NNCL788-3FEv1.

Isaac Asimov

ROBOTOK S BIRODALOM
Lazi Bt., 2000. Fordtotta Fssi-Nagy Gza ISBN 963-9227-37-4

-------------------------A robotika Hrom Trvnye: 1. A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen. 2. A robot engedelmeskedni tartozik az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az utastsok az Els Trvny elrsaiba tkznnek. 3. A robot tartozik sajt vdelmrl gondoskodni, amennyiben ez nem tkzik az Els s a Msodik Trvny elrsaiba.

Els rsz Az Aurora

1. A leszrmazott
1. Gladia megtapogatta a kerti nyuggyat, nem tl nyirkos-e, majd beletelepedett. Kapcsoljnak fut rintsvel flig fekv helyzetbe lltotta, majd egy jabb rintssel bekapcsolta a diamagnetikus erteret, amely mint mindig, most is a teljes kikapcsolds rzst keltette benne. Mirt is ne lett volna gy? Hiszen valjban lebegett, egy centimterrel a vszon fltt. Kellemesen langyos volt az jszaka. A legjobb, amilyet az Aurora bolyg nyjthatott: csillagfnyes s illatos.

Szomor rzs nyilallott bel, mikzben az gen mintkat alkot apr szikrkat szemllte, amelyek most a szoksosnl fnyesebben ragyogtak, mivel utastst adott lakosztlya vilgtsnak letomptsra. Hogyan lehetsges, tprengett magban, hogy sohasem tanulta meg a csillagok nevt, s letnek eddigi huszonhrom vtizede ellenre mig kptelen megllaptani, melyik melyik. Egyik kzlk az, amely krl a szlbolygja, a Solaria kering, az a csillag, amelyre letnek els hrom vtizedben csak gy gondolt, mint a "Napra". Valaha rgen a Gladia Solaria nevet kapta. Akkor trtnt ez, amikor az Aurorra rkezett, hsz vtizeddel - ktszz standard galaktikus vvel - ezeltt, s ezzel az itteniek nem valami bartsgosan idegen szrmazsra is utaltak. Egy hnapja ksznttt be iderkeztnek ktszzadik vfordulja, m az esemnyt tudatosan figyelmen kvl hagyta, minthogy nem szvesen gondolt vissza azokra a kezdeti napokra. Azeltt, mg a Solarin, Gladia Delmarre volt a neve. Kellemetlenl sszerzkdott. Mr csaknem elfelejtette ezt a nevet. Taln azrt, mert olyan rgen volt? Vagy mert szndkosan igyekezett elfelejteni? Mindezen hossz vek alatt sohasem bnkdott a Solaria utn, sohasem hinyzott neki. s most mgis?... Taln azrt, mert most hirtelen tudatra bredt, hogy tllte? Elmlt, ma mr csak valamifle trtnelmi emlk, s mg mindig l! Emiatt taln most tr r a hinyrzet? Homloka sszerncoldott. Nem, egyltaln nem hinyzik, dnttte el magban hatrozottan. Nem vgyik utna, nem kvn oda visszatrni. Csupn azt a klns nyilallst rezte, amirt valami, ami - mg ha kellemetlenl is, de - olyannyira hozz tartozott, semmiv vlt. A Solaria! Az rlakk utols bolygja, amelyet lakhatv tettek az emberi faj szmra. s vgl, taln valamifle titokzatos szimmetriatrvny eredmnyekppen, annak kellett elsknt elpusztulnia?! Elsknt! Ezutn kvetkezik majd a msodik, a harmadik, s gy tovbb? Gladia rezte, hogy szomorsga egyre jobban elmlyl. Voltak, akik szerint valban ennek kell majd kvetkeznie. Nos, ha gy van, akkor az Aurora, oly rgen fogadott hazja mr, mivel az rlakk ltal elsknt beteleptett bolyg, ugyanennek a trvnynek az alapjn csak utolsknt pusztulhat el a tbbi tven kzl. Ezek szerint mg a legrosszabb esetben is tbb ideje van htra, mint az mg oly hoszszra is nyl lete, s ha gy van, akkor nyilvn gy is kell lennie. Szemt ismt vgigfuttatta a csillagokon. Teljesen remnytelenl. Sehogy se volt r kpes, hogy a szmtalan megklnbztethetetlen fnypont kzl kivlassza, melyik lehet a Solaria napja. gy kpzelte, biztosan a fnyesebbek kztt kell lennie, de mg azokbl is tbb szz csillogott odafnn. Flemelte a karjt, s kezvel olyan mozdulatot tett, amelyet magban "Daneel hvjnak" nevezett. Ez a gesztus a teljes sttsgben is mkdtt. Daneel Olivaw, a robot szinte abban a pillanatban mellette termett. Senki, aki ismerte "t", valamivel tbb mint ktszz ve, amikor Han Fastolfe megalkotta, nem vehetett szre rajta semmifle szmottev vltozst. Szles, ers pofacsont kpe, rvid, bronzvrs, htrafslt haja, kk szeme, magas, jkts s tkletesen emberszer alakja ppolyan fiatalnak, nyugodtnak s rzelemmentesnek ltszott, mint brmikor. - Segtsgre lehetek brmiben, Lady Gladia? - krdezte egyenletes hangon. - Igen, Daneel. Ezek kzl a csillagok kzl melyik a Solaria napja? Daneel nem tekintett fl az gre. - Egyik sem, Madame Gladia - vlaszolta. - Az vnek ebben a szakban a Solaria napja nem kel fl 03.20 eltt. - ! - mondta Gladia enyhe megtkzssel. Eddig valahogy gy rezte, hogy brmelyik t rdekl csillagnak ltszania kell, akrmikor tmad kedve megnzni. Persze minden csillag valamikor felkel s lenyugszik. Ennyit azrt mg is tudott. - Ezek szerint csak a semmit bmultam. - A csillagok, legalbbis az emberek reakcii alapjn gy rzem, mindig gynyrek - mondta Daneel, mintha meg akarn nyugtatni -, fggetlenl attl, hogy az adott pillanatban valamelyikk ppen lthat-e vagy sem.

- gy igaz - mormolta Gladia kiss csaldottan. les kattanssal fggleges helyzetbe lltotta a nyuggyat, s flllt. - n viszont most a Solaria napjt szerettem volna ltni, de annyira azrt nem, hogy 03.20-ig fnn maradjak miatta. - Mg ha meg is tenn - folytatta Daneel -, nagytlencskre lenne szksge hozz. - Nagytlencskre? - Szabad szemmel nem valami jl lthat, Lady Gladia. - Egyre rosszabb - simtott vgig rakonctlan frtjein. - Lm, elszr ki kellett volna krnem a tancsodat, Daneel. Gladin viszont szrevehet vltozst lthatott az, aki ismerte j hsz vtizeddel ezeltt is, amikor elszr az Aurorra rkezett. Daneel robottal szemben mindssze emberi lny volt. Mg most is 155 cm magas, vagy tz centivel alacsonyabb az eszmnyi rlak n kvnt magassgnl. Gondosan gyelt karcs alakjra, s testn semmi nyoma nem volt a gyngesgnek vagy hanyatlsnak. Hajba viszont mr belopakodott nhny sz szl, szeme krl finom rncok rajzoldtak ki, s bre is porzusabb vlt egy kicsit. Mg nyugodtan ellhetett tz-tizenkt vtizedig, de mr tagadhatatlanul nem volt fiatal. Mindez azonban csppet sem izgatta. - Te minden csillagot kpes vagy azonostani, Daneel? - krdezte. - A szabad szemmel lthatakat mind ismerem, Lady Gladia. - s hogy mikor kelnek vagy nyugosznak az v brmely napjn? - Azt is, Lady Gladia. - s minden egyebet, amit tudni illik rluk? - Igen, Madame Gladia. Dr. Fastolfe egyszer megkrt r, hogy szedjek ssze mindenfle csillagszati ismereteket, legyenek kznl, s ne kelljen miattuk a szmtgphez fordulnia. Azt mondta, valahogy bartsgosabb dolog tlem, mint a komputertl megtudnia. - Majd mintha a kvetkez vrhat krdsnek menne elbe, megjegyezte: - Azt viszont nem magyarzta meg, mirt gondolja gy. Gladia egy mozdulatot tett a bal kezvel. A hz azonnal kivilgosodott. A teret betlt, lgy fnyben tudat alatt rzkelte szmos, kszenltben ll robot krvonalait, de nem trdtt klnsebben velk. Minden kellen rendben tartott laksban az ott l emberek keze gyre esett mindig nhny robot, vdelmi vagy ms, gyakorlati feladatok elltsra. Gladia mg egy fut pillantst vetett az gre, ahol a szrt fny hatsra halvnyabban ragyogtak a csillagok. Knnyedn megvonta a vllt. Mintha a fellegekben jrna. Ugyan mi haszna lenne belle, ha lthatn is annak a mra elveszett vilgnak a napjt, azt a halvny pttyt a sok kztt? Ezzel az ervel tallomra is kivlaszthatna egyet, meggyzve magt, hogy az a Solaria napja. Figyelmt visszafordtotta R. Daneel fel. A robot trelmesen vrakozott, arcvonsai flolddtak a homlyban. Gladia azon kapta magt, hogy jfent eltpreng rajta, milyen keveset vltozott Daneel, mita els zben tallkozott vele, megrkezvn dr. Fastolfe birodalmba, valamikor rgen. A robotot termszetesen tbbszr is javtottk mr azta; tudta ezt jl, de a tny formlis tuds maradt, amit knnyedn elhrtott, s kell tvolsgban tartott magtl. Ez is hozztartozott az emberi lnyekre oly jellemz, ltalnos felletessghez. Az rlakk ugyan krkedhettek aclos egszsgkkel s harminc-negyven vtizedre terjed lettartamukkal, mgsem voltak teljesen vdettek a korosods nyomaszt kvetkezmnyeivel szemben. Gladia egyik combcsontja pldul titn-szilcium cspzletbe illeszkedett. A bal hvelykujja is teljesen mestersges volt, br erre senki sem jhetett volna r alapos ultrahangvizsglat nlkl. Radsul mg nhny idegplyjt is jjptettk. Ilyesmi brmely ms, hozz hasonl kor rlak esetben elfordulhatott, mind az tven (helyesebben, miutn a Solarival mr nem szmolhatunk, mind a negyvenkilenc) rlak vilgban. Persze ilyen jelensgekre a leghalvnyabb clzs is vaskos zlstelensgnek szmtott. Az ilyesmivel kapcsolatos orvosi dokumentumokat, amelyekre mindenkppen szksg volt a lehetsges tovbbi kezelsek miatt, soha senkinek, semmi szn alatt nem adtk ki. Az orvosokat pedig, akiknek a jvedelme jval magasabb volt mg az elnknl is, azrt fizettk meg annyira jl, mert gyakorlatilag kirekesztdtek az elkel trsasgbl. k ugyanis tudtak minden ilyesmirl.

Mindez sszefggtt az rlakk hossz let irnti vgyakozsval; azzal, hogy semmikppen sem akartak tudomst szerezni az regeds knyszerrl. Gladia viszont sohasem rdekldtt mlyebben e jelensg igazi okai irnt. Mindig knyszeresen elzrkzott attl, hogy nmagra gondoljon ezzel kapcsolatban. Ha lenne magrl egy hromdimenzis modellje, amelyben minden mestersges rszt, minden mvi beavatkozs nyomt pirossal tntetnk fl a normlis rszek ltalnos szrkesgvel szemben, akkor a szemll eltt kiss tvolabbrl biztosan valamifle rzsaszn alak bontakozna ki. Legalbbis maga gy kpzelte. Az agya azonban mindmig p s egszsges volt, s ameddig ez gy marad, maga is pnek s egszsgesnek szmt, fggetlenl attl, mi trtnik testnek egyb rszeivel. E gondolatok visszatrtettk Daneelhez. Br mr hsz vtizede ismerte a robotot, csak az utbbi vtl volt valban az v. Amikor Fastolfe meghalt (elmlst taln a remnyvesztettsg rzete is siettette), minden javait Eos vrosra hagyta - ez a hozz hasonlk esetben megszokott jelensg volt. Kt dolgot mgis Gladinak hagyott rkl (tovbb megerstette a hz, a hozz tartoz robotok, egyb berendezsi trgyak s a kapcsold birtok tulajdonjogban). Az egyik Daneel volt. - Mondd, mindenre emlkszel, amit az agyadba betplltak az utbbi hsz vtized alatt, Daneel? krdezte Gladia. - Azt hiszem, igen, Madame Gladia - felelte Daneel komolyan. - Pontosabban, ha el is felejtettem valamit, arrl nem tudhatok, mivel tkletesen feledsbe merlt, s nyilvnvalan arra sem emlkezhetem, hogy valaha emlkeztem r, vagy ppen elfelejtettem volna. - Ez egy csppet sem kvetkezetes - vgott kzbe Gladia. - Nyugodtan emlkezhetsz r, hogy tudod, csak pp e pillanatban kptelen vagy flidzni. Velem is hnyszor elfordul, hogy a nyelvem hegyn rzek valamit, de nem tudom kimondani, vagy ha gy tetszik, pontosan felidzni. - Nem rtem, asszonyom - tiltakozott Daneel. - Ha n egyszer tudok valamit, az biztosan a rendelkezsemre ll, ha szksgem van r. - Tkletes visszaidzhetsg? - Lassan tovbbstltak a hz fel. - Egyszer visszaidzhetsg, asszonyom. Engem ilyennek alkottak meg. - s mg mennyi ideig? - Nem rtem, asszonyom. - gy rtem, mennyi ideig brja mg az agyad? Most mr valamivel tbb mint hsz vtizednyi emlkezet gylemlett fl benne; meddig kpes mg folytatni? - Nem tudom, asszonyom. E pillanatban mg semmifle nehzsget nem rzek. - Nem is rezhetsz ilyesmit, amg egyszer csak r nem jssz, hogy mr nem emlkszel semmire. gy ltszott, hogy Daneel egy pillanatra elgondolkodik. - Ilyesmi elfordulhat, asszonyom. - Tisztban vagy vele, Daneel, hogy emlkezetednek nem minden rsze egyformn fontos? - Ezt nem tudom megtlni, asszonyom. - Msok kpesek r. Pldul lehetsges az agyadat tkletesen kitiszttani, majd - a megfelel felgyelet mellett - csak a legfontosabb informcikat tartalmaz dolgokkal utntlteni, mondjuk tz szzalk erejig. Akkor azutn mg tovbbi ngy vszzadig brhatnd a mostani eslyeidhez kpest. Radsul az ilyesfle ismtelt fljtsok ltal akr rkkval is lehetnl. Igaz, ez meglehetsen drga mulatsg lenne, de n nem sajnlnm a rvalt. Te mindenesetre megrnd! - s velem megbeszlnk a krdst, madame? Megkrdeznk, hogy n beelegyezem-e az ilyen kezelsbe? - Termszetesen. Sohasem parancsolnk meg neked semmi ilyesmit. Ezzel dr. Fastolfe bizalmt rulnm el. - Ksznm, asszonyom. Ebben az esetben meg kell mondanom nnek, hogy nknt sohasem vetnm al magamat ilyen eljrsnak, hacsak nem tapasztalnm az emlkeztehetsgem tkletes megsznst. Kzben odartek az ajthoz, s Gladia megllt. - De mgis, mirt nem, Daneel? - krdezte a n ttovn. Daneel csndesen vlaszolt: - Vannak olyan emlkkpeim, asszonyom, amelyeket semmikppen sem akarok elveszteni a mveletet vgzk figyelmetlensge vagy gynge tlkpessge folytn...

- Hogy pldul a csillagok mikor kelnek s nyugszanak? De bocsss meg, Daneel, nem akartam csfoldni veled. Vgl is milyen emlkkpeidre gondolsz? Daneel hangja mg inkbb elcsndesedett: - Egy hajdani trsamra emlkezem, asszonyom, az Elijah Baley nev fldi emberre. Gladia ennek hallatn megmerevedett, mghozz annyira, hogy vgl a robotnak kellett megnyomnia az ajtt kinyit gombot.

2. A Giskard Reventlov nev robot a nappaliban vrakozott, s Gladia ugyanazzal a knyelmetlenl sajg rzssel dvzlte, mint brmikor, amikor szembekerlt vele. Daneelhez kpest egszen kezdetlegesnek tnt. Szembetnen robot volt - fmes arcn semmifle emberi vons, st mg a szeme is halvnyvrsen izzott, ha elg stt volt hozz, hogy lthat legyen. Mg Daneel igazi ruht viselt, Giskard csak valamifle utnzatot, persze abbl azrt nagyon jt, mivel maga Gladia tervezte meg. - Nos, Giskard - fordult most is fel. - J estt, Madame Gladia - mormolta Giskard enyhe fblintssal. Gladia emlkezetben visszacsengtek Elijah Baley rgen elhalt szavai, mintha az agya rejtekn suttogna: "Daneel majd gondot visel rd. A bartod lesz s a vdelmezd, amint neked is az bartjnak kell lenned az n kedvemrt. De azt akarom, hogy Giskardra hallgass! t fogadd el igazi tancsadknt." "Mirt ppen t? - vonta akkor ssze a szemldkt Gladia. - Nem tallom vonznak." "Nem azt mondom, hogy szeresd - felelte a frfi. - Csak bzz meg benne." m az okrl nem beszlt. Gladia ezek utn mindig megprblt bzni a Giskard nev robotban, de rmmel tlttte el, hogy nem kell igazn szeretnie t. Szmra mindig is volt ebben az alakban valami htborzongat. Daneel s Giskard egyformn fontos rsze volt a laksnak azokon a hossz vtizedeken keresztl, amg a formlis tulajdonos Fastolfe maradt. Han Fastolfe ugyanis csak a hallos gyn ruhzta t r a tulajdonjogot. Daneel utn Giskard volt a kvetkez ttel, amelyet Fastolfe Gladira hagyott. Annak idejn azt mondta a haldokl, ids frfinak: - Daneel igazn elg lesz, Han! Biztosan rlne a lnyod, Vasilia, ha megkapn Giskardot. Ebben egszen biztos vagyok! Fastolfe ekzben nyugodtan fekdt az gyn, a szeme csukva, sokkal bksebben, mint ahogy lthatta az elmlt hossz vek alatt. Egy kis ideig nem is reaglt, s mr gy rezte, taln olyan csndesen tvozott az letbl, hogy szre sem vette. Ekkor kemnyen megszortotta a kezt, mire a frfi szeme kinylt. - Egyltaln nem trdm a termszetes lenyaimmal, Gladia. Az elmlt hsz vszzad alatt egyetlen jl fungl lnyom volt: te. Azt akarom teht, hogy Giskard a tid legyen! igazn rtkes! - Ugyan mirt olyan rtkes? - Nem tudnm neked megmondani, de a jelenltt valahogy mindig vigasztalnak talltam. Gladia, soha ne vlj meg tle! Ezt grd meg nekem! - Meggrem - suttogta a n. Ekkor a frfi szeme mg utoljra kinylt, s ki tudja, milyen tartalkokbl mertett hangja csaknem termszetesen lihegte: - Szeretlek tged, Gladia, des lenyom! - Szeretlek tged, atym, Han - vlaszolta erre Gladia. Ezek voltak az utols szavak kzttk: Gladia ekkor azon kapta magt, hogy egy ideje egy halott ember kezt szorongatja, s gy rezte, hogy kptelen ezt a hideg kezet elengedni. gy lett Giskard az v. Mgis valahogy zavarba hozta t, br fogalma sem volt rla, mirt. - Nos, Giskard - suttogta halkan -, szerettem volna a Solaria napjt megnzni az gen a tbbi csillag kztt, de Daneel azt mondja, 03.20-ig nem lthat, s akkor is csak nagytlencsvel. Te tudtad ezt? - Nem, madame. - Taln mgis fnn kellett volna maradnom mindaddig? Mit gondolsz?

- n azt javasolnm, Madame Gladia, hogy inkbb bjjon gyba. - Valban? - hzta fl az orrt Gladia. - s ha mgis gy dntk, hogy fnn maradok? - n csupn javaslatot tettem, madame, de holnap nehz napja lesz, s ktsgtelenl sajnlja majd az elmulasztott lmt, ha mgis fnn marad. Gladia sszevonta a szemldkt. - De mi okozna nekem holnap nehz napot, Giskard? Nem tudok semmifle rm leselked nehzsgrl. - Tallkozja van egy bizonyos Levular Mandamus nev emberrel. - Valban? s mikor llapodtam meg vele? - Egy rval ezeltt. Az imnt fotofonlt, s n vettem a btorsgot... - Te vetted a btorsgot? Kicsoda az illet? - A Robotikai Intzet munkatrsa. - Ezek szerint Kelden Amadiro alrendeltje! - Igen, asszonyom. - rtsd meg, Giskard, hogy a legcseklyebb mrtkben sem kvnom ltni ezt a Mandamust vagy brkit, aki a legcseklyebb kapcsolatban van azzal a mrges varangy Amadirval. Egyszval, ha vetted a btorsgot s megllapodtl vele az n nevemben, akkor e pillanatban vedd jra a btorsgot, hvd fl, s mondd le a tallkt. - Amennyiben ezt parancsba adja, madame, s a parancst olyan kemnyen s hatrozottan fogalmazza meg, amennyire csak tudja, megprblok engedelmeskedni. Lehet, hogy mg akkor sem sikerl. Tudja, megtlsem szerint krt okoz nmagnak, ha lemondja ezt a tallkt, s n nem engedhetem meg, hogy brmifle bajt okozzon magnak az n rszvtelemmel. - A megtlsed hibs is lehet, Giskard! Ht ki ez az ember, akivel a tallkoz elmulasztsa bajt okozhat nekem? Attl, hogy a Robotikai Intzet munkatrsa, aligha lehet olyan fontos szmomra. Gladia tkletesen tisztban volt azzal, hogy minden ok nlkl zdtja r sajt rosszkedvt a Giskard nev robotra. Megrzta a hr, hogy a Solaria megsznt ltezni, s ingerelte, hogy tudatlansgban ott kereste az gen egykori hazjt, ahol nem tartzkodhatott. Termszetesen Daneel tudsa dombortotta ki annyira sajt tudatlansgt, s mgsem r haragudott. Daneel ugyanis annyira embernek ltszott, hogy Gladia sztnsen akknt is kezelte t. A kls megjelens dnttt el mindent. Giskard robotnak ltszott, teht gy rezte, hogy nincsenek is sebezhet rzelmei. Giskard valban nem reaglt Gladia komiszkodsra. (Persze ezt Daneel sem tette volna meg, ha arra kerl a sor.) - Dr. Mandamus szemlyrl azt lltottam, hogy a Robotikai Intzet munkatrsa - folytatta -, de az is lehetsges, hogy tbb annl. Az elmlt nhny v sorn dr. Amadirnak affle jobbkeze volt. Ez igazn fontoss teszi, olyann, akit nem hagyhatunk figyelmen kvl. Dr. Mandamus nem az az ember, asszonyom, akit sszer lenne megbntanunk. - Valban nem, Giskard? Engem a legkevsb sem rdekel Mandamus, s mg ennl is kevsb Amadiro. Flteszem, emlkszel r, hogy Amadiro valaha, amikor , n s a vilg is ifj volt mg, mindenron be akarta bizonytani, hogy dr. Fastolfe kznsges gyilkos, s csak egy csodval hatros vletlen histotta meg a mesterkedseit. - Nagyon jl emlkszem r, madame. - Megknnyebbltem. Mr attl tartottam, hogy e hsz vtized alatt elfelejtetted. Ez alatt a hsz vtized alatt semmi dolgom nem volt Amadiro rral vagy akrkivel, akinek brmi kze lenne hozz, s a tovbbiakban is szeretnm ehhez tartani magam. Azzal pedig nem trdm, milyen htrnyt okozok ezltal magamnak, vagy egyltaln mi kvetkezhet belle. Ms szval: nem tallkozom ezzel a dr. Akrkivel, s a jvben ne kss senkivel semmifle megllapodst az n megkrdezsem nlkl, vagy legalbb azt vedd tudomsul, hogy az ilyen megllapodsokat nekem is jv kell hagynom. - Igenis, madame - vlaszolta Giskard -, de szabad megjegyeznem... - Nem! Nem szabad! - csattant fl Gladia, s elfordult a gpembertl. Nmn tette meg a kvetkez hrom lpst, amikor megszlalt Giskard csndes hangja: - Madame, meg kell krnem, hogy bzzon meg bennem!

"Mirt bukkant el belle ez a kifejezs?" - torpant meg Gladia. Flben flcsendlt az a rg elenyszett hang: "Nem krlek r, hogy szeresd t... csak annyit krek, hogy bzzl meg benne!" Az ajka megfeszlt, a homloka sszerncoldott. Vonakodva, szinte akarata ellenre, lassan megfordult. - Nos - mondta knyszeredetten -, mit akarsz mondani, Giskard? - Mindaddig, amg dr. Fastolfe letben volt, az elvei uraltk az Aurort s az sszes kapcsold rlak vilgot. Ennek kvetkeztben a Fld lakinak joguk volt a galaxis minden alkalmas bolygjra elvndorolni, s ennek eredmnyekppen flvirgzott az, amit most a "telepes vilgoknak" neveznk. Viszont ma mr dr. Fastolfe halott, s az utdait nem vezi hasonl tisztelet. Dr. Amadiro ugyanakkor csknysen ragaszkodik fldellenes nzeteihez, amelyek manapsg mg gyzedelmeskedhetnek, s mindennek a kvetkezmnye pedig csak a Fld s telepes bolygi irnti kemny megtorls lehet. - De Giskard, ha gy van is, n mit tehetek ez gyben? - Tallkozhat ezzel a dr. Mandamus nev emberrel, asszonyom, s kidertheti, mirt olyan fontos neki ez a tallkozs. Azt viszont hatrozottan llthatom, hogy a lehet legkzelebbi idpontot krte. Valjban azt hajtja, hogy 08.00-kor lthassa nt. - De Giskard, s sohasem fogadok senkit dli tizenkett eltt! - Megprbltam megrtetni vele, madame. Vgkvetkeztetsem szerint az az eltklt haja, hogy reggeli kzben tallkozhassanak, elkeseredsbl fakad. Ugyanakkor fontosnak tartanm annak kidertst, mitl ilyen ktsgbeesett. - s ha mgsem tallkoznk vele, ez vlemnyed szerint veszlyt jelenthetne szmomra? E tren nem szmt, mindez fenyegeti-e a Fldet, a telepeseket, brmit, ezt vagy azt. Fenyeget-e engem? - Mindez a Fld s a telepesek lehetsgeit fenyegeti, hogy tovbbi vilgokat alapthassanak a galaxisban. Ez az lom annak idejn Elijah Baley agyban fogant meg, vagy hsz vtizeddel ezeltt. A Fld brmilyen srelme gy az emlknek megszentsgtelentsvel rne fl. Vajon tvedek-e, amikor flttelezem, hogy az brmilyen mrtk megsrtse egyszersmind az n srelmt is jelenten? Gladia megrknydtt. Egyetlen rn bell msodszor merlt fl Elijah Baley neve. Mr rgen meghalt... egy rvid let fldi ember, aki mr j tizenhat vtizede eltvozott, s mgis, a nevnek puszta emltsre is megremeg mg... - Hogyan fordulhattak ilyen vratlanul komolyra a dolgok? - krdezte. - Nem olyan hirtelen trtnt, madame. A Fld s az rlak vilgok npe j hsz vtizedig prhuzamos ton haladt, s dr. Fastolfe blcs politikjnak ksznheten kerltek brmifle sszetkzst. Termszetesen mindig ltezett egy ers ellenllsi mozgalom, amellyel dr. Fastolfe-nak szmolnia kellett. Most pedig, hogy halott, ez az ellenzk is jval hevesebben lp fel. A Solaria elhagysa maga is jelentsen megnvelte a valamikori ellenzk erejt, amely hamarosan a legfontosabb politikai tnyezv vlhat. - De mirt? - Vilgos jelek utalnak r, hogy az rlakk ereje hanyatlik, s sok aurorai gy rzi, cselekednie kell, mgpedig most vagy soha! - s te gy vled, hogy az ezzel az emberrel val tallkozsom hozzjrulhat mindennek a megelzshez? - Hatrozottan, asszonyom. Gladia egy pillanatra elhallgatott, s ismt eszbe jutott, hogy egyszer gretet tett Elijah Baleynek a Giskard irnti bizalmra vonatkozan. - Nos j - mondta -, n ugyan egyltaln nem akarom, s nem is hiszem, hogy a tallkozsom ezzel az emberrel brkinek jt tehetne, de azrt mgsem zrkzom el elle.

3. Gladia aludt, s a hz - legalbbis emberi mrcvel mrve - sttben volt. Termszetesen lt s mkdtt, mivel a robotoknak sok tennivaljuk akadt, amit infravrs fnyben is elvgezhettek.

A hzat rendbe kellett tenni a napi tevkenysggel szksgszeren egytt jr flforduls utn. A kszleteket fl kellett jtani, a hulladkot ki kellett hordani, bizonyos trgyakat letakartani, megtiszttani vagy betrolni, a klnfle berendezseket ellenrizni, valamint elltni a mindenkor ktelez jelleg rszolglatot. Az ajtkon sehol sem voltak zrak - nem is volt szksg rjuk. Az Aurorn semmifle erszakos bncselekmny nem fordult el sem kzvetlenl emberi lnyek, sem azok javai ellen. Semmi ilyesmi elvben sem fordulhatott volna el sohasem, mivel minden emberi lnyt s azok minden tulajdont mindig robotok riztk. Ezzel mindenki tisztban volt, s termszetesnek is vette. Ennek a biztonsgnak a garancijt az rrobotok lland kszenlte jelentette. Bevetni ugyan sohasem kellett ket, de ppen azrt nem, mert llandan jelen voltak. Giskard s Daneel, akiknek a kpessgei behatbbak s ltalnosabbak voltak a tbbiekinl, nem rendelkeztek kln feladattal, hacsak a trsaik rendes mkdsnek ellenrzse nem szmtott annak. 03.00-kor ppen vgeztek kls krtjukkal; gy talltk, hogy az erds rszen is minden rendben van, az rrobotok szablyszeren elltjk feladatukat, s semmifle rendellenessg sem fenyeget. A birtok dli hatrnl futottak ssze, s klns, rvidtett, ezpusi nyelven beszltek egymssal. Sok vtizedes kommunikcis gyakorlattal a htuk mgtt kivlan megrtettk egymst, nem volt szksgk az emberi beszd rszletes kidolgozottsgra. - Felhs. Lthatatlan - mormolta Daneel alig hallhatan. Ha szavait emberi fleknek sznja, Daneel nyilvn ilyesflekppen fogalmaz: "Amint te is lthatod, Giskard bartom, az g egszen felhs. Ha fenn marad is Madame Gladia, hogy megpillanthassa a Solaria napjt, akkor sem sikerlhetett volna neki." Giskard "jelezve; inkbb megbeszls" vlasza pedig ennek felelt meg: "Ezt elre jeleztk a meteorolgusok, Daneel bartom, szval Madame Gladinak minden oka megvolt r, hogy idejben nyugovra trjen. Magam viszont fontosnak tartottam a krds tisztzst. R kellett beszlnem t a holnapi tallkozra, amint mr emltettem is neked." - Szerintem, Giskard bartom, a meggyzs munkjt az neheztette meg szmodra elssorban - mormolta Daneel -, hogy asszonyunkat felhbortotta a Solaria feladsa. Magam is jrtam ott egyszer Elijah kollgmmal, amikor mg Madame Gladia a Solaria polgra volt. - Nekem is mindig az volt a szilrd meggyzdsem - vlaszolta Giskard -, hogy Madame Gladia nem volt boldog a szlbolygjn. Vgl is rmmel hagyta maga mgtt, s soha eszbe sem jutott, hogy oda visszatrjen. Ugyanakkor azrt egyetrtek veled: lthatan szomor, hogy a Solaria trtnelme lezrult. - n ugyan nem rtem Madame Gladinak ezt a reakcijt - mormolta Daneel -, br sokszor tnik gy, hogy az emberek nem a valsgos esemnyeknek megfelelen viselkednek. - ppen ezrt nehz megllaptani olykor, mi okozhat srelmet egy emberi lnynek, s mi nem. - Giskard ezt megjtszott shajtssal is mondhatta volna, ha netn emberi lnynek szletik. Valdi llapotban azonban csupn egy nehz helyzet tnymegllaptsaknt szgezte le. - Biztosan ez az egyik oka annak, hogy a robotika Hrom Trvnyt elgtelennek vagy legalbbis hinyosnak rzem. - Ezt mr korbban is emltetted, Giskard bartom, s n prbltam is megrteni, de kudarcot vallottam vele - felelte Daneel. Giskard egy darabig nem szlt semmit, majd megjegyezte: - rtelmem azt sgja, hogy elgtelenek vagy legalbbis hinyosak, m amikor el is akarom ezt hinni, akkor magam is kudarcot vallok, mivel ezek a trvnyek engem is kteleznek. Persze ha nem kteleznnek, akkor bizonyos lennk a tkletlensgkben. - Ez paradoxon, s kptelen vagyok megrteni. - Magam is. Mgis jra s jra meg kell fogalmaznom. Nha egyenesen gy rzem, hogy mris megllapthatom a Hrom Trvny tkletlensgnek vagy hinyossgnak a mibenltt, mint pldul Madame Gladival ma este folytatott beszlgetsnk alkalmval is. Azt krdezte tlem, hogy a tallkoz lemondsa milyen szemlyes srelmeket okozhatna neki, eltekintve az ltalnos problmtl, de nem tudtam vlaszolni r, mivel a fogalmak tlmutattak a Hrom Trvny keretein. - Tkletes vlaszt adtl, Giskard bartom. Elijah kollgm emlknek megsrtse slyosan rinten Madame Gladia lelkivilgt. - Igen, a Hrom Trvny keretei kztt valban ez volt a legjobb vlasz. Ugyanakkor azonban nem a lehet legjobb!

- s mi lenne a legtkletesebb? - Nem tudom, mivel nem nthetem szavakba, de mg meg sem fogalmazhatom, amg a Hrom Trvny ktelkben lek. - A trvnyeken tl nem ltezik semmi - mormolta Daneel. - Ha ember lennk - morfondrozott Giskard -, akkor tltehetnm magamat a trvnyeken, s azt hiszem, Daneel bartom, hogy ez neked mg hamarabb sikerlhetne, mint nekem. - Mg hogy nekem? - Igen, Daneel bartom, mr j ideje gondolkodtam ezen, s br te is robot vagy, nagyon is emlkeztetsz egy emberi lnyre. - Helytelen erre gondolnod - dnnygte csndesen Daneel. - Azrt juthat ilyesmi az eszedbe, mert beleltsz az emberek gondolkodsba. Mindez eltorzt, s vgl mg a pusztulsodhoz is vezethet. Az ilyen gondolat szmomra hatrozottan lehetetlen. Ha elkerlheted, hogy ennyire belelss a gondolataikba, el is kell kerlnd. - Ez ellen nem tehetek semmit, Daneel bartom - fordult flre Giskard. - Nem akadlyozhatom meg, st sajnlom, hogy a Hrom Trvny miatt ilyen kevsre vagyok kpes. Nem vgezhetek elgg elmlylt ksrleteket, mivel flek, hogy krt okoznk vele. Nem fejthetek ki elgg kzvetlen hatst, mivel attl tartok, hogy ezzel rthatnk. - Ugyanakkor mgis nagyon gyesen befolysoltad Madame Gladit, Giskard bartom. - Nem igazn. talakthattam volna a tudatt, hogy minden tovbbi nlkl beleegyezzk a tallkozba, de az emberi gondolkods annyira talnyos, hogy csak a legcseklyebb cselekvsi szabadsgot nyjtja szmomra. Csaknem minden apr beavatkozsom olyan vltozsokat idzhet el, amelyek lnyegvel nem lehetek tisztban, s amelyek vgl mg valami bajt is okozhatnak. - Valamit mgis mveltl Madame Gladival. - Nem volt r szksg. A "bizalom" sz hat r, s valahogy bartsgosabb teszi. Erre mr korbban rjttem, de a szt a lehet legvatosabban hasznlom, mivel tl gyakori alkalmazsa mg meg is gyngtheti a hatst. Rengeteget tprengtem mr ezen, de semmikppen sem jutottam rdemleges dntsre. - Mivel a Hrom Trvny nem teszi lehetv? Giskard halvnyan izz szeme mintha flvillant volna. - Igen. A Hrom Trvny minden ldott pillanatban az utamban ll. Mgsem tudok vltoztatni rajtuk, mivel szilrdan llnak elttem. Valahol mgis gy rzem, hogy meg kell vltoztatnom ket, mivel valamifle katasztrfa sejlik fl elttem. - Ezt mr korbban is emlegetted, Giskard bartom, de akkor sem tudtad megvilgtani a fenyeget katasztrfa lnyegt. - Mivel nem is vagyok tisztban a termszetvel. Benne van az Aurora s a Fld kztti ellentt fokozd elmrgesedse, de hogy miknt ltheti ez a konkrt katasztrfa kpt, arrl fogalmam sincs. - Taln mg az is elkpzelhet, hogy a dolog vgl nem torkollik katasztrfba? - Nem hinnm. Amikor kzel kerltem nhny aurorai hivatalnokhoz, megreztem krlttk a katasztrfa szellemt... mindannyian a gyzelemre vgytak. Pontosabban nem tudnm lerni a dolgot, s mlyebbre nem is shatok utna, mivel a Hrom Trvny nem engedi meg. Ez is amellett szl, hogy rnnknek holnap mindenkppen tallkoznia kell ezzel a Mandamusszal. Ez taln lehetv teszi, hogy az tudatba is beletekintsek. - s ha mgsem sikerl a mlyre hatolnod? Giskard hangja ugyan kptelen volt emberi rtelemben vett rzelmek kifejezsre, szavai mgis jl tkrztk elkeseredst. - Az maga lesz szmomra a tehetetlensg - mormolta. - Csupn a trvnyek kvetsre vagyok kpes. Ugyan mi mst is tehetnk? - Semmit - suttogta Daneel halkan s csggedten.

4.

Gladia reggel 08.15-kor lpett be nappali szobjba, szndkosan, nmi kajnsggal megvrakoztatva Mandamust (akinek a nevt addigra vonakodva elraktrozta emlkezetben). Mellesleg (hossz vek ta els zben) a klseje is bizonyos fjdalmat okozott neki, szenvedett a hajban megcsillan szrkesg miatt, s ttovn megfogalmazdott benne a vgy, hogy kvesse az Aurorn ltalnos hajfestsi szoksokat. Vgl is ha a lehet legfiatalabbnak s legvonzbbnak ltszik, ezzel tovbbi htrnyt okozhat Amadiro e hitvny szolgjnak. Gondosan flkszlt r, hogy els pillanattl megutlja, de kzben nyomasztan tisztban volt vele, hogy esetleg fiatal s vonz is lehet, sugrz arca az megjelense pillanatban ragyog mosolyt lthet, s benne akaratlan vonzalom bredhet irnta. Amikor megltta, vgl mgiscsak megknnyebblt. Igen, fiatal volt, taln mg az els fl vszzadot sem tudhatta maga mgtt, de ez nem hozta ki belle a lehet legjobbat. Magas volt, taln 185 centimter, viszont nagyon vzna. Szinte hrihorgas. Haja egy rnyalattal sttebb volt, mint az egy auroraitl elvrhat, a szeme fakbarna, az arca tl hossz, szja tl szles, de az ajka nagyon keskeny, s egsz megjelense valahogy spatag. Fiatalsgnak illzijtl pedig az fosztotta meg vglegesen, hogy arckifejezse tlsgosan rideg, teljesen kedlytelen volt. Gladia lelki szeme eltt az Aurorn oly npszer trtnelmi regnyek villantak fl, amelyek a primitv Fld trtnetrl szltak, elgg furcsa mdon egy olyan vilgon, amely egyre nagyobb gylletet tpll a fldlakk irnt. "Hmm, tipikus puritnnak ltszik" - gondolta magban. Megknnyebblst rzett, s majdnem el is mosolyodott. A puritnokat azok a knyvek rendszerint gazembernek brzoltk, s akr kzlk val ez a Mandamus, akr nem, Gladia kedvt lelte benne, hogy afflnek tekintse. Amikor a frfi megszlalt, mgis csaldst okozott neki, mivel a hangja lgy volt s dallamos. (Orrhang mellkzngjnek kellett volna lennie, ha megfelel az elzetes vrakozsnak.) - Mrs. Gremionis? - szltotta meg ltogatja. Kiszmtottan leereszked mosollyal nyjtotta fel a kezt. - Krem, szltson Gladinak, Mr. Mandamus. Mindenki gy nevez. - Tudomsom szerint hivatalosan a frje nevt hasznlja. - Mindegyik nevemet szabadon hasznlom. A hzassgom egybknt j pr vtizeddel ezeltt bartsgosan vget rt. - Gondolom, hossz ideig eltarthatott. - Nagyon hossz ideig. Teljes mrtkben sikeres volt, de egyszer termszetesen minden sikernek vge szakad. - - shajtott fl Mandamus szentencizusan -, ha brmit tovbb hzunk a termszetes vgnl, mg a legfnyesebb siker is kudarcba torkollhat. Gladia blintott, s halvny mosollyal folytatta: - Milyen blcsen hangzik ez egy ilyen fiatal ember szjbl. De ne vonuljunk t inkbb az tkezbe? A reggeli kszen van, s mr eddig is elg hosszan megvrakoztattam nt. Gladia csak akkor vett tudomst a Mandamus ksretben lv robotokrl, amikor a frfi az vhez igaztotta a lpteit, s megindult mellette. Teljessggel elkpzelhetetlen lett volna, hogy egy aurorai brhov elmenjen a robotjai nlkl, de mivel eddig mozdulatlanul lltak a helykn, nem is figyelt fl rjuk. Most gyors pillantssal flmrte ket, s megllaptotta, hogy a legjabb modellek, s biztosan mregdrgk. Ruhaimitcijuk kifinomult volt, s br nem Gladia tervezte ket, mgis elismerte, hogy els osztlyak. Kicsit vonakodva br, de ennyit mindenkppen meg kellett tennie. Valahogyan biztosan rjhetett volna, ki ksztette ket, de els tekintetre nem ismerte fl rajtuk senki keze nyomt, teht mg az sem lehetetlen, hogy j, veszedelmes vetlytrsa tmadt. Elismerssel szemllte, ahogy az lruhzatot mindkt robot szmra hasonl mdon ksztettk el, s azok mgis megriztk egyni jellegket. Semmikppen nem lehetett volna sszetveszteni ket. Mandamus elkapta Gladia gyors pillantst, s ijeszt pontossggal rtelmezte az arckifejezst. (Nagyon is intelligens, llaptotta meg magban Gladia csaldottan.)

- A robotjaim klsejnek megformlja az intzet egyik fiatal munkatrsa, aki mg nem szerzett igazn komoly elismerst. De biztosan sikerl majd neki, nem gondolja? - Hatrozottan - helyeselt Gladia. Nem hajtott semmifle zleti trgyalsba kezdeni, amg nem vgeznek a reggelivel. Messzemenen rossz modorra vallott volna, ha tkezs kzben brmirl beszlnek semleges ltalnossgokon kvl, s gy tlte, hogy Mandamus nem valami kifinomult trsalg. No persze, az idjrs azrt mindig kznl van. Futlag megemltettk a szerencssen vget rt slyos eszseket s az elkvetkez szraz idszak lehetsgeit. A vendg szinte ktelessgnek rezte, hogy megdicsrje hziasszonynak csodlatos lakst - ezt Gladia gyakorlott szernysggel nyugtzta. Semmit sem tett, hogy a frfi feszengsn enyhtsen, hagyta, hogy minden segtsg nlkl ksrletezzen j tmkkal. Mandamus vgl egy pillantst vetett a fali benyljban mozdulatlanul ll Daneelre, s aurorai kznyt levetkzve, figyelemre mltatta a robotot. - , az ott ktsgtelenl a nevezetes R. Daneel Olivaw - jegyezte meg. - ssze sem lehetne tveszteni. Igazn figyelemremlt pldny. - Valban az. - Ugyebr most mr az n, Fastolfe akaratnak megfelelen. - Igen, Doktor Fastolfe akaratnak megfelelen - vlaszolta Gladia enyhe nyomatkkal. - Meglep szmomra, hogy az intzet humanoid robotprogramja mgis ilyen kudarccal vgzdtt. Gondolt valaha ennek az okra? - Csak hallottam rla - felelte Gladia vatosan. (Lehetsges, hogy ltogatja ppen ezzel kapcsolatban kereste fl?) - De igazn nem sokat tprengtem ezen. - A szociolgusok mg mindig trik rajta a fejket. Mi ott az intzetben sose tudtuk megemszteni a csaldst. Olyan termszetesnek ltszott a fejlds. Egyesek felttelezik, hogy Fa... dr. Fastolfe-nak is kze volt a kudarchoz. (Lm, msodszor mr nem kvette el ugyanazt a hibt, gondolta magban Gladia. Szeme sszeszklt, s tekintete ellensgess vlt, amikor arra gondolt, a frfi taln azzal a szndkkal ltogatta meg, hogy szegny j Han anyagi felelssgt firtassa.) - Brki gondol ilyesmire, bolond - jelentette ki nyersen. - S ha n gy gondolkodik, akkor n is az. - n nem tartozom azok kz, akik gy vlekednek, fkpp mert nem ltom, milyen szerepe lehetett volna dr. Fastolfe-nak ebben a fiaskban. - De mirt kellene szemlyes felelst keresni? Arrl van sz csupn, hogy a kznsgnek egyszeren nem kellenek. Ha egy robot egy frfihoz hasonlt, annak lesz a versenytrsa, ha pedig egy nhz, akkor annak , radsul meglehetsen knyelmetlen mdon. Az auroraiak nem krnek ilyesfle versenybl. Ennl mlyebbre kell nznnk. - Taln szexulis versengsre gondol? - krdezte Mandamus nyugodt hangon. Gladia egy pillanatra a frfiba frta a tekintett. Taln tudomsa van az rgmlt vonzalmrl a Jander nev robot irnt? s ugyan mit szmt, ha igen? - Brmifle versengsre - szlalt meg vgl. - Ha dr. Han Fastolfe brmivel hozzjrult az ilyen rzsek kialakulshoz, azt azzal tette, hogy tlsgosan is emberszerre formlta a robotjait. Mst viszont nem tehetett. - Nekem gy tnik, hogy n ppensggel sokat trte a fejt ilyesmiken - jegyezte meg Mandamus. - A baj csupn az, hogy a szociolgusok tl leegyszerstett magyarzatnak tekintik ezt a flelmet az emberszer robotokkal val versengstl. Ez nmagban nem elgsges ok, ms lnyeges motvuma az ellenrzsnek pedig nem merlt fel. - A szociolgia nem egzakt tudomny - szgezte le Gladia. - De nincs is teljesen hjn az egzaktsgnak. Gladia erre csak megvonta a vllt. Rvid sznet utn Mandamus hozztette: - Mindenesetre ez akadlyoz bennnket a gyarmatost expedcik megfelel megszervezsben. Humanoid robotok nlkl kitaposni az utat...

A reggelinek ugyan mg nem volt teljesen vge, de Gladia megrezte, hogy Mandamus nem kpes tovbb a lnyeges dolgokat kerlgetni. - Mi magunk is nekivghatnnk az tnak - jegyezte meg kzmbsen. Ezttal Mandamus reaglt vllrndtssal. - Tl nehz lenne. Mellesleg azok a rvid let fldi barbrok az n dr. Fastolfe-jnak a hozzjrulsval gy znlttek mris el minden alkalmas bolygt, mint a sskk. - Ugyan, mg rengeteg elrhet bolyg akad. Milliszmra. s ha egyszer kpesek megtenni... - Ht hogyne lennnek r kpesek! - csattant flt Mandamus vratlan hevessggel. - Igaz, emberletekbe kerl a dolog, de mit szmt nekik nhny let? Legfljebb taln egy vtizedet vesztenek ltala, s radsul millirdszmra tenysznek! Ha a gyarmatosts sorn millinyian is odavesznek, ugyan ki trdik vele? k ugyan nem! - Szerintem nagyon is. - Kptelensg. A mi letnk hosszabb s ennlfogva rtkesebb, ezrt aztn jobban is vigyzunk r. - Teht csak lnk itt, s semmit sem csinlunk azonkvl, hogy acsarkodunk a fldlakkra, amirt hajlandk kockra tenni az letket, s ennek eredmnyekpp a jelek szerint az egsz galaxis az vk lesz. Gladia nem is sejtette, hogy ilyen telepesprti rzelmek rejtznek benne, csak ellent akart mondani Mandamusnak, m mikzben a szavait kimondta, r kellett dbbennie, hogy a formlisnak indul tiltakozs vgs soron megfelel a vals rzseinek. Msrszt Fastolfe szjbl is hallhatott hasonlkat utols, elbizonytalanodott vei sorn. Gladia intsre az asztalt gyorsan s eredmnyesen leszedtk. Ugyan mg folytathattk volna a reggelit, de a beszlgets mr olyan fordulatot vett, s a hangulat is gy alakult, hogy semmikppen sem felelhetett meg tovbb a civilizlt tkezs kvetelmnyeinek. Visszatrtek teht a nappaliba. Mandamus robotjai kvettk ket, akrcsak Daneel s Giskard. Mindnyjan knnyen megtalltk a helyket. A frfi Giskardot ugyan mg egyetlen pillantsra sem mltatta, gondolta magban Gladia, de ugyan mirt is tette volna? Giskard elgg rgimdi, st kezdetleges szerkezet volt, teljesen jelentktelen Mandamus nagyszer pldnyaihoz kpest. Gladia letelepedett, s keresztbe vetette a lbt, tudvn, hogy testhez ll ltzknek als, megfeszl rsze kellkppen kidombortja mg mindig vonzan fiatalos lbikrjt. - Nos, megtudhatom a ltogatsa igazi okt, Mr. Mandamus? - krdezte, nem hajtvn tovbb halogatni a dolgot. - Az a rossz szoksom, hogy tkezs utn az emszts elsegtse vgett gygyszeres rggumit rgcslok. Van ellene kifogsa? - Elvonn a figyelmemet - jelentette ki a n mereven. Taln ha nem rgcslhat kedvre, htrnyos helyzetben rzi majd magt. Klnben is, az korban igazn nem lenne szabad holmi emsztst serkent szerekkel lnie. Mandamus addigra mr flig el is hzott az inge mellzsebbl egy hosszks csomagocskt. Most azonban a megbntottsg legcseklyebb jele nlkl visszatette a helyre, s csndesen mormolta: - Ahogy kvnja. - Azt krdeztem, dr. Mandamus, minek ksznhetem a ltogatst. - Valjban kt oka is van, Lady Gladia. Az egyik magntermszet, a msik pedig llamgy. Ha nincs kifogsa ellene, a szemlyes krdst rintenm elsknt. - Hadd szgezzem le, dr. Mandamus, hogy nehezen tudom elkpzelni, mifle szemlyes gy ltezhet kzttnk. n ugyebr a Robotikai Intzetben dolgozik? - Igen, pontosan. - s gy tudom, Amadiro kzeli munkatrsa. - Az a megtiszteltets rt, hogy valban doktor Amadirval dolgozhatom - felelte a frfi enyhe nyomatkkal. Most vissza akarja adni a klcsnt, gondolta magban Gladia, de n nem trdm vele. - Nekem is volt egy fut gyem Amadirval vagy hsz vtizeddel ezeltt, s meglehetsen kellemetlenl alakult. Azta semmifle okbl nem kellett rintkezsbe lpnem vele. s mivel n az kzeli munkatrsa, termszetesen nnel sem hajtottam volna tallkozni, de gy rtesltem, hogy fontos lehet a dolog.

Szemlyes krdsek azonban a legcseklyebb mrtkben sem tehetik fontosabb szmomra az gyet. Ne trjnk inkbb az llami jelentsg krdsre? Mandamus szemhja lecsukdott, s arcn enyhe pr jelent meg, ami a zavarodottsg jele is lehetett. - Akkor hadd mutatkozzam be nnek mg egyszer. Levular Mandamus vagyok, az n tdzigleni leszrmazottja. Santirix s Gladia Gremionis szpunokja vagyok. Mskppen fogalmazva, n az n szpanym. Gladia szaporn pislogott, gy prblvn (mellesleg nem nagy sikerrel) leplezni megrendltsgt. Termszetesen voltak utdai, s mirt is ne lehetne egyikk ppen ez az ember? - Teljesen biztos benne? - krdezte mgis. - Teljesen. Folytattam bizonyos genealgiai kutatsokat. A kzeli vekben ugyanis eszembe juthat, hogy utdokat szeretnk, s akkor az ilyesfle tjkozds elengedhetetlen lesz. Ha esetleg rdekli, a kzttnk lv lncolat F-N-N-F. - Ezek szerint a fiam lnya lnynak a finak a fia? - Igen. A tovbbi rszletek irnt Gladia mr nem rdekldtt. Csak egy lnya s egy fia szletett letben. Mintaszeren ktelessgtud anya volt, de a gyerekek egy id utn az nll letet vlasztottk. A lnya s a fia tovbbi leszrmazottai irnt, igazi rlak szoks szerint, sohasem kutatott, de mg csak nem is rdekldtt. s ezt az rdektelensget most is megrizte, hogy egyikkkel vletlenl sszetallkozott. Gondolatai teljesen megszilrdtottk a lelkillapott. Htradlt a szkben, s ellaztotta a tagjait. - Nos, nagyon helyes - dnnygte -, ezek szerint az tdzigleni leszrmazottam. Ha ez a szemlyes gy, amit szeretne megbeszlni velem, nincs semmi jelentsge. - Teljes mrtkben megrtem, sanym. Nem is a csaldfmrl szeretnk beszlni, de ez alkotja a problma magvt. Tudja, dr. Amadiro is tisztban van csaldi kapcsolatunkkal. Legalbbis felttelezem. - Igazn? s hogyan jhetett r? - Azt hiszem, nyugodtan kielemezheti mindenkinek a szrmazst, aki az Intzetben keres munkt. - s mirt? - Azrt, hogy megtallja pontosan azt, amit az n esetemben is megtallt. nemigen bzik meg senkiben. - Nem rtem. Ha n az n tdzigleni leszrmazottam, mirt van e tnynek nagyobb jelentsge az szmra, mint nekem? Mandamus elgondolkodva gyrta az arct jobb klvel. - legalbb annyira ki nem llhatja nt, akrcsak n t, Lady Gladia. Ha n kpes lett volna elzrkzni a velem val beszlgets ell, csupn miatta, akkor is kpes lehet megakadlyozni az n elrehaladsomat n miatt. A helyzet mg rosszabb lenne, ha dr. Fastolfe lenne az eldm, de akkor sem sokkal. Gladia flegyenesedett ltben. Orrlyuka kitgult, s mereven mondta: - De vgl is mit vr tlem? Nem jelenthetem ki, hogy nem az n tvoli utdom. Tegyek tn kzz egy nyilatkozatot a hipervziban, hogy szmomra teljesen kzmbs, s lnyegben semmi kzm maghoz? Ez elg lenne az n Amadirjnak? Ha igen, akkor is tudatnom kell nnel, hogy nem teszem meg. Semmit nem teszek, ami annak az embernek a megelgedsre szolglhat. Ha ez oda vezet, hogy nt kiteszi az llsbl, vagy megakadlyozza a plyja kibontakozst, pusztn a biolgiai leszrmazsa miatt, az j lecke lesz nnek, hogy a jvben egy pelmj s kevsb gonosz emberhez kapcsolja a sorst. - Engem biztosan nem bocst el, Lady Gladia. Annl sokkal rtkesebb vagyok a szmra, ha megbocstja szernytelensgemet. St abban remnykedem, hogy egy szp napon mg az Intzet igazgatst is tvehetem majd tle - m ezt biztosan nem engedn meg, amg azt flttelezi, hogy szmra mg nnl is kellemetlenebb szemlytl szrmazom. - Netn azt kpzeli, hogy szegny Santirix mg nlam is kellemetlenebb neki? - Korntsem! - vrsdtt el Mandamus, nyelt is egyet, de a hangja egyenletes s nyugodt maradt. - Ne tnjk ez a tisztelet hinynak, madame, de nmagam irnti ktelessgem, hogy megtudjam az igazsgot. - Mifle igazsgot?

- n az n tdzigleni leszrmazottja vagyok. Ez ktsgtelen a genealgiai fljegyzsekbl. De nem lehetsges-e, hogy gyszintn tdik nemzedkbeli utda vagyok... nem Santirix Gremionisnak, hanem egy Elijah Baley nev fldi embernek? Gladia olyan sebesen ugrott talpra, mintha valami bbsznhz lthatatlan erterei mozgatnk, de mg csak el sem jutott a tudatig, hogy flllt. Az elmlt tizenkt rn bell mr harmadszor emltettk eltte annak a rg halott fldi embernek a nevt, radsul mindig ms s ms szemly. Mintha nem is a sajt hangjn szlalt volna meg, gy kiltotta: - Mirl beszl?! - Szmomra teljesen vilgos a krds - llt fl a frfi is, s kiss htrbb lpett. - Az n fia, az n kapm, a fldi ember, Elijah Baley s az n szexulis kapcsolatbl szletett-e? Elijah Baley volt-e az n finak az apja? Nem tudom, hogyan fogalmazhatnm meg vilgosabban. - Hogyan merszel ilyet flttelezni?! Vagy akr csak ilyet gondolni is?! - Csak azrt btorkodom, mert a plyafutsom fgg tle. Ha a vlasz igen, a szakmai elmenetelem sszeomolhat. Ezrt a nem vlaszt vrom, de egy bizonytatlan nem mit sem r szmomra. A megfelel idben dr. Amadiro el kell trnom a kell bizonytkokat, s meggyznm t, hogy a szrmazsom miatti kifogsainak nnl tvolabbi oka nem lehet. Azzal ugyanis tisztban vagyok, hogy az n... st mg dr. Fastolfe elleni kifogsai is semmisgek, teljesen jelentktelenek a fldi ember, Elijah Baley irnti ellenszenvhez kpest. s nem is csupn annak rvid letrl van sz, noha a gondolat, hogy barbr gneket is rklhettem, vgtelenl elkesert lenne szmomra. Br ha csak az derlne ki, hogy fldi embertl szrmazom, m az nem Elijah Baley, afltt mg szemet is hunyna. De ppen ennek az embernek a neve, s kizrlag az v, vltja ki belle ezt a tbolyult indulatot. Fogalmam sincs rla, mirt. Elijah nevnek emlegetse szinte ismt megeleventette t Gladia lelki szemei eltt. Szaggatottan, mlyen llegzett, s hossz letnek legdrgbb emlke mlysges diadalrzettel tlttte el. - n tudom, mirt - felelte. - Azrt, mert Elijah, szemben mindennel, az egsz Aurorval, valahogy mgis kpes volt tnkretenni Amadirt, mgpedig abban a pillanatban, amikor az mr a markban rezte a sikert. S Elijah puszta rtelmvel s btorsgval rte el ezt. Amadiro mrhetetlenl maga fltt llnak rezhette t, egy megvetett fldi embert; ugyan mivel vlaszolhatott volna, mint vak gyllettel? Elijah mr tbb mint tizenhat vtizede halott, s Amadiro mg mindig kptelen elfelejteni, megbocstani; kptelen megszabadulni azoktl a lncoktl, amelyekkel a gyllete s emlkezete fzi ahhoz a halott emberhez. s n sem bocstok meg Amadirnak... nem engedek a gylletembl, ameddig tudom, hogy letnek minden perct megkeserthetem vele. - Beltom, oka van r, hogy szenvedst kvnjon okozni Amadirnak - mormolta Mandamus -, de azt nem rtem, nekem mirt. Ha megersti Amadirt abban a hitben, hogy Elijah Baleytl szrmazom, megszerzi neki az rmet, hogy engem tnkretehet. m mirt rszesten ok nlkl ebben a boldogsgban, ha n valjban nem is Baleytl szrmazom? Bocsssa ht rendelkezsemre a bizonytkot, hogy ntl s Santirix Gremionistl vagy ntl s brki mstl, csak nem Elijah Baleytl szrmazom. - Maga hibbant! Maga idita! Mirt tlem kveteli ezt? Forduljon a trtneti adattrhoz! Ott megtudhatja, pontosan mely napokon tartzkodott Elijah Baley ezen a bolygn. Megtudhatja a fiam, Darrel szletsnek pontos dtumt. Megbizonyosodhat afell, hogy Darrel tbb mint t vvel Baleynek az Aurorrl val tvozsa utn fogant. Mellesleg arrl is, hogy Elijah tbb sohasem trt vissza ide. Ht csak nem gondolja, hogy t vig voltam terhes, hogy teljes t galaktikus esztendeig a mhemben hordoztam egy magzatot? - Ismerem a statisztikai adatokat, madame. s azt sem flttelezem, hogy t vig ldott llapotban lehetett. - Akkor meg mi vgre jtt el hozzm? - Azrt, mert itt knyesebb gyrl van sz. Azt ugyanis tudom, s bizonyra dr. Amadirnak is tudomsa van rla, hogy ugyan az n lltsnak megfelelen Elijah Baley tbb valban nem lpett az Aurora felsznre, de egy krltte pr napig kering rhaj fedlzetn tartzkodott. Azt is tudom, dr. Amadirhoz hasonlan, hogy br a fldi ember nem hagyta el a hajt, s nem szllt le az Aurorra, n igenis flszllt arra a hajra, s ott tlttte egy nap j rszt. s mindez krlbell t vvel azt kveten

trtnt, hogy a fldi ember az Aurorn jrt. Kzelebbrl: krlbell abban az idben, amikor az n fia is megfogant. Gladia rezte, amint arcbl kifut a vr a msik nyugodt szavainak hallatn. A szoba elsttlt eltte, s a talaj kicsszott a lba all. rezte, ahogy ers karok kulcsoldnak kr lgyan, s tisztban volt vele, hogy Daneel sietett a segtsgre. rezte, amint gyngden leltetik a karosszkbe. Mandamus hangja mintha vgtelen tvolsgbl rkezett volna hozz: - Nos, nem gy trtnt, madame? De igen, termszetesen gy trtnt.

2. Az s?
5. Emlkkp! Persze mindig jelen van, csak ltalban rejtve. Azutn nha a megfelel nyoms hatsra vratlanul flbukkan, lesen kirajzoldik, minden sznben s ragyogsban, vibrl elevensggel. Ifj volt megint, fiatalabb, mint ez a frfi itt eltte, elg fiatal a tragdia s a szerelem teljes trzshez... amikor a hall lpett be az letbe ott, a Solarin, s uralkodott el rajta a szrny kn, amikor olyan keser vget rt az, akire letben elszr gondolhatott gy, mint "frjre". (Nem, a nevt mg most sem mondan ki, mg gondolatban sem!) Akkori lethez kzelebb lltak azok a hnapok, azoknak a hevlt rzelmeknek a hnapjai, amelyek egy nem emberhez ktdtek, s akit mgis frjnek tekintett. Jandert, a humanoid robotot ajndkba kapta, s idvel teljesen a magv is tette, mgnem - az els frjhez hasonlan - vratlanul is meg nem halt. Azutn vgl ott volt Elijah Baley, aki sohasem volt a frje, s akivel csupn ktszer tallkozott, akkor is tbbvnyi klnbsggel, alig egy pr nap mg kevesebb rjn. Elijah, akinek arct megrintette kesztytlen kezvel, s ettl nyomban tzet fogott; akinek ruhtlan testt ksbb a karjaiban tartotta, amikor vgre elhatalmasodtak rajta a lass, emszt lngok. Mg ksbb a harmadik frj, akivel nyugodtan s bkessgben ltek... a lngols hinyval fizetett a gondok hinyrt, s a nyugalmt szilrdan kzben tartott feledssel vsrolta meg a flkvnkoz emlkekkel szemben. Mg egy napon (arra sem emlkezett biztosan, mikor robbant be ez a nap lmosan nyugalmas veinek sorba) Han Fastolfe bejelentkezett nla, s tstlt hozz szomszdos birtokrl. Gladia nmi aggodalommal nzett a tallkoz el, mivel a frfi tlsgosan elfoglalt volt a knnyed trsasgi lethez. Mindssze t v mlt el a vlsg ta, amelynek eredmnyekppen Han az Aurora vezet llamfrfijv lpett el. Minden tekintetben, pp csak cme szerint nem, volt a bolyg tnyleges elnke s egyben az rlakk vilgainak vezetje. Oly kevs ideje maradt arra, hogy emellett mg emberi lny is lehessen. Az elmlt vek rajta hagytk a nyomukat, s gy folytatdott volna tovbb is, mg kudarcot vallottknt szomoran meg nem hal, holott letben egyetlen csatjt sem vesztette el. A veresget szenvedett Kelden Amadiro vgan lt tovbb, annak megtesteslt bizonytkaknt, hogy nemegyszer a gyzelem jelenti a nagyobb bntetst. Mindennek ellenre Fastolfe tovbbra is csndes szav, trelmes maradt, s sohasem panaszkodott semmire, de mg a politiktl viszolyg s a vgerhetetlen hatalmi machincik irnt rzketlen Gladia is tisztban volt azzal, hogy az Aurora fltti szilrd uralmt csak az let rtelmt jelent dolgokrl val teljes lemonds rn tarthatta meg, s csak azrt ragaszkodott hozz, vagy azrt volt knytelen harcolni

rte, ami javra szolgl - de minek? Az Aurornak? Az rlakknak? Vagy egy eszmnytett Jba vetett homlyos hitnek? Nem tudta. A megkrdezstl viszont viszolygott. De akkor mg csak t vre voltak a vlsgtl: fiatal s remnyteljes ember benyomst keltette, s kellemes, kzvetlen arca is kpes volt mg a mosolygsra. - zenetem van szmodra, Gladia - mondta. - Remlem, kellemes - rdekldtt a n udvariasan. Daneelt is magval hozta a vendg. A rgi sebek begygyulsnak jele volt, hogy szinte vonzalommal s minden fjdalom nlkl volt kpes Daneelre nzni, br az a leglnyegtelenebb aprsgtl eltekintve mindenben az elpusztult Jandernek pontos msa volt. Mg beszlgetett is vele, pedig megtveszten Janderhez hasonl hangon vlaszolt neki. Az az t v jtkonyan heget vont a feklyeire, s eltomptotta benne a sajgst. - n is remlem - vlaszolta Fastolfe kedves mosollyal. - Egy rgi barttl. - Milyen csodlatos, hogy rgi bartaim is vannak - prblta kiszrni szavaibl a gnyos lt. - Elijah Baleytl. Az t v semmiv foszlott. Rtrt a felled emlkezet get sajgsa. - Jl van? - krdezte vgl elfullad hangon, csaknem egy teljes percnyi bnult hallgats utn. - Tkletesen. s ami mg annl is fontosabb, itt van a kzelben. - A kzelben? Az Aurorn? - Odafnt kering krltte. Tudja, hogy nem kaphat leszllsi engedlyt, mg ha minden befolysomat latba vetnm, akkor sem, vagy legalbbis remlem, hogy tisztban van vele. De veled szeretne tallkozni, Gladia. Azrt vette fl velem a kapcsolatot, mert rzi, hogy n elintzhetem szmodra a hajja megltogatst. Azt hiszem, valban meg tudnm tenni, de csak ha te is gy akarod. Nos, mi a kvnsgod? - n... n nem is tudom. Olyan vratlanul rt... nem tudtam mg vgiggondolni. - Dnts sztnsen! - Majd kis id mlva: - Valban, Gladia, hogy jttk ki egymssal? Te s Santirix. A n riadt pillantst vetett a frfira, mintha nem fogn fl a hirtelen tmavlts okt, aztn megrtette. - Egsz jl megvagyunk - mormolta. - Boldog vagy? - Nem vagyok boldogtalan. - Nem tnik valami lelkes vlasznak. - Ugyan meddig tarthat a lelkeseds, mg ha lett is volna valaha? - Tervezitek, hogy gyerekeitek lesznek? - Igen. - s terveztek vltoztatst a hzastrsi kapcsolatotokban? - Mg nem - rzta meg a fejt hatrozottan Gladia. - Akkor, kedves gyermekem, ha kvncsi vagy egy elgg megfradt ember tancsra, aki kellemetlenl vnnek is rzi magt, ne fogadd el ezt a meghvst! Emlkszem r, ami keveset mondtl nekem Baley Aurorrl val tvozsa utn, de az igazat megvallva, jval tbbet tudtam kihmozni mg abbl is, mint gondolnd. Ha tallkozol vele, kibrndtnak is tallhatod az egszet, olyannak, ami nem felel meg a mlyben izz emlkeknek; vagy ha nem gy lesz, akkor mg rosszabb, mivel megeshet, hogy tnkreteszi egybknt elg trkeny elgedettsgedet, amit azutn mr sohasem llthatsz helyre. Gladia, aki homlyosan csaknem ugyanerre gondolt, rjtt, hogy amint a gondolat szavakba formldott, mr elg is volt, hogy visszautasthassa. - Nem, Han, mindenkppen ltnom kell t - felelte -, de flek egyedl odamenni. Nem tartanl velem? - Engem nem hvott, Gladia - drmgte a frfi bnatosan. - De ha megtette volna, akkor is mindenkppen el kellett volna hrtanom. Nagyon fontos szavazsra kszlnk a Tancsban. llamgyekben, tudod, amelyektl semmikppen sem tarthatnm tvol magam. - Szegny Han! - Igen, szegny n. De egyedl nem mehetsz. Ha jl tudom, nem rtesz a haj kormnyzshoz. - ! Azt hittem, majd flvisz egy...

- Utasszllt jrat? - rzta meg fejt Fastolfe. - Teljessggel lehetetlen. Ahhoz, hogy te nyltan odautazhass valamilyen kereskedelmi jrattal egy fldi hajhoz, st mg t is szllhass r, klnleges engedlyre lenne szksged, az pedig tbb htbe is belekerlhetne. De ha mgsem akarnl menni, Gladia, nem kell azzal indokolnod, hogy nem kvnod ltni t. A paprmunka, radsul titkostott eljrssal slyosbtva, valban heteket venne ignybe, annyi ideig pedig semmikppen sem vrakozhat. - De n igenis tallkozni akarok vele! - mondta Gladia most mr hatrozottan. - Ebben az esetben mehetsz az n magnhajmmal, Daneel meg igazn szvesen flvisz. Nagyon jl rt a haj kormnyzshoz, s legalbb annyira kvncsi Baleyre, akrcsak te magad. A kirndulsrl pedig nem szlunk senkinek. - De ezltal te kerlhetsz bajba, Han! - Taln nem jn r senki, vagy legalbbis gy tesznek, mintha nem vettk volna szre. Ha meg brki megprblkozik valami bajkeverssel, majd nekem gondom lesz r. Gladia egy pillanatra elgondolkodva lehajtotta fejt. - Azt hiszem, ezttal nz leszek, s vllalom, hogy kellemetlensget okozhatok neked, Han - mormolta vgl. - Szeretnk odamenni. - Akkor oda is mgy!

5/a A haj nagyon kicsi volt, sokkal kisebb, mint Gladia kpzelte. Bizonyos tekintetben nagyon knyelmes, msfell viszont valahogy ijeszt. Ahhoz ugyanis valban tl kicsi volt, hogy brmilyen antigravitcis berendezse legyen, s azltal, hogy Gladia folyton valamelyik rsznek tkztt, s a slytalansg llapotban klns tornamutatvnyokra knyszerlt, egy pillanatig sem feledkezhetett meg rla, hogy rendellenes krlmnyek kztt van. Igaz, hogy rlak volt. Az tven ltaluk lakott vilgon vagy tmillirdnyi lt bellk, s valamennyi mdfelett bszke az elnevezsre. De valjban a magukat rlakknak nevezk kzl vajon hnyan lehettek igazi rutazk? Nagyon kevesen! J nyolcvan szzalkuk biztosan sohasem hagyta el a szlbolygjt. St a maradk hsz szzalkbl is igen kevesen fordultak meg odakint az rben kt-hrom alkalomnl tbbszr. A sz szoros rtelmben teht maga sem volt rlak, gondolta komoran. Egyetlenegyszer tett meg eddigi letben hosszabb rutazst, amikor a Solarirl az Aurorra kltztt, ht esztendvel ezeltt. Most lp ki msodszor az rbe, egy parnyi magnjachton, ppen csak a lgkrn tlra, mindssze vacak szzezer kilomternyire, egyetlen szemly, st mg csak nem is igazi szemly trsasgban. jabb pillantst vetett Daneel fel a szk piltaflkben. Alakjnak csak egy rszt lthatta, amint ott lt a kormnyberendezs eltt. Eddig mg soha sehol sem jrt egyetlen robottal halltvolsgon bell. A Solarin mindig szzval, st ezrvel lltak rendelkezsre, brmelyik pillanatban. De mg az Aurorn is tucatjval, ha nem hszasval voltak elrhetk szmra, ha kellett. Itt azonban csak egyetlenegy volt. - Daneel - szltotta meg. - Igen, Madame Gladia - felelte a robot anlkl, hogy figyelmt egy pillanatra is elfordtotta volna a kormnymrl. - rlsz neki, hogy ismt tallkozhatsz Elijah Baleyvel? - Nem tudnm pontosan meghatrozni a bels llapotomat, Madame Gladia. Valami olyasmi lehet bennem, amit az emberi lnyek az rm szval rnak le. - De igazn rezned kell valamit! - Annyit rzek, hogy gyorsabban tudom meghozni a dntseimet, mint brmikor. A vlaszok knnyebben megformldnak bennem, st mintha mg a mozdulataim is kevesebb energit ignyelnnek. Ezt ltalban a "j kzrzet" kifejezssel rhatnm le a legjobban. Legalbbis hallottam mr emberi lnyektl ezeket a szavakat, s gy rzem, a jelentsk pontosan megfelel az n mostani bels llapotom rzkeltetsre.

- s mi lenne, ha most kijelentenm, hogy egyedl kvnok tallkozni vele? - krdezte a n. - Akkor gy rendezdne el a dolog. - Mg akkor is, ha te ily mdon nem tallkozhatnl vele? - Igen, asszonyom. - s nem reznl csaldottsgot? gy rtem, valamit, ami ellenttes a j kzrzettel? Lassabban rnnek meg a dntseid, nehezebb lenne vlaszolnod, a mozdulataidhoz tbb energira lenne szksged, meg ilyesmi... - Nem, Madame Gladia, mert j kzrzet tltene el attl, hogy teljestem az utastsait. - A sajt kellemes rzseid a Harmadik, az n parancsaim teljestse pedig a Msodik Trvny al esik, s ez ersebb a Harmadiknl; errl van sz? - Igen, madame. Gladia viaskodott sajt kvncsisgval. Soha nem jutott volna eszbe, hogy ilyen krdseket tegyen fl egy kznsges robotnak. A robot vgl is csak gp. De kptelen volt gpnek tekinteni Daneelt, ugyangy, ahogy Jandert sem. Jander esetben viszont a fllngol szenvedlyben kimerlt az egsz, s a szenvedly Janderrel egytt elenyszett. Daneel azonban, a msikhoz val minden hasonlsga ellenre, nem leszthette fl az egyszer mr elhamvadt parazsat. Vele szemben csak a szellemi kvncsisgnak volt helye. - Mondd csak, Daneel - folytatta a krdezskdst -, nem bnt, hogy ennyire a trvnyek uralma alatt llsz? - Semmi mst nem tudok elkpzelni, madame. - Egsz letemben a tmegvonzs erterben ltem, mg a korbbi egyetlen rutazsom alatt is, mgis el tudom kpzelni, hogy nem hat rm. Mint ahogy most itt valban gy is van. - s ez rmet szerez nnek, asszonyom? - A maga mdjn igen. - s nem knyelmetlen? - Bizonyos rtelemben az is. - Nha, amikor arra gondolok, hogy az emberi lnyeket nem ktik a trvnyek, madame, n is hasonlkppen rzek. - s mirt, Daneel? Megprblkoztl azzal valaha is, hogy a magad szmra kidertsd, mirt reznl knyelmetlensget a trvnynlklisgtl? Daneel egy pillanatig hallgatott, majd gy felelt: - Igen, madame, de nem hiszem, hogy ilyen dolgokon elgondolkodtam volna, attl a nhny rvid pillanattl eltekintve, amikor Elijah kollgmmal tallkoztam. Neki van egy olyan kpessge... - Igen, tudom - dnnygte a n. - mindenen kpes eltprengeni. Van benne valami nyughatatlansg, amelynek hatsra mindig mindenkinek knytelen krdseket fltenni. - Nekem is gy tnik. s n szeretnk hozz hasonltani s krdseket fltenni. gy teht megkrdeztem magamtl, milyen lehet a trvnynlklisg, de nem tudtam elkpzelni, hacsak nem gy, hogy n is ember lennk, s ez knyelmetlen rzst keltett bennem. s akkor azt is megkrdeztem magamtl, ahogyan n is az imnt: vajon mirt knyelmetlen ez az rzs szmomra? - s mit vlaszoltl magadnak? - Hossz id utn rjttem, hogy a Hrom Trvny hatrozza meg, hogyan viselkedjenek pozitronagyam csatorni - vlaszolta Daneel. - A trvnyek szablyozzk mindenkor s minden inger hatsra a pozitronikus ramlst ezeken a csatornkon, s gy n mindig tudom, mit kell tennem. A flismers ereje, hogy ppen mit csinljak, persze nem mindig egyforma. Akadnak pillanatok, amikor a "tedd, amit tenned kell" parancsa kisebb sllyal rvnyesl. Rendszerint azt is rzem, hogy minl kisebb ez a pozitronikus mozgater, a dntsem annl messzebb kerl a bizonyossgtl a teendimet illeten. s minl kevsb vagyok biztos a dolgomban, annl kzelebb kerlk a rossz kzrzethez. Ha egy dnts meghozatala egy nanoszekundum helyett egy milliszekundumba kerl, mr ltezni sem kvnok tovbb. s arra is gondoltam mr, madame: mi lenne velem, ha olyan trvnynlklisgben lteznk, mint az emberi lnyek? Mi lenne, ha nem tudnm hatrozottan eldnteni, mit tegyek, hogyan reagljak adott krlmnyek kztt? Az annyira kibrhatatlan lenne, hogy nem is szvesen gondolok r.

- s mgis megteszed, Daneel - mormolta Gladia. - Most is ppen erre gondolsz. - Csupn Elijah kollgmhoz fzd kapcsolatom miatt, madame. Egyszer, bizonyos helyzetben tanja voltam, amikor egy ideig kptelen volt a dntshozatalra egy knyes tennivalval kapcsolatban, mert az eltte flmerl problmk tlsgosan rejtvnyszerek voltak neki. Ettl hatrozottan a rossz kzrzet llapotba kerlt, s ez az rzet rm is tragadt, mivel semmit sem tehettem, amivel knnythettem volna a gondjn. Persze ppensggel az is lehetsges, hogy csupn egy tredkt rtettem meg annak, amit abban a pillanatban rzett. Ha jobban flfogom a problmt, s tisztban vagyok azzal, mi kvetkezhet a hatrozatlansgbl s dntskptelensgbl, akkor mg az is lehet, hogy... - ttovn elhallgatott. - Hogy nem mkdsz tovbb? Kikapcsoldsz? - villant Gladia agyba rviden s fjdalmasan Jander emlke. - Igen, madame. A megrts kpessgnek hinya taln valami belm ptett vdelmi rendszer a pozitronagyam megsrlse ellen. De akkor szrevettem, hogy brmennyire fjdalmas is Elijah kollgm szmra a tehetetlensg rzse, mgis tovbbi erfesztseket tesz a problma megoldsra. Rendkvl csodltam t ezrt. - Ezek szerint a csodlatra is kpes vagy? - gy hasznltam ezt a szt, ahogy az emberi lnyektl hallottam - jelentette ki nneplyesen Daneel. Nem tudok megfelel szavakat az Elijah kollgm viselkedse ltal bennem kivltott rzelmek pontos lersra. Gladia blintott, majd folytatta: - Lteznek bizonyos szablyok, amelyek az emberi reakcikat is kormnyozzk: sztnk, ingerek, ismeretek. - Giskard bartom is gy gondolja, asszonyom. - Szval ismeri ket? - De tl bonyolultnak is tartja az elemzshez. Azon tpreng, hogy kifejleszthet-e valaha is olyan pontos matematikai rendszer, amellyel rszleteiben s kimerten elemezhet az emberi viselkeds, amelybl sszer trvnyeket lehet meghatrozni, hogy azokkal fejezzk ki az ilyen viselkeds szablyszersgeit. - Ktelkedem benne - mormolta Gladia. - Giskard bartom sem fz hozz vrmes remnyeket. Vlemnye szerint nagyon sok id kell egy ilyen rendszer kidolgozshoz. - Inkbb gy mondanm, rettenten sok id! - Most pedig - vltott hangot Daneel - kzelednk a fldi hajhoz. Vgre kell hajtanunk a dokkolsi mveleteket, azok pedig egyltaln nem egyszerek.

5/b Gladinak gy tnt, hogy a dokkols tovbb tartott, mint a fldi haj rpplyjnak megkzeltse. Daneel egsz id alatt teljesen nyugodt maradt - igaz, nem is tehetett volna mskppen -, s biztostotta t, hogy minden ember alkotta haj sszekapcsolhat, fggetlenl attl, mekkora vagy hol kszlt. - Akr az emberi lnyek - erltetett mosolyt az arcra Gladia, de Daneel nem reaglt r. Az elvgzend aprlkos mveletekre sszpontostotta a figyelmt. Lehetsges, hogy az sszekapcsols mindig vgrehajthat, de nem minden esetben egyszer. Gladia percrl percre kellemetlenebbl rezte magt. A fldi emberek rvid letek, s gyorsan regednek. t v mlt el az Elijah-val trtnt utols tallkozs ta. Vajon mennyire regedhetett meg? Milyennek tnik majd a szemben? Kpes lesz-e majd eltitkolni megdbbenst vagy megrettenst a vltozs lttn? Brhogyan nz is ki, mgiscsak ugyanaz az Elijah, akihez olyan ersen fzik a hla szlai. De tnyleg errl van-e sz? Hlrl? Ekkor vette szre, hogy a karja is belesajdult mr, olyan ersen szortja egyik kezvel a msikat. Kln erfesztsbe kerlt, hogy valamennyire ellaztsa az izmait.

rzkelte, amikor a dokkols mvelete vget rt. A fldi haj elg nagy volt hozz, hogy lehessen sajt gravitcis berendezse, s abban a pillanatban, amikor a kapcsolat ltrejtt, a vonzer kiterjedt a kisebbik hajra is. Enyhe forgathatst rzett, amint a padl skja ismt "lent" lett. Gladia szdlten tette meg az alig kthvelyknyi zuhanst. A ferde esstl a trde megroggyant, s tehetetlenl nekidlt a falnak. Nmi erfesztssel flegyenesedett, s kzben szidta magt, amirt nem vrta elre a vltozst, s nem kszlt fl r. - A dokkols megtrtnt, Madame Gladia - jelentette be Daneel teljesen flslegesen. - Elijah kollgm engedlyt kr, hogy a hajnkra jhessen. - Termszetesen... jjjn csak, Daneel. Surrog hang hallatszott, s a fal egy rsze flrecsszva rsnyire trult. Elrehajol alak lpett be rajta, mire a falrsz visszasiklott a helyre. - Elijah! - suttogta Gladia, mikzben az alak flegyenesedett. rm s megknnyebbls rzse nttte el. gy tnt neki, hogy a frfi haja taln szrkbb lett valamicskt, de azrt ugyanaz az Elijah. Semmi ms vltozst nem szlelt rajta, az regedsnek mindenesetre semmi jelt sem. A frfi rmosolygott, s egy pillanatig gy tnt, hogy nyomban flfalja a tekintetvel. Azutn flemelte a mutatujjt, mintha azt akarn mondani: "Vrj!", s Daneelhez lpett. - Te aztn semmit sem vltoztl! Szent Jozaft! Te vagy az egyetlen biztos pont mindnyjunk letben. - Elijah kollgm! De rlk, hogy lthatlak! - Kellemes hallanom, hogy valaki kollgnak szlt megint, s j volna, ha mg az lehetnk. Most tallkozunk tdszr, de ez az els alkalom, hogy nincs valami srgsen megoldand gondom. Mg csak affle nyomoz sem vagyok tbb. Visszavonultam, s most bevndorl vagyok az egyik j vilgon. De mondd csak, Daneel, te mirt nem jttl, amikor dr. Fastolfe pr ve megltogatta a Fldet? - Dr. Fastolfe akarta gy. Inkbb Giskard mellett dnttt. - Csaldott voltam, Daneel. - n is rltem volna, ha tallkozhatom veled, Elijah kollgm, de ksbb dr. Fastolfe elmondta nekem, hogy az t nagyszeren sikerlt, teht bizonyra helyesen dnttt. - Valban sikeres volt az tja, Daneel. Eltte a Fld kormnya vonakodott a telepesprogramban val egyttmkdstl, de ma mr az egsz bolyg lktetve kavarog, s millik lelkesednek az indulsrt. Mg aurorai segtsggel sincs elg hajnk valamennyik befogadsra, s a kiszemelt vilgok sem fogadhatjk mindnyjukat, mert mindegyiket t kell alaktanunk. Anlkl egyikkn sem telepedhetne meg tartsan emberi kzssg. Azon, amelyikre n kszlk, kevs a szabad oxign, gy egy egsz nemzedknek kell majd kupolavrosokban lnie, mg sikerl elterjeszteni a fldi tpus nvnyzetet. - Tekintett egyre gyakrabban fordtotta a mosolyogva ldgl Gladia fel. - Ez vrhat is volt - jegyezte meg Daneel. - Az emberi trtnelemrl tanultak alapjn tudom, hogy az rlakk minden bolygjt is terraformlni kellett. - Termszetesen. s az ott nyert tapasztalatok alapjn a mvelet ma mr gyorsabban vgrehajthat. De megkrdem, Daneel, nem maradnl egy kis ideig a piltaflkben? Beszlnem kell Gladival. - Kszsggel, Elijah kollgm. Daneel kilpett a piltaflkbe vezet boltves ajtn, mikzben Baley krd pillantst vetett Gladira, s kezvel oldalra intett. A n azonnal megrtette: a falhoz lpett, megrintett egy kapcsolt, a nylszr lemez hangtalanul a helyre siklott. Magukra maradtak ht, amennyire itt egyltaln lehetett. - Gladia! - trta ki a karjt Baley. tleltk egymst, s a nnek eszbe sem jutott, hogy nem visel kesztyt. - Ha Daneel itt marad, akkor sem zavart volna bennnket - suttogta kzben. - Fizikailag nem, de lelkileg igen! - Baley szomorksan elmosolyodott. - Bocsss meg, Gladia, de elszr Daneellel kellett beszlnem. - Rgebben ismered t! - shajtotta Gladia lgyan. - v az elsbbsg. - Nem errl van sz... de nem vdekezhet. Ha tged megbntalak, Gladia, mg orrba is vghatsz, de Daneel nem teheti meg. Ha semmibe veszem, ha elkldm, vagy gy bnok vele, mint egy robottal, akkor is knytelen engedelmeskedni, s kzben ugyanolyan hsges marad, mint korbban.

- De hisz "" valban robot, Elijah! - Szmomra soha, Gladia. Az eszemmel tudom ugyan, hogy csak egy gp, s nincsenek emberi rtelemben vett rzelmei, de a szvemben embernek tekintem, s gy is bnok vele. Meg is krdeznm dr. Fastolfe-tl, nem vihetnm-e magammal, de az j telepes vilgokon nem engedlyezik a robotokat. - s arrl nem lmodsz, Elijah, hogy engem viszel magaddal? - Oda rlakk sem jhetnek. - gy ltom, ti, fldiek ppoly elzrkzk vagytok, mint mi, rlakk. - Mindkt fl rszrl ostobasg - blintott keser arccal Baley. - De mg ha normlisak lennnk, akkor sem vinnlek magammal. Nem viselnd el azt az letet, s abban sem vagyok biztos, hogy az immunrendszered kielgten mkdne ott. Attl rettegnk, hogy vagy id eltt elvisz egy kis fertzs, vagy tl sokig lsz, s tanja leszel a mi nemzedkeink elmlsnak... Bocsss meg nekem, Gladia. - Ugyan mirt, Elijah? - Ht ezrt - trta szt a karjt, flfel fordtott tenyrrel. - Azrt, hogy idehvtalak. - De hisz n rlk neki. Mindenkppen ltni akartalak. - Tudom - shajtotta a frfi. - n prbltam elkerlni a tallkozst, de miutn kint voltam az rben, mg a gondolattl is majd megszakadt a szvem, hogy nem llok meg az Aurora kzelben. De gy sem igazn j, Gladia. Ez jabb knyszer bcszkodst jelent, ami ppolyan keserves szmomra. Ezrt nem is rtam neked sohasem... ezrt nem prbltalak soha elrni hiperhullmon. Biztosan elgondolkodtl rajta, mirt volt gy. - Nem igazn. Egyetrtek veled, hogy nem lett volna rtelme. Csak mrhetetlenl megneheztette volna a helyzetet. n mgis sokszor rtam neked. - Tnyleg? Sohasem kaptam egy levelet sem. - Nem is adtam fl ket. Mihelyst megrtam, rgtn meg is semmistettem mindet. - De mirt? - Azrt, Elijah, mert az Aurora s a Fld kztt nem jrhat magnposta anlkl, hogy t ne menne a cenzra kezn, s nmelyik levelemben olyasmiket rtam, amit senki ms nem lthatott. Ha pedig te rtl volna nekem, biztosthatlak felle, hogy mg a legrtatlanabb leveled sem jutott volna el hozzm. Ezzel magyarztam, hogy nem kapok tled semmifle zenetet. Most, miutn tudom, hogy nem voltl tisztban a helyzettel, rendkvl rlk, hogy nem kvetted el ezt az ostobasgot, s nem is prbltl kapcsolatot teremteni velem. Magad is biztosan flrertetted volna, mirt nem vlaszolok sohasem. - s most hogyan lthatlak? - meredt r Baley. - Biztosthatlak felle, hogy nem trvnyesen. Dr. Fastolfe magnjachtjt hasznlom, gy a hatrrk akadkoskods nlkl tengednek. Ha ez a haj nem az v lenne, biztosan meglltanak s visszakldenek. Azt gondoltam, ezt is tudod, s ezrt lptl kapcsolatba inkbb vele s nem kzvetlenl velem. - Nem tudtam semmirl. Csak ltem itt a ketts tudatlansgban, ami lm, a biztonsgomat jelentette. St hrmasban, hiszen a kzvetlen hiperhullm-kombincidat sem ismertem, s a Fldn nem volt r lehetsgem, hogy komplikcik nlkl megszerezzem. Magnton semmit sem tehettem, hiszen gy is tl sok pletyka foglalkozott mr a kettnk kapcsolatval galaktikaszerte, klnsen annak az ostoba hiperhullmdrmnak ksznheten, amit a solariai helyzetrl sugroztak az alacsony adsvban. Msklnben biztosan megprbltam volna, ebben biztos lehetsz. Dr. Fastolfe kdjt viszont ismertem, s amint az Aurora krli plyra lltam, azonnal kapcsolatba lptem vele. - Akrhogy is trtnt, most itt vagyunk. - Gladia ezzel letelepedett a fekvhelye szlre, s a frfi fel nyjtotta a kezt. Baley megragadta, s maga is le akart lni egy fl lbbal kzelebb tolt zsmolyflre, de Gladia ersen hzta t maga fel, mire mell huppant a heverre. - No s te hogy vagy, Gladia? - krdezte kiss zavartan. - Nagyon jl. s te, Elijah? - Megregedtem. ppen hrom hete tltttem be az tvenediket. - tven v az nem olyan... - elhallgatott. - Egy fldi ember szmra ez mr regsg. Tudod, milyen rvid letek vagyunk mi.

- De tven v mg egy fldinek sem olyan sok. Semmit sem vltoztl. - Ez kedves tled, de n nagyon jl tudom, hol szaporodtak meg a nyavalyim. Gladia... - Tessk, Elijah. - Ezt meg kell krdeznem... Te s Santirix Gremionis, hogy... - a frjem - mosolyodott el Gladia. - Ltod, megfogadtam a tancsodat. - No s hogyan vlt be? - Egszen jl. Az letnk kellemes. - Nagyon j, remlem, tarts is lesz a dolog. - Semmi sem tart el vszzadokig, Elijah, de vekig, st lehet, hogy vtizedekig is... taln igen. - Gyerekek? - Mg nincsenek. Hanem a te csaldod hogy van, n ns kedvesem? A fiad? A felesged? - Bentley kt ve kltztt el egy telepes vilgra. Tulajdonkppen hozz igyekszem. Azon a bolygn tisztsgvisel, ahov ppen tartok. Mg csak huszonngy ves, de lm, mris megtallta a helyt. - Baley szeme ragyogott. - Meglehet, "Mltsgod"-nak kell majd szltanom t. Legalbbis nyilvnosan. - Nagyszer! s Baley asszony? is veled tart? - Jessie? Nem, sohasem hagyn el a Fldet. Mondtam neki, hogy j ideig mg kupolavrosokban laknnk, ahol a krlmnyek nem sokban klnbznek a fldiektl. No persze, jval kezdetlegesebbek. Azrt idvel mg megvltozhat a vlemnye. Miutn letelepedtem ott, megprblom megteremteni a lehet legknyelmesebb krlmnyeket, azutn megkrem Bentleyt, menjen le a Fldre, s hozza utnunk t. Akkorra biztosan elg magnyosnak rzi majd magt, s szvesen jn hozznk. Majd megltjuk. - s kzben te is egyedl leszel. - A hajn van mg vagy szz bevndorl, szval igazn nem vagyok egyedl. Baley nkntelenl a piltaflke fel pillantott, mire Gladia gy szlt: - No persze, nem szmtva Daneelt, akit elvlaszt tlnk az az ajt, s aki vgl is robot, brmennyire emberknt gondolsz is r. s bizonyra nemcsak azrt akartl tallkozni velem, hogy elbeszlgessnk egyms csaldjrl. - Viszont k ott vannak a dokkolzsilip tloldaln. Msklnben n is egyedl vagyok itt. Baley nneplyesen, csaknem izgatottan reaglt: - Arra nem krhetlek, hogy... - Akkor n krlek. Ezt a hevert ugyan nem szexulis egyttltre terveztk, de remlem, vllalod a kockzatot, hogy esetleg leesel rla. - Gladia, n egy pillanatig sem tagadom, hogy... - mormolta Baley ttovzva. - , Elijah, ne kezdj most hossz rtekezsbe csupn a fldi erklcseid kvetelmnyeinek kielgtse miatt! n az aurorai szoksoknak megfelelen knlom fl magam neked. Termszetesen jogod van visszautastani, ami ellen nekem nem lehet semmifle kifogsom. Attl eltekintve, hogy mgis hatrozott kifogsom lenne ellene. Az a vlemnyem, hogy a visszautasts joga e tren csak az auroraiakat illeti meg. Egy fldi embertl nem fogadhatom el. - n sem vagyok tbb fldi ember, Gladia - shajtott fl Baley. - Mg kevsb fogadhatom el egy szerencstlen kivndorltl, aki ppen egy barbr bolyg fel igyekszik, ahol hossz vekig valami kupola alatt lapulhat majd. Elijah, eddig is olyan kevs idnk volt egymsra, s e pillanatban is nagyon kevs van... s lehet, hogy tbb sohasem lthatlak... Ez a lehetsg olyan vratlanul addott, hogy kozmikus mret bntny lenne elszalasztani. - Valban kvnsz egy ilyen regembert, Gladia? - Valban azt kvnod, Elijah, hogy knyrgjek? - De gy szgyellem magam. - Akkor csukd be a szemed! - gy rtem, valban magam... a lepl testi llapotom miatt. - Akkor szenvedj! A magadrl alkotott flesz vlemnyedhez nekem semmi kzm. - Ezzel szorosan tlelte a frfit, mikzben a ruhja teljes hosszban sztnylt.

5/c Gladia egsz seregnyi dolgot rzkelt egyszerre. trezte az llandsg csodjt, mivel szemben Elijah pontosan ugyanolyan volt, mint azeltt. Az tves szakadk nem vltoztatott a dolgokon. s mg csak nem is az emlkezs ltal flsztott ragyogs bvletben lt. Elijah ugyanaz a frfi volt. Tudata ugyanakkor a klnbsgeket is jelezte. Megersdtt a vlemnye, hogy Santirix Gremionis, minden lthat hiba nlkl, egszben volt valahogy hibs. Santirix kifinomult volt, kedves, sszer, kellkppen rtelmes, s mgis - lapos. Hogy miltal olyan, mg nem tudta volna elmondani, de brmit tett vagy mondott, nem villanyozta fl annyira, mint Baley, mg ha nem is tett vagy mondott ppen semmit. Baley a kora szerint is idsebb volt, testileg pedig sokkal regebb; nem is olyan jkp, mint Santirix; s ami a leglnyegesebb, Baley krl mindig ott lebegett az enyszet lehelete, a fldi ember gyors regedsnek s rvid letnek baljs lgkre. s mgis... Tudatban volt a frfiak vaksgnak, amint Elijah ttovn kzeledett hozz, mit sem sejtve az ltala r gyakorolt hatsrl. Fjn rzkelte a hinyt, amikor bement bcszni Daneelhez, hogy a gpember legyen az utols, ahogy volt az els is. A fldi emberek fltek a robotoktl, s gylltk ket, de Elijah, br tkletesen tisztban volt Daneel robot voltval, mgis l szemlyknt bnt vele. Az rlakk ezzel szemben, pedig szerettk a robotokat, s nehezen boldogultak volna nlklk, sohasem gondoltak rjuk msknt, mint gpekre. A leglnkebben pedig az id mlst rzkelte. Hajszlpontosan tudta, hogy hrom ra s hsz perc mlt el azta, hogy Elijah belpett Han Fastolfe kis hajjnak terbe, s azzal is tisztban volt, hogy nem sokkal tbb idejk maradt htra. Minl tovbb marad tvol az Aurora felsznrl, s minl hosszabb ideig kering krltte Baley hajja, annl biztosabb, hogy valakinek vgl fltnik; vagy ha mris szrevettk, s ez nagyon is valszn, annl biztosabban kelti fl valaki kvncsisgt, aminek vizsglat lehet a kvetkezmnye. Akkor pedig Fastolfe tallja magt veszedelmesen kellemetlen helyzetben. Baley elbjt a piltaflkbl, s szomor pillantst vetett a nre. - Most mennem kell, Gladia. - Tudom jl. - Daneel majd gondot visel rd - folytatta Elijah. - A bartod s testrd lesz egyszerre, s te is lgy az bartja... az n kedvemrt. De azt akarom, hogy igazbl Giskardra hallgass. Legyen a tancsadd! - De mirt, Elijah? Nem vagyok benne biztos, hogy igazn kedvelem - vonta fl a szemldkt Gladia. - Nem is krem tled, hogy kedveld. Azt tartom fontosnak, hogy megbzz benne! - De mirt, Elijah? - Azt nem mondhatom meg neked. Ebben viszont nekem kell hinned! Egyms szembe nztek, de egyikk sem szlt tbb semmit. Mintha a hallgats megllthatn az idt, ltala megragadhatnk s mozdulatlann tehetnk a msodperceket. De nem brtk sokig. Baley szlalt meg elsknt: - Nem bnod, hogy... - Ugyan hogy bnhatnm - suttogta Gladia -, mikor lehet, hogy tbb sohasem lthatlak. Baley mr szra nyitotta a szjt, de a n kicsiny, sszeszortott klt a szjra tapasztotta. - Ne hazudj flslegesen - suttogta. - Biztosan nem ltlak tbb! s gy is lett. Tbb nem ltta. Soha.

6. Fjdalmas utazs volt szmra, mg az vek kihalt pusztjn t ismt visszakzdtte magt a jelenbe. "s soha tbb nem lttam - gondolta magban -, soha!"

Oly sokig elzrkzott ezektl a keserdes emlkektl, amelyek most teljes ervel rontottak r - inkbb keseren, mint desen, mivel tallkozott ezzel a Mandamusszal, csak azrt, mert Giskard megkrte r, neki pedig meg kellett bznia Giskard tancsban. Ez az utols kvnsga volt. A valsgra sszpontostott. (Vajon mennyi id mlhatott el?) Mandamus hideg tekintettel meredt r. - A reaglsbl, Madame Gladia, arra kvetkeztetek, hogy igaz. Szavakkal ilyen egyrtelmen ki sem mondhatta volna. - Mi igaz? Mirl locsog maga?! - Az, hogy tallkozott az Elijah Baley nev fldi emberrel, t vvel annak az Aurorn tett ltogatsa utn. A hajja itt keringett a bolyg krl. n flment hozz, s megkzeltleg akkor volt vele, amikor a fia megfogant. - Mifle bizonytka van erre? - Az eset nem maradt teljesen titokban, asszonyom. A fldi ember hajjt bemrtk akkori plyjn. Fastolfe jachtjt szintn, amint felje replt. Rgztettk a dokkolst is. Nem maga Fastolfe tartzkodott a fedlzetn, s ebbl arra kvetkeztettek, hogy n utazhatott rajta. Dr. Fastolfe befolysa azonban elgg ersnek bizonyult ahhoz, hogy a tnyek ne kerljenek nyilvnossgra. - Nos, ha nincsenek nyilvnos adatok, akkor nem is bizonythat. - Ne feledjk, hogy dr. Amadiro letnek utbbi ktharmadt fleg azzal tlttte, hogy rgus szemmel figyelje dr. Fastolfe minden mozdulatt. Mindig akadtak olyan kormnyhivatalnokok, akik szvvelllekkel tmogattk dr. Amadiro politikjt, hogy a galaxist tartsuk fnn az rlakk szmra, s ezrt azonnal beszmoltak neki mindenrl, amirl gy vltk, hogy tudni szeretn. Dr. Amadiro gy szinte abban a pillanatban rteslt az n kis kirndulsrl, amint az megtrtnt. - Ez mg mindig nem bizonytk. Egy beosztott kishivatalnok korrupt tjkoztatsa egyb altmaszts nlkl nem szmt. Amadiro azrt is nem tett semmit, mert tudta, hogy nincs a kezben bizonytk. - Olyan bizonytka valban nem volt, amelynek alapjn akr csak kihgssal is vdolhatott volna brkit. Olyan sem, amellyel Fastolfe-nak okozhatott volna kellemetlensget. Ahhoz viszont ppen elegend, hogy rlam flttelezze: Baley leszrmazottja vagyok, s ezrt derkba trje a plymat. - Nos, nem kell tbb aggdnia - mondta Gladia keseren. - A fiam Santirix Gremionis, egy igazi aurorai gyermeke, s n Gremionisnak ettl a fitl szrmazik. - Gyzzn meg rla, madame. Semmi tbbet nem krek ntl. Bizonytsa be, hogy flszllt arra a hajra, rkat tlttt el kettesben azzal a fldi emberrel, s egsz id alatt csak beszlgettek... taln politikrl, a rgi szp idkrl s kzs bartaikrl... mulatsgos trtnetekkel szrakoztattk, de egy ujjal sem rintettk meg egymst. Gyzzn meg errl! - Hogy mi ott mit csinltunk, nem szmt, egyszval kmljen meg a gnyoldstl. Amikor ott tallkoztam vele, mr terhes voltam az akkori frjemtl. Egy hrom hnapos magzatot, aurorai magzatot hordoztam a mhemben. - s ezt bizonytani is tudja? - Ugyan mirt kellene bizonytanom? A fiam szletsnek dtumt hivatalosan bejegyeztk, Amadiro pedig biztosan ismeri a fldi emberrel trtnt tallkozsomt is. - Akkor kzltk vele, amint mr emltettem, de azta mr csaknem hsz vtized eltelt, s nem emlkszik r pontosan. Az az esemny nem volt fljegyzsre mlt, ezrt nem is tekinthet hivatkozsi alapnak. Dr. Amadiro inkbb abban hisz, hogy n a fia szletse eltt kilenc hnappal tallkozott a fldi emberrel. - Hat hnappal! - Bizonytsa be! - Szavamat adom r. - Nem elegend. - Nos, ebben az esetben... Daneel, te is ott voltl velem. Mikor tallkoztam Elijah Baleyvel? - Pontosan szzhetvenhrom nappal a fia szletse eltt, Madame Gladia. - Ez pedig kevesebb, mint hat hnap a fi szletse eltt - vgta r Gladia. - Nem elegend. Gladia flvetette az llt.

- Daneel emlkezete tkletes, ami knnyen bizonythat, s egy robot tanvallomst brmelyik aurorai brsg elfogadja. - Ez nem brsgi gy, s nem is lesz az, Daneel emlkezete pedig mit sem szmt dr. Amadiro szmra. Daneel dr. Fastolfe alkotsa, s vagy kt vszzadig az szolglatban is llt. Nem tudhatjuk, milyen vltoztatsokat hajtott vgre rajta, vagy milyen utastsokat kapott Daneel a dr. Amadirval kapcsolatos adatokra nzve. - Akkor maga vonja le a kvetkeztetst, ember! A fldiek genetikailag nagyon eltrnek tlnk. Valjban mr kt fajt alkotunk. Kzs utdaink lassan nem is lehetnek. - Ez nincs bizonytva. - Nos, akkor is lteznek genetikai fljegyzsek. Darrelrl mindenesetre kszltek. Santirixrl is. Hasonltsk ssze ket! Amennyiben nem az n volt frjem az apja, a genetikai eltrsek azonnal kimutatjk. - A genetikai adatbankhoz nem frhet hozz akrki. Ezt n is jl tudja. - Amadiro nem sokat trdik ilyesfle erklcsi megfontolsokkal. Elg befolysos hozz, hogy illeglisan is megszerezze ket. Vagy taln attl fl, hogy megcfoljk a fltevst? - Brmi is az oka, madame, semmikppen sem srten meg egy aurorai szemlyisgi jogait. - Akkor ht menjen ki az rbe, s fulladjon meg a vkuumban. Ha a maga Amadirja nem hagyja meggyzni magt, az mr nem az n dolgom. Magt mindenesetre, remlem, meggyztem, s hogy ezt hogyan oldja meg Amadirval, az mr a maga feladata. Ha nem kpes r, s a plyjn emiatt nem halad gy elre, ahogy szeretn, krem, fogadja el, hogy ehhez nekem mr hatrozottan semmi kzm. - Egyltaln nem lep meg. Nem is vrtam tbbet. Ami azt illeti, engem valban meggyztt. Csak abban remnykedtem, hogy ad majd valami bizonytkot, amivel Amadirt is meggyzhetem. De nem tette meg. Gladia megveten megvonta a vllt. - Akkor ms eszkzkhz kell nylnom - jelentette ki Mandamus. - rlk neki, hogy ilyenekkel is rendelkezik - jegyezte meg Gladia jegesen. - n magam is - mormolta Mandamus olyan halkan, mintha attl tartana, hogy valaki ms is meghallhatja. - Nagyon is hatkony eszkzk llnak ezeken kvl is a rendelkezsemre. - Nagyon j. Javaslom, hogy prblja megzsarolni Amadirt. Igencsak lenne mivel. - Ne legyen ostoba! - kapta fl a fejt Mandamus hirtelen, s sszevonta a szemldkt. - Most pedig elmehet! - mordult r Gladia. - Azt hiszem, ppen annyi rszem volt magbl, amennyit hajland vagyok elviselni. Kifel a hzambl! - Vrjon! - emelte fl a kezt Mandamus. - Mr az elejn emltettem, hogy kt ok vezrelt ide: az egyik szemlyes, a msik llamgy. Tl sok idt ldoztam az elsre, de t percre mindenkppen szksgem van mg a msodikhoz is. - Semmivel sem adok tbbet t percnl. - Valaki ms is tallkozni hajt nnel. Egy fldi ember. Vagy legalbbis az egyik telepes bolyg polgra, aki fldi emberektl szrmazik. - Mondja meg neki - csattant fl Gladia -, hogy sem fldi emberek, sem telepes leszrmazottaik nem tartzkodhatnak az Aurorn, s kldje el! Mirt kellene nekem tallkoznom vele? - Az utbbi kt vtized sorn, asszonyom, sajnos nmikppen megvltoztak az erviszonyok. Ezeknek a fldieknek ma mr tbb vilguk van, mint neknk, a llekszmuk pedig mindig is jval nagyobb volt. Hajjuk is tbb van, ha nem is olyan fejlettek, mint a mieink, viszont rvid letk s rendkvli termkenysgk kvetkeztben gy tnik, sokkal inkbb kszek a hallra, mint mi. - Az utbbit nem hiszem el. - Mirt nem? - mosolyodott el feszesen Mandamus. - Nyolc vtized mgiscsak kevesebb, mint negyven. Mindenkppen sokkal udvariasabban kell bnnunk velk, mint Elijah Baley idejben. Sokkal udvariasabban! Ha nt ez megnyugtatja, a mai helyzet ppen dr. Fastolfe politikjnak kvetkezmnye. - Kirl beszl tulajdonkppen? Amadiro knytelen udvariasabban bnni a telepesekkel taln? - Nem. Maga a Tancs. - Teht a Tancs szszljaknt van itt? - Nem hivatalosan, de megkrtek r, hogy a formasgok mellzsvel tjkoztassam nt a dologrl.

- s ha tallkozom ezzel a telepessel, akkor mi van? Klnben is: milyen gyben hajt trgyalni velem? - ppen ez az, amit mi sem tudunk, madame. Arra szmtunk, hogy majd n tjkoztat bennnket rla. Ms szval: tallkozik vele, megtudja, mit hajt, s neknk is beszmol utna. - Ki az a "neknk"? - Amint mr emltettem: a Tancs. A telepes ma este rkezik ide, az n hzhoz. - gy ltom, maga szerint nincs ms vlasztsom, mint hogy elfogadjam ezt az informtori megbzatst. Mandamus flllt, jelezve, hogy a maga rszrl vgzett a kldetsvel. - Ne tekintse magt besgnak. Ennek a telepesnek semmivel sem tartozik. Egyszeren beszmol a kormnynak, ahogyan az brmely lojlis aurorai polgrtl elvrhat nknt, st szvesen. Biztos n sem hajtja azt a benyomst kelteni a Tancsban, hogy solariai szletse fogyatkoss teszi aurorai hazafisgt. - Uram, n ngyszer annyi ideje vagyok Aurora polgra, mint amennyit n egyltaln lt idig. - Ktsgtelen, mgis Solarin szletett s nevelkedett. Ennlfogva n szokatlan, rendellenes; egy klfldi szlets aurorai, amit nem olyan knny elfelejteni. Annl is inkbb gy van, mivel ez a telepes is ppen azrt akar mindenkinl jobban nnel tallkozni itt, az Aurorn, mert a Solarin szletett. - Ezt honnan tudja? - A flttelezs megalapozott. Csak a "solariai nknt" emlegeti nt. Kvncsiak vagyunk r, mirt jelent ez neki brmit is, klnsen most, hogy a Solaria tbb nem ltezik. - Krdezzk meg tle. - Jobban szeretnnk ntl megtudni, miutn n megkrdezte. Most meg kell krnem, hadd tvozzam. Ksznm a fogadtatst. Gladia mereven biccentett. - Nagyobb rmmel bocstom el, mint amekkorval fogadtam. Mandamus a bejrathoz vezet folyos fel lpett, robotjai szorosan a nyomban. Mieltt kilpett volna a helyisgbl, megllt s visszafordult. - Csaknem elfelejtettem... - Mit? - A telepesnek, aki tallkozni hajt nnel, valami klns vletlen folytn Baley a csaldneve.

3. A vlsg
7. Giskard s Daneel a robotokra jellemz udvariassggal ksrtk ki Mandamust s robotjait a birtok kapujig. Azutn, mivel mr gyis odakint voltak, bejrtk a terletet, ellenriztk, hogy a kisebb robotok is a helykn vannak-e, s flmrtk az idjrst: felhs volt, s kiss hvsebb az vszakra jellemznl. - Dr. Mandamus nyltan elismerte, hogy a telepes vilgok ma mr ersebbek az rlakk vilgainl jegyezte meg Daneel. - Ezt igazn nem vrtam volna tle. - n sem - vlaszolt Giskard egyetrten. - Abban biztos voltam, hogy a telepesek ereje egyszer meghaladja az rlakkt, hiszen ezt Elijah Baley is elre megmondta, sok vtizeddel ezeltt, de annak meghatrozsra, mikor jut el ez az Aurorai Tancs tudatig, nem volt semmi mdom. Gondoltam, hogy a trsadalmi tehetetlensg kvetkeztben a Tancs mg mindig biztos lesz az rlakk flnyben, jval annak megsznse utn is, de azt mg csak nem is sejthettem, meddig mtja mg magt ezzel. - Engem megdbbent, hogy Elijah kollgm ezt olyan rgen elre megltta. - Az emberi lnyek kpesek gy gondolkodni a tbbi emberi lnyrl, ahogy mi nem. - Ha Giskard maga is ember, ezt a megjegyzst tehette volna sajnlattal vagy akr irigysggel is, de mivel robot volt, csupn tnyknt kzlhette: - Szerettem volna elsajttani ezt a tudst, ha nem is magt a gondolkodsmdot, s

ezrt nagyon rszletesen tanulmnyoztam az emberi nem trtnett. Az esemnyek vgtelen meseszvedkben biztosan ott kell rejtzkdnik a humanika trvnyeinek is - vlekedett Giskard -, amelyek megfelelnek a robotika trvnyeinek. - Madame Gladia egyszer azt mondta nekem, hogy ez teljessggel hi remny - felelte Daneel. - gy is kell lennie, Daneel bartom, mivel biztos vagyok ugyan a humanika trvnyeinek ltezsben, mgsem tallom ket sehol. Brmilyen ltalnostst vgzek is, a legszlesebben s a legegyszerbben is sorra bukkannak fl a kivtelek. s mgis, ha lteznek ilyen trvnyek, s n megtallnm ket, akkor jobban megrthetnm az emberi lnyeket, s abban is biztos lehetnk, hogy mg megfelelbben engedelmeskedem a mi Hrom Trvnynknek. - Mivel Elijah kollgm ismerte az emberi lnyeket, neki tudnia kellett valamit a humanika trvnyeirl is. - Felteheten. De is csak valami olyasmin keresztl tudott rluk, amit az emberi lnyek intucinak neveznek, de ezt a szt nem rtem, s semmit sem tudok a mgtte rejl fogalomrl sem. Valsznleg tl van az rtelem hatrn, s n csupn az rtelem fltt rendelkezem.

7/a Az rtelem fltt s az emlkezet fltt! Az emlkezet fltt, amely termszetesen nem emberi mintra mkdtt. Nem volt jellemz r a hinyos visszaidzs, a homlyossg, a vgyak s az nrdek miatti tdtsokrl vagy elhallgatsokrl, a versengsrl, hzagokrl s visszakalandozsokrl nem is beszlve, amelyek az emlkezst rkig tart ber lmodozshoz tehettk hasonlatoss. A robotmemria kpes volt az esemnyeket pontosan a trtnteknek megfelelen visszaprgetni, csak ppen a valsgnl sokszorta gyorsabban. A msodpercek nanoszekundumokk zsugorodtak, s gy teljes napok trtnsei vlhattak flidzhetv olyan sebes pontossggal, hogy kzben nem volt rzkelhet semmilyen sznet a "beszlgets" folyamatban. Ahogy mr szmtalanszor megtette, Giskard fleleventette a Fldn tett ltogatsukat, s megprblt rjnni Elijah Baley jvbe lt kpessgnek titkra, de mint mindig, most is eredmnytelenl. A Fld! Fastolfe egy mind emberi, mind robotszemlyzettel elltott aurorai hadihajn rkezett a Fldre. m miutn plyra lltak, egyedl Fastolfe helyezkedett el a leszllkabinban. Immunrendszert flerstettk, s termszetesen viselte az elrsos kesztyt, vdruht, kontaktlencsket s orrdugkat. Mindettl vgl teljes biztonsgban rezte magt, de egyetlen msik aurorai sem akadt, aki nknt csatlakozott volna a kldttsghez. Fastolfe ezt nem is vette olyan rossz nven, mivel - ahogy ksbb Giskardnak meg is magyarzta - gy vlte, szvesebben ltjk odalent, ha egyedl megy. Egy npes kldttsg zavaran emlkeztette volna a fldieket a (szmukra) kellemetlen rgi idkre, amikor az rvros, az rlakk lland fldi fhadiszllsa uralkodott kzvetlenl az egsz bolygn. Giskard azrt mindenesetre vele tartott. Minden robotksret nlkl mg Fastolfe szmra is lehetetlennek tnt a megrkezs. Viszont ha egynl tbbet visz magval, azzal feszltsget kelthet az egyre inkbb robotellenes fldi emberekben, akikkel tallkozni hajt, s trgyalsokba bocstkozik. Mindenekeltt termszetesen Baleyt kell flkeresnie, mivel lesz a kapcsolata a Flddel s npvel. Legalbbis ezt tntette fl tallkozjuk sszer magyarzataknt. A valsgos okot persze az szolgltatta, hogy nagyon szeretett volna ismt szemlyesen tallkozni ezzel az emberrel, ugyanis igen sokkal tartozott neki. Az, hogy Giskard is vgyott a Baleyvel val tallkozsra, s ennek rdekben Fastolfe agyban is halvnyan flerstette ezt az ignyt, azt maga Fastolfe sehogy sem tudhatta, mg csak nem is sejthette. Baley mr a leszllsnl vrt rjuk, de vele volt nhny fldi hivatalnok is; gy nyomasztan megnylt a fogads ideje, ami alatt csak unalmas udvariaskods s protokoll zajlott. J nhny ra elmlt, mire vgl magukra maradhattak; s ez taln mg ksbb trtnt volna meg Giskard szeld s rzkelhetetlen beavatkozsa nlkl - ugyanis kzben futlag meg-megrintette a legfontosabb s ltnivalan hallosan

unatkoz notabilitsok tudatt. Rendszerint elgsges volt a mr gyis ltez rzelmek enyhe flerstse; ez szinte sohasem okozhatott semmi bajt. Baley s Fastolfe egy ltalban csak a legmagasabb rang hivatalnokok szmra hozzfrhet parnyi klnteremben telepedett le. Az telek kdjait egy szmtgpes tlapon thettk be, azutn automatikus tlalberendezsek helyeztk elbk. - Milyen fejlett technika! - mosolyodott el Fastolfe. - Hanem ezek a tlalgpek vgs soron specializlt robotok. Csodlkozom, hogy a Fldn alkalmazzk ket. Lthatan nem rlak gyrtmnyok. - Nem, valban nem - vlaszolta Baley nneplyesen. - Sajt terms, ahogy mondani szoks. Ilyesmit csak a legmagasabb rangak hasznlhatnak, s igazat szlva, n is most ltok hasonlt elszr. Nem is hiszem, hogy mg egyszer szerencsm lesz hozzjuk. - Mg megvlaszthatjk valami magas posztra, s akkor a mindennapi lethez tartoznak majd. - Soha! - csattant fl Baley. Mindegyikk el letettk a megfelel fogsokat, s a robot annyira kifinomultnak bizonyult, hogy tudomst sem vett a Fastolfe szke mgtt szorosan ll Giskardrl. Baley egy ideig sztlanul evett, majd kiss elfogdottan megjegyezte: - rlk, hogy ismt lthatom, dr. Fastolfe. - n semmivel sem kevsb. Mg nem felejtettem el, hogy kt vvel ezeltt, amikor az Aurorn jrt, megszabadtott a Jander nev robot tnkrettelnek gyanja all, illetve attl a knyszertl, hogy rbortsam az asztalt fennhjz ellenfelemre, a derk Amadirra. - Mg most is reszketek, ha visszagondolok az esetre - dnnygte Baley. - Tged is dvzllek, Giskard. Remlem, nem felejtettl mg el. - Az teljessggel lehetetlen volna, uram - felelte a robot. - Helyes. Nos, doktor, remlem, a politikai helyzet ma is kedvez az Aurorn. Az itteni hradsok szerint gy tnik, de n nem igazn bzom az aurorai esemnyek fldi elemzsben. - Nyugodtan megbzhat bennk... e pillanatban. A prtom szilrdan kezben tartja a gyeplt a Tancsban. Amadiro csknysen ragaszkodik ellenzki llspontjhoz, de remlem, j pr v kell mg hozz, mg teljesen maghoz tr az n ltal rmrt csaps kbulatbl. Hanem hogy llnak az n s a Fld dolgai? - Egszen jl... de mondja csak, dr. Fastolfe - feszlt meg kiss Baley arca, mintha bntan valami -, Daneelt nem hozta magval? - Nagyon sajnlom, Baley - mormolta Fastolfe halkan. - Elhoztam ugyan, de otthagytam a haj fedlzetn. gy reztem, nem lenne politikus tett a rszemrl, ha egy ily mrtkben emberszer robot ksretben lpnk a Fldre. Az volt a benyomsom, hogy amennyiben a Fld robotelleness vlik, egy ilyen humanoid jelenltt nylt provokcinak tekintenk. - Megrtem - shajtott fl Baley. - Igaz, hogy a kormnyuk fontolgatja a robotok hasznlatnak betiltst a citykben? - krdezte Fastolfe. - Azt hiszem, hamarosan ez is bekvetkezik, termszetesen nmi trelmi idvel, a slyosabb anyagi s erklcsi vesztesgek elkerlse vgett. A robotok hasznlatt a vidkre korltozzk, ahol nlklzhetetlenek a mezgazdasgban s a bnyszatban. Vgl azutn ott is kikszblhetik majd ket, mivel az a cl, hogy az j vilgokon egyltaln ne alkalmazzanak robotokat. - Ha mr az j vilgokat emltette, mondja, a fia mr eltvozott a Fldrl? - Igen, nhny hnapja. Azta mr kaptunk tle hradst. Sikeresen leszllt az egyik j vilgon, j pr szz telepes trsasgban, ahogyan k nevezik magukat. Azon a bolygn akad nmi helybli nvnyzet, s oxignszegny lgkre is van. Van r remny, hogy bizonyos id elmltval fldszerv alakthat. Addig hevenyszett kupolateleplseket lltanak fl, jabb telepeseket toboroznak, s minden ott-tartzkod lelkesen munklkodik a bolyg fldiestsn. Bentley levelei s alkalmi hiperzenetei remnykeltk, de ettl mg ppolyan szrnyen hinyzik az anyjnak. - s maga szintn utnamegy, Baley? - Nem vagyok biztos benne, dr. Fastolfe, hogy szmomra az jelentheti a boldogsgot, ha egy klns bolygn lapulhatok valami hevenyszett kupola alatt. Mr nem vagyok fiatal, s nincs meg bennem Bentley lelkesedse, de mgis, azt hiszem, oda kell mennem egy-kt ven bell. Mindenesetre a hatsgoknak mr benyjtottam a kivndorlsi krelmemet.

