BETTY BAKER

A FEKETE EMBER KARAVNJA

REGNY

MRA FERENC KNYVKIAD BUDAPEST, 1974 A fordts az albbi kiads lapjn kszlt: Betty Baker: Walk the worlds rim Betty Baker Venturo, USA Fordtotta SIMON AVAROSY VA BENK SNDOR rajzaival Simon Avarosy va, 1974 Hungrin translation
ISBN 963 11 0178 9

ELZMNYEK 1527 nyarn t spanyol haj indult el Kubbl, hogy feldertse Floridt. Fedlzetkn t ferences bart azt remlte, sikerl megtrtenie az indinokat. A tbbiek sszesen hatszzan voltak kincsrl, vagyonrl lmodoztak. Ngy embert kivve valamennyien elpusztultak. A tragdit vezrk ostobasga okozta. Legjobb kapitnyainak tancsa ellenre Pmfilo de Narvei elindult embereivel a szrazfld belsejbe, a hajkat pedig utastotta, hogy tvolabb, szakon vrakozzanak. A katonk soha nem lttk viszont a hajkat. Mrges kgyk, rovarok, csalka ingovnyok s ellensges indin trzsek kzepette kzdttek magukat jelre a spanyolok, szaki s nyugati irnyban, a mai Pensacolig. Ott azutn, mivel az indinok szntelenl tmadtk ket, lemszroltk rtkes lovaikat^ hogy a brkbl kezdetleges csnakokat eszkbljanak ssze. Brkikkal Mexikba igyekeztek volna. A Mississippi foly torkolatnl azonban vihar szrta szt ket. A hrom megmaradt brkt egy hurrikn a mai Texas llambeli Galveston kzelben vetette partra. Az emberek hiba ksrleteztek, hogy az egyetlen pen maradt brkjukat jra vzre bocsssk. Prblkozsaik kzben pedig odaveszett minden megmaradt ruhjuk, szerszmuk, fegyverk s sovny lelmiszerkszletk. S Az egy ven t tart hezst, a betegsgeke* s az indinok rohamait vgl csupn ngyen ltk tl: lvar Nnez Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo Maldonado, Andirs Dorantes s nger rabszolgja, Esteban. Ngyen tbb mint hatszzbl. k sem maradtak volna letben, ha nem vllaljk a gygyt varzsl szerept. ldst osztogatva, imkat mormolva Castillo s de Vaca szmos indint meggygytott. Vagy a gygymd tett csodt a hrom spanyol gy hitte , vagy a betegsgek legtbbjt csupn a kpzelet szlte, a flelem a boszorknyoktl s a rossz szellemektl, s a betegek knnyen elhittk, hogy a Nap Fiai gygytottk meg ket. Brmi legyen is a magyarzat, minl tbb embert gygytottak meg, a spanyolokat annl berebben riztk. Az indinok nem engedhettk, hogy ilyen becses varzslk ms trzshz szkjenek. A ngy spanyol ht vig lt a tengerparti indinok kztt. Primitv np volt az, mindig hjn az ennivalnak, mindig az hhall szln. Azutn egy nyr vgi napon mind a ngyen megszktek. szaknak, Texas ismeretlen, feldertetlen belsejbe menekltek. Meleg ruhjuk nem volt, nem brtk volna ki a zord idjrst, mely, jl tudtk, rvidesen bekvetkezik, gy ht a koldusszegny, de bartsgos avevr indinoknl kerestek menedket. 6 HNSG A sarkvidki pusztkon dermesztv hlt s erre kapott szl lezdult dlre. tsvlttt a Szikls Hegysg szurdokain, jeges lehelete megugrasztotta a blnycsordkat, s megszaggatta a csejen indinok tipijeit. Azutn, hogy dht a vgtelen skon kitombolta, a

meleg viz bl felett halt el, melyen klns vitorlsok hajztak keletnek s nyugatnak. Jl ismert indinok vagy jonnan rkezett spanyolok, tipi vagy vitorls az szaki szlnek persze mindegy volt. A texasi dombok kztt megbv gyknykunyhbl kirohan indin finak azonban gy tnt, hogy a csontig hat jeges szlt, a hzport a dmonok csakis az 8 knzsra ztk ide. Csako sszbb hzta keshedt vlln a kopott z-brt. Egy pillanatra felemelte a fejt, hogy megkeresse a falun kvl ll kt kunyht. A jeges szl belemart keskenyre hzott szembe, knnyeit azonban nemcsak a hideg, hanem a gyomrt mardos hsg is elcsalta. Csako lete eddigi tizenngy esztendejben nem emlkezett olyan idre, amikor ne knozta volna a hideg s az hsg. Kivve a nyarat, amikor hsg mellett a hsgtl is szenvedett. A Nap Fiai egy j istenrl mesltek. Hozz imdkoztak, amikor a betegeket gygytottk. Az j isten taln le tudn csendesteni a szelet, hogy ne fjjon, s ennivalt adhatna az avevroknak. bizony boldogan tncolna brmiT lyent isten vagy dmon tiszteletre, amely ilyesmire kpes lenne. Aztn, megrettenve attl, hogy a Rossz Szellem olvashat gondolataiban, Csako ktszer tkptt a bal vlla felett, a gonosz szellem tiszteletre s engesztelskppen. Flrehajtotta az idegenek kunyhjnak bejratt fed brlapot, s bemszott az alacsony nylson. A tz mellett kt ember kuporgott. Az egyiknek naptl cserzett volt a bre, akr az indin fi, hossz, tmtt szaklla azonban aszott f sznre emlkeztetett. Csako ltta egyszer a brt a szakll alatt. Olyan fehr volt, amilyen fekete a trs. A fehr ember kk szeme krden villant Cskra. A szl ltogatkat sodort apm kunyhjba. Csako apja a falu trzsfnke volt. Kunyhjba minden idegen benzett. Betegek? Nem annyira krdsknt, mint megllaptsknt hangzott. Igen, Cabeza de Vaca. A npek hallottak gygyt hatalmadrl. Megyek. A frfi behunyta a szemt, ajka hangtalanul mozgott. Ujjai hegyt homlokhoz, mellhez majd mindkt vllhoz rintette. Aztn merev mozdulatokkal felllt. Isten legyen veled! mormolta a fekete. Csako megvrta, hogy a bejratot fed lap a helyre csapdjon a spanyol mgtt. Akkor a ngerhez fordult, s hibs spanyolsggal megszlalt: Hogy megvagy, Esteban? A nagydarab ember elvigyorodott. hesen megvagyok, meghiszem azt! Gyere, lj le, hadd tantsalak tovbb spanyolul. A szavak elfojtjk majd a gyomrom korgst. 8 Csako a pislkol tz mell guggolt, s egy csomagot tett a fldre. Ejha! Esznk! Ahogy azonban Csako kigngylgette a szurtos valamit, Esteban rmteli vigyora lehervadt. Halgerinc! Pszt! Csako rmlten pillantott a kunyh bejratra. rlj, hogy ez van. J rgen kapartam bele a fldbe, nehogy valaki ellopja. Meghiszem azt. Mr a hst is okosabbnak lttuk nyersen megenni. Prbld csak megstni, hamarabb lelopjk a nyrsrl, hogysem akr az illata megkrnykezhette volna az orrodat! Huss Csako csak rgondolt a ritka telre, mris shajtania kellett. Brmilyen tel gondolatra felshajtott. A halgerincek felt a szleinek adta. Mra ez minden, amit ehetnek. Esetleg nemcsak mra, hanem ki tudja, meddig. Esteban vaskos ujjaival vatosan emelte ki a hrom halgerinc egyikt. s hogyan fogjuk ezt a pomps eledelt elfogyasztani?

 Kvekkel sztmorzsoljuk, s a lisztjt lenyaljuk a tenyernkrl. Nem valami sok, de megmenthet az henhalstl. Meghiszem azt. Esteban keserveset shajtott. Mikzben a csontlisztet nyalogattk, Csako azon tprengett, hogyan rdekldhetne az isten fell, amelyikkel Cabeza de Vaca s a msik kunyhban lak kt senor beszlni szokott. Ezek a Napbl rkezett Emberek olyan sovnyak s majdhogynem csupaszok, hogy_ istenknek nehezen lehetne nagyobb hatalmat tulaj dontatft, mint amelyeket Csako npe eddig is 9 tisztelt. Persze lehet, hogy ez csak egy gygyt isten, a vadszattal pedig ms istenek foglalkoznak. Csako oldalvst Estebanra pillantott. Esteban magasabb volt a fehreknl. Tulajdonkppen magasabb volt, mint brki, akit Csako eddig ltott, de bre petyhdten lgott testnek ers vzn. Akrcsak a hrom senor, Esteban sem panaszkodott soha, de egyedl fejezte be shajtva az evst, mintha azon bnkdna, hogy elfogyott, s nincs tbP Egyedl volt bartsgos. Ideje legnagyobb rszt azzal tlttte, hogy Cskval vadszott, beszlgetett, vagy spanyolul tantotta a fit. Egyvalamirl azokban Esteban nem szvesen beszlt. A hrom senor istenrl. Csknak vrnia kellett a krdezssel, amg Cabeza xde Vaca visszatr a kunyhjukbl, ahol most a beteget gygytja. Addig is olyan tmt keresett, amellyel Estebant rvehetne, hogy elmeslje fantasztikus trtnetei valamelyikt. Ti, a*Nap Fiai, gy ltszik, nem sokat trdtk az hsggel kockztatta meg vgl. Az ember megszokja az hezst, ha ht vet tlt a dli partvidk indinjai kztt. Azoknak minden vben henhal a fele. Itt is gy van. A kaktusz gymlcse berik, a halak felsznak hozznk, vagy valaki elejt egy vadat. Kis idre elg, aztn jn az hnsg, s ha tallsz egy-egy morzst, a szdbl ragadjk* ki. Csako indulatosan csapkodta egy kdarabbal az utols halgerincet. Lttam mr olyanokat, akik fldet etteKEsteban blintott. s meghaltak tle. Te messze jrtl. Mindentt gy van? Mindentt, ahol csak megfordultunk, Floridtl idig. 10 s azon a helyen, ahov most kszltk, ott hogyan van? , ha elrnk Mexikba, ott ms lesz! gy fogadnak majd bennnket, mint a hdt tbornokokat szoks. , az nnepeken naponta ktszer is lakmrozunk! Csako mohn elrehajolt. Lakomk? s mit esztek? Az alkirly kertjnek minden gymlcst, m-zesstemnyeket, amelyek magiaktl sztolvadnak a nyelveden, finom paprikval fszerezett, kocsikerk-tiyi tortillkat s hst? vgott kzbe Csako. Hst is esztek? Meghiszem azt, kis reg. Lesz ott nyrson slt kacsa, kvr tykok, zsrtl cspg malac, j nagy rcombok! Csako az egsz hossz tlen szorgalmasan tanult spanyolul, de egy sereg sz, olyanok, mint malac meg r, mit sem jelentett szmra. Ahogy azonban Este-ban kiejtette ket, abbl megrtette, hogy olyan finomsgokrl van sz, amilyenekrl neki eddig fogal-ma^sem lehetett. Milyen csodlatos orszg is lehet az a Mexik! Nem csoda, hogy a senorok annyira szeretnnek hazajutni. Mirt jttek el egyltaln? Csako bezzeg soha nem hagyna el egy ilyen orszgot. s tudod, mit csinlok majd a lakomn? krdezte Esteban. Mit?

 Bekapok egy darabkt ebbl. Izmos ujjaival lthatatlan morzst csippentett a levegbl. No meg egy harapst abbl. A csirkbl meg ppen csak egy combocskt, ksznm. s taln egy vkony rsze-letet. Knnyed mozdulattal legyintett egyet. A tbbi legyen a kutyk. 11 Csako elkpedt. Hizlaljtok a kutykat, hogy aztn megegytek ket? Ugyan, kis reg. A mi orszgunkban nem esznk kutykat, br itt nlatok rosszabbat is ettnk, ami azt illeti. Nem, nekem az a csodlatos rzs kell, hogy van ennival bven, akr ki is dobhatom. A szl tbjt a kunyh paticsfaln, s meglebegtette rongyaikat, ahogy ott ltek, a sok ennivalrl lmodozva, amit Esteban az imnt kpzeletben a kutyknak vetett. Csako egyszeren nem tudott ennyi hst elkpzelni. Mg azt sem tudta elkpzelni, milyen lehet az, ha csak annyi is a hs, hogy a sajt gyomrt mindennap megtlthesse. Vgl is Esteban trte meg a csendet. Aztn, ha gy megraktam a bendm, hogy vnszorogni is alig brok, tudod, mit csinlok akkor? Mit? Elmegyek a bikaviadalra. Hajaj! Az aztn a ltvnyossg! Mi az a bika? Esteban beletrt kurtra nyrt hajba. Ht azt hiszem, te gy mondand, hogy egy nagy szarvas, nagyobb, mint a, ti szarvasaitokbl ngy egytt, s hossz, grbe szarva vam. Hajaj, ha a bika megdhdik, flelmetes m! Lba a fldet kaplja, s jobbra-balra vg a szarvval. gy valahogy. Esteban utnozta a megvadult bikt. , te a blnyre gondolsz! Most Estebanon volt a meglepds sora. Mi az a blny? llat. Olyan, amilyenrl mesltl. De ht mi errefel soha semmit nem lttunk, ami egy szarvasnl nagyobb lenne! 12 A blnyek ritkn jrnak mifelnk, de sok nyrral ezeltt, amikor nagy volt a szrazsg, hrom blny a foly mentn erre kborolt. Messze szakon annyi van bellk, mint gen a csillag. Legalbbis gy hallottam. Ejha! Esteban szeme kikerekedett. S csak gy villogott a tz fnyben. Olyan sok llat! Mirt nem ott ltek? Mirt nem kltztk szakra, s vadsztok rjuk? Ott aztn lenne bven hs. A blnyek nagyok s flelmetesek, olyanok, ahogy meslted. Elg bajunk van, amg egy szarvast elejtnk. Azonkvl azok az szaki trzsek blnyei. De ht mgiscsak szgyen, hogy az a sok hs ott itl fenn szakon, mi meg itt lnk, s a gyomrunk a gerincnkre szrad. Csk btortalanul nzett iel a irfira. Amikor fzunk s hesek vagyunk, mint most, az regek meslni szoktak neknk, hogy elfeledjk a bajainkat. Mirt akarnd jra hallani, kis reg? Mesld el, Esteban. Mondd el mg egyszer, hogyan trtnt, hogy most itt vagy. gysem rted, mirl isJjeszlek. Az igaz, de azrt szeretem hallgatni. A busa fej htracsuklott: Esteban hahotzott. Csako mr tudta, hogy nyert gye van. Trdeit felhzta a mellhez, s vrta a hihetetlen trtnetet.

Valban nem rtette a dolgot a hajkkal, a szigetekkel, amelyekrl Estebank elindultak, azt sem, hol is lehet az a Florida, ahol kiktttek. Hatszz embert meg elkpzelni sem tudott, a tragdia azonban, hogy mindssze ez a ngy ember maradt letben, mr olyasmi volt, amit Csako nagyon is megrtett. Ugyangy azt is megrtette, hogy milyen kemny lehetett 13 az a htvi raboskods a dli partvidk indinjainl. A dli trzsek gyakran eljttek a k^ktuszszretre. hesebbek voltak Csako npnl, s hihetetlenl kegyetlenek. Mg a Blnyek Nprl stfl trtnetek sem voltak olyan borzasztak, mint ^ok a dolgok, amelyeket Csako a dli trzsektl ltott; Csako figyelmt mskor az Estebrik eszkblta brcsnakok s az ellensges indinok lersa kttte le legjobban, ezen a napon azonban gondolatai egyre visszavisszatrtek ahhoz, mit Esteban a blnyrl mondott. Hazafel tartva Esteban szavai ugyanolyan lesen csapkodtak a gondolataiban, mint ahogyan a havas es ostorozta csupasz lbt s fedlen arct. Vajon mirt l az npe itt, ezen a V^d, kiszikkadt vidken, ha msok, arra fent szaknaK, dsklnak a hsban? Igaz, hogy nincsenek j fegyvereik a blny-vadszathoz., de a kaktuszgvmlcst a trzsek bksen egytt szoktk szretelni. Nem kaphatnnak az avevrok is valamennyit a blnyvadszok zskmnybl? Vagy megtanulhatnk tlk, hogyan kell azokat a hatalmas llatokat vadszni s milyen isteneknek kell ldozatot bemutatni rtk. Amikor mindezt megkrdezte apjtl) a fnk megdbbent. Ez itt a mi fldnk, fiam vlaszolta komoran. A blnyek pedig az szaki trzseki Nem kltzhetnnk mi is oda? faggatta Csako. Ezt a fldet adtk neknk az istenek, amikor a vilg mg j volt Addig, amg itt vagyunk, szabadon lhetnk, a magunk mdjn. Mirt kltznnk el innen? Hogy ennivalt szerezznk. Mit r az ennival, ha idegenek trvnyeinek keli engedelmeskednnk rte? A magunk urai vagyunk. 14 Es lesz mit ennnk is, majd ha berik a kaktuszgymlcs. Csakhogy az mg hrom hossz hnapba beletelik. s addig semmi ms nem akad, csak amit a puszta krmkkel kaparnak ki a fldbl, vagy mg az se, ha a hzpor s a jeges szl nem sznik. Csako hallgatott, de mikzben Cabeza de Vaca a sarokban fekv beteg felett imdkozott, egyre csak Esteban szavain rgdott. A blnyek nem a mieink, igaz, s lehet, hogy azok a trzsek nem fogadnk az avevrokat bartsgosan, klnsen nem egy tizenngy ves avevrt, hst egyedl merszkedne hozzjuk. De ott van Mexik, a hrom senor orszga. Meg kell krdeznie Cabeza de Vact. Mieltt azonban a spanyol befejezte volna a beszlgetst istenvel, Csako elaludt. A vihar msnap s harmadnap is tombolt. A faluban nem akadt ennival. Ez a te mved mondta Csknak az desapja. -Egy napon te leszel a fnk helyettem. Ktszeresen is felbsztette a Rossz Szellemet, hogy ppen te akarod elhagyni a fldnket. Kibontotta varzsszeres zacskjt, rakosgatni kezdte a benne lev esontocskkat, s halkan ddolt hozz. A megrettent Csako ktszer tkptt a bal vlla felett, s elhatrozta, hogy sem idegen istenekre, sem tvoli orszgokra nem gondol tbb. Napkzben sikerlt is megtartania elhatrozst, de jjelente egyre Estebannal lmodott, aki stt brvel s kurta, gndr

hajval flelmetesen emlkeztetett egy blnyre. Az lombeli Esteban kosrszm hajiglta az ennivalt egy pufk has kutyafalknak. Csako egy ideje nem szvesen tallkozott Estebannal. Azokrl a dolgokrl, amelyekrl annyira szere15 tett volna hallani, nem beszlhetett. Valahnyszor egy senor a tz mell telepedett, Csknak nem volt maradsa tbb. Ez volt az egyetlen mdja, hogy knz krdsei *ki ne csszhassanak a szjn. Hiszen h* beszl vagy krdezskdik, a Rossz Szellem jabb bajokat zdthat az vire. Csakhogy mr annyi mindenrl tud. Vajon meddig kpes megllni sz nlkl? A hold jra kerekre hzott, s jra megettk a dmonok. A kaktusz kivirgzott, nvekedtek rajta a gymlcsk. A sefiorok arrl beszlgettek, hogy hamarosan elindulnak aztn egy jszakn Cskt nem nyugtalantottk a rmes lmok. Egyltaln nem aludt. Egy vgtelennek tn hideg jszaka utn nagy elhatrozsra jutott. Napkeltekor ktszer tkptt a bal vlla felett, s kimszott a kunyhbl. 16 KRDSEK Csako hidegtl dermedt gykokra vadszott Estebannal. Vresre vjkltk ujjukat a sziklk tvi es a gykerek kztt. Esteban akkora kveket heng(;ri*e^ flre, hogy Csako felntt frfi korban sem prP^0 zik velk. Mire alkonyat eltt hazaindultak, haromv hrom kvr gyk volt a zskmny. Fele a titek, fele a mink jelentette ki ^s^e Azt akarod mondani, hogy megosztod velen* Ht persze. Csako titokban remlte, hogy a zskmnyba Ju* valami a szleinek is, de szlni nem mert voln4, l^5* tebannak ksznhette, hogy egyltaln fogtak va^a mit. getni kezdett, hogy ne maradjon el a nger les lpteitl. Hamarosan elmsz. Esteban rnzett, de nem szlt semmit. Mr nem sokszor ldglnk egytt a ti me* lett prblkozott, jra Csako. Elvigyorodott, mert Esteban drg nevetsben trt ki. Jl van, jl, kis reg. Hozd a rszedet, megu^u* egytt, br igazn nem tudom, mirt tartod 0tyan nagyra a bartsgunkat. Csako a hrom senort nem tekintette bartjana* klnsen a kellemetlen modor Dorantest neri ^on 11 Castillo kedves s nagy varzsl, de gyenge, s ez az orszg nem val gyengknek. Cabeza de Vact tisztelni kell, de a tisztelet nem bartsg. Bartsgot Csako. csak Estebantl kapott. Esteban lesz az, aki hinyozni fog neki ma azonban Csknak Cabeza de Vacval kell beszlnie. A nagy gondolatok kicserlsre pedig az a pillanat a legalkalmasabb, amikor a beszlgetk jllaktak. Mr amennyire egy kemny tl vgn egyltaln jllakhat valaki. Egy pillanatra beugrott az apja kunyhjba, de mg arra sem szaktott idt, hogy gynyrkdjn anyja rmben, amint tadja neki a zskmnyt. A falu hez lakinak ltvnya bntudatot bresztett benne, de aztn eszbe jutott, mennyi mindent ksznhetnek a hrom spanyolnak. Ezzel a pr vacak gykkal el sem kezdhetik trleszteni mindazt a jt, amit a spanyolok ezen a tlen az avevrokrt tettek. Mikzben Esteban kunyhjban kuktskodott, Csk mly llegzetet vett, s jra krdezskdni kezdett a nagy lakomk orszgrl, ahov a Nap Fiai igyekeztek.

Esteban felnevetett. Mr megint ide lyukadtl ki, kis reg? Olyan rgen nem mesltem rla, hogy mr azt hittem, elfelejtetted. Nem felejtettem el. Sok mindent szeretnk tudni. Ht akkor krdezz. s felelsz is? Felelek. Hanem ha lakomra kszlnk, ne fecsegjnk ennivalrl. Csako letett a krdsekrl, amelyek kitrni kszltek belle, s egy olyat vlasztott, amely egsz tlen t nyugtalantotta, de eddig nem merte kibkni. 18 Igazn abbl az orszgbl jttk, ahol felkel a nap? Ez nem az az irny volt, amerre a senorok tovbb akartak utazni. Mrpedig nyilvnvalan oda akarnak visszatrni, ahonnan rkeztek. Esteban foga mr nem villogott, elkomolyodott. Tekintete elsiklott a tz fltt, a kunyh stt sarka fel. Meghiszem azt szlalt meg vgL n olyan orszgbl jvk, amelytl az a-hely, ahol a nap felkel, nincs messzebb, mint amennyire innen eljuthatsz. s ezrt vagy te fekete, meggetett a nap? Nem, kis reg, abban az orszgban, ahonnan n jvk, mindenki fekete, vannak mg nlam is feketbbek. Nem tudom elhinni! 19 Esteban jra elvigyorodott. n meg nem tudom elhinni, hogy te s a nped ltezhettek, de ht itt vagytok, mi tagads! Csako egy percig mrlegelte a hallottakat. A hrom seiior fehr, k hogy kerltek a te orszgodba? Engem vittek az vkbe, Spanyolorszgba. Kzel fekszik az enymhez. De ht akkor mi az a Mexik, amelyikrl azt mondjk, hogy a lenyugv nap irnyban s aztn dlre kell menni, hogy odajuss? Nehz ezt megmagyarzni, kis reg. Csako tkulcsolta a trdt, s trelmeden vrt. Esteban rvigyorgott, s megcsvlta a fejt. Ltom, mgis meg kell prblnom. Nem fogod megrteni, de nem tesz semmit. Spanyolorszg, cen, hajk s szigetek mindezeket Csako Esteban trtneteibl mr ismerte. Br nem rtette ket, nem is tprengett rajtuk. Cortezt, a nagy harcost s az aztkok meghdtst rtette. Harcot ltott mr, de Mexik vrosa, s az, ahogyan ott harcoltak, mulatba ejtette. Furcsa elkpzelni, hogy ilyen nagy dolgok trtnhettek, mikzben kisgyerekknt mszklt itt a faluban, s az vi mirl sem tudtak. Estebannak igaza van. Csako egyltaln semmit nem rtett. Azt mondod, a spanyoloknak mr volt egy orszguk. Akkor minek kellett nekik mg egy? A prfta szakllra, ht sohasem lesz vge a krdseidnek? Csako riadtan hzta be a fejt. Azt grted, vlaszolsz. Fogok is. Esteban mosolygott. Csakhogy egy20 szerbb lenne, ha a hnom al kapnlak, s elvinnlek Mexikba, hadd lsd a sajt szemeddel Brcsak meg is tenn Esteban!

Cabeza de Vaca mszott a kunyhba. Dorantesszel gykereket stunk ki. A legnagyobb rszt odaadtam annak a hromgyerekes zvegynek, de levesnek is hagytam. Tedd el holnapra, senor mondta Esteban. ^ Ma este hst esznk. A spanyol a parzs felett pirul gykokra mefedt. Ne, ne is mondd! Hadd higgyem, hogy valami frjfle, Jobban fog zleni. A msik kt spanyol rkeztvel megtelt a kunyh. Castillo kezben hozta olvasjt, melyet barna s szrke magokbl gyeskedett ssze. A sarokba kuporodott, morzsolgatta a magokat, s mormolva imdkozott. Dorantes lezkkent a tz mell, kezt drzslgette melegben. Megrezte a sl hs szagt. Mi ez? Ne krdezd! figyelmeztette Cabeza de Vaca. A fi hozta? Esteban fogta ket szlalt meg Csako. Dorantes ersebben drzslgette a kezt. Esteban, igen? letem legjobb befektetse. Esteban keskeny szeletekre vagdalta a hst. Ahogy krbeadta a szeleteket, sajt adagjnak egy rszt hozzcsempszte Castillhoz. Nono, Esteban! csapott le r Dorantes. Sz sem lehet rla. Edd csak meg a rszed mind. Elg gyenge vagy mr gy is. Csako elvigyorodott, mert eszbe jutottak a sziklk, amelyeket Esteban dleltt flregrgetett. Szerette volna elkapni bartja pillantst, de Esteban mereven a kezben tartott hsra bmult, mintha Dorantes 21 felhborodsa srtette volna. A frfiak fejet hajtottak, hogy istenkhz szljanak. Csako kvette pldjukat, de a szeme sarkbl figyelte ket. Amikor ujjaikat homlokukhoz, mellkhz s vllaikhoz rintettk, Csako utnozta a mozdulatokat. Cabeza de Vaca megltta s elmosolyodott. Hogy megy a spanyol nyelv, Csako? Jl. s gy ltom, Esteban ms dolgokra is megtantott. Megleptl, fiam. Kr, hogy nincs velnk pap, hogy folytathatn az oktatsodat. Pap? Csako magyarzatot vrva Estebanhoz fordult. Esteban rnzett a spanyolra. Varzsl felelte avevr nyelven. De ht a senorok varzslk, vagy nem? Csako is az anyanyelvn beszlt. Nem. Cabeza de Vaca krte, fordtank le, mirl beszlnek. A papokrl rdekldik. A spanyol elmosolyodott. Egy szp napon majd eljn ide egy pap, s pt nektek egy templomot. Mi az a templom? Esteban vigyorgott, de hagyta, hogy Cabeza de Vaca vlaszoljon. A templom isten hza. Ez sok mindent megmagyarzott. Csako vgre megrtette, mirt olyan hesek a senorok, mirt nincsenek meleg llatbreik, s mirt nem mentette meg ket az istenk a partvidki trzsektl. A senorok istene Mexikban lakott egy kunyhban. Ott volt a legersebb. Itt gyenge volt, a senorok csupn arra kr22 hefctk, hogy gygytsa meg a betegeket. Az agyagednybe tett parzs sem azonos azzal a nagy tzzel, amelybl kikerlt. Krlpillantott. Hajland lenne egy isten egy ilyen kunyhban lakni?

 Ez a legnagyobb kunyhnk, de azt hiszem, az istennek szk lesz. Dorantes felnevetett Mexikban a templom akkora, hogy hrom falutok elfrne .benne. Csako szeme kerekre nylt. Ki tudhatott akkora gyknyeket fonni? s mi tartja ket? A templom nem gyknybl kszl. Kbl ptik. Dorantes hangja ingerlten csengett, de Csako szre sem vette. mulatban se ltott, se hallott. Lelki szemei eltt megjelent egy apr orszg, melyet apr gbolt zrt el a vilgtl. Az g boltozta barlang belsejben falu falut rt. Sajt napja s holdja is van vajon? Kell hogy legyen. Klnben hogyan lehetne vilgos? Ez az isten valban hatalmasabb brmelyiknl, amelyet az avevrok csak ismertek. Elg ers ahhoz, hogy fellkerekedjen a npt gytr Rossz Szellemen. Szeretnm ltni azt a templomot, s szeretnm jobban megismerni a ti isteneteket. Akkor mirt nem jssz velnk? krdezte Ca-beza de Vaca. Az t hossz s nehz. Csako mg kisfi szlt kzbe Esteban. Nemsokra frfi lesz. Jl beszl spanyolul, s valamit tud mr a keresztny vallsrl is. Azt hiszem, kr lenne abbahagyni a nevelst. 23 Nagyon fiatal mg ismtelte meg Esteban. Csako hol az egyikre, hol a msikra bmult. Mi trtnt Estebannal? Nem szeretn, ha egytt maradnnak? Esteban kvetkez szavai azonban minden ktelyt eloszlattk bartja ragaszkodst illeten. Csako desapja a trzsfnk. A gyerek az egyetlen fia. Nem fogja elengedni a falubl. De igen, el fog engedni. Hogyan is tagadhatn meg, ha maid elmeslem neki ezt a sok csodlatos dolgot? Ha beleegyezik, veletek mehetek? Csak a terhnkre lesz, egy haszontalan hes szjjal tbb. Dorantes az imdkoz Castillra bmult. Esteban mrgesen rfrmedt az epsked spanyolra. Az ilyen gyerek, mint Csako, soha nem teher. Ugyan mi hasznt vennnk ? Tudja, hogyan lehet letben maradni ezen a tjon. Nyelveket is gyorsan tanul. Ha velem valami trtnne, tolmcsolhat. De veled semmi sem fog trtnni emelte fel a hangjt Dorantes. Kivve, ha n gy akarom. A kunyhban a leveg hirtelen flledtt s fenyegetv vlt, mint amikor vihar van kitrben. Csako olyankor rzett ilyet, amikor perleked fnkk kerestk fel desapjt. Htrahzdott a bejrati nylst takar lemez fel. Valaki utna mormolta Isten legyen veled , de Csako mr kisurrant a tiszta, bartsgos jszakba. Elnttte a megknnyebbls rzse, mintha valami ismeretlen veszedelembl szabadult volna. Mindig gy trtnt, ha Esteban s Dorantes egytt voltak. Mint minden alkalommal, most is szerette volna tudni, mi lehet az oka, de nem sokat tprengett a rejtlyen. Nagyobb gondja volt: hogyan ve24 hetn r az apjt, hogy elksrhesse a senorokat Mexikba. Sokkal knnyebben ment, mint gondolta volna. Elmeslte, amit hallott, beszlt az apr vilgrl, amelyet a spanyolok istene egy barlangban teremtett, benne apr nappal s holddal, hogy vilgtsanak, s vezreljk az embereket. desapja blintott. A kezdet kezdetn npnk a fldbl jtt. Taln azon a helyen trtnt. Akkor helyes lenne, ha visszatrnk oda.

