NNCL748-3F2v2.

JACQUES-YVES COUSTEAU FREDERIC DUMAS

A CSEND VILGA
HARMADIK KIADS GONDOLAT BUDAPEST, 1963 Kiadja a Gondolat, a TIT kiadja. Felels kiad a Gondolat Kiad igazgatja. Felels szerkeszt: Nagy Gza. Mszaki vezet: Lblin Imre. Mszaki szerkeszt: Kende Frigyes. A bortterv Urai Erika munkja. Megjelent 32 250 pldnyban, 10.6 (A 5) v terjedelemben. Ez a knyv az MSZ 5601-59 s 5602-5S szabvnyok szerint kszlt. 63.1829. llami Nyomda, Budapest GO 123 f 6365 A m eredeti cme: . LE MONDE DU SILENCE Editions de Paris, 1954 E knyvet azoknak ajnlom, akik rszt vettek munknkban Fordtotta: FENY GYRGY TARTALOM Bkaemberek A mlysgek mmora Hajroncsok A Tengeralatti Kutatcsoport Bvrutak a fld alatt Kincsek a vz alatt Az elsllyedt mzeum Kilencven mter mlyen A tengeralatti lghaj Vzalatti bartaink A tengeri szrnyek legendja A cpk birodalmban A tenger vize Ahol zlden folyik a vr Epilgus Tengeralatti kalandjaink els tizenngy esztendeje utn a kzelmltban megptettk, felszereltk s tjra bocstottk a Calyps-t, a legmodernebb francia oceanogrfiai kutathajt. A csend vilga annak a viszontagsgokban gazdag idszaknak a naplja, amely a Calypso mkdst megelzte.

BKAEMBEREK
Egy gynyr jniusi reggelen trtnt, 1943-ban. Felindulsomat nagy nehezen legyrve rkeztem a bandoli llomsra, ahol egy Prizsbl rkezett expresszkldemny vrt rm. A lda hossz vek erfesztseinek eredmnyt s lmainak megvalsulst tartalmazta: egy vezetk nlkli bvrkszlk els pldnyt, amelyet Emil Gagnannal egytt terveztnk. A csomagot felraktam a j reg tragacsra, amelyet Roger Gary alaposan megtlttt zemanyaggal, s mris robogtam a Villa Barry fel. Ott izgultak munkatrsaim, Philippe Tailliez s Frederic Dumas. Soha mg gyermek nem bontotta fel trelmetlenebbl a karcsonyi ajndkot tartalmaz csomagot, mint amilyen trelmetlenl mi nyitottuk fel a ldt: ha ez az rdngs kszlk mkdni fog, bvrtjaink forradalmasodnak! A ldban hrom kzepes nagysg, sszeszerelt, srtett levegvel teli palack volt, egy nyomscskkent szelep s egy bresztra nagysg ngyszgletes szablyoz. A szablyozbl kt hajlkony cs indult ki, amelyek egy kzs kupakban vgzdtek. A htunkra szjazott kszlkkel, a szemet s az orrot izoll, vzhatlan, vegezett maszkkal, a lbunkon gumibl kszlt tapos uszonyokkal kszltnk a tenger meghdtsra. Sietve igyekeztnk egy kvncsi szemektl vdett kicsiny bl fel. Palackjainkban a leveg nyomsa 150 atmoszfra volt: lzasan, remeg kzzel ellenriztem. Csak nagy erfesztssel sikerl uralkodnom magamon, hogy nyugodtan beszljk meg els ksrletnk tervt: Dumas, aki taln korunk legjobb bvra, a parton marad, kszen arra, hogy szksg esetn a segtsgemre siessen. Felesgem, Simon, a vz felsznn fog szklni, egy egyszer tubn" keresztl szedve a levegt, gy figyeli majd, mit csinlok a vz alatt. Ha valami rendelleneset jelezne, Dumas a vzbe veti magt, s nhny msodperc alatt mellettem terem. Tudtam, hogy Frdi" (gy ismertk az egsz tengerparton) egy lendlettel 18 mter mlyre merl le. Szvem izgatottan vert, mikzben bartaim felktttk htamra a palackokat; a szablyozt a tarkmra illesztettk. A kt lgzcs a fejemet krbefogva kgyzott a szmig. Fogtam a maszkot, az vegre kptem, majd a tengervzben kibltettem. Igaz, nem tl gusztusos szoks, de a prsodsnak elejt veszi. Meghztam a maszk szalagjn a csatot, hogy a gumiszegly tkletesen tapadjon a homlokomra s az arcomra. A kupakot a szmba vettem, s fogamat sszeszortva ersen tartottam. A harminc kils sly alatt kacszva indultam a tenger fel. A kszlket gy terveztk, hogy az ember knnyeden lebegjen vele a vzen. Elnyltam a hvs tengerben, mintegy ellenrizve, hogy a fizikai alaptrvnyek rvnyesek-e, s hogy megbartkozzam az reg Archimdesz trvnyvel. Dumas ht font lmot erstett az vemre. Knnyedn, lgyan siklottam a fenkig. Erlkds nlkl szvtam be a kellemes levegt. Minden belgzskor halk spolst hallottam, kilgzskor pedig a lgbuborkok tompa bugyborkolst. A szablyoz, ez az egyszer kszlk, mintha csak szervezeteimhez tartozott volna, pontosan adagolta a levegt. A vz alatt az volt az rzsem, mintha minden pillantsommal egy tiltott vilgot loptam volna meg. Ezt az ers benyomst azta is vltozatlanul rzem, valahnyszor lemerlk ... Kzvetlenl az bl mellett kis vlgy trult elm hossz fvvel, barna s mlyvaszn tengeri snjeivel s azalea virgokhoz hasonl piciny fehr algival. Arany s ezst durbincsok csillogtak elttem. Homokcsk vezetett a kkes messzesgbe. A nap oly vaktan ragyogott, hogy hunyorognom kellett. Karomat lustn kinyjtottam a testem mellett, lbamat lazn tartottam, s uszonyaimmal lassan tapostam a vizet. Mind gyorsabban merltem al, s kzben nztem a mellettem elmarad sziklkat. Amikor nem mozdultam, szrevtlenl siklottam tovbb. Kifjtam tdmbl a levegt, s nem vettem

jabb llegzetet. Testem trfogata lecskkent, enyhtette a vz felhajt erejt, s gy sllyedtem al, mint az lomban. Azutn teleszvtam a tdimet, visszatartottam a levegt, s mltsgteljesen emelkedtem felfel. Tdm teht vratlanul egy ballasztrendszer szerept tlttte be. Ismt normlisan, lassan llegeztem, majd lehajtottam a fejem s lustn lesztam tz mter mlyre. Ebben a mlysgben a nyoms ktszer akkora, mint a felsznen, de n mgsem reztem. Ugyanis pontosan olyan nyoms levegt szvtam be, mint amilyen a krnyez nyoms; tdmbl ez az ellennyoms a vrrel azonnal kiterjedt egsz testemre. Csupn a flem fjt enyhn. Lenyeltem a nylam, mintha replgpen lennk, hogy megnyissam az Eustach-krtt, s a fjdalom azonnal elmlt. Lertem a fenkre. Az rm elhatalmasodott rajtam. Csszealjakhoz hasonl kerek s lapos halak szkltak krbe-krbe egy szikla krl. Felfel tekintve meglttam a felsznt, amely olyan volt, mint egy homlyos tkr, kzepn lesen kirajzoldott Simon babanagysg sziluettje. Jelt adtam neki, s a baba visszaintett. Elbvlve nztem a felfel szll lgbuborkokat, amint thatolva az egyre kisebb nyoms vzrtegeken, kiterjedtek, s a vz ellenllsa kvetkeztben sztterlve, remeg medza-formt ltttek. Milyen nagy jelentsgek lettek ezek a buborkok ksbbi leszllsaink sorn! Ha egyenletes temben trtek a felsznre, az azt jelentette, hogy odalent minden rendben van. Ha eltntek, aggodalom fogta el a szvnket, s haladktalanul a bajbajutott segtsgre siettnk. Pillanatnyilag buborkaim normlisan szlltak felfel, s hsgesen ksrtek: gy kevsb reztem magam egyedl. A sziklk kzt elrehaladva jles rzssel hasonltottam magam a halakhoz. Olyan termszetesen sztam vzszintesen, mint k. Amikor meglltam, slytalanul lebegtem; semmi se lncolt a felsznhez se ktl, se cs. Mintha lmodnk! Nha, mly lmomban reztem olyasmit, hogy replk, szttrva karomat, mint a szrnyakat! De most szrnyak nlkl repltem! Elkpzeltem ugyanilyen helyzetben egy sisakos bvrt, egy lomlbt", amint a csizmjban lev sly a fenkhez tapasztja: a felszni vilggal sszekt lgvezetk szinte bklyba veri, s fejt kalodba zrja a rzbura. Szabad leszllsaim sorn megfigyeltem ket egy idegen vilg nyomorkjait minden lpsnl veszedelmesen elre kellett hajolniuk, mert lbukra ersebb nyoms nehezedett, mint a fejkre. Mi viszont kilomtereket szhatunk majd a vz alatt, ember ltal soha nem ltott tjakon t, szabadon, egsz brnkkel tapintva mindazt, amit a halak reznek a pikkelykkel. De ki kellett ragadnom magam az lmodozsbl, hiszen prba-bvr" voltam, mrlegelnem kellett kszlkem elnyeit. Akrobata-mutatvnyokba kezdtem: elkpeszt knnyedsggel bukfenceztem, szakoztam elre-htra, forogtam a sajt tengelyem krl. Fejjel lefel egy ujjammal a fenkre tmaszkodva lebegtem, s hirtelen klnsen hangz, les nevetsben trtem ki. Ha Simon meghallotta volna, azonnal kilt Frdinek, hogy jjjn a segtsgemre. Egyetlen mozdulatom sem befolysolta kellemes, knnyed llegzsemet. A nehzkeds trvnyeitl megszabadulva szkltam a hrom dimenzij trben. Hanyag, gondtalan mozdulatokkal felszlltam, lemerltem, felkapaszkodtam a semmire, majd megjult tdm segtsgvel helyet vltoztattam centimterrl centimterre. Oly gyorsan sztam, mint ahogy a szrazfldn egy gyalogos halad. Felfel szva, ha akartam, lehagytam lgbuborkaimat. Gyerekes rm kertett hatalmba: vihncolni kezdtem a vz alatt. Valahogy gy reztem, gnyt zk a termszetbl. De elkpzelhetetlennek tnt szmomra, hogy bntets is jrhat ilyen csodlatos vtekrt. Leszlltam tizennyolc mter mlyre, ameddig lgzkszlck nlkl is gyakran lejutottunk. De mi van azon tl? Meddig merszkedhetnk ezzel a klns kszlkkel?

Tizent gynyr perc telt el, amita elhagytam a kis blt. Hallgattam a szablyoz temes spolst; ebben a mlysgben szmtsaink szerint egy rig elegend a levegkszletem. Elhatroztam teht, hogy ttdig maradok, amg nem fzom tlsgosan. Minden idnket a csend vilgnak felkutatsra ldozni erre vgytunk mindig. Eddig csak teleszvtuk levegvel a tdnket, lebuktunk, s harminc-negyven msodpercet raboltunk el a vzalatti letbl... s most... most lassan hatoltam be egy szk, homlyos alagtba, mellemmel rintve a sziklkat, hozz-hozzkoccantva palackjaimat a boltozathoz. Eszembe villant, hogy ha hozztdtem a barlang mennyezethez, akkor bvrkszlkem nyilvn knnyebb lett. S valban, levegkszletemnek mr csaknem a felt elhasznltam. Fltem, hogy fennakadok vagy elszaktom a lgzcsveimet, s ezrt inkbb a htamra fordultam. Amint a szemem hozzszokott a flhomlyhoz, felfedeztem egy prknyt, s rajta szorosan egyms mellett egy csom fiatal langusztt: htukkal lefel kapaszkodtak a mennyezetbe, mint valami nagy rovarok. Cspjukat a barlang bejrata fel nyjtogattk. Kisebb llegzeteket vettem, hogy mellemmel ne rjek hozzjuk. Eszembe jutott a fenti vilg, az lelmezsi jegy, a feketepiac, az hezs. Azutn arra a sok szz kalrira gondoltam, amelyet az ember a hideg vzben elveszt. Megragadtam a kt legszebb pldnyt, s habozs nlkl a felszn fel indultam. Simon llandan ott szklt, kvetve buborkaimat. Lebukott a vz al, tadtam neki a langusztkat, s amg a felsznre emelkedett, addig n visszafordultam a barlangba. Simon egy szikla fel tartott, amelyen egy tiszteletre mlt provence-i polgr bbiskolt, kezben horgszbotot szorongatva. Embernk egyszerre megpillant egy fiatal szke nt, amint kilbal a vzbl, kezben kt kaplz langusztval. Nem volna szves megrizni ezeket, amg jra visszajvk?" krdezte, s letette zskmnyt a sziklra. A polgr meglepetsben kiejtette kezbl a horgszbotot. Simon tbbszr is albukott, hogy elvegye tlem az jabb langusztkat, s egyms utn rakta le ket a sziklra. A vz alatt visszatrtem az blbe, a horgsz ltkrn kvl kapaszkodtam a partra, mikzben Simon elment sszeszedni a zskmnyt. Tartson meg egyet, uram szlt a meglepett horgsznak , nagyon knny megfogni ket, csak tegyen gy, mint n. A rkok fogyasztsa kzben Philippe s Frdi moh rdekldssel hallgattk rszletes beszmolmat, majd ezernyi tervet szvgettnk. az nll bvrkszlk felhasznlsra. Tailliez az egsz asztalt telerta szmoszlopokkal, majd nneplyesen kijelentette, hogy a tenger mlybl elhdtott minden egyes mter hromszzezer kbkilomter letteret nyit meg az emberisg szmra. Tailliez, Dumas meg n mr hossz utat tettnk meg egytt. Ht esztendn t egyszer bvrszemveggel szlltunk le, s most me keznkben van egy j vilg kulcsa! A vita hevben visszaemlkeztnk a kezdet nehzsgeire . . . Els felszerelsnk a bvrszemveg volt. Polinziban meg Japnban rgmlt idk ta ismerik ezt az eszkzt, a Fldkzi-tengeren mr a tizenhatodik szzadban hasznltk a korallhalszok, a legutbbi tven esztend alatt pedig szinte minden vtizedben jra meg jra felfedeztk. Az emberi szem megfelel vdelem nlkl szinte vak a vz alatt, ha viszont vzll szemveget vesznk fel, olyan tisztn ltunk, mint egy akvrium vegfaln keresztl. A Toulon melletti Mourillonban, 1936 egyik szp vasrnapi reggeln, frds kzben vettem fel elszr a Fernezszemveget, amelyet j bartom, Philippe Tailliez adott klcsrt. Fejemet a vz al dugtam, s kinyitottam a szemem. Addig a pillanatig tengersztiszt voltam, tzr, aki jrtam a tengereket, anlkl hogy tlsgosan trdtem

volna a felszn alatti vilggal. J sz voltam, de csak az rdekelt, hogy lbmunkmat tkletestsem. A tenger mindenekeltt ss vz volt a szmomra, amely gette a szemem, de, sok ezer szni szeret emberhez hasonlan, mr gyermekkoromtl fogva szerettem albukni, hogy tapogatzva, flig vakon, kavicsokat, fnyes trgyakat hozzak a felsznre. A Mourillon melletti tengerfenk ltvnyossgokban szerny kpe rdekes felfedezs volt: az egy mteres vzben szp, ezsts halak (porchalak voltak) szkltak a szrks homokon sztszrt, mohval bortott kis sziklk fltt. Kiegyenesedve lttam a villamosokat, srgnypznkat, az embereket, kalappal a fejkn . . . Azutn, ahogy a fejemet jra a vz al dugtam, az egsz civilizci eltnt, s ott voltam ismt egy dzsungel kells kzepn, -mely fltt a frdzk fejetlen alakjai szkltak. Nem tudtam megllni, hogy msokkal meg ne osszam naiv, csodlatos felfedezsemet. Odakiltottam egy fiatal mamnak, aki gyermekeivel lubickolt a vzben: Ott, a lba krl gynyr halak kergetznek! A mama rmlten terelte partra csemetit. Nha egy apr kis esemny is egszen j irnyt szabhat letnknek, ha szerencssen a tudatra brednk, ingadozs nlkl elfordulunk rgi letmdunktl s elszntan, hatrozottan belevetjk magunkat az jba. Ez trtnt velem Mourillonban azon a nyri napon, amikor szemem felnylt a tengerben. Mohn hallgattam a szllong trtneteket azokrl a flistenekrl, akik maszkkal, taposuszonyokkal felszerelve, barbr fegyverekkel a kezkben jrtk a Fldkzi-tengert. Sanarynl a fantasztikus Lemoigne a vz alatt, cszlival lvi a halakat. Volt egy Frederic Dumas nev fi is, akirl csodkat regltek. Tailliez meg n mindent megtettnk, hogy kvessk pldjukat. Kt esztend mltn tallkoztunk Dumas-val. Frdi lnken rzi magban a kezdet emlkeit. ssk fel napljt: Itt van a dagadt Lemoigne vget nem r trtneteivel . . . Rg ismerem: magas termet, szke s ers, hossz biciklitrkra indul, hogy lefogyjon, meg hogy lvezze a pnzbe nam kerl helyvltoztats gynyrsgeit. Az a filozfija, hogy ingyen ljen. Elcipel magval gombt szedni, az eredmny gyakran a nullval egyenl, de nem szmt. Erdei sta kzben egy hatalmas gombaszed szervezet tervrl lmodozik. Ha esni kezd, csak a csigkrl, errl az ingyenes, bven elfordul - s mily kevss hasznostott! eledelrl beszl. Minden erfeszts nlkl, nyugodtan szik, s llandan al-albukik tengeri snket szedni. A zskmnyt sznadrgja vbe gymszli. Egy szp napon kis szemveget hozott lelkendezve, amelynek segtsgvel tisztn lthat a vz alatt. Ezzel ugyancsak megknnytette a tengerisn-aratst, de frdnadrgjnak befogadkpessge ersen korltozott, gy ht tovbbra is ktkedk maradunk. Nagy integetve lbal ki a vzbl, hogy kt-hrom mter mlyen jkora, literes palack-nagysg halakat ltott. Testvreimmel egytt vilgletnkben ezen a partvidken laktunk, s jl tudtuk, hogy ha az ember akkora halat akar fogni, mint akr az ujjam, sokkal messzebb kell mennie. Akkor mg jobban kezd hadonszni, elragadja a hv, sszevissza beszl, vgl kitr belle a nevets. Kvr halait egszen a frdzk lbig ldzi. Egy nap hromg szigonnyal akarja elejteni ltomsait, de csak tengeri snt hoz fel. Ksbb msfajta szerszmot fabrikl: egy cszliflesget, villaalak fbl meg gumibl. Hogy hasznt is lssam a vzbl kijvet tartott lelkes eladsainak, egyms utn gyrtom neki a nyilakat fggnyrudakbl, amelyeket aztn elveszt az algk kztt. Egyiket egy hal vitte el a htban, mint valami blny a drdt. Nagyobbra mreteztem a nyilakat, tollukat is ersebbre csinlom, s Lemoigne vgl tnyleg megdf egy akkora halat, amekkort csak a piacon lttam.

Mghozz ott ejti el, ahol naponta szoktunk frdni. Megtrt a jg, Lemoigne egy csom halat fog. Lzas idszak kezddik letemben. A halszatrl alkotott minden elkpzelsem sszezavarodik: az egyik oldalon ott vannak a hivatsos halszok varsjukkal, hlikkal, horogktelkkel, meg a vasrnapi horgszok, horgszbotjukkal s dz trelmkkel, ez a kis vilg, amelynek tagjai knos-keservesen sovny eredmnyt rnek el; a msikon ott van a trfskedv nagy Lemoigne, aki jtszva fogja az risi halakat ott, ahol neki tetszik. Olyan zavarodott vagyok, mint a hitetlen, aki eltt ktsgbevonhatatlanul megtrtnik a csoda. Csak ksbb eszmltem r a kvetkez, logikus szablyra: hogy halat fogjunk, hall kell vltoznunk! Felteszem a nevezetes szemveget, s me: a halak ott kavarognak alattam, zavartalanul, a flelem legkisebb jelt sem mutatva. A sziklk tvben szinte krtncot lejtenek. Egyltaln nem hasonltanak azokhoz a fak, homlyos szem pldnyokhoz, amelyeket a kirakatokban ltni; sokkal ttetszbbek, testk kecses vben hajlik, mert mindig mozgsban vannak, s maguk a mozdulatok, hajlsok s vek melyek az egyes fajtknl oly klnbzek legalbb annyira jellemzik ket, mint a klsejk. A vz megnylik alattam; vilgosabb, szebb, mint akkor, ha szp idben a felsznen t nzem, a felsznen t, ahov odatapadok, mikzben frkszem a vzalatti vilgot, mint egy pilta az alatta elterl fldet. Nyilvn valami reg van a sziklk alatt, mert tnyrformj lapos halak bjnak el, fejk visszatasztan kifejezstelen, ragyog testkn fekete sv hzdik vgig. Felm tartanak, megnznek. Msok a vz homlyos tvolbl bukkannak el, alakjuk gyorsan nvekszik; kzelednek, egy pillanatra megllnak, rm merednek, majd ppoly gyorsan kisebbednek, mint ahogy eltntek. Krlttem llandan kis halak jtszadoznak. Rosszul rzkelem a tvolsgot, sohasem tudom megfogni azt, amirl azt hiszem, hogy elrhetem a kezemmel; szemem s izmaim nincsenek sszhangban tbb. Valahnyszor lejjebb akarok merlni, a halak kzelbe, az ltalam keltett rvnylsben gy sztspricceltek, mint egy felrobban bomba repeszdarabjai. Egy reggel, a kavicsos part mellett, a nagy, algkkal bortott kvektl tarkll tengerfenken kiprblom Lemoigne nyilait. Egy csom nagy, kvr prhal szik bksen, csoportba verdve. Kvetem ket, grcssen szortva lvsre ksz cszlimat. Az erfeszts megingatja egyenslyomat, s a kiltt nyl lanyhn indul, sutn jobbfel sodrdik, vgl nekitdik egy knek. A cl szp volt; a kezdetleges szerszm eredmnyes kezelshez azonban Lemoigne-hoz hasonl izomzat kellene. Hazatrve egy nylpuskt fabriklok: a cszligumit hossz nylre erstem; egy kis brdarab, amelyet vaskampval ltok el, a nyl msik vgig r. gy ujjnyomsra kirepl a nyl. Ez a fegyver mr nagy halads, hiszen nyugodtan szhatok vele, nem kell felkavarnom a vizet, s lvs eltt kvethetem a hal mozgst. Msodik prblkozsom alkalmval a nyl clba r: a hal, mely egszen kzel volt a sziklhoz, hirtelen csapkodva lesllyed. Gyzelem! A halhoz mg nem merek hozznylni, csak a nyl vgt fogom meg, s, a vonagl zskmnyt kiemelem a vzbl. Ha nincs ott a szikla, a nyl keresztl megy rajta. Egyetlen lomgolyval le lehet lni egy madarat, azt a knny csontokbl s inakbl ll bonyolult mechanizmust, amelynek llandan ert kell kifejtenie, hogy a levegben maradjon. A hal viszont egyetlen izomcsom, amelyet a vz fenntart: elg egy rnduls, s elresiklik. A nyl tolla mg nehezket erstek, s a dolog rendben van; az eltallt llat hirtelen lezuhan a vzmennyorszgbl, csapkod a slyos nyllal az oldalban; egyetlen mozdulat s megragadom. Lassanknt meg tudom klnbztetni az egyes fajokat, kiismerem kedvenc tartzkodsi helyket. j sznt kap ez a meghitt partvidk, amelynek jl ismerem

fvnyeit, napfrdzsre alkalmas lapos sziklit, tisztaviz kavicsos partbemlyedseit, ahol nem kell flni a tengeri snktl; felfedezem a tarajos, szabdalt sziklkat, a vzbl ki-kibukkan szirteket, a vzalatti barlangokat, amelyekben a nagy halak rejtzkdnek. Rjttem, hogy a tengeri mrna a habos, tajtkos vizet kedveli a ztonyok kztt, ahol a hullmok grgetik az embert; hogy a dentex csak vonakodva merszkedik a sekly vzbe, s az ajakoshal a vzinvnyek kz bjik. Egyre nagyobb- s nagyobb halakat tmadtam meg: el is vittk a nyilaimat. Slyosbtom teht a nehezket, kvetkezskppen a fegyvert is nagyobbra kell mreteznem. Miutn alaposan kiaknztuk a sanary-i vadszterleteket, elkezdtem kutatni a krnyket. gy esett, hogy egy napon, 1938-ban meglttam egy nlam sokkal fejlettebb technikj bkaembert. Fejt sohasem dugja ki a vzbl, llandan a felszn alatt tartzkodik, s amikor felbukkan, vz lvell ki a frdsapkjra erstett kis csbl. Lbn gumibl kszlt taposuszonyt visel. Csodlattal figyelem mozdulatainak knnyedsgt, vrom, hogy fzni kezdjen s kijjjn a vzbl. Philippe Tailliez a neve, sorhajhadnagy. Elg kevs halat ejtett e|, fegyvere bonyolultabbnak s kevsb hasznlhatnak ltszik az enymnl. Megtudom, hogy az elgondols ugyanonnan ered, mint a mink: Lemoigne-nak van egy tengersztiszt unokaccse. Az n hajltott vasdrtjaimnl sokkal nagyobb lehetsgekkel rendelkez tengerszek taln tl gyorsan is tkletestettk az eredeti cszlit. A szemveg, amelyet Tailliez visel, szebb is, nagyobb is az enymnl: j ismersm szvesen megmondja, hol szerezhetek ilyen szemveget s taposuszonyokat. Ami a csvet illeti, a locsolshoz hasznlatos gumitml tkletesen megfelel. Megllapodunk egy kzs halszatban. A lgzcs s a taposuszonyok j korszakot nyitnak vzalatti letemben. Valban, ez a nap fontos dtum valamennyink szmra; ekkor alakult csoportunk, s ezzel a nappal kezddik bartsgunk is. Ebben az idszakban a vzalatti vadszat szinte mindenfel elterjedt. A felcsigzott kpzelet rendkvli szerkezeteket agyal ki: a halsz tbbg szigonyt hasznl, a drogista. seprnyelet hegyez, az rs aprlkos pontossggal pepecsel szigonyn, s inkbb a mvszi tklyt, mint az eredmnyessget tartja szem eltt. A haditengerszet mhelyeiben flelmetes fegyvereket kovcsolnak, a biciklista pedig kerkpralkatrszekbl tkolja ssze a maga lszerszmt. A kzs szenvedlybl barti kapcsolatok szletnek. Ismeretlen emberek szigonnyal a kzben megszltjk egymst. Egyetlen doktrna sem kerekedik fell. Titokban valamennyien mulatunk egyms fegyvern, de egyiket sem vetjk meg. Tlen feltallssal tltjk szabad idnket; a vendglasztalokat nylhegyek rajzval bortjuk el. Brhov megynk, pillantsunkkal a szekrnyfikok gombjait, az ablakzrakat, a rolettarudak szerkezett keressk. Brmilyen fmdarabbl idelis fegyveralkatrsz szlethetik. A vaskereskedseket vgigkutatjuk flescsavarokrt, anyscsavarokrt, fggnyrudakrt, rugkrt. E lelkesedsnek az volt az eredmnye, hogy megtiszttottuk a hlktl a provence-i partokat, s magunkra haragtottuk a hivatsos halszokat. Ha ket hallgatta az ember, bzvst azt hihette, hogy elkergetjk a halakat, tnkretesszk hlikat s kiraboljuk vesszvarsikat. Egy alkalommal Fabregas mellett megksreltem, hogy egy Le Prieur-fle bvrkszlk srtett leveg-palackjval merljek a vz al. A csoportba verdtt halszok sszevissza kiabltak, hogy valamilyen hipnotikus hats gzzal elaltatom a halakat. Az asszonyok hangosan biztattk frjeiket, hogy alaposan lssk el a bajunkat. Ebben az idszakban tbb vizalatti halszt zaklattak. Tailliez elhozta magval hatalmas orosz agart, a Sikat, s a parton hagyta, vdekezsl a halszok ellen.

Saint'Tropeznl majdnem kaptam egy szigonydfst, Frdi pedig Sanarynl otthagyta szigonyt meg a zskmnyt a tmadknak. Kt lemerls kztt Dumas festi jelensget pillantott meg: egy herkulesi termet, vig meztelen alak motorcsnakjbl kihajolva nagy rdekldssel figyelte a vzben szt. Tetovlt brn nket j hres tbornokokat brzol figurk egsz galrija tarkllott. Frdi felismerte Carbone-t, a hrhedt gengsztert, Al Capone marseille-i kollgjt. Carbone odakiltott Frdinek, s felsegtette a csnakra. A gengszter felette izgatottnak ltszott. Gyakran jrok erre, hogy kipihenjem a vrosi fradalmakat szlt. Csodlatos, amit maguk csinlnak. Tekintse magt a vendgemnek. Amikor Frdi j protektora a halszok ellensges viselkedsrl hallott, annyira felhborodott, hogy a tetovlt nk s tbornokok csak gy vonaglottak mellkasn. Parancsot adott gpsznek, hogy trjen vissza a kiktbe. Ott, a szrs karjt Frdi vllra tve, vgigment a parton, a halszbrkk sora eltt, s hangosan kiltotta: H, fik, ne felejtstek el, hogy ez a fick az n bartom! Gyakran bosszantottuk Frdit a gengszterhez fzd kapcsolatai miatt, de annyi mindenesetre bizonyos; hogy a halszok nem zaklattak tbb. A kormnynl tiltakoztak, s a vizalatti vadszatot rvidesen szablyoztk. Betiltottk a lgzkszlkeket, a srtett levegvel mkd puskkat, illetve a robbanpatronokat. A vzalatti vadszatot engedlyhez ktttk, s az amatrknek be kellett iratkozniuk a vizalatti vadszok klubjba. Az ellensgeskeds azonban hamarosan szimbolikuss vltozott, mert egyetlen valamireval hal sem maradt. Mentontl Marscille-ig gyakorlatilag eltntek a fontosabb vzillatok. Persze a tenger nagy, s a szigonyos halszok semmikppen sem fogjk kirteni, hiszen vadszterletk, a partmenti sv, alig szlesebb egy folynl. Az lland partmenti lakkat, a tengeri sgreket, a tengeri sllket, az ajakoshalakat, a murnkat, amelyek a fszkk kzelben, sekly vzben tartzkodnak, a vadszok szzai s ezrei ldztk s puszttottk. A mlyvzi halak, a dentexek s az aranydurbincsok nem merszkedtek tbb a veszlyes znba. Az agassziz csapatok egsz nap flelemtl reszketnek klabirintusaik rejtekn. Egyes halak, amelyek vskor a part kzvetlen kzelben raktk le ikrikat, most tvol maradtak, szaporodsuk igen nagy krra. 1936-ban gyerekjtk volt nagy halat fogni a Rivirn. Manapsg mr risi teljestmnynek szmt. A nagy, nylttengeri halak hamar megtanultk, hogy a gyilkos fegyverek ltvoln kvl maradjanak. Szemtelenl ppen csak annyira hzdtak el, hogy ne rje ket a lvs. Ha az ember gumis puskval vadszik rjuk, amely kt s fl mterre hord, a hal hrom mterrl nevet a szeme kz. Ha pedig nagy fegyver van a kezben, amely ktkils szigonyokat hat mternyire l ki, a kiszemelt ldozat sztnszern olyan messze menekl, hogy srtetlen maradjon. vszzadokon t az ember csak rtalmatlan betolakod volt; de attl a pillanattl fogva, hogy szr-lv fegyverekkel kezdett harcolni ellenk, a halak biztonsgi rendszablyokhoz folyamodtak. Tevkenysgnk hskorban Frdi fogadott, hogy egyetlen dleltt szz kil halat fog elejteni, t alkalommal merlt al, nyolc-tz mter mlyre. Egy harmincht kils makrlval s ngy nagy ris sgrrel alaposan tlszrnyalta a mzss teljestmnyt. Legemlkezetesebb csatnkat egy rendkvli, nyolcvan kilra bcslt makrlval vvtuk. Frdi szigonyozta meg, s egymst vltottuk a kzdelemben. Ktszer is sikerlt a felsznre vonszolnunk, valsgos kzelharc rn,. A hatalmas llat gy Jtszik ppgy

szerette a friss levegt, mint mi; mert mire mi kimerltnk, a makrlk kirlynje mindig j erre kapott, s bennnket sikeresen lerzva magrl, eltnt a kkes flhomlyban, ahov bvrkszlk nlkl nem kvethettk. Szenvedlynk s fiatalsgunk tlragadott minket a jzan sz hatrain. Mr prilisban elkezdtk a lemerlseket, s fogvacogva vzben voltunk mg novemberben is, amikor a hideg, ez a bsz ellensg szinte megdermesztett bennnket. Tailliez egy decemberi. napon Carqueiranne-nl hsges kutyjval, Soikval mrnavadszatra indult. A kutyt a parton hagyta, hogy rizze a ruhit. A vz tizenegy fokos volt. Philippe addig vadszott, amg brta a hideget. Tl messze kerlt a parttl, s csak keserves s kimert kzdelem utn tudott visszatrni. Nagy nehezen szrazra vonszolta magt, s eszmlett vesztette. Csontig hat, jeges szl fjt, Soika sztnszeren szklve a gazdjhoz lapult, s hossz szrvel s forr leheletvel felmelegtette. Tailliez maghoz trt, s Soiknak ksznheti, hogy elfagyott, megdermedt kzzel s lbbal, de mgis hazatrhetett. E komoly figyelmeztets utn elhatroztuk, hogy foglalkozunk a hideg elleni vdekezssel. A vz sokkal jobb hvezet, mint a leveg, s igen nagy a fajhje. Idelis kzeg a robban motorok htsre, de sajnos, a bvrok testhmrskletnek a leszlltsra is. A tengeri frdzs sorn elvesztett hmennyisg igen tekintlyes, mg meleg vzben is, mint pldul nyron, a Rivirn. A hideg hatsnak kitett szervezet ismert taktikval vdekezik: a brfellet prusainak sszehzdsval, stratgiai visszavonulssal. Elszr a brfellet hl t, majd a felszni vrednyek sszehzdsa kvetkeztben a br alatti rteg is ezt nevezik ldbrnek. Ha a hideg hatsa tovbb tart, egy titokzatos vezrkar tengedi a kezet, lbat, a flet, az orrot... s a test egsz melege arra sszpontosul, hogy fenntartsa a kzponti hmrskletet, amelyet a lzmr is mutat. A kzponti hmrsklet jelents cskkense a legkomolyabb kvetkezmnyekkel jrhat. A vz elhagysa utn a harc jabb szakaszba lp: vissza kell hdtani az elvesztett terleteket, megfelel hmennyisg odajuttatsval helyre kell lltani ket romjaikbl, ami az egsz szervezet rovsra trtnik. A zsrtartalkok elgnek, az ideges remegs az egsz testen elhatalmasodik. Azok a frdzk, akik takarkba burkoljk magukat, nem sokat segtenek a szervezetnek: a betakarzs nem adja vissza az elvesztett ht. A meleg italok, s fleg az alkohol, szinte semmit som segtenek. De vannak mdszerek, amelyek segtsgvel nagyon gyorsan erre lehet kapni. A kls vilgbl fokozatosan kell nagy mennyisg ht szerezni, pldul nagyon meleg frdt venni, vagy a tengerparton kt tzet gyjtani, hogy a megdermedt ember felmelegedhessen kzttk. Egy msik, babons rtusra emlkeztet eljrs az, hogy a hideg vzbe merls eltt zsiradkkal kenjk be testnket. A zsr nem tapad jl a brhz, gyorsan levlik rla, olajos hrtycska marad csak belle. Ez nem vdi meg az szt, ellenkezleg, kiss nveli is a kalriavesztesget. A zsiradk akkor vlna elfogadhat szigetelv, ha a brnk al fecskendezhetnnk. Akkor a blna vastag zsr-alsruhjnak msa lenne. Mivel nagyon fzs vagyok, heteket tltttem gumiruhk ragasztsval. Az els ilyen ltzkem klnsen nevetsges volt, olyan voltam benne, mint valami vzi Don Quijote. A msodik risi plyhoz hasonltott. Jobban szigetelt, de csak. egy bizonyos mlysgig tudtam vele egyenslyban maradni; szntelenl kszkdtem vele, hol felfel, hol lefel hzott. Mg egy hibja volt, bels levegje olykor a lbamhoz, olykor a fejemhez szaladt; ilyenkor lbbal vagy fejjel felfel fgglegesen kellett tartanom magam. Csak 1946-ban vgeztem el az utols simtsokat lland trfogat"-nak nevezett ruhmon, melyet azta is hasznlunk, valahnyszor hosszabb ideig nagyon hideg vzben kell dolgoznunk. A tlzott tapadst gy kerljk el, hogy kilgzsnl a bels maszk ajakrsze al fjunk. A boknl s a fejnl lgszelepek vannak: ezek minden

testhelyzetben s minden mlysgben biztostjk a bvr egyenslyt. Az ltzetet Marchel Ichac a jeges grnlandi vizekben is kiprblta Paul Emil Victor sarki expedcija alkalmval. jabban Dumas szivacsos gumibl olyan testhezll zekt tervezett, amely 15-20 percig hatsosan megvd a hidegtl, s teljes mozgsszabadsgot biztost. Ez az idelis tmeneti ruha". /Els felszerels nlkli almerlsnkkor bszkk voltunk teljestmnyeinkre. Noha ksn kezdtnk a bvrkodshoz, mgis elrtnk olyan mlysget, mint a szivacs- s gyngyhalszok. 1939-ben a dl-tuniszi Dzserba-szigeten ill szernysget tanultam egy tprdtt, hatvanves bennszltt bvrtl, akinek llandan gennyeztek a flei. Ez az ember egy k meg egy sor Allahhoz intzett h ima segtsgvel 42 mter mlyre szllt al. Kt s fl perc mlva trt vissza a felsznre. Csak klnleges adottsgokkal rendelkez emberek kpesek ilyen teljestmnyekre. A felszerels nlkli bvr tdejben a leveg a merlsi mlysggel s a vznyoms nvekedsvel arnyosan sszeszorul. A td egy burokban lev ballonhoz hasonlt. A bordk elrendezdse bizonyos hatrok kztt tkletesen rugalmass teszi a mellkast. A tdben a leveg 30 mter mlysgben felszni trfogatnak negyedrszre zsugorodik. Nagyobb s rosszul meghatrozhat mlysgekben a bordk nem hajlanak tovbb, bordatrs kvetkezhet be, Flsleges magyarznom, mit jelent ez. A szivacshalszok rendszerint nem merlnek 18-20 mternl mlyebbre. Mellkasuk a harmadra szorul ssze. Ennek a mlysgnek lgzkszlk nlkli elrshez egy ktkils, vkhz ktztt lomnehezket talltunk a legalkalmasabbnak. Ez szerencss megolds: krlbell nyolc mter mlysgig sznunk kell lefel, s csak utna sllyednk magunktl, Feljvetelkor kezdetben taposni kell a vizet, ksbb a kezdeti sebessgtl fggen emelkednk a felszn irnyba. Szvesen figyeltem Tailliez-t s Dumas-t, ezeket a kivl szkat, amint arcukkal a vz alatt, lgzcsvn t szedtk a levegt. Izmaikat lazn tartva kszldtek a lemerlsre, hogy a lgzssznet minden msodperct ki tudjk hasznlni. A megfelel pillanatban testk ktrt hajolt, felstestk eltnt, lbuk egyenesen kiemelkedett a vzbl, s gy teljes slyukkal fokoztk lefel irnyul lendletket. Tapos uszonyuk egyetlen mozdulata nlkl elrtk azt a szintet, ahonnan az lom mr hzta ket a fenkre. Pontosan ugyanilyen mdon bukik a blna is a vz al. Edzett fl, j ers Eustach-krt kell ehhez a mozdulathoz. Becsvgyunkat azonban ez a teljestmny sem elgtette ki sokig. A tenger nem trta fel titkait ilyen rvid lemerlsek alatt. Kutattunk, megfigyelseket vgeztnk, de kevs volt az idnk, csak valami nagyon praktikus lgzkszlk segthetett rajtunk. Kiprbltuk Le Prieur kapitnynak, a vzalatti kutatsok zsenilis ttrjnek kszlkt. A szerkezet kzismert: egy mellre szjazhat lgtartlybl, egy kzzel llthat nyomsszablyozbl meg egy maszkbl ll, amely az egsz arcot fedi. Neki ksznhetjk, hogy tengeralatti kirndulsaink rm nlkli rmm vltak. A felszerels egyszer s megbzhat volt. Mgis jobban szerettem volna egy egszen automatikus kszlket, hogy ne legyen semmi gondunk a llegzsre, jl gazdlkodhassunk a levegvel s gy mlyebbre s hosszabb idre merlhessnk al. A Pltn, ksbb pedig a Suffren fegyvermestere utastsaim szerint olyan kszlket szerkesztett, melynek se a Davis" volt. Rszei a kvetkezk: egy motorkerkpr bels gumija, melyet vknt viseltnk s pttdnek hasznltunk, egy patron a szndioxid elnyelsre s egy kis oxignpalack. A kszlk egyszer volt s fknt csendes. Els leszllsom a Garone sziklafalainl, Carqueiranne kzelben trtnt, s a nagy felfedezs erejvel hatott rm. Nyolc mter mlyre jutottam. A magny, a csend s a szabadsg rzse azt sugallta, hogy vgl igazn befogadott a tenger. Tlzott jkedvem tiszavirg letnek bizonyult.

Mint mondtk, az oxign 15 mterig veszlytelenl alkalmazhat. Mgis vatosan fogtam a ksrlethez. Megkrtem a Pltn kt matrzt, hogy maradjanak egy csnakban a felsznen, ott, ahol elszr merlk ebbe a mlysgbe. Azzal a szp elkpzelssel szlltam a vzbe, hogy shonos vagyok a vilg e legsibb rengetegben; elvetem emberi szoksaimat, sszeteszem kt lbamat s egysges hullmmozgssal, melybe testem is bekapcsoldik, delfin mdjra szom. Tailliez egyszer nevetve mutatta be nekem ezt az szst. De ha bizonyos fokig el is felejthettem emberi mivoltomat, gyorsan megllaptottam, hogy kszlkem, az vemre akasztott t kil lom s emberi szervezetem egyltaln nem engedi illzikban ringatnom magam. Kgyz mozgssal siklottam a csodlatosan tltsz vztmegben. Tizent mter mlyen olyan durbincsfle halakat pillantottam meg, kopoltyjukori vrfolt vrsltt. Sikerlt egszen megkzeltenem ket anlkl, hogy megriadtak volna. Azutn fegyvertelenl zbe vettem egy nagy bonitt, melyet vgl is egy zugba kergettem. .Htszi felmeredtek, aggodalmas szemmel nzett, majd mersz elhatrozssal felm rontott s gyesen elmeneklt. Valamivel albb, 16-17 mternyi mlysgben jkora dentex kszlt, szja lefel grblt, szeme rosszindulatan villogott. Felje sztam, de knyelmesen tartotta a tvolsgot. Ebben a pillanatban megfoghatatlan remegs fogta el az ajkamat, szemem hunyorogni kezdett. Elkeseredett mozdulattal ledobtam nehezkemet. Htgerincem vben meghajolt, elvesztettem eszmletemet. A matrzok szrevettk, hogy testemet felhajtja a vz, gyorsan beemeltek a csnakba. Mg napok mltn is knosan fjtak az izmaim s a tarkm. A baleset valdi okt nem tudtam mg; a szrbett elgtelen mkdsnek tulajdontottam a rosszulltet. Az egsz telet a Suffren fedlzetn tltttem egy jobb oxignes kszlk tervezsvel. A kvetkez tavasszal visszatrtem Porquerollcs-ba s 15 mterre merltem le j kszlkemmel. Ugyanolyan remnyekkel indultam, ugyanolyan kegyetlenl kudarcot vallottam. Ez esetben a krzis eljelei , elmaradtak, s arra sem emlkszem, hogyan szabadultam meg nehezkemtl, egszen ntudatlanul cselekedtem. Sohasem, voltam olyan kzel a vzbeflshoz. Egy ideig nem rdekelt tbb az oxign. Az oxign felhasznlsnak a flottnl sokszor elvitathatatlan elnyei vannak. 1939-ben a Dupleix cirkln parancsnokomnak, Collnt kapitnynak emltettem, hogy sz harcosok hatsosan rombolhatnk a kiktk vdelmi berendezseit, tvghatnk a tengeralattjrk ellen lebocstott hlkat, megtmadhatnk a horgonyz hajkat. Parancsnokom kedvez vlemnnyel tovbbtotta elgondolsomat a touloni Haditengerszeti Kutat Kzpontnak, amely meg is bzott, hogy tanulmnyozzam az sz harcosok felszerelsnek krdst. A hadzenet vget vetett a tervezsnek, mert a Dupleix azonnal indulsra kszlt. 1942-ben az els japn szharcosokat bevetettk Singapore ellen. Ksbb sorban megjelentek a bkaemberek" az olasz, az angol, a nmet s az amerikai haditengerszetnl is. Mi csak 1945-ben kezdtnk jra a krds tanulmnyozshoz. A felszabaduls idejn egy kldttsggel Angliba utaztam, s megltogattam J. B. S. Haldane professzort, a bvrfiziolgia jeles angol mveljt. A laboratrium ajtajt kinyitva egy ris lpett felm, s kezt nyjtva harsogta: Haldane, ht grcs." Cousteau, kt grcs" vlaszoltam. A klnleges bemutatkozsnak folytatsa is volt. A mester egy karcs, barna fiatalasszonyra mutatva gy szlt; Jane, az asszisztensnm, hrom grcs." gy kezdett munkhoz a tbbszrsen grcst kapott szk zrtkr klubja.

Emlkszem, 1939 augusztusnak vgn egy ebd befejeztvel szilrdan lltottam, a hbor tz ven bell nem trhet ki! Ngy nap mltn cirklm fedlzetn talltam magam. A haj titkos utastsokkal dlkeletre tartott. Msnap Oranban tudomst szereztnk a hadzenetrl. gy ltszott ekkor, hogy Eurpa sorsa nhny nap alatt eldl a javunkra. Kikthelynk hosszban egy angol torpednaszd-osztag llomsozott. Az egyiket a propellerje kr tekered aclkbel mozdulatlansgra krhoztatta. Oranban egyetlen bvr sem maradt, valamennyien az pl Mers el-Kbir-i tmaszponton dolgoztak. A hbor els napjainak izgalmban a szvetsges haj tehetetlensge ktsgtelenl tlzott fontossgnak tnt. Hamarosan felajnlottam a naszd parancsnoknak, hogy lemegyek, megnzem, mi a helyzet. Az ajnlatot elfogadta: is ki akarta venni rszt a gyzelemrt folytatott harcbl. Mg az se httte le lelkesedsemet, amit a propeller krl lttam: az aclkigy htszer tekeredett a tengelyre, s tbbszrsen a szrnyaira. Segtsgl hvtam tengeralatti vadsz bartaimat a Dupleix-tl s sorra leszlltunk, hogy ahol lehet kibogozzuk, ahol nem, ott tvgjuk a kbelt. Minden lemerls utn a vz sznn lihegtk ki magunkat. Kt rai munka utn vgre megszabadtottuk a propellert, s vjsszatrtnk a cirklra. Zgott a fejnk, vacogtunk, alig lltunk a lbunkon. A torpednaszd nekivgott a tengernek, s amint elhaladt elttnk, legnysge felsorakozott a fedlzet jobb oldaln, s hrom drg hurr kiltssal kszonttte a bolond francikat. Hat vig tartott a hbor, de akkor tanultam meg, hogy a vezetk nlkli bvrnak esztelensg nagy munkt vllalni. Egy vvel ksbb a marseille-i haditengerszeti kmelhrthoz osztottak be. Parancsnokom, A... rnagy, mindenben megknnytette bvr-ksrleteim folytatst, amennyire a szolglat engedte. Akkor kezdtem prblkozni a Fernez-fle kszlkkel, amely a legegyszerbb valamennyi kzl. gy kompresszor a felsznrl csvn keresztl ltta el a bvrt. A lgram a szja eltt haladt el, s egyik oldalt a feje mellett tvozott egy kacsacsrn. A kupakbl val llegzs lehetv tette, hogy a lgrambl a nyoms fenntartshoz szksges mennyisget adagoljuk. Gyakran merltnk le a kszlk segtsgvel; sok rmnk tellett benne. A cs ltal okozott kellemetlensg elviselhet volt. Kis kompresszorunk kifulladt a nagy levegpazarlsban, de legalbb kikerltk az oxign csapdit. Nemsokra rjttnk, hogy a tenger mg tartogat szmunkra ms meglepetseket is. A Fernez-kszlket Bombiez-nl -hasznltuk meg klnsen a moulinire-i ztonyokon, 1942-ben. Odarkezsnkig a halak paradicsomi viszonyok kzt ltek. A ht-harminc kils ris sgrek gy sorakoztak egy hossz hasadkban, mint a katonk, mg a tengeri sllk legyezszer szkkal kavarogtak krlttk; mintha valami felhbe kerltnk volna. Olyan vrengzst vittnk vgbe kztk, amit a mindnyjunk ltal elszenvedett nsg alig igazolt. A kszlket cinikusan ,,sgrpumpnak" keresztekk el. Itt egy napon Frdit komoly baleset rte. 22 mter mlyen tartzkodott, fent a brkban n figyeltem a kompresszort, a hossz lgcsvet a kezembe tartva. Egyszerre ltom, hogy a brka mellett sztpukkant a cs. Reflexszeren megragadtam a lemerl cs vget, s hzni kezdtem felfel, amilyen gyorsan csak brtam. Hzs kzben ers lkseket reztem; Dumas, az letet jelent ktelkbe kapaszkodva, erlyes karcsapsokkal lkte magt felfel. Vgre feltnt, arca kivrsdtt, szeme kidlledt, de nagyon nyugodt volt. Mindketten azonnal tisztn lttuk, milyen rettenetes veszlybl meneklt meg: a mlyben kiss tbb mint hrom atmoszfrs levegt llegzett be, a cs szakadsa miatt a felsznrl hirtelen egy atmoszfrs leveg kerlt a tdejbe, s ha idejben vissza nem fojtja a llegzett, a vznyoms irgalmatlanul sszeroppantotta volna a bordit.

A berendezst megtoldottuk egy visszacsap szeleppel meg egy kis pt-lgzskkal, gy a hasonl hibk kvetkezmnyeit kikszbltk. m a cs puszta ltezse is akadlyozott szabad mozgsunkban. 1942 vgn kineveztek Franciaorszg lisszaboni kvetsgre helyettes tengerszeti attasnak. Ktes rzelmekkel kszldtem az utazsra. Vonzott az j beoszts, de sajnltam otthagyni Philippe-et, Frdit s bvrksrleteinket. Kzvetlenl indulsom eltt Dl-Franciaorszgot megszlltk, a flottt elsllyesztettk s minden rendelkezs semmiss vlt. Ha Portugliba megyek, letplym egszen mskppen alakul: nem kszthettk volna el vezetk nlkli bvrkszlknket. A sors gy akarta, hogy haznk megprbltatsai kzvetve kis csoportunk fejldst eredmnyezzk. Mindig is egy biztos, egszen automatikus kszlk volt az lmom. 1942 decemberben tallkoztam Prizsban Emil Gagnan-nal, az Air Liquide" vllalat mrnkvel. Amikor elmagyarztam neki a problmt, csillog szemmel kzbevgott: Valami ilyesmit szeretne? - s apr bakelit-szerkezetet nyjtott (elm. Ez egy nyomscskkent folytatta , arra terveztem, hogy az autmotorokat vilgtgzzal mkdtessk. A benzinhiny a ptanyagipar nagyarny fejlesztsre sztnztt mindenkit. s mg egy, egszen vratlan kvetkezmnnyel jrt: felfedte a szembeszk hasonlatossgot az ember lgzse s a motor zemanyagfelhasznlsa kztt. Nhny ht alatt megolddott a nyomscskkent vz alatti alkalmazsnak krdse, s egy boulogne-i zemben megszletett a vezetk nlkli bvrkszlk prototpusa. A ksrleti leszlls a Marne-folyban trtnt. Dobog szvvel merltem a zavaros vzbe. Gagnan s bartja, Gauthier, kvncsian figyeltek. Az els pillanatoktl kezdve csaldst reztem. Ht-nyolc mter mlysgben, a szrny, iszapos folyfenken arra knyszerltem, hogy hosszasan s mdszeresen elemezzem mindazt, amit a kudarc oknak vltem. Valjban az els kszlkem igen jl mkdtt, amikor vzszintesen sztam. De ha felegyenesedtem, a leveg folytonosan, nagy buborkokban szllt el, mint a Fernez kszlknl, s gy id eltt kirltek a tartlyok. Ha viszont fejjel lefel haladtam, nehezen kaptam levegt. Vacogva, csaldottan tjkoztattam nhny szval Gagnant. Visszarve egy ideig sz nlkl lt a trsasg; aztn heves vitba kezdtnk. Mire Prizsba rtnk, rjttnk a baj okra s meg is terveztk a kijavts mdjt. Amikor llhelyzetben sztam, a kupakban lev kilgzszelep hsz centimterrel magasabbra kerlt a nyomscskkent membrnjnak kzppontjnl, s gy a membrn a levegt folyamatosan adagolta. De hiszen akkor elg egy msodik gyrs csvet beiktatni, az ominzus kacsacsrt a nyomscskkent kbelvgelzrja al tenni, kzvetlenl szembe a membrnnal! A mdostst azonnal vgrehajtottuk, a szerkezetet sszecsomagoltuk, s az emlkezetes lda meg is rkezett Bandolba.

