Danielle Steel ne klon.

txt A KLN S N Ismertet a htoldalrl: Aktgyermekes Stephanie bizony mr nem fiatal, amikor egy reggel frje vratlanul fakpnl hagyja. Az asszony nehezen brja a magnyt, de trskeres trekvsei rendre knos kudarcba fulladnak. Stephanie - maga sem tudja, mirt - Prizsba utazik. s ott egy kvhzban megpillantja az igazit. A Nagy t. Peter Baker neves amerikai gnsebsz. Az illedelmes kzpkor tuds tapintatosan udvarolni kezd Stephanie-nak, aki nem is sejti, hogy Peter megteremtette tulajdon msik njt is. A kln Paul Klne nvre hallgat, bohm, vagnyul vezet s kitnen fz. Tncolni is tud, st... Szemlyisge tkletesen kiegszti Petert, ketten egytt ellenllhatatlanok. Csakhogy Stephanie soha nem tudhatja, ppen melyikjkbe szerelmes, Peterbe, vagy teremtmnybe, a "msik vgletbe". Peter is tpeldik, ppen testet lttt ellentte segtsgvel teszteli Stephanie szerelmt. E klns hromszgtrtnet rvn Danielle Steel j oldalrl mutatkozik be, fergeteges humor szatrval rvendezteti meg Olvasit. Danielle Steel A KLN S N A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Danielle Steel: The Klone and I. A High Tech Love Story Published by Delacorte Press; Bantam Doubleday Dell Publishing Group, Inc., New York, 1998 1998 by Daruelle Steel Jacket design by Anton Markous and Andrew M. Newman Authors photo by Greg Gorman Fordtotta Bnki Blint A fedl magyar vltozata Szaklos Mihly munkja Msodik kiads Hungarian edition by Maecenas Knyvkiad, 1998, 2004 Hungarian translation by Bnki Blint, 1998, 2004 ISBN 963 203 105 9 Maecenas Knyvkiad, Budapest, az 1795-ben alaptott Magyar Knyvkiadk s Knyvterjesztk Egyeslsnek tagja Felels kiad: a Maecenas Knyvkiad igazgatja

Szerkesztette: Katona Jlona Tipogrfia s mszaki szerkeszts: Szaklos Mihly Szedte s trdelte az Alinea Kft. Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat Terjedelem: 18,8 (A/5) v i :::! ; Els fejezet ~z els, s mindeddig egyetlen hzassgom pontosan kt nappal a hlaads napja eltt fejezdtt be. (November utols cstrtkn tartott nnep az Egyeslt llamokban, a fardt megjegyzse.) Azt a napot sosem fogom elfelejteni. A hlszoba padljn fekdtem, s prbltam az gy all kihalszni az egyik cipmet. A kedvenc, de mr elgg elhordott flanel hlingem a derekamig felcsszott, ahogy flig az gy al bebjva keresgltem. Ekkor jtt be a frjem szrke flanelnadrgban s sportkabtban. Mint mindig, akkor is gy festett, mint aki divatlapbl lpett ki. Alig rtheten motyogott valamit az orra alatt, de nem hallottam, mit, mert pp akkor akadtam r a kt ve kalld szemvegre, egy inanyag fluoreszkl karktre, amirl nem is tudtam, hogy elveszett, s egy piros rugdaldzra, amit valsznleg a fiam hordott mg totyogs korban. Amikor az elveszett rugdaldz elkerlt, a fiam mr hatodik vben jrt. Na, ennyit az alapos takartsrl. Ktsg sem fr hozz, hogy a nlunk megfordult takartnk dszes tborbl egy sem kukkantott be az gyak al. Miutn kikszldtam az gy all, Roger rm nzett, n pedig illen megigaztottam magamon a hlinget. Az gy alatti kutakodsomnak ksznheten a fejem bbjn sszekcoldott a haj. Amikor a frjemre pillantottam, zavarbeejten tvolsgtart volt. - Mit mondtl? - krdeztem vatlanul mosolyogva. szre sem vettem, hogy a nemrg elmajszolt teastemnybl egy fonyadarab szemetszran meredezett a szemfogaim kzl. Csak fl ra mlva fe-

deztem fel, amikor zokogva s az orromat trlgetve vletlenl meglttam magam a tkrben. De ne szaladjunk elre a trtnetben, ugyanis ekkor mg mit sem sejtve mosolyogtam. - Arra krtelek, hogy foglalj helyet mondta, mikzben az ltzetemet, a frizurmat s a mosolyomat szemllgettte rdek ldve. Mindig is nehezemre esett rtelmes mondatokat kinygni, ha egy szvemhez ntt, de mr elhordott hlingben kellett egy olyan jlltztt frfival trsalognom, aki a Wall Streeten is nyugodtan vgigstlhatott volna. A hajam tiszta volt, de tegnap este ta mg nem volt idm megfslkdni. A krmm is rendesen le volt vgva s tisztn csillogott, de egyetemi veim ta felhagytam a lakkozssal: gy gondoltam, hogy enlkl intelligensebbnek ltszom. Mellesleg, tl sok nyggel is jrt. Vgl is frjes asszony voltam, s ekkor mg abban a tvhitben ltem, hogy a frjes asszonyoknak mr nem kell mindent beleadniuk. Ktsgtelen, hogy ez nagy mellfogs volt a rszemrl, amit pr perc mlva a sajt brmn is megtapasztalhattam. Mikzben egymssal szembe leltnk az gy vgben terpeszked kt szatnkrpitozs fotelba, ismt feltltt bennem, hogy milyen idtlen dolog volt odatenni ket. Mindig gy reztem, csak azrt vannak ott, hogy lefekvs eltt mg knyelmesen kiveszekedhessk magunkat. De Roger kijelentette, hogy neki gy tetszenek. Nyilvnval, hogy az anyjra emlkeztettk t. Azonban soha nem gondoltam ebbe igazn bele, pedig taln ez lehetett a kztnk lv nzeteltrsek egyik forrsa, ugyanis Roger sokszor beszlt az anyjrl. gy tnt, mintha Roger most valami fontosat akart volna mondani nekem. n a hlingem begombolsval voltam elfoglalva, s magamban mrgeldtem, amirt nem bjtam mr bele a kk farmeromba s hztam fel egy garbt. Akkoriban ez volt a min67

dennapos viseletem. Elssorban nem az jrt a fejemben, hogy szexulisan minl vonzbb legyek. A gyermekeim irnt rzett felelssgem, s hogy Rogernek j felesge legyek, fontosabb volt nekem. Idnknt persze az gyban is sszebjtunk. Az utbbi idben azonban egyre ritkbban. - Hogy vagy? - krdezte Roge~ s n idegessgemben megint rvigyorogtam. A rakonctlan kis fonyadarab ktsgtelenl mg mindig ott ragyogott a fogaim kztt. - Hogy hogy vagyok? Azt hiszem, pompsan. Mirt, nem gy nzek ki? - Azt hittem, arra gondol, hogy betegnek ltszom vagy valami ilyesmi. De ahogy aztn ksbb alakultak a dolgok, abba tnyleg belebetegedtem. Ott ltem s arra vrtam, hogy a fizetse emelsvel, az llsa elvesztsvel vagy egy eurpai vakcival rukkol el. Prszor mr elutaztunk egytt, amikor idt tudott szaktani r. Idnknt szeretett meglepetsszeren elllni a nyarals gondolatval, rendszerint ezzel teremtve alkalmat arra, hogy bejelentse az llsa elvesztst. De most nem lttam az ilyenkor jl megszokott szgyenlssget a szemben. Ez alkalommal nem a munkjval kapcsolatban tartogatott szmomra meglepetseket. Nem is egy nyaralssal lepett meg. Egsz msrl volt sz. Ahogy ott ltnk a szatnfotelokban, knny prdnak reztem magam viseltes hlingemben. Mr el is felejtettem, menynyire csszsak ezek az lalkalmatossgok, mivel ratlan szablyknt soha nem ltem le rjuk. Most ht feszengtem, mert lassan kezdtem elrecsszni. Sok aprbb szakads volt a mr ezredszer felvett flanel hlingemen, s mivel este megfztam, egy kirojtosodott rvid ujj plt viseltem alatta. Azt hiszem, ez a ltvny mlt volt hozzm s a hzassgban eltlttt tizenhrom vhez. Ez aztn a szerencseszm! Ahogy ott ltem s tekintetemet Rogeron pihentettem, gy reztem, olyan jl ismerem, mint a sajt tenyerem. Ugy hittem, ez a hzassg rk-

kn rkk tart. Egytt nttnk fel, gyerek korunk ta ismertk egymst, s mr vek ta volt a legjobb bartom, az egyetlen olyan ember a vilgon, akiben teljesen megbztam. Tudtam, hogy eddigi kudarcai ellenre, mert volt nhny, soha nem okozna nekem fjdalmat. Elfordult, hogy hullmvlgybe kerlt, de ez a legtbb frfival gy van. Nem tudott egy munkahelyen sokig megmaradni; de soha nem gzolt a lelkembe, s soha sem volt nz. Rogernak nem sikerlt elspr karriert befutnia. Amikor kimondtuk a boldogt igent, akkor pp a hirdetsek vilgban pr89 blt szerencst. Ksbb tbb marketinges llsa is volt, s egy egsz csokorra val nem tl jl sikerlt zletbe is befektetett. De soha nem bnkdtam emiatt. Kedves s j volt hozzm. A felesge akartam lenni. s nagyapmnak, a Ddinek ksznheten, aki halla eltt tetemes bankbettet ratott a nevemre, mindig volt elg pnznk nem csak arra, hogy elldegljnk, hanem arra is, hogy knyelmesen kijjjnk a kamataibl. A Ddi pnze nemcsak nekem biztostott jltet, de Rogernak s a gyerekeknek is. Tovbb lehetv tette szmomra, hogy megrten szemet hunyjak Roger pnzgyi baklvsei felett. Nzznk szembe az igazsggal! Mr vekkel korbban rjttem, hogy amikor pnzt kellene keresni vagy egy, illetve kt vnl tbb idt ugyanazon a munkahelyen eltlteni, akkor Roger nem ll a helyzet magaslatn. Viszont ms szempontbl elgedett lehettem vele. Nagyszer apa volt, ugyanazokat a msorokat nztk meg szvesen a televziban, mindketten szerettnk a Jremnysg fokn nyaralni, s imdtuk a New York i laksunkat. Hetente egyszer moziba mentnk, s ilyenkor azt a filmet nztk meg, amelyiket n akartam, fggetlenl attl, mennyire giccsesre esett a vlasztsom. Radsul volt a parkett rdge. Amikor mg az egyetemen egytt aludtunk, azt hittem, hogy Casanova megsrgul-

na az irigysgtl, ha ltn, hogy az gyban mit tud hozz kpest. vette el a szzessgem. Ugyanolyan volt a zenei zlsnk, s tnc kzben a flembe nekelt. Nagyszer tncos, j apa s a legjobb bartom volt egy szemlyben. Ht mit szmt, hogy nem tudott egy munkahelyen sem gykeret ereszteni? A Ddi megoldotta helyettem ezt a problmt. Nekem soha nem tnt gy, hogy nla jobbat tallhatnk vagy kellene tallnom magamnak. Roger elg volt nekem. - Mi a helyzet? - krdeztem vidman, keresztbe vetett trddel. Mr hetek ta nem borotvltam le a lbamat, de vgl is november volt, nem a tengerpartra kszltem, s gy hittem, hogy a frjemnek ez nem fontos. Ott ltnk az gy vgnl idtlenl elhelyezett csszs szatnfotelokbari, s n arra vrtam, hogy meghalljam vgre, milyen meglepetst tartogat szmomra. - Van valami, amit el szeretnk mondani neked - kezdte, mikzben vatosan mregetett, mintha titokzatos mdon a tudomsra jutott volna, hogy egy robbanszerkezet van rm erstve, s most csak arra vrna, hogy mikor robbanok fel s hullok darabokra. De a lbamon lv borostt s a fogam kz szorult fonyt leszmtva, a kutynak sem tudtam volna rtani, ahogy az10 11 eltt sem. Elg higgadt termszet s ltalban szrakoztat trsasg vagyok, s soha nem krtem tle tl sokat. Jobban kijttk egymssal, mint bartaink tbbsge, vagy legalbbis n ezt hittem, s ezrt hls voltam neki. Mindig biztos voltam benne, hogy minket az g egymsnak teremtett, s nem tartottam rossz zletnek Rogerral lelni a htralev letemet. Neki biztos megrte volna. s nekem sem lett volna rossz. - Mit akarsz mondani? - krdeztem kedvesen, mikzben azon tndtem, hogy vgl is kirgtk e vagy sem. Ha ez trtnt, akkor ebben egyiknk szmra sem lett volna semmi jdonsg. Tbbszr is testnk ilyesmin, habr az utbbi idben egyre in-

kbb kezdte a szvre venni, s az is feltnt nekem, hogy a munkahelyein egyre rvidebb s rvidebb idt tlttt el. Ugy rezte, hogy pikkel r a fnke, a tehetsgt nem mltnyoljk, s egyszeren nincs rtelme tovbb vacakolnia a munkjval. Arra szmtottam, hogy megint egy ilyen beszlgets elbe nznk, mivel gy vettem szre, hogy az elmlt hat hnapban a megszokottnl is zsmbesebb volt. Tbbszr is megkrdjelezte, van-e szksg egyltaln arra, hogy dolgozzon, idnknt felvetette, hogy eltlthetnnk egy vet Eurpban egytt a gyerekekkel, st mg egy forgatknyv vagy knyv megrst is fontolgatta. Csak az utbbi idben kezdett elhozakodni ilyesmikkel, s n ezt annak tudtam be, hogy a kzpkor frfiaknl nem ritka az ilyen krzis, s csak azon morfondrozik, miknt bjhatna ki a hivatalnoki munka all s vlthatn fel a mindennapos robotolst a mvszettel". Ha ez be is kvetkezik, a D" ditl kapott pnzbl mg erre is futn. Mindenesetre, mivel nem akartam kellemetlen helyzetbe hozni, soha nem vetettem a szemre gyakori kudarcait, sem pedig temrdek llst. Nem hozakodtam el azzal sem, hogy csaldunk mr vek ta halott nagypapm tmogatsra szorul, pedig ez vitathatatlan volt. Tkletes felesge akartam lenni, mg akkor is, ha nem volt a Wall Street kirlya, igaz, ilyet soha nem is grt. Mg mindig azt gondoltam rla, hogy rendes pasas. - Mi a baj, desem? - krdeztem, fel nyjtva kezemet. De kitrt az rintsem ell. Ugy viselkedett, mint akit mindjrt dutyiba dugnak szexulis zaklatsrt vagy mutogatsrt, s zavarban meg sem tudott mukkanni. Aztn felszakadtak belle a szavak. me Roger "Nagy Bejelentse": - Nem hinnm, hogy szeretlek. - Egyenesen a szemembe bmult, mintha valaki mst kersne tekintetemben, mintha egy 12 13

idegenhez beszlne, nem pedig ahhoz, aki ott lt eltte szakadt hlingben s egy bitang fonyadarabbal a fogai kztt. - Tessk? -, trt fel bellem a sz, mint egy rakta. - Azt mondtam, hogy nem szeretlek. gy ltszott, komolyan is gondolja, amit mond. - Nem, nem azt mondtad - ellenkeztem , szrs pillantsokat lvellve fel. s az rdg tudja mirt, de feltnt, hogy az a nyakkend van rajta, amit tlem kapott tavaly karcsonyra. Mi a fenrt vette pont ezt fel, ha csak annyit akart megmondani, hogy nem szeret? - Azt mondtad, nem hiszed, hogy szeretsz, nem pedig azt, hogy nem szeretsz. Nem ugyanaz a kett. - Mindig ilyen szamrsgokon huzakodtunk, olyan aprsgokon, mint hogy ki ivott utoljra tejet s ki felejtette el lekapcsolni a villanyt. A fontos dolgok miatt, mint a gyerekek felnevelse vagy beiskolzsa, sosem veszekedtnk Ezen nem volt mit megvitatni, ugyanis minden ilyesmi az n nyakamba szakadt. Mindig tl elfoglalt volt ahhoz; hogy leljn velem a gyerekekrl beszlgetni. Hiszen ott volt a tenisz vagy a golf, vagy horgszni ment a bartaival, vagy ppen a trtnelem sorn eddig egyedlll nthbl prblt kilbalni. gy gondolta, hogy az n hatskrmb tartoznak a gyerekek. Lehet, hogy egy tncos lb s idnknt nagyon szrakoztat frfi volt, de a felelssgtudat nem tartozott az ernyei kz. Roger inkbb magval trdtt, mintsem velem, de a kzsen eltlttt tizenhrom v sorn ez valahogy elkerlte a figyelmemet. Mindssze annyit akartam, hogy mg idejben frjet fogjak magamnak, s gyerekeim szlessenek. Roger valra vltotta ezt az lmomat. , s flsleges lenne tagadni, hogy jl sikerlt gyermekekkel ldott meg a sors. De mind ez idig nem szrt szemet nekem, hogy milyen keveset tett rtem.

- Mi trtnt? - krdeztem, mikzben megprbltam rr lenru a hullmokban rm tr pnikon, amit az elbbi bejelentse okozott. A frjem nem hiszi, hogy szeret. Ez nem illett a kpbe. Hogyan tovbb? - Nem tudom - shajtotta Roge~ s ltszott, hogy nem rzi magt tl jl a brben. - Egyszeren krbenztem s rdbbentem, hogy nincs itt semmi keresnivalm. - Ez sokkal rosszabb volt, mintha kirgtk volna. gy hangzott, mintha ppen rgna ki engem. s gy tnt, hogy komolyan beszl. - Nincs itt semmi keresnivald? Mirl beszlsz? - firtattam, mikzben egyre lejjebb cssztam a szatnfotelban, s hirtelen hihetetlenl csnynak reztem magam elnytt 14 15 hlingemben. Rdbbentem, hogy az elmlt tz vben elmulasztottam idt szaktani arra, hogy jakat vegyek. - Itt lsz, szeretjk egymst, az isten szerelmre, van kt gyermeknk. Roge~ ittl? Vagy kbtszereztl? = Aztn hirtelen valami szget ttt a fejembe. - Lehet, hogy ez jt tenne. Prozac. Zoloft. Midol. Valami. Rosszul rzed magad? - Nem prbltam elterelni a szt arrl , amit mondott, egyszeren nem tudtam felfogni, mirl van sz. Ez volt eddig a legvadabb dolog, amivel elhozakodott. Mg azt is tlszrnyalta, mint amikor bejelentette, hogy knyvet vagy forgatknyvet szndkozik rni. Ugyanis mg arrl sem hallottam, hogy valaha is levelet rt volna. - Jl vagyok. - Tompm rm bmult , mintha mr nem is ismerne, mintha mr semmit sem jelentenk szmra. Felnyltam, hogy megrintsem a kezt, de nem hagyta. - Steph, komolyan beszlek. - Ezt nem mondhatod komolyan - tiltakoztam, aztn potyogni kezdtek a knnyek a szemembl, s feltartztathatatlanul csordogltak az llamig. sztnsen a hlingem szeglyt emeltem az arcomhoz, s

amikor elvettem, lttam, hogy fekete. A tegnapi szempillafestk sztkendtt az egsz arcomon s a hlingemen. Szp ltvnyt nyjthattam. Minden ktsget kizran. Mi szeretjk egymst, ez nem lehet igaz... A kpbe akartam vlteni, hogy nem teheti ezt velem, a legjobb bartom, de egy szempillants aiatt eldobott, s tbb mr nem volt az. Egyik percrl a msikra idegenn vlt szmomra. Komolyan beszlek. - A tekintete res , volt. s ekkor dbbentem r, hogy mr elhagyott. Ugy reztem magam, mint akin tment az thenge~ Nemcsak sszetrte a szvemet, de belm is tiport. - Mikor jutottl erre az elhatrozsra? - Mlt nyron - felelte kzmbs hangon. - Jlius negyedikn - tette mg hozz a pontossg kedvrt. Mit rosszat kvettem el jlius negyedikn? Nem bjtam gyba egyik bartjval sem, s eddig mg egyik gyereket sem vesztettem el. A bankbettem sem apadt le, s akr letnk vgig meglhetnnk belle. Akkor meg mi az rdg baja van? s a Ddi pnze s az n elnz termszetem nlkl mibl fogja megkeresni a betev falatra valt, ha tovbbra is gy ll a munkhoz? - Mirt pont jlius negyedikn? - Egyszeren rd nztem s tudtam, hogy mindennek vge - kzlte hvsen. - Mirt? Van valakid? - Alig tudtam kinygni e szavakat. Ugy ltszott, rzkeny pontjra tapintottam. 16 1 - Termszetesen nincs. - Termszetesen nincs. A frjem tizenhrom vnyi hzassg utn szemembe mondja, hogy mr nem szeret, s mg csak azt sem szabad feltteleznem, hogy van egy hatalmas keblekkel megldott rivlisom, akinek nem csupn negyedvenknt jut eszbe, hogy leborotvlja a szrt a lbrl. Ne rtsenek flre, nem vagyok visszataszt jelensg, sr szrzet sem bortja testemet, st mg bajuszkm sincsen. De most, amikor visszatekintek

ezekre a nehz napokra, be kell vallanom, hogy kiss elhanyagoltam magam. Br senkinek sem fordult fel tlem a gyomra, ha az utcn szembetallkozott velem. A koktlpartikon a frfiak mg gy is vonznak talltak. De Rogerral szemben:.. taln... nem adtam elgg az apr rszletekre. Ne gondoljanak semmi rosszra, mg elhzva sem voltam. Egyszeren nem ltztem ki otthonra , s nem haladt,a divattal a hlszobai ruhatram sem. Ezt a szememre vethetik. megtette. - Elhagysz? - krdeztem ktsgbeesett hangon. Nem tudtam elhinru, hogy velem ilyen megtrtnhet. Amita felnttem s meghzasodtam, mindig is ggsen lenztem azokat a nket, akik elvesztettk a frjket, mrmint gy rtem azokat, akiktl elvlt a frjk. Ez velem soha nem trtnhet meg, s nem is fog, gondoltam. Most knytelen voltam rdbbenni, hogy n sem vagyok kivtel, s hogy ppen most velem is ez trtnik. Mialatt ezen tprengtem, szinte mr teljesen lecssztam az tkzott szatnfotelbl, Roger pedig gy meresztgette rm a szemt, mintha vadidegen volnk, nem pedig az a n, akinek immr tizenhrom , ve a frje. Ugy nzett rm, akr egy marslakra. - Azt hiszem, igen - felelt krdsemre, hogy vajon elhagy e. - De mirt? - trt ki bellem ekkor a zokogs. Az volt a szent meggyzdsem, hogy nekem mr befellegzett, vagy ha nem, akkor ez a csaps pillanatokon bell vgez velem. Egsz addigi letemben nem voltam mg soha annyira megrmlve. A vilgban betlttt szerepem s a frfi, aki rtelmet adott letemnek s aki mellett biztonsgban reztem magam, kdd vlt. Akkor n most ki leszek? Senki. - El kell mennem. Muszj. Itt megfulladok. - Eddig mg soha nem tnt fel, hogy lgzsi problmi lennnek. n gy lttam,

hogy szabadon llegzik. Az igazat megvallva, gy horkolt, mint egy medve: Ezt is szerettem benne. Ilyenkor olyan volt, mint egy nagy, dorombol kand~ De mg egyszer hangslyozom, hogy nem n voltam az, aki 18 19 lelpni kszlt, hanem . - Az agyamra mennek a gyerekek - magyarzkodott nem tudom elviselni az llandan rm nehezed nyomst s a tl nagy felelssget... itt mindig olyan nagy a zaj... mr mindenbl elegem van... s ha rd nzek, egy idegen tekint vissza rm... - Idegen? n? - krdeztem elkpedve. Melyik idegen n flanglna eltte fel-al a hzban kcos hajjal, szrs lbbal s egy szakadt flanel hlingben? Az idegen nk tenyrnyi miniszoknykban, magas sark cipben billegetik magukat, s szk ruhkba prselik szilikontl feszes, hatalmas didijket. Nem vits, hogy ilyesmirl mg nem vilgostottk fel. - Tizenkilenc vnyi ismeretsg utn nem lehetnk egyms szmra idegenek, Roger, hiszen te vagy a legjobb bartom. - De azok az idk mr elmltak. - Mikor fogsz elkltzni? - prseltem ki magambl a szavakat, mikzben a fekete szempillafestkkel mr teljesen sszemaszatoltam a hlingemet. Nem nyjthattam tl elragad ltvnyt. Ha azt mondom, hogy sznalomra mlt voltam, akkor azt hiszem, mg nagyon messze llok az igazsgtl. A lepukkant jelz jobban megfelel a valsgnak. De ha egy szban kellene jellemeznem magam, akkor azt mondanm, hogy visszataszt. Minden adva volt ahhoz, hogy undorodjanak tlem. Radsul, hogy teljes legyen a kp, az orrom is folyru kezdett. . - Ugy gondoltam, hogy a sznidt mg itt tltenm - vlaszolta Roger nagyvonalan. Gondolom, ezt csak egy kedves gesztusnak sznta, de szmomra egy halvny remnysugarat is felvillantott ezzel. Ugyanis ez azt jelentette, hogy megkzelten egy

hnapom van arra, hogy hozzszokjak a gondolathoz, vagy lebeszljem rla. Taln egy mexiki... hawa... tahiti...vagy Galpagos-szigeteki- vakci mg szhez trtheti. Valamilyen forr s egzotikus helyre gondoltam. Zaklatott lelkillapotomban mg rvid ujj plban s flanel hlingben is minden tovbbi nlkl el tudtam volna kpzelni magunkat valahol a tengerparton. - Atkltzm a vendgszobba. - Ltszott rajta, hogy komolyan beszl. Ez tltett minden eddigi rmlmomon. Bekvetkezett az, amit lehetetlennek tartottam. A frjem el akar hagyni s a szemembe mondja, hogy mr nem szeret. Vgl nagy nehezen sikerlt a nyakba borulnom s maradk szemfestkemet sztkennem a makultlan inge gallrjn. Megszmllhatatlanul potyogtak knnyeim a zakjra, cspg orrommal pedig sszekentem a nyakkendjt. Ezalatt olyan vatosan hzdott el tlem, mint 20 21 egy bankjegypnztros, aki attl tart, hogy tl kzel kerl a bankrabl testhez erstett dinamitrudakhoz. Abban az egyben biztos voltam, hogy nem akar a kzelembe kerlni. , Igy visszatekintve, mr igazbl hibztatni sem tudom. A mltat vgiggondolva rbredtem, hogy mr hossz ideje alig volt kznk egymshoz. Akkoriban kt hrom havonknt egyszer szeretkeztnk. s amikor mr tl sokat panaszkodtam emiatt s ktelessgnek kezdte rezni, nha hat hnap is eltelt kt szeretkezs kztt. Sajt magunk megnyugtatsa rdekben nevetsges magyarzatokkal siklunk t az ilyen problmk felett. n pldul a munkahelyi stressz szmljra rtam mindent, illetve, ha ppen nem volt llsa, akkor ennek tudtam be a hidegsgt. Nha a gyerekre hrtottam az egszet, aki a mi gyunkban aludt el. De mindig talltam valami kifogst, a kutyt vagy brmi mst, a szmra. Azt hiszem, nem msban kellett volna keresni az okokat.

Lehet, hogy egyszeren csak rm unt. Azonban azon a reggelen a szex lett voln az utols dolog, ami rnzve eszembe jutott. Az letem kisiklott, s n mint egy ktltncos prbltam egyenslyozni. Vgl sikerlt kihmoznia magt az lelsembl, s n visszavonult fjtam. Meg sem lltam a frdszobig, ahol aztn egy trlkzbe temettem arcomat s zokogtam. Majd alaposan megnztem magam a tkrben, s nemcsak sztzillt frizurm ksznt vissza rm, hanem a teastemnybl megmaradt fonya is. Ettl a ltvnytl mg vigasztalhatatlanabb zokogsban trtem ki. Nem tudtam, mikpp szerezhetnm vissza, radsul mg abban sem voltam biztos, . hogy egyltaln kpes lennk e erre. Igy visszagondolva, nem tudom, mi lett volna, ha Ddi pnzre tmaszkodva prblom megtartani t. Taln abbl a feltevsbl indultam ki, hogy a veleszletett teszetoszasga miatt fgg helyzetbe kerlne velem szemben. De a napnl is vilgosabb, hogy ebbl sem slt volna ki semmi j. Ugy gondoltam, ha felelssget ruhzok r s megprblok mindenhez j kpet vgni, akkor ettl jobban fog szeretni. Ehelyett azzal kellett szembeslnm, hogy megutlt engem. Ha az emlkezetem nem csal, egsz nap srtam. pedig aznap este tkltztt a vendgszobba. A gyerekeket azzal mtotta, hogy dolgoznia kell, mi pedig, mint egy kiszuperlt furgon ztygtnk lapos gumikkal a hlaads napja fel. Mindkettnk szlei eljttek, neki mg a nvre, Angela is betoppant a gyerekeivel. t elz vben hagyta el a frje a titkrnje kedvrt. Ltva t 22 , 23 rdbbentem, hogy hamarosan milyen jv , vr rm. s annak ellenre, hogy teljesen sszezavarodott bennem minden, senkinek nem mondtam el, mi trtnt. Csupn Roger nvre jegyezte meg, hogy szerinte valami nyomja a bgymet. Igen, ugyanazt rez-

tem, mint , amikor a frje, Norman lelpett. Hat hnap kellett neki, hogy kilbaljon mly depresszijbl. s gy tnt, csak annak ksznheten tudott talpra llni, hogy sszejtt a pszichitervel. A karcsony azon a tlen minden kpzeletet alulmlt. A csizmk szpen kipucolva ott lltak az ablakban, de amikor senki nem ltott, n egyre csak srdogltam. s ami mg ennl is rosszabb, nem tudtam beletrdni a dologba, s mindent megtettem, hogy lebeszljem Rogert az elkltzsrl. De j hlingeket azrt nem vettem magamnak. Jobban ragaszkodtam rgi cuccaimhoz, mint eddig brmikor. Felems zoknit hztam fel a hlinghez. De Roger akkor mr terpis kezelsre jrt, s hallbiztos volt abban, hogy az a legjobb megolds, ha elhagy engem. Ekkoriban munkahelyi problmi sem addtak, s a regnyrst sem hozta mr szba. A gyerekeknek szilveszterkor tlalt ki. Ekkor Sam hat, Charlotte pedig tizenegy ves volt. Olyan elkpeszten zokogtak, hogy azt hittem; nyomban megszakad a szvem. Valaki egyszer azt mondta, hogy lete legborzasztbb napja az volt, amikor hasonl helyzetl~e kerlt, s n most minden szavt elhittem. Miutn testnk ezen a beszlgetsen, kihnytam mindent, majd lefekdtem. Roger felhvta a terpiavezetjt, s elment az egyik bartjval vacsorzni. Ekkor mr kezdtem meggyllni. majd kicsattant az egszsgtl, n pedig resnek reztem magam. Kirntotta allam a talajt, s sszetrte minden lmomat. De az egszben az volt a legrosszabb, hogy helyette sajt magamat gylltem. Kt ht mlva kltztt el. Megprblom nem untatni nket az unalmas rszletekkel, s csak a lnyeges dolgokra trek ki. Szerinte az sszes ezsttrgy, porceln, j btor, a sztereo, a szmtgp s sportfelszerels t illette meg, hiszen tlttte ki a csekket a vsrlskor. Arrl zonban megfeledkezett, hogy az n pnzem fedezte a ki-

adsokat. Nekem jutott az sszes gynem s azok a btorok is, amelyeket mindketten ki nem llhattunk mr az els naptl kezdve. Tovbb a konyhbl is mindent megkaptam, akr trtt volt, akr nem. Mg gyvdet is fogadott, de az elkltzsig nem jutott tudomsomra, hogy gyerektartst perel rajtam, melynek sszegt aszerint 24 , 25 hatrozta meg, hogy ppen mennyit klttt rjuk, amikor vele voltak. Mg a fogkrm s a kiklcsnztt videokazettk rt is beleszmolta. s bartnje is volt. Aznap, amikor erre rjttem, vlt teljesen vilgoss szmomra, hogy kztnk mindennek vge. Akkor tallkoztam elszr a bartnjve~, amikor Valentin-napon levittem hozz a gyerekeket a kocsiba, s mellette lt. Bomban volt. Szp, szke, szexis, s olyan rvid szoknyt viselt, hogy mg a fehrnemjt is ltni lehetett. Tizenngynek nzett ki, az IQ-jt pedig htnek saccoltam. Roger kapucnis s~lCabtot s farmernadrgot viselt, ami nem is olyan rg mg szba sem jhetett volna nla. Az arcra pedig olyan obszcn vigyor lt ki, hogy legszvesebben lekevertem volna neki egy hatalmas pofont. A meseszp bartnje mellett egy nagy raks szerencstlensgnek reztem magam. Ezek utn mr hiba prbltam volna mtani magam. Nagyon jl tudtam, mirt hagyott fakpnl. Nemcsak arrl volt sz, hogy ezzel magnak akart valamit bizonytani, ahogy ezt akkoriban nemegyszer eladta nekem. Nem is arrl, hogy nem akar tbb tlem fggeni. ~ccelt? Ki fogja majd tmogatni, ha nem n?) Ezen trekvseit mg tiszteletre mltnak is talltam volna, ha nem akad ssze tekintetem a bartnjvel. Most mr tudtam, honnan fj a szl. Gynyr volt, s n (brmennyire is jl tartottam magam) a romjaimban hvertem. Soha nem volt olyan frizurm, mint neki, soha nem voltam mg gy kisminkelve, s mr a gondolata sem foglalkoztatott annak, hogy n is magas sark cipt hzzak a lbamra.

Ehelyett knyelmes ruhkban jrtam, amiben knnyebb volt ide-oda szaladglni a gyerekekkel (a htkznapi ruhatram rgi, kopott trikkbl, Roger kiselejtezett rvidnadrgjaibl s lyukacsos vszoncipkbl llt); s nem borotvltam rendszeresen a lbamat (hla istennek a hnaljamat igen, klnben mr vekkel ezeltt elhagyott volna). Mennyi minden kimaradt idvel az letnkbl! Hirtelen gy reztem, mr pp eleget lttam s mindent tudok. De amellett, hogy a napnl is vilgosabb volt az n szerepem a kapcsolatunk megromlsban, vele kapcsolatban is rjttem valamire. Izgatbb idtltst is el tudok kpzelni annl, mint gy babusgatni egy frfit, ahogy n tettem. Az olyan frfi, aki hagyja, hogy krbeugrljk, mert lusta ahhoz, hogy gondoskodjk magrl, ill~etve a felesgrl, egy id utn mr nem izgatja fel igazn a n fantzijt. Lehet, hogy szerettem Rogert, de mr vek ta nem hozott igazn tzbe. Hogyan is hozhatott volna? Szemet hunytam a hibi 26 27 felett, s megprbltam gy viselkedni, hogy mulasztsai s hinyossgai ellenre jl rezze magt mellettem. De magamrl megfeledkeztem. Ezek utn mr kezdtem azt hinni, hogy a nagyapm taln nem is tett nekem olyan nagy szvessget a pnzvel. Szegny Ddi, nem tehet rla, a j g tudja, mi lett volna jobb. De idvel Roger szemben mr csak egy pnzes fejstehn voltam, aki tvette az anyja szerept. Hzassgktsnk eltt minden tren gondoskodott fiacskjrl. Arra azonban hiba prbltam visszaemlkezni, hogy Roger vajon mit is tett rtem. Kinttte a szemetet, este lekapcsolta a villanyt, elvitte a gyerekeket teniszezni, amikor nekem valami ms dolgom akadt, de mi az, amit rtem tett? Vigyen el az rdg, ha tudom. , s ekkor jtt el a napja, hogy kidobjam flanel hlingeimet. Mindegyiket. Na j, kivve egyet. Azrt knyrltem meg egynek,

mert tudtam, hogy knnyebben tvszelnk benne egy komoly betegsget, vagy valakinek az elvesztst. A tbbi mind a kukban ktc~tt ki. Msnap elmentem a pedikrshz s a fodrszhoz. Ez egy hossz s grngys t kezdett jelentette. Fggetlenl attl, hogy ppen milyen vszakban jrtunk, ettl kezdve rendszeresen leborotvltam a lbam, hetente ktszer lementem kocogni a Central Parkba, s nemcsak tlapoztam, hanem elejtl vgig kiolvastam az jsgot. Mg akkor is kisminkeltem magam, ha csak a gyerekeket hoztam el az iskolbl. Kiselejteztem a ruhatramat, j fehrnemket vsroltam, s a nem tl sok meghvs mindegyikt elfogadtam kivtel nlkl. Szinte menekltem otthonrl, s amikor hazajttem, mindig mly depressziba zuhantam. Nem ismertem egyetlen olyan frfit sem, aki felvehette volna a versenyt Roger bartnjvel, akit Sam s Charlotte mostanban egyszeren csak Miss Bombnak hvott. lmatlan jszakim voltak az arca, a haja, a lbai s a megjelense miatt. , Ugy akartam kinzni, mint , csak az volt a bkken, hogy kzben nem akartam elveszteni nmagam. Roger lelpse utn krlbell ht hnapra volt szksgem ahhoz, hogy talpra lljak, s ekkor mr javban tombolt a ny~ Nemcsak hogy rendletlenl fizettem a tartsdjat, de j ezst- s porcelntrgyakat, illetve btorokat is vettem a rgiek helyett. Ekkor mr nem arra bredtem minden reggel, hogy Roger visszaszerzsn vagy kicsinlsn jrtatom , az eszem. Felhvtam d~ Steinfeldet, akihez rgen terpis kezelsre jrtam, s olyan komoly tmkat elemeztnk ki, mint pldul a londoni kd. Tbb28 29 kevsb kezdtem kapizsglru, hogy mirt hagyott el Roge~ habr a kegyetlensgt soha nem tudtam megbocstani. Ha n el tudtam fogadni, hogy az zlethez semmi rzke sincs, akkor mirt nem volt elnzbb a

klsmmel szemben? Elhanyagolt voltam; mint egy ksrtethaj. Algs bordimra csigk tapadtak, a vitorlim foszladoztak, s lepergett rlam a festk. De akkor is egy tkozottul j haj voltam, s neki szeretnie kellett volna annyira, hogy ezt lssa bennem. De a fj igazsg az, hogy nem volt erre tekintettel, s lehet, hogy soha nem is ltott bennem semmi fantzit. A kt csodlatos kis lurkt leszmtva, kidobtam tizenhrom vet az ablakon. Huss. Ennyi volt. Elszlltak az vek, akrcsak Roge~ Mr teljesen kitrltem az letembl, kapcsolatunk mindssze azokra a veszekedsekre korltozdott, amikor fel akarta rgni a programomat, s rm szni a gyerekeket pusztn , azrt, hogy Miss Bombval lehessen. s ami mg rosszabb, kiderlt, hogy a nnek nemcsak a lbai nagyszerek, hanem mg ~lam is pnzesebb. Igy mr mindent rtettem. nem ldzte munkval, s egy forgatknyv megrsnak kltsgeit is fedezte. A gyerekeim tbbszr is elmondtk nekem, hogy Miss Bomba szerint papa annyira tehetsges, hogy kr lenne, ha munkra fecsreln az idejt. Mellesleg mindketten tisztban voltunk azzal, hogy az elkvetkez t vben a tlem kapott tartsdjbl is nagy lbon lhetne. Ugyanis a br ennyi ideig tlte meg neki. Ot vig arra kteleztek, hogy mlyen a zsebembe nyljak s tartsdjat fizessek a frjemnek, de aztn mr csak sajt , magra szmthat. s akkor majd mi lesz? Elveszi t felesgl? Vagy vgl megprbl majd a sajt lbra llni? Lehet, hogy ez a gondolat mr nem is izgatta. A bszkesgt sutba vetette; s ez is biztosan kzrejtszott abban, hogy~ n egszen a kezdetektl tgondoljam a hzassgunkat, amibe hajdann vakon fejest ugrottam. Amint befejeztem az egyetemet, sszekltztnk. n ekkor zldfl szerkesztknt dolgoztam egy magazinnl. Az llsom nem hozott sokat a konyhra, de szerettem,

amit csinlok. Roger adminisztratv munkt vgzett fillrekrt egy kis reklmgynksgen. Eljtszottunk a hzassg gondolatval , s tudtuk, hogy elbb-utbb egybekelnk. De Roger kitartott azon szndka mellett, hogy mindaddig nem nsl meg, amg nem tud nekem s a jvendbeli gyermekeinknek mindent megadni. szre sem vettk, milyen gyorsan elreplt felettnk hat v Roger azta mr az tdik munkahelyn prblt szerencst, n pedig mg mindig 30 31 ugyanott dolgoztam. Aztn amikor huszonnyolc ves lettem, meghalt a nagypapm s rm hagyott egy nagyobb sszeget, hogy halla utn se legyenek gondjaim. s ezutn kezdett komolyra fordulni a dolog. Azonban be kell ismernem, hogy az eskv az n tletem volt. Mr nem volt rtelme tovbb vrni. Tbb mr nem szmtott, hogy milyen alacsony a fizetsnk, Roger azonban ekkor mg ragaszkodott ahhoz, hogy nem akar kitartott frfi lenni. Nem leszel, grtem meg neki. Akkor mg el tudtuk tartani magunkat, s csak ksbb nyltunk a Dditl rklt pnzhez, amikor a gyerekeink rdekben kellett. Azt hiszem, vagy legalbbis akkor azt hittem, hogy n beszltem r a hzassgra. Hat hnappal ksbb egybekeltnk, hamarosan teherbe estem s otthagytam az llsomat. Aztn j szelek kezdtek fjni a reklmszakmban, s ahogy Roger , elmondta, szinte mindenki laptra kerlt. Es mire a kisbabnk vilgra jtt, mr hlt rebegtem azrt, hogy kznl volt a Ddi pnze. Nem Roger tehetett arrl, hogy csaknem egy vig nem tallt munkt. Mg azt is felajnlotta, hogy elmegy fuvarosnak, de ez dresgnek tnt akkor, hiszen ott volt nekem a Ddi pnze. Az anym ugyan elkezdett a flembe duruzsolni, hogy Roger nem tnik a legalkalmasabb szemlynek egy csa32 ld eltartsra, de n teljes mellszlessggel

killtam mellette, s elengedtem a flem mellett az aggd szavakat. Vettnk egy lakst ,a Keleti Parton, Rogernak vgl sikerlt jra elhelyezkednie, engem boldogg tett, hogy bektttk a fejemet, s imdtam otthon lenni a kicsimmel. Semmi msrl nem szlt akkoriban az letem. Szerettem dlutnonknt a parkban csrgni s a tbbi kismamval csevegni ,, mg lnyomat a babakocsiban ringattam. Es hla Ddinek, biztonsgban reztem magam. Roger is az pnznek ksznhette, hogy kedvre vlogathatott a munkahelyek kztt, s nem kellett olyasmivel foglalkoznia, amit nem szeret. Akkoriban gy reztem, hogy olyan szabadon szrnyalhatunk, mint a mad~ s Roger most pont gy rezhette magt. Szabadsg. Megszabadult tlem, s a gyerekekkel sem kellett tl sok idt eltltenie. A felelssg terhe is lekerlt a vllrl, de ebben nem volt semmi jdonsg. Semmiben nem szenvedett hinyt, mindene megvolt, belertve Miss Bombt is, aki az egekig magasztalta s megvigasztalta az n meg nem rtett exfrjemet. Elg volt a bartnjre nznie, s knnyedn felidzhette, hogy n mennyire unalmas voltam. De hogy az rdgbe tudott ilyen szerencssen kilpni a rgi hzassgbl? Nekem most 33 gy tnt, hogy mr a kapcsolatunk legelejn kszlt erre. Hogy j letet kezdjen. Egy csinos lnnyal az oldaln, s annak a pnzvel, vagy az enymmel a zsebben. Vajon szmtott neki egyltaln, hogy kivel? s azt a gondolatot sem tudtam kiverni a fejembl, hogy egyltaln szeretett-e valaha. Lehet, hogy csak ppen n voltam kznl. Egy szerencss hzssal kihasznlta az alkalmat, s megknnytette az lett: gy utlag mr lehetetlen volt kiderteni, hogy a kezdetekkor mi jrt a fejben, s mit rzett legbell a szvben. Amikor ezek a krdsek zakatoltak a fejemben, gy jrkltam az emberek kztt, mint egy megsebzett vad. De

ezen krdsek feltevse ksztett fel arra, hogy egy teljesen j fejezetet nyithassak az letemben. Kszen llok arra, hogy j vizekre evezzek, mondtam magamban, s randizni kezdtem. Szeptemberre sikerlt elvlnunk. Novemberben Roger egybekelt Miss Bombval. Csaknem egy wel azutn vette el felesgl, hogy szaktott velem. Mondogattam magamnak, hogy szvessget tett nekem ezzel, br errl ne~ voltam teljesen meggyzdve. Elvesztettem minden illfizimat, hinyzott a felesg knyelmes pozcija, s hogy legyen valaki, akihez estnknt odabjhatok s pr szt szlhatok. Valaki, aki vigyz a gyerekekre, ha beteg vagyok. Egszen nevetsges dolgok tudnak hinyozni. Idnknt vele kapcsolatban rengeteg minden hinyzott, de tlltem. s Helenbl, mert gy hvtk, Roger felesge lett, s ezzel mindaz, ami utn n svrogtam, most az lbe hullott. Az mr az baja, hogy minderre Rogerral egytt tett szert. Akkorra mr sokkal szintbb lettem nmagammal. Tkletesen tisztban voltam azzal, hogy mire nem fordtottam kell figyelinet, illetve mi fltt hunytam szemet. Elismerem, hogy a , frjem jl tncolt s remek hangja volt. Es akkor mi van? Ettl mg nem szmthatna r Helena, ha nehz idk jnnnek. Mit csinl majd, ha rdbben, hogy Roger nemhogy egy forgatknyvet nem tud megrni, de egy munkahelyen sem tud huzamosabb idt eltlteni? Vagy ez t nem rdekelte? Az is lehet, hogy neki egyre ment. Akr szmtott ez neki, akr nem, Roger akkor is az n frjem volt. s fggetlenl attl, hogy mekkora nulla lehetett, .most mr hozz, nem hozzm tartozott. s n voltam az, akinek senkije sem volt. Negyvenegy ves mltam, a sajt lbamra lltam, s terpira jrtam, ahol elhitettk velem, hogy szexis, intelligens s szp vagyok. Imdtam mindkt gyermekemet. Tizenngy mregdrga szatn hlinget vs-

34 35 roltam magamnak. Kszen lltam. Hogy mire, azt mg nem tudtam. A bartnim frjeit leszmtva, nem volt senki a lthatron bell. Egy ujjal sem nyltam volna hozzjuk, habr kzlk tbb is vehemensen prblkozott azzal, hogy meggyzzn az ellenkezjrl. Radsul egytl egyig mg Rogernl is unalmasabbak voltak. De n minden eshetsgre felkszltem, htha egy szp napon a Szke Herceg felbukkan, s fehr lovn eljn rtem. A lbaimat tkrsimra borotvltam, a krmeim makultlanok voltak, a slyombl pedig leadtam t kilt. A gyerekek azt lltottk, hogy az j frizurmmal pont gy nzek ki, mint Claudia Schiffe~ Ebbl ltszik, hogy a gyerekek milyen elfogultak azzal szemben, akihez ragaszkodnak. Karcsonyra mr a srdoglssal is felhagytam. Ekkor mr tizenhrom hnap telt el a vgzetes nap ta, amelyen Roge~ az gy vgben elhelyezett szatnfotelban lve, egyenesen a szemembe mondta, hogy nem szeret. Ekkorra mr nemcsak az fonys teastemny emlke veszett a homlyba, hanem valjban Roger is. Nem volt knny, de talpra lltam. Jhetett a randik sora. s n teljesen felkszletlenl fejest ugrottam az ismeretlenbe. Msodik f ejezet anapsg s ilyen ids fejjel rdekes kihvst jelent a randevzs. Ha visszaforgatjuk a trtnelem kerekt s sszehasonltjuk az udvarls kzpkori szoksaival , akkor az olyan,- mintha egy lovagi tornn vennnk rszt. Vagy ha mg rgebbi korokig megynk vissza a trtnelemben, akkor azokhoz a keresztnyekhez hasonlan rezhetnnk magunkat, akik egy szp napon a Colosseum kzdtern talltk magukat. Hiba adtak bele apait, anyait a j elads rdekben, k is tudtk, hogy elbb vagy utbb az egyik oroszln meg fogja enni ket. s egy csom van bellk, mrmint gy rtem oroszlnbl. Nmelyik csak sze-

lid cicuska, msok viszont csak annak tettetik magukat, s nhny kzlk fantasztikusan jl nz ki. A fellpsnket pokolian nehz munka elzi meg, s vgl mindig ugyanott ktnk ki. Szemtl szemben egy oroszlnnal, aki azon ttovzik, hogy mikor faljon fel minket. 36 Hat hnapnyi randizs utn gy reztem magam, mint egy zldfl szobalny. Ksrtetiesen hasonlitott ahhoz az rzshez, mint amikor egy musical prbjn mindig sikerlt elvtenem a lpst, fggetlenl attl, hogy a tkr eltt milyen alaposan begyakoroltam. Egyszer sszeismerkedtem egy hetvenves asszonnyal, aki a bartjrl meslt nekem: Kptelen voltam felfogni, hogyan brja mindezt ervel. Megkzelitleg feleannyi ids voltam, mint , mgis hulla fradtnak reztem magam. Nzznk ht szembe az igazsggal, s lssuk be, hogy a randevzs kikszti az embert. Randevztam hjas pasasokkal, tarfejekkel, idssel s fiatallal, s olyan frfiak kal is, akiktl a bartaim szerint hanyatt kellett volna dobnom magam. De a bartaim arrl mr hajlamosak elfeledkezni, hogy e szper hmekkel kapcsolatban mindig volt egy kis problma. Ez lehetett egy kialakulban lv alkoholizmus, vagy az anyjukhoz, apjukhoz, gyermekeikhez, exfelesgkhz, kutyjukhoz, papagjukhoz fzd s mlyen gykeredz elmebaj, olyan is volt kztk, aki tbb kisebb szexulis krzist lt t azta, hogy a nagybtyja elfenekelte mg egyetemista korban. Tudom, hogy normlis pasikkal is ssze lehet akadni, de grbljek meg, ha nekem eggyel is sikerlt tallkoznom. Radsul teljesen kijttem a gyakorlatbl. Tizenhrom ven keresztl minden este vacsort ksztettem Rogernak, aztn tvt nztem vele, vagy lefekdtnk aludni; s akkor a dg unalmas baseballt mg nem is emlitettem. Uj szelek kezdtek el fjni, s n teljesen felkszletlen voltam. Nem tudtam

francia nyencfalatkat elvarzsolni a mikrbl, sem pedig tizenhat klnbz kvbabbl fztt capuccint bevinni az gyba. Ezek ugyanis olyan afrikai orszgok bl szrmaztak, amelyekrl soha letemben nem hallottam. Olyan sprtgakban kellett tovbb jrtassgot szereznem, amelyeket addig mg csak az olimpikon csodlhattam meg. Be kellett ltnom, hogy a manikrzs s a Lady Remington mg nem elg. Egyszemlyben j selnek, sznak s tvolugrnak is kellett lennem. s az igazat megvallva, lusta vagyok. A kezdeti lelkeseds elmltval sokkal knnybbnek tnt otthon maradni, megnzni a gyerekekkel a Szeretem Lucyt m sorozat ismtlst, s kzben pizzt falatozni. s amikor fggetlensgem msodik nyarhoz rkezvn jbl tgondoltam addigi letem, gy dntttem, hogy a randizsok ideje szmomra lejrt. Egyszeren nem voltam kpes tovbb csinlni. 38 39 Abban az vben a gyerekek Dl-Franciaorszgban tltttk a jliust Rogerral. Breltek egy jachtot, a Hotel Ducapban szlltak meg s gy terveztk, hogy Prizsban fognak kiktni, ahol Roger majd felteszi ket egy replgpre. A terv szerint itthon n vrtam volna ket a repltren. Breltem hrmunknak egy kis tengerparti hzikt Long Islanden, ahol majd az augusztust tltjk. Nem szrhattuk a Ddi pnzt korltlanul. Roger s Helena azonban egy kisebb palott brelt ki Firenze kzelben. Ekkor azonban mr rgen tisztban voltam azzal, hogy Helena vagyona messze tlszrnyalja az enymet. Ha mr az IQ-ja alacsonyabb volt, legalbb ezen a tren lehagyott engem. Roger eltt mindig vidm voltam , vagy legalbbis prbltam annak tettetni magamat. Ezrt d~ Steinfeld nagyon bszke volt rm. Beismerem, kpmutat voltam vele szemben. Dhm mg nem prolgott el teljesen, s egy kicsit fltkeny is voltam

Helena lbaira s dudira, a pnzrl mr nem is beszlve. A gyerekek nlkl eltlttt hnap els hetben magnyosnak reztem magam. Nem volt senki, akivel megnzhettem volna a Szeretem Lucyt sorozat ismtlst, de szerencsre ez alkalmat is teremtett arra, hogy lemondjak a mogyorkrm s a pizza rmeirl. Sam ekkor nyolcves volt, Charlotte pedig pp akkor tlttte be a tizenharmadik vt. Akkoriban hosszasan el tudtunk vitatkozni a zld krmlakkrl s az orrbelvsrl. m az igazat megvallva, a msodik hten mr kezdtem lvezni az egyedlltet. Radsul a hsget leszmtva, mindig is imdtam New Yorkot nyron. Ilyenkor htvgenknt kihalt lesz a vros, s n hossz esti stkat teszek, vagy rkon t didergek valamelyik hvs lgkondicionlt moziban.. Az is szinte hihetetlen volt szmomra, hogy Roger mr csaknem kt ve kilpett az letembl. Tbb mr nem lmodtam rla jszaknknt, tbb mr nem fjt rte a szvem, s tbb mr a teste sem volt olyan szmomra, mint egy nyitott knyv Soha nem hittem volna, de mr nem hinyzott sem , sem a horkolsa, sem pedig a vele eltlttt rgi szp napok. A gyerekek idrl idre felhvtak, s nagyon mks volt hallani, amikor Roger leveg utn kapkodva azt krdezte tlem, hogy nap mint nap reggeltl estig hogyan brom ki idegekkel ket. Azt is tudni akarta, hogy Charlotte tnyleg komolyan gondolta-e, hogy karikt tesz az oxrba. Istenem , , de imdtam ezrt Charlotte-ot s Samet, s 40 41 nagyon boldog voltam, amirt vele voltak s persze Helenval. Hadd ldozza fel is a kedvenc blzt, a legjobb szoknyjt. s a dgs ezst karktjt, amit tbb taln mr sosem lt. Netn

tz v mlva vagy valamikor felbukkan a kedvenc kzitskja s egy fl veg parfm trsasgban. Mostanban, ha elvesztek valamit, elszr mindig az gyam alatt keresem. Az az igazsg, hogy n inkbb kivrom, hogy Helena magtl jjjn r, mi is az bra. Vgl is, ha szereti Rogert, akkor ehhez az is hozztartozik, hogy a gyerekeirl gondoskodik De ami mg ennl is viccesebb, Helena huszont ves fejjel, amikor mr tl volt a zsrleszvson s a szilikonbeltetsen, kis hjn elkttette a petevezetkeit, mert nem akarta, hogy tnkremenjen az alakja. A lnyomtl tudom, hogy aztn mgis inkbb a tablettk szedse mellett dnttt. Sam miridezeket mg csak viccesnek tallja. A harmadik htre mr gy vettem szre, hogy az rlet hatrn j~ s mr azt is megbnta, hogy valaha is hozzment Rogerhoz. n pedig egyre inkbb nosztalgival gondoltam vissza a zld krmlakkra, s az orrkarikval szembeni ellenllsom is kezdett meginogni. Szerencsre Charlotte mindezt nem tudta. A hz a gyerekek nlkl teljesen kihalt s csendes volt, n tovbbra is rendszeresen jrtam pedikrshz, lnkpirosra festettem a lbkrmeimet, s magas sark szandlban billegtem. Igaz, hogy pr hnappal ezeltt felhagytam a randizssal, de az j st~lusomat megtrtottam. Ezen a nyron rvidre vgattam a hajam. Helena srnye mg mindig olyan volt, mint Farrah Fawcett, de Rogernak tetszett. Aztn ngy nappal a gyerekek tervezett hazatrse eltt elhatroztam valamit. Nem volt semmi dolgom, gy ht rtelmetlen lett volna New Yorkban vrni, mg visszajnnek. jflkor pattant ki a fejembl a gondolat. Ekkor mr tdik napja tombolt a hihetetlen knikula. Mr minden filmet megnztem a vrosban, az sszes bartom tvol volt, s hirtelen belm hastott a vratlan tlet, hogy elmegyek Prizsba, s ott ta.

llkozom majd a gyerekekkel. Ugy dntttem, retrjegyet veszek, gy olcsbb. Olyan simn ment minden, mint a karikacsaps. A Szajna bal partjn elhelyezked kicsi, aranyos hotelban foglaltam szobt. Mr nem emlkszem pontosan, hogy ki meslt nekem errl a helyrl, amely egy "hull" francia filmcsillag tulajdonban volt, s ahol isteni teleket szolgltak fel. A hotel vendgei rdekes s elkel emberek voltak. Mg 42 43 lefekvs eltt becsomagoltam, s msnap reggel mr Franciaorszg fel repltem. A Charles de Gaulle tbornokrl elnevezett repltren az ottani id szerint jflkor rtem fldet. Jlius vgn jrtunk, s amikor leszllt a gp azon a forr nyri jszakn , biztos voltam benne, hogy valami csodlatos fog trtnni velem. Ennl tkletesebb estt mg a hold sem ltott soha, s n ott voltam a fld legromantikusabb vrosban. Mindssze az rontotta el az sszkpet, hogy ezt az lmnyt egy olyan taxisofrrel kellett megosztanom, aki bzltt az izzadsgtl, s arcn boldog vigyorral egy nyers hagymt eszegetett. Csak miutn lehztam az ablakot, sikerlt felfedeznem benne bizonyos gall srmossgot is. Valjban azrt engedtem le az ablakot, hogy Prizson keresztlautzva egyetlen ltvnyossgrl se maradjak le. Ugyanis ki akartam mozdulni, hogy tncoljak egyet, meg akartam szlitani valakit, akivel elbeszlgethetek, mindegy, hogy kivel, csak belekstoljak jra az letbe. Olyasvalakivel akartam megosztani ezt az lmnyt, aki fontos nekem. A bkken csak az volt, hogy az utbbi hsz vben csak egyetlen emberrl szlt az letem, mgpedig Rogerrl. azonban ekkor mg mindig Helenval s a gyerekeimmel nyaralt Dl-Franciaorszgban. Ami azonban erinl is fontosabb, mg akkor sem rdekelne, ha itt lenne Prizsban velem. Mr nem tudtam felidzni tbb, hogy mi tetszett ebben a frfiban, s

vgl mr azt is kezdtem ktsgbe vonni, hogy valaha is szerettk egymst. Taln csak egy illzit kergettem; s tbbet kpzeltem bele, mint amennyi valjban volt. Az is biztos sokat nyomott a latban, hogy ebben a hzassgban nagyon elknyelmesedtem. pedig valsznleg a pnzembe szeretett bele. Mr rgen megbartkoztam ezzel a gondolattal, de egyben hls is voltam neki azrt, hogy Helenval kttt hzassgnak ksznheten, tbb nem kellett tartsdjat fizetnem. Egy kicsit felllegeztem, s anyagilag kezdtem egyenesbe jnni. Ekkor mr csak gyerektartst fizettem neki, igaz, nem keveset - egy kisebb afrikai rvahzat is fent lehetett volna tartani belle. Rogernak aranyszve volt. Mialatt k dlen nyaraltak, n nem tudtam betelni Prizs ltvnyossgaival. Az Eiffel-tornyot s a Szajnn ringatz stahajkat is megcsodltam. E kis hajk, melyek fnyrban sznak, karcsonyi hangulatot varzsolnak a nyrba. Egyedl voltam, ami ,. az elmlt kt vben teljesen megszokott volt, de lehet, hogy az azt megelz tizenhrom vben is. Radsul nemcsak az ill45 ziimat, az rtatlansgomat s a fiatalsgomat vesztettem el trjemmel egytt, hanem a flanel hlingeimet is. Sokba kerlt nekem Roge~ Mra azonban hozzszoktam a sajt trsasgomhoz, az idnknt rzett magnyhoz s a flanel hlingek helyett vsrolt hs szatn hlruhk sikamlssghoz. Ngyet magammal hoztam Prizsba is, de ezek vadonatjak voltak, mivel a szaktsunk utn vsroltakat mr nem talltam megfelelnek. Miutn a hotelhoz rtem, kifizettem a taxit s bevittem a csomagjaimat. A hallba lpve megelgedssel nyugtztam az elm trul ltvnyt. Nemcsak egy kis gyngyszem volt ez a szlloda, hanem a legromantikusabb hely is egyben, amit valaha lttam.

