HERMANN HESSE A MRVNYMALOM

Vlogatott elbeszlsek I.

CARTAPHILUS KIAD

A MRVNYMALOM Vlogatott elbeszlsek I.

Copyright by Suhrkamp Verlag. Frankfurt am Main Fordtotta: Horvth Gza, Vincze Zsuzsanna A fordtst ellenrizte: Rcz Pter Sorozatszerkeszt: Horvth Gza Az utszt rta: Horvth Gza A fordts az Inter Nationes (Bonn) tmogatsval kszlt

A bortn Hermann Hesse Garten und Sonnenblumen (1925 krl) cm akvarellje lthat

Cartaphilus Kiad. Budapest. 2003 Felels kiad: Moldovn Lszl s Szsz Zsolt Hungrin translation by Horvth Gza. Vincze Zsuzsanna. 2003 Nyomdai elkszts: Jonatn Press Bt. Nyoms: Regiszter Kiad s Nyomda Kft. ISBN 963 9303 72 0

Tartalom

Bilirdtrtnet A farkas Hans Amstein Gyermekkori emlk A mrvnymalom A rgi N apfn y A mhely A latinista Jlius Walter Kmpff szi barangols A m ru n ym alom Hermann Hesse korai elbeszlsei

7 15 21 41 63 99 149 159 197 24 3 28 7

32 3

Bilirdtrtnet

Oskar Anton Legager r kitn bilirdjtkos volt. Amint megjelent a Storchen ajtajban, nyomban oda szaladt hozz egy pincm , akinek a nagy sietsgtl s az udvariassgtl mg a llegzete is elllt, csak hogy mielbb elvegye a kalapjt s a staplcjt, mikz ben a markor a zrt faliszekrnybl kivette Legager r dkjt. s mly meghajlssal tnyjtotta neki. Majd egy zrt fikbl haladktalanul elvette Legager r sa jt tulajdon elefntcsont bilirdgolyit, lekeflte a szmra fenntartott bilirdasztalt, s meggyjtotta a gzlmpt, mikzben Legager megrendelte a bort vagy a kvjt, s levette szrke szalonkabtjt, mert kizrlag ingujjban jtszott. Dkja gyjtemnybe ill pldny volt, vastag, mindazonltal knny, csupn 2 6 0 gramm, hrom szn amerikai fbl kszlt, markolata bordzott volt, s cizelllt dszts, valamint fekete alapon fehrrel berakott monogram kestette, oly mdon, hogy az O. A. L. betk mvszi mdon fondtak egymsba egy fehr levlkoszor kzepn. Bilirdgolyi is els osztlyak voltak. Ezenkvl sajt mrkj, gumifoglalat, drga, zld krtt hasz nlt. amelyet ugyancsak monogrammal lttak el. Miutn Legager levetette szrke szalonkabtjt, megmosta s gondosan megtrlgette a kezt, vala

mint knos precizitssal megvizsglta a dk borhe gyt, kihv pillantssal krbejratta tekintett, mikz b en nadrgzsebbl elhzta a gumifoglalat krtt. Ezutn krlmnyesen bedrzslte a dk hegyt, majd vrt. Ilyenkor szoks szerint azonnal megjelent egy ven dg, s felajnlotta, hogy szvesen jtszik egy partit. Le gager r minden jtkosnak adott tven pont elnyt szzra. Radsul, ha gyenge ellenfllel akadt ssze, min den lkst kzvetlenl jtszott meg, minden tdiket pedig mandinerrel indtott. Ennek ellenre szinte min dig nyert, m ebbl soha nem kvnt hasznot hzni, s minden alkalommal kifizette a jtkdj felt, s felhbo rodott, ha valaki ellenkezni prblt. - Azt hiszi, hogy professzionalista jtkos vagyok? jegyezte meg ilyenkor vgtelenl becsmrlen. Senkit nem nzett le oly szenvedllyel, mint a hiva tsos bilirdjtkosokat. B r egsz vben maga sem csinlt mst, mint bilirdozott, m nyugdjas lvn ki zrlag sajt rm re jtszott. Dlutnonknt a kaszi nban. estnknt a Storchenben; minden ellenfelt megverte, s gyakran kegyetlen lvezetet okozott n e ki, ha a bilirdjsgbl mar gnnyal felolvashatta a tornkrl szl, nagykp tudstsokat. - Kolwanst Boroszlban ezerktszzas sorozatot jtszott. Kolwanst! J n n e csak el egyszer ide; ktezer re adnk neki nyolcszzat. Az ezres sorozatok nevets gesen kznsgesek, minden utcagyerek kpes r, ha odafigyel egy kicsit. Hol van itt a kifinomult jtk? S e hol, vlem nyem szerint minden harmadik lkst ket ts karambollal kell megjtszani. Legager r ht ve elutazott egy tornra Stsselfingenbe. ngy ve pedig Queangerfeldenbe. s mindkt

alkalommal gyztesknt, oklevllel trt haza, amin ba rti trsasgban ugyancsak jl mulatott. - Ismerek olyanokat - jegyezte meg - , akik nem k pesek negyvennl nagyobb sorozatra, mgis jo bb j tkosok, mint ezek a bcsi meg egyb helyrl szrma z, gynevezett professzorok. Egy napon Legager r rvid nyri pihensbl trt viszsza. Hazament szerny, ktszobs laksba, tlt ztt, zsebbe cssztatta a krtt, aztn komtosan el ballagott a Storchenbe. Este nyolc ra volt. Amint mosolyogva s bartsgos, leereszked bic centssel benyitott, nem sietett el se a pincrn. se a markr. Legager r kv dermedt, s zavarodottan meredt a megvltozott loklra. A legjobb asztal, am e lyet kizrlag az szmra tartottak fenn, nem volt sza bad! Az asztal kr tisztes tvolsgra kt sor szket ll tottak fel, s mindegyiken nz lt, a bilirdasztalnl pedig egy idegen, enyhn korpulens fiatal r jtszott egyedl. Gynyr dkja volt, tetszets, vkony, fe kete selyemblzt viselt, s igen magabiztosan s kiss kihvan viselkedett. A markr csak akkor ismerte fel Legager urat, s ment oda hozz, amikor az kzelebb lpett. Trzsven dge hallosan dhs tekintetvel mit sem trdve magval vonszolta, s szinte erszakkal ltette le az el s sorba, arra szkre, amelyen addig foglalt helyet. - Ksz csoda, Legager r - suttogta - , exquisit. pp tszzas sorozatot jtszik elre megadott pozicionls szerint. - Ki ez a fick? - krdezte Legager cspsen. - Kerkelchen Berlinbl, a hres Kerkelchen. Zrich ben egy hete kprzatos jtkban megverte Dauben-

specket. Bizonyra n is rteslt rla a lapokbl. az. Micsoda jtk, kprzatos! Figyelje csak! A berlini frfi meglehetsen gyorsan befejezte a so rozatot. Legager pontosan kvette minden mozdula tt. Tkletesen tisztn jtszott. Alighogy befejezte, a markr elrenyomult. - Enge dm vel, professzor r, megrkezett els szm j t kosunk, Legager r. - Legager r. Legager r nem tehetett mst, felllt, s dnnygtt valamit ksznskppen. Kerkelchen vgtelenl kedvesen, br kiss leereszkeden viselkedett az id sebb, valamelyest merev rral. Legager az ajkba ha rapott. - Mit szlna egy partihoz, Legager r? Ktszzt venet adok tszzra. - Ksznm, de nem tartok ignyt elnyre. Szeret nk viszont sajt golyimmal jtszani. - Ahogy parancsolja - mosolygott a vilgbajnok. - Elefntcsont? - Igen, termszetesen. - O, n a magam rszrl mindig benzolingolyval jtszom. Melegen ajnlom . Az elefntcsont csupn csak eltlet. Legager r elspadt, s torkn akadt a sz. A mar kor odavitte neki a golykat, egy fehr gyapjkendvel vgigdrzslgette s a posztra tette ket. Kerkel chen kzbe vett egyet. - Mindjrt gondoltam - jegyezte meg higgadtan. - Tl nehz. - Nehz? - Pontosan, tisztelt uram. Ez a goly legalbb 2 4 0 grammot nyom. 2 1 0 -e s vagy 2 0 0 -a s is elegen d lenne.

- Nekem ez eddig tkletesen megfelelt - fortyant fel Legager. - Krem, krem, igazn nem ezen mlik. Kezd? Legager r elvgzett nhny lkst. A nzk feszlt figyelemmel kvettk. Kerkelchen gyorsan komoly elnyre tett szert. A harmadik hibs lksnl Legager letette a dkt. - Ha megengedi, befejeznm. Vgtelenl indiszpo nlt vagyok, pp most rkeztem haza egy trl. Kerkelchen kiss elcsodlkozott. - Ahogy hajtja - felelte hvsen. - Mit szlna a holnap esthez? n egybknt soha nem vagyok in diszponlt. A jtszmt este nyolc rra tztk ki, Legager r dhdten elviharzott, mg a meghkkent markrt sem mltatta bcszsra, aki ajtt nyitott neki. Szinte a teljes kvetkez napot a kaszinban tltt te, s gyakorolt. Kiss megtrtnek ltszott, ugyanis az elz napi dh a gyomrra ment, s ettl egsz napra elment az tvgya. tkozott berlini fajank! Majd n megmutatom neki. Este nyolc rakor a Storchenben minden hely fog lalt volt. Legager r kezet mosott, letrltette a dk jt, s egy drzspaprral bevont reszelvel megcsiszolgatta vgn a borhegyet. Nyolc ra utn t perccel megrkezett Kerkelchen, dersen dvzlt mindenkit, majd kicserlte elkel nyri zakjt a fekete selyem blzra. Krtt helyezett a bilirdasztal szlre. - Uram. ha netn hasznlni hajtan ezt a kivl minsg krtt... Legager csak a fejt rzta. O kezdte a jtkot. - Nos, adok tven szzalk elnyt. Legager felfortyant: - Az rdgbe az elnyvel!

Kikttte azonban, hogy minden tdik lks kz vetlen, minden tizedik pedig mandineres legyen. Ker kelchen bartsgosan biccentett. Kis id mltn Legager szrevette, hogy vesztsre ll. Rettenetesen izgalomba jtt, kptelen volt higgad tan jtszani. Amikor Kerkelchen elrte a hromszzat, nem riadt vissza egy kis bvszkedstl sem. Nehezebb helyze tekbe is belem ent, vllalt egykezeseket, masszt, kontrafalsot. Ngyszznl mr nhny trfs megjegyzst is meg engedett magnak. Legager elvrsdve forgatta a szemt, s vresre rgta a szja szlt. Tudta, hogy cs fos veresget fog szenvedni. 46 5 -n l ellenfele elmosolyodott: - Na, most mr mindjrt vgznk. - Az istennyilt - ordtotta Legager magnkvl - , fejezze be az tkozott vicceit, vag y...! - Ne idegeskedjen, tisztelt uram. 4 6 7 , 4 6 8 , 4 6 9 . gy, s most egy mandiner: a baloldali sarokbl ford tott vezet, aztn hrom mandiner. Szp - 4 7 0 , 4 7 1 . Naht, ez bizony kimaradt. n kvetkezik. A mester az utols tz lkst kivtel nlkl mandi nerrel csinlta meg. Nyilvnvalan ki akarta gnyolni az ellenfelt. O viszont hallosan nyugodt maradt! A kznsg soraibl tbbszr is bravkiltsok hangzot tak fel. Aztn vgzett. Hallatlanul mlyen meghajolt legyztt ellenfele eltt. - Tiszteletem, uram. Legkzelebb megismtel hetjk. Mint emltettem, kaphat tven szzalk frt. Legager r pulykavrs lett. Amikor szrevette, hogy Kerkelchen vllat von s elmosolyodik, elvesztet te a fejt. Ktsgbeesett dhvei kapta fel a dkjt,

megsuhogtatta a levegben, s a vastagabb vgvel le akart sjtani a berlini mester koponyjra. Ekkor azon ban htulrl lefogtk, s kicsavartk kezbl a botot. Az gyes markr nyomban ott termett. - Ugyan, Legager r, higgadjon le! Az isten szerelmre, elvgre mindenkinek lehet szerencstlen napja. J jj n , igyon egy kvt. Legager azonban kiszabadtotta magt. Stt brzattal belebjt szalonkabtjba, s mikzben a markr a kznsget nyugtatgatta, elhagyta a termet. Reszketve lpett ki az jszakai utcra, szvt dh s szgyen marcangolta, szemt a fldre szegezte, s kz ben staplcjval s klvel hadonszva hangosan szitkozdott. Meglltotta egy rendr. Legager dhdten felhor kant: - Mit akar tlem? Szveskedjk abbahagyni a hangoskodst. gy ltom, alaposan felnttt a garatra. Legager ki akarta szabadtani magt, erre a rendr mg ersebben szortotta. - Azt akarja, h ogy ... De Legagert mr semmi sem llthatta meg. kl vel a rendr arcba csapott, aztn staplcjval a sisakjt, a kezt s a htt cspelte. Emberek gyltek krjk, kezek emelkedtek a m agasba, spsz hallat szott, s kt perccel ksbb Legager urat leszerelte, megverte s megbilincselve elvezette hrom rendr. (1902) F ordtotta: H orvth G za

A farkas

So h a nem tombolt mg ilyen rettenetesen hideg s hossz tl a francia hegyekben. A leveg hetek ta tisz ta volt, rideg s hideg. A vgtelen, meredek lejts h mezk napkzben fak fehren terltek el a vaktan kk g alatt, jjelente a kicsiny hold jrt flttk tisztn, a srga fny, kegyetlen, fagyos hold ers fnye kken s tompn csillogott a havon - mintha maga a megtes teslt fagy lett volna. Az em berek sehol nem indultak tnak, klnsen a magaslatokat kerltk, ttlenl s szitkozdva gubbasztottak falusi kunyhikban; a vr ses ablakok jszaknknt fsts-szomorksnak tntek fl a kk holdfnyben, s hamarosan ki is hunytak. Zord id volt ez a krnyk llatai szmra. Az ap rbbak tm egesen fagytak meg, a hideg a madarakkal is vgzett, sovny tetemk hjk s farkasok prdj v vlt. m ezek is rettenetesen szenvedtek a fagytl s az hsgtl. Nhny farkascsald lt a vidken, am e lyek a hideg miatt szorosabb csoportokba verdtek. Nappal egyenknt indultak portyzni. Itt-ott egy-egy sztvr, kihezett farkas kszlt a havon, beren, hangtalanul s flnken, akrha ksrtet volna. S o vny rnyka mellette siklott a havon. Hegyes pofjt szimatolva nyjtotta elre a szlbe, s idnknt szraz, megknzott vltst hallatott. Estnknt azonban falkkban indultak tnak, s rekedt vltssel kzeledtek

a falvakhoz, ahol fltve riztk a lbasjszgot meg a szrnyasokat, s az ers ablaktblk mgtt flintk rkdtek. Ritkn ejtettek csak zskmnyt, egy-egy ku tyt, s a falkbl mr kilttek kt llatot. A fagy mg mindig tartotta magt. A farkasok gyak ran csndben, mlzva, csoportosan fekdtek a h ban, melengettk egymst, s flnken fleltek a h a lott sivrsgba, mg valamelyikk az hsg rettenetes knjaitl meggytrtn hirtelen iszonytat ordtssal fel nem ugrott. Ekkor mindnyjan odafordtottk a pofjukat, reszkettek, s flelmetes, fenyeget, pana szos vonytsba kezdtek. A falka egy kisebb rsze vgl elhatrozta, hogy fel kerekedik. Kora reggel hagytk el odikat, egybegyl tek, s szorong izgalommal szimatoltak bele a fagyos levegbe. Aztn gyors s egyenletes temben elget tek. A visszamaradottak meredt, veges szemmel nz tek utnuk, nhny tucatnyi lpsre kvettk ket, az tn hatrozatlanul s tancstalanul megtorpantak, s lassan visszasomfordltak sivr odikba. Akik tra keltek, dlben sztvltak. Hrman kelet nek, a svjci Jura-hegysg fel vettk az tjukat, a tb biek dl fel haladtak tovbb. Mindhrom szp, ers llat volt, csakhogy rettenetesen lesovnyodott. B e horpadt, vilgos hasuk keskeny volt, mint a szj, szgykn a bordk nyomorsgosn killtak, pofjuk kiszradt, szemk tgra meredt, s ktsgbeesst tk rztt. A hrom farkas mlyen behatolt a Jura-hegy sgbe, a msodik nap zskmnyoltak egy rt, a har madik napon egy kutyt meg egy csikt, s a np minden fell dz dhvei kvette a nyomukat. A szo katlan betolakodk riadalmat s flelmet keltettek a krnyk falvaiban s vrosaiban. A postasznokat

felfegyvereztk, puska nlkl senki sem merszkedett egyik falubl a msikba. Ilyen zskmny utn eleinte jl rezte magt a hrom vatos ordas az idegen vid ken; jobban nekibtorodtak, mint otthon valaha is, s fnyes nappal betrtek egy major istlljba. T ehn bgs, sztforgcsold rudak ropogsa, patadobo gs s forr, vrszomjas lehelet prja tlttte meg a szk, meleg helyisget. Ekkor azonban em berek za vartk meg ket. Megntt ugyanis a parasztok btor sga, amita a farkasokra vrdjat tztek ki. Kettt le is tertettek; az egyiknek puskagoly frta t a torkt, a msikat fejszvel tttk agyon. A harmadik elm e neklt, s addig futott, mgnem flholtan rogyott le a hra. O volt a legfiatalabb s legszebb pldny, bsz ke, hatalmas erej, rugalmas llat. Sokig zihlt a h ban fekve. Vrvrs karikk kavarogtak a szeme eltt, s idnknt spol, fjdalmas nygseket hallatott. Fejsze tallta el a htt. sszeszedte magt s feltpszkodott. Csak ekkor ltta, milyen messzire m ene klt. Emberek vagy hzak semerre sem ltszottak. Kzvetlenl eltte hatalmas, behavazott hegy m aga sodott - a Chasseral. Elhatrozta, hogy megkerli. Szomjsg gytrte, ezrt aprkat harapott a fagyott, kemny hkregbl. A hegy tloldaln mindjrt egy faluhoz rt. Estre jrt az id. Egy sr fenyvesben vrakozott. Aztn vatosan krbeszimatolt a kertsekkel vdett kerte ken, kvette az istllk meleg illatt. Egy llek sem jrt az utcn. Szeme flnken s svrogva villogott a h zak kztt. Ekkor lvs drrent. Felkapta a fejt, s ne kiiramodott, ekkor eldrdlt mg egy lvs. Eltalltk. Fehr hast vr bortotta, s a vr vastag cseppekben cspgtt a fldre. Ennek ellenre sikerlt hatalmas

ugrsokkal elinalnia, s elrte a szemkzti hegyi erdt. Ott megtorpant egy pillanatra, s flelt; kt irnybl hangokat s lpteket hallott. Reszketve nzett fel a hegyre. M eredek volt, erd bortotta, nehezen lehetett megmszni. De nem maradt ms vlasztsa. Zihlva nekivgott a meredek hegyfalnak, alulrl szitkok, pa rancsszavak hallatszottak fel, s lmpafny psztzta a hegyet. A sebzett farkas reszketve verekedte t magt a homlyba borult fenyvesen, s kzben oldalbl las san folydoglt barna vre. A hideg albbhagyott. A nyugati gbolt prba burkolzott, s havazst grt. A kimerlt llat elrte vgre a cscsot. Lanks. t gas hmezn llt. a Mont-Crosin kzelben, magasan a falu fltt, ahonnan elmeneklt. hsg nem gytr te, csak a sebe sajgott tompa, szort fjdalommal. Csng pofjbl halk, beteges ugats trt el, szve nehzkesen s fjdalmasan vert, s a hall keze ki mondhatatlanul slyos teherknt nehezedett r. Egy magnyos, tereblyes feny maghoz csalogatta; lefe kdt al, s homlyos tekintettel a szrke, havas jsza kba meredt. Eltelt egy flra. Tompa, vrs fny hul lott a hra, klns volt s puha. A farkas nygve feltpszkodott, s szp fejt a fny fel fordtotta. A hold dlkeleten hatalmasan s vrvrsen emelkedett a m agasba, majd lassan egyre m agasabbra kszott a zavaros g fel. Hossz hetek ta nem volt ilyen rt s nagy. A haldokl llat szeme szomoran csggtt a tom pa holdkorongon, s ekkor alig hallhatan jra fjdalmas hrgs hallatszott az jszakban. Fnyek s lptek kvettk. Vastag kabtba burko lzott parasztok s vadszok, meg prmsapks, ot rom ba kamslis suhancok gzoltak a hban. Egyszer

csak ujjongsban trtek ki. Felfedeztk a kiml far kast, leadtak r kt lvst, de egyik sem tallt. Aztn lttk, hogy a vgt jrja, erre botokkal s husngok kal estek neki. De a farkas ezt mr nem rezte. Az sszeroncsolt tetemet lecipeltk St. lmmerbe. Az em berek nevettek, dicsekedtek, elre rltek a plin knak meg a kvnak, nekeltek, kromkodtak. Egyi kk sem ltta a behavazott erd szpsgt, sem a m a gas fennsk ragyogst, sem pedig a Chasseral fltt vilgt rt holdat, melynek halvny fnye puskacs veiken, a hkristlyokon s az agyonttt farkas ki hunyt szemn trt meg. (1903) F ordtotta: H orvth G z a

Hans Amstein

Nem bnom , fiatal bartaim, csak ne nyaggassatok tovbb. Elmeslek egy trtnetet egyetemi veimbl a szp Salom rl s kedves bartomrl, Hans Amsteinrl. Ne ellenkezzetek, s ne higgytek, hogy aff le szokvnyos dikszerelemrl szl. s ne nevessetek! Na igen, s tltsetek mg egy pohr bort! Ne abbl, a fehrbl. Hogy becsukd-e az ablakot? Hagyd csak, tisztelt bartom , hadd drgjn az g, kitnen illik a trtnetnkhz. Mennydrgs, villmls, flledt j szaka - igen, pp ilyen volt akkor is a hangulat. Meg ltjtok, modern uraim, hogy annak idejn mi is j cs kn megmrtztunk m az let srjben, mghozz nem is egyszer. De van mg borotok? Szlimt mr kisgyermekkoromban elvesztettem, s szinte minden sznidt Ott bcsikm fekete-erdi kis hzban ktyavetyltem el gymlcsevssel, pisztrn gozssal s haramiatrtneteket hallgatva, mert hls unokaccs lvn, mindenben teljesen azonosultam bcsikm zlsvel. Nyron, sszel s karcsonykor res bendvel meg iszkkal lltottam be hozz, odafnt aztn degeszre tmtem magam, m ajd kicsattan tam az egszsgtl, minden alkalommal kiss beleha barodtam drga kuzinomba, de rgvest el is felejtettem az egszet, mihelyst visszakerltem az iskolba. Ver

sengve szvtam bcsikmmal mregers olasz szivarja it, elksrtem horgszni, felolvastam hallosan bns knyveket rejt knyvtrbl, s estnknt, ha tehet tem, elm entem vele srzni. Mindezt vgtelenl kel lemesnek, dicsretesnek s frfiasnak kpzeltem, mg ha szke kuzinom idnknt esdekln vagy szemreh nyan tekintett is rm, mivel szeld teremts lvn nem vitte volna r a llek, hogy Mars istenhez ill, fergete ges drgedelmeket zdtson a fejemre. Utols nyaram at egyetemi tanulmnyaim eltt szin tn bcsikm nl tltttem. Hangoskodtam, nagyzoltam, nyzsgtem, ahogy egy tisztessges, frissen rett sgizett fiatalemberhez illik. Egy napon j ferdsz kltztt a vrosba. Rendes, csndes em ber volt, nem volt mr fiatal s teljesen p az egszsge sem. reg napjaira kltztt a vidkre. Az els percben kiderlt, hogy nemigen rul el m a grl sem mit se. Tehets em ber lvn, nagy hztar tssal rkezett; hozott magval nhny pomps ku tyt, egy hossz fark, kecses kis lovat meg egy finom kis kocsit hozz - mindkett meglehetsen trkeny nek tnt a vidknkhz; aztn volt mg egy gynyr puskja meg egy divatos, angol horgszfelszerelse is. Mindene vgtelenl takaros, tiszta s nemes volt. Ed dig rendben is lett volna minden. Csakhogy jtt vele egy Salom e nevezet, rkbe fogadott lny is, aki r nykot vetett a gazdagsgra. Isten tudja, mikppen kerlt a vadc teremts a komoly s higgadt frfihoz! Ez az egzotikus virg valamely tvoli, brazliai vagy tzfldi unokafivrtl szrmazhatott. Szp, klns, furcsa modor lny volt. Bizonyra tbbet akartok tudni rla. Ez nem is olyan egyszer - flttbb fltn, egzotikus jelensgnek sz

mtott. Sudr, hsz v krli, termete hibtlan, a feje bbjtl a lbujja hegyig egszsges, rvendetes lt vnyt nyjtott, nyaka, vlla, karja s kez e erteljes, z mk, mindazonltal frge s nemes. Haja buja, ds, hossz, sttszke, homloka krl enyhn hullmos, htul egy nyllal tszrt, hatalmas kontyba fogva. Az ar crl nem kvnok hosszasabban beszlni, taln tls gosan telt volt, a szja meg egy kicsit nagy, hatalmas, aranybarna, kiss kidlledt szeme mindazonltal megigzte az embert. Ha szokshoz hven tgra nyitott szemmel maga el meredt s elmosolyodott, olyan volt, mint egy festmny. m ha rnzett valakire, az illet zavarba jtt. Gondtalanul szemllte a vilgot, hol kvncsian, hol kznysen, de soha nem zavartatta magt, lnyos szemrmessgnek a legkisebb nyoma sem volt benne. Nem krkedett, inkbb olyan volt, mint egy szp, szinte llat, akinek nincsenek titkai. gy is viselkedett. Nem rejtette vka al, ha tetszett vagy pp nem tetszett neki valami; ha unalmasnak ta llta a trsalgst, konokul hallgatott, flrenzett, vagy olyan unott kpet vgott, hogy elszgyellte magt az ember. rthet ht, miknt hatott az emberekre. A nk utl tk, a frfiak megrltek rte. Mondanom sem kell, hogy n is nyomban bele habarodtam. Beleszeretett minden erdszsegd, a patikus, az ifj tant, az altiszt, a tehets fakereskedk, gyrtulajdonosok s a doktor sszes fia. S mivel a szpsges Salom e szabadon jrt kelt, egyedl stlt, sok embert megltogatott, tr keny kis kocsijn bejrta az egsz vidket, knnyen te hetett szert ismeretsgre, s rvid id alatt rengeteg szerelmi vallomst gyjttt be.

Egyszer hozznk is elltogatott. A bcsi s kuzinom nem voltak otthon. Salom e lelt mellm a kerti padra. Vrsltt a som, berett a terms. Salom e egy hanyag mozdulattal htranylt az egres fel. Beszlgetni kezd tnk, s tzpiros kppel hamarosan bevallottam, hogy hallosan szeretem. - Igazn kedves - felelte. - Maga is tetszik nekem. Ismeri az idsebb Griebelt? - A Karit? Termszetesen. - O is izgalmas fiatalember, szp a szeme. O is szeret. - Ezt maga mondta? - Ht persze, tegnapeltt. Mks volt. Salom e felnevetett, htravetette a fejt, s ekkor meglttam, ahogy fehr, gmblyded nyakn lktet nek az erek. A legszvesebben megragadtam volna a kezt, de nem mertem, inkbb vrakozn fel nyjtot tam az enymet. Nhny egrest tett a tenyerembe, el ksznt, majd tvozott. Lassan szrevettem, hogy minden hdoljval csak jtszik, s mulat rajtunk. Ettl fogva gy viseltem sze relmemet, mint valami lzat vagy tengeri betegsget, am elyben rajtam kvl mg sokan szenvednek, s csak abban remnykedhettem, hogy egyszer majd gyis el mlik, s nem halok bele. De azrt sok gonosz jszakn s nappalon gytrdtem m iatta... Tltsetek mg egy kis bort! Ksznm. Nos, gy jrtam, s bizony nem csak azon a nyron tartott, hanem tbb mint egy esz tendeig. Idnknt elmaradozott mellle egy-egy boszszs im dja, ms vadaskert utn nzett, aztn jabb rajongk tntek fel, Salom e azonban semmit nem vl tozott: hol csacsogott, hol meg hallgatott vagy gnyo ldott, szemltomst azonban mindig kitnen rezte

magt, s pompsan szrakozott. Lassan hozzszok tam, hogy a vakci alatt mindig heves szerelembe esem, mintha valamifle, a vidkre jellemz, lzas b e tegsg trne rm, amit el kell viselnem. Egyik szenve d sorstrsam bizalmasan kzlte, hogy szamarak va gyunk, amirt bevalljuk szerelmnket Salom nek. hisz tbbszr is kerek perec kijelentette, azt akarja, hogy minden frfi beleszeressen, s ezrt a kevsb rendt hetetlen ldozatoknak klnsen a kedvben jrt. Idkzben belptem a tbingeni dikegyletbe, s kt szemesztert tltttem el ivszattal, prbajozssal s csavargssal. Ebben az idben lett meghitt bartom Hans Amstein. Egyidsek voltunk, mindketten lel kesedtnk a burschenschaftrt, annl kevsb az orvostudomnyrt, sokat zenltnk, s kisebb nzetel trsek ellenre lassan nlklzhetetlenek lettnk egy msnak. Bcsikm vendgszeretett Hans velem egytt mr a kvetkez karcsonykor lvezhette, ugyanis is ko rn elvesztette a szleit. Vrakozsommal ellenttben azonban nem Salom e, hanem szke kuzinom nyerte el a tetszst. Hans is kellemes benyom st keltett az em berekben. Finom, csinos fiatalember volt, jl zenlt, s kitnen rtett a trsalgshoz. Ezrt megelgedssel konstatltam, hogy unokahgocskmnak csapja a sze let, aki szves rmest eltrte, mi tbb, korbbi rideg, mks harcmodora egyre inkbb ltszatcsatrozss szeldlt. Rszemrl persze mindent megtettem, hogy minl gyakrabban tallkozzam Salomvel. Hsvtkor jra eljttnk, s amg n bcsikm fi gyelmt a horgszssal ktttem le, addig bartom gyors lpseket tett kuzinomnl. Ez id tjt Salom e

m eglehetsen gyakran tnt fel nlunk, s megprblt megrjteni - sikerrel, mikzben figyelmesen s szem ltomst elgedetten szemllte Hans s Berta vdst. Sokszor stltunk az erdben, halsztunk, kkr csint szedtnk, s mikzben Salom e teljesen elcsavarta a fejem et, nem tvesztette szem ell Hansot s Bertt sem; flnyesen s gunyorosan mustrlgatta ket, s tiszteletlen megjegyzseket tett szerelemrl s boldog arkrl. Egyszer elkaptam a kezt, s sietve m egcs koltam, erre gy tett, mintha felhborodott volna, s revnsot kvetelt. - Ezrt m egharapom az ujjt. Adja ide! Odanyjtottam az egyik ujjamat, s a hsomban reztem nagy, egyforma fogait. - Ersebben harapjam ? Blintottam, s mr ki is buggyant a vr a kezemre, erre nevetve elengedett. Rettenetesen fjt, s sokig megmaradt a nyoma. Miutn visszamentnk Tbingenbe, Hans kzlte velem, hogy egyezsgre jutott Bertval, s remnyei szerint nyron eljegyzi. A szemeszter sorn rtam s kaptam nhny levelet, majd augusztusban jra nagy bcsim hzban vendgeskedtnk. A bcsival ugyan mg nem beszlt Hans, de gy tnt, mintha a bcsi erezn, mirl van sz, s felesleges attl flni, hogy akadlyokat grdt a szerelmesek tjba. Egy nap jra m egjelent nlunk Salom e, krljrat ta les tekintett, s azt az tkozott tletet agyalta ki, hogy alaposan megtrflja Bertt. zlstelen volt. ahogy hzelkedett a mit sem sejt Amsteinnek, igyeke zett megbabonzni, s erszakkal m agba szdteni. Bartom mit sem sejtve belem ent a jtkba, s csoda lett volna, ha nem hvl fel Salom e pillantsaitl.

simulkony kzeledstl s egyb mesterkedseitl. m Hans nem ingott meg, szilrdan eltklte, hogy vasrnap beszl a bcsival, aztn megnneplik a kz fogt. Szke kuzinom csak gy ragyogott ars szemr messgben. Mi, bartok, kt szomszdos fldszinti szobban aludtunk; az alacsony ablakbl reggelente egyetlen ugrssal a kertbe jutott az ember. Egy dlutn a szp Salom e jra tbb rt tlttt n lunk; Bertnak valamilyen hzimunkja akadt, gy S a lome teljesen kisajtthatta magnak Hansot. Kihv, mindazonltal finom modora, mellyel rakaszkodott Hansra, teljesen felhbortott, s vgl ostoba mdon magukra hagytam ket. Amikor estefel visszatrtem, Salom e mr elment, szegny bartom homlokt pedig rncok fodroztk, furcsn nzett rm, s ffjsra pa naszkodott, amint ltta, hogy nekem is feltnt zavaro dottsga. Hja, ffjs, gondoltam, s flrevontam. - Mi trtnt veled? - krdeztem komolyan. - Tudni akarom. - Sem m i, csak ez a hsg - trt ki a vlasz ell. Megtiltottam, hogy kerteljen, s egyenesen megkr deztem, a ferdsz lnya csavarta-e el a fejt. - Ugyan mr, kptelensg, hagyj ezzel! - mondta szabadulni prblvn tlem; siralmas ltvnyt nyj tott. n is ismertem ezt az rzst, mgis rettenetesen megesett a szvem Hanson; arca eltorzult, zillt volt, az egsz em ber nyomorsgosn zttnek s szenved nek ltszott. Jobbnak lttam, ha nyugton hagyom. n is megsnylettem a kacrkodst Salom val, s a gytrelmes szerelmet vrz gykervel egytt a legszve sebben kitptem volna a lelkembl. Mr rgta nem

tiszteltem Salom t, brmely szolgllnyt tisztessge sebbnek tartottam nla, de hiba, a karmai kzt tar tott; gynyr volt s izgat, kptelen voltam szaba dulni tle. Most megint drg az g. Akkoriban is hasonl es te volt, forr, viharos, mi pedig kettesben ldgltnk a lugasban, s kaisersthlert iddogltunk. Szom jas voltam s kedveszegett, egyik pohrral a msik utn ittam a hvs fehrbort. Hans nyomorul tan rezte magt, szomoran s gondterhelten bmult a poharba; a bokrok elszradt lombja ers szagot rasztott, meleg, gonosz szl tpzta meg idnknt ket. Kilenc ra lett, aztn tz, de nem beszlgettnk, csak gubbasztottunk, s gondterhelt, reg arccal nz tk, ahogy a nagy vegkancsbl egyre fogy a bor, s leszll az est a kertre, aztn sztlanul elvltunk; Hans a bejrati ajt fel indult, n az ablakon ugrottam be a szobmba. O dabent forrsg fogadott, ingujjban lete lepedtem egy szkre, rgyjtottam egy pipra, s izga tott, bskomor brzattal belebmultam a sttsgbe. Nem sttt a hold, az eget felhk bortottk, s a t volban kt vihar civakodott egymssal. A leveg flledt volt - de flre a termszet brzo lsval, hisz ezt az tkozott trtnetet kell folytatnom. Elszvtam a pipmat, ernyedten ledltem az gyra, koponymat ostoba gondolatok feszegettk. Egyszer csak zajt hallok az ablak fell. Egy alak ll eltte, s vatosan bekmlel. Magam sem tudom, mirt m arad tam csndben, s mirt nem szlaltam meg. Az alak eltnik, tesz hrom lpst, Hans szobjig. Megmozgatja az ablakszrnyat, zrg. Aztn jra csend. Majd megszlalt egy csndes, hvogat hang: Hans Amstein!

Nekem meg a hideg futkrozott a htamon, mert rismertem Salom ra. Nem moccantam, vadul he gyeztem a flem, gy figyeltem, mint egy vadsz. r isten, mi lesz ebbl! Ekkor megint megszlalt a hang: - Hans Amstein! - Halk volt, les s kvetelz. Izzad sg csordoglt vgig a nyakamon. Bartom szobjbl alig hallatszott nmi zrej. Fel kelt, magra kapta a ruhjt, s az ablakhoz lpett. Heves s forr, m vgtelenl halk sugdolzs kezd dtt. risten, risten! Rettenetesen fjt az egsz, fel akartam kelni, vagy ordtani szerettem volna, de vesz teg maradtam, s emiatt magam is elcsodlkoztam. Majd elpusztultam a szomjsgtl meg a bor keser nys utztl. jabb zrej, aztn Hans Amstein a lny mellett ter mett a kertben. Elszr csak egyms mellett lltak, az tn csndben s szorosan egymshoz simultak, mint ha sszenttek volna. Majd olyan szorosan, hogy szinte lpni is alig tudtak, vgigandalogtak a kerten, el a lugas s a kt mellett, aztn kimentek a kapun, az er d fel. Kiguvadt szemmel bmultam ket, a villmls ktszer is a segtsgemre sietett... - Nem szomjaztatok meg? Idig ht eljutottunk volna. De nzzk csak tovbb! Salom e megkaparintotta a bartomat, jszaka ki csalo gatta az gybl, n pedig tudtam, hogy soha tbb nem fog megszabadulni tle, miutn kivitte magval az erdbe, s mzes-mzos beszddel s dvajkodssal a rabjv tette. De azt is tudtam, hogy Hans vidm termszete ellenre ktelessgtud, sokkal szigorbb, mint n, s hogy az erdben nem kapott s nem is adott cskot anlkl, hogy meg ne szakadt volna a lel

ke Berta miatt. s vgl nkntelenl is arra kellett gondolnom, hogy msnap im m ba foglalom. Kzben azrt kellemes rzssel tlttt el, ahogy elkpzeltem, hogy az imdott lny jszaka egy msik frfival stl az erdben. Vgl sszeszedtem magam, ittam egy korty vizet, aztn lefekdtem a hvs padlra, s megvr tam, amg bartom egy rval ksbb megrkezett, s halkan bemszott az ablakon. Hallottam, amint nehe zen llegzik, s mg sokig jrkl fel s al zokniban, az tn elaludtam. Msnap kora hajnalban, t ra eltt bredtem. Fel ltztem, s Hans ablaka el lptem. Mly, slyos lom ba merlve fekdt feldlt gyban, homloka ve rejtkezett: siralmas ltvnyt nyjtott. Kirohantam a szabadba, elnztem a bks, flrees, csinos kis er dszlakot, a mezt, a gymlcssket s az erdt, min den ugyanolyan volt, mint mskor. Fejem ersebben hasogatott, mint a legvadabb tivornyzs utn, s n mi bolyongs utn a trtntek olyan tvolinak tntek fl, mint egy rmlom, ha felriad az em ber - mintha igazak se lettek volna. Amikor visszamentem a kertbe, bartom fldszinti szobja ablakban llt, m rgvest visszahklt a szo ba mlybe, amint szrevett. Vgtelenl fjt a rossz lel kiismeret eme apr, gyva reakcija. m a sajnlkozs nem segtett. Amikor vgre felm fordult, megriadtam: arca szrke volt, rncok barzdltk, s olyan fradt nak tnt, mint egy agyonhajszolt gebe. - Mi bajod, Hans? - Krdeztem. - O, semmi. Csak nem tudtam aludni. Kibrhatat lan ez a flledt meleg. De nem nzett a szem embe, s ekkor ugyanazt a gonosz fjdalmat reztem, mint az imnt, amikor el

tnt az ablakbl. Leltem az ablakprknyra, s r nztem. - Hans - mondtam - , tudom, ki jrt nlad. Mit csi nlt veled Salom e? Bartom ekkor rm emelte a tekintett, s olyan gymoltalanul s fjdalmasan nzett rm, mint egy sebzett vad. - Hagyd el - mondta - , ne faggass. gysem segt. - Nem tehetem - szaladt ki a szmon felelj! Nem Berta meg az apja miatt, aki befogadott a hzba. Nem ez a lnyeg. De mondd, mi lesz velnk, veled, ve lem s Salom val? Holnap jjel is elmsz vele, Hans? Bartom fjdalmasan felshajtott. - Nem tudom. Most semmit sem mondhatok. Taln ksbb, majd ksbb. Nem volt mit tenni. Felmentem kvzni, s kzl tem, hogy Hans mg alszik. Aztn fogtam a horgsz botomat, s elindultam a hs szurdok fel. Akaratom ellenre azonban az erdszlaknl ktttem ki. Leheveredtem az t menti mogyorbokorba, s vrtam, mi kzben szinte alig reztem, milyen istentelenl forr s tikkaszt a reggel. Elszenderedtem, aztn patadobo gsra s hangokra bredtem. A szp Salom e egy er dszlegnnyel hajtott kis kocsijn az erd fel, hor gszfelszerels s halaskosr volt nla, s gy nevetett bele a reggelbe, mint egy pacsirta. Az ifj erdsz nap ernyt tartott a lny fl, aki a kocsit hajtotta, s kiss zavartan nevetett egytt Salom val. A lny vilgos, lenge ruht viselt, hatalmas, vkony szalmakalap volt a fejn, s olyan dnek s boldognak ltszott, mint egy kisdik a vakci els napjn. Hansra gondoltam, szerencstlen, spadt, bns brzatra, sszezava rodtam s elmultam; szvesebben lttam volna Salo-

mt szomornak. A kocsi lnk getsben haladt to vbb le a vlgybe, aztn hamarosan eltnt. Taln jo bban tettem volna, ha hazamegyek, s Hans utn nzek. De mr a puszta gondolattl is eliszo nyodtam, s inkbb elindultam lefel a szurdokba. Azt hittem, a bartom irnt rzett rszvt, a hvssg s az erd csndje utni vgyakozs miatt teszem ezt, de va lsznleg inkbb a szp, furcsa lny vonzott. Lejjebb tallkoztam a mr visszafel tart kocsival, amelyet most az erdszinas hajtott lassan. Tudtam, hogy Salomt a pisztrngos pataknl tallom. s br az erd rnykban haladtam, hirtelen megreztem, milyen irdatlanul flledt a leveg; lasstottam lpteimet, s trlgetni kezdtem izzadt homlokomat. Amikor a patak hoz rtem, a lnyt mg nem lttam, megpihentem, s fejem et a hideg, sebes patakvzbe nyomtam, amg fz ni nem kezdtem. Ezutn a sziklkon vatosan elindul tam lefel a patak partjn. Habzott s zubogott a vz, majd minden lpsnl megcssztam a nedves kve ken, mert azt figyeltem, vajon merre lehet Salom e. Hirtelen aztn rmisztn kzel meg is pillantottam egy mohs sziklatmb mgtt; ruhjt felhzta, s meztlb llt a trdig r vzben. Megtorpantam, elllt a llegzetem, ahogy ott llt elttem ez a szpsg, dn, egyedl. Egyik lba eltnt a habokban, a msik a mo hn pihent, fehr volt s forms. - J reggelt, kisasszony. Felm biccentett, kzvetlenl mellette meglltam, letekertem a zsinrt a botrl, s peczni kezdtem. Nem volt kedvem beszlgetni, de a kaps sem rdekelt, k bn zgott a fejem. Nem trdtem a horoggal, nem is fogtam semmit, s amikor gy tnt, mintha Salom t mulattatn a dolog, s grimaszokat vgna, letettem a

botot, s flrevonultam a mohs sziklk kz. Lustl kodtam a hvsben, s elnztem, ahogy hadonszik s gzol a vzben. Kisvrtatva is abbahagyta az erl kdst, rm frcsklt egy marknyi vizet, s megkr dezte, odajjjn-e hozzm. Elkezdte felhzni a harisnyjt meg a cipjt, s amikor az egyikkel megvolt, megkrdezte, mirt nem segtek. - Nem tartom illendnek - feleltem. Erre naivan megkrdezte: - Mirt nem? - Erre nem tudtam mit felelni. Klns, meglehetsen kellemetlen rt tltttem Salomval. Minl szebbnek lttam, s mi nl bizalmasabb volt velem, annl ersebben gondol tam Hans Amstein bartomra s Bertra, s csak egyre nvekedett bennem az indulat Salom val szemben, aki csak jtszadozott velnk, s kedvtelsbl mindhrmun kat boldogtalansgba tasztott. Elrkezettnek lttam az idt, hogy felvegyem a harcot gytrelmes szerelmem mel, s lehetleg vget vessek ennek a jtszadozsnak. - Hazaksrhetem? - krdeztem. - Mg maradok - felelte - , maga mris indulni kszl? - Igen, megyek. - Csak nem hagy egyedl? Kr volna, mirt nem beszlgetnk mg egy kicsit gy kettesben? Maga olyan mulatsgos trtneteket tud meslni. Fellltam. - Salom e kisasszony - mondtam. - Maga vgtele nl bjos teremts. De most mennem kell. Klnben is akad pp elg frfi minden ujjra. Salom e lesen felkacagott. - Akkor ht isten ldja! - kiltotta vidman, n pedig eloldalogtam. Kptelen lettem volna egyetlenegy komoly szt is kiknyszerte

ni belle. tkzben egyszer mg megfordult a fejem ben, hogy elfogadom olyannak, amilyen, visszame gyek, s lek a lehetsggel. De ahogy mr-mr az em ber karjba vetette magt ez a lny - ettl borsz ni kezdett a htam. Klnben is, hogyan llhattam volna meg Hans bartom eltt? Amikor hazartem, Hans mr vrt rm, s rgtn b e vitt a szobjba. Meglehetsen vilgosan s rtheten beszlt, szavai mgis sszezavartak. Salom e gy meg babonzta, hogy szegny Bertrl szinte teljesen meg feledkezett. Mindenesetre beltta, hogy nem lvezheti tovbb a hz vendgszeretett, s bejelentette, hogy mg aznap dlutn elutazik. Tisztn, logikusan rvelt, semmit sem hozhattam fel ellene, azt azonban a lelk re ktttem, hogy elutazsa eltt szintn trjon fel mindent Bertnak. Ekkor jtt a bkken. Mivel Hans termszetnl fogva irtzott a zavaros s ktrtelm viszonyoktl, tiszta vizet akart nteni a pohrba, s szavn akarta fogni Salom t, de legalbbis a nevel apjt, klnben hogyan lvezhetn mskor vendg szeretetnket. Hiba tancsoltam neki, hogy vrjon. Hallosan iz gatott volt, s nekem csak ksbb jutott az eszembe, hogy valsznleg rzkeny nrzete miatt ragaszkod hatott ahhoz, hogy ebbl a szmra nem pp tisztes sges gybl gyztesknt kerljn ki, s rtatlannak pp nem mondhat szenvedlyt a maga s a klvilg eltt tanstott hatrozott fellpssel tisztzza. Mindent megtettem, hogy jobb beltsra brjam. Mg a szeretett Salom t is rossz sznben tntettem fel, mondvn, a lny szenvedlye Hans irnt nem igazi, hisg csupn, s taln mr nevet is az egszen.

