, maga is rgyjtott. - Azt hiszi, Nothomb, ez a minden hjjal megkent fick nem tudja mit csinl? - Akkor tbbet tud, mint mi, egyszer halandk. - gy van. Tudja, hogy van olyan hatalom a vilgon, amelyik minden akadlyt legyz. s n ppen ezzel rendelkezem. Sokkal inkbb, mint brki ms. - Eh - a pnzre gondol persze - mondtam bosszsan. - Igen. - A hangja furcsn eltklt volt s komor. Nem tudtam mit gondoljak. - Ht rljn, hogy van mit aprtania a tejbe. Adjon hlt rte az ristennek. - Azt mr nem. Nagyot nztem. Csak bmultam r, mint borj az j kapura. Ez mgis sok volt. - Nem? s mirt nem?

41

- Mert nem n szereztem. Csak most kezdem lassankint megrteni a helyzetet. Egyszeren felesgl vettem a pnzt. s semmi okosat nem csinltam vele mindeddig. Legfljebb a naplops elrettent pldjt mutatjuk Eurpnak s Ameriknak ketten a felesgemmel. n csak ltem ott, mint akit fejbeklintottak, nem tudtam mit akar, de nyugodtan folytatta. - Maga egsz klnsen hatott rm. Igazn nem tudom mirt, de borzasztan bntana, ha maga is hamisan tlne meg. Tegnap mint a kisgyerek, rhibzott az igazsgra, amikor azt mondta: szegny gazdag. - Csak bosszantott, hogy nem akarja bkn hagyni azt az reg frat - mondtam. - Idehallgasson. Igaz, mg nem is tudom, hogy hvjk Nofretete? Klnben gyis mindegy. Mondom, valahogy gy rzem, maga jobban meg tudna rteni, mint a tbbiek, akik mind szerencss fltsnak hisznek s csak azt ltjk bennem. - Ht nem az?... Mr hogy a csudba ne volna? - Ht, amennyiben a blcsmnl igazn nem mondhatta volna meg senki, mi lesz bellem. Apmnak szlltzlete volt. Mg csak nem is valami nagy vllalat, s amikor az inflci jtt, rosszul ment az is, ott kellett hagynom a gimnziumot, belltam bankhivatalnoknak, hogy a szleimet ne terheljem tovbb. Tudja, abban az idben a bankfik vettk a karcsonyi ajndkot a szleiknek, testvreiknek. Persze, maga erre nem emlkszik, akkor mg vilgon se volt. Bizony, n mr a negyedik tized elejn jrok. Legalbb tz v korklnbsg lehet kztnk. - Na s, mesljen tovbb, kedves ddapm - biztattam. - Az inflci utn is ottmaradtam a bankban, nem is volt semmi baj. s akkor trtnt, hogy Miss Dodd, a mostani felesgem Nmetorszgba utazott s vletlenl ppen a mi vrosunkban vesztette el a hitellevelt. Tulajdonkppen inkbb trfs eset volt, hisz mindenki tudta, hogy a vilg egyik leggazdagabb rksnje. De pillanatnyi zavarbl mgis ki kellett segteni. Kbeleztnk ide-oda, a bank engem lltott a rendelkezsre. Minden nap maghoz hvatott. Elbb csak egyszer, aztn dleltt s dlutn. Ksbb mintegy kt rnknt. Rohamosan megkedvelt. ppen engem. Fura gusztus, mi? Majdnem elszltam magam, hogy: nem is csodlom, de jobbnak lttam hallgatni. - Az eskvnk negyedvvel ksbb volt a newyorki Trinity templomban. - Hogy a csuda... - csszott ki a szmon. mintha szre se vette volna, most mr bevgezte a trtnett. - s azta hat v telt el gy, ht igen, eggyel tbb szegny gazdag ember van a vilgon. Higyje el, nem nagy dolog. Aki egy-kt nyelvet megtanult s tbbfle emberrel rintkezett, mint elkelbb bankhivatalnok, meg sportolt egy kicsit, minden klnsebb nehzsg nlkl betltheti a milliomos szerept, nyugodtan lelheti htralv napjait U. S. A.-beli lordok s nbobok trsasgban. El se kpzeli, milyen keveset kvnnak az embertl, ha csak elg knnyen szrja a pnzt, j ruhkat csinltat s megnyeren tud mosolyogni. Aztn meg a felesge miatt is kmlik. t is megrtem. Elvgre asszony, szksge volt a kulcsra, amivel megnyissa a vilgot, ezt az unalmas trsasgi vilgot. s az aranykulcs n vagyok. Ezrt lett a felesgem. s nagyon megbecsl. Mrs. Sanders frje vagyok hat v ta. Semmi egyb. - Elhallgatott, msik cigarettra gyjtott. Igazn nem tudtam mit feleljek neki. Bnatosan ldgltem mellette, kinztem a homokos pusztasgba. Borzasztan fjt a szvem rte s ezt szvesen meg is mondtam volna, deht nehz dolog egy hzassgba beleszlni, klnsen, ha az ember mg maga nem is ismeri.

42

Egsz biztosan arrl beszlnk, amirl ppen hallgatni kellene. s olyan vratlanul rt az egsz valloms. De nem is vrt vlaszt nyilvn. Nem is kvnta, hogy udvariasan megksznjem, amirt bepillantst engedett a magnletbe. Nyugodtan tovbb beszlt. - Tudja az rdg, mi ttt belm, de mindenron el kellett ezt mondanom magnak. Hatrozottan nyugodtabb vagyok, amita tudja rlam, hogy br haszontalan portka vagyok, n magam se ltatom magam az ellenkezjvel. Azt hiszem, nincs rosszabb, mint amikor flslegesnek rzi az ember a sajt lett. Vagy egszen bb lesz s ellaposodik, vagy sszeszedi minden erejt s akrhogy, akrmilyen ktsgbeesett eszkzkkel, de mgis bebizonytja, hogy joggal foglal el helyet ezen a vilgon. Most megint a rgi volt. ntudatosan mosolyg, hideg, mersz sportember. Azt mondta: - Most legalbb megrti, mirt kell behatolnom a fra sziklasrjba. Mert kell. Nem tehetek msknt. Ez az egy cselekedet hress tesz, megmutatom a vilgnak, hogy n is vagyok valaki. - Csak azt nem rtem, mibl kvetkezteti, hogy a vllalkozs sikerlni fog - prbltam kzbevetni. - Elvgre csak pnzzel... - Az nem elg. Ennyit n is tudok. - Most megremegett a hangja, reztem, hogy csak leplezi izgatottsgt. - De van mg egyb is... Szerencss vletlen inkbb... Az is kezemre jtszik... De nem beszlhetek rla, mg magval sem. Ma dlutn azt hiszem eldl, hogy kedvez-e a csillagok llsa. - Gondoljon r, micsoda veszedelembe rohan - trt ki bellem az aggodalom. De csak vllat vont kzmbsen. - Veszedelemrl nincs sz. Nem hiszek a fra tkban, se az egsz egyiptomi mgiban. - s ha mgis igaz lenne? - Ht, Istenem, nzze, van aki csak azzal bizonythatja be jogt az lethez, hogy azt magasabb szempontokrt felldozza. Igy legalbb ha mr az itt tartzkods nem is volt valami dszes, legalbb a tvozs elg szp. Ez vigasztal, nem igaz? De ne aggdjk miattam, Nofretete. n fogvacogs nlkl fogok a kirlyi mmia szembe nzni. Eldeim taln ppen azrt pusztultak el, mert elhitettk magukkal, hogy meg kell halniok. A hall csak azt viszi el, aki fl tle. Most elkerlt Hasszn dervis s szles mozdulattal a vakt kk gre mutatott. Elg magasan jrt mr a nap. Figyelmeztetni akart, hogy j lesz visszaindulni, mert rjt hsg lesz mingyrt. - Azt hiszem, szedelzkdjnk - mondtam. - n legalbb megyek. Mrs. Adams jformn alig lt mr, semmi haszna bellem. Amita Luxorban vagyok, elcsavargom az egsz napot. Elindultunk a Nlus fel. Gyalog, persze. Kinyitottam a napernymet, a teve mgttnk baktatott mltsgteljes lptekkel. Sanders karjra csavarta a kantrt. - Nofretete - mondta, - most mr igazn rulja el vgre, hogy kinek az alakjban jr most a fldn? - Ne szmtson rdekes leleplezsekre krem - mondtam. - Ha akarja, elmeslem eddigi letemet. Figyelmesen hallgatott, mg mesltem. szre se vettk, mr ott voltunk a tutajnl. Szp reggeli sta volt hatrozottan.

43

Bechtold professzor felesge, Wilburg asszony kzli: Engem nem tulsgosan rdekel az egsz srkutats odat a Kirlyok Vlgyben. Szerencsmre - mondhatnm. De nhny epizdot azrt n is tltem s most lerom az uram kvnsgra. A karnaki templomban tartott nagy farsangi mulatsg utn val reggelen kicsit ksbb keltem fel n is. Kimentem az udvarra. Meg akartam nzni, hazajtt-e mr Ali, a nbiai mindenes. Kikldtem a piacra, hogy, hozzon csirkt, mosuszdinnyt, meg des burgonyt. De nem volt mg ott, csak Emil Krause, az uram hsges famulusa babrlt odakint a napon. Gyakorlott mozdulatokkal egy sszezsugorodott mmit gngylgetett fekete vszoncskokba s ftyrszett kzben. - Ez, gy ltom, a fra kalszszmllja volt, amolyan jobbfajta tisztvisel. Itt van a koporsja fdelre rva, tessk elolvasni. - Nagy tuds volt a fi, ismertem errl az oldalrl. - s lm, milyen mlyre zuhant vnsgre a derk ember. Bizony, megfordulna a srjban is, ha lenne neki. De nincs szegny fejnek, nem hagyjuk ket a srjukban pihenni. Csak tudnm, mirt kotorjuk ki ezt a sok reg halottat. A szpsgk miatt aligha. De rendes munkt vgeztek az egyiptomiak, azt meg kell adni. Ez aztn tart. Nzze meg nagysgos asszony, micsoda szolid bkeru. Amit mi fabriklunk, az nem tart ki ennyi ideig. Megelgedssel nzte mvt. - Na, most rendbehoztam megint egy idre. A vszontekercset megszrogattam a napon, kiporoltam, hogy a legyek ne szlljanak r. Szpen beplyltam az regurat, mint egy csecsemt. s most dszes koporsba tesszk, gy fog utazni, nem holmi kznsges ldban, krokodilusokkal meg fnykpezgpekkel s szennyes ruhkkal egytt. Dehogy is, ilyen tapintatlansgot sose mernk megkockztatni. Az ember ne haragtsa magra a tlvilgiakat. - Mert furcsa jszg m a mmia, tessk elhinni - elmlkedett tovbb a fi s lttam, hogy csakugyan nagyon knyesen nyl az cska holmihoz. - A j bnsmd fontosabb neki, mint a fizetsg s szereti, ha finoman bnik vele az ember. Akrcsak a hlgyek. Akkor nem harap. Hosszan eltndve nzte a mmit. - De aki nem tud bnni velk, az megjrhatja. Most meslik, hallom, hogy az jszaka egy valsgos lbrakelt mmit lttak odat a karnaki templomban. Javakorabeli regr volt, gy hrom-ngyezerves s olyan patlit csapott, hogy csoda. Ki hallott mr ilyet? - Ugyan, Emil, azt n is lttam. Ne beszljen bolondokat. - Gondoltam, mgis kpviselni kell valakinek a felvilgosodst. - Nem is volt mmia, hanem rendes haland. Csak felltztt, mert ht mindenki kosztmben jtt a mulatsgra. - Ugyan! Kr. - Karjba vette a mmit, mint valami plysbabt, bevitte a hzba. - Neknk nincs mitl tartanunk, nagysgos asszony, minket nem rhet baleset, arra mr gyelek. Elvem: fiatal csikval s reg mmival knyesen bnj! Aztn meg, biztonsg okrt minden bebalzsamozott macska eltt kalapot emelek s magzom valamennyit. Beszltam az uramnak az ablakon. A thbai halottasknyvet bjta megint, amelyikben olyan cifra kpek vannak. Konyhaktnyes, ngylb, ktfej kgyk, meg majomformj szellemek. - Ide figyelj, Philipp. Szeretnk beszlni a vdencnkhz, kvncsi vagyok, hogy zlett neki a tegnapi mulatsg. Ha mr elkezdtk, ht trdjnk vele tovbb is.

44

- Igen, szlj t hozz, drgm - felelte az uram, de lttam, hogy jobban rdekli most Nuth, az istenek anyja, aki a napot szlte s amellett bogr meg kesely - egsz kptalan lesz itt az ember feje. Szrakozottan bcst intett. Ht hiba, Egyiptom csak Egyiptom marad, aki idejn, az leszll a sttsgbe, az sanykhoz. A szllodban megtudtam, hogy Ritter kisasszony rg elment a Nlus tuls partjra, de Mrs. Adams lenn a rakparton stl. rdekelt a hres teozfusn, rltem, hogy meglthatom. Utna mentem ht. Klsleg a rendes idsebb ngolna, kellemes klsej, magas, elg telt, kicsit rgimdi hlgy. Rvidhaj s a hangja ers. gy hetven fel jrhat, de az arca friss, rzss, igazi kedves, lnk matrna. Egy grnyedt kis regrral beszlgetett ppen, aki httal llt felm. Csak azt lttam, hogy fehr trpusi vszonruht visel s szles vszonkalapot, amilyet itt nem igen lehet ltni. Azt hiszem, a telepesek hordanak ilyet az egyenlt tjn. Valaki szlhatott az reg hlgynek, hogy rdekldtem utna, mert mihelyt megltott, fakpnl hagyta a bcsit s nyjas mosollyal felm tartott. Klnben igazn nem zavartam volna. - Nagyon rlk - mondta s kezet nyjtott. - Hls vagyok, amirt az este prtjt fogta a kislnyomnak, hogy megknyrlt szegnykn. Elmeslt mindent, amikor haza jtt. Gynyr volt Nofretete ltzetben. Hogy gett mg akkor is az arca s a szeme csak gy ragyogott. Rg nem hallottam annyit nevetni. De kzben olyan furcsn elkomolyodott nha. Ht nem is csoda - elg nagy dolog, ha valaki egyszerre csak a Napisten felesge lesz s ott l mellette a trnuson. Kr azrt a szp emberrt. Kpzelem, micsoda tmeg lesz itt a temetsn, Mlttl Monte Carlig az egsz ri vilg. - A temetsn? - krdeztem. - Mirt halna meg? Hiszen csak gy duzzad az egszsgtl, amennyire lttam. Mrs. Adams komoran vgignzett. - Mert meg akar halni. n biztosan hallott egyet-mst a frjtl s tudnia kell, hogy a fra fldi letben s halla utn az Ureus kgyt hordja a fejn, teht a hallt. A fra a hall. Ott volt az jszaka a karnaki templomban, hallhatta tulajdon szjbl. - A tulajdon szjbl? - gy lltam ott, mintha fldbe gykereztem volna. Most mr idegestett kicsit a szellemek bartnje. Titokban majdnem megrtettem, hogy tven v ta vadtja az embereket hrom vilgrszen. - Boldogult frjem is nagyon aggdik a vakmer vllalkozs miatt. Ma reggel is beszltnk rla - folytatta s odavezetett a fehrruhs kis emberhez. - Sajnos, nagy lrmt csaptak a hajk itt a Nluson. Nhny fontos kopog hang elveszett a zajban. Egybknt nagyszeren jnnek itt. gy beszlt, mintha rdin rintkezne a szellemekkel, csak ppen azzal a csekly klnbsggel, hogy a leads a negyedik dimenziban trtnik. De egybknt igazn nagyvilgi hlgy volt. - Engedje, hogy bemutassam Gautschi doktor urat. Tegnap este rkezett, jobban mondva Eurpba hazamenet, Szuezben megszaktotta az utat s idesietett, mert fontos elintzni valja volt. Az olasz Svjcban van otthon, de harminc v ta El-India belsejben dolgozik mint orvos. Sokszor megltogattam ott a vadonban a benszlttek kztt. vek ta ismerjk egymst. Azrt mondom el rla mindezt, mert a legrdekesebb emberek egyike. J, ha megismerkedik vele. Mlylelk ember, mlyebben hatolt India titkaiba, mint brki ms. s India titkai tn mg mlyebbek, mint Egyiptom.
45

Gyorsan s lnk temperamentummal adta el mindezt, kzben az regr is htrafordult, bartsgosan nzett rm. Ezerrnc, borotvlt kis arca van, az orra hajlott s nagy, de finomvonal. A szja is keskeny. Szeme mly gdrben l s flig le volt csukva. Most, amikor rmnzett, kinyitotta s csodlkozva lttam, hogy lnk, vilgoskk a szeme, furcsn elt sttbarnra cserzett arctl. - Indiban a benszlttek szinte babonsan tisztelik Gautschi doktor urat - folytatta Mrs. Adams, nem is titkolva, hogy bszke a bartjra. - Fehr fakrnak nevezik. Akrhnyszor, ha gondolataiba merl, szemk lttra felemelkedik a fldrl s hossz ideig a levegben marad. Mskor meg, ha kimegy hslni stra el, alkonyatkor halfejet visel s csak vacsorra ltzik fel jra riembernek. Az is gyakran megesik, hogy kt klnbz helyen egyszerre ltjk. s senki se csodlkozik rajta, ha este kedves kobrakgyjt teszi a feje al prna helyett, mert j hvs, kellemesebb a forr jszakn. , a kobrk borzasztan szeretik, krlfogjk akrhol van. - Mert magam is kobrakgy voltam, persze j rgen - szlalt meg most Gautschi doktor r szerny, halk hangon. nkntelenl szjjelnztem, nem tekereg-e ott valahol elttem egy ppaszemes kgy a homokban. Azt hittem trfl, sehogy se tudtam eligazodni klns, tartzkod kifejezsn. s egyre az motoszklt a fejemben, hogy lttam mr valahol ezt a trkeny, beteges klsej regurat. s pedig nem rg. Olyan ismers volt. De nem tudtam, hol lehetett! Mrs. Adams beszlt megint. Nagyon fontos mondanivalja volt. - Jl nzze meg, kedvesem, ezt az riembert. Sokezer vet lt. Persze nem most, ebben az egy formjban, de a szmtalan inkarnciban, melyekre pontosan emlkszik. Valamikor srgi idkben Csenapa atya volt, Madrasz alaptja. A kis ember legyintett, hogy ne hnytorgassuk a rgi histrikat, de a teozfusn lelkesen folytatta: - A llekvndorls folyamn elkerlt annak idejn Egyiptomba s ppen most meslte, hogy legjobban arra a formjra emlkszik - Sesong frara. Mintha csak tegnap lett volna. - Mert akkor kirly voltam - mondta szernyen, de hatrozottan Gautschi. - Igen. Klnben pedig bolha, koldus, rmai harcos, vadember, aranycsinl - vgott a szavba a temperamentumos hlgy. - De Sesong fra lett teljes ntudattal lte az utols lehelletig. Akkor szelleme azonnal tkltztt egy elefnt porhvelybe. ppen azrt nem tudhatja, hova temettk bebalzsamozott mmijt. Hiszen hetekbe, st nha vekbe telt, mg a rabszolgk ezrei megptettk a hatalmas sziklasrt s a frak fldi maradvnyait nnepi pompval nyugalomra helyeztk. Mmijtl klnvlt, de azrt a magnak rzi, hiszen akkori fldi ltnek egy darabja s az is marad. Ugye, vilgos, amit mondok, kedvesem? Felelet helyett csak a szmat ttottam. - Nem is fontos, hogy srhelyt ismerje. Elg, ha a mmia zavartalanul, csndben pihen. - s kzelebb jr a nagy semmihez, mint a lthez - szlt kzbe csndesen a kis svjci doktor. - ppen azrt felhbort gonoszsg, ami trtnik. - Mrs. Adams szent megbotrnkozssal vetette htra sz fejt. - Idehallgasson. A doktor elhatrozta, hogy hazatr szlfldjre, Svjcba, otthagyja Indit. Egszsge, sajnos, megrongldott. Nem is csoda, harminc ve mkdik mint orvos a trpusokon. s nem is vrosban, hanem a dzsungel mlyn, benszlttek kztt, ahov nha flesztendeig se tved fehr ember. letnek kereke lassabban forgott, tudta, hogy ms vidkre kell jutnia. Hajra szllt. s a szuezi kiktben, amikor az ujsgokat
46

a hajra hozzk, az els hr, ami a szembe tlik, ez: Sesong fra srjt felkutatjk s kifosztjk a barbrok. - Az n sromat - mormogta a doktor. - Mit tehetett mst? Otthagyta a hajt termszetesen s idesietett. - Igen - kiltottam izgatottan - s ma jszaka a karnaki templomban volt. Megismertem, volt a lbrakelt mmia tegnap a holdfnyben. - Igen. Figyelmeztetni akartam nyilvnosan a vakmert, - mondta a bartsgos regr. - s ms mdom nem volt. Sok idm sincs. A sajthoz nem frhetek. Se hatsgokhoz, se a tudsokhoz. Mind elzrkznak. Nem hisznek annak, aki tbbet tud. - De n hiszek neki - erskdtt Mrs. Adams. - Mondhatom, furcsa rzs fogott el. - Akinek fle van, hallhatta - folytatta szelden a doktor. - Vdekezem. Figyelmeztetem ket. Ne zavarjatok fel nyugalmambl, ne knyszertsetek j vndortra. Lelkem elfradt, nem akar mindig jra lni. - De hiszen l mg - fordultam tancstalanul a matrnhoz. Vlasza csppet se nyugtatott meg. - l, mert meghalt. Aztn mintha a legegyszerbb dolgot kzln, hozztette: gy vagyunk mindnyjan kedves asszonyom. Gautschi doktor r most rosszalan tekintett a foly irnyba. Elbb azt hittem, az angolamerikai tristatrsasg fehr gzsre haragszik, amelyik ppen most kttt ki. Az arabok ordtoztak, a szirna tlklt, az utasok nevettek, kiabltak, nyzsgtek. De aki Egyptomban van, az megszokja ezt az emberi sskajrst itt a Nlusparton. Nem is ez idegestette az reget. A part fell kt alak kzeledett gyalog: egy atltatermet, szlesvll, keskenycspj frfi, lovaglruhban, meg egy karcs, magas fiatal lny, fehr porkpenyegben, kk ftyollal trpusi sisakjn. Lttam, hogy a sttbarnra gett gondolkod ezerrnc arca valsggal eltorzul, a kk szemekben gonosz, szrs fny villan. Gyorsan megemelte szleskarimj trpusi kalapjt s elksznt. - Nem szeretnk mg egyszer tallkozni azzal az rral - mondta fak hangon, - de ha kedve van, Mrs. Adams, tadhatja az zenetemet: hagyjtok meg lett azoknak, akiket halottnak hisztek. - Ugye, csodlatos ember? - krdezte Mrs. Adams, mikor a kis reg grnyedten s khcselve tovbb botorklt a vaktfehr napfnyben. Ruhja csakgy villogott a szemnk eltt. Kpzelje, vekkel ezeltt Indiban hipnzissal gygytott ki a kolerbl - mondta a legnyjasabb arccal. - Naht, ami sok az sok! - bktem ki. Pedig nem akartam megharagtani. - Minden csak kpzelds ezen a vilgon Gautschi doktor szerint, tudja meg - mondta rendreutast hangon. Maga a vilg is csak kpzelds. Teht a betegsg is az. ppen ezrt az egszsg szuggerlsval gygythat. - s aki mgis meghal kolerban?

47

- Hamistatlan eurpai krds! Hiszen ppen ez az, hogy hall nincsen. Aki meghal, az annl inkbb tovbbl, br az let se az igazi. A vgs cl a megsemmisls. Erre treksznk mi, flig megvltozottak, kztnk Gautschi doktor is. - Beteges embernek ltszik - kockztattam meg. - Most mr lttam, hogy nem tancsos felingerelni az reg hlgyet. De mgis megprbltam Eurpa nevben a jzan szt is szhoz juttatni. - Tved, kedvesem. Nem ismeri doktor Gautschi erejt. Hallgasson ide. - Izgatottsgban megfogta a karomat. - Nla jrtam egyszer ltogatban s eszembe jutott, hogy az inasomnak elfelejtettem megmondani valamit. De az szztven kilomternyire volt Madraszban. s tudja mit csinlt Gautschi? Odahozta tz mternyire, ugyhogy csak egy kicsit hangosabban kellett beszlnem s megadtam az utastst. Msnap hazarve tapasztaltam, hogy a parancsot vgrehajtotta. Pontosan abban az idben elaludt s lmban eltte lltam, megmondtam neki, mit cselekedjk, ugyhogy mikor flbredt, pontosan vgrehajtotta az utastst. Nem szltam semmit. Mit csinljon az ember, ha olyan vilgot trnak elbe, amelyet addig nem ltott s amg eszn van, addig nem is hihet benne. - Hindu szolgm nem is csodlkozott tlsgosan, - folytatta - a termszet egyszer gyermekei nem ismernek klnbsget a lthat s lthatatlan vilg kztt. Olvassa el sir Wallis Budge, a kivl egyptolgus knyvt. Br eddig mindssze huszonht embernek jutott a kitntets, hogy beletekinthessen. Igen, helyesen mondja: csak az eurpai ember kptelen tlvilgi zeneteket felfogni s rtelmezni, mert agyt megbntja a sok halott technikai tuds. - Milyen ms az n j reg Gautschim. - Meghatottan hunyorgott a tvolod fehr pontocska fel. - A hinduk biztosra veszik, hogy lni is tud messzirl, akarattvitellel. ppen ennek ksznheti jtatos tiszteletket. Szegnyek, nagyon fog hinyozni nekik, de ideje, hogy vgre az egszsgvel is trdjk. Az a klma nyron valsggal gyilkos veszedelem. Pr vvel ezeltt slyos napszrst kapott s most tavaly megint. Nem szabad eltte kimondani, de gy tudom, nem is annyira napszrs volt, inkbb knnyebb agyvelgyullads. - Jjjn kedvesem, Sanders r s Ritter kisasszony gy elmerltek a beszlgetsben, hogy szre se vesznek bennnket. Menjnk tn elbk.

48

Bechtoldn tovbbi feljegyzsei Elindultunk feljk. - Milyen szp pr, mintha egymsnak teremtette volna ket az risten - mondtam. - Bizony - s k is gy rzik, - felelte a teozfusn. - Aranyos az a lny, mikor gy nevet. s most mg szebb, gy rzem, mint tegnap, mikor Nofretete volt. Sanders is. Most nincs rajtuk semmi lltzet, kt valdi ember, kt szp mai ember. - Nem is ltnak egyebet, csak egymst. Ha most lehzn valaki a gyrt az jjukrl, szrakozottan azt mondank: ksznm. Elnztem Ritter kisasszonyt, ahogy most knny lptekkel kzeledett Sanders rral. Nagy beszlgetsbe mlyedtek, ltszott. - Szerelmes, gyltszik - mondtam. - Nemcsak ltszik, az is - felelte Mrs. Adams kemny hangon. - A partnere mg ppensggel. De hagyjuk most Maya ftylt. Komolyabb dolgokrl kell ezzel az riemberrel beszlnem. Taln sikerl mg elhrtani a csapst. Odalpett eljk teljes mltsgban. Most hirtelen meglttak bennnket k is. A lny elpirult fehr sisakja alatt, de Sanders, a vilgfi, fesztelenl ksznttt. - Mrs. Adamshoz van szerencsm, ugye? - mondta lektelez udvariassggal. - , sokat hallottam nrl Madame, remlem egszsges. - Br nrl is elmondhatnm majd nhny nap mulva - felelte stten az reg hlgy. - Csakis attl fgg, elg okos lesz-e. - Mivel bizonytsam okossgomat? - Hogy hisz abban, ami nincs s nem hiszi, aminek lte bizonythat. Ami bizonythat, az nem ltezik. - Ugyancsak megjrtam volna, ha az iskolban ezt felelem - mondta Sanders rendletlenl komoly arccal. A teozfusn izgatottan, nagy lptekkel haladt mellette a nagyszll bejrata fel, n a kisasszonnyal kicsit htramaradtam. Lttam, hogy hirtelen nagyon megcsndesedett, mintha nyomn valami. - Mg egyszer mondom, gondoljon lord Carnarvon hallra - hallottam Mrs. Adams nneplyes int szzatt. De Sandersnek egy arcizma se rezdlt. - Nem fogom elkvetni a hibt, amit lordsga elkvetett - mondta, - hogy kaviros vacsort rendezzek a sziklasrban s kihvjam a szellemek haragjt. - Ismeri a 22.542. szm mmia trtnett a British Mzeumban? - kiltott szenvedllyel Mrs. Adams. - Kvncsiv tesz, asszonyom. - Ammon Rah egyik papnjnek a mmija volt az. Hrom angol tallta meg. Kett mg abban az vben meghalt. A harmadik szerencstlenl jrt. Egy vletlenl elslt vadszfegyver
49

letpte a jobb karjt. A mmia bosszt llt minden tulajdonosn Angliban. Kzrl-kzre kerlt, vgl mr senki se merte megvenni. Odaajndkoztk a mzeumnak, de szllts kzben kt szolga, meg a fnykpszek megbetegedtek. Nem is mertk fennhagyni a teremben, levittk a legsttebb pincbe. Valami amerikai felkutatta s megvette, hiba figyelmeztette az igazgat. Hajra rakta a mmit, hogy hazavigye az llamokba. De nem rkezett meg a szlltmny soha - itt flemelte hangjt, - magval vitte gazdjt s a Titanic ktezer utast az Atlanti cen fenekre. - Igazn rdekes - jegyezte meg knnyedn Sanders, csppet se zaklatta fel nyugalmt a rmhistria. Akkor Mrs. Adams ideges mozdulattal megmarkolta a napernyjt s a levegbe csapott - nem t akarta megtni, de valami mst a feje fltt. - Jaj, vigyzzon - kiltotta elfulladva. - Mirt, mi baj? - Sanders nyugodtan nzett szt, - mitl fljek? Cook s Fitl taln, vagy a hagymarusoktl odat, vagy a fehrszakllas Andris bcsitl, aki ott ll a rakodparton. , az n lelkiismeretem tiszta. - Nem ltja... a lgy ... risten. ... ott a lgy - lihegte izgatottan Mrs. Adams s tovbb hadonszott a napernyjvel, de bizonytalanul s aggdva. - Ejnye, ez igazn rdekes. Ltott mr valaki legyet Egyptomban? - s Sanders r hangjban nyoma se volt a trfnak, kvncsian s kedvesen rdekldtt. - Az aranyzld lgy itt van ppen a feje fltt. A feje s a nap kztt. s csakugyan: a bogrka ott csillogott a nappal titatott levegben az izz kk g alatt. Nem is rpkdtt, egyhelyben rezgett, mint valami vakt fnypont. Sanders nyugodtan flpillantott, vizsglta a csppnyi jszgot. - Spanyol lgy - llaptotta meg flnyes nyugalommal. - Igen! - Ilyen volt az is, amelyik Tutankhamen szarkofgja mellett az alabstrom vzbl kireplt s megcspte lord Carnarvon kezt. Tudja, hogy a lord belehalt a cspsbe! Mrs. Adams most mr suttogra fogta a hangjt, mintha avatatlan flektl kne rizni a titkot: - s mirt vajjon? Mert a lgy Tutankhamen maga volt! A fra szelleme bosszt llt a srgyalzn! gy magyarzta mindenki akkor. Ez a lgy pedig Sesong fra - figyelmezteti nt, sir - , hallgasson r, ne kicsinyelje a tlvilgiak zenett! - Na, elreplt mr a kis dg, nincs semmi baj - mondta Sanders kellemetlenl, mintha untatn a dolog. De igaza volt. Az aranyzld legyecske hirtelen zmmgve tovaszllt a Nlus fel s rgtn el is tnt a napos levegben. Mrs. Adams csak bmult utna. - Az alabstromvza mellett egy szarvasvipera kpmsa volt kifaragva, amely srga madrka tetemre csavarodik - folytatta mormogva. - Lord Carnarvon munkatrsa Kairbl egy srga kanrit hozott magval valami keleti asszony ajndkozta neki az uccn. - Ajndkozta! Tudjuk mit jelent az, ha keleti koldusasszonyok jmd eurpai uraknak ajndkba adnak valamit! A madrka szorgalmasan ftyrszett kalitkjban, de mikor a sziklasr els ajtajt felrobbantottk a Halottak Vlgyben, hirtelen elnmult. Ugyangy trtnt a msodik ajt betrsekor. A harmadik ajt mgtt volt a vipera s az elejtett madrka vezredes kpe. A hitetlenek azt se kmltk, persze. Behatoltak a srba. Hadiszllsuk sok-sok mrfldre volt onnan, a sksgon. Mikor visszatrtek oda, a kanri holtan fekdt a homokban - tetemre csavarodva egy kimlt homoki vipera. Hiba adott jelt ktszer is, hiba nmult el kalitkjban,

50

intsre senkise figyelt. , hallgasson a szellemekre, akik veszedelemtl vjk! Hisz Sesong mr msodszor jelenik meg n eltt - ma a lgy, tegnap a mmia kpben! - , krem, ami a tegnapi tolakod vendget illeti, ht rdekldtem s tudom mr kicsoda. Valami reg doktor bcsi, akinek nagyon melege volt Indiban s idemeneklt. De Egyptomban is tlsgosan forr a nap, okosabb, ha tovbbhajzik Eurpba. Nem tartottam rdemesnek szballni vele. Igazn nem - bocssson meg, asszonyom! Fontosabb dolgom van most! Ltja, hogy igazat mondok - ez a sok ember mind engem vr! Odartek kzben a szll parkjnak fbejrathoz. Tnyleg egsz sereg ember csorgott benn az plet kapuja eltt, arabok, rgisgkereskedk, fnykpszek, dragomnok s lzeng tristk. Sanders elbcszott Ritter kisasszonytl is polyan trsasgi udvariassggal, mint tlnk, kettnktl. Hallottam, hogy megkrdi az egyik kapurt: - Itt van Dragomanu is, a vezetm? s a fehrkpenyes vn arab angolul felelte: - Igen, mr krdezskdtt urasgod fell. Sanders sietve elindult a plmk kztt, a szles pzsiton, csak ppen htraszlt mg: - szintn sajnlom, Mrs. Adams, de nem segthetek a bajon. Nhny nap mlva ott leszek Sesong fra srkamrjban. Eddig magam se mertem bzni benne, hogy sikerl megtallnom. De most mr nyugodt vagyok. Mrs. Adams utnanzett s megint rendes, ers hangjn mondta: - Siet az aranykalitkba. Pedig jobban tette volna, ha megszvleli Sesong intst! Ott - nzzk, - ott van megint! - ijedten mutatott Sanders fl a levegbe. - Ltjk a csillog pontot? ppen a feje fltt kering! El akarja kergetni egy knny kzmozdulattal - , - r se hedert! Szegny, szegny Eurpa!

51

Dragomanu timarsall feljegyzse Megkrtek, hogy jegyezzem fel, amire emlkszem. Hiszen voltakppen n idztem fel az esemnyeket. Ime, elmondom sorjban, ahogy kvetkezett Nincs okom elhallgatni, vagy szpteni akrmit. Kezemet rzsavzben tisztra mostam. Ha rajtam llna, egsz Keleten elterjedne a szls: Becsletes, akr egy levantei! Elbb a magam szemlyrl kell egyetmst kzlnm. Szriban szlettem, katolikus valls vagyok. De Szria nem az zleti vllalkozsok fldje. Fiatalon idekerltem Egyptomba, ahol tbbfle foglalkozst zk. Ht nyelven beszlek. Vltkat vsrolok, bankok megbzsbl, hozzm fordul, aki kszerre akar klcsnt felvenni, kis gzjachtokat adok brbe, ingatlanvteleket, s szllodabrleteket kzvettek, engem kldenek az alexandriai s kairi ruhzak bevsrolni Prizsba, n intzem, a mzeum beleegyezsvel, az rtkes rgisgek kiszlltst. ppen ezrt hossz vek ta rintkezsben vagyok mindazokkal, akik szold piaci rut, fleg valdi mmit keresnek rtkests cljbl. Ez elg nehz mestersg. A kormny szigoran ellenrzi a dolgot. Mg a mlt szzad vgn a benszlttek majdnem egy tucat eredeti mmit talltak Thba vidkn, kzttk nagy Ramses-t is. - Koptok voltak, akik felbztattk s rvettk a rablkat, hogy rtkes portkjukat egy szikla hasadkba rejtsk. Hossz vekig nem is derlt ki a dolog, a rablk megfelel alkalomra, illetleg pnzzel tmtt idegenre vrtak, aki majd drga ron megveszi tlk a zskmnyt s gondosan riztk titkukat. De a vrvavrt amerikai millirdos helyett az egyptomi zsandrok jelentek meg s a mmikat a kairi mzeumba, a rablkat pedig az ottani brtnbe vittk. Biztosra vettem mindig, hogy a benszlttek mg tbb frasrrl is tudnak. Elg alaposan ismerem ket. Az arab s a fellah sokkal lomhbb agy, hogysem nemzedkeken t meg tudn rizni a titkt, emlkezete se elg ers. De a koptok, a rgi Egyiptom igazi maradkai, aprl fira rklik a csaldi legendt, szzadokon t. A kopt zrkzott s gyanakv, kapzsi. Trelmesen vrja az igazi j alkalmat, amikor titkt gy rtkestheti, hogy unoki is hasznt lssk. Fogadni mernk, rgen tudjk azt is, amit a kairi tudsok csak nemrg llaptottak meg: hogy Sesong fra mmija szintn ott pihen a Kirlyok Vlgyben. Van olyan kopt csald, fejemet tennm r, ahol az kapa mr apjtl tudta ezt a titkot s finak megsgta, hogy az majd tovbbadja hasonlkppen. Gyans szemmel nzem mr rgta Jusszufot, a luxori kopt rgisghamistt. Jbartok vagyunk. Gyakran eljrok a bdjba. sei is minden hjjal megkent gazemberek voltak. Nagyapjnak rsze volt 1875-ben a Ramses-mmia rejtegetsben s az egsz jl megszervezett srfosztogatsban. El is fogtk, a kairi brtnben halt meg aztn pr vvel ksbb. Jusszuf, ha gy ldgltnk kvzgatva nha, hallgats utn kibktt egy-egy sokatmond szt. s n jl tudom, mire magyarzzam klns clzsait. Tudod mit, testvrem, Dragomanu - mondta sok vvel ezeltt, - ha a sors egy idegent vezetne utadba egyszer, aki valban az aranyak apja - idehallgass, - olyan emberre gondolok, aki - gazdagabb minden ms halandnl, - akkor szlj nekem. Taln megnylik mindkettnk eltt a gazdagsg kapuja! Azrt mondta ppen nekem, mert jl tudja, hogy senki nlam knnyebben ssze nem kerlhet a vilg hatalmasaival. vente Prizsban jrok, felkeresem a vasti s hajzsi irodkat, meg a nagy szllodk portsait, hogy eszkbe idzzem csekly szemlyemet. Tudjk rlam, hogy nem kznsges idegenvezet vagyok, akik tucatjval tolonganak a Kelet minden szllodja eltt s ktelentik a kapu bejrst. Nem. n vagyok a Milliomosok Jszelleme. Igy
52

nevezem magam az risten engedelmvel s bizonytvnyaimra hivatkozva s joggal. Mert, mint az Ezeregyjszaka hatalmas segt szelleme, minden gondtl s fradsgtl megkmlem azt, aki rm bzza magt s amellett szerny haszonnal berem. Ezrt fogadott maga mell Conrad Sanders is, a vilg egyik leggazdagabb embere, mikor keleti utazsra indult. A Fldkzi tenger keleti rszn cirkltunk a jachtjn. n vittem be a szalnba a szikratvirati jelentst a legjabb hrekrl s felolvastam Sanders rnak, meg a felesgnek tbbek kztt azt is, hogy Sesong fra srjnak helyt sikerlt megllaptani. Ott van Thba krl, a kirlysrok kzt. Mrs. Sanders mingyrt azt mondta: Akkor gyernk Thbba, Conrad. J trsasg gylik ssze ott biztosan. Ki tudja, ki mindenkivel tallkozunk. Sanders urat nem igen rdekelte se a hr, se a terv, unatkoz arcot vgott most is, mint rendesen s olyasmit mondott, hogy a fra srjt gyse jtrsasgbeli hlgyek s urak fogjk megtallni. Azok Thbba is csak unatkozni mennek. Ebben a pillanatban eszembe jutott Jusszuf, a rgisghamist s dicstelen seinek hossz sora, fel egsz a mamelukokig. Villmgyorsan ttekintettem a helyzetet. Megrtettem, hogy itt a nagy pillanat, az alkalom, amire vrok. Csak meg kell ragadnom s elrtem letem cljt: hogy Egyiptomban a kormny engedlyvel cigarettt gyrthassak valdi egyiptomi dohnybl s nem hitvny mkkal kevert kiszsiai portkbl, mint ahogy eddig tettk. Izgatottsgtl remeg hangon mondtam: - Azt a srt meg lehet tallni, uram. Az n segtsgemmel. Csakis az n segtsgemmel. Minden vllalkozst kzvettek. Ezt is, ha hajtja. R kell sznni egy teverakomny aranyat, igaz! De aki vgrehajtja, pnzt s fradsgot nem kmlve, annak a nevt hlval fogjk emlegetni az egsz mvelt vilgon! Sanders r hosszan, csodlkozva nzett rm. Egy szt se szlt. Csndesen kimentem s meghzdtam az ajt mgtt hallgatzni. Elbb vitatkoztak. Sanders r nagyon izgatott volt, majdnem kiablt: - Vgre valami, ami rtelmet adna ennek a haszontalan letnek! s becsletet a vagyonunknak! tlom ezt a sok pnzt - te is tudod, hogy uzsorval, vesztegetssel, a kisemberek kiszipolyozsval szereztk! Csak rajtunk ll, hogy most egyszer haszna is legyen. Ha megtalljuk a fra srjt, szolglatot tesznk a tudomnynak s az egsz vilg tisztelettel fogja emlegetni a nevnket! Az asszony elbb hallani se akart a dologrl. De tudta, mivel hasson r. Arrl beszlt neki, hogy az ujsgok tele lesznek a kpvel, dvzl tviratok rkeznek a vilg minden rszbl, a khedive kihallgatson fogadja ket, st, a Buckingham-palotban is megjelennek a kirly s kirlyn eltt, az Elnk pedig bartsgosan kezet szort velk. s csakugyan - Mrs. Sandersnek egyszerre nagyon megtetszett a gondolat. Lelkesedett rte. Hallottam, hogy felugrik s hangosan kiltja: s azok a frak biztosan hitetlen pognyok voltak! Akkor pedig nem bn megzavarni a nyugalmukat! gye, drgm? ppen hogy flre tudtam mg ugrani, olyan hirtelen tasztotta ki az ajtt. Engem keresett. - Szaladjon fel a kapitnyhoz, kretem, forduljon meg rgtn, s gyernk teljes gzzel Kairba! Egsz kifulladt, olyan gyorsan beszlt.