A recepcis fi gy nzett ki, mint egy pornszt~ Nagyon csinos s feleolyan ids volt, mint n. Feltnt, hogy rzkien vgigmrt, amikor felvezetett a szobmba s tadta nekem a kulcsot. Az sem kerlte el a figyelmem, hogy nemrg tmntelen menynyisg hagymt ehetett, s dezodort sem hasznlt tl gyakran. A szobmbl az Eiffel-toronyra ny~lt kilts, s mg a Rodin-mzeum kertjbl is , ltszott valamennyi. Aldott csend honolt a szobban. A lgy zmmgst sem lehetett hallani, amikor belehuppantam a baldachinos gyba, s reggelig gy aludtam, mint a tej. Olyan hesen bredtem, akr egy csecsem. Reggel begrdlt a szobmba egy csodlatos abrosszal letertett tlalkocsi, amelyen croissant, ers feketekv, ezst eveszkz s egy szl, kristlyvzban illatoz vrs rzsa volt. n pedig mindent felfaltam, a rzst s az abroszt kivve. Vettem egy forr frdt, felltztem, s a nap htralev rszt a prsi utckon kszlva tltttem el. Mg soha nem reztem magam ennyire jl, mg ~soha nem lttam ilyen rendkvli helyet, s mg soha nem kltttem el egyszerre ennyi pnzt. Mindent megvettem, ami megtetszett, s mg olyan dolgokat is, amelyekrl ksbb kiderlt, hogy utlom. Rakadtam egy olyan boltra, ahol elmondhatatlanul szp fehrnemket rultak. gy bevsroltam bellk, hogy elmehettem volna kurtiznnak ?~IV Lajos udvarba. Miutn visszatrtem a hotelba, sztdobltam j szerzemnyeimet az gyamon. Olyan melltartk, csinos bugyik s. szexis harisnyaktk hevertek szanaszjjel, amilyeneket korbban mg soha nem viseltem. Ahogy rjuk nztem, elkerekedett a szemem a csodlattl s azon tndtem, hogy vajon ez isteni jelads-e. 46 , 47 Kezdjek el jra randizni? istenem

, nem, csak azt ne... csak a Colosseum oroszlnjaitl kmlj meg engem! gy dntttem, hogy a sajt magam rmre fogom felvenni ket. Esetleg Sam fiamnak tetszeni fognak. Lehet, hogy tanul bellk valamit. Szinte hallom, amint harminc v mlva azt mondja, hogy az anyja hordta a legszebb fehrnemket s hlingeket. Ezzel magasra tennm a mrct az letben felbukkan nk eltt, s Charlotte-nak is lenne valami, amin gnyoldhat. Azon tndtem, vajon mg mindig be akarja-e lvetni az orrt. Mindssze arra vgytam, hogy az letem htralev rszt Prizsban tlthessem el azokban a fehrnemkben, amelyek ott hevertek szanaszt az gyamon. Azon a hten a hotel konyhjn felmerlt problmk miatt a reggeli croissant s kvt kivve nem volt szobaszerviz, ezrt gy dntttem, hogy vgigballagok a Saint-Michel Boulevard-on, s keresek egy bisztrt magamnak. A Deux Magots-ban ebdeltem, kzben hallgattam a beszlget prizsiakat s nztem a turistkat. Mita kilptem a szllodbl, hihetetlenl felnttnek reztem magam. Ez volt az igazi fggetlensg. Vgl sikerlt elrnem: Gyzelem. Francia fehrnemben. Pasztellkk fehrnem-egyttest viseltem, amelyet 48 aznap reggel vsroltam. Mondanom sem kell, hogy harisnyakt is volt rajtam. De ki i. tudhatta ezt? Legfeljebb a rendrsg tudhatn meg, ha balesetet szenvednk. Biztosan mks ltvnyt nyjtank... Ahogy az elbb szinte hallottam, hogy egy bizonyos id tvlatbl Sam mikpp emlkezne vissza rm, most a francia csendrk megjegyzseit vltem hallani, amint egymsnak ecsetelik, hogy milyen mess fehrnemt viselt a hulla. De sikerlt letben maradnoin, s a bisztr fel vezet .,

ton a fehrnemm makultlan maradt. Es akkor meglttam t. Egy Pernod-t krtem, ami egy keser z ital, s mindig is utltam. De megrendeltem egy tnyr fstlt lazaccal egytt, mert ez annyira francisnak tnt. Nem voltam igazn hes, de gy gondoltam, ennem kell valamit, s aztn amikor a pincr letette elm a Pernod-t, azon kaptam magam, hogy meglls nlkl t bmulom. Fekete , rvid ujj plt s farmernadrgot viseltem, lbamon knny, fekete vszoncip volt. A magas sark szandlt a hotelban lv brndmben hagytam. Nem akartam szexisen kinzni, csak jl akartam rezni magam, mieltt tallkozom a gyerekekkel. Aznap reggel megzentem Rogernak, hogy 49 ne tegye fel ket a New York-i gpre, hanem inkbb jjjenek egy megbeszlt helyre. A frfi, akirl le sem tudtam venni a szemem, magas, vkony s szles vll volt, a tekintete ell pedig nem volt menekvs. Ahogy nyurga testvel ott lt htradlve a foteljban, gy nzett ki, mint egy Humphrey Bogart-film szereplje. gy saccoltam, az tvenes veiben jrhat, s nem tudom, mi okbl, de arra gyanakodtam, hogy angol vagy nmet lehet. Az az utnozhatatlan hvs tekintet lt ki az arcra. Tudtam, hogy ne~n francia, mivel krlmnyesen fizetett a pincrnek, s egy mukkot sem szlt kzben. Aztn szrevettem, hogy a Herald Tribune-t olvassa. Fogalmam sincs, mirt, taln a teljes magny vagy az unalom vagy a bennem lejtszd kmiai folyamatok okozhattk, de teljesen elbvlt a ltvnya. Francik egsz hada tdult be a vendglbe, de n rajta kvl nem lttam senkit sem. Volt benne valami delejes er. Jkp volt, ez egszen biztos, de azrt nem annyira. Tagadhatatlan azonban, hogy ktsgbevonhatatlan vonzervel rendelkezett, s ami mg ennl is rosszabb, gy lttam, hogy tisztban van

ezzel. Mg a Herald Tribune olvassa kzben is szexisen nzett ki. Oxfordkk inget viselt nyakkend nlkl, a nadrgja khaki szn volt, a lbra pedig pont olyan knny vszoncipt hzott, mint n. Mikzben a bort kortyolgatta, rjttem, hogy amerikai. Egszen Prizsig el kellett jnnm, hogy egy olyan lenygz fickba botoljak, aki esetleg dallasi vagy chicagi. Megll az sz! Elg ha csak az ablakon kidobott repljegy rra gondolok. Aztn felm fordult, s megltott engem. Tekintetnk tallkozott, egy rpke pillanatra egymsra bmultunk, aztn tovbb folytatta az jsgolvasst, amibl vilgosan ltszott, hgy nem voltam r nagy hatssal. Nyilvnval volt, hogy Brigitte Bardot-ra, Catherine Deneuve-re vagy valamilyen francia lnyra v~ aki gy nz ki, mint Helena. Mit is vrtam tle? - tettem fel magamnak a krdst. Azt, hogy ltben hanyatt esik, majd a trdeim el borulva knyrg, hogy ebdeljek vele? Ezt azrt nem, de legalbb odajhetett volna ksznni, s megknlhatott volna egy pohr borral. De nem ilyen vilgban lnk. Manapsg a frfiak nem tesznek ilyet. Csak rnk bmulnak, kicsit legeltetik rajtunk a szemket, aztn hazamennek az asszonyhoz Greenwichbe. Ekkor mr arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy valsznleg Greenwichben vagy Long Islanden l. Brke~ gyvd vagy egy harvardi professzor lehet. 50 51 Vagy egyike annak a tbbezer flresikerlt hapsinak, akikkel az utbbi kt vben szszefutottam. Az is lehet, hogy alkoholista. Netn kisgyerekeket is molesztl? Vagy megint egy unalmas frterral llok szemben, aki a rszvnycsomagjrl, a volt felesgrl vagy arrl az egyetlen rockkoncertrl akar beszlni, amelyen mg egyetemista korban egyszer vletlenl rszt vett? Lehet ez a Rolling Stones vagy a Grateful Dead, mindegy, mert mindkettt utlom. Az volt a szent meggyzdsem, hogy

, ns. Ugy nzett ki, mintha a Yale-en vagy a Harvardon vgzett volna. Els rnzsre szvtiprnak tnt, aki Rogerhoz hasonlan egy szp napon eldob majd engem. Olyan tkozottul szexis volt, ahogy ott lt khaki szn s oxfordkk ruhjban, hogy nem brtam magammal. Ahogy ott ltem, biztos voltam abban, hogy ezrt meg tudnm lni. Hny oroszlnra van ahhoz szksg, hogy vgezzen egy keresztnnyel? Erre a krdsre az a helyes vlasz, hogy sokra. Vagy egy risira. Engem mr felfaltak, felklendeztek s kikptek a fenevadak. Olyanok, mint ez. Ekkor mr knnyen kiszrtam az ilyen , oroszlnokat. s mindezt egy szempillants alatt. Mikzben a szemem sarkbl t figyeltem, fogcsikorgatva egy desszertet s kvt rendeltem, habr tudtam, hogy ettl egsz este nem tudom majd lehunyni a szemem. De Prizsban ki trdik ezzel? Aztn kifizettem az ebdemet, fellltam s kzmbsen elstltam mellette. Kis kerlvel viszszaindultam a szllodba, hogy legyen idm kzben kiszellztet~i a fejem, beSzvni Prizs illatt, s elfelejteni t. Amikor elhaladtam mellette, tekintetnk egy rvid msodpercre tallleozott, s hiba prbltam nem trdni vele, mgis tudtam, hogy soha tbb nem ltom t. Egsz ebd alatt jrt a fejemben, annak ellenre, hogy az elmlt kt v tapasztalataibl jl tudtam, nincs olyan frfi, fggetlenl attl, mennyire szexis, aki megrdemeln, hogy a rgeszmmm vljon. Ahogy a szllodba visszafel menve meglltam a kirakatok eltt nzeldni, szinte mr sikerlt magam megg~yzni arrl, hogy kivertem t a fejembl. m az utols sarkon befordulva r kellett jjjek, hogy kk ingben s khaki szn nadrgjban szorosan mgttem lpked s egyre kzeledik. Szvem kalaplni kezdett , egy pillanatra megtorpantam, s nem tud-

tam, mit mondjak, ha utol~ Ott lltam megkvlve s mg mindig pr rtelmes sz utn kutatva, amikor kzvetlenl mellettem elhaladt. Rm se nzett, felm se pislantott, de mg csak el sem mo52 ~.. 53 solyodott. Egyenesen a szllodmba masrozott be, s n azon tndtem, mikpp tudta meg, hogy ott szlltam meg, illtve ez mrt rdekelte. Ugy gondoltam, valsznleg a hallban fog rm vrni. Ktsgtelen, hogy kt ven t hiba prbltam j letet kezdeni s a hlingemtl kezdve a randevzsig mindent trtkelni, most halvnylila gzm sem volt, hogy mi fog trtnni. Amikor a hallba belptem, a recepcis pornsztrtl vette t a kulcsait. s ekkor felm fordult s rm mosolygott. A lelkem mlyn megszlalt egy gyenge kis hang, de annyira letaglzott a frfi ltvnya, hogy egy mukkot sem hallottam abbl, amit mondott. sztnsen jegygyrt kerestem a frfi ujjn, de nern lttam. Valsznleg is azon fickk kz tartozik, aki rendszeresen lv teszi a felesgt, s a zsebbe cssztatja a gyrjt, amikor elmegy hazulrl. A legrosszabbakat tteleztem fel rla. Vlemnyem szerint tl jkp volt ahhoz, hogy egyben tisztessges is lehessen. - Szp estnk van ugyebr? - krdezte kellemes hangon, amint a liftre vrva egyms mell lltunk. A lift olyan volt, mint egy kalitka, ezrt eddig gyalog msztam meg a kt rpke emeletet, de most, hogy rnztem, kptelen lettem volna erre. A gyomrom fel-al liftezett a cipm s a torkom kztt, s hallottam, amint drmgk. Egybknt jl voltam. A frfi amerikai akcentussal beszlt, de ez vrhat volt oxfordkk ingt, khaki szn nadrgjt, valamint knny vszoncipjt ltva. Nem volt szksg arra, hogy megmutassa az tlevelt. - Elbvl vros. - Kprzatos. Azrt kr volt egyetemet vgeznem s cum laude diplomznom, hogy egy ilyen mondatot ki-

nygjek magambl. - Uzleti ton van itt? - krdezte, mikzben a lift megrkezett. Uramisten, beszlgetnk! Mi trtnt? - Pr napon bell tallkozom a gyerekeimmel. Addig prblom agyontni az idt , s szrom a pnzt. Vigyorg grimaszt vgott, s felcsillant hibtlan fogsora. Micsoda mosoly! Micsoda test! Mellette fiatalnzk s olyan tapasztalatlannak reztem magam, mint a lnyom , akr belvette mr az orrt, akr nem. - Erre tkletesen megfelel ez a vros mondta knnyedn, s kvetett a kalitkba. - Gyakran jr ide? - Megnyomtam a kettest, azonban egyik emelet nyomgombjt sem vlsztotta ki. Lehet, hogy arra kszlt, kvet egszen a szobmig, s ott vgez majd velem. Vagy elcsbt. Brmit megtehet velem. De legalbb a pasztellkk fe54 55 hrnemm s harisnyaktm volt rajtam. Tudtam, hogy nagy hatssal lenne r, ha megltn. - Minden tz vben egyszer ugrok t vallottam be szintn. - Mr vek ta nem jrtam itt. Maga hogy van ezzel?... Mrmint... gy rtem... a Prizsba ltogatssal. Hihetetlenl hlyn reztem magam , mindssze arra vgytam, hogy rk idkig nzhessem. Lehetetlen volt anlkl gondolni r, hogy kzben ne vetkztessem le tekintetemmel. Azon tndtem, vajon milyen alsnadrgot visel. Esetleg Jockeyst. Szrkt vagy fehret. Vagy Calvin IQeinest. , s trdzoknit. Mint kso b kiderlt, a szobja az enym mellett volt. Nekem pedig csak az a jelenet jrt a fejemben, amikor Doris Day s Rock Hudson, kln-kln a frdkdjukban lve beszlgettek telefonon a Pillow Talk cm filmben. Ha mi is egy film hsei len-

nnk, akkor most felhvhatna engem. A val letben azonban mind a tz krmmrl lekapna, ha.tudn, mire gndoltam. - J jszakt - biccentett knnyedn, s bement a szobjba, hogy felhvja a felesgt s a ht gyerekt. Vagy a volt felesgt s a kt bartnjt. Vagy a bartjt. Vagy a fent emlitett szemlyek brmelyik kombincijt. Az ablak eltt lldogltam a szobmban, s kzben r gondoltam. Amita elvltunk egymstl, mr annak is adtam egy kis eslyt, hogy teljesen normlis embe~ nem pedig nyilvntartott szexulis zaklat, mgsem volt kpes arra, hogy felemelje a telefonkagylt. Msnap reggel ismt sszefutottunk. Egyszerre lptnk ki szobink ajtajn , mintha szinkronszk lettnk volna, s egytt mentnk le a liften. Kint szemerklt az es, de ez nem rt felkszletlenl. Eskabtot vettem fel, s magammal vittem az esernymet. Tudtam, hogy ezzel fejbeklinthatom, ha esetleg zaklatna. Aztn kegyetlenl nagyot csaldtam, amirt nem tette. Ehelyett a hallban felm fordult, mikzben n az esernymmel bajldtam. Aznap reggel fehr inget viselt, s azt krdezte tlem, hogy hov tartok. - Kifele - feleltem esetlenl -, vsrolni, taln a Louvre-ba, nem tudom. - n is oda megyek. Mrmint a Louvreba. Nincs ellenre, ha magval tartok? - De mi lesz a felesgvel s a gyermekeivel Greenwichben? Errl lenne sz? Ilyen egyszer lenne az egsz? Azok utn, hogy minden karats tudsomat be kellett vetnem hazafel menet azokkal a disznkkal szem56 57 ben, akik tlsgosan felntttek a garatra, most egy hihetetlenl jkp frfi akart elksrni a Louvre-ba. Szvesen megkrdeztem volna tle, hogy hol a pokolban volt az elmlt huszonegy

hnapban, mialatt n fvel-fval randevztam. Mi tartott neki ennyi ideig? Taln csak most rkezett el a mi idnk? - rmmel vennm - blintottam mosolyogva. A taxiban lve jl elcsevegtnk egymssal. is New Yorkban lt, mindssze pr saroknyira tlem. Sok idt tlttt Kaliforniban. A Szilikon-vlgyben volt egy vllalata, s bionik.val foglalkozott. Ez a tudomnyg a biolgia s az elektronika bizonyos kombincija. Fbb vonalaiban elmeslte, hogy mivel foglalkozik a vllalata, de ez nekem teljesen knaiul hangzott. Brmit is csinlt, de az a cscstechnol8gival volt valamilyen sszefggsben. s soha nem jrt a Harvardra, sem pedig a Yale-re. Princetonban vgzett. Amg a felesgvel lt, San Franciscban lakott. Csak kt wel ezeltt, vlsa utn kltztt vissza New Yorkba. lt egy fia Stanfordban. t Peter Bakernek hvtk. Otvenkilenc ves volt, s soha nem lt Greenwichben. Mikzben elinesltem neki letem trtnett, egyszer csak arra lettem figyelmes, hogy horkol. Annyi ideig sem sikerlt bren maradnia, amenynyi nekem ahhoz kellett, hogy fbb vonalakban felvzoljam neki az letemet. Pedig a szatnfotelokrl nem is tettem emlitst, s afltt is knnyedn tsiklottam, hogy Roger Helena kedvrt hagyott el engem , de az is lehet, hogy egyszeren csak azrt, mert mr nem szeretett. A taxiban mesltem neki gyerekeimrl, a vlsomrl, s mg arrl is, hogy hat vig dolgoztam szerkesztknt egy magazinnl, mieltt frjhez mentem. De mg ezt is sikerlt unalmasan eladnom. Hiszen elszundtott mellettem. Minl hamarabb vgig akartam futni a lnyegen. Ebben az utbbi csaknem kt vnek ksznheten mr profi voltam. Tenisz , sels, igen, hegymszs, nem, marathon, szba sem jhet. Egy kisebb sbalesetnek ksznheten mr egy ve fel kellett hagy-

nom a kocogssal. Egybknt semmi klns, a srknyreplst s a sportreplket felejtsk el, ugyanis triszonyom van. Egy kis vitorlzs jhet, a francia nyencsgek tern is otthonosan mozgok, j lepedket s hlingeket vettem, a bor jhet, de tmny semmikpp, a csokold a gyengm. Egy kicsit gagyogok spanyolul, de a fiskolai tudsom mr nagyon megkopott, a legtbb pincr csak gnyosan megmosolyogja. A tbbit mr magtl is hozz tudja kpzel58 59 ni. Esetleg Roger referencialevelet is rna nekem, ha nyomst gyakorolnnk r. Az utbbi kt vben semmi komolyabb kapcsolatom nem volt (risten, hogy rohan az id), leszmtva egy csom kznsges olasz vendglben s nhny igazn nagyszer francia tteremben vgigstozott hihetetlenl kzpszer randevt. Egy magnyos elvlt n keresi .... micsodt? Valjban mit is keresek? Kit keresek? Egy frfit , aki ropogs fehr ingben s khaki szn nadrgban kisegt a taxibl, tengerszkk dzsekijt tveti a karjn s nyakkendjt a zsebbe gyri. Pontosan mit is jelent az, hogy "bionika"? Nem voltam benne teljesen biztos, s szgyelltem megkrdezni. Miutn kijttnk a Louvre-bl s a Ritz fel tartottunk egy italra, megprblta jra elmagyarzni, hogy mivel foglalkozik. A meghvsa nagyon jl hangzott. Azt mondta, hogy jrt mr egyszer ott a "bartaival", de nem bocstkozott rszletekbe. Egy forr nyri kalandot vltem emgtt felfedezni, gy legalbb volt min rgdnom ksbb. Annak ellenre, hogy bizonyos szempontbl nyitottnak mutatkozott, tovbbra is titokzatossg lengte krl. Volt vlami nagyon szexis abban, ahogy mozgott s beszlt a dolgokrl. A fel nem tett krdseire s a kzhelyeknek tvolrl sem nevezhet vlaszaira gondolok. A Ritzben Martinit rendelt, s megmondta a pincrnek, hogyan szereti. Sapphire-ginnel, nagyon sz-

razon, jg nlkl s kt olivabogyval. Mire a Ritzben vgeztnk, mr este kilenc fel jrt az id, s mr tz rja egytt voltunk. Els randinak nem is olyan rossz. Randi volt ez egyltaln? Mi volt ez? Semmi. Egy kicsit becsptem a fehrbortl, pedig ellenllhatatlan volt. Egy montmartre-i bisztrban osztrigt ettnk, s n Samrl, Charlotte-rl s az orrbelvsrl mesltem. Mg Rogert is szba hoztam, s ecseteltem neki a szatnfotelokban trtrtteket. Azt is elmondtam neki, hogy Roger hozakodott azzal el, hogy mr nem szeret. Peter elmeslte, hogy a volt felesgt Jane-nek hvjk, s azt kveten vltak szt tjaik, hogy kiderlt, mr kt ve viszonya van az orvosval. Azeltt San Franciscban ltek, s nem tnt klnsebben csaldottnak, amikor errl beszlt. Elmondta, hogy a hzassga mr vek ta kihlt. Nem tudtam kikerlni azt a krdst, vajon Roger is ezt mondta-e Helennak. Egyltaln kellett mondania valamit? Biztos vagyok abban, hogy Helena sem Prizsban, sem mshol nem lt le mg beszlgetni Rogerral egy osztriga mellett. Valsznleg diszkkba vagy olcs motelokba jrtak, gy nem kellett 60 61 egymssal beszlgetnik Peter a firl is emlitst tett, s hozztette, hogy bolondul a srcrt. Nem sokkal jfl eltt rtnk vissza a szllodba, s mialatt csndesen replt fel velnk a lift, elkpzelsem sem volt arrl, hogy mi fog mg trtnni, illetve n mit akarok, de helyettem is megoldotta ezt a problmt. J jszakt kvnt, hozztve, hogy nagyon jl rezte magt velem. Vgl azt is kibkte, hogy reggel elutazik Londonba. n pedig nemcsak ezrt a csodlatos megismerkedsrt, hanem a vacsorrt is ksznetet mondtam neki. Ilyen az ember letben nem srn fordul el. Amikor magam mgtt behztam az ajtt s krbetekintettem a szobmban, azt mondtam magamban, hogy ilyen remek fickk

nem minden bokorban teremnek, legalbbis nem olyanok, mint . Nem tudom, mi ok bl, de nagyon egyedinek tnt. s az is volt. Tudtam. Peter Baker ritkasgszmba ment, egy isteni ajndk volt. Olyan, mintha megjelent volna egy unikornis a 20. szzadban. Teljesen normlis embernek ltszott. A kedvesebb fajtbl. Mr lttam lelki szemeim eltt, ahogy a Colosseum kzdterre vezet, s n talpig kk fehrnemben llok eltte. Habr aznap rzsasznt viseltem. Nem tudtam biztosan, hogy mit vrok tle, hogy mit akarok, s azt sem, hogy mirt van rm ilyen hatssal. Tbb mint valszn, hogy semmi klnset nem tett. De azt mondta, hogy New Yorkba visszatrve rm csrg majd. Ennek azonban eslye sem volt, mivel mg a telefonszmomat sem krte el, s a telefonknyvben is hiba kereste volna. Mellesleg elutazni kszltem a gyerekekkel. Tovbb pp elgszer jrtam mr a Colosseumban. Felfaltak mr reggelire, ebdre s vacsorra is. Radsul Rogernak jutottak a legjobb falatok. Abban sem voltam tbb mr biztos, hogy maradt-e bellem pr j falat, illetve, hogy ez egyltaln rdekli-e. Valjban biztos voltam abban, hogy nem. Mire levetettem a ruhm, megmostam a fogam s lefekdtem, mr teljesen meggyztem magam arrl, hogy eslyem sincs. Olyan hsg volt, hogy meztelenl fekdtem le. Mr csak azrt sem kellett a hlingemmel bajldnom, mert a msik szobbl egy piszszenst sem lehetett hallani. De mg csak horkolst sem. Nma csend honolt. Msnap reggel a telefon les csengsre bredtem. - Azrt hvtalak, hogy elksznjek mondta knnyedn. - Mlt este elfelejtettem elkrni az otthoni telefonszmodat. Akkor nincs ellenedre, ha felhvlak? 62 y~ 63 - Nincs. - Ugyanakkor tudtam, hogy borzaszt lenne. Falra msznk tle. Soha tbb nem akarom ltni. Mr gy is pp

elgg belszerettem, pedig mg alig ismerem. Mgis megadtam neki a telefonszmom, s mikzben a httrbl az oroszlnok vltst vltem hallani, azrt imdkoztam, hogy soha ne trcszza a szmomat. A disznk mindig felhvnak, de a beleval fickk soha. - Oda fogok majd csrgru, miutn viszszatrtem New Yorkba - grte. - rezztek jl magatokat a gyerekekkel. Sok szerencst az lethez, gondoltam magamban. Neki viszont azt mondtam, hogy rezze jl magt Londonban. Elz este meslte, hogy dolgozni fog ott, aztn megy vissza az Egyeslt Allamokba, egszen pontosan Kaliforniba. Legalbb nem volt unalmas az lete. Dolgozott. gy tnt, el tudja tartani sajt magt. s szerette a fit. Mg soha nem volt brtnben, vagy ha igen, akkor sem vallotta volna be semmi pnzrt. Udvarias, kedves, szexis, intelligens, jl nevelt s hihetetlenl jkp volt , de lehet, hogy csak jl tudott sznszkedni. Nyilvnvalan egy dilibogyval volt dolgom. Harmadik fejezet gy nappal Peter Baker tvozsa utn Roger elhozta a gyerekeket a szllodmba, s lthatan nagyon megknnyebblt, hogy vgre tadhatja ket az anyjuk nak. Ezt megelzen n mr jrtam a Rodin-mzeumban, s a Szajna bal partjn tallhat sszes butikba is benztem. Itt aztn rengetg olyan ruht vsroltam ssze, amelyeket nem valszn, hogy valaha is felveszek majd. Ezek nagyon szexisek, fiatalosak s testhezllak voltak, s sokat tiprdtam a megvsrlsukon. De vgl azzal gyztem meg magam, hogy a legrosszabb esetben mg mindig tpasszolhatom ket Helennak vagy Charlotte-nak, ha majd feln. A gyerekek pomps ltvnyt nyjtottak, amikor megrkeztek. Charlotte krme zld helyett pasztell rzsasznre volt lakkozva

, s msodszor is belvette a flt, ami gy tnt, hogy egy idre enyhti a benne szunynyad ncsonkts irnti vgyat. Roger 64 ~.; 65 azonban kimerltnek ltszott. Sietve elksznt, majd a szlloda ajtajbl mg gyorsan visszaintegetett, s mentegetdztt, hogy Helenval kell tallkoznia. A Gallinig meg sem llt, ahol valami vsrolnivaljuk akadt. Tizenhrom vnyi hzassg alatt velem egyszer sem ugrott b sehova sem vsrolni. Soha. gy ltszik, Helennak olyan dolgokat is sikerlt nla elrnie, amelyekrl n mg csak nem is lmodhattam. - Apa olyan furcsn viselkedik - jelentette ki Sam, mikzben egyik kezben egy Mars csokival lehuppant egy fotelba. Kt dollrrt vettk a Plaza Athene-ban, ahol Roger s Helena aznap estre megszllt , aztn msnap reggel tovbbutaztak Firenzbe. - Nem, egyltaln nem - helyesbtett a ruhsszekrnybl Charlotte, mikzben felmrte, hogy milyen j cuccokkal bvlt a ruhatram. Klnsen nagy rdekldssel szemllgette a fehr miniszoknyt s a hozz tartoz ttetsz blzt, amelyre kt fehr pamutzsebet varrtak, hogy azrt takarjon is valamit. - Apa egy seggfej. Ezt ugye nem fogod felvenni? - krdezte szemtelenl. Orlk, hogy jra ltlak, Charlotte. , - n esetleg felveszem majd, de te biztos nem. Azrt ksz - feleltem. Egy hnap tvollt utn rltem, hogy ismt ltom. Nem nagyon lehetett szrevenni, hogy kt helyen belvette a flt, s a flbevalja is igen szolid volt. - Nem szabadna ilyesmit mondanod az apdra - feddtem meg, s megprbltam gy nzni r, mint aki tnyleg helytelenti a dolgot, de Charlotte-ot nem knny lv tenni. - Te is annak tartod. Mellesleg Helena

mg mindig bomba n. Egsz Dl-Franciaorszgban fedetlen keblekkel jrt-kelt, s ettl apt majd megttte a guta - feleselt vissza vigyorogva. - Egyik nap kt krapekot is felcspett az szmedencnl, mire apa azt mondta, hogy jvre majd Alaszkba megynk vakcizru. - Neknk is velk kell majd mennnk? aggodalmaskodott Sam. - Erre mg visszatrnk, Sam. - Mindig volt egy-kt ilyen mondat a tarsolyomban , s akkor gy tnt, hogy ez felel meg leginkbb a clnak. Csodval hatros mdon sikerlt anlkl megennie a csokijt, hogy a btorokat sszekente volna. Mg az egsz dlutn elttnk llt; ezrt az sszes, szerintem nekik val helyre el tudtam vinni ket, s sikerlt is nluk tetszst aratnom. Amikor a Deux Magots-hoz rtnk, eszembe jutott Peter Barker, s azon tndtem , vajon felhv-e mg valaha. Egy bels hang 66 67 azt sgta, hogy brcsak ne hvna. jra belezgni egy frfiba, brkirl is legyen sz, tl sebezhetv tett volna. Msrszrl azonban abban remnykedtem, hogy majd telefonl nekem. , - s veled mi jsg? - krdezte Charlotte pont akkor, amikor ppen azon merengtem, hogy Peter milyen szemeket meresztett rm, amikor elszr me~lttam a Herald Tribune-nel a kezben. - Osszejttl valakivel, amg mi tvol voltunk? Esetleg egy jkp francia frfival? - A tizenhrom ves lnyok a legkifinomultabb rzkszervekkel megldott marslakkkal is felveszik a versenyt. - Mirt akarna anya egy francia frfival megismerkedni? - Sam rtetlenl s teljesen kznysen nzett, Charlotte pedig kzben felkszlt a krdsbe belespadt anyja faggatsra. Nem kellett azonban hazudnom neki. Tallkoztam-e egy francia fr-

fival, ez volt a krds. n Peter Bakerrel tallkoztam, legalbbis annak adta ki magt. De nem trtnt kztnk semmi. Nincs mit bevallanom. Nem bjtam vele gyba, mg csak meg sem cskolt. Mindssze eltltttnk egytt egy napot Prizsban. Ennyi. Nem ott vesztettem el a szzessgemet. - Dehogy - vlaszoltam rezzenstelen arccal. - Csak titeket vrtalak - mondtam rtatlanul, ami tbb-kevsb megfelelt az igazsgnak. Mg egy randit sem hoztam ssze az elmlt hnapban, s azt sem bntam volna, ha ez a jvo en is gy marad. Mr hnapokkal ezeltt megcsmrlttem azoktl a srmos lovagoktl, akik egy feledhet vacsora utn pityksan hazavisznek, s a kocsiban szinte mg vadidegenknt tapizni prblnak. Nmelyikk radsul mg ns is volt. Nem volt ms dolgom, mint arra vrru, hogy a gyerekek felnjenek, gy minden tovbbi nlkl lhettem katons fegyelemmel mindennapjaimat. De akkor mi lesz a hlingeimmel? Mire a gyerekek kireplnek az anyai hzbl, mr biztosan elhordom ket, gy nem fog klnsebben fjni rtk a szvem. Esetleg egy nercbundval feledtethetnm a mr rges-rgen kiselejtezett flanel hlingeimet. - Ez nem hangzik tl rdekesen - summzta Charlotte a tle megszokott tmrsggel az letemet. Aztn az sszes olyan beleval src felsorolsval folytatta, akikkel Dl-Franciaorszgban ismerkedett szsze, vagy csak szeretett volna sszeismerkedni. Sam azzal dicsekedett, hogy ht halat fogott a jachton, de Charlotte nyomban felfrisstette az emlkezett, s kzlte, hogy csak ngyet. Kapott is ezrt rgvest egy maflst, de azrt nem tl erset. 68 69 J volt megint velk lenni. Melegsg nttte el a szvemet, s reztem, hogy frfiak nlkl sem dl ssze a vilg. A gyerekeimet leszmtva, mindssze egy televzira s pr knyvre volt szksgem, amelyeket a kzeli knyvesboltban knnyen beszerez-

hettem. Kinek hinyzik Peter Barker? Ha Charlotte mr akkor hall rla, valsznleg perverznek tartotta volna. New Yorkba visszareplve egy napot mg mosssal s csomagolssal tltttnk el, s csak aztn utaztunk tovbb East Hamptonba. A hz, amelyet kibreltem, nem volt tl tgas, de neknk pont megfelelt. A gyerekek kzs szobban aludtak, n pedig egyedl. A szomszdok megnyugtattak, hogy Kajla kutyusuk imdja a gyerekeket. Azt azonban elfelejtettk megemliteni, hogy az elkertnket is. Itt szinte rnknt tisztelett tette, s ilyenkor kikerlhetetlen meglepetseket hagyott maga utn. jra s jra felharsant a krus, hogy "Anya, mr megint belelptl", de addigra mr az egsz hzban szthordtuk annak lenyomatait, amivel mgajndkozott minket. Kzben hlt rebegtnk azrt, mert nem meztlb merszkedtnk ki. De ktsgtelenl bartsgos llat volt, s szerette Samet. Egy hete lehettnk mr ott, amikor egyszer Sam gyban aludva talltam r. Hogy ne vehessem szre, fiam a takar al bjtatta el. Olyan volt, mintha egy ember aludt volna mellette. Ksbb prszor Charlotte gyban is szundtott egyet, s lnyom ilyenkor az n szobmban hajtotta lomra fejt. Az igazat megvallva, pp egy ilyen alkalommal hvott fel Roger, amikor Charlotte mg az igazak lint aludta mellettem. Szombat reggel volt, s a htgpszerel hvst vrtam, ezrt nem csoda, hogy szszekevertem ket. A htszekrny az elz nap dlutnjn mondta fel a szolglatot. Az sszes mirelit pizznk krba ment, a hot dogok is megromlottak, a jgkrmek pedig bent tocsogtak a mosogatban. Mindssze negyvenkt doboz Dr Pepper dtnk, tizenhat dits 7UP unk, egy kis kenyernk, egy fej saltnk s pr citromunk maradt. Nyaranta rengeteg nyenesget szoktam elvarzsolni a fazkbl. - Hogy s mint? - krdezte, s n egybl felismertem a hangjt. Az elmlt jszaka

ktszer is beszltem vele telefonon, legalbbis n gy hittem. Reggelre grte, hogy benz, de eddig mg nem rkezett meg. - Ha mr itt lenne, akkor sokkal jobban reznm magam. Az elmlt jszaka hromszz dollrnyi tel veszett krba - feleltem szemrehnyan. bls s frfias hangja 70 71 volt, de olyan rzsem tmadt, mintha a telefonszexet hvtam volna fel, s egy szzharminc kils hjpacnival trsalognk, aki alsnadrgjt lassan letolva olyan dolgokat pakol ki, amelyekre egy szzharminc kils frfi esetben soha nem lennk kvncsi. Klnsen akkor nem, ha radsul izzad is, s bzlik a szivartl. - Sajnlom, hogy ezt kell hallanom mondta rokonszenvesen a krba veszett telre utalva. - Esetleg truccanhatnk, s elmehetnnk ebdelni. Jzusom, csak ezt ne. Mr megint egy szoknyapec~ Akr az cs, aki a bejrati ajt lpcsjt jtt megjavtani mg a nyarals msodik napjn. Azzal bkolt, hogy nagyszeren ll a bikini, aztn pedig meghvatta magt ebdre. Gondolom, nagyon elszntnak tnhettem, mert sikerlt azzal lerznom, hogy nem ebdelnk idehaza. - Ksznm, de elg lesz, ha kijn, s megjavtja a htszekrnyt. Csupn ennyit krek. Az isten szerelmre, keveredjen ide valahogyan, s hozza rendbe. Ettl kis idre m a szava is elakadt. g - Nem tudom biztosan, hogyan kell megjavtani, de azrt megprblhatom. Dikkoromban ugyanis bementem pr technikarra - bkte ki bocsnatkr hangon. Ht ez pomps. Mg hogy technikarra. Egy htgpszerel, aki hajland bevallani, hogy nem rt a szakmjhoz. De legalbb becsletesen bevallotta. - Esetleg vehetne egy szakknyvet, vagy valami hasonlt. Nzze, nekem azt mondta, hogy tegnapra jn. Szval, mra megjavtja

, vagy sem? - Mikzben vele vitatkoztam, Charlotte felbredt, s kiment a szobbl. - Ha lehet vlasztani, akkor inkbb elvinnlek valahov ebdelni, Stephanie. Milyen kitart a kis freg. De n sem engedtem. Az elviselhetetlen hsgben a szda mr felmelegedett, ezrt cseppet sem talltam szrakoztatnak. - Nem lehet vlasztani ... s magnak nem vagyok Stephanie. Az rdgbe is, csak a htszekrnyemet jvtsa meg. - Nem vehetnk inkbb egy jat helyette? - Viccel? - Egyszerbb lenne. Nem vagyok ezermeste~ - Beszd kzben gy tnt, mintha gnyt zne bellem. n pedig nem voltam ppen rzss kedvemben. - Valjban akkor mivel foglalkozik? Brgygysz? Mi rtelme van ennek a beszlgetsnek? - Arrl beszlgettnk, hogy a htszek rny felmondta a szolglatot, n pedig azt mondtam, hogy fogalmam sincs arrl, mi 72 73 lehet a baja. Stephanie, n nem hztartsi gpszerel, hanem egy cscstechnikban jrtas tuds vagyok. - Micsoda? - s akkor leesett a hszfillres. Ez nem az a hapsi volt, akit a Hvs Htsk szervizbl kihvtam. Ezt a hangot mg hetekkel ezeltt hallottam Prizsban. A Louvre-ban, amint Corot-rl elmlkedik, s a Ritzben, amint a pincrnek azt magyarzza, hogy mi kell a tkletes Martiniba. Peter hangja volt. - Uramisten ... sajnlom. - Teljesen hlynk reztem magam. - Nem tesz semmit. A htvgt a ti krnyketeken tltm majd, s gondoltam, esetleg elmehetnnk vacsorzni. Egy veg bor helyett majd egy htszekrnnyel toppanok be. Van valamilyen klnleges mrka, amit szeretsz? - Azt hittem, hogy nem te, hanem... - Tudom, tudom. A htszekrnytl elte-

kintve, mi jsg feltek? - Minden a legnagyobb rendben. A fiam befogadta a hzba szomszd Kajla kutyjt. A hz krl is minden rendben van, leszmtva ezt a kis galibt a htszekrnnyel. , - s mi lenne, ha mindannyian eljnntek velem vacsorzni? Az n lurkimmal? Ez kedves tletnek hangzott, de tvolrl sem voltam abban biztos, hogy Sammel s Charlotte-tal egytt szeretnm lvezni a trsasgt. Az igazsg az, hogy ezt egy porcikm sem kvnta. Miutn egy hten t csak velk trsalogtam s a Kajla kutya utn suvickoltam fel, akinek gy ltszott, a hzunk ppgy megfelel a dolga elvgzsre, mint a gyepnk, mr ki voltam hezve egy komoly beszlgetsre. Nem esett volna nehezemre lepasszolru a srcaimat a legkzelebbi gyerekmegrzbe. Ha minden ktl szakad, akkor mg mindig kihvhatom a baby sittert is. A htszekrnyt is szvesen kivernm a fejembl. A gyerekek nlkl akartam tallkozni vele. - Azt hiszem, mr ms programjuk van. - gy hazudtam, mint a vzfolys, de knytelen voltam, hiszen kettesben akartam lenni vele. - Hol szllsz meg? - A bartaimnl Quogue-ben. Van ott egy vendgl, ami azt hiszem, tetszene neked. Mit szlnl ahhoz, ha mondjuk nyolc krl beugrank rted? - Hogy mit szlnk hozz? Trfl? Kt vig abbl llt az letem, hogy felvltva szltolkkal randiztam, illetve egy szl magamban nztem a tvben a MASH-sorozat rszeinek ismtlseit. Az utbbi minden ktsget kizran jobb volt, , mint a randizs. s akkor Prizsban vgre sszeismerkedek egy civilizlt lnnyel, akivel aztn Montmarte-ban osztrigt eszem, 74 ,i. 75 s aki mg East Hamptonban is felhv, hogy tallkozni s vacsorzni akar velem. Ez csak valami trfa lehet.

Flig r szjjal tettem le a kagylt. Charlotte visszastlt a szobba, s rm bmult. Ahogy belpkedett a hlszobmba, forms kis kutyakakanyomokat hagyott maga utn, s nekem nem volt szvem ahhoz, hogy szljak neki. Mellesleg annyira rltem, hogy ismt hallottam Peter fell, hogy nem is igen trdtem ezzel. - Ki volt az? - krdezte gyanakvan. - Csak a htgpszerel - hazudtam szemrebbens nlkl sajt lnyomnak. Ehhez az gvilgon semmi kze sem volt. - Nem, nem volt - mondta vdln. - A szerel a konyhban bbeldik a htszek rnnyel. Azt mondta, hogy nem rtana jat vennnk. - Oh - szaladt ki a szmon, s nagyon hlyn reztem magam. Aztn a lnyom szrevette az t kvet nyomokat, s felnygtt. Nem tudtam kikerlni a krdst, hogy szegny kutyust vajon mivel etethetik. Ktsgtelenl tl sokat kap valamibl. Az ltala elllitott vgtermk alapjn arra lehetett kvetkeztetni, hogy valsznleg egy szelet marhahs lehetett a napi adagja. Miutn magamra maradtam a szobmban , felhvtam a baby sittert. Este hatig egy szt sem szltam a gyerekeimnek arrl, hogy kiruccanok hazulrl, s k hamburgerezssel s mozizssal fogjk tlteni az estt nlklem. A htszekrny jra halkan zmmgtt, de mint megtudtuk, mr nem brja sokig. De a D~ Pepper jra lehlt, s mindenki boldog volt. Mg a boltba is kiugrottam nekik mirelit pizzt s Rocky Road jgkrmet venni. - Hov msz? - krdezte Sam gyanakvan. Nem mozdultam ki hazulrl, amita csak hazajttek, gy ez kzenfekv krds volt. De elbb=utbb nekem is lehet magnletem, s ezzel a fenyeget veszllyel szembe kellett nznik. Ki vinn el ket a 7Elevenbe, ha n nem lennk kznl? Ki kapcsolna t ms csatornra a tvn, vagy takartana fel a kutya utn? Nzznk szem-

be az igazsggal, hasznos voltam. - s kivel? - tette mg hozz ccse krdshez a pontossg kedvrt Charlotte. - Az egyik bartommal - drmgtem az orrom alatt, s kzben kinyitottam egy doboz dits 7UP ot. Aztn a szmhoz emeltem, hogy ne halljk, amint befejezem a vlaszomat. De a gyerekeknek klnlegesen kifinomult hallsuk van. Az enymeknek mindenkpp. Charlotte minden szavamat hallotta, habr az dtvel egytt visszanyeltem szinte mindet. 76 77 - Prizsban? Francia? - Nem. Amerikai. Ott ismerkedtnk meg. - Beszl angolul? - krdezte Sam aggdva. - Akr egy amerikai - biztostottam. Nagy egyetrtsben rncoltk erre a homlokuk, hogy lssam, mennyire helytelentik a dolgot. - Mirt nem maradsz itthon velnk? firtatta Sam, mint akinek a lelkbe gzoltak. Ez az alternatva szmra sokkal jobban hangzott volna. De nekem mr nem annyira, ugyanis Peter ajnlata rendkvl vonz volt. Az akaratom ellenre beleszerettem Peter Bakerbe. Radsul tisztban voltam ezzel, s azzal is, hogy valsznleg nem szabadna ezt tennem. Vgl is ez ellen kellett volna kzdenem, vagy nem? De nem gy nzett ki, mintha az ellensgem volna. Tovbb volt az, akivel Prizsban azt a szdletes napot eltltttem. - Nem tudok itthon maradni veletek magyarztam el Samnek a helyzetet. - A nvreddel moziba fogtok menni. , - n ugyan nem - csknylte meg magt hirtelen Charlotte, s majd keresztldftt tekintetvel. - Mondtam m~ hogy nhny bartommal fogok tallkozni a tengerparton este kilenckor. - Ki nem llhatom a tizenhrom ves kort. s mg csak ezutn lesz tizenngy, illetve tizent ves. Ez mg csak a kezdet.