Hiba, szinte meg sem hallgatott. Aztn knyrgtt, menjek el vele a ferdszhez, s mr fel is vette a felltjt. Meglehetsen knyelmetlenl reztem m a gam. Annak a lnynak a krsnl segdkezzem, aki be magam is oly sok szemeszter ta, mg ha remny telenl is, de szerelmes voltam? Viaskodtam magammal, m vgl engedtem, mert Hansot szokatlan, szenvedlyes szellem szllta meg, mintha ellenllhatatlan dmon irnytotta volna. n is felvettem ht fekete felltmet, s elindultam Hans Amsteinnel a ferdsz hza fel. Az t mindket tnk szmra knszenvedssel telt, radsul pokoli for rsg tombolt, dl fel jrt, s begombolt nnepls felltmben alig kaptam levegt. Feladatom minde nekeltt az volt, hogy lekssem a ferdszt, s lehet sget teremtsek Hans szmra, hogy kettesben beszl hessen Salomval. A szolgllny bevezetett a szp fogadszobba, a ferdsz s a lnya is azonnal belpett, n pedig ha marosan tmentem az erdsszel az egyik szomszdos szobba, ahol megmutatott nhny vadszfegyvert. gy Salom e s Hans magukra maradhattak. A ferdsz a maga finom, higgadt modorban ba rtsgos volt. n pedig igencsak tzetesen megvizsgl tam minden puskt. Kzben persze knosan reztem magam, mert a szomszdos szoba fel fleltem, s amit hallottam, nem adott okot a nyugalomra. Az eleinte mg halk beszlgets egyszer csak hoszszas suttogss halkult, aztn kiltsok hallatszottak, majd miutn knosan szorongva percekig fleltem s komdiztam, hirtelen kivehetv vlt - sajnos a fer dsz szmra is - . amint Hans Amstein izgatottan, hangosan beszl, szinte kiabl.

- Mi trtnt? - kiltott fel a ferdsz, s feltpte az ajtt. Salom e felllt, s higgadtan gy szlt: - Amstein r megtisztel ajnlattal llt el, papa. De azt hiszem, vissza kell utastanom ... Hans magnkvl volt. - Hogy nem szgyelled magad! - kiltotta felindultan. - Szinte erszakkal elszaktasz a msiktl, azutn m eg... A ferdsz a szavba vgott. Vgtelenl hvsen s kiss ggsen magyarzatot kvetelt. Mivel azonban Hans hosszabb hallgats utn erltetetten fojtott, ha ragtl s izgatottsgtl zihl hangon kezdett el tud stani az esemnyekrl, majd belegabalyodott, aztn elakadt, gy vltem, jobb, ha beavatkozom, s ezzel valsznleg teljesen elrontottam az egszet. Megkrtem a ferdszt, hallgasson meg rviden, s elmondtam neki mindent, amit csak tudtam. Egyet len apr trkkt sem hallgattam el. amellyel Salom e maghoz lncolta bartom at. Es azt sem titkoltam el, amit az jszaka lttam. Az regr egyetlen szt sem szlt, figyelmesen vgighallgatott, kzben szenved brzattal lehunyta a szemt. t perccel ksbb mr jra a fogadszobban voltunk, ahol Hans egyedl vrt rnk. - Klns dolgokat hallottam - mondta a ferdsz mesterklten nneplyes hangon. - Mindazonltal gy tnik, hogy a lnyom valban felbtortotta. Maga csak arrl feledkezett meg, hogy Salom e mg gyermek. - Gyermek, gyermek! - Krdre fogom vonni, maga pedig holnap ugyan ebben az idben eljn, hogy tisztzzuk az gyet. Majd egy merev mozdulattal elbocstott bennnket, mi pedig nm n s alzatosan hazasomfordltunk. Ut-

kzben azonban hirtelen a nyakunkba szedtk a l bunkat, mert a vroska fltt gihbor kerekedett, s szvfjdalmunk ellenre gy szaladtunk, mint az aga rak, hogy mentsk nnepl felltnket. Ebdnl nagybtymnak fergeteges kedve tmadt: neknk, a hrom fiatalnak, azonban sem enni. sem trsalogni nem volt kedvnk. Berta egyelre csak azt rezte, hogy Hans valahogyan elhideglt tle. ezrt szomoran s aggdva hol engem, hol pedig Amsteint frkszte that tekintettel. Ebd utn leheveredtnk a fateraszon, szivaroz tunk. s hallgattuk a mennydrgst. Az izz fldn g zlgve prolgott az es, s kddel tlttte meg a m e zt s a kerteket, a leveg vzprtl s ers esszagtl volt terhes. Nem akartam beszdbe elegyedni Hansszal. Bosszsgot s kesersget reztem, s vala hnyszor rnztem, eszembe jutott, amint tegnap n mn s szorosan egymshoz bjva elhagyta a kertet Salom val. Keser szemrehnysokkal illettem m a gam. amirt az jszakai kalandot elrultam a ferdsz nek. s megtapasztaltam, mennyire tud szenvedni az em ber egy n miatt, mg akkor is. ha mr lemondott rla. s nem akarja megszerezni. Hirtelen kivgdott a teraszajt, s egy nagy, stt alak lpett be, csurgott rla az es. Csak akkor ismertem fel, amikor sztnyi totta hossz kpenyt: a szp Salom e volt. s mieltt egyetlen sz is elhangozhatott volna, tverekedtem magam mellette az ajtn, amit rgtn becsukott ut nam. A szobban Berta kzimunka fltt lt, s szo mor tekintettel nzett rm. Egy pillanatig minden egyb rzst elfojtott bennem a rszvt az elhagyott lny irnt.

- Berta, Hans a teraszon van S alo m v al- mondtam. Felllt, letette a kzimunkt, s elspadt. Lttam, hogy reszket, s azt gondoltam, azonnal srva fakad. De az ajkba harapott, s megemberelte magt. - Kimegyek - kzlte vratlanul, s gy is tett. Fi gyeltem, ahogyan merev testtartssal kinyitja, majd becsukja maga mgtt a teraszajtt. Egy ideig az ajt ra meredtem, s megprbltam elkpzelni, mi trtnik odakint. De semmi kzm nem volt hozz. Lementem a szobmba, leheveredtem kt szkre, szivaroztam, s hallgattam az est. Megprbltam elkpzelni, mi trt nik odafnt hrmjuk kztt, s most leginkbb Bertt sajnltam. Az es mr rg elllt, s a meleg fld szinte minde ntt felszradt. Felm entem a lakszobba, ahol Berta pp megtertett. - Elment? - krdeztem. - Mr rgen. Hol voltl? - Aludtam. s Hans? - Kiment. - Mi trtnt? - Hagyj, krlek. De n csak faggattam, vgl szra brtam. Halkan s higgadtan beszlt, bks, szilrd tekintettel nzett rm spadt kis arcval. A szeld lny ersebb volt, mint gondoltam, taln mg nlunk. Hansnl s nlam is sokkal ersebb. Amikor Berta kilpett a teraszra. Hans a ggs S a lome eltt trdelt. Berta sszeszedte minden erejt. Knyszertette Amsteint, hogy lljon fel, s magyar zatot kvetelt. Hans mindent bevallott neki, mikzben Salom e ott llt mellettk, hallgatott, s nha felneve tett. Amikor befejezte, hossz csend tmadt, aztn Sa-

lom a kpenybe burkolzott, s indulni akart. Ekkor megszlalt Berta: - Itt maradsz! - Majd Hanshoz for dult: - Ha megkaparintott, ht legyl is az v; kzt tnk mindennek vge! Azt nem tudtam meg pontosan, mit felelt erre S a lo me. Mindenesetre gonosz dolgot mondhatott, mert Berta gyva alaknak nevezte, s amikor Salom e elin dult, senki nem tartztatta, s nem is ksrte le a lp csn. Hans bocsnatot krt szegny kis kuzinomtl. Mg ma elutazik, kzlte, Berta pedig felejtse el rk re, nem rdemli meg a lny szerelmt satbbi. Aztn elment. Amikor Berta befejezte a trtnetet, szerettem volna megvigasztalni. Mieltt azonban megszlalhattam vol na. a flig megtertett asztalra borult, s rettenetes zo kogsban trt ki. Nem trte, hogy megrintsem, vagy akrcsak megszlaljak, csak lltam s vrtam, hogy maghoz trjen. Menj, menj mr! - mondta vgl, n pedig enge delmeskedtem. Nem lepdtem meg klnsebben, amikor Hans nem jelent meg a vacsornl, st amikor jszakra is elmaradt. Felteheten elutazott. Kis brndjt nem vit te ugyan magval, de bizonyra majd r, hogy kldjk utna. Meneklse nem vallott ugyan nemes llekre, mindazonltal nagyon is rthet volt. Engem csupn az aggasztott, hogy a knyes gyet kzlnm kellett bcsikmmal. Hatalmas vihar tmadt, korn visszavo nultam a szobmba. Msnap reggel arra bredtem, hogy a hz eltt b e szlgetnek s zajonganak. Alig mlt t ra. Aztn meg hztk a csengt. Belebjtam a nadrgomba, s ki mentem.

Nhny fenygon Hans Amstein fekdt szrke gyapjfelltjben. Egy erdr s hrom erdmunks hozta haza. Persze mr kvncsiskodk is akadtak. Hogyan tovbb? Vge a trtnetnek, bartom. Ma napsg mr nem ritkasg, ha egy dik nkezvel vet vget az letnek, de akkoriban az em berek mg tisz teltk az letet s a hallt, s Hans bartom at is sokig emlegettk. Es mind a mai napig n magam sem bo cstottam meg a knnyelm Salom nak. Na persze is megbnhdtt. Akkoriban nem vet te lelkre a dolgot, de elrkezett az ideje is, amikor szembe kellett nznie az lettel. Nehz t llt eltte, s bizony sem lt sokig. De ez mr egy msik trtnet! Mra elg. Ne bontsunk ki mg egy veget? (1903) F ordtotta: H oruth G za

Gyermekkori emlk

A tvoli, barna erd nhny napja ders, zsenge zld csillogssal ragyog; az agyagos gyalogton ma fedez tem fel az els, nyiladoz kankalint; a prs, tiszta gen lgy, prilisi felhk lmodoznak, s a szles, pp fel szntott fldek barnn csillognak, htozva trulkoz nak a langy lg fel, mintha minden vgyukkal befo gadni. kihajtani akarnnak, s nma eriket millinyi zld csrban s szrba szk gabonban kvnnk prbra tenni, rezni s eltkozolni. Minden vrako zik, minden kszldik, minden lmodozik, s finom, gynge szletsi lz ksretben sarjadozik - a csra a nap fel. a felh a sznt fel. a zsenge f a legek fel. Ebben az idszakban minden vben trelmetlenl s vgyakozva figyelek, mintha egy klnleges pillanat ban feltrulkozhatna elttem az jjszlets csodja, mintha egy rra megleshetnm, megragadhatnm s meglhetnm az er s a szpsg kinyilatkoztatst, ahogy az let kacagva kipattan a fldbl, s a fnyre nyitja ifjonti. nagy szemt. m vrl vre zengve s il latozva eliramlik mellettem e csoda, mikzben szere tem, imdom s - nem rtem; egyszeren ott van, nem szleltem rkezst, nem lttam felpattanni csrja bur kt, nem lttam, ahogy az els, lgy forrs megremeg a fnyben. Egyszeriben mindentt virgok pompz nak, fk ragyognak fnyl lombjaikkal vagy habz-fe

hr virgjaikkal, s csodlatos vekben madarak buk fenceznek ujjongva a meleg kksgben. Beteljesedett a csoda, mg ha jm agam nem lttam is, erdk tornyosulnak, tvoli cscsok hvogatnak, ideje, hogy bakanccsal, htizskkal, horgszbottal s evezkkel vrtezze fel magt az ember, s minden rzkvel r vendezzen az ifj vszaknak, amely minden alkalom mal szebb, s szemltomst minden alkalommal gyor sabban elinal, mint korbban. - Milyen hossz, milyen kimerthetetlenl hossz volt egykoron a tavasz, mi dn mg gyerek voltam! s egy dvs rn, amikor repes a szvem, sokig heverszem a nyirkos fben, vagy felmszom a legk zelebbi, tereblyes fra, hintzom gai kzt. magamba szvom a bimbk s a friss mzga illatt, elnzem, ahogy az gak hlzata, zld s kk sszegabalyodik egymssal, s alvajr, csndes vendgknt belpek gyerekkorom boldog kertjbe. Csak ritkn sikerl, m kprzatos rzs tlibbenni a kora ifjsg tiszta, regge li levegjbe, beszippantani, s mg egyszer, akr ha nhny pillanatra is, olyannak ltni a vilgot, amilyen nek Isten kezbl adatott, s amilyennek gyerekko runkban lttuk mindnyjan, amikor az er s a szpsg csodja mg bennnk is sarjadozott. Akkoriban mg a fk is rmujjongssal s dacosan szktek a m agasba, s a nrcisz meg a jzmin is kpr zatos szpsggel sarjadt a kertben, s az emberek, ki ket alig ismertnk, tallkozskor gyngdek s jsgo sak voltak, mert sima homlokunkon mg rezhettk az isteni jelet, amelyrl mit sem tudtunk, s amelyet aka ratlanul s szrevtlenl elvesztettnk a nvekeds so rn. Fktelen vadc voltam, s mennyi gondot okoz tam kiskoromtl kezdve apmnak, s mennyit aggdott

s shajtozott anym! - m mgis isteni fny ragyogta be homlokomat, amire csak rnztem, szp volt s ele ven, s gondolataimat s lmaimat, mg ha nem vol tak is pp jm borak, angyalok, csodk s mesk npe stettk be. A gyerekkor frissen szntott fldjeinek a szaga s erdeinek csrz zldje olyan emlkhez ktdik, ami minden tavasszal felkeres, s arra ksztet, hogy n hny rra jra s jra tljem azokat a flig feledsbe merlt, meg nem rtett idket. Most is ez jr az eszem ben, s ha lehetsges, megprblok meslni rla. Hlkamrnkban az ablaktblk mr be voltak csuk va. fllomban fekdtem a sttben, mellettem az csm folyamatosan s egyenletesen llegzett, s mr megint elmultam, amirt becsukott szemmel fekete sttsg helyett szneket ltok; lila s zavarosan stt vrs krket, melyek egyre csak tgulnak, aztn szt folynak a sttbe, s bellrl, mint egy forrsbl el buggyanva, llandan megjulnak, s mindegyiket vkony, srga csk szeglyezi. s a szlre is felfigyel tem, ami a hegyek fell langyos, lagymatag lketekben rkezett, puhn turklt a magas nyrfk kztt, s idnknt nekicsapdott a nyszrg hztetnek. S a j nltam, hogy a gyerekek nem maradhatnak fenn, s nem barangolhatnak ilyenkor, de mg az ablaknl sem csingzhatnak, s ekkor egyszeriben eszembe tltt egy jszaka, amikor anym elfelejtette becsukni az a b laktblkat. Az jszaka kells kzepn felbredtem, nesztelenl felkeltem, s flnken az ablakhoz lptem: klns fny vilgtott, nem volt fekete s hallosan stt, ah o gyan kpzeltem. Minden tompnak, sszezavarodott-

nak s szomornak tnt fl, hatalmas felhk shajtoz tak az gen, s a kkes-fekete hegyek mintha szvesen tovaradtak volna velk, mintha fltek volna, s m e neklni akartak volna valamifle kzelg szerencst lensg ell. A nyrfk lom ba szenderltek, fakkk vltak, mintha meghaltak vagy kihunytak volna, de az udvaron most is ott llt a pad s a ktvly meg a gesztenyefa, igaz, kiss megfradtn s szomorksn. Nem tudtam, rvidebb vagy hosszabb ideje llok-e az ablakban, s szemllem a spatag, megvltozott vil got, amikor a kzelben flnken s sirnkoz hangon panaszkodni kezdett egy llat. Almbl felriadt, s a sttsgtl megrettent kutya, birka vagy borj lehetett. Flelme tragadt rm, visszamenekltem a kamrm ba, az gyamba, s fojtogatni kezdett a srs. Mieltt azonban kitrt volna bellem, elaludtam. Odakint, az ablaktblk mgtt mindez most jra ti tokzatosan leselkedett, s bizony szp s veszlyes lett volna kilesni megint. Elkpzeltem a szomorks fkat, a fradt, ttova fnyt, az elnmult udvart, a felhkkel to vamenekl hegyeket, a fak cskokat az gbolton, s a tgas szrkesgbe jelentktelenl beleveszd, spadt orszgutat. Nagy, fekete kabtba burkolzott tolvaj lo pakodott. vagy taln gyilkos, vagy csak egy eltvedt vndor kszlt rettegve, vadaktl zve. Vagy taln csak olyasforma gyerkc, mint n: elveszett, vagy elkszlt hazulrl, vagy elraboltk, szlk nlkl maradt, s mg ha nem szllt is inba a btorsga, valamely jszakai szellem brmelyik pillanatban meggyilkolhatta, vagy akr farkas is elragadhatta. De az is lehet, hogy rablk ragadtk magukkal az erdbe, s is zsivny lett, kard lg az oldaln, netn dupla csv pisztolya van, hatal mas kalapot s magas szr lovaglcsizmt visel.

Innen mr csak egyetlen lps, nkntelen zuhans vlasztott el az lmok birodalmtl, ahol minden, lt hatv s kzzelfoghatv vlik, ami most mg csak emlk, gondolat s kpzelgs. Mgsem tudtam elaludni, mert ebben a pillanatban szleim hlszobjbl a hlkamra kulcslyukn t vkony, vrs fnysugr szrdtt be, s gyenge, reszket, sejtelmes fnnyel tlttte be a homlyt, s egy srga, csipks foltot festett a ruhsszekrny hirte len megcsillan ajtajra. Tudtam, hogy apm most tr nyugovra. Hallottam, amint harisnyban halkan jr kl, aztn kivehetv vlt fojtott, mly hangja. Beszl getni kezdett anymmal. - Alszanak a gyerekek? - krdezte, n pedig elsz gyelltem magam, amirt mg bren voltam. Aztn kis idre elhallgatott, de a fny tovbb vilgtott. Hossz ra nylt az id. s az lom mr megint majdnem rm telepedett, amikor megszlalt anym. - Azt is megkrdezted, mi van a Brosival? - Magam mentem el hozz - felelte apm. - Este jrtam nluk. Megesett rajta a szvem. - Olyan slyos a helyzet? - Igen. Megltod, tavaszra elmegy. A hall mr ki lt az arcra. - Mit gondolsz - krdezte anym - , elkldjem hoz z a fit? Biztosan jlesne neki. - Ahogy akarod - felelte apm - . de nem szks ges. Egy ilyen kisgyerek ezt gysem rti meg. - Ht akkor j jszakt. - J jszakt. Kihunyt a fny. a leveg sem vibrlt tovbb, a padl s a szekrnyajt sttsgbe borult, s amikor becsuktam a szemem, megint srga karimj, lila s

sttvrs gyrk himblztak s nttek risiv elttem. s mikzben elaludtak a szleim, s elnmult a hz, felajzott lelkem nyughatatlanul dolgozni kezdett az jszakban. A beszlgets foszlnyai gy zuhantak bele az jszakba, mint rett gymlcsk a tba, ami tl egyszerre csak nvekv krk terjednek szt gyor san s flnken, s a vz megremeg a flnk kvncsi sgtl. Brosi, akirl szleim beszltek, szinte teljesen el tnt a ltkrmbl, legfeljebb csak tompa, mr-mr elhamvadt emlkknt lt bennem . Most, hogy meg hallottam szinte feledsbe merlt nevt, lassan a fel sznre kzdtte magt, s eleven kpp vlt. Eleinte csak annyi rmlett, hogy korbban gyakran hallot tam, st magam is emlegettem ezt a nevet. Aztn fel tltt bennem egy szi nap, amikor valaki almval ajndkozott meg. Ekkor mr emlkeztem, hogy az almt Brosi apjtl kaptam, s egyszeriben minden megvilgosodott. Magam eltt lttam egy helyes fit, aki egy vvel idsebb, m agasabb azonban nem volt nlam; t hv tk Brosinak. Taln egy ve lakhattak a szomszdunk ban, s a fi a bartom volt, de idig mr nem rt el az emlkezetem. Aztn megint tisztn lttam magam eltt: kk, kttt gyapjsapkja volt kt fura szarvacs kval, s mindig volt egy alma vagy egy karj kenyr a tarisznyjban, s ha rnk trt az unalom, rendszerint elllt valami j tlettel vagy jtkkal. Htkznapokon is mellnyt viselt, ezrt rettenetesen irigyeltem, s nem hittem volna, hogy nagy er lakozik benne, m egy szer istenigazbl elpholta a falubeli Schmiedsbarzlt, amirt kignyolta a szarvacsks sapkja miatt -

amelyet az anyja kttt

ezutn egy ideig fltem tle.

Volt egy szeld hollja, de sszel gy teletmtk j krumplival, hogy belepusztult, gy ht eltemettk. Egy doboz volt a koporsja, de tl kicsi volt, a tetejt nem lehetett rcsukni; n tartottam a gyszbeszdet, mint egy igazi pap, s amikor Brosi srva fakadt, az csm nem llhatta meg nevets nlkl, mire Brosi megtt te, aztn n is, a kicsi sivalkodott, mi meg kereket ol dottunk, s azutn Brosi anyja tjtt hozznk, s kzl te, hogy vgtelenl sajnlja a dolgot, s szvesen ltna bennnket msnap dlutn kvra s fonott kalcsra, ami mr sl is a kem encben. A kv mellett Brosi el meslt egy trtnetet, ami ott rt vget, ahol elkezd dtt, s br nem emlkszem mr r, de minduntalan jt nevetek, ha rgondolok. m ez csak a kezdet. Szmtalan lmny jutott eszembe arrl a nyrrl s szrl, amikor Brosi a bar tom volt, de egytl egyig elfelejtettem ket azokban a hnapokban, amikor Brosi mr nem jtt tbb. Most azonban mindennnen csapatostl rkeztek, mint t len a madarak, ha magot szr nekik az ember. Eszembe jutott az a csodlatos szi nap, amikor a Dachtelbauerk vrs vrcsje megszktt a kocsi sznbl. Metszett szrnya megersdtt, kis srgarz lnct elreszelte valahogy, s kireplt a szk, stt paj tbl. Aztn rrsen leszllt egy almafra a hzzal szemben, mire egy j tucatnyi bmsz npsg gylt ssze az utcn; ssze-vissza beszltek, s tancsokat osztogattak. Mi, gyerekek, mrmint Brosi meg n, fu ra, szorong rzssel lltunk a tbbiek kztt, s nz tk a madarat, amint higgadtan gubbaszt a fn, s les, hvs tekintettel nz le a csdletre. - Ennek mr bot tal thetjk a nyomt - rikkantotta valaki. Egy Gottlob

nev cseld azonban msknt vlekedett: - Ha rpni tunna, m tjrna hegyen-vgyn. - A vrcse csapott nhnyat hatalmas szrnyval, de karmval mg gr cssen kapaszkodott az gba; rettenetesen izgultunk, magam sem tudtam, minek rlnk jobban: ha meg fognk vagy ha elszllna. Vgl aztn Gottlob ltrt t masztott a fnak, a Dachtelbauer szemlyesen mszott fel rajta, s kinyjtotta karjt a vrcse fel. Ekkor a m a dr elengedte az gat, s vadul csapdosni kezdett a szrnyval. Neknk, fiknak, olyan hangosan kalaplt a szvnk, hogy szinte llegzethez se jutottunk; elbvl ve meredtnk a szpsges, csapkod madrra, aztn elrkezett a ragyog pillanat, amikor a vrcse elrugasz kodott nhnyszor, s amint rezte, hogy tud szrnyal ni, lassan s bszkn, nagy veket rva egyre m aga sabbra s m agasabbra szllt, mg vgl olyan apr lett, mint egy mezei pacsirta, s beleveszett a csillml g be. Az em berek mr sztszledtek, de mi mg ott ll tunk, fejnket a m agasba szegve vgigpsztztuk az egsz gboltot, s Brosi egyszer csak rmujjongsban trt ki, s gy kiltott a madr utn: - Replj, replj csak, vgre jra szabad lehetsz. A szomszdos kocsiszn is nkntelenl tltt az eszembe. Ha gy istenigazbl nekieredt az es, ott hztuk meg magunkat, egyms mellett kuporogtunk a flhomlyban, hallgattuk a zpor csengst s hbor gst, s figyeltk az udvart, ahol patakok, ramlsok s tavak keletkeztek, kiradtak, kereszteztk egymst, s j alakot ltttek. Egyszer, amikor gy gubbasztot tunk s lestk az est, Brosi ezt mondta: - Te, itt a vz zn, mi lesz most? A falvakat elnttte a vz. minden ki megfulladt, az rads elrte az erdt. - Gondoltunk mi mindenflt, kmleltk az udvart, lestk a zuhog

zport, s kzben tvoli hullmok s tengeri ram l sok morajlst hallottuk. Azt javasoltam, ptsnk tu tajt, ngy-t gerenda elegend volna kettnknek. B ro si azonban rm rivallt: - Na s az apd meg az anyd meg az enymek, na meg a macska meg a kiscsd? Velk mi lesz? ket nem viszed magaddal? Izgalmam ban s a veszly lttn rluk persze tnyleg megfeled keztem, s zavaromban ezt hazudtam: - Azt hittem, k mr elpusztultak. - Brosi elkomorodott s elszomoro dott, elkpzelte, amint szeretteink vzbe flnak, majd gy szlt: - Jtsszunk valami mst. Akkoriban, amikor mg lt szegny hollja, s szszevissza szkdcselt, tvittk egyszer a kerti hzunk ba. s feltettk a keresztgerendra, lde-oda futkosott, nem tudott lejnni. Odatartottam a mutatujjamat, s biztatgattam: - Gyernk, Jkob, cspj bele! - Erre b e lemart az ujjam ba. Nemigen fjt, de bosszantott, ut nakaptam ht, hogy megbntessem. m Brosi elka pott a derekamnl fogva, s nem engedett, amg a madr ijedtben le nem szllt a gerendrl, s ki nem meneklt a hzikbl. - Engedj - vltttem - , meg cspett! - birkzni kezdtnk. Te mondtad neki, hogy cspjen meg! - kiltott fel Brosi, majd elmagyarzta, hogy a madrnak tk letesen igaza volt. Idegestett, amirt kioktatott, s csak annyit mondtam, hogy nekem aztn mind egy, de eltkltem, hogy egyszer mg bosszt llok a holln. Amikor Brosi mr a kerten kvl jrt, flton mg egyszer megszltott, s megfordult. Megvrtam, amg visszajn: - Figyelj csak, grd meg, hogy nem bntod a Jkobot. - Mivel dacosan hallgattam, felajnlott kt almt, amit elfogadtam, erre aztn hazament.

Nem sokkal ezutn az apja kertjben bertek az els Jakob-alm k; ekkor megadta a kt almt, a kt legszeb bet, legnagyobbat. Szgyelltem magam, nem akartam elfogadni, vgl gy szlt: - Vedd csak el, nem a Jkob miatt. Amgy is adtam volna, neked is meg az csd nek is. - Erre elfogadtam. Egy alkalommal az egsz dlutnt kint tltttk a mezn, aztn bem entnk az erdbe, ahol a bokrok alatt puha m oha ntt. Elfradtunk, leltnk ht a fld re. Egy gom ba krl legyek zmmgtek, s klnfle madarak rpkdtek; nhnyukat ismertk, a legtb bet azonban nem. Egy fakopncs szorgosan kalaplt, kellemesen reztk magunkat, vidmak voltunk, s szinte egy szt sem szltunk egymshoz, csak akkor intettnk, s mutogattunk, ha valamelyiknk szrevett valami klnlegeset. A boltozatos zld trben szeld, zld fny szott, az erd mlye sejtelmes barna ho mlyba veszett. Brm i trtnt is, levlzizegs vagy szrnycsapkods, elvarzsolt mesk mlyrl rkezett, rejtlyes, idegen hangon csengett, s sokfle jelents sel kecsegtetett. Brosi kihevlt a futstl, levetette a zekjt, aztn a mellnyt is, s lefekdt a m ohba. Ahogy megfordult, az inge kinylt a nyakn, s ekkor iszonyatosan megr mltem, mert fehr vlln egy hossz vrs forrads hzdott. Azonnal ki akartam faggatni, honnan szr mazik a sebhely, s mr elre rltem, hogy hallok egy j kis balesetrl; aztn ki tudja, mirt, egyszerre csak kptelen voltam megkrdezni, s gy tettem, mintha nem vettem volna szre. A hatalmas forrads miatt azonban rettenetesen megsajnltam Brosit; biztosan nagyon vrzett s fjt neki, s ebben a pillanatban sok kal nagyobb gyngdsget reztem irnta, mint vala

ha is, m egyetlen hang sem jtt ki a torkomon. K sbb aztn kimentnk az erdbl, s hazaballagtunk. A szobmban elvettem legjobb bodzapuskmat, amelyet egy vastag trzsbl fabriklt a szolgl, levit tem, s Brosinak ajndkoztam. Elszr azt hitte, tr flok, aztn meg nem akarta elfogadni, mg a kezt is htradugta, gy kellett a zsebbe dugnom. Egyik trtnet kvette a msikat, mind visszatrt, kivtel nlkl, mint pldul az a kaland a fenyvesben. Az erd a patak tls partjn volt, egyszer tmentnk a bartommal, hogy meglessk az zeket. Belptnk a tgas vadonba, s az gig r, sudr trzsek kztt nekiiramodtunk a sima, barna fldn, de brmennyit gyalogoltunk is, zzel nem tallkoztunk. Helyette sok sok nagy sziklatmbt lttunk csupasz fenygykerek kztt, s keskeny kis csomkban szinte mindegyiken m oha tenyszett. Olyan volt, mint megannyi zld b lyeg. Le akartam hntani egy kis mohafoltot, alig volt nagyobb a tenyeremnl. Brosi azonban hirtelen rm szlt: - Ne bntsd! - Megkrdeztem, mirt, mire gy felelt: - Ha egy angyal vonul t az erdn, nyomban rgvest ilyen mohafoltok nnek a kvn. - Egyszeri ben megfeledkeztnk az zekrl, s vrtunk, htha fel tnik egy angyal. Meglltunk, s fleltnk; hallos csnd borult az erdre, a barna fldn vilgos napfol tok ragyogtak, a vzszintes trzsek a tvolban magas, vrs oszlopfall nttek ssze, a sr, fekete koronk fltt kklett az g a magasban. Idnknt halovny, hs lehelet suhant vgig nmn az erdn. Mindketten megszeppentnk, s nneplyes hangulatunk tmadt, mert minden vgtelenl nyugodt s m agnyos volt, s taln azrt is, mert hamarosan megrkezik az angyal; kis id mltn vgtelenl halkan nekiiramodtunk, el a

sok k s fatrzs mellett, ki az erdbl. Amikor elr tnk a patak tlpartjn a mezre, visszanztnk, aztn gyorsan hazaszaladtunk. Ksbb mg egyszer sszevesztem Brosival, de mindjrt ki is bkltnk. Tl fel jrt, amikor megtud tam, hogy Brosi megbetegedett, s megkrtek, lto gassam meg. El is mentem hozz egy-ktszer; az gyat nyomta, s szinte semmit sem szlt, n meg csak fe szengtem s unatkoztam, pedig az anyja adott egy fl narancsot. Ezutn megszakadt a kapcsolat; az csm mel meg a Bresmikivel vagy a lnyokkal jtszottam m eglehetsen hossz id telt el gy. Leesett a h. az tn elolvadt, aztn megint havazott; a patak befagyott, aztn felolvadt, barna volt s fehr, megradt, s az Obertal fell egy vzbe flt disznt meg sok ft sodort le hozznk; csibink szlettek, hrom elpusztult; az csm m egbetegedett, aztn meggygyult; a pajtk ban cspeltek, a szobkban fontak, a fldeket jra fel szntottk. s mindezt Brosi nlkl. Egyre tvolabbra kerlt tlem, vgl eltnt, elfelejtettem - egszen m os tanig; eddig az jszakig nem jrt az eszemben, am i kor a kulcslyukon beszremlett a vrs fnycsk. s hallottam, amint apm azt m ondja anymnak: - Meg ltod, tavaszra elmegy. Sok zavaros emlk s rzs kzepette aludtam el. s lehet, hogy az lmnyek forgatagban az eltnt jtsz pajts alig felledt emlkezete mr msnap jra al merlt volna, s soha tbb nem trt volna vissza ugyanabban a frissessgben s szpsgben. De mr a reggelinl megkrdezte anym: - Gondolsz nha Brosira, rgebben sokat jtszottatok egytt? Igen - vgtam r, pedig jsgos h an gn gy folytatta: - Tavasszal egytt mentetek volna iskolba.

De nagyon beteg, s lehet, hogy nem lesz belle sem mi. Nincs kedved tmenni hozz? Komolyan beszlt, arra gondoltam, amit jjel az apm mondott, s eliszonyodtam, egyttal azonban flnk kvncsisg is rr lett rajtam. Apm szavai sze rint a hall kilt Brosi arcra, s ezt kimondhatatlanul borzasztnak s csodlatosnak reztem. Igen - ismteltem meg. anym pedig belm suly kolta: - Ne feledd, hogy nagyon beteg. Most nem jtszhatsz vele, s nem is hangoskodhatsz. Mindent meggrtem, s azonnal igyekeztem hal kan s szernyen viselkedni, s mg aznap reggel t mentem hozz. Meglltam a hz eltt, amely nyugod tan s kiss nneplyesen llt kt kopasz gesztenyefa mgtt a hvs dleltti fnyben, vrtam egy kicsit, behallgatztam a folyosra, s szinte kedvem lett vol na hazaszaladni. De ert vettem magamon, felsiettem a hrom vrs klpcsn, besurrantam a nyitott ajtszrnyon. kzben krlnztem, s bekopogtattam a legels ajtn. Brosi anyja kis termet, frge s szeld asszony volt. Kilpett, felemelt, megcskolt, s meg krdezte: - Brosihoz jttl? Egy szempillants alatt az emeleten lltunk egy fe hr szobaajt eltt, az asszony a kezemet fogta. gy tekintettem erre a kzre, amely halvnyan sejtett, bor zalmas csodkhoz vezetett, mint egy angyal vagy va rzsl kezre. Szvem flnk s vad kalaplsa int jel volt. minden ermmel ellenlltam, s vissza akartam vonulni, gyhogy az asszony vgl gy vonszolt be a szobba. Nagy. vilgos, lakjos s kedves szoba volt: zavarodottan s iszonyattal lltam az ajtban, s a vilgos gyat nztem, mg aztn az asszony beljebb vezetett. Brosi ekkor felnk fordult.

Figyelmesen tanulmnyoztam az arct, keskeny volt s hegyes, de a hallt nem fedeztem fel rajta, csak egy finom fnyt lttam, s a szemben valami szokat lan, jsgos komolysg s trelem tkrzdtt. Amint szrevettem, a szvem gy sszeszorult, mint amikor a hallgatag fenyerdben lltunk s fleltnk, s n flnk kvncsisggal, visszafojtott llegzettel reztem, amint angyallptek haladnak el mellettem. Brosi blintott, s kinyjtotta forr, szraz s leso vnyodott kezt. Az anyja megsimogatta, odabiccen tett nekem, s kiment a szobbl: egyedl lltam a magas, kis gy eltt, s csak nztem, s egy ideig egyi knk sem szlalt meg. - Ht megvagy mg? - trte meg a csendet Brosi. Mire n: - Igen. s te? Mire : - Az anyd kldtt? Blintottam. Fradt volt, feje megint a vnkosra zuhant. Nem tudtam mit mondani, a sapkm bojtjt rgtam, s csak nztk egymst, mgnem elmosolyodott, s trfbl lehunyta a szemt. Egy kicsit flrehzdott, s ekkor a hling gombjai kztti rsen hirtelen megcsillant valami vrs: a nagy sebhely a vlln, s amint meglttam, bgni kezdtem. - Mi bajod? - krdezte Brosi. Kptelen voltam felelni, csak srtam, s addig trlgettem arcom at a durva sapkval, amg fjni kezdett. - ruld el vgre, mirt srsz? - Ht azrt, mert ilyen beteg vagy - bktem ki. De nem ez volt az egyetlen ok. Hirtelen heves s rszvt teljes gyngdsg hullma radt szt bennem , amit egyszer reztem mr, s msknt nem tudott a felszn re trni.