 Nem tudom. Csako elhozakodott a vgs rvvel. Egyszer majd n leszek a falu trzsfnke. Ha valban ltezik olyan isten, amely hatalmasabb a Rossz Szellemnl, j lenne, ha megismerhetnm. Ez igaz. Csako desapja hosszan nzte a tzet. Azutn megszlalt: Lssuk, mit mutatnak a jelek. Csako alvgyknyn fekve figyelte apjt. A trzsfnk httal llt, karja idnknt felfel mozdult, ahogy varzsszeres zacskja tartalmt egy lapos fenek kosrba bortotta. Elrehajolt, figyelmesen szemllte a trgyak^alkotta mintt, hogy aztn sszemarkolva jra kibortsa ket. Csknak tbb esze volt annl, hogysem megprbljon lopva egy pillantst vetni a kosrban hever trgyakra, vagy hogy a rejtlyes szertarts fell krdezskdjn. Mindenkinek magnak kell a sajt varzsszert megtallnia s a benne rejl erket megidznie. Mindenesetre remlte, hogy a Rossz Szellem nem fog tiltakozni. Fejt bal vlla fel fordtotta, de aztn meggondolta magt, s inkbb a senoroktl ltott mozdulatokat vgezte el. Vgl is mirt ne kezdhetn el ppen most? Oldalra fordulva elhelyezkedett a gyknyen, s hagyta, hadd csatzzanak a szellemek, akr a jk, 25 akr a rosszak, desapja varzsszeres zacskjnak tartalmval. Reggel elg volt egyetlen pillantst vetnie apja szomor szemre, mris tudta, ki lett a gyztes. Rohant Estebanhoz, hogy eljsgolja a j hrt. Ezutn az egyre trelmetlenebb vrakozs napjai kvetkeztek, melyeket csupn a keserves kutats tlttt ki az egyre gyrl ennival-lelhelyek utn. A spanyolok mr eldntttk, hogy szaknak indulnak. Mexik dlnyugati irnyban fekdt, de rettegtek a kegyetlen part menti trzsektl, s biztonsgosabbnak talltk szaknyugati irnyban messze kikerlni azt a vidket, ahol korbbi rabtartik mg elrhetik ket. Ezenkvl Csako jra elmondta, amit a blnyekrl tudott. szakon tbb ennival akadhat, s azvavevro-kat alapul vve, a trzsek i& bizonyosan bartsgosabbak. Egyetlen krds maradt csupn: mikor induljanak? A kaktuszgymlcs sznesedni kezd jelentette be Cabeza de Vaca. Most mr lesz ennivalnk az tra. Indulunk. Csako kzbe akart szlni, megmagyarzni, hogy a gymlcs szne semmit sem jelent. Legalbb egy hnapba beletelik mg, amg annyira megrik, hogy megehetik. De meggondolta magt. szakon sem nehezebb ennivalt tallni, mint amilyen nehz lesz ebben a kvetkez hnapban itt a faluban. Meg aztn, ha addig halasztjk az indulst, amg majd bviben lesznek az ennivalnak, apja gy dnthet, hogy mg sincsen szksg j istenre, s megvltoztathatva elhatrozst, nem engedi el fit. Csako a vllra akasztotta tegezt, felmarkolta jt s kbaltjt, s kilpett, hogy a falu kzepn csatlakozzk a Nap Fiaihoz. Esteban mr vrta. Flrevonta a fit. 26 Ne gyere velnk, kis reg. Veletek kell mennem. Apm azt kvnja, hogy ismerjem meg ezt az j istent. De ht ez nem j isten! Figyelj rm, kis reg. Isten, Allah, a Fld Teremtje, a J Szellem, ez mind egy s ugyanaz. Csak a nevk ms. A Rossz Szellem s a J Szellem nem ugyanaz. Esteban shajtott. Csako, ez itt a te nped. Ez a te flded. Maradj itt azokkal, akik szeretnek. Maradj meg ebben az letben, amelyet ismersz. Nincs ms olyan fld, mint ahol szlettl. Nincs ms olyan np, mint a sajt nped. Ez igaz felelte Csako keseren. Hol is lehetne mg egy ilyen helyet tallni? Megfordultak, s egytt nztk a falut, a patics-fal kalyibkat, melyeknek szaki oldalt lakik vastagon betapasztottk srral, medd igyekezetkben, hogy a metsz tli szeleket felfogjk. Az ertlen napfnyben az emberek csupasz mellkasnak minden bordjt

meg lehetett szmolni. Amott ketten egy dgltt erdei patknyon marakodtak. Ejha! llegzett mlyet Esteban. Az ember felejt, de ez mg annl is rosszabb, ami az emlkeimben __ Elhallgatott, s bartsgosan rcsapott Csako vllra. A fi elterlt a fldn. Ezer bocsnat, Csako! Esteban olyan knnyedn kapta fel, mintha egy sszegngyltett gyknyt kellett volna fellltania. Dorantes annyit hajtogatja, hogy gyenge vagyok, hogy vgl magam is elhiszem. Megttted magad? Csako a fejt rzta. Akkor gyere. Megynk Mexikba a lakomk-ja s a bikaviadalokra. 27 A falubeliek j darabon elksrtk a tvozkat, knyrgtek, hogy maradjanak, s gygytsk meg a betegeket, de a spanyolok elhatrozst nem tudtk megingatni. Amikor npe vgl visszafordult, Csako elbcszott a szleitl. Apjnak a melln kicsipkzett szl kagylhj lgott brszjon. A kagyl sima belsejbe titokzatos jeleket karcoltak. A trzsfnk levette a szjat, s Csako nyakba akasztotta. Megv majd, fiam. Csako meglelte apjt. Aztn desanyja nzett hosszan a fi szembe. Amikor meglelte, arca nedves volt a knnyektl. Csako gyorsan elfordult, nehogy is srva fakadjon, s mg meggondolja magt Hatrozottan lpkedett Esteban nyomban, vissza sem pillantott az otthonra. Ott mgtte csak az hnsg maradt. Eltte valahol rejtztt Mexik minden titka s a nagy gret: .jllakhat. 28 ERS VARZSSZER A spanyolok hamar rjttek, hogy hiba piroshk a kaktuszgymlcs, megenni mg nem lehet. Tejszer leve gy kimarta a szjukat, hogy amikor a kivetkez faluban nhny szrtott bogyhoz s rostos gykrhez jutottak, azt sem brtk elfogyasztani. Minl szakabbra kerltek, annl zldebb, retlenebb gymlcsk szomorkodtak a kaktuszokon, egyre cskkent a remny, hogy vaam ehett talrjnak. vTgsd ktsgbeessben Csako a kaktusz gmbly, hso^ kinvseit trdelte le, s prblta megstni. Ahhoz elegendnek bizonyult, hogy jrtnyi erejk maradjon. Don Castillt azonban a nehezebb tszakaszokon Es-tebannak vinnie kellett. A hrom fehr varzsl hre falurl falura ter,jedt. A falvakbl a frfiak s a fik elksrtk ket a kvetkez teleplsig, hrk mindenhol megelzte rkezsket. Az indinok kszsgesen osztottk meg velk, amijk csak volt, de minden falu szegnyebbnek tnt az elznl. Csupn egyvalamiben bvelkedtek . Betegekben. Gyakran elfordult, hogy a spanyolok az egsz napos fraszt gyalogls utn ihajd az egsz jszakt imdkozva virrasztottk t az ldsukrt knyrgk gya felett. Csako nap nap utn ott botorklt Esteban nyomban. Lba vrzett, gyomrt marta az hsg. jzrt Tiagyta volna ott a fldjt? Hol az a csodlatos Mexi29 k? Mr belezavarodott a szmolsba, hnyszor nyugodott le a np azta, hogy vndorolnak, de az t hosszabbra nylt, mint gondolta. A fld olyan nagyon nagy kesergett Esteban-nak. Csak elnylik, ameddig ltsz, s ha odartl, megint mehetsz tovbb. Kezdem azt hinni, hogy nincs Ls vge sehol. A fld vgtelen, taln mg annl is nagyobb, nekem legalbbis gy tnik. Esteban csndesen nevetglt. Meghiszem azt, kis reg. Kerek a fld. Mi meg olyanok vagyunk rajta, mint egy kosr peremn mszkl hangyk. Ha egyre csak mendeglnk a peremn, vgl visszajutunk oda,

ahonnan elindultunk. Akkor nemsokra biztos megint elrjk a falumat. Nem, kis reg. Nem ilyen egyszer ez. n mr tudom. Ht akkor meddig tart? Esteban lehajtott fejjel, gondolataiba merlve baktatott. Csako megrngatta a kezt. Esteban! A frfi sszerndult, mintha lmbl riadt volna fel. Mi a baj? Mennyi ideig tart, amg bejrjuk a vilg peremt? Nem tudom. A spanyolok egyre keletebbre hoztak, de sohasem lttam viszont az otthonomat, a szleimet. Soha, kis reg, azta, hogy akkorka voltam, mint te. Megsimogatta Csako fejt, s shajtott. Taln vannak emberek, akiknek rkk a vilg peremt kell jrniuk. 30 Visszamerlt ber lmaiba, mikzben tovbb rtta az utat. A mgtte baktat fi is gondolataiba mlyedt. Hosszabb lesz ez az t, mint amilyennek gondolta. Lehet, hogy Estebanhoz hasonlan is elri a felnttkort, mieltt visszatrne szlfalujba. Ezen volt mit gondolkozni. Ezen az estn, mieltt megknltk volna az utazkat dival s nylhssal, a falubeliek a kzeli vrosrl mesltek nekik. Ott az emberek ms nyelvet beszlnek. Igen, akadnak itt a faluban olyanok, aKiktl megtanulhatjk a klns szavakat. Valamikor rgen fogsgba estek, rabszolgkknt kerltek ide, de nig nem felejtettk el az anyanyelvket. Csako felpattant. n nem lk le rabszolgkkal egy tzhz! A spanyolok megtkzve bmultak r. Dorantes hangosan felnevetett. Cabeza de Vaca haragos pillantsa azonban elhallgattatta. Nem kell egytt enned velk mondta Csknak. Csak a nyelvkei; kell megtanulnod. A hrom sefor a szolglatkszen magyarz indinok nyomba szegdtt. Csako Estebanhoz fordult. Mondd meg nekik, hogy nem vagyunk hajlandk r. Esteban sarkon fordult s elstlt. Esteban, vrj! Nem lhetsz le rabszolgk kz! s mirt ne lhetnk? A fekete nem lasstotta meg lpteit. Csako megbotlott, futnia kellett, hogy utolrje a bartjt. De ht ezek becstelen emberek. Inkbb rabszolgk lettek, hogysem igaz harcosokknt meghaltak volna, s azzal sem trdnek, hogy most az egsz vi31 lg tudja, milyen gyvk. Ertlen a szvk. Nem szgyellik, hogy harc helyett megadtk magukat. Esteban megllt. s ha lehetsgk sem volt arra, hogy harcoljanak? Akkor is meg kellett volna tagadniuk a rabszolgamunkt. Mirt nem prbltak megszkni, ezzel knyszertve gazdikat, hogy megljk ket? Te ezt tennd, kis reg? Igen! kiltotta Csako. Egy trzsfnk finak mg fltbben kell vnia a becslett, mint a varzsszernek titkt. De htha a rabszolga gy vja meg a becslett, ha engedelmeskedik gazdja parancsainak? Htha ehhez is nagy btorsg kell! Csako megveten kikptt. Egyetlen btor s becsletes frfi sem lesz rabszolga.

Esteban stt szemben, ahogy a fira bmult, mlysges szomorsg tkrzdtt. Csako lehorgasz-totta a fejt, de aztn dacosan jra felszegte. Az igazsgot mondta. Igaznak kellett lennie, hiszen erre tantottk. Az npnek semmije sem volt a szabadsgn kvl. Azrt ltek az istenektl kapott kietlen fldjkn, hogy ezt az egyetlen kincsket megvhas,sk. Nem akarta-e is elhagyni azt a fldet, hogy a Blnyek Nphez csatlakozzon? De nem rabszolgaknt, mindig meg fogja rizni a szabadsgt. Szabadsg nlkl egyetlen harcos sem lhet. A rabszolgasgnl nincsen nagyobb szgyen, az embert nem rheti nagyobb gyalzat! s n? Rlam mi a vlemnyed, kis reg? Esteban hangja szinte suttogsig halkult. n becsletes vagyok? Vagy btor? 32 Senki sem lehet btrabb vagy becsletesebb nlad, mg senor de Vaca sem. Ha te nem mennl Mexikba, n sem lennk itt. Esteban pr lpst elrement, megllt, s a stted gre bmult. Csako mg egyszer vgiggondolta, amit Estebannak mondott. Nem, az szavaiban semmi olyan nem lehetett, amitl bartja szles vallanak ennyire meg kellene grnyednie, mintha bnat slyos terhe nyomn. Vgl is Esteban kiegyenesedett, megfordult, s hatrozott lptekkel visszament Cskhoz. Gyere, meg kell tanulnunk ezt az j nyelvet. -Csako tiltakozni akart, de Esteban letorkolta. Olyan kevs benned a btorsg, hogy flsz beszlgetni a rabszolgkkal, akiktl pedig egy tzraks vlaszt el? Annyira hinyzik belled a becslet, hogy visszautastand a senorok krst? Ez nem btorsg vagy becslet krdse. Egyszeren nem akarok az ilyen emberek kzelbe kerlni. Csako shajtott egyet. De ha te odamsz, akkor odamegyek n is. Ks jszakig ldgltek a tz mellott, igyekeztek az j nyelv minl tbb szavt megtanulni. Estebannak nagyon j nyelvrzke volt. Csknak mr nehezebben ment a dolog. Zavarta a kt rabszolga jelenlte. Azonkvl ms gondolatok foglalkoztattk. Mikzben az j szavakat hallgatta, s mormolgatta magban, Csako szles cskot vgott le br gykktjbl. Egy csontdarabbl rat faragott, a csk szlre lyukakat ttt vele, s a brcskbl gondos munkval zacskt varrt. Crnaknt az gykktjbl hastott szlakat hasznlta hozz. Levgott mg nhny keskeny szjat sszehz zsinrnak. Lassan ment, de mire a rabszolgk elmentek, befejezte mvt. 33 Fellt, s nyjtzkodott egyet. A prfta szakllra! Esteban Csako gykktjre meredt. Mit csinltl? Csako vgignzett magn. A kopott szarvasbrdarabot, amelyet elrehzott a kt lba kztt, ell, a derekn egy krbekttt szj tartotta. Az gy keletkezett keskeny ktny ell is, htul is majdnem a trdig rt. Most azonban az ells rsz alig egy tenyrnyire a szj alatt vgzdtt. Ha mg egyet nyjtzik, ki is csszik a szjbl. Szarvasbrre volt szksgem. Ennyire hes vagy? Ejha! Mindannyian lemez-telenednk, mg mieltt Mexikba rnnk. Szinte ltom, hogyan ldzd majd a hegyekben az gykktje utols foszlnyait rz Dorantest! Mks ktsgbeesssel forgatta szemeit. Csako szndka ellenre elvigyorodott. Ugyan, ne komolytalankodj, Esteban. De ht ez komoly. Jobban tennd, ha ell-htul egyformra hzogatnd, mieltt megbotrnkoztatod a senorokat. Hogyisne! s akkor mire lk? Ezt elbb gondoltad volna meg, mieltt sztdaraboltad az gykktdet. De ht szksgem van egy varzsszeres zacskra. Ha n is olyan sokig tvol leszek

hazulrl, mint te, ers varzsszerre lesz szksgem. Ideje, hogy nekilssak megszerezni. Esteban nneplyesen blintott busa fejvel. Meghiszem azt, kis reg. Kssnk zletet. zletet? Csako megint lenzett. Megkurttott gykktje minden bizonnyal megbotrnkoztatn a senorokat. A kvetkez zletet. Te rendbe szeded az gyk34 ktdet, s egy ideig eltrd az ezzel jr knyelmetlensget. A legkzelebbi faluban pedig, ahol hajlandk brt eladni, szerzek neked egy j gykktt. Megegyeztnk ? J zlet. Lesz egy szp j gykktje, s v marad a br is, ami a rgibl megmaradt. Gazdag lesz, s cserbe mindssze annyit kell tennie* hogy gondosan megnzi, hov l le ezutn. Megegyeztnk. A mellre kttt szjra akasztotta az res varzsszeres zacskt, s mikzben lefekdt, azon gondolkozott, mikor tallja majd meg azt az ers varzsszert, amit beletehet. Taln Don Castilltl kaphat egy prat az imdkozsmagokbl. Nem, arra a spanyolnak magnak is szksge van. Valami mst kell tallnia. sszekuporodott, Esteban szles, meleg hthoz simult, s nyugtalan lomba merlt. Most, hogy elhatrozta, megszerzi varzsszert a Rossz Szellem ellen, addig nem rezhette biztonsgban magt, amg a varzsszer bele nem kerl a zacskba. Kt nappal ksbb megrkeztek a Msfajta Np falujba. Vezetik elmondtk a falu indinjainak, hogy a hrom fehr a felkel napbl rkezett hatalmas, gygyt varzsl. Az asszonyok dvzltk a vendgeket, elmesltk, hogy hallottak mr a nagy varzslkrl, s azt is elmagyarztk, hogy a frfiak ppen nnepi bjtt tartanak. Hrom nap mlva, ha a bjt vget rt, nhnyan kzlk szvesen tvezetik majd a senorokat a hegyeken. Krdezd meg ket, mita bjtlnek sgta Cabe-za de Vaca. Esteban lefordtotta a krdst. Kt napja hangzott az asszony vlasza. Akkor azta itt senki sem vadszott. A spa35 nyol shajtott. Alkalmazkodnunk kell hozzjuk. -ldst adta a ksrkre, s hazakldte ket. Itt is, ott is tzek lobogtak, hatalmas, fedett fazekakban rotyogott rajtuk valami. Csako felemelte az egyik fedelt, s a srga tea bztl htratntorodott. Az egyik asszony rikcsolva elzavarta. A tea hozztartozik a szertartshoz, s Csako tnkreteheti bvs erejt. A fi visszasietett trsaihoz, hogy megossza velk szegnyes vacsorjukat. A faluban csend honolt. Tlsgosan nagy ez a csend szlalt meg Doran-tes. Nem tetszik nekem. Felvltva rkdtek egsz jszaka. Virradatig nem trtnt semmi, ekkor a nma kunyhkbl festett kp frfiak ugrottak el, krbeltk a tzet, s ordtozni kezdtek: Ki akar egyet inni? Krbeadtk az egyik gyomorforgat szag teval teli tlat. A frfiak sorra nagyot hztak belle. Csako kiszrad torokkal figyelte ket^ Az tdik indin, alighogy lenyelte a kotyvalkot, szrnyen rosszul lett. Valamelyik asszony belenzett a fazkba, s megmrgezte a tet! kiltottk a tbbiek. Az asszony, aki rajtakapta Cskt, a ngy idegenre mutatott. A fi nem tudta ugyan kvetni, mit hadart, de nem lehetett flrerteni. Az asszony azzal vdolta, hogy mrgezte meg a tet. A tz krl kuporg indinok most r kezdtek acsarkodni. Fekete-fehr mintkkal kimzolt kpk lttra a fi gerincn jegesen kszott fel a flelem. Varzsszeres zacskjhoz

kapott, de a zacsk mg res volt. Ez a vg mondta Dorantes. Tudtam, hogy a fi mg bajt hoz rnk. Most mindnyjunkat meglnek. 36 Mg nem intette le de Vaca. Ne add fel a remnyt. Mg megmeneklhetnk. Castillo hangtalanul mozg ajkakkal morzsolta olvasjt. Huj, juj! Esteban vratlanul felpattant, s a tz krl lkhz rohant. tugrott az egyik indin feje felett, s aprkat szkdcselve krbetncolta a mrgezett tes tlat. Ekzben meglls nlkl rvid, pattog strfkat nekelt Csako a senorokra meredt. Cabeza de Vacnak s Dorantesnek lthatan nagy erfesztsbe kerlt, hogy megrizze komolysgt. Castillo gy tett, mintha nem is hallan Estebant Egy dinnye, kt dinnye, szedjk le zibe! Elment a boltos haza, engem hagyott a boltba*. Esteban hatalmas tenyereit rezegtette a tl felett, mikzben egyre ismtelgette a dalocskt. Aztn megragadta a szles agyagtlat, s a szjhoz emelte. dmcsutkja htszer ugrott fel-le, mieltt ismt leengedte volna. Aztn sokig mozdulatlanul llt Szeme kimeredj mintha ki akarna ugrani a helybl. Homlokt kiverte a vertk. Vgl nagyot nyelt, s elrikkantotta magt : Huj, juj! Huj, juj! vgtk r a kimzolt indinok. Ax egyik kiragadta a tlat Esteban markbl, s elvi-ttte magt: Ki akar egyet inni? Esteban tbotorkalt Cskhoz, s slyosan lezkkent a fldre. Castillo minden bizonnyal imdkozott rtem -hrgte. Csak a csoda segthetett ezt a boszorkny-kotyvalkot lenyelni. A csoda azonban nem sokig tartott. Alig nhny perc mlva Esteban mr rosszabb llapotban volt, 37 mint brmelyik indin. Sikerlt eltntetnik szem ell, de csak azrt, mert az indinokat nagyon elfoglalta a tz krli szertarts. Valahnyszor jabb rosz-szullt kvetkezett be, s egy-egy asszony alapos verst kapott, a spanyolok llegzet-visszafojtva vrtk, mi fog trtnni. Ha csak egy asszony is feljk menekl, menthetetlenl felfedezi Estebant, amint ott klendezik a kunyh mgtt. Az indinok pedig bizonytva ltnk, hogy Csako mrgezte meg a fzetet. jszaka mg alaposabb okuk tmadt az aggodalomra. Esteban olyan gyenge lett, hogy lbra sem tudott llni. Minden telt, italt elutastott, elnylva hevert a fldn, kapkodva szedte a levegt. Taln valban megmrgeztk azt a tet mondta Dorantes. A falu kzeprl sikolyok hangzottak. A frfiak gy vlik, hogy megmrgeztk felelte Csako. Az egyik asszonyt verik, amirt belenzett az ednybe. Nemsokra minden asszony elmenekl, s ebben a sttsgben nem talljk meg ket. Ha megint rosz-szul lesz valaki, bennnket fognak keresni. Cabeza de Vaca a szakllt tpdeste. Azt hiszem, Dorantes, ez egyszer igazad van. Mennnk kell. Ha itt maradunk, ellennk fordulhatnak. De ht nincs vezetnk. Ott az svny. tvezet a hegyeken. s mi lesz Estebannal? kiltott fel Csako. -Estebant nem hagyhatjuk itt! Vagy , vagy mi morogta Dorantes. Mindannyian, vagy egyiknk sem. De Vaca hangja minden vitt kizrt. Esteban fl

hajolt. -Hogy rzed magad ? 38 Knnyebben! Frad* mozdulattal intett. Enni, azt nem. Csak hagyjatok pihenni. Virradat eltt talpra llok. grem. Gondolod, hogy megteszi? suttogta Csako. Amit Esteban gr, azt meg is teszi. Kzelebb hzdtak egymshoz, hallgattk az indinok nekeit. jszaka mltval a dallamok egyre vadabbak lettek. Jval hajnal eltt Cabeza de Vaca felriasztotta ket. Itt az id! Gyernk! Esteban elbb ngykzlbra tmaszkodva pihent egy darabig, aztn felegyenesedett. Bizonytalanul imbolygott, karjt kinyjtotta, hogy egyenslyozza magt. Csako ott termett bal karja alatt. A vllra nehezed sly volt akkora, mint egy kifejlett szarvas slya, de a fi megfesztette a trdt, s tmogatta a tntorg Estebant. Hallgatagon ballagtak kifel a falubl. A mozgs lthatan jt tett Estebannak. Dlre mr arra is kpes volt, hogy tvegye a vezetst, les szemmel kutatva a hegyszoros fel vezet svny elmosdott nyomait. Csako mgtte baktatott. Az szeme is a talajt frkszte, de nem az utat kereste. Amikor jszakra meglltak, megmutatta Estebannak varzsszeres zacskjt. Telis-tele volt fnyes, pettyes levlkkkel. Ezekbl a levelekbl fztek az asszonyok odalent. Ers varzsszer lehet. Meghiszem azt. letemben sem ittam ersebbet. Csako elgedetten blintott. Zaeskja dugig volt tmve a levelekkel. Mihelyt az els tbortz mell letelepednek, megszrtja s sszemorzsolja ket. Akkor marad hely ms bvs szereknek is a zacskban. Ha egy varzsszernek nagy a hatalma, hromnak vagy ngynek mg nagyobb. 39 A kvetkez napon az svny lejteni kezdett. Most, hogy tljutottunk a hegyeken mondta Cabeza de Vaca , a folyk mr nem dlnek, az bl fel folynak, hanem nyugatra, a Nagy Tengerbe tartanak. Ez azt jelenti, hogy az blt elhagytuk, s nyugodtan dlnek fordulhatunk, Mexik irnyba. A part menti trzsektl mr nem kell tartanunk. Oda nzzetek! Csako szak f el mutatott, ahonnan szrke esfggny tartott sebesen feljk. Mennydrgs rzta meg a levegt. Villmok cikztak a sziklk felett. Az utazk letrtek az svnyrl, s menedk utn kutattak. Csako meg nem tudta volna mondani, meddig bukdcsoltak, cssztak-msztak a sziklk kztt, mg vgre egy kis barlangra akadtak, ahol aztn egymshoz bjva tdideregtk az jszakt. Hajnalban Dorantes dugta ki elsnek a fejt. Szval, biztonsgos tvolsgba jutottunk az bltl? Kzlnm kell veled, de Vaca, hogy mg j sok hegyen kell tjutnunk ahhoz, hogy valban ott legynk. A szikls terasz szlhez ksztak, s lebmultak a mlybe. Alattuk, egy szles vlgyben vihartl megradt foly tajtkzott. Dlnek folyik mormolta de Vaca. Az blbe. Ezer ksznet, hogy felhvtad r a figyelmemet -frmedt r Dorantes. De ht mennyire vagyunk Mexiktl? Azt csak az isten tudja. A vita a folykrl s az irnyokrl semmit sem mondott Csknak. Ttott szjjal bmult a vlgy szaki vgbe. Hatalmas vros terlt el elttk, alig egynapi jrsra. Mg sohasem ltott ilyen furcsa kunyhkat s ennyit egytt. Nyolcszor szmllta vgig az ujjait, s mg ennl is tbb magas, kp alak pt40 mnyt fedezett fel. Biztos, hogy vgre elrtek Mexik hatalmai vrosba.

Az dvzlskre elbk siet emberek azonban indinok voltak, ltzetk klns ugyan, de azrt csak indinok ezek. Csako a frfiak vlln tvetett leplekre meredt. Kzelebb hzdott Estebanhoz. A Blnyek Npe suttogta rmlten. Egyszerre csak eszbe jutottak a rg hallott trtnetek. A Blnyek Npe a napnak bemutatott klns szertartsok sorn sajt trzsnek tagjait knozta hallra. Ers varzsszerk megvdte, ket az idegenektl, akikkel klnben sem voltak tlzottan bartsgosak. Hangulataik a szl szeszlyessgvel vltoztak. Minden ok nlkl megtmadtak embereket, akikkel elzleg bartsgosan viselkedtek. Mikzben ott reszketett Esteban mellett, Csako megtapintotta varzsszeres zacskjt. De ht mit hasznlhattak a levlkk ezek ellen az izmos, mogorva kp frfiak ellen ? a A BLNYEK NPE Az elresiet E&teban s Csako az sszes ltaluk ismert nyelvjrssal megprblkoztak, s vgl jelbeszdre szorultak. Nem is voltak benne bizonyosak, hogy az indinok megrtik ket, amg azt nem prbltk kzlni, hogy a kzeled spanyolok hatalmas gygyt varzslk. Ekkor a Blnyek Npe mormolni kezdett egyms kztt, s valamennyien az egyik nagymret, kifestett tipi eltt karba font kzzel lldogl regemberre nztek. Csako megborzongott. A Blnyek Npnek voltak sajt ers varzsszerei. Varzsljuk nem rl majd jabb isteneknek. A hrom senor hamarosan feltnt az ton. Doran-tes s Cabeza de Vaca ktoldalrl tmogattk Cas-tillt. Blnyek Npnek varzslja megveten elfordult. Az indinok krlvettk az idegeneket, megtapogattk ket, s megdrzslgettk a brket. Egyikk meg is karmolta Estebant, hogy lssa, a fekete szn nem festk-e. Cabeza de Vaca nyugodtan trte, hogy szalmaszn szakllt hzogassk, fogdossk, suttogva vitatkozzanak felle. Trelmesen elviseltek mindent, hiszen a Blnyek Npe bviben volt az ennivalnak. Szrtott hst, zsrral elkevert aszalt bogykat raktak elbk s bellk ksztett ftt telket. Csako megette a rszt, de akrcsak a tbbiek, 42 az gyomra is tlsgosan hozzszokott az hezshez; Napi egy tkezsnl tbbet el nem viselt volna. Arra az idre gondolva, amikor gyomra megint kitgul, egy szrtott blny hscskot a mellszjra fztt. Gondolod, hogy itt maradunk egy ideig? krdezte Estebantl. Ki tudja? Don Castillnak szksge lenne pihensre s j tpllkozsra, de ezek az emberek -Megvonta fekete vllt. Csako elgondolkodva blintott. A Blnyek Npe nem fogadta ket olyan rmmel, ahogyan ms trzsek tettk. Ennivalt s szllst adtak az idegeneknek, ahogy azt az udvariassg megkvnja, de mindezt korntsem bartsgosan. Tvol tartottk magukat 43 a jvevnyektl, s gy ltszott, csupn az rgyet lesik, hogy ellensgeiknek kiltsk ki ket. A tipi vkony faln t Esteban s Csako hallotta, hogy Dorantes Cabeza de Vacval vitatkozik. Ezeknek nem tetsznk jelentette ki Dorantes. - szrevetted, hogyan tapogatjk az jukat? Csak arra vrnak, hogy a nyilaikat a htunkba lhessek. Mrpedig akrhogyan is van hangzott de Vaca vlasza , Castillo kptelen tovbbmenni evs s pihens nlkl. - Esteban vihetne. * Esteban nem l! A legkzelebbi faluig vihetne Castillt.