- De nem ma este - mondtam ellentmondst nem tr hangon. Ezzel rszemrl minden tovbbi vitnak elejt vettem, s bevetettem magam a frdszobba, hogy mg vacsora eltt megmossam a hajam. A baby sitter negyed nyolckor rkezett meg, s fl nyolckor mr vitte is a kocsimmal Samet s Charlotte-ot, akik haragosan nztek vissza rm a hts lsrl. Vacsorzni indultak, s utna megnztk a filmvsznon burjnz erszak egyik legjabb gyngyszemt, amit Sam mr hromszor ltott, Charlotte azonban mg egyszer sem, de nem is volt r kvncsi. n pedig boldogan integettem nekik a torncrl, s kzben azrt fohszkodtam, hogy Peter megrkezsig a szomszd tkozott kutyja mr ne potyogtasson el tbb kis kellemetlen meglepetst a bejrati ajtnk lpcsjn. Amikor Peter megjtt, fehr vszonruht viseltem. Nyakamban trkizkk gyngysor lgott, a hajam is egsz trheten nzett ki, s a lbujjaimon rikt piros krmlakk maga volt a tkly Roger rm sem ismert volna. Tbb mr nem az a szrke kis verb voltam, akit Helenrt hajdan elhajtott. Helent sem prbltam mr lepiplni. Onma~amat adtam. A szvem a torkomban do78 ~;::: 79 bogott, s fogalinam sem volt, hogy mit mondjak majd Peternek. Izzadt a tenyerem, s amikor viszontlttam, rgtn tudtam, hogy nyakig benne vagyok a pcban. Tl jkp, elegns s magabiztos volt. Fehr farmernadrgjhoz kk inget viselt, a lbra pedig zokni nlkl egy pr makultlanul csillog, knny Gucci vszoncipt hzott. Mikzben vrt izzadva csevegtem vele, azt ismtelgettem magamb~n, hogy nem vagyok egy nagy raks szerencstlensg, s minden egyes bartnm frje vonznak tall. Ez nem lehet vletlen. De ennek ellenre nem tudtam elkpzelni, hogy ez a frfi mit lthatott bennem. Grbljek meg, ha nem gy volt. Mellesleg nem tudhatta, hogy v n rgebben milyen nagy elszeretettel

hordtam elrongyoldott flanel hlingeimet. s Rogert sem ismerte, gy nem volt senki, aki elrulhatta volna neki, milyen unalmas lehettem egykoron. Klnben is, egytt ltogattunk el a Louvre-ba, martiniztnk a Ritzben, s senki sem nyomott a halntkhoz pisztolyt, hogy erre knyszertse. Nem tudom, mi okbl, de felhvott. Az igazat megvallva, mg csak els randevrl sem beszlhetnk, hiszen azon mr PrLsban testnk. Szval ez mr knnyen fog menni, mint a karikacsaps. Knnyen? Kit prblok beetetni ezzel a szveggel? Egy mjtltetstl sem ugrana ennyire ssze a gyomrom. Ha randizsrl volt sz, akkor semmi sem ment nekem knnyedn. Egy veg borral kezdtnk, s erfesztsemet siker koronzta. Sem t, sem magamat nem ntttem le. Azt mondta, tetszik neki a ruhm, s hogy vilgletben odavolt a trkizkkrt, klnsen a szpen lebarnult testen tetszett neki. A munkjrl , New Yorkrl s a hamptoni kzs ismerseinkrl beszlgettnk. Olyan felnttes volt az egsz, s mire elindultunk vacsorzni, a gyomrom is kezdett maghoz trni az izgalomtl. Egyre jobban alakultak a dolgok. A vendglben egy Martinit rendelt, s n vrtam, hogy mikor kezd majd leittasodni, de jzan maradt. Gondoltam, biztos kiment a fejbl. meslt a gyerekkorban Maine-ben tlttt nyarakrl, n pedig feleleventettem egy tizenves fejjel Olaszorszgban eltlttt utazsom emlkeit, s azokat a napokat, amikor elszr szerelmes lettem. Beszlt a volt felesgrl s a firl is , nekem pedig sikerlt megllnom, hogy ne tntessem fel Rogert az rk vesztes szerepben. Nem akartam, hogy gyllkdnek higgyen. Nem voltam az. Csak Rogert gylltem. s t sem tl rgen. Egy csom mindenrl eldiskurltunk, s szinte belefjdult a hasunk a sok nevetsbe. 80 81

Kzben nem hagyott nyugodni az a gondolat, hogy mennyire ms, mint azok a frfiak, akikkel eddig sszevetett a sorsom. Figyelmes, melegszv, nyitott s szrakoztat volt. Azt mondta, szereti a gyerekeket, s kzben gy nzett, mint aki ezt komolyan is gondolja. Egy szmra nagyon kedves vitorlsrl is emlitst tett, amit mg San Franciscban hasznlt. Azt tervezgette, hogy vesz helyette egy msikat. Tredelmesen bevallotta, hogy a gyors autk s a lass nk a gyengi, s jkat kacagtunk egymson, amikor elmesltk addigi randevinkat. Csaknem mindenki szba jtt, aki vlsunk ta megfordult mellettnk. Mg azt sem titkoltam el elle, hogy mennyire megsebezte a hisgomat Helena megjelense, s hogy idnknt mr a puszta ltvnytl is majd megszakad a szvem. - Ugyan mirt? - krdezte knnyedn. Az elmondsod alapjn egy. nagy tkfej lehet, csaknem akkora, mint a frjed, aki elhagyott tged egy ilyen librt. - Prbltam elmagyarzni neki, hogy mennyire elengedtem magam, s hagytam, hogy msbl se lljon az letem, mint hogy felvltva a jtsztrre vigyem le a gyerekeket, illetve orvoshoz szaladgljak velk, Azonban azt elfelejtettem megemliteni, hogy mostanban a manikrsmnl, a McDonaldsban eszegetve a gyerekekkel, vagy a televzi eltt csrgve tltm a legtbb idmet. gy gondoltam, hogy ennl valamivel tbbre szmt. Taln egy szvsebszre vagy atomfizikusra, valami rdekes s izgat foglalkozsra. De gy ltszott, hogy megelgszik a fehr ruhmmal s a trkizkk gyngyeimmel. Mire hazahozott a kocsijval, mr jfl is elmlt. A hzba belpve a gyerekeket mg bren talltam, s ettl szinte hallra rmltem. Tvt nztek a nappaliban , mg a kutya a dvnyon, a baby sitter pedig a hlszobmbn az igazak lmt aludta. - Szevasz. - Charlotte gyanakv szemeket meresztett Peterre, mikzben bemutat-

tam ket egymsnak, Sam pedig az eltte ll frfira nzve pont olyan kpet vgott, mint aki nem hisz a sajt szemnek. J lesz, ha megbartkozik a gondolattal, azonban ez nekem sem sikerlt mg. Mit keres ez a frfi a nappalimban? Mit cseveg az esti filmrl a gyerekeimmel? Nem gy nzett ki, mint aki megrmlt ebben a helyzetben, s a mgtte ll Charlotte felnk vetett gyilkos pillantsaitl sem jtt zavarba. Aztn Sam rdekldve felm fordtotta a fejt. - Anya, megint belelptl - vetette oda flvllrl, s n a fldre tekintve meglttam a magam mgtt sztkent kis nyomaimat. Aztn Peterre mosolyogtam. 82 . 83 - A szomszdok kutyja. Ugyanarra a hnapra breltk ki a hzat, mint mi. Amita bkltztnk, itt lbatlankodik, este pedig Sammel szokott aludni - magyarzkodtam, mikzben egy felmosrongyrt mentem ki a szobbl; s hogy lergjam a cipmet. Legszvesebben elevenen megnyztam volna azt a dgt, de nem akartam, hogy Peter kutyagyllnek higgyen, htha neki is van egy. Nem akartam, hogy brmi ellenszenveset is talljon bennem. Aztn belegondoltam, hogy minek trm magam. Mit szmt ez? Ltom mg t valaha? Taln soha. Ha Charlotte hozza a formjt s Sam sem hazud~olja meg nmagt, akkor mrget vehetek r. Lnyom mg a reggel megjavtott htszekrnynknl is hidegebb pillantsokat lvellt fel. Borral knltam Petert, de inkbb egy D~ Peppert ivott. Mi a konyhban csevegtnk, a gyerekek pedig a nappalit sajttottk ki maguknak. Vgl bementem, hogy felbresszem .s kifizessem a baby sittert. Peter felajnlotta neki, hogy hazaviszi, de is kocsival jtt. Miutn kettesben maradtunk, a torncon llva megkrdezte, lennee kedvem msnap reggel teniszezni egyet. Mentegetdztem, hogy elg kzpszer jtkos vagyok, de mg ez is enyhe tlzs volt. Erre azt felelte, hogy sem egy Jimmy

Connors. Az egszsges nbizalma mgtt szernysg hzdott meg. Ltszott rajta, hogy jl rzi magt a sajt brben. Azonban nyoms oka volt arra, hogy meg legyen elgedve magval. Jkp, intelligens s srmos volt. Radsul dolgozott, ami szintn dten hatott rm. Abban maradtunk, hogy fl tizenegykor vesz majd fel. - A gyerekeket is el akarod hozni? Jtszhatnak egy msik plyn, vagy akr prosozhatunk is. - Ez pomps lenne - mondtam bizonytalanul. De egybknt sem tudtam volna sehova sem leadni ket. A baby sitter, aki hozznk jrt, egsz nap dolgozott. Magammal kellett vinnem ket. Miutn ezstszn Jagurjban elhajtott , bementem lekapcsolni a tvt s gyba kldeni a gyerekeket. A kutya egyenesen Sam gyba caplatott, mieltt a fiam felrt volna. Charlotte azonban mg elidztt egy kicsit, hogy kifejthesse Peterrl kialakult vlemnyt. Csupa fl voltam a kvncsisgtl. - Ez egy pojca - mondta lnyom ellentmondst nem tren, n pedig nem tudtam eldnteni, hogy Peter vdelmre keljek, vagy inkbb sznleljem azt, hogy hidegen hagynak a szavai. Akrhogy is dntk, tudtam, hogy ebbl a heiyzetbl nem lesz knny kivgni magam. Ha szrevenn, 84 85 hogy izgat a dolog, akkor ez csak mg jobban felkelten az rdekldst. Ha pedig rnagamba fojtanm a vlemnyemet, az olaj lenne a tzre, s mg jobban nekiesne. - Mirt? - krdeztem kzmbsen, s levettem a trkizkk gyngysort a nyakambl. Nekem egyltaln nem tnt pojcnak. St. - Gucci volt a lbn. - Mirt, szerinte mit kellett volna viselnie? Trabakancsot vagy edzcipt? Nekem nagyon tetszett a Guccija, meg a kk inge s fehr farmernadrgja. Szerintem laza, polt s vonz ltvnyt nyjtott. Nekem gy pont megfe-

lelt. - Ez egy freg, anya. Csak azrt hajt rd, hogy kihasznlhasson. - Erdekes megfigyels. De fizette a vacsort, teht ha tnyleg az volt a szndka, hogy "kihasznljon", akkor ezt gyesen titkolta. Ha pedig mst forgatott velem kapcsolatban a fejben, ak kor az sem lett volna ppen ellenemre. - Csupn vacsorzni vitt el, Cha~ nem a pnzemre akart rhajtani. A te korodban hogyan lehet valaki ennyire cinikus? - Tlem tanulta ezt? Elfogott a bntudat, ahogy t hallgattam. Taln a kelletnl egy kicsit cspsebben fogalinaztam, amikor Rogerrl beszlgettein vele. De Roger, akrhogy is nzzk, tllte. Peter azonban eddig nem sok jt kapott. s ez mg csak a kzelg vihar kezdete volt. - Homokos? - rdekldtt Sam. Nemrg tanulta meg ennek a sznak a szlesebb jelentstrtalmt, s minden alkalinat megragadott, hogy hasznlhassa. Azonban megnyugtattam, hogy szerintem nem az. - Pedig nem kizrt - vetette kzbe segtkszen Charlotte. - Lehet, hogy ezrt hagyta fakpnl a felesge. - Olyan volt , mintha az anymat hallanm. - s honnan tudod, hogy t hagytk el? - keltem egyrtelmen Peter vdelmre. - hagyta el a nt? - krdezte teljesen kikelve magbl. Olyan volt, mintha Jeanne Arc kelt volna a srba tiport ni nem vdelmre, szablya helyett egy D~ Pepperrel kezben. - Fogalmam sincs arrl, hogy ki hagyott el kit, de szerintem ez nem tartozik egyiknkre sem. Mellesleg, holnap vele fogunk teniszezni - folytattam knnyedn, pedig tvolrl sem voltam az. - Micsoda? - rikcsolta Charlotte a flembe, mikzben beterelgettem Samet s a kutyt a szobjukba. azonban utnam jtt a hlszobmba. Teljesen kiment a fejembl, hogy is ott szokott aludni velem. Utlok teniszezni.

- Dehogyis. Tegnap is egsz nap jtszot86 . 87 tl. - Elny itt. De nem rlhettem sokig. Gyorsabb volt, mint n. - A,z ms. A haverokkal egsz ms teniszezni. Anya, ez a fick egy skvlet. Simn szvrohamot kap, s feldobja a talpt a plyn - mondta remnykedve. - Szerintem nem. Els rnzsre kt szettet tuti, hogy vgig tud jtszani. Nem lesz vele semmi gond. - Nem megyek. - Hanyatt dobta magt az gyamon, s rm bmult. Legszvesebben megfojtottam volna, de visszatartott a mlyen gykeredz brtnfbim. - Erre mg reggel visszatrnk - mondtam inkbb hvsen, majd bevonultam a frdszobmba, s magamra zrtam az ajtt. A tkrbe tekintve krdsek zakatoltak a fejemben. Mit csinlok? Ki ez a frfi? Mirt rdekel, hogy megkedvelik-e a gyerekeim? Mg csak kt randin vagyunk tl, s n mris Samre s Charlotte-ra prblom rtukmlni. Veszlyes vizekre eveztem, rtem vits. Pbnt gy szoktak kezddni a hajmereszt trtnetek. Lehet, hogy a lnyomnak van igaza. Lehet, hogy reggel le kellene fjnom az egsz programot. Mellesleg, ha a gyermekeim nem tudjk elfogadni, akkor ugyan mi rtelme van erltetni ezt a romncot? Ugyan mi? Becsuktam a szemem s hideg vizet frcskltem az arcomra, hogy lehtsem felforrsodott agyamat. Szinte mr hallottam, amint az oroszlnok a Colosseumban jzen cuppantanak, s alig tudjk kivrni, hogy engem ebdre elfogyasszanak. Magamra kaptam egy hlinget; lekapcsoltam a villanyt, s lefekdtem aludni. Charlotte bren vrt rm. Megvrta, amg a sttben mellfekszem az gyba, aztn olyan hangon tette fel az albbi krdst, mint a kisklk az rdgzo en. - Elcsavarta a fejedet, ugye? - Mg alig ismerem. - Megprbltam gy vlaszolni, mintha egy ma szletett b-

rny lennk, de mg n is reztem, hogy a hangom magnyosan csendlt. Az igazat megvallva az is voltam. Elcsavarta a fejem. s a lnyom rrzett erre. - Akkor mirt erlteted, hogy teniszezznk vele? - Nem muszj jtszanod vele. Hozz magaddal egy knyvet. A sznidre feladott ktelez olvasmnyokat is lapozgathatod. Tudtam, hogy ez bevlik nla, s gy is lett. Hangosan felhrdlt, htat fordtott nekem, s t percen bell mr aludt is, mint a bunda. Msnap reggel negyed tizenegykor be, toppant Pete~ Ott llt a torncon fehr r4 vidnadrgban s plban, kezben tenisz88 89 tt tartott. gy tettem, mintha nem akadt volna meg a szemem a lbn. Mg soha letemben nem lttam ilyen forms lbakat. Rmosolyogtam, s szlesre trtam eltte a bejrati ajtt. Kzben az jrt a fejemben, hogy brcsak nekem is ilyen gynyr lbaim lennnek: Sam mr asztalhoz lt a konyhban; s ppen kukorieapelyhet reggelizett. Hozz D~ Peppert ivott, ami nla szinte mr komoly fggsgnek szmtott. - Jl aludtl? - krdezte Peter rm mosolyogva. - Mint a tej. Amg mi csevegtnk egy kicsit, Sam kibortotta a kukoricapelyhet a mosogatba, s persze szanaszt szrdott az egsz. Aztn Charlotte is kidugta az orrt a konyhba. Habr szikrkat szrt a szeme, mgis a tenisztjt kezben tartva lpett be. Peter kt plyt foglalt le egy kzeli teniszklubban, ahova Roger vilgletben szeretett volna belpni, de ebbe a rgi exkluzv klubba csak olyanok jrhattak, akik csaldjuk rvn rkltek tagsgot. Roger gyllte volna t ezrt. Peterben mindaz megvolt, ami belle hinyzott. Amint megrkeztnk, Charlotte azzal a javaslattal llt el, hogy prosozzunk. Tud-

tam, hogy ebbl nem sok j fog kislni. Peter azonban ezt bartkozsnak vlte. A lnyom ragaszkodott ahhoz, hogy n legyek vele prban. Igy Peter Sammel llt ssze, aki csak akkoriban kezdett el ismerkedni a jtkkal, s radsul enyhn melygett mg az autzstl. Charlotte pedig rszllt Peterre, s messze lepiplta jtkban. Mg soha nem lttam annyira jl s energikusan teniszezni. Minden tse olyan volt, mint egy kigymars. Mg bszke is lettem volna r, ha a nyri olimpiai jtkokra kszlt volna. De ebben a helyzetben csupn azon csodlkoztam, hogy Peter mirt nem vgja hozz a~ tjt s tekeri ki a nyakt. A l- nyom nem ismert knyrletet. Amikor pedig vget rt a jtszma, mg az arcba is vigyorgott. - Nagyon jl jtszik - jegyezte meg Peter ezek utn tiszta szvbl. Ugy ltszott, a lnyom produkcija nem tudta kizkkenteni a nyugalmbl. Nagy k esett le a szvemrl , amikor a Charlotte szrevette nhny bartjt a pultnl, amint pp klztak, s elkredzkedett hozzjuk Azzal a felttellel engedtem el, ha Samet is magval viszi, de fitytyet hnyt szavaimra. Bocsnatot krtem ht Petertl a gyerek forrfej viselkedsrt. - J kis mka volt - tiltakozott, s gy nzett ki, mint aki ezt komolyan is gondolja. Ekkor fordult meg elszr a fejemben, hogy hinyzik egy kereke. 90 91 - Csak a maga igazt akarta bebizonytani - mondtam bocsnatkren, de csak kacagott. - Nincs erre szksg. A lgynek sem tudnk rtani. Beleval kis fruska, s valsznleg csak amiatt fj a feje, mert nem tudja, hogy hova tegyen. Ez teljesen normlis. Azonban figyelmeztetlek, hogy a fiaddal egyre jobban sszerzdunk. - A nyakba tudtam volna ugraru rmmben. Egy rpke pillanatra eltndtem azon, hogy milyen j bartok lehetnnek, de aztn rgtn el-

hessegettem ezt a gondolatot. Semmi rtelme sem volt, hogy ebbe tlzottan beleljem magam. Egy darabig mg knnyedn eldiskurltunk, aztn Sammel hrmasban megebdeltnk. Charlotte a bartaival ebdelt a teraszon, s gy tnt, hogy mr rg megfeledkezett Peterrl. Miutn a plyn minden dht kitlttte rajta, mr nem volt rdekes szmra. Kt tizenngy ves src is volt a trsasgban, akik sokkal inkbb lektttk a figyelmt. Ebd utn leltnk a medence partjn , s Samet nztk, amint elttnk szkl. Mindenflrl beszlgettnk, s meglepdve fedeztk fel, hogy azonos a politikai nzetnk s ugyanazok a kedvenc knyveink, illetve filmjeink. Mi is jtt mg szba? Sem92 mi klns. Mindketten rajongtunk a jgkorongrt, s mr rges-rgen a Rangers csapatrt szortottunk. Tovbb ugyanazokba a vrosokba ltogattunk el s szerettnk bele Eurpban. Meggrte azt is, hogy elvisz vitorlzni. Elmondtam neki, mennyire szeretnk megnzni egy killitst a Metben, erre felajnlotta, hogy velem tart, s egytt nzzk meg. Pomps htvge volt, s az lett a kvetkez is, s az azt kvet is. Charlotte mg mindig pojcnak tartotta, de mr nem ellenkezett annyira hevesen. Azon a nyron sokszor vigyzott rjuk a baby sitter, ugyanis Peter ht kzben is kiugrott hozzm egy= szer ktszer, hogy egytt vacsorzzunk. Ilyenkor szllodban aludt. Teljesen kilgott azoknak a frfiaknak a sorbl, akikkel addig randiztam. Emberi volt. Akkoriban igen sokat cskolztunk, de ennl nem mentnk tovbb. Charlotte minden este megvrta, amg hazajvk, aztn alaposan vallatra fogott. n a Peterrel tlttt estk utn szinte a fellegekben jrva lptem be, de Charlotte fagyos tekintettl egybl visszazuhantam a fldre. Olyan

volt, mintha jl nyakon ntttek volna egy vdr hideg vzzel. - Nos? - ltalban ezzel indtott. - Lesmrolt? 93 - Termszetesen nem - hazudtam a szembe, s ettl hlynek reztem magam. De hogyan valljam be a tizenhrom ves lnyomnak, hogy egy frfi Jagurjban nyalakodtam? Amikor n olyan ids voltam, mint most Charlotte, akkor ezt lelkezsnek hvtk. Termszetesen papolhattam volna neki arrl, hogy az vszzadok sorn miknt vltozott a biztonsgos szexre hasznlt szaknyelv, de mr tl jl ismertem ahhoz, hogy ilyesmibe belevgjak. Nem lett volna erre vev. Igy ht egyszerbbnek tnt hazudni neki. Mellesleg, valahogy az volt ak koriban a szilrd meggyzdsem, hogy minden krlmnyek kztt, s fggetlenl attl, hogy mit tettem, illetve nem tettem, azt kell sznlelnem, hogy szzi ernyemen mg nem esett folt. Ugyanez volt a rgeszmm, amikor egyetemista koromban randevzgattam. Roger ezt flttbb szrakoztatnak tallta. De Charlotte tltott rajtam, mint a szitn. - Hazudsz, anya. Tudom, hogy hazudsz. . Ht, tnyleg, gy igaz. s akkor mi van? Mg nem volt biztos, hogy valaha is tovbbmegynk ennl, akkor meg mi rtelme lett volna nvallomst tenni a lnyomnak? Peter mg nem krt meg arra, hogy tltsem vele az jszakt a hotelban, s n sem ajnlkoztam. Azonkvl, haza kellett jnnm a baby sittert kifizetni. A szlei elevenen megnyztak volna, ha nlam tlti az egsz jszakt, s a gyerekeimtl sem szmthattam volna kegyelemre. Charlotte faggatsa rosszabb volt, mint hajdan a szleim, amikor kzpiskols koromban jttem haza ksei rban. - Tudom, hogy oda fogod adni neki magad, anya - vgta vgl a fejemhez augusz-

tus vge fel Charlotte, s egyre inkbb gy reztem, hogy igaza van. Tvedhetetlen sztnei most sm hagytk cserben. Aznap este egy kicsit messzire mentnk vacsora utn Peterrel, s a nagy lelkezsben elg rendesen belefeledkeztnk egyms testnek titkaiba. De szerencsre egyiknk sem vesztette el teljesen a fejt. Charlotte-nak inkbb bszknek kellett volna lennie rm, nem pedig haragosnak. - Charlotte - mondtam hvsen, s megprbltam kiverni a fejembl annak az rzsnek az emlkt, amikor Peter lassan a blzom al nylt, s felbresztette bennem az alv oroszlnt. - Nem fogom senkinek sem odaadni magam. Egybknt is, hogy jssz te ahhoz, hogy ilyesmiket mondj nekem? Az anyd vagyok. - s? Helena mindig meztelenl flangl apa eltt, aztn egyszer csak fogjk magu94 95 kat s bezrkznak a hlszobba. Szerinted mit csinlnak ott? - Na, megint egy vn aluli ts. Nem voltam kvncsi arra, hogy Roger mit csinl Helenval. - Ez nem tartozik rm, s rd sem - kzltem hatrozottan, de Charlotte-ot nem volt knny lerzni. - Szerintem nagyon be vagy indulva r, anya. - Arcra olyan rdgi vigyor lt ki , mint a The Bad Seed cm filmben a kisklknek. Szinte gnek llt a hajam, ahogy visszanztem r. - Kire? Apdra? - Hogy az szavval ljek, Rogerra mr vek ta nem voltam "beindulva", s ennek mg a gondolattl is rossz kedvem tmadt. - Nem, anya... Peterre gondoltam. - Oh. - A kis fruska figyelme egy percre sem lankadt. - Egyszeren szimpatikus nekem. Ez minden. Egy kedves frfi, akivel jl el tudom tlteni az idmet. - Ig~n... s mr csak egy lps vlaszt el attl, hogy megtegytek. - Micsodt? - kapcsoldott a besz~lge-

tsbe Sam, aki bejtt a kutyval. A kutyatulajdonos szomszd biztosan azt hitte, hogy szabadsgot vett ki a blki. De amikor nagy ritkn megltogatta a gazdijt, mg akkor sem felejtette el elpotyogtatni a kis meglepetseit. - Micsodt? - krdezte jra Sam , mikzben egy D~ Pepperrel oltotta szomjt. Mr ks volt, de akkoriban rmlmok gytrtk. Engem is. Az n lmomban Charlotte volt a fkolompos. Tiszteletbeli elnke lehetett volna a spanyol inkvizcis brsgnak. - Azt mondtam anynak, hogy nemsokra megteszik, de az is lehet, hogy mr megtettk. , - MICSODAT? - kiablta Sam elkeseredetten a nvrnek, mikzben megprbltam beterelgetni ket a hlszobjukba. Remnytelen kzdelem volt. - Le fog fekdni vele - magyarzta Charlotte az ccsnek, n pedig azon igyekeztem, hogy kitesskeljem a kutyt a bejrati ajtn, s kzben abban remnykedtem, hogy a gyepen fog knnyteni magn, nem pedig a brelt sznyegen. - Senkivel sem fogok lefekdni - fagyasztottam bele lnyomba a szt. - s most AZONNAL mars gyba! Ez mindketttkre vonatkozik. - Minden vilgos, anya. Megprblsz lerzni minket, hogy ne kelljen elmondanod, mi van kztetek. - Charlotte egyszerre prblt meg srtett s helytelent pillantsolcat lvellni felm. - Kztem s Peter kztt az gvilgon semmi sincsen, de kztetek s kztem 96 97 mindjrt csnya dolgok fognak trtnni, ha azonnal nem vgdtok be a paplan al. Gyernk, betelt a poh~ - Charlotte szemben a pokol tze gett, de azrt gyba bjt , s eltette magt msnapra. Sam stott, kiltyklte a D~ Peppert, amikor letette, aztn

kiment a kertbe, hogy becserkssze a kutyt. Egy percen bell mr mindketten viszsza is jttek. Az a pokolfajzat eb, amikor megltott, gy elkezdte csvlni a farkt rmben, hogy lesprte a konyhaasztalrl a maradk D~ Peppert. Miutn gyba dugtam Samet, leltem szusszanni egyet a nappaliban, s csak aztn mentem fel a szobmba, hogy bebjjak Charlotte mell. A gyerekek zaklatsai mellett nem volt knny az esti romnc keltette rzsekkel lomra hajtani a fejem. s hogyan fogom majd ezt nekik megmagyarzni? Naprl napra nyilvnvalbb vlt szmomra, hogy kptelensg lesz t valaha is tbb-kevsb mint csaldtagot elfogadtatni. Elmehetnk egytt vacsorzni, idnknt mg a lurkkat is magur~kkal vihetjk, s biztos nlunk is tisztelett teheti mg prszor. De annak mg a puszta gondolata is elkpzelhetetlennek tnik, hogy valaha is egy fedl alatt aludjak vele a gyerekeimmel. Egy percig sem volt ktsges szmomra, hogy Charlotte minimum kihvn a rohamosztagot. Ht, taln majd egyszer, gondoltam remnyvesztetten, mikzben leoltogattam a lmpkat s felsomfordltam az gyamba. Majd ha Samet mr felvettk az egyetemre. Hiba is ellenkeztem volna, Charlotte jslata beigazoldott. Amikor Peter megtudta, hogy a gyerekek a mjus elsejt az apjukkal tltik, azzal a javaslattal llt el, hogy kijnne a htvgre. Arra szmtottam, hogy mint mindig, most is a hotelban vesz ki szobt magnak, s mondhatom, borszott a htam; amikor azzal rukkolt el, hogy,ezttal tltsem vele az jszakt. - En... iz... szval n... teht... rendszerint n nem... - mondtam mzesmzasan , s hirtelen visszabjtam a csigahzamba , pedig augusztus eleje ta mr nagyon rett ez a pillanat. Aztn n is meglepdtem azon, amint azt mondom magamban, hogy

vgtre is felntt vagyok ma~ s Charlotte gysem fogja megtudni. - Mirt nem maradsz inkbb te nlam? - krdeztem finoman. - Ez pomps lenne. - Magam eltt lttam, amint e szavakat kimondva a vonal msik vgn elmosolyodik. Amikor letettem a kagylt, mg mindig prban gett az arcom. Az n koromban nevetsges ilyen dolgok miatt majrzni. Lehet, hogy az, de 98 99 damikor bekanyarodott a kocsifelhajtra, n gy reztem magam, mint egy tini, akit fln csptek. Rzsaszn farmernadrgot, rzsaszn inget s j rzsaszn vszoncipt viseltem. A rgieket mind kihajtottam a kukba. Amikor a tkr el lltam, gy reztem, hogy pont gy nzek ki, mint egy hatalmas felh vattacukor. Azonban gy tnt, hogy Peternek mindez nincs ellenre. Miutn belpett az ajtn, megcskolt s letette a tskjt. Ettl hirtelen rossz rzs fogott el, s olyan volt, mintha pusztn ezzel a mozdulattal a ktelezettsgek egsz lavinja szakadt volna rm. Mi van akkor, ha "bepnikolok", s nem akarom, hogy azt" csinljuk? Mi van akkor, ha meggon" doltam magam? Mi van akkor, ha Charlotte s Sam valjban nem mentek el, hanem egy szekrnyben bjtak meg? De ht a sajt szememmel lttam, hogy kt rval ezeltt Rogerral kigrdltek a kapun. Ennyi id pont elg volt nekem ahhoz, hogy egy forr frdt vegyek, s csaldanybl egy szexis csinibabv vltozzak. - Szi - dvzlt Peter, aztn a karjaiba zrt, majd ismt megcskolt. Kzben n azon jrtattam az eszem, vajon megrezte-e az idegessgemet. - Hoztam egy kis harapnivalt - tette hozz nyugodt hangon, s krdn rm nzett. - Vagy inkbb el szeretnl menni vacsorzni valahov? Az igazat megvallva, elg trhet szakcs vagyok. Bzol bennem? - Valjban ez egy fogas krds volt, s a vlaszban nem voltam eg-

szen biztos. Bztam benne? Attl tartok, igen. De jl tettem? Mi van akkor, ha minden nvel ezt csinlja?... kis hotelokban felszedi, majd egy hnapig itatja s eteti ket... s aztn mi van? Mit hittem, mit kszl tenni velem? Mi van akkor, ha valjban hzas, s minden ujjra jut egy New York-i, illetve kaliforniai bartncske? De amikor kipakols kzben ismt megcskolt, ez alkalommal mg szenvedlyesebben, gy dntttem, hogy egyltaln nem rdekel. Belebolondultam. s ha vgl kiderl, hogy teljesen flreismertem, mg akkor sem lehet rosszabb, mint Roger volt. Sikerlt betennnk a htszekrnybe a steaket s a saltnak valt, amit hozott. Aztn mg letette a vrsbort is valahova htra az asztaka, de ezen a ponton elvesztettem a fonalat, s mr nem tudtam nyomon kvetni, hogy mi hova kerlt, mert lassan elkezdte lehmozni rlam a vattacukor ruhmat. Ltszlag minden klnsebb erfeszts nlkl eljutottunk az gyig. Rzsaszn s fehr s kk s khaki ruhk jeleztk tvonalunkat. A kvetkez dolog, amire emlkszem, az volt, hogy meztelenl fek100 101 sznk az gyamon, a nap pedig lassan lebukik az cen felett, s ettl szinte mg a llegzetem is elllt. Hirtelen gy reztem, hogy tbb mr senki mst nem kvnhatok annyira, mint t, s senkiben sem bzhatok meg olyan nagyon, mint benne. Rogert is belertve, mg soha senkinek nem adtam gy oda magam, mint neki... Ki voltam hezve. gy utlag visszagondolva, ami ezutn trtnt, az maga volt a csoda. Egyms karjaiban fekdtnk, s beszlgettnk, s cskolztunk, s sugdoldztunk, s lmodoztunk, s olyan dolgokat fedeztnk fel a msikban, amelyek mr rg furdaltk az oldalunk. Mr jfl is elmlt, amikor vgl a hasunk jelezni kezdte a vacsoraidt. - Harapnl valamit? - krdezte bls hangon, amint tfordult a htn, s n reztem selymes brnek tapintst. De vlasz

helyett csak morgs jtt ki a szmon. - Az isten szerelmre, Pete~.. elg... nem brom tovbb. Ahogy flmhajolt, hogy megcskoljon, lttam, hogy nevet. - Vacsorra gondoltam - suttogta. - Oh... - Furcsa flnksg lett rajtam rr mellette, ugyanakkor mgis knnyed voltam. Minden annyira j s ms volt, eddigi letem sorn nem volt rszem ehhez hasonlban. Volt valami gyengdsg abban , ahogy rm nzett, valami kedvessg, s az is tetszett benne, hogy elszr bartok lettnk, s csak utna szeretk. - Akarod, hogy csinljak neked valami ennivalt? krdeztem knyelmesen htradlve az gyon, amelyet estre birtokba vettnk. Sajnltam, hogy nem tarthat rkk ez a pillanat, de az hihetetlenl jkedvre dertett, hogy Roger elvitte a gyerekeket egsz ht" vegere. , - gy gondoltam, hogy n csinlok neked vacsort. - Ujra megcskolt, s mr azt hittem, hogy kezddik minden ellrl, de mr mindketten fradtak s kimerltek voltunk, s radsul farkashesek. Vgl arra az elhatrozsra jutottunk, hogy kihagyjuk aznap este a steaket, s inkbb az omlett mellett maradunk. Peter sonkval s sajttal ksztette el, s a vacsorra hozott saltval egytt akkor el sem tudtam volna kpzelni ennl jobbat. Igazat beszlt, szakcsknt is csaknem olyan jl megllta a helyt, mint szeretknt. Miutn megtmtk a pocakunkat, lementnk stlni egyet a tengerpartra. Az~tn gy jttnk haza, hogy kzben tkarolta a vllam. Aznap este egyms karjaiban zuhantunk lomba, s az jdonsg varzsa destette meg az lmunkat, hiszen tapasztalat hinyban nem ismertk egyms alv102 103 si szoksait, hogy pldul ki melyik oldaln szeret fekdni, vagy ssze szokott-e kupo-

rodni, esetleg csak egymagban tud jl aludni. Azonban Peter megknnytette a dolgomat. Egyszeren maghoz hzott, szorosan tkarolt, s egy perc mlva mr flig aludtunk, amikor azon kaptam magain, hogy az jr a fejemben, vajon Charlotte a tizenhrom vesek killhatatlan rrzseivel megsejtette-e, hogy megtrtnt a "dolog". Tgra ny~lt a szemem a rmlettl, amikor ez tvillant az agyamon, de aztn Peterre pillantva egybl elmosolyodtam... annyira gynyr volt, ahogy mellettem fekdt. Igazn sajnlom, Charlotte. Msnap ott folytattuk, ahol elz nap abbahagytuk. Miutn felbredtnk, megint szeretkeztnk, de utna n ksztettem el a reggelit. sztunk, beszlgettnk, ettnk, hossz stkat tettnk, de azrt a htvge nagy rszt az gyban tltttk. Nem akartam, vagy nem mertem bevallani neki, de vasrnap estre mr rdbbentem, hogy nem tudom elkpzelni nlkle az letem. Beleszerettem. Helyesbtek. Addigra mr beleszerettem. Tl des, tl j, tl tisztessges s tl gyngd volt hozzm. Az letem nlkle fabatkt sem rt. Htf este, miutn leadtam a nyaral kulcsait, visszavitt kocsival a vrosba. Ekkor kzlte velem, hogy szeptemberben egy kis idre Kaliforniba kell mennie. - Sok idt tltesz ott? - szaladt ki a szmon, s kzben azon tndtem, hogy vajon egy nyri fut kaland vgre szndkozik e pontot tenni, vagy elmondja inkbb, hogy mi az, amihez jobb, ha a jvben hozzszokom. gy vltem, hogy rte brmit kpes lennk elviselni. Kzpiskols korom ta nem reztem ehhez hasonlt, de ezt semmikpp nem akartam ilyen rvid ismeretsg utn az orrra ktni. Kicsit zavart, hogy szk kt hrtapnyi ismeretsg utn flig belezgtam egy frfiba. Hogy trtnhetett meg velem ilyesmi? Pedig mr jl ismertem a frfiakat. Tizenhrom ven keresztl egy olyan alaknak voltam a felesge ,

akit szerettem, s akiben megbztam, mgis minden tovbbi nlkl a szemembe tudta mondani, hogy mr nem szeret. Minden bizonnyal j kedvesemnek sem okozna ez klnsebb nehzsget. Tudtam, hogy honnan fj a szl, hiszen nem voltam mr gyerek. Vgl arra az elhatrozsra jutottam, hogy a kaliforniai ttal kapcsolatos bejelen4 tsnek valami mlyebb rtelme van. Habr nem ltszott zavartnak, amikor elhozakodott vele, s amikor a hzunk el rtnk, ,, ~;: meg meg is csokolt. - Minden a legnagyobb rendben, Ste104 " 105 phanie - prblt megnyugtatni, mintha megrezte volna, hogy kezd rr lenni rajtam a pnik. - Ne emszd magad az utazs miatt. Ezttal mindssze kt htig leszek csak tvol. - Ettl egy kicsit gyorsabban kezdett el kalaplni a szvem. Olyan volt , mintha olvasott volna a gondolataimban, s azt is tudn, hogy nagyon fog nekem hinyozni. - Azonban tartogatok neked egy kis meglepetst. gy mg hinyozni sem fogok, amg tvol leszek. - Micsodt? - krdeztem naivan, s egy kicsit megknnyebbltem attl, amit mondott. Habr Kaliforniba kszlt, de nem gy nzett ki, mintha a kapcsolatunkbl is ki akarna lpni. Legalbbis egyelre. Nem tudtam kiverni a fejembl, hogy vajon mi lehet az a kis meglepets. Mikzben a csomagjaimat segtett felhozni a lpcsn, krdezskdni kezdtem. A kapus persze rgtn felszvdott, mint mindig, ha cipekedni kellett. - Majd megltod - hrtotta el Peter titokzatosan a meglepets felli krdezskdsemet. - Egy percig sem leszel magnyos - grte. Csak kt nap mlva kelt tra, gy volt egy kis idnk arra, hogy egytt lvezzk New Yorkot. Az induls eltti este elvitt a 21-be vacso-

rzni, ahol mindenki ismerte. Utna felmentnk a laksra, s szeretkeztnk. Ez mg a htvgi egyttltet is tlszrnyalta. Peterrel replt az id, s szomorsg fogott el, ha arra gondoltam, hogy msnap reggel tra kel. Nla tudtam tlteni az jszakt , ugyanis a gyerekek Rogerral s Helenval maradtak mg aznap estre. Miutn reggel hazavitt, azt mondta, szeret, s n azt feleltem erre, hogy n is szeretem t. Ekkor mg nem tudtam, hogy milyen meglepetst tartogat szmomra. Egy kis idre teljesen kiment a fejembl a meglepets. Annak fnyben, amit mondott, ez teljesen lnyegtelennek tnt. Hiszen azt mondta, hogy szeret. De vajon ezt hogy rtette? 106 . 107 Negyedik fejezet lutazsa eltt Peter mg felhvott a reptrrl, de nem tnt klnsebben levertnek. Ismt tett valami halvny utalst a meglepetsre, aztn elnyargalt, nehogy lemaradjon a replgprl. Furcsa rzs kertett hatalmba, miutn letette a kagylt. Az egytt tlttt rvid id alatt elkpeszten hozzszoktam a kzelsghez. Minden adva volt, ami egy mesbe ill romnchoz kell, tovbb olyan kellemes s nyugdt rzs kertett hatalmba, hogy szinte mr gy reztem, mintha hzasok volnnk. Imdtam vele lenni. Mg soha letemben nem vlt hozz hasnl frfival dolgom. Roger a nyomba sem rt. Vele minden annyira ms volt. Sokkal felnttesebb. Jobban tiszteltk egymst. Peterrel sok szempontbl kellemesebb volt eltlteni az idt. Nagyszeren reztk magunkat, sokat nevettnk, be nem llt a sznk, s lvezti.ink minden egyes egytt tlttt rt. Vele kapcsolatban nem volt bennem semmi 108 fullnk, sem pedig csaldottsg, nem gy, mint Rogerral. Peter szenzcis volt. Samet mr hetekkel korbban megnyerte magnak, azonban Charlotte tovbbra is

gyilkos pillantsokat lvellt fel. Mg mindig a lehet legrosszabbakat ttelezte fel rla, s minden alkalmat megragadott, hogy rgalmakat szrjon r. Taln azrt viselkedett gy, mert ltta, hogy Peter szeret s boldogg tesz engem. Peter is megrezte a lnyom ellensges hozzllst, de gy tnt, nem veszi zokon, s ettl mg nagyobbra ntt a szemmben. Akrmennyi szitkot is szrt r a lnyom, nem vette fel az eldobott kesztyt, mg akkor sem, ha Charlotte , nagyon elvetette a sulykot. Ugy tnt, hogy minden lepereg rla. Vele gy ment minden, mint a karikacsaps, s gy ltszott, hogy a gyerekeimet is a szvbe zrta. Mg aznap, amikor elutazott, megszlalt a cseng. Charlotte pp azt ecsetelte nekem, hogy mennyire boldog, amita Peter elment, s hogy remli, lezuhan a replgpe. Mg azt is lerta, hogyan vlik majd a lngok martalkv. n ezalatt ebdet fztem, s nem igazn tudtam rlni annak a sok zldsgnek, amiket sszehordott nekem, mivel tudtam, hogy Peter pp Kalifornia fel repl. Legalbbis n azt hittem. Ek kor szlalt meg a cseng, s n ktnyben, 109 kezemben mertkanalat tartva, elindultam, hogy ajtt nyissak. Sam a szobjban rta a hzi feladatt, mivel azon a hten kezddtt el az iskola. Charlotte a szobjba indult a csengt meghallva, mintha tudta volna, hogy mi kvetkezik. Csodlkoztam, amirt a kapus nem szlt fel, hogy ki keres, s ezt azzal magyarztam, hogy biztos szrevtlenl besurrant mellette az illet, de az is megfordult a fejemben, hogy esetleg egy msik lak jtt t, s csomagot hozott nekem. De arra, ami az ajtban fogadott, nem voltam felkszlve. A ltvnytl kis hjn elejtettem a mertkanalat. Peter volt az, s egy olyan gnct kapott magra, amilyet mg soha, sehol s senkin nem lttam azeltt. Rajta biztos, hogy nem. Zlden fluoreszkl szatn r-

vidnadrg volt rajta, ami a brre feszlt s meghkkenten fedte fel a domborulatait. Fekete, lyukacsos ingt mintha csillagporral hintettk volna be, s t lehetett ltni rajta. Lbra fekete szatncsizmt hzott, amin gymntszer csatok voltak. Egy Versacereklmban lttam egyszer ilyet. Tisztn emlkszem, hogy nem tudtam elkpzelni, ki az rdg viselhet ilyen csizmt. A haja, a megszokottl eltren, htra volt simtva. Peter llt elttem, hhez nem frt semmi ktsg, s mosolygott rm. Az eddigi legjobb vicct sttte el nekem. Mg csak a vrosbl sem hzta ki a lbt. Itt maradt mindvgig, aztn farsangi maskarba bjt, habr nem jtt mg el az ideje. Mr gy a szvemhez ntt oxfordkk inge, patyolattiszta fehr farmernadrgja, illetve a szpen lre vasalt khaki szn is. Ht, tvolrl sem hasonlitott a ! mostani ltzete a rgihez. A nyakba ugrottam, s kacagtam. Jl behzott a csbe, de n vettem a lapot. - Vgre itt vagy!... Ez aztn a men szerk. - Valamilyen j arcszesz illata csapta az orrom. Tetszett; de sokkal ersebb volt, mint az elz, s hapciznom kellett tle. Bementem a konyhba, s olyan hetykn lpkedett mgttem, mint aki hzasodni kszl. Ahogy ebben az ltzetben s szinte mr a fenekt riszlva belpett, az a benyomsom tmadt, mintha Liberace, Elvis s Michael Jackson rdekes keresztezse lett volna. gy nzett ki, mint aki most kszl sznpadra lpni Las Vegasban. - Tetszik? - Ugy tnt, rl annak, hogy a ruhja megnyerte a tetszsemet, s ettl szles vigyor lt ki az arcra. - Ht, leesett tle az llam... A leginkbb az tetszik benne, hogy te llsz itt elttem benne. - Ahogy rnztem, nevetnem kellett. Nem tudtam rla levenni a tekintetemet, s ahogy ott stlgatott fel-al a kony110 . 111 hban, mulatomban mg a merkanalat is letettem. Alig vrtam mr, hogy a gyerekek is meglssk. Klnsen Charlotte reakci-

jra voltam kvncsi, ugyanis pp akkoriban hnyta Peter szemre, hogy mennyire konzervatv s unalmas. Sem az ltzete , sem az, ahogy rszedett, nem volt unalmasnak nevezhet. - Szlt, hogy jvk, nem? - krdezte, mikzben lovagllsben lehuppant az egyik szkre a konyhban, s benylt a szoknym al. Soha nem csinlt mg ilyesmit, amikor a gyerekek csupn karnyjtsnyira voltak tlnk. De szerencsre mindketten a szobjukban kuksoltak a hzi feladatuk fl grnyedve. - Kicsoda? - Teljesen sszezavart a krdsvel. Senki sem rontotta el a trft. Hogyan is tehettk volna? A legtbb bartjval eddig nem volt szerencsm tallkozni, hiszen mg minden annyira friss volt, s nem jutott ideje arra, hogy bemutasson a bartainak - Peter - felelte, mikzben a msik kezvel simogatta vgig a combomat. Erre finoman elhzdtam, hiszen nem szerettem volna, ha ez a ltvny fogadja a gyerekeket, ha esetleg belpnek a konyhba. Mg az is lehet, hogy sokkoln ket. A simogatsa azonban ktsgkvl kellemesen megborzongatott. - Milyen Peter? = Annyira lebilincselte a figyelmemet a kinzete s a viselkedse, illetve a puszta jelenlte, hogy nem tudtam arra sszpontostani, amit mondott. Mg azt sem sikerlt megemsztenem, hogy nem utazott el Kaliforniba, s mg mindig ennek az rmteli tnynek a hatsa alatt voltam. . Ugy beszlt hozzm, mint egy gyerekhez, lassan s trelmesen. - Ht nem mondta Pete~ hogy jvk? krdezte, mikzben nekem ezttal sikerlt kitrnem kutakod kezei ell. Az arcba nztem, gy prbltam megrteru a szavai. - Roppant vicces vagy. Nem, nem mondtad meg nekem, hogy jssz. Azt mondtad, hogy San Franciscba msz, s mg mindig

nem trtem magamhoz az mulatbl, amit a megjelensed okozott. - Oda mentem - kzlte szintn mosolyogva. - Mrmint gy rtem, hogy ment da. Ma reggel hagyta el a vrost. Azt mondta nekem, hogy kora dlutn jjjek, ugyanis eltte nem leszel itthon, mert a gyerekeket kell elhoznod az iskolbl. - Hogy te milyen arctlan vagy - nevettem fel erre. - Azt akarod eljtszani, hogy te nem Peter vagy? Erre megy ki a jtk? - Teljesen mulatba ejtett, hogy milyen ravaszul kifundlta ezt a trft. Olyan jl sikerlt le112 113 vedlenie a szemlyisgt, hogy annl jobban mr nem is lehetett volna. - Nem akarok n semmit sem eljtszani. . Evekbe telt, amg kifejlesztettek engem. Elszr csak ksrletezgetsnek indult, de olyan jl haladtak a dolgok, hogy gy dnttt, veled is megosztja ezt a titkot. - Mifle titkot? - Csak multam s bmultam zavaromban. Rbuszokban beszlt. Lehet, hogy a ruhja hozta ezt ki belle, ami mellesleg nem mindennapi darab volt. Ahogy ruganyosan fel-al jrklt a konyhban, fluoreszkl zld rvidnadrgja gy nzett ki, mintha brmikor lngokra kaphatott volna. . - n vagyok a titok - nevette el magt. Nem mondott valamit ezzel kapcsolatban az elutazsa eltt? - Azt mondta, hogy tartogat szmomra egy meglepetst - feleltem, s ezzel akaratom ellenre bele~nentem a jtkba. Nem lett volna knny kimaradni belle. , - n vagyok a meglepets - jelentette ki bszkn -, s a titok is egyben. IQnoztk Petert. - Ki klnozott kit? Mi a csudrl beszlsz? - kacagtam n is, de hirtelen rr lett rajtam az idegessg. Ettl az egsztl mr kezdtem elbizonytalanodni. Az jrt a

fejemben, hogy htha van egy ikertestvre, vagy esetleg mg annl is bizarrabb a humora, mint ahogy elszr gondoltam. A fluoreszkl zld rvidnadrg mg csak a kezdet volt. - A labor - magyarzta, mikzben a konyhaszekrny ajtajait nyitogatta valami utn kutatva. - Pleter biztosan emlitette neked, hogy bionikval foglalkozik. Eddig n vagyok a legsikeresebb egyed, akit sikerlt kilcsrleteznie - tette bszkn hozz. - Mit keresel? - Mindenhov benzett, s ltszott, hogy hatrozott elkpzelse van arrl, hogy mit akar megtallni. - A bourbont - felelte, mintha ez lenne a vilg legtermszetesebb dolga. - Nem is szoktl bourbont inni - frisstettem fel az emlkezett, mikzben azon meditltam, hogy vajon ez is a beugrats rsze-e. Aztn hirtelen baljs sejtelmem tmadt. Mi van akkor, ha skizofrn, vagy tbb szemlyisge van? Lehetsges ez? Megtrtnhet ilyesmi? Amilyen gyengd s csodlatos volt, nem lepdnk meg, ha kiderlne rla, hogy nem normlis. Lehet, hogy mg gnsebszet sincs San Franciscban. Lehet, hogy soha letben nem volt felesge, vagy fia, esetleg egyik sem. Amikor egy egsz pohr tiszta bourbont tlttt magnak, mr kezdtem pnikba esni. Tbb mr nem talltam ezt az egszet vicces114 115 nek. Tl lethen csinlta. - Mit mvelsz? - Csurig tlttte a poharat, n pedig csak Joanne Woodwardra tudtam gondolni, aki az egyik filmben egy olyan nt alaktott , akinek tbb darabra hasadt a szemlyisge. Mg gyerekfejjel lttam, s hallra voltam rmlve tle. Ez is majdnem olyan htborzongat rzs volt. Taln mg annl is roszszabb. gy ltszott, hogy el is hiszi azt, amit mond. - O valban nem szokott bourbont inni ismerte el, mikzben helyet foglalt, de ezttal nem kalandozott el a keze a combomon,

ugyanis egy pohr bourbont tartott berme. Mg azzal sem bajldott, hogy vizet, szdt vagy jgkockt tegyen bele, s gy htradnttte, mintha egy doboz D~ Pepper lenne. - n azonban a bourbont szeretem - nzett rm vidman az els felhajtott korty utn. A pohr mris flig kirlt. - Martinival l. - Peter, elg legyen ebbl a jtkbl. rlk, hogy itt vagy. Ez egy csodlatos meglepets volt. De most mr lltsd le magad. Kezdesz. kihozni a sodrombl. , - Mirt? - Ugy ltszott, sikerlt a lelkbe gzolnom a szavaimmal. Hzott mg egy nagyot a bourbonbl, hangosan kortyolt egyet, majd az ingujjba trlte a szjt. Ne idegeskedj, Steph. Ez nem ugrats, hanem Peter ajndka neked. Csakis temiattad kldtt ide ICalifornibl. - Hogyan jttl ide? Ufval, amelyet rlnyek vezettek? Pete~ hagyd ezt abba! - Az n nevem nem Pete~ hanem Paul. Paul IQn. - Felllt s mlyen meghajolt, kzben a fluoreszkl zld rvidnadrgjra lttyintett egy kis bourbont, de gy ltszott, hogy ez nem izgatja klnsebben. Teljesen meghipnotizlt. - Mirt csinlod ezt? - mosolyogtam r. Ne szrakozz velem. Kezd rltsgbe tcsapni ez a jtk. - Ez nem rltsg, hanem csoda - tiltakozott, s dagadt a melle a bszkesgtl. Tz vvel ezeltt senki sem lett volna erre kpes. Tudod, az kutatsainak ksznheten kelhettem n letre. Peter egy lngsz. - Nem, nekem egyre inkbb gy tnik, hogy dilinys. - Szrsan rnztem, s kzben hirtelen az ttt szget a fejembe, hogy ez a frfi biztosan az ikertestvre, s az a meglepets, hogy mg nem ismerem. De akkor pokolian furcsa mdja ez a bemutatsnak. - Mondd meg az igazat! Az ikertestvre vagy? - Nem, nem ilyen egyszer a magyarzat. n tnyleg az vagyok, akinek mondtam

magam. Paul a nevem, s mindent meg tudok csinlni, amit ... kivve a khaki szn 116 117 ruhit. Azokat fel nem vennm - mondta bocsnatkren. - Ki nem llhatom ket. Megprblta ezt is belm programozni, de teljesen bezsongott ettl a rendszerem. Tudod, mire gondolok, a sportkabtjra, a fehr ingeire s azokra a borzaszt nyakkendire. Teljesen rvidzrlatos lettem tle, ezrt inkbb hagyja, hogy magam vlogassam ssze a ruhatram. - Szatncsizmjra mutatott, amin ragyogtak a gymntszer csatok; n pedig le sem tudtam rluk venni a tekintetem. Ennl nagyobb rltsget el sem tudtam volna kpzelni. Az egytt tlttt csodlatos rk utn ez szinte olyan volt, mint egy rmlom. Ez mg annl is rosszabb, mint amikor Roger a szemembe mondta, hogy mr nem szeret. Egy hnap utn r kellett dbbnjek, hogy Peter nem normlis. - Pont olyan most a szned, mint a nadrgom - tette hozz aranyosan. - Terhes vagy? - Nem hinnm - feleltem magamba roskadva; de valjban forgott krlttem a vilg. Ha csak sznjtk volt ez az egsz, akkor soha rosszabb szndarabot ne lssak. Ha nem, vagyis tnyleg elhiszi azt, amit llt magrl, akkor nagyon komoly baj van a fejben. Egy olyan beteg, rlt pasasba szerettem bele, hogy arra rgondolni is rossz. - Szeretnl teherbe esni? - llt el kvetkez krdsvel, mikzben jabb teli pohr bourbont tlttt magnak. Az els korty utn csuklaru kezdett. Hirtelen valami gett szag csapta meg az orromat. Az ebdnk volt az. A st ajtajt kinyitva egy olyan csirke nzett vissza rm, mint akit elhamvasztottak. - Fel a fejjel. Majd n elviszlek benneteket ebdelni. Nlam van az American Express krtyja. persze nem tudja. gy ltszott, hogy ez nagyon kedvre val. - Poete~ nem vagyok most olyan llapotban, hogy brhova is elmenjek veled. Ez nem vicces - mondtam, s gy is gondol-

tam. Addigra mr elegem lett ebbl az egsz jtkbl. azonban minden pillanatt lvezte. - Sajnlom. - Letrtnek ltszott. Akkor vette csak szre, hogy mennyire bosszs vagyok, de ettl csak tovbb ersdtt a csuk lsa. Mit fognak majd a gyerekek gondolni, ha megltjk, s tovbbra is kitart az rlt mesje mellett? Vaiamelyiknket dilinysnak fogjk tartani. Mr kszen lltam arra, hogy nknt vllalom ezt a szerepet, ha rvid idn bell nem kezd el normlisan viselkedni. - Tudod, Steph, ha teherbe szeretnl esni, akkor ez valsznleg velem knnyebben menne, mint vele. Tavaly minden gikszert helyrehoztak ezen a tren: - Ezt megknnyebblve hallom. Nm, 118 ~i: 119 nem akarok teherbe esni. Mindssze azt szeretnm, ha te ismt gy viselkednl, mint az a frfi, akibe beleszerettem. - Kis hjn mr zokogsba trtem ki, de nem akartam minden jnak az elrontja lenni, ha mgis viccnek sznta volna ezt az egszet. Csak azrt fohszkodtam magamban, hogy brcsak az eddig nem tapasztalt bizarr humorval s a bourbonnal llnk szemben. Amg t bmultam, tlttt magnak egy harmadik pohr bourbont. - Valjban sokkal szebb vagyok, mint , Steph. Ha megismersz, belm szeretsz majd - jelentette ki, aztn kuncogott, letette a bourbonos poharat, s odajtt hozzm, hogy tkaroljon. Hirtelen megint minden olyan ismersnek tnt benne, kivve a borotvlkozs utni arcszesz illatt, ami csiklandozta az orromat. Nevetsges fekete ingre hajtottam a fejemet, aminek keresztllttam a lukacsain. A mellkasn egy nagy gymnt bkejel lgott egy lncon, ami eddig elkerlte a figyelmemet. szrevette, hogy kiszrtam. - Jl nz ki, igaz? A Cartier nl csinltattam. - Azt hiszem, ideg-sszeroppanst kaptam. - Nem vgytam msra, csupn egy

szem Vliumra. Mg mindig volt pr szem abbl, amit az orvos rt fel nekem, amikor Roger elhagyott. De nem voltam egszen biztos abban, hogy jl tennm-e, ha bevennm. Azonban tisztban voltam azzal, hogy t percen bell be kell kapnom egyet, ha ez gy megy tovbb. - Szivikm, nzz rm. - Ekkor felnztem r, s gy tnt, hogy tl vagyunk a trfn. jra Peter lesz, s abbahagyja ezt a jtkot, amitl szinte be lehet csavarodni. Teljesen kimerltem. A "meglepets" elugrott a dobozbl, s most akkora volt, mint Hiroshima felett az atomfelh. - Kt htig maradok itt, amg tvol van. lvezzk ki ezt az idt. , - Az rletbe kergetsz. - Ekkor mr csak nem potyogtak a knnyeim, s a Vlium mr kevs lett volna ahhoz, hogy helyrbillentse a lelki egyenslyomat. Mr az pelmjsgemet kezdtem megkrdjelezni, az vrl nem is beszlve. - Olyan boldogg foglak tenni, hogy mg akkor sem akarod majd viszontltni, amikor visszajn Kalifornibl. - Most akarom viszontltni! - vltttem r, remlve, hogy elijesztem belle az rletet, amely a hatalmba kertette, s most pp arra kszteti, hogy tkarols kzben megprblja kikapcsolni a melltartmat. - Azt akarom, hogy azonnal htsd le magad. 120 121 - Nem tudom - shajtotta gyengden, s rgtn eszembe jutott, hogy Peter is milyen finoman bnt velem. Fejemet a vllra hajtottam, s zokogni kezdtem. Ez maga volt a tboly. Egy holdkrosba voltam flig szerelms. s mg ez a teljesen dilinys nje is annyira szeretetre mlt volt. - Meggrtem neki, hogy vigyzok rd, amg vissza nem jn. Nem mehetek el. Leharapn a fejem. - Ha nem hagyod ezt azonnal abba, ak kor viszont n tekerem ki a nyakadat mondtam sszetrten.