- Nem olyan vszes - felelte Brosi. - Ugye, nemsokra meggygyulsz? - Igen, taln. - Mikor? - Nem tudom. Sokig tarthat. Egy id utn egyszer csak azt lttam, hogy Brosi el aludt. Vrtam egy kicsit, aztn kimentem, leballagtam a lpcsn, s hazamentem. Boldog voltam, amirt anym nem faggatzott. Bizonyra szrevett rajtam valamilyen vltozst, hogy klns lmnyben volt rszem, s csak megsimogatta a kobakomat, de nem szlt semmit. Ennek ellenre knnyen lehet, hogy aznap nagyon rossz, vadc s durva voltam; ktekedtem az csm mel, vagy a szolgllnyt bosszantottam a tzhelynl, vagy a sros mezn csatangoltam, s szutykosan men tem haza. Valaminek trtnnie kellett, mert mg ma is pontosan emlkszem, hogy azon az estn anym vg telenl gyngden s komolyan nzett rm - persze az is lehet, hogy csak szavak nlkl akart emlkeztetni reg geli ltogatsomra. Megrtettem, s megbnst rez tem, s amikor szrevette, valami egszen klnleges dolgot tett. Levett az ablakprknyrl egy flddel teli kis agyagcserepet, beledugott egy fekete gumt, am e lyen mr kihajtott nhny hegyes, vilgoszld. nedv ds kis levl. Jzmin volt. tadta, s ezt mondta: - Rd bzom, vigyzz r. Nagy. piros virg lesz belle, ldeteszszk, jl vigyzz r, mert senki nem nylhat hozz, nem viheti el, s naponta ktszer meg kell ntznd; ha el felejted, vge. De ha szp virg lesz belle, tviheted Brosinak, hadd rljn neki. Nem felejted el? Lefektetett, n pedig bszkn gondoltam a virgra, polst megtisztel s fontos feladatnak tartottam.

de mr msnap reggel elfelejtettem megntzni, m anym eszembe juttatta: - Na s mi lesz a Brosi virg jval? -krd ezte, s azokban a napokban bizony nem egyszer kellett figyelmeztetnie. Ennek ellenre akko riban sem mi sem foglalkoztatott s tlttt el nagyobb boldogsggal, mint a jzminom. Virg akadt ugyan bven a szobban meg a kertben is, nagyobbak s szebbek is voltak, anym s apm sokszor megmutat ta ket. De igazbl csak most figyeltem oda elszr, csak most poltam s nevelgettem szwel-llekkel a kis palntt. Nhny napig nem nyjtott tlsgosan rvendetes ltvnyt, mintha valami baja lett volna, s nem lett volna elg ereje a nvekedshez. Amikor elszr el szomorodtam, s elvesztettem a trelmemet emiatt, anym gy szlt hozzm: - Ltod, a virg ugyangy jrt, mint a beteg Brosi. Most mg jobban kell szeretni s polni, mint mskor. Megrtettem a hasonlatot, s ettl hamarosan egy teljesen j gondolat kertett hatalmba. Titkos ssze fggst reztem a gytrelmesen erlkd kis nvny s a beteg Brosi kztt, st vgl arra a szilrd hitre ju tottam, hogy ha a jzmin gyarapodik, akkora bartom is meg fog gygyulni. De ha a virg elfonnyad, akkor Brosi is meghal, s ha elhanyagolom a virgot, ak kor Brosi halla rszben az n lelkemen szrad. Miutn mindezt vgiggondoltam, olyan fltve s buzgn riz tem a cserepet, mint egy kincset, amelybe klns, kizrlag szmomra ismert s meghitt varzserk vannak bezrva. Els ltogatsom utn hrom vagy ngy nappal - a virg ekkor mg meglehetsen siralmasan festett megint tmentem a szomszdba. Brosinak mozdulat

lanul kellett fekdnie, s mivel nem tudtam mit m on dani, csak lltam az gynl, s nztem a fehr prnk kzt felfel szegezett, lgy, meleg szemt. Idnknt lehunyta, klnben nem moccant, s egy okosabb s regebb szemll taln megrezte volna, hogy a kis Brosi lelke nyugtalankodik s hazakvnkozik. Ahogy szorongani kezdtem volna a kis szoba csndje miatt, belpett a szomszdasszony, s bartsgosan, halk lptekkel kivezetett. Legkzelebb dersebb szvvel lltottam be. mert odahaza erre kapott a virgom, s j kedvvel jabb, hegyes s vidm leveleket hajtott. Ekkor a beteg is fel lnklt. Emlkszel, amikor a Jk o b mg lt? - krdezte Brosi. Felidztk a holl emlkt, beszlgettnk rla, ut noztuk azt a hrom szt, amelyet mondani tudott, s moh vgyakozssal felemlegettnk egy szrke s v rs papagjt is, amelyik idtlen idkkel ezeltt tvedt a vidknkre. Belemelegedtem a beszdbe. Brosi hamar elfradt, m n egy pillanatra teljesen megfeledkeztem a betegsgrl. Elmesltem a megszktt papagj tr tnett, amelyet nlunk mr-mr legendaknt em le gettek. Az volt a csattan, hogy egy reg cseld meg ltta a szp madarat a pajta tetejn, lajtorjt ragadott, hogy megfogja. Amikor felrt a tetre, s vatosan k zeltett a papagjhoz, a madr gy szlt hozz: - Szp j napot! - Erre a cseld lekapta a sapkjt, s azt m o tyogta: - Bocsnatrt esdeklek, azt hittem, tisztelettel, hogy madrhoz van szerencsm. Azt gondoltam, a trtnetemmel megnevettetem Brosit. De nem gy trtnt, n pedig csodlkozva nz tem r. Finoman s szvlyesen elmosolyodott, arca

kiss kipirult, de nem szlt, s nem is nevetett fel han gosan. Ekkor hirtelen gy reztem, mintha sok-sok vvel regebb volna nlam. Pajkos kedvem egy szempillan ts alatt elszllt, zavarodottsg s feszlyezettsg vette t a helyt, mert mltn gy reztem, hogy most vala mi j, idegen s zavar rzs vlaszt el bennnket. Egy nagy, tli lgy dongott a szobban. Megkrdez tem, m egfogjam-e. - Hagyd! - felelte Brosi. Mintha ezt is a felntt mondta volna. Zavartan ki mentem. tban hazafel letemben elszr reztem meg va lamit a kora tavasz sejtelmes, elftyolozott szpsg bl, amit csak vekkel ksbb, gyerekkorom vge fel reztem jra. Hogy mi is volt az, s miknt trtnt, nem tudom. Arra azonban emlkszem, hogy langy szell fjdoglt, stt, nyirkos fldrgk meredeztek a szntk szln, s cskokban csillogtak fnyesen, s hogy klns fn szagtl volt terhes a leveg. Arra is emlkszem, hogy egy dallamot akartam dudorszni, de tstnt a b b a hagytam, mert nyomasztott s elhallgattatott valami. A rvid t a szomszdtl hazig klns, mlyen gy kerez em lkknt l bennem . Rszleteire mr nem em lkszem; de nha, ha megadatik, lehunyt szemmel, gy gondolom, visszatallok oda, ahol jra gyerek szemmel ltom a fldet - mint Isten ajndkt s te remtmnyt, rintetlen szpsge halkan izz lm ban, ahogyan azt mi, regek mr csak a mvszek s kltk alkotsaibl ismerjk. Az t taln mg ktszz lps sem volt, de ekzben sokkal, de sokkal nagyobb let

zajlott, sokkal tbb minden trtnt az ton, az t fltt s az tszlen, mint szmos, ksbbi utamon. Kopasz gymlcsfk nyjtogattk kusza, fenyeget gaikat, finom gallyakrl pedig rtbam a, mzgs bim bk nyjtzkodtak a levegbe, flttk szl szguldott s menekl felhraj, alattuk a meztelen fld dagado zott tavaszi erjedsben. Esrok keresztezte az utct, keskeny, zavaros viz patak csrgedezett benne, vn krteleveleket s barna fadarabkkat sodort a vz, mindegyik kis hajknt siklott tova. futott ztonyra, szenvedett knt s lvezett gynyrt, lt t vltakoz sorsokat, s n ugyangy tltem velk mindezt. V ratlanul egy stt madr libbent a szemem el, bukfen cezett. s tmolyogva csapdosott a szrnyval, hirtelen lesen trillzott, aztn tovatno villanssal a m agasba szktt, s a szvem mulva suhant utna. res lovas kocsi grdlt el mellettem zrgve, lgs szaladt mellette: a kvetkez kanyarulatig lenyg ztt, ahogy az ers llatok egyszerre csak ott termettek egy ismeretlen vilgbl, s mr tntek is el benne, mi kzben szp. ill sejtseket bresztettek, s mr vittk is ket tovbb. Apr kis emlkek ezek; de ki tudn sszeszmllni azokat az lmnyeket, izgalmakat s rmket, melye ket egy gyerek rrl rra tl kvek, nvnyek, m a darak, legek, sznek s rnyak lttn, hogy aztn azon md el is felejtse, s mgis magval vigye hossz vek sorsfordulin s vltozsain t? A leveg klns szne a lthatron, egy apr nesz a hzban vagy a kertben, egy pillang ltvnya vagy egy ill. ksza illat gyakran egsz emlkezetfelhket kavar fel bennem nhny pil lanatra azokbl a rgi idkbl. Nem tisztk s egyen knt nem felismerhetk, de mindnyjan ugyanazt az

egykori, kprzatos illatot hordozzk, midn minden khz, madrhoz s patakhoz benssges, elszaktha tatlan ktelk kttt, melynek foszlnyait buzgalom mal igyekszem megrizni. A virgom idkzben maghoz trt, levelei egyre m a gasabbra szktek, szra megersdtt. Vele egytt nvekedett rm m s bartom gygyulsba vetett hitem. s elrkezett a nap, amikor a kvr levelek kzt nyjtzkodni s gaskodni kezdett egy kerek, hal vnypiros virgbimb, amely egy napon aztn felha sadt, s lthatv vlt egy fehres szegly, titokzatos, szp, piros virgszirom-fodrozat. Azt a napot viszont amikor a cserepet bszkn s boldog fltssel tvittem a szomszdba, s tadtam Brosinak. teljesen elfelej tettem. Egyszer volt valamikor, egy fnyes, verfnyes na pon; a stt szntfldeken itt-ott mr elbjt nhny gynge, zld hajts, a felhket aranyszegly vezte, s a nedves utckon, udvarokon s eltereken lgy. tisz ta g jtszadozott. Brosi kisgyt kzelebb hztk az ablakhoz, a prknyon ott krkedett a piros jzmin a napfnyben: a beteget felltettk, s prnkkal t masztottk meg a htt. Brosi tbbet beszlt, mint mskor, lenyrt, szke hajrl vidman s csillogva fu tott al a meleg fny, s pirosn szrdtt t a fln. J kedvem tmadt, gy lttam, hogy hamarosan tel jesen meggygyul. Az anyja is ott lt mellettnk, s amikor gy gondolta, elg a ltogatsbl, adott egy tli krtt s hazakldtt. Mr a lpcsn beleharaptam a gymlcsbe, puha volt s mzdes. leve vgigcsorgott az llamon s a kezemen. A lergott csutkt me net kzben nagy vben a szntra hajtottam.

Msnap gy zuhogott, mintha dzsbl ntttk volna, nem engedtek el hazulrl, de alaposan megcsu takolt kzzel kedvemre dzslhettem a kpes bibli ban; sok kedvencem volt, leginkbb a paradicsomi oroszlnt. Ills tevit s a nd kz rejtett kis Mzest sze rettem. Amikor azonban a kvetkez nap sem hagyott albb az es, elszontyolodtam. Fl dleltt az ablakon t bmultam a csatakos udvart meg a gesztenyeft, az tn sorra kerlt minden jtk, s amikor vgeztem ve lk, s esteledni kezdett, hajba kaptam az csmmel. A szoksos trtnet: addig idegestettk egymst, amg a kicsi fejemhez vgott egy szitkot, mire elpholtam, erre vltve vgigrohant a szobn, az elszobn, a kony hn, a lpcshzon s a hlkamrn, s anynk lbe vetette magt. Anya felshajtott, s kikldtt, s ami kor apm hazart, krdre vont, megbntetett, s fedd szavakkal gyba kldtt, ahol kimondhatatlanul nyomorultan reztem magam, m csrg knnyek k ztt vgl hamarosan elszenderedtem. Amikor legkzelebb jra Brosi szobjban lldogl tam - felteheten msnap trtnhetett - az anyja r ksen a szja el tette az ujjt, s figyelmeztet tekin tettel nzett rm. mikzben Brosi lehunyt szemmel, halkan nygdcselt az gyban. Megilletdve nztem az arct, spadt volt. eltorzult a fjdalomtl. s amikor az anyja megfogta a kezemet, s a Brosira tette, bar tom felnyitotta a szemt, s rviden s nmn rm n zett. Szem e megntt s megvltozott, s ahogy rm nzett, olyan volt. mint egy tvoli messzesgbl rke z idegen, klns pillants, mintha nem ismerne, s csodlkozna, mikzben ms, sokkal fontosabb gondo latokjrnnak a fejben. Nem sokkal ksbb lbujjhe gyen kiosontam a szobbl.

Dlutn azonban, mikzben krsre az anyja m e slt neki, lom ba zuhant, mg aztn estre gynge sz ve is lassan lomra szenderedett, s kihunyt. Amikor lefekdtem, anym mr tudta, de csak m s nap reggel rulta el, miutn megittam a tejemet. Egsz nap gy jrkltam, mint egy holdkros, s elkpzel tem, hogy a Brosi felment az angyalok kz, s is angyall vltozott. Azt nem tudtam, hogy sovny kis teste, vlln a sebhellyel, mg odat pihent a hzban, s a temetsrl sem hallottam semmit. Sokat tprengtem ezen, sok id telt el, amg halott bartom eltvolodott tlem, s lthatatlann vlt. De aztn korn s hirtelenl beksznttt a tavasz, a he gyek srga s zld sznekbe ltztek, a kert zsenge h aj tsok illatt rasztotta, a gesztenyefa puha-prge leve lekkel tapogatzott kifel a felpattant bimbburkok kzl, s a srhalmokon zsros szron harsnyan kaca gott az aranysrga, csillog glyahr. (1903) F ordtotta: H oruth G za

A mrvnymalom

Kprzatos nyr volt, a csodlatos idt nem napok ban, hetekben mrte az ember, s mg csak jnius volt, sznahords ideje. Bizonyos emberek szmra nincs szebb, mint egy ilyen nyr, amikor a leglucskosabb zsombkosban is kig a nd, s a hsg az em ber csontjig hatol. Ezek az emberek, mihelyst elrkezik az idejk, annyi me leget s bks, jles rmet szvnak magukba, s tbbnyire amgy se tlsgosan serny letkkel oly annyira elgedettek, ahogy msok nem. Jm agam is ehhez az emberfajthoz tartozom. Ezrt reztem ht n is olyan felsgesen magam, no persze kisebb-nagyobb megszaktsokkal, melyekrl ksbb mg be szmolok. Taln ez volt letem legbujbb jniusa, s ham aro san ideje volna, hogy hasonl kszntsn rm. Az unokafivrem dorfstrassei hznak kis virgoskertje illatfelhbe borult, s fktelenl virgzott; a rozoga kertst elrejt sr, magas dlik duzzadt, kerek bim bktl dagadoztak, hasadkaikbl srga, vrs s lila virgszirmok trtek el. A srga tli viola olyan szerte lenl buja, mzbarna sznben izzott, s olyan fktelen svrgssal ontotta illatt, mintha tudta volna, hogy hamarosan elrkezik az id, amikor elvirgzik, s t adja helyt a ds rezednak. Csndesen s mlzva

meredeztek a merev balzsamink vaskos, veges sz raikon, karcsn s lmodozn a kardvirgok, ders, halvny pirosn az elvadul rzsabokrok. Alig lehetett ltni egy tenyrnyi fldet, mintha az egsz kert egy szk vzbl kibuggyan, egyetlen nagy, tarka s vi dm csokor lett volna, melyben a sarkantykk szinte belefulladtak a rzskba, s a kzepn hetykn s er szakosan krkedett a m agasba lngol, hatalmas vir g turbnliliom. Nekem ez kimondhatatlanul tetszett, de unokafiv rem s a parasztok szinte gyet sem vetettek r. Nekik akkor szerez nmi rmet a kert, ha szbe fordul az id, s az gysokban az utols rzsk, szalmavirgok s szirzsk rvlkodnak. Ilyenkor aztn nap mint nap kora hajnaltl ks estig a fldeken dolgoznak, s minden este holtfradtan zuhannak az gyba, akr csak a feldnttt lomkatonk. Ennek ellenre min den sszel s tavasszal hsgesen rendbe hozzk s poljk a kertet, jllehet nem hoz hasznot, m amikor a legszebb, alig trdnek vele. Kt hete forr, kk g telepedett a tjra, reggelente tiszta volt s kacagott, dlutnonknt azonban mindig alacsony, lassan nveked, fojtott felhblk tntek fel rajta. jjelente zivatar tombolt kzel s tvol, de minden reggel, ha - flben mg a mennydrgssel felbredt az em ber, a magasbl kksg s napfny ra gyogott, s mindent jra fny s hsg itatott t. Ekkor vidman s kom tosan hozzkezdtem szoksos nyri napomhoz: rvid stt tettem az izz s szomjasan t tong fldutakon, melyek forr lehelet, magas kal szos, srgll bzamezkn t vezettek, mk s bza virg, bkkny, konkoly s szulk nevetett ki bellk, aztn hosszasan, rkon t heversztem az erdszli

fben, flttem aranyl bogrcsillmls, mhzmmgs, szlcsendben nyugv fagak az g mlyben; estefel aztn jtkony, lusta stat hazafel, a nap fnyben lebeg porszemcsk kzt a vrsbe fordul, aranyl szntfldeken, rettsgtl, fradtsgtl s v gyakoz tehnbgstl terhes legeken t. s vgl hossz, langyos, jflbe nyl rkon t juhar s tlgy alatt egyedl vagy egy ismerssel elldgltem a sr ga bor mellett, belecseversztnk az jszakba, mg nem valahol a tvolban megdrrent az g, s a riadtan felzg szlsuhogsban a magasbl lassan s kjesen alhull cseppek telten, puhn s alig hallhatan beletottyantak a kvr porba. - Na lm csak, vilg lustja! - jegyezte meg derk unokafivrem tancstalanul csvlva a fejt. - Szeren cse, hogy nem vesztetted el kezed-lbad! - Minden tagom p - nyugtatgattam, s rltem, hogy fradt, izzadt s merev. Joggal lazthattam, hisz egy vizsgt s sanyar hnapok hossz sort tudhat tam magam mgtt, amikor is knyelmemet nap mint nap knok kzt fesztettem keresztre s ldoztam fel. Nem llthatom, hogy Kilin, az unokafivrem nem jrt volna a kedvemben. Vgtelenl tisztelte tan u ls gomat, mintegy szent ftyolknt lebegett a szeme eltt, melynek redit termszetesen gy fodrozgattam, hogy hasadkai vletlenl se lebbenhessenek el. S o h a nem reztem magam ilyen jl. Nyugodtan s lassan barangoltam szntkon s mezkn, gabona fldeken, kaszln s brk kzt, s mint egy kgy, mozdulatlanul, llegzetvisszafojtva heversztem a kel lemes melegben, lvezve a tikkasztan csndes rkat. Na s a nyr hangjai! Ezek a hangok, melyektl de rs s szomorks rzs telepszik az em berre, s am e

lyeket annyira szeretek: a vgtelen, jflnl is tovbb tart kabcamuzsika, am elybe gy bele tud feledkez ni az em ber, mint a tenger ltvnyba - a hullmz kalszok suhogsa - az llhatatosan lesben ll, tvo li, halk mennydrgs - este a sznyograjzs s a ka szk kikalaplsnak tvolba hvogat, magval raga d hangja - jjel a dagadoz, langyos szl s a hirtelen zporesk szenvedlyes zuhataga. s ahogy ezekben a rvid, bszke hetekben minden egyre htatosabban virgzik s llegzik, egyre vadabbul l s illatozik, egyre vgyakozbban s benssge sebben lngol! Ahogy a tmny hrsillat puha felhi egsz vlgyeket elrasztanak, s ahogy a fradt, rlel d gabonakalszok mellett a sznes mezei virgok m o hn s krkedn habzsoljk az letet, ahogy megkett ztt energival, lzasan izzanak a pillanat hevben, mgnem aztn idejekorn suhogni kezd a kasza! Huszonngy ves voltam ekkor, elgedett a vilg gal s nmagamm al, az letet egyfajta gynyrkdte t szerelmi mvszetknt ltem meg, s fkppen esz ttikai szempontok vezreltek. Csak pp a szerelem jtt s mlt el srgi szablyok szerint, fittyet hnyva az n akaratomra. De prblt csak volna brki is fi gyelmeztetni erre! tadtam magam egy letigenl bl cselet szksgszer ktelyeinek s ingadozsainak, s sokszoros, nehz tapasztalatok rn a dolgok higgadt s trgyilagos szemlletre tettem szert - nekem leg albbis gy tnt. Radsul a vizsgt is letettem, csinos zsebpnz lapult a tarisznymban, s kt hnap szn id vrt rm. Valsznleg minden letben vannak ilyen idsza kok, amikor az em ber hossz, egyenes utat lt maga eltt, nem gtoljk akadlyok, nem bortjk felhk az

eget, s pocsolyk sem akadnak az tjba. Az em ber ilyenkor mltsgteljesen ringatzik a fa lombjai k ztt, s azt hiszi, egyre jobban megrti, hogy voltakp pen nincs szerencse s vletlen, hanem hogy az em ber az gvilgon mindent, mg jvjnek nagy rszt is b e cslettel kirdemelte, egyszeren azrt, mert beleval fick. Termszetesen dzsl e felismers lvezetben, mert hisz ezen a felismersen nyugszik a mesebeli her ceg boldogsga, miknt a szemtdombon tollszkod verebek is, ami persze soha nem tart sok. A kt szp sznidei hnapbl az els nhny nap pillanatok alatt elrplt. Knyelmes, rugalmas lptek kel bandukoltam a vlgyeken t, akr egy ders blcs, szmban szivar, kalapomon pipacs, zsebemben egy j mark cseresznye meg egy j kis knyv. Elmsen el csevegtem a gazdkkal, alkalomadtn bartsgosan odaszltam a fldeken dolgoz embereknek, meg hvattam magam mindenfle nnepsgre, sszej vetelre s lakomra, keresztelre s baksrivszatra, egy-egy ks dlutni rn koccintottam a pappal, pisztrngozni jrtam gyros urakkal s vzbrlkkel, ders voltam, de csak mrtkkel, s csettintettem a nyelvemmel, amikor egy ilyen kvr, tapasztalt frfi vele egyenrangknt kezelt, s nem tett clzsokat ifjonti veimre. Mert valjban csak ltszatra voltam nevetsgesen fiatal. Egy id ta szrevettem, hogy ki nttem a jtszadozsokbl, s frfiv cseperedtem; minden pillanatban csndes kjjel lveztem rettsge met, s szvesen ltem a kifejezssel, miszerint az let paripa, szabad, ers tltos, s vakmer, m vatos lo vasknt kell meglni. A fld nyri pom pjban ragyogott, a gabona tblk srgulni kezdtek, a leveg mg sznaillattal volt

terhes, s a lombok is mg vilgos, heves sznekben tndkltek. A gyerekek kenyeret s mustot vittek a fldekre, a parasztok sernyen s vidman dolgoztak, s estnknt fiatal lnyok vonultak vgig sszekapasz kodva az utcn, idnknt minden ok nlkl felnevet tek, s anlkl, hogy sszebeszltek volna, hirtelen borongs npdalokba kezdtek. Friss frfii rettsgem cscsrl megrtssel figyeltem mindezt, szvbl rl tem a gyerekek, a parasztok s lnyok jkedvnek, s azt hittem, hogy megrtem ket. Az egymstl nhny szz lpsre ll malmokat hajt Sattel-patak hs erdei szurdokban meghzdott egy tisztes s rendes mrvnymalom: fszer, f'rszhz, zsi lip, udvar, lakhz kis kerttel, az egsz egyszer, maszszv s szemet gynyrkdtet, nem indult romlsnak, de tlsgosan j sem volt. A mrvnytmbket lassan s hibtlanul lapokra s kisebb szeletekre frszeltk, aztn megmostk s megcsiszoltk: csndes s tiszta mveletek, melynek ltvnya bizonnyal m egrven deztet minden szemlldt. A szk s kacskarings vlgyben, fenyk, bkkk s keskeny mezcskok k ztt ll, fehr, kkesszrke s tarka erezet, hatalmas mrvnytmbkkel s mindenfle mret ksz mr vnylapokkal, trmelkkel teli s finom mrvnypor ral belepett frszzem idegen, mgis kellemes s von z ltvnyt nyjtott. Amikor kvncsisgbl elszr kerestem fel a malmot, zsebre vgtam egy kis mr vnytredket, melyet csak az egyik oldaln csiszoltak meg; vekig riztem, levlnehezkl szolglt az rasz talomon. A mrvnymalom tulajdonost Lampartnak hvtk, s szmomra a klnckben gazdag vidk egyik leg

eredetibb alakjnak tnt. Korn megzvegylt, s rsz-, ben emberkerl letmdja, rszben pedig klns mestersge - amellyel ugyancsak nem szorult krnye zetre s a krnyk lakosaira - csak fokozta klnc sgt. Tehets em ber hrben llt, de senki sem tud ta biztosan, milyen gazdag, mivel a krnyken nem akadt ember, akinek hasonl mestersge lett volna, vagy legalbbis ismerte volna annak minden csnjtbnjt s hasznt. Mindmig rejtly szmomra, mitl volt olyan klns. Egyszeren ilyen volt, s az em ber knytelen-kelletlen msknt viselkedett Lampart rral, mint brki mssal. Brki tvedt is be hozz, szvesen l tott vendg volt, bartsgosan fogadtk, de az soha sem fordult el, hogy a mrvnymalom tulajdonosa viszonzott volna egyetlen ltogatst is. Ha megjelent egy falusi nnepsgen vagy egy vadszaton vagy br milyen komissziban - ami ritka esemnynek sz mtott - , akkor vgtelenl udvariasan bntak vele, csakhogy senki se tudta, miknt dvzlje illkpp, ugyanis olyan kimrten viselkedett, s olyan kznys komolysggal nzett az em berek szembe, mint egy erdei remete, aki hamarosan visszatr magnyba. Ha megkrdeztk tle, hogy megy az zlet, csak ennyit mondott: ,.Ksznm, m egjrja, de soha nem krdezett vissza. Vagy ha azirnt rdekldtek, hogy a legutbbi rads vagy aply nem okozott-e neki kro kat, csak ennyit felelt: Ksznm krdst, klnseb ben nem , de azt mr nem tette hozz: s magnak? A klssgek alapjn olyan em bernek tnt, aki rop pant gondokkal kszkdik, de nem panaszkodik m soknak. Azon a nyron gyakran elmentem a mrvnyma lom tulajdonoshoz. Nha, csak gy arra jrtam ban.

egy negyedrra nztem be hozz az udvarra vagy a hs, homlyos csiszolmhelybe, ahol fnyes aclsza lagok jrtak fel s al szablyos temben, homoksze mek csikorogtak s szrdtak szanaszt, hallgatag fr fiak vgeztk dolgukat, s a padl alatt csobogott a vz. Elnztem a kerekeket meg a szjakat, letelepedtem egy ktmbre, a talpammal ide-oda grgettem egy fahen gert, vagy megcsikorgattam vele a mrvnyszemeket s -szilnkokat, hallgattam a vz csobogst, rgyjtot tam egy szivarra, lveztem egy kicsit a csndet s a hvssget, aztn tovbblltam. A gazdval ilyenkor szinte soha nem tallkoztam. Ha vele akartam beszl ni, bem entem az lom csndes kis lakpletbe, a fo lyosn lekapargattam a cipmet, s khcseltem, amg Lampart r vagy a lnya lejtt, kinyitotta a vil gos lakszoba ajtajt, s elm tett egy szket meg egy pohr bort. ltem a robusztus asztalnl, hrpintgettem a boro mat, sszefontam az ujjamat a pohr krl, s mindig beletelt egy idbe, amg szba elegyedtnk; mert sem a hzir, sem pedig a lnya nem kezdemnyezte a be szlgetst; egytt egybknt ritkn voltak jelen, nekem pedig soha semmilyen tm a nem tnt helynvalnak a trsasgukban, amellyel brhol msutt elhozakod tam volna. Ha aztn mgis elbeszlgettnk, egy j fl ra elmltval minden vatossgom ellenre kirlt a poharam . Nem knltak jra, krni meg nem akartam, az res pohr mellett meg csak feszengtem, fellltam ht, kezet nyjtottam, s a fejem be nyomtam a kala pomat. Ami a lnyt illeti, kezdetben semmi nem tnt fel raj ta, csak az, hogy furamd hasonlt az apjra. Magas volt, egyenes tarts s stt br, akrcsak az apja,

fnytelen fekete szemt, egyenes, tiszta s jellegzetes orrt, nyugodt, szp szjt is tle rklte. A jrsa is olyan volt, mint az apj, mr amennyire egy n j r sa olyan lehet, mint egy frfi. Ugyanazzal a mozdu lattal adott kezet, ugyangy kivrt, s semmitmond udvariassgi krdsekre ugyancsak trgyilagosan, r viden s kiss csodlkozva vlaszolt. Ilyen szpsggel, mely lnyegben a kiegyenslyo zott ert s slyt sejtet klsnek ksznhet, s hoz ztartozik a magas, dlceg termet, valamint a barna arcszn, az alemann hatrvidken gyakran tallkozik az ember. Kezdetben csupn egy bjos festmnynek tekintettem, ksbb aztn egyre jobban magval ra gadott a szpsg biztos fellpse s rettsge. gy kez ddtt irnta a szerelmem, ami hamarosan fktelen szenvedlly vlt, melyhez foghatt addig nem ismer tem. rzelmeimet bizonyra nem leplezhettem volna sokig, ha a lny kimrt modora s ai egsz hz hig gadt-hvs lgkre nem hatott volna rm bntan, s nem zabolzott volna meg, valahnyszor ott jrtam. Ha szemben ltem vele vagy az apjval, a bennem lobog tz rgvest flnk lngocskv zsugorodott, amit gondosan elrejtettem. Persze a szoba sem hason ltott sznpadhoz, ahol a szerelem ifj lovagjai sikerrel omolhattak trdre, sokkal inkbb a mrtkletessg s megads hnnak tnt, melyben megfontolt erk munklkodnak, s komolyan fogadjk s viselik el az let kemnysgt. Ennek ellenre gy reztem, hogy a lny csndes magatartsa mgtt megzabolzott letrm s izgatottsg rejlik, m ez csak ritkn trt el, akkor is csupn egy heves mozdulatban vagy egy fellngol pillantsban, ha vletlenl elragadta a tr salgs heve.

Gyakran tndtem azon, vajon milyen is lehet ez a szp s szigor lny valjban. Lehet, hogy szenve dlyes volt vagy bskomor vagy akr tnyleg kz nys. Az azonban, ami ltszott rajta, nem rulta el igazi termszett. Apja korltlan hatalommal rendel kezett fltte, holott szemltomst szabadon tlkezett s nllan lt, n mgis gy reztem, hogy igazi, bens termszett kiskortl fogva nem fojthatja el s nem knyszertheti ms mederbe az atya befolysa bntetlenl, mg ha a szeretet vezrli is. Ha egytt lttam ket, ez persze nagyon ritkn fordult el, gy reztem, rm is tterjed ez a taln nkntelen, zsar noki befolys, s az a bizonytalan rzsem tmadt, hogy egyszer mg hossz, hallos kzdelmet fognak vvni egymssal. s ha belegondoltam, hogy ez r adsul miattam kvetkezhet majd be. vadul kalapl ni kezdett a szvem, s nem leplezhettem nma iszo nyatomat. Amilyen nehzkesen haladt elre bartsgom Lampart rral, olyan rvendetesen alakult ismeretsgem Gustav Beckerrel, a Rippach-gazdasg jszgigazga tjval. Nemrgiben nhny rs beszlgets utn mg pertut is ittunk, s erre unokafivrem hatrozott nemtetszse ellenre is roppant bszke voltam. Becker egyetem et vgzett, harminckt ves lehetett, s minden hjjal megkent alak. ravasz rka volt. Nem vettem zokon tle, hogy derk, frfias kijelentseimet tbbnyire gunyoros mosollyal hallgatta, mert lttam, hogy sokkal idsebb s mltsgteljesebb emberekkel is ugyangy viselkedik. Megengedhette magnak, mert nem csak hogy nll jszgigazgat volt, aki szemet vetett a krnyk legnagyobb birtokra is, ha

nem azrt is, mert a krnyezetben megfordul leg tbb egzisztencival szemben ugyancsak szellemi f lnyben volt. Pokolian agyafrt fickknt em leget tk, elismeren, de nem kedveltk. gy hittem, azrt ereszkedett le hozzm, mert rzse szerint kerltk az emberek. Sokszor persze ktsgbe ejtett. Az letre s az em berekre tett megjegyzseimet tbbnyire vlasz nlkl hagyta, csak rettenetesen elfintorodott, amitl elbi zonytalanodtam, st nha kertels nlkl a tudtomra adta, hogy mindenfle vilgblcsessg nevetsges. Egy este Gustav Beckerrel egy pohr sr mellett ld gltem az Adler-kertben. Zavartalanul ldgltnk egy asztalnl, ahonnan a mezre lehetett ltni. Szraz, for r este volt, mindenfel aranyl por lebegett, a hrs illata hdtott, s a fny egyenletesen vilgtott. - Ugye, ismered a mrvnymalom tulajdonost odat a Sattel vlgyben? - krdeztem bartomat. A pipjt tmte, fel sem nzett, csak blintott. - Mondd csak, milyen em bernek tartod? Becker felnevetett, s dohnyos szelencjt a mel lnyzsebbe cssztatta. - Nagyon okos em ber - felelte aztn. - Ezrt tartja a szjt. De mi kzd hozz? - Sem m i, csak gy krdeztem. Fura alak. - Az okos emberek mr csak ilyenek; kevs van b e llk. - Ez minden? Mst nem tudsz rla? - Van egy szp lnya. - Igen, folytasd. Ez a Lampart mirt nem jr em be rek kz? - Minek jrna?

- Nem is tudom. Mindegy. Csak gondoltam, hogy esetleg volt valami klnleges kalandja vagy valami effle. - Vagy gy, teht romantikus trtnetre htozol. Bks kis malom a vlgyben, mrvny, nm a remete, eltemetett boldogsg. Sajnlom , de efflvel nem szolglhatok. Lampart kitn zletember. - Biztos vagy benne? - Agyafrt alak. Dsgazdag. Beckernek mennie kellett. Volt mg valami elintz nivalja. Kifizette a srt, aztn egyenesen tvgott a lekaszlt mezn, s amikor eltnt a legkzelebbi halom mgtt, hossz cskban mg mindig terjengett mgt te a pipafst, ugyanis szllel szemben haladt. A tehenek az istllkban jllakottan s lassan bgni kezdtek, a fa lusi utcn feltnedeztek a munka utn kikapcsoldsra vgy alakok, s amikor nem sokkal ksbb krlnz tem, a hegyek kkesfekete sznbe ltztek, s az g sem vrsltt mr, hanem zldeskken vilgtott, s gy tnt, brmelyik pillanatban elbjhat az els csillag. A jszgigazgatval folytatott rvid trsalgs kiss megt pzta gondolkodi bszkesgemet, s mivel szp este volt, s ntudatomat is megsrtettk, hirtelen rm trt a szerelem rzse a mrvnymolnr lnya irnt, s azt sugallta, hogy a szenvedllyel nem szabad jtszadozni. Megittam mg nhny kors srt, s amikor vgre el bjtak a csillagok, s az utca fell meghat npdal hal latszott, blcsessgem et a kalapommal egytt a pdon hagytam, elindultam lassan a stt fldek fel, s nem bntam, hogy zporoztak a knnyeim. Knnyeimen t lttam a nyresti vidket: a m ene kl szntfldek a lthatron tereblyes, lgy hull mokknt dagadoztak az g fel, mellettk pihegve

szunnyadt a messzire nyl erd, s mgttem szinte teljesen eltnt a falu, alig pislkolt itt-ott fny, s a csndes, tvoli hangfoszlnyok is megritkultak. Egybe folyt gbolt, sznt, erd s falu a sokfle mezei illattal s a szrvnyos tcskmuzsikval, langyosan krbe font, s gy szlt hozzm, mintegy szp meldia, mely boldogg s szomorkss hangol. Csak a csillagok pi hentek tisztn s mozdulatlanul a homlyos magas sgban. Flnk, mgis get gerjedelem, vgyakozs trt fel bennem ; nem tudtam, hogy j, ismeretlen r mk s fjdalmak fel sodor-e, vagy pedig arra szt nz, hogy visszavndoroljak a gyermekkor otthonba, nekidljek a szli hz kertsnek, s mg egyszer halljam halott szleim hangjt, halott kutynk csaholst, s kizokogjam magam. Az erdben ktttem ki, s csak mentem a szraz gak kztt a flledt homlyban, mgnem hirtelen ki vilgosodott elttem a tr; meglltam, s sokig m e rengtem a magas fenyk kztt a keskeny Sattel-patak fltt: odalent a Lampart-fle birtok terlt el a fak mrvnyraksokkal s a stten morajl, keskeny gt tal. Aztn elszgyelltem magam, tvgtam a fldek fe l, s a legrvidebb ton hazamentem. Gustav Becker mr msnap ismerte a titkomat. - Ne magyarzkodj - mondta - , teljesen belehaba rodtl a Lampart lnyba. Nem vszes. A te korodban ilyesmi gyakran elfordul. A bszkesgem mr megint berzenkedni kezdett. - Tvedsz, bartom - feleltem - , albecsld a k pessgeimet. Kinttem n mr a kamaszos szerelmi trtnetekbl. Mindent alaposan megfontoltam, s gy gondolom, nem kvnhatnk magamnak jobb felesget.

- Mg hogy felesget! - nevetett fel Becker. - Bartocskm, ez aztn fantasztikus. Elnttt a mreg, de nem futamodtam meg, gy dntttem inkbb, hogy rszletesen beszmolok gon dolataimrl s terveimrl a jszgigazgatnak. - Csak a lnyegrl feledkeztl meg - jegyezte meg vgl Becker komolyan s nyomatkosan. - A Lampartok nem neked val npsg, nagy formtum em berek. Persze brkibe beleszerethet az ember, de fele sgl csak olyan nt vegyen el, akivel aztn el is br, s lpst tud tartani. Mivel csaldott kpet vgtam, s hevesen a szav ba akartam vgni, hirtelen jra felnevetett, s gy szlt: - Ht akkor csak rajta, mindent bele, bartocskm, sok szerencst! Ettl fogva egy ideig sokat beszlgettem Beckerrel errl az gyrl. Mivel nemigen tudott elszabadulni a nyri munklatoktl, szinte mindig tkzben, flde ken, istllkban vagy pajtkban beszlgettnk. s mi nl tbbet beszltem, annl vilgosabb s kerekebb vlt szmomra az egsz. Csak akkor lttam dbbenettel, hogy mg milyen messze jrok a cltl, amikor elmentem a mrvnyma lomba. A lny mindig bartsgos, csendes, kiss frfias modorval fogadott, amit csodlatosnak reztem, s ami mgis elbtortalantott. Nha az az rzsem t madt, mintha szvesen ltna s kedvelne: idnknt n feledt s frksz tekintettel nzett rm. mintha rmet szereztem volna neki. Elms megjegyzseimet is egsz komolyan vette, de lthatan valjban egszen ms vlemnye volt. Egyszer gy szlt hozzm: - A nknek, legalbbis nekem, ms az let. Mineknk sokszor mskppen

kell viselkednnk, mint egy frfinak. Mi nem vagyunk olyan szabadok... Arrl kezdtem el beszlni ugyanis, hogy a sorst mindenki maga irnytja, s olyan letet kell terem te nie, ami kizrlag az v. Egy frfi taln megteheti ezt - jegyezte meg. Nem tudom. De velnk ms a helyzet. Persze mi is kezdhetnk valamit az letnkkel, de neknk okosan kell alkalmazkodnunk a szksgszer dolgokhoz, s nem sznhatjuk el magunkat nll lpsre. s amikor erre jra ellentmondtam, csinos kis b e szdet tartott, belemelegedett, s szinte szenvedlye sen ezt mondta: - Maga csak maradjon meg a hit ben, engem meg hagyjon meg az enym ben! Ha vlaszthat az ember, nem nagy mvszet a legcsod latosabb let mellett dnteni. De vajon ki dnthet sza badon? Mihez kezd a lgvraival, ha ma vagy holnap kocsikerk al kerl, s elveszti kezt-lbt? Akkor bezzeg rlne, ha megtanulta volna becslni a sorst. De csak hajszolja a boldogsgot, sok sikert kvnok hozz. Hajszolja csak! Mg soha nem lttam ilyen elevennek. Elhallgatott, furcsn elmosolyodott, s nem marasztalt, amikor fel lltam, s elbcsztam tle. Szavai egyre gyakrabban jutottak az eszembe, tbbnyire a legkptelenebb pil lanatokban trtek rm. Elhatroztam, hogy a Rippach-fle tanyn megbeszlem a bartommal; de va lahnyszor megpillantottam Becker hvs tekintett s gnyos ajkt, elment tle a kedvem. Aztn gy alakult, hogy minl benssgesebb s izgalmasabb vltak beszlgetseim Lampart kisasszonnyal, annl ritkb ban emltettem azokat a jszgigazgatnak. Egyb knt is gy lttam, hogy nem rdekli az gy. Legfeljebb

hbc-h ba megkrdezte, hogy szorgosan ltogatom-e a mrvnymalmot, szokshoz hven ugratott egy ki csit, aztn rm hagyta a dolgot. Egyszer nem kis meglepetsemre a Lampart-fle rem etelakban tallkoztam vele. Amint belptem, ott lt a lakszobban a hzirral, eltte a szoksos pohr bor. Nmi elgttellel lttam, hogy t sem knltk j ra, amikor kiitta. Ham arosan felkerekedett, s mivel Lampart elfoglaltnak tnt, a lny pedig nem volt ott, csatlakoztam hozz. - Ht tged meg mi szl hozott erre? - krdeztem, amikor kirtnk az tra. - gy ltom, jl ismered Lampartot. - Mondjuk r. - zleti gy? - Igen, pnzgyit. s te? Nem talltad otthon a b rnykt? Nem maradtl sokig. - Ugyan, hagyd el! Jllehet igen meghitt barti viszonyba kerltem a lnnyal, eszem gban sem volt brmit is elrulni egy re hevesebben tombol szerelmes rzseimrl. Az utbbi idben azonban msknt viselkedett velem, mint ahogy vrtam volna, s ez egyelre jra megfosz tott minden remnytl. Tulajdonkppen nem lett flnkebb, de mintha megprblt volna visszavonulni korbbi idegensgbe, s mindig azon mesterkedett, hogy trsalgsainkat klsdleges s ltalnos tmk fel terelje, s ne mlylhessen tovbb az idkzben kettnk kztt kialakult szvlyes viszony. rkk ezen trtem a fejem, az erdben bolyong tam, s szmtalan ostoba gyanm tmadt, elbizonyta lanodtam, hogy miknt viselkedjem, s olyan nyom o rsgos aggds s ktsgbeess trt rm, amely

kignyolta egsz boldogsgfilozfimat. Idkzben sznidmnek tbb mint a fele eltelt, szmolni kezdtem a napokat, s minden egyes haszontalanul elktya vetylt napra irigykedve s ktsgbeesve tekintettem vissza, mintha pp az lett volna klnsen fontos s ptolhatatlan. Egyszer csak elrkezett egy nap, melyen felllegez tem, s szinte megrettentem, mert azt hittem, hogy nyertem, s egy pillanatig a boldogsg kertjnek tgra nylt kapujban lltam. Amint elhaladtam a frsz zem mellett, a kertben megpillantottam Helent a nagy dliabokrok kztt. Bem entem , dvzltem, s segtettem felkarzni egy elterlt bokrot. Legfeljebb negyedrt maradtam. Jvetelem meglepte a lnyt, zavartabb s btortalanabb volt, mint mskor; gy reztem, flnksge nyitott knyv szmomra. Kedvel, reztem teljes bizonyossggal, s ekkor hirtelen biztos lettem a dolgomban, s rltem; gyngden s szinte rszvttel nztem a hatalmas, kprzatos teremtsre, kmlni akartam zavarodottsgban, s gy tettem, mintha semmit sem vettem volna szre; hsnek rez tem magam, amikor kisvrtatva kezet nyjtottam neki, s tovbblltam anlkl, hogy visszafordultam volna. Minden rzkemmel reztem, hogy kedvel, s hogy holnap minden csodlatosan fog alakulni. jabb csodlatos nap kvetkezett. gy aggdtam s izgultam, hogy egy idre szinte nem is rzkeltem a szp vszakot, s vakon jrkltam sszevissza. De az tn az erdn jra fnyrezgs suhant t, a patak jra fe kete, barna s ezsts sznekben ragyogott, a messze sg trkenyen fnylett, a mezei utakon vrsen s kken kacagtak a parasztasszonyok szoknyi. Boldog htatban lebegtem, egy pillangt sem tudtam volna

elhessegetni. A meredek kaptatra felrvn leheveredtem az erd perem n, vgigjrattam a szemem a termkeny messzesgen, egszen a tvoli, kerek Staufenig, m egadtam magam a dli napfnynek, s szvbl elgedett voltam a szpsges vilggal, nmagammal s mindennel. J l tettem, hogy alaposan kilveztem, vgiglmo doztam s -daloltam ezt a napot. Este az Adler-kertben megittam mg egy pohrral a legjobb, vrs borbl. Amikor a kvetkez nap felkerestem a mrvny malmot, mindent a szoksos hvssgben talltam. A lakszoba, a btorok s a higgadt, komoly Helene ltvnytl elprolgott magabiztossgom s gyzelmi mmorom, s gy ltem ott, mint egy szegny vndor egy hz lpcsjn, s nyomorsgosn, kijzanodva gy tvoztam, mint egy megvert kutya. Pedig semmi nem trtnt. St Helene egszen bartsgos volt. m az elz napi rzsnek nyoma veszett. A trtnet ezen a napon kezdett el hallosan ko molly vlni szmomra, hisz mr megzleltem a bol dogsgot. A vgy m oh hsgknt emsztett, elkerlt az lom, s a lelki nyugalmam is odaveszett. Megsznt krlt tem a vilg, csak n maradtam ott magnyosan s n mn, s szenvedlyem halk s hangos kiltsain kvl semmit sem rzkeltem. Azt lmodtam, hogy eljtt hozzm a nagy, szp s komoly lny, a keblemre haj totta a fejt, n pedig zokogva s szitkozdva nyjtot tam ki a karom - a sem m ibe; aztn jjel-nappal a mr vnymalom krl llkodtam, ahov ezek utn szinte be sem mertem lpni. Az sem hasznlt, hogy sz nlkl trtem, hogy B e cker jszgigazgat fejemre olvassa hallosan jzan,

gnyos prdikciit. s az sem hasznlt, hogy rkon t loholtam a fldeken a rekken hsgben, vagy b e levetettem magam a hideg erdei patakba, s addig m a radtam benne, amg vacogni kezdtek a fogaim. s az sem hasznlt, hogy szombat este belekeveredtem egy falusi verekedsbe, s alaposan helybenhagytak. Az id kzben folydoglt, mint a patak vize. Mr csak kt hetem maradt a sznidbl! Aztn mr csak tizenkt nap! Tz! Ekkor ktszer jrtam a frszmalomban. Elszr csak az apval tallkoztam, elksrtem a frszhez, s kznysen figyeltem, amint befognak egy j mrvnytmbt. Lampart r tment valamirt a raktrkamrba, s mivel nem jtt vissza mindjrt, el mentem, s megfogadtam, hogy soha tbb nem te szem be ide a lbam. Kt nappal ksbb mgis jra ott voltam. Helene gy fogadott, mint mindig. Kptelen voltam levenni rla a tekintetem. Zillt s bizonytalan hangulatom ban meggondolatlanul elhozakodtam nhny osto ba trfval, szlsmondssal s anekdotval: ez szem ltomst bosszantotta Helent. - Mirt ilyen ma? - krdezte, s olyan csodlatos, nylt tekintettel nzett rm, hogy azonnal elkezdett va dul verni a szvem. - Hogy rti? - krdeztem vissza, s a bennem buj kl rdg sugallatra mg nevetni is prbltam. Nem tetszett neki a torz nevets, vllat vont, s el szomorodott. Egy pillanatig gy reztem, kedvel, s szeretne j lenni hozzm, s emiatt szomor. Egy per cig elfogdottan hallgattam, aztn az rdg jra el bjt. n meg visszatrtem elbbi bolondos hangula tomhoz. sszevissza locsogtam, pedig minden sz fjt, s bizonyra Helent is bosszantotta. Fiatal s buta

voltam, fjdalm am at s sletlen bolondozsomat szin te gy lveztem, mint egy szndarabot, s gyerekes bszkesgemben a kztnk ttong szakadkot szn dkosan egyre csak mlytettem, ahelyett hogy inkbb leharaptam volna a nyelvem, vagy bocsnatrt esdekeltem volna. Szeleburdisgomban mg a bort is flrenyeltem, khgtem, s olyan nyomorsgos llapotban m ene kltem el a szobbl s a hzbl, mint mg soha. A sznidbl mr csak egy ht maradt htra. Ezen a csodlatos nyron minden gretesen s dersen in dult. Mostanra elszllt az rmm - mihez is kezdhet tem volna ezzel a httel? Elhatroztam, hogy msnap elutazom. Eltte azonban mg egyszer ltnom kellett. Ltni akartam erteljes, nemes szpsgt, s meg akartam krdezni tle, hogy mirt jtszadozik velem, amikor n szintn szeretem. Elszr is Gustav Beckert kerestem fel a Rippachbirtokon, akit az utbbi idben nmileg elhanyagol tam. Hatalmas, sivr szobjban egy nevetsgesen kis rpult eltt llt, s leveleket rt. Bcszni jttem - mondtam holnap valszn

leg elutazom. Tudod, lassan jra elkezddik a kemny munka. Csodlkoztam, hogy a jszgigazgat nem z velem trft. Megveregette a vllam, szinte rszvtteljesen m o solygott, s gy szlt: - Szval elmsz. Ht akkor, isten ldjon, bartom! Amikor az ajthoz rtem, visszahzott a szobba, s ezt mondta: - Figyelj, igazn sajnlom. De mr az ele jn tudtam, hogy azzal a lnnyal nem fogsz dlre ju t

ni. Ht igen, elstttl nhny blcs mondst - tartsd ket szem eltt, s lgy frfi, mg ha most ssze is vagy zavarodva! Mindez dl eltt trtnt. Dlutn a Sattel-patak szurdoka fltt meredeken tornyosul hegyoldalon heversztem a m ohban, s elnztem a patakot, az zemet meg a Lampart-hzat. Nyugodtan vettem bcst, kzben lmodoztam s el mlztam, s Becker szavain tndtem. Fjdalom mal nztem a szurdokot meg azt a nhny hztett oda lent, a csillml patakot s a fehr kocsiutat, melynek port enyhe szell szrta szerteszjjel; belegondoltam, hogy sokig nem jvk vissza ide, mikzben a patak, a malom s az emberek folytatjk rk vndorjukat. Lehet, hogy Helennek egyszer elege lesz a m egads bl, nem trdik bele a sorsba, s bels vgyt k vetve igazi boldogsgra vagy szenvedsre sznja el magt, s teljesen felolddik benne? Ki tudja, lehet, hogy ai n utam is eltr mg egyszer a szurdokokbl s a kusza vlgyekbl, s elvezet a nyugalom tiszta, t gas mezejre? Ki tudja? n mindenesetre nem hittem benne. letemben elszr ragadott magval igazi szenvedly, s nem volt elg hatrozott s nemes erm hozz, hogy legyzzem. gy gondoltam, jobb, ha anlkl utazom el, hogy beszlek Helenvel. Ez tnt a legjobb megoldsnak. Biccentettem egyet a hza s a kertje fel, s gy dn tttem, jobb, ha nem ltom tbb, s bcskppen estig a hegyoldalon heversztem. lmodozva ballagtam lefel az erdn t, meg-megbotlottam a boztban, s csak akkor ocsdtam fel az elmlylt lmodozsbl, amikor lpteim alatt az udvar mrvnytrmelkei csikorogtak, s egyszerre csak ott

lltam az ajtban, amit soha tbb nem akartam ltni s megrinteni. De mr ks volt. Nem tudom, hogyan kerltem a hzba, de egyszer re csak ott ltem a flhomlyban az asztalnl, Helene velem szemben, httal az ablaknak, hallgatagon n zett bele a szoba sttjbe. gy reztem, rgta lk ott, rk ta kuksolok nm n. s amikor magamhoz trtem, hirtelen az agyam ba villant, hogy utoljra va gyok itt. - Igen - szlaltam meg. - Bcszni jttem. Vget rt a sznid. - Ah? Aztn hallos csend telepedett a hzra. Hallani le hetett, ahogy a munksok a pajtban sernykednek, az ton elhaladt egy teherkocsi; hallgattam, mgnem befordult a kanyarba, s elhalt a hangja. Szvesen el hallgattam volna mg. Felugrottam a szkrl, menni kszltem. Az ablakhoz lptem. Helene is felllt, s rm nzett. Pillantsa hatrozott volt s komoly, sokig nem vette le rlam a tekintett. - Nem emlkszik? - krdeztem - De igen. - Helene, akkor azt hittem, hogy kedvel. Most men nem kell. Kinyjtottam fel a kezem, megfogta, s az ablak hoz vezetett. - Hadd nzzem meg mg egyszer - mondta, s bal kezvel felemelte az llamat. Aztn szeme a szemem hez kzeledett, s furcsa hatrozottsggal s mereven nzett rm. Arca olyan kzel volt az enymhez, hogy nem tehettem mst, szmat a szjhoz rintettem. Lehunyta a szemt, viszonozta a cskomat, tleltem, amikor a kertben...