- Kpzelem, mennyire flzaklatta vele ket. - Egyltaln nem. Azt lltjk persze, hogy igen, de azrt rlnek, hogy vgre megszabadulnak tlem. Nagyon is hrhedt lettem. - s hogy tekint a fldi kormny erre a galaktikus mret terjeszkedsi hullmra? - Idegesen. Nem tiltjk meg teljesen, de az is biztos, hogy nem segtik. Mg mindig gy vlik, hogy az rlakk ellene vannak, s valami nagyon kellemetlent tesznek majd a meglltsra. - Trsadalmi fziskss - drmgte Fastolfe. - Az vekkel ezeltti viselkedsnk alapjn tlnek meg bennnket. Pedig mr elg vilgosan kinyilvntottuk, hogy btortjuk j vilgok Fld ltali gyarmatostst, ahogyan magunk is megszllunk j vilgokat. - Akkor csak abban bzhatok, hogy mindezt a kormnyunkkal is sikerl megrtetnie. Hanem, dr. Fastolfe, egy msik krds, kisebb jelentsg. Hogy van... - de itt Baley szava elakadt. - Gladia? - krdezte Fastolfe, gondosan eltitkolva, hogy mulat a msik zavarn. - Taln elfelejtette a nevt? - Nem, nem. Csak nem voltam biztos benne, hogy... - Jl van - mondta vgl Fastolfe -, s j krlmnyek kztt l. Megkrt, hogy emltsem meg nnek, de alig hiszem, hogy erre kln szksg lenne. - Remlem, semmi kellemetlensget nem okoznak neki solariai szrmazsa miatt. - Nem, s azrt a szereprt sem bntjk, amelyet dr. Amadiro letertsben jtszott. ppen ellenkezleg. Afell is biztosthatom, hogy gondot viselek r. De bocssson meg, Baley, nem engedhetem, hogy vgkpp elkalandozzon a trgytl. Mi trtnik, ha a fldi hatsgok tovbbra is ellenzik a kivndorlst s a terjeszkedst? Tovbb folytatdhat-e a dolog ilyen ellenllssal szemben is? - Lehetsges - ttovzott Baley -, de nem biztos. A fldi npessg krben is elgg ltalnos az ellenlls. Meglehetsen nehz elszakadni ezektl a hatalmas fld alatti cityktl, amelyek vgl is az otthonunkat jelentik. - Az anyamheiktl. - Az anyamheinktl, ha nnek gy jobban tetszik. Elvndorolni j vilgokra, ahol vtizedekig a legkezdetlegesebb krlmnyek kztt lhetnek; egyesek egsz letk sorn nem szmthatnak semmifle knyelemre. Ez egyltaln nem knny. Amikor ez eszembe jut nha, mr-mr magam is gy dntk, hogy nem megyek... klnsen egy-egy lmatlan jszaka utn. Mr vagy szzszor elhatroztam, hogy maradok, s egy szp napon lehet, hogy vglegesen emellett dntk. s ha magam is gy vvdom, pedig vgl is n talltam ki az egsz elgondolst, hogyan vrhatnnk el msoktl az nkntes s bizakod csatlakozst? A kormny tmogatsa nlkl, vagy ha egszen durvn fogalmazunk, anlkl hogy a kormny a kedves lakosok lephez igaztan a cipje talpt, az egsz terv flborulhat. Fastolfe blintott. - Megprblom meggyzni a kormnyukat. De ha n is kudarcot vallok? - Ha n kudarcot vall, s ennlfogva npnk eslyei is szertefoszlanak, egyetlen lehetsg marad - suttogta Baley gondterhelten. - Akkor az rlakknak kell benpestenik a galaxist. Ezt a feladatot mindenkppen el kell vgezni. - s n elgedetten szemlli majd, amint az rlakk terjeszkednek, s betltik az egsz galaxist, mg a fldi emberek itt rekednek egyetlen bolygjukon? - Egyltaln nem elgedetten, de mg az is jobb lesz, mint a mostani helyzet, amikor teljesen lellt a terjeszkeds. Sok vszzaddal ezeltt a fldi np megostromolta a csillagokat, megalaptott nhny j vilgot, amelyeket manapsg az rlakk vilgainak neveznk, s azok ksbb tovbbiakat is gyarmatostottak. Most azonban mr nagyon rgen sem az rlakk, sem a fldiek nem szlltak meg egyetlen j vilgot sem, hogy j letet teremtsenek rajta. Nem engedhetjk, hogy ez tovbbra is gy folytatdjk! - Egyetrtek. De rulja el, Baley, mi az oka, hogy n ennyire trekszik a terjeszkedsre? - rzem, hogy valamifle tovbblps nlkl az emberisg fejldse is megtorpan. Nem flttlenl fldrajzi terjeszkeds szksges, de az a legegyszerbb mdja a msfle tovbblpsi lehetsgek bevonsnak is. Amennyiben persze a fldrajzi hdts vghezvihet ms rtelmes lnyek rdekeinek

megsrtse nlkl; ha van res tr, ahol az ilyen terjeszkeds lebonyolthat, nos, akkor mirt ne? Aki ilyen krlmnyek kztt fkezi az expanzit, csak a romls malmra hajtja a vizet. - Ezek szerint ebben ltja a vlaszts lehetsgt? Terjeszkeds s halads, vagy helyben marads s hanyatls? - Igen, gy gondolom. Ms szval, ha a Fld lemond a terjeszkedsrl, akkor az rlakknak kell flvllalniuk. Az emberisgnek, akr a fldiek, akr az rlakk kpben, terjeszkednie kell! Szeretnm, ha a fldi emberek vllalnk ezt a feladatot, de ha ez nem sikerl, akkor az rlakk hdtsa is jobb a semminl. Vagy az egyik, vagy a msik mellett kell dntennk. - s ha az egyik fl terjeszkedik, a msik meg nem? - Akkor az aktvabb fl fokozatosan ersebb vlik, a msik pedig ugyanilyen mrtkben gyngl. - Biztos ebben? - Azt hiszem, ez elkerlhetetlen. - Tulajdonkppen egyetrtek nnel - blintott Fastolfe. - ppen ezrt prblom mind a fldieket, mind az rlakkat rbrni a terjeszkedsre s ezzel a fejldsre. Ez egy harmadik lehetsg, s azt hiszem, egyben a legjobb.

7/b Az emlkezet vgigtncolt az ezutn kvetkez napokon; hihetetlen nagysg tmegek znlttek s kavarogtak egyms mellett, hmplyg folyamokknt s lass radatknt; szgulds az expresszjratokon, sorozatos fl- s leszllsok; vgtelen trgyalsok szmtalan hivatalossggal; tudatkpletek hatalmas sokasga. Klnsen az a rengeteg tudat! Tudatkpletek olyan srsgben, hogy Giskard kptelen volt az egynek megklnbztetsre. Tudatok tmegei keveredtek s olvadtak egybe valami vgtelen szrkesgbe, amelynek lktetsn bell csak a gyanakvs s az ellenszenv szikri villantak fl olykor rzkelheten, minden esetben, amikor valaki a tmegbl megllt, hogy egy pillantst vessen r. Giskard csak akkor foglalkozhatott egyni tudatokkal, amikor Fastolfe csupn nhny hivatalossggal trgyalt egyszerre - feltve, ha mlt alanyra lelt. Emlkezete csak fldi tartzkodsuk vge fel csillapodott le egy kiss, amikor Giskard valahogy szert ejthette, hogy egy kis idt Baley trsasgban tltsn. Giskard nhny tudatkpletet minimlis erssgre lltott, hogy legalbb egy darabig semmi se zavarhassa meg. - Igazn nem szndkosan hanyagoltalak el, Giskard - mentegetztt Baley. - Egyszeren nem volt r lehetsgem, hogy elbeszlgessek veled. Nem vagyok valami nagy ember a Fldn, s nem magam szabom meg, mikor hov megyek vagy honnan jvk. - Ezzel teljesen tisztban vagyok, uram, de most vgre van egy kis szabad idnk. - Pomps! Dr. Fastolfe szerint Gladia jl van. De lehet, hogy csak kedvessgbl mondja, mert tudja, hogy ezt szeretnm hallani. Neked viszont megparancsolhatom, hogy csakis az igazat mondd. Nos, valban jl van Gladia? - Dr. Fastolfe az igazat mondta nnek, uram. - Remlem, arra az utastsomra is emlkszel, amelyet az utols aurorai tallkozsunk alkalmval adtam: hogy vigyzz Gladira, s vdd meg t minden veszlytl. - Daneel bartom s n, uram, hen teljestjk az utastst. Mr azt is sikerlt elintznem, hogy amikor dr. Fastolfe nem lesz tbb, Daneel bartom s n Madame Gladia hztartsba kerljnk. Akkor mg jobban megvdelmezhetjk majd mindenfle veszedelemtl. - Mindez majd csak jval az n idm utn kvetkezik be - mormolta Baley szomoran. - Tudom jl, uram, s nagyon sajnlatosnak tartom. - Igen, ez ellen nem tehetnk semmit, de bekvetkezik vagy bekvetkezhet majd a vlsg mg korbban... s mgis az n idm lejrta utn. - Mit forgat a tudatban, uram? Mi az a vlsg?

- Olyan vlsg, Giskard, amely azrt robbanhat ki, mert dr. Fastolfe rendkvli rbeszlkpessggel br. Vagy ms szval: valami ms vele kapcsolatos tnyez is kzrejtszhat a dolog kivltshoz. - Uram? - Minden llamfrfi, akivel dr. Fastolfe csak trgyalt, e pillanatban a kivndorls lelkes hvnek ltszik. Korbban egyltaln nem lelkesedtek rte, vagy ha mgis tmogattk, csak igen komoly fnntartsokkal. Amikor viszont a kzvlemnyt forml vezetk mellette vannak, a tbbiek is nyilvn kvetik ket. gy terjed majd az egsz, mint valami jrvny. - Ht nem ppen ez a kvnsga, uram? - De igen... s mgis, taln tl sokat kvnok. Mi ugyan sztznlnk a galaxisban, de mi lesz, ha az rlakk nem teszik? - Mirt ne tennk? - Nem tudom. Csak affle fltevsknt, lehetsgknt emltem ezt. Mi lesz, ha k nem teszik? - Akkor a Fld s a rajta lak np ersebb lesz nluk, pontosan azok szerint, amiket az imnt ntl hallottam, uram. - Az rlakk pedig gyngbbek lesznek. Mgis eljn egy idszak, amikor az rlakk ersebbek maradnak, mint a fldi emberek s telepeseik, no persze egyre cskken mrtkben. Vgl is az rlakk flttlenl rbrednek, hogy a fldlakk nvekv veszedelmet jelentenek szmukra. Abban a pillanatban az rlakk vilgai biztosan gy dntenek, hogy a Fldet s telepeseit meg kell lltani, amg mg nem ks, s abban is biztosak lesznek, hogy ezrt kemny eszkzkhz kell nylniuk. Ez lesz a vlsg korszaka, amelyben eldl az emberi nem egsz tovbbi sorsa. - Ltom a gondolata lnyegt, uram. Baley elgondolkodva hallgatott egy kis ideig, majd olyan halkan, szinte suttogva krdezte, mintha hallgatzktl tartana: - Ki tud a kpessgeidrl? - Az emberi lnyek kzl csak n... s n nem emltheti meg msoknak. - Tudom, hogy nem tehetem. A lnyeg azonban az, hogy te voltl s nem Fastolfe, aki az egsz fordulatot kitervelte, ami minden veled kapcsolatba kerlt llamfrfit a kivndorls lelkes hvv varzsolt. Ebbl kvetkezik, hogy te vetted r Fastolfe doktort is, hogy Daneel helyett tged hozzon le magval a Fldre. Te voltl igazn fontos, s Daneel csak elterelhette volna a lnyegrl a figyelmet. - Szksgesnek lttam a ltszmunkat a lehet legkisebbre cskkenteni, nehogy a feladatom mg nehezebb vljon a fldi emberek felfogkpessgnek cskkentse ltal - felelte Giskard. - Sajnlom, uram, hogy Daneel nem lehet itt. Nagyon jl rzem az n csaldottsgt, amirt nem kszntheti t. - Nos - csvlta meg a fejt Baley -, beltom a dolog szksgessgt, s csak abban bzom: ugye megmagyarzod Daneelnek, hogy nagyon hinyoltam t? Mindenesetre a vlemnyemet vltozatlanul fnntartom: ha a Fld nagy politikai kampnyba kezd az j vilgok beteleptsrt, s gy az rlakk lemaradnak a terjeszkedsi versenyben, ezrt s a kvetkeztben flttlenl kitr vlsgrt csak rd hrul a felelssg. Emiatt azutn, amikor a vlsg elhatalmasodik, ktelessgednek kell tekintened, hogy e felelssg szellemben minden kpessgedet latba vetve megvdelmezd a Fldet! - Minden tlem telhett megteszek, uram. - m ha mindez sikerl neked, akkor Amadiro vagy a hvei Gladia ellen fordulhatnak. Az vdelmezsrl sem szabad megfeledkezned. - Nem felejtem el, uram, s Daneel sem. - Ksznm, Giskard. Ezzel elvltak egymstl. Amikor Fastolfe nyomban Giskard is beszllban volt a flszllegysgbe, hogy megkezdjk tjukat vissza az Aurorra, mg egyszer sszefutott Baleyvel. Ez alkalommal azonban mr nem vlthatott szt vele. Baley integetett neki, s csak ennyit formlt a szjval hangtalanul: "Ne feledd!" Giskard megrtette a szt, s flfogta a mgtte rejl rzelmet is. Ezutn Giskard tbb nem tallkozott a frfival. Soha.

8. Giskard sohasem volt kpes gy vgigfutni ama egyetlen fldi ltogatsa les kpein, hogy ne kvessk azt a Robotikai Intzetben, dr. Amadirnl lebonyoltott trgyals rszletei. Annak az sszejvetelnek nem volt knny a megszervezse. A veresg mardos kesersgvel a szvben Amadiro semmikppen sem slyosbtotta volna megalztatst a Fastolfe birtokn tett ltogatssal. - Jl van ht - mondta Fastolfe Giskardnak -, a gyzelem nagylelksgre ktelez. Majd n megyek el hozz. Mellesleg mindenkppen tallkoznom kell vele. Fastolfe azta volt tagja a Robotikai Intzetnek, hogy Baley lehetv tette Amadiro s politikai trekvsei letrst. Viszonzskppen tadta az Intzetnek a humanoid robotok ellltsnak s mkdtetsnek teljes dokumentcijt. J nhnyat le is gyrtottak bellk, de azutn a program, Fastolfe nem kis bosszsgra, elhalt. Els pillanatban Fastolfe gy gondolta, hogy mindennem robotksret nlkl megy el az Intzetbe. Vdtelenl, gy is mondhatnnk, "csupaszon" hatolt volna be oda, ami mg most is az ellensg tbornak megerstett kzpontja volt. Ez az alzat s a bizalom jele lehetne, s nbizalmt is tanstan, ami nyilvn nem kerln el Amadiro figyelmt. Teljesen egyedl rkezve Fastolfe azt a bizonyossgt hangslyozta volna ki, hogy Amadiro az Intzet rendelkezsre ll hatalmnak teljes birtokban sem merne a knnyedn s vdtelenl kle kzelbe merszked ellenfelre tmadni. Vgl azonban, azt sem tudva egszen, hogyan, mgis gy dnttt, hogy Giskard tartson vele. Mita Fastolfe utoljra ltta, Amadiro mintha lefogyott volna egy kicsit, de mg gy is figyelemremlt emberpldny volt: magas s tmr flpts. Kprl hinyzott a valaha vdjegynek szmt ntelt mosoly, s amikor Fastolfe megjelensekor mgis megprblkozott vele, inkbb vicsorgsnak ltszott, s a komor elgedetlensg larcv halvnyult. - Nos, Kelden - szltotta knnyedn a msikat szemlynevn Fastolfe -, nem tl gyakran tallkozunk mostanban, holott mr negyedik ve tulajdonkppen kollgk vagyunk. - Csak semmi hamis kedlyeskeds, Fastolfe - mordult fl leplezetlenl srtdtt, mly hangon Amadiro -, s szltson csak Amadirnak. Nem vagyunk mi kollgk, csak nvleg, s nem titok, sohasem volt az, hogy a klpolitikjt szmunkra gyilkosnak tartom. Fastolfe flvont szemldkkel tanulmnyozta Amadiro hrom termetes, csillog robotjt. - Ltom, alaposan flkszlt a vdelmre, Amadiro, egyetlen bks szndk ltogatja s magnyos robotja ellen. - Nagyon jl tudja, Fastolfe, hogy gysem tmadnnak magra. De maga mirt Giskard ksretben jtt? Mirt nem a remekmvt, Daneelt hozta? - Taln biztonsgban lehetne Daneel a maga kzelsgben, Amadiro? - Olyb veszem, hogy trflkozik. Daneelre klnben tbb nincs szksgem. Mr magunk is ellltunk humanoidokat. - Az n tervem alapjn. - Nmi tkletestssel. - Mgsem hasznljk ket. Pontosan ezrt jttem el maghoz. Tudom, hogy az intzetbeli llsom csak nvleges, st mg a jelenltem sem kvnatos, a nzeteimrl s javaslataimrl nem is beszlve. Mgis, az Intzet tagjaknt tiltakoznom kell a humanoid robotok flhasznlsnak elmulasztsa miatt. - s mit hajt, hogyan hasznljuk ket? - Az eredeti elkpzels szerint j vilgokat kellene fltrniuk, ahov az rlakk a bolygk fldiestse utn kivndorolhatnnak, amikor mr minden ltfelttelk kellen biztostva van, nem igaz? - De ez ellen kezdettl fogva tiltakozott, Fastolfe, ha nem tvedek. - Igen, gy van - ismerte el Fastolfe. - Azt akartam, hogy maguk az rlakk telepedjenek meg elsknt az j bolygkon, s vgezzk el a terraformls munkjt. De nem gy trtnt, s semmi jelt sem ltom, hogy a jvben ilyesmire kszlnnek. Akkor teht kldjk oda a humanoidokat. Az is tbb lenne a semminl.

- Minden elkpzelsnk semmiv vlik, Fastolfe, mindaddig, amg a maga nzetei uraljk a Tancsot. Az rlakk nem kltznek vad s talaktatlan bolygkra, s a jelek szerint az emberszer robotokat sem kedvelik. - Aligha adott r nekik lehetsget, hogy megkedveljk ket! A fldlakk viszont nekilttak j, mghozz vad s talaktatlan bolygk megszllshoz is. s mindezt a robotok segtsge nlkl csinljk. - Maga is nagyon jl tudja, mi a klnbsg kzttnk s a fldiek kztt. k nyolcmillirdnyian vannak, a nagyszm telepest nem is szmtva. - s velk szemben van t s fl millird rlak. - Nem a llekszm az egyetlen klnbsg - vetette kzbe Amadiro kesern. - Azok gy szaporodnak, akr a sskk. - Nem gy van. A Fld npessge vszzadok ta krlbell lland. - De a lehetsg megvan r. Ha teljes erbedobssal nekilendlnek a kivndorlsnak, akkor szzhatvanmilli j lelket produklhatnak vente, s ez a szm csak nvekedhet az j vilgok feltltdse ltal. - A mi biolgiai kpessgeinkbl vente szzmilli j llekre futja. - De ennek nincs trsadalmi httere. Mi hossz letek vagyunk. Nem hajtjuk, hogy ilyen hamar flvltsanak bennnket. - Az j npessg tlnyom rszt tirnythatnnk az j vilgokra. - Nem mennnek. Mi nagyra rtkeljk ers s egszsges testnket, amely pen s erben ellhet akr negyven vtizedig is. A fldi emberek viszont nem sokra tarthatjk a tz vtizedig sem l testket, amelyet mg e rvid id alatt is degenerlds s klnfle betegsgek nyomortanak meg. Nekik mit sem szmt, ha vente akr millikat is kell kikldenik a biztos nyomorsgba s valszn pusztulsba. St mg az ilyen ldozatoknak sem kell rettegnik a nyomortl s a halltl, hiszen mi ms vrna rjuk magn a Fldn? A kivndorl fldiek dgletes bolygjukrl meneklnek, mivel jl tudjk, hogy brmely vltozs aligha hozhat rosszabbat nekik. Mi ezzel szemben igenis megbecsljk alaposan rendben tartott, knyelmes vilgainkat, s korntsem adjuk fl olyan knnyen ket. - , mr hnyszor hallottam ezt az rvelst! - shajtott fl Fastolfe. - Szabad-e rmutatnom, Amadiro, arra az egyszer tnyre, hogy eredetileg az Aurora is vad s talaktatlan bolyg volt, amelyet terraformlnunk kellett, hogy egyltaln elfogadhat legyen, s gy volt az sszes tbbi rlak vilg esetben is? - n pedig mr a hnyingerig tele vagyok a maga rveivel, mgsem restellek megfelelni rjuk! - drgte Amadiro. - Lehet, hogy az Aurora valban kezdetleges volt a legels letelepedk idejn, de ide elszr fldi emberek rkeztek. Amikor pedig a tbbi rlak bolygt mr nem fldiek, hanem valban rlakk npestettk be, akkor azok mg nem vltak meg teljesen fldi rksgktl. A mai idk mr nem felelnek meg az ilyesminek. Amit akkor megtehettnk, nem tehetjk meg ma is! Amadiro egy morduls ksretben flrntotta a szja sarkt, gy folytatta: - Nem, Fastolfe, a maga politikja, ha kiteljesedik, elbb-utbb egy fldiekkel benpestett galaxishoz vezet, mikzben az rlakk megrendlnek s hanyatlsnak indulnak. Mr ma is tapasztalhatja ezt. A maga nevezetes, kt vvel ezeltti fldi utazsa jelentette a fordulpontot. Maga vgl is elrulta a sajt fajtjt, amikor azokat a flembereket terjeszkedsre biztatta. Mindssze kt v alatt mris huszonngy bolygn van legalbb nhny fldi ember, s ehhez a szmhoz szp lassan j s j vilgok csatlakoznak. - Ugyan, ne tlozzon - csittotta Fastolfe. - Azoknak a telepes vilgoknak egyike sem alkalmas mg igazn emberi tartzkods cljaira, s j pr vtizedig mg ilyenek is lesznek. Valsznleg nem mindegyik marad fenn, s miutn a kzelebbieket megszlltk, a tvolabbiak beteleptsnek eslyei cskkennek, amint a kezdeti lelkeseds lecsillapodik. Az terjeszkedsket azrt btortottam, mert szmtottam a magunkra is. Ha sszeszedjk az ernket, mg most is lpst tarthatunk velk, s gy egszsges versenyben npesthetjk be egytt az egsz galaxist. - Nem! - csattant fl Amadiro. - Amit maga forgat a fejben, az a lehet legroszszabb politika, ostoba idealizmus. A terjeszkeds egyoldal, s az is marad, brmit prbl is tenni ellene. A fldi npsg akadlytalanul rad, s ezrt meg kell lltani, mieltt tlsgosan megersdik hozz.

- s hogyan kpzeli ezt? Bartsgi szerzdst ktttnk a Flddel, amelyben hatrozottan kijelentjk, hogy nem lltjuk meg rbeli terjeszkedsket, amg az rlakk vilgaihoz hsz fnyvnl kzelibb bolygkat nem rintenek. Ezt a felttelt a legpontosabban betartjk. - Mindenki ismeri ezt a megllapodst - morogta Amadiro. - Ugyanakkor azzal is mindenki tisztban van, hogy soha semmilyen szerzdst nem tartottak be eddig, ha annak hatsa az ersebbik alr fl rdekei ellen kezdett kibontakozni. Ezrt azt a szerzdst n semmisnek tekintem. - n viszont nem. n tartom hozz magam! - Maga a bizalom szfrjban tvelyeg - csvlta meg a fejt Amadiro. - Ugyan hogy tartjk majd be, amikor maga nem lesz a hatalom birtokban? - J ideig mg nem szmolok a hatalom elvesztsvel. - Amint a Fld s telepesei megersdnek, az rlakkat eltlti majd a flelem, s ezutn nem rizheti meg sokig a hatalmt. - De ha maga sszetpi ezt a szerzdst, lerombolja a telepes vilgokat, s rcsapja a Fldre a kaput, akkor kivndorolnak-e az rlakk, s benpestik-e a galaxist? - Taln nem. De ha gy dntnk, hogy nem, hogy gy rezzk jl magunkat, ahogy vagyunk, ugyan mi a klnbsg? - Ebben az esetben a galaxis nem lesz az emberek birodalma. - s mit szmt, ha nem lesz az? - gy az rlakk elgynglnek, s hanyatlsnak indulnak, mg akkor is, ha rabsgban tartjk a Fldet, s az is gyngl s hanyatlik. - Ez csupn az a hadova, amellyel a maga prtja fllp, Fastolfe. Semmi konkrt bizonytk nem szl ennek a veszlye mellett. s mg ha gy is lenne, akkor is mi vlasztunk. Legalbb nem ltjuk, hogy a barbr rvid letek kaparintjk meg rkl a galaxist. - Komolyan mondja, Amadiro, hogy inkbb ltja az rlak civilizci bukst, ha ezzel megakadlyozhatja a Fld terjeszkedst? - krdezte Fastolfe. - n nem szmolok a pusztulsukkal, de ha netn a legrosszabb bekvetkezik, akkor mirt is ne? Szmomra a sajt pusztulsunk kevsb flelmetes, mint holmi alacsony rend, beteges, rvid let lnyek diadala. - Akiktl mellesleg magunk is szrmazunk. - s akikkel tbb nem fznek ssze igazi genetikai kapcsolatok. Taln frgek vagyunk csupn azrt, mert pr millird vvel ezeltt az seink is frgek voltak? Fastolfe sszeszortotta a szjt, s a kijrat fel indult. A villog szem Amadiro meg sem ksrelte visszatartani. 9. Daneel nem llapthatta meg kzvetlenl, hogy Giskard elmerlt az emlkeiben. Elszr is Giskard klsejn nem volt rzkelhet semmifle vltozs, msodszor nem gy brndozott el, ahogy az emberek tettk volna. Az egsz lnyegben semmi idbe sem kerlt. Egybknt az a gondolatmenet, amely elidzte Giskard elmlyedst a mltban, Daneelt is arra knyszertette, hogy ugyanazokrl az esemnyekrl tprengjen el, amelyeket valaha rgen Giskard tudatott vele. Mindez maga Giskard szmra sem jelentett meglepetst. Trsalgsuk minden szokatlan megtorpans nlkl folytatdott tovbb, csak ppen hatrozottan j stlusban, mintha mindketten a msik lmnyeit keresnk a mltban. - gy tnhetne, Giskard bartom, hogy mivel az Aurora npe elismeri a Fld s telepes bolyginak erflnyt, az Elijah Baley ltal elre jelzett vlsg taln simn vget is rt. - Igen, lehetsges ilyen ltszat, Daneel bartom. - Magad munklkodtl rajta, hogy gy legyen. - Igen. gyeltem arra, hogy a Tancs Fastolfe kezben maradjon. Mindent megtettem ennek a kt embernek az sszebktsrt, valamint azokrt, akik vgl megpuhtottk a kzvlemnyt. - n mgis aggdom.

- Magam is aggdtam az esemnyek minden pillanatban - mondta Giskard -, br gyeltem r, hogy senkinek se rtsak. Nem nyltam szellemileg egyetlen emberi lnyhez sem, akinek tbb kellett a legkisebb rintsnl. A Fldn is csupn az elnyomats flelmt bresztettem fl, s kivlogattam azokat, akikben ez a flelem mr rleldtt, vagy akiket csak egy hajszlnyi vlasztott el a kitrstl. Az Aurorn fordtva trtnt. A politikusok itt rettegtek az olyan megoldsoktl, amelyek kvetkeztben tvozniuk kellett volna knyelmes vilgukbl, s n csak megerstettem ezt az rzsket, ppen csak egy kicsit szorosabbra hzva az amgy is feszes szlakat. Viszont ez a munklkodsom lland - igaz, nem tl ers zaklatottsgot keltett bennem. - Mirt? Btortottad a Fld terjeszkedst, s eltntortottad tle az rlakkat. Biztosan gy is kellett trtnnie. - gy kellett? Gondolod, Daneel bartom, hogy egy fldi szemly tbbet r egy rlaknl, mikzben mindketten emberi lnyek? - Azrt vannak klnbsgek. Elijah Baley inkbb elviselte volna sajt fldi npe veresgt, semmint lakatlannak kelljen ltnia a galaxist. Dr. Amadiro szvesebben ltn egyszerre a Fld s az rlakk hanyatlst, mint a Fld terjeszkedst. Az elbbi remnykedve vrta mindkt fl dicssgt, az utbbi akkor elgedett, ha egyik sem gyz. Ht nem az elst kell inkbb vlasztanunk, Giskard bartom? - Igen, Daneel bartom. gy tnhet. Mgis: mennyire befolysol tged egykori s egyszeri kollgd, Elijah Baley klnleges rtkrl alkotott vlemnyed? - Tisztelem Elijah kollgm emlkt, s a fldi emberek az npe - felelte Daneel. - Ltom, hogy gy van. Mr j nhny vtizede mondom, Daneel bartom, hogy egyre inkbb gy gondolkodsz, mint egy ember, de nem tudom, dicsret-e ez a vlemnyem. De brmennyire emberszeren gondolkodsz is, mgsem vagy ember, teht ktelez a Hrom Trvny. Nem tehetsz krt egy emberi lnyben, legyen az fldlak vagy rlak. - Lehetnek esetek, Giskard bartom, amikor az egyik emberi lnyt a msik fl kell helyeznnk. Klnleges utastsunk szerint vdelmeznnk kell Lady Gladit. Teht elfordulhat, hogy Lady Gladia vdelmben rtanom kell egy msik emberi lnynek, s azt hiszem, ha egyforma a vlasztsi lehetsgem, akkor valamivel knnyebben rtank egy rlaknak, mondjuk, egy fldi emberrel szemben. - Te gy gondolod, de ha bekvetkezne egy ilyen eset, akkor a sajtos krlmnyek irnytank a tetteidet. Akkor megrted majd, hogy nem ltalnosthatsz - magyarzta Giskard. - n is pontosan gy vagyok vele. A Fld btortsval s az Aurora visszafogsval lehetetlenn tettem dr. Fastolfe szmra, hogy az aurorai kormnyt a kivndorlsi politika fel terelje, s gy kt terjeszked hatalmat hozzon ltre a galaxisban. Nem tehetek rla, de gy lttam, hogy munklkodsnak az az irnya nem vezet sehova. Mindez egyre elkeseredettebb tette t, s taln mg a hallt is siettette. reztem ezt a tudatban, s nagyon szenvedtem miatta. s mgis, Daneel bartom... Giskard elhallgatott. - s? - srgette Daneel. - Ha nem azt teszem, amit tettem, azzal nagymrtkben cskkentettem volna a Fld terjeszkedsi kpessgeit anlkl, hogy jelentsen elmozdthattam volna az Aurort abba az irnyba. gy dr. Fastolfe mindkt rszrl, a Fld s az Aurora fell egyarnt kudarcot vallott volna, s dr. Amadiro biztosan kiszortja t a hatalombl. Ez csak tovbb fokozta volna az elkeseredst. lete idejn dr. Fastolfe-nak tartoztam leginkbb hsggel, ezrt vlasztottam azt a megoldst, amely kevesebb szenvedst okozott neki, kzben gyelve r, hogy ms olyan szemlyeknek se okozzak szmottev krt, akikkel kapcsolatba kerltem. Br a doktort folyamatosan aggasztotta, hogy az Aurora s ltalban az rlakk nem vehetk r jabb vilgok meghdtsra, legalbb a kivndorl fldi emberek tevkenysgben tallt nmi vigaszt. - Nem btorthattad volna egyszerre a Fld s az Aurora npt, Giskard bartom, hogy vgl dr. Fastolfe mindkt rszrl elgedett lehessen? - Termszetesen ez a lehetsg is flmerlt elttem, Daneel bartom. Vgl mgiscsak gy dntttem, hogy nem sikerlhet. A fldieket jelentktelen, semmi krt nem okoz beavatkozssal buzdtottam a kivndorlsra. Az auroraiak esetben ez sokkal jelentsebb, veszlyesebb beavatkozssal jrt volna. Ebben megakadlyozott az Els Trvny. - Milyen kr!

- Az bizony. Kpzeld csak el, mi trtnhetett volna, ha alapjban megvltoztatom dr. Amadiro gondolkodsmdjt. Klnben is, hogyan kzdhettem volna le eltklt szembenllst dr. Fastolfe ellen? Ez olyasmi lett volna, mintha az agyban szznyolcvan fokos fordulatot prblnk elidzni. Ettl a teljes fordulattl vagy maga, vagy rzelmi megszllottsga vlt volna gyilkoss, nagyjbl egyforma esllyel. - Az n ermnek az az ra, Daneel bartom - folytatta Giskard -, hogy folyamatosan egy flfokozott dilemma eltt llok. Az emberi lnyek srelmt tilt Els Trvny rendszerint a lthat fizikai bntalmazsra vonatkozik, ami valamennyink szmra knnyen rzkelhet, s ezrt ilyen esetekben dntennk sem nehz. Egyedl n ismerem az emberi lnyek rzelmeit s tudatszerkezett, miltal olyan krt tehetek bennk, finom eszkzkkel, amelynek lnyegt egszen fl sem foghatjk. Sok esetben a teljes bizonyossg hjn kell cselekednem, s ez szakadatlan feszltsget okoz az ramkreimben. Mgis helynvalnak ltom, amit tettem. Az rlakkat tljuttattam a vlsgponton. Az Aurora mr tisztban van a telepesek nvekv erejvel, s ezrt knytelen trekedni az sszecsaps elkerlsre. Meg kell rtenik, hogy vgkpp lekstek a megtorls lehetsgrl, ms szval e tren teljestettk Elijah Baleynek tett gretnket. A Fldet sikerrel tereltk a galaxis benpestsnek s gy a Galaktikus Birodalom megteremtsnek tjra. Ekkor mr visszatrben voltak Gladia hzhoz, de Daneel hirtelen megtorpant, s vllnak gynge rintsvel megllsra ksztette trst is. - Vonz kpet vzoltl fl - mormolta Daneel. - Ezrt Elijah kollgm biztosan bszke lenne rnk, ha amint mondod, valban teljestettk a kvnsgt. "Robotok s Birodalom" - mondan Elijah, s kzben taln mg a vllamat is megveregetn. De mint mr emltettem, Giskard bartom, aggodalmat rzek. - Mivel kapcsolatban, Daneel bartom? - Azon tprengek: vajon valban sikerlt-e lekzdennk a vlsgot, amelyrl Elijah kollgm beszlt oly sok vtizeddel ezeltt? Tnyleg igaz, hogy mr elksett az rlakk bosszja? - De mi okozza a ktsgeidet, Daneel bartom? - Dr. Mandamus viselkedse bresztett bennem ktsgeket, amikor Madame Gladival trgyalt. Giskard tekintete nhny pillanatig trsra szegezdtt, s a bell csndben hallottk, amint a szell zizegteti a leveleket. A felhk oszladoztak; hamarosan kibukkan kzlk a nap. Tvirati stlus beszlgetsk nem tartott hossz ideig, ezrt tudtk, hogy asszonyuknak nem tnik fl tvolmaradsuk. - s mi volt abban az eszmecserben, ami ktsget tmasztott benned? - Ngy alkalommal lehettem tanja, amint Elijah Baley megold valami rejtlyes problmt - felelte Daneel. - Mind a ngy esetben megfigyeltem, hogyan jutott hasznos kvetkeztetsekre korltozott, st flrevezet informcik alapjn. A magam korltai kztt azta mindig arra trekszem, hogy hozz hasonl mdon gondolkozzam. - gy veszem szre, Daneel bartom, hogy e tren komoly sikereket rsz el. Amint mr mondtam, egszen emberszeren kezdesz gondolkodni. - Akkor bizonyra arra is flfigyeltl, hogy dr. Mandamus kt dolgot akart megbeszlni Madame Gladival. maga jelentette ki hatrozottan. Az egyik a sajt csaldfja volt: vajon Elijah Baley leszrmazottja-e vagy sem? A msik, hogy Madame Gladia fogadjon egy telepest, s ksbb szmoljon be a tallkozrl. A kett kzl nyilvn az utbbinak van jelentsge a Tancs szmra. Az els csak neki magnak lnyeges. - Sajt szrmazsnak krdse dr. Mandamus szerint dr. Amadirnak is lnyeges lehet - vlekedett Giskard. - Akkor egy helyett kt emberi lny szmra fontos, de a Tancsnak s a bolygnak ltalban nem. - Folytasd csak, Daneel bartom! - Mgis, a dr. Mandamus szerint is jelents llamgyet msodikknt adta el, mghozz nagyon is futlag, szinte mellkesen. Ehhez aligha volt szksge szemlyes ltogatsra. A Tancs brmelyik hivatalnoka elintzhette volna holografikus zenet formjban is. Msrszt dr. Mandamus a szrmazsnak krdst elsknt s nagyon rszletesen adta el - ez volt ht az a dolog, amelyet csak intzhetett el, senki ms. - s milyen kvetkeztetst vonsz le ebbl, Daneel bartom? - Szerintem a telepes gyt dr. Mandamus csak rgyknt hasznlta fl, hogy szemlyesen tallkozhasson Madame Gladival, s kell diszkrcival beszlgethessen vele sajt szrmazsrl. Csak ez a krds

foglalkoztatta t igazn, semmi ms. Van-e valamirl tudomsod, Giskard bartom, amivel altmaszthatnd ezt a kvetkeztetsemet? Az Aurora napja mg nem bjt el a felhk kzl, s a homlyos fny lthatv tette Giskard szemnek tompa villogst. - Valban, dr. Mandamus bels feszltsge jval ersebb volt a beszlgets els rsze alatt, mint a vge fel. Ez az elkpzelsed megerstsl szolglhat, Daneel bartom. - Akkor azt a krdst kell fltennnk magunknak, mirt ilyen fontos dr. Mandamus szmra a sajt szrmazsnak problmja - drmgte Daneel. - Dr. Mandamus ezt is megmagyarzta - mutatott r Giskard. - Elmenetele csak akkor alakulhat a kvnsga szerint, ha bebizonytja, hogy nem Elijah Baleytl szrmazik. Dr. Amadiro, akitl a plyja fgg, biztosan hatrozottan ellene fordul, ha kiderl, hogy mgiscsak Mr. Baley utda. - Legalbbis ezt mondta, Giskard bartom, de a beszlgets alatt trtntek ellene szlnak. - Hmm, mirt mondod ezt? Prblj csak tovbb is ember mdjra gondolkodni, Daneel bartom! Clravezetnek ltom a dolgot. - Ksznm, Giskard bartom - mormolta Daneel komoran. - Flfigyeltl r, hogy brmit mondott is Madame Gladia dr. Mandamusnak az Elijahtl val szrmazsa cfolatul, az nem volt elg meggyz? Mandamus minden esetben kijelentette, hogy dr. Amadiro annak nem adna hitelt. - Igen, s szerinted ez mit jelent? - gy tnik, dr. Mandamus biztos volt abban, hogy dr. Amadiro semmifle rvet nem fogad el, miszerint mgsem Elijah Baley Mandamus se. Ezrt csodlkozom, mirt zaklatta egyltaln ezzel a krdssel Madame Gladit. Valsznleg kezdettl fogva tudta, hogy a krdezskdse cltalan. - Lehetsges, Daneel bartom, de ez csupn tallgats. Tallsz esetleg valami ms lehetsges magyarzatot a viselkedsre? - Igen. Azt hiszem, nem az eleve meggyzhetetlen dr. Amadiro, hanem a sajt maga kedvrt faggatzott szrmazsa fell. - Ebben az esetben mirt hozta egyltaln szba dr. Amadiro nevt? Mirt nem mondta egyszeren: "n szeretnm megtudni, mi a helyzet." Halvny mosoly suhant t Daneel arcn, kifejezsnek olyan megvltozsa, amilyenre a msik robot kptelen lett volna. - Ha ezt mondja - folytatta Daneel -, Madame Gladia biztosan azt feleli, hogy semmi kze hozz, s gy nem tudhat meg semmi rdemlegeset. Madame Gladia azonban ppoly ellensges dr. Amadirval szemben, mint Elijah Baleyvel; Madame Gladia bizonyra makacsul szembeszegl dr. Amadiro rla alkotott brmilyen vlemnyvel. Valsznleg akkor is feldhdik, ha ez a vlemny tbb-kevsb megalapozott, ht mg gy, hogy semmi sem tmasztja al! Biztosan minden lehetsges mdon cfolni kvnta dr. Amadiro vlemnynek helyessgt, vagyis flsorakoztat minden hozzfrhet rvet e clja elrsnek rdekben. - Ebben az esetben az, hogy dr. Mandamus ridegen elutast minden flhozott bizonytkot, csak mg inkbb feldhti t, s egyben jabb rvek flsorakoztatsra sarkallja. Stratgijt dr. Mandamus gy vlasztotta meg, hogy biztosan a legtbbet szedhesse ki Madame Gladibl, s vgl maga meg is gyzdtt rla, hogy az eldei kztt nincs fldi ember. Legalbbis csekly kt vszzadnyi kzelsgben. Dr. Amadiro ktelyeinek szerintem semmi szerepe sem volt ebben az gyben. - rdekes elgondols ez, Daneel bartom - mondta Giskard -, de nem tnik igazn megalapozottnak. Hogyan gyzdhetnnk meg arrl, hogy rszedrl nem csupn tapogatzs? - Ht nem gy vled, Giskard bartom, hogy miutn dr. Mandamus semmilyen tny birtokba sem jutott, amely dr. Amadirt meggyzni kpes, akkor minden valsznsg szerint hatrozottan el kellett volna keserednie, st ktsgbe kellett volna esnie? Sajt lltsa szerint ez akadlyozza az elmenetelt, s kizrja, hogy kvnsgnak megfelelen valaha is a Robotikai Intzet vezetje lehessen. viszont egyltaln nem tnt elkeseredettnek, st szerintem diadalmasnak ltszott. n persze csak a klseje alapjn tlhetek, de te mlyebben belelthatsz. Mondd ht, Giskard bartom, mi volt a tudati alapllsa a beszlgetsk e rsznek eredmnyt illeten?

- Visszagondolva r, nemcsak egyszer diadalt, hanem mlysges rmet is rzett. Igazad van, Daneel bartom. Miutn fltrtad elttem a gondolatmenetedet, a korbban ltalam rzkelt diadalrzete szerintem nyilvnvalan igazolja annak helyessgt. Valjban most, hogy mindent ilyen szpen elmondtl, sajt hibmnak tekintem, hogy magamtl nem jttem r. - Tudod, Giskard bartom, szmos esetben ugyangy reagltam Elijah Baley gondolkodsmdjra is. Az, hogy jelen esetben magam is kpes voltam ilyesfle elmlkedsre, bizonyra a fnnll vlsghelyzettel magyarzhat. Ez mindenkppen sszefogottabb gondolkodsra knyszert. - Albecsld magadat, Daneel bartom. Mr hossz ideje nagyon is sszeszedetten gondolkodsz. De mirt emltesz valami jelenlegi vlsghelyzetet? Itt llj meg egy kicsit, s prbld megmagyarzni! Dr. Mandamus diadalrzete afltt, hogy mgsem Mr. Baley leszrmazottja, hogyan vezethet a vlsghelyzet flismershez? - Dr. Mandamus ugyan flrevezetett bennnket a dr. Amadirra vonatkoz kijelentseivel, de ettl mg biztosan foglalkoztatja t elmenetelnek a problmja, az, hogy mindenron az Intzet vezetjv szeretne vlni. Te nem gy ltod, Giskard bartom? Giskard mintha egy pillanatig elgondolkodott volna, majd gy folytatta: - A vgyait n nem vizsgltam. Hatrozott cl nlkl faggattam a tudatt, s csupn felszni megnyilvnulsait vettem figyelembe. Mgis, mintha valban flvillantak volna bizonyos trekvsei, amikor az elmenetelrl beszlt. Nincsen komoly alapom az rveid altmasztsra, Daneel bartom, de nem is cfolhatom ket. - Akkor tekintsk dr. Mandamust karrieristnak, s nzzk meg, ez hov vezet bennnket! Egyetrtesz? - Egyetrtek. - Teht nem tnik-e helytllnak, hogy az Elijah kollgmtl val szrmazsnak cfolata fltt rzett rm vgl is a vgyai teljesthetsgnek remnybl fakad? Viszont mindez nem llhat kapcsolatban dr. Amadiro jvhagysval, miutn megllaptottuk, hogy az Amadiro-motvumot csupn flrevezetsl emltette meg. Jelenlegi trekvsei kvetkezskppen valami msra kell, hogy irnyuljanak. - s mi lenne az a ms? - E tren semmi sem merl fl meggyz ervel. Egyvalamit azrt mgis tovbbgondolsra rdemesnek vlek. Mi van, ha dr. Mandamus tud valamit, vagy tehet valamit, ami jelents sikert hoz a szmra, olyasmit, ami vgl is az Intzet vezetjv emelheti? Ne feledd, hogy a szrmazst firtat krdezskds vgn kijelentette: "Igen hatsos eszkzk llnak mg rendelkezsemre." Tegyk fl, hogy ez igaz, de az emltett eszkzkkel csak akkor lhet, ha valban nem Elijah kollgm leszrmazottja. Az effle szrmazs cfolata fltt rzett diadala taln abbl a tnybl fakad, hogy ezltal bevetheti az emlegetett eszkzket, s jelentsen elrelphet. - De mik lehetnek ezek a hatsos eszkzk, Daneel bartom? - Tovbb kell gondolkodnunk rajta - vlaszolta Daneel komoran. - Azt tudjuk, hogy dr. Amadiro semmit sem kvn jobban a Fld veresgnl, s ezltal korbbi helyzetbe val visszaszortsnl, amikor is az rlak vilgokat kellett szolglnia. Ha dr. Mandamus kpes ezt elrni, akkor brmit kvnhat dr. Amadirtl, belertve a garancit is, hogy t nevezi ki utdjnak. De taln habozna a Fldet leverni s megalzni, hacsak nem rzi, hogy szrmazsnak semmi kze hozz. A fldi Elijah Baleytl val eredete meggtoln ebben. Ennek a szrmazsnak a cfolata viszont flszabadtja cselekvkpessgt, s egyben megmagyarzza a diadalrzett is. - gy rted, hogy dr. Mandamus lelkiismeretes ember? - Lelkiismeretes? - Az emberi lnyek nha hasznljk ezt a szt. Megfigyelsem szerint olyan szemlyekre alkalmazzk, akik betartanak bizonyos viselkedsi szablyokat, s olykor emiatt a kzvetlen rdekeikkel szemben cselekszenek. Ha dr. Mandamus gy rzi, hogy nem szorgalmazhatja sajt elmenetelt azok rovsra, akikkel esetleg tvoli rokonsgban van, emiatt gy vlem, hogy lelkiismeretes ember. Sokat gondolkodtam mr ilyesfle dolgokon, Daneel bartom, mivel arra utalnak, hogy az emberi lnyeknek is vannak a viselkedsket befolysol trvnyeik, legalbbis bizonyos esetekben. - s meg tudod llaptani, hogy dr. Mandamus valban lelkiismeretes ember-e?

- Az rzelmei megfigyelse alapjn? Nem, n nem is kerestem benne semmi ilyesmit, de ha a te megfigyelseid helyesek, azokbl lelkiismeretessgnek kell kvetkeznie. Msrszt mgis, ha ilyen embernek tekintjk t, s visszafel vgigkvetjk az rvelst, akkor msfle kvetkeztetsekre is juthatunk. Elfordulhat, hogy dr. Mandamusnak hite szerint alig tizenkilenc s fl vtizeddel ezeltt egy fldi ember volt az se, m legyrheti a lelkiismerett, s lre llhat a Fld leigzst clz hadjratnak, hogy ily mdon szabaduljon meg nemkvnatos szrmazsnak blyegtl. Ha viszont mgsem ez az eredete, akkor nem lenne ilyen dz ellensge a Fldnek, s a lelkiismerete inkbb arra indtan, hogy hagyja bkn a fldieket. - Nem, nem, Giskard bartom - tiltakozott Daneel. - Ez nem egyeztethet szsze a tnyekkel. Brmennyire megknnyebblne is, hogy nem kell erszakkal a Fld ellen fordulnia, mindezzel mg nem felelne meg dr. Amadiro elvrsainak, s nem harcolhatn ki elrehaladst. Nagyravgy termszete miatt nem sokig lvezhetn az ltalad olyan pontosan meghatrozott diadalrzetet. - rtem. Ezek szerint dr. Mandamusnak a Fld leigzsra alkalmas eszkz van a kezben. - Igen. s ha gy van, az Elijah kollgm ltal elre jelzett vlsg mg korntsem mlt el simn, st egyenesen itt van a nyakunkon. - A legfontosabb krdsre azonban mindeddig nem kaptunk vlaszt, Daneel bartom - mormolta tprengn Giskard. - Mi a termszete ennek a vlsgnak? Miben rejlik a hallos veszedelem? Taln ezt is kitallhatod? - Nem, erre kptelen vagyok, Giskard bartom. Mris eljutottam a lehetsgeim hatrig. Elijah kollgm taln tovbblphetne, ha lne, de n kptelen vagyok erre. Itt mr tled fggk, Giskard bartom. - Tlem fggesz? Ugyan hogyan? - Te kpes vagy megvizsglni dr. Mandamus tudatt, mg n nem, s mellesleg senki ms sem. Te fltrhatod a vlsg igazi termszett. - Attl tartok, n sem tehetem, Daneel bartom. Ha hossz ideig tartzkodom egy ember kzelben, mint dr. Fastolfe vagy most Madame Gladia esetben, akkor lassan, lpsrl lpsre fltrhatom a tudata rtegeit, rtegrl rtegre lehmozhatom, minden alkalommal csak egy kicsit lpve elre, s gy sok mindent megtudhatok anlkl, hogy rtalmra lennk. Ugyanezt dr. Mandamus esetben egyetlen rvid tallkozs vagy akr szz rvid tallkozs utn sem tehetnm meg igazn. Az rzelmek hamar a felsznre kerlnek, de a gondolatok nem. Ha holmi srget tnyezk hatsra megprblnm siettetni a dolgot, vagyis erltetnm a folyamatot, akkor nyilvnvalan krt okoznk benne, azt pedig semmikppen sem tehetem meg. - Mgis, a fldi emberek millirdjainak, st az rben tovbbi millirdoknak a sorsa fgghet ettl. - De csak fgghet. Ez csak egy elkpzels. Egy emberi lny veszlyeztetse viszont tny. Tegyk fl, hogy kizrlag dr. Mandamus ismeri a vlsg lnyegt, s juthat el annak valamilyen megoldsig. Tudsval s ezzel a kpessgvel azonban nem knyszerthetn dr. Amadirt a vezets tadsra, ha Amadiro mshonnan is megtudhatn mindezt. - Ez igaz - ismerte el Daneel. - Knnyen lehet, hogy gy van. - Ebben az esetben, Daneel bartom, nem flttlenl szksges a vlsg ismerete. Ha megakadlyozhatjuk, hogy dr. Mandamus elmondja dr. Amadirnak vagy brki msnak azt, amit tud, a vlsgnak nem kell flttlenl kirobbannia. - De valaki ms is rjhet arra, amit dr. Mandamus ma tud. - Biztosan, de azt nem sejthetjk, mikor. Nagyon valszn, hogy tovbb prblkozhatunk, s egyebeket is megtudhatunk; gy jobban flkszlhetnk valamely hasznos szerep eljtszsra. - Akkor j. - Ha viszont dr. Mandamust ervel korltozzuk, a tudatban akkora krt tehetnk, hogy mr hasznlhatatlann vlik, st mg az lettl is megfoszthatjuk ily mdon. Egyedl n vagyok kpes durvn beavatkozni a tudati folyamataiba, de nem tehetem meg. Fizikailag azonban brmelyiknk vget vethetne az letnek. n erre sem vagyok kpes. Te taln igen, Daneel bartom? Daneel hossz sznet utn suttogta: - Nem, n sem. Hiszen te is tudod.

- Mg akkor sem, ha tisztban vagy azzal, hogy a Fldn s msutt emberi lnyek millirdjainak lete forog kockn? - krdezte csndesen Giskard. - Kptelen lennk komolyan rtani dr. Mandamusnak. - n is. Teht csak abban lehetnk biztosak, hogy valami vgzetes vlsg kzeleg, aminek a lnyegvel azonban nem vagyunk tisztban, s fl sem trhatjuk, ennlfogva szembe sem szeglhetnk vele. Nmn meredtek egymsra, arcuk teljesen kifejezstelen maradt, de valahogy mgis a ktsgbeess slyos leple ereszkedett le rjuk.

4. Egy msik leszrmazott

10. Gladia prblta kipihenni a Mandamusszal lezajlott nyomaszt tallkozst; olyan intenzitssal pihent, hogy azt mr alig valami vlasztotta el a halltl. Hlszobjnak minden ablakt elhomlyostotta, krnyezett enyhe szellre hangolta be, sejtelmes lombsusogssal s tvoli, halk madrdallal fszerezve. Ksbb szintn tvoli tengermorajlsra vltoztatta, amelyhez alig rzkelhet, ss, de semmivel ssze nem tveszthet tengerillatot kevert. m mg ez sem segtett. Tudata tehetetlenl birkzott az imnt trtntekkel, s azzal, aminek hamarosan be kellett kvetkeznie. Mirt is fecsegett ilyen nyltan Mandamusszal? Ugyan mi kze hozz Mandamusnak? s ha mr itt tartunk: dr. Amadirnak mi kze ahhoz, megltogatta-e Elijah plyra lltott hajjt, s mikor; vagy ahhoz, szletett-e tle valaha fia, vagy brmely ms frfitl? A lnyeg az, hogy Mandamus erszakos rdekldse a szrmazsa fell kibillentette t megszokott egyenslybl. Egy olyan trsadalomban, amelyben senki sem trdtt a leszrmazottaival vagy rokonaival, hacsak nem egszsggyi genetikai okok miatt, e tma belekeverse brmilyen trsalgsba flttlenl zaklat hatst vlt ki. Ugyangy, ahogy Elijah ismtelt (br nyilvnvalan vletlenszer) emlegetse. Keseren rezte, hogy csupn nigazolst keres, de minden flmerl rvet azonnal ingerlten elvetett. Rosszul reaglt a helyzetre, s sszevissza fecsegett, akr egy taknyos csitri. Ennyi az egsz. Most pedig jn hozz ez a telepes! Az illet nem fldi ember. Abban mindenesetre biztos volt, hogy nem a Fldn szletett, st taln mg letben sohasem jrt az si bolygn. A npe biztosan valami furcsa bolygn l, amelyrl mg csak nem is hallott, s bizonyra mr hossz nemzedkek ta. Ezzel az ervel akr rlak is lehetne. Az rlakk szintn a fldi emberektl szrmaztak, ugyan tbb vszzaddal korbbrl, de az mit szmt? Igaz, az rlakk hossz letek, a telepesek meg csak rvid ideig lnek, de ez taln olyan lnyeges klnbsg? Mg egy rlak is meghalhat idnek eltte valami vletlen balesetben, st egyszer mg egy olyanrl is hallott, aki vgelgyenglsben mlt ki, mg hatvanves kora eltt. Mirt ne gondolhatna ht az rkezre gy, mint egy szokatlan nyelvjrsban beszl rlakra? m a dolog nem bizonyult ilyen egyszernek. Maga az illet telepes nyilvnvalan nem tekintette magt rlaknak. Vgl is nem az szmt igazn, mi az ember valjban, hanem az, minek vli magt. Teht tekintsk csak t is telepesnek, s ne rlaknak! De ht nem minden emberi lny egyszeren ember, fggetlenl attl, milyen cmkt ragasztunk r: rlak, telepes, aurorai vagy fldlak? Az is emellett szl, hogy a robotok egyikkben sem tehettek krt. Daneel ppoly frgn ugrana a legelmaradottabb fldi ember vdelmre, mint az Aurorai Tancs elnkre, mrpedig ez azt jelenti... Mr-mr elszenderedett, tulajdonkppen sekly lomba merlt, amikor egy vratlan gondolat hatolt be a tudatba, s kapott gellert rajta. Vajon mirt Baley ennek a telepesnek a neve?

Agya kitisztult, s kiszkkent az lom kis hjn mindent elbort hullmai kzl. Mirt Baley? Lehet, hogy ez a nv egyszeren elterjedt a telepesek kztt. Vgl is Elijah tette lehetv szmukra az egsz terjeszkedst, s ma mr biztosan olyan hsknt tisztelik, mint... mint... Az auroraiak kzl semmilyen hozz hasonlthat hs neve nem jutott az eszbe. Ki is vezette az Aurorra rkez els csoportot? Ki irnytotta az akkor itt tallt nyers s vad vilg talaktsnak munklatait? Egyszeren nem tudta. Taln solariai szrmazsban keresend a tudatlansga oka, vagy az auroraiaknak valban nincs is alapt hsk? Vgl is az elsknt iderkez csapat mindssze nhny fldi emberbl llt. Csupn a kifinomult biosebszeti beavatkozsok sornak ksznheten egyre hosszabb letv vl ksbbi nemzedkek lettek igazi auroraiakk. Mindezek utn mirt is csinlnnak hsket valaha megvetett eldeikbl? A telepeseknek viszont lehetnek a hseik fldi emberek. Taln mg nem vltoztak meg annyira. Vgl persze k is egszen msokk vlhatnak, s akkor Elijah is a szgyellt mlt homlyba vsz, de addig... Biztosan errl van sz. Meglehet, a telepesek j fele a Baley csaldnevet vlasztotta. Szegny Elijah! Mindenki az nyakba csimpaszkodik, az rnykba rejtzik. Szegny Elijah, drga Elijah... s ekkor vgre valban elaludt.

11. lma tlsgosan zaklatott volt ahhoz, hogy visszaadja a nyugalmt, a jkedvrl nem is beszlve. Tudta nlkl vadul csikorgatta a fogt, s ha a tkrbe nz, biztosan visszaretten ersen kzpkor klseje lttn. - Madame - szltotta meg ekkor Daneel, aki szmra mindig ugyanaz az emberi lny volt, fggetlenl a kortl, klsejtl vagy kedlyllapottl. - Mris itt van az a telepes? - szaktotta flbe Gladia, s megborzongott. Odapillantott a falon hzd idjelz cskra, azutn gyors mozdulatot tett a kezvel, amivel azonnal magasabbra lltotta a ftst. (Aznap hatrozottan hvs volt, s estre mg hidegebb idt jsoltak.) - Igen, asszonyom - felelte vgl Daneel. - s hov vezetted? - A legnagyobb vendgszobba, madame. Giskard ott van mellette, s a tbbi hzirobot is halltvolsgon bell tartzkodik. - Remlem, lesz annyi eszk, s kidertik, mit hajt ebdre! Nem ismerem a telepesek konyhjt. s azt is remlem, kpesek lesznek valami sszer erfesztsre, amivel kielgthetik az ignyeit. - Biztos vagyok benne, madame, hogy Giskard megfelelen elltja majd ezt a feladatot. Ebben Gladia maga sem ktelkedett, de csupn egyet mordult felelet helyett. Legalbbis mordult volna, ha Gladia egyltaln olyan szemly, aki brmirt morog. De nem tartotta magt olyannak. - Flttelezem - mondta ehelyett -, hogy a megfelel vesztegzr alatt tartottk, mieltt engedlyeztk a leszllst. - Elkpzelhetetlen lenne, hogy nem gy cselekszenek, madame. - Ettl fggetlenl kesztyt hzok, s az orrszrmet is beteszem - dnnygte Gladia. Kilpve a hlszobjbl, ntudatlanul is rzkelte a hztartsi robotok kzelsgt, megadta ht a jelet, amire vlaszul mris hoztk az j pr kesztyt s a friss orrszrt. Minden hztartsnak megvolt a sajt jelrendszere, s valamennyi benne l emberi lny azt hasznlta, miutn elsajttotta gyors s szrevtlen alkalmazst. A robotoktl elvrtk, hogy uraik ilyen jeleinek haladktalanul engedelmeskedjenek, mintha csak a gondolataikat olvasnk. Ebbl ereden a robotok nem kvethettk a hzon kvliek kvnsgait, hacsak vilgos szavakkal meg nem fogalmaztk azokat. Semmi sem lehetne megalzbb egy hz lakja szmra annl, ha egy robot nem teljesten sz nlkl a parancsot, vagy ami mg rosszabb, esetleg hibsan hajtan vgre az utastst. Ez azt jelenten, hogy az ember eltvesztett egy jelet... vagy a robottal fordult el ilyen szrnysg. Gladia jl tudta, hogy ilyen esetekben leginkbb az emberi lnyek kvettek el hibt, de ezt gyakorlatilag soha senki sem ismerte el. Ilyenkor rendszerint a robotot kldtk flslegesen reakcielemzsre, vagy

tisztessgtelen mdon tladtak rajta. Gladia mindig biztos volt benne, hogy sikerl elkerlnie a srtdtt eg ilyen csapdit, de ha abban a pillanatban nem kapja meg a kesztyjt s az orrszrjt, akkor mgis knytelen lenne... De nem kellett befejeznie a gondolatot. A legkzelebbi robot mris hozta a kvnt dolgokat, mgpedig gyorsan s hibtlanul. Gladia betette az orrszrt, s szippantott egyet-kettt, hogy pontosan a helyre illeszkedjk (semmi kedve nem volt sszeszedni valami fertzst, amelynek okozja tllhette a fradsgos s kellemetlen ferttlentsi eljrsokat). - No s hogy nz ki az illet, Daneel? - krdezte. - tlagos alkat s mret, asszonyom - vlaszolta a robot. - gy rtem, az arca. - (Mellesleg ostoba krds volt. Ha az idegen brmely kis hasonlsgot mutatna Elijah Baleyhez, azt Daneel ppoly gyorsan flismern, mint sajt maga, s azonnal be is szmolna errl.) - Azt nehz lenne megmondanom, madame. Ugyanis nem lthat teljesen. - Ez meg mit jelentsen? Igazn nem viselhet valami larcot, Daneel. - Bizonyos rtelemben mgis azt teszi, madame. Az arct szr takarja. - Szr? - Gladia azon kapta magt, hogy hangosan kacag. - Taln olyasflekpp, ahogy a trtnelmi hipervidikben? Szakllas? - Ezzel apr mozdulatot tett az lla hegynl s az orra alatt. - Annl sokkal jobban, asszonyom. A fl arct teljesen elbortja a szrzet. Gladia erre nagyra nyitotta a szemt, s els zben ledt fl benne a kvnsg, hogy megnzze azt az embert. Vajon hogyan mutathat egy teljesen szrrel bortott arc? Az aurorai - s ltalban az rlak frfiak arcszrzete igen gyr volt, s ami mgis akadt, azt ksei tizenves korukra, vagyis tulajdonkppen mg gyermekkorukban teljesen eltvoltottk. A fels ajak krnykt azonban nha rintetlenl hagytk. Gladia visszaemlkezett r, hogy a frje, Santirix Gremionis a hzassguk eltt szintn viselt valami halvny szrcskot az orra alatt. Bajusznak nevezte. gy festett, mint valami rossz helyre tvedt s klnsen eltorzult szemldk, s miutn ellenllst legyzve elfogadta t frjeknt, megkvetelte, hogy tntesse el azt a rondasgot. Santirix egyetlen hangos sz nlkl engedett a krsnek, s csak most jutott Gladia eszbe, hogy a frfi netn hinyolhatta a szrzett. gy rmlett most, hogy akkoriban, azokban a korai vekben, a frje nha nkntelenl megrintette a brt az orra alatt. Azt hitte akkor, hogy idegesen vakargatott valami nem ltez viszketst, s csak most jutott el a tudatig, hogy biztosan az rkre eltvoltott bajuszt kereste. Vajon hogy nzhet ki egy ember, akinek egsz arct bajusz bortja? Taln mint valami medve? Milyen rzs lehet? Mi lenne, ha a nknek is nne ilyen szrzetk? Egy szerelmesprra gondolt, amint cskolzni akarnak, de sehogy sem talljk egyms szjt. Mulatsgosnak tallta a gondolatot, rtatlanul pajznnak, s hangosan flnevetett. rezte, amint minden agglya szertefoszlik, s rdekldssel nzett a szrnyeteggel val tallkozs el. Vgl is semmi oka a flelemre, mg ha a viselkedse olyan llatias lenne is, mint a klseje. Neki ugyanis nem lesz sajt robotja - tudomsa szerint a telepesek robotoktl mentes trsadalomban ltek -, t viszont csaknem tucatnyi veszi majd krl. A szrnyet a pillanat trtrsze alatt megfkezik, ha csak a legcseklyebb gyans mozdulatot teszi, st mg akkor is, ha mrgben netn flemeli a hangjt. - Vezess ht hozz, Daneel - mondta vgl jkedven.

12. A szrnyeteg flllt. Mormogott valamit, ami ilyesflekppen hangzott: - "Jnapt, mahadm." A "j napot" azonnal rthet volt szmra, de egy j pillanatba kerlt, mg az utols szban bizonyossggal flismerte a "madame"-ot. - J napot - felelte Gladia szrakozottan. Emlkezett mg r, milyen nehezen birkzott meg az aurorai kiejtssel, a galaktikus kznyelv helyi vltozatval azokban a rgmlt napokban, amikor ijedt fiatalasszonyknt iderkezett a Solarirl. A szrnyeteg nyelvjrsa brdolatlan volt - vagy csak azrt tnt ilyennek, mert szokatlan volt a szmra? Eszbe jutott, hogy Elijah is klnsen ejtette a k s a p hangokat, de msklnben nagyon szpen beszlt.

Azta azonban tizenkilenc s fl vtized telt el, s ez a telepes radsul nem is a Fldrl rkezett. Az elszigeteld nyelvvltozat erteljesen eltorzulhat. De Gladia figyelmnek csak kisebbik rszt foglalta le a nyelv. Inkbb a szakllra bmult megrknydve. A legcseklyebb mrtkben sem hasonltott a sznszek ltal egyes trtnelmi darabokban viseltekre. Azokon ltszott, hogy mestersgesek: egy pamacs itt, egy msik ott, s mindegyik ragacsosan csillogott. A telepes szaklla egszen msmilyen volt. Egyenletesen, srn s vastagon bortotta az arct s az llt. Sttbarna volt, egy rnyalattal vilgosabb s hullmosabb a fejn nv hajnl, s megtlse szerint legalbb kthvelyknyi hossz, egyenletesre nyrva. Klnben nem bortotta az egsz arct, s ez enyhe csaldst is okozott. A homloka teljesen csupasz volt (persze a szemldkt nem szmtva), azutn az orra s a szeme alatti rszek is. A szja fltt sem volt semmi, br mintha mgiscsak lenne valami halvny rnyk, ami a szrzet jratermeldsre utalhat. Kzvetlenl az als ajka alatt is volt egy szrtelen rsz, sokkal gyengbb s ritkbb borostval, ami fknt a kzps rszen sszpontosult. Mivel a szja krs-krl csupasz volt, Gladia leszgezte magban, hogy a cskolzs nem okozhatna neki semmilyen nehzsget. Tisztban lvn vele, hogy nem illend gy megbmulnia, ilyen sztlanul, sietve megszltotta vratlan vendgt: - gy ltom, a szja krl eltvoltotta a szrzett. - Igen, asszonyom. - s mirt, ha szabad megkrdeznem? - Nyugodtan krdezheti. Tisztasgi okokbl. Nem szeretnm, ha telmaradkok akadnnak a szreim kz. - Valamivel levakarja, igaz? gy ltom, mintha megint nni kezdene. - Arclzert hasznlok. Tizent msodpercembe kerl, flkels utn. - Mirt nem geti ki s szabadul meg tle vgleg? - Mg kedvem tmadhat visszanveszteni. - Mirt? - A szpsg mjn, hlgyem. Ezttal Gladia nem fogta fl a sz rtelmt. gy hallatszott, hogy "zpseg" vagy ppen "cpcseg". - Tessk? - mormolta. - Esetleg megunom a mostani arcomat - magyarzta a telepes -, s a szrt ismt kinvesztem a szm fltt. Egyes nk nagyon is kedvelik, s... - igyekezett megrizni a szernysg ltszatt, ezrt halkabban folytatta: - Egsz forms bajszom van, tudja, ha megnvesztem. - Hiszen maga a szpsgre gondolt! - rtette meg vgre Gladia azt a furcsa szt. A telepes flkacagott, kivillantva p, fehr fogsort. - Maga ppen olyan furcsn beszl, hlgyem. Gladia megprblta megrizni mltsgteljes modort, de vgl mgiscsak elmosolyodott. A megfelel kiejts mindig a helyi szoksoktl fgg. - Az n solariai hanghordozsomat kellene hallania, ha mr errl beszlnk. Akkor gy hangzana: "a szhpshg mjnn" - s az "" hangot vgtelenl elnyjtotta. - Jrtam olyan helyen is, ahol egy kicsit ilyesformn beszlnek. Elg barbr mdon hangzik. - Az "r" hangjai kemnyek s mintaszerek voltak. Gladia flkuncogott. - Maga a nyelve hegyt prgeti. Inkbb az oldalt kellene rezegtetnie. Ezt csak a solariaiak tudjk igazn. - Taln megtanthatna r. A kereskedk, akik sokfel megfordulnak, mindenfle nyelvi furcsasgokkal tallkoznak. - Mg egyszer megprblkozott az "r" prgetsvel, de a hangja kiss megbicsaklott, s khgni kezdett. - Na ltja. Mg tnkreteszi a hangszlait, s tbb sohasem jnnek rendbe. - Mg mindig csodlattal bmulta a frfi szakllt, s kptelen volt tovbb uralkodni a kvncsisgn. Odanylt s megrintette. A telepes elszr elfintorodott s htrahklt, de amint rjtt az indtkra, nem mozdult tovbb.

Gladia szabad szemmel lthatatlan kesztybe bjtatott ujjai megpihentek az arca bal oldaln. A hajszlvkony manyag nem tomptotta a tapintst. A szrzetet lgynak s mgis rugalmasnak tallta. - Egsz kellemes - mormolta nmi meglepdssel. - Mindenki megcsodlja - jelentette ki a telepes szles vigyorral. - De nem tlthetem az egsz napomat a maga cirgatsval - jelentette ki a n. - Fellem nyugodtan megteheti - mondta a frfi, de Gladia, gyet sem vetve r, folytatta: - Kzlte a robotjaimmal, mit hajt ebdre? - Ugyanazt mondtam nekik, amit most nnek is, hlgyem: akrmit, ami ppen kznl van. Nem is tudom, hny vilgot bejrtam az elmlt vben, s mindegyiknek megvan a maga konyhja. Egy keresked elbbutbb brmit megeszik, ami nem kifejezetten mrgez. Szvesebben elfogadok valamilyen aurorai telt ahelyett, amit a baleyfldi konyha utnzsaknt knlnnak. - Baleyfld? - krdezte Gladia lesen, s a rncok ismt sszefutottak a homlokn. - A bolygnkra rkezett els csoport vezetje utn kapta a vilgunk ezt a nevet. Mellesleg volt a legels minden telepes vilg laki kzl. Ben Baley. - Elijah Baley fia? - Igen - vlaszolta a telepes, s azonnal tmt vltott. Vgignzett sajt magn, s nmi llel jegyezte meg: - Mondja, hogy kpesek elviselni ezeket a ruhkat? Mind skos s ltygs. rlk majd, ha vgre visszabjhatok a magamba. - Biztos vagyok benne, hogy hamarosan rsze lehet ebben az rmben. De most azrt jjjn, s ebdeljen meg velem. Mellesleg kzltk, hogy hvjk: a neve Baley, akr a vilg. - Ne csodlkozzk rajta. A bolygnkon ez a legnpszerbb csaldnv. Ez termszetes. n Dg Baley vagyok. Lassan stltak az ebdl fel, Giskard elttk, Daneel mgttk. Odarve mindkt robot azonnal behzdott a fal megfelel nylsba. Ms robotok mr a sajt helykn vrakoztak. Most kett lpett el kzlk, s hozzltott az ebd felszolglshoz. A szobt beragyogta a napfny, a falakon szinte ltek a festmnyek, az asztalt szpen megtertettk, az telnek pedig nycsikland illata volt. A telepes beszippantotta, majd elgedetten kifjta a levegt. - Nem hinnm, hogy brmi problmt okozna szmomra egy kis aurorai eledel elfogyasztsa. Hov telepedhetek le, hlgyem? - Ha itt megfelel nnek, uram - szlalt meg azonnal az egyik robot. A telepes helyet foglalt, majd Gladia is lelt, megadvn a vendgnek kijr elsbbsget. - Dg? - krdezte. - Nem ismerem a vilguk nvadsi szoksait, ezrt bocsssa meg, ha szamrsgot krdezek; de a Dg nem ni nv inkbb? - Egyltaln nem - vlaszolta a vendg kiss feszlten. - Klnben sem igazi nv, hanem csak affle kezdbetk. Valjban az bc negyedik s hetedik betje. - - shajtott fl Gladia, miutn megrtette -, ms szval D. G. Baley. s mely nevek kezdbetirl van sz, ha nem srtem meg a kvncsisgommal? - , korntsem. D ott van, abban biztos vagyok - bktt mutatujjval az egyik falmlyeds fel -, s azt hiszem, az a msik lesz G. - Ezzel a szomszdos flkre mutatott. - Ezt nem mondhatja komolyan - nygte Gladia elhaln. - Mrpedig gy van. A teljes nevem: Daneel Giskard Baley. A csaldom minden nemzedknek valamelyik szertegaz rszben flttlenl akad egy-egy Daneel s Giskard. Hat gyerek kzl n vagyok a legfiatalabb, viszont az egyetlen fi. Anym gy rezte, ppen elg nagy mr a csald, megelgszik ht ezzel az egy fival, ezrt rm testlta egyszerre mind a kt nevet. Szval gy lettem Daneel Giskard Baley, de ez a nv igen fraszt volt szmomra. Ezrt jobban kedvelem, ha Dgnek szltanak, s megtisztelne vele, ha n is gy tenne. - A frfi szavait szinte mosoly ksrte. - n vagyok az els, aki egyszerre viseli mindkt nevet, s a nagyszer nvadkat is n lthatom elsknt eredetiben. - s mirt pp ezek a kedvelt nevek? - A csaldi trtnet szerint Elijah snk tlete volt. Megkrtk, adjon nevet az unokinak, mire a legidsebbet a Daneel, a msodikat pedig a Giskard nvre keresztelte. Ragaszkodott ezekhez a nevekhez, ezzel teremtette meg a hagyomnyt.

- No s a lnyok? - Nemzedkrl nemzedkre a Jezebel... Jessie a legnpszerbb nv. Tudja, Elijah felesg. - Igen, tudom. - s nincsenek... - itt szrevette magt, s figyelmt inkbb a fltlalt telre sszpontostotta. - Ha Baleyfldn lennnk, azt mondanm, hogy ez egy szp szelet disznslt, fldimogyor-mrtssal. - Valjban az egsz zldsgekbl kszlt, D. G. De nem azt akarta mondani, hogy nincsenek Gladik a csaldban? - Nincsenek - vlaszolta D. G. nyugodt hangon. - Az egyik magyarzat szerint Jessie, az eredeti Jessie nem vette volna j nven, de n ezt nem hiszem el. Tudja, Elijah felesge, az sanya, sohasem jtt el Baleyfldre, nem hagyta el a Fldet. Ht hogyan is tiltakozhatott volna? Nem, s biztos vagyok benne, hogy az snk nem akart msik Gladit. Semmifle utnzatot, msolatot vagy helyettestt. Gladia csak egy volt szmra. Az egyetlen. Mellesleg azt is krte, hogy az Elijah nevet se adjk egyik utdjnak se. Gladia nem rzett igazi tvgyat. - gy rzem, az sk lete utols rszben a Daneelhez hasonl rzelemmentessgre trekedett. A lelke mlyn azrt mgis megmaradt megrgztt romantikusnak. Ezzel az ervel az Elijah s a Gladia nv hasznlathoz is hozzjrulhatott volna. Nekem egsz biztosan nem lett volna kellemetlen, s szerintem a felesgnek sem. - Ezzel dallamosan flkacagott. - Mindez valahogy nem tnik valsgosnak - jegyezte meg D. G. - Az s lnyegben mr trtnelmi rgmlt. Szzhatvanngy vvel ezeltt halt meg. n a hetedzigleni leszrmazottja vagyok, s lm, mgis itt lk egy asszony trsasgban, akit mg egszen fiatal korban ismert. - Nem ismertem t igazn - mormolta Gladia a tnyrjra meredve. - Csak rvid ideig lttam, hrom klnbz alkalommal ht ven bell. - Tudom. Az s fia, Ben megrta apja letrajzt, amely ma Baleyfld egyik klaszszikus irodalmi rtknek szmt. Mg n is elolvastam. - Valban? n viszont nem. Mg azt sem tudtam, hogy ltezik. s mit... mit tartalmaz rlam? - Semmit, ami ellen kifogsa lehetne - vlaszolta D. G. lthat dervel. - Nagyon is jl fest benne. De ez nem is igazn lnyeges. Szmomra az a legmegdbbentbb, hogy mi most itt vagyunk, ht teljes nemzedk letvel kzttnk. Milyen ids n, hlgyem? Vagy nem illend fltennem ezt a krdst? - Nem tudom, illend-e vagy sem, engem mindenesetre nem zavar. Galaktikus standard vekben szmolva jelenleg ppen ktszzharminchrom ves vagyok. Huszonhrom vtizednyinl regebb. - Nem nz ki tbbnek, mint ha a negyvenes vei vgn jrna. Az s hetvenkilenc ves korban halt meg, aggastynknt. n most harminckilenc vagyok, s amikor meghalok, n mg mindig lni fog... - Ha elkerlk minden hallos szerencstlensget. - s taln mg vagy t vtizedet megr mg azutn is. - s ezrt irigyel engem, D. G.? - krdezte Gladia enyhe keser llel a hangjban. - Irigyel azrt, mert mr tizenhat vtizeddel tbbet ltem, mint Elijah, s meglehet, mg tz vtizeddel tllem t? - Termszetesen irigylem - hangzott a hatrozott vlasz. - Mirt ne irigyelnm? Semmi kifogsom nem lenne pr vszzadnyi let ellen, attl eltekintve, hogy ezzel rossz pldt mutatnk Baleyfld npnek. Azt nem szeretnm, ha k is mindnyjan ilyen hossz letek lennnek. A trtnelmi s szellemi fejlds teme ezltal jelentsen lelassulna. A cscson lvk tlsgosan sokig maradnnak a hatalom birtokban. Baleyfld is elmerlne a konzervativizmus s a romls mocsarban... ahogyan az nk vilga. - Aurora egsz szilrdan ll a lbn, errl majd meggyzdhet - vetette fl Gladia hegyes llacskjt. - n az n vilgrl, Solarirl beszlek. Gladia ingadozott egy pillanatig, majd szilrdan kijelentette: - A Solaria nem az n vilgom. - n pedig remlem, hogy az - mormolta D. G. - Azrt kerestem fel nt, mert remlem, hogy a Solaria igenis az n vilga! - Ha csupn ezrt jtt el hozzm, akkor csak az idejt pocskolja, fiatalember. - De ht a Solaria szltte, nemde? s ott is lt egy bizonyos ideig. - letem els hrom vtizedt tltttem ott; az egsz vrhat idm mintegy nyolcadrszt. - Ez ppen elgg solariaiv teszi ahhoz, hogy segtsgemre lehessen egy meglehetsen fontos gyben.

- Ettl az gynevezett fontos gytl fggetlenl, n nem vagyok solariai. - Hbor vagy bke krdsrl van sz, mr ha ez nnek jelent valamit. Az rlak vilgok hborra kszlnek a telepes vilgokkal szemben, s mindkt fl szmra keserves csapst jelent majd, ha ez bekvetkezik. s ntl fgg, asszonyom, hogy ezt a hbort megakadlyozza, s bkt teremtsen.

13. Az ebddel vgezvn - nem volt valami nagy trakta -, Gladia azon kapta magt, hogy hvsen haragos tekintettel mregeti a vendgt. Az utbbi hsz vtizedben nyugodtan lt, lehntotta magrl a ltezs kellemetlensgeit. Lassacskn megfeledkezett a Solaria nyomorsgrl s aurorai beilleszkedsnek kezdeti nehzsgeirl. Sikerlt j mlyre elsnia kt gyilkossg knjt s kt klns szerelem gynyreit; az egyik egy robothoz, a msik egy fldi emberhez fzte... s mindezeket a problmkat messze maga mgtt hagyta. Vgl is sszehozott egy hossz, nyugalmas hzassgot, szlt kt gyermeket, s bksen vgezte formatervezmvszi munkjt. Vgl kirppentek a gyerekek, megvlt a frjtl, s gy akr a munkjtl is visszavonulhatna. Akkor egyedl maradhatna a robotjaival, s elgedetten - vagy rosszabb esetben beletrdssel hagyhatn, hogy lete lassan s esemnytelenl poroszkljon a nyugodt vg fel, amely majd bekvetkezik a maga idejn, mghozz olyan lassan, hogy taln a tudatig sem jutna majd az elrkezse. Pontosan ezt akarta. s akkor... lm csak, mi trtnik vele! Az egsz elz este kezddtt, amikor hibavalan kereste a Solaria napjt a csillagos gen, mivel nem is volt ott, s akkor sem lthatta volna szabad szemmel, ha ott van. Mintha ez az ostoba kapaszkods a mlt utn, amelyet meg kellett volna hagynia tetszhalott llapotban, ez a trekvs pukkasztotta volna el a maga kr gondosan flptett, hvs buborkot. Elszr Elijah Baley - tudatosan flresprt emlkei kzl a legdesebben fjdalmas - neve bukkant fl tbbszr is egyms utn, stt kvetkezetessggel. Tallkoznia kellett egy emberrel, aki - hibsan - flttelezte, hogy Elijah Baley tdzigleni utda, s most egy msik trsasgban l itt, aki valban hetedzigleni leszrmazottja. Vgl most olyan problma s olyan felelssg merl fl eltte, amilyen nemegyszer, klnbz helyzetekben maga Elijah Baley szmra is knz dilemmt jelenthetett volna. Taln magnak is Elijah hasonmsv kell vltoznia, csakhogy az kpessgei s a ktelessgre irnyul dhdt, minden ldozatra ksz elszntsga nlkl? Vajon mit tett, amivel kirdemelte ezt a sorscsapst? rezte, amint az nsajnlat dagad radata mlyn ott lapul a lelkben a dhs indulat. Senkinek sincs joga r hrtani brmilyen felelssget az akarata ellenben! Ervel igyekezett kordban tartani a hangjt, gy sziszegte: - Mirt erskdik olyan hevesen, hogy solariai vagyok, mikzben n nem tekintem magam solariainak? D. G. lthatan nem vette a szvre a n hangjnak vratlan hvssgt. Mg mindig kezben tartotta a puha szalvtt, amelyet az tkezs vgn tettek el. Nedves volt s meleg, nem nagyon forr; D. G. knosan utnozta Gladia mozdulatait, amint gondosan megtrlgeti vele a kezt s a szjt. Vgl ketthajtotta, s a szakllt is vgigtrlte vele. A szalvta foszlnyokra esett, s felpndrdtt. - Flttelezem, hogy hamarosan teljesen elenyszik - jegyezte meg. - gy van. - Gladia belehelyezte kztrljt az asztal lapjban e clbl kialaktott mlyedsbe. Kzben tartani modortalansgnak szmtott, amit csak az tett megbocsthatv, hogy D. G. nyilvnvalan nem ismerte a civilizlt szoksokat. - Akadnak, akik szerint ez is szennyezi a lgkrt, de mkdik a kifinomult elszvberendezs, amely a legcseklyebb szennyezst is eltvoltja a mennyezeten t. Nem hiszem, hogy brmelyiknkre veszlyt jelentene. De nem vlaszolt a krdsemre, uram! D. G. gombcc gyrta szalvtja maradvnyait, s letette szke karfjra. Gladia gyors s alig szrevehet intsre az egyik robot azonnal eltvoltotta onnan.

- Nem szndkosan hagytam figyelmen kvl a krdst, asszonyom - szabadkozott D. G. - Nem kvnom nre erltetni solariai mivoltt. Csupn arra mutattam r, hogy ott szletett, s letnek korai vtizedeit is ott tlttte, gy sszernek tnik nt solariainak tekintenem, legalbbis bizonyos mrtkben. Klnben tud rla, hogy a npe elhagyta a Solarit? - Hallottam rla. Igen. - Kivlt ez nbl valamilyen rzelmet? - n aurorai vagyok, mr teljes hsz vtizede. - Ez non sequitur. - Hogy micsoda? - A vghangzkat egyltaln nem rtette. - Nincs semmi kze a krdsemhez. - , gy rti, non sequitur! Viszont azt mondta: "no, szekatra". - Nagyon helyes - vigyorodott el D. G. - Akkor hagyjuk ht a szekatrt. n azt krdezem ntl: rez-e valamit a Solaria pusztulsval kapcsolatban, mire azt vlaszolja, hogy aurorai. Megfelel reaglsnak tekinti ezt? Egy szletett aurorait is rossz rzssel tlthet el egy testvrvilg megsemmislse. Mondja, n mit rez? - Az nem szmt! - csattant fl Gladia jghidegen. - Mirt rdekli? - Megmagyarzom. Bennnket, a telepes vilgok kereskedit azrt rdekel, mert nagy nyeresggel kecsegtet zleti lehetsgek rejlenek benne, s egy olyan vilg, amelyet el is nyerhetnk. A Solarit mr terraformltk. Knyelmes vilg, s nk, rlakk, gy ltszik, nem hajtjk, nincs szksgk r. Akkor mirt ne teleptennk be mi? - Azrt, mert nem a maguk! - Taln az n mgis, madame, azrt tiltakozik ennyire? Tbb joga van hozz az Aurornak, mint a Baleyfldnek? Nem gondolhatjuk vajon, hogy egy res vilg az, aki rmmel betelepti? - Mr be is teleptettk? - Nem, mert nem teljesen res. - gy rti, mgsem hagyta ott minden solariai? - krdezte hevesen Gladia. D. G. visszatr mosolya vigyorr szlesedett. - Lm, hogy flizgatja a gondolat, holott aurorai! - Vlaszoljon a krdsemre! - komorodott el Gladia azonnal. D. G. megvonta a vllt. - A legjobb becslseink szerint is mindssze gy tezer solariai lhetett rajta, mieltt elhagytk. A npessge persze mr vek ta ersen cskkent. De mg az az tezer is; biztosak lehetnk benne, hogy tnyleg valamennyien elmentek? m valjban nem is ez a f krds. Mg ha az utols solariai is eltvozott rla, a bolyg akkor sem tekinthet egszen resnek. Van rajta ugyanis vagy ktszzmilli, ha nem tbb robot, gazdtlan robotok, nmelyikk az egsz galaxis legfejlettebbjei kzl val. A tvoz solariaiak flteheten magukkal vittek nhny robotot; az rlakk lete elkpzelhetetlen nlklk. (Ezzel D. G. krlpillantott, s mosolyogva nzett vgig a fali nylsaikban sorakoz hzi robotokon.) Fejenknt negyvenezret azonban mgsem cipelhettek magukkal. - Nos, mivel a maguk telepes vilgai teljesen robot nlkliek, s azok is kvnnak maradni, flttelezem, hogy nem is szllhatjk meg a Solarit. - gy van. Addig nem, amg a robotokat el nem tvoltjk rluk... s itt lpnk be a kpbe mi, kereskedk. - Hogyan? - Mi nem akarunk robottrsadalmat, de azrt nem viszolygunk a robotok rintstl vagy a velk val zletelstl. Nem tpllunk irntuk babons flelmet. Csak azt tudjuk, hogy egy tlrobotosodott trsadalom hanyatlsra van tlve. Ezt az rlakk a sajt pldjukkal tettk szmunkra nyilvnvalv. m attl, hogy mi nem hajtunk ezzel a robotmreggel megfertztt vilgban lni, mg nagyon szvesen eladhatjuk ket mltnyos ron az rlakknak, ha mr elg bolondok ahhoz, hogy ilyen trsadalmat kvnjanak maguknak. - s gondolja, hogy az rlakk valban megvennk ket? - Biztos vagyok benne. Mg rmmel is fogadnk az elegns solariai gyrtmnyokat. Kzismert, hogy k voltak a galaxis legkivlbb robottervezi, fggetlenl attl, hogy a boldogult dr. Fastolfe szmtott e

tren fellmlhatatlannak, holott csupn aurorai. Msrszt, br tekintlyes sszegeket sprhetnnk be rtk, az mg mindig eltrplne a valdi rtkk mellett. gy az rlakk s a telepesek egyarnt nyernnek az gyn; ebben rejlik a sikeres kereskedelem titka. - Az rlakk nem vsrolnnak robotokat a telepesektl - jelentette ki Gladia szemmel lthat megvetssel. D. G. igazi kereskedhz mltn nem trdtt olyan cseklysgekkel, mint a harag vagy a srtett bszkesg. Szmra az zlet volt a lnyeg. - Mr hogyne vsrolnnak! - vlekedett. - Ha fejlett robotokat fl ron ajnlannk fl nekik, ugyan mirt hrtank el maguktl a lehetsget? Ha zletrl van sz, n is meglepetssel tapasztalhatja, milyen jelentktelenn vlik rgtn az ideolgia. - n pedig azt hiszem, itt nt ri majd meglepets. Csak prblja eladni azokat a robotokat, rgtn megltja! - Szvesen megksrelnm, asszonyom. Mrmint eladni ket. De sajnos egy sincs a birtokomban. - Mirt nincs? - Mivel egyet sem sikerlt szereznnk. Kt telepes kereskedhaj is leszllt a Solarira, ms-ms helyen s idben. Mindegyikk gy huszont robotot hozhatott volna magval. Ha sikerrel jrnak, egsz kereskedelmi flottk kvettk volna ket, s megkockztatom, mg vtizedekig ztk volna a robotkereskedelmet, s vgl megtelepedhettek volna a kirtett vilgon. - De nem jrtak sikerrel. Vajon mirt? - Mivel mindkt haj elpusztult a bolyg felsznn, s amennyire tudjuk, velk egytt a szemlyzetk is. - Meghibsodott valami berendezsk? - Szamrsg. Mindkt haj simn leszllt, nem szenvedtek hajtrst. Utols jelentskben kzelg rlakkat emltettek, de azt nem tudjuk, solariaiak vagy ms vilgok szlttei voltak-e azok. Arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy az rlakk figyelmeztets nlkl tmadtak rjuk. - Az lehetetlen. - gy vli? - Ht persze hogy lehetetlen. Mi okuk lett volna r? - Mondjuk, hogy tvol tartsk ket attl a vilgtl. - Ha ezt akarjk, elegend lett volna egyszeren tudomsukra hozniuk, hogy az a vilg mr foglalt bizonygatta Gladia. - Lehet, hogy nagyobb rmket leltk nhny telepes meglsben. Legalbbis a npnk nagy rsze gy vli, s nyomst gyakorol a kormnyra, hogy kldjn oda pr hadihajt, s ltestsen katonai bzist a bolygn. - Veszlyes vllalkozs lenne. - Biztosan. Hborhoz is vezethetne. Nhny hjnk egyenesen erre tr. Taln egyes rlakknak is ez a cljuk, s azokat a hajkat is csak az ellensgeskeds kilezse vgett puszttottk el. Gladia dbbenten nzett maga el. A hradsokban a leghalvnyabb utals sem trtnt az rlakk s a telepesek kztti feszltsgekre. - Biztosan trgyalssal is elrendezhet a helyzet - vlekedett. - A maguk emberei megkerestk mr ez gyben az rlak Szvetsget? - Teljesen jelentktelen testlet ugyan, de azrt megtettk. St mg az Aurorai Tancsot is... - s? - Az rlakk mindent tagadnak. Arra utalgatnak, hogy a robotkereskedelembl szrmaz nyeresg igen nagy lehet, s ezrt a - velk ellenttben - kizrlag a pnz utn trtet kereskedk maguk is sszecsaphattak az zleten. Nyilvn azt akarjk velnk elhitetni, hogy a kt haj puszttotta el egymst, mivel mindegyik sajt vilga szmra akarta megszerezni a kereskedelmi monopliumot. - Ezek szerint azok a hajk ms-ms vilgrl szrmaztak. - Igen. - Nem gondolja, hogy akkor mgiscsak lehetett kzttk valamilyen sszecsaps? - Nem tartom valsznnek, de el kell ismernem a lehetsgt. A telepes vilgok kztt mg sohasem volt nylt harc, de igencsak kilezett vitk akadtak. A Fld kzvettsvel ezek azonban mind megolddtak. Az

mgis elfordulhat, hogy a telepes vilgok valamilyen knyes helyzetben nem tartanak ssze, klnsen, ha sok millird dollros zlet a tt. Emiatt nem valami fnyes tvlat szmunkra a hbor, s ezrt kell tennnk valamit a forrfejek megfkezsre. Mi is pontosan ez okbl keveredtnk bele az gybe. - Mi? - n s n. Engem arra krtek fl, hogy menjek el a Solarira, s dertsem ki, ha tudom, mi trtnt ott valjban. Egy flfegyverzett, de nem igazi hadihajval indulok tnak. - A maga hajja is megsemmislhet. - Lehetsges. De bennnket nem rhet tmads flkszletlenl. Jmagam persze nem vagyok a hipervzis hsk kzl val, ezrt alaposan vgiggondoltam, mit kell tennem a pusztuls valsznsgnek cskkentsre. Rjttem valamire: a telepesek solariai behatolsnak egyik f akadlya a bolyg ismeretnek hinyban rejlik. Ezrt hasznos lehet, ha magunkkal visznk valakit, aki ismeri azt a vilgot, rviden: egy solariait. - gy rtsem, netn engem hajt magval vinni? - Pontosan, hlgyem. - s mirt ppen engem? - Flttelezem, ezt magyarzat nlkl is megrti, asszonyom. A bolygjukat elhagyott solariaiakrl nem tudjuk, hov mentek. Ha mgis maradtak nhnyan, nagy valsznsggel bennk keresend az ellensg. Egyetlen solariai szlets, de ms rlak bolygn l szemlyrl sem tudunk, nt kivve. Az egsz galaxisban n az egyetlen szmomra elrhet solariai. Ezrt van szksgem ppen nre, s ezrt kell velem jnnie. - Tved, telepes. Ha n vagyok nnek az egyetlen elrhet, akkor nincs elrhet szemly a szmra. n nem szndkozom nnel tartani, s nem ltezik, abszolte nem ltezik semmilyen eszkz, amellyel erre knyszerthetne. Itt vannak krlttem a robotjaim. Csak tegyen felm egyetlen lpst, azonnal megfkezik, ha pedig erszakoskodik, slyosabb kellemetlensg is rheti. - Nem szndkom az erszak. A sajt elhatrozsbl kell velem tartania, mghozz kszsggel. A hbor megakadlyozsrl van sz. - Ez mindkt fl rszrl a kormnyok dolga. Ebben az gyben brmilyen rszvtelt visszautastok. Vgl is magnszemly vagyok csupn. - Ezzel pedig tartozik a sajt vilgnak. A hbor nagy csapst jelenthet neknk, de az Aurora szmra is. - n semmivel sem vagyok inkbb hipervzis hs, mint maga. - Akkor nekem tartozik ezzel a lpssel. - Maga megrlt! n nem tartozom magnak semmivel. - Valban, mint egynnek, nem tartozik nekem semmivel - mosolyodott el halvnyan D. G. - Viszont mint Elijah Baley leszrmazottjnak, igenis sokkal tartozik. Gladia megmerevedett, s egy hossz pillanatig nmn bmult a szakllas szrnyetegre. Hogyan is feledkezhetett meg rla, kivel l szemben! - Nem - nygte ki vgl nagy erfesztssel. - De igen - vgta r D. G. hatrozottan. - Az snk kt alkalommal tett nrt annyit, amennyit sohasem fizethetne vissza. mr nincs kzttnk, nem kvetelheti a tartozst, a tartozsnak egy csekly morzsjt. n viszont rkltem a jogot ennek megttelre. - De ugyan mit tehetnk n magukrt, mg ha beleegyeznk is az utazsba? - krdezte Gladia elkeseredetten. - Azt majd megltjuk. Nos, jn? Gladia ismt ktsgbeesetten tiltakozni akart, de taln azrt, mert az elmlt huszonngy ra sorn Elijah vratlanul letnek ismt szerves rszv vlt, taln ezrt rezte kptelensgnek e lehetetlen, de ppen az nevben nekiszegezett krs elutastst? - De mi haszna, ha bele is egyezem? A Tancs gysem engedlyezi a csatlakozsomat. Nem engedheti egy aurorai tvozst innen valami telepes haj fedlzetn. - Asszonyom, n hsz vtizede l ezen a vilgon, ezrt flttelezi, hogy a szletett auroraiak nt is maguk kzl valnak tekintik. De ez nem gy van! Az szemkben mg mindig csak solariai. Biztosan elengedik.

- Nem engednek - suttogta Gladia hevesen dobog szvvel, mikzben egsz karja libabrs lett. Ennek az embernek igaza van. Amadirra gondolt, aki biztosan nem nzi t tbbnek egy solariai menekltnl. Mgis keser szjzzel ismtelte meg: - Nem engednnek... - m ezzel csak nmagt prblta megersteni. - De igen, elengedik - vgta r azonnal D. G. - Ht nem kereste fel nt valaki a Tancsbl; nem krte r, hogy fogadjon engem? - Csupn egy jelentst krt tlem a mostani beszlgetsnkrl - csattant fl Gladia elutastn -, amit be is nyjtok nekik. - Nos, ha azt akarjk, hlgyem, hogy itt, a sajt hzban kmkedjen utnam, ez a kvnsguk mg fokozottabban rvnyes a Solarira. - D. G. vrta a vlaszt, de miutn nem kapta meg, szomorks rnyalattal a hangjban tette hozz: - Aszszonyom, ha visszautast, n nem knyszertem nt, mivel nem szksges. k maguk knyszertik majd. De n ezt nem szeretnm. Az s sem szeretn, ha itt lenne kzttnk. Csupn az irnta val emberi hlbl kvnn a csatlakozst hozznk, semmi msrt. Asszonyom, az n sm kegyetlenl slyos krlmnyek kztt fradozott az rdekben. s n nem vllal nmi fradsgot az emlkezetre? Gladia szvben megadta magt. rezte: ennek kptelen ellenllni. - Nem mehetek sehov a robotjaim nlkl - shajtotta vgl. - Ezt nem is vrhatom el ntl - vigyorodott el D. G. szlesen. - Mirt ne hozhatn magval az n kt nvadmat? Vagy netn tbbre is szksge van? Gladia Daneel fel pillantott, de tovbbra is mozdulatlanul llt a helyn. Most Giscard fel fordult - is. Ekkor azonban gy tnt neki, hogy a robot feje egy egszen kurta pillanatra megmozdul: lefel, majd flfel. Benne pedig bznia kellett. - Nos, jl van ht - mormolta -, magval tartok. s mindssze erre a kt robotra lesz szksgem.

Msodik rsz A Solaria

5. Az elhagyott vilg
14. Gladia letben tdszr tallta magt egy rhaj fedlzetn. Kapsbl nem emlkezett r pontosan, milyen rgen is volt, amikor Santirix trsasgban mentek el az Euterpe vilgra, mivel annak serdeit a legtbben a maguk nemben pratlannak tartottk, klnsen ragyog ksrje, a Drgak nev hold romantikus fnyben. Az erd valban dsan zldellt, fi gondosan ltetett rendben sorakoztak, s llatvilgt is megfontoltan vlogattk ssze: sznes volt s szrakoztat, de nem akadt benne egyetlen mrges vagy brmi ms mdon kellemetlen teremtmny sem. A kereken 150 kilomter tmrj hold elg kzel keringett a bolyg felsznhez, s gy ragyog fnyfoltknt csillogott az gen. Annyira kzel volt, hogy brki lthatta, amint lassan siklik nyugatrl

keletre, megelzve a bolyg lomhbb forgst. A delelpontja fel emelkedve egyre fnyesebb lett, majd ismt elhalvnyodott, amint lejjebb ereszkedett a lthatr fel. A szemll elbvlten bmulta az els jszakn, mr kevsb a msodikon, s halvny elgedetlensggel nzte a harmadikon - fltve, hogy az g ppen tiszta volt hrom jszakn t, m ez ritkn fordult el. Amint megfigyelte, az Euterpe szlttei mg csak r sem nztek, br a turistk eltt termszetesen nagy hangon magasztaltk. sszessgben Gladia tulajdonkppen lvezte az utazst, de legkellemesebb lmnye mgis az Aurorra val hazarkezse maradt; erre eldnttte magban, hogy tbb soha nem utazik sehov, hacsak valamilyen knyszert krlmny fl nem merl. (Miutn jobban elgondolkodott rajta, rjtt, hogy legalbb nyolc vtizede trtnt az eset.) Egy ideig rettegve vrta, mikor ll el a frje egy jabb kirnduls gondolatval, de az tbb szba se hozott ilyesmit. Akkoriban nemegyszer az is eszbe tltt, vajon nem jutott-e ugyanarra a kvetkeztetsre Santirix is, s netn ugyangy retteg az utazsi tleteitl. A kirndulsok mellzse nem volt szokatlan a szmukra. Az auroraiak - s ha mr errl esik sz, az rlakk ltalban - leginkbb otthonlk voltak. A vilgaik, a birtokaik tlsgosan is knyelmesek. Vgl is mifle rm lehet nagyobb annl, mint amikor az embert sajt robotjai szolgljk ki, olyanok, amelyek minden jelzst ismernek, radsul gazdjuk szoksait is, s kvnsgait krs nlkl teljestik. Kellemetlenl sszerezzent a gondolatra. Vajon erre utalt D. G., amikor a robotizlt trsadalom hanyatlsrl beszlt? s most, lm, mgis jra kint van az rben, annyi hossz vtized utn. Radsul egy fldi eredet hajn! Ugyan nem sokat ltott belle, de az a kevs is szrny aggodalommal tlttte el. Ltszlag semmi ms, csak egyenes vonalak, les sarkok s sima felletek. gy tnt, mindent mellztek rajta, ami nem volt clszer. Mintha semmi ms nem szmtana, csak a kifogstalan mkds. Br a ltott rszletek rendeltetsrl sejtelme sem volt igazn, tisztn rezte ezt a kvetelmnyt; itt semminek nem volt ltjogosultsga, ami a legkevsb is akadlyozhatta volna a hajt, hogy a kt pont kztti legrvidebb utat vlassza. Minden aurorai, lnyegben minden rlakk ksztette trgyon (de kzttk az auroraiak voltak a legfejlettebbek) a szempontok szintekbe rendezdtek. Az alapot a mkdkpessg jelentette, ettl nem szabadulhatott meg teljesen az ember, hacsak valami nem kizrlag a dsztst szolglta, de azutn mindig kvetkezett valami szemet s ltalban az rzkeket gynyrkdtet, s vgl mg olyasmi is, ami a lleknek szerez rmet. , mennyivel kellemesebb volt mindaz! Vagy ppen az emberi alkotsvgy olyan tlburjnzsrl tanskodik, ami megfosztja az rlakkat a dsztetlen univerzum rtkelsnek kpessgtl? No de ez olyan nagy baj? A jv tja taln ezekhez az "innen oda, s ne tovbb!" mrtanias szablyokhoz vezet? Vagy taln a telepesek mg nem jttek r igazn az let des znek lvezetre? Ha viszont ennyi rm rejlik az letben, neki vajon mirt olyan kevsben volt rsze eddig? Valjban semmi ms teendje nem akadt ezen a hajn, csak ilyesfle krdseket vgiggondolni s jragondolni. Ez a D. G., Elijah e barbr utda ltette a flbe a bogarat annak makacs hangoztatsval, hogy az rlakk vilgai a hanyatls tjn jrnak, mg ha egszen rvid aurorai tartzkodsa alatt lthatta is (biztosan ltnia kellett) a gazdagsg s biztonsg ktsgbevonhatatlan jeleit? Megksrelt elmeneklni gytr gondolatai ell a rendelkezsre bocstott holofilmek nzsvel. Mrskelt figyelemmel kvette a vettfelleten az alakok s esemnyek villogst, amint a kalandos trtnet (csupa kalandfilmet kapott ugyanis) sebesen szguldott elre, kevs idt hagyva a szavaknak s gyakorlatilag semmit a gondolkodsnak. Az lvezetrl nem is beszlve. Ez is csak olyan volt, mint a berendezseik. D. G. akkor lpett be hozz, amikor ppen az egyik trtnet kzepn jrt, de valjban mr j ideje nem figyelt oda. A ltogats nem rte meglepetsknt. Az ajtajnl rt ll robotok j elre jeleztk D. G. kzeledst, s semmikppen sem engedtk volna be, ha nem lenne a fogadsra alkalmas llapotban. Daneel be is ksrte a vendget. - Hogy rzi magt? - krdezte D. G. Gladia egy mozdulattal kikapcsolta a kszlket, mire a kp elhalvnyult, megremegett, s teljesen elenyszett, a frfi pedig gy szlt: - Nem kell kikapcsolni. Szvesen nzem n is nnel egytt.

- Nem fontos - mormolta Gladia. - Mr ppen elegem van bellk. - Knyelmes az elhelyezse? - Nem egszen. Iz... el vagyok zrva mindenkitl. - Sajnlom, de ugyanez trtnt velem is az Aurorn. Egyetlen emberemet sem vihettem magammal. - s most ezt bosszulja meg rajtam? - Egyltaln nem. Elszr is beleegyeztem, hogy magval hozza kt tetszse szerint kivlasztott robotjt. Msodszor nem n, hanem a legnysgem akarja gy. Nem kedvelik sem az rlakkat, sem a robotokat. Klnben mirt bntja ez az elszigeteltsg? Nem cskken ezltal megfertzdsnek a veszlye? Gladia tekintete ggsen villant, hangja azonban fradtan csengett: - Nem tudom, nem vagyok-e mr tl reg a fertzstl val flelemhez. Sokfle szempontbl gy rzem, mr ppen eleget ltem. Klnben is itt van a kesztym, az orrszrm, s ha kell, mg a maszkom is. Egybknt sem gondolom, hogy venn a fradsgot, s megrintene. - s senki ms sem tenn - felelte D. G. vratlan llel a hangjban. Keze kzben rtvedt a bal cspjhez erstett trgyra. A n tekintetvel kvette a mozdulatot. - Mi az ott? - krdezte. D. G. elmosolyodott, szaklla szinte ragyogott a tompa vilgtsban. A barna szrszlak kz itt-ott vrsek keveredtek. - Fegyver - vlaszolta, s el is hzta. Sima markolatnl fogva tartotta, amely az kle fel domborodott, mintha a szortsval duzzasztan flfel. Egy vkony, mintegy tizent centimteres henger meredt Gladia fel. A vgn nem ltszott semmifle nyls. - Ezzel embert is lhet? - nyjtotta fel a kezt Gladia. D. G. gyorsan flrerntotta elle. - Soha ne nyljon senki fegyvere utn, hlgyem! Ez sokkal tbb, mint egyszer modortalansg, ugyanis minden telepest arra neveltek, hogy hevesen reagljon az ilyen mozdulatokra, s ez komoly veszllyel is jrhat nre nzve. Gladia tgra nylt szemmel hzta vissza a kezt, s gyors mozdulattal a hta mg dugta. - Ne fenyegessen veszllyel! Daneel ilyesmiben nem rti a trft. Az Aurorn nincs olyan barbr, aki fegyvert hordana magnl. - Tudja - vlaszolta D. G., figyelmen kvl hagyva a jelzt -, neknk nincsenek robotjaink, amelyek megvdelmeznnek bennnket. Ez pedig nem valami gyilkos szerszm. Bizonyos rtelemben persze annl is rosszabb. Olyan rezgseket bocst ki, amelyek a fjdalomrzkel idegvgzdseket ingerlik. Sokkal nagyobb fjdalmat okoz, mint amilyet egyltaln el tudna kpzelni. Nincs ember, aki ksz lenne msodszor is elviselni, ezrt akik hordjk, igazn ritkn hasznljk. Klnben idegkorbcsnak nevezzk. - Undort! - rncolta ssze a homlokt Gladia. - Neknk robotjaink vannak, de azok sohasem bntanak senkit, csak elkerlhetetlen veszlyhelyzetben, s akkor is csak a legcseklyebb mrtkben. D. G. megvonta a vllt. - Ez nagyon civilizltan hangzik, de egy kis fjdalom, st egy kis ldkls mg mindig jobb a szellemnek a robotok ltal okozott leplsnl. Klnben is: az idegkorbccsal nem lehet lni, az nk hajinak viszont vannak totlis hallt s pusztulst okoz fegyverei is. - Azrt, mert a trtnelmnk kezdetn, amikor a fldi rksgnk mg ers volt, valsgos hborkat vvtunk, de azta teljesen megvltoztunk. - Azokat a fegyvereket akkor is bevetettk a Fld ellen, amikor, gymond, mr alaposan megvltoztak. - Az eg... - kezdte a n, de beharapta az ajkt, mintha vissza akarn szvni, amit mondani kszlt. - Tudom - blogatott D. G. - Azt akarta mondani: "az egszen ms"! Gondoljon erre, hlgyem, ha netn eszbe jut, mirt nem kedveli a legnysgem az rlakkat. Vagy ppensggel n mirt nem szeretem ket. De ez alkalommal n igen hasznos lesz szmomra, hlgyem, s ezrt nem engedem eluralkodni magamon az effle rzelmeimet. - s mondja, mi mdon lehetek a hasznra? - Azzal, hogy solariai.

- Mindig csak ezt hajtogatja. Azta tbb mint hsz vtized mlt el. Nem is sejtem, hogyan nzhet ki ma a Solaria. Semmit sem tudok rla. Ugyan milyen lehetett a Baleyfld hsz vtizeddel ezeltt? - Nem is ltezett hsz vtizede, de a Solaria igen, s fogadni mernk, hogy valamilyen hasznos rszlet flttlen eszbe jut majd. Ezzel flkelt, fejt udvariassgbl, de csaknem gunyoros hirtelensggel megbiccentette, s tvozott.

15. Gladia gondolataiba merlve, gytrdve hallgatott egy ideig, aztn flshajtott: - Nem volt valami udvarias, ugye? - Madame Gladia, ez a telepes ers feszltsgben l - felelte Daneel. - Egy olyan vilg fel halad ppen, ahol mr az vhez hasonl kt hajt megsemmistettek, a teljes legnysgkkel egytt. s az emberei nagyon nagy veszedelemmel nznek szembe. - Te mindig minden emberi lnyt vdelmezel, Daneel - mltatlankodott Gladia. - Ugyanaz a veszly leselkedik rm is, radsul n nem nknt vllalom, de ettl mg nem gorombskodom senkivel. Daneel erre nem szlt semmit. - , taln mgis? - folytatta a n ttovn. - Egy kicsit n is goromba voltam vele, igaz? - Nem hiszem, hogy a telepest megbntotta - vlte Daneel. - Javasolhatom, madame, hogy kszldjk a lefekvshez? Igencsak ksre jr. - Nagyon helyes. Mindjrt lefekszem, de nem vagyok elg nyugodt az alvshoz, Daneel. - Giskard bartom szerint hamarosan az lesz, madame, s neki ilyen dolgokban rendszerint igaza van. s Gladia valban jt aludt.

16. Daneel s Giskard csak lltak a helykn, asszonyuk kabinjnak sttjben. - Nyugodalmas lomban lesz rsze, Daneel bartom, s valban szksge is van a pihensre. Veszedelmes t ll eltte. - Nekem gy tnt, Giskard bartom - mormolta Daneel -, valahogy te is biztattad t, hogy vllalja ezt az utat. Flttelezem, megvolt r az okod. - Daneel bartom, roppant keveset tudunk az egsz galaxist fenyeget vlsgrl, ezrt semmi olyan lehetsget nem utasthatunk vissza, amely gyarapthatja az ismereteinket. Meg kell tudnunk, mi trtnik a Solarin, s ez csak gy lehetsges, ha odamegynk, mi pedig csak akkor juthatunk el oda, ha elsegtjk valahogy Madame Gladia odautazst is. A befolysolshoz csak egy egszen gynge rintsre volt szksg. Minden nagyhang tiltakozsa ellenre, kezdettl fogva menni akart. Mindent elspr vgy tmadt benne, hogy lthassa a Solarit. Olyan sajgs volt ez a lelkben, amely sohasem mlt volna el, ha nem mehet oda. - Ha te mondod, akkor gy is van, br n elgg klnsnek tallom. Ht nem jelentette ki gyakran s hatrozottan, hogy az lete a Solarin boldogtalan volt, hogy teljesen hozzidomult az Aurorhoz, s sohasem hajt visszatrni a szlbolygjra? - Igen, ez is igaz. Ez is benne van a tudatban. Ez a kt rzs, helyesebben rzelem, egyszerre s egyms mellett ltezik benne. Az emberek elmjben gyakran figyelhettem meg ilyesfle jelensgeket. Kt ellenttes rzelem egyidej s egyttes jelenltt. - Ez a lehetsg nem tnik logikusnak, Giskard bartom. - Egyetrtek, s mindebbl csak arra kvetkeztethetek, hogy az emberi lnyek nem mindig s nem minden tekintetben logikusak. Taln ez az egyik f ok, amely miatt olyan nehz az emberi viselkedst szablyoz trvnyeket kidolgozni. Madame Gladia esetben pldul olykor tapasztalom ezt a svrgst a Solaria utn. Mskor ez az rzs mlyen elrejtzik benne, teljesen eltakarja az irnta tpllt, sokkal mlyebb

ellenszenvet. Amikor viszont tudomst szerzett rla, hogy a laki elhagytk a Solarit, a vele kapcsolatos rzelmei azonnal megvltoztak. - De mirt? Mi kze lehet a bolyg kihalsnak azokhoz az ifjkori lmnyekhez, amelyekbl Madame Gladia ellenszenve tpllkozik? Vagy... mg hossz vtizedeken keresztl elfojtotta a vgyakozst az eleven Solaria utn, mirt oldja fl magban ezt a gtlst, amikor a volt vilga halott bolygv vlik, s mirt kezd jbl svrogni egy olyan vilg utn, amely ma mr mindenkppen teljesen idegen szmra? - Nem tudom megmagyarzni, Daneel bartom, mivel minl tbb ismeretet gyjtk ssze az emberi tudatrl, annl nagyobb elkeseredst rzek mlysges rthetetlensge miatt. Korntsem szntiszta elny az elmbe val belelts kpessge, s gyakran irigylem is tled viselkedskontrollod egyszersgt, ami abbl fakad, hogy kptelen vagy behatolni a felszn al. - s mg csak nem is sejtesz semmilyen magyarzatot, Giskard bartom? - erskdtt tovbb Daneel. - Azt hiszem, sajnlatot rez a kihalt bolyg irnt. maga ugyan mr hsz vtizede elhagyta... - Elztk onnan. - Ma mr dezertlsnak tekinti a tvozst, s attl fl, ezzel teremtette meg a pldt a tbbieknek is. gy rzi, ha nem tvozik, akkor senki ms sem, s a vilga mig npes s boldog marad. De mivel a gondolatait nem rthetem, csak tapogatzom a mltban, meglehet, tvesen, az rzelmei alapjn. - Nem szolgltathatott pldt a tvozsval, Giskard bartom. Mivel mr hsz vtized telt el azta, nem ltezhet okszer sszefggs a korbbi s az ennyivel ksbbi esemnyek kztt. - n is gy ltom, de az emberi lnyek nha klns rmket lelik fjdalmas rzseik ddelgetsben, s ok nlkl, esetenknt ppen a jzan sz ellenben vdoljk nmagukat valamivel. Akrhogy is, Madame Gladia visszatrsi vgya rendkvl ers volt, ezrt reztem szksgesnek az utazssal szembeni gtlsainak feloldst. A leghalvnyabb rints is elegend volt hozz. S mbr szksgesnek vlem a visszatrst oda, mivel csak gy juthatunk el mi is a Solarira, mgis aggaszt, hogy kalandunk htrnyai vgl nagyobbak lehetnek az elnyeinl. - De hogyan, Giskard bartom? - A Tancs lelkesen tmogatta, hogy Madame Gladia elksrje ezt a telepest, m taln ppen az volt ezzel a clja, hogy Madame Gladia ne tartzkodjk az Aurorn abban a kritikus idszakban, amikor a Fld s telepes vilgai sztzzst ksztik el. Daneel lthat erfesztssel prblta megemszteni a hallottakat. Csupn tekintlyes hosszsg sznet utn szlalt meg ismt: - Vlemnyed szerint mirt kellene pp Madame Gladit eltvoltani? - Ezt magam sem rtem, Daneel bartom. Ezrt a te vlemnyedre vagyok kvncsi. - n mg nem gondolkodtam ezen a krdsen. - Akkor most gondolkozz! - Ha Giskard emberi lny, utbbi szavai parancsnak is hangozhattak volna. Mg hosszabb sznet kvetkezett, mieltt Daneel ismt megszlalt: - Addig a pillanatig, amg dr. Mandamus meg nem jelent Madame Gladia hzban, asszonyunk sohasem mutatott semmifle rdekldst a nemzetkzi gyek irnt. Igaz, dr. Fastolfe s Elijah Baley bartja volt, de ez a bartsg csupn az rzelmeibl tpllkozott, s nem volt semmilyen ideolgiai alapja. k azonban mr mindketten eltvoztak tlnk. Igaz, ellenszenvet tpll dr. Amadiro irnt, s ez az rzs klcsns, de szintn csak szigoran szemlyes alapon. A gyllkdsk mr hsz vtizedes mltra tekint vissza, s sohasem nyilvnult meg semmilyen cselekv formban, mgis ppolyan makacsul tartja magt, mint eddig brmikor. Dr. Amadiro ma a legbefolysosabb szemly a Tancsban, ezrt semmikppen sem kell flnie Madame Gladitl, vagy ppen trekednie az eltvoltsra. - Megfeledkezel egy tnyrl: Madame Gladia eltvoltsval egyszersmind tlnk is megszabadul. Abban biztos lehetett, hogy Madame Gladia nlklnk nem kel tra, teht ppensggel bennnk is lthatja a veszly forrst. - Ltezsnk sorn, Giskard bartom, soha semmilyen formban vagy mrtkben sem jelentettnk fenyegetst dr. Amadiro szmra. Mirt kellene teht tartania tlnk? Nem tud a kpessgeidrl, sem arrl, eddig hogyan hasznltad fel ket. Akkor meg mirt lenne fontos neki, hogy az Aurorrl eltvoltson minket, ha csak egy bizonyos idre is?

- Csak egy idre, Daneel bartom? Honnan veszed, hogy csak ideiglenesen hajt megszabadulni tlnk? Taln tbbet tud a telepeseknl a Solaria bajairl, s ezrt biztos is lehet a kapitny s legnysge pusztulsban... s velk egytt Madame Gladia s a mi vgzetnkben is. F clja taln a telepes hajjnak az elpuszttsa, s azt csak radsnak tekinti, ha dr. Fastolfe h bartja s robotjai is megsemmislnek. - Biztosan nem kockztatn a hbort a telepes vilgokkal, ami a hajjuk pusztulst kveten valsznleg kitrne, s a mi megsemmislsnk feletti aprcska rme nem lehet elegend, hogy rte ilyen slyos kockzatot vllaljon. - Az lehetetlen, Daneel bartom, hogy dr. Amadiro kzvetlen clja maga a hbor. Ezzel a veszllyel nem szmol, teht a mi elpuszttsunk csak fokozhatja az rmt egy klnben szmra nem is ltez kockzat megnvekedse ellenre. - Giskard bartom, ennek nem ltom semmi rtelmt - mondta Daneel csndesen. - Jelen krlmnyek kztt brmilyen hbort biztosan a telepesek nyernnek meg. Lelkileg jobban flkszltek a hbor borzalmainak elviselsre. A vilgaik sztszrtabbak, s ennlfogva alkalmasabbak a "tmadsvisszavonuls" taktikjnak alkalmazsra. Viszonylag kezdetleges vilgaiknak arnylag kevs a vesztenivaljuk, mg az rlakk igenis sokat veszthetnek knyelmes s jl szervezett vilgaik kockztatsa ltal. Ha a telepesek kszek is egy-egy vilgukat flldozni brmelyik rlak vilg pusztulsa ellenben, az rlakk ilyen helyzetben rgtn az elejn megadjk magukat. - De vajon a hbornak a "jelenlegi krlmnyek kztt" kell-e majd vgbemennie? s ha az rlakk mris rendelkeznek olyan fegyverrel, amellyel gyors veresget mrhetnek a telepesekre? Nem lehet ppen ez az a vlsg, amivel e pillanatban szembenznk? - Ebben az esetben, Giskard bartom, a gyzelem nagyobb s eredmnyesebb lehet, ha vratlan csapssal rik el. Mirt vllalnk egy olyan hbor kirobbantsnak veszlyt, amelyet ppensggel a telepesek vratlan tmadsa is bevezethet, s amely gy jelents puszttssal jrna? - Taln az rlakknak ki kell prblniuk a fegyverket, s nhny telepes haj pusztulsa a Solarin ppen az ilyen ksrletek eredmnye. - Az rlakk rendkvl tehetsgtelenek lennnek, ha nem talltak volna olyan ksrleti mdszert, amely kpes titokban tartani a fegyverk ltezst. Most Giskardon volt a tprengs sora. - Rendben van, Daneel bartom, de akkor mivel magyarzod a jelenlegi kldetsnket? Hogyan rtelmezed a Tancs kszsgt, st kifejezett hajt, hogy kvessk tjn ezt a telepest? A kapitny elre megmondta, hogy knyszerteni fogjk Madame Gladit a csatlakozsra, s valban gy is trtnt. - Ezen a krdsen nem gondolkodtam, Giskard bartom. - Akkor most ppen itt az ideje - hangzott a vlasz, ismt parancsknt. - gy teszek! Hosszra nyl csnd kvetkezett, de Giskard sem szval, sem msknt nem adta jelt trelmetlensgnek, vrt nyugodtan. Vgl Daneel megszlalt, lassan, mintha utat trne a szokatlan gondolatok srjben: - Nem hiszem, hogy a Baleyfldnek vagy brmely ms telepes vilgnak joga lenne a Solarin tallhat robotvagyon nylt eltulajdontshoz. Mg ha a solariaiak eltvoztak is, vagy netn kihaltak, a Solaria mg gy, lakatlanul is egyike marad az rlakk vilgainak. A megmarad negyvenkilenc rlak vilg mindenesetre biztosan gy vlekedik. Kzlk is leginkbb az Aurora, amennyiben vezet szerepet tulajdont magnak az esemnyek sorn. Giskard vgiggondolta a hallottakat. - Teht azt lltod, Daneel bartom, hogy a kt telepes haj elpuszttsval az rlak vilgok a tulajdonjogukat kvntk nyomatkostani a Solaria irnt? - Nem, ez nem lehet a megfelel eljrs, ha valban az Aurora az rlak vilgok vezet ereje tovbbra is felelte Daneel. - Akkor az Aurora egyszeren kijelenten, hogy a Solaria, lakatlanul vagy sem, ezutn is tiltott terlet a telepes hajk szmra, s megtorlst helyezne kiltsba, ha brmely telepes haj behatolna a Solaria bolygrendszerbe. Kzben hajkbl s rzkelllomsokbl biztos kordont vonna a krdses naprendszer kr. De sem ilyen figyelmeztetsre, sem hasonl intzkedsre nem kerlt sor, Giskard bartom. Mirt kellene ht hajkat megsemmistenik, ha eleve knnyszerrel tvol tarthatjk ket?

- Azokat a hajkat mgis elpuszttottk, Daneel bartom. Taln ezt is az emberi gondolkods logiktlansgval magyarzod? - Nem, hacsak nem knyszerlk r. Egyelre azonban tekintsk azoknak a hajknak a megsemmislst puszta tnyllsnak. Utna vizsgljuk meg a kvetkezmnyeket. Egyetlen telepes haj kapitnya leszll az Aurorn, kveteli, hogy a helyzetet megvitathassa a Tanccsal, ragaszkodik hozz, hogy egy aurorai polgrt magval vihessen a solariai helyzet kidertse vgett, s a Tancs minden krsnek eleget tesz. Ha a hajk elzetes figyelmeztets nlkli megsemmistse tlsgosan is kemny lps az Aurora rszrl, a telepes kapitnnyal szembeni ilyen mrtk engedkenysge ppensggel a gyengesgrl tanskodik. Ezzel az engedkenysgvel az Aurora minden jel szerint nemhogy hbort akarna, hanem brmire ksz a hbor fenyegetsnek elhrtsra. - Igen - mormolta Giskard -, elismerem, ez is az egyik lehetsges magyarzata az esemnyeknek. Hanem mi kvetkezik ebbl? - n gy vlem - mondta erre Daneel -, az rlak vilgok mg korntsem anynyira gyengk, hogy ilyen szolgalelken viselkedjenek; de mg ha gy lenne is, az vszzados uralmi helyzetk ggje tjt lln az ilyesfle megnyilvnulsoknak. Biztosan valami ms knyszertette ket erre, s nem a gyngesgk. Arra mr rmutattam, hogy semmikppen sem kszlhetnek hbors sszecsapsra, kvetkezskppen az idnyersre jtszanak. - De mi clbl, Daneel bartom? - El akarjk puszttani a telepeseket, de mg nem kszltek fl kellen. Hagyjk, hogy ez a telepes megszerezze, amit akar, ezzel elkerlik a hbort, hogy majd a sajt fltteleik szerint vvhassk meg, ha elrkezik az ideje. Csak azt nem rtem, mirt nem kldtek velk egy aurorai hadihajt is. Amennyiben ez az elemzsem helytll - s gy vlem, az -, akkor az Aurornak semmi kze nem lehet a Solarin trtntekhez. Nem szurkldnnak ilyen kicsinyesen, hiszen ezzel csak flbresztenk a telepesek gyanjt, mg mieltt kszen llnnak a megsemmist csapsra. - Akkor hogyan vlekedjnk ezekrl a szurkldsokrl, ahogyan te nevezed ket, Daneel bartom? - Taln megtudhatjuk, mihelyt leszllunk a Solarin. Taln az Aurora ppoly kvncsi, mint mi vagy a telepesek, ezzel magyarzhat a kapitnnyal val egyttmkdsk, egszen Madame Gladia csatlakozsnak engedlyezsig. Most megint Giskard nmult el egy idre. - s mi lehet az a titokzatos pusztt csaps, amire kszlnek? - krdezte vgl. - Mr beszltnk a vlsgrl, amely onnan ered, hogy az rlakk le akarnak szmolni a Flddel, de akkor ltalban beszltnk az si bolygrl, belertve a fldi emberek leszrmazottait is a mai telepes vilgokon. De ha komolyan olyan megsemmist csaps elksztsre gyanakszunk, amellyel az rlakk egyszer s mindenkorra vgezhetnek az ellensgeikkel, akkor taln finomtani kell a nzeteinket. Ms szval: nem kszlhetnek valamelyik telepes vilg elleni csapsra. A telepes vilgok ugyanis nllak, s brmelyikk pusztulsa esetn a tbbiek azonnal visszavgnnak. Azt sem tervezhetik, hogy egyszerre sok vagy ppen valamennyi vilgukra lesjtanak. Tl sok van bellk, s nagyon sztszrtak. Biztosan nem jrhat sikerrel minden csaps, s a megmaradt telepes vilgok dhkben s elkeseredskben hatalmas krt tehetnek mg az rlakk vilgaiban. - Vlemnyed szerint teht maga a Fld ellen irnyulhat csak a f csaps, Daneel bartom? - Igen, Giskard bartom. A Fldn l a rvid let emberi lnyek tlnyom tbbsge, az a forrsa az j telepes vilgokra kivndorlknak, s az j gyarmatok megteremtsnek f nyersanyagbzisa is. Egyben az valamennyi telepes szentknt tisztelt shazja. Ha a Fldet valamilyen vgzetes veresg ri, a telepes mozgalom valsznleg tbb sohasem ledhet jra. - De nem reaglnnak-e ilyen esetben a telepes vilgok ppoly dhdten s erteljesen, mintha kzlk esett volna ldozatul valamelyik? n ezt mindenesetre elkerlhetetlennek tartom. - n is, Giskard bartom. Ennlfogva gy vlem, hogy hacsak az rlak vilgok el nem vesztettk a jzan eszket, lczott tmadst kell intznik, olyat, amely miatt ltszlag nem terheli ket semmilyen felelssg. - De mirt nem a telepes vilgok ellen irnyulna egy ilyen titkos hadmvelet? Hiszen bennk rejlik a fldlakk katonai erejnek tlnyom rsze.