- Nyugi. Na, segtek neked ebdet fzni. Dlj htra egy percre, s n majd mindent snre teszek. Tessk, prbld meg ezt, ettl majd jobban rzed magad. - Odanyjtotta nekem a pohr bourbont, s felvette a msik ktnyt. n csak bmultam r, mint borj az jkapura, pedig knnyedn szkkent ide-oda a konyhban. Ugy reztem magam, mintha marslakk szlltk volna meg a hzat. Vagy fl tucat fszerrel zestette mg meg a levest, ami mr ott rotyogott a gzon, betett egy mirelit pizzt a stbe, s sz nlkl sszedobott egy saltt, amihez fokhagyms kenyeret ksztett. Tz perc mlva mosolyogva felmfordult, s bejelentette, hogy az ebd elkszlt. Akarod, hogy lehvjam a gyerekeket? - krdezte segtkszen. Addigra mr elmlt a csuklsa, s mg egyet hzott a bourbonbl. - Mit mondjak majd nekik? - krdeztem ktsgbeesve s egy kicsit kbultan. Mr javban a bourbonjt kortyolgattam, s sokkal nagyobb szksgem volt r, mint neki. Ebd alatt is vgig hozod majd a formdat , vgy felhagysz vgre ezzel az egsszel? - Hozzm fognak szokni, Steph. Akrcsak te magad, erre nyugodtan mrget vehetsz. Kt ht mlva mr egyiktk sem fogja Petert visszasrni. n sokkal mksabb vagyok, mint . Jobban is fzk... arrl nem is beszlve, hogy... - ismt a melltartm fel nylt, s n prukszer gyorsasggal hajoltam el elle. - Pete~.., az isten szerelmre krlek..., ne most! - Miket beszlek? Hogy most ne? Soha! Ezzel a tdttel soha az letben. Peter mindig a hlszoba falai kztt hagyta csak, hogy magval ragadja a szenvedlye. Ebben az j maskarjban gy ltszott, lehullott rla minden gtls. - Ne fradj, majd n szlok a gyerekek nek - mondta desen, s mg mieltt viszszatarthattam volna, mr az elszobban termett, s hvta ket. - Lurkk! Ebd! - Ar-

ra sem volt idm, hogy pr szt kiprseljek magambl, a fiam mris beviharzott a 122 konyhba, ahol a ltvnytl sblvnny vlva flig rt a szja. - , szval ilyen gncket hordasz Kaliforniban! - Az igazat megvallva a rvidnadrgomra Milnban tettem szert a mlt nyron kzlte bszkn. - Tetszik? - Marhra..., hogy is mondjam..., szval baromi klassz. - Sam htattal nzett fel r. - Fogadni mernk, hogy anya nem volt elragadtatva tle. - Rm nzett, hogy lssa, miknt reaglok a szavaira, de n nem voltam elg jl ahhoz, hogy brmit is feleljek neki. Csak mosolyogva blintottam egyet, s akkor ftyrszve belpett a konyhba Charlotte. - Na, mi a fene? Beugrottl vsrolni a faluba, Peter? Azt hittem, hogy Kaliforniban rontod a levegt. gy nzel ki, mint egy rockszt~ - Ksznm a bkot, Charlotte. - Rmosolygott, s kzben el tette az asztalra az ebdet. - Anyukd azt hitte, hogy a ltvnytl megllsz majd a nvsben. - Nem fogok, de biztosan beroslt - hahotzott a lnyom, majd velem tellenesen helyet foglalt az asztalnl. gy reztem, pr percre kicsszik a kezembl letem irnytsa. - Egyszer n is vettem egy ilyen inget. Anya nem engedte, hogy megtartsam, viszsza kellett vinnem a boltba. Azt mondta, gy nzek ki benne, mint egy sarki kurva. Mg egyet kortyoltam a bourbonbl, mialatt Peter vagy Paul, vagy brkinek is gondolta magt, felszeletelte a pizzt. - Ha az anyukd megengedi, akkor klcsnadom - grte nagylelken, mikzben a gyerekek nem gyztk a levest agyondicsrni. Egy kicsit tlfszerezte, de gy ltszott, hogy nekik zlik. n mindig klnsen gyeltem arra, hogy ne legyen tl fszeres a fztm. Sam utlta a fszeres teleket, s Charlotte is megjegyzseket tett a

kosztomra. De most az utols falatig megettk, amit fztt, s mg repett is krtek. En pedig mr az ebd felnl becsptem. - Mi a baj, anyu? Betegnek ltszol - jegyezte meg Sam, aztn tovbb heceeldtt az rlttel, aki az ebdet fzte. Azzal a jlfslt, tartzkod s konzervatv frfival, akit hajdan Peterknt megismertem. Kezdtem mr azt hinni, hogy rkre elment. De az is lehet, hogy az n eszem ment el. - Csak fradt vagyok - magyarzkodtam nem tl meggyzen. - Mit iszol? - krdezte rdekldve Sam. - Tet - feleltem, mint egy szletett alkoholista. - Whiskyszaga van - kapcsoldott be Charlotte a beszlgetsbe, mikzben seg124 125 tett elmosogatni a tnyrokat: ;Nekem bezzeg csak akkor segtett mosogatni, ha hallosan megfenyegettem. Mindssze egy lyukacsos ing s egy fluoreszkl zld rvidnadrg elg volt ahhoz, hogy munkra serkentse. - Az anyukdnak nehz napja volt - magyarzta meg neki Pete~ alias Paul, a helyzetet. - Fradt. Ma korn gyba fogom dugni - folytatta, s a klykk mg csak fel sem horkantak ennek hallatn. Charlotte eddig mindig rosszallan viselkedett, ha Peter moziba vagy vendglbe akart vinni, de most szemrebbens nlkl hallgatta, amint bejelenti, hogy este korn gyba fog dugni engem. Az egsz hzat megszlltk az idegenek, s mindenkit, Petert is belertve, az uralmuk al hajtottk. Mr abban sem voltam biztos, hogy nekem sikerl-e megriznem a jzansgomat. A gyerekek segtettek neki a tnyrok elblgetsben s a mosogatgp feltltsben is. Aztn felmentek, hogy folytassk a hzi feladatukat, de eltte mg abbli remnyket fejeztk ki, hogy hamarosan jobban leszek. A legaprbb jelt sem mutattk annak, hogy Peteren az elhatalmasodott rlet jeleit vennk szre. s ami mg

ennl is rosszabb, gy tnt, hogy tetszik nekik. - Mit tettl bele az ebdjkbe? LSD-t? Ugyanolyan eszementen viselkednek, mint te. - Tudtam, hogy tetszeni fogok nekik. Sokkal jobban, mint Pete~ A gyerekek megrzik, ha valaki szintn a szvn viseli sorsukat. A reakcijuk tkrzi a valsgot magyarzta kedvesen, s kzben kihzott egy veg pezsgt a htszekrnybl, amit valamilyen klnleges alkalomra tartogattam. lmomban sem gondoltam volna, hogy ez lesz az. - Mit nivelsz? - Mieltt brmit is tehettem volna, kinyitotta az veget. - Tltk egy kis pezsgt, aztn pedig gyba bjunk - mondta stni vigyorral arcan. - Nlam? Most? - kezdtem el megint sipkolni; hiszen nem llt szndkomban a gyerekeimmel egy fedl alatt gyba bjni vele. Ezt mr korbban is feketn-fehren a tudomsra hoztam, s ,azt hittem, hogy megrtett engem. - Peter, itt most nem , aludhatunk egytt. Ezt te is tudod. s ez a , maskara sem jogost fel ilyesmire. n ebbe nem megyek bele. - Lazts. A vendgszobba fogok bekltzni. Csak lehuppanunk s dumlunk egy jt, ez minden. Ereszd ki a gzt, Steph. Teljesen be vagy grcslve. Nem tesz jt, ha 126 127 sokat idegeskedsz. Peter sem rlne ennek. Azrt kldtt ide, hogy felvidtsalak, nem pedig azrt, hogy kiksztsem az idegeidet. - Pedig, akrhogy is nzzk, az utbbi jtt be. Mg soha letemben nem voltam ennyire ideges, s gy reztem, hogy kihztk a lbam all a talajt: Paul megjelensvel fejre llt krlttem a vilg. - Ht, mindketten begolyztatok... te is, meg Peter is. - Nem tudtam biztosan, hogy a bourbonnak vagy meggyz viselkeds-

nek ksznheten, de valjban mr kezdtem elhinni, hogy tnyleg nem Pleterrel, hanem msvalakivel beszlgetek. - Hogyan tehetted ezt velem? - Pr ra leforgsa alatt feje tetejre llitotta az egsz letem. s radsul gy tnt, hogy ez egyltaln nincs a gyerekeim ellenre. De mit fognak mondani Rogernak, ha tallkoznak? Azt, hogy anyu j bartja gy viselkedik, mint egy idita, s meglls nlkl nyakalja a bourbont? Ebben a nagy felfordulsban kicsszott kezembl az irnyts. Amikor ez a gondolat vgigfutott az agyamon, reztem, hogy hamarosan hisztris rohamot kapok, de akkor Paul egy pohr pezsgt nyomott a kezembe, s elkezdett a hlszoba fel terelgetni. Mg arra sem hagyott idt, hogy ellenkezzem. - Van valamilyen kenceficd? 128 - Mirt? Azt is meg akarod inni? - Ekkor mr javban pezsgztem. Nem szerettem volna, hogy ez a j pezsg krba vesszen, s csak gy tudtam mgbirkzni a helyzettel. - Meg foglak masszrozni - jelentette ki ellentmondst nem tren, majd becsukta s kulcsra zrta a hlszobm ajtajt. - Azt n hatrozom meg, hogy mit csinlj, Peter Barke~ Elszr is dobd le magadrl azt a maskart, s legyl megint az, aki rgen voltl. - Paul, kedvesem. Paul IQn vagyok. Es rendben van, leveszem minden ruhmat. De azzal mg vrnunk kell egy kicsit. Nem szabad ilyen izgalmaknak kitennnk a gyerekeket. Mr egy csepp pezsg sem maradt a poharamban, s mire szbe kaptam, mr lehmozta rlam minden ruhmat, s n ott fekdtem teljesen lecsupasztva eltte az gyamon. Aztn lttam, hogy a frdszobaszekrnyben kotorszik, s r is bukkant valamilyen testpol krmre, amit mg Prizsban vettem. - Ez pont megfelel - mondta felvidulva, majd megfordult, s egy nagyot hzott a

pezsgsvegbl. - Van valamilyen gyertyd? - Mirt? - krdeztem pnikba esve. - Mit akarsz kezdeni azzal a gyertyval? 129 - Meggyjtani: Majd megltod, hogy ellazulsz a gyertyafnytl. - Tbb mr semmi sem billenti vissza a nyugalmamat, hacsak nem hagyod azonnal abba ezt az egszet. - Ha begolyzok s a dilihzban ktk ki, ott is knnyebben el tudnk lazulni. - Pszt... maradj csendben... - Hangulatvilgtst csinlt, s mire szbe kaptam, mr javban masszrozott a francia testpol krmmel. Nem llt szndkomban odaadni magam neki, sem pedig belemerlni a masszrozs nyjtotta kellemes rzsbe, de annyira ki voltam kszlve s olyan rmes fejfjs gytrt, hogy vgl beadtm a derekam. Fl ra elteltvel, amikor a gyerekek bejttek a szobba, mr kellemes bdultsgban ltem hlingemben a televzi kpernyje eltt, pont gy, mint rgen, mg a tallkozsunk eltt. - Jobban rzed magad, anyu? - krdezte Charlotte a szobba toppanva, aztn szendn arra krte Petert, hogy segtsen neki megcsinlru a hzi feladatt. Tbb mint egy rn keresztl ki sem dugtk az orrukat a lnyom szobjbl, ezalatt n gyba dugtam Samet. Kezdtem gy rezni, hogy minden visszazkken a normlis kerkvgsba. Pete~ ahogy Charlotte-tal az algebra rejtelmeibe mlyedt, megint a rgi volt. Nem gy a lnyom, aki udvariasan megksznte a segtsgt! Fl tizenegyre mr mindkt gyerek az gyban fekdt s minden bizonnyal az igazak lmt aludta, Peter pedig az n hlszobmban cscslt, s gyengd mosoly lt ki az arcra, mikzben levette az ingt. - Ezt nem szabad megtenned. Mi van akkor, ha a gyerekek felbrednek? Pete~ tnyleg nem alhatsz itt. - Szinte a knnyeimmel kszkdve knyrgtem neki.

- Azt mondtam a lurkknak, hogy pp most kezdteni bele a laksfeljtsba, s te voltl olyan kedves, hogy a vend~szobt tengedted nekem egy pr htre. Ugy ltszott, hogy ez egyikknek sincs ellenre, Sam pedig mg azt is felajnlotta, hogy aludjak az szobjban. - Mi lesz velnk? Mi trtnt veled? Brmilyen vltozs is ment vgbe rajta; de hatsos volt. Most elszr reztem azt, hogy Charlotte is kedveli t. Lehet, hogy az ltzke miatt vagy a jl sikerlt ebdnek ksznheten kedvelte meg, de az is elkpzelhet, hogy a viselkedsvel nyerte meg gyermekeim szimptijt. Pedig vilgletemben nem lttam olyan pocsk gnct, mint amilyet magra hzott, s radsul gy viselkedett, mint aki megkerglt. Mg a vendgszobba is befszkelte magt, s 130 131 gy tnt, hogy ez senkit sem zavar klnsebben. Az igazat megvallva, a csemetim mg rltek is ennek. Halkan bezrta az ajtt, s miutn kibjt ksrteties zld rvidnadrgjbl, szinte mr azt hittem, hogy megint a rgi szerelmem ll elttem, de aztn meglttam rajta az aranyszn crnval varrt ruhadarabot, ha azt egyltaln annak lehetett nevezni. Sokkal inkbb gy nzett ki, mint egy Speedo frdnadrg, s az aranyozsa, finoman szlva, mulatsgos volt. - Ht ez meg mi a csuda? - krdeztem, s vgl kibuggyant bellem a nevets. Olyan volt, mintha kitallsdit jtszott volna velem, s ezt, ha gy vesszk, mg csodlatra mltnak is tallhattam volna benne. Termszetesen rltsg volt ez az egsz , de mindent egybevetve, azrt jt lehetett szrakozni rajta. Meg kellett hagyni, hogy igen kreatv kpzelete volt. - Ez egy tanganadrg -.hzta ki magt, s n szinte mr fetrengtem a rhgstl. Nem tudom, hogy a tanganadrgjnak vagy a pezsgnek ksznheten, de egy

csapsra minden szbontan mulatsgosnak hatott. - Nem hittem volna, hogy ilyen meglepetseket tartogatsz a szmomra - mondtam, s a nevetstl knnybe lbadt a szemem. - Nagyon bizarr humorod van. Pedig biztosra vettem, hogy javthatatlanul konzervatv vagy. - Ha a humoros oldalrl kzelitettem meg a helyzetet, akkor vgl is kedvemre val volt mindez. szbont este volt, de miutn kibjt tanganadrgjbl s a levegbe hajtotta azt, nem tudtam megllni, hogy ne mosolyogjak r, hiszen olyan ellenllhatatlan volt, mint azeltt mg soha. - Csodlatos vagy... Aztn levette rlam a hlkntsmet , jra meggyjtotta a gyertykat, tlttt mg egy utols pohr pezsgt nekem, s ezzel ismt tanjelt adta annak, hogy az a frfi, akit megismertem s megszerettem. s a java mg csak eztn jtt. Sokkal romantikusabb, gyengdebb s rzkibb volt, mint amilyennek megismertem, s olyan dolgokat mvelt velem, amikrl addig csak knyvekben olvastam, s lmodni sem mertem volna, hogy velem is megtrtnhet. Az egsz olyan volt, mintha ez az rlt jtk, amire engem is rvett, szabadjra engedett volna bennem valamilyen vadllatot, amelyet eddig lncra verve tartottam. Egyms karjaiban fekve azonban mr nem volt ellenvetsem. Soha azeltt nem volt ennyire j, s szabadnak reztem magam, mint a mad~ - Mit is mondtl, hogy hvnak? - csfo132 , 133 ldtam vele, mikzben a szemem majd leragadt az lmossgtl. - Paul - suttogta, s cskot nyomott a szmra, amikor megszlalt a telefon. - Szeretlek - sgtam a flbe, s a kagylrt nyltam, nehogy felbredjenek a csrgsre a gyerekek. Mr csaknem hajnali egy volt. - Hogy tetszett a meglepetsem? - kr-

dezte egy ismers hang, s n megdbbensemben nem tudtam, hogy hova nzzek. Peter volt az! De ez kptelensg. mellettem fekdt az gyban, s ppen tunyn vgighzta az egyik ujjt a gerincemen. Hozza a formjt? Ne hagyd, hogy teljesen a fejedre njn, Steph, ... msklnben mg fltkeny leszek. - Tgra meredt szemmel nyomtam a flemhez a kagylt. Ahogy Peterre nztem s megbizonyosodtam arrl, hogy ott fekszik mellettem, olyan rzsem tmadt, mintha egy horrorfilmbe csppentem volna. A vonal msik vgn felcsendl hangot azonban nem lehetett szszetveszteni senki msval sem. Tl jl ismertem mr, hacsak nem valamilyen szbontan rafinlt felvtel szlt hozzm. De mikpp lehetsges mindez? - Ki beszl? - krkogtam, mint egy bka. - Peter vagyok. Ott van nlad a kln? Ekkor Paulra nztem, s rdbbentem, mi az igazsg. Peter Kaliforniban idztt, s tnyleg Paul IQn fekdt mellettem az gyban. Vele szeretkeztem akkort, mint mg soha senkivel azeltt, s egsz este igazat szlt, amikor tagadta, hogy lenne Pete~ Ha azonban nem volt Pete~ akkor ugyan ki lehetett? Peter csak mondta a magt a telefonba, de velem forogni kezdett a vilg. Paulra nztem, s eihagyott minden erm. Lehunytam a szemem, s elvesztettem az eszmletemet. 134 135 tdik fejezet Msnap reggel breds utn knytelen voltam rdbbenni a rideg valsgra, miszerint a hzat, s vele egytt az letemet, idegen teremtmnyek szlltk meg. Arra bredtem, hogy Paul t kil kavirt, egy lda Louis Roederer Cristalle-t s e msik lda Chateau Yquemet rendel tele fonon. Mg sem tudtam szlalni, mris a szoba msik vgben termett, s azt ecsetelte, milyen nagyszer reggelre bredtnk. n azonban nem voltam rzss kedvemben, ezrt nem is trsalogtam vele.

Kikszldtam az gybl, s elmondhatatlanul msnapos voltam. vek ta nem fordult velem el ilyesmi. Biztos a pezsg volt az oka. Amint a zuhany alatt nygdcseltem ertlenl s prbltam felidzni, mi is trtnt velem, egyszer csak bejtt Paul, s felajnlotta, hogy segt leborotvlni a lbam. - Ksz, nem szksges. Egyedl is boldogulok. - Mire lelt mellettem a WC-lkre, s kezben egy jabb pohr pezsgt szorongatott. Kzben nekem csak az jrt a fejemben, hogy brcsak ki tudnm verni a fejembl ezt az egsz lbborotvlst, s legszvesebben felvgtam volna az ereimet. Mg mindig nem tudtam felfogni, mi is trt~t velem valjban. Tisztn emlkeztem, hogy elz este Peterrel beszlgettem telefonon, aki lltlag Kalifornibl hvott, de azzal is tisztban voltam, hogy igen jratosan mozog a mszaki dolgok vilgban. Minden bizonnyal mg elutazsa eltt rgztette a felvtelt, s valjban vgig ott lt mellettem, s kzben pezsgt kortyolgatva gy tett, mintha valaki ms lenne. Ezzel a klnmesvel finoman szlva egy kicsit elvetette a sulykot, de brmekkora kdsts volt is ez, gy egy egszen j egzotikus vilg ny~lt meg szmra, s olyan szexjtszmkban vehetett rszt, illetve olyan nem mindennapos ruhkat lthetett magra, mint soha azeltt. s ezek miatt mg csak bntudat sem gytrte. Arra gyanakodtam, hogy mskpp biztosan nem tudja levetkzni a gtlsait. Ez viszont felvetette azt a krdst, hogy vajon milyen neurzisban szenvedhet, ha egy msik szemlyisg mg kell elrejtznie. Ez nem volt tl meggyz okfejts, de legalbb sszellt valamilyen kp a fejemben. Elz este mr kezdtem azt hin136 137 ni, hogy tnyleg igazat beszl, de ahogy ott lt egy szl trlkzben a frdszobban s rm meresztette a szemt, mr nem volt nehz rjnni, hogy kicsoda is valjban. Akrmilyen nven is szerette volna, ha hv-

jul4 akkor is P~eter volt, s ezen a klnc ruhi sem vltoztathattak. - Jobban vagy? - krdezte, mint kilptem a zuhany all. Mosolyogtam, mivel tudtam, hogy tbb nem hagyom hlyteni magam. Ha bele akar rngatni ebbe a kis jtkba, ht legyen. Rajtam nem fog mlni. - Sokkal. - Megcskoltam, majd kortyoltam egyet a pezsgjbl. - Nagyot alaktottl tegnap este - mosolyogtam r hajszrts kzben, s fl szemmel azt figyeltem, hogy mennyire jkp. Ht mit szmt, hogy mi a neve. - Sajnlom, hogy tegnap gy kiakadtl Peter hvstl. Elszr egy kicsit hajmereszt az egsz, ezzel tisztban vagyok, de ha hozzszoksz a gondolathoz, akkor majd megltod, hogy milyen klassz dolog. Peternek rengeteget kell utaznia, s nem akarja, hogy sok idt tlts magnyosan. Tudod, hrom vbe tellett, mire elksztettek, s tovbbi msfl vre volt szksg ahhoz, hogy helyreigaztsk bennem a gikszereket. - n nem voltam olyan biztos abban, hogy ez sikerlt nekik. gy nzett ki, hogy aznap "Stephanie s Paul"-t jtszunk, s kzben gy tesznk, mintha Peter tvol lenne hazulrl. - Mit akarsz ma csinlni? - krdezte szeretetre mltan. - Persze csak az utn, hogy elmentek a gyerekek az iskolba. - Nem kell dolgozni menned? - krdeztem remnykedve. - Vgl is kellene. Petert mindig elfogja egy kicsit az idegeskeds, ha bemegyek a laborba, de nekem lelksmeret-furdalsom tmad, ha nem nzek be nhny naponknt. Ma azonban gy gondoltam, hogy ezzel vrhatok mg, s taln jobb volna gyban maradni. - Pimaszul rm vigyorgott, kihrpinttte a maradk pezsgt, a poharat pedig elhajtotta. De nem sztam meg ennyivel, borsosabb rat kellett fizetnem azrt, mert belementem ebbe a kptelensgbe. - Va~ egy killts a Metben, amit meg

szeretnk nzni... persze csak azutn, hogy... ha esetleg... - Kptelen voltam fel., , fogni, miert pirultam bele a beszedbe. O mosolyogva rm nzett, majd felm hajolt, hogy megcskolja a mellem. - Peter.. ne... - Paul - suttogta, n pedig nem lltam le vele vitatkozni, hanem inkbb kiszabadtottam magam az lelsbl, hogy felltzzek vgre. Ez nem volt egy dgunalmas jtk, annyi szent. Szinte mindig az jrt a fejem138 i", 139 ben, hogy vajon mire kszl. Ostort, lncot, bilincset vesz el, vagy esetleg mg a tegnapi maskarjnl is vadabb gnct rngat magra? Megprbltam elterelni a gondolataimat az erotikus jelenetekrl, amik vele kapcsolatban az agyamba villantak, majd egy rgi, szinte mr cafatokban lg, szrke plt kaptam magamra, s felhztam a kedvenc farmernadrgomat. Meztlb belebjtam egy knny vszoncipbe, s hideg fejjel kistltam a konyhba, hogy enni adjak a gyerekeknek. Peter, alias Paul, a telefonon csngtt, de meggrte, hogy a reggelinl csatlakozik majd a trsasgunkhoz, s elkszn a gyerekektl iskolba induls eltt. Waffelt s szalonnt tettem mindenki tnyrjra, mivel "vendg jtt a hzhoz, s mire Charlotte kidugta az orrt a szobjbl, Sam mr be is falta az adagjt. A lnyom, ahogy tle azt mr megszoktuk, most is utolsnak lt asztalhoz. A miniszoknyjt simtgatta, ami~rvidebb volt a kelletnl, s a hajval babrlt. Nyaklncn egy stoptbla alak medl lgott, amire azonban S~EXY volt rrva. Lbn a kedvenc magas sark cipm dszelgett, erre visszakldtem az Adidasrt, amiben iskolba szokott menni. Szinte rkba tellett, mire visszajtt, be140 kapott egy fl waffelt, majd kzlte velem,, hogy szalonnt enni egszsgtelen. n erre csak blintottam egyet, s az rmra pis-

lantva elkezdtem lapozgatni az jsgot. Egy msik anyuka vitte el ket kocsival az iskolba, mivel aznap nem n voltam a soros. azonban csaknem mindig ksve jtt a gyerekekrt. Rosszallan ingattam a fejem, mivel mr meg kellett volna rkeznie, s trelmetlenl tovbb bngsztem a pnzvilg rovatot. Ekkor olyan rzsem tmadt, mintha egy klns, nem evilgi lny jelent volna meg a konyhban. A leveg feszltsggel telt meg, s fel sem kellett nzzek az jsgbl, anlkl is megreztem, hogy ott van. Miutn felnztem, szinte azonnal egy csaknem lerhatatlan ltvnyon akadt meg a szemem. Samnek torkra fagyott a sz, Charlotte pedig csak annyit tudott kinygni els megrknydsben, hogy "llati men". Egyrtelmen llati volt a megjelense, de nem vagyok egszen biztos abban, hogy a "men" sz el lett volna a legszerencssebb biggyeszteni ezt a jelzt. Taln a "mersz" jobban illett volna hozz. A IQn, ahogy magt nevezte, egy leoprdmints kertsznadrgot viselt, ami alatt egy testre simul rzsaszn pl vilgtott, mint egy izz neonreklm. A cipje sem ttt el a ruhjtl. Napszemveg volt 141 rajta, nyakban pedig vastag aranylnc lgott. Legalbb hat hatalmas gymntgyrt szmoltam meg az ujjn. Ahogy ott llt az ablakon betdul napfnyben, gy nzett ki, mint akibl rgvest vakt tzijtk tr ki. Egy narks lthat ilyesmit egy kaleidoszkpban. Ktsgtelenl "llati men" volt. - Fnyrban szik a konyha, igaz? mondta fesztelenl, mikzben szles vigyorral arcn helyet foglalt az asztalnl. n meg csak bmultam r, mint borj az jkapura. A szerelse minden kpzeletet fellmlt. - Azt hiszem, ezt neked ksznhetjk feleltem, s azon tndtem, hogy vajon csupn cselbl viselt-e khaki szn nadrgot s konzervatv kk ingeket. Lehet, hogy

ez volt az igazi nje. Ha pedig nem, akkor ez volt az vszzad vicce. De mi van akkor, ha mgis azrt bjt konzervatv ruhkba, hogy belerngathasson ebbe a jtkba? Brmi legyen is az igazsg, tisztban voltain azzal, hogy ez az egsz nem normlis. - Van valami rde~Ces az jsgban? - krdezte knyelmesen htradlve, majd rvetette magt a waffelra s a szalonnra. Eltte azonban mg az egsz tnyr reggelijt jl lenttte juharsziruppal. Samet ez teljesen lenygzte, tekintete csak gy ragyogott a vidmsgtl. - Odaadjam a Divat mellkletet? - krdeztem, mikzben Sam figyelmeztette arra, hogy a cukortl szt fognak rohadni a fogai. - Utlom a fogorvoskat - nzett fiamra szeretetre mltan. - Te is? - Hajjaj - helyeselt Sam. - Nagyon. Mi egy roppant nfej fogorvoshoz jrunk. Miatta kell fluort ennem, s injekcikat is szokott adni. - Ht akkor hanyagold, Sam. Tl rvid ahhoz az let, hogy olyan dolgokra pazaroljuk, amiktl futkos a hideg a htunkon. Fiam teljes egyetrtssel rblintott erre, n pedig lassan letettem kezembl az jsgot , s rjuk emeltem a tekintetemet. - Az let tl hossz ahhoz, hogy fogak nlkl ljk le. - Peter megjegyzstl nem repestem a boldogsgtl, s Charlotte csodlattl csillog szemt ltva sem ugrottam volna ki a brmbl rmmben. - Hol vetted ezt a cuccot? - krdezte a lnyom. - Ez Versace, Charlie. az egyetlen tervez, akinek a ruhit felveszem. Tetszik? - A fl lett odaadn rte - feleltem helyette. Aztn hla istennek felszlt a kapus telefonon, hogy a kocsi elllt. - Irny az iskolba! - taszigltam ki a gyerekeket az ajtn. Miutn mr kvl tudtam ket, Peterhez fordultam s rfrmedtem: 142 143 - Meg tudnd pontosan mondani, hogy

mi a fent mvelsz? Forradalmat akarsz kirobbantani? k mg csak gyerekek. Nem tudjk, hogy csak viccelsz welk... s Peter.. ez a maskara... - Nem tudtam, hogyan mondjam meg neki azt, hogy Charlotte-ot tvolrl sem lesz knny kordban tartani, ha tovbbra is ilyen hivalkod ruhkban flangl eltte. - Csuda klassz, ugye? - vigyorgott, mire n leroskadtam egy szkre, s remnyt vesztve shajtottam. Ismt rnztem, de aranyos kutyaszemekkel bmult rm, s annyira sebezhetnek ltszott. Valjban a lelkbe gzoltam azzal, hogy megfeddtem. - Igen, csuda klassz. - A pokolba is, pomps volt, szerettem, az gyban nagyot alaktott, s a gyerekek is elmentek mr az iskolba. Mi bajom szrmazhat abbl, ha belemegyek ebbe a jtkba? Ha csak egy-kt napra is? Nem tudja rkk hozni ezt a formjt. Erre senki sem lenne kpes. Elbb vagy utbb belefradna a szerepbe, s felhagyna az ugratsommal. Nem tehetne mst, mint hogy jra felveszi a khaki szn nadrgjt, s belebjik a Gucci cipjbe. Titokban visszasrtam azokat a napokat, amikor Charlotte pojcnak titullta, pusztn azrt, mert annyira konzervatvan ltzkdtt. Ht igen. A kis leoprdmints vilgszmot mindennek lehetett rtevezni, csak ppen konzervatvnak nem. Ahogy rnztem, rakonctlanul visszavigyorgott, s felhzott a szkembl. - Na, rajta Steph... bjjunk vissza az gyba. - Ezernyi feladat vr rm itthon, s mg a reggeli jsgot sem fejeztem be - tiltakoztam eltklten, mintha ezzel le lehetett volna rzni. Amita Roger kilpett az letembl, megfogadtam magamban, hogy minden nap kismnkelem magam, s lpst tartok a hrekkel. - Minden nap s minden hten ugyanazokkal a baromsgokkal vannak tele a lapok - nyugtatott meg, s egy tapodtat sem mozdult. - Olik egymst az emberek, trag-

dik trtnnek, sportolk rnek el kimagasl eredmnyeket, a rszvnyek rai zuhannak s emelkednek, mint a hullmvast. Na s, akkor mi van? Kit rdekel? - Engem - kacagtam r. Annyira nevetsgesen nzett ki ebben a felszerelsben , klnsen a vastag aranylnc volt rhejes a nyakban. gy nzett ki, mint akit a dilihzbl szalasztottak. - s tged is rdekel , hacsak nem ment ez az ltzet teljesen az agyadra. Egyik naprl a msikra nem tojhatsz a vilgra, pusztn azrt, mert egy idtlen jtkot jtszol velem. Az egy dolog, 144 145 hogy milyen maskarba bjsz, de a tbbi mr ms lapra tartozik. - Biztosan - felelte fittyet hnyva mindarra, amit az elbb mondtam. Aztn a karjaiba vett, mint egy Barbie babt, s bemasrozott velem a hlszobmba, ahol a szpen megvetett gyikm vrt rnk. Ahogy fl kzzel felhajtotta a paplant, ujjain a gyrk megcsillantak a berad napfnyben. Gyngden a ropogs lepedre helyezett , s szemernyi ttovzs nlkl vetkzni kezdett. A leoprdmints ruhjn volt egy nagyon praktikus rejtett cipzr, gy egy tizedmsodperc alatt ki tudott bjni belle. Mg a neonrzsaszn cipjt sem rugta le a lbrl. Ott llt elttem leoprdmints szatn tangaalsban, rikt rzsaszn plban s az ehhez passzol cipben. - Na, most meslj nekem a rszvnypiacrl - mondta, mikzben kibjt a cipjbl s levette a nyaklnct. Aztn egy szempillants alatt mr bent is termett mellettem a franciagyban. - Azt hittem, hogy a Metbe fogunk menni - ellenkeztem leveg utn kapkodva, mikzben lehmozta a ruhmat. Amikor megcskolt, mr tudtam, hogy nincs erm ellenllni neki. - Szerinted helyesen cselek sznk, ha... - suttogtam ertl~nl. Kint ezer gra sttt a nap, n pedig egy ktgyerekes

csaldanya voltam. Mit szerelmeskedek n egy ilyen frfival, akin leoprdmints szatn tangaals feszl, mikzben a gyerekeim az iskolapadot koptatjk? De amint a fogmosselyem mret tanga lekerlt rla , akrcsak rlam a kk farmernadrgom s rzsaszn fehrnemm, az ellenllsom rgvest szertefoszlott. Nem mindennapos testfelptse volt, s mg jobban sugrzott belle az rzkisg, mint legutbb. Ahogy a szenvedlytl agonizlva zihltam alatta, egyszer csak elkezdett a flembe suttogni. - Van valmi, amit meg szeretnk mutatni neked - sgta, s rekedt hangjn rzdtt, hogy t is ugyangy hataimba kertette a vgy, mint engem. Ekkor mr tartanom kellett volna tle, st mg Prizsban, a kapcsolatunk kialakulsnak legelejn meg kellett volna reznem, hogy valami nem stimmel benne. De mr tl ks volt ahhoz, hogy ezen meditljak. Ahogy szorosan maghoz lelt, egybeolvadt a testem az vvel, s azt csinlhatott velem, amit csak akart. Egy darabig mg jobbra-balra henteregtnk az gyon, aztn hirtelen, mint akit gybl lttek ki, felragadott magval a levegbe, kiszvta a tdmbl az sszes levegt, s mg egymsba fondva megforgatott, majd e kis piruett utn mvszi tklyre fejlesztett kecses elegancival fldet rt velem. 146 . 147 Ahogy ott fekdtem rajta, kptelen voltam elhinni, hogy ez megtrtnhetett. Fogalmam sem volt arrl, hogy mi a trk kje, s az is hihetetlen volt szmomra, hogy egyiknk sem srlt meg. Csak mosolyogtam, mikzben nevetve elmagyarzta ezt nekem. - Ezt dupla flippnek hvjk... Steph, ez a specialitsom... tetszett? - Oda vagyok rte. - Azt sem bntam, hogy a levegben vgrehajtott manver sorn az elhajtott kis leoprdmints tangja valamilyen ton-mdon a bal flemre akadt.

- Egyszer mr a tripla flipp is sikerlt... de nem szeretnm, ha esetleg megsrlnl. Azt hiszem, jobb lesz, ha nem megynk egybl fejjel a falnak... ugyanis egy tripla vgrehajtsa... a ngyszeresrl mr nem is beszlve... Ez valamilyen klnleges tbbletet ad az egyttltnek, nem gondolod? - De igen - lihegtem mg mindig leveg utn kapkodva, s csak muldoztam azon hogy , mindketten megsztuk srls nlkl a dolgot. De egy karcols sem esett rajtunk, s nem sokat vacakolt, hanem finoman visszaemelt az gyra, s jra megprbltuk a dupla flippet. Mr kora dlutn fel jrt az id, amikor a triplt is sikerlt vgrehajtanunk. A Rgi Mesterek killtsra nem sikerlt elmennnk a Metbe, de ezt akkor mr nem igazn bntam. Ekkor mr az g s a fld kztt lebegtem valahol flton, egy olyan vilgban, amelynek kapujt nyitotta meg elttem. Ugy jtszott a testemen , mint mondjuk egy Stradivri-hegedn , vagy valamilyen hasonlan finom s becses hangszeren. Szeretkezs utn egytt merltnk bele a frdkdba, s nekem csak annyi erm maradt, hogy lehunyjam a szemem, s hagytam, hogy az lmok magukkal ragadjk kpzeletemet. Olyan kellemes fradtsg lett rajtam rr a kimert szeretkezstl, hogy nem hailottam a telefon csrgst. s amikor vgl eljutott a tudatomig, hogy szl a telefon, kielgltsgemben akkor sem trdtem vele. - Steph..., desem... - suttogta, s n kezdtem visszaszllni a fldre, s remeltem tekintetemet. - Fel kellene venned a kagylt. Lehet, hogy a gyerekek hvnak - Milyen gyerekek? - Ht a tiid. Ha ekkor megkrdezik, mg a nevket sem tudtam volna megmondani, de azt tudtam, hogy fel kell emelnem a kagylt. Azonban olyan varzslatos dolgot mvelt

aznap velem, hogy rajta kvl semmi msra sem tudtam gondolni. Az a tripla flipp... - Hall, ott vagy? - csendlt fel lnken egy ismers hang, s n beleborzongtam 148 149 abba, hogy milyen leters s energikus volt. A kdban velem szemben fekv Peterre nztem, s nem frt a fejembe, hogy mi lehet a trkkje. Ha egy hangfelvtelt jtszott be a telefonba, akkor azt nagyon jl idztette. Telefonos jtkot jtszott velem, de ezttal mr nem rt teljesen vratlanul. Tudtam, hogy a sajt fegyvervel legyzhetem. Rjttem, hogy az elmlt alkalommal gy irnytotta a beszlgets menett, hogy a vlaszaim kiszmthatak legyenek. Azt hitte, gy nem fogom szrevenni, hogy nem l beszlgetst folytatok, hanem egy rgztett hangfelvtellel trsalgok. - Szia, Peter - mentem bele a jtkba. Szinte nevetett a szemem, s flig rt a , szam. - Hogy vagy, Steph? Erre nem azt vlaszoltam, hogy "jl", hanem inkbb azt feleltem: - Szexis hangulatban vagyok. - Ezt hogy rted? - krdezte. Megint egy tucatmondat, amit brmikor el lehet stni , fggetlenl attl, hogy a msile mit mondott. , - pp a frdkdban fekszem, ugyanis egsz dlutn szeretkeztnk. - Rvid csend tmadt, s ettl elmosolyodtam. Ktsgtelenl gyes hzs volt tle, hogy egy msodpercnyi sznetet tett a felvtelbe. - csak egy bionikus robot, Steph. Nem valdi. Teljes mrtkben emberi kz alkotta. Minden porcikja szintetikus anyagbl van. Semmilyen nll gondolata sincs. Brmivel is rukkol el, az pusztn gpies cselekedet. - Az eddigi tapasztalataim alapjn ez a vlasz is jl bleillett a kpbe. Mr nem rt vratlanul a mondkja, s azt is el tudtam

kpzelni, hogy ksbb mivel ll majd el. - Csak egy tripla flippet csinltunk - Na erre prblj meg kdst vlaszt adni! A beszlgets egyre inkbb olyan irnyba sodrdott, amire Peter nem szmthatott a hangfelvtel elksztsekor. - Ezt nem szabadott volna megtennie, Steph. Csak azt vrtam el tle, hogy szrakoztasson, amg n visszajvk. Nem erre , programoztuk be ez alkalommal. Ugy tnik, hogy kezdi tvenni az irnytst. Olyan aggd volt a hangja, hogy ettl megint mosolyognom kellett. Most majd a sajt dugba dl a viccvel. - Ez alkalommal tnyleg nagyon maghoz ragadta az irnytst. - Fltkenny teszel, Steph. Ez gy hangzott, mintha tnyleg azt hinnd, hogy hs-vr emberrel van dolgod. - Nem volt valami vidm a hangja. Valjban elg szomornak hangzott, amitl egy kicsit elbtortalanodtam. 150 151 De elg volt a vzbe tenni a lbam, s a kdban finoman megcirgatnom nhny testrszt, amelyek mrhetetlenl nagy hatst gyakoroltak rm, s ettl egybl megnyugodtam. - Biztos vagyok abban, hogy hs-vr emberrel van dolgom - feleltem blogatva, s kzben gonoszkod vigyor lt az arcomra. - Ht, pedig nem az. Csak annak ksznheten tudja vgrehajtani ezt a lgtornsz mutatvnyt, mert beprogramoztuk r. Az rdg tudja, mire volt ez j, de n megmondtam neki, hogy eszbe ne jusson megprblni. Mg a vgn megsrl miatta valaki. Egybknt is, soha nem vrtam volna el tle, hogy ilyesmiket mveljen veled. Ht nem erre a vlaszra szmtottam, s sszevont szemldkkel hallgattam a vonal msik vgn beszl Petert. - Mit is mondtl az elbb? - tudakoltam , s ahogy a kdban velem szemben fekv

Peterre bmultam, hirtelen rm trt a pnik. rtatlanul lehunyta a szemt, s gy nzett ki, mint aki mindjrt lomba merl. Lehet, hogy hasbeszl? Vagy esetleg gondolattviv? Mi lehet a magyarzat? Nem gy tnt, mintha egy rgztett hangfelvtellel beszlnk. Tl letszer s tl elkeseredett volt Peter hangja. - Azt mondtam, hogy soha nem vrtam volna el tle, hogy ilyesmiket mveljen veled. Azt hittem, hogy csupn jl elszrakoztat majd tged s a gyerekeket. Mellesleg a lelkre ktttem, hogy eszbe se jusson veled vagy brki mssal az tja sorn kiprblni a dupla, illetve a tripla flippet. Az tkozott bolondja mg azt is megemlitette a tesztels kzben, hogy szvesen kiprbln valakivel a ngyszeres flippet is. Steph, ha valaha is gy ltod, hogy erre kszl, akkor azonnal ugorj ki az gybl, klnben krt tesz benned. Ht, nem vagyok ppen rzss kedvemben attl, hogy teljes. gzzel halad. Csupn azt vrtam el tle, hogy fl gzzel ringatdzon be az letedbe. Ez mr egyltaln nem hangzott "viccesen", s hirtelen knz bntudat fogott el. Radsul mr teljesen gy reztem, mintha Peterrel telefonlnk, nem pedig egy hangfelvtellel. - Pete~ te vagy az? - Idegessgemben reflexszeren megpiszkltam a lbammal Pault, s lmbl felriadva szintn beszlni kezdett hozzm. Ez nem trkk volt. Hacsak nem tett bolondgombt az telbe, mert akkor az egsz dlutnt csak az n kpzeletem szlte. - Ht persze, hogy n vagyok - mondta egy kiss feszlt hangon. - Figyelj, Steph. Orlk, hogy jl rzed magad. Azt szeret152 ,. 153 tem volna, ha jl elszrakoztat tged. De azrt nem ennyire. Vgtre is, csak egy gp. Kezeld gy, mint egy nagy beszl jtk babt, ami azrt van, hogy j kedvre dertsen, ha nekem a vroson kvl akad dol.

gom. - Ereztem, hogy megprbl tiszta szvbl beszlni s tisztessgesen llni a dolgokhoz, de ha jobban belegondolok, volt az, aki rm szabadtotta Pault. - Pete~.. - jra rosszullt fogott el, s gy reztem, hogy forog krlttem a vilg. Ezt nem tudom felfogni... Nem rtem, mi trtnik velem... Azt hittem, csak egy trfa az egsz... azt, hogy valjban te vagy. - t bellem klnoztk. valjban egy hibrid, egy olyan kln, akit a bionika segtsgvel feljavtottak. Mg nagyon jszer ez a mdsze~ de azrt meg akartam veled is osztani az lmnyt. Mr csaknem tkletesre fejlesztettk, s mr csak pr aprbb gikszer kikszblse van htra. Figyelj, lvezd az elnyeit. Vidd el partikra. Hagyd, hogy jtsszon a gyerekekkel. - Csak ugratott volna? Lehetsges ez? Hogyan tehette ezt velem? rlt lenne? Vagy ami mg ennl is rosszabb, lehet hogy nekem hinyzik egy kerekem? Ha eddig mg nem is golyztam be, de hamarosan be fogpk Paul egy kln, akit a "bionika segtsgvel feljavtottak". Lehet, hogy a dupla flipp kzben komoly fejsrlst szenvedtem, s ennek ksznheten szletnek meg a fejemben ezek a kpzeldsek. Kezdett gy tnni, hogy nem kerlhetem el a sorsomat. - s velem mi lesz? Hogy tehetted ezt velem? n tged szeretlek, nem pedig t. - n is szeretlek tged. Tled pedig senki sem vrja el, hogy t szeresd. Neki csak annyi a feladata, hogy te ne maradj trsasg nlkl, amg n tvol vagyok. De azrt nem kell olyan nagyon belemelegedni a bulizsba, ahogy azt eddig minden bizonnyal tetttek. Mostantl hol ~fogod elszllsolni? Mindabbl, amit addig tlem hallott, egyrtelm volt szmra, hogy a kln hol aludt ezt megelozoen. - A vendgszobban. Tegnap este is ott aludt, miutn... - Nem tudtam befejezni a mondatot, pedig annak tudatban, hogy csak egy magnszalaggal beszlek, korbban mr lertam neki szexulis hstettein-

ket. Csapdba estem, rszedtek, obszcn helyzetbe kerltem, s ezek utn mr csupn arra vgytam, hogy rkre a feleds homlyba merljek. - Jl van. Maradjon a vendgszobban. Te pedig ne engedd, hogy azt az tkozott dupla flippet megcsinlja rajtad. - Uram Jzus, mit fltkenykedik? Azt vrta tlem, hogy ellenlljak egy olyan testnek, mint az 154 255 v vagy Paul? Erre mg Terz anya sem lett volna kpes, s ahogy Petert hallgattam , Paul egyszer csak felm nylt s megrintett. Azon kaptam magam, hogy legszvesebben mris kiprblnm a szigoran megtiltott ngyszeres flippet. - Kt ht mlva otthon leszek. - Hirtelen olyan rvidnek tnt ez az id. Mi a csudba keveredtem, s kik ezek az emberek krlttem? Klnok... bionika... teljes gzzel... dupla flipp.... A cscstechnolgia csapdjba estem, s olyan volt ez az egsz, mint egy rmlom. - Itt foglak vrni, desem - mondtam elgyenglve. De mi lesz aztn? Paul tnik majd el az letembl? - Hogy megy a munka? - Ez volt az egyetlen pkzlb mondat, amit ki tudtam nygni. Esetleg mg a kaliforniai idjrst is szba hozhattam volna. - Nagyszeren. Egybknt, hol van most? - Mg mindig kicsit nyugtalan volt a hangja, de errl csak sajt maga tehetett. Valjban az tkozott tlete volt ez a klnos dolog. - is itt van - vlaszoltam elcsukl hangon, mikzben Paul beszappanozta a htamat, s erotikusan a hnom alatt tnylva simogatta a mellemet. - s hol vannak a klykk? - Az iskolban. Hamarosan k is hazarnek. - Sajnos. Mr aligha marad idnk mg egyszer megprblni a tripla flippet. Eleresztettem a flem mellett, amit Peter mondott. gy reztem, mg akkor sem lennk kpes lemondani rla, ha biztosan tudnm, hogy csak egy gp.