A MELYSGEK MMORA
Leszllsaink els nyara dnten befolysolta egsz letnket. 1943-at rtunk, egsz Franciaorszgot elfoglaltk a megszllk, dhngtt az nsg. A bandoli Barry-villban egsz kis kolnia volt egytt: felesgem, Simon, kt fiam, Dumas, a hrom Tailliez, Claude s Ina Houlbrque. Roger s Ginette Gary szintn segtsgnkre voltak, kivtel nlkl minden hten megltogattak bennnket. Legfbb gondunk tizenkt hes gyomor elltsa volt. A nyersanyagot Tailliez biztostotta: a Pireneusokban 200 kil szrazbabot szerzett, amit egy szenesldban raktroztunk el. Mindennap azt ettnk reggelire, ebdre, vacsorra; trendnk

egyhangsgban legfeljebb a zsizsik jelentett nmi vltozatossgot. Mrpedig a bvr tbb kalrit fogyaszt, mint akr egy ntdei munks. Br sikerlt kieszkzlnnk a nehz testi munksoknak" jr lelmiszerjegyeket, s gy egy kis vajhoz s nmi tbbletkenyrhez jutottunk, de a hs ritka luxusnak szmtott. A hal nemklnben; mindig arra krtem ugyanis trsaimat, hogy rtkes kalriikat inkbb kutatsra s fnykpezsre fordtsk, mint holmi , ktes, rtk vadszatra. A szablyt nha mgis pomps kivtelek erstettk. Azon a nyron 500 leszllst hajtottunk vgre nll bvrkszlkeinkkel. Minl.jobban megbartkoztunk velk, annl inkbb fltnk valami elre nem lthat szerencstlensgtl. lland riadalomban tartottak bennnket az oxignes s a Fernez-kszlk rgebbi defektusai. reztk, hogy nem vehetjk olyan knnyedn birtokunkba a tengert. Csapdt szimatoltunk. Brmikor kegyetlen kelepcbe kerlhetnk, vagy Dumas, vagy Tailliez, vagy n ... Aprnknt egyre mlyebbre merszkedtnk. Egyszer csak mr nem lttuk a felsznt. Meghitt ezsts ragyogsa nem rt le tbb hozznk, ppoly res lett a fejnk fltti kksg, mint az alattunk sttl vztmeg. Tlhaladtunk a harminc mteren, kzeledtnk ahhoz a znhoz, ahol mr lland a flhomly a nap minden szakban. De semmi vszjslt nem tapasztaltunk. Regulatoraink szablyosan eregettk a lgbuborkokat, mint a forrspont elrse utn a teafzk a gzt. Jtkbbukknt fggeszkedtnk a semmiben, risira meresztett szemekkel bmultunk, de a tenger nem mutatta jelt a megtorlsnak. A fnykpezgp h titrsunk volt bvrtjainkon. Tailliez volt az ttr: egy Path-Baby kszlket befttes vegbe helyezett. Aztn n is beburkoltam 16 millimteres filmfelvevgpemet egy autgumiba. 1942-ben vettem egy cska Kinamt 1500 iramrt, hogy ttrhessek szlesebb filmre. Heinic papa, egy magyar meneklt, nagy fnyerej trgylencst szerelt r. Len Vche, a Mars torpedrombol gpszmrnke festi vzhatlan dobozt tervezett, melynek egyik falkatrsze egy ruhacsiptet volt. A 35 millimteres film a hbor alatt olyan ritkasgszmba ment, mint a vaj. Leica filmek gyjtshez kezdtem, s a filmdarabokat sttkamrban sszeragasztottam. Ezzel a primitv anyaggal forgattuk 18 mternyire a felszn alatt" cm els filmnket tengeralatti vadszatainkrl. Most nagyobb llegzet feladattal kzdnk a hajroncsokkal. A tengeralatti felvtelekhez mr megfelelbb kszlknk van, egy Le Blay, melyet Kaiser szerelt tokba. Akkoriban llt mg Marseille magassgban a hatalmas planier-i vilgttorony, amelyet a nmetek 1944-ben ok nlkl sztromboltak. A szigettel szemben egy 5000 tonns angol gzs nyugodott, a Dalton. 1926-ban egy grg hajzsi trsasg brelte. Karcsony jjeln lomrakomnnyal futott ki Marseille-bl. A planier-i torony vonzotta, mint a rovarokat a lmpafny. A haj egyenesen nekifutott a szigetnek s sztroncsoldott a szirteken. A toronyrk a legnysg segtsgre rohantak. A kapitnytl a hajinasig mindenki holtrszeg volt a hajn. A vilgttornyok igazgatsgtl kapott felhatalmazssal zsebnkben, a toronyrk heti lelmt szllt hajval jelentem meg szigeten Tailliez, Gary, Dumas s Houlbrque trsasgban. Bvrkszlkeket, szigonyokat, fnykpezgpeket, kompresszort s szmos nagy lgpalackot vittnk magunkkal. Vittnk tovbb nhny zsk krumplit, spagettit, olivt, ecetet, de hst nem. Klns tborozsba kezdtnk egy nylt tengeri szikln, mg msutt teljes erbl dhngtt a hbor. A torony rei lland kszenltben ltek; nem tudtk, melyik pillanatban bombzzk szt a ncik rhelyket, vagy mikor merl fel egy brit tengeralattjr, hogy elfoglalja a szigetet.

A kis planiet-i kikt klpcsjrl vzbe lpve egyenesen a Dalton fel tartottunk. Egy ktrmelkkel bortott meredek lejt fltt sztunk, melyen risi szablyos korongok voltak elszrva, mintha dma-jteknak kszltek volna a blnk szmra. A vilgttorony teraszra sznt aszfaltoshordk voltak, amelyek a kirakodskor a tengerbe estek. Balra egy sziklafalon mrhetjk a mlysget, melynek lbnl sszeroncsolt vaslemezek halmozdtak fel. Kzeledtnket farkukon egyenslyoz ris sgrek figyelik. A lemezek al siklanak, majd messzebb elbjnak, s onnan bmulnak tovbb. Ez a hajnak a szirten sztzzdott eleje. A fenk mg mindig meredeken lejt. Htrbb, a koszbl kiemelkedik valami hajtest-forma. Bal oldaln fekszik, falai flig beomlottak, fedlzete megcsszott, a hajhombr nylsa ttong. Hatalmas faln behatolva, flig iszapot, flig hajpadlzatot tallunk. Az ellapult hajtest nagy alagthoz hasonlt. A msik vgn homok van, a teherhaj kett trt, rszei elszakadtak egymstl. A parancsnoki hd felmagaslik, szttrt mellvdjeit a vz-gbe lengeti. A haj msik rsze a jobb oldaln fekszik. Ez vratlanul hat. Keressk a magyarzatot. Ksbb az sszevisszasg rendezdik. A fny hidegebb, kkessznv vlik. Nagy dentexek csapatai menekls kzben forgoldnak a felptmnyek kzt, a kevsb flnk tengeri keszeg-rajokat gy hagyjk maguk mgtt, mint replgp a leszrt rpcdulkat.

Dalt on nev gr g gzh aj. Plan ter szigete mellett, 35 mter mlyen fekszik. A Dalton tbb mint negyedszzada sllyedt el karcsony jjeln Hogy a bvrok rszre biztos menedkhelyet nyjtsunk a tengerfenk kzelben, vdketrecet terveztnk a cpk ellen, de kiss nevetsgesnek reztk magunkat benne. A homoktalaj megnyugtat. Krlsszuk a kzps felptmnyt. A roskadoz parancsnoki hd alatt, egy sttebb bemlyedsben, aranyosfej halak csoportja mgtt kivehetk a gpek krvonalai. Kemnyhj nvnyek rtegezdnek rajtuk. A falon kiugr geometriai brk ltszanak; csvek, manomterek. A kzps felptmny hirtelen zuhan az ellaposodott hts hajhombr fel, kzepn a propeller tengelye mered. A haj majdnem vzszintes homokztonyon nyugszik, amely mintegy harminc mternyi tvolban lehajlik a kkeszld mlysgbe. Megdbbenve llunk meg; a valszntlen messzesgbl eltnik a Dalton hts fele, a hajhombr tjn kettszelve. Egyenesen ll, kt rakodrboca magasra emelkedik. Milyen messze van! Milyen mlysgben! Oda merszkedhetnk-e valaha is? Egyre gondolunk: flmegynk, hogy higgadt fejjel megvitassuk a dolgot. A szigetre visszatrve mg egy problmt kell megoldanunk: az lelmezst.

A Dalton elejn tallt tengeri sgreket mg soha senki se bntotta, ezrt nem is ijedtek meg a hozzjuk kzeled Dumas-tl vagy Tailliez-tl. Kondrokra val hallevest fztnk bellk, kt-kt kil hs jutott mindenkinek. A legrafinltabb konyhamvszetben, mint kiderlt, sok a barbr vons: a fej, a szem, a belsrszek utolrhetetlen zamatot klcsnztek telnknek. Hivatsos halszoknak ritkn sikerl akkora ris sgrt fogniuk, mint amilyeneket mi tucatszmra ejtettnk el. Nha szreveszik ket vzhatlan szemvegkn keresztl, s nmelyikk neki is durlja magt, hogy tztt horogra jkora frget eresszen le az orruk el. De ha csodlatoskppen harap is a sgr a csalira, egyetlen farkcsapssal szk odjba menekl, kemny szit felmereszti, kopoltyit sztterpeszti, s valsggal lehorgonyozza magt a lyukban. A horog odavan. Az arabok gy csapjk be, hogy a horogra polipot akasztanak, s amint elnyeli, gyorsan felhzzk. Ravasz mdszerrel felsznre tudjk vonszolni a horogra kerlt ris sgrt akkor is, ha mr a rejtekhelyre bjt. Ilyenkor a feszl horgszzsinron nagy lomdarabokat cssztatnak utna. Az lom orron ti az allatot; meghkken, s ezt a pillanatot kihasznlva nhny centimterrel kijjebb hzzk a halat. Egyms utn eresztik le az lomdarabokat, s kalapljk vele a sgr fejt, mg meg nem adja magt. Egyszer egy 18 kils ris sgr, amelyet Frdi hozott ebedre, dhdt ellenllst tanstott: Sokig bolondos bjcskt jtszott velem a hajroncsok kztt. De mieltt abbahagyta volna a jtkot, hogy eltnjn a vrba, belelttem. Elszott, maga utn hzva a nyilat, a ktelet meg engemet is. Bevonszolt a hajtestbe egy hasadkon keresztl. Elvesztettem lbam all a talajt, mellem vgigszntott a homokban, lgpalackjaim kongva tdtek a hajfalaknak. Lehetetlenl nevetsges helyzetbe kerltem: egy hal horgszott ki engem, s hzott maga utn. A hely tlsgosan szk lett, el kellett engednem zskmnyomat! A ktl vgre parafa volt ktve; amint a szemem hozzszokott a flhomlyhoz, kt vaslemez kzt meg is pillantottam, de nem rhettem el. Kszlkem csikorogva srldott a hajfalakhoz s vgl bekeldtt. Vissza kellett hzdnom. Fejem fltt a rozsdamarta lemezek csipkemintknak tntek. Csak nehogy engedjen valami lgpalackjaim tsnek, nehogy fejemre dljn az egsz roncs, mint valami slyos krtyavr! Az egyetlen tmbnek ltsz, dledez hajtest valjban csupa reg. Csak be kell jutni, s mris ezernyi utat tall az ember. Egy msik oldalrl besurranva vgre megragadtam a parafmat. Rntottam egyet a ktlen, a tengeri sgr fjdalma kijult. jabb tvesztbe hurcolt, ahol fnyek s rnykok vltakoztak. Vgl mr azt sem tudtam, hol vagyok. Megmakacsoltam magam, s fogsrl fogsra haladva a szigonyig kapaszkodtam. Rvid, de elkeseredett harc kezddtt. Iszapfelhk kavarogtak, bestttettk a Dalton tvesztit. Elkeseredetten prbltam megfordtani a zskmnyomat. Amint ez sikerlt, minden rendbe jtt. A kijrat fel irnytottam, s a megtett ton mg segtett is visszafel. Msnap vgleg dntttnk. Le kell szllnunk a Dalton msik felhez. A nagy hajvz hosszban lebegve kristlytiszta vzben rtk el a harminct mter mlysget. A fnynek itt bvs ereje van: a trgyaknak nincs rnyka. Az rbocok, a vasalkatrszek, az emberek s a halak mintha a minden oldalrl rad fnybl lennnek gyrva. Kzeledtnkre a ttong aclhaj szinte kiszlesedett, kimlylt a gerendk sszevisszasgban. A fedlzet mintha tisztra volna seperve, a padlk eltntek, hinyoznak rla a szemnek kedves zld s barna algk is. A vzat kemny s les slerakds fedi. Egy furcsa kis hzik a saroglyn hordott frigyldhoz hasonlt. znvzeltti divat konmnyosflke volt. Tvolabb egy nagy, tlgyfakerk kllk

nlkl. reg teherhajk ptkormnyra emlkeztet. A helyet meglnkti a feketeszn, aranyosfej halak cikzsa. A fedlzet magassgban rzsaszn, aranyosfej halak szklnak otthonosan. Ttovzva szunk a flhaj tatja fel. Ott valban egy haj fedlzetn rezzk magunkat. Kihajolva zord homokpusztt ltunk, mely sszefolyik az elmosdott horizonttal. pp ojan jl rzem magam, mint tizent mteren, de mgis, egy j, egy hatodik rzk jelentkezik bennnk: az elrt mlysg rzke. Gondosan figyelem magamat, nehogy olyan tneteket kpzeljek be, amilyeneket nem is rzek. tlpnk a mellvden, de mieltt lebocstkoznnk a semmibe, sztns mozdulattal megtapintjuk a vizet, mintha meg akarnnk, gyzdni: elg ers-e, elbr-e minket. Aztn leereszkednk a tenger fenekre. A hajcsavar flig beftdott a homokba,. amelyet gyltszik utols fordulataival felkavarhatott. Mg sohasem voltunk ilyen mlyen, ennek ellenre frissek vagyunk, mint mg soha. Egyetlen tnet jelentkezik, melynek nem foghatjuk mg fel a slyossgt: gyors szsnl kifulladunk, llegzsnk ritmusa hamar elvsz. Nagyokat rgunk taposuszonyainkkal, gy trnk vissza a felsznre. Lgbuborkaink oszlopait magunk mgtt hagyjuk a roncs fltt. Visszatrnk a kis kikt sziklafalhoz. Hirtelen az egsz vilg jobbra dl s vgtelen forgsba kezd. Belekapaszkodom a sziklba, behunyom a szemem, s megprblom csillaptani szvdobogsomat. Ez a szdls ktsgtelenl a flelmetes bntets. Harminc msodperccel ksbb krlnzve jra olyannak tallom a vilgot, amilyen a valsgban: erteljesnek s lelkestnek. A hullmok sugrnyalbokat tncoltatnak a sziklkon. Trsam szre sem vett semmit s eltnt. Felmegyek, lelk a klpcsre. Elttem a napsugaras tenger. Amit reztem, gyakran elfordul a felbukkans alkalmval. Elg, ha a nyomsegyensly egy kiss megbomlik a flben, az egyenslyszerv csatorncskinak magassgban. Mindez szerencsre nem jr komolyabb kvetkezmnyekkel. Tbbszri negyvenmteres lemerls utn Dumas meg volt gyzdve, hogy sokkal mlyebbre is mehetnk. A bvrszezon vgn azt javasolja, hogy szervezznk egy gondosan ellenrztt ksrletet a lehet legnagyobb mlysg elrsre. Tudjuk, hogy mi a nyomscskkens okozta baleset, ms nven a keszonbetegsg, 1878 ta a zsenilis ttr, Paul Brt utn az angol Haldane s az amerikai Behnke tanulmnyoztk. Kezdetben a keszonbetegsg (az angolszszok bend-nek hvjk) majdnem minden nagynyoms helyen mkd dolgozt utolrt: a brooklyni hd alapozit ppgy, mint a grg bvrokat vagy a szivacshalszokat. Amikor szabad levegre rtek, fjdalmak fogtk el ket, s meggrbltek'', ami aztn divatba is jtt: e testtartst nhny elegns dma cinikusan grg hajlat"-nak nevezte el. A bajoknak, az egyszer viszketegsgtl klnbz fjdalmakon s bnulsokon t a hallt okoz embliig, ma mr jl ismert oka van. A belgzett leveg nitrognje gy felolddik a bvr testben, mint a szndioxid a szdavizes vegben. Ha a visszatrsnl nem tartanak be bizonyos szablyokat, akkor a felsznre rve a vrramot nitrognbuborkok torlaszolhatjk el, melyek gy gyngyznek, mint a pezsg, amikor a palackot kinyitjk. Ksrletnek megindtsa eltt Frdi elhatrozta, hogy az ilyesfle balesetek elkerlse vgett nem marad sokig odalent. 1943 oktbernek egy dlutnjn a Marseille melletti kis Goudes halszfalut elrasztotta a hivatalos szemlyek csoportja s a kvncsiak tmege. Egy t mterenknt megcsomzott, szz mteres ktl hosszt Mathieu fmrnk ellenrizte a Tengeri Mlypt Hivatal rszrl... a falubl pedig Gaudry r, a hivatalszolga. Egy egyszer

ktlnek ez a szerintem tlsgosan nneplyes ellenrzse egy pillanatig akasztsi lkszletekre emlkeztetett, de gyorsan elztem magamtl a stt gondolatokat. Kt, fecseg szemtankkal teletmtt haj ksri tjra a bvrt. Az egyik, a Trois-Frres, vontatktlre veszi a msikat, amelyben mi ltnk Frdivel. Feszlyezve rezzk magunkat a rnk szegezd tekintetek kereszttzben. Olyan gyakran elgondoltuk ezt a leszllst, hogy sokszor mr szinte megtrtntnek tnt. Dumas nyugodt s tltsz vzbe ereszkedik majd al, a flsleges erfeszts elkerlse cljbl a csoms ktlen hzdzkodva lbbal lefel halad, a lehet legnagyobb mlysgig. Ott vt a legkzelebbi csomra akasztja, s gyorsan visszatr a felsznre. Aznap bors volt az g, hvs szi szl sprte vgig a fehrtaraj hullmokkal cskozott piszkos tengert. A leveg metsz les volt. Az els haj 75 mteres vzben horgonyzott le. A hajtest mellett gy folyt a srgs vz, mint valami foly. Az ilyesmi nem volt a kedvnkre. , Mint kisegt bvr n szllk le elszr. Azonnal elsodor az ,ers ramlat, s csak minden erm megfesztsvel tudok visszaszni a ltrhoz s megkapaszkodni. Frdi utnam jn. A Trois-Frres tulajdonosa megrknydik, ltvn, hogy minden ktl nlkl megynk le, s brkja egsz ktlkszlett felnk nyjtja ... Dumas egy mozdulattal megkszni, s eltnik a vz alatt. n az r ellen szva tartom a csoms ktelet. A nagy erfesztstl mr a nagy leszlls kezdete eltt kimerltem. Dumas-t figyelem. Ugyanazokkal a nehzsgekkel kzd, mint n: karjval s lbval sznia kell, hogy elrje a ktelet. Vgre elkapja, a tlsgosan gyakran felszk buborkok fradtsgrl tanskodnak. Elfog a szorongs. Frdi megpihen egy pillanatra, de mg mieltt utolrem, egyre lejjebb fogva a ktelet, elsodrdik. Kapaszkodva kvetem a hajfenktl harminc mteres mlysgig, ahol meg kell vrnom. Ltom, amint keze, feje, teste eltnik a homlyban, Frdi napljban gy jegyezte fel az esetet: Elhagytam Jacqucs-ot, alig merek szmolni ezzel a tnnyel. A vilgts vltozatlan marad, nem gy, ahogy leszllsaink sorn megszoktuk. Mg most is zavaros, srgs vzben vagyok. Rosszabbul ltok, taln nagyon gyorsan lement a nap, vagy a szemem gynglt. gy rzem, nem jrhatok mg messze, de folytonosan lihegek. Ez az tkozott kemny ktl egyltaln nem fggleges;. a srga kdben elhajolva imbolyog, ahogy megyek lefel, egyre ersebben. Ktsgbeejt! Furcsa boldogsgrzetem s szorongsom van. Hamar mmorosnak rzem magam, s zg a flem. Rossz z a szm, mintha tele lenne bronzdarabokkal. gy himblzom az ramlatban, mint aki tntorog. Egsz megfeledkeztem Jacques-rl s a brkban maradtakrl. Mg nhny karcsapst teszek, kzdenem kell, hogy nyitva tudjam tartani a szemem, pedig rmkpek vibrlnak elttem. gy rzem, elrkeztem az elviselhet mmor legmagasabb fokra, anlkl hogy a kbulatnak engednk. Vilgos van ugyan, mgis tapogatzva keresem a kvetkez csomt, rerstem az vemet. A lidrcnyomsnak vge. Vidman megyek flfel, mint egy bubork, szinte replk, ahogy a ktlhez rek. Mmorom megsznik, s dhs vagyok, hogy elrontottam a leszllst. Sietve elhagyom Jacques-ot. Kimegyek a vzbl, pihenek, rgyjtok egy cigarettra. Mint megtudom, ht percig voltam a vzben. A szemtank sokat beszlnek a ktlrl, mikzben felfel hzzk. Ktsgkvl azrt, hogy elkedvetlentsenek. A hivatalszolga megllaptja: az elrt mlysg 62 mter. Els fontos lloms a mlysgek ellen indtott rohamaink sorn. Mg egyetlen nll bvr sem rte el ezt a szntvonalat. Saaaray mellett tenger alatti

kirndulsra indul a Couslcau-csald.

Dumas mmort Behnke mr vekkel azeltt lerta nitrogn-narkzis" nven. De a megszllt Franciaorszgban nem szereztnk tudomst a kzlemnyrl. Szmunkra ez a narkzis a nagy mlysgek mmora" volt s az is tnarad. Klnleges kzrzettel kezddik, olyannal, amilyen az altats els fzisa. Majd az az rzse a bvrnak, hogy emberfeletti lnny lett. Ha gy ltn, hogy valamelyik arra. sz hal nehezen llegzik, kpes volna levenni lgzkupakjt s nagylelken megajndkozni vele. Ez a mrgezs volt a mlytengeri leszllsok fakadlya. Mechanizmust mr szmos fiziolgus tanulmnyozta, de mg ma sem ismerik tkletesen. A leveg nitrognje ltal okozott mmor fokozdik ersebb testmozgs vagy intenzv munka kvetkeztben. s a hats akkor is bekvetkezik, ha a nitrognt ms, hasonl sly semleges gzzal helyettestik, pldul argonnal, de teljesen elmarad, ha knny gz, hlium vagy hidrogn kerl a nitrogn helyre. Bizonysga ennek az angol Bollard hliumos s a svd Zetterstrm hidrognes leszllsa (180, illetve 160 mterre). m a szintetikus lgkeverkek azta is csak a katonai vagy a nagyipari laboratriumok munkaterlethez tartoznak. Jmagam elg rzkeny vagyok a mlysgek mmora irnt. Szeretem varzst, de ugyanakkor rettegek is tle, mert tudom, hogy veszlyesen gyengti a ltfenntarts sztnt. A ktkezi munksok jobban lljk, mint az rtelmisgiek, de ha egyszer beleesnek, hamarabb elfordul velk, hogy nincsenek tetteik tudatban. ppgy, mint az alkohol esetben, a kpzettebb emberek gyorsabban szreveszik a veszlyt, s jobban reaglnak r. A nagy mlysgek mmornak az az elnye az alkoholmmorral vagy kbtszerekkel szemben, hogy nincsenek uthatsai. Ha a bvr-a mrgezs utn nhny mternyit felemelkedik, agya kitisztul, s soha nincs msnapos" hangulata. Egyszer egyik trsammal Saint-Raphal mellett korallbarlangokat kerestem. A meredek sziklafalak mentn az ers ramlat kemnyebb szsra knyszertett, mint szerettk volna. Hamarosan rjttem, hogy nem a tervezett helyen s nem a tervezett mlysgben vagyunk. Ekkor a tengerben bartsgos hang harsant, kthang autdudra emlkeztet. llandan ilyen jelt adtunk egymsnak kupakjainkba belekiablva, hogy felhvjuk vele bvrtrsaink figyelmt. Mg arra is volt md, hogy maszkjainkat kzeltve egymshoz, egyszerbb szavakat rtheten kimondjunk. Visszafordultam trsamhoz. Kzeledett felm, mondott valamit. Az vegen keresztl ebben a mlysgben az emberi arc nem ltszik szpnek: a szem kitgul, az orr az veghez lapul. Valami iszkos, zldes szrnyre hasonlt, ugyancsak zld, puffadt ajkai kzl ijeszt nylvny tnik el. Tengeralatti beszlget trsamat szintn ilyen torznak lttam. Mintha fontos zenetet akart volna tadni, de nem rtettem belle semmit; Gondolataim sszezavarodtak. Jeleztem, hogy ismtelje meg. Maszkjt egszen kzel tolta hozzm, s a tenger jra visszhangzott. Artikultlan hangjt vszjelzsnek vltem, megfogtam a karjt s a felszn irnyba hztam. A fedlzeten, mr leszerels kzben megkrdeztem : Mi volt a baj? Semmi a vilgon felelte , csak a Marseillaise-t nekeltem. Ma, flnk els, lpsek" utn tz vvel, a negyven mtert a legklnbzbb kor, mindkt nembeli amatrk szzai rik el, harmadik vagy negyedik leszllsukra. s egszen termszetesnek tartjk.

Nyron a Rivirn Dubois bartunk strandrl strandra jr teherautjval s akrhny jelentkeznek megadja a szksges leckt az nll bvrkszlk hasznlatbl. Mikor eszembe, jut a sok szorongs s erfeszts, amely Frdivel, Philippe-pel egytt osztlyrszeml jutott, a knny vzkeresztsg lttn bszkesggel vegyes fltkenysg fog el.

HAJRONCSOK
Halszbrka vagy teherhaj, cirkl vagy szemlyszllt gzs egyre megy. Ha egyszer elslylyedt, nagy lgrvny szll fel a nyomban. j sorstl megriadva lassan forog, s homokfelht kavarva elfekszik a fenken. A rozsda nemsokra hatalmba kerti vasalkatrszeit. A nagy vaslemezeken felpattogzik a festk, olyanok, mintha ldbrsek lennnek. Hossz, zld algk fggnye lg a felpitmnyeken, a fbl kszlt fedlzetet pihs nvnyzet bortja. A furcsa sziklt" halak kertik hatalmukba. A hajroncs belsejben a kis csiszolt fmalkatrszek vek hossz sorn t psgben megmaradnak zsrrtegk alatt. De a s szakadatlanul roncsol, a hajvz enged. Egy szp napon megnylik, s ttog, mint az osztriga, a kagyl hja. A fedlzetek a hajfenkre kerlnek, az algk pedig beforrasztjk az utols sebhelyeket is. Marseille-i laksunkban 1942 novembernek egyik estjn Simone-nal arra bredtnk, hogy kelet fel tart replk zgnak a fejnk fltt. Rdimmal nyugtalanul kerestem Genfet: Hitler megszegte a szavt, elfoglalta (Toulont s az arzenlt. A francia flotta robbansok s lngok poklban elsllyesztette nmagt. A bemond hangja elcsuklik, amint felsorolja a tnkretett hajk nevt. Kztk volt a Suffren s a Dupleix, melyeken n szolgltam. Mindketten knnyeztnk a rdi eltt, tvol a szeretett emberektl s ha1 jktl. Egy j .szmzets keser tudatra brednk.

Suffren

Dupleix A nmetek utn olaszok rkeztek. Megszlltk az arzenlt, fosztogattak s romboltak. Soha nem felejtem el, hogyan csonktottk meg az olasz hegesztk a Strasbourg gyit. Attl kezdve a roncsok

gyakran ksrtettek gondolatatainkban. Mg munkatervet ksztettnk a kvetkez tavaszra, Dumas folyton csak a roncsokrl beszlt. Film is lehetne, belle. Mussolini emberei abban az idben foglaltk el Dl-Franciaorszgot, s formlisan megtiltottk, hogy a halszokat a tengerre ksrjk. Hiba mutattam nekik a Nemzetkzi Tengerkutatsi Bizottsg igazolvnyt. Pedig annak az elnke ppen egy olasz tengernagy, Taon di Ravel volt. Ha messzebbre sztunk, mint a frdzk a strandon, az rszemek szmunkra felfoghatatlan katonai megfontolsok alapjn rnk lttek. A nmetekkel kiss mskpp llt a dolog. Hatlyt vesztett megbzlevelem nem tvesztette hatst; a Kultur" sz mgikus ervel hatott: dolgozhattunk anlkl, hogy tlsgosan sokat zaklattak volna. Sokkal nehezebb felfedezni a hajroncsokat, mint szraz, fldn lmodozni rluk. Legtbbjk a kikt mlyn vagy krnykkn nyugszik, zavaros s stt vzben, rejtve fnykpezgpeink ell. Csak a tiszta vzbe sllyedt hajk jhettek szmtsba, azok viszont nehezen voltak hozzfrhetk. Semmifle tengeri trkp, semmifle kiadvny sem tartalmazott rjuk vonatkoz pontos adatokat. Maguk az rdekelt felek, a hajtulajdonos, a biztost trsasg s a tengerszeti hivatal is csak ritkn voltak kellkppen tjkozdva. Egyedli kutatsi mdszernk, mellyel boldogulni tudtunk, az volt, hogy leszrtk a mentsi vllalkozk, a halszok meg a bvrok ltal meslt trtnetek tanulsgait. Roncsvadszatunkat megknnytette egyik bartunk, a marseille-i Ataguste Marcellin, aki ztonyra futott hajk mentsvel foglalkozott. Tbb hajroncsot jelzett neknk, s hatkony eszkzeit is rendelkezsnkre bocstotta. Hossz beszlgetseket folytattunk hivatsos lomlbakkal, s sok mindent tanultunk tlk. Azt gondoltuk, csereben k is fognak tanulni tlnk egyet s mst, de ez puszta illzi volt. Br kezdk voltunk a bvrsg fiziolgijban, de mgis meghkkentett, hogy a sisakos veternok mennyire tudatlanul szllnak szembe a tenger veszlyeivel. Szmukra minden baleset a nyomstl" volt. j bartaink csaknem egsz letkn t a kiktk sttjben dolgoztak, s amikor tiszta vzi leszllsokra fordult a sz, szemk rmtl csillogott. Szmos halszt is kikrdeztnk a parti kocsmkban, amikor hajtrsekrl szl histrik utn kutattunk. Hlik komoly kutateszkzk voltak. Ha valami kill trgyba akadtak, hajroncsra lehetett gyanakodni. Sokszor csak szakadozott hldarabokat talltunk vzalatti sziklkon, amikor almerltnk, de fradozsunkat nha siker koronzta. A cassis-i Katsouyanis s a touloni Mavropointis rgi bvrok, akikkel vg nlkli beszlgets kzben csods estket tltttnk. Mindketten egsz letkn t hajkat, szivacsokat s piros korallt kerestek, vagy ibolykacsigt, az idegen tengereknek ezt a furcsa teremtmnyt, amelyet a marseille-iek annyira kedvelnek. Az ibolykacsiga inkbb valami fonnyadt burgonyra hasonlt. Sziklafalakra tapadva talljk, amint kt szjnylsa fel szivattyzza a vizet, s vele tpllkt, a planktont. Ha megzavarjk, sszehzdik s mg ersebben tapad. Gyors mozdulattal meg kell lepni, ha valaki le akarja tpni a sziklrl. Klnleges zls nyencek jl megfizetnek a jdos z ibolykacsigrt a Vieux Port zleteiben, s a helysznen, zsebksk egyetlen vgsval felnyitjk. A belseje lnk srga. Piros s mlyvaszn foltjaival nem nagyon gusztusos. Az lvezet abbl ll, hogy hvelykujjukkal a szjukba lkik, s szemket lehunyva zlelik. Gyakran megprbltam n is, de minden meggyzds nlkl. Az ibolykacsignak az a hre, hogy gygytja a tuberkulzist, mellkesen pedig serkenti a nemi vgyat. Dumas egy este borzaszt mennyisget nyelt belle, hogy kiprblja klnleges hatst, de msnap szintn bevallotta, hogy csaldott. reg grg bvraink megfordultak a Fldkzi-tenger minden zugban; dolgoztak a lbiai partokon, Grgorszgban, Tuniszban, Algriban, Spanyol- s Olaszorszgban, Franciaorszgban. Szvesen mesltk, hogyan tvedtek el a tengerfenk stt erdeiben, s

hogyan harcoltak risi murnkkal. Sisakjuk vegn keresztl figyeltk a felszerels nlkli bvrokat, amint szivacsot gyjtttek. A bvrruha nlkli leszllsok fiziolgijt a maguk mdjn magyarztk, s mi nem tudtuk, nevessnk-e vagy tiltakozzunk. A ruhtlan bvr brt jelentette ki Mavropointis ezernyi apr lgbubork fedi. Ezek vdik meg a nyomstl. De ha valaminek nekitkzik, a buborkok levlnak, s a bvr holtan terl el." Az regfik karja, lba rszint megbnult mr a hres nyoms", vagyis a keszonbetegsg miatt. Boldogok, hogy ennyivel megsztk. Fiatal korukban a szivacshalszok kzl vente minden msodik nyomorkk lett, vagy meghalt a nyoms" kvetkeztben. A korzikai vizeken grg hivatsos bvrokkal tallkoztunk. Foltozott ltzetkben, horpadt sisakjukkal pillanatok alatt tven mter mlyre szlltak al. Tz-tizent perc mlva lassan bukkantak el, br egyltaln nem ismertk a lpcszetes feljvetel mdszert, mely ilyen mlysg esetn kilenc perces tartzkodst r el, hrom mteres mlysgben, hogy a szervezetnek ideje legyen kikszblni a rszben felhalmozdott nitrognt. Tekintlyes ltzetkbl satnya kis teremtsek bontakoznak ki, eltorztotta ket a keszonbetegsg. Az sszeszedett piros korallrt bsges rat kapnak. Sietnek a parti kocsmba, ahol ivssal s jtkkal elverik keresetket. Bizonygattk, hogyha bnk vagy nyomorkok is a szrazfldn, amint visszatrnek a nagy vznyoms birodalmba, visszanyerik mozgkonysgukat, mintha rbukkantak volna az rk ifjsg forrsra. Az els nyomsos baleset kizrta a bvrokat a szrazfldi lnyek letbl, s a tengernek szentelte ket. Minden tovbbi baleset utn egyre kevsb szabadultak sorsuktl. A tenger szereti ezeket az embereket, s amikor visszatrnek hozz, eltnteti szenvedseiket. Megknnyebblsket valjban a vz felhajt erejnek ksznhetik, amely cskkenti a slyukat, lehet, hogy mindehhez hozzjrul mg a mlysgek illzikban gazdag mmora is. Az els hajroncsunk egy mlytengeri vontat volt. Toulon kiktjben, 15 mteres vzben sllyedt el. Kmnye s rbcai killottak a vzbl. Lemerlve egy reg teknre bukkanunk, amelyet elcsftottak a hossz algk, mindent befedve saltazldjkkel. Fekete kagylfggny torlaszolta cl a szellz nylsokat, s temeti gyngy fzrokknt vette krl a mellvdeket. Nem egszen nyolc hnap alatt telepedett a roncsra ez az lvilg. Nhny tengeri mrna srgldtt kzttk; elkpeszten bartsgosak voltak. Taln nem tekintettk ellensgknek az embert ebben a mestersges krnyezetben. Gianinval, egy genovai bvrmesterrel szlltunk le erre a roncsra. Minden lpsvel vagy inkbb ugrsval mert sszekuporodott, majd polip mdjra lkdtt elre mindenfle formj algkat kavart fel. Megelevenedett krltte a vz, mint egy udvar srgult platnlevelei az szi szlben. Vastagbr sziluettje elveszett piszkos radatban. Gianint zavarba hozta, amint knnyedn krlszkltuk, mi viszont elismerjk, hogy a fggleges emelkedsnek a mestere; ruhjt felfjva jtkos knnyedsggel emelt a felsznre olyan trgyakat, amelyek minket slyuknl fogva a fenkhez szgeztek volna. Gianino a gpterem fl rve, felemelt egy deszkalapot, s egy rbocktlhez erstette, valami korhadt zsineggel. Nagyon nyugtalant volt! Majd mint egy ksrteties, flig felfjt hlyag, eltnt a nylson t. Kihvs volt ez? Frdi rezte, hogy a ruhtlan bvrok jhre forog kockn. Kvette Gianint. ppen, hogy tfrt. risi, jl kirajzold gpezet fltt lebegett. A nvnyzet nem hatolt a haj belsejbe. A szle melletti bels rszen egy szk, ajtkkal szakaszokra bontott hossz folyos hzdott. A haj vgn zldes fny derengett. Dumas nem mert mg behatolni. Azt megrtette azonban, hogy Gianinval szemben elnys helyzetben van: t nem knyszerti vezetke arra, hogy ugyanott menjen ki a roncsbl, ahol behatolt. Mg akkor sincs baj, ha valamelyik tkozott tbla bezrul.

Gianino csapdba kerlne, de mi ilyen esetben minden tovbbi nlkl tvozhatunk msutt. Miutn megismerkedtnk a haj belsejvel, felbtorodva az eleje fel indultunk. Egy sglyukhoz hasonl kis flkre bukkantunk. A szemlyzeti szlls lejrja lehetett. Frdi vatosan kinyitotta az ajtajt, majd fejjel elre bebjt a nylson, mely stt volt, mint az jszaka. Egy pillanat s mris jra eltntek az uszonyai; flt megfordulni, inkbb kihtrlt. Annak szemben, aki knnyedn lebeg egy ilyen algkkal bortott fedlzet fltt, a trgyak elvesztik jelentsgket, nincs se fa, se rz, se vas. Valami fantasztikus kertsz ltal nyitott bokor van elttnk. Egy kerk emelkedik ki a httrbl. Egyltaln nem nehz megforgatni. Henger emelkedik fel egy gy. Nevet adunk a fantomoknak s vget r a varzslat; csodlkozunk, hogy a cs milyen kecsesen engedelmeskedik az irnyz hajtkerknek. Az aclszerkezetek sokig psgben maradnak a tengerben. Dieselmotorokat, st genertorokat is gyakran kitn llapotban hoznak fel a mlybl, tbb esztend utn. Viszont ha mr kiemeltk, szt kell szerelni, desvzzel leblteni s bezsrozni, mert a levegvel val rintkezs meggyorstja a rozsdsodst. Bekukkantunk a rdis flkjbe: a vilgos helyisgben minden a helyn van. Kicsit tvolabb konyha. A padljn trtt korsk, az asztal egyik sarkn szp fehr cssze s kvskanna, a klyhn alumnium fzedny. Mg mindig fnyes. A legcseklyebb rintsre fekete fstgomoly szll ki belle, mint egy kmnybl, amikor tisztogatjk. Egy ms alkalommal a Mars torpednaszd roncshoz szlltunk le Toulon kiktjben, hsz mteres mlysgben. A haj 45 fokos szgben balra dlt. A vilgos, de zavaros vzben llandan szem eltt kellett tartanunk a. dlst. A Mars-ot alig bortottk nvnyek. Fedlzete s ktlzete fltt krtncot jrtak a kisebb-nagyobb tengeri mrnk. Jttek-mentek, hol kvettk, hol elhagytk egymst, minden nylson ki-be sztak, olyan izgatottan, mintha kltzkdnnek. Ha tjukba kerltnk, hozznk? srldtak, kvncsi pillantst vetettek rnk, de alig gyorstottak. A kihvan viselked halak lttn, bbbal telt szenesldnkra gondolva Dumas ksrtsbe esett. Flment, hogy gyorsan megkeresse nylpuskjt, aztn gyors egymsutnban hrmat ejtett el a gynyr llatokbl. Veche gpszmrnk rszt vett a Mars elsllyesztsben. Megkrt, hogy vigyek fel neki nhny szemlyes tulajdont kpez holmit, amelyet a kabinjban hagyott. Tapogatzva siklottam be a hts folyosra, vadul dobog szvvel nyitottam ki az ajtt. A nyolc hnap ta vzben ll tengersszoba ltvnya elkpesztett. Ami knnyebb a vznl, mind a plafonhoz tapadt: ceruzk, vonalz, kefk, ruhaakasztk. Az ers dls vglegesen lidrces klst klcsnztt a kabinnak. Akkor merszkedtem elszr egy hajroncs belsejbe. Rvidesen egy tiszti szoba eltt talltam magam, s leverten llaptottam meg, hogy ppen olyan, mint amilyenben n laktam. Elhatalmasodott rajtam a menekls vgya. Gpiesen becsuktam egy nehz ajtt. Kint meglltam, hogy kiss megnyugodjak. Reszket fekete gyngyk szrdtak szt a mazutraktrbl ... A kibomlott zszl mozdulatlann meredt a vzben, mint valami fnykpen. Az Iena, ez a hres pnclos mr sokkal rgebbi roncs. Porquerolles-ban talltunk r. Egy rozsdtl vrs vaslemez llt ki belle. A vzben egszen idegen lltunk. A tenger fenekrl mindentt vastag, csorba falrszletek meredeztek flfel, a sztszrt gerendk

erdeje lejtsen helyezkedett el. Lehetetlen volt tjkozdnunk. A vilgos vzben egsz tjkp trult elnk, de mg gondolatban sem sikerlt helyrelltanunk a haj krvonalait. A zavaros znkban a srga, rothads vzzel teli mlyedsek aljn gyakran kellett trlgetni a prt maszkjainkrl. A lerakds szintje naprl napra alakult, megvltoztatva a krnyezetet. Nhny ritka hal nyugtalanul szklt egyik odbl a msikba. Egy murna flig kijtt a csbl, melybe elbjt, szrevtlenl egyenslyozta magt, llkapcst sszezrta. A vaslemezek egyszer rintstl is sszeomlottak. Mg nhny v, s az Ien-bl nem marad semmi. A vashajk egy emberlt alatt megsemmislnek. Tizent vvel azeltt az Estaque-ban horgonyz 4000 tonns Tozeur teherhajt elragadta a misztrl, s nekivgta a Fripul-nak. Gyakran dolgoztunk a j llapotban lev Tozeur-n, a vz tiszta volt, a vilgts kedvezett. Kitn tengeralatti stdi lett belle Hajroncsok" cm filmnk felvteleihez. A haj fara hsz mternyire fekdt a vz szne alatt. Orra a szigetnl kiltszott a vzbl, az emeldaru rbocai kirtek a felszn fl, a haj enyhn a jobb oldalra dlt. A Tozeur-n tett ltogats valsgos sta, egyltaln nem hatja meg az embert. Nem tartozik azok kz a nyugtalant roncsok kz, melyeket sok kell keresni a titokzatos szrke vizekben, ahol ppen csak sejteni lehet ket: alig merti vzbe a bvr a fejt, mr ltja is. A Tozeur mgis gonosz. Ha valahol meghorzsoljuk magunkat, az mr egy kis vgs. A bvr sebeslsei ltalban nem fjnak, de itt a legkisebb karcols is hajmeresztn fj. A haj tele van gynevezett kutyafogakkal. Kis les kagylk ezek, cspnek, mint a csaln. A hal s a languszta ritka vendg krltte, de nha majdnem beletkznk a sziklahalakba, ms nven tengeri varangyokba, melyeket csnyasguk miatt hvnak gy. A farszek elrothadtak, a vasrszek alig rozsdsak. A bronz galvnhats kvetkeztben lyukacsoss vlt. Bvrok is mesterkedtek rajta: kmnye s szellzinek szlfogi a homokban hevernek. A hajhombrok tele vannak piszkos vzzel, ami nem keveredik a tengerrel. Els leszllsunk alkalmval egszen meglepett a hideg, amely megborzongatott, amikor a haj belsejbe rtnk. Emlkeztetett egy nhny nappal ezeltti misztrl-viharra. Frdivel s Philippe-pel egy fedlzeti lejrn t bejutunk a gphzba. Templomi hangulat uralkodott. Romnstl kolostorajtk, az algafzreken t szrt fny, mintha sznes vegablakon t hatolt volna be. Hajlkony mozdulatokkal jabb helyeket fedeznk fel. Egy vasltrn vgiglebegve, kiss beljebb nyomulunk a halott zemben. Az t bonyoldik, gyakran fordulnunk kell, olykor visszatrni, nha kiss felfel, hogy aztn jra lejjebb szlljunk. Minden emeletnl jabb rcs s jabb fedlzet kerl kznk s a felszn kz. A vilgts egyre gyengl, s egyre fontosabb tnyezv vlik. Stt regekben motoralkatrszek tmr formit sejtjk..Egyes helyeken hossz, rnyas folyosk vgn kkes nappali fny ltszik. Gondolatban kvetjk a folyosk menett, s mg a gondolat is nyomaszt; megfeszlnek az ember idegei, ha nem rzi a feje fltt a szabad vzfelszint. Az t, amit meg kell tennnk, nem valami szablyos geometriai vonal, nem egyszeren fut svny: nvekv nehzsgeket, fokozd veszlyt rejt. Egy koromfekete nyls eltt, melybe vletlenl sem hatol be egy fnysugr, meghtrlunk. Mr kt fedlzet van flttnk, gy szunk a haj belsejben, mint amikor valaki valahov beoson. A haj olykor fmes zajjal csattan, visszhangzik, mintha az egsz vztmeg zgna. A roncs mozgsa ez: egy szegecs kiugrott, vagy egy lemez hajlott meg recsegve. Nygdcselve hull szt a szerencstlen Tozeur ... Az rnykvilgban nyugtalan tekintettel keressk egymst. gy rezzk magunkat, mint a suhancok, akik a ksrtetek hzba hatoltak. Visszamegynk, napfnyre hesen, rinteni sem mertk a fmet, amely betemetssel fenyegetett.

A Tozeur hts felptmnynek fedlzett kikezdte a hajfreg, ngyszgletes lyukakat hagyott maga utn a vasgerendk kztt. Amikor thaladunk ezen a hlzaton, szinte elfelejtjk a tengert; knnyedn lebegnk egy romos helyisgben. A fny a hajablakokon dereng t, mg a pkhlkat is ltni vljk. A padln, rothad deszkkkal keverve, mindenfle trgy hever. Dug nlkli vegek, homlyosak s nehezek, egy csillog bubork, valami fnyl folyadk; egy veg klnivz, rintetlenl s btortan ll; itt is, ott is folyoslmpk ragyognak, bennk a kihunyt villanykrtk, egy prjavesztett gumicsizma, egy bizonytalan krvonal st, tele trmelkkel. Ez lehetett a tjolhz. Dumas likacsos arab korskat szed ssze; mintha az Ezeregyjszaka mesibl kerltek volna ki, fekete fstfelhk dltek bellk. Magasra tornyosult ez a szemtdomb, a korhoz kpest tl magasra, mintha halomba gyjtttk volna. Minden megfogott trgyrl tmr, kavarg felh emelkedik fel. Nern lepedik le; lebegve marad, s megvltoztatja a hely kpt. Minden trgy stt felhvel kdsti magt, mint a tintahal. Ebben a magtrban a halak tltik be a patknyok szerept. A parancsnoki hd alatt rbukkanunk a kapitny frdszobjra. Frdi belefekszik a frdkdba. A tz mternyire a vz alatt, kdban elterl flmeztelen bvr lttn j adag ss vizet nyeltem nevettemben. Auguste Marcellin egy vitorls hajt s megfelel bvrlegnysget bocstott rendelkezsnkre, hogy filmet kszthessnk a hajroncs szlvgsrl. A bvrsisak mesterei ers misztrlban ktttk ki a hajt, clzatosan gy, hogy egyik oldalrl a msikra guruljunk. Aztn kiads uzsonnba kezdenek: nagy, keser kagylkkal, nyers hagymval meg ers itallal knlnak. rezzk, hogy gnyosan figyelnek bennnket. A leszlls eltti tkezs nem szokott jt tenni, de belemegynk a jtkba, rengeteg kagylt nyelnk el s tmny italokat hajtunk fel. Erre megtrt a jg: maguk kz fogadtak. Kemny bartaink eltt tbb tekintlyt szereztnk azzal, hogy ellenllunk a tengeribelegsgnek, mint azzal a furcsa szoksunkkal, hogy a vz alatt szklunk. A lngot lvell vgpisztoly szraz pattogssal merl a vzbe. A bvr kt lba kz szortja, gy szll al ezzel a buborkokat kpkd kis lmpval. A fedlzetre fnypasztkat szr a nap, a bvr egy csnakdaru lbnl, a korlton lovagolva irnytja a vgpisztolyt. Piros fnye n, szp, villog lng lesz belle, a buborkokbl bbita keletkezik. A vz zg, veri az ember mellt. Egyszer az egyik bvr izgatottan jn fel. A felptmny alatt hatalmas tengeri angolnt ltott. Vills szigonyt kr, hogy ledfje. Dumas lemerl a fnykpezgppel, hogy filmre vegye a vzil"' kzdelmt a kgy" ellen. A szigonyt fnykoszor vezi, gazdja nagyokat csapkod vle egy hossz cs fel. Semmi sem trtnik. Frdi kszldik visszafel, nem is gondol mr a bvrra, mikor hirtelen kk, tekergz fantom bontakozik ki eltte az rnykbl. A tengeri angolna. Frdi, mint valami pajzsot, maga el tartja a felvevgpet. Tvolabb nesztelen hullmok enysznek el a padln. Hosszban szeretnnk fnykpezni a roncsot, egyik vgtl a msikig. Ezrt Dumas a vitorls egyik hossz vontatktelt vllra ersti. Mozgs kzben a vz nem bartsgos elem, kemnny s agresszvv vlik. Dumas nem kpes tbb irnyt szabni mozdulatainak. A felvevgp viszi t. A sebessg hamarosan elviselhetetlenn vlik. Hirtelen egy csnakdaru mered fel eltte. Frdi eltekeredik, hogy kikerlje, de az akadly egyre n. A vontatktl horzsolja. Flje rve megbillenti a felvevgpet, s ppen hogy elkerli az sszetkzst. Amint kiakasztja a biztonsgi kampt a ktlrl, a vz jra lggy s csendess vlik .. . vek kellenek mg hozz, hogy megtanuljuk, mfkrit kell vontatni a bvrokat. Egy-egy roncs vzra dhdten tmadnak az emberek, s a vgpisztoly tzhez gyakorta csatlakozik a robbansok dreje. A haj belseje kiszolgltatja kincseit, a

motorokat, a szivattykat, a dinamit sztvgja a mg p lemezfalakat. A Chella ebben a siralmas helyzetben volt, amikor Estaquezban megltogattuk. Furcsa romfalu volt a tiszta vzben, szomor s ttekinthet ltvny, mint egy anatmiai tbla. Bvr bartaink szeretik hasznlni a dinamitot. Sokkal alaposabban s gyorsabban hat, mint a vgpisztoly, s knnyen szerzett hallakomhoz juttatja ket. A robbants megrktsre felldoztam egy felvevgpet a Cbell-n. Frdi a tltettl t mternyire llvnyra helyezte a kszlket, s kiszott. Egy huzal segtsgvel, nhny msodperccel a robbans eltt indtottam meg a gpet. Utna Frdi azonnal lemerlt az reg Kinamrt. A lencsi pek maradtak, de doboza belapult, s a vz kezdett beleszivrogni. A robbans hrom kpen jelent meg, pontosan egynyolcad msodperc alatt... Ezek a kpek nyjtottk els ismereteinket a vzalatti nyomshullmok terjedsrl. rkezsnk eltt pr httel a dinamit kioltotta egy bvr lett. A tltetet elhelyezve nem vette szre, hogy a vezetk belegabalyodott a csizmjba. Mikor a lemerlshez hasznlt ltrn llva jelt adott a gyjtsra, a dinamit alig kt mterrel alatta robbant. A Dalton roncsn, mely els mlytengeri bvrkodsaink szntere volt, Dumas felfedte rejtett csks-sztneit. A hajban szemelgetni kezdett, mint a tykok. Semmi sem kerlte ki les tekintett... A haj farnl tkelt a hajdani fedlzeten, anlkl hogy a keresztgerendkhoz rt volna, s lebjt a hajtestbe. sszetrt s sszekeveredett, iszaptl koromfeketv vlt tnyrtredkek halmazai, rgimdi fajansz ednyek, villk, kanalak, korallba foglalt poharak hevertek szanaszt, s egy pezsgspohr, amely mg ttetsz maradt. Rokok luxustrgyak tredkei holmi nszajndkokra emlkeztettek s szinte polgri hangulatot klcsnztek a hozzfrhetetlen romoknak. A haj legsrltebb rszn, ahol a hajfar elgrblt s a borzaszt er hatsra betrtt, ott is rintetlen az egsz ednykszlet. A sok elszrt palack felidzi a tivornya emlkt, mely a haj vesztt okozta. A fedlzeti korlttal szemben egy gondosan kivitelezett trgy mg megrizte eredeti jellegt. Korallokkal dszes vegn keresztl ltszik a szlrzsa. Vzll vege mgtt maradt meg a Dalton egyetlen eredeti alakjt rz darabja, egy irnyt, mely alkoholos frdjben mg mindig engedelmeskedik a mgneses mez erinek. Tailliez egy-kt jelzlmpt s srgarz lmpt maghoz vett emlkl. Frdi azonban telhetetlen. Lefrszeli a parancsnoki hd tlgyfa korltjt, minden alkalommal ezstholmikat, ednyflket hoz magval. Gyantjuk, hogy jvend hztartshoz szedi ssze a rekvizitumokat, egy kzeli hzassg remnyben, amelyet mg nem jelentett be neknk. Hogy fosztogatsainak nagyzemi jelleget adjon, nagy kosarat ereszt le a fedlzet nylsn t, de ez magakad a gerendk zrzavarban. Knos-keservesen kiszabadtja a kosarat, majd egy pillanatra otthagyja, hogy a kompaszt s llvnyt rerstse a ktlre. Mire visszamegy a felptmnyre, a kosr lezuhan a hajfenkre. A ktl tl hossz, mindenhol ott lebeg, s beleakad a nyomscskkentjbe. Segtsgre rohanok, kioldozom htn a csomt, nem frhetett volna hozz. Vgl az tkozott kosr bekeldik a fedlzet maradvnyai kz... Frdi gyorsan megtlti ednyflkkel. Majd az g fel emeli tekintett, ahonnan fakrktele lg, megadja a felsznieknek a visszahzs megbeszlt jelt; ismtelten erseket rngat a ktlen. Vget nem r vrakozs utn a kosr emelkedni kezd, de oh, milyen gyngn! Akadozik, majd lassan visszaesik a haj mlybe. Sok tart mg az ember s a kosr harca, iszapfelhket kavar fel maga utn, vgl Frdi kifullad, ttr a kromkodsra, de a tenger kzmbs marad. A Dalton ednyei tltk a hajtrst, s 25 vig a tenger mlyn tartzkodtak, de a felsznen a legkisebb tdsre eltrnek. Nhny nap alatt semmi sem marad bellk.