 Mibl gondolod, hogy az ottaniak bartsgosabbak lesznek? Ezen a vidken mr nem ismerik gygyt-varzsl hrnket. Akkor ppen itt az ideje, hogy a lehet leggyorsabban elhagyjuk ezt a vidket. Taln a kvetkez trzsek bartsgosabbak lesznek. Hossz csend kvetkezett. Jl van, reggel folytatjuk az utat. A tipi ajtlemeze all de Vaca zillt szaklla tnt fel. Esteban, megkrdeznd az indinokat, hogy melyikk jnne Velnk vezetnek? Csako kvette bartjt a tboron t. Esteban mutogatni kezdett, prblta megrtetni, hogy vezetre lenne szksgk a folyn tli legkzelebbi faluig. A Blnyek Npe res tekintettel bmulta Esteban kzmozdulatait, pedig Csako biztosan rezte, hogy rtik. Egyszeren nem tartottk annyira a senorokat, hogy miattuk vadszokat nlklzzenek. Egyltaln nem rdekelte ket, mi trtnik az idegenekkel. Csako nem is tudta ket krhoztatni rte. Ha a spanyolok nem segtettek volna a betegeiken 44 s az hhalllal kszkdkn, az npe ugyangy rzett volna irntuk. Akkor ht maradnunk kell mondta. Esteban a fejt rzta. Dorantes ragaszkodni fog hozz, hogy induljunk el vezet nlkl. De ht nem ismerjk az-utakat. Nem szmt. Vajon egy megriadt nyuszi tpreng-e, merre iszkoljon? Csako a tipijkre bmult. Olyan kzel voltak mr, hogy az olajozott falon tsejlettek a spanyolok rnyai. Csako lehalktotta a hangjt. Castillo nem sokig marad kztnk, ha holnap elindulunk. Tudom. Sok ilyet lttam mr. Bizony, bizony. gy ltszott, Esteban tbbet is mondana mg, de nem tette. Csako tudta, mire gondol a bartja. Ha maradnak, megtrtnhet, hogy egyikk sem hagyja el tbb a falut. Amikor kzeledni prbltak a Blnyek Nphez, a feszltsget s a bizalmatlansgot szinte tapintani lehetett krlttk. Megtapogatta a mellszjn fgg szrtott hst, de a gyomra mg mindig bizonytalanul vlaszolt az evs gondolatra. Esteban slyos tenyere vgigsimtott a fi hajn. Szmolj be a senoroknak, kis reg. Este? Esteban vlaszkppen csak megszortotta Csako vllt, azutn a falu szln elnyelte a sttsg. A fi habozott, nagy ksrtst rzett, hogy Esteban nyomba eredjen. Esteban azonban azt parancsolta, hogy jelentse, amit tapasztaltak. Shajtva bebjt ht a tipibe, s elmondta, hogy nem sikerlt vezett szereznik. Heves vita utn az a dnts szletett, hogy 49 reggel tgzolnak a folyn, Castillt majd Esteban viszi a htn. Cabeza de Vaca keresztet vetett. Isten vezrelje lpteinket. Alighogy e szavakat kimondta, a faluban nagy hangzavar tmadt. Elsnek Csako ugrott ki a tipibL Amikor a spanyolokat meglttk, az indinok csoportja megtorpant. Esteban elrebicegett, s slyosan Csako vllra nehezedett. Jobb lbikrjn kt kis sebbl csepegett a vr. Mi trtnt? krdezte,Csako. Vigyetek a tipibe. Gyorsan! Mieltt Csako megmozdulhatott volna, a vitatkoz indinok csoportja kettvlt. A Blnyek Npnek varzslja mltsgteljesen odalpdelt Estebanhoz. Egy harcos kivlt a csoportbl, hogy kiablva, hadonszva megmagyarzza neki, mi trtnt. A varzsl

elmosolyodott, sszehzott szemmel fordult Esteban-hoz, s a hall les jelt rajzolta a levegbe. Mit mondott? tudakolta Dorantes. Mi a baja Estebannak? Csako csak a fejt ingatta. Torka megbnult, egyetlen hangot sem brt kiejteni. Szemre mintha kdftyol ereszkedett volna, ahogy Estebant besegtette a kunyhba, s vigyzva lefektette a blnybrkre. Dorantes kvette a fit, kzben egyre rngatta a karjt Mi van itt, te gyerek? Mi trtnt vele? A harag vgre megoldotta a grcst Csako torkban. Megmarta egy csrgkgy. Hogy lehetett ilyen vigyzatlan? rikoltott fel Dorantes. Meg kellene korbcsoltatnom. Csako az rjng spanyolra meredt. 46 Nem rti? Esteban meghal! Nem teheti. Nem engedem meg! Cabeza de Vaca rohant be, flrelkte a fortyog spanyolt, s lehajolt, hogy megnzze Esteban lba* Kt l folytatta Dorantes. Kt lovat is megr, s tudod, hogy ebben az orszgban a l mindennl rtkesebb. Nem halhat meg. Rajta kvl semmim sem maradt. Az indinok biztos ismernek va^3111^ gygynvnyt. Te fi, te nem ismersz valami oivos sgot a kgymars ellen ? Csako utn kapott, de Cabeza de Vaca kzjP lpett. Ki innen, Dorantes. Hallod? Mint az expedcis sereg letben maradt rangids tisztje parancsol010* hogy takarodj innen! Dorantes lassan kihtrlt a tipibl. Castillo is tftna vonszolta magt. Imdkozom a lelkrt mormolta. Behallatszott az csorg indinok halk besz^ge tse. Hangjukon nem rzdtt szomorsg. Egysze ren csak a kvncsisg tartotta itt ket. Idnknt valamelyikk felnevetett. Cabeza de Vaca Esteban mell trdelt. Vilgts ide, Csako! Nagyot shajtott. Ha l611 ne egy j toledi pengnk! Ks szlalt meg Esteban. Valban az, fiam. Tged mr csak Castillo c&0 dinak egyike menthetne meg. Mirt menti ki t-borbl jnek idejn? Tudod, hogy a kgyk napnyut utn kborolnak. Csako kiemelt egy lngol gallyat a tzbl, 8 de Vacval szemben is letrdelt. Meglepdve h^0^* kzelebb. Aztn felpillantott, egyenesen de Vaca sze mbe nzett. Ennek mr meg kellett volna dagadnia. Csnya cskok sincsenek. Ez tnyleg csoda. Csoda? A spanyol megtapintotta a kt vres pontot. Lttl mr olyan kgymarst, amely eny-nyire vrzett volna? Ilyen tpett sebhelyekkel? Estebanra nztek. A fekete a knykre tmaszkodva vigyorgott rjuk. Nem mondtam, hogy ks? Akkor kellett volna a ks, amikor a sebet csinltam. A kks tl nagyot vg. Ezrt srgettem, hogy vigyetek a kunyhba. Hadd higgyk az indinok tovbbra is, hogy kgy mart meg. Cabeza de Vaca visszaereszkedett, s lelt a sarkra. Nem is tudom most, srjak-e a megknnyebblstl, vagy szljak Dorantesnek, hogy korbcsoljon meg. Mirt? krdezte Csako. Mirt tetted? Azrt, hogy a senorokbl megint nagy gygyt varzsl vljk. Az m, a Blnyek Npe egyet sem fog az vi kzl idehozni gygytsra, de most gygythatnak engem. s micsoda gygyts lesz ezt Olyan, amire mg az varzsljuk sem kpes. s mikzben mi tged gygytunk mondta de Vaca , Castillo pihenhet. J terv, Esteban.

 Feltve, hogy elhiszik, hogy Estebant valban megmarta a kgy vetette kzbe Csako. Hallgasd csak Dorantest. Azok utn, amit most kint mvel, maradhat-e brkiben ktely? Esteban shajtott. Attl tartok, meg kell neki mondanunk az igazat Elhatroztk, hogy Csako fogj a,kihirdetni: a senorok nagy-nagy gygytsra kszlnek. Mhoz hrom napra, amikor a nap lenyugszik, Esteban meg fog je41 lenni, letben, egszsgben, mert a Nap, Orszgbl jtt hatalmas varzslk meggygytjk. Eredj mondta Cabeza de Vaca. Csako habozott. Valahogy nem tetszett neki a terv, de nem tudta volna okt adni. Lehet persze, hogy ez csak az Esteban elvesztse miatti aggodalom uthatsa. Lassan felllt. Megksrlem megrtetni velk. Neki nem ment olyan jl a jelbeszd, mint Esteban-nak, de a Blnyek Npe megrtette. A kvetkez napokban aztn nem haladtak el tbb kznysen a spanyolok tipije mellett. A brket tisztogat s feszt asszonyok tereferejk kzben gyakran tekingettek a tipi fel. Harcosok csoportjai lldogltak a kzelben, vrakozsteljesen lestek, vajon tnyleg meg tudjk-e gygytani az idegenek a csrgkgy marst. A spanyolok szorgalmasan gygytottk Este-bant. Csknak nem akadt dolga. Megszrtgatta ht a tealeveleket, maradvnyaikat varzsszeres zacskjba szrta, s jl nyitva tartotta a szemt, keresve, mifle ers varzsszert tallhatna mg. A Blnyek Npe nap nap utn kiakasztotta varzsszeres zacskit a tipik el, vills gakra. A faluban kszl Csknak majd kifrta az oldalt a kvncsisg, hogy mi lehet a hosszks brhengerekben, de nemhogy megrinteni ket, mg krdezskdni se mert. A msodik napon estefel ppen az egyik varzsszeres zacsk orszva csavarod mintzatnak jelentsn tprengett. Vajon a minta is rszt a varzsszernek, vagy esetleg az a rendeltetse, hogy a bvs erket biztonsgosan a zacsk belsejbe zrja? Az asszonyok megzavartk gondolatait, bevittk a varzssze49 res zacskt jszakra a kunyhba. Csako megfordult, hogy tovbbinduljon. Megtorpant. A varzsl llt eltte. A tborban hirtelen csend lett. Az asszonyok abbahagytk sa fecsegst. A frfiak kzelebb hzdtak. Mg a nagy srga kutyk is flket hegyezve, nyelvket lgatva, vrakozan figyeltek. Csako vrt. A varzsl a lenyugv napra mutatott, s felemelte egyik ujjt. A spanyoloknak mg egy napjuk maradt a gygytsra. Ezutn a hall jele kvetkezett. Este-ban meg jog halni. A varzsl sarkon fordult, s lass lptekkel tvozott. Mikzben a kzmozdulatokat figyelte, Csako igyekezett a varzsl tekintett is frkszni. Flelmet s haragot olvasott ki az indin szembl, szinte a gondolatait is hallani vlte. Remeg trdekkel, de egykedvsget sznlelve, nyugodtan stlt a rbmul falusiak kztt az idegenek tipijhez. Felemelte a bejratot takar lapot, de nem lpett be. Alig vrom mr, hogy lssam a kpket, amikor holnap este kistlsz kzjk mondta bent Dorantes. Nem hittem volna, hogy p brrel szabadulunk ezektl. Okos fick vagy, Esteban. Ha eljutunk Mexikba, megkapod a jutalmadat. Csako tvolabb hzdott a tipi bejrattl. Doran-tesrl meg is feledkezett. A spanyol mg akkor is lovakrl fecsegett, meg korbcsolssal fenyegetztt, amikor azt hitte, hogy Esteban haldoklik. A teaivk falujban meg azt akarta, hogy hagyjk magra Este-bant, csak

hogy a sajt lett megmenthesse. Mit tesz majd, ha rjn, hogy Esteban terve, mint a magasba hajtott k, visszazuhan, s mindannyiukat elpusz50 ttj? Felfogjk egyltaln a spanyolok, hogy mekkora veszlyben forognak? Csako ktelkedett benne. Azt a bizonytalansgot, amelyet Esteban szavai mgtt rzett, amikor tervt elmondta, a spanyolokban nem brta felfedezni. Semmit sem tudtak a varzslkrl, klnben nem bntak volna a sajt hatalmukkal ilyen knnyelmen. A Blnyek Npnek ers varzsszere van. Varzsljuk ersebb s hatalmasabb Csako trsainl. Minl nagyobb a hatalom, annl ersebb a flelem, hogy elveszthetjk. A varzsl szembl Csako ezt a flelmet olvasta ki. Ha a spanyolok kigygytjk Este-bant a kgymarsbl, a varzsl knytelen lesz elpuszttani ket. Rjuk szabadthatja a Rossz Szellemet, vagy valamilyen, csak ltala ismert mrges nvnyhez folyamodik. Brmilyen varzslatot hasznl, az eredjnny ugyanaz. Bizonytani fogja, hogy az varzsszere az ersebb, hiszen Esteban s a senorok halottak. A sajt sorsban Csako nem volt biztos. Remlte, hogy ugyanaz lesz, mint Esteban. Inkbb a hall, mint a rabszolgasg szgyene. Nem szmt motyogta maga el. gysem hagyom, hogy megtrtnjen. A minap Esteban megmentette t azzal, hogy megitta azt a szrny fzetet. Most majd menti meg Estebant. De hogyan? Megmarkolta a szraz levltredket varzsszeres zacskjban, s nagyot shajtott. Mire j ez is? A Blnyek Npnek ersebb a varzsszere. Klnben sem tervezte mg meg a szraz levelek hasznlatnak szertartst. Keze kutatan vgigszaladt majdnem meztelen testn. A Blnyek gpnek jobb jai s nyilai vannak. A megkurttott gykkt jformn hasznlhatatlan. 51 Aztn a marka sszezrult a melln fgg kagyln. Lassan blintott. Hiszen apja megmondta, hogy a kagyl meg fogja vdeni. A senorok bvs jelvel gyorsan keresztet vetett magra. Aztn biztos, ami biztos ktszer tkptt a bal vlla felett, mieltt levette volna a brszjat a nyakbl. Kezben szorongatva a kagylt, nekildult az emberek s a tipik vetette rnykok kztt, egyenesen a varzsl cifrn kimzolt stora fel. 52 A GYGYULS A spanyolok mr befejeztk esti tkezsket. Esteban kpenyekkel betakarva fekdt, nagyokat nygtt, s lthatan roppantul szenvedett, mindezt a vacsort elkszt s felszolgl indin asszony kedvrt. Csk a tz mell huppant, s mohn nylt fakregbl kszlt leveses tlkja utn. Gyomra mr hozzszokott a napi ktszeri tpllkhoz, s gy vlte, hamarosan egy harmadikat is el tud majd viselni. Hagyj a betegnknek is! Cabeza de Vaca spanyolul szlt a fira, kzben aggodalmasan pillantott az asszony szles htra, mintha az a szjmozgsrl megrthetn, mit mond. Csako elvigyorodott. A betegnk nem fog enni ma este. Mieltt szavait megmagyarzhatta volna, egy veltrz sikolts szinte megdermesztette ,ereikben a vrt, A bejratot takar lemez flrecsapdott. Fehr festkkel cskosra mzolt ember ugrott a tipibe. Szrs-tollas fejkbl kt csavart szarv meredt fenyegeten elre. Az g minden szentjeire! kiltotta rmlten Dorantes. Ez maga az rdg! Ez a varzsl! n hvtam, hogy segtsen meggygytani Estebant! Az trtnt, hogy Csako elmondta a varzslnak, hogy a senorok kptelenek a fekett meggygytani, 53

s az indin segtsgrt rimnkodott. Estebant csak az mentheti meg, ha a senorok varzserejt a varzsl megersti. Csako ujjai mg most is sajogtak, olyan buzgn igyekezett mindezt a jelbeszd segtsgvel megrtetni. El kellett halmoznia hzelgssel a varzslt, hiszen fizetsgkppen mindssze egy bizonytalan hatalm kagylt knlhatott fel neki. Dorantes a fihoz fordult. Most aztn mindent elrontottl. A varzsl csrgit rzva s les fejhangon nekelve lassan krbetncolta Estebant. Csako kzelebb hzdott a spanyolokhoz, hogy a lrma ellenre meghalljk, amit mondani akar. Meg kellett tennem, senorok. A varzsl fltkeny lett. Ha nem krtem volna a segtsgt, nagyon megneheztette volna a dolgunkat. Dorantes felmordult. Nem hiszek neked. Az indinokat megflemltette volna a hatalmunk. Mg Cabeza de Vacn is ltszott, hogy nem gyzik meg Csako szavai. A varzsl azt llthatta vojna, hogy a hatalmatok egy rossz szellemtl ered. Meg is lhettek volna, ahogy a dmonoktl megszlltakat szoks. A sajt falumban is elfordult ilyesmi. Cabeza de Vaca blintott. Igazad van, Csako. Szmolnunk kellett volna a varzsl fltkenysgvel. Helyesen cselekedtl. n pedig gy vlem, hogy valaki mgsem olyan okos. Dorantes szeme Estebanra villant, aki hangtalanul prblt Csktl krdezni valamit. Meddig tart mg? knyrgte a tekintete, mikzben szemvel a buzglkod varzsl fel vgott. Holnap, alkonyatig, jelezte vissza Csako. 54 s enni se kapok? jajdult fel Esteban hangosan spanyolul. r Egy falatot sem. Ne feledd, te most haldokolsz! Esteban szinte ktsgbeesssel htat fordtott. Csako vigyorogva kitrlgette az ujjval a tlkbl az tel maradvnyait. Cabeza de Vaca shajtva feltpszkodott. Neknk is hozz kell kezdennk. A spanyolok Esteban mell trdeltek. Mikzben a varzsl vkony hangja metszen felsiktott, majd el-elcsuklott, a senorok teli tdbl nekeltek szerelemrl, megtrt szvekrl, csatkrl, st egy hsges lrl szl nta is eszkbe jutott. Csknak nagyon tetszettek a dalok, mr amennyit megrtett bellk, hanem aztn Esteban valban nyasz&rogai s forgoldni kezdett. Szeme lthatan beesett, karjval hadonszva lthatatlan ellensgekkel viaskodott. Tlsikoltotta, a varzslt. Esteban valban beteg lett! Csako sokszor ltott mr ilyet, amikor trzsnek tagjait megszllta a Rossz Szellem. Mellhez kapott, az res helyhez, ahol mr nem fggtt a kagyl. Lehet, hogy segt szndka romlsba dnttte Estebant azltal, hogy megvlt a bvs kagyltl? Vagy azrt kell Estebannak bnhdnie, mert becsaptk a varzslt, s gnyt ztek varzshatalmbl? A tipi egyik stt sarkba mszott, s megoldotta varzsszeres zacskjnak zsinrjt. Gondolkozs, elzetes fontolgats nlkl pontosan tudta, mit kell tennie. A szraz levelek morzsalkval az let Krt rajzolta a kemnyre taposott fldre. A kr kzepre sasszrnyat s -krmt rajzolt, alja pedig egy ss^e-tekeredett kgyt. Lehunyta a szemt, s is nekelni kezdett a varzslval egytt. A szavak a szve 55 mlyn formldtk, s jkai kztt kibjva felszrnyaltk a magasba, a sasok birodalmba.

 Csako! A fi felugrott. A bejrat rsein fny szrdtt be. Hajnalodott. A tipiben csend volt. Csako megdrzsl-gette elzsibbadt lbt, s odabicegett, ahol Esteban hevert mozdulatlanul a kpenyek alatt. A spanyolok spadt arca trdttsgri tanskodott, a varzsl azonban trelmesen vrakozott, kszen arra, hogy ha szksges, akr egsz nap folytassa munkjt. Megh ? Csako egyszeren kptelen volt a vgzetes szt kiejteni. Csak kimertette a produkcija felelte Cabeza de Vaca. Meg kell mondanod a varzslnak, hogy menjen el. Mit mondjak neki? Brmit frmedt r Dorantes. Csak hagyja abba ezt a kornyiklst, s tnjn el, hogy vgre al-hassunk! Akkor mondj valamit, senor. Mindegy, hogy mit, csak gy tnjn, hogy a szavaidat fordtom le jelbeszdre. Nmi idbe telt, de vgl is Csako megrtette az regemberrel, hogy a j s a rossz szellemek egyarnt visszavonultak a csatbl. Naplementekor, kiderl, hogy ki gyztt. Addig semmit sem tehetnek, vrakozniuk kell. A varzsl mg egyszer utoljra megrzta csrgit Esteban felett, azutn eltvozott. Castillo ott, ahol volt, elnylt a fldn, a msik kt frfi azonban talpra ugrott. Esteban felnyttotta a szemt. Meggygyultl! kiltotta Csako. Meghiszem-azt, de ki tud res gyomorral aludni? Hagytl nekem valamit, kis reg? 56 Csako kotorszni kezdett a rongyain, hogy odaadja Estebannak a tartalknak eltett szrtott hst. Cabeza de Vaca elgondolkozva figyelte, ahogy Esteban a rgs hst majszolta. Furcsa szlalt meg. Pontosan gy viselkedtek az indinok is, miutn meggygytottuk ket. Az n npem is ugyanezt teszi, ha a Rossz Szellem, amely megszllta ket, eltvozott mondta Csako. Sokszor lttam. Lttk a senorok is. Gyakran. Mindig ilyen hirtelen jn s mlik el? A Rossz Szellem mindig vratlanul sjt le, de a varzsl majdnem mindig meggygytja a npemet. gy ltom, megtakarthattuk volna az iminkat s a fogadalmainkat. Nem vagyunk mi nagy varzslk, csak hittk magunkrl. De igenis azok vagytok! erstgette Csako. A mi varzslink soha nem tudtak senkit olyan gyorsan meggygytani, mint ti, senorok. s azt hiszem, nem is akadt annyi betegk, mint neknk. Semmi baj, Csako. Csak hangosan gondolkodom. A kunyh vgben Dorantes morgott. Ha mr sikerlt megszabadulnunk attl az vltz szrnyetegtl, aludjunk vgre! Igen, ugyanis van min gondolkozni. De Vaca tprengve elfordult Csktl, s Estebant nzte. Megcsvlta a fejt, s bebjt a fekhelyre. Csako gondosan sszeszedegette a levlmorzskat, amelyekkel a bvs brkat kirajzolta. Kivitte s elsta, mieltt a nap felkelt volna. Aztn Esteban mell kuporodott, s boldogan figyelte, hogyan rgdik bartja a szvs hsdarabon. Esteban meggygyult, s ezt a varzsszerlevelek bvs brja tette. Feje hamarosan lecsuklott. Mly, egszsges lm57 ban lecsszott, s elterlt a fldn. Ks dlutn bredt fel. Ma jjel sem alszunk zsrtldtt Dorantes. -Dobols s ordtozs lesz egsz jszaka.

 Az nnepsget a mi tiszteletnkre rendezik -szlt r de Vaca. El kell mennnk. Mirt lettek hirtelen olyan biztosak benne, hogy Esteban letben marad? Valsznleg azrt, mert segtsgl hvtuk a varzsljukat. Figyelj csak! ppen most beszl hozzjuk. Amikor a varzsl befejezte a sznoklatot, Csako felemelte a storlapot, s Esteban kibjt a tipibl. Dbbent csend fogadta, aztn izgatott, ersd mor-mols, amely csak akkor csitult el, amikor Esteban jelbeszddel magyarzni kezdett. Gygyulsban, mutogatta, egyforma rsze volt a senoroknak s a varzslnak. A tmeg ordtozott, dobok peregtek, a tz lngjai magasra csaptak, s megkezddtt az nnepsg. Miutn mr rk ta kuporgott a nedves fldn, amelytl mindssze egy szarvasbrdarabka vlasztotta el, Csknak eszbe jutott Esteban grete. De amikor azt ajnlotta neki, hogy krjenek a Blnyek Nptl brt, Esteban megrzta a fejt. Nem, kis reg. Ha kt ember zletet akar ktni, mindkettjknek kell hogy legyen valamije, amire a msik htozik, vagy amire szksge van. Ezeknek az embereknek pedig mindenk megvan. .Csako bnatosan blintott. gy igaz. J itt az let. Ha nem gondolnk arra a tiszteletre, amellyel Mexikban minden bizonnyal fogadnak majd, ksrtsbe esnk, hogy itt maradjak. 58 A gondolat, hogy Esteban lemarad tlk, elkpesztette Cskt. A hossz t elviselhetetlen lenne bartja nlkl. Megborzongott igyekezetben, hogy valami okot talljon, amirt Estebannak felttlenl velk kell jnnie. Te nem vagy varzsl szlalt meg vgl. Nem m, meghiszem azt. s blnyre se tudsz vadszni. Ez is igaz. Mit csinlnl itt a tborban? Csako oldalvst pislogott fel bartjra, s btortalanul hozzfzte: -Ahhoz, hogy szvesen lssanak, valami olyanodnak kell lennie, amire a Blnyek Npnek szksge van. Esteban szlesen mosolygott. Az embereknek mindig szksgk van nevetsre. Nevetsre? Meghiszem azt. zletet ktni nem lehet u,gyan vele, de ha megnevetteted ket, a kirlyok is szvesen ltnak. Mindjrt megmutatom. A dobok most ppen hallgattak, s a tz krl egyetlen harcos sem tncolt. Esteban bestlt ti kr kzepbe, s karjt figyelmezteten a magasba emelte. Az indinok kvncsian nztk, ahogy krbestlt elttk, s a varzsl eltt megllt. Ezer bocsnat! Egyetlen mozdulattal lekmya-rtotta a varzsl blnybr kpenyt. Csako izmai megmerevedtek, az indinok haragosan felmorajlottak. Esteban azonban visszatrt a tzhz, s a kpenyt nyugodt mozdulattal a bal vllra dobta. Jelekkel s azzal a nhny szval, melyeket mr megtanult tlk, kzlte az indinokkal: n vagyok a nagy blnyvadsz. Peckesen meg vonogatta a vllt, s krbelejtett a tz krl. Aztn ledobta a blnybrt, tszaladt a kr 59 msik oldalra, kezt a homloka kt oldalra szortotta, begrbtett mutatujjait szarvknt elrenyjt? va. Dhsen fjt, lba a fldet kaplta, ugyangy! mint azon a napon, rges-rgen, Csako falujban, amikor a bikt utnozta^ s Csknak a blny jutott rla eszbe. Az indinok is felismertk benne a blnytj rdekldve elbbre hajoltak, szemkben a

tz visszfnye csillogott. Esteban egyszerre jtszotta mindkettt, olyain gyorsan s gyakorlottan vltogatta a vadsz s a blny szerept, hogy Csako el is felejtette, hogy egyetlen ember mozog a krben. A vadsz ingerkedve lengette a kpenyt a blny eltt, knnyedn szkkent flre az llat ell, mikzben kksvel fenyegette. Ahogyra nma sznjtkot figyelte, Csako azon kapta magt, hogy az indinokkal egytt rvendezik, amint a blny folyton elugrik a hallos dfs ell. Amikor aztn vgl a ks mgis lesjtott, s a blny a kemnyre taposott fldre omlott, a nzk krbl bnatos suttogs kelt szrnyra. Csako szinte gyllte Estebant, amikor mint vadsz vlln a kpennyel, hajlongva, integetve krbelejtett. Aztn Esteban megint ledobta a kpenyt. Minden szem a fldn elnylva hever blnyre szegezdtt. Az ,.llat rgkaplt. Felemelte a fejt, szemei fehren villogtak a lngok tncol fnyben. A blny lassan feltpszkodott. Ravasz vigyorral a kpn, lbujjhegyen krlsettenkedett, lbval kaplt egyet, s hirtelen elreszegezte jobb szarvt. Megint vadsz-knt Esteban hajlongott s integetett. Egyszer csak felvistott, s hts felhez kapva rofianni kezdett krbe, minden ugrsnl elredllesztve a testt, mintha a blnyszarvak dfst igyekezne kikerlni. ttrt az ordtoz indinok gyr60 jn. Csako. talpra ugrott. Szinte ltta maga eltt a megvadult blnyt, amint a nagydarab embert kergeti a tipik kztt. Amikor a harsog nevets ellt, Esteban ellopakodott Csako hta mgl, s mellette a fldre heveredett. A varzsl felkelt, felemelte a kpenyt a fldrl, majd tlelte Esteban vllt, svisszavezette a tzhz. Csako elrehajolt, leste a kzmozdulatokat, s feszlt figyelemmel prblta megrteni, mit akar az regember. Megregedtem, belefradtam a bvlsbe. Te harcoltl a blnnyel. A nevets knnyei elmostk a fradtsgot. Most fiatal vagyok s friss, mint tavaszi es utn a fvek. Nagy a te varzserd, valban. Kt kezbe fogva tnyjtott Estebannak egy tkhj csrgt. A csrgt vrs s fehr tollak s szarvaskrmkbl faragott csengettyk dsztettk. A Blny Kergette Embernek. Esteban meghajtotta busa fejt. Ezer ksznet. Amikor visszajtt Csako mell, szeme csillogott a knnyektl. Csako vgydva pislantott a csrgre. Ez bizonyosan ers varzsszer. Nagyon ers. Esteban elmosolyodott, s az egyik csengettyt levgta zsinrjrl. Ez taln nem lesz tl ers egy kisfi szmra. Ezer ksznet. Csako vatosan sllyesztette a csengettyt varzsszeres zacskjba. Mr rezte is, hogyan rad szt benne a Blnyek Npnek ereje. A spanyolokat isJzba hozta a tkhj csrg. Eddig nyomt sem lttuk fldmvelsnek, de ezt magrl kellett termeszteni. A tk nem n vadon 61 mondta Cabeza de Vaca. Krdezd meg ket, honnan szereztk. A tk, magyarztk a Blnyek Npnek harcosai, a folyn rkezik, radskor. A szellemek kldik a varzslnak. Vannak vek, amikor sok rkezik. Vannak vek, amikor egy sem. Cabeza de Vaca elgondolkozva bmult szak fel, ahonnan a foly hmplygtt. Csako jl rtelmezte tpreng tekintett. Reggel a spanyol kijelentette, hogy ideje tovbbindulniuk. Akkor egyedl msz felelte Dorantes. Castillo meg n gy dntttnk, hogy maradunk.

 Igaz ez, Castillo? A trkeny spanyol, reggeli imdsgt flbe sem hagyva, blintott, Cabeza de Vaca szaklla eleme-redt. Tovbb kell mennnk Mexik fel. Ht menj, de n tbb nem kockztatom az letemet. Ez a np itt most mr bartsgos. Az let kny-nyebb, mint vek ta brhol. Jobb lesz itt maradni, mint az utat folytatva jtszani az letnkkel. Velem kell jnntk. Dorantes felmordult. s mirt? Azrt, mert egy tbb mint hatszz fnyi csapatbl mindssze mi maradtunk letben. Hiszem, hogy Isten nem ok nlkl vott meg bennnket, s nem azrt, hogy aztn egy tipiben tltsk az letnket. Minket Isten arra sznt, hogy dicssget hozzunk neki s kirlyunknak. Hogyan? Azt nem tudom, de utunk mg nem rt vget. Castillo gondosan elrendezte a zsebben a maga ksztette olvast, s felllt. 62 Veled megyek. Bolondok csattant fel Dorantes. Menjetek csak, ha akartok. Kilenc v ta elszr rzem magam biztonsgban. Tbbet nem akarom feladni. Csikhoz fordult. Bcszz el Estebantl, te gyrek. Elste-ban itt marad velem. Csako egyszeren kptelen volt megszlalni. Megrettenve nzett az egyik spanyolrl a msikra. A szavaikat kitnen rtette. Azt azonban, hogy mirl beszlnek, s mirt beszlnek gy, nem tudta felfogni. Enlkl pedig a szavak resen konganak. Cabeza de Vaca odament Estebanhpz, s halkan. gy szlt. Rajtad mlik. Ha te jssz, sem marad. Ejste-ban idegesen jtszott a tkcsrgvel. Azt parancsolja, hogy maradjak. Nem tudja megakadlyozni, hogy elmenj, ha te elhatrozod magad. Cabeza de Vaca fejvel a Blnyek Npnek kint vrakoz harcosai fel in.tett. 63 Amikor Esteban jra vezetket krt tlk, habozs nlkl jelentkeztek, hogy elksrjk a spanyolokat. -Gondolod, megengednk Dorantesnek, hogy bntsa a Blny Kergette Embert? De ott van Mexik. n is ott leszek. Esteban hatrozatlanul topogott. Csako llegzetvisszafojtva prblt olvasni bartja arcvonsaibl. Ugyan mi rme lenne neki Mexik f iesztiban s bikaviadalaiban Esteban harsny hahota ja nlkl? Hogyan is rthetn meg a sok szokatlan ltvnyt, ha nincs ott Esteban, hogy megmagyarzza neki? Senki ms nem rti meg -a krdseit. Esteban csak tegnap mondta, hogy lete htralev napjait szeretn itt a tborban eltlteni. Csako szorongva vrakozott, mg vgre bartja arcn feltnt a jl ismert vigyor. A nap magasra hgott. Megrzta a csrgt, s kipattant a vrakoz vezetkhz. Gyernk, bartaim! Gyere vissza! ordtotta Dorantes. Esteban, megtiltom, hogy elmenj! De Esteban a spanyolok ln mr a falu kzepn jrt. Csako ott ballagott Esteban mellett, megbotlott, ahogy megfordult, hogy az ordtoz s klt rz Do-rantesre visszanzzen. Jn utnunk? krdezte Esteban. Nem ;.. Azaz, hogy jn. Estebanon nem ltszott, hogy rlne ennek. Mlyet shajtott. Meghiszem azt, mostantl kezdve nem szabad elfeledkeznem rla, hogy Don Dorantesszel vatosan bnjak.