53

- Kair nincs a tengerparton - jegyeztem meg kell tisztelettel. De a lady trelmetlenl legyintett. - Mindegy, csak Egyiptom legyen, kssnk ki akrhol! Gyorsan, mieltt megelz valaki bennnket! Alexandriba rve, Sanders r, amint a kocsit lepakoltk a hajrl, az abukiri repltrre robogott velem, ott egy gpet brelt s Luxorba repltnk. Azta is ott ll a gp valami fszerben, a sksgon. A trsasg vaston jtt utnunk, Sandersn a titkrkisasszonnyal, meg Wilkinson, Sanders r titkra, monsieur Laporte, a komornyik s mg egy sereg ember. Az ilyen nagyr sokadmagval utazik. Vagy egy hetet tltttnk mr Luxorban s mg mindig nem trtnt semmi. Szndkosan hztam az idt. A Levante fia vagyok, tudom, amit az rkk rohan frankok nem tanultak meg mindeddig, hogy aki Keleten siet, az elveszett. De most mr gy gondoltam, elrkezett az id. Sanders r a karnaki farsangi mulatsg utni dleltt egy idegen hlggyel jtt haza a Nlus tuls partjrl. Maghoz hivatott a szllodba s kzlte velem, hogy nem hajland tovbb vrni, most mr cselekednnk kell s megkeresni a fra srjt, ha nem akarjuk, hogy lbrakelt mmik s szellemidzk ellljk elttnk az utat. Lttam, hogy tnyleg trelmetlen s ksz rmest vllalkoztam a dologra. Egyenest Jusszufhoz, a boltoshoz siettem. Pr nappal azeltt, mikor a koptok templombl kijtt s megltott, gyansan hunyorgatott rm. Elrtettem a szndkt. Rozzant kis bdja van kzvetlenl a templom mellett. Belltottam hozz. Persze, szvesen ltott, kvval, csibukkal knlt. Fiacskja egy szl konzul leny-val ajndkozott meg, egy piasztert adtam neki a szp tzvrs virgrt. Akkor vgre kettesben maradtunk. Elbb, persze, errl-arrl diskurltunk, amint illik, a gyapotrakat, vesztegzrat, tzsderfolyamokat trgyaltuk vagy negyedra hosszat. Aztn rtrtem a trgyra. - Csoda-e, ha rosszul megy az zleted, te szerencstlen - mondtam neki. - Mit rsz vele, ha ma fejtett grnitkbl ngyezer ves skarabeuszokat faragsz s az iszapbl, amit tegnap hordott partra a Nlus, srgi mcstartt getsz? Msok is megcsinljk ugyanazt. Nagyon is sokan vagytok. s ha szz kesely szll egyetlen teve tetemre, mind a szz hen marad, jl tudod. - Az m - shajtott az reg - s ami mg nagyobb baj, a pnzes idegenek a mzeumhoz fordulnak, mieltt vsrolnnak valamit. - s Eurpban jobban rtenek a rgisgek gyrtshoz, ott nem ilyen kontrok foglalkoznak vele. Elksztik hajszlpontosan, aztn elkldik ide, Egyiptomba s eladjk. Szakllad hfehr, Jusszuf, a szemed csurog, nehezen llegzel, hallom. Sok esztendt nem adok mr neked. Javadat akarom, azrt beszlek gy. Gondolkoztl-e mr, mi lesz a gyerekeiddel, ha itthagyod ket? - Nem tudom, nem tudom - drmgte bnatosan. - Apd is csirkefog volt, meg nagyapd s a tbbi sd, mind sorban. Mgse vitttek sokra. Elmulsz nyomtalanul, mint a hitvny porszem. - Az risten adjon egszsget neked, testvrem - mondta az reg - eredj utadra s ne bsts tovbb! - Azrt jttem, hogy megrvendeztesselek - folytattam. - Idehajtom udvarodra az arannyal rakott szamarat, amelyrt apid hiba imdkoztak! Nem szlt r semmit, csak pfkelt nyugodtan tovbb. Mintha meg se hallotta volna.
54

- Ismered a hatalmas nagyurat, gye, odat a szllodban, akinek timarsallja vagyok? krdeztem. - Sokszor meg akartk szmllni a pnzt, de nem lehetett. Megvakultak a szemek, megbnultak a kezek, mieltt vgre rtek volna. Az reg gyanakodva sandtott rm, de csak hallgatott konokul tovbb. - Jusszuf! - sziszegtem most az arcba s elredltem az asztal fltt. - Az n gazdm mindent megszerezhet, amit csak kvn: drgakveket vsrol, ha akar, megveheti a legszebb tncosnt, s palott pthet, de ez mind nem rdekli. Egy kvnsga van: hogy megtallja valamelyik rgi fra srjt! Jusszuf kzmbsen vllat vont s flrefordult. Most mr trelmetlenl kiabltam: - Tudom, hogy ti, koptok, nem vagytok egyenesszav, becsletes emberek, mint n, a levantei. Ht lakattal zrjtok el a titkaitokat. De csak nem akarsz megbntani engem, aki jtevd voltam mindig? A vn skarabeusfarag tgranylt szemmel bmult rm, mint a ma szletett plysbaba. Ingerlten megrztam a vllt. - Hallod, mit mondtam? Egy srt mutass! Valdi frasrt s mmit! Amelyiken ott az ovlis keretrajz! Klnben jaj neked! - Frasrt? - motyogta, mintha elszr hallan a szt. - , te htprbs gazember, ht nem a te seid stk ki a mmikat odat a hegyek kztt jszaka, holdvilgnl, hogy zsivnybarlangjukba rejtsk s ott rzzk vekig? - Kicsi fi voltam mg akkor, hfehrlelk rtatlan gyermek. - Ki beszl rlad! Ddapidrl meslj! - nygtem most mr elkeseredve, - jl tudod, hogy elmondta a nagyapdnak a titkot, mieltt azt is elvitte az rdg. Nem tagadhatod, nekem is emltetted mr, tudja Isten hnyszor! - Igazn nem emlkszem, mit mondhattam - motyogta eltndve, - hiba, regszem mr. Emlkezetem se a rgi. - , te konok tevehm, ht mg mindig nem mered rmbzni magad! Azt hiszed, a rendrsg kmje vagyok? Szerencstlen. Pedig javadat akarom. Jbartod voltam mindig, azrt jttem hozzd. Jusszuf csak lt sztlanul, piros fezzel fdtt sz fejt szomoran lecsggesztve. Hej, keleten lassan pereg az id! Fellltam vgre. - Ht csak farigcsld tovbb nyomorsgos hamis kveidet - mondtam, megveten mrlegelve portkjt. Egy porfirsarkofg kprssal bortott darabja hevert mellettnk a sarokban. Knnyelmsgednl csak a tudatlansgod nagyobb. Mr megint micsoda ostobasgot mveltl? Repit istennt szembefordtod a napkoronggal, holott a Fekete Tehn, az jszakai gbolt s a Ra, a nap mindig htat fordt neki! Egy newyorki villamoskalauzt taln becsaphatsz a hitvnysgaiddal, de engem, szakrtt, soha. Mi csak j rut vesznk, valdi kirlysrt a bennelv kincsekkel! De j pnzzel fizetnk is rte, bsgesen, mint maga a fra annakidejn! Te azonban koplalni akarsz. Kinn az uccn hallottam, hogy brpapucs csoszog a htam mgtt. Persze, utnam szaladt. - Ne vidd el hzam bkjt! - lihegte. - Trj vissza mg kis idre.

55

- Nem megyek. tlom a kontr portkdat. Ha mondani akarsz valamit, itt is meghallom. Jl tudod, mit akarok. Mondd el, amit ddapd tudott s elmondott a nagyapdnak, nagyapd az apdnak s gy tovbb. - , ha tudtam volna is, rg kiesett az emlkezetembl. Ne zaklass. - Nem akarod elmondani. De gy jrsz majd te is, mint seid Nagy Ramses mmijval. Jl tudod, hol van Sesong fra srjnak bejrata, de addig titkolod, mg valaki vletlenl rakad s neked felkopik az llad. Egyiptomban ritkn ltunk est, de most aranyes hull. s te, vn bolond, ahelyett, hogy nyalbra gyjtend a kincset, bezrkzol s koplalsz tovbb a fiaiddal egytt. Tovbb mentem haragosan. Lenn a Nlus partjn megint csak utlrt az reg. - Nem tekinten meg szerny boltomat a gazdd, Dragomanu? - krdezte alzatosan. De szeme zzott s lttam, hogy egsz testben remeg a vn bns. Kapzsisga csak fellkerekedett s elnmtotta flelmt. Ennyit ht mgis elrtem volna. Jl tudtam, mit jelent a krs. Mirt akarja a vakmer, hogy az n uram figyelmre mltassa hitvny s csalrd portkjt. - Igazn nem rdemled meg, hogy a nap, amely uramra st, rd is vilgtson! - mondtam megveten, - de taln kegyesen teljesti kvnsgodat s megtiszteli mocskos viskdat jelenltvel! Kszlj, hogy mltn fogadhassad.

56

Dragomanu kzli tovbb: Vgigmentem a szll elcsarnokn, ahol egsz sereg ember hiba vrt bebocstsra. Wilkinson r mingyrt azzal fogadott, hogy Sanders r mr tbbszr trelmetlenl krdezskdtt, visszarkeztem-e? - Elintztem, amit lehetett, uram, azt hiszem, megkockztathatjuk - mondtam, mihelyt benyitottam a szobjba. Elksztettnk mr mindent. Az asztalon jkora brdoboz llt, fnykpezgpet tartottak benne klnben, de most res volt. Sanders r odament a nagy hajkofferhez, amelyiken egsz apr aclzr volt, de nem kznsges. Csak az tudta kinyitni, aki a jelszt ismerte s a megfelel betkre forgatta a lapocskt. Hallottam, hogy a gazdm ezt a szt mormogja: Sesong. Lepecstelt, tktztt paprcsomt hzott ki a kofferbl. Egsz hten rkltak s telefonltak, tudtam, amg sikerlt elintzni, hogy a Crdit Lyonnais alexandriai fikja Luxorba kldje ezt a paksamtt. Tudtam azt is, mi van benne. Hirtelen megfjdult a szvem. A szoba forogni kezdett velem. Htat fordtottam Sanders rnak. - Valami baja van? - krdezte. - Nem - feleltem zokogva. - De nem tudom ltni ezt a tmrdek pnzt. Szvembe markol, hogy ennyi mrhetetlen pnz van a vilgon! - , tbb is van mg - mondta Sanders r kzmbsen, majdnem megvetssel. Az asztalnl llt s csomkba rakta a bankkat, hogy knnyebben elhelyezhesse a doboz fenekn. Szememet elfutotta a knny, csak homlyosan a bankk rajzt lttam. Az Egyiptomi Nemzeti Bank jegyei voltak, minden egyes darab szz egyiptomi fontot r. Egy ilyen bank mrhetetlen vagyont jelentene brmelyik szegny csaldnak. De a doboz csak gy nyelte a ktegeket, mint falnk kecske a zld levelet. s akkor hirtelen risi ert reztem magamban, br a sok pnz nem is volt az enym. Knnyes szemmel hangosan nevetnem kellett. Legszvesebben odaugrottam volna gazdmhoz, hogy kezet cskoljak neki. Nem gyztem csodlni hidegvrt, biztonsgt. Egyetlen arcizma se mozdult, amg ujjai kztt, mint hatalmas folyam, mltt a rengeteg kincs. Nem frt a fejembe, hogy lehet ennyi er haland emberben. Szerettem volna trdre borulni eltte. - Megvan minden, sir? - krdeztem most mr ragyog arccal. - Akkor induljunk! Kis revolvert cssztatott a jobboldali nadrgzsebbe. Balkezbe fogta a brdobozt. Nlam semmifle fegyver nem volt, meg is magyarztam Sanders rnak: Mirt hordank fegyvert? Taln, hogy a rablk azt is elvegyk tlem, mikor az rmat s a pnztrcmat elviszik? - Azt monda: - Szval gyva? - Mire n gy vlaszoltam: - Sajnos, igen, sir. Igy diskurltunk a szllodbl kimenet. Ha valaki meglt bennnket az uccn, nem gondolhat mst, mint hogy Sanders r rendkvl les fnykpflvteleket akar kszteni a tz napvilgnl.

57

De senki se ltott. n ajnlom is mindazoknak, akik a Keletet nem ismerik, hogyha titkos dologban jrnak, a vilgrt se jjel induljanak tra. jjel, mikor hvsebb van, mindenki ber s az ucca is npes. A csaldapk a temetben ldglnek, szvjk a j friss levegt s vizsgljk a csillagok llst, a lnyok, asszonyok a stt Nlus hs habjaiban frdenek ilyenkor, a falusiak jszaka jrnak be szamrhton a vrosi bazrokba vsrolni. A dli ver napot annak teremtette az risten, aki egyedl akar lenni az rnykval. Tizenkett s hrom kztt kihaltak az ucck, se ember, se llat nem mozdul. A nma csendet a legkisebb nesz se zavarja. Szerencssen elrkeztnk Jusszuf ap bazrjhoz. Az reg kvval s beftt gymlccsel vrt bennnket s j hideg Nlusvzzel az agyagkancsban. De megint csak nem akart tudni semmirl. Megbicsakolta magt. St, vakmersgben egy szrnyas szfinxekkel kestett arany ksntyt hozott oda Sanders rnak s megkrdezte, nem venn-e meg tle. Kimondhatatlanul rgi - erskdtt. n elvettem tle a karktt, megnztem s elhajtottam. - Nem rgi - mondtam nyugodtan. - Mg ha igazi lenne, akkor se volna tbb ktezer vesnl. De gyes msolata egy Ptolemeusz korabeli kszernek. Jusszuf ap keserves s egyben mrges arcot vgott, mint a sr gyerek. Lelt hozznk s konokul hallgatott, mintha csak arra vrna, hogy elbcszzunk vgre. Nem gyztem tovbb, mgis csak nekem kellett elkezdenem. - Zrd be a zsalut ablakaidon, Jusszuf s hzd ssze a napellenzket. Sttben is vaktja majd szemedet a kincs, amely ledbe hull. Sanders r kinyitotta a brdobozt s n olaszul mondtam neki, hogy a pokolfajzat meg ne rthesse: - Egy rva szt se szljon, uram, igen jl tudja a vn rka, mit akarunk tle. Vltcsekket, banklevelet hiba mutatna neki, nem hatna r, nem izgatja a kpzelett. Ltnia kell magt a pnzt. Akkor tehetetlen. Csaltket rakunk ki neki, gy fogjuk meg, mint a cpt a Vrs tengeren. Egy csom bank mr ott fekdt az asztalon. n is remegtem az izgalomtl s rekedt volt a hangom. - Lttl mr valaha ennyi pnzt, Jusszuf? Fogd s tedd el, mg tehnpiszokk nem vltozik! Az reg zihlva llegzett, de meg se moccant. Uram mg egy csom pnzt tett elbe. - Jusszuf! Mg mindig nem led az emlkezeted? Nygtt, lihegett a vn skarabeuszgyrt, mintha rtzatos knokat szenvedne. - Gondolj kapdra, Jusszuf! Gazdm ekkor, mintha nn a dolgot s vgt akarn vetni, mg egy sereg bankt hajtott az asztalra. Jusszuf merev vegszemmel kvette kzmozdulatt. Tompa jajkiltst hallatott. Szja grcssen megrndult s remegett, mintha szlni akarna. Intettem Sanders rnak, hogy ne siesse el a dolgot eurpai szoks szerint. s halkan, megint olaszul mondtam neki: - Az kapja dolgozik mr benne! De nem szabad srgetni. Sanders r most egyenkint megszmllta a bankkat, Jusszuf minden szmra megvonaglott, mintha testi fjdalmat rezne. Feszlten figyeltem, hogy vltozik t lassan az egsz ember. Vertk lt ki a homlokra. - Jusszuf - hol van Sesong fra srja?
58

Szavam betlttte a csndes kis bolthelyisget. De visszhang nem jtt. Csak a pnz suhogott tovbb, egyik a msik utn. - Jusszuf! Hol van Sesong srja? Nyomorsgba akarod dnteni a csaldodat? Azt akarod, hogy a koldusok temetjben kaparjk be a testedet, ha az risten maghoz szlt? Az reg ttott szjjal hrgtt. Mr azt hittem, megszlal. De csak nagyokat nyelt s a vertkcseppeket trlgette homlokrl. Mg egyszer rkiltottam: - Jusszuf! Hol van Sesong srja? Magad is ltod, hogy mg az n uram hatalmas keze is a doboz fenekre rt! Nincs tbb benne. res. Itt hever eltted a mesebeli kincs. Vagy elveszed, vagy tetvek s poloskk martalka lsz leted fogytig! Feltpszkodott, alig llt a lbn. Szeme vad mohsggal tapadt a pnzre, de mg mindig nem mozdult. Akkor Sanders rhoz fordultam s fagyosan mondtam: - Csomagoljuk vissza a pnzt, uram, s menjnk. Ezt az eszels vnembert pedig ajnljuk Isten irgalmba. s Sanders r csakugyan gy tett, mintha vissza akarn tenni a bankcsomkat. Ebben a pillanatban veszett ordts rzta meg a falakat. Jusszuf az asztalra vetette magt, mint macska az egrre. Rfekdt a pnzre, hogy el ne vihessk. Ott hasalt az asztalon, kt kzzel a deszka szlbe fogzva, papucsos lba a levegben ficnkolt. - Meg kell eskdnd elbb! - kiltottam. - Nem! Elbb a pnzt! - ordtotta rmlten. - Hallgass, ordtozs apja, hisz flvered a szomszdsgot - mondtam - hallgass s tudd meg, hogy hatroztak jtevid. tmegynk most egyenesen ide a templomba mindhrman, a kincses dobozzal. Te pedig jobbkezedet a feszletre tve megeskszl, hogy a teljes igazsgot fogod mondani uramnak s eligaztod gy, hogy a fra srjt egsz biztosan megtallhassa. Akkor tveszed tlnk a kincseket s azutn megnevezed a helyet. Sanders rnak pedig olaszul ezt mondottam: - Nyugodtan megteheti, uram. A koptnak sok hibja van, de istenfl. llhatatosan kitartottak hitk mellett szzadokon t, pedig a trkk kegyetlenl ldztk ket. A feszletet rajongva tisztelik. Ha egyszer megeskdtt a vn gazember, akkor llja is a szavt. - De te nem jssz! - sziszegte a nyomorult, fokhagyms lehellett arcomba fjva. s kt kezt sszekulcsolva, knyrgve fordult Sanders rhoz: - Uram! Dragomanu levantei! Ha megtudja a titkot, mg ma kibeszli s elrul mind a kettnket! Megmondom, hol van a sr, de csak neked! Jjj velem! Sokkal jobban megsrtett, semhogy vdekezni tudtam volna. Ott maradtam egyedl a boltban, k ketten pedig tmentek a szomszdos templomba a kinccsel. Egyiptomi cigarettt szvtam s azon tprengtem kzben, mirt tilos tbb mint egy emberlt ta a dohnytermeszts Egyiptomban? Htha nekem kivtelesen megengedik mgis? Htha Tusszun pasa fmltsga, aki annyi szvessget tett uramnak, amita a Sesong-sr felkutatst tervezi, szl majd egy j szt az n rdekemben is a fldmvelsi miniszternek s megadjk az engedlyt. Arra figyeltem csak fel, hogy nylik az ajt. Sanders r volt, de egyedl. A kincses doboz se volt nla. - Jusszuf bartunk mg a templomban maradt - mondta. - Imdkozik. Rtrdelt a dobozra, hogy el ne lopjk valahogy. Pedig egy rva llek sincs a kzelben.
59

- Megmondta a helyet, uram? - Igen - felelte Sanders r halkan, de tbbet nem mondott. Most is uralkodott magn. Izgatottsgnak nyoma se ltszott rajta, de beszlgetni nem volt kedve. - Gyernk vissza a szllodba, Dragomanu. - Csak ennyit mondott. A szobban ott vr a megllaptott jutalk, ezt jl tudtam. s akkor sorsom biztostva van. Mg mindig nem mertem elhinni. Mg a vakt napon hazafel igyekeztnk, n titokban arra gondoltam: Ha minden ktl szakad, ht legfljebb otthon, Szriban alaptod meg azt a cigarettagyrat. A francik mg az ad egy rszt is elengedik taln.

60

Egy lap Sanders r kgybrkts noteszbl Riban el Mulukba rkezve, a Cook s Fia vendgltl balra fordulj, amg a Halottak Vlgybe nem rsz. Ott haladj tovbb, nem trdve Ramses, Thutmosis, Sethos srjaival, Tutankhamen balkz fel esik, azt is el kell hagynod. Kapaszkodj tovbb a sziklk kztt, amg az tdik meredek keresztszakadkhoz nem rkezel. Ott haladj tovbb flfel. A szakadkot megismered az ris sziklatmbrl, amely a hegyrl leszakadt s a vlgy fele magassgban fnnakadt valamikor sokezer v eltt. Abu Vadinak hvjk a benszlttek, ami annyit jelent: A Vlgy Apja. A sziklatmb alja s a vlgy meredek fala kztt keskeny, fggleges hasadk hzdik. Legfljebb ha tizenktves gyerek be tud furakodni rajta pr lbnyira. Tovbb az se jut, mert beljebb mg jobban sszeszorul az reg. De ha g szalmakteget tart maga el s bevilgt, meglthatja egy porfrlpcs szglett valamivel odbb. Az pedig csak srkamrba vezethet, mgpedig valamelyik fra srkamrjba, mert hiszen ebbe a vlgybe csak kirlyokat temettek. A sziklatmb megvdte a bejrst ktezer esztendn t, azrt nem fedeztk fel eddig. Leomlsnak idpontjt majdnem pontosan meg is hatrozhatjuk, mert a kzvetlenl fltte lv frasr, amelyet rg ismernk, Krisztus eltt 800-bl val. Ha teht a sziklatmb Kr. e. 800 utn zuhant volna le, ennek a srnak a bejratt ssze kellett volna trnie. Az arabok s fellh-k szmtalanszor tkutattk mr a sivatagot az idk folyamn, egsz bizonyosan meg is lttk az rul lpcsfokot a sziklaregben. De megfeledkeztek rla mindig jra, mert emberi er nem volt elg a hatalmas k elmozdtshoz. Technikai eszkzk nlkl nem is gondolhattak r. Jusszuf ddapja is bebjt valamikor gyerekkorban a sziklahasadkon s megpillantotta a porfrszegletet. Azta szjrl-szjra jrt a legenda a csaldban, hogy Sesong fra srja is ott van a Kirlyok Vlgyben, amit azta a tudomny is megerstett. Miutn az sszes thbai uralkodk srjait ismerjk mr, ezt az egyet kivve, teht csakis Sesong fra lehet az, akit Abu Vadi, a Vlgy Apja eddig megrztt a hborgatk ellen. Krlbell ezt kzlte velem Jusszuf, a kopt rgisgboltos, le is rtam mingyrt majdnem szrl-szra s azta magamnl hordom a feljegyzst, nehogy ms kezbe kerlhessen. n leszek az els, aki behatol az utols, mg rejtett kirlysrba. Ha belepusztulok, akkor is rdemes. Legalbb beteljesedik ez a haszontalan let, amely ugyse volt egyb sokesztends keser csaldsnl, hiba takargatom a jtrsasgbeli fiatalember hdt mosolyval. Ha vget r a dicssg, gyis j, valami hasznt mgis ltja a vilg.

61

Bechtold tanr r jegyzeteibl Ma dlutn kimenekltem a vrosbl, a Halottak Vlgyben akartam kipihenni a tegnap jszakai farsangolst. Sokig nem sikerlt lerzni a klns mulatsg kisrteti hangulatt. Itt is a rgi vilgban jrok, de ez legalbb igazi. Nem vihncolnak krlttem fiatal hlgyikk, nem nyekereg a szakszofn s nem a newyorki tzsderfolyamokat trgyaljk a Szfinksz lbainl. Eurpa s Amerika ilyenkor mg nem mozdul ki a szobbl. n is megfordtottam elbb a kvet, hogy rlhessek, annyira ttzestette a nap. Egyetlen fszl sincs krlttem, madrszt nem hallok. Vgtelen s kihalt a sivatag. n pedig azon tprengek megint, mirt meneklt az rk napsts, a ragyog kk mennybolt, az ldott Nlus npe, gondolataiban s hitben egyarnt az alvilgi sttsgbe? Mirt kereste a Hall orszgban valdi hazjt vezredeken t? Csupa titok vesz krl bennnket itt Egyptomban. Megll az esznk, ha arra gondolunk, hogy volt id, mikor gondolkodsunk mg nem klntette el az embert s llatot, az anyag s szellem vilgt, a galacsnhajt bogr, amely petivel rakott kis fldgolybist grgeti, a mindenhat Napot jelentette s a kosfej Khnun, az isteni fazekasmester, embereket formlt korongjn, hogy benpestse velk a vilgot. Sok fra srjban jrtam, jogom volt kinyittatni ket, mint egyptolgusnak, elnztem a tarkra festett csodlatos kpeket a falakon. A Kosisten, az alkonyod nap fnyben hajzik az alvilgi folyn, emberfejekkel rakott brkjn, galacsnbogarak s krokodilusok kvetik diadalmenetben s halottak, akik sarkig htrahajtott fejjel szent skarabeusbogarakat kpnek. Tzokd istennk, szrnyas kgyn lovagolnak ngyes sorokban s kztk az igazsg ktfej istene lpked mereven. A kutyafej szent majom Horus istent ksri - a Napot s Holdat jelkpezve. Esset kirlyn szikomorfa kpben szoptatja kisfit. A tls parton, amelyet fnyvel bevilgt a kosfej isten, az alvilg szrnyalakjai fogadjk a csodlatos menetet. A halottak krusa hetvent nven szltja t, bebocsttatst krve. Az alvilg kapujt a kt iszony riskgy, Zetbir s Tekehor rzi. Nephtis istenn levgott hajfrtje a nevem - suttogja az els halott s negyvenkt br tlkezik, negyvenkt hallos bne fltt. Thot, az ibisfej, lemri szvt, az igazsg tollait helyezve a msik serpenybe. Kutyafej szellemek tksrik a lngol thoz, hogy lelke ott megtisztuljon. s a borzalom kpei mgtt felharsan az rkkvalsg hangja: n vagyok a leend. n vagyok a lt. A tegnapi nap s a holnapi. n vagyok Osiris. Most nem a srkamrk homlya van krlttem. Itt lk megint a lngol kk g alatt, szememet vaktja a vilgossg. Reszket krlttem az tizzott leveg, de ms semmi se mozdul. s jra feltmad bennem a tuds ktsge, mint mr annyiszor. Vajjon j nyomon jrunk-e, mikor felidzzk jra, meg jra a sokezerves ksrteti alakokat? Hiszen nem tudjuk, nem is tudhatjuk valdi titkos jelentsgket, azt a frak s fpapok gondosan rejtegettk a np ell. De nem tudok ellenllni n sem az si sztnnek, a tuds vgynak, amely nemcsak a Paradicsom kertjben gykerezik, hanem itt is, ebben a nma, puszta vlgyben. Egyptom rk, megfejtetlen titok, ppen azrt nem tudunk szabadulni varzstl. Emberi sszel fl nem foghatjuk, hogy imdhatta a pvint s a krdz bikt az a np, amely a piramisokat emelte.

62

Halotti csnd van krlttem. De taln nem sokig lesz mr. Hiszen pr nap mulva elindulnak a kutatk Sesong srjt keresni. Sanders r klasszikus szp fejben aligha ksrtenek effle zavar gondolatok. Egyptom titka t nem igen nyugtalantja. A vllalkozsnak csak egy flttele van meg nla: a pnz. Elksztshez nem kellett ms, mint Tusszun pasa, a kairi mzeum tuds vezetjnek jindulata. Nem! s hromszor is nem! Mer lehetetlensg, hogy avatatlan kz nyljon az vezredes kincsekhez, tuds s hozzrts nlkl hatoljon be valaki a fra srjba s ptolhatatlan krt okozzon esetleg a tudomnynak. Hogy birkzzk meg Egyptom titkval egy laikus? Nem, a szfinksz nem trheti, hogy elknyeztetett pnzfejedelmek sportteljestmnykppen megkzelteni prbljk. Egsz biztosan tapasztalni fogja a vakmer, mennyire tehetetlen az aranyblvny itt, a halottak birodalmban. De br tiltakozom a tudomny nevben Sanders vllalkozsa ellen, titokban mgis sikert kvnok neki. Htha csodt tesz a sors s j helyre vezeti a vakmer s tudatlan betolakodt. Htha megnylik eltte a sziklahegy s tengedi srgi kincseit, j fnyt vetve rgi vezredek sttsgbe. Borzongs futott vgig rajtam. Csak az rthet meg, aki ismeri Egyptom gzett. s akkor megszlalt a csndben a Szfinksz, amely fggetlenl minden idktl, szlhat teht a huszadik szzad nyelvn is. Boldog vagy, mert elrkeztl kutatsodban a Krisztus eltti ngyezredik vig. De ne felejtsd el, tzezer, st tvenezer vvel elbb mr emberek ltek a fldn. Mikorrl val a jvai nagy ismeretlen, vagy a neandervlgyi ember? s szzezer vvel utnad mg emberek lnek majd a fldn, amg egyszer kihl az egsz agyaggoly s a Napba zuhan. De mg azutn is, vmillikon t keringeni fog a Nap s egyszer az is megsemmisl. Mit r akkor az a nhny nyomorsgos vezred, amivel elbbre hatoltl? Mit jelent egyltalban az id? Id nincs - gy szl a Szfinx. Csak millinyi kp rk krforgsa benned, amely szletseddel kezddik s halloddal vget r. Te magad vagy tr s id, veled egytt szletik s pusztul milliszor jra a vilg. Elbortja az embert Egyiptom rejtlynek nyomaszt sttsge. s azon kapja magt, hogy trelmetlenl vrja mr az els flledt napot, amikor Khamsin, a sivatag szele, lefel spr a Nluson, mintha tzes kohbl jnne. Az utols Cook-haj partra evickl a Nlus elkeskenyedett gyban, hogy nyri kiktjben pihenjen most mr hnapokig. A nagy hotel ablakai s a zld zsalugterek bezrulnak. A vendgek sietve csomagolnak s a frak birodalma srgi csendjbe sllyed vissza, amelyet nem zavar eurpai lrma s nyzsgs. s odat Eurpa integet felm, a Nlus halotti csendje utn csupa vilgossg, csupa siets, nyzsg, tevkeny, knny, eleven let, ahol minden nap nyeresg. s az ember, mintha temetbl jnne, azt mondja: Halottak kzl jvk. n az l. De tvol Afrika homokbucki mgtt felhangzik jra a Szfinksz szava: lsz, mert meghaltl.

63

A hindu ezstkovcs, Ranaghanaka szbeli kzlse Tegnap este zrs utn vgigmentem az El Siag uccn, ahol a kopt Jusszuf boltja van. Ltom, hogy egsz sereg ember ll az ajtaja eltt, ordtozva, hadonszva, elrasztjk az ucct, meg a bdt. s nevetnek, st integetnek a tbbinek, hogy jjjenek oda azok is. Sokan jttek kifel is a boltbl, sznyegekkel, lmpkkal, szkekkel megrakodva, ki mit akart, flkapta s hazavitte. Elbb azt hittem, kiraboltk a boltot. De aztn jobban megnztem a kiabl embereket, derk szamrhajcsrok, papucsfoltozk s kenyrrusok voltak kzttk. A kt csendr meg nyugodtan llt s bkn hagyta ket. Akkor jtt ki az reg Jusszuf maga. Szaklla ssze-vissza volt kuszlva, a szeme gett. s hangosan nevetett, mintha rszeg lenne. Ami csak volt a hzban, azt odaajndkozta a jrkelknek, kinek mi megtetszett, azt rgtn kezbe nyomta. Flemet srti az egyiptomiak rks lrmja s civakodsa, gyhogy nem lltam meg a hz eltt, tovbb haladtam. Kicsit odbb egy eurpai regr fordult be a sarkon, hfehr trpusi ruhban. Azonnal megltta rajtam, hogy hindu vagyok, hindosztni nyelven krdezte: Mi trtnik itt? n pedig rltem, hogy anyanyelvemen beszlhetek vele s kszsggel feleltem: - Semmi klns, uram. Jusszuf, a boltos meghborodott.

64

Manzur pnzvlt szbeli kzlse Az este, az El-Siag uccn hazamenet, nagy tolongsba keveredtem, Jusszuf boltos hza eltt egsz sereg ember jjongott s ordtozott. Akkor ltom, hogy az reg kihajiglja az uccra minden holmijt, aki mit elkap, az az v. Volt ott gy, madrkalitka, rzserpeny, meg gykny egsz raks. Az emberek nem gyztk magasztalni: ldott legyen az jszakd, derk sejk - hllkodtak, de az reg csak srgette ket, lihegett, kiablt: - Vigytek, vigytek, minek nekem ez a sok koldus limlom. Vgre megrtettem, mi trtnt: - Allah nagy - mondta valaki. - Jusszuf, a hitetlen, ma dlutn dsgazdag lett. Lttuk, amikor a bankba vitte kincseit. Vsrolt is egy cska automobilt a szllodai portstl s rdekldtt, hogy llnak a Szuez-rszvnyek. n nem szeretem a tolongst, pnzvlt vagyok. Most is hnom alatt szorongattam a rcsos dobozt, egsz napi bevtelem ott volt s fltettem, htha valamelyik istentelen kirntja a kezembl. Nhny ritka pnzdarab is kerlt ma bele, indiai rupik. Piaszterre kellett bevltanom, de elg bonyolult volt a szmts, gyhogy felrtam az idegen cmt: doktor Henri Gautschi, Hotel des Voyageurs. Odavittem neki a pnzt. Most aztn vletlenl tallkoztam vele, itt a Jusszuf hza eltt. Tprdtt kis regr, fehr trpusi ruht visel. Krdezte, megbolondult-e Jusszuf? - Nem uram, ami kevs esze volt az regnek, az megvan mg neki, de risi vagyon szakadt r ma dlutn. Csodlkozva lttam, hogy a kis ember napgette arca hirtelen elkomorodik, mintha stt gyan bredne benne. - Isten oltalmba ajnlottam s igyekeztem kivergdni a sokasgbl pnzecskmmel egytt.

65

Hasszn dervis, az idegenvezet kzli lszval Papucsomat kezembe fogva igyekeztem Jusszuf boltjhoz, gy gyorsabban haladok. Hiszen tele volt mr a vros a hrrel, hogy a vn kopt minden vagyont az uccra hajiglja, akr a rothad halat. Mg az sz szakll vnek is futottak, ht mg a csaldapk, ifjak s gyerekek! Flrelktem az ajtbl, ami az utamban llt s knyrgve fordultam az reghez: - Apm, knyrlj meg rajtam is, aki lbad pora vagyok! - s csakugyan nem klnbztette meg a hvt a hitetlenektl. Nekem is adott egy nargil pipt, meg egy sznyeget. - Az risten szaportsa kincsedet - kiltottam neki s furakodtam az ajt fel. Csodlkozsomra egy eurpai llt ott. Ismertem vletlenl, hiszen mi, akiket Allah idegenvezetknek tett meg, minden vendg rkezsrl tudomst szerznk. Az idegenek a mi kenyernk. Nem csoda teht, hogy ott jrtam mr Gautschi doktornl is a szllodjban, tadtam neki cmemet, hogyha netaln szksge lenne idegenvezetre. Meglepett, hogy eurpai ltre a benszlttek tolongsba keveredett. Gyenge, trkeny emberke volt, ide-oda lkdstk. Gondoltam, j lesz, ha kivezetem. De nem jtt velem. Nagyon izgatott volt. Faggatott, mi trtnt a boltossal, aki ma reggel mg koldus volt s most egyszerre ilyen tmrdek kincshez jutott. Ordtanom kellett, hogy a lrmban meghallja a szavamat. Mi, dragomnok, rnykknt ksrjk az idegeneket, egyetlen lpsk se marad titokban elttnk. Ht mg ha olyan ember az idegen, aki valsggal atyja az aranynak, mint Sanders r, odat a Palota-szllban. Igenis, lttuk, mikor ma dlutn utimarsalljval, az tkozott Dragomanuval, aki a nagypnz vendgeket mind elhalssza ellnk, idejtt Jusszuf boltjba, aztn vele egytt a kopt templomba ment. Tle kapta a pnzt az reg. Hogy mirt, nem tudom. - Valami rgisget szeretnk vsrolni - mormogta, - a skarabeusz ott az asztalon nem lesz taln megfizethetetlen. Lttam most mr, hogy sok pnz nem nz ki belle. A szlloda is nagyon szerny, ahol lakik, inkbb a levanteiek s benszlttek keresik fel. De, gondoltam, htha meg akarja nzni egyszer a romokat s mgis szksge lesz rm. Segtettem ht neki utat trni a flbolond boltoshoz. - dvzlgy, derk idegen - kiltott Jusszuf, s amikor megtudta, hogy pnzt knlnak neki, nagyot nevetett s boldogan kezbe nyomta a zomncozott skarabeuszt. Hamistvny volt ugyan, de fl fontot azrt megrt. Mg be is csomagolta neki. - Ne srts meg, jtevm, vidd, ha megtetszett neked. Kleoptra idejbl val. Az reg doktor nem sokig ttovzott, zsebrevgta az ajndkot s melegen megszortotta a kopt kezt. - Ksznm, sir - mondta angolul. Kiksrtem az uccra s most mr szba hoztam neki a baksist. Egy shillinget adott. - , uram, az kevs lesz - mondtam, de az reg csak khcselt, kezvel intett: - Az risten majd csak megsegt - gy vigasztalt s lassan elindult a Nlus fel.

66

Mrs. Jane Adams feljegyzsei Ma dleltt, amikor Ritter kisasszony Sanders rral hazajtt a Nlus tls partjrl s a szlloda eltt elbcsztunk a nmet tuds felesgtl, egyenest a szobnkba mentnk. Leltettem magam mell a kislnyt s hosszan a szembe nztem. - Na, gyermekem, ez aztn szp kis histria. Addig is csendes volt nagyon s spadt, alig ismertem r az n kis eleven knesmre. Most se szlt, csak nzett rm elbb, aztn hirtelen trdemre hajtotta a fejt s keserves zokogsra fakadt. Jl tudtam, mi baja van. Egy darabig cirgattam gndr fejecskjt s nyugodtan kzltem vele a tnyllst. - Nyilvn tallkoztak mr valamelyik rgebbi letkben Sanders rral s akkor is szerettk egymst. De ahelyett, hogy megvigasztaldott volna, mg keservesebben srt. - Nem is csoda, ha lelkk ebben a jelenlegi inkarnciban is, az els pillanatban egymshoz vonzdik megint. Ez a Maya csalrd jtka, kicsikm, amely a vilgot fnntartja. Sokszor tapasztaltam mr, hogy a szerelmes ember nem mltnyolja a hinduk blcsesgt. Megbocstottam ht neki s prbltam a dolog gyakorlati oldalval foglalkozni a kedvrt. - A szomor csak az, hogy szve vlasztottja ebben az letben hzas ember. Kalitkban l, aranylncra fzve, mint a papagly. Sabine rm emelte knnyben z, bjos arcocskjt. Bizony, most nem volt olyan mersz s vllalkoz, mint rendesen. Megtrlgette a szemt s rezignlt mozdulatot tett a kezvel, mintha a krdsnek ez a rsze nem is rdekeln egyelre. A sajt sorsa nem foglalkoztatta most, csak a msikra gondolt. - Borzasztan fltem - nygte elfullad hangon - rtzatosan flek miatta, Mrs. Adams... - Mert fel akarja trni a fra srjt? Blintott, aztn aggdva, halkan krdezte: - Mondja, Mrs. Adams, hisz n a fra tkban? - Balga krds, kislnyom - feleltem mltatlankodva. - Mrt nem krdi mingyrt, hogy hiszek-e a negyedik dimenziban s a szellemek megnyilatkozsaiban, ahogy Indiban tapasztaltuk. - Ja igen, India - de most Egyiptomban vagyunk - vitatkozott az n kislnyom s mintha remnysg csillant volna meg knnyes szemben. - Egyiptom tn mg inkbb a csodk fldje - oktattam. - Jobban mondva, nem csoda, amirl beszlek, csak a fejletlen eurpai gondolkods nevezi annak, mert eltte rthetetlen. Tudja jl, kicsikm, hogy sidk ta ruljk Eurpban Mzes hatodik knyvt az egyiptomi varzslk titkaival, az egyiptomi lmosknyveket pedig szakcsnk tanulmnyozzk. A kzpkor tele volt kabbalval s a varzslk, bvszek, akikkel otthon tallkozunk, mind az egyiptomi mgusok utdainak valljk magukat. Soha senki nem ktelkedett benne, hogy Egyiptomban volt titkos tudomny s van mindmig. Az elkel rmaiak oda vndoroltak, hogy beavatst nyerjenek Isis kultuszba, a csszrok idejn egsz sereg Isis-templom llt Rmban is.