- Majd ksbb mg felhvlak - grte meg. - Szeretlek, Steph. - n is szeretlek - mondtam, s radsul mg komolyan is gondoltam. A klnnal nagyon lveztem az egyttltet, de csak azrt adtam neki oda magam, mert azt hittem, hogy Peter az... Az igazat megvallva, szinte biztos voltam ebben: Szembe kellett nzzek az igazsggal, s tisztznom kellett magamban, hogy milyen rzseket tpllok irnta , fggetlenl attl, hogy ember e vagy gp. Peter szerint csak egy jtk..., de akkor nagyon jl sikerlt. Mg soha letemben nem volt hozz hasonl jtkom. - Hogy van? - krdezte Paul, miutn letettem a telefonkagylt. Ott fekdt elttem a kdban, s nagyon zavaros szemeket mereszthettem r. - Nagyszeren - feleltem bizonytalanul, s kzben az elhangzottakon jrtattam az eszem. Azonban el sem tudtam kpzelni, hogyan billenhetne vissza felbolydult letem a rgi kerkvgsba, s tisztzhatnm magamban a trtnteket. - Azt mondta, hogy adjam t dvzlett. - Igazsg szerint 156 157 semmi ilyet nem mondott, de mi mssal rukkolhattam volna el? Tudtam, hogy kptelen vagyok feldolgozni magamban ezt a szitucit. - Utlja a dupla flippet. Szerintem csak azrt piszklja a cs8rt, mert nem tudja megcsinlni. Mindig attl retteg, hogy elszakad bennem pr vezetk, vagy kignek a biztostkok. Klnsen a tripla flipptl majrzik. - Attl tartok, az n biztostkaim mr kigtek - hztam mosolyra a szm, s mg mindig nem tudtam elhinni, hogy mindez igaz lehet. Azonban mr nem lehetett sznyeg al sprni a tnyeket. Ez a telefonbeszlgets meggyztt, s legalbb mr tudtam, hogy hnyadn llunk. Klnsen a fltkenysge volt flrerthetetlen. - Azt mondta, nem vrtk el tled, hogy teljes

gzzel lerohanj engem - folytattam egy kiss megrovan, mintha Samet korholnm a hzi feladata miatt, vagy a kutyn lestenm a krmeimet. - Ez egszen kiment a fejembl - csvlta a fejt Paul, s kzben flig rt a szja. Biztosan a pezsg miatt. - is tudta, hogy nekem is elgg fejembe szllt a pezsg, de emiatt a bntudat leghalvnyabb jelt sem mutatta. - Jobban tennnk, ha inkbb magunkra kapnnk valami ruht, mg mieltt a klykk hazajnnek az iskolbl - tette hozz, mintha a gondolataimban olvasna , s most az imnt elkvetett bneinket prbln helyrehozni. - Nagyon jl sikerlt klykk - Peter is kedveli ket - blintottam falfehren, s kzben megint remeltem a tekintetemet. Maga volt a megtesteslt kedvessg, s radsul olyan tkletes msolata volt Peternek, hogy senkinek nem jutott volna eszbe az eredetisgben ktelkedni. - Milyen rzs? - szaladt ki a szmon a krds, de Peterhez hasortlan neki is vgott az esze, mint a penge. - IQnnak lenni? Nekem tetszik. Ez ktetlen letet biztost szmomra. Rendszerint azt csinlhatok, amit csak akarok. Sok szabadidt kapok, amikor itthon van, s akkor is lvezem az letet, amikor elutazik. A sok szeretkezsrl nem is beszlve. - Mr mskor is... szval iz... tettl mr ilyesmit a kedvrt? Ugye rted, mit akarok mondaru? - Azon tndtem, hogy Peternek vajon mr hny bartnjvel fekdhetett le, hny dlutnt tlthetett mr el velk, s hnyszor zakatolt mr "teljes gzzel fl gz" helyett. - Nem - mondta ki ny~ltan, s ltszott rajta, hogy zokon vette a krdst. - Mg soha. Most elszr ltogattam el egy n ottho158 159 nba. Azonban nemrg alaposan thuzaloztak, s sok igaztst vgeztek el rajtam. Mostanig csak a munkjval kapcsolatos

feladatokat kaptam, s csak nhny bartjhoz engedett kzel. Hozzd hasonlan k is azt hittk, hogy csak ugratsrl van sz. A laborban mindenki kedvel, de nem szereti, ha bent sertepertlek. Tavaly mr rm bzott nhny komolyabb feladatot is, de most elszr vont be ilyen nagy kaliber gybe. Knnybe lbadt szemmel buggyantak el belle ezek a szavak, s n is elrzkenyltem. Csak az isten tudja, hogyan keveredhettem ilyesmibe. Paul szru;elpsig annyira htkznapi s rtalmatlan romncnak tnt az egsz. Nem tudtam, hogy mit tegyek. Paul nhny ra leforgsa alatt a szvem kzelbe frkztt, de mgis Peterbe voltam szerelmes. Ebben fikarcnyit sem ktelkedtem ekkor. - letemben mg soha nem trtnt ehhez hasonl dolog velem. Most elszr ltem t ilyet, Paul - vallottam be, s akkor mg nagyon finoman fogalmaztam. - Nem tudom, hogy mi lenne a helyes. Most mit tegyek? - Nem tudtam uralkodni magamon. Kibuggyant bellem a srs, mire a karjaiba zrt s finoman simogatni kezdte a hajamat. ~lolt benne valami szeretetre mlt gyengdsg, mg akkor is, ha csak a bioniknak ksznhette ltezst. - Csak semmi pnik, Steph..., nekem is minden annyira j mg. Majd egytt megoldjuk a problmt..., minden rendben lesz, erre szavamat adom..., rengeteget utazik. Szavait hallgatva zokogsba trtem ki. Most mit tegyek? Ez az egsz olyan volt, mintha kt frfival lenne viszonyom egyidejleg. Elszr megismertem s megszerettem az egyiket, legalbbis ezt hittem, aztn belebotlottam a klnc s hihetetlenl szexi kpmsba. De azrt Petr is megllta a helyt az gyban. Jl belecsppentem ebbe a ketts jtkba, s Roger csak egy kis pisisnek tnt mellettk. Ezt a cscstechnolgiba csomagolt mest mr nem tudtam megemszteni, de mg felfogni sem. Hogyan lehetsges mindez? Egy csavaros szjrs

zsenibe habarodtam bele, de a klnozott s bionikusan feljavtott klnjval hltam egytt. Ki hinne nekem, ha elhozakodnk ezzel a trtnettel? Azoknak a kznsges embereknek sem hiszik el egy szavt sem, akiket elraboltak az ufk. Ahogy Paulra nztem, gykeresen megvltozott a rluk alkotott vlemnyem. - Szeretlek, Steph - mondta gyengden Paul, n pedig mg mindig nem tudtam abbahagyni a srst, annyira letaglzott a 160 161 helyzetem. - Legalbbis azt hiszem, hogy igen. Felizzanak tled a vezetkeim. Lehet, hogy ez a szerelem? - Hol? - keltette fel szavaival hirtelen a kvncsisgomat. Tbbet akartam tudni errl az rzsrl. - Pont itt - mutatott a tarkjra. - Ezen a helyen fut a legtbb vzetk. - Lehet, hogy a tripla flipp kzben srlt meg a nyakad. - Nem hinnm. Nem nagy kunszt vgrehajtani. Azt hiszem; hogy ez most tnyleg a szerelem. - Ht, szerintem is. - Na gyere, kapj magadra vaiami ruht krlelt, s csibszesen nevetett a szeme. Mirt nem visszk el ebdelni valahov a gyerkcket? Nem tudtam mosolygs nlkl megllni, hiszen annyira cuki pofa volt, s ktsgtelenl imdta a gyerekeimet. Kikptt olyan volt, mint k, de hla istennek, a klykk ltzkdsi szoksai cseppet sem hasonlitottak az vhez. Belebjtam ht egy kk farmernadrgba s egy fekete plba, a lbamra pedig egy j, fekete talp cipellt hztam. Mr csak pr perc volt htra a gyerekek hazarkezsig, amikor Paul is eltoppant a szobjbl. Bizonyos szemszgbl komoly problmk voltak az zlsvel, de a ruhzatval mgis nagy hatst rt el. gy nzett ki, mintha jjszletett volna. Fekete lakkbr lovaglnadrgot viselt, hozzill piros

lakkbr kabttal. A fejbe egy cowboykalapot nyomott, s ezstcrnval varrt inge is passzolt az ezstszn krokodilbr csizmjhoz. - Kicsit kiltztem ebdhez, de azrt mg elmegy, ugye? - krdezte aggd kpet vgva. Ktsgtelenl nagy hangslyt fektetett a kinzetre. - Nem veszlyes, ha csak egy hamburgert vagy pizzt akarunk bekapni valahol. Valjban gy festett, mint egy tzcsap, de ezt nem szvesen kzltem volna vele. Aztn hirtelen felcsillant a szeme, mint akinek isteni tlete tmadt. - Mirt nem ugrunk t a klykkkel a 21be? Ott ismerik Petert. Felsges kiszolglsban lenne rsznk, s Samnek is biztosan tetszennek a mennyezetrl lelg replmodellek. - A bennem lngol szerelem, illetve a dupla s tripla flipp irnti elragadtatsom ellenre sem tudtam elkpzelni, hogy ilyen maskarban bestlok vele a 21be. Azonban tisztban voltam azzal is, hogy brmilyen apr megjegyzs vrig srten s porig sjtan. - Taln azzal is bernk, ha n dobnk 162 163 ssze valami vacsort? - krdeztem jtkosan. - Steph, n el akarlak vinni valahov, hogy megnnepeljk ezt a nagy napot nzett rm szerelemtl csillog szemekkel. De mitl lett volna olyan nagy ez a nap? Attl, hogy egy olyan frfival bjtam gyba , akit a szerelmemnek hittem, de kzben valaki ms volt? Tnyleg kt klnbz frfival van dolgom? Volt benne valami, ami nagyon megrintette a szvemet, annak ellenre, hogy elgg kibortott ez a fellls. Valjban nem tehetett az egszrl, hanem Pete~ Mgsem voltam dhs egyikkre sem. Bizonyos szemszgbl Peter zsenialitsnak ldozata voltam. Az hibja volt, hogy utat engedett egy ilyen ksrletnek. Mgis az volt az rzsem, hogy nem volt ez-

zel semmilyen hts szndka, s jhiszemen cselekedett. Szegnynek nagyon legrblhetett a szja, amikor megtudta, hogy Paul teljes mrtkben lvezi a vendgszeretetemet, s n megosztom vele az gyamat. Ezen a tren mindannyian tllttnk a clon. - Ezen a hten tnyleg nem kellene mindenfel mszklni a gyerekekkel - tlaltam Paul el finoman a vlemnyemet. Abban remnykedtem, hogy elveszem a kedvt a 21-ben elkltend vacsortl, s akkor nem okozhat felfordulst sem a megjelensvel. - Most pont gy beszlsz, mint . - Egy rpke pillanatra csggedtnek ltszott, aztn kt perc mlva mr be is toppantak a gyerekek. Samnek leesett az lla a megdbbenstl, amikor megltta az ezstcrnval varrt inget, s Charlotte-ot is szemmel lthatan elbvlte a fekete lakkbr lovaglnadrg s az ezstszn csizma. Aztn Paul nekik is elmondta, hogy a 21be szeretn vinni ket vacsorzni. A gyerekek szinte megbrzongtak rmkben, s a reakeijuk engem is meglepett. Amikor eiszr tallkoztak s Charlotte megltta a fekete br Gucci-cipjt, egyszeren csak pojcnak titullta. Ezttal azonban mr mennek szmtott, mivel piros s fekete lakkbrbe bjt, s gy nzett ki, mint egy neonreklm. Azzal pedig, hogy megengedte a lnyomnak, hogy felprblja az sszes gyrjt, csak mg nagyobbra ntt a szemben. Azonban ha n viselnk tenyrnyi kis miniszoknyt, vagy uram bocs~ , szrmekalapot, hogy tlen ne fagyjon le a flem, akkor engem annyira "gnek" tartana, hogy mg az utcn sem menne vgig velem. Ki ~dja kvetni a tizenhrom ves lnyok nyakatekert gondolkodsmdjt? Fel lehet azt pp sszel fogni, hogy szmukra mi az elfogad164 165 hat? Paul minden bizonnyal rrzett erre, de n nem. Olyan volt is, mint egy nagyra ntt klyk, de n nem tudtam gyerekfejjel

gondolkodni. Minden tiltakozsom ellenre Paul rbeszlte a gyerekeket, hogy mozduljunk ki otthonrl, s fl nyolckor mr egy limuzinban szguldottunk a 21 fel, a gyerekek pedig klt kortyolgattak a hts lsen. Mg mindig a lakkbr lovaglruhjban fesztett, de azrt egy szrmekabtot is magval hozott, ha hidegre fordulna az id. Rajtam egy kis fekete ruha s gyngyfzr volt, habr megprblt rvenni, hogy valami kevsb konzervatv ruht vegyek magamra. Mg a ruhs szekrnyembe is nyakig belemszott, hogy talljon valami megfelelbbet, de ettl csak mg csaldottabb lett. Azt javasolta, hogy minden ruhmat hajtsam ki az ablakon, s teljesen jtsam fel a ruhatramat. Nem volt nehz eljtsznia a gavallrt Peter hitelkrtyjval a zsebben. -J v hten vennnk kell neked pr j ruht. Szeretlek, Steph. De neked is be kell ltnod kicsikm, hogy egys~lc a ruhatrad. - Mr lttam is lelki szemeim eltt, hogy az egsz szekrny ruhm szemtre van hajtva, mint hajdann a flanel hlingeim. A legjobb esetben is legfeljebb bls ruhaknt vgzik. Lehet, hogy mire Peter hazajn Kalifornibl, mr nem csak Pault tallja leoprdmints ruhban, hanem engem is. Legalbb volt min jrtatnom az eszem a belvros fel autzva. PIatalmas fehr limuzint brelt, aminek a csomagtartja helyre egy frdkd volt beptve. Mg soha nem lttam ilyet. Sam elismeren csettintett a nyelvvel, ahogy megltta. Amikor odasgtam neki, hogy ez egy kicsit sokba fog kerlni, Paul megnyugtatott, hogy "" llja majd a szmlt. Peternek biztos gnek llt volna ettl a haja. De vgtre is ezrt kldte t hozznk, hacsak nem a tripla flipp vgett. Az volt a harci feladata, hogy szrakoztasson minket, s eddig egy rossz szavunk sem lehetett r. A kiszolgls kitn volt, mint mindig a 21-ben, s az tel is zlett mindenkinek.

Amikor Sam elragadtatva a br mennyezetrl lg replmodellekre mutatott, Paul egy percig sem ttovzott, hanem felpattant egy szkre, s lenyisszantott neki hrmat a damilrl. A fpincr azonnal ott termett, de Paul csak annyit mondott neki, hogy rja azokat is a szmlhoz. Kifel menet mg vett Charlotte-nak egy csinos kis tskt, nekem pedig egy frdkntst, amibe 21 volt belehmezve. Mindannyian nagyon jl reztk magunkat, s rengetegen lltak meg az asztalunknl, hogy ksznje166 f,: 167 nek neknk, Paul pedig imdnivalan viselkedett. Kt frfival kzs ebdet beszlt meg arra a htre. Abban maradtak, hogy az University Clubban tallkoznak majd, mivel Peter ennek is a tagja volt. Biztos voltam benne, hogy a leoprdmints kertsznadrg vagy a lakkbr lovaglnadrg osztatlan sikert fog aratni. Mindenki felhtlenl boldog volt, amikor hazarkeztnk. ppen Samet fektettem le , amikor egyszer csak megcsrrent a telefon. Peter volt az. Szerencsre mg Charlotte eltt sikerlt felkapnom a kagylt, klnbn menthetetlenl sszezavarodott volna. , n mr semmin sem lepdtem meg. Hozzszoktam a bizarr helyzethez, s annak ellenre, hogy hinyzott Peter, azrt mindanynyian nagyon odavoltunk Paulrt is. s azzal is tisztban voltam, hogy este minek nzhetek elbe. Ismt szmthatok egy extzisban vgiglelkezett jszakra, s taln, ha szerencsm van, esetleg egy tripla flippre is. Azonban jl tudtam, hogy errl egy szt sem szabad szlnom Peternek. O hozott ilyen helyzetbe, ht most akkor hagyja, hogy magamtl megbirkzzak vele: Ebben a megkzelitsben ez mr nem tartozott r. - Szia, desem. Merre jrtatok? - krdezte vidman. , - pp most jttnk vissza a 21-bl - tj-

koztattam. - Mindenki pompsan rezte magt. - Mindhrman ott voltatok? - krdezte rosszat sejtve. - Nem hrman, hanem mind a ngyen. Ugyanis Paullal mentnk. Ragaszkodott ahhoz, hogy kiruccanjunk valahova, s a gyerekeknek nem tudott nemet mondani. Samnek hrom replmodellt adott a brban, Charlotte-nak s nekem pedig mindent megvett, amin csak megakadt a szeme. - Persze az n szmlmra, ugye? - Egy kicsit gyenge volt a kaliforniai vonal. - Azt mondta, hogy ebben maradtatok. Jl tette? A limuzint is megbeszlttek? - Limuzin? Mifle limuzin? - Ugy hangzott, Peter teljesen sszezavarodott. - Egy kd volt a htuljban. Sam szerint nagyon dgs jrgny - rtem. - Egy msodpercnyi sznet tmadt a beszlgetsben, ezalatt Peternek sikerlt sszerendeznie a gondolatait, n pedig szmba vettem a kln sszes elnyt, s ekzben arrl sem feledkeztem meg, amit a gyerekeknek nyjtott. Mindazt, ami trtnt, nem volt knny p sszel felfogni, de miutn megbartkoztam ezzel a gondolattal, mr ment minden, mint a karikacsaps. s n Peter kedvrt mindent megtettem, 168 169 hogy ne valljak szgyent. Ha egy kln lakik a hznl, az mindenkinek hasznra vlik, klnsen nekem. Mindig kznl volt valaki, ha segteni kellett. Nem kellett egyedl mszklnom a gyerekekkel, s mindig volt kihez szlnom, aki radsul mg a vllamat is megmasszrozta... s termszetesen nem szabad a fellmlhatatlan tripla flipprl sem megfeledkezni. Bizonyos szemszgbl nagyon szerencssnek mondhattam magam. Tbb mr nem egyedl kellett megbirkznom az let nehzsgeivel. Peter tvolltben Paul tbb-kevsb j trsasgnak bizonyult, noha egy kiss klnc volt. Amita feleltlenl kikotyogtam a Paullal

vghezvitt szexulis hstetteinket, Peter egyre hvsebben viselkedett, ha szba jtt a tma. - Tudod, Steph, nem vagyok biztos abban, hogy helyes a nagy nyilvnossg eltt mutatkoznod vele. Egy csendes vacsora valamilyen eldugott helyen, pldul a West Side-on egy francia kisvendglben pp elg lenne. Esetleg szk barti krben is eltlthetntek az estt. De a 22 azrt egy kicsit tlzs. Nem gondolod, hogy Paul finoman szlva feltn jelensg? Netn valamelyik ltnymet lttte magra? - Meglehet - mosolyodtam el. - Persze csak abban az esetben, ha van fekete lakk brnadrgod a hozz tartoz piros lakkbrkabttal, s ezstszn crnval varrt inged. - Vrj, kitallom. Versace, ugye? - Azt hiszem, igen. Tkletes vendgltnak bizonyult. Ebdmeghvsokat kttt le erre a htre nhny bartoddal az University Clubban. Csak azrt jttek az asztalunkhoz, hogy ksznjenek, de gy gondolta, hogy kedves gesztus lenne, ha meghvn ket ebdre a nevedben. - Oh, az isten szerelmre, Steph. Kzld vele, hogy azonnal mondja le ket, s ne merszkedjen a klubjaim kzelbe. Hozzd kldtem el, nem pedig azrt, hogy az egsz vrosban felfordulst okozzon. Ha nem vigyz magra, akkor attl tartok, vissza kell vitetnem, hogy thuzalozzk. - Peter egy kicsit ingerltnek s szokatlanul vaskalaposnak tnt nekem, de ez rthet volt ebben a helyzetben. Mindannyiunk szmra tl hosszra sikerlt ez a nap, amely nem volt mentes a szokatlan felfedezsektl s a vratlan leleplezsektl sem. . - s hogy llnak a dolgok lent Kaliforniban? - krdeztem desen, remlve, hogy ettl majd megnyugszik egy kicsit. Ezalatt Paul bebaktatott a konyhba, ahol n ppen telefonltam, s kinyitott egy veg pezsgt. Mr lecsszott kt veg pezsg a torkn a

21-ben, de szilrdan kitartott azon vlem170 171 nye mellett, hogy a j huzalozsnak ksznheten ennyi sem fog megrtani neki. Azonban bevallotta, hogy elz este elgg a fejbe szllt az alkohol. Mgis azt hajtogatta, hogy vgig tudja inni az egsz jszakt anlkl, hogy rezn a szesz hatst. Egyre inkbb gy tnt, hogy evs helyett inkbb inni szeret. Biztosan egy porszem kerlt a gpezetbe. - Minden a legnagyobb rendben - felelte Pete~ - Mr alig vrom, hogy hazarjek. Hinyzol... - tette hozz, s gy is hangzott , mintha komolyan gondoln. Valjban magnyos volt a hangja. - Te is hinyzol nekem - nyugtattam meg, mikzben koriyoltam egyet Paul pezsgjbl. - Alig vrom m~ hogy hazagyere. - Mihelyst ezt kimondtam, mr rgtn meg is bntam, mivel Paul srtdttnek ltszott. Erre bocsnatkren rnztem, s cskot dobtam fel. azonban egy szempillants alatt kifordult a konyhbl. Arra gyanakodtam, hogy a fltkenysg munkl benne, de ez ellen nem sokat tehettem. - Mr nem tart sok - grte meg Pete~ Csak az a fontos, hogy Paul fogja vissza magt. Nem szeretnm, ha az egsz letem feje tetejre llna, mire hazajvk..., rlad mr nem is beszlve. - Ne aggdj - krtem. Vgl is tehetett arrl, hogy gy alakultak a dolgok. Hiszen bel, azaz Peterbe vagyok szerelmes. Ebben az egyben biztos voltam. - Holnap este mg felhvlak. - Ekkor mr sokkal nyugodtabb volt a hangja. Amikor letettem a kagylt, jobban hinyzott, mint eddig brmikor. Paul azonban azt hnyta a szememre, hogy tl rzelgs vagyok, s mg azt is felhnytorgatta, hogy Peter ezrt kldte t ide. - Azrt vagyok itt, hogy tartsam benned a lelket, Steph - drmgte szerelmesen, amikor felmentem hozz a szobmba. A

gyerekek mr lefekdtek aludni, s vgre eljtt a mi idnk. Paul szexis szambazent tett fel, s gyertykat is gyjtott az gy mindkt oldaln. - Verd ki a fejedbl. - Kptelen vagyok r - magyarzkodtam. - Nem lehet egyik percrl a msikra elfelejteni azt, aki szeretnk Ez nem gy mkdik. - De ehhez a tmhoz nem sokat, de az is lehet, hogy semmit sem tudott hozzszlni. Drtok szttk t testt, nem erek, agya helyn pedig egy szmtgp ketyegett. Peter emlkeztetett a mltkor arra, hogy minden porcikja mestersgesen, emberkz ltal lett ellltva. A mrnkk kiemelked teljestmnyt nyjtottak, amikor megterveztk, akrcsak a ks estig ismtld dupla flippek vgrehajtsa kz172 173 ben. Peter pedig olyan tvolinak s megfoghatatlannak tnt, mintha gy msik bolygrl beszlne. Nem akartam kiverni a fejembl, s hittem abban, hogy visszatr majd hozzm. Nem akartam elfelejteni a szerelmnket. De ahogy aznap este Paul jra s jra megostromolt, be kellett ltnom, hogy nagyszer szeret. Peter emlke, a khaki szn nadrgjban s az oxfordkk ingben, egyre inkbb elmosdott, s gyorsabban halvnyodott, mint azt valaha is el tudtam volna kpzelni. Abban a pillanatban valjban csak a IQn ltezett szmomra. Hatodik fejezet Mg soha letemben nem volt rszem olyan klnleges lmnyekben, mint amiket Paul IQnnal tltem. Szinte lehetetlen vllalkozs lenne szavakba nteni azt a kt hetet. Soha egyetlen frfival sem szrakoztam s nevettem annyit, mint vele, mg Peterrel sem reztem boldogabbnak magam. Vele rendszeresen beszlgettem telefonon, de Kaliforniban volt, s egyre halvnyodott az emlke. Mindig felszktt a vrnyomsa, ha krdsre vlaszolva elmondtam neki, mit csinltunk aznap. Ilyenkor nehz lett volna elhinni, hogy az tlete volt a Kln idekldse. Allandan aggo-

dalmaskodott miatta, pedig soha tbbet nem hoztam fel, hogy milyen prgs a szexulis letnk. Azonban attl tartok, a diszkrcim ellenre is elg jl ismerte Pault ahhoz, hogy gyantson valamit. Habr soha tbbet nem krdezte meg ny~ltan, de tudta, mi folyik kztnk. Paul csaknem minden este elvitt vacso174 175 rzni, s ilyenkor olyan helyekre ltnk be, mint a 21, a Cote Basque, a La Grenouille vagy a Lutece. Radsul, miutn sikerlt vghezvinnie a ngyszeres flippet is, megajndkozott egy hihetetlenl gynyr smaragd- s gymntkvekkel kirakott karktvel. Harry Winstonnl vette, akrcsak a hozz ill gyrt. Kt nappal ksbb pedig egy smaragddal dsztett nyaklnccal lepett meg, amit Bulgrinl vett. - Csak gy. Mert szeretlek - felelte, mikor megkrdeztem tle, hogy ezt mirt kaptam. . - s ezt honnan tudod? Mrmint azt, hogy szeretsz - lceldtem vele, mikzben a lncot a nyakamra prblta. - Onnan, hogy hasogat a tarkm. - Ez nla egy biztos jel volt. Msklnben csak akkor rzett valamit, ha tforrsodtak benne a vezetkek, vagy mechanikus problmk merltek fel. Azonban gretet kapott arra, hogy Peter visszatrte utn helyrehozzk majd ezeket a meghibsodsokat a laborban. De akkor ezzel egyiknk sem igen trdtt, st mg gondolni sem akartunk r. Minden napot maximlisan kihasznltunk, s azzal prbltuk hitegetni magunkat, hogy ez a boldog egyttlt rkk fog tartani. Soha nem beszltnk Peterrl. Paul gyakran Peter valamelyik klubjban ebdelt, ha nekem valami elintznivalm vagy tallkozm akadt. Ilyenkor knytelenek voltunk kikszldni az gybl. Szerelmi viszony alakult ki kztnk, s nem volt knny egyenesben tartani az letemet. Pusztn ktelessgbl nhanapjn a labor-

ba is benzett, hogy rendben mennek-e a dolgok. Ezt nagyon lvezte. Nem krdeztem, mindezt mirt teszi, hiszen az volt a sanda gyanm, hogy ettl fontosnak rzi magt. Az emberek meghajoltak eltte, kedveskedtek neki s bizalmaskodtak vele, mint Peterrel, ha ppen nem volt tvol. Egy kznsges klnnak ez nagyon hzelg volt. Kezbe vette az gyek irnytst, s hasratsszeren hozott testleti dntseket. Nemegyszer elmondta, mennyire fraszt szmra ez a munka, de mgis gy rezte, hogy tartozik ennyivel Peternek. Vgl is eredetileg azrt ptette meg Peter, hogy helyettestse magt vele. Paul azonban flve bevallotta nekem, hogy az zleti rendszere mg nincs teljesen kifejlesztve. Azt is elmondta, hogy miutn kifradva hazajn hozzm a munkbl, csaknem embernek rzi magt. Imdott velem lenni, s n is vele. A gyerekek meglepen gyorsan hozzszoktak Paulhoz, egy csapsra elfogadtk az j helyzetet, s az sem zavarta ket, 176 177 hogy nlunk alszik a vendgszobban. Azok utn, hogy Charlotte nem is olyan rgen mg ernycsszknt krdezgette, hogy megtrtnt-e mr a "dolog", most mr nem izgatta magt ezzel. Azonban az is lehet, hogy csak azrt kerlte a tmt, mert tudta, mi a helyzet; s nem akart szembeslni az , igazsggal. n tovbbra is ktttem az ebet a karhoz, s fenntartottam azt a ltszatot, hogy kln gyban alszunk. Attl tartok, ezt mg Sam sem hitte el, de egyikk sem emelt kifogst ellene. n pedig minden este visszataszigltam Pault a vendgszobba, persze csak azutn, hogy szenvedlyesen megostromolt. Ekkor azonban mr rendszerint hajnali ngy s t kztt jrt az id, gy csupn kt-hrom rm maradt alvsra, mert aztn reggelit kellett ksztenem. Amg nlunk lakott, nem aludtam tl sokat, de szves-rmest vllaltam ezt az ldozatot

az rte jr jutalom fejben. Egy hajnalon, amikor t ra krl pp a szobjba" vonult vissza, Paul belebotlott " Sambe. szre sem vettem, hogy a szobmat elhagyva nem volt rajta megszokott tangja, hanem anyaszlt meztelenl szndkozott megtenni a vendgszobig vezet utat. Ha tudtam volna, hogy ilyesmire kszl , akkor vadul tiltakoztam volna ellene, nehogy Charlotte-ba szaladjon. Azonban ezen a kora hajnali rn meg sem fordult a fejben, hogy rvid kis stja kzben bren tallhatja valamelyikket. A ruhaviselet nem mindig tartozott az ers oldalai kz. Mivel minden egyes testrsze cserlhet volt , ezrt nem volt annyira szemrmes, mint mondjuk n, vagy brki ms. Nyilvnval volt szmomra, hogy gyakran l is a csere lehetsgvel. Nemegyszer figyelmeztetnem kellett arra, hogy a tangjn kvl kapjon mg valami ruht magra, mieltt leviharzik a konyhba reggelizni. Ugy ltszott, hogy a Ve~rsace-kollekcijra a szprzke miatt volt szksge, nem pedig azrt, mert az illem azt kvnja meg, hogy eltakarjuk bizonyos testrszeinket. Egy sz, mint szz, hajnali tkor sszefutott Sammel az elszobban. Sam minden bizonnyal valami rosszat lmodhatott, s engem akart megkeresni. Helyettem azonban Paulba botlott, aki pp vidman baktatott vissza a vendgszobba. Mg nem trtem teljesen magamhoz tvozsa utn, ezrt csak fl fllel tudtam odafigyelni a beszrd hangokra. Ahogy a rsnyire nyitott ajtn keresztl kikukucskltam, meglttam a fiamat, amint felinosolyog az anyaszlt meztelenl eltte ll Paulra. - Mit szlnl egy monopolipartihoz? vgta ki magt Paul huszrosan, mikzben 178 179 Sam le sem tudta rla venni csodlkoz tekintett. Sam legnagyobb rmre rkig is

elmonopolizott vele. Rajtuk kvl mindenkinek az agyra ment ez a jtk, ezrt nagy megknnyebbls volt a fiamnak, hogy tallt vgre valakit, aki hajland vele jtszani. Mg azt is elnzte Paulnak, hogy minden alkalommal kicsalta a szemt, hiszen ennek ellenre szokott gyztesen kikerlni a jtszmkbl. Ezttal azonban nem ujjongott rmben az ajnlat hallatn. - Anya jl bergna rnk... holnap iskolba kell mennem. - Oh..., ht akkor mirt nem alszol? - Egy vzil van az gyam alatt - magyarzta Sam, mikzben elnyomott egy stst. - Az bresztett fel. - Ez velem is gyakran elfordul. Mirt nem teszel st s egy fl bannt az gyad al? Ki nem llhatjk a st, a banntl pedig rettegnek - tancsolta a fiamnak, s gy ltszott, hogy teljesen ura a helyzetnek. n kzben azon tiprdtam, hogy hagyjam-e kettejkre a dolgot, vagy n is kapcsoldjak be a beszlgetsbe. Csak az volt a bkken, hogy nem akartanl, hogy Sam bren talljon, s megtudja, hogy egytt aludtunk. - Tnyleg? - Samet lthatan megfogta a dolog. Mr vek ta visszatr lma volt ez a vzilovas, s a gyermekgygysz is csak azzal tudott vigasztalni, hogy idvel majd kinvi a gyerek. - Mama szerint azrt lmodok rla, mert sok sznsavas dtt iszom lefekvs eltt. Paul nagyszeren rtett a gyerekek nyelvn, hiszen legbell is kzjk tartozott. A vgletekig trelmes tudott maradni velk. Htvgenknt kirndulni vitte ket, mindig kaphat volt a jtkra, moziba ment velk, Sammel pedig tekzni jrt. Charlotte-tal mg vsrolni is elmentek, amitl csaknem szvszlhdst kaptam. Nem volt alaptalan a flelmem, ugyanis egy lakkbr miniszoknyval lltottak haza. Megfogadtam, hogy amint Paul tvozik, elgetem. A msodik ht vge fel Paul egyre inkbb lelombozdott, s a szavt is alig lehe-

tett hallani, mivel tudta, hogy hamarosan lejr az idnk. Lttam rajta, hogy a tvozs jr a fejben. Ldaszmra nyakalta a Crisstalle-t, az Yquemet s a bourbont. Azonban elg jl llta a sarat, mivel finom kis mszerei nem ismertk a msnapossg fogalmt, s immunisak voltak a fejfjsra. A mrtktelen it~alozsnak mindssze egy~szer mutatta kzzel foghat jelt, amikor a Harmadik Sugrton karmbolt okozott Peter Jagurjval. Egy taxiba sikerlt belehajtania, s az oldalra billent kocsijval 180 181 mg egy parkol kamionba is kis hjn beletkztt. Hat szemlygpkocsit s egy forgalomirnyt lmpt azrt gy is sikerlt letarolnia. Szemlyi srls nem trtnt, de a kocsi eleje tropra ment. Viszont nem keletkezett kr a csomagtrben, ahol hrom rekesz Chateau Yquem volt bepakolva. Szrnyen bosszs volt az eset miatt, s azt akarta, hogy egy szt se szljak rla P~eternek, ha majd telefonl, ezrt n lakatot tettem a szmra. Lojlis akartam lenni vele szemben. Azt mondta, hogy gy is t kellett volna fnyeztetni az autt, hiszen az ezst annyira fldhzragadt szemlyisgre vall. Annak ellenre, hogy rajongott az ezstszn crnval varrt ingekrt s alsnemkrt, az autk esetben nem erre a sznre esett a vlasztsa. Ezrt aztn kanrisrgra festtette a Jagurt. Eskdztt, hogy Peterrel madarat lehet majd fogatni rmben, ha megltja a kocsijt. A felniket pedig tfnyeztette pirosra, ami igazn kedves volt tle. Paul megjelensvel olyan eksztzisba s htborzongat rletbe csapott tmenetileg az letem, amilyenrl eltte lmodni sem mertem. Az utols jszakn azonban annyira lehangolt volt a tvozs gondolattl, hogy mg a dupla flippet sem prbltuk meg. Azt mondta, hogy fj a nyaka. Nem akart mst, mint mellettem fekdni az gyban, s tlelni engem. Arrl beszlt, hogy milyen magnyosan fogja rezni magt, ha

visszaviszik a laborba. Azt is beismerte, f hogy mr visszafordthatatlanul kizkkent az lete a rgi kerkvgsbl, s ezt n sem tudtam megcfolni. Eleinte nagyon hinyzott Peter, de most mr Paul nlkl tartottam elkpzelhetetlennek az letem. Mindannyian ssze voltunk zavarodva, hiszen fellngol s lelohad rzelmeink gy rngattak bennnket g s fld kztt, mint a hullmvast. Mr abban sem voltam biztos, hogy Peter ugyanolyan sokat fog jelenteru nekem, mint mg nem is olyan rgen. Kt ht leforgsa alatt Paul minden tle telhett megtett, hogy egy j vilgot nyisson meg elttem. Mg egy aranycrnval varrt rvid nyri ruhcskt is vett nekem, amely mellben mlyen ki volt vgva. Azt szerette volna, hogy abban menjek el vele vacsorzni a Cote Basque-ba, de erre nem nylt md. 4 Nem akartam bevallani neki, de azt hiszem, titkon Preter szmra tartogattam. Ezenkvl azonban mindent testvriesen megosztottam kzttk. Az igazi megprbltatsra azonban csak msnap reggel kerlt sor, mivel nem tudott bcst mondani a gyerekeknek. Mindketten belttuk, hogy nem szabad a tudom182 . 183 sukra hoznunk az igazsgot, hiszen mit szlnnak ahhoz, hogy anyjuk ketts letet l, radsul egy frfival s egy klnnal. Abban a hitben kellett hagyni ket, hogy aznap este, amikor Peter hazajn, ugyanaz az illet fog betoppanni a hzba. Mg egyszer utoljra waffelt stttem Paulnak, aki most juharszirup helyett bourbonnal nttte nyakon. Szinte megrlt a waffeljaimrt. Vgl eljtt a bcszs ideje. Segtettem neki becsomagolni. sszehajtogattam az sszes ezst- s aranycrnval varrt ruhjt, a srgszld brsonynadrgjt s a zeb= racs~lcos, illetve leoprdfoltos kertsznadrgjait. Mindegyikrl egy-egy kellemes emlk jutott az eszembe, s ahogy rnztem

, csaknem megszakadt a szvem a szomorsgtl. - Mg soha semmi nem volt olyan nehz, mint elvlni tled - shajtotta, s a knnyeivel itatta az egereket. Egy pillanatra gy reztem, hogy megll az id, s a szvemhez szortottam knnyekben sz arct. Ez olyan jl sikerlt, hogy a gymnt bkejelet gy belenyomtam a mellembe, hogy megmaradt a nyoma. - Viszontltjuk mg egymst - suttogtam knnyekkel kszkdve. - Mskor is el fog mg utazni. - Remlem, hamarosan - mondta sszezavarodva, mint aki az rlet hatrn tncol. - Olyan magnyos leszek nlkled a laborban. - Ezttal New Yorkba szlltjk majd t, de amikor megkrdeztem tle, hogy ott majd megltogathatom-e, csak tagadlag megrzta a fejt. - Minden egyes alkalommal sztszerelnek, s tvirl hegyire tnzik a vezetkezsemet. Nem szeretnm, ha ilyen llapotban ltnl. Leveszik a fejemet, s jbl felptik a testemet. - Ezzel a ltvnnyal tnyleg nem tudnk megbartkozni. - Gyzdj meg arrl, hogy semmi olyasmin nem vltoztatnak, amit kedvelek benned - krtem mosolyogva, s erre is viszszanevetett vgre. Csintalansg bujklt a szembn. Ezt a pillanatot sohasem fogom elfelejteni. Fuksziaszn szatnnadrgba bjt, hozz egy olyan vzlepergets srga szatninget vett fel, amelyen gy csillogtak a pttyk, mint megannyi apr gymnt. - Minden testrszemet mdostani tudjk Kisebbre vagy nagyobbra, ahogy tetszik - mondta. - A lehetsgek trhza kimerthetetlen. - Semmin se vltoztassanak, Paul. Te gy vagy tkletes - nyugtattam meg szegny szvt. Aztn sz nlkl becsukta lila krokodilbrbl kszlt brndjeit, amelyeket a Hermesnl csinltatott, s lass lptekkel 184 185

lement a fldszintre. Az ajtban megllt egy pillanatra, s visszanzett rm. - Visszajvk - grte gyzedelmesen, s erre mindketten elmosolyodtunk, mivel szinte biztosra vettk, hogy ltjuk mg egymst. Aztn elment. n pedig egyedl maradtam az res laksban, s tovbbra is , illetve a ngyszeres flipp jrt a fejemben. Kt rm volt arra, hogy sszeszedjem magam, alkalmazkodjak az j helyzethez, s megprbljam elterelni rla a gondolataimat. Testileg s lelkileg is fel kellett kszlnm Peter fogadsra. Arra krt, hogy menjek ki el a repltrre, de nem voltam teljesen biztos abban, hogy kpes vagyok e teljesteni a krst. Nem volt knny feladat Paul utn ismt Peterre hangolnom magam. A kln nagy hatst gyakorolt rm. M~r nem tudtam biztosan, hogy mit is rzek Peter irnt. A klnnal eltlttt kt ht gykeresen megvltoztatta az letem, s ezzel n is tisztban voltam. Vettem egy frdt, s kzben Paulra s a kdban eltlttt beszlgetseinkre gondoltam. Aztn elvettem Peterrl egy fnykpet, hogy felidzzem a klsejt. Termszetesen szakasztott olyan volt, mint Paul, de mgis volt valami szvhez szl a tekintetben, amit semmivel sem lehetett sszetveszteni. Emlkeztetr kellett magamat arra, hogy Paul csak egy drtokbl s szmtgpelemekbl sszelltott kln volt. Nem szmt, milyen gyes kez mesterek raktk ssze, akkor sem volt hs-vr ember, hanem csak egy gp. s az igazat megvallva, brmennyi rmet is szerzett nekem, akkor sem volt olyan, mint Pete~ Szp lassan kezdtem visszaszllni a realitsok talajra. Egy j fekete kosztmt kaptam magamra, fejembe kalapot nyomtam, s a tkr el lltam. Lehangol ltvnyt nyjtottam, kis hjn olyan szrnyen nztem ki, mint hajdan az elnytt flanel hlingeimben. Jobb kedvre akartam derteni magam, ezrt ht felvettem a gymntokkal kirakott karktt

s a rubin kitzt, amiket mg Paul vett nekem kzvetlenl elinduls eltt. Kaptam hozzjuk ill flbevalt is. Van Cleefnl vsrolta ket, s a tbbi ajndkhoz hasonlan, ezeknek az rt is Peternek kellett llnia. Paul szentl meg volt gyzdve arrl, hogy Petert boldogg teszi, ha valami olyasmit vesz nekem, amivel rmet szerez. A limuzinban a repltr fel tartva mg mindig nem tisztult ki teljesen fejem. Paul megprblt rbeszlni, hogy azt a fehret breljem ki, amelyiknek frdkd van a htuljban, de nekem az volt az rzsem, hogy Peter jobban rlne egy kisebb feket186 , 187 nek Egyszeren nem tudtam elkpzelni, hogy tkzben forr frdt venne, habr Paul megtette, s akkor nekem ez nagyon tetszett. Ksett a gp, fl rn keresztl vrtam Peterre az egyik kapunl, s kzben azon tndtem, vajon milyen rzs lesz viszontltni. A Paullal eltlttt kt ht utn erre nem volt knny vlaszt tallni. Mi van ak kor, ha nagyot fogok csaldni? Csak remlni tudtam, hogy nem gy lesz. Llegzet-visszafojtva vrtam, hogy viszontlssam Petert, s akkor a kihmplyg tmegbl egyszer csak elvillant. A rvidnadrgos s melegtkben susog utasok kztt nem volt nehz szrevenni. Magas s karcs volt, frissen nyrt haja alatt komoly arcot vgva hihetetlenl dinamikusan lpkedett felm. Duplasoros gombols sportkabt s szrke hossznadrg volt rajta. Termszetesen kk inget viselt s egy Hermes-nyakkendt, amin tengerkk alapon apr srga pttyk dszelegtek. Rnztem, s ahogy felm kzeledett, mg a llegzetem is elllt. nem msnak az utnzata volt, t nem klnoztk, valdi volt minden porcikja, egy hs-vr frfi stlt felm. Ahogy kzeledett, az n szvem is egyre szaporbban dobogott. A msodperc trt rsze alatt megbizonyosodtam arrl, hogy 188

kztnk semmi sem vltozott. A legnagyobb megdbbensemre gy reztem, hogy jobban szeretem, mint valaha. Erre nem volt knny magyarzatot tallni; klnsen a klnnal vgigszrakozott kt ht tkrben. Egyszer sem hozta szba Pault, s azt sem krdezte meg, hogy mikpp boldogultam vele. Mg csak arra sem volt kvncsi, hogy mikor ment el. Mindssze az frta az oldalt, hogy mirt egy limuzinnal, nem pedig a Jagurjval mentem ki el a reptrre. Knytelen voltam elmagyarzni neki, hogy Paul meghzta egy kicsit a Jagur oldalt. Megnyugtattam, hogy azonnal eloltottk a tzet a motortrben, s az elejt leszmtva, nem keletkezett komolyabb kr a kocsiban. A csomagtartt tovbbra is knynyedn lehetett nyitni, s a gumiabroncsokat is ptoltk mr Radsul kanrisrgra fnyezve s piros felnikkel biztosan neki is jobban fog tetszeni. Lttam, hogy erre megrndult egy arcizma, de megllta sz nlkl. riember volt, s ahogy eddig, most is jl ki lehet jnni vele. Mire hazartnk, mr jobb kedvnek ltszott. A csomagjait az autban hagyta, de azrt beugrott egy percre, hogy megigyon velem egy tet a viszontlts rmre. Aztn egyszer csak megcskolt. Ekkor rdbbentem, hogy semmi sem vltozott meg k189 zttnk. Peter cskja sokkal lehengerlbb volt, mint Paul dupla, tripla vagy akr ngyszeres flippje. Mr a puszta ltvnytl hanyatt dobtam magam. Elvette az eszemet. Peter hazament lezuhanyozni s tltzni, s mg aznap este visszajtt, hogy tallkozhasson velem s a gyerekekkel. Amikor belpett az ajtn, a klykk igen csaldott kpet vgtak. Farmernadrgot, oxfordkk inget s kasmr tengerszzubbonyt viselt. Lbra knny Gucci vszoncipt hzott. Ideje volt szbe kapnom, hogy Peterrel, nem pedig Paullal llok szemben. A leoprdmints s az aranyszn crnval varrt

ruhk ideje egyszer s mindenkorra lejrt. Megprbltam nem gondolni arra, hogy Paul fej nlkl fekszik egy laborban. Azonban ennl sokkal fontosabb volt, hogy Peternek ksznheten n is elvesztettem a fejem, ezrt nem bnkdtam sokig Paul miatt. Mikzben egy Martinit csinltam Peternek, Charlotte utnam jtt a konyhba. - Mi trtnt vele? Mr hetek ta nem nzett gy ki, mint egy pojca. Most pedig nzz r - sgta a flembe. Igazsg szerint nekem jobban tetszett gy, mint tangban s lila cowboykalapban. Nemcsak tetszett a pojca" kinzete, de ezt radsul mg el" lenllhatatlanul szexisnek s nagyon "mennek" is talltam. Ezt azonban nem lett volna knny Charlotte-nak elmagyarzni . akinek gy ltszott, a fluoreszkl zld rvidnadrg jobban megnyerte a tetszst. Nem is bes~lve a fuksziaszn szatn kezeslbasrl, amit odagrt a lnyomnak klcsnbe. - Egyszeren csak fradt, Char - feleltem; de ez nem volt kielgt magyarzat. Lehet, hogy ma nincs ppen feldobva. Esetleg nehz nap ll mgtte. - Szerintem skizofrn = mondta a lnyom minden teketrizs nlkl. Lehet, hogy igaza volt. De az is megeshet, hogy n csavarodtam be. Ezzel az eshetsggel is szmolnom kellett. De mg ennl is jobban meglepdtek, amikor tudomsukra jutott, hogy ezentl megint a sajt laksban fog aludni. Ezt azzal magyarztam, hogy a laks feljtsa olyan jl haladt, hogy tbb mr nincs szksge a vendgszeretetnkre, vgre-valahra kikltzhet a vendgszobbl. Samnek majd megszakadt a szve, amikor ezt meghallotta. - Nem maradsz itt velnk? - krdezte keser hangon, de Peter megrzta a fejt. - Ma reggel visszakltztem a laksom-

ba - magyarzta el a fiamnak, mikzben 190 191 Martinit kortyolgatott s az olivabogykkal jtszott. - Biztosan anya fztje miatt - vlekedett a fejt csvlva Sam, s visszament a sajt szobjba. Mindenkinek alkalmazkodnia kellett a vltozshoz, de nekem klnskppen. Kint ltem Peterrel kzenfogva a kerti padon, s csak akkor vonultunk fel a szobmba, amikor mr biztosan elaludtak a gyerekek. A Paullal eltlttt kt ht utn, pusztn megszoksbl, az gy mindkt oldaln meggyjtottam a gyertykat, mire Peter sszevonta a szemldkt. - Nem veszlyes ez? - krdezte aggodalmas kpet vgva. - Nem hinnm..., inkbb hangulatos. Szembefordultam vele, pedig frkszve rm nzett. Tudtam, hogy mindkettnknek ugyanaz jr a fejben. Milyen lesz ezentl a kapcsolatunk? - Szp vagy, Stephanie - mondta halkan. - Nagyon hinyoztl, amg tvol voltam. A szemn ltszott, hogy komolyan gondolja, amit mond. - Te is nekem - sgtam neki a gyertyafnyben. - Igazn? - krdezte ktkedve, de ltszott rajta, hogy hinni akar nekem, s ezt jl tette. Mg jobban szerettem, mint azeltt. Nlkled minden egszen ms volt. - Mi192 lyen flrerthet s obszcn vlasz! De tnyleg szrnyen hinyzott. Ahogy elttem llt, elg volt rnznem, s minden kzs lmnynk felvillant elttem. Aztn lassan felm nylt, szorosan maghoz lelt, s ezalatt minden mst elfeledtem. Mintha pusztn Peter rintstl kitrltk volna Pault az emlkezetembl. Egy egsz kteg informci s rzs lett kitrlve. Nagyon klns rzs volt, s nem frt a fejembe, hogy mi trtnhetett velem. Peterben semmit sem vltozott. Olyan maradt, mint amilyennek megismertem.

Babusgat, szeretget, mvszi rzkkel megldott, figyelmes s rzki frfi, aki radsul minden helyzetben klnsen j szeretnek bizonyult. Nem csinlt akrobatamutatvnyokat, nem csavart s forgatott jobbra-balra, nem rukkolt el dupla flippel, sem pedig triplval, ht mg ngyszeressel. Kettnkn kvl senki ms nem ltezett, s olyan vilgba reptett el, amelyet csaknem sikerlt az utbbi kt htben teljesen elfelejtenem. A szeretkezs utn a karjaiban fekdtem, gyengden simogatta a hajam, majd megcskolt: - Csak az Isten a megmondhatja, hogy mennyire hinyoztl nekem - vallotta be , s n elmosolyodtam. - Te is nagyon hinyoztl nekem..., szin193 te belerltem. - Ebbl mr egyrtelmen ltszott, hogy mennyire szeretem t, de ez akkor mg nem tnt fel nekem. Pali~l semmit sem krdezett, s arra sem volt kvncsi, hogy mit csinltunk kettesben. Nem volt nehz rjnnm, hogy nem akar tudni errl, habr biztos voltam abban, hogy azrt sejti, mi trtnhetett. Paul idekldsvel a kedvemben akart jrni, rszrl ez csak egy kis meglepets volt, de most mr gondolatban lezrta ezt az egszet. n gy gondoltam vissza Pauka, mint aki egyik naprl a msikra belepottyant az letembe , s kt htig egytt kellett ljek vele Azonban Peter volt igazn fontos nekem. vlt a mindennapi letem rszv, nem pedig a kln. Brhol is volt ekkor Paul, mr biztos levettk a fejt s kiktttk a vezetkeit. - Nagyon szp voltl ma a repltren mondta Peter bksen a pislkol gyertyafnyben. - Honnan vannak azok a rubinkves kszerek? Valdiak? - Nem mindennapos ltvnyt nyjtottak, de t annyira felvillanyozta, hogy ismt velem lehet, hogy eddig elfelejtette megemliteni ket. - Tled kaptam - mosolyogtam fel r,

mikzben a vlln pihentettem a fejem. Paul vsrolta nekem ezeket Van Cleefnl. Csinos kis kszerek; igaz? - Az n kontmra vette ket? - krdezte Peter, s megprblta leplezni, hogy menynyire szven ttte a dolog. Blintottam mellettem fekv szerelmem vlln, pedig egyre idegesebb lett. - Azt mondta, hogy te biztos rlnl, ha megvenn nekem ezeket. Ksznm, desem. - Odafszkeltem magam hozz, s mg ekkor is reztem rajta a vgigrad feszltsget. Tbb semmit sem mondott a rubinokkal kapcsolatban. - Szeretlek, Peter - rebegtem hlsan, mikzben eszembe jutott, hogy milyen csodlatos dolgokat mvelt velem az~ imnt. J volt ismt otthon ltni t, jobb, mint addig brmikor. ,, - n is szeretlek, Steph - suttogta. - En pedig jl tudtam, hogy brhol is volt akkor Paul Idn, s fggetlenl attl, hogy visszatr e valaha, a maga sajtos s utnozhatatlan szerelmvel csak mg kzelebb hozta hozzm Petert. 194 ~.,, 195 Hetedik f ejezet kvetkez hrom hnap alatt sem halA tam meg az unalomtl, Peter hozta a rgi formjt, a gyerekek is alkalmazkodtak a vltozshoz, de az nem frt a fejkbe, hogy kt ht utn mirt vedlett t ismt normlis emberr, s dobta sutba a men ruhit. jra hozzszoktak a Gucci-cipjhez, akrcsak n. Rengeteg idt tltttnk Peterrel kettesben, s mg soha letemben nem voltam annyira boldog, mint akkor vele. Moziba s sznhzba jrtunk. Megismerkedtem a bartaival, s a legtbbjk szimpatikus is volt. Amikor az apjuk elvitte htvgre a gyerekeket, akkor az egsz htvgt egytt tltttk. Idnknt flmentem a laksra, s ilyenkor baby sitter vigyzott Charlotte-ra s Samre. Ilyenkor csak reggel hatkor indultam haza reggelit csinlni a csemetimnek,

s kzben flig rt a szm, mert a Peterrel tlttt jszaka jrt a fejemben. Annak ellenre, hogy olykor zrkzottsg trt r, naprl napra jobban beleszerettem. Idnknt nem tallta mellettem a helyt, amit annak tudtam be, hogy mr rgta a fggetlen agglegnyek lett li. Alltsa szerint hossz vek utn ez volt az egyetlen komoly kapcsolata. A fggetlensg azonban nagyon fontos volt nelu. Valjban teljesen klnbz egynisg volt, mint Paul, akinek vele ellenttben szinte nem is volt ignye magnletre. Petert nem lehetett vele egy napon emlegetni. mr rgesrgen agglegny letet lt, s nekem az volt a sanda gyanm, hogy ez sok szempontbl mr nehezre esik. Ennek ellenre gy tnt, hogy a kapcsolatunk mgis biztos lbakon ll. Nekem nagyon sokat jelentett Pete~ s ez nyilvnvalan nem volt egyoldal ragaszkods a rszemrl. Mg soha senkivel nem volt ilyen mly s tartalmas kapcsolatom, plne Rogerral nem. Ez volt az igazi szerelem, ennl igazabb mr nem is lehetett volna. Voltak benne hullmhegyek s hullmvlgyek, a sok sok nevets kzben nhanapjn knnyek is potyogtak, de mgis klcsns bizalommal viseltettnk egyms irnt. Igaz , ktelyeim merltek fel az elmellapott illeten, amikor a klnt elkldte hozzm, de vgl be kellett ltnom, hogy az eset szokatlansga ellenre valjban teljesen nor196 197 mlis s pelmj volt. A kln csak mg rdekesebb tette. Akr a legtbb frfi, is idrl idre az eszembe vste, hogy sok mindent mg nem tudok, st bizonyos dolgokat soha nem is fogok megtudni rla. A titokzatossg ftylt vonta maga kr, hogy fontosabbnak ltszdjk, de igazsg szerint tudtam, hogy kivel llok szemben, s kevesebb titka volt elttem, mint azt hitte. Elfogadtam, hogy volt pr aprbb stt folt a mltjban, amit nem kttt az orromra, de

nem estem ktsgbe emiatt. Egy kedves, nagyvonal, rzelemgazdag, intelligens s melegszv frfit ismertem meg benne. Brmit is mondott, n a sajt szememnek hittem inkbb. Mr szmtalanszor bebizonytotta, hogy milyen nagyszer ember valjban. Mindig megrt s trelines volt a gyerekeimhez, Sammel pedig klnsen jl megrtettk egymst. Valamilyen klns gyengdsg radt belle a fiam fel. Tolerns volt Charlotte hangulatvltozsaival s csps megjegyzseivel szemben is. Pedig az igazat megvallva, a lnyom egyik nap szeretetet mutatott irnta, msnap viszont mr ksznsre sem mltatta. Mindig lehordtam Charlotte-ot, ha gorombn viselkedett vele, Peter viszont engem korholt, mondvn, hogy nincs bennem kell megrts. Ilyenkor mindig sietve elmagyarzta, hogy milyen nehz idket l t a lnyom, nekem pedig visszavonult kellett fjnom, s hagynom, hogy a maguk mdjn kzeledjenek egymshoz. Mgis Sammel kapcsolatban lopta be magt igazn a szvembe. Oktber vge fel jrtunk, s a Halloweenre kszldtnk. (Oktber 31-e estje "mindenszentek elestje", amikor a gyerekek maskarba ltzve jrnak hzrl hzrl ajndkrt vagy vendgltsrt - a fordt megjegyzse.) Egy Batman-jelrnezt sikerlt sszehoznom a fiamnak. Roger szavt adta neki, hogy elviszi egy Halloween-partira, n ugyanis a lnyom iskolai tncmulatsgra grkeztem el gardedmnak. Charlotte-nak fontos volt, hogy n is ott legyek Ha nem lesz elg ksr, hogy vigyzzanak a gyerekekre, akkor veszlybe kerl az egsz rendezvny. Mivel a legtbb szlnek nem akardzott eljnni, ezrt lehet, hogy pont az n tvolinaradsom miatt kellene lefjni a tncmulatsgot. Becsletszavamat adtam a lnyomnak, hogy brmi jjjn is kzbe, n akkor is ott leszek. Azonban az utols pillanatban Roger tszlt telefonon, hogy Helena gy-

nak esett, s ezrt semmikpp nem tudja elvinni Samet. Hiba mondtam neki, hogy ezt muszj megtennie, azt felelte, hogy 198 199 Helena soha nem rten meg, hogy ez mennyire fontos a gyereknek. Attl tartottak, hogy Helennak vakblgyulladsa van , s rm bztk, hogy szervezzem t Sam programjt. Peter csendben lt a padon, s hallgatta, mil~en szlmalomharcot folytatok Rogerral telefonon. Leroskadtam egy szkre, s csendben azon tndtem, hogy mit ,tegyek, s ho~yan magyarzzam meg Samnek a dolgot. n mr eligrkeztem Charlotte iskoljba, aki a szobjban kszldtt az esti tncmulatsgra. Ha az utols pillanatban visszalpnk, akkor ezzel olyan bnt kvetnk el , amit soha nem tudna megbocstani nekem. Abba viszont Samnek szakadna bele a szve, ha otthon kellene vgiglnie a Halloweent egy baby sitter trsasgban. Ktsgbeesett szemmel nztem a szoba msik vgben l Peterre. - Ha jl vettem ki a szavaidbl, akkor Rogernak kzbejtt valami. - Megrten rm nzett, n pedig rblintottam. Kzben nmn azon jrtattam az eszem, hogy milyen lehetsges megoldsok jhetnnek szba. Esetleg egy baby sittert is hvhatnk, aki elmenne Sammel a partira, de mr tl ks volt ahhoz, hogy felhajtsak egyet, s a fiamat is elg jl ismertem mr ahhoz, hogy ne fzzek tl sok remnyt az ilyen megoldsokhoz. n nem tudtam kettszakadni, mint Peter, ezrt gy tnt, remnytelen a helyzet. n nem klnozhattam magam. - Attl tartanak, hogy Helennak vakblgyulladsa van - magyarztam knyszeredetten mosolyogva. - Az isten szerelmre, nem tudott volna mg egy napig vrni vele? Peter kedvesen mosolyogva odajtt hozzm, a szembl melegsg radt felm.