Frdi vonzalma a Dalton irnt majdnem tragikus vget rt. Aznap nagyon ers misztrl fjt Planier fltt, tl ers ahhoz, hogy hajnkkal kimerszkedjnk. Frdi egyedl vgott neki fnykpezgpvel a hborg tengernek. Vzreszlltban veszettl dobltk a hullmok, de pr mterrel lejjebb nyugodt vizekre tallt. Hat-ht mternyire a tengerfenktl mozdulatlanul is szlelte dobhrtyjn a hullmvers okozta rendszeres nyomsvltozst. Lefel bukott a roncs irnyba. Ha valaki elszr vg neki egyedl a nagy mlysgnek, s tudja, hogy nem szmthat segtsgre, akkor elbtortalanodik. A legkisebb meglepets, a nyomscskkent egy-egy bizonytalan csikordulsa megdobogtatja szvt. Az ember trkenny, sebezhetv vlik. Dumas felvevgppel a kezben, a mr hagyomnyoss vlt tirnyt kvette. A roncs elejnek cskavasaitl a gphz fedlzeti lejrjhoz, az alagton a hts felptmny eltti nagy trsig, hov szvesen visszatrtnk, mint a gyerekek, akik bszkk, hogy elrtk a fa tetejt. Dumas gondosn belltotta a felvtel szgt, megnyomta az elkattint gombot s frgn szni kezdett. A gp halkan dorombolt, mikor Frdi gy rezte, hogy a tartlybl levegt szllt csve visszatartja. A maszkon keresztl kicsi a bvr lttere, mindig kiss olyan a benyomsa, mintha szemellenz volna rajta. Dumas megdermedt rmletben. Egyik kezvel kitapogatta, hogy egy kutyafoggal bortott hossz vasrdba akadt trkeny lgzcsvnek hajlata. Visszahzta kezt, a kagylk belevgtak, mint a beretva. A kutyafogak nem rongltk mg meg Dumas lgzcsvt, de egy jvtehetetlen mozdulattl val fltben nem mert megfordulni, hogy megnzze, mi trtnt. Mozdulatlanul maradt, rvendett a szerencsjnek, hogy a Dalton belsejben nincs ramls. A felvevgpt elejtette. Pillanatnyi gondolkods utn rjtt, hogy ha a rd beleakadt, valahogyan ki is hzdhat. Megragadta az les vasat, s aprnknt vatosan kihzdott belle. Vgre elrte az cskavas szlt. Kiszabadult. A hrommteres, visszafel s vaktban megtett t vgtelennek tnt. A kezvel nem trdtt; felszedte a gpet s szinte termszetellenes-fnyben befejezte a hts felptmnyrl kszl filmet. Az eset utn elhatroztuk, hogy tbb egyiknk sem kalandozik egyedl a mlysgbe. Csoportunk ezt az aranyszablyt a tovbbiakban mindig betartotta. Az egyes roncsok jellege pp annyira fgg eltrtnetktl, mint a tenger szeszlytl. Kvncsian tjkozdtunk a hajtrsekrl. A Dalton-nak, a rszeg hajnak a trtnete felcsigzta rdekldsnket. Tailliez sszegyjttte a Ramon-Membru-rl, Alvarez kapitny Cavalaire eltt elsllyedt titokzatos teherhajjrl szllong trtneteket is. 1921-ben egy jniusi hajnalon a Lardier-fok kzelben lev Pokol-sziklnl foglalatoskodott egy halsz. Hatalmas hajt ltott, mely egyenesen felje tartott. Eleinte azt gondolta, lidrcet lt. A teherhaj, a halszbrkt tasziglva, csikorg vaslemezeinek rmes zaja kzepette srolta a sziklnak. Fent a fedlzeten Alvarez kapitny ingujjban a korltra knyklve, a tjat szemllte, a fenyveserd illatt szvta magba, mg emberei kszltak, vagy mosakodsukat vgeztk. A haj ttovzott a sziklnl, majd tovbbment. Halszunk alig trt maghoz meglepetsbl, s mris azt ltta, hogy a hatalmas tmeg a kormnyrd erlyes elforgatsa nyomn egyenesen nekildult a Lardier-foknak. gy ltszott, mintha az orrtke a sziklra mszott volna, a hajtest engedett, meghajolt, mintha gumibl lett volna. A Ramon-Membru fennakadt. Csnakjai egsz nap jrtak a haj s a szomszdos homokpart kztt, csomagokkal telve, mg a cavalaire-i finnc meg nem llaptotta, hogy a csomagokban szivar van, s meg nem fenyegette a kapitnyt, hogy lepecsteli a rakomnyt. jszaka egy msik spanyol haj rkezett a helysznre. Msnap egy touloni vontat jtt elhzni a Ratnon-Membrut, mely csodlatoskppen nem szenvedett nagy krokat. A kapitny bartsgtalan magatartsa ellenre a hajt vontatktlre vettk. Ekkor a spanyol s emberei, kifogyva a bketrsbl elvgtk a hajktelet. A part kzel

volt, ers szl fjt. Gyorsan kellett cselekedni. A vontatnak sikerlt jabb vontatktelet tvetni, s bevinni a Ramon-Membru-t a cavalaire-i kiktbe. jszaka szivarrakomnyval egytt vagy anlkl lngokban llt. Stt htter biztostsi per lett a dologbl Londonban. Abban az idben mg kifizettk a fldkzitengeri hbors kockzatot. A Ramon-Membru roncst a cavalaire-i mltl pr szz mterre, kevss tltsz, de szp smaragdszn vzben talltuk meg. A haj mretei megleptek, a halsz nem tlzott. A hajhombrok ellapultak a fvek kzt, a kzps felptmny beomlott, csak az elbstya s a farbstya emelkedett mg ki a vaslemezek kusza halmazai kzl. Egy iszapba vjt rok furcsa vknt vette krl az egszet. Az blben lapos s sivr a tengerfenk. A roncson hatalmas makrlk korzztak. Libasorban vagy csoportosan rkeztek a vgre, megfordultak, megbmultak, a roncs eleje fel hztak, aztn eltntek. Ezek az embernagysg halak vagy bizalmatlanok s sietsek, vagy bartsgosak s jtkosak; ott tallja ket a bvr, ahol nem is szmt rjuk, de ahol keresi, ott soha nincsenek. Pomps profil nemes telivrek, finom aranyszalag hzdik vgig ezsts oldalukon. A. hts mellvdeken bell, a fedlzet magassgban torldott ssze az aranyosfej halak legsrbb fellege, amit csak letnkben lttunk. Homlyos, kprztat, folykony tmegnek tntek, az yolt az rzsnk, ha nekik szunk, tlyukasztjuk ket. Msnap mr nyomuk sincs. A roncs vgben, a kormnyrd alatt, reggel egy languszta trnolt. Dlutn egy murnt talltunk a helyn, amint ppen egy algval jtszott. Vajon megette a langusztt? A kvetkez napon a languszta helyn nagy sziklahal fekdt. Biztosan nem ette meg a murnt, az sem ehette meg a langusztt, mert este a langusztt megint ott talltuk rhelyn. Nem ellenriztk, hogy a languszta, a murna s a sziklahal rendszeresen vltjk-e egymst a RamonMembru-n. Egyszer napnyugta utn, csaknem jszaka merltnk le a hajroncsra. A haj fara hirtelen kzvetlenl elttnk bukkant ki a fekete vzbl. A tengerfenken a homok jl-rosszul visszaverte mg az est utols fnyeit. Nagy, fnytelen dentexek egsz nyja forgoldott krlttnk. Az ramlattl kivjt rok hosszban vgigsroltk a hajtestet, majd nagy krt rtak le a homokban. Nem kerestek semmit, nem is szrakozsbl szkltad, gy tnt, mintha belefradtak volna unalmas sorsukba. Port-Cros-ban egy kis halszhajra akadtunk. Nhny mteres kristlytiszta vzbe sllyedt: a hlk szpen ssze voltak hajtva a fedlzeten, a parafk kihzva a deszkatblkon. Ez a miniatr hajroncs j tletet ad neknk: filmet kellene kszteni arrl, hogy hogyan halsznak fenkvon zskhlval a tengerben. Senki se ltta mg a vz alatt a fenkhl mkdst. A halszok egsz letkben csak vaktban hzzk. A hossz posidonia-hinrokkal fedett tengerfenken elszr kifesztett drtktelet lttunk vibrlni, majd kicsapdott egy nagy aclajt, melybl mintegy vgelthatatlan tengeri kgy bjt el. A hl-szrny vonulsa fldindulsszer mreteket lttt, lenyomta az algkat, s csillml felht hagyott maga mgtt. . A halak szkellve menekltek, mint a nyulak az aratk kaszi ell. A hl nagy, zsebformj, vztl felfvdott vge mgtt lassan jra felegyenesedtek a nvnyek; a megcsonktott terepen hossz, szrkn fnyl sebhely hzdott. Frdi fejjel lefel, a vontatktl mgtt kszlt a filmezshez, szemkzt vele a rmletet s hallt terjeszt srkny. Ksbb sokkal nagyobb hlkkal volt dolgunk, olyanokkal, amelyek a tengeralattjrktl vdelmeztk az hyres-i blt, lezrva a bejratt. A hbor kezdetekor egy rgi nylttengeri vontathaj, a Polyphme rizte a kikt bejratt. A Polypbme volt a hzmestere, minden este bezrta a kaput, lehorgonyzott s elaludt, zsebbe rakva a kulcsot. Megszokott feladatt teljestve, nyugodtan szundtott 1942.

november 27-n jszaka is, amikor a flotta Toulonban elsllyesztette nmagt. A Polyphme is ngyilkos lett s elmerlt, tovbbra is sszektve a hlval. Hsz mter mlyen nyugodott, ragyogan tiszta vzben. Frbocnak cscsa legalbb kt mternyire killt a vzbl. Amikor lemerltnk, egy kiss elszdltnk. Egy szempillantssal tfoghattuk a Polyphme negyven mteres hosszt. rbocai rintetlenl lltak a ktlzet hljban. Enyhn dlt helyzete mg termszetesebb tette klsejt. Alig volt benve; a piheszer tengeri nvnyzeten t jl ltszott eredeti szne. rm volt szklni ezen a vilgos roncson. Madrnl is szabadabbnak rezte magt rajta az ember. Csodlatos rzs, hogy mozdulatlanul lebegnk, mgsem esnk le, a haj pedig ott van alattunk: lebegs kzben sroljuk a fedlzetet, egyetlen szkellssel tugorjuk a parancsnoki hidat, mozdulatunkkal elriasztjuk a fnyszr krl viaskod halakat, fvek kzepette besiklunk a propeller rekeszbe. A vilgossg teszi lehetv, hogy ezek az rmk teljess vljanak. Semmi sem maradc a hajban. Elsllyesztse eltt a legnysg dicsretre mlt hozzrtssel kirtette. A Polyphme olyan res s puszta, mint egy laks, melyet induls eltt mg egyszer megvizsgltak a kikltzkdk. Az hyres-i kikt tengerszeti trkpem pontozott vonallal rajzolt kr lthat, benne a hajroncs" sz. Ott nyugszik a Ferrando, egy nagy spanyol tehergzs. Vagy tven vvel ezeltt sszetkzs kvetkeztben sllyedt el. Felkutatsa kln trtnet. A brkatulajdonos, aki odavezetett, ismerte a jelzseket. Ahogy kzeledtnk, elvesztette magabiztossgt, vgl egszen zavarba jtt. Szerencsire 500 mterrel arrbb egy nagy, mozdulatlan horgonybja tnt fel. Ktele a Ferrando roncsaihoz vezetett. A roncs a bal oldaln fekdt, 25-30 mternyire a vz alatt. Eleje mr csak tmaszgerendk s bordk erdeje volt, amely megrizte egykori magassgt. Szp halak szkltak tmegesen a gerendk krl, ketrecben rpkd llatkerti madarakra emlkeztettek. A hajroncs tbbi rszt hldarabok fedik, mint egy tengeralatti temet szeszlyes rajz rcsai. A halszok jl tudjk, hogy a roncsokon vge a hljuknak. De azt is tudjk, hogy a roncs ozis a halak s langusztk szmra a tengerfenk sivatagban. A ksrts nha oly nagy, hogy tl kzel merszkednek. A hajhombrnl, az elrszen, a tengerfenket les szl kvek bortjk. Megpillantsukkor az ember meghkken, nem rti azonnal, hogy mit lt. Fldi talaj ez. A furcsa kvek vzessknt zuhantak ki a homokra. Felvesznk nhny darabot, egy vaslemezen eltrjk. A trsfellet fekete s fnyes. A Ferrando ksznrakomnya ez, mely alaposan megvltozott tven ven t a vz alatt. A hajhombr nylsn t mint valami nagykapun behatolunk a hajtestbe. Tgas, mint egy katedrlis fhajja, kk vegablakokkal s oszlopokkal, amelyeken az j sttje az oszlopf. A tengerfenk kzelben fnyfggny hull al a magasbl, az oldalfal rsn t. Bvrok tttk rajta, akik mr rgta fosztogatjk a Ferrand-t. A roncs mg hatalmas s szilrd, de furcsn jellegtelen, mivel nincs meg rajta a hajnak semmifle szksges kellke. A vgben, melyet az iszap elrasztott, megmaradt mg nhny palack, donstlus risi csszk, feketvel erezett tnyrok trsasgban. Egy veglemez mg tkr korban a tenger rohamait tkrzhette. Befejezzk a filmezst, s kistlunk a roncsbl. A hatalmas propellert a slyos hajtest kimereszti a vzbe. Azon tl a piszkos homok kvetkezik, egyhangsgt csak nhny, kis nylhoz hasonl, rthetetlenl odateleplt gyngyhzkagyl bontja meg. Harminc mternyire a haj fartl Frdi apr rizsplinks poharat tall. Japn porcelnbl kszlt, vkony, mint a tojs hja. Ksbb egy kis fajansz bgrre bukkant, melyet az id kikezdett. Mg tvolabb, vgelthatatlan, sttzld posidonia-rt terl el, elszrtan rgi gyakorl lvedkek hevernek rajta.

Amint felfel indulunk, szrevesznk egy fehr, egyenes vonal nyomot. Szles homokt, tisztn ltszik a fves tengerfenken, mintha zsineggel hztk volna, ameddig a szem ellt. Hov vezet ez az t? Ki csinlta? Mg egyszer visszatrtnk halszunkkal az hyres-i blbe, de addigra mr eltnt a bja, s hiba szlltunk al, nem talltuk a Ferrand-t. Frdi megrizte a rizsplinks pohrkt s a repedezett bgrt. Mikor egy-egy ltogatja rdekldik fellk, furcsa krdsekkel vlaszol rmai utakrl, melyek a tengerfenken vannak.

A TENGERALATTI KUTATCSOPORT
Amikor a nmet megszlls vget rt, Marseille-ben szolgltam, egy elrekvirlt kastlyban szkel, tengerszeket tcsoportost kzpontnl. Egy este megprbltam sszhangba hozni mltamat a jvmmel. A trparancsnok segdtisztje voltam, ami bizonyra hasznos foglalkozs, de brki alkalmas r. Egybknt j bvnmdszerekkel ksrleteztem, s gy reztem, hogy trsaimmal egytt j szolglatokat tehetnnk a tengerszetnek: flottnkat elsllyesztettk, aknk veszlyeztetik partjainkat, bven akadt munka a vezetk nlkl dolgoz bvroknak. Abban a remnyben, hogy meggyzhetem a vezrkart, Prizsba utaztam. De hamarosan rjttem, hogy lelkes magyarzataim nem keltettek nagy visszhangot a minisztrium hivatalaiban. A j reg sisak s az lmos csizma mellzst nem vettk komolyan. Ekkor levettettem Lemonnier tengernagy s vezrkara eltt egy filmet, melyen Tailliez s Dumas oly gyesen mozognak a roncsok kztt, mint a halak. A kvetkez napon mr Toulon fel utaztam, zsebemben az hajtott kinevezssel s egy becses kikldetsi paranccsal. Tailliez boldog volt, hogy otthagyhatta a Vz- s Erdgyi Hivatalt, s csatlakozhatott hozzm. Dumas polgri szakrt lett. A kikti igazgatsg egyik szerny hivatali szobjnak ajtajra nagy ceremnia kzepette kiakasztottuk a tblt: Tengeralatti Kutatcsoport". Philippe, a rangids lett a parancsnok. Valjban a csoport rajtam kvl csak Tailiiez-bl, Dumas-bl s Bertran fertlymesterbl llt. sszes felszerelsnk a szemlyi tulajdonomat kpez kl nll bvrkszlk volt. Szletben lev csoportunk fejlesztse rdekben a lehet leghamarabb munkba kellett fognunk, s ismertetnnk kellett mkdsnket. A touloni arzenl a felszabaduls idejn romokban hevert. A nagy zrzavarban elg knnyen megszereztk a legszksgesebbeket, mieltt a brokratikus aktatologats visszanyerte volna uralmt. Majd csoportunk egy nagy betonvhelyen rendezkedett be. Hrom tengersztiszt, Maurice Fargues, Jean Pinard s Guy Morandire nhny lecke utn instruktorok lettek. Fokozatosan sikerlt nmi anyagi alapra szert tennnk: nhny emberre, motorkerkprokra, teherautra s rvidesen egy egszen j motoros hajra is, az Esquillade-ra. Lzas idszak kezddtt. rmmel rszt vllaltunk a kikt s a rv minden bajnak orvoslsbl. A roncsok felkutatsa s fnykpezse, nmet torpedk rtalmatlann ttele, klnfle szerkezetek tanulmnyozsa, az l torpedkkal vgzett szmos ksrlet, klfldi lgzkszlkek szakrti vlemnyezse tette ki tevkenysgnk oroszlnrszt. E szertegaz munka sorn rjttnk, hogy a vilg minden sz harcosnak felszerelst s fegyverzett a hbor alatt rgtnztk, rendszerint olyanok, akik vajmi keveset rtettek a tengeralatti problmkhoz. Kzben gyakran eszembe jutott

az a sok fiatal hs, akit vgzetesen cserbenhagyott a felszerelse. Igen, a csoportnak volt mit tennie. Az sz harcosokkal mint fegyvernemmel is rvidesen szmolni kell majd. Az Esquillade utn a VP 8-on, egy 22 mter hossz, ktmotoros gyorsnaszdon tttk fel a tanynkat. Tailliez bvrmhelly alaktotta t a hajt. Srtett levegt szereztnk, nyomscskkent kamrt, a lemerlshez pallt ksztettnk. Ebben az idszakban egy kldttsggel Angliba utaztam, Brixhambe s Portsmouthba, megltogatni a brit tengeralatti kutatcsoportot, a Vernon-i meg a hres Sir Rbert H. Davis vezetse alatt ll Sbe Gorman cg ksrleti ltestmnyeit. Egyik-msik kszlknket elcserltem a legjobb angol bkaember"-ltzetekre. Angliban egy rteslst is szereztem, melynek rvn megsokszorozhattuk csoportunk munkjnak hatkonysgt. Megltogattam a Deepwater-t s parancsnokt, Shelfordot. A Deepwater eredetileg nmet haj volt, utbb kerlt csak Angliba, ahol bzisul hasznltk bkaomberek s bvrok kikpzsre. Csodlkoztam, hogy milyen bsges s vltozatos felszerelssel dolgoztak, s szintn gratulltam a parancsnoknak. Igen, ez j haj vlaszolta Shelford , de a nagysga miatt nem elg fordulkony, s ez nha zavar. Szerettem volna megkapni kisebb testvrt, az Albatros-t, de tl ksn krtem, mr tengedtk Franciaorszgnak. Franciaorszgnak!? Ht akkor mi lett az Albatros-szal? A Rue Royale-on (a Tengerszeti Minisztriumban) megtudtam, hogy tvedsbl vontatnak nyilvntottk s Cherbourg-ba kldtk. Kieszkzltem a parancsnoksgt, majd Saot s Fargues els tisztek segtsgvel egy ht alatt felszereltem s Toulonba vittem, ahol a csoport nlklzhetetlen tartozka lett. Az Albatros akkor mg csak ktves volt, de trtnetben bven akadtak vratlan fordulatok. A hbor vgn bocstottk vzre, s rvidesen az oroszok kezbe kerlt egy nmet hajpt telepen. Azutn tengedtk Anglinak, s sokig ott llt elfeledve a Temze vizn. Ksbb zavaros egyezmnyek alapjn Franciaorszg rklte, de nem tudott mit kezdeni az lvontatval. Karbantartsban sohasem volt rsze, olyan lett, mint valami sz roncs. A szerencstlen haj festse lekopott, s minden truhzs alkalmval kifosztottk. Kt hnapi megfesztett munkba kerlt, mg Saot-val egytt szernyen, de jl felszerelt hajt csinltunk belle a tengeralatti kutatsokhoz. Ingnieur Elie Monnier nvre kereszteltk, egy ragyog tengerszeti hadmrnk emlkre, aki egy tragikus bvr-baleset ldozata lett. A Dalton roncsainl megtanultuk, hogyan kell mlyre merlni, az Elie Monnier pedig az oceanogrfira irnyitotta figyelmnket. Neki ksznhettk a Korzika, Szardnia, Tunisz, Marokk partjai mellett s az Atlanti-cen trpusi vizein tett rdekfeszt tanulmnytjaink. Nha tudsok is szlltak a fedlzetre: mi bvtettk a tengerekrl szerzett ismereteinket. k pedig elsajttottk az nll bvrkszlk mint kzvetlen megfigyelsi eszkz hasznlatnak tudomnyt. Egy napon Tailliez, vllamra tve kezt, mosolyogva gy szlt: Jacques, a mi plyafutsunk csoda rdekes. Mint alhadnagyok, nagy hajkon kezdtk. Aztn minl hosszabb lett a szolglati idnk, annl kisebbekre kerltnk. Mire hatvanvesek lesznk, biztosan valami csnakot vagy tutajt fogunk veznyelni ... De ht mit trdnk mi az ilyen kicsinysgekkel, ha egyszer a krdses tutaj jobb lehetsget ad a tenger megismersre. A csoport szmra rszletes kutatsi programot szerkesztettnk. Olyan nagyratr terveket szttnk, hogy megvalstsukhoz j pr vtized kellett volna. Felsoroltuk mindazokat az elkpzelseket, amelyek tkletesthetik az ember vzalatti tartzkodst s munkjt, s nemcsak a leszllssal kapcsolatos technikai ksrleteket vettnk bele,

hanem laboratriumi munklatokat is. Alinat sorhajhadnagy, Devilla orvos, Dufau-Cazanabe gygyszervegysz, Bosquin gpszmrnk, Georges szllsmester, gnes kutatintzeti rajzol, Chasseriaud fnykpsz, Ferrero kisasszony, Finance laborns, Lalleinand eszterglyos s ksbb Houot sorhajhadnagy alkottk a csoport akkori, terjeszkedsi idszakban a szemlyi llomny kezdeti s majdnem lland magvt. Fiatal egyttesnket sajnos kevsb llhatatos hajszemlyzet egsztette ki. A mhely szorgalmasan gyrtotta a legmeglepbb kszlkek tarka sokasgt. Az elsk egyike a tengeralatti szn volt, mellyel 10 csom(Kb. 18,1 km) krli sebessget rhettnk el. gy elmletileg megngyszerezhettk kutatsaink hatkrt, s cskkenthettk a nagy nyoms alatt trtnt szs fradsgt. Ez az rdeket kszlk a vontatott vitorlz-replgp vzalatti hasonmsa, azzal a klnbsggel, hogy a szrnyak flslegesek rajta, szszrnyai pedig nagyon kicsik lehetnek, mert a vz felhajtereje sszehasonlthatatlanul nagyobb, mint a leveg. lnken emlkszem a vzalatti sznnal tett els prblkozsaim viszontagsgaira. A kszlk els vltozatt kzvetlenl sszekapcsoltuk lgzkszlkeinkkel. Klsre bonyolult luxusgpnek ltszott, ngy szszrnyval, kt kormnyval, plexi vdvegvel s csillog csveivel. A VP 8 fedlzetn, Giens kzelben felcsatoltam a felszerelst, s a vzbe merltem. Mint egy k, gy sllyedtem lefel, mert a gp tl nehz volt. Tizent mter mlyen, tehetetlenl fekdtem a tenger fenekn. Kzben a VP 8 lassan megindult, leengedve maga utn tbb mint szz mter hossz vontatsodronyt. A ktl megfeszlt, s vgre startoltam. Remnytelenl szntottam a homokot, mint valami kalimpl horgony, hiba rngattam a kormnyt, tengeralatti replgpem nem akart felemelkedni, mg sebessge el nem rte a kt csomt. Ekkor hirtelen szrnyra kapott" s mint egy nehzbombz mltsgteljesen felemelkedett. Odafnt Fargues ktpercenknt flcsomval nvelte a sebessget. Hrom csomnl mr ersen reztem a vz ellenllst, s a szn fggleges irnyban is engedelmeskedett akaratomnak. Hat csom (valamivel tbb mint rnknt tz kilomter) mr rmten soknak tnt. A szlvd"-nek hla, a maszkom, a lgzcsvem nem szakadt le rlam, mint klnben vrhat lett volna. gy reztem, mintha a vllam, trzsem meg a lbam risi markok dagasztank. A vz morajlott a flemben. Ha elre nyomtam a botkormnyt, sebesen sllyedtem lefel. Ez mg hagyjn. Ha viszont csak egy hajszlnyit is magam fele hztam, a szn magasra szkkent, hogy a fejem belefjdult. A msik kormnnyal, amelyet bal kezemmel mozgattam, az irnyt vltoztattam. Az oldalirny kitrseket azonban korltozta a kbel hzereje. Ha a botkormnyt jobbra vagy balra fordtottam, forogni kezdtem a sajt tengelyem krl. A knny akrobata-sikerektl megmmorosodva szre sem vettem, hogy a homokos talajt nvnyzettel bortott rszek vltottk fel. Hirtelen tizenkt mteres szikla meredt fl kzvetlenl elttem. sztnszeren meg akartam szabadulni a pokoli masintl s megrntottam a lecsatol fogantyjt. Semmi sem trtnt, a szikla ijeszten kzeledett. Teljes ermbl meghztam a kormnyt, a masina felgaskodott, s szinte kirobbantam a felsznre. A flem olyat csendlt, mintha gyt stttek volna el mellettem. Fztam, fjt a fejem, mgsem brtam ellenllni a ksrtsnek, hogy jra al ne bukjam. Tizent mternyire lttam el, vagyis t msodpercem volt a cselekvsre, ha valamilyen akadlyt ki akartam kerlni. Vgl kimerlten felbukkantam. Kicsit azzal szrakoztam, hogy a felsznt sroltam, mint a delfinek, aztn jelt adtam a hajnak a megllsra, anlkl hogy sejthettem volna meggondolatlansgom kvetkezmnyeit. Amint Fargues lelltotta a motort, elsllyedtem, mint egy macska, amelyet kvel a nyakban vzbe fojtanak.

Az els utn csoportunk tbb egyszer s hatsos sznt tervezett, pldul Alinat dider"-t, de sohasem vetemedtnk olyan szguldsra, mint a rgi prototpus kiprblsakor. Csoportunk kapcsolatba lpett az Egyeslt llamok, Anglia, Nmetorszg, Svdorszg s Olaszorszg tengeralatti kutatssal foglalkoz hatsgaival s szervezeteivel. A brit tengerszet rdekes kutatsokkal prblta kiderteni, hogyan viselik el a bvrok a tengeralatti robbansok okozta nyomst. Haldane professzor, aki rszt vett e kutatsokban, a kvetkezket rta: Ugyancsak btor embernek kell lennie annak, aki az iszapos vzben mgneses aknra vadszik, klnsen akkor, ha elzleg tanja volt trsa hallnak. Az ilyen btorsg szinte emberfeletti, mert mikzben az akna tiktakkolsnak hallatra a felszn fel igyekszik a bvr, a robbanstl egsz letre nyomorkk vlhat, ha ugyan darabokra nem szakad." Nos, Dumas-t ilyen veszlyes jtkra sarkallta a piromnija. Egy vasrnap nagy halom olasz kzigrntot tallt egy sanary-i elhagyatott kiserdben. Egyet a vzbe dobott, hogy lssa a hatst. Nhny aranysvos durbincs bukkant a felsznre, oldalval vagy a hasval felfel. Philippe s Frdi bementek a vzbe, s tzszer annyi felfordult halat talltak a tengerfenken. Ismt bebizonyosodott, hogy a dinamittal val halszat borzaszt biolgiai pazarls. Dumas odavgott mg egy grntot. De ez nem robbant. Percekig vrt, azutn lemerlt megnzni, mi trtnt. A grntot hat mter mlyen jl lehetett ltni. Kpenye all kis buborkok gyngyztek el. Mg mieltt rbredhetett volna a veszly tudatra, pontosan alatta felrobbant a grnt. Rosszabb helyzetben nem is lehetett. A vz alatti robbans a legersebben flfel terjed, vagyis a legkisebb nyoms irnyba. Frdinek a repeszektl nem kellett tartania, mert azokat, miknt a puskagolykat, lefkezi a vz borzaszt ellenllsa. De a nyomshullmok slyos srlseket vagy hallt okozhatnak. Lttuk, hogy Dumas tntorogva jtt ki a vzbl. Kegyetlenl megrzta a robbans, de srtetlen maradt. Az eset nagyon elgondolkoztatott bennnket. Az angolok tblzatai szerint, a grntnak ilyen kis tvolsgbl irgalmatlanul hatnia kellett volna. A ruhtlan ember ellenllsa a nyomssal szemben sokkal nagyobb taln, mint a legjabb kutatsokkal kimutattk? Dumas s Tailliez hozzfogtak, hogy ellenrizzk az adatokat. Haldane ezt rta: Az llatokkal vgzett ksrleteket jl fel lehet hasznlni a veszly termszetnek feldertsben; de nem mutatjk meg pontosan, hogy mit br elviselni az ember. Megbzhat adatokat csak emberek szerezhetnek, akiket a btorsg vagy a kvncsisg hajt, mg ldozatul nem esnek." Kettesvel ereszkedtnk le a vz al, s klnfle anyagokbl egy fontnyi tlteteket robbantottunk, egyre kisebb s kisebb tvolsgra, egszen addig, mg a robbans szinte elviselhetetlenn nem vlt. A veszly abban a tnyben rejlett, hogy bels srlsek rhettek bennnket, anlkl hogy azonnal megreztk volna. A ksrleteket srls nlkl megsztuk. A dinamit flfjst okozott, s ers tst mrt az egsz testre. Az 500 grammos nmet trinitrotoluolnak ms volt a hatsa: szinte lednttt a lbunkrl, mintha slyos homokzskkal mellbe vgtak volna. Amikor viszonylag csekly tvolsgra helyeztk el a tlteteket, vrakozs kzben aggodalmasan nztnk egymsra, s mozdulataink ilyesmit fejeztek ki: Milyen bolondok vagyunk..." A falusi vsrok prbajai jutottak esznkbe: kt megtermett legny klvel kedlyesen veri egyms fejt, mg valamelyikk ssze nem csuklik. A harmadik fajtj robbanszertl Tailliez s Dumas olyan rosszul lett, hogy elhatroztuk e veszedelmes jtk beszntetst. Elrtnk nhny rdekes eredmnyt: rjttnk, hogy a ruhtlan bvr jobban ellenll a robbansoknak, mint a sisakos. E

ltszlag paradox kvetkeztetsnek egyszer a magyarzata: a nyomshullmok megkzelten olyan sebessggel terjednek az emberi testben, mint a tengervzben. A hagyomnyos ltzet bvr gyenge pontja ppen a sisak. Fejt vdi ugyan a kzvetlen hatstl, de ruhjn s testn thatolnak a nyomshullmok, egszen a nyakig, ahol hirtelen s veszedelmes egyensly-zavar keletkezik. Miutn Frdi ily mdon jl megknozta bajtrsait, a halakkal kezdett foglalkozni. Egy ramves pontossgval ksztette kis tlteteit, s azoknak az llatokra gyakorolt hatst vizsglta. Borzadva nztk, hogyan vgta fmfrszvel a gyjtszerkezeteket, s hogyan illesztette ket kivjt nyilaiba, az cska grntokbl kiszedett gyjtdugaszok utn. Egyszer hvott bennnket, hogy nzzk meg robbanszigonyainak kiprblst. Egy nagy makrlaraj kzepbe szott, kivlasztotta kzlk a legnagyobbat, rirnyozta risi nyilpuskjt, s elcsattantotta. A nyl belellt az llat testbe. Az alig reaglt r, s kvette a tbbieket. A sebbl vkony kis buborkoszlop emelkedett fel. Hat msodperc utn szraz pukkans hallatszott, s a nagy hal, mintha villm sjtotta volna, egy rezzens nlkl lassan sllyedt a tenger fenekre. Frdi lelkesedsben nagy cpamszrlsi terveket forgatott a fejben. Terhes feladat hborba indulni, amikor a hbor mr vget rt. Mgis, ez a feladat hrul az aknaszedkre, akik felkutatjk a vz alatt a pokolgpeket, melyeket a hadviselk csaknem mindenfel sztszrtak. Az akntlants nem volt benne csoportunk eredeti munkatervben, de ht a vezrkaroknak igen meggyz mdszereik vannak arra, hogy j meg j problmkat tzzenek a parancsnoksguk al tartoz egysgek el. A nmetek ltal lerakott temrdek akna ersen akadlyozta a touloni, valamint az hyres-i kikt hajzhatv ttelt. Miutn felhvst kaptunk, hogy mkdjnk egytt a klnleges alakulatokkal, ugyangy kezdtk el az aknavadszatot az hyres-i blben, mint annak idejn a roncsok felkutatst: a halszoknl tudakozdtunk. Kitr vlaszokat adtak, de abban megegyeztek, hogy van egy biztonsgos rsz, amelyen brkikkal t szoktak haladni Porquerollesbl Port-Pothuau-ba menet. Meg is mutattk pontosan az tirnyt. Elindultunk. Az Esquillade gyorsan szelte a vizet. Igyekeztnk, hogy msnap munkhoz lthassunk. A flhomlyban hirtelen szrevettem egy kerek valamit a haj oldala mellett, kzvetlenl a fedszn alatt. Az Esquillade azonnal lasstott, s minden parancs nlkl egyszeriben mindenki izgatottan figyelni kezdett. A tiszta vzben, egszen kzel, tbb akna baljs tmege maradt el mellettnk. A biztonsgos" hajzhat t valjban az aknamez kells kzepn vezetett. Alulrl nzve az aknk bkseknek tntek. Nvnyek s kagylk bortottk; a tenger minden ember-ksztett trgyat magba fogad s maghoz idomt. Tskik a felszn fel meredtek. Fekete kagylkkal teli ktelk eltnt a mlysgben, mint a szarukorall-telepek hossz szrai. Az volt az ember rzse, hogy ezek a kertekk alakult gmbk teljesen rtalmatlanok; pedig bks klsejk ellenre hallt hordoztak magukban. Mivel nem volt idztett tltetnk, egyszer gyjtszerkezettel elltott melinit patronokat hasznltunk. Hossz villanyhuzalt ktttnk r, melynek msik vge vatossgbl vagy 200 mter tvolsgban ll hajnkon volt. A robbanszer felerstse veszlyes dolog, a huzal belegabalyodhat az ember lbba, a hullmzs pedig hozzkoccanthatja a lgpalackot az akna tskihez. Egy nap a csoport jabb knyes feladatot kapott. A touloni kikt eltt egy piros bja jelezte egy nmet uszly helyzett, amely a f kifuttl nem messze sllyedt el. A roncs elg sekly vzben volt, s gy llandan veszlyeztette a hajzst. Az illetkes alakulatok parancsot kaptak: szabadtsk meg a kiktt ettl az akadlytl. A hely rosszhr volt a tamaris-i halszok krben, ezrt egy vatos mrnk elhalasztotta a robbantst, amg meg

nem vizsgljuk a gyans helyet. Almerltem Tailliez-val meg Dumas-val, s meg is talltuk a nagy uszlyt. Tartlyok voltak rajta, friss nvnyzettel bortva, amelyet a halak jtkosan csipkedtek. Mg n a szokatlan rakomnyt fnykpeztem, Tailliez s Dumas megvizsgltk a trtlyokat. Frdi lekaparta rluk a fvet trvel. szrevve, hogy" alumniumbl kszltek, parancsol kzmozdulatot tett felnk, mire valamennyien felfel igyekeztnk. A felsznen ezt kiltotta: Aknk ezek, de nem tudok eligazodni rajtuk." Neu, tengerszeti hadmrnk, aknaszakrt, megvizsglta a fnykpeket s kijelentette, hogy az uszlyba rakott aknk a legpokolibbak, amelyeket a hborban alkalmaztak. Hangrzkenyek s mgnesesek, tsre is, nyomsra is robbannak. A nagyhats robbanszert 20 tonnnyira becslte. Elg lett volna, hogy sztrombolja az arzenl egy rszt, leszaktsa Toulon, La Seyne s Saint-Mandrier tetit, ledntse kmnyeit, bezzza ablakvegeit s kirakatait. Ha megksreljk elmozdtani a roncsot, vagy egyenknt elvinni az aknkat, az egsz felrobbanhatott volna. A leghelyesebbnek az ltszott, hogy a hajzs szmra tilos vezetet ltestenek, s megvrjk, amg a tengervz mar hatsa megteszi a magt. Mindenesetre aggodalommal gondoltunk a prhalakra, melyek ppen olyan rtatlanul bkdik orrukkal az aknkat, mint ahogyan mi kapargattuk, tapogattuk ket. Aknaszed tevkenysgem ezutn sokig sznetelt egszen 1949 jniusig. Ekkor Bourragu kapitny hivatott. Van nhny aknm a maga szmra" kiltotta jovilisan. Sete mellett ppgy, mint a La Manche-csatornban a nmetek nagyon veszlyes, primitv aknkkal rasztottk el a partmenti vizeket. Robbananyaggal teli betontmbk ezek, a tetejkn rzkeny llvnyokkal." Vzlatosan lerajzolta, hogyan voltak egymssal sszektve a gyjtszerkezetek: ha az egyik akna robban, felrobbantja a tbbit is. Az apr bjkra kttt huzalok beleakadhattak a hajcsavarokba, s szp tzijtkot okozhattak volna. Hrom vvel azeltt kotrhajkkal akntlantottk ugyan a krnyket, de egy teherhaj nemrg felrobbant, s ez felbresztette az gyet. Homokos tengerfenken gy trtnik az akntlants, hogy a kotrhajk s a vontatk lncokat hznak maguk utn. De itt, a nagykiterjeds, szikls tengerfenk miatt nekem kellett megszervezni az aknaszedst bvrokkal, mskpp lehetetlen volt biztonsgos llapotokat teremteni. A feladat nehzsgt csak megfelel adatgyjts s tjkoztat leszllsok utn tudtam felmrni. A nmetek iszapos, sziklktl meg-megszaggatott sk helyre szrtk emlktrgyaikat". A mlysg kt-tizent mter kztt vltakozott, a vz hideg s gyakran zavaros volt. A betontmbk besppedtek az iszapba. Hol tbb, hol kevesebb llt ki bellk, sok helytt pedig csak az llvny meg a gyjtszerkezet ltszott. Az sszekt huzalok hlzata mr eltnt. Az aknalerak terlet tbb hektrnyi volt, s ha a bvrok szoksos kutatsi mdszereit alkalmazzuk, beleszlhetnk, mg a dolog vegre rnk. Elviselhetetlennek reztem a gondolatot, hogy bvrletembl veket sznjak e nyomorult cementblokkok rtalmatlann ttelre. j technikt kellett kitallni. Gury els altiszttel sajtsgos elkszletekbe fogtunk a V P 8-on. Mikor hajnk kszen lett, risi feltnst keltett Sete kiktjben. Egy j rboc s a ktelek szvevnye kt tizennyolc mteres rudat tartott, amelyek ktoldalt a vz fl nyltak ki. Ngy ktl futott a parancsnoki hdrl a rudak kls vgre, s a kzepre erstett csigkon t a vzbe. Az tdik ktl a haj farn lgott a tengerbe. A kteleken mterenknt lnkszn szalagok lobogtak. A rudak vgeihez egy-egy csnak volt ktve. A bal oldaliban l ember eltt egy halom kis fehr bja volt, a jobb oldaliban egy msik tengersz csklyt lblt. A ktelek vgn hszkils, nehezkek lgtak, amelyekre egy-egy bvr kapaszkodott. Az egsz ckmkot csekly sebessggel hurcoltuk a part hosszban, nap nap utn. A bal

oldali csnak tven mterenknt ledobott egy-egy fehr bjt. A VP 8 huszont percnyi menet utn megfordult, hogy meginduljon visszafel, kzben a jobb oldalt csnak felszedte az elzleg lerakott bjkat. E manverezs kzben jabb t bvr vltotta fel hidegtl vacog trsait. n is mindennap sorra kerltem hsz buvrtrsam kztt. A rudak kteleinek vgn lgva kimeresztett szemmel figyeltk az aknkat. A bvrok kzti tvolsg mg zavaros vzben sem volt olyan nagy, hogy ne tudtuk volna kivenni jobb oldali s bal oldali szomszdunkat, akik mint valami bbu kapaszkodtak a ktlbe, s buborkfelhket eregettek a felszn fel. Mindent tgereblyztnk, egy talpalatnyi hely sem maradt ki. Soha ilyen alkalmam nem volt annak szmbavtelre, hogy az emberek mennyi limlomot doblnak a tengerbe. Olyan volt a tengerfenk, mint valami divatos kirndulhely az szi hnapok vgn. Aublanc szllsmester fedezte fel az els aknt, s le sem vve szemt a fenkrl, feleresztette az vre tztt kt kis srga bja egyikt. Valsgos rmnnep volt, amikor felrobbantottuk a tizenngy, srga bjval jelzett aknnkat. Nhny hnappal a csoport megalakulsa utn azt a feladatot kaptuk, hogy vegyk filmre az anti-asdic" korongok mkdst. Az asdic" a radar unokaccse. Ultrahangkszlk, amelyet a szvetsges hatalmak a tengeralattjrk feldertsre hasznltak. A nmetek az anti-asdic" koronggal vdekeztek. Ez a szerkezet egy nagy bdogdoboz volt, amelyet az ldztt tengeralattjr maga mgtt hagyott. A vzben lebegve finom buborkfggnyt bocstott ki magbl, s ez az ldzk kszlkben flrevezet visszhangot adott. A buborkokat dhdten bombztk, a bns pedig elmeneklt ldzi ell. Tailliez felvevgpvel lemerlt a hrhedt dobozokat kidob tengeralattjr kzelben. Ltta kibukkanni a flhomlybl a hlvgval elltott orrtkt, majd a hajtest elsuhant mellette. Harminc msodperccel ksbb a propcllerek is lassan mozogva, mint valami felhzott jtkszer, eltntek a messzesgben, A korongok jl mkdtek. A ltvny mly benyomst tett Philippe-re, A felvtel a vsznon egszen mskpp hatott, mint az amerikaiak makettrl kszlt hbors kpei. Ezutn mr csak egy lps vlasztott el bennnket attl az elhatrozstl, hogy filmre vegyk egy tengeralattjr mkdst a vz alatt. Ezt a lpst a Rubis-nek, egy hres aknacak tengeralattjrnak a segtsgvel tettk meg. Amikor a Rubis-vel egytt leszlltunk a tenger szne al, a vz ttetszn tiszta volt, harminc mternyire is ellttunk. Ricoul sorhajhadnagy, a Rubis parancsnoka, elszr is leszllt hajjval a tengerfenkre. Harminc mter mlyen lebegtnk a mozdulatlann dermedt hajtest krl. Idegenl hatott a vaksi periszkp, az lettelen kompasz, a tehetetlen gy meg a gppuska. Az volt az rzsnk, hogy haszontalan iparcikkek killtst ltjuk, ahol a kvncsi halak az egyedli ltogatk. A kibontott zszl mozdulatlanul lgott az rbocon. Kk s piros szn egyarnt zldnek tnt. De a fenken pihen Rubis nem volt hajroncs: negyven ember lt, llegzett, mozgott e krlpnclozott bubork belsejben. A hajtesten t hallottuk a mindennapi let zsivajgst: lptek dobogtak, egy szivatty sustorgott, egy franciakulcs csrrent a vaslemezen, s hallani vltk annak az embernek a kromkodst is, aki leejtette. Esznkbe jutottak a tragdik, amelyek gy kezddtek: az elsllyedt tengeralattjrk hiba kldtk utols seglykiltsaikat a sket cen fel. A leveg sivt ftylse kzepette a nehz test felemelkedett. A propellerek az algkat kaszlva, f- s iszaprvnyket kavarva forogni kezdtek, a kt periszkp csengve kinyl karknt meredt felfel. Elszr a hajorr furakodott a felsznre, majd a parancsnoki torony s a zszl tnt el a vakt habok felhjben. A titokzatos vzalatti szrnyeteg kznsges, przai hajtestt vltozott.

Ricoul jra leszllt vagy tizent mter mlyre, hogy lefnykpezhessk egy torped kilvst ezen a szinten. Dumas egy nagy kalapccsal a kezben elhelyezkedett a hajtrzsn, n pedig kivlasztottam a felvevgp szmra a legkedvezbb helyzetet. Tz mterre kzeltettem meg a hajt, pontosan szemben voltam a kilvcs nylsval, majd krlbell kt mternyire elhzdtam a torped valszn plyjtl. Jelt adtam Frdinek, tovbb adta befel: kalapcsval rttt a vaslemezre. Elindtottam a felvevgpet. A kilvcs ajtaja lassan kinylt, s mint egy rugs rdg, felm ugrott a torped. Vigyznom kellett, hogy a lvedket jl kvessem a felvevgppel, mikzben elzgott az orrom eltt. Teljes erbl markoltam a masint, a gp fogantyjt, hogy elg gyorsan fordthassam el a nagy ellenllst kifejt vzben. A torped versenyautknt zgva tnt el, hossz, fehr svot hagyva maga utn a tenger kkjben. Egy msik jtkunk a Rubis-vel a mentgyakorlatok filmezse volt. Az els prblkozs alkalmval Ricoul a fedlzetre vette Dumas-t s Morandire-t, majd harminct mternyire lemerlt. Philippe-pel a hajtest krl szkltunk, keznkben a felvevgppel. A haj belsejben trsaink felcsatoltk a mentkszlket s bemsztak egy 80 cm tmrj, 2,20 m magas aclcsbe, amely bartsgtalan fmpalackhoz hasonltott. Egy matrz rjuk csapta a nehz ajtt. A vzbeereszt s lgkiszort szelepeket maguk kezeltk. A hideg tengervz borzongatan kszott felfel a combjukon, mellkn, a tarkjukon, majd a vznyoms fokozatosan nvekedett, mg el nem rte a kls nyoms nagysgt, mely tszr akkora, mint a tengeralattjr belsejben. A dobhrtyjuk hasogatott, idegeik megfeszltek, mg aggdva vrtk, hogy a kijratot elzr csapajt automatikusan megnyljon. Vgl megmozdult a fedl. Nagy lgbubork szakadt fl, mint egy shaj, s az nkntes hajtrttek elrugaszkodtak a szabadsg, a napfny fel. Sokkal nehezebb feladat volt lefilmezni a vzalatti akna lerakst. Bjkkal tven mter szles utat jelltnk ki: a Rubis-nek itt kellett vgighaladnia periszkpmlysgben, s egy ngy aknbl ll sorozatot elhelyeznie a 15-20 mter mly tengerfenken. Az aknk a szoksos tpusak voltak, nagy gmbk, kimered tskkkel, nehz tokba bjtatva, mely egyszersmind rgztskre is szolgl. Miutn az egsz lesllyedt, az akna s a kls tok kz rakott s 20-30 perc alatt felolddott, s az gy knnyebb vlt akna felszllt, acl horgonyktelt megfesztve. Pontosan a felsznre tkezs eltt egy hidrosztat blokkolta a horgonyktelet, s a pokolgp mkdkpess vlt. De hogyan tudhatta biztosan Ricoul, hogy akni pp az n felvevgpem hatkrbe esnek, s az egsz mvelet megrkthet lesz? Sokat vitatkoztunk errl. Dumas vgl kijelentette: Nagyon egyszer. n adok jelt az aknk kibocstsra. Ricoul, Philippe s n nagy szemet meresztettnk. .. Frdi gnyosan folytatta: Nem rtitek? Lemerlk a tengeralattjrval, de nem a belsejben. Kvl maradok, lovagllsben az orrtkn. Bzztok csak rm ... Ricoul figyelte Dumas-t, amint teljes felszerelssel elterlt a haj legelejn. Egyik kezben a nagy kalapcs, msikkal a hlvgba kapaszkodott. A parancsnok bebjt a toronyba, s helyet foglalt a periszkp mellett. Nem akarta elmulasztani a ltvnyt, hogy mi trtnik a bolond Frdivel, ha majd a hajtke nagy bugyborkols kzepette lesllyed. Az els hullm elbortotta. Csak gumi taposuszonyai kalimpltak a habokban, ms nem ltszott. De a parancsnoki torony fel sodrd buborkpihk azt bizonytottk, hogy a lovas a nyeregben maradt. Embernket alaposan prbra tette ugyan a ngy csom sebessggel rohan radat, de jl tartotta magt. Ricoul kiss megnyugodva folytatta a merlst, s a periszkpnl maradt, a kt sor bjtl egyenl tvolsgban.

Jmagam mr rg szinte gykeret vert lbbal lltam a tenger fenekn, a kijellt t kzepn. Vacogni kezdtem s egszen elveszettnek reztem magam. Nem lvn irnytm, kpteln voltam tjkozdni. Szntelenl forgoldtam, vrtam a Rubis kzeledst. A Rubis Mg nem lttam, de mr j elre hallottam propellernek zakatolst. A tenger minden oldalrl visszhangozta a vzalatti zem tompa morajt. Aggodalmam flelemm nvekedett, amikor a zaj flsikettv vlt. Dumas elbb szrevett, mint n t: huszont mternyirl felfedezte a csillog buborkaimat. Majd n is meglttam, amikor a haj orra mr flm magasodott. Nevetsgesen kicsiny figurnak ltszott a szrnyeteg nyakba kapaszkodva. Kalapcsval azonnal a hajtestre ttt. Erre a megbeszlt jelre, mely a haj belsejben lev aknarakknak szlt, eloszlott az aggodalmam. Fene gyorsan ment az a cethal! Az oldala is elhzott mellettem. Frdi eltnt. Az els akna tlem t mternyire zuhant le zajtalanul, valsgos iszaphegyet kavarva. A tbbi aknt hsz msodperces idkzkben pottyantotta el a Rubis. Teljes ermbl sztam, s sikerlt is mg hrmat filmre vennem. Kifulladva meglltam: a negyedik lttvolsgon tl volt. Az iszapfelhk sokig gomolyogtak flfel, majd megritkulva, vgl ltni engedtk a nagy gmbket. Az akna fels rszvel lefel volt a tartlyban, mintha tskivel ki akarn szvni annak startalmt. Klnbz szgekbl lefilmeztem ket, azutn visszatrtem a felsznre. Most Tailliez merlt le azzal a megbzatssal, hogy vlasszon ki egy aknt, s filmezze le az akna szabadd vlst s felemelkedst. t perccel ksbb Tailliez tvoli zrejt hallott. Megindtotta felvevgpt, de az akna meg se moccant. Egyik akna a msik utn szllt a felsznre, csak ppen a kiszemelt nem mozdult. Philippe makacsul llt rt mellette, amg a hideget brta. 35 perc mltn visszatrt a felsznre, s a gpet tadta Fargues-nak. lement, de azonnal vissza is jtt; Az az tkozott gmb elindult, mieltt odartem volna dhngtt. Kivrta a pillanatot, amikor senki sam rzi. Ricoult megkrtk, hogy rakjon le mg ngy aknt. Az aknaraksrl mr nagyon j kpeink vannak, most mr nincs szksg potyautasra szltam. Ricoul mosolyogva indult tnak. Frdi, a vascpa lovasa szllt le az j aknkhoz. Ezttal jt vlassz! kiabltunk utna. Telt, mlt az id. Szakrtknek tekintettk magunkat, s tallgattuk, hogy mi lesz. Az aknk gy ltszik megint gnyt akarnak zni bellnk, rsget szerveztnk a felvevgp mell, ott vltottuk egymst, hogy valamelyiknk mindig kszen lljon a filmezsre. Az els kijellt ldozat lemerlt, s Dumas tadta rhelyt. Amint felbukkant, gy szlt: A msik hrom mr fnn van, de a negyedik, az a ringy, tudni sem akar semmirl. Mr msodszor tettnk rossz lra. A bvrok tzpercenknt vltottk egymst. Szilrdan kitartottunk az akadkoskod aknval szemben. Meg akartuk mutatni neki, hogy velnk nem lehet kukoriczni. Addig strzslunk mellette, mg vgl mgiscsak engednie kell. Vgre-valahra a tartly mozogni kezdett. Sztrunk gy hatrozott, hogy eljtssza szerept, mely abbl llt, hogy felfordult, tizent mtert emelkedett, s mozdulatlan maradt kzvetlenl a felszn alatt,

kimeresztve flelmetes tskit. Egy ra hosszat trtk a szeszlyeskedst, s a vsznon az egsz aknafelvtel mindssze kilencven msodpercig tart. A Tengeralatti Kutatcsoport tvi erfeszts utn egy szp hromemeletes pletbe kltztt. A fldszinten helyeztk el a lgsrtket, a rekompresszis keszonokat, a mhelyt, a fot-laboratriumot. Az els emeleten a rajzolk terme, a raktr s a szemlyzeti szlls kapott helyet. Fell az iroda, a fiziolgiai, a fizikai, a kmiai laboratrium s a gylsterem volt, amelyet trfeink dsztettek korallok, roncsokrl szedett hajharangok, in oszlopfk s antik amfork. Tovbb elksztettk a helyet egy nagy, hrom emeletnyi magas ksrleti berendezs szmra, melynek sesegtsgvel rvid id mltn megteremtettk a 250 mteres mlysgig val leszlls pontos feltteleit. Ms orszgoknak tekintlyesebb kutat kzpontjaik voltak. A mi csoportunk viszont kzvetlen kapcsolatban llt a tengerrel, amely az ablakaink alatt hullmzott. A csoport minden szakembere, a rajzoltl az orvosig, egyttal bvr is volt. A mhelyek s a laboratriumok gyorsan alkalmaztk a, fldi technikt a tenger kutatsra, gy pldul, az Alinat ltal szerkesztett j berendezseket mr msnap ki is lehetett prblni. A krnyken elfordul bvr-balesetek ldozatait, civileket s katonkat egyarnt, srgsen a csoporthoz szlltottk. A bnult vagy vgket jr bvrokat a mi keszonjainkban kezeltk s gygytottk, orvosi felgyelet mellett. A csoport legnysge s parancsnoksga minden ilyen alkalommal sszegylt megnzni, hogyan hagyja abba a beteg a rekompresszis krt, s dobja mankjt a pokolba. A csoportunkra bzott feladatok kzl a legknosabb a vzbe flt replk felkutatsa volt. Egy nyugodt, ragyog nyri napon a haditengerszet egyik ktmotoros replgpe fnytrsbl ered kprzat ldozata lett: teljes sebessggel nekitkztt a vz sznnek. A pilta, egy bajtrsam, kiesett a gpbl. Egy brka fogta ki holtan. A replgp visszapattant, majd elsllyedt. Megbzatsunk az volt, hogy fnykpfelvteleket ksztsnk a roncsrl, s lehetsg szerint hozzuk felsznre a mechanikus meg a msodpilta holttestt. Essk helyt a felsznen szivrvnysznekben jtsz folt jelezte. A szrnyakban lev tartlyokbl mg szllt flfel az zemanyag. Knnyen megtalltuk a nagy, csillog gpmadarat egy lapos, lomszn iszapsk tetejn, 38 mter mlyen. Lgcsavarjai leszakadtak, a motorkpenyek felhasadtak, a piltaflke elejn rs ttongott, ktsgtelenl ott rplt ki bajtrsam az lsrl. Kis ezsts halak tmegei tolongtak a roncs krl. Kzjk sztam a fnykpezgppel, hogy elksztsem a vizsglbizottsgnak a krt felvteleket. Ekkor rbukkantam a msodpiltra. ltben az egykori flknek dlt, szeme tgra nylt. Ez volt az els halott, akit a vz alatt lttam, kzel ezer leszllsom sorn. Nem brtam elviselni nyugodt s komor arckifejezst. Ejternyje kibjt a zskjbl. Harminc mterrel tvolabb, a vgtelennek tn fenken nyugodott a mechanikus. Htn fekdt, egyik lba behajlott, jobb alskarja felfel emelve a vz sznre mutatott. Ejternyje egszen kinylt. A mechanikus bizonyra a msodik tkzskor esett ki, s lassan sllyedt a gpe fel. A holttesteket ejternyikbe burkoltuk, az lett a szemfedjk. Felhoztuk ket, hogy tadjuk csaldjaiknak.