67

Nem hallotta hrt az egyiptomi Helnnak, aki vszzadok ta ksrt? Nem idzte fel a nagy Goethe a Faustban is? Nem szerepelteti-e a halhatatlan Mozart Isist s Osirist a Varzsfuvolban? Mirt kergette Napoleont lekzdhetetlen vgy a nma titkok fldjre, t a tengeren? Mrt akarta ott megtallni a vilg kulcst, a frak piramisai kztt? Jl tudja desem, hogy amikor Tutankhamen srjt fltrtk, rthetetlen borzalom remegtette meg ezt az egsz felletes, csak a jzan szben s a technikban bz, rvidlt eurpai vilgot. - Istenem - shajtott az n kis Sabinm - ha ilyen nagyesz s vgtelen tuds hlgy mondja ezt, egsz biztosan szrny veszedelem fenyegeti Sanderset. - Mg megmenthetn az lett - mondtam - ha letesz vakmer tervrl. Nzze kicsikm, prbljon hatni r. Magra taln hallgat - ahogy az elbb lttam magukat egytt, nem tnik lehetetlennek. Beszljen a lelkre. - Prbltam mr elgszer - felelte mern bmulva a levegbe. - Nem hallgat rm. s nem is teheti. Taln igaza van. Taln a sors rendelse s nem is trhetne ki elle, mg ha akarn sem. Sok mindent elmondott s most jobban, rtem. De rtzatos flelem van bennem. Megragadta a kezemet, s mieltt elhrthattam volna, forr cskot nyomott r. - n olyan vgtelenl j, Mrs. Adams - elfulladt a szava, nem is tudott tbbet mondani, flkelt s nmn tment a szobjba. Egy kolibrinak kevs lenne, amit aznap dlben megevett, a halottsirat arca boldognak tnt volna az v mellett s nincs az a trappista szerzetes, aki konokabbul hallgat, mint az n kislnyom ma az asztalnl. Csak egyszer szlalt meg, a pincrtl krdezte, mikor rkeznek Als-Egyiptombl a vonatok, amelyeket eurpaiak is hasznlnak. - Vr valakit tn, kicsikm? - rdekldtem. - Sajnos, mg ezt is, radsul. Nem akartam zaklatni, lehetsgesnek tartottam, hogy Maya ftyolt tbbfell is rveti. Shakespeare is mondja: a szerelem kn s gynyr egyben. Igy is lesz, amg hitvny porszemekknt szllunk a nap krl s a ltez dolgok jelentsgben hisznk. Amg az idk vgn el nem merlnk vgre a Nirvana tisztasgban. Tenl boldogult frjem jelentkezett megint - ilyenkor kopogtat rendesen - megkrdezte, hogy vagyok, mit csinlok. Mondtam neki, hogy az emberek nem igen vltoztak, most is a szerelem nyugtalantja ket, beszltem neki Sabinerl. Igazat adott, hogy rszvttel s jsggal prblhatok csak elrni valamit, tenyerembe kell fognom, mint egy eltvedt madrfikt. John azeltt se igen ellenkezett velem. Tudja, hogy hatrozott termszetem van. Tudta addig is, amg ezen a fldn ltnk egytt. Mikor besttedett, gondoltam, j lesz visszacsavarni az n kislnyom elcsavart fejecskjt. - Nzze, kicsikm - mondtam - tegye flre most mr az aggodalmait. Hogy Sanders rrt ver a szvecskje, azon nem segthetek, de a flelemtl nem kell, hogy gyorsabban verjen. - Hisz n maga mondja, Mrs. Adams, a frat a vilgrt se szabad megharagtani. Mosolyognom kellett des naivitsn, vgigsimtottam a hajt. - ppen ez az, kislnyom. Sanders rnak nincs mdjban a frat megharagtani. Ahhoz elbb kzelbe kellene frnie. Mr pedig hogy frhessen a kzelbe? Sesong srjt mlysges titok
68

rzi, a nagy tudsok hiba trik a fejket vtizedek ta, Eurpa tudomnyos trsasgai, a mzeumok vezeti - mg mindig nem sejtik, hol lehet. Azt hiszi, ezt az vezredes kemny dit egy ilyen milliomos, aki csak gy, a sport kedvrt ideruccant a Nlus vlgybe, minden klnsebb hozzkszls s hozzrts nlkl, lncs s dinner kztt feltri? - Azt mondja - shajtott keserves arccal Sabine. - Persze, hogy mondja - nevettem - s maga mg nem tallta ki, hogy mirt? - A felesge trsasgi hlgy s tvgya telhetetlen. Az aztn csakugyan srgyalz, bebizonytotta tegnap este, amikor dzsezzmuzsikval s foxtrottal ktelentette Ammon templomnak vezredes csendjt. De valamivel indokolni kellett a bolondsgot, kifogst keresni, amivel odacsdtse a vilg minden rszbl a pnzes naplopkat. Ht kifzte azzal a Nothombbal, a vn sajtcsirkefogval a dolgot. Kzs ervel elterjesztettk a hrt, hogy a ksrteti farsang nem nmagrt van, csak jelads a hadzenet eltt a franak. Most, hogy a bl szerencssen lezajlott, a hadzenetre nincs szksg. El is fog maradni biztosan. Sandersn nagysga pedig, ahogy n ismerem, a legkzelebbi szenzcis estlyt Honoluluban vagy Miamiban fogja adni. Nem, gyermekem, igazn semmi oka kisrni azt a szp szemt. s csakugyan nem srt tovbb. Spadt arcn felragyogott a napsugr. Nevetett, kicsapong jkedve lett. - , drga Mrs. Adams - ltja, most megvigasztalt - hllkodott. - Persze, hogy igaza van. Szgyellem is, amirt olyan gyerekes voltam. Igyekszem lekzdeni ostoba flelmemet. Persze, hogy nevetsges. Lord Carnarvon egsz sereg tudst vitt magval, mgis hossz vekig hiba stak, nem talltak semmit. Sandersnek mg csak szakrt tancsadja sincs, hogy a csodba tudna eligazodni! Nem is foglalkozott a krdssel soha letben. Amg varzsplcja nincs, egsz biztosan nem tallja meg a helyet. Vagy a fldntli hatalmakkal kne szvetkeznie, de azokban meg nem hisz, csak vllt vonja, ha ilyesmirl sz van. Els emeleten van a szobnk. Most hirtelen nagy kiabls tmadt az ablakunk alatt. Arabok ordtoztak rekedt, gurgulz hangon, az ember mindig azt hiszi, veszekszenek. Nem rtettnk egy szt se, de nem is igen rdekelt bennnket, melyik tetn vesztek ssze a fehrburnuszos Mehemetek s Alik odalent. Csak lttuk, hogy vadul hadonsznak s fogukat fenik egymsra. Akkor Sabine hirtelen sszerezzent. - Sanders nevt emlegetik, most mr harmadszor hallom. - Kihajolt a nyitott ablakon s leszlt angolul. - Mirt emlegetitek Sanders r nevt, j emberek? - volt az, aki Jusszuf boltost flemelte a srbl s arannyal rasztotta el - felelte Hasszn dervis, az idegenvezet, aki szintn kzttk volt. - s mirt cselekedte volna ezt Mr. Sanders? - krdezte izgatottan Ritter kisasszony. - Csak az risten tudja, mylady. Mi csak tallgatjuk. Lehet, hogy elrulta neki Sesong fra srjnak helyt s azrt kapta a kincseket. Az n kis Sabinm halkan felsikoltott s gy ahogy volt, hajadonftt lerohant a lpcsn. n persze utna, de alaposan elmaradtam. Odalent mgegyszer kikrdezte az embereket, Hasszn dervis angolul felelgetett neki, aztn egy regrra mutatott, aki az uccn kzeledett ppen fehr vszonruhban. - Ime, doktor Gautschi a tanum r, is ott llt mellettem, amikor Jusszuf, az rmtl megrszeglve, kt kzzel hajiglta javait az uccra.

69

Csakugyan rgi bartom, Gautschi doktor jtt az uccn, jobbkezben egy zomnc skarabeuszt tartva, a msikban a selyempapirost, amelybl kicsomagolta. ppen azrt nem tudta megemelni a kalapjt, se kezet nem nyujthatott. Mentegetdzve llt elttem, de n rkiltottam trelmetlenl. - , ne errl beszljen most. Mi van Sesong srjval? - Jusszuf, a kopt boltos ma dlutn elrulta Sandersnek a sr helyt - felelte halkan s szrazon. - s ezt ilyen nyugodtan mondja? - krdeztem megrendlve. - gy van, a tbbi majd elvlik. Sttbarnra gett, ezerrnc arca nyjas volt, mint mindig. Mosolyogva bcst intett nekem s Ritter kisasszonynak, de az szre se vette. Rohant ki az jszakba, a Nluspart fel.

70

Sabine Ritter feljegyzsei Szerencsre nem tnik fel senkinek, ha ilyenkor este kalap nlkl jr valaki odakint. n ugyan azt se bntam volna, ha megbotrnkoznak. Csak rohantam, mint akit kergetnek. Irtzatos flelem lt meg. Most mr biztosan akartam tudni mindent. A Nlus, meg a Palota-szll kztt sokan stltak, ide jrnak hslni estnknt a vendgek hlgyeikkel. Kihallottam a szavukbl, hogy Jusszuf esett mindnyjan ismerik. Vrsfezes egyiptomi tisztviselk is vegyltek kzjk, azok is az ujsgot mesltk, meg a fpincrek s szakcsok, fehrkts svjci szobalnyok s matrzok, akik a hotel eltt sszeverdtek. Ki franciul, ki angolul, de mind errl beszlt. Egy furcsa, hrihorgas, cingr riember krl egsz sereg kvncsi tolongott. Arnylag fiatal ember lehetett, amennyire lttam. Szerencsmre elkerlt a sttbl Hasszn dervis, aki ma dleltt a romok kztt vezetett bennnket, tle megtudtam, hogy a nyurga fiatalember Wilkinson, Sanders titkra, a msik pedig, a gndrhaj talin mellette, a pilta: Sanders r Alexandriban brelt egy gpet, amely azta itt vr a sksgon, a vros eltt. Odafurakodtam s hallottam, mikor Wilkinson, pipjt a szja szgletbe tolva, hanyagul mondja a piltnak. - J lesz, ha kora reggel indulsra kszen ll, bartom, Kairba kell majd replnie. Szrnyen siets az t. El kell hozni onnan valamit mg a holnapi nap folyamn s lerakni itt a Nlus tls partjn. J jszakt! Odalltam egyenest elbe s hebegve krdeztem: - Mi a szndkuk, uram, mondja meg! - Semmi rossz, Madame - felelte Wilkinson r komolyan. - Se a khedive, se Cook s Fia ellen nem terveznk mernyletet, se a szllodt nem akarjuk felgyjtani; ha az n arcra nz az ember, okvetlenl ilyesmire gondol. Nyugodjk meg, csak arrl van sz, hogy megbecsljk a rgi j vilgot. Itt Egyiptomban is a rgiekhez vonzdunk inkbb. s elkszleteink is azoknak szlnak. - Fel akarjk trni a srokat? - lihegtem izgatottan, de bartsgosan hunyortott. - Vgtelenl lektelezne, Madame, ha kzln velnk, hogy lehet egy pince belsejbe jutni anlkl, hogy az ajtt kinyissa az ember. - Mirt kell bejutni mindenron, az Isten ldja meg! Akkor egsz halkan, gyhogy csak n halljam, nagyon udvariasan jegyezte meg: - Sajnlom, kedves kisasszony, de attl tartok, mg az n tilalma sem gtolhat bennnket. Ma jszaka felhajszoljk a mg hinyz nhny fellah-t, hogy a munkscsoport ltszma teljes legyen s holnap kora reggel elindulunk. Otthagytam. Elbortott a ktsgbeess. Kvncsian nzegettek rm az emberek, a holdfnyben is lttk, milyen zillt a klsm. Odat a szllodban vakt fnyben ragyogtak a fldigr ris tkrvegek. Tudtam, hogyha gy belltok, kcosan, cska kis tiruhmban, gy nznek rm, mintha madrijeszt pottyant volna kzjk. De nem bntam most azt se. Belptem a hallba s megkrdeztem, hol tallom Sanders urat. Egy mltsgos megjelens riember kzlte velem, hogy akit keresek, jelenleg intervjt ad az ujsgrknak, fnykpszeknek s festknek, meg a szlloda nhny elkel vendgnek, akik rdekldnek terve irnt. Hlgye71

ket most semmi ron se bocsthatnak elje. De ha nagyon fontos a dolog, akkor egy-kt ra mulva jjjek vissza. Ott lltam megint a csillagos gbolt alatt, igazn nem tudtam, mit tegyek. Akkor vratlanul ment gondolatom tmadt. Most mr csak azt nem rtettem, hogy eddig nem jutott eszembe. Rohantam be Luxorba, ahogy a lbam brta.

72

Emil Krause, a tuds titkr rvid jelentse Az este j ksn mg egy mmialdt szegeztem az udvaron, otthon Berlinben mr gyse hvnak msknt, mint: a mmis Emil. De nagyon csndesen s gyngden tapogattam a szegeket, nehogy az regurat valahogy megharagtsam. Akkor vratlan vendg llt be. Magas, jkp, fiatal hlgy, kalap nlkl, nagyon izgatottan, s radsul nmetl magyarzza, hogy Bechtold tanr rral kell beszlnie okvetlenl. - Nemsokra hazajnnek - mondom; - lementek stlni a nagysgos asszonnyal. De hogy ma mg lehet-e beszlni vele... Annyira srgs a dolog? Itt, Egyiptomban minden rr, ezer v csak annyi, mint otthon egy pillanat. Nem kzlhetn velem a kisasszony, mirl van sz? - Tudja, hogy fel akarjk trni azt a srt odat, a Kirlyok Vlgyben? - mondta ijedt szemmel a kisasszony. - Ki akarjk rngatni a fra mmijt. - Ja, ha mmikrl van sz, ht j helyen kopogtat a kisasszony. Ez a mi szakmnk. Bizony, lassanknt belejn az ember, megtanul csinjn bnni a mmikkal is. - Megmutattam neki a ldt. - Bezzeg a rgi egyiptomiak klnbek voltak nlunk. Volt mg bennk csaldi rzs. Ki fogja manapsg bebalzsamoztatni az anyst pldul? Kiveszben van a gyngd rzelem. Egyszeren elgettetjk magunkat. Volt, nincs. De az ilyen fra rkk megmarad. - ppen azrt nem szabad megzavarni a nyugalmt - erskdtt a kisasszony. - Igen m, de mikor a mveltsg kvnja, hogy megzavarjuk ket - prbltam kioktatni. Hov lenne a vilg, ha meg nem tudnnk, hogy s mint volt minden a rgi Egyiptom idejben. Furcsa npsg m ez, mindent egsz mskp csinltak. Azrt vagyunk civilizlt emberek, hogy utnajrjunk, kitanuljuk. A teve - teszem azt - nyugodtan elkocog a legszebb frasr mellett, mit trdik a boldogult Tutankhamennel. Azrt teve, oktalan llat. Az ember viszont leszll a srgdrbe, vizsgl, kutat s nem nyugszik, amg ki nem hordott mindent. Most itt tallunk egy mmit, most amott, szaglszunk, turklunk a srok krl, ppen ez a tudomny, a magasabb szempont, nem rti, kisasszony? - De mikor olyan flsleges s veszedelmes! - kiltott elkeseredve. n pedig, aki sok blcsesget eltanultam mr az -egyiptomiaktl, azt feleltem neki: - Az egsz let veszedelmes, kedves kisasszony. Mindenki belehal elbb-utbb. - Mg egy utols szget eresztettem a lda falba, gyngden, amennyire csak lehetett. - Ez is megvan. No, ott jnnek Bechtoldk, kisasszony.

73

Dr Philipp Bechtold feljegyzse Bevittk Ritter kisasszonyt a szobba, rgtn lttuk, hogy feldlt llapotban van. Pedig nem knyes idegzet egybknt, hisz beutazta a vilgot s szereti a kalandokat. De most remegett minden zben szegnyke. Megteztunk elbb, vrtuk, hogy lecsillapodjk kicsit. Lassanknt tnyleg emberformt lttt megint. Nyilvn jl esett neki a tiszta, vilgos, jzan gondolkods, trgyilagossg s nyugalom az reg teozfusn ngydimenzis kpzelgse helyett. Tlsgosan hat r az reg hlgy nyakatekert gondolkozsa. Nem is csoda, hisz olyan fiatal s fogkony. reztem, hogy bzik bennnk, bznia kellett mr az els pillanatban, amikor tallkoztunk, klnben nem jtt volna most nagy bajban ppen hozznk. Mikor vgre lecsillapodott, okosan prbltunk beszlni vele. Tle hallottam csak, mi trtnt aznap dlutn. Bizony, nem is sejtettem semmit. Valami efflt mondtam neki: - Ht mgis maradt mg elg jzan esze, kedves kisasszony, Mrs. Adams zavar hatsa ellenre, hogy hozzm, illetleg a tudomnyhoz forduljon. Mert nem tartom dntnek azt a krlmnyt, hogy vletlenl honfitrsak vagyunk. Itt, az rk Nlus vlgyben, a problmk megtisztulnak minden idbeli vonatkozsuktl, az ember gondolkozsa internacionlis clokat szolgl. s ez megknnyti llsfoglalsomat ebben a krdsben is. Ktsgtelenl risi nyeresget jelent a tudomnynak minden jonnan felfedezett frasr. s akinek kze van a dologhoz, az minden rendelkezsre ll anyagi s szellemi eszkzzel tmogatni fogja az ilyen terv megfelel, szakszer vgrehajtst. De a nyomatk ezen a szn van szakszer. Ha kontrok, tudatlan laikusok hatolnak be elszr egy vezredes srkamrba, els lpskkel esetleg olyan hibt kvetnek el, amit aztn senki jv nem tehet tbb. Mrhetetlen krt okozhat az, aki avatatlan kzzel, hozzrts s tanulmnyok nlkl csak megrint egy ilyen csodlatos rgisget. Vagy ott robbant, ahol a legfontosabb hieroglifek, jegyek, a titkok kulcsai vannak. Mg szerencse, hogy ezt a veszedelmet kell rendszablyokkal elhrthatjuk. s a rendszablyokat alkalmazni fogjuk, ha arrl van sz, hogy valaki sportbl, vagy a trsasgi szenzci kedvrt vllalkozik ilyen korszakalkot tudomnyos feladatra... Sabine Ritter rgtn vdelmre kelt az amerikainak. - nem ilyen ember, az bizonyos. Komolyan gondolja... - Mgis csak sportteljestmny lesz belle - folytattam, - ha gy fog hozz. Mi, akik a kutatsnak lnk, vgtelen hlval adzunk neki, ha anyagi eszkzeit ennek a csppet se szrakoztat s vigasztal tudomnynak szolglatba lltja, le is mondunk kszrmest minden kls sikerrl s kitntetsrl. De eddig azt hittem, mihelyt sikerl valami mdon a sr pontos helyt megllaptania, maga mell rendeli a tudsokat s kutatkat, mint azt a trvny s a jzan sz elrja. Nem is ktelkedtem benne, hogy gy lesz. Ne higyje, kedvesem, hogy magamra gondoltam. Dehogy is. Van Egyiptomban elg tudomnyos trsasg s vilghr kutat mindenfell, azok lelkesen, teljes odaadssal vllalnk a szp feladatot s biztosan egyikk se trdik holmi zld legyecskkkel s vezredes varzslatokkal. De csak gy nekivgni, vezet nlkl Egyiptom sttsgnek, az lehetetlen! Minden komoly ember csak tiltakozhatik, ha egy dilettns, akinek csak a pnze van meg hozz, egyszeren a sajt szakllra satni kezd a Kirlyok Vlgyben, mint ahogy Sanders r mr holnapra tervezi. Ennyivel mgis tartozunk a tudomnynak s Egyiptom vezredes titkainak!

74

Mrs. Jane Adams feljegyzsei Szegny kis szzszorszpem egszen elvesztette a fejt, mikor megtudta, hogy hse s kirlya mris lefizette belpdjt a pokolba. Illetleg egyelre a fra srkamrjba. Lefizette sajt srsjnak, a nyomorult kopt boltosnak. Aki hetven esztend ta zarndokol a vilg egyik vgtl a msikig, mint n, az nem versenyezhet Sabine fiatal lbaival. De mgis gy reztem, illik elbcsznom Sanders rtl halla eltt, ht tmentem hozz a Palota-szllba. Rengeteg ember volt mr a hallban. t hallgattk. Szmokingban llt az elkel trsasg kells kzepn. Nagyon jl mutatott. Kellemesen, szrakoztatan adta el tervt, mintha vadkacst kszlne felhajtani s nem a kirlyokat kizavarni a srjaikbl, koporsikbl. Elssorban Nothomb rnak beszlt, aki jegyezte is a dolgot, hogy sokszz szavas kbelsrgnyt adjon le mg az jszaka a vilgsajtnak csemegeknt. - Mrs. Adams ppen az imnt cinikusnak s barbrnak nevezett - fordult most vratlanul hozzm, - de ez slyos tveds. Elrtettem a clzst a mai szmokingos barbrokrl, tudom, hogy rm gondolt. De csak azt mondhatom neki is: mi, mai emberek nemcsak a mult rksei vagyunk. Hiszen ha gy lenne, senki se beszlhetne fejldsrl. - Gondoljon az aranyzld lgyre! - kiltottam oda neki. - Nem ltok itt egyet se - felelte s mosolyogva krlnzett. - Ma dlben a fra zmmgtt a feje fltt! - Hlra ktelezne, asszonyom, ha megengedn, hogy befejezzem a mondkmat. Lektelez udvariassggal beszlt s parancsol nyugalommal nzett vgig a nagyvilg tudatlan gyermekein, akik engedelmesen hallgattk. Minden mozdulatn ltszik, hogy aranybnyk vannak a hta mgtt. Folykony s vilgos nyelven annyi badarsgot sszebeszlt, hogy a sok sznalmas, res eurpai fejet valdi egyiptomi sttsg bortotta. - Mrs. Adams vesszparipn nyargal a levegn t. Ez esetben egy spanyol lgy a paripja. - Visszatr mg, bizonyosan! - kiltottam r int hangon. - Az a lgy a hall! Ez az utols sz, hall, tompa visszhangot vert a fnyrban sz teremben. Lttam, hogy a hlgyeket knosan rinti. Csndet krnk, suttogtk innen is, onnan is. Vgre Wilkinson r, a titkr fordult hozzm: - Mrs. Adams, nagyon krem, csukja be a negyedik dimenzi ajtajt. Ers a lghuzat itt. - Ne ingereljtek a fra szellemt! De nevetett az egsz trsasg, mintha j viccet mondtam volna. - Csend! Most is itt van krlttnk! Az imnt beszltem vele! - Szval, idomtott legyecske? - rdekldtt frivol hangon Wilkinson. - Az indiai reg doktorral beszltem az imnt - folytattam most mr kifulladva a haragtl, - a fra inkarncija jelenleg. Most mr egsz nyiltan vihncoltak a bliruhs hlgyek s a gavallrok is alig tudtk visszafojtani hangos jkedvket. Komikus volt nekik, hogy olyan mly meggyzdssel beszltem. - Remlem, jobban van a szegny beteg? - krdezte Sanders, aki komoly maradt. - Tegnap csnya rohama volt ott a templomban, nem j lesz felgyelet nlkl hagyni.
75

- vakodjk a fratl, akrmilyen formban jelenik is meg - vtam szinte aggodalommal. De csak a vllt vonta. - Szval a zld spanyol lgy s Gautschi doktor az n szemben azonosak, Mrs. Adams? - A valsg sok csalka kpet mutat, ne bzzuk el magunkat. - s odalptem hozz, hogy a flbe sghassam: - Mondja, hallotta mr, hogy Indiban gondolattal is lni tudnak? - Nem n - felelte. - Nos, a j reg Gautschirl ilyesmit rebesgetnek a hinduk. gy nzett rm, mint a bolondra. Kicsit trelmetlenl legyintett. Aztn a vendgeihez fordult s nyilvnosan megzente a hbort a franak. - Ha tovbb akarjuk vinni a fejldst, ismernnk kell a multat. A jelennek joga van a rgi vezredeket kutatni, az lk kvetelse szentebb a halottak nyugalmnl! - A halottak lnek! - kiltottam felhborodva, de mintha meg se hallotta volna. - ppen ezrt nem rzek se hetyke kicsinylst, se babons borzongst, amikor a munkmnak nekifogok, n, a mai ember, s megnyitom a pinceboltozat berozsdsodott kapujt. Igy vgezte forms, gyes kis sznoklatt, aztn knnyedn meghajolt s napsugaras arccal kezet nyjtott nekem is. - A hamvasztst vlasztja majd? - krdeztem. Nem rtette, mit akarok. - Hov viszik az urnt? - rdekldtem tovbb. - Mit jelent ez, asszonyom? Igazn nem rtem... - , ne fljen, meg fogom ltogatni a srjt, akrhol lesz is. s nem fogom zavarni hamvai nyugalmt, hisz jl tudom, hogy nincs n s te, egyek vagyunk mindannyian s testvrem fldi maradvnyaival is egy vagyok. - Hamvaim? Fldi maradvnyaim? De hisz lek mg, ha jl tudom - nevetett Sanders. - Lehet. De nem sokig. - Most a nagyhr ujsgrhoz fordultam s ajnlottam neki, hogy Sanders r nekrolgjt jelre szerkessze meg. Annl nagyobb lesz a szenzci, ha tle magtl szerzi az adatokat. s sietni kell, mert hamarosan rkerl a sor. - Mirt tl hallra, Mrs. Adams? - krdezte higgadtan, de nagyon komolyan Sanders. A vendgek kzl sokan meghkkentek, lttam. - Nem n, n tli hallra magt! Felbreszti az alvt, holott az breds a hall s a sr lma az let. - Na, most mr elg lesz a dajkameskbl - mondta Sanders trelmetlenl s hevesen. Mgis kihoztam a sodrbl vgre. Ebben a percben tompa moraj hatolt be a nyitott ablakokon. Kitekintve, lobog fklykat pillantottam meg. Hatalmas embertmeg jtt felfel a Nluspartrl. Rosszat sejtettem azonnal. - Odanzzen, Mr. Sanders! Dragomanu, a vezetje akar jelenteni valamit, ott ll az ajtban. Ltja, micsoda rmlet l az arcn? Valami azt sgja, hogy a fra mris megjelent!

76

Dragomanu timarsall kzli: tvettem Sanders rtl a megllaptott djazst ma dlutn, a szllodban. Nem vagyok tudatlan benszltt, mint Jusszuf, akinek rksen knnyez szemt csak a kszpnz kprztatja el. Br zsiban szlettem s Afrikban lek, azrt rek s megrtek annyit, mint az eurpaiak... Nem ktelkedem benne, hogy a bankcsekk, Sanders r alrsval ppen gy vagyont jelent, mint maga a banktmeg ... Lementem a Nlus partjra s darabokra tptem bizonytvnyaimat, hadd nyeljk el a habok. Ezentl nem szolglom nagyurak szeszlyt. Megalaptom a cigarettagyrat, amelyrl vek ta lmodom, s milliomos leszek. Ks este benztem a szllodba. Gentleman vagyok. Meg akartam mondani Sanders rnak, hogy a vilgrt se hagyom cserben, st, amg itt tartzkodik, most mr rendelkezsre llok mint timarsall. Ahogy odarek, ht ltom, hogy egsz sereg ember tolong a hotel krl, csupa zokog, imdkoz benszltt s fklykat tartanak. Kzelebbrl most mr a pap fekete kntst s sttkk turbnjt is kivehettem, s a koporst, amelyet hatan vittek. Tudtam ht, hogy koptok. - Kit ksrtek a temetbe? - krdeztem a legkzelebb llt. A vlasz megrmtett. Rohantam fel a szllba s nem trdtem az elkel vendgsereggel. Mint Sanders r vezetjt, azonnal bebocstottak persze. - Uram, Jusszuf, a kopt, miutn egsz vagyont elajndkozta, szomszdja asztalnl, aki vacsorra megvendgelte, lefordult a szkrl s nhny perc alatt meghalt! reztem, hogy torkom sszeszorul, amg a hrt kzlm. - Meghalt? - krdezte Sanders r. - Mi baja volt? Hideg s nyugodt volt a hangja, de a vendgek nma csndben lltk krl. - Az orvos azt mondja, eltte is titok. - Ugy. Akkor nyilvn a nagy rm lte meg. - , itt hagy bennnket? - krdezte most mr Mrs. Adamshoz fordulva, aki menni kszlt. - Eleget hallottam - felelte az reg hlgy csndesen, de arckifejezse egsz klns volt. Szinte megdbbent. J darabig csend volt, mikor kiment. n halkan mondani akartam valamit Sanders rnak: - Ez a Jusszuf, gy hallom... De flbeszaktott s mintha alkalmatlankod legyet hessegetne el, olyan mozdulatot tett. - rdekesebb tmt is vlaszthatunk - mondta hatrozottan. Intett a felesgnek, Lady Collumnak nyjtotta a karjt s az egsz dszes trsasg tvonult az ebdlbe. Legell haladt Mrs. Sanders Massa Carrara hercegvel s n arra gondoltam, mennyire igaza van a hzigazdnak. Egy kopt halott csakugyan nem a vilg.

77

Mrs. Sanders kzli: , olyan szomor az egsz! Borzasztan szomor. Nehz szvvel fogok tollat, hogy lerjam gy, amint trtnt. Vlogatott trsasg volt nlunk, igazn boldog voltam. Csebikin herceg lt mellettem jobbrl, az uram mellett Madame Eleazar. Ott volt a pomps reg tengernagy, Sir Flower a lnyaival, Mr. Glover, a tenniszbajnok, Mr. Isaacs, a gyapotkirly s mg egsz sereg nagysg. Vacsora utn az uram visszavonult egy mrnkkel. n csak azt tudtam, hogy a Fels Nlus vzmveinl dolgozik s telefnon krettk ide. Pr szt kivettem a beszlgetskbl mg elbb. Az regr ezt mondta: - vtizedek ta dolgozom John Aird s Co-nl, a hatalmas esnai duzzasztmveknl. Pontosan ismerem az egsz vidket. Kleoptra tjt meg az obeliszket annakidejn ngy hidraulikus csavarral emelte fel John Dixon. Az n esetben, azt hiszem, egyetlen differencil-csavarrendszer elegend. Alig mentek fel az urammal, Ritter kisasszonyt jelentettk. De azt mondta a pincr, hogy kinn a hallban vr, nem akar bejnni. Kisiettem persze s melegen dvzltem. Egyszer tristaruhban volt, ht rgtn azt tancsoltam neki, hogy siessen haza, ltzkdjk t s jjjn vissza. - Szeretnm bevezetni a vendgeimhez, kedvesem - mondtam neki, - na, tegye meg a kedvemrt! De ksznettel elhrtotta meghvsomat. Spadt volt nagyon, igazn sajnltam szegnykt. Nem vagyok fltkeny termszet. St, bszkv s boldogg tesz, ha az uram frfias szpsge ms asszonyokra is ersen hat. Leltnk egyik sarakba. Akkor hallottam elszr, micsoda veszedelem fenyegeti az uramat odat a sziklaregben, ahov be akar hatolni. Legalbb is Ritter kisasszony meggyzdse szerint. Ttott szjjal hallgattam, olyan furcsasgokat beszlt. - Ugyan, kedvesem - mondtam aztn trfsan, - Thbban vagyunk, nem Chicagban. Ott mg elhihetnm, hogy a gengszterek j vltsgdj remnyben elraboljk, de itt csak mmik vannak s azokat fogja elrabolni! - , a mmik veszedelmesebbek, mint a gengszterek! - fakadt ki izgatottan. - n ma mr nem beszlhetek Sanders rral, de n, a felesge, taln visszatarthatja. Nem llhattam tovbb nevets nlkl. - Magbl az reg Adamsn beszl, kedvesem. Tudom, a vilg minden szgletben szellemekkel trsalkodik. s boldogult urnak mg mindig naponta megmossa a fejt. s a j reg hlgy nyomaszt gondolatai tragadtak magra is. Prbljon szabadulni tlk, igazn ajnlom. Szellemek nincsenek! Komoly tudsok mondjk, hogy ez csak babona. - gy-e szereti az urt? - sgta rekedt hangon. - Hisz klnben nem ment volna hozz. - Bmulom s nagyra tartom, kedvesem, az n szememben nincs klnb gentleman a vilgon. Bszke vagyok r. - Ht akkor ne trje, hogy ilyen szrny veszedelembe rohanjon. Nem tudtam, mit szljak.
78

- Mi nyugtalantja annyira, desem? Az a vn trzsfnk prezer v ta halott, kinek rthat az mg? Ellenkezleg, dicssg s nagyszer cselekedet, ha megltogatjuk a srjt s kissuk a fld all. - De mi kze a frjnek Egyiptomhoz! Nyitva ll eltte az egsz vilg, mindent megszerezhet magnak, amit kvn. s soha letben nem rdekelte ez a komor, titokzatos, sivr orszg! Mit keres ppen itt? - Ltja, ebben igaza van, Egyiptom nagyon kellemes hely, mondjuk kt hnapig az v folyamn. De csak Kairban. Azt nem mondom, Kairban tlen jobb trsasgot tall az ember, mint brhol a vilgon s a nap is melegebb, mint a Rivirn. Ott kellett volna maradnunk. Ott nincs ez a sok reg rom, nincs az a sok kirlysr s ms ostobasg. Az ember zavartalanul lhet. - Mit keres abban a szrny srkamrban? - kiltott izgatottan Sabine. - Csak nem hiszi kedvesem, hogy n, vagy brmifle jzanesz ember helyeselheti ezt a klns szenvedlyt? Csppet se rdekel a sok sszezsugorodott vnsg, akiket plyba gngylgettek a rgiek, tudja a j g minek. De Sanders r lelkillapota hatrozottan aggaszt. Ezt csak n tudom, aki naponta ltom s meg nem foghatom nyugtalansgt, trelmetlensgt. Mondhatom, kedvesem, aggaszt az uram llapota s rtem, hogy segteni akar magn. Ritter kisasszony figyelmesen hallgatott. - Csodlatos, de tny, hogy nem elg neki a vlogatott, zrtkr trsasg, amelyben l. Azt akarja, hogy az ucca npe is tisztelje s nagyratartsa, a papok, tantk, a nmozgalmak vezeti, a farmerek, mit tudom n! Taln mg a ngerek s fegyencek vlemnye is fontos neki. Nem nyugszik, amg a legutols nyomorultat is meg nem gyzheti kivlsgrl. Pedig igazn nem arra teremtette az risten. Sokkal klmb annl. Megrdemli, hogy napi gond s munka nlkl az let magaslatain jrjon. ppen azt szeretem benne, hogy klmb mint ms, kirlyi frfi. s nem nyughatik, amg valamit nem tud felmutatni, mint akrmelyik cippucol! Ht nem szrnysg? - Ebben igaza van - mondta akaratlanul a kislny. - Na ltja. De ha valaki megrti, nem llhat az tjba. Az n meggyzdsem szerint beteges ez a becsvgy, de hagyni kell, tegyen amit jnak lt, klnben igazn belebetegszik. , ne nzzen rm olyan rmlten, kedvesem. gy van, amint mondom. Most sem egszsges. Nem szlt, csak a llegzete mutatta, mennyire izgatott. - Egsz szervezete megsnyli, hogy amire ennyire vgyik, abban nem lehet rsze. Mert ppen a nvtelenek becslsre vgyik, mondom. Gyereksg, de mg kimondani is furcsa, de tnyleg: dolgozni akar. Tuds orvosokhoz fordultam mr tancsrt s azt mondjk, vannak ilyen esetek. A beteg mindenron rvnyeslni akar s harcba szll a sorssal, az egsz vilggal, ha ebben gtolja. Nem rti, persze. n se rtem, de a frfi csak frfi, hiba. Mindenron meg kell kapnia, amire vgyik. Biztosan tudom, ha bejutott abba a sziklaoduba s megtallta az sszefstlt vn frat, ht megint a legaranyosabb, legnyugodtabb riember lesz a vilgon. s aki ragaszkodik hozz, nem vethet gtat el. Most aztn megjtt a szavam. Egsz belemelegedtem. - s nzze, kedvesem, br nem rtem ezt a heves munkavgyat, igen jl tudom, hogy trsadalmi szempontbl nagyonis elnys lehet. Teljesen megvltozik a helyzetnk Prizsban, Londonban, New-Yorkban is, kpzelje csak el, mit rezhet az asszony, akinek a frje a szezn

79

hse! Nincs az az exkluzv klub a Mayfairen vagy az tdik Avenuen, amely akkor meg nem nylik elttnk. Londoni szllodnkban hercegek meghvi vrnak, feliratkozunk lordsgnl, a fudvarmesternl, a Westminsterben, , micsoda rszegt boldogsg... - nnek taln ez a fontos, asszonyom - prblt akadkoskodni a kicsike. - s ha neki ma nem is annyira fontos, mint nekem - folytatta meggyzdssel, - mgis t ri a dicssg. Ne sajnljuk tle. Hagyjuk csak nyugodtan, cselekedjk a sajt feje szerint. Ne rontsa az nbizalmt, ne zavarjuk flsleges aggodalmaskodssal. Magnak is csak Mrs. Adams beszlte tele a fejt, kedvesem! Hagyjuk neki a stt s zavaros gondolatokat. a legegyszerbb dolgokban is rmsgeket lt. Mosolyogjon maga is, gy, ahogy Amerikban mosolyognak az ilyen csinos lnyok! - Ahhoz nem rtek - mondta szintn Sabine. De lttam azrt, hogy hatottam r valamennyire. Annl nagyobb lendlettel folytattam ht: - Bzzk maga is az uram sikerben, mint mi valamennyien! Lehet, hogy holnap mr teljesl a vgya. s akkor nemcsak a legfels krkben, de egybknt is nagy dicssg vr r, gondolhatja. A lapok - taln mr holnaputn - nagybets cmfeliratokban hirdetik a vllalkozs sikert: Mr. Sanders megtallta a fra srjt! Kis banktisztviselbl vilghr felfedez! hitatosan llnak az emberek a nmet vrosban a pultnl, ahol azeltt dolgozott. Igazn azt hiszem, tbbet fognak beszlni rla, mint akr a vilghr boxbajnokokrl. Szz v mulva is lni fog a neve! Ott lesz a tudsok kztt, akik a tudomny haladst szolgltk, mellszobra a kollgiumok folyosin fog llni, a tantnk a kis elemistknak meslnek rla: ltjtok, gyermekeim, ez az ember nem zleti vllalkozsairl hres, br milliomos volt, de azonkvl tuds kutat s nagy felfedezsek fzdnek a nevhez. - El akarja rabolni tle ezt az elgttelt, mondja? Ltom az arcn - megingott, gy-e? Felllt. Spadtan s megindultan. Sajnltam nagyon. - Ne haragudjk rm, kedvesem, de mgse kvnhatjuk Sanders rtl, hogy az utols pillanatban lemondjon mindenrl, ami rmet s megnyugvst adhatna neki, csak azrt, mert egy babons kis nmet lny rmkpeket lt s az rdgt festi elje a falra? Igaz? gy-e, maga is csodlkoznk, ha sikerlne? Bartsgos nevetssel prbltam tomptani szavaim lt. A vilgrt sem akartam bntani. Egy pillanatig mintha gondolkozott volna, aztn blintott. Sose felejtem el azt a fjdalmas, komoly arcot. - Mit mondjak teht az uramnak a maga nevben? Mert, kzvettem, ha kvnja. - Semmit. Igaza van. Tnyleg nem tudok szabadulni Mrs. Adams hatstl, sszezavarodtam! Megszortotta a kezemet s csndesen kiment.

80

Sabine Ritter napljbl Nagyon elgondolkodtam hazafel menet a stt Nlus partjn. Egyre jobban elfogott a bnbnat, hogy ha meg nem gtolnak benne, ht tjt llom s megfosztom a dicssgtl, a nyugodt, szp let lehetsgtl. Most egyszerre msknt lttam mindent. A felesge kurta s kvr kis teremts, a frat nem tudja megklnbztetni az indin trzsftl, de jzan esze van azrt s ebben a vilgban l, nem India s -Egyiptom szellemei kztt. Legfknt az bosszantott, hogy gy csff tettem magamat. Hisz igazn gy viselkedtem, mint valami ijeds kis liba. Legszvesebben nyakonvgtam volna magamat. Szgyen, gyalzat, Sabine! Ezrt ugyan nem volt rdemes megszkni Schllnitzbl, fiam. Nem ismerek rd. Mskor igazn nem ijedsz meg a sajt rnykodtl. Mi ttt beld? Mrs. Adams bren volt mg s meg se szidott, amirt gy kimaradtam. Nem is faggatott. Ez a nagyszer benne, hogy rthet tvedsnek tekinti, amit az ember csinl s br sajnlja s szeretn megakadlyozni, tudja, hogy az illet nem tehet rla. Sose tesz felelss senkit. s ez nagyon megknnyti az ember dolgt, nem is kell mentsget keresni. De ma valahogy ppen ezt nem brtk az idegeim. Borzasztan szerettem volna vgre jzanul gondolkozni megint s lerzni ezt a kdt. Szoksa szerint mesvel akart elszrakoztatni. Repl fejekrl meslt, amilyenek Indiban vannak, jszaka vmprok kpben beszllnak az ablakon s kiszvjk az alv vrt, meg a japni golyfej emberekrl, akiknek se szemk, se orruk, se szjuk s jaj annak, aki alkonyatkor tallkozik velk. De ma sehogyse zlettek a rmmesk. Persze nem mondtam meg neki. Csak megkrtem, engedjen lefekdni, mert fradt s fejfjs vagyok. El is bocstott rgtn, egy jsgos anyai cskkal. De nem jtt lom a szememre. Ks jszakig furdalt a lelkiismeret, amirt Bechtoldkkoz szaladtam panaszkodni. Mg szerencse, hogy hajnalig gyse trtnhetik semmi. Akkor pedig de mihelyt pirkad - tsietek Bechtoldkhoz s megkrem az reget, hogy felejtse el, amit sszebeszltem. Csak nem lesz olyan vadllat, hogy kihasznlja egy ostoba lny hirtelen elmezavart! Klnben sem tehet semmit. Elvgre itt nem hatsgi szemly. Klfldi tuds, aki a maga szakllra dolgozik. Nem parancsol Sandersnek. Nagynehezen vgre megvigasztaldtam s szerencssen aludtam vagy kt-hrom rt. Mire felbredtem, mr rzss fny cskozta a padlt s galambok bgtak odakinn. Valahol messze egy toronybl Allaht kszntttk meghat nekszval s kzben az anglikn, meg a katolikus templom harangja is kongott, Cook turistaautja tlklt, gyhogy csak magamra kapkodtam a holmimat s rohantam ki. Fltem, hogy gy is elksem. A Nlus partjn meglepetten lttam, hogy egsz sereg benszltt ugrl s prl mr, st eurpai is van kzttk. Mskor ilyen kora reggel mg nem volt ilyen elevensg.