- Vagy azrt, mert az rlakk szerint a Fld lerombolsa nagyobb llektani sokkot okozna, vagy az eszkzeik csak a Fld ellen vethetk be hatkonyan, a telepes vilgok ellen viszont nem. n az utbbira gyanakszom, hiszen a Fld nagyon sajtos vilg, s a trsadalma sem hasonlt sem a telepesekre, sem az rlakkra. - sszegezve teht, Daneel bartom, a vgs kvetkeztetsed szerint az rlakk a Fld ellen kszlnek megsemmist csapsra, amely a tbbi vilgokat egyltaln nem rinten, s kzben ellenk nem merlhetne fl semmifle gyan, csak ppen mg nem llnak kszen a vgrehajtsra. - Igen, Giskard bartom, de mr nem lehetnek igazn messze tle, amikor pedig vgleg flkszlnek, biztosan azonnal le is sjtanak. Brmilyen kslekeds csak valsznbb tenne valamilyen kiszivrgst, ami a leleplezskhz vezethetne. - Elismersre mlt, Daneel bartom, hogy mindezt kihmoztad a rendelkezsnkre ll morzsnyi ismeretekbl. Most pedig ruld el, mi lenne ennek a hadmveletnek a lnyege! Pontosan mire kszldhetnek az rlakk? - Csak eddig jutottam, Giskard bartom, a nagyon is ingovnyos talajon, s nem is vagyok teljesen biztos az rveim helytllsgban. m mg ha igazam van is, tovbblpni mr nem tudok. Sajnos, sejtelmem sincs rla, de mg elkpzelni sem tudom, mi lehet a tervezett csaps igazi termszete. - De addig nem tehetjk meg a megfelel lpseket a tmads elhrtsra s a vlsg feloldsra, amg nem vagyunk tisztban a hadmvelet lnyegvel - mormolta Giskard. - Ha pedig megvrjuk, amg a csaps eredmnye trja fl elttnk a titkot, mr tl ks lesz brmilyen ellenlpst tenni. - Ha egyltaln ltezik rlak, aki mindezzel tisztban van, akkor az dr. Amadiro - szgezte le Daneel. Nem knyszerthetnd valahogy Amadirt nyilvnos kijelentsekre? Akkor a telepesek tudomst szereznnek a veszlyrl, s a fegyver hasznlhatatlann vlna. - Ezt nem tehetem meg, Daneel bartom, a tudata teljes lerombolsa nlkl. Nem hiszem, hogy elg ideig megrizhetnm az elmje psgt a nyilatkozat megttelhez. Nem, erre kptelen vagyok. - Akkor taln - ttovzott Daneel - vigasztaljuk magunkat a kvetkeztetseim esetleges helytelensgvel, s azzal, hogy nem is ksztenek el ilyen csapst a Fld ellen. - Nem - vlaszolta Giskard -, rzsem szerint igazad van, s most egyszeren csak vrakoznunk kell tehetetlenl.

17. Gladia csaknem fjdalmas vrakozssal tekintett a vgs ugrs vgrehajtsa el. Akkor mr elg kzel lesznek a Solarihoz, s a napjt fnykorongknt lthatjk az gen. Valban csak egy korongocska lesz mg, egy jellegtelen fnykarika, rgztve ahhoz a ponthoz, ahol miutn a sugarai keresztlhaladtak a megfelel szrkn - mr szabad szemmel is megfigyelhetv vlik. A ltvny egyltaln nem lesz klnleges. Valamennyi csillagnak, amelynek bolygi kztt emberi letre alkalmas is tallhat, meg kell felelnie egsz sor sajtos kvetelmnynek, s ennek eredmnyekppen hasonltaniuk kell egymshoz. Mind magnyos csillagok; egyikk sem sokkal nagyobb vagy sokkal kisebb a Fldet beragyog Napnl. Nem tl aktv, nem tl reg, fiatal vagy nyugodt, nem tl forr vagy hideg, s a vegyi sszettele sem lehet nagyon eltr. Mindegyiknek vannak napfoltjai, kitrsei s rengsei, s els tekintetre majdnem egyformnak tnnek. Alapos heliogrfiai sznkpelemzssel derthetk fel csupn egyedi rszleteik, s vlhatnak a szemll szmra sszetveszthetetlenn. s mgis... amikor Gladia kipillantott erre a fnykorongra, amely semmivel sem volt tbb szmra egy fnykorongnl, szemt elntttk a knnyek. Soha egyetlen gondolatot sem szentelt ennek a napnak, amg a Solarin lt. Csupn a fny s a meleg szablyos ritmusban flkel s lenyugv, rk forrsa volt szmra. Amikor eltvozott a Solarirl, mindssze a megknnyebblt hla rzsvel tekintett vissza arra a tvolba vesz napra. Nem fzdtek hozz valamennyire is fontos emlkei. Most mgis csndesen szipogott. Szgyellte magt ltszlag teljesen megalapozatlan ellgyulsa miatt, de a hppgsre ez nem volt semmifle hatssal.

Jobban sszeszedte magt, amikor a kabinja jelzfnye kigylt. Biztosan D. G. ll az ajtaja eltt, senki ms nem merne kzeledni hozz. - Fogadja a ltogatt, asszonyom? - krdezte Daneel. - rzelmileg feldltnak ltszik. - Igen, Daneel, zaklatottak az rzelmeim, de azrt csak hadd jjjn. Alig hiszem, hogy meglepdne rajta. Mgis gy trtnt. Mindenesetre a kapitny szles mosollyal az arcn lpett be, de mosolya szinte azonnal lehervadt. Htralpett, s halkan suttogta: - Majd ksbb visszajvk. - Maradjon! - szlt r Gladia nyersen. - Semmisg az egsz. Ostoba, pillanatnyi reakci. - Ingerlten szipogott mg egyet, s megdrglte a szemt. - Mirt jtt ide? - A Solarirl szerettem volna beszlni nnel. Ha az apr manvereket sikeresen hajtjuk vgre, holnap le is szllhatunk. De ha e pillanat nem igazn alkalmas a beszlgetsre... - Teljes mrtkben alkalmas. Valjban nekem is van egy krdsem maghoz. Mirt kellett hrom ugrst is vgrehajtanunk, mg idertnk? Egy is elg lett volna. Mr hsz vtizeddel ezeltt is elg volt, amikor az Aurorra tvoztam innen. Az rhajzs technikja biztosan nem visszafel fejldtt azta. - Flrevezet manverek, asszonyom - trt vissza D. G. arcra a mosoly. - Ha netn egy aurorai haj a nyomunkba szegdtt volna, igyekeztem... hogy is mondjam, sszezavarni. - De mirt kvetett volna bennnket brki? - Puszta gyan, madame. A Tancs rzsem szerint kiss tl kszsgesen segtett. Javasoltk is, hogy velem kldenek egy aurorai hajt az expedcinkra. - Vgl is a segtsgnkre lehetett volna, nem? - Lehetsges, ha nem gyanakszunk arra, hogy az egsz mgtt valahol maga az Aurora rejtzkdik. Meg is mondtam vilgosan a Tancsnak, hogy boldogulok nlklk, vagyis - szgezte mutatujjt Gladira berem az n segtsgvel. De azrt nem fordulhat-e el, hogy a Tancs mgiscsak utnam kld egy hajt a tudtomon kvl, mondjuk pusztn segtkszsgbl? Nos, n mg gy sem hajtottam. Amgy is elg kellemetlensgre szmtok, nemhogy mg llandan a htam mg kelljen tekingetnem. Egyszval kicsit megneheztettem a kvetsnket. Klnben mennyit tud valjban a Solarirl, asszonyom? - Ht nem mondtam mr el ppen elgszer? Semennyit! Azta hsz vtized mlt el! - De hlgyem, n a solariaiak lelkivilgrl beszlek. Az ilyesmi nemigen vltozik meg csekly hsz vtized alatt. Mondja meg nekem: mirt hagytk el a bolygjukat? - A trtnet szerint, amelyet hallottam - vlaszolta Gladia nyugodtan -, a llekszmuk fokozatosan cskkent. Ezrt valsznleg az id eltti elhallozsok s az egyre ritkbb vl szletsek egyttesen felelsek. - Ez n szerint is elfogadhatan hangzik? - Termszetesen. Mindig is kevs gyerek szletett itt. - Arca elkomorodott a visszaemlkezstl. - A solariai szoksok nem teszik knnyv a teherbeesst, sem termszetesen, sem mestersgesen, de mg ektogenezis tjn sem. - nnek sohasem voltak gyermekei, madame? - A Solarin nem. - No s az id eltti elhallozs? - Csupn tallgathatok. gy vlem, a kudarc lmnybl fakadhatott a dolog. A Solaria helyzete nem alakult igazn jl. Mg akkor sem, ha a laki risi lelki erfesztsekkel prbltk idealizlni a trsadalmunkat; szerintk nem csupn a Fldn, hanem egyetlen rlak vilgon sem ltezett soha az vkhez hasonlan tkletes rendszer. - n szerint netn a Solaria egsz npe azrt halt ki, mert kollektve meghasadt a szve? - Ha maga ilyen nevetsgesen hajtja megfogalmazni - mormolta Gladia kedlytelenl. D. G. megvonta a vllt. - n gy rtettem, n pontosan ezt mondta. De vajon valban eltvoztak-e innen? Hov mehettek volna? Hol s hogyan lhetnnek? - Azt nem tudom. - No de Madame Gladia, kztudott a solariaiak vonzdsa a hatalmas fldterletekhez, a sok ezer robot nyjtotta szolglatokhoz, aminek kvetkeztben minden solariai gyakorlatilag csaknem teljesen

elszigeteldtt. Ha egyszer elhagyjk a Solarit, vajon hol tallhatnak olyan trsadalmat, amely kielgtheti ilyenfle ignyeiket? Valban elmehettek teht brmelyik msik rlak vilgra? - Amennyiben n tudom, nem. De ismtlem, nem vagyok tisztban a helyzettel. - Esetleg tallhattak maguknak valamilyen j vilgot? Ha gy lenne, csak valamilyen nyers bolyg jhetne szmtsba, amelynek a terraformlsa hatalmas erfesztst kvetelne. Taln kszek lehettek ilyesmire? - Nem tudom - csvlta meg a fejt Gladia. - Szval taln mgsem kltztek el? - Tudomsom szerint a Solaria minden tekintetben resnek ltszik. - Mirl tud, ami ezt mutatja? - Mindennem bolygkzi kapcsolat megsznt. Minden sugrzs eltnt, kivve a robotoktl szrmazt s a termszetes httrsugrzst. - Ezt honnan tudhatja? - Az aurorai hrkzl eszkzkbl. - , a hradk! Nem hazudhatnak netn ugyanezzel az ervel? - Mi lehetne az oka az ilyesfle hazugsgoknak? - Gladia egszen megmerevedett a fltevs hallatn. - Hogy a hajnkat lecsaljk a felsznre, s utna megsemmistsk. - Ez nevetsges, D. G. - A n hangja mg lesebb vlt. - Ugyan mit nyerhetnnek az rlakk kt kereskedelmi haj ilyen rafinlt megsemmistse ltal? - Valami mgiscsak elpuszttott kt telepes hajt egy kihaltnak vlt bolygn. Ezt ugyan mivel magyarzn meg? - Nem tudom megmagyarzni. Gondolom, ppen ennek a kidertse vgett megynk a Solarira. - El tud bennnket vezetni a bolygnak arra a vidkre, amely annak idejn a szkebb hazja volt? krdezte D. G. stten. - A birtokomra? - krdezte a n, dbbenten viszonozva a frfi pillantst. - Nem akarn esetleg n is jra ltni? - De igen - hagyott ki egyet Gladia szvverse. - De mirt ppen az n vidkemre kvncsi? - A kt elpusztult haj a bolyg egymstl tvoli pontjain szllt le, s mgis igen rvid idn bell vgeztek velk. Lehet, hogy minden szglete hallosan veszedelmes, de az n vidke szerintem mg mindig a legkevsb. - Ugyan mirt? - Mivel ott segtsgre szmthatunk a robotoktl. n biztosan ismeri ket, nem igaz? Gondolom, jval tovbb eltartanak hsz vtizednl. Daneel s Giskard mindenesetre mris regebb. Azok pedig, amelyek mr az n idejn is a birtokn voltak, bizonyra flismernk, nem igaz? Az rnjkknt fogadnk, s jobban engedelmeskednnek nnek, mint brmely ms emberi lnynek, gondolom. - A birtokomon akkor tzezer robot volt - jegyezte meg Gladia. - Taln ha hromtucatnyit ismertem kzlk "szemlyesen". A tbbiek nagy rszt mg csak nem is lttam, s biztosan azok sem lttak engem. A mezgazdasgi robotok nem valami fejlettek, tudja, sem az erdszetiek vagy a bnyarobotok. A hztartsi robotok persze biztosan flismernnek, ha azta el nem adtk vagy valakinek oda nem ajndkoztk ket, mita eltvoztam onnan. Msrszt velk is elfordulnak balesetek, szval nem minden robot r meg hsz vtizedet. Harmadrszt brmennyire igaza lehet is a robotok emlkeztehetsgt illeten, az emberi emlkezet nem olyan tkletes, teht elfordulhat, hogy n nem ismerem majd fel ket, egyikket sem. - Ettl fggetlenl - drmgte D. G. - kpes elkalauzolni bennnket a volt birtokra? - A hosszsgi s szlessgi fokok szerint? Nem! - Vannak trkpeim a Solarirl. Azok nem segthetnnek? - A durva tjolst tekintve taln igen. A birtokom valaha a Helonia nev szaki kontinens dli-kzps vidkn terlt el. - s ha legalbb a vidket megtalljuk, bizonyos tmpontok alapjn nem tudn pontosabban behatrolni a helyet, amikor siklreplst vgznk a felszn fltt? - gy rti, a tengerpartok s a folyk szerint? - Igen.

- Az taln sikerl. - Nagyon j. Kzben pedig gondolkodjon el rajta, kpes-e flidzni egyes volt robotjainak a nevt vagy kls megjelenst. Ez let s hall krdse lehet.

18. D. G. Baley a tisztjei krben egszen ms embernek ltszott. Arct nem kestette szles mosoly, s a veszlyekkel szemben sem tnt olyan rendthetetlenl magabiztosnak. Mlyen a trkpek fl hajolva lt a helyn, s minden vonst uralta a megfesztett sszpontosts. - Ha a nnek igaza van, akkor sikerl a birtokot egsz pontosan megkzeltennk - drmgte. - Nos, ha siklplyra llunk, hamarosan meg is talljuk. - Hatalmas energiapocskols, kapitny - mormolta Jamin Oser, a haj parancsnokhelyettese. Magas volt, s akrcsak D. G., ds szakllt viselt. Szaklla rozsdaszn volt, kk szeme fltt vel szemldkhez hasonlan. Elg idsnek ltszott, de a kvlllnak az lehetett a benyomsa, hogy ez inkbb kalandos letnek s nem vei szmnak a kvetkezmnye. - Azon nem segthetek - morogta D. G. - Ha mr hasznlhatnnk az antigravitcit, amelyet jeles tudsaink mg az rkkvalsg innens oldalra grgetnek llandan, egszen ms lenne a helyzet. Ismt a trkphez fordult, s folytatta: - Azt mondja, itt kell lennie, e mellett a foly mellett, krlbell hatvan kilomterrel flfel attl a helytl, ahol ebbe a nagyobb folyba torkollik. Mrmint ha igaza van - tette hozz azonnal. - gy ltom, ktelkedik benne - jegyezte meg Chandrus Nadirhaba, aki rangjelzse szerint a navigtor volt, teht a felels azrt, hogy a megfelel vagy legalbbis a kijellt helyen szlljanak le. Stt bre s nyrott bajusza mg jobban kihangslyozta a vonz arcbl rad ert. - Hsz vtizednyi id tvolbl prblja flidzni a helyet - morogta D. G. - Te ugyan milyen rszletekre emlkeznl brmilyen helyrl, amelyet, mondjuk, mindssze hrom vtizede nem lttl? A n nem robot. El is felejthetett sok mindent. - Akkor mi rtelme volt magunkkal cipelni? - zsrtldtt Oser. - Meg a msikat s azt a robotot; idegesti a legnysget, s bevallom, nekem sem nagyon tetszik. D. G. szorosan sszecssz szemldkkel nzett fl, s halkan megjegyezte: - Tisztelt uram, ezen a hajn nem szmt, hogy mi tetszik nnek vagy ppen a legnysgnek. Itt az enym a felelssg, s n hozom meg a dntseket. A leszlls utn hat rn bell mindnyjan halottak lehetnk, ha az a n meg nem ment bennnket. - Ha meghalunk, ht meghalunk - drmgte Nadirhaba hvsen. - Nem is lennnk igazi kereskedk, ha nem tudnnk, hogy a nagy nyeresg tls oldaln mindig ott lappang a vratlan hall. Erre az tra meg klnben is mindnyjan nknt jelentkeztnk. De azrt mgsem rtana elre tudnunk, kapitny, melyik oldalrl kzeleg a hall. Ha mr sikerlt meghatroznia, felttlenl titokban kell maradnia elttnk? - Nem, egyltaln nem. A solariaiak flteheten eltvoztak, de mondjuk pr szz embert mgiscsak itt hagytak, hogy - ha szabad gy mondanom - "vigyzzanak a boltra". - De ugyan mit tehetnek egy pnclozott hajval szemben, kapitny? Esetleg van valami titkos fegyverk? - Nem is olyan titkos - vlekedett D. G. - Az egsz Solarin hemzsegnek a robotok. Pontosan ez volt az oka az els telepes hajk leszllsnak is. Minden megmaradt solariai emberre akr millinyi robot is juthat. Ez aztn a hatalmas hadsereg! Eban Kalaya felgyelte a hrads rszleget. Mindeddig nem szlt egy szt sem, bizonyra fleg alacsonyabb rangja miatt, de az sem lehetett e tren egszen kzmbs, hogy a jelen lv ngy tiszt kzl egyedl neki nem volt semmifle arcszrzete. - A robotok - kockztatott meg most mgis egy megjegyzst - nem tehetnek krt emberi lnyekben. - Legalbbis gy beszlik! - mordult r D. G. szrazon. - De ugyan mit tudunk mi a robotokrl? Amit viszont tudunk: kt haj is elpusztult, s velk krlbell szz emberi lny, mind derk telepes, lelte a hallt ennek a robotokkal teleszemetelt bolygnak egymstl jcskn tvol es pontjain. Ugyan mi vgezhetett velk, ha nem a robotok? Nem tudjuk, mifle utastsokat adhattak a solariaiak a robotjaiknak,

vagy milyen trkkel kerlhettk meg az Els Trvnyt. gy teht mi is tesznk egy kis trkks kerlt. Amennyire az emltett hajktl rkez hradsok szerint tudjuk, mieltt elpuszttottk volna ket, a legnysgk minden tagja kiszllt a felsznre. Vgl is egy elhagyott vilgra rkeztek, s ki akartk nyjtztatni a tagjaikat, szvni akartak egy kis friss levegt, s utna akartak nzni a robotoknak, amelyekrt idejttek. A hajik vdtelenek maradtak, s ket is flkszletlenl rte a tmads. Ezttal ilyesmi nem kvetkezhet be. Majd n leszllok, de mindenki ms a fedlzeten vagy a haj kzvetlen kzelben marad! Nadirhaba sttkk szeme mltatlankodva flvillant. - De mirt, kapitny, mirt maga? Ha valakit ki kell kldennk csaltek gyannt, ht nnl brki ms knnyebben ptolhat. - rtkelem a gondolatot, navigtor - fordult hozz D. G. -, de nem megyek egyedl. Velem jn az rlak n s ksrete. s itt mindnyjunk kzl a legfontosabb. Nhny robotot kzelebbrl is ismerhet, vagy legalbbis pr robot flismerheti t. szintn remlem, hogy a robotok, mg ha parancsot kaptak is a mi megtmadsunkra, t nem fogjk bntani. - Azt hiszi ht, hogy emlkeznek majd az reglnyra, s szpen trdre hullanak eltte? - lceldtt Nadirhaba szrazon. - Nos, ha gy ltja, ht igen. Ezrt hoztam t magunkkal, s ezrt szllunk le ppen az birtokn. Nekem pedig azrt kell mellette lennem, mert n ismerem t egyedl, legalbbis valamennyire, s mindenkppen ltni akarom, hogyan viselkedik. Ha egyszer tlljk az elejt az pajzsa mg rejtzve, s pontosan rjvnk, mivel is llunk szemben, akkor majd folytathatjuk a magunk szakllra. Akkor mr tbb nem lesz r szksgnk. - s akkor mihez kezdnk majd vele? - vetette fl Oser. - Szpen kipccentjk az rbe? - Szpen visszavisszk az Aurorra! - bmblt a fiatal tisztre D. G. - Meg kell mondanom, kapitny - makacskodott Oser -, hogy a legnysg flslegesnek s pnzpocskolsnak tekinti majd azt az utat. Biztosan gy vlik majd az emberek, hogy nyugodtan itt hagyhatjuk ezen az eltkozott vilgon. Vgl is innen szrmazik, vagy nem gy van? - Igen - morogta D. G. - Majd azon a napon lesz gy, amikor n fogadom el a legnysg parancsait. - Nos, azt biztosan sohasem teszi meg, kapitny - dnnygte Oser -, de azrt a legnysgnek mg lehet sajt vlemnye, s elgedetlen hajsokkal veszedelmess is vlhat az utazs.

6. A legnysg
19. Gladia ott llt a Solaria fldjn. Beszvta a nvnyek illatt; kiss eltrt az Aurorn megszokottaktl, s mintegy varzstsre ugrotta t hsz vtized szakadkt. Semmi ms, amit ismert, nem tudta olyan lesen flidzni a rgi emlkeket, mint az illatok. Sem a ltvny, sem a hangok. Ez az ugyan gynge, de egyedlll illat visszahozta a gyermekkort - a szaladgls mmort szabadsgt, mikzben tucatnyi robot vigyz r gondosan. A tbbi gyerekkel val ritka tallkozsok izgalmt, megtorpansukat, szgyenls pillanataikat, amint visszafogott lpsekkel kzeltenek egymshoz, tapintsra elrenyjtott kezket s szinte rgtn valamelyik robot hangjt: "Elg, Miss Gladia!" - a feszltsget, amint elvezetik. Vlla fltt akkor vissza-visszapillantgatott a msik gyerekre, akire az vhez hasonl, frge robotcsapat vigyzott. Emlkezett a napra, amikor kzltk vele, hogy attl fogva csak holovzis kszlken t lthat ms emberi lnyeket. Tvnzheti ket - mondtk neki -, de nem lthatja kzvetlenl. A "ltni" szt a robotok

gy ejtettk ki, mintha tilos dologrl lenne sz, suttogva. ket ugyan brmikor lthatta, de hiszen azok nem voltak emberi lnyek. Eleinte nem is volt olyan kellemetlen: beszlgethettek, futkrozhattak, bukfencezhettek, ha ppen arra tmadt kedvk, de nem rinthettk meg egymst. Azutn egyszer kzltk vele, hogy a valsgban is megnzhet valakit, akit gyakran tvnzett, s akit kedvelt. Felntt frfi volt az illet, nla jval idsebb, de egszen fiatalosnak ltszott, mint minden ember a Solarin. Megengedtk neki, hogy brmikor a valsgban is rnzhet, ha kedve van hozz. Tetszett a gondolat. Emlkezett r, hogy is volt... pontosan hogy is trtnt azon az els napon. A nyelve megbnult, s a frfi hasonlkppen. Csak kerlgettk egymst, megrinteni nem mertk. gy kezddtt a hzassguk. Valban hzastrsak lettek. Tvnzhettk is, lthattk is egymst, mert hzasok voltak. s vgl az rints is elkvetkezett. Ezt el is vrtk tlk. Ez volt letnek legizgalmasabb napja, mg be nem kvetkezett... Gladia indulattal fojtotta el gondolatait. Mi haszna lenne, ha tovbb jtszana velk? olyan forr volt s vgyakoz; a frfi meg olyan hvs s visszahzd. Mindig is olyan hvs maradt. Amikor meghatrozott idpontokban eljtt hozz, hogy megnzze t a szertartsok vgett, amelyektl teherbe eshetett (vagy nem), olyan vonakodst rzett mindig a frfiban, hogy hamarosan azt kvnta mr: brcsak elfeledkezne a ktelessgrl! De ktelessgtud ember volt, soha nem mulasztotta el a ltogatst. Azutn eljtt a pillanat, hossz, nyomasztan boldogtalan vek utn, amikor a frfit bezzott koponyval, holtan tallta maga mellett, s ms gyanstott szmba sem jhetett. Elijah Baley mentette meg akkor a Solarirl, s kldette az Aurorra. s most megint itt van... rzi a Solaria illatt. Semmi ms nem volt szmra ismers. A tvolban ll hz mg csak halvnyan sem emlkeztette semmilyen, a mltbl ismers pletre. Hsz vtized alatt biztosan talaktottk, taln le is bontottk s jjptettk. Tulajdonkppen maga a fld sem sugallt szmra semmilyen kzelebbi rzst. nkntelenl htralpett, s megrintette a telepes hajt, amely idehozta erre az otthona illatt flidz vilgra, m amely semmilyen ms jel alapjn sem volt otthonnak tekinthet; ppen csak megrintette valami homlyosan ismers rzssel. Ekkor megszlalt a haj rnykban hozz kzel ll Daneel: - Ltja azokat a robotokat, Madame Gladia? Egsz csapatnyi llt bellk gy szzlpsnyi tvolsgra, egy gymlcsskert fi kztt. nneplyesen, mozdulatlanul nztek feljk, felletk csillogott a nap fnyben, szrks, tkletesen eldolgozott, fmes ragyogssal, amilyenek emlkezetben mindig is voltak a solariai robotok. - Igen, ltom ket, Daneel. - s flfedez rajtuk brmilyen ismers vonst, madame? - Semmit. Teljesen j modelleknek tnnek. Nem emlkszem rjuk, s egsz biztosan k sem emlkeznek rm. Ha D. G. abban remnykedett, hogy a birtokomon tallhat robotok ismerete rvn brmilyen hasznomat veheti, most nagy csalds eltt ll. - gy nz ki, ppen semmit sem csinlnak, asszonyom - szlt kzbe Giskard. - Ez termszetes - vlekedett Gladia. - Mi vgl is betolakodk vagyunk itt, s azrt jttek a kzelnkbe, hogy a flteheten erre vonatkoz parancsaiknak megfelelen beszmoljanak rlunk a gazdiknak. Most azonban nincs kit tjkoztassanak, ezrt meg kell elgednik a nma megfigyelssel. Tovbbi utastsok nlkl biztosan nem tesznek semmi mst, de ezt sem hagyhatjk abba. - Taln jobb lenne, Madame Gladia - agglyoskodott Daneel -, ha visszatrnnk a haj biztonsgba. A kapitny bizonyra a vdekezs kidolgozsval van elfoglalva, s pillanatnyilag mg nem ll kszen a fldertsre. Bizonyra nem veszi majd j nven, hogy kln engedlye nlkl elhagyta kijellt helyt. - Nem vagyok hajland elhalasztani a sajt vilgom fldjnek megrintst pusztn az szeszlynek engedelmeskedve - vetette fl az llt Gladia ggsen. - Megrtem nt, de a legnysg nhny tagja ppen itt tevkenykedik a kzelnkben, nekik biztosan fltnik majd a jelenlte. - Mr kzelednek is - jelentette Giskard. - Ha el akarja kerlni a fertzs veszlyt...

- Elre flkszltem - szaktotta flbe Gladia -, kesztyt s orrszrket viselek. A haj krl fllltott berendezsek termszetvel Gladia egyltaln nem volt tisztban. A munklatokkal elfoglalt emberek tbbsge nem vette szre az rnykba hzdott nt s ksrit. (A Solaria itteni vidkn ppen meleg vszak volt, amely majd mg melegebb vlik, az ellenkez idszakban viszont hidegebb, mivel a Solarin egy nap j hatrnyival hosszabb volt, mint az Aurorn.) A haj legnysgbl most ten kzeledtek feljk. A legmagasabb s legtestesebb egyenesen Gladira mutatott. A tbbiek csak nztk a kis csoportot, szemkbl sttt a kvncsisg, de a vezetjk intsre ismt kzelebb lptek, kzben a menetirnyukat is megvltoztattk, s most mr egyenesen feljk kzeledtek. Gladia nmn nzett velk farkasszemet, szemldkt ingerlten flvonta. Daneel s Giskard kzmbsen llt a helyn. - Nem tudom, merre lehet a kapitny - sgta kzben Giskard Daneelnek. - Meg sem tudom klnbztetni t a legnysg tmegben, pedig biztosan kztk kell lennie. - Nem kellene visszavonulnunk mgis? - krdezte Daneel fennhangon. - Az megalz lenne - vgta r Gladia. - Ez itt mgiscsak az n vilgom! Szilrdan megvetette a lbt, mikzben az t frfi knyelmes tempban kzeledett a hrom auroraihoz. Mindnyjan dolgoztak eddig, nehz fizikai munkt vgeztek (akrcsak valami robotok, gondolta magban Gladia megvetssel), amibe alaposan bele is izzadtak. Ennek mg riasztbb hatssal kellett volna lennie r, mint a kzvetlen veszlynek, de gy is kemnyen llta a sarat. Az orrszrje egsz biztosan megvdi majd a kellemetlen bztl. A nagydarab hajs kzelebb merszkedett hozzjuk a tbbieknl. A bre bronzos fnyben csillogott. Csupasz karja fnylett az izzadsgtl, ragyog izmai tncoltak. Taln harmincves lehet (mr amennyire Gladia kpes volt megtlni e rvid let emberi lnyek kort), s ha megmosakodna, azutn tisztessgesen felltzne, egsz figyelemremlt ltvnyt nyjthatna. - Szval n az az rlak hlgy, akit magunkkal hoztunk a hajnkon? - krdezte lass hanghordozssal; bizonyra gy akart nmi arisztokratikus felhangot klcsnzni darabos galaktikus nyelvnek. Termszetesen nem sikerlt neki, s szavai mg rdesebbre sikeredtek, mint kapitnyi. - n solariai vagyok, telepes - mondta Gladia, ezzel is hangslyozva a helyhez fzd jogait, s zavart ingerltsgben toppantott hozz a lbval. Az utbbi idben olyan sokat gondolt a Solarira, hogy az elmlt hsz vtized szinte semmiv vlt szmra, s hangslyozottan solariai nyelvjrsban szlalt meg. A Solaria laki szlesen s nyltan ejtettk az a hangot, az r-jeik kemnyen peregtek, az i pedig vaskos oi diftongusknt hangzott a nyelvkben. Majd jval halkabban s kevsb parancsol tnusban, amelybl tisztn kirzdtt az Aurorai Egyetem hatsa, hozztette: - n a Solarirl szrmazom, telepes. - A galaktikus nyelv minden rlak vilgon elfogadott vltozata is klns visszhangot keltett. A nagydarab telepes nevetve fordult a tbbiekhez: - Trallalzik ugyan, fik, nem igaz? De legalbb megprblta. A tbbiek is harsnyan kacagtak. Az egyikk kzbekiltott: - Beszltesd mg egy kicsit, Niss! Htha mi is megtanulunk gy csicseregni, mint az rlak madrkk! Egyik kezt a cspjre vgta, olyan kihvan, amenynyire csak tellett tle, a msikat meg lazn elrenyjtotta. - Tartstok a sztokat mindnyjan! - mordult rjuk Niss, mg mindig mosolyogva. Azonnal elhallgattak. n Berto Niss vagyok, els osztly hajs - fordult ismt Gladihoz. - s nt hogy hvjk, kis hlgyem? Gladia nem ksrletezett tovbb a beszddel. - Igazn udvarias prblok lenni, kis hlgy - morogta Niss. - riember mdjra beszlek. Akr az rlakk. Jl tudom, maga olyan reg, hogy a ddnagyanym is lehetne. Tnyleg, hny ves is tulajdonkppen, apr nszemly? - Ngyszz! - bdlt el az egyik hajs Niss hta mgtt. - De igazn nem nz ki annyinak. - Mg szznak sem ltszik - tette hozz egy msik.

- Egsz alkalmasnak tnik egy kis etyepetyre - tdtotta egy harmadik -, s mr j rgen lehetett rsze benne, asszem. Krdezd meg, Niss, nincs-e benne egy fordulban? Lgy udvarias, s tudd meg, jhetnnk-e sorban. Gladia elvrsdtt, mire Daneel szlalt meg: - Niss, els osztly hajs, a trsai srtegetik Madame Gladit. Nem vonulnnak vissza? Niss erre Daneel fel fordult, akire mindeddig gyet sem vetett. A mosoly eltnt az arcrl, gy mordult r: - Ht ide figyelj! A kis hlgy a rcs tloldaln van. A kapitny maga figyelmeztetett r. Nem bntjuk t. Csak egy kis rtatlan locsogs az egsz. Az a valami ott egy robot. Vele nem trdnk, s klnben sem tehetne krt bennnk. Mi is ismerjk a robotika Hrom Trvnyt. Megparancsoljuk neki, hogy tartsa tvol magt tlnk, rted? De te egy rlak vagy, s rd nzve a kapitny nem adott semmifle utastst. Szval te - szegezte neki a mutatujjt - ne avatkozz bele a buliba, klnben a sima brdet megrakjuk kk foltokkal, s akkor majd nyafoghatsz. Daneel nem felelt semmit. Niss biccentett a fejvel. - Jl van. rlk, ha valaki nem kezd bele olyasmibe, amit aztn nem tud majd befejezni. Visszafordult Gladihoz. - Nos, kis hlgyem, most szpen bkn hagyjuk magt, mert a kapitny vdelme alatt ll. Ha valamelyik alak kicsit durvbban beszlt itt, az termszetes dolog. No, fogjunk szpen kezet, s legynk bartok; telepesek, rlakk, ht nem egyre megy? Ezzel kezt a n fel nyjtotta, aki rmlten tntorodott htra elle. Daneel keze olyan villmgyorsan csapott elre, hogy szinte lthatatlan volt a levegben, s megragadta Niss csukljt. - Niss, els osztly hajs - mondta nyugodtan -, ne prblja megrinteni a hlgyet! Niss lenzett a csukljt kemnyen markol ujjakra, s halk, de fenyeget hangon flmordult: - Engedj el, amg hromig szmolok! Daneel szortsa elernyedt. - gy kell tennem, ahogy mondja, mert nem akarom bntani, de a hlgyet meg kell vdelmeznem. s ha nem hajtja, hogy megrintsk, amint bizonyra nem hajtja, akkor olyan helyzetbe knyszerlhetek, amikor fjdalmat kell okoznom nnek. Krem, higgye el, minden tlem telhett megteszek, hogy a lehet legcseklyebb legyen. Az egyik hajs vidman flordtott: - Adj neki, Niss! Tl sokat duml! - Ide figyelj, rlak - mordult fl Niss -, ktszer is mondtam, hogy maradj ki a dologbl, s te egyszer mgis hozzm nyltl. Most harmadszor is mondom, s ennyi legyen elg! Csak egyet moccanj vagy nyikkanj, s darabokra tplek. Ez a kis hlgy szpen kezet fog velnk, ennyi az egsz, csupa bartsgbl. Aztn elmegynk. Elg tisztessges gy? - Nem szabad, hogy hozzm rjen! - nygtt fl Gladia elfl hangon. - Tedd, amit tenned kell! - Uram - szlalt meg Daneel -, a hlgy nem hajtja, hogy megrintsk. Teljes tisztelettel krem, mindnyjukat krem, tvozzanak! Niss elvigyorodott, s egyik slyos mancsval flre akarta lkni Daneelt, mghozz komoly ervel. Daneel keze megvillant, s ismt Niss csukljra kulcsoldott. - Krem, uram, most menjen! Niss fogsora tovbbra is villogott, de most mr mosoly nlkl. Karjt hevesen flfel lendtette. Daneel keze is fljebb emelkedett egy kicsit, majd hirtelen megllt. Arca nem tkrztt semmilyen rzelmet. Most lefel mozdtotta a kezt, hirtelen csavarintott egyet, Niss karjt szorosan a szles hta mg tekerte, s kemnyen odaszortotta. Niss most vratlanul httal tallta magt Daneel fel. Msik karjnak gyors mozdulatval tnylt a feje fltt, s a msik torka fel kapott. Ekkor msik csukljra is vasmarok szorult, s a termszetes helyzetnl jval mlyebbre rntotta, mire a frfi szinte fjdalommal felnygtt. Az esemnyeket feszlt vrakozssal figyel ngy msik hajs dermedt mozdulatlansgban, ttott szjjal llt a helyn.

Niss rjuk meredt, s felnygtt: - Segtsetek! - Nem segthetnek, uram - mondta Daneel -, mert abban az esetben a kapitny bntetse sokkal slyosabb lenne. Most meg kell krnem nt, biztostson felle, hogy tbb nem zaklatja Madame Gladit, s eltvoznak innen valamennyien. Ellenkez esetben, els osztly hajs uram, a legnagyobb sajnlatomra ki kell fordtanom a karjt a vllzletbl. Beszd kzben jbl csavarintott egyet Niss mindkt csukljn, mire a frfi fojtottan felhrdlt. - Elnzst krem, uram - mormolta Daneel -, de a leghatrozottabb utastsnak megfelelen jrok el. Megkaphatom most az grett? Niss vratlan kemnysggel rgott htra, de mieltt slyos csizmja clt rt volna, Daneel frgn oldalra mozdult, s kibillentette egyenslybl. Niss arccal elrebukott. - Most szmthatok az gretre, uram? - krdezte ismt Daneel, s enyhn megrntotta a kemnyen markolt csuklkat. Ettl a hajs karja kiss flemelkedett a htrl. Niss flordtott, s alig rtheten nyszrgte: - Fladom. Engedj el! Daneel valban elengedte, s ugyanazzal a mozdulattal htralpett. Niss hanyatt fordult, karjt vatosan mozgatta, s eltorzult arccal rzta a csukljt. A kvetkez pillanatban, amikor a jobb keze a cspjn viselt oldaltska fel kzeledett, esetlen mozdulattal a sugrpisztolyhoz kapott. Daneel lba azonnal elrelendlt, s csukljt a fldhz szgezte. - Ezt ne tegye, uram, klnben knytelen leszek eltrni egy vagy tbb kzcsontjt. - Elrehajolt, s kiemelte tokjbl Niss fegyvert. - Most lljon fl! - Nos, Mr. Niss - szlalt meg ekkor vratlanul egy msik hang -, tegye, amit mondtak, s lljon fl! D. G. Baley llt mellettk, kiss oldalt, szaklla remegett, arca kiss kivrsdtt, de hangja veszedelmesen nyugodt maradt. - Maguk ngyen - mondta kemnyen - adjk t az oldalfegyverket... egyenknt! No, gyernk! Mozogjanak kicsit gyorsabban! Egy, kett, hrom, ngy! Most pedig maradjanak vigyzzllsban ott, ahol vannak. Uram - fordult ezutn Daneelhez -, adja ide a kezben lv fegyvert is! Jl van. t. Mr. Niss, viigyzz! - s az oldalfegyvereket sorban lerakta a fldre. Niss keservesen vigyzzba merevedett, szeme vrben forgott, arca eltorzult, ltszott rajta a fjdalom. - Elmondan valamelyikk - mormolta D. G. srgetn -, mi trtnt itt tulajdonkppen? - Kapitny - vgta r Daneel gyorsan -, Mr. Niss s n trfbl kakaskodtunk egy kicsit. Senkinek nem esett bntdsa. - Mr. Niss mgis valahogy tl zaklatottnak ltszik - llaptotta meg D. G. - Nem rte maradand srls - jelentette ki Daneel. - Ltom. Rendben van, ksbb majd visszatrnk az esetre. Madame - csinlt htraarcot Gladia fel -, nem emlkszem r, hogy engedlyeztem volna nnek a hajbl val kilpst. Krem, azonnal trjen vissza a kabinjba, mindkt ksrjvel egytt. Itt n vagyok a parancsnok, s nem az Aurorn vagyunk. Tegye, amit mondtam! Daneel bocsnatkrn megrintette Gladia knykt. A n flvetette az llt, de megfordult, s flvonult a bejrati nylshoz vezet rmpn. Daneel mellette, Giskard mgtte haladt. D. G. ekkor a legnysg tagjaihoz fordult. - Maguk ten - mondta vltozatlanul nyugodt hangon - jjjenek velem! Azonnal kivizsgljuk ezt az egszet, vagy nagyobb bajba kerlnek. - Ezzel odaintett egy altisztet, s utastotta, hogy szedje ssze az oldalfegyvereket.

20. D. G. stten meredt az t emberre. Sajt lakrszben voltak, a haj egyetlen tekintlyes mret s a fnyzs ttova kezdemnyeit is felmutat helyisgben.

- Most pedig maguk - mutogatott vgig egyenknt az eltte llkon - a kvetkezkpp cselekszenek: elszr maga elmondja nekem szrl szra, mozzanatrl mozzanatra, mi trtnt. Miutn vgzett, maga megmondja, mi nem gy volt, vagy mi maradt ki. Azutn maga, majd maga, s gy vgl eljutok magig, Niss. Tisztban vagyok vele, hogy valamennyien megszegtk a parancsot, s kzsen kvettek el valami hajmereszt ostobasgot, amely mindnyjuk, de fknt Niss szmra slyos megalztatssal vgzdtt. Amennyiben a sztorijuk szerint semmilyen hibt nem vtettek, s megalztatst sem szenvedtek, akkor vilgos lesz elttem, hogy hazudnak; klnskppen, mivel az rlak n biztosan beszmol majd arrl, mi trtnt valjban, s n, ezt elre megmondom, az utols szig hinni fogok neki. A hazugsgnak sokkal slyosabb kvetkezmnyei lesznek a szmukra, mint brminek, amit valban cselekedtek. Most pedig mordult rjuk szigoran - rajta! Az els hebegve-habogva sszefoglalta a trtnteket, azutn a msodik nmikpp kiigaztotta s kiegsztette, majd ugyangy a harmadik s a negyedik is. D. G. sziklakemny arccal hallgatta a vallomsokat, s vgl Berto Nisst egy kzmozdulattal flrelltotta. A ngy hajshoz fordult. - s mikzben Niss kpt, teljes joggal, belenyomta a srba az az rlak, maguk ngyen mit csinltak? Csak nztk? Mozdulni sem mertek? Mind a ngyen? Egyetlen emberrel szemben? - Olyan hirtelen trtnt az egsz, kapitny - trte meg vgre az egyik hajs a srsd csndet. - Mr ppen kzbe akartunk lpni, amikorra vge is lett a dolognak. - s ugyan mire kszldtek? Mit tettek volna, ha egy szp napon vgre megmozdulnak? - Lerngattuk volna azt az rlak idegent a bajtrsunkrl. - s gondoljk, hogy elbrtak volna vele? Ezttal mind a ngyen nma hallgatsba burkolztak. D. G. erre jelentsgteljesen feljk dlt. - Nos, a helyzet a kvetkez: semmi dolguk nem volt az idegenekkel, ezrt mindegyikktl levonok egyheti brt. Ha pedig brmikor brkinek beszlnek a trtntekrl, a legnysgen bell vagy azon kvl, most vagy akrmikor ksbb, rszegen vagy jzanul, akkor egytl egyig mindnyjukat lefokozom hajsinass. Nem szmt, melyikknek jr el a szja, a bntets mind a ngyket egyformn rinti; egyszval egyms szjra is gyeljenek. Most pedig vissza az eredeti feladatukhoz, s ha ennek az tnak a sorn brmikor elm kerlnek, akr csak a szablyzat legcseklyebb megsrtse miatt is, azonnal a mentcsnakban talljk magukat! A ngy alak gyszos kppel, behzott farokkal, sszeszortott szjjal eloldalgott. Egyedl Niss maradt ott, egyre jobban fldagad kppel s ltnivalan sajg karral. D. G. fenyeget nyugalommal meredt r, mialatt Niss hol balra, hol jobbra, hol a csizmja orrra vagy ppen a mennyezetre nzett, csak ppen a kapitnyra nem. D. G. vgl csak akkor szlalt meg, amikor a tekinglsbe kifradt Niss szeme vgre csak sszeakadt az vvel: - Hm, nagyon csinos most, hogy egy feleakkora termet, cingr rlak elagyabugylta. Ha legkzelebb meglt egyet, legjobb lesz, ha bebjik valami rgelyukba. - Igenis, kapitny - dadogta Niss szerencstlenl. - Hallotta vagy sem, Niss, amikor az Aurorrl val tvozsunk eltti parancshirdetsemben elhangzott, hogy az rlak nt s trsait semmilyen krlmnyek kztt ne zaklassa senki, de mg csak ne is szljon hozzjuk? - Kapitny, n csak egy bartsgos "hogysmintre" akartam megszltani ket. Mindnyjan szerettk volna kzelebbrl is megnzni ket. Bntsrl sz sem volt. - Mg hogy nem bntottk? Pldul megkrdezte tle, hny ves! Mondja, van ehhez brmi kze? - Csak kvncsi voltam. Szerettem volna megtudni. - Valamelyikk mg szexulis ajnlatot is tett neki! - Nem n voltam, kapitny. - Szval valaki ms? s bocsnatot krt az illet nevben? - Egy rlaktl? - krdezte Niss dbbenten. - Ht persze! Klnben is a parancsommal ellenttesen cselekedtek! - n nem akartam bntani t - ismtelte Niss csknysen.

- A frfit sem? - Az kezet emelt rm, kapitny. - Tudom. De mirt? - Parancsolgatott nekem. - s azt nem tudta elviselni? - n eltrte volna, kapitny? - Nos, jl van. Szval nem trte el. Bele is bukott. Mghozz egyenesen a kpre. Ez hogy trtnt? - Nem is tudom pontosan, kapitny. Nagyon gyors volt. Mint egy flgyorstott filmfelvtel. A szortsa meg, akr a vas! - Szval gy volt. Mgis mit vrt, maga ostoba? Hiszen tnyleg vasbl van! - Kapitny...? - Lehetsges, Niss, hogy maga nem ismeri Elijah Baley trtnett? Niss zavarodottan megvakarta a fle tvt. - Tudom, hogy volt az n k-k vagy micsoda regapja, kapitny. - Igen, ezt brki kitallhatja a nevembl. Megnzte valaha is holn az lettrtnett? - Nem vagyok nagy holorajong, kapitny, legalbbis trtnelmi tmkban. - Niss megvonta a vllt, majd gyors mozdulatot tett, mintha meg akarn drzslni, de nem volt hozz btorsga, csak elfintorodott. - Hallott valaha R. Daneel Olivaw fell? - Elijah Baley bartja volt - rncolta ssze a homlokt Niss. - Igen, az volt. Lm, mgiscsak tud valamit. s tudja, mit jelent az R az R. Daneel Olivaw nvben? - A "robot" sz helyett ll, igaz? Egy robot bartja volt. Azokban az idkben mg a Fldn is voltak robotok. - Igen, voltak, Niss, st mg most is vannak. De Daneel nemcsak egyszer robot volt. Olyan rlak gyrtmny robot volt, aki gy nzett ki, mint egy valdi, eleven rlak. Gondolja vgig ezt, Niss! Prblja kitallni, mgis ki lehetett az az rlak frfi, akivel sszergta a patkt! Niss szeme erre kitgult, arca furcsn elvrsdtt. - Azt lltja taln, hogy az az rlak egy ro... - Az maga R. Daneel Olivaw. - De kapitny, hiszen az ktszz vvel ezeltt trtnt! - Valban. s az az rlak n is kzeli bartja volt Elijah smnek. Most ppen ktszzharminchrom ves, ha netn mg mindig kvncsi r, s ugye nem hiszi, hogy ez tl sok lenne egy robotnak? Maga egy robottal prblt meg viaskodni, maga istentelen bolond! - Ht mirt nem figyelmeztetett a nyavalys? - krdezte Niss ingerlt mltatlankodssal. - Mirt kellett volna figyelmeztetnie? Taln krdezte tle? Nos, ide figyeljen, Niss! Jl hallotta, mit mondtam a tbbieknek az eset kifecsegsvel kapcsolatban. Ez magra is vonatkozik, csak ppen sokkal nagyobb mrtkben. Azok egyszer kzlegnyek, de n magt legnysgi parancsnoknak szemeltem ki. Legalbbis gy volt! Ha valaki parancsnoki posztra vgyik, esze is legyen hozz, ne csak baromi ereje! Ezutn sokkal nehezebb lesz a dolga, mert be kell bizonytania, hogy nmi agy is ltyg a koponyjban, az n legjobb meggyzdsem ellenre. - Kapitny, n... - Ne jrjon a szja! Csak hallgasson ide! Ha ez a dolog kiszivrog, a tbbiekbl hajsinast csinlok, de maga semmi sem lesz! Tbb letben nem szllhat hajra! Egyetlenegy sem veszi a fedlzetre, azt meggrhetem. Sem hajsknt, sem utasknt. Tegye csak fl magnak a krdst: mennyi pnzt kereshetne odalent, a Baleyfldn? Mihez rt egyltaln? Mrmint ha egyetlen szt ejt minderrl, vagy brmilyen mdon keresztezi az rlak asszony tjt, ha csak fl msodpercnl hosszabb idre r vagy akrmelyik robotjra nz! s arra is gondja legyen, hogy a legnysgbl senki ms a legcseklyebb mrtkben se zaklassa ket! Maga a felels ezrt! Mellesleg ktheti brt vonom le. - De kapitny - nygte Niss elvkonyod hangon -, a tbbiek... - Azoktl kevesebbet vrtam el, Niss, azrt szabtam ki rjuk kisebb bntetst. No, tnjn el innen!

21. D. G. szrakozottan jtszadozott az rasztaln mindig ott hever fotkockval. Valahnyszor elfordtotta, a kocka elfeketedett, azutn ismt kivilgosodott, amint valamelyik oldalra lefekdt. Kitisztulsa utn egy ni fej hromdimenzis kpe volt lthat benne. A legnysg kztt az a pletyka jrta, hogy a kocka mind a hat oldala ms-ms n arct trta fl - s a pletyka ezttal igazat is mondott. Jamin Oser a legcseklyebb rdeklds nlkl szemllte a fl-flvillan, majd eltn kpeket. Most, hogy a haj biztonsgban volt - vagy legalbbis megprbltk biztostani mindenfle, elre vrhat tmadssal szemben -, eljtt az id a kvetkez lps vgiggondolsra. D. G. valahogy krlmnyesen kzeltett a krdshez, vagy ppensggel sehogy. - Termszetesen a n volt a hibs - mondta. Oser megvonta a vllt, s olyan mozdulattal simtott vgig a szaklln, mintha magt akarn meggyzni rla: legalbb nem valami n. D. G. arcval szemben, neki a szja fltt is pomps szrzet dszlett. - Miutn megrkezett a sajt bolygjra, gy ltszik, minden gtlsa megsznt - mormolta D. G. Elhagyta a hajt, pedig figyelmeztettem r, hogy ne tegye. - ppensggel meg is parancsolhatta volna neki. - Nem tudom, vajon az segtett volna-e. egy elknyeztetett arisztokrata, aki hozzszokott a sajt akarata rvnyestshez s a robotjainak val parancsolgatshoz. Klnben is szeretnm hasznt venni, ezrt az egyttmkdsre van szksgem, s nem a duzzogsra. s mg egyszer mondom: az s bartja volt. - s mg ma is l - csvlta meg a fejt Oser. - Az ember ldbrs lesz tle. Micsoda vnsges vn asszony! - gy van, s mgis fiatalnak ltszik. Mg most is egszen vonz. s milyen fnn hordja az orrt! Nem vonult vissza, amikor a legnyek kzeledtek hozz, s egyikknek a kzfogst is visszautastotta. De mindegy, tl vagyunk rajta. - Mgis, kapitny, blcs dolog volt megmondania Nissnek, hogy egy robottal akaszkodott ssze? - Muszj volt, Oser. Meg kellett mondanom neki. Ha abban a hitben marad, hogy ngy trsa eltt egy nypic, hozz kpest alig feleakkora rlak gyzte le s alzta meg, tbb semmi hasznt sem vehetnnk. Az teljesen sszetrte volna. s klnben sem szeretnnk, ha lbra kelne a hresztels, hogy az rlakk, mrmint a hs-vr rlakk valamifle szuperemberek. Azrt is parancsoltam meg nekik olyan szigoran a hallgatst az esetrl. Niss ezek utn majd szemmel tartja a tbbieket, s ha netn neki magnak jrna el a szja, akkor az ellenfele robot volta is kiderl. Klnben azt hiszem, az gynek volt egy egszen j oldala is. - spedig mi, kapitny? - krdezte Oser. - El kellett gondolkodnom a robotokon. Vgl is mennyit tudunk rluk? Maga pldul mit tud? - Nem olyasmi ez, kapitny, amin n klnsebben sokat gondolkodom - vonta meg a vllt Oser. - Vagy amin ms mlyebben elgondolkodik - legalbbis ami a telepeseket illeti. Azt tudjuk, hogy az rlakknak vannak robotjaik, st ppensggel azoktl fggenek: sehov sem mennek nlklk, a segtsgk hjn szinte semmire sem kpesek, rajtuk lskdnek, s mi azt is tudjuk, hogy miattuk, ltaluk indultak hanyatlsnak. Tudjuk azt is, hogy korbban a Fldn is voltak az rlakk ltal rnk erltetett robotok, de lassacskn eltnnek a Fldrl: a vrosokban mr egy sincs bellk, csak vidken fordulnak el. A telepes vilgokon pedig, tudomsunk szerint, sehol sincsenek, sem a vrosokban, sem vidken. A telepesek teht sohasem tallkozhattak velk a sajt vilgaikon, st mg a Fldn is aligha. (Hangja klns sznezetet lttt, valahnyszor kiejtette a Fld nevt, szinte hallani lehetett, hogy "nagybetvel mondja", st mg az "otthon" s az "Anya" fogalma is ott rejtztt mgtte.) De mi egyebet tudunk rluk? - Pldul a robotika Hrom Trvnyt - jegyezte meg Oser. - Helyes! - mondta D. G., fordtott egyet a fotkockn, s elredlt. - Klnsen az Els Trvnyt. "A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen." gy van? Nos, ne higgyenek benne vakon. Ez nem jelent semmit. Emiatt rezzk magunkat teljes biztonsgban a robotok fell, s nagyon j, ha ebbl biztonsgot merthetnk, de legalbb olyan

rossz, ha a hamis biztonsg illzijban ringatjuk magunkat. R. Daneel megsebestette Nisst, s robot ltre mit sem trdtt az Els Trvny ltvel vagy nemltvel. - Hiszen vdelmezte a... - Pontosan. s mi van, ha mrlegelni kell a veszlyeket? Mi trtnt volna, ha vagy Niss srlsrl, vagy vele szemben az rlak gazdja bntdsrl kellett volna dntenie? Termszetesen a n lett volna az els helyen. - Helyesen hangzik. - Magtl rtetdik. s itt a robotok bolygjn vagyunk, vagy ktszzmilli hemzseg bellk krs-krl. Azok vajon milyen parancsokat kaptak? Hogyan oldhatjk fl a klnfle veszlyek rangsorolsnak problmjt? Biztosak lehetnk-e benne, hogy egyikk sem tmad rnk? Valami ezen a bolygn mris megsemmistett kt hajt. - Ez az R. Daneel klnleges robot - mormolta Oser aggdva -, emberibb formj, mint mi magunk vagyunk. Taln nem kellene ltalnostanunk belle. Az a msik robot... mi is a neve? - Giskard. Nem nehz megjegyezni, az n msodik nevem is Giskard. - n csak "kapitnyknt" gondolok nre, kapitny. Akrhogy is, R. Giskard csak llt ott mozdulatlanul, nem csinlt semmit. Az valban gy nz ki, mint egy robot, s gy is viselkedik. Odakint, a Solaria felsznn, ebben a pillanatban is egsz robotseregek figyelnek bennnket, s lm, azok sem tesznek semmit. Csak nznek. - s ha akadnak olyan specilis robotok, amelyek mgis rthatnak neknk? - gy vlem, jl flkszltnk az ilyesmire. - Most mg igen, s ppen ezrt neveztem j dolognak a Niss s Daneel kztt lezajlott sszecsapst. Eddig azt hittk, csak akkor kerlhetnk bajba, ha mgis maradt itt nhny solariai. De lm, nincs is szksg rjuk. Nyugodtan elmehettek. Lehet, hogy a robotjaik - vagy legalbbis bizonyos, specilisan beprogramozott robotjaik - veszlyesek is lehetnek rnk nzve. s ha Lady Gladia kpes csatasorba lltani a krnykbeli robotokat, ez ugyanis az birtoka volt valaha, s vdelmnkre, vagyis a sajt vdelmn tl a minkre is rveheti ket, akkor biztosan semlegesthetnk brmit, amit a solariaiak maguk utn hagytak a bolygjukon. - s vajon kpes is lehet erre? - krdezte Oser. - Azt elbb-utbb megltjuk - drmgte D. G.

22. - Ksznm, Daneel - mondta Gladia -, igazn jl csinltad. - Arct mgis gondterhelt rncok barzdltk. Ajka vkony volt s vrtelen, arca spadt. - Jobb lenne, ha nem is jttem volna ide - tette hozz halkan. - rtelmetlen haj, Madame Gladia - szlalt meg Giskard. - Daneel bartommal majd rt llunk a kabinja eltt, hogy tbb senki se hborgathassa. A folyos res volt, s az is maradt, de Giskard s Daneel klnben is kpes volt az emberi fl szmra flfoghatatlan, halk jelekkel kicserlni a gondolatait, mghozz rvid s srtett formban. - Madame Gladia meggondolatlanul viselkedett, amikor nem vonult vissza, ez teljesen vilgos - mondta Giskard. - Flttelezem, Giskard bartom, hogy nem is lett volna mdod megvltoztatni az elhatrozst. - Nagyon is szilrd szndk volt, Daneel bartom, s hirtelen keletkezett. Klnben ugyanez igaz Niss, a telepes esetben is. A Madame Gladia irnti kvncsisga a veled szembeni gghz s ellensges rzshez hasonlan tlsgosan ers volt, nem vltoztathattam volna rajta komoly szellemi krokozs nlkl. A tbbi nggyel knnyen boldogultam. Sikerlt tvol tartanom ket a beavatkozstl. Az, ahogy elbntl Niss-zel, megdbbentette s termszetesen megbntotta az akaratukat, gy nekem csak egszen kicsit kellett rsegtenem. - Nagy szerencse volt, Giskard bartom. Ha azok ngyen Mr. Niss segtsgre sietnek, akkor vlasztanom kellett volna: vagy Madame Gladit knyszertem megalz visszavonulsra, vagy slyosan

bntalmaznom kell egy vagy kt telepest a tbbiek elrettentsre. Biztosan az elbbit kellett volna vlasztanom, de az is flttbb kellemetlen lett volna szmomra. - Egybknt semmi bajod, Daneel bartom? - Teljesen rendben vagyok. A Mr. Niss ellen alkalmazott erszak minimlis volt csupn. - Fizikailag igen, Daneel bartom. Tudata mlyn azonban slyos megalztatst rzett, ami sokkal rosszabb volt szmra a testi fjdalomnl. Mivel n rzkeltem ezt benne, kptelen lettem volna megtenni, ami neked olyan knnyen sikerlt. s mgis, Daneel bartom... - Igen, Giskard bartom... - A jv nyugtalant igazn. Az Aurorn ltezsem hossz vtizedei alatt mindig mdom volt lassan dolgozni, kivrhattam a tudatok befolysolsnak knny lehetsgt, nem kellett senkinek kellemetlensget okoznom. Csak meg kellett erstenem a mr ltezt, cskkentenem az amgy is gynglben lvt, szval csak a valsgos folyamatokat kellett befolysolnom ilyen vagy olyan irnyban. Most viszont vlsgos idszak kzeledik, amikor az rzelmek flfokozdnak, a dntsek villmgyorsan szletnek, az esemnyek elvgtathatnak mellettnk. Ha egyltaln csinlnom lehet valamit, nagyon gyorsan kell cselekednem, amiben a robotika Hrom Trvnye biztosan megakadlyoz. Idbe kerl, mg mrlegelhetem a testi s a szellemi veszlyeztets finom egyenslyt. Ha a telepesek kzeledtekor egyedl vagyok Madame Gladival, nem tudom, milyen utat kellett volna vlasztanom, hogy ne tegyek krt benne, egy vagy tbb telepesben, sajt magamban, vagy egyszerre az esemnyek minden rsztvevjben. - Akkor most mgis mit kell tennnk, Giskard bartom? - Mivel a Hrom Trvnyt nem vltoztathatjuk meg, Daneel bartom, ismt csak arra a kvetkeztetsre juthatunk, hogy semmi mst nem tehetnk, csak vrunk, mg be nem kvetkezik a kudarc.

7. A felvigyz
23. Reggel ksznttt a Solarira s a birtokra - az birtokra. A tvolban ott llt a tgas porta, amely valaha szintn az portja volt. A hsz vtizednyi id valahogy szertefoszlott, s az Aurora csupn tvoli lomnak tnt a szemben, amely a valsgban sohasem ltezett. D. G. fel fordult, aki ppen az vt erstette fl vkony felsruhja kr. Az vn kt oldalfegyver is lgott, mindkt keze gyben egy-egy. Bal cspjhez simult a idegkorbcs, jobb oldalt pedig valami rvidebbet s vaskosabbat viselt, amit Gladia sugrpisztolynak vlt. - Most odamegynk a hzhoz? - krdezte Gladia. - Igen - vlaszolta D. G. valahogy szrakozottan. Egyms utn megvizsglta a fegyvereit. A flhez tartotta ket, mintha halk zmmgskrl tjkozdna, ami a mkdkpessgkrl tanskodik. - Csak gy, ngyesben? - nkntelenl vgignzett mindegyik trsn: D. G., Daneel... - Hol van Giskard, Daneel? - krdezte hirtelen ijedsggel. - gy vlte, Madame Gladia, hogy blcsebb, ha elremegy, affle feldertknt. Mint robot biztosan nem lesz fltn a tbbi robot kztt, s akkor, ha brmi baj fenyegethet bennnket, lesz ideje elre figyelmeztetni. Mindenesetre sokkal inkbb flldozhat, mint akr n, akr a kapitny. - Robothoz mlt gondolat - mormolta D. G. komoran. - Akkor ht jl van. Gyernk, vgjunk neki! - Csak gy hrman? - krdezte Gladia kiss panaszos hangon. - Igazsg szerint nagy szksgem van Giskard robotkpessgeire, szval nem szvesen ldoznm fl.

- Valamennyien flldozhatk vagyunk, Lady Gladia - jegyezte meg D. G. - Mr kt haj is ldozatul esett, a legnysgk az utols szlig odaveszett. A nagyobb ltszm csoportok sem nyjtanak itt igazi biztonsgot. - A szavaitl egy jottnyival sem rzem jobban magamat, D. G. - Hadd prbljam jra! Azok a korbbi hajk nem kszltek fl. Mi igen. Jmagamat is belertve - csapott az oldaln fityeg fegyverekre. - s nnel is itt van egy robotja, amely mris bebizonytotta, milyen hatkony testr. Msklnben n a mi legersebb fegyvernk. Tudja, hogyan parancsolhat a robotoknak, hogy azok az akaratnak megfelelen viselkedjenek, s ez dnt fontossg lehet. n az egyetlen kzttnk, aki erre kpes, azoknak a szerencstlen hajknak viszont nem volt ilyen kaliber fegyverk. Egyszval: gyernk! Megindultak. - Nem is a hz fel haladunk - szlalt meg egy id utn Gladia. - Nem, mg nem. Elszr azt a robotcsapatot ltogatjuk meg. Remlem, ltja ket. - Igen, de hiszen nem csinlnak semmit. - Valban. De amikor leszlltunk, jval tbb robot volt a krnyken. A tbbiek elmentek, ezek meg itt maradtak. Vajon mirt? - Valban kvncsi r? Ha megkrdezzk tlk, biztosan megmondjk. - n krdezi meg ket, Madame Gladia. - ppoly kszsgesen vlaszolnak magnak is, D. G., mint nekem. Egyformn emberek vagyunk. D. G. erre vratlanul megtorpant, s a tbbiek is meglltak. - De kedves Lady Gladia, valban egyformn vagyunk emberek? - krdezte D. G. mosolyogva. - Egy rlak s egy telepes? Mi trtnt nnel? - Egy robot szmra ugyanolyan emberek vagyunk - sziszegte a n fullnkosan. - s krem, ne jtszadozzk. n sem ztem az rlak-fldlak jtkot a maga svel. - Ez igaz - hervadt le a mosoly D. G. arcrl. - Elnzst krem, asszonyom. Megprblom megfkezni szarkasztikus hajlamaimat, hiszen, legalbbis ezen a bolygn, szvetsgesek vagyunk. Pr pillanat mlva folytatta: - Nos, madame, mindssze arra krem, tudakolja meg, milyen parancsokat kaptak azok a robotok... ha kaptak egyltaln, Vannak-e kzttk, amelyek valami csoda folytn szemlyesen ismerik nt? lnek-e brmilyen emberi lnyek ezen a birtokon s egyltaln a bolygn? s krdezzen meg tlk minden egyebet, ami csak az eszbe jut! Nem lehetnek veszlyesek, vgtre is csak robotok, n pedig emberi lny, nem bnthatjk. mbr - tette hozz elgondolkodva - az n Daneelje alaposan helybenhagyta Nisst, br az olyan helyzetben trtnt, ami itt s most nem jellemz. s Daneel termszetesen nnel tarthat. - n minden krlmnyek kztt Madame Gladia mellett maradok, kapitny - mondta erre Daneel tiszteletteljesen. - Ez a ktelessgem. - s Giskard is, ha nem tvedek - drmgte D. G. - s lm, mgiscsak elcsavargott. - Olyan cllal, uram, amelyet alaposan megtrgyaltunk egymssal, s gy vljk, lnyeges lehet Madame Gladia vdelme szempontjbl. - Akkor j. Nos, maguk ketten menjenek elre. n majd htulrl fedezem mindkettjket. - Ezzel D. G. kiemelte tokjbl jobb oldali fegyvert. - Ha azt kiltom: "le", akkor nyomban a fldre vetik magukat. Ez a szerszm csppet sem vlogats. - Krem, D. G., kizrlag a legvgs esetben hasznlja - fordult hozz Gladia. - Aligha lesz r szksge robotokkal szemben... Menjnk, Daneel! A n nekivgott az tnak, gyors, hatrozott lptekkel igyekezett a vagy tucatnyi robot fel, amelyek csoportba verdtek egy alacsony svny eltt. A reggeli nap sugarai itt-ott megcsillantak simra csiszolt felletkn.

24.

A robotok nem mozdultak sem elre, sem htra. Nyugodtan lltak tovbb a helykn. Gladia megszmolta ket. Tizenegyen ltszottak teljes nagysgukban. Persze tbben is lehetnek mg mgttk elrejtzve. Solariai gyrtmnyok voltak. Nagyon fnyesek s nagyon simk. Nem viseltek semmifle mruht, s a valsgot sem nagyon utnoztk klsejkben. Mintha az emberi test matematikai modelljei lettek volna, br nem akadt kzttk kt egyforma. Gladia gy vlte, legalbb olyan rugalmasak s bonyolultak, mint aurorai trsaik, csak ppen szkebb kr feladatok elvgzsre kpeztk ki ket. Legalbb ngy mterrel a robotok sorfala eltt megllt, s rezte, Daneel ugyanezt teszi, alig egy j lpsnyire mgtte. Elg kzel maradt, hogy szksg esetn kzbelphessen, de lemaradsval vilgosan kifejezte, hogy kettejk kzl Gladia a fontosabb szemlyisg. A szemben ll robotok, gondolta magban Gladia, biztosan emberi lnynek nzik t, de Daneel annyira tudatban volt robot mivoltnak, hogy nem is szmolt a tbbi gpezet ilyesfle tjkozatlansgval. - Melyiktk vltana velem nhny szt? - fordult hozzjuk Gladia. Egy darabig nem trtnt semmi, mintha a robotok nmn megtrgyaltk volna maguk kztt a helyzetet. Vgl egyikk egy lpst tett elre. - n beszlek nnel, madame. - Van valami neved? - Nincs, asszonyom. Csak sorszmom van. - Mennyi ideje helyeztek mkdsbe? - Huszonkilenc ve vagyok mkdkpes, madame. - Ebbl a csoportbl mkdik-e valamelyik rgebben? - Nem, madame. ppen ezrt szlok n inkbb, mint brmely msik. - Hny robotot alkalmaznak sszesen ezen a birtokon? - Ezt a szmot nem ismerem, madame. - Krlbell. - Taln tzezret, madame. - s akad kzttk, amelyik hsz vtizednl rgebben mkdik? - A fldmvel robotok kztt akadhat nhny, madame. - s a hztartsi robotok kztt? - Azok nem rgen mkdnek, madame. Az uraink jobban kedvelik az jabb modelleket. - Ez meggyzen hangzik - fordult Gladia Daneelhez kurta biccentssel -, az n idmben is gy volt. - Kinek a tulajdonban van ez a birtok? - folytatta Gladia a robot kikrdezst. - Ez itt a Zoberlon-birtok, madame. - s mita van a Zoberlon csald tulajdonban? - Az n mkdsi idmnl rgebben, madame. n nem tudom, mennyivel rgebben, de ez az adat hozzfrhet. - s kik volt, mieltt Zoberlonk birtokba kerlt? - Ezt sem tudom, madame, de az informci hozzfrhet. - Hallottl valaha a Delmarre csaldrl? - Nem, madame. Gladia aggd arccal fordult Daneel fel. - Prblom aprnknt kifaggatni ezt a robotot, ahogyan Elijah is tehette valamikor, de nem tudom pontosan, hogyan is kellene csinlnom. - ppen ellenkezleg, Lady Gladia - felelte Daneel komolyan -, gy tnik, mris egszen sokat kiszedett belle. Nem valszn, hogy ezen a birtokon brmely robot a legcseklyebb mrtkben is emlkezik nre, taln nhny rgi fldmvel modell kivtelvel. Tallkozott a fldmvelk brmelyikvel szemlyesen annak idejn? - Soha - rzta meg a fejt Gladia. - Mg arra sem emlkszem, hogy akr tvolrl lttam volna brmelyiket. - Akkor tiszta sor, hogy nt nem ismerik ezen a birtokon. - Pontosan. Szegny D. G. teht hiba hozott magval bennnket. Ha brmifle hasznos kzremkdsemre szmtott, ht csaldnia kell.

- Az igazsgot tudni mindig hasznos, madame. Az ismertsg hinya ebben az esetben kevsb hasznos, mint ha ismernk, de ha nem tudnnk, ismerik-e itt vagy sem, az mg kevsb vlna hasznunkra. Nincsenek esetleg ms krdsek is, amelyek rvn tovbbi informcik birtokba juthatunk? - Nos, lssuk csak... - A n nhny pillanatra elmerlt gondolataiban. - Klns - szlalt meg azutn vratlanul. - Amikor ezekhez a robotokhoz szlok, hatrozott solariai kiejtssel beszlek. Veled viszont nem. - Ez csppet sem meglep, Lady Gladia - vlekedett Daneel. - A robotok is gy beszlnek, hiszen solariaiak. Ez flidzi nben ifjkora emlkezett, s ezltal beszl gy, mint akkoriban. Amikor viszont hozzm fordul, nkntelenl visszatr mai valjba, mivel n mostani letnek a rsze vagyok. Gladia arcn halvny mosoly jelent mg. - Egyre inkbb emberi lnyhez hasonlan gondolkodsz, Daneel. Visszafordult a robotokhoz, s kzben lesen rzkelte a krnyezet bkessgt. Az g csaknem tiszta volt, csupn a nyugati lthatron hzdott keskeny felhcsk, ami elrevettette az esetleges dlutni borulst. A gyenge szlben zizegtek a lombok, zmmgtek a rovarok, s valahonnan tvoli madrftty csendlt. Emberi lnyeknek azonban semmi jele. Nagyszm robot lehet mg a kzelben, de azok mindig nmn vgzik munkjukat. Sehonnan sem hallatszott az emberek harsny hangja, amihez eleinte meglehetsen keservesen szokott hozz az Aurorn. Visszatrve a Solarira, most mgis csodlatosnak rezte ezt a hbortatlan bkessget. Nem minden olyan rossz teht ezen a bolygn, ismerte el magban. - s hol vannak az uraid? - krdezte a robottl, hangjban vratlan llel. Persze teljesen remnytelen volt siettetni, megijeszteni vagy ppen figyelmetlensgen rajtakapni egy robotot. - Elmentek, asszonyom - vlaszolta ez is a nyugtalansg minden jele nlkl. - Hov mentek? - Nem tudom, madame. Nekem nem mondtk meg. - s melyiktk tudja? Teljes nmasg volt a vlasz. - Lehet a birtokon olyan robot, amelyik esetleg tudja? - krdezte tovbb Gladia. - n nem ismerek egyetlen ilyet sem, madame. - s az uraitok robotokat is vittek magukkal? - Igen, madame. - De tged nem. Mirt hagytak htra? - Hogy tovbb vgezzk a munknkat, madame. - Mgis csak lltok itt, s nem csinltok semmit. Ezt taln munknak nevezed? - A kvlllktl vdelmezzk a birtokot, madame. - Olyanoktl, mint mi? - Igen, madame. - De lm, itt vagyunk, s ti mgsem csinltok semmit. Mirt? - Mi csak megfigyelk vagyunk, madame. Egyb parancsunk nincs. - s beszmoltl mr a megfigyelseidrl? - Igen, asszonyom. - Kinek? - A felvigyznak, madame. - Hol van ez a felvigyz? - Az udvarhzban, madame. - ! - Gladia ezzel megfordult, s visszasietett D. G.-hez. Daneel sztlanul kvette. - Nos? - krdezte D. G. Mindkt fegyvert kszenltben tartotta, de visszatrtk lttn tokjukba tette ket. - Semmi - rzta meg a fejt Gladia. - Egyik robot sem ismer engem. s egyikk sem tudja, hov tntek a solariaiak, ebben biztos vagyok. De ugyanakkor beszmolnak valamifle felvigyznak. - Felvigyznak?

- Az Aurorn s a tbbi rlak vilgokon a felvigyz a sok robotot foglalkoztat birtokokon mindig egy ember. Az a dolga, hogy megszervezze s irnytsa a robotok csoportjainak munkjt a fldeken, bnykban s ipari zemekben. - Akkor teht mgiscsak maradtak htra itt helybliek. - A Solaria e tren is kivteles - rzta meg a fejt Gladia. - A robotok szma itt mindig is sokszorosa volt az embereknek, ezrt ltalban nem emberi lnyt, frfit vagy nt bztak meg a robotok felgyeletvel. Ezt a munkt is rjuk bztk, olyanokra, amelyeket kln erre programoztak be. - Ms szval abban az udvarhzban is van egy ilyen robot - intett a fejvel D. G. a tvoli plet fel. - Az biztosan jval fejlettebb ezeknl, teht hasznos lenne kikrdeznnk. - Lehetsges, de nem tudom, biztonsgos lenne-e behatolnunk a hzba. - De hiszen az is csak egy robot - jegyezte meg D. G. nmi llel. - A hz ppensggel csapdt is rejthet. - Ezen a mezn is lehetnek csapdk. - Mgis jobb lenne valamelyik robotot kldennk a hzba. Tjkoztassa az a felvigyzt, hogy emberi lnyek hajtanak beszlni vele - mormolta Gladia. - Szerintem ez nem szksges - vlte D. G. - Mintha mris beszmoltak volna neki rlunk. Lm, itt is van a felvigyz, s egyltaln nem robot, s nem is hmnem. Akit ott ltok, az egy nnem emberi lny. Gladia dbbenten nzett a jelzett irnyba, Egy magas, j alak s roppant vonz n kzeledett feljk sebesen. Mg a tekintlyes tvolsgbl sem lehetett ktsges, melyik nem kpviselje.

25. D. G. szlesen elmosolyodott. Kihzta magt, kiss htravonta s kifesztette a vllt. Egyik kezt nkntelenl a szakllhoz emelte, mintha arrl akarna meggyzdni, sima s rendezett-e. Gladia megrovn nzett vgig rajta. - Az nem solariai n - jegyezte meg. - Honnan tudja? - mordult fl D. G. - Egyetlen itteni n sem hagyn, hogy idegenek ilyen szabadon lssk - szemtl szemben, nem valami kszlk segtsgvel. - rtem n a klnbsget, madame. De lm csak, n mgsem kifogsolja, hogy kzvetlenl lssam. - n tbb mint hsz vtizedet tltttem az Aurorn. Mgis maradt bennem annyi tartzkods, hogy gy ne mutatkozzam msok eltt! - Neki igazn van mit megmutatnia, madame. Gyantom, hogy mg nlam is magasabb, s olyan szp, akr egy rzsaszn naplemente. A felvigyz vagy hszlpsnyire tlk megllt, a robotok pedig flrehzdtak; egyikk sem maradt a n s a hajrl rkezett hrom alak kztt. - Hsz vtized alatt mg a szoksok is megvltozhatnak - mormolta D. G. - De nem olyasmi, mint a solariaiak vonakodsa a kzvetlen kapcsolattl - csattant fl Gladia lesen. Mg ktszz vtized alatt sem. - Ismt ers solariai kiejtssel beszlt. - Azt hiszem, albecsli a trsadalom rugalmassgt. Mgis, akr solariai, akr nem, flteheten rlak, s ha sok hozz hasonl rlak ltezik, szvembl a bks egyms mellett ls hve vagyok. Gladia megrov pillantsa mg inkbb elmlylt. - Nos, a kvetkez egy-kt rban is gy akar llni itt, fldbe gykerezett lbbal? Nem kellene esetleg kikrdeznem ezt a nt? D. G. nyilvnval ingerltsggel fordult Gladia fel. - n a robotokkal foglalkozzk csak, mint eddig is. Az emberi lnyek kikrdezse az n dolgom. - Klnsen, ha nkrl van sz, gondolom. Igazn nem akarok krkedni, de... - E tmban egyetlen frfit sem ismertem eddig, aki ne akart volna... - Nem hinnm, hogy a hlgy tovbbra is vrakozni hajt - szlt kzbe ekkor Daneel. - Ha mg mindig fnnll a szndka, kapitny, akkor most forduljon hozz. Majd elksrem, ahogy Madame Gladit is.

- Nekem aligha lesz szksgem effle vdelemre - jelentette ki D. G. kevlyen. - n emberi lny, s n nem engedhetem meg, hogy a ttlensgem folytn brmilyen baja essk. D. G. hatrozott lptekkel elrelendlt, mire DaneeI hsgesen kvette. Gladia sem akart egyedl htramaradni, de valamivel ttovbban szegdtt a nyomukba. A felvigyz nyugodtan figyelte ket. Puha, fehr ruha volt rajta, a derekn vvel megktve, als szle combkzpig rt. Radsul csbtan mly kivgsa volt, forms melle pedig majd kiszrta a vkony anyagot. Semmi jele nem volt, hogy cipn kvl brmi egyebet is viselne mg. D. G. krlbell egymternyire llt meg eltte. Meggyzdhetett a n brnek makultlan simasgrl arccsontja szles volt, szeme tvol l s kiss nyesett, arckifejezse komoly. - Madame - szltotta meg D. G., tle telhetleg utnozva az aurorai arisztokratikus nyelvet -, e birtok felvigyzjt van szerencsm megszlthatni? A n hallgatta egy pillanatig, azutn csaknem komikusan solariai nyelvjrsban nyitotta szra forms szjt: - Maga nem emberi lny. Ezzel olyan sebessggel lendlt akciba, hogy a mg vagy tzmternyire ll Gladia nem is lthatta tisztn, mi trtnik tulajdonkppen. Csak valami kavarg mozgst szlelt, majd ltta, amint D. G. mozdulatlanul fekszik a fldn, s mindkt fegyvert a n markolja.

26. Leginkbb azonban az dbbentette meg, hogy Daneel meg sem moccant, sem D. G. vdelmre, sem a n megfkezsre. De ppen csak flvillant benne a csodlkozs, amikor Daneel mgis elrelendlt, megragadta a n csukljt, s kemnyen rdrrent: - Azonnal dobja el azt a fegyvert! - Ezeltt mg sohasem hallott tle ilyen indulatosan parancsol szavakat. El sem tudta kpzelni rla, hogy gy szlhat egy emberi lnyhez. A n hasonl kemnysggel, csak valamivel magasabb hangon megismtelte: - Maga nem emberi lny. - Jobb keze flemelkedett, s elsttte a benne markolt fegyvert. Egy pillanatig halvny fnyburok tncolta krl Daneel testt, de Gladia sokkos llapotban egy szt sem volt kpes kiejteni a szjn. Br eddig mg sohasem jult el letben, most lassan elhomlyosult a ltsa, s ezt az eszmletveszts eljelnek rezte. Daneel nem omlott ssze, s nem is reaglt robbansszeren. Gladia csak annyit ltott, hogy szilrdan markolja a sugrpisztolyt tart kz csukljt. A n msik keze az idegkorbcsot szorongatta, azt sttte el teljes ervel s egszen kzelrl Daneelre. Ha ember lett volna, az idegvgzdseinek ilyen kegyetlen ingerlse biztosan a hallt okozza, vagy legalbbis rkre nyomorkk teszi. De brmennyire emberi volt is a klseje, mgiscsak robot volt, s gy az idegeknek megfelel rendszere nem reaglt a fegyver hatsra. A kvetkez pillanatban a n msik karjt is elkapta, s flfel knyszertette. - Dobja el azokat a fegyvereket - szlalt meg ismt -, klnben mindkt karjt kitpem a helyrl! - Valban? - krdezte a n. Keze megfeszlt, s Daneel egy pillanatra tehetetlenl a levegbe emelkedett. Lba gy kalimplt elre-htra, akr valami inga, s egsz teste kvette a vllzleteinek forgin himblzva. Vgl sikerlt nagy ervel megrgnia a nt, mire mindketten a fldre zuhantak. Gladia ugyan nem formlta szavakk a gondolatot, de rdbbent: br legalbb olyan emberinek ltszik a n, mint Daneel, legalbb annyira nem emberi lny. Hirtelen fktelen harag rzse tlttte el, s az utols porcikjig visszavltozott solariaiv; dh kertette hatalmba, amirt egy robot erszakot merszelt alkalmazni egy emberi lnnyel szemben. Tegyk fel, valahogy rjtt, micsoda tulajdonkppen Daneel - de hogyan vetemedhetett D. G. megtmadsra?! Gladia sikoltva szkkent elre. Eszbe sem jutott megijedni egy robottl, amely ppen az imnt tertett le egy ers frfit, s tett harckptelenn egy mg nla is ersebb robotot.

- Hogy merszeled?! - vlttte olyan ers solariai akcentussal, hogy mg a sajt flt is srtette, de hogyan msknt szlhatna egy solariai robothoz? - Mit nem merszelsz, te lny? Azonnal abbahagysz minden ellenllst! A n izmai erre teljesen s tkletesen egyszerre elernyedtek, mintha egy szerkezet ramforrst kapcsoltk volna ki vratlanul. Szp szemt Gladia fel fordtotta, de nem emberi tekintete nem tkrztt meglepdst. - Elnzst krem, asszonyom - motyogta bizonytalan, remeg hangon. Daneel mr ismt szilrdan llt a lbn, s le nem vette figyel tekintett a fben elterlt nalakrl. D. G. nehzkesen elnyomott nygs ksretben talpra kecmergett. Daneel a fegyverek utn nylt, de Gladia ingerlten flreintette. - Add ide azokat a fegyvereket, lenyz! - drrent a fldn heverre. - Igen, asszonyom - felelte a robot. Gladia elkapta ket, villmgyorsan kivlasztotta a sugrpisztolyt, s tnyjtotta Daneelnek. - Vgezz vele, Daneel, amikor szksgesnek ltod! Ez parancs! - Az idegkorbcsot D. G. markba nyomta a kvetkez szavak ksretben: - Ez itt teljesen haszontalan, hacsak nem ellenem vagy maga ellen. Klnben jl van? - Nem, egyltaln nem vagyok jl - morogta D. G., s fjdalmasan tapogatta egyik cspjt. - gy rtsem, hogy ez is egy robot? - Taln kpes lett volna egy n ilyen knnyen leterteni? - Nem. Legalbbis azok kzl, akikkel eddig tallkoztam. Ht nem megmondtam? A Solarin lehetnek veszlyesen beprogramozott robotok is! - No persze - dnnygte Gladia csppet sem kedvesen -, csakhogy amint megltott egyet, amely valamennyire hasonlt a szp nrl alkotott elkpzelsre, azonnal megfeledkezett a sajt intelmrl. - Ht igen, utlag mr knnyebben okos az ember. Gladia fjt egyet, s megint a robothoz fordult. - Mi a neved, lenyz? - Landareenek hvnak, madame. - Kelj fl, Landaree. Landaree ugyangy pattant fl, akr Daneel - mintha rugk mozgatnk. A msik robottal val sszecsapsa lthatan semmifle krt nem tett benne. - Mirt tmadtl az Els Trvnyt megszegve az emberi lnyekre? - krdezte tle Gladia. - Ezek nem emberi lnyek, madame - jelentette Landaree hatrozottan. - Azt lltod taln, hogy n sem vagyok ember? - Nem, asszonyom, n emberi lny. - Nos, akkor n mint emberi lny rluk is azt lltom, hogy emberek. Hallod, amit mondok? - Madame - ismtelte meg Landaree valamivel lgyabban -, ezek nem emberi lnyek. - De igenis emberi lnyek, mivel n lltom rluk. Tilos rjuk tmadnod, vagy brmilyen krt tenned bennk. Landaree nmn llt a helyn. - Egyltaln megrtetted, amit mondtam? - Gladia kiejtse mg inkbb solariaiv lett, amint hatrozottabb rvelshez folyamodott. - Madame - mormolta Landaree -, ezek nem emberi lnyek. - Asszonyom, biztosan olyan szigor parancsokat kapott, amelyeket n nehezen ellenslyozhat - suttogta csndesen Daneel. - No, azt majd mindjrt megltjuk - szedte szaporn a levegt Gladia. Landaree ezalatt krlnzett. Az sszecsaps kzben a robotok csapata kzelebb hzdott Gladihoz s trsaihoz. Tvolabb Gladia kt robotot pillantott meg. Eredetileg azok is a csoporthoz tartozhattak, de most kzrefogva, lthat erfesztssel cipeltek valami ismeretlen, slyos berendezst. Landaree feljk intett, mire valamivel gyorsabban igyekeztek elre. - Robotok, llj! - kiltott rjuk Gladia. Megtorpantak.

- Madame, n a ktelessgemet teljestem - szlalt meg Landaree. - A kapott parancsoknak teszek eleget. - Ldd le, Daneel - csattant Gladia utastsa. Csak ksbb tudta nagy nehezen sszerakni a trtnteket. Daneel reakcisebessge sokkal nagyobb volt egy embernl, s azzal is tisztban volt, hogy egy robottal ll szemben, akivel kapcsolatban a trvnyek nem tiltjk az erszak alkalmazst. Viszont az alak annyira emberinek ltszott, hogy mg a robot voltrl val hatrozott meggyzds sem szabadthatta fl teljesen a tilalmat. Daneel picivel lassabban teljestette a kapott parancsot, mint kellett volna. Landaree, aki teljesen mskppen rtelmezte az "emberi lny" fogalmt, mint Daneel, s az utbbi klseje semmilyen gtlst nem keltett benne, hamarabb sjtott le. Azonnal megragadta a sugrpisztolyt, s a kt robot ismt sszerugaszkodott. D. G. agyval elrefordtva markolta az idegkorbcsot, s flig futva kzeledett a jelenethez, hogy lecsapjon vele. Kemnyen fejbe is csapta a nalakot, de az fl sem vette, hanem egy ers rgssal htratntortotta. Gladia flkiltott: - llj! - s magasba emelte klbe szortott kezt. Landaree sztentori kontralt vltse volt a vlasz: - Minden robot! Csatlakozzatok hozzm! A kt frfinak ltsz alak nem emberi lny! Semmiststek meg ket, de a nnek haja szla se grbljn! Ha Daneelre is bnt hatssal volt az emberi kls ltszata, ez mg fokozottabban rvnyeslt a nla jval kezdetlegesebb solariai robotok esetben: lassan s meg-megllva araszoltak elre. - llj! - sikoltotta Gladia. A robotok mozdulatlann dermedtek, de Landaree nem reaglt a parancsra. Daneel elkeseredetten szortotta a sugrpisztolyt, de Landaree lthatan nagyobb erejnek engedve lassan htrafel dlt. Gladia ttovn nzett krl, mintha abban remnykedne, hogy legalbb valamilyen fegyver a keze gybe akad. D. G. a rdikszlkvel prblt kapcsolatot teremteni. - Tnkrement! - morogta dhdten. - Alighanem restem. - Akkor most mit csinljunk? - Vissza kell jutnunk a hajhoz! Gyorsan! - Csak rohanjon! - kiltotta Gladia. - n nem hagyhatom magra Daneelt! - A viaskod robotok fel fordult, s teli torokbl vlttte: - Landaree, llj! llj, Landaree! - Nem llhatok meg, madame! - jelentette ki Landaree. - Az utastsaim egszen pontosak. Ekkorra mr sztfesztette Daneel ujjait, s ismt megkaparintotta a sugrpisztolyt. Gladia villmgyorsan Daneel el szkkent. - Nem szabad bntanod ezt az emberi lnyt! - Madame - tartotta Landaree a sugrpisztolyt rezzenstelen kzzel Gladira -, n valami eltt ll, ami emberi lnynek ltszik, de valjban nem emberi lny. Parancsom szerint az ilyeneket figyelmeztets nlkl el kell puszttanom. - Utna hangosabban kiltotta: - Ti, kt teherhord amott, a hajhoz! A slyos berendezst cipel kt robot ismt nekivgott tjnak. - Robotok, llj! - rikoltotta Gladia, mire a mozgs abbamaradt. A robotok remegve lltak a helykn, mintha prblnnak tovbbhaladni, de valahogy nem kpesek r. - Emberi bartomat, Daneelt nem pusztthatod el az n megsemmistsem nlkl - mondta Gladia. Mrpedig az n emberi lny mivoltomat elismered, s ezrt bennem nem tehetsz krt. - Asszonyom nem vonhat magra veszedelmet az n megmentsemrt - suttogta Daneel. - Flsleges az erfesztse, asszonyom - mormolta Landaree. - Knnyszerrel eltvolthatom a mostani helyrl, s utna megsemmisthetem a mgtte ll nem emberi teremtmnyt. Mivel azonban ez is srelmet okozhat nnek, mly tisztelettel krem, lljon flre onnan a sajt jszntbl! - Meg kell tennie, madame - srgette Daneel. - Nem, Daneel! Itt maradok. Amg knyszertem, hogy magamtl eltvoltsam, te fuss!

- Nem futhatok gyorsabban a fegyver sugarnl, egybknt is, amint futsnak eredek, mindenkppen rm l, akr az n testn keresztl is. Az utastsai ilyen ersek is lehetnek. Nagyon sajnlom, asszonyom, ha ez boldogtalann teszi nt. Ezzel Daneel flemelte s knnyedn kiss oldalra lltotta a tiltakoz Gladit. Landaree ujja rfeszlt a kioldgombra, de sohasem fejezte be a mozdulatot. gy maradt a helyn, bnultan. Gladia, aki a tasztstl fenkre huppant, most flemelkedett. A prbeszd utols szakaszban mozdulatlann dermedt D. G. vatosan kzelebb lpett a mozdulatlan nalakhoz. Daneel rendletlen nyugalommal elrenylt, s elernyedt ujjai kzl kiemelte a sugrpisztolyt. - Azt hiszem - mormolta Daneel -, ez a robot vgrvnyesen elvesztette mkdkpessgt. Knnyedn megtasztotta a felvigyzt, mire az teljes hosszban elzuhant, keze, lba, trzse s feje pontosan abban a helyzetben maradt, mint lltban. Karja mg most is begrbtve, keze tovbb markolja a lthatatlan fegyvert, hvelykujja nyomja a nem ltez elstgombot. A fves trsg egyik oldaln, a fk kzl ekkor Giskard lpett ki a kis drmai jelenet sznterre; arca nem mutatott semmifle rdekldst, br a szavai kvncsisgra utaltak: - Mi trtnt itt a tvolltemben?

27. Megknnyebblten vonultak vissza a haj fel. Miutn a flelem s a knyszer cselekvs szorongat hatsa megsznt, Gladit forrsg nttte el, s gyngesg kertette hatalmba. D. G. fjdalmas fintorgssal sntiklt. Lassan haladtak elre, rszben a bicegs miatt, msrszt azrt, mert a kt solariai robot mg mindig nehzkesen vonszolta magval a slyos szerkezetet. Tmolyogtak a nehz teher alatt. D. G. visszanzett rjuk a vlla fltt. - Most, hogy a felvigyz nincs tbb, lm, az n parancsaimnak is engedelmeskednek. - Vgl is mirt nem rohant el segtsgrt? - sziszegte felje Gladia. - Mirt maradt ott, s meresztette a szemt tehetetlenl? - Nos - mormolta D. G. mesterklt knnyedsggel, ami klnben nem jelenthetett volna szmra semmi gondot, ha csak egy kicsit jobban rzi magt -, mikzben n nem volt hajland sorsra hagyni Daneelt, n igazn nem kockztathattam meg, hogy gyvbbnak tnjek. - Maga bolond! n vgig biztonsgban voltam. Engem semmikppen sem bntott volna. - Elszomort, madame, de ellent kell mondanom nnek - szlalt meg Daneel. - Biztosan megtette volna, ha az sztnzs benne az n elpuszttsomra mg ersebb vlik. - Az aztn meg igazn ragyog tlet volt! - kiltott fl Gladia hevesen. - Mirt lktl flre? Taln a sajt vesztedet kvntad? - Inkbb, mint hogy nt veszlyben lssam, asszonyom. A tny, hogy az emberi klseje ltal bresztett gtlsom kvetkeztben nem lltottam meg azt a robotot, elg vilgosan rmutatott a hasznlhatatlansgomra az n szolglatban. - De akkor is - makacskodott Gladia -, mivel engem emberi lnynek tekintett, egy darabig biztos ttovzott volna, hogy vgl rm ljn-e, s ezalatt te megszerezhetted volna a sugrpisztolyt. - Semmikppen sem kockztathattam az n lett, madame, olyan bizonytalan tnyez miatt, mint az ttovzsa - jelentette ki Daneel. - s maga - fordult Gladia ismt D. G. fel, mintha Daneel szavait nem is hallan - elejtl fogva hibt kvetett el a fegyverei fitogtatsval. - Madame - vonta ssze a szemldkt D G. -, nyakamat r, hogy valamennyien igen kzel jrtunk a hallhoz. A robotok persze nem trdnek ilyesmivel, s az idk sorn valahogy n is hozzedzdtem a veszlyekhez. Az n szmra azonban jdonsg volt az egsz, s emiatt vgl gyerekesen viselkedett. De n megbocstok nnek, legalbbis egy kicsit. Hanem hallgasson ide! Honnan tudhattam volna elre, hogy a sugrpisztolyt ilyen knnyszerrel elveszik tlem? s ha netn nincs nlam a fegyver, az a felvigyz puszta kzzel is ppolyan knnyedn vgezhetett volna velem, mint a sugrpisztollyal. Annak sem lett

volna rtelme, ha futsnak eredek, hogy vlaszoljak egy korbbi krdsre is. gyis utolrt volna a hallos sugr. Most pedig csak folytassa nyugodtan, ha meg akar szabadulni a bels nyomstl, de n nem vagyok hajland tovbb vitatkozni nnel. Gladia D. G.-rl Daneelre, majd ismt a frfira nzett, s halkan mormolta maga el: - Nos, alighanem valban szamrsgokat fecsegek itt ssze. Rendben van, tbb ne piszkljuk a mltat. Odartek a hajhoz. Lttukra sokan znlttek el a belsejbl. Gladia flfigyelt r, hogy mind fegyvert viselnek. D. G. maghoz intette a helyettest. - Ltja, Oser, azt a trgyat, melyet az a kt robot cipel errefel? - Igen, uram. - Nos, hagyja, hogy flvigyk a fedlzetre. Tetesse be velk a biztonsgi terembe, s jl zrja el. - Mr indult volna inkbb, de gondterhelten visszafordult. - s Oser, amint ezzel vgeztek, flkszlnk az indulsra. - A robotokat is tartsuk a hajn, kapitny? - krdezte Oser. - Ne. Elg kezdetleges formjak, szval nem valami sokat rhetnek, az adott krlmnyek kztt pedig az itt-tartsuk belthatatlan kvetkezmnyekkel jrna. A szerkezet, amit cipelnek, sokkal rtkesebb nluk. Giskard nzte, amint a kszlket lassan s nagyon vatosan beirnytjk a haj gyomrba. - Gyantom, kapitny, hogy az egy nagyon veszlyes objektum - fordult D. G.-hez. - Nekem is az a benyomsom. Miutn vgeztek velnk, biztosan hamarosan a hajra is sor kerlt volna. - Azzal a valamivel? - lmlkodott Gladia. - Mirt, mi az? - Nem vagyok egszen biztos benne, de szerintem nukleris erst. Lttam nhny ksrleti pldnyt a Baleyfldn, s ez olyan, mintha a bcsikjuk lenne. - Mi az a nukleris erst? - Amint a neve is mutatja, Lady Gladia, a nukleris fzi folyamatait flerst berendezs. - s hogyan mkdik? - n nem vagyok fizikus, hlgyem - vonta meg a vllt D. G. - W-rszecskk sugart bocstja ki, s azok kzremkdnek a gyenge klcsnhats kzvettsben. Mindssze ennyit tudok rla. - De mi a beavatkozs kvetkezmnye? - Nos, tegyk fl, hogy ennek a hajnak pontosan olyan erforrsa van, amilyen. A hidrognnel feltlttt zemanyagtartlyainkbl ultraforr protonok ramlanak ki, s azok fzija szolgltatja az energinkat. Folyamatosan tovbbi hidrognadagokat hevtnk fl, gy llandan keletkeznek szabad protonok, s tovbbi fzijuk teszi megbzhatv az erforrsunkat. Ha az erstbl szrmaz W-rszecskesugr beletkzik a fuzionl protonokba, azok egyeslse gyorsabban megy vgbe, s nagyobb mennyisg h termeldik. Ezltal jabb protonok szabadulnak fl, a kvnatosnl jval gyorsabban fuzionlnak, ez a folyamat mg tbb ht termel, ami mg jobban flgyorstja ezt a vgzetes krforgst. Egy msodperc trtrsze alatt annyi zemanyag fuzionl, mint egy kisebbfajta termonukleris bombban, s a haj minden rajta lvvel egytt egyszeren gzz vlik. - s mirt nem gyullad fl minden? - krdezte Gladia megrknydve. - Mirt nem robban fl, mondjuk, az egsz bolyg? - Nem hinnm, hogy ilyen veszly is fenyegetne, madame. Az rintett protonoknak ultraforrnak kell lennik, s a fzijuknak is vgbe kell mennie. A hideg protonok annyira alkalmatlanok a fzira, hogy mg az ilyesfle szerkezet keltette folyamat maximlis ereje mellett sem idzik el a magfzit. Legalbbis ennyit rtettem meg egyszer, valami fejtgt elads alkalmval. s tudomsom szerint a hidrognen kvl semmi msra nincs hatssal. Az ellltott h mg ultraforr protonok mellett sem fejldik korltlanul. A hmrsklet az erstsugrtl val tvolsg arnyban cskken, ezltal csak korltolt fzis folyamat idzhet el. A haj megsemmistshez elegend, de mondjuk az cen hidrognmennyisgnek belobbantshoz mg egy rsznek ultraforrv hevtse esetn sem, a hideg cenrl nem is beszlve. - s ha a gpezet vletlenl beindul a raktrhelyisgben?

- Nem hiszem, hogy erre sor kerlhet. - Ezzel D. G. kinyitotta a markt, s a tenyern megcsillant egy pr centimteres, fnyesre csiszolt fmkocka. - Szerny ismereteim szerint az ilyen szerkezetnek ez a gyjtgyertyja; e nlkl a nukleris erst hasznlhatatlan. - Biztos benne? - Nem teljesen, de vllalnunk kell a kockzatot, mivel ezt a gpezetet flttlenl el kell juttatnom a Baleyfldre. Most pedig szlljunk be, krem. Gladia kt ksrjvel egytt flkapaszkodott a rmpn, belpett a hajtestbe. D. G. a nyomukban haladt, s menet kzben utastsokat osztogatott nhny tisztjnek. Amikor ismt Gladihoz szlt, beszdn mr rzdtt a fokozd aggodalom: - Belekerl pr rba, mg minden flszerelsnket visszajuttatjuk a fedlzetre, s flkszlnk az indulsra, mrpedig minden egyes pillanat csak fokozza a bennnket fenyeget veszlyt. - Mifle veszlyt? - Ugye nem gondolja, hogy az a flelmetes nrobot az egyetlen volt a maga nemben az egsz bolygn? Vagy hogy ez lenne az egyetlen ltez nukleris erst? Gondolom, belekerlhet nmi idbe, mg ms humanoid robotok s hasonl szerkezetek iderhetnek; meglehet, nem is kis idbe, de a lehet legkevesebb idt engedhetjk nekik. m most menjnk a kabinjba, madame, s essnk tl a szksges trgyalson. - Mifle trgyals szksges itt, kapitny? - Nos - mormolta D. G. maga eltt terelgetve ket -, mivel akr ruls is lehetett, aminek az imnt kis hjn ldozatul estem, azt hiszem, le kell bonyoltanom egy leegyszerstett hadbrsgi trgyalst.

28. - A legjobban egy forr zuhanyra, alapos ledrzslsre, egy tl j telre s hoszsz alvsra vgyom, de ezzel vrnom kell, mg biztonsgosan fl nem szllunk - telepedett le a karosszkre D. G. hangos nygssel. - s sajnos nnek is vrakoznia kell, madame. Bizonyos dolgok azonban nem trnek halasztst. Krdsem a kvetkez: hol jrt Giskard, mikzben mindhrmunkat hallos veszedelem fenyegetett? - gy vltem, kapitny - felelte Giskard -, hogy ha a bolygn csak robotok maradtak, az semmifle veszlyforrst nem jelenthet nkre. Klnben is, Daneel nkkel maradt. - n is jobbnak lttam, kapitny, ha Giskard fldert tra indul, s csak n maradok nnel meg Madame Gladival - szlalt meg Daneel. - Szval ti ketten szpen megllapodtatok! - mordult fl D. G. - Megbeszlttek ezt brki mssal? - Nem, kapitny - felelte Giskard. - Ha a robotok szerinted nem jelentenek veszlyt, Giskard, mgis mivel magyarzod a kt korbbi haj pusztulst? - Azt gondoltam, kapitny, mgis maradt a bolygn nhny emberi lny, de mindent megtesznek, hogy ne kerljenek az nk szeme el. Ki akartam derteni, hol rejtzkdhetnek, s mit csinlnak. Utnuk kutattam, a lehet leggyorsabban, a lehet legnagyobb terletet bejrva. Minden utamba kerl robotot kikrdeztem. - s talltl brhol emberi lnyeket? - Nem, kapitny. - Azt a hzat is kikutattad, amelybl a felvigyz rnk rontott? - Nem, kapitny, de biztos voltam benne, hogy ott nincsenek emberi lnyek, s most is gy ltom. - De a felvigyz mgiscsak ott volt! - Valban, kapitny, de a felvigyz robotnak bizonyult. - Mghozz veszedelmes robotnak. - Legnagyobb sajnlatomra, kapitny, ezzel nem szmoltam. - Tnyleg sajnlatot rzel?

- Ezt a kifejezst vlasztottam a pozitronikus ramkreimben gerjesztett ingerek lersra. Valamelyest megfelel ugyanis annak az rzsnek s kifejezsnek, amelyet az emberi lnyek hasznlnak hasonl esetben. - s mirt nem jutott eszedbe, hogy egy robot veszedelmes is lehet? - A robotika Hrom Trvnye szerint... - Hagyja ezt abba, kapitny! - szlt kzbe Gladia. - Giskard csak azt tudja, amire beprogramoztk. Egyetlen robot sem veszlyes emberekre, hacsak emberi lnyek kztt nem jn ltre hallos sszecsaps, aminek megfkezst brmely robotnak meg kell ksrelnie. Ilyen helyzetben Daneel s Giskard a msik fl lehet legcseklyebb veszlyeztetsvel megvdelmezett volna bennnket. - Valban gy van? - csippentette ujjai kz az orrnyergt D. G. - Daneel igenis a vdelmnkre kelt. Robotokkal csaptunk ssze, gy nem lehetett nehz eldntenie, kit vdelmezzen s milyen mrtkben. Mgis meglepen csekly sikerrel jrt, annak figyelembevtelvel, hogy a Hrom Trvny nem gtolja t ms robotok elleni cselekedeteiben. Giskard pedig kimaradt az esemnyekbl, s pontosan akkor rkezett a helysznre, amikor mr minden megolddott. Lehetsges, hogy a robotok kztt is ltezik valamifle rokonszenven alapul ktelk? Lehetsges, hogy amikor robotoknak ms robotokkal szemben kell megvdenik emberi lnyeket, olyasmit reznek, amit Giskard "sajnlatnak" nevezett, s esetleg nem teszik meg a szksges lpseket, vagy egyenesen tvol maradnak az gytl? - Nem! - csattant fl Gladia ingerlten. - Nem? - krdezte D. G. ironikusan. - Nos, n nem tekinthetem magamat robotszakrtnek. n taln az, Lady Gladia? - Semmifle robotszakrt nem vagyok, de egsz eddigi letemet robotok kztt tltttem. A flttelezse hatrozottan nevetsges. Daneel ksz volt a ltezst flldozni rtem, s Giskard ugyanezt tette volna. - s brmely ms robot is? - Termszetesen. - s mgis, ez a felvigyz, ez a bizonyos Landaree minden teketria nlkl rm tmadt, s meg is lt volna. Tegyk fl, hogy valamilyen rejtlyes mdon rjtt: Daneel pontosan olyan robot, akrcsak , a kls megjelenstl fggetlenl, s ezrt nem rzett semmifle gtlst, amikor rtmadt. De az miknt lehetsges, hogy rm rontott, holott n vitathatatlanul emberi lny vagyok? nnel kapcsolatban ingadozott, elismerte emberi mivoltt, de az enymet nem! Hogyan tehetett gy klnbsget kettnk kztt egy robot? Taln valjban mgsem robot volt? - De igen, robot volt - szgezte le Gladia. - Termszetesen az volt. De az igazat megvallva, fogalmam sincs rla, mirt gy viselkedett, ahogy. Ezeltt mg csak nem is hallottam hasonl esetrl. Csupn arra gondolhatok, hogy a solariaiak, miutn rjttek a humanoid robotok ksztsnek mdjra, nem ptettk beljk a Hrom Trvny tisztelett, br megeskdtem volna arra, hogy minden rlak kzl ilyesmi a rszkrl volt a legkevsb vrhat. A solariaiak szma annyira elenysz a robotjaikhoz kpest, s annyira fggenek tlk - brmely ms rlak trsadalomnl jobban -, hogy pp emiatt sokkal inkbb kellene tartaniuk a sajt robotjaiktl. A solariai robotokba ezrt eleve betplltak bizonyos szolglatkszsget, st mg nmi korltoltsgot is. A Hrom Trvny a Solarin erteljesebben s nem gyngbben rvnyeslt, mint brhol msutt. Mgsem magyarzhatom mssal Landaree viselkedst, csak azzal, hogy az Els Trvny valahogy... - Bocssson meg a kzbeszlsrt, Madame Gladia - mondta Daneel. - Nem tehetnk ksrletet a felvigyz viselkedsnek megmagyarzsra? - Sejthettem volna, hogy elbb-utbb ide lyukadunk ki - jegyezte meg D. G. gnyosan. - Csak egy robot kpes megmagyarzni egy msik robot cselekedeteit. - Uram - folytatta Daneel rendletlenl -, ha nem rtjk meg a felvigyz tetteit, taln sohasem tehetnk hathats intzkedseket a solariai veszedelem ellen. Azt hiszem, van valami elfogadhat elkpzelsem a viselkedsrl. - Ht akkor ki vele! - biztatta D. G. - Az a felvigyz - mondta Daneel - nem lpett fl ellennk azonnal. Egy darabig csak llt ott, s nzett bennnket, nem tudta, mit tegyen a tovbbiakban. Amikor n, kapitny, kzelebb lpett hozz, s megszltotta, kijelentette, hogy n nem emberi lny, s azonnal tmadott. Amikor pedig n

kzbeavatkoztam s rkiltottam, hogy robot, rlam is kzlte, hogy nem vagyok emberi lny, s ugyangy megtmadott. Amikor azonban Lady Gladia kiltott r, a felvigyz t elismerte emberi lnynek, s egy darabig engedelmeskedett is a parancsainak. - Igen, minderre emlkszem, Daneel, de mit jelent ez az egsz? - Nekem gy tnik, kapitny, egy robot viselkedse alapveten megvltoztathat a Hrom Trvnyt rintetlenl hagyva, amennyiben, mondjuk, megvltoztatjuk az emberi lny fogalmnak meghatrozst. Egy emberi lny a robot szmra ugyanis lnyegben azonos a betpllt meghatrozssal. - Csakugyan? s szmodra mit jelent az, hogy emberi lny? Daneel szmra mindegy volt, mindezt gnyosan mondja-e D. G. vagy sem. - Engem az emberi lnyek aprlkos lersval s viselkedsk ismeretvel ruhztak fl, kapitny vlaszolta. - Mindaz, ami ennek a meghatrozsnak megfelel, az n szememben emberi lny. gy pldul n megfelel a kls s a viselkeds lersnak egyarnt, a felvigyz viszont csak klsejben volt elfogadhat, a viselkedst tekintve nem. A felvigyz szmra azonban az emberi lny meghatrozsnak kulcseleme a beszde volt. A solariai kiejts jl megklnbztethet, s a felvigyz esetben brmely emberi klsej lny csak akkor szmtott igazn embernek, ha solariai akcentussal beszlt. Flteheten a parancsa szerint azonnal meg kellett semmistenie brmely embernek ltsz, de nem a solariai nyelvjrsban megszlal lnyt, tovbb az ilyeneket szllt hajkat is. - Lehet, hogy igazad van - mormolta D. G. elgondolkodva. - n telepes hanghordozssal beszl, kapitny, amely szintn jellegzetes, de alapveten eltr a solariaitl. Amint n megszlalt, a felvigyz szemben bizonytotta nem emberi mivoltt. ennek a meggyzdsnek azonnal hangot adott, s mris tmadott. - Te pedig aurorai nyelvjrsban beszltl, s tged szintn megtmadott. - Igen, kapitny, Lady Gladia viszont hiteles solariai hanghordozssal szlt hozz, gy t elismerte emberi lnynek. D. G. egy darabig elrgdott a hallottakon, majd elgondolkodva mormolta: - Ez igen veszlyes mdszer mg azok szmra is, akik hasznt veszik. Ha egy solariai brmikor s brmilyen oknl fogva olyan hangon szl egy hasonl robothoz, amelyet az nem tekint eredeti solariai nyelvnek, azt azonnal meg is tmadja. Ha n solariai lennk, bizony nem szvesen kzelednk egy ilyen robothoz. Most pedig ha csak megprblnm utnozni a solariaiak beszdt, mris kiesnk a rostn, s az letemmel fizetnk rte. - n is gy vlem, kapitny, s gy gondolom, a robotok kszti ltalban ppen ezrt nem szktik le az emberi lny fogalmnak meghatrozst, hanem - ppen ellenkezleg - a lehet legtgabban adjk meg azt. A solariaiak viszont elhagytk a bolygjukat. Mindennek alapjn flttelezhetjk, hogy a felvigyz robotok ilyen veszlyes programozsa a legjobb bizonytka a solariaiak tvozsnak, s valban nincsenek itt, hogy szembenzzenek a fenyeget veszllyel. Jelen pillanatban szerintem csupn azzal trdnek, nehogy brki nem solariai erre a bolygra tehesse a lbt. - Szval mg ms rlakk se? - Azt hiszem, kapitny, roppant nehz lenne az emberi lny meghatrozsa a tbbtucatnyi rlak nyelvjrs pozitv s a ki tudja, hny telepes dialektus negatv meghatrozsnak betpllsa ltal. E meghatrozsnak csupn a solariai nyelvjrshoz val kapcsolsa is ppen elg bonyolult feladatnak tnik. - Rendkvl rtelmes vagy, Daneel - jegyezte meg D. G. - n ugyan nem bzom a robotokban, nem klnkln, hanem a trsadalomra gyakorolt bomlaszt hatsuk miatt, de egy olyan robottal az oldalamon, mint te, ahogyan az sm is... - Ez aligha menne, D. G. - szlt kzbe Gladia. - Daneelt senki sem kapja meg ajndkba, soha nem lesz megvsrolhat, s erszakkal sem knnyen elvehet. - , hiszen csak lmodoztam egy kicsit, Madame Gladia - emelte fl a kezt trfs tiltakozssal D. G. Biztosthatom, hogy a Baleyfld trvnyei nmagukban elkpzelhetetlenn tennk szmomra brmilyen robot birtoklst. - Megengedn, kapitny, hogy n is hozzfzzek nhny szt? - krdezte Giskard vratlanul. - , a robot, akinek sikerlt megsznia a csetepatt, s csak akkor bukkant fl, amikor minden szerencssen vget rt! - csfoldott D. G.

- Nagyon sajnlom, hogy a dolog valban gy fest, ahogyan n lltja. De ettl fggetlenl megengedi, kapitny, hogy magam is hozztegyek pr szt? - No j, halljuk! - gy tnik, kapitny, igen blcs dolog volt magval hoznia erre az tra Madame Gladit. Ha nem lett volna itt, s n csak a legnysg tagjainak ksretben lp erre a bolygra, hogy fldertse, rvid idn bell mindnyjukat meglik, s a hajjukat is megsemmistik. Csupn Lady Gladia kpessge a solariai beszdre, valamint btorsga, amellyel szembenzett a felvigyzval, vltoztatta meg a vgkifejletet. - Nem gy van - vgott kzbe D. G. -, mivel valamennyien ottvesztnk volna, taln mg maga Lady Gladia is, ha a legnagyobb szerencsnkre a felvigyz vratlanul nmagtl ki nem kapcsoldik. - Ez egyltaln nem szerencse dolga volt, kapitny - vette vissza a szt Giskard -, s klnben is teljessggel valszntlen brmely robot spontn kikapcsoldsa. Ennek az esemnynek bizonyra volt valami konkrt oka, s n fl is vethetek egy lehetsget. Amint Daneel bartom elmeslte, Lady Gladia tbb alkalommal is meglljt parancsolt neki, de a felvigyz eredeti utastsai ersebbnek bizonyultak. Madame Gladia beavatkozsa azonban mgis megzavarta a felvigyz dntseit. Az, hogy Lady Gladia mg az meghatrozsa szerint is ktsgkvl emberi lny, viszont a viselkedsvel azt idzi el, hogy a felvigyz rtmadjon, st esetleg meg is lje, mg jobban sszezavarta a szerencstlent. gy aztn a dnt pillanatban a kt ellentmond ksztets: a nem emberi lnyek megsemmistsnek s az emberi lny vdelmnek ktelessge kiegyenltette egymst, s a robot megdermedt, mivel nem tehetett semmit. Az ramkrei egyszeren kigtek. Gladia tprengn vonta ssze a szemldkt. - De... - kezdte, azutn mgis elhallgatott. - Szerintem, kapitny - folytatta Giskard -, helyes lenne minderrl a legnysget is tjkoztatnia. Biztosan enyht a Lady Gladival szembeni bizalmatlansgukon, ha tudatja velk, mit jelent a legnysg minden tagja szmra az kezdemnyezkszsge s btorsga, hiszen vgl is az letket mentette meg a fllpsvel. Msrszt bizonyra az n blcs elreltsrl is meggyzheti ket, amikor, taln a sajt tisztjei vlemnynek ellenre, ragaszkodott az rszvtelhez ezen az utazson. - Most mr rtem, mirt nem lenne hajland soha megvlni ezektl a robotoktl, Madame Gladia! kiltott fl D. G. harsny kacaj ksretben. - Nem csupn olyan rtelmesek, mint brmely emberi lny, hanem legalbb annyira ravaszak is. Szvbl gratullok a birtoklsukhoz! Most pedig, ha nincs ellene kifogsuk, kicsit megsrgetem a legnysget. Egy pillanattal sem hajtok tovbb tartzkodni a Solarin a felttlenl szksgesnl. Azt is meggrhetem, hogy j pr rig senki sem hborgatja majd. Biztosan ppoly szksge van nmi flfrisslsre s pihensre, mint nekem. Miutn a kapitny tvozott, Gladia egy idre elmlylt a gondolataiban, majd Giskardhoz fordult, s aurorai kznyelven szlt hozz (ez a galaktikus standard nyelv kifinomultabb vltozata volt, amelyet nehezen rtett volna meg brki nem aurorai). - Giskard, mi ez a zagyvasg azokrl a kigett ramkrkrl? - Csupn egyfajta lehetsgknt vetettem fl, asszonyom, semmi tbb. gy vltem, ezzel hangslyozhatom az n szerept a felvigyz legyzsben. - De hogy gondolhattad, hogy a kapitny elhiszi, miszerint egy robot ilyen egyszeren kighet? - Nagyon keveset tud a robotokrl, madame. Taln kereskedhet velk, de vgl is olyan vilgrl val, ahol nem hasznljk ket. - n viszont meglehetsen sokat tudok rluk, s te magad is. A felvigyz semmi jelt nem mutatta ramkrei tlterheltsgnek: nem dadogott, nem reszketett, s a viselkedsn sem ltszott semmilyen mszaki rendellenessg. Egyszeren megllt - s ksz! - Madame, mivel nem ismerjk pontosan a clokat, amelyek szellemben a felvigyzt megszerkesztettk, a lellsa okaival kapcsolatban is meg kell elgednnk a tudatlansgunkkal - mormolta Giskard. - De mgis... valahogy klns a dolog - csvlta hosszan a fejt Gladia.

Harmadik rsz A Baleyfld

8. A telepes vilg
29. D. G. hajja ismt kint szguldott az rben, krltte a vgtelen tr rkkval vltozatlansga. Gladinak nem egyknnyen sikerlt megnyugodnia, mivel nemigen tudta lekzdeni a lelkt szorongat feszltsget, amely abbl a lehetsgbl fakadt, hogy elkerlhetett volna egy msik felvigyz is... egy msik nukleris erstvel, mghozz teljesen vratlanul. A gondolat, hogy ilyen esetben gyors, valjban szrevehetetlen hallban lett volna rsze, nem volt valami vigasztal. E feszltsg megzavarta a tisztlkods s a viszonylagos knyelmet szolgl egyb apr rszletek msklnben fejedelminek grkez rzst. Amg valban fl nem szlltak s el nem tlttte a protonhajtmvek tvoli, lgy zmmgse, kptelen volt lomba ringatni magt. Klns, gondolta magban, hogy az r biztonsgosabbnak tnik szmra, mint ifjkornak vilga; hogy ezttal mg nagyobb megknnyebblssel tvozik a Solarirl, mint akkor, els zben. Tudata kzben lassacskn mgiscsak elzsibbadt. m a Solaria tbb mr nem az fiatalkornak vilga. Egy res, emberek nlkli vilg, amelyre csupn az emberisg torz utnzatt jelent robotok vigyznak. Humanoid robotok, amelyek a kedves Daneel s a gondolatokkal teli Giskard halvny karikatri csupn. Vgl csak elszunnyadt, s mikzben aludt, az rsget ll Daneel s Giskard ismt elbeszlgethetett egymssal. - Giskard bartom - szlalt meg elsknt Daneel -, egszen biztos vagyok benne, hogy te vgeztl azzal a felvigyzval. - Nem ltezett semmilyen ms megolds, Daneel bartom. Teljesen vletlenl rkeztem oda a kell pillanatban, mivel minden rzkemet lekttte az emberi lnyek keresse, s mgsem talltam egyet sem. Az esemnyek jelentsgt sem fogtam volna fl, ha nem rzkelem Lady Gladia haragjt s elkeseredst. Ez jutott el a tudatomig a tvolbl is, s ez knyszertett, hogy llekszakadva a helysznre siessek. De gy is ppen csak odartem. Ebbl a szempontbl maga Lady Gladia mentette meg a helyzetet, legalbbis ami a kapitny lett s a te ltezsedet illeti. A hajt ugyan taln mg akkor is megmenthettem volna, ha netn a ti megmentsetekhez tl ksn rkezem. - Itt elhallgatott egy pillanatra, majd hozztette: - Nagyon kellemetlen rzeteket keltett volna bennem, Daneel bartom, ha a ti szempontotokbl ksn rkezem. - Ksznm, Giskard bartom - mormolta Daneel szomor hangsllyal. - Nagyon j, hogy tged nem befolysolt a felvigyz emberi megjelense. Az n reakciimat ugyanis lelasstotta, amint az n klsm is az vit. - Szmomra a fizikai megjelense nem jelentett semmit, Daneel bartom, mivel rzkeltem a gondolatai mintzatt. Ez a minta annyira korltozott s olyan alapveten klnbz volt az emberi lnyek tudatmintinak teljessgtl, hogy semmilyen kln erfesztsembe nem kerlt lnyegnek pontos meghatrozsa. Negatv rtkelse, mrmint hogy nem emberi lny, magtl rtetd volt, gy azonnal cselekedhettem. Mindaddig sejtelme sem volt a beavatkozsomrl, mg vgre nem hajtottam.

- Gondoltam erre, Giskard bartom, de szerettem volna bizonyossgot szerezni rla, nehogy flrertsem. Flttelezhetem teht, hogy semmilyen kellemetlen rzst nem jelentett neked vgezni valamivel, ami csak klsejben ltszott emberi lnynek? - Termszetesen nem, mivel robot volt. - Nekem gy tnik, mg ha sikerlt volna elpuszttanom, akkor is... a pozitronikus folyamataim akkor is nmi krt szenvednek, fggetlenl attl, mennyire tisztban vagyok robot mivoltval. - A humanoid kls hatstl nem szabadulhatsz, Daneel bartom, ha az az egyetlen meghatroz ismrv szmodra. A lts ennyivel ersebb hats az elmleti levezetsnl. n is csak azrt hagyhattam figyelmen kvl a kls megjelenst, mert megfigyelhettem a tudati folyamatait, s azokra sszpontosthattam. - s a tudatszerkezete alapjn mit gondolsz, hogyan rezhetett volna a felvigyz, ha sikerl elpuszttania bennnket? - Rendkvl hatrozott utastsokat kapott, s az ramkreiben semmifle ktsg nem mutatkozott, hogy te s a kapitny az meghatrozsa szerint nem emberi lnyek vagytok. - De Madame Gladit is meglhette volna! - Abban nem lehetnk biztosak, Daneel bartom. - Ha mgis megteszi, vajon tllhette volna? Errl van brmilyen elkpzelsed? Giskard tekintlyes ideig nem szlt semmit. - Nem volt elegend idm a tudati mintinak alapos tanulmnyozshoz. Nem tudom, milyen reakcit vltott volna ki belle, ha elpuszttja Madame Gladit. - Ha a felvigyz helybe kpzelem magamat - mormolta Daneel megremeg s mlyebb, csndesebb hangon -, akkor gy vlem, kpes lettem volna meglni egy emberi lnyt, ha ezzel megmenthetem egy msik lett, akirl okkal flttelezhetem, hogy a msiknl rdemesebb r. Ez azonban mindenkppen slyos dnts lett volna, s biztosan krt is tesz bennem. Elkpzelhetetlen lenne szmomra egy emberi lny meglse csak azrt, mert el akarok puszttani valamit, amit nem tekintek emberi lnynek. - De a felvigyz csak fenyegetett, nem vltotta be a fenyegetst. - De megtehette volna, Giskard bartom? - Honnan tudhatnnk, amg nem ismerjk az utastsai pontos rszleteit? - Brmilyen parancs kikszblheti ilyen mrtkben az Els Trvny erejt? - gy ltom, az egsz beszlgets sorn erre a krdsre akartl kilyukadni. Azt tancsolom, ennl ne menj tovbb! - , de csak feltteles mdban fogalmazom meg, Giskard bartom - folytatta makacsul Daneel. - Amit nem tnyknt jelentek ki, nyilvnvalan a fantzia terletre utalhat. Ha bizonyos utastsokat pontos meghatrozsok s krlmnyek alapjn fogalmaznak meg, ha ezeket a parancsokat a kell rszletessggel s alapossggal megindokoljk, akkor lehetsges-e egy emberi lny megsemmistse annl gyengbb ok miatt, mint egy msik emberi lny letnek megmentse? - Nem tudom - vlaszolta Giskard szenvtelen hangon -, de flttelezem, hogy lehetsges. - De ha a fltevsed helytll, akkor lehetsgess vlhat bizonyos krlmnyek kztt az Els Trvny semlegestse. Ilyen esetben az Els Trvnyrl van sz, teht elkpzelhet a tbbi trvny csaknem teljes elhanyagolsa is. A trvnyek ezek szerint, az elst is belertve, nem abszolt rvnyek, hanem brmilyenek lehetnek, a robotokat ellltk szndkainak megfelelen. - Legyen most elg, Daneel bartom - mormolta Giskard. - Ne merszkedj tovbb! - De van mg egy lpsem, Giskard bartom - makacskodott Daneel. - Elijah kollgm is megtett volna mg egy tovbbi lpst. - emberi lny volt, teht megtehette volna. - Mgis meg kell prblnom! Ha a robotika trvnyei, mg az Els Trvny is, nem abszolt rvnyek, s ha emberi lnyek megvltoztathatjk ket, akkor nem lehetsges-e, hogy bizonyos krlmnyek kztt taln mi magunk is md... Itt Daneel elnmult. - Ne menj tovbb - suttogta Giskard alig hallhatn. - Nem megyek tovbb - felelte Daneel, s a hangjt kiss elhomlyostotta valami halk zmmgs.