- Majd n elviszem, ha elfogadja a trsasgomat. Ma este gy sincs semmi dolgom. - Tudtam, hogy a bartaival beszlt meg egy kzs vacsort, amg n a lnyommal a tncmulatsgon vagyok. Az igazat megvallva, nem voltam biztos abban, hogy Samnek megfelel kedvesem trsasga. arra szmtott, hogy az apjval fog elmenni Halloweenre, s hiba kedveltk egymst Peterrel, az anyja bartja volt, neni pedig az desapja. - Mit szlnl ahhoz, ha megkrdeznm? - rukkolt el javaslatval Peter kertels nlkl. - Ha is benne van, akkor szvesen lemondom a tbbi programomat. - Tudtam, hogy nagyon kedveli a londoni bartait, akik csak pr napot tltenek el New Yorkban, gy ez lett volna az egyetlen szabad este, amikor tallkozhatnak. Azonban nem sokat jrtattam ezen az eszemet ugyanis szksgem volt a segtsgre. 200 - Elszr hadd beszljek vele n - rebegtem hlsan, s mellette elhaladva cskot nyomtam a szjra. - Ksznm... Tudom, hogy Samnek ez a vilg minden kincsnl tbbet jelent. Sam olyan csaldott volt, amikor meghallotta, mi trtnt, hogy nem tudta mltnyolni a trekvsnket. Nem is figyelt Peter ajnlatra, mert majd sztvetette a dh az apja miatt. Olyan csaldott volt, hogy mrgben fldhz vgta a vattval kitmtt Batman-kosztmjt. - Nem megyek sehova - jelentette ki, s hanyatt dobta magt az gyon. A ktba esett program miatti szomorsgban krokodilknnyeket hullatott. - Mindig apval szoktam Halloweenre menni..., mssal mr nem lenne ugyanolyan j. - Tudom, kicsim..., de nem tehet arrl, hogy Helena megbetegedett. Nem jhet el erted, mert akkor magra hagyn a beteget. Mi lesz, ha srgsen krhzba kell szlltani, s nincs mellette? A prnjba temette az arct, gy aztn tompn, de mg rtheten beszlt.

- Mondja meg Helennak, hogy hvja ki a mentket, ha rosszul van. - Mirt nem tudsz Peterrel elmenni? - nem az apm. Mirt nem viszel el inkbb te? - krdezte Sam a htra fordulva , 202 s ahogy gyszosan rm meredt, lttam, hogy mg nem szradtak fel a knnyek az arcrl. - Nekem Charlotte tncmulatsgra kell mennem - feleltem, s ekkor szrevettem, hogy ny~lik az ajt, s Peter jn be vatosan Sam szobjba. Megllt az ajtban, egy darabig mg ttovzott, aztn egyenesen a fiam szembe nzett, majd gy tett fel neki egy gyes krdst, mintha egy msik frfival beszlne. - Bejhetek? - Sam blintott, de nem vlaszolt. Peter lassan a fiamhoz stlt, aztn lelt az gya vgben. n csndben kisurrantam a szobbl, s azrt imdkoztam magamban, hogy brcsak Peter megtalln a kzs hangot vele. Hogy pontosan mi is trtnt ezutn, azt nem tudom. Annyit azrt megtudtam Samtl pr nappal ksbb, hogy Peter tzves korban elvesztette az desapjt, s az desanyjnak nagyon kemnyen kellett dolgoznia, hogy fel tudja nevelni t s az ccst. Nem volt senki, aki elvitte volna ket szrakozni. Azonban nagyon kzel llt az egyik legjobb bartjnak az apjhoz. Velk jrt horgszni, kempingezni, st egyszer mg selni is magukkal vittk. Mehettek volna kettesben is kempingezni, de t is magukkal vitte a bartja papja. Persze ez 203 nem volt ugyanolyan, mintha a sajt apjval ment volna, de a fiam ksbb elrulta nekem, hogy Peter a mai napig is j bartsgban van az reggel. Azta mr Vermontba kltztek, de ott is minden vben megltogatja, mert ez nagyon sokat jelent neki azta, hogy a fia, aki Peter legjobb bartja volt, Vietnamban elesett.

Samre minden bizonnyal nagy hatst gyakorolt ez a trtnet, mert fl ra mlva mr ott lltak egyms mellett a szobmban. Nyugodt volt az arckifejezse a Batmankosztm alatt. - Peter azt mondta, hogy Robinnak szeretne ltzni - jelentette be a fiam. - Van itthon valami, amit magra kaphatna? - Ez nem lehet akadly; egy Robin-kosztm rendel. Krlbell hsz perc mlva kellett a lnyom tncmulatsgra indulnom. Az anyk az ilyen apr kihvsok kzben mretnek meg. Vgtunk ht kt lukat egy rgi alvsapkra, amire egyik replutam sorn tettem szert. Talltam egy rgi szrke melegtfelst s egy fekete gyapjkpenyt is, gy igazsg szerint elg hiteles ltvnyt nyjtott. Mg a szrke flanel hossznadrgja sem tette tnkre az sszkpet. Azt azonban nem tudtam volna vgignzni, hogy szrke harisnyban hagyja el a hzat. De hla istennek, nekem nem volt egy pr 204 sem. Ahogy egymsba karolva ott lltak elttem indulsra kszen, Peter egy rpke pillanatra inkbb a klnra emlkeztetett engem. Paul harisnyt i$ hzott volna, s valamelyik hozz ill Versace-csizmjba is belebjik, de Peter sem mutatott rosszul szrke nadrgjban s knny vszoncipjben. Induls eltt mindkettjket megcskoltam, Peternek ksznetet mondtam, aztn felszaladtam a szobmba, hogy megfsljem a hajam, s tltzzek Charlotte tncmulatsgra. - Kstl, anya! - nztt rm szikrz szemekkel, amikor t perc mlva az ajtban llva vgignzte, amint egyszerre bjok bele a cipmbe s hzom fel a ruhm cipzrjt. - Nem, n nem - tiltakoztam leveg utn kapkodva, majd felkaptam a kzitskmat s rmosolyogfam. Hatalmas kvek grdltek le a szvemrl, mert tudtam, hogy aznap Peternek sikerlt megmentenie a helyzetet.

- Mi tartott ilyen sokig? - Hossz idbe telt volna ezt elmagyarzni. Ltszott rajta, hogy a legrosszabbakat ttelezte fel rlam. Mondjuk azt, hogy bonbont majszolgattam a tv eltt, s a kedvenc sorozatomat nztem. - Semmisg - szernykedtem. Nem 205 akartam Sam Halloween-partijval s a Robinnak ltztt Peter trtnetvel frasztani. Nem kell gy felfjni a dolgokat. Nap mint nap megtrtnik velem ilyesmi. - Siess, nem kshetnk el - figyelmeztetett, s a kapu fel futva kezembe nyomta a ~cabtomat. Nem kstnk el. Rgtn sikerlt taxit fognunk, s n a megbeszlt idben jelentkeztem gardedmnak. Charlotte nagyszeren rezte magt a tncmulatsgon, s mire hazartnk, Peter s Sam mr a kerti padon csrgtek, s rgi cimborkknt dumltak egymssal. Ekkorra mr lecsszott a torkukon tbb rd Hershey, s ngy csomag Rolost is befaltak. A Hershey Kisses ezstszn zacski s a Kit Kat narancssrga csomagolpaprjai hevertek szanaszt a padon. Hamarosan gyomorfjst fognak kapni, de emellett az is nyilvnvalv vlt, hogy olyan bartsg szvdtt kztk, amirt rkbe szvembe zrtam Petert. - Na, milyen volt? - krdeztem, miutn Charlotte jlnevelten megksznte, hogy elksrtem t a tncmulatsgra. Aztn eltnt az elszobban. - Nagyszer volt! Peterrel elmegynk a Princeton-Harvard meccsre is - jelentette be bszkn Sam. - s azt is megbeszltk, hogy eljn velem az iskolai stborba is, ha esetleg apa akkor sem rne r. - Peter a fiam feje felett rm nzett, s olyasmit fedeztem fel a tekintetben, amit mg soha azeltt nem lttam benne. Valami gyngd, bartsgos s melegszv volt a kifejezsben. Brmennyire is enym volt Pete~ azon az estn a fiam is mlyen befszkelte magt a

szvbe. Nincs olyan fejlett technolgia , amely klnozni tudn ezt a tekintetet. Amikor este bementem Samnek jjszaktpuszit adni, a fiam mosolyogva fekdt az gyban. - Beleval pasas ez a Peter - kzlte a prnjrl felnzve. n pedig csak blintottam egyet, s nagyot nyeltem, hogy lekzdjem elrzkenylsemet. - Szeretlek, kisfiam - suttogtam halkan. - n is szeretlek tged, anyu - mondta Sam, s lmosan stott egyet. - Olyan hls vagyok ezrt a frank Halloween-partirt. Peterrel sokat beszlgettem aznap este a gyerekkorrl s az apja hallrl. Megtudtam, hogy tizenngy ves korban az desanyjt is elvesztette. Bizonyos szempontbl egy magnyos klnc volt, s nem is sejtettem, hogy ez mennyire igaz. Most mr rtettem, hogy mirt kzeledett olyan vatosan az emberekhez, s mirt vigyzott arra, nehogy tl kzel kerljn valakihez. Azt 206 ~,: 207 hiszem, attl flt, hogy ha tlsgosan elraszt minket a szeretetvel, akkor valamilyen borzaszt dolog fog trtnni, s mg az is elfordulhat, hogy elveszt minket. De akrmilyen magas falat is vont maga kr az vek sorn, nyilvnval volt, hogy a Batman-jelmezbe ltztt fiamnak sikerlt Halloween estjn ttrni azt. - Azt hiszem, n mg nla is jobban szrakoztam ma este. Beleval kisklyk a fiad. - Peter gyengden rm mosolygott , majd kzelebb hzott maghoz. - Nagyjbl is ezt mondta rlad lefekvs eltt, s azt hiszem, egyetrtek vele. Hls vagyok neked, hogy rnk szntad az estdet. Jobban sikerlt, mint azt remlni , mertem volna. s ksznm, hogy megmentetted az letemet. - Mskor is - nevetett, s a padon lve rgtnztt egy gyors meghajlst. - Robin, a

szolglatra. - Aztn megcskolt, s a csk jnak Hershey s Kit Kat ze volt. Szeretem, ha ilyen egy frfi. Sok mst is imdtam mg aznap este Peterben, s jra s jra fellngolt bennem az irnta rzett szerelmem. Hlaads napjn tallkoztam Peter fival. Gyanakvan mregetett, s elg messzire el mert menni a gorombasg tern. Ettl megnyugodtam. Charlotte viselkedett gy Peterrel mg a kapcsolatunk elejn. Azta mr rg levonta magnak azt a kvetkeztetst, hogy Peter nemcsak unalmas, de egyben rtalmatlan is. Sam pedig tiszta szvbl szerette, klnsen a Halloween-parti ta. December elejn jrtunk, amikor Peter megint azzal a hrrel llt elm, hogy kt htre Kaliforniba kell mennie. Mr csaknem hrom hnapja nem jrt ott. Amikor ezt mondta, szinte inamba szllt a btorsgom, s nem mertem feltenni a legkzenfekvbb krdst, pedig nem hozta magtl szba. n vittem ki a repltrre a jagurral, amelyet azta mr jrafnyeztek. Ragaszkodott az ezst sznhez. Mg a szervizbl sem hozta ki kanrisrgn, hanem azonnal visszallittatta az eredeti sznt. Valahogy sajnltam egy kicsit, hogy srgra fnyezve nem ltott napvilgot. Paul ezt igen dgs sznnek tartotta, s nagy odafigyelssel kevertette ki. , Azt hitte, hogy Peternek is tetszeni fog. Ugy ltszott, hogy tnyleg csak a klsejkben hasonltanak egymsra. Peter gyengden megcskolt, amikor elvltunk egymstl a repltren, s azt mondta, hogy ne kuksoljak otthon egymagamban, amg tvol van. Egyms hegynhtn szerveztk akkoriban a karcsony eltti partikat, s noszogatott, hogy mindegyikre menjek el, amire csak meghvst kaptunk. Azt feleltem neki, hogy majd mg 208 209 e gondolkozom rajta, s hazafel az ton vgig ezen tprengtem. Nlkle nem sok kedvem volt partikra menni. Szinte sajnltam,

hogy ez alkalommal nem kldte el hozzm a klnt, s mg csak nem is tett ilyen gretet. Hinyzott a kln. Jl elszrakozhattunk volna, ha velem lehet. Azonban a legutbbi ltogatsa ktsgkvl nem ragadtatta nagy rmre Petert. Amikor elment, nem emlitett semmi olyasmit, hogy esetleg megltogat majd a kln, n pedig nem mertem rkrdezni. Azt hiszem, Peter mr azt is szzszor megbnta, hogy az elz alkalommal meglepett vele. Nekem az volt a benyomsom, hogy azta azrt nem hozta szba; mert gy rezte, hogy mltkor kicsszott a kezbl az irnyts. , pp ebdet fztem a gyerekeknek, amikor a kapus felberregett, s azt mondta, hogy rkezett hozznk valami. Ezrt amikor megszlalt a cseng, kikldtem Samet ajtt nyitni s megnzni, hogy mit kaptunk. Szles vigyorral az arcn jtt vissza a konyhba. - Mi jtt? - Mr tudta, hogy nem szabad addig ajtt nyitrua, amg ki nem lesett a kmlelny~lson. - Nem az a krds, hogy mi jtt, hanem az, hogy ki - vlaszolt, mint aki mindent jobban tud, aztn gyorsan magyarzni kezdett. - Peter az, visszajtt, s gy ltszik, megint mks kedvben van. Azt hiszem, vgl mgsem utazott el Kaliforniba. Ahogy a fiamat hallgattam, majd sztvetett a kvncsisg. Letettem a fakanalat, amivel addig szp nyugodtan a levest kavargattam, majd villmgyorsan az ajthoz szaladtam. Mg a ktnyemet sem vettem le. Farmernadrgban s egy rgi plban voltam. Kinyitottam az ajtt, s meglttam t. Ott llt elttem tbb halom lila krokodilbr brnddel krbebstyzva. Paul volt az, s sugrz tekintettel nzett rm. A napnl is vilgosabb volt, hogy kijtszotta a kapust, s gy bejelents nlkl feljhetett. Soha nem fukarkodott a borravalval. Zldessrga szatn diszks nadrgot s egy nercprm dzsekit viselt, ami al nem

vett fel inget,. gy lttam csupasz mellkast s a nyakban csillog bkejelet is. - Boldog karcsonyt! - Ezek voltak hozzm az els szavai. Aztn zabolzatlan szenvedllyel szjon cskolt. - Ez igen - suttogtam neki, mikzben alaposan vgigmrtem. Szinte semmit sem vltozott az elmlt hrom hnapban. Akr Peter is lehetett volna, de n tudtam, hogy Paul az. Visszajtt valahonnan, ahol feljtottk a vezetkeit s visszatettk a csipeket. Csak a Jisten tudja, hogy mit mveltek ve210 211 le, de n beleborzongtam a ltvnyba. Hogy vagy? - Hirtelen rdbbentem, hogy mennyire hinyzott. Sokkal jobban, mint azt valaha is be mertem volna vallani Peternek, de mg magammal szemben sem mertem szinte lenni. - Ksznm krdsed, de ha tudni akarod, hallra untam magam. Hrom hnapon keresztl le volt vve a fejem. Azt sem tudtam, hogy egyltaln el fog-e mg utazni valaha. Csak ma reggel tudtam meg a hrt. Amint szltak, azonnal repltem hozzd. - Azt hiszem, csak az utols pillanatban dnttt gy, hogy eljhetsz - suttogtam. s hiba tudtam, hogy nem szabadna ennyire rlnm, mgis repestem a boldogsgtl, hogy viszontlthatom. Az elmlt hrom hnap csodlatosan telt el Peterrel... de Paul valami varzslatosat hozott az letembe, vele annyira ms volt minden. Szellemek s mank jrtk rlt tncukat a fejben. Srga krokodilbr cowboycsizmt hzott a lbra, s miutn levette a nercprm dzsekijt, szrevettem, hogy egy kis ttetsz fekete ingecskt visel alatta, ami gymntszer kvekkel van teleaggatva. Amikor rm nzett, nneplyes kpet vgott, s nagyon boldognak ltszott. Mindkt gyerkct meglelte, s Charlotte, amikor alaposan vgigmrte, csak ennyit mondott: - Mi van mr megint? Ismt meg akarod rjteni a csaldot, Peter? -

Kzben azonban mosolygott a lnyom. Szerette, amikor egy kicsit a fejbe szllt az rltsg. Sam csak magban kuncogott a szerelsn, mikzben Peter tlttt magnak egy pohr bourbont. Ezttal mr tudta, hol kell keresni, s mikzben vigyorogva kivette a konyhaszekrnybl, rkacsintott a gyerekekre. - Megint itt maradsz nlunk jszakra? rdekldtt Sam, s ltszott rajta, hogy alig tr maghoz a kbulatbl. Amikor "Peter" legutbb ilyen klsvel jelent meg, akkor kt htig a vendgszobban ttte fel a tanyjt. A srga cowboycsizmkat azt hiszem egy kicsit idtlennek tartotta a fiam. De Peter j jtszpajtsa volt mr hnapok ta, fggetlenl attl, hogy khaki szn vagy zldessrga szatnnadrgban toppant be. Kezdtek hozzszokni a helyzethez, s ezt az egszet pusztn a hullmz hangulatnak s a vltozkony ltzkdsi szoksainak tudtk be. Amikor Charlotte s Sam kistltak a konyhbl, a lnyom egyszer csak odasgta nekem a vlemnyt, remlve, hogy engem is sikerl meggyznie. - Anya, szerintem nyugtatt kellene szednie. Az egyik percben nma, mint a sr, 212 213 komoly kpeket vg, s lel Scrabble-t jtszani Sammel, a kvetkez percben pedig gy stl be kznk, mintha Mick Jagger lenne, s olyan ruha van rajta, mint Princen. - Tudom, kicsim. Nagy nyoms nehezedik a vllra a munkja miatt. Ezt mindenki mskpp vezeti le. Szerintem ezzel az ltzkdsi mizrival a stressztl prbl meg szabadulni. - Nem tudom, melyik st~lusa tetszik nekem jobban. Mr egszen hozzszoktam, hogy normlis. Ezt egy kicsit nehezen lehet kvetni. Teljesen ssze vagyok zavarodva. Legutbb azt hittem, hogy men a szerelse, most meg olyan idtlenl nz ki. - Mr elindult a felntt vls tjn, s ezen mosolyognom kellett.

- Meggrhetem, Charlotte, hogy nhny hten bell megint tllesz ezen az . egeszen. - Azt csinl, amit akar - rntotta meg a vllt, s letette a saltt az asztaka. Paul ekkor mr ott lt Sam trsasgban, s mulatsgos trtnetekkel kezdett el szrakoztatni bennnket. Meslt megbeszlsekrl , amelyeket az vek sorn fing prnval s l bkval zavart meg. Errl az oldalrl rx~r ismertk, s klnsen Sam szerette ezt benne. Egyszer csak azon kaptam magam, hogy le sem tudom rla venni a tekintetemet. Charlotte-hoz hasonlan n is hozzszoktam mr Peterhez, s most Paul ltvnya sszezavarta az rzseimet. Nem voltam biztos abban, hogy jabb kt htig meglls nlkl eksztzisban szeretnk hnykoldni, s ngyszeres flippeknek tadni a testemet. A szvem mlyn mr inkbb a kisebb lngon lobog Petert szerettem, aki a maga mdjn ktszer olyan szexis volt, mint a klnja: Paul nagyon kimertette az embert, s radsul a bourbonfogyasztsa vetekedett egsz ~Nebraska llamval. Mg csak pezsg sem volt otthon, amivel megknlhattam volna. Desszertet krt, de aztn egy fl veg Yquem mellett kttt ki , ami mg az elz ltogatsrl maradt meg. Este megtantotta Samet pkerezni, aztn pedig Charlotte-tal kockzott. Miutn mindketten legyztk, felmentek lefekdni, s mg az gyban fekve is a viselkedsn mulattak. A gyerekeknek azt mondta, hogy meggondolta magt, s nem megy Kaliforniba. Otthon pedig azrt nem tud aludni, mert klcsnadta a lakst a londoni bartainak. Paul nagyon visszafogott magyarzatokkal rukkolt el a gyerekeknek, gy azok nem is sejtettk, hogy mi az igazsg vele kapcsolatban. Azt lmukban sem gondoltk volna, hogy Peter nincs kzttnk. 214 215

Miutn a gyerekek lefekdtek aludni, nem kntrfalaztam egy percig sem, hanem egyenesen megmondtam neki a vlemnyemet. - Paul, azt hiszem, nem akarom igazn, hogy itt maradj. Az utbbi pr hnap alatt komolyra fordultak a dolgok kztem s Peter kztt. Nem hinnm, hogy Peter rlne ennek. - s ami mg ennl is fontosabb volt, n is azt hittem, hogy nem szeretnm , ha itt aludna. Egyszeren sszezavart ez az tvltozs. - Az tlete volt, Steph. Az beleegyezse nlkl most nem lehetnk itt. Az irodjbl kaptam a hvst, hogy jjjek. - Ez felettbb meglepett. Peter nem gy nzett ki, mint akinek nagyon kedvre val volt az, ami szeptemberben a kln s kztem trtnt. - Azt vrja tlem, hogy veled legyek, amg tvol van. - Ugyan mirt? Egymagam is knnyen elboldogulok e kt ht alatt. - Ez olyan sznben tntetett fel engem, mintha nimfomnis lennk, s naponta tizenngyszer kellene szeretkeznem, a csillrt pedig le kellene akasztani arra a kt htre, amg Peter Kaliforniban van, nehogy sszetrjk a tripla flipp kzben. De ez szmomra nem ment ilyen egyszeren. Mellesleg rengeteg dolgom volt a gyerekekkel, fel kellett kszlnm a nyaralsra, elkezdtem llst keresni, s rengeteg meghvsnak kellett eleget tennem. Mindezt Paullal is megprbltam megrtetni, aki a nappaliban lve pp egy jabb veg bourbont nyitott ki. - Minden bizonnyal nem szeretn, ha egyedl mszklnl tlen az utckon, amikor olyan hamar sttedik. Steph, biztos volt valamilyen oka annak, hogy felhvott s megkrt, hogy ltogassak el hozzd. - Esetleg meg kellene t krdeznem, hogy mirt kldtt ide - mondtam, s kzben azon tndtem, hogyan tudnm a lehet legjobban kivgni magam ebbl a macers helyzetbl.

- Nem tennm ezt a helyedben. Szerintem megnyugtatja az a tudat, hogy itt vagyok, de abban mr nem vagyok egszen biztos, hogy kvncsi arra, hogy mikpp telnek a napjaink. - Erre mr jmagam is rjttem a mlt alkalommal. - Mintha csak egy kpzeletbeli bart lennk, ugye rted, mire gondolok? - Nagyon is tudtam, min jr az esze. - Paul, te egyltaln nem vagy a kpzeletem szltte. Miutn elinentl, kt hnapig fjt a htam. - A ngyszeres flipp nem ment mg zkkenmentesen, brmennyire is gyakorlott volt mr benne. Peternek igaza volt. Veszlyes mutatvny ez. Vgl Peter 216 217 csontkovcs ismerse hozta rendbe a htamat. Noha nem krdezte meg, hogy mikpp srltem meg, n biztos voltam abban, hogy krds nlkl is tisztban van a helyzettel. - Nekem mondod..., az elz tallkozsunk utn az sszes vezetket ki kellett cserlru a nyakamban - hetvenkedett Paul, aztn olyan megnyeren mosolygott rm, hogy reztem, megmozdul bennem valami, minden j szndkom ellenre elgyenglk, s nem tudok ellenllni neki. - De megrte, nem? Gyere, Steph..., a rgi szp idk emlkre..., csak kt rpke htrl van sz. Vgtre is karcsony van. Ha most visszakldesz, akkor nem fogom kiheverni ezt a kudarcot. - Lehet, hogy mindkettnknek ez lenne a legjobb. Mi rtelme van mindennek? Szerelmes vagyok Peterbe, s ezt te is tudod. Nem akarok mindent elrontani. - Hogyan is ronthatnl el? Az isten szerelmre, ht a klnja vagyok. n vagyok , pedig n. . - Oh, istenem, csak ezt ne - fohszkodtam, s reztem, hogy lehengerelt a szemlyisge. - Nem brom ki, ha mg egyszer vgig kell ezt csinlnom. - Ht nem rezted azt, hogy szorosabbra

fondott kztetek a szerelmi kapocs a tvozsom utn? - kapta fel a vizet, mintha a lelkbe gzoltam volna azzal, hogy ktelkedem a szndkai tisztasgban. - Ezt meg honnan tudod? - Az igazat megvallva, nagyon rhibzott, de erre nem jhetett r csak gy. Vagy mgis? - Steph, ez benne volt a pakliban. Azt hiszem, ezrt kldtt ide. Leht, hogy nem tudta megmutatni teljes mlysgben nmagt, ezrt kldtt el engem - bizonygatta, s n a srgszld nadrgjra s a gymntszer kvekkel teleaggatott ingre pislantottam, de mg inindig nehezen tudtam megemszteni a fejtegetst. Peter mr nmagban is olyan sokat tud nyjtani, ezrt nem hinnm, hogy szksge lenne egy msik arcnak a megismertetsre is. Erre mg akkor sem lenne szksg, ha tnyleg lenne egy ilyen arca. Ez csak valakinek a valra vlt rlt lma volt. Lehet, hogy Peter. Azonban mr az els pillanattl kezdve kicsszott a kezbl az irnyts. rltsg volt egy ilyen lmot letre kelteni, s szilrdan elhatroztam, hogy nem akarok szerepelni benne. Peter agybl pattant ki ez az tlet, nem pedig az enymbl. Habr mr abban sem voltam biztos, hogy Poeter keze van a dologban. - Krlek, csak ezt az egy estt hadd tltsem itt. . . - kttte az ebet a karhoz, hiba prbltam megrizni vele 218 219 szemben a racionalitsomat. - Nem lesz se dupla, se tripla, se ngyszeres flipp. Csak feksznk majd az gyban, s beszlgetnk, mintha rgi bartok lennnk. grem, hogy reggel elmegyek - Hova fogsz menni? - Vissza a laborba, hogy levegyk a fejem. - Szegnyke. Elg pocsk karcsony el nz. Mieltt visszamegy a laborba, legalbb egy kicsit hadd lvezzk egyms trsasgt. Vgtre is mr szeptember ta ott porosodott, s csak arra vrt, hogy Peter kihzza a lbt Kaliforniba. - Rendben van. De csak ma estre ma-

radhatsz. s semmi maskara. Felveheted valamelyik pizsamjt. - Muszj? Jzusom, hiszen annyira rondk lehetnek. Biztos mustrsrga sznek, vagy valami hasonl gusztustalansg. - A pizsamk ltvnytl mg az arca is sszerndult, mintha tnyleg fjdalmai lennnek. Bizonyra mskpp viseltetett volna irntuk, ha zldessrga szatnanyagbl kszltek volna. - Matrzkk pizsamk, a blsk pedig piros. Idvel majd neked is megtetszenek. - Ht ezt ersen ktlem. De a kedvedrt felveszem. - Csak azt sajnltam, hogy vgl szemtre dobtam a legeslegutols flanel hlingemet. Egyszer s mindenkorra eltntek az letembl. Mr korbban kitalltam, hogy a biztonsg kedvrt a frdkntsmben fogok aludni. Nem akartam provoklni Pault, nehogy valami olyasmit csinljon, amit ksbb mindketten megbnnnk. Vgl eljtt szmunkra is a lefekvs ideje, de kln-kln ~hasznltuk a frdszobt. A matrzkk pizsamban jtt ki a frdszobbl, s olyan kpet vgott, mint aki belebetegszik, ha nem szabadulhat meg tle. n a legszemrmesebb hlingemet kaptam magamra frds utn, s azt a bolyhos frottrtrlkzt~ csavartam a derekarn kr, amit mg a 21-ben vett nekem ajndkba. Olyan volt, mintha mr ezer ve trtnt volna mindez. Gyertyk sem vilgtottak ezttal az gy kt oldaln. Belttam, hogy Peternek igaza van, tnyleg kockzatos dolog jtszani a tzzel. - Legalbb egyet hadd gyjtsak meg! Paul ssze volt trve, amikor megmondtam neki, hogy a gyertykat felejtse el. Imdta a gyertyafnyt, akrcsak n. - Sz sem lehet rla. Lekapcsolom a villanyt - figyelmeztettem, s bebjtam mell az gyba. Atkarolt, s nekem rgtn az az rzsem tmadt, hogy Peter fekszik mellettem. Nem volt knny ert venni magamon, hiszen a sttben teljesen r emlkeztetett.

220 221 - Mirt vagy annyira grcss ma este? krdezte nem tl vidman, n pedig olyan mereven fekdtem mellette, mint egy deszka. - Minden bizonnyal kilt belled minden rzkisget. Igy nem csoda, hogy elkldetett engem hozzd. - Nem egy misszit teljestesz - emlkeztettem Pault. - Egy rgi ismersm vagy, aki most megltogatott. Ne felejtsd el, hogy csupn Peter idnknt rletbe tcsap kpzeletnek szltte vagy. - Az utbbi hrom hnapban Peter annyira normlisan viselkedett, ezrt nehezen tudtam elkpzelni, hogy a kln eredetileg az fejbl pattant ki. . - s mi van a te kpzelerddel, Steph? Teljesen kilte mr belled, vagy mg halvnyan pislkol benned a tz? - Tvedsz. Nagyon boldog vagyok mellette. - Ebben ersen ktelkedem - tiltakozott hatrozottan. A sttben nem ltszott, hogy sszevontam a szemldkm. Nem rltem annak, hogy ilyen irnyba tereldtt a beszlgets. Nem n hvtam meg hozznk, gy nem adtam neki semmilyen tmadsi felletet sem. Csak azrt engedtem meg, hogy itt maradjon estre, mert megsajnltam. - Ha tnyleg boldogg tudna tenni, akkor most nem lennl mg nla is feszltebb, hanem jl elszrakozhatnnk egymssal, mint hajdann. - Nem bjhatok gyba mindketttkkel. Ettl teljesen becsavarodok: - Mirt mondod azt, hogy mindketttk kel, hiszen ugyanazok vagyunk mind a ketten. - Akkor pedig mindketttknek hinyzik egy kereke. - Lehetsges. De akkor is mindketten szeretnk tged - jelentette ki feketn-fehren. - n is szeretlek tged. Csupn arrl van sz, hogy nem akarom megint sszezavarni az rzseimet. Legutbb, amikor veled vol-

tam, azt hittem, hogy tged szeretlek, nem pedig t. Amikor pedig visszajtt, rdbbentem, hogy mgis az, akibe szerelmes vagyok. A te fejedet pedig levettk a testedrl, ami teljesen abszurdd tette az egsz helyzetet. - Mirt vrom el tle, hogy megrtse, mi jtszdott le bennem? gy tnt, hogy akarja megvitatni a kapcsolatunkat. Idegessg csengett a hangjban, amikor vlaszolt. - Nem te mondtad, hogy nem akarod elveszteni a fejed? - Ne tmadj rm. - Mirt nem fogod be a szdat egy percre? - krdezte, s mg mieltt brmit is tehettem volna, megcskolt. Hiba voltam el222 . 223 tklt s tettem meg minden tlem telhett, nem tudtam ellenllni neki, s minden kezddtt elkl. Egy csapsra fellngoltak bennem az irnta rzett rzelinek, hiba fogadtam meg szentl, hogy nem hagyom magam. - Ne! - tiltakoztam, s szjon cskoltam. Ezrt jobban gylltem magam, mint t. Nevetsgesen viselkedtnk. Elg volt, hogy hozzm rjen, nekem teljesen megsznt az ellenllsom, s sutba vgtam az erklcsi normimat. , - Igy mr mindjrt ms - mondta, s jra megcskolt, n pedig legszvesebben felpofoztam volna. De nem tettem. Inkbb tovbb cskolztam vele, s egy id utn mr nem prbltam visszatartani magam. Tbb ki sem akartam kelni az gybl, annyira szomjaztam a cskjaira. Aztn hirtelen mr nem elgtettek ki a cskjai, hanem az egsz teste kellett, s ebben az volt a legrosszabb, hogy kzben vgig hinyzott Pete~ Mgis gy reztem, hogy a Paul irnti szenvedlyem is Peterbl fakad. Lehetetlen feladat lett volna arra vllalkoznom, hogy elklntsem ket magamban, s a helykre tegyem a dolgokat. A szeretkezs utn mr n is ugyanolyan eszement voltam, mint

k, s tbb nem trdtem azzal, hogy melyikk fekszik mellm az gyba. Szinte lebegtem a boldogsgtl, s mg a dupla flippet is j murinak talltam, amikor vgl mgis megcsinltuk. - szbont n vagy - jelentette ki, miutn vgignyltunk az gyon, s n azon tndtem, hogy milyen klnleges ajndkot kaptam: Habr mind a ketten nagyon sokat jelentettek nekem, mgis Peter volt szmomra az els, s tudtam, hogy mindig is az marad. Ettl fggetlenl azrt szerettem Paul hbortjait is. - Azt hiszem, rossz hatssal vagy rm hazudtam a szenlbe, hogy legalbb rezzen bntudatot, ha mr bennem nem volt egy szemernyi sem. Vgl is minderrl Peter tehet. Az meghvsra jtt el hozzm Paul, nem pedig az enymre. Ha el akarta volna mindezt kerlni, akkor nem kellett volna a karjai kz tasztania. De mi van akkor, ha ezzel csak prbra akarta tenni az erklcsssgemet s a hsgemet? Ha ez volt a szndka, akkor nyakig benne vagyok a pcban, mert nem izgatott klnsebben, hogy Peter klnja fekszik az gyamban. Persze ms lenne a helyzet egy idegen frfival. Minden szndkom ellenre, Paul s Peter teljesen sszemosdott bennem. Ugyanolyan volt az arcuk, a testk s a lelkk Csupn a ruhatruk volt klnbz. Persze a tripla flipprl sem szabad 224 . 225 megfeledkezni, ami ezttal teljesen ms volt, s mg jobban feldobott. - Nem vagyok rd rossz hatssal - tiltakozott Paul. - Ne magyarzz bele olyasmit a kapcsolatunkba, amirl sz sincs. Nem kell mindig farkast kiltani, ha nem muszj. Ez egy kicsit zagyva beszdnek hangzott. - Akkor mondd meg te, hogy mi az igazsg. Magyarzd el nekem. n kptelen vagyok felfogni - krtem az rzseimtl s az elhangzottaktl teljesen sszezavarodva. - Ez olyan, mint egy lom. Tlem Peter is tbb lesz. Mellesleg kprzatos kszerekkel

leptelek meg, gy rkk emlkezni fogsz rm - nevetett, majd felkapcsolta a villanyt, belenylt Peter fldn fekv pizsamjnak a zsebbe, elhzott belle egy gymntokkal kirakott karktt, s tnyjtotta nekem. - Uram Isten, ht ez meg miesoda? - Na, mit gondolsz? Tenisztre egyltaln nem hasonlit, de egy riskgyval is nehz lenne sszetveszteni. Idefele jvet meglltam a Tiffany eltt pr percre. - Oh, Paul..., neked teljesen elment az eszed..., teljesen odavagyok rte - suttogtam flig r szjjal, mikzben feltette a csuklmra az kszert. - Ezzel aztn tnyleg bntudatot bresztesz bennem. Biztosan azt hiszed, hogy engem csak gy le leht kenyerezni. - n ezt nem engedhetnm meg magamnak. Ezt csak teheti meg. Mirt nem msz hozz felesgl, Steph? Ideje lenne rendezni a viszonyotokat, mert tarthatatlann vlt m~ hogy ide-oda ingztok a laksaitok kztt, s bujkltok a gyerekek ell. Kr erre pazarolni a drga idt. Egybknt is, szeretitek egymst. - Most nem ez a krds. - De igen. Errl van sz - mondta blcsen. - Nem tudom pontosan, hogy mirl van sz. n mr egyszer frjhez mentem, s azutn tizenhrom v elteltvel Roger az arcomba vgta, hogy soha nem is volt belm szerelmes. Mg egyszer nem lnm tl azt az rzst. - Te is tudod, hogy a volt frjed milyen hitvny alak volt. De Peter nem az. - Valban, de akkor is kr errl beszlni , , hiszen mg meg sem krte a kezem. s ak kor mi lenne velnk, ha egy szp napon megtenn? thidalhatatlan szakadk ny~1na meg kztnk, s akkor lttek az kszereknek. - Ne legyl ennyire nz. Mellesleg a jvnk csakis rajta mlna. Lehet, hogy a to-

vbbiakban is melletted szeretne ltni, ha Kaliforniba szlitja a ktelessg. - Ezt ersen ktlem - mondtam szin226 tn, s nem frt a fejembe, hogy mirt pont egy klnnal llok le ilyesmirl beszlgetni. Nem vagyok normlis, hogy egy gp eltt jratom le magam. De gyorsan vgott az agya, s bizonyos szempontbl csaknem ugyanolyan les esz volt, mint Pete~ Valahol t is szerettem, habr messze nem anynyira, mint Petert. Idnknt imdnival volt, mskor meg csupn Peter silny utnzatnak tnt. Azonban knnyen kiment az ember fejbl, hogy csupn vezetkekkel van keresztl-kasul tszve, s nem egy rz szv dobog a mellkasban. - Egy sz, mint szz, nem fogok hozzmenni felesgl. Te . meg csak nyugodtan halmozz el kszerekkel a tovbbiakban is. Prblj megbartkozni annak a gondolatval, hogy rk letedben llja majd a kiadsaidat. - Az a bkken, hogy mr hozzszoktam ehhez a gondolathoz - mondta halkan. Egyms mellett fekdtnk a sttben, pedig tkarolt engem. Ekkor mr rltem az jbli tallkozsnak, s kezdtem egyre inkbb rbredni, hogy milyen veszettl hinyzott az letembl. Olyasmiket mondott nekem, amiket Peter sohasem. - Nagyon hinyoznl, ha Peter nem engedn, hogy megint megltogassalak - vallotta be szo. moruan. - Ne fjjon emiatt a fejed..., na, ideje aludnunk egyet - zrtam le a beszlgetst , elnyomva egy stst. Amikor az gy msik vgbe hzdott, n mellkuporodtam. Olyan sebezhetnek tnt, hogy ez mlyen megrintette a szvemet. t ~erc sem telt el , s mr lomba is merlt. n viszont beren fekdtem mellette, s az elhangzottakon jrtattam az eszem. Megprbltam el-

igazodni a sajt rzseimen. Pkolian zavaros volt ez az egsz. Olyan volt, mintha kt embert egy testbe gyrtak volna ssze. Soha nem tudtam teljesen biztosan, hogy hnyadn is llok velk. Ez volt az ra annak, hogy lefekdtem egy klnnal, aki szmtgp-alkatrszekbl s vezetkekbl volt elksztve. Radsul Paulon nemcsak a szememet szerettem legeltetni. A ngyszeres flipp s az kszerek is nagy hatst gyakoroltak rm. Mellfszkeltem magam, s mosolyogva elszunnyadtam. rltem annak, hogy Peter vgl mgis gy dnttt, hogy ismt elkldi hozzm Pault. 228 229 Nyolcadik fejezet Az elkvetkez nhny nap sorn gy knyeztettem magam, mint egy csecsemt. Ugyanazt jtszottuk vgig Paullal, mint a legutbbi ltogatsakor. Egszen addig ki sem keltnk az gybl, mg a gyerekek meg nem jttek az iskolbl. Az llskeresst pedig janurra halasztottam. Hajnalig dobltuk a tripla flippeket, a htvgt pedig a gyerekekkel tltttk, akik nagyszeren reztk magukat. Mg a Rockefeller Sportkzpontba is elvittk ket korcsolyzni. Itt Paul gkk kezeslbasban jelent meg, aminek a gallrja gy csillogott, akr a gymnt. Ez nla elg konzervatv viseletnek szmtott, de olyan szdletesen tudott korcsolyzni, hogy mindenki a szvbe zrta a plyn. Az egyik dlutn aztn bement Peter irodjba, hogy tnzze az elintznivalit. Peter tbbszr is telefonlt mr a nyugati partrl, s gy tnt, rengeteg zleti nehzsggel kell megbirkznia. Tanultam a mltkori hibmbl, s Pault egy szval sem emlitettem neki. Jobb, ha nem emlitem meg, hogy jra nlam van. gyis tisztban volt ezzel, vagy az is lehet, hogy nem akart tudomst venni rla. Ezrt gy dntttem, hogy nem feszegetem. a tmt. Paul gyis lekttte minden idmet. Azonban ekkor mr ms volt a helyzet. Pbkoli rzs volt egyszerre mindkettj-

ket szeretni, s mg az sem vigasztalt, hogy Paul elhalmozott a Peter pnzn vsrolt ajndkaival. Knyelmetlenl reztem magam a brmben. Kihasznltam ht az alkalinat, s amg Peter irodjban dolgozott, n felhvtam azt a pszichitert, akihez mg akkor jrtam egy rvid ideig, miutn Roger fakpnl hagyott. Mondhatom, meglepdtt, amikor meghallotta a hangomat. Mr csaknem kt ve nem voltam nla, s gondolom, mr azt hitte, hogy rendezdtt az letem. ngyilkossgot kvettem el , visszamentem Rogerhoz, vagy talltam helyette valaki mst, akivel gytrhetem magam. Mzlim volt, mivel pp akkor mondta le az egyik betege a kezelst. A doki azt mondta, ha fl rn bell odarek s pontos leszek, akkor idt tud sznni rm. Meggrtem ht, hogy egy percet sem fogok ksni. Az irodja nem sokat vltozott az utbbi kt v sorn. A dvny, amire magval szemben leltetett, egy kicsit mg jobban 230 231 megkopott, a falon lg kpek pedig egy kicsit mg nyomasztbb srgultak. A haja is gyrebb lett, a sznyeg pedig mg tovbb foszlott. Mindezt leszmtva, a rendelje nagyszer ltvnyt nyjtott. gy tnt, hogy rl az jbli tallkozsunknak. Hamar tlestnk a kezdeti udvariaskodson , n pedig egybl a lnyegre trtem. Teljesen ssze voltam zavarodva Petert s Pault illeten. Petert mg soha nem szerettem annyira, mint akkoriban. Mindig is ilyen frfira vgytam, mindent jelentett nekem. Nagyon jl kijttnk egymssal. Azonban amikor kitette a lbt a hzbl, akkor tvette a helyt Paul, s n nem tudtam kiszabadulni ebbl az rlt szerelmi hromszgbl. Igaz, mostanban csak a kpzeletbeli bartomnak hvta magt, de kr lett volna szpteni a dolgot. Naprl napra egyre jobban belopta magt az letembe, s ettl nagyon megijedtem, ezrt kerestem ht fel

Steinfeld doktort. - Nos, Stephanie, mi szl hozta erre? krdezte Steinfeld doktor kedvesen. - Ugye nem ment vissza Rogrhoz? , - Oh, isten ments! - Az igazat megvallva, pp akkoriban mondta el a lnyom, hogy Roger s Helena kisbabt vrnak, s magam is meglepdtem azon, hogy egyltaln nem izgatott fel ez a h~ Mindig is azt hittem, hogy kikszlnek majd az idegeim, ha egy szp napon ez bekvetkezik. Azonban a gondolataim gyakran elkalandoztak a Kaliforniba utazott kedvesemhez, s nagyon lekttt a ngyszeres flipp is, gy nem maradt idm, hogy Roger s Helena szletend kisbabjn rgdjak - Egszen msrl van sz, doktor ~ - A rendelkezsemre ll egy rbl egyetlen percet sem akartam Helenra s a kisbabra pazarolni. - Kt emberrel van egyszerre viszonyom, s ettl teljesen becsavarodtam. De nem is kt kinbz frfirl van sz, hanem csak egyrl. Legalbb is tbb-kevsb. - Ahogy Steinfeld doktor rdekldve rm meresztette a szemt, hirtelen rdbbentem, hogy nem is lesz olyan knny megrtetnem vele a helyzetet. - Akkor most egy vagy kt frfival van viszonya? Attl tartok, ilem tudom kvetni. - Az egszben az volt a vicces, hogy n sem tudtam kvetni a gondolataimat. Csaknem annyira ssze voltam zavarodva, mint . - Egy valdi, hs-vr frfival. A msik csak kpzeletbeli. Leszmtva azt, hogy fergeteges teljestmnyt nyjt az gyban. csak akkor bukkan fel, ha a valdi tvol van. Az igazsg az, hogy a valdi kldi t hozzm. - Steinfeld doktor blintott, s elkpedve bmult rm. Sokkal rdekesebb 232 233 eset lettem a szmra, s soha nem gondolta volna, hogy ennyire neurotikus lehetek. . - s milyen a szexulis lete a..., hmhm..., a valdival?

- Szdten j - mondtam fikarcnyi ktely nlkl, pedig blintott. - Ezt rmmel hallom. A msik frfi pedig csak a kpzelet szltte? Most akkor melyikj az gyban? Mondja el nyugodtan , bennem megbzhat. - Vgl is mindkettvel j. Tudom, ez rltsgnek hangzik, doktor ~ de a msik frfi, Paul, valjban a valdinak a klnja. t Peternek hvjk. , - Ugy rti, hogy nagyon hasonlitanak egymsra? Esetleg ikrek? - Nem, flrertett. Egyvalakiri van csak sz. Paul Peternek a klnja, legalbbis tbb-kevsb. Peter ugyanis bionikval foglalkozik, s nagyon klns kutatsokat vgez, n pedig tiszta szvbl szeretem. Steinfeld doktor homlokn apr verejtk cseppek jelentek meg. Kr lenne szpteni a dolgot, ezt egyiknk sem tudta egyknynyen megemszteni. Mr kezdtem sajnlni, hogy eljttem a rendeljbe. - Stephanie, szed valamilyen gygyszert? Nekem elmondhatja. Esetleg egyedl prblta meg kikrlni magt? Tudja, nhny gygyszernek nagyon komoly mellkhatsai vannak, s nmelyikk hallucincit idzhet el. - n nem hallucinlok. Paul a bionikus klnja Peternek. Peter kldte hozzm, amikor elutazott a vrosbl. Mlt sszel vgigszerelmeskedtnk kt hetet, s most minden kezddik ellrl. Ebbe gy rzem, teljesen belerlk. melyik ppen velem van , abba vagyok szerelmes..., persze mindig is Peter volt szmomra az igazi. a valdi. - Stephanie - szlt a doktor atyai szigorral arcn -, szokott furcsa hangokat hallani? Akkor is szlnak nhz, amikor nincsenek magval? - Nem, doktor r, nem hallok semmifle hangokat. Kt frfival osztom meg az gyam, s nem tudom, hogy mit tegyek.

- Ez mr tiszta beszd. s mindkt frfi valdi, Stephanie? gy rtem hs-vr emberek, mint n vagy jmagam? - Nem - feleltem vatosan. - Az egyik nem az. Most ppen Paul alszik nlam, mert Peter elutazott. Peter kldte t hozzm. Steinfeld doktor szp csndben elkezdte trlgetni a homlokt, de kzben egy msodpercre sem vette le rlam a tekintett. Azt kvntam, hogy brcsak valahol mshol lennk, nem pedig a rendeljben. - Paul most is itt van velnk a szobban? - krdezte vatosan. - Most is ltja? 234 235 - Termszetesen nem. - Akkor j. Elhagyatottnak rzi magt, amikor Peter elutazik? Ilyenkor gy rzi, hogy kell valaki, aki betlti az utna tmadt rt? Ez a valaki lehet akr a kpzelet szltte is? - Nem, nemcsak azrt van r szksgem, mert gy rzem, hogy nincs rm szksg. Peter kldi t hozzm. - Szval Peter kldi t nhz? - Taln egy repl csszealjjal rkezik. Ekkor mr nem lepdtt volna meg egy ilyen vlaszon sem. Remnytelen eset. - Paul krlbell tizent lila krokodilbr brnddel toppan be hozzm, amelyeket a Hermesben vsrolt. Az ltzkdse is elg klnc zlsre vall, de amgy szrakoztat figura. - s mi a helyzet Peterrel? milyen? - Csodlatos, konzervatv, les esz, gyengd, gyerekszeret, egyszeren oda vagyok rte. , - s milyen ruhkat hord? - Kk farmernadrgot, legombolt nyak inget s sportkabtot. - Ez csaldst kelt nben? El szokott jtszani azzal a gondolattal, hogy mi lenne, ha jobban hasonlitana Paulhoz? - Nem, olyannak szeretem, amilyen. Valjban szexisebb, mint Paul, pedig meg sem prbl az lenni. Elhagy minden erm

, ha megltom - vallottam be, s ennek mr a gondolattl is mosolyra hzdott a szm. - Ez nagyon szp dolog, Stephanie, mondhatom, nagyon szp. s milyen rzsek brednek nben Paullal kapcsolatban? - t is szeretem. Szeret mulatni, s nha rosszalkodni is szokott. De is szereti a gyerekeimet. Annyira imdnival, s elkpeszten j az gyban. Szeretkezs kzben bukfenceket hny velem a levegben, aztn a fldhz csapdik, s n leveg utn kapkodok rajta... - Stelfeld doktor gy nzett ki, mint aki pillanatokon bell ideg-sszeroppans akar kapni, s n nagyon megsajnltam. - Bukfencek a levegben? Most az elkpzelt frfirl, vagy a valdirl beszl? - nemcsak a kpzeletem szltte, hanem egy kln. Egy bionikus l~n. Vezetkek szvik t a testt, de klsleg pont gy nz ki, mint Peter - s mi trtnik akkor, amikor Peter ismt hazallt? jra eltnik a porondrl , vagy tovbbra is "ltja" t? - Nem, dehogyis. Visszaviszik a laborba, tnzik a vezetkeit, s leveszik a fejt. Ekkor mr patakokban folyt az izzadsg Steinfeld doktor arcn, s homlokt rncolva mregetett engem. Nem azrt mentem el hozz, hogy agyongytrjem a trtnetem236 237 mel, hanem azrt, hogy megnyugodjak vgre. Ez nem jtt be. Se neki, se nekem. - Stephanie, gondolt mr arra valaha, hogy gygyszeres kezelsnek vesse al magt? - Milyen gygyszerre gondolt? Prozacra? Rgebben Valiumot szedtem. n rta fel nekem. - Az igazat megvallva, ezttal valami ersebb gygyszerre gondoltam. Valamire, ami egy kicsit jobban orvosoln a problmjt. Taln valami olyasmire, rnint a Depakote. Hallott mr rla valaha? Legutbbi tallkozsunk ta szedett valamilyen gygyszert?