81

Emil Krause beszmol tapasztalatairl Br eszkre trnnek vgre s bkt hagynnak szegny franak odat Thba mellett. Klnben se szeretem, ha jszaka flvernek. ppen elg frank van mr raktron, igazn berhetnnk vele. Egyik olyan, mint a msik. De Bechtold r szerint sose elg. A tudomny egyetlen frat se ereszt ki a markbl, ha megkaphatja. s tartozkt se, st, az a legfontosabb. Nem rstelt felverni legjobb lmombl. jfl utn vetdtt haza, akkor benyitott hozzm s lelkemre kttte, hogy keljek fel a tykokkal s nzzek le a partra, hogy nem kszl-e ott valami, aztn jelentsem neki. s csakugyan: ahogy lerek a Nlushoz, mg alig kelt fel a nap, ht csak gy nyzsg ott a sok kkinges, sznadrgos benszltt. Matrzok sval a vllukon. Vletlenl ismerem a kt elmunkst, Hasszn Gurgart s Husszejn Avad-ot, megknltam ket cigarettval, gy knnyebben kiszedem bellk, amit tudni akarok. - Hov, hov? - krdem. Akkor a kt fellah egy hrihorgas miszterre mutat, aki valamivel odbb ll, zsebrevgott kzzel, kurta pipval a szjban. Ltom, hogy Sanders r titkra. - Az a hossz fiatalember fogadott fel bennnket valami satshoz, odat a Kirlyok Vlgyben. Egybre nem is voltam kvncsi. Sarkon fordulok, hogy megvigyem a hrt a gazdmnak, ht majd resem egy ppaszemes kgyra, amelyik ott tekereg elttem a homokban. Akkor ltom, hogy Mohamed ben Mohamed ott kuksol a kgys zskjval s jmborul vigyorog. - A nyavalys mindenedet - mondom j hazai tjszlssal, hogy meg ne rtse az reg, mert nem j az ilyen bvszformval se ujjat hzni, - tncoltasd a kgyidat ott, ahol kedved tartja, de ne ppen a lbam alatt. s igyekeztem vissza Bechtold rhoz.

82

Bechtold tanr r feljegyzse Derk famulusom, Krause, kora reggel felzavart a hrrel: Na doktor r, ha segteni akar annak a szegny Sesongnak, ht j lesz iparkodni, mert a Nlus partjn mr folyik a kszlds. Lesiettem a vzhez. Messzirl lttam mr az eurpai trpussisakokat, a benszlttek turbnjai s nemezsipki kztt. St, az egyiptomi tisztviselk vrs fvegeit is kivettem. Akkor pedig komoly dolgokrl lehet sz. A raisztl megtudtam, hogy egsz sereg fellht szerzdtetett egy hatalmas r. Mutattk is, hogy itt jn maga. Odanzek, ht Sanderset ltom. Sietve kzeledett a szll fell, ruganyos, knny lptekkel, nagy kk szemben kemny elszntsg, az egsz ember csupa duzzad leter s akarat. Kocks b lovaglnadrg volt rajta s srga brlbszrvd, biztosan, hogy a tls parton mingyrt lra lhessen. Megllt s vgignzett a terepen, mint valami hadvezr, hogy kszen van-e minden. Aztn elgedetten intett a titkrnak s cigarettra gyujtott. Ebben a pillanatban odalpett hozz a kis trpusi doktor, Henri Gautschi, fehr ruhja szinte vaktott a napos trsgen. Ezerrnc arcn nyjas mosoly lt, ahogy tprdtt mmiakezt odanyujtotta. De az nem fogadta a nyjas dvzlst. Htrakulcsolta kt kezt s hvsen vgigmrte az apr regembert. - Nem tudom, mi mondanivalnk lehet egymsnak! A doktor mg mindig gy llt eltte, kinyujtott jobbjval s elhal, fak hangon mondta: - Sokat meslhetnk nnek Sesong frarl. Sanders nem mozdult. Nem nyujtott kezet. Kurtn csak ennyit mondott: - Drga az idm, uram. Fellem elhitetheti magval, hogy Sesong ivadka, vagy akr maga szemlyesen. Nem rdekel a kpzeldse. - Meg kell hogy hallgasson! - krlelte a kis ember. De bosszsan leintette. - Ne tartztasson, krem. Sietek. Gautschi most visszahzta kezt. Egsz furcsn mosolygott, tndve ingatta sz fejt, aztn lassan, fradtan, kszns nlkl tovbbment. Sanders nem trdtt a rozzant vn emberrel, rjra nzett s jkedven kiltotta az embereinek: - Rajta, Wilkinson fiam! Induljunk! Lovaglplcjval a tls partra mutatott, ahol lila kdben sztak a Halottak sziklahegyei. Szp munka vr ott rnk! Pr ruganyos lpssel, ahogy sportemberhez illik, meg akarta elzni az egsz csapatot, hogy lre lljon, de tjt llta kt vrsfveges tisztvisel. Nem tudta, mit akarhatnak. Trelmetlenl flre akarta tolni ket, mikor az egyik megszlalt, nagyon udvariasan, franciul: - Thba krnykn hajt satni, uram? - Igen - felelte Sanders kurtn, - ha nincs kifogsuk ellene.

83

- Vgtelenl sajnlom, de kzlnm kell nnel, hogy egyelre igen slyos kifogsunk van ellene. n laikus, amint ltom, az sats tern. - Ez nem fontos. - Vgtelenl sajnlom, de ebben nem rtnk egyet. Ez a krlmny rendkvl fontos a jelen esetben. gy ltom, egsz hirtelen hatrozta el, hogy satni fog, nem is rgta foglalkozik a gondolattal. - Eltallta. A Fldkzi tengeren, jachtomon hatroztam el, pr ra leforgsa alatt. - Igy rthet, ha nem maradt ideje alaposabban tanulmnyozni az effle vllalkozs krlmnyeit s a felttelekrl se tjkozdhatott. - Nem rdekel. Pontosan tudom mit akarok. - Lehetsges. De hogy mit szabad tennie, azt aligha. - Nagyon udvariasan beszlt a tisztvisel, de hatrozott hangon. - Tudom, uram, az n hazjt a szabadsg orszgnak nevezik. De tapasztalni fogja, sajnos, hogy itt Egyiptomban sok minden tilos, ami Amerikban szabad volna. - gy. Pldul ebben az esetben? - Sanders szrakozottan beszlt s kzben a tvoli kk hegyeket nzte, tenyervel bernykolva szemt. - Van pldul egy intzkeds, amelynek rtelmben magnember egyltalban nem sathat Egyiptom terletn, csakis arra felhatalmazott tudomnyos trsasg. A Kirlyok Vlgyt illetleg meg ppensggel szigor kln megszortsok vannak. A milliomos hitetlenl nzte a magasrang tisztvisel komoly, sttbarna arct. De az zavartalanul magyarzott tovbb, kifogstalan franciasggal. - ppen ezrt csak azt ajnlhatom, hogy bocsssa valamely tudomnyos trsasg vagy egyetem rendelkezsre az sszeget, amelyet e clra ldozni akart, brmelyik hlval s elismerssel fogadn s... - Ksznm. Hogy megint csak a pnzember legyek, aki nem is a maga, de a felesge vagyont szrja! - mondta Sanders hidegen. - Nem, uraim, most az egyszer vgre n magam akarok vghezvinni valamit! Eresszenek utamra, most kivtelesen s mulatba ejtem a vilgot! - Kivtelt nem tehetnk, ezt be kell ltnia, Mr. Sanders. Mdjban llott valamelyik Keleti Trsasghoz fordulni s azonnal kikldtk volna a szakembereket, akik a munklatokat vezessk... - Persze, hogy a dicssget aztn k zsebeljk be! Sanders elspadt, de mg mindig uralkodott az idegein, mint gentleman-hez illik. - Egybknt nem is ismerem az illet urakat, Tusszun pasa excellencijt kivve, akivel Prizsban tallkoztam nhnyszor. - Nos. A tuds kegyelmes r sokat tehet az gy rdekben. Forduljon majd hozz. - De mikor lesz az! Mlik az id! Lttam, hogy nehezre esik fegyelmezni magt s ha mg sokig tart a vita, kirobban minden elfojtott trelmetlensge. - Jl tudja n is, uram, hogy az effle trgyalsok hnapokig hzdhatnak. Akkor pedig nyakunkon a nyr, nem is lehet satni! - , a nyr utn megjn az sz, amikor megint nyugodtan lehet. Keleten vagyunk, uram, egy v ide vagy oda - nem szmt. vezredekben szmolunk itt. n nagyon fiatal mg.
84

Sanders mintha fontolra vette volna, mit mondjon. - Nem is sejti, milyen kzel vagyok a clomhoz, milyen biztosra megyek! - Nem sejtem, csakugyan. s bocssson meg - de ktelkedem benne. - s ha bebizonytom? - Most remny lobbant fel a szemben. - Taln mr holnap felmutathatom a bizonytkot! - Lehetetlen, uram. Hov jutnnk, ha az ilyesmit trnnk? Ha akrki csak gy turklni kezdene a fldben itt is, ott is, lltlag tudomnyos rdekldsbl. Luxor s Thba nhny v alatt az aranysk vrosaihoz lenne hasonl. - Csak pr napot adjon ... - Sajnlom nt, uram s megrtem, ha bntja a dolog, de mondom, magnembereknek tilos az sats. Ezen nem vltoztathatok. - s ha nem trdm a tilalommal? - krdezte Sanders halkan, de fenyeget hangon. - Az esetben a hatsg, mlysges sajnlkozsra, knytelen volna kzbelpni. Amit egybknt meg is tett mr! Skarltpiros fvege bbitjt az szszakll raisz fel biccentette, mire az megllt, fogatlan szjt elttva mulatban s bambn hallgatta az rthetetlen francia karattyolst. - Ruh imsi! - Hordd el magad! mormogta kzmbsen a hivatalnok s ezt elrtette az reg fellah. Sztlanul s nesztelenl elosont trsaival egytt. Sanders meg a titkra maradtak csak ott a hatsg kpviselivel. De sportember s gentleman volt most is. Nem jtt ki a sodrbl. Vllat vont s fagyos nyugalommal jegyezte meg: - Nem tudjk az urak, milyen krt okoztak. Huszonngy ra kellett volna mg s olyasmit viszek vghez, amire nem volt mg plda a tudomnyban! - Majd megint a hideg zletember hangjn folytatta: - s kinek ksznhetem, hogy a hatsg ilyen gyorsan rteslt a tervemrl? Most aztn ideje volt, hogy ellljak n is. - Ktelessgemnek tartottam, mint egyiptolgus, a hatsgot idejekorn figyelmeztetni s vllalom ezrt a felelssget! - mondtam. - n is hls lesz rte, ha majd megfelel szakszer segdlettel s arraval eszkzkkel fog neki a szp feladatnak s maga is valamivel jobban felkszl r. - Nem ksznm meg a szolglatot. Ha csak mg pr rig el nem rul... - Flttlenl szrevettk volna, legksbb holnap reggel, itt van a Rgisgosztly lland kirendeltsge a Markaz uccn. Csak nem hiszi, hogy elkerli a figyelmket egy ilyen vllalkozs? Akkor pedig betiltjk azonnal. - Igen. De holnap mr elkstek volna! Egyetlen nap elegend lett volna, hogy vghezvigyem a nagy munkt s Egyiptomot, de az egsz vilgot az ris tudomnyos flfedezs befejezett tnye el lltsam! - Most mr nem is fkezte izgatottsgt. Szerettem volna lecsillaptani. - n laikus, azrt beszl gy. Hogy az ilyen sats eredmnnyel jr-e, mindig vletlen dolga. Legjobb esetben is vekig tart. Azt pedig csak nem akarja elhitetni velem, hogy pr tucat munkssal vekig shat titokban, a hatsg megkerlsvel? Hls lehet, hogy annyi csaldst s flsleges kltsget megtakartottam nnek. Jdarabig sszevont szemldkkel, lehajtott fejjel, nmn llt, szjt sszeszortva. Aztn a titkrhoz fordult: - A kocsimat krem, Wilkinson!
85

Rolls Royce kocsijt egy haj hozta fel Luxorig a Nluson, azta csodjra jrt az egsz vroska. A szlloda eltt llt, valami rnykosabb helyen napkzben, nagyobb kirndulsokat nem tehetett Sanders a jobbparton se, a msikon mg kevsb. - Csak nem akar autn Kairba jutni? - krdeztem csodlkozva. - Nem. Csak ki a sksgra. - Szemvel a karnaki templom fel intett. - Ott vr a replgpem. A piltt utastottam, hogy lljon kszen ma reggel. - Wilkinson, maga itt marad, hogy tvegye az utastsomat Kairbl. Egyenest Tusszun pashoz megyek. Remlem, segthet. - Nem lehetetlen - jegyeztem meg. - excellencija ugyan szintn csak elkel dilettns a szaktudsok szemben, de rgta s nagy szeretettel foglalkozik ezekkel a krdsekkel, st egy kis tudomnyos irodja is van. A szava flttlenl sokat rhet. - Ha kell, megprblom a nagy gyt rfogni - mondta komoran, eltklten. - Mindenesetre j lesz hozz fordulni. Mr csak azrt is, mert a benszlttek babonsak s Jusszuf hirtelen halla meglehetsen nyugtalantja ket. Koptok s mohamednok egyarnt azt hajtogatjk, hiba beszl nekik az ember, hogy az agyafurt boltos valamit elrult nnek a fra srjrl s rengeteg pnzt kapott rte. - s ha gy lenne? Most mr igazn kvncsi vagyok. A benszlttek pletykira alaptotta aggodalmt s ezrt csdtette nyakamra a hatsgot? - Azt nem. Ha a benszlttek rmhreit komolyan vennnk, tzszer ennyi hivatalnok se lenne elegend. - Kitl tudta meg egyltalban, hogy ma reggel akarunk indulni? Szigor titokban tartottuk a haditervet, senkinek a vilgon nem szltunk rla. Igaz, Wilkinson? - Igy van, sir - felelte a hrihorgas r. - Nos, ki informlta ilyen pontosan, Bechtold doktor r, mondja? - Hogy ki - hm - Ritter kisasszony. Ks este mg ott jrt nlunk tegnap, mondta. Egyetlen arcizma se rndult. Nmn a titkrjhoz fordult megint, aki most nem vgott olyan mks kpet, mint rendesen. St, meglehetsen zavartnak ltszott. - Tnyleg... azt hittem, Ritter kisasszony kivtel. Az este, itt a parton tallkoztunk s bizalmasan megmondtam neki. - Vagy gy! Sanders gyorsan odament Ritter kisasszonyhoz, aki dermedten llt a httrben s egy szt se tudott kinygni. - Szval nnek ksznhetem az egsz histrit? - krdezte tle fagyos nyugalommal. A lny szlni akart, de mg mindig nem brt. Csak hangtalanul mozgott a szja, mintha azt mondan: igen. Spadt volt, gy llt fldbe gykerezve. - Teht n az, aki halomra dnttte letem legszebb tervt! - De hiszen nem is lmodtam... - mentegetztt Ritter kisasszony s nemcsak a hangja, egsz teste remegett. - Visszalt a bizalmammal s felbortotta terveimet - kmletlen, kemny hangon s nyomatkkal beszlt.
86

- Ostobasg volt, tudom - hebegte a lny, - jv is akartam tenni most reggel... - Knny azt mondani. Nem is annyira ostobasg. Ravaszul kieszelte. - Nem tudtam, mit csinlok! - Elrult, ennyi az egsz. - Beszllt a kocsiba, Wilkinson tartotta eltte az ajtt, mg mindig elkpedve. - Pedig ppen magtl vrtam a legkevsb. A leny szvre szortotta a kezt s odalpett a kocsihoz. - , legalbb hallgasson meg - krte felindulva. De Sanders leintette. - Most mr mindegy. Ami megtrtnt, megtrtnt. Mit szaportsuk a szt? R se nzett jformn, megvet mosoly lt a szja szln. - Viszontltsra! Mr ott se volt. A kocsi nesztelenl suhant tovbb a homokban. Csodlkozva nztnk az egyre zsugorod porfelh utn. Kiki a maga gondolataiba merlt. Sabine Ritter mellett maradtam, hogy tmogassam esetleg, ha rszorulna s hazaksrjem legalbb. Mert szrnyen spadt volt. De sokat brnak az idegei. Most is megllt a maga lbn. Krdeztem, nem akar-e lelni pr percre a napon, amg sszeszedi magt. Nem is felelt. gy lttam, lassanknt eszmlt csak r, mi trtnt voltakppen.

87

Sabine Ritter napljbl Mrs. Adams a legritkbb esetben hasznlja alvsra az jjelt. Ebben se olyan, mint msok. Rszletekben alszik, a nap legklnbzbb riban. jszaka viszont, mikor csend van s a kopogst jobban hallani, boldogult frjvel trsalkodik, meg Nelson admirlissal s Warren Hastings-szel s a nem tudom hnyadik dimenziban mozog. Ha nincs ltogatja, ht a nyitott ablakban l kedves macskjval, aki nagynnje volt valamelyik rgebbi inkarnciban s a csillagokat bmulja pitymallatig. Nem is csodlkozom ht, hogy most is megltta, mi trtnik lenn a Nlus partjn s odajtt. Alighogy Sanders autja elillant, odatoppant elnk. Nem egyedl, hanem a kis Gautschi doktorral. Mindig jban voltak. n gy lltam ott, mint valami sblvny Bechtold doktor mellett. Egsz ktyagos volt mg a fejem. Azt hittem, rossz lom az egsz. De gyorsan meggyzdtem rla, hogy nem az. Replgp berregett a fejnk fltt pr perccel ksbb s eltnt szak fel. Bechtold mingyrt mondta: - Sanders gpe. Kairba repl, hogy Tusszun pasa segtsgt krje a fra ellen! A gp tvgott a Nlus hatalmas kanyarulatn, egy darabig mg ott lebegett a zld mezsg felett, majd eltnt a forr, prs levegben, mint egy kis lgy. A tprdtt kis doktor flig lehnyt szemmel pislogott utna egy darabig, majd khintett, udvariasan megemelte fehr vszonkalapjt s elment. Balkezben a napernyjt tartotta. Feltnt, hogy gyorsabb a jrsa, mint mskor. Mrs. Adains ott maradt s Bechtold doktorral beszlgetett j sokig. Fellem ugyan beszlhettek. gy lltam ott, mintha a fld megnylt volna a lbam eltt. rltem, mikor vgre elindultak a vros fel. Bechtold a vastnl lakott, a tuls oldalon, Mrs. Adams annyira belemelegedett a beszdbe, hogy inkbb elksrte. n meg csak gy lpkedtem mellettk, mint valami bb, ha felhztk. Mrs. Adams persze hadilbon llt a tudomnnyal, s Bechtold nyilvn csak udvariassgbl nem mondta meg neki vlemnyt a tlvilgi morzejelekrl, meg a delejes tvolbahats klnfle fajtirl. De a Sesong-srt illetleg egyetrtettek, Sanders tervt egyformn eltltk. Flfllel hallottam, hogy a tanr r mlysges meggyzdssel mondja: Egyiptom nem olimpiai jtkok sznhelye, ide ne jjjn, aki sport-vilgbajnoksgra vgyik. risi szkesegyhz ez az orszg, ahov csak hitattal, hajadonftt lphet az ember. Sehol gy t nem rezzk haland letnk jelentktelen voltt, mint itt, a halottak birodalmban... Ezrt lti fel az ember sokszor az egy napig l lgy alakjt a llekvndorls folyamn vetette kzbe Mrs. Adams. - Sanders is ilyen rvidlet rovar, ha nem is fl az aranyzld lgytl, amelyben a fra lakik. Beszljetek csak, ha jl esik - gondoltam elkeseredve, - br nekem megjtt volna a szavam, amg beszlhettem. De n csak lltam, mint a cvek s hpogtam. Most aztn elreplt a madaram! Tudja az g, visszaszll-e mg valaha? Tnyleg olyan, mint a madr, szabadon szll, ahov akar, nyitva eltte a vilg. s taln az n ostobasgom miatt fel is adja nagyszer tervt. Egy telefnzenettel odarendeli a felesgt s az egsz udvartartst Alexandriba, a jachtjra s nekivg a tengernek. Soha ebben az letben meg se tudom, merre jr. Bgni szerettem volna. Borzasztan bntam, hogy olyan ostobn viselkedtem eltte. Meg kellett volna mondani legalbb, mirt tettem, hisz igazn csak a javt akartam, t fltettem s mg jkor szre is trtem, helyre is tttem volna a hibmat, ha nem olyan hirtelen jn minden. Persze, hogy meg kellett volna rtetni magamat. Ha becsletesen, szintn beszlek,
88

megbocst biztosan. De gy... Szrny volt, ahogy rmnzett. Meghl bennem a vr, hacsak eszembe jut az arca. s gy, de gy fj a szvem... Hirtelen felriadtam. A nevt emltettk. Mrs. Adams mly, frfias hangjn azt mondta: - Sanders r a felesge hozomnyt inkbb a newyorki s londoni szalnokban klthetn el, mint itt a mrges legyek, ktrmelk s napszrs orszgban. Okosabb, ha az angol kirlynak mutatkozik be, nem Sesong franak. Hisz alapjban vilgfi. Bechtold igazsgos akart lenni, mint mindig. - Vilgfi, igaz. De nem a legkznsgesebb fajta. Csodval akarja megajndkozni az emberisget. Ez a hisg nem utols dolog. n kvnom neki, hogy Isis s Osiris kegyesek legyenek hozz. Mit gondol rlad, te szerencstlen? - tprengtem n tovbb. Nem is valdi formdban llsz eltte, hanem csfosan eltorztva. s most egsz letben gy fog ltni. Undor fogja el, ha eszbe jutsz. s nem tehetsz semmit, nem igazthatod helyre a tvedst, mert holnap tn mr nem is lesz Kairban. Az is lehet, hogy rd se gondol. rthet, ha valaki lehetleg gyorsan kiveri a fejbl azt, aki ilyen rtul elrulta. n Istenem, csak egyszer, egyetlenegyszer beszlhetnk mg vele ebben az letben! Nem bnom, ha sose ltom is aztn, de tudja meg, ki vagyok igazn, mirt tettem, amit tettem. Ostobasg volt, de jszndk vezetett, soha senkinek ilyen szintn javt nem akartam. Legszvesebben felrepltem volna a levegbe, hogy utlrjem Kairban. Majd meglt a szgyen s a bnat. Akrhogy is, csak Kairba jutni mg ma... - ez a rgeszme fszkeldtt belm. Az llomshoz vezet hossz, egyenes ton mendegltnk hrmasban. Most lttam, hogy ott vagyunk a vastnl. Mrs. Adams meg a tanr flig merltek a nagy tmkba, velem egyik se trdtt. Sesong fran nyargaltak mg mindig. Akkor robogott be jobbrl az asszuani gyors fehrre mzolt vagnjaival. Legalbb tz percig ll itt - gondoltam, - aztn szguld tovbb, Kair fel. Most sajtsgos dolog trtnt. Mintha csak gpiesen vgrehajtottam volna, amit valaki ms parancsolt. Kivettem az ersznyemet s megszmlltam, mennyi pnz van benne. Mrs. Adams nha titokban megszmllta tkellomnyomat s ha ltta, hogy nagyon leapadt, szpen kiegsztette, sz nlkl, hogy zsebpnzem legyen. Most is ott fehrlett benne pr szp bank. ppen elg - llaptottam meg, de nem tudtam volna megmondani, mire. k ketten ott lltak mg mindig a napos t kzepn, arrl vitztak, helyesen cselekedett-e Sesong fra, mikor a jeruzslemi templomot felgyjtotta. rnm igennel vlaszolt a krdsre, Bechtold viszont nemmel. n, illetleg nem n, hanem az a fura msik lny bennem, ezalatt szrevtlenl bement az llomsra, megvltotta a jegyet s felszllt a vonatra. Ablak helyett rednyk voltak mindentt, gyhogy kvlrl nem is lthattak. Igy trtnt. Kt perccel ksbb kirobogtunk. Egyiptom rohanvst jtt szembe velnk. Most kora reggel volt s tudtam, hogy estre Kairban lesznk. Sanderset megtallni nem nagy mestersg - vagy a tuds kegyelmesnl van, vagy a hotelben. Az ilyen elkel idegent szmontartjk, minden uccai jrkel megmondja, hol tallom. Hisz Egyiptom voltakppen kicsi orszg. Az els nagyobb llomsrl megsrgnyztem Mrs. Adamsnak, hov tntem. Hla az gnek, mindent filozfus nyugalommal fogad. Ez se lepi meg. Az meggyzdse szerint csak tn dlibb minden, ami ezen a vilgon trtnik, nincs mirt csodlkozni.

89

Josef Hilgenstock, a Hilgenstock s Tsa cg fnknek tinapljbl Alexandritl Kairig knyelmesen utazik az ember. De a gyorsvonat prnalsn is rzem mg a tenger hnykoldst. Szrny viharban jttnk Npolybl Alexandriig. s ami bennem hnykoldik, az mg jobban knoz. Br tlestem volna mr az jszakai utazson s ott lennk Luxorban, Sabine kzelben. Alexandriban sikerlt megkapnom a cmt. De sajnos, most Kairban pr rt agyon kell tnm valahogy az esti gyors indulsig. A tj lapos, mint valami szrskert s hallatlanul termkeny. Majdnem olyan, mint Lipcse krl, vagy a Rajna vidkn. Mindentt nagyszer mestersges ntzs. Csak gy feljegyzek mindent, szoks szerint, hogy legyzzem nyugtalansgomat. ppen elg idm van az llomsokon firklni, sokig ll a vonat. Velem szemkzt egy perzsa l. Fekete brnybrsapkjrl ltom. Egyszer csak megszlal, virgos keleti nyelven udvariaskodik: hogy biztosan nmet vagyok, mert csak ott ltni ilyen derk szl embereket, meg ilyen kk szemet, szke hajat. Trheten beszl nmetl. Kiderl, hogy minden vben elltogat a lipcsei vsrra, mselyemszakmban dolgozik s ott szerzi be ruinak egy rszt. Hosszabb idt tlttt Nmetorszgban s szeret bennnket. Elbb, azt mondja, magasrang katonatisztnek gondolt. Szeretnm mindenron elterelni a gondolataimat, ht fl jegyzek minden ostobasgot, csak ppen arrl nem rok, ami fontos volna. gek a trelmetlensgtl, hogy viszontlssam azt a szerencstlen gyereket. Alig vrom mr. rdekes, itt mg nagyban termelik az indigt meg a cukorndat, mintha nem talltk volna fel a ktrnyfestkeket s nem ismernk a cukorrpt. Ltszanak mr a finomtgyrak kmnyei. Feltn, hogy mennyi a gyapotltetvny. Ez a mako nagyon bevlik, titrsam, a perzsa, textilszakrt. Szelden fogok bnni Sabinval. Biztosan haragszik majd, hogy utna jttem. n pedig megadssal trm a haragjt. Trelem, trelem, ez a f, klnben sose boldogulok kicsi vadrzsmmal. Taln j, ha lerom egyprszor, hogy annl inkbb belm vsdjk. Megynk tovbb. Mkot sehol se ltok. Hallom, hogy nem szabad termelni az piumtilalom miatt. Ugyangy a kendert is eltntettk, hogy a hasisszvst akadlyozzk. Pompsan kormnyzott orszg ez hiba! F a nyugalom s a jzan sz, szeret, de erlyes bnsmd. Hiszen olyan okos az a lny s olyan eleven. Meg kell hdtani. Taln mgis gondolkozott egy kicsit a levelemrl, amelynek vezrgondolata ez volt: senki se nmagt li. A kzssgnek j fogalma van kialakulban, megint rezzk a felelssget egymssal szemben. Ezt meg kell rtetnem vele is. Nem szabad, hogy llandan egyms mell beszljnk. Legokosabb lesz abbl kiindulni, amit ppen mindennl tbbre tart: a szabadsgrl kell beszlnem vele. Meg fogja rteni, hogy ha alrendeljk magunkat az egsznek, az nem knyszer s nem rabszolgasg. St, ha nknt vllaljuk, szabad elhatrozssal, msoknak s magunknak is csak elnyre vlik. Csak a divatos jelszavaktl flek. Sajnos, Sabine knnyen dobldzik velk. Mingyrt elszedi valamelyiket. Nyrspolgr, filiszter, tegnapi mentalits - ismerem valamennyit. Mondtam is neki egyszer: gondolja meg, hogy ha mi, filiszterek nem lennnk, az ilyen tarka
90

kis szitaktnek az lete ugyancsak keserves volna. Neknk ksznhetik, hogy szitaktk lehetnek, s ezrt hlt rdemlnk. Minden embernek joga van az let rmhez, de sajt munkja rn kell megszereznie, nem a msok brre. Ezt fogom mondani neki. De akkor megbokrosodik, elre tudom, htraszegi azt a szp fejt s azt mondja: Ht nem voltam pincrlny a hajn, nem vagyok trsalkodn most? n pedig csak azt felelhetem neki, hogy ezek jelentktelen epizdok, nem tlthetik be egy komoly ember lett, a n hivatsa sokkal nagyobb s klnb. Taln megrt egyszer mgis. A fmrubehozatal elg tekintlyes, gyltszik. A perzsa szerint krlbell milli mtermzsa vente. Mi lenne, ha zletileg is rtkestenm ezt az egyiptomi utazst s sikerlne itt valamelyik nagyobb cggel rintkezsbe jutni? Galambhzat ltok mindentt. gyltszik, itt is hasznljk a trgyjt. A talaj nitrognben elg szegny, de trgyast eleget tartalmaz. Mtrgyt ki is szlltanak, amint hallom. Majd flvet a nyugtalansg, alig brom. A perzsa most a tvolba mutat jobboldalt. Nhny szrke kis hromszg rajzoldik az gre, mintha gyerekek vgtk volna ki. Ott vannak a piramisok. Hla az gnek, mingyrt Kairba rkeznk.

91

Josef Hilgenstock tovbbi feljegyzsei A szllodban valahogy rendbehoztam kls formmat, alaposan megltszott rajtam a prnapos tengeri t. Sokat utazom mindenfel a vilgon, zletileg, s mindig gyelek r, hogy megjelensem kifogstalan legyen. Sajnos, honfitrsaim kzl sokan elhanyagoljk ezt a szempontot. Pedig nem helyes, ppen, mert j hazafi vagyok s bszke a nmetsgemre, azrt gondolok r llandan idegenben is, hogy Nmetorszgot kpviselem s nem szabad ilyen aprsgokban sem szgyent hoznom a hazmra. Mg mindig rengeteg idm maradt az jszakai gyors indulsig. Angolok, amerikaiak ltek krlttem a terraszon estefel, tarkn hullmzott elttnk a npes ucca. n Sabinre gondoltam. Autk, hintk, tevk, omnibuszok s bivalyos szekerek tmege odalent, s a jrmvek kzt tmrdek gyalogos a vilg minden tjrl. Ki szalmakalapban, ki trpusi sisakkal, turbnnal, vrs fezzel a fejn, a hlgyeken fekete selyemkpeny, fehr muszlinftyol az arcuk eltt, de nem mindegyiken. Magamban rltem, hogy Sabine ilyen sok szpet lt. Biztosan lvezi ezt a sznpompt. Kocsisok s uccai rusok ordtoznak, vizet knlnak vagy koldulnak, kzben szamarak nyertse hallatszik. Bizony elfrasztott a lrma s kavarods, meg az a sok angol beszd krlttem s a dzsezz a terraszon. Csndesen szrcslgettem a whiskymet s Sabinvel vitatkoztam magamban. Mg egyszer meggondoltam, ne srgnyzzek-e neki, de aztn eldntttem, hogy helyesebb nem rtesteni. Holnap korn reggel, amikor a luxori szllodban kvjt szrcslgeti, egyszer csak odatoppanok elbe. Akkor legalbb nem szkhetik meg, nem is bjhat rnje hta mg. Sehogy se tetszik nekem ez a klns gondolkods reg hlgy, aki szellemekkel szrakozik folyton. Kicsit bgyadtan s szrakozottan nzegettem a vros tarka kpt, meg a terraszon ldglket. s akkor hirtelen szinte meghlt bennem a vr. Nem mertem hinni a szememnek. A terraszrl nylt a szll lpcsfeljrata. Egy sereg arab llt ott a portsflke krl, hogy a belp vendgek lbbelijt tollbokrtjukkal leporolgassk. Egyszer csak ltom, hogy a svjci ports egy magas, karcs, napbarntotta, tiruhs lnnyal beszl s abban a pillanatban megismertem Sabint. Volt idm alaposabban szemgyre venni, mert hosszasan trgyalt a svjcival. Valamit krdezett tle nyilvn, mert az nagyban mutogatott az ucca tls vge fel. Kedvesen megksznte s le akart sietni, vissza a lpcskn. Ha maradt volna nmi ktsgem, azt is eloszlatta megdbbensem, amikor vletlenl odapillantott a terraszra s megltott. A kvetkez pillanatban, mintha kergetnk, lerohant az uccra. n nem tudtam olyan hirtelen ttrni az asztalok s a vendgek kztt. Mire nagynehezen lertem, mr a plmk alatt sietett tova a statren. n persze utna. Rengeteg ember nyzsgtt ott is a furcsa, exotikus nvnyek kztt. Katonazenekar jtszott a kis pavillonban. Fehr s barnabr gyerekek ugrltak, stltak nevelnikkel. Nyilvn a vros elkelsge tartzkodott ilyenkor itt fenn. Sabint ppen hogy kivettem mg a tvolban. A park tuls feln auttaxi-lloms volt. Beugrott az egyik kocsiba. Engem fltartztattak a kaszrnya eltt csorg katonk. De sikerlt a kvetkez taxiba ugrani. Odakiltottam a sofrnek, hogy kvesse a hlgyet, aki ppen most fordul be a szegleten, nem bnom, ha az egsz vroson vgighajszoljuk is.
92

Eszeveszett fogcskajtk kezddtt. Mert Sabine htranzett egyszer s biztosan j borravalt igrt a sofrjnek, ha megugrik ellnk. gy nyargalt a fekete rdg, mint a veszedelem. Egy perccel ksbb bekanyarodott egy szk, vgelthatatlan uccra, amely klsleg ppen olyan volt, mint a mi uccink otthon, de a kelet hmplygtt rajta vgig. s pedig nemcsak a jrdn, de kzpen is. Ellltak az utunkat. Nagyrszt arabokat lttam s rengeteg zsidt. Ez az egsz vrosnegyed az vk volt. Hatalmas bazrok ktfell, flsikett lrma. A rgi Kair. A msik kocsi azrt vlasztotta nyilvn ezt a rszt, hogy knnyebben eltnhessen a szemem ell. s csakugyan - egyszerre csak sehol se lttam. Nem trtnt varzslat, csak zskuccba kanyarodtunk, k pedig elrobogtak eltte. gyltszik, sikerlt a legmaflbb taxisofrt kifognom szerencssen. Meglltunk egyelre, nem is tehettnk okosabbat. Jkora embertmeg sereglett krm azonnal, halvnybarntl feketig minden rnyalat. A gyerekek ttott szjjal bmultak rm. Dervisek is voltak kzttk s ftyolos keleti asszonyok. Meg koldusok persze. Azok valsggal megrohantak. Htrlva kellett kimeneklnnk a zskuccbl s ezzel sok idt vesztettnk. A tmeg nem hzdott odbb, csak annl inkbb zajongott, mg a karonl gyerekek is apr tenyerket nyujtogattk s baksist kveteltek. Akkor egyszer csak megrngatta a kabtom ujjt egy tizenkt esztendsnek ltsz suhanc. Minden ltzke egy fehr gyapoting volt. Nyakon akartam mr vgni, de ravaszul hunyorgott s olyasmit nygtt angolul, hogy tudja, merre hajtott a lady. Sofrm va intett, hogy elre adjak neki valamit, azt mondta, akkor jflig csak tbb pnzt fog kvetelni s vilgrt se rulja el a titkt. n ht egy mark piasztert tartottam az orra el mutatba s megrtettem vele, hogy mind az v lesz, ha beszl. Kiderlt, hogy szamrhajcsr a legnyke s az elbb ki kellett trnie az aut ell valami tren, a mecsetnl. A lady ppen felllt a kocsiban s azt kiltotta a sofrnek, hogy hajtson el, amilyen gyorsan lehet a zskucca eltt, ki, egyenest a Mna-hzig. Egyelre nem is sejthettem, igazat mondott-e a gyerek, vagy felltetett bennnket. Csakhamar kiderlt a jobbik eset. Krdeztem a sofrt, tudja-e, hol a Mna-hz, de csak vigyorgott. Robogtunk, mint a veszedelem a vgelthatatlan vroson t, hisz Kair a legnagyobb vros Afrikban. Mindig j mecsetek, j piacok, bazrok kerltek elm, s j emberforgatag. Akkor valami hdon robogtunk t meg egy szigeten, Sabine mg mindig sehol. Ahelyett egyszer csak ott hmplygtt elttem teljes mltsgban a Nlus. risi hd vezetett a tls partra. Arab sofrm valami gurgulz hangokat adott s a hd msik vgn mutatott valamit. Megismerte a kollgja kocsijt. A hdon csak lassan hajthattunk, de a tls parton, az egyenes fasorban aztn kezddtt megint a hajsza. Ersen alkonyodott mr. Az elttnk robog kocsi is sok port vert fl, gyhogy jformn semmit se lttam. Vgre valahogy utlrtk. n azt hittem, ltom is a kocsiban Sabint, integettem, kiabltam neki, gyhogy megllt. Kiszllok, odalpek az idegen kocsihoz - ismeretlen hlgy l benne, egy csinos fiatal angol hlgy. Persze csodlkozva bmult rm. Hebegtem valami bocsnatkrst, aztn beugrottam a kocsimba s repltnk tovbb. Most lttam csak, hol vagyunk. Hromszglet nagy hegyek emelkedtek az alkonyi homlyban, inkbb csak sziluettek mr - a piramisok. Tvkben ris kivilgtott plettmb s tgas kertek. A fk kztt sznes lampinok csillogtak szzval, eurpai urak s hlgyek stltak az utakon. Benn a termekben tncoltak, lttam, javban szlt a zene. Egyiptomi tisztek, vrsfezes pask is voltak s rengeteg arab szolga srgtt-forgott festi ltzetben. A kapu eltt a potyavendgek csorogtak, fehrburnuszos, sttbarna alakok, beduinok nyilvn. Abban a pillanatban krlfogtak, baksist kveteltek s teviket ajnlottk, meg egy sereg Csehorszgban kszlt egyiptomi rgisget akartak rmakasztani. Levantei fnykpszek s idegenvezetk ajnlottk fel szolglataikat.
93

Vgre egy rendr szabadtott ki karmaik kzl, attl megkrdeztem, mifle nnepsg van itt? Azt mondta, Tusszun pasa excellencija, a hres tuds vendgeli meg az elkel idegeneket, akik a kongresszusra jttek. Sabine kocsija elttnk hajtott, ebben bizonyos voltam. Nem is jtt vissza. Az t pedig innen mr csak a piramis tetejre kanyarodik fel, a nagy platra. Itt kellett ht kiszllnia valahol. Sofrm elhalszta az sofrjt az jszakai homlybl, s gy most mr mgis csak megtudtunk valamit. - Igen, a lady kt perccel ezeltt szllt ki - kzlte diadalmasan, - a kapuban felmutatta menettrti jegyt s azt mondta, Luxorbl kldtk Tusszun pasa kegyelmesghez, borzaszt srgsen beszlnie kell vele egy ottani fontos lelet dolgban, de mg a ma esti gyorssal visszautazik. Erre aztn rgtn beeresztettk. Nyilvn szlhmoskodott a kisasszony! Mi kze neki az egyiptomi frakhoz? De rismerek, mindig rtett az ilyen mfogsokhoz. n annl kevsb. Nem tudok hamis zszl alatt belopdzni sehov, gy ht meg se prbltam utnozni. Elbb-utbb majd csak kijn s akkor megtudom, mi az rdgt keresett odabent az reg basnl. Egyelre brhogy erltetem az eszemet, nem tudom kitallni. Okosabbat nem tehettem, ht beltem a kocsiba vrakozni. Enyhe s kellemes volt az jszaka.

94

Archibald MacGregor, skt kapitny feljegyzsei Mr kora dlutn ott voltam a Mna-hzban, Tusszun pasa kegyelmessge engem is meghvott a garden-partyra a kongresszus napjn. Okom volt megelzni a vendgeket: nemcsak katona vagyok, hanem festegetek s fotograflok is, lekapom, amit rdemes. Igy aztn maradt idm a szfinkszet felvzolni, amint ksrtetiesen felkdlik az alkonyi homlybl. A Nlus csodlatos oplfnnyel csillogott, a napkorong vrvrsen izzott a fekete plmk s a lilaszn pusztasg mgtt, az g halvnyzld volt, a felhk rzsasznek. n megrktettem az utols napsugarat a Kheops piramis szrke tetejn, olyan volt, mint egy aranygyertya Egyiptom fltt. Fnykpgyjtemnyem szpen meggyarapodott aznap. Lekaptam a hres klfldi hlgyeket, urakat, meg az egyiptomi nagysgok kzl nhnyat. Kztk egy maharadzst, aki Eurpba kszl s itt Egyiptomban akarja megszokni a levegvltozst. Indiban kockzatos dolog a fotografls, azt tapasztaltam. Sok minden mozog krlttnk, ami elg nyugtalant. Megesik pldul, hogy az ember lekap egy ismeretlent, amint nyugodtan nevetgl s diskurl pr hlggyel s riemberrel s amikor elhvja a kpet, az illet nincs rajta. Nem szvesen mondom ki, de tnyleg nem volt jelen a valsgban. Elfordult mr, hogy az ilyen lthatatlann vlt egynt aztn megtalltam Matraszban, a falonfgg sk olaj kpei kztt s megtudtam, hogy rgesrg halott. Csak szvessgbl llt oda a kamerm el a tbbiekkel. Mrs. Jane Adams, akinek elmondtam egyszer klns tapasztalataimat, azon csodlkozott, hogy az ilyesmin csodlkozni lehet. Szerencsmre sikerlt elfognom a vendglt hzigazdt mingyrt a kertben. Nyugton llt ppen s trte, hogy megrktsem kpt. Sikerlt is. Rendkvl rdekes jelensg az regr. Komoly, szakllas feje, magas homloka, szemvege mgtt sttl okos szeme ppen olyan, mint a jelentkeny eurpai tudsok, csak a magas, vrs tarbus mutatja, hogy egyiptomi. Mikor excellencija elbocstott, kisiettem a park el a homokos lejtre, megnzni, nem jn-e mr a hlgy, akivel megbeszltem itt a tallkozt. Megszoktam, hogy elksik nagysga. Nem is lepett meg, hogy nincs ott mg. Pedig rohamosan sttedett mr, a sksg meg a piramisok s a Nlus ksrteties homlyba burkoldztak, ami se nem jszaka, se nem nappal. Egsz furcsa volt ez a dereng fny. Ilyenkor gyakran megszll az a sajtsgos tvolbalts, ami trkldik a csaldomban. Skcin kvl az emberek nem hisznek benne, br vszzadok ta ezerszer bebizonyosodott kzzelfoghat mdon, hogy van. S akkor hirtelen megll elttem egy taxi s Conrad Sanders lp ki belle. Ismerem ezt az urat, tbbszr tallkoztam vele londoni elkel klubokban. Meglepett, hogy brkocsiban jn a sokszoros milliomos. Hogy buggyos lovaglnadrg van rajta s lovaglsapka, azon nem csodlkoztam. Tusszun pasa kln riratta a meghvkra, hogy turistaruhban jhet, aki akar, nem akarta vendgeit korltozni. Mgis megdbbentem. Emltettem az elbb, hogy vannak pillanataim, amikor a jvbe ltok. Most is ez trtnt. Nem tudtam elhrtani. Ez a tehetsgem egyltalban nem fgg az akaratomtl. Kezet szortottunk Sanders rral. Lttam, hogy szrakozott. Haja is zillt volt kicsit, arca hevlt, szeme rveteg. Megkrdeztem, hogy van? Kurtn csak annyit mondott: - Ksznm, a lehet legjobban.
95

- n pedig mgis vni szeretnm - mondtam elkomolyodva. - Ne ijedjen meg, ha azt mondom: nagy veszedelem fenyegeti, mg pedig a kzel jvben. Nevetve s kicsit gnyosan krdezte: - Honnan tudja? - rkltem a tehetsget, de nem szeretnk errl beszlni most. A legtbben rosszul rtelmezik. Viszont nagyon krem, szvlelje meg, amit mondok. Vigyzzon magra, vakodjk. - Mitl, ha szabad krdeznem? Olyan kzmbs maradt, mintha most is a klubban ldglne a kandall eltt. - Nem ltok egsz tisztn. De valami rendkvli dolog - feleltem kelletlenl, - mintha nagyon tvolrl kzeledne, valahonnan a sttbl, de az n feje fltt tornyosul, azt egsz hatrozottan kivehetem. - Tnyleg? rdekes. - Valami fenyegeti s pedig itt, Egyiptomban. Igazn mondom, csppet sem rlk ennek a tulajdonsgomnak, nem szvesen ltom az eljvend dolgokat s sokszor azt kvnom, br naposabb fldn szlettem volna, nem a kds skt lpok kztt, ahol annyi minden kavarog a nyirkos, prs levegben. - Na s mit tancsol, kapitny r? - Hagyja el mielbb Egyiptomot. - Alaposan meg kellene vltoztatnom a szndkomat, mert p az ellenkezjt tervezem mondta Sanders r. - tkozottul komoly teendm van itt mg. s rengeteg bajom van vele egyelre. De fltettem magamban, hogy akrhogy is, most mr vgre jrok. Csak azrt repltem ide ma reggel Luxorbl, hogy Tusszun pasval beszlhessek. Flttlenl mg ma beszlnem kell vele. Eddig sehogyse tudtam elfogni. Egsz nap a kongresszus lsein volt, most aztn iderobogtam. Sajnos, nem vagyok hivatalos a garden partyra... - Csak mert nem tartzkodik Kairban. , ez igazn csak formasg. kegyelmessge biztosan nagyon megrl, ha vendgei kztt tisztelheti. - n persze ismeri az regurat? - Pr perccel ezeltt beszlgettem vele. - , nagyon krem, vezessen be hozz. - Igazn sajnlom, de meg kell ismtelnem, amit az elbb mondtam. Ritkn van ilyen hatrozott rzsem, hogy veszedelem fenyeget valakit... - Csak pr percre akarom Tusszun pasa idejt ignybevenni - mondta Sanders r, rm se hedertve. Ekkor vllat vontam. Elvgre megtettem, ami ktelessgem volt. s azt mondtam neki: - Parancsoljon, majd bevezetem.