magamhoz vontam, s suttogva megkrdeztem: Kedvesem, mirt csak most? - Ne beszlj! - suttogta. - Most menj, s gyere viszsza egy ra mlva. Utnanzek az embereknek. Apm ma nem jn haza. Elindultam a vlgy fel, ismeretlen, klns tjakon bolyongtam, vaktan fnyes felhrajzok kztt, s idnknt, mintha lmodtam volna, hallottam a Sattelpatak morajlst, s vgtelenl tvoli, mellkes dol gokra gondoltam: apr, mks vagy meghat kisgye rekkori jelenetekre meg hasonl trtnetekre, melyek a felhkbl rajzoldtak ki homlyos krvonalakkal, s mieltt tisztn felismerhettem volna ket, szertefoszlot tak. Dalra fakadtam, de csak egy ismert gassenhauer jutott az eszembe. gy bolyongtam idegen vidkeken t, amikor egyszer csak valami klns, des, kellemes melegsg jrt t, s Helene nagy, erteljes alakja jelent meg gondolataimban. Ekkor felocsdtam; mesze lent jrtam a vlgyben, alkonyodott, s ekkor sietve s bol dogan elindultam visszafel. Helene mr vrt rm, beeresztett a hzkapun, b e vezetett a szobba, s leltnk az asztal sarkhoz, megfogtuk egyms kezt, s nem szltunk egy szt sem. Langymeleg, stt est volt, egy ablak nyitva llt, a hegyi erd fltt a fak gbolt keskeny cskja csillo gott, hegyes, fekete fenykoronk szeltk kett. Egy ms ujjaival jtszottunk, minden gyngd szortsnl boldog borzongs futott vgig rajtam. - Helene! - Igen? - , te! Ujjaink kerestk egymst, vgl megnyugodva egy msba fondtak. A fak ghasadkra nztem, s am i

kor kisvrtatva megfordultam, lttam, hogy Helene is azt nzi, s a sttben az ablakon t beszrd hal vny fny csillogott a szemben s a szemhjn fg g, kt kvr, mozdulatlan knnycseppben. vatosan lecskoltam ket, s csodlkoztam, milyen hvs s ss. Ekkor maghoz vont, hosszasan s hevesen cs kolt, aztn felllt. - Ideje indulnod. Amikor az ajthoz rtnk, hirtelen mg egyszer szenvedlyesen megcskolt, aztn gy reszketett, hogy magam is reszketni kezdtem, majd alig hallhat, elfl hangon gy szlt: - Menj, menj! Menj mr! - s amikor kilptem a hzbl, ezt mondta: - Isten veled! Ne gyere hozzm tbb, soha tbb! Isten ldjon! Mieltt brmit is felelhettem volna, becsukta az aj tt. sszeszorult a szvem, de a hatalmas boldogsg legyzte bizonytalan rzsemet, s szrnysuhogssal ksrt egszen hazig. Nem vettem szre, hogy hangos lptekkel haladok; otthon levetkztem, s ingujjban az ablakhoz ltem. Szeretnm, ha mg egyszer egy olyan jszakm le hetne az letben. A langymeleg szl, mint egy anyai kz, jsgosn simogatott; a magas kis ablak eltt nagy, kerek gesztenyefk susogtak stten, idnknt knny mezei illat suhant t az jszakn, s a tvolban aranyos rezzenssel villm cikzott a slyos gbolton. Nha halk, tvoli, gyenge s idegen csengssel megdrrent az g, mintha valahol a messzesgben az er dk s a hegyek mocorognnak, s slyosan, fradtan ggygnnek lmukban. gy hallgattam s nztem mindezt, mint egy kirly a boldogsg vrban, min den az enym volt, s minden mlysges gynyrm nek szolglt szpsges pihenhelyl. Egsz lnyem a

gynyrtl pihegett, s mint egy szerelmes dal ram lott kimerthetetlenl a szunnyad tj fltt elterl, tgas jszakba, srolta a tvoli, fnyl felhket, s a feketesgbl a magasba tornyosul fk meg a bgyadt dom btarjok szerelmes kzzel simogattk. Szavakkal nem tudom kifejezni, de frissen l bennem tovbb, s ha volna r nyelv, mg pontosabban lernk minden egyes, sttbe fut fldhullmot, minden egyes lomb suhogst, tvoli villmerezetet s titokzatos, temes mennydrgst. De nem, nem rhatom le. Mert hisz a legszebbet, legbenssgesebbet s legcsodlatosabbat soha nem mondhatja el az ember. De azrt szeretnm, ha az az jszaka visszatrne mg egyszer. Ha nem vettem volna bcst Becker jszgigazga ttl, msnap reggel bizonyra elmentem volna hoz z. gy azonban a faluban lfrltam, aztn egy hossz levelet rtam Helennek. Bejelentkeztem aznap estre, ellltam egy halom tlettel, pontosan s komolyan rszleteztem jelenlegi krlmnyeimet s kiltsaimat, s megkrdeztem, jnak tartan-e, ha mindjrt beszl nk az apjval is. avagy inkbb vrnnk vele. amg ki ltsba helyezett llsom s azltal kzelebbi jvm bizonyoss vlik. Este pedig elmentem hozz. Az apja ekkor sem volt otthon; egy krnykbeli beszlltja foglalta le idejt. Megcskoltam szpsges kincsemet, bevontam a szobba, s a levelem fell rdekldtem. Igen, meg kapta. Na. s mit gondol rla? Hallgatott, s kny rgve nzett rm, s amikor krlelni kezdtem, kezt a szmra tapasztotta, homlokon cskolt, s halkan, de olyan fjdalmasan shajtott fel, hogy szinte megsza kadt a szvem. Gyngd unszolsomra csak a fejt rz

ta, aztn fjdalma ellenre vgtelenl lgyan s fino man elmosolyodott, tkarolt, s ugyangy, mint az elz nap, sztlanul s odaadn ldgltnk. Hozzm simult, fejt a mellemre hajtotta, n pedig anlkl, hogy gondolkodni tudtam volna, lassan megcskol tam a hajt, a homlokt, az arct s a nyakt, amg bele nem szdltem. Felugrottam. - Teht beszljek holnap az apddal vagy ne? - Ne - felelte. - Krlek, ne. - Mirt ne? Taln flsz? Helene a fejt rzta. - Ht akkor, mirt ne? - Hagyd, hagyd el, krlek! Ne beszlj errl. Mr csak negyedrnk van. Ott ltnk, s csndben tleltk egymst, s mi kzben Helene hozzm simult, s minden cskomnl visszafojtotta a llegzett, s megrzkdott, szoron gsa s szomorsga tterjedt rm. Vdekezni akar tam, s arra krtem, rm gondoljon meg a boldogs gunkra. - J , j - blogatott - , csak ne beszljnk rla. Hisz most boldogok vagyunk. Aztn tbbszr nm n s hevesen megcskolt, majd ernyedten s fradtan csggtt a karomban. s amikor mennem kellett, az ajtban megsimogatta a hajam at, s halkan gy szlt: - Isten veled, kedvesem. Holnap ne gyere el! Krlek, ne j jj tbb! Lthatod, hogy csak boldogtalann teszel. Gytr ellentmondssal a szvemben mentem ha za, s fl jszakn t trtem a fejem. Vajon mirt nem akart hinni, s boldog lenni? nkntelenl az jutott az eszembe, amit nhny httel korbban mondott egy szer: Mi, nk nem vagyunk olyan szabadok, mint ti;

meg kell tanulnunk elviselni, amit a sors mrt rnk. De vajon mit mrt r a sors? Ennek mindenkppen a vgre akartam jrni, ezrt dleltt zenetet kldtem neki, s a pajta mgtt, a mrvnytmbknl vrakoztam estig, amg elcsndesedett az zem, s minden munks hazament. Helene ksn s dzkodva jtt ki hozzm. - Mirt vagy itt? Hagyd abba vgre. Apm odabent van. - Nem, addig nem tgtok, amg mindent, de min dent el nem rulsz, ami a szvedet nyomja. Helene higgadtan nzett rm, s olyan spadt volt, mint a klapok, melyek eltt llt. - Ne gytrj - suttogta megtrten. - Sem m it sem tudok s nem is akarok mondani. Csak annyit, hogy utazz el, mg ma vagy holnap, s felejtsd el, ami k zttnk trtnt. Nem lehetek a tid. gy reszketett, mintha a langyos jliusi este ellen re fzott volna. Mg soha nem reztem ehhez foghat knt. gy azonban semmikppen sem tvozhattam. - Mondj el mindent - krleltem jra nem tehettem msknt. - Beszlj - szltam r szinte mr nyersen ben most azonnal bem egyek az apdhoz. Akaratlanul felemelte a fejt, s spadt arca a fl homlyban szomorks s kprzatos szpsget sugr zott. Nem beszlt szenvedlyesen, de azrt hangosab ban. mint az imnt: - Ht j. Nem vagyok szabad, ezrt nem lehetek a tid. Van mr valaki ms. Elg ennyi? - Nem - vgtam r ez nem elg. Szereted azt a msikat? Jobb an , mint engem? kln tudnom kell. - Ahogy rm nzett, vgtelenl megsajnltam. De

- , te! - kiltott fel hevesen. - Nem, nem szere tem, de elgrtek neki, s ezen most mr mit sem vl toztathatunk. - Mirt ne? Ha nem szereted! -A kk o riban mg nem ismertelek. Szeretni nem szerettem, de tetszett, rendes em ber volt, s rajta kvl nem ismertem frfit. Igent mondtam ht, nos, gy ll a helyzet, s gy is marad. - N e m kell hogy gy maradjon, Helene. Az ilyesmit visszavonhatja az ember. - Ht persze. De nem miatta nem teszem, hanem az apm miatt. t nem hagyhatom cserben. - Majd n beszlek vele. - , te gyerek! Ht semmit sem rtesz? Rnztem. Ezt mr szinte nevetve mondta. - Eladtak, az apm adott el, az n beleegyezsem mel, pnzrt. Tlen tartjuk az eskvt. Elfordult, eltvolodott nhny lpsre, aztn vissza fordult, s gy szlt'. - Kedvesem, lgy ers. s ne gye re tbb. Nem szabad. - s csak a pnz miatt? - krdeztem nkntelenl. Helene vllat vont. - Mit szmt? Apm soha nem lpne vissza, ugyan olyan makacs, mint n. Nem ismered. Ha pcban hagynm, nagy baj trtnne. Ht akkor, viselkedj d e rekasan s okosan, te gyerek! Aztn hirtelen kitrt belle: - rts meg, s ne gyil kolj... Most mg az trtnik, amit akarok. De ha mg egyszer hozzm rsz, azt mr nem brom ki... Nem cskollak meg tbb, mert akkor mindkettnknek vge. Egy pillanatig iszonyatos csnd tmadt, mg apja lptei is kihallatszottak a hzbl, amint fel s al jrklt.

- Most kptelen vagyok brhogyan is dnteni - fe leltem. - Nem rulod el, ki az a msik? - Nem, jobb, ha nem tudod. 0 , ne kezdd mr megint, az isten szerelmre! Bem ent a hzba, n pedig csak nztem utna. Men ni akartam, de megfeledkeztem rla, leltem a hvs, fehr kvekre, hallgattam a vz csobogst, s semmi mst nem reztem, csak siklst, siklst, vgtelen ra dst. gy reztem, mintha az letem, Helene lete s mg szmtalan sors szaladna el mellettem a szurdok s ttje fel, kznysen s sztlan, akr a vz. Akr a vz... Ksn s holtfradtan rkeztem haza, elaludtam, msnap reggel felkeltem, s elhatroztam, hogy ssze csomagolom a brndmet, de el is felejtettem, s reggeli utn kiballagtam az erdbe. Nem alakult ki bennem ksz gondolat, csak foszlnyok szlltak fel, mint buborkok a csndes vzbl, s sztpukkantak, alighogy lthatv vltak. Nos, teht mindennek vge, gondoltam idnknt minden kp s elkpzels nlkl; res sz: csak fellle geztem s blogattam, de okosabb nem lettem. Csak dlutn bredt fel bennem a szerelem s a nyomorsg rzse, s egyre fojtogatbb vlt. De ez az llapot sem bizonyult megfelel tptalajnak a j s tiszta gondolatok szmra, s ahelyett hogy ert vet tem volna magamon, s kivrtam volna egy kedve zbb rt, hagytam, hogy elragadjon a vgy, s lesbe lltam a mrvnymalom kzelben; kivrtam, amg Lampart r elhagyja a hzat, s az orszgton elindul felfel a vlgyben, majd eltnik a falu irnyban. Ekkor tmentem a hzba. Amint belptem, Helene felsikoltott, s meggytr ve nzett rm.

- Mirt? - shajtotta. - Mirt jttl el mr megint? Olyan tancstalannak, megszgyenltnek s nyo morultnak reztem magam, mint mg soha. Mg fog tam a kilincset, de hajtott valami, lassan Helenhez lptem, aki flnk, szenved brzattal nzett rm. - Bocsss meg, Helene - szlaltam meg vgl. O csak blogatott, a padlra szegezte a tekintett, aztn felnzett, s csak azt ismtelgette: - Mirt? O, mirt teszed ezt velem? - gy tnt, mintha az arcvo nsai s a mozdulatai regebbek, rettebbek s ertel jesebbek lettek volna, szinte kisfinak reztem magam mellette. - Nos? - krdezte vgl, s megprblt elm oso lyodni. - Mondj valamit - krleltem elfogdottan ben nem tudok elmenni. Megrndult az arca, azt hittem, azonnal knnyek ben fog kitrni. De vratlanul elmosolyodott, nem is tudom elmondani, milyen lgyan, szenvedseitl megszabadultan, aztn kihzta magt, s suttogva gy szlt: - Gyere ide, mirt llsz ott, mint aki kart nyelt? - Odalptem hozz, s a karomba vettem. Ersen leltk egymst, s mikzben boldogsgomba egyre tbb szorongs, riadalom s visszafojtott zokogs ve gylt, Helene szemltomst egyre vidmabb lett, gy simogatott, mint egy kisgyereket, kprzatos nevekkel beczgetett, beleharapott a kezembe, s szerelmesen incselkedett. Mlysges szorongs s kitrni akar szenvedly kzdtt bennem , nem talltam szavakat, s csak leltem Helent, aki csintalanul s vgl ne vetve vdtt s ingerkedett velem. - Engedj fel egy kicsit, olyan vagy, mint egy jg csap! - kiltotta, s meghzta a bajszomat. kln

Flnken megkrdeztem tle: - Ht mgis azt hi szed, hogy jl alakulhat a dolgunk? Ha mgsem le hetsz az enym ... Kt kezbe vette a fejemet, egszen kzel hajolt az arcomhoz, s gy szlt: - Igen, minden j lesz. - Akkor ht maradhatok, s holnap is eljhetek, s beszlhetek az apddal? - Ht persze, te csacsi. S t fellem mg a szalon kabtodat is felveheted, ha van. Holnap gyis vasr nap. - Hogy ne lenne - kacagtam fel, s egyszeriben olyan gyerekes vidmsg trt rm, hogy magammal ragadtam Helent, s nhnyszor krbekeringztem vele a szobn. Vgl az asztal sarknl ktttnk ki, az lembe vettem, homlokt az arcomhoz szortotta, n meg jtszottam stt, ds hajval, amg egyszer csak felugrott, visszahklt, feltzte a hajt, megfenyegetett az ujjval, s gy kiltott: - Apm minden pillanatban betoppanhat! Milyen buta gyerekek is vagyunk! Adott egy cskot, aztn mg egyet, az ablakprk nyon ll csokorbl meg egy rezedt tztt a kalapom ra. Este fel jrt, szombat lvn a Sashoz cmzett ven dgl csak gy hemzsegett a vendgektl, ittam egy pohr bort, beszlltam egy tekepartiba, aztn idejben hazamentem. Elvettem a szekrnybl a szalonkab tot. a szktmlra akasztottam, s elgedetten mustrlgattam. Szinte vadonatj volt, annak idejn a vizsgra vettem, azta alig hasznltam. A fekete, csillog posz t csupa nneplyes s mltsgteljes gondolatot b resztett bennem. Nem bjtam gyba, csak leltem, s azon trtem a fejem, mit is mondjak majd m snap He lene apjnak. Pontosan s tisztn elkpzeltem, amint szernyen, mindazonltal mltsgteljesen elbe l

lk, kiszneztem m agam ban ellenvetseit, vlaszaimat, st mozdulatait s az enym eket is. Mindezt radsul hangosan adtam el, mint egy prdikcira kszl pap, szavaimat megfelel taglejtsekkel ksrtem, s mg akkor is bizonyos mondatokat deklamltam ms napi, kpzelt beszlgetsnkbl, amikor mr rg gy ban voltam, s majdnem elaludtam. Felvirradt a vasrnap reggel. Az gyban mg egy szer higgadtan vgiggondoltam mindent, amg meg nem kondultak a templomharangok. Amg az istentisz telet tartott, dszruhmat legalbb olyan krlmnye sen s knos gonddal vettem fel, mint annak idejn a vizsga eltt, megborotvlkoztam, megittam reggeli te jem et, s kzben hevesen vert a szvem. Nyugtalanul vrtam az istentisztelet vgt, s alighogy kiharangoz tak, a poros tszakaszokat kikerlve, lass s komoly lptekkel elindultam lefel a vlgynek a mr fon s prs dlelttn a Sattel-patak, valamint ti clom fe l. vatosan lpkedtem, a szalonkabtban s a magas gallrban mgis megizzadtam. Amikor a mrvnymalomhoz rtem, meghkken tem, s rossz rzsem tmadt, mert j nhny falubeli lzengett az ton s az udvaron. Mintha vrtak volna valamire, kisebb csoportokba verdve beszlgettek, mint valami rversen. Senkitl sem mertem megkrdezni, mit jelentsen a csdlet; lmlkodva s szorongva, mintha egy k lns, flelmetes lom ban jrtam volna, mentem az em berek kztt a bejrathoz. A folyosn Becker j szgigazgatba botlottam. Rviden s zavartan dv zltem. Knosan reztem magam, amirt itt tallom, mivel azt hihette, hogy mr rg elutaztam. Feszlt nek, fradtnak s spadtnak tnt.

- Szval te is itt vagy? - mondta harapsan, s fe lm biccentett. - Attl tartok, drga bartom, hogy itt ma nincs szksg rd. - De ugye Lampart r itthon van? - krdeztem. - Ht persze, hol lenne? - s a kisasszony? Becker a szobaajtra bktt. - Odabent? Becker blintott, s amikor bekopogtattam volna, kinylt az ajt. s egy frfi lpett ki rajta. Lttam, hogy tbb ltogat is van a szobban, s a btorokat tren deztk. Ekkor dbbentem meg csak igazn. - Becker. mi folyik itt? Mit keresnek itt ezek az em berek? s te. te mirt vagy itt? A jszgigazgat megfordult, s furcsn nzett rm. - Ht nem tudod? - krdezte megvltozott hangon. - Micsodt? Sem m it se tudok. Elm llt. s az arcom ba meredt. - Akkor menj szpen haza - felelte halk. szinte lgy hangon, s kezt a karomra tette. G om bc fojtogatta a torkomat, megnevezhetetlen szorongs szllt min den tagomba. Becker pedig mg egyszer furcsn s frkszve n zett rm. Majd halkan megkrdezte: - Beszltl tegnap a lnnyal? - Amikor elvrsdtem, hangosan kh gtt, de gy hangzott, mintha felnygtt volna. - Mi trtnt Helenvel? Hol van? - szakadt ki bel lem a riadt sikoly. Becker fel s al jrklt, minta megfeledkezett volna rlam. A lpcskorlt oszlopnak dltem, s reztem, hogy idegen, lettelen alakok futkosnak krlttem nyomasztan s gnyosan. Becker vgre odalpett

hozzm, aztn tovbbindult, s gy szlt: - Gyere! Ezzel felment a lpcsfordulig. Ott lelt egy fokra, n mell telepedtem, mit sem trdve azzal, hogy szalon kabtom menthetetlenl sszegyrdik. Egy pillanatig halotti csnd telepedett az egsz hzra, aztn Becker beszlni kezdett. - Szedd ssze minden btorsgodat, s szortsd ssze a fogadat, bartocskm. Nos, Helene Lampart meghalt, ma reggel hztuk ki a lenti zsilipnl a patak bl. Ne, ne mondj semmit! s nehogy eljulj! Nem te vagy az egyetlen, akinek ez nem okoz rmet. Prblj frfiknt viselkedni. Most odabent fekszik a szobban, s megint szp, de amikor kihztuk a vzbl... te. ht az iszonyatos volt. kimondhatatlanul iszonyatos... Becker egy pillanatra elhallgatott, aztn a fejt cs vlta. - Maradj csndben! Ne mondj semmit! Ksbb majd megbeszljk. Engem kzelebbrl rint, mint tged. De hagyjuk most, majd holnap mindent el mondok. - Most - krleltem. - Most mondd el, Becker, min dent tudnom kell. - Nem bnom . Magyarzattal pedig brmikor a rendelkezsedre llok. Most csak annyit mondhatok, hogy a javadat akartam, amikor hagytam, hogy eljrj ide. Elre soha nem tudhatja az ember. Nos, Helene a menyasszonyom volt. Ugyan mg nem hoztuk nyil vnossgra, de azrt m gis... Ebben a pillanatban gy reztem, azonnal felug rm. s teljes ervel a jszgigazgat arcba csapok. szrevette szndkomat. - Nyugalom! - mondta higgadtan, s rm nzett. Mondtam, hogy a magyarzatot hagyjuk mskorra.

Sztlanul ltnk. Kristlytisztn s villmgyorsan pergett le elttem Helene, Becker s jm agam egsz trtnete, akr egy rmlombeli hajsza. Mirt nem tudtam errl korbban, mirt nem jttem r magam tl is? Mennyire msknt alakulhatott volna minden! Egyetlen megjegyzs, egy halvny sejtelem, s sz nlkl jrom tovbb a magam tjt, s akkor most Helene nem fekdne odabent kitertve. Elprolgott a haragom. reztem, hogy Becker sej tette az igazsgot, s most roppant teher nehezedik r, amirt olyan biztos volt a dolgban, s jtszadozott ve lem, most azonban a bn igazbl t terheli. Mr csak egyetlen dologra voltam kvncsi. - Mondd csak. Becker. szeretted? gy igazn... Vlaszolni akart, de megbicsaklott a hangja. Csak blintott, ktszer, hromszor. Ekkor markolt belm igazn a fjdalom, mert lttam, hogy ez a szvs, ke mny em ber csak blogat, s kptelen megszlalni, m a kialvatlan. fradt arcn rng izmok minden val lomsnl tbbet elrultak. Amikor hosszas hallgats utn elapad knnyei men t felnztem. Becker felm nyjtott kezt lttam. Elfogadtam, s megszortottam. Becker lassan lement elttem a meredek lpcsn, s halkan kinyitotta a la kszoba ajtajt, ahol Helene fekdt, s ahova iszonya tos borzongssal azon a reggelen lptem be utoljra. (1903) F ordtotta: H orvth Gza

A rgi Napfny

Amikor tavasszal, nyron vagy akr mg kora sszel is szeld nap virrad fl, s a kellemes, nem tl heves m e leg is kvnatoss teszi a szabadban val tartzkodst, az Allpacher t szertelenl kanyarg, flkr alak tor kolata a vros utols, magaslati hzai eltt pomps kis szgletet alkot. A felfel kgyz ton sszegylik a csodlatos nyri meleg, a hely mindenfle szltl v dett, nhny grnyedt, vn gymlcsfa csenevsz r nykot vet, az tszl, egy szles, puha, fves mezsgye lanks partja bartsgosan hvogat, hogy ljnk vagy heveredjnk le r. A fehr kis t szikrzik a fnyben, s szp lassan kszik felfel a hegyre, gyr porfelht kld a parasztszekerek, landauerek vagy postakocsik nyomba, s a fakoronktl itt-ott megtrt, feketlln sorjz hztetk fltt a vros szvbe, a piactrre nz, ami innen persze sokat veszt tekintlyes jellegbl, s csupn egy kls lpcss, pincegdoros, girbegurba hzaktl vezett, szablytalan ngyzetnek ltszik. Az ilyen nyriasan enyhe napokon a magas hegyi t kanyarulatban a kellemes mezsgyt mindig egy megpihen kis frficsapat foglalja el; vad, viharvert arcuk nem igazn illik szeld s lomha mozdulataik hoz, s a legfiatalabbik is legalbb tvenes veinek a vgt tapossa. Knyelmesen ldglnek vagy heversznek a melegben, hallgatnak, vagy mormogva s

morogva kurta szvltsba elegyednek egymssal, r vid, fekete pipaszrat rgnak, vilgmegvet tekintet tel, nagy vben idnknt hatalmasakat pknek le a hegyoldalba. A hbe-hba elhalad inasokat alapo san szemgyre veszik, s beltsuk szerint jindula tan odavetnek nekik egy szervusz"-t, vagy megve ten hallgatnak. Ha egy idegen megltja, amint gy gubbasztanak az reglegnyek, s a kvetkez utcban krdezskdik az sz mihasznk e fura kis csoportja fell, brmely gyerektl megtudhatja, hogy azok bizony a napfivrek, s ha netn mg egyszer visszanz, azt lthatja, hogy a fradt kis csapat lustn hunyorog a napba, s bizony lmlkodik, hogy vajon mikppen tehettek szert ilyen fennklt, hangzatos s klti nvre. Csakhogy az az gitest, amelyrl a napfivreket elneveztk, rges-rg nem ragyog mr egyetlenegy gbolton sem, s erede tileg is csupn egy j nhny vvel korbban befucscsolt, nyom orsgos fogad cgtbljt dsztette; rg megkopott mr a cgr meg a fogad fnye is, a hz ugyanis jabban ispotly, pontosabban vrosi sze gnyhz gyannt szolgl, s persze most is befogad n hny vendget, aki mg ltta a cgtblrl lekerlt nap alkonyprjt, sntsnl eliszogatva kivrta, mg gym sg al, s vgl jelenlegi menedkhelyre kerl. A meredek utccska s a vros utols eltti hza ros katagon s megtrten lldoglt a napsttte t m en tn; mintha nehezre esnk kiegyenesednie, s semmit sem mt el abbl, mennyi duhajkodst, pohrcsilingelst, trft, kacagst s derekas jszakai dorbzolst ltott, a vidm verekedsekrl s kselsekrl nem is szlva. Amita a homlokzat rgi rzsaszn vakolata kifakult s hatalmas darabokban lemllott, a vn csavar

gszlls m egjelensben is tkletesen kifejezte ren deltetst, ami korunk vrosi ptmnyeit tekintve rit kasgnak szmt. Becslettel s vilgosan hirdette, hogy egy jelentktelen zskutca vgben menedkknt s szksghajlkknt szolgl hajtrttek s kisiklott let emberek szmra, ahonnan immr nem trek szenek vissza az letbe semmifle tervek s rejtett erk. Az effle bskomor elmlkedsek tbbnyire csak ritkn zavartk meg a napfivrek krt. Mi tbb, em berhez mltan tengettk reg napjaikat, mintha mg mindig leterejk teljben volnnak, jelentktelen civdsaikat, vigassgaikat s szrakozsaikat gy fel fjtk, mintha fontos dolgokrl s llamgyekrl lett volna sz, s ha egymst nem is. nmagukat minden kppen hallosan komolyan vettk. Bizony m, gy tettek, mintha csak most kezddnk igazn az let, amikor pedig mr kiszorultak a dolgos htkznapok zsibong utcibl, s olyan hvvel s kitartan intz tk gyeiket, amilyenre korbbi tevkenysgeik sorn tbbnyire sajnos nem futotta az erejkbl. Nmely ms kis nphez hasonlan gy hittk, aprcska kz trsasgot alkotnak, amelyben szabad polgrokknt tisztelik trsukat rangja s trsadalmi helyzete szerint, s azon buzglkodnak, nehogy brmely helyzetben akr egy jottnyival is kisebb megbecslsben rsze sljenek, mint ami kijr nekik, jllehet a szegnyhzi gondnok az abszolt monarchia jegyben gy uralko dott rajtuk, mint jo g nlkli fldnfutkon. A napfivrek a tekintetben is hasonltottak msok hoz, hogy sorsaikat, elgtteleiket, rmeiket s fjdal maikat tbbnyire csak kpzeletben, nem pedig a val sgban ltk meg. A frivol szemll a klnbsget e kiselejtezett s megrekedt em berek, valamint a tev

kny polgrok kztt pusztn csak olyan megfontols sal indokolhatn megalapozottan, ha azt lltan, hogy egy ilyen szerencstlen szegnyhzbeli alak ugyanak kora buzgalommal intzi gyeit s vgzi a dolgt, mint amaz, s vgl is Isten szne eltt ez a szerencstlen flts valsznleg legalbb gy megll, mint sok hatal mas s tiszteletben ll urasg. m felesleges elm en nnk idig, e nlkl is lthatjuk, hogy az elgedett szemll szmra a napfivrek lete kzel sem az el mlkeds mltatlan trgyaknt jelenik meg. Minl jo bban kzeleg az id, amikor a most feln vekv nemzedk mr nem fogja ismerni a hajdani N a p fn y s a napfivrek nevt, s szegnyeirl s ki tasztottjairl msknt s mshol fog gondoskodni, annl kvnatosabb, hogy megismerkedjnk egy tr tnettel, amely a rgi hzrl s vendgeirl szl. Kr niks tudstsknt kvetkezzk e lapokon nmely adalk az egyik els napfivr letbl. Azokban az idkben, amikor a gerbersaui ifiurak s kisasszonyok mg rvidnadrgban vagy szoknycskban szaladgltak, s a majdani szegnyhz bejrata fltt a rzsaszn homlokzatbl egy bdognapot tart kovcsoltvas kar nylt ki az utca fl, egy ks szi na pon Kari Hrlin, a sok ve elhunyt, senfgassei Hrlin lakatos fia visszatrt szlvrosba. Nem sokkal mlt negyvenves, s mr senki nem ismerte, mert annak idejn jszervel tacskknt ment el, s azta nem lt tk a vrosban. Kivl minsg, tiszta ltnyt viselt, kecskeszakllat nvesztett, rvidre vgatta a hajt, ezst ralnc fityegett az ltnyn, kemnykalapot s magas nyak inget hordott. Megltogatott nhny egykori ismerst s kollgt, s mindentt idegen s

elkel frfiknt lpett fl, aki minden fennhjzs nl kl tisztban van rtkeivel. Aztn elment a vroshz ra, bem utatta iratait, majd kzlte, hogy a vrosban k vn letelepedni. Hrlin r rejtlyes tevkenysget s levelezst folytatott, gyakorta kisebb utazsokat tett, vsrolt egy telket a vlgy mlyn, ahol is egy legett olajt helyn j tglahzat kezdett el pteni, mell fszert, a hz s a fszer kz meg egy hatalmas tgla kmnyt. Estnknt bem ent nha a vrosba borozgatni; kezdetben mindig csendesen s elkelen viselke dett, nhny pohr utn aztn felemelte a hangjt, s nem rejtette vka al, hogy van elg pnz a tarsoly ban, amelybl knyelmesen s riasan meglhetne, m vannak lusta s konok emberek meg zleti szellem mel megldott lngelmk, nos, ami a szemlyt illeti, bizony az utbbi fajthoz tartozik, s esze gban sincs megnyugodni, amg htjegy szmmal nem fe jezhet ki a vagyona. Azok az zletemberek, akiktl hitelt kvnt felvenni, utnajrtak a mltjnak, s tudomst szereztek rla, hogy Hrlin sehol sem jtszott meghatroz szerepet, klnbz mhelyekben s gyrakban dolgozott, leg utbb felvigyzknt. Nemrg azonban tetemes rk sgre tett szert. Ezek utn nem lltak az tjba, st bizonyos respektussal nztek r, nhny vllalkoz kedv em ber pedig mg pnzt is fektetett az zletbe, gy ht hamarosan tisztes mret gyr plt a vlgy ben, kisebb lakhzakkal krlvve. Hrlin a gyapj szviparban hasznlatos hengereket s gpalkatr szeket gyrtott. Nem maradtak el a megbzsok, a magas kmny jjel-nappal ontotta a fstt, s n hny vig szpen virgzott is. Hrlin a gyrval egytt lvezte az em berek tisztelett s tetemes hiteleit.

E lrte ht cljt, ddelgetett rgi lma valra vlt. Fiatalabb veiben is tett ugyan ksrletet a meggazda godsra, de igazn csak a majdhogynem vratlanul lbe hullott rksg lendtette fel, s tette lehetv, hogy belevgjon rgi, mersz tervei megvalstsba. Egybirnt nem a gazdagsg volt egyetlen vgya, egsz letben arra trekedett, hogy hatalmi pozci ba kerlhessen. Indin trzsfnkknt, kormnytan csosknt vagy akr lovas csendrknt is elemben rezte volna magt, de a gyrtulajdonos lete knyel m esebbnek s fggetlenebbnek tnt fel szmra. Szi varral a szjban gondztten, m jelentsgteljesen mosolyogni, az ablak eltt llva vagy az rasztalnl lve parancsokat osztogatni, szerzdseket alrni, ja vaslatokat s krseket meghallgatni, az elfoglalt em ber gondoktl barzdlt brzatt higgadt, jovilis vonsokkal elegyteni, egyszer krlelhetetlenl szigo ran, msszor jsgosn leereszkeden viselkedni, s kzben rezni, hogy lm-lm, milyen fontos em ber vagyok, s bizony sok minden mlik rajtam a vilgon - nos, ehhez volt tehetsge, am elyet csak ksn bon takoztathatott ki az t megillet mrtkben. Most azonban bussan kamatoztathatta em e adomnyt, em bereket vett fel s bocstott el, nagyokat shajtott a gondterhes gazdagsg slya alatt, s lvezte, hogy so kan irigykednek r. lvezte mindezt, hozzrtssel s odaadssal mvelte, lgyan ringatzott a boldogsg ban, s gy rezhette vgre, hogy a sors az t megille t helyre tette. Kzben azonban egyik vetlytrsa feltallt valamit, ami tbb korbbi cikket rszben nlklzhetv, rsz ben sokkal olcsbb tett, s mivel Hrlin eskdzsei el lenre nem volt lngelme, s csak klssgeiben rtett

az zlethez, kezdetben lassan, majd azonban egyre gyorsabban sllyedt lefel, s vgl nem titkolhatta, hogy a tnk szln ll. Ktsgbeessben megprbl kozott mg nhny hajmereszt pnzgyi manverrel, mellyel vgl magt s szmos hitelezjt is piszkos csdbe sodorta. Elmeneklt, de elfogtk, eltltk s dutyiba dugtk; vekkel ksbb jra fltnt a vros ban, de ekkorra rtktelen, tehetetlen alakk zlltt, akivel mr semmit sem lehet kezdeni. Egy ideig jelentktelen llsokban tengdtt, de mr a nehz idkben, amikor kzelgett a csd, rka pott az italra; az akkori zugivra azonban nemigen fi gyeltek fl, most azonban bosszsgra nyilvnossg ra kerlt kros szenvedlye. Miutn egy sovny rnoki llsbl megbzhatatlansga miatt elbocstottk, egy biztosttrsasghoz llt be gynknek, s ebben a mi nsgben jrta a krnyk kocsmit, majd onnan is ki rgtk, s miutn gyufval s ceruzval hzalt ered mnytelenl, vgl a vros nyakn maradt. Ezekben az vekben hirtelen megregedett, m megrztt n hny kisebb mfogst s klssget hajdani dicss gbl, ami segtett rajta a legkiltstalanabb helyzetek ben, st a szernyebb fogadkban mg nmi hatst is elrt. Magval vitt a kocsmkba bizonyos lendletes, nagyszer gesztusokat, valamint nem kevsb hangza tos mondsokat, amelyek mr rgta csak klssg knt tapadtak r, m mgis megbecslst vltottak ki a vros csavargibl. Gerbersauban akkoriban mg nem volt szegny hz; a hasznlhatatlan egyneket a vros kasszjbl szrmaz nmi ellenttelezs fejben kiadtk kosztosoknak csaldokhoz, ahol minimlis elltsban rsze sltek, s lehetleg kisebb hzimunkkra is befogtk

ket. Mivel azonban az utbbi idben mindenfle kel lemetlensg trtnt, s a lezlltt gyrost, akit egyb knt gyllt az egsz vros, senki sem akarta befogad ni, a kzsg knytelen volt gondoskodni valamifle menedkhelyrl. s mivel a N a p fn y h ez cmzett, siral mas fogad pp kalapcs al kerlt, megvette a vros, s egy gondnok felgyelete mellett els vendgknt elhelyezte benne Hrlint, akit rvid idn bell tbben kvettek. ket neveztk napfivreknek. Nos, Hrlint mr rgta szoros szlak fztk a N a p fn y hez, mivel lezllse ta fokozatosan egyre kisebb s szegnyebb kocsmkat ltogatott, vgl a N ap fn y trzsvendge lett, nap mint nap megfordult itt, s esti plinkjt ugyanannl az asztalnl fogyasz totta el ivcimborival, akik szegnyhzi lakkknt s a vros megvetett csavargiknt idvel kvettk a szegnyhzba. Hrlin boldog volt, amirt pp ide ke rlt, s az rverezst kvet napokban, amikor az cs s az asztalos a rgi ivt j rendeltetsnek megfele len sebtben s szernyen talaktotta, Hrlin reg geltl estig ott lbatlankodott s bmszkodott kr lttk. Egy szp, enyhe s napos reggelen jra belltott, nekitmaszkodott az ajtflfnak, s figyelte a benti munksokat. Elragadtatssal s boldogan nzte ket, s elengedte a fle mellett a munksok gonosz meg jegyzseit, klt mlyen mocskos kabtja zsebbe s l lyesztette, ajndkba kapott, tl hossz s b nadrgja szrn spirl alak gyrdsek keletkeztek, kt lba olyan volt benne, mint egy-egy dughz. Az j lakba trtn, kszbnll kltzs, amitl knyelmes s szp letet remlt, az reget boldog kvncsisggal s izgatottsggal tlttte el.