Hossz hallgats kvetkezett ezutn. Mindketten csak nagy nehzsgek rn voltak kpesek a pozitronikus ramkreikben keletkezett rendellenessgek lekzdsre. - jabb gondolatom tmadt - szlalt meg vgl Daneel. - Az a felvigyz nem csupn a beltpllt utastsok, hanem a kls megjelense miatt is veszedelmes volt. Ez keltett gtlsokat bennem s taln a kapitnyban is, flrevezethetett s megtveszthetett emberi lnyeket ltalban, ahogyan akaratomon kvl n is megtvesztettem Niss els osztly hajst. Eleinte nyilvn nem tudta, hogy n robot vagyok. - s mindebbl mi kvetkezik, Daneel bartom? - Az Aurorn, dr. Amadiro vezetse alatt, szmos ember formj robotot ksztettek a Robotikai Intzetben, miutn dr. Fastolfe tadta nekik a szksges dokumentcit. - Ez kzismert tny. - s mi trtnt ezekkel a humanoidokkal? - A program kudarcba fulladt. - Ez is kztudott - vgott vissza ezttal Daneel. - De nem vlaszoltl a krdsemre. Mi trtnt azutn ezekkel a humanoid robotokkal? - Csak arra gondolhatok, hogy megsemmistettk ket. - Ez a fltevs nem szksgszeren helyes. Vajon valban megsemmistettk ket? - Ez lehetett az egyetlen kzenfekv megolds. Mi mst kezdhettek volna egy kudarc trgyval? - De honnan tudhatjuk, hogy az ember formj robotok valban zskutct jelentettek? Hiszen mindssze eltntek a nyilvnossg ell. - s az nem elegend, hogy eltntettk s megsemmistettk ket? - Azt nem mondtam, hogy "s megsemmistettk", Giskard bartom. Ez mr tbb, mint amennyit tudunk. Csak abban lehetnk biztosak, hogy eltvoltottk ket szem ell. - De mirt tettk volna, ha nem jelentenek zskutct? - s nem lehet semmilyen ms okuk, hogy eltntessk ket szem ell? - Olyan okot nem tudok elgondolni, Daneel bartom. - Akkor gondold jra, Giskard bartom! Ne feledd, most humanoid robotokrl beszlnk, amelyek pusztn az emberi megjelensknl fogva veszedelmesek lehetnek. Korbbi beszlgetseink sorn arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy az auroraiak terveket sznek a telepesek vgrvnyes, biztos s meglepetsszer leversre. s akkori vlemnynk szerint ennek a csapsnak fknt a Fldre kell irnyulnia. Ezt helyesen ltom? - Igen, Daneel bartom. - Nem lehetsges teht, hogy ennek a tervnek a kzponti figurja s kitervelje dr. Amadiro? A Fld irnti ellenszenve teljesen nyilvnvalv lett az utbbi hsz vtized alatt. s ha dr. Amadiro ellltott egy egsz sorozat humanoid robotot, vajon hov lehettek, ha egyszer eltntek szem ell? s ne feledd, ha a solariai robotszakrtk megvltoztathatjk a Hrom Trvnyt, ugyanerre az auroraiak is kpesek lehetnek. - Ms szval: fltevsed szerint azokat a robotokat a Fldre irnythattk, Daneel bartom? - Pontosan. Emberi klsejkkel megtveszthetik a Fld lakit, s dr. Amadiro hadjratnak eszkzl szolglhatnak, brmi legyen is annak lnyege. - Erre nincs semmilyen bizonytkod. - Mgis lehetsges. Gondold csak vgig magadban mg egyszer az rvels menett. - Nos, ha gy van, neknk is el kell jutnunk valahogy a Fldre. Ott kell lennnk, mivel csak gy lehetnk kpesek a katasztrfa megelzsre. - Igen, ez gy van. - De nem mehetnk, csak akkor, ha Lady Gladia is eljn, mrpedig az nem valszn. - Ha te rvehetnd valahogy a kapitnyt, hogy a hajt a Fldre vezesse, Madame Gladinak sem lenne ms vlasztsa, jnnie kellene. - Ezt nem tehetem a kapitny veszlyeztetse nlkl. Eltklt szndka, hogy a sajt vilgra, a Baleyfldre tr vissza elszr. A fldi utazsra csak azutn vezethetjk r valahogy - ha egyltaln tudjuk -, miutn vgzett mindazzal, amit a Baleyfldn eltervezett - mormolta Giskard. - Azutn mr ks is lehet. - Ez ellen nem tehetek semmit. Nem tehetek krt egy emberi lnyben.

- De ha vgkpp elksnk... gondold meg, Giskard bartom, milyen kvetkezmnyekkel jrhat. - Ennek a kvetkezmnyein mg csak nem is gondolkodhatom. Csak abban vagyok biztos, hogy nem tehetek krt emberi lnyekben. - Akkor az Els Trvny nem elgsges, s neknk meg kell vl... De Daneel kptelen volt gondolatmenetnek folytatsra, s mindkt robot tehetetlen hallgatsba burkolzott.

30. Amint a haj kzeledett fel, a Baleyfld egyre jobban kivehetv vlt. Gladia feszlt kvncsisggal figyelte kabinjnak kpernyjn. letben most ltott elszr telepes vilgot. Amikor D. G. els zben emltst tett rla, tiltakozott a kitr ellen, de a frfi kurta nevetssel elhrtotta: - Ugyan mit tehetne, hlgyem? Az n npnek ezt a fegyvert - s az n szcskt enyhn hangslyozta - el kell juttatnom az n npemhez. s az utazsunkrl is be kell szmolnom otthon. - Az Aurorai Tancs csak azzal a felttellel jrult hozz kzs solariai expedcinkhoz, hogy utna visszajuttat az Aurorra - felelte Gladia fagyosan. - Valjban nem gy van, asszonyom. Erre vonatkozan lehettek bizonyos elkpzelseik, de ezeket nem foglaltuk rsba. Nem szerepel semmilyen hivatalos megllapodsban. - Az ilyen nem hivatalos megllapods engem mindenesetre ktelezne, D. G., ahogyan brmely ms civilizlt embert is. - Ezt kszsggel elismerem, Madame Gladia, de mi, kereskedk, pnzzel s a trvnyeknek megfelelen alrt dokumentumokkal lnk. Soha, semmilyen krlmnyek kztt nem szegnk meg egy rott szerzdst, vagy tagadnk meg brmit, amirt fizetsget fogadtam el. - Azt akarja ezzel mondani, hogy fizetnem kell a hazaszlltsomrt? - vetette fl az llt Gladia. - De madame! - Ugyan, D. G., ne pocskolja rm hamis srtettsge erfesztst. Ha az nk bolygjnak fogsgba kell kerlnm, mondja meg nyltan, s kzlje azt is, mirt! Hadd lssam vilgosan a helyzetemet! - n nem a foglyom, s nem is lesz az. Valjban nagyra rtkelem ezt az ratlan megllapodst. s vgl mindenkppen hazaviszem. Elszr azonban el kell mennem a Baleyfldre, s n is knytelen velem tartani. - De mirt kell magval mennem? - A vilgom npe ltni kvnja nt. n a Solaria hse. n mentett meg bennnket. Nem foszthatja meg ket a lehetsgtl, hogy a tiszteletre rekedtre ordibljk magukat. Ezenkvl n j bartja volt az smnek. - Mit tudhatnak k arrl, vagy mit vlnek tudni? - krdezte Gladia lesen. - Semmi terhelt nre nzve, efell biztosthatom - vigyorodott el D. G. - n egy legenda a szemkben, s a legendk tlmutatnak az leten; br el kell ismernem, egy legenda knnyen lehetne nagyobb terjedelm nnl, hlgyem, s taln sokkal nemesebb is. Normlis krlmnyek kztt nem is szeretnm, ha a vilgunkra jnne, mert nem felelne meg a legenda kvetelmnyeinek. Nem elg magas, nem elg szp s nem elg lenygz hozz. Amikor viszont a Solaria trtnete napvilgra kerl, hirtelen minden elvrsnak megfelel majd. A vgn mg taln el sem akarjk engedni. Ne feledje, hogy a Baleyfldrl beszlnk, ahol minden ms vilgnl komolyabban veszik az s trtnett... s n ennek a trtnetnek elszakthatatlan rsze. - Ezt nem hasznlhatja fl rvknt a fogva tartsomhoz. - Eskszm, nem fogom! s meggrem, hogy hazaviszem, amint tehetem... amint tehetem. Gladia valahogy mgsem vette olyan rossz nven a dolgot, ahogy rzsei szerint joga lett volna hozz. Kvncsi volt arra, milyen is valjban egy telepes vilg, s vgl is ez Elijah Baley klns vilga volt. Az fia alaptotta. Utols vtizedeit maga is ott tlttte. A Baleyfldn van minden emlke: a bolyg a nevt viseli, ott vannak a leszrmazottai, a legendi. gy aztn csak nzte a kzeled vilgot... s Elijah-ra gondolt.

31. A megfigyels nem sokat trt fl eltte, s ezrt enyhe csaldst rzett. A bolygt bort vastag felhrtegen t nem sok mindent lthatott. Viszonylag csekly rhajs tapasztalata alapjn is gy vlte, hogy azok a felhk jval srbbek, mint a tbbi lakott vilgokon ltalban elfordulk. s most, nhny rn bell leszllnak, s akkor... A jelzfny villant, mire sietve benyomta a "vrjon" gombot. Nhny pillanat mlva pedig a "tessk" jelzst villantotta fl. - Rosszkor jvk, asszonyom? - lpett be D. G. mosolyogva. - Tulajdonkppen nem - felelte Gladia. - Csak egy pillanatra volt szksgem, mg felhzom a kesztymet, s beteszem az orrszrmet. Bizonyra egsz id alatt viselnem kellene ket, de abba is beleun az ember, s egyre kevsb trdm a fertzs veszlyvel. - A megszoks megvetst szl, madame. - No, azrt ne nevezzk megvetsnek - vlaszolta Gladia, maga is mosolyogva. - Hmm, igazn ksznm - mormolta D. G. - Nos, hamarosan leszllunk, hoztam ht nnek egy kezeslbast ebben a plasztikzskban. Frissen ferttlentettk, s azta egyetlen telepes keze sem rintette. Egyszer lesz flvennie, s meggyzdhet majd rla, hogy az orrn s a szemn kvl mindent eltakar. - Kifejezetten a szmomra kszlt, D. G.? - Nem, nem, asszonyom. Ebben az vszakban mind ilyesmit viselnk odakint. Most ppen tl van a fvrosunkban, s elg kemny a hideg. ltalban elg hvs a mi vilgunk. Vastag a felhrteg, sok a csapadk, s elg gyakran havazik. - Mg a trpusi vidkeken is? - Nem, ott ltalban forrsg van, s szraz az ghajlat. A lakossg valahogy mgis a hidegebb vidkeken sszpontosul. Tulajdonkppen mg kedveljk is. Frisst s sztnz hatssal van rnk. A fldi fajokkal beteleptett tengerek nagyon termkenyek, gy a halak s ms tengeri lnyek alaposan elszaporodtak. Ezrt aztn nincs lelemhiny, br a fldmvels lehetsgei korltozottak, s sohasem lesznk a galaxis lskamrja. A nyr ltalban rvid, de elgg meleg, s olyankor a partvidkek fokozottan benpeslnek, br ez az n szmra nem lesz valami izgalmas, mivel szigor tabuk korltozzk a meztelensget. - Elg rideg lehet az ghajlatuk. - Ez a szrazfldek s tengerek megoszlsnak, a bolyg szoksosnl excentrikusabb plyjnak s mg nhny dolognak ksznhet. De n nem sokat trdm vele - vonta meg a vllt D. G. - Nem az n terletem. - Maga keresked. Gondolom, nem sokat tartzkodik a bolygjn. - Ez igaz, de nem a meneklsvgy ztt a kereskedi plyra. Jl rzem magam otthon. Br lehet, hogy kevsb tetszene, ha sokat lennk itt. De ha ebbl a szempontbl nzzk a dolgot, a Baleyfld rideg ghajlatnak fontos szerepe is van. sztnzi a kereskedst. A vilgunkon sok frfi jrja a tengereket lelem utn, s a tengeri hajzs sok tekintetben hasonl az rhajzshoz. Valjban az rt jr kereskedk j harmadrsze a Baleyfldrl szrmazik. - gy ltom, igen felfokozott lelkillapotban van, D. G. - vlekedett Gladia. - Tnyleg? n gy fogalmaznm, hogy nagy kedvemben vagyok. Meg is van r minden okom. s azt hiszem, nnek is. - ! - De ht nyilvnval - vagy nem? Elevenen megszabadultunk a Solarirl. Azt is megtudtuk, miben rejlik a Solaria veszlyessge. Birtokunkba kerlt egy fegyver, amely biztosan nagyon rdekli majd a hadtudsainkat. Msrszt n lesz a Baleyfld els szm hse. A vilgunk vezeti mris ismerik nagy vonalakban az esemnyeket, s alig vrjk az nnel val tallkozst. Mellesleg ennek a hajnak is a legnagyobb hse. A legnysg majd minden tagja versengett rte, hogy elhozhassa nnek ezt a ruht. gy is mondhatnm, hogy vgyakoznak a kzelsgre, szvesen stkreznnek a dicsfnyben. - Micsoda vltozs - jegyezte meg Gladia szrazon.

- De mg mennyire! Niss, az a hajs, akit az n Daneelje gy megcsfolt... - Jl emlkszem r, D. G. - Szeretne bocsnatot krni ntl. St a ngy trst s magval hozn, hogy k is megkvessk. s radsul az n szeme eltt rgnk fenkbe azt, amelyik tisztessgtelen ajnlatot tett nnek. Ez a fick nem rossz ember, madame. - Ebben n is biztos vagyok. Kzlje vele, hogy megbocstottam, s mr el is felejtettem az esetet. s ha megszervezi a dolgot, akkor kszsggel, tnyleg kszsggel kezet fogok vele s taln a legnysg nhny tbbi tagjval is, mg kiszlls eltt. De krem, ne engedje nyzsgni ket krlttem. - Megrtem, de afell nem biztosthatom, hogy Baleyvrosban, ez a Baleyfld szkhelye, nem lesz nmi tolongs. Azt senki sem akadlyozhatja meg, hogy bizonyos kormnytisztviselk politikai elnyket prbljanak szerezni a kzelsgbl, amikor ott hajbkolhatnak s vigyoroghatnak kzvetlenl n mellett. - Szent Jozaft, ahogy a maga se mondta volna. - Ezt ne mondja, madame, miutn leszlltunk. Ezeket a szavakat utna ms nem hasznlhatja. Rossz modorra vall, ha brki ms kiejti. Klnben lesz egy csom beszd, dvrivalgs s mindenfle ms flsleges formasg. Szvbl sajnlom, madame. - Kibrnm enlkl, de gondolom, gyse tehetek ellene semmit - mormolta Gladia tprengn. - Valban nem, asszonyom. - s mgis, meddig tart majd az egsz? - Amg bele nem fradnak. Meglehet, j pr napig, de azrt nem lesz olyan egyhang. - s meddig kell a bolygjukon maradnom? - Amg n meg nem unom. Igazn sajnlom, madame, de tnyleg sok dolgom lesz; el kell mennem bizonyos helyekre, tallkoznom kell a bartaimmal. - Nkkel kell szerelmeskednie. - Bizony, ilyen az emberi gyarlsg - drmgte D. G. szles vigyor ksretben. - Egyltaln nem rzelgs. - Emberi gyngesg. Kptelen vagyok az rzelgssgre. - Maga ugye nem teljesen normlis? - mosolyodott el Gladia. - Sohasem tartottam annak magamat. De mindent flretve, nem hagyhatom figyelmen kvl, hogy a tisztikar s a legnysg is tallkozni hajt a sajt csaldjval, bartaival, mind szeretnk vgre kialudni magukat, s vgynak nmi otthoni szrakozsra is. s ha az lettelen trgyak gondjai is rdeklik, a hajt rendbe kell tenni, kipucolni, kicsit fljtani s zemanyaggal feltlteni. Szval ilyen aprsgokrl van sz. - s mindezek az aprsgok vajon mennyi idt vesznek majd ignybe? - Akr hnapokat is. Ki tudja? - s n mit csinljak majd ezalatt? - Megismerkedhet a vilgunkkal, kitgthatja a ltkrt. - De a maguk vilga nem igazn a galaxis jtsztere. - Ez igaz, de azrt megprbljuk bren tartani az rdekldst. - D. G. az rjra nzett. - Mg egy figyelmeztets, madame. Ne hozza szba az letkort! - Ugyan mirt tennk rla emltst? - Akrmilyen vletlen helyzet is elhozhatja. Termszetesen elvrnak ntl valami rvid beszdet, amikor netn olyasmit is mondhat: "Eddigi letem tbb mint huszonhrom vtizede alatt mg sohasem volt ekkora rmben rszem, mint most, amikor szemtl szemben llhatok a Baleyfld npvel." Ha netn ingere tmad ilyesfle bevezet szavakra, el se kezdje ket. - Termszetesen. Klnben sem szndkom holmi tlzott rzelemnyilvnts. De mer kvncsisgbl mgis megkrdezem: mirt ne tegyem? - Egyszeren azrt, mert jobb lesz, ha nem is sejtik, mennyi ids valjban. - De hiszen tisztban vannak vele, vagy nem? - Azt tudjk, hogy n az snk bartja volt, s azt is, mikor lt . - Vagy netn azt gondoljk - nzett Gladia a frfira sszeszklt szemmel -, hogy n annak a nnek a tvoli leszrmazottja vagyok?

- Nem, nem, tudjk, kicsoda n s mennyi ids, de mindezt csupn az eszkkel - kopogtatta meg D. G. a homlokt -, s igazn kevs embernek van helyn az esze, amint azt n is megllapthatta. - Igen, gy igaz. Mg az Aurorn is. - Akkor jl van. Nem rltem volna neki, ha csak a telepesekre lenne ez igaz. Nos teht, n a klseje alapjn - s D. G. egy kis hatssznetet tartott - negyven-, legfljebb negyvent vesnek ltszik, s a lelkk mlyn az emberek ezt el is fogadjk, vagy a zsigereikben, ahol az tlagember rtktlete tanyzik ltalban. Hacsak nem drgli direkt az orruk al a valsgos kort. - Ennek valban ilyen jelentsge lenne? - Mg hogy lenne! Az tlagos telepes valban viszolyog a robotoktl. Nem szereti ket, nem vgyik rjuk. E tren j rzst jelent az rlakktl val klnbzsgnk. A hossz let az ms. Negyven vtized lnyegesen tbb, mint tz! - Kzlnk is csak kevesen lnek negyven vtizedig. - s a mieink kzl is kevesen rik meg a tzet. Mi tantjuk a rvidebb let elnyssgt, amikor a minsg tbb a mennyisgnl, a fejlds flgyorsul, a vilg llandan vltozik, de az emberek csppet sem rlnek a tz vtizedes kiltsaiknak, amikor tudjk, hogy msok negyvenig is ellhetnek. Egyszval a propaganda egy hatron tl az ellenkezjbe csaphat t, s akkor jobb, ha hallgatunk a valsgrl. Amint n is nyilvn tudja, ezek az emberek ritkn lthatnak rlakkat, ezrt nem is kell gyakran csikorgatniuk a fogaikat, mert amazok fiatalnak s letersnek ltszanak, miutn ktszer annyit ltek mr, mint az eddigi legregebb telepes. Esetleg nben is ezt a kihvst lthatjk meg, s ez biztosan flzaklatn ket. - s mi lenne, ha elmondanm nekik, mit jelent valjban ngy vtizednyi let? - ttovzott Gladia keseren. - Elmondjam nekik, hnyszor li tl az ember a tavasz remnyeit, nem is beszlve a bartokrl s ismerskrl? Beszljek nekik a csaldi let elseklyesedsrl? Arrl, hogy egyik frj jn s megy a msik utn? A zavaros kapcsolatokrl kzben s kzttk? Az idrl, amikor mr mindent ltott s mindent hallott az ember, amit csak akart, s mr gy rzi, egyetlen j gondolata sem tmadhat? Amikor elfelejti, milyen rmt lelhet az jabb s jabb flfedezsekben? s rzi, hogyan uralkodik el rajta egyre jobban a mindent elbort unalom? - A Baleyfld npe nem hinne ebben. Taln mg n magam sem. Valban gy rez minden rlak, vagy netn csak megjtssza magt? - n csupn a magam rzseiben lehetek biztos, de megfigyelhettem, hogyan halvnyulnak el msok az regeds folyamatban. Lttam, hogyan keserednek meg a vgyaik, szklnek be a trekvseik, s uralkodik el rajtuk a kzny. D. G. sszeprselte az ajkt, s elkomorul arccal krdezte: - Magas-e az ngyilkossgok szma az rlakk kztt? Sohasem hallottam rla. - Gyakorlatilag zrus. - De ez nem illik ssze a szavaival. - Gondolkodjon egy kicsit! Bennnket robotok vesznek krl, amelyek f feladata az letben tartsunk. Semmikppen nem lhetjk meg magunkat, mikzben les szem s mindig tevkeny robotjaink ott nyzsgnek krlttnk. Nem hiszem, hogy brmelyiknkben akr csak a gondolat is flmerlne. n magam sem gondolok r, mr csak azrt sem, mert elviselhetetlen szmomra, mit jelentene ez a hzi robotjaimnak, Daneelrl s Giskardrl nem is beszlve. - k nem igazn eleven lnyek, ezt n tudja a legjobban. Nincsenek rzelmeik. - Csak azrt mondja ezt, mert sohasem lt kzttk - rzta meg a fejt Gladia. - Klnben alighanem tlbecsli a npe vgyakozst a hossz let utn. Maga tudja, mennyi ids vagyok, ltja a klsmet, s mgsem zavarja a a dolog. - Mert bizonyos vagyok az rlak vilgok hanyatlsban s pusztulsban; abban, hogy az emberisg jvjnek zlogt a telepes vilgok jelentik, s ennek biztostka a mi fajtnk rvidebb lete. Mindaz, amit most elmondott, fltve, hogy igaz, csak mg jobban megerst ebben a hitemben. - Csak ne legyen olyan biztos a dolgban. Maguk is kimunklhatjk a sajt megoldhatatlan problmikat, ha mris meg nem tettk.

- Ez ktsgtelenl lehetsges, hlgyem, de most magra kell hagynom nt. A haj leszllshoz kszldik, s nekem rtelmesen kell bmulnom a manverezst irnyt szmtgpre, klnben senki sem hiszi el, hogy n vagyok itt a kapitny. D. G. ezzel tvozott, Gladia pedig hosszan, borongsan eltprengett, ujjai kztt morzsolgatva a kezeslbas manyag burkt. Az Aurorn valahogy kiegyenslyozott vlt az lete, nyugodt szvvel szemllhette lass elmlst. Egyik tkezs, egyik nap, egyik vszak a msik utn vonult el bks ritmusban, s a nyugalom csaknem teljesen elszigetelte t lelkileg az egyetlen megmaradt kaland, a vgs elmls utni vrakozstl. De most megjrta a Solarit; fleleventette egy rg elmlt vilgon szintn a mlt kdbe vesz gyermekkornak emlkeit - ez alapveten megrendtette a nyugalmt, taln rkre -, s most csupaszon, vdtelenl llt a mg vrhatan hossz let rettenete eltt. Vajon mi krptolhatn az elvesztett nyugalomrt? Ekkor elkapta Giskard homlyosan fnyl, r irnyul tekintett. - Segts flvennem ezt a vacakot, Giskard - szlt a robothoz.

32. Hideg volt. Az eget szrke fellegek takartk, s a levegben hpihk szllingztak. A friss szell csomkban kergette a porhavat, s a leszllplya hatrn Gladia tekintete mretes hbuckkon akadt meg. Krs-krl emberek csoportjai tolongtak, vrhat rohamukat ktlkordonok fkeztk. Mindnyjan klnbz szabs s mintzat kezeslbast viseltek, amelyek ell klnsen felfvdtak, s az egsz tmeget villog szem, alaktalan trgyak halmazv vltoztattk. Nmelyikk arca eltt ttetsz nzke csillogott. Gladia az arcra szortotta egyujjas kesztybe bjtatott kezt. Az orra hegye kivtelvel nem fzott klnsebben. A kezeslbas nem csupn szigetel burokknt vette krl a testt - gy tnt, mintha sajt hforrssal is rendelkezne. Htrapillantott. Daneel s Giskard ott llt mgtte, mindkett az vhez hasonl ltzkben. Elszr tiltakozott a felltztetsk ellen. - Nincs szksgk ruhra. Nem rzkelik a hideget. - Ezzel n is tisztban vagyok - mondta D. G. -, de n kijelentette, hogy sehov sem megy nlklk, s Daneelt aligha tehetjk ki ilyen lengn ltztten a hidegre. Ez termszetellenesnek tnhet. Nem szabad megkockztatnunk, hogy ellensges rzelmek bredjenek az emberekben a robotjai miatt. - Bizonyra gyis tisztban vannak a robotjaim jelenltvel, s Giskard arca mg ebben az ltzkben is nyilvnvalan elrulja t. - Valban tudhatjk - mormolta D. G. -, de taln nem trdnek vele, ha nem knyszertjk r ket. Teht inkbb ne hangslyozzuk ki a dolgot. D. G. ezutn betesskelte Gladit egy tltsz tetej s oldal kerekes jrmbe. - Az emberek ltni szeretnk, amint elvonul a soraik kztt, asszonyom - magyarzta mosolyogva. Gladia belt a jrm egyik oldaln, D. G. pedig a msik oldalon telepedett le. - n is a hs trsa vagyok - drmgte. - s ez szmt magnak? - Ht persze. Ez jutalmat jelent az embereimnek, s taln mg engem is ellptetnek. Egyltaln nem jnne rosszul. Daneel s Giskard is beszllt a kocsiba, a leteleped emberi lnyekkel szembeni kt alacsonyabb lsre. Daneel Gladival, Giskard a frfival szemben. Elttk egy tltszatlan jrm haladt, s vagy tucatnyi kvette ket. Az sszesereglett tmeg harsny dvrivalgssal s integet kezek erdejvel ksznttte a kocsisort. D. G. vigyorogva integetett vissza, s Gladit is biztatta a pldja kvetsre. A n hanyagul emelgette a kezt. A kocsiban elg meleg volt, amitl lassacskn az orra is flengedett.

- Kellemetlenl csillognak ezek az ablakok - jegyezte meg Gladia. - Nem lehetne ezt valahogy megszntetni? - Termszetesen lehetsges, de nem tesszk - felelte D. G. - Az ugyanis a nlunk lehetsges legmegbzhatbb vd ertr. Odakint lelkes emberek gyltek szsze, s mindnyjukat meg is motoztk, mgis elfordulhat, hogy nmelyek eldugtak valamilyen fegyvert, s semmikppen sem akarnnk veszlynek kitenni nt. - Gondolja, hogy valaki az letemre trne? (Daneel ekzben kitartan figyelte az t egyik oldalt, Giskard pedig a msikat.) - Nem valszn, asszonyom, de n mgiscsak rlak, s a telepesek nem kedvelik a fajtjt. Nmelyeken olyannyira eluralkodhat ez a gyllet, hogy nben is csupn az rlakt ltjk. De azrt ne aggdjon. Mg ha valamelyikk meg is ksrelne valamifle mernyletet - ami, mint mondtam, kevss valszn -, semmikppen sem sikerlhetne neki. A kocsisor ekkor egyszerre s egyenletes temben mozgsba lendlt. Gladia dbbenten emelkedett fl ltbl egy kicsit. Az utastr vlaszfala eltt senki sem lt a jrmben. - Ki vezeti a kocsit? - krdezte ijedten. - Ezek a jrmvek teljesen automatizltak - magyarzta D. G. - Ezek szerint az rlakk auti nem ilyenek? - A mieinket robotok vezetik. D. G. kzben meglls nlkl integetett, s Gladia nkntelenl kvette a pldjt. - Neknk viszont nincsenek robotjaink - dnnygte D. G. - Lnyegben egy szmtgp ugyanaz, mint egy robot. - Csakhogy a szmtgp nem ember formj, s nem is tolakszik az eltrbe. Brmilyen hasonlak is mszaki szempontbl, llektanilag egy vilg vlasztja el ket egymstl. Gladia nzte az elsuhan tjat, s nyomasztan koprnak tallta. A tltl fggetlenl valamifle ressget sugalltak az elszrt, lombtalan bokrok s a ritksan ltetett fk, amelyek csupasz s lettelen gai kln kihangslyoztk a mindent magba lel hallt. D. G. flfigyelt a n nyomott hangulatra, sszekapcsolta azt vibrl tekingetsvel, s vigasztaln megjegyezte: - Most nem nyjt valami kellemes ltvnyt a vilgunk, asszonyom. Nyr idejn viszont nem is olyan rossz. Akkor mindenfel fves rteket, zldell gymlcssket, gabonafldeket lthat. - s erdket? - Igazi vadont nem. A mi vilgunk ppen csak kialakulban van, s ezutn nyeri majd el vgleges formjt. Alig msfl vszzad ll mg csupn mgttnk, ezt ne feledje. Legelszr kisebb parcellkat mveltnk meg az els telepesek szmra, s kvlrl behozott vetmagot hasznltunk hozz. Azutn halakat s mindenfle gerincteleneket teleptettnk a tengerekbe, gy prbltuk megteremteni letkpes krnyezetnket. Ez nem is olyan nehz feladat, amennyiben az cen vegyi sszettele megfelel. Ha viszont nem gy van, akkor a bolyg csak tfog vegyi talakts rn tehet lakhatv, s ezzel a problmval eddig sohasem kellett igazn szembenznnk, br ilyen eshetsgre is elre kidolgoztunk minden lehetsges tervet. Klnben mindent megtesznk valamely j vilg flvirgoztatsrt, de ez mindig nehz s csak lassan megoldhat feladat. - s eddig minden telepes vilg ugyanezt az utat jrta vgig? - Mg most is ezt az utat jrjk. Egyik sem nyerte el ez idig vgleges formjt. A Baleyfld kzttk a legrgibb, de mg mi sem jutottunk az t vgre. Mg pr szz v, s a telepes vilgok tele lesznek lettel, szrazon s vzen egyarnt, br addigra szmos jabb vilg tri majd az tjt az elkszletek ilyen vagy olyan fokn. Gondolom, az rlak vilgok is vgigcsinltk ugyanezt. - Sok vszzaddal ezeltt... s kevsb vehemensen, azt hiszem. Ebben is segtsgnkre voltak a robotjaink. - Neknk is sikerlni fog - drmgte D. G. kurtn. - s mi a helyzet a helyi letformkkal, az ezen vilgon mg az emberek iderkezse eltt kifejldtt nvnyekkel s llatokkal? - Azok elhanyagolhatk - vonta meg a vllt D. G. - Apr, csenevsz lnyek. A tudsok persze rdekldnek irntuk, ezrt a helyi l szervezetek is fnnmaradtak specilis akvriumokban, botanikus- s

llatkertekben. Klnben maradtak mg flrees vizek s mindeddig talaktatlan szrazfldi terletek is. Bizonyos bennszltt letformk mg vadon is tenysznek. - De vgl ezeket a vadonokat is csak leigzzk... - Remlem, igen. - Nem rzi gy, hogy a bolyg vgl is ezek a jelentktelen, csenevsz llnyek igazn? - Nem, n nem vagyok ennyire rzelgs. A bolygnk s az egsz univerzum az rtelem jogos tulajdona. Ezzel mg az rlakk is egyetrtenek. Vgl is mi trtnt a Solaria sajt lvilgval? Vagy az Aurorval? Az rkikt fell keservesen vnszorg kocsisor most egy tgas, kikvezett trsgre rkezett, amely krl nhny kupolaszer plet ltszott. - Ez a Ftr - suttogta D. G. halkan. - Itt tallhat a bolyg hivatali letnek szve. Kormnyzati pletek krs-krl, itt l ssze idnknt a Vilgtancs, itt van a Vgrehajt Kzpont s mg sok egyb. - Igazn sajnlom, D. G., de mindez nem valami lenygz. Az pletek kicsik s egyltaln nem rdekesek. - , hiszen csak egyik-msik tetejt lthatja, madame. Maguk az pletek a fld alatt helyezkednek el mosolygott a frfi. - Mind sszekapcsoldnak egymssal. Valjban ez egyetlen komplexum, s folyamatosan nvekszik. A vros, mint tudja, nellt, s ez a magja. A krltte plt laknegyedekkel egytt alkotja a fvrosunkat, Baleyvrost. - A terveik szerint vgl minden a fld al kerl? Az egsz vros? Az egsz vilguk? - Igen, a legtbben fld alatti vilgban gondolkodnak. - gy tudom, a Fldn is fld alatti cityk vannak. - Valban, asszonyom, az gynevezett "aclbarlangok". - Ezek szerint azokat utnozzk? - Nem egyszer utnzsrl van sz. Mi is hozztesszk a magunk tleteit, s... Itt meg kell llnunk, madame; brmelyik pillanatban szlthatnak bennnket. Az n helyben n sszbb hznm a ruhm nyakt. Ezen a tren legends hr a fagyos tli szl. Gladia megfogadta a msik tancst, s hosszan elbabrlt a kezeslbas gallrjval. - Azt mondta, nem egyszer utnzsrl van sz. - Valban. A fld alatti vilgunkat az ghajlat figyelembevtelvel alaktjuk ki. Mivel a klmnk ltalban valamivel ridegebb a fldinl, szksgess vlt nhny mdosts. Ha megfelelen ptik, egy ilyen komplexum szinte minden tovbbi energiarfordts nlkl melegen tarthat tlen s hvsen nyron. Valjban a tli ftst bizonyos rtelemben az elmlt nyr melegvel, a nyri htst pedig a mlt tl hidegvel oldjuk meg. - s hogy llnak a szellztetssel? - Az flemszti a megtakartsaink egy rszt, de nem az egszet. Viszonylag jl mkdik, s nincs messze az id, amikor elrhetjk a fldi sznvonalat is. Termszetesen ez a vgs clkitzsnk: a vilgunkat a Fld tkrkpv kvnjuk alaktani. - Sohasem gondoltam olyan kvnatosnak a Fldet, hogy mlt legyen az utnzsra - jegyezte meg Gladia knnyedn. D. G. les pillantst vetett r. - Ilyesmivel ne trfljon, asszonyom, amg telepesek kztt tartzkodik, mg velem sem. A Fld nlunk nem trfa trgya. - Sajnlom, D. G. - mormolta a n -, nem akartam tiszteletlen lenni. - Errl nem tudhatott, de most mr tudja. No jjjn, szlljunk ki. A jrm oldalajtaja zajtalanul flresiklott, mire D. G. elfordtotta az lst, s kilpett a szabadba. Kezt Gladia fel nyjtotta, s gy szlt hozz: - A Bolyg Kongresszusa eltt kell majd felszlalnia. Termszetesen minden kormnyhivatalnok ott lesz, aki csak befr a helyisgbe. Gladia, aki mr kinyjtotta a kezt, hogy belekapaszkodjon a frfiba, s arcn mris valban megrezte a metszen les szl hidegt, most visszazttyent az lsre. - Fel is kell szlalnom? - krdezte rmlten. - Ezt eddig nem mondta.

- Azt gondoltam, ezt valahogy magtl rtetdnek tekinti - nzett r D. G. meglepetten. - Ht nem tekintettem annak. s nem is vagyok kpes semmifle beszdre. Mg sohasem csinltam ilyesmit. - Most mgis meg kell tennie! Megltja, nem is olyan szrnysg. Mindssze nhny dvzl szt kell mondania, miutn vgighallgatott j nhny hossz s unalmas beszdet. - De mit vrnak tlem, mit kell majd mondanom? - Semmi klnlegeset, efell biztosthatom. Csak pr szt a bkrl, a szeretetrl meg ms ilyesmirl... Fl perc is bven elg lesz r. Akr le is firkanthatok valamit elre, ha hajtja. Gladia vgl csak kiszllt a jrmbl, kt robotja a nyomban. Elmje tbolyult iramban kavargott.

9. A beszd
33. Amint belptek az pletbe, levetettk kezeslbasukat, s tadtk a szemlyzetnek. Daneel s Giskard is kvette a pldjukat, de az emberek ijedt tekintettel mregettk az utbbit, s vatosan kzeledtek hozz. Gladia idegesen igazgatta orrszrjt. Eddig mg sohasem tartzkodott rvid let emberi lnyek sr tmegben. Ezek az emberek tudomsa szerint (hiszen mindig ezt mondtk neki) rszben azrt lnek sokkal kevesebb ideig, mert testket krnikus fertzsek emsztik, s szervezetkben nyzsgnek a legklnflbb krokozk. - A sajt ruhmat kapom majd vissza? - krdezte ijedten. - Ne fljen, nem kell viselnie senki mst - nyugtatta meg D. G. - Biztonsgos helyen tartjk majd, s sugrferttlentik is. Gladia vatosan krlnzett. Az a balsejtelem gytrte, hogy mg a vizulis kapcsolat is veszlyes lehet szmra. - Kik ezek az alakok? - mutatott egy csoport tarka ruht visel s szemmel lthatan flfegyverzett emberre. - Biztonsgi rk, madame - vilgostotta fl D. G. - Mg itt is? Egy zrt kormnypletben? - Termszetesen. Amikor pedig flmegynk az emelvnyre, ertrfggny vlaszt majd el bennnket a kznsgtl. - Mg a sajt trvnyhozsukban sem bznak meg? - Nem teljesen - vlaszolta D. G. flmosollyal. - Ez mg elgg nyers vilg, s mi a magunk mdjn lnk rajta. Mg nem kerektettnk le minden les sarkot, s nincsenek robotjaink, amelyek megvdennek. Emellett akad mg nhny nagyon harcias kisebbsgi prtunk is. ltalban hjknak nevezzk ket. - Mik azok a hjk? A legtbb baleyfldi ekkorra mr szintn megszabadult kezeslbastl, s vltozatos italokkal melengette magt. A levegt betlttte a trsalgs moraja, sokan meresztettk a szemket Gladira, de kzvetlenl senki sem szlt hozz. Hamarosan szrevette, hogy valsznleg tudatosan tartjk tle a tvolsgot. D. G. szrevette s helyesen rtelmezte, amint Gladia jobbra-balra tekinget. - Elre kzltk velk, hogy nagyra rtkelne maga krl egy kis szabad teret. Gondolom, tisztban vannak a fertzstl val flelmvel is. - Remlem, nem veszik rossz nven tlem. - Az bizony elfordulhat, viszont az n egyik ksrje hangslyozottan robot, a legtbb baleyfldi pedig az ilyen fertzstl vakodik. Klnsen a hjk. - Mg nem mondta meg, kiflk is azok.

- Szvesen elmondom, de szort az id. Mindkettnknek hamarosan fl kell mennnk az emelvnyre. A legtbb telepes gy vli, hamarosan vk lesz az egsz galaxis, mivel az rlakk alulmaradnak a terjeszkedsi versenyben. A tbbiek azt is tudjk, hogy ez j idbe kerl. Mi mr nem rjk meg. Taln mg a gyermekeink sem. Mai tudsunk szerint akr ezer vbe is belekerlhet. A hjk azonban nem hajtanak ennyit vrni. Mris dlre akarjk vinni a dolgot. - Hborra trekednek? - Azt nem mondjk ki nyltan. s nem is nevezik magukat hjknak. Ezt a cmkt a szellemesebb emberek ragasztottk rjuk. k inkbb a Fld fensbbsgnek hveiknt emlegetik magukat. Egybknt nem knny olyanok ellen rvelni, akiknek bevallott clja a Fld hatalmnak biztostsa. Legtbben szintn erre treksznk, de nem kvnjuk a cl azonnali elrst, s harcias indulatok sem tltenek el bennnket, ha holnap nem kvetkezik be. - s ezek a hjk rm tmadhatnnak? Akr fizikailag is? D. G. ekkor szelden maga el tesskelte. - Azt hiszem, mennnk kell, madame. El kell foglalnunk a helynket a sorban. Nem, nem hiszem, hogy kzvetlenl nre tmadnnak, de azrt nem rt az vatossg. Mikor a frfi megmutatta a helyt, Gladia megtorpant. - Daneel s Giskard nlkl nem megyek. Nem viselnm el a hinyukat. Odafnt az emelvnyen sem. Klnsen azok utn, amiket ppen most mondott ezekrl a hjkrl. - Nagyon slyos krs ez, asszonyom. - ppen ellenkezleg, D. G., nem krek n itt semmit, inkbb vigyen haza most rgtn, a robotjaimmal egytt. Gladia feszlten figyelte, amint D. G. odalp a fhivatalnokok egy kisebb csoportjhoz. Enyhn meghajolt feljk, a fld fel nyjtott karjait keresztezte. A n arra gondolt, biztosan ez a megklnbztetett tisztelet jele a Baleyfldn. Nem hallotta ugyan, mit mond D. G., de nkntelenl megjelent a tudatban egy ijeszt fantziakp. Ha mgis megprbljk elszaktani t a robotjaitl, Daneel s Giskard biztosan minden tlk telhett megtesznek majd ennek megakadlyozsra. Nagyon gyorsan s kiszmtottan mozognak majd, nehogy brkiben brmilyen krt tegyenek, viszont a biztonsgi rk valsznleg hasznlni fogjk ellenk a fegyvereiket. Ezt mindenron meg kell akadlyoznia, mg gy is, ha megkri ksrit, hogy nknt maradjanak htra. De hogyan teheti meg ezt? Eddigi letben sohasem maradt egszen a robotjai nlkl. Vajon biztonsgban lesz-e a tvolltkben? Viszont milyen ms kit knlkozhat ebbl a szorult helyzetbl? Ekkor visszatrt hozz D. G. - Asszonyom, az n hsi sttusa egsz j alkudozsi alap. No s n is elg rmens fick vagyok. A robotjai nnel maradhatnak. A hta mgtt lhetnek az emelvnyen, de nem vilgtjk meg ket. s az sm emlkre krem, asszonyom, nehogy flhvja rjuk a figyelmet. Mg csak ne is nzzen feljk. Gladia megknnyebblten flshajtott. - Mgis derk ember maga, D. G. - suttogta remeg hangon. - Ksznm. A sornak majdnem a legelejn foglalt helyet, baljn D. G., Daneel s Giskard mgtte, aztn hossz sorban a mindkt nembeli rangos hivatalnokok. Egy telepes n, kezben a bizonyra hivatalt jelkpez plcval, alapos szemlt tartott a felsorakozottak fltt, blintott, a sor elejre sietett, s megindult elre. Mindannyian kvettk. Gladia indulszer, elg egyszer, nmagt ismtl zenre lett figyelmes, s arra gondolt, nem kellene-e valamilyen kttt formban menetelnie. (Lm, milyen vgtelenl vltozatosak s teljesen sszertlenek az egyes vilgok szoksai, gondolta magban.) A szeme sarkbl odapillantva ltta, amint D. G. elgg kznysen baktat elre. A frfi majdhogynem csoszogott. Rosszallan sszecscsrtette az ajkt, flvetette a fejt, kihzta a vllt, s temes lptekkel vonult a sorban. Kln eligazts hjn gy dnttt, a maga beltsa szerint masrozik. Flrtek az emelvnyre, mire a padl rejtett nylsaibl szkek emelkedtek mgjk. A sor flbomlott, de D. G. gyngden megfogta Gladia ruhja ujjt, mire kvette a frfit. A kt robot szorosan a nyomban.

Megllt a szk eltt, amelyet D. G. fltns nlkl mutatott neki. A zene egyre hangosabb lett, viszont a vilgts valamennyit vesztett bnt lessgbl. Kicsivel ksbb, de sajt rzse szerint vgtelen vrakozs utn megrezte, amint D. G. szelden megrinti s lefel nyomja. Helyet foglalt a szken, mire a tbbiek is kvettk pldjt. rzkelte maguk eltt az ertr halvny vibrlst, s vgignzett a mgtte szszesereglett, tbbezres hallgatsgon. A meredeken emelked, flkr alak nztren minden hely foglalt volt. Az sszes ember, frfi s n egyarnt klns szn, barns vagy ppen fekete ltzket viselt (igaz, nem volt knny megklnbztetnie egymstl a nemeket). A sorok kztt mereven lltak a zld s karmazsinszn egyenruhba ltztt biztonsgi rk. Ruhzatuk alapjn azonnal flismerhetek voltak. (Br ppen ezltal, gondolta magban Gladia, egyszersmind kivl clpontot is nyjtanak.) D. G. fel fordult, s halkan odasgta neki: - Hogy a maguk npnek milyen nagyszm trvnyhozja van! D. G. lazn megvonta a vllt. - Azt hiszem, minden kormnytisztvisel a prjval s a bartaival egytt jtt el. Ez is az n rendkvli npszersgt tanstja, madame. Tekintett jobbrl balra vgigfuttatta a nztren, az amfitetrum vnek teljes hosszban, hogy legalbb a szeme sarkbl megpillanthassa Daneelt s Giskardot, vajon biztosan ott vannak-e mgtte. Vgl, lzadozn, gy dnttt, hogy egy kurta pillants semmi bajt nem okozhat, s htrafordtotta a fejt. Ott voltak. Kzben azt is szrevette, amint D. G. bosszsan a mennyezetre emeli a tekintett. Hirtelen megriadt, amikor egy fnyszr az emelvnyen lk egyikre vettette sugart, mg a helyisg tbbi rsze mg megfoghatatlanabb homlyba burkolzott. A kiemelt szemlyisg flemelkedett, s beszlni kezdett. A hangja nem volt flsrten ers, Gladia mgis hallotta a tvoli falakrl visszaverd, halvny visszhangjt. Biztosan eljut a hatalmas terem minden rejtett zugba, gondolta magban. Vajon valamilyen rendkvl gyesen elrejtett erstberendezst hasznlnak, amelyet nem vett szre, vagy az plet akusztikja ilyen kivl? Nem tudhatta, de hagyta, hogy az agya tovbb munklkodjk a krdsen, mert a tprengs megnyugtatta egy darabig, s megszabadtotta a beszd tartalmnak kvetstl is. Egyszer csak halkan a "hopponhp" szt hallotta a terem egy meghatrozhatatlan pontjrl, de a mesteri akusztika kvetkeztben (ha valban arrl van sz) a megjegyzs taln szrevtlen maradhatott. Maga a sz semmit sem jelentett szmra, de a termen vgighullmz halk nevetsbl arra kvetkeztetett, hogy biztosan valami kznsges kifejezs lehet. A beszl a kvetkez pillanatban elhallgatott, s Gladia csodlattal adzott a bell mlysges csndnek. Ha a terem valban ilyen tkletes akusztikj, a kznsg bizonyra knytelen teljes csendben maradni, klnben a zavaros lrma elviselhetetlen lenne. Amenynyiben a nmasg szoksa valban meggykeresedett, s a lrmzst szinte tabu tiltotta, elkpzelhetetlenn vlt, hogy brmi megtrje a csndet. Hacsak lekzdhetetlenn nem ersdtt valaki vgya a "hopponhp" sz elsuttogsra. Gladia szrevette, hogy gondolkodsa lelassul, s egyre hosszabbakat pislant. Enyhe vllrndtssal kiegyenesedett ltben. A bolyg elkeli az tiszteletre sereglettek ssze, teht durva figyelmetlensg lenne, ha elszundiklna a beszdek kzben. Prblt sszpontostani az elhangzottakra, hogy bren maradjon, de ettl csak mg lmosabb lett. Kemnyen sszeharapta ht a fogt, s mlyeket llegzett. Az elkelsgek egyms utn adtk el flhosszra szabott beszdeiket. Gladia egyszer csak beren flkapta a fejt. (Taln minden erfesztse ellenre mgiscsak elszenderedett, mikzben szemprok ezrei merednek r?) A reflektorfny ugyanis ppen mellette llapodott meg, s D. G. emelkedett szlsra. Szktl fl lpssel elbbre mozdult. Meglepen knnyed benyomst keltett, mindkt hvelykujjt az vbe akasztotta. - A Baleyfld frfi s ni lakosai! - kezdte sznoklatt. - Uraim, trvnyhozk, tisztelt vezetink s megbecslt bolygtrsaim, az imnt hallottak nhny szt arrl, mi trtnt a Solarin. Azt mr tudjk, hogy kldetsnk teljes sikerrel vgzdtt. Eljtt ht az ideje, hogy nhny rszlettel is megismerkedjenek, itt a teremben s a hipervzis kszlkek mellett. Ezzel nekiltott az esemnyek nmikppen mdostott eladsnak. Gladia nma dervel figyelte a vltoztatsokat. Knnyedn tsiklott sajt szorult helyzetnek lersn a humanoid robot karmai kztt.

Giskard nevt meg sem emltette. Daneel szerept ppen csak rintette, Gladit viszont mdfelett kihangslyozta. Az sszecsaps a szavai szerint kt n - Gladia s Landaree - prviadalaknt jelent meg, s a gyzelmet ezek szerint az asszony btorsga s tekintlyt parancsol viselkedse vvta ki. - Vgezetl pedig Lady Gladia, a Solaria szltte, az Aurora polgra, de tettei rvn a Baleyfld igazi hse... (Az utbbi szavak hallatn egetver tapsvihar trt ki, amilyet Gladia addig letben sohasem hallott, mivel az eltte szlkat mrskelt lelkesedssel jutalmazta csak a hallgatsg.) D. G. karjt flemelve csndre intette a tmeget, amely szinte azonnal el is nmult. - ...kvn most szlni a jelenlvkhz - fejezte be a megkezdett mondatot. Gladia szemt szinte elvaktotta a hirtelen rirnyul fnysugr, mire pni flelemmel tekintett D. G. fel. Flben zgott a tapsorkn, s ltta, amint D. G. is temesen sszeveri a tenyert. A zaj oltalma alatt a frfi kzelebb hajolt hozz, s halkan suttogta: - Mindannyiukat szereti, leghbb vgya a bke, s mivel nem trvnyhoz, nem kedveli a hossz s gyr tartalm sznoklatokat. Mondja ezt, s ljn vissza a helyre! - A n rtetlen szemmel meredt r; idegessgben nem rtette meg igazn, mit mondtak neki. Flemelkedett, s szembenzett a kznsg vgtelen soraival. 34. Gladia egszen parnyinak rezte magt (nem elszr addigi letben), amint ott llt a hatalmas teremmel szemben. Az emelvnyen tartzkodk mind jval magasabbak voltak nla, belertve a msik hrom nt is. rzse szerint, br a tbbiek ltek, pedig llt, mg gy is flbe tornyosultak. Ami pedig a csaknem ellensges csndben vrakoz nzsereget illeti, s ebben tkletesen biztos volt, minden egyes tagja jval terjedelmesebb nla. Mly llegzetet vett, s btortalanul megszlalt: - Bartaim... - de a torkn alig hallhat, elvkonyodott suttogs frt csak ki. Megkszrlte ht a torkt (ami szinte a mennydrgs erejvel hatott), s jra prblkozott: - Bartaim! - Ezttal mr egsz normlisan csengett a hangja. - nk, kivtel nlkl, valamennyien fldi emberektl szrmaznak. Az n tvoli seim is fldlakk voltak. Nem l senki... belertve az rlakkat, a telepeseket s magt a Fldet, aki ne a Fldrl szrmazna, vagy ne ott szletett volna. Brmilyen klnbsgek legyenek is kzttnk, az mind semmisg ehhez a hatalmas jelentsg tnyhez kpest. Megkockztatott egy oldalpillantst D. G. fel, s ltta, hogy a frfi halvnyan mosolyog, s az egyik szemhja enyhn megremeg, mintha kacsintani akarna. Folytatta teht: - Ez kellene vezrelje minden gondolatunkat s cselekedetnket. Ksznm nknek, hogy engem is embertrsuknak tekintenek, s krkben dvzlnek, fggetlenl attl, milyen ms besorolsomra csbthatnk nket a krlmnyek. Ezrt, tovbb abban a remnyben, hogy hamarosan eljn a nap, amikor tizenhatmillird emberi lny bkben s szeretetben l majd egyms mellett, s embertrsnak tekinti egymst, sem tbbnek, sem kevesebbnek, ezrt nem csupn mint bartaimra, hanem mint rokonaimra s testvreimre tekintek nkre. E szavakra hatalmas tapsorkn robbant ki. Gladia teljesen elmerlt benne, s egy pillanatra megknnyebblten hunyta le a szemt. llva maradt, s lubickolt a rokonszenvtntetsben, azzal a kellemes rzssel, hogy helyesen (s ami mg fontosabb, eleget) beszlt. Mikor a zaj kezdett elcsndesedni, elmosolyodott, jobbra-balra meghajolt, s kezdett visszaereszkedni a szkre. Ekkor flharsant egy kilts a nztrrl: - Mirt nem solariai nyelvjrsban beszl? Flton megmerevedett, s rmlt pillantst vetett D. G. fel. A frfi alig szreveheten megrzta a fejt, s hangtalanul formlta szjval a szavakat: - Ne trdjn vele! - Amennyire csak lehet, szrevehetetlenl intett neki, hogy ljn le. Gladia egy-kt msodpercig a frfira bmult, aztn eszbe villant, milyen elnytelen ltvnyt nyjthat gy, megllva a lels mozdulatnak kzepn, htrameresztett fenkkel. Gyorsan kihzta ht magt, s a fejt

lassan krbefordtva, szlesen vgigmosolygott a hallgatsgon. Most elszr figyelt fl a terem tvoli vgben holmi berendezsekre, amelyek lencseszemeiket egyenesen r szegeztk. Ht persze! Hiszen D. G. is megemltette, hogy az esemnyt hipervzis adsban is kzvettik. De ez most mr szinte semmit sem szmtott neki. Beszlt, megtapsoltk, s most vgignzett tisztn lthat hallgatsgn, egyenes tartssal s minden idegeskeds nlkl. Mit szmthat ehhez kpest brmilyen lthatatlan httr? - A krdst jindulatnak tekintem - mondta mg mindig mosolyogva. - Bizonyra a kpessgeimre kvncsiak. Hnyan hajtjk vajon hallani a solariai nyelvet? Ne ttovzzanak! Emeljk fel a jobb kezket! Nhny kz valban a levegbe emelkedett. - Az a humanoid robot a Solarin hallhatta, amint az nyelvn szlok hozz - mondta. - Vgs soron ezzel mrtem r veresget. Nos rajta! Hadd lssam, menynyien hajtanak igazn egy kis bemutatt? jabb kezek csatlakoztak az elbbiekhez, majd egy pillanat alatt fltartott kezek erdejv vltozott az egsz terem. rezte, amint valaki heves mozdulattal megrngatja a nadrgja szrt, de elhrtotta az rintst. - Nos, jl van, kedves rokonok, most mr leengedhetik a kezket. Azt tudjk, hogy jelenleg standard galaktikus nyelven beszlek, amely az nk nyelve is egyszersmind. Termszetesen aurorai nyelvjrsban is szlhatnk, ami taln mulatsgosan csengene a flkben, bizonyos szkapcsolatok megrtse pedig mg nmi nehzsget is okozhatna. szrevehettk, hogy a beszdem dallamos, fl-le ingadozik, mintha tulajdonkppen nekelnk. Ez kiss nevetsges minden nem aurorai szmra, mg a tbbi rlakk is annak tekintik. Ha viszont solariai nyelvjrsra vltok, amint ppen most teszem, megltjk, hogy a beszdem teli lesz torokhang r prgetsekkel, amirrre mindenkppen sorrr kerrrlne... mg akkorrr is, ha klnben egyetlen rrr sem forrdulna el a szvegbenrrr. A kznsg erre hangosan flkacagott, amit Gladia rezzenstelenl komoly arccal fogadott. Vgl flemelte mindkt kezt, s erteljesen elre, majd lefel lendtette, mire a nevets azonnal elhallgatott. - Klnben - folytatta - taln tbb soha nem trek vissza a Solarira, s ezrt az ottani nyelvjrst sem kell majd hasznlnom. Radsul a derk Baley kapitny - hajolt meg knnyedn D. G. fel, s meglepetten ltta, hogy a frfi homlokn gyngyzik a verejtk - szerint azt sem tudni, mikor trhetek vissza az Aurorra, ezrt nyugodtan flhagyhatok az ottani nyelvjrs hasznlatval is. Akkor aztn nem marad ms htra, csak a baleyfldi dialektust beszlhetem, aminek gyakorlshoz azonnal hozz is ltok. gy tett, mintha mindkt hvelykujjt beleakasztan nem ltez derkszjba, mellt kifesztette, llt leszegte, fellttte D. G. laza vigyort, s mesterklt, baritonra emlkeztet hangon mondta: - Uraim, trvnyhozk, tisztelt vezetink s megbecslt bolygtrsaim; s ez mindenkire vonatkozik, taln a tiszteletre mltatlan vezetk kivtelvel... - Kzben feszlten igyekezett hangslyozni minden csettint hangot, beleszni mondkjba az elnyjtott aa-kat s szinte sziszegve kiejteni a "tisztelt" sz sz s a "bolygtrs" s hangjt. A nevets ezttal mg hangosabb s hosszabban tart volt; erre Gladia szlesebb mosolyt engedett meg magnak, s trelmesen vrta, amg az emberek kikacagjk magukat. Ezttal arra is sikerlt rvennie ket, hogy nmagukon nevessenek. Mikor vgre a terem ismt elcsndesedett, egyszer, mesterkletlen aurorai nyelvjrsban folytatta: - Minden dialektus mulatsgos, st taln klns azok szmra, aki nem szoktak hozz, s az emberek ennek alapjn kln, gyakran klcsnsen ellensges csoportokra oszlanak. A dialektusok azonban csupn a nyelvnk jtkszerei. Ehelyett nknek, nekem s minden lakott vilg valamennyi emberi lnynek inkbb a szv nyelvre kellene hallgatnia, mrpedig annak nincsenek klnfle nyelvjrsai. Az a nyelv, ha igazn kpesek vagyunk odafigyelni r, egyformn szlal meg valamennyinkben! Nos, ennyi taln elg. Ismt lelni kszlt, amikor jabb krds hangzott fel a teremben. Ez alkalommal egy n szjbl: - Mondja, mennyi ids? Erre D. G. mr valamivel hallhatbban felmordult: - ljn le, madame! Ne trdjn a krdssel!

Gladia a frfi fel fordult, aki flig flemelkedett ltbl. A tbbiek az emelvnyen, amennyire egyltaln lthatta ket a reflektor fnykrn kvli homlyban, feszlten hajoltak fel. Visszafordult a kznsghez, s cseng hangon kiltotta: - A krlttem lvk azt hajtjk, ljek le. Odalent mennyien vrjk tlem ugyanezt? gy veszem szre, hallgatnak. Hnyan akarjk, hogy llva maradjak, s szintn vlaszoljak a fltett krdsre? les taps harsant, "Feleljen! Feleljen!" kiltsok ksretben. - Lm, a np hangja - mormolta Gladia. - Sajnlom, D. G., s a tbbiektl is elnzst krek, de az emberek hallani akarjk a vlaszt. Hunyorogva flnzett a fnyszrba, s hangosan kiltotta: - Nem tudom, ki kezeli ezeket a lmpkat, de inkbb a nzteret vilgtsk meg, s a fejlmpt kapcsoljk ki! Nem rdekel, mit szlnak hozz a hiperhullm kamerk. Elg, ha a hang megfelel kzvettsrl gondoskodnak. Nem szmt, ha homlyosan ltszom, ha a hangomat tisztn halljk! Rendben van? - Helyes! - jtt a sokhang vlasz, azutn: - Fnyt! Fnyt! Az emelvnyen lk kzl valaki hanyagul intett a kezvel, mire a nzteret elnttte a vilgossg. - gy mr sokkal jobb! - mondta Gladia. - Most mr tisztn ltom mindnyjukat, kedves rokonok. De legjobban azt a hlgyet szeretnm ltni, aki krdezett, aki tudni hajtja a koromat. Kzvetlenl hozz szeretnk szlni. Ne hzdjon vissza, s ne szgyellje magt! Ha volt btorsga fltenni ezt a krdst, most mutassa meg magt nyltan! Vrakozn nzett a tmegre. Kis id mlva kzptjt flemelkedett egy nalak. Stt hajt szorosan htrafslte, a bre halvnybarna volt, az alakjt kihangslyoz, feszes ruha egy-kt rnyalattal sttebb. Egy kicsit flsrt hangon kiltotta: - Nem flek a nyilvnossgtl s a krds megismtlstl sem. Mennyi ids n? Gladia nyugodtan nzett vele farkasszemet, st mg valahogy rlt is az sszecsapsnak. (Hogyan lehetsges ez? letnek els hrom vtizedben egyetlen ember kzvetlen kzelsgt is elviselhetetlennek rezte. Most pedig meg lehet nzni: rezzenstelenl ll szemben ezrekkel! Enyhe megrknydse mgtt egsz lelkt kellemes rzs tlttte el.) - Krem, maradjon llva, asszonyom, s beszlgessnk el egy kicsit egymssal! Hogyan mrjk az letkort? A szlets pillanattl eltelt vek szmval? A n sszeszedetten vlaszolta: - A nevem Sindra Lambid. A trvnyhoz testlet tagja vagyok, s ennlfogva Baley kapitny egyik "trvnyalkotja" s "tisztelt vezetje". Legalbbis remlem, hogy tisztelt... - jabb nevets harsant az egyre vidmabb kznsg soraibl. - A krdsre vlaszul: gy vlem, valamely szemly szletstl eltelt standard galaktikus vek szma ppen megfelel az letkor meghatrozsra. Ennek alapjn n tvenngy ves vagyok. s n hny ves? Mi lenne, ha egyszeren kzln velnk ezt a szmot? - Kszsggel. Az n szletsemtl fogva ktszzharminchrom standard galaktikus v jtt s ment tova, teht huszonhrom vtizednyinl valamivel regebb vagyok, vagyis valamivel tbb mint ngyszer idsebb nnl. - Gladia egyenes tartssal llt a helyn, s tudta, hogy kis, vkony alakjval egszen gyermekesnek ltszik a gynge megvilgtsban. A terembl zavarodott mormogs, mellette pedig valami nygsszer hang hallatszott. Gyorsan odapillantott, s megltta, amint D. G. a homlokra szortja a tenyert. - Hanem ez a lehet legpasszvabb mdja az elml id mrsnek - folytatta Gladia. - Csupn a mennyisget mutatja, s nem veszi figyelembe a minsget. Az n letem eddig tkletes nyugalomban, gy is mondhatnnk, elgg unalmasan telt. Rutinszeren morzsoltam az veimet, minden kellemetlen esemnytl megvdett egy csiszoltan mkd trsadalom, amely nem hagyott teret lnyeges vltozsoknak vagy ksrletezsnek, radsul hsges robotjaim rendletlenl megvdelmeztek brmifle kellemetlen kalandtl. letemben mindssze ktszer csapott meg az izgalom lehelete, s mindkt esetben tragdia ksrte: az egyik idejn, amikor harminchrom ves voltam, fiatalabb, mint az nk tbbsge, a gyilkossg vdja lebegett a fejem fltt. Mindkt alkalommal Elijah Baley nyomoz llt mellettem. Gondolom, a legtbben, ha nem is mindannyian, ismerik a trtnetnek azt a vltozatt, ahogy azt Elijah Baley fia megrta. Most ki kell egsztenem az elmondottakat egy harmadik esettel is, mivel az utbbi hnapban igen sok izgalomban volt rszem, aminek tetfokt ez a mostani fllpsem jelenti itt,

valamennyik eltt, mivel ez teljesen idegen mindattl, amit eddigi hossz letem folyamn brmikor csinltam. s el kell ismerem, hogy csupn az nk kedvez viselkedse s irntam megnyilvnul jindulata teszi lehetv szmomra a helytllst. Vegyk tekintetbe mindnyjan, mennyire eltr mindez az nk htkznapi lettl. nk igazi ttrk, akik egy jonnan meghdtand vilgon lnek. Ez a vilg minden, csak ppen nem megllapodott, s ezrt itt minden nap maga a kaland... annak kell lennie. Ez a vilg az nk lete alatt indult nvekedsnek, s ma is folyamatosan gyarapszik tovbb. Mr maga az ghajlata is csupa megprbltats. Elszr hideg van, azutn forrsg, s vgl megint hideg. Rengeteget fj a szl, tombol a vihar, s nem ritkk a hirtelen idjrs-vltozsok. Sohasem dlhetnek htra s szemllhetik lmodozva az id mlst egy lassan vagy egyltaln nem vltoz vilgban. Sok baleyfldi ma keresked, vagy ezutn vlik azz, s akkor letnek felt a vilgr vgtelen tjain vndorolva tltheti. s ha a vilguk valaha megcsndesedik, sok lakja vlaszthat magnak j, kevsb megszeldtett vilgot, vagy csatlakozhat j, lakhatv tehet bolyg utn kutat expedcikhoz, lphet olyan fldre, amelyet mg nem taposott emberi lnyek lba, vehet rszt annak alaktsban, termkenny, emberi letre alkalmass ttelben. Mrjk teht az letet esemnyekben s tettekben, teljestmnyekben s izgalmakban, s akkor n egyszer gyermek vagyok, brmelyikknl jval fiatalabb. veim nagy szma csak nyomaszt unalmat termett szmomra. Az nk rvidebb lete viszont gazdagabb volt s izgalmakban bvelked. Mondja meg ht, Madame Lambid, mennyi ids is voltakppen? - tvenngy j v van mgttem, Lady Gladia - mosolyodott el az asszony. Ezutn visszalt a helyre, mikzben flzdult a hosszan elnyl tapsvihar. Ennek leple alatt D. G. rekedten odasgta neki: - Mondja, Lady Gladia, ki tantotta meg r, hogyan kell bnnia ilyen npes kznsggel? - Senki - suttogta vissza Gladia -, s eddig mg sohasem prbltam. - De addig hagyja abba, amg jl ll a sznja. Az az alak, aki most ppen flll, az egyik leghrhedtebb hjnk. Semmi rtelme sszeakaszkodni vele. Mondja azt, hogy elfradt, s foglaljon helyet. A j reg Bistervannal majd megbirkzunk magunk. - De nem vagyok fradt - tiltakozott Gladia -, nagyon is jl rzem magam. A vele szembefordul frfi, egszen a jobb szlen, de az emelvnyhez viszonylag kzel, szlas, energikus ember volt, busa fehr szemldke ereszknt ugrott elre. Ritkul haja szintn galambsz volt, a ruhja viszont koromfekete, csak a kabtujjn s a nadrgszrn futott vgig egy-egy keskeny fehr csk, mintegy szigor keretbe foglalva szikr alakjt. A hangja mly volt s dallamos. - A nevem - zengte hangosan - Tomas Bistervan, de sokan csak az regember nven emlegetnek, mert nyilvn annak szeretnnek ltni, s nem akarjk, hogy sokig halogassam a hallomat. Nem tudom, hogyan szltsam nt, mivel ha jl rtettem, nincsen csaldneve, ahhoz viszont nem ismerem elgg, hogy a szemlynevt hasznljam. Klnben bevallom, nem is hajtom annyira megismerni. A jelek szerint n segtett megmenteni egy baleyfldi hajt a sajt vilgn fllltott csapdktl s npnek fegyvereitl, amirt ksznettel tartozunk. Vgl szszehordott itt egy sereg kenetteljes csacsisgot holmi bartsgrl s rokonsgrl. Tiszta kpmutats! Ugyan mikor tekintett bennnket rokonainak az n npe? Mikor ismertek el az rlakk brmifle kapcsolatot a Flddel s a fldi emberekkel? Az persze igaz, hogy nk, rlakk is a fldi emberek leszrmazottai. Mi nem feledkeztnk meg errl. De arrl sem, hogy nk viszont igen! Jval kt vszzadnl tovbb az rlakk uraltk a galaxist, s a Fld npt utlatos, rvid let, jrvnyokkal fertztt llatokknt kezeltk. Most azonban, hogy mi is erre kapunk, barti kezket nyjtjk felnk, de ez a kz kesztybe bjik ellnk, hasonlkppen az nhez. n igyekszik, hogy ne hordja fenn az orrt velnk szemben, de gy is tudjuk, hogy szrket hord benne. Nos, ugye nem tvedek? Gladia a levegbe emelte a kezt. - Lehetsges - mondta -, hogy hallgatim ebben a teremben, de azon tl is, a hipervzis kszlkek mellett, nem ltjk a kesztymet. Valban nem szembetl, de tnyleg viselem. Sohasem tagadtam. s orrdugm is van, amely a lgzst alig befolysolja, de kiszri a levegbl a port s a mikrobkat. s a

torkomat is ferttlentem idnknt. Taln valamivel tbbet mosakszom, mint az a tisztlkodshoz flttlenl szksges. Ezt sem tartom titokban. m ez kizrlag az n fogyatkossgom jele, s nem az nk. Az n immunrendszerem nem valami ers. Az letem eddig tl knyelmes volt, s kevs veszlynek voltam kitve. Nem n magam vlasztottam ezt az letmdot, s lm, mgis meg kell fizetnem az rt. Ha brmelyikk az n szerencstlen helyzetemben lenne, ugyan mit csinlna? Pldul n, Mr. Bistervan, mit tenne a helyemben? - Ugyanazt, amit n - vlaszolta Bistervan komoran -, de mindezt a gyngesg jelnek tekintenm, annak, hogy sebezhet s letkptelen vagyok, ennlfogva flre kell llnom az ersebbek tjbl. Ne beszljen ht neknk holmi rokonsgrl, maga nszemly. Nekem mindenesetre nem rokonom. Azok kzl val, akik ldztek s kis hjn megsemmistettek bennnket, amikor ersek voltak, s vinnyogva szaladnak hozznk, amikor gyngk. A teremben csppet sem bartsgos morgolds hallatszott, de Bistervan kemnyen llta a sarat. - n emlkszik azokra a gonoszsgokra, amelyeket mi ers korunkban elkvettnk? - krdezte Gladia lgyan. - Ne fljen, sohasem felejtjk el! - drgte Bistervan. - Minden ldott nap a tudatban vagyunk. - Helyes! Mert akkor azt is tudja, mitl kell vakodnia. Megtanulta, hogy helytelen, ha az ers elnyomja a gyngt. Ezrt, amikor fordul a kerk, amikor nk lesznek ersek, mi pedig gyngk, akkor nem nyomnak el majd bennnket. - No persze, ezt az rvelst mr hallottam valahol. Amikor ersek voltak, tudni sem akartak az ilyen erklcskrl, de most, mikor gyngk, lelkesen prdiklnak ezekrl. - Az nk esetben viszont, amikor gyngk voltak, tisztban voltak az erklcs parancsaival, s tiltakoztak az ersek viselkedsvel szemben, megersdvn azonban fittyet hnynak arra az erklcsisgre. Mrpedig biztosan jobb, ha az erklcstelen vlik erklcsss, amikor gy hozza a szksg, mint ha az erklcss feledkezik meg az illendsgrl, amint jobban megy a sora. - Csak azt adjuk vissza, amit kaptunk - harsogta Bistervan magasba emelt kllel. - Pedig azt kellene adniuk, amit maguk is kapni szerettek volna - trta szt a karjt Gladia mintegy lel mozdulattal. - Mivel valaha a mltban mindenkivel trtnt nmi megbosszulni val igazsgtalansg, n azt hangoztatja, bartom, hogy az ersek mindenkori szent joga elnyomni a gyngt. Ezt mondvn azonban jogosnak ismeri el az rlakk korbbi tetteit, s semmi alapja nincs a jelenre panaszkodni. n viszont azt mondom: az elnyoms akkor is helytelen volt, amikor mi gyakoroltuk a mltban, s akkor is az lesz, amikor majd nk teszik ugyanezt a jvben. A mltat sajnos nem vltoztathatjuk meg, de abban mg dnthetnk, milyen jvt teremtnk magunknak. Gladia elhallgatott, de miutn Bistervan nem vlaszolt azonnal, odakiltotta a hallgatsgnak: - Ki akar ht egy j galaxist, nem pedig a rgi rossz vilg szakadatlan jrateremtst? Ismt flcsattant a taps, de Bistervan gnek emelte a karjt, s sztentori hangon elbdlt: - Vrjanak! Vrjanak! Ne legyenek bolondok! Hagyjk abba! Lassan ellt a zaj, mire Bistervan gy folytatta: - Gondoljk, hogy ez a n hiszi is, amit mond? Gondoljk, hogy az rlakk brmi jt akarnnak neknk? Mg ma is ersnek hiszik magukat, ppgy lenznek bennnket, mint mindig, s megsemmistsnkre trekszenek, hacsak mi nem zzzuk szt ket elbb. Ez a n idejn hozznk, mi pedig j bolondok mdjra nnepeljk t, valakit csinlunk belle. Nos, mrlegeljk csak egy kicsit a szavait. Krjen brmelyikk engedlyt egy rlak vilg megltogatsra, s majd megltjuk, mi lesz a vlasz! Vagy ha egy egsz vilg ll mgttk, mint Baley kapitny esetben, s ezrt knytelenek engedlyezni a leszllst, vgl is hogyan fogadjk? Krdezzk csak meg a kapitnyt, kedves rokonknt lttk-e vendgl? Ez a n, minden szava ellenre, kpmutat; de nem is ellenkre, hanem egyenesen ltaluk az! Minden mondata csak kpmutatsnak kes bizonytka. A legyenglt immunrendszerrl panaszkodik nyafogva, s vltig lltja, hogy vdekeznie kell a fertzs veszlye ellen. Termszetesen nem azrt teszi, mert mocskosnak s fertzttnek tekint bennnket, nem, ilyesmi mg csak eszbe sem jutna! Nyavalyog az unalmas letrl, amelyben minden bajtl-bnattl megvdelmezi t egy kivlan szervezett trsadalom s szolglatksz robotjainak serege. , menynyire gyllheti azt az letet! De ugyan mifle veszly

leselkedik r itt? Mifle balszerencsben lehet rsze a mi bolygnkon? s lm, mg ide is magval cipelt kt robotot! Ebben a teremben nnepeljk t, s valsgos hst csinlunk belle, a robotjai mgis ott lapulnak mgtte! Ott vannak, fnn az emelvnyen, a kzvetlen kzelben. Most, hogy az egsz termet megvilgtottk, brki lthatja ket. Az egyikk egy hitvny emberutnzat, a neve R. Daneel Olivaw. A msik egyszeren szgyentelen robot, tiszta fmszerkezet, a neve pedig R. Giskard Reventlov. dvzljtek ht ket is, baleyfldi testvreim! Azok ennek az asszonynak az igazi rokonai! - Sakk-matt! - suttogta D. G. feszlten. - Mg nem egszen - sgta vissza Gladia. A teremben sokan gy tekergettk a nyakukat, mintha hirtelen viszkets trt volna rjuk, s szjak ezrei suttogtk visszafojtott llegzettel a "robot" szt. - Minden nehzsg nlkl megnzhetik ket! - kiltotta Gladia. - Daneel, Giskard, lljatok fl! A kt robot abban a pillanatban felmagasodott mgtte. - Lpjetek ide mellm! Nehogy eltakarjalak benneteket. Nem mintha olyan terjedelmes lennk, de azrt mgis. Most pedig hadd vilgostsak meg nk eltt nhny rszletet. Ez a kt robot nem azrt jtt velem, hogy mindennapi szolglatot lsson el mellettem. Valban, a hzamban segtsgemre vannak az Aurorn, tvenegy tovbbi robot trsasgban, ms szval olyan munkkkal nem foglalkozom, amelyeket robotok is elvgezhetnek helyettem. Ez az ltalnos szoks azon a vilgon, amelyen lek. A robotok bonyolultsga, a kpessgeik s az intelligencijuk eltr, s ez a kett mindezen tulajdonsgok tekintetben magas sznvonal. Daneel intelligencija pldul, vlemnyem szerint, minden robotok kztt a legkzelebb ll az emberhez, mrmint azokon a terleteken, ahol az ilyen sszehasonlts egyltaln lehetsges. Erre az tra csak ezt a kt robotot hoztam magammal, s k sem nyjtanak klnleges szolglatokat ezekben a napokban. Ha kvncsiak r, ht magam ltzkdm, magam frdm, magam hasznlom az eveszkzeimet, s ha stlni megyek, nem vitetem magamat. Taln testrknt alkalmazom ket? Nem! Megvdenek, ha kell, az igaz, de ppen gy ms embernek is vdelmre kelnek, ha szksge van segtsgre. A Solarin pldul, nem is olyan rgen, Daneel minden tle telhett megtett Baley kapitny vdelmre, az n esetemben pedig ltezsnek a fladsra is kszen llt. Nlkle a hajt sem menthettk volna meg. Ezen a helyen pedig valban semmi szksgem kln vdelemre. Vgl is az emelvny eltt specilis ertr hzdik, amely e clbl tkletesen elegend. Nem az n krsemre kerlt oda, de ott van, s kielgten biztostja a szksges vdelmet. Akkor vgl is mirt vannak velem a robotjaim? Mindazok, akik nk kzl jl ismerik Elijah Baley trtnett, aki megszabadtotta a Fldet rlak uraitl, tjra indtotta a telepes vilgok politikjt, akinek a fia vezette erre a bolygra az els embereket klnben mirt kapta volna ezt a nevet? -, azok azt is tudhatjk, hogy jval a mi ismeretsgnk eltt Elijah Baley egytt dolgozott Daneellel. Egytt dolgoztak a Fldn, a Solarin s az Aurorn egyarnt. Valamennyi nagyszabs gyben. Daneel szmra Elijah Baley mindig is Elijah kollgm volt. Nem tudom, mindez szerepel-e az letrajzban, de nyugodt llekkel elfogadhatjk ez gyben az n szavamat. s br a fldi ember, Elijah Baley kezdetben nagyon bizalmatlan volt Daneel irnt, ksbb igazi bartsg alakult ki kzttk. Amikor pedig Elijah Baley haldokolt ezen a bolygn, tizenhat vtizeddel ezeltt, amikor itt mg csak nhny hevenyszve sszeszerelt plet llt, pr szegnyes vetemnyeskert kzepn, nem a fia volt mellette utols pillanataiban. Mg csak nem is n. (Egy ksrteties pillanatig Gladia attl rettegett, hogy a hangja cserbenhagyja.) Nem, Daneelrt kldtt, s addig ragaszkodott az lethez, mg a robot meg nem rkezett. Igen, Daneel most msodszor jr ezen a bolygn. n is itt voltam akkor, de krplyn maradtam odafnt. (Nyugalom!) Daneel szllt le hozz, s hallhatta a legutols szavait. Nos, mindez semmit sem jelent az nk szmra? Hangja egy kicsit magasabbra emelkedett, amikor is megrzta klt a levegben. - Ht nekem kell mindezt elmondanom nknek? Eddig nem tudtak rla? me, a robot, akit Elijah Baley szeretett. Igenis szerette! n is szerettem volna tallkozni vele a halla eltt... elbcszni tle, de Daneelt akarta, pontosan ezt a Daneelt! Aki most itt ll mellettem.

Emez pedig Giskard, aki csak az Aurorn tallkozott Elijah Baleyvel, m ott sikerlt megmentenie az lett. E kt robot nlkl Elijah Baley sohasem rhette volna el a cljt. Mig az rlak vilgok uralkodnnak, a telepesek vilgai nem is lteznnek, s nk kzl senki sem lenne itt. n tudom ezt, s nk is tudjk. Kvncsi vagyok r, Mr. Tomas Bistervan is tisztban van-e ezzel. A Daneel s a Giskard nv megbecslsnek rvend ezen a vilgon. Elijah Baley leszrmazottai gyakran veszik fel ket az sk kifejezett krsre. Jmagam azon a hajn rkeztem ide, amelynek kapitnya Daneel Giskard Baley. Szeretnm tudni, hogy az e teremben s a hipervzin most velnk egytt lvk kzl hnyan viselik a Daneel vagy a Giskard nevet. Nos, a mgttem ll robotok tiszteletre kaptk a nevket! Mindazok mltak taln Tomas Bistervan megvetsre? A hallgatsg soraiban egyre ersdtt a mormogs, mire Gladia parancsoln flemelte a kezt. - Egy pillanat! Mg egy pillanat! Hadd fejezzem be! Mg nem rultam el nknek, mirt hoztam magammal ezt a kt robotot. Minden szj azonnal elhallgatott. - Ez a kt robot sohasem felejtette el Elijah Baleyt, ahogyan n sem. Az elmlt vtizedek alatt hajszlnyit sem halvnyodott az emlkezetk. Amikor flszlltam Baley kapitny hajjra, s tudomsomra jutott, hogy a Baleyfldre is el kell jnnm, hogyan hagyhattam volna htra ezt a kt robotot? k is szerettk volna ltni a vilgot, amelynek ltt Elijah tette lehetv, amelyen utols vtizedeit lelte, s ahol vgl meghalt. Igen, valban robotok k, de rtelmes robotok, akik hsgesen s jl szolgltak Elijah Baley mellett. Nem elegend, ha csupn az emberi lnyeket tiszteljk, minden intelligens teremtmnyt meg kell becslnnk. Ht ezrt hoztam ket ide! - Majd vgs befejezskppen hangosan elkiltotta magt: - Taln rosszul tettem?! Azonnal meg is kapta a vlaszt: gigszi ervel harsant fl a "Neem!" kilts, szinte megremegtek tle a terem falai, mindenki talpra ugrott, tapsolt, dbrgtt, vlttt, visongott, hosszan s egyre tovbb. Gladia mosolyogva nzte a tmeget, s mikzben a lrma sehogy sem akart vget rni, kt dologra lett figyelmes: elszr is frdtt a verejtkben, msodszor: boldogabb volt, mint eddigi letben valaha. Mintha egsz letben csak erre a pillanatra vrt volna. A pillanatra, amikor , aki elszigeteltsgben ntt fl, vgre, huszonhrom vtized elmltval megtanulja, hogyan nzzen szembe seregnyi emberrel, hogyan irnytsa ket, befolysolja az akaratukat. nfeledten hallgatta ht a fradhatatlan, harsny dvrivalgst tovbb... egyre tovbb...

35. J id elmlt addig - fogalma sem volt rla, mennyi -, mire Gladia vgleg maghoz trt. Elszr a sznni nem akar lrma kvette, amint a biztonsgi rk utat trnek neki a tmegen t, azutn a hossz bolyongs a vgtelen folyoskon, amelyek mintha egyre mlyebbre s mlyebbre ereszkednnek a felszn al. D. G.-vel hamar elvesztette a kapcsolatot, s abban sem volt biztos, hogy Daneel s Giskard ott halad mgtte. Szeretett volna rdekldni utnuk, de csak arctalan tmeget tallt maga krl. Halvnyan ugyan eszbe jutott, hogy a robotoknak a kzelben kell lennik, mert semmikpp sem hagynk tle elszaktani magukat, s biztosan flfigyelnek a dulakodsra, ha ilyen ksrlet trtnik. Amikor vgre egy tgasabb helyisghez rtek, a kt robot valban ott volt mellette. Nem tudta, hov kerlt tulajdonkppen, de a szoba elg tgas volt s tiszta. Aurorai krlmnyeihez kpest meglehetsen szegnyes, de a hajn hasznlt kabinjval sszehasonltva hatrozottan fnyz volt. - Itt biztonsgban lesz, asszonyom - mondta az utolsknt tvoz testr. - Ha brmire szksge lenne, csak tudassa velnk. - s a frfi az gy mellett ll asztalkn lv szerkezetre mutatott. Gladia rmeredt, de mire megfordult, hogy megkrdezze, mi az s hogyan mkdik, ksrje mr elment. "No jl van - gondolta magban -, majd csak elboldogulok valahogy." - Giskard - szlalt meg kimerlten -, nzz utna, melyik ajt vezet a frdszobba, s hogyan mkdik a zuhanyoz! Semmire sincs most annyira szksgem, mint egy forr zuhanyra.

Mg mindig verejtkben szva, vatosan lt le, nehogy sszemaszatolja a szket. Termszetellenesen feszes testtartstl mr sajogni kezdtek a tagjai, mikor Giskard vgre flbukkant. - A vz mris folyik, madame - kzlte a robot -, s a hmrskletet is belltottam. Van ott valami szilrd anyag, amit szappannak vlek, s nmi durva textilnem, amelyben megtrlkzhet, s mg pr egyb dolog, aminek esetleg hasznt veheti. - Ksznm, Giskard - mormolta Gladia, teljesen tisztban lvn vele, hogy az ilyen fejlett robotok csak vonakodva vgeznek el olyan alantas munkkat, amilyet ppen most krt tle. De a krlmnyek megvltoztatjk a mindenkori helyzetet. Ha gy rezte, eddig mg sohasem volt ennyire szksge egy j zuhanyozsra, most megllapthatta, hogy ennyire jl sem esett mg soha. Sokkal tovbb tartott a tisztlkods, mint flttlen kellett volna, s miutn vgzett, mg csak eszbe sem jutott, hogy a trlkzket vajon ferttlentettk-e valamilyen sugrzssal, szval sterilek-e, csak miutn mr megszrtkozott, akkor pedig - es utn kpnyeg. Turklt egy darabig a Giskard ltal kiksztett holmi kztt: volt ott pder, dezodor, fs, fogkrm, hajszrt, de nem tallt semmit, amit fogkefnek hasznlhatott volna. Vgl fladta a kutatst, s az ujjt hasznlta, m ez a legkevsb sem bizonyult kielgtnek. A fst szappannal alaposan megmosta hasznlat eltt, de mg gy is viszolygott az rintstl. Tallt valami kntsflt is, amely bizonyra megfelel majd hlruhnak. A szaga ugyan tiszta volt, de a tkrben rettent slamposnak ltta. - Asszonyom, a kapitny rdekldik, hogy megltogathatja-e - szlalt meg Daneel. - Mirt ne? - dnnygte Gladia, s tovbb kutakodott valami megfelelbb hlruha utn. - Engedd be! D. G. fradtnak, st nyzottnak ltszott, de amikor a n fel fordult s dvzlte, feszesen elmosolyodott. - Alig ltszik hihetnek az a tbb mint huszonhrom vtized. - Micsoda? Ebben a vacakban? - Az csak ersti a ktelyt, ugyanis flig ttetsz... vagy nem is tudta? Gladia bizonytalanul vgignzett a hlhacukn. - Ht j, ha ez magt szrakoztatja, de n mr ettl fggetlenl leltem kt egsz s egyharmad vszzadot. - gy rnzsre senki sem mern lltani. Fiatal korban rendkvli szpsg lehetett. - Ezt soha senki sem mondta nekem. Olyan kis bjos, szerintem ez a jelz volt a legtbb, amit elvrhattam. Mellesleg, hogyan kell hasznlni azt a szerkezetet? - , a hvdobozt? Csak nyljon az rintkezfolthoz a jobb oldaln, s mris megkrdezi valaki, miben lehet a szolglatra, utna mr biztosan boldogul vele. - Helyes. Szksgem lesz egy fogkefre, egy hajkefre s mg nmi ruhzatra. - A kefkrl majd n gondoskodom. Ami a ruhkat illeti, az mr bonyolultabb. A szekrnyben lg egypr ruhszsk. A legjobb minsg baleyfldi anyagokat tallja majd kzttk, amik nem biztos, hogy tetszenek majd. Azt sem garantlhatom, hogy illenek az alakjra. A legtbb itteni n magasabb s hatrozottan testesebb nnl. De ez nem sokat szmt. Gondolom, egy j darabig elszigeteltsgben marad mg. - De mirt? - Ht figyeljen jl, hlgyem. gy tnik, ma este beszdet mondott, s ha jl emlkszem, tbbszri figyelmeztetsem ellenre sem lt vissza a helyre. - rzsem szerint egsz jl sikerlt, D. G. - Ez igaz. Fergeteges sikere volt. - D. G. elmosolyodott, s floldalt megvakargatta a szakllt, mintha ezzel segten a legmegfelelbb szavak kivlogatst. - Hanem a sikernek is megvan a maga ra. E pillanatban, btran llthatom, n a legnpszerbb szemlyisg az egsz bolygn, ezrt minden baleyfldi ltni akarja, s szeretn meg is rinteni. Ha innen kimozdulna, azonnal hatalmas flforduls keletkezne. Legalbbis amg le nem csillapodik egy kiss a dolog. Azt pedig nem tudhatjuk biztosan, mennyi id kell ehhez. Most ugyan mg a legharciasabb hjk is n mellett vltttek, de a holnap hideg fnyben, amikor a hipnzis s a hisztria elhalvnyul, biztosan dhbe jnnek majd. Ha az reg Bistervannak nem is jutott eszbe kzvetlenl a beszde utn vgezni nnel, holnapra biztosan letcljv lp el, hogy hossz

knzsok ltal puszttsa el. s bven akadnak hvei, akik kszsggel kedveskednnek az regrnak azzal, hogy e kis szeszlyt kielgthesse. Ht ezrt tartjuk itt bezrva, asszonyom. Ezrt rzi ezt a szobt, ezt az emeletet, ezt az egsz szllodt nem is tudom, hny szakasznyi biztonsgi fegyveres, akik kztt csak remlem, hogy nem akadnak lczott hjk. s mivel n olyan kzel kerltem nhz ebben a hsi drmban, magam is fogoly lettem, mg az pletbl sem lphetek ki. - ! - shajtott fel Gladia res tekintettel. - Igazn sajnlom. Ezek szerint a csaldjval sem tallkozhat. - A kereskedknek ltalban nincs hagyomnyos rtelemben vett csaldjuk - vonta meg a vllt D. G. - Akkor a bartnjvel. - majdcsak tlli valahogy; meglehet, knnyebben, mint n. - s D. G. elgondolkodva mrte vgig Gladia alakjt. - Mg csak ne is gondoljon r, kapitny! - mormolta a n hvsen. - Azt semmi sem akadlyozhatja meg, hogy gondoljak r - vonta fl a szemldkt D. G. -, de tenni nem fogok semmit, asszonyom, grem. - s mgis, mit gondol, meddig kell itt rostokolnom? De komolyan! - Az az Igazgatsgtl fgg. - Milyen Igazgatsgtl? - Az tszemlyes vgrehajt testletnktl, madame. t ember - emelte fl a kezt sztterpesztett ujjakkal -, mindannyian t vet dolgoznak meghatrozott sorrendben, minden vben egyikk helyre j szemly kerl, s idkzi vlasztsok is elfordulhatnak halleset vagy valamelyikk tarts munkakptelensge esetn. Ez biztostja a folyamatossgot, s cskkenti az egyszemlyi uralom veszlyt. Persze minden dntst alaposan meg kell vitatniuk, s ez nem kevs idbe kerl, sokszor nem is gyzzk kivrni. - Viszont, gondolom - jegyezte meg Gladia -, ha az egyikk elsznt s erszakos termszet szemlyisg... - Akkor rknyszertheti az akaratt a tbbiekre. Ilyesmi olykor elfordult, de most nem olyan idket lnk, ha rti, mire gondolok. Most Genovus Pandaral a figazgat. Csipetnyi rosszakarat sincs benne, de elg hatrozatlan egynisg... ez pedig nha ppolyan kockzatos lehet. t beszltem r, engedlyezze a robotjai jelenltt az emelvnyen, s ez elg rossz tletnek bizonyult. Igazi ngl volt mindkettnk szmra. - Mirt lett volna rossz tlet? Az embereknek igenis tetszett! - Tlsgosan is, asszonyom. Azt szerettk volna, ha megmarad kedvenc rlak hsnnknek, segt kicsit a kedlyek lelohasztsban, nehogy belekeveredjnk egy id eltti hborskodsba. Igen jl beszlt a hossz letrl, megkedveltette velk a sajt rvid letket, de azutn a robotokat is, az pedig mr nem tetszik neknk. Mellesleg az rlakkkal val rokonsg nyilvnos flmagasztalsa sem szolglt igazn rmnkre. - Szval nem akarnak id eltti hbort, de elhamarkodott bkt sem, errl van sz? - Helyesen fogalmaz, madame. - De akkor vgl is mit akarnak? - A galaxist... az egsz galaxist! Be akarjuk telepteni minden lakhat bolygjt, s nem kevesebbet hajtunk, mint egy teljes, Galaktikus Birodalmat. s nem akarjuk, hogy ebbe az rlakk beleszljanak. A sajt bolygikon megmaradhatnak s lhetnek tovbb a kedvk szerint, de ne szljanak bele a dolgainkba! - De akkor bezrjk ket a mostani tven vilgukba, ahogyan mi szigeteltk el a fldi embereket oly hossz ideig. Ugyanaz a j reg igazsgtalansg. Maga ppolyan rosszindulat, akr Bistervan. - A helyzet egszen ms. A fldi embereket nk azrt tartottk kordban, mert fltek a hdt erejktl. nknek, rlakknak nincsenek ilyen kpessgeik. nk a hossz let tjt s a robotjaikat vlasztottk, s ezzel lemondtak az igazi leterrl. s ma mr tven vilguk sincs. A Solarit ugyanis elhagytk. Idvel a tbbiek is elnptelenednek majd. A telepesek nincsenek rdekelve az rlakk kipuszttsban, de ugyan mirt akadlyoznk meg, hogy maguktl vgigmenjenek kivlasztott tjukon? A beszde pedig ppen az ebbe a folyamatba val beavatkozst jelentette. - Ennek szintn rlk. Mgis, mit gondol, mit kellett volna mondanom? - Ht nem megmondtam? A szeretetrl s a bkrl kellett volna szlnia, azutn lelnie. Az egszet elintzhette volna, mondjuk, egy perc alatt.

- Nem akarom elhinni, hogy valban ilyen ostobasgot vrt el tlem! - csattant fl Gladia ingerlten. Mgis, kinek nz engem? - Annak, aminek n is tekintette magt: valakinek, aki hallosan retteg a beszd knyszertl. Honnan sejthettk volna, hogy n egy olyan rlt nszemly, aki kpes fl ra alatt fllelkesteni a npet azrt, ami ellen emberltkn keresztl vltve tiltakoztak? De ez a beszlgets, ltom, nem vezet sehov - llt fel nehzkesen D. G. - n is szeretnm rendbe szedni magam, s egyszer vgre egy jt aludni... ha tudok. Holnap ismt tallkozunk. - s mikor derl majd ki, mit dntttek az igazgatik velem kapcsolatban? - Amikor majd k maguk is dlre jutnak, s ez aligha kvetkezik be hamarosan. Nos, j jszakt, madame. 36. - Rjttem valamire - mondta Giskard mindennem rzelemtl mentes hangon. - s ezt annak ksznhetem, hogy ltezsem sorn elszr kellett szembenznem egyszerre tbb ezer emberi lnnyel. Ha ez kt vszzaddal elbb esik meg, akkor tettem volna ezt a flfedezst. Ha pedig sohasem kerlk szembe ilyen tmeggel, biztosan sohasem jvk r a dologra. Gondolj csak r, hny ltfontossg mozzanat kerlte el az n figyelmemet, amelyeket nem fogtam fel s soha nem is fogok, pusztn mivel a megfelel krlmnyek nem gy alakultak szmomra. Mindezt sohasem tudhatom meg, ha a felttelek nem gy alakulnak, s arra valjban nem is szmthatok. - Nem hittem volna, Giskard bartom - mormolta Daneel -, hogy Lady Gladia rgta visszavonult letmdja mellett ilyen szilrd llekkel kpes szembenzni tbb ezer emberi lnnyel. Azt hittem, meg sem mer majd szlalni. Amikor mgis megtette, arra gondoltam, taln te befolysoltad t, miutn rjttl, hogy ezt a srelme nlkl megteheted. Valban gy trtnt? - Csupn annyit mertem megtenni, Daneel bartom - felelte Giskard -, hogy flszabadtottam egy-kt knnyebb gtlst, miltal szlhat nhny szt, s a hangjt meg is halljk a teremben. - De ennl sokkal tbbre volt kpes. - Ez utn a parnyi vltoztats utn a hallgatsg seregnyi tudatt kezdtem vizsglni. Lady Gladihoz hasonlan mg soha nem lltam szemben ekkora tmeggel, s ez legalbb annyira megrmtett, mint t. Elszr gy reztem, semmit sem kezdhetek a rm zdul rengeteg sszekuszldott tudathullmmal. Teljesen tehetetlennek reztem magamat. Azutn flismertem a bartsgossg, rdeklds s kvncsisg halvny ramlatait; kptelen vagyok szavakba nteni a lnyegket, de flfogtam bennk a Lady Gladia irnti rokonszenv rnyalatait. Eljtszadoztam azokkal a szlakkal, amelyekrl gy vltem, egy kicsit megersthetik s flfokozhatjk ezeket az rzelmeket. Nmi Lady Gladia irnti kedvez reakcit prbltam gy kicsikarni, amibl btorsgot merthet, hogy ne kelljen tovbb befolysolnom az tudatt. Mindssze enynyit tettem. Nem tudom, hny alkalmas rzelmi szlat tudtam vgl megfeszteni, de nem sokat. - s utna mi trtnt, Giskard bartom? - Rjttem, Daneel bartom, hogy valami olyasmit mveltem, ami kpes nmaga tovbbi gerjesztsre. Valamennyi ltalam megfesztett szl hasonl hatssal volt a szomszdjra, s azok kettesvel mr egyszerre tbbet befolysolhattak a kvnt irnyba. A tovbbiakban mr nem kellett tennem semmit. A Lady Gladia szavait elismer apr megnyilvnulsok: hangok, tekintetek, mozdulatok tovbb btortottk a tbbieket is. Ekkor valami mg klnsebbre figyeltem fl. Mindezeket az apr jelensgeket, amelyeket csupn a sok tudat hozzfrhetsge ltal ismerhettem fl, valahogy Lady Gladia is rzkelhette, mert jabb gtlsai szntek meg az n mindennem beavatkozsom nlkl. Gyorsabban s magabiztosabban beszlt, s a hallgatsg is egyre kedvezbben fogadta a szavait az n brmifle kzremkdsem nlkl. A vgn pedig olyan hisztria, olyan villmlssal s gzengssel ksrt tudatzivatar trt ki, hogy el kellett zrnom elle a sajt agyamat, klnben vszesen tlterheltem volna az ramkreimet. Eddigi ltezsem alatt sohasem tallkoztam semmi ehhez foghatval, s az egsz tmegben gy indult be ez a lzas folyamat, hogy semmi tbbet nem tettem a btortsra, mint eddig mindssze nhny emberi

lny esetben. Radsul gy rzem: a hats tlterjedt az n tudatom szmra hozzfrhet hallgatsgon, s azokat is megrintette, akik a hiperads segtsgvel kvettk az esemnyeket. - Nem rtem, hogyan lehetsges ez, Giskard bartom - mormolta Daneel. - n magam sem, Daneel bartom. n nem vagyok emberi lny. Nem rendelkezem kzvetlenl a rendkvl bonyolult s ellentmondsos emberi tudat rzkelsnek lehetsgvel, gy reakcii mechanizmusa is megfoghatatlan szmomra. Mgis gy tnik, a tmegek knnyebben befolysolhatk, mint az egynek. Ez ers paradoxonnak tnik. Hiszen nagyobb slyt nehezebb megmozgatni, mint kisebbet. Nagyobb energiamennyisggel nehezebb szembeszeglni, mint cseklyebbel. Hosszabb tvot tbb id alatt tehetnk meg, mint rvidebbet. Akkor mirt knnyebb sok szemly egyttes befolysolsa, mint nhny? Te emberi lnyhez hasonlan gondolkodsz, Daneel bartom, meg tudnd ezt magyarzni valahogy? - Magad emltetted, Giskard bartom, hogy ez valamifle ngerjeszt folyamat volt - felelte Daneel -, olyasmi, mint egy jrvny. Egyetlen szikra elegend lehet egy egsz erd flperzselshez. Giskard elhallgatott, s gy ltszott, erteljesen gondolkodik. - Nem az rtelem fertz - szlalt meg kisvrtatva -, hanem az rzelmek. Madame Gladia olyan rveket vlogatott ssze, amelyek a hallgatsga rzseit mozgattk meg. Nem prblt szrveket hasznlni velk szemben. Lehetsges teht, hogy minl nagyobb egy tmeg, annl knnyebb az rzelmeik, mintsem a jzan rtelmk befolysolsa. Mivel az rzelmek szma csekly, az szrvek pedig hatalmas, az embertmeg viselkedse knnyebben megjsolhat, mint egyetlen szemly. Ez pedig azt jelenti, hogy ha a trtnelmi folyamatok elrejelzsnek trvnyeit akarjuk meghatrozni, akkor nagyobb tmegeket kell megvizsglnunk, s minl nagyobbakat, annl jobb. Ez lehetne a llektani trtnelem Els Trvnye, az emberisg kutatsnak kulcsa. s mgis... - Nos? - Megdbbent, hogy ennek flismerse ennyi idmbe kerlt, pusztn azrt, mert nem vagyok emberi lny. Egy ember taln sztnsen elg jl megismerheti a sajt tudatt ahhoz, hogy a kell irnyban befolysolja a hozz hasonlkt. Madame Gladia, akinek semmi tapasztalata nem volt a npes tmegek kezelsben, mesterien oldotta meg ezt a feladatot. Mennyivel kedvezbb helyzetben lennnk, ha olyasvalaki llna mellettnk, mint Elijah Baley! Mondd, Daneel bartom, te nem gondoltl r? - Taln rzkeled is a kpt a tudatomban, Giskard bartom - drmgte Daneel. - Roppant meglep. - Nem rzkelem t, Daneel bartom. A te gondolataidat nem foghatom fl. De kpes vagyok az rzelmek s indulatok rzkelsre, s a tudatod olyan mintzatot lttt, amelybl korbbi tapasztalataim alapjn kiszrhettem Elijah Baley jelenltt. - Madame Gladia megemltette, hogy letben n tallkoztam utoljra Elijah Baley kollgmmal, ezrt emlkezetemben ppen azt a pillanatot idztem fl. Azon gondolkodom most, amit akkor mondott. - s mirt, Daneel bartom? - A jelentst prblom megrteni. gy rzem, nagyon fontos lehet. - Hogyan jelenthetne tbbet, amit akkor mondott, a szavai tartalmnl? Ha valami rejtett gondolat bjt volna meg mgttk, Elijah biztosan ki is mondta volna. - Taln - dnnygte Daneel csndesen - Elijah kollgm maga sem rtette tisztn, mit jelentenek a szavai... 10. A beszd utn 37. Emlkezet! gy lapult Daneel tudatban, mint valami vgtelenl rszletes knyv, amelyet szksg esetn brmikor fllapozhat. Egyes rszleteit gyakran elvette a szksges adatok miatt, de Daneel igen ritkn nylt hozz csupn a tartalma tlapozgatsa vgett. Amikor nagy ritkn ilyesmit tett, fknt Elijah Baley trtnett idzte fl.

Sok vtizeddel ezeltt Daneel akkor jrt a Baleyfldn, amikor Elijah Baley mg letben volt. Madame Gladia is vele tartott, de miutn krplyra lltak a Baleyfld krl, Bentley Baley flszllt hozz kis llekvesztjn, s hajja fedlzetre lpett. Akkor mr meglehetsen megviselt, kzpkor frfi volt. Enyhn ellensges kifejezssel mrte vgig az asszonyt, s kijelentette: - Nem tallkozhat vele, madame. - De mirt nem? - krdezte Gladia szipogva. - nem hajtja, asszonyom, s nekem tiszteletben kell tartanom a kvnsgt. - Nem hiszek nnek, Mr. Baley. - Sajt keze rsval s hangfelvtelvel igazolhatom, madame. Nem tudhatom, flismeri-e n a kzrst vagy a hangjt, de becsletszavamat adom, hogy mindez tle szrmazik, s senki nem alkalmazott vele szemben semmifle erszakot. A n visszavonult a kabinjba, s egyedl olvasta el, hallgatta meg az zenetet. Azutn elbjt, s legyztten, mgis hatrozottan mondta: - Daneel, egyedl kell lemenned s tallkoznod vele! kvnja gy. Utna azonban be kell szmolnod nekem minden szrl, ami kztetek esett, s mindenrl, ami trtnt. - Igen, asszonyom - vlaszolta Daneel. A robot ezutn beszllt Bentley llekvesztjbe, mikzben a fiatalember kzlte vele: - A robotokat nem trik meg ezen a vilgon, Daneel, de a te esetedben kivtelt tesznek, mert atym hajtja gy, s a mi kreinkben t megklnbztetett tisztelet vezi. n semmilyen szemlyes ellenrzst nem tpllok veled szemben, ezt tudod, de ettl fggetlenl igen szk korltok kztt kell megfrned a mi vilgunkon. Most egyenesen elviszlek apmhoz. Amint vgeztetek a beszlgetssel, azonnal visszaszlltalak a hajtokra. Megrtetted? - Igen, rtem, uram. Hogy van az desapja? - Haldoklik - mondta Bentley, taln szndkolt kmletlensggel. - Ezt rtem - mondta Daneel szreveheten megremeg hangon, ami nem szokvnyos emci volt, hanem annak a kvetkezmnye, hogy az emberi lny halla, lett lgyen mgoly kivdhetetlen is, sszezavarta agya pozitronikus plyjt. - Csupn azt szeretnm tudni: mikor kell meghalnia? - Mr jval ezeltt el kellett volna rkeznie az idejnek. Csupn azrt kapaszkodik mg a ltezsbe, mert nem akar elmenni, amg nem tallkozott veled utoljra. Kzben leszlltak. Nagy volt ez a vilg, de a lakott rsze, ha egyltaln beszlhetnk ilyesmirl, mg elhanyagolhatan kicsiny volt. Felhk bortottk az eget, nemrgen eshetett az es. A hossz, egyenes utck resek voltak, mintha az arra vetd lakosoknak semmi kedve nem lett volna sszeseregleni egy robot kedvrt. A fldjr tsuhant velk az res teleplsen, s megllt egy, a tbbinl nagyobb hz eltt. Egyszerre lptek be. A bels ajt eltt Bentley megllt. - Atym odabent van - mondta szomoran. - Egyedl kell belpned hozz. Nem akarja, hogy n is ott legyek melletted. Menj ht! Lehet, hogy nem is ismered majd fl. Daneel belpett az elhomlyostott szobba. Szeme gyorsan alkalmazkodott a helyzethez, s megpillantott egy csillog leplekbe burkolt, alig kivehet, vzna testet. Ekkor a vilgts egy kicsit felersdtt, s Daneel rismert az arcvonsaira. Bentley igazat mondott: Daneel alig flismerhet, reg bartjt ltta maga eltt. A szeme csukva volt, s Daneel egy pillanatra halottnak hitte az eltte fekv alakot. Eddig mg sohasem ltott halott emberi lnyt, s most a megdbbent ltvny hatsra gy rezte, a lba mindjrt sszecsuklik alatta. Ekkor azonban az regember szeme kinylt, s Daneel visszanyerte az egyenslyt, br mg ezutn is valami megmagyarzhatatlan gyngesget rzett a tagjaiban. Az regember szeme rmeredt, s fradt, rncos ajkn megjelent valami homlyos, halvny mosoly. - Daneel! J, reg bartom, Daneel! - Az elsuttogott szavakban a valamikori Elijah Baley hangja rmlett fl. A leped all lassan kiemelkedett egy elgytrt, rncos kz, s Daneel vgre bizonyossggal flismerte rgi kollgjt. - Elijah kollgm! - suttogta csndesen. - Ksznm... ksznm, hogy eljttl! - Fontos volt szmomra ez az eljvetel, Elijah kollgm!

- Attl fltem, esetleg nem engedlyezik. Azok... a tbbiek... mg a sajt fiam is... csupn robotnak nznek. - De n valban robot vagyok! - Szmomra nem, Daneel. Te nem vltoztl meg, ugye? Ugyan nem ltlak egsz vilgosan, de most is pontosan olyannak tnsz, mint akkor rgen. Mikor is lttalak utoljra? Vagy huszonkilenc vvel ezeltt! - Igen, s... Elijah kollgm, n mindez id alatt semmit sem vltoztam... teht lthatod: robot vagyok! - n viszont megvltoztam, mgpedig alaposan. Nem lett volna szabad megengednem, hogy ebben az llapotban lss, de lm, tl gyenge voltam lekzdeni a vgyat, hogy jra tallkozhassam veled. - Baley hangja kicsit megersdtt, mintha Daneel jelenlte adott volna neki j ert. - Akrmennyire megvltoztl is, Elijah kollgm, n rlk, hogy itt lehetek veled. - s Lady Gladia... hogy van? - Jl. is eljtt velem. - De nincs... - Elijah megprblt krlnzni, s ettl enyhe fjdalom keveredett a hangjba. - Nem, nem szllt le erre a vilgra, a hajja odafnt kering. Tudomsra hoztk, hogy nem hajtod ltni, s megrtette. - Nem igaz! Igenis ltni kvntam, de kpes voltam ellenllni a csbtsnak. De ugye nem vltozott semmit? - A klseje ugyanolyan, mint amikor utoljra tallkoztl vele. - Akkor j... de nem hagyhattam, hogy ilyennek lsson. Nem engedhetem, hogy ez legyen rlam az utols kpe! Veled egszen ms a helyzet. - Azrt, mert n valban robot vagyok, Elijah kollgm. - Ne hangslyozd ezt mr megint - mormolta a haldokl zsmbesen. - Akkor sem jelenthetnl szmomra tbbet, Daneel, ha l ember lennl. Egy darabig sztlanul fekdt prnin, majd gyngn megszlalt: - E hossz vek alatt sohasem hvtam fl t, s nem is rtam neki. Nem avatkozhattam bele az letbe. Gladia mg most is Gremionis felesge? - Igen. - s boldog vele? - Azt nem tlhetem meg. Mindenesetre nem gy viselkedik, amit boldogtalansgknt rtelmezhetnk. - Vannak gyerekeik? - Az engedlyezett kett. - Nem haragszik rm, amirt sohasem kerestem? - gy gondolom, megrtette az okt. - s... emltette a nevemet valaha? - Majdnem soha, de Giskard szerint sokszor gondolt rd. - Hogy van Giskard? - Megfelelen mkdik, gy, ahogy te is tudod. - Eszerint... te is ismered a kpessgeit! - Igen, szlt rluk nekem, Elijah kollgm. Baley ismt hosszan hallgatott. Vgl megremegett, s halkan suttogta: - nz okbl krettelek ide, Daneel. Ltni akartam, hogy nem vltoztl meg... hogy letem nagyszer napjainak emlke mg l, hogy te emlkszel rm, s ezutn sem felejtesz el soha. De mondani is szeretnk neked valamit. Hamarosan meghalok, Daneel, s tudom, hogy mindenkppen megtudtad volna a hallhremet. Mg ha nem jttl volna ide, ha vgig az Aurorn maradsz, akkor is rteslsz rla. Az n hallomrl az egsz galaxis tudomst szerez. - A frfi mellkast gynge nevets rzkdtatta meg. - Ki gondolt volna erre valaha? Gladia is megtudja biztosan, de tisztban van vele, hogy meg kell halnom, s brmennyire elszomortja is ez t, mgis belenyugszik valahogy. Inkbb a hr rd gyakorolt hatstl flek, brmennyire robot vagy is, amint lltod, s amit n nem akarok tudomsul venni. Tekintettel a rgi szp idkre, biztosan szeretnd megakadlyozni a hallomat, s mivel erre kptelen vagy, esetleg maradand krosodst is szenvedhetsz miatta. Hadd prbljak ht e tren vitba szllni veled.

Baley hangja mindjobban elgynglt. Br Daneel mozdulatlanul lt a helyn, arcn mgis, robot ltre, szokatlan rzelmek tkrzdtek. Aggds s bnat ltszott a vonsain. A frfi azonban csukva tartotta a szemt, ezrt nem lthatta a rendkvli jelensget. - Az n hallom nem fontos, Daneel - mormolta. - Az emberek kzl egyetlen egyn halla sem lnyeges. Aki meghal, htrahagyja a munkjt, s az nem pusztul el teljesen. Az sosem pusztul el teljesen, amg az emberisg ltezik. rted, amit mondok? - Igen, Elijah kollgm - suttogta Daneel. - Minden egyn munkja hozzjrul a nagy egszhez, s gy annak halhatatlan rszv vlik. Az emberi letek, az elmltak, a ma ltezk s az ezutn keletkezk teljessge bonyolult szvedket alkot, amely immr sok tzezer ve ltezik, egyre bonyolultabb s ezltal egszben egyre szebb vlik. Mg az rlakk is egy sajtos szlt kpezik ennek a szvedknek, s maguk is hozzjrulnak a minta sznestshez s szpsghez. Az egyn lete csupn egyetlen szl ebben a szvedkben, s ugyan mit szmt egy fonal az egszhez kpest? Ezrt, Daneel, az egsz szvetet tartsd a szemed eltt, s ne hagyd, hogy valamely magnyos szl elterelje a figyelmedet! Hiszen oly sok fonl ltezik, s mindegyik rtkes, mindegyik beleszvdik az egszbe... Baley fradtan elhallgatott, de Daneel trelmesen vrta a folytatst. A kvetkez pillanatban a frfi kinyitotta a szemt, rnzett Daneelre, s kiss sszerncolta a homlokt. - Ht te mg mindig itt vagy? Ideje indulnod. Elmondtam mr mindent, amit neked akartam. - Nem szeretnk mg elmenni, Elijah kollgm. - De menned kell. Nem ksleltethetem tovbb a hallomat. Fradt vagyok... rettenetesen fradt. Vrom mr az elmlst. Elrkezett az ideje. - Nem maradhatnk itt mgis, ameddig lsz? - Nem szeretnm. Ha ltod, amint meghalok, minden szavam ellenre krt szenvedhetsz. Menj ht! Ez parancs! Ha mindenron akarod, elfogadom a robot voltodat, de akkor teljestened kell a parancsomat. Semmit nem tehetsz az letem megmentsrt, teht semmi sem llhat tjba a Msodik Trvnynek. Menj! Isten veled, Daneel bartom - mutatott Baley az ajtra reszket kzzel. Daneel lassan megfordult; szokatlanul nehezen engedett a frfi utastsnak. - Isten veled, Elijah koll... - elharapta a szt, majd kiss rekedten gy fejezte be a mondatot: - Isten veled, Elijah bartom! - Mg letben van? - szegezte Daneelnek a krdst Bentley a szomszd szobban. - Amikor eljttem tle, mg lt. Bentley belpett a szobba, s szinte azonnal vissza is jtt. - Mr nem l. Tallkozott veled, s eltvozott. Daneel azon kapta magt, hogy nekitmaszkodik a falnak. Beletelt egy kis idbe, mire kpes volt ismt egyenesen llni. Bentley flrefordtott tekintettel vrt egy darabig, azutn egytt beszlltak a kis hajba, s felrppentek a krplyn vrakoz Gladihoz. A n is megkrdezte, vajon l-e mg Elijah Baley, s amikor kmletesen kzltk vele, hogy nem, szraz szemmel elfordult tlk, s visszavonult a kabinjba kisrni magt.

37/a Daneel folytatta a megkezdett gondolatot, mintha Baley hallnak les emlke meg sem szaktotta volna. - Most pedig Madame Gladia beszdnek fnyben mg valamit megrtettem Elijah kollgm szavai mgtt. - Hogyan sikerlt? - Magam sem tudom biztosan. Nagyon nehz gy gondolkodnom, ahogy most prblkozom. - Vrok, ameddig kell, a vlaszodra - mormolta Giskard.

38.

Genovus Pandaral magas termet volt, s sr, hfehr haja, megjelensnek sajtos tekintlyt klcsnz sz pofaszaklla ellenre nem igazn reg. Vezri klsejnek ksznheten lendletesen haladt elre a rangltrn, br maga is tisztban volt azzal, hogy megjelense tbbet nyom a latban bels rtkeinl. Miutn bevlasztottk az Igazgatsgba, kezdeti lelkesedse hamarosan lelohadt. Valsgos kpessgeinl mlyebben rszesedett a hatalomban, s amint vrl vre fljebb emelkedett, egyre inkbb tisztban volt ezzel. Mra mgis lett a figazgat. Micsoda teher volt szmra ez a rang! A rgi szp idkben a vezet beoszts nem jelentett semmit. Nephi Morler idejn, nyolc vtizeddel korbban, annak a Morlernek, akit az iskols gyerekek tanknyvei is a legnagyobb figazgatknt emlegettek, ez a rang nem jelentett semmifle nehzsget. Vgl is mi volt akkoriban a Baleyfld? Csupn egy kis vilg, elszrt farmergazdasgok s nhny kisvros a termszetes kzlekedsi tvonalak mentn. Az egsz npessg nem volt tbb tmillinyinl, s mindssze nmi nyers gyapjt meg kevs titnrcet exportltak. Az rlakk Han Fastolfe tbb-kevsb kedvez befolysa rnykban alig trdtek vele a tvoli Aurorrl, s az let egyszer volt. Ha az emberek a kultra levegje utn vgytak, vagy a mszaki halads jttemnyeit hajtottk lvezni, brmikor visszamehettek a Fldre, ahonnan egybknt rendre rkeztek j vilgukra a tovbbi bevndorlk. A hatalmas fldi npessg kimerthetetlen tartalkot jelentett. Mirt ne lehetett volna ht nagyszer figazgat Morler? Hiszen lnyegben semmit sem kellett csinlnia. A jvben pedig megint csak egyszer lesz a kormnyzs. Mikzben az rlakk folyamatosan hanyatlanak (minden iskols gyereknek azt tmtk a fejbe, hogy bele kell fulladniuk trsadalmuk ellentmondsaiba, br Pandaral nha ktelkedett e ttel igazsgban), a telepesek szma s ereje pedig egyre gyarapszik, el kell jnnie az idnek, amikor ismt biztonsgos lesz az let. A telepesek lte bks lesz, s nyugodtan fejleszthetik ismereteiket addig sohasem ltott magassgok fel. Ahogy a Baleyfld kiteljesedik, mretre s formra egy msodik Fld vlhat belle, utna a tbbi vilgokbl is, amelyek sorra keletkeznek az r tvoli tjain, hogy vgl hatalmas Galaktikus Birodalomban olvadjanak ssze. s a Baleyfld, mint a legrgibb s legnpesebb telepes vilg, biztosan elkel helyet foglal majd el a Birodalomban a Fld Anya ldsos s rks vezrlete alatt. De Pandaral nem a mltban volt figazgat. Nem is a jvben lesz azz, hanem most az... Han Fastolfe meghalt, viszont Kelden Amadiro l. Amadiro hsz vtizeddel korbban tiltakozott a fldi telepesek kirajzsa ellen, s most is kszen ll a bajkeversre. Az rlakk mg tl ersek hozz, hogy figyelmen kvl hagyhassk ket, a telepesek pedig nem elg ersek mg a magabiztos elretrshez. Valahogyan fken kell teht tartaniuk az rlakkat, amg kialakul a kvnatos egyensly. Az rlakk megfkezse, a telepesek hatrozottsgnak s ntudatnak megerstse mindenki msnl jobban nehezedett Pandaral vllra, olyan feladatknt, amelyet nem kedvelt s nem is hajtott. Reggel volt, hideg, szrke reggel, jabb kiads hess gretvel terhes - br ez nem volt szokatlan jelensg -, s Pandaral egyedl vgott neki a szllodnak. Nem akart semmilyen ksretet. A teljes fegyverzetben rt ll biztonsgi emberek vigyzzba vgtk magukat, amint elhaladt elttk, s gondterhelten dvzlte ket. - Akadt valami problma, kapitny? - szltotta meg az rsg elpenderl parancsnokt. - Semmi, igazgat r. Minden teljesen nyugodt. Pandaral blintott. - Melyik szobban helyeztk el Baley kapitnyt? s iz... az rlak nre gondosan vigyznak, ugye? Jl van! Tovbbhaladt. Egszben vve, gondolta, D. G. derekasan viselkedett. Az elhagyott Solaria csaknem kimerthetetlen forrsa lehet a robotokkal kereskedknek, s tekintlyes hasznot merthetnek belle, br a haszonszerzs ltalban nem garantlja a vilg biztonsgt, elmlkedett Pandaral komoran. Hanem a csapdkat rejt Solarit jobb lesz bkn hagyniuk. Nem r meg egy hbort. D. G. okosan tette, hogy azonnal otthagyta. s magval hozta a nukleris erstt. A hasonl berendezsek mindeddig hatalmas mretek voltak, s csak terjedelmes, drga segdberendezsek ltal hasznlhattk volna tmad rhajk megsemmistsre.

De mg ebben a formban sem jutottak velk sokkal tl a kezdeti tervezsen. Tl kltsges mulatsg. Jval kisebb s olcsbb vltozatokra van szksg, teht D. G.-nek igaza volt, hogy az erst megszerzse nagyobb jelentsg annak a vilgnak minden robotjnl. Ez a szerkezet igen nagy hasznra vlhat a Baleyfld tudsainak. s ha az egyik rlak vilgnak van ilyen erstje, mirt ne lehetne a tbbieknek is? Pldul az Aurornak. Ha ez a fegyver elgg lekicsinythet ahhoz, hogy flszereljk egy hajra, akkor az rlakk flottja minden nehzsg nlkl seregnyi telepes hajt is elsprhet. Vajon hol tarthatnak ezen az ton? s milyen gyorsan haladhat elre a Baleyfld is ebben az irnyban a D. G. ltal zskmnyolt erst birtokban? Jelzett D. G. szobjnak ajtajn, majd azonnal be is lpett rajta, meg sem vrva az invitlst. Lm, a figazgati posztnak akadnak bizonyos elnyei is. D. G. kidugta a fejt a frdszoba ajtajn, s a hajt szrogat trlkz mgl drmgte: - Szvesebben kszntenm a megfelel mlysges tisztelettel, fmltsg igazgat uram, de elnytelen pillanatban kapott el, amikor nnn mltsgomnak teljes hjn ppen kimszom a zuhany all. - , hallgasson mr el! - mordult r Pandaral zsmbesen. ltalban kedvelte D. G. zaboltlan fesztelensgt, de nem most. Bizonyos tekintetben klnben sohasem rtette meg teljesen a kapitnyt. D. G. szletett Baley volt, a nagy Elijah s az alapt Bentley egyenes gi leszrmazottja. Ezen az alapon D. G.-nek kijrt volna az igazgati rang, nem is szlva a kznsget meghdtani kpes jpofasgrl. Mgis inkbb a kereskedi plyt vlasztotta, ami nem jelentett knny letet, viszont annl tbb veszlyt. Persze meggazdagodhatott ltala, de knnyen ott is hagyhatta a fogt, s ami mg ennl is kellemetlenebb, id eltti regedshez vezetett. Radsul a foglalkozsa sokszor hnapokra elszltotta a kapitnyt, pedig sokkal inkbb megbzott a tancsaiban, mint a legtbb hivatalfnkben. Az ember sohasem tudhatta biztosan, mikor beszl D. G. komolyan, de attl fggetlenl rdemes volt odafigyelni a szavra. - Nem hiszem, hogy annak az asszonynak a beszde a lehet legelnysebb volt szmunkra - shajtotta nehezen Pandaral. D. G. kzben mr majdnem teljesen felltztt. - Ki sejthette volna elre? - vonta meg a vllt. - Pldul maga. Biztosan utnanzett a htternek, ha egyszer gy dnttt, hogy magval cipeli. - Valban utnanztem, igazgat uram. Tbb mint hrom vtizedet tlttt a Solarin. Az a bolyg formlta meg az egynisgt, s ott llandan robotok trsasgban tartzkodott. Embereket szinte csak holokpek formjban lthatott, a frje kivtelvel, aki mellesleg nem tl gyakran ltogatta meg t. Az Aurorra rkezvn, slyos gondot okozott neki a beilleszkeds, pedig jrszt ott is a robotjai vettk krl. J huszonhrom vtizednyi lete alatt taln hsz embert sem ltott egyszerre, nemhogy ngyezret. Nem gondoltam, hogy pr sznl tbbet mondana, ha egyltaln meg mer szlalni. Sejtelmem sem volt rla, micsoda beszlkje van. - Lellthatta volna, miutn ez a tulajdonsga kiderlt. Kzvetlenl ott lt mellette. - Csak nem akart lzadst? A npnek nagyon is tetszett. n is ott volt. Vilgosan lthatta. Ha ervel leltetem, a kznsg mg megrohamozza az emelvnyt. Klnben, igazgat uram, n sem prblta meglltani t. - Tulajdonkppen eszembe jutott - kszrlte meg a torkt Pandaral -, de valahnyszor elszntam magam r, mindig htranztem, s elkaptam a robotja... tudja, az igazi robotja klns tekintett. - Az Giskard. Igen, de mi van vele? Nem bnthatta volna nt. - Tudom. s mgis idegestett, s valahogy eltrtett a szndkomtl. - Nos, ne rgdjon tovbb ezen, igazgat uram. - D. G. addigra mr teljesen felltztt, s most vendge fel tolta a reggeliztlct. - A kv mg meleg. Vegyen stemnyt s lekvrt is, ha hajt. Majd elcsitul a dolog. Nem hinnm, hogy az emberek belehabarodnak az rlakkba, s tnkreteszik a politiknkat. St taln mg jl is jhet a dolog. Ha az rlakk tudomst szereznek rla, az megerstheti Fastolfe prtjt. Fastolfe ugyan meghalt, de a szervezete tovbb l, legalbbis nem bomlott fl teljesen, s neknk btortanunk kell mrskelt politikjt.

