Birte (Howard) Hirup dde i familiens nrvr p plejehjemmet Lysbjergparken lrdag den 5.marts.

Hun havde vret syg i over et r, og i den sidste tid gav hun udtryk for, at det ville vre rart at slippe for al det Ragnarok. Birte var oprindeligt uddannet p det Kgl. Danske Musikkonservatorium. I stedet for koncertpianist blev hun imidlertid lrer og medleder, sammen med sin mand Jrgen, af den kostskole, som forldrene Karen og Mogens Hirup havde drevet i Grindsted. Musikken, lrergerningen og omsorgen for eleverne fyldte mere end 30 r af Birte og Jrgens liv. Vi er derfor mange, der har kendt Birte: Hundredvis af kostelever som Fru Howard, og vennekredsen som Pumaen, hvilket Jrgen s krligt kaldte hende ved lystige lejligheder ( - ikke s f endda!). En af hendes kre kostelever og efterflgende gode ven, har skrevet flgende ord p "Gammel Elevforenings" hjemmeside: "Vid, at din krlighed og trofasthed har krtegnet udslukte sjle og tndt hb og tro p meningsfylde ... Flyv og rejs med din alternative tro, dine blomsterdrber og dit bldkogte g, som altid tog en time for dig at spise." Nej, Birte var absolut ikke til fast food. Hun satte sammen med Jrgen pris p lange mltider i familie og venners lag. Selvom hun ikke var den mest udfarende af de to, skabte hun til gengld det faste og solide grundlag, som Jrgen byggede videre p. I "Bogen til mine kre" skrev Birte for tre r siden, under afsnittet "Glimt fra min barndom": "Den var god! Jeg erindrer ingen savn. Masser af krlighed. Omsorg. Men ogs op-dragelse." Netop det delte ord op-dragelse fortller meget om Birtes virke som menneske. Bde familie, venner og kostelever blev med varm hjertelighed, hvert r ved juletid, inddraget i Birtes oplsning af H.C. Andersens "Den lille Pige med Svovlstikkerne". Hvert r formede hun at

mane de utroligste levende billeder frem for vores nethinder da slukkedes Svovlstikken. Birte dde til forskel fra Den lille Pige, i krlige, varme omgivelser. Vi oplevede, at Birte stille og roligt trak sig tilbage fra livet. Hun havde et ganske svagt smil p lben i dden. Hun virkede tilfreds. I sine efterladte papirer har Birte flgende citat: "Dden er slet ingen ting. Jeg er bare listet ind ved siden af.Skift ikke tonefald, tag ikke en hjtidelig eller bedrvet mine p. Le, som vi altid lo af det, vi morede os over sammen.Alt er godt."