BVRUTAK A FLD ALATT

Egy szp ksnyri reggelen, 1946-ban, a Tengeralatti Kutatcsoport megszllta Vaucluse-t, ezt a bjos kis falut. Mit keresnek egyenruhs tengerszek teherautjukkal s sokfle holmijukkal ebben a tengertl oly tvoles kis helysgben? Miutn Garcin rnak, a vaucluse-i elljrnak bemutattuk kell formj s tartalm kldetsi parancsunkat, hozzfogtunk, hogy a sajt htunkon a hres vaucluse-i forrshoz szlltsuk felszerelsnket. Az rdekes .megbzats onnan eredt, hogy Brunet zszlaljparancsnok egy Vaucluse-rajong levelet rt nekem, melyben javasolta, hogy j mdszereinkkel segtsk felderteni a Sorgue foly fldalatti szakasznak titkt. Semmit sem tudtam a forrsrl, akkor lttam elszr letemben, amikor odamentnk kutatni... A terv viszont nagyszer volt; ettl kezdve szabad idm egy rszt a szksges adatok sszegyjtsre fordtottam. A vaucluse-i forrs a kzpkor ta megihlette a kltket. Petrarca a kzelben rta szonettjeit Laurhoz. A tjat manapsg Provence csodi kz soroljk. De leginkbb a Sorgue foly felsznre bukkansa, e szeszlyes hidrolgiai ltvnyossg az, ami vilghrv teszi. Mert ez a forrs nem olyan, mint a tbbi... Egy szzhsz mter magas, fggleges sziklafal tvben bemlyeds van, amelynek aljn tisztavz medence hzdik meg. Minden vben egyszer, oktberben vagy novemberben tajtkos vizek mlenek t a medence prknyn, s zaboltlan vzesss vltoznak. Az v tbbi hnapjaiban a medence nyugtalant, de csendes tkrt a legkisebb hullm sem zavarja. A lejt lbnl egy kis foly fakad, a Sorgue. Vzhozama azonban rejtlyes mdon csaknem egyenletes, mg a legnagyobb szrazsg idejn is. A vaucluse-i fennskot t meg tlyuggatja a sok vznyel. Ezek tbb-kevsb fedett, fggleges, ktfle nyilasok, melyek nagy eszsek idejn levezetik a vizet. Fradhatatlan barlangkutatk makacsul igyekeztek behatolni e vznyelkbe, egszen az aljukig. Nem lehetetlen, hogy ily mdon egyszer megkzelthetv vlik a Sorgue titokzatos medre. A fennsk belsejt minden valsznsg szerint vgigszntjk a vizek, folyk, vzessek; taln nagy fldalatti csarnokok is kpzdtek. Nagyon bonyolult vzrendszert rejteget fldalatti vilg lehet ott, amelyet csak sejtnk, de nem ismernk. A foly partjn lakk, akik megfigyeltk, milyen tiszta a vize, milyen lland a vzhozama, milyen lass az radsa s apadsa risi trolk ltezst felttelezik. Elemista magyarzat, nem llja a kritikt" kiltanak erre a forrs teoretikusai. Taln . . . De addig a ktsgtelenl kzeli napig, amikor a vznyelkn vagy a szifonon keresztl az els felfedez rbukkan a valsgra, a legszvesebben Mistral magyarzatt fogadom el: Egyszer a vizek tndre gynyr lny kpben kzen fogta Basile-t, az reg dobost, s a vaucluse-i forrs hullmain t egy fldalatti mezre vezette, ahol ht nagy gymnt ht lyukat zrt el. Ltod ezeket a gymntokat? szlt a tndr. Ha felemelem a hetediket, a forrs vize felhatol a fgefa lbig, amely csak egyszer egy vben iszik. Ezutn a tndr eltnt. Basile felbredt s csodlkozott, hogy ott fekszik a hs rnykban ..." Az expedci elg kellemesen kezddtt 9 ra tjban egy kanadai kenu szlltsval, melyet fel kellett cipelni a forrsig. A gyerekek szinte megrohamoztak bennnket, hajba kaptak, hogy melyikk vigye a lgpalackjainkat, hordozhat dekompresszorunkat, kteleinket, bvrruhinkat a medenchez vezet rnyas svnyen. gy ltszott, a lakossg fele abbahagyta munkjt, hogy minket elksrhessen. Egy szempillantst vetettnk a fekete vztkrre, azutn egyms arcra: reztk, ez a bartsgtalan tcsa nem a mi esetnk.

Elbeszlgettnk Garcinnel, a kzsgi brval s helyettesvel, Boudinnel. Termszetesen szba kerltek eldeink, Ottonelli s Ngri prblkozsai. 1878-ban Ottonelli mester fellttte bvrruhjt, s leszllt a medencbe. Annak a legmlyn, bal kz fel, behatolt a szifon bejratba, elhaladvn egy hromszglet nagy k alatt. Majd eltnt nzi szeme ell, s vagy harminc mter ktelet tekert le maga mgtt, ami lnyegileg 23 mter mlyre vezette. Ez a mlysg megfelelt az akkori lehetsgek vgs hatrnak. Egy lejts alagtba kerlt, de nem mehetett tovbb lefel. Egy golyt bocstott le a lejtn. Az harminc mterrel mlyebben llt meg, tven mter ktelet hzva maga utn. Vajon Ottonelli r golyja elrte a szifon als knykt? A maga korban tiszteletre mlt leszlls nyomn egy legenda terjedt el. A legkomolyabban lltjk, hogy Ottonellinek volt egy cink brkja, amely a ksrlet kzben elsllyedt, bekerlj a szifonba, s ott eltnt. A dolog egszen lehetetlen, mert ha a brka valban elsllyedt ksbb egybknt kiderlt, hogy egy sz sem igaz a mesbl , akkor az a medence fenekn maradt volna, s nem jut be a szifonba a hromszglet k alatt. 1938-ban meghvtk a marseille-i Ngrit, az ismert bvrt. Ngri jobb felszerelssel indult tnak, mint az eldje. Kznsget leszllsa idejn egy megafnnal tartotta izgalomban. Azt lltotta, hogy negyven mter mlyre jutott, s elrte a szifon als knykt. Csak azrt nem brt felmenni a felszll gban, mert lgcsve hozzdrgldtt egy nagy, ledlssel fenyeget khz, amely elzrhatta volna elle a visszatrs tjt. Vaucluse-i bartaink mg mindig meghatva emlkeztek a mlybl jv hangjra, amikor bejelentette, hogy megtallta Ottonelli cinkhajjt. Leszllsaink eltt hiba kerestk Ngri urat, sohasem akart fogadni bennnket. Kitn bvrnak szmtott, s lerst nem vethettk el teljes egszben. Ezrt kiindulskppen elfogadjuk, hogy tnyleg elrte a fejt vgt, s erre a feltevsre alaptottuk taktiknkat. m a forrs rajza egyltaln nem hasonltott Ngri lershoz. Krdsess vlt, hogy vajon a jeles bvr nem rejtztt-e egyszeren az alagt bejratnl lev hromszglet k mg, s nem onnan mondta-e a megafonba feltnst kelt tudstst. Dumas s n majdnem letnkkel fizettnk azrt a tanulsgrt, hogy Ottonelli hres brkja nem is ltezett. Az igazsg kedvrt meg kell mondanom, hogy nemcsak a fantasztikus rteslsek bizonyultak veszedelmeseknek a fldalatti utunk sorn. j kompresszoraink, amelyek segtsgvel elz este tltttk meg lgpalackjainkat, szintn flelmetes sorsot tartogattak szmunkra. A vz hmrsklete 13 C volt; frdruhban teht csak nagyon rvid ideig szllhartunk le. Ha hosszabb ideig akarunk a vzben tartzkodni, akkor megfelel ltzkre van szksg. A kenubl negyvenkils nehezket eresztettnk le a szifon nylsba. A vz rendkvl tiszta volt. Sikerlt is lejuttatnunk a nehezket, pontosan az alagutat elzr hromszglet tmb mg. A mrn tizenht mtert mutatott. Szerettk volna, ha a nehezk elri a szifon als knykt. Pinard els altiszt frdruhban, lgzkszlkkel elltva rvid leszllsra indult. Vzhatlan kzilmpt vitt magval, s a nehezket letasztotta a mlysgbe. Ltvn, hogy az sok akadlyba tkzik, utna ment. A nehezk 28 mter ktelet pergetett le, azutn megrekedt. Nhny pillanat mlva Pinard visszatrt, vrsen, mint a rk. Nem is gondolta, hogy legalbb olyan mlyre jutott le, mint Ottonelli. Dumas meg n voltunk az els indul pr. Tzmteres ktllel egymshoz ktttk magunkat, mint az alpinistk. Gyapj alsruhmra felvettem j, csuklys, vzll ltzetemet, Dumas pedig az olasz sz harcosok kezeslbasba ltztt. gy megrakodtunk, mint a mlhsszamarak. Htunkon hrom lgpalack, lbunkon gumi taposuszonyok, vnkbe tzve ks s

tartalklmpa, keznkben elemlmpa. Bal karomon szz mter ktelet vittem karikba rakva. Dumas radskppen pt-lgzkszlkkel s egy mlysgmr manomterrel ktelenkedett. Kis gleccsercsknya mg inkbb hasonlatoss tette felszerelst az alpinistkhoz. A felsznen tapasztalt idegenvezetnk", Fargues kikpztiszt irnytotta a mveleteket, tartotta a nehezk ktelt, s ez volt az egyetlen szl, mellyel kapcsolatot tarthattunk a klvilggal. Tbbszr elismteltk a megllapodst. Egy rnts: megfeszteni a ktelet. Hrom rnts: utna engedni. Hat rnts: vszjelzs, felhzni, amilyen gyorsan csak lehet. gy szmtottuk, hogy egy 30-40 mter hossz, ersen lejt lagtra tallunk, amely azutn emelkedik a titokzatos, ismeretlen felszn fel. Kvetkezskpp elhatroztuk: tbb nehezket visznk, mint rendesen, hogy biztosabban lljunk a lbunkon s gy jobban megkzdhessnk az esetleges ramlatokkal. Az n dolgom volt a nehezket lejjebb lkni, valahnyszor fennakad. Feltteleztk, hogy az t az als knykig ismeretes, teht rdeknk minl gyorsabban tl lenni rajta: ha lernk, szzmteres ktelem vghez ktm a nehezket, s megprblunk felhatolni a Sorgue titkai fel. De ember tervez, s forrs vgez. Mieltt belptnk a vzbe, az elttnk ttong fekete nylsba, mg egyszer krlnztem. A hely valban baljslatnak tnt. A kvncsiak htatos csendben figyeltek; valami volt a levegben. Felesgem, Simon, aki szinte iszonyodott ettl az expedcitl, elvegylt a tmegben. Az els sorban egy fiatal pap llt. Ktsgkvl azrt jtt, hogy szksg esetn kznl legyen. Visszagondolva, ma mr tisztban vagyok azzal, hogy tudatom alatt lt a be nem vallott kvnsg: tl lenni az egszen minl hamarabb. Botladoztunk a rnk nehezed terhek slya alatt, mg trsaink a vzbe segtettek bennnket. n beszlni is tudtam nhny szt, ha egy pillanatra kiengedtem a kupakot a szmbl. Frdinek erre nem volt mdja, mozdulatokkal kellett vlaszolnia. Alighogy megmrtztunk, mris kiprbltam, hogyan rtjk egymst. Jl hallasz? Dumas blogatott. A tlslyomat hrom kilra becsltem, ez megfelelt terveinknek. Gyorsan lesllyedtem a medence aljra, s a bejratot kt rszre oszt nagy hromszglet ktl jobbra behatoltam az alagtba. Ekkor mg egyszer visszanztem. Lttam, amint Frdi krvonalai kivltak a bizonytalan, zldes fny httrbl. Nincs ht tbb dolgunk az ggel, most mr ahhoz a vilghoz tartozunk, melybe sohase hatol be a fny. Felkattintottam a lmpmat. A vz annyira tiszta volt, hogy a fnynyalbot egyltaln nem lehetett szrevenni. Csak egy fnyes kis kr hunyorgott az jszakban, ott, ahol lmpm lthatatlan fnycsvja beletkztt a sziklafalba. Tudtam, hogy ers ktelk tart ssze Frdivel; nem is trdtem vele tbbet. Nehezkem segtsgvel zuhantam fejjel lefel, mint a k. Hirtelen visszahzott valami az vemnl fogva. Nagy robajjal kvek grdltek le mellettem. Dumas, akit akadlyozott a sok ck-mk meg a kelletnl slyosabb nehezk, lbval prblta fkezni esst. Csak annyit rt el, hogy kgrgeteget indtott meg, mely dbrgve zdult felm. Egy k a vllamat srolta. Zavarosan reztem, hogy gondolkodni kellene, de kptelen voltam r. Harminc mter mlyen egy kivjt sziklalpcsn rbukkantam ntttvas-tmbnkre. A lmpa fnynl nem ltszott a fenti vilgbl valnak, pp olyannak tnt, mint a tbbi k. Homlyosan emlkeztem, hogy ezzel a nehezkkel tenni kellene valamit. Letasztottam a lejtn. Dumas kveivel egytt drgve gurult tovbb. gy mkdtem, mint az automata. szre sem vettem, hogy elvesztettem a karomon tartott ktlkarikimat. Klnben Fargues-rl is elfeledkeztem, meg mindenrl, ami fnt maradt. Nem is jeleztem hrom rntssal Fargues-nak, hogy eressze utnam a ktelet. Az alagt hirtelen meredekebb lett.

Kezemet krbekrbe mozgatva, spirlis fnyvonalakat rajzoltam lmpmmal a tiszta, sima falakra. Ktcsoms sebessggel haladtam. Prizsban vagyok a metrn. Senkivel sem tallkozom. Senki sincs a metrban, mg egy rva tengeri sgr, mg egy fia hal sem. Azon a nyron llandan dolgoztunk, semmi baj nem volt a flnkkel. Ht akkor az enym mirt fj? Valami trtnt. Egyszerre eltnt a lmpa krcskje az alagt falrl. A fnynyalb ersen lejts, kavicsos partra, valsgos trmelkkpra vilgtott, amely valsznleg az alagt vgt jelezte. Falak sehol sem ltszottak. Meghatrozhatatlan tmeg vzbe kerltem, valami lesllyedt katedrlisba, melynek a fensge lenygztt. Jl ismert trgyat pillantottam meg: a nehezket. Ott fekdt a kavicsokon. Ez kiss megnyugtatott. De a tervnk meghisult nincs itt se szifon, se cinkhaj, se ingatag szikla. s fj a fejem. Eszembe jutott, hogy valamihez oda vagyok ktve. Lmpm fnyben egy ktl vlt ki az jszakbl, amely kvekbe kapaszkod alak fel kgyzott. Dumas volt az, sok limlomjval, kezben a lmpjval, nem vilgtott ersebben, mint egy szentjnosbogr. Csak a karja mozgott. lmos mozdulatokkal prblta beleakasztani csknyt a nehezk ktelbe. Bkaember-ltzete kezdett lassan megtelni vzzel. Elgynglten kszkdtt, hogy srtett levegvel felfjhassa. Odasztam hozz, egy pillantst vetettem a mlysgmr manomterre: 46 mtert mutatott, de lapjt elrasztotta a vz. Teht mg mlyebben vagyunk. Taln hatvan mternyire. Hatvan mternyire egy lejts s csupahajlat cs vgn. A mlysgek mmort reztk, de ez nem volt a megszokott izgalom. Nyomottsg, st flelemrzs keveredett a klns ittassggal. Dumas-ra mg slyosabban hatott, mint rm. Gondolataim egymst kergettk. Ebben a mlysgben semmikpp sem kellene ilyen rszegnek lennnk . . . Nem fordulok vissza, mg meg nem tudom, hol vagyok. Mirt nincs itt ramlat? A ktl, a nehezk ktele az egyetlen vezetnk visszafel; mi lesz, ha elvesztjk szemnk ell? Mit csinltam a ktllel, amelyet a karomon hoztam? Nagy nehezen eszembe jut, hogy valahol feljebb elhagytam. Megfogtam Dumas kezt, s a nehezk ktelre tettem. Kiltottam neki: Maradj itt, megkeresem a boltozatot." Dumas gy rtette, hogy elfogyott a levegm, s a pt-lgzkszlket krem. Ht-nyolc mtert felemelkedtem, de lmpm fnyben hiba kerestem valami visszfnyt vagy rnykot. Falnak semmi nyoma, boltozat sincs, s nem tudok feljebb szni, mert Dumas visszatart, mint egy horgony. Dumas slyos narkzisba merlt, s azt kpzelte, hogy engem fenyeget veszly. Klnben is hiba erlkdtt, nem brta kihzni a lgzkszlket az vbl, st, elcsszott a kavicsos lejtn, mivel mr rgen elengedte a ktelet, egyetlen Ariadne-fonalunkat. Mire visszamentem hozz, a ktl mr eltnt a sttben. Szinte megdermedtem. Belm hastott annak tudata, hogy milyen sors vr rnk. Flttnk valahol ktszz mter vz vagy regek s sziklk vannak. Ha fogytn lesz a levegnk, ktsgbeesve kutathatjuk a boltozaton a kiutat. A rosszullt egyre fokozdik, s vgl a hall . . . De nem, vissza kell trnnk . . . Dumas mr majdnem elvesztette ntudatt. Ahogy hozzrtem, ersen megragadta a csuklmat, s nyugtalanul megszortotta. Erszakkal kiszabadtottam magam, s htralptem. Lmpmat Frdire irnytottam. Maszkjnak vege alatt kidlledt szeme mutatta, milyen llapotban van. Csak liheg llegzetvtelem hallatszott. Krs-krl halotti csend. Szerencsre nincs ramlat, amely elragadhatn Frdit. Ha a legcseklyebb ramlat volna, elvesznnk. A nehezk nem lehet messze. Idegesen keresni kezdtem. A rozsds vastmb szmunkra becsesebb volt minden aranynl. Hirtelen rbukkantam: szilrd s biztat. Ktele felfel emelkedett az jszakban, az let remnye fel, Tompultsgban Frdi nem tudott uralkodni az llkapcsain, lgzkupakja kicsszott a fogai kzl. Telement vzzel a szja, a lgzcsvbe is kerlt, mieltt nem is tudom

hogyan sikerlt visszatennie a kupakot a fogai kz. Most, hogy a ktl mutatta az utat, rdbbentem: lehetetlen lett volna a felsznre sznom, magammal hurcolva az ernyedt Frdit, aki vzzel telt ruhjban legalbb tizenkt kil slyt jelentett. Hiszen mr most is, anlkl, hogy brmilyen komolyabb erfesztst tettnk volna, Dumas vgkpp kimerlt, n pedig szinte megbolondultam. Megragadtam a ktelet, s nekikszldtem, hogy Frdit vonszolva felmsszam. Els hrom fogsomat a ktlen Fargues gy rtelmezte, hogy utna kell eresztenie. Lelkesen tartotta magt az utastshoz. Ktsgbeesetten reztem, hogy a ktl ereszkedik lefel. Emberfeletti erfesztssel igyekeztem legalbb olyan gyorsan hzdzkodni felfel, mint ahogyan Fargues engedte a ktelet. Egy vgtelennek tn percbe tellett, mg rjttem, hogy a ktl egyszer csak vget r, s azt a vget Fargues sohasem engedi el. Vagy szz mter ment le a kezeim kztt s halmozdott fel a kavicsos, lejts oldalfalon. Szerencstlensgemre egy csom kvetkezett... Fargues mindenkppen, meg akarta knnyteni az elrehaladsunkat . ...De ht mit csinlnak azok ott fnt? Nem rtik, hogy itt pusztulunk? Ellktem a ktelet, mint valami ellensget. Szrny elkeseredsemben megksreltem egyedl a sajt ermbl feljutni. Grcssen belekapaszkodtam a ktsgbeejten sima szikla kidudorodsaiba. Vagy tizent mtert haladtam, de az erm kifogyott. Szdltem s Dumas slya ellenllhatatlanul hzott visszafel. A hasznavehetetlen ktl beleakadt a lbamba; eltkoztam. Hirtelen eszembe jutott a megllapodsunk: Hat rnts, felhzni, amilyen gyorsan csak lehet." Elkaptam a ktelet, remnykedve, hogy hatig mg el tudok szmolni s meghztam. De a megeresztett kel a Fargues-tl elvlaszt szzmteres darabon mindenhez hozzsrldott: jelzsem elveszett a sttben. Mirt nem rti meg Dumas, hogy nekem is vesztemet okozza? Dumas, te mindenkppen meghalsz. Ez mr taln befejezett tny. Dumas, rettenetes, amit csinlok, de te mr halott vagy, s nem akarod, hogy ljek. g ldjon, Frdi. Megszortottam a trm, hogy elvgjam a ktelet, amely Frdivel sszekttt. De mg hallflelmeimben is visszatartott valami. Nem, mg egyszer, mg utoljra megprblom rtesteni Fargues-ot. Minden ermmel a ktlre nehezedve ismteltem, jra meg jra ismteltem a vszjeleket. Frdi, n minden emberileg lehett megteszek. n is a hall torkban vagyok. Odafnn Fargues megfesztett idegekkel figyelt. Nem tudta, mitv legyen. Mg nem sok id mlt el az indulsunk ta. Homlokt rncolva tapogatta a ktelet, mint az orvos a beteg pulzust. Csak nhny perc telt el azta, hogy annyi ktelet krtnk, s semmi rthet jel! Szorongs vltotta fel afltt rzett rmt, hogy felttelezheten diadalmaskodtunk a szifonon. Ekkor gynge vibrlst rez Fargues keze. Mit jelentsen ez? Dnteni kellett. Fejt meg se fordtva morogta Tailliez fel: Mi trtnhet? Legfljebb letolnak. s hatrozott arckifejezssel hzni kezdte flfel a ktelet. reztem, hogy a ktl hirtelen megfeszl. Eleresztettem a trmet, s mindkt kzzel belekapaszkodtam az letet jelent ktlbe. vem szakadsig feszlt Dumas slytl. Lgpalackjai zengve tdtek a sziklknak, mikzben gyors iramban hztak fel bennnket. Harminc mterrel magasabban, az alagt knyknl felnzve halvnyzld fny hromszget pillantottam meg. Megmenekltnk. Mintha lmodnk, gy bukkantam ki a medencbe. A fny vaktott. Fargues a vzbe ugrott, hogy kisegtse az eszmletlen Dumas-t. Pinard utna. Minden ermet sszeszedtem, uralkodtam az idegeimen, hogy

egyedl msszam ki a medencbl, s meglljk a lbamon. Dumas hason fekdt a parton, ert vett rajta a hnyinger. Bartaink sietve kiszabadtottak gumiruhinkbl. Egy stben petrleumot gettek, hogy a lng mellett megmelegedhessnk. Fargues s az orvos Dumas-val foglalkoztak. Nhny perc mlva talpra llt a tz mellett. Egy veg konyakot nyjtottam neki. Nagyot hzott belle s megszlalt: Dlutn jra le kell szllnom. Krlnztem, hov tnhetett Simon. A br megmagyarzta: Amikor mr nem jttek fel a buborkok a felsznre, felesge lerohant a dombrl. Azt mondta, nem brja idegekkel. A szerencstlen berontott az els vaucluse-i kocsmba s a legersebb italbl rendelt. Egy hrviv leszaladt a faluba s llekszakadva ordtotta, hogy az egyik bvr megfulladt. Simon felsikoltott: Melyik? Milyen szn a maszkja? Piros felelte a hrnk. Simon megknnyebblten felshajtott az n maszkom kk volt. Majd a vrs maszkos Frdire gondolt, s rme egycsapsra elszllt. Feldltan indult vissza a forrshoz vezet ton. S me, csoda! Ott ll Frdi pen, egszsgesen ... Mikzben medvkknt topogtunk a tz krl, Frdi gyorsan erre kapott. Szne visszatrt, gondolatai rendezdtek. Egyetlen krds foglalkoztatott valamennyinket: mirt kbultunk el annyira a folyos vgn? Az lnk hangulat ebd utn a kvetkez pr, Tailliez s Morandire kszlt jabb tmadsra a forrs ellen. Tervk a mi prblkozsunk eredmnyeinek elemzsn alapult. Minthogy Frdi s n a szifon als falt kvetve tgas trsgre bukkantunk, melynek nem talltuk meg a mennyezett, a msik csoport ezttal vgig az alagt boltozatt fogja kvetni, s gy taln rlel a kszbre, ahonnan a boltozat felfel indul. De vajon hov vezet? Ez a problma. Tailliez s Morandire sokkal egyszerbb s knnyebb ltzetben indult, mint mi. Egyszer gyapj alsruht vettek fel, kezeslbas nlkl. Biztonsgi ktelet vittek, de nem ktttk egymshoz magukat. Megegyeztek, hogy ha valamelyikk kilt, az annyit jelent, hogy felttlenl vissza kell trnik. A Tailliez- s Morandire-ksrlet a minkhez hasonl zrzavar kzepette zajlott le. Bizonysg erre a beszmoljuk. Egybknt mr ahhoz is nagy btorsg kellett, hogy a mi kalandunk utn leszlljanak. A terv szerint, egyms mellett szva kvettk a boltozatot. A fal sima volt, helyenknt jkora kiugrkkal. Philippe mindegyiknl azt hitte, hogy a tloldaln mr a felmen g kezddik, de csaldott. Amikor Tailliez tapasztalatbl negyven mterre becslte a mlysget, figyelmt kzrzetnek elemzsre sszpontostotta. Kiss lejjebb haladva jelentkeztek a narkzis els tnetei. Philippe gy dnttt, hogy rtelmetlen dolog volna tovbbmenni, s megegyezsk szerint kiltott egyet. Morandire meghallotta, s azonnal segtsgre sietett trsnak, hogy megknnytse visszafordulst. Megllaptotta, hogy Tailliez rendetlenl llegzik. Fljebb szott, s a megereszkedett ktlen ktszer egyms utn harmat-hrmat rntott. Majd jra lement Tailliez mg, hogy ha szksges, tmogassa. A teljes sttsgben, a kzilmpk bizonytalan fnye mellett az ilyen mutatvnyhoz tkletes sszeszokottsg kell. Tailliez ltva, hogy Morandire izgatottan mozog, azt hitte, valami baja lehet. Fogsrl fogsra kapaszkodott fel a ktlen. gy rezte, htulrl valami visszatartja. Ktsgtelenl a laza ktlen valami hurok keletkezhetett. Erre mgtte elvgta a ktelet. Mindketten azt hittk, hogy a msik van rosszul. Morandire

megfogta Tailliez lbt, s segtette felfel, hogy knnyebben tjusson az egyik szkleten. Ettl az erfesztstl ki is fulladt. A vzbl egszen j llapotban jttek ki. Tailliez mg akkor is szorongatta kezben a trt, amellyel a ktelet tvgta. szre sem vette, hogy a pengjnl fogta, s csontig megvgta magt. Estefel Dumas-val mg egy leszllst hajtottunk vgre, azzal az egyedli cllal, hogy gondosan tvizsgljuk az alagt els szakaszt. A tapasztalatokbl okulva biztostani akartam, hogy Frdi ne essk ksrtsbe. . . tven mteres ktelet erstettnk az vhez, kst pedig fent hagyattam, nehogy elvgja a biztonsgi ktelet. Topogrfiailag felvettk a medenct meg a szifon fels szakaszt, s baj nlkl visszatrtnk. A vaucluse-i forrs ma is rzi a titkt de lni j! Az izgalommal teli nap utn az expedci rsztvevinek alkalmuk nylt sszehasonltani a bor narkzist a vaucluse-i mmorral. Bsges vacsorval nnepeltk az tlet-felfggeszts"-t, de a feszlt hangulat csak nem olddott fel.

Vaucluse mellett Aznap este, Toulon fel utazva Simonehal s Frdivel fradtsgunk s fejfjsunk ellenre mg mindig a megoldatlan problmn rgdtunk: jl ismerjk a mlysg mmornak tneteit, mi lehet ht az oka, hogy ez az t: ltsz, de stt, meszes vz annyira megzavarta az elmnket? Hallgattunk, csak nha dobott be valamelyiknk valami magyarzatot. Kialvatlansg, az lelem, a nyugtalansg, a bellegzett leveg . . Erre felpattantam: A bellegzett leveg! ... Mi lenne, ha elemeztetnnk a palackokban maradt levegt? Msnap reggel kiderlt hogy vajmi rsz sznmonoxid volt benne. tven mter mlyen ennek hatsa megfelel egy hatszorosan ersebb adagnak. Vagyis a szifon aljn a levegnk hsz perc alatt meglt volna bennnket. Mkdsbe hoztuk j kompresszorainkat: a kipufog gzt beszvtk mkds kzben. A rkvetkez vekben a Tengeralatti Kutatcsoport, illetve a csoport egyes tagjai ms speleolgiai bvrutakra is vllalkoztak. Fargues s Morandirc elksrtk Guy de Lavaurt a chartreux-i forrshoz; az egsz csoport egyttmkdtt a collioures-i ejternyskkel, A Font Estramar kibukkansnak kutatsban de egyik bvrunknak sem sikerlt keresztljutnia rdemleges szifonon, kivve a gramat-it 1948-ban. Abban az vben, mg Tailliez, Dumas s n a dakari Bathyscaphe-expedciban vettnk rszt, csoportunk ngy tagja: Alinac sorhajhadnagy, Devilla doktor, Jean Pinard els altiszt s Brignon szllsmester, megostromolta a Gramat kzelben lev vitarelles-i szifont. A gramat-i meszes fennskon nylik a vitarelles-i krt. A csoport bvrainak az igazi barlangkutats minden fzisn t kellett esnik, mieltt a vzbe kerltek. Egy utszalakulat minden anyagot leeresztett a 85 mter mly regbe.

Rvid vzszintes menet utn jabb negyvenmteres fgg leges kt kvetkezett. Vgl a bvrruhkat, ruhadarabokat, elektromos felszerelseket, tutajokat, ltrkat, kszleteket t kellett vinni egy nagyrszt elrasztott, tszz mteres barlang-csarnokon, amely egy helytt, krlbell tzmteres szakaszon, ersen sszeszklt. A bartsgtalan, zavaros vztkrn az utszok gumicsnakokra pallkat raktak. A tengerszek pedig kszltek a lemerlsre. Alinat gy dnttt, hogy egyesvel kldi le a bvrokat egyre hosszabb s hosszabb vezet ktelekkel. A lmpkkal, irnytkkel s manomterekkel felszerelt bvrok mind tbb s tbb adatot gyjtttek az elrasztott csarnokok feltrkpezshez: A feldertett tvolsg naprl napra ntt. Vgl Alinat 1948. oktber 29-n elindult az utols, a legfontosabb leszllsra. Alinat tbb mint szzhsz mter ktelet vitt magval. A mr ismert szakaszon a lehet leggyorsabban szott t. Majd lassan behatolt egy szkletbe, melyen ppen hogy tfrt. Melle a kavicstalajhoz drzsldtt, lgpalackjai csikorogva sroltk a sziklkat. .Azutn tgasabb helyre rt. a talaj krlbell hsz fokos szgben emelkedett. Lmpjnak fnye csillogva megtrt, ahogy elrevilgitott: ez a felszn! Maszkja elhomlyosodott, mint egy szlvd az esben. Azutn kibukkant a vzbl. Alacsony, vagy tz mter hossz terembe jutott, mely agyagos lejtben vgzdtt. Eszbe jutott, hogy mindentt, ahol vz folyik, mg a legmlyebb barlangokban is, egszsges a leveg. Levette maszkjt, a kupakot kivette a szjbl s szabadon llegzett. Felhzdzkodott egy csszs kis parton, a terem fala mentn. hatolt be elsnek ebbe a sziklkbl alkotott pnclszekrnybe, ahol agyagon, vzen s levegn kvl semmi sincs s ahov a napfny sohasem vitt letet. Elre lpett a parton, de valami visszahzta. Ktelnek vgre rt. Csak gy mehetne tovbb, ha lecsatoln vrl. s ha visszajvet nem talln meg? A labirintusra gondolt, amelyben thatolt a vz alatt s nkntelenl ppen ellenkezleg, ellenrizte, hogy szilrdan tart-e az letet jelent csom. Lmpjval a terem vgt kereste, s csaldottan tapasztalta: az egyetlen kit egy jabb szifon, mely Isten tudja hov vezet. A kutats folytatshoz bvroknak kellett volna jnni-menni szntelenl, szzhsz mtert hurcolva a vz alatt a szksges felszerelst, elretolt bzist kellett volna ltesteni az agyagos csarnokban, mieltt hozz lehet fogni az jabb szifon tkutatshoz. Alinat taposuszonyai nyomt otthagyta az agyagban. Majd elvgezte a vzbeszllsnl megszokott, hagyomnyos fldkzi-tengeri mozdulatokat. Maszkjba kptt s a vzben kibltette. Arcra illesztette s rharapott a kupakra. Becsusszant a vzbe, s elindult a ktl mentn. Buborkjai mg nhny msodpercig felszlltak a felsznen, azutn a terem visszasllyedt a semmibe. Az ember nyomai eltntek a sttben ...

KINCSEK A VZ ALATT
Egy alkalommal Hyres egyik parti kocsmjban ltnk. Rgi hajtrsekrl folyt a sz, s mi azonnal flelni kezdtnk. Hossz vekkel ezeltt meslte egy halsz kt kerekes haj sszetkztt Ribaud s Porquerolles kztt, s elsllyedt a mly vzben. Egyikk aranyat szlltott. Egy vllalkoz megprblta kiemelni a roncsot. A kormny kt hadihajt klcsnztt a munkhoz, de hiba. A haj felfordulva fekszik. Egyetlen bvr sem meri megkzelteni, mita valaki szrny tengeri angolnra bukkant a kmnyben. Krdezd meg Michel Mavropointist, ott dolgozott.

Ez a megszokott mese volt a felfordult hajrl, melynek egyedli bejrata a kmny, ahol a szrny rzi az aranyat. Michel Mavropointis rgi ismersnk; felttlenl megltogattuk ht kedvenc bisztrjban. A kis, zmk ember nyugalomba vonult munksra emlkeztetett. Trt karokkal fogadott bennnket; mi voltunk leghsgesebb hallgati. Szemnkben Michel volt a tiszteletre mlt bvrmestersg eleven jelkpe. nizsos likrt rendeltnk neki. Szakrt mdra elksztette magnak, megzlelte, majd gy szlt: A kt hajnak, amit kerestek, semmi kze egymshoz. Az els a Michel Say, egy szz mter hossz teherhaj. tven ve sllyedt el. A msik a Vili de Grasse, kerekes haj; 1880-ban szelte kett a Vili de Marseille. A Vili de Grasse olasz emigrnsokat s 1750 aranytallrt szlltott. tvenhrom halott volt. A haj orra negyvenhat, a tatja pedig tvent mterre fekszik a felszn alatt. Michel elbeszlse valsznbbnek tnt, mfnt a halsz. Megadta az ldozatok pontos szmt, az arany pontos mennyisgt, a haj nevt, a szerencstlensg idejt s a hely mlysgt. Nem is hinyzott ms, csak a hajtrs helyt feltntet trkp. A msodik adag nizsos likr utn folytatta: Kieszkzltem, hogy a kormny nekem adja a Michel Say mentst. A szerzds szerint minden, 250 mteres krzetben tallt trgy az enym volt. Munka kzben is tovbb kerestem a Vili de Grasse-t. Szval Michel a bvrmestersg mellett titokban kincskeresssel is foglalkozott. Majd hozztette: Egsz nyron dolgoztam, de nem talltam a kerekes hajt. A Michel Say-rl eveszkzket, kristlypoharakat hoztam fel, tbb lda srt, amely gyngyztt, mint a pezsg, s lisztet zskszmra ... Lisztet? gy van, bzalisztet. Tengervzben a liszt kemny krget kap, amely megvdi a belsejt. Huncut mosollyal lvezte elbeszlsnek az joncokra tett hatst, azutn folytatta: Az vad vge volt. ppen uzsonnztam az embereimmel, amikor horgonyunk beleakadt valamibe. Ht gyerekek, az volt a Vili de Grasse s 1750 aranya! Higgytek el, nem vesztegettem az idt, gyorsan lemerltem. Napokig trden csszva turkltam az iszapban. Meg is talltam a ldt. Michel lassan ivott, hogy szavai nneplyesebbek legyenek. A fedlzeten nagy volt az izgalom. Mr a bicskk is elkerltek a zsebekbl. De amikor a lda fedele engedett, egyszeriben vgeszakadt a nagy izgalomnak. Sznhzi kellkek, kalapok, csipcsup. dolgok voltak benne, amelyek sztmllottak, miutn megszradtak. A Vili de Grasse aranya most is a tenger fenekn van! Michel vigyzott, nehogy kibkje a roncs helyt. Minden krdsnkre kitrn vlaszolt. Ezt j jelnek vettk. Mgis, az az 55 mter tl mlynek tnt ahhoz, hogy kutassunk utna vagy akr felvteleket ksztsnk. Mindenesetre a Michel Say-vel elkezdhetjk a dolgot. Msodik lemerlsre megtalltuk a roncsot. 55 mter mlyben, abban a kdben, melyet rnegszoksbl horizontnak neveznk, egy folt rajzoldott ki. Szikla taln? Nem... a Michel Say. Rvidesen odartnk. Az egsz olyan, mint egy rcsos kerts. Megpillantjuk a propellert, trtt szrnyaival az elvkonyodott tengely vgn. A csontvzszer parancsnoki hd mintha egy nagy kaznra volna csolva. Tvolabb eltnt az ellapult hajhombr, szablyos oldalaival. A Michel Say kis haj, legfljebb tven mter. Mavropointis meglehetsen tlzott. De a belsejben nyzsg az let, s ez megr egy filmszalagot.

Akkoriban leszlls eltt srtett levegt nyomtunk felvevgpeink vzhatlan tokjba, hogy ellenslyozzuk a vz nyomst. Amint feltltttem a gpet hrom s fl atmoszfrra, ami megfelelt a Michel Say mlysgnek, a lencsje sztrobbant, s szz meg szz vegszilnk frdott a lbikrmba, mint egy vadszpuskbl a srt. Ez a fjdalmas incidens egy idre megszaktotta felvteleimet, s bebizonytotta egy automatikus nyomsszablyoz szksgessgt, amit ksbb meg is csinltunk. Amint a Michel Say fel kzeledtnk, ris sgrek jttek elnk, majd bjcskzni kezdtek a roncs belsejben, anlkl, hogy a legcseklyebb mozdulatunkat is szem ell tvesztettk volna. A hajfenken a homok keveredett a bordzat darabjaival. Egy zsineggel lekttt, zskformj valami esznkbe juttatta a lisztet. Egy msik zskbl csak a fele maradt meg. Ennyit hagyott Michel a rakomnybl. A hajroncs elejn hemzsegett a legklnflbb halak tmege. A helyhez szokott halak fajtnknt kln rtegekben, emeletekben" szkltak. Fellrl nyltvzi halak zporoztak rjuk. Boxolkp dentexek meredtek rnk agresszven, majd elmenekltek a szrks messzesgbe. Egy vastag csben vn murna pffeszkedett. A homokon jkora lmpa fekdt. Megprbltuk felvinni, de tl nehz volt. Ksbb a Tengeralatti Kutatcsoporttal vissza-vissza-trtnk a Michel Say-hez. Dumas felvitte lmpjt meg a kapitny korallokkal bortott messzeltjt. A roncs vrl vre fogyott. A Vili de Grasse-ra nem talltunk r. Mavropointis meghalt, s magval vitte a srba az reg kerekeshaj titkt. Egy szp napon azonban, 1949-ben, az Elie Monnier ultrahang szondja Ribaud krnykn kiemelkedst jelzett a sima tengerfenken. Dumas mohn a vzbe vetette magt. Hossz ideig ereszkedett lefel a lebocstott ktlen, vgl a fenk piszkos homokjn kttt ki. Akkor vette szre, hogy lgzcsveit siettben rosszul illesztette ssze, s hirtelen legalbb annyi vz szalad le a torkn, mint amennyi leveg. Elnehezedett fejben a tvoli tmeg lttn felledt a rgi, hatves kvncsisg. Kzelebb szott. Kt nagy, csigkkal, nvnyekkel bortott kerk magasodott fel a homokon. Kztk voltak az reg gzgp hengerei. A haj egyik oldaln hatalmas rs ttongott. A tengerfenken arckrmes tgelyek hevertek szerteszt. Kztk egy fazk s nhny palack. A manometer tvent mtert mutatott: az reg Michel igazat mondott. Frdi, miutn tmrdek ss vzzel kevert srtett levegt nyelt, beltta, hogy nincs rtelme most a homokban turklnia. Fuldokolva, kupakjba khgve gpiesen felkapott egy tgelyt, s fellendlt a tvoli felszn irnyba. Emelkeds kzben a srtett leveg kitgult a gyomrban. Dobknt feszl bendvel rkezett vissza a kincsek birodalmbl, s hrom rt hangos bfgssel tlttt, akr egy bsges knai vacsora utn. Ms alkalommai Marcellin aki els roncsainkhoz vezetett bennnket egszen ms termszet kincskeressre hvta meg Dumas-t: A kormny versenytrgyalst rt ki ngy teherhaj: a Saumur, a Saint-Lucien, az Alice-Robert s az Astr felkutatsra, amelyek Port-Vendres magassgban, a spanyol hatrhoz kzel sllyedtek el. Spanyolorszgbl jttek, s a Francia Szabad Haderk egyik tengeralattjrja torpedzta meg ket. Bizonyos rteslsek szerint wolframot vittek a nmeteknek. A rakomny rtke 300 milli frank lehet. Mieltt rajnlatot tennk, szeretnk megbizonyosodni. hogy valban wolframot szlltottak-e. Mi a vlemnye a dologrl? Elszr trtnt meg, hogy egy vllalkoz ilyen bizalmas krssel fordult vezetk nlkl dolgoz bvrhoz. Dumas haladktalanul tnak indult lgzkszlkvel. Mihelyt megrkezett Port-Vendres-ba, vgigjrta a kocsmkat, kikrdezte a tengerszeket, halszokat, hivatalnokokat s kocsmatulajdonosokat. Valamennyien

megegyeztek a hajk sorst illeten. A tengeralattjr kapcsolatban llt a szvetsgesek spanyolorszgi hrszerz szolglatval. Besiklott a Bar-foki sziklafalak lbhoz. Pontosan fltte voltak a nmetek parti tegei, de a tengeralattjr olyan kzel lapult, hogy nem rthattak neki. A parancsnok rtette a dolgt. Egyms utn torpedzta meg a wolframos hajkat, amint feltntek Port-Vendre s eltt. A vrosban senki sem tudta, hov lett az Astre. Fel is hagytunk a keressvel. Az Alice-Robert-nek, egy egszen j bannszllt hajnak, amelyet a nmetek ersen felfegyvereztek, nem volt rakomnya, res hombrai teljesen rtktelenek. Maradt ht a Saumur s a Saint-Lucien. Dmas hosszas alkudozs utn megegyezett a kiktben egy rvkalauzzal, akinek kis brkja volt. Henri ap, a brkatulajdonos, fogta a szintjelzit s kutat vasmacskjt bedobta a 45 mteres vzbe. Ott volt a Saumur. Frdi a ktlen kapaszkodva lemerlt a stt vzbe, me a feljegyzse: Egy rboc cscsa vlik ki a sttbl. Az ezernyi fekete kagylval bortott ktlzet hosszban merlk al. Az oldalktl rgztje alatt kt szp languszta lg. rbocon mg eddig nem lttam langusztt. Lejjebb haladva gy tnik, mintha a zavaros vz kioltotta volna a fnyt. Az sszekuszlt drtktelek mellett egy langusztk cspjaitl borzas csrl. Tapogatzva behatolok a tgas hombrba. A padlt res kagylhjak bortjk. Bizonyra ismeretlen llatok felfaltk az rbocokhoz tapad kagylkat s res hjukat ledobltk . . . Kiss tvolabb, szabadon hever a rakomny. Flddel vegylt kavicsokat klnbztetek meg. Ha ez a wolfram, ht nem valami szp! A k halmokban hever, mintha csillbl szrtk volna ki. Egy markkal a zskomba teszek. Mozdulatom barna felht kavar fel. A fedlzet alatt s az ells nyitott fedlzeten mindentt langusztk cspjai llnak ki. Mg a horgony lncrszbl is. Fzom. Elhatrozom, hogy visszatrek a felsznre." Frdi elvitte a mintt egy helybeli vegyszhez s megkrdezte: Ez wolfram? Biztos, hogy nem. Szerintem rossz minsg vasrc. Msnap Frdi tkutatta a Saumur tbbi hombrjt. Tele voltak a vegysz ltal megvetett rtktelen anyaggal. A torped a hajt a parancsnoki hdnl rte, s megnyitotta a lakrszeket. A langusztk bemsztak a mosdkba meg a WC-kbe. Frdi hrmat felvitt Henri apnak. Ha a Saumur ilyen szegnyes volt, mi lehetett a Saint-Lucien-ben? A helyi lakosok mendemondi szerint a teherhajt az elejn tallta el az els torped. A kapitny akkora lnccsikorgs kzepette eresztette le kt horgonyt, hogy mg a partokon is hallottk. Azutn a haj elre billent, nagy propellere sokig kalimplt a levegben. Egy msodik torped clt tvesztve a parton robbant. A Saint-Lucien nagyon lassan sllyedt el. Dumas msodjra is tnak indult Henri apval. Az reg eredmnytelenl vonszolta keres vasmacskjt rk hosszat a tenger fenekn. Ezalatt Frdi vgigfekdt a brka aljn s gondolkozott. A kapitny nem horgonyozhatott le szndkosan. Ha pedig a horgonyok az els torpedtl lezuhantak, a hajnak a horgonyok krl kellett forognia . . . Taln fensges spirlisokat rt le krlttk, s gy sllyedt el. Prbljunk a parthoz kzelebb kotorni! kiltott fel elmlkedse vgeztvel. A vasmacska tnyleg bele is akadt rvidesen a Saint-Lucien-be, a Saumur-rel azonos mlysgben. Frdi a ktl mentn leereszkedett a vasmacskig, de az a tengerfenken fekdt: a roncs nem volt a kzelben. A macska ugyanis kiakadt, de szerencsre barzdt hzott a homokba, Frdi kvette a nyomot a Saint-Lucien-ig. Nemsokra a teherhaj hombrjban lebegett. Teljesen res volt, csak megmagyarzhatatlanul vkony deszkalapocskk hevertek benne szerteszt. Dumas csaldottan trt vissza. Msnap reggel Frdi nagy zajra bredt: szllodai szobjnak ablakbl szemtanja volt egy spanyol narancsszlltmny festi kirakodsnak. Nhny gymlcs a kk vz sznn

lebegett. A gymlcss ldk a hajhombrban tallt deszkadarabokra emlkeztettk... Ez ht a wolframunk! A Saint-Lucien azrt sllyedt el olyan nehezen, mert fenntartottk a. lebeg narancsok. Auguste Marcellin visszavonta a wolframos hajkra tett ajnlatt. Lavezzi alacsony grnitsziget a bonifacii blben a szl s a hullmok simra csiszoltk. Egy hegyes emlkm mellett lev kt kis fehr temet fekete fakeresztjei a Smittante hajtrsre emlkeztetik a kirndulkat. 1942-ben a sziget partja mentn kerestk a Smittante roncst egyszer bvrszemvegeinkkel. 1947-ben jra kezdtk a kutatst az lte Aionnier-tl. Ekkor mr vezetk nlkli bvrkszlknk s egy j vz alatti sznunk" volt. Gyorsnaszdom majd egy ra hosszat j sebesen vontatta Alinat-t; szisztematikusan vgigpsztztuk a legvalsznbb terletet. Vgl trsunk elengedte a masint s rvidesen kzlte, hogy egy gyra bukkant. A dolog kezdett komolly vlni. Frdi vzbeszllt, s egy sbortotta tnyrral meg egy les vasdarabbal trt vissza, amelyet azonnal kardnak kereszteltnk el. Keznkben vannak a Smittante fegyverei s eveszkzei. Lekapartuk a fajansz tnyrt, hogy valami felrsra bukkanjunk. A betk egyms utn tntek el: Compagnie Fraissinet"! Az gy sem llta ki az jabb prbt, egy kis teherhaj rbocdarabjv degradldott! A neknk szegezett krdsek kzl hrommal mindig szembekerlnk: Mennyi kincset talltak annyi temrdek hajroncsban? Ez a fejezet megprbl vlaszolni erre a krdsre. Azutn: A roncsokban megbv szrnyek nem tmadtk meg magukat? Errl ksbb beszlnk. A harmadik pedig: Nem flnek, amikor holttesteket tallnak? E krds hallatra minden trelmnket latba kell vetnnk, ugyanis fontos feladatunknak tartjuk, hogy megcfoljuk a tenger flelmetessgrl kering trtneteket. El akarjuk segteni az igazsg kiderlst. Tbb mint tszz alkalommal szlltunk le, sszesen vagy harminc hajroncshoz. Minden zugban kitettk magunkat a bvrokat fenyeget sszes veszedelmeknek, de emberi maradvnyoknak soha a nyomt sem talltuk. Nagyon kevs ldozat marad egy sllyed haj belsejben. Kiugranak inkbb, s a szabad vzben fulladnak meg. De felttelezzk, hogy valaki a hajbn reked. A katasztrfa utni els hetekben kellene a roncsba hatolni, hogy holttest nyomra bukkanjunk. A hst nhny nap alatt nemcsak a halak s a rkok faljk fel, hanem mg az olyan rtatlannak tn llatok is, mint a tengeri csillagok. A csontokat fleg a frgek meg a baktriumok emsztik fel. A kincsekrl szl trtnetek majdnem mindig misztifikcin s flrevezetsen alapulnak. Az egyedli vagyon, amelyrl sz lehet, a kincskeres vllalkozs rszvnyeseinek zsebbl vndorol a fkolomposokba. A meggazdagods mindenkiben l vgyt leginkbb az elsllyedt kincsekrl szl mesk specialisti tudjk kihasznlni, akik rgi trkpeket tertenek ki, megjellve rajtuk spanyol aranyszllt glyk roncsainak pontos helyt. . . Cljukat mr csak azrt is knnyen rik el, mert sem a flrevezetett rszvnyeseknek, sem a szervezknek nincs fogalmuk arrl, hogy mi megy vgbe a tenger fenekn. Egy komoly, tapasztalt, megfelel felszerelssel rendelkez vllalkoz minden tle telhett megtesz, hogy egyedl hzhasson hasznot a vratlan leletekbl. Ha egy ilyenfajta expedcit nagy nyilvnossg eltt szerveznek meg, ez vilgosan mutatja, hogy a vllalkozk nem aranyat, hanem egyszeren csak pnzt akarnak keresni.