96

Tusszun pasa, excellencija feljegyzsei Inkbb tuds vagyok, mint trsasgi ember. Igy ht, amikor Sanders r bezent, hogy tudomnyos krdsben akar beszlni velem, cserbenhagytam rvid idre vendgeimet. A Kheops piramis mgtt, a rgi fratemetben ll a kis plet, ahol mindig fenntartanak nekem nhny helyisget tudomnyos vizsglataim szmra. Odavezettem. Leltettem, de arckifejezse nagyon meglepett. Nem olyan volt, mint a tuds, kutat, akit munkja akadlyok el llt, hanem inkbb mint a szenvedlyes sportember, ha zavarja s bosszantja valami. Elmondta, milyen bajban van. Mig sem rtem, hogy lehet ilyen hallatlan knnyelmsggel rlpni Egyiptom vezredes titkokat rejt fldjre. Hogy lehet gy nekifogni a kutatsnak? Hallottam ugyan mr Sanders r terveirl, de eszembe se jutott ktelkedni benne, hogy megfelel segttrsakat vett maga mell. Vagy a kairi Nmet Intzet, vagy az Institut Franais, vagy ms itteni tudomnyos egyeslet tagjai kzl. - Semmilyen vllalkozs se sikerlhet, ha motvuma ms, mint az, ami lnyegbl kvetkezik - mondtam komolyan. - n nem Egyiptom trtnett akarja megismerni, ppen ilyen szenvedllyel prtoln, mondjuk, azt is, aki a Marsra akar fnyjeleket leadni, vagy bvrruhban lemerlni a tenger fenekre az elsllyedt Atlantiszt megkeresni. nnek csak az a fontos, hogy feltnst keltsen s beszltessen magrl. Szemlyes rdekek hoztk az rk Nlus partjra. Higyje el, ez nem jl van gy. - Szeretnk vgre valami hasznosat cselekedni - mondta Sanders minden teketria nlkl, elg meggyz hangon. - Nem jl van gy - intettem jra. - s megvallom szintn, most, hogy kzelebbrl ltom nt, aggaszt a vllalkozsa. Nem kzlt velem mindent, Sanders r. Ma dlben telefonzenetet kaptam Luxorbl, hogy a kopt boltos, aki nnek lltlag rtkes titkot rult el, tegnap este hirtelen meghalt. - Ki trdik azzal a vn hamistval - legyintett. - Eggyel tbb vagy kevesebb. Marad mg elg. - Kezdettl fogva rossz jelek alatt indul egsz vllalkozsa. Nzze, n keleti ember vagyok, meg kell bocstania, ha jobban tisztelem a vgzet hatalmt, azrt nem kell mg osztanom a luxori np babonit. Mert gy rteslk, elg nagy izgalom uralkodik ott s nem is csoda. - Biztosra vettem, hogy excellencid, mint a tudomny egyik vezrl csillaga, csak az sz trvnyeit tiszteli - mondta Sanders. Elgondolkodtam, nem is feleltem neki mingyrt. - Ugyan, ugyan, meddig vezet bennnket a jzan sz itt a hieroglifek orszgban? Hol kezddik a sejtelem, a megfoghatatlan titok? Higyje el, mi, akik letnket a Nlus rk titknak szenteljk, tbbet tudunk, mint amennyit kimondhatunk. Nem is akarunk kimondani mindent, mert nem j a vgs dolgokat nven nevezni. De nem is tudnnk mindent megmondani, mert a mai nyelv szkincsben nem tallnnk megfelel kifejezst. s nem is szabad kzlnnk mindent, mg ha megtallnnk is a szavakat. Sokan nem bocstanak meg, el se viselnk. Sok vtizedes szorgalmas kutats vgn csak hallgatni tudunk. Nem hiba ll Horus mellett a rgi faragvnyokon a szjt befog frfi kpe. Ekkor megzavartak bennnket. A szomszd szobbl, amely Kheops idejbl val, teht krlbell tezer esztends, fiatal munkatrsam, dr. Abdul el Ahmadi lpett be. Prizsban vgzett, mindssze harmincves, lelkiismeretes komoly tuds s kutatsaimnl mindig j
97

hasznt veszem. Meglepett, hogy zavar, amikor beszlgetek valakivel, sejtettem, hogy fontos dolog lehet. Csakugyan levelet tartott a kezben. Flig megtkzve, flig nevetve mondta: - A gazdag esti postban talltam ezt az rst. Pr rval ezeltt rkezett Fels-Egyiptombl, luxori blyegz van rajta s francia cmzs. - Na s mi ebben a klns? A levlbortk semmi rdekeset nem rult el. Fiatal bartom kicsit zavartan felelte: - Elg klns a bortk htlapjn a felad neve. Most mr n is lttam mi az, amin megtkztt. - Ejnye, hieroglifok? - A fra hieroglifjei - blintott dr. Abdul el Amadi. Aztn Sandershez fordult, akit a tudomnyos kongresszus egyik tagjnak hitt. - gy-e, rgtn ltni a kirlyi gyrt s itt balra a fejszt, a J bet hieroglifjt s fltte a vz jelt, az M bett s a kis ngyszget, ami a szeretet jele... - Most ltta, hogy Sanders egy mukkot se rt az egszbl, br ennyit mg laikusok is tudnak gyakran. - Szval a luxori levl feladja els Sesongnak nevezi magt - vgezte magyarzatt meglehets izgatottan. Megvizsgltam alaposabban a kpjeleket. Igaza volt. - Akkor az egyiptomi posta nem dicsekedhetik a gyorsasgval. Ez a levl Thbbl Kairig krlbell ktezernyolcszzhetven esztendeig jtt - jegyezte meg hvs irnival Sanders. - Valaki nyilvn flre akar vezetni bennnket - mondtam. - De kicsoda? - krdezte dr. Abdul el Ahmadi. - Nagyon izgatja a krds az urakat? - rdekldtt Sanders. - Nem tudom elkpzelni, a beavatott tudsokon kvl ki ismeri az egyiptomi rsjeleket ilyen pontosan - mondta fiatal bartom. - A tudsokrl pedig nem igen teszem fl, hogy rossz trfra hasznlnk az ilyen komoly dolgokat. n, mondhatom, rossz rzssel nzem ezt a levelet. - Kiderl mingyrt, hogy nem egyb stlszer trfnl. Elvgre Sesong jegyeit akrmelyik tudatlan is lemsolhatja valami knyvbl - mondtam. - Bontsa ki a levelet, doktor, odabent, nzze t s aztn kzlje velem. Mi addig megbeszlnk itt mg valamit. Az ajt becsukdott mgtte. Sanders nyugodt maradt, de lttam, hogy erfesztsbe kerl. A hangja meglehetsen remegett. - Remltem, hogy excellencid prtomat fogja s ezzel megmenti a vllalkozst, amely flttlenl s nagyon gyorsan risi eredmnnyel jrna. Amint ltom, utols remnysgem is hinak bizonyul. n a fejemet rztam. - Valahogy nem tetszik nekem az egsz histria - mondtam. - Ltja, munkatrsam, Abdul el Ahmadi doktor is rossz sejtelmekrl beszl, egsz sajtsgos mdon... - gyltszik, elg fogkony a misztikus dolgok irnt - jegyezte meg Sanders. - Lehet. n is csak azt mondhatom, hogy sok mindent nem rtnk mg g s fld kztt. De a tudomnynak az a feladata, hogy mindig tovbbhatoljon, elre, n pedig a tudomny
98

harcosnak vallom magam. Mindenkit rmmel fogadok teht, aki munknkban segt. Lord Carnarvonra gondolok most, aki halhatatlan rdemeket szerzett, megbecslhetetlen, amit ltala tudtunk meg -Egyiptomrl. Hiszen tudja, a lord risi vagyont nagyrszt satsokra ldozta, lehetv tette nhny kivl szakembernek, hogy Tutankhamen kincseit felkutassk. A bulaki mzeumban csodljk azta a vilg minden rszbl sszesereglett turistk. maga elg titokzatos mdon halt meg, az igaz... - Csak nem hisz excellencid is az aranyzld lgy mesjben - pattant fel Sanders most meglep hevesen, ami sehogyse illett egybknt kifogstalan trsasgi modorhoz. Maga is szrevette rgtn. - Bocssson meg - mentegetdztt, - de annyit hallottam mostanban errl a histrirl, hogy mr sokallom. - Lord Carnarvon borotvlkozs kzben megsebezte a brt, nem sokkal a sr felnyitsa utn s inficildott nyilvn. Tudtommal legalbb ezt llaptottk meg az orvosok - mondtam. - De ha az arct nzem, kegyelmes uram, gy ltom, ms magyarzatot is lehetsgesnek tart. - Ht, errl taln ne beszljnk most - prbltam elhrtani a gyanakvst. - Egyelre nem is Carnarvon lordrl van sz, hanem nrl. t csak megbecsls illeti, bkezen ldozta a pnzt, buzgalmval, lelkesedsvel rk idkre pldt mutatott s hallval is megpecstelte ldozatos munkjt. Ha jl rtettem, az nyomdokaiba akar lpni. - gy van, ez a szndkom. - Lttam, hogy felragyog a szeme. - Egyelre nem ltom azt a komolysgot a kutats tern, amit lordsga tanustott - mondtam, - de mgis alaposan meg kell gondolnom, nem ktelessgem-e lehetv tenni a vllalkozst. Hiszen risi anyagi eszkzk llnak a rendelkezsre s ha szerencsvel jr, ki tudja, milyen kincsekkel gyaraptja hazm mzeumait. - Bzom benne, hogy mellettem fog dnteni excellencid - mondta most mr rmmel. n nem feleltem mingyrt. Keleten szlettem, reg ember vagyok, tudom, hogy nem illik elhamarkodni semmit, s ha mr dntttnk is, akkor se mondjuk ki azonnal. Fellltam ht. - Engedjen egy kis idt. Addig taln megnzzk a fra titokzatos levelt is. Ltom, Abdul bartom mr kibontotta. Nzze, mg mindig veszdik vele. Nagyon rdekes lehet. Abdul el Ahmadi csakugyan mg mindig ott llt, kezben a levllel s meg se mozdult. gy lttam, mr nem olvassa, csak gondolkodik. - Ejnye - mondtam csodlkozva, - gy ll ott, mintha elaludt volna. - Odalptem fiatal bartomhoz, megrintettem a vllt s fel akartam rzni trfsan. Akkor elrebukott, mereven, mint egy zsk. Csak most lttam, hogy az arca srga s a szja elkklt. Meghlt bennem a vr. Abdul doktor veges szembe bmultam s azt mondtam Sandersnek: - Meghalt! Grcssen sszezrult ujjai kztt mg ott volt a levl. Belenztem. Hevenyszett tintarajz a felfvdott Ureust, a mrgeskgyt brzolta, a fra kpjelei kzl azt, amely a fra halloszt hatalmt jelkpezi. Mindent megrtettem. Az embernl hatalmasabb lnyek reztettk jelenltket. Karon ragadtam az amerikait s bevittem a msik szobba, a halottra pedig rzrtam az ajtt. Mg mindig semmit se tudott. - Mi trtnt voltakppen? - krdezte csodlkozva.

99

- Mg nem tudom egszen - feleltem, - de egy bizonyos: n hozta a hallt ebbe a hzba. s csak a Mindenhat akarata mentett meg engem, hisz a levelet nekem kellett volna felbontanom! - De mirt trnek az letre? - krdezte most mr ijedten. - Mert hozzm fordult s az n segtsgemmel akart behatolni a frasrba. Mr-mr teljestettem a krst - magamban elhatroztam... Majd hogy ki nem tuszkoltam az ajtn. - Menjen krem, menjen mr. Hallani se akarok tbbet a dologrl. Se most, se ksbb. Ne is prbljon rbeszlni, gyis hiba. Ismeretlen, szrny veszedelem krnykez, a vilgrt se hvnm ki msodszor.

100

A skt kapitny, Archibald MacGregor beszl: Ktszer is vtam Sanders urat a veszedelemtl, mert bels ltsom tisztn mutatta s tudom tapasztalatbl, hogy az sose csal. Krst teljestettem, bevezettem Tusszun pashoz, de most mr ideje volt a magam dolgval is trdni. Kisiettem a park el, ahol mr a sivatag kezddik s nztem, nem jn-e vgre nagysga. Biztosra igrte s elgg megvrakoztatott mr, ideje, hogy befusson. Akkor ugrott ki rtatlan kppel a taxibl. Nem llhattam meg, hogy valami jmbor szemrehnyst ne tegyek neki. Olyasmit mondtam, hogy sok szomorsgtl megkmlhetne, ha csak valamivel pontosabban ragaszkodnk a megbeszlt idhz. Mentegetztt, hogy feltartztattk tkzben, egy idegen r tvedsbl meglltotta a kocsijt. Persze nem hittem el, hogy az az r valsgos llny, de csodlkozsomra megmutatta rgtn. Magas, jmegjelens frfi volt, klseje szerint alighanem nmet. A park bejrata eltt, egy taxiban ldglt ttlenl, mintha esze gban se lenne rszt venni az estlyen. Rendr llt mellette, nyilvn adott neki valamit, hogy megvja a benszlttek tolakodstl. Szrakozottan szvta szivarjt s idnkint rjra pillantott. - Elg klns mdja a szrakozsnak itt rostokolni a beduinok kztt, ha nem parancsolja senki. - De hisz szerelmes! A hlgyt akarja itt elcspni, azrt jtt - sgta flembe a Miss. - Az ton is azzal cserlt ssze. - Szegny fi! - mondtam rszvttel. s rltem, hogy n nem maradtam szalmazvegy aznap este. Bevezettem hlgyemet a kertbe, de mg kt percig se rlhettem vrvavrt jelenltnek, amikor egy effendi rohant nekem s izgatottan kzlte, hogy Tusszun pasa keres, azonnal siessek hozz. A szobban, ahov Sanders urat bevezettem az imnt, izgatott eurpai s egyiptomi urakat talltam. Suttogva beszltek, nem sejtettem, mi trtnhetett. Benn a bezrt benyilban is nagy mozgolds volt. Nehz lpteket hallottam s fojtotthang, kurta utastsokat. Valami bizonytalan nyoms volt a levegben. Mg a pasa komoly, szakllas arca is egsz megvltozott. Spadt volt s megviselt, pedig az elbb nem ilyennek lttam. - n ismeri Sanders urat, kapitny - kezdte olyan hangon, mintha nehezre esnk a beszd. n vezette be hozzm az imnt. Ez a hlgy srgsen beszlni kvn vele. Egy magas, sttszem, naptl barna fiatal nre mutatott, aki a sarokban llt egyszer szrke tiruhban. - Nmet a lady, de pompsan beszl angolul, azt hiszem, knnyen megrthetik egymst. n, sajnos, nem foglalkozhatom most vele, igen slyos s szomor dolog trtnt, amit egyelre nem akarok nyilvnossgra hozni, nem szeretnm vendgeimet, de amint ltja, nem vagyok olyan hangulatban, hogy a ladyt gondomba vehetnm. Nem sejtem, hov ment Sanders r, mikor itt a... szerencstlensg... trtnt... nt krnm meg ht, MacGregor kapitny, segtsen a kisasszonynak megkeresni Sanders urat. Ha ugyan mg a kzelben van valahol. - Rendelkezsre llok, kegyelmes uram, termszetesen. - Kiksrtem a fiatal hlgyet a kertbe. - Mi trtnt az Istenrt? - krdeztem. - Nem mondjk meg, de nagy baj lehet - mondta. - Azt se tudjk, hol ll a fejk. - Kicsit ksbb mg hozztette: - Hlt adok az ristennek, hogy Sanders urat nem rte baj. Annyit megtudtam mgis, hogy srtetlenl tvozott a szobbl.
101

- De hov, vajjon? Nem lesz tulsgosan nehz a nyomra akadnunk. Az ilyen dsgazdag ember nem sokig rzi meg az inkognitjt, mg ha akarn is. Csakugyan itt is, ott is lttk, egsz sereg hlgy s r ismerte valahonnan s egyrtelmen nyilatkoztak. Sanders r leverten s szrakozottan ment vgig, a parkon az imnt, nem dvzlte ismerseit, a Kheops piramisra vezet ton ment tovbb. A piramis, mint valami ris szrke hegycscs, csaknem nappali vilgossgban llt elttnk az ml, kk holdfnyben. Tudtam, hogy fnn a tetejn, a rgi kirlytemetre nz oldalon ilyenkor egy teremtett llek se jr, pedig lltlag arrafel lttk Sanders urat. Hlgyemet nem ereszthettem el egyedl. Megkrdeztem, csakugyan olyan srgs s fontos-e a tallkozs, de azt mondta, igen, csakis ezrt jtt Luxorbl. Nem lehetett ht kibjni. Felkapaszkodtunk a hatalmas sziklatmbkn, amelyek a gla talapzatt alkotjk. rnykunk mint nma ksrtet kvetett bennnket a holdas jszakban. A lpcskn elhnyt papiros, cigarettavgek s szendvicsmaradvnyok s elrontott fnykpfilmek jeleztk a nappali turistaltogatk nyomait. De embernek nyoma se volt, se kzel, se tvol. A sivatagrl forr szl fjt. A csillagok kzvetlenl a fejnk fltt szikrztak risira nvekedve. A ragyogan kivilgtott Mna-hzbl zenesz s hangzavar hatolt fel az vezredes kvek komor csendjbe. Az szaki falra kanyarodtunk s hirtelen ott terlt elttnk a Halottak Vrosnak thlzata. tezer esztends srok mindentt, itt nyugosznak a frak s udvarnpk. Igy jszaka, kk holdvilgnl bizony elg klns kp. Az ember akarva akaratlan a legkomolyabb dolgokra gondol, mgha ilyen csinos hlggyel stl is itt. Egybknt nagysgnak se llt szrakozsra, vagy flrtre a kedve. Izgatottan frkszte a szles klapok skjt, majd hirtelen megknnyebbedve shajtott: - Hla az gnek! Itt l! s csakugyan. Sanders r az egyik lpcsfokul szolgl hatalmas ktmbn lt a szdt magasban, egyesegyedl, maga el bmulva. A kisasszony kezet nyjtott s megksznte, hogy elksrtem. s gyors lptekkel elindult a mozdulatlan alak fel. Sanders mg nem vette szre. Gondoltam, lovagi ktelessgemnek eleget tettem, itt minden rendben van most mr. Siettem ht vissza sajt hlgyemhez, a parkba.

102

Sabine Ritter napljbl Odasiettem hozz. Megltott vgre, de nem mozdult. Nyugodtan lve maradt. Ez is valami gondoltam, - nem szalad el. St felmfordul s rmnz. Csppet se volt gnyos, se haragos, mint utoljra, Luxorban, a Nlusparton. Inkbb rezignlt s csggedt. Ezt a kifejezst nem ismertem. Megdbbentett. Kezet nem nyujtott, nem is dvzlt. Ltszlag kznysen nzett fel rm, ahogy meglltam eltte. Fjt ez a fogadtats, megvallom. Hisz egyesegyedl miatta jttem Luxorbl Kairba. Most mr nem hagytam magam. Nekifesztettem kt tenyeremet a klapnak s egyetlen lendlettel odaldultam elje. Ezt is sz nlkl trte, nem hzdott odbb. Nekibtorodtam kicsit, de a hangom majdnem felmondta a szolglatot, mikor megkrdeztem, elmondhatok-e neki mindent, gy ahogy trtnt. Hallgatst igennek rtettem. s szp sorjban eladtam az egsz histrit. Nem prbltam szpteni semmit, megvallottam ostoba ijedtsgemet, de azt is, hogy mg jv akartam tenni, nem sejthettem, hogy Bechtold doktor tudomnyos gybuzgalmban mg jnek jszakjn felzavarja a bks muzulmnokat. Mikor elvgeztem mondkmat, egy darabig nma csend volt. Akkor bgyadtan, flhangosan azt mondta: - Nyilvn nem trtnhetett msknt. A sors akarja, hogy herje legyek az emberisgnek. Maga csak a sors eszkze. Szven tallt minden szava, de felelni nem tudtam neki. Csakugyan ostobn viselkedtem. Magam sem rtettem most utlag, mi zavarta meg annyira jzan tletemet. Illetleg rtettem n, igen jl rtettem titokban. Csak nem sejtette. Egsz furcsn nzett rm nha nagy kk szemvel. Csodlatosan szomor volt a tekintete. Akkor hirtelen megkrdezte: - Tulajdonkppen mirt rtotta magt a dolgomba, mondja? Huszonngy ra alatt mindent elrhettem volna, ha meg nem akadlyoz. - Mert Mrs. Adams azt mondta, hogy veszedelem fenyegeti! n buta liba elhittem neki. - Magt csak nem fenyegette veszedelem? - Nem ht. De nt fltettem. - Bktem ki. Akkor megint olyan klnsen nzett. - Mirt fltett? Hisz jformn nem is ismer. Nem szltam egy szt se. s azt megrtette. Szavakra nem volt szksg. s olyan boldogsg fogott el hirtelen. Valami meleget reztem a kezemen - az keze volt. Szorosan sszefondtak az ujjaink, gy ltnk ott egyms mellett a piramis kvn. s nma csnd volt, krlttnk a fekete srok, fejnk fltt pedig a tndkl csillagok. s akkor azt mondta lgy, fjdalmas hangon: - Tudja, hogy a legjobbkor rkezett? Klnben tn mg egy szerencstlensg trtnik. - Mg egy? - krdeztem ijedten. Hirtelen eszembe jutott, milyen rmlt arcokat lttam az imnt a pasa szobjban.

103

- gy van. Mg egy. - s a baloldali mellnyzsebre tette a tenyert. Valami kemny trgy domborodott benne. - Mindig magamnl hordom a pisztolyt. Ktsgbeesetten trdeltem a kezemet. - Irgalmas Isten! Kzmbsen blintott. - Elbb-utbb elsl az ilyen kis fegyver, akarni se kell. Majdnem gy trtnt most, mieltt jtt. - Nem rtem, nem rtem! ppen maga! De azt csodlta, hogy nem vilgos elttem a dolog. - Ltja, ez a srss volt az utols remnysgem. Soha tbbszr vissza nem tr az alkalom. Most vghezvihettem volna valami nagyot. Vge. - s n miattam... - sgtam elszontyolodva. Kpes lettem volna meglni magamat elkeseredsemben. De vllat vont s rendletlenl kzmbs hangon folytatta: - Megint csak a rgi res let vr rm. Tudja Isten hny vtizedig. Egyltalban semmi szksg rm ezen a vilgon. Rosszl vlasztottam meg a helyemet, itt akarom hagyni. nom ezt a lebzselst. s akkor, tudja Isten hogyan, taln ppen a rossz lelkiismeret, a nemes felhborods dolgozott bennem, de csodlatos tletem tmadt vratlanul. Csak azt reztem, hogy jv kell tennem, amit elrontottam, izzott bennem a szent lz, akrmi ron, de tennem kellett valamit. Azt hittem megbolondulok klnben. Felpattantam s odakiltottam neki: - Csak azrtis! Fel a fejjel! Annyit el is rtem, hogy flvetette a fejt s csodlkozva krdezte: - Mi ttt magba! Csak gy zzik a lelkesedstl. - Fordtott vilg - mondtam. - Maga elcsgged s lny ltemre n mondom, hogy csak merni kell! - Mit akar? - krdezte mg hitetlenl, de bizakodbb hangon. s felllt is. Megragadtam a kezt s br a suttogst is meghallotta volna, mert kzvetlenl mellettem llt, majdnem kiabltam. - Ha igaz, hogy huszonngy rra van csak szksge, ht nem veszett el semmi. risten! Ennyi ideig ne tudnnk lv tenni a jmbor luxoriakat! Keleten vagyunk, lassan jr itt mg az emberek esze. Most csak azrt mozognak olyan gyorsan, mert n kikotyogtam a titkot s a tanr r hajszolta ket. De grem, ezentl ki nem nyitom a szmat. A Szfinksz maga fecseg lesz hozzm kpest. Egyszer prul jrtunk, de most sikerlni fog a terv. - Csakugyan, mg mindig nem lehetetlen ... - mormogta Sanders. - Ha csak egyetlen jszakra van szksg s titokban tartjuk a szndkunkat... odat Thba krl, a sziklahegyek kzt, igazn a madr se jr... Egsz biztosan nem fdznek fel semmit reggelig, akkor pedig mr jhetnek a gratullk, nem igaz? Csak merni kell! Btorsg s megvan. - Bolond gyerek - mondta, de gyorsabban llegzett s megelevenedett az arca is. Lassankint a rgi lett megint.

104

- Sok a jvtennivalm, tudom s most mr szmthat rm. Csak egy kiktsem van: engem magval visz mindenv, tzn-vzen t. Ha veszedelmes, ha nem. n ott leszek mindentt, ahol maga van. Hiba is akarna lerzni. - Nem lehet. n vagyok a felels! - tiltakozott. De kireztem, hogy nyert gyem van. Nem is engedtem llegzethez jutni, csakgy ontottam a szt. - n dntttem bajba, de most n hozom a szerencsjt. n leszek a jszelleme. Mihelyt a nap lement, titokban tlubickolunk a Nluson, mint a tolvajok... - Helyes! - s mire a nap felkel, a vilg mr csak hdolva jrulhat elnk, mert vghezvittk a nagy mvet! - gy van! - kiltotta lelkesen. Most mr egszen a rgi aclember volt megint. - Akkor mr jhetnek. Be is dughatnak, ha kedvk tartja, csak nevetjk ket. - Nagysgunkat nem csorbthatjk azzal se ! - Dicssged bejrja a vilgot! - mondtam hitattal, nem vlogatva a szt. - Igen. s a tied ! Miutn gyis tegeztk mr egymst, ht ssze is cskolztunk. De azutn kijelentette, hogy nem szabad vesztegetnnk az idt. - Most rgtn telefonlok Wilkinsonnak, hogy ksztsen el titokban holnap jszakra mindent. - Igen. s ami mg fontosabb, ma este mondja mindenkinek azt, hogy abbamaradt az egsz vllalkozs. Olyan komoly kppel tud fllenteni, hogy mindenki elhiszi. Csak krtlje szt a gyszhrt nyugodtan. - Mennyi eszed van, csodlatos! - mondta elragadtatva. Most egsz megknnyebblt, nem is aggasztotta semmi. Lelkesen folytatta: - s utastom Wilkinsont, hogy a gpet flttlenl indtsa tnak, ha kell replgpen, de ott legyen holnap, alkonyat utn a Nlus balpartjn egy j, rejtett helyen. Gyere! Siessnk! Mint kt patkny, gy ugrltunk le az ris krakson, egsz a Mna-hzig. Szemkzt van a kis postahivatal s ma, az nnep tiszteletre nyitva tartottk. Sanders az egyik telefnflkbe lpett s Luxort krte. n trelmesen vrtam kinn. Vletlenl arra stlt a skt kapitny, aki felksrt a Kheops piramisra. Nem egyedl, hanem egy csinos angol lnnyal. Mikor megltott, fakpnl hagyta partnert s aggodalmas arccal kzeledett felm. - Remlem, baj nlkl folyt le a tallkozs Sanders rral? - Ksznm, a legnagyobb rendben van minden! - feleltem boldogan. Hisz a hetedik menyorszgban voltam. De a kapitny minden tmenet nlkl s egsz halkan azt krdezte: - Mondja, hisz a tvolbaltsban? - des Istenem, ha Mrs. Adams kzelben vagyok, mindenesetre igyekszem hinni benne vlaszoltam szintn. - Az ksrje vagyok tudniillik. - , jl ismerem az reg hlgyet, adja t neki dvzletemet. - s most mr lthatlag megknnyebbedve folytatta: - Ha Mrs. Adams trsasgban van, akkor biztosan helyesen rtelmezi, amit mondani akarok. Vegye r Sanders urat, hogy semmibe a vilgon ne kezdjen, amg

105

itt van Egyiptomban. Valami krnykezi, olyasmit ltok vele kapcsolatban, amirl inkbb nem beszlnk. Titokzatos er tr ellene, azt rzem. Okosan tenn, ha azonnal tengerre szllna. - Sanders r nem hisz a ksrtetekben s ma mr n is jzanul gondolkodom megint, Mrs. Adams se tudott egszen elbnni velem. - Nagyon hatrozottan beszltem, nem is hatott rm, amit mondott. - Azt meg ppensggel nem vennm a lelkemre, hogy n tmasszam fel valakiben a babons flelmet, radsul olyan emberben, mint . Hiba is prblnm. s bzom a jcsillagban. Eddig mindenben szerencss volt. - Pedig veszedelem fenyegeti s nem lenne szabad kihvnia a sorsot - makacskodott a skt kapitny. - n katona - mondtam neki, - flt valaha a veszlytl? - Klns krds, Miss. - Nem tetszett neki a krds, homlokt komor redkbe vonta. - Nos, ne higyje, hogy a btorsg a katonk kivltsga. Sanders rtl se vrhatjuk, hogy megfutamodik csak azrt, mert esetleg baj rheti. Az olyan ember, mint , csak egy igazi veszedelmet ismer, a haszontalan s ttlen letet. teljes mrtkben trzi ezt s n csak becslhetem rte. A veszedelem nem riasztja vissza, ha egybknt fontos neki a vllalkozs. Klnsen az ilyen homlyos, titokzatos veszedelem, amirl azt se tudja, honnan, merrl fenyegeti. Inkbb szembe nz alaposan s akkor nincs mirt flnie tle. A csinos angol lny, akit magra hagyott az imnt, kicsit trelmetlenl pillantott oda. Taln fltkenysg is volt benne. mindenesetre megijedt s nem merte kihvni haragjt. - Ht krem, n megtettem, ami rajtam llott! - mondta s sietett vissza a hlgyhez... Kt perccel ksbb kijtt Sanders is a flkbl. Sikerlt Wilkinsonnal beszlnie, elintztk, mi a legsrgsebb titkos tennival Luxorban. Elindultunk a kijrs fel. Ott mingyrt elkerlt a sttbl a taxim sofrje. ppen elg ideje vrt rm. Kszsgesen besegtett mindkettnket a rozoga kis ldba. Tudtam, hogy megfelel baksissal kivl csirkefogt csinlhatunk belle. n is tapasztaltam idejvet, mikor Hilgenstock ell menekltnk Kairn vgig. Htrafordultam, mihelyt elindultunk s sszecsaptam a kezemet. - risten! Hisz ez megint a nyomunkban van! - Kicsoda? - krdezte Sanders hidegen. Azt hitte, valami tolakodt kell lerzni csak. - Az a magas, jkp riember itt mingyrt mgttnk a kocsiban. - Ismered? - , de mennyire. Ugyanazt az istenhtamgtti kis fszket nevezzk szlvrosunknak mindketten. - gy? s mit keres itt Egyiptomban? - Semmi okosat, tudtommal. Otthon csavarokat gyrt s pedig igen jkat, azt mondjk. ltalban otthon egsz rendes ember. Odaillik az egsz figurja. Ide kevsb. Illetleg - j megjelens fi, nem azrt, - de nekem itt nem kell. Nagyon derk, rtelmes ember, elismerem, de itt mgis riktbb teszi az ellenttet a nagy vilg s Schllnitz vrosa kztt. - Rendletlenl a sarkunkban van! - llaptotta meg Sanders. - Pedig nincs joga hozzm! - fakadtam ki haragosan. - az, akirl mesltem mr neked, mikor a Memnon-szobroktl hazafel jttnk. Elle szktem Indiba, tudod.

106

Josef Hilgenstock naplja rkhosszat ltem a kapu eltt a taxiban, dohny-, hagyma- s izzadsgszagot raszt burnuszos benszlttek kztt, akik a fnyes kerti nneply potyavendgei voltak. Amikor vgre elkerlt Sabine. Egytt hullmzott az emberradattal s muzsikaszval a sznes lampionok fnyben. De sajnos, nem magnyosan. Ht hiszen szmthattam volna r. s arra is, hogy nem holmi vn pasa kedvrt jtt ide. Nagyonis jkp, st feltnen elegns gavallr ksrte, nem idsebb nlam. s rgtn lttam, hogy szrny gazdagsg hrben ll itt, mert az egsz beduinsg apraja-nagyja nekirohant, eszeveszett baksis vltssel. Rgisgkereskedk izgatottan lkdsdve furakodtak a kzelbe, fnykpszek magnziumlngja villant itt is, ott is. Egyiptomi rendrk trtek utat nekik Sabine kocsijig. Azt is megfigyeltem, hogy mulattatja ket a vad tlekeds. Boldogan sszenztek prszor. Fj szvvel meg kellett llaptanom, hogy vgtelenl jl rzik magukat egyms trsasgban. Utnuk iramodtam, miutn megelzni vagy meglltani gyse tudtam volna ket. Ehhez elvgre nem is lett volna jogom. Sabine ksrje nem olyan embernek ltszott, aki az effle akadkoskodst j nven veszi. De tudnom kellett mgis, hov szguldanak. Majd ott, ha lehetsges, elfogom pr percre Sabint ngyszemkzt. Elbb a mr ismers ton mentnk, nylegyenesen a Nlusig, vagy egy mrfldet. Aztn t a Nlushidon, arab ucckon keresztl-kasul. Majd az eurpai negyeden vgig, el a szllodm eltt, a nagy tren, csupa j pletek kztt. Aztn klvrosokon, majd mg tovbb, ki a vrosbl, lapos mezsgeken egyre tovbb, vad iramban, pihens nlkl. Kaszrnyk, krhzak, sportterek repltek el mellettnk, majd jra a vros, a fnyes szllodk, parkok. Hov az rdgbe vezet ez a lny? Akkor egyszercsak tgas trsg nylik elttem s a holdfnyben ris hangrok llnak, meg fatornyok vrs zszlcskkkal a cscsaikon. s Sabine taxija resen szembejn velnk. Rkiltok az arabra, hogy hol hagyta utasait, izgatottsgomban nmetl krdezem, de a gazember megrti s fehr fogait villogtatva vigyorogva htramutat. Ezt az egy szt megrtem: aerodrom. Benn a tren kattog valami a ragyog holdfnyben, mint valami ris fehr madr, egy gp emelkedik fel s berregve tovaszll Egyiptom belseje fel. Elreplnek az orrom eltt, Luxorba. n pedig nem tehetek okosabbat, mint hogy holnap magam is brelek egy gpet s drga lenykm utn szrnyalok. Nem hagyom magam most mr, tudnom kell legalbb, mi trtnik vele.

107

Sabine Ritter naplja s repltnk Egyiptom fltt a telihold bvs fnynl. Mlyen alattunk minden fa s hzik lesen kirajzoldott. Innen fellrl olyan volt az orszg, mint egy ris tekerg kgy, amelynek farka Afrika belsejben van, feje pedig a Fldkzi tengerig r. A kgy teste a Nlus kt partjt szeglyez bujn term rterlet, nappal kkeszld, most fekete. Jl ltszott a fldek kanyargsa, ahogy elvltak a sivatag homokjtl, meg a vakt fehr sziklahegysgtl, balfell. Htgerince is volt a szrnyetegnek, maga a Nlus, amely ezstsen csillogott most. Kt partjn fehr hzak, mosk s galambducok, meg a gyrak kmnyei s egyes klnll plmacsoportok. Mintha jtkdobozbl csomagoltk volna ki ppen most. Embernek sehol hre, se hamva. Csak egy-kt bivaly prszklt a vzben helyenkint. risten! Akr gynyr lomvilgban jrtunk volna. Ott is jrtunk csakugyan. Beszlni nem lehetett a motor zgstl, csak mmorosan nztk egymst s a keznk sszefondott. s szlltunk, szlltunk, mint kt szabad madr. Elbb egymsutn kvetkeztek a piramisok odalenn, aztn elmaradtak. De a hegyek kzt mg rk hosszat lttuk a srkamrk fekete nylsait. Mintha tnyleg csak halottak laknk ezt a nma fldet. Aztn romok tntek fel, kisebbek, nagyobbak, ris mzeum fltt repltnk. A fehr holdfnyben csupa templom, hatalmas oszlop s falmaradvny mindenfel. Igy llnak itt sidk ta. s a romok kztt, hogy mg fantasztikusabb legyen a kp, a vasti snek. Hol vannak itt l emberek, szinte el sem tudtam kpzelni. Ks jszaka indultunk Kairbl. Most mr derengett. Szrklt krlttnk a leveg. Balra tlnk a szikls arab sivatagon mr feltntek az els vrses fnycskok. Hirtelen kivilgosodott. A tvolban ris obeliszk tnt fel, meg egy sereg templomrom, Luxor krl. s maga Luxor, a tarka kis zszlcskk a konzultusok pletein, a lehorgonyzott hajk. Berregve szlltunk el a vros fltt s kinn a siksgon ereszkedtnk csak le. Csodlkozva tapasztaltuk, hogy nincs ott senki. Egyltalban nem vrnak. Sanders kicsit bosszsan meg is jegyezte: - Wilkinson bartunk elaludt, gyltszik. Klnben pontos, mint a legjobb ra. A gpet a pilta gondjaira bztuk s bestltunk gyalogosan Luxorba. Az ton se tallkoztunk egyetlen teremtett llekkel se. Nagyon is korn volt mg. A legszorgalmasabb fellah se bjt ki mg odujbl. Sanders mindenron haza akart vinni elbb, de lttam, hogy nyugtalan Wilkinson miatt s rm is tragadt a nyugtalansga. Tudni akartam, nincs-e valami baj. Mondtam is, hogy nem tudnk aludni, amg bizonyosan nem tudjuk, hogy semmi jabb akadly nem tmadt. ppen ezrt n ksrtem t t a Palota-szllba. lmos arab nyitott kaput. - Vrj addig idelenn - szlt htra, - sajtkezleg fogom felverni a fit. Mingyrt jvk. De sokig kellett vrnom r. s ahogy mltak a negyedrk, nyugtalansgom is egyre ntt. Fel-al jrkltam a szlloda eltt, majd meglt a trelmetlensg. De akkor rmltem csak meg igazn, amikor Sanders vgre elkerlt s az arct meglttam. Meg is krdezte, mirt bmulok r gy. - Olyan vagy, mint egy ksrtet - mondtam elfulladva. - Mi trtnt, az Isten szerelmrt?

108

- Semmi. Elfelejtette felhzni az bresztt az reg. Pr perces t volt csak az n szllodmig. Tbbet nem szlt a vilgrt sem. Konokul fldre szegezte a szemt. Bennem is olyan szorongs volt, hogy nem tudtam kinygni egyetlen hangot se. A hotel eltt vgre megembereltem magam. - Hiba akarsz flrevezetni. Nem vagy j sznsz - mondtam. - Valami trtnt! - Igaz - felelte. - Csak nem mondtam meg, hogy ne azzal trj pihenni. - Ne flj, sokat megbrok. Mondd ki vgre! - srgettem. - Wilkinson meghalt! Meghlt bennem a vr. gy lltam ott, mint valami sblvny. - Hatszor kopogtam az ajtajn - kezdte, - semmi nesz. Be akartam nyitni, de az ajt zrva volt bellrl. Szval benn van mgis, gondoltam s felkeltettem egyik titkrt. Az lakatost hozott, kinyitottuk az ajtt. Wilkinson csndesen hevert az gyn. Nem bredt fel. Nem is fog felbredni tbbet. - Nem akartam megmondani neked, de ez mr a msodik eset tegnap ta. A pasa fiatal munkatrsa, akivel te is beszltl az este, pr perccel azutn, hogy teljes psgben lttam, halott volt. Mereven lt a szken s nem mozdult tbbet. Thbbl ltk meg, a Halottak Vrosbl. Azrt menekltem fel a piramisra, mert a legszrnybb gondolatok nehezedtek rm. Te szabadtottl meg, ppen jkor, a ktsgbeesstl. De most itt van megint elttnk ugyanaz a szrnysg. Megktszerezve. Mit szlhattam volna, csak lltam eltte, nmn, bnultan. - Sarkamban a hall - mondta. - Amita a fra srjba akarok bejutni, egymsutn elragad melllem mindenkit. Engem mg kml, de ez is csak vletlen taln. Ki tudja mirt s meddig. s te is veszedelemben vagy, amita mellm szegdtl. - Ez igazn nem fontos! - Ez volt minden, amit vlaszolni tudtam. - Legokosabb lesz, ha pontosan dlben tallkozunk megint. Olyankor mindenki a szobjban marad, vagy tkezik. A Luxor-templomban, lenn a Nlusnl, a nagy udvaron, tudod, amelyiknek a szegletben az a kraks van a mecsettel. Akkor nyugodtan megbeszlhetnk mindent. Most mindenesetre igyekszem kiderteni a hall krlmnyeit.