 Mirt? 64 Mert Dorantes igen sokat gondolkozik majd azon, hogyan bnjon velem, ha elrjk Mexikt. De ht tudod, hogyan lesz ott. Azt mondtad, hatalmas harcosokknt fogadnak majd. s Dorantes szelleme olyan gyenge, hogy neked nincs tle mit tartanod. Esteban arcra visszatrt a vigyor. Meghiszem azt, kis reg. Hogyan is feledkezhettem meg rla? Amit mi tesznk, az elttnk senkinek sem sikerlt. Csrgje hangjnak temre szkdcselt egy prat. Gyere, megynk Mexikba! Csako fradt lbai megint nekivgtak a vilg vgtelen peremnek. Az hezs napjai azonban elmltak. A Blnyek Npe nem szklkdtt. Minden faluban megajndkoztk ket, lelemmel, ruhkkal halmoztk el az utazkat. Az indinok gyakran teljesen kirtettk a tipijeiket. Az ajndkokat a spanyolok a vezetiknek adtk, akik aztn visszatrtek a sajt falujukba. Az jabb falu frfiai elksrtk ket a kvetkezig, ahol megismtldtt az ajndkozsi szertarts. s minden vezetcsoport beszmolt a msik falu lakinak a Blny Kergette Emberrl. Estebannak jra s jra meg kellett ismtelnie mutatvnyt. Biz5 isten mondta Csknak , lassan azon fogok meglepdni, ha a mexiki arnban nem blnyt, hanem bikt ltok. Arra gondolsz, hogy gy harcoltok a bikval? Nem, a bikval lhtrl harcolnak. Lhtrl? Csako megborzongott. A l olyasmi, mint a szarvas, csak nagyobb. Esteban a kezvel mutatta, milyen magas egy l. A frfiak a lovak htn lnek. Csako kedvetlenl htat fordtott. 65 Eddig soha nem hazudtl mg nekem, Esteban. Most sem hazudok. Meg fogod ltni a lovakat, s az embereket is, ahogy lovagolnak rajtuk. Ez biztos? Esteban nevetett. Igen, kis reg. Meghiszem azt. Hvs, fenyvesed koszorzta hegyeken keltek t, s vgre dlnek fordultak, a szraz fldbl lpten.nyomon furcsa, gas-bogas kaktuszok meredtek ki. A Blnyek Npe megmutatta a foly mentn vezet utat, s a harcosok visszafordultak a sajt orszgukba. Az falvaik a blnyek vonulst kvettk. Mr gy is messzire elhagytk szokott vadszterleteiket. Tovbb nem mennek. A spanyolok nem aggdtak. Csupn a folyt kellett kvetnik. Castillo erre kapott, s br Dorantes sznet nlkl zsrtldtt, s klnsen Estebanra morgott, lelmk elg volt egyheti vndorlsra. Hrom nap mlva vadszok tborra bukkantak, s amikor az alacsony, barna br harcosok ennivalval knltk ket, a spanyolok meglepdtek. Kukoricaliszt kiltott fel egyikk csodlkozva, mikzben a durva rletet ujjuk kztt pergettk. -Hogyan kerlhetett ez ide? Mifle np ez? Hol vannak a termfldjeik? s Csako Estebannal egytt megint hossz jszakkon t kuporgott a tz mellett, hogy ezt az jabb nyelvet megtanuljk. Az indinok a Foly Npnek neveztk magukat: a spanyolok pimknak hvtk ket; Csako szmra a Fld Varzsszernek Npe lettek. Soha mg ennyi csodlatos s titokzatos dolgot nem ltott, mint itt. A pimk magokat vetettek a fldbe, aztn bvs ntkat nekeltek; s a fldbl klns nvnyek 66

bjtak ki, kukorica, bab, tk ntt rajtuk, meg valamilyen puha, fehr pihe, amelyet a frfiak fonall sodortak, s gykktt szttek belle. Ez biztosan megint Don Castillo csodinak egyike. Cabeza de Vaca megnyugtatta, hogy ehhez nincs szksg semmifle varzslatra. Ha az ember elveti a magot, s a kikel nvnyt gondosan polja, be is takarthatja a termst. A spanyolok sokfle ennivalt termesztenek. Csako tisztelettel hallgatta, de kzben le nem vette a szemt Castillo zrg olvasjrl. Bizonyos, hogy az imknak, amelyeket Castillo istenhez mormol, kzk van a fldbl nv ennivalhoz. Ilyen nagy dolgot ers varzslat nlkl nem lehetne mvelni, mondhatnak a spanyolok, amit akarnak. Jl van, ha a senorok nem akarjk elrulni, mi a varzsszerk, majd megtudja a pimkt. Valamilyen mdon azonban meg kell tanulni a legnagyobb varzslatot azt, hogyan lehet a fldbl ennivalt nveszteni. 67 MIRE J A MADRIJESZT? A kunyhnak mind a ngy oldala nyitva llt, hogy a sivatagi szell tjrhassa. A knny svnykerts rnykban a csald tagjai a rekken dli hsgben is vgezhettk a munkjukat, vagy elnylhattak egyet aludni. Csako keresztbe vetett lbakkal lt, ujjai kztt frgn jrt a jukkarost. Esteban mellette hevert. A msik oldalon egy regasszony lapos, kerek kosarat font gyes mozdulatokkal. Idrl idre elrehajolt, Csako munkjt javtgatta. A fi munkja egyenetlen volt, az asszony shajtozott. Ez volt a legnagyobb s a leggazdagabb falu, amelyet vndorlsuk sorn a Pimafldn talltak. Ez volt a legbksebb is, mert a falu lakosainak legnagyobb rsze beteg volt. A senorok jt nappall tve szorgoskodtak, hogy az ismeretirt lzat megfkezzk. Castillo lpett be a tet al, s egy tkhjbl vizet nttt a korsba. Hogy megy a dolog? krdezte Esteban. Jl. Tegnap reggel ta nem volt jabb megbetegeds. A betegek legtbbje holnapra mr stkrezni fog a napon. Isten legyen vejed mormolta Esteban a kisiet spanyol utn. Csako shajtva ismtelte Esteban szavait, rlt, hogy a pimk gygyulban voltak, de sajnlta, hogy tovbb kell mennik. Mita itt voltak, ppen annyira 68 sikerlt megismernie ezt a csodlatos npet, hogy mg sokkal, sokkal tbbet akarjon megtudni rluk. Nagyon sokban emlkeztettk az avevrokra. Tli kunyhik is majdnem ugyanolyanok voltek, csakhogy a pi-mk olyan sokkal tbbet tudtak! Hozzmrte a fonott bocskort a talphoz. Elg nagy lesz. Megmutatnd mg egyszer, Maria nne, hogy is kell befejezni? A pimk nem ejtik ki a sajt nevket. A spanyolok ht spanyol neveket adtak nekik, s a testes asszonysgot, akivel egytt laktak, Esteban Maria nnnek szltotta. Csako is gy hvta. Maria megmutatta Csknak, hogyan fzze el a finom jukkaszlat, s hogyan ktzze a talpra a J;art-zsinrokat. A bocskorkszts asszonymunka. Velnk nincs asszony, aki megtanulhatn, Maria nne. Klns, hogy az avevrok odahaza, noha sok gyknyt szttek a kunyhk szmra, soha nem gondoltak r, hogy bocskort is lehetne csinlni. A kvetkez pr Don Castill lesz. Neki van r a legnagyobb szksge. Mindannyiunknak csinlnk egy-egy prat, de ahhoz nem lesznk itt elg ideig. Esteban felemelte hatalmas lbt. Ht ez nagy csalds. Pedig mr azt hittem, lesz, ami megvja knyes talpaimat. Az indin asszony kacsintott. Semmi baj, Fekete Ember. Van nekem kt res kosaram, ppen jk lesznek neked. Csako hunyorgott, s kinyjtztatta ujjait. A nap mg nem llt deleln. A frfiak mg

sernyen kapltk a kukorict az ntzrkok mentn. Odbb a fldeken a fik a tolvaj madarakat zavartl? el a fltve vott kukoricsokkal s babindkkal bortott dombokrl. 69 Esteban hirtelen fellt. Kuncogott. Kis reg, emlkszel mg az j gykktre, amit grtem neked? Mr olyan cserzett lett a brm, hogy nem is kell. Mindegy, meggrtem, s meg is kapod. Csako lecsapta a flig ksz bocskort, s kvncsian felugrott, hogy lssa, mit akar Esteban elcserlni. De amikor azt ltta, hogy Esteban csak gakat szedeget fel a fldrl, s az asszonyoktl nylszrdarabkkat kunyerl, visszatrt a bocskorksztshez. Vagy trflt Esteban, vagy elment az esze. Taln elkapta a lzat? Csako gyorsan a senorok jelt rajzolta a levegbe. De Esteban mr lent jrt az ntzcsatornk mentn, s Csako ktsgbe vonta, hogy a jel ilyen tvolsgra is elhat. No de volt mg a szrtott tealevlbl bven, s ott volt a Blnyek Nptl szrmaz krmcsengetty is. Ha a Rossz Szellem szllna meg Estebant, Csako megint nekifog varzsolni. A fi annyira elmerlt a varzslat kigondolsba, hogy meg sem hallotta, mekkora kiabls, hangzavar tmadt a fldeken. Maria nne tapsolsra riadt fel. Oda nzz, mit csinl a Fekete Ember! Esteban az egyik flddarab kzepre leszrt egy gat. Az g fels vghez kzel egy msikat kttt r keresztbe. Errl a msodik grl szvet s szrmerongyok lobogtak. Az els g tetejbe Esteban tkhjat szrt, melybe elzleg kavicsokat nyomott: kt szem s egy vigyorg szj rajzoldott ki bellk. Maria nne bebjt a tli szllsra, s szarvasbr meg szvetrongyokkal trt vissza. Csako kezbe nyomta ket Krd meg, hogy csinljon egyet az uram fldjre is. Mondd meg neki, jl megfizetem. 70 Csako keresztlnyomakodott a tmegen, oda, ahol Esteban llt a fejt vakarva. Mi ez, Esteban? Csak egy hevenyszett madrijeszt. gy gondoltam, csinlok egyprat, s elcserlem egy gyk* ktre, de ezek most azt hiszik, hogy valamifle varzslat a kukoricjuk vdelmre. Maria nne is akar egyet az ura fldjre. Azt mondta, jl megfizeti. Mind ezt mondjk. Esteban mindjrt a cserebere elejn kapott egy vg gynyr gyapotszvetet, amelyet Csknak ajndkozott. Csako ezutn a rgi szarvasbr gykktjt felajnlotta jabb madrijesztk ksztshez. Alkonyatra mr minden fldn ott pompzott a tkkoba-kos varzslat. Esteban nagy csom kosarat kapott, a trdre kthet csrgket, a hajba tollakat s kt kkszn kvet, melyekre azt mondta: trkizek. Megtennl nekem egy szvessget, kis reg? Meghiszem azt. Hls vagyok, ha tehetek valamit rted. Csako keze vgigsimtott a puha, fehr gykktn. Mg a Blnyek Npnek szarvasbre sem volt ilyen finom s lgy. Eltennd nekem ezeket a kk kveket, amg Mexikba rnk? Csako gondosan berakta a kveket a varzsszeres zacskjba. A szrtott levelek stt httern az gbolt darabkinak tntek. s ne szlj rluk a senoroknak tette hozz Esteban. Mirt ne szljak? Soha semmit nem titkoltak el eddig a spanyolok ell. Esteban megvakarta a fejt. Nehz ezt megmagyarzni, de az olyan dolgok, 71 mint a trkiz s az arany, mg a legszeldebb spanyolra is klnsen hatnak.

 gy rted, hogy gonosz varzsszerek? Csak a spanyoloknak. Neked nem rtanak, kis reg. Szmodra a kk kvek j varzsszerek. Csako megrten blintott. Jl ismerte a varzsszerek furcsa s titokzatos erejt, jkt s rosszakt egyarnt. m az vatossg hibavalnak bizonyult. Maria nne kunyhjban mr vrtk ket a spanyolok. Do-rantes elrenyjtott tenyern ht kk k s hrom zld nylhegy csillogott. Ide nzzetek! kiltotta. Trkiz s smaragd. Siess mr, Esteban! Krdezd meg, honnan szereztk. Habr a spanyolok tudtak mr nhny szt a pi--mk nyelvn, ragaszkodtak hozz, hogy Esteban fordtsa a krdseket s a vlaszokat, nehogy flrertsk az asszonyt. Meglehetsen hossz idbe telt, amg Maria nne szavaibl kikerekedett a krt felvilgosts. A kvek s a nylhegyek szakrl, egy nagyon klns s bartsgtalan nptl kerltek ide. Nagy kr, hogy a spanyolok nem elbb rkeztek. Rviddel a vets megkezdse eltt ppen ezen a falun haladt t annak a npnek nhny harcosa. Dlnek tartottak, hogy a kk kveket papagjtollakra cserljk. Nem, nem jrnak gyakran errefel. Maria csak kt alkalomra emlkezett, az ura pedig mindssze egyszer ment el az idegenek fldjre, hogy cserezleteket kssn velk. Nagyon rgen trtnt, amikor mg elg fiatal volt ahhoz, hogy a hossz, veszlyes tra vllalkozzon. Hol az ura? krdezte Dorantes. Krdezzk ki t Ma tiszta, holdvilgos lesz az jszaka. Az ura a fl72 dekre kszl, hogy a sarjad kukorica felett nekeljen. Ilyenkor nem szabad zavarni. De annyiszor meslt arrl az trl mondta Maria , hogy szinte mr gy tnik, n magam tettem meg. Mindent el tudok mondani, amire csak kvncsiak. Igen, ez az szaki np nagyon gazdag, de rtkes kveiket s a papagj tollakat arra hasznljk, hogy szrnysges maszkokat ksztsenek bellk a szertartsaikhoz. Idegeneknek jobb elkerlni ket. A spanyolok izgatottan trgyaltak az aztkokrl s arany larcaikrl. Ez az orszg egy msodik Mexik lehet. Maria kvetkez kzlse meggyzte ket. Ez a np hatalmasr szilrd hzakban lakik, a hzakat egymsra ptik, ngyet-tt is. Sok ilyen hzbl ptett, nagy vrosaik vannak. Ht vros, gy emlkszik, ennyit mondott az ura. A pimk Cibolnak hvjk az orszgot. Cibola! Cabeza de Vaca keresztet vetett. Kegyelmes Isten, felfedeztk Antilia ht arany vrost! Csak azok lehetnek! Ez az, amirt Isten megkmlte az letnket! -mondta Castillo. Dorantes ingerlten vgott kzbe. Ne vesztegessk az idt. Haladktalanul Mexikba kell jutnunk. Az alkirlynak azonnal meg kell ezt tudnia, s valakinek Spanyolorszgba kell mennie, hogy megkrje a kirlyt, indtson expedcit. Taln Castillo meg n Ez vrhat, amg Mexikba rnk. intette le Cabeza de Vaca. Hajnal eltt elindulunk. Reggel Maria nne elsrta magt, s arra krte Cskt, maradna vele. A lnyaim mr mind frjhez mentek, s a fr73 jeik csaldjval lnek. Ennek gy is kell lennie, de magunkra maradtunk. Fiunk sose volt. Olyan volnl neknk, mint az desgyereknk, CsakoJ A fi habozott. Mg nem tanulta meg a dalokat, amelyeket Maria nne frje a kukoricnak nekelt. Annyit mr tudott, hogy van egy vetdal, egy msik, amelyet a sarjad nvny felett kell dalolni, a harmadik a kukorica hajnak szl, a legfontosabbat pedig a

formld szemeknek nekeltk. Maria nne elmagyarzta neki, hogyan trtnik az arats, a szrts, hogyan troljk a termst: de mi haszna, hogy mindezt tudja, ha egyszer nem ismeri a kukoricatermeszt varzsszert? Aztn ott van a fons meg a szvs varzslata is. Mennyi mindent tanulhatna mg a pimktl, ha itt maradna! Estebanhoz fordult. s te, te is itt maradnl? Nem, kis reg. Tisztelet s dicssg fogja vezni azokat, akik a Ht Vros hrt hozzk. De ha az alkirly megtudja, milyen gazdag Cibola fldje, biztosan megint erre vezet majd az utunk. Visszatrek grte meg Csako a zokog asz-szonynak. Aztn a jkedven dudorsz Esteban nyomba eredt. Hszan a falusiak kzl traval lelmiszerrel megrakodva, jval lassabban kvettk a spanyolokat. Nhny napon t baj nlkl haladtak elre. Minden faluban jabb indinok csatlakoztak hozzjuk. Msok messzi fldrl eljttek, hogy lssk a senorokat, vagy hogy gygyttassk magukat velk. Aztn egy megradt folyhoz rtek, amelyen lehetetlen volt tkelni, s tizent napig tboroztak a partjn. Itt trtnt, hogy Csako tapasztalta a kk kvek rossz varzslajtnak hatst a senorokra. 74 Cabeza de Vaca hallgatagabb volt, mint valaha. Do-rantes mr nem beszlt de Vacval, csak Estebanon keresztl, noha a kt spanyol ugyanannl a tbortznl lt. s ami a leginkbb meglep volt, Castillo sem morzsolgatta mr a rzsafzrt, hanem sszedugtk a fejket Dorantesszel. Egytt rajzolgattak szmokat a porba, vitatkoztak, aztn megint eltrltk a jeleket, s jakat rtak helyettk. Az tdik napon sszevesztek azon, hogy ki lesz Cibola kormnyzja. Most mr egyikk sem beszl a msikkal llaptotta meg Csako. Ez a kk kvek varzslata? Meghiszem azt felelte Esteban. Hozztartozik Cibola varzserejhez. Ezutn Esteban igyekezett Cskt tvol tartani a tbortl. Fakregbl hajcskkat eszkbltak, s leengedtk ket a zuhogkon. Egytt rohantak a parton, tugrltk a bokrokat s a vzzel titatott fatrzseket, lelkesen biztattk a hajikat, hogy elrjk a kitztt clt. Ha Csako hajja uszadknak tkztt, vagy ztonyra futott, Esteban hahotja megremegtette a fkat; de ha az hajja lett a vesztes, mg nagyobbat kacagott. Csako szomoran figyelte, hogyan apad a foly, mert ez az utazs folytatst jelentette. A veszekedsek ellenre ezek nagyszer idk voltak. Sose bnd mondta neki Esteban. Mexikban mg jobb idk jnnek. Miutn tkeltek a folyn, a hetedik faluban Castillo megltott egy indint, aki furcsa varzsszert viselt a nyakn. Esteban azt mondta, hogy egy spanyol kardszlj csatja, amelyre egy patkszget.erstettek. Esteban teht nem hazudott. A lnak nevezett szrnyek lteznek. Amikor megkrdeztk, honnan szerez75 te a varzsszert, az indin dlnyugati irnyba mutatott. De ne menjetek arra intette ket. Azok a szrs arcak ott gonoszak. A mieink mondta Cabeza de Vaca. Nem lehetnek a tieitek. Ti a felkel napbl jttk, k mshonnan jnnek. Ti meggygytotttok a betegeinket, s kibktetttek azokat, akik veszekedtek, k hallt s rabszolgasgot hoznak rnk. Ti semmit sem krtek, s bkezen adjtok, amitek csak van. k elvisznek mindent, amit csak ltnak. Csako rosszkedven mordult egyet. Ugyan mit vrnak ezek az emberek? Ahelyett, hogy harcosokhoz mltan kzdennek, megfutamodnak, s elbjnak a hegyek kz. Megrdemlik a sorsukat, a gyvk.

Cabeza de Vaca nem rtett egyet vele. Ilyen szrs arcak kevesen vannak mondta. -Amint tallkozom az alkirllyal, megbntettetem ket. A fosztogats meg fog sznni, de addig is, ha jra SZOTS arcak vetdnnek erre, vesstek magatokra ezt a jelet, s nem fognak bntani benneteket. Ujjait homlokhoz, mellhez s vllaihoz rintette. Az indinok nneplyesen utnoztk mozdulatait. De nem nyugodtak meg, fltettk a senorokat. Maradjatok velnk knyrgtek nekik. A spanyolok elhrtottk a marasztalst, s sietve tovbbindultak. Jl ntztt vlgyben vezetett az tjuk, nagyobb, virulbb fldek kztt, mint azok, amelyeket Maria nne faluja krl lttak, de a vetst hatalmas llatok sszetapostk. Csako soha nem ltott mg ilyen nyomokat. A kunyhk elhagyottan ttongtak. Sok tipi legett. Rabszolgavadszok mormolta Esteban. -Kzel vagyunk Mexikhoz. 76 Haragjban nagy lptekkel nekildult, Csako alig gyzte kvetni. Mi baj, Esteban? Ilyen stt haragot mg sosem ltott bartja arcn. Tz v hossz id. A vilg peremn vndorolva az ember megfeledkezik rla, hogyan is llnak a dolgok a tloldalon. Taln ott kellett volna maradnunk Maria nninl. Kis id mlva csendesen hozztette: Most mskpp lesz. Cabeza de Vaca meggrte. s az indinokat megtantotta a bvs jelre, hogy megvdje ket. 77 Nem erre gondoltam. A tovbbi magyarzattal ads maradt. Mikzben Csako azon trte a fejt, mit jelenthetnek Esteban szavai, Cabeza de Vaca nagyot kiltott s elrerohant. Ngy lovas kzeledett feljk. A spanyol katonk csillog mellvrtet s tollas sisakot viseltek. Hatalmas, minden vadnl nagyobb llatokon ltek, az llatok gaskodtak s rgkapltak, de gazdik egyetlen vkony ktllel engedelmessgre knyszertettk ket. Csako Esteban hta mg hzdott. Bartja biztosan tudja, milyen varzslattal lehet ezeket a szrnyetegeket megfkezni, ha mgis rjuk tmadnnak. A katonk multn hallgattk Cabeza de Vaca elbeszlst. De ht a Narvez-expedcinak tz vvel ezeltt Floridban nyoma veszett! n nem lehet de Vaca. Lehetetlen! Mrpedig gy igaz, bartom. A culiacni teleplsre ksrtk ket. Amerre Csako csak nzett, megmvelt fldek terltek el, de nem ez volt a legklnsebb, hanem a legelsz birkany-jak s marhacsordk. A hzak risiak voltak. Egyetlen helyisgk is nagyobb volt, mint akr a legnagyobb kunyh vagy tipi, amelyet eddig Csako ltott. Ez Mexik ? krdezte elmulva. Esteban nevetett. Nem, kis reg. Ez csupn senor Diaz otthona. Azt akarod mondani, hogy Mexik ennl is nagyobb? Szzszor nagyobb, s szzszor tbb ember lakik ott. Csako megborzongott. 78 Azt hiszem, mgis inkbb blnyre vadsznk. Nem tudtam, hogy a spanyolok ilyen hatalmasak. Sose aggdj, kis reg. Veled leszek n is. De ahogy a katonk ksretben naprl napra kzelebb rtek az ismeretlen isten lakhelyhez, Cskban egyre nvekedett a szorongs. 79 MEXIK

Mexik! Brmennyi nyelvet is tanult mr Csako, mgsem tallt szavakat, hogy csodit megnevezze. A vros egy t kzepn fekdt, a vz felett szles utak feszltek. A csatornkat s az utakat elnk szn agyag tglkbl ptett hzak szeglyeztk. A Plazn sokfle np tolongott, az rusok kiltozva hvogattk B vevket. Kt szem kevs volt ennyi gynyrsg befogadsra, br a lrma s a bz miatt Csako vgyakozva gondolt a szabad sivatagra. A Plazrl egy keskeny kis utcba fordultak, s meglltak a Mercedes-aptsg magas kfala eltt. Amg Cabeza de Vaca bement, hogy Cskt a szerzetesek gondjra bzza, a fi elbcszIt Estebantl. Ltlak hamarosan ? Meghiszem azt. Amint megtettk a jelentsnket az alkirly palotjban. Isten veled! Csako utnuk bmult, a rongyos csapat keresztlvergdtt a piactren. Esteban fekete feje messze kimagaslott a tmegbl. Isten hozott! Egy hossz, barna lepelbe ltztt testes frfi tkarolta Csako vllt, s magval vonta a fallal krlzrt kertbe. Te pap vagy ? krdezte Csako. A frfi elnevette magt. Nem n. n csak Solano testvr vagyok, szakcs s konyhakertsz. 80 Solano testvr cspre tett kzzel, bszkn tekintett vgig birodalmn. A krt fala mentn hzd zldsges gysok, gymlcsfk s szlindk krl hrom msik barna ruhs szorgoskodott. Ezeket a dolgokat itt mind meg lehet enni? -krdezte Csako. Ht persze. Vagy ha most nem is, idvel. A gymlcsfk mind most kezdenek termst hozni, kivve a narancsfkat. Az elsk, amelyeket Spanyolorszgbl hoztak, tnkrementek, de ezekben itt, ha Issten is gy akarja, nagyon remnykedem. Keresztet ve-lett, majd frkszen pillantott Cskra. hes vagy, kisfiam? Csako blintott. Ht mirt nem szlsz? Gyere velem. Tli lmhoz kszl mackra emlkeztet mozgsa ellenre Solano testvr frgn srgtt-forgott a konyhban, a tzhely fltti nyrstl a nagy lelmiszeres kosarakhoz, onnan meg a hasas agyagkorskhoz. Az egyik fatlka a msik utn jelent meg z asztalon. Solano testvr nyelve ugyanolyan sebesen pergett, mint amilyen gyorsan a keze mozgott. Semmi sem olyan kedves az rnak, mint amikor azt ltja, hogy fldjnek gymlcseit rmmel s elismerssel fogyasztjk. A libnak mg jval tbb id kell, hogy jl tsljn a vacsorig, de hla annak a valakinek, aki elfelejtette a nyrsat tovbbforgatni, ezen az oldaln mr levghatok neked nhny szp szeletet. Kvrks ujjt beledugta egy tlba, lenyalta, blintott, s a tlat Csako el rakta. A tortilla kihlt, de a csilli elg meleg. -Csknak meg kellett vrnia, amg Solano elmondta az asztali ldst, aztn a bart rparancsolt: Egyl, 81 fiacskm, s dicsrd Istent a bkez adomnyrt. Jaj! El is felejtettem! Solano testvr a nyitott ajthoz fordult. Garcia testvr, rett mr a barack azon a f^ 0tf a sarokban? Vendgnk van. Evs kzben Csako a nyitott ajtn t a kertszked testvreket figyelte. Barna csuhjuk fejett mindegyikk melln ott fityegett a rzsafzr^ olyan, mint Don Castill. Nem szmt, mit mondtak a senorok Csakd bizonyos volt benne, hogy a fldbl nvesztett ennival titkt ezek a rzsafzrek jelentik. Nem ppen az imnt mondta-e Solano testvr, hogy a kert az Isten? Egy msik testvr dugta be kopasz fejt a konyhba. Fray Marcos kreti a fit.