Mikzben az j lpcsdeszkk lerakst szemllte, s a vkony fenypadlkat mregette, hirtelen flretol ta valaki, s amikor az utca fel fordult, egy lakatosinas llt eltte egy nagy, ketts ltrval, amelyet a lejts ta lajon ggyel-bajjal iparkodott fellltani a ltra lba al tolt lcdarabok segtsgvel. Hrlin tballagott az utca tloldalra, nekidlt az tkzknek, s elmlylt fi gyelemmel kvette a lakatos tnykedst. Vgre fell ltotta s rgztette a ltrt, felmszott r, s a bejrat fltt kaparni kezdte a vakolatot, hogy levegye a rgi cgrt. Fradozsa izgalommal s mlabval tlttte el a nhai gyrost, minekutna felidzte azt a sok-sok j pohr bort s plinkt, amelyet e cgr alatt lvezett, s egyltaln a rgi szp idket. Nem kis rm re szol glt, hogy a kovcsoltvas tartkart szilrdan rgztettk a falba, s hogy a munka alaposan megizzasztotta a la katosinast. Mert hisz milyen szp volt is az let a sze gny, reg cgr alatt! Amikor a lakatos kromkodni kezdett, az reg somolygott, s amikor a lakatos jra hzni, hajltani, csavarni s ciblni kezdte a cgrt, a vertk meg folyt rla, s kis hjn lezuhant a ltrrl, a szemll nem csekly elgttelt rzett. Az inas fogta magt, s elment, majd negyedrval ksbb egy vasfrsszel trt vissza. Hrlin ltta, hogy a tiszteletre ml t kessgnek most mr bizony vgkpp befellegzett. A frsz vistozott a j vasban; nhny pillanattal k sbb a vaskar panaszkodva megroggyant, majd zrg ve s csrmplve a kvezetre zuhant. Hrlin ekkor visszament a hz el. - Te, lakatos szltotta meg alzatosan semmit se. inas. Minek adnm? Kicsoda vagy? - ripakodott r az add nekem! gyse r mr

- Egy felekezethez tartozunk - rimnkodott Hrlin. - Az regem meg n is lakatosok voltunk. Na, add mr nekem! Az inas kzben felemelte, s alaposan szemgyre vette a cgrt. - A kar mg hasznlhat - jegyezte meg - , nem rossz munka. De ha a bdog kell, azt viheted. A lakatos letpte a zldre festett bdog levlkoszo rt, melyben vrsrezes s behorpadt sugarakkal ra gyogott az arany nap, s odaadta az regnek. Hrlin megksznte, s odbbllt zskmnyval, hogy j messzire, odafnn a sr bodzabokrok kzt elrejtse a kapzsi s kvncsiskod szemek ell. gy rejti el vesz tett csata utn a palotagrf az uralkodi jelvnyeket jo bb idket s j dicssget remlve. Nhny nappal ksbb klnsebb nnepls nl kl tadtk a szernyen kialaktott, j szegnyhzat. Beszereztek nhny j gyat, a hztarts egyb kell kei mg az rverezsrl maradtak meg, ezenkvl egy adom nyoz jvoltbl mindhrom kis hlkamrt egy paprlemezre festett virgfzr keretbe illesztett bibliai idzet dsztette. A meghirdetett gondnoki lls ra nem plyztak sokan, s a vlaszts azonnal Andreas Sauberle rra, egy megzvegylt ktmesterre esett, aki a szegnyhzba magval vitte ktgpt, s tovbb zte az ipart, az llstl ugyanis majdhogynem felkophatott volna az lla, mrpedig semmi kedve sem volt ahhoz, hogy reg napjait maga is napfivr knt tengesse. Amikor az reg Hrlin megkapta szobjt, azonnal tzetes vizsglatnak vetette al. Tallt egy ablakot, amely a kis udvarra nylt, kt ajtt, egy gyat, egy szekrnyldt, kt szket, egy jjeliednyt, egy spr't

meg egy porrongyot, tovbb egy viaszosvszonnal bevont sarokasztalt, melyen egy vizespohr, egy plhlavr, egy ruhskefe s egy j testamentum volt. Meg tapogatta a durva gynemt, kiprblta kalapjn a keft, a poharat s a mosdtlat a fny fel tartva vizsglgatta, lelt mindkt szkre, s mindent kielgtnek s rendben tallt. Egyedl a falon fgg, virgkoszo rba pinglt, tekintlyes idzet nem nyerte meg a tet szst. Egy darabig gnyosan mregette, aztn han gosan elolvasta - Gyermekeim, ljetek szeretetben! - , s elgedetlenl megcsvlta borzas fejt. Vgl letp te, s risi mgonddal a helyre akasztotta a rgi Nop/ny-cgrt, amelyet egyetlen rtkes trgyknt hozott magval j laksba. pp ekkor azonban bel ltott a gondnok, rripakodott, s megparancsolta, hogy akassza vissza a helyre az idzetet. El akarta vinni a napot, hogy kidobja, m Kari Hrlin dhdten maghoz szortotta, jajveszkelve ellenllt, a tulajdon jogra hivatkozott, vgl trfejt szitkozdva az gy al rejtette. Az j let, ami a kvetkez napon vette kezdett, nem egszen felelt meg vrakozsnak, s eleinte egy ltaln nem nyerte el a tetszst. Ht rakor breszt, a reggeli kvt a ktmester szobjban ihatta meg, utna begyazs, lavrmoss, cippucols s szobatakarts. Tz rakor kapott egy darab feketekenyeret, aztn kezddtt a rettegett munka. Egy nagy rako mny bkkfa tornyosult az udvaron, azt kellett ssze frszelni s felhasogatni. Mivel mg messze volt a tl, Hrlin nem kapkodta el a dolgot. Lassan, vatosan a bakra helyezett egy ha sbft, gondosan s krlmnyesen megigaztotta, az tn hosszasan eltndtt, hol is kezdje: jobboldalt, bal

oldalt vagy pedig kzpen. Ezutn vatosan a fhoz il lesztette a frszt, majd levette, a tenyerbe kptt, s jra kzbe vette a szerszmot. Hromszor vagy ngy szer oda-vissza hzta a frszt, mintegy ujjnyira vgott bele a fba, de ekkor azonnal leeresztette, knos figye lemmel megvizsglta, csavart egyet a fesztktlen, megtapogatta a frszlapot, lltott rajta, hosszasan maga el tartva, hunyorogva vizsglgatta, nagyot s hajtott, s pihent egy kicsit. Aztn jra nekiveselkedett, flcolnyit tovbb frszelt, de rettenetesen kimelege' dett, le kellett ht vennie a kabtjt. Komtosan, meg fontoltan hajtotta vgre ezt a mveletet, sokig kuta kodott egy megfelel, tiszta s biztos hely utn, ahov letehetn a kabtot. Amikor mindez vgre megtrtnt, jra frszelni kezdett, de hamarosan abbahagyta, mert a nap a hztet fl kszott, s egyenesen az ar cba sttt. A bakot, a ft, a frszt szp sorjban tkltztette ht az rnykba, m ettl alaposan meg izzadt, kellett ht zsebkend, hogy megtrlje a hom lokt. Csakhogy a zsebkendt egyik zsebben sem ta llta, s ekkor tltt az eszbe, hogy hiszen a kabtjba tette, odaballagott teht a kabthoz, szpen szttere gette. keresglni kezdte, majd megtallta a kendt, letrlte az izzadsgot, s kifjta az orrt, azutn viszszahelyezte a kendt a kabtzsebbe, figyelmesen szszehajtogatta a kabtot, s feldlten visszatrt a f rszbakhoz. H am arosan gy tallta, hogy az imnt taln mgiscsak tlsgosan ferdre lltotta a frsz lapot, ezrt ht hosszasan lltgatta, vgl iszonyatos nygsek kzepette tfrszelte a hasbot. Kzben el rkezett a dl, megkondult a harang a toronyban, sie tsen m agra kapta a kabtot, flretette a frszt, s bem ent a hzba ebdelni.

- Maga aztn pontos, meg kell hagyni - jegyezte meg a ktmester. Az telhord asszony feltlalta a le vest, utna kelkposzta-fzelk volt meg egy szelet sza lonna. Hrlin szorgosan falatozott. Ebd utn folytatnia kellett volna a frszelst, de hatrozottan ellenszeglt. - Nem megy - kzlte felhborodva, s megmaka csolta magt. - Holtfradt vagyok, egy kis pihensre van szksgem. A ktmester vllat vont, s odavetette: - Azt csi nl, amit akar. De aki nem dolgozik, ne is egyk. Ha frszel, ngykor kap mustot meg kenyeret, ha nem, az esti levesig koplalhat. Must s kenyr, gondolta Hrlin slyos ktsgek kzt hnydva. Mgiscsak leballagott az udvarra, el vette a frszt, de iszonyodott a dli munktl, ott hagyta ht a ft, kistlt az tra, tallt egy szivarvget, felvette, s lassan felbandukolt az tven lpsre lv kanyarig. Zihlva megllt, az t mentn letelepedett a szpen flmelegedett mezsgyre, vgigjratta tekinte tt a hztetkn meg a piactren, szemgyre vette a vlgy mlyn ll, egykori gyrt, egy sz mint szz. az els napfivrknt felavatta azt a helyet, ahol azta mindmig oly sok bajtrsa s utda ldglt nyri dl utnokon, st sokszor mg dlelttkn s estken is. A gondoktl s panaszoktl mentes regkor nyu godt, szemlld letvitele, melyet szegnyhzi tartz kodstl remlt, s amely a reggeli sanyar munkval szpsges torzkpknt suhant tova, most lassanknt mintha mgiscsak megvalsult volna. Keblben egy egsz leten t tart, gondoktl, hnsgtl s az otthontalansg rmtl mentes nyugdjas rzseivel, lom ha restsggel stkrezett a fben; a nyr melege si mogatta petyhdt brt, kpzeletben bejrta korbbi

tevkenysgeinek, munkinak s szenvedseinek hely szneit, s trelmesen vrakozott, mg felbukkan valaki, akitl tzet krhetne, hogy rgyjtson a szivarvgre. Egy bdogosmhelybl felszll les kalapcsolszaj, egy kovcsmhely tvoli llcsattogsa, a kisebb s nagyobb kmnyekbl felszll, vkonyka fsttel kavarod t pora, am elyet a tvolban halkan ztykld szekerek vertek fel, arrl rulkodott, hogy odalent a v rosban szorgosan folyik a kalapls, a reszels, a mun ka meg a vertk, mikzben Kari Hrlin elkel rvlet ben idefnt trnol a magasban. Ngy rakor csndesen belpett a gondnok szob jb a, aki tem esen ide-oda mozgatta a kis ktgp karjt. Kis ideig vrt, vgl taln mgiscsak akad nmi must meg kenyr, de a gondnok kinevette, s elkldte. Hrlin csaldottan visszakullogott pihenhelyre, m o tyogott m agban, egy rt vagy tn annl is tbbet b biskolt, aztn elnzte, ahogy a keskeny vlgyre leszll az est. Odafnt mg ugyanolyan meleg s kellemes volt, mint korbban, de j hangulata egyre inkbb el szllt, mert lustasga ellenre rtrt az unalom, s gon dolatai minduntalan visszakanyarodtak az elszalasztott uzsonnhoz. Egy musttal teli, nagy pohr lebegett lel ki szemei eltt, srga ragyogssal csillogott, s des-ke sernys illatot rasztott. Elkpzelte, amint kzbe veszi a hs, kerek poharat, szjhoz emeli, nagyot kortyint be lle, aztn lassan, takarkosan szrcslgeti. Amint fel riadt az des lombl, dhsen felshajtott, minden haragjt a kegyetlen gondnokra rasztotta, arra a nyo morult, fukar, zsugori, embernyz, llekkufr, mreg kever ktmesterre. Miutn kitombolta magt, nsaj nlatba esett, majdhogynem srva fakadt, vgl aztn gy dnttt, hogy m snap dolgozni fog.

Nem ltta, amint a vlgy elhalvnyul, s zsenge r nyak telepednek r, nem ltta, amint a felhk rzsa sznbe ltznek, az eget lgy, esti sznek tarktjk, s a messzi hegyek titokzatos kksgbe burkolznak; csak az elszalasztott mustot ltta, s hogy reggel kmlet lenl vrja a munka, a keser sors. Mert mindig effle elmlkeds trt r, valahnyszor egy kortyot sem iha tott aznap. Arra nem is mert gondolni, hogyan esnk egy korty plinka. Grnyedten s bosszsan ballagott le a vacsorhoz, s mogorvn lt asztalhoz. Levest kapott, kenyeret s vrshagymt; morcosn kikanalazta a tnyrt, de in ni nem kapott. Miutn vgzett, gymoltalanul ldglt a szken, s nem tudta, mitv legyen. Nem ihat, nem dohnyozhat, nem locsoghat! A ktmester ugyanis sernyen dolgozott mg lmpafnynl is, s tudomst sem vett Hrlinrl. Egy flrig gubbasztott az res asztalnl, hallgatta Sauberle kattog gpt, a fgglmpa srga fnybe bmult, s kzben egyre mlyebbre zuhant az el gedetlensg, nsajnlat, irigysg, harag s gonoszsg szakadkba, ahonnan nem tallt s nem is keresett kiutat. Vgl nma dh s remnytelensg telepedett r. Lassan a m agasba emelte klt, s lecsapott az asz talra, hogy az csak ropogott, majd felordtott. - Hogy az a mennydrgs, knszag istennyila csapjon bele! - H! - kapta fel a fejt a gondnok, s felllt. - Mi a baj? Itt nem szoks kromkodni! - Ht akkor mi a fszkes fent szoks csinlni? - Vagy gy, szval unatkozunk? Trjen nyugovra. - Mit kpzel? A tykokkal fekdjek le? Mg mit nem. - Akkor adok egy kis munkt. - Munkt? Maga embernyz, rabszolgahajcsr!

- Lassan a testtel! Fogja, azt olvasson! A gondnok levett nhny ktetet a gyren meg rakott fali polcrl, s visszament a munkjhoz. Hrlinnek nem flt a foga az olvasshoz, de azrt kzbe vette az egyik knyvet, s felttte. Kalendrium volt. Elkezdte nzegetni a kpeket. A cmlap egy fantasz tikus ltzet, meztlbas, kibontott haj, idelis ni vagy lnyalakot brzolt. Hrlinnek eszbe tltt, hogy van egy ceruzacsonkja. Elhzta a zsebbl, megnylazta, s kt hatalmas, kerek mellet rajzolt a fzre, s addig csiszatolta a paprt, amg egszen tnedvesedett, s majdnem elszakadt. Lapozott, s elgedetten nyug tzta, hogy rajza lenyomata sok oldalon tttt. A k vetkez kp meseillusztrci volt, s egy gonosz tekin tet, flelmetes bajusz s tgra ttott szj koboldot vagy feldhdtt szrnyeteget brzolt. Az reg l zasan megnylazta a ceruzt, s nagy, olvashat b e tkkel a szrny mell rta: Sauberle ktmester, a gondnok. Elhatrozta, hogy az egsz knyvet telefirklja malacsgokkal. A kvetkez kp azonban annyira le nygzte, hogy megfeledkezett szndkrl. Egy gyr felrobbanst brzolta, s szinte egyetlen gz- s tzlabda volt az egsz, krs-krl emberi testek s cson kok, faldarabok, tglk, szkek, gerendk s lcek rp kdtek a levegben. Ez lekttte a figyelmt, s arra ksztette, hogy trtnetet kerektsen belle; elkpzelje, mit rezhettek a levegben repl alakok a robbans pillanatban. Ez vgtelenl izgatta, kielgtette, s so kig lekttte. Amikor az izgalmas kp kimertette kpzelett, to vbblapozott, s ham arosan jra rbukkant egy kis kpre, amely ugyancsak megragadta a kpzelett, j l

lehet teljesen ms jelleg volt, mint az elz. A vilgos, bartsgos fametszeten egy szpsges lugast ltott, leg szls gn csillagos cgr fggtt, a csillagon pedig egy madrka dalolt teli torokbl. A lugasban egy kerti asztal krl fiatalemberekbl ll, kis trsasg ldglt, dikok vagy vndorlegnyek lehettek; beszlgettek, s ders palackokbl j bort iddogltak. A kp szln ro mos vr llott, jl ltszott kapuja s tbb, magasba t r tornya, a httrben kellemes tj, a Rajna vlgye is lehetett volna, a folyn hajk sztak, a tvolban pedig hegyvonulatok hzdtak. A mulatozk kivtel nlkl csinos ifjak voltak, arcuk simra borotvlva, nmelyi ken serken szakll; a kedves, vidm fickk borozgats kzben szemltomst a bartsgot, a szerelmet, a vn Rajnt s isten nyri kk egt dicsrtk. A metszet a magnyos s morcos szemllt eleinte a jobb idkre emlkeztette, amikor mg is borozgatott, s mindenfle j italokat kortyolgatott. Aztn mintha mgis inkbb gy rezte volna, hogy bizony soha nem volt ilyen elgedett s ders, mint ezek az ifj bor isszk, mg annak idejn, vndorveiben sem, amikor fiatal, nfeledt lakatosinasknt jrta a vidket. A lugas nyri derje, ez a sok eleven, jsgos s bartsgos fia tal arc elszomortotta s felbsztette; ktkedett, hogy vajon mindezt csupn a fest agyalta-e ki, hazug m don megszptve a valsgot, vagy pedig valahol a valsgban is lteznek ilyen lugasok s ilyen hetyke, gondtalan fiatalemberek. Ders tekintetk irigysggel s vgyakozssal tlttte el, s minl tovbb nzte ket, annl inkbb gy rezte, mintha egy keskeny kis ablakrsen t nhny pillanatra beleshetne egy msik vilgba, ahol szebb a vidk, s szabadabbak, jobbak az emberek, amilyenekkel soha letben nem tallko

zott. Nem tudta, mifle idegen birodalom ez, s azzal sem volt tisztban, hogy olyan rzsei tmadtak, mint azoknak, akik kltemnyeket olvasnak. s mivel kp telen volt des gynyrrel tlni ezeket az rzseket, becsukta a knyvet, dhsen az asztalra vgta, kny szeredetten morogva j jszakt kvnt, s tm ent a szobjba, ahol az gyra, a padlra s a szekrnyld ra rtelepedett a hold homlyos fnye, a vzzel teli mosdtlban pedig szelden csillogott. A korai ra ha talmas csendje, a higgadt holdfny s az res, szinte csak alvsra hasznlt szoba a mogorva vnemberben elviselhetetlen magnyrzst keltett, amitl halk duzzogs s szitkozds kzepette csak ksbb, az lom bi rodalm ba trve tudott megszabadulni. Voltak napok, amikor ft frszelt, s kapott mustot meg kenyeret, s amikor lustlkodott, s uzsonna nl kl maradt. Gyakran gubbasztott odafnt az tszli mezsgyn mreggel s gonoszsggal telve, lekpk dtt a vrosra, s harag s kesersg telepedett a sz vre. Elmaradt a hn htott rzs, hogy rvbe rt, s knyelmesen tltheti napjait, ehelyett gy rezte, elad tk s elrultk, veszekedett a gondnokkal, vagy m a gba fojtotta a mellztets, letrtsg s unalom rzst. Idkzben lejrt a vros egyik csavargjnak kvr tlya, am elyet egy magnhznl tlttt, s egy nap msodik vendgknt bekltztt a N apfn y be Lukas Heller nhai ktlvermester. Mg az zleti letben bekvetkezett balsors hatsra Hrlin iszkos lett, addig Hellerrel ellenkezkppen alakultak a dolgok. Heller nem hirtelen zuhant mlyre pompbl s gazdagsgbl, hanem lassan, m folya matosan zlltt iparosbl szernytelen csavargv az ital hatsra, s ebben mg takaros s tetters felesge

sem tudta megakadlyozni. S t az asszony, aki sokkal ersebbnek tnt nla, belefradt a kzdelembe, s meghalt, mg mihaszna frje elnyhetetlen egszsg nek rvendett. Termszetesen meggyzdse volt, hogy felesgvel s a ktlverszakmval mellfogott, s tehetsge, valamint teljestmnye rvn egszen ms sorsra lett volna rdemes. Hrlin felfokozott izgalommal vrta az j vendg rkezst, ugyanis lassacskn kimondhatatlanul bele fradt az egyedlltbe. Amikor azonban Heller bekl tztt, a gyros megjtszott az elkel riembert, s szinte szba sem llt a msikkal. Mg szitkozdott is, amirt Heller gyt az szobjban helyeztk el, ho lott titkon ugyancsak rlt neki. Mivel Hrlin makacs hallgatsba burkolzott, a k tlver az esti leves utn fogott egy knyvet, s olva sott. Hrlin szemben lt vele, s lopva, bizalmatlanul mregette. Amikor a ktlver valami vicceset olvas hatott, s hahotra fakadt, Hrlin a legszvesebben megkrdezte volna, min nevet. Abban a pillanatban azonban, amikor Heller. nyilvn azzal a szndkkal, hogy elmeslje a viccet, felnzett a knyvbl, Hrlinnek elkomorult az brzata, mintha minden figyelmt annak a sznyognak szentelte volna, amelyik ppen vgigmszott az asztalon. gy gubbasztottak egsz este. Egyikk olvasott, s idnknt egy kis csevegsre vgyva felpillantott, a m sik meg egsz id alatt le nem vette rla a szemt, csak akkor fordult el ggsen, amikor a msik rnzett. A gondnok llhatatosan dolgozott ks estig. Hrlin egyre konokabb kpet vgott, pedig rm ben majd kiugrott a brbl, amirt immr nem kellett egyedl tltenie az jszakt hlkam rjban. Amikor tzet ttt

az ra, a gondnok gy szlt: - Lefekhettek. - A kt fr fi felllt, s tm ent a szobba. Mikzben a kt kisreg a flhomlyban lassan s mereven levetkztt, Hrlin elrkezettnek ltta az idt, hogy kikrdezze rgta htott szoba- s sorstrst, s megtudjon rla egyet s mst. - Ht mostantl ketten volnnk - szlalt meg, s a szkre dobta a mellnyt. - gy bizony - felelte Heller. - Pocsk egy hely - folytatta a msik. - Tnyleg? Biztos vagy benne? - Mg hogy biztos-e? De most majd letet lehelnk bele, erre mrget vehetsz. - T e - krdezte Heller jszakra leveszed az in ged, vagy m agadon hagyod9 - Nyron leveszem. Erre Heller is levette az ingt, meztelenl befekdt a nyikorg gyba, s azonmd hangosan horkolni kezdett. Hrlin azonban tbbet akart megtudni. - Alszol, Heller? - Nem. - Rrnk. Mondd csak, ktlver vagy? - Az voltam, mester. - s most? -H o g y h o g y most? Tehetsz egy szvessget, ha ilyen badarsgokat krdezel. - Jesszuspepi! Hogy felvgtk a nyelved! Bolond vagy te, mester voltl, na s. Sem m i az. n gyros vol tam. Gyros, rted? - Ne kiablj, tudom. s aztn, aztn mit fabrikltl? - Hogyhogy aztn? - Mg krded? Ht a fegyhzban. Hrlin vidman vihogott.

- Mert te aztn jm bor llek lehetsz m. Szenteske d alak. - Mg hogy n? Azt mr nem! Nem vagyok jm bor llek, de azrt fegyhzban sem ltem. - Nem is val vagy te oda. Ott csak finom riembe rek vannak. - Uram-atym! Aztn olyan finom urasgok, mint te? Ht akkor tnyleg kilgtam volna a sorbl. - Minden em ber gy forgatja a nyelvt, ahogy tudja. - Azt mondom n is. - Akkor azt ruld el, mirt hagytl fel a ktlve rssel? - Hagyd el! A ktlverssel nem lett volna baj, az asszonyba bjt bele az rdg. - Az asszonyba? Rkapott az italra? - Csak az hinyzott volna! Inni n ittam, ahogy il lik, nem az asszony. De a bns. - Mirt, mit vtett? - Ne kvncsiskodj! - Gyerek van? - Egy fi. Amerikban l. -A z t jl teszi. Biztos jobban megy a sora, mint neknk. - Egy fent. Pnzrt kuncsorog a diszn! M egn slt. Amikor elment, azt mondtam neki: Frieder, mon dom, becsld meg magad, s vigyzz az egszsged re, csinld, amit szeretsz, de ne nslj meg, mert akkor vge mindennek. Most nyakig benne van a pcba. Te, ugye, nem hzasodtl meg? - Nem n. De ltod, asszony nlkl is idig sllyed het az ember. Mit szlsz? - Az az em beren mlik. n mg ma is mester vnk, ha nem lett vna az az tkozott nmber.

- Ht igen! - Mondtl valamit? Hrlin elhallgatott, gy tett, mintha elaludt volna. Egy int sejtelem arra figyelmeztette, ha a ktlver bele melegszik, s nekill meslni a felesgrl, sose hagyja abba. - Aludj csak, ostoba! - kiltotta oda Heller. De Hrlin nem zavartatta magt, egy ideig mestersge sen egyenletesen llegzett, aztn tnyleg elszenderedett. A hatvanesztends ktlver mr berte kevesebb alvssal is, gy ht msnap reggel bredt elsnek. Fl rig az gyban maradt, a fehr mennyezetet bmul ta. Aztn, br egybknt nehzkesnek s merevnek tnt, halkan, mint a reggeli szell, felkelt, meztlb Hr lin gyhoz osont, s elkezdte babrlni a szkre tertett ltzett. vatosan tkutatta, de semmit sem tallt, kivve egy ceruzacsonkot a mellnyzsebben, amit m a ghoz vett. Hltrsa zoknijn a lyukat mindkt h velykujja segtsgvel alaposan kitgtotta. Aztn hal kan visszabjt meleg gyba, s csak akkor moccant meg, amikor Hrlin is felbredt, felkelt, s nhny csepp vizet ltyklt az arcba. Ekkor Heller is fel pattant, belebjt a nadrgjba, s j reggelt" kvnt. Nem kapkodta el az ltzkdst, s amikor a gyros rszlt, hogy siessen, rrsen gy szlt: - Menj csak elre, mindjrt n is megyek. - Hrlin kiment, Heller pedig megknnyebblten felllegzett. Villmgyorsan megragadta a mosdtlat, s a tiszta vizet kinttte az udvarra, mert hallosan irtzott a mosakodstl. Mi utn sikeresen megszta az undort tisztlkodst, egy szempillants alatt felltztt, s sietett, nehogy lema radjon a kvrl.

Aztn begyaztak, takartottak, s cipt pucoltak, termszetesen sietsg nlkl, bsges szneteket tar tottak, s jzen beszlgettek kzben. A gyrosnak az let gy, kettesben mgiscsak bart sgosabbnak s knyelmesebbnek tnt, mint korb ban magnyosan. Mg a kmletlenl kzeled mun ktl is kevsb flt, mint mskor, s ha vonakodva is, de azrt szinte vidm brzattal vonult le a ktlver vel a gondnok utastsra a kis udvarra. A ktmester heves kitrsei s Hrlin kifinomult munkaundorval folytatott szvs kzdelme ellenre az elmlt hetekben a fakszlet llapotn nemigen le hetett vltozst felfedezni. A halom ugyanolyan tere blyesnek s magasnak tnt, mint valaha, s a sarok ban hever, felfrszelt rnkk - mintegy kt tucat lehetett - egy gyermek szeszlyesen elkezdett, majd abbahagyott, jtkos munkjra emlkeztettek. A kt reg most egytt ltott munkhoz; fontos volt, hogy megrtsk egymst, s egyms keze al dolgoz zanak, mert csupn egyetlen bak s egyetlen frsz llt a rendelkezskre. Kisebb elkszletek, shajok s szvlts utn a vnlegnyek lekzdttk bels ellen llsukat, s nekigyrkztek. S ajn o s azonban hamar kiderlt, hogy Kari Hrlin ders remnyei hi lom nak bizonyultak, a kt frfi munkastlusban ugyanis azonnal lnyeges klnbsgek mutatkoztak. Mindegyik sajtos mdon llt a munkhoz. Mert mindkett lelkben a veleszletett restsg mellett a lel kiismeret halovny foszlnya flnk szorgalomra intet te ket; igazn persze egyikk sem akart dolgozni, de legalbb annak ltszatt akartk kelteni, hogy azrt hasznlhatk valamire. Ezt teljesen klnbz mdon igyekeztek elrni, s a kt elhasznlt, ltszlag a sors

szeszlye folytn trsakk lett frfiban vratlanul jellem- s hajlambli ellenttek trtek a felsznre. Hrlin azzal a mdszerrel lt, hogy br voltakpp semmit sem csinlt, rksen foglalatoskodott, vagy legalbbis gy tett, mintha foglalatoskodnk. Egy egy szer fogs nla flttbb bonyolult mvelett vl tozott, mivel a legkisebb mozdulatot is visszafogott, szvs ritardandval adta el; radsul kt egyszer mozdulat, mint pldul a frsz megragadsa s faha sbra helyezse kztt rksen egsz sor rtelmetlen s knnyed kzbls tevkenysget agyait ki s vg zett, s teljes erbevetssel azon munklkodott, hogy hasztalan piszmogsval lehetleg mg tovbb tartsa magtl tvol a munkt. Olyan eltlthez hasonltott, aki minduntalan kitl mg valamit, hogy pldul en nek s annak kell mg megtrtnnie, vagy ezt s azt kell mg elintzni, elvgezni, csak hogy elodzza az el kerlhetetlen vget. Ily mdon aztn valban sikerlt is szakadatlan pepecselssel eltni az elrt munkaidt, mg nmi derk izzadsgcsepp is megjelent a homlo kn, holott semmi rdemleges munkt nem vgzett. Abban remnykedett, hogy Heller megrti s tm o gatja ezt a sajtos, mindazonltal flttbb hasznos rendszert, m csaldnia kellett. A ktlver ugyanis lnybl fakadan ellenttes metdust alkalmazott. Grcss igyekezettel tajtkz rletbe lovallva magt, hallt megvet btorsggal ugrott neki a munknak: tombolt, csak gy patakzott rla a vertk, hullott a for gcs. Nhny perc alatt azonban hallosan kimerlt, megnyugodott a lelkiismerete, s magba roskadva, ttlenl pihent, mgnem egy id utn jra rtrt a dh roham, tobzdott, majd kipukkadt. E munkamdszer eredm nyessge nemigen szrnyalta tl a gyrost.

Ilyen krlmnyek kztt komoly akadlyokat gr dtettek egyms tjba, s meglehetsen bosszantottk egymst. Heller erszakos, heves, lksszeren kirob ban munkastlustl a gyros mlysgesen viszolygott, mikzben szszmtlse a ktlvert idegestette. Amikor Hellerre rtrt a roham, a megriadt Hrlin ht rlt nhny lpst, s megveten nzte nygve s iz zadva grcl trst, akiben a vgn azrt maradt anynyi szufia, hogy Hrlin szemre vesse lustasgt. - Nzz ide - ordtotta nzz csak ide, te lusta disz n, te naplop! Tetszik, ugye, ha msok hallra dol gozzk magukat helyetted? Urasgod persze gyros! Ezt a hasbot te egy hnapig frszelgetted volna! Hrlint e szemrehnysoknak sem szintesge, sem pedig igazsgtartalma nem rzta meg klnsebben, de azrt nem maradt adsa a ktlvernek. Mihelyst Heller kimerltn lekuporodott, nekiesett. Fafejnek, csibsznek, lcsiszrnak, ktlnyvnek, senkihzinak, kapcabetymak, szarjanknak, flntsnak, huszonnyolcasnak, csibsznek, agyalgyult plinksbutykosnak titullta, s hadonszva megfenyegette, hogy addig veri azt a vzfejt, amg az egsz vilgot krumpliprnek, a tizenkt apostolt meg haramiknak nem ltja. Tettek re persze sosem ragadtatta magt, csupn csak res fe nyegetsnek sznta szavait, s ellenfele sem gondolta msknt. Nhnyszor panaszt tettek egyms ellen a gondnoknl, de Sauberle nem esett a feje lgyra, s kikrte magnak, hogy ilyen gyekkel zaklassk. - Fik - mondta bosszsan - , elvgre nem vagytok mr gyerekek. Az effajta civdsok nem tartoznak rm. Ksz, vge! A kt frfi mgis jra s jra megjelent, hogy bepa naszolja a msikat. Egyszer a gyros ebdnl nem ka

pott hst, s amikor dacosan fellzadt, a ktmester gy szlt hozz: - Ne idegeskedjen, Hrlin, a bntets nem m aradhat el. Heller beszmolt rla, miket m on dott. - A ktlvert diadalittas mmor rzse tlttte el a vratlan siker hallatn. De estre fordult a kocka. Heller nem kapott levest, a kt ravasz kp pedig r dbbent, hogy tljrtak az eszkn. Ettl kezdve meg szntek a klcsns fljelentgetsek. Egymst azonban tovbbra is llandan molesztl tk. Csak ritkn, taln egy-egy rra alakult ki kzttk lelki kzssg, amikor odafent gubbasztottak egyms mellett a mezsgyn, s rncos nyakukat nyjtogattk az elhaladk utn, s a vilg dolgairl, a ktmesterrl, az elltsrl s a szegnyhzi, hg kvrl folytattak esz mecsert, vagy ha kicserltk szellemi tapasztalataikat: ami a ktlver esetben a nkrl szl, vels llek elemzsben merlt ki, Hrlin esetben viszont vndor veinek feleleventst s nagystl pnzgyi spekul cik mersz tervezgetst jelentette. Tudod, ha megnsl egyszer az em b er... - Heller mindig ezekkel a szavakkal kezdte mondkjt. Ha pe dig Hrlin kerlt sorra, ezt mondta: - Ha valaki kl csnadna ezer mrkt - , vagy. - Amikor annak idejn Solingenben jrtam ... - vekkel korbban, egyszer h rom hnapig dolgozott Solingenben, de bmulatra mlt, mi minden megtrtnt vele, s mi mindent l tott pp abban a vrosban. Ha belefradtak a beszdbe, nmn rgtk tbb nyire hideg pipaszrukat, hegyes trdkre tmaszkod va, szablytalan idkzkben kikptek az utcra, s a grnyedt, vn almafk fltt lebmultak a vrosra, ami kitasztotta ket. s amire sanyar sorsuk miatt dhsek voltak. Ilyenkor elszontyolodtak, shajtoztak,

lemondan legyintettek, s reztk, hogy megvnl tek s kigtek. Mindez addig tartott, amg a bsongs tcsapott gonoszsgba; ez tbbnyire flra mlva k vetkezett be. Rendszerint Lukas Heller kezdte a csip keldst. - Nzz csak oda le! - kiltott fel, s a vlgyre bktt. - Mi az? - morogta a msik. - Mg krded? Ltom, amit ltok. - Mi az rdgt ltsz? - Ht a Nyomor s trsa, alias Hrlin s Szlhmos lltlagos hengergyrt. Azok aztn a gazdag emberek! - Tehetsz egy szvessget! - morogta Hrlin. - Vagy gy. Igazn kedves tled. - Bolondot akarsz csinlni bellem? - Hogy csinlhatnk, amikor mr rg az vagy. - Te, szarhzi, sher ktlver! - Brtntltelk. - Lht korhely. - Vagy te. Minek srtegeted itt a becsletes embert. - Kiverem az sszes fogad. - n meg addig cspellek, amg megbnulsz, te be fuccsolt, kotnyeles vnsg! gy kezddtt a kzdelem. Miutn kimertettk a he lyi kromkodsokat s trgrsgokat, elszabadult a kt paprikajancsi fantzija, s csak gy tobzdtak a m e rsz hangzs, jdonslt szitkokban, mg aztn ezekbl is kifogytak: akkor aztn a kt harcias kiskakas kime rltn s elkeseredetten visszatotyogott a hzba. Leghbb vgyuk volt. hogy legyrjk a msikat, s flnyben rezhessk magukat, de ha Hrlin oko sabbnak bizonyult, akkor Heller ravaszabb volt nla, s mivel a ktmester nem foglalt llst, egyikk sem tudott a msik fl kerekedni. Mindketten megbecslt.

kellemes pozcit szerettek volna kivvni a szegnyhz ban; olyan szvsan trtk a fejket, hogy fele energi val - mrmint ha annak idejn nem kmlik annyira magukat - zld gra vergdhettek volna, s most nem lennnek napfivrek. Az udvaron idkzben lassan fogyogatott a fara ks. A maradkot ksbbre hagytk, tmenetileg ms munkjuk akadt. Heller napkzben a vrosi brsg kertjben foglalatoskodott, Hrlin pedig gondnoki fel gyelet mellett bksebb tevkenysget folytatott: sa ltt tiszttott, lencst szemezett, zldbabot aprtott, s ehhez hasonlkat vgzett. Nem szakadt bele, mgis lttk nmi hasznt. gy tnt, hogy ez enyhtett a kt csavarg ellensges viszonyn, mivel nem tltttk egytt az egsz napot. Mindegyikk azt kpzelte, hogy klnleges elnyei miatt osztottk r pp azt a mun kt, amelyet vgzett, s ezrt elsbbsget lvez a m sikkal szemben. gy mlt el a nyr, amikor is srgulni kezdtek a falevelek. Trtnt pedig a gyrossal, hogy midn egy dlutn egyedl ldglt a kapualjban, s lmatagon szemll te a vilg folyst, egy idegen ballagott le a hegyrl, megllt a N a p fn y eltt, s megkrdezte, merre tallja a vroshzt. Hrlin kt utccskn t elksrte, tj koztatta az idegent, aki szolglatairt kt szivarral ajndkozta meg. Hrlin az els fuvarostl tzet krt, rgyjtott az egyik szivarra, visszatrt az rnykos be jrathoz, ahol is vgtelen kjjel tadta magt a j szi var rgta nlklztt lvezetnek; a maradkot a pipjbl szvta el, mg vgl csak hamu s nhny bam a csepp maradt belle. Este, amikor a ktlver megrkezett a soltszkertb'l, s szokshoz hven be szmolt, milyen fensges krtemustot, fehrkenyeret

s retket uzsonnzott, s milyen bkez elltsban r szeslt, Hrlin is rszletesen ecsetelte a kalandjt, amit Heller irigykedve hallgatott. - Na s merre vannak a szivarok? - krdezte izga tottan a ktlver. - Elszvtam - nevetett Hrlin pffeszkedve. - Mind a kettt9 - gy m, regfi. - Egyszerre? - O, te ostoba fajank, egyms utn, szp sorjban. - Nem trflsz? - Mirt tennm? - Ht akkor - ravaszkodott a ktlver, mert nem hitt a gyrosnak - , mondok n neked valamit. Nagy marha vagy te. - Aztn mirt? - Ha meghagytad volna az egyiket, holnapra is m a radt volna. De most mr mi hasznod belle? A gyros nem llhatta tovbb. Mellzsebbl vigyo rogva elhzta a maradk szivart, s bosszantskpp az irigy ktlver orra al dugta. - Ltod ezt? Nem vagyok m olyan istenverte, tkkelttt hlye, mint gondolnd. - Szval itt a msik. Mutasd csak! - Hks, lassan a testtel! - Ugyan mr, csak meg akarom nzni, hogy j faj ta-e. Ne flj, visszakapod. Hrlin odaadta a szivart, a ktlver az ujjai kztt forgatta, szaglszta, s mikzben kelletlenl visszaadta, gy szlt: - Nesze. Ennek prjt egy krajcrrt oszto gatjk. Lefekvsig a szivar minsgn s rn vitatkoztak. Amikor Hrlin levetkztt, kincst a fejprnjra fek

tette, s flt gonddal rizgette. Heller gnyosan meg jegyezte: - Fektesd csak magad mell az gyba! Reg gelre taln megfial. - A gyros nem felelt, s amikor a trsa lefekdt, a szivart vatosan az ablakprknyra helyezte, s maga is gyba bjt. J les rzssel nyj tzkodott egyet, s elalvs eltt gondolatban mg egy szer kilvezte a dlutni gynyrt, amikor is bszkn s krkedve a napba eregette a finom fstt, melynek illata korbbi dicssge s nagyszersge halovny em lkt bresztette fel benne. Aztn elaludt, s mikz ben az lom am a elsllyedt, ragyog idket dicsfnye teljben felidzte, vrs orrt a jobb idk vilgmeg vet kifejezsvel a m agasba szegte. Csakhogy az jszaka kells kzepn szoksa ellen re hirtelen felriadt, s a flhomlyban megpillantotta a ktlvert gya fejnl, amint sovny kezt kinyjtja a prknyon hever szivar fel. Dhs ordtssal kipattant az gybl, s elzrta a go nosztev meneklsi tjt. Egy darabig egyetlen szt sem szltak, ellensgesen, mozdulatlanul lltak szem ben egymssal anyaszlt meztelenl, that, haragos tekintettel mregettk egymst, s maguk sem tudtk, a flelem vagy a dbbenet gtolta-e meg ket, hogy mg nem estek egymsnak. - Tedd le a szivart! - kiltott fel vgl Hrlin zihlva. A ktlver nem moccant. - Letenni! - ordtotta a msik, s mivel Heller nem engedelmeskedett, nekiveselkedett, s minden bizony nyal alaposan kpen trlte volna a msikat, ha az nem hajol el idben. Kzben elejtette a szivart, Hrlin villmgyorsan utnakapott, Heller azonban rtaposott a sarkval, a szivar pedig halkan megroppant, s ssze trt. Ekkor a gyros a bordi kz ttt, s dulakodni

kezdtek. Mg nem fordult el, hogy lre mentek volna, de a gyvasg most is ersebbnek bizonyult a harag nl, s egyikk sem sznta el magt komoly lpsre. Hol az egyik kzeledett a msikhoz, hol a msik; a kt meztelen regember szinte hangtalanul araszolta kr be a szobt, mintha valamilyen tncot gyakoroltak vol na; mindegyik hs volt, s egyik sem kapott egyetlen tst sem. Addig ment ez gy. amg egy kedvez pilla natban a gyros keze gybe kerlt az res mosdtl: vadul a magasba emelte, majd hatalmas lendlettel lecsapott fegyvertelen ellenfele koponyjra. A bdog lavr harcias csattansa vgigdrrent a hzon; ham a rosan az ajt is kivgdott, a gondnok hlingben beviharzott, majd szitkozdsok kzepette s nevetve megllt a prbajozk eltt. - Csirkefogk! - rikkantotta les hangon - , itt cs pelitek egymst anyaszlt meztelen, mint kt vn bak kecske! Nyoms az gyba, s ha meghallok mg egy mukkot, megnzhetitek magatokat! - Meglopott - vlttte Hrlin dhsen s srtet ten, majdnem zokogva. De a gondnok flbeszaktotta, s nyugalomra intette. A kt bakkecske morogva viszszavonult az gyba, a ktmester egy ideig mg f lelt az ajt mgl, s amikor elvonult, elcsendesedett a szoba. A padln a mosdtl mellett a szivar romjai hevertek, a ks nyri, spadt j bekukucsklt az ab lakon. A felbszlt naplopk feje fltt pedig ott fg gtt a Gyermekeim, ljetek szeretetben! felirat. Msnap Hrlin azrt nmi diadalt csikart ki m ag nak az affr kapcsn. M egmakacsolta magt, s kzl te, hogy nem hajland tovbb megosztani szobjt a ktlvervel; szvs ellenllsa vgl arra brta a k tmestert, hogy a ktlvernek msik szobt adjon.