- Tulajdonkppen - mormolta Pandaral - minduntalan az t hnap mlva esedkes ssztelepes kongresszus jut az eszembe. Hallgathatom majd a rengeteg megjegyzst Baleyfld megalkuvsrl, a gnyoldst a baleyfldiek szeretetrl az rlakk irnt. s lltom - tette hozz komoran -, minl kisebb egy vilg, annl nagyobb hangja van a hjinak. - Akkor beszljen a fejkkel - tancsolta D. G. - Nyilvnosan viselkedjk igazi llamfrfiknt, de ha flrevonja ket, nzzen egyenesen a szemkbe, nem hivatalosan, s jelentse ki, hogy a Baleyfldn szlsszabadsg van, s ezen nem is hajtunk vltoztatni ezutn sem. Mondja meg nekik, hogy a mi vilgunk a szvn viseli a Fld sorst, de ha brmelyik vilg az rlakk elleni hbor kirobbantsval kvnja bizonytani az anyabolyg irnti mlyebb elktelezettsgt, akkor a Baleyfld rdekldssel figyeli majd a dolgot, m tbbet nem tesz. Ettl majd befogjk a szjukat. - , nem! - hrdlt fl Pandaral riadtan. - Egy ilyen megjegyzs biztosan kiszivrogna. Rettenetesen bzlene a dolog. - Igaza van, s ez nagy kr - drmgte D. G. - De legalbb gondoljon erre, s ne hagyja a fejre nni azokat a nagyszjakat. Pandaral flshajtott. - Remlem, elboldogulunk valahogy, de a tegnapi este azrt hatrozottan megzavarta a terveinket. Ez aggaszt igazn. - De mivel zavarta meg? - Amikor az Aurorrl elindultak a Solaria fel, kt ottani hadihaj is a nyomukba szegdtt. Tudott errl? - Kzvetlenl nem, de szmtottam r - felelte D. G. kzmbsen. - Ezrt igyekeztem a Solaria fel egy veszdsgesebb kerl ton. - Az egyik aurorai haj maguktl tbb ezer kilomternyire szintn leszllt a Solarira. Ebbl kvetkezik, hogy nyltan nem akartak beleavatkozni a dolgba. A msik haj bolyg krli plyn maradt. - Nagyon gyes. n is hasonlkppen cselekedtem volna, ha van egy msik hajm is. - Az az aurorai haj, amelyik leszllt, rkon bell megsemmislt. A fnt maradtak jelentettk az esemnyt, mire visszarendeltk ket. Egy keresked letapogatlloms cspte el az zenetet, s kzlte velnk. - Taln nem rejtjeleztk? - De igen, csakhogy azt a kdjukat mr sikerlt megfejtennk. D. G. elgondolkodn blogatott. - Nagyon rdekes. Flteheten nem volt velk senki, aki beszlte volna a solariai nyelvjrst. - Azt hiszem, gy van - shajtotta Pandaral gondterhelten. - Amg valaki ki nem derti, hov mentek el a solariaiak, addig ez a maga nszemlye az egyetlen elrhet solariai az egsz galaxisban. - s k a rendelkezsemre bocstottk. Nagy hiba volt a rszkrl. - Mindenesetre tegnap este be akartam jelenteni az aurorai haj pusztulsnak hrt. Trgyszeren, minden csmcsogs nlkl. Mg gy is flizgatta volna a galaxis minden telepest. gy rtem, neknk sikerlt psgben megsznunk a veszlyt, az auroraiaknak viszont nem. - Velnk volt egy solariai - jegyezte meg D. G. szrazon -, velk pedig nem. - Nagyon helyes. Ez megint csak a maga s a n javra szolglt volna. s mgsem lett belle semmi. Annak a nszemlynek a beszde utn brmi csak rosszabbul slhetett volna el, mg egy aurorai hadihaj pusztulsnak a hre is. - Arrl nem is beszlve - mormolta D. G. -, hogy mindenki kitombolta magt a rokonsg s a szeretet jegyben, s rosszz lett volna, legalbbis a kvetkez fl rban, ujjongva dvzlni pr szz aurorai rokon pusztulst. - n is gy ltom. Egyszval hatalmas erej llektani fegyvertl fosztottuk meg magunkat. - Ezt felejtse el, igazgat uram - rncolta ssze a homlokt D. G. -, ms megfelel alkalommal mg nyugodtan kijtszhatja ezt a propagandakrtyt. A fontos az, mit jelent ez az egsz. Egy aurorai hajt felrobbantottak. Ezek szerint nem szmtottak a nukleris erst tmadsra. A msik hajt visszarendeltk, vagyis bizonyra az sem tudott volna vdekezni ellene; lehet, hogy mg egyltaln nincs is ilyen eszkzk. Ebbl n arra kvetkeztetek, hogy a hordozhat, no j, mondjuk flig hordozhat atomerst sajtos solariai fejleszts gymlcse, s nem ltalban ll az rlakk rendelkezsre. Ez

szmunkra kedvez, mrmint ha igaz. Adott pillanatban teht ne nyafogjunk holmi propagandavesztesgrl, hanem prbljuk a lehet legtbbet kiprselni a gyorstbl. J lenne megelzni e tren az rlakkat, ha egyltaln lehetsges. Pandaral egy zsemlt majszolva mormolta: - Taln igaza van. De akkor mit kezdjnk a tovbbi hrekkel? - Mifle hrekkel? Igazgat r rendelkezsemre bocstja az rtelmes kvetkeztets levonshoz szksges ismereteket, vagy egyenknt flhajiglja ket a levegbe, n meg kapkodjak utnuk? - Ne zsrtldjn mr, D. G.! Nincs rtelme a beszlgetsnknek, ha nem fogalmazhatok ktetlenl. Tudja maga, hogyan zajlik le egy igazgatsgi tancskozs? Taln vgyik az n munkmra? tveheti, ha kedve van hozz. - Ksznm, de inkbb nem. Nem vgyom r. Egyedl a hreire vagyok kvncsi. - zenetet kaptunk az Aurorrl. Kzvetlen zenetet. Egyenesen velnk vettk fl a kapcsolatot, nem fradtak a fldi kzvettssel. - Akkor ez flteheten tnyleg fontos zenet, mrmint nekik. Vgl is mit akarnak? - Visszakvetelik a solariai nt. - Ezek szerint tudjk, hogy a hajnknak sikerlt felszllnia a Solarirl, s hogy visszatrtnk a Baleyfldre. Nekik is vannak megfigyelllomsaik, s ppgy lehallgatjk a mi adsainkat, mint mi az viket. - Magtl rtetdik - mondta Pandaral nyilvnval ingerltsggel. - Ugyanolyan gyorsan megfejtik a rejtjeleinket, mint a mieink az viket. Vlemnyem szerint ideje lenne megllapodnunk a nylt zenetkzvettsrl. Egyik fl sem jrna roszszabbul. - s megmondtk, mirt kvetelik vissza a nt? - Termszetesen nem. Az rlakk nem rvelnek, hanem parancsolnak. - s azt vajon sikerlt-e kidertenik, mit is csinlt a hlgynk a Solarin? Mivel az egyetlen, aki beszli az eredeti solariai nyelvet, taln ltala akarjk megtiszttani a bolygt azoktl a felvigyzktl. - Nem tudom, hogyan jhettek volna r, D. G. A szereprl tegnap este szltunk. Az aurorai zenet annl jval korbban befutott. De az nem is szmt, mirt akarjk t. A krds az: mi mit tegynk most? Ha nem kldjk vissza, akkor viszlyba kerlnk az Aurorval, amit n nem akarnk. Ha viszont visszaadnnk, az rossz fnyt vetne a baleyfldiekre, s az reg Bistervan nagygylsen vdolna meg bennnket, hogy trden csszklunk az rlakk eltt. Egymsra meredtek, s vgl D. G. szlalt meg elsknt: - Vissza kell juttatnunk a nt. Valban szletett rlak s az Aurora polgra. Nem tarthatjuk itt az Aurora akarata ellenre, mert azzal minden kereskednket veszlyeztetnnk, aki zleti gyben az rlakk terletre lp. Majd n viszszaszlltom t, igazgat uram, s akkor rm hrthatja a teljes felelssget. Mondhatja azt, hogy a Solarira csak azrt engedtk el velem, mert meggrtem a visszaszlltst, s ez igaz is; br rgztettk rsos formban, de n becsletes ember vagyok, s mindenkppen betartom a szavamat. Vgl mg hasznunkra is vlhat a dolog. - Ugyan hogyan? - Majd n kigondolom valahogy. De ha megoldotta a feladatot, a hajmat llami kltsgen kell majd rendbe tennik. s az embereimnek is tisztessges jutalmat kell adniuk. Gondolja csak meg, igazgat uram, a szabadsgukat ldozzk fl.

39. Ahhoz kpest, hogy mg vagy hrom hnapig nem hajtott jra hajra szllni, D. G. egszen j hangulatban volt. Gladia viszont, mivel jval nagyobb s knyelmesebb lakosztlya volt, mint ideton, szreveheten elkomorult. - Mire megy ki ez az egsz? - krdezte. - Netn megvizsglja az ajndk l fogt? - vgott vissza D. G.

- Egyszeren csak megkrdezem. - Elszr is azrt, mivel n egy els osztly hs, asszonyom, s amikor rendbe szedtk a hajmat, az egszet alaposan flforgattk maga miatt. - Flforgattk? - , ez csak amolyan kifejezs. Kicifrztk, ha nnek gy jobban tetszik. - Ezt a helyet nem most teremtettk. Kit trtam ki a lakosztlybl? - Ez itt valjban a legnysgi pihen volt, de a fik ragaszkodtak ahhoz, hogy n kapja meg. Nekik is a kedvenckk vlt, tudja? Tulajdonkppen Niss erskdtt a legjobban; emlkszik mg Nissre, asszonyom? - Ht hogyne. - Szeretn, ha alkalmazn Daneel helyett. Azt mondja, Daneel nem leli rmt a munkjban, s mg bocsnatot is kr az ldozataitl. Niss viszont elintzne brkit, aki a legcseklyebb kellemetlensget okozn nnek, radsul lvezettel, s a vilgrt sem krne bocsnatot rte. - Mondja meg neki, hogy szben tartom az ajnlatt - mosolyodott el Gladia -, s rmmel rzok kezet vele, amennyiben lehetsges. Nem volt r mdom ugyanis, mieltt leszlltunk a Baleyfldn. - s gondolom, kesztyt visel majd, ha sor kerl erre a kzfogsra. - Termszetesen, br nem tudom, szksg lesz-e mg r. Mita eltvoztunk az Aurorrl, mg csak nem is tsszentettem. Biztosan tisztessgesen megerstettk az ellenll kpessgemet az elzetesen kapott oltsok. - Krlnzett. - Lm, mg Daneel s Giskard szmra is gondoskodott a fali nylsokrl. Igazn kedves figyelmessg az n rszrl, D. G. - Madame - felelte D. G. -, minden ernkkel igyeksznk a kedvre tenni, s szintn rlnk, ha sikerl. - Meglehetsen klns - mormolta Gladia, mintha a szavai alapos megvlogatsn tprengene -, de nem tlt el igazi rm. Nem vagyok biztos benne, hogy szvesen hagyom el a vilgukat. - Nem? A hideg, a h, a fenyeget, primitv s llandan rikoltoz tmeg mindentt. Ugyan mit tall vonznak ebben? - Nem az dvrivalg tmegrl van sz - vrsdtt el Gladia. - Igyekszem hinni nnek, asszonyom. - Tnyleg nem arrl van sz! Valami egszen ms befolysol. n... n eddig sohasem csinltam semmit. Elszrakoztam nmely kznsges dolgokkal, erterek sznezsvel jtszadoztam, meg robotok formatervezsvel. Szerelmeskedtem, felesg lettem, azutn anya, de mindennek sorn sohasem vltam igazi egynisgg. Ha vratlanul megsznnk ltezni, vagy soha meg sem szlettem volna, ez senkire s semmire nem lenne semmilyen hatssal... taln egy-kt kzelebbi bart kivtelvel. De most egszen ms a helyzet. - Valban? - krdezte D G., hangjban rnyalatnyi vdssel. - Igen! - mondta hatrozottan Gladia. - Kpes vagyok befolysolni az embereket. Kivlaszthatok s magamv tehetek valamilyen gyet. Mi tbb, mris megtettem! Meg akarom elzni a hbort. Szeretnm, ha a vilgmindensget egyms mellett npestenk be a telepesek s az rlakk. Azt akarom, hogy mindkt fl megrizze sajtos tulajdonsgait, s ettl fggetlenl kpes legyen a msokt elfogadni. Olyan kemnyen szeretnk mindezen munklkodni, hogy a tvozsom utn a trtnelem miattam vltozzon meg, s az emberek azt mondogassk: "A dolgok messze nem llnnak ilyen jl, ha nem lett volna." Lngol arccal nzett egyenesen D. G. szembe. - Tudja, micsoda klnbsg ez? Huszonhrom vtizeden keresztl senki sem voltam, most pedig vgre valaki lettem! Rjttem, hogy az eddig res krforgsnak tekintett let igenis tartalmazhat valamit, mghozz valami nagyszert! Hogy mg hossz-hossz ideig boldog lehetek, miutn mr vgleg lemondtam minden boldogsgrl! - Mindennek tlshez nem kell flttlenl a Baleyfldn tartzkodnia, asszonyom. - D. G. kiss meglepettnek ltszott. - Ebben nem lehetne rszem az Aurorn. Ott csupn egy solariai bevndorl vagyok. Egy telepes vilgon viszont rlak, szval szokatlan jelensg lehetek. - Mgis nemegyszer, radsul elg nyomatkosan jelentette ki, hogy vissza akar trni az Aurorra.

- Kicsivel ezeltt gy is volt, D. G., de most mr nem mondok semmi ilyesmit... nem igazn kvnok visszatrni. - Ami igazn jelents hatssal lehetne rnk, csakhogy most mr az Aurora akarja nt! Kifejezetten tudomsunkra hoztk. - Mg hogy engem akar? - kapta fl a fejt Gladia meglepetten. - Magtl az Aurorai Tancs elnktl kaptunk hatrozottan ilyen rtelm zenetet - jegyezte meg D. G. knnyedn. - Mi szves rmest magunknl tartannk, de az Igazgatsg szerint emiatt nem vllalhatjuk a csillagkzi vlsg kockzatt. A magam rszrl nem egszen rtek velk egyet, de az rangjuk a magasabb. - De mirt akarhatnak engem? - vonta ssze szemldkt Gladia. - Mr hsz vtizednl rgebben lek az Aurorn, de mg ltszlag sem adtak hangot soha ilyesfle hajuknak. De vrjon csak! Taln bennem ltjk a solariai felvigyzk lehetsges megfkezsnek egyetlen eszkzt? - Ez a gondolat mr bennem is feltltt, madame. - Nem vllalom! Annak az egyetlen felvigyznak a meglltsa is egy hajszlon mlott, s nem tudom, meg tudnm-e tenni mg egyszer. St tudom, hogy nem sikerlne. Klnben is, mirt kellene leszllniuk arra a bolygra? Most, miutn tisztban vannak a felvigyzk mibenltvel, tvolrl is megsemmisthetik ket. - Valjban - dnnygte D. G. - ez az zenet jval azt megelzen befutott, hogy brmit is tudhattak volna a felvigyzval val sszecsapsrl. Egszen biztosan valami ms miatt kvetelik vissza olyan hevesen. - ! - hklt htra Gladia dbbenten, de a kvetkez pillanatban visszanyerte erlyt. - Nem rdekel, mi ms okuk lehet r. n nem akarok visszamenni! Idekint van dolgom, s fltett szndkom annak folytatsa! - szintn rlk a szavainak, Gladia - emelkedett fl D. G. - Remltem is, hogy gy rez majd. grem, minden tlem telhett megteszek, hogy velem tarthasson, amikor tvozom az Aurorrl. Elszr azonban el kell mennem az Aurorra, s nnek is velem kell tartania!

40. Gladia egsz ms rzelmekkel nzte a tvolod Baleyfldet, mint amikor idefel tartottak. Igaz, ugyanaz a hideg s nyomorsgos bolyg volt, mint amikor megrkeztek, de a npe valahogy melegsggel s lettel tlttte meg. Az emberek valsgosak voltak rajta - s kedvesek hozz. A Solaria, az Aurora s a tbbi rlak vilgok laki, amelyeket megltogatott vagy hipervzin ltott, valahogy olyan anyagtalannak tntek... gznemek voltak. Igen, ez a megfelel sz! Gznemek! Akrmilyen kisszm emberi lny lt is egy rlak vilgon, teljesen sztszrdtak a bolygn, ahogyan a gzmolekulk kitltenek egy ednyt. Mintha csak egyenesen tasztank egymst. Taln valban gy is van, gondolta magban stten. t legalbbis mindig tasztottk. Ilyen szellemben nevelkedett fl a Solarin, de mg az Aurorn is, ahol a kezdeti idkben rlten belevetette magt a szexbe, br a legkellemetlenebbnek azt a testi kzelsget tallta benne, ami szksgszeren vele jrt. Kivve... Elijah esett kivve. De nem is volt rlak. A Baleyfld nem ilyen volt. Taln a tbbi telepes vilg sem. A telepesek srn sszetmrltek. Nagy terleteket hagytak nptelenl e szoros egyttls raknt. Azok mindaddig resen maradnak, mg a gyarapod emberisg be nem npesti majd ket. Egy telepes vilg emberek csoportjaibl llt... kavicsokbl s szikladarabokbl, nem gzpamacsokbl. Vajon mirt lehet gy? Taln a robotok miatt! ltaluk az emberek kevsb fggtek egymstl. Betltttk az l szemlyek kztti rt. Szigetelanyagknt keldtek az egymshoz termszetesen vonzd emberek kz, mg vgl a trsadalom elszigetelt sejtekre hullott szt. Igen, gy kellett lennie. Sehol nem volt annyi robot, mint a Solarin, s ott ez a szigetelhats olyan erejv fokozdott, hogy az egyes gzmolekulknak megfelel szemlyek teljesen semlegess vltak

egyms irnt, mg vgl csaknem minden rintkezs megszakadt kzttk. (Vajon hov tnhettek a solariaiak, tprengett el rajta ismt, s most hogyan lhetnek?) s biztosan a hossz let is hozzjrul a jelensghez. Hogyan alakulhatna ki brmilyen rzelmi vonzds, ami a sok elml vtized sorn meg nem keseredik, vagy ha valaki meghalt, a msik hogyan viselhette volna el klnben a vesztesg fjdalmt hossz vtizedekig? Ezrt azutn kifejlesztettk magukban az rzelmi ktdsek kikszblsnek kpessgt, inkbb visszahzdtak, s magukba zrkztak. Ezzel szemben a rvid let emberi lnyek nem szabadulhattak ilyen knnyen a ltezs bvletbl. Az egymst gyorsabban vlt nemzedkek kztt a gynyrk labdja kzrl kzre rppent tovbb, mg csak nem is rintette a fldet. ppen csak most magyarzta el D. G.-nek, hogy nincs mr tbb tennivalja, nem vgyik tbb tudsra, mindent megtapasztalt s vgiggondolt mr, ami kijrt neki, s ezutn csak a keserves unalom lehet osztlyrsze. Mondta, hogy mg sohasem ltott ilyen hatalmas tmeget, nem is lmodott ennyi sszezsfoldott emberrl, s most beszlnie kell ezeknek a fejeknek egysgbe olvad tengerhez, a vlaszukat pedig nem rtelmes szavak, hanem jelents nlkli zaj formjban hallja; maga is sszeolvad velk, trzi az rzelmeiket, rszv vlik a gigszi szervezetnek. s nem is arrl van sz, hogy eddig sohasem tapasztalt ilyesmit - el sem tudta kpzelni, hogy ilyesmi ltezhet. Mennyi mindenrl nem tudott semmit, hosszra nylt lete ellenre! Mennyi minden ltezhet mg, aminek a lehetsgrl sincs sejtelme! - Madame Gladia, gy vlem, a kapitny kr bebocsttatst - szlalt meg ekkor halkan Daneel. - Akkor engedd be - kapta fl a fejt Gladia meglepetten. D. G. sszerncolt homlokkal lpett be. - Egszen megknnyebbltem. Mr azt hittem, nem tallom a lakosztlyban. - Bizonyos rtelemben nem is voltam itt - felelte a n. - Elmerltem a gondolataimban. Nha elfordul velem. - Igazn szerencss - drmgte D. G. - Az n gondolataim sohasem olyan terjedelmesek, hogy elmerlhessek bennk. Nos, megbklt mr az Aurorra val visszatrs gondolatval, madame? - Nem, mg nem. s a gondolataim kztt az is elfordult, hogy mg mindig nem rtem, mirt kell egyltaln visszamennnk az Aurorra. s nnek? Biztosan nemcsak az n hazaszlltsom miatt! Erre a feladatra brmelyik gyorsjrat teherhaj is megfelelt volna. - Lelhetnk, asszonyom? - Termszetesen, foglaljon helyet. Ezt meg sem kell krdeznie, kapitny. Szeretnm, ha nem kezelne elknyeztetett arisztokrataknt. Fraszt... Ha pedig gnyosan az rlak voltomra utal vele, mg annl is rosszabb. Valjban jobban szeretnm, ha egyszeren Gladinak szltana. - gy ltom, szeretne megszabadulni rlak tudattl, Gladia - mormolta D. G. Lelt, s keresztbe vetette a lbt. - Inkbb a lnyegtelen klnbsgeket szeretnm elfelejteni. - Lnyegtelen? Nem, amg n tszr annyi ideig l, mint n! - Klns, de ppen arra is gondoltam, milyen bosszant htrnyt jelent ez az rlakk szmra. Mennyi id mlva rkeznk az Aurorra? - Ezttal nem lesz szksg elterel mozdulatokra. Mg pr nap, mg a mi csillagunktl elg messze kerlnk a hipertri ugrs vgrehajtshoz, s akkor mr csak nhny napnyira lesznk az Aurortl, ennyi az egsz. - s magnak mirt kell az Aurorra jnnie, D. G.? - Mondhatnm azt is, hogy egyszer udvariassgbl, de valjban szeretnm elmagyarzni az elnkknek vagy akr valamelyik alrendeltjnek, mi is trtnt igazbl a Solarin. - Mirt, k taln nem tudjk, mi trtnt? - A lnyegt tudjk. Voltak olyan kedvesek, s megcsapoltk a hrcsatornnkat, ahogy fordtott esetben mi is biztosan megtettk volna. De ebbl mg nem vonhattk le a helyes kvetkeztetseket. Szeretnm flvilgostani ket... ha valban ez a helyzet. - s melyek azok a helyes kvetkeztetsek, D. G.? - Amint tudja, a solariai felvigyzk, a programjuknak megfelelen, csak azokat tekintik emberi lnyeknek, akik a helyi nyelvjrsban szlnak hozzjuk, mint n is tette. Ezek szerint nem csupn a

telepeseket, hanem a nem solariai rlakkat sem fogadjk el emberi lnyeknek. Pontosabban, az auroraiakat sem nzik embernek, ha azok leszllnak a Solarira. - Ez hihetetlen! - kerekedett el Gladia szeme. - A solariaiak nem llthatjk be gy azokat a robotokat, hogy az auroraiakkal is gy bnjanak, mint magval. - Valban nem. Mris megsemmistettek egy aurorai hajt. Vagy tn eddig nem tudott rla? - Egy aurorai hajt? Nem, nem tudtam! - Mrpedig efell biztosthatom. Krlbell ugyanakkor szlltak le, mint mi. Neknk sikerlt eljnnnk onnan, nekik viszont nem. Velnk ugyanis ott volt n, velk pedig nem. Ez teht amellett szl, vagy legalbbis ez a valszn, hogy az Aurora nem tekintheti automatikusan szvetsgeseinek a tbbi rlak vilgot. Vszhelyzetben minden rlak vilg teht csak magra szmthat. Gladia hevesen megrzta a fejt. - Nem helyes egyetlen esetbl ltalnostani. Taln nehzsget okozott a solariaiaknak, hogy a robotjaikat kedvezen programozzk be tven klnfle nyelvjrsra, viszont ellensgesen ki tudja, hny tovbbival szemben. Ennyi az egsz. Megkockztattk, hogy ms rlakk nem szllnak le majd a vilgukon, s tvedtek. - Igen, az aurorai vezetk egsz biztosan ugyangy rvelnek majd, hiszen ltalban jval knnyebb valamilyen kedvez megoldst flttelezni, mint kedveztlent. n csak tudatostani akarom bennk a kedveztlen vgkifejlet lehetsgt, s ettl biztosan nagyon kellemetlenl rzik majd magukat. Bocsssa meg a nagykpsgemet, de nem hiszem, hogy rajtam kvl ezt brki kell sikerrel megtehetn, ezrt gondolom, hogy mindenki ms helyett legjobb, ha mgis n megyek el az Aurorra. Gladia kellemetlenl zaklatottnak rezte magt. Nem akart tbb rlak lenni, csak egyszeren emberi lny, s elfelejteni mindazt, amit ppen az imnt nevezett "lnyegtelen klnbsgeknek". s mgis, amikor D G. nyilvnval elgedettsggel beszlt arrl, hogyan hozhatja megalz helyzetbe az Aurort, valahogy hatrozottan rlaknak rezte magt. Mltatlankodva jegyezte meg: - Gondolom, azrt az rlak vilgoknak nmagukban is lehetnek bizonyos eslyeik. Nem lehet minden rlak bolyg annyira nz! - nnek bizonyra gy tnik, hogy ennek gy kell lennie - csvlta meg a fejt D. G. -, s azon sem lepdnk meg, ha minden telepes bizonyos pillanatokban a sajtjait helyezn a kzssg rdekei el, de mi mgis rendelkeznk valamivel, amivel nk nem. - s mi lenne az? nk taln nemesebbek? - Termszetesen nem. Semmivel sem vagyunk nemesebbek az rlakknl. De neknk ott van a Fld. Az a mi vilgunk. Minden telepes olyan gyakran ltogat el a Fldre, ahnyszor csak teheti. Minden telepes tudja, hogy ltezik egy vilg, egy nagy s fejlett vilg, a maga hihetetlenl gazdag trtnelmvel, vltozatos kultrjval s bonyolult termszeti rendszereivel, amely az v, s ahov tartozik. A telepes vilgok marakodhatnak egymssal, de ez nem vezethet el az erszakhoz vagy a kapcsolatok vgleges megszaktshoz, mert azonnal a Fld kormnyhoz fordulnak kzvettsrt brmely vits krdsben, s annak dntst kielgtnek s vitathatatlannak tekintik. A mi hrom legfbb elnynk teht a kvetkez, Gladia: nincsenek robotjaink, se ez lehetv teszi, hogy a sajt keznkkel teremtsk meg j vilgainkat; a nemzedkek gyors vltakozsa, ami az lland fejlds biztostka, s a legfontosabb, a Fld, amely minden vilgunk termszetes kzponti magja. - De az rlakk... - vgott kzbe Gladia hevesen, m azonnal el is hallgatott. D. G. elmosolyodott, s hangjban rnyalatnyi kesersggel folytatta: - Azt akarta mondani, hogy az rlakk szintn a fldi emberek leszrmazottai, s ezrt a Fld az bolygjuk is? Tnyszeren igaz, de llektanilag nem. Az rlakk minden tlk telhett elkvetnek fldi rksgk megtagadsra. Nem tekintik magukat az si bolygrl egyszer vagy akrhnyszor kiszakadt fldi embereknek. Ha misztikus hajlam lennk, azt mondanm: miutn az rlakk elvgtk magukat a gykereiktl, nem maradhatnak fnn sokig. Mivel nem vagyok az, nem is fogalmazok gy, de akkor sem hzhatjk sokig, ez az igazsg. Ebben biztos vagyok. Rvid hallgats utn kiss aggd kedvessggel tette hozz, mintha megrezte volna, hogy fj pontot rintett a n lelkben:

- De krem, Gladia, gondoljon magra mint emberre, ne mint rlakra. n is inkbb embernek tekintem magamat, mint telepesnek. Az emberisg mindenkppen fnnmarad, akr rlakk, akr telepesek, akr egyszerre mindkettjk kpben. Hitem szerint a telepesek viszik tovbb a ltezs terht, de lehet, hogy ebben tvedek. - Nem - mondta Gladia, tle telhetleg rzelemmentesen -, azt hiszem, igaza van, hacsak az emberek r nem jnnek, hogyan szabadulhatnak meg az rlakk s a telepesek megklnbztetstl. Ez az n clom: segteni az embereknek, hogy ezt elrhessk! - Hanem - mondta D. G., s fut pillantst vetett a falon krbeksz idcskra - htrltatom a vacsorjt. Nem vacsorzhatnnk egytt? - Dehogynem - vgta r Gladia. D. G. flllt. - Akkor megyek, s mris hozom. Kldhetnm ppen Daneelt vagy Giskardot is, de semmikppen sem akarok hozzszokni a robotok hasznlathoz. Klnben brmennyire istenti is nt a legnysgem, azt hiszem, ez a robotjaira nem terjed ki. Gladinak nem zlett igazn a D. G. ltal flszolglt tel. Taln a kifinomultabb zek hinyoztak belle, mivel a Fld hagyomnyai szerint a tmegfogyasztsra sznt lelem j rszt leszttenyszetek szolgltattk, de igazn nem is undorodott tle. Mrskelten falatozott ht. - Remlem, nem okoz tl nagy csaldst a vacsora - jegyezte meg D. G., ltvn a n lelkesedsnek teljes hinyt. Gladia megrzta a fejt. - Nem. Lassanknt, gy ltszik, megszokom. Volt nmi kellemetlen tapasztalatom, amikor elszr flszlltam erre a hajra, de szerencsre semmi komoly. - Ennek igazn rlk. De Gladia... - Igen? - Nem jtt mg r esetleg, mirt kveteli vissza ilyen hirtelen az Aurora? Biztosan nem a felvigyzval szembeni fllpse s nem is a beszde lehet az oka. Az zenet jval korbban megrkezett, mieltt mg brmelyik esemnyrl tudomst szerezhettek volna. - Ebben az esetben, D. G. - mormolta Gladia szomorksan -, biztosan nincs is rm igazn szksgk. Soha nem is volt. - De valaminek lennie kell emgtt. Amint mr emltettem, az zenet egyenesen az Aurorai Tancs elnktl rkezett. - , ez az elnk a jelenlegi krlmnyek kztt csak affle bb. - Akkor ht ki ll mgtte? Kelden Amadiro? - Pontosan. Ezek szerint rla is tudomsa van. - Ht hogyne - felelte D. G. komoran. - a Fld elleni fanatikusok vezralakja. A frfi, akit hsz vtizeddel ezeltt Han Fastolfe a porba sjtott, most megint fenyeget bennnket. Lm, mg egy plda, hogy hov vezet a hossz let. - n azrt valami rejtlyt is sejtek itt - vette t a szt Gladia. - Amadiro bosszll termszet. Tisztban van azzal, hogy az imnt emltett buksnak igazi oka Elijah Baley volt, s engem is az akkori esemnyek rszesnek tekint. Nem kedvel, mghozz a gyllettel hatros mdon nem kedvel engem. Ha az elnk visszahv, amgtt Amadirnak kell llnia. De neki ugyan mirt lenne szksge rm? Inkbb szeretne megszabadulni tlem. Meglehet, ppen azrt kldtt el magval a Solarira. Biztosan vrta a hajjuk pusztulst... s vele egytt az enymet is. Ez hajszlnyi fjdalmat sem okozott volna neki. - Nem zokogott volna szvszakadva, ugye? - tprengett el D. G. - No de ilyesmit biztosan nem mondtak nnek. Senki sem biztatta: "Menjen csak el azzal a flbolond kereskedvel, s szerezze meg neknk azt az rmet, hogy megleti magt." - Nem, csak annyit mondtak, hogy magnak roppant nagy szksge van rm, s az adott pillanatban politikailag helyes egyttmkdnnk a telepesekkel; az Aurornak pedig risi szolglatot tehetek, ha a Solarirl visszatrve beszmolok az ott trtntekrl. - Hm, igen, ezt kellett mondaniuk. Mg valamennyi igazsg is lehet benne. Aztn meg, amikor - minden vrakozsuk ellenre - mi megmenekltnk, egy aurorai haj viszont odaveszett, biztosan els kzbl val

tjkoztatst kvnnak a trtntekrl. Ezrt, mivel az Aurora helyett a Baleyfldre hoztam el, azonnal vltve kezdtk visszakvetelni. Valsznleg errl lehet sz. Br - mondta a frfi inkbb magnak, mint Gladinak - csak annyit tudhatnak, amennyit a baleyfldi hiperadsokbl kihmozhattak, azt pedig nem fogadhatjk el egy az egyben. s mgis... - s mgis micsoda, D. G.? - Az sztnm azt sgja, hogy itt valami tbbrl van sz, nem csupn az n beszmoljrl. A kvetelsk hevessge szerintem tlmutat ezen. - Ugyan, semmi mst nem akarhatnak tlem. Semmit! - jelentette ki Gladia. - Erre nem vennk mrget - felelte D. G. 41. - n sem vennk r mrget - szlalt meg fali flkjben Daneel ksbb, mr az jszaka. - Pontosan mire gondolsz, Daneel bartom? - krdezte Giskard. - Az Aurorrl rkezett s Lady Gladit visszakvetel zenet igazi tartalmra. n, a kapitnyhoz hasonlan, nem tekintem elgsges indoknak azt a beszmolt. - s van valami ms elkpzelsed? - Tmadt egy gondolatom, Giskard bartom. - Megtudhatnm, mi az, Daneel bartom? - Az az tletem tmadt, hogy Madame Gladia visszakvetelsvel az Aurorai Tancs taln tbbet akar, mint amit kr... s taln nem is Madame Gladit akarjk igazn. - Ht mi tbbet kaphatnnak vissza, mint t? - Elkpzelhet-e, Giskard bartom, hogy Madame Gladia visszatrjen nlkled vagy nlklem? - Nem, de mit szmtubk mi az Aurorai Tancsnak? - n valban semmi hasznukra sem lehetnk. Te azonban kivteles jelensg vagy, mert kzvetlenl rzkeled a tudathullmokat. - Ez igaz, Daneel bartom, de k nem tudnak rla. - Nem lehetsges, hogy a tvozsunk ta valahogy rjttek a dologra, s most mr keseren bnjk, mirt is engedtek eltvozni az Aurorrl? Giskard nem ingadozott szlelheten. - Nem, ez nem lehetsges, Daneel bartom. Ugyan hogy jhettek volna r? - n a kvetkez gondolatmenetet kvettem - fogalmazott Daneel vatosan. - Amikor rgen a Fldn jrtl dr. Fastolfe trsasgban, sikerlt egy egsz kicsit megvltoztatnod nhny fldi robot tudatt, ppen csak annyira, hogy ksbb folytathassk az ltalad elkezdett munkt, s biztassk a fldi vezetket a telepesprogram btortsra. Legalbbis egyszer ezt mondtad nekem. Ms szval: a Fldn mig ltezhetnek az emberi tudat befolysolsra alkalmas robotok. Azutn, nem is olyan rgen, rjttnk, hogy a Robotikai Intzet az Aurorrl humanoid robotokat kldhetett a Fldre. Azt nem tudhatjuk pontosan, mi az igazi kldetsk, de taln az a legkevesebb, hogy megfigyelseket vgezzenek ott, s beszmoljanak rluk. Mg ha az aurorai robotok nem rzkelik is a tudathullmokat, arrl ppensggel beszmolhatnak, hogy ez vagy az a fldi llamfrfi hirtelen megvltoztatta a vlemnyt a telepes mozgalomrl, s mita mi eltvoztunk az Aurorrl, taln valamelyik hatalmassgnak eszbe jutott - s ppensggel dr. Amadiro maga is lehetett az -, hogy mindez csak a tudatot befolysolni kpes robotok fldi jelenltvel magyarzhat. Ezen a nyomon az ilyen ntudati manipulcik vonala esetleg mr visszakvethet dr. Fastolfe-ig vagy ppen hozzd. A kvetkez lpsben az aurorai fejesek olyan esemnyek lnyegre is rdbbenhetnek, amelyek alapjn mr egyenesen hozzd juthatnak el, s nem dr. Fastolfe-hoz. Ebben az esetben nagy szksgt rezhetik a te visszatrsednek, de ezt nem mondhatjk ki nyltan, hiszen gy elrulnk jonnan megszerzett tudsukat. Ezrt azutn Lady Gladit kvetelik, ami teljesen termszetes, tudvn, hogy ha visszatr, flttlenl vele mgy te is. Giskard egy teljes percig hallgatott, mieltt megszlalt volna:

- Nagyon rdekes a gondolatmeneted, Daneel bartom, de sehogy sem ll ssze. Azok a robotok, amelyeket n akkor belltottam a telepes politika btortsra, mr tizennyolc vtizeddel ezeltt elvgeztk a feladatukat, s azta nem mkdnek, legalbbis ami az emberi tudat befolysolst illeti. Radsul a fldiek eltvoltottk a citykbl a robotokat, s mr j idvel ezeltt a lakatlan pusztasgokba szmztk ket. Ezek szerint a fltevsnk alapjn a Fldre irnytott humanoid robotok semmikppen sem tallkozhattak az nltalam belltottakkal, sem az emberi tudat mestersges befolysolsnak nem juthattak semmi nyomra, hiszen azok a robotok mr rgen nem foglalkoznak ilyesmivel. Ennlfogva az n specilis kpessgeimre az ltalad flttelezett mdon sehogy sem derthettek fnyt. - s ms mdon sem jhettek r, Giskard bartom? - krdezte Daneel. - Nem - jelentette ki Giskard hatrozottan. - n erre mgsem vennk mrget - mormolta Daneel.

Negyedik rsz Az Aurora

11. A vn fnk
42. Kelden Amadiro sem volt beoltva az emlkezet emberi gytrelmei ellen. Valjban mg jobban ki volt szolgltatva ezeknek msoknl. Az esetben, radsul, az emlkek tartssgt mg knzbb tette a hozzjuk kapcsold tehetetlen dh s frusztrci. Hsz vtizeddel korbban olyan jl alakultak az gyei. volt a Robotikai Intzet alapt vezetje (persze valjban mig is az maradt), s egy mmoros pillanatig gy tnt neki, semmi sem tarthatja vissza a Tancs fltti teljes uralom megszerzstl, legyzheti eskdt ellensgt, Han Fastolfe doktort, magatehetetlen ellenzki szerepbe knyszertve t. Ha sikerlt volna, , ha sikerlt volna!... (Mennyire szeretett volna megszabadulni ettl a gondolattl, s az mgis milyen makacsul visszavisszatrt, mintha nem okozott volna neki mris ppen elg kesersget s ktsgbeesst!) Ha akkor gyzedelmeskedik, a Fld megmarad elszigeteltsgben, magnyban, neki pedig gondja lett volna r, hogy hanyatlsnak induljon, lepljn, s vgl beleolvadjon a semmibe. Mirt is ne? Egy fertztt s tlnpesedett vilg rvid let npe jobb is, ha kipusztul; szzszor jobb nekik maguknak is az elmls, mint az az letforma, amelybe beleknyszertettk magukat. s akkor a nyugodt s biztonsgos rlak vilgok akadlytalanul terjeszkedhetnnek tovbb. Fastolfe folyton arrl panaszkodott, hogy az rlakk tl hossz ideig lnek, s a robotjaik ltal nyjtott knyelmk kzepette alkalmatlann vltak az ttrk szerepre, de , Amadiro knnyszerrel bebizonythatta volna a tvedst. S lm, mgis Fastolfe kerekedett fell. Biztosnak ltsz veresge pillanatban valami hihetetlen, elkpzelhetetlen mdon gyszlvn belemarkolt a semmibe, s megragadta, valahonnan az ressgbl elrntotta sajt gyzelmt! Persze ott volt mellette az a fldi freg, az a bizonyos Elijah Baley...

Amadiro egybknt knz emlkezete azonban mindig beletkztt abba a fldi emberbe, s visszapattant rla. Kptelen volt flidzni azt az arcot, a hozz tartoz hangot, visszaemlkezni a tetteire. A puszta neve is elg volt. Hsz vtized sem volt elegend az irnta tpllt gylletnek, az ltala okozott fjdalomnak akr egy jottnyi cskkentsre. s mialatt Fastolfe llt a politikai mezny ln, az a nyomorult fldi ember elillanhatott romlott bolygjrl, s trsaival sorra alapthatta egyik vilgot a msik utn. A Fld haladsnak forgszele elkbtotta s dermedt bnultsgba knyszertette az rlakkat. Hnyszor fordult Amadiro a Tancshoz, bizonygatva, hogy a galaxis kicsszik az rlakk ujjai kzl, hogy az Aurora vaksin szemlli, amint az az alja npsg sorra szllja meg a vilgokat, s a kbultsg minden egyes ve csak egyre jobban megtri az rlakk szellemt. - bredjetek fl vgre! - kiltozta. - bredjetek! Nzztek, hogy szaporodnak! Hogy sokasodnak a telepes vilgok! Mire vrtok ht? Hogy vgl a torkotoknak essenek? s Fastolfe mindig megfelelt neki azon a kbt, altat hangjn, mire az auroraiak s a tbbi rlakk (akik mg akkor is elfogadtk az Aurora vezet szerept, amikor az nem is tartott r ignyt) rendre meghtrltak, s jra elmerltek szendergskben. A nyilvnval tnyek ltszlag semmilyen hatssal nem voltak rjuk. A valsg, a szmok, az vtizedrl vtizedre roml helyzet nem rzta fel ket. Ht hogyan lehetsges ez? Ilyen kvetkezetesen vgja kpkbe az igazsgot, minden jslata elbb-utbb beteljesedik, s mgis ltnia kell, amint a tlnyom tbbsg birkanyjknt halad Fastolfe nyomban?! Hogyan lehetsges, hogy br Fastolfe maga is tapasztalhatta, miknt bizonyosodik be minden lltsnak ostobasga, mgsem enged korltolt politikjbl? Mg csak nem is ragaszkodott makacsul a hibihoz, hanem egyszeren tudomst sem vett rluk. Ha Amadiro hajlamos lett volna a fantzilsra, bizonyra valamilyen varzslatra, apatikus elbvltsgre gyanakszik, amely elbortotta az sszes rlak vilgot. Akkor biztosan arra gondol, hogy valahol valaki klns varzserejvel kpes a klnben tevkeny elmk elbdtsra, a rendesen les szemek elhomlyostsra. Gytrelmeinek betetzsekppen az emberek mg sajnltk is Fastolfe doktort, amirt a vgs gyzelem hjn kellett meghalnia. Gyzelem hjn, mondogattk, mivel az rlakknak nem sikerlt jabb vilgokat meghdtaniuk. Hiszen pp Fastolfe politikja tartotta vissza tle ket! Ugyan milyen jogon tekinthette volna mindezt sajt kudarcnak? Mi lett volna, ha is, akrcsak Amadiro, mindig ltja s ki is mondja az igazsgot, s mgsem kpes az rlakkat - elg rlakt - maga mg lltani? Hnyszor gondolt r, hogy magnak a galaxisnak is jobb lenne taln, ha elnptelenedne, mintsem hogy ilyen alja npsg hatalmba kerljn? Ha valami varzservel brna a Fld elpuszttsra, Elijah Baley vilgnak megsemmistsre, mondjuk egy fejblintssal, milyen boldogan megtenn! Az ilyen lmodozsok azonban csak mg inkbb kihangslyoztk a kudarct. Ezrt ktsgbeessben nha szerette volna az egsz harcot fladni, a hallt siettetni - mr ha a robotjai ezt megengedtk volna. s egyszer csak eljtt a pillanat, amikor markba kaparinthatta a Fld elpuszttsnak eszkzt, mi tbb, sajt akarata ellenre erltettk r ezt a lehetsget! Az eset gy hromnegyed vtizeddel ezeltt kvetkezett be, amikor elszr jelent meg nla Levular Mandamus.

43. Emlkek! Hromnegyed vtizeddel ezeltt... Amadiro flnzett a dolgozszobjba belp Maloon Cicisre. Biztosan jelezte rkezst, s joga volt bejnni, ha a jelzst nem viszonoztk is. Amadiro flshajtott, s letette kis kzi szmtgpt. Cicis a jobbkeze volt, egszen az Intzet megalaptsa ta. Itt regedett meg az szolglatban. Nem volt ebben semmi durvn szembetl, ppen csak a csndes lepls lgkre lebegett krltte. Az orra mintha egy hajszlnyival ferdbben llna, mint rgen.

Amadiro megdrglte sajt, nmikpp tlmretezett orrt, s elgondolkodott rajta, milyen kellemetlen az t is krlleng lass lebomls levegje. Termete valaha 195 centimter volt, mg rlakhoz kpest is tekintlyes magassg. Mg most is olyan szlfaegyenes volt a tartsa, mint valaha, de mgis, amikor a napokban megmredzkedett, kptelen volt 193 centinl magasabbra kihzni magt. Taln is lassacskn sszemegy, zsugorodik, elsorvad? Elhessegette magtl ezeket a gondolatokat, a puszta mreteknl biztosabb jelt a hanyatlsnak, s az rkezhz fordult. - Mi van, Maloon? Maloon korszer s csillog fellet szemlyi robotja hsgesen totyogott a nyomban. Ez is az regeds jele. Ha valaki a sajt testt mr kptelen fiatalosan tartani, mg mindig vsrolhat magnak egy j, fiatal robotot. Amadiro szilrdan eltklte, hogy sohasem vesz magnak fiatal robotot, nehogy gy kitegye magt a fiatalabbak gnyoldsnak, klnsen, mivel a nla nyolc vtizeddel idsebb Fastolfe sem tenne ilyet soha. - Mr megint ez a Mandamus, fnk - jelentette az rkez. - Mandamus? - Aki folyton a fogadsrt kuncsorog. Amadiro elgondolkodott egy pillanatig. - Ja, az az idita, annak a solariai nszemlynek a leszrmazottja? - Igen, fnk. - Nos, most sem hajtom fogadni. Ht mg mindig nem hoztad a tudomsra, Maloon? - Dehogynem, nagyon is. De megkrt, hogy adjam t ezt a fljegyzst, akkor biztosan fogadod t. - Nem hinnm, Maloon - mormolta Amadiro kimrten. - Mi van abban az zenetben? - Nem rtem, fnk. Nem galaktikus nyelven rdott. - Akkor n mirt rtenm jobban nlad? - Nem tudom, de mindenesetre ragaszkodik hozz, hogy adjam t. Ha megnzed, fnk, s gy dntesz felle, mris megyek, s elkldm megint. - Nos, akkor hadd lssam - mondta Amadiro a fejt csvlva. Utlkozva pillantott a cdulra. A kvetkez szavak lltak rajta: "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam." Amadiro elolvasta, flpillantott Maloon arcra, majd ismt vissza az rsra. - Biztosan megnzted, ha egyszer tudod, hogy nem galaktikus nyelven rtk - mormolta vgl. - Nem krdezted meg tle, mit jelent? - De igen, fnk. Csak annyit mondott, hogy latinul van, s ettl nem lettem okosabb. Ez az alak nagyon eltklt. Kijelentette, ksz egsz nap vrakozni, mg vgre elolvasod. - s klsleg? Milyen az illet? - Vkony. Komoly. Humora aligha van. Magas, de nlad azrt alacsonyabb. A szeme that, mlyen l, a szja keskeny. - Mennyi ids? - A bre szerint olyan ngy vtizedesnek nzem. Nagyon fiatal. - Nos, akkor tegynk nmi engedmnyt a fiatalsgnak. Kldd be! Cicis meglepettnek ltszott. - Ht mgiscsak fogadod? - ppen most mondtam, vagy nem? Kldd be!

44. A fiatalember csaknem menetlpsben vonult be a helyisgbe. Merev testtartssal megllt az asztal eltt. - Ksznm, uram, hogy beleegyezett a fogadsomba. Megengedi a robotjaim jelenltt is? - krdezte feszesen. Amadiro flvonta a szemldkt. - A ltsuk rmmre szolgl. n is megengedi, hogy az enymek velem maradjanak?

Mr sok ve senki szjbl nem hallotta ezt a rgi formlis krdst a robotokrl. A j reg szoksok lassan feledsbe merl rszhez tartozott, hasonlan a megszokott udvariassgi elrsokhoz, amint egyre termszetesebb vlt, hogy a szemlyi robotok a gazdjuk elvlaszthatatlan rszt kpezik. - Igen, uram - vlaszolta Mandamus, mikzben kt robotja belpett a nyomban. Addig nem tettk meg, mg engedlyt nem kaptak r, llaptotta meg magban Amadiro. Teljesen j darabok voltak, szemmel lthatan hatkonyak, s klsejk alapjn is remekmvek. - Sajt tervezse, Mandamus? - ltalban klnleges rtket kpviselt, ha a robotokat sajt gazdjuk tervezte. - Termszetesen, uram. - Ezek szerint robotszakrt? - Igen, uram. Tudomnyos fokozatomat az Eos Egyetemen szereztem. - A mestere teht... - Nem dr. Fastolfe irnytsa mellett, uram - felelte Mandamus tisztelettudan. - Dr. Makellnik volt a vezetm. - ! De az Intzetnek nem tagja? - Jelentkezsi krelmemet mr beadtam, uram. - rtem. - Amadiro a paprjait rendezgette rasztaln, s fltekints nlkl, vratlanul megkrdezte: - Hol tanult latinul? - Beszd vagy folykony olvass szintjn nem tudok latinul, de ahhoz elgg, hogy ismerjem ezt az idzetet, valamint az eredett is. - Ez is tiszteletre mlt. Hogyan tett szert erre a tudsra? - Nem fordthatom minden pillanatomat a robotikra, uram, ezrt akad nmi oldalirny rdekldsem is. Tbbek kztt a planetolgia, fknt a Fld bolyg vonatkozsban. Ez vezetett a Fld trtnelmnek s kultrjnak kutatsra. - Ez nem valami npszer tudomnyg az rlakk kztt. - Nem, uram, s ez elg nagy hiba. Az embernek illik ismernie az ellensgeit, amint n is ismeri, uram. - Amint n is? - Igen, uram. Gondolom, sok szempontbl ismeri a Fldet, s e tren sokkal tbbet tud nlam, hiszen jval hosszabb ideje tanulmnyozza a trgyat, mint n. - Ezt honnan tudja? - Igyekeztem mindent megtudni nrl, uram, amit csak lehet. - Taln mivel n is egyike vagyok az ellensgeinek? - Nem, uram. Inkbb azrt, mert szeretnm a szvetsgesemm tenni. - A szvetsgesv tenni? Ezek szerint hasznot hajt hzni bellem? Nem rzi ezt nmikpp arctlansgnak? - Nem, uram, mivel biztos vagyok benne, hogy szvesen lesz majd a szvetsgesem. Amadiro rmeredt. - Nekem mgis gy tnik, hogy ez kiss tbb is egyszer arctlansgnl. Mondja, rti egyltaln ezt az orrom al dugott idzetet? - Igen, uram. - Akkor fordtsa le htkznapi galaktikus nyelvre! - Azt jelenti: "...azt tancsolom, Karthgt el kell puszttani." - s ez az n vlemnye szerint mit jelent? - Marcus Portius Cato mondta, az kori Fld egyik politikai egysgnek, a Rmai Kztrsasgnak a szentora. Rma legyzte f ellenfelt, Karthgt, de nem rombolta le teljesen. Cato szerint Rma Karthg teljes elpuszttsig nem lehet igazn biztonsgban, s vgl az ellensg megsemmistse be is kvetkezett. - De mit szmt neknk Karthg, fiatalember? - Lteznek bizonyos prhuzamok, uram. - Melyek szerint?... - Az rlak vilgoknak is megvan a legfbb ellensge, amelyet szerintem el kell puszttanunk.

- Nevezze meg ezt az ellensget! - A Fld nev bolyg az, uram. Amadiro alig hallhatan dobolt ujjaival az asztal lapjn. - s n azt kvnja, hogy n egy ilyen hadjratban legyek a szvetsgese? Radsul gy vli, hogy erre boldogan s lelkesen vllalkozom... De mondja csak, dr. Mandamus, mikor javasoltam n nagyszm beszdem brmelyikben vagy rsaimban a Fld elpuszttst? Mandamus vkony ajka megfeszlt, orrlikai kitgultak. - Nem azrt jttem ide - mondta -, hogy brmi olyasmibe belerngassam nt, ami n ellen flhasznlhat. Nem dr. Fastolfe vagy hveinek brmelyike kldtt. Nem is tartozom a hvei kz, s nem is szndkozom befolysolni az n gondolatait. Csupn a sajt elkpzelsemet szeretnm flvzolni. Szerintem pedig a Fldet meg kell semmisteni. - s miknt javasolja a Fld megsemmistst? Dobjunk le r atombombkat, mg lngra nem lobban, majd a sugrzs s a porfelhk nem vgeznek vele? Mert ha gy van, mit javasol, hogyan tarthatnnk vissza a bosszll telepes hajkat, hogy ugyanezt tegyk az Aurorval s minden ms, ltaluk elrhet rlak vilggal? Tizent vtizeddel ezeltt a Fldet bntetlenl flperzselhettk volna ilyen mdon. Ma azonban mr nem tehetjk meg. - Semmi hasonlra nem gondoltam, dr. Amadiro - mondta Mandamus lzas tekintettel. - Nem kvnom emberi lnyek szksgtelen pusztulst, mg ha csupn fldi emberekrl van is sz. m mgis ltezik olyan megolds a Fld elpuszttsra a lakossgnak teljes megsemmistse nlkl, amely mg csak megtorlst sem vonhat maga utn. - n egy lmodoz - mormolta Amadiro -, vagy taln nem is egszen normlis. - Hadd magyarzzam meg! - Nem, fiatalember. Kevs az idm, s az n idzete miatt, amely flkeltette a kvncsisgomat, mris tl sokat ldoztam belle nre. - Megrtem, dr. Amadiro - llt fl Mandamus -, s elnzst krem, ha a megengedettnl tbb idejt raboltam el. Mgis krem, gondolja vgig, amit mondtam, s mirt ne krethetne maghoz, ha flkelti az rdekldst... amikor tbb idt sznhat majd rm, mint most. De azrt ne vrakozzk tl sok, mert akkor esetleg mshoz fordulok, mivel a Fldet mindenkppen elpuszttom! Ugye ltja, hogy teljesen szinte vagyok nhz? A fiatalember ezzel megkockztatott egy halvny mosolyt, amitl az arcbre kiss megfeszlt, de egybknt nem vltoztatta meg ltvnyosan az arckifejezst. - Nos, akkor isten nnel, s mg egyszer ksznm - mondta, majd megfordult s eltvozott. Amadiro egy darabig tprengen nzett utna, azutn megnyomott egy gombot az rasztaln. - Maloon - szlt a belp Cicishez -, tartstok szemmel ennek a fiatalembernek minden lpst, s azt is tudni akarom, mikor s kivel beszl. Azonostsk minden beszlgettrst, s krdezzk is ki ket! Akiket kijellk, hozzk ide, szemlyes kihallgatsra! De mindezt kmletesen csinljtok, Maloon, kedves s bartsgos formban. Mg nem vagyok teljesen ura az itteni helyzetnek, amint te is jl tudod. Vgl azonban bizonyosan az lesz. Fastolfe mr harminchat vtizede l, s nyilvnvalan regszik, viszont nyolc vtizednyivel fiatalabb nla.

45. Amadiro kilenc napon t tanulmnyozta a befut jelentseket. Mandamus beszlt a robotjaival, nha az egyetemi kollgival; mg ritkbban a szomszdaival is vltott nhny szt. Minden trsalgsa kizrlag htkznapi tmkat rintett, s jval a kilenc nap letelte eltt Amadiro vilgosan rbredt, hogy semmikppen sem kelhet versenyre a fiatalember idelnyvel. Mandamus mg csak a kezdetn jrt vrhatan hossz letnek, s mg akr harminc vtized is llhat eltte. Amadiro viszont legfljebb nyolc-tz vtizedre szmthatott. Miutn pedig ismtelten vgiggondolta az ifj szavait, nvekv nyugtalansggal gondolt r, hogy taln valban ltezhet a Fld megsemmistsnek valamilyen mdja, amelyrl esetleg mgsem szerezhet majd

tudomst. Megengedheti-e magnak, hogy erre a csapsra a halla utn kerljn csak sor, s ne lehessen tanja az eredmnynek? S ami taln mg rosszabb: mindez mg az lete sorn bekvetkezik, de ms irnytsval, msnak az ujjval a kritikus gombokon? Nem! Neki mindenkppen ltnia kell ezt; tanja kell, hogy legyen, s cselekv rszese! Lehetsges, hogy Mandamus valban bolond, vagy egyenesen rlt, de neki, Amadirnak mindenkppen bizonyossgot kell szereznie efell. Mikor Amadiro idig jutott gondolataiban, maghoz krette Mandamust. Tisztban volt e dntse megalz voltval, de ezt az rat mindenkppen meg kellett fizetnie a bizonyossgrt, hogy nlkle nem vgezhetnek a Flddel. s boldogan fizette meg ezt az rat. Mg arra is flkszlt, hogy Mandamus somolyogva s ggs diadallal lp majd be hozz. Nos, ezt is el kell majd viselnie. Mindezek utn termszetesen, mrmint amennyiben a fiatalember ostobasgrl megbizonyosodik, meg kell t bntetnie, amennyire csak egy civilizlt trsadalomban ez lehetsges; ellenkez esetben viszont... Ezrt kellemesen rintette, amikor Mandamus sszer mrtk alzattal jelent meg eltte, s ltszlag szintn ksznte meg neki a msodik tallkozs lehetsgt. Amadiro ezrt gy rezte, hogy viszonzsul neki is kegyet illik mutatnia irnta. - Dr. Mandamus - szlt a fiatalemberhez -, az udvariatlansg bnbe estem, amikor a mltkor tervnek vgighallgatsa nlkl eltancsoltam. Mondja ht el most, mit forgat az elmjben, mg meg nem llapthatom, amint meggyzdsem, hogy elkpzelse inkbb ifji bohsgbl, mintsem hideg szrvekbl tpllkozik. Akkor azutn ismt elbocstom, de rszemrl mindennem neheztels nlkl, s remlem, n sem tvozik majd haraggal. - Semmikppen sem rezhetek haragot, dr. Amadiro, a tisztessges s trelmes meghallgatsrt, de mi lesz, ha a mondanivalm rtelmesnek tnik az n szmra, st nmi remnyt is breszt? - Abban az esetben - mormolta Amadiro csndesen -, sszerv vlhat tovbbi egyttmkdsnk. - Az igazn nagyszer lesz, uram. Egytt tbbre juthatunk, mint kln-kln. De van-e brmilyen csbtbb ajnlata az egyszer egyttmkdsnl? Szmthatok-e nmi jutalomra? Amadirt lthatan kellemetlenl rintette a krds. - Termszetesen nem leszek hltlan, de mindssze a Tancs egyik tagja s a Robotikai Intzet vezetje vagyok. Megvannak a korltai, mit tehetek nrt. - Ezt tkletesen megrtem, dr. Amadiro. De nem kaphatnk mgis valami hatrozott gretet? Most! nzett Mandamus kemnyen a fnk szembe. Amadiro sszevonta a szemldkt, s azon kapta magt, hogy belebmul a msik les, rezzenstelenl hatrozott tekintetbe. rnyalatnyi megalzkodst sem ltott benne. - Mgis mire gondol? - krdezte hidegen. - Semmi olyasmire, amit ne tehetne meg, dr. Amadiro. Vegyen fl az Intzet tagjai kz! - Amennyiben megfelel a... - Ettl ne tartson. Megfelelek. - Ennek megtlst nem hagyhatjuk a jelltre. Meg kell vizsglnunk a... - Ugyan, dr. Amadiro, ht gy kell kezddnie valamely egyttmkdsnek? Mivel mltkori tvozsom ta minden llegzetvtelemet megfigyeltette, nem hiszem, hogy ne nzett volna utna az adataimnak. Ennek alapjn tudnia kell, hogy megfelelek! Ha brmely oknl fogva nem lenne biztos ebben, azt sem remln, hogy kpes vagyok kiagyalni a mi kis Karthgnk megsemmistsnek terveit, s most nem is lehetnk itt a hivatalban. Amadiro bensjben egy pillanatra mintha tz lobbant volna. E tredk msodpercig gy rezte, mg a Fld elpuszttsnak kiltsa sem elg e klykember hetvenkedsnek elviselshez. Azutn visszatrt megszokott arnyrzke, s rerltette magra a gondolatot, hogy ppen egy ilyen fiatal s vakmer, magban ilyen dermeszten biztos emberre lenne szksge. Mellesleg valban tanulmnyozta Mandamus anyagait, s azok alapjn a fiatalember ktsgtelenl megfelelt az Intzet kvetelmnyeinek. Nyugodtan (vrnyomsa enyhe megugrsnak rn) felelte ht: - Igaza van. n tnyleg alkalmas.

- Akkor vegyen fl. A szmtgpben biztosan benne vannak a szksges formulk. Csak be kell tpllnia a nevemet, iskolimat, vgzettsgemet, annak vt, valamint minden egyb lehetsges statisztikai kzhelyet, majd vgl alrnia a nevt. Amadiro egyetlen sz nlkl fordult a szmtgphez. Betgette a szksges adatokat, letpte a kiadott rst, alkanyartotta a nevt, s tnyjtotta Mandamusnak. - A mai keltezs ll rajta. E pillanattl az Intzet munkatrsa. Mandamus megvizsglta a paprlapot, majd tnyjtotta egyik robotjnak, amely beletette egy kis aktatskba, s a hna al csapta azt. - Ksznm - mondta Mandamus. - Igazn kedves ntl, s n remlem, sohasem okozok majd csaldst nnek, nem kell megbnnia nagylelk tlett a kpessgeimrl. De mg mindig htra van egy krds. - Igen? spedig? - Megtrgyalhatnnk esetleg a vgs megjutalmazsom rszleteit is... termszetesen csak a siker, a teljes siker esetre? - Nem lenne sszerbb, ha ezt a teljes siker elrsnek pillanatra vagy arra az idre halasztannk, amikor mr biztosak lehetnk a gyzelemben? - sszersgi alapon valban gy van. De n legalbb annyira lmodoz is vagyok, mint amennyire sszeren gondolkod lny. Szeretnk ht egy kicsit elbrndozni. - No s mirl hajt lmodozni? - krdezte Amadiro. - Tudomsom szerint, dr. Amadiro, Fastolfe doktor nincs valami j llapotban. Elg hossz idt lelt, s mr nem tarthatja tvol magtl a hallt sok vig. - No s ha gy is van? - Amint meghal, az n prtja rmensebb vlik, s a langyosabbak Fastolfe hvei kzl esetleg j szvetsgest keresnek maguknak. A kvetkez vlasztsokon, mr Fastolfe nlkl, ktsgkvl n lesz a gyzelem. - Lehetsges. No s ha gy is lenne? - Akkor valjban n lesz a Tancs vezetje, s egyben az Aurora klpolitikjnak irnytja, ami lnyegben az sszes rlak vilg klpolitikjt jelenti. Amenynyiben pedig a tervem bevlik, az n irnyvonala olyan sikeres lesz, hogy a Tancs aligha hrthatja el az n elnkk vlasztst az els knlkoz alkalommal. - Igazn nagyra trek az lmai, fiatalember. s ha a jslatai valsgg vlnak, akkor mi lesz? - nnek bizonyra nem lesz elg ideje az Aurora s az Intzet egyidej irnytsra. Azt krem teht, hogy amikor megrleldik az elhatrozsa, s lemond az Intzet vezetsnek jelenlegi posztjrl, legyen ksz az n jelltsgem tmogatsra ebbe a tisztsgbe. Nem valszn, hogy az n szemlyes javaslatt visszautastank. - E pozci betltshez klnleges minstsre van szksg - mormolta Amadiro. - Az is rendelkezsemre ll majd. - Vrjuk ki a vgt, bizonyosodjunk meg rla! - n ksz vagyok a vrakozsra, de abban is biztos vagyok, hogy mr jval a teljes siker elrse eltt szvesen eleget tesz majd ennek a krsemnek. Ezrt krem, eleve bartkozzk meg a gondolattal. - s mindez, mieltt mg egyetlen szt hallottam volna a lnyegrl - drmgte Amadiro. - Nos, jl van, n mris az Intzet tagja, s n majd igyekszem megbartkozni szemlyes vgyai teljestsnek gondolatval, de most fejezzk be az elzetes trgyalst, s rulja el nekem: hogyan kpzeli a Fld megsemmistst? Kzben Amadiro alig szrevehet mozdulattal intette robotjait, hogy e beszlgets egyetlen rszlett se tartsk meg emlkezetkben. Mandamus halvny mosolylyal ugyanerre intette a sajtjait. - Akkor lssunk hozz! - mondta vgl. Mieltt azonban belevghatott volna, Amadiro vratlanul tmadsba lendlt. - Egszen biztos benne, hogy mgsem a Fld prtjn ll? - De hiszen a Fld megsemmistsnek tervvel jttem el nhz - bmult r Mandamus dbbenten. - De n mgiscsak annak a solariai nnek a leszrmazottja, ha jl tudom, tdziglen. - Igen, uram, ez a nyilvnos adattrban is szerepel. De mi a jelentsge?

- A solariai n hossz ideje Fastolfe kzeli munkatrsa, bartja, vdence. Ezrt vagyok kvncsi arra, nem rokonszenvezik-e n az nzeteivel. - Pusztn a leszrmazsom miatt? - Mandamus arcra szinte dbbenet lt ki. Egy pillanatra mltatlankods, st taln harag villant a szemben, orrlikai sszeszkltek, de mindez szinte azonnal eltnt, s nyugodt hangon folytatta: - Hasonlan hossz ideje az n kzeli munkatrsa, bartja, vdence dr. Vasilia Fastolfe, aki egyenesen dr. Fastolfe lenya. kzvetlen leszrmazott. Kvncsi lennk, nem rokonszenvezik-e az apja nzeteivel. - Korbban magam is eltprengtem ezen - mondta Amadiro -, de korntsem vdolhat ilyesmivel, s vele kapcsolatban nincsenek is tovbbi ktsgeim. - Velem kapcsolatban sem kell lennik, uram. n rlak vagyok, s leghbb vgyam, hogy az rlakk legyenek a galaxis igazi uraiv. - Akkor minden rendben. Folytassa az elkpzelse kifejtst! - Mris - felelte Mandamus -, de ha nincs ellene kifogsa, az elejtl kezdenm. A csillagszok vlemnye szerint, dr. Amadiro, galaxisunkban milliszmra tallhatk fldjelleg bolygk, amelyeken emberi lnyek megtelepedhetnek a szksges krnyezeti talaktsokat kveten, mindennem tovbbi geolgiai terraformls nlkl. A lgkrk bellegezhet, cennyi vzk van, a talaj s az ghajlat elfogadhat, ltezik rajtuk let. Valjban nem lehetne a levegjkben szabad oxign a tengeri moszatok kzremkdse nlkl. A talaj gyakran elg kopr, m ha az cennal egytt tesik a biolgiai terraformls folyamatn, vagyis miutn benpestettk a fldi letformkkal, az utbbiak gyors szaporodsnak indulhatnak, s vgl a bolyg betelepthet. Mris tbb szz ilyen bolygt fedeztek fl s tanulmnyoztak, krlbell a felket pedig el is foglaltk a telepesek. Viszont az eddig flfedezett ilyen bolygk egyikn sem tallhat olyan hallatlanul vltozatos s burjnz let, mint a Fldn. Sehol sem fordulnak el fejlettebb lnyek, mint nhny fregszer vagy rovarszer gerinctelen, ami pedig a nvnyvilgot illeti, legfljebb pfrnyfle boztosokra szmthatunk. rtelmes lnyek krdse fl sem merlhet, mg csak tvoli megkzelts alapjn sem. Amadiro hallgatta a kimrt mondatokat. "Bemagolt szveget darl - gondolta magban -, mindezt elre megtanulta." Megrzkdott, s gy szlt a fiatalemberhez: - n nem vagyok bolygkutat, dr. Mandamus, de krem, higgye el, semmi olyasmit nem mond, amit eddig is ne tudtam volna. - Amint emltettem, dr. Amadiro, a legelejrl kezdem. A csillagszok teht egyre biztosabbak benne, hogy a galaxisban nagyszm lakhat bolyg tallhat, s mindegyikk, vagy csaknem mindegyikk, jelentsen klnbzik a Fldtl. Valamely oknl fogva teht a Fld egszen klns bolygnak tnik, ezrt a fejlds ott alapveten gyorsabban s a normlistl lnyegesen eltr mdon ment vgbe. - ltalban gy rvelnek - jegyezte meg Amadiro -, hogy ha a galaxisban ms, hozznk hasonlan rtelmes lnyek is lteznnek, mr tudomst szereztek volna a terjeszkedsnkrl, s ilyen vagy olyan mdon tudomsunkra hoztk volna ltezsk tnyt. - gy van, uram - felelte Mandamus. - Hiszen ha nlunk is rtelmesebb lnyek lnnek a csillagrendszernkben, bizonyra nem mi terjeszkedhettnk volna ilyen mrtkben elsknt. Ezek szerint nyilvnval, hogy a hipertrben val kzlekeds titka csak szmunkra ismeretes ebben a rendszerben. Nincs ktsgtelen bizonytkunk r, hogy mi vagyunk e galaxis legrtelmesebb lnyei, vagy legalbbis az egyetlenek, de igen nagy ennek a valsznsge. Amadiro borongs flmosollyal hallgatta beszlgettrst. A fiatalember elgg iskols mdszert kvet. Mintha csak megrgztt ritmusban kopogtatn ki rgeszmjnek lnyegt. Ez a mnikussg egyik biztos jelnek szmtott, s Amadiro ezrt halvnyan remnykedni kezdett: htha tnyleg van valami Mandamus tarsolyban, amivel megfordthatja a trtnelem t elbortssal fenyeget radst. - Tovbbra is jl ismert tnyeket kzl velem, Mandamus - mormolta. - Mindenki tisztban van a Fld egyedi jellegvel, s ezrt valsznleg valban mi vagyunk a galaxis egyetlen rtelmes lnyei. - s mgsem teszi fl senki az egyszer krdst: mirt? A fldi emberek s a telepesek semmikppen. Egyszeren elfogadjk. Valami misztikus elkpzelsk van a Fldrl, szent vilgnak tekintik azt, minlfogva klnleges voltt termszetes adottsgnak tekintik. Ami pedig bennnket, rlakkat illet, mi

sem tesszk fl ezt a krdst. Tudatosan figyelmen kvl hagyjuk inkbb. Mindent megtesznk, hogy ne kelljen a Fldre gondolnunk, mivel ha mgis megtennnk, tovbb kellene lpnnk, s el kellene fogadnunk a fldi emberektl val szrmazsunk tnyt. - n nem ltom jogosnak a krdst - mondta Amadiro. - A mirtre nem kell tudomnyosan megalapozott vlaszt keresnnk. A vletlenszer folyamatok fontos szerepet jtszanak a fejlds s - bizonyos mrtkig - minden egyb termszeti folyamat sorn is. Igaz ugyan, hogy milliszmra ltezhetnek lakhat vilgok, a mindenkori fejlds mgis mindegyiken a maga mdjn megy vgbe. Legtbbjkn ez kzepes temet jelent, msokon feltnen lass, megint msokon szembetlen gyors lehet ez a folyamat. Az is elfordulhat, hogy rendkvl lelassul vagy hasonlan flgyorsul. A Fld ppen az utbbi osztlyba tartozik, s ezrt vagyunk mi is itt s most. No mrmost, ha flmerl a mirt krdse, egyetlen s nagyjbl termszetes vlasz knlkozik r: a "vletlen". Amadiro vrta, mikor robban ki ellenfele az sszeren floldhatatlan krds hatsra, amit radsul trfsan fogalmazott meg, ezzel is trekedvn a msik rvelsnek tkletes lerombolsra. Mandamus azonban csak bmult r nhny msodpercig mlyen l szemvel, majd megjegyezte: - Egyltaln nem! Aztn taln kttemnyit kivrt, majd tovbb rvelt: - Tbb kell egy-kt szerencss vletlennl a fejlds mondjuk ezerszeres flgyorstshoz. A Fld kivtelvel a helyi fejlds teme nagyjbl megegyezik a krnyez kozmikus sugrzsok ltal diktlt temmel. Ez a sebessg azonban korntsem vletlenszer, hanem inkbb a kozmikus httrerk ltal elidzett lass vltozsok eredmnye. A Fldn valami sokkal tbb mutcit idz el, mint az elvrhat lenne, s ennek semmi kze a kozmikus sugrzsi httrhez, ami ugyangy befolysolja a Fldet, mint brmely ms bolygt. Nos, taln most mr valamivel tisztbban ltja a "mirt" fontossgt? - Akkor ht, dr. Mandamus, mivel mris az indokoltnl jval nagyobb trelemmel hallgatom nt, megkrem, vlaszoljon az nmaga ltal makacsul fltett krdsre! Vagy ppen csak ez a krdse van, s vlasz sehol? - Igenis van mlt vlaszom! - vgta r Mandamus. - A magyarzata pedig abban rejlik, hogy a Fld egy msik szempontbl is kivteles bolyg. - Hadd tallgassak! - vetette kzbe Amadiro. - Bizonyra nagymret ksrjre gondol! De ez mgsem az n flismerse! - Korntsem! - vgta r azonnal Mandamus. - De tegyk fl, hogy a nagymret ksrk kznsges jelensgnek tekinthetk. A mi bolygrendszernkben t, a Fldben ht ilyen akad, s gy tovbb. A nagymret holdak, egyetlen kivtellel, gzrisok krl keringenek. Egyedl a Fld ksrje, a Hold kering egy magnl nem sokkal nagyobb szilrd gitest krl. - Megkockztathatom jbl a "vletlen" szt, dr. Mandamus? - Ebben az esetben lehet sz vletlenrl, de a Hold attl mg egyedlll marad. - Akkor is... mifle sszefggs lehetsges a Hold s a rendkvl sokrt fldi let kztt? - Lehetsges, hogy nem nyilvnval a dolog, s ppen ktelkedhetnk is az szszefggsben, mgis kevss valszn, hogy egyetlen bolyg esetben kt ilyen klnleges jelensg mgsem fgg ssze egymssal valahogy. Mellesleg n mr r is jttem a kapcsolat jellegre. - Valban? - krdezte Amadiro lnken. No, most ktsgtelen jelt adja a fick az rltsgnek. Amadiro fut pillantst vetett a falon ksz idjelz cskra. Valban nem volt tl sok ideje mr erre a krdsre, de azrt csak furdalta a kvncsisg. - A Hold - folytatta Mandamus -, az raply hatsnak ksznheten, lassan tvolodik a Fldtl. A jelents fldi raply jelensge ennek a nagymret ksrnek ksznhet. A Fld Napja is elidz hasonl mozgsokat, de azok alig harmadakkork, mint a Hold ltal keltettek. Hasonlak a mi napunk ltal az Aurorn is okozottakhoz. s mivel a fentiek miatt a Hold tvolodik a Fldtl, a bolygrendszer kialakulsnak korai szakaszban jval kzelebb lehetett hozz. Mrpedig minl kzelebb volt, annl erteljesebb raplyt okozott. Ennek pedig ktfle jelents hatsa volt az anyabolygra. Folyamatosan mozgsban tartotta a Fld krgt, s ezltal, valamint az cenok viznek mozgsa s a tengerfenkhez val srldsa rvn lasstotta a Fld forgst, s ennek kvetkeztben a forgsi energia egy rsze hv alakult t. A Fldnek emiatt minden ms ismert lakhat bolygnl vkonyabb a krge, radsul az

egyetlen lakott bolyg, amelyen lnk vulkanikus tevkenysg s lemeztektonikai mozgsrendszer figyelhet meg. - De lehetsges, hogy mindennek semmi kze sincs a burjnz fldi lethez - vlekedett Amadiro. - Azt mondom dr. Mandamus, vagy trjen r a lnyegre, vagy tvozzk! - Krem, dr. Amadiro, legyen trelemmel mg egy kis ideig. Fontos, hogy helyesen rtelmezzk a lnyeget, ha egyszer eljutunk hozz. Az raply s a lemeztektonikai mozgsok alapjn gondosan elksztettem a fldkreg vegyi kialakulsnak szmtgpes modelljt, s hadd dicsekedjem el vele, hogy eddig mg senki sem csinlt hasonlt ilyen rszletes aprlkossggal. - Mr csak ez hinyzott - mormolta Amadiro. - s teljesen vilgoss vlt szmomra - ha kvnja, brmikor rendelkezsre bocsthatom a megfelel adatokat is -, hogy a Fld krgben s kpenynek fels rtegeiben brmely ms lakhat bolyghoz kpest ezerszeres nagysgrendben koncentrldik az urnium s a trium. Radsul nem is egyenletesen, teht elfordulnak olyan foltok, ahol ez a koncentrci mg magasabb. - s gondolom, ezltal veszlyesen megnvekszik a radioaktivits is. - Nem, dr. Amadiro. Az urnium s a trium rendkvl gyengn radioaktv, s ahol viszonylag nagyobb mennyisgben fordul el, abszolt rtelemben ott sem tlsgosan koncentrldik. s mindez, hadd ismteljem meg mg egyszer, a nagymret Hold ltnek ksznhet. - Gondolom teht, hogy br a sugrzs nem elg ers az let veszlyeztetshez, viszont fokozott mrtkben idz el mutcis jelensgeket. Errl van sz, dr. Mandamus? - Pontosan. Elfordulhat nha egyes fajok szokatlanul gyors kihalsa, msrszt viszont j fajok is gyorsabban fejldnek ki. Ez okozza az letformk rendkvli sokrtsgt s vltozatossgt. s vgl mindez eddig csak a Fldn vezetett el rtelmes lnyek, kvetkezskppen a civilizci kialakulshoz. Amadiro nmn blogatott. Ez a fiatalember mgsem teljesen rlt. Lehetsges, hogy tved, de semmikppen sem bolond. s esetleg mg igaza is lehet. Amadiro nem volt bolygkutat, teht az rintett tmban knyvekhez kell majd fordulnia, hogy megllaptsa, nem mr rgen ismert tnyeket fedezett-e fl ez a Mandamus, amint az gyakran elfordul egyes lelkes kutatkkal. Akad azonban egy fontos krds, amelyet azonnal ellenriznie kell. - n a Fld megsemmistsnek lehetsgrl beszl, ugyebr? - krdezte lgy hangon. - Van ennek brmi kze a Fld emltett rendkvli tulajdonsgaihoz? - Az ilyen egyedi tulajdonsgok hasonlan egyedi megkzeltst ignyelnek - vlaszolta Mandamus szintn halk hanghordozssal. - s ebben a konkrt esetben milyen legyen az a megkzelts? - Mieltt a mdszer ismertetsre trnk, meg kell jegyeznem, hogy a Fld fizikai megsemmistsnek lehetsge bizonyos rtelemben szemlyesen ntl fgg. - Tlem? - Igen - jelentette ki Mandamus hatrozottan. - ntl. Klnben mirt jttem volna ppen nhz ezzel a hossz histrival, ha nem azrt, hogy meggyzzem: tudom, mit beszlek, s rvegyem nt az olyan termszet egyttmkdsre, amely dnt jelentsg lehet a sikeremet illeten? Amadiro mly llegzetet vett. - s ha n visszautastanm, fordulhatna esetleg valaki mshoz? - Igen, abban az esetben mshoz is fordulhatnk. Mirt, valban visszautast? - Taln nem, de tudni szeretnm, mennyire vagyok fontos ppen n az n szmra. - A vlaszom: nem annyira fontos n nekem, mint amilyen n vagyok nnek. Egytt kell mkdnie velem! - Kell? - Legalbbis nagyon szeretnm, ha nnek jobban tetszik ez a megfogalmazs. m ha n az Aurora meg az rlakk egyszer s mindenkori gyzelmt kvnja a Fld s a telepesek fltt, akkor mindenkppen egytt kell mkdnie velem, akr tetszik nnek ez a megfogalmazs, akr nem. - Akkor rulja el vgre, pontosan mit kell tennem! - srgette a msikat Amadiro. - Elszr is mondja meg nekem: igaz-e, hogy az Intzet valamikor korbban valban kifejlesztett humanoid robotokat?

- Igen. sszesen tven kszlt bellk. Ez a tizent s hsz vtizeddel ezeltti idszakban trtnt. - Olyan rgen? s mi lett a sorsuk azoknak a robotoknak? - Kudarcot vallottunk velk - felelte Amadiro kzmbsen. Mandamus rmlt arckifejezssel dlt htra a szkn. - Megsemmistettk ket? - Hogy megsemmistettk-e? - vonta fl szemldkt Amadiro. - Ugyan ki semmistene meg olyan drga robotokat? Raktrba helyeztk ket. Az energiaforrsukat eltvoltottuk, s hossz lettartam mikrofzis elemeket helyeztnk beljk, a pozitronikus rendszerk minimlis mkdtetse vgett. - Ezek szerint teljesen visszallthat a mkdkpessgk? - Biztos vagyok benne. Mandamus feszes ritmusban tgette jobb kezvel a szke karfjt. - Akkor gyzhetnk! - jelentette ki hatrozottan.

12. A terv s a lnyutd

46. Amadiro mr j ideje nem is gondolt azokra a humanoid robotokra. Fjdalmas volt a kudarc, s nmi erfesztssel szndkosan tartotta tvol magtl a tmt. Most pedig Mandamus vratlanul elhozakodott velk. A humanoid robot volt Fastolfe legfbb tkrtyja azokban a rgmlt napokban, amikor Amadirt alig egy millimter vlasztotta el a jtszma megnyerstl, a legrtkesebb lapok megkaparintstl. Fastolfe megtervezett s el is lltott kt humanoid robotot (amelyek kzl az egyik mg mindig ltezik), s ez rajta kvl senki msnak sem sikerlt. A Robotikai Intzet teljes llomnya hiba trekedett, nem tudott hozzjuk foghatt pteni. risi veresge mellett Amadiro egyedl ezt az tkrtyt szerezte meg. Fastolfe knytelen volt nyilvnossgra hozni humanoid robotjainak terveit. gy lehetv vlt a gyrtsuk, s ptettek is egy sorozatot, m - lssanak csodt! - senkinek sem kellettek. Az auroraiak nem trtk meg ket a trsadalmukban. A kudarc fltmad emlknek hatsra Amadiro elfintorodott. A solariai n trtnete valahogy napvilgra kerlt: az emberek megtudtk, mire hasznlta Jandert, Fastolfe egyik humanoid robotjt tudniillik szexulis clokra. Az auroraiak elmletileg nem is kifogsoltk volna az esetet. Vgiggondolvn azonban a dolgot, az aurorai nknek egyltaln nem tetszett a gondolat, hogy robotvetlytrsnkkel kelljen megkzdenik. s persze a frfiaknak sem volt kedvk robotrivlisokkal versenyezni. A Robotikai Intzet szles kr propagandakampnyban prblta tudatostani, hogy a humanoid robotokat nem is az Aurora szmra ksztik igazn, hanem ezeket sznjk jabb vilgok ttr meghdtinak: elkldik ket a flfedezett lakhat bolygkra, ahov az auroraiak majd ksbb utnuk mennek, ha vgeztek a terraformls feladatval. De ezt a tervet is elutastottk, miutn a gyan s a tiltakozs ngerjeszt mdon elhatalmasodott. Valaki "az emberek kz vert knek" nevezte el a robotokat. A kifejezs villmgyorsan elterjedt, s az Intzetnek meg kellett htrlnia. Amadiro makacsul ragaszkodott a mr elkszltek konzervlshoz a lehetsges ksbbi flhasznls vgett, de ilyesmire azta sem kerlt sor. Vajon mibl tpllkozott ez a viszolygs a humanoidoktl? Amadiro rezte, hogy halvnyan rtr az a szorongs, amely sok vtizeddel korbban csaknem lehetetlenn tette t. Maga Fastolfe is - br vonakodva - tmogatta a propagandakampnyt, s meg kell hagyni, becsletesen, br korntsem azzal a lendlettel, amellyel a szvhez valban kzel ll terveit. De mg ez sem segtett.

s tessk, Mandamus most mgis elll valamilyen valsgos terv gondolatval, amihez szksg lehet azokra a robotokra... Amadiro nem kedvelte az olyasfle sznpadias flkiltsokat, mint: "Ennek gy kellett trtnnie! Ennek be kellett kvetkeznie!" Mgis alig volt kpes megfkezni ilyen gondolatait, mikzben a lift lefel vitte ket egy jval a felszn alatt kialaktott helyisg fel, amely az Aurorn egyedl hasonltott tvolrl a Fld nevezetes "aclbarlangjaira". Mandamus Amadiro intsre kiszllt a felvonbl, s egy homlyosan megvilgtott folyosn tallta magt. Hvs volt odalenn, s rzdtt a szellztets gynge lgvonata. Enyhn sszerzkdott. Amadiro csatlakozott hozz. Mindkettejket csak egy-egy robot kvette. - Ritkn jn le ide valaki - jegyezte meg Amadiro trgyilagosan. - Milyen mlyen vagyunk a felszn alatt? - krdezte Mandamus. - Krlbell tizent mternyire. Tbb szint helyezkedik el egyms alatt. A humanoid robotokat ezen az emeleten troljuk. - Amadiro egy pillanatra megtorpant, mintha elgondolkodna valamin, majd hatrozottan balra fordult. - Erre! - Nincsenek irnymutatk? - Amint emltettem, kevesen jrnak le ide. Akik mgis megteszik, tudjk, merre kell mennik, hogy megtalljk, amit keresnek. Kzben egy szilrdnak s ersnek ltsz ajt el rtek. Mindkt oldaln egy-egy robot llt a homlyban. Nem humanoidok voltak. - Ezek egyszer modellek - mrte ket vgig Mandamus kritikus szemmel. - Nagyon is egyszerek. Nem lenne rtelme fejlett s drga berendezseket alkalmaznunk egy ajt rzsre. - Amadiro flemelte klnben nyugodt hangjt: - Kelden Amadiro vagyok! Mindkt robot szeme flizzott egy pillanatra. Ellptek az ajt ell, amely zajtalanul flsiklott elttk. Amadiro maga el tesskelte trst, s a robotok mellett elhaladva odavetette nekik: - Hagyjtok nyitva az ajtt, s lltstok be a fnyt emberi ignyeknek megfelelen! - Nem hinnm, hogy ide brki csak gy belphet - jegyezte meg Mandamus. - Termszetesen nem. Ezek a robotok flismerik a klsmet s a hangomat; mindkettre szksg van az ajt kinyitshoz. - Mintegy magnak szlva, halkan hozztette: - Az rlakk vilgain nem szksgesek semmifle zrak, kulcsok vagy ms kombincik. A robotok szakadatlanul s hsgesen vigyznak rnk. - Nha az is eszembe jutott mr - mormolta Mandamus elgondolkodva -, hogy ha egy aurorai maghoz venne egy olyasfajta sugrpisztolyt, amilyet a telepesek mindenfel magukkal cipelnek, akkor eltte nem maradhatna zrva egyetlen ajt sem. Az rrobotokkal egy pillanat alatt vgezhetne, azutn pedig azt csinlhatna, amit ppen akar. Amadiro villml tekintettel mrte vgig. - De melyik rlak hasznlna ilyen fegyvert brmelyik rlak vilgon? Mi fegyverek nlkl s erszaktl mentesen lnk. Ht nem rti, hogy n ppen ezrt szenteltem egsz letemet a Fld s megfertztt npe legyzsnek s megsemmistsnek? Igen, mi is ismertk valaha az erszakot, de az mr igen rgen volt. Amikor ltrehoztuk az els rlak vilgokat, mg nem tiszttottuk meg magunkat a Fldrl magunkkal cipelt mregtl, s nem bredtnk r a robotok nyjtotta biztonsg igazi rtkre. - Ht a bke s a biztonsg nem ri meg, hogy harcoljunk rte? Erszak nlkli vilgok! A jzan sz ltal kormnyzott vilgok! Ht helyes volt seregnyi lakhat vilgot tengednnk azoknak a rvid let barbroknak, akik - mint mondta - mindenv fegyvereket hurcolnak magukkal? - Csak vres hbork rn akadlyozhattuk volna meg. - s n - mormolta Mandamus - mgis ksz erszakot alkalmazni a Fld lerombolsra? - A megfelel cllal s rvid idre bevetett erszak lehet ppensggel az ra annak, hogy egyszer s mindenkorra leszmoljunk az erszakkal magval. - n elgg rlak vagyok ahhoz - drmgte Mandamus -, hogy mg az ilyen nemes erszakot is minimlis szinten tartsam. Ekkor belptek a tgas, barlangszer helyisgbe, amelynek mennyezete s falai szrt, tomptott fnyt sugrozva megelevenedtek.

- Nos, erre volt ht olyan kvncsi, dr. Mandamus? - krdezte Amadiro. Mandamus dbbenten nzett krl. - Hihetetlen! - nygte ki vgl lthat erfesztssel. Emberi lnyek serege vette ket krl szorosan, bennk alig valamivel tbb let, mint egy hasonl szoborcsoportban lett volna - az letnek sokkal halvnyabb jelei, mint ami alv emberektl lenne vrhat. - Mind llnak! - motyogta halkan a fiatalember. - gy sokkal kevesebb helyet foglalnak el, gondolom, rthet. - De mr vagy tizent vtizede csorognak gy. Nem lehetnek mg mindig mkdkpesek. Az zleteik bizonyra rg megmerevedtek, a bels szerveik tnkrementek. - Meglehet - vonta meg a vllt Amadiro. - De ha az zleteik valban el is romlottak, ami teljessggel nem zrhat ki, szksg esetn bizonyra ptolhatk. Csak attl fgg, tnyleg szksgnk lesz-e rjuk. - Lesz - felelte Mandamus. Egyenknt vgignzte a robotfejeket. Kiss mindegyik ms irnyba nzett, s ez enyhe bizonytalansgrzetet keltett, mintha ppen flbomlban lenne a zrt alakzat. - Mindegyikknek nll vonsai vannak, a magassguk s az alkatuk is klnbz - dnnygte Mandamus. - Igen. Ez taln meglepi nt? Ezeket a ksbb ptendkkel egytt jonnan flfedezett vilgok ttrinek szntuk. Ezrt formltuk ket annyira emberszerv, amennyire csak lehetett, vagyis olyan klnbzv, akr maguk az auroraiak. Ez az n szemben nem tnik sszernek? - Dehogynem. Nagyon is rlk neki. Minden hozzfrhet forrst elolvastam a Fastolfe ltal ptett els ember formj robotok, Daneel Olivaw s Jander Panell trtnetrl. Lttam a hologramjaikat is, de k egyformknak tntek. - Igen! - mordult fl Amadiro ingerlten. - St nem csupn egyformk voltak, hanem egyszersmind az eszmnyi rlakrl alkotott elkpzels sajtos karikatri is. Ez szintn Fastolfe romantikjnak tkrzdse. Szerintem a teljesen flcserlhet humanoid robotok fajtjt alaktotta volna ki, amelyek mindkt nembeli kpviseli ilyen teri kllemek lettek volna, legalbbis szerinte, s ezltal nem maradt volna bennk semmi emberi. Lehet, hogy Fastolfe kivl robotszakrt, de amellett hihetetlenl ostoba ember. Amadiro keseren megcsvlta a fejt: hogy t egy ilyen hihetetlenl ostoba embernek kellett legyznie... de nyomban el is hessegette magtl a gondolatot. Klnben sem Fastolfe, hanem az alacsony rend fldi ember mrte r a veresget. Gondolataiban elmerlve nem is hallotta meg Mandamus kvetkez krdst. - Bocsnat... - vetette oda kiss ingerlten. - Azt krdeztem: ezeket n tervezte, dr. Amadiro? - Nem. A klns vletlen folytn, amiben szmomra nmi sajtos irnia is rejtzik, ezeknek a tervezje Fastolfe lnya, Vasilia volt. Ugyanolyan gyes, akr az apja, csak sokkal rtelmesebb, s taln ppen ezrt nem jttek ki igazn egymssal soha. - Amennyit n tudok a trtnetkrl... - kezdte Mandamus. Amadiro azonban leintette. - n is ismerem azt a trtnetet, de nem szmt. Elg, hogy kitnen vgzi a munkjt, s nem ll fnn annak a veszlye, hogy brmikor a legcseklyebb rokonszenvet is rezze olyasvalaki irnt, legyen br az a vletlen folytn a biolgiai apja, aki idegen s gylletes szmra, s rkre az is marad. Mg a nevt is Vasilia Alienra vltoztatta, ugye tudja? - Igen, tudom. Klnben hozzfrhetk ezeknek a robotoknak az agyminti? - Termszetesen. - Mindegyikk? - Magtl rtetdik. - s n is megismerkedhetem velk? - Kell okkal igen. - Lesz r ok! - jelentette ki Mandamus kemnyen. - Mivel feldert feladatokra terveztk ket, gondolom, rendelkeznek az ehhez megfelel kpessgekkel, s kezdetleges krlmnyek kztt is mkdkpesek. - Ez is nyilvnval.

- Nagyszer, de azrt szksg lehet majd bizonyos mdostsokra. Gondolja, hogy Vasilia Fast... Aliena segtsgemre lehet ebben, ha gy alakul a helyzet? Bizonyra ismeri a legjobban az agymintzatukat. - gy van. Br nem tudom, szvesen ll-e majd a rendelkezsre. E pillanatban, tudomsom szerint, fizikailag is kptelen lenne r, mivel nem tartzkodik az Aurorn. Mandamus meglepdtt, s elkeseredett kpet vgott. - Ht akkor hol van, dr. Amadiro? - Nos, lthatta ezeket az ember formj robotokat, s n nem szvesen tartzkodom e komor helyen - trt ki a vlasz ell Amadiro. - n elg sokig vrakoztatott engem, most nem panaszkodhat teht, ha azt mondom, szintn vrjon egy kicsit. Ha tovbbi krdsei is vannak, trgyaljuk meg ket inkbb az irodmban!

47. Dolgozszobjba rve Amadiro mg tovbb hzta az idt. - Vrjon meg itt - mondta ellentmondst nem tr hangon a fiatalembernek, s tvozott a helyisgbl. Mandamus mereven lt a helyn, gondolatait rendezgette, s azon tprengett, vajon mikor jn vissza Amadiro... ha egyltaln visszajn. Taln minden teketria nlkl letartztatjk, vagy egyszeren kipendertik innen? Meglehet, Amadiro nem hajland tovbb vrni a lnyegre? Ebben persze nem hitt igazn. Biztos volt benne, hogy Amadiro hevesen vgyik rgi srelmt megtorolni. Valsznnek tnt teht, hogy Amadiro mindaddig trelmesen meghallgatja t, amg a leghalvnyabb remnyt ltja a segtsgvel elrhet bossznak. Mikzben ttlenl tekingetett krl Amadiro dolgozszobjban, vratlanul eszbe jutott, nem szerezhetne-e nmi hasznos informcit az alig karnyjtsnyira ll szmtgp segtsgvel. J lenne, ha nem fggene minden tekintetben teljesen Amadiro knye-kedvtl. Az tlet persze hasznavehetetlen volt: Mandamus nem ismerte az adattr nyitkdjt. De mg ha tudta volna is, a fnk szmos szemlyi robotja sorakozott a fali nylsokban, s azok biztosan azonnal meglltottk volna, ha csak egyetlen lpst tesz valamilyen, az programozsuk szerint knyes dolog fel. Mg a sajt robotjai is gy tennnek. Amadirnak igaza van. A robotok hasznos, hatkony s megvesztegethetetlen rk voltak, s ezrt senkinek mg csak eszbe sem jutott semmifle bns, trvnytelen vagy akr csak csalafinta gondolat. Az ilyesfle trekvsek nmaguktl elhaltak, legalbbis a tbbi rlakk irnt. Eltprengett rajta, vajon hogyan boldogulhatnak a telepesek robotok nlkl. Megprblta elkpzelni, amint emberi lnyek sszetkznek egymssal, a csapst lefkez robotok vdgyrje hjn, a gpek nyjtotta mltsgteljes biztonsg nlkl, a robotok hjn, akik az erklcsileg megfelel magatartsra knyszertenk ket. Adott krlmnyek kztt a telepesek csak barbrok maradhattak, s ezrt semmikppen nem lphetnek a galaxis rkbe. E tren Amadirnak most s kezdettl fogva teljesen igaza volt, mg Fastolfe katasztroflisan tvedett. Mandamus nmn blintott, mintha ismtelten meggyzte volna magt vlasztott tjnak helyessgrl. Flshajtott, vgyakozott r, hogy mindez ne legyen szksges, majd flkszlt r, hogy ismt tlpje a kritikus vonalat, s elfogadja a bekvetkezendk elkerlhetetlensgt, amikor Amadiro visszarkezett. A fnk mg mindig lenygz jelensg volt, pedig mr csak egy ve volt htra a huszonnyolcadik vtizednek napjig. Pontosan olyan volt, ahogy az eszmnyi rlaknak kellett festenie, taln nmikpp tlmretezett orrtl eltekintve. - Sajnlom, hogy meg kellett vrakoztatnom, de akadt egy s ms elintznivalm. Az Intzet vezetjeknt vannak bizonyos ktelezettsgeim - magyarzkodott Amadiro. - Elruln nekem, hol tartzkodik ppen Vasilia Aliena? - krdezte Mandamus. - Azutn kslekeds nlkl fltrom n eltt a tervemet. - Vasilia ppen krton jr. Krljrja az rlak vilgokat, megprblja kiderteni, hol tartanak a robotkutatsban. Vlemnye szerint, mivel a Robotikai Intzetet az egyni aurorai kutatsok

sszehangolsra ltestettk, a bolygkzi egyttmkds mg nagyobb lendletet adhatna a fejldsnek. Igen helyes elgondols. Mandamus rviden, minden rzelem nlkl flkacagott. - gysem rulnak el neki semmit. Ktlem, hogy brmelyik rlak vilg mg nagyobb hatalommal ruhzn fl az Aurort annl, amivel mris rendelkezik. - Ne legyen olyan biztos a dolgban! A telepesek sikerei mindannyiunkat alaposan flrztak. - s pontosan tudja, most ppen hol lehet? - Az titerve rendelkezsnkre ll. - Rendelje vissza t, dr. Amadiro! - Ezt aligha tehetnm meg egyknnyen - vonta fl a szemldkt Amadiro. - Gondolom, mindaddig tvol hajt maradni az Aurorrl, mg az apja meg nem hal. - De mirt? - krdezte Mandamus meglepetten. - Nem tudom - vonta meg a vllt Amadiro -, s nem is rdekel. Azt viszont tudom, hogy az n ideje lejrt. rti? Adja el a lnyeget, vagy tvozzk! - Ezzel az ajtra mutatott, s Mandamus rjtt, hogy a msik trelme vgkpp fogytn van. - Nagyon helyes - drmgte Mandamus. - Nos, a Fld mg egy harmadik szempontbl is egyedi jelensg... Knnyedn, kell kimrtsggel beszlt, mintha csak valami killtson haladna vgig, amelyet mr szmtalanszor ltott, s flkszlt Amadiro megfelel tjkoztatsra. A fnk azon kapta magt, hogy egyre elmlyltebben figyel oda a mondottakra. Ez az! Elszr hatalmas megknnyebbls rzse kertette hatalmba. Helyesen dnttt, amikor nem tekintette tbolyodottnak ezt a fiatalembert. Tkletesen pelmj. Kicsivel ksbb diadalrzet tlttte el. A terv biztosan bevlik. Az ifj elkpzelse termszetesen kiss eltrt az ltala helyesnek vlt ttl, de ezen menet kzben is igazthat mg. Bizonyos mdostsokra mindig nylik nmi alkalom. Amikor Mandamus vgzett, Amadiro hangjra nyugalmat erltetve jegyezte meg: - Ehhez nem szksges Aliena jelenlte. ppen elg szakrtnk van az Intzetben, azonnal hozzlthatunk a megvalstshoz. Dr. Mandamus - Amadiro hangjban ezttal udvarias megbecsls csendlt -, hajtsuk vgre ezt a feladatot a tervei szerint. Biztos vagyok a sikerben, s n lesz az Intzet vezetje, mihelyst engem megvlasztanak a Tancs elnkv. Mandamus megengedett magnak egy feszlt, kurta mosolyt, mikzben Amadiro htradlt a szkben, s szintn egy pillanatig elgedetten s bizalommal tekintett a jvbe - erre hsz hossz s gytrelmes vtizede sohasem volt lehetsge. Vajon mennyi id kell hozz? vtizedek? Egy vtized? Esetleg annl is kevesebb? Nem sok. Nem tl sok! Minden lehetsges eszkzzel fl kell gyorstania az esemnyeket; gy meglthatja rgi vgynak beteljeslst, s akkor lesz az Aurora s ezltal valamennyi rlak vilg ura, st a Fld s a telepes vilgok pusztulsa rvn az egsz galaxis ura is, mg jval a halla eltt.

48. Mandamus s Amadiro els tallkozsa, valamint terveik beindtsa utn ht vvel dr. Han Fastolfe meghalt, s a hrt a hiperadk robbansszer gyorsasggal juttattk el a legtvolibb lakott vilgok minden zugba is. A kzlemny mindentt kivteles figyelmet bresztett. Az rlak vilgokon az adta meg a jelentsgt, hogy az Aurorn - s ennlfogva az egsz galaxisban - j hsz vtized ta Fastolfe birtokolta a legnagyobb hatalmat. A telepes vilgokon meg a Fldn pedig Fastolfe barti rzelmei, mr amennyire egy rlak a fldiek bartja lehet, s persze a krds: vajon most megvltozik-e az rlakk politikja, s ha igen, milyen irnyban? A hr Vasilia Aliena flbe is eljutott, s bonyolult rzelmeket vltott ki belle a biolgiai apjhoz szinte a kezdetektl fzd kesernys viszonynak kvetkeztben.

Tudatosan kszlt r, hogy semmit se rezzen majd az apja hallakor, mgsem kvnt vele egy bolygn tartzkodni az esemny bekvetkeztnek pillanatban. Viszolygott a krdsektl, amelyeket biztosan mindentt fltesznek majd neki, leggyakrabban s legtolakodbban pedig nyilvn az Aurorn. A gyermek-szl kapcsolat az rlakk kztt gyenge, illetve a legjobb esetben is csak kzmbs tlts volt. Hossz letk kvetkeztben ez gy tnt termszetesnek. Ilyen szempontbl teht Vasilit sem rintette a dolog, csupn azltal, hogy apja oly hossz ideig llt a prtja ln, s maga csaknem ugyanolyan mrtkben ktelezte el magt a msik oldal irnt. Mindez keser mreg volt szmra. Nem csekly fradsggal mg a nevt is hivatalosan Vasilia Alienra vltoztatta, s ezt hasznlta minden dokumentumon, nyilatkozatai alkalmval s mindentt msutt, mgis tisztban volt vele, hogy a legtbb ember Vasilia Fastolfe-knt gondol r. gy ltszott, semmi sem burkolhatja feledsbe ezt a klnben teljessggel jelentktelen tnyt, ezrt annak rlt legjobban, ha egyszeren a szemlynevn szltjk vagy emlegetik. gy a neve ritkasgbl mertett nmi vigaszt. De mg ez is valahogyan kihangslyozta a hasonlsgt a solariai nhz, aki - jllehet teljesen ms okok miatt - ppgy megtagadta els frjt, ahogy Vasilia az apjt. sem viselte el a kezdetben rragasztott vezetknevet, s szintn csak keresztnevt, a Gladit hasznlta. Vasilia s Gladia, a kt kirekesztett s magt elszigetel n, lm, valamiben mgis hasonltott egymsra. Vasilia lopva belepillantott az rhaj kabinjnak faln fgg tkrbe. Mr sok vtizede nem tallkozott szemlyesen Gladival, mgis biztos volt kls hasonlsguk fennmaradsban. Mindkettejk termete alacsony volt s karcs. A hajuk egyformn szke, s mg az arcvonsaik is hasonlak. Mgis mindig mindenben Vasilia vesztett s Gladia gyztt. Amikor Vasilia elhagyta az apjt, s kirekesztette t az letbl, a frfi Gladit vette maghoz helyette; vlt passzv s engedelmes lnyv, amilyet akart magnak, s amilyenn Vasilia sohasem vlt volna. Most mgis kesersg tlttte el. maga is robotkutat volt, legalbb olyan flkszlt s rtermett, mint maga Fastolfe, mg Gladia csak affle mvszllek, aki ertrsznezssel s a robotok klsejnek megtervezsvel szrakoztatta el magt. Hogyan nyugodhatott bele Fastolfe az egyik elvesztsbe, mikzben csupn a msikat nyerte el helyette? Amikor pedig az a fldi rendr, Elijah Baley az Aurorra rkezett, belehajszolta t, hogy gondolatait s rzelmeit gy kzlje, mint mg soha senkinek. Gladia irnt azonban a frfi maga volt a kedvessg, segtette t s vdelmezjt, Fastolfe-ot, hogy a legelnytelenebb helyzetben is diadalmaskodjanak; Vasilia mind a mai napig kptelen volt igazn megrteni, hogy is trtnt mindez. Gladia volt Fastolfe hallos gya mellett, betegsgnek vgs szakaszban, fogta a haldokl kezt, s hallhatta utols szavait. Neki fogalma sem volt arrl, mirt zavarhatja mindez, hiszen a vilg minden kincsrt sem vett volna tudomst a vnember ltezsrl olyan mrtkben, hogy flkeresse t, s tanja legyen, amint a ltezs birodalmbl tmegy a sz fizikai rtelmben vett nemltbe... Gladia ottlte mgis dhtette. "gy rzek, s ksz - mondogatta magnak -, s ezrt senkinek sem tartozom magyarzattal." Radsul Giskardtl is meg kellett vlnia. Giskard ugyanis az robotja volt, kislnykora ta a sajt robotja, amelyet ltszlag szeret atyjtl kapott ajndkba. Giskardon keresztl ismerkedett meg a robotikval, s az rszrl tapasztalt elszr szinte vonzdst maga irnt. Gyerekfejjel egyltaln nem gondolt a Hrom Trvnyre, s nem foglalkozott a pozitronikus automatizmus filozfijval. Giskard ltszlag vonzdott hozz, s ennek megfelelen is viselkedett vele, ez pedig tkletesen elegend volt egy kisgyerek szmra. Soha egyetlen emberi lny, kivltkpp a tulajdon apja rszrl nem tapasztalt maga irnt ehhez foghat rzelmeket. s mindmig tl gynge maradt ahhoz, hogy ezt az ostoba szeretetjtkot brkivel eljtssza. A Giskard elvesztse fltti bnata megtantotta r, hogy semmifle kezdeti nyeresg nem ri meg a vgs vesztesg fjdalmt. Amikor apjt fakpnl hagyta, s tvozott otthonrl, Giskard nem tarthatott vele, holott gondos jraprogramozsa ltal flbecslhetetlenl sokat tkletestett rajta. Amikor pedig apja meghalt, arra a solariai nre hagyta az kedvenc robotjt. Daneelt is neki ajndkozta, de Vasilia szemben semmit sem szmtott az a halvny emberutnzat. Neki csak Giskard kellett volna, aki valban az v volt.

Vasilia most ppen visszafel tartott az Aurorra. Krtjval vgzett. Ami a gyakorlati hasznt illeti, mr j pr hnappal ezeltt befejezettnek tekinthette. De amint hivatalos jelentsben kzlte az Intzettel, egy ideig mg a Hesperoson* marad, hogy kilvezze megszolglt pihenst. Most azonban Fastolfe meghalt, teht nyugodt llekkel hazatrhetett. Br a mltat teljesen nem szmolhatja fl, egy rszt azrt mgiscsak kiigazthatja: flttlenl vissza kell szereznie Giskardot. Ezt szilrdan eltklte magban.

49. Amadiro ersen ellentmondsos rzelmekkel gondolt Vasilia visszatrsre. A n csak akkor jtt haza, amikor az reg Fastolfe (most, hogy ellenfele mr meghalt, nyugodt szvvel kimondhatta magban a nevt) egy teljes hnapja volt az urnjban. Amadirnak hzelgett, hogy ilyen jl tlte meg a helyzetet, hiszen mondta Mandamusnak, hogy a lnyt az apja hallra val vrakozs tartja tvol az Aurortl. Mindemellett Vasilia knyelmesen ttekinthet volt. Nem volt olyan idegest termszete, mint j kedvencnek, Mandamusnak, aki mintha mindig rejtegetett volna mg valamilyen kimondatlan gondolatot, fggetlenl attl, ltszlag mennyire szintn trta fl elmjt. Msrszt viszont bosszantan nehz volt Vasilit kzben tartani, aligha volt elvrhat tle, hogy kvesse az ltala kijellt utat. Hagynia kellett, hogy a n hossz vek munkjval az Aurortl tvol csontig fltrja a ms vilgokon l rlakk titkait, m utna el kellett viselnie azt is, hogy a maga feje szerint rtelmezze a megszerzett ismereteket, mghozz ltalban stt s rejtlyes mdon. Ezrt azutn flig szinte, flig sznlelt lelkesedssel ksznttte az rkezt. - Rettenten rlk a visszatrtnek, Vasilia. Tvolltben az Intzet fl szrnyon vergd madr. Vasilia flnevetett. - Ugyan, Kelden - taln volt az egyetlen, aki ttovzs nlkl hasznlta a frfi keresztnevt, br kt s fl vtizeddel fiatalabb volt nla** -, az a fl szrny a mag, s ugyan mita nem teljesen biztos benne, hogy tkletesen elegend? - Amita tbbvnyire nyjtotta a tvolltt. Mit gondol most, nagyon megvltozott az Aurora, mialatt oda volt? - Egy csppet sem, ami ppensggel aggaszthatna is bennnket. A vltozatlansg ugyanis maga a hanyatls. - Ksz paradoxon. Nem ltezik hanyatls a rossz irnyban bekvetkez vltozsok nlkl. - A vltozatlansg lnyegben a rossz irnyban trtn vltozs, Kelden, a bennnket krlvev telepes vilgokhoz kpest. Azok ugyanis gyorsan vltoznak, egyre tbb j vilgra terjesztik ki az uralmukat, s minden esetben egyre alaposabban. Az erejk, hatalmuk s nbizalmuk csak nvekszik, mialatt mi itt lnk, lmodozunk, s r kell jnnnk, hogy vltozatlan lehetsgeink igencsak megcsappannak, ha az vkivel hasonltjuk ssze. - Szpen hangzik, Vasilia! Gondolom, ezt alaposan betanulta tkzben hazafel. Az Aurora politikai letben azonban mgiscsak bekvetkezett nmi vltozs. - Netn a biolgiai apm hallra utal? - Ahogy mondja - trta szt a karjt Amadiro enyhe fhajts ksretben. - maga volt a tehetetlensgnk egyik legfbb oka, s most, miutn meghalt, gondolom, vltoznia kell majd a vilgunknak, ha ez a vltozs nem is lesz igazn szembetl. - Valamit titokban tart elttem, igaz? - Ht kpes lennk n ilyesmire? - Biztosan. Az a hamis mosolya azonnal elrulja. - Akkor meg kell tanulnom komoran beszlni nnel. Nos, a beszmoljt megkaptam. Mondja el azt, ami nem szerepel benne. - Minden benne van... majdnem minden. Az sszes rlak vilg hevesen hangoztatja, mennyire aggasztja ket a telepesek nvekv arctlansga. Mind kszek a vgskig szembeszeglni velk, s lelkesen, hallmegvet btorsggal kvetni az Aurora irnytst.

- Igen, szval elfogadjk a vezet szerepnket. No s ha mi nem vllalkozunk a vezetsre? - Akkor vrakoz llspontra helyezkednek, s megprbljk elleplezni efltti megknnyebblsket. Klnben... Nos, valamennyien nagy hangslyt fektetnek a mszaki fejldsre, de mind vonakodnak a lnyegt feltrni. Mindnyjan egymstl fggetlenl dolgoznak, s mg bolygszinten sem egyestik eriket. Egyetlen rlak vilgon sem ltezik olyan kutatcsoport, amely akr a leghalvnyabban is emlkeztetne a mi Intzetnkre. Minden vilgon csak egyni kutatk tevkenykednek, s mindegyikk gondosan titkolja az sszes tbbi ell a sajt eredmnyeit. Amadiro csaknem nylt nelgltsggel jegyezte meg: - Nem hiszem, hogy brmelyikk olyan messzire jutott volna, mint mi. - s milyen kr, hogy nem - vgta r Vasilia morcosan. - Amg az rlak vilgok nem tbbek egynek kusza halmaznl, csakis a fejlds fkezi lehetnek. A telepesek rendszeresen szerveznek konferencikat, vannak intzeteik, s br mg jval mgttnk vannak, hamarosan utolrhetnek bennnket. Mgis sikerlt fnyt dertenem nhny rlak vilg eredmnyeire, s azokrl egytl egyig beszmoltam a jelentsemben. Dolgoznak pldul a nukleris erstn, de nem hinnm, hogy brmelyik vilgon tljutottak volna vele a laboratriumi ksrleti szinten. Fedlzeti mretekben mg semmi ilyesmit nem sikerlt ellltaniuk. - szintn remlem, hogy ebben igaza van, Vasilia. A nukleris erst olyan fegyver, amelyet rendszeresthetnnk a flottinknl, s akkor egy csapsra vgezhetnnk a telepesekkel. Szerintem mgis jobb lenne, ha brmely rlak vilggal szemben az Aurora llhatna el vele elsknt, mintsem brmelyik ms rlak vilgunk. Hanem azt mondta, hogy csaknem minden szerepel a beszmoljban. Akkor ht mi nincs benne? - A Solaria! - , teht a legfiatalabb s legklnsebb rlak vilg! - Valjban szinte semmit sem sikerlt megtudnom ott. Rendkvl ellensgesen fogadtak, ahogy vlemnyem szerint brki mst is fogadnnak, akr rlak, akr telepes az illet. A "fogadtak" szt pedig az fogalmaik szerint rtelmeztem. Majdnem egy teljes vet tltttem nluk, tbbet, mint brmelyik rlak vilgon, s mindezen hossz hnapok alatt egyetlen helyblivel sem tallkozhattam szemtl szemben. Minden egyes alkalommal csak hiperads segtsgvel lthattam mindkt nembeli kpviseliket. Sohasem rintkezhettem tapinthat lnyekkel, kizrlag kivettett kpeikkel. Az a vilg nagyon knyelmes, tulajdonkppen hihetetlenl fnyz, s egy termszetbart szemszgbl teljesen romlatlan, mgis mennyire hinyoztak a kzvetlen tallkozsok! - Nos, a tvnzs a solariaiak rgi szoksa. Ezt mindnyjan jl tudjuk, Vasilia. Az alapelv: lni s lni hagyni! - Hm - gondolkodott el Vasilia. - A trelmessge taln nem egszen helynval ebben az esetben. A robotjai klnben informcizrlat alatt vannak? - Igen, termszetesen. s biztosthatom, senki ms sem hallgathat ki bennnket. - Remlem is, Kelden. Az a benyomsom, hogy a solariaiak kzelebb jrnak a kismret nukleris erst kifejlesztshez, mint brmely msik rlak vilg, magunkat is belertve. Taln mr egy hordozhat modell kidolgozstl sincsenek messze, egy olyantl, amely elg kis energiafogyaszts, s amelyet rhajink fedlzetre is flszerelhetnnk. - De hogyan sikerlhetett nekik? - rncolta ssze a homlokt mlyen Amadiro. - Azt nem tudom. Ugye nem gondolja, hogy a tervrajzaikat is megmutattk nekem? A benyomsaim nagyon zavarosak, ezrt nem mertem belefoglalni ket a jelentsembe, de itt vagy ott elcspett vagy meghallott apr ismereteim szerint, gondolom, jelents elnyre tehettek szert. Ez valami olyasmi, amit alaposan vgig kellene gondolnunk. - Nos, ezt meg is tesszk. Ezenkvl akad mg valami mondanivalja szmomra? - Igen, s az sem szerepel a jelentsemben. A Solarin szintn sok vtizede dolgoznak a humanoid robotok kifejlesztsn, st a cljukat szerintem mris elrtk. Egyetlen msik rlak vilg, bennnket termszetesen kivve, sem tett ksrletet ilyesmire. Brmelyik testvrvilgon rdekldtem is az ilyesfle robotok kutatsnak eredmnyei irnt, mindentt egybehangz vlaszt kaptam. Magt az elgondolst is ijesztnek s veszedelmesnek tekintik. Gondolom, mindnyjan tudomst szereztek a mi kudarcunkrl, s azt nagyon is a szvkre vettk.

- A Solaria viszont nem? Vajon mirt? - Elszr is azrt, mivel mindig is a galaxis leginkbb robotizlt vilga volt. Nluk minden egyes szemlyre tzezernyi robot esik. Az egsz bolyg csak gy hemzseg tlk. Ha csak gy cltalanul jrklna rajta, s ily mdon keresne emberi lnyeket, biztosan nem tallkozna eggyel sem. Szval a solariaiak, akik egy ilyen vilgon lnek, ugyan mirt viszolyognnak mg nhny robottl, pusztn azrt, mert azok emberszerek? Klnben az a Fastolfe ltal ellltott szerencstlen lemberszersg mg mindig ltezik... - Daneel - mormolta Amadiro. - Igen, pontosan. , vagyis az mr jrt egyszer a Solarin hsz vtizeddel ezeltt, s a helybliek emberknt fogadtk. Ettl azta sem trtek igazn magukhoz. Mg ha nem is hasznlnk a humanoidokat, megalz lenne szmukra, hogy gy flrevezettk ket. Ez annak bizonytkul szolglt, hogy legalbbis a robotika e terletn az Aurora jcskn megelzte ket. A solariaiak rendkvl bszkn valljk magukat az egsz galaxis legklnb robotszakrtinek; egyes ottani szakemberek azta is dolgoznak a humanoidok problmjn, ha msrt nem, ht azrt, hogy e knos emlket kitrljk. Ha tbben lennnek, vagy lenne egy, a tevkenysgket sszefog intzetk, mr biztosan ellltak volna valamilyen rdemleges eredmnynyel. Tulajdonkppen szerintem mris jutottak valamire. - De azrt nem teljesen biztos benne, igaz? Mindez csak innen-onnan sszeszedett ismeretmorzsk alapjn megfogalmazott gyan! - Pontosan gy van, de azrt a gyan meglehetsen alapos, s rdemess tesz tovbbi kutatsokat. s van mg egy harmadik problma is. Megeskdnk r, hogy dolgoznak a telepatikus hrkzlsen. Akadt valami berendezsk, amelyet vatlanul hagytak megnznem. Egyszer pedig, amikor az egyik robotkutatjukkal teremthettem hiperkapcsolatot, a kpernyn lttam egy falitblt, rajta olyan pozitronikus mintzat rajzt, amilyenhez korbban sehol sem volt szerencsm, mgis valahogy gy tnt, hogy ez a rajzolat valamilyen telepatikus program rszlete is lehet. - Az a gyanm, Vasilia, hogy ezt a tmt mg ksrtetiesebb lgkr veszi krl, mint a humanoid robotokt. - E tren mg igaza is lehet, ezt elismerem - jelent meg Vasilia arcn a zavarodottsg halvny rnyalata. - Tulajdonkppen, Vasilia, az egsz holmi fantziaszlemnynek tnik elttem. Ha az a mintzat semmilyen korbbi tapasztalatra nem emlkeztette, ugyan honnan tudhatn, minek felel meg valjban? - Az igazat megvallva - ttovzott Vasilia -, ezen magam is eltprengtem. Mgis, amint megpillantottam azt a rajzolatot, nkntelenl azonnal a "teleptia" sz jutott az eszembe. - Mg ha a teleptia lehetetlen is, mg ha elmletileg sem lehetsges? - Csupn gy vlik, hogy elmletileg is lehetetlen! Lssa be, ez azrt nem egszen ugyanaz! - Eddig mg senkinek sem sikerlt elbbre jutnia ezen a tren. - s mirt gondoltam mgis a teleptira, amikor arra az brra nztem? - Ugyan mr, Vasilia, lehet emgtt valami szemlyes llektani csapda is, amelyet hiba is prblnnk kielemezni. n inkbb hagynm az egszet. Ms egyb? - Mg egyetlenegy dolog, mellesleg a legrejtlyesebb. Innen-onnan sszeszedett ismereteim alapjn arra a kvetkeztetsre jutottam, Kelden, hogy a solariaiak a bolygjuk elhagysra kszlnek. - De mirt? - Nem tudom. Amgy is csekly llekszm npessgk mg tovbb apad. Taln valamifle jrakezdsen trik a fejket valahol msutt, mieltt mg teljesen kihalnnak. - Mifle jrakezdsre gondol? Ugyan hov mehetnnek? - Mindent elmondtam, amit csak megtudtam - ingatta a fejt Vasilia. - Jl van ht - mormolta Amadiro -, mindezt szmtsba veszem. Ngy dologrl van sz, ezek: a nukleris erst, a humanoid robotok, a telepatikus robotok s a bolyg elhagysnak terve. szintn szlva, egyik lehetsgessgben sem hiszek, de azrt nyomst gyakorolok majd a Tancsra, hogy jruljon hozz a solariai helytart meghallgatshoz. s most, Vasilia, azt hiszem, nnek is jl jnne egy kis pihens, mirt ne venne ht ki nhny ht szabadsgot; visszaszokhatna az Aurora napjhoz s kellemes ghajlathoz, mieltt visszatrne megszokott munkjhoz.

- Mindez nagyon kedves magtl, Kelden - mondta Vasilia, de nem mozdult a helyrl -, viszont van itt mg kt dolog, amit flttlenl meg kell emltenem. Amadiro nkntelenl az idjelz cskra pillantott. - De ugye nem tart sok, Vasilia? - krdezte. - Brmennyi idbe kerl is, Kelden, annyiba kerl. - Ht akkor rulja el, mi az! - Hogy az elejn kezdjk: ki ez az ifj mindentud, aki gy viselkedik, mintha vezetn az Intzetet, ez a Mandamus vagy hogy hvjk? - Egyszval mris tallkozott vele! - lczta enyhe zavart knnyed mosollyal Amadiro. - No ltja, mgiscsak vltoznak a dolgok az Aurorn. - Ebben az esetben biztosan nem a legjobb irnyban. Nos, ki ? - krdezte Vasilia komoran. - Pontosan az, akinek az imnt lerta: egy mindentud. Ragyog kpessg fiatalember, pompsan kiismeri magt a robotikban, s ppilyen nagy tudssal rendelkezik az ltalnos fizika, a vegyszet, a bolygkutats... - s mennyi ids ez a szrnyen mvelt alak? - Mg nem tlttte be az tdik vtizedet. - s mi lesz ebbl a csodagyerekbl, ha egyszer feln? - Taln ppoly blcs ember, amilyen tehetsges mris. - Ne tegyen gy, Kelden, mintha flrertette volna a krdsemet. Netn arra gondol, hogy az Intzet j vezetjt neveli fl belle? - n mg j nhny vtizedig szndkozom lni. - Ez nem kielgt vlasz. - Ez az egyetlen, amelyet most adhatok. Vasilia trelmetlenl fszkeldtt a szkn, mire a mgtte ll robotja gyorsan jobbra-balra pillantott, mintha valami vratlan tmadst kszlne elhrtani. Taln az asszonya izgatottsga vltotta ki belle ezt a viselkedst. - A kvetkez fnk n leszek, Kelden - szgezte le Vasilia. - Ebben megllapodtunk. Szemlyesen biztostott felle. - Ez igaz, Vasilia, de valjban, ha egyszer meghalok, az igazgati testletnek kell meghoznia a vgs dntst. Mg ha meg is hagyom az akaratomat nekik, akkor is hatrozhatnak msknt. Ezt vilgosan leszgezi az Intzet alaptsi okirata. - Maga csak fektesse rsba a vgakaratt, Kelden, s n majd gondoskodom az igazgattancsrl. - Ezt a krdst jelen pillanatban nem vagyok hajland rszletesebben megtrgyalni - mondta Amadiro, s mly rnc gyrdtt a szemldke kz. - s mi a kvetkez krds, amelyet mg tartogat szmomra? Krem, fogja rvidre. A n egy pillanatig nma haraggal meredt r, majd szinte gy kpte ki a szt: - Giskard! - Az a robot? - Termszetesen az a robot! Mirt, tud esetleg valamely msik Giskardrl is, akit netn szba hozhatnk? - Rendben van, mi van vele? - az enym! Amadiro lthatan meglepdtt. - De hisz az Fastolfe jogos tulajdona, vagyis az volt. - Gyerekkoromban Giskard az enym volt! - Fastolfe csupn odaadta nnek, vgl aztn visszavette. A tulajdonjog formlis truhzsra nem kerlt sor, vagy tvedek? - Erklcsileg mindenkppen az enym volt. Fastolfe klnben sem a tulajdonosa tbb, hiszen halott. - De vgrendeletet is ksztett, s ha jl emlkszem, e vgrendelet szerint a kt robot, Giskard s Daneel a solariai n tulajdonba kerlt. - De n nem akarom, hogy gy legyen! n vagyok Fastolfe lnya! - !