 -Mindsa* J? -maji? .id^thir _ felelte. Sotena test-vr. Hagyd a gyereket, hadd egyen &ibb. Hogyan elmlkedjen Isten igjn, ha res gyom^ egyre megzavarja a gondolatait? Csako egy darabka tortillval kikotorj s befalta a csilli maradkt. Svrg pillantst vetett a tbbi tlra, mgis kijelentette: Ksz vagyok, mehetnk. Azrt jtt Mexikba, hogy az j istent megismerje s megvdhesse npt a Rossz Szellemtl. Ez fonto-sabb az evsnl, gondolta shajtva. Solano testvr zsrtldtt. gy hajszolni ezt a gyereket! Annyit se evett, hogy vecserayig kitartson. Nesze, fiac^m, f0gd Kt kerek tsztt nyomott Csako markaba. Ez mi? Mzes yamstemny, vanlival s citrommal zestve. 82 Csako felderl kpt ltva a bart is elvigyorodott. Nesze, itt van mg kt darab. De nagy rm is azt ltni, hogy valaki rl az telnek. Sok ksznet mormolta Csako flnken, aztn a hossz folyosn a bart nyomba eredt. Megbmulta a sima kpadlt a bocskora alatt, a krpitozott falakat s a szobk slyos, faragdtt btorait. Azon tprengett, vajon visszatall-e majd a konyhba. A bart bartsgosan betuszkolta az egyik ajtn. A bent l szikr, beesett arc, szrke csuhs frfi intett Csknak, hogy lpjen kzelebb. Fray Marcos de Niza vagyok. Cabeza de Vaca azt mondta, hogy beszlsz spanyolul. Csako blintott. Ez az ember a hatalmas spanyol isten varzslja. Merjen-e hangosan megszlalni? De gy ltszott, hogy a pap nem sokban klnbzik a hrom senortl. Kivve a szemt. Ilyen vadul villog tekintetet Csako eddig csak ktszer ltott: akkor, amikor Cabeza de Vaca Dorantest s Castillt rvette, hogy ne maradjanak a Blnyek Npnl, ksbb pedig akkor, amikor a spanyolok elszr hallottak Ci-bolrl. lj le, fiam! Csako bizonytalanul mozdult meg. Ha akarod, lelhetsz a fldre is. Csako azonban nagy igyekezettel megprblt elhelyezkedni az egyik magas tmlj szjk szln, br tartott tle, hogy ssze fog rogyni alatta. De ht most Mexikban van. Meg kell tanulnia az j dolgokat. s most meslj nekem a npedrl s mindazokrl, amelyekkel t kzben tallkoztatok. Csako csaldottan nzett fel. Azt hitte, hogy Fray Marcos elkezdi megismertetni az j isten rejtelmei83 vei; de engedelmesen meslni kezdett az otthonrl, a teaivkrl, a Blnyek Nprl s Maria nne falujrl. A szk lkje vgta a combjt. Meg-megmoz-gatta elzsibbad lbujjait. Solano testvr ugyan azt mondta, hogy teli gyomorral lehet jl gondolkozni, Csako mgis ellmosodott a bsges lakomtl. Nagy erfesztsbe kerlt, hogy figyelmt az Estebannal s a hrom senorral megtett tra sszpontostsa. Krds krdst kvetett, amg egyszer csak a kzelben harang kondult. Vecsemye mondta Fray Marcos. Eljssz velem a templomba? Csako szembl egyszeriben kiszllt az lom. Vgre meglthatja a csodlatos barlangot, a spanyol isten otthont. Nem olyan volt, ariiyennek kpzelte. A rzsaszn kpletben nem voltak faluk, se nap, se hold, de magasztos nagysga ugyanolyan csodlattal tlttte el, mint a lobog

gyertyk. A rengeteg szobrot s a dsan faragott oszlopokat pedig bizonyosan csakis egy isten alkothatta. Milyen hatalmas! mormolta Csako. Akkora, hogy a teteje s az oldalfalai a flhomlyba vesznek. Fray Marcos elmosolyodott. Amikor az esti imdsggal vgeztek, kivitte Cskt, s megmutatta neki a PLaza tloldaln pl hatalmas katedrlist. Noha mr ersen sttedett, az indin rabszolgk mg mindig sernyen raktk egymsra a hatalmas ktmbket, az egykor ugyanezen a helyen llt aztk templom maradvnyait. Slyos terhk alatt meggrnyedve, fsult kznnyel vnszorogtak. Sohasem akarnak megszkni? krdezte Csako. De igen, nha, de mindig visszahozzk ket. Ezzel a jellel az arcukon nem tudnak elrejtzni. 84 Csako kzelebb ment a rabszolgk botladoz csoportjhoz. Az alkonyati flhomlyban alig tudta felfedezni az arcuk jobb oldalra getett S bett, de nappali vilgossgban sehogyan sem leplezhettk volna. Lehet, hogy ezek az aztkok, akiket Cortez legyztt? Nem, az lehetetlen. Esteban azt mondta, hogy az aztkok derk harcosok voltak. Egy btor harcos pedig sohasem engedn magt rabszolgasgba hurcolni. Ezek itt bizonyosan valamelyik msik, kislelk s szgyentelen trzs tagjai. Hanem Esteban azt is elmondta, hogy az aztkok inkbb megadtk magukat, semhogy a tra plt vrosukban hen vesszenek. Ha pedig gy van, akkor megrdemlik, hogy szgyenket mindenki ltal lthatan viseljk. Megvetssel fordult el, de a knldva vnszorg nyomorultak emlke befszkelte magt gondolatai mlyre, s bizonytalann tette. Az aptsgba visszatrve elosont Fray Marcos melll, s megkereste a konyht. Benn bartok srgtek, Solano testvr harsnyan veznyelte ket, hogy aztn a segtsget flretuszkolva, mgis maga vgezze el a munkt. Gyernk, szolgljtok ki az atykat, s ^njetek el lb all. Solano testvr telerakta a bartok kezt fnyes, zld tnyrokkal s fatlakkal, s kituszkolta ket a konyhbl. Csako nesztelenl a sarokba hzdott, remlte, hogy t nem veszi szre, s nem fog rkiablni. De Solano testvr figyelmt semmi sem kerlhette el, ami a konyhban trtnt. Ne csorogj ott, fiacskm! lj ide a padra, s egyl! Az elje rakott rengeteg ennival kztt Csako mindazt felfedezte, amirl Esteban meslt. Volt ott 85 tortilla, bab, liba, sonka, szokatlan gymlcsk, yamstemny, s az egyik habz csokoldval teli cssze a msik utn. Amikor Csako mr egyetlen falatot sem lett volna kpes lenyelni, a pocakos bart mg egyre unszolta, hogy egyen. Faljl, fiacskm. Hiszen zrgnek a csontjaid Nem annyira, mint Fray Marcosi. Ugyan mordult fel Solano testvr. Az nem trdik a gyomrval. Akr egy slt bocskort is feltlalhatnk neki, s nlkl, szre sem venn, hogy mit eszik. Az igazat megvallva, azt hiszem, ha nem emlkeztetnk r, egyltaln nem is enne soha. Csknak eszbe jutottak a varzslk hossz bjtjei. Ugye, Fray Marcos nagy pap? Az ktsgtelen. gy hallottam, nagy dolgokat mvelt Pizarrval Peruban, de ezek a dolgok mesz-sze az n konyhm felett zajlanak. Egyl mg yam-stemnyt. A Jisten nagyon bkezen mrte az idei termst. Solano testvr hlsan keresztet vetett. Mieltt Csako a konyhakertrl krdezskdhetett volna, megint Fray Marcos de Nizhoz hvtk. Az alkirly intzkedett felled s az oktatsod fell. Itt van nhny ruhadarab is, de

elszr is meg kell keresztelkedned. Sok krds s magyarzat utn Cskt egy kis kpolnba vezettk. A csods gyertyk vibrl fnynl Csako fejt meghintettk vzzel. j nevet kapott, ezentl Jannak hvjk, a spanyol istennek gy kedvesebb. Ezzel a kis szertartssal egsz lete megvltozott. Egyik csoda a msikat rte. Csako vrs fggnys gya olyan volt, mint egy alvtipi, egy-kt kunyh86 nl is nagyobb szobban. Az gy egyik oszlopra felakasztotta jt s tegezt. Egy resen ll, faragott lda aljra flt mozdulattal simtotta be az Esteban-tl kapott gykktt. Amikor a fedl drrenve rcsukdott, a fi nagyot shajtott. Nem hinyozna neki annyira a knyelmes viselet, ha is a bartokon ltott hossz csuht s bocskort hordhatn, csakhogy Fray Marcos azt mondta, hogy az lehetetlen. Csako ruhit az alkirly adta. Ezekben kell jrnja. A hossz harisnykat a mellt vez zsinrhoz ersteni tovbb tartott, mint a reggeli imdsg. A kemnytett nyakfodor trte a brt. Hetekig sztvetett lbbal jrt, hzogatta, rnciglta ruhadarabjait, de minden fradsga medd maradt, egyre csak knyelmetlenl rezte magt bennk. Vgl azonban teste csakgy hozzidomult j lepleihez, ahogyan Csako is kezdett hozzszokni j lethez. A nap pirkads eltt kezddtt, a templom kpadljn trdelve, mikzben a pap mly, flelmetes hangon nekelte a mist. Az imk s a szertrtsok voltak a legfontosabbak, de hiba tanulta ket, kiszivrogtak a fejbl, mint a vz a kosrbl. Annyi megmaradt bellk, hogy kpes legyen kvetni a mise menett, s a rvidebb imdsgokat eldadoghassa, de olyan sok csodlatos j dolog volt krltte, hogy agya kptelen volt az sszest rgzteni. s itt volt a mardos bnat is Esteban megszegett grete miatt, hiszen a hetek mltak, de bartja nem trt vissza. Csako tudta, hogy a jelentst mr rgen meg kellett tennik az alkirlynak, mivel a piactr csak gy zsongott a Cibola ht vrosrl szl mendemondktl. Hatalmasabb volt Cibola Mexiknl, gazdagabb Perunl. Suttogtk, hogy a cbolaiak sznarany l87 vakarkat hasznlnak, s mg a mezei nyulakra Is smaragd nylheggyel vadsznak. A hrom senort Csako egyszer sem ltta ugyan, de hallott rla, hogy az alkirly nem vette figyelembe javaslatukat, s hogy most vissza szndkoznak trni Spanyolorszgba. Egyre krdezskdtt, s gy vgl egyetlen dologban biztos lehetett. Esteban nem volt a senorok egyikvel sem. Nemcsak egyszeren eltnt, legalbbis Mexikbl, hanem soha nem is ltezett. A nadrgzsebbe rejtett varzsszeres zacskban a kt kk k azonban valsg volt. Ahnyszor Csako a misn letrdelt a kpadlra, soha nem mulasztotta el szemvel vgigkutatni a templomot, a gndr haj fekete fejet keresve. Ha elkldtk valahov, s a Plazn t vezetett az tja, egyre azt figyelte, nem bukkan-e fel valahonnan a jl ismert, szles vll alak. Megjn mondta magnak jra s jra. Meggrte, s Esteban soha nem szegi meg a szavt. Megjn. De a nyr elmlt, s Esteban nem jelentkezett. Hideg szelek zdultak le a fstlg, hsipks hegyekrl. Csako kellemesen rezte magt vadonatj, rvid kpenyben. A mexiki tlben nyoma sem volt szlfldje dermeszt szaki szelnek, az lmos esnek, a hnak. Brcsak a kpeny, a nap vagy akr Solano testvr konyhjban a tz melege feloldhatn szvben a jeges flelmet. Mert Csako biztos volt benne, hogy Esteban halott. Semmi ms nem tarthatn tvol. Elhatrozta, hogy soha tbb egy pillantst sem vet a ldban pihen fehr gykktre, de valamilyen, sajt maga szmra is megmagyarzhatatlan okbl a kk kveket tartalmaz varzsszeres zacskt tovbbra is magnl tartotta.

Flelmt nemcsak Esteban sorsa okozta. Ebben a 88 knyelmes letben homlyosodni kezdtek az emlkei szlfldjrl. jjelente, fggnys gynak biztonsgos melegben Csako darabonknt lltgatott ssze egy kpet magban hegyekrl, vzmossokrl, kaktuszokrl s macskakarmols tsks boztokrl. Mr nem volt biztos benne, hogy egy ilyen orszg a valsgban ltezik. Taln csak az fejben szletett. Bizonyos, hogy egyetlen orszg sem lehet ilyen vad s kegyetlen. Azutn lesen, tisztn felvillant eltte szleinek arca. s kvette ket a nyomorult, hhalllal viaskod falu emlke. Az hezs az egyik dolog, amelyet soha nem fog elfelejteni. A msik pedig Esteban. Nlkle res Mexik. Fray Marcos oktatja, Solano testvr eteti; de nevets ritkn hangzott fel, s senki sem akadt, akinek Csako elmondhatn, mi nyomja a lelkt. A leckerk rvidlnek. Vgre vgig tudja imdkozni a rzsafzrt. Fray Marcos elgedett. A pap gyakran beszlt arrl, hogy Csako majd visszatr a falujba, s akkor mennyi mindenre megtanthatja majd a npt, megismertetheti velk Istent s az dolgait. Csako szve fjdalmasan sszeszorult erre a gondolatra. Ez minden, ami vr r, az a nyomorsgos, nsges let? Hogyan is trhetne vissza a szlfldjre most, hogy megismerte Mexikt? Csak Esteban itt lenne! Meghiszem azt, kis reg, mondan. Mexik a legnagyszerbb hely a vilgon. Meghiszem azt, rkre itt kell maradnod. Ezt mondan. Vagy mgsem? A magnyos nappalok s a hosz-sz jszakk nem hoztak a krdsre vlaszt. Krisztus szletsnek nnepi szertartsai elsprtk tpreng gondolatait. A krmenetekhez hasonlt Csako mg soha nem ltott. Az emberek rvendeztek, fnyes s vidm volt a vros. Aztn kvetkezett a 89 fieszta, s a Plaza zsfolsig megtelt emberekkel, akik mind mohn vrtk a bikaviadalt. Csako szve nagyot dobbant. Krbefurakodott a Plazn, kereste a magas, fekete frfit, aki meggrte neki, hogy elviszi a bikaviadalra. Mint mindig, a kutats most is csaldssal vgzdtt. Estebant sehol nem lelte a tren. Biztos, hogy Esteban meghalt. A tmeg a kapuk fel tdult. Harsogtak a trombitk. Csako habozott, de mit rt a bikaviadal Esteban hahota ja s bolondozsa nlkl? Visszabaktatott ht csendes szobcskjba. A napok nehezen vnszorogtak. A megenyhlt hajnali leveg eszbe juttatta Csknak^ hogy nem messze mr a tavasz, az utazsok idszaka. A krdsek, amelyek knoztk, jult ervel tmadtak fel. Solano testvr konyhjban keresett menedket, de a szakcs nem tudott segteni rajta. Az ilyen dolgokat n nem rem fel sszel -mondta. Vegyl yamstemnyt. Csako shajtva fogadta el az dessget. Csak Estebannal beszlhetnk! megmondan, hogy maradnom kell-e mg. Mr megint ez az Esteban. Solano testvr rosz-szallan csvlta a fejt a tortilla felett, amit ppen formra pofozgatott. gy beszlsz arrl az emberrl, mintha maga Szent Jakab lenne. Esteban a legblcsebb, legbtrabb ember, aki valaha csak lt ezen a fldn. Mesltem mr neked, hogyan mentett meg a teaivktl? Szmtalanszor elmeslted. Tessk, egyl aszalt fgt. Ujabban mg Fray Marcosnl is kevesebbet eszel. Fray Marcos ritkn van itthon mostanban 90 emlkeztette Csako a bartot. Ideje legnagyobb rszt az alkirly palotjban tlti. Nem kapott feleletet. Folytatta ht a clozgatst. Biztosan nagyon fontos dolog lehet, ami llandan ott tartja.

 Ktsgkvl. De n semmit sem tudok az ilyen dolgokrl. n csak azt tudom, hogy elfogyott a s. Csako elrehajolt, hogy belelsson az agyagkors-ba, de a szakcs elkapta elle. -* Ez itt az n konyhm, s ha n azt mondom, hogy a ftkezshez nem elg a s, akkor nem elg! -mennydrgte. Aztn bartsgosabb hangon tette hozz: s nem kell sietned. Beszlgess csak nyugodtan. Nzeldj kedvedre. Tudom, mennyire szereted a piacot Rgebben, mieltt a magny s a ktsgek mardosni nem kezdtk, ez igaz is volt. Ma azonban Cjako kznysen bandukolt az rustbdk s a gyknyekkel letakart ruhalmok kztt, r sem nzett a. hvogatan kitett rukra, egyszer sem llt meg, hogy derljn az alkudozkon. A mess Cibolrl szl trtnetek a tl folyamn megszaporodtak. Nem volt titok, hogy az alkirly nagy expedcit szervez. Az emberek a hatalmas hadseregrl beszlgettek, tallgattk, ki fogja vezetni. Oda nzz! kiltott fel az egyik borrus. Az reg Cortez sajt szemlyben! Vajon mi hozhatta a vrosba? tallgatta a mellette ll. A borrus, egy reg obsitos katona, rbmult. Az alkirly t sznja a Cibola-expedci vezrl, vilgos. Az alkirly jelltje Coronado. Az reg Cortez meg azrt jtt, hogy megint knyrgjn neki. 91 Mire Csako keresztlnyomakodott a tmegen a palota irnyban, a hangok mr veszekedss lesedtek. ppen idejben rt a dszes kovcsoltvas kapuhoz, hogy vgignzhesse, amint a csdletbl kivlik egy lovas. Csako felnzett r, pillantsa tallkozott a szomor szemekvel. Az szes-fekete szakll sem tudta teljesen eltakarni lln a rgi, mly sebhelyet. A hatalmas hdt megregedett, trdtt lett, de azrt ez mg mindig Esteban trtneteinek nagy Corteze volt. Amikor leugrott a lovrl, s a kezbe nyomta a gyeplt, Csako rettenetesen megijedt. Gondoskodj rla, hogy rendesen ellssk! De De ht Csako meg akarta magyarzni, hogy ruhzata ellenre sem udvari aprd, de a szavak megrekedtek a torkban, kzben pedig a szles vll katona alakja eltnt az udvar tloldaln. Csako flve meredt a hatalmas vadllatra a vkony brszj msik vgn, aztn krlnzett, hogy kinek adhatn t a gyeplt. A tmeg mr sztoszlban volt, jabb szenzci utn nztek. Knytelen maga az istllba vezetni ezt a szrnyeteget. Soha mg nem kerlt lhoz ilyen kzel. Bizonyos volt benne, hogy az llat nagy, stt szemeiben gonoszsg villog, s csak arra vr, hogy , Csako, htat fordtson neki. Bal kezt teljesen kinyjtva, csupn a gyepl legvgt rintve, Csako lassan htralpett A l kvette. Jobb kezvel a falon tapogatzva, a fi lassan elvezette a lovat tl az plet sarkn, a kocsikapuk fel. Csako az orrt fintorgatta az ersd istllszagban, a J azonban felvillanyozva elreldult. Csako igyekezett visszatartani, de az llat trelmetlenl kirntotta a gyeplt a kezbl, s begetett a szalmahulladkkal bortott istlludvarba. 92 Sok ksznet suttogta Csako, s keresztet vetett. Ahogy az istllajtnak dlve vrta, hogy remeg trdei ismt engedelmeskedjenek akaratnak, az istlludvarban foly munkt figyelte. Ezt a krnyket mindig elkerlte a fojtogat bz miatt, ami itt elviselhetetlenebb volt, mint brhol Mexikban. Most, hogy knytelen-kelletlen idekerlt, rdekldve nzte, ahogyan a sovny ngerek s a grnyedt ht indinok fsultan vgzik munkjukat. H, te ott! harsant fel egy hang. Nyergeld le azt a lovat! Csako megdermedt. Dobog szvvel beugrott az istll ajtajn, s szemvel vgigkutatta

azt a rszt, melyet eddig nem lthatott. Az egyik sznakazaltl magas, ismers alak indult el ppen, hogy Cortez lovnak abrakot adasson. Esteban! 93 AZ ALKIRLY ISTLLJNAK URA Hiszen ez a kis,,reg. No hiszen! Esteban a viszontlts rmben aclos karjnak minden erejvel lelte maghoz a fit. Csako kibontakozott az lelsbl, s mlyet llegzett, hogy megbizonyosodjon rla, hogy egyetlen bordja sem trt el. Kerestelek, kutattam utnad. Mr bizonyosra vettem, hogy meghaltl. A bikaviadal eltt De mit szmt mindez? Esteban l! Kidrzslgette a knnyet a szembl. Megkrdezte. Hol voltl? Itt. De ht mirt nem ? Esteban megragadta Csako vllt, s megforgatta a fit. Hadd nzzelek! Ejha! Brsonyban, csipkben, akr egy udvari aprd. Taln Don Csknak kellene szltanom! Csako most vette csak szre Esteban rongyait. Hallotta, hogy a hrom senor haragszik, mert nem kaptk meg a remlt jutalmat az alkirlytl. A te krelmedet is elutastotta az alkirly? -krdezte. Mifle krelmet? Csako csak annyit tudott a krelmekrl, hogy na94 gyn rtkesek s fontosak. Mindenki vgyakozva beszlt rluk. Ht a megtiszteltetst, amit vrtl magyarzta. Nem kaptad meg? Meghiszem azt, hogy megkaptam! Esteban nevetse keseren csengett. Szles mozdulattal mutatott krl az udvaron. Ht nem ltod? n lettem az alkirly istllinak ura. Ez a jutalmam. Csako megfordult, lassan szemgyre vette a lovakat, a kocsikat s a rabszolgkat. Esteban beosztsa bizonyosan nagyon fontos, de ht mgis csak itt van, a Plaza tloldaln. Nhny percre sem futotta az idejbl, hogy az grett megtartsa? Egy kz simtott vgig a fejn. Mentem volna, ha engedtek volna, kis reg. Ugye, tudod? Csako shajtva blintott. Mg Fray Marcosnak is kevs ideje maradt a sajt dolgaira. Esteban pedig bizonyosan nla is fontosabb szemly. Az alkirly irnti ktelessge az els. Csako sszes ktelyei elszlltak afeletti rmben s megknnyebblsben, hogy Estebant lve tallta. Gyakran gondoltam rd, kis reg. Most, hogy vgre itt vagy, hadd halljam, milyen kalandjaid voltak. Mikzben Csako a tanulmnyairl s az aptsgbeli letrl meslt, Esteban villaszmra hordta a sznt az llsokban lldogl lovaknak. Csako mindentt a nyomban maradt. Amikor harmadszor fordultak, a fi megszaktotta a meslst, s megkrdezte: Muszj ezt csinlnod ? Meghiszem azt. Csako vllat vont. Tovbb rohanglt Esteban utn. 95 Ht ltod fejezte be bszkn a beszmolt , nagyon sok mindent tanultam m! Mindentt lehet tanulni. Nagyon sok mindent tanulhattl volna a Blnyek Nptl is. Naht, azok ! mordult fel Csako.

Esteban ledobta a sznt Cortez lova el, keze fejvel letrlte az arcrl a verejtket, s lenzett Cskra. Valamikor gy tartottad, hogy a blnyvadszok nagy harcosok. Akkor mg bolond s tudatlan voltam. Esteban elvigyorodott. Igazn folytatta Csako makacsul. Az 6 br-tipijeik semmik Mexikhoz kpest. Mst sem esznek, csak hst meg bogykat. Itt a piacon tbbfle ennivalt lehet kapni, mint ahny foltot ltsz egy zborj szrn. Ez igazr de a Blnyek Nptl megtanulhattad volna, hogyan kell a nagy, ppos teheneket vadszni. Tudod mr, hogyan vadsszk az rhst, a tortillt meg a csokoldt? Most viszont te viselkedsz bolond mdjra. -Csako sarkon fordult, s elindult a sznaka2al fel, meg sem vrva Estebant. Igenis, nagyon sok mindent megtanultam ismtelte emelt hangon. Csakhogy az, amit a Blnyek Nptl tanulhattl volna, hasznodra is lenne. Amit tanultam, mind hasznos. Csako belergott a sznakazalba, de a kazal nem llt ellen, s a fi mg dhsebb lett. Mirt kell Estebannak mindent elrontania azzal, hogy olyan dolgokat mond, amelyeket nem szvesen hall? Csak itt Mexikban. Akkor itt maradok Mexikban! kiltotta Csako. 96 gy tnt, mintha a szavak fennakadtak volna a levegben, jra s jra Ismtldve, mint az elhal ha-rangzgs. Csako a szeme srkbl felpislantott bartjra, s szerette volna visszaszvni a szavait. Soha ilyen jeges haragot nem ltott bartja arcn. Megrettenve htrlni kezdett. Mit grtek neked? Esteban hangja tompn, fenyegeten kondult. Semmit suttogta a fi. Semmit sem grtek. Majd fognak. Esteban csikorg mosolyban ryoma sem volt a jkedvnek. Meghiszem azt, sok mindent fognak grni. s egyetlen gretket sem fogjk megtartani. Csako tiltakozni szeretett volna, de bartja haragja tlsgosan is megflemltette ahhoz, hogy meg merjen szlalni. Esteban res tekintettel a semmibe bmulva, gondolataiba mlyedve llt. Csako el akart somfordlni, de habozva megllt. Esteban? szlalt meg halkan. Semmi vlasz. Csako lassan kifel indult, az istll szemetes fldjre szegezve tekintett. Az ajtbl visz-szanzett. Esteban nem moccant. Csako shajtva nekivgott a mozgalmas Plaznak. Szott hs, jl beszott hs, mg a forr vidken sem romlik meg! Mz! Kinek adhatok mzet?! Szp pueblai gyknyszttesek! A gyknyrus Csako harisnys lbra csapott. Nzz a lbad al, klyk! Vegytek meg ezt a csods papagjt, amely egykor Montezuma kertjnek dsze volt! Csodaszp madr, s ppen csak egy kicsit csipkeds! Egy koldus, aki Cskt valamelyik nemesr finak nzte, mankjn nyomorsgosan odavonszolta ma97 gt elbe, hogy alamizsnt kolduljon. Csako szomoran csvlta a fejt. A koldus kromkodva felmordult, aztn szrevett egy ragyog pnclba ltztt kapitnyt, s frgn tnyomakodott a tmegen, hogy a katontl kolduljon. Csako cltalanul tnfergett t a piacon. Az ruk tlrad bsge ugyanolyan szdt, a lrma ugyanolyan flsikett volt, mint amikor elszr lpett a Plazra. Amikor a skeresked bdjhoz rt, eszbe jutott Solano testvr megbzatsa. Az rus ngysark vszondarabba mrte a st, aztn a sarkokat sszecsomzta. Csako tudta, hogy a keresked egy szp napon

megjelenik majd az aptsgban, hogy az atyk kifizessk neki a s rt. De ha mondjuk sajt magnak akarna venni valamit? Azt hogyan csinln? A gyknyeket el lehet cserlni mzre, a mzet tortillkra, a csokoldbabot gyapotra. De honnan szerzi az ember a gyknyeket, a mzet s a gyapotot? Vagy az aranyat, ami mg rtkesebb? Esteban szavai, akarata ellenre, nem hagytk nyugodni. Nem kell itt maradnia Mexikban. Hazamehet. Mehet haza hen halni. Felnevetett. Estebannl semmivel sem keserbben. Nem, sohasem mehet haza. Abban a pillanatban, amikor kimondta, hogy Mexikban marad, mr tudta, hogy mindig is ezt akarta. De hogyan kell Mexikban vadszni? A koldusokat nzte, ahogyan egy darabka tortilln marakodtak. Eddig soha nem vette szre, hogy ennyi itt a koldus. Vajon Mexikban hen lehet halni? Aztn egyszerre eszbe jutott, hogy a bna koldus milyen sebesen rohant t a piactren. Igazbl nem is volt nyomork. Nem kellene koldulnia, m gy lehet, Cskhoz hasonlan, sem ismeri a mexiki vadszat titkt 98 Csako szvbe jeges flelem lopdzott. Lehet, hogy ez trtnik majd vele is? Ms dolog m az vad hazjban hen halni, ott, ahol nincs ennival; s megint ms a mexiki bsg kzepn. A Plaza tls oldalra nzett, a robotol rabszolgkra. Egy pillanatra gy rezte, megrti a harcosokat, akiknek vgig kellett nznik, hogyan pusztulnak hen a gyerekeik, ppen itt, a Plazn, de ekkor egy katona tkztt neki. A lkstl megldult a zsebben rejtegetett varzsszeres zacsk, s a lbhoz verdtt. Sajt falujnak harcosai jutottak eszbe, s szve megkemnyedett. A bna koldus tiszteletre mltbb, mint ezek a megblyegzett rabszolgk. A maga mdjn a koldus mg mindig kzd. Meglepetsben nagyot szkkent, amikor egy kz megrintette a vllt. Fray Marcos mosolygott le r, stt szeme villogott. Vecsernyre harangoznak, fiam. Igenis, atym. A pap utn eredt, azt latolgatva, vajon megbntja-e a spanyol istent, ha egy ss bugyrot visz a templomba. Mr nem volt ideje a konyhban letenni. Keresztet vetett, s ppen azon volt, hogy tkpjn a bal vlla felett, amikor szrevette, hogy Fray Marcos figyeli. Csako bizonytalanul elmosolyodott. Most jvk az alkirly ti mondta a pap. -Nagy terveink vannak veled, fiam. gy ltszott, tbbet is akar mondani, de kzben belptek a templom flhomlyos csendjbe. Csako letrdelt a hideg kre, s megksznte a spanyol istennek meg a J Szellemnek, hogy a nagy terveket, brmire is vonatkozzanak, az alkirly flbe suttogtk. Tbb nem kell Esteban klns szavain tprengenie. Vecsernye utn a konyhba sietett. 99 Solano testvr rmeredt a bugyorra, amelyet Csako letett az asztalra. Ez mi? S. S? Csako a szakcs zavart ltva elvigyorodott. Pontosan gy van, ahogy gondolta. A megbzs Solano testvr jabb ksrlete volt arra, hogy t jkedvre dertse. Ha a yamstemny mr nem segft, majd segt egy kis csavargs a piacon. Ez egyszer igaza lett a szakcsnak. Csako megtallta Estebant. Semmi sem tehetn boldogabb. Amikor ezen az estn nagy nehezen lehmozta magrl a ruhadarabokat, mieltt felakasztotta volna a varzsszeres zacskt a porosod j mell, gondterhelten megtapogatta, rmben, hogy viszontlthatja Estebant, megfeledkezett a kk kvekrl. Holnap elviszi ket Estebannak, s gy tesz majd, mintha a vitjuk meg sem trtnt volna. gyban sszekuporodva rtetlenl tprengett higgadt bartja szokatlan haragjn. Vajon mi okozhatta?

 De ht mit szmt? mormogta. Holnapra elfelejtjk. s mint lnyegtelen dolgon, nem is gondolkozott rajta tbbet. Hnapok ta elszr fordult el, hogy Csako borzongva csorgott a hajnalt jelz csps hidegben, s vgydva bmult a faldra. Ha magra kaphatn az gykktt, s kisurranhatna, hogy Estebannal tallkozzk! A csoszog bocskoroknak a folyosrl behangz egyenletes nesze azonban meggyzte rla, hogy ez lehetetlen. Megvvta naponta ismtld harct a zsinrokkal s a gombokkal, s sietve indult a misre. A szertarts mg sohasem tnt ilyen hossznak, a kpadl ilyen kemnynek, s a templom ilyen ,l 00 dermesztnek. Egymsra kulcsolta a kt bokjt, * rlt, aztn megint kiegyenestette lbait, s keserves grimaszokat vgott, mert lba szrt s lbujjait mintha ezer t szurklta volna. A trdnadrgja varrsainl kilg crnaszlakat fejtegette, a gombokat csavargatta a mellnyn, mg aztn Fray Marcos komor szeme villansra ijedtben hirtelen eszbe jutottak az imk szavai. Solano testvr zsrtldve nehezmnyezte, hogy kapkodva eszik. Ujabban pontosan olyan lettl, mint Fray Marcos. Az evs mr semmit sem jelent neked. Amit te adsz, az jelent bktgette Csako. Te a legjobbat adod. Akkor mirt nem eszed meg? Nagyon sietek. Estebannal kell tallkoznom. s azt hiszed, a hatalmas s csodlatos Esteban rlne, ha a szeme lttra halnl hen? Csako vigyorgott. Azt hiszem, hogy a hatalmas s csodlatos Esteban azt mondan, hogy a te yamstemnyeid a legjobbak egsz Mexikban. Mrmint ha mdja lenne megkstolni ket. Solano testvr telinttte a fi markt az apr stemnnyel. Nesze, s tnj el. Az n konyhmban nem akarok jrkl csontvzakat ltni. Az r jsgt bizonytja, hogy az ilyen tvgytalanok ellenre tovbbra is bkezen ontja adomnyait a fldre. Csako keresztlrohant a Plazn, oda sem figyelve a szeles vgtats nyomban felharsan kiltsokra s fenyegetsekre. Futva kerlte meg a palota plett a hatalmas, ktszrny kocsibejr kapuig, s berohant az istllba. A lovakat ppen itattk. Rabszolgk 101 nagy, brbl kszlt vizestmlk alatt roskadoztak. Csako bszkn figyelte Estebant, aki olyan knnyedn vitte a terhet, mintha csak res kzzel stlna. Hogy megy a dolog, Esteban? Esteban Csako stemnnyel teli markt ltva elvigyorodott. hesen megy a dolog. Amikor leguggolva megosztoztak a yamstem-nyen, Csako elismtelte Estebannak, amit a szakcs mondott. Osztotta volna meg velnk a halgerincet s a gykokat mondta Esteban. Akkor taln nem dicsrn az r bkezsgt. Az r spanyol isten. Ezrt olyan csodlatos Mexik. Ez az otthona. Ez is a hasznos dolgok egyike, amiket tanultl? Nem, ezt mindenki a sajt szemvel lthatja. -(Ht nem felejti el Esteban a tegnapi vitt? azonban nem akar jra veszekedni.) s azt is mindenki a sajt szemvel lthatja, hogy nem lhet csak gy ttlenl, s nem vrhatja, hogy az r adomnya a fazekba pottyanjon. Nem is vrom. Mit fogsz csinlni? Nem tudom, de Fray Marcos ppen tegnap mondta, hogy nagy tervei vannak velem.