El sem tudok kpzelni nagyobb csapst egy becsletes hajskapitny szmra, mint azt, ha igazi kincset tall. Elszr is tjkoztatnia kell a legnysget, s biztostani kell minden embernek a rszt. Ez elengedhetetlen ilyen esetekben. Majd magtl rtetden mindenkitl titoktartst kell kvetelnie. De vajon mi maradhat titokban, ha egy matrz az els kocsmban felhajtotta a msodik pohr italt? Amikor pedig a kapitny tnyleg felhozza az aranyat a spanyol glyrl, jelentkeznek az rksk. A kirlyok s konkvisztdorok ivadkai elszedik poros leszrmazsi okmnyaikat, s igazuk tudatban kvetelik rszket rendszerint nem keveset. Az llam, amelynek vizeit megsrtette, zrolja a leletet, s ha a szerencstlen kapitny vekig tart pereskeds utn hazavisz is nhny spanyol aranyat, az adszed kizrlag vele foglalkozik lete vgig. Elveszti bartait, hrnevt, hajjt s eltkozza az aranyat, amely tnkretette. Az idk megvltoztak: a spanyol glyk jcskn vesztettek renomjukbl. Mi csakhamar kigygyultunk az aranylzbl, br Dumas, malrihoz hasonlthat rohamok formjban, tbbszr visszaesett e betegsgbe. Modern kincsek azonban mgis vannak a roncsokban: sok tonna n, rz vagy ... wolfram. Kiemeleskhz jelents sszegek kellenek, amelyek felhasznlst a tulajdonosok, a kormnyok vagy a biztost trsasgok ellenrzik. A vllalkozs hosszas s egyhang, gyakran nagyon csekly haszonnal jr. Az egyedli, gyors meggazdagodsra vezet vllalkozs, amelytl tudok, a Zldfoki szigetcsoporthoz tartoz, D Sl-sziget partjnl zajlott le. Ezen az eldugott helyen egy ember jtt az Elie Monnier fedlzetre, s bartian dvzlt bennnket. Annak idejn is a Cte d'Azron vadszott a halakra. Mi az rdgt csinl maga itt, az isten hta mgtt? Egy hajrakomnyt emelek ki. Ki fizeti a kltsgeket? Senki. Egyedl dolgozom, a sajt szakllamra. Krdn nztnk egymsra. Gnyoldik velnk a honfitrsunk, avagy taln beteges hazudozs vett rajta ert? De csak kitartott a mag mellett, szerzdsrl beszlt, amelyet annak rendje s mdja szerint megkttt egy nyolc mteres vzben elsllyedt haj rakomnynak kiemelsre. Egyedl merlt al maszkban, taposuszonyokkal lbn. Egy narghilt" is vitt magval (htra szjazott nyomscskkentt, amelyet hossz cs kt ssze a brkn lev lgpalackkal), de mivel nem volt kompresszora, nem vette hasznt a kszlknek. Krdeztem tle, mifle kincsrl van sz, s vrtam beszmoljt az aranys ezstrudakrl. Kakababrl felelte nevetve. 4000 tonna kakababrl. Leszedtem a hombr fedelt, s gy dolgoztam. Minthogy indulsra kszldtnk, nem volt alkalmunk ellenrizni a dolgot. Amint Dakarba rtnk, egy biztostsi gynk igazolta a csodt. Valban megbztuk. Nincs semmi szoksos felszerelse, hacsak nhny lepkehlt nem szmthatunk annak. Lepkehlt? kiltotta Frdi, s a homlokra ttt. gy ahogy mondja blogatott az gynk. A kakamaggal teli zskok a hombroan lebegnek. Embernk egy bennszltt trsasgban minden reggel fatrzsbl vjt csnakon a roncs fl evez. Tengeralatti vadszok mdjn lemerl, s ksvel gyorsan felhast egy pr zskot. A kakamag felszll a vz sznre, a bennszltt fi pedig kihalssza lepkehlval. A parton mris tekintlyes nagysg kakamag-domb emelkedik.

Egy vvel ksbb tallkoztunk embernkkel. a Cte d'Azuron. Csak gy sugrzott rla az egszsg, szinte lertt rla az jonnan szerzett jlt minden kls jele. Vidm kzmozdulatbl megrtettk, hogy a tenger... a tenger tele van kincsekkel.

AZ ELSLLYEDT MZEUM
A Fldkzi-tenger mlye tele van drgbb kincsekkel, mint az Ezst Flotta (Amerikbl kincseket szllt spanyol glyk flottja. Szerk.) rakomnya. A bkaembereknek csak a kezket kell kinyjtaniuk rtk. A rgi civilizcik vezredes mess emlkeket hagytak a Fldkzi-tenger partjai mentn. A vilg leggazdagabb mzeuma a napsttte tenger hullmai alatt nyugszik. Valamennyi kalandunk kzl a legmeghatbbak az idszmtsunk eltti idkbl szrmaz tiszteletre mlt hajroncsokhoz tett kirndulsaink voltak. Nmelyiknl azon fradoztunk, hogy mkincseket, trtnelmi emlkeket hozzunk a felsznre. Ms hajroncsokat is felkutattunk, melyek mg most is vrjk a vllalkoz szellem bvrokat. A tengeralatti archeolgia j tudomny. Trtnete 1901gyel kezddik, amikor Antikythera-szigete kzelben, 55 mter mlyen dolgoz grg bvrok szmos mrvnyszobrot s egy ifjt brzol pomps bronzszobrot hoztak felsznre. E fiatal tudomny legfontosabb, a legnagyobb fejldssel kecsegtet ga a hajk archeolgija. A nagy kereskedelmi hajk mindig az egyes korok legfejlettebb, technikai eszkzeivel kszltek, gy ht rakomnyukkal, szerszmaikkal, berendezskkel s a legnysg hasznlati trgyaival, az ket ltrehoz civilizcirl meglehetsen sokoldal kpet nyjtanak. Csakhogy ma mg nem ltezik olyan mzeum, amelyiknek birtokban volna egy ilyen haj minden maradvnya. A vikingek kisott brki, Trajanus csszr luxusglyi, melyek a Nemi-t lecsapolsa kvetkeztben kerltek napvilgra, ktsgkvl az kori hajk nagyszer pldnyai, de egyik sem volt nagymret tengeri teherhaj. Az kori kereskedelmi hajzsrl gyszlvn semmit sem tudunk. Henri Broussard kzlte velnk egy alkalommal, hogy A hsz mter mly, sr nvnyzettel bortott, sk tengerfenken amforkat tallt, kzel a chrtienne-i jelzberendezshez. Anthor eltt. Az amfork ktfl, getett agyagbl kszlt nagy ednyek; alakjuk gyakran rendkvl kecses. Krlbell hsz liter bor, vz, olaj vagy gabona fr beljk. A fnciaiak, grgk, karthgiak s a rmaiak ezerszm raktak bellk egy-egy haj hombrjba, st sokszor a fedlzetre is. Szp formjuk ellenre els pillantsra nem nagyon ltszanak praktikusnak. Az aljuk elhegyesedik, nyakuk arnytalanul hossz. Nem tudjuk hogyan hasznltk ket. Nem lehetetlen, hogy nhnyat a tengerbe dobtak, vagy valahogy lelktek a fedlzetrl. De az anthori amfora-mez" ktsgtelenl arra mutatott, hogy a hossz zld algk alatt kori hajroncs rejtzik. Lelkiismeretnk megnyugtatsa vgett, Rossignol s Houot kapitnyokkal, az Elie Monnier fedlzetn a helysznre indultunk. A szerves anyagokkal fedett fenken, a posidoriahnrok alatt valban talltunk is sztszrt, csorba amforkat. Egy nagyteljestmny szivatty segtsgvel tlcsralak mlyedst csinltunk, abban a remnyben, hogy megtalljuk a roncsot. A mlyedsbl nagy nehezen vagy szz amfort hoztunk felsznre, sokban mg a parafadug is megmaradt. Nmelyiken rintetlenl talltuk a pecsteket is, a korabeli grg borkereskedk cgjelzsvel.

Napokig szivattyztuk az iszapot, kagylhjakat s trmelket, hogy jabb amforkat szabadtsunk ki. Tbb mterrel lejjebb fra akadtunk: roncsunk fedlzetnek deszkira. Sajnos, felszerelsnk nem volt alkalmas ilyen mret haj kiemelsre, s klnben sem maradt elg idnk. Visszatrtnk teht Toulonba rtkes leleteinkkel, nhny mintval a haj fjbl, s radsul azzal az elgedett rzssel, hogy fel tudtuk mrni egy ilyen tengeralatti acheolgiai lelhely fontossgt. A hajtest minden valsznsg szerint rintetlen maradt. Ha a kutatsok folytatshoz rendelkeznnk a szksges eszkzkkel, mrhetetlenl rtkes ismereteket szerezhetnnk az kori hajptsrl s az kori nemzetkzi kereskedelemrl! Freskk s vzk bizonytalan tmutatsra tmaszkod kpzeletnk megprblta felidzni az kori hajzsi mdszereket. Hajik rvidek s zmkek voltak, szl ellen taln nem is haladhattak. A .rendkvl ritka vilgttornyok egyszer tzjelzsek voltak a magaslatokon, a ztonyokat sem sz jelzk, sem bjk nem jelltk. Nem tudni, hogy a hajsok fltek-e szem ell tveszteni a partokat, vagy ellenkezleg, inkbb a partoktl s azok veszlyeitl tartottak. Kerestek-e minden este biztos menedket, hogy ott tltsk az jszakt? Semmi alapunk sincs ennek a felttelezsre. A hajzsban a rvkalauz vitte a fszerepet. A rvkalauznemzedkek aprl fira hagyomnyoztk szbeli tengerszeti instrukciikat", amelyek valsgos llamtitkok lehettek. A hajk, ha a partok mentn kellett haladniok, ki voltak szolgltatva a Fldkzi-tenger hirtelen szlrohamainak s lnok sziklinak. A legtbb baleset a partoktl lttvolsgban, ltalban sekly vzben trtnhetett. A tengeri csatk s a kalzkods is gyarapthatta a roncsok szmt. Az tven vszzad ta felgylemlett iszap- s homokrteg alatt, vges-vgig a fldkzi-tengeri partok mentn, taln ezer meg ezer, j llapotban lev kori hajtest alussza sri lmt. A sekly vzbe sllyedt haj gyorsan sztesik, rszeit sztszrja a viharos tenger. De ha mr 15-20 mter vz fedi, akkor bkn nyugodhat az elsllyedt mzeumok vilgban. Ha szikls fenkre kerl, ahol virul az let, s ahol nem temetheti be az iszap, meg a homok akkor a tengerfenk magba zrja: bebortjk az algk, a mohallatok, a szarukorallok. Moh llatvilg keres menedket s tpllkot a belsejben. A rengeteg kagylt felfaljk az egyb llatok. A nvnyi s llati maradvnyok, hulladkok meggyorstjk az ledkkpzdsi. A kis llatok telepei vzukkal s vladkaikbl szivacsos kiemelkedseket ptenek, amelyeket elfdnek az algk. A megrongldott roncs enged a nyomsnak, sszeomlik. A tengerfenk a szzadok elmltval elsimul, s csak gyakorlott szem bvr ismeri fel a hajroncsok helyt valami csekly rendellenessgrl, a fenk szokatlan domborulatrl. Mg nhny szz v, s minden nyom eltnik. Ahogy az kori hajroncsok szinte vonakodva eltnnek az iszapban, sokig alig szrevehet jeleket hagynak maguk utn: amikor a tredkeket, az ledkbl mg kill amforanyakakat vagy fleket. Ez az utols zenetk. Az getett agyag eltrhet, deformldhat a rrakdstl, de mivel anyaga vgtelenl ellenll, tovbbra is az emberkz adta vonalakat mutatja. A tengerfenket srol hzhlk gyakran eltrik az rtkes nyomokat, sok roncsot rk feledsre tlve. Nha a korall- s szivacshalszok is hozzjrulnak a rombolshoz: nem is gyantvn egy amfora felfedezsnek jelentsgt, flviszik, s a lelet helyt elfelejtik. Egy msik kori teherhaj, a tuniszi mahdiai glya helyt az emltett jelek alapjn ismertk fel csalhatatlanul. A glya kifejezs egybknt tves, ugyanis nem voltak benne evezpadok, a vitorls haj a maga idejben szinte elkpzelhetetlenl nagy terhet, legalbb ngyszz tonnt vitt. A mahdiai hajt a rmaiak a csszrkorban arra hasznltk,

hogy a Grgorszgban rabolt mkincseket Itliba szlltsk rajta. A hres hajroncs jbli felkutatsa valsgos rgszeti detektvregnybe illett. 1907-bcn egy egyszer grg bvr, akihez hasonlk tucatszm dolgoztak a Fldkzi-tenger minden zugban, szivacskeress kzben, kzel Mahdihoz, egsz sor risi, flig iszapba sppedt hengert tallt negyven mter mlyen. Visszatrve kijelentette, hogy gykra bukkant. Jean Bahme admirlis, a bizertai tengerszeti prefektus odakldte a haditengerszet nhny bvrt. Az gyk'', szm szerint 67 darab, ovlis formt rajzoltak a szrke homokba. A hengereket s nhny ngyszgletes tmbt a tengeri nvnyek s llatok vastag rtege fedte. A bvrok felhoztak mintnak egy hromtonns darabot. Lefejtettk rla algkbl s kagylkbl ll krgt. Az lltlagos gyk nem voltak egyebek, mint pentelikoni mrvnybl faragott in oszlopok. Alfred Merlin, a tuniszi kori Mzeum igazgatja kzlte a hrt Salamon Reinachhal, a hres hellenistval, Reinachnak sikerlt felkeltenie, kt amerikai mecns rdekldst, s bevonnia ket egy kiemelsi terv finanszrozsba; Loubat herceg s James Hzn Hyde 20-20 ezer dollrt adtak a munklatokra. Az expedcit Tvra sorhajhadnagy vezette, aki olasz s grg hivatsos bvrokat szerzdtetett. A negyven mteres mlysg akkoriban komoly technikai nehzsget jelentett. rdekes vletlen, hogy az angol haditengerszet ppen abban az vben tette kzz els dekompresszis tblzatait, amelyek tven mteres mlysgig voltak rvnyesek; Tvra azonban mit sem tudott rla. Nhny bevrt gy megviselt a bend" (a keszonbetegsg), hogy abba kellett hagyniuk mestersgket, mindazonltal hla Merlin kitartsnak a vgtelenl knos munka t ven t folytatdott. A mahdiai haj nemcsak in oszlopokat, oszlopfket cs oszloplbazatokat szlltott, hanem keverkorskat, ember. nagysg, faragott kerti vzkat is. A bvrok mrvny s bronzszobrokat talltak a haj krl. Ezek nyilvn akkor szrdtak szt, amikor a haj ide-oda lebegve, hull falevlknt sllyedt a fenkre. Merlin, Reinach s ms szakrtk szerint a leletek az idszmtsunk eltti els vszzadbl valk. A hajtrs i. e. 80 krl trtnhetett: amikor Sulla a 86-ban kifosztott Athnbl rendszeresen elszllttatta a zskmnyt. A hajn lev pletelemek vagy egy Grgorszgban Sulla megbzottai ltal lebontatott luxusvilla rszei voltak, melyet Itliban akartak ismt felpteni, vagy taln templompts cljaira rendeltk ket az athni mhelyekben. A haj messzire vetdtt tvonaltl, de akkoriban a vitorlsokkal knnyen megesett az ilyesmi. A roncsrl annyi mtrgyat szedtek ssze, hogy a tuniszi Alaoui Mzeum t terme megtelt velk. Mg most is ott lthatk. 1913-ban a feltrs anyagi eszkzk hjn abbamaradt. 1948-ban hallottunk elszr a mahdiai glyrl egy archeolgii expedci sorn, melyet az kori Karthg kereskedelmi kiktjnek, illetleg a kikt maradvnyainak felkutatsra indtottunk. Elz nyron a tuniszi lgierk parancsnoka, Vernoux tbornok nhny igen rdekes lgifelvtelt ksztett szemlyesen a karthgi partvidkrl. Az , tltsz vzben tisztn megklnbztethet geometriai formk lthatk, ezek lehettek a kereskedelmi kikt mli s medenci. A felvteleket megvizsglta Poidebard atya, egy nagyon mvelt jezsuita, aki valaha maga is repltiszt volt. Poidebard atya mr elzleg felfedezte Tyrus s Sidon kiktinek tengeralatti maradvnyait, s nyilvn lnkn rdekldtt a karthgi romok irnt is. Poidebard atyt meghvtuk az Elie Monnier-ta, s vele, valamint tz bvrbl ll csoporttal indultunk el az elsllyedt kikt keressre. ptmnyeknek vagy emberkz munkjnak semmi nyomt sem talltuk. Adataink ellenrzse vgett rkokat hztunk a

tenger fenekn, ott, ahol a kiktberendezsnek kellett lennie. A kikotort fld semmifle ptanyagot nem tartalmazott. A tuniszi archvumokban s az Alaoui Mzeumban bukkantunk r a mahdiai glya trtnetre. Merlin monogrfiibl s Tvra sorhajhadnagy jelentsbl arra a vlemnyre jutottunk, hogy a roncsban mg sok rgisg maradhatott. Nekem szemly szerint kellemes meglepetst okozott, hogy a jelentsekben Jean Bahme nevvel tallkoztam, a tengernagy ugyanis felesgem nagyapja volt. Miutn ttanulmnyoztuk Tvra vilgos s rszletes vzlatait, sznhelyre indultunk az Elie Monnier-val, meg a VP 8-cal. A part kzelben horgonyt vetettnk. A ragyog, napfnyes vasrnapi reggelen vizsglni kezdtk a trkpvzlatot. Az els tjkozdsi pont: toronyflesg egy rgi kgt mljn. A tornyot ltjuk, de ml tbb is van. Melyik az igazi? A msodik tjkozdsi pont: kis bozt egy partmenti domb tetejn. De sajnos, a Tvra mkdse ta eltelt harminct v alatt a bozt helyre valsgos erd ntt. Harmadik tjkozdsi pont: jellegzetes szn szlmalom, egy tvolabbi olajfaerdben. Messzeltval kmleltk a tjat, a szemnk is belefjdult, szlmalmot mgsem talltunk. rthet, hogy j nhny tiszteletlen megjegyzst tettnk az idkzben admirliss avanzslt nhai Tvra sorhajhadnagy emlkre. Br tanulmnyozta volna a kincsek trkpezsnek tudomnyt Robert-Louis Stevenson knyveiben! Partra szlltunk, hogy megkeressk a szlmalom romjait. Rudakat s zszlkat raktunk a teherautra, hogy megjelljk a romot. Hiba jrkltunk fel s al a poros ton, hiba krdezgettk a bennszltteket, senki sem emlkezett a malomra. Valaki azt ajnlotta, hogy keressnk fel egy reg eunuchot, az biztosan emlkezik r. Az ton tallkoztunk vele. Kiszradt, kopasz, nyolcvan v krli aggastyn, volt, bozontos pofaszakllal. Nehz elkpzelni valami ezeregyjszakai hrem ggs rzjnek... Krdsnkre homlyos szeme btortan felcsillant. A szlmalom? ... a szlmalom? suttogta. Odavezetem magukat. Holminkat cipelve kilomtereken t kvettk egy halom omladkig. Alig kezdtk el jelzsnk fellltst, az reg nyugtalan arckifejezssel mormogni kezdett: Msik malomra is emlkszem, valamivel messzebb. s elvezetett bennnket egy msik krakshoz. Szomoran nztk, mert az regnek hirtelen eszbe jutottak egy harmadik malom romjai, is.... Az egsz mahdiai part tele van szlmalmok romjaival... Visszamentnk az Elie Monnier fedlzetre, s tancskoztunk. gy hatroztunk, hogy bvrkszlkeink maximlis hatsugart kihasznlva, belekezdnk a roncs felkutatsba, mintha mit sem tudnnk rla. Klnben ez nem is volt nagy tlzs a krlmnyekhez kpest. Valjban csak kt biztos adattal rendelkeztnk: a roncs nem lehet tvol a trkpen jelzett ponttl, s negyven mter mlyen fekszik. Visszhangszondnk a tengerfeneket ezen a helyen majdnem teljesen sknak mutatta. Addig cirkltunk, mg el nem rtnk a negyven mter mly zna kzppontjba. Nagy, tizent mteres ngyszgekre osztott ktlhlt eresztettnk le a tengerfenkre, amely krlbell egy hektrnyi terletet fedett be. A bvrok sorra vettk a ngyszgeket s negyvennyolc ra alatt vgigkutattk az egsz terletet. A sima fenken mg egy elveszett karrt is megtalltunk volna, de a rmai haj csak nem kerlt el. Vgl lnat sorhajhadnagyot a vzalatti sznnal krbevontattuk a hl szlein. Semmi eredmny. Mg az tdik napon sem jutottunk elbbre, mint az elsn. Elhatroztuk, hogy mieltt mindent abbahagynnk, mg egy napig folytatjuk a . kutatst, a kikt fel kzeledve. Msnap reggel Tailliez rtelepedett egy hajnehezkre, amelyet harminct mter hossz ktllel erstettnk a VP 8-hoz. A haj lassan haladt. Sohasem voltam mg gy kibrndulva a tengerbl, mint azon a reggelen, kudarcsorozatunk hatodik .napjn.

Gondolatban mr fogalmaztam a jelentst, amelyben igazolnom kell kt haj s harminc ember nyolc napi hibaval munkjt egy roncs miatt, amit mr 1907-ben gyis megtalltak. Poidebard atya mindinkbb egy dhng admirlisra hasonltott. Hirtelen rmkilts harsant a fedlzeten. A napsttte vzen kis narancssrga bja bukkant fel. Tailliez jelezte vele, hogy fontos leletre bukkant. Majd eltnt Tailliez is, s a ltrn felkapaszkodva lihegve kiltotta: Egy oszlop! Oszlopot talltam! Tnyleg azt olvastuk, hogy egy oszlopot elvontattak a roncstl, amikor a kiemelsi munklatokat abbahagytk. A glya vgre kzrekerlt. Aznap este Mahdia kiktjben pezsgvel nnepeltk sikernket. A vrosban azonnal elterjedt a hr, hogy megtalltuk a glyn lev legends aranyszzet, amely harminc v ta ksrt a bennszlttek kpzeletben. A megrongldott mrvnyoszlop teht egy-kt ra alatt aranyszoborr vltozott. Egyik-msik helyi elkelsg el is jtt: gratullt vagy a hr megerstst krte. Napkeltekor munkba kezdtnk. Dumas-val leszlltunk s meg is talltuk a roncsot, rajta az ottmaratit 58 oszloppal. A fedlzethez voltak erstve, tengeri nvnyek bortottk ket. Ersen ignybe kellett vennnk a kpzeletnket, hogy gondolatban rekonstrulhassuk a hajt, amely a maga idejben is valami masztodonszer monstrum volt. Lemrtk az oszlopokat, hogy kvetkeztethessnk a haj nagysgra. Taln negyven mter hossz s tizenkt mter szles lehetett, ktszer akkora vzkiszorits, mint az Elie Monnier. A teherhaj vgtelenbe tn iszap- s homoksksgra sllyedt. A halak szmra a roncs ozis. Az elsllyedt mzeumban nhny ris sgr szklt. szrevettk, hogy az oszlopokon nem maradtak valamireval szivacsok. Annak idejn bizonyra sszeszedtk ket a gondos grg bvrok. Lehet, hogy nhny mkincset is magukkal vittek, a rmai fosztogatsok ksi viszonzsakppen. Ezttal a leszllsok s a lenti munkk szinte ipari jellegek lvn j problmkat vetettek fel. Persze alaposan felhasznltuk mindazokat az eredmnyeket, amelyeket a bvrmestersgben Tavernak s btor trsainak ideje ta elrtek. Rendelkezsnkre lltak pldul a legmodernebb dekompresszis tblzatok, melyekbl kidolgoz.biztonsgi grbt". Ez minden mlysgre megvonta a lemnerlsi id azon hatrait, amelyhez mg nincs szksg az unalmas lpcszetes merlsre. Egyes leszllsok kzt hrom rs sznetet tartunk, naponta hromszor merlhetnk le 15-15 percre, 40 mteres mlysgbe; a 15 perc elteltvel azonnal fel kell jnnnk, gy naponta mindegyiknk hromnegyed rt tlthet pihenk" nlkl a tenger fenekn. A sisakos bvrok hromnegyed rs, egyhuzamban eltlttt tengeralatti tartzkods utn, feljvetelkor elszr tz mter mlyen 4 perces, msodszor hat mter mlyen 26 perces, harmadszor a felszn alatt hrom mter mlyen ugyancsak 26 perces pihenre knyszerlnek, mieltt kijhtnek a vzbl. Azaz 45 perces lent tartzkods kzel egyrai ttlensggel jr Egy ktezer ve iszapban nyugv in oszlop

Hogy kockzat nlkl s eredmnyesen alkalmazhassuk j mdszercinket a mahdiai glynl, programot kellett ksztennk s azt szigoran betartanunk. Kt-kt bvr vltotta

egymst a tenger fenekn, pontos menetrend szerint. Mgsem szmthattunk arra, hogy mindenki figyeli majd a karrjt. Ezrt j rendszert vezettnk be, amelyet egymskzt durran r"-nak neveztnk. A fedlzetrl t perccel a leszlls utn belelttnk a vzbe, a leszlls tizedik percben megint, vgl t a tizentdik percet hrom lvssel jeleztk. Ez parancs volt a visszatrsre. A vzbe vgd puskagolyk csattansa messze elhallatszik. Msnap az egyik bvr csillog kis trgyat hozott fel. tvillant rajtam az rm: taln valami grg bronzemlk! Sajnos csak rapusknk rzgolyja volt. Nemsokra golyk szzai hevertek a roncs krl. Sokat adnk rte, ha egy oszlop mg bjva lthatnm a legkzelebbi szivacshalsz kpt, amint megpillantja az aranyosan csillog trgyakat a tenger fenekn. Menetrendnk szablyos betartst megneheztette a szl s az ramls. A bvroknak gyakran nagy id- s ervesztesggel jr, hossz s elre nem ltott utat kellett megtennik, mg visszatrtek a roncshoz. A vz olyan tiszta volt, hogy amint lebuktunk, azonnal. meglttuk a glyt. Dumas erre tallta fel a vzalatti vitorlz replst. Toulonbari hajnkra raktunk egy csom cskavasat: nagy csapszegeket, sndarabokat, reg gppuskk alkatrszeit. Frdit utnozva megfogtam belle ht-nyolc kilnyit, kt kzzel a mellem ele tartottam a slyt, s gyorsan siklottam lefel, trdemet vitorlz felletl hasznlva. A sly elre-, htra vagy oldaltmozgatsval tetszleges kiindulsi pontrl clhoz rhettnk, fensgesen lebegve dughzban vagy zuhan replssel. Megrkezsnk utn leraktuk slyos menetjegynket. Frdi is mint mindnyjan lelkiismeretesen tartotta magt durran rnkhoz", gszen addig, mg egy szp napon, harmadik leszllsbl felfel jvet szre nem vette, hogy valamilyen lelett lent felejtette. A ksrts tl nagy volt s egy negyedik, villmmerlst hajtott vgre. Este a vacsornl panaszkodott, hogy fj a vlla. Rvetettk magunkat, erszakkal a rekompresszis kamrba zrtuk; s a nyomst kt atmoszfrra emeltk. A keszon telefon- s megafon-sszekttetsben volt a leszll kamrval. Onnan megmagyarztuk ldozatunknak, hogy nem trflhatunk a bend"-del, majd megnyugodva befejeztk a vacsort. Amint visszamentnk a keszonhoz, Dumas fogta a mikrofont s ksznetkppen szitkokat szrt az lnok bartokra, akik hagyjk hen pusztulni szegny trsukat. gy talltuk, hogy egy rvid rai kezels elegend a megnyugtatsra. A rekompresszis kamrt csak ebben az egy esetben kellett hasznlnunk. A mahdiai glya mlykk vzben nyugszik, ahol az ember bre gyantaszn zldes rnyalat. A tvoli napfny megtrt nyomsszablyozinkon, csillogott maszkjaink keretn s ezstszn buborkainkon. A vilgos fenk elg ers szrt fnyt sugrzott ahhoz, hogy sznes felvteleket kszthessnk a bvrok munkjrl. Ktsgkvl mi forgattunk elszr ilyen mlysgben sznesfilmet mestersges vilgts nlkl. A nvnyzettel, kagylkkal bortott mrvnyoszlopok zldes tmegnek tntek a fenken. Keznkkel gy kapartunk a homokban, mint a terrier-kutyk, hogy aljuk hzzuk a kteleket. Amint felfel hztk ket, sznk egyre vilgosabb, ragyogbb lett; amikor pedig a felszn fl jutottak, szinte lngoltak a napfnyben. A fedlzeten aztn a hall fuvallata elhervasztotta sznpomps llati s nvnyi burkolatukat. Letisztogattuk, lekefltk, lemostuk a fehr mrvny oszlopfk csigavonal-dszeit, kitettk ket a napra, melynek sugarai 2000 vig nem rtk ket. Ngy oszlopot, kt oszlopft s kt oszloplbazatot emeltnk ki a fenkrl. Felhoztunk kt nagy lomtmbt is. kori horgonyok tartozkai voltak; a hajtest mellett talltuk ket, ami azt bizonytja, hogy sllyedskor a horgonyokat nem bocstottk le. A drma valsznleg gyorsan zajlott le. A 750 kils s kt mter hossz lomdarabok kzepn lev nagy lyukba nyilvn ngyszgletes gerenda illett, amely azonban mr rg elkorhadt.

Nem a vasmacska krmei voltak, hanem horgonykoloncok. Maga a horgony fbl kszlt. Mirt raktak az koriak minden slyt a horgonyaik fels rszre? Azrt, mert hajikon nem voltak horgonylncok, helyettk vastag kteleket hasznltak. Amikor a mai hajk a szl vagy ramls miatt lehorgonyoznak, a vasmacska azrt akad bele knnyen a talajba, mert a slyos lnc vben meghajlik s a tenger fenekt rintve, vizszintesre hzza a horgonyt. Ha a mi horgonyainkhoz a grgk s a rmaiak knny kteleit hasznlnnk, a horgony felegyenesedne, nem tudna beleakadni a talajba, s a haj eltereldne. A rgiek fahorgonyai csak slyos lomnehezkkel kerlhettek megfelel vzszintes helyzetbe, csak gy tudtak tarts horgonyzst biztostani. Hat napig dolgoztunk a mahdiai glyn. Tengerszszemnkben a legaprbb lelet is klns ervel idzte fel a mltat. Igyekeztnk elrni magt a hajt. Tvra s Merlin bvrai alaposan vgigkutattk a tatjt, kiszabadtottk az oszlopokat, lapttal rkokat vjtak. Elhatroztam, hogy a rakomny kzppontjban prbafrst csinltatok. Felvitettem nhny tban lev mrvnytmbt, mkdsbe hozattam egy nagy teljestmny fecskendt. A hatalmas vzsugr homokfelht kavart fel, amelyet messzire ragadott az ramls, majd kzzel trtuk vgig a helyet. Fadarabokra bukkantunk, a haj fedlzeti deszkira. lommal voltak bortva s a legkisebb ernek is engedtek. A haj oldalfalai idvel kifel dltek, a fedlzet beroskadt az oszlopok slya alatt. Keress kzben az iszap jra visszafolyt a kivjt mlyedsekbe. Sok id s sok pnz kellett volna e csodlatos lelhely alapos feltrshoz. Sisakos eldeink gondosan leflztk a leletet, de a rakomnyt csak felletesen kezdtk ki. Ha expedcinknak ez az egyedli megllapts lett volna a konklzija, mr akkor is eredmnyesnek mondhatnnk. Tlcsralak iszapos vjatunkban egy teljesen betemetett in oszlopft sikerlt tktznnk. Az iszap, amelyet eltkoztunk, a ronglds ellen a legjobb vdszernek bizonyult. A mrvny, miutn lekefltk s lemostuk, visszanyerte rgi fnyt, a csigavonaldszek ragyogst, amely az idszmtsunk eltti grg mvsz kezemve volt. Nem ez a helyzet az oszlopokkal, amelyek felismerhetetlenn vltak. A touloni halszok ltal tengeri datoly"-nak nevezett hosszks, barna kagylk szmtalan lyukat frtak a mrvnyba. Ezek a tenger legzletesebb gymlcsei. Frdi egy mrvnysarkot teljesen sszetrt, s sszeszedett egy marknyit ebbl a datolybl. Poidebard atya szeme felcsillant, amikor Frdi megknlta. A datolya" ritka s drga eledel, mert csak gy lehet hozzfrni, ha az ember sztzzza a sziklt vagy a kvet. Toulonban a legtbb bvr jkora darabokat tr le a kgtbl a tengeri datolyrt, olyannyira, hogy nehz eldnteni, melyik a kikti berendezsek rtalmasabb ellensge: a kpusztt kagyl vagy a bvrok kalapcsa. Az Elie Monnier fedlzetn erlyes rendszablyokat kellett foganatostanunk, hogy megvdhessk antik mrvnyainkat az nyencek rombolstl. Ami a haj fedlzete alatt volt, biztosan mg most is ott van. A haj orrtl nem messze tallt nhny hasznlati trgy azt bizonytja, hogy a legnysg hajdanban ppgy, mint ma az elrszben lakott. Onnan napfnyre lehetne hozni a legnysg szemlyi felszerelst, szerszmaikat s mindenfle eszkzket, amelyekbl fogalmat alkothatnnk az kori tengerszek letrl. Emlkl gombost vkonysgv vlt rozsdamarta szgeket, fonalvkonysgv fogyott bronzszgeket hoztunk fel magunkkal, tovbb egy malomkvet meg egy mteres libanoni cdrusfatredket. A ft mg srga lakk fedte: j lenne ismerni ennek vegyi sszettelt. Az iszapban hasonfekve ktkarommal tfogtam egy hatalmas tlgyfagerendt, az egykori, haj bszke orrtkjt. Ngy vvel ksbb tallkoztam az szak-amerikai s kanadai Alliance Frangaise Szvetsgek elnkvel, James H. Hyde-dal. Az ids mecnsnak levettettem a mahdiai glyrl ksztett sznesfilmet. El volt ragadtatva. Tudja-e fordult hozzm , hogy sohasem lttam a roncsot, sem a Merlin ltal felhozott mkincseket? Egyszer sem volt mg alkalmam elmenni az Alaoui Mzeumba.

Salomon Reinach elkldte a keverkorsk s a szobrok fnykpeit; Merlin nagyon kedves levelet irt; a tuniszi bej kitntetett. De ht azta mr negyvent v telt el... Ugyancsak; negyvent ve annak, hogy egy reg bandoli halsz egy hajorrt dszt bronzszobrocskt fogott ki a hljval. A halsz meghalt, a bronzot eladtk cska fmknt. Villm erklyn llva vgigtekintek a sanary-i bln, s hosszan ellmodozom a taurentumi csatban elsllyedt hajkrl.

KILENCVEN MTER MELYEN

A nagy mlysgek mmora tovbbra is llandan foglalkoztatott bennnket. A megoldatlan problmt kihvsnak reztk, amely ell nem htrlhatunk meg: igenis tudunk mlyebbre merlni! Frdi 1943-as cscsteljestmnye utn ez megingathatatlan meggyzdsnkk vlt. A csoport gondosan gyjttte az adatokat a hrhedt narkzisrl". m a nagy mlysgek mmorra vonatkoz ismereteink mgis fleg elmletiek maradtak: nem kezdtnk ugyanis mdszeres, gyakorlati ksrleteket. 1947-ben azonban egsz nyron kszldtnk a nagy mlysgbe val leszllsaink sorozatra. Le kell szgeznem, hogy clunk nem a rekordok megdntse volt, noha prblkozsaink ezt is eredmnyeztk. Elssorban mindig azzal trdtnk, hogy lve trjnk vissza bvrtjainkrl. Mg Frdi sem viselkedett soha meggondolatlanul, pedig volt a legmerszebb kzttnk. Azrt merltnk mindig mlyebbre s mlyebbre, mert nem volt ms mdunk arra, hogy a nylt tengerben tanulmnyozzuk a mlysgek mmornak hatst, s bvrkszlknk felhasznlhatsgnak hatrait. Ksrleteinket aprlkosan elksztettk s gondosan ellenriztk. Mindaddig egyetlen vezetk nlkli bvr sem szrnyalta tl Frdi 62 mteres teljestmnyt. A mlysget slyos nehezkkel elltott ktllel mrtk, amelyet az Elie Monnier fedetlen hts fedlzetrl eresztettnk le. t mterenknt fehrre festett deszkalapocskk voltak rerstve. A bvroknak eltrlhetetlen nyomot hagy ceruzval az ltaluk elrt legmlyebben lev tblcskra r kellett rniuk a nevket, s lehetleg mg egy egyszer mondatot. A flsleges fradsg elkerlse vgett a bvrok krlbell t kils vasdarabot vittek magukkal. Ha sllyeds kzben lasstani akartak vagy meg akartak llni, csak a ktlbe kellett kapaszkodniuk. Amint elrtk a mg sszernek rzett legnagyobb mlysget, rrtk nevket a legkzelebbi tblcskra, ledobtk nehezkket, s a ktl mentn visszatrtek a felsznre. Felemelkeds kzben a bend" elkerlse cljbl hat mternl, majd hrom mternl rvid pihent tartottak. A csoport minden tagja els prblkozsra elrte a 65 mteres ktl vgt. Azutn elksztettk a 90 mteres leszllst. gy reztem, kitn erben vagyok, a tbb hnapos nyri bvrkods sorn formba" kerltem, flem tkletesen hozzszokott a nyomsvltozsokhoz. A kitztt napon, nehezkemet bal kezemben tartva, a vzbe merltem. ll helyzetben sebesen siklottam lefel, jobb karommal tfogva a ktelet. Az Elte Monnier ramfejleszt aggregtjnak zgsa lehallatszott a vz al, s minl lejjebb rtem, annl ksrtetiesebbnek tnt a zaj. Jlius volt s dlid, a fny mgis gyorsan gyenglt. Elrtem a flhomlyos rtegekbe, a ktl fehr vonaln kvl csak az ellenrz tblcskk egyhang sorozatt lttam, semmi mst. Hatvant mternl a srtett nitrogn fmes zt reztem a szmban, s hirtelen ert vett rajtam a mlysgek mmora. Megkapaszkodtam a ktlben: meglltam. Bolondos jkedv fogott el s hetyke gondolataim tmadtak. Erlkdve sszpontostottam figyelmemet relis dolgokra; pldul igyekeztem meghatrozni a krnyez vztmegek sznt. Nem

tudtam vlasztani a tengerkk, ultramarin s a porosz kk kzl. Egyetlen rtelmes megllaptsom az volt, hogy ebben a kk szobban nincs sem mennyezet, sem padl. A Diesel-motor tvoli zgsval tele lett a fejem, majd kiterjedt, gigszi dobogss vlt, a vilg szvnek ritmusv. Felrtam az egyik tblra: A nitrognnek komisz ze van." Alig reztem kezemben a ceruzt; gyermekkorom lidrcei elhatalmaskodtak elmmen. gyban fekv betegnek kpzeltem magam, rmlten lttam, hogy ujjaim kolbsznyi vastagsgak, nyelvem mint egy teniszlabda, ajkaim a kupakon iszonyan bedagadtak, a bellegzett leveg szirupp vltozott, a vz megalvadt krlttem, szinte kocsonyban fulladoztam. A teljes elkpeds llapotban dermedten fggtem a ktlen. gy reztem, mintha knnyed mozgs fiatal hasonmsom volna mellettem, sszes kpessgei birtokban. Gnyosan mosolyogta nyomorsgomat. Idvel tvette mozdulataim irnytst, knyszertett, hogy eresszem el a ktelet, s szlljak lejjebb. lnk ltomsok kzepette, mmorosn sllyedtem tovbb. A nyolcvan mtert jelz tblcska szntjn a vz termszetfltti mdon vilgoss vlt. Az jbl sejtelmes hajnalba siklottam t. Ami nekem napkeltnek tnt, az nem volt ms, mint a stt, de tltsz felsbb rtegeken akadlytalanul thatol fny visszaverdse a tengerfenkrl. Knnyen szrevettem a ktl vgn, hat mterrel a tengerfenk fltt fgg slyt. Meglltam az utolseltti tblnl, s a legutolst nztem, t mterrel lejjebb. Minden hidegvremet sszeszedtem, hogy a helyzetet ttekintsem; majd lemerltem a ktl vgig, kilencven mternyire. A tengerfenk komor s puszta, rajta elszrtan res kagylhjak s tengeri snk hulli. Mg elgg tudatban voltam annak, hogy ebben a mlysgben, a normlisnl tzszerte nagyobb nyoms alatt minden erkifejts komoly veszlyeket rejt magban. Tdmet lassan teleszvtam, s szignltam az utols tblcskt. De kptelen voltam brmit is rni arrl, hogy mi a benyomsom kilencven mter mlysgben ... E pillanatban n voltam a vilg els vezetk nlkli bvrja, aki ilyen mlyre jutott le. Hasadt tudatomban az elgedettsg gnyos nmegvetssel prosult. Ledobtam az cskavasnehezket az iszapba, teleszvtam a tdmet levegvel s felszkkentem. Egyetlen lendlettel kt tblcskt hagytam magam mgtt. Amikor elrtem a hetven mtert, mmorom hirtelen, megmagyarzhatatlanul eltnt. A lidrcnyomsnak vge szakadt. Ismt knnyed s vgkedly lettem, hasonmsom elmaradt melllem, rmmel reztem, hogy a leveg megtlti az egsz tdmet. Sebesen emelkedtem a flhomlyos rtegen t, s nemsokra szrevettem az imbolyg buborkaim fltt csillog vztkrt. Ms nem is juthatott eszembe, mint az, hogy az g fel replk. De mieltt elrtem volna az eget, meg kellett llnom a purgatriumban. t perc pihen a felszntl hat mternyire, tz perc hrom mternyire. Knosan vacogtam. Amikor felhztk a ktelet, kbn bmultam, hogy valami csal az utols tblra rrta helyettem a nevemet. A lemerls utn flra hosszat kiss fjt a trdem meg a vllam. Philippe Tailliez a leszllsbl kt napig tart remek fejfjst hozott magval. Georges szllsmester egy rn t szdlt utna. Jean Pinard hetven mternl rosszul lett, s blcsen lemondott arrl, hogy lejjebb menjen. Ami Dumast illeti, nyolcvan s kilencven mter kzt komoly mmort kzdtt le. Fenegyerekeink, Fargues s Morandire, a vzbl kijvet erskdtek, hogy kisebb munkkat is el tudtak volna vgezni a tengerfenken. Egyikk sem tudott egyetlen rtelmes szt sem rni a legals tblcskra. sszel jabb ksrletsorozatot kezdtnk. Ezttal 120 mteres ktelet hasznltunk. vatossgbl biztonsgi ktllel a derekunkon szlltunk le, s odafent egy bvr lland kszltsgben llt, hogy baj esetn trsa segtsgre siessen. Maurice Fargues merlt le

elsnek. Lefel haladtban rvid idkznknt megrntotta a ktelet, ez volt a megllaptott jel: minden rendben". Egyszer csak megsznt a jelzs. Elfogott bennnket a rmlet. Jean Pinard a vzbe vetette magt. Megragadtuk a biztonsgi ktelet, s Frgues-ot tven mterig felhztuk, ott kellett tallkoznia Pinard-ral. Pinard borzadva llaptotta meg, hogy a kupak kiesett a mozdulatlann dermedt Fargues szjbl. Maurice Fargues t ra hosszat dolgoztunk, hogy eszmletre trtsk, de sajnos hiba. A mlysgek mmora annyira ert vett rajta, hogy valsggal elrzstelentette. Elvesztette eszmlett, s megfulladt. Amikor visszahztuk a ktelet, lttuk, hogy a szzhsz mteres tblcskt alrta. Fargues lett vesztette abban a mlysgben, ahov sem kzlnk, sem a tbbi vezetknlkli bvr kzl nem rt el senki. A Tengeralatti Kutatcsoport alaptsa ta velnk egytt lelkesedett a tengerrt. Megrizzk emlkt s pldamutatst. Dumas meg n neki ksznhettk az letnket: azon az emlkezetes napon hzott ki minket a vaucluse-i forrsbl. Vigasztalhatatlanok vagyunk, hogy neknk nem sikerlt t megmentennk. Fargues halla s a nyron szerzett tapasztalatok bebizonytottk, hogy a 90 mter a srtett levegvel trtn bvrutak vgs hatra. Amatrk nhny nap alatt annyira begyakorolhatjk magukat, hogy 40 mterig lemehetnek. A hivatsosak eddig a mlysgig fizikai munkt is vgezhetnek, ha szigoran tartjk magukat a dekompresszis tblzatokban foglalt utastsokhoz. Gyakorlott bvrok 40 s 65 mter kzt knny munkt vllalhatnak, rvid kutat utakat tehetnek. Lejjebb, a homlyos rtegekben, ahol a mlysgek mmora dhng, a szakemberek rvid feldertsre mehetnek. A mi kilencven mternknl sokkal mlyebbre is le lehetne ereszkedni oxign s hlium, vagy leveg s hidrogn keverknek a lgzsvel. Ezek a koktlok elejt veszik a mmornak s veszlyeinek. m feljvetelkor a hossz s unalmas pihenk lnyegileg ppen gy szksgesek maradnak. 1948-ban Dumas megjavtotta mlysgi rekordunkat egy egsz ms clt szolgl t alkalmval. Azrt fordultak hozz, hogy vizsglja meg, mifle akadlyba gabalyodtak bele egy aknakutat haj aclkbelei. Taln valami ismeretlen hajroncsba? Dumas 90 msodperc alatt 93 mterre ment le. A kbel egy kis sziklba akadt. Frdi rvid helyszni szemle utn ppoly gyorsan feljtt, mint ahogyan lemerlt. Ilyen sebessg mellett mg pihenk nlkl sem kell flni a keszonbetegsgtl. Dumas programot lltott ssze a haditengerszet vezetk nlkli bvrainak gyorstott kikpzsre. A fiatal joncok: mindennapos elmleti s gyakorlati foglalkozsok sorn hrom ht alatt vgighaladtak az ismeretek mindazon llomsain, melyek elrse neknk esztendkbe kerlt. Megtanultk a maszk s a tapos-uszony hasznlatt, megbartkoztak a kupakba lgzssel, jl az agyukba vstk, hogy a haszontalan mozgs s a meggondolatlan erfeszts a bvr ellensge. A kikpzsi programban volt nhny rdekes foglalkozs: pldul amikor a tanulk, letelepedve oktatjuk krl a tenger fenekn, megtanultk levenni a maszkjukat, majd ismt felvenni, orrukon keresztl fjva kirteni a vizet, letenni-felvenni a lgzkszlket, vgl kicserlni a szomszdjukval . . . Ezek a gyakorlatok fejlesztettk nbizalmukat s hidegvrket. A kikpzs vgn a legjobb tantvnyok, akik nhny nappal elbb elrtk az tven mtert, harminc mternyire leszlltak, letettk kszlkeiket

a fenkre, s anlkl trtek vissza. Az impozns felemelkeds sorn szakadatlanul nvekszik a tdejkben lev leveg trfogata, szjukbl s orrukbl folyamatosan szllnak fel az ezsts buborkok. Ez gyszlvn a bvrok rettsgi vizsgja. Az els klfldi tengersztiszt, aki hivatalos ltogatsra hozznk rkezett, H. J. Hodges volt, az angol haditengerszet hadnagya. Hamarosan a lgvezetk nlkli bvrkods s a tengeralatti filmezs lelkes hve lett. az, aki 1950-ben sikeresen felkutatta a Truculent nev tengeralattjrt. A hres londoni kdben a Divina nev kis svd tankhaj megronglta s elsllyesztette a Temze torkolatnak kells kzepn a Truculent-el. A legnysg nyolcvan tagja kzl csak tizentnek sikerlt a Davis-kszlk segtsgvel a felsznre jutni. Els pillantsra nem ltszott tl nehznek a haj felkutatsa, de valjban a foly hideg s piszkos vizben nagyon ersek az ramlatok, s akrhny bvr prblt szerencst, mind kudarcot vallott. Hodges nknt vllalta a feladatot. Bvrkszlkvel a tengeralattjr valszn helytl jval feljebb indult el, s hagyta, hogy az ramls levigye a foly fenekre. Ez az els ksrlete mindjrt telitallat volt. Rbukkant a Truculent-re, de akkorra mr sajnos mindenki meghalt benne. A felszabadulst kvet nyron kt kis bvrkszlkkel trtem haza Prizsbl. Egyiket a htves Jean-Michel, a msikat az tves Philippe fiamnak vittem. Az idsebb mr megtanult szni, a fiatalabb csak paskolt a vzben. Biztos voltam benne, hogy kedvet kapnak a lemerlshez, hiszen a mi bvrkszlknk hasznlathoz nem felttlenl szksges az sznituds. A szem s az orr szraz marad a maszk alatt, a lgzs sztnsen trtnik, s mg a leggyetlenebb kapldzssal is halad az ember. Port-Issolban, a vzparton, rvid technikai eladst tartottam a fiaimnak, de rm se figyeltek. Habozs nlkl kvettek a sekly kis blbe, amely tele volt algkkal, tsks tengeri snkkel s kis halakkal. A nyugodt vz nemsokra rmkiltsaiktl visszhangzit: ujjal mutogattk a csodlatosnl csodlatosabb dolgokat. Nem lehetett visszatartani ket a beszdtl. Philippe elvesztette a kupakjt, gyorsan visszatettem a szjba, s mr ugrottam is Jean-Michelhez, hogy helyreigaztsam a lgzcsvt. Nekem rohantak, krdsekkel gytrtek, meglls nlkl kellett kapkodnom egyiktl a msikhoz, nehogy sok tengervizet igyanak. Rvid id alatt gy is jelents mennyisget fogyasztottak belle. Hamarosan be kellett ltnom, hogy csak akkor llna be a szjuk, ha komolyan fulladoznnak. Megragadtam a kt klyk karjt, s kiemeltem ket a partra. Ekkor egy msik eladst tartottam nekik arrl, hogy a tenger a csend vilga, s a kisfiknak hallgatni kell, ha a vzbe mennek. Csak tbbszri lemerls utn tudtk visszatartani fecsegsk radatt arra az idre, amit a vzben tltttek. Aprnknt mlyebbre vezettem ket. Nem idegenkedtek a kis polipoktl, szpen kezkbe vettk ket. Egy alkalommal, amikor pikniket rendeztnk a tengerparton, Jean-Michel egy villval felfegyverkezve t-hat mternyire lemerlt, s kitn tengeri snket hozott fel. Anyjuk is bvrkodik, de jval kisebb lelkesedssel. Az asszonyok ltalban idegenkednek a bvrkodstl, st majdnem srtve rzik magukat, ha frjk leszll a mlybe. Dumas, ht tengeralatti film sztrja, eddig mg egyetlen moziltogat ntl sem kapott szerelmeslevelet...