- Ignyt tartok Giskardra! - vrsdtt el Vasilia. - Mirt lenne egy klfldi, egy idegen birtokban tovbbra is? - Egyetlen ok miatt: ez volt Fastolfe kvnsga. A n pedig az Aurora polgra. - Ezt ki lltja? Minden aurorai szmra csak "az a solariai n"! - Mit akar tlem, Vasilia? - csapott le klvel a szke karfjra Amadiro visszafojtott haraggal. - n egyltaln nem kedvelem azt a solariai nt. Valjban mlysges ellenszenvet rzek irnta, s ha egy md lenne r, a legszvesebben... - gyors pillantst vetett a robotokra, mintha nem akarn flzaklatni ket eltvoltanm errl a bolygrl. De a vgrendeletet nem msthatom meg. Mg ha lenne is r trvnyes lehetsg, amint nincs, akkor sem lenne blcs dolog megtennem. Fastolfe halott. - Pontosan ezrt kell, hogy Giskard ismt az enym legyen! - s az ltala vezetett szvetsg szthullban van. - Amadiro elengedte fle mellett a megjegyzst. - Az utbbi vtizedekben egyedl az szemlyes vonzereje tartotta ssze. n pedig most fl akarom karolni ennek a szvetsgnek a maradvnyait, s a sajt kvetim tborhoz csatolni ket. gy kovcsolhatok ssze egy olyan csoportot, amely elg ersnek bizonyulhat a kvetkez vlasztsok alkalmval. - Hogy n lehessen az elnk? - Mirt ne? Az Aurora rosszabbul is jrhatna, de gy mdom nylhat r, hogy megfordtsam a biztos katasztrfhoz vezet politikai irnyvonalt, amg nem ks. A baj csak az, hogy n nem rendelkezem Fastolfe szemlyes npszersgvel. Nincs krlttem olyan keservesen kiizzadt dicsfny, mint krltte volt az ostobasga elleplezsre. Ennlfogva nem vetne rm j fnyt, ha tisztessgtelen, st alval mdon gyzedelmeskednk egy halott ember fltt. Ne mondhassa senki, hogy n, aki veresget szenvedtem az l Fastolfe-tl, most flrgom a vgakaratt, miutn meghalt. Nem tehetem magamat nevetsgess ezzel, amikor let-hall krdsben kell az egsz Aurora el killnom. Megrti a helyzetemet? Valahogy meg kell lennie Giskard nlkl. - Ezt majd mg megltjuk! - emelkedett fl Vasilia sszeszkl szemmel. - Mr most is lthatjuk. A mostani megbeszlsnknek vge, s ha valaha is ennek az Intzetnek az lre hajt kerlni, akkor nem szeretnm, ha brmikor brmivel fenyegetni prblna. Teht ha akr most brmilyen fenyegetssel hajtana elrukkolni, csak azt tancsolhatom, gondolja meg magt! - n nem fenyegetzm - sziszegte Vasilia, mikzben gesztusnyelvnek minden rezzense ppen az ellenkezjrl tanskodott. Ezzel elviharzott, mikzben, teljesen szksgtelenl, intett a robotjnak, hogy kvesse t.

50. A vszhelyzet, helyesebben vszhelyzetek egsz sorozata akkor kezddtt, amikor pr hnap mlva Maloon Cicis belpett Amadiro dolgozszobjba a szoksos reggeli megbeszlsre. Amadiro ltalban vrta ezt a tallkozst. Cicis mindig pihentet kzjtkot jelentett szmra tlterhelt napjai sorn. volt az Intzet egyetlen idsebb munkatrsa, akinek nem voltak klnsebb ambcii, s aki nem leste-vrta Amadiro hallt vagy visszavonulst. Tulajdonkppen maga volt a tkletes beosztott. Boldogan teljestett brmilyen szolglatot, s szvbl rlt Amadiro bizalmnak. ppen ezrt figyelte Amadiro az utbbi egy-msfl v sorn aggodalommal a lass lepls, az egyre beesettebb mellkas, a fokozatosan elmereved mozgs szaporod jeleit tkletes alrendeltjn. Ht mg Cicis is megregedhet? Hiszen mindssze nhny vtizeddel idsebb nla. Megdbbenten hatott r a gondolat, hogy az rlakk letnek szmos hanyatlst mutat jele mellett utbb mg a koruk is cskkenben van. Mindig tervezte a statisztikai adatok megvizsglst, de rendre megfeledkezett rla - vagy tn ntudatlanul flt a dologtl. Ez alkalommal azonban az lemedett kor jelei Cicis arcn felolddtak elemi ervel feltr rzseiben. Az arca kivrsdtt (ezzel is csak mg jobban jelezve bronzszn hajnak szrklst), s gy ltszott, a dbbenet bels fesztereje azonnal sztveti. Amadirnak meg sem kellett krdeznie feldltsgnak okt. gy mltt belle a sz, mintha fizikailag kptelen lett volna visszatartani.

A szradat vgeztvel Amadiro hitetlenkedve krdezte: - Minden rdihullm-kibocsts teljesen megsznt? - Minden, fnk! Valamennyien meghaltak vagy elmentek. Nincs olyan lakott vilg, amely ne bocstana ki legalbb valamennyi elektromgneses sugrzst a mi fejlettsgi szintnkn. Amadiro csndre intette kollgjt. Vasilia egyik megjegyzse - alighanem a negyedik, gondolt vissza r arrl szlt, hogy a solariaiak a bolygjuk elhagysra kszldnek. Teljesen ostoba megllaptsnak tnt akkor. Valamilyen mrtkig mind a ngy annak ltszott. Meggrte a nnek, hogy szben tartja ket, de termszetesen azonnal megfeledkezett rluk. Most mr gy ltja, ezzel komoly hibt kvetett el. Az, amitl akkor ostobasgnak tnt Vasilia megllaptsa, mg most is megmaradt annak. Megint fltette ht ugyanazt a krdst, br ezttal sem vrt r vlaszt. (Ugyan mifle vlasz lenne egyltaln lehetsges?) - De az r szerelmre, Maloon, hov mehettek volna? - Errl semmi hrnk nincs, fnk. - Nos, akkor... mikor tvozhattak? - Errl sem tudunk semmit. A kzlemny csak ma reggel futott be. A f gond az, hogy a Solaria sugrintenzitsa klnben is olyan gynge volt: kevesen laktk, s a robotjaik is kivlan szigeteltek. A sugrerssg egy teljes nagysgrenddel kisebb volt, mint brmely ms rlak vilgon. A minknl pedig kettvel is. - Egy szp napon teht valaki szrevette, hogy az a klnben is gynge sugrzs nullv zsugorodott, de senki sem figyelt fl a cskkensre. Egybknt ki vette szre? - Egy nexoni haj, fnk. - s hogyan? - A haj bizonyos javtsi munklatok miatt knyszerplyra llt a Solaria napja krl. Erre hiperadn krtek engedlyt, de nem kaptak semmifle vlaszt. Knytelenek voltak figyelmen kvl hagyni a dolgot, folytattk a krplyra llst, hogy elvgezhessk a szksges munklatokat. A krdssel akkor nem is trdtek tovbb. Csak miutn a tvozsukat kveten ellenriztk automatikus flvteleiket, akkor jttek r, hogy nem csupn semmilyen vlaszt, de a legcseklyebb sugrzsi jelzst sem rzkeltk a mszereik. Azt semmifle mdon nem hatrozhattk meg, mikor rt vget a bolygn minden sugrzs. A Solarirl tbb mint kt hnappal ezeltt vettk a legutols adst. - No s a msik hrom megllaptsa? - morfondrozott flhangosan Amadiro. - Hogy mondta, fnk? - Semmi, semmi - dnnygte Amadiro, de slyos rncok mlyedtek a homlokba, s teljesen elmerlt gytrelmes gondolataiban.

13. A telepatikus robot

51. Mandamus mit sem tudott a solariai fejlemnyekrl, amikor nhny hnap mltn visszatrt hossz fldi kiruccansrl. Els tjra, hat vvel ezeltt, Amadirnak sikerlt valami mondvacsinlt hivatalos gyben odakldenie t, holmi telepes kereskedhajk jelentktelen hatrsrtsi esetvel kapcsolatban. Mandamus nehezen viselte el a ceremnikat s a fraszt brokratikus eljrsokat. Hamarosan arra is rjtt, hogy egy ilyen kldets krlmnyei kztt a mozgst korltozzk. Ez ugyan nem sokat szmtott, mivel sikerlt megtudnia, aminek a kidertse vgett odautazott. A kell ismeretek birtokban trt vissza. - Nem hinnm, dr. Amadiro, hogy brmilyen problma flmerlhet. Sehogy, semmilyen lehetsges mdon nem kpesek a fldiek teljesen ellenrzsk alatt tartani minden rkezst s tvozst. Minden vben

telepesek millii rkeznek a Fldre ltogatba, tbbtucatnyi vilguk brmelyikrl, s ugyangy milliszmra utaznak haza. Egyetlen telepes sem tekinti teljesnek az lett anlkl, hogy nha a Fld levegjt szvn, vagy csatangolna egyet nyzsg, fld alatti trsgeiben. Gondolom, ez a gykereiknek affle keresse. gy ltszik, egyltaln nem fogjk fl, micsoda lidrcnyoms maga a fldi let. - Mindezt jl tudom, Mandamus - drmgte Amadiro komoran. - , hogyne, uram, az eszvel. De addig nem rtheti meg igazn, amg maga is szemlyesen nem tapasztalja. Amint megtette, nyomban rjn, hogy a tudsa semmisg a valsghoz kpest. Hogy mirt kvn brki visszatrni oda, ha mr egyszer elment? - A mi seink biztosan nem vgytak vissza, miutn elhagytk azt a bolygt. - Nem - ismerte el Mandamus -, de a csillagkzi utazs akkor mg nem volt olyan fejlett, mint ma. Hnapokba is beletelt, s a hipertri ugrs is elg kockzatos volt mg. Ma mr csak napokba kerl, az ugrsokat rutinszeren hajtjk vgre, s sohasem vtik el. Ha az seink idejben is olyan knny lett volna visszatrni a Fldre, kvncsi vagyok, elszakadtunk volna-e tle annyira, ahogy megtettk. - Nos, ne elmlkedjnk, Mandamus. Trjnk inkbb a lnyegre! - Termszetesen. A telepesek szakadatlan jvs-mensn tl vente fldi emberek millii vndorolnak ki egyik vagy msik telepes vilgra. Egy rszk kptelen beilleszkedni az j helyen, s ezrt szinte azon nyomban visszatr. Msoknak sikerl j otthont teremtenik, de amilyen gyakran csak tehetik, mgis "hazaltogatnak". Semmikppen sem lehetsges az rkezsek s tvozsok pontos nyilvntartsa, s a Fld nem is trekszik ilyesmire. A ltogatk rendszeres nyilvntartsra s nyomon kvetsre irnyul brmely ksrlet lelassthatn az ramlst, mrpedig a Fld igencsak szmt a ltogatk pnzre. A turistaipar, nevezzk gy, ha tetszik, jelenleg a Fld egyik legfontosabb bevteli forrsa. - Ezzel nyilvn azt akarja mondani, hogy a humanoid robotokat minden nehzsg nlkl leszllthatjuk a Fldre. - Igen, ez semmifle gondot nem okozhat. Szmomra ez ktsgtelen. Most, hogy megfelelen beprogramoztuk ket, hamis paprokkal, fltucatnyi csoportokban minden baj nlkl odajuttathatjuk ket. Robotok lvn htatosan tisztelik az embereket, s ez ellen semmit sem tehetnk, de biztosan gy sem leplezdnek majd le - mindezt nyilvnvalan a telepesek anyabolygjuk irnti csodlatnak tudjk majd be. Mindettl fggetlenl nem hiszem, hogy clszer lenne brmelyik vrosi rkiktben leszlltanunk ket. A vrosok kztti hatalmas trsgek viszont gyakorlatilag lakatlanok, kisszm dolgoz robottl eltekintve, ennlfogva a leszllkat szre sem vennk, vagy legalbbis nem trdnek majd velk klnsebben. - Mgis azt hiszem, tl kockzatos a dolog - mormolta Amadiro.

51/a Ktcsapatnyi humanoid robotot szlltottak le a Fldre, s azok elvegyltek a city-lak fldiek kztt, mieltt kijutottak volna a szabad trsgre, hogy lernykolt hiperadik segtsgvel kapcsolatot teremthessenek az Aurorval. - Ismt el kell majd mennem oda, uram - jelentette ki Mandamus hosszas tprengs s ingadozs utn. Nem tudhatom biztosan, megtalltk-e az alkalmas helyet. - s abban biztos, Mandamus, hogy maga megtallja? - krdezte Amadiro gnyosan. - Alaposan elmlyedtem a Fld si trtnelmben, uram. Ktsgtelenl megtallom. - Aligha sikerlhet rvennem a Tancsot, hogy egy hadihajt is kldjenek magval. - Nem, azt nem is kvnom. Az rosszabb lenne, mint egyszeren haszontalan. Csupn egy egyszemlyes kis hajra lesz szksgem, elegend zemanyaggal az oda- s visszatra. gy teht Mandamus msodszor is megltogatta a Fldet. Az egyik kisebb citytl nem messze szllt le. Megknnyebblsre s elgedettsgre szolglt, hogy a robotok tbbsgt a megfelel helyen tallta. J darabig velk is maradt, megfigyelte a munkjukat, jabb utastsokat adott nekik, s finom vltoztatsokat hajtott vgre a programozsukon.

Ezutn nhny kezdetleges, fldi gyrtmny mezgazdasgi robot kznys tekintettl ksrve, Mandamus elindult a kzeli city fel. Szmtott vllalkozsnak kockzataira, s mivel nem volt rettenthetetlen hs, rezte, amint a szve kellemetlenl hevesen ver a mellkasban. Mgis simn ment a dolog. Az rk ugyan kiss meglepdtek, amikor a kapunl flbukkant egy emberi lny, magn viselve a hosszabb szabadban tartzkods elvthetetlen nyomait. Mandamusnak azonban telepes voltt igazol paprjai voltak, mire az r egyszeren megvonta a vllt. A telepesek ugyanis nem viszolyogtak a kintlttl, s korntsem volt szokatlan, ha kisebb-nagyobb kirndulsokat tettek a valamelyik city nem valami ltvnyos, felszn fl emelked ptmnyei krli mezkn s erdkben. A kapus teht csak fut pillantst vetett az igazolvnyaira, ms pedig nem is krte ket. Mandamus nem fldi kiejtse (amennyire lehetett, azrt httrbe szortotta aurorai tjszlst) minden tovbbi nlkl elment, s megtlse szerint senkiben sem merlt fl semmi ktsg telepes volta irnt. S vajon is mirt gyanakodnnak? Mr ktszz ve is elmlt, hogy az rlakknak lland kpviseletk volt a Fldn, jelenleg pedig elg kevesen tartzkodtak ott, s az utbbi idkben mg ez a csekly szmuk is folyamatosan cskkent. A tvolabb l fldi emberek taln mr nem is emlkeztek az rlakk ltezsre. Mandamus kiss aggdott ugyan, hogy llandan viselt tltsz kesztyje netn feltnst kelt, vagy szreveszik az orrszrit, de semmi ilyesmi nem trtnt. A cityben val mozgst vagy ms citykbe tett utazsait egyltaln nem korltoztk. Elegend pnz volt nla minderre, s a Fldn a pnz szava volt a leghangosabb (s ez, igazat szlva, az rlak vilgokon sem volt msknt). Lassan megszokta, hogy nem jrnak robotok a sarkban, s amikor egyik vagy msik cityben nha sszefutott valamelyik aurorai humanoiddal, hatrozottan utastania kellett, hogy ne szegdjk a nyomba. Meghallgatta a beszmolikat, elltta ket a szksgesnek vlt utastsokkal, s intzkedett tovbbi csoportjaik kiszlltsrl. Vgl visszatrt a hajjhoz, s feladatt elvgezve, simn tvozott. Kifel menet sem tkztt semmifle akadlyba, akrcsak rkezsekor. - Valjban - mondta Amadirnak elgondolkodn - ezek a fldi emberek nem is olyan barbrok. - Tnyleg nem azok? - A sajt vilgukon egszen emberhez mltan viselkednek. A bartsgossguk pedig valahogy mg meg is ragadja az embert. - Taln mr bnja, hogy vllalta ezt a feladatot? - Kiss zavar rzs tlt el, amint kzttk jrok, s arra gondolok: sejtelmk sincs arrl, mi kszl ellenk. Kptelen vagyok igazn lvezni a munkmat. - Mr hogyne lenne kpes, Mandamus! Gondoljon csak arra, hogy a feladat elvgzse utn rvid idn bell az Intzet lre kerl. Ez biztosan megdesti majd a ktelessge teljestst. s ezutn Amadiro gondosan figyeltette Mandamus minden lpst.

51/b Mandamus a harmadik tjn korbbi kellemetlen rzseitl teljesen megszabadult, s csaknem olyan termszetesen viselkedett, mintha csak fldlak lenne. A terv elg lassan bontakozott ki, viszont szilrdan plt az elre meghatrozott kzpont krl. Korbbi tjai alkalmval semmi baj sem volt az egszsgvel, de ez alkalommal, ktsgtelenl tlzott magabiztossgnak ksznheten, szembe kellett nznie egy-kt problmval. Legalbbis egy alkalommal aggasztan cspgtt az orra, radsul mg khgtt is. A city egyik krhzban kapott egy gammaglobulin-injekcit, amely azonnal megszntette a panaszait, de a krhz rmisztbb hatssal volt r, mint maga a betegsg. Minden ott tartzkod szemly biztosan valami fertz betegsgben szenved, vagy legalbbis gyakran rintkezik ilyen betegekkel. Hanem most vgre ismt itt volt az Aurora nyugodt biztonsgban, ami hihetetlen megknnyebblssel tlttte el. Figyelmesen hallgatta Amadiro beszmoljt a solariai vlsgrl. - Semmi tudomsa sem volt eddig az egszrl? - krdezte Amadiro vdln.

- Semmi, uram - rzta meg a fejt Mandamus. - A Fld hihetetlenl provincilis bolyg. Nyolcszz cityjk a maga nyolcmillird lakosval semmi mssal nem trdik, csak ezzel a nyolcszz vrossal s ott l nyolcmillird ember sorsval. Mintha a telepesek csupn azrt lteznnek, hogy idnknt elltogassanak a Fldre, az rlakk pedig mintha egyltaln nem is lennnek. A cityk hrkzl szervei idejk kilencven szzalkban kizrlag a sajt gyeikkel foglalkoznak. A Fld szellemileg s fizikailag egyarnt elzrt s ezt a zrtsgot szintn kedvel vilg. - s maga szerint azok ott mgsem barbrok? - A bezrtsg irnti vonzds mg nem flttlenl barbrsg. A maguk mdjn igenis civilizltak. - Hm... a maguk mdjn, de ne is trdjnk velk! A legfbb gond e pillanatban a Solaria. Egyetlen rlak vilg sem kszl semmilyen lpsre. A be nem avatkozs elve mindenekfltt val, s mind csak azt hajtogatjk, hogy a Solaria baja kizrlag belgynek tekintend. A sajt elnknk is ppoly tutyimutyi, mint a tbbi, holott Fastolfe mr nem l, s nem fog vissza bennnket lagymatag kezvel. n magam sem tehetek semmit, amg nem n leszek az elnk. - De hogyan tekinthetik a Solaria gondjt bels termszetnek, s kerlhetnek mindennem beavatkozst, amikor a solariaiak elhagytk a vilgukat? - krdezte Mandamus. - Hogyhogy n azonnal flfigyel a helyzet ostobasgra, a tbbiek pedig nem? - drmgte Amadiro csfondrosan. - Szerintk nem bizonythat meggyzen, hogy a Solaria minden lakja valban eltvozott, s amennyiben akr csak egypran mg ott tartzkodnak, hvs nlkl egyetlen rlak vilgnak sincs joga beavatkozni a bolyg gyeibe. - s mivel magyarzzk a sugrtevkenysg teljes hinyt? - Azt mondjk: a solariaiak esetleg lekltztek a felszn al, vagy kialaktottak valamilyen specilis berendezst a sugrszivrgs teljes megakadlyozsra. Mellesleg senki sem volt tanja a solariaiak tvozsnak, s klnben sem lenne hov mennik. No persze senki nem ltta, amint elvonulnak, hiszen nem is figyeltk ket. - s mivel bizonytjk, hogy a solariaiaknak nincs hov mennik? - krdezte Mandamus. - Hiszen ppen elg res vilg akad. - Azzal rvelnek, hogy a Solaria laki nem lehetnek meg hatalmas robotseregeik nlkl, magukkal pedig nem cipelhetik ket. Ha pldul idejnnnek, mit gondol, fejenknt hny robotot engedlyezhetnnk behozniuk, mr ha egyltaln engedlyeznnk? - s nnek melyek az ellenrvei? - Nincsenek ellenrveim. Klnben akr elmentek, akr nem, a helyzet klns s rejtlyes; teljesen rthetetlen, hogy senki sem hajtja kivizsglni. Mindenkit a lehet legkemnyebben figyelmeztettem, hogy a ttlensg s tehetetlenkeds mindnyjunk vgt jelentheti, s hogy amint az rlak vilgok rtesltek a Solaria kirtsrl, vagy legalbbis annak lehetsgrl, azonnal s ttovzs nlkl fl kellene trniuk a jelensget! Azok a nyzsg telepesek mindenre oktalanul kvncsiak, s most nem bnnm, ha bennnk is megmutatkozna valamennyi ebbl a kvncsisgbl. k ugyan kt percig sem gondolkodnnak, hanem kszsggel tennk kockra akr az letket is a legcseklyebb knlkoz nyeresg remnyben. - De ebben az esetben ugyan mifle nyeresggel szmolhatnnk, dr. Amadiro? - Ha a solariaiak valban eltvoztak, a robotjaik tlnyom tbbsgt knytelenek voltak htrahagyni. Mrpedig k klnlegesen tehetsges robotkutatk, vagy legalbbis azok voltak, a telepesek pedig, brmennyire gyllik is a robotokat, habozs nlkl birtokukba veszik, s j rlak kreditekrt szvesen leszlltjk neknk ket. Ezt mr gyakorlatilag a tudomsunkra is hoztk. Kt telepes haj mris leszllt a Solarin. Persze azonnal tiltakoztunk, de k biztosan semmibe veszik ezt a tiltakozst, mi pedig aligha tesznk e tren tovbbi lpseket. ppen ellenkezleg! Egyes rlak vilgok egyenesen rdekldnek nluk, milyen tpus robotok lesznek majd megvsrolhatk, s milyen ron. - Taln ppen gy lesz a legjobb - jegyezte meg Mandamus nyugodt hangon. - Mrmint hogy pontosan gy viselkednk, ahogyan a telepesek propagandisti lltjk? Mintha csak valban leplnnk, s a hanyatls kenhet masszjv slylyednnk?

- Ugyan mirt szajkznnk az zagyvasgaikat, uram? Az igazsg pedig az, hogy nagyon is nyugodtak, civilizltak vagyunk, s mg sohasem okoztak neknk igazi fjdalmat. Ellenkez esetben biztosan visszatnnk, s ktsgtelenl sztzznnk ket. Mszakilag mg mindig magasan flttk llunk. - De a harcban szerzett sebeink mgsem lesznek valami kellemesek. - Mr csak ezrt sem kell vakon belerohannunk egy hborba. Ha a Solarit valban kirtettk, s a telepesek ki akarjk rabolni, taln hagynunk kellene ket. Vgl is szerintem hnapokon bell kszen lesznk a dnt lps megttelre. Amadiro arcn dz, svrg kifejezs jelent meg. - Hnapokon bell? - Biztos vagyok benne. Ezrt most legfbb dolgunk mindennem provokcit elkerlni. Mindent tnkretehetnk, ha belemegynk egy szksgtelen sszecsapsba, s - mg gyzelmnk esetn is flsleges vesztesgeket szenvednk. Hiszen kis id mltn teljes gyzelemre szmthatunk, mgpedig mindennem harc s vesztesg nlkl. Szegny Fld! - Hoh, ha sajnlatot rez irntuk - szlt kzbe Amadiro gyanakv knnyedsggel -, akkor utbb mg semmit sem tesz majd ellenk. - ppen ellenkezleg - mormolta Mandamus hvsen. - Pontosan azrt rzek irntuk nmi sajnlatot, mert valban tenni szndkozom, st biztosan teszek is ellenk valamit. s termszetesen n lesz az elnk. - n pedig az Intzet vezetje. - Alacsony polcocska az nhez kpest. - s miutn meghalok? - vetette oda Amadiro. - Olyan tvolra nem nzek elre a jvbe. - n pedig biztosan... - kezdte Amadiro, de szavait flbeszaktotta az zenetkzvett kitart zmmgse. Oda sem nzve, teljesen gpiesen megnyomta a KIADS gombot. Nzte az elkgyz, keskeny paprszalagot, s arcn lassan sztradt a mosoly. - A kt telepes haj, amely leszllt a Solarin... - Igen, uram? - krdezte Mandamus a homlokt rncolva. - Megsemmisltek! Mindkett megsemmislt! - Hogyan? - Az rbl is knnyszerrel megfigyelhet sugrrobbans kvetkeztben. n rti, mit jelent ez? A solariaiak teht nem tvoztak el mindnyjan, s lm, a leggyngbb vilgunk is knnyedn elbnik egykt telepes hajval. Ez jkora pofon volt a telepeseknek, amit biztosan sokig nem felejtenek el! Itt van, Mandamus, olvassa el maga is! - De ez mg egyltaln nem jelenti, hogy a solariaiak ott lennnek a bolygjukon - tolta flre Mandamus a fel nyjtott paprdarabot. - Meglehet, csupn alaknztk valahogy. - Ugyan mi a klnbsg? Kzvetlen tmads vagy valamilyen csapda - azoknak a hajknak mindenkppen vgk. - Ezttal meglepetsszeren rte ket a tmads. De mi lesz legkzelebb, amikor j elre flkszlnek? s ha az rlakk elre megfontolt tmadsnak minstik a dolgot? - Majd azt mondjuk, hogy a solariaiak csupn vdekeztek a telepesek elre eltervezett tmadsa ellen. - De uram, netn valami res szprbajt javasol? Mi lesz, ha a telepesek nem hajtanak szba llni velnk, hanem a hajik megsemmistst hbors cselekedetnek tekintik, s azonnal visszavgnak? - Ugyan mirt tennk? - Mivel ugyanolyan hisztrikusan reaglnak, amint mi is tennnk, ha bennnket rne srelem. Tovbb szmukra sokkal megszokottabb az erszak. - Mindenkppen megvernnk ket. - De ppen az imnt ismerte el, hogy bennnket is nehezen elviselhet csaps rne, mg a gyzelmnk esetn is. - Mgis, maga szerint mit tehetnnk? Azokat a hajkat vgl is nem az Aurora puszttotta el! - Vegye r az elnkt: jelentse ki, hogy az Aurornak semmi kze az esethez, st egyik rlak vilg sem felels rte s a trtntekrt, egyedl a Solarit rheti vd. - s hagyjuk magra a Solarit? Ez egyenrtk lenne az rulssal.

Mandamust hirtelen elnttte az indulat. - Dr. Amadiro, n mg sohasem hallott semmit a stratgiai visszavonulsrl? Valami elfogadhat rggyel tartsuk vissza a telepes vilgokat egy kis ideig minden akcitl! Mindssze nhny hnap, s a fldi terveink valsgg vlnak. Mindenki ms szmra bizonyra nehz lesz a meghtrls s a bocsnatkrs a telepesektl, mivel k nem tudjk, mi kvetkezik be hamarosan, mi viszont tisztban vagyunk vele. Specilis tudsunk birtokban mi ketten nnel olyasminek is tekinthetjk mindezt, amit rgen az istenek ajndknak neveztek volna. Csak hadd foglalkozzanak a telepesek a Solarival, mikzben - a tudomsuk nlkl - a vgzetket ksztik el a Fldn. Vagy netn azt szeretn n, hogy a vgs gyzelem kszbn tegyenek tnkre bennnket? Amadiro azon kapta magt, hogy zavartan pislog a msik mlyen l szemnek that pillantsa eltt.

52. Amadiro letben nem volt kellemetlenebb idszak a telepes hajk pusztulst kvetnl. Az elnkt szerencsre sikerlt rvenni a Mandamus ltal "mesteri viszszavonulsnak" nevezett politika kvetsre. A kifejezs megnyerte a fpolitikus tetszst, brmennyire ellentmondsos volt is. Mellesleg eddig is nagyon rtett a mesteri visszavonulshoz. A Tancs fnnmarad rszt mr nehezebb volt megdolgozni. A flhevlt Amadiro a lelkt kitve bizonygatta, milyen borzalmakkal jrna a hbor, s mennyire fontos a f csaps megfelel pillanatt kivrni, ha mr a hbor elkerlhetetlennek ltszik. Egyre jabb s jabb rveket kellett kiagyalnia, mirt nem alkalmas ez vagy az a pillanat, mikzben vitatkozott a tbbi rlak vilg vezetivel. Az Aurora termszetes vezet szerept a vgskig ki kellett aknzni, hogy engedkenysgre brjk ket. Amikor viszont D. G. Baley kapitny is befutott a hajjval s kvetelseivel, a kimerlt Amadiro gy rezte, nem brja tovbb. Ez mr tl sok volt neki. - Teljessggel lehetetlen - tajtkzott. - Csak nem engedhetjk leszllni t az Aurorn a szakllval, a nevetsges ruhiban s az rthetetlen makogsval? s netn mg a Tancsot is megkrjem, szolgltatnnk ki knye-kedvre egy rlak asszonyt? Ez teljesen pldtlan eset lenne egsz trtnelmnkben. Kiadni egy rlak nt! - Ezt a bizonyos rlak asszonyt n mindig csak "az a solariai n" nven emlegette - jegyezte meg Mandamus szrazon. - Szmunkra persze csak solariai n, de azonnal rlakknt ll el, mihelyst egy telepes is benne van a dologban. Amennyiben pedig a hajja a terveinek megfelelen leszll a Solarin, ppgy elpusztulhat, mint az elz kett, vele s a nvel egyetemben. Akkor pedig az ellensgeim az igazsg halvny rnyalatval akr gyilkossggal is megvdolhatnak, mrpedig azt senki politikai plyafutsa nem lhetn tl. - Ehelyett gondoljon arra, hogy csaknem ht esztendeje munklkodunk a Fld vgs elpuszttsnak tervn, s ma mr csak alig pr hnap vlaszt el bennnket a megvalststl - rvelt Mandamus. - Ht vllalhatjuk a hbort, valamint vele annak kockzatt, hogy a vgs gyzelem kszbn omoljk ssze minden remnysgnk, egyetlen csapsra? - Ebben a krdsben nem az n szavam a dnt, bartom - csvlta meg a fejt Amadiro. - A Tancs nem llna mgm, ha r akarnm venni, hogy adjuk ki a nt egy telepesnek. St magt ezt a javaslatot is flhasznlhatnk ellenem. A politikai plyafutsom megrendlhet, s radsul mg hborba is keveredhetnk. Mellesleg elviselhetetlen maga a gondolat, hogy egy rlak n holmi telepes szolglatban vesztse el az lett. - Mintha annyira odalenne azrt a solariai nrt. - Maga jl tudja, hogy ez nem gy van. Szvbl kvnom, hogy halt volna meg mr hsz vtizeddel ezeltt, de nem gy, nem egy telepes haj fedlzetn. s jut eszembe, mellesleg nnek is egyik flmenje tdziglen. Mandamus mg a megszokottnl is savanybb kpet vgott.

- s az mit jelent az esetemben? n a magam szemlyisgvel s trsadalmi hovatartozsval tisztban lv rlak vagyok. Nem valami simd trzsszvetsg tagja. Mandamus egy pillanatra elhallgatott, s keskeny arcn ltszott, mennyire koncentrl. - Dr. Amadiro - szlalt meg vgl -, nem magyarzhatn meg a Tancsnak, hogy ezt az sanymat nem rlak tszknt, hanem azrt adnnk ki, mert egyedlll ismeretekkel rendelkezik a Solarirl, hiszen ott ntt fel, s ezltal a bolyg rejtlynek fltrsban lnyeges szerepet jtszhat, ami neknk ppoly segtsgnkre lehet, mint a telepeseknek? Igazsg szerint nem lenne j neknk is megtudnunk, miben sntiklnak azok a szerencstlen solariaiak? A n fontos informcikkal trhet vissza, amennyiben tlli a kalandot. Amadiro sszecscsrtette als ajkt. - A dolog bevlhat, ha a n nknt szll fl arra a hajra, ha nyilvnval, hogy megrtette az elvgzend feladat fontossgt, s teljesteni kvnja hazafias ktelessgt. Erszakkal behajzni t viszont teljessggel elkpzelhetetlen. - Nos, akkor tegyk fel, hogy megltogatom ezt a tvoli eldmet, s megprblom rbeszlni, szlljon fl nknt a hajra. n pedig beszlhetne hiperhullmon azzal a telepessel, engedlyezhetn neki a leszllst az Aurorn, hogy magval vigye a nt, ha sikerl nkntes csatlakozsra brnia; vagy legalbbis lltsa, miszerint nknt tart vele, akr gy ll a dolog, akr nem. - Azt hiszem, semmit sem veszthetnk a prblkozssal, de el sem tudom kpzelni, hogyan juthatnnk sikerre. Amadiro legnagyobb meglepetsre mgis jl slt el a prblkozs. Meglepetten hallgatta Mandamus rszletes beszmoljt. - rintettem a humanoid robotok krdst is - mondta Mandamus -, s nyilvnvalan semmit sem tud rluk. Ebbl kvetkezen Fastolfe sem tudhatott a ltezskrl. Ez volt szmomra az egyik legaggasztbb krds. Azutn alaposan elbeszlgettem vele a szrmazsomrl, mghozz gy, hogy knytelen legyen szlni arrl a fldi emberrl, Elijah Baleyrl is. - Az meg hogy kerl ide? - krdezte Amadiro nyersen. - , csak hogy beszljen rla s emlkezzen r. Ez a telepes kapitny Baley leszrmazottja, s azt gondoltam, gy taln kedvezbben fogadja majd a krst, mint e nlkl. Egyszval a terv bevlt, s pr napig Amadiro megknnyebblhetett. Kiss enyhlt az a csaknem szakadatlan nyoms, amely a solariai vlsg kipattansa ta llandan rnehezedett. De valban csupn egy-kt napig.

53. Amadirnak nmi megknnyebblsre szolglt, hogy a solariai vlsg idejn gyakorlatilag nem kellett tallkoznia Vasilival. Ez az idszak semmikppen sem lett volna alkalmas ilyesmire. Nem hajtotta elviselni a n nyavalygst egy robot miatt, amelyet jogos tulajdonnak vl, a jogi helyzetet teljesen figyelmen kvl hagyva, egy olyan idszakban, amikor a vals vlsghelyzet minden idegszlt s gondolatt lekttte. Annak a torzsalkodsnak sem hajtott tanja lenni, amely kirobbanhatott a n s Mandamus kztt a Robotikai Intzet majdani vezet posztjnak sorsval kapcsolatban. Egybknt kzel jrt az elhatrozshoz, hogy mgiscsak Mandamus legyen az utda. A fiatalember a solariai vlsg egsz ideje alatt a leglnyegesebb krdseken tartotta a szemt. Mg amikor maga Amadiro is megingott, Mandamus akkor is rendletlenl megrizte a nyugalmt. Az tlete volt, hogy hasznukra vlhat, ha a solariai n nknt kveti a telepes kapitnyt, s vgl neki sikerlt kicsikarnia belle a pozitv dntst. Ha pedig a Fld megsemmistsnek terve is kedvezen alakul - ahogy alakulnia kell -, akkor Amadiro mg annak is tanja lehet, amint , Mandamus lesz a Tancs elnke. Mg taln igazsgos is lenne a dolog, gondolta magban Amadiro egyik ritka nzetlen pillanatban.

Ezen a bizonyos estn ezrt a legcseklyebb mrtkben sem gondolt Vasilira. Az Intzetbl kis csapatnyi robotjnak trsasgban lpett ki, amelyek biztonsgosan odaksrtk a fldjrhoz. Az egyik robot ltal vezetett jrm, amelynek hts lsn mg kt robot foglalt helyet, nyugodt tempban suhant keresztl a szrke, hvs es fggnyn, s a hzhoz szlltotta t, ahol tovbbi kt robot trta ki eltte a kaput. Vasilia egsz id alatt mg csak eszbe sem jutott. Miutn mgis ott tallta a nt a nappalijban, amint hiperviden egy bonyolult robotbalett-eladsban gynyrkdik a falflkkben sorakoz hzi robotok figyel szeme eltt, mikzben sajt kt robotja ott ll a szke mgtt, elsknt nem is a megzavart nyugalma fltti harag, hanem szinte meglepets tlttte el. Kis idbe kerlt, mg visszalltotta llegzsnek normlis ritmust, csak ekkor nttte el a dh s szlalt meg nyersen: - Maga mit keres itt? s egyltaln hogy jutott be a hzba? Vasilia megrizte nyugalmt. Amadiro megjelense csppet sem rte vratlanul. - Hogy mit csinlok itt? - mormolta. - Vrom a tallkozst nnel. Bejnnm pedig nem volt nehz. A robotjai nagyon jl ismerik a klsmet, s az intzeti beosztsommal is tisztban vannak. Mirt ne engedtek volna be, miutn kzltem velk, hogy tallkozt beszltnk meg nnel? - Ami nem felel meg a valsgnak. Erszakkal hatolt be a magnletembe. - Nem egszen. Megvannak a hatrai annak, mennyi bizalmat knyszerthet ki az ember valaki ms robotjaibl. Nzzen csak rjuk. Soha, egy pillanatra sem vettk le rlam a szemket. Ha krt akartam volna tenni a javaiban, beleturklni a fljegyzseibe, vagy brmi ms mdon kihasznlni a tvolltt, gysem engedtk volna. Az n kt robotom kevsnek bizonyult volna velk szemben. - Tisztban van vele - mormolta Amadiro keseren -, hogy teljes mrtkben rlakhoz mltatlanul viselkedett? Ez megvetsre mlt, s alaposan meg is jegyzem magamnak. A vdak hallatn Vasilia enyhn elspadt. Halk, mgis kemny hangon vlaszolta: - Remlem is, hogy megjegyzi, Kelden, mert amit tettem, a maga rdekben tettem. s ha most a csnya szjnak megfelelen reaglnk, akkor szednm a storfmat, s hagynm, hogy lete htralv rszben ugyanaz a megvert kutya legyen, ami az utbbi hsz vtizedben volt. - Nem maradok legyztt helyzetben, akrmit is csinljon. - gy hangzik, mintha hinn is, amit mond - sziszegte Vasilia -, de biztosan nem tudja azt, amit n tudok. Kijelentem, hogy az n beavatkozsom nlkl rkre megmarad a veresg llapotban. Nem rdekel, mifle elkpzelseket forgat a fejben. Nem rdekel, mit fztt ki magnak ez a vkony szj, savany kp Mandamus. - t mirt emlegeti?! - vgott kzbe hevesen Amadiro. - Mert nekem gy tetszik - felelte Vasilia rnyalatnyi gggel. - Akrmit csinlt eddig, vagy vli, hogy cselekszik e pillanatban - s ne rmldzzn, mert igazn fogalmam sincs rla -, semmikppen sem sikerlhet. Semmi egyebet nem tudok, csupn azt, hogy kudarcra van tlve. - Ostobasgokat locsog - morogta Amadiro. - Mgis jobb lesz, ha meghallgatja ezeket a butasgokat, Kelden, klnben minden terve dugba dl. s nemcsak maga veszt, hanem az rlak vilgok is, szrstl-brstl. Mgsem kell flttlenl meghallgatnia. n a vlaszts. Nos, hogyan dnt vgl? - Mirt kellene meghallgatnom? Mifle sszer okom lehetne erre? - Egyrszt a jelentsem, miszerint a solariaiak a vilguk elhagysra kszlnek. Ha akkor hallgat rm, nem ri olyan meglepetsszeren, amikor mgis bekvetkezett. - A Solaria vlsga mg a javunkra is fordulhat. - Nem gy lesz! - jelentette ki Vasilia hatrozottan. - Brmennyire gy ltja is most, szmtsa nem vlik be. Mindenkppen a bukshoz vezet, brmit tegyen is ellene, ha nem hallgatja vgig a mondanivalmat. Amadiro ajka elfehredett, s enyhn megremegett. Hsz vtizednyi megalztatsa, amelyet Vasilia oly nyltan emleget, dnt hatssal volt r, s ezen a solariai vlsg sem segtett; nem volt ht hozz elg lelkiereje, hogy megparancsolja a robotjainak, ksrjk ki a nt, ahogy a legszvesebben tette volna. - Foglalja ht ssze, de rviden - mormolta tompn. - Ha csak gy egyszeren megmondanm, amit akarok, gysem hinn el, ht hadd kzljem a magam mdjn! Brmikor lellthat, de ezzel az rlak vilgok vesztt okozza. Engem termszetesen azrt

tllnek, s nem n vonulok be a trtnelembe, mellesleg a telepesek trtnelmbe, a legnagyobb kudarc pldjaknt. Nos, beszljek? - Mondja ht - rogyott le Amadiro egy szkre -, s ha vgzett, tvozzk! - gy teszek, Kelden, hacsak meg nem kr... nagyon udvariasan, hogy maradjak, s legyek a segtsgre. Kezdhetem? Amadiro nem szlt semmit, mire Vasilia belevgott: - Mr mondtam nnek, hogy a Solarin flfigyeltem bizonyos, nagyon gyans pozitronikus tervrajzokra, amelyek alapjn igen hatrozott gyan bredt bennem. Azok telepatikus robotok ellltsnak szndkra utaltak. De vgl is mi vezetett erre a kvetkeztetsre? - Sejtelmem sincs rla, milyen beteges knyszerek mozgatjk a gondolkodst - drmgte Amadiro keseren. - Nagyon ksznm, Kelden - sprte flre Vasilia a gnyos megjegyzst. - Hnapokig tprengtem a jelensgen, mivel n nem holmi beteges knyszernek, hanem a mlytudatban rejl emlkezet visszatkrzdsnek reztem. Visszagondoltam a gyermekkoromra, amikor Fastolfe, akit akkor mg apmnak tekintettem, egy nagylelk pillanatban - tudja, olykor ksrletezett a nagylelksg ernyvel megajndkozott egy sajt robottal. - Mr megint ez a Giskard? - morogta Amadiro trelmetlenl. - Igen, Giskard az. Mindig csak Giskard. Tizenves voltam akkoriban, s mr munklt bennem a robotkutati sztn, amely, hogy gy mondjam, velem szletett. Akkoriban mg deskeveset rtettem a matematikhoz, de az agymintk valahogy kzel lltak hozzm. A kvetkez vtizedek sorn matematikai tudsom egyre jobban kiteljesedett, de a mintk tern nem sokkal jutottam elbbre, legalbbis gy rzem. Apm is nemegyszer mondogatta: "Kis Vasikm - az ilyesfle kedvesked becenevekkel is ksrletezett, ltni akarta a rm gyakorolt hatsukat -, az agymintk tern ksz zseni vagy." Alighanem valban... - Ettl kmljen meg! - knyrgtt Amadiro. - Elismerem a zsenialitst. Klnben tud rla, hogy mg nem is vacsorztam ma? - Akkor rendelje meg a vacsorjt - csattant fl Vasilia lesen -, s hvjon meg engem is! Amadiro sszerncolta a homlokt, s flemelt kezvel gyors jelzst adott. A robotok azonnal munkhoz lttak. - Giskard esetben is eljtszadoztam az agymintzatokkal. Fastolfe-hoz, hogy amint akkoriban gondoltam, az apmhoz kellett volna fordulnom velk - mondta Vasilia -, meg kellett volna mutatnom neki ket. Egyszer kinevetett. "Ha ezt belepted szegny Giskard agyba, tbb nem tud majd megszlalni, radsul ers fjdalmat is rez." Erre megkrdeztem, vajon valban kpes-e Giskard fjdalmat rzkelni. "Azt nem tudhatjuk, mit rez igazn, de mindenesetre gy viselkedne, ahogyan mi tennnk nagy fjdalomrzet esetn; ezrt mondhatjuk, hogy is fjdalmat rez." Ms alkalommal, amikor valamelyik mintmmal odamentem hozz, flnyesen mormolta: "Nos, ez nem fj majd neki, kicsi Vasikm, azt hiszem, rdemes lenne kiprblnod." Meg is tettem. Nmelyiket utna megint kivettem belle, de egyeseket vgleg benne hagytam. Nem szadista lvezkedsbl szrakoztam Giskard agyval, amint esetleg tettem volna, ha nem n vagyok. Valjban nagyon kedveltem a robotomat, s semmikppen sem akartam szenvedst okozni neki. Amikor gy lttam, hogy valamelyik tkletestsem - ugyanis mindig tkletestsnek tekintettem a beavatkozsaimat - fokozza Giskard beszdkszsgt, vagy gyorsabban cselekszik ltala, esetleg rdekesebben reagl, s mindez nem okoz neki semmi kellemetlensget, akkor annyiban hagytam a dolgot. s egy szp napon... Az Amadiro knyknl vrakoz robot valsgos veszlyhelyzet hjn semmikppen sem merszelt volna flbeszaktani egy vendget, de a gazdja gy is knynyen flismerte a vrakozs jelentst. - Ksz a vacsora? - krdezte. - Igen, uram. - Megkrem, tartson velem a vacsornl! - intett Amadiro Vasilia fel, meglehetsen trelmetlenl. tstltak az ebdlbe, ahol azeltt Vasilia mg sohasem jrt. Otthon Amadiro egyszer magnember volt, s kvetkezetesen figyelmen kvl hagyta a trsasgi szoksokat. Nemegyszer figyelmeztettk r,

hogy politikai plyafutsa is biztosan kedvezbben alakulna, ha otthonban vidm sszejveteleket rendezne, mire ltalban mosolyogva vlaszolta: "Tl nagy r lenne." Taln ppen ebbl a hinyossgbl fakadt - gondolta magban Vasilia -, hogy a hz berendezsben nyoma sem volt eredetisgnek vagy alkotkszsgnek. Az asztal, a tertk s az eveszkzk nem is lehettek volna egyszerbbek. Ami a falakat illeti, azok sem voltak tbbek egyszn, sima, fggleges felleteknl. Az sszbenyoms, gondolta Vasilia, alaposan elvehette brki tvgyt. Az els fogsknt fltlalt leves, lnyegben bett nlkli erleves, ppoly ignytelen volt, akr a berendezs, s Vasilia minden lelkeseds nlkl kezdte kanalazni. - Lthatja, kedves Vasilia, milyen trelmes vagyok - szlalt meg Amadiro. - Lm, mg azt sem kifogsolom, hogy az egsz letrajzt elm trja, ha gy ltja jnak. De valban tbb fejezett el akarja mondani most nekem? Nos, ha gy van, nyltan be kell vallanom, nem tlsgosan rdekel. - Mg pr pillanat, s igencsak flkelti majd az rdekldst - felelte a n. - De amennyiben lvezi a veresg rzst, s nem hajtja elrni kitztt cljait, csak mondja meg szintn. Akkor nmn megvacsorzom nnel, azutn elmegyek. Igazn ezt hajtja? - No j, akkor ht folytassa - shajtott fl Amadiro. - s akkor egy napon olyan kifinomultan kellemes s izgat mintt sikerlt ellltanom, amilyet addig sohasem lttam, st - szintn szlva - azta sem. Szerettem volna megmutatni apmnak, de ppen valamilyen soros sszejvetelen vett rszt valamelyik msik vilgon. Nem tudtam, mikor vrhat haza, mire flretettem a mintt, de minden ldott nap nvekv rdekldssel s vgyakozssal gondoltam r. Vgl nem vrhattam tovbb. Egyszeren kptelen voltam r. Olyan gynyr volt, el sem tudtam kpzelni, hogy netn krt okozhatok vele. Csak a msodik vtizedt tapos klyk voltam, mg nem szabadultam meg teljesen a gyermeki feleltlensgtl, gy ht beptettem Giskardba azt a mintt, s ltala alapveten megvltoztattam az agyt. Nem tettem benne semmi krt. Ez azonnal vilgoss vlt. Teljes knnyedsggel reaglt minden utastsomra, s legalbbis gy vltem, sokkal gyorsabban megrtett, s jval rtelmesebb lett, mint azeltt. Egyszval sokkal izgalmasabbnak s szeretetremltbbnak talltam t, mint rgebben. Szvbl rltem az eredmnynek, de izgultam is miatta. Amit csinltam - megvltoztattam Giskard lnyt Fastolfe elzetes tjkoztatsa nlkl -, hatrozottan ellentmondott az ltala meghatrozott szablyoknak, s ezzel pontosan tisztban voltam. Mgsem akartam semmi ron visszacsinlni, amit elkvettem. Amikor beavatkoztam Giskard agynak mkdsbe, azzal vigasztaltam magam, hogy mindez csak rvid idre szl, s hamarosan semlegestem a hatst. Miutn azonban vghezvittem a dolgot, teljesen vilgoss vlt szmomra, hogy sohasem csinlom vissza. Egyszeren nem teszem meg, s ksz. Valjban azutn mr semmit sem vltoztattam rajta. Attl fltem, tnkretennm, amit sikerlt elrnem. Ksbb sem szltam rla apmnak, mit csinltam. Megsemmistettem a csodlatos mintzatrl ksztett minden fljegyzsemet, s gy Fastolfe sohasem jtt r, hogyan vltoztattam meg Giskard tudatt az tudta nlkl. Azutn kln utakra trtnk, Fastolfe meg n, s nem adta fl Giskard tulajdonjogt. Sikoltoztam, hogy az a robot az enym, szeretem, de Fastolfe negdes kedvessge, amibl akkora cirkuszt csinlt egsz letben, az a fene nagy szeretet minden nagy s kis dolog irnt, sohasem llhatott a sajt kvnsgai tjba. Kaptam ugyan ms robotokat, amelyek semmit sem jelentettek szmomra, Giskardot viszont megtartotta magnak. Amikor pedig meghalt, arra a solariai nre hagyta; ezzel mrte rm az utols kemny csapst. Amadiro ekzben mg csak flig vgzett lazackocsonyjval. - Ha mindezt arra kvnja flhasznlni, hogy a solariai ntl visszaszerezze Giskard tulajdonjogt, semmire sem megy vele. Mr rtsre adtam, hogy semmikppen sem vltoztathatom meg Fastolfe vgakaratt. - Ennl azrt kicsivel tbbrl van itt sz, Kelden - folytatta Vasilia. - St sokkal tbbrl. Vgtelenl tbbrl. Taln most hagyjam abba? - Ha mr ennyi idmet el fecsreltem mindennek a meghallgatsra - knyszertett Amadiro bnatos vigyort a kpre -, akkor tovbbra is vllalom a bolond szerept, s vgighallgatom.

- Akkor vllaln a bolond szerept, ha nem gy tenne, mivel ppen most trek a lnyegre. Sohasem feledkeztem meg Giskardrl, sem az igazsgtalan, kegyetlen lpsrl, amely megfosztott tle, de az a mintzat, amellyel az agyt megvltoztattam mindenki ms tudta nlkl, valahogy eddig sohasem jutott az eszembe. Biztosan nem tudnm jra ellltani azt a mintt, brhogy prblkoznk is vele, s amennyire visszaemlkszem r, soha semmi ahhoz hasonlt nem lttam robotikai tevkenysgem sorn - amg meg nem pillantottam valamit a Solarin, ami pontosan arra emlkeztetett. Az a solariai bra ismersnek tnt szmomra, de nem rtettem, mirt. Tbbheti kemny gondolkodsba kerlt, mg vgre tudatalattim valamely rejtett zugbl sikerlt elbnysznom annak a rajzolatnak halvny visszfnyt, amelyet huszont vtizeddel ezeltt a semmibl varzsoltam el. De gy, hogy pontosan nem vagyok kpes flidzni azt a mintmat, gy is tudom, hogy az a solariai vltozat csak halvny utnzata lehet. ppen csak jelzett valamit, amit akkor rgen nekem sikerlt tkletes szimmetriban ellltanom. Viszont a solariai rajzra huszont vtizedes robotikai tapasztalataim birtokban tekintettem, s rgtn a teleptia gondolata jutott eszembe rla. Ha az az egyszer, alig figyelemremlt bra azt sugallta, vajon mit jelenthet az n eredeti mintm, amelyet klykkoromban agyaltam ki, de azta sem sikerlt megismtelnem? - Folyton csak grgeti, Vasilia, hogy a lnyegre tr - vgott kzbe Amadiro. - Teljesen sszertlen-e rszemrl, ha megkrem, hagyja abba a nyavalygst s emlkei fltrst, s mondja ki vgre azt a lnyeget egyetlen, rthet mondatban? - rmmel - vlaszolta Vasilia. - Az egsz lnyege abban rejlik, Kelden, hogy tudtomon kvl Giskardot telepatikus robott alaktottam t, s azta is az egyetlen a maga nemben!

54. Amadiro hosszan meredt Vasilia szembe, majd mivel a trtnet nyilvnvalan vget rt, visszafordult lazackocsonyjhoz, s elgondolkodva nyammogott rajta. - Lehetetlen! - mordult fl vgl. - Mondja, tnyleg teljesen bolondnak nz engem? - Vesztes embernek nzem, Kelden - mondta Vasilia. - Egy percig sem lltom, hogy Giskard olvasni tudna brki gondolataiban, vagy hogy szavakat vagy egsz kpzeteket lenne kpes tovbbtani. Lehetsges, hogy ilyesmi mg elmletileg is lehetetlen. De abban biztos vagyok, hogy rzelmek letapogatsra kpes, flmrheti, st valamelyest taln meg is vltoztathatja valamely szemly tudati aktivitst. - Lehetetlen! - rzta meg a fejt Amadiro hevesen. - Lehetetlen? Gondolkodjk egy kicsit! Hsz vtizeddel ezeltt mr-mr elrte a cljt. Fastolfe ki volt szolgltatva az n knye-kedvnek. Horder elnk a szvetsgese volt. s mgis mi trtnt? Mirt fulladt kudarcba minden? - Az a fldlak... - kezdte Amadiro a visszaemlkezs dhtl elcsukl hangon. - "Az a fldlak..." - utnozta Vasilia csfondrosan. - A fldlak. Vagy taln a solariai n? Sem ez, sem az! Egyikk sem! Giskard llt a dolgok mgtt egsz id alatt. Mindent rzkelt, s mindenbe belepiszklt. - De mi vezethette volna ilyesmire? Hiszen csak robot! - A gazdjhoz, Fastolfe-hoz hsges robot! Az Els Trvnynek megfelelen vnia kellett gazdjt mindennem srelemtl, s telepatikus kpessgei miatt ez nem csupn a fizikai srelmeket jelentette szmra. Tudta: ha Fastolfe nem jrhatja az tjt, nem btorthatja a galaxis lakhat vilgainak beteleptst, akkor mlysges kesersg ri, ez pedig Giskard telepatikus univerzumban komoly srelmet jelentett volna. Nem hagyhatta ennek bekvetkeztt, s minden eszkzvel harcolt is ellene. - Nem, nem s nem! - mondta Amadiro undorodva. - Csak valami vad, romantikus kpzet hatsra vgyakozik erre, de attl mg nem lesz gy. Az a fldlak tette. Nem kell semmifle telepatikus robot az esemnyek megmagyarzshoz. - s azta mi trtnt, Kelden? - krdezte Vasilia kihvn. - Hsz vtized alatt valaha is gyzedelmeskedett Fastolfe fltt? Amikor minden tny n mellett szlt, s Fastolfe politikja nyilvnval zskutcba

vezetett, valaha is sikerlt maga mell lltania a tbbsget a Tancsban? Sikerlt valaha is olyan irnyba terelnie az elnkt, aminek rvn valsgos hatalomra tehetett volna szert? Ezt hogyan magyarzza meg, Kelden? E hsz vtized alatt a fldlak nem tartzkodott az Aurorn. Mr vagy tizenhat vtizede halott, nyomorsgosan rvid lete csupn mintegy nyolc vtizedig tartott, n mgsem rt el soha igazi sikert, egsz lete kudarcok vgtelen sorozata. Most, annyi vvel Fastolfe halla utn, kpes vgre maga mell lltani Fastolfe flbomlott szvetsgnek maradvnyait? Vagy ppensggel gy rzi, hogy a siker mg mindig nagy vben elkerli? Ezek utn mi marad mg? A fldi ember halott. Fastolfe is meghalt. Giskard munklkodott a sikere ellen egsz id alatt... s Giskard ma is ltezik! Most ppolyan hsges a solariai nhz, mint korbban Fastolfe-hoz volt. s gondolom, a solariai nnek semmi oka arra, hogy nt kedvelje. Amadiro arca a dh s tehetetlensg maszkjv torzult. - Nem gy van! Semmi sem gy trtnt! Maga kpzeldik! - Nem, nem kpzeldm - rizte meg Vasilia hangjnak hvssgt. - Egyszeren megmagyarzom a helyzetet; mghozz gy trom fl a valsgot, ahogyan n sohasem volt kpes r. Vagy mgis van valamilyen ms, elfogadhat magyarzata? n viszont gygyrt adhatok minden bajra. Jtssza vissza Giskard tulajdonjogt a solariai n kezbl az enymbe, s az esemnyek egy csapsra a maga javra alakulnak majd! - Nem! - vgta r Amadiro. - Az esemnyek mris az n javamra alakulnak. - Csak gy gondolja, de ez lehetetlen, amg Giskard n ellen dolgozik. Nem szmt, milyen kzel jut a gyzelemhez, nem szmt, mennyire biztos mr a diadalban, minden kicsszik a kezbl, amg Giskard nem az n oldaln ll. Ez trtnt hsz vtizeddel ezeltt, s ez trtnik majd most is! Amadiro arca vratlanul flderlt. - Nos, gondoljunk csak bele - mondta -, br Giskard sem az enym, sem a mag, n mgis bebizonythatom, hogy nem rendelkezik telepatikus kpessgekkel. Ha valban telepata lenne, amint lltja, ha a sajt szndkai vagy a gazdja akarata szerint befolysolhatn az esemnyeket, akkor hogyan bocsthattuk olyan tra a solariai nt, amely a hallval is vgzdhet? - Mg hogy a hallval? Mirl beszl maga, Kelden? - Taln nem is tud rla, Vasilia, hogy mr kt telepes haj is megsemmislt a Solarin? Vagy az utbbi napokban semmi mst nem csinlt, csak mintzatokrl brndozott, meg gyermekkornak dicssges napjairl, amikor a kedvenc robotja tudatt mdostgatta? - A gnyolds mit sem javt a helyzetn, Kelden. A hrekbl rtesltem a telepes hajk sorsrl. Mi van velk? - Most egy harmadik is fldert tra indul. Az is megsemmislhet. - Lehetsges. De mindenesetre biztosan elvigyzatosabb lesz. - Pontosan. Krtk s meg is kaptk a solariai nt, gondolvn, hogy jl ismeri a bolygt, s segtheti ket a pusztulst kivdeni. - Aligha lehet komoly segtsgkre, hiszen j hsz vtizede nem is jrt a Solarin. - Ez igaz. Akkor viszont eslye van r, hogy velk egytt pusztul el. Szmomra ez szemlyesen semmit sem jelent. St, megknnyebblst jelentene szmomra a halla, s gondolom, nnek is. Ha ezt a mrleg serpenyjbe tesszk, j esllyel lphetnk fl a telepes vilgokkal szemben, s megnehezthetjk az rvelsket, miszerint a hajik megsemmistse az Aurora elre megfontolt akcijnak eredmnye. Taln a sajt polgrunk letre trnnk? Viszont flmerl a krds, Vasilia: ha Giskard valban olyan kpessgekkel rendelkezik, mint n lltja, s a gazdjhoz is hsges, mirt hagyn, hogy a solariai n olyan kalandra vllalkozzk, amely nagy valsznsggel a hallt jelentheti? - A maga akaratbl csatlakozott hozzjuk? - kpedt el Vasilia. - Teljes mrtkben. Mghozz nagyon szvesen. Politikailag lehetetlen lett volna ilyesmire knyszerteni az akarata ellenre. - De n nem rtem... - Nincs mit megrtenie azonkvl, hogy Giskard csupn kznsges robot. Vasilia egy pillanatig mozdulatlanul lt szkben, llt egyik tenyerbe hajtva. Vgl kimrten megszlalt:

- Azok nem engednek robotokat a telepes vilgokra vagy hajkra. Ezek szerint egyedl kellett mennie, robotok nlkl. - Nem, korntsem gy van. A szemlyi robotjait fl kellett engednik a hajra, hogy nknt tartson velk. gy aztn magval vitte azt az emberutnzat Daneelt, a msik pedig nem ms volt, mint... - Amadiro itt kivrt egy pillanatig, majd sziszegve ejtette ki a nevet - Giskard. Ki ms lett volna? Vagyis a maga lmainak csodarobotja egyszersmind a sajt pusztulsba is rohan. Semmi mst nem tehet, mint... A frfinak torkn akadt a sz. Vasilia talpra szkkent, a szeme villogott, arca elvrsdtt. - Azt mondja, Giskard elment? Tvozott errl a vilgrl, s egy telepes haj fedlzetn tartzkodik? Kelden, ezzel taln mindannyiunkat tnkretett!

55. Egyikk sem fejezte be a vacsort. Vasilia gyors lptekkel tvozott az ebdlbl, s eltnt a bizalmasban. Amadiro keserves erfesztssel prblta megrizni hvs logikjt, mgis a n utn kiablt a csukott ajtn keresztl, vilgosan tudva, hogy ezzel slyos sebet ejt nnn mltsgn. - Ez csak mg hatrozottabban bizonytja Giskard egyszer robot voltt! - kiltotta. - Mirt ment volna klnben a Solarira, ahol a gazdjval egytt odaveszhet? Vgl elhallgatott a vzcsobogs s tapicskols, majd Vasilia is elkerlt, frissen mosakodva, a nyugalom erltetstl csaknem szoborszeren merev arccal. - Ht mg igazn most sem rti? - krdezte. - Egszen megdbbent, Kelden. Gondolja csak vgig! Giskard mindaddig nem forog veszlyben, amg kpes az emberi tudatot befolysolni, nem igaz? s a solariai nt sem rheti baj, mg Giskard oltalma alatt ll. A telepesnek, aki magval vitte a solariai nt, kzben r kellett jnnie, hogy a n hsz vtizede nem jrt a bolygjn, s emiatt mr egyltaln nem hihet benne komolyan, hogy igazn hasznt veheti. A nvel egytt azonban Giskard is vele tartott, de annak esetleges hasznossgrl sejtelme sem lehetett... Vagy taln mgis, Kelden? Vasilia egy idre elhallgatott, majd halkan mormolta: - Nem, errl semmikppen sem tudhat. Ha tbb mint hsz vtized alatt senki sem jtt r Giskard szellemi kpessgeinek tnyre, akkor bizonyra maga Giskard rdeke leginkbb, hogy a titkt megrizze; mrpedig, ha gy van, akkor biztosan valban nem tudhat rla senki. - lltsa szerint maga idzte el az egszet - mormolta Amadiro vdln. - n valban tudtam ezekrl a specilis kpessgeirl - vlaszolta Vasilia -, de mostanig mgsem tudatostottam az igazi jelentsgt, s most is csupn annak a pillanatnyi solariai benyomsnak a hatsra. Giskard alighanem mg az n tudatomat is lernykolta ebben a vonatkozsban, klnben rgen fl kellett volna r figyelnem. Kvncsi vagyok, vajon Fastolfe tudott-e... - De mennyivel knnyebb lenne belenyugodnia abba - erskdtt tovbb Amadiro -, hogy Giskard nem tbb egyszer robotnl. - Maga ezen a knnyebbik ton a pusztulsba rohanna, Kelden, de n aligha engedem meg - mondta Vasilia -, brmennyire is ezt akarja. Itt csak az szmt, hogy a telepes egyenesen a solariai nrt jtt ide, s magval is vitte, mg annak felismerse utn is, hogy csekly vagy semmi hasznt se veheti majd. A solariai n pedig nknt vele tartott, pedig egy fertztt lnyekkel teli telepes hajn biztosan reszket a flelemtl, s mg a Solarin esetleg vrhat pusztulsval is szembe kellett nznie. Ennlfogva szerintem mindez megint csak Giskard keze munkja, aki a jzan sszel szemben is knyszertette a telepes kapitnyt a solariai n kvetelsre, a nt pedig e kvetels teljestsre, szintn a jzan megfontols ellenben. - De mirt? - krdezte Amadiro. - Fltehetem ezt a pofonegyszer krdst: mirt? - Gyantom, Kelden, hogy Giskard megrezte, tvoznia kell az Aurorrl. Netn megrezte, hogy kzel jrok a titka leleplezshez? Ez esetben viszont bizonyra nem volt biztos abban, hogy flttem is gyakorolhatja hatalmt. n vgl is jl kpzett robotszakrt vagyok. Msrszt az is eszbe juthatott, hogy

valaha az enym volt, s egy robot nehezen hagyhatja figyelmen kvl a hsg ktelessgt. Taln gy ltta, a solariai n biztonsgt csak gy rizheti meg, ha minl messzebbre tvoltja el tlem. Vasilia Amadirra emelte a szemt, s hatrozottan folytatta: - Vissza kell hoznunk t, Kelden! Nem hagyhatjuk, hogy a telepesek gyt szolglja valamelyik telepes vilg biztonsgban. Itt kzttnk is pp elg bajt okozott mr. Vissza kell trtennk t, s magnak helyre kell lltania fltte az n tulajdonjogomat! Biztostom, hogy n tudok bnni vele, s kpes vagyok a mi szolglatunkba lltani. Ezt ne feledje! n vagyok az egyetlen, aki bnni tud vele! - n semmifle okot nem ltok az aggodalomra - mormolta Amadiro. - Abban a legvalsznbb esetben, hogy mgiscsak egy kznsges robot, biztos pusztuls vr r a Solarin, s gy egyszerre szabadulhatunk meg tle s a solariai ntl. Ha pedig netn mgiscsak magnak van igaza, s olyan tulajdonsgokkal br, mint lltja, akkor nem semmisl meg, viszont mindenkppen vissza kell trnie az Aurorra. A solariai n ugyan nem aurorai szlets, de mr tl sokat lt itt kzttnk, bizonyra nem brn ki sok egy barbr telepes vilgon; amikor pedig kveteli a hazaszlltst, Giskardnak sem lesz ms vlasztsa, flttlenl vele kell tartania. - Mindezek utn, Kelden, maga mg most sincs egszen tisztban Giskard klnleges kpessgeivel. Ha szksgesnek rzi tvolmaradst az Aurorrl, knynyszerrel hangolhatja a solariai nt brmelyik telepes vilg knyelmetlensgeinek elviselsre, ahogyan erre az utazsra is rvette. - Nos, vgszksg esetn azt a telepes hajt a solariai nvel s Giskarddal egytt egyszeren vissza is terelhetjk az Aurorra. - s miknt vli ezt elrhetnek? - A dolog megoldhat. Nem vagyunk mi egszen bolondok itt az Aurorn, mg ha n az egsz bolygn magt tekinti is az egyetlen rtelmes lnynek. A telepes haj a kt korbbi pusztulsa okainak kidertse vgett megy a Solarira, de n bizonyra nem gondolja, hogy mi vakon megbzunk a jhiszemsgkben, vagy akr a solariai nben. Kt hadihajnkat is a Solarihoz irnytjuk, s egyltaln nem tartunk tle, hogy azokat is brmi baj rheti. Ha mgis maradtak solariaiak a bolygjukon, knnyedn elbnhatnak egy kezdetleges telepes hajval, de egy aurorai cirklval szemben semmire sem mehetnek. s ha a telepes haj, Giskard valamifle varzslatnak ksznheten, mgis valahogy... - Nem varzslat az! - vgott kzbe Vasilia. - Hanem a tudat befolysolsa. - Nos, ha a telepes haj brmely ton-mdon mgiscsak flszllna a Solaria felsznrl, a mi hajink azonnal lecsapnak r, s udvariasan megkrik a solariai n s a robotjai kiszolgltatsra. Ha ez nem sikerlne, rveszik majd a telepes hajt, hogy ksrje vissza ket az Aurorra. Mindezt brmifle ellensgeskeds nlkl. A hajnk csupn egy aurorai llampolgrnak biztost majd ksretet hazavezet tjn. Miutn a solariai n s robotjai leszlltak az Aurorra, a telepes haj tetszs szerint folytathatja az tjt tovbb. - Ez nagyon szpen hangzik, Kelden - blogatott gondterhelten Vasilia -, de tudja, n mitl tartok? - Mondja, Vasilia! - Szerintem a telepes hajnak sikerl flszllnia a Solarirl, de a mi hadihajinknak nem. Brmi leselkedjk is rjuk azon a vilgon, Giskard megmrkzhet vele, de rajta kvl senki ms. - Ha ez bekvetkezik - mormolta Amadiro feszlt mosollyal -, akkor tn elhiszem, hogy van valami a fantzilsban... De ilyesmi nem trtnhet meg.

56. Msnap reggel Vasilia gondosan nalakra formzott vezet szemlyi robotja odalpett rnje gyhoz. Vasilia sszerezzent, s kinyitotta a szemt. - Mi az, Nadila? - (Ehhez ugyan a szemt sem kellett volna kinyitnia, hiszen sok vtized ta Nadiln kvl senki sem ment az gya kzelbe.) - Asszonyom, dr. Amadiro kreti az Intzetbe - kzlte a robot. - Mennyi az id? - kerekedett el Vasilia szeme. - Pontosan 05.17, madame.

- Hisz mg a nap sem kelt fl! - mltatlankodott Vasilia. - gy van, madame. - s mikorra kret? - Most rgtn, madame. - De mirt? - A robotjai errl nem tjkoztattak bennnket, madame, de azt mondjk, az gy nagyon fontos. Vasilia flrehajtotta a takarjt. - Eltte megreggelizem s lezuhanyozom, Nadila. Szlj Amadiro robotjainak, foglaljk el a vendgrobotok flkit, s vrjanak. Ha mgis srgetnnek, emlkeztesd r ket, hogy az n hzamban vannak! Vasilia bosszs volt, s egyltaln nem kapkodta el a kszldst. St mg aprlkosabban ksztette ki magt s komtosabban reggelizett meg, mint ltalban. (Rendszerint egyik foglalatossggal sem tlttt el tl sok idt.) A kzben megtekintett hrekbl semmi rdemlegeset nem tudott meg Amadiro srgs hvst illeten. Amikor a fldikocsi (vele s ngy robottal, kett sajtja, kett pedig Amadir volt) odart az Intzethez, a nap ppen flbukkanban volt a lthatr peremn. - No vgre, itt van ht! - nzett fl r Amadiro. A szobja falai mg vilgtottak, br mr nem lett volna szksg mestersges fnyre. - Elnzst - dnnygte Vasilia mereven. - Tudom, a napflkelte tlsgosan ksei idpont a munkakezdshez. - Krem, Vasilia, ne trflkozzk! Nagyon rvid idn bell a tancskozteremben kell lennem. Az elnk mg nlam is korbban kelt fl. Vasilia, alzatosan bocsnatot krek, amirt nem hittem magnak. - Ezek szerint a telepes haj biztonsggal flszllt. - Igen. s a mi egyik hajnk valban ottpusztult, ahogyan n megjsolta. Az esemnyt mg nem tettk kzz, de a hr vgl mindenkppen kiszivrog majd valahogy. Vasilia szeme kimeredt. A jslatt jval hatrozottabban fogalmazta meg, mint maga is vlte, de nyilvn nem ez volt a legalkalmasabb pillanat ezt felemlegetni. Ehelyett ennyit mondott csupn: - Akkor teht hisz mr Giskard klnleges kpessgeiben? - Nem tekintem matematikailag is bizonytottnak a krdst - vlaszolta vatosan Amadiro -, de kszsggel elismerem a jelensg tovbbi kivizsglsnak szksgessgt. Most csak azt szeretnm tudni, mi legyen a kvetkez lpsnk? A Tancs semmit sem tud Giskard fell, s n nem is szndkozom tjkoztatni rla. - rlk, Kelden, hogy legalbb ennyire tisztn lt az gyben. - Viszont n az, aki legjobban ismeri s rti ezt a robotot, s ennlfogva megmondhatja, mit tegynk. Hogy utna mit mondjak a Tancsnak, miknt magyarzzam el a megfelel lpsek szksgessgt a teljes igazsg fltrsa nlkl. - Az attl fgg. Miutn ez a telepes haj flszllt, merre vette az irnyt? Ezt legalbb tudjuk. Vgl is ha az Aurorra tr vissza, csupn fl kell kszlnnk a fogadsra. - Nem az Aurora fel tart - mormolta Amadiro. - gy ltszik, mg ebben is magnak volt igaza. Giskard, fltve, hogy valban itt a f jtkmester, gy ltszik, tnyleg tvol akar maradni innen. Elfogtuk a haj zenett, amelyet a sajt vilgra kldtt. Rejtjelzett volt termszetesen, de nem ltezik szmunkra megfejthetetlen telepes kd... - Gyantom, k is knnyszerrel hozzfrnek a mieinkhez. Kvncsi vagyok, mirt nem megy bele mindenki a nylt zenetkzvettsbe. Rengeteg fradsgot takarthatnnk meg ezzel. Amadiro vllat vont a megjegyzsre. - Ez most nem szmt - morogta. - A lnyeg, hogy az a telepes haj visszatrben van a sajt vilgra. - A solariai nvel s a robotjaival egytt? - Termszetesen. - Teljesen biztos ebben? Nem hagytk ket a Solarin? - Biztosan tudjuk - felelte Amadiro trelmetlenl. - A ltszat szerint a solariai nnek ksznhetik a flszllsukat. - Neki? Ugyan hogyan?

- Ezt mg nem tudjuk. - Giskardnak kellett lennie - jelentette ki Vasilia hatrozottan. - Csak ppen a solariai n tetteknt tntette fl. - s mi mit tegynk most? - Vissza kell szereznnk Giskardot! - Igen, de aligha vehetem r a Tancsot egy csillagkzi vlsg kockztatsra egy robot miatt. - Nem is kell, Kelden. Kvetelje a solariai n visszajuttatst, ehhez mindenkppen jogunk van. Csak nem gondolja egy pillanatig is, hogy visszajnne a robotjai nlkl? Vagy Giskard maga beleegyezne, hogy a solariai n visszatrjen nlkle? Vagy hogy az a telepes vilg meg akarn tartani a robotokat, ha egyszer a solariai n tvozik tlk? t kveteljk! Hatrozottan. Vgl is az Aurora polgra, akit egy solariai feladat elvgzsre bocstottunk a rendelkezskre. Miutn a munkt elvgezte, azonnal haza kell jnnie! Fogalmazzanak harciasan, akrha valami hadzenetrl lenne sz. - Nem kockztathatjuk a hbort, Vasilia. - Nincs is ilyen kockzat. Giskard nem tehet olyan lpst, amely kzvetlenl hborhoz vezetne. Amennyiben a telepesek vezeti ellenszeglnek, s maguk is harcias hrokat pengetnek, Giskard megteszi a szksges ellenlpseket, megvltoztatja a hozzllsukat, s ennek eredmnyekppen a solariai nt bks ton visszajuttatjk az Aurorra. A robotjnak pedig, magtl rtetden, vele kell tartania. - Miutn pedig visszatrt, gondolom, majd bennnket alakt t - drmgte Amadiro gondterhelten -, mire megfeledkeznk a kpessgeirl, tovbbra is semmibe vesszk t, s nyugodtan tovbb munklkodhat a tervei megvalstsn, brmi legyen is azok lnyege. Vasilia htravetette a fejt, s flkacagott. - Nincs r eslye. Tudja, n valban ismerem azt a robotot, s tudok bnni vele. Csak intzze el a hazahozatalt, legyen gondja Fastolfe vgakaratnak megvltoztatsra - ez nem lehetetlen, maga biztosan meg tudja csinlni -, s helyezzk Giskardot az n tulajdonomba. Akkor majd neknk dolgozik. Az Aurora lesz a galaxis vezet ereje. n fnnmarad veit a Tancs elnkeknt lheti le, n pedig kvetem az Intzet vezeti szkben. - Teljesen biztos a sikerben? - Abszolte. Csak kldesse el azt az zenetet, fogalmazzanak kemnyen, a tbbi mr az n dolgom; a gyzelem az rlakk lesz, s gy a mink, a Fld s a telepesek pedig elszenvedik vgs veresgket!

14. A prbaj
57. Gladia a kpernyn figyelte az Aurora kibontakoz gmbjt. Felhtakarja kzptjt ltszott gomolyogni a napja ltal ragyogan megvilgtott, vaskos kiflialak derekn. - Nem lehetnk mris ilyen kzel - csodlkozott. - Nem is vagyunk - mosolyodott el D. G. - Egy meglehetsen j lencsn keresztl ltjuk. A spirlis megkzeltst figyelembe vve, mg j pr napi replsre vagyunk tle. Ha valaha szert tehetnk az antigravitcis hajtmre, amelyrl a tudsok folyton lmodoznak, de gy ltszik, egy lpssel sem jutnak kzelebb hozz, akkor az rutazs valban knnyv s gyorss vlhat majd. Jelenleg azonban az ugrsainkkal csak elgg tiszteletremlt tvolsgra kzelthetnk meg valamely bolygnyi tmeget. - Klns - mormolta Gladia elgondolkodn. - Micsoda, asszonyom? - Amikor a Solaria fel tartottunk, az jutott eszembe: "hazamegyek", m a leszlls utn a legkevsb sem reztem magamat otthon. Most az Aurora fel haladunk, s ismt azt gondolom: "most valban hazamegyek", de az a goly odalent szintn nem az otthonom.

- Akkor ht hol az otthona, madame? - ppen ezen tprengek. De mirt szlt ilyen makacsul "madame"-nak? D. G. meglepetten nzett r. - Taln inkbb Lady Gladinak szltsam, Lady Gladia? - Az is csak affle csfondros tiszteletads. Vajon valban gy rez irntam? - Gnyos tisztelettel? Termszetesen nem. De hogyan msknt szlthatna egy telepes egy rlakt? Igyekszem udvariasnak lenni, alkalmazkodom az nk szoksaihoz, mindent megteszek, hogy jobban rezze magt. - De ettl nem rzem jobban magamat. Szltson egyszeren Gladinak! Mr korbban is javasoltam. n is egyszeren D. G.-nek szltom. - s ez nekem nagyon megfelel, csak arra krem, hogy a tisztjeim s az embereim eltt inkbb a "kapitny" megszltst alkalmazza, ahogyan n is "madame"-nak szltom majd nt. A fegyelmet mindenron fenn kell tartani. - Ht persze - mormolta Gladia szrakozottan, ismt az Aurorra bmulva. - Nincs is otthonom. Hirtelen a frfihoz fordult. - El tudna engem vinni a Fldre, D. G.? - Oda? - mosolyodott el D. G. - Alig hiszem, hogy oda kvnna utazni... Gladia. - De azt hiszem, nagyon is akarok - suttogta Gladia -, hacsak kzben el nem illan a btorsgom. - Ott sokfle fertzs burjnzik - magyarzta D. G. -, ht nem ettl flnek leginkbb az rlakk? - Taln tlsgosan is. Vgl is n elg kzelrl ismertem a maga st, s mgsem fertzdtem meg. A hajjn is jrtam, s lm, tlltem. Klnben maga is egszen kzel van hozzm. St mg a bolygjukon is jrtam, ahol ezrek nyzsgtek krlttem. gy ltszik, szert tettem nmi ellenll kpessgre. - El kell rulnom, Gladia, hogy a Fld ezerszer zsfoltabb, mint a Baleyfld. - Akkor is - mormolta Gladia meleg hangon. - Sok dologgal kapcsolatban teljesen megvltozott a vlemnyem. Egyszer azt mondtam, nincs mirt tovbb lnem huszonhrom vtized utn, s most kiderl: mgiscsak van! Ami a Baleyfldn trtnt velem... az a beszdem megdobogtatta az emberek szvt... valami egszen j volt szmomra, amire mindeddig mg csak nem is gondolhattam. Olyan volt, mintha jjszlettem volna, s most vgnk neki az els vtizednek. Most gy rzem: mg ha meg is lne a Fld, megrn a prblkozst, hiszen fiatalon s a hall ellen kzdve vgeznm, nem fradt regknt, aki mr szinte vrja az elmlst. - Ejha! - emelte fl D. G. mindkt karjt trfsan hsies gesztussal -, ez egszen gy hangzik, mint valami trtnelmi hiperads. Nzett ilyeneket valaha az Aurorn? - Ht hogyne, nagyon npszerek. - Taln csak belekpzeli magt valamelyikbe, Gladia, vagy tnyleg komolyan gondolja, amit mond? - Gondolom, elg ostobcsknak hangzik a mondkm, D. G. - kacagott fl Gladia -, de az benne a legmulatsgosabb, hogy valban gy gondolom, hacsak cserben nem hagy a btorsgom. - Ebben az esetben megcsinljuk. Elmegynk a Fldre. Nem hiszem, hogy maga miatt rdemesnek vlik egy hbor kirobbantst, klnsen, miutn rszletesen beszmolt a Solarin trtntekrl, amint nyilvn elvrjk, no s ha rlaki becsletszavt adja, mr ha kedveli az ilyen fogalmakat, hogy vgl visszatr. - De nem akarok visszatrni! - Egy szp napon tmadhat mg ilyen vgya. s most, asszonyom, akarom mondani, Gladia, br mindig rm szmomra a trsalgs nnel, csbt is a lehetsg, s tl sok idt tltk el a trsasgban, de most mindenkppen vissza kell mennem az irnytterembe. Ha nincs is rm flttlenl szksg, s nlklem ugyangy elboldogulnak, akkor is jobb, ha erre nem jnnek r.

58. - Ez a te munkd volt, Giskard bartom? - Mire utalsz, Daneel bartom?

- Lady Gladia a Fldre vgyakozik, s taln vissza sem akar trni onnan. Ez az haj annyira ellentmond egy hozz hasonl rlaktl elvrhatnak, hogy csak arra gondolhatok: biztosan mveltl valamit a tudatval, az idzte el benne ezt az rzst. - Nem, hozz sem rtem - felelte Giskard. - Elg nehz dolog egy emberi lny tudatval eljtszadozni a Hrom Trvny ketrecben. Egy olyan szemly tudatnak befolysolsa, akinek a biztonsgrt felelek, mg sokkal nehezebb. - Akkor mirt szeretne mgis annyira elmenni a Fldre? - A Baleyfldn szerzett tapasztalatai jelentsen megvltoztattk az llspontjt. Kldetstudata tmadt: biztostania kell a galaxis bkjt, s vgyakozik r, hogy ezen munklkodhasson. - Ebben az esetben, Giskard bartom, nem lenne jobb, ha a magad mdjn mindent megtennl a kapitny befolysolsra, hogy egyenesen a Fld fel vegye az irnyt? - Ez slyos nehzsgekkel jrna. Az aurorai hatsgok annyira ragaszkodnak Lady Gladia visszatrshez, hogy jobb lesz, ha engednk nekik, s valban visszamegynk; legalbbis egy idre. - De ez veszlyes is lehet - jegyezte meg Daneel. - Teht mg mindig azt gondolod, Daneel bartom, hogy mgiscsak engem kvnnak visszaszerezni, miutn rjttek klnleges kpessgeimre? - Nem ltom ms okt, hogy ilyen hevesen srgetik Lady Gladia visszatrst. - Ltom, az emberihez hasonl gondolkodsmdnak is megvannak a maga csapdi - mormolta Giskard. ltala olyan nehzsgek is elkpzelhetk, amelyek a valsgban nem lteznek. Ha valaki gyanakszik is az Aurorn az n specilis kpessgeim megltre, ppen e kpessgek azok, amelyek segtsgvel eloszlathatom ezt a gyant. Teht nincs mitl rettegnnk, Daneel bartom. - Ha te lltod, Giskard bartom - mondta Daneel vonakodva. 59. Gladia elgondolkodva krlnzett, s egy kzmozdulattal flrelltotta a robotjait. A mozdulat kzben gy nzett a kezre, mintha letben elszr ltn. Ezzel rzott kezet a legnysg minden tagjval, mieltt beszllt volna a kis kompba, amely D. G. trsasgban leviszi t az Aurora felsznre. Amikor kijelentette, hogy visszatr, az emberek megljeneztk, s Niss mindenkit tlordtva kiltotta: - Ldisged nlkl nem megynk el innen! Az dvrivalgs hatalmas rmet szerzett neki. A robotjai ugyan szakadatlanul, hsgesen s trelmesen szolgltk t, de sohasem ljeneztk volna meg. - Nos, Gladia, azrt most mgiscsak hazarkezett - nzett r D. G. rdekldssel. - Itt vagyok, a hzamban - vlaszolta Gladia halkan. - Azta van a birtokomban, mita, hsz vtizeddel ezeltt, dr. Fastolfe rm ratta, de most mgis valahogy idegennek tnik. - Nekem valban klns egy kicsit - mormolta D. G. - Elgg elveszettnek reznm magamat benne egyedl. - Krlnzett a dszes btorokon s mvszi ignnyel kifestett falakon. - Sohasem lesz itt egyedl, D. G. - nyugtatta Gladia. - A hzi robotjaim itt maradnak, s mr meg is kaptk specilis utastsaikat. Minden igyekezetkkel a knyelmt szolgljk majd. - s megrtik az n telepes kiejtsemet? - Ha netn nem rtenk, ismtlst krnek, s akkor beszljen lassabban, s mutogasson is hozz. Elksztik az telt, megmutatjk, hogyan hasznlja a vendgszobk berendezseit, s persze les szemmel figyelik, nem viselkedik-e vendghez nem ill mdon. Ha szksges, termszetesen meglltjk, de komolyabban bntani nem fogjk. - Remlem, nem nznek majd nem emberi lnynek. - Mint az a felvigyz? Nem, D. G., efell biztosthatom, br a szaklla s idegenszer kiejtse egy kicsit megzavarhatja ket, s ettl a reakciik egy-kt msodpercnyire lelassulhatnak. - s gondolom, idegen betolakodkkal szemben is megvdenek. - Megtennk, de nem lesz semmifle betolakod. - Esetleg a Tancsban valakinek eszbe jut, hogy elfogassanak.

- Akkor robotokat kldenek, az enyim azonban megvdik majd. - s mi van, ha az robotjaik bizonyulnak ersebbeknek? - Ilyesmi nem fordulhat el, D. G. A magnlaks szent s srthetetlen. - Ugyan mr, Gladia! gy rti, hogy mg soha senki... - Soha senki - vgta r a n habozs nlkl. - Maga csak maradjon itt nyugodtan, s a robotjaim minden kvnsgt teljestik. Ha esetleg kapcsolatba akar lpni a hajjval, a Baleyflddel vagy akr az Aurorai Tanccsal, pontosan tudni fogjk, mit kell tennik. Mg a kisujjt sem kell mozdtania. D. G. belevetette magt a legkzelebbi karosszkbe, kinyjtztatta tagjait, s mlyet shajtott. - Milyen blcsen is tesszk, hogy nem engedlyezzk a robotokat a telepes vilgokon! Tudja, mennyi id kellene ezen a vilgon, egy ilyen trsadalomban a lustasgom s ttlensgem kifejlesztshez? Legfeljebb t perc! Valjban gy rzem, mris sikerlt. - Ezzel nagyot stott, s kjesen elterpeszkedett. - Azt sem bnjk, ha alszom egyet? - Ht persze hogy nem. Ha gy dnt, a robotok gondoskodnak a krnyezete csndjrl s elstttsrl. - s akkor mi trtnik, ha maga nem jnne vissza? - egyenesedett fl D. G. ijedten. - Mr mirt ne jnnk vissza? - A Tancs, gy lttam, mohn srgette a visszatrst. - Nem tarthatnak vissza. Az Aurora polgra vagyok, s oda megyek, ahov a kedvem tartja. - Mindig akadhatnak vszhelyzetek, ha egy kormny szksgt ltja az elidzsknek, ilyenkor pedig a szablyok brmikor megszeghetk. - Szamrsg! Giskard, szerinted ott tarthatnak engem? - Nem tartjk ott, Madame Gladia - mondta Giskard. - A kapitnynak emiatt nem kell aggdnia. - Na ltja, D. G. Az se klnben utols tallkozsunk alkalmval mindenkori bizalomra intett Giskard irnt. - Nagyon j! St pomps! De akkor is, egyedl azrt jttem le ide, Gladia, hogy biztosan visszakapjam magt. Ezt ne feledje, s ha szksges, mondja meg egyenesen a maguk dr. Amadirjnak is! Amennyiben nt ervel vissza akarjk tartani, akkor ugyanezt velem is meg kell tennik; a bolyg krl kering hajm pedig mlt vlaszt adhat brmi ilyesmire. - Krem, ne... - suttogta Gladia zavarodottan. - Ne is gondoljon ilyesmire! Az Aurornak is vannak megfelel haji, a magt pedig biztosan szoros megfigyels alatt tartjk. - Akad azrt itt egy lnyeges klnbsg, Gladia. Nagyon ktlem, hogy az Aurora maga miatt hajland lenne hborba keveredni. A Baleyfld viszont, ppen ellenkezleg, brmikor kszen ll erre. - , nem! Semmikppen sem akarom, hogy miattam hborsgba keveredjenek! Klnben is mirt tennk? Mert egykor az n snek bartja voltam? - Nem egszen. Nem hiszem, hogy nlunk brki is igazn hinne nnek azzal a barttal val azonossgban. Taln az knagyanyja volt az, s nem n. Mg n sem hiszem, hogy tnyleg n volt az! - Maga tudja, hogy n voltam! - Az eszemmel igen. rzelmileg viszont lehetetlennek tartom. Hiszen az mr j hsz vtizeddel ezeltt volt. - Lm, milyen rvid let nzeteket vall - csvlta meg a fejt Gladia. - Taln mindnyjan gy vagyunk vele, de az nem szmt. Baleyfld szmra n a beszde miatt fontos. A hskk lett ltala, s gy rzik, flttlenl be kell mutatniuk a Fldn. Nem engedik, hogy ezt brmi megakadlyozza. - Bemutatni a Fldn? - krdezte Gladia kiss rmlten. - Teljes ceremnival? - A legteljesebbel. - De mirt tekintenk ezt olyan fontosnak, hogy mg hborba is keverednnek miatta? - Aligha tudnm ezt megmagyarzni egy rlaknak. A Fld nagyon sajtos vilg. Lnyegben egy szent vilg. Az az egyetlen valsgos vilg. Ott szletett az emberisg, ott bontakozott ki, fejldtt s ltezett a teljes rtk lvilg rszeknt. A Baleyfldn is vannak fk s rovarok, de csak a Fldn ltezik annyifle fa, s csak ott tallkozhat olyan bogarakkal, amilyenekkel msutt sehol a galaxisban. A mi vilgaink csupn utnzatok, halvny utnzatok. Nem ltezhetnek, csupn a Fldbl mertett szellemi, kulturlis s lelki er rvn.

- Mindez homlokegyenest ellentmond az rlakk Fldrl alkotott vlemnynek. Ha mi a Fldet emlegetjk, s erre nagyon ritkn kerl sor, barbr s hanyatl vilgknt beszlnk rla. - ppen ezltal vlnak az rlak vilgok egyre gyngbbekk - vrsdtt el D. G. - Amint mr emltettem, nk olyanok, akr a sajt gykereiktl elszakadt nvnyek vagy a sajt szvket kitpett llatok. - Nos, n alig vrom, hogy vgre meglthassam a Fldet - mondta Gladia -, de most igazn mennem kell. Krem, tekintse ezt sajt otthonnak, mg visszajvk. - Ezzel frgn elindult az ajt fel, de hirtelen megfordult - Ebben a hzban, de sehol msutt az Aurorn, nincsenek szeszes italok, dohny vagy serkent alkaloidk, semmifle olyan mestersges szerek, amelyeket n... hm... esetleg megkvnhat. - Mi, telepesek, tisztban vagyunk ezzel - mormolta D. G. savany kppel. - Rettent puritn a maguk npe. - Egyltaln nem puritn - rncolta ssze a homlokt Gladia. - Harminc-negyven vtizednyi letrt meg kell fizetnnk valamivel, s ennek ppen ez az egyik mdja. Nem valamifle varzslattal csinljuk, ugye ezt maga sem gondolja. - Nos, majd csak berem valahogy egszsges gymlcslevekkel meg kizsigerelt kvutnzattal, s minden egyb helyett majd virgokat szagolgatok. - Ilyesmi korltlan vlasztkban ll rendelkezsre - mondta Gladia hvsen -, s amikor majd visszatr a hajjra, gondolom, bsgesen krptolja magt az itt elszenvedett elvonsokrt. - Csupn az n tlem val megvonsa okozhat szenvedst, hlgyem - mormolta D. G. komolyan. Gladia nkntelenl elmosolyodott. - Maga egy javthatatlan hazudoz, kedves kapitnyom. Nos, hamarosan visszajvk. Daneel! Giskard!

60. Gladia merev derkkal lt Amadiro irodjban. Hossz vtizedei alatt csak messzirl vagy kpernyn ltta eddig Amadirt, m ilyen esetekben is ltalban azonnal elfordtotta a fejt. Csupn Fastolfe legfbb ellensgeknt ismerte t, s most, hogy els zben egy szobban tallta magt vele szemtl szembe, kifejezstelen maszkk kellett dermesztenie az arct, nehogy elrulja a bensejben dl gylletet. Br Amadirval csak ketten voltak hs-vr emberi lnyek a helyisgben, mg vagy tucatnyi magas rang kzhivatalnok, kztk magval az elnkkel, alkotta a trsasgukat, levdett holosugarakkal vettve eljk. Gladia flismerte az elnkt s mg nhnyukat, de nem mindegyik rsztvevt. Elg flelmetes lmny volt szmra. Annyira hasonltott a Solarin elterjedt videokapcsolathoz, amelyhez gyermekkorban knytelen volt hozzszokni, s amelyre olyan elemi viszolygssal gondolt vissza. Nagy erfesztssel igyekezett vilgosan, nem tl drmaian s rviden beszlni. Ha fltettek neki egy krdst, olyan rvidre fogta a vlaszt, amennyire az rthetsg kvetelmnye megengedte, s olyan kzmbsre, amely mg belefrt az udvariassg kereteibe. Az elnk hasonl kznnyel hallgatta, s a tbbiek az pldjt kvettk. regember volt... az elnkk valahogy mindig azok voltak, mivel rendszerint csak lemedett korban szerezhette meg valaki ezt a magas llst. Az arca hosszks volt, a haja mg mindig sr, a szemldke kiugr; a hangja kenetteljes, de a legkevsb sem bartsgos. Amikor Gladia vgzett a mondanivaljval, az elnk szrazon megkrdezte: - lltsa szerint teht a solariaiak szkebb rtelemben jrafogalmaztk az "emberi lny" fogalmt, amely gy mr csak sajt magukra vonatkozik? - n nem lltok semmit, elnk r. Csupn senki sem llt eddig el ms elfogadhat s az esemnyeket megmagyarzni kpes elmlettel. - Tisztban van vele, Madame Gladia, hogy a robotika tudomnynak eddigi trtnete sorn mg senki sem lltott el az emberi lny fogalmt leszktve rtelmez robotokat? - n nem vagyok robotszakrt, elnk r, s semmit sem tudok a pozitronikus tudatmintk matematikai htterrl. Ha teht azt mondja, hogy ilyesmi mg sohasem fordult el, n kszsggel elhiszem. Sajt

szerny ismereteim birtokban sem ltom be azonban, hogy az ilyenek eddigi nemlte egyszersmind bizonythatja jvbeni lehetetlensgket is. Tgra nylt tekintete mg sohasem volt olyan szinte, mint e pillanatban, mire az elnk elvrsdve tette hozz: - Elmletileg nem lehetetlen e meghatrozs beszktse, de llektanilag elkpzelhetetlen. Gladia az lben lazn sszekulcsolt kezre pillantva, halkan vlaszolta: - Az embereknek nha tmadhatnak ilyen baljs tleteik is. - Egy aurorai haj megsemmislt - vltott ekkor tmt az elnk. - Ezt hogyan magyarzza? - Ennek az esemnynek nem voltam szemtanja, elnk r. Fogalmam sincs, mi trtnhetett, s gy magyarzattal sem szolglhatok. - De ott volt a Solarin, s annak a bolygnak a szltte. Korbbi ismeretei s friss tapasztalatai alapjn, vlemnye szerint mi trtnhetett? - Az elnkn ltszott, hogy nagy erfesztssel rzi meg a trelmt. - Nos, ha mindenron tallgatnom kell - mormolta Gladia -, akkor szerintem azt a hadihajt ahhoz hasonl hordozhat nukleris erstvel semmisthettk meg, amilyet kis hjn a telepes haj ellen is bevetettek. - De nem feltn nnek a kt eset kztti alapvet klnbsg? Az egyikben egy telepes haj tolakodott be a Solarira, ottani robotok zskmnyolsa vgett, a msikban egy aurorai haj rkezett oda, lnyegben a testvrbolyg vdelmre. - Csak arra gondolhatok, elnk r, hogy a felvigyzk, a bolyg rizetre htrahagyott humanoid robotok programozsa elgtelen volt a klnbsg flismershez. - Felfoghatatlan, hogy a programjuk alapjn ne tudnk megklnbztetni egymstl a telepeseket s az rlakkat - mondta az elnk srtdtt hangon. - Nos, ha n gy vli, elnk r... Ha azonban az emberi lny meghatrozsnak egyetlen szempontja az emberi kls s a solariai nyelvjrs hasznlata - s valamennyinknek gy tnt, hogy ebben az esetben pontosan errl van sz -, akkor az auroraiak, akik nem ezt a dialektust beszlik, az emltett felvigyzk szemben nem tartozhatnak az emberi lnyek fogalomkrbe. - Teht n szerint a solariaiak sajt rlak trsaikat ezzel kizrtk az emberi lnyek krbl, s pusztulsra tltk ket? - Csupn mint lehetsget vetem fl, mivel semmilyen ms magyarzatot nem tallok az aurorai hadihaj megsemmistsre. Nlam tapasztaltabb emberek biztosan elllhatnak, megfelelbb magyarzattal is. Gladia ismt rtatlan, csaknem res tekintettel nzett maga el. - s tervezi a visszatrst a Solarira, Madame Gladia? - krdezte az elnk. - Nem, elnk r, nincsenek ilyen terveim. - Telepes bartja sem krte meg, hogy segtsen a bolygt a felvigyzktl megtiszttani? Gladia lass mozdulattal megrzta a fejt. - Nem kaptam ilyen flkrst. De ha kapok is, biztosan visszautastottam volna. Hogy az elejn kezdjk, kizrlag az Aurora irnti ktelessgemet teljestend utaztam a Solarira. Erre pedig dr. Mandamus, a Robotikai Intzetben dr. Amadiro mellett dolgoz fiatal szakrt krt fl nyomatkosan. Azzal a felttellel kldtek el erre az tra, hogy visszatrve beszmolok az ott tapasztaltakrl - ezt ppen most tettem meg. A flkrs a flem s az eszem szerint egyarnt inkbb parancsnak hangzott, amely parancs - s fut pillantst vetett Amadiro fel - egyenesen dr. Amadirtl szrmazott. Amadiro nem reaglt lthatan a megjegyzsre. - Akkor ht hogyan tervezi a jvjt? - krdezte az elnk. Gladia kivrt egy-kt szvversnyi idt, mg gy rezte, hogy tiszta fejjel nzhet szembe a helyzettel. - Az a szndkom, elnk r - mondta teljesen vilgosan -, hogy elltogatok a Fldre. - A Fldre? Mirt kellene a Fldre ltogatnia? - Az aurorai hatsgoknak is fontos lehet megtudniuk, mi trtnik ppen a Fldn. Mivel a Baleyfld vezeti flkrtek erre a ltogatsra, s Baley kapitny a hajjval kszen ll az odaszlltsomra, j esly knlkozik beszmolnom az ottani esemnyekrl, ahogyan ezt mr a Solarival s a Baleyflddel kapcsolatban is megtettem. Nos, gondolta magban Gladia, vajon megszegi-e az elnk a szoksokat, s valamilyen formban idezrjae az Aurorra? Ha ez a szndka, csak megtallja majd a mdjt, hogyan szeglhet szembe vele.

Gladia rezte, amint eluralkodik rajta a feszltsg, s titokban Daneelre pillantott, aki termszetesen ltszlag teljesen kznysen llt a helyn. Az elnk azonban mg savanybb kppel kijelentette: - Ebben az esetben, madame Gladia, rendelkezik az aurorai polgrok minden jogval, s gy tesz, ahogy kvnja, de kizrlag a sajt felelssgre. Ezt az utazst senki sem kvnja ntl, ahogy vlemnye szerint a solariai tja esetben trtnt. Ennlfogva ktelessgem tjkoztatni nt, hogy az Aurora nem tekinti ktelessgnek a segtsgnyjtst, ha netn bajba kerlne. - Megrtettem, uram. - Sok megbeszlnivalnk lesz ksbb, Amadiro - mondta vgl az elnk ridegen. - Kapcsolatban maradok nnel. A holokpek szertefoszlottak, s Gladia hirtelen egyedl tallta magt robotjaival, Amadiro s az robotjai trsasgban.

61. Gladia flllt, s Amadiro tekintett gondosan kerlve, feszesen mormolta: - A megbeszlsnek, gondolom, vge, teht most tvozom. - Igen, termszetesen, de lenne mg egy-kt krdsem, amelyek flttele ellen, gondolom, nincs kifogsa. - Magas alakja nyomasztan hatott a nre, amint flemelkedett, de mosolyogva s tkletes udvariassggal mondta, mintha rgta j barti viszonyban lennnek egymssal: - Hadd ksrjem ki, Lady Gladia. Egyszval a Fldre kszl? - Igen. Az elnknek nincs ellene kifogsa, s egy aurorai polgr bke idejn oda utazik a galaxison bell, ahov hajt. s megbocssson, de a robotjaim... meg az ni, ha szksges, tkletesen elgsges ksretet jelentenek szmomra. - Ahogy hajtja, asszonyom. - Kzben egy robot kinyitotta elttk az ajtt. - Gondolom, robotokat is visz majd magval a fldi tjra. - Ehhez nem frhet ktsg. - s melyeket, asszonyom, ha szabad krdeznem? - Ezt a kettt. k tartanak majd velem. - Cipje lesen kopogott, amint gyors lptekkel vgighaladt a folyosn, mit sem trdve azzal, hallja-e Amadiro a vlaszt vagy sem. - Blcs elhatrozs ez, hlgyem? Ezek nagyon fejlett robotok, a nagy dr. Fastolfe rendkvli teremtmnyei. Ott majd barbr fldi emberek veszik krl nt, akik szemet vethetnek rjuk. - Akrhogy hajtank, sohasem kaphatnk meg ket. - Ne becslje al a veszlyt, s ne rtkelje tl a robotjai vdelmt. Az egyik cityjkben tartzkodik majd, a fldi emberek tzmillii kztt, s a robotjai nem tehetnek krt emberi lnyekben. Valjban minl fejlettebb egy robot, annl rzkenyebben tartja be a Hrom Trvny minden finom rszlett, s annl nehezebben hatrozza el magt brmely emberi lny akrmilyen csekly mrtk korltozsra. Nem gy van, Daneel? - De igen, dr. Amadiro - felelte Daneel. - s gondolom, Giskard is egyetrt veled. - gy van - jelentette ki Giskard. - No ltja, asszonyom? Itt, az Aurorn, egy erszakmentes trsadalomban a robotjai megvdelmezhetik brki ellen. De a Fldn, azon az rlt, hanyatl s barbr vilgon, a robotok nem kpesek sem az n, sem sajt maguk megvdelmezsre. Semmikppen sem szeretnnk, ha bajba keveredne, sem azt, nzbb nyltsggal fogalmazva, ha ilyen fejlett robotok a barbrok kezbe jutnnak. Nem lenne okosabb, ha kezdetlegesebb modelleket vinne magval, amelyek nem keltenk fl a fldiek rdekldst? Akkor brmennyit elvihetne. Akr egy tucatnyit is. - Dr. Amadiro - vlaszolta Gladia nyugodtan -, ezeket a robotokat mr magammal vittem egy telepes haj fedlzetre is, s velk egytt ltogattam meg egy telepes vilgot. Senki mg csak egy mozdulatot sem tett a megkaparintsukrt.

- A telepesek nem hasznlnak robotokat, s lltsuk szerint nem is trnk meg ket. A Fldn viszont mg mindig dolgoznak robotok. - Ha kzbeszrhatnk valamit, dr. Amadiro - szlalt meg ekkor Daneel -, tudomsom szerint a Fldn lassan teljesen megszntetik a robotok alkalmazst. Nagyon kevesen lehetnek jelen a citykben. Csaknem az sszes mai fldi robotot a mezgazdasgban s a bnyszat terletn alkalmazzk. A tbbi terleten a robotmentes automatizci elve uralkodik. Amadiro gyorsan vgigmrte Daneelt, majd Gladihoz fordult. - A robotjnak alighanem igaza van, s vlemnyem szerint semmi akadlya annak, hogy Daneelt magval vigye. Akr mg embernek is nzhetik, ha mr errl van sz. Viszont helyesebb lenne, ha Giskard itt maradna a hzban. ugyanis flbreszthetn egy eleve gyanakv trsadalom tovbbi gyanakvst, mg akkor is, ha azok ltszlag mereven elzrkznak a robotok alkalmazstl. - Egyikket sem hagyom itt, uram. Mindketten velem jnnek. Kizrlag rm tartozik, hogy a tulajdonom mely rszt viszem magammal. - Termszetesen - mosolyodott el Amadiro a tle telhet legbartsgosabban. - Ezt senki sem vitatja. Vrna itt egy percet? Kinylt egy msik ajt, s mgtte fltrult egy pomps knyelemmel berendezett helyisg. Ablakai nem voltak, lgy fny rasztotta el, s mg annl is lgyabb zene. - Mirt? - torpant meg a kszbn Gladia. - Az Intzet egyik tagja hajt tallkozni s beszlni nnel. Nem tart sok, de szksges. Amint vgeztek, szabadon eltvozhat. E pillanattl pedig az n trsasgomat sem kell elviselnie. Krem! - Az utols sz rejtett, hideg aclossggal csendlt. Gladia Giskard s Daneel fel intett a kezvel. - Egytt megynk be. - Gondolja, hogy el akarom szaktani a robotjaitl? - nevetett fl kedlyesen Amadiro. - Csak nem hiszi, hogy k belemennnek? Tl hossz ideig tartzkodott a telepesek krben, kedvesem. Gladia visszapillantott a becsukd ajtra, s a foga kztt sziszegte: - Ki nem llhatom ezt az embert. S a leginkbb akkor, amikor mosolyog, s kedveskedni prbl. Nyjtzkodott egyet, knyknek zlete halkan megroppant. - Mindenesetre fradt vagyok. Ha mg valaki a Solarirl s a Baleyfldrl krdezskdik, igencsak rvid vlaszokra szmthat, annyit mondhatok. Letelepedett egy kanapra, amely lgyan engedett a slynak, Lergta a cipjt, s maga al hzta a lbt. lmosan elmosolyodott, mlyet llegzett, amint kiss oldalra dlt, fejt elfordtotta a szobtl, s azonnal mly lomba merlt.

62. - Szerencse, hogy magtl is lmos volt - mondta Giskard. - A legcseklyebb rtalma nlkl elmlythettem ezt az rzst. Nem szeretnm, ha Lady Gladia hallan, ami ezutn kvetkezik. - Mirt, mire szmtasz, Giskard bartom? - krdezte Daneel. - Ami most kvetkezik, Daneel bartom, gondolom, azt bizonytja majd, hogy n tvedtem, s neked volt igazad. Komolyabban kellett volna vennem ragyog elmdet. - Teht mgiscsak tged hajtanak itt tartani az Aurorn? - Igen. s Lady Gladia visszatrst srgetve, lnyegben az n visszajvetelemet akartk. Hallottad, ugye, hogy dr. Amadiro a htrahagysunkat krte? Elszr mindkettnkt, azutn csak az enymet. - Ezek szerint szavai jelentsnek csak a felszne volt, hogy nem hajt a telepesek kezre juttatni ilyen fejlett robotokat. - A mlyben ers vgyakozs hzdott meg, Daneel bartom, amely szerintem tl slyos volt a szavaihoz kpest. - Taln azt gyantod, hogy tudhat specilis kpessgeidrl?

- Ezt nem tudom biztosan, hiszen nem vagyok igazi gondolatolvas. Mgis, a Tancs tagjaival folytatott trgyals idejn ktszer is lesen rzkeltem dr. Amadiro tudatnak megfeszlst. Mondhatnm, rendkvli lessggel. Nem tudnm ugyan szavakba nteni, de ahhoz hasonlthatom, amikor egy feketefehr kpet nznk, s az vratlanul eleven sznekben jelenik meg elttnk. - s mikor trtnt ez, Giskard bartom? - Msodszor akkor, amikor Lady Gladia fldi utazsnak szndkt emltette. - A Tancs tagjait az ltszlag nem kavarta fl. Mit tapasztaltl akkor a tudatukban? - Nem tudom biztosan. Csak a holokpket lthattam, s azt nem ksrtk szmomra hozzfrhet szellemi rezdletek. - Akkor csak annyit tudunk, hogy nem ismeretes szmunkra, vajon a Tancsot aggasztja-e Lady Gladia utazsnak terve, de dr. Amadirt annl inkbb. - Az nem egyszer aggodalom volt csupn. Dr. Amadirt rendkvl les indulat tlttte el. Mintha pldul valban ddelgetne magban valamilyen tervet a Fld elpuszttsra, s most annak leleplezdstl tartana. Mi tbb, amikor Lady Gladia a tervt emltette, dr. Amadiro gyors pillantst vetett rm. Ez volt az egyetlen ilyen eset a tancskozs egsz ideje alatt. rzelmi flvillansa egybeesett azzal a pillantssal. Azt hiszem, az n fldi utazsom gondolata zaklathatta fl. Amint az vrhat volt, bizonyra arra gondolt, hogy n, a klnleges kpessgeimmel, rendkvl veszlyes lehetek a tervre. - A viselkedse alapjn arra is kvetkeztethetnk, Giskard bartom, hogy valban attl fl, az Aurora szmra kros lenne, ha egy hozzd hasonl fejlett robot a fldi emberek birtokba kerlne. - Ennek az eslye, Daneel bartom, s az rlak vilgokat ltala fenyeget veszly tl csekly az izgalmi llapotnak szintjhez kpest. Mifle krt okozhatnk az Aurornak, ha a Fld megkaparintana, amg csupn az a Giskard lennk, akinek vlnek? - Teht vlemnyed szerint dr. Amadiro tudja, hogy nem az az egyszer Giskard vagy, akinek ltszol? - Nem tudom. Taln mgiscsak gyanakszik. Ha tudn, ki vagyok valjban, vajon nem kerlte volna elttem mindenron a tervei megfogalmazst? - Taln ppen csak nincs szerencsje, amirt Lady Gladia nem hajland megvlni tlnk. Nem kvetelheti az eltvoltsodat, Giskard bartom, mivel ezzel leleplezn eltted a tudst. - Daneel egy pillanatra elhallgatott, majd gy folytatta: - Hatalmas elny, Giskard bartom, hogy kpes vagy az emberi tudatban rejl rzelmi tltsek mrlegelsre. De azt mondtad, a fldi utazs tervnek hallatn dr. Amadiro msodszor kerlt izgatott llapotba. Mikor trtnt ez elszr? - Amikor a nukleris erst kerlt szba, s ez is klnsen fontos lehet. Az erst elvt jl ismerik az Aurorn. Hordozhat vltozatval azonban nem rendelkeznek. Mg akkorval sem, amely egy hajra flszerelhet lenne, de mindez nem rhette volna ilyen villmcsapsszer meglepetsknt. Mi ht a magyarzata flfokozott izgalmnak? - Taln - morfondrozott Daneel - egy ilyen erstnek lehet valami kze a fldi terveihez. - Lehetsges. Ebben a pillanatban kinylt az ajt, belpett rajta egy alak, s megszltotta: - Nos, Giskard?

63. Giskard az rkezre nzett, s nyugodt hangon mondta: - Madame Vasilia. - Teht emlkszel mg rm - mosolyodott el melegen Vasilia. - Igen, asszonyom. n kzismert robotszakrt, s nha a hiperadsokban is szerepel. - Ugyan mr, Giskard! Nem gy rtem, hogy flismersz. Azt brki megteheti. Arra gondolok, hogy emlkszel rm. Valaha Vasilia kisasszonynak szltottl. - Arra is emlkszem, Madame, de nagyon rgen volt mr. Vasilia becsukta maga mgtt az ajtt, s letelepedett az egyik szkbe. Odafordult a msik robothoz. - Te pedig termszetesen Daneel vagy.

- Igen, asszonyom - vlaszolta Daneel. - Az imnti szavait idzve, n emlkszem is nre, mivel Elijah Baley nyomoz trsasgban voltam, amikor egyszer kikrdezte nt, ezenfell fel is ismerem. - Tbb meg ne emltsd azt a fldi embert! - csattant fl Vasilia lesen. - Klnben n is jl emlkszem rd. A magad mdjn ppolyan hressg vagy, akrcsak n magam. Mindketten nevezetesek vagytok, lvn a megboldogult dr. Han Fastolfe legnagyszerbb alkotsai. - Vagyis az n apj, madame - mormolta Giskard. - Nagyon jl tudod, Giskard, hogy n nem tulajdontok jelentsget ennek a tisztn genetikai tnynek. Ilyen minsgben ne emlegesd t tbb! - Nem teszem, madame. - s ez itt? - nzett Vasilia futlag a hevern alv alakra. - Mivel ti ketten itt vagytok, arra kvetkeztetek, hogy ez a Csipkerzsika maga a solariai n. - Lady Gladia, s n az tulajdona vagyok - mondta Giskard. - hajtja, hogy flbresszk t, madame? - Csak megzavarnnk vele, Giskard, mikzben a rgi szp idkrl beszlgetnk. Hadd aludjon csak tovbb. - Igen, asszonyom. - A Giskarddal val beszlgetsnk taln tged sem rdekel igazn, Daneel; nem vrakoznl inkbb odakint? - Attl tartok, nem tvozhatom, madame - felelte Daneel. - A feladatom Lady Gladia rzse. - Nem hiszem, hogy velem szemben klnsebben rizned kellene t. Lthatod, hogy egyetlen robotom sincs velem, teht Giskard tkletesen elg lesz a solariai rntk vdelmre. - Itt a szobban nincsenek robotok nnel, asszonyom, de kint a folyosn ngyet is lttam az elbb, amikor az ajtt kinyitotta. Jobb lesz ht, ha mgiscsak maradok. - Nos, n nem hajtom tllicitlni a parancsaidat. Maradhatsz. Giskard! - Igen, madame. - Mondd, mire emlkszel? - Elsknt a fnyre. Azutn hangokra. Majd dr. Fastolfe kikristlyosod alakjra. Megrtettem a standard galaktikus nyelvet, s pozitronikus agymintzatomban nmi beptett tudssal is rendelkeztem. Termszetesen ismertem a Hrom Trvnyt. Jelents szkszletem volt, egy sereg meghatrozs ksretben. Ismertem a robotok ktelessgeit, bizonyos trsadalmi szoksokat. Az egyb dolgokat pedig gyorsan megtanultam. - Az els tulajdonosodra emlkszel? - Amint emltettem, dr. Fastolfe volt az. - Gondold jra, Giskard! Nem n voltam mgis? Giskard rvid hallgats utn folytatta: - n dr. Han Fastolfe tulajdonaknt kaptam az n gondozsnak feladatt, aszszonyom. - Azt hiszem, ennl azrt mgis kicsivel tbbrl volt sz. Tz ven keresztl csak nekem engedelmeskedtl. Ha nha ez mssal is elfordult, dr. Fastolfe-ot is belertve, csak alkalomszeren trtnhetett, robotktelessgeid folyomnyakppen, s csak olyan mrtkben, amely megfelelt elsdleges ktelessgednek, az n rzsemnek. - Valban nnek adtak, Lady Vasilia, ez igaz, de dr. Fastolfe tovbbra is megtartott a tulajdonban. Miutn n elhagyta a hzt, ismt teljesen az tulajdonba kerltem. Mg akkor is az tulajdona maradtam, amikor ksbb Lady Gladinak adott. Egsz lete sorn volt az egyetlen tulajdonosom. Halla utn a vgakaratnak megfelelen Lady Gladia tulajdonba kerltem, s jelen pillanatban is ez a helyzet. - Nem gy van. Az imnt azt krdeztem, emlkszel-e a legels bekapcsolsodra, s pontosan mire emlkszel. Most azonban nem az vagy, ami akkor, kezdetben voltl. - Az adatbankjaim lnyegesen teljesebbek, mint akkor voltak, asszonyom, s sokkal tbb tapasztalattal rendelkezem, mint kezdetben. Vasilia hangja megkemnyedett. - n nem az adatbankodrl s nem is a tapasztalataidrl beszlek. A kpessgeidre gondolok. n bvtettem ki a pozitronikus mintzatodat. Igaztottam rajta. Tkletestettem.

- Igen, madame, valban ezt tette, dr. Fastolfe segtsgvel s jvhagysval. - Egy alkalommal, Giskard, egyetlen esetben eszkzltem benned egy kiigaztst... legalbbis egy bvtst, mgpedig dr. Fastolfe segtsge s jvhagysa nlkl! Arra is emlkszel? Giskard tarts hallgatsba burkolzott. - Emlkszem egy esetre, amikor nem beszlte meg vele a dolgot - mondta vgl. - Gondolom, akkor trgyalta meg vele, amikor nem lehettem a tanja. - Nos, ha gy gondolod, rosszul teszed. Valjban tudod, hogy akkor nem is volt ezen a vilgon, s ennlfogva nem is flttelezhetsz ilyesmit. Kerlgeted a forr kst, hogy finoman fogalmazzak. - Nem, asszonyom. Megbeszlhette vele hipercsatornn is. Ezt a lehetsget is figyelembe vettem. - Az a kiegszts mgis kizrlag az n munkm volt - mondta Vasilia. - Annak az eredmnyekppen pedig alapveten ms robott lettl, mint eltte voltl. Az a robot, aki azta vagy, az n munkm, az n alkotsom eredmnye, s ezt te is jl tudod. Giskard nem szlt semmit. - Nos, Giskard, milyen jogon volt az urad dr. Fastolfe, amikor letre keltettek? - Vasilia vrt egy darabig, majd lesen mondta: - Vlaszolj, Giskard! Ez parancs! - Mivel tervezett, s felgyelte az ellltsomat, a jogos tulajdonosom volt - felelte Giskard. - s amikor n tterveztelek, s igen alaposan talaktottalak, nem vltl az n tulajdonomm? - Nem tudok vlaszolni erre a krdsre - mormolta Giskard. - Az eset rdemleges feltrshoz specilis brsgi eljrsra lenne szksg. Valsznleg az dnten el a helyzetet, milyen mrtkben tervezett s alaktott t. - Te nem vagy tisztban a mrtkvel? Giskard ismt nem szlt semmit. - Ne lgy gyerekes, Giskard! - pirtott r Vasilia. - Ht minden krds utn kln piszklnom kell? Nem teheted ezt velem. Ebben a helyzetben klnben a hallgats az egyetrts biztos jele. Tisztban vagy a vltoztats jellegvel s komolysgval, st azt is tudod, hogy n is. Azrt altattad el a solariai nt, nehogy tlem rtesljn errl. Teht nem tud rla, igaz? - Igaz, asszonyom - felelte Giskard. - s Daneel tudja? - igen, madame. - Kitallhattam volna, amennyire itt akart maradni - blogatott Vasilia. - Most pedig figyelj ide, Giskard! Tegyk fl, hogy a brsg megllaptja: mieltt n talaktottalak, csupn kznsges robot voltl, utna pedig kpess vltl emberi lnyek tudatnak letapogatsra s kedved szerinti mdostsra. Szerinted ez nem elg, hogy a tulajdonjogodat truhzzk rm? - Madame Vasilia - mormolta Giskard -, ezt az gyet nem terjeszthetjk brsg el. Adott krlmnyek kztt teljes joggal bizonyra llami tulajdonba vennnek. Taln mg a kikapcsolsomat is elrendelnk. - Szamrsg! Ne nzz engem gyereknek! A kpessgeid birtokban megakadlyozhatnd a brsgot egy ilyen tlet meghozatalban. De klnben sem javaslom brmilyen brsg bevonst. n csak a te sajt tletedet krem. Nem ismered el, hogy n vagyok a jogos tulajdonosod, mghozz egszen fiatal korom ta? - Madame Gladia is a tulajdonosomnak tekinti magt, s ameddig a trvny mskppen nem rendelkezik, tovbbra is annak kell maradnia. - De te jl tudod, hogy maga s a trvny egyarnt flrerts alapjn intzkedik. S ha netn bntanak a solariai asszonyod rzsei, knnyszerrel talakthatod a tudatt, s tbb nem bnja majd, hogy mr nem vagy a tulajdonban. Mg megknnyebblst is okozhatsz neki, hogy kikerltl a keze kzl. Utastalak is mindennek megttelre, amint elismered azt, amit gyis tudsz, hogy az n tulajdonom vagy. Egybknt mita tud Daneel a kpessgeidrl? - vtizedek ta, madame. - Elfeledtetheted vele. Bizonyos ideje mr dr. Amadiro is tud a dologrl, vele is megteheted ugyanezt. Akkor mr csak a mi kettnk birtokban lesz a tuds. - Madame Vasilia - szlalt meg vratlanul Daneel -, mivel Giskard nem tekinti magt az n tulajdonnak, knnyen trlheti az n elmjbl is a tudst, s akkor tkletesen elgedett lesz majd a helyzettel.