 Meghiszem azt. Szeretn, ha bart lennl vagy taln pap is. Csakqak Solano testvr konyhja jutott eszbe s elvigyorodott. Az nagyon j lenne. Klns svnyen indultl el, kis reg. LtocJ-e a vgt? Jrtam mr klns svnyeken. Ide, Mexikba 102 jvet. s Esteban akkor is intette, hogy ne jjjn. Csako sszevonta szemldkt. Mirt nem akartad, hogy Mexikba jjjek? Kzel egy ve itt vagy. Tudnod kellene. Nem ltok semmi flelmetest. Esteban megcsvlta busa fejt. Ha jaj, kis reg! Te minden iddet azzal tltd, hogy Solano testvr fztjt falod? Nem ppen! Akkor lttad az embereket, akik az j katedrlis ptsn dolgoznak? Csako blintott. Gyva s gyenge npsg. Az igazi harcos nem adja meg magt. Akkor mr jobb az hhall. Azoknak a rabszolgknak nem mindegyike volt harcos. De igenis azok voltak. Mi msrt lennnek most rabszolgk? Csako igyekezett elhessegetni a gonosz szrs arcakrl beszl rmlt pima emlkt. Nem megmondta Cabeza de Vaca, hogy az olyan fehrek kevesen vannak? s a piacon mindenki tudta, hogy az alkirly levltotta azt, aki a rabszolgaportykrt felels volt. Ez bizonytja, hogy a spanyol np nagy s tiszteletre mlt. Esteban egy pillanatig sztlanul meredt Cskra. Aztn felllt, s felemelte a tmlket. Meghiszem azt, hogy igazad van. Itt kell maradnod Mexikban. Sokat kell mg tanulnod. Elment, htra sem nzett. Csako felpattant, hogy utna menjen, de meggondolta. Amikor Esteban az res tmlkkel visszajn, odaadja neki a kk kveket, s tvozik. Majd vr nhny napot, mieltt jra eljn az istllba. Nehz lesz, de addigra taln Esteban me103 gint a rgi lesz. Belekotort a trdnadrgja zsebbe, s a szarvasbr zacskbl kivette a trkizeket. Esteban megllt, hogy az egyik rabszolgnak megmutassa, hogyan javtson meg egy fakengyelt. Csako trelmetlenl rzogatta a kezben a kveket. A palotbl egy fi lpett ki, ltzete ugyanolyan volt, mint Csk. Kutatva nzett krl az istlludvaron. Megltta Cskt, bartsgosan intett neki, s Odalpett hozz. Hogy megy a dolgod? krdezte. Jl felelte Csako. Nem tudod, melyik rabszolgt hvjk Esteban-nak? Csako szeme megrebbent. Ez biztosan valami tveds. Dehogy tveds. Maga az alkirly szlt nekem, hogy vigyem fel hozz az Esteban nev rabszolgt az istllbl. Azt hiszem, Fray Marcos akar vele beszlni. Esteban nem ismeri Fray Marcost. Mg egy Este-bannak kell lennie. Csako megknnyebblten felllegzett. Itt csak egyetlen Esteban van. A msikat nem Ismerem. Kett lenne bellk? A fi lthatan megzavarodott. Nekem pedig az igazi kell. Megkrdezem ezt itt, hogy nem Dorantes rabszolgja-e. Remlem, hogy megtudom tle az igazat. Lehet, hogy kt Esteban van, de csak egy olyan, aki Dorantes. Nem, ez lehetetlen. Esteban btor, s soha meg nem szegi a szavt. Esteban nem lehet rabszolga. De hirtelen megvilgosodott eltte egy csom mindennek a valdi jelentse, amit Dorantes mondott.

Semmi ktsg. Igaz. 104 Esteban rabszolga, semmivel sem jobb az indinoknl, akik arcukon viselik rgetett szgyenket. Nem! kiltotta valami Cskban. Nem igaz! Mgis igaznak kell lennie. Egy olyan ember, mint Dorantes, hogyan Ls ejthette volna rabsgba Este-bant? Megint a rabszolgaportya jutott az eszbe, de ht biztos, hogy az egyetlenegyszer fordult csak el. s ha elbb trtnt volna is. Esteban bizonyosan ellenllt volna. Hacsak Esteban nem egszen ms, mint amilyennek ltszik. Csako szeme eltt egyszerre csak sszezavarodott a vilg. Esteban hazudik. Egyltaln nem olyan, amilyennek mutatja magt, Csako olyan ervel szortotta klben a kt kvet, hogy krmei mlyen a tenyerbe vjdtak. Csak nem fog egy rabszolga miatt srni? Esteban lpett oda hozz. El kell mennem, kis reg. Az alkirly hvat. -Csako sszeszortott fogakkal kzdtt a srssal. Nmn nyjtotta a trkizeket Esteban fel. Maradjon a tid. Szmodra ez j varzsszer. -Esteban nyjtotta a kezt, hogy Csako ujjait sszezrja a kvek krl. Csako sszerndult, ahogy Esteban keze megrintette az vt. Nem kell. Semmi sem kell tled. Mit kvettem el? Hazudtl nekem. Soha nem hazudtam neked, kis reg. Rabszolga vagy. Soha nem mondtam, hogy nem vagyok az. Ez igaz volt, de Csako mgis becsapottnak rezte magt. A harag egyre ntt benne, mg vgl mr minden egyb rzelmet elnyomott. 105 Meg kellett volna mondanom neked mondta Esteban szomoran. Egyszer meg is prbltam, de nem brtam megtenni. Mert gyva vagy, s nincs benned semmi szgyenrzet! Mikzben a szavakat kiltotta, Csako mr tudta, hogy most az, aki nem mond igazat. A kveket Esteban lba el dobta, s vakon elrohant a kapu fel. Nem emlkezett r, hogyan jutott t a Plazn s az aptsg termein. Pedig t kellett jutnia, mert amikor a mellben sajg fjdalom elviselhetv vlt, az gyra borulva fekdt, a vrs brsonyfggnyk alatt. Lassan, vatosan sszpontostotta gondolatait a nemrg hallott szrny jsgra, s tprengeni kezdett. Vgre megrtette a leplezett gylletet, melyet mindig ott rzett Esteban s Dorantes kztt. Csako azt hitte, hogy Dorantes flelembl kvette Estebant, amikor a Blnyek Npnek falujbl eljttek. Valjban azonban Dorantes attl tartott, hogy a tulajdont jelent rabszolga megszkik. Amikor Dorantes valban flt, a teaivk falujban, ksz lett volna otthagyni Estebant, csak hogy sajt magt mentse. Nem csoda. Esteban csupn rabszolga. Rabszolga! mormolta Csako. klvel nagyot vgott az gyra. Hazudott nekem! Nem, Esteban soha nem tagadta, hogy rabszolga. De ht ha valamit szndkosan nem mondanak meg, az nem a hazugsg egy formja? Mert honnan is tudhatta volna az igazsgot? Soha nem volt mg rabszolga olyan, mint Esteban. A rabszolgk ember formj nyomorultak, akik remnytelenl vonszoljk magukat kzeli srjuk fel. Rabszolga nem lehet blcs, mg kevsb btor. Ha az lenne, nem ejthettk volna foglyul. Az egsz hossz 106

ton Mexik fel Esteban vezette ket. Nem is egyszer mentette meg az letket. Akkor ht hogyan Jett Estebanbl rabszolga? Lehetsges, hogy a spanyolok becstelenek? Csako nkntelenl az arca jobb oldalhoz nylt, mert eszbe jutottak a katedrlist pt rabszolgk. Vajon Esteban figyelmeztetsnek sznta volna a szavait, hogy is erre a sorsra kerlhet? Nem, ez lehetetlen! Csak egy rabszolga! kiltott fel Csako. Mit szmt, hogy mit mond! Nem szabad gyengnek lennie. Minden gondolatot szmznie kell a fejbl, ami Estebanra vonatkozhatna. Nehz lesz, de meg kell tennie. Felugrott az gyrl, s kivette a lda aljrl az gykktt. Meg fogja semmisteni, szttpi, elge107 ti, mint ahogyan elpusztt mindent, ami Estebanra emlkeztetn. Kinzett az ablakon. A Plaza egy sv-jra ltott. Vlla meggrnyedt. Elpusztthatja-e egsz Mexikt? Esteban nlkl nem lenne itt Maga a vros is folyton a rabszolgra emlkezteti. Kopogtak. Fray Marcos nyitott be, s bedugta a fejt. Ht itt vagy, fiam? A Csako kezben tartott holmira mutatott. Ltom, mr hallottad az jsgot, s kszldsz az utazsra. Milyen utazsra? Azt hittem, tudsz rla. Cibolba megynk. Cortezzel? Pletykkra hallgatsz, fiam? A pletyka bn. Igenis, atym. Coronado, Culiacn j kormnyzja vezeti majd a hadat. Elbb azonban az alkirlynak az a kvnsga, hogy segtsd kis kldttsgnket elvezetni Cibolba. Csako elttotta a szjt csodlkozsban. Az alkirly azt akarja, hogy n vezessem, a hadat? Nem, fiam. Addig, amg mi vissza nem trtnk, az alkirly nem gyjt hadat. Nem akarja a kirly kincstrt dlibbok kergetsre kirteni. Mieltt elkldi Coronadt, meg akar bizonyosodni rla, hogy Cibola valban ltezik. De ht ltezik! Maria nne frje volt ott. Elhiszem, fiam, de magunknak is meg kell gyzdnnk rla. Fray Oronatnak s nekem fel kell dertennk azt az orszgot, jelentst kell tennnk Cibo-lrl s lakirl, s meg kell tudnunk mindent a krnyez vidkekrl. Az alkirly bzik az tletnkben. Csak mi hrman lesznk? Csako kis hjn fel108 nevetett a hatalmas cibolai expedci gondolata3 * -Kt pap meg egy kisfi! , lesz egy msik vezetnk is. Az alkirly orbe vette azt a rabszolgt, amelyik veletek volt. Estebant? Fray Marcos blintott. Ezrt szeretnm, ha te is velnk jnnl. Tudom, hogy rd szmthatok. Dorantes vta az alkirv * a^ ti a rabszolgtl, azt mondja, veszedelmes, enS66* len alak, s kpes r, hogy akkor hagyjon c.5eren bennnket, amikor legnagyobb szksgnk Ian1116 ra* Nem igaz! A pap sszerncolt szemldkk pillantott r, Csako lesttte a szemt. Bocss.s me2 atym. Megbocstok, mert ifj vagy, s sokat ke^g tanulnod. Igenis, atym. Csako a hossz tra gon^D a tbortzekre, melyeket meg kell majd

osztania Este-bannal. gy, ahogyan most rez irnta, hogya* *0gJa kibrni? Csak visszahvhatn a napot, s jrak^2^ n a mai reggelt! Nem, ha kpes is lenne ilyen va rzslatra, az sem vltoztatna semmin. Akrhnyszor is ismteln meg a nap a plyWa* az gbolton, Esteban akkor is rabszolga marad. Cs^10^ tegnap mg mit sem tudott errl. m a klnbsg mindssze abban rejlik, h^SY az ember tudja, hogy Esteban rabszolga, vagy ho^v nem tud rla. gy kell lennie gondolta. Ha tudtam voJna ez* otthon, a falumban, minden mskppen trtnt VC)lna-Soha nem bartkoztam volna ssze EstebannaJ ^em jttem volna vele Mexikba. De Esteban ugyan^2 ma radt volna. Csak n nem ismertem volna meg. ES-h* nincs az aprd, ma is minden vltozatlan leni*e Mlt 109 vltoztat a dolgokon, hogy most tudom? n lettem ms, vagy nem volt-e Esteban mindig Esteban? Mindez tlsgosan bonyolult volt. Gondolatai gy kavarogtak, mint a csokolds tlban a habver. Valahol a habz, stt mlyben ott rejtzik a vlasz. Br megtallhatn! Meg kell tallnia. Kptelen lesz elviselni a cibolai utat, ha nem tallja meg. *10 ISMT TON A vastag falakon t, a gymlcsfk kztt csak tompn szrdtt be a vros zaja. Az aptsg kertjben honol csendet csupn a kapavgsok temes dobbansa, a testvrek halk csevegse s az idnknt felharsan nevets lrmja trte meg. Csako szmos dlutnt tlttt el a gymlcsfkon ldglve, a fldbl nv dolgok rejtlyt kutatva. Egyetlenegyszer sem hallotta, hogy a bartok nveszt dalokat nekeltek volna, soha nem ltta, hogy olvasjukkal valamifle varzslatot mvelnnek. Arra a kvetkeztetsre jutott ht, hogy nyilvn jszaka csinljk az ilyesmit, mint Maria nne frje, s tbb nem leselkedett a testvrek krl. Most megint az szibarackfn kuporgott, de ms okbl. Ezttal a katedrlist pt rabszolgkat akarta meglesni. vatosan elhelyezkedett a vkony gon, aztn jra a nveked ptmny krl vnszorg emberekre figyelt. Hogyan is lehetne ezeket a botladoz, fsult lnyeket Estebanhoz hasonltani? Mrpedig Esteban mgiscsak rabszolga, olyan, mint ezek. Taln az arcukra getett blyegben rejlik a klnbsg. Esteban-nak nincs ilyesmi az arcn, de ht azoknak a rabszolgknak sem volt, akiket Csako odahaza ltott, mgis ugyanolyan remnytelen volt a tekintetk, mint ezeknek a megblyegzetteknek. Megrzta a fejt. Minden egyes ^ksrlet, hogy meg111 tallja a vlaszt, csak egyre zavarosabb teszi a dolgot. Rossz fn lsz, pajts. Csako lenzett. Solano testvr vigyori kpbe. Ha yamstemnyt akarsz vinni magaddal az tra, inkbb szedj egypr citromot. Igenis, uram. Amikor Csako bevitte az apr zld gymlcsket a konyhba, Solano testvr ott folytatta a zsrtldst, ahol a reggeli utn abbahagyta. Elvisznek, ppen most, amikor vgre egy kis hst szedtl magadra. Fray Marcos sohasem gondol a gyomrval. Gondoskodj rla, hogy tel kerljn elje, mert klnben soha nem jut eszbe, hogy egyen. Br azt csak a j Isten tudja, mit neveznek azok a pognyok telnek. Csako elvigyorodott. Solano testvr j szakcs, de Maria nntl tanulhatna egyet-mst a tortillaksz-tsrl. Errl a pima falu jutott az eszbe, a rabszolgaportya utn. Cabeza de Vaca panaszt tett az alkirly-nl, s a portyk megszntek. Culiacn kegyetlen kormnyzjt

levltottk, Coronado lpett a helyre. Ennyit megtudott Csako Fray Marcostl s a piaci pletykkbl, de nem rtette, mirt kezddtek ezek a portyk. Solano testvr, mirt teszik a spanyolok rabszolgkk az indinokat? Mert fellzadnak a kirly akarata ellen. Ez igaz volt az aztkokra, de Csako nem brta elkpzelni, hogy a pimk fellzadnnak. Ezenkvl a pimk nem is tartoztak a kirly fennhatsga al. Csak ez az oka? Vannak kztk olyanok is, akik nem hajlandk 112 megtagadni pogny isteneiket, s nem akarnak keresztnyekk lenni. De mi a helyzet a rabszolgaszerz portykkal ? A portyzok maguk is trvnyszegk. Fray Mar-costl rdekldj fellk. Harcolt ellenk Peruban. Az ilyen dolgokat n nem rem fel sszel. Nesze, egyl tortillt. Csako shajtott. Ha Solano testvrtl krdezskdtt, a vlasz mindig valami ennival volt. Esteban-nal bezzeg ms Esteban. Ha legalbb elfeledhetn, de szntelenl ott volt a fejben, mint egy, az ujjba frdott, geny-nyesed kaktusztske. Nem tudja elkpzelni Este-bant, amint megadja magt. Az aztkok megadtk magukat, Csako itt lthatja ket a Plazn. Azt mondjk, hs harcosok voltak, de Csako ebben nem lehet biztos. Nem ismerte ket. De Estebant ismeri, s Esteban mindhallig harcolna. Egszen biztos. s mgis, el kellett hogy dobja a lndzst. Csak azt tudnm, mirt?! szre sem vette, hogy hangosan beszlt, csak abbl, hogy Solano testvr vlaszolt a krdsre. Annak, hogy az ember feleletet kapjon, az egyetlen mdja, hogy meg kell krdeznie, amire feleletet vr. Vegyl mg egy tortillt. Reggel ta kihlt ugyan, de arra j, hogy megtltsd vele a gyomrod. Mrpedig res gyomorral nem lehet krdezni. -Csknak nagy fradsgba kerlt, hogy ne nevesse el magt. Na ltod, okos fi vagy te! Mirt kell neked elmenned a vilg vgre? Most csak ide megyek, a Plaza tloldalra. Solano testvrnek egy dologban igaza van. Az egyetlen mdja, hogy vlaszt kapjon, az, ha krdez. 113 Amikor rtallt, Esteban ppen a sznt hnyta kazalba, amit az indinok a htukon behordtk az istllba. Esteban lepillantott Cskra, de nem hagyta abba a munkt. Csako nyugtalanul toporgott, s azon trte a fejt, hogyan kell megkrni valakit arra, hogy magyarzza meg a gyvasgt. Hogy megy a dolog, Esteban? krdezte vgl. Jl. (Dfs a vasvillval. Felrepl a sznacsom.) Cibolba megynk. Csako feje temesen fordult jobbra-balra, ahogyan pillantsa a vasvilla mozgst kvette. n is gy hallottam. (Dfs, zizegs.) Muszj ezt csinlnod? csattant fel Csako. Esteban a villa nyelre tmaszkodott. Meghiszem azt. n Esteban vagyok, Andrs Do-rantes kapitny rtkes tulajdona, akit most, mint egy kivnhedt igslovat, brbe adott az alkirlynak. s mivel a lovakat jrtatni kell, kedves alkirlyom, Esteban az istll tiszttsnl hasznosthatja magt. Az utols mondat keser lethsggel idzte Do-rantes reszels hangjt. Csako flben egyszerre csak ott csengett ugyanez a hang, amint meggri Este-bannak, hogy ha elrik Mexikt, meg fogja hllni a szolglatait. Ehelyett Esteban most az alkirly istlljnak ura. Most mr tisztn llt Csako eltt az Esteban emlegette cm valdi jelentse. Lelt a sznakazal tvbe, s megksrelte krdseit s feltevsk mdjt sorba szedni. A legrvidebb

t az egyenes. Azt hittem, hogy btor harcos voltl. Esteban rbmult. t kzben nem is harcoltunk. gy rtem, azeltt. Mieltt rabszolga lettl. 114 Sohasem voltam katona. Akkor hogyan kerltl fogsgba? Esteban megvakarta a fejt, aztn Csako mell ereszkedett, a sznba. Emlkszel mg a faludra, kis reg? A felpuffadt has, hez gyerekekre, a gykereket kapar asszonyokra, az rkig patknylesben ll vadszokra, egy frfira meg egy kisfira, amint egy viharos jszakn halgerinceket morzsolnak? Emlkszel mg? Csako blintott. Hetek ta elszr olyan tisztn ltta a falujt maga eltt, mintha csak desapja kunyhjnak bejratbl nzn. Kpzelj ht el egy ilyen falut gy, hogy krltte akkora vros terl el, mint Mexik. Ez a vros nagyon gazdag, minaretjein kkvek ragyognak a nap fnyben, templomait gynyr mozaikok dsztik. Most kpzelj el abban a nyomorg vrosrszben egy csaldot. Egy htgyerekes csaldot, az hhall szln, a gazdagsg s a bsg kzepette. Mit lehet ott tenni? Csako tehetetlenl megrzta a fejt. Eladjk a legidsebbet, hogy megmentsk a tbbit. Azt akarod mondani, hogy a szleid adtak el rabszolgnak? Ez a szoks nlunk. Borzalmas szoks. Meghiszem azt, de egszen mostanig nem haragudtam rjuk. Csako blintott. rtem. Dorantes meggrte, hogy megjutalmaz. Hallottam, amikor mondta. Azt grte, hogy ha visz-szajut Mexikba, gondoskodik rla, hogy megkapd a mlt jutalmat, amirt megmentettl bennnket a 115 i Blnyek Nptl. Hirtelen rjtt, mit is vrt Es-teban. Biztos voltl benne, hogy visszaadja a szabadsgodat. Ktszer is meggrte, de n ismerem a gazdmat. Olyanok az gretei, mint a szivrvny, rossz idben felragyog, s a kiderl gen eloszlik. De bizonyos voltam benne, hogy Cabeza de Vaca segt, vagy maga az alkirly szolgltat nekem igazsgot. Minden megprbltatst megosztottam a msik hrommal. Tz ven t. Amit k tettek, n is megtettem. Nem tbbet, de nem is kevesebbet. De te tbbet tettl. Esteban. Dorantest s Cast-lt sokszor te mentetted meg. Ugyan, Dorantes mg most is a Blnyek Npnl rostokolna, ha te nem vagy. Azok a teaivk pedig mindannyiunkat megltek volna. s te vagy az egyetlen, aki meg tudja tanulni a nyelveket, te voltl az, akit a trzsek olyan szvesen lttak, mintha kzlk val lennl. Te mentettl meg mindannyiunkat. Most pedig az alkirly istlljnak ura vagyok. Nem csoda, hogy Esteban olyan haragos volt azon az els napon, s intette Cskt, hogy ne higgyen az greteknek. gy ltszik, a spanyolok mgsem olyan nemesek s tiszteletre mltak, ahogyan gondolta, s Csako nem rlt ennek a felfedezsnek. Jobb ezt elfelejteni, s inkbb azon tprengeni, hogyan zkkenthetn ki Estebant stt hangulatbl. Hamarosan elindulunk Cibolba. Akkor megszabadulsz ettl az istlltl. Esteban keseren felnevetett.

 ppen gy, ahogyan elhoztak Spanyolorszgbl, aztn elhoztak Hispaniolbl, aztn Kubbl Floridba. Most Mexikbl visznek eL Szeme keskenyre szklt, s a kvetkez szavakat olyan halkan mor116 molta, hogy Csknak egszen kzel kellett hajolnia hozz, hogy megrtse ket: gy jrom megint a vilg peremt, mint a vzhz kerkhez lncolt vak l. Krbe-krbe, rkknkkk. Azt hittem, rlsz neki, hogy Cibolba megynk. Meghiszem azt, kis reg. Valra vlt vgylom. De szavai resen, nyersen kongtak. Esteban maga el meredve gondolataiba mlyedt. Csako felllt, s szrakozottan mellnyt drzslgette. Holnap indulunk. Az ton minden jobb lesz. Lgy egy kis trelemmel, s megltod. Emlkszel Maria nnre? Taln megint sikerl elcserlni nhny madrijesztt. Hangja elcsuklott. Esteban nem figyelt r. gy ltszott, teljesen megfeledkezett rla, br halkan azt mormolta: Isten veled, kis reg. Csako az ajkba harapott. Majdnem azt tallta vlaszolni: isten irgalmazzon neked, de nem tudta, mirt. Olyan volt, mintha valaki ms akart volna szlni belle. Mieltt kilpett a zsfolt Plazra, ktszer t-kplt a bal vlla felett. Ezen az jszakn Csako trelmetlenl vrakozott, amg a testvrek vgre biztosan mind nyugovra trtek. Meztlb osont t a konyhn, ki a kertbe. A futbab kari mgtt, ahol senki nem lthatta, letrdelt, s hosszan imdkozott a spanyol istenhez. Az imk utn kioldotta a varzsszeres zacskt, a szraz levltrmelkbl kiformlta az let Krt, s nekiltott, hogy sajt varzsszernek szertartst elvgezze. Amikor a halk dalok elhaltak az jszaka csendjben, a kereszt jelt rajzolta a levegbe, s a felhasznlt le117 vlmorzsalkot elsta a babkark tvben, s visszalopdzott a szobjba. Kszen llt a cibolai tra. Msnap reggel, a hajnal eltti derengsben ott trdelt a templomban, a cspsen nedves levegben meg-megborzongva. Mr elszokott tle, hogy flmeztelenl szaladgljon. Csak a bocskora volt rajta s az a szvetdarab, amelyet Estebantl kapott Maria nne falujban. A mellette magasl alak maga Esteban, kezben a jl ismert tkcsrgvel. Ahogy felllt, lbn a csengettyk csilingelni kezdtek. Minden majdnem olyan, mint azeltt volt. s mgis, most minden annyira ms. Csako kvette Estebant a kihalt Plazra. Egytt nztk, hogyan szllnak nyeregbe a katonk. Corona-dnak el kell ksrnie ket Culiacnig, addig a vrosig, ahol Csako elszr ltott lovat s khzakat. Ott a parancsnok tveszi j tisztjt mint kormnyz, de egsz Mexik tudja, hogy amint Fray Marcos jelentst megkapja, Coronado mris hozzkezd sereget gyjteni a nagy cibolai expedcihoz. A katonk elindultak, a lovak patja slyos dobverkknt pergett a hidakon, s tompn dobbant az utak kvn. A kt pap a nyomukba eredt, hossz szrke csuhjuk lengett, minden lpsnl vgigtrlve poros bocskoruk orrt. Csako s Esteban megszokott temben, egyszerre lptek, mgttk az indin mlhahor-dk, akik a htukon cipeltk a csomagokat. Az tra sr kd telepedett, Csako hajn harmatcseppek csillogtak. Mindssze nhny, a piacra igyekv, zldsgflkkel megrakott indin llt meg, hogy tvozsukat bmszan szemllje. Mlt bcsztats morogta Esteban. Ha felkel a nap, kellemesebb lesz. Csako gyzelmi tncra perdlt, rszben, hogy ba118

rtjt jobb kedvre dertse, rszben, hogy egy kicsit felmelegedjen. Egyik sem sikerlt. A kdt egy hvs szell ugyan hamarosan sztszrta, a napot azonban tovbbra is nehz, szrke fellegek takartk. Estefel mr patakokban folyt a. makacsul szitl es Csako htn. Azoknak az pleteknek egyikben talltak menedket, amelyeket az aztkok ptettek az utak mentn a kereskedk s az adszedk szmra. Mindannyian azon az lelmen osztoztak, amit a teherhordk hoztak a katonk rszre. Csako esvizet kortyolgatott s felshajtott: Tudod, mi kellene az ilyen bartsgtalan jszakban? Vanlival destett csokold. Elpuhultl nzett r Esteban. Nem n. De rgtn -abbahagyta, hogy sajg lbait drzslgesse. Tudod, mi vagy? Egy bzaszemen hizlalt, pffeszkedve tollszkod kacsafik a t partjn. s ebben mi a rossz? Semmi, kis reg, de vigyzz! A csapdkban mindig ennival a csaltek. Csako igyekezett uralkodni hirtelen fellobbanj haragjn. Estebannak nincs joga a Dorantes irnti kesersge miatt minden spanyolt csrolni, mbr neki sincs kedve megint veszekedni. Knnyed hangon igyekezett felelni. Ha az aptsg csapdjba esnk, Solano testvr legalbb bizonyosan nem hagyna hen veszni. Esteban szomoran megrzta a fejt. Van rosszabb is az hhalinl. Csako nem tudta, mit vlaszoljon a tpreng rabszolgnak, sszekuporodott ht, lbval a tz fel, s remlte, hogy reggelre Esteban ismt a rgi lesz. 119 De nem lett. Sem akkor, sem ksbb. A nap ragyogott Coronado aranysisakjn, de Esteban arca ugyanolyan stt s bors maradt, mint az elz napon. Mg a trdre kttt csengettyk sem csilingeltek mr vidman, csupn tompn meg-megcsrrentek. Sz sem volt mr arrl, hogy Esteban idrl idre a tkcsrg hangjra tncra perdljn. A Blnyek Npnek rtkes ajndka nma marad. Estnknt a kezbe vette, s olyan figyelmesen vizsglgatta, mintha valami jonnan tallt, ismeretlen trgy lenne. A katonk miatt ilyen. Majd ha Coronadt Culia-cnban hagytuk, jra nekelni s meslni fog gy, mint azeltt gondolta Csako, s trelmesen tovbb baktatott. Culiacn utn Csako s Esteban vette t a vezetst. Dlben Esteban elresietett, hogy a legkzelebbi faluban ennivalrl s jszakai szllsrl gondoskodjon. Csako az atykkal lassabban kvette. Amikor a falu hatrba rtek, az indinok eljk jttek, hogy a hrom senortl tanult kereszt jelvel dvzljk ket. Az alvhelyeket mr elksztettk. A legjobb teleiket raktk a vendgek el. Fray Marcos el volt ragadtatva, Csako azonban nem akart hinni a szemnek. Mi trtnt a faluval, mita erre jrt? Sokkal kisebbek, mint ahogyan emlkezett rjuk. A hatalmas fldek satnya kukoricval bentt sznalmas foltok, nem is foghatk a Mexik krnykiekhez. Mg az ennivalban is csaldott. A kukoricaliszt durva, szemcss, a ftt telek zetlenek, se s, se ms fszer bennk: Csknak legjobban a hs hinyzott. A gyapotszvet holmik, melyek egykor annyira tetszettek neki, mr nem tntek olyan csodlatosnak, nkntelenl Mexikbn hagyott sznpomps ruhadarabokhoz hasonltgatta az egyszer, keskeny 120 anyagcskokat. A gyknyszttesek szrs alvhelynek bizonyultak, alattuk a fld pedig minden bizonynyal kemnyebb lett, mint amikor utoljra aludt rajta. A csps huzatot nem lehetett megszntetni, mert akkor a kunyhk hamarosan megteltek volna knnyfacsar fsttel. Borzaszt dolog gy lni.