A TENGERALATTI LGHAJ
Cherbourgba rkeztem 1947 janurjban, hogy tvegyem az Ingnieur Elie Monnier parancsnoksgt. Egy szp nap bartom, Claude Francis-Boeuf, egy magas, vkony, vilgosszem emberrel szllt a hajra. Az ismeretlen bemutatkozott, majd elmondta, hogy Brsszelbl jn, s meghvott, hogy mint a tengeralatti fnykpezs szakrtje, vegyek rszt a Bathyscaphe expedcijban. A ltogat Max Cosyns volt, a kivl belga

fizikus, Piccard professzor ksrje a sztratoszfra-replseken. rmmel elfogadtam a meghvst, termszetesen azzal a felttellel, ha a haditengerszet hozzjrul. Az expedcit 1948 szre terveztk. Idkzben a haditengerszet engedlye nagy nehezen tevkeny rszvtell alakult. Gyakran utaztam Brsszelbe, hogy tjkozdjam az elkszletekrl. Munkatrsunk, Bosquin, a csoport mhelyben furcsa kszlkeket gyrtott. Lelkesedsem Tailliez-en s Dumas-n kvl alig terjedt t msra. Simon tengerszfelesgi plyafutsa sorn elszr prblt lebeszlni elhatrozsomrl. Ne menj le azzal a borzaszt gppel. Tiszta ostobasg. Senki som parancsolta, hogy elfogadd a meghvst. Mindenki aggdik rted. Ez igaz volt. Szleim, bartaim s tbb tuds azt rtk, hogy vakodjam Auguste Piccard professzor szokatlan tengeralatti jrmvtl. Tlem telhetleg megnyugtattam ket: A Bathyscaphe teljesen biztonsgos. Semmi ok az aggodalomra." Ezen a ponton kiss tloztam, mert a terv tbb rszlete mg nyugtalantott. De Tailliez-zel s Dumas-val kszen lltunk arra, hogy tnak induljunk Nyugat-Afrika, letnk legnagyobb lmnye fel, s semmi sem tarthatott vissza bennnket. Engem rt a megtiszteltets, hogy egy csodlatos tengeralatti lghajban tszr mlyebbre ereszkedjem le a tengerbe, mint brki annak eltte. Piccard s Cosyns, akik 18 000 mterre emelkedtek a levegbe, gy terveztk, hogy ngyezer mternyire szllnak al az cen szvbe. A Bathyscaphe-ot vagy tz vvel azeltt terveztk. A vilghbor nagy ksedelmet okozott ugyan, de hla a belga Nemzeti Tudomnyos Kutat Alapnak, mgis elkszlt. Az FNRS atmoszfra-lggmb kisccst FNRSz-nek kereszteltk cl. A belgk az expedci minden kzvetlen kltsgt vllaltk, belertve a bzisul szolgl teherhaj, a Scaldis brleti djt is. A francia haditengerszet az Elie Monnier-n s csoportunk szakemberein kvl kt fregattal, tbb replgppel s a dakari arzenl kzremkdsvel jrult hozz az expedci sikerhez. Theodore Monod professzort, a Fekete-Afrikai Francia Intzet igazgatjt s Claude Francis-Bocuft, az Oceanogrfiai Kutat Kzpont alaptjt a belga tudsok meghvtk, hogy vegyenek rszt a leszllsokban. Hosszasan ksztettk el az expedcit. Megptettk a Bathyscaphe fura kls rszeinek legtbbjt, egy hnapig kutattuk a Zldfoki-szigetek krnykn a tengermlysgeket, hogy kitanulmnyozzuk a legkedvezbb helyeket. Oktber 1-n hajnali ngy rakor a frissen festett Elie Mounter elhagyta a dakari kiktt. Az Antwerpenbl rkez Scaldis el sietett. A hajval jtt Piccard s Cosyns professzor, tbb tuds s a Bathyscaphe. Dumas napkelte eltt a nylt tengeren vilgt raktk feleresztsvel, Coston-tzzel, fstfejlesztvel s dinamittal tzijtkot rendezett, gy adva kifejezst rmnknek. A durrogtats kzepette trelmetlenl ugrottam motorcsnakba s nemsokra a Scaldis fedlzetn voltam. ppen csak dvzltem La Force kapitnyt meg a tudsokat, s mris rohantam le a hajba, a csodlatos bvrgmbhz. A Bathyscaphe nagy, hajalak lemez-ballon volt, alatta tbb mint kt mter tmrj, srga-fehr aclgmbbel, amelyben nekem kellene leszllnom. A gmb minden oldaln ramvonalas elektromotorokkal mkd propellerek, melyeknek a lgkrinl ngyszszor nagyobb nyoms alatt kell elrehajtaniuk minket. Az utols csavarig ismertem mr a gp tervt, s most vgre megrinthettem a kezemmel. A gmbalak kabin kilenc centimter vastag klnleges aclbl kszlt, kt nagy, tizent centimter vastag plexiveg-ablak volt rajta. A ballon viszonylag vkony burkolata alatt voltak a tengervznl majdnem ktszer knnyebb knnybenzin tartlyai. Az aclgmb elmletileg 16 000 mter mly vznek

megfelel nyomst is elbrt, br ekkora nyoms sehol sem ltezik. A ksrlethez azrt vlasztottk a ngyezer mtert, mert az az cenok tlagos mlysge. A biztonsgi hatr teht nagy volt. A Tengeralatti Kutatcsoport vezetk nlkli bvrai rmmel fogadtk a felsznnel val kapcsolattl fggetlen leszlls gondolatt. Mi, akik megszabadultunk a bvrok hagyomnyos csveitl s kteleitl, boldogan lttuk, hogy me ltezik egy kbelektl mentes kszlk is. William Bbe doktor hasonl gmbjt mg nagyon zavarta kbeleinek slya s himblzsa; s minl mlyebbre hatolt, annl nagyobbra nttek az utast fenyeget veszlyek is. A Batbyscaphe-nak e kldkzsinr nlkl huszontszr mlyebbre kellett elrnie, mint amilyen mlyre a normlis tengeralattjrk lejuthatnak. Sllyedsi vagy felszllsi sebessgt a benne lev szemcszett vas kieresztsvel, illetleg a tartlyban lev benzinnek egy szelepen val kibocstsval lehetett szablyozni. Az aclgmb alatt vezet-ktl" volt, mely egy 150 kils korcsolyban vgzdtt. Ha az a tenger fenekt rintette, lefkezte, majd meglltotta a sllyedst, azutn, tovbb siklott az iszapban, mikzben, a Bathyscaphe a talajtl egy mternyire rk hosszat csekly sebessggel haladhatott. Az utasok a plexiveg-ablakon t megfigyelhettk a kls fnyszrk ltal megvilgtott tjat. E fnyszrk olyan ersek voltak, hogy segtsgkkel sznes felvteleket lehetett kszteni ott, ahol a vilg kezdete ta rks j uralkodott. Kt ember tbb mint Huszonngy rig lhetett az aclgmbben a manomterek, csapok, ellenrz mszerek, s a legklnflbb kszlkek dzsungelben, nem is beszlve egy impozns Geiger-szmllrl, amely a kozmikus sugrzs mrsre szolglt. Bellrl egy gplapt segtsgvel ssze lehetett szedni a tenger aljn hever trgyakat. Ez a csoportunk mhelyben kszlt. Ugyancsak mi ptettnk egy ht tengeralatti gybl ll klnleges teget, amelynek mechanizmusa a felvonhidakhoz hasonltott. Minden gy hszmillimteres rmret volt, s a vznyoms hajterejnek a segtsgvel elkpeszt sebessggel ltt ki mteres szigonyokat. Kvetkezskpp fegyvereink hatsfoka a vz nyomsval emelkedett: a lvedkek ezer mter mlyen nyolc centimter vastag tlgyfadeszkkat is ttttek. A flelmetes gyk a felsznen rtalmatlanok voltak, hiszen nyoms nlkl nem mkdtek. Mlytengeri fegyvereinkkel tengeri szrnyeket akartunk elejteni; klnsen a fantzinkat izgat risi kalamjkra gondoltunk. Az ldozatokat nemcsak a rajtuk esett seb, hanem a szigony huzalba eresztett ram tse is megbntotta volna, ha pedig az llat mg annak is ellenllna, akkor a specilis szigonyfej sztrichnint fecskendez bel. Egy rugkkal mozgatott nagy forg dob azutn visszagngylti a huzalt, eltvoltva a lttrbl a szigonyt s. a szrnyeteget. A Bathyscaphe vzszintes hatsugara s mindenekeltt az elkerlhetetlen sodrds szksgess tette, hogy a kszlket felemelkedskor megtalljk, mg mieltt elfogy az utasok rszre trolt oxign. A haditengerszet alaposan tanulmnyozta az elsodrds s a sttsg elleni vdekezs lehetsgeit. Az Elie Monnier-ra klnleges ultrahang-berendezst szereltek, mellyel a Batbyscapbe-ot egsz bvrtjn ksrhettk. A Le Verrier s a Crix-de-Lorraine fregattokat, valamint a haditengerszeti replgpeket radarokkal, a Batbyscapbe-ot pedig klnleges jelzberendezssel lttk el. A tengeralatti lghaj felemelkedse gy trtnik, hogy az elektromgnesek elengedik az ltaluk tartott slyokat. Tbb tletes kszlk volt hivatva arra, hogy a tervezett utasok nlkli leszlls vgn megindtsa a felemelkedst. Ha teht a bvrgmbben az ramszolgltats brmely ok miatt megsznne, az FNRSz automatikusan a felsznre emelkednk.

Mindez igen megnyugtat volt. De prbt, sajnos, nem tarthattunk, mert az elektromos berendezsek nem kszltek el idre, noha Cosyns professzor a Dakarig tart ton napi tizenhat rt dolgozott. Rszemrl bizonyos szorongssal llaptottam meg, hogy az ramvonalas borts igen vkony, mindssze egy millimter. A hres professzor Dakarba rkezst egsz sor hivatalos fogadssal nnepeltk, fehrek s feketk, ngerek s eurpaiak rszvtelvel. Piccard professzor a Scaldis rdijn j elre rtestette a fkormnyzt, hogy fogadsok alkalmval nem brja a dohnyfstt. A meghvottak tkezs utn a cigarettzs gynyreitl megfosztva shjtoztak, s vrtk a nagy tuds tvozst. Megittam a kvmat s csszmet szrakozottan egy csonka oszlop tetejre tettem. Az oszlop bell res volt. A cssze csrmplse feloldotta a jeges lgkrt. Pincrek rohantak sszeseperni a cserepeket, de nem talltk sehol. Felhasznltam a zsivaj adta alkalmat, karonfogtam Piccard professzort s flrevontam. Htunk mgtt fensges fstfelleg emelkedett a magasba. Mg a dakari kiktben prbakppen ktszer vzre bocstottuk az FNRSz-t. Utna srgsen meg kellett javtani nhny repedst, amely a csrendszeren keletkezett, s egyb komoly mdostsokat is vgre kellett hajtani. Majd a Zldfoki-szigetcsopot Boa Vista nev szigetnek nyugodt, szlvdett vizei fel indultunk. A tudsok, akiknek ms dolguk nem volt, mint az, hogy vrjk, mg sorra nem kerlnek a leszllsban, Francis-Boeuf kabinjban tttk agyon a napot. Piccard, Cosyns s a mszerszek a hajhombrban tevkenykedtek. La Force-ra, a Scaldis kapitnyra hrult az a feladat, hogy a Bathyscphe-ot vzre bocsssa s felbukkansa utn a hajra emelje. Tailliez-nak, Dumas-nak s nekem az volt a dolgunk, hogy segtsnk a legtbb mveletnl, ellenrizzk a vzre bocstott bvrgmb kls felszerelst, egyszval, hogy a Vllalkozs biztonsgval trdjnk. Nemsokra nyilvnvalv lett, hogy le kell mondanunk az utlag ksztett felszerelsek nagy rszrl. A mlytengeri gy elhagysa megfosztotta Dumas-t abbeli remnytl, hogy kt-, hrom vagy ngyezer mter mlyen meglthatja a tzkar ris kalamjt, amint az egyidej felnyrsals, ramts s mrgezs hatsra jobbltre szenderl. A Bathyscaphe-nak elszr kis mlysgbe kellett merlnie, hogy kiprbljuk a klnfle gpezeteket: a nehezk ledobst, a fnyszrkat s motorokat, a bvrok lland ellenrzse mellett. A Scaldis harminc mteres vzben vetett horgonyt. A csaldsok mr a vzre bocstssal elkezddtek. Miutn t napot a srlsek javtsval, az elre nem ltott akadlyok lekzdsvel tltttnk, vgre sor kerlhetett a nehezktmbk s kzel 600 kils elektromgnesakkumultor-telepek beakasztsra. A gmbben egy Villanyingara mkdtt, amely az automatikus, utas nlkli lemerls kzben a nehezket ledobta, amint mutati elrtk az elzleg belltott jelzst. Ennek a kemny, dolgos dlelttnek a vgn lghajnk mg mindig a Scaldis-on volt, amikor Piccard utols ellenrzsre belpett a gmbbe. A mszertbln szrevett egy pontosan jr rt, de egy msik, egy ingara, llt. Mivel a professzor j svjci volt, csak kiss szrakozott, srgsen felhzta, anlkl hogy figyelembe vette volna a tizenkt rnl lev piros jelet. Ezalatt mi a nehezkeket vgleg a helyre raktuk, s gy dntttnk, hogy kzvetlenl ebd utn vzre bocstjuk a Batbyscapbe-ot. Dlben az ingara" megszaktotta az ramot s a soktonnnyi fmnehezk rettenetes recsegs-ropogs kzepette a hajfenkre zuhant. Csodlatoskppen senki sem tartzkodott a nehezk alatt. Az egyik risi akkumultor-telep szttrt, a sav gzei elviselhetetlenn tettk a levegt. Voltak tartalktelepeink, de a Batbyscapbe-hoz sokig nem nylt senki: mindenki vrta a parancsot, mieltt kzelbe ment volna.

Piccard professzor kitartott amellett, hogy az els leszlls alkalmval legyen az egyik utas. Azt, hogy ki legyen a trsa, sorshzssal dntttk el. A megtiszteltetsben Theodore Monod rszeslt. Piccard s Monod jkvnsgaink kzepette bezrkztak a fehr gmbbe. A Scaldis hatalmas motoros csrlje magasba emelte a Batbyscapbe-ot, s 1948. november 26-n 15 rakor leeresztette a nyugodt tengerre. A Scaldis-bl 32 000 liter benzint tltttnk t a Bathyscaphe tartlyba. Ez a mvelet majdnem kt ra hosszat tartott. Utna ezernyi aprsgot kellett mg elintznnk: csveket csavartunk ki, szelepeket illesztettnk helyre, felszereltk a radar keresjt, fradsgos munkval . csnakba raktuk a szemcszett vassal teli zskokat, kezeltk a kikt s vontat kteleket... A zrzavar kells kzepn motorcsnak llt a Scaldis mell. A Le Verrer fregattrl rkezett. Vezetje feljtt a fedlzetre s komor kppel egy rditviratot nyjtott t. Trelmetlenl olvastam a kvetkez szveget: Szvlyesen vrunk a Le Verrer fedlzetn minden tisztet s tengerszt a Texasi fosztogatk cm film vettshez." Ezalatt Tailliez s Dumas a vz alatt ellenriztk, hogy minden rendben van-e. A kt lve befalazott tudssal mutogatva rintkeztek az ablakokon keresztl. Tailliez visszatrt s jelentette: Minden rendben. Sakkoznak. Max Cosyns s Auguste Piccard Napnyugtakor egy motorcsnak vontatktlre vette a Batbyscapbe-ot. A Scaldis-hoz erstett kteleket elvgtk. vatossgbl tvolabb kellett vinni a gzstl, nehogy visszatrtekor vletlenl beletkzzn: Hozzfogtunk az utols zsk szemcszett vas betltshez. gy ltszott, mintha a lemerlt tengeralattjr tetejn ll Georges szllsmester a hullmokon jrna. Fnyek lobbantak a stt vzben, majd kihunytak. A Bathyscaphe prblta ki fnyszrit. A Scaldis s az Elte Monnier hatalmas fnyszri megvilgtottk a jelenetet. Tndri ltvny lett volna, csak nem volt idnk bmulni. Mg egy utols zsk nehezk, s a Bathyscaphe lassan eltnt. Georges nyakig merlt a vzbe, azutn a csnak fel szott. A Scaldis korltjnl tolong embersor hangtalanul figyelte a helyet, ahol a fnyrban sz Bathyscaphe elmerlt. m csaknem azonnal jra felbukkant. Az, hogy Georges leugrott rla csekly slyvesztesg volt ugyan, de elegend ahhoz, hogy a tengeralattjr jra feljjjn. Mg egy zsk szemcszett fm kellett, hogy megszabaduljunk a pokoli masintl, amely jtszi knnyedsggel jtt fel, de sajtos mdon knos-keservesen sllyedt el. Tizenhat perccel ksbb, 22 ra 16 perckor lassan kiemelkedett a vzbl a Bathyscaphe pagodaformj, alumniumbl kszlt radarszerkezete. t vgtelennek tn rt vesztegettnk el vontatssal, kiktssel, szivattyzssal s felvonssal, s persze sok-sok kiablssal. Vgre az rdngs szerkezet jra helyre kerlt, a hajhombrba, ahol utasai tizenkt rai fogsg utn kiszabadultak. Hajnali 3 ra 11 perckor a nehz, kpos ajtt kicsavaroztk. A Jupiterlmpkat a sznre irnytottk, a felvevgpek duruzsolni kezdtek. Eltnt egy csizma, majd egy harisnytlan lb, egy msik csizma s a msik lb, egy frdnadrg, egy meztelen has, vgl a jl ismert hossz, borzas haj s Piccard professzor dupla szemvege. Kezben egy tejkonzerves dobozt tartott cmkjvel a

fnykpszek fel fordtva. Az els tnykedse a trtnelmi pillanatban az volt, hogy meggyzdvn a filmesek tevkeny kzremkdsrl, szertartsosan felhajtotta a tejet. Mindennek elrshez tzvi elkszlet kellett, sok milli frank, ngy haj, hromszz ember s kt kormny tmogatsa. A kt ember a Bathyscaphe gmbjben tlttt tizenkt rbl 16 percig tartzkodott 25 mter mlyen olyan bvrok felgyelete mellett, akik nhny msodperc alatt hromszor mlyebbre is le tudnak szllni. Persze a ltszat gyakran csal. n egy pillanatig sem ktelkedtem a vllalkozs vgleges sikerben, csak az bntott, hogy kifogytunk az idbl. Az expedci kezdete ta felbukkant akadlyok s az idvesztesg miatt rditviratot kellett kldeni Brsszelbe, jabb hitelt krni, hogy vgrehajthassuk a Zldfoki-szigeteknl tervezett mlytengeri leszllst. Elindultunk ht a Fogo-szigethez, ahol a parttl nem messze ngyezer mter mly a tenger. A Bathyscaphe-ot oktber 31-n, vasrnap leemeltk a Scaldis-rl, hogy utasnlkli leszllsra indtsk. Az irdatlan jtk jrulkos rszei kzt volt egy elg hossz ktlen lg sly is, amely a tengerfenkhez tdskor automatikusan kikapcsolta az sszes nehezket. Ez a sly vszonba volt ktve, nagy kolbszhoz hasonltott. Mieltt a rakodrbocon himblz Batbyscaphe-ot kifel fordtottk, volna, a kolbsz valaminek nekitdtt, s mris hrom tonna nehezk zuhant a fedlzetre. Ezt mr a szerencsden La Force kapitny is megsokallta. Kvetelte, hogy azonnal hagyjk abba a ksrleteket, mieltt a Bathyscaphe szttri a Scaldis-t. Erlyesen, de kmletesen szembeszlltunk vele. Ezek a sajnlatos balesetek nem teszik vitss, hogy a gp elvileg j rveltem. -. Adjunk neki mg egy lehetsget. A tudsok termszetesen kivtel nlkl osztottk vlemnyemet. Vgl is a kapitny engedett. Ezttal a Santiago-sziget Santa-Clara nev blbe mentnk, ahol a tenger csak ktezer mter mly, de sokkal vdettebb a szltl. November 3-n hajnalban Cosyns belltotta a hres ingart, hogy a nehezket tizenegy rval ksbb kapcsolja ki. 16 rakor a Bathyscaphe elkezdte a leszllst. Az Eli e Mounnier fedlzetn jelt adtam az egyik emberemnek, hogy baltjval vgja t a vontatktelet. A kocka el volt vetve. Dumas s Tailliez tven mterig szva kvettk a Bathyscaphe-ot, amely gyorsan eltnt a vz kkjben. Ha nem jn vissza, j idre vge a Piccard-tervnek. Ha kudarcot vallunk, vtizedekre befellegzett rgi lmunk megvalstsnak, a vgs ismeretlen kikutatsnak. A Bathyscaphe visszatrse viszont bebizonytja, hogy ms, ugyanilyen elv alapjn ptett tengeralattjrk nemsokra a legnagyobb mlysget is elrhetik. A fedlzeten megilletdtt csend uralkodott. Egy veg konyakot grtem annak, aki elsnek szreveszi a Bathyscaphe-ot. A legnysg elrasztotta a parancsnoki hidat, felmszott az rbocokra, mg a kmnyre is. Huszonkilenc percnyi vrakozs utn Dudbout gpsz flhasogat kiltsa harsant fel: Itt van! Mindnyjan oly izgatottak, fradtak s hitetlenek voltunk az elz zavaros hetek utn, hogy hinni sem akartunk a szemnknek. Kis id mlva megllapthattuk, hogy a Bathyscaphe radarkszlke eltnt. Hogy hogyan, azt sohase fogjuk megtudni. Tmegesen ugrottunk a tengerbe megvizsglni a bvrgmbt. Stabilan llt a vzen, szemmellthatan nem repedt be, de ramvonalas burkolatnak vkony lemezei minden hullmtl behorpadtak s kiduzzadtak, mint valami esetlen, tzet fv ris orci. Drmai jszaka volt. Az esti rkban sikerlt a Bathyscaphe-ot a Scaldis-hoz vontatni, de flottillnk a sziget vdett vizeirl kijjebb tvedt. Georges s a Scaldis egyik tengersze a lebeg tartlyon llva, prbltk nagy ggyel-bajjal rgzteni a Bathyscaphe-ot, majd rkapcsolni a vastag csveket, hogy az zemanyagot kiszivattyzhassuk a tartlyokbl.

Dumas s Tailliez egsz jjel a Scaldis-on voltak, s a nehz s bonyolult mveletek sorn sokszor megmentettk az expedcit a bukstl. A benzinnel sehogyan sem boldogultunk, mrpedig a Bathyscaphe-ot nem lehetett teli tartlyokkal beemelni. Cosyns utastst adott: eresszk a benzint a tengerbe gy, hogy nagy nyomssal fjtassanak szndioxidot a tartlyokba. Georges s trsa hsiesen dolgoztak a szelepeken, a benzin gyakran sugrban zdult az arcukba. Vgl flig vakon s teljesen kimerlten emeltk ket a fedlzetre. A benzin gejzrknt emelkedett a Scaldis fl, s kdd porladva szitlt a fedlzetre. Elg lett volna egyetlen szikra, hogy a kt haj felrobbanjon. Egsz jjel kzdttnk a Bathyscaphe megmentsrt. Vgl, amikor a nap ragyogva emelkedett a lthatr fl, a bvrgmbt vgleg leeresztettk a helyre. A sok gondoskods s remnysg trgya felismerhetetlenn vlt. A tenger megtpzta, a Scaldis-hoz ttte, elknzott lemezei lgtak rla, egy motor s egy propeller leszakadt, a. tartlyok fekete festse cskokban folyt a makultlan fehr gmb oldalra. Valami szorongatta a torkunkat. Nyolc rakor megnylt az ajt. Cosyns s n bementnk a kabinba, megvizsglni a mszereket. A Bathyscaphe 1400 mterre volt belltva, 1380 mterre jutott le. Ha utasok ltek volna benne, csak a flelemtl halhattak volna meg. A Bathyscaphe kitnen brta a nagy melysgeket, de a gynge felleti hullmversbl vesztesen kerlt ki. Franciaorszgba visszatrve Claude Francis-Boeuffel jra kezdtk a harcot a hatsgok meggyzsrt, hogy megszerezzk Bathyscaphe jjlesztshez szksges hiteleket. Vgl kieszkzltk egy francia-belga megegyezs alrst. Azutn Claude-dal egytt bizonyos bszkesggel adtuk t az gy staftabotjt bartunknak, Georges Houot korvettkapitnynak, valamint Gempp s Wilm tengerszeti hadmrnkknek. Nemsokra k maguk fogjk elmondani msodik Bathyscaphe, az FRNS trtnett.

VZALATTI BARTAINK
A Bathyscaphe-expedici utn maradt mg nhny hetnk a bvrkodsra. Elhatroztuk, hogy ezt az idt az Atlanti-cenon fogjuk tlteni. De hov menjnk? A trkpen kt kis pont ragadta meg a figyelmnket: a Salvages-szigetek, flton Madeira s a Kanri-szigetek kztt. A kziknyvek szerint a szigetek lakatlanok. Tkletes. Ez kell neknk. Arra irnytottuk ht hajnkat; kzeledtnk a cpk vezethez. A tenger tigriseinek hre oly flelmetes, hogy kiss tallomra br, de minden lehetsges vintzkedst megtettnk ellenk. A bvrok kettesvel fognak leszllni, egymsra vigyznak majd. A boknkra rzacett tablettkat ktnk, amelyeket az amerikaiak shark repellent"-nek, cpariasztnak neveznek: szs kzben mrgezett barzdt hzunk magunk utn abban a rgiban, ahol nem ltunk. A tablettkat Fly Tox"-nak kereszteltk el. Els lemerlsnk sznhelyl kiszemeltk magunknak a puszta Salvagem Grand-szigetet. Frdi risi nylpuskval fegyverkezett fel, szigonyai robban fejjel voltak elltva. Jmagam hsges felvevgpemet szorongattam. Alighogy, lebuktunk a vzbe, mris jra belekapaszkodtunk a lefel vezet ltrba, mint a hajtrttek a meneklst jelent deszkba. Rg megszoktuk, hogy szembenzznk a flelemmel, de most egszen j nyugtalansg szllt meg bennnket; szdltnk. sszenztnk, majd jra a vz al dugtuk a fejnket, de ezttal nem engedtk el a ltrt. Harminc mternyire magunk alatt hihetetlenl tisztn lttuk a tengerfenket. Mintha nem is lett volna vz kzben. llati, nvnyi vagy svnyi eredet anyagoknak nyomuk sem volt. Ez desztilllt vz, nem az a kisebb-nagyobb llnyekkel teli kzeg, amelyet addig kivtelesen j ltsviszonyok mellett tiszta vznek neveztnk.

Tekintetnket nemi tartztatta fel a szk, homlyba vesz horizont; egsz tj trult elnk, borzasztan valszer, majdnem vgtelen tj. gy reztk, ha elengedjk magunkat, a mlysgbe esnk, mint az lom, s sszeroncsoldunk a fenk sima sziklin. De aztn mgiscsak elrugaszkodtunk a ltrtl, s a tenger fenntartott. A vzben risira ntt, spirituszban lev embrikra hasonltottunk. Nhny mterrel albb mozdulatlan barracudk csoportjt hagytuk magunk mgtt. Egyltaln nem trdtek a betolakodkkal. ris sgrek s honitok dermedten lebegtek a trben. Idbe tellett, mg felfogtuk, hogy maga a tj is szokatlan: a lejts talaj nagy, sima, fekete lvagyrkbl llt. Eddig elfogadtuk, amit bartunk, Drach professzor lltott, hogy a tenger alatt minden sziklt megszll a nvny- s llatvilg. De ott, Salvagem Grand tengeralatti lejtjn, azon a rmes lvn egyetlen alga, egyetlen llny sem volt. De mgsis! Egy llatfaj mgis akadt. Hamarosan szrevesszk a tengeralatti sziklafalak hosszban tanyz risi, koromfekete trpusi tengeri snk ezreit. Flelmetes tskik hszcentimteresre nttek. Mindegyik a nagysgnak megfelel mlyedst vjt magnak a lvba. Hogyan csinltk? Ki tudja? Az egsz tengerisn-trsasg szntelenl mozgatta tsks htt: gy hullmzottak, mint bzatbla a szlben. jra szdlni kezdtnk; hton szva trtnk vissza. Buborkaink oszlopa rzkelhetv tette a teret egszen a felsznig: felszllhatunk ht, s megtallhatjuk hajnkat. De halat nem lttnk, filmet sem ksztettnk. Nem, ez nem az igazi tenger! A nyr vgn egy szp reggelen az Elie Monnier Dakar fel kzeledett. A vztkr kivtelesen nyugodt volt, de jl tudtuk, ez csak csalka ltszat, alatta cpk ezrei rejtznek. Kt ve kszltnk szembenzni az Atlanti-cen cpival. Fedlzetnkn volt a legtkletesebb vdekez szerszm ... nyugtalan kpzeletnknek s a touloni kovcsok szakrtelmnek gymlcse: egy nagy, a cirkuszi oroszlnok ketrechez .hasonl vaskalitka, amelyet knnyen sztszedhetnk, sszerakhatunk s vzbe ereszthetnk. A bvr egy ajtn t kzlekedhetett s elbarikdozhatta magt a fenevadak ell. A cpktl leginkbb a vzbeszllskor s a felsznre val visszatrskor kell tartani. Nos, ezentl biztonsgosan leengedjk a ketrecet, a tengerfenken nyugodtan elbjunk belle, majd visszatrnk s bezrkzunk a felszlls eltt. A kalitka belsejben cseng van, amellyel jelt adhatunk a flttnk lev hajnak. Els bemutatnkat Dakar eltt, a Madeleine-szigettl dlre tartottuk. Dumas, Tailliez meg n a bszke feltallk ragaszkodtunk ahhoz, hogy elsnek mi prbljuk ki mvnket. Hrom-hrom palackunkkal, fnykpezgpeinkkel s nylpuskinkkal a rcsba kapaszkodva szorongtunk a kalitkban. A rakodrboc kteln fggve gy reztk, hogy az Elie Monnier knny ringsa nem is olyan kellemes; a prba els stcija kiads egyenslyozsi gyakorlat volt. Bajtrsaink vidm tekintettl ksrve, nagy integets kzepette belemerltnk a tej szer vzbe. Az j elemben eleinte brtnnk tetejhez tapadtunk. Ksbb mindhrman szabadon lebegtnk. Oroszlnketrecnk fantasztikus madrkalitkv vlt, melyben hrom ember rpkdtt gyetlenl, egymsba gabalyodva. A kalitka fel-le mozgott a hajrings temre, s sszevissza forgott. Hol bevertk a fejnket, hol a lbunk szorult a rcs kz. Minl mlyebbre jutottunk, annl vadabbul tncolt a ketrec. Kilenc lgpalackunk hol egymshoz, hol a rcshoz tdtt. Pokoli harangjtk zengett a tenger vizben, s mi tltttk be a harangnyelv szerept Jl-rosszul megvdtem a fnykpezgpemet, Frdi pedig komolyan aggdott szigonynak robban cscsa miatt. Egyik trsam akaratlanul lerntotta a maszkomat. Nem ismertem el a veresget, visszatettem, s csngettem, hogy eresszenek tovbb. Egy jabb jelzsre hirtelen meglltunk. A sima, iszapos fenk fltt himblzva figyeltk, mint a fegyencek a rcs mgl, mi trtnik a szabadban. Szrke, lnksrga uszony tengeri felcserek csoportja llt meg elttnk, hogy megszemlljen

bennnket. Vasrnapias klsejkkel mintha csaldi ltogatsra indultak volna az llatkertbe. Fehr szemket forgatva lassan tvolodtak. Ezutn hatalmas, kt mter hossz barracudt pillantottam meg. A legteljesebb kznnyel folytatta tjt, de n keresztmetszett becslgetve arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy knnyedn tcsszhatna a rcson. Hamarosan jelt adtam, hogy hzzanak fel. bennnket. Az emberkalitkt ezenkvl mg csak egyszer hasznltuk, a Zldfoki-szigeteknl. resen bocstottuk le a fenkre, hogy veszly esetn odameneklhessnk. Ettl fogva mr ketrec nlkl tallkoztunk a cpkkal. Visszhang-szondnk segtsgvel felkutattunk egy Dakarhoz kzel, huszont mteres vzben elsllyedt francia tengeralattjrt. Egy alkalommal meg is ltogattuk a roncsot. Az egyenesen ll hajtestet a kis halak olyan felhje vette krl, amilyet mg sohasem lttunk. Aki kzjk szott, eltnt a sokasgban. A legkisebb hirtelen mozdulatra az egsz tmeg lnk egyttes mozdulattal reaglt. Dumas azzal szrakozott, hogy karmesteri mozdulatokkal sokig diriglta ezt az ezernyi tncosbl ll balettkart. Majd kzvetlenl a talaj fltt szva, a bal oldali propeller rnykban, vratlanul szembetallta magt egy risi hajroncs-halat a mi fldkzi-tengeri ris sgreink egyik rokonval. Ez a pldny azonban vagy tzszer nagyobb volt moulinire-i vagy sicii reg bartainknl. Tbb mint ktszz kilsra ntt. A feje lapos s szles, szeme apr. Megindult Dumas fel. risi szjt nha akkorra ttotta, hogy egy ember knnyen belefrt volna. Frdi jl tudta, hogy ezek az llatok fogatlanok, mgis feltltt benne a krds: vajon ez nem akarja-e t egy falasra lenyelni, mint a fldkzi-tengeri sgrek a polipokat meg a langusztkat? Dumas fegyvertelen volt, n pedig tvolabb j helyet kerestem a felvtelhez. A flelmetes szj mr egy mternyire volt Frditl, aki szntelenl htrlva figyelte egyre kzeled ellenfelet. A tvolsg llandsult a kt fl kztt. A szrnyeteg egsz biztosan rtalmatlan, de amikor Frdi belenzett az risi torokba, korntsem ez jutott eszbe. Vgtelennek tn percekig folytatta stratgiai visszavonulst. Undorodva nzte a hajroncs-halat, az meg t. Majd az llat megunta a jtkot, megfordult s visszatrt az elsllyedt tengeralattjr rnykba. A flsznre visszatrve Frdi elgondolkozva megszlalt: Kpzeld csak el, milyen rzs lehet, ha az embert lve el-nyeli egy ilyen koszos hajroncs-hal. A fka taln a legrokonszenvesebb mindazon llatok kztt, amelyekkel a tengerben tallkoztunk. A fehrhas bartfka valaha igen elterjedt fajta volt a Fldkzi-tenger krnykn. Bven elfordult a Fekete-tengertl az Atlanticenig. De a XVII. szzadban irgalmatlanul kiirtottk az olyan alakok, mint a New Foundland-i Abraham Keane, aki azzal dicsekedett, hogy minden idk legnagyobb llatpuszttja. Egymilli fkt mszrolt le, nem trdve azzal, hogy az llatfaj kipusztul. Mgis maradt nhny fka a Fldkzi-tengerben. Korzikn s szak-Afrikban tbb pldnyt lttak. Egy bonifacii regember meslte, hogy szeptemberi jszakkon nhny fka a szlkbe kszott s jl telezablta magt kedvelt csemegjvel. A bartfkk kihalt fajtjnak mg melegek a nyomai La Galite-on, ezen a Tunisztl 35 mrfldnyire szakra lev, langusztirl hres kis szigeten. A langusztk vzbe mentett ldkban lve vrjk, hogy Tuniszba vagy Franciaorszgba szlltsk ket. A rakparton egy beszdes, vrs emberke habozs nlkl mesl a tengeri borjak"-rl. Egy este mindenki ltta, hogy egy fka kifosztotta egyik languszts ldnkat. Nzze csak, ott, a kikt belsejben, a szemnk eltt! Amikor felbukkant llegzetet venni, a fejn volt a varsa, mint valami kalap! Jkora puszttst mvelt! Ez a vidm portr azonban hamarosan tragikuss vlt. Mindenfle gonosztettel vdoltk, puskval lvldztek r. A kis ember folytatta:

 Pr hnapja megltek egyet a dli parton. Persze elsllyedt, nem talltk meg. Ha akarjk, elvezetem magukat a fkk barlangjaihoz. Egyms utn hrom reghez mentnk el ksrnkkel, de egyikben sem akadtunk az llatok nyomra. A negyedik el rkezve Tailliez, Dumas s Marcel Ichac bartunk hangtalanul ktttek ki, s kvekkel felfegyverkezve a bejrathoz lltak, hogy felriasszk az ott rejtz fkkat. Ezalatt Alinat-val a barlang bejratval szemben lemerltnk. Alinat t mterrel mgttem meglapult egy szikla mgtt, mg n felvevgpemet egy szk vzalatti folyosra szgeztem. Az volt a barlang egyedli kijrata. Trsaink ktkedve dobltk a kveket. Nagy elkpedskre hirtelen kt nagy bartfka, egy szrke nstny s egy nagyszer fehr hm bjt el ijedten a barlangbl s nagy kavicsgrgeteg kzepette lemerlt a tengerbe. A Monachus Albiventer jra belpett a zoolgiba. A folyos homlyban nagy fehr foltot vettem szre. Elszr szokatlan formj halnak gondoltam, br azt remltem, hogy fkt fogok filmezni, arra nem is mertem szmtani, hogy egy tiszta fehr pldny kerl elm. A kifejlett albino rendkvl ritka. Alinat kzelebb volt hozz, s. hamarabb rjtt, hogy az bizony fka. Hevesen integetett, hogy indtsam meg a gpet. Az llat ltta a mozdulatokat, ttovzott, s kt lpsre Alinat-tl megllt. Az reg albino egyedli a maga nemben, de ht sem tallkozott mg ktfark halakkal, akik buborkokat kpkdnek. A nagy hm kiterjesztette szlbait, nagy szemt forgatta, bajusza felmeredt. Kicsit habozott, majd egyenesen nekem rontott s flretasztott. Alinat megsimtotta az oldalt, amikor elhaladt mellette. Visszatrtnk a hajra, szraz ruht vettnk, s visszaindultunk a barlang felkutatsra. Lmpval keznkben behatoltunk egy tgas, szgben elkanyarod terembe, melynek a mlyrl alacsony alagt nylott. Tailliez habozs nlkl elsnek merszkedett be. Hat-ht mtert msztunk ngykzlb, majd jabb tz mter tmrj terembe rtnk. Ers llatszag csapta meg az orrunkat. Elemlmpinkkal jl konzervlt bartfka-csontvzat vilgtottunk meg. Az odban, ahov behatoltunk, egy llatfajta maradt fenn, s a gyilkos emberektl biztonsgban hozta vilgra a kicsinyeit. A leggonoszabb ellensgk golyitl hallrasebzett fkk ide msztak, hogy kiadjk prjukat. A csontvz egyetlen csontja sem mozdult el, pedig a talajon sok friss nyom ltszott. A stt menedkhelyet kriptahangulat tlttte be. A bartfkk kutatst folytatva kerltnk az atlanti-ceni partokra, a mauritaniai Port-Etienne-be. Ott, egy hullmbdogbl kszlt kunyhban megismerkedtnk egy magnos emberrel, Causs rral, aki nemcsak bizonygatta a bartfkk ltezst, hanem azt is hozztette, hogy azok az egyedli bartai a vilgon. Megtanultam gy ftylni magyarzta , hogy fttyszavamra hozzm sszanak. Vasrnap korn kimegyek hozzjuk a tengerpartra, lassan kzjk mszok, s egytt tltjk a napot a homokon. Elkpedve, krdn nztnk ssze: Causs s a bartfkk pusztultak-e ki, vagy a mi civilizcink? Causs csaldias kapcsolatot tartott fenn vagy ktszz fkval ebbl az lltlag kihalt fajtbl. Mieltt rozzant kocsijval kedvelt tengerblhez vitt volna, kikrdezett bennnket, nincs-e nlunk fegyver. Csak miutn meggyzdtt bks szndkaink fell, akkor sznta r magt, hogy bemutasson a bartainak, akiket sokig figyeltnk a magas sziklafalrl. Philippe s Frdi felvettk maszkjaikat s tapos-uszonyaikat, majd kiss tvolabb bementek a vzbe. Kezdetben kerltk kzvetlen kzelsgket, mert az ers ll s impozns fogazat llatok ktszer akkork voltak, mint k. Krlbell hsz fka szklt a szirtek kztt. Esetlen fejket kidugtk a vzbl, hogy kvncsian megszemlljenek bennnket. Volt kztk egy majdnem fekete gynyr hm, egy vilgos szn nstny, meg egy ennival kis klyk, amelyik megprblt

felkapaszkodni anyja htra. A fkk szelepek mdjra zrtk orrnylsukat, pofjukkal vgigsimtottk a vz sznt s oldalukra fekdve eltntek. Dumas, aki a leggyesebb volt kztnk, ugyancsak ktbalkezesnek tnt, amikor utnozni akarta ket. A hullmok vgigmostk a sziklkat, iszapos mikroorganizmusokkal s visszataszt medzkkal teli vizet kavartak, de Philippe s Frdi annyira belemerlt a bvrleckkbe, hogy a kellemetlensgeket semmibe se vette. gy ltszott, a fkk el voltak ragadtatva az amatrk ltogatstl. Egy nagy hm csendesen lebukott Philippe hta mgtt, s kzvetlenl az orra eltt bukkant el, mintha csak meg akarta volna lepni. Philippe belefrcsklt a kpbe. Az llat fjt s prszklt. Dumas-bl kitrt a kacags, de nevetse hirtelen ijedt kiltss torzult: egy msik fka mgje surrant, s kemny bajuszval vgigcsiklandozta a htt. Amikor a fkk kz rtnk, mr az els percben elhatroztam, hogy egy klykt magammal viszek Franciaorszgba, s betantom, hogy kvessen bvrtjaimon, mint a kutyk a vadszokat. Elraboltunk ht egy negyvenkils bbit s hlba burkoltuk. Mikzben ldozatunkat felfel hztuk a sziklafal tetejre, a tajtksznyeg tengerbl fejek emelkedtek ki, cs szemrehnyan nztek rnk. Causs szembl ugyanazt a szomorsgot lttuk. Ne fljen vigasztaltam , lelkiismeretesen gondjt fogjuk viselni, s megbartkozunk vele. Csoportom a jvevnyt Dumbnak keresztelte el. Az Elie Monnier fedlzetn fellltottuk szmra a hrhedt cpa elleni ketrecet. Homokptlul jkora gyknyt adtunk neki. De a klyk duzzogott. Dacosan visszautastott minden telt. Longet doktor megprblta sszezzott hal s tej keverkvel megtmni egy tlcsren keresztl, de az egszet megvetssel kikpte. Nyugtalanul mrtk a hmrsklett. A lzmcr 37,5 fokot mutatott. Fogalmunk sem volt rla, hogy ez normlis-e a bartfkknl! Mire Casablancba rtnk, mr hatodik napja bjtlt. Azon spekulltunk, hogy kibreljk neki a vrosi uszodt, hadd ugrlja ki magt ott, s engedjen fel a fsultsga. Mg a brrl alkudoztunk, egy arab halsz jtt a hajra, megnzte a rcsai kzt elnylt szerencstlen fkabbit, majd bizalmaskodva hozzm fordult: Kapitny, polipot kellene adni neki. Azt nagyon szeretik a fkk. lnken megragadtam a karjt: Igazad van. Menj s fogjl polipot. Embernk kiment a partra, levgott egy olajfa-gat, s rkttte egy rd vgre. A kgt tmbjei kzt a vzbe mertette az gat, s az ezsts leveleket hosszasan rzogatta egy hasadk eltt. A polip azt hitte, hogy a levelek kis halak, kinyjtotta egyik karjt s tfogta vele a csaltket. Minthogy a levelek tovbb mozogtak, a polip rakaszkodott kt, majd hrom, aztn mr hat karjval. Megmakacsolta magt, s amikor mr minden karjval az olajfa-gon lgott, bartunk hirtelen kirntotta a lbasfejt a kgtra. Hsz perccel ksbb hrom polippal trt vissza a hajra. Odaadtuk a polipokat Dumbnak. Fnytelen szeme azonnal felcsillant. Dumbo jra szeleverdi fkaklyk lett. Megragadta a polipokat s lenyelte, mint kutya a legyet. Attl a pillanattl kezdve akrmilyen halat vittnk neki, mindre rvetette magt. Bartsgos s jtkos kis llatt vlt. Amikor a ketrect takartottk, s a sepr hozzrt, rmben felugatott. Azonnal szrevettk, hogy meg jutalmazsnak legjobb mdja az, ha vgigseprnk a hasn. Mg Casablancban egy hajnalon arra bredtem, hogy Dumbo ktelenl ugat. Felmentem a fedlzetre, s mindjrt megrtettem a helyzetet. Az Elie Monnier melletti uszlyon egy arab szorgalmasan sepergette a fedlzetet. Dumbo felismerte a zrejeket, s kvetelte a szmra oly kedves seprcirgatst. Amint szrevett, a htra fordult s mg hangosabban ugatott. Nem is tudtam mskpp elhallgattatni, csak a seprvel.

Fiatal bartfknk meghat ragaszkodsa sajnos nagyon kltsgesnek bizonyult. Az els hnapban tbb mint 40 000 frank rtk halat falt fel. Egyszer volt kiszmtani, hogy mire megn, taln vi ktmilliba fog kerlni. Szabadon bocsthattuk volna a Fldkzi-tengeren. De mivel Dumbo hozzszokott az emberekhez, ttovzs nlkl kimszott volna a partra a frdzkhz, s az els arra jr halsz agyonttte volna. Rio de Orba sem kldhettk vissza egyknnyen, ahonnan elhoztuk. s vajon trsai visszafogadtk volna-e a civilizlt szkevnyt? Kedvnk ellenre gy hatroztunk, hogy a marseille-i llatkertnek ajndkozzuk. Ott egy nagy medenct kapott kizrlagos, privt hasznlatra. Causs Afrikbl karcsonyi dvzlett kldte neki. Mi is tbbszr megltogattuk, de rvid id mlva mr meg sem ismerte bartait az Elie Monnier-rl. Elfordult tlnk, s egy aprtermet regasszonynak ugatott buzgn, aki mindennap felkereste fekete ruhjban, s halat vitt neki. Bejrtuk a Zldfoki-szigetek pomps vilgt, ahol minden bvrt valsgos csoda volt. Elkpzeltk, hogy bvrkszlknk birtokban milyen nagyszer felfedezsekt tehetett volna Charles Darwin, aki 1834-ben a hres Beagle-expedci sorn vgigkutatta ugyanezeket a szigeteket. Mikzben a tengeri llatokat figyeltem, fejemet krlbell kt lbnyira a szikls part fl hajtva rta Darwin , nemegyszer recseg zaj ksretben vzsugr csapdott arcomba. Eleinte el sem tudtam kpzelni, mi lehet, de ksbb rjttem, hogy maga a polip rulta el gy bvhelyt .., Megfigyeltem, hogy az a pldny, amelyet kabinomban tartottam, a sttben kiss foszforeszklt." Mi fejnkkel a vz al bukva, figyelhettk a polipokat meg a tintahalakat. Szemnk eltt szott a leoprdrja s az risi rdgrja. A Boa Vista-sziget krl a kkes pncl langusztk olyan tmege nyzsgtt, hogy nkntelenl a prizsi laksnsg jutott az ember eszbe: a hajlktalan langusztk a zsfolt krutakon stltak, a kivltsgosok lakhelye kztt. A kp egy nagyvros lasstott filmre vett forgalmhoz hasonltott. A bravai teknsbkk elkpeszten sokig tudnak a vz alatt maradni. Az llatkerti medenckben a fogoly teknck gyakran bukkannak a felsznre levegt venni. A szabad termszetben rk hosszat a vz alatt maradnak. Taln azrt van ez, mert anyagcserjk lass, s csak nagyon kevs oxignre van szksgk, kivve persze azt az esetet, ha erteljesen sznak, pldul menekls kzben. Brava kzelben, tizent mter mlyen rgs alagutat fedeztnk fel egy kis szigeten. A stt folyosba behatolva ksrtst reztnk, hogy minl gyorsabban visszaforduljunk A bejrat smaragd fnye fel. A sziklamennyezet rsein tszrd fnysvok kztt sztunk a homlyban. Egy fordul utn, roppant eresz alatt, elbukkan a tenger zldje. Oda gylekezett rengeteg szp, csillog szrks-kk hal, mintha csak az rnykot kereste volna. Olyan izgatottak voltak, mint valami nagy lakodalmon, a vendgek. Krlbell arrl is volt sz. Nagy, 5-6 kils csukaflk tmeges nsza zajlott le a szemnk eltt. Feszes hassal kavarogtak sszevissza. Majdnem mindentt lttunk ilyen halakat a szigeteket krnyez vzben: ngy-harminc pldnybl ll rajokban gyorsan mozogtak. Itt szzval gyltek ssze, s dhng tmegknt forgoldtak a barlang rnykban. Betolakodsunk bizonyos fokig megzavarta a ceremnit. A halak flelmkben nagyot csaptak a farkukkal, s krnk sereglettek, mintha tvozsra krtek volna bennnket. Olyan kelletlenl fogadtak, mint az elkel estlyeken a hvatlan rszegeket szoktk. A kvetkez napokon tbbszr visszatrtnk a barlangba. gy surrantunk a falak mentn, a stt lyukakban, mint a tolvajok, hogy szrevtlenl megfigyelhessk a nagy halak reszket nsztnct. Igyekeztnk nem zavarni az ivsi barlang csaknem vallsos

hangulatt: sztns tiszteletet reztnk a termszet egyik titkos szertartsa irnt, amelyet ember taln nem is ltott elttnk. Szirti utainkon leghsgesebb trsunk a tragikomikus trombitahal volt, mely hemzseg a Zldfoki-szigetek vizeiben. Bohks, lfej llat, hossz, merev testvel seprnylre emlkeztet, amely azonban igazi kis halfarokban vgzdik. Nem a farkval, s nem is a testvel szik, hanem stlszeren mellszit bolondosn rzva halad. Elre meg htra is tud szni, s fggleges helyzetben is knyelmesen rzi magt. Ez a trpusi vizek bohca. Elfordul, hogy egy lyukbl tucatnyi ilyen brgy hal mered ki minden irnyba, mint a pohrba rakott ceruzk. Viselkedsk igen figyelemre mlt. Olyan sokig figyeltk ezeket az l botokat, hogy az, amirl itt beszmolok, egyltaln nem elhamarkodott kvetkeztets, hanem felvevgpnkkel akrhnyszor rgztett, bebizonytott tny. A trombitahal gyakran kiesik fsultsgbl, s frgn odaszik egy-egy nlnl nagyobb halhoz, tengeri sgrhez, lutjanushoz vagy papagjhalhoz. Kzvetlenl az oldalhoz vagy a hthoz kzeledik gy, hogy majdnem rinti, s nem tgt onnan. Alkalmi trsval prosn szik, mintha gyngdsgre szomjazva, bartsgt keresn. Magatartsban nyoma sincs az ellensges rzletnek. Klnben sem tudna rtani mg a vele egyenl nagysg llatoknak sem, st szentimentlis viselkedse inkbb sajt magra hozhat veszlyt. Trsa telbl nem prbl koldulni. Rajongsa azonban sohasem tall viszonzsra. Az ris sgr vagy a papagjhal megy a sajt dolga utn, gyet sem vet a tolakodra. Vgl, ha mr belefrad a nemkvnatos bart alkalmatlankodsba, vratlan farkcsapssal igyekszik megszabadulni tle. De a msik is makacs. m vonzalma trgynak elfogy a trelme, teljes sebessggel elmenekl, a trombitahal pedig fakpnl hagyva szomoran lebeg a vzben. Ez a trsasgi drma sokszor lejtszdott a szemnk eltt, s a nevetsnkbe gyakran sznalom vegylt. A gibraltri szoros pratlanul kedvez hely a tengeri emlsk megfigyelsre. jjel-nappal ezernyi blna s delfin vonul egyelre mg titokzatos okokbl a Fldkzitengerbl az Atlanti-cenba s vissza. Ott, a szoros kells kzepn lltottuk meg az Elie Monnier-t. Dumas lemerlt, s az orrtkre automatikus felvevgpet szerelt, mellyel filmre vehettk a teljes sebessggel sz barna delfineket. Ezalatt Tailliez meg n a Spanyolorszg s Afrika kztt vndorl cetflket figyeltk. Amint elindultunk, a delfinek legyezformban a hajorr fel tolongtak, ki-kiugorva a habokbl llegzetet venni. Ha valamelyikk fradtan lemaradt, gy ltszott, mintha lettelenl zuhanna a tenger fenekre. Helyt azonnal elfoglalta a msik. Ha a sebessget nveltk, oldalt fekve kmleltek bennnket apr, nevet szemkkel. Egy anyallat a kicsinyvel szott: vidman tdtek egymsnak. Azutn minden lthat ok nlkl megritkultak soraik, az utols delfin is lemerlt, s a habfggny sszecsapdott a tengeri balett mgtt. Gyakran s sokig figyeltk ket, nhnyszor lemerltnk kzjk. Staftaszsuk" kzben sokszor kt mternyire is felugranak a levegbe, a hullmok fl, s nagy csattanssal esnek vissza a farkukra. Egsz viselkedskbl felttelezhetjk, hogy kpesek a gnyoldsra. Szinte zavar, hogy testk felptse mennyire hasonlt a minkhez. Melegvrek, levegt llegzenek, a termetk s slyuk akkora, mint az ember. Longet doktor opercis asztalt lltott fel a hts fedlzeten, s egy delfint gondosan felboncolt. Amikor lttam kitertett tdejt, az emberhez hasonl szvt, agyt, amely akkora, mint az emberi agy, majdnem annyi tekervnnyel, mint amennyi az emberi lngszt jellemzi furcsa gondolataim tmadtak. A delfinek szeme csillog s ajkuk nevet.

Nyjsztnk a trsadalmi let illzijt kelti. Taln tbb delfin van a-tengerekben, mint amennyi ember a fldn. Hatalmas szikkal a vz sznre dobjk magukat, hogy egy pillanat alatt llegzetet vegyenek, aztn l torpedknt elmerlnek, nem tudni, milyen mlyre s milyen hossz idre. A levegben val tartzkodsukat lasstott filmre vettem, hogy megmrhessk, mennyi id kell a llegzetvtelkhz. A belgzs s kilgzs egyttesen nem egsz egynyolcad msodpercet vett ignybe. Amikor lebuknak, ezsts buborkok sort hagyjk maguk utn. Ez bizonytja, hogy nem mindig zrjk hermetikusan egyetlen orrlyukukat. A nyitott fllel kzttk sz bvr hallja cincog kiltsaikat, amelyek komikusn hatnak e nemes allatok szjbl. A delfinek tlsgosan les hvszavnak taln nem is az a clja, hogy jelt adjanak egymsnak. Egyszer a nylt cenon, Gibraltrtl negyven mrfldnyire a szoros fel hajztunk az Elie Monnier becsletes tizenegy csom sebessgvel, s lassan utolrtnk egy nagy delfinrajt. Pontosan a tengerszoros bejrata fel tartottak, jllehet a fldet nem lthattk, mert az lttvolsgon-tl volt. Az Elie Monnier elbk vgott. szrevtlenl t-hat foknyira eltrtem, hogy flrevezessem ket. Nhny percig kszsgesen kvettk is a hajt. Azt hittem, sikerlt a csel. De amikor otthagytk az Elie Monnier-t, jra belltak a helyes irnyba. Visszatrtem a raj tvonalba: egyenesen Gibraltr fel sztak. Brhonnan jnnek is, pontosan ismerik a szoros helyzett a vgtelen tengeren. Vajon hang- s ultrahang-felfog berendezsk van? Kis kiltsaik topogrfiai tjkoztatst nyjtanak taln nekik? Delfinjeink olyan biztosan haladtak, mintha rdival bemrtk volna Gibraltrt.