109

Leon Laporte komornyik feljegyzsei Ks este mg bevittem Wilkinson rnak Sanders r postjt. Telefnja van a szobban s mikor belptem, ppen Kairval beszlt. Kivettem a szavbl, hogy a gazdmmal beszl. Mks arcot vgott, mint rendesen s vigyorogva olyasmit mondott, hogy Sanders r csak bzza r, majd elintzi, minden rendben lesz. Csak akkor ltott meg, mikor visszaakasztotta a kagylt. Nem tetszett neki, hogy ott vagyok s azt mondta, gyeljek a nyelvemre s ki ne fecsegjem valahogy, amit a beszlgetsbl hallottam. Megnyugtattam, ktszeresen is, hisz alig rtek pr szt angolul, no meg nem is vagyok pletykatermszet. Ftyrszve hzta fel a kabtjt - mert ingujjban volt addig, - fogta a kalapjt s kiment. Rzss kedvben volt. A kesztyjt n vittem utna, de azt mondta, ebben a melegben flsleges. Lenn a hallban mg odakiltott Nothomb rnak, a hres ujsgrnak: - Tudja mi a legjabb ujsg? Sanders r megbnta bnt s letett vakmer tervrl! - Nothomb urat knosan rintette a hr, hallottam, mikor azt mondta Madame Eleazarnak: - Az egsz ris kbelkltsg csak arra volt j, hogy flrevezessk a publikumot. Igazn nem helyes ilyen csfosan visszavonulni, ha mr telekrtlte a vilgot az ember. - Wilkinson csintalanul behnyta flszemt, ez a szoksa, s kiment.

110

Raisz Husszein Avad s Raisz Hasszan Gurgar fellah-k szbeli kzlse A sietsget az rdg tallta ki, a nyugalmat az risten teremtette. Szp csndesen pipzgattunk a kvhzban ketten. Elvettk kenyradnkat, a hatalmas nagyurat, aki odat lakik a Palota-szllban. Betiltottk az satst. Most aztn koplalhatunk embereinkkel egytt megint, ki tudja meddig. Csak Allah segthet, gondoltuk mindketten, de nem szltunk. A nagyr elreplt Luxorbl. De itt maradt akaratnak vgrehajtja, a titkr. s az egyszercsak odatoppant a kvhzba, teljes hosszsgban. Meglepetten nzett szt, mintha tvedsbl kerlt volna a benszlttek kz s rgtn ki is ment. De futlag odapillantott rnk. Elrtettk a szndkt. Nyugodtan szrcslgettk tovbb a kvt, s csak jsokra tpszkodtunk fel, hogy utna induljunk. Csak messze, lenn, a csatorna partjn rtk utl, ahol csak az risten ltott bennnket. Nevetve mondta: - Fel a fejjel, regek! Pnz ti a markotokat! - Allah nagy! - mondtuk r htattal, aztn megbeszltk, hogy msnap, holdkelte utn, a tls parton tallkozunk a hatalmas angol rral, elszrt csoportokban gylekeznk embereikkel a hegyoldalon. De mg elbb nhny megbzhat ember vitorls brkn odaszlltja az emelgpet, amit j messze lenn, a Nlus partjn fog lerakni egy replgp. Mindenesetre igyekeznnk kell titokban elkszteni a dolgot, hogy kenyernk irgyei gyant ne fogjanak. - Arcotok bnatos s gondterhes maradjon, mindenki messzirl lssa rajtatok, hogy elvettk kenyereteket - intett mg bcszban a hatalmas titkr r. Csupa er volt, mint egy fiatal bivaly.

111

Mrs. Adams kzlse Sokig trsalogtam aznap este boldogult frjemmel. A jelek tisztn jttek a szobmba. Elbb azt kopogta, hogy Ritter kisasszony miatt cseppet se aggdjam. Kairban van, j helyen, teljes biztonsgban. Mgis nyugtalantott a kis haszontalan, gyhogy ks este lementem a Nluspartra. Gondoltam, sokan stlnak ilyenkor ott lenn, htha valamelyik vletlenl Kairban jrt s tallkozott vele. Ott volt persze a hossz Wilkinson is. Nlkle nem is lenne Nluspart a Nlus partja. Az ismer mindenkit a vilgon. Egsz sereg turista meg telel vendg lldoglt krltte s hallgattk vicceit. Szraz, hossz, smra borotvlt kpe hallosan komoly marad a legborsosabb r trfknl is, ppen ezzel nevetteti meg az embereket. Sabinrl nem tudott semmit, de azt mondta, kzlhet valamit velem, aminek biztosan nagyon megrlk. Sanders r vgleg letett a srrabls tervrl, megbotlott egy hajszlban, amit keresztbe tettek eltte. Csakugyan helyeseltem a dolgot. Persze, hogy okosabb gy. A hrihorgas titkr szernyen megjegyezte mg azt is, hogy neki is van valami csekly rsze az rvendetes tnyben, iparkodott lebeszlni a gazdjt. Megdcsrtem s azt jsoltam neki, hogy jutalmul taln mr a kvetkez inkarnciban buddhista vezekl lesz Indiban s nagy lpssel kzeledik a vrvavrt megtisztuls fel. Az felelte, hogy inkbb zletember lenne a Cityben, vi tzezer font jvedelemmel. Majd flvetette a jkedv.

112

Dr Philipp Bechtold napljbl n is lenn stlgattam aznap este a parton, mint a tbbiek. Wilkinson r hol egyik, hol msik csoportot szrakoztatta vicceivel. Hallottam mr flfllel, hogy Sanders visszalpett, de biztonsg okrt t is megkrdeztem. Tnyleg megerstette a hrt. Azt is szintn kzlte velem, hogy , a maga rszrl csak rl a vltozsnak. Sose szerette a galibt, ez a vllalkozs pedig ezer galibval jrt volna, az embert megcspheti egy mrges lgy, zaklatja a rendrsg, no meg Nothomb, a sajt ujsgcsemege-szllt, az egsz hajszrl lemond, nem bks embernek val az. n nem helyeseltem, hogy valaki gy elhajtsa a fegyvert, mg tkzet eltt. Mg egyszer krtem, gondoljk meg, nem lehetne-e kell tudomnyos appartussal igen szp eredmnyeket elrni, ha az anyagi eszkzk valakinek gy rendelkezsre llnak. Mondtam olyasmit is, hogy vgs szksg esetn magam is szvesen segtek tanccsal, tjkoztatssal, teljesen nzetlenl, persze. Wilkinson r kurtn csak annyit mondott, hogy ebbe nem szlhat bele, csak a gazdja telefnutastsait hajtja vgre s annak rtelmben elkszti a visszavonulst Luxorbl. Aztn mks hunyorgssal mg hozztette: - A Biblia is mondja: Szeresd ellensgedet. Nos ht, hadd legyek n is j keresztny. Hall! Doktor r! Hall! - kiltott egy arramen utn vratlanul. Akkor ltom, hogy Gautschi doktor stl pr lpssel odbb, az a klns kis tprdtt emberke, akit Mrs. Adams jl ismer Indibl. Szles fehr vszonkalap volt a fejn most is, meg fehr kabt s ugyanolyan trdnadrg. Ruhja, de mg inkbb beteges arcszne elrulta, hogy a trpusokrl jn, annak is a legforrbb, legegszsgtelenebb vidkrl. Wilkinson hangjra krd pillantssal s kicsit gyanakodva megllt, mire a hossz nglius, mint egy virgonc kisfi, odaszaladt hozz s lelkendezve, mr messzirl kiablta: - J hrt hozok, sir! Sanders r visszavonul a fra ell. Az els menet utn elismeri, hogy alulmaradt a birkzsban. Holnap szpen kilp a ringbl s elutazik. Az reg doktor viharvert arcvonsain rm suhant t. Mlyen l, flig lehnyt szeme kinylt s bartsgosan a titkrra szegezdtt. Hlsan kezet nyujtott neki s azt mondta: - Jobb hrt igazn nem mondhatott volna. - Gondoltam, hogy megrl neki, hisz n maga is a fra egy darabja, ha jl tudom - felelte a trfs fick, de egyetlen arcizma se mozdult. Az regr csak annyit mondott: - Igen. - Olyan egyszeren s klns hangon mondta, hogy Wilkinson meghkkent. Nem szmtott r, hogy trfja ilyen furcsn hasson. Furcsa csend volt egy pillanatig, akkor a doktor mg egyszer melegen megszortotta Wilkinson kezt s tovbbstlt, magban mosolyogva. A hrihorgas fiatalember elgedetten nzett utna, majd stva az rjra pillantott. - Na, holnap a tykokkal kelek - mondta drmgve. - Replvel rkezik a gazdm... meg mg valaki... ki kell stlnom elbk. Addig hadd hnyom le a szememet pr rra... Bartsgosan biccentett felm s elindult a szlloda fel. Semmi baja nem volt a vilgon.

113

A svjci szobalny, Bbeli Ambhl kzli: Mr. Wilkinson hazajtt aznap este, felment a szobjba s csengetett. De az arab szobapincr nem volt mr benn, gyhogy n mentem be hozz, br klnben csak a hlgyeket szolglom ki. Krdeztem, mit hajt? Spadt volt s didergett, azt lttam, tet krt. Mire bevittem neki, mg fakbb lett az arcszne. Meg is krdeztem, beteg-e, mire azt mondta, hogy az egyiptomi klma nem vlik javra az egszsgnek. Nagyon sok a lgy, meg a nap, meg a turista. rlni fog, ha Sanders r jachtjrl nzegetheti megint a tengert. Mg ha tengeribeteg lesz is. Most egyelre izzadni szeretne, le is fekszik rgtn. Holnap gyis nehz napja lesz, hisz elutaznak. Nem trflt velem, mint mskor, ha a folyosn tallkoztunk. Nem rdekldtt szerelmes leveleimrl s az otthoni vlegnyemrl, se ms ilyen ostobasgot nem krdezett. Mintha valami aggodalom lt volna a szemben. Nehezen, llegzett, nem tudtam elgondolni, mi baja lehet. Csak azt mondta, furn rzi magt. s megtrlgette homlokt. Jobbulst kvntam neki. Mikor kimentem, hallottam mg, hogy bezrja bellrl az ajtt. Se ms kijrsa, se erklye nincs a szobjnak, be se juthatott senki hozz jszaka. Senki semmi gyansat nem vett szre kzlnk, seglykiltst se hallottunk. n voltam gyeletes az emeleten, gyhogy okvetlenl szre kellett volna vennem, ha csak megmozdul a szobjban. A legkisebb neszt se hallottam.

114

Dr Arthur Simpson orvos kzli: vek ta Luxorban praktizlok minden tlen. Kora reggel a Nagyszllba hvtak. Az egyik szobban mozdulatlanul fekdt az gyn egy fiatalember s alapos vizsglat utn meg kellett llaptanom, hogy halott. Akkor tudtam csak meg, hogy az illet Sanders r titkra. Maga a milliomos is jelen volt a szobban, hallatlanul megrendtette az esemny. Azt krdezte, mi lhette meg a titkrt ilyen hirtelen? Meg kellett vallanom, hogy egyelre kptelen vagyok a hall okt megllaptani, magam is rejtly eltt llok. Klns arckifejezssel blintott, mintha ppen ezt vrta volna. Olyasmit mondtam, hogy a boncols remlhetleg flfedi a titkot. vllat vont, nyugtalanul jrklt fel-al a szobban, majd hirtelen elm llt s megkrdezte, hiszek-e abban, hogy titokzatos erk is meglhetnek egy embert tvolbl. Azt feleltem, hogy orvos vagyok s gy a tudomnyban kell hinnem, nem bvs hatalmakban s erkben, de aki, mint n, veket tlt a Halottak Vrosa kzelben, az, ha a magnvlemnyt krdik, semmit se tart lehetetlennek tbb. Lttam, hogy rdekli, amit mondok, krt, hogy mondjak mg tbbet is. De tudom, hogy nem tancsos nagyon belemenni az ilyen veszedelmes krdsekbe. n igyekszem lehetleg tvol maradni a rgi Egyiptom titkaitl s jobban szeretem a golfjtkot, mint a hieroglifeket. Abba nem rlk bele egyhamar, mg a rgi rsjelek biztosan megzavarnk az eszemet elbbutbb. Ki is fejtettem vlemnyemet Sanders rnak s elismerte, hogy helyesen cselekszem.

115

Sabine Ritter napljbl Dli tizenkt ra volt. A muezzin elnekelte imjt, a keresztny templomok elkongattk a delet, Cook tristi szerencsnkre lncsnl ltek a szllodkban. A luxori templom udvarn egy rva llek se volt. Csak Ramses lt ott mellettnk, szp harntcskosan, vrs s fekete grnitrtegeivel, teljes ris nagysgban. s mellette, mint a kicsi Dvid Glit oldaln, mint aprka bbu, a fra hitvese. n is ilyen apr vagyok Sanders mellett - gondoltam. Jtt is mingyrt, nem kellett vrnom r. Ideges, szapora lpssel, halavnyan. Behzdtunk a hatalmas oszlopok rnykba. Ha jl tudom, Tutankhamen llttatta oda ket valamikor az skorban. Mingyrt ezzel kezdte: - A hall okt nem lehet megllaptani. ngyilkossgra gondolni se lehet, hisz csupa letkedv volt a fi. Gyilkossgra sem. Be se juthatott hozz senki a szobba. Csak gy lkte ki a szkat, lzasan, trelmetlenl. - Ht akkor mi trtnt, az Istenrt? - krdeztem. - Lthatatlan erk hatoltak be hozz. Taln most is jelen vannak, itt krlttnk... - Nyugtalanul nzett szt s klbe szortotta kezt, mintha vdekezni akarna egy lthatatlan tmad ellen. Aztn egyszerre elcsggedt. Lehajtott fejjel csndesen krdezne: - Mirt hozok hallt az emberekre, mondd? Taln rd is Sabine... Hisz te is belekeveredtl... - risten, mintha n lennk a fontos! - mondtam meggyzdssel. - Iszony rzs gy az res trrel hadakozni - folytatta. - s nem is igaz. Mert nem res a tr. Itt van a titok krlttnk, csak nem lthatjuk. Persze, hogy az marad alul, aki bekttt szemmel harcol. Az ember. Az oszlopsor legvgn otromba lbn llt a Rtsg istene. Formtlan, csf kis fick. Sanders szpsge csak gy ragyogott mellette, ahogy most ott megllt. - Hromszor vott a sors - mondta; - hrman, akiket a fra ellen segtsgl hvtam, letkkel fizettek. Negyedszer egsz biztosan nem fog inteni. Rajtam a sor. Pr nappal ezeltt mg nem bntam volna. De most... lni szeretnk ... miattad. - Akr lnk, akr meghalunk, melletted akarok maradni - mondtam. Megragadta mind a kt kezemet s hevesen igent intett. - Most kimondtad a megvlt szt ltod! Mtl fogva sszetartozunk. Lehnytam a szememet. Nagyon boldog voltam. Csak azrt nem borultam a nyakba, mert a kaput rz arabok akrmelyik percben bekukucsklhattak. Ott csorogtak fehr ingben, a fehr porban s gyse volt okosabb dolguk, mint bennnket bmulni. Sanders nagyon komolyan, nyomatkkal mondta: - Semmi kzm a fra srjhoz! Nem kell az sats! Irtzom az egsz histritl. s nyugodtan bevallhatom, hisz nem emberektl flek, hanem felsbb hatalmak eltt hajolok meg. Megrtesz? Sokkal nyugodtabb volt a hangja, mint addig. - Akrmit tssz is, gy j - feleltem hitattal.

116

- s lemondok egybrl is, nemcsak arrl a fekete sziklaregrl odat - folytatta. - A sors ujjmutatst ltom abban, hogy a titkos hatalmak gy beleszltak most az letembe. El kell hagynom a helyet, amelyet eddig elfoglaltam s j letet kezdeni veled, Sabine. - De hisz felesged van mr - mondtam csggedten. kicsinylen mosolygott, biztosan nmagt kicsinyelte. - Igen. Meg szeret. ltalban, a maga mdjn jlelk teremts. - Na ltod. - gy reztem, kimondta az tletet felettnk. De nem gy gondolta. - Mgis le fog mondani rlam. Szeret mindenkit, igaz, de nmagt a legjobban. s nzse most az n javamat szolglja. Hidd el, jl ismerem. Ha ltja, hogy semmi hasznomat nem veszi trsasgi szrakozsaiban, hogy mint szoba- s asztaldsz rtktelen vagyok ezentl, nem fog ragaszkodni hozzm. Hisz csak annyit rtem neki eddig is, amennyiben dekoratv figurja voltam az szakadatlan farsangolsnak. Mert szerinte ez a trsasgi hajsza az let igazi lnyege. Ebben a krdsben nem ismer trft s ha nem teljestem hivatsomat, elereszt. - De fjni fog neki. - Taln egy kicsit. Rvid ideig. Hidd el, hallatlanul felletes minden jindulata mellett. s egykettre akad ms frj, biztos vagyok benne, aki hajland tovbbnyargalni vele a vilg krl s szrakozni mindhallig. Akkor pedig el is felejt majd knnyen. - Nehz elkpzelni - mondtam akaratlanul. Taln meg se hallotta. Ajkt harapdlta egy darabig, mintha gondolkodna, aztn kibkte. - Sabine! Mg valamit kell mondanom neked. Becstelensg lenne elhallgatni. - Nos? - krdeztem elfulladva, azt hittem, ki tudja, mi nyomja a lelkt. - Tudod, hogy akkor semmi pnzem se marad? - des Istenem! Nagyobb baj nincs? - Szegny ember leszek, mint a hzassgom eltt. - s azt hiszed, nekem tbb a pnzem? - mondtam nyugodtan. - Kzltem veled mr, amikor a Memnon-kolosszusokat megltogattuk egytt, hogy res a zsebem. - Szegny ember lesz az urad. - Bnom is n. Ha erre plyznk, rg felesgl mehettem volna egy derk adfizet polgrhoz otthon. Eszem gban sincs. rdg vigye ezeket az arabokat - gondoltam bosszsan. - Mint a majmok, olyan kvncsian kandiklnak be mindntalan. Meg se cskolhatjuk egymst. Legfljebb gondolatban. - Pr ra mlva megint tallkozunk itt, j lesz? - krdezte, - mikor az ri npsg tejt iszogatja. - n csak blintottam. - Addig meggondolhatod, csakugyan vllalod-e a ltrt val harcot mellettem. Ez sok volt. Kitrt bellem a szenvedly. - Hogy beszlhetsz gy! Mi van mg meggondolni val! Vezess tzbe-vzbe, megyek veled. s ha mellettem vagy, nem flek mg a negyedik dimenzitl se.

117

Mrs. Jane Adams feljegyzse Aznap dleltt egy fiatalember jelentkezett nlam a szllodban. Nvjegyn ez llt: Josef Hilgenstock et Co. Ez eleget mondott. Sabine mr a hajn, Indiba menet, amikor mg pincrn volt a hajn s himblz gyam szln lve polgatott, elmeslt mindent. - Szval, n az a hres ember, aki ell Indiba szaladnak a lnyok? - Ezzel fogadtam. De rgtn hozz kellett tennem az igazsg kedvrt: - Igazn nem ilyennek kpzeltem. ljn le, krem. Tnyleg, csppet se volt ijeszt, st nagyon jkp, magas, szke fi. Angol is lehetne. Azt mondta, illnek gondolta jelentkezni nlam, mint Ritter kisasszony prtfogjnl s megkrdezte, hol van most a kisasszony. - Mindentt s sehol - feleltem. - Tegnap Kairba utazott, ma megrkezett replgpen ... Nem hallgatott vgig, kzbeszlt, hogy igen, ennyit is tud. - J reggelt ksznt, mikor hazajtt, aztn megfrdtt s elszaladt megint - folytattam, - ht nem is prblom tartztatni. Sose zavarja az ember a fiatalokat, gyse r vele semmit. Nekik mg fontosak a vilg hisgai. Ritter kisasszony meg ppensggel rzkeny llapotban van jelenleg. Nem is trn a beavatkozsnak mg legtapintatosabb mdjt sem. Idegen embernek tbbet nem igen mondhatok rla. Olyasmit mondott, hogy nem kvn tlem indiszkrcit, knnyen el tudja kpzelni, mire gondolok. Tkletesen beszlt angolul s ltalban knny, fesztelen modor, j trsasgbeli embernek ltszott. - Egybknt nem vagyok idegen, fligmeddig jegyesek vagyunk Ritter kisasszonnyal. - Micsoda beszd ez! Fligmeddig! Mint ahogy az ember a pohart flig tlti - jegyeztem meg szigoran s csakugyan kicsit zavarba jtt. - Hogy gy mondjam, n a jegyesnek tekintem magam, viszont nem tekinti magt a menyasszonyomnak - magyarzkodott. - Ez gyakran megesik, sir. De akkor ne beszljen jegyessgrl. Mondja inkbb, hogy szerelmes. Ezt minden teketria nlkl bevallotta, nekem pedig semmi okom nem volt ktelkedni a szavban. Hisz ismerem a kislnyt. Kifejtette, hogy Sabine igazgyngy az emberek kztt. Csak a nemes foglalata hinyzik mg, sajnos. csupn azrt jtt Egyiptomba, mert biztostani akarja a maga szmra s haza akarja vinni a j meleg fszekbe, legyen otthona vgrevalahra. Eleget csavargott a nagyvilgban, ideje, hogy megelgedett hziasszony s felesg legyen belle. Flemet megttte ez a sz megelgedett. Legersebb, legfrfiasabb hangomon mondtam neki: - Nincs nagyobb baj, mintha az ember megelgedett. Elgedett a lajhr is, amelyik fejjel lefel lg az erdben, meg az riskgy, ha szerencssen lenyelte a nyulat. , uram, taln maga is ilyen lajhr volt valamelyik rgebbi letben, n meg riskgy. De most, sajnos, emberek vagyunk, teht zarndokok. Az ember csak keresi, hitja, sejti az igazi vgs clt, amg itt jr a fldn, a clt, amelyet emberformjban soha el nem r. Hogy lehetne megelgedett?

118

Ezt persze nem igen rtette szegny feje. Elmondta, hogy csavarokat gyrt otthon a hazjban s a kiviteli nehzsgek miatt sok baja van. Tudni szerette volna, hol keresse Sabint itt Luxorban. - Az egyetlen nmet n, akivel rintkezik, Bechtold tanr felesge - mondtam, - ott taln rakad. A tanr maga szrny ember, tudja, amolyan megfordtott srs, aki a halottakat kikaparja a fld all. Gyllm ezt az emberfajtt. Egyiptolgusnak nevezi magt. - Ksznm, taln sikerl megtallni vgre - hllkodott. Olyan volt, mintha tovalebben pillang utn loholna hlval a kezben. Sajnltam szegnyt. Alighogy elment, betoppant az n kislnyom. Spadt volt, a hsg dacra, des kis arca csupa dacos elszntsg s boldog rajongs. Megmondtam neki, ki kereste. Lbval dobbantott. Mris vdekezett gondolatban. Megveten, kihvan mosolygott. - Ne menjen hozz, Sabine - tancsoltam neki. - Nagyon derk, becslsre rdemes riember. Ms asszony boldog lehetne vele, de az ilyen kis vadmadrnak nem val. Egsz ellgyult s boldogan maga el rvedt. Aztn hirtelen nagyot nevetett s azt mondta. - Nem is. Nem is megyek hozz.

119

Bechtoldn feljegyzse Szobmban voltam ppen s hallottam, hogy Krause, a mmik h gondozja, rekedt hangjn magyarz valamit. - Ha Sesong miatt jn urasgod, ht nem vagyunk idehaza, nem foglalkozunk vele egyltalban. Hisz mg fl se fedeztk a srjt. Hagyjuk bkessgben szegnyt. Inkbb rrjuk a fejfjra, hogy: Pihenj desen. Dehogy zavarjuk az lmt, krem, esznk gban sincs. Ismerem a fit, ilyenkor nem ll meg benne a sz. Most is egyre Sesonggal bajldott. - Jl vigyzzon, uram, ha vletlenl keze gybe kerl a fra mmija. Knyesek m az ilyen regurak, csinjn kell bnni velk. A legkisebb tapintatlansgot sem trik. s ha megharagusznak valakire, ht iziben mozgstjk hatalmas tlvilgi sszekttetseiket. Mi, szakemberek, sok mindent meslhetnnk. De ne szlj szm, nem fj fejem. - , krem - mentegetztt az idegen, mikor vgre szhoz jutott, - akit n keresek, az legkevsb se hasonlt a mmikhoz, Ritter kisasszonyt keresem. Nincs itt vletlenl? Kiszltam az ablakon, hogy sajnos, nincs itt. Majdnem knyrgve fordult hozzm: - gy tudom, nagysgos asszony az egyetlen nmet n, akivel a kisasszony itt megismerkedett. Ha megengedi, hogy alkalmatlankodjam nhny percig, nagyon lektelez. s mihelyt leltettem, mingyrt kinttte a szvt. - Szeretnm szegny kislnyt megszabadtani valahogy attl az reg szellemidztl, hazavinni s kt lbra lltani vgre a relis letben. Mi kze egy mai embernek ahhoz, ami itt volt, vagy nem volt ngyezer vvel ezeltt? Meg hogy a derk Jzsef mifle gabonazleteket kttt Egyiptomban? Errl tanultunk a hittanban, emlkszem. De mit keres Ritter kisasszony, a schllnitzi kislny a Sesong-srban? Mondja, nagysgos asszonyom, mondja meg az Isten szerelmre, ht fontos ez neki, kell ez neki? n tudom, mit keres Sabine a Sesong-srban, de jobbnak lttam nem meslni el. Lttam, hogy amgy is elg baja van mr szegnynek a szvvel. - Ha mr mindenron ki akar sni valamit a fld all - folytatta izgatott hangon, - ht vannak nlunk is rgi hsi srok. Szvesen rendelkezsre bocstom a pnzt, ssanak ki barlangi leleteket, clpptmnyeket, vagy amit akar, gyaraptsa valamelyik nmet mzeumot a tallt kincsekkel. Ezen a tren mg sok a ptolnivalnk, a munka megri a fradsgot s ldozatot. De mg ennl is fontosabb a mai fiatalsgnak, hogy a jvbe tekintsen. Meg kell ismernnk a multat, de a jv az, amit ptnk, elksztnk. s akarom, hogy Sabine is rszt vegyen a munkban. Tallkoznom kell vele s akkor megmondom neki: - Hagyja a halottakat, mi lni akarunk, rtelemmel, ervel, ktelessgtudssal. Lelkesen, lzas meggyzdssel beszlt, igazat is adtam neki, de vtam, figyelmeztettem. - Nagyobb hibt nem kvethet el, mintha erszakoskodik. Azzal csak elronthat mindent. Sabine keres llek, ha ezt a vgyt ki nem elgti, sose fogja helyt megtallni a relis letben. Alaposan megismertem, amita itt egytt vagyunk. Hisz nem is titkolzik. Szabadon, kzvetlenl adja magt, s el kell fogadni annak, aki. Msknt lekoptatnnk rla a hmport, a ragyog szneket. - Azt hiszi? - krdezte vendgem, aki Hilgenstock nven mutatkozott be s kellemes, derk embernek ltszott. - Be kell vrni, mg a madrka visszarepl a kalitkba, - ha ugyan visszarepl egyltalban, mondtam neki. - Ltja, az uram egyiptolgus, rm is ragadt valami kevs a tudomnybl. Nem hiba jelltk a rgi egyiptomiak a lelket emberfej madr hieroglifjvel!
120

Mrs. Sanders titkrnje, Miss Short kzli: Nagy munkban voltunk ppen: a legkzelebbi nneplyt kellett elksztennk. Trtk a fejnket, hogy valami jat kieszeljnk, Sandersn hallott valami Phil nev szigetrl, fljebb a Nluson. Arra gondolt, hogy az ottani templomban rendez egy ris Gymkhana-nnepet, ha ki lehetne brelni pr napra. De megmondtam neki, hogy a sziget, sajnos, vz alatt van jelenleg. Ezt ht el kellett ejtennk, de n azt ajnlottam, hogy rendezznk a sivatagban pikniket, elre kitervelt beduintmadssal esetleg, Cook a rablkat is szlltja j pnzrt, ha kvnjuk. Nagyon jl esett, mikor Sandersn elragadtatva kiltott fel: - , Mrs. Short, micsoda ragyog tlet! - Valsggal beleszeretett a tervembe. Akkor zavart meg bennnket Sanders r. Izgatottan lpett be s azt mondta, azonnal beszlnie kell a felesgvel. Hiba bizonygatta neki, hogy halaszthatatlan dolga van ppen, egyszeren azzal intzte el: - Csupa haszontalansg, amivel foglalkoztok. - Kimentek s n pedig magamra maradtam a meghvkkal. Nem mondom, elg nehz dolog lehet a Standard Oil Company-t igazgatni, vagy a dollr rfolyamt szablyozni, de Mrs. Sanders fogadestlyeire a meghvkat sztkldeni szintn nem knny mestersg. Hallatlan gonddal kell kivlogatnom azokat, akik mltak a megtiszteltetsre. Sokszor bizony egy hajszlon fgg a sorsuk. s ha vgre nagynehezen megrostltam a j trsasgbeli hlgyek s urak tmegt s csak a tejfl legszne maradt a listmon, mg akkor is ezer rossz trfval fenyeget a vletlen. Egyszer kis hijjn llsomba kerlt, hogy az Oroszorszgbl emigrlt Csebikin herceget Madame Eleazar mell ltettem az asztalnl s a herceg megltta szomszdnje nyakban sokmillit r csaldi kszert, amelyet a bolseviki kormny Londonban elrvereztetett. Hatrozottan knos szituci volt. Keserves mestersg vezetszerepet jtszani a legfels krkben. Csak n tudom, mennyit frad s veszdik rnm, senkise hllja meg neki mltan. Egyebet se tesznk, mint hajszoljuk sznet nlkl a klnbz nagysgokat, mert ez az igazi attrakci. Viszont vakodnunk kell a kalandoroktl, ami nem cseklysg. s mennyi fejtrs, hny tvirrasztott jszaka kell, hogy az ember mindig kitalljon valami jat, eredetit s a knyes zlseket is vonzani tudja! Eleinte Sanders r is segtett a munkban, de sajnos, tbb mint egy esztendeje kivonja magt alla. Majdnem kzmbsen szemlli az egszet, nem bnja, akrkit hvunk meg, st kijelentette nem egyszer, hogy szvesebben ltna a hzban matrzokat s szamrhajcsrokat, vagy az dvhadseregbeli nket, mert azok legalbb dolgoz emberek. Kifogstalan udvariassggal fogadja felesge vendgeit azta is, mint jmodor gentlemanhez illik, de megrzik rajta, hogy ez mer formasg s voltakppen fikarcnyit se rdekli az egsz trsasg. Igy aztn, sajnos, egyre hvsebb szell lengedez szalnjainkban, a legelkelbb vendgek elmaradoznak s helyettk j, hivatlan vendg llt be gyakran, akitl a legjobban irtzunk: az unalom. rnm is rzi mr a szomor vltozst. Beszlgetsk j sokig tartott. Vgl Mrs. Sanders egyedl jtt vissza, nagyon izgatottan, knnyes szemmel. Bizalmas viszony van kzttnk, ht azonnal elmondott mindent. - Az uram vlni akar. Nem lepett meg a hr voltakppen, de csodltam, hogy mris idig fejldtek a dolgok. rnm eltallta gondolatomat. - , igen, ezt a szeznt mg kihzhattuk volna - mondta - s egy nyri tengeri t mg rendbe hozhatta volna zillt idegeit. Taln be se kvetkezik az egsz baj, ha az a nmet lny utunkba nem akad.
121

- Egyszer polgrlny s mg vagyona sincs! - fakadtam ki megbotrnkozva. - Megbabonzta Sanders urat ktsgtelenl. - Ez volt az utols lks - blintott szomoran. - Kznsges pincrn volt egy indiai hajn, hatrozottan tudom, s most trsalkodn. Nem, ezt nem kell eltrni - mondtam. De csak trlgette a szemt s csggedten felelte: - Vdtelenek vagyunk. - Pnzt kell felajnlani neki, de csak ha rsban adja, hogy lemond Sanders rrl - tancsoltam. - Nem, kedvesem - mondta fejt csvlva, - nem olyanfle lny ez. - , egy csekknyv csodt tesz sokszor - prbltam meggyzni. De nem sikerlt. Szomor s szenved volt az arca, nem haragos. - Azt hiszi, pnzzel mindent el lehet rni a vilgon? - krdezte. - n is azt hittem. De vannak kivtelek s sajnos, az uram is a kivtelek kz tartozik, most mr ltom. - Felllt, valamivel nyugodtabban. - Csak egy lehetsg van - mondta. - n magam beszlek azzal a lnnyal. Most, azonnal!

122

Mrs. Meg Sanders naplja Meggrtem, hogy mindent feljegyzek pontosan, amit csak tudok. Szrny keserves visszaemlkezs, de mgis megtartom a szavamat. Mr a magam kedvrt is meg kell tennem, hogy bebizonytsam, mennyire elkvettem minden lehett a szerencstlensg elhrtsra. Ritter kisasszony hbortos rnjvel egy szerny kis fogadban szllt meg, anyagi helyzetknek megfelelen. Megtudtam, hogy otthon van s nem sokat teketriztam, hanem rgtn az arab sarkban belptem n is a szobjba, nehogy letagadtassa magt. Nagyon udvariasan fogadott, szkkel knlt, lelt maga is s spadtan, de fegyelmezetten vrt. gy viselkedett, mint egy lady. - Nem szeretek kertelni - mondtam, - egyenest a dologra trek. Hogy mi trtnt eddig, azt tudjuk, az a krds, mi legyen ezutn? Emlkszem, szavam elakadt egy percre, de aztn rviden, tmren kimondtam: - Lemondok rla, ha kell. Unott, kellemetlenked frj oldaln nem is folytathatnm ezt az letet. Csak teher lenne mindkettnknek. Felllegzett. n pedig egsz belemelegedtem az uram dcsretbe. - Nekem olyan ember kell, aki a szalnok hse, koronzatlan kirlya. s Sanders ilyen volt. Mindenki elismerte s elismern ma is. Ez az igazi hivatsa, erre szletett. Lttam a szemn, hogy nyugtalantja, amit mondok. Megrezte, hogy nem adom fel egyknnyen a harcot. - Az uram azt mondta, hogy maga szereti. - Igaz - vallotta be. Knyrgve sszekulcsoltam a kezem s a lelkre beszltem. - Ha szereti, ht ne tasztsa romlsba. Kirlyi frfi , nem szegnysgre, nem szks letre szletett. - A szlei szegny emberek voltak - felelte Ritter kisasszony. - s elg sokig szks viszonyok kztt lt maga is. - De szerencstlen is volt, amg n ki nem ragadtam a nyomorsgbl! Megint szerencstlen legyen, maga miatt? Ha igazn szereti, nem sznhatja ilyen szomor sorsra. - Bzunk a jvben mind a ketten - mondta. - Sz sincs rla, vannak frfiak, akik ingujjban jrnak s felkzdik magukat a legals sorbl, mert knyklni tudnak. De nem ilyen - hla az gnek, - a trtets elcsftan vonz alakjt. Amg velem ssze nem kerlt, trelmesen lt a pult mgtt s ott is maradt volna, ki tudja meddig. Vllalja a felelssget azrt, ha megint oda kerl vissza s ott megszl a hivatalban, mint kis tisztvisel? Most kezben van a sorsa! - s az enym az vben! - mondta. A tbbire nem is reaglva. Valsgos sznoki lz ragadott el. - Ne vrjon tle gyakorlati tehetsgeket. Aki vasrnapi gyerek, mint , az a htkznapi letben nem is tallja fel magt. Az risten jkedvben teremtette, de nem fog soha kzdeni az rv123

nyeslsrt, nem fog kiharcolni semmit az letben. ppen ez a gynyr benne. Hasznos s praktikus dolgokhoz akrmelyik tlagember rthet, de vannak dsztrgyak, luxuscikkek, amelyeket ppen azrt szeretnk, mert semmire se hasznlhatk. a teremtsnek ilyen luxuscikke. Ne kvnja tle, hogy elmerljn megint a htkznapi emberek szrke tmegben. Borzaszt kr lenne rte. - Kpzelje csak el: Sanders a villamoson, kopott aktatskval a hna alatt, flretaposott cipben s srts llal, mert a kenyr utn val futkossban nem maradt ideje borotvlkozni sem. Nem ktsgbeejt kp, mondja? , az kpt ne gyalzzuk meg, nem szabad. Mintha rgi knai porcellnednyben zabkst fzne valaki. El tudja kpzelni mint reged banktisztviselt, akit fiatal fnke taln mindenki flehallatra megdorgl s knytelen lenyelni a srtst, mert ms llst nem kap mr szl fejjel? s ha aztn hazamegy szegnyes otthonba s a felesgnek csak panaszkodni, keseregni tud, akkor gondoljon r, hogy az a kvr, csf kis Sandersn bizony igazat mondott, intett mg jkor, kr volt nem hallgatni r... , gyermekem, ha szereti s javt akarja, hagyja a napot fnn az gen s akkor elbb-utbb megint elgedetten fog ragyogni.

124

Sabine Ritter naplja Zsebrevgtam a vzlatknyvemet, amelyik mr Peruban is velem volt s leltem az egyik falhoz, mintha annak tarka kpeit rajzolgatnm. Ez j idenak bizonyult. Dlutni tea ideje volt ugyan, de azrt egsz sereg amerikai lrmzott s fotograflt krlttem. s a dragomnok szorgalmasan darltk mondkikat az oszlopok kztt. Senkinek se tnhetett fl ht, mikor Sanders bejtt s megllt mellettem, mintha rajzaimat nzegetn. Htranyujtottam neki a kezem s flszemmel rpillantottam. Leolvastam az arcrl, hogy a felesge neki is lefestette a sivr jv kpt s elksztette a csmrre, amely a lakoma utn okvetlenl bekvetkezik. Nagyon komoly s nyugtalan volt a szeme. Ersen megszortotta a kezemet, sztlanul megbiccentette a fejt, rzse nem vltozott nyilvn, de a hollkrogs mgse maradt hatstalan. gy tettem, mintha nem vennk szre semmit. Nyugodtan tovbb rajzoltam egy rszeg istenekkel megrakott brkt. - Veled is beszlt? - krdezte aggdva. - Valsznleg pontosan ugyanazt mondta mindkettnknek. - Hangom a lehet legkzmbsebb volt, ceruzm is zavartalanul futkosott tovbb. - Na s mit gondolsz? - krdezte halkan. - Aki ijesztget, azzal nem jtszunk! - mondtam s szerencssen befejeztem a korons krokodilust, aki nyjasan integet a partra, tisztelinek. - Nem ijedsgrl van itt sz - mondta bizonytalanul, - csak arrl, hogy lehet-e ilyen szomor kiltsokkal megrizni a hitnket, rmnket. Nem lankad-e a lendlet, ha az ember tudja, hogy csak lejjebb, lejjebb csszhatik gyis? A hbortos Kos-isten kvetkezett most sorra, amint boldog vigyorgssal kt kisfit forgat ppen korongjn. - Tudod mit? - jegyeztem meg nyugodtan, - n szgyelnm magam a helyedben. Ht olyan szrny nagy dolog, ha az ember sorsa egyet fordul? n pincrlny voltam a hajn, te meg milliomoskodtl kicsit, most vge az eladsnak, szpen hazamegynk a sznhzbl. Az ember azt mondja; lmodtam, s ksz. Na s ha eleinte nehezedre esik a munka, ht majd grclk n kettnk helyett - vgeztem lelkesen s lerajzoltam egy istent, aki teljes hosszban elnylik a fldn s jzen szopja a tehn tgyt. De Sanders kedve csak nem akart megjnni. - Hogy lom volt, azt mg elviselnm - mondta, - de megmarad a lidrcnyoms. Sose fogom elfelejteni, hogy pnzrt eladtam magam, here mdjra ltem s semmit, de semmit nem produkltam, amg mdomban llott. Hogy szabadulok ettl a nyomstl, hogy vltom meg lelki nyugalmamat? Anlkl pedig sose lesz igazi nbizalmam. - , elg nbizalmat adhat, ha nknt lerztad a gazdagsgot. Fel a fejjel! Semmi okod kicsinyelni magadat. Hisz mg mieltt velem tallkoztl, mr igen jl tudtad, milyen haszontalan s unalmas mindaz, ami messzirl gy meggzett. Ha most az ellenkez oldalon keresed az igazsgot, okvetlenl a j ton jrsz. Elhajtottam a vzlatknyvemet s fellltam.