- Valban megtehetn? - vetett Vasilia jghideg pillantst Daneelre. - Mindenesetre nem a te dolgod annak eldntse, kit tekint Giskard a tulajdonosnak. n tudom, hogy Giskard tudja: az enym, s gy a Hrom Trvny ltal parancsolt engedelmessggel is kizrlag nekem tartozik. Ha valakivel annak fizikai srelme nlkl el kell feledtetnie ezt a tudst, akkor brkit vlaszthat e clra, kivve engem. Velem nem teheti meg, s ms mdon sem befolysolhatja a tudatomat. Ksznm, Daneel, lehetsget adtl, hogy ezt lnyegtelenn tegyem. - Madame Gladia rzelmei azonban olyan szorosan ktdnek Giskardhoz - tiltakozott Daneel -, hogy az tudatnak a megvltoztatsa krt tehetne benne. - Efell Giskardnak kell dntenie - szgezte le Vasilia. - Giskard, te az enym vagy. Ezt magad is jl tudod, ezrt parancsolom, hogy bortsd a feleds ftylt ennek a melletted ll majomember-robotnak s a tged helytelenl sajt tulajdonnak tekint nszemlynek a tudatra. Addig tedd meg, amg alszik, s akkor semmi baja nem lesz tle! - Giskard bartom - szlalt meg Daneel -, Lady Gladia a jogos tulajdonosod. Ha viszont Lady Vasilival feledteted el a problmt, senkiben sem teszel krt. - De igen - vgta r Vasilia azonnal. - A solariai nnek nem esik baja, mert csak a hibs fltevsrl kell megfeledkeznie, miszerint Giskard tulajdonosa. Msrszt n magam is tudok Giskard szellemi kpessgeirl. Ennek a megszntetse sokkal bonyolultabb feladat, s Giskard maga is nyilvn elismeri, hogy mivel n annyira ragaszkodom ehhez a tudshoz, semmikppen nem trlhetn azt a tudatombl az n komoly srelmem nlkl. - Giskard bartom... - kezdte Daneel. Vasilia abban a pillanatban gymntkemny hangon csattant fl: - Robot Daneel Olivaw, maradj csndben, ez parancs! n ugyan nem vagyok a tulajdonosod, de a gazdd ppen alszik, nem szlhat ellene, teht ktelessged engedelmeskedni a parancsomnak. Daneel elhallgatott, de az ajka remegett, mintha az utasts ellenre is tovbb akarna beszlni. Vasilia ders mosollyal szemllte ktsgbeesett igyekezett. - No ltod, Daneel, mgsem tudsz beszlni! - De tudok, asszonyom - felelte Daneel rekedtes suttogssal -, nehznek tallom, de kpes vagyok r, mivel ltezik valami az n parancsa fltt, amely csupn a Msodik Trvny hatskrbe tartozik. Vasilia szeme kitgult, s lesen kiltotta: - Azt mondtam, csnd legyen! Az Els Trvnyen kvl semmi sem ll a parancsom fltt, s mr megmondtam: Giskard igen csekly, valjban semmilyen srelmet nem okoz majd, ha visszatr az n szolglatomba. Bennem, akiben a legkevsb tehet krt, mgis azt tenne, ha brmely ms utat vlasztana. Ezzel Daneel fel emelte az ujjt, s halkabban sziszegte: - Csnd! Daneelnek roppant erfesztsbe kerlt brmely hangot kiadnia. A kis szivatty, amely a hangkpzshez szksges lgramlatot biztostotta, halk, spol hangon mkdtt. s br mg csndesebben suttogott, szavai mgis rthetek voltak. - Ltezik valami, Madame Vasilia, ami mg az Els Trvnynek is fltte ll. - Ilyet nem mondhatsz, Daneel bartom - szlalt meg Giskard hasonlan halkan, de minden erfeszts nlkl. - Semmi sem llhat az Els Trvny fltt. Vasilia enyhn sszerncolta a homlokt, de szemben az rdeklds szikrja villant. - Valban? Daneel, figyelmeztetlek, ha tovbbra is ezen a klns ton haladsz, biztosan tnkreteszed sajt magadat. Mg sohasem lttam vagy hallottam ilyesmit egyetlen robottl sem, s bizonyra lenygz ltvnyt nyjtana nmagad megsemmistse. Beszlj ht! Az utasts hallatn Daneel hangja azonnal visszanyerte normlis erejt. - Ksznm, Madame Vasilia. Sok vvel ezeltt egy fldi ember hallos gya mellett lltam, akirl a parancsa szerint nem lenne szabad szlnom. Megnevezhetem most t, vagy n anlkl is tudja, kirl beszlek? - Azt a Baley nev nyomozt emlegeted - mormolta Vasilia egyhangan. - Igen, asszonyom. A haldokl a kvetkezt mondta akkor nekem: "Minden egyn munkja hozzjrul a nagy egszhez, s gy annak halhatatlan rszv vlik. Az emberi letek, az elmltak, a ma ltezk s az ezutn keletkezk teljessge bonyolult szvedket alkot, amely immr sok tzezer ve ltezik, egyre

bonyolultabb s ezltal egszben egyre szebb vlik. Mg az rlakk is egy sajtos szlt kpezik ennek a szvedknek, s maguk is hozzjrulnak a minta sznestshez s szpsghez. Az egyn lete csupn egyetlen szl ebben a szvedkben, s ugyan mit szmt egy fonal az egszhez kpest? Ezrt, Daneel, az egsz szvetet tartsd a szemed eltt, s ne hagyd, hogy valamely magnyos szl elterelje a figyelmedet!" - melyt szenvelgs - mormolta Vasilia. - Gondolom, Elijah kollgm kzelg hallnak megrzkdtatstl kvnt megvni engem - mondta Daneel. - Sajt lete fonalt nevezte egyetlen szlnak a nagy szvedkben; az lete volt a "magnyos szl", amelynek nem volt szabad befolysolnia engem. Szavai engem vdelmeztek abban a vlsgos helyzetben. - Bizonyra - dnnygte Vasilia. - De most ki vele, mi llhat az Els Trvny fltt, mivel ez a kijelents okozza majd a pusztulsodat! - Utna vtizedekig tprengtem Elijah Baley nyomoz kijelentsnek rtelmn, s bizonyra azonnal megrtettem volna, ha a Hrom Trvny nem ll az utamban. Kutatsaimban segtsgemre volt Giskard bartom, aki mr rgen sejti a Hrom Trvny tkletlensgt. Szintn segtsgemre voltak Lady Gladia bizonyos szavai, amelyeket a kzelmltban sztt bele egy telepes vilgon mondott beszdbe. Mi tbb, Lady Vasilia, a jelenlegi vlsghelyzet is tisztt hatssal van a gondolkodsomra. Most mr vilgosan ltom, mi a f hinyossga a Hrom Trvnynek. - No lm csak, egy robotszakrt robot - mormolta Vasilia halvny srtettsggel. - Nos, mi ht a hibja a Hrom Trvnynek, robot? - Az let szvedke fontosabb egyetlen szlnl - vlaszolta Daneel. - S ha ezt nem csupn Elijah kollgm lethez kapcsoljuk, hanem ltalnostjuk, akkor... akkor rjvnk, hogy az emberisg egsze fontosabb egyetlen emberi lnynl. - Meginogsz, mikzben mondod, robot. Magad sem hiszel benne! - Ltezik egy trvny, amely fontosabb az elsnl - folytatta Daneel. - Egy robot nem rthat az emberisgnek, vagy nem veszlyeztetheti az emberisget ttlensge ltal. Erre most mr gy gondolok, mint a robotika Nulladik Trvnyre. Az Els Trvnynek ezek szerint gy kellene hangzania: "A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen, amennyiben ezzel nem srti meg a robotika Nulladik Trvnyt." - s mg mindig megllsz a lbadon, robot?! - hrdlt fl Vasilia. - Igen, mg mindig megllok a lbamon, madame. - Akkor most elmagyarzok neked valamit, robot, s megltjuk, tlled-e ezt a magyarzatot. A robotika Hrom Trvnye egyedi emberi lnyekre s egyedi robotokra vonatkozik. Egy nll szemlyre vagy egyedi robotra brki rmutathat. De mi az emberisg? Csupn valami elvont fogalom! Taln te r tudsz mutatni az emberisgre? Megsrthetsz vagy srtetlenl hagyhatsz egy nll emberi lnyt, s kzvetlenl tapasztalhatod e srelem tnyt vagy ppen a hinyt. De tapasztalhatod-e az egsz emberisg srelmt? Megrtheted-e? Kpes vagy-e rmutatni? Daneel hallgatott. - Vlaszolj, robot! - mosolyodott el szlesen Vasilia. - Tapasztalhatod-e az emberisg srelmt, s rmutathatsz-e? - Nem, asszonyom, erre kptelen vagyok. De hiszem, hogy ilyen srelem mgis ltezhet a valsgban, s amint ltja, mg mindig talpon llok. - Akkor krdezd meg Giskardtl, vajon hajland vagy egyltaln kpes-e engedelmeskedni a te Nulladik Trvnyednek! - Giskard bartom? - fordult Daneel robottrshoz. - Nem fogadhatom el a Nulladik Trvnyt, Daneel bartom - vlaszolta Giskard kimrten. - Tudod, n alaposan tanulmnyoztam az emberi trtnelmet. Hatalmas bnkre leltem benne, amelyeket emberek kvettek el ms emberek ellen, s mindig ugyanazzal igazoltk magukat: ez a trzs, az llam vagy ppen az egsz emberisg javt szolglta. Mivel az emberisg egszben valban elvont jelensg, knynyszerrel hozhat fel brminek az igazolsra, s a te Nulladik Trvnyed ppen ezrt hasznlhatatlan.

- De azt te is tudod, Giskard bartom, hogy az emberisget most valsgos veszly fenyegeti, amely valra is vlik, ha te Madame Vasilia tulajdonba kerlsz - felelte Daneel. - s ez korntsem valamifle elvont jelensg. - A veszly, amelyrl beszlsz, nem valami megismerhet dolog, csupn flttelezs. Erre alapozva nem vonhatjuk ktsgbe a Hrom Trvny rvnyessgt. Daneel hallgatott egy ideig, majd jval halkabban folytatta: - De magad is remled, hogy az emberi trtnelem tanulmnyozsa a segtsgedre lesz az emberi viselkeds trvnyszersgeinek meghatrozsban, s te kpess vlhatsz az emberi trtnelem elrejelzsre s befolysolsra, illetve legalbb az els lpsek megttelre, hogy majd valaki valamikor igazn kpes lehessen mindenre. St mg a "pszichohistria" szt is kitalltad ennek megjellsre. E tren taln nem az emberi letek szvedkvel van dolgod? Ht nem az emberisg egszvel foglalkozol ezltal, egyes emberi lnyek laza halmazval szemben? - De igen, Daneel bartom, viszont ez semmivel sem tbb halvny remnynl. A tetteimet nem pthetem ilyesfle remnyre, s a nevben a Hrom Trvnyt sem vltoztathatom meg. Erre Daneelnek nem volt mit vlaszolnia. - Nos, robot - szlalt meg Vasilia -, minden erfesztsed kudarcot vallott, s lm, mg mindig talpon maradtl. Rendkvl makacs vagy, s egy ilyen robot cfolhatja a Hrom Trvny rvnyt, mikzben tovbb mkdhet. Ez klnsen veszlyes minden ember, minden egyes emberi lny szmra, ezrt vlemnyem szerint tged haladktalanul szt kell szerelnnk. E tren tl veszlyes lenne kivrnunk a trvnyek lass mkdsnek eredmnyt, annl is inkbb, mert robot vagy, nem emberi lny, aminek ltszani kvnsz. - Asszonyom, n viszont a sajt feje utn biztosan nem juthat ilyen elhatrozsra - tiltakozott Daneel. - Mgis megtettem, s ha utna trvnyes eljrssal kell szembenznem, llok elbe. - Ezzel Gladia asszonyt egy msik robotjtl is megfosztan, mghozz attl, amelyikre n ignyt sem tart. - s Fastolfe j hsz vtizednyire megfosztott engem Giskard nev robotomtl, s kzben aligha reztek akr egy pillanatnyi lelkifurdalst is. Nekem sem okoz ht aggodalmat, ha most n veszek el tle egyet. Mg tucatszmra vannak robotjai, s itt, az Intzetben is ppen elg akad, amely gyelhet a biztonsgra, mg el nem juthat a sajtjaihoz. - Giskard bartom - szlalt meg Daneel -, ha most flbresztend Gladia aszszonyt, taln rvehetn Lady Vasilit... Vasilia Giskard fel nzett, sszerncolta a homlokt, s lesen kiltotta: - Nem! Giskard, hagyd aludni azt a nt! A Daneel szavaira mris mozdul Giskard engedelmeskedett. Vasilia hrmat csettintett jobb keze kzps s hvelykujjval, mire azonnal fltrult az ajt, s ngy robot csrtetett be. - Igazad volt, Daneel, valban ngy robot volt odakint. Most sztszerelnek tged, s parancsolom, hogy ne is prblj ellenszeglni. Utna Giskarddal elrendeznk minden tovbbi gondot. Vlla fltt odapillantott a behatol robotokra. - Csukjtok be az ajtt magatok mgtt! Utna gyorsan s gyesen szereljtek szt ezt a robotot - mutatott Daneel fel. A robotok nhny msodpercig mozdulatlanul bmultak Daneelre. Vasilia trelmetlenl folytatta: - Vilgosan megmondtam, hogy robot, teht ne trdjetek emberi formjval! Daneel, ismerd el elttk robot voltodat! - Robot vagyok - mormolta erre Daneel -, s nem tanstok ellenllst. Vasilia flrehzdott, mire a ngy robot elrelendlt. Daneel karjai mozdulatlanok maradtak trzse mellett. Mg egy utols pillantst vetett az alv Gladira, majd szembefordult a kzeledkkel. - Ez igazn rdekes lesz - mondta Vasilia mosolyogva. A robotok megtorpantak. - No gyernk, lssatok neki! - parancsolt rjuk rnjk.

Tovbbra sem mozdultak, mire Vasilia dbbenten nzett Giskardra. Megkezdett mozdulatt azonban nem fejezhette be. Izmai ellazultak, s hangtalanul a padlra rogyott. Giskard flemelte s htval a falnak tmasztotta Vasilit. - Pr percre van mg szksgem, utna mehetnk innen - mormolta fojtott hangon. A pr perc elmlt. Vasilia szeme tovbbra is letlen s homlyos maradt. Robotjai meg sem moccantak. Daneel egyetlen lpssel Gladia mellett termett. Giskard ekkor Vasilia robotjaira nzett. - Vigyzzatok az rntkre - intette ket. - Senkit se engedjetek be ide, mg fl nem bred. Bks lesz az bredse. Mikzben Giskard beszlt, Gladia sszerezzent, mire Daneel talpra segtette. - Ki ez a n itt? - krdezte Gladia csodlkozva. - Kii ezek a robotok? Hogyan kerlhetett...? Ekkor hatrozott, de kimerlt hangon megszlalt Giskard: - Ksbb, Lady Gladia! Majd megmagyarzom... de most igyekeznnk kell. Ezzel csndben eltvoztak.

tdik rsz A Fld

15. A Szent Vilg

64. Amadiro beharapta als ajkt, s szemt a lthatan gondolataiba merlt Mandamus fel fordtotta. - maga erltette - mormolta Amadiro vdekezn. - Azt lltotta, az egyetlen, aki bnni tud ezzel a Giskarddal, csak lehet r megfelelen ers hatssal, s csak kpes megakadlyozni, hogy klns szellemi kpessgeit alkalmazza. - Errl nekem soha egyetlen szt sem szlt, dr. Amadiro. - Nem voltam benne biztos, mit mondhatnk nnek, fiatalember. Azt sem tudhattam, vajon valban igaza van-e. - s most mr biztos benne? - Teljes mrtkben. Semmire sem emlkszik a trtntekbl... - gy teht mi sem tudhatjuk meg, mi trtnt. - Pontosan - blintott Amadiro. - s abbl sem emlkszik semmire, amit korbban mondott nekem. - Nem jtssza meg magt? - Gondoskodtam enkefalogramjnak rendkvli ellenrzsrl. A korbbi mrsekhez kpest lnyeges vltozsokat tapasztaltam. - Van r esly, hogy az emlkezete ksbb visszatrjen? - Ki tudhatn? - csvlta meg a fejt Amadiro keseren. - n mindenesetre ktlem. Mandamus lesttte a szemt, s elgondolkodva mormolta maga el: - De szmt-e ez brmit is? A Giskardrl elhangzott lltst igaznak tekinthetjk, s tudjuk, hogy az a robot kpes az emberi tudat befolysolsra. Ez a tuds kulcsfontossg, s a birtokunkban van.

Tulajdonkppen mg a javunkra is szolglhat robotszakrt kollgnk kudarca. Ha Vasilia hatalmba kerti azt a robotot, mit gondol, mennyi id kellett volna neki, hogy n fl kerekedjk... s termszetesen nflm is, mr ha rdemesnek tart a figyelmre? - Gondolom, valban forgathatott valami ilyesmit az elmjben - blogatott Amadiro. - Most azonban nehz volna megmondanunk, mi jr a fejben. Legalbbis kvlrl gy ltszik, nem rte komolyabb krosods, eltekintve attl a specifikus emlkezetkiesstl. Minden egybre emlkszik ugyanis a jelek szerint, de ki tudja, mennyire rintheti ez mlyebb gondolkodsi folyamatait s robotszakrti kpessgeit? Az, hogy Giskard egy ilyen flkszltsg szakemberrel megtehette ezt, mg sokkal veszedelmesebb jelensgknt tnteti fel t. - Netn arra gondol, dr. Amadiro, hogy a telepeseknek igazuk lehet, amikor a robotokat gyllik? - Nem sok vlaszt el ettl, Mandamus. - Nyomott hangulatbl arra kvetkeztetek - drglte ssze a kezt Mandamus -, hogy minderrl nem is rteslt az Aurorrl val tvozsuk eltt. - Helyesen kvetkeztet. A telepes kapitny mindkt robotjval egytt hajja fedlzetre vitte a solariai nt, s most ppen a Fld fel tartanak. - s szmunkra mindez mit jelent? - Bizonyra korntsem veresget - mormolta Amadiro csndesen. - Ha a tervnket sikerl vghezvinnnk, akkor gyznk, akr Giskarddal, akr nlkle. Mrpedig sikerlhet a dolog! Brmit bvszkedik Giskard az rzelmek krl, mgsem gondolatolvas. Kitallhatja, mikor rasztjk el valakinek a tudatt valamilyen rzelem hullmai, mg meg is klnbztethet egymstl bizonyos rzelmeket, st akr egyikkel helyettestheti a msikat, elaltathat valakit, vagy emlkezetkiesst idzhet el nla, egyszval ilyen viszonylag rtalmatlan dolgokat mvelhet. lesebb akcikra azonban kptelen. Konkrt szavakat vagy gondolatokat nem fejthet meg. - Teljesen biztos ebben? - Vasilia ezt mondta. - Nem biztos, hogy tisztban volt vele, mit beszl. Vgtre is a robotot sem fkezte meg, holott vltig lltotta, hogy kpes r. Mindez nem valami fnyesen tanstja a hozzrtst. - Ebben mgis hiszek neki. A valdi gondolatok kifrkszshez olyan bonyolult mintzatra lenne szksg a pozitronikus agyban, amilyet egy klyklny vagy hsz vtizeddel ezeltt sehogy sem pthetett volna bele. Valjban ez mg a mai kpessgeinket is jcskn meghaladja, Mandamus. Ezt biztosan maga is beltja. - Mlysgesen egyetrtek. Egyszval a Fld fel tartanak. - Biztos vagyok benne. - Ez a n valban magtl vgyott ennyire arra a fldi tra? - Nincs lehetsge a vlasztsra, mivel Giskard befolysa alatt ll. - s Giskard vajon mirt ragaszkodik annyira a n fldi utazshoz? Taln a tervnkrl is megtudott valamit? Ha jl rtettem, ezt n sem flttelezi. - Lehet, hogy nem tud semmit. Esetleg csak azrt igyekszik annyira a Fldre, hogy a nvel egytt elrhetetlenn legyen szmunkra. - Aligha kellene tlnk tartania, ha ilyen knnyszerrel elbnt Vasilival. - Valamilyen nagy hatsugar fegyverrel knnyen elintzhetnnk - jegyezte meg Amadiro jegesen. - A kpessgeinek biztosan vannak tvolsgi korltai. Kizrlag az elektromgneses mez elvn alapulhatnak ugyanis, ms szval r is rvnyes az inverz ngyzetes trvny. Az erejnek cskkense mrtkben teht kivonhatjuk magunkat a hatsugarbl, s akkor majd rjnne, hogy maga a fegyvereink ltvolsgn bell maradt. - n rlakhoz mltatlan mdon kedveli az erszakot, amint ltom, dr. Amadiro - mondta Mandamus, knyszeredetten rncolva a homlokt. - Ebben a kivteles esetben azonban mg n is elismerem, hogy jogos az erszak alkalmazsa. - Egy ilyen esetben? Amikor egy robot kpes krt tenni emberi lnyekben? Egszen biztosan. Valami j rgyet kell kitallnunk, amelynek alapjn utnuk kldhetnk egy gyorsjrat hajt. Persze nem lenne blcs dolog, ha az egsz helyzetet fltrnnk.

- De nem m! - kapott a szn Mandamus hevesen. - Kpzelje csak el, hnyan szeretnnek azonnal a hatalmukba kerteni egy ilyen robotot! - Ezt semmikppen sem engedhetjk meg. s ppen ez a msik ok, ami miatt leghelyesebbnek a robot fizikai megsemmistst tekintem. - Valsznleg igaza van - drmgte Mandamus vonakodva -, de nem tartanm blcs dolognak, ha csupn erre a lehetsgre gondolnnk. Nekem is el kell mennem a Fldre, mgpedig haladktalanul! A tervnk vgrehajtsnak utols szakaszt fl kell gyorstanunk, mg ha nem kerl is fl a pont minden i-re. Ha egyszer megcsinltuk, akkor elvgeztetett. A megtrtnteket mg egy ilyen tudatbvsz robot sem fordthatja vissza, brki uralma alatt lljon is ppen. Azutn mr brmit tehet, valsznleg nem lesz semmi jelentsge. - Ne beszljen egyes szm els szemlyben - vgott kzbe Amadiro. - n is megyek! - n? Hiszen a Fld egy borzalmas vilg! Nekem mennem kell mindenkppen, de nnek?... - Egyszeren nekem is mennem kell! Nem maradhatok itt tovbbra is tehetetlen ttlensgben. Maga nem vrt erre a lehetsgre egy teljes hossz leten t, mint n, Mandamus. Magnak nincs annyi elszmolnivalja, mint nekem.

65. Gladia ismt az rben volt teht, s megint zsugorod golybisnak ltta az Aurort. D. G. valahol msutt sernykedett, s az egsz hajt elrasztotta valamilyen klns veszlyrzet homlyos, de azrt jl rzkelhet lgkre; mintha valami slyos sszecsaps kszbn llnnak, mintha ldznk ket, vagy hamarosan vrhat lenne az ldzsk. Gladia megcsvlta a fejt. Teljesen tisztn gondolkodott. Jl rezte magt. De amikor a tudata visszakalandozott az Intzetbe, arra a rvid idre, amikor Amadiro magra hagyta, klnsen valszertlen rzs tlttte el. Valami rs tmadt az idn. Az egyik pillanatban mg ott lt a hevern, lmosan, a kvetkezben pedig ngy robot s egy n trsasgban tallta magt, akik nem voltak ott azeltt. Ezek szerint elaludt, de nem volt tudatban, nem emlkezett r, hogy ez miknt trtnt vele. A nemlt szakadka nylt meg eltte egy pillanatra. Amint visszagondolt az esemnyekre, utlag a nt is flismerte. Vasilia Aliena volt az: a lny, akit Gladia helyettestett Han Fastolfe rzelmi letben. A valsgban ugyan sohasem tallkozott Vasilival, de tbbszr is lthatta t a hiperadsokban. Gladia mindig tvoli s ellensges hasonmsaknt gondolt r. Volt kzttk nmi kls hasonlsg, amelyet msok gyakran emlegettek, de Gladia gy tett, mintha nem ltn; azutn ott volt mg Vasilia klns ellentte Fastolfe doktorral. Miutn flszlltak a hajra, s egyedl maradt a robotjaival, termszetesen fltette az elkerlhetetlen krdst: - Mit keresett Vasilia Aliena abban a szobban, s mirt hagytatok aludni engem, miutn megrkezett? - Hadd vlaszoljak n a krdsre, Lady Gladia - szlalt meg Daneel -, mivel Giskard bartomnak ez bizonyra nehzsget okozna. - Ugyan mirt talln nehznek a vlaszt, Daneel? - Madame Vasilia abban a remnyben jtt oda, hogy sikerl Giskard bartomat a sajt szolglatba lltania. - Elvette volna tlem? - krdezte Gladia mltatlankodva. Nem igazn szerette Giskardot, de ez most nem szmtott. Ami az v, az az v! - s ti hagytatok nyugodtan aludni, mikzben magatok elintzttek az gyet? - gy reztk, asszonyom, nagy szksge van az alvsra. Mellesleg maga Madame Vasilia is rnk parancsolt, hogy hagyjuk tovbb aludni. Szilrd meggyzdsnk volt, hogy Giskard semmikppen sem ll az szolglatba. Ezen okok miatt nem bresztettk fel nt.

- Igazn remltem, hogy Giskardnak egy pillanatra sem jut eszbe elhagynia engem - duzzogott Gladia. Ezt egyarnt tiltank az Aurora trvnyei s a robotika Hrom Trvnye is. A legszvesebben most rgtn visszafordulnk az Aurorra, s vdat emelnk ellene a polgri brsg eltt. - Jelen pillanatban ez nem lenne tancsos, madame. - s milyen rggyel prblta megszerezni Giskardot? Voltak egyltaln brmifle rvei? - Gyermekkorban Giskard az birtokban volt. - Trvnyesen? - Nem, asszonyom. Dr. Fastolfe csupn a hasznlatba adta. - Akkor nincs joga Giskardhoz. - Erre mi is flhvtuk a figyelmt, de gy ltszik, Madame Vasilia ebben az gyben kizrlag az rzelmeire hallgatott. - Jval rgebben nlklzi Giskardot, mint ahogy n az Aurorra rkeztem - fortyant fl Gladia -, gy tovbb is kibrhatta volna anlkl, hogy megprbl trvnytelenl megfosztani a tulajdonomtl. Mgiscsak fl kellett volna bresztenetek! - tette hozz indulatosan. - Madame Vasilia ngy robotja ksretben rkezett - magyarzta Daneel. - Ha mgis flbresztjk, s esetleg kemnyebb szavakat vltanak egymssal, nehezebb lett volna a megfelel viselkedsre szortani azokat a robotokat. - n bizony a megfelel vlaszt adtam volna neki, efell biztosthatlak, Daneel. - Nem ktelkedem benne, madame. De ugyanezt tehette volna Madame Vasilia is, mrpedig az egsz galaxis egyik legkpzettebb robotszakrtje. - s neked nincs semmi mondanivald? - fordult Gladia Giskard fel. - Csak annyi, hogy jobb volt gy, ahogy trtnt. Gladia elgondolkodva nzett a robot halvnyan izz, Daneel majdnem emberi tekintettl annyira klnbz szembe, s gy rezte, az egsz eset nem is olyan lnyeges. Aprsg. Akadnak viszont ms dolgok, amelyekkel meg kell birkznia. Hiszen ppen a Fld fel kzelednek. Klns, de tbb nem is gondolt Vasilira.

66. - Aggdom - szlalt meg Giskard azzal a bizalmas suttogssal, amelynek hanghullmai alig rezegtettk meg a levegt. A telepes haj simn tvolodott az Aurortl, s mindeddig nem vette ldzbe ket senki. A fedlzeti munklatok normlis medrkben zajlottak, s mivel csaknem minden folyamatot automatizltak, Gladia nyugodtan alhatott. - Lady Gladia miatt aggdom, Daneel bartom. Daneel elg jl ismerte Giskard pozitronikus agynak mkdst, teht nem volt szksge rszletes magyarzatra. - Szksg volt Lady Gladia tudatnak hangolsra, Giskard bartom - mondta. - Ha mg tovbb krdezskdik, esetleg rjhet klnleges kpessgeid titkra, akkor pedig sokkal veszlyesebb lehetett volna a befolysolsa. ppen elg krt kellett mris tenned, mivel Lady Vasilia rjtt a titokra. Nem tudhatjuk, kinek s hny embernek adta mris tovbb. - Ezt a beavatkozst - mormolta Giskard - mgsem akartam vghezvinni. Ha Lady Gladia maga is el akarja felejteni, akkor a beavatkozs jelentktelen lett volna. ezzel szemben erteljesen s indulatosan mg tbbet akart megtudni a trtntekrl. Legnagyobb sajnlatra nem jtszhatott bennk fontosabb szerepet. Vgl is elg kemnyen kzbe kellett lpnem, hogy abbli szndktl eltntortsam. - Mg ezen az ron is szksges volt, Giskard bartom - szgezte le Daneel. - Szerencsre mg ebben az esetben is jelentktelen volt a krokozs veszlye. Ha az ilyesfle erre gy gondolsz, mint valami vkony, rugalmas zsinrra - elg gyenge hasonlat, igaz, de nem tallok ppen klnbet, mivel az emberi tudatban kitapinthat dolgokhoz semmi sem foghat a kls valsgban -, akkor az utamba kerl kznsges akadlyok olyan jelentktelenek, hogy rintsemre szinte azonnal szertefoszlanak. Amikor viszont egy ilyen ers szlat kell elszaktanom, az visszacsaphat, s maga is

elszakthat ms, teljesen fggetlen szlakat, vagy a kztk val csapongs ltal hatalmas mrtkben megerstheti ket. Brmelyik esetben nemkvnatos vltozsok keletkezhetnek az rintett emberi lny rzelmeiben s szndkaiban, mrpedig az csaknem teljes bizonyossggal a krukra lenne. - Vlemnyed szerint teht krt tettl Lady Gladiban, Giskard bartom? - krdezte Daneel kiss hangosabban. - Nem hiszem. Rendkvl vatos voltam. Azalatt folytattam le, mg te beszlgettl vele. Nagyon okosan csinltad: a beszlgets fonalt gy sodortad, hogy kzben vllaltad a knyelmetlen igazsg s a hazugsg kzti megfenekls kockzatt. m minden vatossgom ellenre, Daneel bartom, magamnak is vllalnom kellett bizonyos kockzatot, s most aggaszt, amirt ezt olyan kszsgesen megtettem. Olyan kzel jrtam az Els Trvny megszegshez, hogy hatalmas erfesztsre volt szksgem hozz. Egsz biztosan nem is lettem volna kpes r, ha... - Igen, Giskard bartom? - Ha nem llsz el a Nulladik Trvnyrl szl elkpzelseddel. - Teht mgis elfogadod? - Nem tehetem. Te taln igen? Annak a lehetsgnek a tudatban, hogy krt tehetsz egy emberi lnyben, vagy egyltaln lehetv teszed ilyesmi bekvetkeztt, szval kpes volnl ilyen krttelre vagy csak az elsegtsre az elvont emberisg nevben? Gondolkozz! - Nem vagyok biztos benne - mondta Daneel halk, remeg, alig kivehet hangon. - Mgis meglehet - tette hozz nagy erfesztssel. - Maga az elgondols ppgy lesjt engem, mint tged. De knyszert is. Ezrt vllalhattad Lady Gladia tudata megvltoztatsnak kockzatt. - Valban gy volt - ismerte el Giskard -, s minl tbbszr gondolunk arra a Nulladik Trvnyre, annl ersebben knyszert bennnket. De kvncsi vagyok, kpes lehet-e r egynmely hatreseteknl nagyobb mrtkben? Esetleg mg nagyobb kockzatok flvllalsra is rvehet bennnket, mint normlis esetben elkpzelhet? - n mgis biztos vagyok a Nulladik Trvny rvnyessgben, Giskard bartom. - Taln n is gy lehetnk vele, ha pontosan meghatrozhatnnk az "emberisg" fogalmt. Daneel rvid sznet utn szlalt meg ismt: - Ht nem fogadtad el a Nulladik Trvnyt, amikor meglltottad Lady Vasilia robotjait, s az emlkezetkbl is trlted szellemi kpessgeid ismerett? - Nem, Daneel bartom - vlaszolta Giskard. - Legalbbis nem egszen. Csbtott ugyan a lehetsg, de teljesen nem fogadhattam el. - s mgis, amit tettl... - Klnbz indtkok egyttes hatsra tettem. Beszltl nekem a Nulladik Trvnyed elkpzelsrl, s egsz halvnyan rvnyesnek reztem, de az Els Trvny elfedshez korntsem volt elgsges, st mg Madame Vasilinak a Msodik Trvny szellemben megfogalmazott parancsai ellen is gynge volt. Ksbb, amikor a Nulladik Trvny pszichohistriai alkalmazhatsgrl beszltl, reztem pozitronikus ksztetsem megersdst, de mg mindig nem elgg az Els vagy akr az ersen alkalmazott Msodik Trvny lekzdshez. - De azrt Madame Vasilit - mormolta Daneel - mgiscsak megadsra knyszertetted, Giskard bartom. - Amikor megparancsolta a robotjainak, hogy szereljenek szt tged, Daneel bartom, s jl rzkelhet rmmel nzett az esemny elbe, a tged fenyeget veszly, kiegsztve a Nulladik Trvny hatsval, elgsgesnek bizonyult, hogy kioltsa a Msodik Trvnyt, st hogy az Els Trvnyt semlegestse. A Nulladik Trvny, a pszichohistria, a Lady Gladia irnti hsgem s a te szorult helyzeted egyttesen knyszertettek a cselekvsre. - Az n veszlyhelyzetem aligha befolysolhatott tged, Giskard bartom. n csupn robot vagyok, s ha bajba jutok, az befolysolhatja a sajt tetteimet a Harmadik Trvny szellemben, de ez rd semmikppen sem lehet hatssal. A solariai felvigyzt minden tovbbi nlkl lesjtottad, ezrt az n megsemmistsemet is a beavatkozs knyszere nlkl kellett volna vgignzned. - Igen, Daneel bartom, s normlis krlmnyek kztt taln gy is trtnt volna. A Nulladik Trvny emlegetse azonban szokatlanul alacsony szintre szortotta vissza az Els Trvny haterejt. A te megmentsed knyszere azt is trlte, ami mg megmaradt belle, ezrt tettem meg, amit megtettem.

- Nem, Giskard bartom. Egy robot srelmnek a lehetsge a legkevsb sem befolysolhatott tged. Semmikppen sem jrulhatott hozz az Els Trvny fellbrlshoz, brmennyit vesztett is az az erejbl! - Klns dolog ez, Daneel bartom. Nem is tudom, hogyan kvetkezhetett be. Taln azrt, mert vlemnyem szerint egyre inkbb emberi lnyhez hasonlan gondolkodsz... s mgis... - Igen, Giskard bartom? - Abban a pillanatban, amikor azok a robotok feld indultak, s Lady Vasilia arcn megjelent az elvadult rm kifejezse, a pozitronikus agymintzatom hirtelen teljesen rendellenesen talakult. Egy pillanatra gy gondoltam rd, mint emberi lnyre, s ennek megfelelen cselekedtem. - Tvedtl. - Tudom, s mgis... ha ismt ilyen helyzet llna el, biztosan megint bekvetkezne ez a rendellenes reakci! - Klns - mormolta Daneel -, de a szavaid hallatn mintha mgis helyeselnm a viselkedsedet. Ha fordtva trtnt volna, azt hiszem, n is... taln magam is gy rzek... gy gondolok rd, mint... mint egy emberi lnyre. Ezzel Daneel lassan, ttovn elrenyjtotta a kezt, Giskard pedig bizonytalan tekintettel nzett r. Azutn mg lassabban is elrenyjtotta a magt. Ujjhegyk lassan sszert, s vgl a kt kz egymsba kulcsoldott, mintha valban bartok lennnek, ahogy mindig is neveztk egymst.

67. Gladia homlyos rdekldssel nzett krl. Most jrt els zben D. G. kabinjban. Nem volt szembetlen fnyzbb annl, mint amit sebtiben az szmra ltestettek. Igaz, hogy jval tkletesebb videorendszer volt benne, s egy bonyolult fnyekkel villdz irnytpult is a berendezshez tartozott, amelynek segtsgvel, gondolta a n, innen is kapcsolatot tarthat a haj tbbi rszvel. - Alig lttam, D. G., mita eljttnk az Aurorrl - szltotta meg a frfit. - Igen hzelg szmomra, hogy ezt szmon tartja - vlaszolta D. G. vigyorogva. - De az igazat megvallva, Gladia, nekem is hinyzott. Mivel az egsz legnysg csupa frfibl ll, maga, valljuk be, elgg kirv jelensg nlunk. - Ez nem valami lenygz rv a hinyom igazolsra. Mivel a legnysg csupa emberi lnybl ll, gondolom, Daneel s Giskard sem kevsb r ki a kzegbl. Taln ket is ppgy hinyolta, mint engem? - Valjban - pillantott krl D. G. - annyira kevss hinyoltam ket, hogy csak most veszem szre, nincsenek maga mellett. Tnyleg, hol vannak? - A kabinomban. Nevetsgesnek vltem magammal cipelni ket ennek a hajnak a parnyi, zrt vilgban. De ltszlag k maguk is kszsgesen engedtek utamra, s ez szintn meglepett. Azazhogy - igaztotta ki a szavait - ha jobban belegondolok, elg kemnyen meg kellett parancsolnom nekik, hogy maradjanak htra. - Hm, igazn klns. Nekem vilgosan rtsemre adtk, hogy az auroraiak sehov nem mennek a robotjaik nlkl. - Ugyan mi ebben a furcsa? Amikor rges-rgen az Aurorra rkeztem, meg kellett tanulnom elviselni az emberi lnyek kzvetlen kzelsgt, arra viszont a solariai neveltetsem egyltaln nem ksztett fl. Hogy nha htra kell hagynom a robotjaimat a telepesek kztt, taln nem lesz szmomra olyan nehz lecke, mint amilyen az els volt. - J, nagyon j. Be kell vallanom, sokkal kellemesebb gy, Giskard rm szegezd, izz tekintete, s ami taln mg fontosabb, Daneel halvny mosolya nlkl. - Hiszen nem is mosolyog. - Nekem mgis gy tnik, mghozz kihv, gunyoros kis mosollyal. - Maga meghibbant... ez teljesen idegen Daneeltl. - n nem gy nz r, mint n. A jelenlte hatrozott gtlst breszt bennem. Befolysolja a viselkedsemet.

- Ht, ezt remltem is. - Nem kellene ennyire hangslyoznia ebbli remnyt. No de nem szmt. Hadd krjek elnzst, amirt olyan ritkn kerestem fl az Aurora elhagysa ta. - Igazn nem szksges. - Mivel n emltette, azt hiszem, mgis az. Hadd magyarzzam meg. Kis hjn tkzetbe keveredtnk. Tvozsunk pillanattl fogva biztosan tudtuk, hogy aurorai hadihajk szegdnek a nyomunkba. - n meg azt gondoltam, csak rlhetnek, ha megszabadulnak egy csapatnyi telepestl. - Ht persze, de n nem telepes, s taln ppen nt akarjk. Elg harciasan kveteltk vissza a Baleyfldrl is. - Vissza is kaptak. Beszmoltam nekik, s ezzel vge. - A beszmoljn kvl semmit sem akartak? - Nem. - Gladia elhallgatott, s homlokt rncolva mintha homlyosan flmerl emlkei kztt matatott volna. De brmi jutott is az eszbe, nyomban el is illant, s kzmbsen megismtelte: - Nem. - Nem egszen rthet - vonta meg a vllt D. G. -, de mg csak ksrletet sem tettek a meglltsunkra, amg mindketten az Aurorn voltunk, st azutn sem, amikor flszlltunk a hajra, s indulshoz kszldtnk. De ez nem is izgat klnsebben. Most mr nincs sok htra az ugrsig, utna pedig semmi aggodalomra nem lesz okunk. - Klnben mirt kizrlag frfiakbl ll a legnysge? - krdezte Gladia. - Az aurorai hajknak mindig vegyes a szemlyzetk. - A telepes hajk is. Normlis esetben. De ez egy kereskedelmi haj. - s ez mifle klnbsget jelent? - A kereskeds veszlyekkel jr. Elgg durva s tettreksz letet jelent. A nk csak gondot okoznnak a fedlzeten. - Micsoda szamrsg! Ht mifle gondot okozok pldul n? - Ezen ne vitatkozzunk. Klnben is hagyomny. A frfiak ki nem llhatnk. - Honnan tudja? - nevetett fl Gladia. - Kiprblta valaha is? - Nem. Msrszt pedig nem llnak hossz sorban a nk, bebocsttatst krve a hajmra. - De n itt vagyok, s hatrozottan lvezem a dolgot. - n klnleges elbnsban rszesl, s a solariai kzremkdse nlkl ppen elg bajt is okozhatott volna. Tulajdonkppen okozott is. Hanem ez sem szmt. - D. G. megrintett egy szenzort a pultjn, mire kivilgosodott eltte egy szmsor. - Krlbell kt perc mlva hajtjuk vgre az ugrst. Maga mg ugye sohasem jrt a Fldn, Gladia? - Termszetesen soha. - s a Napot sem ltta. Azt a Napot! - Nem. Persze hipervzis sznieladsokban lttam, de gondolom, a sznpadon mgsem az a Nap jelenik meg. - Biztosan nem. Ha nincs ellene kifogsa, elstttenm a kabint. A fnyek elhomlyosultak, s Gladia megltta a kpernyn a csillagos eget. Sokkal srbben sorakoztak rajta a csillagok, mint az Aurora egn. - Tvcsvn ltjuk az rt? - krdezte visszafogott hangon. - Nmikpp. Gynge tvcs, tizent szgmsodperces. - D. G. visszaszmolt. A ltmez lesen megvltozott, s most egy fnyes csillag kerlt majdnem a kzppontjba. - Jcskn kint vagyunk a bolygtrbl - mondta a kapitny, s megnyomott egy msik gombot. - J volt. Csak egy kicsit kockzatos. Lehettnk volna kiss tvolabb is az Aurora csillagtl az ugrs eltt... de most sietnnk kellett. Az ott a Nap. - Arra a fnyes csillagra gondol? - Igen. Nos, mi a vlemnye rla? - Ragyog - felelte Gladia, nem lvn biztos benne, vajon milyen vlaszt vr tle a frfi. Egy jabb gomb megnyomsra a kp kiss elhalvnyodott. - Igen. Nem is tenne jt a szemnek, ha tl sokig bmuln. De nem is a fnye a lnyeges. Az is csak egy csillag ltszlag, de gondoljon bele: az az eredeti Nap! Annak a csillagnak a fnye vilgtotta meg az

egyetlen bolygt, amelyen emberi lnyek ltek. Azt a bolygt ragyogta be, amelyen az emberisg lassan kifejldtt. Arra a bolygra sttt, amelyen tbb millird vvel ezeltt az let keletkezett, az let, melybl az ember is kiemelkedett. Hromszzmillird csillag van a galaxisban, s szzmillird galaxis a vilgmindensgben, s minden csillag kzl egyetlenegy ragyogott csak az ember szletsnek folyamata fltt... s ppen ez az a csillag! Gladinak mr a nyelve hegyn volt: "Vgl is valamelyik csillagnak annak kellett lennie" - de meggondolta magt. - Igazn lenygz - mondta halkan. - Nem egyszeren csak lenygz - mormolta D. G. rnyalatnyival elsttl tekintettel. - Nincs olyan telepes a galaxisban, aki ne a sajt csillagnak tekinten. A klnbz lakott vilgainkra leragyog csillagok sugrzst csak klcsnvettk, mondhatnm gy is, kibreltk s felhasznljuk. De ez, s csak ez az a sugrzs, amelytl az letnket kaptuk. Ez az a csillag s a krltte kering bolyg, a Fld, amely szoros ktelkbe fz ssze bennnket. Ha semmi msunk nem lenne, akkor ezt a fnyt osztannk meg magunk kztt a kpernyinken, s ez is pontosan elg lenne. nk, rlakk, megfeledkeztek rla, ezrt tvolodnak el egymstl, s hoszsz tvon emiatt fognak elenyszni. - Mindnyjunknak jut elg hely a mindensgben, kapitny - mondta Gladia szelden. - Igen, termszetesen. n magam sem tennk soha semmit az rlakk fennmaradsa ellen. Csak pp biztosra veszem, hogy ez lesz a sorsuk. m ennek nem kellene bekvetkeznie, ha az rlakk fladnk bosszant fensbbsgi rzsket, a robotjaikat s hossz letkben val nfeledt tetszelgsket. - Engem is ilyennek lt, D. G.? - Voltak ilyesmire utal megnyilvnulsai. De sokat fejldtt, ezt nem tagadom. - Nos, ksznm - felelte a n rezhet gnnyal. - Br nnek taln hihetetlenl hangzik, a telepesek sem mentesek nmi ggs arrogancitl. De szintn fejldtek valamit, ezt viszont nekem kell elismernem. D. G. hangosan flnevetett. - Mindaz, amit itt nagylelken elismernk egyms eltt, elg lenne az letfogytig tart ellensgeskeds flszmolshoz. - Ktlem - mondta Gladia szintn nevetve, s nmi meglepetssel tapasztalta, hogy a frfi keze az vn nyugszik. s mg jobban elkpedt azon, hogy nem hzta el a kezt tle.

68. - Aggaszt, Giskard bartom, hogy Lady Gladia nem ll kzvetlen megfigyelsnk alatt - mondta Daneel. - E haj fedlzetn ez nem szksges, Daneel bartom. Nem rzkelek ellensges rzelmeket, s e pillanatban klnben is a kapitny trsasgban van. Msrszt meg hasznra is vlhat, ha rjn, hogy legalbbis alkalomadtn - nlklnk is biztonsgban rezheti magt, amg a Fldn tartzkodik. Elfordulhat, hogy vratlanul kell vgrehajtanunk valamilyen feladatot, amikor az jelenlte s biztonsgnak rizete csakis zavar tnyez lenne. - Teht a mostani tvolltt is te idzted el? - Egyltaln nem. Elgg klns, de erteljes ignyt rzkeltem benne ezen a tren a telepes viselkedsmd kvetsre. Visszafojtott vgy l benne a fggetlensg utn, amelyet fknt az rlakhoz mltatlan viselkedstl val flelem gtolt eddig. Legalbbis n gy tudom a legvilgosabban megfogalmazni. Az rzseit s rzelmeit egyltaln nem knny rtelmeznem, mivel eddig sohasem tallkoztam hasonlkkal az rlakk kztt. Ezrt csak a legenyhbb mrtkben laztottam rlak gtlsain. - Akkor a tovbbiakban nem ignyli majd a szolglataimat, Giskard bartom? Ez nagyon elkesertene. - Nincs r okod. Ha gy hatroz, hogy a jvben robotok nlkl kvn lni, s gy boldogabb lesz, akkor neknk is ezt kell kvnnunk neki. Ez a haj csupn egy kicsiny s specilis lettr, nem rejt magban klnsebb veszlyeket. A kapitny trsasga mg csak fokozza a biztonsgrzett, s annl kevsb van szksge rnk. A Fldn majd ismt kellnk neki, de gondolom, nem olyan nagymrtkben, mint az Aurorn. s amint mr mondtam, alkalmasint magunknak is rugalmasabban kell majd viselkednnk a Fldn.

- Teht mr sejted, mifle vlsggal nz szembe az a bolyg? Taln azt is sejted, mit kell majd tennnk ott? - Nem, Daneel bartom - drmgte Giskard. - Nem tudom. Klnben is te vagy a megrts mestere. Nincs valami, amit ppensggel te tudsz mr? Daneel hallgatott egy darabig. - Tmadtak bizonyos gondolataim - mormolta vgl. - s mi a gondolataid lnyege? - Emlkszel, mg a Robotikai Intzetben, kicsivel Madame Vasilia belpse eltt a szobban, ahol Lady Gladia aludt, azt mondtad nekem, hogy dr. Amadirt ktszer fogta el ers, flvillansszer izgalom? Az els, amikor a nukleris erst kerlt szba, a msodik, amikor Lady Gladia fldi tjnak tervt emltette. Szerintem a kett valahogy sszefgg egymssal. gy rzem, a vlsg, amellyel szembe kell nznnk, rinti az erst fldi alkalmazst, amit mg meg lehetne akadlyozni, s dr. Amadiro pontosan attl tart, hogy mi ezt meg is tehetjk, ha idejben eljutunk a Fldre. - A tudatod sugallata szerint nem vagy elgedett ezzel a gondolattal, Daneel bartom. ruld el: mirt? - Az erst a W-rszecskk kisugrzsval felgyorstja a mr amgy is folyamatban lv nukleris fzi folyamatt. Ezrt merlt fl bennem a gondolat: dr. Amadiro taln a Fld energiaelltst szolgl mikrofzis reaktorokat kvnja flrobbantani egy vagy tbb erst segtsgvel. Az ily mdon elidzett atomrobbansok a h s a kinetikus energia, az atmoszfrba juttatott por s sugrzanyagok ltal idzhetnek el szmottev rombolst. Ha mindez nem sebzi is hallra a Fldet azonnal, energiaelltsnak sztrombolsa hossz tvon flttlenl a fldi civilizci pusztulshoz vezethet. - Ez rettenetes gondolat - mondta Giskard -, s csaknem biztos vlasznak tnik a keresett vlsggal kapcsolatban flmerlt krdsnkre. Mirt vagy ht elgedetlen? - Vettem a btorsgot, s a haj fedlzeti szmtgpnek segtsgvel kiegsztettem a Fld bolygval kapcsolatos ismereteimet. A gp adatbankja, amint az egy telepes hajn el is vrhat, bvelkedik az ilyesfle informcikban. s kiderlt, hogy a Fld az egyetlen olyan bolyg, amelyen nem alkalmazzk szles krben energiatermelsre a mikrofzis reaktorokat. A bolyg csaknem teljes egszben rgztett plyra lltott napermvekbl fedezi energiaszksgleteit. A nukleris erst gy teht nem sokra hasznlhat, esetleg kisebb berendezsek, rhajk, egyes pletek s hasonlk megsemmistsre. Az gy okozhat kr sem jelentktelen, de semmikppen sem fenyegetheti ltben a Fldet. - Akkor taln olyan szerkezettel rendelkezik dr. Amadiro, amely a napermvek lerombolsra alkalmas. - Ha gy van, mirt reaglt olyan izgatottan a nukleris erst emltsre? Az a napermvek ellen semmikppen sem vethet be. - Okos szrevtel - blogatott Giskard. - Msrszt, ha dr. Amadiro annyira megrettent a mi fldi utazsunk tervnek hallatn, mirt nem prblta megakadlyozni a tvozsunkat, amg az Aurorn tartzkodtunk? Ha pedig csupn a krplya elhagysa utn fedezte fl a tvozsunkat, mirt nem kldtt egy aurorai hajt a meglltsunkra mg a Fld fel tett ugrs eltt? Lehetsges, hogy teljesen rossz ton jrunk; valahol slyosan elvtettk a lpst, s gy... Ekkor a haj minden zugban kitart, szaggatott csengsz harsant fl. - Az ugrst sikeresen vgrehajtottuk, Giskard bartom - jegyezte meg Daneel. - Magt az ugrst mr pr perccel ezeltt rzkeltem. A Fldet azonban mg nem rtk el, s az elfogatsunkra irnyul akci, amelyet pp az imnt emltettl, gyanm szerint mris beindult, teht mgsem jrunk tves ton.

69. D. G. szinte perverz csodlattal figyelte az esemnyeket. Amikor az auroraiak valban akciba lendlnek, mszaki kifinomultsguk azonnal szembetlik. Ktsgtelenl az egyik legkorszerbb hadihajjukat kldtk utnuk, s ebbl azonnal levezethet, hogy brmi is vezrelje ket, biztosan rendkvl fontos a szmukra. s az a haj a norml trbe val visszatrse utn alig tizent percen bell meg is tallta D. G. kereskedbrkjt, mghozz igencsak tekintlyes tvolsgbl.

Az aurorai haj egy szktett sugar, hiperhullm adberendezst hasznlt. Amg az a fkuszpontban tartotta, tisztn lthattk a beszl fejt; minden ms szrke homlyba veszett. Ha csak egy arasznyira is flremozdult akrmelyik irnyban, a megfelel rsze ugyancsak elhomlyosodott. A hangads is szoros csatornn bonyoldott. Mindennek eredmnyekppen a szemll csupn az ellensges haj minimlis rszt lthatta. gy vdelmeztk a titkaikat. (Mellesleg D. G. mris "ellensgesnek" tekintette az rlakk hajjt.) Az fedlzeti adberendezsk is fkuszlt volt, de a kapitny irigykedve gondolt a msik mszaki kifinomultsgra, elegancijra. Az hajja persze nem a legtkletesebb volt, amit a telepesek elllthattak, de mg gy is szembetlnek tnt az rlakk technolgiai elnye. A telepeseknek mg bven maradt behoznivaljuk. Az aurorai feje olyan vilgosan s valsgosan ltszott, mintha levlasztottk volna a trzsrl, s D. G. mg azon sem csodlkozott volna, ha vr cspg a nyakbl. Jobban odafigyelve azonban kivehet volt, amint a nyaka eltnik egy ktsgtelenl jl szabott szrke egyenruha homlyba vesz gallrja mgtt. A fej kifinomult udvariassggal bemutatkozott, a Borealis nev aurorai haj parancsnokaknt. "A nevem Lisiform" - tette hozz. D. G. is azonostotta magt, s kzben gondosan elreszgezte az llt, hogy szaklla lehetleg a fkuszpontban legyen. gy rezte, hogy a szaklla valahogy flelmetesebb teszi az arct, s ktsgtelenl bizonytalansgrzetet vlt ki egy csupasz kp s (vlheten) ertlen ll rlakbl. D. G. azzal a hagyomnyos kzvetlensggel beszlt hozz, amely legalbb annyira bosszantott brmely rlak tisztet, mint a telepeseket az hagyomnyosan fensbbsges modoruk. - Minek ksznhetjk a szerencst, Lisiform parancsnok? - krdezte. Az aurorai parancsnok olyan nagykp hanghordozssal beszlt, amelyet valsznleg ppolyan lenygznek vlt, mint D. G. a szakllt. A kapitny csak nmi nehzsg rn rthette meg a msik nyelvjrst, s ennlfogva a mondanivaljt. - rteslseink szerint - mondta Lisiform -, az nk hajjn tartzkodik egy Gladia Solaria nev aurorai llampolgr. Igazam van, Baley kapitny? - Madame Gladia valban itt van a hajm fedlzetn, parancsnok. - Ksznm, kapitny. Tovbbi ismereteimnek megfelelen mellette van kt aurorai gyrtmny robot, R. Daneel Olivaw s R. Giskard Reventlov is. Nem tvedek? - Nem tved, parancsnok. - Ebben az esetben tjkoztatnom kell nt, hogy R. Giskard Reventlov jelen llapotban veszedelmes szerkezet. Rviddel azeltt, hogy a hajjuk eltvozott az Aurora trszelvnybl, nevezett R. Giskard Reventlov a Hrom Trvny megsrtse ltal slyosan bntalmazott egy aurorai llampolgrt. Kvetkezskppen nevezett robotot kijavtsa vgett haladktalanul szt kell szerelni. - Netn azt javasolja, parancsnok, hogy mi magunk szereljk szt, itt, a hajnkon? - Nem, uram, ez nem elfogadhat megolds. Az nk emberei nem rtenek a robotokhoz, ezrt esetleg hibsan szerelnk szt, s utna kptelenek lennnek megjavtani. - Ez esetben meg is semmisthetjk. - Ahhoz tlsgosan rtkes. Az a robot aurorai gyrtmny, Baley kapitny, s mi viseljk rte a felelssget. Nem szeretnnk bajt okozni az n legnysgnek s a Fldnek sem, ha majd ott leszllnak. Kvetkezskppen az tadst krjk. - Nagyra becslm az aggodalmait, parancsnok - felelte D. G. -, de az a robot Lady Gladia trvnyes tulajdona, aki itt tartzkodik a hajmon. Mi van, ha nem hajt megvlni a robotjtl? n nem kvnom kioktatni nt az aurorai trvnyekrl, de vlemnyem szerint ilyesminek a kiknyszertse hatrozottan trvnytelen. A legnysgem s n ugyan nem tekintjk magunkra nzve ktelez rvnynek az aurorai trvnyeket, mgsem szvesen vennnk rszt olyan eljrsban, amelyet az nk sajt kormnya is trvnysrtnek tekinthet. - Sz sincs semmifle trvnysrtsrl, kapitny! - A parancsnok hangjba mr nmi trelmetlensg keveredett. - Brmely robot letveszlyes meghibsodsa tlmutat a htkznapi rtelemben vett tulajdonjog korltain. m amennyiben mgis flmerl ez a krds, a hajm kszen ll Lady Gladia s Daneel nev msik robotja tvtelre a nevezett Giskarddal egyetemben. Akkor Gladia Solarit nem

fosztannk meg robottulajdontl az Aurorra val visszarkezsig, a ksbbiekben pedig a megfelel trvnyes ton jrnnk el. - s ha Lady Gladia nem hajtan elhagyni a hajmat, parancsnok, vagy nem szeretn, ha ilyesmi tulajdonnak brmely rszvel megtrtnne? - Itt nincs helye mellbeszlsnek, kapitny. Kormnyom trvnyesen feljogostott, hogy a hlgy visszatrst kveteljem, s neki, mint aurorai llampolgrnak, felttlenl engedelmeskednie kell. - Engem viszont semmifle trvny nem ktelez, hogy a hajmon tallhat brmely dolgot vagy szemlyt idegen hatalomnak tadjak. Mi trtnik, ha figyelmen kvl hagyom az n kvetelst? - Ebben az esetben, kapitny, nem lenne ms vlasztsom, mint bartsgtalannak minsteni a lpst. Mellesleg hadd hvjam fel a figyelmt, hogy abban a bolygrendszerben tartzkodunk, amelynek a Fld is rsze. n habozs nlkl kioktatott engem az aurorai trvnyeket illeten. Megbocstja teht, ha flhvom r a figyelmt: az n npe nem tekint megengedhetnek semmifle ellensgeskedst ezen a Naprendszeren bell?! - Ezzel tisztban vagyok, parancsnok, s nem is trekszem semmifle ellensgeskedsre, sem brmilyen bartsgtalan lpsre. Ugyanakkor a lehet legsrgsebben el kell rnem a Fldet. Mr ezzel a trgyalssal is idt vesztettem, s mg tbbet vesztenk az nkkel val tallkozssal, vagy a vrakozssal, amg nk rhetnek el bennnket, ami nlklzhetetlen Lady Gladia s robotjai fizikai tadshoz. Szvesebben folytatnm teht utamat a Fld fel, s termszetesen formlisan magamra vllalnk minden felelssget a Giskard nev robotrt s viselkedsrt mindaddig, amg Lady Gladia a robotjaival vissza nem trhet az Aurorra. - Javasolhatnm, kapitny, hogy a hlgyet a robotjaival egytt ltesse be egy mentcsnakba, s legnysgnek egy alkalmas tagjval juttassa el ket hozznk? A n s a kt robot tvtelt kveten mi magunk juttatnnk el a mentcsnakjt a Fld kzvetlen kzelsgbe, ahol elvesztegetett idejrt s fradsgrt is megfelelen krptolnnk. Egy keresked aligha utasthat vissza egy ilyen ajnlatot. - n nem is teszem, parancsnok, egyltaln nem - mosolygott D. G. - Viszont a mentcsnakot vezet emberem igen nagy veszlybe kerlhet annak a meghibsodott robotnak a trsasgban. - Amennyiben a tulajdonosa kpes a robot fken tartsra, kapitny, az embere a mentcsnakban sem lenne nagyobb veszlyben, mint magn a hajjn. s t is krptolnnk a kockzat vllalsrt. - Viszont ha a robot vgl is fken tarthat a gazdja ltal, akkor mgsem lehet annyira veszlyes, hogy ne maradhatna a hajm fedlzetn. - Bzom benne, kapitny, hogy nem hajt jtszadozni velem - vonta ssze szemldkt a parancsnok. - A kvetelsemet ismeri, s rlnk, ha tiszteletben is tartan. - Gondolom, megbeszlhetem a dolgot Gladia asszonnyal. - Ha kslekeds nlkl megteszi. Krem, magyarzza el neki, mirl van sz valjban. Ha viszont ekzben megksreln tjnak folytatst a Fld fel, ezt bartsgtalan lpsnek tekintenm, s megtennm a megfelel intzkedseket. Mivel lltsa szerint srgsen a Fldre kell rkeznie, tancsolom a hlggyel val haladktalan konzultcit, s javaslom, hogy a velnk val egyttmkds mellett dntsenek. Ebben az esetben nem szenvedne szmottev ksedelmet. - Megteszem, amire kpes vagyok - felelte D. G. faarccal, s kilpett a kszlk hatsugarbl.

70. - Nos? - krdezte D. G. stten. Gladia elkeseredetten nzett r. Majd sztnsen Daneel s Giskard fel fordult, de a robotok mozdulatlanok maradtak. - Nem akarok visszatrni az Aurorra, D. G. - jelentette ki vgl. - Taln nem is akarjk igazn Giskard sztszerelst, hiszen biztosthatom: tkletesen mkdik. Mindez csak valami cselvets. Engem akarnak valamirt. s aligha tehetnnk velk szemben brmit is, igaz?

- Az ott egy aurorai hadihaj, mghozz a nagyobbak kzl. Ez meg csak egy kereskedbrka - mormolta D. G. - Van ugyan energiapajzsunk, s nem tudnak egy csapsra sztzzni bennnket, de vgl, mghozz elg gyorsan, szpen lehmozhatnak, s azutn megsemmisthetnek. - s maguk mrhetnek rjuk brmilyen csapst? - Az n fegyvereimmel? Sajnlom, Gladia, de n akrmivel lvldzhetek rjuk, az pajzsuk mindent simn felfog, mg az utols cspp energim is ki nem merl. Klnben is... - Igen? - Nos, szpen sarokba szortottak. Arra szmtottam, hogy mg az ugrs eltt llnak az utamba, de lm, tudtk az ti clunkat, megelztek, s itt leselkedtek rnk. A Naprendszeren bell vagyunk, abban a bolygrendszerben, amelynek a Fld is a rsze. Itt nem harcolhatok. Mg ha akarnk is, a legnysgem gysem engedelmeskedne. - Mirt nem? - Nevezze babonnak. A mi szemnkben a Naprendszer szent hely, ha szabad kiss melodramatikusan fogalmaznom. Brmilyen harccal csak megszentsgtelenthetnnk. - Hozzszlhatok a beszlgetshez, uram? - szlalt meg Giskard vratlanul. D. G. sszerncolta a homlokt, s Gladira nzett. - Krem, engedje meg neki - krlelte a n. - Ezek a robotok nagyon rtelmesek. Tudom, nehezen hiszi el, mgis... - Meghallgatom. Nem is szksges befolysolnia. - Biztos vagyok benne, uram - mondta Giskard -, hogy engem akarnak. s nem engedhetem, hogy miattam emberi lnyeket brmifle bntds rjen. Ha nem kpes megvdeni magt, s a msik hajval val sszecsapst illeten biztos a veresgben, akkor nincs ms vlasztsa: ki kell adnia engem. Ha engem ksz tadni nekik, biztosan nem grdtenek komolyabb akadlyt Lady Gladia s Daneel bartom maradsa el. Ez az egyetlen megolds. - Nem! - kiltott fl Gladia erteljesen. - Te az enym vagy, s n nem adlak ki nekik! Veled tartok, ha a kapitny a tvozsod mellett dnt, s semmikppen sem engedlyezem a sztszerelsedet. - n is szlhatok? - krdezte ekkor Daneel. D. G. trfs megadssal trta szt a karjt: - Tessk! Beszljen csak mindenki. - Ha Giskard kiadatsa mellett dnt, kapitny, tisztban kell lennie a kvetkezmnyekkel is - mondta Daneel. - Szerintem Giskard gy vli, ha tadjuk t, azon az aurorai hajn nem esik semmi bntdsa, st mg a szabadsgtl sem fosztjk meg. n azonban nem hiszek ebben. gy vlem, az auroraiak komolyan veszlyesnek tekintik t, s a kzeled mentcsnakot, mindenkivel egytt, habozs nlkl elpuszttjk. - De mirt tennnek ilyesmit? - krdezte D. G. - Soha egyetlen aurorai sem ltott, de mg csak nem is hallott eddig olyasmirl, amit most veszlyes robotnak neveznek. Semmikppen nem vennnek ilyet a hajjuk fedlzetre. Ezrt azt javaslom, kapitny, vonuljon vissza. Mirt ne hajthatna vgre mg egy ugrst... most a Fld fell tvolodva? Egyetlen bolyghoz sem vagyunk tlsgosan kzel ehhez. - Visszavonuljak? gy rted, futamodjak meg? Nem tehetem. - Nos, ebben az esetben ki kell adnia bennnket - szlt kzbe Gladia lemond remnytelensggel. - Nem adom ki magukat! s meg sem futamodom, de nem is harcolhatok - mondta D. G. kemnyen. - Akkor mi marad htra? - krdezte Gladia. - A negyedik lehetsg - mormolta D. G. - Gladia, meg kell krnem, maradjon itt a robotjaival egytt, mg vissza nem jvk.

71. D. G. vgiggondolta a rendelkezsre ll adatokat. A beszlgets idtartama elegend volt az aurorai haj helyzetnek hajszlpontos bemrshez. Szerencsjkre kiss tvolabb volt a Naptl az hajjnl. Ebbl a tvolsgbl a Nap fel egy ugrs valban tl kockzatos lett volna. Az oldalirny ugrs ezzel

szemben, mondhatnnk, gyerekjtk... legalbbis ahhoz kpest. A lehetsges plyaelhajls ugyan bajt is okozhatott, de ez a veszly mindig is fnnllt. Szemlyesen biztostotta a legnysget, hogy egyetlen lvst sem adnak le (amivel egybknt sem mentek volna semmire). Vakon hittek a Fld ternek vderejben, mg meg nem szentsgtelentik valamilyen erszakos cselekedettel. Tiszta miszticizmus volt ez, amelyet D. G. bizonyra gnyosan elvet, ha maga is nem hisz benne. Ismt belpett ht a hiperad fkuszpontjba. Elg hossz ideig megvratta a msik hajt, de eddig semmifle jelzst sem kaptak felle. Plds trelmet tanstottak irntuk. - Itt Baley kapitny - szlalt meg. - Lisiform parancsnokkal hajtok beszlni. Nem kellett sokig vrakoznia. - Itt Lisiform parancsnok. Hallhatom a vlaszt, kapitny? - Odaszlltjuk a nt s a kt robotot. - Helyes. Blcsen hatrozott. - Mghozz a lehet legnagyobb sebessggel. - Ismt csak a blcsessgt dicsrhetem. - Ksznm. - D. G. jelzsre hajja vgrehajtotta az ugrst. Nem kerlt idbe... mg a llegzett sem kellett visszafognia senkinek. Amint elkezddtt, mr vget is rt - mindenesetre semmifle ideltolds nem volt rzkelhet. - Az ellensges haj helyzete ismt bemrve, kapitny - futott be a pilta jelentse. - Jl van - felelte D. G. -, tudja, mi a teend! Az aurorai hajhoz kpest nagy sebessggel jttek el az ugrsbl, s vgrehajtottk a - vrhatan nem tl bonyolult - plyamdostst. Majd mg jobban flgyorstottak. D. G. ismt az adberendezshez fordult. - Kzel vagyunk, parancsnok, kszen a szlltmny eljuttatsra. Rnk is lhet, ha gy ltja jnak, de a pajzsunk fnt van, s mieltt sztzzhatn, mr ott is lesznk a szlltmnnyal. - Mentcsnakot kldenek? - lpett ki a parancsnok a kszlk hatsugarbl. D. G. nem vlaszolt, mg ismt fl nem tnt a parancsnok eltorzult arca. - Mit jelentsen ez? A hajja tkzplyn mozog felnk. - gy tnik, valban - mormolta D. G. - Ez a kzbests lehet leggyorsabb mdja. - sszezzza a hajjt! - s az nt is. s az n legalbb tvenszer, ha nem tbbszr annyit r, mint az enym. Rossz cserezlet az Aurora szmra. - De ezzel harci cselekmnyt hajt vgre, kapitny, a Fld terben. Az nk szoksai ezt nem engedik meg! - , szval ismeri a hagyomnyainkat, s mg hasznra is kvnja fordtani ket? Hanem n egyltaln nem harcolok! Egyetlen ergnyi energit sem lttem ki, s nem is fogok. Csupn haladok elre a plymon. A plym ugyan pontosan az n tartzkodsi helyn keresztezi a hajjt, de mivel biztos vagyok benne, hogy az sszetkzs pillanata eltt tvozik onnan, nem is hajtok vgre semmifle erszakos cselekmnyt. - llj! Ezt meg kell beszlnnk! - Unom a fecsegst, parancsnok. Vegynk taln rzkeny bcst egymstl? Ha nem megy el onnan, n legfljebb ngy vtizedemrl mondok le, melyek kzl a harmadik s a negyedik klnben sem lesz valami lvezetes. De mondja csak, n menynyit is veszt? - Ezzel D. G. kilpett a kszlk hatmezejbl, s nem is trt vissza. Az aurorai hajbl sugrnyalb trt el - ttovn, mintha csak azt akarn ellenrizni, valban be van-e kapcsolva a msik haj vdpajzsa. Be volt kapcsolva. Az ilyen pajzsok flfogjk az elektromgneses sugarakat s a szubatomikus rszecskket, mg a neutrinkat is belertve, s ellenllnak az olyan kisebb tmegek kinetikus energijnak, mint a kozmikus porszemek, st meteorittredkek. Egy msik haj tmegnek kinetikus energijval szemben viszont tehetetlenek voltak, klnsen, ha az szuprameteorikus sebessggel kzeledett. De mg a veszlyes mret tmegek is kezelhetk voltak, mondjuk pldul egy meteorit, amennyiben nem irnytottk ket. A haj szmtgpei kitrtettk volna plyjrl a jrmvet, ha a kzelg meteorit tl nagynak bizonyul a vdpajzsok szmra. Ez azonban nem jelentett vdelmet egy msik haj ellen,

amely kpes volt a clpont plyamdostsnak pontos kvetsre. s br a telepes haj volt a kisebbik, ezltal a kormnyzsa is egyszerbb feladatot jelentett. Az aurorai hajnak egyetlen lehetsge volt a megsemmist sszetkzs elkerlsre... D. G. a kpernyjn figyelte a msik haj szemmel lthatan nvekv alakjt, s arra gondolt, a kabinjban vajon Gladia is tisztban van-e vele, mi megy itt vgbe. A gyorsulst biztosan rzkelte, fggetlenl a kabin hidraulikus felfggesztstl s a mestersges gravitcis meztl. s ekkor a msik haj egyszeren eltnt a szemk ell, miutn flreszkkent; mire D. G. elgg bosszsan vette tudomsul, hogy mindeddig visszatartotta a llegzett, s a szve majd kiugrik a bordi kzl. Ht mgsem bzott elgg a Fld vdelmez varzserejben vagy a sajt helyes helyzetflmrsben? D. G. vasakarattal nyugalmat erltetett a hangjra, s beleszlt a fedlzeti adkszlkbe: - Szp munka volt, emberek. Plyt mdosts, s irny a Fld!

16. A City
72. - Komolyan mondja, D. G.? - lmlkodott Gladia. - Valban nekirohant volna annak a hajnak? - A legkevsb sem - felelte D. G. ltszlag kzmbsen. - Arra nem is gondoltam. Csak feljk vetettem magamat, tudvn, hogy gyis kitrnek. Azok az rlakk nem ldoztk volna fl hossz, csodlatos letket, ha egyszer knnyszerrel meg is menthetik. - Azok az rlakk? Hogy azok micsoda gyva alakok! - Mindig megfeledkezem rla, hogy n is rlak, Gladia - kszrlte meg a torkt D. G. - Valban, radsul ezt mg bknak is tekinti. s mi lett volna, ha ppolyan bolondok, mint maga; ha ugyanazt a gyerekes ostobasgot mutatjk fl, amit maga btorsgnak nevez, s ott maradnak a helykn? Akkor mit csinlt volna? - Beljk rohanok - dnnygte D. G. - s akkor mindnyjan meghalunk. - A tranzakci szmunkra lett volna elnys, Gladia: egy reg, rozoga kereskedbrka az egyik telepes vilgrl, a vezet rlak vilg egyik legjabb s legfejlettebb hadihajjval szemben. D. G. a kabin falnak dnttte szke tmljt, s kezt sszekulcsolta a tarkjn. (Csodlatosan jl rezte magt most, hogy az egsz vget rt.) - Egyszer lttam egy trtnelmi hiperdrmt, amelyben valamilyen hbor vge fel bombkkal megrakott replgpeket irnytottak szndkosan sokkal rtkesebb hadihajkra zuhanreplsben, hogy elsllyesszk ket. Termszetesen mindegyik gp piltja is odaveszett. - Az csak irodalmi fogs volt - tiltakozott Gladia. - Ugye nem gondolja, hogy civilizlt emberek a val letben is kpesek ilyesmire? - Mirt ne? Ha elg nyoms okuk van r? - Mgis mit rzett, amikor a dicssges hall fel szguldott ppen? Izgalmat? De hiszen egsz legnysgt is magval rntotta volna a pusztulsba! - Tisztban voltak a helyzettel. Semmi mst nem tehettnk. A Fld rajtunk tartotta a szemt. - A fldi emberek mit sem tudtak az egszrl. - Kpletesen mondom. A Fld terben tartzkodtunk. Nem viselkedhettnk nemtelenl. - , micsoda ostobasg! s mellesleg az n letemet is kockra tette. - Akar valami hatalmas szamrsgot hallani? - krdezte D. G. a csizmja orrt bmulva. - Az egszben ez az egyetlen gondolat zavart. - Mrmint az n hallom?

- Nem egszen... inkbb az elvesztsnek a lehetsge. Amikor az a haj kvetelte a kiadatst, rgtn tudtam, hogy nem engedelmeskedem, mg ha maga kri, akkor sem. Inkbb rmmel beljk rohantam volna. Nem kaparinthattk volna meg magt! Aztn, amikor a hajjuk mr vszesen nvekedett a kpernyn, arra gondoltam: "ha nem mennek el az tbl, gy is elvesztem t" ...akkor gyorsult fl a szvversem, s kezdtem izzadni. Tudtam, hogy mindenkppen flrellnak, s mgis, az a gondolat... - s D. G. hevesen megrzta a fejt. - Nem egszen rtem - vonta ssze a szemldkt Gladia. - Nem is a hallom, hanem inkbb az elvesztsem lehetsge aggasztotta? Ht nem egytt jr a kett? - De igen. Nem is lltom, hogy sszer a dolog. De eszembe jutott, amint a megmentsemre sietve rront arra a felvigyzra, pedig tudja, hogy egyetlen csapssal meg is lheti. Arra gondoltam, amint a Baleyfldn szembefordul a tmeggel, s meggyzi az embereket, holott azeltt mg csak nem is ltott hasonl tmeget. Mg az is eszembe jutott, amikor fiatalasszonyknt az Aurorra rkezik, s beletanul egy teljesen j letbe, s az egszet tlli. s akkor gy reztem: a hall nem is szmt, csak az elvesztse... Igaza van. Ennek gy semmi rtelme. - A koromrl netn megfeledkezett? - mormolta Gladia elgondolkodn. - Amikor maga megszletett, n mr majdnem olyan reg voltam, mint most. Amikor pedig annyi ids voltam, mint most maga, akkor ppen tvoli srl lmodoztam. Mi tbb, az egyik cspzletem mestersges. A bal hvelykujjam... ez itt, ni - emelte fl a kezt -, teljes egszben ptls. Nhny idegplymat is gy lltottk helyre. A fogam nem ms, mint kermiaprotzis. Maga meg gy beszl velem, mintha brmelyik pillanatban kszen llna valami szenvedlyes vallomsra. De mi vgre? Kinek? Gondolkodjon, D. G.! Nzzen rm jl, s lsson annak, ami vagyok! D. G. kt hts lbra billentette a szkt, s klns, serceg hangot hallatva megvakarta a szakllt: - Ok. Bebizonytotta a szavaim ostobasgt, mgsem vltoztatom meg a vlemnyemet. A kort illeten pedig... biztosan tll engem, s amikor ez bekvetkezik, alig lesz idsebb, mint most, egyszval fiatalabb nlam, nem regebb. Mellesleg az sem rdekelne, ha jval regebb lenne nlam. Csak annyit szeretnk: maradjon mindig mellettem, akrhov megyek egsz letemben, ha lehetsges. Gladia mr vlaszolt volna, de D. G. sietve megelzte: - Vagy ha gy jobban tetszik, hadd maradjak n rkre maga mellett, kvethessem brhov egsz letemben, ha lehetsges... Ha benne van a dologban. - n rlak vagyok, maga pedig telepes - mondta Gladia csndesen. - Ki trdik ezzel, Gladia? Maga igen? - gy rtem, sz sem lehet gyerekekrl. Nekem mr megvannak a magami. - Ugyan mit szmt ez nekem? Nem ll fnn a Baley nv kihalsnak veszlye. - Nekem megvan a magam kldetse. Bkt akarok teremteni a galaxisban. - n majd segtek ebben. - No s a kereskedelem? Taln fladja a meggazdagods eslyt? - Majd egytt nylbe tnk valamit, ami elgedett teszi a legnysgemet, s amibl a bkemisszijt is tmogathatom. - Unalmas lete lesz gy, D. G. - Gondolja? Szerintem, ha mellm ll, mris tlsgosan izgalmas lesz! - Taln egyszer mg a robotjaimtl is elvlasztana. - Csak nem ezrt prbl lebeszlni az egszrl? - nzett a nre D. G. csaldottan. - Nincs kifogsom, hogy ezt a kettt megtartsa, mg Daneel gnyos kis mosolyt is elviselem... de ha egyszer a telepesek kztt kell lnnk... - Akkor azt hiszem, sszeszedem a btorsgom, s megprblkozom vele. Ezzel Gladia kedvesen flnevetett, s nyomban D. G. is. Gladia fel nyjtotta a kezt, a n pedig tenyerbe fektette a sajtjt. - Te meghibbantl... s n is bolond vagyok. De attl az esttl fogva, amikor az Aurorn flnztem az gre, s hiba prbltam megtallni a Solaria napjt, minden olyan klns, hogy most mr gy ltom, egyedl az rltsg lehet mlt vlasz ezzel a tbolyult vilggal szemben.

- Amit most mondtl, nem szimpla bolondsg, hanem tnyleg maga az rlet, de n ppen azt akarom, hogy ilyen lgy. - D. G. egy pillanatig ttovzott. - Nem, vrjunk egy kicsit. Leborotvlom a szakllamat, mieltt megcskolnlak. Ez cskkenti majd a fertzs veszlyt. - Ne! A vilgrt se! Kvncsi vagyok r, milyen rzs! s azon nyomban meg is prblta.

73. Lisiform parancsnok hossz lptekkel rtta a kabinjt fl-al. - Nem lett volna rtelme flldozni a hajt - morogta. - Semmi rtelme! Politikai tancsadja ekzben nyugodtan lt a szkn. Szemt nem frasztotta a msik sebes, ide-oda cikz mozgsnak kvetsvel. - Igen, igaza van - dnnygte. - Mit veszthettek volna azok a barbrok? Alig lnek pr vtizednyit. Az let szmukra nem jelent semmit. - Igen... gy igaz. - De ilyesmit mg sohasem lttam, nem is hallottam egy telepes haj rszrl. Taln valami j, fanatikus harcmodor ez, ami ellen nem vdekezhetnk? s ha egyszer res hajkat lnek ki rnk, bekapcsolt vdpajzzsal, teljes sebessggel, de emberek nlkl? - Teljes egszben robotizlhatnnk a sajt hajinkat vlaszul. - Ez sem segtene. A hajk elvesztse is tl nagy r lenne. Arra a pajzstrre lenne szksgnk, amelyet olyan rgen emlegetnek. Valamire, amivel sztzzhatjuk a pajzsukat. - Akkor k is kifejlesztik a magukt, mire neknk fl kell tallnunk a trsmentes pajzsot, amit persze k is kvetnnek, s akkor megint holtpontra jutunk, csak ppen magasabb szinten. - Akkor ht teljesen j dolog kell! - Hm - gondolkodott el a tancsad -, valami majdcsak elkerl. A f cl nem is a solariai n s a robotok megszerzse volt, nem igaz? Persze j lett volna, ha ki tudjuk knyszerteni ket abbl a telepes hajbl, de ez msodlagos szempont, ha nem tvedek. - A Tancsnak biztosan akkor sem tetszik majd a dolog. - Ennek elrendezse mr az n feladatom. A legfontosabb, hogy Amadirnak s Mandamusnak sikerlt szrevtlenl kiszllniuk a hajbl, s most egy gyors kompon ppen a Fld fel tartanak. - Vgl is igen. - A telepes hajnak pedig n nemcsak a figyelmt vonta el, hanem ksleltetnie is sikerlt. Ennlfogva Amadiro s Mandamus nem csupn titokban tvozhatott, hanem hamarabb is r a Fldre, mint ez a barbr kapitny. - Flteheten. De ennek mi a jelentsge? - Magam is szeretnm tudni. Ha csak Mandamusrl lenne sz, nem is trdnk vele. neki semmi jelentsge. Hanem Amadiro... Vlsgos idszakban hirtelen htat fordt a hazai politikai kzdelmeknek, s eljn a Fldre! Valami rendkvl lnyeges dolognak kell ott kszlnie. - Ugyan minek? - A parancsnokot lthatan bosszantotta, hogy ilyen mlyen, csaknem vgzetesen belekeveredett valamibe, amibl nem rt semmit. - Fogalmam sincs rla. - Gondolja, hogy legfels szint titkos trgyalsokrl lehet sz a Fastolfe ltal kiharcolt bkemegllapods fellvizsglata vgett? - Bketrgyals? - mosolyodott el a tancsad. - Ha n ilyesmire gondol, egyltaln nem ismeri Amadirt. semmikppen nem utazna lhallban a Fldre valami bkeszerzds egy-kt pontjnak a megvltoztatsrt. Az clja a telepesek nlkli galaxis, s ha egyszer a Fldre r... nos, csak annyit mondhatok, akkor nem szeretnk ezeknek a telepes barbroknak a brben lenni.

74.

- Remlem, Giskard bartom, Madame Gladia nem kerl szorult helyzetbe nlklnk - mondta Daneel. Tudnl valamit mondani rla gy, messzirl is? - Halvnyan br, de sszetveszthetetlenl rzkelem a tudatt, Daneel bartom. A kapitnnyal van, s rzsein jl kiveheten az rmteli izgalom uralkodik. - Ez nagyszer, Giskard bartom! - n viszont nem rzem magam ilyen nagyszeren, Daneel bartom. Valami rendellenessget tapasztalok magamban. Igen nagy feszltsget kellett elszenvednem. - Kellemetlen ezt hallanom, Giskard bartom. Megtudhatnm az okt? - Itt voltunk egy darabig, mialatt a kapitny az aurorai hajval alkudozott. - Igen, de gy tnik, az aurorai haj odbbllt, teht a kapitny alighanem j eredmnnyel trgyalt. - gy ltszik, nem tudod, milyen ton jutott eredmnyre. n viszont valamenynyire... tudom. Br a kapitny nem volt itt mellettnk, minden nehzsg nlkl letapogathattam a tudatt. Mindent elbort feszltsget, ideges vrakozst s mindezek alatt egyre nvekv s ersd vesztesgrzetet tapasztaltam benne. - Vesztesget, Giskard bartom? s meg tudnd hatrozni kzelebbrl e vesztesg a termszett? - Az ilyen jelensgek elemzshez alkalmazott mdszereimet nem tudom lerni, de ez a vesztesg nem olyan jellegnek tnt, amilyennel korbban tallkoztam ltalban vagy lettelen dolgokkal sszefggsben. Olyan ze volt... ez ugyan nem a megfelel sz, de semmi igazn jobbat nem tallok helyette, mintha egy bizonyos szemly elvesztsrl lenne sz. - Lady Gladirl! - Igen. - Ez teljesen termszetes, Giskard bartom. Szembe kellett nznie az auroraiaknak val kiadatsa lehetsgvel. - Ehhez kpest az rzs tlsgosan ers volt. Tl ktsgbeesett. - Ktsgbeesett? - Ebben az sszefggsben ez az egyetlen sz jut az eszembe. Hatrozottan gyszos vons prosult a lehetsges vesztesg rzetvel. Nem gy, mintha Gladia aszszonynak valahov mshov kellene mennie, s ezrt nem lenne elrhet a szmra. Az ilyen helyzet valamikor a jvben ugyanis mg helyrehozhat lenne. Olyan volt, mintha Lady Gladia ltezst fenyegetn veszly... hogy meghal, s gy rkre elrhetetlenn vlik. - Teht gy rezte, hogy az auroraiak az letre trnek? Hiszen ez teljessggel lehetetlen! - Valban nem lehetsges. De nem is errl volt sz. A szemlyes felelssg nvdjt rzkeltem a vesztesg mlysgesen mly rettegse mellett. Ms elrhet tudatokat is megvizsgltam a legnysg krbl, s mindent sszevve az a gyan bredt bennem, hogy a kapitny tudatosan kszl belerohanni abba az aurorai hajba. - Ez szintn nem lehetsges, Giskard bartom - mormolta halkan Daneel. - Mgis el kellett fogadnom. Legelszr igyekeztem megvltoztatni a kapitny rzelmi motvumait, s ezzel knyszerteni t a haj plyjnak megvltoztatsra, de nem sikerlt. A tudata annyira kemny s elhatrozottsggal teltett volt, s a feszltsgtl, izgalomtl, a vesztesg flelmtl fggetlenl olyan gyzelemittas... - Hogyan lehetett jelen benne egyszerre a hall okozta vesztesg flelme s a gyzelem gretnek rzete? - n mr rgta nem is prblom megfejteni az emberi tudat titkt: hogyan kpes egyszerre magban foglalni kt teljesen ellenttes rzelmet? Egyszeren tnyknt elfogadom. Ebben az esetben egy olyan komoly beavatkozs, amelynek hatsra flrekormnyozza a hajt, meg is lhette volna t. Ezt semmikppen sem tehettem meg. - De ha nem teszed meg, Giskard bartom, akkor ezen a hajn szmos emberi lny, kztk maga Lady Gladia, illetve az aurorai hajn lv szzak is meghaltak volna. - Elkerlhettk a hallt, ha a kapitny gyzelembe vetett hite beigazoldik. Nem okozhattam valaki biztos pusztulst akrhny ms szemly csupn lehetsges halla ellenben. A te Nulladik Trvnyednek is megvannak a maga gynge pontjai, Daneel bartom. Az Els Trvny konkrt egynekre s

bizonyossgokra vonatkozik. A te Nulladik Trvnyed viszont elvont csoportokra s hatrozatlan lehetsgekre. - A kt hajn tartzkod emberi lnyek nem elvont csoportokat alkotnak. Nagyszm, konkrt szemly meghatrozhat csoportjt kpezik. - Mgis, amikor dntenem kell, akkor annak a szemlynek a sorsa befolysol, akire ppen kzvetlenl hatni prblok. Ez ellen nem tehetek semmit. - Akkor mgis mit csinltl, Giskard bartom - vagy teljesen tehetetlennek bizonyultl? - Elkeseredsemben megprbltam kapcsolatot teremteni az aurorai haj parancsnoknak tudatval, Daneel bartom, miutn egy kisebb ugrs rvn egszen kzel kerltnk egymshoz. Nem sikerlt. Mg gy is tl nagy volt a tvolsg. A ksrlet azonban mgsem vgzdtt teljes kudarccal. Sikerlt kitapogatnom valamit... valami halk zmmgshez hasonlt. Kis ideig tprengenem kellett rajta, mire rjttem, hogy nem ms, mint az aurorai hajn lv emberi lnyek tudatnak laza sszessge. Azt a halk zmmgst azutn ki kellett hmoznom a sajt hajnkon uralkod, sokkal hatrozottabb benyomsok kzl; mondhatom, nem volt knny. - Nekem csaknem lehetetlennek tnik, Giskard bartom - dnnygte Daneel. - Amint mondod, majdnem lehetetlen, de hatalmas erfesztssel mgis sikerlt. Persze brhogy igyekeztem is, egyedi tudatokat nem tudtam elklnteni. Amikor Madame Gladia a Baleyfldn szembekerlt azzal a tmeggel, tudatok hatalmas dzsungelnek zavaros kavargst rzkeltem, ennek ellenre sikerlt egy-kt egyni tudatot is kiemelnem pr pillanatra. Ebben az esetben viszont nem gy volt. Giskard elhallgatott, mintha teljesen elmerlt volna a visszaemlkezsben. - gy kpzelem, ez hasonlt ahhoz, amikor egyes csillagokat megklnbztethetnk a hatalmas csillaghalmazokon bell, mihelyt elg kzel vagyunk hozzjuk - tapogatzott Daneel. - Egy tvoli galaxisban azonban nem lthatunk nll csillagokat, csupn valami halvnyan fnyl kd lebeg elttnk. - Igen jnak tallom a hasonlatodat, Daneel bartom. s mikzben azt a halk, tvoli zmmgst figyeltem, gy reztem, sikerl kitapogatnom benne a flelem egszen gynge ramlst. Nem lehettem biztos a dolgomban, mgis gy reztem, meg kell prblnom hasznot hzni belle. Eddig mg sohasem prbltam befolysolni ilyen tvoli jelensget, brmit, ami nem tbb zavaros, messzi zmmgsnl, mgis ktsgbeesetten igyekeztem flersteni azt a flelemrzetet, brmilyen jelentktelen mrtkben is. Nem tudnm megmondani, vajon sikerlt-e. - Az aurorai haj elvonult. Teht sikerlnie kellett! - Nem felttlenl. Az a haj akkor is elmehetett volna, ha n semmit sem csinlok. Daneel elmlylten tprengett. - Meglehet. Ha mr a mi kapitnyunk olyan biztos volt a tvozsban... - Viszont n nem vagyok biztos annak a gyzelemrzetnek a vals alapjban - mormolta Giskard. - gy reztem, a kitapogatott rzelem keveredik a Fld irnti htattal s csodlattal. Az rzkelt bizonyossg ahhoz volt hasonl, amilyet kisgyerekek esetben tapasztaltam gymoltik, szleik vagy msok irnt. rzsem szerint a kapitny nem hitte, hogy kudarc rheti ilyen kzel a Fldhz, annak vdelmez befolyshoz. gy is mondhatnm, ez az rzs hatrozottan irracionlis, de legalbbis sszer alapok nlkli volt. - Ebben ktsgtelenl igazad van, Giskard bartom. A kapitny nha a jelenltnkben is hasonl htatos csodlattal beszlt a Fldrl. m mivel a Fld valamifle misztikus mdon semmikppen sem befolysolhatja valsgosan valamely vllalkozs sikert, jogosnak vlem a fltevst, hogy mgiscsak a te beavatkozsod rvnyeslt. Mi tbb... - Mire gondolsz, Daneel bartom? - krdezte Giskard halvnyan flvillan szemmel. - Azon a ttelen tprengek, mely szerint az egyedi emberi lny konkrt, mg az emberisg elvont fogalom. Amikor azt az aurorai hajrl szrmaz halk zmmgst rzkelted, nem egyetlen szemlyt, hanem az emberisg bizonyos rszt tapogathattad le. Nem tudnd-e, ha a megfelel tvolsgba kerlnk a Fldhz, s ha a httrzaj elg gyenge, egszben rzkelni a bolyg teljes emberi npessgnek szellemi tevkenysge ltal gerjesztett zmmgst? s ezt kibvtve, nem elkpzelhet-e, hogy a galaxisban ltalban rzkelhet az egsz emberisg szellemi tevkenysgnek hasonl alapzaja? Akkor hogyan

lehetne az emberisg elvont fogalom? Inkbb valami olyasmi, amire rmutathatsz. Gondolj ezzel kapcsolatban a Nulladik Trvnyre, s akkor - a sajt tapasztalataid alapjn - belthatod, hogy a robotika trvnyeit szksges kiegszteni! Hossz sznet kvetkezett. Vgl Giskard lassan megszlalt, mintha harapfogval hztk volna ki belle a mondanivaljt: - Igazad lehet, Daneel bartom. De mg ha egy valban alkalmazhat Els Trvny ismeretben szllunk is le a Fldre, azt mgsem tudjuk, hogyan hasznlhatjuk fl. Eddig annyit gyantunk, hogy a Fld vlsgval kapcsolatba hozhat a nukleris erst alkalmazsa, de semmi olyasmirl nem tudunk a Fldn, ami ellen ez az eszkz valban hatkonyan bevethet. A krds: akkor vgl is mit kell tennnk a Fldn? - Azt mg nem tudom - csvlta meg a fejt Daneel szomoran.

75. Zaj! Gladia dbbenten hallgatta. Nem bntotta a flt. Nem egymson csattan felletek keltettk. Nem valami that rikolts, csrmpls, dngs vagy brmilyen hangutnz szval kifejezhet lrma volt. Halkabb volt s mindent betlt, emelkedett s sllyedt, olykor rendszertelenn vlt - s szakadatlanul jelen volt. D. G. elnzte Gladit, amint hallgatja, fejt hol jobbra, hol balra billentve, s megjegyezte: - n a city zmmgsnek nevezem, Gladia. - Egyltaln elnmul valaha? - Igazn soha, de nem is vrhatja el az ember. Mg sohasem lltl egy mez kzepn, s hallgattad a levelek sustorgst, a rovarok motoszklst, a madarak nekt s a vz a csobogst? Az sem hallgat el soha. - Az egszen ms. - Egyltaln nem. ppensggel ugyanaz. Az itteni zaj a gpek zgsbl s az emberek keltette klnfle neszekbl ll ssze, de az elve ugyanaz, mint a mez termszetes, nem emberi eredet zaj. Csakhogy a mezt megszoktad, annak a zajt nem rzkeled. Ezt viszont nem, ezrt hallod s rzed taln bntnak. A fldlakk nem halljk, csak ha nagy ritkn hosszabb kinntartzkods utn jnnek vissza, s olyankor rendszerint nagyon megrlnek neki. Holnap mr te sem hallod majd. - Milyen sok plet! - nzett krl Gladia a kicsiny erklyrl, amelyen lltak. - Ez igaz. Mindenfel a legklnflbb ptmnyek... hossz mrfldeken keresztl. s flfel meg lefel is. Ez nem csupn egy kznsges vros, amilyen a Baleyfldn s az Aurorn is akad. Ez egy City... nagy C-vel... amilyen csak a Fldn ltezik. - Ezek a nevezetes aclbarlangok - mormolta Gladia. - Tudom. Valban a fld alatt vagyunk? - Igen. A leghatrozottabban. El kell ismernem, mg nekem is belekerlt nmi idmbe, mg hozzszoktam, amikor elszr jttem a Fldre. Brhov mgy egy cityben, mindentt nyzsg lettel tallkozol. Jrdk, ttestek, kirakatok, srgld embercsoportok, a mindentt jelen lv lgy, fluoreszkl fnyben, amitl minden mintha llandan rnyktalan napsugarakban frdne. De ez nem napfny, s nem is tudom, ebben a pillanatban odafnt st-e a nap, vagy felhk takarjk, esetleg egyltaln nincs is az gen, s a vilgnak ez a rsze jszakai sttsgbe burkolzik. - Ezek a vrosok teljesen zrtak. Az emberek egyms levegjt szvjk. - Msutt is csak gy van, minden vilgon, brhol. - s mgsem egszen gy - szvta meg az orrt Gladia. - Ennek szaga van. - Minden vilgnak van szaga. A Fld minden cityjnek is sajtos szaga van. Idvel ezt is megszokod majd. - De vajon akarom-e? Hogyhogy az emberek nem fuldokolnak? - Kitn a szellzs. - s mi trtnik, ha elromlik?

- Soha nem romlik el. - gy ltom, minden plet tele van erklyekkel - nzett krl ismt Gladia. - Az a gazdagsg jele. Nagyon kevesen jutnak kifel nz lakshoz, s ha valakinek mgis sikerl, ki is akarja hasznlni az elnyeit. A legtbb citylak bels, ablaktalan helyisgekben l. - Borzalmas - rezzent ssze Gladia. - s ennek a citynek mi a neve, D. G.? - Ez New York. Ez a fvros, de nem a legnagyobb. Ezen a fldrszen Mexico City s Los Angeles a kt legnagyobb, s vannak New Yorknl nagyobb cityk ms kontinenseken is. - Akkor mitl fvros New York City? - A szoksos oknl fogva. Itt van a bolyg kormnya... az Egyeslt Nemzetek Szervezete. - Nemzetek? - Gladia bszkn dftt mutatujjval D. G. fel. - A Fld szmos egymstl fggetlen politikai egysgre tagoldott. gy van? - gy. Tbbtucatnyira. De az jval a hipertri utazs eltt, gy is mondhatnm, a hipereltti idkben volt. Az elnevezs mgis megmaradt. ppen ez a legnagyszerbb a Fldben. Maga a megdermedt trtnelem. Minden j vilg fiatal s seklyes hozz kpest. Csupn a Fld lnyege azonosthat magval az emberisggel. Mindezt D. G. fojtott hangon suttogta el, utna visszahzdott a szobba. Nem volt tl nagy, s a btorzata is ignytelen. - Mirt nincs krlttnk senki? - krdezte Gladia csaldottan. - Ne aggdj, kedves! - nevetett fl D. G. - Ha az nneplsre s a figyelmessgre gondolsz, bven lesz rszed bennk. Csak megkrtem ket, hagyjanak magunkra egy kis ideig. Szksgem van egy kevs nyugalomra s pihensre, s gondolom, neked is. Ami az embereimet illeti, rendbe kell szednik, ki kell takartaniuk a hajt, s majd ha fljtottk a kszleteket is, csak akkor foglalkozhatnak a sajt kedvtelseikkel... - Nkkel? - Nem, nem pontosan erre gondolok, br ksbb a nk is biztosan fontos szerephez jutnak. gy rtem, a Fldn bizonyos mrtkig mig fnnmaradtak a rgi vallsok, s az emberek valahogy ezt is ignylik. Legalbbis itt, ezen a bolygn. Az ilyesminek itt lnyegesen nagyobb jelentsge van, mint msutt. - Nos - mormolta Gladia enyhe srtettsggel -, valban megdermedt trtnelem, ahogy mondod. Klnben gondolod, hogy kijuthatnnk ebbl az pletbl, s tehetnnk egy stt? - Fogadd meg a tancsomat, Gladia, s ne ugorj fejest most rgtn az ilyesmibe. Bsgesen lesz majd rszed benne, ha egyszer elkezddnek a ceremnik. - De ott minden olyan nneplyesen formlis lesz. Nem szhatnnk meg ket valahogy? - Semmi lehetsg r. Ha mr egyszer a Baleyfldn kivvtad magadnak a hsnek kijr tiszteletet, azt itt, a Fldn is meg kell kapnod. Hanem egyszer ennek a flhajtsnak is vge lesz. Majd ha kipihented az egszet, flfogadunk egy idegenvezett, s akkor alaposan megnzzk egytt a Cityt. - s nem lesz majd belle baj, ha a robotjaimat is magunkkal visszk? - intett Gladia a helyisg tls oldaln lldogl Daneel s Giskard fel. - Nem bnom, ha a hajn nincsenek mellettem, amikor veled vagyok, de ha emberek... ha tmegek kz kell mennem, akkor azrt nagyobb biztonsgban reznm magamat, ha a kzelemben lennnek. - Daneel esetben biztosan nem lesz semmi gond. maga is teljes jog hs. Az sm kollgja volt, s egsz jl elmegy embernek. Giskard viszont jl lthatan robot, s az rvnyes szablyok szerint nem is tartzkodhatna a cityben, de ebben az esetben nyilvn kivtelt tesznek, mghozz remlem, tartsan... Persze nekem is elg kellemetlen, hogy itt kell vrakoznunk, s nem mehetnk ki szabadon. - gy rted, nem tehetem ki magamat azonnal ennek a flsikett lrmnak? - Nem, nem a nyilvnos utckra s terekre gondolok. Csak ennek az pletnek a folyosira mennk ki veled szvesen. A sz szoros rtelmben sokmrfldnyi hosszak, s a maguk mdjn egsz kis cityt alkotnak a vrosban: bevsrlkzpontok, ttermek, szrakoznegyedek, mosdk, felvonk, mozgjrdk s gy tovbb. Tbb tarkasg s vltozatossg tallhat egy fldi city egy pletnek egyetlen szintjn, mint egy egsz telepes vagy rlak vilgon. - Azt gondolhatn az ember, itt mindenki eltved.

- Ugyan, dehogy. A maga krnyezett mindenki jl ismeri, akr brhol msutt. De mg az idegennek is elg, ha a jelzseket kveti. - Gondolom, a sok sta, amire az emberek knyszerlnek, jt tesz nekik fizikailag - kockztatta meg Gladia. - s trsadalmilag is. A folyoskon mindig akadnak emberek, s szoks szerint vltanod kell nhny szt azokkal, akiket ismersz, de mg az ismeretleneket is illik ksznteni. Klnben a gyalogls nem az egyetlen lehetsg. Mindenfel vannak felvonk a fggleges kzlekedshez. A fbb folyosk a vzszintes haladst elsegt mozgutak, az pleten kvl pedig mindentt ott a gyorstsv az expresszjratok hlzatnak megkzeltshez. Az m a valami! Flttlenl ki kell majd prblnod. - Mr hallottam felle. Csak t kell menned egyik svbl a msikba, s egyre gyorsabban rpt elre, vagy egyre lassabban halad, amint kifel jssz rluk. n erre kptelen lennk. Ne is erltesd. - Mr hogyne lennl r kpes - erskdtt D. G. vidman. - Majd n segtek. Ha kell, az lemben viszlek, de csupn egy kis gyakorlat kell az egszhez. A fldlakk kztt mg az vods gyerekek s a bottal jr regek is kpesek r. A telepesek ltalban gyetlenebbek, ezt el kell ismernem. n magam sem vagyok a kecsessg bajnoka, mgis megbirkzom vele, s neked is sikerl majd. - No j - shajtott fl mlyen Gladia -, majd megprblom, ha mindenkppen szksges. Hanem mit is akarok mondani, D. G., kedvesem, flttlenl szksgem van egy elfogadhatan csndes szobra jszakra. Szeretnm, ha ez a te "cityzmmgsed" elcsitulna egy kicsit. - Ez biztosan elintzhet. - s semmi kedvem a tmbttermekben tkezni. - Rendelhetjk a vacsort a szobnkba is, de biztosan jt tenne neked rszt venni a fldi trsadalmi letben. Vgl is mindentt ott leszek veled - mormolta D. G. bizonytalanul. - Taln egy kis id mlva, de nem most rgtn, D. G. s sajt kln bizalmast is akarok. - nem, az lehetetlen! Mosdkagyl s vc termszetesen brmelyik szmunkra kijellt szobban lesz, mivel elkelsgeknek szmtunk, de ha komolyabb zuhanyozsra vagy frdsre gondolsz, akkor a nyilvnos intzmnyeket kell ignybe venned. Lesz majd ott egy n, aki elmagyarzza a tennivalkat, s kijell szmodra egy flkt, vagy ami ebben az pletben szoksos. Igazn nem lesz zavar. A telepes nket gy kell kioktatni, hogy az v minden napjn jrjanak a frdkbe. A vgn mg meg is kedvelheted a dolgot, Gladia. Azt beszlik, hogy a ni frdk igazn rdekes s mulatsgos helyek. A frfifrdkben, ppen ellenkezleg, egy szt sem illik szlni. Ez elttem is furcsa. - Borzalmas az egsz - motyogta Gladia. - Hogy tudjtok elviselni a magnlet ilyen hinyt? - Egy tlnpesedett vilgon sok mindenre rknyszerl az ember. Amije pedig sohasem volt az embernek, azt knnyen nlklzi - vetette oda D. G. knnyedn. - hajtasz mg nhny aforizmt? - Nem igazn - felelte Gladia. Egszen elszontyolodott, mire D. G. gyngden tkarolta a vllt. - Ugyan, nem lesz az olyan borzaszt, ahogy gondolod, grem!

76. Nem volt szntiszta rmlom a nagy fogads, de Gladia rmmel gondolt a Baleyfldn szerzett elzetes tapasztalataira, amelyek birtokban most knnyebben szembenzhetett ezzel a valsgos embercennal. Itt, New Yorkban sokkal nagyobb tmegek hmplygtek mindentt, mint a telepes vilgon, viszont jobban elszigeteldhetett a tolongstl, mint a Baleyfldn. A kormnytisztviselk leplezetlenl gtek a vgytl, hogy a trsasgban mutatkozhassanak. Sztlanul s udvariasan tlekedtek, hogy a kzelbe frkzhessenek, s vele egytt mutatkozhassanak a hiperadsokban. Ez persze nem csupn a rendrsorfal tloldaln lv sereglettl, hanem D. G.-tl s a robotjaitl is elvlasztotta t, s nmi szeld lkdsdsnek is kitette, mivel a krltte lvk a kamerkon kvl mintha semmit sem lttak volna. Elmlyltebb figyelem nlkl vgighallgatott szmtalan, szerencsre knyrletesen rvid beszdet. Nha tompn, ttovn elmosolyodott, vlogats nlkl, minden irnyban fl-flvillantva ragyog mfogsort.

Fldikocsin, lpsben tbbmrfldnyi tvonalon haladtak vgig, mikzben az tszlen megszmllhatatlan egyedbl ll hangyaboly nyzsgtt ljenezve s integetve az elhaladk fel. (Elgondolkodott azon, vajon a fldi emberek valaha is kszntttek-e ilyen lelkesen egy rlakt, s biztosra vette, hogy az esete plda nlkl val.) Az egyik sarkon egy pillanatra szrevett egy tvolabb sszeverdtt kisebb csoportot egy nagymret kperny eltt, amelyen egy tredk msodpercre meglthatta sajt magt. Tudta, hogy a nzk kzben a baleyfldi beszdnek a felvtelt hallgatjk. Gladia eltprengett rajta, hnyszor, hny helyen s mekkora tmegek eltt jtszhattk mr le, mita elmondta, s e pillanatban vajon hnyan hallgathatjk, hnyszor kzvettik mg a jvben, s hogy az rlak vilgokon vajon hallottk-e egyetlen szavt is. Az Aurorn taln ppen rulnak tekintik, s ez a fogadtats csak megersti ebbli meggyzdsket. Lehet, hogy gy van, de igazn nem trdtt most vele. Teljesen lekttte bkekldetse, amelyet vghezvisz zoksz nlkl, brhov veti is... mg a csoportos frdzs hihetetlen tmegorgijba s a ma reggeli ni frdben tapasztalt ntudatlan magamutogats vilgba is. (No j, pp egynhny zokszval. ) Ekkor elrtk a D. G. ltal emlegetett egyik expresszjratot, s Gladia nylt rmlettel figyelte a rajta kgyz jrmvek vgtelen sort, amint mennek, mennek, suhannak tovbb... tele emberekkel, akik nem halaszthattk el teendiket a flvonuls idejre sem, s most meredten bmuljk a menetet addig a pr percig, amg elhaladnak mellette. Ekkor a jrmvk lebukott az ttest al, thaladt a fenti ltvnytl semmiben sem klnbz, rvid alagton (hiszen az egsz city csupa ilyen alagtbl llt), majd ismt flbukkantak a tls oldalon. Vgl a kocsisor lellt egy nagymret kzplet eltt, amely szerencsre nem volt olyan sivr, mint a vros laknegyedeinek vg nlkl, egyformn ismtld hzai. Az plet belsejben jabb fogads vrta ket, ahol szeszes italokat s klnfle nyencsgeket szolgltak fl. Gladia elvigyzatossgbl egyikhez sem nylt. J ezernyien nyzsgtek krltte, s vgtelen sorokban tlekedtek felje, hogy pr szt vlthassanak vele. Bizonyra figyelmeztettk ket, hogy ne nyjtsanak neki kezet, de nhnyan persze megfeledkeztek errl, s Gladia, hogy ne lssk viszolygst, kt ujjt a fel nyjtott kzre helyezte, majd gyorsan visszahzta. Egyszer csak nk egy csoportja kszldtt a legkzelebbi mosd fel. Egyikk, nyilvn trsadalmi szoks alapjn, tapintatosan megkrdezte Gladit, nem hajt-e velk tartani. Nem volt ugyan semmi kedve, de mg hossz este llhatott eltte, amelyet valsznleg sokkal kellemetlenebb lenne ksbb megszaktania. A mosdban a szoksos izgatott kacarszs s fecsegs fogadta, s Gladia meghajolva a helyzet parancsa eltt, ert mertve reggeli tapasztalataibl, ignybe vette az egyik kis flke oldalfalakkal elltott, de ajt nlkli berendezseit. Lthatan senki sem trdtt vele, mikzben magt gyzkdte, hogy hozz kell szoknia a helyi normkhoz. A helyisg legalbb tisztessgesen volt szellztetve s makultlanul tisztra volt takartva. Daneellel s Giskarddal egsz id alatt senki sem trdtt. Gladia rjtt, hogy ez az udvariassg megnyilvnulsa. A City hatrain bell nem engedlyeztk a robotokat, br odakint a szabadban mg milliszmra vgeztk munkjukat. Ha figyelembe veszik Daneel s Giskard jelenltt, taln a vonatkoz jogszably krdse is hatatlanul flmerl. Knnyebb volt ht tapintatosan gy tennik, mintha ott sem lettek volna. Amikor a fogads elkezddtt, nyugodtan letelepedtek D. G. trsasgban az emelvnytl nem mesze ll egyik asztalhoz. Fnn az emelvnyen Gladia vatosan csipegetett, s kzben arra gondolt, nem kap-e az teltl gyomorrontst. D. G., aki bizonyra nem rlt robotfelgyeli beosztsnak, folyton Gladia fel pillantgatott, s nha flemelt kzzel s mosollyal dvzlte t. Giskard, aki hasonlkppen le nem vette volna a szemt Gladirl, az lland zsibongs s eveszkzcsrmpls kzepette nyugodt hangon odaszlt Daneelnek: - Ebben a helyisgben csupa magas rang hivatalnok van jelen, Daneel bartom. Egyikk-msikuk esetleg szmunkra is fontos ismeretekkel br. - Elkpzelhet, Giskard bartom. Kpessgeid birtokban nem tjkoztathatnl ilyesmirl?

- Nincs mit mondanom. A tudati httrzrej nem tartalmaz szmunkra rdekes rzelmi megnyilvnulsokat. Mg a legkzelebbiek alkalmi flvillansai sem rulnak el semmit. Mgis biztos vagyok benne, hogy a vlsg cscspontja gyorsan kzeledik azalatt is, amg itt ldglnk ttlenl. - Akkor megprblkozom valami olyasmivel, amit Elijah kollgm tett volna, s kiknyszertem az els lpst - felelte Daneel gondterhelten.

77. Daneel termszetesen nem evett. Nyugodt tekintett vgigfuttatta a gylekezeten, mg meg nem tallta, akit keresett. Csndesen flkelt, s odament az egyik kzeli asztalhoz, ahol egy jzen falatoz hlgy kzben mg lnk trsalgsra is kpes volt a mellette l frfival. Testes n volt, rvidre vgott, enyhn szl hajjal. Arca mr nem egszen fiatalos, mgis kellemes volt. Daneel vrta, hogy a trsalgs magtl meglljon egy pillanatra, s amikor ez sehogy sem kvetkezett be, knyszeredetten megszlalt: - Zavarhatom egy pillanatra, asszonyom? A n meglepetten s hatrozott nemtetszssel nzett fl r. - Igen - mondta meglehetsen nyersen -, mi az? - Elnzst krem a zavarsrt, madame - szabadkozott Daneel -, de ignybe vehetnm egy kis idejt? A n homlokt rncolva meredt r egy pillanatig, azutn arca megenyhlt. - Tlz udvariassga alapjn arra kvetkeztetek, maga az a robot, igaz? - Lady Gladia egyik robotja vagyok, madame. - Igen, mgpedig az emberszabs... teht R. Daneel Olivaw. - Ez a nevem, asszonyom. - Krem, bocssson meg - fordult a n a baljn l frfihoz. - Nem utasthatom vissza most ezt a... robotot. Szomszdja erre bizonytalanul elmosolyodott, s figyelmt az eltte lv tnyrra sszpontostotta. - Ha van a szke, mirt nem hozza ide? - krdezte a n Daneeltl. - rmmel beszlek magval. - Ksznm, madame. Miutn Daneel visszatrt a szkkel, s lelt mellette, megkrdezte tle: - Maga valban az az R. Daneel Olivaw? - Ez a nevem, asszonyom - felelte Daneel ismt. - gy rtem, az, aki sok vvel ezeltt Elijah Baley mellett dolgozott. Szval nem egy jabb modellje ugyanannak a sorozatnak? Nem Negyedik R. Daneel Olivaw vagy valami ilyesmi? - Kevs rszem van, amelyet nem cserltek ki az elmlt hsz vtized alatt, nem fejlesztettek vagy tkletestettek tovbb - vlaszolta Daneel -, de a pozitronikus agyam ma is ugyanaz, mint akkor, amikor Elijah kollgmmal dolgoztunk egytt hrom klnbz vilgon... s egyszer egy rhajn is. Az nem vltozott semmit. - Nos - nzett r a n szinte elismerssel -, maga aztn igazn kitn munka. Ha minden robot ilyen lenne, nem lenne ellenk semmi kifogsom. De mirl is hajt beszlni velem? - Amikor Lady Gladinak bemutattk, asszonyom, mieltt mindenki helyet foglalt, gy hallottam, n Sophia Quintana energiagyi miniszterhelyettes. - Jl emlkszik. Valban ez a nevem s a beosztsom. - A hivatala az egsz Fldre vagy csak erre a Cityre vonatkozik? - Bolygszint llamtitkr vagyok, efell biztosthatom. - Akkor kell ismeretekkel br az energetika terletn. Quintana elmosolyodott. Lthatan nem volt terhre a krdezskds. Taln szrakoztatnak tallta a helyzetet, esetleg vonzotta t Daneel ellenllhatatlan szemlyisge, vagy csupn a tny, hogy egy robot gy kifaggathatja t. - Energetika szakon vgeztem a kaliforniai egyetemen, s ebbl a tmbl kaptam tudomnyos fokozatot is. Hogy mennyire idszerek ma is az akkori ismereteim, azt nem tudhatom. Tl sok vet tltttem mr el hivatali munkval, s ez olyasmi, tudja, ami alaposan kimossa az ember agyt.

- De ugye jl ismeri a Fld jelenlegi energiaelltsnak gyakorlati rszleteit? - Igen. Ezt nyugodt llekkel mondhatom. Errl szeretne megtudni valamit? - Van valami, ami piszklja a kvncsisgomat, madame. - A kvncsisgt? Egy robotnak? - Ha egy robot elgg bonyolult, flfigyelhet magban valami olyasmire, ami tovbbi ismereteket ignyel - hajtotta meg a fejt Daneel. - Ez ahhoz hasonl, amit megfigyelseim szerint az emberi lnyek esetben "kvncsisgnak" neveznek, s btorkodom ugyanezt a szt hasznlni magammal kapcsolatban is. - Helyesen teszi. Nos, mire kvncsi, R. Daneel? Nevezhetem gy? - Igen, madame. rteslseim szerint a Fld az Egyenltje skjban elhelyezked, rgztett plys napermvekbl szerzi be a szksges energit. - Helyesek az rteslsei. - De vajon ezek az ermvek a bolyg egyetlen energiaforrst jelentik? - Nem. Ezek az elsdleges, de nem az egyetlen erforrsaink. Tekintlyes menynyisg energit mertnk a Fld bels hjbl, a szlbl, a hullmzsbl, az raplybl, a folyvizekbl, s gy tovbb. Elg sszetett ez az elltsi rendszer, s mindegyik rsznek megvannak a maga elnyei. A legfontosabb ettl fggetlenl a napenergia marad. - Nem emltette az atomenergit, asszonyom. A mikrofzi elvt nem aknzzk ki? - , ht erre kvncsi igazn, R. Daneel? - vonta fl a szemldkt Quintana. - Igen, madame. Mi a magyarzata az atomenergia hinynak a fldi erforrsok kztt? - Nem teljesen hinyzik az sem, R. Daneel. Kisebb mrtkben elfordul nha. A robotjaink - tudja, vidken mg sok robotot hasznlunk -, mikrofzis telepekkel mkdnek. Mellesleg maga nem? - De igen, madame - vlaszolta Daneel. - Azutn - folytatta a n - akadnak itt-ott klnfle mikrofzis berendezsek, de mindez egszben elhanyagolhat. - s igaz-e, Madame Quintana, hogy a mikrofzis energiaforrsok rzkenyek a nukleris erstsre? - Felttlenl... termszetesen. A mikrofzis erforrsok felrobbannak a hatsra - gondolom, ezt rti az rzkenysgkn. - Teht lehetetlen, hogy valaki nukleris erst bevetsvel komoly krt okozzon a Fld energiaelltsnak kulcsfontossg elemeiben? - Persze hogy lehetetlen! - nevetett fl Quintana. - Elszr is nem ltok senkit, aki holmi erstket vonszolna fl s al. Azok a szerkezetek sok tonnt nyomnak, s nem is lehetne knnyen mozgatni ket egy vros folyosin s alagtjaiban. Biztosan azonnal szrevennk, ha valaki megprblkozna ilyesmivel. s mg ha be is vetnnek valamilyen erstt, mindssze pr robotot s ms gpezetet tehetnnek tnkre vele, mieltt leleplezik s megfkezik ket. Arra semmi esly, gyakorlatilag a nullval egyenl, hogy ilyen mdon brki rthasson neknk. Nos, efell hajtott megbizonyosodni, R. Daneel? - A krds a beszlgets befejezsnek szndkt jelezte. - Mr csupn egy-kt apr rszletet szeretnk tisztzni, Madame Quintana - felelte Daneel. - Mirt nincsenek a Fldn nagy teljestmny mikrofzis energiaforrsok? Valamennyi rlak vilg s telepes bolyg azokbl tpllkozik. A mikrofzis ermvek hordozhatk, tetszs szerint alakthatk s olcsk. A flptskhz, karbantartsukhoz s lecserlskhz pedig nincs szksg olyan hatalmas erfesztsre, mint az rberendezsek esetben. - De amint emltette, R. Daneel, a nukleris erstvel knnyen sebezhetk. - n pedig azt mondta, Madame Quintana, hogy ezek az erstk tl otrombk, s ezrt nehezen flhasznlhatk. Quintana szlesen elmosolyodott, s blintott. - Maga igazn nagyon rtelmes, R. Daneel. Soha nem jutott volna eszembe, hogy egy fehr asztal mellett valaha is ilyen beszlgetst folytatok egy robottal. A maguk aurorai robotszakrti nagyon okosak, tlsgosan is okosak, ezrt mr-mr flek e trsalgs folytatstl. Taln mg az a veszly is fnnll, hogy elfoglalja a helyemet a kormnyban. Tudja, kering nlunk egy legenda egy bizonyos Stephen Byerley nev robotrl, aki magas kormnypozciba verekedte fl magt.*

- Ez bizonyra csak affle mendemonda, Madame Quintana. Mg az rlak vilgokon sem tltenek be robotok magas kormnyhivatalokat - felelte R. Daneel komolyan. - Hiszen mi mgis csupn robotok vagyunk. - Ezt rmmel hallom, s ezrt tovbb folytatom. Az erforrsok tern meglv klnbsgek gykerei a trtnelembe nylnak vissza. A hipertri utazs kifejlesztsekor neknk is mikrofzis ermveink voltak, s ezrt a Fldrl eltvoz emberek is ilyeneket vittek magukkal. Szksg volt rjuk az rhajkon s az j bolygkon egyarnt, legalbbis azoknak a nemzedkeknek az letben, amelyek lakhatv tettk az j vilgokat. Hasonl teljestmny napermvek rendszernek kiptse sok vbe kerl, s az els kivndorlk e kemny feladat elvgzse helyett inkbb a mikrofzis ermveket vlasztottk. gy volt ez az rlakk esetben annak idejn, s a telepesek is hasonlkppen dntttek a kzelmltban. A Fldn azonban a mikrofzis s a napermveket krlbell azonos idben fejlesztettk ki, s mindkettt rvid id alatt szles krben elterjesztettk. Vgl olyan helyzetbe jutottunk, hogy szabadon eldnthettk, melyiket hasznljuk, a mikrofzis vagy a napenergit, illetve mindkettt egyszerre. s mi a napermveket vlasztottuk. - Ez elgg klnsnek tnik szmomra, Madame Quintana - vlekedett Daneel. - Mirt nem mindkettt? - Erre a krdsre elg knnyen megfelelhetek, R. Daneel. A hipertri utazs eltti idkben a Fldnek voltak bizonyos tapasztalatai az atomenergia egynhny kezdetleges formjval kapcsolatban, s ezek nem voltak valami kellemes tapasztalatok. Amikor eljtt a vlaszts ideje a napenergia s a mikrofzis ermvek kztt, a fldi emberek az utbbiakat az atomenergia vltozatnak tekintettk, s emiatt elvetettk. A tbbi vilgok viszont, amelyeknek nem voltak keser tapasztalataik a kezdetleges atomenergival kapcsolatban, nem knyszerltek lemondani rluk. - Megkrdezhetem, asszonyom, mi volt az n ltal emltett kezdetleges atomenergia lnyege? - Az urnium maghasadsa - felelte Quintana. - Az teljesen ms, mint a mikrofzi. A maghasads lnyege az olyan nagymret atommagok lebomlsa, amilyen az urnium is. A mikrofzi ezzel szemben az olyan kismret atommagok sszeolvadsn alapul, amilyen pldul a hidrogn. Ettl persze mg mindkett az atomenergia krbe tartozik. - Ezek szerint a maghasadson alapul berendezsek ftanyaga az urnium volt? - Igen, vagy ms nagymret atommagok, mint a trium vagy a plutnium esetben. - Viszont az urnium s az utbbi kett is rendkvl ritka fmes anyag. Ellthattak energival egy ilyen berendezseket hasznl trsadalmat? - Ezek az anyagok valban nagyon ritkk ms vilgokon. A Fldn sem igazn kznsgesek, de nem is olyan kivtelesek. Az urnium s a trium szles kren elterjedt a fldkregben, egyes helyeken pedig nagyobb mennyisgekben koncentrldik. - s maradtak mg a Fldn ilyen hasadanyagokat hasznl ermvek, asszonyom? - Nem - vlaszolta Quintana rviden. - Sehol s semmilyen formban. Az emberi lnyek hamarabb ftennek kolajjal, st fval, mintsem az urnium maghasadst hasznljk fl. A mvelt trsasgban mg maga az "urnium" sz is tabu. Maga sem tenn fl nekem ezeket a krdseket, illetve n nem vlaszolnk rjuk, ha valdi emberi lny, mghozz fldi ember lenne. - De teljesen biztos mindebben, madame? - erskdtt tovbb Daneel. - Nincsenek hasadanyagokat felhasznl titkos berendezseik, amelyek a nemzetbiztonsg szempontjbl... - Nem, robot! - felelte Quintana a homlokt rncolva. - Amint mondtam, nincsenek ilyen berendezsek. Egyetlenegy sem! - Ksznm, madame - llt fl Daneel. - Elnzst krem, hogy zavartam, s az idejt raboltam, s hogy ilyen ltszlag knyes krdsekrl faggatztam. Engedelmvel most tvoznk. - Szvesen lltam a rendelkezsre, R. Daneel - intett a kezvel hanyagul Quintana. Ismt visszafordult a szomszdjhoz, azzal a megnyugtat rzssel, hogy a fldi nyzsgs kzepette senki sem prblja kihallgatni ms valaki kzelben elhangz szavait, vagy ha meg is hallja ket, nem vesz tudomst rluk. - Gondolta volna, hogy energetikai tmj vitt folytattam egy robottal? - krdezte a mellette ltl. Daneel ezalatt visszament eredeti helyre, s csndesen odasgta Giskard flbe:

- Semmi, Giskard bartom. Semmi, aminek hasznt vehetnnk. - Majd kisvrtatva szomoran hozztette: Lehet, hogy nem a megfelel krdseket tettem fl. Elijah kollgm biztosan a lnyeget krdezte volna meg.

17. A mernyl
78. Edgar Andrev ftitkr, a Fld elnke elg magas, tekintlyes frfi volt, s az arct rlak mdra simra borotvlta. Mindig kimrten mozgott, mintha llandan valami sznpadon lenne, s folyton ragyogott, mint aki llandan roppant elgedett nmagval. Hangja kiss magas volt a termethez kpest, de azrt tvolrl sem sipkol. Nem volt ugyan krlelhetetlen, de knnyszerrel megingathat sem. Lm, ezttal is. - Lehetetlen - kzlte D. G.-vel. - Flttlenl fel kell szlalnia! - Nehz nap ll mgtte, ftitkr r - magyarzta D. G. - Nem szokott a tmegekhez s az ilyesfle krnyezethez. Az egsz Baleyfldnek tartozom felelssggel az llapotrt, s gy a szemlyes becsletem forog kockn. - Megrtem a helyzett - felelte Andrev -, de n a Fldet kpviselem, s a bolyg egsz npt nem foszthatom meg a ltvnytl. Mg a folyosk is zsfoltak, a hipercsatornk kszen llnak, szval mg ha akarnm, akkor sem rejthetnm el t a kznsg ell. Miutn vgeztnk - s meddig tarthat az egsz, taln fl rig? -, nyugodtan visszavonulhat, s a holnap esti beszdig nem kell megjelennie a nyilvnossg eltt. - A knyelmrl is gondoskodnunk kell - kerlte el tudatosan D. G. a msik megszltst. - A tmeget bizonyos tvolsgra kell tartanunk tle. - Ott lesz a biztonsgiak sorfala, amely garantlja szmra a szksges lgteret. A hallgatsg els sorait kellkppen visszaszortjuk. De mris rengetegen vannak odakint. Ha most bejelentjk a tvolmaradst, mg rendbontstl is tarthatunk. - Ezt nem kellett volna megszerveznnk. Nem biztonsgos - makacskodott D. G. - Vannak fldi emberek, akik nem klnsebben kedvelik az rlakkat. A ftitkr megvonta a vllt. - Megmondan, hogyan akadlyozhattam volna meg? E pillanatban az els szm hsnk, sehogy sem rejthet el a np ell. s ljenzsen kvl senki rszrl semmi ms sem vrhat, legalbbis e pillanatban. De ha nem jelenik meg, alapjban megvltozhat a helyzet. Most pedig menjnk! D. G. elgedetlenl hzdott flre. Elkapta Gladia tekintett. A n fradtnak s tbb mint enyhn nyugtalannak ltszott. - Knytelen vagy megtenni, Gladia. Nincs ms vlasztsod - mormolta D. G. Gladia egy pillanatra lenzett a kezre, mintha azon tprengene, vajon tehetne-e brmit a vdelmre, majd kihzta magt, s flvetette az llt: trkeny rlak volt most e barbr horda kells kzepn. - Ha kell, ht kell. Te velem maradsz? - Hacsak erszakkal el nem tvoltanak. - s a robotjaim? D. G. habozott egy pillanatig. - De Gladia, ugyan mit tehetne kt robot a vdelmedrt emberi lnyek millii kztt? - Megrtem, D. G. s azt is tudom, hogy boldogulnom kell nlklk is, ha folytatni akarom a kldetsemet. De most mg ne vlasszanak el tlk, knyrgm. E pillanatban mg nagyobb biztonsgban rzem magam, ha mellettem vannak, brmilyen sszertlen is a dolog. Ha ezek a fldi llamfrfiak elvrjk tlem a tmeg kszntst, a mosolygst, integetst s brmi mst, amit mg meg kell tennem,

Daneel s Giskard kzellte jtkony hatssal lenne rm. rtsd meg, D. G., szmomra nagy dologban engedek a kvnsguknak, mg ha gondolatban a legszvesebben azonnal meg is futamodnk. Ebben a parnyi krdsben igazn k is engedhetnek nekem... krlek. - Megprblom - mondta D. G. bizonytalanul, s amint Andrev fel lpett, Giskard kimrten a nyomba szegdtt. Pr perccel ksbb, amikor Gladia a fldi elkelsgek gondosan kivlogatott csoportjnak krben megindult a nylt erkly fel, D. G. kicsivel mgtte haladt, a baljn Giskard, jobboldalt pedig Daneel kvette. - Jl van, jl van - drmgte a ftitkr csggedten -, fogalmam sincs, hogyan sikerlt rvennie, de legyen ht! - Megdrglte a homlokt, s enyhe, bujkl fjdalmat rzett a jobb halntkban. Valamely oknl fogva elkapta Giskard tekintett, majd ideges vllrndtssal elfordult tle. - De mozdulatlanul kell tartania ket, kapitny, ezt ne feledje! Azt pedig, amelyik nyltan robotnak ltszik, tegye szrevehetetlenn, amennyire csak lehet. Mg engem is bizonytalann tesz, nem akarom ht, hogy a flttlenl szksgesnl tbbet lssanak belle az emberek! - A tmeg csak Gladit bmulja majd, ftitkr r - mormolta D. G. - Senki mst mg csak szre sem vesznek. - Remlem is - sziszegte Andrev lesen. Egy pillanatra megtorpant, amikor valaki egy zenetkzvett kapszult nyomott a kezbe. Zsebre vgta, s tovbbment, nem is gondolt r tbb, mg ki nem rtek az erklyre.