- Nem, nem szedtem. - Krhzban jrt mostanban? - krdezte kedvesen, s n ettl pnikba estem. Az villant az agyamba, hogy mindjrt felhvja a dilihzat, s elvitet. De az is meglehet, hogy ott lett volna a helyem. - Nem. Tudom, hogy ez az egsz nagyon nevetsgesen hangzik, de tnyleg megtrtnt. Eskszm. - Tudom, hogy ezt hiszi. Biztos vagyok abban, hogy mindketten nagyon valsgszerek az n szmra. - Lttam a szemn, hogy arra a meggyzdsre jutott, hogy mindketten csak az n fejembl pattantak ki. Komplett rltnek tartott, ami nem llt messze az igazsgtl, de azrt nem voltam annyira becsavarodva, mint ahogy azt elkpzelte. Egyszer csak Peter fel irnyult a bennem felgylemlett gyllet, amirt ilyen kutyaszortba kerltem miatta. - Ht attl tartok, hogy lejrt az idnk, de krem, vltsa ki ezt a pr receptet. Holnap is megprblok idt szaktani nre, s akkor majd folytatjuk ezt a beszlgetst. - Nem rek r. Holnap Paullal visszk el a gyerekeket karcsonyi bevsrlsra. , - Ertem - mondta, s mg aggodalinasabb kpet vgott. - Roger a gyerekek gymja? - Nem, n vagyok = nztem r, s hirtelen nevethetnkem tmadt. Olyan megrmlt kpet vgott. Brcsak ltta volna Pault a vrsbarna, a srgszld, a rzsaszn vagy az lnklila ingben, amelyeket ezst-, illetve aranyszn crnval varrtak. A leoprdmints kezeslbas is megtette volna a hatst, s a narancssrga velrltny is, amit elz nap viselt vacsora kzben. Steinfeld doktor oda lett volna rte. is megrtette volna, hogy mirt vagyok ennyire sszezavarodva. - Szokott fjni a feje, Stephanie? Gytrte mr szinte elviselhetetlen fejfjs? - Nem, doktor ~ sohasem - tiltakoztam rmosolyogva. Aztn fellltam, s hatrtalanul aggd kpet vgott. - Igazn sajnlom, hogy ennyire felkavartam a trtne-

temmel. 238 ~" 239 - Hamarosan minden a helyre kerl majd. A gygyszerek segtenek, s sokkal jobban fogja rezni magt. Beletelik nhny htbe, amg elkezdi reztetni a gygyszer a hatst, ezrt nagyon fontos, hogy azonnal szedni kezdje. Krem hvjon fel holnap, s akkor majd megbeszljk, hogy mikor tallkozunk legkzelebb. . - Igy lesz, doktor r - grtem, s amilyen gyorsan csak tudtam, kiszaladtam a rendel ajtajn, mg mieltt rm adhatta volna a knyszerzubbonyt. Leintettem egy taxit, s hazavitettem magam. Paul mr otthon volt, s pp a gyerekekkel jtszott. Mr a msodik veg bourbonjnl tartott, s n csak lltam eltte, nztem t s csvltam a fejem, akr Steinfeld doktor. - Jl vagy? - krdezte pr perc mlva, amikor kijtt a konyhba, hogy megnzze, mit fzk vacsorra. - Nem, s utllak - s ebben a pillanatban ezt komolyan is gondoltam. - Ma dlutn elmentem a rgi pszichiteremhez, s hla neked s annak a holdkros megalkotdnak, aki rm szabadtott tged, sikerlt teljesen meggyznm arrl, hogy komplett rlt vagyok. - Megmondtad neki, hogy nem te, hanem mi vagyunk azok? - Megprbltam, de attl tartok, igaza van. gy nz ki, hogy a hlyesg raglyos. - Mit javasolt neked? - krdezte Paul rdekldve. - Gygyszereket rt fel a hallucinciimra. Megmondtam neki, hogy te csak egy kln vagy, erre megkrdezte, hogy te is ott vagy-e a szobban. Aranyos, nem? - Nagyon. Hidd el, ha ott lettem volna, akkor azt biztos szreveszi. - Ne ugrass. - ZebracsMcos brsonynadrgot hzott fel, fekete szatningt a derekig kigombolta; gy ltszott a nyakban l-

g bkejel. - Mr messzirl meghallott volna, mg mieltt a szeme el kerlsz. - Paul jelentsgteljesen rm nzett. rezte a hangomon, hogy nyomja valami a bgymet. Nem voltam olyan hangulatban, hogy j kpet tudtam volna vgni a bohckodsaihoz. letemben elszr tnyleg gy reztem, hogy mr kezd az agyamra menni a hajmereszt ruhival s az lland vedelsvel. Immr nem szvesen kszldtam fel a padlrl a dupla flippjei utn. Tnyleg hinyzott mr Pete~ Amikor vacsora utn Peter felhvott, bevittem a telefont a frdszobba, hogy egyedl beszlgethessek vele. - Hogy mennek otthon a dolgok? - krdezte kedvesen. 240 241 - Ksznm, nagyszeren. Mr teljesen begolyztam. - Nehezen brsz a gyerekekkel? - Nem tlk, hanem tled vagyok kiborulva - mondtam, s egybl megrtette, hogy mirl is van sz. - Megint ott van? - Meglepett volt a hangja, s nem t~Znt valami boldognak. - Mintha nem tudnd. Ht nem te kldted ide? - Ez alkalommal nem. Azt hittem, hogy nlkle sem fogsz unatkozni, hiszen annyi tennivald akad. - Ht akkor hogy kerlt ide? - Ez egyszer ktelkedtem a szavban. Ez mr tl sok volt egy napra. - Az igazat megvallva, nem tudom. Azonban nyugodtan elkldheted, ha mr kezd az idegeidre menni. Holnap kldk rte valakit. Majd visszaviszik a laborba, s leveszik a nyakrl a fejt. - Ezt ne! - szaladt ki a szmon. - Itt maradhat, amg te visszajssz. - Annak ellenre, hogy felfordulst csinlt az rlt viselkedsvel, mgis azt akartam, hogy velnk maradjon. Ezt azonban nem akartam elrulni Peternek. - Azt akarod, hogy ott maradjon? -

krdezte csaldott szomorsggal hangjban. - Mr magam sem tudom, hogy mit akarok. Ez a bkken. - Ez nagyjbl gy igaz is volt. . - Ertem. . - Oh, az isten szerelmre, pont gy beszlsz, mint Steinfeld doktor! - Ht az meg ki a csuda? - Ekkor hallotta elszr a pszichiterem nevt. - A pszichiterem, aki ma legszvesebben knyszerzubbonyba dugott volna. Errl mind te tehetsz. Mirt nem tudsz egyszeren elutazni, s hagyni, hogy hinyozzl nekem, ahogy azt ms normlis emberek teszik? Te persze nem elgszel meg enynyivel, hanem rm szabadtasz egy tkozott klnt, hogy vigyzzon rm s az rletbe kergessen. - Hirtelen nagyon felment bennem a pumpa. Mr kezdett mindenbl elegem lenni. s ez Peter lelkn szradt, fggetlenl attl, hogy mennyire szerettem. - Azt hittem, hogy rmet szerzek vele. Megtetted. - gy rted, hogy a jbl is megrt a sok? - Egy csipetnyit mg nlam is elkeseredettebb volt, s finoman szlva egy kis fltkenysget is ki lehetett hallani a szavaibl. - Nem tudom, hogy mit akartam ezzel mondani. Lehet, hogy mindketten rltek vagyunk. - Megprblok minl elbb hazamen242 ~;: 243 ni. - szinte aggodalmat lehetett szrevenni a hangjban. - Lehet, hogy mind a hrmunknak egytt kellene lnnk. Mellesleg Helena vrands. - Ht ez az ami nyomja a bgydet? - Taln igen. De nem tartom valsznnek. A gyerekeket azonban komolyan aggasztja a dolog. Utljk Helent. Nem tudnak megbartkozni a kisbaba gondolatval. - Sajnlom, Steph. - Nem kell a szveg - trt ki bellem hir-

telen a srs, s ekkor tszrdtt a gyerekekkel jtsz Paul hangja a szomszd szobbl. - Az isten szerelmre, Paul egy alkoholista. Ha mg egyszer felveszi az tkozott zebracs~lcos nadrgjt, akkor menten idegsszeroppanst kapok De az is lehet, hogy ezen mr tl is vagyok Mirt pont velem r trtnik meg ilyesmi? - Mindenrol tehetett, s n legszvesebben a pokolba kvntam volna ezrt. De nem tettem. Mg mindig szerelmes voltam bele. s tudtam, hogy a gyerekek is ragaszkodnak hozz. Mg Charlotte is, habr ezt semmi pnzrt nem lett volna hajland bevallani. Sam pedig mr hnapok ta a leghsgesebb kveti kz tartozott. Klnsen azta vlt szoross a bartsguk, hogy Peter a segtsgre sietett, amikor Roger lerzta magrl Halloweenkor 244 - Ez csak egy ksrlet volt. Ennyi az egsz. Nem kell gy a szvedre venni. Mindketten zldsgeket hordtunk ssze, de hla istennek, Steinfeld doktor nem hallotta a beszlgetsnket. - Hogy ne vegyem a szvemre? Itt l a hzamban, s n beld vagyok szerelmes, nha azonban teljesen sszemosdtok bennem. Amikor zuhanyozik, pont olyan, mint te. Miutn felltztt, mr inkbb ahhoz az istenverte Elvis Presleyhez hasonlit. Tudom, tudom, megprbltuk kiverni ezt a fejbl, de nem engedte. - Gondolom, nem akarta megkrdezni, hogy honnan tudom, milyen frds kzben. Azonban nem volt nehz kitallni, hogy mi folyik kzttnk. Mellesleg semmiben sem voltam anynyira biztos, mint abban, hogy Peter olyan jl ismeri Pault, mint a tenyert. - Szerinte el kellene venned engem felesgl. Ht mit szlsz ehhez? Mg nlad is dilisebb szegny. - Ekkor mr javban srtam, s a vonal msik vgn Peter nma csendben hallgatott. - De ne aggdj, felvilgostottam arrl, hogy egyiknk sem olyan tdtt, hogy ilyen szamrsgot csi-

nljon. - Ezt rmmel hallom. - Csak ennyit tudott kinygni. Egy csipetnyit hvs volt a hangja. 245 , - n is. Lehet, hogy egy idre mindketttktl meg kellene szabadulnom, s megprblnom rendbe tenru a gondolataimat. Ahhoz lett volna kedvem, hogy egyedl ldgljek a televzi kpernyje eltt, s ismtlseket nzegessek. Rogerral a hzassgunk a megszokott mederben csordoglt, de mg ezt sem tudtam kzben tartani. Most pedig mirl szl az letem? Van egy klnom, akit a bionika segtsgvel feljavtottak, s egy rlt feltallm, bizonyos d~ Frankenstein. Annyira magam alatt voltam, hogy csk ltem a telefon mellett s zokogtam. - A szrud mindenkit kizkkent, Steph. Egy kicsit ki vagy borulva. Prblj meg laztani. Nemsokra otthon leszek, s akkor visszavitetem majd a laborba. Ha akarod, darabjaira bontatom szt. - Borzaszt lenne ilyet tenni vele. Egybknt is, megkedveltem. - Ezzel visszakanyarodtunk a beszlgetsnk elejre. Peterbe voltam szerelmes, de Pault sem akartam elveszteni. pp sszel ezt nem lehetett felfogni. - Csak ne vedd tl komolyan. jl aludd ki magad ma este. a vendgszobban alszik, igaz? - Persze, minden bizonnyal. - Te marha. Legszvesebben ezt mondtam volna neki. Mit gondolsz, hol mshol aludna? Te is tudod, hogy nem gy programoztk be, hogy a vendgszobban tltse az jszakt. - Szeretlek. - Ht ez sznalmasan hangzott. - n is szeretlek. Reggel majd jra felhvlak. Letette a kagylt, s Paul s kztem minden maradt a rgiben. Nem tudtam ellenllni neki. Ngyszeres flippeket dobltunk, s fantasztikusan telt az egsz jszaka. ~lolt minden, gyertyafny, testmasszzs s illatos

illolajok, s engem bren tallt a reggel. Annyira ssze voltam zavarodva, hogy mindkettjket utltam. Azt szerettem volna, hogy Peter hazjjjn s a kln maradjon itt, de egyikjket sem akartam tbb ltni ebben az letben. Ekkor mr finoman szlva elegem lett a dupla s a tripla flippekbl, s soha tbbet nem akartam k szert ltni. Azt akartam, hogy minden maradjon a rgiben, s Paul tnjn el az letembl, de vgl csak sikerlt lomba zuhannom. lmomban Peter jelent meg elttem, rm nzett; tkarolta Helent, s akkor szrevettem mellettk Pault az tkozott zebracs~lcos nadrgjban, ahogy rajtam kacag. 246 ~;: 247 Kilencedik fejezet msodik ht vgre mr gy ssze volA tam zavarodva, mint mg soha azeltt. Ennek ellenre gy tnt, hogy jl el tudjuk tlteni egymssal az idt. Elmentnk minden egyes karcsonyi partira, amire csak meghvst kaptam, s nhny bumfordi megnyilvnulstl eltekintve, Paul egsz jl hozta a formjt. Megprbltam beleszlni abba, hogy mit vegyen fel, de termszetesen ezt tl nagy krsnek tartotta, s nem engedte, hogy n llitsam ssze az ltzett. Vett egy ezstszn ltnyt, aminek a zakjn karcsonyi csengettyk csilingeltek, a nadrgjt pedig kis sznes gk bortottk fnyrba. Az els partira megrkezve roppant nneplyesnek tallta az ltzett, a hziasszony azonban inkbb csak egy elbvl trfnak tudta be. Nem is sejtette, hogy Paul milyen komolyan vette a szerelst, s gy rezte, hogy az vad legdivatosabb ltzett sikerlt sszehoznia. Az utols falatig befalta az sszes eltelt, felzablta az sszes kavirt, s amikor kimentek a tbbiek a szobbl, beletette a trpusi dszhalakat az italba, s mindet felhrpintette. Azt hiszem, ezt rajtam kvl senki sem ltta, de azrt karon fogtam s hazamentnk szpen, mg mieltt teljesen

elengedn magt. Mr gy is pp elgg felbosszantotta a hziasszonyt. A msodik partira rgi bartaim meghvsra mentnk el, akik elzleg mr tallkoztak Peterrel. Elszr karcsonyi dalokat nekeltnk, majd a mesbe ill vacsora utn ragaszkodtak ahhoz, hogy leljnk a nappaliba kitallsdit jtszani. n az Elfjta a szlre gondoltam, s senki sem tudta kitallni, de Paul biztos megrtette, hogy mirt pont erre gondoltam. Mivel csak egy rvid szra gondolt, ezrt el kellett jtszania a jelentst. Nhny msodperc elg volt nkem ahhoz, hogy rjjjek, mit prbl elmutogatni a tbbieknek. Arra a szra gondolt, hogy fing. Gondolom, nem szksges klnsebben ecsetelnem, hogy milyen sznszi gyessggel prblta rvezetni a tbbieket a megoldsra. Elg korn hazamentnk a partirl, tvozban nem gyztem bocsnatot krni, de a hzigazdk megnyugtattak, hogy a kedvesem egy fnyeremny, s teljesen elbvlte a gyerekeiket. Azt mondtk, hogy sokkal jobban "felolddott", mint az 248 249 els alkalommal, s nem rt, ha rajta tartom a szemem, mert ltszik rajta, hogy nem br sokig egy helyben megmaradni. Amg kiksrtek, n vgig egyetrtleg blogattam. Azonban amint elhagytuk a laksukat, mrgemben fkerthetetlenl beolvastam Paulnak a felhbort viselkedse miatt. - Ez mr tbb volt a soknl; nem gondolod? - szidtam le a taxiban hazafel menet. - Ezt mr nem talltam viccesnek - Micsoda? A karcsonyi nekek? Nem hinnm, szerintem igen szpek voltak - Nem erre gondoltam, hanem arra, amit a kitallsdi alatt mveltl. Filmek cmt kellett kitallni, Paul. Mg soha nem hallottam olyan filinrl, aminek az lett volna a cme, hogy Fing. - Ne legyl mr ennyire rugalmatlan, Steph. Nekik tetszett. Mindenki nevetett. Annyira knny volt, hogy nem tudtam visszatartani magam. Egybknt is, csak

magukat hibztathatjk. Nem kellett volna babot felszolglniuk. A bab egyltaln nem illik a karcsony hangulathoz - ,jelentette ki feketn-fehren. - Senki sem knyszertett arra, hogy megegyed. Knos helyzetbe hoztl. - Amint ezt kimondtam, letargiba zuhant. - Haragszol rm, Steph? - Ahogy ott llt karcsonyi csengettykkel a zakjn s villog gkkel az ltnynadrgjn, egyszerert nem lehetett r haragudni. - Ht lehet rd haragudru? - rztam meg a fejem. Annyira szeretetre mlt s gyermeteg volt. - Haragudnom kellene, de attl tartok, nem megy. - Az egszben az volt a legrosszabb, hogy hiba idegestett a viselkeds, mgis hinyzott volna, ha elmegy. A bcszs napja pedig vszesen kzeledett. Mr csak nhny napunk volt htra a kt htbl. ~lolt benne valami magvalragad, s most nem a ruh~trra vagy a dupla flippre gondolok. Mr els rnzsre rokonszenves volt, gyermeki rtatlansg csillogott a szemben, s tele volt szeretettel. Pkolian nehz lett volna ellenllni neki. Nekem nem is sikerlt. - Szeretlek, Steph - mondta szorosan maghoz lelve a taxiban. - Brcsak veletek tlthetnm a karcsonyt. - Azt akartam mondani, hogy n nem rlnk ennek, de nem ez volt az igazsg. Az szveszejt ruhi s a felhbort viselkedse ellenre elfordult nha, hogy azt kvntam, brcsak rkre velnk maradna. Nem volt knny mulatsg partikra vinni, s mgis, amikor kettesben maradtunk, mindig annyira boldogok voltunk. Tudta, hogy kihozott a sodrombl, s ezrt nagyon bnbn hangulata lett. Azzal az t250 ~;. 251 lettel rukkolt ht el, hogy lljunk meg az Elaines-nl egy italra. Ez volt a kedvenc helynk Rogerral, s n a szaktsunk ta nem tettem be ide a lbam. Tetszett ez az tlet, s pr perc habozs utn beadtam a derekam. A taxis a sarkon tett ki minket, s mikz-

ben az Elaines fel stltunk, Paul tkarolta a vllam. Mint mindig, akkor is hatalmas tmeg lt a brban, s nneplyesen kortyolgattk az italaikat. Paul magnak dupla bourbont rendelt tisztn, nekem pedig egy pohr fehrbort hozatott. Nem kvntam igazn, de j rzs volt ismt ott lenni. A nevetsges ltnyt leszmtva, boldog voltam, hogy vele lehetek. Elg klnc emberek jrtak az Elaines-be, gy bztam benne, hogy nem fogja egybl magra vonni az emberek figyelmt. A 21-be, vagy egy olyan kaliber helyre azonban mr nem tudtam volna bestlni vele ennyire knnyedn. Azonban alighogy az els korty bort lenyeltem s vatlanul oldalra fordultam, megdbbent ltvny trult a szemem el. Egyszer csak azon kaptam magam, hogy nem tudom levenni a tekintetem Helenrl , akin kis piros brsonyruhcska volt, amit fehr nylprmmel, vagy valami hasonlval bleltek ki. Radsul a kzelben ll emberek ruhit is apr fehr szrpamacsokkal rasztotta el. Azonban a szanaszt repked szrpamacsoknl sokkal nagyobb hatst rt el a mlyen kivgott ruhjval. Hatalmas fehr keblei annyira elvontk a figyelmemet, hogy szre sem vettem az enyhn mr gmblyd hast. Helena melleirl aztn feljebb emeltem a tekintetem, s egybl Rogerra tvedt a szemem. Engem nzett, ahogy Helent nzem. Ktsgbeesett kpet vgott, s ltszott rajta, hogy kellemetlenl rzi magt. Amikor Paulra pillantott, a zakjn fityeg karcsonyi csengettyk nagyobbnak ltszottak, mint valaha. A nadrgjn pislog gktl pedig gy tnt nekem, mintha krltte minden ragyog fnyrban szna. - Ht ez meg ki a csuda? - krdezte Roger teketrizs nlkl. Ahogy rbmult, szinte leesett az lla a csodlkozstl. A gyerekek mr mesltek neki Peterrl, de erre a ltvnyra mg gy sem tudott kellkpp felkszlni.

- Paul, akarom mondani Peter - vlaszoltam hvsen, s lesepertem az orromrl egy szrpamacsot, ami Helena ruhjrl replt rm. - Ez aztn a szerels - blintott Roger jelentsgteljesen. Paul ezt bknak vette, de n jobban ismertem mr Rogert, s tlttam rajta. Tudtam, hogy alig tud szhoz jutni a megdbbenstl. 2 253 - Ksznm. Moschino-termk - magyarzta Paul kedlyesen, s halvnylila gze sem volt arrl, hogy ki lehet ez a frfi. A mellette ll nrl mr nem is beszlve. ltalban Versace-ben jrok, de a karcsonyi nnepekre val tekintettel engedtem a csbtsnak, s megvettem ezt. Milyen llat prme ez? - krdezte Helena mlyen kivgott ruhjt bmulva, aztn mosolyogva felm fordult. - A bartaid? - A volt frjem s a hitvese - mondtam tmren, aztn az utdomhoz fordultam. A gyerekek rdekben udvariasnak kellett lennem, s lehet, hogy ez Rogerral szemben is tisztessges volt. - Hello, Helena - kszntem neki, pedig idegesen rm mosolygott, majd szlt Rogerrtak, hogy elmegy bepderezni az orrt. Fehr felhcskk lebegtek krltte, ahogy eltnt a tmegben, Roger pedig Paulra vigyorgott, abban a tves hiszemben, hogy Peterrel ll szemben. Ha tudn, hogy valjban egy klnnal diskurl, akkor biztos arcra fagyna a mosoly - A gyerekek mr mesltek rlad - kezdte Roger elbizonytalanodva, Paul pedig vlasz helyett csak megbiccentette a fejt. Aztn hozzm fordult, hogy megprbl keresni egy asztalt a szmunkra. A kvetkez pillanatban mr egyedl lltam Rogerral , szemben. Evek ta nem volt erre plda. Nem fr a fejembe, hogy llhattl ssze egy ilyen, kinzet pasassal - mondta nyersen. - n legalbb nem hzasodtam ssze Miss Mikulssal. Azt hittem, allergis vagy a szrs dolgokra. - Lehetsges, hogy csak

a flanel hlingeimre s a lbamon nv szrre volt allergis? - Erre semmi szksg - mondta nyersen. - Nemsokra a gyerekeid fltestvrnek az anyja lesz - folytatta hvsen a mondandjt, s olyan volt, mint az a frfi, akit vgl sikerlt meggyllnm. - Attl, hogy hozzd ment felesgl s teherbe esett tled, mg nem fogom tisztelni, Roge~ Ezzel csak azt bizonytja, hogy ugyanolyan buta, mint amilyen n voltam. Mirl szoktatok kettesben beszlgetni? Egyltaln szoktl vele beszlgetni? - s te mit kezdesz ezzel a maskarba bjt pasassal? Elneklitek a nSzncseng" kezdet karcsonyi dalt, s kzben csilingel az ltnyvel? - Nagyon rendes a gyerekekkel. Ez sokat nyom a latban. - Helenrl nem lehetett mindezt elmondani, azonban nem akartam ezt az orra al drglni. Nem lett volna semmi rtelme. A gyerekek viszont minden tallkozsuk utn beszmoltak nekem arrl, hogy mg ahhoz sem veszi a fradsgot, hogy vlaszoljon nekik, s alig vrja, 254 255 hogy vasrnap dlutn elmenjenek. Tudtam, hogy ezzel Roger is tisztban van, s kvncsi voltam a vlemnyre. J lett volna tdni, hogy mi rosszra szmthatunk mg, miutn a kzs gyerekk a vilgra jn. Azonban ennek a problmnak a megvitatsra nem ez volt a legalkalmasabb id , s az Elain s-nl is el tudtam volna kpzelni ehhez valami jobb helyet. Mr azt is megbntam, hogy bejttnk egy italra, s sszefutottunk velk. Roger semmivel sem volt jobb brben; mint akkor, amikor kt vvel ezeltt elhagyott. Az igazat megvallva , sokkal meggytrtebb ember benyomst keltette, regedett is egy kicsit, s hihetetlen unalom lt ki az arcra. Helena nem volt egy agytrszt, de azt kr lenne tagadni, hogy feltn jelensg volt. A kebleirl pe-

dig alig tudtk levenni a frfiak a tekintetket, mly kivgs ruhjnak ksznheten. Hogy nylprmmel vagy valami mssal volt bevonva, azt nem tudom, de nem is ez volt a fontos. Mg nem ltszott rajta egyrtelmen, hogy terhes, de nekem az volt a sanda gyanm, hogy az egybknt sem kicsi dudi a legutbbi tallkozsunk ta csak mg nagyobbra dagadtak. - Veled minden rendben van? - krdezte Roger hirtelen, s olyan szomoran nzett rm, mint egy zott kutya. Gylltem ezrt. Nem akartam, hogy emberi rzseket mutasson irntam, azt meg plne nem szerettem volna, ha sajnl, pusztn azrt, mert egy csillog izzkkal s karcsonyi csenge~l teleaggatott klnnal jrok - Nagyszeren vagyok, Roger - feleltem csendesen. Azonban amint kimondtam ezt, mr nem is voltam olyan biztos benne. Egy nagyon rendkvli frfiba voltam szerelmes , aki jelenleg Kaliforniban intzte klns, szmomra fel nem foghat kutatsait. Esze gban sem volt felesgl venni engem, s tvolltben n a klnjval hltam egytt. Nem lett volna knny Rogernak mindezt elmagyarzni, fleg gy, hogy mg magamban sem sikerlt feldolgoznom a trtnteket. pp ezeken a dolgokon morfondroztam, amikor egyszer csak Paul, a j g tudja honnan, elttem termett. - Szereztem asztalt - bszklkedett, s a pohr borom fel nylt. Nekem viszont mr nem volt kedvem semmihez, inkbb hazamentem volna. Ekkor szrevettem a felnk kzeled Helent is, aki krl fehr szrpamacsok lengedeztek. - rlk, hogy jra tailkoztunk mondtam udvariasan Rogernak. - Boldog karcsonyt - tettem mg hozz, majd letettem a borospoharamat, s Paullal egytt elhagytam a brt. Kifel menet elhaladtunk 256 Helena mellett, s n megreztem a parfmje illatt. Ugyanezt a parfmt hasznl-

tam tz wel ezeltt, s mrget vettem volna arra, hogy Roger vette neki ajndkba, mert ezt az illatot klnsen kedvelte. A volt frjem most Helen volt, s mr ssze is fontk az letket. Kisbabt vrtak, s brmennyire is felbolydult az letem, ez mr nem tartozott Rogerra, s lehet, hogy Peterre s Paulra sem. Szltam Paulnak, hogy el akrok menni, s csaldottnak tnt a megszerzett asztal miatt. Azonban ltta rajtam, hogy valami nem stimmel, s ezrt sz nlkl kvetett, mg ki nem rtnk az jszakai hideg levegre. Vettem egy mly llegzetet, hogy kiszellztessem a fejembl Roger ltvnyt , illetve ismers illatt. Helena parfmjrl s szrpamacsairl mr nem is beszlve. - Mi trtnt? - Nem tudom - feleltem a hidegben vacogva. pp akkor kezdett el havazni. - Vratlanul rt ez a tallkozs. Annyira csinos az j felesge, s ltszik, hogy Roger teljesen odavan rte. - Sebezhetnek s csupasznak reztem magam, s sajtszn ruhm, illetve rzvrsre festett hajam sem vigasztalt. Szembe kellett nznem az igazsggal, hogy a volt frjem sohasem volt belm szerelmes. Most legalbb szerelmes, de nem belm, hanem Helenba. Nekem mr nem kellett Roge~ teht nem emiatt voltam feldlt. Radsul mg akkor sem fogadtam volna vissza, ha trden llva knyrg. De akkor is nehz volt jra szembeslru az elvesztett lmaimmal. - Ne emszd magad, Steph - krte kedvesen Paul. - Roger egy nagy nulla. Helena mellei pedig nem valdiak. Az isten szerelmre, te felvennl egy ilyen szrny ruht? Hidd el, szzszor jobban nzel ki, mint . Kinek kell egy ilyen kificamodott zls n? - Beszd kzben ragyogtak az izzk a nadrgjn, a zakjra varrt kis csengettyk pedig tncoltak a fagyos decemberi szlben. Mgis volt valami a tekintetben, ami megrintette a szvemet. Aztn egyik kezvel t-

karolta a vllam, a msikkal pedig intett egy taxinak, s mikzben beltnk, finoman letrlgette az arcomrl a knnyeket. - Felejtsd el ket. Hazamegynk, meggyjtunk nhny gyertyt, s aztn meg masszrozlak. - Ez egyszer gy hangzott, mintha a doktorral sszebeszltek volna. n sztlanul ltem a taxiban, annyira megrzott ez a tallkozs, hogy mg mindig a hatsa alatt voltam. Paul gyengd s megrt8 volt hozzm. Felmentnk a lpcsn, kifizettem a baby sittert, s nagy k esett le a szvemrl, ami258 259 kor megtudtam, hogy mindkt gyermekem aznap mr korn lefekdt aludni. Este aztn magam is meglepdtem azon, hogy Paul masszrozstl mennyire lecsillapodott a kedlyllapotom, hagytam magam elrepteni a szenvedly finom szrnyain, s mg egy visszafogott dupla flippbe is belementem. Ezek utn megint kzelebb kerlt a szvemhez Paul. Nehz pillanatokon segtett t, hiszen sszefutottam Rogerral s Helenval. Egy kicsit az nbecslsemet is sikerlt helyrelltania. Azon a hten a Ditrt nztk meg a gyerekekkel. Paul trkkvnak ltzve jelent meg a sznhzban. Aztn egy egzotikus tncot lejtett el a padsorok kztt, s megprblt engem is tncra brni. Az elads utn elvittk Samet a Mikuls bcsihoz, s a fiam utn Paul is belehuppant az lbe. Mg pr szp ajndkra is szert tett a gyerekeknek. A maga mdjn rengeteg dolgot jl csinlt. Amikor vele voltam, mindig azt lttam benne, amit Peterbl hinyoltam. Olyan volt ez az egsz, mintha valaki gy programozta volna be Pault, hogy megadja nekem mindazt, amit Peter nem tudott. Az ajndkokat, a rengeteg velem eltlttt idt s gyermeki szvt sorolnm ide. s akkor mg nem emlitettem azt a gyengdsget, amivel elrasztott. Nem lehetett neki ellenllni, egyszeren szeretetre mlt volt. Az abszurditsa s a helytelen

viselkedse mgtt nagyszer ember lakozott. Vagy inkbb mondhatnm gy is, hogy nagyszer kln. Petert nagyon elkapta az ihlet, amikor a tervezasztal fl hajolva meglmodta t. Poeter naponta ktszer hromszor is felhvott Kalifornibl. Ilyenkor nem tudta megllni, hogy ne krdezskdjn Paul fell. Tudni akarta, hogy mit csinltunk, Paul mikor s mit mondott, mit vett az szmljra, s hogy vezette-e a Jagurt. Ugy terveztem, hogy nem rulom el neki az igazat, de vgl mgis ki kellett tlaljak neki, mivel Paulnak megint sikerlt sszehoznia egy balesetet. Aznap dlutn havazott, s az utak fel voltak fagyva. Amikor elmeslte a karambolja trtnett, rltem, amirt megtiltottam a gyerekeknek, hogy beszlljanak mg a kocsiba. Vezets kzben Peter CD-it hallgatta,vhabr a tbbsgket ki nem llhatta. Viszont szvesen hallgatta azt a Whitney Houston CD-t, amit tlem kapott. pp javban nekelt a voln mgtt, amikor hirtelen tsszentenie kellett, ettl az aut elhagyta a svjt, s egyenesen felszaladt egy t menti hkupacra. Szinte rkkvalsgnak tnt az a nhny msodperc, amg a kocsi a bucka tetejn billegett. Paul egy pil260 ~:: 261 lanatra sem hagyta abba az neklst. Vgl a Jagur tbillent a megfagyott hkupacon, s lassan belecsszott az East River folyba. Kt rba telt, mire az autment megrkezett. Addig a jrgny flig a vz al sllyedve rozsdsodott. Paulnak csak annyi hozzfznivalja volt a balesethez, hogy biztos nem tett jt az lseknek a sok vz, ugyanis mr teljesen tnedvesedett az autkrpit, mire kihztk Attl is tartott egy kicsit, hogy esetleg motort kell cserlni, s csak remnykedni tudott abban, hogy Peter ezt nem veszi nagyon a szvre. Felhvtam P~etert, hogy kzljem vele a szomor hrt, s csak shajtozott s sajnlatra mltan nyszrgtt, amikor eladtam, hogy vrhatan mennyibe kerl majd

az aut javttatsa. - Ne engedd, hogy megint tfnyeztesse - kttte mg a lelkemre Peter, mieltt letette volna a telefonkagylt. - Hogy fogadta a hrt? - krdezte aggdva Paul, amikor elmondtam neki, hogy felhvtam P~etert telefonon a Jagur gyben. - Mint aki meszet evett - magyarztam viccesen, de komolyan aggdtam Paul miatt. Olyan jl sikerlt a kis megmrtzsa az East River folyban, hogy mris ltszott rajta, hogy alaposan megfzott. - Ne flj, tlli - mondtam gyengden. Aztn kzltem a rossz hrt is. - Holnap visszajn. - Ilyen hamar? Mg hrom napig kellene Kaliforruban maradnia. - Paul lthatlag porig volt sjtva, hiszen gy tervezte, hogy a ht htralev rszt velem tlti. - Azt mondta, hogy tancslsen kell rszt venrue. - Azonban az volt a sanda gyanm, hogy ennl azrt tbbrl van sz, s nemcsak az autra gondoltam. Az volt az rzsem, hogy nem akarja tovbb engedni, hogy Paul nlam legyen. Pault lthatan nagyon bntotta a dolog. Aznap nagyon csndes estnk volt, a nthja miatt pokrcba csavartam, forr puncsot vittem fel neki az gyba, s minden egyes alkalommal, amikor megcskoltam, hapcizott egy nagyot. Olyan vrs volt az orra, mint a ckla. De brmennyire is betegnek ltszott, tudtam, hogy a Jagur mg nla is jobban megsnylette a balesetet. Amikor bebjtam mell az gyba, felm fordult, s szokatlanul komoly arcot vgott. Tle szokatlan bskomorsg lett rajta rr, gy ltszott, nyomja valami a szvt. - Mi lenne, ha itt maradnk nlad? - krdezte aggd szemeket meresztve rm, mire n elmosolyodtam. Lehet, hogy a fejt is megttte a baleset sorn. - Azt hiszem, emlkeztetnem kell arra, 262 ~;~ 263 hogy nlam vagy. Vagy mr elfelejtetted? Gyengden megcskoltam, pedig letette a

pohart az gy melletti asztalra, s remnykedve rm emelte tekintett. - gy rtem, hogy Peter visszatrse utn is itt maradhatnk e. Mi lenne, ha egyszeren megmondannk neki, hogy itt maradok nlad; s nem mgyek vissza a laborba? - Eddig mg soha nem mondott ilyesmit. - Megengednk neked? - Szinte mozdulatlann~ dermedtem, amikor gyengden rm nzett. Egy kicsit fltettem is. - Minden tlem telhett megprblok. Nem tudok nlkled lni, Steph. Itt van a helyem: Szeretlek. Boldogok lehetnnk egytt. Neked is szksged van rm. - Valban. Sokkal kzelebb llt a szvemhez , mint azt valaha is elkpzeltem volna. Mg nmagamnak sem mertem bevallani, hogy milyen sokat jelent nekem, de az igazat megvallva, Peter nlkl sem tudtam volna lni, s bel sokkal szerelmesebb voltam. , Ugy reztem, hogy r nagyobb szksgm van. Az jbli ltogatsa annyira jl sikerlt, hogy teljsen tengedtem magam Paulnak, azonban az utbbi napokban egyre tbbet gondoltam mr Peter kzelg hazatrsre. A szvem mlyn Peterbe voltam szerelmes. Paul jelentette szmomra a szrakozst, a nevetst s a pezsg letet, de Peter volt a szvem. Erre csak nemrg jttem r. Tbbet vrtam az lettl, mint hogy meglls nlkl ngyszeres flippeket dobljak. Nem akartam elszrakozni az sszes idmet. Peter megbzhatsgra , ers jellemre s csndes st~lusra volt szksgem ahhoz, hogy ert mertsek magamnak. Ezt soha nem kaptam meg Rogertl, gy nem csoda, hogy mr teljesen ki voltam r hezve. - Ne~n tudom, mit mondhatnk erre vallottam be neki szintn, mikzben az gyon fekve beszlgettnk. - Szeretlek, Paul - mondtam, m mris reztem, hogy

nem szabad becsapnom. - De attl tartok, nem elgg: Tl sok akadlyt kellene legyznnk. Nem knny egy klnnal egytt lni. Ha valaha is fny derlne az igazsgra, akkor kikzstennek az emberek. Ennek nagyon nem rlnk. - Mindketten tudtuk, hogy ez az igazsg. Mr pp eleget tiprdtam ezen. Sz sem volt arrl, hogy nem lett volna elg vonz az ajnlata. Ktsgtelenl az volt. Azonban Peterrel, ha is gy akarja, tnyleg normlis letet lhetnk Paullal ez nem lnne lehetsges, ezen kr is lenne vitatkozni. - n elvennlek felesgl - suttogta gyengden, s nekem nagyon sokat jelen264 265 tettek a szavai. - azonban nem. - Amikor ezt mondta, n is gy reztem, hogy Peter mr tlontl hozzszokott az agglegny lethez. Hiba tudtam, hogy szerelmes belm, valjban mg az irntam rzett szerelme sem gyzte volna le azt a flelmt, hogy veszt azzal, ha valaki mellett elktelezi magt. - Tudom - mondtam csendesen. - De n akkor is t szeretem. Mr abban sem vagyok biztos, hogy olyan sokat szmt ez nekem. Mr tl vagyok egy hzassgon, tudom, hogy milyen. Hiba mentem hozz Rogerhoz, mgis minden rosszra forduit. Az eskv semmire sem nyjt garancit ismertem be blcsen. Tudtam, mirl beszlek, s jrtasabb voltam a tmban, mint Paul. - Amikor kimondjuk a boldogt igent, azzal mg csak egy gretet tesznk, kifejezzk a msikba vetett bizalmunkat, de csak remnykedhetnk abban, hogy sikerl betartani a szavunkat. - Bevallom, ez egy kicsit ers volt, de mr nem voltak illziim a hzassgot illeten. Az egyik mindig jobban szereti a msikat, s ez elbb-utbb a kapcsolatukban is megnyilvnul. - Titkon gyis tudom, hogy hozz szeretnl menni felesgl, de erre ne is szmts. Ha rajta mlna, akkor inkbb hagyn, hogy n kssem be a fejed, csak

neki ne kelljen. Ha tnyleg szerelmes lenne beld; akkor nem gondolhatod komolyan, hogy idekldene hozzd minden egyes alkalommal, amikor elutazik. Nem hagyn, hogy masszrozzalak, szerelmeskedjek veled, partikra s vacsorzni vigyelek, s mg a dupla flippet is megtantsam neked. A ngyszeres flipprl mr nem is beszlve. - Lehet, hogy igazad van - feleltem szomoran. - Ettl mg nem vltozik meg az irnta rzett szerelmem. - Egyszer mr meggetted magad Rogerral. Ne csinlj mg egyszer hlyt magadbl - knyrgtt trden llva, s nem tudtam a szembe nzni. - Attl tartok, hogy mr tl ks - vallottam be. - Mr teljesen elvette az eszemet. - Csodlatos letnk lehetne, ha te is gy akarnd, Steph. - Azonban az igazat megvallva, ezt nem akartam. Hiba szerettem, mgsem kthettem ssze az letem egy klnnal. Pedig tnyleg csbt volt az ajnlata, s nagyon kellemesen el tadtam tlteni vele az idt. Azonban sok mindenben nem tudta felvenni Peterrel a versenyt. Nem tudnm egy olyan frfi mellett lelni az letem, akivel nem lehet vendgsgbe menni, mert a vacsora befejezse utn a , fing szt jtssza el kitallsdi kzben. - Ele266 267 ted nagy lehetsgt szalasztod el, Steph. Minden ismersd megsrgulna az irigysgtl, ha hozzm jnnl felesgl. - Mr gy is irigyelhetnek engem - vigasztaltam gyengden -, hiszen te vagy a legjobb. - Aztn egy shajtssal flbeszaktottam a mondandmat, s gy dntttem, inkbb bevallom neki az igazat. - Azt hiszem, el fogom hagyni Petert. - A hangom szomorks volt, s knnybe lbadt a szemem. Pault z teljesen megdbbentette. Kezembe nyomott egy papr zsebkendt, s is kifjta az orrt. Knnyen elsrta magt, s hiba tudtam, hogy ez csak az egyik vezet-

kben foly ramnak ksznhet, mgis meghatott. - Mikor? - krdezte. - Hamarosan. Lehet, hogy mr az nnepek utn. - Mr napok ta ezt forgattam a fejemben, de nem akartam errl egy szt , sem szlni Paulnak. Ugy gondoltam, hogy elszr Peternek szlok. Ez gy tisztessges. Azonban Paulnak is volt nmi kze a kapcsolatunkhoz. Szmra ez azt jelentette volna, hogy soha tbb nem ltogathat el hozzm. Hogyan is tehetn meg? Ha Petert elvesztem, akkor nyilvnval, hogy neki is ki kell lpni az letembl. Nem volt knny meghozni ezt a dntst, s mg magamban sem tisztztam teljesen, hogy mit akarok. Azonban abban biztos voltam, hogy Petert tlontl szeretem, s Paultl sem szabadna , ilyen knnyen elvesztenem a fejem. Erzelmileg mindkettejktl nagyon ersen fggtem. Nem lehetett jzan sszel elviselni ezt a helyzetet. Kptelen voltam tovbb folytatni ezt a ketts letet. Hiba szerettem tiszta szvembl Petert, mgis tudtam, hogy nincs ez gy jl. Tbb mr nem voltam kpes felvltva gyba bjni velk, mg akkor sem, ha nekik ez nem okozott volna klnsebb nehzsget. A gyerekeimre is gondolnom kellett. Ezttal mr besokalltam, s tiszta helyzetet akartam teremteni magam krl. - Biztos vagy ebben, Steph? - Termszetesen nem - feleltem, s jabb knnycseppek peregtek vgig az arcomon. - Kpes lennk elhagyni t? Hiszen olyan csodlatos, s annyira bele vagyok bolondulva. Taln szavakkal ki sem tudnm fejezni, hogy mennyire. De mi rtelme lett volna ezt gy tovbb folytatni? Nem akartam a jvben azzal foglalkozni, hogy mikor megy el s mikor jn vissza, s az letem vgig csak arra vrni, hogy taln majd egyszer elvesz felesgl, s kzben Paullal vigasztalni magam. Lehet, hogy nem fogta fel a helyzet fonksgt, de n igen. Vgl is csak

egy kln volt, habr ezt mg soha nem mondtam ilyen ny~ltan a szembe. Peter pe268 269 dig csak egy frfi volt a sok kzl. Radsul az bolond tletnek volt ksznhet ez az egsz felforduls. Neki ez minden bizonynyal knyelmes volt, hiszen levett egy csom terhet a vllrl. Ha New Yorkban volt ppen, akkor brmikor tallkozhatott velem, amikor csak kedve szottyant r, ha pedig mehetnkje tmadt, akkor mindig kznl volt Paul. Szmra ez tkletes fellls volt. Sokkal knnyebben elviseltem volna, ha magamra hagy a gyerekeimmel, amikor Kaliforniba kell utaznia, s az sem szmtott volna, ha srbben kell elreplnie. - Nem szabad elsietned ezt a dntst, Steph - rgta a flem Paul, mikzben mindkettnket kezdett egyre inkbb elnyomni az lom. - Ha lemondasz rla, akkor vele egytt engem is elvesztesz. - Tudom. - Kijzant gondolat volt ez, s tudtam, hogy nem rett mg meg bennem teljesen a dnts. Miutn sikerlt abbahagynom a pityergst, megprblkoztunk egy ngyszeres flipp vgrehajtsval, s egsz jl sikerlt. Habr utna felmerlt bennem, hogy esetleg eltrtt az egyik bordm. Nem akartam, hogy Paul nmagt marcangolja emiatt, ezrt nem rultam el neki. Amikor befekdtem mell az gyba s szabadjra engedtem a gondolataimat, egyszer csak megragadta a bal kezemet, s reztem, hogy felhz egy gyrt az egyik ujjamra. - Mit csinlsz? - krdeztem rosszat sejtve, de szerencsre ezt nem vette szre, mert a sttben nem ltta az arcltifejezsemet. Csak abban remnykedtem, hogy valami aprsgrl lesz sz, esetleg egy kindertojsban tallt manyag vacakrl, de Pault ismerve, ez nem tnt tl valsznnek. Hirtelen rm trt a kvncsisg, nem tudtam tovbb vrni, felkapcsoltam a villanyt, s rnztem a kezemre. A ltvnytl mg a llegzetem is elllt.

Soha letemben nem lttam mg ehhez mrhet szpsg rubingyrt, egy hatalmas szv alak k volt benne. - Paul, ezt nem fogadhatom el, sz sem , lehet rla, ez mr tnyleg sok. - s ezt radsul komolyan is gondoltam. - Semmisg az egsz, Steph - mondta mosolyogva. - Az pnzbl vettem. -.Ebben biztos voltam, de akkor is elkpeszt ajndkot vett. Nem ltott minden nap ilyen gyrt az embe~ Egybl az jutott eszembe, hogy vajon mi lehet a szndka vele, ezrt krden rnztem. De Paul csak rzta a fejt s mosolygott. - Ez nem eljegyzsi gyr, hanem egy karcsonyi ajndk. Azrt kaptad, hogy mindig emlkeztessen rm. - Knnybe lbadt a szeme, amikor ezt 270 ., 271 mondta, s n is elrzkenyltem, amikor szjon cskoltam. - Szeretlek, Paul - shajtottam, s gy is gondoltam. Ebben a pillanatban egy cseppet sem bntam, hogy csak egy kln. volt a legkedvesebb, legszrakoztatbb, legdesebb s legszexisebb frfi, akivel valaha is tallkoztam. Taln mg Peteren is tltett. , - n is szeretlek, Steph. Azt akarom, hogy vigyzz magadra, amg tvol leszek. Ne hagyd, hogy Pleter teljesen elvegye az eszedet, s aztn sszetrje a szvedet. Ha nem vigyzol, akkor erre a sorsra jutsz. Mr megtette, de nem akartam szembenzni az igazsggal. - Mr gyis ks, mrmint gy rtem,, hogy elvette mr az eszemet. s te is. - De a jutalmamra gondolva csaknem gy reztem, hogy megrte. Ez jrt a fejemben, amikor lenztem a hatalmas szv alak rubinkre. - Ez a nagy problma - mondtam ki hangosan a gondolataimat. - Micsoda? ~1z kszerek? - Nem, hanem az, hogy mindketten elvetttek az eszemet. Lehet, hogy Peter csak jtkbl kezdett ki velem. Azt hiszem, na-

gyon is tudta, hogy mit aka~ amikor Prizsban megismerkedett velem. - Paul tisztban volt vele, hogy Peter nagyon les esz. Csak egy krdsben nem tudott dlre jutni t illeten, hogy vajon szerelmes-e belm, vagy sem. Ha igen, akkor mirt osztott meg engem egy klnnal? Nem tehette pusztn knyelmi szempntbl, valsznleg az a vgy munklt benne, hogy msokkal is megossza utnozhatatlan tallmnyt. Az a lehetsg is felmerlt bennem, hogy csak azrt boronl ssze Paullal engem, mert gy akar megszabadulni tlem. Azonban fggetlenl attl, hogy mi volt az eredeti szndka, n tudtam, hogy t egy kicsit jobban szeretem, mint Pault. Ezen -tndtem hosszasan elmerengve, mikzben tkaroltam Paul nyakt, s gynyrkdtem az ujjamon csillog rubingyrben, majd szp lassan lomba merltem. Azonban Peterrl lmodtam vgig az egsz jszakn, nem pedig Paulrl. Reggelre teljesen kipihentem magam, s tudtam, hgy hallgatnom kell az lmomra. 272 273 Tizedik fejezet z elz napi beszlgetsnk utn mindA ketten nagyon elrzkenyltnk, amikor Paul msodszor is elment. Tbb mr egyltaln nem volt biztos, hogy valaha is viszontltjuk mg egymst. Nem grhettem neki semmit, s ezt is tudta. - Pr ra mlva nekem mr megint le lesz vve a fejem, drtok fognak kilgni a nyakambl, te pedig ismt az karjaiban fogod tallni magad - mondta gyszos arckifejezssel. - Mg rgondolru is rossz. - Olyan hatrtalan gyengdsg tkrzdtt a tekintetben, amelyhez foghatt mg soha letemben nem lttam. - Nekem csak az a fontos, hogy te boldog lgy, Steph. Ez minden, amire vgyom. Tgy beltsod szerint. - Lttam rajta, hogy komolyan beszl, s ettl mg jobban fellngolt az irnta rzett szerelmem. - Ha szaktok vele, akkor azzal tged is elvesztelek? - Mr kezdtem megbnni,

hogy annyi mindent sszehordtam elz este. Mr nem voltam annyira elsznt, s ami mg ennl is rosszabb, csaknem elbgtem magam, amikor rblintott a krdsemre. - Akkor tbb nem lthatjuk egymst. Ez , gy mkdik. n csak azt tehetem, amit mond. Nem ltogathatlak meg, amikor csak kedvem szottyan hozz. - De te tegnap azt mondtad, hogy... Megkrted a kezemet. - Teljesen ssze voltam zavarodva. Petert is bele akarta vonni a hzassgunkba? Mi jrt a fejben? - Csak mtottam magam, Steph. Habr akr -ssze is hzasodhatnnk, de n tovbbra is tle fggnk - vallotta be szintn, hiszen ha eddig nem hazudott nekem, akkor pont most mirt kezdene el kdsteni. - Mg akkor is meg kellene osztoznunk rajtad, ha sokkal jobban belm lennl bolondulva. - Van amikor gy rzem, hogy flig szerelmes vagyok beld - mondtam meg szintn az igazat. n sem hazudtam mg soha neki. Azonban legtbbszr csak abban voltam biztos, hogy Pleter a szvem. - Szerintem te inkbb bele vagy szerelmes, Steph. Taln jobb lenne, ha megprblnd ezt elmagyarzni neki. - Valsznfileg hallra rmtenm ezzel mondtam eltprengve. Mi rteline lenne? A kapcsolatunk tkletesen mkdtt. Leg274 275 albbis az szemszgbl. Hogyan is akarhatnk tbbet tle? Mi rtelme tlfeszteni a hrt? Ezt semmikpp sem akartam. - Charlotte szerint Peter egy pojca hozta a tudomsomra Paul. - Lehet, hogy nemcsak , hanem te is az vagy. Akkor ebben sszeilletek. Tl rvid az let ahhoz ,, hogy elfecsreljk. s ez rm is vonatkozik. Ha arra gondolok, hogy most majd hnapokig egy laborban fogok fej nlkl porosodni, s kzben ti nagy kanllal faljtok az

let rmeit, akkor elborul az agyam. Vedd r, hogy is fejlesszen ki magnak egy tripla flippet. De ne felejtsd el, hogy nem egy zsonglrrel van dolgod. A vgn mg krt tesz magban. Jobb lesz, ha vigyzol. Paul megprblta elrejteni ellem rzelmeit, de n tudtam, mennyire megindtotta a bcszs. Klnsen akkor kezdtem el aggdni miatta, amikor felbukkant egy fekete antilopbr kamszniban s egy szintn fekete szegecsekkel kivert dzsekiben. A lbra pedig vastag talp fekete krkodilbr csizmt hzott. Mg soha nem lttam ilyen konzervatvan ltzve, sem pedig ennyire komornak. - Nem akarok gy elmenni tled, Steph lelt t szomoran. - Azt sem tudom, hogy mikor fogunk legkzelebb tallkozni, ha egyltaln ltlak mg valaha. - Azt hiszem, ltjuk mg egymst - nztem fel r mafln. Hogyan is hagyhatnk el egy olyan frfit, aki klnozta magt? Radsul olyan klnja van, mint Paul. - Attl tartok, hogy egyiktkrl sem tudnk lemondani. Azt hiszem, ezzel a problmval nem tudok megbirkzni. Lehet, hogy megint Steinfeld doktor rendeljben fogok kiktni. Taln kpes orvosolni a problmimat. Lehet, hogy az rkkvalsgig is eltart majd, mire magamra tallok. - Krlek, ne. Nincs szksged a segtsgre. Hiszert tudod, hogy mit akarsz - mosolygott rm szomoran, s lttam rajta, hogy hallosan szerelmes belm. - Vigyzz magadra - krtem, miutn mg utoljra megcskolt. Az ujjamon ott ragyogott a rubingyr, amit tle kaptam, s tudtam, hog~ soha nem fogom levenni. Azt akarta, hogy rkk rajtam legyen. - Cskold meg a gyerekeket helyettem is. - Mr elmentek iskolba, gy nem tudott elksznni tlk. Miutn a liftesfi az szszes csomagjt bezsfolta a liftbe, Paul viszszanzett rm a vlla fltt, s gy folytatta: - Brhogy is dntesz, Steph, n azt kvnom neked, hogy talld meg a boldogsgo-

dat. - Mg mieltt vlaszolhattam volna, a liftajt bezrult mgtte. Csak az jrt a fejemben, hogy ltom-e mg valaha az let276 277 ben. Ebben egyltaln nem voltam biztos, s mris hinyzott Paul. Egy olyan stttett veg lila Tornd tpus kocsival szguldottam a repltr fel, amit mg Paul klcsnztt ki. Vezets kzben mg mindig flembe csengtek a szavai. Azon tndtem, hogy.vajon hol lehet, s hogy levettk-e mr a fejt s elkezdtk-e mr thuzalozni. Tudtam, hogy ismt felmerlt pr problma a mkdsvel kapcsolatban. Mr egy hete gett a bal fle s a jobb orrlika, s nem tudtam pontosan, hogy ez mit jelent: Amint Pleterre vrva csrgtem a reptren, egyfolytban Paul jrt a fejemben. Mg soha letemben nem volt olyan kapcsolatom, amitl ennyire sszezavarodtam volna. Roger legalbb nem zavart sok vizet. Unalinban mg a Leopardyt is megnzte a tvben. Egy rszt sem mulasztott volna el. A Geraldrl mr nem is beszlve. Mivel soha nem vallotta volna be, hogy rdekli, mindig gyorsan tkapcsolt egy msik csatornra, ha belptem a szobba. Peterben s Paulban azonban nem volt semmi unalmas. k valahogyan kiegsztettk egymst. Ketten egytt testestettek meg egy frfit. s nem is akrmilyet! Mg mindig mlyen a gondolataimba voltam merlve, amikor a replgp fldet rt, s Peter lestlt a lpcsn. Csak akkor vettem szre, hogy megrkezett, amikor elm toppant, s egy szt sem szlva maghoz lelt. Megcskolt, majd eltolt magtl, hogy jobban szemgyre vegyen. - Jl vagy? - krdezte, s alaposan vgigmrt, mintha alig akarna rm ismerni. De n semmit sem vltoztam, s az irnta rzett szerelmem nyr ta szemernyit sem lankadt. Sportkabtot viselt, a hossznadrgja s a garbja pedig egyarnt szrke volt. Egy j pr Gucci-cipt fedeztem fel a

lbn, amit Kaliforniban vehetett. Mg mindig nagyon jkp volt. A kthetes tvollte alatt fodrsznl is jrt, s olyan szexis ltvnyt nyjtott, hogy annak nehezen lehetett volna ellenllni. - Mr aggdtam rted. - Nagyszeren reztem magam. - Termszetesen a htamat leszmtva, ami kt ht meglls nlkli flippezs utn igencsak hasogatott. Paul azt javasolta, hogy tornztassam, vagy hordjak fzt. - Milyen volt Kaliforniban? - Mint ltalban - vlaszolta, mikzben elment, hogy megkeresse a csomagjait. Legnagyobb megdbbensemre Paulrl semmit sem krdezett. Amikor azonban a parkol fel vettk az irnyt, egyszer csak szrevette az ujjamon a szv alak rubinkves 278 279 gyrt. - Ht ez meg honnan van? - vonta ssze a szemldkt. Szmomra nem volt , ktsges, hogy sejti, honnan van. s azt is, hogy ki llta az rt. - Tled - feleltem halkan, s riember mdjra nem fztt megjegyzst a vlaszomhoz. Amikor azonban megltta a lila Torndt, mr kezdett kijnni a sodrbl. - Muszj volt pont ilyen szn autt brelned? - Mr csak ez maradt - magyarzkodtam udvariasan. - Mikor lehet elhozni a Jagurt a szervizbl? - Hrom hnap mlva. - Ezttal nem fnyeztette t, ugye? Egy tizedmsodpercig nem tudtam, hogy mit feleljek erre, aztn blintottam. - A kknek egy nagyon gynyr rnyalatra. Paul szerint tetszeni fog neked. - Mirt nem inkbb narancssrgra vagy mohazldre? - csattant fel, majd bevgta a csomagtartba a cucct, s rm meredt. - Azt hitte, hogy a kknek jobban rlsz majd. - Annak rlnk, ha a ltogatsai alkal-