125

- Ne flj, nem fogunk elmerlni az let tengern. Belsleg mindig tartani fogjuk a nvt, mg ss hering s ftt krumpli mellett is. Annl knnyebben, mert hisz alaposan kilveztk az let inyencsgeit, fleg te. A maga gondolataival bibeldtt. Hiba beszltem akarva ilyen blcsen, meggyzen, alig hallgatott rm. Egyre azt hajtogatta: - Szvesen megfizetnm a vltsgdjat, ha tudnm, hogy a nyugalmamat vltom meg vele... De hogyan ... de hogyan ... Krlnzett idegesen, hogy nincsenek-e turistk s dragomnok a kzelben, aztn hevesen lkte ki ezt a pr szt: - Ltod ... a kicsinyes let... a szrke nyomorsg... - Nem gyzdtl meg rla, hogy ami nagynak ltszik messzirl, az nagyonis kicsi a valsgban? Htha most fordtott csalds vr rd. - A szrke htkznap - hajtogatta. s hirtelen flkapta a fejt. - Eh! Mit htkznap, nyomorsg? Nem kell vllalnunk. Csak tlem fgg s huszonngy ra mulva nagy ember vagyok. Ostobasg nknt lemondani ilyen lehetsgrl. Most rtettem csak meg, mit forgat a fejben. A Halottak Vlgye kertette hatalmba jra. Kk szeme szilaj fnyben izzott, hangjt ernek erejvel suttogra fogta, nehogy a templom falai harsogva verjk vissza szavt: - Pr ra kell csak s elindulhatunk a sr felfedezsre. Az emelgp titokban megrkezett, elrejtettk valahol a ndasban, a Nlus partjn. A fellh-k csak a holdkeltt vrjk, hogy odagyljenek a sziklahasadkba, a megbeszlt helyen. Wilkinson mindent elrendezett mg az este. s vissza nem szvhatott semmit, arra nem volt mr ideje. - Akkor sietned kell - mondtam. - Pr rnk van mindssze. - Igen. Pr ra s helyben lesznk egyszersmindenkorra. Ha flfedezem a fra srjt, hres ember vagyok s flttlenl elhelyezkedem megfelelen. St te is, ha rszt vettl a vllalkozsban. Hrrl, dicssgrl most nem is beszlek, de anyagi s trsadalmi helyzetnk nem lehet tbb rossz, ha ez sikerl. s a felesgem jslata, hogy elmerlk jra a szrke kisemberek tmegben, nem vlik be. Fell maradok. s ezt akarom is! Komoran hallgatott egy percig. - Csak el kell hatroznom, hogy mg ma jjel kopogtatok a franl, s ez az elhatrozs meghaladja ermet. Egyszeren kptelen vagyok r. Meg nem foghatom mirt, de irtzom tle, szinte megbnt a gonosz sejtelem, soha letemben ezt az rzst nem ismertem. rk ta kzkdm magammal. Nha mr-mr engedek a csbtsnak s azt gondolom: ostobasg flni. Hisz eddig is csak msokat sujtott az tok. Engem kmlt. Mindig voltak srthetetlenek, akikrl lepattant. De ppen ez az! Htha msokra sujt le helyettem! Szabad gytltelknek hasznlnom embertrsaimat? Magam helyett a hallba kldeni ket, mikor nem is ismerem az ellensget! Htha ppen gy akar bosszt llni rajtam? Ha tged ragad el melllem? Hogy gyilkosod legyek s ne rlhessek a szabadulsomnak. Ki tudja, taln ppen ezt akarja. Nem, amg kzelebbrl nem ltom, milyen termszet ez a titkos hatalom, hol rejtzik, mirt, mivel fenyeget, addig nem szabad j ldozatokat dobnom elje. Lassan elindultunk egytt a kijrs fel. Sanders a foga kztt sziszegte: - Br lenne hsbl-vrbl val ellensg, vagy akr egsz sereg, nem ijednk meg tlk, hidd el. l emberekkel szembeszllnk, de halottakkal... nem! Megyek is most rgtn, visszarendelem a munksokat s mindent. Egyelre nem rulom el senkinek a titkot. Hisz azzal egyszeren a hallba kldenm az illett.
126

Ulrich Gautschi, a svjci szllods feljegyzse A szllodban megtudtam, hogy Sanders r a Nlus-templom fel ment. Mikor odarek, ppen jn kifel. Mgpedig nem magnyosan, hanem egy igen csinos fiatal hlggyel. Odalptem elbe s bemutatkoztam, mint Ulrich Gautschi, szllodatulajdonos, Svjcbl. Mikor a nevemet hallotta, amgyis elg komor arca mg jobban elborult s krd pillantssal elismteltette. - Igen - mondtam, - Gautschi doktor a nagybtym. - gy. Az a furcsa, bogaras regr, aki Sesong franak tartja magt? - Igen. Indiban nagyon belelte magt a llekvndorls gondolatba. Nem is csoda. Negyedszzadot tlttt ott, kzben alig ltogatott haza. s ha nagynha lttuk, aggdva tapasztaltuk, hogy mennyire megvltozott. Valsggal eltvolodott lassankint a fehr fajtl, ott a dzsungel magnyossgban. A hindu benszlttek sokkal kzelebb llnak a szvhez. s az eurpai utazk, akik ott jrtak, egsz klns dolgokat mesltek rla. Hogy a benszlttek kztt flelmes hre van. Mondtam is a felesgemnek: megltod, Henri bcsival mg nagy bajunk lesz. De ht agglegny volt, bennnket, otthoni Gautschiakat nem igen rintett a hre. Senkise felel a tengerentli rokonairt. De ppen most, az utols vben aztn csakugyan aggaszt hrek rkeztek. Tbben is rtk, hogy titokzatos hallesetek trtntek krltte. Este mg beszlget valakivel s msnapra mr meghalt az illet. A benszlttek makacsul hiszik, hogy kldte rjuk a hallt, hogy messzirl tud lni. Veszedelmes tudomnynak hre a hatsgoknak is flbe jutott. Megtudtuk a konzultus tjn, hogy vizsglatot indtottak s most kutatjk, nem kertette-e az regr nagyonis hatalmba a Kelet titkait, a hossz vtizedek alatt. Aztn egyszercsak halljuk, hogy megnta a molesztlst, kapta magt s felszllt egy olasz hajra. Kbeltviratot kaptunk, hogy vegyk gondunkba az reget, mieltt mg a hatsgok esetleg kellemetlenkednek neki. No, ez mr nem trfadolog - mondtam a felesgemnek. - Ott hagytam csapot-papot, - pedig tele van a szllodm most tli vendgekkel - s elbeutaztam Szuezig, hogy majd felszllok a hajjra s oltalmamba veszem. Akkor hallom nagy megdbbenssel, hogy az reg vratlanul kiszll Port Tevfikben. Az ottani konzultus tisztviselje egy sereg ujsgot hozott a hajra s az egyik nagybets cmfelrsbl megtudta, hogy valami rgi frasrt akarnak felkutatni megint. A hr szrnyen felizgatta, se sz, se beszd, beszllt a tisztvisel motorcsnakjba s kivitette magt a korallszirtek kztt a partra, hogy ott vonatra szlljon. s persze utnajttem. Itt aztn mg nagyobb megdbbenssel hallottam a titokzatos hallesetekrl, amelyek az n krnyezetben trtntek, Mr. Sanders. s hogy nt szemlyesen kln is megfenyegette az reg. Gondoltam, felkeresem mielbb s elmondom, amit veszedelmes rokonomrl tudok. Lehetsges, hogy az lete is veszedelemben forog, br egyelre nem tudjuk megmagyarzni, hogy s mi mdon. - Ez nem ujsg - jegyezte meg Sanders. - Fdolog, hogy megbzhat orvosrl gondoskodjk s kt markos polrl. Intzkedett mr? - Kerestem a fogadban az regurat, de ott nincs. Nem is tudjk megmondani, hol keressem. Mindenesetre elbb idesiettem nhz, most pedig, hogy kzltem, amit kzlni ktelessgem volt, megyek vissza, htha azta hazarkezett mgis. - Elksrem - ajnlkozott Sanders. - n ijedten tartztattam, de csak nevetett. Mintha ris k esett volna le a szvrl.
127

- Szeretnk jelen lenni, amikor biztonsgba helyezik a szegny meghborodott embert. Sajt szememmel akarok meggyzdni rla, hogy most egy idre legalbb rtalmatlann teszik. Okom van r, hogy ez most klnsen rdekeljen. - Ezt rtem - jegyeztem meg, - sajt biztonsga mindenkinek elg fontos. - ppen ezrt nem is tagadhattam meg a krst. Velnk jtt a fiatal hlgy is. Az nem is krt engedelmet. Nyilvn eszbe se jutott, hogy ott maradhatna, ha Sanders r velem tart. A Hotel des Voyageurs, ahol szerencstlen nagybtym megszllt, szegnyes levantei fogad, eurpaiak nem igen ltogatjk. A fogads tegnap este ta nem ltta Gautschi doktort. A mocskos hziszolgk, akik a szobalnyokat helyettestik ott, szintn semmit se tudtak rla. Most derlt csak ki, hogy az gya rintetlen, teht otthon se volt aznap jszaka. Azt mondtk, taln lenn, a sntsben lttk, krdezskdjnk ott. Na, ez elg lever hr volt. Lementnk a rozzant lpcsn, a folyosn fsletlen asszonyok ltek s gyerekeiket szoptattk, nbiai szolgk akkor hordtk ki az jjeli ednyeket, a fldn telmaradk hevert, nagyobb gyerekek henteregtek, hancroztak. A hagyma- s birkazsrszag szinte kibrhatatlan volt. Nem csoda, hogy az reg megszktt innen. Htha csak rendesebb szlls utn nz s itt lesz valahol a kzelben, gondoltam nmileg megnyugodva. A sntsben ktes alakok tolongtak a pult krl szles vrs kendvel a derekukon, vrsfezes levantei legnyek, meg ngerek, szleskarimj kalapokban. Csak ppen Gautschi doktort nem lttuk sehol. Az ingujjas csaposlegny is csak annyit mondhatott, hogy tegnap este mg bejtt az reg egy aperitifrt, aztn megllt az egyik asztalnl. Antonio Colombini most is ott l, az beszlt vele utoljra. Nagyszakll, sovny reg hittrt volt, akire mutatott. Datolya, szentjnoskenyr, szrtott fge s ms nvnyi eledel volt eltte az asztalon. rmmel siettem oda hozz, ismertem az reget rgen, flig-meddig fldim is. Anyja a mi vidknkrl val s gyakran hazaltogat rokonaihoz, ha ki akarja pihenni magt. Tudtam, hogy Madraszban mkdik. Mingyrt mondta, hogy jl ismeri Gautschi doktort. Hogyne ismern, mikor vek ta ott l az is India dli cscskn. Mg a szneseket is egyenkint ismeri ott, nemhogy az eurpaiakat. Rgta szlka a szemben a vn boszorknymester. Senki se nehezti annyira a trts munkjt, mint a fehr ember, aki elsajttja a rgi hindu titkos tudomnyokat s varzslnak adja ki magt. Ezzel csak a babons pogny hitet tmogatja a benszlttekben. - s mgis rintkezett vele? - krdeztem. - Igen, mert j orvos - felelte. - St, tbb annl - tette hozz nmi habozs utn. - Hogy rtsk ezt? - tudakoltam kvncsian. Ki akart trni a vlasz ell. - Hagyjuk ezt - legyintett, - trt krutamon gyakran jrtam a strban orvosi tancsrt meg kininrt. Utoljra is tbbfle orvosszert kaptam tle, igaz, hogy okosabbnak lttam eldobni... - Ugyan? s mirt? - firtattam. De Antonio pter vllat vont. - Mit tudhatja az ember - kezdte, majd megint msra prblta terelni a szt. Leharapott egy darabot a legyezplma gymlcsbl, mintha csak mzeskalcs lenne. - Sokat pletyklnak m a bazrokban, kocsmkban, de nem mind igaz, amit hall az ember. - s mgis komolyan vette, gyltszik. Ok nlkl csak nem dobta volna el az orvossgot. - Mr rgebben eltvolodtam a doktortl - magyarzta mg mindig vatosan, - mint ltalban a fehr emberek. Jformn kizrlag ppaszemes kgykkal s skorpikkal bartkozott mostanban.
128

- s mirt nem rintkezett vele? - faggattam most mr lktet halntkkal, a legrosszabbtl tartva. Akkor hirtelen egsz kurtn s hangosan, fenhangon mondta: - Mert szeretem az letemet. Ennyi az egsz. Elhallgatott, mintha mris megbnn, hogy kimondta. Nyomaszt csend volt nhny msodpercig. n fojtott hangon megkrdeztem: - Na s... R tudtak bizonytani valamit... ? - Bizonytani Indiban! - legyintett a pter. - Ezer meg ezer stt gondolat van ott, amit soha kikutatni nem fogunk. - Aztn ksbb mg megjegyezte: - Kpzelem, hogy felllegzettek szegnyek odat, mikor az reg hirtelen eltnt kzlk. Megvallom, n se valami nagyon rltem, mikor az este hirtelen elm toppant. s kezet nem nyujtottam neki. Ami biztos, biztos. Csak azt reztem, hogy flretolnak minden teketria nlkl. Sanders r elrefurakodott s elfulladva krdezte: - Nem nyujtott kezet neki...? Mirt, mi van a kezvel? - Ezt ne tlem krdezze. - Don Antonio megint nagyon tartzkod s vatos lett. - A babons hinduk kzt vannak egyesek, akik sajt meggyzdsk szerint tbbet tudnak, mint mi kznsges halandk. Azok azt mondjk, egy ember tenyern sok minden tapadhat s egy kzfogssal tragad a msik tenyrre, hogy ilyen mdon lthatatlan, ismeretlen mrget is tovbb lehet adni, s vannak ellenmrgek, melyekkel a mreg hordozja a gyilkos hats ellen vdekezhetik. Ne rtsenek flre az urak: nem n lltom ezt, hanem a benszlttek, a tudatlan hindu np. Rendletlenl l bennk a hit, hogy az reg doktor bntetlenl jtszik a halllal, mint kgybvl a kgyval... - Vagy gy! - Sanders flllegzett megknnyebbedve. Rnztem s nem tudtam elgondolni, mitl elevenedik meg hirtelen az arca. s ahogy Don Antonio khcselve, reges hangon tovbb beszlt, egyre jobban megkemnyedett, mintha elsznn magt valamire. - Egsz rtelmes emberektl hallottam Indiban, hogy Gautschi doktor szz mrfldrl meg tud lni valakit egyszeren azzal, hogy a hallt kvnja. Mg egyszer mondom: nem a magam meggyzdst kzlm most, hanem msokt. Mi, keresztnyek magasabbrend csodkban hisznk, nem a fakirok bvs tudomnyban, amelyet a doktor lltlag elsajttott. A vilgrt se szeretnm, ha flbe jutna, amit itt most mondok. Br nem hiszek a gondolat tvolbahatsban, amit Indiban szinte termszetesnek tartanak... Sanders arcrl mintha titkos csaldst olvastam volna le. A szerzetes most rnzett s majdnem suttogva folytatta: - Mgis azt tancsolnm mindenkinek, akinek oka van ilyen babons ertl tartani, hogyha levelet kap, azt se maga ne bontsa fel, se mssal fel ne bontassa. Vannak egsz finom, lthatatlan porok - mi eurpaiak nem ismerjk az effle anyagokat, - a levl felbontsnl a por kihull, az ember bellegzi szrevtlen... - s egy negyedrval ksbb holtan l az asztalnl, kezben a levllel! - kiltotta Sanders mintha magyarzatot kapott volna egy rgi nyomaszt krdsre. - Igen. Voltak ilyen esetek - blintott don Antonio. - De persze, knnyen elgondolhat az ember ms, termszetesebb magyarzatot is. - Felllt s menni kszlt. - Nem szeretnk elbevgni a vizsglatnak. jra hangslyozom: nekem soha semmi bajom nem volt a doktorral, n nem vdolom. vek ta ismerem s nem szeretnm megharagtani.

129

Sabine Ritter napljbl - Nem ltod, hogy az egsz vilgnak ms kpe van egy flra ta? - krdezte Sanders lzas elragadtatssal, mikor a Nlus partjn lefel jttnk kettesben. Pedig a vz ppen olyan zldesszrkn hmplygtt, a sok apr vitorla ppen gy fehrlett s az gbolt csakolyan spadt kken terlt el flttnk, meg a palaszn hegyek fltt a tuls parton, mint mskor. De t mintha kicserltk volna. Csakgy remegtette a tettvgy. Moh kvnsggal pillantott a Kirlyok Vlgye fel mindntalan. Egyedl voltunk. A svjci szllodatulajdonos elvlt tlnk, mihelyt a sntsbl kijttnk. Egsz odavolt szegny. Rohant be Luxorba csendrkrt, hogy hatsgi segtsggel mielbb felkutassa a szerencstlen vn doktort s megvdje tle az emberisget. n se hevertem mg ki az ijedtsget, st most utlag mg jobban elvett. - Emlkszel, milyen bartsgosan nyjtotta a kezt neked ott a tren, mikor a fra ellen akartl indulni ppen? - krdeztem. - Igen. s n htrakulcsoltam a kezemet, mert ltalban nem fogok kezet akrkivel - felelte. - Ez a mozdulat mentette meg taln az letedet! - szrnykdtem. - Wilkinson pedig, a knnyelm fi hromszor is megszorongatta a kezt, mikor a j hrt kzlte vele, hogy nem bntjuk a fra srjt. Sokan lttk ket, onnan tudom. s az reg nyilvn kitallta, hogy lv akarja tenni. Most mr tudom, hogy Jusszuf boltosnak is ilyen kzfogssal ksznte meg a hamis szkarabeust... - Csak ne bonts ki semmifle levelet! - knyrgtem neki. - Ne flj, vigyzok magamra! - mondta. - Jl lttam, mikor Tusszun pasa odaadta Abdul doktornak Sesong fra levelt s negyedrval ksbb ott talltuk a fit holtan az asztalnl. Jl megtanulta Indiban a dolgt az reg. Hirtelen, mintha ksrtetek szorongattak volna, egsz fura rzs fogott el. - Mondd - kezdtem hebegve. - Nos? - krdezte - mirt dadogsz? sszeszedtem minden kurzsimat, de nagyokat nyeltem minden sz utn. - Mondd... htha igazn Sesong fra s nem tri, hogy a srjt megbolygassk...? Sanders a fejt csvlta, nyilvn azt hitte, meghborodtam egy kicsit. - Hogy jut eszedbe ilyen ostobasg! - des Istenem ... ostobasg ... aki annyi ideig lt Mrs. Adams mellett, az sok mindent lehetsgesnek tart. bebizonytan neked is, hogy... - Csodlatos. Ht te is ... - valamit mondani akart, de szavba vgtam. - Nem, hisz tulajdonkppen nem hiszem. Csak gy meglepi az embert nha valami fura rzs... mint akkor a karnaki templomban. Mind a ketten gy reztk, hogy tallkoztunk mr. Te Amenophis voltl, n meg Nofretete s tbbszr ltnk mr s jra meg jra tallkozunk, aztn mikor meghalunk, megint elfelejtjk egymst... - Igazn okosabbnak hittelek - mondta csaldottan.

130

- Csak hangulat, ne ijedj meg. gy rmjtt hirtelenben. De igazad van. Szegny meghibbant regember nem fra s nem varzsl, nincs mirt tartani tle. Persze, hogy ostoba nmber vagyok. Sanders tkarolt s maghoz vont. Aztn nevetve mondta: - rtsd meg te isten-brnykja! Kznsges haland, illetleg nem kznsges, hanem kzveszlyes, de mgis csak ember. s embertl nem flek, azt tudod. Valsgos megvlts szmomra, hogy ismerem a veszedelmet s ltom az eredett most mr. Emberi er ellen megvdlek tged is, magamat is, mindenkit. Az serdbeli vn doktorral pedig egsz rviden vgznk. Knyszerzubbonyt r s megvan. Nem rdekel az egsz eset. - De Sesong fra annl inkbb rdekel most megint! - trt ki belle a lelkeseds. Kk szeme lzasan tzelt. - Hla az gnek, most mr tudjuk, hogy az igazak lmt alussza sziklaregben s rnk se hedert. Az egsz flelmes tok sztfoszlott. felsgnek esze gban sincs bosszt llni hborgatin, varzslattal tunkat llni. Nincs mirt flni tle. - Mintha kicserltk volna. - Szinte megrszegt a gondolat, hogy szabad elttem az t! - Alig frt ki hang a torkn, olyan izgatott volt. - Ma jszaka t a vrva-vrt ra - mondta. - Akkor felpattannak az alvilg kapui. Leereszkednk a mlysgbe, de csak ltszlag. Voltakppen a magasba hgunk, az let magaslatra! A vilg llegzetvisszafojtva figyel rnk azontl, nagyjai kz emel tged s engem! s hdol elttnk, amg lnk. Mert ez a siker nem muland, kitart egy emberleten t. - Megint csak az anyagi boldogulsunkra gondolsz - figyelmeztettem habozva. De lttam, hogy lktet minden porcikja a tettvgytl. - Csak a fellah-k cserben ne hagyjanak mg az utols pillanatban - mondta. - Mert ez kitelik tlk. Lehet, hogy Wilkinson halla miatt megtorpannak s mgse mernek eljnni. - rjra pillantott gyorsan. - Legfbb ideje. Azonnal el kell kldenem kt megbzhat embert a kt raiszhoz. Most mr biztosan gylekeznek odat a tls parton. Mgegyszer lelkkre ktjk, hogy okvetlenl ott legyen holdkelte utn az egsz banda a megbeszlt helyen. Egy percet se vesztsnk. - De kit avassunk a dologba? - krdeztem. - Most mr idm se lett volna gondolkodni, egyszeren vakon utnacsinltam mindent. intzkedett, n meg szt fogadtam. - Wilkinson nincs tbb. - Ez igaz - mondta. - De aki voltakppen elindtotta az egsz dolgot, az rendelkezsemre ll. Vissza akart vonulni, persze, s cigarettagyrat alaptani a tlem kapott szp kis sszegen, de mint gentleman kijelentette, hogy amg itt tartzkodom, kszsggel szolglatomra ll. Nzd, s ppen itt jn vletlenl! Taln keresett a szllodban. Ott voltunk a nagyszll eltt. Dragomanu, akit mr tbbszr lttam, csakugyan felnk tartott a plmkkal szegett pzsiton. - Dragomanu! - kiltott mr messzirl a szlloda eltt lldogl alakra, majd amikor az nem vlaszolt, megismtelte, mg ersebb hangon. - Dragomanu! Ejnye, mi ttt ebbe? - mormogta bosszsan, ltva, hogy a levantei nyugodtan ll, kurta angol kabtjban, de vrs tarbusszal a fejn s nzi, hogy rakjk fel poggyszt egy nbiai legny vllra. n is lttam a vezett prszor, vagy Sanders krl, ahol alzatos mosollyal vrta ura parancsait, vagy a benszlttek kztt, ahol viszont nagyra volt s gy jrt-kelt, mint valami angol lord. tlom a levanteit, mind ilyenek. Valsggal karikatri az eurpai embernek, minden hibnk megvan bennk, de sz s mveltsg tekintetben alaposan elmaradnak mgttnk.

131

Most, mikor Sanders odalpett hozz, nem hzta vgig jobbtenyert a homlokn s melln, mint rendesen, hanem htrlt vagy hrom lpst s vdekezve nyjtotta elre a kt kezt. - Ne jjjn a kzelembe, sir! - lihegett rmlten. - Hallod-e! - mondta Sanders, - egy bolonddal mr van dolgom, msodik nem kell. Elg. A hres timarsall most mg htrbb hzdott s a nbiai legny hta mg bjt. Az csak llott ott bambn, mint egy megrakott teve, nem tudta, mi trtnik. Az arab kapusok s nhny sttbr pincr, meg idsebb angol hlgy mr figyelte a jelenetet. Sanders vllat vont s kzmbsen krdezte: - s mirt iszonyodik tlem annyira, Dragomanu, ha szabad rdekldnm? - Mert a hallt hozza! - kiltotta a levantei megbicsakl fuvolahangon. - A hall leselkedik az n sarkban, sir! - Jjjn csak egy percre, mingyrt megmagyarzom az egsz... Nem engedte tovbb beszlni, szavba vlttt. - Jusszuf, a kopt holtan bukott le szkrl, Mr. Wilkinsont holtan talltk reggel az gyban... A nagy ordtozs most mr egsz sereg Cook-tristt csdtett oda. Sanders megint rtelmesen prblt beszlni vele. - Idehallgasson, bartom... - kezdte. De Dragomanut nem lehetett elhallgattatni. - Egy kairi idegenvezetrl tudom, hogy ott is meghalt valaki hirtelen, az arab rstud. s n ott llt mellette. Hozzm ne jjjn, n mg lni akarok! Dhsen oldalba dfte a nbiait, mire az megindult, fejn a hatalmas kofferrel, mint valami szrnyeteg s az jabb htbavgsok hatsa alatt getlpsben iramodott tovbb. Dragomanu, persze, mindig a sarkban. Mg htrafordult egyszer futs kzben s mintha gonosz szellemek ldznk, egy szuszra ledarlta j mondkjt: - Nem is maradok Egyiptomban, hazautazom s Szriban telepszem meg! s eltnt a hatalmas termet ngerrel egytt a vast irnyban. Sanders meg n visszaballagtunk a partra, ahol nyugodtabban beszlgethettnk. Aggd pillantsok, flhang megjegyzsek kvettek. - Most sokat adnk egy okos tancsrt! - mormogta bosszsan. - Ltod, hogy bmulnak rm, egy lpst se tehetek szrevtlen. Ha most tmegyek a tls partra, mindenki tudni fogja kt perc alatt. - Pedig hrt kell vinni az embereknek, s pedig mielbb - mondtam. - Mingyrt besttedik. - De mikor nem avathatunk be senkit a tervnkbe! - Staplcjval furcsa figurkat rajzolt a homokba, mintha a hieroglifeket akarn utnozni. - Honnan kertek most megbzhat embert, aki lovagolni is tud! Ejnye, az rdg... - Ht itt vagyok n! - mondtam. Persze nagyot nzett. - Micsoda? - A minap is egyedl jrtam odat, nem tnhetik fel annyira, ha megltnak is. A kt szszakll raiszt pedig ismerem, st hallottam, mikor angolul nygdcseltek Wilkinson-nal. Megrtetem magam velk, ne flj.

132

- Meg kell mondanod nekik, hogy ma jjel megnyitom a fra srjt. n leszek az els, aki belp. - Remegett a hangja, de nem engem fltett most, a dicssg lza fogta el megint. Hanem akkor siess! - Egy felttelem van. Meg kell eskdnd, hogy teljested! - Most? Nem r az r? - trelmetlenkedett. - Most, persze, hogy most. Csak akkor vllalom a megbzst, ha te viszont megeskszl, hogy veled egytt lphetek be a srkamrba. - Hisz az elbb mg aranyzld legyekrl lmodoztl, ha jl emlkszem? Nem fiam. s azt is mondtad, hogy az eszels doktor taln mgis Sesong fra. - Nem is n mondtam. Mrs. Adams beszlt bellem. De rstellem - mentegetztem. - Akinek rmkpek jrnak a fejben, az ne trjn be a frak srjba. Mert veszedelmet lt ott is, ahol nincs. - Nem flek semmifle veszedelemtl - erskdtem, - megjtt a jobbik eszem. De ha csakugyan a hall vr rnk abban a sziklban, akkor is ketten megynk elbe. Nem akarok megvlni tled. Eskdj meg, hogy ketten lpnk be! - Ht j! - mondta. - Elvgre nem nagy kockzat. Legyen, amint akarod.

133

Arthur Nothomb jegyzknyvbl Harminc v ta jegyezgetem szorgalmasan a hangyanyzsgst, amelyet ltalban vilgtrtnelemnek neveznk. n magam lgres trben, j tvol maradok, mintha csak sztterpesztett lbbal llnk egy hangyaboly fltt. Bolond, aki okosabb nznivalt nem tall, de n is ilyen bolond vagyok. Nem tudok betelni ezzel a nyzsg vilggal. Szvesen visszavonulnk pedig, hogy tykokat neveljek inkbb. Ideje is lenne, halntkom ersen szrkl, de mindig trtnik mg valami a vilgon s az nem ereszt! Vonz, mint mgnes a vasat. Most pldul itt van ez a Sesong fra cska srgdre. Emiatt nincs nyugtom. Amit itt most lerok, az magngy s titok. Nem sznom emberi flnek s szemnek, gyse rtenk meg. De n, a nagy krhintn, amelyik a vilg krl forog, megismertem a szomor blcsesget, hogy mindenkinek igaza van. Csak meg kell ismernnk a szempontjait. s rgta vallom, hogy az n szememben mindig annak van igaza, akivel utljra beszltem. Csakugyan nem tudnm eldnteni, kinek van igaza odat a Kirlyok Vlgyben: Sanders rnak-e, vagy nmet tuds bartomnak, az egyiptomi hatsgoknak, avagy magnak a krosult flnek, Sesong fra felsgnek. Mert a mmia nem hajt nagybets ujsgcmeket s hasbos cikkeket, a bkt hajtja. Mi, ujsgrk, nem az emberei vagyunk. Tuds bartom, Bechtold professzor mindenesetre ki akarn tolni a dolgot jv tlig. Csakhogy addig az ujsgolvas kznsg aligha vrna. A tengeri hal, meg a sajtszenzci nem ll el sokig. Sanders r eddig a gyors cselekvs embere volt, most elvlik, r-e valamit a mi szempontunkbl. Vonzereje risi, hnapokig foglalkoztathatom a vilgot vele, anlkl, hogy elkoptatnm. Mert nemcsak a tettek embere, de a hall is, amint ltszik. A hall mint valami lebecske kveti, amita lbt Egyiptomba tette. Munkatrsait egymsutn ragadta el mellle, t magt mg nem merte bntani - eddig. Ma dleltt vagy szz lapnak megkldtem a hrt Jusszuf boltos s Wilkinson titkr titokzatos hallrl, most kiegsztem a kzlemnyt egy harmadik hallesettel: az ldozat egy fiatal kairi egyiptolgus. Kemny di, mris flfordtottuk a vilgot, kbelsrgnyk rkeznek innen is, onnan is: - Hall! Mi ujsg a Kirlyok Vlgyben? Mennyire van Mr. Sanders? Mit csinljak? Srgnyzzem vissza, hogy lemondott Sesong frarl? Nem tudom elhinni a lever hrt. Br Wilkinsonnak jformn utols szava ez volt. De htha mgse igaz? Valami azt sgja, hogy nincs mg vge a mesnek. Rsen kell lennem. Elhatroztam, hogy figyeltetni fogom Sanders urat s bjos nmet bartnjt, kertek valakit, aki sarkukba szegdhetik, anlkl, hogy szrevennk. Hasszn dervishez fordultam, az idegenvezethz. Vllalkozott is a nehz feladatra, de segtsgl hvta valami rokont, aki magnletben kgybvl s Mohamed nvre hallgat.

134

Hasszn dervis kzlse Mr. Nothomb gondjaimra bzta Sanders urat s n azon gondolkodtam, vajjon melyik gazdagabb a kett kzl. Nem kellett sokig gondolkodnom: Sanders r gazdagsga legalbb annyival nagyobb a msiknl, amennyivel a teve nagyobb a tcsknl. Ha pedig gy van, bizonyosan mg tbbet fizet szolglataimrt. El is mentem ht a Palota-szllba s megvrtam a park egyik csndes helyn. Odalptem hozz s gy szltam: - Uram! Becsletes ember vagyok. Valaki megbzott, hogy figyeljem nt. Mondja meg, mennyit fizet s n azt jelentem megbzmnak, amit n hajt. Igy knnyen elhitetheti velk, amit akar s n is, n is jl jrunk. Sajnos, a hatalmas r nagyot nevetett s angolul azt felelte: - Jelentse nyugodtan, hogy most hazamegyek s frakkba ltzm, aki ltni hajt, megnzhet diner utn a hallban, ott fogok szivarozni. Attl flek, ezrt a hrrt sokat nem fizetnek magnak, bartom. s egy fityinget se adott a zsugori, hanem otthagyott a fakpnl. Mr. Nothomb pedig, akivel a sovny ujsgot kzltem, mindssze fl guineval boldogtott, hiba esdekeltem, hogy knyrljn meg rajtam. Csak gazdag emberrel ne legyen dolgunk, azok kizskmnyolnak bennnket.

135

Mohamed, a kgybvl mesli: Allah nagy, de a pnzt a hitetleneknl hagyta. A sovny kis angol, aki jjel-nappal zaklatja a postahivatalokat s egyre-msra kldi a kbelsrgnyket az cen tuls partjra, maghoz hvatott s meghagyta, hogy kvessem a nmet lnyt. Akrhov megy, szegdjem a sarkba, mintha rnyka lennk. - Szmthatsz rm, uram - feleltem alzatosan s elmondtam, amit mris tudtam rla. Hogy a Nlus partjn elbcszott az aranyak apjtl s besietett a vrosba Ibrahimhoz, aki lovakat ad brbe az idegeneknek. Aztn hazament a szllodjba s nem sokkal ksbb lejtt megint lovaglnadrgban. Azt is tudtam, hogy Ibrahim mellje akarta adni hetedik fit ksrl, de elutastotta - egyedl akart menni. A vak is lthatta, hogy nem elszr l lovon. Lttam, hogy tvitette magt a tutajon a tuls partra, pedig alkonyodott mr. A kis angol, aki a vilg minden orszgval beszlget naponta, jkedven fogadta hreimet s bsgesen megajndkozott.

136

Sabine Ritter napljbl A dibarna tutajos nagyot nzett, mikor a tuls parton felkapaszkodtam a paripmra. El nem gondolhatta nyilvn, hov kszlk ilyenkor. De nem mondhattam neki, hogy magam is borzongok kicsit. Percrl-percre szrkl az risi sksg. A Memnon-szobrok gy ltek elttem a homlyos messzesgben, mint kt ris elefnt. sszeszortottam a fogamat s rugtattam tovbb. Itt a skon mg csak hagyjn - gondoltam, amg kunyhk s emberek vannak krlttem. - Egy-egy asszonyt lttam, aki vzrt ment a kthoz, meztelen kis purdk futkostak a hzak tjn, megrltem mindegyiknek. De mi lesz odbb, a romokon tl, a sziklahegyek s vezredes srok kztt! Ksrtetien feketllett s rohanvst kzeledett a flelmes Halottak Vlgye. Mrs. Adams lvezte volna a gynyr alkonyi hangulatot. n arra gondoltam: ha valahol a vilgon ksrtetek jrnak, ht akkor itt. Egy-egy kisebb mzeum, ris templomrom meg Cook tristahzai jeleztk mg az emberi civilizci utols llomsait. De azok is elmaradtak hamar. Sivr, kopasz sziklahasadkok, szrny magnyossg s a sebesen kzelg jszaka - egyb nem volt krlttem. Szvem gy vert, hogy a patk dobogsa mellett is hallottam. Most mr attl fltem, hogy a fellah-k se jttek el s senkit se tallok. De konokul kvettem tovbb az utat, ahogy Sanders lerta. Egyre flelmesebb, meredekebb komlsok kvetkeztek. Benn jrtam mr a Kirlyok Vlgyben. Homlyosan feltntek a hresebb srok bejrsai, meg egy felrs, hogy Tutankhamen srja hromszor hetenkint villanyvilgtsnl lthat. De persze, dleltt, nem ilyenkor. Most csak nyomaszt csend volt s ris kvek. A kt fellh-nak se hre, se nyoma. Mintha valaki a flembe sgta volna: fordulj vissza, mieltt valami szrnysg trtnik! Siess vissza az emberek kz, siess egyenest Sandershez s mondd meg neki, hogy maradjon ott, ahol van, mert ez itt igazn nem biztonsgos hely... Eszembe jutott, amit Mrs. Adams prdikl mindig, szinte reztem, hogy szellemek tolonganak krlttem. Egy faclp llta utamat, mintha az is azt mondan: eddig s ne tovbb! De akkor kibjt bellem az igazi nem. Tilalom? - gondoltam, - akkor azrt is elre! Odaktttem lovamat a clphz s gyalog botorkltam tovbb. Majd kinztem a szememet a sttben, hogy meglssam vgre a kt nagyszakllt. De hiba. Tancstalanul meglltam vgre, mg a llegzetemet is visszafojtva. s akkor fojtott kiltst hallok a homlybl: Nofretete! - s a tls oldalrl a visszhang halkabban ismtelte: Nofretete! Gyenge khcsels kvette a kiltst s apr kavicsok gurultak le a hegyoldalon. Fehr kis emberi alak bukdcsolt le gymoltalanul a grgetegen. Megfagyott bennem a vr, gy nzhettem r, mint madr a kgyra. Ez kellett mg, Gautschi doktorral ngyszemkztt a Kirlyok Vlgyben! Most mingyrt kezet nyujt, gondoltam borzadva, vissza nem utasthatod, hisz az akarata ersebb. s akkor vged.

137

De nem nyujtott kezet. Megllt vagy hrom lpsre tlem s nyjas mosoly jtszott ezerrnc kis arcn. - Bocssson meg, hogy Nofretetenek szltottam - mondta, - de a jelenlegi nevt nem is tudom. Egyltalban semmitse tudok magrl. Csak egy j tancsot szeretnk adni. n mg mindig nem tudtam, agyrmmel van-e dolgom, vagy csakugyan ott ll elttem. A hangja riasztott fel. - Hagyjon fel a szndkval, gyermekem - mondta majdnem knyrgve. - De mi... nem rtem... - hebegtem ostobn. - Ugyan, ugyan. Forduljon szpen vissza. gy reztem, nem tudok ellenllni az akaratnak. Csak azrt nem fordultam meg, mert akkor htat kellett volna fordtanom neki is s azt nem mertem. Mintha kiolvasta volna a gondolataimat. - Menjen csak nyugodtan, nem bntom. Egyiknk se bntja, ne fljen - mondta nyjasan. risten: Egyikk se! Ht ki van itt mg? Kivel beszlek n itt? lkkel vagy halottakkal... Eh, - gondoltam kzben, futlag, - Mrs. Adams megzavarta az p eszedet, fiam, nem tudod mr megklnbztetni a ltszatot a valsgtl. De az reg doktor bizalmasan folytatta: - Nem ismerem tudniillik a sajt sromat. Csak hnapokkal a hallom utn helyeztek itt nyugalomra s gy rthet, gy-e? - igen - motyogtam, de azt hiszem, el is hittem abban a pillanatban. - Csak annyit tudok, hogy itt nyugszom ebben a vlgyben - sgta, - ezt megllaptottk nemrg. Nem volt nagyobb, mint a mmik s egsz olyan. A bre szraz, sttbarna, csupa apr rnc, pofacsontjai egsz kidudorodtak. Nem tudtam szabadulni az rjt gondolattl, hogy meghibbantam s csakugyan Sesong fra ll elttem, nem az indiai doktor. - rzm a srom bejratt! - mondta s r kellett ismernem a hangjra. Persze, hogy Gautschi doktor, te hbortos, gondoltam kijzanodva valamelyest. - Mondja meg annak az rnak Luxorban, hogy ne tolakodjk a Kirlyok kzelbe, mert rosszul jr. - Igen - feleltem gpiesen. Lttam hogy mosolyog. Csupa jsg s blcsesg volt most az brzata. - Tantsa alzatra azt az embert, gyermekem, maga taln megteheti, hisz Mrs. Adams jvoltbl bepillantst nyert az igazi vilgba. gyse fogjtok kikutatni, amit tudni akartok, ha mgannyi srt felforgattok is! Azt csak mi tudjuk! ppen azrt hagyjatok pihenni, ne zavarjtok lmomat. Aki alszik, az nem akar semmit, aki nem akar, az nem szenved. Szenveds nlkl nincs vilg, s ha nincs vilg, nincs csalds. s akkor meg vagyunk vltva. Hirtelen sszerezzent. vatos lptek nesze kzeledett a sttben s vastag frfihangok mormogsa. A kis ember - mgiscsak a doktor volt nyilvn - ujjt a szjra tette, mg egyszer intett, hogy kvessem a tancst s elbotorklt. Lihegst hallottam mg egy darabig, amint kapaszkodott felfel a meredeken. Egy perccel ksbb ott llt elttem a kt reg fellah. Borzalmas angolsggal tudtomra adtk, hogy csak a besttedst vrtk, addig nem mertek megkzelteni, br lttak rgen. ,
138

szerettem volna meglelni ket. Vgre kt rendes, eleven ember, pomps foghagymaszagot rasztanak s kivrsdtt szemkben csakgy zzik a moh pnzhsg. Rendben van minden, itt lesz az egsz csapat holdkelte utn, amint grtk. De minden tudomnyukat ssze kellett szedni, hogy a babons npsget rbeszljk, gy megrmtette ket a hatalmas titkr halla. s bizony hromszoros brt s kln baksist kellett grni nekik, msknt a vilgrt r nem szntk volna magukat. Ezt mondjam meg az aranyak apjnak okvetlenl. Odavezettek a lovamhoz, felkapaszkodtam. Szerencsre jobban ismertk az utat, mint n. Nemsokra feltnedeztek Luxor lmpsai s a szlloda krvonalai, most mr el kellett hinnem, hogy lek - teljes psgben s szerencssen hazakerltem.