A gyros jra folytathatta remetelett, ettl azonban nem lett boldog, s letben elszr vilgosan rezte, milyen kiltstalan zskutcba terelte a sors reg nap jaira. Komor kpzetek gytrtk. Korbban, brmilyen rosszul llt is a sznja, legalbb szabad volt, s a leg nyomorsgosabb idkben is akadt egy kis pnze a kocsmzsra, s ha ri kedve gy diktlta, brmikor jra vndorinak indulhatott. Most viszont kisemmizve, gymsg alatt snyldik, egy huncut garasa sincs, s semmi mst nem vrhat a vilgtl, mint hogy meg vnl, felrldik, s idejekorn kileheli a lelkt. Amit korbban soha nem tett, mostantl szoks v vlt: tszli rhelyrl a vroson tl elterl vl gyet frkszte tekintete; figyelte a madarakat s a fel hket, s vgyakozva nzett az elhalad szekerek s arra jr gyalogosok utn. Estnknt mg az olvass ra is rkapott, m a kalendriumok s jm bor js gok pletes trtneteibl idegen s szorong pillan tssal nzett fel. Ifj veire gondolt: Solingenre, a gyrra, a fegyhzi vekre, a nhai N a p fn y b en eltl ttt estkre, s mindinkbb arra, hogy remnytelenl magra maradt. A ktlver gonosz, lapos pillantsokkal sandtott r, egy id utn azonban mgis a rgi mederbe pr blta terelni kapcsolatukat. Alkalomadtn, amikor odakint a mezsgyn tallkoztak, bartsgos kpet v gott, s odaksznt neki: - Szp j napot, Hrlin! Mit szlsz, milyen csodlatos sznk van? - Hrlin azon ban csak remelte a tekintett, lomhn blintott, m egy rva szt sem szlt. Ennek ellenre lassacskn mgiscsak helyrellha tott volna a kapcsolat a kt konok regember kztt,

mert Hrlin tndsei s bskomorsga mlyrl sz vesen belekapaszkodott volna az els adand emberi lnybe, hogy tmenetileg megszabaduljon a magny s ressg nyomorsgos rzstl. A gondnok is megtett mindent, hogy jra kzelebb hozza egym s hoz a kt poltat, a gyros nma mlabja ugyanis neki sem tetszett. Szeptemberben kt j vendg, kt meglehetsen kln bz pciens rkezett, nem sokkal egymst kveten. Az egyiket Louis Kellerhalsnak hvtk, de a vros ban senki emberfia nem ismerte ezt a nevet, Louis ugyanis vtizedek ta a kds eredet Holdria bece nvre hallgatott. Miutn hossz vekig volt a vros ter hre, bekvrtlyoztk egy bartsgos kzmveshez, ahol jl ment a sora, mondhatni csaldtagnak szm tott. A kzmves azonban meghalt, s mivel az polt nem rszeslhetett az rksgbl, tadtk a szegny hznak. Tmtt vszonzskkal, egy irdatlan, kk eser nyvel s egy zldre mzolt fakalickval kltztt be j lakhelyre. A kalicka lakjt, egy kvr verebet nem zavarta a kltzkds. Holdria mosolyogva, sz vlyes, sugrz arccal lltott be, kezet rzott minden kivel, nem beszlt, nem krdezskdtt, s ha valaki megszltotta vagy rnzett, csak gy ragyogott az rmtl s melegszvsgtl, s akkor sem leplezhette volna negyedrnl tovbb rtatlan gyengeelmjs gt, ha nem ismertk volna a krnyken. A msik jonc, aki krlbell egy httel ksbb r kezett, ugyancsak letvidm, j szndk fick volt, t azonban nem ejtettk a feje lgyra, st inkbb min den hjjal megkent, jllehet rtalmatlan, ravaszdi alak volt. Stefan Finkenbeinnek hvtk, s a vrosban meg

a krnyken sidk ta jl ismert Finkenbeinek csa varg- s koldusdinasztijbl szrmazott; a bonyolult csald sokfle ga lakott Gerbersauban, vagy kapcso ldott hozz valamikppen. A Finkenbeinek szinte ki vtel nlkl tisztafej, tiszta szjrs em berek voltak, ennek ellenre egyikk sem vitte semmire, mert egsz lnyket s letket thatotta a korltlan szabadsg vgya s a nincstelensg humora. Nevezett Stefan mg nem tlttte be a hatvanat, s kitn egszsgnek rvendett. Kiss sovny, finom vgtag, mindazonltal szvs, kedlyes s tetters alak volt, s valamilyen rejtlyes, ravasz mdon kikilincselte a kzsgnl, hogy felvegyk a szegnyhzi vrom nyo sok listjra, hogy aztn alkalomadtn be is kltzzn. A vrosban akadt nla pp elg regebb, nyomors gosabb, st mg szegnyebb em ber is. O azonban az intzmny alaptsa ta nem nyughatott, gy rezte, szletett napfivr, s ha trik, ha szakad, tnylegesen is annak kell lennie. Az is lett; ugyangy mosolygott s ragyogott, m inta derk Holdria, csak lnyegesen knynyebb mlhval rkezett: ltzetn kvl csupn egyet len, ha sznben nem is, alakjra nzve annl tkle tesebb llapotban lv, rgimdi, nnepls kemny kalapot vitt magval. Ha a fejbe nyomta, s kiss ht ratolta, kikptt csavargt formzott. Vilgltott, bo londos, szrakoztat alakknt mutatkozott be, s mivel Holdrit Hrlin szobjban helyeztk el. Finkenbein a ktlver mell kerlt. Szemltomst mindennel elge dett volt, csak trsai szkszavsga nem tetszett neki. Egy rval vacsora eltt, amikor mind a ngyen kint csrgtek a szabadban, Finkenbein vratlanul meg trte a csen d et - Mondd csak, gyros uram, ti mindig ilyen bval bleltek vagytok? Gyszos egy trsasg.

- Hagyd el. - ruld el, mi a baj? Klnben is, mirt gubbasz tunk itt ilyen szmyaszegetten? Megihatnnk egy korty plinkt. Nem gondoljtok? Hrlin egy pillanatra lelkesen felkapta a fejt, meg csillant fradt szeme, aztn kedveszegetten a fejt cs vlta, kiforgatta res nadrgzsebeit, s szenveds lt ki az arcra. - Hoh! Szval nincs dohnyotok? - kurjantotta Finkenbein kacagva. - Jsgos isten, s n mg azt hit tem, hogy egy gyrosnak mindig akad nhny krajcr ja , ha minden ktl szakad. De ma, rkezsem napjn nnepelnk! Nem mlhat el a nap szrazon! A j reg Finkenbeinnek van egy kis megtakartott tkcskje az nsges napokra. E szavak hallatn a kt gyszhuszr sebtben felpat tant. A gyengeelmjt otthagytk, s hrmasban botla doztak sietve a C sillagba, ahol is hamarosan helyet fog laltak a lcn, elttk gabonaplinka. Hrlin hetek, st hnapok ta nem ltott bellrl fogadt, izgatott lzban gett ht. Nagyokat szippantott a helyisg rgta nlk lztt illatbl, s apr, takarkos, flnk kis kortyon knt lvezte a plinkt. Mintha mly lombl bredt volna, mintha jra megajndkoztk volna az lettel s e meghitt krnyezettel. Egyms utn trtek fel benne a nhai kocsmzsok elfeledett, mersz gesztusai: az asz talra csapott, csettintgetett az ujjval, a padlra kptt, majd ciptalpval cuppogva elcsiszatolta a kpetet. s egyszeriben a hangja is megjtt, s am a rgi, dics na pok zengzetes, szaftos kifejezsei szinte az akkori, brut lis hatrozottsggal hagytk el most jra szedeijes ajkt. Mikzben a gyros ilyetnkppen megifjhodott, Lukas Heller tndve s villog szemmel a poharba

bmult, s elrkezettnek ltta az idt, amikor is vissza fizethetn pkhendi trsnak a srtseket s am a meg alz jjeli lavrcsapst. Csndben vrta a kedvez pillanatot. Ekzben Hrlin rgi szokshoz hven a msodik pohrnl figyelni kezdte a szomszd asztalnl iddoglk beszlgetst, blogatva, torkt kszrlve s grimaszokkal kvette a trsalgst, idnknt vgl mg egy-egy bizony-bizony vagy gy m barts gos kzbeszlssal bele is avatkozott. gy rezte m a gt, mint a rgi szp idkben, s amikor a szomszd ban m egelevenedett a beszlgets, egyre gyakrabban fordult feljk, s a rgi szenvedllyel, hevesen vetette bele magt a vlemnyek hullmaiba s hullmtr seibe. A trsasg eleinte gyet sem vetett r, mgnem az egyikk, egy fuvarosinas hirtelen felkiltott: - Jeszszus, de hisz ez a gyros! Mit akarsz itt, te vn trottyos? Tartsd a szd, vagy betapasztom! A megszltott zavartan elfordult, m ekkor a ktl ver knykvel oldalba bkte, s btortn odasg ta: - Ne hagyd, hogy ez tacsk kioktasson! Mutasd meg a dilinksnak, hogy ki vagy! A biztatstl azon nyomban felledt a gyros nbe cslse. Konokul az asztalra csapott, mg kzelebb ha jolt a trsasghoz, s mersz pillantsokat lvellve, mly mellhangon megszlalt: - Lassan a testtel, fiacs km! gy ltom, nem tantottak meg a mresre. Nhnyan felnevettek. A fuvarosinas mg egyszer jindulatan ezt vlaszolta: - Vigyzz a szdra, reg, klnben megkeserld. Azt szeretnm n ltni - vgott vissza Hrlin ml tsggal s nyomatkkai, akit Heller jabb noszogat sa tzbe hozott - , ugyanolyan jogom van beszlni, mint brkinek. Megrtetted?

Az inas fizetett egy rundt a trsasgnak, m egjt szott ht a nagyfit; felllt, s a napfivrek asztalhoz lpett. Megelgelte a huzavont. - Menj vissza a sze gnyhzba, ott a helyed! - ordtott r Hrlinre, a gallr jnl fogva megragadta a megrettent embert, az ajt hoz vonszolta, s egy rgssal kitesskelte. A kznsg j t mulatott, s gy vlekedett, hogy a lrmz megr demelte a bntetst. Ezzel mindenki befejezettnek te kintette a kis kzjtkot, s fogadkozva meg ordiblva folytatta a vitt. A ktlvermester boldogsgban szott. Rvette Finkenbeint, hogy fizessen mg egy utols pohrk val. szrevette, milyen rtkes lehet szmra az j b aj trs, ezrt minden erejvel azon volt, hogy a bizalm ba frkzzn, amit Finkenbein mosolyogva tudomsul is vett. vekkel ezeltt egyszer koldult Hrlinknl, de kitettt a szrt. Ennek ellenre nem haragudott a gy rosra. s nem helyeselte Heller szidalmait, melyekkel a tvollvt illette. Szerencss krlmnyeinek kszn heten jobban megtanulta, mint a tbbi szerencstlen, lecsszott alak, hogy ne akarjon beleszlni a vilg dol gaiba, s ne tkzzn meg az emberek klncsgein. Hagyd el, ktlver - mondta elhrtan. - Per sze hogy bolond szegny Hrlin, de nem a legroszszabb fajtbl val. Ksznm szpen, de nem krek az rks civakodsbl. Heller elrtette Finkenbein szavait, s kszsggel el fogadta a bklkeny hangot. Amgy is ideje volt in dulni, gy ht felkerekedtek, s pp idben rkeztek meg a vacsorhoz. Most, hogy immr ten ltek az asztalnl, egsz tekintlyes ltvnyt nyjtottak. Az asz talfnl a ktmester foglalt helyet, az egyik oldalon a vrs kp Holdria, mellette a sovny, megrogyott s

nyzott Hrlin, velk szemben a gyr haj, ravasz k tlver, mellette pedig a vg, ragyog szem Finken bein. Utbbi plds trsalgst folytatott a gondnokkal, feldertette; idnknt trflkozott a flntssal, aki el gedetten vigyorgott, s miutn leszedtk az asztalt, s elmosogattak, elhzott egy pakli krtyt, s ajnlott egy partit. A ktmester elszr meg akarta tiltani a j tkot, aztn mgiscsak engedlyezte, azzal a felttellel, hogy nem ttben jtszanak. Finkenbein harsny ka cajra fakadt. Ht persze hogy nem, Sauberle r. Mifle ttben is jtszhatnnk? n ugyan eredetileg milliomos volnk, de a vagyonom elszott a Hrlin-rszvnyekben. Ne haragudjon, Hrlin r. nem akartam megbntani. Elkezddtt a jtk; egy ideig egszen vidman ver tk a blattot. Finkenbein trflkozott, aztn szrevette s meghistotta a ktlvermester csalsi ksrlett, s ettl elment a kedvk a tovbbi jtktl. A ktlver azonban nem frt a brbe, s titokzatos megjegyz seivel minduntalan clozgatott a dlutni kocsmai ka landra. Hrlin eleinte elengedte ket a fle mellett, aztn dhsen legyintett. A ktlver krrvenden Finkenbeinre nevetett. Hrlin felnzett, szrevette a rossz szndk nevetst s kacsintst, s ekkor hirtelen rbredt, hogy a ktlvernek ksznheti, amirt ki dobtk a kocsm bl, s most az krn mulat. E felis mers mlyen megrzta. Elhzta a szjt, az asztalra tette a lapjait, s nem volt hajland tovbb jtszani. Heller azonnal tltta a helyzetet, vatosan hallgatott, s mindent megtett, hogy ne vesztse el Finkenbein jindulatt. A kt rgi ellensg kztt jra elmrgesedett a vi szony, radsul az is rontott a helyzeten, hogy Hrlin

azt kpzelte, Finkenbein tudott a csnyrl, mi tbb, se gtett is Hellernek. Finkenbein tovbbra is dersen s bartian viselkedett, mivel azonban Hrlin meggya nstotta, s trfit, megszltsait, gy is mint keres kedelmi tancsos r, von Hrlin r satbbi nyersen kikrte magnak, a napfivrek testvri egysge egy szempillants alatt kt prtra szakadt. A gyros ugyan is hamar megszokta a flesz Holdrit mint hltrsat, s bartjul is fogadta. Finkenbein, aki valamilyen titkos forrsbl mindig ptolni tudta cseklyke vagyont, idnknt elrukkolt az tlettel, hogy menjenek el a kocsm ba. Hrlin azon ban derekasan ellenllt, br a ksrts risi volt sz mra, s soha nem tartott a tbbiekkel, igaz, mlyen felhborodott, ha belegondolt, hogy gy Heller mal mra hajtja a vizet. Inkbb gubbasztott Holdria mellett, aki megdicslt mosollyal s tgra meredt, flnk szemmel figyelte, ha trsa panaszkodott, kromkodott, vagy arrl lmodozott, mihez kezdene, ha kapna kl csn ezer mrkt. Lukas Heller okosan kitartott Finkenbein mellett. Persze mindjrt az elejn veszlybe sodorta jdonslt bartsgukat. Egyik jjel, szokshoz hven, tkutat ta hltrsa ruhit, s tallt harminc pfenniget, amit azonmd maghoz is vett. A kifosztott azonban nem aludt, hanem higgadtan, flig lehunyt szemmel figyelt. Reggel gratullt a ktlvernek kzgyessghez, viszszakrte a pnzt, s gy tett, mintha csak trfa lett vol na az egsz. Ezzel vgrvnyesen Heller flbe kere kedett, s ha Heller Finkenbeinben j bajtrsra tallt is, nem panaszkodhatott neki olyan felhtlenl, mint Hrlin az bartjnak. Finkenbein klnsen a ni trtneteire unt r a leghamarabb.

J l van, jl, ktlver, mondom, hogy jl van. De te is csak ugyanazt verklized rksen, nincs j hen ger a kntomdhoz. Ami meg a nket illeti, fellem akr igazad is lehet. De ami sok, ai sok. Tallj ki vala mi jat, vagy sznj meg. A gyrosnak nem kellett tartania effle megjegy zsektl. Ez knyelmes volt ugyan, de nem vlt a hasz nra. Minl trelmesebben hallgatta a trsa, annl mlyebbre vjklt nyomorsgos sorsban. Idnknt, egy-egy flrra tragadt r Finkenbein szuvern de rje; ilyenkor felidzte s kstolgatta aranykornak nagyszer gesztusait s jelszavait, de a keze egyre m e revebben mozgott, s a lendlet sem a leikbl fakadt immr. Az utols verfnyes szi napokon hbe-hba letelepedett mg ugyan a fonnyadoz almafk tvbe, de a vrost s a vlgyet immr nem irigykedve s v gyakozva nzte, hanem idegenl, mintha mr semmi kze sem lenne hozzjuk, vagy mintha elrhetetlen t volsgba kerltek volna. Sem m i sem rdekelte tbb, lthatan sszeesett, s nem trdtt semmivel. Ez az llapot feltnen gyorsan kvetkezett be nla. Igaz, nem sokkal a csd utn, amikor szks idk k szntttek r, s amikor a N ap fn y trzsvendge lett, megszlt, s sokat vesztett rugalmassgbl. De ettl mg vekig csavaroghatott volna, s idnknt m ag hoz ragadhatta volna a szt a kocsmaas 2taloknl vagy az utcn. A szegnyhz, az knyszertette trdre. Ami kor rm m el vrta, hogy bekerljn a menedkhely re, nem vette fontolra, hogy mindent felget maga mgtt. Mert tervek, csatangols s hangoskods re mnye nlkl kptelen volt lni, s igazbl az jelentet te szmra a csdt, hogy engedett a fradtsgnak s az hsgnek, s belenyugodott a sorsba. Ettl kezdve

nem maradt ms htra, mint hogy kihzza valahogyan a htralv kis idt. Hrlin radsul hossz ideig kocsmzott. Egy meg szlt em ber nem vetkezheti le rgi szoksait mara dand krosodsok nlkl, mg ha azok krtkonyak is. A magny s az rks torzsalkods Hellerrel csak rontott a helyzeten: Hrlin teljesen magba roskadt, mrpedig ha egy vn henceg s hzng alak egy szer csak elcsendesedik, az azt jelenti, hogy mr a te met fel ballag. Sok minden megrzta s marcangolta ezt a durva s rosszul nevelt lelket; kiderlt, hogy korbbi merevsge s rhatnmsga ellenre ingatag. Ez elszr a gond noknak tnt fl. Amikor a vrosi lelksz egyszer megl togatta, a gondnok megvonta a vllt, s ezt mondta neki: - Sajnlom szegny Hrlint. Amita mlyponton van, nem knyszertem munkra. De ez sem segt, a baj oka msutt keresend. Tlsgosan emszti magt, s ha nem ismernm a fajtjt, azt mondanm, a rossz lel kiismeret gytri, s gy is kell neki. De nem errl van sz! Bellrl rgja valami, s ezt ebben a korban nem sokig brja az ember. Majd megltjuk. - Ezutn a pap nhnyszor felkereste a gyrost a szobjban, s Hold ria zld verbkalickja mellett lve elbeszlgetett vele az let s a hall dolgairl, s megprblt egy kis fnyt vinni stt letbe - mindhiba. Hrlin hallgatta vagy sem, blogatott vagy morgott, de nem szlt, s egyre zavarosabban s furcsbban viselkedett. Finkenbein egy-egy vicce tetszett neki, halkan s szrazon felneve tett, az asztalra csapott, egyetrten blogatott, aztn magba roskadt, s a zavaros bels hangokra figyelt. A kls szemllben csendes s sirnkoz lny b e nyomst keltette, s mindenki gy bnt vele, mint

minden kznsges emberrel. Csak a flkegyelm rt hette volna m eg Hrlin llapott s hanyatlst, s iszonyodott volna el, ha nem hagyta volna cserben az elm je. Ugyanis az rkk bartsgos s bks Holdria lett a gyros egyedli trsa s bartja. Egytt gub basztottak a fakalicka mellett, bedugtk ujjukat a kvr verbnek, s hagytk, hogy csipegesse; a lassanknt beksznt tli idben reggelente a meleg klyhnak dltek, s olyan megrten nztek egyms szembe, mint kt blcs. sszezrt erdei llatokon figyelhet meg nha ez a tekintet. Hrlin lelkt a legkegyetlenebbl az a megalztats s szgyen marcangolta, amit Heller okozott neki a kocsm ban. Annl az asztalnl, ahol hossz idn t szinte mindennap elldglt, ahol utols garast is el klttte, ahol j vendgnek s hangadnak szmtott, ott a gazda s a vendgek nevetve nztk, ahogy ki dobjk. Sa jt brn kellett megtapasztalnia, hogy so ha tbb nem teheti be a lbt, nem szmtanak r, az em berek elfelejtettk, kitrltk az emlkezetkbl, s immr szemernyi jog sem illeti meg. Brmely ms gonosz csnyt az els adand alkalom mal megbosszult volna Helleren. De ezttal mg csak szoksos szitkaival sem hozakodott el, melyek egyb knt mindig a nyelve hegyn voltak. Mit is mondhatott volna? Hisz a ktlvernek tkletesen igaza volt. Ha mg a rgi lett volna, s rt volna valamit, nem mertk volna kipenderteni a kocsmbl. Ksz, neki bizony befellegzett, szedelzkdhet. Elrenzett ht, a szmolatlanul perg, res napok sorai mellett elnzve a neki rendeltetett, keskeny, egye nes utat figyelte, melynek vgn a hall vrt r. Ez biz tos volt, krlelhetetlenl biztos, termszetes s vgleges:

gy rendeltetett. Nem hamisthatott mrleget vagy br milyen iratot, nem alakulhatott t rszvnytrsasgg, s mg csdeljrssal, fegyhzbntetssel vagy egyb kerl ton sem osonhatott vissza az letbe. A gyros ugyan sokfle krlmnyre s lethelyzetre felkszlt, s mindig fel is tallta magt, erre azonban nem szm tott, s nem tudta, mitv legyen. A derk Finkenbein sokszor odavetett neki egy-egy btort szt, vagy jindulatan, vigasztal szndkkal vllon veregette. - H, kereskedelmi ftancsos uram, ne trd a fe jed, okos em ber vagy te, rengeteg gazdag s agyafrt alaknak jrtl tl az eszn, nem igaz? Ne morogj, milliomoskm, nem akarlak bntani. Ne zsrtldj, atya fi, gondolj az gyad fltt fgg szent igre. Ezzel papos mltsggal szttrta karjt, mintha l dst akart volna osztani, s kenetteljes hangon gy szlt: - Gyermekeim, ljetek szeretetben. - Mst mondok, pajts, nyitunk egy perselyt, s ha megtelik, megvesszk a vrostl ezt a nyomorult sze gnyhzat, kiakasztjuk a rgi cgrt, s megnyitjuk a N apfn yt, beolajozzuk egy kicsit a berozsdsodott m a sint. Na, mit szlsz hozz? - Ha volna tezer mrknk - szmolgatott Hrlin, de a tbbiek kinevettk; erre elnmult, felshajtott, magba roskadt, s tpeldve a semmibe bmult. Felvette azt a szokst, hogy reggeltl estig fel s al jrklt a szobjban, hol bszen, hol flnken, hol ll kodva, hol pedig alattomosan. Msklnben a lgynek sem rtott. Holdria gyakran csatlakozott hozz, felvet te az temet, s ksrte hossz szobai stin, s minden erejt sszeszedve igyekezett vlaszolni a nyughatatlan vndor pillantsaira, gesztikulciira s shajaira, aki

egyfolytban a gonosz szellem ell meneklt, holott az a lelkben lakozott. Mg egsz letben szdt szerepekben tetszelgett, s vltakoz szerencsvel hazardrozott, most arra tl tetett, hogy bohcknt jtssza vgig szerept, mg szo mor vget nem r. A kisiklott let frfi bogaras szoksv vlt, hogy napkzben tbbszr is bemszott az gya al, elvette a rgi N a p fn y -cgrt, s svr-bolondos szertartst ce lebrlt: nneplyesen maga el tartva gy hordozta, mint valami ereklyt, mskor fellltotta maga eltt, s elragadtatva csodlta, valamikor bszen nekiesett, s kllel verte, hogy aztn jra babusgathassa, lelget hesse, s vgl visszategye a helyre. Amikor bevezet te ezt a jelkpes bolondrit, minden hitelt elvesztette a napfivrek kztt, mg Holdria, a bartja is slt bo londnak tartotta. A ktlver leplezetlen megvetssel tekintett r, ugratta s megalzta, amikor csak tudta, s bosszankodott, amirt Hrlin gyet sem vetett r. Egy alkalommal elvette a cgrt, s egy msik szo bban dugta el. Amikor Hrlin el akarta venni, m nem tallta, j ideig a hzban bolyongott kutakodva, aztn visszament az eredeti rejtekhelyhez, sorban meg fenyegette az sszes laktrsat, a ktmesterrel sem tett kivtelt; dhngtt, hadonszott, s miutn ez sem segtett, lerogyott az asztalhoz, fejt a kezbe temette, s siralmas zokogsban trt ki. Fl rig nem hagyta abba. Ezt mr a knyrletes Finkenbein sem trhette tovbb. kllel a hallra rmlt ktlver kpbe v gott, s knyszertette, hogy azonnal adja el az eldu gott kincset. A szvs gyros szinte teljesen sz haja ellenre l hetett volna mg nhny esztendeig. De a benne mun

klkod hallvgy hamarosan kiutat tallt. Egy d e cemberi jjelen az reg gyros szemre nem jtt lom. Az gyban lve sivr gondolataival viaskodott, a stt falakon t a semmibe bmult, s gymoltalanabbnak rezte magt, mint valaha. Unalmban, flelmben s elhagyatottsgban vgl felllt, de nem jutott el a tu datig, mit tesz: lekapcsolta kenderbl kszlt nadrg tartjt, s hangtalanul felkttte magt az ajtpntra, gy tallt r reggel Holdria s a flkegyelm sikolyra beront gondnok. Arca megkklt kiss, brmilyen ms elvltozst nemigen lehetett rajta szrevenni. A hzban risi riadalom tmadt, de nem tartott sokig. Csak a flkegyelm srdoglt csendesen, knynyt kvsbgrjbe hullatva; a tbbiek tudtk, de legalbbis reztk, hogy megrett az id Hrlin hall ra, s nincs okuk, hogy keseregjenek vagy megbotrnkozzanak. Amgy sem szerette senki. Amikor annak idejn Finkenbein a szegnyhz negye dik lakja lett, a vrosban panaszkodni kezdtek az em berek, hogy a nemrgiben alaptott menedkhely igen gyorsan benpesedett. Nos, elkltztt ht az egyik fe lesleges lak. s ha igaz, hogy a szegnyhziak tbb nyire rdekes mdon gyarapodnak, s magas kort r nek meg, akkor ugyangy igaz az is, hogy egy lyuk ritkn marad akkora, amekkora, mert szksgkppen tgul. gy trtnt a szegnyhzban is; alighogy felvi rgzott a csavargtelepls, mris feltartztathatatla nul sorvadsnak indult. Eleinte persze gy tnt, hogy a gyros feledsbe me rlt, s minden marad a rgiben. Lukas Heller lett a hangad, mr amikor Finkenbein trte, mert igyeke zett megkeserteni a ktlver lett, sajt cseklyke

munkja felt a kszsges Holdria nyakba varrta. Egy sz mint szz, gy lt, mint hal a vzben. Immr volt a legvnebb napfivr, otthonosan mozgott, s soha letben nem volt ilyen sszhangban krnyezetvel s trsadalmi helyzetvel; kedvre dzslhetett ebben a nyugalmas s rest llapotban, s gy rezhette, a trsa dalom, a vros, mi tbb a vilgmindensg tiszteletre mlt s bizony cseppet sem elhanyagolhat tagja. Msknt llt a helyzet Finkenbeinnel. Egszen ms kppen festett az a kp, amelyet egykoron lnk kp zeletben rajzolt meg s sznezett ki a napfivrek let rl, mint am elyet a valsgban itt tallt s ltott. Br szemltomst most is a rgi cslcsap s mkamester volt, lvezte a knyelmes gyat, a klyha melegt, a bsges kosztot, s ltszlag semmiben sem szenve dett hinyt. A vrosban tett rejtlyes kiruccansairl mindig nhny garassal trt vissza, hogy fusson belle plinkra meg dohnyra, mely javakbl minden fs vnysg nlkl a ktlvernek is juttatott. Az idtlts sel sem volt gondja, mert vrosszerte ismert minden arcot, s kedveltk az emberek, gy ht minden kapu aljban, minden zlet eltt, hdon, gyaloghdon, szekr s targonca mellett brmikor s brkivel beszdbe ele gyedhetett. Mgsem rezte jl magt a brben. Egyrszt azrt, mert laktrsai, Heller s Holdria nem illettek hozz, aztn meg egyre jo bban nyomasztotta a szegnyhzi rendszeres letmd, ami szigoran szablyozta a felke lst, az tkezseket, a munkt s a lefekvst. Vgl, s ez zavarta leginkbb, ezt az letet tlsgosan jnak s knyelmesnek tallta. Megszokta, hogy egyszer koplal, msszor dskl a javakban, egyszer prnk kzt, ms szor szalmn alszik, egyszer felnznek r, msszor meg

ledorongoljk. Megszokta, hogy kedvre csavarog, ke rli a rendrket, nha a zavarosban halszik, s min den nap valami jdonsggal ajndkozza meg. Hiny zott ez a szabadsg, a szegnysg, a mozgkonysg, az lland feszltsg, s gyorsan beltta, hogy beklt zse a szegnyhzba nem lete f mve, mint ahogy kpzelte, hanem egy sajnlatos, egsz letre kihat ostobasg volt. Persze ha e tekintetben Finkenbein hasonl cip ben jrt is, mint korbban a gyros, minden msban szges ellentte volt. Elszr is nem lgatta a fejt, s gondolatait nem legeltette a gysznak s az elgedet lensgnek rksen ugyanazon a sivr mezejn, ha nem ert vett magn, lehetleg nem gondolt a jvvel, s tncos lptekkel libbent t egyik napbl a msikba. A ktmestert, az egygyt, a ktlvert, a kvr ve rebet s minden egyb krlmnyt lehetleg a ders oldalrl prblta szemllni. s ezzel nemcsak nm a gn segtett, hanem a hzon is. ahol ezltal a minden napok egy leheletnyivel szabadabban s dersebben teltek. Ez persze jl is jtt. mert az egyforma napok fel dertshez s megszptshez Sauberle s Heller sa jt kszlettrukbl krlbell annyival tudtak volna hozzjrulni, mint a derk Holdria. Trheten teltek ht a napok s a hetek. A gond nok ltstl vakulsig dolgozott, a ktlver fltke nyen rizte s lvezte az olcsn vett jltet, Finken bein szemet hunyt, s igyekezett a felsznen maradni, Holdria rk lelki nyugalomban ragyogott, s naprl napra gyarapodott kedvessge, j tvgya s testnek kerlete. Szinte tkletes, idilli krlmnyek uralkod tak. m az ltet bke hnban a halott gyros szelle me ksrtett. A lyuk egyre tgult.

Egy februri, szerdai napon, amikor is a reggeli rkban Lukas Hellemek a faistllban akadt tenniva lja, s mg mindig csak rohamokban trt r a munka lz, elnttte a vertk, khgroham jtt r, s meg fjdult a feje. Dlben szoksos adagjnak a felt sem ette meg, egsz dlutn a klyha mellett csrgtt, ci vakodott, khgtt s kromkodott, este pedig mr nyolc rakor lefekdt. Msnap reggel kihvtk az or vost. Heller ebdre egy falatot sem evett, kora dlutn felszktt a lza, egsz jszaka Finkenbein s a gond nok rkdtt fltte. Msnap meghalt a ktlver; a vros megszabadult mg egy ingyenltl. Mrciusban szokatlanul korai nyri forrsg k sznttt be. A hegyek s az tszli rkok kizldltek, az utat valahonnan hirtelen elkerlt tykok, kacsk s kzmvesinasok vidm hada npestette be, a m a gasban apr s hatalmas madarak svtettek vidm szrnycsapsokkal. A nvekv magnytl Finkenbein szvre egyre jo bb an rtelepedett a szorongs s a flelem. Aggasz totta a kt halleset. Az az rzse tmadt, mintha utol s tll volna egy sllyed hajn. rnknt kiszag lszott s kikmlelt az ablakon a melegbe s a lgy tavaszi kksgbe. Minden porcikja reszketett, s amint fiatalos szvt megsimogatta a kedves, tavaszi szl, r gi idk emlkei kezdtek el nyiladozni benne. Egy nap nemcsak egy pakli dohnnyal s a legfris sebb hrekkel trt haza a vrosbl, hanem rongyos viaszosvszonba csomagolt kt j iromnyt is hozott magval, melyen ugyan szp cikornys rs meg hoz z val, nneplyes, kk hivatali pecst is dszelgett, amely azonban nem a vroshzrl szrmazott. Ho gyan is ne konytana egy ilyen agyafrt, vn mihaszna

s kilincskoptat ama finom s titokzatos mvszethez, mellyel egy gyngybe tkkel telert paprra brminem rgi vagy j pecst ne volna revarzsolhat. Bizony nem mindenki ismeri e mvszet minden csnjt-bnjt, finom ujj s nagy jrtassg szksgeltetik ahhoz, hogy egy friss tojsrl levljk, s tkletesen kiterttessk annak vkony, bels hja, majd egy rgi llampol grsgot igazol okirat, valamint egy vndorpasszus pecstjei ttessenek r, hogy aztn a nedves hrtyrl szpen tvndoroljanak az j okmnyra. Egy msik napon pedig Stefan Finkenbein tnt el a vrosbl s krnykrl szp csndesen. Az tra m a gval vitte magas, kemny csavargkalapjt, s egyet len emlkknt htrahagyta reg gyapjsapkjt. A hatsg kisebb, vatos vizsglatot rendelt el. Mivel azonban az a hr keringett rla, hogy egy szomszdos jrsban tartzkodik, s pen, egszsgesen lttk egy kedvelt csavargszllson, s mivel senki sem kvnta volna flslegesen visszahozni, esetleges boldogsgt megakadlyozni, illetve a vros kltsgn tovbb tp llni, okosan lemondtak a tovbbi kutakodsrl, s hagytk, hogy a megszktt madr repdessen isten h rvel, amerre csak a kedve tartja. Hat httel ksbb egy postai levelezlap rkezett tle Bajororszgbl. Ez llt rajta: Tisztelt Sauberle r, Bajorhonbl rok. Erre fel zord idk jrnak. Tudja mit? Fogja a Holdrit meg a verebt, s kalapozzon velk. A pnzen megoszto zunk. Aztn szpen kitzzk Hrlin cgrt. szinte hve: Stefan Finkenbein, lht. Heller halla s Finkenbein eltnse ta tizent v telt el, s a kvr, pirospozsgs Holdria mg mindig a N ap fn y lakja. Egy idre magra maradt. Az aspi rnsok visszarettentek, mert a gyros iszonyatos hal

la, a ktlver gyors elhallozsa s Finkenbein szk se kzszjon forg rmtrtnetek alakjban terjedt el a krnyken, s fl ven t vres histrikkal fonta k rl a szegnyhzat. Csak ezutn vitt r az nsg meg a restsg nhny j vendget, hogy felkltzzn a rgi N ap fn y be, s azta Holdria soha tbb nincs egye dl. Szem tanja volt klnc s unalmas testvrek r kezsnek, tkezseinek s elhallozsnak. Mostan sg egy ht cimborbl ll hzkzssg korelnke a gondnokot persze leszmtva. Meleg, kellemes na pokon tbbnyire teljes ltszmban gubbasztanak a kis hegyi t partjn, rvid pipaszrat rgnak, s viharvert brzattal nznek le a vlgy mindkt irnyban n vekv vroskra. (1904) F ordtotta: H oruth G z a

A mhely

Egy bartom meslte el a kvetkez trtnetet. Amikor msodik tanoncknt dolgoztam, volt egy szer egy igen klns nap a gplakatosmhelynk ben. Tl elejn lehetett, egy htfi napon, s mindhr munknak igencsak zsongott a feje, mert vasrnap az egyik ntdei kollgnk a bcsnnepsgt tartotta, s a mulatsg ks estig tartott, a jkedv m agasba csa pott; volt sr, kolbsz, stemny. Htfn azonban mindannyian lm osan s kelletlenl lldogltunk a sa tuknl, s mg ma is emlkszem, mennyire irigyeltem a msodik mesterlegnyt, aki egy nagy csavarrdon dol gozott az angol esztergapadnl; gyakran oda-odapillantottam, hogyan tmaszkodik a snre, s fllomban hunyorogva vgzi a knyelmes munkt. Legnagyobb gytrelmemre nekem azonban igencsak knyes mun kajutott: fnyesen csillog gpalkatrszeket kellett csi szolnom, s kzben minden percben hasznlnom kel lett a sablont, s teljes lnyemmel oda kellett figyelnem. Fjt a szemem, lbam pedig olyannyira fradt s ert len volt, hogy testslyomat felvltva hol az egyikre, hol a msikra helyeztem, s gyakran kellett megtmaszkod nom a satukar fels gombjn. A tbbiek sem lltak jo b ban. Egyikk mr hromnegyed rja kalaplt egy vas frszlapot, Fritz pedig, a legfiatalabb, a kszrteknbe ejtette a vst, amit meg akart lezni, s felsrtette

az ujjait. Kinevettk ugyan, de igencsak betegesen, mindannyian tl fradtak s rosszkedvek voltunk. m mind tudtuk, vagy legalbbis reztk, mg ha nem is mondta ki egyiknk sem, hogy ez a kis macs kajaj a legkevesebb. Gyakran pp a vasrnapi mula tozs utni nap telt klnsen j hangulatban. Ezttal azonban mg a szoksos, a tegnapi hstettekre s vic cekre val clozgatsok is elmaradtak - pedig mg a mester sem volt ott. Mindenki hallgatott, s reztk, hogy valami van a levegben. Olyanok voltunk, mint a brny, amikor elfeketl az g, s drgni kezd. A szorongs s a veszly elrzete pedig Hannes, a leg idsebb mesterlegny miatt uralkodott el a mhely ben. Hannes az elmlt nyolc napban lpten-nyomon sszeklnbztt a fiatalabbik mesterrel, a mester fi val, aki jabban szinte egyedl parancsolt a mhely ben. Nhny napja rezni lehetett, hogy nagy vihar kzeleg: a hangulat flledt s nyomott volt, a mester egy szt sem szlt, az inasok pedig flnken tettk a dolgukat, mintha egy lthatatlan kz lebegne felettk, mely csak arra vr, hogy lesjtson rjuk. Hans az egyik leggyesebb mszersz volt, akit valaha is ismertem; krlbell egy ve dolgozott n lunk. Ez id alatt, pontosabban addig, mg az idseb bik mester tartotta kzben az gyeket, nemcsak hogy mesterien dolgozott, hanem minden nehz helyzetben j tanccsal szolglt, s hamarosan nlklzhetetlen n vlt. A fiatalabbik mesterrel azonban, aki gyakran ellentmondott Hansnak, s egybknt sem akarta, hogy brmelyik legny is a fejre njn, tbbszr vit b a keveredett: nevezetesen amikor Hannes olykor szabadossgokat engedett meg magnak, s a szavait sem vlogatta meg. Egy id utn azonban mindkt

frfi tlagon fell teljestett, kezdte valamelyest megr teni egymst. Az ifjabbik mester ugyanis titkon egy tallmnyon dolgozott: egy kis szerkezetrl volt sz, mely a nagy chemnitzi ktgpeket automatikusan le lltja; j nhny ilyen masina mkdtt vrosunk ban, s azt hiszem, hasznos, j tallmnynak grkezett. Ezzel ksrletezett mr j ideje, s fl jszakkat tlttt emiatt egyedl a mhelyben. Hannes azonban meg leste, s mivel t magt is rdekelte a dolog, kitallt egy msik megoldst, melyet megmutatott a mesternek. Ezek utn aztn a kt frfi sokat dolgozott egytt, s majdnem barti viszonyba kerltek. Aztn jra kez ddtek a feszltsgek, mivel a legny idnknt nmi szabadossgot is megengedett magnak: rkat vagy akr fl napot is kimaradozott, szivarozva jtt be a m helybe, s hasonl tettekre ragadtatta magt, am elye ket az ifjabbik mester egybknt igen szigoran vett, s Hannesnl sem hagyta sz nlkl. De igazi parzs vi tra soha tbb nem kerlt sor, s j darabig bke ho nolt a mhelyben, mgnem aztn nemrgiben jra fe szltt vlt a lgkr, ami mindnyjunkat aggasztott. Nhnyan gy gondoltk, hogy lny lehet az oka, mi azonban gy vltk, hogy Hannes nhny hnap ta tlontl magas hetibrt kapott, s hogy nyolc nappal ezeltt hangos s dhdt szvltsra kerlt sor a min taksztben az ifjabbik mesterrel, s azta igencsak bszen nznek egymsra, s dhdt hallgatssal kerl getik egymst. Hannes radsul azt is meg merte tenni, hogy mun ka helyett csavargit! Rg nem vetemedett ilyesmire, mi, fiatalabbak pedig mg sohasem tettnk ilyet. Br melyiknket sz nlkl elkldtk volna, ha nem jtt volna be a mhelybe.