A TENGERI SZRNYEK LEGENDJA

A halszok elbeszlsei majdnem olyan rgiek, mint maga az emberisg. Kltk s hajsok egyarnt hozzjrultak a napjainkig is fennmaradt tengeri babonk terjesztshez. Ami a sajtt illeti, az sein tallja idnknt ugyanazokat a tarthatatlan trtneteket feltlalni a tengeri szrnyekrl. Amikor vagy egy vszzada feltntek a sisakos bvrok, a legendk jabb drmai elemmel gazdagodtak: megjelent bennk a hs, aki ttovzs nlkl a mlybe szll, hogy megbirkzzon ellensgeivel. Vres tusaikat a biztonsgos szrazfldn, tzhelyk mellett l rk rktettk meg. Az egyszer bvroknak megbocsthat, hogy hallgattak, s nem cfoltk meg a klnfle hresztelseket. Valjban a tengerek sisakba zrt munksai a kiktk s folytorkolatok szennyes vizben botladozva nem tudhatjk, hogy lgcsvk abnormlis megfeszlst risi kalamj vagy fregrgta gerenda okozza-e. s a ktsg sokfle magyarzatra ad alkalmat. A tenger alatt szabadon sz bvr egy idegen vilg kzepbe kerl, s rjn, hogyan kell azt megismernie. t magt is figyelheti ms sz, vagy a felvevgp lencsje . . . Vele aztn vgeszakad a babonnak. Mellzzk most a tengeri kgykat. A mi gyakorlatunkban a cpk, polipok, a tengeri angolnk s murnk, a trfark rjk, az rdgrjk s vgl a barracudk a rosszhr fickk. Mindegyikkel tallkoztunk, kivve az risi kalamjt, amely olyan mlyen lakik, amilyen mlyre mi bvrkszlkeinkkel sohasem jutunk el. A cpkat illeten vannak fenntartsaink. Ksbb mg beszlnk rluk. De ket leszmtva, a szrnyek, melyekkel tallkoztunk, teljesen rtalmatlanok. Nmelyek kzmbsek, msok kvncsiak, legnagyobb rszk megijed, ha ember kzeledik hozzjuk. Kifogsolhatja az olvas, hogy tapasztalatainkat fleg a Fldkzi-tengeren, az Atlanti-cen trpusi rszein s a .Vrs-tengerben szereztk. Taln a fldkzi-tengeri

szrnyetegek mr megszeldltek, az igazi, a flelmetes llatok a tbbi cent npestik be. De a polipok mindenesetre vgleg lejrattk magukat. A polip jrszt Victor Hugnak ksznheti hrnevt, aki A tenger munksai-ban a kvetkezkppen rja le, hogy a polip miknt falja fel az embert: ...Semmifle dbbenet nem mrkzhet a polip hirtelen megjelensvel: Medza ez, melyet nyolc kgy szolgl... A karom, ez az llat, amely behatol a hsodba; a kply, ez Te vagy, aki bevonulsz az llatba. Izmaid mcgduzzadnak, rostjaid rngatznak, brd felpattan. Valami mocskos nyoms alatt vred kiserked s undortan sszekeveredik a puhnynak nyladkval. Az llat ezer undok szjjal tapad rd; a hidra beleolvad az emberbe; az ember sszeelegyl a hidrval... a polip, borzalom! beszv tged. Maghoz s magba hz s megktzve, beenyvezve rzed, mint rlsz bele lassan ebbe a flelmetes zskba, amely l szrnyeteg." Az emberek tbbsge gy, vagy ehhez hasonl mdon kpzeli el a nyolckar puhnyokat. Kezdetben mi sem trtnk el a szablytl. De egy szp napon a carqueiranne-i sziklafalak lbnl lttam, amint Grob puszta kzzel fogott jkora polipokat. Rakaszkodtak a karjra, de bartunk nem ijedt meg, kijtt a vzbl, nyugodtan lefejtette ket rnagrl, s a szrnyek" a lbhoz estek. Az els vekben bizonyos idegenkedssel rintettk meg a sziklk s az llatok tapads, nyls fellett. De rvidesen rjttnk, hogy ujjaink a vzben nem rzik ugyanazt, amit a levegben. Imigyen felbtorodva mgfogtuk az els l polipot. Sokat lttunk bellk a kvek kztt, a posiclunia-erdk szln, vagy cska kannkban meghzdva. Ha egy poliphoz kzelednk, elszr elterl a szikln, hogy ersebben odatapadjon. Aztn f lelmben, vagy dhben sznt vltoztat. Nyolc lbval kszva, majdnem futva igyekszik meneklni. Amikor gy rzi, hogy elveszett, btran s elkeseredetten harcol, hogy megszabaduljon a ngykar szrnyetegtl, az embertl. Tapad korongjai csak rvid ideig tart nyomot hagynak az ember brn. Dumas egyszer Port-Cros-ban kzepes nagysg polipot fogott. Egy id mlva elengedte. Az llat a lkhajtsos elv felhasznlsval meneklt: zskszer belsrszt teleszvta, s a vizet erteljesen htranyomta csszer szjnylsn, karjait maga utn hzta. Szaggatottan, mrskelt sebessggel haladt. Dumas messzire ksrte, s msodszor is knnyen megfogta. Ez alkalommal a polip tbbszr egyms utn bemutatta hres, tintakivlasztsos kdstst. Majd egszen kimerlve, utols vdekezsi mdjhoz folyamodott: mozdulatlanul lelapult a tenger fenekre, s felvette a krnyezet sznt. Frdi trelmesen kvette prtfogoltjt, nem trdve megflemlts s lczsi ksrleteivel. Megint kinyjtotta kezt az llat fel. A polip, miutn minden cselbl kifogyott, mg egy meneklsi ksrletet tett. Felszktt a vz tkre fel, karjait legyezszeren sztnyitotta. Vgl engedte, hogy az ember megfogja. Dumas hosszan s sikeresen idomtotta. Az idomts az llat kifrasztsn intelligencijn alapult. Dumas gyngden megfogva s jra eleresztve igyekezett bebizonytani neki bartsgos rzlett. Ezutn furcsa balett kvetkezett a Polip s az Ember" , amelyet hosszasan filmeztem. Tnc kzben a szereplk egyre higgadtabbak lettek, s a vgn Frdi gy jtszott a polippal, mint egy kis cicval. Amikor levegkszletnk elfogyott, a szrnyetegnek" visszaadtuk szabadsgt. Lttuk, amint lomha mozdulatokkal egy szikla fel szott, s elbjt. A polip tintjt bsgesen felhgtotta az jsgrk fantzija. Minthogy szemnket maszk vdte, nem tudom megmondani, vajon ez a vladk mrgez-e az emberi szemre. Az mindenesetre biztos, hogy a brnkre nem hatott, s ltszlag a halakat sem feszlyezte. Mint megllaptottuk, a kibocstott tinta nem alkot fstfggnyt", teht nem

arra val, hogy elrejtse az llatot ldzi ell. A festkanyag nem hgul, nagyon lassan terjed szt; elg sr, farokban vgzd golyknt lebeg a vzben. Tlsgosan kicsi ahhoz, hogy elfdje a polipot. De ha nem mreg s nem lcz eszkz, akkor ht mire val? Theodore Rousseau, aki gyakran megfigyelte a tenger alatt a polipokat, rdekes hipotzist lltott fel. Eszerint minden tintafelh nagyjbl a polipra hasonlt, s arra szolgl, hogy az ldz figyelmt elterelje az llattl: gy az a zskmnyt a sz szoros rtelmben sszetveszti az rnykval. Porquerolles mellett valsgos polipfalura bukkantunk a lapos, iszapos tengerfenken. Nem akartunk hinni a szemnknek. Tudvalev, s tapasztalataink azt erstettk meg, hogy a polipok a sziklk tekervnyeiben lnek. Szeretik az elregyrtott laksokat is, a fmcsveket, ednyeket stb. Ezen a helyen azonban furcsa, ktsgtelenl ntevkenyen ksztett laksokban talltuk ket. Egyik legfnyesebb palotjukat nagy, lapos k fedte, testvrek kzt is megvolt tz kil. A k egyik, vagy hsz centimterre felemelt oldala kt szemldkfra" tmaszkodott: egy kre, meg egy piros tglra, amit Isten tudja, honnan szedtek ssze. Belsejben az iszapot 10-15 centimter mlyen kivjtk a lakk. A bejrata el mindenfle limlombl festi svnyt ksztettek; kavicsok, vegcserepek, agyagednydarabok, osztrigahjak, rkpnclok, tengeri sn-brk voltak beledolgozva. Egy sztterlt tengeri rzsakertre emlkeztetett. A polip mesterien lczott, kill tapogatkarjval az ptmny egyik sarkn tkarolta a svnyt. A hztulajdonos bagolyszeme lesett az rnykbl. Amikor kzeledtem hozz, a kar fokozatosan behzdott, maga utn hzva a limlomot, amely, mint egy ajt, bezrdott utna, teljesen elrejtve a tulajdonost. Sznes fnykpeket ksztettem a poliphzrl. VictoE Hug flelmetes szrnyetege teht nemcsak flnk llat, hanem az is kiderlt rla, hogy csodlatos alkalmazkodkpessgn kvl mg ms kpessgeket is tulajdonthatunk neki, amelyekre eddig nem is gondoltunk: eszkzket hasznl fel, amihez bonyolult feltteles reflexekre van szksge. Egy polipnak nem tetszik Dumas kzeledse Azzal, hogy a hz ptshez szksges anyagokat sszehordta, a nehz, lapos kvet felemelte, s tglval meg kvel altmasztotta, kirdemelte az rtelmes llatok sorba val ellptetst. Sohasem, sikerlt megfigyelnnk a prz polipok viselkedst. rdekesen rja le ezt az aktust Henry Lee, a brightoni akvrium tudsa, a polipok Plutarchosa. Henry Lee krlbell nyolcvan vvel ezeltt trelmesen megfigyelte az els fogsgba ejtett s akvriumban tartott polipokat. Nagyon szrakoztat knyvet rt rluk ezzel a cmmel: A polip a valsgban s a kpzeletben." A Viktria-korabeli olvask szjze szrit imigyen kezdi mondanivaljt: A trsadalom minden osztlynak sznt knyvemben csak keveset mondhatok a polipok tojsainak megtermkenylsrl." E kegyes bevezets utn elmondja, hogy mit ltott: A szaporodsi idszak bekszntsvel a hm egyik karja klnlegesen megvltozik. Megduzzad, s hossz, fregalak fonal tnik fel rajta, amelyen hosszban kt sor szvka helyezkedik el. Midn e fggelknek tulajdonosa felajnlja karjt a kiszemelt polip-hlgynek, az elfogadja, maghoz veszi, s flrevonul vele. E furcsa kinvs levlik ugyanis a gavallr karjrl, s mozgkony, kln lettel br valamiv vlik, amely egy ideig mg ltezik, azutn, hogy a partnern magval vitte."

A szrnyek egy msik fajtjnak kedvenc lakhelye Porquerolles-tl keletre, a sarranier-i tengerpart kzelben, negyven mter mlyen van. A sajtsgos, sima homoknak ltsz talaj kzelebbrl nzve tulajdonkppen kicsiny, rdekes szerves eredet, rzsa- s mlyvaszn kavicsokkal fedett fellet. Nhny nagy k alatt ris sgrek s tengeri -sllk lnek, de a tulajdonkppeni hzigazdk a rjk. A trfark s a sasrjk csoportjai nagy, stt rnykokat vetnek a vilgos kavics-sznyegre. Amint feljk szunk, szrnyaik" cscsra emelkednek a tengerfenken, .amikor pedig egszen a kzelkbe rnk, prosval elmeneklnek. Ha viszont mozdulatlanul lebegnk birodalmuk fltt, A talajhoz tapadnak s kerek szemket forgatva, vrakozan figyelnek. A vastagabb testek a terhes nstnyek. A rja ugyanis elevenszl: akkor hozza vilgra kicsinyeit, amikor azok szembe tudnak nzni az let kzdelmeivel. Rjt egyltaln nem rdemes szigonnyal elejteni. Knnyen meg lehet lni, de nem ri meg a fradsgot. Kezdetben mgis lttnk nhnyat. Emlkszem, Magnons-nl kivittnk egy rjt a sziklra, s az meglepetsnkre vagy tucatnyit klykezett. Tailliez egy hsz centimter krli kicsit felvett, hpgy visszadobja a vzbe, de az jszltt akkort szrt bel, hogy a nagy se tudhatna klnbet. A halszok, akiket nha megsebeznek a fedlzetre emelt rjk, vatossgbl azonnal levgjk a farkukat. A sebek gyakran elfertzdnek, mert a rja tskjt mrges nylka fedi, s az megfertzi a sebet. A bvr szmra a rja nem veszlyes. Biztos, hogy sohasem tmadja meg az embert. A hrhedt tske nem tmad fegyver, csak akkor l vele az llat, ha zavarjk. A farok vgn helyezkedik el, de hossza csak a farok hatodrsze. Dumas egyszer kvetett egy nagy rjt, s megfogta a farka vgt. Ezzel a mersz mozdulattal lehet a legjobban vdekezni az esetleges szrs ellen. A rja kzd a szabadsgrt, de ha az ember ersen tartja, nem tehet semmit. A frszfog tske gy helyezkedik el, hogy a htulrl vagy fellrl jv tmads ellen hatkony. Az alv rjra lp frdzket r ers szrs a megrmlt llat reflexszer vdekezse. A szenved alany hetekig fekhet utna a krhzban. A Zldfoki-szigetekhez tartoz Praia eltt egyszer rnyk kerlt flnk a vzben. Azt gondoltam, hogy odafent felh takarta el a napot. De Dumas egy kiltssal maghoz hvott, s felfel mutatott. Kzvetlenl flttnk fensges lasssggal egy rdgrja hzott el, szrnyainak szlessge elrte a hat-ht mtert. Nem szott, hanem lebegett. Madrszer szrnyainak felgrbtett vgei a vz tkrt hastottk. A hasa, mint a fehr zomnc, a hta pedig fekete. A pomps termszeti jelensg nem tartott sokig. Csaknem mozgs nlkl is jval gyorsabban haladt, mint Frdi, aki j ngy-t kilomteres rnknti sebessgvel kvette, de hiba. A tengeri rdg knnyed szrnycsapsokkal gyorstott, s eltnt. A halszok flnek az rdgrjktl. Azt mondjk, hogy jjel szeret kiugrani a vzbl; a tonnnyi hstmeg borzaszt csattanssal zuhan vissza a vzbe! Jaj a brknak, amelyre a szrny resik! A nagy fekete rdgkrl azt is hresztelik, hogy a bvrokat szemfedknt krltekerik s megfojtjk, vagy a tengerfenken rjuk ereszkedve sszelaptjk ket. Ezeket a mesket sohasem vettk komolyan. Egy rdgrjt felboncoltunk, hogy tanulmnyozzuk emsztrendszert. Fogai nincsenek, mg rgfogai sem, mint a tbbi rjnak. Szja s torka mint valami hatalmas szivatty szvja be a tengervizet. Szivattykszlke risi teljestmny. A tmrdek vz bonyolult szrrendszeren megy keresztl, amelyen fennakad a tengerben lebeg apr llatkk tmege, a plankton. A trfark rajval ellenttben, az rdgrjnak nincs tskje a farka vgn. Egyedli vdeszkze a gyorsasga, attl fgg az lete. Senkinek sem tud rtani... legfeljebb a planktonnak.

Brava szigetn tengeri teknsbkkkal jtszottunk. Szinte alig lehet ket szrevenni, sznk sszeolvad a sziklkkal. De mi gyorsan megtanultuk lelczni ket. Egy alkalommal lefilmeztem Dumas-t, amint htulrl egy teknsbkhoz kzeledett s kt oldalrl megragadta a pncljt. A teknsbka zavarban rzni kezdte evezlaptszer lbait. Frdinek ersen bel kellett kapaszkodnia, nehogy kicssszon a keze kzl. Majd felemelte zskmnyt, s lassan flfel szott, de a teknc krbe-krbe hurcolta, evezve ahogyan csak brt. Amikor megnyugodott, Frdi elengedte, majd ismt megragadta s ellrl kezddtt tnc. Bizonyra kering volt. Amikor Frdi visszaadta szabadsgt vontatjnak, az nem rtette meg azonnal, mirl van sz, s mg mieltt eltnt volna a vz kkjben, egymaga folytatta mutatvnyait, mint valami mvsz, aki utols msorszmt ismtli. A tengeralatti vilgrl szl regnyek gy brzoljk a murnt, mint a mlysgek banditjt. Az irodalmrok polipjnak trsasgban a murna ll rt az elsllyedt kincsek fltt. Mindazonltal a halszok mltn tartanak tle. A brka aljban remnytelenl kzd murna, mint egy fria, mindent megharap, amit csak elr. A tapasztalt halszok abban a pillanatban, amint a hajba dobjk, sztverik a fejt. Rossz hrnevt jrszt Nrnak ksznheti, aki rabszolgkat dobatott a murnkkal telt medenckbe, hogy vendgeit lve felfalt emberek ltvnyval szrakoztassa. Nem sok igazsg lehet ebben a perverz legendban, vagy pedig Nr rendszeresen heztette fogsgba ejtett murnit, hogy elvegye kedvket a vlogatstl. A murna ugyanis nem tmadja meg az embert. A sziklk tvesztiben tlti lett, onnan rendszerint csak fejt dugja ki. A klseje flelmetes. Szoksos vdekez eszkzeiket: a gyors meneklst, a mimikrit, a tskket a halak nha pszicholgiai fegyverekkel is megtoldjk. A murna a ttong szjban lev vad tpfogaival s gonosz tekintetvel r el flelmet kelt hatst. Azt hinn az ember, hogy kzeledtre fjni fog, mint. a vadmacska. A murnk gyakran ltogatjk a hajroncsokat: a csvekbl vagy szk rsekbl kibjva kegyetlen, apr szemeiket az emberekre szegezik. De ne tvedjnk, ppolyan przai lnyek k is, mint n, vagy n, vagy egy kutya. Csak az a kvnsguk, hogy ne hborgassk ket mindennapi letk rendes kerkvgsban. Nyugodt polgrok k, de elkeseredetten vdelmezik javaikat. Mindig kszek arra, hogy a betolakodt harapsukkal riasszk vissza. Egyszer Dumas a machadi vilgttorony tvben langusztkat keresett. Karjt vllig bedugta a .sziklk repedseibe. Egy murna az; ujjt megharapta. A seb jszaka beforrott, msnap megnylt s bsgesen vrzett, aztn minden komplikci nlkl begygyult. Nem trtnt fertzs, a haraps nem volt mrgezett. Dumas sportszeren fogadta a tnyt: A murna nem tmadott meg engem, pusztn figyelmeztetett, hogy vegyem el onnan a kezem, s hogy kint tgasabb. Amikor az kori Karthg kiktjnek felkutatsn fradoztunk, megltogattuk Heldt urat, a Salammb Oceanogrfiai lloms igazgatjt. Rbeszlt bennnket, hogy nzzk meg a leggrandizusabb s legrettenetesebb ltnivalk egyikt a Szidi Daud-i tonhalszatot. A halszat egy risi rekeszthlval trtnik, melyet az Adriais az gei-tengeren vszzadok ta ismernek, de Tuniszban csak nemrg vezettk be. Nagyszem hl ez, amelyet egy-kt kilomteres hosszsgban, a parttl tvolod irnyban, ferdn fesztenek ki. A nylt tenger felli vgn ngy, nagy zsk van, ebben fogjk a mjus-jniusi vs idejn a tonhalakat. A tonhalak vndorl llatok. Egyes zoolgusok szerint hossz utat tesznek meg. Norvgitl a Fekete-tengerig vagy Nyugat-Afrikig. Akr nemzetkzi utazk, akr egyetlen tenger polgrai, annyi bizonyos, hogy vsuk idejn a partokhoz kzelednek, s a

tengerpart mellett rajzanak. Mindig gy sznak, hogy jobb oldalukon legyen a fld. Arisztotelsz, aki hres oceanogrfus volt, ebbl arra kvetkeztetett, hogy a bal szemkkel nem ltnak. Sok fldkzi-tengeri halsz mg ma is ezt hiszi. De brmi kszteti is a tonhalakat arra, hogy nsztjukon jobb szemkkel nzzk a fldet, mindenkppen ez a vesztk. Amikor a raj beletkzik a rekeszthlba, balrl igyekszik kikerlni, s gy egyenesen belekerl az els kamrjba. Az arab halszok brkjukrl vzalatti szemveggel figyelik az risi csapdt, s a raj utn becsukjk a kaput. A tonhalakat tkergetik a msodik kamrba, hogy az elsben helye legyeh egy jabb rajnak. Onnan a zskmnyt a harmadikba szortjk. A negyedik mr a hallratltek kamrja: ngyszgletes, ers hl, amelyet egy baljslat szicliai szval corpo-nak. neveznek. Amikor Szidi Daudba rkeztnk, hogy sznesfilmet ksztsnk a mszrlsrl, mr hatvan risi tonhal s szz meg szz bonit volt a csapdban. Nemsokra zszl kszott fel a megfigyelk brkjnak rbocra. A kgton a raisz, a szertartsmester s a halszat vezetje szrevette a matanza {a mszrls) jelt. A nagy, lapos fenek arab brkk tucatjai indultak azonnal a nylt tenger fel, s ris ngyszget alkottak a corpo krl. A raisz kzpen, egy kicsiny brkn foglalt helyet. Parancsra megkezddtt a szegarts. A halszok barbr ordtsba fogtk, majd felharsant egy rgi szicliai dal, amely egyttjr ezzel a pogny ceremnival. A hajsok temesen hztk flfel a hlt. Marcel Ichac egyik brkrl a msikra ugorva filmezett. Dumas meg n, felvevgpnket fogva, leszlltunk a tonhalak brtnbe. Br tiszta volt a vz, mgsem lttuk a hl kt szemben lev oldalt, olyan messze voltak, egymstl. A nagy tonhalak mg elg nyugodtan, zrt rendben sztak, kzmbsen vonultak el elttnk s tntek tova. Az ramutat jrsval ellenkez irnyban haladva sztak krbekrbe. Egy kis id mlva ismt feltntek, s kicsiny szjukkal ttogva llandan szemmel tartottk a hlt. Fmszn testk tkletesen orsformj, de kiss taln tl merev. A legnagyobbak kzel ktszz kilsak. Ilyen hatalmas sly knnyen tszaktan a hlt, ha az ldozatok megprblnnak kitrni. Kztk szklva akaratlanul is a hallratltek helybe kpzeltk magunkat. Kedvnk lett volna lzadsra brni ket, megmutatni nekik a menekls tjt. Fnt az arabok egyre sszbbhztk a cafpo falait. szrevettk a hl fenekt: egy nagy rja meg egy cpa gabalyodott bel. Mi volna, ha mi is bekerlnnk ugyanabba a kelepcbe, amibe ezek az llatok, ha neknk is osztoznunk kellene a sorsukban? Csak mi tudjuk Dumas-val, ebben a brtnben, mely egyre szkl s sszehzdik, hogy micsoda borzalmas kimenetele lesz a dolognak, s hogy csak mi kerlnk ki belle lve. A szgyen getett bennnket. Nagy ksrtst rzek, hogy megragadjam a ksemet, s tvgjam a hlt, majd a meneklk lre lljak. A hlt eredeti kiterjedsnek egyharmadra hztk ssze. Ideges, feszlt hangulat uralkodik a halak kztt. Egyre gyorsabban sznak, de mg mindig rendben. Majdnem emberi szorongs ltszik szemkben. Mieltt a halszok kihznk a corpt, hogy elkezdjk a mszrlst, mg egyszer almerlnk. Sohasem lttam mg olyan megdbbent jelenetet, mint amilyen az eltltek tmege,a kivgzs eltti pillanatban. Egy jkora szobnyi trsgben a tonhalak s bonitk mint az rltek dobltk magukat minden irnyba. A flszem halak mtosza elenyszett. A mzeshetek feledsbe mentek. A ktsgbeesett halak elvesztettk nuralmukat. Gyorsvonat sebessgvel villannak el a felvevgpem eltt. A filmem elfogyott, tntorogva mentem ki a vzbl. A dal elhallgat. A raisz vallsos htattal, fedetlen fvel ksznti a hallratlteket. Ez jel a mszrosmunka megkezdsre. A halszok a tajtkz habokba vetik hossz csklyikat. A tenger egycsapsra vrss vlik, t-hat csrklys ember kell ahhoz, hogy

egyetlen tonhalat kihzzanak a vzbl. A reszket, merev llat olyan, mint egy hatalmas mechanikai jtkszer. A brkk megdlnek a mg grcssen rzkd, vrz tonhalak s bonitk terhtl. A halak szmra Vge a kzdelemnek. A vres halszok a corpo mg mindig vrs vizbe ugranak lemosakodni s feldlni. Ideges nevetsk hamisan cseng. A tengerek arisztokrcijt minden halnl inkbb a makrla testesti meg. A tonhalhoz hasonlan, hlt s horgot megvetve, szabadon l a szdletes mlysgekben. A fldi vilggal csak a szirtfokoknl, az elhagyatott ztonyoknl s a hajroncsoknl kerl rintkezsbe. Hossz s gyors; finom aranysv dszti ezst oldalt. Nha egyedl, gyakrabban csoportosan felbukkan a folykony semmibl, megjelenik a bvrok eltt, s rjuk szegezi zszemt. Mellette minden ms hal vidki kishivatalnoknak ltszik. A makrlk kozmopolita arisztokratk, Szidontl a Herkulesoszlopokig utaznak, s egyltaln nem zavartatjk magukat az ember jelenlttl. Egy alkalommal les krvonalaik feltntek flttnk a vzi gbolton. nneplyes krket rtak le egy habkoszorval krlvett sziklaszirt krl. Gyomrukban gy sorakoztak a szrke s vrs morghalak, mint a szardinik a dobozban. A tonhalakat meg lehet fogni hlval vagy horoggal, de a makrlk megvetik az ilyen durva csapdkat. Minthogy a horgot meg a rekeszthlt knnyedn ki tudjk kerlni, a halszok s a tudsok ritka s viszonylag kistermet llatnak tartjk. Mi, bvrtjaink sorain mindig sokkal tbb makrlt lttunk, mint tonhalat. Tapasztalataink szerint a csoportokat vezet pldnyok tbb mint kt mter hosszra is megnnek. A makrlk szmunkra a nylt tenger s a parti vizek hatrn tett kalandos lemerlseket szimbolizljk. A barracudk nem jelentenek veszlyt a bvrnak. Flelmetes llkapcsuk sok tengeralatti rmmese megihletje. Lehet, hogy partokon tocsog frdzket megharaptak, de olyasmirl mg sosem hallottam, hogy a barracuda bvrokat tmadott volna meg. A Vrs-tengerben s az Atlanti-cen trpusi rszein igen nagy barracudkkal tallkoztunk. Sokig seprnylhez hasonlan merevek s szinte mozdulatlanok. Szaggatottan lkdnek elre. Nha rdekldnek az ember irnt. Az a rossz szoksuk, hogy hanyagul br, de mindig a lbaink kzelben kvetnek bennnket. Ha visszafordulunk, ott talljuk ket: ellensges indulatnak nyomt sem mutatjk, csak a jelenltk s a legendjuk nyugtalant. Mgse gondolja az olvas, hogy az llatvilg veszlytelen szmunkra. A mindennapos apr veszlyek nagyfontossgak, br nem ltvnyosak. Van egy kis szrny, amely szr, mint a bogncs, alattomos s mindenhol tallhat. Ez a tengeri sn. Ez a szerny tsksbr tlsgosan kznapi jelensg ahhoz, hogy foglalkoztassa a szenzcik kedvelinek fantzijt. Viszont, ha a sziklafalak mentn vagy a barlangok bejratnl beletkznk, szmtalan tskje beleszrdik a brnkbe s beletrik. A tskk eltvoltsa nehz s fjdalmas mvelet; a sebek vgl mgis csak elfertzdnek. Hasznosabb dolog a tengeri sntl vakodni, mint a barracudtl. A msik lnok szrny a medza, melynek a szivrvnyszn kristlykelyhe megannyi kis sz akna. Kk, rzsaszn, barna vagy srga dsztsk van. Sok medza mrges, rintse komoly sokkot okozhat. A leghrhedtebb s a legveszlyesebb a physalia, ms nven hlyagmeduza. Megjelense a tengerparton sok frdszezont elrontott mr. Az llat a vz tkrn szik, hossz, mrges fonalait maga utn hzva. A Bermuda-szigetek szlessgben olyan sr physaliatelep kzepette szlltam al, hogy csak nehezen talltam rst a vz al merlshez s a kijvetelhez. Kt-hrom mter

mlysgben biztonsgban voltam, s nyugodtan nzegethettem a gyilkos fonalakbl ll rdekes mennyezetet. A vztkrrl lelg szmtalan fzr a vgtelenbe nylt. A bkaemberek kt tovbbi lnok ellensge a tzkorall s a tengeri csaln, amelynek a cspse napokig fj. rintsk allergis reakcikat vlt ki; nmely bvr immnis velk szemben, msok az els rintsre nem rzkenyek, de a msodik slyos kitseket okoz. Ilyeneknek ismertk meg a tengeri szrnyeket. Nyilvn csak azrt nem faltak fel bennnket, mert nem olvastk a tengeralatti rmmesk szerzinek rszletes utastsait...

A CPK BIRODALMBAN
A dl-tuniszi Dzserba-sziget mellett, 1939-ben tallkoztam elszr cpkkal, egy kszlk nlkli leszlls sorn. Nagyszer, aclszrke, kzel hrom mter hossz teremtmnyek voltak, prosval szkltak, bojtorjnhalak vettk ket krl. Rosszul reztem magam, de aztn egy kiss megnyugodtam, amikor trsamra, Simone-ra pillantottam, hogy megtudjam, miknt fogadta a dolgot. Felesgem mr kiment a vzbl. A cpk folytattk tjukat. A dzserbaiakat sokig szinte vallsos kegyelettel egy hossz cpalista ln tartottam szmon. m 1951-ben, Vrs-tengeri utazsunkkor annyi cpra bukkantunk, hogy minden szmontarts rtelmt vesztette. Bvrtjaimon kzel ktszz cpval tallkoztam a legklnbzbb fajtkbl. sszegezett megfigyelseimbl kt kvetkeztetst vontam le; elszr azt, hogy minl tbb cpt lt az ember, annl kevsb ismeri ki magt rajtuk, msodszor s mindenekeltt azt, hogy lehetetlen elre megmondani, mit fog egy cpa csinlni. Tengernyi id vlasztja el a cpt az embertl. Cpk mr a mezozoikum vgn is ltek. Krlbell 300 milli ves ltezsk sorn vajimi keveset vltoztak. A fejlds sok-sok tengeri llatot talaktott, de a krlelhetetlen, elpusztthatatlan cpa minden korszakot csaknem mdosuls nlkl tlt, s mint a legregebb gyilkos, fennmaradt az letrt vvott harcban. A nylt tengeren, flton Boa Vista s Maio szigetek kzt, a Zldfoki-szigetvilg vizein a hullmok megtrnek egy a vz Sznig r sziklahton, tajtkot hnyva a.levegbe. Az ilyen ltvny Borzalom, a hidrogrfusok szmra, akik tengerszeti tmutatikban lelkkre ktik a hajsoknak, hogy gondosan kerljk el az ilyen egszsgtelen vidkeket. Az Elie Monnier viszont vltozatlan elszeretettel keresi fel ezeket a ztonyokat, mint a viharmadarak a vilgttornyok lmpit. A Joao Valente kzelben vetettnk horgonyt, s a himblz hajrl alszlltunk a nyugtalan tengerbe. Ahol sziklahtak vannak, ott virul az let. Amint leeresztettk a horgonyt, kis cpk jelentek meg a haj krl. A legnysg kivetette a tonhal-horgokat s tz perc alatt tz cpt fogott. Mire lemerltnk a felvevgppel, csak kett maradt a haj krl. Egyikk bekapta a csaltket, s mris a levegbe lendlt. Az utols letben maradott undorodva kzeledett felnk, megnzett bennnket, majd elkotrdott, A sziklaht krnyke az Atlanti-cen legveszedelmesebb trpusi rszei kz tartozott. A szikls vermekben nagy dajkacpk aludtak. Kztudomsan rtalmatlan llatok. Hogy filmre vehessk a lustlkodkat, kiss meg kellett piszklnunk ket. Dumas s Tailliez behatoltak reglaksaik homlyba s addig hztk a farkszjukat, amg fel nem riadtak. A cpk kisztak, s eltntek szemnk ell, sikeresen eljtszva kis szerepket. Tvolabb a homokon elterlve egy tunya cpt vettem szre. Tbb mint ngy mter hossz volt. Intettem Frdinek, s kzmozdulatokkal megrtettem vele, hogy felrghatja a semlegessget s kiprblhatja fegyvereink hatst.

A szban forg fegyver egy risi, ktmteres, ht font sly szigony volt, amelyet egy csaknem 140 kil ert kifejt gumiszerkezet ltt ki. A szigony hegyben a makrlkon kiprblt robban fej volt elhelyezve. Dumas ngy mterrl, fellrl lefel ltt. A nyl a koponya mg tallt, s kt msodperc mlva a tltet felrobbant. A robbans kegyetlenl megrzott minket, mintha egsz testnket ts rte volna. Az ily mdon felriasztott" cpa zavartalanul tovaszott, a szigony zszlrdknt llt ki a fejbl. Tlnk telhet sebessggel kvettk, hogy lssuk, mi trtnik. ldozatunk egyltaln nem zavartatta magt, gyorstott s eltnt. Kiss tvolabb megtalltuk a szigonyt, amelyet lerzott magrl. Hogyan maradhatott letben? A lvedk, br egy rsze bizonyra behatolt a fejbe, nyilvn kvl robbant; egyetlen bels szerv sem llhatott volna ellent oly nagy robbansnak, amely jkora tvolsgbl is majdnem harckptelenn tett bennnket. De mg ilyen krlmnyek kztt is rendkvli leterrl tanskodik az, hogy a cpa el tudta viselni a fejtl pr centimternyire bekvetkezett robbanst. Egy msik alkalommal Dumas-val ppen befejeztk az eurpai jhalak filmezst, amikor hirtelen vgigfutott a htamon a hideg. Kiltottam Dumas-nak, is megdermedt. A szemnk el trul ltvnytl a torkunkban kezdett verni a szvnk: gy ltszik, a frdruhs bvrnak valban nem eleme a tenger. A szrke kdben vagy tizenkt mterre tlnk lomfny fehres tmeg bukkant fel: egy igazi, nyolc mter hossz Carcharodon carcharias, amelyet minden szakrt emberev cpnak ismer. Dumas sztnszeren mellm hzdott. A fenevad lustn haladt elre! Szorongsomban hbortos gondolatom tmadt: a nyavalys dg istenes gyomorgrcsket fog kapni, mire megemszti hrom-hrom lgpalackunkat. A cpa ekkor vett szre bennnket. Viselkedst mg lmunkban sem tudtuk volna elkpzelni: rr lett rajta a rmlet, megmerevedett, majd nagyot csinlt, s hihetetlen gyorsasggal elinalt. Dumas-val egymsra nztnk, s ideges nevetsben trtnk ki. Aznap tmadt nbizalmunk a tovbbiakban ostoba nemtrdmsgg fejldtt. Nemsokra felhagytunk a testr-rendszerrel s elhanyagoltuk a legtbb vintzkedsnket. Ksbb tbb fajta cpval tallkoztunk, kztk a hrhedt tisgriscpval is, mely utbbi mg jobban felcsigzta felsbbsgi rzetnket. Mind elmeneklt tlnk. A Zldfoki-szigeteken val prhetes tartzkodsunk vgre gy reztk, hogy nyugodtan elmondhatjuk, minden cpa gyva, olyannyira, hogy mg addig sem mer nyugodtan maradni, ameddig filmezzk. Egy szp napon a parancsnoki hdon tartzkodtam, a visszhangszondt figyelve. Az njelz grafikonjn fel-le szalad kis szikra a Boa Vista melletti hromezer mter mly tengerfenk profiljt rajzolta elm. A papron egyszerre csak ngyszz mteres mlysgben hangot visszaver rteg mutatkozott. Ezek a hangokat s ultrahangokat rszben visszaver rtegek az oceanogrfia j talnyai: mindentt megtallhatk a vilg tengereiben. Nappal a visszhangszonda hramszztven-tszz mter mlysgben jelzi e rtegeket, amelyek besttedskor feljebb emelkednek. A nap jrstl fgg, fggleges, fel-le ingadoz mozgs egyes kutatkban azt a gondolatot bresztette, hogy llnyek vastag rtegrl lehet sz, olyan hatalmas terleten, amely minden kpzeletet fellml. Azon a napon a mszer jl kiveheten hrom vonalat rt a szalagra, egyms fl; hrom visszaver rteget, melybl az els kivtelesen tisz. tn ltszott. Kiss medd elmlkedsekbe bocstkoztam, amikor felharsant a blnavadszok hres kiltsa: Fjnak!" Gmblyfej blnk csoportja bukkant fel az Elie Monnier mellett. A legnysg magnkvl volt. A nyugodt, tiszta vzen lustn nyjtzott vagy harminc fekete monstrum. Dagadt homlokuk irdatlan fnyl gmb, innen a nevk. Amikor a cet a felsznre bukkan, rekedt zihlssal vzoszlopot lvell flfel. Ksbb testnek tbbi rsze is kiemelkedik. Szja merev mosolyra hzdik, kis szeme szjszgletei kzelben csillog. A lenygz teremtmnynek trfs brzata

van. A gmblyfejeket nhny mternyire meg tudtuk kzelteni. Egy fantziads szemllnek az lehetett volna az rzse, hogy az Elie Monnier krl risok lakkcipi szklnk. Ksbb a blnk csoportosan lemerltek. Dumas a hajorrba ment, a szigonyoz llsra, n pedig filmet tettem a vzalatti felvevgpembe. Tz perc mlva a blnk visszatrtek titokzatos kirndulsukrl. Egyikk Dumas-tl ngy mternyire bukkant fel. Frdi teljes erbl az oldalba vgta a szigonyt. Piros folt tnt fel a vz sznn. A cet hajlkony mozdulattal lemerlt. Nagy, srga bjban vgzd ktszz mteres ktelet eresztettnk utna. A ktl kzepre egy szrke bja volt erstve. Elvitte mind a kettt. Nemsokra viszontlttuk Dumas szigonyt. Killt a vzbl. Aztn szigony, blna, bja, mind eltnt a mlyben. Dumas messzeltjval egy rbocra mszott, gy manvereztem, hogy hajm a blnk kzelben maradjon, arra. szmtva, hogy a gmblyfejek nem hagyjk cserben sebeslt trsukat. A vrakozs hosszra nylt. Rdisunk pillantotta meg a srga bjt, s vgl a cetnk is elkerlt, szemmellthatan srtetlenl. A hsbl kill szigony nevetsges fogpiszklnak tnt. Erre Dumas fogta a mausert s kt dum-dum golyt ltt bel ... A vrsre sznezdtt vz sszefrcsklte a gmblyfejek htt, akik hsgesen krlvettk szerencstlenl jrt trsukat. Egy rai erfesztssel brtuk csak visszahzni a bjt, s kiktni az ers ktelet az li Monnier fedlzetn. gy ht egy kzepes mret, slyosan srlt blnt vontatott a hajnk. A fld elmosdott a lthatron, a haj alatt ktezertszz mter mly vztmeg, s a blnanyj fjva forgoldott krlttnk. Tailliez-val a vzbe ereszkedtnk, hogy a szigony ktelt kvetve, a vgt jr llathoz sszunk. A trkizkk vz kivtelesen tltsz volt. Fogsrl fogsra kapaszkodtunk a feszl ktlen nhny lb mlysgben, mg vgl odartnk a blnhoz. Mg mindig folyt a vr a kt goly ttte sebbl. A mellette sz hrom msik blna fel tartottam. Kzeledtemre ktrt grblve lebuktak a kk mlysgbe. Ezttal els zben voltam nagy cetek kzelben, s elszr figyelhettem meg bvrtechnikjukat. A blnavadszok rgi kifejezse: a mlysget mri", j, konkrt rtelmet nyert szmomra. A blnk nem rzstosan merlnek al, mint a delfinek, hanem fgglegesen dobjk magukat a mlybe. A felsznen nneplyes, st tunya mozgs cetek lemerlskor szles farkszjukkal gyorsan eveznek, s egsz testkkel segtik magukat elre. Megprbltam kvetni az egyiket, de mire harminc mternyire rtem, mr eltnt alattam. A hatrtalan kksgben egy t mter hossz cpt vettem szre. Kzmbsen haladt, taln a blna vre csalogatta oda. Jval mlyebben, lttvolsgomon kvl terlt el a hangot sztszr rteg, taln ott legelt a leviathnok nyja. A krnyken ms cpk is kszltak. Vissza kellett trnem a hajra. A hts fedlzeten sebtben lgzkszlket cserltem; rzacett tablettt erstettem a bokmra, egy msikat az vemre. Tapasztalataink alapjn errl a vegyszerrl felttelezhettk, hogy a vzben felolddva tvoltartja a cpkat. Ezttal Dumas ksrt el. Megegyeztnk, hogy hurkot kt a blna farkszjra, amg n filmezek. Amint Frdi a vzbe ereszkedett, szembe tltt egy nagy cpa, de mg mieltt n is megpillanthattam volna, eltnt. A haj alatt tsztunk a msik oldalra, s megtalltuk a szigonyktelet. Alig tettnk meg nhny mtert a ktl mellett, mris jabb cpra akadtunk, 3 mter hossz volt, olyan fajta, amilyet mg sohase lttunk. Csodlatosan tiszta, vilgos szn llat, valsgos vitrintrgynak ltszott. Elengedtk a ktelet s merszen felje sztunk, abban a hiszemben, hogy el fog meneklni, mint a tbbiek. Esze gban sem volt. A hta fltt hszcentimteres fehr-fekete cskos halacska szklt, ktsgkvl a hres kalauzhal. Mg jobban megkzeltettk. Mr csak hrom mterre voltunk tle. Elkpeszt ltvny! A cpa krl vagy tz kalauzhal sorakozott, mintha kirakatrendez rakta volna ki ket. Voltak kztk egszen kicsik, msok ujjnyi hosszak. nnepi dszknt veztk az llatot,

tvettk mozgsnak temt. Nem keltettk azt a benyomst, hogy kvetik, inkbb mintha rszei vagy fggelkei lennnek. A legkisebb, egy krmnyi kalauzhal, ott fickndozott a cpa orra eltt, s csodlatoskppen a helyn maradt akkor is, amikor az elre haladt. Taln a nyomshullm lkte elre. A tengeri legendk azt tartjk, hogy a rossz lts cpt a kalauzhal vezeti a zskmnyhoz, hogy felszedhesse teleinek morzsit. Manapsg a tudsok nem ezen a nzeten vannak, br a boncolsok azt bizonytjk, hogy a cpnak rossz a ltsa. A mi tapasztalataink szerint ppoly jl lt, mint mi. A szp szrke cpa a flelem legcseklyebb jelt sem mutatta, rltem, hogy vgre kitn felttelek kztt lefilmezhettem egy cpt. Majdnem filmrendeznek reztem magam, jelekkel utastsokat adtam Frdinek, aki a szrke cpa mellett a statiszta szerept jtszotta. Lefnykpeztem az llatot Frdi mgtt, majd Frdi eltt. Bartom kvette a halat, kzeledett hozz, megfogta farkszjt. Kedve lett volna meghzni j ersen s megzavarni az llatot, de ugyanakkor flt is, hogy netn visszafordul s megharapja. Teht elengedte, s pontosan utnozta a mozdulatait. Teljes erbl kellett sznia, hogy a cpa el ne tvolodjon tle, br az majdnem mozdulatlanul haladt. n ott forgoldtam a jtk kzppontjban. Csodlkozsom elmltval kezdtem rezni a veszlyt. A cpn nem ltszott, hogy rdekldik irntunk, de mozdulatlan kis szeme rnk szegezdtt. Szrke cpnk lassanknt hsz mter mlyre csalogatott bennnket. Dumas ekkor lefel mutatott. A kk homlybl kt jabb cpa kzeledett lassan felnk. Sokkal nagyobbak voltak az elsnl, meghaladtk a ngy mtert. Nylnkabbak, kkebbek s vadabb klsejek voltak. Alattunk helyezkedtek el, kalauzaik nem voltak velk. reg bartunk, a szrke cpa egyre szkebb krket rt le krlttnk. De mg mindig kezelhetnek ltszott. Mintha pontosan jr gpezet mozgatn. Kalauzai helykn maradtak. Mindeddig sikerlt uralkodnunk flelmnkn, nem is gondoltunk r. De a kt msik cpa megjelense durvn esznkbe juttatta a valsgot. Elkeseredetten kutattunk az emlkezetnkben, hogy mikppen kell a cpkat elriasztani. Gesztikullni kell" mondta az egyik tancsad. Szles s rendszertelen mozdulatokkal gesztikulltunk. Egy kicsit szgyelltk magunkat. A cpk mg egy mosolyra sem mltattak. Lgbuborkoszlopot fjjanak feljk" ajnlotta egy sisakos bvr, Dumas kivrta, mg a cpa a kzelbe rt, majd teljes erbl rfjt. A cpa nem reaglt. Kiabljanak, amilyen ersen csak brnak" tantotta Hans Hass. Olyan ordtst csaptunk, hogy szinte belrekedtnk. A cpa a fle botjt sem mozdtotta. Az vre erstett rzacett tablettk elriasztjk a kzeled cpt" erstgette az amerikai tengerszet oktat tisztje. Nlunk kett is volt, de a bartunk gy keresztl szott a rzacett oldaton, mintha ott sem lett volna. Merev szemmel mregetett bennnket, mint egy ksrtet. Ltszott rajta, hogy tudja mit akar.

A cpa mr csak egy mterre van, s mg mindig kzeledik. Ekkor, a fnykpezgpet teljes ervel nekilkm az orrnak Ekkor ijeszt incidens trtnt. A cpa orra eltt sz apr kalauzhal elrppent a helyrl, s Dumas fel tartott. Kzvetlenl a maszkja eltt fickndozott. Bartom rzta a fejt, mint aki egy sznyogtl akar megszabadulni. Hiba. Dumas gy rezte, hogy meg van pecstelve a sorsa.

Frdi sztnsen felm kzeledett. Lttam, hogy keze megmarkolja trt, s kihzza tokjbl. A szrke cpa kiss eltvolodott, mintha lendletet akart volna venni, majd megfordult s egyenesen neknk tartott. Nevetsges dolog kssel harcolni egy cpa ellen, de eljtt a pillanat, amikor a ks meg a felvev masina maradt az egyedli vdekezsi eszkznk. Gondolkods nlkl felje Irnytottam a gpet, mint valami pajzsot, nkntelenl megnyomtam a zrat, s mris filmeztem a f elm suhan fenevadat. Lapos pofja egyre ntt. Egy pillanat mlva egyb som maradt a vilgbl, csak ez a hatalmas szj. Elfogott a dh. Teljes ervel elre lktem a gpet, neki az orrnak. Nehz test vgdott a kzelembe, mint a villm, reztem a vz lkst, s a cpa mr ngy mterrel odbb srtetlenl, kifejezstelenl folytatta konok rjratt. A kt cpa feljebb s feljebb jtt, s belekapcsoldott . a klns tncba. Eljtt a visszavonuls ideje. A felsznre hzdtunk s kidugtuk fejnket a vzbl. Borzadva lttuk, hogy az Elie Monnier hromszz mterrel odbb sodrdott. Ktsgbeesetten integettnk, de a hajn nem vettek szre bennnket. A felsznen lebegtnk, fejnk kiemelkedett vzbl. Ezzel a mdszerrel segtheti el legjobban az ember, hogy felfaljk. A lefel himblz lbakat olyan knyelmesen sszeszedhetik a cpk, mint a hentesek a kamrban lg kolbszrudakat. Lefele pillantottam: a hrom cpa koncentrlt tmadsra indult. Lemerltnk, s szembenztnk velk, erre jra kezdtk bekert mveleteiket. Mivel kt-hrom mteres mlysgben voltunk, ttovztak, hogy kzelebb merszkedjenek-e. Megprbltunk a haj fel hzdni. Sajnos, nem tudtunk tjkozdni: kptelenek voltunk akrcsak tz mtert is egyenes vonalban haladni. Mindenekeltt a lbainkra kellett vigyznunk. Vdekez llsba helyezkedtnk, egyms mellett maradtunk, de fejtllbtl, mindegyiknk a msik lbra gyelt. Felvltva emelkedtnk a felsznre, pr percig integettnk, mg a msikunk a vz alatt vdelmezte trst, a lehet legagresszvebb magatartst mutatva. Mg Dumas ktsgbeesett seglykiltsokat kldtt a haj fel, az egyik cpa kzvetlenl a lba mell kerlt. Kiltottam. Dumas visszafordult s lemerlt, arccal a fenevad fel. Az meghtrlt s jbl krzni kezdett Amint a felsznre dugtuk fejnket, egsz kbk voltunk a vzalatti krforgstl. Majdnem teljesen kimerltnk. Vacogtunk a hidegtl. Becslsem szerint tbb mint fl rja lehettnk vzben. Levegkszletnk mr csak rvid idre volt elegend. Ha elfogy, el kell dobnunk kszlkeinket kupakostul, fel kell mennnk a vz-sznre, s amennyire lehetsges, felszerels nlkli lemerlsekkel kell vdekeznnk. Fradsgunk megtzszerezdik, mg rettent ellenfeleink fradhatatlanul s elpusztthatatlanul lesnek rnk. De a cpk viselkedse hirtelen megvltozott. Izgatottak lettek, mg egy utolst krztek, majd eltntek. Alig hittnk szemnknek. Egymsra nztnk. Egy rnyk kerlt flnk: az Elie Monnier csnakja. Kzeledtre a cpk elmenekltek. Beestnk a csnakba. Bajtrsaink pp olyan meghatottak voltak, mint mi. A haj szem ell tvesztette buborkainkat s arrbb sodrdott. Alig akartuk elhinni, hogy mindssze hsz percig voltunk a vzben. Alighogy visszatrtnk az Elie Monnier-ra, Dumas fogta a puskjt, beugrott egy csnakba, hogy megnzze, mi trtnt a blnval. Mg lt. Egy szrke test vlt le rla s elsuhant. Egy cpa volt, taln a mi cpnk. Dumas kzvetlen kzelrl dum-dum golyval megadta a kegyelemdfst a blnnak. Az llat fejjel lesllyedt, szja nyitva maradt. Cpk tekergztek a vres vzben, dhdten nekiestek a dgnek. Dumas belenylt a vrs habokba, hurkot vetett a farkszja kr. Vgre befejezte azt a mveletet, amelyet immr rgen meg kellett volna tennie, ha szrke bartunk nem zavar meg bennnket. A cetet a fedlzetre emeltk. Jkora, tzkils darabok hinyoztak belle. A cpaharapsok kerekek voltak, mint a teli hold s mlyek, mint egy st. Vgigfutott a

hideg a htunkon. A hvelykujjnyi vastagsg brt a cpk gy tharaptk, mint a vajat. A fenevadak megvrtk, mg eltnnk ellk, s csak azutn vettk birtokukba knny zskmnyukat. Ez a blna volt Longet doktor legnagyobb boncolsi alanya. Sebszksvel jelen esetben egy nagy konyhakssel felnyitotta az llat gyomrt. A fedlzetet elnttte a hromfontos tintahalak radata. Sok mg egszen friss volt, nemrg nyelhette el ket. A gyomor s a belek zugaiban ezernyi tintahal- s kalamj-llkapcsot tallt. A hangot visszaver rtegre gondoltam, melyet visszhang-szondm jelzett. A blnk ebdjnek s a szonda grafikonjn megjelen vilgos vonalaknak a tallkozsa vletlen is lehetett. Mgsem tudtam kiverni a fejembl a visszhangot ngyszz mteres mlysgbl visszaver risi l rteg s a millinyi llatot legelsz blnanyj kevss tudomnyos gondolatt. Dakar fel menet hatalmas delfinrajra bukkantunk. Dumas egyiknek htba dfte szigonyt. Az llat szott utnunk, mint kutya a przon, trsai sokig krlvettk. A legtbb tengeri emlsben megvan az sszetarts sztne. Dumas s Tailliez lemerltek, s ismt eljtszottk az elbbi sznjtkot azzal a klnbsggel, hogy a cetet ezttal a delfin helyettestette. De most mr a csnak s az Elie Monnier gy helyezkedett el, hogy nem tvesztettk szem ell a buborkokat. A bvrok a nylt cenon viszontlttk az emls-cpa-tonhal egyttest. Baj nlkl trtek vissza. A delfin olyan helyzetben volt, mint az oroszlnvadszok kecski, melyeket csalteknek tesznek ki. A cpkra nem kellett sokig vrni. A delfin krl ugyanolyan nyugodtan krztek, mint krlttnk. A hatalmas, villmgyors, ldklsre pompsan felszerelt fenevadak flnken kivrtk a tmads alkalmas idpontjt. De amikor azt mondjuk, hogy tmads, akkor mr tlsgosan megtiszteljk ket. A fegyvertelen delfin, mely mr gyis halln volt, gyva bestik gyrjbe kerlt. Idnknt egyik-msikuk kitrt a krforgsbl, s -egyenesen a delfinnek tartott, gy, mint a szrke cpa az n felvevgpemnek. A delfin megltta, izgatottan csapkodni kezdett. A cpa visszavonult, s jra kezdte fenyeget keringst. Egyszer a delfin nem reaglt a szrnyetegek kzeledsre. A cpa odaszott hozz, majd eltvolodott tle, mint rendesen, de menet kzben risi darab hst harapott ki az llatbl. Frdi felhborodsban beleltt a fenevadba. Teljes egszben fell kellett vizsglnunk arra vonatkoz elkpzelseinket, hogy miknt viselkednek a cpk a bkaemberek jelenltben. Mg Boa Vista vizein sem tmadtak rneg minket nyltan. De lttuk azt is, hogy a cpk, anlkl hogy zskmnyukra tmadnnak, vagy akr csak lasstank mozgsukat, gy harapnak ki ldozatukbl szrevtlenl vdrnyi hsdarabokat, mint ahogy az ember vajat kanalaz. Elgg valszn, hogy a cpk a felsznen lebeg trgyakkal, emberekkel vagy llatokkal kapcsolatban kevsb krltekintek. A nylt tengeri cpk gyakorta a felsznen talljk meg tpllkukat, beteg vagy sebeslt halakat, tengeri madarakat, alv delfineket, hajkrl ledobott hulladkokat. A kevss tekintlytisztel cpk nyilvn a hajtrtteket is ebbe az utbbi kategriba sorozzk. A nehz ltzet bvrok s bkaemberek valsznleg furcsa viselkedskkel s buborkoszlopaikkal hatnak rjuk. De vajon mennyi ideig? A cpkat mozgs kzben ltva, ers ktsgeink tmadnak trnk hatkonysgban. Legjobb vdelmi eszkznek egy mteres hosszsg nagy dorongot talltunk, melynek a vgre szgeket erstettnk. Szerszmunkat cpabuzognynak kereszteltk el. A kzeled cpt erteljesen el kell tasztani vele. A szgek miatt a buzogny nem csszik el az llat brn, de nem sebzi meg, s nem bsztik fel a fenevadat, gy taln sikerl megfelel tvolsgban tartani. A Vrs-tenger cpi kztt megtett tbb szz bvrutunkra mindig magunkkal vittk a csuklnkra szjazott buzognyt. Sohasem kellett

ignybe vennnk. Lehet, hogy ez inkbb csak elmleti fegyver az olyan llatokkal szemben, amelyek mind ez ideig nem tanultak meg flni az embertl.