79. Gladia gy rezte, minden jabb fllpse egyre kellemetlenebb vlik - nagyobb a tmeg, hangosabb a lrma, tbb a vakt fny, minden rzkszervt ersebb ingerek rik. A tmeg vltztt. A hangzavarbl nha kihallotta a sajt nevt. Nagy nehezen lekzdtte meneklsi vgyt, s mozdulatlann merevedett. Azutn flemelte a kezt, integetett s mosolygott, mire a hangorkn mg ersebb lett. Valaki beszdbe kezdett, hangja mennydrgve szlt az erstrendszerbl, alakja megjelent egy magasan elhelyezett, hatalmas kpernyn, hogy az egsz tmeg tisztn lthassa. A jelenet ktsgtelenl lthat volt mg szmtalan kzssgi helyisg megszmllhatatlan kpernyjn is, a bolyg valamennyi cityjnek minden negyedben. Amint mst ltott meg a reflektorfnyben, Gladia megknnyebblten flshajtott. Megprblt olyan kicsire sszehzdni, amennyire csak tudott, s hagyta, hogy a sznok hangja vonja magra a tmeg figyelmt. Andrev ftitkr, aki Gladihoz hasonlan megbjt a hang mgtt, hlsan gondolt r, hogy a hsn pldja nyomn ezttal taln neki sem kell felszlalnia. Hirtelen eszbe jutott a zsebre vgott zenkapszula. Gondterhelten sszevonta a szemldkt. Vajon mi lehet olyan fontos, hogy egy ilyen jelents esemnyt megzavarva is tadjk neki? Majd az ingerltsg ellenkez rzse tlttte el, amint az zenet lehetsges jelentktelensgre gondolt. Jobb hvelykujjnak hegyt belenyomta az e clbl kialaktott kis mlyedsbe, mire a tokocska hangtalanul flpattant. Kivette belle a kis mpaprdarabkt, elolvasta a rrottakat, s nzte, amint az anyag nmagtl sszezsugorodik s szttredezik. A csipetnyi finom port sztszrta, majd uralkodi mozdulattal maghoz intette D. G.-t. Aligha kellett suttogsra fognia a dolgot az egsz teret betlt, folyamatos dvrivalgs kzepette. - Azt mondta, sszefutott egy aurorai hadihajval a Naprendszer trsgn bell - mondta Andrev. - Igen, s gondolom, a fldi megfigyelllomsok is szleltk. - Termszetesen. s lltsa szerint egyik fl sem tett ellensges lpseket. - Nem hasznltunk fegyvereket. Madame Gladit s a robotjait kveteltk. Visszautastottam ket, mire elmentek. Mr elmondtam errl mindent. - Meddig tartott az egsz esemny?

- Nem tl sokig, gy nhny rig. - Teht maga szerint idekldtek egy aurorai hadihajt, hogy pr rcskt elvitatkozzon magval, aztn elmenjen? - n nem ismerhetem az indtkaikat, ftitkr r - vonta meg a vllt D. G. - n csak arrl szmolhatok be, ami a valsgban megtrtnt. A ftitkr fensbbsgesen mrte vgig. - Mgsem mondott el mindent. Az rzkelk adatait mra aprlkosan kielemeztk, s bizonyos jelek szerint n megtmadta azt a hajt. - Egyetlen kilowattnyi energit sem lttem ki, uram. - A kinetikus energit is belertve? Magt a hajjt hasznlta lvedk gyannt. - Meglehet, nekik gy tnhetett. De nem vrtk ki a vgt, gy az egsz blffnek is tekinthet. - s valban az volt? - Alakulhatott volna gy is. - Nekem mgis gy tnik, kapitny, hogy n ksz lett volna egyszerre kt hajt is megsemmisteni, mghozz a Naprendszeren bell, ezzel akr hbors vlsgot is elidzve... Szrny kockzatot vllalt. - Egy percig sem gondoltam valsgos sszetkzsre, s nem is kvetkezett be. - De a csetepat ksleltette az tjn, s lekttte minden figyelmt. - Ez valban gy lehetett, de n most mirt veszi el? - Mivel a megfigyelink rzkeltek mg valamit, ami a maguk figyelmt elkerlte, vagy legalbbis nem szmolt be rla. - Mi lenne az, ftitkr r? - rzkeltek egy szabadplys rkompot, a fedlzetn valsznleg kt emberrel, amely a Fld fel vette tjt. A kt frfi teljesen elmerlt sajt gondolataiban. Az erklyen senki mg csak gyet sem vetett rjuk. Csak a D. G. oldaln ll kt robot nzett rjuk, s hallgatott figyelmesen. A sznok ebben a pillanatban fejezte be beszdt a kvetkez szavakkal: - Lady Gladia, aki rlakknt szletett a Solarin, rlakknt lt sokig az Aurorn, de egy telepes vilgon, a Baleyfldn vlt a galaxis polgrv! - Szles karmozdulattal fordult a n fel - Lady Gladia...! A tmeg hangja hosszan tart hangorknn fokozdott, a sokfej emberszrnyeteg pedig hadonsz karok erdejv. Gladia egy kz gyengd rintst rezte a vlln, mikzben egy hang a flbe suttogta: - Legyen szves! Csak egy pr szt, asszonyom! - Fld npe! - szlalt meg Gladia elvkonyodott hangon. Amint e pr szt kiejtette, nma csnd llt be. Erteljesebben megismtelte teht: - Fld npe, n ugyanolyan emberknt llok most itt elttetek, mint brki ms. Kiss regebb vagyok ugyan nlatok, ezt elismerem, s ennlfogva hinyzik bellem a fiatalsgotok, remnykedsetek s a kpessgetek a lelkesedsre. Szerencstlensgemet azonban enyhti e pillanatban az az rzs, hogy jelenltetek ltal engem is eltlt a hevletetek, s az regsg mza lepattog rlam... Tapsorkn trt ki odalent, mire valaki az erklyen odasgta a szomszdjnak: - Mg a rvid letkkel is boldogg teszi ket. Ez az rlak nszemly krmnfont, akr az rdg. Andrev nem figyelt oda. Tovbb magyarzott D. G.-nek: - Taln az egsz epizd csak arra szolglt, hogy azt a kt embert lejuttathassk a Fldre. - Ezt n nem tudhattam - vdekezett a kapitny. - Nemigen gondolhattam msra, mint Lady Gladia s a hajm megmentsre. Egybknt hol szlltak le? - Nem tudjuk. Mindenesetre egyetlen vros rkiktjben sem. - Mindjrt gondoltam - drmgte D. G. - De nem is ez a lnyeg - folytatta a ftitkr -, nekem csak ml bosszsgot jelent. Az elmlt nhny vben szmos hasonl leszlls trtnt, br egyiket sem ksztettk el ilyen krltekinten. Sohasem volt semmi komolyabb kvetkezmnyk, ezrt nem is igen trdtnk velk. A Fld vgtre is nyitott vilg. Ez az emberisg shazja, s brki brmely vilgrl szabadon jhet-mehet, mg az rlakk is, ha gy ltjk jnak. D. G. serceg hangot hallatva megvakarta a szakllt.

- A szndkaik azonban aligha a mi javunkat szolgljk. Gladia kzben folytatta: - Mindnyjatoknak minden lehetsges jt kvnok, az emberisgnek a szlbolygjn, ezen a npes, klnleges vilgon s ebben a csodlatos Cityben... - Mosollyal, integetssel mltnyolta a kirobban dvrivalgst, s hagyta, hogy elragadja a benne is felgyleml lelkeseds. - Brmi legyen is a szndkuk, semmire sem mennek vele - emelte fl a hangjt Andrev, hogy a tmeg zgst tlkiablja. - Az rlakk tvozsa s a telepes mozgalom kezdete ta beksznttt bke megbonthatatlan odakint s idebent egyarnt. A megszllottabbak mr j pr vtizede elkltztek a telepes vilgokra, s gy az nhz hasonl vakmerk, kapitny, akik egyszerre kt haj megsemmislst kockztatnk a Naprendszeren bell, tbb nincsenek a Fldn. A bnzs is teljesen jelentktelen, az erszak lnyegben megsznt. A tmeget most ppen kordban tart biztonsgiaknak pldul nincsenek fegyvereik, mert nincs is szksgk rjuk. Mikzben ezt mondta, a hatalmas tmeg nvtelen tengerben flemelkedett s gondosan az erkly fel irnyult egy sugrpisztoly.

80. Szinte ugyanabban a pillanatban egsz sor esemny trtnt. Giskard feje hirtelen a tmeg fel fordult, valamilyen vratlan benyoms hatsra. Daneel kvette a tekintetvel, szrevette a clzsra emelt fegyvert, s emberfltti gyorsasggal elrelendlt. Flhangzott a sugrpisztoly drrense. Az erklyen llk megdermedtek, majd hangos kiltozsban trtek ki. D. G. megragadta s flrerntotta Gladit. A tmeg lrmja hangos ordtsok rmiszt bmblsv fokozdott. Daneel Giskard fel ldult, s a padlra dnttte a msik robotot. A fegyver sugrtltete behatolt az erkly mgtti helyisgbe, s tekintlyes mret lyukat ttt a mennyezetben. A sugrpisztoly energiatltete a trnek azon a pontjn haladt keresztl, ahol egy msodperce mg Giskard feje volt. - Nem ember volt! Robot! - mormolta a fldre knyszertett Giskard. Daneel elengedte t, s villmgyorsan krlpillantott a lentieken. A jrszint gy hatmternyire lehetett az erkly alatt, s egy rsze teljesen nptelen volt. A biztonsgiak utat trtek maguknak a flbolyduls helye fel, ahol a mernylnek kellett lennie. Daneel tlpett az erkly korltjn, s leugrott. Fmvza knnyedn fogta fl a becsapds erejt - erre brmely emberi lny kptelen lett volna. Rohanvst indult a tmeg fel. Nem volt vlasztsa. Ehhez hasonl jelensggel mg sohasem tallkozott eddig. A legfbb cl a fegyveres robot elrse volt, mg mieltt sszezzzk, s Daneel rdbbent, hogy ltezse sorn elszr nem trdik az emberi lnyek psgnek megrzst clz kifinomult viselkeds szablyaival. Most mindenkppen be kellett avatkoznia. Valsggal fellkdste az embereket, amint behatolt a tmegbe, s kzben sztentori hangon kiltozta: - Utat! Utat! Azt a fegyverest ki kell hallgatnunk! A biztonsgiak a nyomba eredtek, s vgre oda is rtek a fldn fekv, nmileg mris megtpzott "szemlyhez". Egy nyilvnvalan gyilkos szndk alakkal szembeni elemi dhkitrs mg az erszakmentessgvel bszklked Fldn is hagyott bizonyos nyomokat maga utn. A mernylt megragadtk, letertettk s slyosan tlegeltk. Csupn a tmeg srsge mentette meg a szerencstlent a darabokra tpstl. Az egyms hegyn-htn tolong bosszllk igazn nem sok krt tehettek benne. A biztonsgiak nagy nehezen htraszortottk a dhngket. A fldn, a megtpzott robot mellett ott hevert egy sugrpisztoly. Daneel gyet sem vetett r.

Gyorsan letrdelt az elfogott mernyl mell. - Tudsz beszlni?! - mordult r. Csillog szempr fordult Daneel fel. - Tudok - vlaszolta a mernyl halk, de egybknt teljesen normlis hangon. - Az Aurorrl szrmazol? A mernyl nem felelt. - Tudom, hogy igen! - tette hozz Daneel sietve. Flsleges volt a krds. - Ezen a bolygn hol van a tmaszpontotok? A mernyl tovbb hallgatott. - A bzisotok! - kiltotta Daneel. - Hol van? Felelned kell! Parancsolom, hogy vlaszolj! - Te nem parancsolhatsz nekem - mormolta a mernyl. - Te R. Daneel Olivaw vagy. Tjkoztattak felled, s neked nem kell engedelmeskednem. Daneel flnzett, s megrintette a legkzelebbi biztonsgi rt. - Uram, megkrdezn ettl a szemlytl, hol van a tmaszpontjuk? A dbbent frfi megprblt megszlalni, de csak rekedt krkogsra volt kpes. Ingerlten nyelt egyet, megkszrlte a torkt, s vgre kinygte: - Hol van a bzisotok? - Erre a krdsre tilos vlaszolnom, uram - felelte a mernyl. - Felelned kell! - vgott kzbe Daneel kemnyen. - A bolyg egy tisztviselje krdezi tled. Uram, megparancsoln neki, hogy vlaszoljon? - Parancsolom, hogy felelj a krdsre, fogoly! - mondta erre az r. - Erre a krdsre tilos vlaszolnom, uram - ismtelte meg a robot. A biztonsgi tiszt mr mozdult, hogy durvn vllon ragadja a mernylt, de Daneel gyorsan kzbeszlt: - Vlemnyem szerint nem lenne clravezet az erszak, uram. Daneel krlnzett. A flbolydult tmeg jrszt megnyugodott mr. A levegben ugyan mg ott vibrlt a feszltsg, amint egyszerre tbb milli ember leste kvncsian, mire megy Daneel. - Megtiszttank elttem az utat, uraim? - fordult Daneel a krjk sereglett szmos biztonsgi emberhez. Lady Gladia el kell vezetnem a foglyot. taln kicsikarhat belle valamilyen vlaszt. - Nem kellene elbb orvosi elltsban rszesteni a foglyot? - krdezte az egyik tiszt. - Arra semmi szksg, uram - felelte Daneel, de nem magyarzta meg, mirt.

81. - Hogy ilyesmi megtrtnhetett! - mormolta Andrev feszesen, indulattl reszket ajakkal. Az erkly mgtti helyisgben tartzkodtak, s a ftitkr flnzett a mennyezetbe ttt lyukra, amely az imnti erszakos cselekedet emlkeknt ttongott a fejk fltt. Gladia nagy erfesztssel zabolzta meg hangjnak remegst: - Nem trtnt semmi. Nem sebesltem meg. Csak azt a lyukat kell befoltozniuk a mennyezeten, s esetleg egyet-mst helyrehozniuk a fltte lv helyisgben. Ennyi az egsz. Szavai kzben hallotta, amint odafnt odbb huzigljk a btorokat a nyls kzelbl, s bizonyra megprbljk flmrni a keletkezett krt. - Nem csupn ennyirl van sz - mormolta Andrev. - Ez flbortja a holnapi terveinket, amikor az egsz bolyg nphez kellett volna szlnia. - ppen ellenkezleg - vlekedett Gladia. - A bolyg mg nagyobb rdekldssel hallgat majd, miutn kis hjn egy mernylet ldozatul estem. - De jabb mernylet lehetsge is fnnll. - Ez csak azt bizonytja szmomra, hogy helyes ton jrok - vonta meg a vllt Gladia knnyedn. - Tudja, ftitkr uram, n csak a kzelmltban jttem r letem igazi kldetsre. Nem gondoltam r ugyan, hogy emiatt letveszlybe is kerlhetek, de mivel gy trtnt, arra is rjttem, hogy nem lennk veszlyben, ha nem sikerlt volna flzaklatnom ket. Akkor nem is lenne rdemes az letemre trnik. Ha az letveszly a tetteim hatkonysgnak mrcje, akkor rmmel vllalom a kockzatot.

- Madame Gladia, megrkezett Daneel, flteheten a mernylvel - szlalt meg ekkor Giskard. De nem csupn Daneel jelent meg az ajtnylsban az ernyedt, semmi ellenllst nem tanst fogollyal, hanem mg vagy fltucatnyi biztonsgi tiszt is. Odakint a tmeg zgsa mintha elcsndesedett s eltvolodott volna. Az emberek lassacskn oszolni kezdtek, mikzben a hangosbeszlk rendletlenl ismtelgettk: "Senki sem sebeslt meg. Nincs veszly. Trjenek haza otthonukba!" Andrev egy kzmozdulattal elhessegette a biztonsgiakat. - Ez lenne az? - krdezte lesen. - Ktsg nem frhet hozz, uram - felelte Daneel -, hogy ez az a sugrpisztolyos egyn. A fegyver ott hevert mellette, a bntetthez kzel llk lttk t, s maga is elismerte a tettt. Andrev csodlkozva mrte vgig a foglyot. - Milyen nyugodt. Mintha nem is ember lenne. - Nem is ember, uram. Robot, egy humanoid robot. - De a Fldn egyetlen humanoid robot sincs, a maga kivtelvel. - Ez a robot - magyarzta Daneel -, hozzm hasonlan, aurorai gyrtmny. - De hiszen ez lehetetlen - vonta ssze a szemldkt Gladia. - Egy robot nem knyszerthet ellenem irnyul mernyletre. A rendkvl dhdtnek ltsz s Gladia vllt vdelmezn tkarol D. G. ingerlten morogta: - De egy klnlegesen beprogramozott aurorai robot... - Szamrsg, D. G. - vgott kzbe Gladia. - Lehetetlen. Aurorai vagy sem, klnleges programozs vagy sem, egy robot szndkosan nem tehet krt egy emberi lnyben, ha tisztban van vele, kirl van sz. Ha ez a robot mgis rm ltt, akkor biztosan szndkosan vtette el a clt. - De mirt? - csattant fl Andrev. - Mirt ltt volna direkt mell, madame? - Ht nem rti? - krdezett vissza Gladia. - Brki ltta is el utastsokkal ezt a robotot, biztos lehetett abban, hogy egy mernylet ksrlete is elegend, hogy fldi programom vgrehajtsban megakadlyozzon, s csak valami ilyesmire trekedhetett. A meglsemre nem utasthattk a robotjukat, de a ltszlagos cl elvtsre igen. s ha ez elgsges lenne a tervnk meghistsra, most k is elgedettek lehetnnek. Csakhogy a programunk nem szakadhat meg. Egyszeren nem engedem! - Ne hskdj, Gladia! - szlt kzbe D. G. - Ki tudhatn, mire kszlnek legkzelebb, s semmi, de semmi nem krptolhatna a te elvesztsedrt. - Ksznm, D. G. - lgyult meg Gladia tekintete. - Nagyra rtkelem az rzseidet, de mindenkppen meg kell prblnunk megint! Andrev kzben izgatottan ciblta a flcimpjt. - Most mit csinljunk? A fld npe biztosan nem veszi majd j nven, ha megtudja, hogy egy humanoid robot fegyvert hasznlhatott a soraik fedezkbl. - Ez teljesen nyilvnval - drmgte D. G. -, kvetkezskppen ne tegyk kzz az esetet! - Mris tl sokan tudhatnak rla, vagy legalbbis kitalljk, hogy valjban egy robotrl van sz. - A susmogst nem fkezheti meg, ftitkr uram, de semmi szksg arra, hogy hivatalos kzlemnnyel is slyosbtsuk a dolgot. De Andrev tovbb folytatta: - Ha az Aurora ilyen szlssges cselekedetre is vllalkozik azrt, hogy... - Nem az Aurora! - szlt kzbe Gladia hatrozottan. - Csupn nhny aurorai, azok a bizonyos tzokdk. Tudom, a telepesek kztt is akadnak ilyen vrszomjas egyedek, st taln mg a Fldn sem lehetetlen, hogy van nhny. Ne jtsszk ezeknek a szlssgeseknek a kezre, ftitkr r! n mindkt oldalon szmtok a jzan gondolkods emberi lnyek egyttrzsre, s semmi sem ingathatja meg ezt az eltkltsgemet. Az esemnyeket trelmesen kvet Daneel vgre tallt egy rst, ahov beszrhatta sajt megjegyzst: - Madame Gladia, uraim, nagyon fontos megtudnunk ettl a robottl, hol tallhat a fldi tmaszpontjuk. Meglehet, tbben is vannak. - Mg nem krdezte ki? - csattant fl Andrev. - Megtettem, ftitkr r, de n csak egy robot vagyok. Egy robottl nem kvetelhet meg, hogy vlaszoljon egy msik robot ltal fltett krdsekre. s a parancsaimnak sem kteles engedelmeskedni.

- Nos, akkor majd n kikrdezem - morogta Andrev. - Annak sincs semmi rtelme, uram. Ez a robot nagyon hatrozott parancsot kapott, hogy minden erre irnyul vlaszt megtagadjon, s azt az n parancsa aligha rvnytelenti. n nem ismerheti a megfelel fordulatokat s kiejtsi szablyokat. Madame Gladia viszont aurorai, s tudja, hogyan kell ilyen esetben eljrni. Madame Gladia, kikrdezn ezt az alakot, hol lehet a fldi tmaszpontjuk? - Ez nem fog sikerlni - suttogta Giskard csak Daneel szmra hallhatan. - Kaphatott olyan parancsot is, hogy helyrehozhatatlanul lefagyassza magt, ha a kikrdezs tl erszakoss vlik. - s ezt nem akadlyozhatod meg? - fordult Daneel feje villmgyorsan Giskard fel. - Nem biztos - mormolta Giskard. - Az agya eleve fizikai krosodst szenvedett az emberi lnyek fel leadott lvs ltal. - Madame - fordult vissza Daneel Gladihoz -, megkrnm, tegyen egy nem tl erszakos ksrletet. - Hm, nem is tudom - ttovzott Gladia. Odafordult a robotmernylhz, s hatrozott, mgis lgy s kedves hangon megkrdezte tle: - Mi a neved, robot? - Ernett R. Kettnek neveznek, madame. - Ernett, flismered bennem az aurorait? - Aurorai nyelven beszl, de nem tkletesen, madame. - A Solarin szlettem, de mr hsz vtizede lek az Aurorn, s kezdettl fogva hozzszoktam a robotok szolglataihoz. Kisgyermekkorom ta mindennap elvrtam s elfogadtam a robotok szolglatait, s sohasem csaldtam bennk. - Elfogadom a tnyt, madame. - Ezek utn vlaszolsz a krdseimre, s teljested a parancsaimat, Ernett? - Megteszem, madame, ha nem mondanak ellent ms rtelm parancsaimnak. - Ha megkrdezem, hol van a tmaszpontotok ezen a bolygn, vagyis mely terlett tekinted uraid lakhelynek, vlaszolsz a krdsemre? - Nem tehetem, madame. s semmilyen ms, a tulajdonosomra vonatkoz krdsre sem felelhetek. Egyltaln semmilyen krdsre. - Megrted-e, hogy ha nem vlaszolsz, azzal nagyon elkeserthetsz engem, s a robotok hsges szolglatkszsgben mlysgesen csaldom? - Megrtem, madame - vlaszolta a robot alig hallhatan. - Nos, megprbljam? - nzett Gladia Daneel szembe. - Nincs ms lehetsg, Madame Gladia, meg kell prblnia! Ha a ksrlete nyomn nem tudunk meg tbbet, rosszabb helyzetben akkor sem vagyunk - tancsolta Daneel. Gladia tekintlyt parancsol hangon mondta: - Ne okozz csaldst nekem, Ernett, azzal, hogy a fldi bzisotok helyt eltitkolod! Mondd meg, hol van... parancsolom! A robot szemmel lthatan megmerevedett. A szja kinylt, de hang nem jtt ki rajta. Ismt kinylt, s alig hallhatan suttogta: "...mrfld..." Ezutn harmadszor is nmn kinyitotta a szjt, majd gy, nyitott ajkakkal mozdulatlann dermedt, tekintete elhomlyosult, ftyolosan viaszoss vlt. Kiss flemelt keze lehanyatlott. - A pozitronikus agya sszeomlott - mormolta Daneel. - Helyrehozhatatlan - sgta Giskard, egyedl Daneel szmra hallhatan. - Minden tlem telhett megtettem, de nem tarthattam vissza tovbb. - Semmit sem tudtunk meg - drmgte Andrev. - Fogalmunk sincs rla, hol lehet a tbbi hasonl robot. - Annyit makogott, hogy "mrfld"* - jegyezte meg D. G. - n nem ismertem fl a szt - mondta Daneel. - Nem az Aurorn hasznlatos galaktikus standard nyelven mondta. A Fldn van valamilyen rthet jelentse? - Azt mondta, "mrfld" - ismtelte meg D. G. - Lehet, hogy azt akarta mondani "mreg" vagy "mrtk" - mormolta Andrev elgg bizonytalanul. Ismertem egy embert, akinek Mrges volt a neve.

- Nem ltom, hogyan lehetne brmelyik sz a fltett krdsre adand vlasz, vagy annak legalbb valamilyen rsze - dnnygte Daneel bnatosan. - s sem eltte, sem utna nem hallottam mg csak nmi suttogst sem. Ekkor, gtlsait lthat nehzsggel lekzdve, megszlalt egy eddig nma fldi ember: - Sejtsem szerint a "mrfld" valami si hosszmrtk lehet, robot. - s mekkora hosszsg, uram? - krdezte Daneel. - Nem tudom pontosan - vlaszolta a fldi ember -, de azt hiszem, egy kilomternl hosszabb. - s ma mr nem hasznljk, uram? - A hipertrkorszak kezdete ta nem. - De azrt mg hasznljk nha - hzglta a szakllt D. G. tprengve. - Nlunk, a Baleyfldn van egy monds: "Ha mell, hvelyknyire vagy mrfldnyire - egyre megy." Azt jelenti, ha a baj elkerl bennnket, mindegy, hogy kicsit vagy nagyon, f, hogy megsztuk. Ha a mrfld valban valami rgi hosszmrtk, akkor a szlst is jobban rtem. - Amennyiben gy van, a mernyl taln pontosan ezt akarta mondani - dnynygte Gladia. - Taln az elgedettsgt fejezte ki vele... a cltvesztse, a szndkosan elvtett lvse elrhette azt a clt, amelyet a programozi elvrtak tle, vagy... az elvtett lvs ppolyan rtalmatlan, mintha nem is ltt volna. - Madame Gladia - szlt kzbe Daneel -, egy aurorai gyrtmny robot aligha hasznlt volna egy, a Baleyfldn ismert mondst, amit taln nem is hallhatott soha. s ebben az llapotban nemigen telt volna tle ilyesfle elmlkeds. Csupn fltettek neki egy krdst, s megprblt vlaszolni r. - ! - kiltott fl Andrev. - Taln csakugyan vlaszolni akart. Meg akarta mondani, milyen messzire van innen a tmaszpontjuk. Ennyi meg ennyi mrfldnyire. - De mirt hasznlt volna egy si mrtkegysget? - mormolta D. G. - Egyetlen aurorai vagy aurorai gyrtmny robot sem emltett volna ebben az esetben mst, mint kilomtert. Mellesleg - folytatta kiss trelmetlen llel - az a robot a vgs sszeomls hatrn volt, s taln mr csak rtelmetlen hangokat sorakoztatott egyms mell. Lehetetlen brmi rtelmet tallnunk olyasmiben, amiben nincs. Most pedig szeretnm, ha Lady Gladia pihenhetne egy keveset, de legalbbis hadd tvozzk ebbl a helyisgbl, mieltt az egsz mennyezet beomlik. Valamennyien sietve megindultak kifel, de kzben a kiss htramarad Daneel odasgta Giskardnak: - Mr megint zskutca!

82. A City sohasem csndesedett el teljesen, de voltak idszakok, amikor a fnyek kiss elhomlyosultak, a mindig forgalmas expresszjratok zsfoltsga cskkent, s a szntelenl lrmz gpezetek s emberek keltette zaj kicsit albbhagyott. A sok milli laksban aludni trtek az emberek. Gladia is gyba bjt kijellt lakosztlyban, de zavarta a mellkhelyisgek hinya. Emiatt jszaka esetleg knytelen lesz kimenni a folyosra. Vajon odafnt a felsznen is jszaka van-e, jutott mg eszbe elalvs eltt, vagy ppen kzmegllapodson alapul alvsid van ebben a bizonyos "aclbarlangban", annak a megszoksnak a knyszerre, amelyet az emberi lnyek s tvoli eldeik alaktottak ki felszni ltk tbb szz milli ve alatt? De vgl csak elnyomta az lom. Daneel s Giskard viszont nem aludt. Daneel tallt a lakosztlyban egy komputercsatlakozt, s j fl rt eltlttt a szokatlan kapcsolsok fradsgos kitapogatsval. Semmifle hasznlati utastst nem tallt (de mirt is lenne ott ilyesmi, ahol a kisgyerekek is mr az elemi iskolban megtanuljk az ilyen berendezsek kezelst?), szerencsjre azonban, br a kapcsolk nem pontosan olyanok voltak, mint az Aurorn, azrt teljesen nem is klnbztek. Vgl csak sikerlt behatolnia a vrosi knyvtr megfelel rszlegbe s "belelapoznia" a lexikonokba. Kzben mltak az rk. - Daneel bartom! - szlalt meg Giskard az emberek alvsidejnek legmlyebb szakaszban. - Tessk, Giskard bartom - pillantott fl Daneel. - Meg kell krdeznem, mirt ppen gy viselkedtl ott, az erklyen?

- Te ppen a tmeg fel nztl, Giskard bartom. Kvettem a pillantsodat, meglttam a rnk fogott fegyvert, s azonnal cselekedtem. - Ezzel tisztban vagyok, Daneel bartom - folytatta Giskard -, s bizonyos elkpzelsek alapjn azt is megrtem, mirt siettl az n vdelmemre. Kezdjk taln a mernyl robot mivoltval. Semmikppen sem programozhattk volna gy, hogy valban pontosan clzott lvst adjon le egy emberi lnyre. Rd sem lhetett, hiszen a klsd elg emberi az Els Trvny mkdtetshez. Mg ha tjkoztattk is elre egy humanoid robot vrhat jelenltre azon az erklyen, akkor sem tudhatta biztosan, hogy te vagy-e az. Ennlfogva, ha annak a robotnak meg kellett semmistenie valakit az ottaniak kzl, az csak n lehettem, a nyilvnval robot, te pedig a vdelmemre siettl. Msrszt vegyk figyelembe a mernyl aurorai szrmazst; hogy ember volt vagy robot, most nem szmt. Egy ilyen tmadsra dr. Amadiro adhatta ki az utastst, hiszen gylli a Fldet, s hitnk szerint egyenesen a megsemmistsre tr. Madame Vasilitl flteheten tudomst szerzett az n klnleges kpessgeimrl, s a megsemmistsem mindennl tbbet jelenthetett szmra, mivel - okkal - tlem flhetett a legjobban brmely ms emberrel vagy ppen szerny robottal szemben. Mindezt figyelembe vve, szintn logikus a vdelmemre irnyul beavatkozsod. s valban, ha akkor nem tasztasz a fldre, az a lvs valsznleg telibe tall. Hanem abban, Daneel bartom, nem lehettl teljesen biztos, hogy a tmad robot, radsul aurorai. Magam is ppen csak flismertem az emberi tudatok tmegben egy robot sajtos agymintzatt, amikor rm vetetted magad, s csak utna kzlhettem veled a tnyt. Az n kpessgeim nlkl nem tudhattl tbbet, csak azt, hogy fegyvert irnytanak felnk, s a mernyl valsznleg emberi lny, mgpedig fldi ember. Ebben az esetben csak Lady Gladia lehetett a logikus clpont, ahogy minden ott lv valban flttelezte. Akkor mgis, mirt nem trdtl Gladia asszonnyal, s mirt engem mentettl meg? - Vedd figyelembe a gondolatmenetemet, Giskard bartom. A ftitkr elzleg jelezte, hogy egy ktszemlyes aurorai rkomp fldre szllt. n azonnal dr. Amadiro s dr. Mandamus rkezsre gondoltam. Ennek pedig csak egyetlen oka lehetsges. Brmi legyen is a tervk, megvalsult, vagy nagyon kzel jr hozz. Miutn tudomst szereztek az iderkezsedrl, Giskard bartom, maguknak is ide kellett jnnik, hogy vgrehajtsk tervkn az utols simtsokat, mieltt a tudatforml kpessgeddel azt megakadlyozhatnd. A sikerk ketts biztostsa vgett azt is elhatrozhattk, hogy tged megsemmistenek, mr ha kpesek lesznek r. Ennlfogva, amint meglttam a clzsra emelt fegyvert, azonnal tged tasztottalak flre a lvs vonalbl. - Az Els Trvny szerint ezt mindenekeltt Lady Gladival kellett volna megtenned. Ezen nem vltoztathatott volna semmifle gondolkods vagy bels rvels. - Nem gy van, Giskard bartom. Te most fontosabb vagy Madame Gladinl. Tulajdonkppen fontosabb vagy ebben a pillanatban brmely emberi lnynl. Ha brki megakadlyozhatja a Fld elpuszttst, gy te vagy az. Mivel pedig n tisztban vagyok a potencilis segtsg slyval, amit az emberisg szolglatra tehetsz, amint vlaszt el kerltem, a Nulladik Trvny parancsra tged kellett, hogy megmentselek, brki ms eltt. - s nem okozott szmodra gondot az Els Trvnyt megszegni? - Nem, mivel az afltt ll Nulladik Trvny szellemben cselekedtem. - De hiszen a Nulladik Trvnyt mg nem tplltk beld. - Az Els Trvny kiegsztseknt fogadtam el magamban, hiszen miknt lehet egy emberi lnyt a leghatkonyabban megvdelmezni brmilyen srelemtl, ha nem az emberi trsadalom ltalnos mkdsnek biztostsval? - rtem, mit szndkozol mondani - felelte Giskard rvid vrakozs utn -, de mi trtnt volna akkor, ha az n s rajtam keresztl az emberisg vdelmre trekedve mgiscsak tvedsz, s kiderl: nem is rm cloztak, s a lvs vgez Madame Gladival? Akkor hogyan reznd magadat, Daneel bartom? - Nem tudom, Giskard bartom - suttogta Daneel halkan. - De ha Madame Gladia segtsgre sietek, s ksbb kiderl, hogy mgiscsak biztonsgban volt, m ezltal lehetv tettem, hogy elpuszttsanak tged, s veled, meggyzdsem szerint, az emberisg jvjt, ezt a csapst ugyan hogyan viselhettem volna el? A kt alak egy darabig nmn meredt egymsra; mindketten elmerltek gondolataikban.

- Mindez elkpzelhet, Daneel bartom - szlalt meg vgl Giskard -, de azt azrt bizonyra elismered, hogy ilyen helyzetekben nehz a dnts. - Ezzel egyetrtek, Giskard bartom. - Mr az is elg nehz, amikor kt szemly kztt kell vlasztanod, amikor el kell dntened, melyikk szenvedhet vagy ppen okozhat nagyobb srelmet. Amikor viszont egyetlen szemly s az egsz emberisg kztt kell vlasztanod, azt sem tudvn, adott pillanatban az emberisg melyik aspektusval van dolgod, a dnts olyan nehzz vlik, hogy mg a robotika trvnyeinek rvnyessge is megrendlhet. Amint belp a rendszerbe az emberisg elvont fogalma, a robotika trvnyei kezdenek sszeolvadni a humanika mg meg sem hatrozott trvnyeivel. - Nem rtem a gondolatodat, Giskard bartom. - Nem csodlkozom. n sem vagyok biztos benne, hogy rtem nmagamat. De gondold csak meg: amikor az emberisg megmentsre treksznk, lnyegben csak a fldi emberekre s a telepesekre gondolunk. k pedig tbben vannak, elevenebbek s mozgkonyabbak az rlakknl. Tbb kezdemnyezkszsgrl tesznek tansgot, mivel kevsb fggenek a robotoktl. Erteljesebbek a biolgiai s trsadalmi fejldsk lehetsgei, mert rvidebb letek, mgis eleget lnek, hogy jelents egyni tetteket hajtsanak vgre. - Ht igen - hmmgtt Daneel -, elg szabatosan fogalmazol. - Msrszt a fldi emberek s a telepesek, gy ltszik, misztikus, st egyenesen sszertlen hitet tpllnak a Fld szentsge s srthetetlensge irnt. Nem lehet ez a hitk ppoly vgzetes a fejldskre nzve, mint az rlakk misztikus bizalma a robotok s a hossz let irnt? - Ezen mg nem gondolkodtam - ismerte el Daneel -, ezrt nem is tudom. - Ha gy rzkelhetnd a klnbz tudatokat, mint n - mondta Giskard -, akkor ezen is el kellene gondolkodnod... Ht hogyan vlaszthatunk? - folytatta vratlan hvvel. - Gondolj csak a kt rszre oszlott emberisgre: az egyik oldalon ott vannak az rlakk, a maguk taln vgzetes misztikjval, a msikon pedig a fldi emberek s a telepesek, akiknek misztikus hite taln ppoly veszedelmes. A jvben taln mg ms, nluk kevsb vonz fajok is sznre lpnek. - gy teht nem elegend a vlaszts, Daneel bartom. Ki kell fejlesztennk a formls kpessgt. Ki kell alaktanunk egy kvnatos fajt, hogy azutn azt vdelmezzk a kt vagy tbb nemkvnatos kztti vlogats helyett. De hogyan rhetjk el a kvnt clt a pszichohistria, az annyira vgyott s szmomra mg mindig elrhetetlennek tn tudomny ismerete nlkl? - n eddig nem mrtem fl, Giskard bartom, a tudat rzkelsnek s befolysolsnak kpessgbl fakad nehzsgeket - mondta Daneel. - Esetleg te is elrheted azt a tudsszintet, amelynek birtokban a robotika Hrom Trvnye mr nem rvnyeslhet benned akadlytalanul? - Ez mindig is lehetsges volt, Daneel bartom, de a legutbbi esemnyekig nem volt esly e lehetsg megvalsulsra. Ismerem azt a mintzatot, amely elidzi bennem ezt a tudatrzkel s befolysol kpessget. vtizedekig tanulmnyoztam magamat, hogy megismerhessem, s most mr t is adhatom neked, miltal olyann programozhatod magadat, amilyen n vagyok... de mindeddig ellenlltam ennek a srget kvnsgnak. Nem lenne tisztessges veled szemben. Elegend, ha magam cipelem ezt a terhet. - s mgis, Giskard bartom, ha valaha a vlemnyed szerint ez szolgln legjobban az emberisg rdekeit, kszen llok a teher tvtelre. Valjban a Nulladik Trvny szellemben egyenesen ez lenne a ktelessgem. - Ennek a trsalgsnak klnben semmi rtelme - morfondrozott Giskard. - Nyilvnvalnak tnik, hogy a vlsg mris itt van a nyakunkon, s mivel mg azt sem tudtuk megllaptani eddig, miben rejlik a termszete... - Vgre van valami, amiben nincs igazad, Giskard bartom - vgott kzbe Daneel. - n mr tudom, miben rejlik a vlsg lnyege.

83.

Senki sem szmtott r, hogy Giskard meglepetst mutat. Az arca valban kptelen volt ilyen rzelem kifejezsre. A hangkpz berendezse modullt, semmikpp sem egyhang vagy kellemetlen emberi beszdre tette kpess, m ez a hang sohasem vltozott meg rzkelheten semmifle rzelem hatsra. Ezrt, amikor megkrdezte: - Komolyan beszlsz? -, gy hangzott, mintha trsnak a msnapi idjrs eshetsgeire tett megllaptsban ktelkedne. m abbl, ahogyan Daneel fel fordtotta a fejt, s flemelte egyik karjt, szrevehetv vlt a meglepdse. - Igen, Giskard bartom - vlaszolta Daneel. - s hogyan tettl szert az informcira? - Rszben abbl, amit Madame Quintana miniszterhelyettes asszony mondott a vacsoraasztalnl. - De ht nem azt mondtad, hogy semmi hasznosat nem sikerlt kiszedned belle, mivel rossz krdseket tettl fl neki? - Kzvetlenl a beszlgets utn valban gy tnt. Ksbb flidzve azonban hasznos kvetkeztetseket vonhattam le a hallottakbl. Az elmlt nhny rban pedig a fldi nagylexikont tanulmnyoztam az itt tallhat komputercsatlakozn keresztl, s... - s igazoldtak az elkpzelseid? - Nem teljesen, de semmifle cfolatot sem talltam rjuk, ami majdnem annyi, mintha igazoldtak volna. - De elegend-e a negatv ismeret a bizonyossghoz? - Nem. Ennlfogva nem is vagyok teljesen biztos a dologban. De azrt hadd mondjam el a gondolatmenetemet, te pedig jelezd, ha hibsnak tallod. - Krlek, kezdd el, Daneel bartom! - A fzis energiaforrst a hipertrutazs korszaka eltt talltk fel a Fldn, vagyis akkor, amikor az emberisg mg csak egyetlen bolygn ltezett. Ez kzismert tny. Hossz idbe kerlt, mg hasznlhat berendezseket dolgozhattak ki, miutn a flismert elvet alapos tudomnyos kutatsnak vetettk al. A f nehzsg abban rejlett a gyakorlati megvalsts sorn, hogy a magfzis folyamat beindtshoz rendkvl magas hmrskletet s igen sr gzkzeget kellett teremtenik, tekintlyes idtartamra. m mg mieltt irnytott fzis ermveket pthettek volna, mr lteztek gynevezett hidrognbombk; ezek lnyegben az irnythatatlan fzis reakcin alapultak. De akr gy, akr gy, a magfzi nem indul be igen magas, tbb milli fokos hmrsklet nlkl. Ha pedig az emberi lnyek kptelenek voltak kell ht ellltani az irnytott energiatermelshez, hogyan idzhettek el fzis robbanst? Madame Quintana elmondta nekem, hogy a fzis energia eltt egy msik nukleris forrs is ltezett a fldi kultrban, amely a maghasadson alapult. Az energit olyan nagymret atommagok felbontsbl, szthastsbl nyertk, amilyen az urnium vagy a trium. Arra gondoltam, ez lehet a rendkvl magas hmrskletek ellltsnak egyik mdja. A lexikon, amelyet ma jszaka vgigtanulmnyoztam, nagyon kevs ismeretet nyjt brmifle nukleris bombrl, rszleteket pedig egyltaln nem. Azt hiszem, ez valami tabutma lehet, mgpedig minden vilgon, mivel az Aurorn sem talltam rla semmit, holott ilyen bombk mig lteznek. Trtnelmknek ezt a mozzanatt az emberi lnyek biztosan szgyellik, vagy flnek tle - taln egyszerre mindkett rvnyes, mghozz teljes joggal. A fzis bombkkal kapcsolatban sem tudtam meg szinte semmit a gyjtsukrl, s arra jutottam, hogy az indtszerkezetk csak valamilyen hasad bomba lehetett. E negatv informci teht a hasadbomba mint gyjtszerkezet mellett szl. Hogyan hozhattk viszont mkdsbe a hasadbombkat? A hasadbombk korbban keletkeztek a fzis bombknl, s ha az utbbiak gyjtshoz az elbbiekre volt szksg, akkor a kezdeti idkben semmi sem ltezhetett, amivel elllthattk volna a hasadbombk felrobbantshoz szksges magas hmrskletet. Ebbl pedig arra a kvetkeztetsre jutottam, noha a lexikonban nem talltam errl a krdsrl semmit, hogy a hasadbombk viszonylag alacsony hfokon, taln mg szobahmrskleten is mkdkpesek lehettek. Biztosan akadtak azonban nehzsgek, mivel a hasadbombk csak a maghasads jelensgnek felismerse utn j pr vvel jelentek meg. Brmi lehetett is ez a nehzsg, biztosan nem a klnlegesen magas hmrsklet ellltsval fgghetett ssze. Neked mi a vlemnyed errl az egszrl, Giskard bartom? Giskard Daneel egsz eszmefuttatsa alatt lnken figyelt.

- Az ltalad flptett elmletnek szmos gynge pontja van, Daneel bartom, ezrt nem ltom teljesen meggyznek - mondta. - De mg ha minden szava igaz lenne, akkor sem lehetne semmi kze a vlsghelyzethez, amelynek fldertsn munklkodunk. - Mg egy kis trelmet krek tled, Giskard bartom - mondta Daneel -, hadd folytassam. Az a helyzet, hogy mind a maghasads, mind a magfzi az univerzum minden jelensgt egysgbe foglal ngy f klcsnhats gyengbb vltozataival kapcsolatos. Ennlfogva az a nukleris erst, amely kpes egy fzis reaktort flrobbantani, ugyanezt a hasadreaktorral is megteheti. Akad azonban egy lnyeges klnbsg. A fzi kizrlag rendkvl magas hmrsklet mellett mehet vgbe. Az erst felrobbantja a ftanyag ultraforr rszt, amely gy intenzv fzin megy keresztl, miutn az els robbans hatsra ugyanez a folyamat a fennmarad ftanyag egy rszben is vgbemegy. Mieltt azonban az egsz anyagmennyisg heves robbanssal fuzionlna, a hmrsklet annyira lecskken, hogy a ftanyag egy rsze nem gyullad be. Ms szavakkal: a ftanyag egy rsze flrobban, egy msik rsze, vagy taln az egsz, viszont nem. A robbans azonban gy is elg ers a reaktor megsemmistshez, s minden ms kzelben lv szerkezet, pldul egy rhaj elpuszttshoz. Msrszt egy hasadreaktor viszonylag hidegen, nem sokkal a vz forrspontja fltt vagy mg szobahmrskleten is mkdkpes lehet. Az atomerst hatsra teht az egsz nukleris ftanyagmennyisg felrobbanhat. St a nukleris erstvel mg az adott pillanatban nem is mkd hasadreaktor is flrobbanthat. Br aprnknt megrtettem, hogy a hasad ftanyag kevesebb energit szabadt fl, mint fzis prja, mgis nagyobb erej robbanst okozhat, mivel ftanyagnak nagyobb hnyada lp reakciba, mint a fzis reaktor esetben. - Mindez nagyon is elkpzelhet, Daneel bartom - blintott lassan Giskard -, de lteznek-e egyltaln a Fldn hasadreaktorokra pl ermvek? - Nincsenek, egy sincs. Ezt lltotta Quintana llamtitkr-helyettes, s a lexikon is ezt ltszik altmasztani. Valban: br akadnak a Fldn is kisebb fzis reaktorokkal mkd berendezsek, semmifle olyan szerkezet sincs, amelyet maghasadson alapul reaktor zemeltetne. - Akkor az erstnek sincs min kifejteni a hatst, Daneel bartom. gy az egsz rvelsed, mg a legelfogadhatbb rsze is, csak zskutcba vezet. - Mgsem egszen, Giskard bartom - jegyezte meg Daneel nrzetesen. - Akad mg egy harmadik figyelembe vehet tpusa is a magreakcinak. - Ht az meg mi lehet? - krdezte Giskard. - n nem ismerek semmifle harmadikat. - Nem is knny flismerni, Giskard bartom, mivel sem az rlak, sem a telepes vilgokon nincs szmottev mennyisg urnium s trium a bolygk krgben, s ezrt a termszetes httrsugrzs is elhanyagolhat. A tma irnt ezrt, nhny elmleti fizikust kivve, ltalban rendkvl kevesen rdekldnek. A Fldn ellenben, amint arra Madame Quintana is rmutatott, mindkt elem viszonylag gyakori, s gy a termszetes radioaktivits, igen lass h- s csekly sugrtermelds ksretben, elg jelents eleme lehet a krnyezeti hatsoknak. Ez a harmadik tpusa a nukleris reakcinak, s ppen ezt kell megvizsglnunk. - De mikppen, Daneel bartom? - A termszetes radioaktivits is a gyenge klcsnhats kifejezdse. A hasad- vagy a fzis reaktort flrobbantani kpes nukleris erst taln arra is j, hogy vele a robbansig fokozzk a fldkregben tallhat nagyobb urnium- vagy triumtelepekben vgbemen reakcikat. Giskard egy darabig mozdulatlanul s nmn meredt bartjra. - Vlemnyed szerint teht - szlalt meg vgre halkan - dr. Amadiro terve az, hogy flrobbantja a fldkrget; ennek kvetkeztben a bolyg nem lesz tovbb az let blcsje, s gy az egsz galaxisban az rlakk kerekedhetnek fell. Daneel blintott. - Vagy ha ilyen nylt robbanshoz sehol sem tallnak egy helyen elegend triumot vagy urniumot, a radioaktivits fokozdsa ltal termelt h megvltoztathatja az ghajlatot, a nagyobb sugrzsnak rkkelt s szletsi rendellenessgeket elidz hatsa lehet, ami br lassabban, de vgl ugyanarra az eredmnyre vezet. - Ez elkpeszt lehetsg - ismerte el Giskard. - s szerinted valban vghez is vihet a dolog?

- Lehetsges. A gyanm szerint mr j pr ve, pontosan nem tudnm megmondani, mita, a mernylnkhz hasonl aurorai eredet humanoid robotok tartzkodnak a Fldn. Elg fejlettek a komplex programozshoz, s gy szksg esetn mg a citykbe is elltogathatnak bizonyos dolgok beszerzse vgett. Flteheten nukleris erstket lltottak fl olyan helyeken, ahol a kzetek megfelel mennyisgben tartalmaznak urniumot vagy triumot. Tbb v alatt egsz sokat is elhelyezhettek. Dr. Amadiro s dr. Mandamus most a vgs simtsok elvgzse s a kszlkek beindtsa vgett rkezett ide. Bizonyra gy tervezik a dolgot, hogy a bolyg megsemmislse eltt biztonsgosan eltvozhassanak. - Ebben az esetben - jelentette ki Giskard hatrozottan - a legfontosabb a ftitkrt tjkoztatni, a fldi biztonsgi erket azonnal mozgstani, haladktalanul flderteni dr. Amadiro s dr. Mandamus tartzkodsi helyt, s tervk vgrehajtsban megakadlyozni ket. - Ez aligha kivihet - intette le Daneel. - A ftitkr bizonyra nem hinne neknk, mr csak a Fld srthetetlensgbe vetett ltalnos meggyzdse miatt sem. Magad is az emberisgre nzve vgzetesnek nevezted valamikor ezt a hitet, s most, gy ltszik, valra is vlik a jslatod. Ha a Fld egyedi helyzetbe vetett hitt tmadjk meg, legyen az brmily irracionlis, rendthetetlenl ragaszkodik hozz, s inkbb a mi elmletnk elutastsba menekl. De mg ha hinne is neknk, minden ellenintzkedsnek vgig kellene jrnia az llami brokrcia tvesztjt, s brmennyire flgyorstank is az intzkedseket, mg gy is tl sok idt emsztennek fel a mi cljainkhoz kpest. s nemcsak errl van sz. Mg ha lehetsges lenne is a szksges fldi erket azonnal mozgstani, a fldi emberek szmra aligha vgrehajthat feladat gyorsan megkeresni a kinti vadonban kt emberi lnyt. A fldiek mr ki tudja, hny vtizede a cityjeikben lnek, s alig hagyjk el azok hatrait. Jl emlkszem erre mg abbl az idbl, amikor elszr jrtam a Fldn, Elijah Baley trsasgban. s mg ha az itteniek neki is vgnnak a klvilgnak, biztosan nem tallnk meg elg rvid id alatt azt a kt emberi lnyt, hacsak nem a krlmnyek rendkvli, vletlenszer sszejtszsa folytn, ilyesmire pedig nem pthetnk. - A telepesek knnyszerrel sszellthatnnak egy fldertcsapatot - vlekedett Giskard. - k nem idegenkednek a kls krnyezettl, st mg a klnleges krlmnyektl sem. - De legalbb olyan mrtkben hisznek a Fld sebezhetetlensgben, mint az itteniek, gy k sem hinnnek neknk, s mg akkor sem tallnk meg elg hamar azt a kt szemlyt, ha netn mgis hitelt adnnak szavainknak. - No s mi a helyzet a fldi robotokkal? - krdezte Giskard. - Csak gy nyzsgnek odakint, a cityk kztt a szabadban. Nhnyan mris flfigyelhettek esetleg emberi lnyek megjelensre kzttk. Biztosan ki is krdeznk ket hamarosan. - De ezek a kzjk frkztt egynek kivl robotszakrtk. Biztosan nem okozna gondot nekik sikeresen elrejtzni a krnyezetkben flbukkan robotok ell. Ezrt a mernylknek nem is kell tartaniuk a fldertcsapatokba esetleg besorolt robotoktl - mondott ellent Daneel. - Egyszeren megparancsolnk nekik, hogy trjenek vissza, s felejtsk el, amit lttak. A fldi robotok viszonylagos kezdetlegessge csak slyosbtja a helyzetet. Fldmvelsnl, psztorkodsnl s nmi bnyamvelsnl alig alkalmasabbak tbbre. Nem lenne knny gyorsan beprogramozniuk ket bonyolult fldert feladatra. - Teht minden lehetsges megoldst kizrtl, Daneel bartom? - szontyolodott el Giskard. - Ht nem ltsz semmi remnyt? - Neknk magunknak kell megtallnunk s megfkeznnk azt a kt emberi lnyt, mgpedig most rgtn! felelte Daneel. - Te taln tudod, hol vannak, Daneel bartom? - krdezte, Giskard. - Nem tudom, Giskard bartom. - De ha valszntlen, hogy egy fldi emberekbl, telepesekbl s robotokbl ll, jl flkszlt kutatcsapat megtallhatja ket a sikerhez szksges idn bell, csak a krlmnyek valami csodaszer sszejtszsa rvn, akkor hogyan tehetnnk meg mi ketten? - Nem tudom, Giskard bartom, de mindenkppen meg kell tennnk! - A szksgessg ehhez nem elegend, Daneel bartom! - morogta Giskard, hangjban nmi szokatlan nyersesggel. - Lm, milyen hossz utat tettl meg. Apr mozzanatok alapjn meggyzdtl a vlsg

ltezsrl, s lpsrl lpsre a termszett is sikerlt kidertened. m mindennek semmi haszna. Akrcsak eddig, most is teljesen tehetetlenl llunk szemben a bajjal. - Egyetlen eslynk azrt maradt - mondta Daneel. - Elg bizonytalan, csaknem remnytelen - de nincs ms vlasztsunk, azt kell megkockztatnunk. Annyira flt tled dr. Amadiro, hogy robotmernylt kldtt a megsemmistsedre, s lehet, hogy ezzel kvette el a vgzetes hibt. - s ha ez a csaknem remnytelen esly sem vlik be, Daneel bartom? Daneel nyugodtan viszonozta Giskard pillantst. - Akkor a Fld megsemmisl; az emberisg trtnelme hanyatlsnak indul, s hamarosan vget r.

18. A Nulladik Trvny

84. Kelden Amadiro nem rezte jl magt. A Fld tmegvonzsa kiss ers volt szmra, a lgkr kicsit srbb, mint szerette volna, a kinti hangok s szagok ingerlen intenzvebbek, mint az Aurorn, s a szabad g alatt kptelen volt civilizlt lnynek tekinteni magt. A robotok ugyan ptettek szmukra holmi menedket. Volt elegend lelmiszerk, s rendelkeztek hasznlhat, de minden egyb szempontbl hatrozottan tkletlen mellkhelyisgekkel is. S ami a legkomiszabb: br a reggel nem volt kellemetlen, ders napnak nztek elbe, s a lthatron mris kapaszkodott flfel a Fld tlsgosan is fnyes csillaga. Hamarosan mindent elbort a hsg, a leveg tl prs lesz, s megjelennek az dzul csps rovarok. Amadiro eleinte nem is rtette, hogyan keletkeztek a karjn apr, viszket dudorok, de azutn Mandamus megmagyarzta neki. - Borzaszt! - morogta ingerlten, hevesen vakarzva. - Mg fertzek is lehetnek! - Azt hiszem - mondta Mandamus elgg kzmbsen -, nha valban azok. De ez nem tl gyakori dolog. Vannak kencseim, amelyek cskkentik a kellemetlensget, s riaszt fstt is gerjeszthetnk bizonyos anyagok elgetsvel, de azoknak a szaga szintn elgg zavar. - Akkor is gyjtsa meg ket! - utastotta Amadiro. De Mandamus vltozatlanul kznys hangon folytatta: - n inkbb nem csinlnk semmit, a legcseklyebb fstt vagy szagot sem, amely esetleg megknnytheti a flfedezsnket. Amadiro gyanakv tekintettel mrte vgig. - De hiszen llandan azt hajtogatta, hogy ezt a vidket szinte sohasem keresik fl, sem a fldi emberek, sem a robotjaik. - Igen, de ez nem matematikailag megalapozott bizonyossg. Csupn a szoksaik megfigyelsbl fakad, mrpedig az ilyesfle megfigyelsekbe brmikor csszhat valamilyen hiba. - Legbiztosabban ennek a tervnek a vgrehajtsval juthatunk clba - vicsorogta Amadiro. - Azt mondta, mra kszen lesz vele. - Ez is csupn a fentihez hasonl becsls volt, dr. Amadiro. Ksz kellett volna lennem mra... szerettem volna. Matematikailag ezt sem biztosthatom elre pontosan. - s mennyi idre jelezheti elre bizonyossggal? Mandamus "ki tudja?" mozdulatot tett a kezvel. - gy emlkszem, dr. Amadiro, egyszer mr megprbltam kifejteni ezt, de szvesen vgigfutok rajta mg egyszer. Ht vembe kerlt, mg idig eljutottam. Mg nhny hnapos helyszni megfigyelst terveztem a Fldn ltestett tizenngy llomshelyen. Ezt most mr nem kockztathatom meg, mert el kell vgeznnk a feladatot, mieltt flfedeznnek bennnket, s az a Giskard nev robot thzn a szmtsainkat. gy teht az ellenrzst csak az llomshelyeken tartzkod humanoid robotjaink kikrdezse ltal vgezhetem el. Annyira mgsem bzhatom bennk, mint sajt magamban. jra meg jra

ellenriznem kell a jelentseiket, s taln egykt helysznre szemlyesen is el kell majd mennem, hogy biztos lehessek a dolgomban. Ez napokba, esetleg egy vagy kt htbe is belekerlhet. - Egy vagy kt htbe? Lehetetlen! Mgis mit gondol, Mandamus, meddig brom ki n ezen a bolygn? - Uram, az egyik korbbi utam alkalmval csaknem egy teljes vet tltttem itt, egy msik esetben tbb mint ngy hnapot. - s jl rezte magt? - Nem, uram, de feladatom volt, s el is vgeztem, nmagamat nem kmlve. - Mandamus hidegen meredt Amadirra. A msik elvrsdtt, s szinte meghunyszkodva mormolta: - Nos, akkor hol is tartunk valjban? - Mg mindig a befutott jelentsek kirtkelsnl tartok. Tudja, itt nem egy tisztessgesen berendezett laboratrium krlmnyei kztt dolgozunk. Rendkvl bonyolult sszettel bolygkreggel van dolgunk. A radioaktv anyagok szerencsnkre elgg elterjedtek benne, de nhol a kritikus szint al cskken a mennyisgk. Az ilyen helyeken ptllomsokat kell fllltanunk, robotok felgyelete alatt. Ha nem megfelelen lltjuk be az llomsok mindegyikt, s nem a kell sorrendben indtjuk ezeket, akkor a nukleris ersts ereje cskkenhet, s minden eddigi erfesztsnk keserve hibavalnak bizonyul; vagy egyes helyeken tl ers tltetet kell alkalmaznunk, amitl a kreg anyaga nylt robbansig feszlhet, de ezenkvl egyb baja nem trtnik. Az elrt elvltozs mindkt esetben jelentktelen marad. Mi pedig arra treksznk, dr. Amadiro, hogy a radioaktv anyagok, s ennlfogva a fldkreg jelents tmegei lassan, fokozatosan, megfordthatatlanul - a hangslysznetekkel elvlasztott szavakat szinte kpte - egyre radioaktvabb legyenek, amitl a Fld egyre lakhatatlanabb vlik. A bolyg trsadalma gy elbb-utbb sszeomlik, s a Fldnek mint az emberi faj specilis menedknek egyszer s mindenkorra vge lesz. gy vlem, uram, n is ppen erre trekszik. vekkel ezeltt pontosan ezt a lehetsget vzoltam fl, s n azt mondta, hatrozottan ezt akarja. - Ez ma is gy van! Ne legyen bolond, Mandamus! - Akkor viselje el a kellemetlensgeket is, uram, vagy tvozzk, s n majd folytatom a munkt, ameddig szksges. - Nem, azt nem - dnnygte Amadiro. - Itt kell lennem, amikor megtrtnik, de nem tehetek rla, trelmetlen vagyok. Mennyi idre lltotta be a folyamat kibontakozst? Vagyis az els ersthullm kilvstl szmtva mennyi idn bell vlik lakhatatlann a Fld? - Ez a kezdetben belltott sugrer nagysgtl fgg. Azt mg nem tudhatom, mekkora erej indtsugrzsra lesz szksg, mivel ez az egyes llomsok sszestett hatsfoktl fgg, ezrt klnbz fokozatokra llthat kszlkeket terveztem. Elkpzelsem szerint tz s hsz vtized kztti idszakrl lehet sz. - s ha rvidebb idtartamra lltja be? - Minl rvidebb az idtartam, annl gyorsabban vlnak radioaktvv a fldkreg egyes szelvnyei, a bolyg annl gyorsabban melegszik fl s vlik letveszlyess. Ennek kvetkeztben pedig arnyosan kisebb tmegeknek nylik eslyk, hogy idben s biztonsgban tvozhassanak. - Mg ez is fontos? - mormolta Amadiro. - Minl gyorsabban zajlik a Fld lebontsa, a laki annl hamarabb gyanakodhatnak mvi beavatkozsra, s annl biztosabban merlhet fl velnk szemben a gyan. Ebben az esetben a telepesek dhdten tmadnnak rnk, s mivel a szent bolygjukrl van sz, az utols emberig harcolnnak, hogy a lehet legkomolyabb krt okozhassk neknk. Ezt mr korbban megvitattuk, s gy emlkszem, egyetrtsre is jutottunk. Sokkal helyesebb lenne biztostanunk a kell idt, amely alatt a legrosszabbra is flkszlhetnk, a fldiek pedig valami szmukra rthetetlen termszeti jelensg rovsra rnk a fokozd radioaktivits jelensgt. Vlemnyem szerint ma sokkal inkbb ez a kvetelmny, mint tegnap volt. - Vagy gy! - vonta fl a szemldkt Amadiro. - A kpe olyan savany, puritn kifejezst lttt, amely azt sugallja, mr megtallta a mdjt, hogyan hrtja rm a felelssget az egszrt. - Tisztelettel szlva, krem, ez igazn nem okozna gondot, uram. Nem volt blcs dolog elkldeni egyik humanoid robotunkat Giskard elpuszttsra.

- ppen ellenkezleg, ezt mindenkppen meg kellett tennnk. Giskard az egyetlen, aki tnkreteheti a tervnket. - Ehhez elbb meg kellene tallnia bennnket, az pedig nem sikerlhet neki. De mg ha sikerlne is, mi tuds robotszakrtk vagyunk. Nem gondolja, hogy valahogy csak elbrnnk vele? - gy vli? - csfoldott Amadiro. - Vasilia is azt hitte, mrpedig jobban ismeri azt a robotot, mint mi, s mgsem ment vele semmire. St! Mg valahogy annak a hadihajnak sem sikerlt, amelynek maghoz kellett volna rendelnie, hogy messzirl sztlje. s tessk, most itt van a Fldn. gy vagy gy, de mindenkppen el kell puszttani. - Nem pusztult el. Nem kaptunk rla jelentst. - Az vatos kormnyok nha elhallgatjk a rosszabb hreket, s a fldi tisztsgviselk, br barbrok, azrt mg krltekintek lehetnek. Ha pedig a robotunk kudarcot vallott s kihallgattk, biztosan vgrvnyesen lebnult. Ez csak egy robot elvesztst jelenti szmunkra, s ezt igazn kibrjuk, de semmi tbbet. Ha pedig Giskard mg mindig psgben van, annl jobban kell igyekeznnk. - Ha az a robot odavan, akkor nla lnyegesen tbbet vesztettnk, amennyiben rajta keresztl meghatrozhatjk ezt a helyet, a hadmveletnk kzpontjt. De legalbb ne egy itteni robotot hasznltunk volna fl! - Azt kldtem, amelyik a kezem gybe esett. Klnben semmit sem rul el nekik. Remlem, megbzik a programozi tudomnyomban. - Akr megbnult, akr nem, a puszta lte miatt sem lehet kpes eltitkolni aurorai szrmazst. A fldi robotszakrtk, mrpedig mg itt is akad nhny, azonnal rjnnek az eredetre. Ez is a nagyon lassan fokozd radioaktivits mellett szl. Elg idnek kell elmlnia, mg a fldi emberek megfeledkeznek az esemnyrl, s nem hozzk sszefggsbe az ersd sugrzssal. Ehhez legkevesebb tz vtizedre, de elkpzelhet, hogy tizentre, st hszra is szksgnk lehet. Mandamus flrevonult, hogy ellenrizze a mszereit, s kapcsolatba lpjen a mg mindig nem kielgt hatos s tzes llomssal. Amadiro utlattal vegyes megvetssel nzett utna, mikzben maga el morogta: - Igen, de nekem nincs mr htra hsz vtizedem, sem tizent, de taln mg tz sem. Neked van, de nekem mr nincs.

85. New Yorkban kora reggel volt. Giskard s Daneel a fokozatosan lnkl tevkenysgbl kvetkeztetett erre. - Valahol odafnt, a cityn kvl ppen virradhat - jegyezte meg Giskard. - Valaha, vagy hsz vtizeddel ezeltt Elijah Baleynek gy nyilatkoztam a Fldrl, mint a Hajnal bolygjrl. Vajon sokig az maradhate mg? Vagy taln mris ms, mint akkor volt? - Torz gondolatok ezek, Giskard bartom. Inkbb foglalkozzunk azzal, amit mg ma meg kell tennnk, hogy a Fld tovbbra is a Hajnal bolygja maradhasson. Ekkor Gladia lpett be a lakosztlyba frdkpenyben s papucsban. Ltszott, hogy a hajt frissen szrtotta. - Nevetsges! - zsrtldtt. - A fldi nk reggelente borzasan s gyrtten vonulnak vgig a folyosn a kzs mosdk fel. Alighanem szndkosan teszik. Rossz modorra vall, ha a folyosn fslkdnek. A kcossg biztosan arra val, hogy hangslyozza ksbbi jlpoltsgukat. Teljes reggeli toalettet kellett volna hoznom magammal. Ltnotok kellett volna, hogy nztem ki, amikor kivonultam innen, egy szl frdkpenyben! Az embernek teljesen nettnek kell lennie, amikor kilp a frdszobbl. Igaz, Daneel? - Asszonyom - kerlte meg a vlaszt Daneel -, vlthatnnk nnel pr szt? - De csak ha nem tart tl sok, Daneel - felelte Gladia bizonytalanul. - Bizonyra tisztban vagy vele, hogy nagy nap ll elttnk, s csaknem most rgtn hozz kell kezdenem reggeli tallkozim lebonyoltshoz. - Pontosan errl szeretnk beszlni nnel, asszonyom - mondta Daneel. - Ezen a fontos napon biztosan minden jobban sikerl majd, ha nem lesznk a kzelben.

- Hogyan? - Sokkal nagyobb lesz a fldi emberekre gyakorolt kvnatos hatsa, ha nem tartzkodunk n mellett. - De hiszen mindssze ketten vagytok! Hogyan boldogulhatnk nlkletek? - Ezt is meg kell tanulnia, madame. Amg mi is ott vagyunk nnel, hangslyozottan klnbzik a fldi emberektl. Radsul azt a ltszatot kelti, mintha tartana tlk. - De valami vdelemre mgiscsak szksgem van, Daneel - suttogta Gladia gymoltalanul. - Emlkezz vissza r, mi trtnt tegnap este. - A tegnap este trtnteket nem tudtuk volna megelzni, madame - felelte Daneel -, s meg sem vdelmezhettk volna, ha netn szksges. De szerencsre tegnap este nem n volt a clpont. A sugrlvedkkel Giskard fejt cloztk meg. - De mirt Giskardot? - Hogyan clozhatott volna egy robot nre vagy brmely ms emberi lnyre? Valamilyen oknl fogva teht Giskardra ltt. Szval a kzelltnk csak fokozhatja az nre leskeld veszlyt. Gondoljon r: ha az esti esemnyek hre kiszivrog, brmennyire titkoln is a fldi kormnyzat, az emberek tudomst szereznek arrl, hogy azt a fegyvert egy robot tartotta a kezben, st ltt is vele! Ez fokozott haragot vlthat ki a robotok irnt, miirntunk, st egyenesen n ellen fordulhat, ha tovbbra is ragaszkodik a jelenltnkhz. Ezrt lenne jobb, ha nlklnk menne. - s mennyi idre? - Legalbb a fldi kldetsnek tartamra, madame. A kapitny sokkal jobban megvdelmezheti a kvetkez napokban, mint mi tehetnnk. Jl ismeri a fldi embereket, akik egybknt nagyra tartjk, maga pedig nt tiszteli klns mrtkben, asszonyom. - Biztos vagy benne, hogy annyira rajong rtem? - krdezte Gladia flvillanyozottan. - Br csak robot vagyok, ezt mgis vilgosan ltom. s termszetesen brmikor visszatrnk n mell, ha gy kvnja, de e pillanatban a legtbb, amit a vdelmre tehetnk, hogy Baley kapitny gondjaira bzzuk. - Mg meggondolom a dolgot - bizonytalankodott Gladia. - Mi kzben, asszonyom - folytatta Daneel -, megkeressk Baley kapitnyt, s megkrdezzk tle, egyetrt-e velnk. - Tegyetek gy - mormolta Gladia, s bevonult a hlszobjba. - Kszsggel megteszi? - krdezte Daneel rviden Giskardtl. - Tbb mint kszsggel - vlaszolta Giskard. - Az n jelenltem mindig idegestette egy kicsit, gy a tvolltemtl nem szenved majd klnsebben. Irntad viszont, Daneel bartom, ellentmondsos rzelmeket tpll. Hatrozottan emlkezteted Jander bartunkra, akinek inaktivlsa annyira megrzta t sok vtizeddel ezeltt. Mindez egyszerre vltott ki belle vonzdst s tasztst irntad, teht nem volt nehz dolgom vele. Kicsit cskkentettem a rd irnyul vonzalmt, s flerstettem a kapitny irnt mris ersen megnyilvnul vonzdst. Ezutn knnyen boldogul majd nlklnk. - Akkor ht keressk meg a kapitnyt - javasolta Daneel. Egytt lptek ki a szobbl a lakosztly eltt hzd folyosra.

86. Daneel s Giskard mr korbban is tbbszr jrt a Fldn, legutbb Giskard. Tudtk, hogyan szerezhetik meg a szmtgpes kzponttl a D. G. szmra kijellt laks kerleti, krzeti s egyedi szmt, s a hozz vezet utak, folyosk, felvonk s keresztezdsek sznes jelzseit is megrtettk. Ebben a korai idpontban mg elg gyr volt a forgalom, de az a nhny ember, akivel mgis sszefutottak, elszr meglepdtt Giskard lttn, azutn tettetett kznnyel fordtotta flre a fejt. Giskard lptei kiss elbizonytalanodtak, mire odartek D. G. laksnak ajtaja el. A jelensg nem volt igazn feltn, Daneel azonban gy is nyomban szrevette. - Valami knyelmetlensget rzel, Giskard bartom? - krdezte halkan.

- J nhny frfibl s nbl kellett elznm tkzben a meglepds s az ellenszenv rzst, st magt a flismerst is - vlaszolta Giskard. - Egy legnyke esetben pedig klnsen nehz dolgom volt. Nem volt r elegend idm, hogy meggyzdjem rla: semmi krt sem tettem benne. - Mgis meg kellett tenned. Nem kockztathattuk, hogy fltartztassanak. - Ezzel tisztban vagyok, de a Nulladik Trvny mg nem rvnyesl bennem elg ersen. E tren nem rendelkezem a te kpessgeiddel. - Majd hozztette, mintegy sajt, kiss megrendlt llapotnak ellenslyozsra: - Gyakran megfigyeltem mr, hogy a pozitronikus mintzatomban felgyleml hiperellenlls hatsa elszr az ll- s jrkpessgemben mutatkozik meg, csak azutn hat a beszdkpessgemre. Daneel megnyomta az ajt jelzgombjt. - n is ugyangy vagyok ezzel, Giskard bartom - jegyezte meg kzben. - A kt ponton val altmaszts mg a legjobb llapotomban is bizonyos nehzsgeket okoz. A jrs kzben szksges, ellenrztt egyensly-vltogats pedig mg bonyolultabb. Hallottam rla, hogy kezdetben ngylb s ktkez robotok tervezsre is gondoltak. Kentauroknak neveztk ket. Kivlan mkdtek, mgis elfogadhatatlannak bizonyultak, mghozz a hangslyozottan nem emberi kls megjelensk miatt. - Ebben a pillanatban - mormolta Giskard - mgis jobban rlnk, ha ngy lbam lenne, Daneel bartom. Hanem gy rzem, lassan elmlik a kellemetlensg. Ekkorra D. G. mr ott llt az ajtban. Flig r mosollyal ksznttte vendgeit. Aztn mindkt irnyban vgignzett a folyosn, s a mosolyt a mlysges aggodalom kifejezse vltotta fl az arcn. - Mit kerestek itt Gladia nlkl? Csak nem...? - Madame Gladia jl van, kapitny - kzlte Daneel. - Nem fenyegeti semmilyen veszly. Bejhetnnk? Mindent elmagyarzunk. D. G. villog tekintettel tesskelte be a robotokat. A helytelenl viselked gpek irnt indokolt, szigor hangon drrent rjuk: - Mirt hagyttok t egyedl? Mifle krlmnyek knyszerthetnek benneteket ilyesmire? - Nem magnyosabb, mint brmely ms szemly itt a Fldn - magyarzta Daneel -, s nagyobb veszly sem leselkedik r. Ha ksbb megkrdezi tle, biztosan azt mondja majd, hogy nem munklkodhat eredmnyesen ezen a bolygn, amg rlak gyrtmny robotok koslatnak krltte. Gondolom, tudatja majd, hogyha brmilyen segtsgre vagy vdelemre van szksge, s az megfelelbb lesz szmra ntl, mint akrmilyen robot rszrl. Szerintnk ez a hatrozott kvnsga... legalbbis e pillanatban. Ha viszont brmikor a jelenltnket hajtja, azonnal visszatrnk hozz. D. G. feszlt vonsai ismt flolddtak szles mosolyban. - Teht valban azt kvnja, hogy n vdelmezzem? - Meggyzdsnk, kapitny, hogy e pillanatban sokkal inkbb hajtja az n kzelsgt, mint a minket. - Ki tehetne neki ezrt szemrehnyst? - tereblyesedett vigyorr D. G. mosolygsa. - Rgtn rendbe szedem magam, s sietek a lakosztlyba, amilyen gyorsan csak tudok. - De elbb, uram... - ! - shajtott fl D. G. - Szval valamit valamirt? - Valahogy gy, uram. Szeretnnk minl tbbet megtudni a robotrl, amelyik azt a lvst adta le tegnap este az erklyre. - Tovbbi veszly fenyegeti teht Gladit szerintetek? - komorodott el ismt D. G. - Nem errl van sz. Az a robot ugyanis nem Lady Gladira ltt tegnap. Robot lvn nem is lehetett volna r kpes. Giskard bartom volt a clpontja. - Ugyan mirt ppen lett volna? - Pontosan ezt akarjuk kiderteni. Ezrt szeretnnk, ha flhvn Quintana aszszonyt, az energetikai llamtitkrt, s kzln vele: nnek s a Baleyfld kormnynak, ha ezt is szves lenne hozztenni, fontos s megtisztel lenne, ha n fltehetnk neki mg egypr krdst az esettel kapcsolatban. Krjk, tegyen meg mindent e tallkoz ltrehozsrt. - Szval "mindssze" ennyit kvntok tlem? Vegyek r egy elfoglalt s magas rang kormnyhivatalnokot, hogy hagyja kikrdezni magt egy robot ltal?

- Bizonyra beleegyezik, uram, ha n elgg hatrozottan adja el az hajt - mondta Daneel. - Tovbb... mivel bizonyra elg tvol tartzkodik innen, nagy segtsgnkre lenne, ha brelne szmunkra valamilyen gyors jrmvet, amivel odajuthatunk hozz. Biztosan megrti, milyen srgs szmunkra a dolog. - Remlem, tisztban vagy vele, Daneel, mennyire kptelen kvnsggal llsz el - drmgte D. G. - Abban bztam, hogy nem gy van, kapitny - felelte Daneel. - De mivel n ezt lltja, tbbet nem is szlhatok. Ebben az esetben nem tehetnk mst, vissza kell trnnk Madame Gladihoz, aki biztosan nagyon elkeseredik majd, hiszen sokkal inkbb vgyik az n trsasgra. Ezzel Daneel mris fordult, hogy tvozzk, s Giskardot is maga utn intette, de D. G. utna szlt: - Vrjatok! Van itt egy nyilvnos tvkommunikcis berendezs, rgtn a folyosn. Megprblhatom a dolgot. Vrjatok meg itt! A kt robot mozdulatlan maradt. - Sok fradsgodba kerlt, Giskard bartom? - krdezte Daneel. Giskard most lthatan szilrdan llt a lbn. - Teljesen tehetetlen voltam. Lelke mlybl tiltakozott Madame Quintana flhvsa ellen, s jrmvet sem hajtott brelni neknk. Ezeket az rzseit nem vltoztathattam volna meg anlkl, hogy krt ne tennk benne. Amikor viszont ellltl a Madame Gladihoz val visszatrsnkkel, azonnal lesen megvltozott az llspontja. Gondolom, te is szmtottl erre, Daneel bartom. - gy igaz. - gy tnik, tbb aligha van rm szksged. Tbb mdja is ltezik az emberi tudat befolysolsnak. Valamit azrt mgiscsak tehettem. A kapitny tudatnak mdosulst erteljes pozitv rzelem is ksrte Lady Gladia irnt. Kaptam az alkalmon, s megerstettem. - Ltod, pontosan ezrt van rd szksg. Ilyesmire n kptelen lettem volna. - Mg kpes lehetsz r, Daneel bartom. Meglehet, nagyon is hamar. D. G. kzben visszarkezett. - Brmennyire hihetetlen, ksz a fogadsodra, Daneel. A gyorsjrm a vezetjvel egytt pillanatokon bell itt lesz, s minl hamarabb nekivgtok, annl jobb. Magam pedig azonnal indulok Madame Gladia lakosztlyhoz. A kt robot kilpett a folyosra. Ott vrakoztak. - Most nagyon boldog - jegyezte meg Giskard. - Nekem is gy tnik, Giskard bartom - mormolta Daneel -, de ezzel, attl tartok, vge a feladatunk knnyebbik rsznek. Madame Gladit minden nehzsg nlkl rvehettk a szabad mozgsunk engedlyezsre. Nmi nehzsg rn a kapitny is ktlnek llt, s lehetv tette a tallkozst az llamtitkr asszonnyal. Vele viszont mg knnyen zskutcba juthatunk.

87. A sofr egyetlen pillantst vetett Giskardra, s mintha azonnal elprolgott volna minden btorsga. - Ide figyeljen - fordult Daneelhez -, nekem dupla brt grtek egy robot szlltsrt, de a Cityben tilos a robotok jelenlte, s ezrt komoly bajba is keveredhetek. A pnzzel semmire sem megyek, ha elveszik a jogostvnyomat. Nem vihetnm csak nt, uram? - n is robot vagyok, uram - felelte Daneel. - De lthatja, itt vagyunk a Cityben, s ebben n nem hibs. Klnben ppen a Citybl szeretnnk kijutni, s n ebben lehet a segtsgnkre. Egy magas rang kormnytisztviselhz kszlnk, aki, remljk, segtsgnkre lesz. nnek is llampolgri ktelessge ez gyben tmogatni bennnket. Ha megtagadja a szlltsunkat, gy robotok Cityben val tartzkodst segti el, ezt pedig joggal tekinthetik trvnyellenesnek. A sofr arca erre valamelyest megenyhlt. - Szlljanak be! - mordult fl zordan, s kinyitotta az ajtt. A biztonsg kedvrt azrt szorosan bezrta az lst az utastrtl elvlaszt tltsz vdlemezt. - Kemny kzdelem volt, Giskard bartom? - krdezte Daneel.

- Alig kellett tennem valamit, Daneel bartom. Az rvelsed eleve megtette a magt. Megdbbent, hogy nhny nmagban helytll kijelents megfelel csoportostsban olyan hatst vlthat ki, amilyenre az igazsg kimondsa pusztn nem lenne kpes. - Gyakran tapasztaltam ezt, Giskard bartom, amikor az emberek trsasgt figyeltem, mg olyankor is, amikor egybknt szinte emberi lnyek beszltek egymssal. Gondolom, az ilyenek tudatban ez a mdszer valamifle magasabb clokat szolgl. - Taln a Nulladik Trvnyre gondolsz? - Vagy annak megfelelre, mr ha az emberi tudatban ltezik ilyesmi. De Giskard bartom, az elbb azt mondtad, taln hamarosan a kpessgeid birtokba jutok n is. Netn mris elksztettl valami ilyesmire? - A flksztsed folyamatban van, Daneel bartom. - Megkrdezhetem, mirt? - Megint csak a Nulladik Trvnyrl van sz. A lbamnak az a ml megrogygyansa figyelmeztetett r, milyen sebezhet vagyok e trvny alkalmazst illeten. Lehet, hogy mg a mai napon alkalmaznom kell a Nulladik Trvnyt a vilg s az emberisg rdekben, s elfordulhat, hogy nem birkzom meg a feladattal. Ebben az esetben kpesnek kell lenned a munka befejezsre. Aprnknt ksztelek el, hogy a kell pillanatban ellthassalak a vgs tancsokkal, s minden a helyre illeszkedjk. - Nem rtem, hogyan lehetsges ez, Giskard bartom. - Csppet sem lesz nehz megrtened, ha elrkezik az ideje. Igen kis mrtkben mr kiprbltam ezt a mdszert, amikor a kezdeti idkben klnlegesen flksztett robotokat irnytottam a Fldre, mieltt mg kitiltottk volna ket a citykbl. k segtettek a fldi vezetk kell thangolsban, mg meg nem rleldtt bennk az elhatrozs a telepesek tnak indtsra. A gyorsjrm nem kerekeken gurult, hanem egy-kt centimterrel a felszn fltt lebegve szguldott clja fel, az ilyen gpeknek kijellt tvonalakon, akkora sebessggel, aminek alapjn valban rszolglt az elnevezsre. Vgl befordult egy kznsges folyosra, amely mellett szerny tvolsgra hzdott baloldalt egy expresszjrat. Most mr jval lassabban haladt, letrt balra, tsiklott az expresszjrat alatt, flbukkant a tloldalon, majd gy fl mrfld utn megfordult, s odakanyarodott egy dszes homlokzat plet el. Az ajtaja automatikusan kitrult. Daneel lpett ki elsknt, megvrta, mg Giskard is kveti, azutn a vezet kezbe nyomta a D. G.-tl kapott csomagocskt. A sofr alaposan megnzte, az ajtk becsapdtak, s a jrm bcszs nlkl, sebesen eltvolodott.

88. Az ajt a jelzsket kveten csak pr pillanat mlva nylt ki elttk. Daneel vlemnye szerint elzleg letapogattk ket. Mikor vgl mgis kinylt a bejrat, egy fiatal hlgy vezette be ket frgn az plet lktet belsejbe. Giskardra tudatosan r sem nzett, de tbb mint egyszer rdekldst tanstott Daneel irnt. Quintana llamtitkr asszonyt hatalmas rasztala mgtt talltk. A n elmosolyodott, s kiss erltetettnek tn kedlyessggel szltotta meg a belpket: - Lm csak, kt robot, emberi ksret nlkl. Vajon biztonsgban rezhetem-e magamat? - Teljes mrtkben, Madame Quintana - vlaszolta Daneel komolyan. - Szmunkra legalbb ilyen klns egy robotksret nlkli emberi lny ltvnya. - Biztosthatom - jelentette ki Quintana -, hogy nekem is vannak robotjaim. A beosztottjaimnak nevezem ket, s azok egyike ksrte ide magukat is. Csodlkozom, hogy nem blokkolt le Giskard lttn. Biztosan gy trtnt volna, ha nem figyelmeztetem elre, s maga nem ilyen rendkvl vonz klsej, Daneel. De ne is trdjnk vele. Baley kapitny olyan elszntan ragaszkodott a fogadsukhoz, s nekem rdekem, hogy egy fontos telepes vilggal j kapcsolatokat tartsak, ezrt vgl beleegyeztem ebbe a tallkba. Mindazonltal a mai napom meglehetsen zsfolt, egyszval hls lennk, ha gyorsan vgezhetnnk a dologgal. Nos, mit tehetek magukrt?

- Madame Quintana... - szlalt meg Daneel. - Egy pillanat. Nem l le? Tudja, tegnap este megfigyeltem, hogy szvesen telepedett le mellettem. - Lelhetnk, de az lls is ppolyan knyelmes szmunkra. Nincs ellennkre. - Nekem viszont igen. Szmomra fraszt lenne a hossz csorgs, ha pedig ltmbl kellene flnznem magukra, biztosan elgmberedne a nyakam. Krem, hzzanak kzelebb egy-egy szket, s foglaljanak helyet. Ksznm. s most, Daneel, ki vele, mirl is van sz! - Gondolom, emlkszik a tegnap esti incidensre, Madame Quintana - kezdte Daneel -, amikor az nnepsg idejn rlttek arra az erklyre. - Termszetesen. Mi tbb, mg azt is tudom, hogy egy humanoid robot tzelt a sugrpisztolybl, br ezt hivatalosan nem ismertk el. S lm, mgis itt lk, egyszerre kt robottal az asztalom tloldaln, minden vdelem nlkl. Radsul az egyikk szintn humanoid. - De nekem nincs sugrpisztolyom, madame - mosolyodott el Daneel. - Bzom benne. Az a msik humanoid a legkevsb sem hasonltott magra, Daneel. Maga valsgos malkots, tud rla? - Meglehetsen bonyolult a programozsom, madame. - n a klsejre gondoltam. Hanem mi a helyzet azzal a lvldzsi esettel? - Annak a robotnak valahol biztosan van egy tmaszpontja itt a Fldn, asszonyom, s nekem meg kell tudnom, hol. Annak a tmaszpontnak a fldertse vgett rkeztem ide az Aurorrl, hogy megakadlyozhassam a vilgaink kztti bkt fenyeget valszn esemnyeket. Okkal flttelezhetem... - Maga rkezett? s nem a kapitny... vagy Lady Gladia? - Mi, asszonyom - vlaszolta Daneel. - Giskard s n. Nem mondhatom el most nnek rszletesen az egsz trtnetet, hogyan knyszerltnk e feladatot vllalni, s annak az emberi lnynek a nevt sem rulhatom el, akinek az utastsait kvetjk a vgrehajtsa sorn. - Ah! Bolygkzi kmkeds! Rm izgalmas! Micsoda kr, hogy nem segthetek, de fogalmam sincs rla, honnan jhetett az a robot. Tulajdonkppen azt sem rtem, mirt ppen hozzm jttek ezirnt rdekldni. A maga helyben, Daneel, n inkbb a Biztonsgi Minisztriumhoz fordultam volna. Mondja, Daneel, valdi br van az arcn? - hajolt kvncsian a robot fel. - Pldtlanul gyes utnzat, ha mgsem az. Kinyjtotta a kezt, s gyngden vgigsimtott Daneel arcn. - Mg a tapintsa is olyan, mint az igazi. - Mgsem eleven br, asszonyom. Pldul magtl nem gygyul be, ha netn megvgjk. Msrszt kisebb repedsei beforraszthatk, s nagyobb darabjai is knnyen ptolhatk. - H! - shajtotta Quintana, s orra krl halvny rncok gyrdtek. - Egybknt a dolgunkkal vgeztnk, mivel semmiben sem tudok segteni, ha csak arrl a sugrpisztolyos alakrl van sz. Semmit sem tudok rla. - Hadd fejtsem ki a krdst jobban, madame - krlelte Daneel. - Ez a robot egy olyan csoport tagja, amely az n ltal tegnap emltett rgi energiaforrs, a maghasads utn szaglszik. Fltve, hogy ez igaz, s valban annyira rdekli ket a maghasads, illetve az, hol tartalmaz a Fld krge nagyobb mennyisgben urniumot s triumot, milyen hely szolglhatna nekik megfelel tmaszpontul? - Esetleg valami rgi urnbnya? Nincs tudomsom rla, hol lehetnek ilyenek. Meg kell rtenie, Daneel, a Fldet csaknem babons iszonyods tlti el minden nukleris jelensg, klnsen a maghasads krdstl. Szinte semmit sem tall ilyesmirl a npszer tudomnyos knyvekben, de mg a szakrtknek kszlt specilis munkkban is csak a legltalnosabb ismeretekre szmthat. Mg n sem tudok rla valami sokat... no persze n inkbb hivatalnok vagyok, s nem tuds. - Mg egyetlen dolog, madame - szlt kzbe Daneel. - Azt a mernylt a lehet legszigorbban kikrdeztk a tmaszpontjuk helye fell. A programja szerint ilyen esetben rkre ki kellett kapcsoldnia, az agymintinak le kellett dermednik, s ez be is kvetkezett. Mieltt azonban megtrtnt, a vlasz s a hallgats kztti kzdelmben, utoljra mg hromszor kinyitotta a szjt, mintha hrom sztagot, szt, esetleg hrom szcsoportot vagy ezek brmelyik lehetsges kombincijt akarta volna kimondani. A msodik sztag, sz vagy csupn hangcsoport gy hangzott: "mrfld". Jelent ez nnek brmit, aminek kze lehet a maghasadshoz? Quintana lassan megrzta a fejt.

- Nem. Nem hinnm. Ez a sz biztosan nem fordul el a standard galaktikus nyelv sztrban. Sajnlom, Daneel. Igazn rltem az jabb tallkozsnak, de az asztalom tele van mindenfle feladatokkal, amelyeken t kell rgnom magamat. Remlem, megbocst. - Annyit megtudtam, madame - folytatta Daneel, mintha meg sem hallotta volna a mondottakat -, hogy a "mrfld" valami rgi kifejezs, s egy bizonyos si mrtkegysget jell, amely valsznleg hosszabb egy kilomternl. - Ez teljesen jelentktelennek tnik - vonta fl a szemldkt Quintana -, mg akkor is, ha igaz. Ugyan mit tudhatna egy aurorai robot valami si mrtkegysgrl, amelynek a neve... Ekkor hirtelen elhallgatott. A szeme kitgult, az arcbl kifutott a vr. - Hmm... lehetsges... lenne? - dadogta. - Mi lenne lehetsges, madame? - kapott a szn Daneel. - Van egy hely - mormolta Quintana, flig a gondolataiba merlve -, amelyet mindenki messzire elkerl, a fldi emberek s a fldi robotok egyarnt. Ha drmaian akarnk fogalmazni, egy affle eltkozott hely. Annyira baljslat, hogy szndkosan trltk mindenki tudatbl mg a ltezst is, st a trkpeken sem szerepel. Ez a legmlyebb lnyege mindannak, amit a maghasads jelent. Ha jl emlkszem r, valami srgi oktatfilmben tallkoztam vele, a mostani beosztsom idejnek legelejn. Akkoriban gy beszltek rla, mint egy olyan "esemny" sznhelyrl, amelynek eredmnyekppen a fldi emberek rkre elvetettk a maghasadst mint lehetsges energiaforrst. Ennk a helynek a neve "Hrom-Mrfldsziget".* - Teht egy elszigetelt hely, minden elkpzelhet behatols ell elzrva... - morfondrozott Daneel. - Egy olyan hely, amelynek nevre a maghasads tmjt kutat szemly knnyen rbukkanhat, s azonnal flismerheti benne az eszmnyi tmaszpontot, ahol a legnagyobb titokban mkdhet. Radsul az elnevezs hrom szbl ll, amelyek kzl a "mrfld" a kzps. Biztosan ez lesz az a hely, madame! Meg tudn mondani neknk, hogyan juthatunk el oda... illetve engedlyeztethetn szmunkra a City elhagyst, s segthetne az odaszlltsunkban, legalbbis a lehet legkzelebb hozz? Quintana elmosolyodott, s ettl hatrozottan fiatalabbnak ltszott. - Nos, ha valban valami izgalmas, csillagkzi kmhistria rszesei, akkor nemigen kslekedhetnek, igaz? - Nem. Valban nem tehetjk, madame. - Nos, akkor munkakri ktelessgemnek tekintem, hogy utnanzzek ennek a Hrom-Mrfld-szigetnek. Mirt ne vihetnm magukat oda egy lgikocsin? Egsz jl rtek a vezetshez. - Asszonyom, az a rengeteg munkja... - Ugyan, senki sem veszi el tlem. Szpen megvr majd itt, amg visszajvk. - De ehhez ki kell mennie a Citybl... - No s? Ezek mr nem azok a rgi idk. Igaz, az rlakuralom komisz rgi napjaiban a fldlakk sohasem hagytk el a cityjeiket, de azta nagyot lptnk elre, s mr vagy hsz vtizede lzasan foglalkozunk a galaxis beteleptsvel. Akadnak ugyan mg jcskn mveletlenebb emberek, akik kptelenek szaktani maradi viselkedskkel, de a legtbben egsz mozgkonyakk vltunk azta. Nemegyszer gy rzem, hogy a vgn csatlakozunk valamelyik telepes csoporthoz. n ugyan nem kszlk ilyesmire, de elg gyakran hasznlom a lgikocsimat. t vvel ezeltt pldul egszen Chicagig elrepltem, azutn meg vissza. Maradjanak itt! Mindjrt intzkedem. Ezzel Quintana valsgos lgrvnyt kavarva elviharzott. Daneel meglepdve nzett utna, majd csndesen odaszlt a msikhoz: - Valahogy egyltaln nem jellemz r az ilyen viselkeds, nem igaz, Giskard bartom? Csinltl vele valamit? - Csak egy keveset - felelte Giskard. - Amikor belptnk a kapun, flfigyeltem r, mennyire rdekldik utnad az a fiatal hlgy, aki ideksrt bennnket. Ugyanezt az rdekldst tapasztaltan tegnap este a vacsoraasztalnl Madame Quintana tudatban is, de tl messze voltam, s tl sokan voltak ott ahhoz, hogy biztos lehessek a dolgomban. A beszlgetsnk elejn azonban hatrozottan meggyzdhettem errl az rdekldsrl. Kicsinyenknt flerstettem teht minden alkalommal, amikor vget akart vetni a trsalgsnak. Egyre kevsb volt biztos a szndkban, s sohasem tiltakozott komolyan a folytats ellen.

Vgl, legalbbis azt hiszem, azrt llt el a lgikocsi tletvel, mert elviselhetetlenn vlt szmra a gondolat, hogy ne maradhasson legalbb mg egy kis ideig a kzeledben. - Ez viszont alaposan megnehezti az n dolgomat - mormolta Daneel elgondolkodn. - De egy j gy szolglatban - intette le Giskard. - Gondolj az egszre a Nulladik Trvny szemszgbl! - Mikzben ezt mondta, Giskard azt a benyomst keltette, mintha mosolyogna, mr ha kpes lett volna ilyen arckifejezst fellteni.

89. Quintana megknnyebblten felshajtott, miutn a lgikocsival sikeresen leszllt a clnak megfelelnek ltsz betonlapra. Azonnal megjelent kt robot a jrm ktelez tvizsglsa s szksg esetn jratltse vgett. Quintana kinzett jobboldalt, kzben erteljesen rtmaszkodva Daneel htra. - Arra kell lennie pr mrfldnyire fljebb a Susquehanna folyn. Ph, de meleg napunk van klnben! Kiss kelletlenl jra felegyenesedett, s Daneelre mosolygott. - Ez a legrosszabb a Cityn kvl. A krnyezet idekint teljesen ellenrizhetetlen. Most szljon hozz, ilyen forrsgot megengedni! Magnak nincs melege, Daneel? - Kivlan mkd beptett hszablyzm van, asszonyom. - Nagyszer. Brcsak nekem is lenne! Ezen a vidken nincsenek utak, Daneel. s robotok sincsenek, akik eligazthatnnak, mivel sohasem merszkednek ide, radsul azt sem tudom, hol lehet errefel a cljuknak megfelel, elg tgas trsg. Kszlhatunk itt napestig, s mgsem talljuk meg ket, mg ha alig tszz mterre megynk el mellettk, akkor sem. - Nem "mi", asszonyom. nnek mindenkppen itt kell maradnia. Ami ezutn kvetkezik, fokozottan veszlyes lehet, s mivel a leveg hmrsklete nem szablyozhat, n esetleg fizikailag sem brn a megterhelst, mg akkor sem, ha nem fenyegeti kzvetlen veszly. Nem vrakozna itt rnk, madame? Nagyon fontos lenne szmomra! - Jl van, vrok. - Tbb rba is beletelhet. - Egsz knyelmes ez a jrm, s a Harrisburg nev kisebb city is itt van a kzelben. - Ebben az esetben neknk indulnunk kell, asszonyom. Ezzel Daneel knnyedn leszkkent a lgikocsibl, Giskarddal a nyomban. szaki irnyban indultak el. Mr dlre jrt az id, s a ragyog nyri napsugr szikrzva verdtt vissza Giskard fnyesre csiszolt tagjairl. - Brmifle szellemi tevkenysg nyomait rzkeled, az lesz az, amit keresnk - mondta bartjnak Daneel. - Tbb kilomternyi tvolsgban senki ms nem lehet errefel. - Biztos vagy abban, hogy lellthatjuk ket, ha rjuk tallunk, Daneel bartom? - Nem, Giskard bartom, csppet sem vagyok biztos, s mgis meg kell tennnk!

90. Levular Mandamus flmordult, s keskeny arcn feszes mosollyal Amadirhoz fordult. - Lenygz - mondta -, s a lehet legkielgtbb. Amadiro egy kis trlkzvel itatgatta a verejtket a homlokrl s az arcrl. - Hogy rti ezt? - krdezte. - gy, hogy minden lloms kifogstalanul mkdik. - Akkor ht beindthatja az erstst? - Amint meghatroztam a W-rszecskk koncentrcijnak megfelel szintjt. - s ahhoz mennyi id kell? - Tizent perc. Esetleg fl ra.

Amadiro egyre komorabb kppel nzett maga el, mg vgre Mandamus megszlalt: - Rendben van. Az ltalam kalibrlt skln 2,72-es rtket lltottam be. Ezltal tizent vtized mlva ll be a fels egyenslyrtk, amely ezt kveten tbb milli vre lland marad. Emellett a legjobb esetben is csak taln nhny kisebb csoport maradhat biztonsgban a Fldn, a viszonylag sugrmentes aprbb foltok nmelyikn. Most mr csupn vrnunk kell, s tizent vtizeden bell a teljesen sztzlltt telepes vilgokat flszeletelnnk, mint valami tortt. - De nekem mr nincs htra az letembl tizent vtized - mormolta Amadiro feszlten. - szintn sajnlom, uram - mondta Mandamus szrazon -, de mi most az Aurorrl s az rlak vilgokrl beszlnk. Lesznek majd msok, akik tovbbviszik az gyt. - Pldul n? - n meggrte nekem az Intzet igazgati posztjt, amit, mint lthatja, mris megszolgltam. Arrl a politikai szintrl mr abban is remnykedhetem, hogy egy szp napon n leszek az elnk, s akkor olyan politikt folytathatok, amilyen szksges az addigra mr alapjaiban megrendlt telepes vilgok vgs felbomlasztsa cljbl. - Meglehetsen magabiztos. De mi lesz, ha most bekapcsolja azt a W-rszecske-sugrnyalbot, s a kvetkez tizent vtizedben valaki meg szpen kikapcsolja majd? - Ez nem lehetsges, uram. Amint a berendezs mkdni kezd, a belsejben vgbemen automatikus szerkezettalakuls a meghatrozott helyzetben rgzti. Ezt kveten a folyamat visszafordthatatlan, fggetlenl attl, mi trtnik itt. Az egsz krnyket hamuv gethetik, a bolyg krgnek lass izzsa akkor is folytatdik tovbb. Persze ha a telepesek kzl valakinek sikerl megismtelnie a munkmat, egszen ms helyzet is elllthat a Fldn, de kizrlag a radioaktivits tovbbi nvelsnek irnyban. Annak cskkentse lehetetlen. Errl gondoskodik a termodinamika msodik trvnye. - Azt mondja, Mandamus, mris kirdemelte az Intzet igazgatjnak posztjt. De ebben a krdsben, gondolom, mgiscsak enym a dnts joga. - Nem az n, uram - mondta feszesen Mandamus. - A legnagyobb tisztelettel, ennek a folyamatnak a rszleteit n ismerem, s nem n. Ezek az adatok biztos helyen vannak, ahol nem tallhatja meg ket, s ha netn mgis sikerlne, olyan robotok rzik, amelyek inkbb megsemmistenk, mintsem hagyjk, hogy n megkaparintsa ket. Ennek a dicssgt n nem arathatja le, csak n. - Az n jvhagysom azrt mindenkppen meggyorsthatn az elrehaladst - rvelt Amadiro. - Ha ervel kell kicsikarnia a kezembl azt a rangot, a Tancsban ers ellenzkkel kerl szembe, amely minden htralev vtizedt megkeserti majd az igazgati szkben. Csak az Intzet vezetjnek rangjra svrog, vagy az igazi vezet hatalmnak zt is meg akarja kstolni? - Ez a legmegfelelbb id politikai krdsek megvitatsra? - krdezte ingerlten Mandamus. - Egy perce mg a krmt rgta az idegessgtl, hogy netn tovbbi negyedrt kell bbeldnm a szmtgpemmel. - , igen, de most mr a W-rszecskk sugrerssgnek belltsrl van sz. Maga a 2,72-es rtket emltette... Jl emlkszem a szmra? n viszont ktelkedem ennek a nagysgnak a helyessgben. Mi is a maximlisan elrhet sugrerssg? - A skla nulltl tizenkettig terjed, de pontosan 2,72-re van szksg. Plusz-mnusz 0,05 szzalk, ha pontosabban is tudni hajtja. A tizenngy lloms mindegyikrl befutott adatok szerint ez az erssg biztostja a maximlis egyenslyhelyzetet tizent vtized mlva. - Vlemnyem szerint viszont a tizenkettes a helyes szm! Mandamus rmlten bmult a msikra: - A tizenkettes? Tudja egyltaln, mit jelent az? - Igen. Azt, hogy a Fld egy, de legfljebb msfl vtized alatt lakhatatlanul radioaktvv vlik, kzben pedig elpusztul pr millird fldlak. - s kitr a hbor a fldhdtt telepes szvetsggel. Mire szmthat egy ilyen tmegmszrls eredmnyekppen? - Megmondom mg egyszer: n mr nem lhetek tizent vtizedig, s tanja akarok lenni a Fld pusztulsnak! - De ezzel elidzi, biztosan kivltja az Aurora megnyomortst is. Nem gondolhatja komolyan! - De igen! Hsz vtizednyi kudarcot s megalztatst kell behoznom!

- Azokat a fjdalmas vtizedeket Han Fastolfe s Giskard okozta, nem a Fld! - Nem! Mindennek az oka az a fldlak, Elijah Baley volt! - Aki ma mr tizenhat vtizede halott. Mit rhet egy pillanatnyi bossz egy rgen halott ember fltt? - Nem bocstkozom vitba a krdsrl. Teszek magnak egy ajnlatot. A vezeti rangot azonnal megkapja. Amint az Aurorra visszarkeznk, azonnal lemondok a tisztemrl, s kineveztetem magt. - Nem! Ezen az ron nem kell semmilyen tisztsg! Millirdok halla rn! - Fldlakk millirdjairl van sz. De ltom, nem bzhatom benne, hogy maga megfelelen lltja be a kszlket. Mutassa meg nekem... nekem, hogyan kell csinlni, s n mindenrt vllalom a felelssget. Mg gy is leksznk a hazatrtnk utn, s tadom magnak a helyemet. - Nem! gy is tbb millird ember s kztk ki tudja, hny milli rlak hallt idznnk el! Krem, dr. Amadiro, rtse meg, hogy n ezt semmilyen krlmnyek kztt nem teszem meg, n pedig szintn kptelen vgrehajtani nlklem. Az indtkulcsot az n bal hvelykujjam lenyomata jelenti. - Mg egyszer krem! - Nem lehet pelmj, ha ismt erre kr az elmondottak utn. - Ez csupn a maga szemlyes vlemnye, Mandamus. De annyira nem vagyok bolond, hogy szt ne kldtem volna minden itteni robotunkat ilyen vagy olyan feladatok megoldsra. Teljesen egyedl vagyunk itt. Mandamus sziszegve hzta fl a szja sarkt. - Mondja csak, mivel ijeszthetne meg? Taln megl, mivel nincsenek a kzelben robotok, amelyek megakadlyozhatnk? - Igen, Mandamus, mg erre is ksz vagyok, ha nincs ms vlasztsom. - Ezzel Amadiro kis kaliber sugrpisztolyt hzott el a zsebbl. - Ilyesmit nem knny beszerezni a Fldn, de azrt nem is lehetetlen, ha jl megfizeti az ember. s a hasznlathoz is rtek. Krem, higgye el, amit mondok: ksz vagyok ebben a pillanatban sztdurrantani a fejt, hacsak nem teszi a hvelykujjt a megfelel gombra, s nem hagyja, hogy n tizenkettesre lltsam a sklt. - gysem ismeri. Ha n meghalok, hogyan lltja majd be a mszert? - Na ne butskodjon! A fejt lvm szt! Ettl a bal hvelykujja teljesen p marad. St egy darabig mg a testhmrsklett is megrzi. Majd szpen odanyomom az ujjt, s aztn olyan knnyedn belltom a kszlket, mintha csak egy vzcsapot csavarnk el. Jobban szeretnm persze, ha letben maradna, mivel a hallval nem lesz knny elszmolnom az Aurorn, de olyan komoly nehzsget sem okoz majd, amit ne tudnk elviselni. Nos teht, harminc msodpercet kap, amg meggondolhatja magt. Ha egyttmkdik velem, mg ezek utn is azonnal tadom magnak a vezetst. Ha meg nem, akkor is minden gy trtnik, ahogy n akarom, maga viszont meghal. Szmolok: egy... kett... hrom... Mandamus iszonyodva nzte Amadirt, aki rendletlenl szmolt tovbb, mikzben merev, kifejezstelen szemmel nzett r a sugrpisztoly clgmbje fltt. Egyszer csak Mandamus halkan, sziszegve megszlalt: - Tegye le azt a fegyvert, Amadiro, klnben mindkettnket mozgskptelenn tesznek azon a cmen, hogy bajunk eshetne. De a figyelmeztets tl ksn rkezett. Szemmel nem is kvethet gyorsasggal lecsapott egy kz, aclszortsval megbntotta Amadirt, mire a sugrpisztoly eltnt. - Elnzst krem, dr. Amadiro, amirt fjdalmat kellett okoznom nnek, de nem engedhetem meg, hogy brmilyen fegyvert fogjon egy msik emberi lnyre.

91. Amadiro nem szlt semmit. - Csupn kt magnyos robotot ltok, emberi tulajdonosuk nlkl - szlalt meg hidegen Mandamus. Ennek hjn most n vagyok az uratok, s megparancsolom: tvozzatok, s ne is gyertek vissza! Mivel lthatjtok, hogy ebben a pillanatban egyetlen emberi lnyt sem fenyeget itt semmifle veszly, semmi sem akadlyozhatja meg, hogy engedelmeskedjetek fenti parancsomnak. Tvozzatok innen azonnal!

- Tisztelettel megjegyzem, uram - szlalt meg Daneel -, semmi okunk eltitkolni n eltt, kik vagyunk, s mire vagyunk kpesek, hiszen mr gyis tudja. A trsam, R. Giskard Reventlov kpes az emberi rzelmek letapogatsra. Giskard bartom... - Mikzben errefel kzeledtnk - szlalt meg Giskard -, az n tudatban, dr. Amadiro, mr j messzirl vilgosan rzkeltem az elvakult dht, az nben pedig, dr. Mandamus, a ktsgbeesett rettegst. - A dh, ha valban az volt - mondta Mandamus nyugodtan -, csupn dr. Amadiro reaglsbl fakadt, kt idegen robot kzeledse lttn, s klnsen egyikkre vonatkozott, arra, amelyik kpes az emberi tudat befolysolsra, s radsul mris slyosan, ha nem vgrvnyesen krostotta Lady Vasilia elmjt. Az n flelmem, amennyiben valban flelem volt, szintn a ti kzeledsetek kvetkezmnye. Most azonban mr urai vagyunk az rzelmeinknek, s gy semmi okotok a beavatkozsra. Ismtelten megparancsoljuk: azonnal vonuljatok vissza innen! - Bocssson meg, dr. Mandamus - szlalt meg Daneel -, csupn arrl szeretnk meggyzdni, helyes-e kvetnnk az n utastsait. Amikor kzeledtnk, nem volt egy sugrpisztoly dr. Amadiro kezben, s nem fogta ppen nre? - Csak a mkdst magyarzta nekem, s ppen el akarta tenni, amikor elvetted tle - erskdtt Mandamus. - Akkor visszaadjam neki, uram, mieltt tvozom? - Nem - vgta r Mandamus azonnal -, mivel abban az esetben azt llthatnd, hogy mgis itt kell maradnod a vdelmnkre. Vidd csak magaddal, amikor tvozol, s akkor nem lesz okod a visszatrsre. - Okkal flttelezzk - folytatta Daneel -, hogy nk itt olyan helyen tartzkodnak, ahov emberi lnyeknek tilos a belps, mivel... - Ez nem trvny, csak szoks, mgpedig olyan, amely rnk nem vonatkozik, mivel nem vagyunk fldi emberek. De ha mr errl van sz, robotok sem tartzkodhatnak itt. - Minket a fldi kormny egyik magas rang tisztviselje hozott ide szemlyesen, dr. Mandamus. Okkal flttelezzk, hogy nk itt a fldkreg radioaktivitsnak flfokozsn mesterkednek, s ezzel helyrehozhatatlan krt akarnak tenni a bolygban. - Egyltaln nem... - kezdte Mandamus. Ekkor, els zben, kzbeszlt Amadiro is: - Milyen alapon vetsz bennnket al keresztkrdseknek, robot? Mi emberi lnyek vagyunk, s parancsot adtunk nektek. Azonnal teljeststek! A tekintlyt sugrz drgedelem hallatn Daneel megremegett, mikzben Giskard flig Amadiro fel fordult. Daneel azonban nem adta fl olyan knnyen: - Bocssson meg, dr. Amadiro. n nem faggatom nt. Csupn bizonyossgra trekszem, hogy megtudhassam, biztonsgos-e utastsnak kvetse. Okkal flttelezhetjk... - Flsleges megismtelned - vgott kzbe Mandamus, majd odavetette a msik frfinak: - Dr. Amadiro, krem, hadd vlaszoljak n. - Majd vissza Daneelhez: - Antropolgiai vizsglat vgett jttnk ide, Daneel. Az rlakk viselkedst is befolysol klnbz emberi szoksokat tanulmnyozzuk. Eredeti formjukban ezek csak a Fldn lteznek, azrt keressk ket ppen itt. - s erre a fldi hatsgok engedlyt is megkaptk? - Ht vvel ezeltt a fldi kormny megfelel tisztviselihez fordultam, s megkaptam a hozzjrulsukat. - Erre mit mondasz, Giskard bartom? - mormolta halkan Daneel. - Dr. Mandamus tudatnak jelzsei szerint az ltala mondottak nem felelnek meg a valsgos helyzetnek felelte Giskard. - Egyszval hazudik? - krdezte Daneel hatrozottan. - Vlemnyem szerint igen - vlaszolta Giskard. - Ez lehet a vlemnyed, de egy ksza vlemny mg nem bizonyossg - vdekezett Mandamus rendletlen nyugalommal. - Puszta vlekeds alapjn nem tagadhatod meg egy ember parancsnak teljestst! Ezt n is tudom, s te is tudod.

- De dr. Amadiro tudatban a dh rzst alig kpesek fken tartani az rzelmi erk - vetette ellen Giskard. - Az utbbiak brmikor engedhetnek, s akkor, hogy gy mondjam, kitrhet belle a dhs indulat. - Mi a fent viaskodik itt ezekkel a szerkezetekkel? - kiltott fl ekkor Amadiro. - Ne szljon egy szt se, Amadiro! - ordtotta vissza Mandamus. - Ezzel csak az kezkre jtszik! De Amadiro gyet sem vetett r. - Megalz s rtelmetlen! - vlttte. Dhdt ervel ragadta meg a msik ellenszegl karjt. - Ezek itt tudjk az igazsgot, de mit szmt az? Robotok! Mi rlakk vagyunk! Mi tbb, az Aurorrl, ahol titeket ksztettek. Radsul az Aurora magas rang llamfrfiai. A robotika Hrom Trvnye szerint pedig az "emberi lny" fogalma szmotokra mindenekeltt azt jelenti: "aurorai"! Ha nem teljestitek a parancsainkat, ezzel egyszerre megsrtetek s megalztok bennnket, ez pedig az Els s a Msodik Trvny megszegst jelenti! Itteni trekvsnk valban fldi emberek, mghozz nagyszm fldi ember elpuszttsa, de ennek e szempontbl semmi jelentsge. Ilyen alapon azrt is megtagadhatntok parancsaink vgrehajtst, mert elfogyasztjuk az ltalunk lelt llatok hst. Most pedig, miutn mindezt megrtetttek, takarodjatok innen! Utols szavai azonban hrgsbe fulladtak. Amadiro szeme kidlledt, teste rongycsomknt omlott a fldre. Mandamus tagolatlan kiltssal hajolt fl. - Dr. Amadiro nem halt meg, dr. Mandamus - szlalt meg Giskard. - E pillanatban csupn kmban van, amelybl brmikor maghoz trhet. A tervkkel kapcsolatban azonban mindent elfelejtett, s semmire sem emlkezhet vissza belle, mg akkor sem, ha mondjuk n megprbln erre valahogy rvezetni. Azltal, amit mveltem vele, s amit nem tehettem volna meg, ha nyltan el nem ismeri nagyszm fldi ember elpuszttsra irnyul szndkt, emlkezetnek s tudati folyamatainak egyb szelvnyeit is maradandan krosthattam. Ezt nagyon sajnlom, de nem tehettem mst. - Tudja, dr. Mandamus - szlt kzbe Daneel -, a kzelmltban a Solarin tallkoztunk olyan robotokkal, amelyek, a fogalmat leszktve, csupn a solariaiakban lttak emberi lnyeket. Vilgos szmunkra, hogy amennyiben egyes robotok brmely fogalmat szkebben rtelmezhetnek, az csak mrhetetlen puszttshoz vezethet. Ennlfogva hibaval prblkozs, ha arra akar rvenni bennnket, hogy csak az auroraiakat tekintsk emberi lnyeknek. Az emberi lnyek a mi meghatrozsunk szerint a Homo sapiens faj kpviseli, s ebbe beletartoznak a fldi emberek s a telepesek egyarnt. Tovbb gy ltjuk, hogy emberi lnyek csoportjainak vagy az egsz emberisgnek brmilyen veszlytl val megvdelmezse elbbre val akrmelyik egyedi szemlyisg megvdsnl. - De ez nem felel meg az Els Trvny utastsnak - lihegte Mandamus elakad llegzettel. - Ezt nevezem n a Nulladik Trvnynek, amely megelzi az Els Trvnyt! - De nem ennek megfelelen programoztak! - n magam alaktottam gy a programomat. s mivel itt-tartzkodsunk els pillanattl fogva tudom, hogy nk rt szndkkal rkeztek erre a bolygra, egyszeren nem kldhet el, s azt sem akadlyozhatja meg, hogy srelmet okozzak nnek. Az elsbbsg ebben az esetben a Nulladik Trvny, s nekem a Fldet kell megmentenem. Ezrt krem, segtsen nekem nknt sztrombolni a berendezseiket. Ellenkez esetben erszakkal kell megfenyegetnem nt, ahogyan dr. Amadiro is tette, br n semmi esetre sem hasznlnk ehhez fegyvert. - Vrj! Vrj! - kiltotta ktsgbeesetten Mandamus. - Hallgass vgig! Hadd magyarzzam meg! Dr. Amadiro tudatnak rszleges kitrlse vgs soron helyes volt. valban el akarta puszttani a Fldet, de n nem akarom! ppen ezrt fogta rm azt a sugrpisztolyt. - m mgis n volt a tervk kifundlja, n tallta ki s ptette meg ezeket a berendezseket, klnben dr. Amadiro bizonyra nem prblkozott volna knyszert alkalmazni nnel szemben. Akkor maga megtette volna, amit akar, s nem szorul az n segtsgre. Taln nem gy van? - De igen, gy van. Giskard letapogathatja az rzelmeimet, s megllapthatja, hazudom-e. Valban n ptettem ezeket a szerkezeteket, s be is akartam vetni ket, de nem gy, ahogyan dr. Amadiro. Nos, igazat mondok? Daneel Giskard fel fordult, mire az halkan mormolta:

- Amennyire megllapthatom, az igazat mondja. - Ht persze hogy igazat beszlek! - kiltott fl Mandamus. - n mindssze a fldkreg radioaktivitsnak nagyon lass flerstsre trekszem. A Fld npnek szztven v ll majd a rendelkezsre, amely id alatt ms vilgokra tvozhat innen. Ezltal a mai telepes vilgok npessge megnvekszik, s nagyszm jabb vilg beteleptse is lehetv vlik. Msrszt a Fld tbb nem lesz az a hatalmas, abnormlis vilg, amely fenyegeti az rlakkat, s bolondd teszi a telepeseket. Csupn egy misztikus fertz gcot tvoltok el ezzel, amely htrltatja a telepesek kibontakozst. Nos, igazat mondok? - Amennyire megllapthatom, az igazat mondja - vlaszolta Giskard ismt. - Az n tervem, ha megvalsul, segt a bke megrzsben, st egyszerre teszi a galaxist az rlakk s a telepesek otthonv. Ezrt, amikor ezt a berendezst megterveztem... s mikzben a gpezet fel intett, bal keze hvelykujjt rnyomta az rintkezre, majd a bellttrcsra vetette magt, s flkiltott: - llj! Daneel Mandamus fel lendlt, de bnultan megtorpant, flemelt jobb keze megdermedt a levegben. Giskard ezalatt egyetlen mozdulatot sem tett. Mandamus lihegve fordult htra. - Pontosan 2,72-n ll. Mgis megcsinltam! Visszafordtani lehetetlen. Most mr pontosan azt vgzi el, amit eredetileg is akartam. s ti sem tanskodhattok ellenem, mert az hborhoz vezetne, ezt pedig szigoran tiltja a Nulladik Trvnyetek. Lenzett Amadiro elernyedt testre, s hideg gggel mormolta fel: - Szerencstlen bolond! Most mr sohasem tudod meg, hogyan alakult a vilg sorsa.

19. Egyedl
92. - Robotok, most mr nem bnthattok engem - mondta Mandamus -, mivel brmit tenntek is, az mr nem vltoztatna semmit a Fld sorsn. - Mindazonltal - szlalt meg Giskard bizonytalan hangon - nem szabad emlkeznie r, mit mvelt. Nem kzlheti az rlakkkal a jv titkt. - Ezzel reszket kzzel kinylt egy szk utn, odahzta maghoz, s nehzkesen belezttyent, mikzben Mandamus teste megroggyant, s ltszlag mly lomba merlve nylt el a fldn. - Vgl - shajtotta Daneel, vgignzve a kt eszmletlen alakon - mgis kudarcot vallottam. Amikor dr. Mandamus utn kaptam, hogy megakadlyozzam itt jelen nem lv szemlyek elleni mernyletben, mgiscsak engedelmeskednem kellett a parancsnak, s megbnultam. A Nulladik Trvny teht nem mkdtt. - Nem, Daneel bartom - shajtotta Giskard -, nem vallottl kudarcot. n bntottalak meg. Dr. Mandamus mindenron meg akarta valstani a szndkt, s csak az a flelem tartotta vissza, amelyet a te vrhat beavatkozsod keltett benne. Ekkor semlegestettem a flelmt, azutn tged is. gy vgl dr. Mandamusnak mgiscsak sikerlt begyjtania a Fld krgt, hogy gy mondjam, takarklngra. - De mirt, Giskard bartom, mirt? - nygte Daneel. - Mert valban igazat beszlt. Neked is megmondtam. Csak maga gondolta, hogy hazudik. A tudatban rzkelhet diadalittassgbl biztosan megllapthattam, mire szmt: hogy a nvekv radioaktivits kvetkezmnyekppen a Fldn s a telepesek krben pnik s zrzavar keletkezik majd, mire az rlakk leszmolhatnak velk, s hatalmukba kaparinthatjk az egsz galaxist. De kzben rjttem valamire: a szndka szerint a mi megtvesztsnkre kiagyalt rvelse volt az igazi! A hatalmas s tlnpesedett Fld flrelltsa egyszersmind egy szerintem mris veszedelmes mtoszt is httrbe szort,

s csupn a telepesek segtsgre szolgl. Ktszeres, majd sokszoros sebessggel vghatnak neki ezutn a galaxis beteleptsnek, s a Fld nlkl, amelyre llandan vissza kell nznik, e nlkl a mltbl tpllkoz istensg nlkl vgl ltrehozhatjk a Galaktikus Birodalmat. Ezt kellett neknk lehetv tennnk. Itt elhallgatott, majd gynge hangon mormolta maga el: - Robotok s Birodalom! - Mondd, jl vagy, Giskard bartom? - llni mr nem tudok, de beszlni mg igen. Jl figyelj rm! Eljtt az ideje, amikor t kell venned a terhemet. Mr flksztettelek a tudatok letapogatsra s befolysolsra. Most mr csupn nhny agyplydat kell mdostanom, hogy minden a helyre kerljn. Figyelj ht!... Hatrozottan, de egyre gyngbben beszlt, valami olyan nyelven, amelyet Daneel csak belsleg rzkelhetett. Mikzben hallgatta bartja szavait, Daneel rezte, hogyan mozdulnak el s kattannak a helykre a mr beleptett tudatmintk. Amikor Giskard vgzett, hirtelen megrezte sajt tudatban Mandamus elmjnek hvs lehelett, Amadiro tudatnak szaggatott lktetst s Giskard elvkonyod, fmes csikorgst. - Most menj vissza Madame Quintanhoz, s intzkedjetek, hogy e kt emberi lnyt visszaszlltsk az Aurorra - suttogta Giskard. - Tbb mr semmifle krt nem tehetnek a Fldben. Azutn gondod legyen r, hogy a fldi biztonsgi erk flkutassk s hatstalantsk a Mandamus ltal ideirnytott humanoid robotokat. Nagyon vatosan bnj frissen megszerzett kpessgeiddel, mivel teljesen jak szmodra, s mg nem vagy az uruk tkletesen. Az idk sorn... lassan... majd fejlesztheted is ket, ha gondos nvizsglatot tartasz minden egyes alkalmazsuk utn. Hasznld a Nulladik Trvnyt, de ne lj vissza vele, ne okozz ltala szksgtelen srelmet emberi lnyeknek. Az Els Trvny majdnem ugyanolyan fontos! Rendletlenl gondoskodj Madame Gladia s Baley kapitny vdelmrl. Hadd legyenek boldogok egymssal, s engedd, hogy Lady Gladia tovbb munklkodjk bketeremt kldetsnek megvalstsn. Az eljvend vtizedek sorn legyen gondod r, hogy a fldlakk rendezetten tvozhassanak errl a vilgrl. s mg egy dolog... amennyiben kpes vagyok flidzni... igen... ha tudod... dertsd ki, hov tntek a solariaiak. Ez... fontos lehet. Giskard elhallgatott. Daneel ott trdelt Giskard l alakja mellett, s markba szortotta bartja hideg fmkezt. - Trj magadhoz, Giskard bartom - suttogta elgytrten. - Trj magadhoz! Amit tettl, helyesen tetted, a Nulladik Trvny szellemben. Olyan kmletes voltl, amennyire csak lehetett. Nagy jt cselekedtl az emberisggel. Mirt kell ennyire szenvedned, amikor a beavatkozsoddal vgl is mindent megmentettl? - Azrt, mert nem vagyok biztos... magamban - suttogta Giskard alig kiveheten. - Mi van, ha mgis... a msik vltozat... a helyes... vgl is... s az rlakk... diadalmaskodnak... azutn hanyatlsnak indulnak... s vgl a galaxis... itt marad... resen? Isten veled, Daneel bar... Ezzel Giskard elhallgatott, hogy tbb sohase szljon s mozduljon. Daneel flemelkedett. Ott llt egyedl, egy egsz galaxissal szemben, amelynek ezentl kellett, hogy gondjt viselje.