Ahogyan mr mondtam, nem volt tl j napunk. A mester tudta, hogy mulatoztunk az este, s mg szi gorbban a krmnkre nzett, mint egybknt. Nem kevsb bosszantotta a mesterlegny kimaradsa sem, a munka is fontos volt. Egy szt sem szlt, prblta ugyan titkolni a mrgt, de lthatan spadt volt, lp tei nyugtalanok, s a kelletnl tbbszr pillantott az rjra. - Te, itt valami disznsg folyik - sgta oda nekem a msodik legny, amint elhaladt elttem a tzhely fe l menet. - s nem is akrmilyen - vlaszoltam. De ekkor a mester mr kiltott, hogy mit fecsegnk annyit. H angjn ingerltsg rzdtt. - Tn csak szabad mg egymstl krdezni vala mit? - vlaszolt Kari. m amint a mester egy lpssel kzelebb jtt, s szikrz szemekkel nzett r, Kari be hzta a nyakt, s a tzhz sietett. Elmlt dl, s lassacskn elcsordogltak a hossz dlutni rk is, mindenesetre iszony lassan, mert a visszafojtott dh elviselhetetlen munkatrss tette a mestert. Munknkat folyamatosan ellenrizte, de nem llt szba velnk; egy nagyobb munkadarabot teljesen egyedl kovcsolt ahelyett, hogy valamelyiknket a prlyhz parancsolta volna. Az izzadsg vgigcsorgott az arcn, s sistergett, amint az llre hullott. Mi pedig gy reztk magunkat, mint egy fldrengs vagy egy sznhzi rm jelenet eltt. Ngy rakor, mikzben uzsonnztunk, a mester va lami furcst tett. Odam ent Hannes munkapadjhoz, megfogott kt csavarhzt, s ggyel-bajjal leszerelte a nehz satut, amely mr vek ta ott llt, s bizonyra olyan reg volt mr, mint a munkapad vagy mint m a

ga a mhely. Vajon mire gondolhatott sajtsgos, ha szontalan munkja kzben? gy tnt, soha tbb nem akarja ltni a legnyt a mhelyben, de most, hogy enynyi munknk akadt, ezt aligha tartottam elkpzelhet nek. Szinte htborzongat benyomst tett, amint ez a gyakorlatias, mindenfajta jtszadozstl idegenked frfi ilyen szimbolikus tettre ragadtatja magt. t rakor aztn rendesen elborzadtunk, amikor ki nylt a mhely ajtaja, s Hannes knyelmesen bes tlt. Mg vasrnapi ruhjt viselte, kalapja htracsap va, bal keze a nadrgzsebben, s halkan ftyrszett. Rettegve vrtuk, hogy a mester megszltja, jl ssze szidja, rordt vagy egyenesen megveri. azonban egyiket sem tette, hanem ott maradt, ahol volt; nem nzett tbbet a belpre, csak az ajkait harapta ssze grcssen, ezt tisztn lttam. Egyikket sem rtettem, legkevsb Hannest, mg szre nem vettem, hogy egy kiss spicces. Kalapjt a fejn, bal kezt tovbbra is zsebben tartva elstlt egszen a padjig. Ott megllt, s szrevette, hogy a satujt leszereltk. - Hitvny egy alak, aki ezt tette - mondta hangosan. m senki sem vlaszolt. Erre megszltotta egyikn ket, elmeslt neki egy viccet, m a megszltott mg fel pillantani is vakodott, nemhogy nevetni merszelt volna. Ekkor Hannes a mhelynek abba a sarkba ment, melyben a kettejk ltal szerkesztett tallmny llt; a masina nhny apr rszlet kivtelvel elkszlt, s ideiglenesen egy vassnre csavaroztk fel. Hannes leszedte a gpet bort vsznat, egy darabig nzegette a kzs mvet, jtszadozott a kt, dszes kivitelezs emelkarral, ujjaival a csavarokat babrlta. Mikor ezt elunta, a gpet takaratlanul hagyva a tzhelyhez ment, felizztott egy gyaluforgcsot, s cigarettra gyjtott. Mi

kzben sr fstgomolyagokat eregetett, ugyanolyan knyelmes lptekkel tvozott, ahogy rkezett. Mikor H annes mr odakint volt, a mester gondosan letertette a gpet. Nem szlt egy szt sem; ezen az es tn csupa rejtly volt szmomra ez az ember. Hogy a dolog ennyivel el van rendezve, azt egyiknk sem merte remlni. Velem azonban a nagy izgalom miatt egy kis baleset trtnt: egy finom frhegyet beletr tem a vasba, s ettl a perctl kezdve semmi ms nem rdekelt, csak a sajt brm et fltettem. Valsgos knszenveds volt, hogy milyen lomlbakon jrt az id, s amikor a mester a munka vgeztvel odajtt a polchoz, melyen szp rendben, szmozs szerint sora koztak a frhegyek, elnttt a forrsg. Msnap, habr mg mindig rossz volt a lelkiismere tem az eltrt frhegy miatt, mr engem is inkbb az a nyugtalant gondolat foglalkoztatott, hogy mi lesz Hannesszal. Valamivel frissebben skipihentebben r keztnk a mhelybe, mint elz nap, m a nyomott hangulat csak nem akart oszlani, s a szoksos reggeli beszlgets s viccelds is mindannyiunknak a tork ra forrt. Hannes a szokott rban rkezett meg, jzanul, kk lakatosruhban, ahogy illik. Satujt megtallta a munkapad alatt, s teljes nyugalommal jra felszerelte. Meghzta az anyacsavarokat, s addig tgette, rzogatta, mg jl nem tartott; ekkor zsrzt hozott, jl be kente a csavarokat, prbaknt nhnyszor meghzta, majd meglaztotta ket, s nekiltott a munknak. Nem telt bele egy flra, s megrkezett az ifjabbik mester. 'reggelt! mondtuk, mire blintott. Csak Hannes nem ksznt. A mester odalpett hozz, egy darabig nzte, mialatt emez nyugodtan reszelt tovbb,

majd a mester lassan ezt mondta: - Mita van jra h e lyn a satu? - Egy flrja - nevetett a legny. Nevetse azon ban mesterkltnek hatott, telve daccal s taln aggoda lommal is. - gy - mondta a mester. - S ki parancsolta meg, hogy jra feltedd? - Senki. Tudom magamtl is, hogy mi a dolgom. - Ebben a mhelyben mtl semmi dolgod tbb - szlt a mester most mr valamivel hangosabban megrtetted? Hannes nevetett. - Azt hiszed, hogy kidobhatsz? A mester elspadt, keze klbe szorult. - Hogy mersz engem letegezni, te gazember? - Gazember az, aki mondja. A mester megfeledkezett magrl. Egy tst, majd egy rvid kiltst lehetett hallani, utna sri csnd t madt az egsz mhelyben: mindnyjan abbahagytuk a munkt, s elborzadva figyeltnk. A mester kllel belevgott Hannes arcba. Szoro san egymssal szemben lltak, percekig mozdulatlanul, s a legny szeme krl a br kkesen feldagadt. Mind ketten kiss elrenyjtottk klket, mindketten re megtek kiss, m a mester jobban. Tgra nylt szemmel figyeltnk, s egyiknk sem mert egy szt sem szlni. Hannes egy pillanat alatt a tzhz rontott, s kt kz zel megragadott egy slyos prlyt. De ugyanabban a pillanatban mr jra a mester eltt llt, magasba emelte a kalapcsot, s gy nzett r, hogy mindnyjan hallra rmltnk. - Sjts le ht, ha van hozz merszed - mondta a mester. Szavai azonban nem tntek tl hitelesnek,

s amikor Hannes nekiveselkedett, hogy odacsapjon, a mester lpsrl, lpsre htrlt, Hannes pedig szo rosan a nyom ban, a hatalmas prllyel clba vve t. A mester halottspadt volt, hallani lehetett, ahogy hangosan zihl. Hannes szp lassan tovbb ldzte egszen a sarokba, mg vgl a falhoz szortotta kzs tallmnyuk mellett, amelyrl lecsszott a lepel. Hannes htborzongat ltvnyt nyjtott dhben, az klcsaps nyoma a szeme krl pedig mg zill tabb tette fehr arct. Ekkor egy kicsit feljebb emelte a kalapcsot, ssze szortotta a fogait s lesjtott. Mindannyian behunytuk egy pillanatra a szemnket. Majd hallottuk, amint a le gny hangosan, gonoszul felnevet. tse gy dbrgtt, hogy majd sszeomlott a hz; ekkor jra m agas b a em elte a prlyt, s jfent lesjtott. m egyik tst sem a mesternek sznta. Tallmnyuk, a gp hevert sztrombolva, szanaszt repedezett, elgrblt, laposra vert darabokban. Ekkor H annes eldobta a kalapcsot, s egszen lassan a mhely kzepre stlt; karba tett kzzel lelt az llre, trde s keze azonban mg re megett. A mester ppoly lassan utnament, s megllt eltte. gy tnt, mindketten teljesen kimerltek, s semmihez sincs erejk. Hannes a lbt lblta: gy lt az egyik s llt a msik. Egyszer sem nztek egymsra, a mester j ra s jra vgigsimtott kezvel a homlokn. Majd hirtelen sszeszedte magt, s halk, komoly hangon gy szlt: - Most felllsz, s eltakarodsz innen, ugye, Hannes? - Igen, igen, persze - mondta a mesterlegny. Majd hozztette: - Ht akkor, agy. - Agy, Hannes.

Szem e feldagadva, keze mg fekete a csavarzsrtl: elment, s soha tbb nem lttuk Kedveznek talltam a pillanatot, hogy odam enjek a mesterhez, s megmondjam neki, hogy eltrtem egy frhegyet, mgpedig a finomabbik fajtbl. Flnken vrtam a bntetst. O azonban csak ennyit krdezett: - Hnyas mret? - Hrom s hromnegyedes - suttogtam. - Majd rendelek egy jat - mondta, m ezenkvl egy szt sem szlt. (1904) F ordtotta: V/ncze Zsuzsanna

A latinista

Az don vroska kzepn, az egyik szk utcban ll egy hihetetlenl nagy hz, sok kis ablaka, nyomors gosn elkoptatott kls s bels lpcsje van, rszben tiszteletet parancsol, rszben nevetsges. Ugyangy ltta az ifj Kari Bauer is, amikor tizenhat ves kor ban minden reggel s dlben knyvekkel teli iszkjval belpett a kapun. rmt lelte a szp, tiszta s m a kultlan latin nyelvben meg a rgi nm et kltkben, knldott a nyakatekert grggel, no meg az algebr val, amelyet a harmadik vben ppgy nem kedvelt, mint az elsben, m ugyancsak rlt nmely sz szakll tanrnak, s bosszankodott nmely fiatal miatt. Nem messze az iskola plettl volt egy srgi bolt. A homlyos-nyirkos lpcskn s az rkk tr va-nyitva ll ajtn szakadatlanul ki-be jrkltak az emberek, s a szurokfekete folyosn spiritusz-, petr leum- s sajtszag terjengett. Kari azonban jl kiismer te magt a sttben, mert ugyanebben a hzban volt a szobja, itt kapott kosztot s kvrtlyt a bolttulajdo nos anyjtl. Amilyen stt volt odalent, olyan vilgos s szabad vilg fogadta odafent; besttt a nap, s lt ni lehetett a fl vrost: szinte az sszes hztett ismer te, s minden hzrl tudta, ki lakik benne. A boltban fellelhet sokfle finomsg kzl igencsak kevs vndorolt fel a meredek lpcsn, legalbbis Kari

Bauerig, mert az reg Kusterem mindig meglehet sen sovnyan tertette meg a kosztos asztalt, s ott az tn soha nem tmhette magt degeszre. Ettl eltekint ve azonban egszen jl megfrtek egymssal, Kari gy lt a szobjban, mint egy fejedelem a kastlyban. Nem hborgattk, azt csinlt, amihez pp kedve szotytyant, mrpedig sok mindenhez szottyant kedve. A kalickban tartott kt cinege mg hagyjn, de beren dezett egy ksz asztalosmhelyt is, a klyhban meg lmot s nt olvasztott s nttt, nyron pedig tr keny gykokat s kznsges gykokat tartott egy ld ban - rvid id mltn aztn mindig eltntek a drt rcs jabb s jabb hasadkain t. Radsul volt egy hegedje is, s ha pp nem olvasott vagy barkcsolt, akkor hegedlt, akr jjel volt, akr nappal. A fiatalembernek mindennap megvolt ht az r me, s soha nem unatkozott, mr csak azrt sem. mert knyvben aztn nem szklkdtt; klcsnkrt min dentt, ahol megltott csak egyet is. Rengeteget olva sott, persze nem szeretett mindent egyformn, a m es ket s mondkat, valamint a verses szomorjtkokat imdta a leginkbb. Brmilyen szp volt is mindez, ettl bizony nem la kott jl. Ezrt aztn amikor rtrt az hsg, csndesen, mint egy menyt, leosont az don, fekete lpcsn, le egszen a hz kkapujig, ahov egy, a boltbl kisz rd, halovny fnycsk esett. Egy-egy magas, res ldn nemegyszer hevert egy darab finom sajt. vagy pp egy flig teli, nyitott heringes hordcska lldoglt az ajtban, s ha a fiatalember segtkszsget mmel ve btran belpett a boltba, nha egy-kt mark aszalt szilva, krteszelet s egyb nyalnksg is kerlt a zse bbe.

Ezekre a hadjratokra persze nem a mohsg ksz tette, hanem inkbb az hez em ber rtatlansga, s persze egy nemes szv haramia rzlete, aki nem is mer flelmet, s hvs bszkesggel dacol mindenfle veszllyel. gy rezte, tkletesen egyezik az erklcsi vilgrend trvnyeivel, hogy mindazt, amit a kapzsi regasszony megvon a szjtl, fia gazdag kincseskamrjbl ptolja. E klnfle szoksok, foglalatossgok s kedvtel sek a mindenhat iskola mellett ppensggel ki is tlthettek volna idejt s gondolatait. Kari Bauert azonban mindez nem elgtette ki. Rszint egynmely iskolatrst utnozvn, rszint szmos szpirodalmi olvasmnynak ksznheten, rszint nnn szve parancsolatra ez id tjt elszr lpett be az asszonyi szerelem szpsges s sejtelmes birodalmba. Mi vel elre tudta, hogy ez id szerint val trekvse s udvarlsa nem vezethet clhoz, hdolatval nem p pen szernytelenl a vros legszebb lnyt tntette ki, aki gazdag hzbl szrmazott, s csupn mr ru hja pompjval tlragyogott minden hasonl kor szzet. A dik mindennap elhaladt a lny hza eltt, s ha tallkozott vele. olyan tisztelettel emelte meg a kalapjt, amilyennel mg az iskolaigazgatt sem tn tette ki. Ilyetnkppen alakultak ht a krlmnyek, am i kor is egy vletlen folytn egszen j sznfolt tnt fl Kari Bauer letben, s j kapuk trultak fel eltte. szut tjn egyik este, amikor a cssze hg tejesk v mr megint nem csillaptotta hsgt, portyra in dult. Hangtalanul leosont a lpcsn, s terepszemlt tartott a kapualjban, ahol is nmi kutakods utn meg pillantott egy agyagtnyrt, amelyen kt, kprzatos

mret s szn tli krte tmaszkodott egy szelet v rs erezet, eidami sajtnak. Knnyen kitallhatta volna az hez, hogy eme kollci a hzir asztalra rendeltetett, melyet a szol gllny tett flre nhny pillanatra; m a vratlan lt vnytl elragadtatva sokkal inkbb a sors kegyes ren delse tltt az eszbe, s az adomnyt hldatos rzsekkel a zsebeibe tmte. Mieltt azonban vgezhetett volna eme mvelettel, s kereket oldhatott volna, Babett, a szolgllny halk lpt papucsban, gyertyval a kezben megjelent a pinceajtban, s eliszonyodva konstatlta a fbenjr bnt. Az ifj tolvaj a sajtot mg a kezben tartotta; megdermedt, s a fldre szegezte tekintett, mikzben sszeomlott benne a vilg, s belezuhant a szgyen vermbe. Ott lltak ht a gyertyafnyben, s br az let ennl fjdalm asabb pillanatokkal is megajndkozta mr a mersz ifjt, knosabbal azonban mg soha. - Uramatym! - bkte ki vgl Babett, s gy b mult a megtrt gonosztevre, mintha az valami mutat vnyos trtnete volna. Az rintett azonban meg sem mukkant. - Mit tettl? - folytatta a lny. - Tudod, hogy mit? Loptl! - Igen, tudom. - Istenem, hogy vetemedhettl ilyen galdsgra? - Ott volt, s azt hittem, hogy... - Ugyan mit hittl? - Mivel tkozottul hes voltam ... E szavak hallatn a korosod szolgllny tgra meresztette a szemt, s vgtelen megrtssel, mulat tal s irgalommal meredt a szerencstlen fira. - hes vagy? Ht odafnn nem adnak enni? - Keveset, Babett, sznalmasan keveset.

- Mg ilyet! J l van, semmi baj. Tartsd csak meg, amit zsebre vgtl, meg a sajtot is, akad bven a hz ban. De most menj, siess, nehogy meglsson valaki. Kari klns hangulatban trt vissza szobjba; le lt, s eltndve elszr az eidami sajtot majszolta el, majd pedig a krtkkel vgzett. Ezutn megknnyeb blt a szve, felllegzett, nyjtzkodott, s azonmd el hegedlt egy hlaneket. Alighogy befejezte, halkan kopogtattak, s ahogy kinyitotta az ajtt, Babett llt eltte, s egy risi, vastagon megkent vajas kenyeret nyjtott fel. Brmennyire megrvendeztette is a ltvny a fit, udvariasan elhrtotta az adomnyt, m a szolgllny nem tgtott, mire Kari szves-rmest engedett. - Te aztn rted a mdjt, gynyren muzsiklsz - jegyezte meg Babett csodlattal - , mr tbbszr is hallottalak. Az tel miatt meg ne aggdj, gondom lesz r. Estnknt mindig felhozok valamit, de aztn egy szt se. gy kell neki. Mirt nem lt el rendesen, am i kor az apd tisztessges kosztpnzt fizet neki. A fi szernyen hllkodva mg egyszer megpr blta visszautastani a segtsget, m a szolgllny hallani sem akart rla, gy ht Kari rmmel beletr dtt a sorsba. Vgl megllapodtak, hogy Kari az hnsges napokon hazatrben az Aranyos esti nap fny kezdet dalt ftyrszi a folyosra rve, s akkor Babett megjelenik mindenfle fldi jval. Ha valami mst ftyrszik, vagy csndben marad, akkor nincs szksge elemzsira. A fi megsemmislten s hldatosan tette kezt a szolgllny szles jobbjba, aki ers kzszortssal pecstelte meg a szvetsget. Ettl a perctl kezdve a gimnazista elgedetten s meghatdva lvezte egy derk ni lelklet rszvttel

jes gondoskodst, elszr a szli hzban eltlttt gyermekvek ta, mivel korn lett kosztos dik, mert szlei vidken ltek. Gyakran emlkezett a hajdani, otthon tlttt idkre, mert Babett gy vigyzott r, s gy knyeztette, mintha az anyja lett volna, aki egyb knt veinek szmt tekintve majdhogynem az is lehe tett volna. Negyven fel jrt, s alapveten vasszigo r, hajthatatlan, energikus termszet volt; m alkalom szli a tolvajt, s mivel az ifjban vratlanul hls ba rtra s vdencre lelt, akit kedvre babusgathatott, megkrgesedett rzletnek eleddig szunnyad mly sgbl mondhatni btortalan vonzds sarjadt a gyngdsg s nzetlen szeldsg irnt. Em e buzgalom kapra jtt Kari Bauernek, gyorsan hozzszokott a knyeztetshez, miknt a hozz hason l fik is mindent kszsgesen elfogadnak, lett lgyen az a legritkbb portka, szinte mintha alanyi joguk vol na hozz. gy esett, hogy Kari alig nhny nap mltn teljesen megfeledkezett a pinceajtban trtnt els, szgyenteljes tallkozsrl, s minden este elftyrszte a lpcsn az Aranyos esti n apfn y kezdet dalt, mintha ez a vilg legtermszetesebb dolga lett volna. Minden hldatossga ellenre Kari taln nem tartotta volna meg kitrlhetetlenl s elevenen emlkezet ben Babettet, ha a szolgllny jttemnyei hosszabb ideig csupn az lelmezsre korltozdtak volna. Az if jsg moh, m nem kevsb rajong, s a fiatalem berekkel kialaktott kapcsolat bizony nem tarthat fenn tartsan sajt- s sonkaadomnyokkal, mi tbb, mg pincben rlelt gymlcskkel s borokkal sem. Babettet nem csupn a Kusterer-hzban becsltk s tartottk nlklzhetetlennek, hanem a szomszd

sg krben is kivtel nlkl makultlan becsletnek rvendett. Ahol csak megfordult, ott azonnal ders lg kr tmadt, no persze a tisztessg hatrain bell. Tudtk ezt a szomszdasszonyok is, ezrt szvesen lttk, ha szolgllnyaik, klnskpp a fiatalabbak, kapcsolat ba kerltek Babettel. Akit ajnlott, azt mindentt trt karokkal fogadtk, s akit a bizalmba fogadott, az na gyobb biztonsgban rezhette magt, mint egy leny otthonban vagy a szzek egyesletben. nnepnapokon s vasrnap dlutn Babett teht ritkn maradt otthon, fiatal lnyok egsz koszorja vezte, akiknek segtett mlatni az idt, s mindenfle j tanccsal ltta el ket. Jtszottak, nekeltek, trfs talls krdsekkel szrakoztattk egymst, s ha akadt netn olyan lny, aki vlegnnyel bszklked hetett, vagy fitestvre volt, t is elvihette magval. Er re persze csak ritkn kerlt sor, az ark ugyanis lassacs kn el-elmaradoztak, az ifjak s a legnyek pedig nem voltak olyan bartsgos viszonyban Babettel, mint a lnyok. Sikamls szerelmi trtneteket nem trt meg; ha a vdencei kzl valaki ilyen utakra tvelyedett, s komoly figyelmeztets ellenre sem lehetett szhez trteni, kizrtk a trsasgbl. A szzek e ders trsasgba vendgknt befogad tk a latinistt is, s lehet, hogy ott bizony tbbet tanult, mint a gimnziumban. Azt az estt, amikor csatlakozott a trsasghoz, nem felejtette el. A hts udvarban tr tnt: a lnyok a lpcsn s res ldkon ltek, stt volt, odafent a ngyszgletesre vgott gbolt mg fak, lgy, kk fnyben szott. Babett a flkr alak pince bejrat eltt lt egy kis hordn, Kari flszegen lldoglt mellette az ajtflfnak dlve, egy szt sem szlt, a fl homlyban a lnyok arct nzte. Kzben kiss szo

rongva arra gondolt, vajon mit szlnnak a trsai eh hez az esti kalandhoz, ha megtudnk. , ezek a lnyarcok! Ltsbl szinte valamennyit ismerte, m gy, a homlyban egyms mellett egszen msnak tntek, s mint megannyi rejtly nztek r. Mg ma is emlkszik mindegyik nevre s arcra, sok nak mg a trtnetre is. Micsoda trtnetek! Mennyi sors, komolysg, lendlet, no meg bj is rejtztt e n hny leny letben! Ott volt pldul Anna a Z ld f b l; csitri korban lo pott, s lecsuktk egy hnapra. De mr vek ta hs gesen s becsletesen lt, s kincset rt. Nagy, barna szeme s rideg ajka volt, nmn lt, s hvs kvncsi sggal mregette a fit. A kedvese, aki rgebben a rendrsgi histria miatt htlenl elhagyta, idkzben megnslt, st azta meg is zvegylt. Most megint az Anna utn koslatott, de a lny megmakacsolta ma gt, s gy tett, mintha hidegen hagyn a frfi, jllehet titkon jo b b an szerette, mint valaha. Margret a ktszetbl mindig vidm volt, dalolt s csacsogott, vrsesszke, gndr haja gy ragyogott, akr a nap. Mindig takaros ruhkban jrt, s mindig volt rajta valami bjos, kedves aprsg, egy kk szalag vagy nhny szl virg, pedig pnzt nem klttt, minden fillrjt hazakldte mostohaapjnak, aki elitta, s mg csak ksznett sem mondott rte. Ksbb aztn sanya r sors vrt r, szerencstlenl ment frjhez, s egyb knt is szmos baj s nsg rte, ennek ellenre tovbb ra is knnyedn s dersen viselte az letet, ugyanolyan tiszta s takaros maradt, mint volt, csak pp ritkbban mosolygott, akkor azonban bjosabban, mint valaha. s mindnek hasonlan alakult az lete, egytl egyig; kevs rm ben, pnzben s kedvessgben volt rszk,

annl tbb munka, gond s bosszsg jutott ki nekik, de azrt boldogultak, s a felsznen maradtak, nhny kivteltl eltekintve csupa btor s fradhatatlan har cos! Nevettek kevs kis szabadidejkben, rlni tud tak minden aprsgnak, egy trfnak, egy dalnak, egy mark mogyornak vagy egy piros szalagnak! Reszket tek a gynyrtl, ha kegyetlen rmtrtneteket hallot tak, m szomor dalokat is nekeltek, shajtoztak, s kvr knnycseppek csillogtak a szemkben! Nmelyikk kelletlenkedett s gncsoskodott, rk k csak akadkoskodott s pletyklkodott, de ha kel lett, Babett befogta a szjukat. Persze nekik is megvolt a maguk keresztje, nekik sem ment knnyen. Pldul Gret a Pspkmezsgyrl ugyancsak boldogtalan te remts volt. Nehezen viselte az letet s roppant er nyessgt, mg a szzek trsasga sem volt neki elg jm bor s szigor, minden neki cmzett vaskosabb megjegyzsnl nagyot shajtott, az ajkba harapott, s halkan ezt mondta: - Az igaz em ber sorsa a szenveds. - Tlen-nyron szenvedett, kzben mgis gyarapo dott, m ha tszmolta a harisnyjban duzzad tall rokat, elrzkenylt, s srva fakadt. Ktszer is hozz mehetett volna egy-egy mesteremberhez, de egyik alkalommal sem tette, mert az egyik cslcsap volt, a msik meg olyannyira igaz s nemes, hogy mellette le kellett volna mondania a shajtozsrl s a meg nem rtettsgrl. Ott lt ht az sszes lny a stt udvar szgletben, elmesltk egymsnak gyes-bajos dolgaikat, s vr tk, mifle vidmsgot hoz az este. A tanult fiatalem bernek eleinte sehogyan sem tetszett ez a beszd s mrikls. nem tnt neki klnsen elmsnek s fi nomnak, de hamarosan felengedett, s jobban rezte

magt, mihelyt lekzdtte zavart, s ezutn gy szem llte a sttben egyms mellett gubbaszt lnyokat, mint egy klnsen szp kpet. - Szval volna a latinista r - mondta Babett, s mr bele is kezdett nyomorsgos hezsnek ecse telsbe, amikor a fi rimnkodva meghzta ruhja ujjt, mire az asszony jsgosn megkmlte. - Ugye tkozottul sokat kell tanulni? - krdezte a vrsesszke Margret, aki a ktszetben dolgozott, majd gy folytatta: - s minek akar tovbbtanulni? - Ht az mg nincs teljesen eldntve. Taln doktor nak. - Szavai azonmd tiszteletet keltettek, minden szem figyelemmel fordult fel. - Ahhoz bizony elszr is bajuszt kell nveszteni vlekedett Lene a patikbl, erre vihogni s sivalkodni kezdtek, vdtek vele, s Babett kzbelpse nlkl ugyancsak nehezen llhatta volna a sarat. Vgl azt kveteltk tle, mesljen egy trtnetet. Brmilyen sokat olvasott is, semmi ms nem jutott az eszbe, csak az a mese, ami arrl a legnyrl szlt, aki elindult, hogy megismerje a rettegst; m alighogy belekezdett, a l nyok felnevettek, s ezt kiltottk: - Ezt mr ism erjk-, s Gret a Pspkmezsgyrl megveten kzlte, hogy ez gyerekeknek val mese. Erre a fi szgyenkezve el hallgatott, s helyette B abett grte meg: - Legkze lebb valami mst mesl, hisz rengeteg knyve van ott hon! - Ez tetszett a finak is, s elhatrozta, hogy csodlatos trtnettel fogja elkprztatni a lnyokat. Kzben eltnt az g kkes ragyogsa, s a fnytelen feketesgben fltnt egy csillag. - Ideje hazamenni - figyelmeztette a lnyokat B a bett. Felkeltek, megrztk s megigaztottk copfjaikat s ktnyeiket, biccentettek egymsnak, s sztszled

tek; egyikk a hts udvari ajtban tnt el, a tbbiek a folyosn s a hzkapun t tvoztak. Kari Bauer is j jszakt kvnt, felment a szobj ba, elgedett volt meg nem is, zavaros rzsek kava rogtak benne. Mert brmennyire rabul ejtette is az ifjonti gg s a latinista dik oktondisga, rezte, hogy j ismersei ms letet lnek, mint , s hogy szinte mindegyik lny ers lnccal ktdik a nyzsg, ht kznapi lethez; olyan erk lakoznak bennk, s olyan dolgokat tudnak, melyek szmra idegenek, mintha egy m esben tallkozott volna velk. Nem minden ku tati nteltsg nlkl vlte azt, hogy meglehetsen mlyre lelt e naiv letek izgalmas pozisbe, az si n pi lelkletnek, a cseprgk vsri rigmusainak s a katonadaloknak a vilgba. Mindenesetre gy rez te, hogy ez a vilg bizonyos dolgokban iszonyatosan flnyben van az vvel szemben, s attl rettegett, hogy majd zsarnoki mdon beavatkozik az vbe, s maga al gyri. Egyelre azonban nem leselkedett r effajta ve szly, a lnyok esti sszejvetelei egyre rvidebbek let tek, mert mr ugyancsak benne jrtak a tlben, s br az id mg enyhe volt, mr szmtani lehetett r, hogy leesik az els h. Mindenesetre Kari tallt mg alkal mat r, hogy megszabaduljon a trtnettl. A Zundelheiner s a Zundelfrieder m esjt adta el, amit a Kin cses l d ik bn olvasott, s amivel szp sikert aratott. A vgrl elhagyta a tanulsgot, m Babett sajt ignyei szerint s sajt kpzeletbl hozztoldott egyet. A l nyok Gret kivtelvel rdemein fell dicsrtk az elbe szlt, felvltva ismtelgettk a fbb jeleneteket, s krleltk, mielbb lepje meg ket jra valami hasonl val. A fi meggrte, de msnapra olyan hideg lett.

hogy gondolni se lehetett a szabadban val csorgsra, s karcsony kzeledtvel amgy is ms gondola tok s rmk kezdtk el foglalkoztatni. Estnknt dohnyosszelenct faragott az apjnak, hozz meg egy latin versikt. A vers azonban sehogy sem akarzott olyan klasszikus, nemes formt lteni, amely nlkl latin disztichon nem ll meg a lbn, ezrt ht vgl csak azt rta r a tetejre nagy, cikornys b e tkkel, hogy Egszsgre!, a metszkssel thzta a vonalakat, majd habkvel s viasszal fnyesre csiszol ta a kis dobozt. Ezutn fogta magt, s jkedven el utazott a sznidre. A janur hideg volt s tiszta, Kari mindig kiment kor csolyzni a jgre, ha akadt egy szabad rja. Egy ilyen alkalommal prolgott el kpzelt szerelme, amelyet am a polgrlny irnt rzett. A trsai szmtalan apr lovagias szolglattal rajongtk krl, Kari pedig azt ltta, hogy a lny mindegyiket ugyanazzal a hvs, kiss in cselked udvariassggal s kacrsggal intzi el. Egy szer btorsgot mertett s anlkl, hogy klnsebben belepirult s dadogott volna, mindazonltal kiss heve sen kalapl szvvel felkrte, korcsolyzzanak egytt. A lny puha brkesztybe bjtatott, kis bal kezt a fi fagymarta, vrs jo b b jb a tette, majd tovasiklottak, s kzben a lny alig rejtette vka al, mennyire mulattat ja , amint a fi gymoltalanul glns trsalgst prbl kezdemnyezni. Vgl a lny ksznett mondott, bic centett, s fakpnl hagyta a fit, aki rgtn ezutn hal lotta, amint a lny bartnivel, kik kzl tbben ravasz mdon sandtgattak fel, olyan harsnyan s gonoszul kacag, ahogyan csak csinos s elknyeztetett kislnyok tudnak kacagni.

Betelt a pohr, s ebben a pillanatban Kari dbbe nettel megszabadult amgy sem eredeti rajongstl, s lvezte, hogy ettl fogva nem kszn a bekpzelt frusknak, ahogyan ezek utn nevezte a lnyt, sem a jgplyn, sem pedig az utcn. rmt, hogy megszabadult vgre egy sletlen lo vagiassg mltatlan bklyitl, azzal igyekezett ellen slyozni, hogy az esti rkban nhny vakmer tr sval kalandra vadszott. Rendrkn csfoldtak, kivilgtott, fldszinti ablakokon kopogtattak, cseng zsinrokat rngattak, s elektromos csenggombokat szortottak be gyufaforgccsal, lncra vert kutykat in gereltek, s klvrosi utckon lnyokat s asszonyokat riogattak les fttykkel, bkkkal s kisebbfajta tzi jtkokkal. Kari Bauer egy ideig lvezte ezeket a tli estk stt jben elkvetett csnytevseket; a ders fktelensgtl, ugyanakkor a szorongat lmnylztl nekibtorodott s vakmer lett, csodlatosan hevesen vert a szve, de ezt senkinek sem vallotta be, s gy lvezte, mint vala mely mmort. Estnknt aztn mg sokig hegedlt, vagy izgalmas knyveket bjt a szobjban, s gy rezte magt, mint egy portyzsrl hazatrt rabllo vag, miutn megtrlte s szgre akasztotta a szablyjt, s bks fnnyel vilgt fklyt gyjtott. Mivel azonban az esti kiruccansokon mindig ugyanazok a csnyek s mulatsgok ismtldtek, s mintha soha nem akart volna bekvetkezni a vrva vrt, igazi kaland, lassanknt megcsmrltt ettl az lvezettl, s egyre inkbb elhzdott fktelen trsai tl. m pp azon az estn rte t egy aprcska lmny, amikor utoljra tartott velk, s csak mmel-mmal vette ki rszt a mulatsgbl.

A ngy fi fel s al rohangszott a Brhelgassn, kis staplckkal jtszott, s gaztetteken trte a fejt. Egyi kk bdogcvikkert csippentett az orrra, s mindnyjan szabados hetykesggel toltk fejk bbjra kalapjukat vagy sapkjukat. Egyszer csak egy siets szolgllny elzte meg ket, karjn fles kosr himblzott. A ko srbl hossz, fekete szalag lgott ki, mksan fel-fellibbent, vagy mr sszepiszkoldott vgvel a fldet sprte. Kari Bauer meggondolatlanul s flnyeskedve el kapta a szalag vgt. A lny mit sem sejtve tovbb ment, a szalag pedig egyre csak tekeredett lefel, mire a fik fktelen nevetsben trtek ki. A lny villmgyor san megfordult, szp volt, fiatal s szke, lekevert egy pofont Bauernek, felkapta a szalagot, s elviharzott. Trsai azonnal gnyolni kezdtk a megzabolzott fit, Kari azonban egy szt sem szlt, s a kvetkez utcasarkon sebtben elbcszott. Furcsa rzse tmadt. A lnyt, akinek az arct csak egy pillanatra ltta a stt utcn, gynyrnek s ked vesnek tallta, s brmennyire szgyenkezett is a po fon miatt, nem fjt, st kimondottan tetszett neki. s ha arra gondolt, milyen ostoba trft ztt a kedves teremtssel, aki most nyilvn idtlen bohcnak kpze li, megbnta s szgyellte tettt. Lassan bandukolt hazafel, ezttal nem ftyrszett a meredek lpcsn, csndben s nyomott hangulat ban ment fel a szobjba. Fl rig csrgtt a stt, hideg szobban, homlokt az ablakveghez szortotta. Aztn elvette a hegedjt, s rgi, lgy gyerekkori da lokat jtszott, nhnyat ngy vagy taln t ve nem is nekelt vagy hegedlt. A nvrre gondolt meg az ott honi kertre, a gesztenyefra s a verandn virgz, pi

ros kerti sarkantykra meg az anyjra. s amikor fradtan s sszezavarodva lefekdt, m mgsem jtt lom a szemre, a rendthetetlen kalandor s utcahs egyszer csak halkan s finoman srva fakadt, s addig srdoglt, mg vgl lomba szenderlt. Kari esti portyzsainak cimbori krben ettl fogva gyva dezertr hrben llt, ugyanis soha tbb nem vett rszt a kiruccansokon. Inkbb a Don C arlost ol vasta vagy Emanuel Geibel verseit s Haliig von Biernatzkit; elkezdett naplt rni, s egyre ritkbban vette ignybe a jsgos Babett segtsgt. A szolgllnynak az a gyanja tmadt, hogy a fia talemberrel valami nincs rendjn, s ha mr egyszer a fejbe vette, hogy gondjt viseli, egy nap megjelent Kari szobjnak ajtajban, hogy utnajrjon a dolog nak. Nem ment res kzzel, jkora lyoni virslit vitt m a gval, s ragaszkodott hozz, hogy a fi a szeme ltt ra azonmd megegye. hes. Hagyd el, Babett - mondta Kari - , nem vagyok

A szolgllny azonban azt a nzetet vallotta, hogy egy fiatalember brmikor tud enni, s nem tgtott, amg Kari nem teljestette a kvnsgt. Hallott valami olyasflt, hogy az ifjsgot agyonhajszoljk a gimn ziumokban. m arrl fogalma sem volt, hogy vdence ugyancsak tvol llt attl, hogy megerltesse magt a stdiumok gyakorlsban. A fi tvgynak feltn megromlst lappang betegsg eljelnek tekintette, komolyan a lelkre beszlt, tvirl hegyire kifaggat ta llapota fell, s vgl elrendelt egy jl bevlt n pi hashajtt. J t nevetett erre Kari, s kijelentette, hogy makkegszsges, tvgytalansgt rossz hangu

lat, levertsg okozza. Babett azonnal tudta, honnan fj a szl. - jabban nem is ftyrszel - vetette a szemre hevesen - , pedig senkid se halt meg. Mondd csak, nem vagy te vletlenl szerelmes? Kari nkntelenl elpirult, m felhborodva vissza utastotta a vdat, s kijelentette, hogy az gvilgon semmi baja, csupn nmi szrakozsra vgyik, ugyan is unatkozik. - Arra is van j ellenszer - rikkantotta Babett vid man. - Holnap lesz a kis Liesnek a lakodalma, tudod, aki az alvgen lakik. Egy munkshoz megy felesgl. ppensggel jo bb frjet is kaphatott volna, de a frfi tisztessges, s a pnz nem boldogt. Mindenkppen el kell jnnd, a Lies ismer, s mindenki rlne, ha lt hatna, s megmutatnd, hogy nem vagy ggs dek rfi. Az Anna is ott lesz a Z ld f b l, meg a Gret a Ps pkmezsgyrl, meg ht n is, egybknt nem lesz nagy vendgsereglet. Ki gyzne annyi em bert? Csn des kis lakodalom lesz, hznl tartjk, semmi lakoma, tnc, elvgre anlkl is jl rezheti magt az ember. - De hisz nem hvtak - jegyezte meg Kari ktkedve, mivel az ajnlatot nem tallta klnsebben csbt nak. m B abett csak nevetett. - Ugyan, arrl majd n gondoskodom, klnben is csak egy vagy kt ra az egsz. Ju t eszembe! Elhozod a hegeddet? Mirt is ne? Ne is prblj ellenkezni! El hozod, punktum. J t szrakozunk, s mg hlsak is lesznek rte. Nem telt bele sok id, s a fiatalember igent m on dott. Msnap estefel Babett elment rte; fiatalabb vei bl szrmaz, j llapotban lv nneplt viselt, ami

feszlyezte s izgalomba hozta; teljesen lzba jtt, s kipirult az nnepi vrakozs rmtl. De azt mr nem hagyta, hogy Kari tltzzk, csak friss ingnyakat vehetett, a cipt pedig az nnepljvel mit sem trd ve, alaposan lekeflte a fi lbn. Ezutn elindultak a nyomorsgos klvrosi hzhoz, ahol az ifj pr egy szobt, konyht meg egy hlkamrt brelt. Kari ma gval vitte a hegedjt. Lassan, vatosan haladtak, mert elz nap olvadni kezdett, s tiszta cipben akartak megrkezni. Babett egy irdatlan, masszv esernyt szorongatott a hna alatt, vrsesbarna ruhjt pedig mindkt kzzel fel hzta; Kari nem igazn rlt neki, mert szgyellte egy kicsit, hogy gy egytt ltjk a szolgllnnyal. A frissen sszeadott pr vgtelenl szerny, fehrre gipszelt lakszobjban ht vagy nyolc em ber lt a takarosan megtertett fenyasztal krl - a pron kvl a vlegny kt munkatrsa meg az ifjasszony nhny nnje vagy bartnje. Az nnepi vacsora disznslt volt saltval, utna torta, az asztal mellett, a padln kt hatalmas srskancs llt. Amikor Babett megr kezett Kari Bauerrel, mindenki felllt, a hzir szemr mesen meghajolt, a perg nyelv asszony dvzlte ket, bemutatta a trsasgot, s minden vendg kezet nyjtott az jonnan rkezknek. Vegyetek tortt - knlta ket a hziasszony. A fr fi sztlanul kt j poharat tett elbk, s srt tlttt. Mivel mg nem gyjtottak lmpt, Kari az dvzls nl Gretn kvl senkit sem ismert fel. Babett intsre egy paprba gngylt pnzt nyomott a hziasszony ke zbe, amit Babett korbban ebbl a clbl adott t n e ki, s kifejezte jkvnsgait az ifj prnak. Aztn od a toltak neki is egy szket, s lelt a sre mell.

Ebben a pillanatban megrettenve fedezte fel maga mellett annak a fiatal lnynak az arct, aki a minap megpofozta a Brhelgassban. gy tnt, a lny nem ismerte fel, legalbbis kznysen nzett az arcba, s amikor a gazda javaslatra mindnyjan koccintottak, a lny bartsgosan Karira emelte a pohart. A fi et tl nmileg megnyugodott, s nyltan a szembe mert nzni. Az utbbi idben gyakran idzte fel emlkeze tben ezt az arcot, amelyet akkor csak egy pillanatra ltott, azta pedig soha, s most ugyancsak elmult, mennyire msnak ltja. Lgyabb s gyngdebb volt, valamivel keskenyebb s knnyebb is, mint az a kp, am elyet m agban alaktott ki rla; gy rezte, a lny alig idsebb nla. Mikzben a tbbiek, klnsen Babett s Anna, lnken trsalogtak, Kari egy szt sem tudott szlni, csndben ldglt, forgatta srspohart, m br fl szemmel folyton a mellette l lnyra sandtott. Szin te megrmlt a gondolatra, hogy hnyszor svrgott mr, hogy megcskolja ezt az ajkat, mert minl tovbb nzte, annl nehezebbnek s merszebbnek, mi tbb, lehetetlennek tnt fel neki. Elcsggedt, s egy ideig nm n s leverten csr gtt. Egyszer csak Babett felszltotta, hogy fogja a he gedjt, s jtsszon valamit. A fi ellenkezett, krette magt egy kicsit, aztn elvette a hangszert, m egpen gette, felhangolta, s eljtszott egy kedvelt dalt, am e lyet az egsz trsasg azonnal nekelni kezdett, br tl magasan kezdett bele. Megtrt a j g , jkedv tmadt az asztalnl. Elkerlt egy vadonatj kis lllmpa, megtltttk olajjal, s meggyjtottk. A kis szobban dal dalt kvetett, j kors sr kerlt az asztalra, s amikor Kari Bauer r

zendtett egy zens tncdalra - nem ismert tl sokat mr ugrott is hrom pr, s kacagva prgtt krbekrbe a szks helyisgben. Kilenc ra tjban a vendgek felkerekedtek. A sz ke lny egy utcahosszon t egytt ballagott Karllal s Babettel. A fi vgre nekibtorodott, s megszltotta. - Kinl szolgl? - krdezte btortalanul. - Kolderer kereskednl, a Salzgasse sarkn. - Vagy gy. - Igen. - Ht persze. Szval... Hirtelen elhallgatott, majd mg egyszer nekibto rodott. - Rgta van itt? - Fl ve. - Mintha mr lttam volna valahol. - Mg nem tallkoztunk. - Egy este, a Brhelgassban, ha nem tvedek. - Nem emlkszem. Az em ber nem bmul meg min den idegent, akivel sszefut az utcn. A fi boldogan felllegzett, a lny teht nem ismer te fel benne a mltkori gonosztevt; pedig pp elhat rozta, hogy bocsnatot kr. Elrkeztek ahhoz az utchoz, amelyben a lny la kott. Megllt, hogy elbcszzon. Kezet adott Babettnek, majd gy szlt Karihoz: - Isten ldja, dek r. s ksznm! - Mit kszn? - Ht a szp zent. Mg egyszer, j jszakt. Amint htat fordtott volna, Kari kinyjtotta fel a k e zt, a lny egy pillanatra beletette a jobbjt, aztn eltnt. Amikor a fi a lpcspihenn elbcszott Babettl, a szolgllny megkrdezte tle: - Ugye szp este volt?