De ht lete legnagyobb rszben gy lt 5 is! gy lnek most is a szlei, azzal a klnbsggel, hogy sem szvetruhjuk, sem elg ennivaljuk nincs. Szmukra egy ilyen falu mennyorszgnak tnne. Torka elszorult, mert visszaemlkezett desanyja knnyeire a bcs napjn s a varzskagylra, melyet desapja akasztott a nyakba. Aztn eszbe jutott a fagy s az hnsg. Szlei valsznleg nagyon rlnek, hogy eggyel kevesebb hes szjrl kell gondoskodniuk. s ha eb121 ben a faluban knyelmetlenl rzi magt, hogyan viseln el a szli otthont? Msnap reggel Csako olyan iramot diktlt, ami mg Estebannak is megerltet volt. Mirt ez a sietsg, kis reg? Minl hamarabb rnk Cibolba, annl hamarabb lehetek megint Mexikban. gy rted, Solano testvr konyhjn? Az ugyanaz. Sajnlta, hogy olyan gyorsan megette az sszes yamstemnyt. Amg tartott belle, Mexik nagyon kzelinek tnt. Szlfldje pedig emlkezetnek mlyre sllyedt. Lehet, hogy most majd Mexik csodi is elhomlyosulnak, s megelgszik azzal, amit Solano testvr pogny teleknek nevezett. Csako megborzongott s nekilendlt. Csak mg egyszer visszatrhessen Mexikba, maga az alkirly sem veszi r tbb, hogy elhagyja. Hamarosan elrtek ahhoz a folyhoz, amelyen Csako s Esteban a hajcskkat sztattk. Az esti tbortznl errl beszlgettek. Szp idk voltak shajtott Csako. Most, hogy a fejed annyira tele van azzal a sok j, hasznos dologgal, amelyeket Mexikban tanultl, csodlom, hogy mg emlkszel a hajkra. Sok mindenre emlkszem. Nehezre esett haragjt palstolni. Emlkszel, hogyan kapaszkodtl a szk hegyi svnyeken, emlkszel az arcodat frisst szlre s a lbadnl kitrul j fldre? Emlkszel, hogyan bredtl hajnalonta, eltted az j nappal, mint res korsval, melyet tetszsed szerint tlthetsz meg? Vrz ujjakra emlkszem, melyek gykokat kapartak ki a fagyos fldbl. A csontjaim a hidegre em122 lkeznek, a gyomrom pedig az hsg grcseire. Ejz az, amire emlkszem, s amit szeretnk elfelejteni. Te bolond! csattant fel Esteban. Aztn elvigyorodott. De mg fiatal bolond vagy, teht van mg remny a szmodra. Csako vlasza mindssze annyi volt, hogy odbb ment, s egyedl kucorodott alvshoz. jjel borzongva felbredt, s gy hatrozott, hogy megbocst Este-bannak. A hamu alatt vrsl parzshoz tapogatzott, s megszokott helyre, Esteban szles hthoz bjt. Nhny perc mlva mr elgg megmelegedett ahhoz, hogy elaludjon. Az jszaka folyamn mg egyszer felriadt, de senki sem fekdt mellette, csupn Esteban mg meleg fekhelyt tudta kitapogatni. A tkcsrg azonban biztatan nyoinoVt a htfoa. Esteban visszajn. Csj&y* nagyot stott, s a hideg ellen szorosan sszegtfib-lydtt. Amikor hajnalban felbredt, a csrg i eltnt, s Estebant sehol sem talltk. 123 VESZEKEDSEK A Szrke Knts beteg, mondtk a falubeliek. Nem az a Szrke Knts, amelyik olyan keszeg, mint a kukoricaszr, hanem a msik. Egsz jjel rosszul volt. A Fekete Ember virradat eltt elhagyta a falut, kt ideval harcos ksretben. Senki sem tudja, mikor jnnek vissza. Volt, aki azt mondta, hogy a Fekete Ember nem is akar visszatrni. Hov mehetett Esteban? s mirt? Csako a kds lthatrt frkszte, mintha ott meglelhetn a vlaszt.

Fray Marcos hvta. Csako bebjt a kunyhba. Fray Oronato az alvgyknyen fekdt. Zihlva kapkodta a levegt. Arca vertkben szott, keze nyugtalanul matatott a melln. Majdnem egsz jjel ilyen llapotban volt -mondta Fray Marcos. Gygytottad ? krdezte Csako suttogva. Mindent megtettem, ami tlem telt, de egy darabig nem folytathatja az utazst. Biztos vagyok benne, hogy meggygyul, de ez nagy idvesztesget jelent. Ezrt kldtem elre Estebant. Elvekldted? Az alig hallhatan kiejtett szt megknnyebblt shaj ksrte. Csako attl tartott, hogy Esteban megszktt. A pap arcn elmlyltek az aggodalom vste rncok. 124 Krem az Istent, hogy intzkedsem ne bizonyuljon hibsnak. Nagyon sok fgg tle, hogy sikerrel jrjunk. Elmagyarzta a finak, hogyan szerveztk meg a hrek kzlst. Amint Esteban a Cibolba vezet t jabb nyomra bukkan, visszakldi az egyik falubelit egy kereszttel. A kereszt nagysga mutatja majd az j nyom fontossgnak mrtkt. Egy apr kereszt azt jelenti, mg folytatja a kutatst, egy tenyrnyi pedig, hogy kedvez hrei vannak. Mindezt Esteban javasolta fejezte be a pap a magyarzatot. Akkor ez ltszott a legjobb megoldsnak, most azonban mr nem vagyok olyan biztos benne. Dorantes vott a rabszolga megbzhatatlansgtl. Estebanban nem fog csaldni,uram. Kt nap mlva azonban mr maga Csako sem volt ebben olyan biztos. Kt indin botladozott be a faluba, ember nagysgnl nagyobb keresztet cipelve. Fray Marcos odavolt a boldogsgtl. Estebannak el kellett rnie Cibolt, vagy legalbbis nagyon kzel kell lennie hozz. Csako megksrelte megrtetni vele, hogy Esteban mg Maria nne falujt sem rhette el, Cibola pedig mg annl is jval messzebb van. Fray Marcos azonban sokkal izgatottabb volt annl, semhogy odafigyelt volna. Fray Oronato krlbell egy ht mlva ismt a rgi lesz, mi azonban nem vrhatunk olyan sokig, kivlt most, hogy ilyen j hreink vannak. Intzkedem, hogy megfelel ksrettel visszatrhessen Culia-cnba. Az indin hrnkket visszakldte Estebanhoz az123 zal az utastssal, hogy Esteban vrja be t ott, ahol jelenleg van. Mondjtok meg neki, hogy azonnal indulunk utna. Estban azonban nem vrt. A Szrke Knts rkezsrl minden faluban tudtak. A Fekete Ember megkrte a falusiakat, hogy ksztsenek ennivalt s szllst az utna rkez Szrke Kntsnek, de maga Esteban mr a kvetkez faluban, a kvetkez folynl, a kvetkez hegyen jrt. Minl messzebbre jutottak, Fray Marcos annl dhsebb lett, hogy parancst gy semmibe veszik. Kt alkalommal is kldtt jabb indinokat Esteban utn azzal az zenettel, hogy vrja be t. Ha egyedl msz tovbb, gondolod, hogy berheted azt a rabszolgt? krdezte Csktl. Megprblom. Br az utbbi idben a fi nagyot ntt, Esteban lba mg mindig jval hosszabb volt, nem is beszlve az erejrl. Akkor ht menj. s brhol tallod, mondd meg neki, hogy azt parancsolom, maradjon ott, amg meg nem rkezem. Igenis, atym! Egy pillanatig habozott. Fray Marcos llandan meg-megllt, hogy az indinoktl a keletre s a nyugatra elterl vidk fell rdekldjn. Mind a krdseket, mind a vlaszokat Csknak kellett tolmcsolnia. s ki lesz a tolmcsod, uram?

 Igyekszem majd jelbeszddel megrtetni magam. Indulj, fiam. Most, hogy a nehzkes jrs pap nem akadlyozta, Csako ktszer olyan gyorsan haladt. Msodik nap estefel utolrte Estebant s azt a tbb mint negyven indint, akik tkzben csatlakoztak hozz. Esteban a csrgjt rzva dvzlte. 126 Hogy megy a dolgod, kis reg? s hol a jsgos atya? Amilyen temben halad, legalbb hromnapi jrsra lemaradt. De lehet, hogy ngy. Olyan messze? Akkor ma este korn tborozunk. Keress valami j helyet, ahol bven akad vz. Fray Mareos azt parancsolja neked, hogy vrd meg, amg ider. Esteban lehunyta a szemt, s mlyet shajtott, mintha az szaki szell zt kstolgatn. Megvrod, ugye? Nem. Csknak leesett az lla, gykeret vert a lba. Esteban pedig tovbbindult. Az indinok csoportja nevetglve, nekelve eredt a nyomba. Csako lassan utnuk indult. Meg sem ksrelte, hogy szembeszlljon Estebannal. Lesz elg idejk vitatkozni, majd ha jszakra megllnak. Addig meg kell szoknia ezt az embert, aki gy viselkedik, mintha Esteban lenne, de gy beszl, mint egy idegen. Meredek partok kztt, kanyarg folyam szln lltak meg. Harsny nevetsvel s nhny ingerked szval Esteban mg a leglustbbakat is rvette, hogy nekilssanak a tbortzhz gallyakat gyjteni s a tkhjakat vzzel megtlteni. Mieltt a lenyugv nap elrte volna a hegysg peremt, mr egytt falatoztak a kukoricalepnyekbl, s slt nylhst haraptak hozz. A pima harcosok tzet raktak, nekeltek, beszlgettek, vagy bab jtkot jtszottak. Minden olyan volt, mint rgen. Csako mr-mr azt vrta, rgtn megltja az esti htatossgba merlt hrom senort. Esteban mell heveredett s felshajtott. Minden rendben, Esteban? w Meghiszem azt. Esteban a botra pillantott, amelyet farigcslt, s egyetrten blintott. Nem erre gondoltam mondta Csako. Az utunkra, Cibolra. Esteban elgondolkodva blintott. Igen, rendben. Jobb, mint vrtam. Akkor mirt kell elrontanod? Esteban keze mozdulatlann merevedett. Amit teszek, az nem zavarja az atya terveit. Megvrod ht, amg ider? Nem. A nger letette a fldre a megfaragott botot, s a mellette hever ktegbl egy jabb gallyat hzott ki. A faragott botok nylvesszre emlkeztettek, de Esteban hosszban hrom hullmos vonalat metszett rjuk. Csako emlkezetben valami mocorgott. Meg kell vrnod. sszerncolt szemldkkel bmult a faragott botra. Azt mondtam Fray Morcosnak, hogy nem fog benned csaldni. Nem is fog. Azt mondtam, hogy megtallom a Gibolba vezet utat, s elksztem az indinokat az atya rkezsre. Meg is tartom az gretemet. De nem engedelmeskedsz a parancsnak. Esteban tettetett meglepetssel pillantott fel. Fray Marcos megrkezett? Ha pedig nem rkezett meg, hogyan adhatna nekem brmilyen parancsot? n csak a te szavaidat hallom. Honnan tudhatnm, hogy a gazdmtl szrmaznak? Ht ezrt akartad annyira, hogy egyedl elrejhess. s ezrt maradok gondosan kvl azon a tvolsgon, ahonnan meghallhatnm az atya

hangjt. Az istenek rd mosolyogtak mondta Csako ke.128 seren. Milyen szerencse, hogy Fray Oronato megbetegedett. Valban az, mert nem szvesen adtam volna neki egy kortyot a tedbl, kis reg. Esteban, te ilyet soha nem tettl volna! Esteban vllat vont. Csako makacsul bmulta a keresztbe vetett lbait. Persze, mirt ktelkedjem benne? Az sem becstelenebb dolog, mint a gazdd parancst megtagadni. Nem tagadom meg. Gazdrl gazdra adtak. Elszr volt Dorantes, aztn az alkirly, most meg Fray Marcos. Mindegyikket jl szolgltam. Ha Fray Marcos szl, engedelmeskedni fogok. De amg a szavakat nem hallom kzvetlenl az atya szjbl, honnan tudhatnm, hogy a parancs tle szrmazik? Nem figyelhetek oda minden frfira vagy kisfira, akivel tkzben tallkozom. gy ht a gazdm utols parancsnak engedelmeskedem; kvetem Cibolba vezet nyomokat, s hrt adok arrl, amit felfedezek. Estebant sajt trvnyei fggv teszik gazdja parancsaitl, de csak ha magtl Fray Marcostl hallja ket. Ugyanolyan ez, mint amikor nem szlt rla, hogy rabszolga. Csako nem mondhatta, hogy ez helytelen, de rezte, hogy nem teljesen helyes. Felvette a faragott botot, amelyet Esteban ppen befejezett. A te becsleted olyan, mint ez a vonal, amelyet a botra faragtl. Gondosan kikerli a btykket s a csomkat. De a boton nem volt semmi szablytalan. Egyenes volt s igazi, srtetlen, kivve a rvsett cltalan rkokat. Valahol mr ltott ilyen mdon faragott nylvesszket. De ht ez valban nylvessz! Csako kt marokra fogta a botot, s Estebanra meredt. A Blnyek Npnek nylvesszje. 129 Meghiszem azt. Esteban kt napon bell elri Maria nne falujt. Egyszeren csak szakkeletnek kell tartania, amg odar a folyhoz, aztn a foly mentn eljut a hegyekbe s onnan a Blnyek Npnek fldjre. Te elhagysz bennnket. Megszksz, pontosan gy, ahogy azt Dorantes elre megmondta. Esteban letette kezbl a vesszt, s elgondolkodva nzte Cskt. gy gondolod, hogy ez helytelen, kis reg? Tudom, hogy helytelen. Tged azrt kldtek, hogy egy kldetst teljests, s most megfutsz. Meghiszem azt mondta Esteban lgyan. 3 mi van a te kldetseddel, kis reg? Mria nne falujig Csako knnyszerrel elvezeti Fray Marcost, de mi lesz aztn? Esteban volt .az, aki megnyerte az indinok bartsgt, Estebant kvetik most is. Esteban minden nehzsg nlkl rvette volna Maria nne frjt, hogy vezesse el Fray Marcost Cibolba, de Csako biztos volt benne, hogy a pimk senki ms kedvrt nem kockztatjk meg ezt az utat. Az n kldetsem kudarcba fullad mondta keseren. Nlkled soha nem jutunk el Cibolba. A vessz kettroppant Esteban kezben. A tzbe vgta. Minden hiba. A te eszed csak egyetlen nyomon jr. De legalbb azon a nyomon jr, amelyre kldtk. Azon a nyomon jr-e mg, amelyre az apd kldtt? Csako a meglepetstl megnmult. Mi kze ennek Cibolhoz vagy Esteban szkshez? Mirt kldtt az apd Mexikba?

130 Hogy a spanyol istent megismerjem. Minek? Hogy a npem legyzze a Rossz Szellemet. -Megprblt nem tudomst venni bizonytalanul bredez bntudatrl. n most is ezen a nyomon jrok. Te a hasad utn jrsz. Ha Solano testvr konyhjt meglebegtetik az orrod eltt, gy kushadsz, mint a kutya a hsszrt polc eltt. s akrcsak a kutyt, tged is csak az ennival grete tart ott. A flelem, hogy Estebannak igaza lehet, csak nvelte a fiban a bntudat keltette nvdelembl tmadt dht. Nem igaz! kiltotta. Nekem mg nagyon sok tanulnivalm van. Meghiszem azt. Mg nem tanultad meg, hogyan kell viselkednie egy donnk. Mg nem tanultad meg, hogyan udvarolj a hatalmasoknak, s hogyan csahold ket krl, kegyekre lesve. Mg nem tudsz mosolyogva hazudni, mg nem tudod, hogyan kell elrulni a bartaidat. Csako talpra ugrott. Nem akarom ezt tovbb hallgatni! Akkor egy dolgot mgis megtanultl mr. Htat fordtani az igazsgnak. Ez nem az igazsg. Te csak azrt beszlsz ilyen keseren, mert Dorantes rosszul bnt veled. Ami pedig a bartok elrulst illeti, ugyan mit csinlsz te most? Esteban kzbe akart vgni, de Csako tlkiablta. Az alkirly rjngeni fog, ha nem talljuk meg Cibolt. Egsz Mexik arra vr, hogy az expedci elinduljon. Fray Marcos az mondta, Spanyolorszg jvje fgg a sikernktl. Most pedig kudarcot vallunk, mert tged csak a sajt szabadsgod rdekel. 131 Esteban vonsai mly szomorsgot tkrztek, de nevetse keseren s durvn hangzott: Nem tudtam, hogy ennyire a szveden viseled Spanyolorszg jvjt. Ugyan mit r az n szabadsgom ahhoz kpest? Akkor ht itt maradsz, s elvezeted Fray Mar-cost Cibolba? El fogom vezetni Fray Marcost Cibolba. Ezer ksznet, Esteban. A stt fej szomoran mozdult. Ne ksznj te nekem semmit. Azt remltem, hogy velem jssz a Blnyek Nphez. Onnan mr knnyszerrel hazatrhettl volna. Csak nem gondoltad, hogy elhagyom Mexikt? Jobb harcosnak lenni egy gyknykunyhban, mint koldusnak a Plazn. n pedig inkbb Jennek koldus, mint nyelve hegyn meglapult a rabszolga sz, de Esteban arckifejezsbl tlve akr ki is mondhatta volna. Csako azt kvnta, br az jszaka Dmonjai ragadnk magukkal, s sodornk rkkn-rkk az szaki szl szrnyn. Minden jobb lenne, mint itt llni, ezzel a jeges csnddel kettjk kztt. Holdfnyes az jszaka szlalt meg vgl. Fray Marcos nagyon rl majd a hrnek, hogy megvrod vgre. Indulok vissza. Csak miutn a tbortzek fnyt is elnyelte mr a sttsg, dbbent r Csako, hogy Estben nem felelt. Annyit sem mondott, hogy isten veled. Lehet, hogy az jszaka Dmonjai valban elragadjk? A flelem bren tartotta, egsz jjel gyalogolt. Ahnyszor csak megllt, hogy pihenjen, a szell zgsa vagy a hold eltt vonul felhk ltvnya szvt hevesebb dobo-gsra ksztette, s mris tovbbindult. Tudta, hogy ha 132 az jszaka Dmonjai rbukkannak, gysem meneklhet ellk, de a mozgs cskkentette a rettegst.

Napkelte utn is tovbb botorklt, amg egy forrshoz nem rt. Ivott egy keveset, aztn egy sziklnak tmaszkodva megvrta, amg a teste kiss lehl, s folytathatja az ivst. Amikor felbredt, ks dlutn volt. Fray Marcos s kt vigyorg pima llt mellette. Minden utaz megll ott, ahol vizet tall. Ha Csako mshol alszik el, elkerltk volna egymst. Miutn Csako biztostotta afell, hogy Esteban megvrja, Fray Marcs ismt megllt a falvakban, hogy az indinoktl krdezskdjn. Csako rlt ennek a kslekedsnek. Nem tudta elfelejteni Esteban arct, amikor a ki nem mondott rabszolga sz ott fggtt kettjk kztt. Ezt mg Esteban sem bocsthatja meg neki. Ahogy Esteban tborhelyhez kzeledtek, Csako egyre htrbb maradt, szgyellt Esteban szeme el kerlni. Kr volt aggdnia. A folyparton csupn a legett tbortzeket jelz fekete foltok maradtak. De ht meggrte, hogy vrni fog! mondta Csako. Mirt ment ht el? Megszktt. Az atya hangja keseren csengett. Mi mst is vrhattam volna egy rabszolgtl? Csako rbmult. Persze hogy egy rabszolga megszktt volna. Nem maga mondta-e Estebannak, hogy egy rabszolgnak, ha szemernyi tisztessgrzet maradt benne, meg kell ksrelnie a szkst, mg hogyha ez ha elfogjk hallt is jelentene a szmra? Akkor ht hogyan krhoztathatja Esteban szkst a Blnyek Nphez? Gondolatmenett kt indin ltvnya szaktotta meg, akik szemkzt jttek velk az ton. Ujabb ha133 talmas keresztet vonszoltak ktfell. s Csako megint nem rtette, mirt. Tudta, hogy Esteban semmi jat nem hallott Cibo-lrl. Maria nne mr elmondott nekik mindent, amit a falubeliek kzl brki is tudhatott, s a hrnkk egyike az falujba val. Mirt ht a hatalmas kereszt, amely nagy jdonsgot jelent? Esteban bizonyosan tudja, hogy a kereszt lttra Fray Marcos ha-nyatt-homlok utna ered. De ha szkik, mirt akarja, hogy a pap a nyomban maradjon? A msodik kereszt lttra Fray Marcos felkapta a csuhjt, s olyan iramban indult el, amely egy antilopot is megszgyentett volna. Csako elregetett, az utat kmlelte, s kzben aggodalmasan tprengett. Azt jelenti-e a kereszt, hogy Esteban Maria nn-nl vrja ket? Hiszen Esteban meggrte, hogy vrni fog. Nem, nem azt mondta, hogy vrni fog. Azt mondta, hogy el fogja vezetni Fray Marcost Cibolba. Lehet, hogy ez egy jabb grblet Esteban becsletnek vonaln? gy rtette volna, hogy kzvetlenl elttk fog jrni a Cibolba vezet ton? Ettl a gondolattl jkedvre kellett volna derlnie, de az rzsek, amelyeket a gondolat keltett, tlsgosan klnsek s bonyolultak voltak ahhoz, semhogy Csako megrthette volna ket. Szinte mr azt kvnta, br jrna Esteban messze, a folyt kvetve, tban a Blnyek Npnek fldjre, lopn el magnak a szabadsgot, amelyet Dorantes meggrt, de nem adott meg neki. njnek egy msik rsze viszont azrt aggdott, hogy mi trtnik majd Mexikban, ha Esteban megszktt, s kldetsk kudarcba fullad. Vajon az alkirly az arcra is blyeget sttet majd, s a kated134 ralis pti kz tasztja? Ezt Fray Marcos biztosan nem engedn meg. De a hrom senor egy elkpzelhetetlen utazsbl trt meg diadalmasan, s lm: mi lett a soruk. Ht mg Esteban. Esteban rabszolga vitatkozott Csako nmagval. Egy msik bels hang azonban azt suttogta: s te pedig csupn egy indin vagy, akr az aztkok. rzelmei lptei szerint ingadoztak. Az egyik lps: remny, hogy Esteban Cibolba

vezeti ket. A msik lps: flelem, hogy nem teszi meg. S mindkt rzelem kzben ott ksrtett a gondolat, hogy Esteban rszolglt a szabadsgra. De nem gy suttogta Csako. Nem most, azok utn, amit grt. Esteban nem tehet ilyet. De nem volt biztos benne, hogy igaza van. Ezen a napon Fray Marcos az evs kedvrt sem szaktotta meg az utat. Csknak korgott a gyomra, s vgyakozva gondolt Solano testvr j falatokkal megrakott tlaira, de nem figyelmeztette Fray Mar-cost, hogy enni kellene. Nagyon vrta mr, hogy elrjk a falut. Ha Esteban nem is vrja be ket, Maria nne tudni fogja, merre ment tovbb. 135 A SZKEVNY No lm, Csako! Azt hittem, mr soha nem ltlak viszont. Azok az szakrl jtt idegenek Csako kzbevgott. Cibolaiak? Maria nne blintott. Azok ht. Erre jttek vissza, rviddel azutn, hogy elmentetek. Haragosan emlegettek valami szrs arcakat, akik az embereket rabszolgjukk teszik. A hrom senor, akik a mltkor velem voltak, mr tett rla, hogy ez el ne forduljon tbb. Mr nincs mitl flnetek. Az regasszony blintott. Azok j emberek. Lttuk. De tged mgis fltettelek. Attl tartottam, belled is rabszolgt csinlnak majd, s soha tbb nem lsz itt velnk. Aztn megjtt a Fekete Ember, s azt mondta, hogy gy igaz. Csknak mr a nyelve hegyn volt a mrges vlasz, de Maria nne szemben volt valami, amitl visszaszvta. s mit mondott a Fekete Ember? krdezte helyette. Azt mondta, hogy a sajt hasad rabszolgja lettl. Kuncogott, s megcsvlta a fejt. Hanem amilyen megviselt s sovny vagy, nem tudom elhinni. Gyere, egyl valamit. 136 Kidezd meg, mit tud Estebanrl parancsolta Fray Marcos. Csako engedelmeskedett. Elment felelte Maria nne. Fray Marcos dhngtt, de Cskt hirtelen az rmnek olyan hullma nttte el, amely szinte elmosta flelmt, hogy Esteban szembe kellene nznie. Ez biztosan azt jelenti, hogy Esteban, ahogy meggrte, elvezeti az atyt Cibolba. Most pedig egyetlen szt se tbbet, amg nem ettl. Maria nne szavai nmagra nem vonatkoztak. Mikzben Csako s a pap falatoztak, az regasszony egy jabb kosron dolgozott, s be nem llt a szja. Egyre csak Estebanrl meslt. A varzsszerek, amelyeket fldjeink vdelmre alkotott, tnkrementek. Az egyiknek a feje gurult el, a msik megvakult. Esteban, br nagyon sietett, mgis megjavtotta ket. Csako kinzett a fldelre, amelyeken ott lltak Esteban viharvert madrijeszti. Szp idk voltak azok. Msokra is emlkezett. Emlkezett, hogyan hahotztak, amikor Esteban eljtszotta a Blny Kergette Embert, vagy amikor hajcskkat sztattak a megradt folyn. Estebannal mg a gyikvadszat is lmny volt. Nem is emlkszik olyan napra, hogy Estebannal ne lett volna nagyszer egytt lenni, amg meg nem rkeztek Mexikba. Mi trtnhetett vele? Maria nne egy jabb kaktuszgymlcst nyomott a kezbe, de Csako gy majszolta, hogy azt sem tudta, mit eszik. Olyanok voltatok, mint a testvrek szlalt meg az asszony. Csako blintott. Egytt jrtuk a vilg peremt.

Most Esteban egyedl jrja. Taln megpihenhetett 137 volna, ha elmegy a Blnyek Nphez. Vagy mr elfelejtettk volna a Blny Kergette Embert? Taln, mint az let Krben, Esteban vg nlkl krbekrbe jr? Nem mondta-e maga is? Maria nne megbkte Csako sarujt. Hallod, mit mondok? Azt mondtad, olyanok voltunk, mint a testvrek. Az regasszony lthatan megbntdott. Mikor mondtam mr azt! Ne haragudj. Rlad beszltem. A Fekete Ember azt mondta, hogy a szrs arcak orszgban akarsz lni. Igaz. Az regasszony rosszallan hmmgtt. Hogyan hagyhatod, hogy a btyd egyedl jrja azt a hossz utat? De ht a Szrke Knts meg n kvetjk. A Fekete Ember azt mondta, hogy azrt akarsz Cibolba menni, hogy nagy harcosknt trhess vissza a szrs arcakhoz, s megbecsltn lhess kzttk. gy igaz. Akkor te nem a btydat kveted. Az regasszony tovbb is mondta a magt, de Csako-mr semmit sem hallott a fejben lktet gondolatokon kvl. Esteban hazudott. Megszegte az grett. Azt mondta, hogy vezetni fogja ket, de hazudott. Csako megrzta a fejt, hogy tisztbban lsson. Nem szabad elfelejtenie, Esteban csupn rabszolga. Ugyan mifle becslete lehet egy rabszolgnak? Mgis, sszes ktelyeivel egytt, Csako elbb vrta volna, hogy a nap dlrl szakra fussa meg a plyjt, semhogy Esteban megszegje a szavt. Akr rabszolga, akr szabad ember, Esteban mgiscsak Esteban. 138 Csako visszatartotta a llegzett, nehogy ez a gondolat elillanjon. Tulajdonkppen mi volt az ott, az istlludvarftan, ami annyira szven ttte? A felismers, hogy Este-ban rabszolga, vagy a flelem,, hogy bartja hazudott? Ha azrt trtnt, mert Esteban rabszolga, csak az lenne az oka, hogy gy vlte, a rabszolgk mind gyvk s becstelenek? Mert ez azt jelentette volna, hogy Esteban mltatlan az szeretetre s bartsgra. Azutn meghallgatta Esteban trtnett, hogyan adtk el rabszolgnak, s mr tudta, hogy ez az ember nem gyva, nem harcban gyztk le. Bizalma Estebanban visszatrt, de ez a bizalom mr nem volt olyan korlt139 Ian, mint azeltt. Harag s gyanakvs lapult a mlyn. Mirt? Azrt-e, mert mr nem tarthatott ki amellett, amit a rabszolgkrl tantottak neki? Amirt tbb nem hihette, hogy minden rabszolga gyva s becstelen? Esteban bizonytotta, hogy ez nem igaz. Btorsga nagyobb volt Dorantesnl. Ami pedig a becsletet illeti! Hogy is mondta Esteban? A rabszolga becslete gazdjnak szolglata. Mivel nknt vllalta a rabszolgasgot, hogy csaldjt megmentse, Esteban jl szolglta gazdjt. Csako bizonytalanul fszkeldtt. Most mr ltta, mi volt az oka, hogy nem ismerhette el tvedst a rabszolgk megtlsben. Ha ugyanis tvedett, ez azt jelenti, hogy Estebannak igaza volt, amikor azt lltotta, hogy a spanyol isten s a Rossz Szellem egy s ugyanaz. Azt jelenti, hogy Estebannak ms dolgokban is igaza van, olyan dolgokban, amelyekre Csknak mg gondolni is tlsgosan nehz. Nem vagyok a hasam rabszolgja gondolta Csako mrgesen. Nem szktem meg a kldetsem ell. Csak azrt akarok Mexikban maradni, mert a spanyoloknak mg sok

mindenre meg kell tantaniuk. s ha mgis Estebannak van igaza? Nem, az nem lehet. Csako ktsgbeesetten kutatott valamilyen rgy utn, hogy mg nmagnak se kelljen ezt beismernie. Tallt is egyet. Nem ppen most mondta-e Maria nne, hogy k ketten klnbz ton jrnak? Ez csak azt jelentheti, hogy Esteban most szakkeletre megy, a foly mentn, a blnyvadszok fldjre. Esteban megszegte a szavt. s ez a gondolat csillaptlag hatott sajt bntudatra. 140 Maria nne csendesen megszlalt. A Fekete Ember szeretett volna elbcszni testvrtl. Mirt nem vrt meg? Azt mondta, hogy te mr nem akarod vele megosztani a tbortzet. Csako lehorgasztotta a fejt, ahogy eszbe jutott utols veszekedsk. Azta sokat tanult. Brcsak tudathatn ezt Estebannal! De ht Esteban elment. s nem volt senki, aki azt kvnta volna neki, hogy isten vezrelje. Csak mg egyszer lthatnm. Akkor eredj utna mondta Maria nne. Nem lehet. Cibolba kell mennem. Cibola kbl plt. Mindig a helyn marad. De a Fekete Ember? Mexikban az elmlt tlen is nagyon egyedl rezte magt, de akkor mg nem volt remnye arra, hogy megtallja Estebant. Eszbe j-tott, milyen szrny volt megalkudnia a gondolattal, hogy Esteban halott, s sohasem ltja tbb a htravetett fekete fejet, amelybl oly szabadon trt ki a harsny nevets. Most mg rosszabb, mert Esteban a kettjk kztti veszekeds emlkvel tvozott. Ezt mr sohasem teheti jv. Sohasem tudathatja Estebannal, hogy neki, Csknak mennyire nem volt igaza. szakkelet fel barnult. Mi lesz, ha Esteban nem vezeti el ket Cibolba, ahogyan pedig meggrte? A rabszolga semmi egyebet ntm akart, csak a szabadsgot, ppen gy, ahogyan sem akart semmi egyebet, csak azt, hogy visszatrhessen Mexikba. Ez volt Esteban egyetlen eslye, ahogyan Csknak is Cibola megtallsa volt az egyetlen eslye, hogy kellemes 141 letet remlhessen Mexikban. Hogyan krhoztathatn ht Estebant? A hossz hallgatst Fray Marcos trte meg. Megint arrl panaszkodott, hogy Esteban nem engedelmeskedett a parancsnak, hogy vrja be. Tudom, fiam, hogy te tadtad az zenetemet. De most, hogy Esteban az engedetlensget vlasztotta, hogyan talljuk meg a Cibolba vezet utat? Te innen mr nem ismered a vidket. Maria nne, tudom, hogy az urad mr nem fiatal, de elvezetn vajon a Szrke Kntst Cibolba? A frjem elment a Fekete Emberrel. Csako els rzse az rm volt. Esteban annyira szeretn t ltni, hogy magval vitte Maria nne frjt, mert tudta, hogy Csknak kvetnie kell ket. Mskppen nem juthatnak el Cibolba, csak ha Esteban visszahozza Maria nne frjt. Esteban majd nhny napi jrsra tbort t, s vrni fogja ket. De aztn ktely s harag fogta el. Esteban ugyanarra hasznlhatja Maria nne frjt, mint Fray Marcos hatalmas keresztjeit. Ez csaltek is lehet, hogy Csako kvesse, sohasem rve teljesen utol, amg csak el nem csalja egszen a Blnyek Nphez. Ott aztn semmi ms vlasztsa nem maradna, mint hogy visszatrjen a falujba. Esteban sohasem akarta, hogy Mexikban maradjon. De csak azrt, mert szvn viselte a sorsomat -suttogta Csako. A fi azt tervezte, hogy Fray Marcost elkldi Maria nne frjvel, maga pedig Esteban