mval be sem lne a kocsimba - nzett rm leverten, mikzben behuppant a kormny mg. - De ennl is jobban rlnk annak, ha egyltaln meg sem ltogatna. Pokolian sok baj van vele, s a gyerekekre sincs j hatssal. - Ez csakis rajtad mlik - mondtam szeliden. Mg soha nem lttam Petert ennyire rossz hangulatban. Biztosan az utazs mertette ki, de az is lehet, hogy a Jagur miatt kapta fel a vizet. - Igen, rajtam mlik - biccentett szigoruan. Amikor hazartnk, felajnlottam neki, hogy megmasszrozom, mert mg mindig lthatan feszlt volt. Azt mondta, egsz hten rakonctlankodott a nyaka. Nyilvnvalan kikszltek az idegei. De nekem is ugyancsak kijutott a jbl. Nem volt egy lenylom ide-oda pattogni kzttk, akr egy pingponglabda. Estre mr teljesen elvesztettem a lbam all a talajt. Mr kezdtem azt rezni, hogy elegem van bellh s kis hjn rdgzrt szalajtottam. Olyan volt, mintha Paul nem is ltezne, s mr arra sem emlkeztem, hogy Peter elutazott volna. Htborzongat rzs volt. Mindig ahhoz hzott a szvem, amelyikkkel ppen egytt voltam, s ilyenkor a msik irnti szerelem egy kicsit httrbe szorult. Ebben a pillanatban ppen Peter irnt lngolt fel jra bennem a szerelmem. Omlettet csinlt nekem s a gyerekeknek, mintha mi sem trtnt volna. A srcaim mr meg sem 280 lepdtek azon, hogy a srgszld kezeslbas helyett megint szrke flanelnadrgot visel. Egyszer mr szemtani voltak egy ilyen tvltozsnak, s ezttal mr a stresszt, a hangulatvltozsait vagy a munkahelyi problmit okoltk ezrt. Ahogy az vrhat volt, miutn a gyerekeket gyba dugtuk, felmentnk a hlszobmba. Ahogy rm nzett, majd sztvetette a vgy, ezrt nem volt nehz kitallnom, hogy mi jrhat a fejben. Nekem sem volt

ellenemre egy j szeretkezs, de azrt figyelmeztettem, hogy a dupla flippre most nem vagyok kaphat. Ez ltszlag bosszantotta egy kicsit. Aztn sz nlkl bevonult a frdszobba. gy tnt, nem rl annak, ha szba hozom Pault. Hajlamos volt megfeledkezni arrl, hogy kldte el hozzm. Hallgattam, amint zuhanyozik, aztn elzrta a csapot, s kijtt a matrzkk pizsamjban. Aznap reggel mostam ki, s a bejrn olyan szpen kivasalta, hogy egy rnc sem maradt benne. Kulcsra zrtam az ajtt, s egyiknk sem csapott nagy zajt, nehogy a gyerekek megneszeljk, mi folyik a hlszobmban. Csak a szeretkezs utn kezdett felengedni. tkarolt, mlyet shajtott, majd azt mondta, hogy el sem tudom kpzelni, mennyire hinyoztam neki. Akrcsak elz este, ekkor is biztosan reztem, hogy Peter a szvem, nem pedig Paul. Paul nagyon mulatsgos volt, s jl el tudtam tlteni vele az idt, azonban Peeterrel sokkal mlyebb s tartalmasabb volt a kapcsolatom. Ezttal sem ment knnyen az tlls, s miutn Peter hajnali hromkor hazament, egybl Paul jutott az eszembe. A Peterrel tlttt jszakt sokkal emberibbnek s igazabbnak reztem. Brmilyen furcsn is hangzik, de n mgis attl rettegtem, hogy igazbl Paul szerelines belm, nem pedig Pete~ - Reggel felhvlak - suttogta tvozs kzben Pete~ s mire becsukta maga mgtt az ajtt, n mr az igazak lmt aludtam. Almomban mindketten megjelentek, felm nyjtottk a kezket, s n nem tudtam, hogy melyikket vlasszam. Msnap verfnyes napstsre bredtem, de mgis szomorks volt a hangulatom. Olyan furcsa volt, hogy Pault nem talltam sehol, hiba drzslgettem a szemem. Nem tudom, mirt, de gy reztem, hogy az jszaka leple alatt elvesztettem t. Peter dltjban tjtt, s megjegyezte, hogy olyan sztlan vagyok. n azonban

megnyugtattam, hogy semmi bajom. Valjban azon jrtattam az eszem, amiket Paul mondott. Mg soha nem gondoltam vgig, 282 283 hogy milyen elviselhetetlenl nehz egyikkrl thangoldni msikra. Peter mellett nyugodtan lazthattam, ht persze, hogy aztn nem volt knny hozzszokni Paulhoz, az ugratsaihoz, a piperkcsghez, a ruhatrhoz s a trippla flippjeihez. Szerelem s bujasg kztt ingzva becsavarodik az embe~ Hiba voltam szerelmes Peterbe, mgis feltltt bennem annak gondolata, hogy kpes lennk e t s a klnjt is egyarnt boldogg tenni. Nem akartam, hogy Peter is tudja, milyen ktelyek gytrnek ezt illeten. Azonban attl tartok, tisztban volt ezzel. Nem akartam a lelkbe gzolni, s gyis teljesen abszurd volt ilyesmire gondolni. Mr azt sem tudtam, hogy meddig brom ezt az egszet tovbb csinlni. Abban az egyben azonban biztos voltam, hogy Peter nagyon sokat jelent nekem. Nem ajndkozott meg a sors eddig hozz hasonl hapsikkal. Tudtam, hogy vlaszthoz rkezett az letem, de ezt nem szvesen mondtam volna mg el neki. - Hinyzik, ugye? - krdezte dlutn Peter a Central Parkban stlgatva. Havazott, s nagyon hideg volt. Rnztem, s blintottam. Hinyzott Paul. De akkor is csak egy kln volt. Addigra mr letisztultak a gondolataim, s annak tartottam, ami valjban volt; egy sznes maskarba bjtatott 284 szmtgpcsipekkel s vezetkekkel teletmtt robotnak. Peternek azonban volt agya, szve s lelke, arrl nem is beszlve, hogy a ruhi is sokkal szolidabbak voltak. Mindezek ellenre Pault mgis mlyen a szvembe zrtam. - Hazafel jvet gondolkodtam a dolgon - folytatta halkan Pete~ - Azt hiszem; hogy nem ezt rdemelted tlem; ugye? - Valban. De melyik frfi tisztessges? Roger is megrte a pnzt. Peter mg gy is messze lepiplta az sszes frfit, akik-

kel eddig megismerkedtem. Radsul klnja is volt, ami csak megkettzte az let lvezett. - Nem panaszkodom. - Paulnak azonban kintttem a szvemet, s Petert okoltam azrt, ami~rt nem rzi t a helyzet fonksgt. Azt is elpanaszoltam Paulnak, hogy Peter nem rti meg az rzseimet. - Mit jelent a gyr? Csak egy jabb ajndk, vagy tbb annl? - Savany kpet vgott, kzben hpihk szllingztak a hajra s az orrra. Megllt, s krdn rm nzett. Az arca szenved volt. - Csak egy jabb ajndk - feleltem, s visszakalandoztak a gondolataim arra a percre, amikor Paul az ujjamra hzta a gyrt. Azta egy percre sem vettem le. - Megkrte a kezedet? - Sokig vrtam a vlasszal, mert nem tudtam biztosan, hogy 285 mit szeretne hallani. Azonban Peterrel loj= lisabb voltam, mint Paullal. Tovbbstltunk, n pedig blintottam. - Ezt mindjrt gondoltam. Mit feleltl neki? - Zordnak ltszott, s n gy reztem magam, mint egy kislny, akinek el kell mondania a papjnak az igazat. - Azt mondtam neki, hogy nem mehetek felesgl egy klnhoz - vlaszoltam tmren. - s mirt nem? - Peter ismt megllt s rm nzett, mikzben krlttnk sr pelyhekben havazott. - Ugyanolyan jl tudod, mint n. Nem mehetek felesgl egy klnhoz. nem embe~ hanem csak egy robot. Egy ember ltal teremtett gp. Mg rgondolni is nevetsges. - Azonban a kikosarazsa valdi s ennl sokkal fontosabb oka az volt, hogy a szvem mlyn nem bel, hanem Peterbe voltam szerelmes. Hiba vonzdtam ersen Paulhoz, csupn egy illzi volt. Peter azonban nmagt adta, legalbbis n ezt hittem. Pleter szokatlanul csendes volt, mikzben hazafel stltunk. Amikor elvltunk, azt

mondta, hogy vissza kell mennie a laksba, s majd ksbb felhv telefonon. Mr ebdid volt, de mg mindig nem csrrent meg a telefon. A htvge htralev rszt a gyerekek Rogernl tltttk, n pedig tbbszr is megprbltam telefonlni Peterneh de nem sok sikerrel. Telebeszltem az zenetrgztjt, aztn bevonultam a hlszobm sttjbe, s az ablakon kibmulva nztem, amint kint havazik. Kzben azon tndtem, hogy ppen hol lehet, s mi trtnhetett velnk. Msnap reggelig kellett vrnom, hogy ismt hallhassam a hangjt, ami azonban klnsen rideg volt. Azt mondta, hogy felhvtk Kalifornibl, s mg aznap reggel indulnia kell. Nem engedte, hogy kivigyem a repltrre. Azt mondta, hogy csak pr napot lesz tvol. - Karcsonyig biztosan visszajvk mondta bizonytalanul. - Valami baj van? - A hanghordozsa megrmtett. Hirtelen olyan tvolinak tnt a hangja. - Nincs, csupn egy nem vrt megbeszls jtt kzbe. Nem nagy gy az egsz, de ott akarok lenni. - Ezzel le is zrta a tmt, s nem adott tovbbi magyarzatot. - Kztnk van valami baj? - krdeztem meg remeg hangon. Mg soha nem beszlt ilyen hvsen velem. Mintha nem is vele diskurltam volna. - Meglehet. Majd megbeszljk, ha viszszajttem. 286 287 - Nem akarok olyan sokig vrni. - A hangjn reztem, hogy ez mr a vg. Azt sem bnta volna, ha megkrem, hogy kldje el Pault. Legalbbis n ezt gyantottam. Hangjbl tlve arra kszlt, hogy visszabjjon a csigahzba. Szmomra tbb nem volt hely az letben. - Egy kis idre van szksgem - magyarzkodott, de a hangja olyan hideg volt, mint a jg. A h pedig egyre csak esett. - Pr nap mlva jelentkezem. Ne ag-

gdj, ha nem telefonlok. - Azt feleltem neki, hogy nem fogok, s amint letettem a kagylt, kitrt bellem a zokogs. Lehet, hogy egy msik n volt a dologban. Lehet, hogy miatta ment vissza Kaliforniba. Lehet, hogy ezttal t hvta vissza egy szke San Francisc-i cica. Megint felbukkant egy Helena a lthatron. Ettl mindig is tartottam. Egsz dlutn bent tnferegtem a laksban, tbbszr is meghnytam-vetettem magamban a kapcsolatunkat, s prbltam rjnni, hogy hol rontottuk el. Mit tettem, hogy ilyen hidegen s kimrten beszlt velem? Ekkor mr ppen t hnapja tartott a kapcsolatunk, ami nekem elg hossz idnek tnt, de egy emberlthz viszonytva csak egy rvid pillanatnak szmtott. Az jrt a fejemben, hogy hallok-e mg felle valaha, s tnyleg visszajn-e karcsonyra, ahogy azt meggrte. A "Majd megbeszljk, ha visszajttem" mondata mindennek hangzott, csak boldognak nem. Azt grte, hogy felhv majd, ha visszatrt Kalifornibl, de annyit se mondott, amikor lecsapta a telefonkagylt, hogy szeret. reztem, hogy hamarosan megint ssze fogjk trni a szvemet. Amilyen az n formm, taln pont karcsonykor fog becsapni a mnk. A gyerekeket fl hatra vrtam, de mr fl rval hamarabb megszlalt a cseng. Arra szmtottam, hogy Roger id eltt passzolja vissza ket, s mg mindig mogorva hangulatban elindultam, hogy kinyissam az ajtt. Nagyon magam alatt voltam Peter miatt. Szlesre trtam az ajtt, s Paul llt elttem. pp a nercprm kabtjrl rzta le a havat. Alatta piros trdnadrgot s ugyanolyan szn Versace-pulvert viselt. A krokodilbr veszkcsizmja is piros volt. gy ltszik, Peter vgl megint elkldte. Ettl tmenetileg megnyugodtam. Most mr legalbb nem vagyok egyedl. - Szia - drmgte, aztn maghoz lelt, felkapott, s gy megforgatott, hogy vgl egszen beleszdltem. Ezstszn egyuj-

jas kesztyjn hermelinfarok dszelgett. Mikzben meglelt, lehzta a kesztyjt, aztn a lbam el dobta, mintha a kzpkor288 289 ban lennnk. Csak ekkor vettem szre, hogy j brndjei vannak. Mr csak emlk volt a lila szn krokodilbr Hermes, mert helyettk meggypiros strucctollas brndkbe csomagolt. Ezek Vuitton-termkek voltak, s a P K. jelet kis drgakvekkel formztk meg rajtuk. - Nem is rlsz a viszontltsnak? - krdezte csaldottan, mikzben levette a kabtjt. Az igazat megvallva, nem repestem a boldogsgtl. Elegem lett ebbl a jtkbl. Kt nappal azeltt mr egyszer s mindenkorra bcst vettnk egymstl, s mr kezdett a lelkem megnyugodni. Peterre sszpontosthattam minden figyelmemet. Csak r tudtam gondolni, s Pault ltva roppantul sajnltam, hogy Peter elkldte hozzm. - Peter elment - feleltem szomoran, s krokodilknnyek potyogtak a szemembl, majd vgigfolytak az arcomon. Brcsak az egyik rgi flanel hlingemet megtartottam volna! Nem volt kedvem vicceldni, sem pedig Pault hallgatni. Besokalltam. Olyan volt ez az egsz, mintha egy forgajtban llva egyszer erre, msszor arra szllnk ki egy kis idre. Tudtam, hogy ki rabolta el a szvemet, s abban mg biztosabb voltam, hogy az illett ez hidegen hagyja, Paul pedig kptelen volt ezt megrteni. Nekem azonban egyszer s mindenkorra sikerlt megrtenem. - Tudom, hogy mi nyomja a szvedet mondta Paul vidman, s vigyorogva bemasrozott a konyhba. Az elszobban mindenfel a havas lbnyomai ktelenkedtek a padln. Kinyitotta azt a szekrnyt, ahol a bourbont tartottam, de ezttal egy veg vodkt hzott el belle. Pr msodperc leforgsa alatt bedobott kt felest, majd tlttt magnak egy harmadikat is. Mg soha letemben nem lttam t vodkzni, de gy

tnt, hogy zlik neki. - Peter azt mondta, hogy szrnyen hinyzom neked - folytatta nmagtl eltelve, de szeretettel. - Ezrt kldtt hozzd. - Fel s al stlgatott a konyhmban, mint kiskakas a szemtdombjn, s ez komolyan aggasztani kezdett. Vgl is csak egy kln volt, nem pedig az uram. - Brcsak ne kldtt volna ide - shajtottam szintn. - Ez nem nekem val let. Azt hiszem, jobb lenne, ha nem tltend itt az jszakt. - Ne butskodj. - Egy kicsit eltereldtt rlam a figyelme, mivel pp egy szken terpeszkedett el, hogy htradntsn mg egy kupica vodkt. - Rossz hatssal van rd. Azt hiszem, miatta vagy magad alatt. Biztosan az ltzkdsvel ment az agyadra. Azonban ahogy Paul ott lt a konyha kze290 291 pn piros szn vakt szerelsben, n csak arra tudtam gondolni, hogy pont gy nz ki, mint egy risi epe~ - Nekem tetszik, ahogy Peter ltzkdik - keltem a vdelmre, s ebben nem volt semmi mesterklt. - Csodlatosan nz ki, frfias s szexis. - Szerinted a szrke flanelnadrg szexis? - Blintottam, mire nygdcselve megnyalta a vodka utn az ajkt. - Tvedsz , Stephanie. A szrke flanelnadrg egyltaln nem szexis. Inkbb dgunalmasnak xriondanm. - Teljesen meg volt gyzdve az igazrl. - Szerelmes vagyok bel - kzltem, s el sem tudtam mr kpzelni, hogy hajdan mirt tplltam szerelmet Paul irnt. nem egy valdi szemly, hanem csak Peter kpzeletnek a szltte, akr egy mesebeli alak. Ezt is tudta, de ez egyltaln nem csggesztette. - Tvedsz, Stephanie. Te is tudod, hogy belm vagy szerelmes. - Szeretek veled lenni. Nagyon szrakoztat vagy. Odavagyok a vadsgodrt, akrcsak az idtlensgedrt s a nyjass-

godrt. - Az gyban sem vagyok piskta - tette mg hozz a vodktl feltzelve. - Errl se feledkezz meg. 292 - Nem attl lesz valaki j az gyban, hogy akrobatamutatvnyokra kpes - jegyeztem meg halkan. Soha riem vonzott a cirkusz. - Ne keress mentsgeket a szmra. Mindketten tudjuk, hogy milyen sznalmas teljestmnyre kpes. - Nem - mordultam r felcsattanva. - Inkbb te vagy sznalmas, ha zt hiszed, hogy annyira odavagyok rted. Nem fogom t pusztn azrt elfelejteni, mert amint kiteszi a lbt a hzbl, te egybl betoppansz az letembe, flippeket csinlsz velem a levegben, a srga fldig leiszod magad s lejrtsz a bartaim eltt. Erre hiba vrsz. Soha nem fgsz a helybe lpni. Ha tudni akarod az igazat, mg abban sem vagyok bizts, hogy szerelmes-e belm, de n akkor is szeretem. - Undok vagy. - Szemmel lthatlag nagyon a szvbe ,gzoltam, s n azonnal megbntam, hogy figyelmen kvl hagytam az rzelmeit. Egy kicsit tllttem a clon. Nagyon finom mszer volt, s tudtam, hogy knnyen sebezhet. - De rtapintottl az igazsgra. Tnyleg nem szerelmes beld. Azt sem tudja, hogy mi a szerelem. Ezrt is alkotott meg. Azt akarta, hogy kikaparjam neki a gesztenyt. s n megtettem. Nzznk szembe a tnyekkel, Stephanie. Csak 293 az n fnyemben stkrezik. Nlklem semmit sem ~ - Te vagy nlkle rtktelen - vetettem neki oda cspsen, s Paul olyan kpet vgott, mintha felpofoztam volna. Ekkor mr, nem voltam kpes visszafogni magam, pedig akartam. Csak gy tudtam megrizni a jzan tlkpessgemet, ha nem kntrfalazok tovbb. Megrltem rte, nem tudtam betelni vele, soha senkinek a trsasgt

nem talltam annyira szrakoztatnak, s a szvemen viseltem a sorst. De az utbbi pr napban rdbbentem, hogy linaimban nem r vgytam, hanem Peterre. Irnta reztem igaz szerelmet, s ez bearanyozta egsz letemet. Szavakkal nem lehet kifejezni, mennyire imdtam. Ezen mg az sem vltoztatott, hogy Peter homokba dugta a fejt. - sszetrd a szvemet, Steph - mondta Paul, majd szjhoz emelte s jl meg hzta a vodksveget. Amikor visszatette az asztalra, egy j nagyot bfgtt hozz. Az ilyen aprsgok miatt szerettem. - Sajnlom, Paul, de ezt meg kellett mondanom. , - Egy szavadat sem hiszem. s Petert sem tudod tlrevezetni. Tudja, hogy belm vagy szerelmes. - Ezt mibl gondolod? - Elrulta nekem - vlaszolta dagad mellel. - Felhvott, mieltt San Franciscba replt volna. , - s mit rult mg el? - krdeztem, mert kvncsi voltam, hogy mg miket mondhatnak egyms kztt rlam. Nem volt knyny az ilyesmit hideg fejjel vgiggondolni. Nincs olyan n a vilgon, aki szvesen hallgatn, ahogy a szereti kitrgyaljk egyms kztt. - Azt mondta, hogy amita csak visszajtt, te magad alatt vagy, s neki el kellett mennie. Minden bizonnyal tl kzel kerlt hozzd. Rettenetesen hinyoztl neki Kaliforniban. Amikor pedig vgre hazajt , azt ltta rajtad, hogy neked viszont n hinyzok veszettl. Ht nem gy volt? - Megelgedetten vigyorgott, mintha sarokba szortott volna. - Mindig szoktl hinyozni - vallottam be ny~ltan az igazat. - Tnyleg magam alatt voltam, hogy nem lthatlak tbb. - Mirt ne lthatnl? - krdezte Paul rtetlenl.

- Ha szaktok Peterrel, akkor tbb veled sem tallkozhatok. Ezt mr megbeszltk, Paul. - Mirt szaktanl vele, ha tnyleg annyira bele vagy habarodv? - Azrt, mrt nem viszonozza a szerelme294 295 met. Nem lehet az rkkvalsgig ketts jtkot jtszani. Ez nem lenne tisztessges s nehezen tudnk hozzszokni. Az e pillanatban mg fel vagyok prgve, s alig tudlak visszatartani az rltsgeidtl, aztn hirtelen t kell llnom Peter hullmhosszra, s az elvrsainak kell megfelelnem. Mr abban sem vagyok biztos, hogy akar e tlem mg egyltaln valamit. Szinte kszns nlkl ment el Kaliforniba. - Azrt, mert is tudja, hogy mi ketten sszetartozunk. , - Neked a laborban volna a helyed. En meg lehet, hogy jobban tennm, ha bekltznk a dilihzba. - Tudtam, hogy Peter az n emberem. rkre az v vagyok, ha is gy akarja. Ez azonban nem tnt akkor tl valsznnek. - Nem akar kznk llni - jelentette ki Paul magabiztosan, mintha jobbn ismern Pietert, mint n. - Akkor nlad is lkttebb - feleltem, de , a gyerekeim belm fojtottk a szt. pp ek kor jttek haza, s ki akartk panaszkodni magukat a Roger s Helena trsasgban eltlttt htvge utn. Paulhoz s az egzotikus szerelshez mr hozzszoktak, gy fel sem tnt nekik, hogy is a konyhban l. Termszetesen k mg mindig azt hittk, hogy Peter van nlunk. - Csinos ez a gatya - vetette oda Paulnak Charlotte, mikzben kivett egy doboz Ih Peppert a htbl, aztn tovbb folytatta a sirnkozst, hogy milyen nagy ribanc ez a Helena, s hogy milyen gusztustalanul nagyok a mellei. Hiba is krtem volna arra, hogy megrtbb legyen. Amg a lnyomat

prbltam lehteni, Paul s Sam egyik pillanatrl a msikra felszvdtak, mintha sszeeskdtek volna. Fl ra elteltvel a keresskre indultam, s kis hjn szvszlhdst kaptam, amikor meglttam, hogy Paul ppen egy l igunt nyjt t a fiamnak. A brndjben rejtegette eddig. - Uram Isten! - siktottam. - Mi ez? - Iggynek hvjk - felelte bszkn a fiam. - Sam egyik bartja hozta, amikor hazajtt Venezuelbl. - Ht akkor szljatok neki, hogy vigye szpen vissza. Nem maradhat a hzban ez az iz - pnikoltam. - Oh, anya! - nzett rm Sam hatalmas szemvel szinte knyrgve. - Nem, nem s nem. Sz sem lehet rla - jelentettem ki, aztn dhsen Paulhoz fordultam. Nem elg, hogy ezttal is meghvs nlkl toppant be, mg egy szrnyet is magval hozott. - Szp csizmt csinltathatsz belle. Egy fl prra taln elg lesz. Biztosan tall majd hozz egy msikat is a 296 297 bartod Venezuelban. Mg a befestskkel sem kell bajldni, hiszen zldek. Most pedig tedd szpen vissza ezt az izt a brnddbe! - Paul erre levette fiam fejrl a sziesztz llatot, majd a karjba vette, s babusgatni kezdte. Sam kzben meglls nlkl rgta a flemet, hogy hadd tarthassa meg. - Elg legyen! Ezt mindketten verjtek ki a fejetekbl. Ki vele! Klnben mehettek vele ti is Venezuelba. Viszlt, Iggy mondtam jelentsgteljesen, majd visszamentem a konyhba, hogy megfzzem a vacsort. Mit fogok most kezdeni Paullal? Azt eltkltem, hogy ezttal nem hagyom, hogy itt aludjon. pp a tsztt fztem, amikor Paul komoly brzattal kijtt a konyhba. - Nagyot csaldtam benned, Steph. A maradk humorrzkedet is elvesztetted. - Mr beletrdtem. Te ezt gysem rtend meg, hiszen csak egy gp vagy. Nem jtszhatod el vgtelensgig a Pn Pter sze-

rept. Rm ne szmts. n egy rett n vagyok, akinek van kt gyermeke - Mintha Petert hallanm. is mindig ilyeneket papol. Ezrt tartja mindenki egy unalmas frternak. - Lehet, hogy n pont ezt szeretem benne. Mellesleg soha nem tenne ilyet. Soha nem hozna Samnek egy ilyen napfnyben stkrez szrnyeteget, vagy brmi is legyen ez az iz. Inkbb egy aranyhalat vagy hrcsgt. Esetleg egy kutyust. - Ez egy iguna, s gynyr szp. s mibl gondolod, hogy nem tenne ilyet? Nem is ismered. - Nagyon intim kapcsolatban vagyok vele, s elhiheted, hogy soha nem adna a fiamnak egy igunt. - Bocsnat, meg se szlaltam - mondta, majd elhzta a konyhaszekrnybl a rumaromt, s felhajtott egy fl veggel belle. - Vacsora eltt van mg arra idm, hogy lezuhanyozzak? - Nincs - kzltem szigoran. - s ne is remnykedj abban, hogy estre itt maradhatsz. - Mirt nem? - nzett rm csaldottan, s csuklani kezdett. - Szrnyen rossz ez a rum, jobb lenne, ha mskor nem ilyet vennl. - Nem ktelez innod belle. - A vodka mr elfogyott, s bourbon sincs itthon. - Nem szmtottam a ltogatsodra , Peter pedig csak Martinit iszik - Nem rdekel, hogy mit iszik. Inkbb azt mondd meg, hogy mirt nem maradhatok nlad j szakra. - Azrt, mert j fejezetet nyitottam az 298 299 letemben, amiben te nem szerepelsz. Azt hiszem, Peter kicsit zokon vette a legutbbi ltogatsodat. Nekem nagyon sokat jelent Pete~ s nem akarom tnkretenni a kapcsolatunkat, mg akkor sem, ha tnyleg kldtt.

- Nem gondolod, hogy elkstl ezzel egy kicsit? Mellesleg mg a szerelmben sem hiszel - mondta aljasan. Az ital beszlt belle. - Nem ezen mlik. Akr szeret, akr nem, n akkor is odavagyok rte. Te pedig nem aludhatsz nlam. - Nem mehetek vissza a laborba csknylte meg magt. - Nincsenek nlam a kulcsok, s vasrnap egy rva llek sincs bent, aki beengedhetne. - Akkor menj szllodba. Nlad van a hitelkrtyja, nem? Majd Peter llja a szmlt. - Csak akkor, ha te is ott alszol. - Ezt verd ki a fejedbl. Mellesleg a baby sitterem sem r r - ellenkeztem sszezavarodva, amikor egyszer csak gett tszta szaga csapta meg az orromat. Amg az igunrl s az ittalvsrl huzakodtunk, elforrt a tszta vize. - Akkor pedig itt maradok. Egszen addig, amg vissza nem jn Kalifornibl. Neki ez ktsgtelenl gy lett volna a legknyelmesebb. -, - Paul - nztem szigoran a szembe 300 ebdre maradhatsz, de utna szedned kell a ckmkodat. - Hallosan komolyan beszltem. Ekkor Charlotte jtt be a konyhba, s igen furcsn nzett rnk. - Ki az a Paul? - krdezte. Biztos azt hitte, hogy ugratjuk egymst. - Mi trtnt a vacsorval? - Odagettem - sziszegtem, s villmokat szrt a szemem. Ekkor lpett be Sam a konyhba, kezben tartva az igunt. - Azonnal tntesd el ezt az izt a hzbl! - vltttem r, s bedobtam a legett lbost a mosogatba. Ez mr maga volt a pokol. - Gylllek! - kiltotta Sam, s visszament Iggyvel a szobjba. - Igazn hagyhatnd, hogy megtartsa krte halkan Paul. - Nagyon sokat jelent neki. - Takarodj az letembl! - vlteni, sik-

tani vagy rjngeni lett volna kedvem. - Nincs erd eltasztani - jelentette ki, s kzben Charlotte-ra mosolygott. - Anyd mindig ilyen ideges szokott lenni fzs kzben? - Aztn segtkszen hozzm fordult. - Akarod, hogy sszedobjak valami harapnivalt? - n kzben elvettem egy mirelit pizzt a fagyasztldbl. - Nem, ksznm - feleltem, mire nekifogott Charlotte-tal kockzni egyet. n dl301 tam-fltam mrgemben, s gy jrkltam krbe a konyhban, mint egy ketrecbe zrt vadllat. Este kilencre kszltem csak el a vacsorval, s sikerlt elgetnem a pizzt is. Tz ra is elmlt m~ mire eltakartottam a vacsora romjait a konyhbl. Sam mg mindig bren cscslt az gyban, s egy percre sem volt hajland megvlni az igunjtl. Amikor bementem a szobjba, hogy j jszakt puszit nyomjak a homlokra, mg mindig ott fekdt mellette a prnjn, n pedig halkam rjuk csuktam az ajtt, nehogy kiszkhessen a szrnyeteg. Paullal egytt gyis replni fognak a hzbl. Soha nem egyeznk bele, hogy Sam megtartsa. - Elaludt? - krdezte halkan Paul, amikor visszamentem a konyhba. Tallt egy veg gint, s ppen azt kortyolgatta. Peternek tartogattam, de akkor mr gyis minden mindegy volt. Peter azt mondta, hogy "majd mindent megbeszlnk", ami nem sok jt sejtetett. Valsznleg ide se fogja dugni az orrt, lehet, hogy mr rg lert magban. Minden bizonnyal nem volt elg ers ahhoz, hogy a szemembe mondja. Most mr rtem, mirt volt olyan hallgatag hessben, amikor egytt stlgattunk a parkban. Nem felejtettem el azt sem, hogy milyen furcsa kpet vgott, amikor megltta az ujjamon a Paultl kapott rubingyrt. Tltttem magamnak egy kis gint, majd felhgtottam tonikkal, s raktam bele pr jgkockt is.

- Azt hittem, nem iszol - mondta Paul megdbbenve. - Nem szoktam. De most muszj. - Mit szlnl egy masszzshoz? - Mit szlnl ahhoz, ha most szpen fognd az igundat, s elmenntek szpen egy szllodba? - pp elg volt ennyi izgalom egy ~estre. Mr odagettem kt vacsort, a gintonikos romantikbl sem krtem, s egy hatalmas hll mszklt szabadon a fiam szobjban. Arrl mr nem is beszlve, hogy itt llt velem szemben egy holdkros pasas, akinek ksznheten valsznleg kudarcba fulladt a kapcsolatom Peterrel. s habr tbbszr is lefekdtem vele, de Paul akkor sem volt embe~ csak egy gp. Ztonyra futott az letem. Pedig mr kt ve kitartan borotvltam a lbam, s nem ettem fonyt. Radsul rakadtam egy olyan frfira, akinl jobbat lmodni sem mertem volna, mgis sikerlt valahogy tnkretennem a kapcsolatunkat. Mirt pont egy bionikussal kellett sszeszrnm a levet? - Szerintem jobban tennd, ha felkeresnd Steinfeld doktort - tancsolta Paul rsz302 303 vttel, s kzben azt nzte, ahogy a gintonikomat kortyolgatom. - Taln nektek is el kellene jnntk hozz - mondtam, de mr belefradtam ebbe a szlmalomharcnak beill beszlgetsbe. Csupn arra vgytam, hogy Paul helyett Peterrel lehessek, s knyelmesen megbjhassak a karjaiban. - Nem viszketsz ebben a gnyban? n ki nem llhatom az ilyesmiket. - Lassan kezdtem megrezni az alkohol hatst, de nem trdtem vele. Peter nlkl az letem fabatkt sem rt. - De, kicsit viszketek - prblta tovbbgrgetni a beszlgets fonalt Paul, fittyet hnyva arra; hogy rajtam mr teljesen rr lett a ktsgbeess. - Ha vrsz egy percet, rgtn le is veszem. - De ne itt! - tiltakoztam nagy nyomatkkal, mire elmosolyodott. . - Ht persze, hogy nem. A hlszobban

gondoltam. Htradltem a szken, lehunytam a szemem s felnygtem. Peter mirt tette ezt velem? Mirt pont engem kellett felcspnie Prizsban? Mirt nem egy msik gyantlan nre szabadtotta r a klnjt? Mr teljesen belefradtam ebbe a jtkba, hiba is prbltam volna meg vlaszt keresni ezekre a krdsekre. - Hol van Charlotte? - krdezte Paul kicsit aggdva, mikzben felllt s nyjtzkodott egyet. - Alszik. - Ilyen korn? - Megkrtem, hogy takartsa ki a szobjt, s csinlja meg a hzi feladatt. Ez olyan hatsos nla, mintha kloroformot nyomnk az archoz. Szavaim hallatn gy vgigdlt , az agyon mint akit llon csaptak. Ennek ksznheten honol bks csend a laksban. Megittam a maradk gintonikot, fellltam; s mregetni kezdtem Pault. Vajon van arra valami esly, hogy mg ma este lerzzam? Ugy tnt, hogy nem sok Lehet, hogy inkbb hagynom kellene, hogy nlam aludjon, mg egyszer utoljra, s aztn reggel az igunjval egytt kidobnm az utcra. - Mirt nem alszol inkbb a vendgszobban? - adtam be a derekam, de a javaslatom ellenre mg nem adtam fel a harcot. A vendgszobba befurakodhatott, de ezttal ernyes leszek, s a hlszobmba mr nem engedem be. A szvem Peter volt. Ebben mr hallbiztos voltam ekkor. Tbb nem ltatom magam azzal a hazugsggal, hogy Paul az igazi szerelmem, hiszen Peter az. Ekkor jutott csak eszembe, hogy a vendgszoba dugig van a karcsonyi ajndkokkal, s rkba tellene, mire kipakolnnk, Az 304 y 305 utbbi napok sorn egsz ajndkhegyeket halmoztam fel, s mshov nem lehetett volna elrejteni ennyi holmit. Mg be sem voltak csomagolva, ezrt klnsen kelle-

metlen lett volna, ha megtalljk a gyerekek: A nagy sszevisszasgban mg az gyat sem lehetett megkzeliteni. Kezdett meleg lenni a helyzet. - Most jut csak eszembe, hogy nem aludhatsz a vendgszobban. Knytelen leszel az n szobmban lefekdni a sz8nyegen. - Nem tudok - jelentette ki szilrd meggyzdssel, n pedig minden idegszlammal r figyeltem. Elvesztettem a szerelmemet, aki rm szabadtotta a klnjt. Hogyan szabadulhatnk meg tle? - Nem szabad a padln aludnom - magyarzta. - Nem tesz jt a vezetkeimnek. Ettl teljesen sszegubancoldnak. - Holnap majd kihvom a villanyszerelt. Nincs ms vlasztsod, punktum. - Arany szved van, Steph. - Ksznm. - Lekapcsoltam a villanyt, betettem a poharam a mosogatba, aztn felmentem a hlszobmba, ahov is kvetett. Amint becsuktam magam mgtt az ajtt, mr ki is bjt a piros gatyjbl. Megprbltam tudomst sem venni arrl, hogy milyen gynyr lbai vannak. Mivel nagy mgonddal formztk meg a lbait, ezrt azok minden szempontbl ugyanolyan pompsan nztek ki, mint Peter. Eltntem a frdszobban, ahl magamra kaptam a hlingemet, s rvettem a frdkntsmet is, majd sszektttem a derekamon. Ha lett volna sruhm, akkor abban aludtam volna. Eltklt szndkom volt, hogy ellenllok a csbtsnak. - Fzol? - krdezte meglepetten a frdkntsmre nzve. - Nem, frigid vagyok - mondtam lazn , majd bebjtam az gyba. nem mulasztott el fgat mosni, pedig neki nem kellett a fogorvostol tartania. A fogsora hibtlanul fehrlett. Egyszer elmondta nekem, hogy valjban porcelnbl van, amit valamilyen ritka fmre erstettek fel. Fogalma sem volt arrl, hogy milyen lehet egy gykrkezels. Mzlista.

Amikor kijtt .a frdszobbl, a villany mr le volt kapcsolva, n pedig alvst sznleltem. Az gy egyik oldalra hzdva fekdtem, s azt vrtam, hogy majd a fldre fog lekuporodni, ami ktsgtelenl na ostobasg volt a rszemrl. gy ltszik, t~ jesen meghibbantam, hiszen meg sem fordult a fejben ez a lehetsg. Pr perc mlva mr be is bjt mellm az gyba. Csak remlni mertem, hogy felvette Peter valamlyik pizsamjt: Aztn hallottam, hogy 306 307 meggyjt egy gyuft, s mr nem voltak ktsgeim afell, hogy mire kszl. Gyertykat gyjtott meg, s n annyira meg voltam szeppenve, hogy pisszenni sem mertem, nehogy szrevegye, hogy bren vagyok. Egy pr msodperc mlva reztem, hogy gyengden a brmhz ~ s elkezdi masszrozni a vllamat. Olyan mereven fekdtem, mint egy deszka, s gylltem az irntam mutatott gyengdsgrt. De tisztban voltam azzal, hogy ennek is megvan a maga oka. Pbntosan tudtam, hogy mit aka~ de ezttal eltkltem magam, hogy minden csbtsnak ellenllok, s nem adom neki oda magam. Azonban kr lett volna tagadni, hogy a vllmasszrozstl s a htdgnyzstl teljesen ellazultam. Nemsokra nagyot shajtva a hasamra fordultam, pedig nem akartam. - Most mr jobban rzed magad? - suttogta a gyertyafnyben. A hangja ltalban feldertett s feltzelt, de aznap este inkbb elszomorodtam tle egy kicsit. Olyan volt, mintha Peter szlt volna hozzm. Kzelebb bjt, hogy a karjaimat is megmasszrozhassa, s nekem ssze kellett szednem minden ermet, hogy ellen tudjak llni. - Ne gyere kzelebb. Csre tlttt pisztoly van a prnm alatt - prbltam lehteni. - Akkor lj le. - Akkor sztg az sszes vezetked. - Megri. - Ezttal azonban nem hagytam flrevezetni magam. Pedig a han tl

s a kzelsgtl kis hjn beadtam a derekam. De most nem estem hasra tle. Csak Peter jrt az eszemben. - Mire gondolsz? kerdezte,, mikzben, megint vgigmasszrozta a hatamat. Aztan a fenekem kvetkezett. - R gondoltam - vallottam be lmosan s idnknt elcsuklott a hangom, ahogy d gnyzte a htamat. - Hinyzik. Szerinted visszajn? Mrmint gy rtem, hogy hozzm. Szerintem gyll. - Ebben nagyon tvedsz - mondta selymesen. - Szerintem beld van bolondulva. - Ezt most komolyan mondod? - krdeztem tle mikzben a htamra fordultam hogy lssam az arct. Aznap este ez volt a legszebb kzlnivalja, s n csak akkor dbbentem r, hogy csbe hzott, amikor flm hajolt, hogy megcskoljon. - Ne... suttogtam ertlenl a gyertyafnyben, s a szavaim elhaltak cskjai znben. Elvesztettem a fejem, de helyn volt a szvem. Peterbe voltam szerelmes, ezrt amikor lassan a hlingem al cssztatta a kezt, megprbltam ellenllni. - Paul, ne, krlek ne... - Csak mg egysze~ utoljra, krlek! g308 309 rem, aztn eltnk az letedbl. - Azonban amikor ezt mondta, mr tudtam, hogy nem srnm vissza, ha rkre elmenne. A mi idnk lejrt. - Nem lenne szabad megtenn~k - prbltam huszrosan ellenllni a rohamainak, de aztn belttam, hogy olyan mindegy, mit teszek: Mg egy utols tnc Paullal. A rgi szp idk kedvrt. Hogy ne vljunk el keser szjzzel egymstl. Mire szbe kaptam, mr javban szerelmeskedtnk, s a hlruhim valahol messze a padln hevertek Odaadtam magam, pedig nagyon is tudtam, hogy nem kellene. Azonban nem volt knny hideg fejjel gondolkodni, amikor a testem teljesen felhevlt az rintseitl. Tudtam, hogy ennek a szeretkezsnek minden perct rkre elraktrozom az emlkezetemben. Ha mr Peter s Paul is el-

tnt az letembl, legalbb lesz mire visszarvedeznem. Egy jabb emlk az letem rlt korszakbl. Teljesen tadtam magam az lvezetnek, s egyszer csak reztem, hogy a karjaiba kap, s egy utols ngyszeres flipphez kszldik. Amikor felemelt a levegbe, csak mosolyogtam, annyira magval ragadott, hogy nem volt erm ellenllni neki. Ork kvalsgnak tnt a levegben tlttt pr pillanat. A tle megszokott kecses mozdulattl egy kicsit eltren forgatott me mieltt mg fldet rtnk volna. Ez elg volt ahhoz, hogy megvltozzon a mozgsunk sebessge s irnya, s mire szbe kaptam, mr le is huppantunk az gyrl, majd egy fotelt felbortva egyenesen az asztalhoz csapdtunk. Olyan volt, mintha egy meteorit vgdott volna bele a fldfelsznbe. Robbanst hallottam, majd sszevissza kapldz vgtagok kztt egyszer csak megpillantot" tam a, fejt, valami nyakatekert pozciban: Ahogy ott fekdtnk s leveg utn kapkodtunk, eltndtem: vajon ~mgi.scsak fej nlkl fogom ltni utoljra? Megprbltam felllni, de rajtam fekdt, ezrt nem tudtam. - A francba, mi trtnt? - Alig tudtam kiprselni magambl e szavakat, s azon tndtem, hogy vajon minden bordm eltrtt-e. - jl vagy? - Ezt felesleges volt meg kerdezni. A fotel rajtunk billegett, pedig olyan pozcit vett fel, mint aki pp most kszl megenni a hlingemet. Tompa hangon szlt hozzm, de az is lehet, hogy csak nyszrgtt. Felhajtottam a hlin e met a fejrl, s ekkor meglttam, hogy~kora monoklit hagyott a fotel lba a szeme alatt. Mit mondtl? - A krdeztem, hogy jl vagy e. 310 311 - Mg nem tudom. - Gymoltalanul rm mosolygott, felknyklt, majd fjdalmban megrndult az arca. - Azt hiszem, elvtettem a mozdulatot.

- Lehet, hogy n szrtam el. - Az biztos, hogy nekem tbb mr nem fog hinyozni. - A jg nem segtene? - szintn sajnltam, s nemcsak azrt, mert a vezetkei biztosan sszekuszldtak, hanem azrt is, mert sszetrt a szve. Ktsgtelenl nem volt annyira agilis, mint eddig. Lehet, hogy a vodka miatt, ugyanis a bourbonhoz volt szokva. Kimentem neki jgrt s egy kupica brandyrt. Tudtam, hogy idnknt ebbl is bedob pr pohrral. Meg ht nem maradt egy csepp Yquem sem. Amg kortyolt egyet a pohrbl, n vatosan rtettem a jeget a nyakra s a vllra. Igy egsz emberien festett. - Steph... - Nagyon furcsn nzett rm, amikor a htt feltmasztottam a nagyprnval. Olyan, des s sebezhet kpet vgott. Hirtelen rm trt a pnik, hogy mit szl majd Peter, ha megltja sszetrve a klnjt. - Ez aztn a pokoli vg, nemde? - Lehet, hogy ez egy isteni jel volt, hogy kztnk egyszer s mindenkorra mindennek vge. - Ezt mg jra meg kell prblnunk mondta rm nzve, s csillogott a brandy a szemben. - Nem hinnm, hogy sor kerl r - csvltam a fejem szomoran. - Mirt nem? - Annyira llhatatos volt, hogy mr programhibra kezdtem gyanakodni. - Te is tudod. - Miatta -jelentette ki, s n blintottam. Nem kellett ktszer mondania. Mr egyszer elmagyarztam neki, hogy mi a helyzet, mg mieltt kis hjn kitrte a nyakamat.a flresikeredett ngyszeres flippjvel. - Nem rdemli meg. - Szerintem igen. - Erre nyugodtan mrget vettem volna. - Nem rdemel meg tged - nzett rm szomoran s svrogva. - De te sem - mosolyogtam r. - Egy hozzd ill csinos klnra van szksged

, akinek ers a hta s gyors a szmtgpe. - Netn megsebesltl, Steph? - Nem, semmi bajom. - Gykeresen meg fog vltozni nlkle az letem, s mr most kezdtem nosztalgival visszagondolni r. Tudtam, hogy hinyozni fog, de nem tehettem ez ellen semmit. Ki ms venne fel rajta kvl testhez tapad piros kezeslbast, mohazld szatnnadrgot, a leoprdmints tangrl mr nem is beszlve. Ilyen fickk 312 313 nem minden bokorban teremnek. Mg Peter sem hasonlithat hozz. Mgis csak jrt a fejemben, hiba fekdt mellettem anyaszlt meztelenl a tklyre fejlesztett klnja. - Mit szeretsz benne? - Nem tudom. rzem, hogy mellette a helyem. - Tnyleg? - Le sem vette rlam a tekintett, mikzben tnyjtott nekem eg~y kupica brandyt, s n felhrpintettem. Egette a torkomat, amikor lenyeltem. - n is gy rzek irntad - bkte ki nagy sokra. - Ne kezdjk ellrl - figyelmeztettem, s feltnt, hogy mr elkezdett belilulni a szeme krnyke. Jl fel fog dagadni a ngyszeres flippnek ksznheten. - Steph - kezdte jra. - Valamit be kell vallanom. - Most meg mit forgatsz a fejedben? Ekkor mr semmin sem lepdtem volna meg. - Soha nem kldtem ide. - Kit? Petert? Megkrtek r? - Peter sem hvott mg fel engem. Valsznleg ppen Helena ikertestvrnek karjaiban ringatdzik valahol San Franciscban. - Nem, Pault. - Milyen Pault? - Mr elg fradt voltam , s ezzel a zagyvasggal nem keltette fel k314 lnsebben a kvncsisgomat. Biztosan a fejbe szllt a brandy.

- Mg mindig a laborban van, a feje pedig egy dobozban. - Kicsoda? - krdeztem, majd rnztem, s nagyon lassan kezdett kitisztulni elttem a kp. Olyan sokkolak voltak a szavai, hogy alig tudtam elhinni, amit mondott. Ez lehetetlen. Soha nem tenne ilyet. - Miket hordasz itt nekem ssze? - Tudod jl, hogy mirl beszlek. n nem vagyok, hanem n... - Olyan kisfis volt, amikor ezt mondta. - Pleter? - horkantam fel, mintha elszr lttam volna letemben. Aztn hirtelen megrtettem, hogy mirt trtk ssze magunkat a ngyszeres flipp kells kzepn. Egyltaln nem Paul fekdt mellettem, hanem Pete~ Szinte a llegzetem is elllt a megdbbenstl. - Ppte~ ez nem lehet igaz. Hogyan s niirt? - Feltmaszkodtam, hogy jobban szemgyre vegyem, de nem lehetett ket megklnbztetni, hiszen olyanok voltak, mint kt tojs. A monoklirl persze nem beszlve. - Azt hittem, hogy Paulba vagy szerelmes. Azrt jttem mg egyszer vissza, hogy errl megbizonyosodjak. Annyira hinyoztl, amg Kaliforniban voltam. Mr alig vrtam, hogy hazajhessek, s amikor meg315 rkeztem, olyan szomornak ltszottl. Azt hittem, hogy inkbb hozz hz a szved, s engem mr nem is akarsz ltni. - n meg azt hittem, hogy te nem szeretsz engem. - Mg mindig nem trtem teljesen magamhoz a meglepetstl. Legszvesebben kitltttem volna rajta a mrgemet, de nem lehetett r haragudni, hiszen telistele volt kk zld foltokkal. - Olyan hidegen s tvolsgtartan viselkedtl. - Hidd el, szeretlek. Csupn azt hittem, hogy jobban kedveled Paul trsasgt. Azt hittem, az a frfi, akire szksged van. - Ez egyszer ktszer nekem is megfordult a fejemben - vallottam be flnken mosolyogva. - Azonban v~ tisztztam magamban az rzseimet. t nem tudom komo-

lyan venni, csak tged. Te sokkal csodlatosabb vagy, mint . - Nem tudtam megllni, hogy fl ne hajoljak s meg ne cskoljam. Megrndult az arca, amikor ajkhoz rt a szm, de viszonozta a cskomat, s ezzel vlaszt kaptam minden krdsemre. - Nem tudom a ngyszeres flippet megcsinlni - mondta Peter sajnlkozva. - Vedelni sem tudok annyira. El sem tudom kpzelni, mit programoztak bel. Holnap pokolian msnapos leszek. - Megrdemled - nevettem r, s szorosan odabjtam hozz, majd eligaztottam rajtunk a takart, ugyanis vacogott egy kicsit. Elg kimert jszaknk volt. - Elg sok olyan dolog van, amiben nem tudom felvenni vele a versenyt - sajnlkozott Peter, mikzben tkarolt. - Sok tren azonban messze tlszrn ay lod. Mr reg vagyok Paul akrobatamutatvnyaihoz. , - n meg mr tl reg vagyok ahhoz, hogy kiheverjem az elvesztsedet, Steph. Szeretlek. Nem akarom, hogy elmljon ez a szerelem. - Mindig ezt akartam hallani Rogertl, c~e soha nem szaladt mg vletlenl sem ki ilyesmi a szjn. De kr is feszegetni a mltat, hiszen olyan tvolinak tt~nt mr az emlke. Peter volt az a frfi, akire e sz letemben vrtam. M akkor is ha gg, egy kicsit rlt volt. - Most hol van Paul? - trt fel bellem hirtelen a kvncsisg. Olyan hihetetlennek tnt, hogy mgsem volt velem egsz este. Az a maskara, meg amiket sszehordott, az igunrl mr nem is beszlve, mind-mind 9;~ annyira Paulos volt. Peter htborzongatan meggyz alaktst nyjtott. - A laborban van, s ott is marad. A fejt sem fogjuk visszaszerelizi. A karcsonyi nnepek utn pedig velem jssz majd Kalifor-

niba. Ezentl, ha elutazom, mindig magammal viszlek, s egy baby sitter fog vi316 317 gyzni a gyerekekre. - Egy kicsit kzelebb hzott maghoz, n pedig befszkeltem magam az lbe. Alig akartam hinni a flemnek. Olyan volt ez az egsz, mint egy lom. De azt a rmlmot sem fogom elfelejteni, ami megelzte. - Mirt nem jutott ez esznkbe mr a legelejn? , - Azt hittem, hogy o szrakoztatbb tarsasg nlam, s nem akartalak elszaktani a gyerekeidtl sem. Ezrt kldtem el hozzd a klnt. Azt hittem, meglepetst szerzek majd vele. - Szereztl. De ebbl az rletbol ksznm, inkbb nem krek. Legkzelebb in" kbb hvjunk egy baby sittert, s en is veled megyek. - A gyerekek nem fogjk zokon venni, ha magukra hagyod ket? - Elg nagyok mr ahhoz, hogy idnknt nlklem is elboldoguljanak. - Aztn eszembe jutott valami, ami mr tudat alatt rgen nyomasztott. - s mi lesz az igun? - ztem fel Peterre. val. ne - Vedd gy, mintha ez lenne az utols ajndk, amit Paultl kaptl. - Ragaszkodsz ehhez? - Nem ez volt a legjobb hr, amit aznap este kzlt velem. Azonban nem akartam megbntani, s a fiam szvt sem akartam sszetrni. De remlem, azt nem vrjk majd el tlem, hogy reggeli kzben elviseljem a kis szrnyeteg hideg tekintett. Esetleg csinlhatnnk neki egy ketrecet, vagy brelhetnnk neki egy kln lakst. - Idvel majd megszereted - grte meg Peter, s elfjta a gyertyt, majd kzelebb hzott maghoz a paplan alatt. - Legutbb azt mondtad; hogy feje tetejre lltottam az leted. Vagyis Paul. - Ahogy Preter karjaiban fekdtem, mr magam sem nagyon hit-

tem el, hogy mindez megtrtnhetett. - Ugy tervezem, hogy ezentl magam is boldogulok majd. Taln nekem is sikerl fe1 je tetejre lltaru az leted. Lehet, hogy , meg kellene tartanom az aranyszn crnval varrt diszknadrgot emlkbe - folytatta egyre halkabban, ahogy szp lassan lomba merlt. Nztem t, s ol an hihetetlennek tnt y ez az egsz. Tisztban voltam azzal, hogy soha nem fogom teljesen megrteni, mi jtszdott le e nhny hnap alatt. Mg az is felmerlt bennem, hogy az egsz csak az n fejembl pattant ki. Nehz volt elhinni, hogy ilyesmi megtrtnhetett. - Szeretlek, Steph. A lnyeg az, hogy most itt vagyok veled - suttogta fllomban, s valban velem volt. Hamarosan n is elszenderedtem mellet318 319 te. Egymsra talltunk, s utlag minden olyan egyszernek tnt. Mieltt lomba merltem volna, egy tizedmsodpercre mg Paul is bevillant az agyamba, de akrmi is trtnt kzttnk korbban, tudtam, hogy nem fog tbb hinyozni az letembl. Egyszer s mindenkorra vgeztem vele. Most mr rkre Peter leszek. Most mr rkre egymsnak lnk, s tbb kln szba sem jhet. Csak Peter s n. 320