139

Sabine mesli tovbb: Mrs. Adams ppen tezott, mikor belltottam hozz, csizmsan, sarkantysan s bocsnatot krtem elmaradsomrt. Eszbe se jutott krdezskdni, hallatlanul megknnyti az ember dolgt etekintetben. Csak rmpillantott a ppaszeme fltt s azt mondta: - Sabine, most olyan, mint egy szellem! - Ha vannak szellemek... - prbltam eltni a dolgot s teleraktam a tnyromat dzsemmel, meg pirtott kenyrrel. De alig frt ki hang a torkomon. - Tallkozott valamelyikkel, ppen most! - folytatta hatrozottan. - Ltom az arcn, ne is prblja tagadni. Meg se mukkantam. Mit csinljak? Nem meslhettem el neki a tervnket, meg a tallkozst Gautschi doktorral, mikor az htpecstes titok. Klnben is barbrsgnak s durva erszaknak tekinti a srkutatst. Nagynehezen vgre kinygtem annyit: - Bajom nem esett, amint ltja, Mrs. Adams. Mosolygott s megsimogatta a fejemet. - Sose gondol magval - mondta jsgos anyai hangon, - mindig csak a szvt kveti. Se msok vlemnyvel, se kls sikerrel nem trdik. s ezzel lefegyverzi az emberfltti hatalmakat is! Akkor hirtelen kiegyenesedett s elfogta megint a harcos kedv. - Bezzeg Mr. Sanders nem ilyen! Az csakis nmagt s a vilgi hisgokat nzi. A fra srja neki csak ugrdeszka, gy akar a sajt hasbjaira, meg az udvari mltsgok szne el jutni. Pedig jaj az nznek, akinek minden csak n! vakodjk ettl az embertl, kedvesem, nem illik maghoz, higyje el. Maga nem azrt kereste az idegen orszgokat, hogy nmagt rdekesebbnek lssa, a vilgot akarta megismerni. De mindentt csak sajt njt kergeti, a sivr unalombl menekl a nagy vilgba s ppen ezrt soha semmit megtudni nem fog! Szerencse, hogy vgre elrtette a tlvilgi intseket s letett szgyenletes tervrl. Mert gy van, igaz? that nagy szemt rmszegezte, mintha a lelkemben akarna olvasni. De ht megmondhattam, hogy ppen most voltam odat a parkban s Sanders elm jtt frakkban, szivarral a szjban, mintha csak levegt szippantana, n pedig beszmoltam neki arrl, hogy mit vgeztem? s hogy minden el van ksztve odat a Kirlyok Vlgyben, csak a holdkeltt vrjk? Dehogyis mondhattam. Klnben is oly furn nzett rm, biztosra vettem, hogy pontosan tud mindent, csak prbra akar tenni. Fellltam, sszeszedtem a tescsszket, csakhogy ne kelljen a szembe nznem. Szrnyen bntott a lelkiismeret. J darabig ldgltem a szobmban, tenyerembe hajtva a fejem s csodlatos, Mrs. Adams szavai motoszkltak bennem. Ahogy az elbb jellemzett bennnket, tnyleg megmutatta, hogy lnyegnk szerint klnbzk vagyunk. Sanders meg n. Most egyszerre gy rmlett, magam is gondoltam mr valami efflt. Hogy csak a klssgekkel trdik, hogy se a fra, se a rgi Egyiptom nem rdekli egy csppet se, csak a dicssget htja s a pnzt. Azrt akar behatolni a srba, hogy jvend lett, a kzs letnket megalapozza. Megdbbentem. Nekem az ilyesmi egyltalban nem fontos. Mindent becsletesen s alaposan csinlok, amennyire mdomban ll, ami nem igazn rdekel - legyen ember, llat vagy
140

mmia, - azzal nem foglalkozom. Hogy msok mit gondolnak rlam, arra meg ppensggel ftylk. s is meg kell hogy vltozzk, nem szabad, hogy a dicssg, meg a sok pnz fejbe szlljon. Nem is engedem, hogy gy beszljen megint, ahogy szokott, mi lenne akkor az letnkbl? Ostoba klssgek, trsasgi hajsza az cen mindkt partjn. Ksznm. rtelmet kell adni vgre az letnknek, s pedig otthon, hazai fldn. Itt mg nagy feladat vr rm! De htha nagyonis nagy? Htha nem birkzom meg vele? Amita Sanderset ismertem, most elszr reztem, hogy valami elvlaszt tle. s olyan csggeds lt meg, amihez foghatt soha nem rtem. Akkor kopogtattak s n gpiesen rmondtam: szabad. Valaki belpett. Fellltam s elbe mentem. - risten, magrl igazn megfeledkeztem! Egyszerre ott volt elttem a j reg szlvrosom, ahol minden uccagyerek ismeri a Hilgenstock s Co. Csavargyrat. Mert hiszen Josef Hilgenstock llt elttem letnagysgban, aki rgesrg a frjem lenne, ha akartam volna. De n Indiba szaladtam elle. Pedig nagyon elegns s rendes volt. Szmokingban, lakkcipben, makultlanul. Sokat ad magra ltalban. s a figurja is j. Karcs, magas, polt fi. Ezt az irgyei se tagadhatjk. s kifogstalan gentleman. Nem jtt be a szobmba, megllt a nyitott ajtban. - Tud valami j helyet, ahol nyugodtan beszlgethetnk? - krdezte. - Mert idelenn paszianszoznak az angol nnikk s htha nmetl is rt valamelyik. - Itt a folyosn van egy j pamlag - mondtam megadssal. Akaratlanul is a lovaglnadrgomra sandtott, mikor leltem mellje. Persze, gylli. s fleg most, hogy szmokingban van. Rgtn kivilglott az egsz gbekilt ellentt kzttnk. - gy van - kezdtem mingyrt harciasan, - nadrg van rajtam. s nemcsak klsleg. - Tudom. - Csak ennyit mondott. Keresztbefontam mellemen a karomat s a szembe nztem. - Nos, hadd hallom elszr is, mit keres Egyiptomban? - Magt - felelte nyugodtan, egyszeren. - Flek, hogy elvsz valahol a nagyvilgban. Meleg s barti volt a hangja. Egyltalban nagyon rendes finak tallnm, ha nem akarna mindenron a frjem lenni. Ezt persze nem rultam el. St, htraszegtem a fejemet s megkrdeztem: - s ha igen? Mit trdik maga azzal? - Nagyon jl tudja, Sabine. Haza akarom vinni. Ideje vgre... Annyira komoly s becsletes volt az arca, hogy elnevettem magam. Nem volt szp tlem, tudom, de ideges voltam, tncolt s vibrlt bennem minden, hisz percrl-percre kzeledett a holdkelte. - Mirt veti a szememre, hogy kvncsi vagyok a vilgra? - krdeztem. - Hisz maga is utazott eleget. Jrt Angliban, Amerikban... - Igen. De mindig hazatalltam. - n is hazatallok elbb-utbb, ne fljen.

141

- Elbb-utbb? Nem, Sabine, most szksg van otthon minden dolgoz emberre, a munka becslethez jutott megint. s hol van a n munkja ma? Otthon, a hzi tzhely mellett... Ettl fltem. De jl esett, hogy kimondta. Sanders kpe llt elm hirtelen. Knny volt vlasztani. Hisz megfogadtam, hogy kitartok mellette s kvetem tzn-vzen t. A vilg vgig, ha kell. Meg is tartom. - A n legszebb hivatsa - folytatta Josef Hilgenstock, - hogy a frfi oldaln munklkodjk... - gy van - vgtam r. - s azrt jra megkrdem magt, Sabine... Hevesen rztam a fejemet. - Ne, ne krdezzen semmit, kedves bartom - vtam trelmetlenl, - semmi clja... - Ha gy van, amint sejtem... - Igen, jl sejti. szintesggel tartozom magnak, hisz jbartom volt mindig s most ideutazott a kedvemrt, szvem nem szabad, most mr rvidesen el is dl a sorsom. Hiba prblna rbeszlni. Mst szeretek. Felllt. Nagyon egyszeren mondta: - Ettl fltem. Lttam vele Kairban is. Csak j dolga legyen aztn. - J lesz, egsz biztosan! - s mikor most kimondtam, megint szentl hittem magam is. - De ha valaha jbartra lesz szksge az letben, Sabine, ht engem mindig megtall. Gondoljon erre. s bzzk bennem. - Ksznm! Mindig tudtam, hogy j fi s hsges llek. Megszortottam a kezt, kiment s egy rval ksbb elutazott. Vissza, Eurpba.

142

Mrs. Jane Adams feljegyzse Br tudom, hogy az let csak hi lom s nem rdemes nagy jelentsget tulajdontani a napi dolgoknak, mgis komolyan aggdtam kicsi Sabinm miatt, mikor kiment a szobbl. Sokkal tisztbb llek, semhogy a sznlelshez igazn rtene. Pr nappal ezeltt mg friss s eleven volt, mint a pisztrng a hegyi patakban, most pedig minden erejt ssze kell szednie, hogy el ne rulja bels szorongst. Idegei vad tncot jrnak, de nem szl, n pedig elvbl sose faggatok senkit. Vrtam az uram ltogatst. Ilyenkor, tea utn kopogtat rendesen. s csakugyan kopogtattak, de nem , a negyedik dimenzibl, hanem a ports. A telefnhoz hvtak, hogy MacGregor kapitny akar beszlni velem Kairbl. Ismerem a kapitnyt s tudom, hogy rklte a msik lts ritka tehetsgt. is rintkezsben ll a lthatatlan vilggal s ennyiben sszetartozunk. Most is ezzel kapcsolatban akart mondani valamit. Azrt hvott fel, hogy taln az n segtsgemmel mg el lehet hrtani a bajt. Azt mondta, taln soha ilyen lesen s gy, tbbszr egymsutn nem nyilatkozott meg bels szeme eltt a fenyeget veszedelem. Sanders r feje fltt lebeg, azt hatrozottan ltja, figyelmeztette is, de nem hallgatott r. Mg egyszer meg kell mondani neki, hogy srgsen tvozzk Egyiptombl, s a fiatal nmet hlgy, akivel egytt ltta Kairban. Ha n beszlek velk, az taln tbbet r. Megkszntem a figyelmeztetst s vllaltam is, hogy kzvettem. Egyenest Sabine szobjba mentem, hogy ltala zenjek Sanders rnak. Hisz n alig ismerem. De a kislnyom mr eltnt megint. Klns, gondoltam, hov mehetett jszaka kzepn? Lenn a ports csak annyit tudott, hogy a Nlus fel ment. Utnaballagtam ht. Friss szell fjdoglt s a Cook-rvben egy cscsos fehr vitorla imbolygott kzvetlenl a partnl. A ladikos ppen akkor kszlt eloldani a ktelet. Nem is csodlkoztam, hogy az n kis szkevnyem l a csnakban Sandersszel sszebjva, mint kt galamb. Utnuk kiltottam: - Hov kszlnek? Tudtam jl, hogy az jjeli kirnduls a frasrral van kapcsolatban. Sabine Ritter felllt s kezt trdelve knyrgtt: - , drga Mrs. Adams! Ne haragudjk rm, nem tehettem msknt! - Tved, kedvesem, mg most is megvltoztathatja. A vakmersg itt igazn nincs helyn! Akkor Sanders rhoz fordultam s az lelkre prbltam beszlni. - Ez a lny nem gondolkodik a sajt fejvel, kveti nt, mint kiskutya a gazdjt. De ppen azrt a gazdnak kell okosabbnak lenni. ppen elg halleset trtnt oktalan tervkkel kapcsolatban, megszvlelhetn vgre. n mondom: n s ez az oktalan gyermek lesznek Sesong kirly utols ldozatai, mert azutn mr senki se akad, aki srjba belpni merjen. Nem hallgatnak rm? Ht j, igyekszem majd tapintatosan kzlni a szerencstlensg hrt a szleivel, Sabine. A ladik bolondul tncolt, Sabine egy szt se szlt, hanem tlelte szerelmest, belkapaszkodott. Lttam, hogy se lve, se halva nem akar elszakadni tle. Sanders r viszont lesujt udvariassggal mondta:

143

- A hallesetek, amelyekre cloz, asszonyom, nem titokzatosak tbb. Egy elmebeteg ismeretlen mreggel meglt egymsutn nhny embert s mg eddig szabadon jrkl, mert nem tudtk kzrekerteni. - , mg ha az eddigi eseteket megmagyarzhatja is a fldi tudomny, azzal nem cfolta meg az ezutn kvetkez termszetfltti jelentsgt. s ha igaz lenne is, hogy aki az eddigi szerencstlensget elidzte, szerencstlen rlt, nem pedig Sesong fra, odat a Nlus balpartjn maga vrja a tolakodkat, fejn az Ureaskgyval! , forduljatok vissza, ha lni akartok! Forduljatok vissza, mg nem ks! Sabine visszakiltott: - Ksznm mindazt a jt, amit tett velem, Mrs. Adams! s bocssson meg. A kis vitorlst tovbbsodorta a szl, vagy tz lpsre lehetett mr a parttl, mikor Sanders mg htrafordult: - n csak egyre krem: Ne avatkozzk most mr a dolgunkba, ne ruljon el bennnket. Pr ra mulva minden eldl. - Gondoljon Tutankhamenre! Ez a fra is vdekezni fog. Nem szorul az n segtsgemre feleltem. Luxor pislog lmpsaira mutatott s aggdva krdezte: - Igen, de a hatsg... - A hatsg nem rdekel - mondtam - az emberek dolgaiba nem rtom magam. Hazamegyek a szllodba s nem szlok senkinek.

144

Arthur Nothomb tudstsa a vilgsajt szmra Knnyebben elhittem volna, hogy sikerl kikutatni az egyiptomi istenek titkait, minthogy Sanders dolgavgezetlen tvozik innen s felhagy nagyratr tervvel. A muezzinek Mohamedet dcsrik s Allah mg Mohamednl is nagyobb. De a legnagyobb mgis a baksis. Az n Mohamedem kgykat szelidt, n viszont t szelidtettem meg egy j borravalval. Meg is kaptam a vrvavrt jelentst, hogy Sanders r s elvlhatatlan ksrje, a fiatal nmet hlgy, vitorlsra szlltak. Minden eshetsgre szmtva, kszen tartottam egy motorost, gyhogy elbb rtem t a Nlus tls partjra, mint k ketten. Magas, karcs plmk ringattk bszke koronikat az jszakai szellben s millirdnyi csillag tndklt a fld felett. Csak a szeld hold hinyzott mg az grl. Mohamed ben Mohamed, kgybvl bartom nyilvn a macsktl krte klcsn a szemt kln ez alkalomra, mert ltott a koromsttsgben. Odavezetett a szamaramhoz, amelyik rk ta vrt rnk a megbeszlt helyen, aztn tovbb, valami faomladk mg, ahol Hasszn dervis, az idegenvezet rebbent fel elttnk nesztelenl, mint a denevr. Megtudtam hogy Atnutes, udvari fbalzsamhordoz srjnak hromezerves maradvnyait ltom, de jabb s ebben a pillanatban fontosabb felvilgostssal is szolgltak. A lady s a gentleman mr itt jnnek, hallom nesztelen lpteiket. Elttnk az a kt rnyk: kt hosszlb, kizrlag nagyurak szolglatra rendelt htas szamr, mellettk nhny fellah kuksol mozdulatlanul. ket vrjk. - Hallod uram a nyvogst? Nem csecsem, amint taln hinnd, hanem Husszein Avad raisz, aki a sakl vontst utnozva jelzi az idegeneknek, hogy hol lappang. Nzd, meghallottk, egyenest felje tartanak. Most mr n is megismertem Sanders r magas, elegns alakjt s mellette a kellemes jrs fiatalembert, aki azonban nem fiatalember volt, hanem Nofretete, hangja elrulta. - Mintha ezsts szegly vezn mris a hegyeket, gy-e, reg? - krdezte Sanders angolul az egyik raisztl. - Hla az gnek! De akkor egy-kett, fel a paripkra! Fellendltek szamaraikra, gyakorlott, szp mozdulattal, a fellh-k is elhelyezkedtek sovny gebik leghts rszn. Fojtotthang perlekedst, taszigldst hallottam, anlkl itt keleten semmifle vllalkozs meg nem eshetik. n felhasznltam a kszlds elhzd pillanatt s odarugtattam elbk. - Csak hromlevel lhert formlunk ugyan itt, mi fehr emberek - mondtam nyugodtan megemelve sapkmat, - de mgis szerencst hozok! El akarom ksrni nket kalandos tjukra. - Mit keres itt? Menjen vissza oda, ahol volt! - kiltott rm nagysga. Most nem Nofretete vezredes mosolyval bjos arcn, de a bosszs fldi lnyek mdjn. n vllat vontam, kzelebb ngattam fles pajtsomat s udvariasan meghajtottam magam a nyeregben. - A sajt Napoleonjnak neveznek, nemcsak kicsiny termetem s rdekes fejem miatt, de mert az a hrem, hogy a modern csatatereken mindig elsnek rkezem s eddig mg nem szenvedtem veresget... nk is harcba akarnak szllni az ismeretlen ellensggel. - De nem szorulunk senki segtsgre! - mondta ingerlten a lovaglnadrgos kirlyn, gyzni fogunk anlkl is!
145

- gy mg jobb - feleltem rendletlen nyugalommal, - de n szlltom a dicssget. Villamossggal vagyok teltve, akr a leydeni palack, naponta sztkldm szikrimat a vilg minden tjra. - Nem kell a dicssg - mondta a klns kis teremts, - amit tesznk, az gyrt magrt tesszk s mert elhatroztuk. Az emberek vlemnye kevss rdekel. Jjszakt uram, nagyon rltem, hogy tallkoztunk! Tallkoztunk, gy mondta s el kellett rtenem a szndkt. Jobbnak lttam ht Sanders rhoz folyamodni. - Nem a magam rmre vagyok itt, hanem a sajt nevben - mondtam - s ilyen minsgemben a legyet is lepiplom tolakods s szemtelensg dolgban. Csak az erszaknak engedek. De elbb milli ujsgolvas nevben intervjt krek ntl, Mr. Sanders. Az intervj egyetlen krds. - Hadd hallom - mondta Sanders r s rgtn lttam, hogy lnyegesen kegyesebb hozzm, mint kirlynje, a szp Nofretete. - Itt ezen a gths csacsin l a hatalmas varzsl, aki holnap reggelre a vilg leghresebb emberv teheti nt. Telefnkszlkek s kbelek remeg izgalomban vrjk a hreket, st maga a leveg is, hogy drttalanul tovbbtsa ket, a nyomdban zgnak a sajtgpek, megszlalnak a harsonk, mihelyt n akarom. Visszakerget a sivatagba, vagy megtr maga mellett? - Nem kergetem vissza, dehogyis. Ksznm, hogy eljtt! - mondta s kezet nyujtott. Lttam, hogy a kisasszony tiltakozva emeli fel a kezt s halkan krleli: - Ne hozd magaddal, az Isten szerelmrt! Azt hitte taln, hogy nem rtek nmetl, de tvedett. Sanders vlaszt is megrtettem: - Ugyan, krlek, igen nagy hasznunkra lehet, ha rgtn kznl van s leadhatja kt vilgrsz lapjainak a hrt! - , ne emlegesd mindig a hasznot! Sokkal nagyobb s komolyabb dologrl van itt sz, semhogy az effle klssgekkel trdhetnnk. Olyan mindegy, ha pr nappal ksbb olvassk az emberek reggeli kvjuk mellett a szenzcit. - Nekem ugyan nem mindegy - felelte Sanders r. - Alig vrom, hogy a vilg felfigyeljen rm! - Eh, mindig a vilg, a vilg. Mikor az ember mg nmagval sincs tisztban. - n bizony nem akarok mg lemondani a vilgrl, st, - s hogy a vitt elvgja, elbbre ngatta szamart s angolul odakiltotta nekem: - Csak rajta, Mr. Nothomb, ksztse a tlttollat, meg a noteszt, hogy ott mingyrt helyben, holdvilgnl feljegyezhesse tetteinket! Ritter kisasszony egy szt se szlt egsz ton. s mikor a hold kibukkant a hegyek kzl, ksrteti fnyben egsz jl lttam, hogy aggodalom l az arcn. - Megltja, micsoda raffinlt modern csavarszerkezetet tall majd itt a Kirlyok Vlgyben, kicsit fljebb. Titokban hozattam ide - kzlte Sanders r. s nem trdtt trsnje rosszallsval. - Ha akarja, nhny rszletet most is elmondhatok, taln rtkestheti a cikkben ezt is. Az llvny, amely az anyacsavart tartja, sznszerkezeten fut, gyhogy az emelend terhet oldalvst is elmozdthatja. Ebben az esetben ppen ez a fontos. A tbbi gyerekjtk. Mlyen bennjrtunk mr a vlgyben. Noteszembl felpillantva, lttam, hogy krlttnk megmozdulnak itt is, ott is a sziklk s fellahkk vltoznak hirtelenben. Vagy egy tucat mezitlbas alak sorakozott fel elttnk fekete nemezkalapban, barna kecskebrkabtban. Arcukat
146

mintha csak a templomok falfestmnyeirl msoltk volna. Hossz rudakon nesztelenl hoztk az emelgpet. Most mg csak nem is prlekedtek. Meglte ket a pillanat nyomaszt slya. Igy haladtunk tovbb a Kirlyok Vlgyben. Sorban kvetkeztek egymsutn a Ramseszek s a tbbi nagy frak kirtett srboltjai. Bizony, Sesong kirly, most mr nem vdenek meg a fldalatti oszlopsorok, titkos oldalkamrk s folyosk. Ki hitte volna, Meremptah fra, hogy vezredek multn villanyvilgts mellett bmulhatjk flelmes arcodat a Nlus tristi? s te, Tutankhamen, aki legtovbb aludtad zavartalanul lmodat, ma mr szintn csak kvncsi idegenek rmre tartod sszekulcsolt kezedben a grbe aranybotot, meg az aranykorbcsot, isteni hatalmad jelvnyeit. Pihenjetek csak, nem benneteket keresnk most a hold ksrteti kk fnynl, hanem azt, akit mg nem zavart ki nyugalmbl a 20. szzad. Sanders r legell lptet bszke szamarn, mint aki tudja az utat. Igen. Most megll, leugrik paripjrl egy szdt sziklahasadk eltt, jelt ad, hogy kvessk. Felkapaszkodik a hegyomladkon s vagy szz lps utn jra megll, egy ris tmbre mutatva, amely a lejt felemagassgban inkbb fgg, mint hever. Fekete sziklahasadk hzdik kzte s a hegyfal kztt. - Abu vadi! - sgja htam mgtt az sz raisz, Sanders r pedig nyugodtan magyarz: - A Vlgy Apja - gy nevezik az arabok a hatalmas sziklatmbt, amely valamikor, sokszz vvel ezeltt vlhatott le a cscsrl s itt fnnakadt. - Most lltstok fel vatosan a gpet. A csavar nyelt a hasadkba kell illeszteni. De elbb nzztek meg, rendben van-e minden, szorosan ll-e az emelrd a csavarmenetben? gy, most kezdjtek forgatni, kett-kett mindig vltsa fel egymst. Mingyrt megvagyunk. Bizony, Mr. Nothomb, a mai technika szmra ez nem is komoly feladat. Sztvetett lbakkal llt ott, zsebrevgott kzzel, mintha autja defektet kapott volna az orszgton s a javtst vrn. Cigarettra akart gyjtani, de Ritter kisasszony odalpett hozz s elfulladva mondta neki: - Nagyon krlek, ne dohnyozz most! Ltom, nagyon klnbz hangulatban vagyunk. Ha nem borzadunk is, de hogy semmi hitatot nem rzel - megfoghatatlan. - Nem vagyok Mrs. Adams - mondta Sanders kzmbsen, de szt fogadott, elhajtotta a cigarettt. A vrsen izz pont vet rt le a levegben s ahogy fldet rt, egy grnyedt kis regember llt elttnk hirtelen, mintha csak a fldbl ntt volna ki. A fellah-k sztrebbentek, mint a tykok. Azonnal rismertnk az eszels indiai doktorra. Arca rtzatosan el volt torzulva, mlyenl szembl a tboly tzelt, grcssen sztterpesztette szraz mmiaujjait s majdnem artikullatlan hangon hrgte: - El innen! - s mirt? - krdezte Sanders, akinek egy arcizma se rndult meg. - Vgre megtalltam a sromat - suttogta dr Gautschi hangtalanul, lzasan, - rt llok eltte! - Ez nem az n srja, hisz n itt ll elttnk. - De igen. Odabenn alszom, ne verjetek fel! - Nzze, kedves uram - mondta Sanders - engedje, hogy tksrjk Luxorba, ott sokkal jobb helye lesz. Legfbb ideje.

147

- Jaj annak, aki a frat megharagtja! - ordtotta a kis ember s most mr vadul forgatta a szemt. - Veszedelmes vagyok! Hallt hozok! - Ezt tudjuk. ppen azrt akarjuk biztonsgba helyezni. - Sanders a fellah-k vezetihez fordult. - Fogjtok meg ezt az urat s vigytek valami j helyre addig, mg itt vgznk. De a kt szszakll raisz rmlten htrlt, alig tudtak kinygni egy hangot is. - uram, aki hozznyl, hall fia! - Csak nem trhetjk, hogy egy elmebeteg tnkretegye az egsz tervnket! Nincs vesztegetni val idnk. Minden pillanatban nyomunkra akadhat a hatsg! - Nagy kk szeme haragtl szikrzott. Pisztolyt rntott ki a zsebbl. R akart lni a tprdtt kis emberre, de az egyik raisz megragadta a karjt. - , uram, a lvs zaja felveri a hegyeket, ne ss lrmt. Bzd rnk inkbb. Azzal lehajolt s felvett a fldrl egy gyerekfej nagysg kvet. Azt a doktor fel hajtotta. - Menj a pokolba, stnfajzat! - tkozdott. Trsai elrtettk a szndkt. Kveket ragadtak fel s vad szitokszval hajiglni kezdtk a szerencstlent. A tmadsnak nem is tudott ellenllni. Visszavonult, fogt vicsortva, a kvek kz s lassan kapaszkodni kezdett flfel az omladkon. J messze, ahol mr biztonsgban lehetett, megllt. A munksok visszatrtek az emelgphez s egyhang kiltsok ksretben elindtottk megint a csavart. A flelmetes sziklatmb megremegett s lassan, hvelykrl-hvelykre odbb mozdult oldalvst. Lttam, hogy mg j idbe telik, amg a hegyfal megfelel rsze felszabadul, addig pedig hasznosabban is tlthetem az idt, minthogy ket bmulom. - Ha megengedi, Mr. Sanders, addig megintervjolom a fra felsgt - mondtam. - Mg nem lehet, csak ha szabad lesz az t - felelte, flrertve szndkomat. - Nem Sesongot gondolom, az igazit, hanem az l-frat odat. - Mit akar tle? Elmebeteg szegny. Semmi egyb. - Mindegy. Az ember sszeszedi, ami tjba akad. Egy eszels reg doktor, aki Egyiptom vezredes titkaiba bolondult bele, esetleg egsz rdekes mellkszenzci lesz. - Meg akarja lni majd, vigyzzon. - Flttlenl... - blintottam. - Ne nyjtson kezet neki s ha magra fjn szivarja fstjt, ht jkor legyezze el, hrom lpsre maradjon tle okvetlenl. - Pisztollyal a kezemben fogom intervjolni. Az maga kln rdekessg. Ideklcsnzi a fegyvert? Ksznm. Az reg trpusi doktor egy hatalmas sziklatmbn lt, felhzott trddel, kiegyenesedve, amennyire grnyedt kis teste engedte. Ltszott, hogy mltsgos akar lenni. De a vad dh s gyllet rngatzsa nagyon megklnbztette kiaszott rncos kis arct a valdi mmik flsges kirlyi nyugalmtl. Mikor megltott, kivette szjbl a szivart s ravaszul sandtott rm. Szerencsre ellenkez irnyba fjta a fstt a szl. - Nagyon krem felsgedet, hogy ne jjjn kzelebb - kezdtem. - Szval, felsged itt pihen a sziklasrban? - Itt s msutt is. De ez a legszebb srom.

148

- Ltta mr? Hisz nem jrt benn mg. - Nem. s msnak se szabad belpni. A fra aludni akar. - s ha mgis kopogtat valaki a srkamra ajtajn? Nem ltja felsged, az ris sziklatmb mr oldalvst fordult, mgtte egsz hosszban eltnik a hasadk, st, lthat a kapuboltozat egy darabja... ott a bejrat... Idehallik a fellah-k rmjjongsa. Lm, tnyleg igaz volt. Sesong srjt megtalltk. Egy idre el van ltva anyaggal a vilgsajt. Gautschi fra - magam se tudom mirt, de minduntalan feltolakodott bennem a gondolat, hogy Sesong franak egy darabja tnyleg benne lakik - ebben a pillanatban felszktt sziklatrnusrl. Irtzatos, fjdalmas vltst hallatott, mint a hallra sebzett vadllat. Szemt vadul forgatta, gyhogy csak a fehre ltszott, lekuporodott, ugrsra kszen, srga fogt villogtatva a vlgy fel. Sanders ppen ott llt a lejtn s boldogan nevetett, mint egy nagy kamasz. A kt sz raisz szerencst kvnt neki nyilvn, mert nagyban szorongatta a kezket, a tbbieknek pnzdarabokat osztogatott nadrgzsebbl. - Mingyrt belphet - kiltott fel nekem jkedven, mint az olimpiai gyztes. - El onnan! Emberi hanghoz nem is volt hasonl. Mintha sidk mlyrl trne fel az vezredes kn. Nem hittem volna, hogy a tprdtt vnember ilyen gyilkos vltsre kpes. - El onnan! Hagyjtok a sromat! - ordtotta msodszor is teli tdbl, hallos gyllettel. s harmadszor jra: - El onnan a sromtl! Klnben jaj nektek! Becsletszavamra, a sziklatmb, az Abu Vadi mozdulatlanul hevert s egyetlen l ember se volt a kzelben - rzkeim pontosan mkdtek, gy volt, ahogy elmondom. A fellahsereg, amely addig a csigval dolgozott, most Sanders krl tolongott, baksisrt. Lttam, hogy pillanatnyilag res a zsebe s int nekik, hogy folytassk a dolgukat, az rlt ordtst taln meg se hallotta. Legalbb is nem trdtt vele. Nem is a magra hagyott sziklatmbre nzett, hanem rm s hangosan azt kiltotta: - Jjjn csak, Nothomb, most majd lt valamit! s akkor trtnt a megfoghatatlan. Tulajdon szememmel lttam s amg lek, el nem felejtem. Nem bnom, csufoljanak babonsnak, hiszkeny jmbornak, nem mondhatok egyebet, mint ami trtnt. A Vlgy Apja mozdulatlanul pihent a holdfnyben. s senki se volt a kzelben. A munksok felfel kapaszkodtak mr a lejtn, de mg nem rtek oda. s akkor vratlanul, mintha varzslat rn, megelevenedett a kszrnyeteg. Megingott, mozdult, elre bukott s zuhant le a lejtn flelmes szkkensekkel, csakgy szikrztak alatta a kvek. Az iszony dbrgsbe a fellahsereg rmlt ordtsa vegylt. Valamennyien lttk a rjuk zdul hallos veszedelmet, csak Sanders nem nzett arra a dnt pillanatban, hiszen velem beszlt ppen. Mikor visszafordult s meglepetten ltta, hogy a kris vratlanul elszabadult vezredes fldgybl, gyakorlott sportember ltre mg jkor flreugrott, de a tovagrdl szikla egy kill cscske a halntkt srolta mgis. s ez elg volt. Mire odartem, eszmletlenl hevert a fldn, Ritter kisasszony mellette trdelt. Megtettk, amit lehetett. Orvos nem volt a kzelben, de az se rt volna sokat. Elg gyakorlott a szemem, rgta forgoldom a vilgban, tudtam rgtn, hogy nincs segtsg. A munksok elrohantak
149

vzrt, de egy rba telt, mg visszarkeztek llekszakadva, olyan messze volt a legkzelebbi kt is. Sanders szp feje nyugodtan, desen pihent a lny lben, s mire az els korty vz megrkezett, utolst llegzett ppen. n elmondtam egy Miatynkot, a fellah-k a maguk imit mormoltk. Fel akartam segteni Ritter kisasszonyt a fldrl, de felllt maga. Hallspadt volt, de hihetetlenl nyugodt. Felnzett a hegyoldalra, ahol az imnt mg a sziklaris pihent, most pedig a fal addig eltakart helyn keskeny fekete kapunyils ttongott. Az volt a legklnsebb, hogy ttongott tnyleg! A plmafbl eszterglyozott, vezredes kapu trva-nyitva llt, az elbe fesztett kirlyi pecsttel lepecstelt kkuszktl lazn lelgott ktoldalt. Taln a hatalmas lgnyoms tasztotta be, mikor a szikla ris tmege lezuhant - lehetsgesnek hittem. s a trt kapuban eltnt a stt lpcslejrat. Most jutott csak esznkbe, hogy egy ra ta nyitva a sr s nem is gondoltunk eddig Sesong kirlyra. Ht bizony a gyzelemnek nagy ra volt. s az igazi veszedelemmel mg csak ezutn kellett szembenznnk. Ott ttongott fenyegeten felettnk az alvilg kapuja. Ritter kisasszony nem szlt. - Beszlltjuk Sanders urat Luxorba s itt hagyunk valakit, hogy rizze addig a sr bejratt mondtam neki. De tagadan ingatta a fejt. - Meggrte, hogy vele egytt lphetek be n is elsnek... - Nem tarthatja meg a szavt. - Nem. De n vgrehajthatom az akaratt. s elindult a meredeken. - De tudja, mi vrja odabenn? - intettem aggdva. - Mindegy most mr. - Nzze, nem vagyok ppen babons. Tudom, hogy a legtbb csodt elbb-utbb meg lehet magyarzni termszetes mdon, de mgis a tapasztalat szerint az els, aki egy fra kriptjba lp, meghal. Nha mg a tbbi is. - Lehetsges. - Hogy mirt, ki tudja, de az els, aki behatol, flttlenl a legtbbet kockztat. - nem lehet mr az els - mondta, - teht n leszek az. - De mirt, az Isten szerelmre! - Hogy az v legyen a dicssg, amelyre olyan nagyon vgyott s ne ms, kzmbs idegen. - Ott llt mr a srkamra bejratnl. - Az nevben cselekszem, hisz most mg itt van velnk. A nevemet ne nagyon szerepeltesse majd krem. Fontos csak az, hogy ltalam most mgis elrte cljt, nem lt hiba s nevt a nagy felfedezkvel egytt fogjk emlegetni. - s nem fl belpni? - Nem. - s ha sose tr vissza tbb kznk? Vllat vont s rlpett az els lpcsfokra, amelyet vezredek ta nem taposott emberi lb. Utnakiltottam mg egyszer, hangomat visszaverte a mly pincetorok. - Htha igazn mgis a hall leselkedik odabenn?
150

- Ht aztn? Sokat nem veszt a vilg. n pedig mindent elvesztettem gyis. Felcsavarta villamos zseblmpst s eltnt az regben. n a felesgemre meg a gyermekeimre gondoltam odat az cen tuls partjn meg arra, hogy a vilglapok hr s tudsts nlkl maradnak, nem kapjk els kzbl ezt a ritka szenzcit, ha odabenn maradok rkre. Mr csak ktelessgbl is gyelnem kellett magamra. Napoleon se harcolt az els tzvonalban. Kinn maradtam ht nagy blcsen s hallgattam, hogy tvolodnak Ritter kisasszony lptei a sziklaregben.

151

Bechtold tanr r feljegyzse A vzrt rohan fellah-k gyorsan szthordtk a hrt - a diadal s gysz hrt egyarnt. Egykettre talpon voltak a luxori hatsgok, benszlttek s vendgek. Arabok, koptok s nbiai ngerek rekedt torokhangjaitl zgott a Nluspart, egyenruhs tisztviselkkel s csendrkkel rakott motorcsnakok szeltk a holdas vizet. Odat a tuls parton fklyk imbolyogtak, kiltsok hangzottak innen-onnan, csak az g maradt szeld s nyugalmas. Taln n voltam az els, aki Sesong fra srjnak trt kapujhoz rkeztem, lihegve az izgalomtl. Mint kutatt, teresztettek a csendrkordonon. Kezet szortottunk Nothomb rral, de Ritter kisasszonyt hiba kerestem. - Nem is jn vissza - drmgte az ujsgr, - j negyedrja, hogy bement. - De csak nem egyedl? - krdeztem megtkzve. - Egyedl. Tudja az g, mi trtnt vele. - Ki kell hozni azonnal! - mondtam. De a fejt ingatta, st engem is intett, hogy gondoljak a veszedelemre. - Ugyan, krem - mondtam, - mi tudsok nem adunk az effle babonra. s fleg nem hagyhatjuk cserben embertrsunkat. A hatsgi emberek egyelre Sanders holtteste krl forgoldtak, szre se vettk, hogy meggyujtom derk reflektoros lmpsomat, amely mr sok sziklaregbe elksrt hsgesen s leereszkedem a skos lpcsn. Vagy hsz fokon hghattam le, mikor alig embermagas folyos kvetkezett s pr lpssel odbb tgas teremm szlesedett krlttem. Hat-hat pomps oszlop tartotta a fehr csillagokkal kes mennyezetet s a falak sznes faragvnyain a megboldogult fra hajzott a lenyugv nap trsasgban az Alvilgba. Lmpsom fnycsvja egy sereg hieroglifre vilgtott, de most nem foglalkozhattam velk. Mr a harmadik nyitott ajtn lptem t s mint Aladdin, hitetlenl bmultam a mennyezetig halmozott kprzatos kincseket. Elefntcsontlbakon llt az aranytrnus, csillogott a kt kirlyi dszgy, meg a halottas hajk, a kk lapiszlazulival s vrs karneollal kirakott hadiszekr, az alabstromkelyhek s napokat hordoz slymok, a kirlyok drgakbl rakott kpmsai szinte vaktottk szememet. gy kellett ernek erejvel elfordulnom. Arra gondoltam: ez mg csak a kezdet, a nagyja htra van. Kt sttbr, embernagysgban kifaragott komor alak llt elttem: Sesong maga, megkettzve, amint nnn srjt rzi. A mminak teht itt kell lenni most mr kzvetlen kzel. Ebben a pillanatban az oldalkamrbl ksrteti, megfoghatatlan vilgossg szrdtt ki. Arannyal rakott hatalmas fal llta utamat. Egsz oda kellett lpnem a tvbe, hogy megpillantsam vgre a legbels titkot, az arannyal bortott pomps koporst, amelyen bell amint Tutankhamen srjnak felfedezse ta tudjuk - mg hrom van egymsba kovcsolva. Ez a kls kopors olyan ris trfogat volt, hogy betlttte az egsz srboltot. Mindssze egy lbnyi keskeny hely maradt kzte s a fal kztt.

152

s ott, az vezredes halott szentlyben, a tarka alvilgi jelenetekkel telefestett falhoz szorulva egy l ember, asszonyi alak llt - megknnyebbedve llegzettem fel. Rgtn lttam, hogy flelmesen spadt, de egybknt srtetlen. Megragadtam a kezt. Elhzta s a fldre mutatott. Kt aranyozott evez hevert ott, amelyet a fra mell raktak, hogy tevezhessen az alvilgi folyn. De most lttam, hogy mg valami fehrlik a lbam eltt. Egy fehr vszonruhs kis regember teste. Lehajoltam s rismertem a doktorra. Szja nyitva volt, szeme megtrt. Nem lt mr. - Itt volt, mikor maga belpett? - krdeztem sgva Ritter kisasszonytl. Igent intett. - Rgen? - Valsznleg mingyrt bejtt, mikor a szerencstlensg trtnt. Vagy egy ra hosszat nem trdtnk a sr bejratval. Azalatt feltrhette a kaput s behatolt. - s a lghuzat vegyi bomlst idzhetett el valami gyilkos hats anyagban itt, gyhogy porr vlt s felkavarodott, mint ahogy a pompji holttestek is sztporlottak a kls leveg hatsra azonnal. Megragadtam a karjt. De mereven llt s fak hangon maga el mormogta: - Mirt is lnk mg? - Elkpzelhet, hogy a mreg csak azt li meg, aki elsnek hatol be, aztn kiviszi a lghuzat s szthordja. Egy ll rja trva-nyitva llt az ajt, elg id volt. De ne ksrtsk a sorsot tovbb. Gyernk innen. Nemsokra kinn lltunk egytt a holdfnyes jszakban. Elevenen. Rengeteg ember csdlt oda kzben, Mrs. Sanders is megrkezett ksretvel. Lttam, hogy Sabint nem igen brja mr a lba. - Nem szabad most visszamennie Mrs. Adamshoz - mondtam, - ebben a lelkillapotban jobb, ha nem szellemekkel trsalkodik, hanem rtelmes przai emberekkel. Jjjn, elviszem a felesgemhez.

153

Mrs. Jane Adams feljegyzse Nem hiszem, amit a nmet tuds llt, hogy lthatatlan mrges anyagok ltk meg Gautschi doktort, amelyeket a lghuzat sztporlasztott s felkavart. n tudom, hogy Sesong fra maghoz vette, nem is halt meg teht, csak visszakltztt sajt mmijba. Hiba gnyolnak a mai vilg gyermekei, hiba nem hedertenek az reg teozfusnre. n mgis azt mondom, a fra bosszt ll mindazokon, akik tiszttalan llekkel kzeltenek hozz, kapzsisgbl, feltnsi vgybl zavarjk vezredes nyugalmt. Ezrt kmlte Sabint. Hisz tiszta szvvel ment oda, msrt ldozta fel magt. Nem a kincseket kereste, nem a hrt s szenzcit. s megkmlte a nmet tudst is, aki szintn nem rabolni akart, hanem megmenteni egy felebartja lett. A kincs, amelyet a srban talltak, risi, amint mondjk. Megjelentek az egyiptomi kormny magasrang tisztviseli s tban vannak a tudsok, mzeumi emberek a vilg minden tjrl. Cook alig gyzi lebonyoltani a forgalmat. Vezetk, szamrhajcsrok, kocsisok aranynapokat lnek. De br teljes a vsri felforduls, mgis komoly s nneplyes a hangulat itt a Nlus partjn. Megbecslhetetlen nyeresg a tudomnynak - mondja Bechtold tanr r, - Sanders nem lt hiba. Nevt rzi a tudomny, amg a piramisok llnak! n azt feleltem, hogy nem is halt meg. Hisz tegnap lttam. Kvncsian krdezte, hol s hogyan. - Horus slyom alakjban keringett az emberek feje fltt s les vijjogssal fellendlt a magas egekbe, hogy apja, a Napkorong lbe hulljon! De szegny kis Sabinm most egyedl knytelen viselni az let terht s menyasszonyi ftyol helyett Maja ftylt hordja ifj fejn. Elszakadt tlem, de nem haragszom r, ppen gy szeretem, mint azeltt. Mondja meg neki, hogy dvzlm s igaz szvembl kvnom, hogy lma mennl boldogabb legyen. Mert hisz ez az let csak lom.

154

Bechtoldn vgszava Az uram elhozta hozzm Sabint, pr htig nlunk is maradt, amg lebonyoldott minden. Sandersn risi pompval, fekete gyszftyolba burkolt hajn Kairba vitette az ura holttestt, a Nlus tuls partjn pedig a tudsok s kormnymegbzottak szerencssen sztszedtk a kirlysrt, csigaszerkezetekkel felemeltk a kopors fedelt, hogy a mmihoz hozzfrjenek, a kincseket ldkba csomagoltk s villanydrtokat szereltek fel a kriptban. Az uram egyiptolgus s taln nem lenne szabad gy beszlnem, de mgis azt mondom: nem jl van ez gy. Az hitat hinyzik bellk. De ht a 20. szzadban kinek kell mg hitat? Sabint persze megrendtette a csaps. n voltam az egyetlen nmet asszony itt, ht termszetes, ha nlam keresett gymoltst. Iparkodtam is megrteni, vigasztalni, de nem ktttem csomt a nyelvemre, megmondtam amit gondolok. - Nzze, Sabine - prdikltam, mikor valamennyire megnyugodott, - nem j egyedl lenni ezen a vilgon. s mindaddig egyedl van az ember, amg csak a szabad csapongst keresi s csak nmagt li, nmagra gondol, nem csatlakozik az egszhez. megint olyasmit mondott, hogy amg nmagt nem tallta meg az ember, addig a helyt se tudja megtallni. De mgis hazautazott s most otthon van Nmetorszgban. Megtallta-e a csendes boldogsgot egy derk frfi oldaln, nem tudom. Lehet, hogy mg egyszer nekivg a nagyvilgnak, kergeti az rk vgyds az elrhetetlen utn. De elbb-utbb megnyugszik, tudom bizonyosan, s hasznos, derk tagja lesz a kzssgnek. Nem szabad haragudni r, ha nehezebben, nagyobb kerlvel r el a clig, mint msok. Hisz mindnyjunkban l ez a titkos nyugtalansg, ez az elkvnkozs. s nem a leghitvnyabbakat ejti rabul. VGE.

155