A TENGER VIZE
A legtbb bvrutunknak hatrozott clja volt: vagy hajroncsokat kutattunk fel, vagy aknkat tettnk rtalmatlann, vagy lettani ksrleteket vgeztnk. De gyakran egyedl a vzalatti kszls gynyrsge kedvrt szlltunk al, hogy minden rzkszervnkkel figyeljk a sznek legcseklyebb elvltozst, fleljnk a legkisebb zajra is, s lvezettel rzkeljk, szinte tapintsuk az cent. A tengeri frdzs legnagyobb rmeinek egyike s erre sokan fel sem figyeltek az, hogy a vz megszabadt sajt slyunk terhtl. Az ember s ltalban a szabad levegn l gerincesek risi energiamennyisget pazarolnak pusztn arra, hogy meglljnak a lbukon. A tenger megszabadt ettl az erfesztstl. Tdnket szhlyag gyannt hasznlva, a nehzsgi er nem nehezti el tagjainkat, s ez hogy divatos kifejezssel ljnk olyan feszltsgfelolddst eredmnyez, amilyet mg a legknyelmesebb gyban sem tallhatunk meg. Elterjedt hiedelem, hogy a kvr emberek knnyebben sznak, mint a sovnyak. Tny s val: a zsr knnyebb, mint az izom. A gyakorlatban mgis azt tapasztaltuk, hogy a kvrek lebegkpessge alig jobb, mint az izmos szk. Az ellentmonds knnyen magyarzhat: a kvreknek rendszerint fejletlenebb a tdejk, mint a sovnyak. Ugyanis a mellkas rtartalma hatrozza meg a vzben szmtand tnyleges slyt. ltalban tbb nehezkkel terheltnk egy joncot, mint egy ugyanolyan termet tapasztalt bvrt, mert a szorong kezd nkntelenl tlsgosan sok levegt szv be. Nhny lemerls utn hozzszokik a rendes llegzshez, s akkor mr tl nehznek rzi magt. A slytalansg birodalmban a bvrnak meg kell szoknia a trgyak furcsa viselkedst. Ha egy kalapcs eltrik, a feje elsllyed, a szra felszll a felsznre. Ha nem terhelik meg" a vz alatt hasznlt szerszmokat, akkor megtrtnik, hogy szerteszt szklnak. A ksek pengjt parafval kell ellenslyozni, a harminct kils felvevgpek viszont slytalanok, mert elegend leveg van a dobozukban. Az egyenslynak nagyon pontosnak kell lennie, klnben a legegyszerbb szerszm is felborthatja a szabadon sz bvr statikjt s dinamikjt. A leszlls elejn a kszlk minden palackjban tbb mint egy kil sly srtett leveg van. A bvr llegzse kvetkeztben ez a sly fokozatosan cskken. Amikor a leveg kifogy, a palack hrom fontnyi felhajt ert kpvisel. Ahhoz teht, hogy a leszlls sikeres legyen, az elejn a bvrnak enyhe tlslyra van szksge. Ez logikus is, hiszen le akar sllyedni. A merls vgn viszont kiss knny lesz, ami szintn kedvez krlmny, mert akkor mr vissza kell trnie a felsznre. A tengeralatti fnykpezsek eltt mlhsllatra hasonltok, amint specilis felszerelsem slya alatt roskadozva tantorgok vgig a parton. Htamon a 22 kils lgpalack, vemen hrom kil lom, azonkvl mindenfle aprsg: tr, vzhatlan ra, mlysgmr, irnyt, nha mg a mternl jval hosszabb cpabuzogny is a csuklmra van szjazva. Megknnyebblten: merlk le a sok sllyal, s veszem a kezembe csign leeresztett 25-30. kils felvevgpemet. A fldn az egsz felszerelssel egytt 130 kilt nyomok. A vzben ez a jkora sly megsznik: gyakorlatilag nem vagyok tbb egy kilnl. Ez ppen annyi, hogy fejjel elre, csodlatos knnyedsggel szlljak lefel.

A nehzsgi er teht nem hat, de a tehetetlensgi nyomatk annl inkbb. J nhny erteljes rgs kell, mire megindulok. Azutn mr nyugodtan siklm elre. Ezrt nem nagyon ajnlatos egy olyan szerny hidrodinamikai adottsgokkal rendelkez llnynek, mint az ember, gyorsan sznia ilyen nagy srsg elemben. Az elrt mlysggel arnyosan gyors temben nvekszik a nyoms. Minden mter utn szz grammal lesz tbb a brfellet egy ngyzetcentimterre nehezed nyoms. A flfjst leszmtva amit knnyen megszntethet az ember, ha nhny kiadsat nyel e nyoms-nvekeds nem jr semmifle lettani tnettel. Az emberi test szvetei csaknem sszenyomhatatlanok. Olyan mlysgekben sztunk bvrruha nlkl, ahol a nyoms a legersebb tengeralattjrkat is sszeroppantan. Ez azzal magyarzhat, hogy a tengeralattjrkat nem vdi bels ellennyoms. A szrazfldn tbb tonnnyi lgnyoms nehezedik az emberre anlkl, hogy szrevenn. Tz mter mlyen ez a nyoms megktszerezdik, hsz mteren meghromszorozdik, harminc mteren ngyszerezdik.. Vannak olyan llatok is, melyek 10 000 mter mlyen lnek. Rjuk teht ngyzetcentimterenknt egy tonnnyi nyoms hat. Ha az cenban a nyoms lenne a lemerls egyedli akadlya, akkor minden vdberendezs nlkl, akr hatszz mterre is merlhetnnk. m a nyoms kzvetett hatsai jval elbb hatrt szabnak az embernek. A bvr tevkenysge gyakorlatilag fiziolgii okok miatt korltozdik. A szvetek nagy mennyisg gzt szvnak be, a szndioxidot nehezen kszbli ki a szervezet. Valjban magt a nyomsvltozst annl knnyebben viseli el a bvr, minl mlyebbre hatol. Ha valaki egymsutn tbbszr lemerl tz mter mlyre, azt alaposan megszenvedi, mert a kls nyoms minden lemerlskor megkettzdik szmra. Trsa, aki mlyebbre merl, knnyebben elviseli a nyomsnvekedst. Tz s hsz mter kztt a nyomsvltozs fele akkora, mint az els tz mteres rtegben. Negyven s tven mter kztt a nyoms mr csak egytdvel nvekszik. ltalnos szablyknt kimondhatjuk, hogy ha valaki tz mterre le tud merlni, akkor hatvan mterig rosszullt nlkl leszllhat. A kritikus rteg a felszn kzelben van. A sisakos bvrokat ugyancsak a felszni rtegben fenyegeti a legnagyobb veszly. A sisak s a ruha fels rsze valjban risi lgbuborkot zr magba, amely nagyon rzkeny a nyomsvltozsra. Az lomlbaknak" az els tizent mternl a legnagyobb gonddal kell adagolniuk a levegt, ha el akarjk kerlni a sqneezet, illetleg a ballonfelszllst". Balionfelszlls" akkor kvetkezik be, ha a bvr tl sok levegt ereszt a ruhjba. A kritikus vezetben gyorsan felfjdik a. ruha: irgalmatlanul felszll a felsznre, s a bvrt knnyen utolri a gzemblia, ms szval a bend". A squeeze viszont akkor fordul el, ha a sisakban, kvetkezskpp a tdben kevs az ellennyoms. A sisak szrny kplly vlik, hatsa hasonlt a kis vegharangokhoz, amelyeket a rgi orvosok raktak a bronchitiszes betegek mellre. A Tengeralatti Kutatcsoportnl a squeeze-t kplyhatsnak neveztk. Ez rendszerint megli azokat a bvrokat, akik hirtelen sllyednek le, anlkl hogy elbb szlnnak a lgszivatty kezelinek, vagy akiknek a lgzcsve elszakad. A szerencstlenek borzaszt vget rnek. Vrk kisajtoldik a sisakba, szemk kifordul regbl. Slyos esetekben csak hs- s csontpp marad a szemfedv vlt gumiruhban. A squeeze tbb bvrt l meg, mint az sszes tbbi bvrbaleset egyttvve. A vz alatt a lgzsnek kln szablyai vannak. Gyermekkoromban, Elzszban, olvastam egy hs csodlatos trtnett, aki gy meneklt meg ellensgeitl, hogy a folyba bjt, s egy ndszl hossz, reges szrn t llegzett. Elhatroztam, hogy utnozni fogom az elzszi hst. A szmba ntz csvet vettem, melynek a msik vgt

partasz tartotta a felsznen, gy ugrottam be az uszoda medencjbe, kvel a kezemben. De kptelen voltam egyszer is llegzetet venni, lhallban feljttem. Az ilyen balsikerek veszik el a gyerekek bizalmt a nyomtatott bettl. Knyvem szerzje sohasem stlt a foly fenekn, ndszllal a szjban. Nhny lb mlyen a vznyoms az ember mellre nehezedik, a tdejben viszont megmarad a lgkri nyoms. A, lgzizmok nem tudjk lekzdeni ezt a klnbsget. Egyes, rendkvl fejlett izomzat embereknek sikerlhet nhny percig felszni levegt llegezni kt mteres mlysgig, de a legtbbnknek mr harminc centimter mlyen is knos erfesztst okoz az ilyesmi. A lgzkszlkek gy vannak megszerkesztve, hogy mr nhny centimteres vzrteg okozta nyomsklnbsget is kiegyenltenek, amint a bvr feljebb vagy lejjebb kerl. A bvrok, ppgy mint az egyszer frdzk, szeretik A langyos vizet. Sajnos, ez az rmk mr csekly mlysgben elenysz. A Fldkzi-tenger augusztusban a legmelegebb, de csak a felsznen kellemes igazn. Amint lejjebb merlnk, egyre frissebb, de mgis elviselhet. Jliusban s novemberben a mrskelt hmrsklet rteg tz-tizent mterig tart, jliusban, augusztusban s oktberben krlbell harminc mterig. Szeptember a legjobb idszak: a tenger hatvan mterig bartsgos hmrsklet. A mrskelt rteg alatt tmenet nlkl tizenhrom foknl hidegebb vzbe tkznk. Ez igen kellemetlen. A meleg s a hideg rteg kzt alig van annyi tmenet, mint egy furnrlemez sszeragasztott lapjai kztt. Nyugodtan lebeghet az ember a meleg vzben gy, hogy ujja a hideg rtegbe r. ppen olyan rzs ez, mint ha az ember a szezonban elszr vzbe dugja a lbt, megnzni, vajon hideg-e. A misztrl, amely a Dalton roncsnak kutatsa kzben lepett meg bennnket, felfedte elttnk egyes hmrskletvltozsok mechanizmust. Mieltt az szak-szaknyugati vihar Planier fl rkezett, negyven mter mlysgig mrskelten meleg volt a vz. A szlrohamok els napjn a hideg rteg huszont mterig emelkedett, a msodikon tz mterig. A harmadik nap a vz a fenktl a felsznig tizenkt fokos volt. Ez azt bizonytotta, hogy a misztrl nem httte le a fels rteget, hanem a nylt tenger fel kergette, s a mlyebbrtegekbl hvsebb vz jtt a helyre. Amikor a szl elllt, a meleg vz fokozatosan visszaradt, minden nap lejjebb szortva a hideg rteget. Ezrt talltunk a Dalton helyisgeiben hvsebb vztmeget, egy rgebbi misztrl maradkakppen, mg krltte a hmrsklet jra kellemess vlt. Egy alkalommal Philippe Tailliez trsasgban, Cassis mellett, a harminc mter mlyen lev Ali Baba-barlangba szlltam le. Itt az elbbi eset fordtottjt tapasztaltuk. A tenger a fenktl a felsznig hideg volt, de a barlang belsejben pomps meleg vizet talltunk, amelyet a szl nem tudott kihajtani a tengerre. Akik tnr frdtek esben, azok tudjk, milyen furcsa rzs az es ell a vz al bjni. Az embernek nem akardzik kimenni, fl, hogy megzik. Ha a bvr ilyenkor a felsznt nzi, azt ltja, hogy ezernyi kis cseppk borzolja fel a tenger tkrt. Az desvz lassan s llandan keveredik a ssvzzel, s a felszni rtegben ltszavarokat okoz, hasonlatosakat az tforrsodott pusztk fltt lebeg dlibbhoz. A parti vizekben a halak zpor idejn magukon kvl vannak. Az es megbolondtja ket. A kicsik sszevissza cikznk. A prhalak s a tengeri mrnk fkevesztett tncot jrnak az estl hlyagos vztkr alatt. Gyakran farkszjukra tmaszkodva kiegyenesednek, szjukat kinyitjk, mintha mohn innk az esvizet. A tenger alatt az es nnepnek szmt. Az cen a csend vilga. Nyugodtan rom le e szavakat, annak ellenre, hogy jabban sokat cikkeznek a tenger zajairl. A hidrofonok tengeralatti zrejeket reproduklnak,

ezeket hanglemezre rgztve rdekessgknt rustjk, de a zajok durvn fel vannak erstve. Egyltaln nem felelnek meg a valsgnak, amelyet sajt flnkkel tapasztaltunk. Ktsgtln, hogy a tenger alatt hallatszanak hangok, kztk nagyon rdekesek is, melyeket a vz igen pontosan kzvett, de a bvr olyasmit sosem hall, ami a gzgp zihlsra hasonltana. . A tengeralatti zrej nagyon ritka jelensg. A tenger llatai hallhat jelek nlkl fejezik ki flelmket, szenvedsket, rmket. A vizek csendjt a dinamit robbansa s a hajgpek zakatolsa sem zavarja meg. Nmelykor a figyel fl folyamatos, gynge csikorgst szlel, fleg ha a megfigyel visszatartja a llegzett. Mintha egy kertsz kavicsot gereblyzne valami tvoli svnyen. Mi azt mondjuk olyankor, hogy a vz ropog. A hidrofon ezt a gynge zrejt termszetesen robajj erstheti, ami az elemzshez hasznos lehet, de egyltaln nem hasonlt a flnk ltal rzkelt hanghoz. Mi a ropogs magyarzata? A szriai tengerszek gy vlasztjk ki a halszat helyt, hogy flket a hajfenkhez tapasztva figyelnek. Ha halljk, hogy a vz ropog, kivetik hlikat. Ahol szikla van, ott halak is akadnak. Egyes biolgusok felttelezik, hogy a ropogs ezernyi kis rk olljnak a zaja. Tnyleg, ezek a kis rkok befttes vegbe tve, a laboratrium polcn olyan csattogst visznek vghez, hogy zavarhatjk vele a kutatk munkjt. De a szriai halszok nem rkot akarnak fogni, hanem halat. . . Mi, valahnyszor ropog vzbe szlltunk le, soha egyeden rkkal sem tallkoztunk. A rejtlyes zrej klnsen a viharok utni napok nagy csendjben ers, de vannak kivtelek is a szably all. Minl tbb tapasztalatot gyjtnk a tengerrl, annl kevsb vagyunk biztosak kvetkeztetseink helyessgben. Bizonyos fajta halak brekegnek, mint a bkk. Dakarban egy alkalommal e monoton dalnokok koncertjnek kells kzepbe sztam. A blnk s delfinek hangjn, e klns halak brekegsn s a rejtlyes ropogson kvl egyb zajokat nem szleltem a tenger csendjben. Egyes halaknak bels fleik vannak, melyek hallkvecskket, otolitokat tartalmaznak. A kis zomncos csontokat talizmnoknak tartjk, s csinos nyakkeket ksztenek bellk. A halak mgiscsak kevss vagy egyltaln nem reaglnak a hangokra. Ellenben a vgletekig rzkenyek a fllel fel nem foghat rezgsekre. Az oldalukon rzkeny vonal hzdik, ez a hatodik rzkszervk: valsznleg ezzel az oldalszervvel szereznek tudomst a krnyez vilgrl. Ez a szerv. felfogja a nagy tvolsgrl rkez hullmokat, pldul azokat, amelyeket a vergd llatok vernek. szrevettk, hogy ha a halak kzvetlen kzelben kiltunk, az csppet sem zavarja ket, de a taposuszonyaink okozta hullmok valsgos pnikot keltenek kztk. A halak megkzeltse kzben lass, hajlkony lbtempval szunk, gy fejezzk ki bks szndkainkat. A gyors mozdulatok mr nagy tvolsgbl meneklsre ksztetik az llatokat. Egy ideges rgstl kihal a krnyk, mg a sziklk kzt lapul halak is elmeneklnek, pedig semmikppen sem lthatnak bennnket. A vszjelzs gyorsan terjed: ha egy egszen kicsi hal megriad, a rmlet magval ragadja a tbbit is. Megtanultunk gy szni, hogy ne riasszuk l a tenger lakit. Elfordult, hogy behatoltunk valamelyik tengeralatti tjkra, ahol a legklnbzbb halak bksen lveztk az letet, s minket a lehet legszvesebben fogadtak. Majd anlkl, hogy egyetlen gyetlen mozdulatot tettnk volna, minden kirlt krlttnk. Mi lehetett az a rejtlyes jel, amelyre oly hirtelen szrn-szln eltntek a halak szzai? , Taln delfinek kzeliinek valahol a lttvolsgunkon tl, vagy kihezett dentexek falkja portyzik a kk kdben?

Mi, akik nyugodtan lebegnk az elnptelenedett vzben, csak annyit tudunk, hogy valami nem hallhat szirna riadt fjt, s rajtunk kvl minden l menedket keres. Sketeknek rezzk magunkat. Minden rzkszervnk alkalmazkodott a vzhez, de a hatodik hinyzik, s a csend vilgban taln ppen ez a legfontosabb. Egyszer Dakarhoz kzel olyan vzbe merltem le, melyben a cpk bksen szkltak a nagy rzsaszn keszegek szzai mellett. Felmentem, csnakba szlltam, kidobtam a horgot s egyms utn tbb keszeget kifogtam. Azaz, csak kifogtam volna, mert a cpk mindegyiket kettharaptk. Lehet, hogy a horogra akadt halak farkszjuk ktsgbeesett csapkodsval olyan rezgseket keltettek, melyek jeleztk a cpknak, hogy knny zskmny van a kzelben. A trpusi vizeken elfordult, hogy dinamittal gyjtttk ssze a cpkat. Alig hiszem, hogy a robbans szmukra tbbet jelentene egy kifejezstelen hangnl, viszont a megsebeslt halak keltette rezgsekre azonnal a helysznre igyekeztek. A francia Rivirn hetven mter mlyre nyl, fggleges sziklafalak is akadnak. E falak mellett almerlni felr egy rendkvl rdekes kirndulssal. Elnk trul az ezerarc tenger minden varzsa. Az egyik rtegbl a msikba gyors, csaknem ijeszt az tmenet. A legfels tizent-hsz mteres znt, amelyet felvidtanak a napsugarak, ideges, ijeds halak npestik be. Majd klns birodalomba a flhomly dlben ksznt be, sz van, s a bellegzett leveg rossz zv vlik. Azutn a hideg rtegbe, a tl szvbe hatolunk. A jeges flhomlyban megfeledkeznk a napfnyrl. De sok minden msrl is. Flnk nem jelzi tbb a nyomsvltozst, a leveg fmes zt hagy a sznkban. A zld s barna algk elmaradnak. A sziklk is; szerves eredet, likacsos, csipksszl kvek foglaljk el a helyket. Minden boltozat, minden rkd miniatr kis vilg, kln homokpartjval s hallakossgval. Mg mlyebben, az ereszek alatt, a vz alatti vermekben fehr virgokkal bortott kk fcskk vannak. Ez az kszerszek igazi korallja, a corallinni rubrum, trkeny s tekerg kgaival. Hajdanban a korallt a Fldkzi-tengeren durva, fbl kszlt szerszmmal, a korallgyjt kereszt"-tel kotortk, amely letrte a fcskkat s csak nhny kis gat hozott fel. Az t centimter vastag trzsek, melyek vszzadokig nvekedtek, nincsenek tbb. A megmaradt korallok tbb mint harminct mter mlyen, rejtett zugokban vagy barlangokban tallhatk. Lgnak a boltozatrl, mint a cseppkvek. Csak a bvrok tudjk felhozni ket. A korallok megtallshoz gyakorlott szem kell: Az krvrnek" nevezett szp, pirosszn pldnyok kkesfeketnek ltszanak a flhomlyban. Halvny virgai sszehzdnak s eltnnek, amint hozzjuk r az ember. De a korall, a tenger kszere, kiment mr a divatbl. Nem fizetdik ki, hogy bvrok fradjanak a gyjtsvel. A piros korall birodalmban, a sziklafalak tekervnyeibl langusztk cskos cspjai llnak ki. Ha a bvr keze kzeledik hozzjuk, gyakran mozogni kezdenek: zeik sszedrzsldnek, s olyan hangot adnak, mint a fmreszel. A sziklk felsznt l dudorok, szalag, tehntgy, virgszirom vagy gomba alak kinvsek teszik egyenetlenn. A trgyakat lehetetlen sznk szerint megklnbztetni. Az rnyvilgban ksrteties, tompa sznrnyalatok keletkeznek: borvrs, kkesfekete, srgszld... s vgl a sziklafal lbnl elkezddik a puszta, egyhang, szomor homok, amely lgyan lejtve a vgtelenbe vsz. Ott, az let hatrn semmi nem n, semmi nem mozog. res fejjel szik az ember, mint egy automata. Gondolatnak csak egy sugara marad meg: a beteg, elgyenglt agy rgi sztne, amely a felszn fel hajt. A tompultsg elmlik, mikzben a sziklafal mentn felfel haladva a bvr elhagyja a szntelen birodalmat, mely mg sohasem mutatta meg igazi arct.

A halak nem szeretnek fel-le szklni. Kivlasztanak a sziklafal mellett egy szintet, s ott tartzkodnak, mint egy felhkarcol meghatrozott emeletnek a laki. Idegenkednek attl, hogy ert kelljen kifejtenik a nyomsklnbsgekhez val alkalmazkodssal. A halak, ha nem zavarjk ket, ltszlag nem tesznek egyebet, mint rksen ide-oda siklanak. Mivel tlthetik napjaikat? sznak, ennyi az egsz. Ritkn lttunk halakat tpllkozni. ,Nha megleptnk egy-egy pldnyt, amint ppen tengeri snt kstolgatott a sziklkon. Mdszeresen trdelte a tskket, kikpkdte majd lyukat vjt az llat pncljba, mg el nem rt a csemeghez. A rouquier"-k szntelenl esznek. A talaj mentn igen apr llnyeket kapnak be, vagy pedig fejjel lefel kis iszapfelhket fjnak s abbl szerzik lelmket. A prhalak a sziklk kzt szklnak, fehr szjukkal az algkat szvjk, megtiszttjk a rjuk tapad petktl s sprktl. vekben t prbltuk kilesni egy igazi hsev hal, egy mrna, makrla, dentex, tonhal vagy aranydurbincs tkezst, de sohasem sikerlt. Csak a felsznrl tudtuk megfigyelni, hogy napjban ktszer esznek: hajnalban reggeliznek s napszlltakor vacsorznak, olyan pontosan, mint valami penziban ... A sprattok, az aranysvos durbincsok, a thalak a felsznhez kzel nagy rajokban lnek. Gyakran mlyrl jv ellensgek tmadjk meg ket. A vz rvnylik a hallra rmlt kis testek felugrstl s visszaesstl. szk hastjk a vizet, mint a kaszk. A tengeri madarak bekapcsoldnak a mszrlsba. Lecsapnak s bszkn felemelkednek, csrkben csillog az ezsts zskmny. Amint bemegynk a vzbe, azonnal vge szakad a lakmrozsnak. Jkora halak cikznak tzmternyire alattunk. Vrjk a betolakodk tvozst. A kis' halak llegzethez jutnak. A tenger laki nem faljk fel egymst a bvrok szeme eltt. A tpllkrt folytatott harc krlbell flra hosszat tart. Majd fegyversznet kvetkezik: a rablhalak s msnapi ldozataik jra bksen elkeveredve vrjk sorsukat. Hasonl llhatatossggal igyekeztnk megfigyelni a halak nszpardjt. A legszemrmetlenebbek a prhalak. vsuk szeptemberben van a Fldkzi-tenger langyos parti vizeiben. A nstnyek kzmbsen szklnak, az izgatott hmek zaboltlanul drgldnek prjuk felfvdott oldalhoz. A fensges tengeri sllk ugyancsak szeptemberben gylekeznek, soraik olyan tmttek, hogy a halak a sz szoros rtelemben egymshoz tapadnak. m az egsz tmegben nincsen semmi szablyos, a nszmenetben nem akad kt egyformn viselked pldny. A halak klnbz mdon mutatjk ki kvncsisgukat. Tengeralatti stinkon gyakran elfordult, hogy hirtelen visszafordulva egsz csom llatot pillantottunk meg, amint rdekldssel kvettek bennnket. A dentexek megveten mrnek vgig, amikor elhaladnak mellettnk. A mrna kzeledik, frkszn nz, s odbbll. A makrla kznyt sznlel, de mgis kzelebb jn, hogy jobban lsson. Kvncsisgt gyorsan kielgti. Ms a helyzet az ris sgrrel. az cen j tanulja, szintn rdekldik fajtnk irnt. Egszen kzel jn, meghat nagy szemvel gyngden megnz. Nem frad bele a vizsglatba. Az ris sgr tven kilsra is megn. Harminc kilsokat megszigonyoztunk, s az elhibzottak kztt voltak, amelyek legalbb ktszer akkornak ltszottak. Gyakorta a partok kzvetlen kzelben l, de mindig az odja krl tartzkodik. Egyes vakmer pldnyok mindssze kt mter mlyen lev barlangokat vlasztanak lakhelyl. Elszr ezeket irtottk ki a vzalatti vadszok. Minl mlyebben tanyzik az ris sgr, annl kevsb gyanakv termszet. Csak ritkn bjik ki odjbl, az ablakbl nzegeti a vilgot, gy regszik meg. A tengerben sokfle hallal akadtunk ssze, de valamennyi kzl ez volt a legkvncsibb. Szz terleteken, ahol a szigonyos tengeralatti vadszok mg nem irtottk, az ris sgr eljn bvhelyrl, s j darabon kvet bennnket, hogy lthasson.

Kzelnkben megll, egyenest a szemnk kze nz, nagy mellszit nneplyes komolysggal kiterjeszti, mint a barokk angyalok a szrnyukat. Ha megmozdulunk, farkszjukkal csapnak egyet, s jabb megfigyelhelyet foglalnak el. Amikor vgl hazamennek, barlangjuk kszbrl mg mindig bmulnak, s a tvozkat lakosztlyuk valamelyik ablakbl nzik. Az ris sgr mindent elnyel, ami lefr hatalmas torkn: polipokat, a kvel egytt, amibe belekapaszkodnak, tintahalakat csontostul, tengeri pkokat felmered tskikkel, langusztkat, halakat. Ha az ris sgr vletlenl bekap egy horgot, rendszerint elszaktja a fonalat. Dumas egyik ris sgrnek a beleiben kt mestersges csalit talltunk horgokkal egytt. A horgok fmje idvel betokosodott. Az ris sgrnek kamleon-tehetsge van. A legtbbszr vrsesbarna, de mrvnyszerv vagy stt cskoss is tud vltozni. Egyszer talltunk egyet a homokon, amely majdnem egszen szntelen volt. Az elszntelenedst azzal magyarztuk, hogy az llat dgltt s bomlsnak indult, m a ksrtet a szemnk eltt felledt, megbmult s elmeneklt. Egyszer a Moulinire-nl a parthoz kzel, olyan szokatlanul rissgr-csoportokra bukkantam vagy huszont mteres mlysgben, amilyet azeltt sohasem lttam. Bizonyra elg messzirl jttek, mert a moulinire-i kvek alatt nincsenek annyian. Vlaszti vagy parasztegyesleti gylst tarthattak. Egy kis homokhalom krl helyezkedtek el. Nagyon el voltak foglalva, szre sem vettk kzeledsemet. Egyikk, a kzpen lev, egszen szntelen volt. A tbbiek krltte pardztak. Egy nagy sgr elszakadt a csoporttl, megkzeltette az albnt s szintn szntelenn vlt. A kt sznt vesztett hal lassan drgldni kezdett egymshoz, forgoldott egyms krl, felmeresztett szkkal. Nluk taln ez a szerelem megnyilvnulsa. Majd kinztem a szemem, de kptelen voltam megrteni a trtnteket. Olyan furcsnak tnt az egsz, mint az elefntok tnca, melyet a kis Tomaj ltott.

AHOL ZLDEN FOLYIK A VR

A trpusok bennszlttei mr sidk ta tudjk, mit kell kockztatnia annak, aki tengeralatti munkval akarja megkeresni kenyert. De minthogy a polinziaiaknak a tvoli mltban nem jutott eszkbe kt vegdarabbl tkletesen vzll szemveget kszteni, ht a tenger alatt teljesen vakok maradtak. A vznek ugyanis krlbell ugyanolyan a trsmutatja, mint a szem, kvetkezskpp a szaruhrtya nem tlti be a vz alatt a lencse szerept, vagy ha igen, akkor csak alig-alig. A kpek a retina helyett csak mgtte alakulnnak ki vilgosan, ezrt minden elhomlyosodik, elhalvnyul s elnagyoldik a szemben, mintha rszeg volna az ember. A bvr a maszkjn keresztl tisztn meg tudja klnbztetni a trgyakat, de azok nagyobbaknak ltszanak, mint amilyenek valsgban. Kzelebbieknek is tnnek, a tvolsg ngyszerte kisebbnek mutatkozik. E jelensg azzal magyarzhat, hogy a fnysugarak a levegn, az vegen s a vzen thatolva tbbszrsen megtrnek. Els bvrtjaimon elfordult, hogy hatrozottan kzelinek tn dolgokrt nyjtottam a kezem, de nem rtem odig. Hirtelen elsorvadt volna a karom? Aligha valszn. Az optikai jelensgekbl ered tvedsek sokban hozzjrultak a tengeralatti vadszatokrl szl histrik kivirgzshoz. Egy ktmteres cpa minden tovbbi nlkl elri a hrommteres nagysgot ... A vz alatt a kisebb trgyak ltshoz s a tvolsgok pontos becslshez tapasztlat kell. A nap kezdete a tenger alatt szrevehetetlen fnyvltozsokkal ksznt be. A hajnal ktsgtelenl sztszr valamelyes vilgossgot a mlysgek homlyban, de a szabadban megszokott fnyradat mg akkor sem mlik szct, amikor a nap mr felkszik a

horizontra. A laposan bees sugarak visszaverdnek a vztkrn. Ahhoz, hogy a napfny behatoljon a mlybe, a napnak a zeniten kell lennie. Este a vz alatt a fny fokozatosan gyengl; a nappali vilgossgot szrklet nlkl vltja fel a kkes fny, mg a sttsg el nem raszt mindent. A napfeny a tengerbe hatolva elveszti erejt, mert az abszorpci az energijt hv vltoztatja. Azonkvl szt is szrjk a vzben lebeg anyagrszecskk, nemcsak az iszap s, a homokrszecskk, hanem a plankton s maguk a vzmolekulk is. Ezek az anyagok, melyek a napsugrban tncol porszemekre hasonltanak, rontjk a ltsviszonyokat, legyengtik a fnyt, mg mieltt lerne nagyobb mlysgekbe. A teljesen tiszta vz fekete, mint az gitestek kztti r, melyben semmifle anyagrszecske sem veri vissza a napsugarakat. Harminc mter mlyen az tltsz vzben nagyon stt van. De mihelyt a bvr elri a tenger fenekt, jra vilgossgra bukkan. A talaj ugyanis visszaveri a fnyt. Ezt a jelensget tapasztaltuk a Dalton roncsnl. Kilencven mteren, amely bvrkszlknk felhasznlsnak vgs hatra, ltalban elg vilgos van a ltshoz s fekete-fehr felvtelek ksztshez. A spektrum kk sugarai tszz mterig hatolnak le. A vz tltszsga nemcsak a helytl fggen vltozik. Mdosul akkor is, ha az ember rtegrl-rtegre fgglegesen szll al. Gyakran tapasztaltuk e rtegezds fontossgt. Egyszer fel kellett dertennk az antibes-i hegyfok kzelben egy tengeralatti sziklaszirtet. A felszn kzelben a vz olyan zavaros volt, alig lttunk kt-hrom mternyire. Hrom mterrel lejjebb hirtelen vilgos znba kerltnk. Azutn tmteres tejfehr viz rtegen hatoltunk t. Ott sem lttunk tovbb az orrunknl. A tejszer rteg alatt, a fenkig jra vilgos volt. A halak a stt, de kristlyosn tiszta krnyezetben lnken szkltak. Flttnk az oplos rteg alacsonyan lebeg esfelhkhz hasonltott. Az is elfordulhat, hogy adott mlysgben a ltsviszonyok a bvr szeme eltt vltoznak meg. Lttunk vilgos vizet zavaross vlni anlkl, hogy brmilyen ramls indokoltt tette volna ezt a dszletcsert. Lttunk kdt sztoszlani ugyangy, szlelhet ok nlkl. A tapasztalataink nyomn arra jutottunk, hogy a nylt tengeren tavasszal s sszel a legtltszatlanabb a felszni rteg. De jval lejjebb mg ezekben az vszakokban is tltsz vizet talltunk. A parti vizek magtl rtetden zavaross vlnak a folyk hordalkaitl. De a nylt tengeren, ahol ez a tnyez mr nem jtszik szerepet, az tltszatlansg fleg a megszmllhatatlan mikroorganizmusnak tulajdonthat. Tavasz utjn a vz tele van algkkal, alacsonyrend egy- s tbbsejt llatkkkal, sprkkal s petkkel, apr rkokkal s lrvkkal, l szlakkal s zselatinfrtkkel. A klnfle baktriumtenyszetek a lthatsg hatrt t mter al cskkenthetik. Az ilyen moslkban a bvr meggylli a vgtelen kis lnyeket. Kellemetlen rzs, amikor az ember brn vgigsiklik a lthatatlan teremtmnyek tmege, annl is inkbb, mert nmelyek rosszindulatak. Tszrsokat, les, g fjdalmakat okoznak a legmeglepbb helyeken. Klnsen az ajkak knyesek. A szemet szerencsre vdi az veg. A varzslatos korallztonyok tndkl sznorgijnak leri felttelezheten nern hatoltak nyolc mternl albb. Nyolc mter mlyen mg a trpusok napsttte, sekly tengerrszeiben is elmosdnak az rnyalatok. A tenger mindent kkre sznez. Csoportunk tanulmnyozta a fny elvltozsait, gyenglst a tengerben. E clbl ,,szn-szmolgpet" vittnk le magunkkal, mely lnkpiros, kk, zld, lila, narancs- s citromsrga golykbl llt. Ehhez szrke fatblk sorozata tartozott, melyeknek szne a fehrtl a feketig terjedt. Klnbz mlysgekben lefnykpeztk a szerkezetet. t mternl a pirosunk rzsasznre vltozott, tizent mternl gyakorlatilag fekete lett belle. Ugyancsak ebben a mlysgben mdosult a narancsszn is. Negyven mternl a

srga zldlni kezdett, s minden trgy azonos rnyalatot kapott. Az ibolyntli fny nagyon mlyre hatol, mg az infravrst mr nhny centimteres vzrteg is tkletesen elnyeli. Egyszer Cassidaigne magnos szikli al mentnk vadszni. Dumas-nak harminc egynhny mter mlyen sikerlt megszigonyozni egy negyvenkils makrlt. A nyl a fej mgtt hatolt be a testbe, de nem tallta el a gerincoszlopot. Az llat igen harcias volt, kzdtt az letrt. Tz mteres ktele vgn elhurcolta Frdit, s mg javban kzdtt, amikor szrevettk, hogy levegkszletnk ersen fogytn van. Erre Dumas odaszott a halhoz, s beledfte kst a szvbe. Vrsugr szkkent ki a sebbl. s ez a vr zld szn volt! Nem hittem a szememnek. De amikor kzelebb mentem a legyztt llathoz, knytelen voltam elfogadni a tnyt. A sebbl kiszkell s a vizet elszennyez folyadk smaragdszn volt. Dumas, zskmnyval szigonya hegyn, felfel indult. Tizennyolc mternl a makrla vre sttbarnv, hat mternl rzsasznv, a felsznen pedig szp piross vlt. Valamivel ksbben tven mter mlyen megvgtam a kezemet. A sajt vrem is zlden folyt. ppen enyhe narkzisban voltam, s flig hallucinlva gy reztem, hogy a tenger trfl velem. Azutn eszembe jutott a makrla, s megnyugodtam: a vrem nem vltoztatta meg a sznt, a ltszat ellenre is vltozatlanul piros. 1948-ban elhatroztuk, hogy valdi fnyt visznk a flhomlyos rtegbe. Szemnk belefradt a mlysg egyszn kkjbe. Vissza szerettk volna adni a lenti vidkek eredeti szneit. Dumas dlidben levitt az tltsz vzbe egy reflektort, melynek fnyereje felrt a stdikban hasznlt Jupiterlmpkval. Negyven mter mlyen bekapcsolta a lmpt. Micsoda kprzat! A fnynyalb az ltalnos kksgbl vakt sznorgit varzsolt el, melyben a gazdag piros s narancsszn rnyalatok uralkodtak, oly melegen, mint Matisse vsznain. A vilg ltrejtte ta elszr vltak az rk homly lnk sznei ahogyan Sartre mondan lnyeg"-bl egzisztenciv" ... Csodlkozva szkltunk krbe. A halak sem lttak mg soha hasonl? Ettl fogva gy reztk, hogy felttlenl kell egy filmet ksztennk a kk rtegben, mely krlbell a negyven mter mlyben kezddik. Tz ve foglalkoztunk fekete-fehr filmek forgatsval. Nem mi voltunk az elsk. A tengeralatti fnykpezs valjban sokkal rgibb mestersg, mint gondolnnk. Frdi egy antikvriumban poros knyvet bnyszott ki. Lpuis Boutan rta1900-ban A tengeralatti fnykpezs" cmmel. A szerz elmondja, hogy hat vig sisakos bvrknt mkdtt a kolldiumos lemezek korszakban. Bouton, az els negatvjait Banyuls-sur-Mer blben csinlta, 1893-ban! A mi els prbafelvteleinket Tailliez egy befttes vegbe zrt 9,5 millimteres gppel forgatta. m az amerikai J. E. Williamson megelztt minket. ksztette az els tengeralatti filmet 1914 krl. Amikor megkezdtk a tengeralatti fnykpezst, nem voltak optikai problmink. A kpek jl sikerltek. Ksbb a helyzet minden lthat ok nlkl romlani kezdett. Sok lett az elmosdott kp. Ugyanaz az operatr, ugyanazzal a gppel nem tudott tbb j felvteleket csinlni. Ktsgbeejt llapot! Megvitattuk a dolgot, s vgl rjttnk, hogy nem az optikai trvnyekben, hanem bennnk volt a hiba. Kezdetben sztnsen, szemmrtkkel becslve a tvolsgokat, les kpeket ksztettnk, ugyanis a gp, a szemnkhz hasonlan, sima veglap mg kerlt. Ksbb azonban tl agyafrtak lettnk. Tapasztalataink alapjn nkntelen reflexeink tmadtak: gondolatban a valsgnak megfelelen korrigltuk a tvolsgot. Ez volt a tveds. Hamarosan

megtanultuk kln becslni a ltszlagos, kln a tnyleges tvolsgokat, s kszlkeinket csak a ltszlagos tvolsgra lltottuk be. A tengeralatti filmezsben a kzzel tartott gp nagy felfedezs volt. Minden gpnknek, fnykpez- s filmfelvevgpeinknek egyarnt, markolattal elltott nyeleket csinltattunk, olyanokat, amilyenek a gppisztolyokon vannak. Az operatr a gpet maga eltt tolta a felvtel trgya fel, ahogyan nylpuskinkat a clpontra irnytjuk. A vz felhajtereje s a lgy sikls olyan felvteleket tett lehetv, amilyenek mtermekben, kocsik s daruk alkalmazsval sem kszthetk. A tengeralatti filmek jrszt a vz stabilizl hatsnak ksznhetik vonzerejket, tovbb annak, hogy a felvevgp simn mozog mind a hrom dimenziban. A vz alatt sohasem hasznltunk kerest. Egyenesen elre, magunk el cloztunk, mint a hollywoodi gengszterek. Els bvrfilmnket sekly vzben, ers megvilgts mellett pergettk. Amikor lejjebb hatoltunk, azt tapasztaltuk, hogy jval mlyebben is kitn fekete-fehr kpeket lehet csinlni. 1946 jliusban dlidben mestersges vilgts nlkl j felvteleket ksztettnk hatvan mteres mlysgben is, 40 msodperces exponlssal s f/2 blendvel. E mlysg s a felszni megvilgts kzt nagyon sok vltozat van, bsgesen felhasznltuk ht a blende nyjtotta lehetsgeket arra, hogy kiemeljk a szrke minden rnyalatt. 1948-ban sznesfilmre vettk a bvrok munkjt a mahdiai glyn, mestersges vilgts nlkl, negyven mteres mlysgben. ltalban nem azrt szlltunk al, hogy filmezznk. A filmeket azrt ksztettk, hogy megrizzk bvrtjaink emlkt. Hsz kilomternyi szalagot hasznltunk fel a tenger alatt, amelynek legnagyobb rsze archvumunkban van. E dokumentumok nlkl sosem kaptunk volna a haditengerszettl engedlyt a Tengeralatti Kutatcsoport megalaktsra. Mindenekeltt a film tette lehetv oceanogrfiai expedcinkat. De valjban az egyszer sznes fnykp gyakran sokkal rtkesebb segtje a tudomnynak, mint a mozgkp. Miutn krlbell tz ven t forgattunk filmeket, ezzel prhuzamosan jra hozzkezdtnk a fnykpezshez. Ez klnben nehezebb is. Az els tengeralatti felvteleket Dry Tortugasnl ksztette W. H. Longley doktor s Charles Martin 1926-ban. A felsznrl egy tutajra szerelt fnyszrval s magnziummal vilgtottak t mter mlyre. A flhomlyos znt azonban semmifle felszni villanfny sem kpes elrni, gy rnk hrult a feladat, hogy elszr alkalmazzuk a mestersges vilgtst a nagy sziklafalak mellett, a kk flhomly vilgban. Frangois Girardot, valamennyi tengeralatti fnykpez s filmfelvevgpnk alkotja, egy Rolleiflex-dobozt szerkesztett. Forgathat fogantyval szablyozhattuk a blendt, a tvolsgot s a gp dojbozban uralkod bels nyomst. Minthogy akkoriban az elektronikus villanfny-kszlkek a vzalatti felhasznlhatsg szempontjbl gyengknek bizonyultak, klnleges fnyszrkat konstrultunk nyolc legersebb tpus egyenknt tmilli lumenes fnyerej villanfnycsvel felszerelve. Szrazfldn ilyen lmpk hasznlata mellett, hsz mteres krzeten bell, jjel is kszthettnk sznes fnykpeket. A vzben hatsugaruk alig volt tbb kt mternl. A fnykpezgp ssze volt kapcsolva kt ilyen, a bvrok ltal kezelt fnyszrval. Mindegyiken kln-kln lehetett bekapcsolni egy, kt, hrom vagy akr mind a nyolc gt. A reflektor negyvenmilli lumen fnyt szolgltatott. Ekkora fnyert ritkn rtek el ilyen szk terleten. m a hatalmas villans alig vilgtotta meg az cent, legfljebb tmteres krzetben. A trkeny vegbrk ppoly mlysget elbrtak, mint mi magunk. Expedcinkat villanfny-mvelet"-nck kereszteltk. A ksrlet sznhelyl Toulont s Marseille-t vlasztottuk: Ezek voltak az els sznes felvtelek, amelyek jelents mlysgben kszltek.

A dnt rban vzbe szlltam, kezemben a fnykpezgppel. Jean Beltran s Jacques Ertaud sztak mellettem, k tartottk a gppel sszekttt reflektorokat. A tz-tz mteres huzalokat kis ebonit bjk emeltk a fejnk fl, hogy a gp eltt szabad legyen a tr, s hogy ne kszldjanak ssze. Dumas negyven mterre merlt le elttnk. vlasztotta ki az els objektumot, egy szarukorallokkal bortott ereszt. is rkerlt a kpre, hogy az arnyok szemleletesek legyenek. A berendezst olyan homlyban hoztuk mkdsbe, ahol Frdi bre, gumi kezeslbasa ppoly szrknek s kknek ltszott, mint a szikla. Dumas ruhja, felszerelse adja az sszehasonltsi alapot a sznek megtlsben. Hisz klnben senki se tudn, milyen legyen a j emulzi sszettele, milyen fnyforrs s milyen szr adja a legjobb eredmnyt. A tengeralatti sznes fnykpezsnek trvnyei mg ismeretlenek: neknk kell megllaptanunk ket. Ertaud s Beltran a vzben lebegve Frdire irnytottk reflektoraikat, gy kvnja a stdik megszokott gyakorlata: egy fnyforrs kzel a trgyhoz, egy msik messzebb s magasabban, mellkvilgitsul. Amikor mindenki a helyn volt. exponltam. Rettenetes szntobzds kvetkezett, de oly rvid ideig, hogy utna csak zavaros kpzetnk maradt rla. A fnytl elvaktva vrtuk, hogy a retinkon tncol foltok eloszoljanak. Frdi kiss tvolabb szott, jabb helyet vlasztott. Megismteltk az elkszleteket. Sajnos, ezttal a villans elmaradt. Visszatrtnk. A lmpk pek voltak. Kibrtk a majdnem t atmoszfrs nyomst. De a szabad levegn sem akartak vilgtani. A vz beszivrgott a foglalatba. Hogy elkerljk a hasonl baleseteket, lmpinkat vzll dobozba ttettk. Mr a kezdet kezdetn is gondoltunk erre a megoldsra, de lemondtunk rla, mert nagyon drga s hosszadalmas lett volna. Mgsem mellzhettk. Radsul ha a nyolc gt lgmentesen lezrjuk az veg mg, akkor a fnyszrk nyomsszablyozsrl is gondoskodnunk kell. Girardot harminct centimter tmrj rzhengereket kszttetett, nagy, kt centimter vastag vegekkel, s igazi, miniatr bvrkszlkkel ltta el ket. Kt hnapot tltttnk a hideg tavaszi vzben llatok s nvnyek fnykpezsvel. Klnbz mlysgben lev hajroncsokon dolgoztunk: a rjuk telepedett lvilgot tanulmnyoztuk. A hajtrs idpontjnak ismeretben, a fnykpek kell adatokat szolgltattak a helyhez kttt fauna nvekedsnek gyorsasgra s a kialakult trsulsokra vonatkozlag. A munklatok idejn a vz 14 fokos volt. A hideg megdermesztettce ujjnkat, nha meg a lelknk is sszefagyott. Els prblkozsaink egyikn Ertaud elfelejtette kinyitni a villanfny-lmpa levegadagol szelept. Mikor mkdsbe akarta hozni, tompa durranssal sztrobbant. A robbans az veget sztvetette s mindnyjunkat megrzott. Ertaud, aki a sziklafal mentn helyezkedett el, a trtntek utn fgglegesen zuhant lefel, mint a kivgzett az akasztfa alatti verembe. Fnyforrsunk, mely levegvel telve slytalan volt, sztpukkanva egyszerre tizennyolc kil lett. Engem is magval ragadott a huzalnl fogva, mely gpemet a lmpjval sszekttte. Ertaud-val egytt gy zuhantunk lefel, mint egy k. A flnk kegyetlenl megfjdult. A tbbiek segtsgnkre siettek. Ertaud arca, maszkjnak vege mgtt, nagyon is emberi lelkiismeretfurdalst s rosszulltet tkrztt. Hiba prblta felemelni a nehz dobozt. Dumas hzta ki a csvbl. Felfordtotta a kszlket s belefjta a buborkait. Hamarosan megtelt levegvel s elvesztette slyt. A rgtnztt bvrharangot knnyedn emeltk a felsznre. A ltsi viszonyokra vonatkoz ismereteink gyaraptsa cljbl rgta szerettem volna egyszer jjel lemerlni. Nem hiszem, hogy egy szabadon sz, dolgoz bvr joggal dicsekedhet a btorsgval addig, mg le nem szllt a sttsgbe. Nem akarok olyan embert ltni a hajmon" mondja Strabuck a Moby Dick-ben , aki nem fl a blntl".

Egyes sisakos bvrok nem tartanak az jjeli munktl: a kiktk s folyk sros vize hozzszoktatta ket ahhoz, hogy ne sokat lssanak. Ami engem illet, n jszaka fltem a tengertl. A ksrlethez jl ismert, bartsgos helyet vlasztottam, egy nyolc mter mlyen lev sziklacsoportot. Az jszakai gbolton csak a csillagok fnylettek. A vzben apr llnyek millirdjai foszforeszkltak az gitestekkel versenyezve. Amint albuktam, a vilgt ostoros llatkk ragyogsa ktszeresnek tnt, itt is, ott is hunyorogtak, mint a szentjnosbogarak. Fejem fltt a hajtest rezg ezst ovlisnak ltszott. Leszllottam a tejtra. Jtszottam: karommal szikrz barzdkat hastottam a vzbe. Csak az bresztett a valsgra, hogy beletkztem a lthatatlan talajba. A varzslat megtrt. Csekly tvolsgrl sikerlt kivennem a sziklk hatrozatlan krvonalait, a fnyek knnyed jtka vibrlt rajtuk. Kpzeletem utat tvesztett a sttben, elkszlt a lthatatlan bvhelyek fel, ahol az jszaka ragadozi, a tengeri angolnk s a murnk lesnek ldozataikra. Inkbb jelenltk rzse, mint ntudatos elhatrozsom indtott arra, hogy felkattintsam villanylmpmat. A kp alak fnynyalb vaktan hastotta a vizet, a kis fnyeket egyszerre kioltotta, tejfny krt rajzolt a sziklkra, a krnyezet pedig mg feketbb sttsgbe merlt, mint azeltt. gy reztem, hogy rejtzkd lnyek figyelnek a htam mgl. Hirtelen megfordultam. Lmpm fnykvjvel tallomra vgigsepertem a sziklkat. Csak annyit rtem el, hogy a fny elvaktott, s elvesztettem tjkozd kpessgemet. Eloltottam a lmpt. A vaksttben vatosan szni kezdtem a sziklk kzt, nha lopva a htam mg tekintettem, nem kvet-e valami rossz szellem. Szemem rvid id mlva jra megszokta a sttsget, s ismt meg tudtam klnbztetni a sziklk ksrteties formit, melyek lidrcnyomsknt nehezedtek kpzeletemre. Valami megmozdult a feketesgben. Fnyfoltot bocstott ki magbl, majd eltnt, mint egy stks. Ktsgkvl egy lmbl felzavart hal volt. E jelensget nemsokra zporoz csillaghulls kvette: bksen szenderg mrnaraj kzepbe tvedtem. Vgre lekzdttem flelmemet. Mgis megnyugtat volt, hogy nem cpkkal teli trpusi vizeken indultam jszakai bvr tra. Visszatrsem eltt valsggal kedvemet leltem a kalandban. Mg egy alkalommal merltem le jszaka. Telihold vilgtott. A spadt fny mlyen behatolt a vzbe, majdnem olyan jl lttam, mint fnyes nappal. s mgis, egszen ms volt minden! A sziklk elkpeszten nagyoknak tntek. Emberi alakokat, torz fejeket vltem ltni bennk. Az ostoros llatkk szikrzst alig lehetett szrevenni. Kevs foszforeszkl lny veheti fel a versenyt a holdvilggal. A halak pedig semmikppen sem. A halszok jl tudjk, hogy mikor a hold felkszik a horizontra, kihalt, puszta lesz a tenger.

EPILGUS
Els bvrszemvegnk olyan szomjsgot keltett a lelknkben, amilyet nem lehet tbb lecsillaptani, s amely egy letre a tengerhez lncolt bennnket. A tengeralatti vadszatok gyerekes kedvtelsrl ttrtnk a fnykpezsre, majd a lgzkszlk-szerkesztsi foglalatossgokra, mg mieltt bvr fiziolgiai tanulmnyokba kezdtnk volna. Vgl az oceanogrfus-plyt vlasztottuk. Mi az rdgnek mszklnak maguk a tenger alatt? krdik sokszor gyakorlatias embertrsaink. Szmunkra ez a krds rk talny marad. A fldn az llatok s nvnyek lakta rteg igen vkony, nem magasabb a nagy fknl. A bolygk vilgnak mreteihez kpest a madarak is csak cssznak-msznak. Az

cenokban s a tengerekben viszont mindentt lktet az let, az let tere ezerszer tgabb, mint a mink. Az ember be fog hatolni a tengerbe. Nem tehet mskpp. A Fld lakossga olyan tmben szaporodik, hogy maholnap a kontinensek erforrsai elgtelenekk vlnak. De a tenger bsgesen szolgltat hst, nvnyi tpllkot, svnyi anyagokat, mtrgyt, svnyolajat s antibiotikumokat. Meghdtsnak els llomsa a szrazfldi plat" birtokbavtele, az a ktszz mternl nem mlyebb prknyzat, amely karimaknt vezi a szrazfldeket. A vezetk nlkli bvrkszlk csak a felt nyitja meg ennek a birodalomnak. Ha a hatkony ipar tmogatja majd a laboratriumok s kutatkzpontok munkjt, az ember rvidesen maradktalanul birtokba veheti ezeket a gazdag tartomnyokat. De ahhoz, hogy rr lehessen rajtuk, meg kell ismernie a tenger minden titkt, az almerls minden csnjt-bnjt. De brmiiyen csbt is a vz, mgsem a mi elemnk. A tengerre vonatkoz legcseklyebb ismeret, a tengerbl kiaknzhat legcseklyebb zskmny is csak verejtkes munka gymlcse lehet. Hny mersz elgondols trt meg az ember ellen vadul vdekez vilg dhdt ellenllsn! A vilg szembeszegezi velnk a Hideget, a Nyomst, a Viharokat. A tenger felkutatsa csak a technika fejldsvel prhuzamosan mehet vgbe. De la Chapelle abb mg nem ismerte a gumit, Frmit-nek nem volt lgsrtje, Boutan nem rendelkezett a mi fejlett trgylencsinkkel s emulzinkkal. A Tenger kora ppen most kezd megvirradni az ember szmra, s ennek az az oka, hogy a szksges felttelek mr csaknem mind megrtek. Az egyni erfesztsek s tallmnyok kevss siettetik az elkerlhetetlen haladst: Leonardo da Vinci mszaki lngelmjt meddsgre tlte kornak technikai fejletlensge. Egy modern irnyzat, mely ktsgtelenl a technikus-gg megnyilvnulsa, azt hirdeti, hogy pusztn a technika eszkzeivel, az ember kzremkdse nlkl is .minden ismeretet megszerezhetnk. Ez nyilvnvalan nem gy igaz! Ha az ember elhatrozza, hogy meghdtja a tengert, akkor eddigi mersz harcai csupn elcsatrozsoknak szmtanak. A Mount Everest meghdtsnak msnapjn mg mindig kihvan ttonganak elttnk a Mariana-szigetek vagy a Flp-szigetek szdt mlysgei. Annyi bizonyos, hogy a legnagyobb mlysgek felkutatsa szondzssal, fnykpezssel, televzival fog kezddni, de semmi sem ptolhatja magt az embert, mint ahogy a Himalja treplse s a lgi fnykpezs sem ptolhatta Herzog vagy Hillary mersz tetteit. Mirt akarja mindenron megmszni az Everestet? krdeztk egyszer Mallorytl. Azrt, mert ott van hangzott az egyszer vlasz. Mi sem tudunk mst vlaszolni.

VGE