nyomba ered, s mg egy utols estt bartja tbortznl tlt. Azt akarta, hogy mosolygs, szp emlkekkel vljanak el. Most ms okbl kell Estebant kvetnie. Vissza 142 kell hoznia Maria nne frjt, hogy legyen, aki vezesse ket. Felllt, s a nap fel pillantott. Most el kell mennem, s gyorsan meg kell tallnom a Fekete Embert. Maria nne is feltpszkodott. Szlok a btyimnak, hogy vezessenek. Meglelem az utat. gy gondolta, a folyig eltall. Onnan hossz, de knnyen jrhat az t a blnyek fldjig. Szksged lesz mg valakire, aki segt a vizet vinni. Hossz az t, s aszlyos a vidk. Csako blintott. Lehet, hogy ebben az vszakban kiszrad a foly. Maria nne jobban tudja ezt, rbzhatja magt. Fray Marcoshoz fordult. Esteban utn megyek. Mondd meg neki, hogy meg kell vrnia. Van itt valaki, aki el tud vezetni a legkzelebbi egy-kt faluig? Itt kell megvrnod, atym, amg visszatrek. Nem, mr gy is tl sok idt vesztettnk. A fi nem merte Fray Marcosnak megmondani, hogy Esteban mr nem Cibola fel igyekszik. Addig nem, amg Esteban nem lesz biztonsgban a hegyeken tli orszgban. Ktsgbeessben Maria nnhez fordult. Senki ms nincs a faluban, aki ismern az utat Cibolba? Az regasszony nevetett. Az utbbi idben annyian jrnak rajta, hogy mr egy kisgyerek is megtalln. Holnap elindtom a Szrke Kntst, ne aggdj. Nemsokra viszontltod. De most siess. Ne felejtsd el, hogy az otthonom res lesz, amg vissza nem trsz. 143 Isten vezreljen! Fray Marcos megldotta a fit. Csknak, noha most mr ersen megzavarodott, nem volt ms vlasztsa, mint hogy Maria nne kt testvrt kvesse. Harcosok mdjra haladtak, csak jszaka tartottak rvid pihent, jrtukban ettek. Takarkosan, bntak a tkhjakban magukkal vitt vzzel. Csako nem rtette, hogyan kpesek gyalogolfii, ha ilyen kevs vizet fogyasztanak. Rettegett a gondolattl, mi lesz majd a dlutni hsgben. Kimerlten, hesen; kiszradt torokkal baktatott, lehajtott fej jel. csak az eltte halad sarujt figyelte. A napnak mr tbb mint a fele eltelt, amikor szrevette, hogy az rnyka annyira jobbra esik, hogy meg kell fordtania a fejt, ha ltni akarja. Felnzett, a hegyekre bmult. Kiss keletnek kellene tartaniuk, de nem arra mennek. Pontosan szak fel haladnak. Elreigyekezett, hogy megkrdezze a vezett. Hov megynk? A Fekete Emberrel akarsz tallkozni. Az indin olyan klnsen bmult r, hogy Csako gyorsan visszahzdott a sorba, s nem krdezskdtt tovbb. A kvetkez napon vzhez s egy faluhoz rtek. A szrazsg elmlt, de Csako nem knnyebblt meg. Sok falun haladtak ugyan t, de sehol sem lltak meg. Azutn, a harmadik napon, elttk a vlgyben meglttk az Estebank ltal felvert port. Minden faluban sokan csatlakoztak hozz. Kzel szz harcos kvette. A Fekete Embernek ers varzsszere van szlalt meg Csako vezetinek egyike. Siessnk. Csako azon gondolkozott, vajon Es-teban ezeket a harcosokat magval viszi-e egsz ton a Blnyek Nphez. s mirt nem azon az ton 144 megy, amelyen a mltkor? Ma estre minden lfrd-sre feleletet kap. Vezeti gy

vltk, rviddel alkonyat utn, a kvetkez faluban utolrik EstebanfCsako a htralev idben egyre azon gondolkozott, mit is fog mondani bartjnak. Egyenesen odamegy hozz, s azt mondja: Maria nne frjrt jttem^ Nem, gy nem lesz j. gy hangzik, mintha egy spanyol katona jelentene. Jobb lenne azt mondani: megrtelek, hogy megszktl, s nem haragszori1 rd. Csako megrzta a fejt. Ez meg gy hangzik, rrntha Fray Marcos mondan. Taln bocsnatot kellene krnie azrt, ahogyan a legutols tallkozsukkor viselkedett, s azutn kellene Maria nne frjt megeml tenie. Vgiggondolt mg j nhny vltozatot, d amikor vgl is odament a tzhz, s bartja szemt,e nzett, mindssze ennyit mondott: Hogy megy a dolgod, Esteban? A jl ismert vigyor ezer rncba vonta a fekete ar-cot. Jl megy, kis reg. Gyere, falj egy kis z^ltet. Csako a fldre huppant, s mohn kapott hs utn. gy rezte, mintha a Mexikban tlttt hnapok s mindaz, ami azta trtnt, soha nem is ltezett volna. Aztn a tz fnykrben feltnt Maria nne frje, s Csknak egyszeriben eszbe jutott, mirt is van itt. Esteban, tudom, hogy a Blnyek .Nphez igyekszel. A fekete fej blintott. Nem mondtam meg Fray Marcosnak. Attl fltem, hogy utnad jn, s megparancsolja, hogy trj vissza. Br most, hogy Esteban megszegte a s^vt. Csako nem tudta, vajon gazdjnak brmilyen parancsa befolysoln-e a rabszolga szkst. 145 Ezer ksznet, kis reg. De Maria nne frjre szksgem van, hogy elvezessen bennnket Cibolba. A hosszan tart hallgats egyre* jobban nyugtalantotta Cskt. Megtagadja Esteban a krst? Netn t is magval viszi a Blnyek Nphez? Esteban * szlalt meg vgl. Nekem el fcel vezetnem Fray Marcost Cibolba. Ha nem teszem meg, nem trhetek vissza Mexikba. s mit fogsz Mexikban csinlni, kis reg? Csako Estebanra bmult. Mg remnykedett benne, hogy nem kerl sor jabb vitra kztk. Katonskodni fogsz a kirly szolglatban? -krdezte Esteban. Vagy rtesz valamihez, amivel hasznukra lehetsz a katonknak? Ahhoz, hogy a spanyolok szvesen lssanak, kell lennie valamidnek, amire szksgk van. Kiforgatod a szavaimat. Csako kapkodva kereste, hogy mivel vghatna vissza. Lehet, hogy a m-kzsod mr nem lesz elegend ahhoz, hogy a Blnyek Npe szvesen fogadjon. Addig elg lesz, amg megtanulom a szoksaikat. Megtanulhatok egy szakmt vagy valamit. Meghiszem azt, kis reg, csakhogy te nagyon lassan tanulsz. Nem szeretnm, ha koldusknt fejeznd be a Plazn. Csako sszerezzent a szomor emlkeket idz szavakra. Aztn bszkn felvetette a fejt, s habozs nlkl nzett Esteban szembe. Minden btorsgt ssze kellett szednie, de kimondta. A koldus abbl l, hogy msokra vadszik, akr a hja vagy a rovarok. n inkbb lennk rabszolga, mint koldus. A rabszolga legalbb megrizheti a becslett. 146 Esteban elmosolyodott. Szeme felcsillant. gy m, kis reg! Azzal felnevetett, s bartsgosan htba vgta Cskt, mire a fi megint elterlt a fldn. Van mg remny a szmodra. Nesze, kis reg. Tedd el, szksged

lehet mg r. A kt k jra ott csillogott Csako tenyern. A, blnyek fldjn egsz vagyont jelenthetnnek Esteban-nak, s mgis neki ajndkozza ket. Olyan szksget nem tudok elkpzelni, b,Qgy n ezektl megvlnk. Ezer ksznet, Esteban. Esteban a keze fejvel megdrzslte az o^t s khintett. Most pedig pihenj le, kis reg. Virradat el^tt indulunk. De nekem Cibolba kell mennem. Meghiszem azt. Mindnyjan Cibolba me^yurik, De azt mondtad, hogy te vissza akarsz tsmi a Blnyek Nphez. Csakhogy azt is mondtam, hogy elvezetem Fray Marcost Cibolba. Csak nem hitted, hogy megszegem a szavam? Csako feje lehorgadt. Csak azt akarom, hogy mindig annyival jrjak Fray Marcos eltt, hogy ne hallhassam a hangjt. Minden faluban szvesen fogadjk majd. Meg fogom mondani a cibolaiaknak, hogy Fray Marcos na&y varzsl, s bkvel jn hozzjuk. Ha megbizonyosodtam felle, hogy az atyt szvesen fogadjk, elmegyek keletre, a blnyek fldjre. De ha Maria nne frje veled marad, ki vezeti akkor Fray Marcost? Esteban krlmutatott a tzek mellett ldgl indinokra. 147 Egy ilyen nagy expedci, mint ez, a falvakon kvl is jl lthat nyomokat hagy. Maria nne azt mondta, hogy mg egy kisgyerek is eltall ezen az ton. Teht tudta, merrefel tart Este-ban. Mirt nem mondta meg vajon? Csako felidzte magban az regasszony szavait. Soha nem mondta, hogy Esteban nem Cibolba ment. Valban, amit az emberek nem mondanak ki, az fontosabb annl, amit kimondanak. Abbl, amit Maria nne mondott, vilgosan kiderlt, hogy Esteban ltni akarja Cskt. Kvncsi vagyok gondolta Csako , vajon Esteban utn jttem volna-e, ha tudom, hogy Cibolba megy. Valsznleg nem. A szgyenletes emlkek arra ksztettk volna, hogy minl htrbb maradjon, abban a meggyzdsben, hogy majd Cibolban bven lesz ideje helyrehozni a dolgokat. A Maria nne szavai okozta megrzkdtats kellett hozz, hogy idejjjn, Esteban tbortzhez. Csako elvigyorodott. Esteban nem bzott benne teljesen, hogy csupn a szavak elegendk lesznek. Azt is_ elhitette Cskval, hogy Maria nne frjt is magval viszi a blnyek orszgba. Csako maga el kpzelte kettjket, amint tancskoznak, tervezgetik, mit mondjanak, s mirl ne beszljenek. Nem tudhattk, hogy Csk mr rdbbent: Esteban Esteban maradt, mg ha becslett, cljainak megfelelen, kiss grbn alaktotta is. Csakhogy taln mindenki ezt teszi. Dorantes s Ca-beza de Vaca nem feledkeztek-e meg Estebanrl, amikor ez gy volt knyelmesebb nekik? Taln maga Csako is ezt teszi, amikor tagadja, hogy Solano testvr konyhja vonzza vissza Mexikba. Minden bizonnyal grbtett egyet a becsletn, amikor csak indokai felt mondta el Fray Marcosnak, mirt is megy 148 el Esteban nyomban. Nem lehet gy lni, hogy az ember nha ne grbtsen egyet a becsletn. S mint a meghajltott j, a becslet is visszaugrik. Fontos csak az, hogy nem szabad eltrni, ahogyan azt Do-rantes tette. Csako stott, s azon tprengett, vajon Fray Mar-cos grbtett-e valaha a becsletn. Aligha. Taln emiatt lett Fray Marcosbl pap. Errl a gondolatrl eszbe jutott, hogy figyelmeztetnie kell Estebant. Fray Marcos nem sokkal maradt el mgttk. Nagyon haragszik rd, hogy nem vrod meg.

 Holnap kldk neki egy jabb keresztet. Attl majd jkedvre derl. Attl csak mg dhsebb lesz. Ht akkor nem kldk. Esteban vgignylt a fldn, lbval a kihunyban lev tz fel. Csako mellje heveredett. Mesld el, hogyan kerltl az n fldemre. Most nem, kis reg. Olyan rg volt, Esteban. Esteban csendesen meslni kezdett a hajkrl, amelyek elhagytk a Kubt. Csako minden erejt sszeszedte, hogy a trtnet vgig bren maradjon. Holnap este eljtszod a Blny Kergette Embert? Meghiszem azt. Nem furcsa? Legjobban egy nagy hajt s egy mexiki bikaviadalt szerettem volna ltni. s egyiket sem lttam. Nem valszn, hogy ott hajkat ltnl, kis reg; s bikaviadalt sem gondolta Csako. Mert az semmit sem r Esteban nlkl. A kvetkez este nem jutott idejk a mltra emlkezni. Napnyugtakor egy domboldalom llva bmul149 tk a sivatagon tl vrsl sziklafennskot. A fennskon magasodtak Cibolnak a lenyugv nap fnytl rzsasznben jtsz falai. Holnap megrkeznek az arany, a trkiz s a smaragd vrosba. Csako semmi egybre nem tudott gondolni, csak a jvre. s abbl tlve, ahogyan Esteban tekintete a blnyek fldjt sejtet tvolt frkszte, 6 sem igen gondolhatott msra. 150 CIBOLA Esteban gy viselkedett, mint egy harcos, aki els Gyzelmi Tncra kszl. A csengettyket a lbn szorosabbra kttte, a hajba tollakat tzkdtt, s a csrgjt kest tollakrl gondosan lefjta a port. s most az alkirly istllinak ura kszen ll, hogy tallkozzk Cibola fnkvel jelentette ki. Nem volt szksg r, hogy brkit is elrekldjenek hrmondnak. A puebl npe felfedezte ket, a frfiak a fennsk lbnl vrtak rjuk. Klns ltvnyt nyjtottak. Hajukat az lluk magassgban, krbenyrtk. Mellket a kk kvek slyos fzre kestette. Kurta ingk lttn Csknak nevethetnkje tmadt volna, ha abbl, ahogyan jukat s lndzsjukat kezeltk, nem tnik ki, hogy gyakorlott fegyverforgatk. Esteban intett ksrinek, hogy maradjanak htra, s ahogy elrement, csupn Maria nne frjt vitte magval, aki eleget tudott a cibolaiak nyelvn ahhoz, hogy tolmcsolhasson. Esteban hosszan, komolyan beszlt. Mozdulataibl Csako arra kvetkeztetett, hogy Fray Marcosrl s a dlen l spanyolokrl magyarz. Aztn az idegenek fel nyjtotta a tkcsrgt. A cibolaiak fnke egyetlen kzmozdulattal kittte a kezbl. Maria nne frje hajolt le rte, felvette, s visszaadta Estebannak. Most a cibolaiak beszltek. 151 Esteban vlaszolt. A fnk intett. A cibolaiak rrohantak Estebanra. Megragadtk, felvonszoltk a fennskra vezet ton, felmsztak vele a fggltrn, s eltntek a fal mgtt. Ahogy az utols cibolai is eltnt, a fggltrt behztk. Minden olyan gyorsan trtnt, hogy Maria nne frje mg a rmlettl megmerevedve, kinyjtott karral llt ott, amikor Csako odarohant hozz.

 Mit csinlnak Estebannal? Foglyul ejtettk. Azt ltom csattant fel Csako. De mit fognak csinlni vele? Tancsot tartanak, ott dntik el. Megmentjk! Ekkorra mr krlvettk ket a pima harcosok. A megments gondolatra nmn ingattk a fejket Lehetetlen. Ha egyszer a ltrkat felhzzk, teremtett llek be nem juthat a pueblba. A cibolaiak ny-s kzpora minden ostromot visszaver. Csako a hzfalakra meredt, ahogyan ember alkotta szirt gyannt egyms fl magasodtak. Esteban valahol ebben a vrosban raboskodik, s Csako semmi egyebet nem tehet, mint hogy vr. De ht mirt tettk? krdezte. Mit mondott Esteban, amivel gy megharagtotta ket? Azt mondta, hogy a dlen l fehr emberektl jtt felelte Maria nne frje. Ebben semmi rossz nincs. Nincs, de klns, hogy fehr emberek egy fekett kldjenek elre. A/tn kezdtk megrteni, hogy a fehrek ugyanazok a szrs arcak, akikkel az kereskedik tallkoztak. Csako blintott. 152 A felesged elmondta, hogy a falutokon t trtek vissza, s szidtk a rabszolgafogdoskat. Azt gondoljk, hogy a szrs arcak eljnne^ s megksrlik rabszolgv tenni ket. Esteban megmondta nekik, hogy nem gy van. Elmondta, hPgy a Szrke Knts a bke embere, j ember. n pizto-stottam ket, hogy sem a Szrke Knts, sem a Fekete Ember nem bntjk ket. Ez gy igaz. Csakhogy mit sem szmt, k gy hiszik, h^gy * szrs arcak csakis rabszolgkrt jnnek. Azt nlond-jk, hogy figyelmeztetsl meglik a Fekete ErnDert s mindenkit, akit a fehrek idekldenek. Akkdr az-tan a szrs arcak veszteg maradnak a sajt orszgukban. Csk a lkra meredd. Mana nne trje megsimogatta a fi karjt. Ne aggdj. A tancskozs vgig biztosan nem lik meg, s gy is dnthetnek, hogy szabadon engedik. Klns np ez. Soha nem lehet tudni, mit tesznek. Esteban egsz nap s egsz jjel a puebl egyik ablaktalan szobjban fekdt tlenszomjan. A fennsk szln pedig bartai vrakoztak. A virradatot megelz rkban Csako kibontotta varzsszeres zacskjt, s vigyzva kirajzolta &i Elet Krt. Aztn behunyta a szemt, s elismtelte azo kat az imkat, amelyeket Mexikban a papokt^ tanult. Amikor a nap els sugarai elrtk a puebl falait, egy fggltra tnt el. A cibolaiak egyknt lemsztak rajta. Aztn egy magas, fekete alak jelent meg a falon. Szabadon engedik Estebant! kiltott fel C/Sako. Elrerohant, hogy kszntse bartjt. 153 Esteban lemszott a ltrn, s lestlt a fennsk lbig. Amikor tment a cibolaiak gyrjn, az egyik meglkte, s valamit kiltott. Esteban futni kezdett. jak feszltek. Nylvesszk svtettek. Esteban megtntorodott, majd kiegyenesedett, s tovbb botladozott. Vgl a hatalmas test, mint a villmsjtotta fa, megingott, s vgigzuhant a fldn. Esteban! Csako a nyilakkal mit sem trdve rohant oda bartjhoz. Esteban! Letrdelt, s a nehz testet a htra fordtotta. Ktsgbeesve szlongatta Estebant. De a hatalmas s mgis oly gyengd kz mr soha tbb nem farigcsl kis hajkat vagy

madrijesztket. A stt fej htrahanyatlott, szeme az gre trult, de a harsny nevets rkre elnmult. A szemekben semmi sem tkrzdtt, sem rbm, sem rosszalls, mg bnat sem. Esteban nem jrja tbb a vilg hatrt. Kinyjtott karja mellett ott hevert a tkcsrg, a Blnyek Npnek ajndka az rmrt, amelyet kaptak tle. Csako odanylt s felvette. Trden llva meredt a vrs s fehr tollakkal feldsztett tkhjra. Fjdalmban elre-htra hajladozva hangosan kiltotta: Mirt is nem mentl el hozzjuk? Mirt is nem hagytl el bennnket, s mirt nem menekltl, amg lehetett? De mikzben a szavakat kimondta, mr tudta, hogy Esteban nem szeghette meg a szayt, mg akkor sem, ha tudta volna, mi vr r az t vgn. Aztn valami a fldre lkte Cskt. Erlkdve elbb ngykzlbra emelkedett, aztn bizonytalanul felllt. rnyka elje vetdtt. Oldalban egy nylvessz rnyka ltszott. Combjt forr nedvessg nttte el. Ujjai kvncsian kvettk a patakocskt, el154 rtek az oldalig, s kitapintottk a nylvesszt. Fjdalmat egyelre nem rzett, csupn tompn tudomsul vette, hogy valami szokatlan dolog trtnik vele. Maria nne frje megragadta a karjt. Fuss! Nzd csak, egy nyl van az oldalamban. Most nincs id. Rohanj! Csako hagyta, hogy magval rntsa. Halvnyan emlkezett r, hogy a csrgt gykktje szjba dugta. A, tbb mint szz pima harcosbl, akik Esteba,nt elksrtk, alig maroknyi csapat maradt. Kt nappal ksbb tallkoztak Fray Marcosszal az ton, s beszmoltak neki a cibolai tragdirl. Csako nemigen emlkezett a cibolai meneklsre. Gyengesg, hsg, az oldalban sajg seb, hangok s kezek zrzavara. Fray Marcos ers, csontos keze, 155 amint elresztkli; Maria nne gyengd rintse s aggodalomtl ftyolos hangja, amint kri, hogy maradjon nluk. Aztn a sajt hangja, amely idegenl cseng a flben, azt hajtogatja, hogy vissza akar trni Fray Marcosszal Mexikba. gy ltszik, sikerlt keresztlvinnie az akaratt, mert a fjdalom vrs kdn t emlkezett a hordgyra, amelyen Culiacn-ba vittk, a lhton val szrny rzkdsra, aztn a megvlt semmibe merlsre, mg csak a patk tompa dobogsa a kburkolat utckon ntudatra nem bresztette. Aztn kvetkezett a suttogs, rengeteg suttog hang, s a httrben a rzsafzrek csrgse. Majd az is felolddott a fjdalom s a lz vrs hullmaiban. 156 ISTEN VELED! A napsugarak felittk a Plaza jszakai hvssget. A kolostor ablakban ldglve Csako a piactren tolong csuhs papokat, rvid fehr kpenyes indinokat s a riktan ltztt spanyolokat figyelte. A tmegen lovak kzdttek t magukat. Az egyik meghklt egy zszltl, amelyet egy aprd vitt. Egsz Mexik sszegylt a fiesztra, m egyetlenegy sincs kztk, akit Csako bartjnak nevezhetne. Solano testvr sietett be a szobba. Sajnlom, hogy elkstem, de a konyhban ma rengeteg a tennival. sszeszedte az asztalrl az rintetlen, teli tlakat, s kzben szelden korholta Cskt. Isten kegyelmbl letben maradtl, de az r sem segthet rajtad, ha nem eszeL Nem vagyok hes. A fiesztt nem lehet res gyomorral vgignzni. Itt hagyom a barackot s a yamstemnyt.

Csako elmosolyodott. A nap folyamn Solano testvr mg j pr kosarat s tlat kld majd a konyhbl, hogy mindazzal megksrtse Cskt, amit csak kis kertje s a piac knl. Alkonyatra krl lesz rakva telekkel, holott semmi tvgya. Milyen furcsa is az let. Az hsg hozta Mexikba. Most van ennivalja bven, s nem tud enni. Az ajt mgl suttogs hangzott be. Fray Marcos 157 frgn lpdelt vgig a folyosn, s megtapogatta Csk homlokt. A sebed gygyulban van; a lz elmlt, de enned kell, fiam. res gyomorral nem lehet lni. res szvvel sem. Tudom, hogy mit rzel. Amikor Pizarrval Peruban jrtam, szmos bartomat elvesztettem, de a bnat elmlik. Meghiszem azt. A jl ismert szavak sszeszortottk a torkt, s az ressg egyre ntt benne. -Magnyos volt, s tvol a hazjtl. Ki fogja gyszolni? Imdkozni fogok a lelkrt. A pap hangjbl azonban kicsendlt, hogy ezt ktelessgnek tekinti. Nem a bnat kszteti r, hogy egy engedetlen rabszolgrt imdkozzon. Dorantes biztosan gyszolja, de csak az rtkes vagyontrgyat, amit elvesztett. Egyedl Cabeza de Vaca az, aki taln egy pillanatra fejet hajtott, amikor a hrt meghallotta. Esteban olyan tvol volt a hazjtl s az vitl. Senki nem volt, aki meggyjtotta volna a halotti mglyt, s elnekelte volna a holtak nekt. s ha n belehaltam volna a sebeslsembe gondolta Csako , az enymet ugyan ki gyjtotta volna meg? Felegyenesedett a szkben, s egy yamstemnyrt nylt. Fray Marcos helyeslen blintott, s a nagy seregrl kezdett meslni, amellyel Coronado kszl Cibola ellen. Mr gylekeznek az emberek, hogy feleskdjenek a zszljra. De Csako ms szavakat, egy msik hangot hallott. Katonskodni fogsz a kirly szolglatban? Vagy rtesz valamihez, amivel hasznukra lehetsz a katonknak? Mit fogsz csinlni Mexikban, kis reg? 158 Mintegy vlaszkppen ktsgbeessre, hirtelen visszaemlkezett. Kunyhm res lesz, amg vissza nem trsz. Maria nne mondta ezt, de Csako nem az kunyhjt ltta maga eltt. Felpattant, s cseklyke holmijt elkezdte kirakni a hatalmas gyra; a varzsszeres zacskt, Esteban csrgjt, az jat, amelyre vastag porrteg rakdott, mita Csako elszr Mexikba rkezett. De fiam! kiltott Fray Marcos. Mit mvelsz? Hazamegyek! A papra bmult, elre dacolva minden ksrlettel, hogy visszatartsa. Fray Marcos elgondolkodva tpdeste als ajkt. Igen, ez lesz a legjobb. De nem most. Mg gyenge vagy egy ilyen hossz thoz. Elg ers vagyok, hogy eljussak Maria nnhez. Ott kipihenem magam, s megtanulom a vetsi nekeket, meg azt, hogyan lehet a fldbl ennivalt nveszteni. Aztn magokat fogok szerezni, hogy haza-vihessem a npemnek. Tbb nem merlhet fel olyan krds, hogy mit is csinlhatna a npnl. Harcos lesz, vadsz, s ha itt az ideje, majd a falu fnke. Szve nem res tbb, s a pimk fldvarzslata rvn npnek lesz mivel a gyomrt megtlteni. Fray Marcos felllt, s Csako vllra tette a kezt. Ne felejtsd el az imkat. Tantsd meg rjuk a npedet is. Egy szp napon majd eljvnk hozztok. Lehet, hogy nem a te letedben, st a fiadban sem. De el fogunk jnni, s templomot ptnk nektek. Szvesen ltunk majd.

 Megkrem Solano testvrt, hogy ksztsen neked travalt. Ad neked magokat is a kertnkbl. -A pap leakasztotta az vrl a rzsafzrt. Ezt vidd 159 magaddal. Ne feledd el, hogy az imdsg mentette meg az letedet. Isten veled, fiam. Ke,resztet vetett, s kisietett a szobbL Csako a varzsszeres zacskba cssztatta az olvast, mellette lapult mg nhny tealevl s zpatbl kszlt csengetty s a kt drgak, melyeket a pimkkal akar magokrt elcserlni. Nagy szksg van r suttogta. Jobban meggylt a baja a bcszkodssal a konyhban. Solano testvr megprblta rbeszlni, hogy maradjon. Utols rvknt az t veszedelmeit hozta fel. Egy kisfi egyedl azok kztt a pognyok kztt. Meg fognak lni, fiacskm. Mr az is ppen elg nehz volt, amikor ngy frfival jttl. Hogy is tehetned meg az utat egyedl? Isten velem lesz felelte Csako. s mennem kell. Esteban bresztette r. Jobban kvnta a szabadsgot, mint brmit, amit a spanyolok adhattak volna neki. Esteban most a Blnyek Npnl lehetne, ha nem tartja meg a szavt, hogy befejezi a kldetst. Csako sem maradhat mgtte. Amikor Solano testvr beltta, hogy semmire se megy a knyrgssel, annyi ennivalt pakolt Cskra, hogy a fi el sem brta volna. Amikor vgl is kilpett a Plazra, a tmeg az arna fel sodrdott, a bikaviadalra igyekeztek. Esteban gyakran prblta lerni, milyen is egy ilyen viadal, de Csako mindig csak gy tudta elkpzelni, ahogyan bartja eljtszotta. Ott llt a kirlt Plazn, s emlkezett, hogyan is volt, amikor elszr ltta Estebantl a nmajtkot. Az arnban krtsz harsant. A tmeg felujjongott. 160 Csako szinte ltta, amint Esteban belp a Plazra, hajlongva, a vllra vetett blnybrt lengetve. Ujabb harsonk. Ujabb rmrivalgs. Esteban hol blnyknt, hol meg vadszknt ugrabugrl. Csako elkpzelte, ahogy e brt lobogtatja, dfkd a kkssel, aztn blnyknt elterl a kveken, s lbai rngatznak. Csakhogy ez alkalommal a blny nem ll fel, hanem csak fell, lefjja a port a kvezetrl, s visszafekszik, mintha csak iludni trne. Ol! Ol! hallatszott az arnbl. Az rmrivalgs sztfoszlatta a ltomst. A Plazn nem maradt ms, csak a fieszta kellkeinek eldoblt, letaposott maradvnyai. Csako ledobta bugyrt s jt, s visszarohant a ko-fostor konyhjba. Soano testvr megiepcfve nzett fel, de mit sem szlt, amikor Csako sszenyalbolt egy halom tzift, s parazsat szedett ki a tzbl. Kivitte az elhagyatott Plazra, arra a helyre, ahol kpzeletben Esteban blnyknt lefekdt meghalni. A tz kicsi volt, de a cljnak megfelelt. Amikor mr lobogva gett, Csako leoldotta a tkcsrgt mellszjrl, s .lgy mozdulattal a lngokra fektette. A tollak felborzoldtak s ellobbantak. A tkhj ropogott, pattogva gett. Csako le nem vette rla a szemt, amg a drga szerszm teljesen meg nem semmislt. Most mr semmi sem maradt, ami Esteban lelkt ehhez az idegen fldhz nygzte volna. Akkor Csako karjt az g fel emelve a Felkel Nap Orszga fel fordult, s nekelni kezdett. Egy llekrl dalolt, amely hazjtl messze vndorol. Elnzsrt knyrgtt, hogy nincs egyb, amit a tzre vethetne, de a Fekete Ember szegnyen lte az lett. gy jrta a vilgot, hogy mije sem volt nagy 161 szvn kvl, s azt is sokakkal megosztotta. Az nek knyrgssel vgzdtt, hogy Esteban lelke kiszabaduljon ebbl az idegen orszgbl. Leljen nyugalmat atyi fldjn.

A gomolyg fstn t mintha Estebant ltta volna, ugrndozva, szkdcselve, ahogy a blny a vadszt zi. Shajtott, s a^ltoms eltnt. Bcszom tled, bartom. Isten veled! Aztn a vllra vetette jt, felkapta a batyut, s ktszer tkptt a bal vlla felett. A varzsszeres zacsk tmtten, slyosan verdeste a combjt, ahogy az ton lpkedett. Nem nzett vissza. TARTALOM Elzmnyek 5 hnsg 7 Krdsek 17 Ers varzsszer 29 A Blnyek Npe 42 A gygyuls 53 Mjre j a madrijeszt? 68 Mexik 80 Az alkirly istlljnak ura 94 Ismt ton Hl Veszekedsek 124 A szkevny 136 Cibola 151 Isten veled! 157 A kiadsrt felel a Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls A szveghsget ellenrizte: Forgcs Marcell Mszaki vezet: Gonda Pl Kpszerkeszt: Marosi Gyngyi Mszaki szerkeszt: Gergely Istvn 59 800 pldny, 9,85 (A/5) v, MSZ 5601 59 2223-74. Szikra Lapnyomda, Budapest IF 2094 e 7577