Szp, csudaszp - felelte a fi boldogan, s rlt,

hogy stt van, mert rezte, hogy arcba tolul meleg vre. Teltek-mltak a napok. Lassanknt felmelegedett a leveg, s vilgosabb lett, az eldugott rkokban s ud varszgletekben is elolvad ta rgi, piszkos jg, s tiszta dlutnokon mr a kora tavasz fuvallata terjengett a levegben. Ekkor B abett is jra elindtotta az esti trsalgsokat az udvaron, s ha az id engedte, a pincebejrat eltt beszlgetett bartaival s vdenceivel. Kari azonban tvol maradt a trsasgtl, szerelme lom felhjbe burkolzva ldeglt. Elhanyagolta vivriumt. s fel hagyott a fafaragssal s a barkcsolssal. Beszerzett egy pr irdatlan mret, nehz vasslyzt, s ha mr a hegedls sem segtett, szobjban a vgkimerlsig edzette testt. Hromszor vagy ngyszer ltta az utcn a szke lnyt, s minden alkalommal szeretetremltbbnak s szebbnek tallta. De nem beszlt vele, s nem is re mlte, hogy alkalma nylhatna, hogy megszltsa. Trtnt pedig egy vasrnap dlutn, mrcius els vasrnapjn, hogy elm enben felfigyelt az udvaron cseversz lnyok hangjra. Hirtelen feltmadt benne a kvncsisg, a rsnyire nylt ajthoz osont, s kikm lelt a nylson. Gretet meg a vidm Margretet ltta a ktszetbl, majd mgttk megpillantott egy vilgos szke fejet, amely ebben a pillanatban felemelkedett kiss. Kari megismerte kedvest, a szke Tint. A bol dog rmlettl elszr elllt a llegzete, aztn ssze szedte magt, s csak ezutn merte kitrni az ajtt, hogy csatlakozzon a trsasghoz.

- Mr azt hittk, hogy az ifj r fenn hordja az orrt - mondta nevetve Margret, s elsknt nyjtott kezet a finak. Babett megfenyegette az ujjval, de mindjrt helyet szortott neki, s leltette. A lnyok folytattk a beszlgetst. Kari azonban felllt, amint csak tehette, s egy darabig fel s al jrklt, aztn megllt Tine mellett. - Ht m aga is itt van? - krdezte suttogva. - Lthatja, mirt ne volnk itt? Remltem, hogy egyszer maga is eljn. Biztosan sokat tanul. - O, nem eszik olyan forrn a kst. A tanuls rr. Ha tudtam volna, hogy eljr ide, rg lejttem volna. - M enjen mr a bkjaival! - Komolyan beszlek, tnyleg. Emlkszik mg a la kodalomra? Igazn szp volt. - Igen, elg szp. - De csak azrt, mert maga is ott volt, csakis azrt. - Ne mondjon nekem ilyeneket. Tudom, hogy csak trfl. - Isten rizz. Ne haragudjon rm. - Mirt haragudnk? - Attl fltem, hogy nem ltom tbb. - s akkor mit tett volna? - Akkor? ...H t akkor nem is tudom, mihez kezd tem volna. Taln vzbe ugrottam volna. - Jajaj! Az bizony kr lett volna, csurom vz lett volna. - Maga ezen persze csak nevet. - Nem n. De annyi sletlensget hord itt ssze, hogy beleszdl az em ber feje. Ha majd tisztessgesen beszl, akkor hiszek magnak. - Hihet is, hisz komolyan gondoltam. Gret dhs hangja tlharsogta. Cspsen s pana szosan elmeslt egy rgi rmtrtnetet egy gonosz ura sgrl. aki kegyetlenl sanyargatott egy szolgllnyt,

heztette, s amikor a lny megbetegedett, se sz, se beszd, kiadta az tjt. Alighogy befejezte, a tbbiek egyms szavba vgva hevesen vlemnyt nyilvn tottak, mgnem aztn Babett nyugalomra intette ket. A vita hevben Tine szomszdnje tkarolta Tine cs pjt, Kari Bauer pedig beltta, hogy egyelre le kell mondania a beszlgets folytatsrl. Nem kzeledhetett a szeretett lnyhoz, kivrta, amg majd kt rval ksbb Margret jelt adott az in dulsra. Alkonyodott, lehlt a leveg. A fi rviden elbcszott, s elsietett. Amikor negyedrval ksbb Tine a hza kzel ben elksznt utols ksrjtl, hogy egyedl tegye meg a htralv nhny lpst, egy juharfa mgl v ratlanul eltte termett a latinista dik, s flnken, m udvariasan dvzlte. A lny meghkkent, s m ajd hogynem haragosan rripakodott. - Ht maga meg mit keres itt? Ekkor azonban szrevette, hogy az ifj szinte reszket flelm ben, s spadt, ezrt aztn megenyhlve foly tatta. - rulja mr el, hogy mi a baj. A fi hebegett-habogott, alig tudott kibkni nhny rtelmes szt. A lny ennek ellenre elrtette, mit akar, s azt is, hogy komolyan beszl, s amint ltta, milyen gymoltalan s kiszolgltatott helyzetbe kerlt a fi, megsajnlta; persze ez mit sem csorbtott bszkesgn s diadala fltt rzett rmn. - Ne butskodjon - vigasztalta a lny jsgosn. s amint szrevette, hogy a fi a knnyeivel kszkdik, hozztette: - Legkzelebb majd beszlnk, most haza kell mennem. Nyugodjon meg. Ht akkor a viszontl tsra.

A lny biccentett mg egyet, aztn elsietett, a fi p e dig lassan odbb kullogott, az esti szrklet egyre sr sdtt, mgnem minden sttsgbe s jszakba borult. Utckon s tereken, hzak, kfalak, kertek s halkan csordogl kutak mellett haladt el, kikeveredett a fl dekre, a vroson kvlre, aztn vissza a vrosba, a ta ncshza rkdja alatt el a fels piactrig, de minden megvltozott, ismeretlen mesebirodalomm alakult t. Kedvelt egy lnyt, be is vallotta neki, pedig kedves volt hozz, s azt mondta: viszontltsra! Lassan, cltalanul bandukolt, fzni kezdett, zsebre vgta a kezt, s amint befordult az utcba, ahol la kott. s felnzett, megismerte a helyet, s felbredt l maibl, s mit sem trdve a ksei rval, hangosan s lesen ftyrszni kezdett. Visszhangzott az jszakai utca. s a fttysz csak az zvegy Kusterern hvs kapujban halt el. Tine sokat trte a fejt, vajon mi lesz ebbl, minden esetre jobban foglalkoztatta a gondolat, mint a szerel mes ifjt, aki a lzas remnytl s des izgatottsgtl kptelen lett volna gondolkodni. Minl jobban mrle gelte s fontolgatta a trtnteket a lny, annl keve sebb kivetnivalt tallt a helyes fiban; j s des rzs sel tlttte el a tudat, hogy egy ilyen finom s mvelt, radsul romlatlan ifj szereti. Ennek ellenre egy pil lanatig sem gondolt szerelmi kapcsolatra, ez csak gon dot, st krt is okozhatott volna neki, s semmikppen sem vezetett volna el a tisztessges clhoz. m azt sem akarta, hogy kemny vlasszal vagy pp vlasz nlkl fjdalmat okozzon szegny finak. A legszvesebben flig testvri, flig anyai szeretettel megszidta volna. A lnyok ebben a korban fejletteb

bek s m agabiztosabbak a fiknl; klnsen egy szolgllny, aki maga keresi a kenyert, jrtasabb az letblcsessgek tern, mint brmely gimnazista vagy egyetemista, fleg ha az illet radsul mg szerelmes is, s mindenestl a lny beltsra bzza magt. A szorongatott helyzetben lv lny kt napig tp rengett, mgsem tudta dntsre vinni a dolgot. Vala hnyszor arra az eredmnyre jutott, hogy az a leg helyesebb, ha szigoran s egyrtelmen kiadja a fi tjt, szve azonnal lzadozni kezdett, mert ugyan nem szeretett bele a fiba, de azrt rszvtteljes jsggal viseltetett irnta. Vgl gy tett, ahogy a legtbb em ber tesz hason l helyzetben: addig-addig mrlegelte dntseit, mg azok elkoptak, s ugyanolyan bizonytalann vltak, mint amilyenek az els rn voltak. s amikor tettre kerlt a sor, nem azt tette, s nem is azt mondta, amit elre kigondolt s elhatrozott, hanem pillanatnyi hangulatra hagyatkozott, akrcsak Kari Bauer. A harmadik este tallkoztak jra annak a hznak a kzelben, melyben a lny lakott. A gazda elkldte valamirt a lnyt. A fi btortalanul s meglehetsen gymoltalanul ksznttte. A kt fiatal egymssal szemben llt, s egyik sem tudta, mitv legyen. Tine attl flt, megltjk ket, ezrt egy nyitott, stt kapu aljba lpett, a fi flnken kvette. A szomszdos istl lban lovak kapartk a fldet, valamelyik szomszdos udvarban vagy kertben tapasztalatlan mkedvel gy trte bdogfurulyjt. - Mit ssze nem furulyzik ez itt neknk - suttogta Tine, s knyszeredetten felnevetett. - Tine! - Igen, mi az?

- Ja j, T in e... A fi nem tudta, mire szmthat, de gy rezte, a lny nem haragszik r nagyon. - Kedves lny vagy - suttogta alig hallhatan, s megrmlt, hogy tegezte a lnyt. Tine nem felelt azonnal. A finak res volt a feje, szdlt, megragadta a lny kezt, m olyan vatosan s olyan flnken, lazn s krleln tartotta, hogy nem lett volna szve megfeddni rte a fit, pedig megrde melte volna. Elmosolyodott, s balkezvel gyngden megsimogatta a fi hajt. - Ht nem haragszol? - krdezte a fi boldog m u lattal. - Nem, te kis csacsi - nevetett Tine bartsgosan. - De most mennem kell, odahaza vrnak rm. Kol bszrt kldtek. - Elksrhetlek? - Sz sem lehet rla! Mit kpzelsz? Most menj, menj haza, nehogy meglssanak egytt. - Ht akkor, j jszakt. Tine. - J , j, csak menj mr! J jszakt neked is. A fi akart volna mg mondani s krni valamit, de letett rla, boldogan, knny, nyugodt lptekkel indult el, mintha nem is kvezett, vrosi utcn jrt volna, ha nem selymes pzsiton, s olyan vaksin hunyorgott, mintha vakt fnybl lpett volna a sttbe. Alig vl tott nhny szt a lnnyal. De tegeztk egymst, fogta a kezt, Tine pedig megsimogatta a hajt. Ennl szeb bet kpzelni sem tudott volna, s mg vekkel ksbb is, amikor visszagondolt erre az estre, fnysugrhoz hasonl, boldog s hls jsg tlttte el a lelkt. Tine persze, amikor ksbb vgiggondolta az ese tet, sehogyan sem rtette, hogyan trtnhetett mind

ez. Azt mindenesetre rezte, hogy Kari boldog volt azon az estn, s hls volt rte neki, no s persze a fi gyermeki szemrmessgt sem felejtette el, s vgl is semmifle borzalmas szerencstlensget sem tudott felfedezni abban, ami kzttk trtnt. Az okos lny ettl kezdve mindenesetre felelsnek rezte magt a rajong ifjrt, s elhatrozta, hogy olyan gyngden terelgeti a helyes t irnyba azon a szlon, mely hoz z fzte, ahogyan csak tudja. Mert az em ber els sze relme rgy s kerl t csupn, brmennyire szent s csodlatos is; nemrg ta tudta ezt a lny, keservesen meg is tapasztalta. Abban remnykedett, hogy sikerl kijzantania a fit anlkl, hogy flslegesen fjdal mat okozna neki. Legkzelebb csak vasrnap lttk viszont egymst Babettnl. Tine bartsgosan dvzlte a gimnazistt, egy-ktszer mosolyogva fel biccentett, tbbszr is bevonta a beszlgetsbe, egybknt gy tnt, mit sem vltozott kzttk a viszony. A fi felbecslhetetlen ajndkknt fogadta a lny minden mosolyt, minden pillantsa lnggal gett, s csillogva, izzn ragyogta be a fit. Nhny nappal ksbb Tine elhatrozta, hogy vg re szintn beszl a fival. Dlutn volt, a tants v get rt. Kari jra arrafel kborolt, amerre a lny la kott, ami nem tetszett Tinnek. Magval vitte a fit egy fatrolba a hz mg. ahol frszforgcs s szraz bkkfa szaga terjengett. Ott elvette, megtiltotta neki, hogy kvesse s leskeldjn utna, s elmagyarzta, hogyan viselkedik egy illemtud, szerelmes ifj. Babettnl brmikor tallkozhatunk, s elksr hetsz, ha akarod, de nem hazig, csak odig, ameddig a tbbiek. Nem maradhatunk kettesben, s ha nem fi

gyelsz a tbbiekre, nem szeded ssze magad, knynyen baj trtnhet. Az em berek mindent ltnak, s ha fstt szlelnek, tzet kiltanak. - Lehet, de vgtre is a kedvesed vagyok - em l keztette Kari srs hangon, mire a lny felnevetett. - A kedvesem! Mi ez mr megint? Traktld ezzel a Babettet vagy otthon az apdat vagy a tanrodat! Kedvellek, s nem akarlak megbntani, de mieltt a kedvesem lehetnl, a magad urnak kell lenned, s a sajt kenyeredet enned, m az mg ugyancsak messze van. Egyelre csak egy szerelmes gimnazista vagy, s ha nem akarnm a javadat, szba se llnk veled tbb. De azrt ne lgasd az orrod, azzal semmire sem msz. - De ht mit tegyek? Szval mgsem kedvelsz? - Kicsikm! Sz sincs rla! Csak lgy sznl, s ne k vnj olyasmit, amit a te korodban nem kaphatsz meg. Legynk j bartok, s vrjuk meg, mit hoz a jv. - Gondolod? Azrt mondank valam it... - Rajta! - Nos, tudod... - Ki vele! - Nem adnl egy cskot? A lny elnzte a fi vrs, bizonytalan, krdez brzatt meg fis, csinos szjt, s egy pillanatig kis hjn gy rezte, teljesti a krst. Aztn inkbb megszidta, s szigoran megrzta szke fejt. - Cskot? Mire fel? - Ht csak gy. Haragszol? - Nem. De ne pimaszkodj. Egyszer taln majd be szlhetnk rla. Alig ismersz, s mris cskolzni akarsz! Ez nem trfadolog. Lgy j fi, s vasrnap hozd el a hegeddet. Rendben? - Rendben.

A lny elbocstotta a fit, kvette tekintetvel, amint Kari tndve s mlabsan elballagott. gy gondolta, vgl is rendes fi, s semmi oka, hogy megbntsa. Br Tine figyelmeztetse keser pirula volt Kari sz mra, engedelmeskedett, s mg csak nem is bntotta a dolog. Nmikpp msknt kpzelte ugyan a szerel met, s kezdetben igencsak csaldott volt, m ham a rosan megtapasztalta a rgi igazsgot, miszerint jobb adni, mint kapni. Az, hogy szerelmt nem kellett vka al rejtenie, s szgyenkeznie sem kellett miatta, st gy rezte, mintha megrtettk volna, mg ha egyel re nem tallt is viszonzsra, rm s szabadsg rz svel tlttte el, kiragadta addigi jelentktelen ltnek szk krbl, s hatalmas rzsek s eszmk m aga sabb vilgba rptette. Ha ezutn tallkozott a lnyokkal, mindig hegedlt nekik nhny darabot. Csak terted teszem, Tine - mondta egyszer - , mst ugyanis nem adhatok, s mskpp nem tudok a kedvedben jm i. Egyre kzeledett a tavasz, aztn a zsengezld hegyi rte ken fltn srga harangvirgokkal, tvoli, erds he gyek mly fn-kkjvel, a fagak kzt megjelen fiatal lomb finom ftylval s a visszatr kltz madarakkal hirtelen meg is rkezett. A hziasszonyok kiraktk a zldre mzolt ablakprknyokra jcinttal s musktlival beltetett virgcserepeiket. A frfiak ebd utn ingujj ban pihentek a kapuban, s este a szabadban tekztek. A fiatalok felbolydultak, rajongtak s szerelembe estek. A mr frissen zldell folymeder felett lgy kksg ben, mosolyogva felkel vasrnapon Tine stra in dult egyik bartnjvel. Az egyrnyi jrsra lv er

dei Emanuel-vrrom fel igyekeztek. Amint kzvetle nl a vros eltt elhaladtak egy vidm fogad mellett, ahol zene szlt, s egy kerek, fves tren krtncot jrt a np; ellenlltak ugyan a ksrtsnek, de lpteik lelas sultak s elbizonytalanodtak, s amint elkanyarodott az t, s a fordulban mg egyszer meghallottk az egyre tvolod muzsika desen dagadoz foszlnyait, mg lassbbra fogtk lpteiket, a vgn mr nem is ballagtak, hanem az tszli rtkertsnek dlve flel tek, s amikor kisvrtatva ert gyjtttek, hogy folytas sk tjukat, a dersen vgyakoz muzsika ersebbnek bizonyult nluk, s visszacsalogatta ket. A vn Emanuel-vr nem szalad el - jegyezte meg a bartn, gy vigasztaltk magukat, majd kipirult brzattal s fldre szegezett tekintettel belptek a kertbe, ahol gak s barna, mzgs gesztenyebimbk hljn t az g mg kkebben nevetett le rjuk. Csodlatos dlutn volt, s amikor Tine estefel visszatrt a vros ba, nem egyedl ment, hanem egy ers, csinos fiatal em ber ksrte udvariasan. Tine rtallt az igazira, egy cssegdre, akinek nem kellett tlsgosan sok vrnia a mesterr vlsra s a hzassgra. Akadozva clozgatott rzelmeire, m an nl vilgosabban s grdlkenyebben ecsetelte letkrlmnyeit s kiltsait. Kiderlt, hogy nhnyszor ltta mr Tint, kvnatosnak tallta, s nem csupn fut szerelmi kalandra vgyott. A lny egy hten t nap mint nap tallkozott vele, naprl napra egyre jo b ban megkedvelte, kzben meghnytk-vetettk a j vjket, s ettl kezdve egyms szem ben s ismer seik szmra jegyeseknek szmtottak. Tine lomszer izgatottsgt csndes, mr-mr n neplyes der kvette, s ettl egy idre mindenrl

megfeledkezett, szegny Kari Bauerrl is, aki ez id alatt hiba vrt r. Amikor az elhanyagolt fi jra az eszbe jutott, rettene tesen megsajnlta, s egy pillanatig azt gondolta, egy elre elhallgatja eltte a friss esemnyt. Azutn mg sem tallta megfelelnek s illendnek az tletet, m minl jobban trte rajta a fejt, annl bonyolultabbnak ltta a dolgot. Flt szintn beszlni szegny fival, aki nek sejtelme sem volt az egszrl, mikzben tudta, hogy ez az egyetlen helyes t; s csak ekkor dbbent r, milyen veszlyes jtkot is ztt szerencstlennel, mg ha j szndk vezrelte is. Mindenesetre trtnnie kel lett valaminek, mieltt a fi msoktl rteslt volna j viszonyrl. Nem szerette volna, ha Kari rosszat gondol rla. Erezte, br nem tudta biztosan, hogy megzleltette s megsejtette a szerelmet az ifjval, s a megcsalatottsg rzse kros hatssal lesz r, megmrgezi a ked ves lmnyt. Almban sem gondolta volna, hogy ez a gyerektrtnet ennyi gondot fog majd okozni neki. Tancstalansgban vgl Babetthez fordult, aki a szerelem dolgaiban persze ppensggel nem volt a legavatottabb br. Azt azonban Tine is tudta, hogy Babett kedveli a latinistt, s trdik vele, ezrt jo b ban rlt volna, ha B abett alaposan lehordja az ifj szerelmest, mintsem hogy vdtelenl magra hagyja. A fedds nem maradt el. Miutn Babett figyelme sen s sztlanul vgighallgatta az egsz histrit, d hsen dobbantott egyet, s felhborodva nekitmadt a vallomst tv lnynak. Ne prbld szpteni a gaztettet! - kiltott fel inge rlten. - Az orrnl fogva vezetted szegny fit, isten telen trft ztl vele, s ksz.

- A szidssal nem sokra megynk, Babett. Ha csak szrakoztam volna vele, akkor nem volnk itt, s nem vallottam volna be neked az egszet. Hidd el, nekem se knny. - Valban? s most mihez akarsz kezdeni? Ki egye meg, amit fztl? Taln n? A vgn gyis az a sze gny fi ltja a krt. - Igen, tudom, s sajnlom. De hallgass rm. B e szlek vele, elmondok neki mindent. Csak azt akar tam, hogy te is tudj rla, s tartsd szemmel, ha netn tlsgosan megviseln a dolog. Rendben? - Mi mst tehetnk? Te, ostoba gyerek, remlem, tanultl ebbl a histribl. Mr ami a hisgodat meg az rhatnmsgodat illeti. Igazn rd frne. A beszlgets azzal vgzdtt, hogy az ids szolg l mg aznapra tallkt szervezett a kt fiatalnak anl kl, hogy Kari tudomst szerzett volna rla, hogy Tine beavatta a titkba. Estre jrt az id. Az g egy apr szelete halovny arany fnnyel izzott az udvar fltt. A kapu szglete mr sttbe burkolzott, senki nem lthatta ht a fiatalokat. - Kari, mondanom kell valamit - szlalt meg a lny. - Ma rkre bcst vesznk egymstl. Egyszer min dennek vge. - De m irt... mi trtnt? - Vlegnyem van. - Vlegnyed? -N yu go d j meg. s hallgass vgig. Tudom, hogy kedveltl, s nem akartalak csak gy ukmukfukk fa kpnl hagyni. Az elejn megmondtam, hogy nem va gyok a kedvesed, nem igaz? Kari hallgatott. - gy volt?

- Igen. - s most vget kell vetnnk ennek az egsz hist rinak. De ne szomorkodj, a vros hemzseg a lnyok tl, nem n vagyok az egyetlen, s nem is a legjobb neked; te tanulsz, r leszel, taln mg doktor is. - Ne, ne beszlj gy, Tine! - Pedig ez az igazsg. s mg azt is elrulom, hogy az els szerelem nem az igazi. Ilyen fiatalon nem tud ja az ember, mit is akar voltakppen. Ez sosem vezet jra, ksbb mindent msknt lt az ember, s belt ja, hogy nem az els szerelem az igazi. Kari vlaszolni, ellenkezni akart, de a fjdalomtl kptelen volt megszlalni. - Mondani akartl valamit? - krdezte Tine. - O, te nem is tudod... - Mit, Kari? - Sem m i. O, Tine, mihez kezdjek most? - Ne trdj semmivel, s ne izgasd fel magad. Nem tart sok. Megltod, rlni fogsz, amirt gy alakult. - Mondd csak, mondd csak... - Csak azt mondom, ami helynval, s megltod, hogy igazam van, mg ha most msknt gondolod is. Sajnlom , hidd el, vgtelenl sajnlom. - Igazn?... Tine, nem tudom, mit mondjak, igazad van, biztosan igazad v a n ... de, hogy most egyszeren csak gy abbam arad m inden... A fi nem tudta folytatni, a lny a reszket vllra tette a kezt, s nm n kivrta, amg albbhagy a zokogsa. - Hallgass rm - mondta hatrozottan. - grd meg, hogy j fi leszel, s nem csinlsz butasgot. - Nem akarok j fi lenni! Inkbb meghalok, in kbb, mint hogy g y ...

- Kari, ne beszlj szamrsgot! Egyszer azt akartad, hogy megcskoljalak. Emlkszel mg? - Igen. - Ht akkor. Ha meggred, hogy j leszel... nem szeretnm, ha rossz emlkeid maradnnak rlam. Vljunk el bkessgben. H a j fi leszel, most megcs kollak. Meggred? A fi csak biccentett, s tancstalanul meredt a lnyra. Tine szorosan hozzlpett, s megcskolta, gyngden, minden vgyakozs nlkl, szziesen, s a fi ugyangy viszonozta a cskjt. A lny megfogta a fi kezt, finoman megszortotta, aztn kisietett a kapun, s a folyosn t a semmibe veszett. Kari Bauer hallotta a lny lpteit, amg el nem hal tak; hallotta, amint elhagyja a hzat, s a lpcsn ki megy az utcra. Hallotta, de egszen msra gondolt. Egy tli esti rra gondolt, amikor egy szke lny megpofozta az utcn, aztn meg egy kora tavaszi es tre, amikor egy kapubejrat rnykban egy lnykz megsimogatta a hajt, s a vilgot mintha elvarzsol tk volna, a vros utci idegenl, mgis boldogsgos szpen nztek r. Dallamok tlttek az eszbe, melye ket korbban jtszott hegedjn, s felrmlett eltte az a klvrosi mennyegz is. ahol srt ivott s tortt evett. gy rezte, hogy a sr s a torta nevetsges prosts, de nem tndhetett rajta sokig, mert hisz elvesztette a kedvest, megcsaltk s elhagytk. Cskot azrt adott - egy cskot... O, Tine! Fradtan leroskadt az udvaron ll egyik res ld ra. Az gbolt ngyszglet kis szelete vrsen s ezs tsen izzott fltte, aztn kihunyt, s sokig lettelenl sttlett; rkkal ksbb, amikor vilgtani kezdett a hold, Kari Bauer mg mindig a ldjn gubbasztott,

rvid rnyka feketn s torzan hevert eltte a grn gys kvezeten. Az ifj csak nhny fut pillantst ve tett a kertsen t a szerelem birodalmba, de ez pp elegendnek bizonyult ahhoz, hogy az letet asszonyi szerelem nlkl szomornak s rtktelennek tlje meg. gy most napjai resen s bnatosan teltek, s a mindennapi let esem nyei s ktelmei irnt olyan szenvtelenl viseltetett, mintha immr nem is bennk lt volna. Grgtanra hasztalanul pocskolta intelme it a figyelmetlen lmodozra, a hsges Babett nyenc falatai sem trtettk szhez, st jindulat tancsai is hatstalanul leperegtek rla. Csak egy szigor, rendkvli igazgati figyelmeztets s szgyenletes elzrs tudta a munka s az sz ply jra visszatrteni a kisiklott let ifjt. Beltta, hogy d resg s bosszant volna, ha pp az utols v eltt buk na meg, ezrt ht az egyre hosszabb kora tavaszi estket egyre hosszabb tanulssal tlttte, amg bele nem k bult a feje. Ezzel elkezddtt a gygyuls idszaka. Nha felkereste mg a Salzgasst, ahol Tine lakott, s nem rtette, vajon mirt nem tallkozik sohasem a lnnyal. Ennek persze megvolt a maga oka. A lny nem sokkal utols beszlgetsk utn hazautazott, hogy szszeksztse a kelengyjt. A fi nem gondolta, hogy el ment, csupn azt hitte, elkerli a lny, krdezskdni azonban senkinl sem mert utna, mg Babettnl sem. Az ilyen sikertelen kiruccansok utn aztn bosszsan vagy szomorksn trt haza, vadul hegedlni kezdett, vagy hosszasan bmulta a hztetket az ablakbl. Mindazonltal javult az llapota, s ebben Babett is szerepet jtszott. Ha szrevette, hogy a finak rossz napja volt, estnknt felment hozz, s bekopogott az ajtajn. Sokig idztt nla, s br nem akarta elrul

ni, hogy ismeri gytrelmeinek az okt, vigaszt nyjtott neki. Nem beszlt Tinrl, de sok mks anekdott meslt neki, felvitt egy fl veg mustot vagy bort, meg krte, jtsszon el egy dalt a hegedjn, vagy olvasson fel egy trtnetet. gy aztn bksen teltek az estk, s amikor Babett tvozott, Kari mr megnyugodott, s j jel nem gytrtk gonosz lmok. s amikor az reg szolgl elment, mindig megksznte a szp estt. A szerelemtl szenved beteg fi lassanknt vissza nyerte rgi formjt s jkedvt; anlkl, hogy tudott volna rla, Tine levlben tbbszr is rdekldtt fel le Babettnl. Kari egy kicsit megfrfiasodott s retteb b vlt. beptolta az iskolai mulasztsokat, s szinte ugyangy lt, mint egy vvel korbban, csak a gyk gyjtsrl s a madrfogsrl szokott le. Az rettsgi eltt ll felsvesek beszlgetseibl csbtan csen g szavak tttk meg a flt az egyetemi let szps geirl, s jles rzssel nyugtzta, hogy kzelebb ke rlt ehhez a paradicsomhoz, s egyre trelmetlenebb rmmel vrta a nyri vakcit. Csak ekkortjt rte slt Babettl, hogy Tine mr rg elhagyta a vrost, s ha sebe mg sajgott s enyhn lktetett is, lassacskn begygyult, teljesen sszeforrt. Ha ezutn mr semmi nem trtnt is volna, Kari j emlkezetben s hldatos szvvel rizte volna meg els szerelmnek a trtnett. m sor kerlt mg egy kis utjtkra, amelyet aztn vgkpp kptelen lett volna kitrlni az emlkezetbl. Egy httel a nyri sznid eltt a vakci rme mr tlharsogta s elfojtotta ifjonti lelkben a szerelmi b nat utrezgseit. Csomagolt, s rgi fzeteket getett. Rg nem rzett boldogsggal tlttte el a gondolat,

hogy ham arosan jra barangolhat az erdben, meg mrtzhat a patakban, ladikozhat, fonyt s tli almt majszolhat, s kedvre csavaroghat napokon t. Bol dogan rtta a forr utckat, s mr napok ta nem gondolt Tinre. Annl riadtabban rezzent ssze, amikor egy dlutn tban hazafel a tornarrl a Salzgassban vratla nul belebotlott a lnyba. Megdermedt, zavartan kezet nyjtott, s flszegen dvzlte Tint. Zavarodottsga ellenre ham arosan szrevette, hogy a lny szomor s rosszkedv. - Mi jsg, Tine? - krdezte flnken, s nem tud ta, tegezze vagy magzza a lnyt. - Sem m i j - felelte Tine. - Elksrsz? A fi megfordult, s lassan visszament a lny olda ln a vrosba, mikzben nkntelenl is arra gondolt, korbban mennyire zavarta a lnyt, ha egytt lttk ket az utcn. Azta persze menyasszony, gondolta, s csak hogy megtrje a csendet, a vlegny llapota fell rdekldtt. Tine olyan fjdalmasan sszerndult, hogy a fiba belenyilallt a fjdalom. - Teht semmirl sem tudsz? - krdezte suttogva. - Krhzban van, s az is lehet, hogy meghal. Hogy mi b aja? Leesett az ptkezsen, tegnap ta nem trt maghoz. Nmn ballagtak tovbb. Kari hiba trte a fejt, hogyan fejezhetn ki rszvtt, gy rezte, mintha nyomaszt lom telepedett volna r. s csak megy a lny mellett, s rszvtet kell reznie irnta. - Hov msz? - krdezte vgl, mert kptelen volt elviselni a csendet. - Hozz. Dlben elkldtek mellle, mert rosszul lettem.

A fi elksrte a nagy s csndes krhzig, ami magas fk kztt s egy krlkertett parkban llt, az tn nm a borzadllyal maga is bement, fel a szles lpcsn, vgig a tiszta folyoskon, melyeken orvos sgszag terjengett, ami elbtortalantotta s nyomasz totta. Tine belpett egy szmozott szobba. Kari csnd ben vrakozott a folyosn; elszr jrt ilyen helyen, s a vilgosszrkre mzolt ajtk mgtt rejl rettenetek s szenvedsek gondolata iszonyattal tlttte el a lel kt. Szinte m occanni sem mert, amg Tine ki nem lpett a krterembl. Azt mondjk, kicsit jobban van, taln mg ma maghoz is tr. Ht akkor, isten ldjon, Kari, n mg maradok, s nagyon ksznm. A lny halkan visszament a szobba, s becsukta maga mgtt az ajtt, melyen Kari legalbb mr szz szor ltta a tizenhetes szmot anlkl, hogy eljutott vol na a tudatig. Furcsa izgatottsg telepedett r, amikor elhagyta a ksrteties hzat. Ders hangulata elprol gott, m most mr nem ugyanaz a szerelmi bnat gy trte, mint rgebben, szlesebb, hatalmasabb rzs s lmny zrta krl, bortotta b e . Nyomorsgbl ad d szenvedse eltrplt s nevetsgess vlt a szeren cstlensg mellett, melynek ltvnya vratlanul rte. Hirtelen rdbbent, hogy az kis sorsa nem klnle ges, nem kegyetlen kivtel, s hogy azokt is a krlelhe tetlen sors irnytja, akiket boldogoknak tartott. De ennl mg jobb s fontosabb dolgot is meg kel lett tanulnia. A kvetkez napokban, amikor is Tine sok idt tlttt a krhzban, s a beteg felplt annyi ra, hogy Kari is megltogathatta nha, mg egyszer valami egszen j lmnyben lehetett rsze.

Megtanulta, hogy mg a legkegyetlenebb sors sem a legfbb, mindenhat er, hanem hogy mg a gyen ge, flnk, megknzott em beri llek is kpes legyzni, s trdre knyszerteni. Mg nem lehetett tudni, hogy a szerencstlenl jrt frfi lett csak annyira lehet-e megmenteni, hogy nyomorkknt, tehetetlenl ten gdjn tovbb. Kari Bauer azonban ltta, hogy a flt aggodalmon tl a kt szegny embernek boldogsgot nyjt a kiapadhatatlan szerelem, ltta, hogy a meg fradt, gondoktl elcsigzott lny talpon maradt, s fnyt s rm et raszt, s ltta, hogy a megtrt frfi s padt arct a fjdalmak dacra a gyngd hldatossg ders, megdicslt ragyogsa tlti be. Kari Bauer a sznid kezdete utn mg napokig ott maradt, vgl Tine beszlte r, hogy utazzon el. A krterem eltti folyosn bcsztak el egymstl, mskppen, szebben, mint korbban a Kusterer-bolt udvarn. A fi megfogta a lny kezt, s sz nlkl mondott ksznett, Tine pedig knnyek kztt blo gatott. A fi sok szerencst kvnt, s magnak sem k vnhatott szebbet, mint hogy egyszer majd is szeret hessen ilyen szentl, s t is szeressk gy, ahogyan ez a szegny lny s a vlegnye szerettk egymst. (1905) F ordtotta: H oruth G za

Jlius

Az Erlenhof-hz a fennskon llt, nem messze az erd tl s a hegysgtl. Az plet eltt tgas, kavicsos tr terlt el, ebbe tor kollott az orszgt. Ide hajthattak a kocsik, ha vend gek rkeztek. A ngyszglet tr egybknt mindig res volt s csndes, ezrt mg nagyobbnak tnt fl, mint amekkora valjban volt; klnsen gy volt ez meleg, nyri idben, amikor a vakt napfny s a for r, fortyog leveg gy rtelepedett, hogy gondolni sem mert volna r az ember, hogy rlpjen. A hzat a kavicsos tr s az orszgt vlasztotta el a kerttl. Kert-nek hvtk, pedig inkbb kzepes m ret park volt, nem tl szles, de annl hosszabb; tere blyes szilfk, juharok s platnok, kacskarings stautak. nhol sr, fiatal fenyvesek s pihenpadok tarktottk, ltt-ott egy-egy napos, gyepes tiszts, nm e lyik res, nmelyiket kerek virggysok vagy dszcser jk kestettk - ebben a ders, meleg gyepszabadsg ban kt magnyos fa vonta magra a figyelmet. Az egyik szomorfz volt. Trzst keskeny deszkapad vezte, s krs-krl mlyen aloml, sr, selymesen lgy, fradt gai mgtt stor vagy akr szently rejlett, ahol az rk rnyk s homly ellen re mindig kkadt meleg honolt.

A msik fa, melyet a fztl egy alacsony kertssel vdett mez vlasztott el, hatalmas vrbkk volt. Messzirl sttbarnnak, majdhogynem feketnek ltszott. De ha kzelebb ment hozz az em ber, vagy alllt, s felnzett r, kls gain - ahogy tsttt rajtuk a napfny - minden levl meleg, csndes bbortzben gett, s fojtott, nneplyes izzssal gy vilgtott, mint egy templom vegablaka. A vn vr bkk a hatalmas kert leghresebb s legklnsebb szpsge volt; mindennnen ltni lehetett. M agnyo san sttlett a fnyes fbirodalomban; s olyan m a gasra ntt, hogy a park brmely pontjrl ltni lehe tett kerek, szilrd, szp v koronjt a kk lgben, s minl jo bban vilgtott s vaktott a kksg, annl feketbben s nneplyesebben pihent benne a fa cscsa. Az idjrstl s a napszakoktl fggen vl toztatta klsejt. Gyakran gy tnt, mintha tudn, milyen gynyr, s nem vletlenl ll olyan mag nyosan s bszkn, tvol a tbbi ftl. Pffeszkedett, s mikzben elnzett az alatta elterl vilg fltt, hvs pillantssal meredt az gbe. Sokszor viszont gy tetszett, mintha azt is tudn, hogy nincsenek test vrei, egyedl kpviseli fajtjt a kertben. Ilyenkor kutakodva s svrogva a tbbi, tvoli fa fel fordult. Reggelente volt a legszebb meg estnknt, amg v rss nem vlt a nap, ekkor hirtelen kihunyt, s gy tnt, mintha a kzelben egy rval korbban leszllt volna az j, mint msutt. A legklnsebb s legszo morbb ltvnyt azonban ess napokon nyjtotta. Mg a tbbi fa ilyenkor felllegzett, nyjtzkodott, s vilgosabb zldben pompzott, addig a vrbkk gy llt ott m agnyban, mintha meghalt volna - a koro njtl a trzsig feketbe ltztt. Br nem reszke

tett, ltni val volt, hogy fzik, fl s szgyenkezik, amirt olyan magnyos s kiszolgltatott. A szablyosan kialaktott dszpark rgebben szigor malkots volt. Az id mlsval azonban, amint az em berek egyre jobban runtak a fraszt kerti munk latokra - gondozsra, metszsre s senki sem tartot ta szmon a mgonddal teleptett nvnyeket, a fk magukra maradtak, egymsra voltak utalva. ssze bartkoztak ht, megfeledkeztek elszigetelt, mvszi szerepkrkrl, szorongatott helyzetkben visszaem lkeztek hazjukra, az erdre, egymshoz hajoltak, t leltk s tmogattk egymst. Vaskos gaikkal elgr btettk s szertegaz gykereikkel magukhoz hztk s erdei talajj alaktottk t a nylegyenes utakat, ko ronik egymsba kapaszkodtak s sszenttek, s ol talmuk alatt gyorsan csepered csemetkre lettek fi gyelmesek, amelyek sima trzskkel s lombozatuk vilgos sznpompjval betltttk az rt, meghdtot tk a parlagon hagyott fldet, ami lehull lombjaiktl feketv, porhanyss s zsross vltozott rnykuk ban; burjnozni kezdett ht benne a moha. a f meg az aprcserje. Amikor ksbb jra rkeztek emberek, akik az egy kori kertet pihensre s vigassgokra kvntk hasznl ni. egy kis erdt talltak a helyn. Ezzel kellett berni k. A platnsorok kztt hzd utat helyrelltottk ugyan, egybknt csak keskeny s kacskarings sv nyeket vgtak a srben, bevetettk fvel a puszta tisz tsokat, s a megfelel helyen zld padokat lltottak fel. S akiknek sei mg nylegyenes sorokban ltettk a platnokat, metszettk s beltsuk szerint alaktgat tk ket, azok most gyermekeikkel kerestk fel a par kot, s rltek, amirt az oly sokig elhanyagolt all er

dv nvekedett, ahol megpihen a nap s a szl, m a darak csivitelnek, az em berek pedig elmlzhatnak, l modozhatnak s vgyaikon merenghetnek. Paul Abderegg az erdszlen heverszett a flmykban, s egy fehr-piros kts knyvet tartott a kez ben. Nha beleolvasott, aztn a f fltt tovaszll boglrkalepkket kvette tekintetvel. pp ott tartott, hogy Frithjof, a templomos lovagbl rablv lett, ha zjbl elztt szerelmes a tengeren jr. Kemnyen markolja a kormnyrudat, harag s bnbnat mar cangolja a keblt, mikzben vitorlsval szeli a hull mokat; vihar tpzza a sebes viking hajt, keser hon vgy knozza a m arcona kormnyost. A mez fltt megrekedt a meleg, a tcskk les hangon rikoltoztak. az erd mlyrl bls, des m a drdal hallatszott. Csodlatos rzs volt ebben az illat-, hang- s napfnyradatban heverszve hunyorogni a forr gre, vagy htrafel, a stt fk irnyba flel ni, vagy lehunyt szemmel kinyjtzkodni s lvezni, ahogy az em ber minden porcikjt tjrja a meleg j l es rzse. m Frithjof a tengeren jr, holnap pedig vendgek rkeznek, s ha most nem fejezi be a kny vet, gy jr, mint tavaly sszel. Akkor is itt fekdt, b e lekezdett a Frithjof-sagba, m akkor is ltogatk r keztek, s abbam aradt az olvass. A knyv maradt, pedig elment az iskolba, a vrosba, s Homrosz meg Tacitus mellett llhatatosan gondolt vissza az elkezdett knyvre, s azon tprengett, vajon mi fog majd trtnni a templomban, mi lesz a gyr s a szo bor sorsa. jult buzgalommal, flhangosan folytatta az olva sst; gyenge szell suhant el fltte a szilfakoronk fe-

161, madarak daloltak, csillog pillangk, sznyogok s mhek rpkdtek. Egyszer csak becsapta a knyvet, s felugrott: befejezte. A mezre m y borult, a rzss gen kihunyt az este. Egy fradt mh telepedett az ing ujjra, s hagyta, hogy Paul magval vigye. A tcskk mg mindig muzsikltak. A fi szedte a lbt, cserj ken, a platnos alln, az ton, majd a csndes el tren t a hzhoz rt. Tizenhat esztendejnek dalis ereje szp ltvnyt nyjtott; csndes tekintettel, fejt leszegve mg mindig az szaki hs sorsa jrt a fejben, nkntelenl is r kellett gondolnia. A nyri szoba, ahol tkezni szoktak, a hz legvg ben volt. Voltakppen inkbb csarnok volt, a kerttl csak egy vegfal vlasztotta el, s a hznak mintegy nll, tgas kis pletszrnyt alkotta. Igazbl a kert is itt volt; sidk ta tpart-nak hvtk, holott a t helyett csak egy hosszks, virggysok, spalrfalak, utak s gymlcsfk kztt elnyl, sekly kis llvz volt. A csarnokbl a szabadba vezet lpcst leande rek s plmk veztk, egybknt a .,tpart nem nyjtott elkel ltvnyt, inkbb am olyan meghitt, vidkies hangulatot rasztott. -N o s , holnap rkeznek a bartaink - jegyezte meg az apa. - Bizonyra te is rlsz, Paul. - Ht persze. - gy ltom, azrt nem repesel a boldogsgtl. Tu dod, fiam, nincs mit tenni. A hz s a kert tl nagy ne knk, s nem azrt van. hogy rajtunk kvl ne lvez hesse senki! Egy vidki lak s egy park arra val. hogy vidm em berek npestsk be, s minl tbben van nak, annl jobb. Egybknt jcskn elkstl. A levest mr elvittk. Ezzel a hzitanthoz fordult.

- Tisztelt bartom , magt meg alig ltni a kertben. Azt hittem, lelkesedik, rajong a vidki letrt. Homburger r a homlokt rncolta. - Igaza van. A nyri sznidt mindazonltal lehet leg a magntanulmnyaimnak kvnom szentelni. - Mlysges tiszteletem, Homburger r! Ha hrneve meghdtja a vilgot, emlktblt helyezek el az abla ka alatt. Mrget vennk r, hogy ezt mg megrem. A tant elfintorodott. Rettenetesen ideges lett. - n tlbecsli az ambciimat - felelte fagyosan. - Tkletesen hidegen hagy, hogy ismert leszek vagy sem. Ami pedig az emlktblt illeti... -A m ia tt ne fjjon a feje, kedves uram! De ne szernykedjk ennyire. Paul, pldt vehetnl a tanr rrl! A nagynni gy ltta, ideje a hzitant segtsgre sietni. Ismerte mr az effle udvarias trsalgsokat, melyeket a hzir kimondottan lvezett, viszont viszolygott tlk. Mikzben borral knlta a frfiakat, ms irnyba terelte a szt, s vigyzott, nehogy vissza kanyarodjanak az elbbi tmhoz. Ezutn fleg a vendgekrl beszlgettek. Paul nem igen figyelt. Tm te m agba az telt, s mellkesen megint azon tndtt, hogyan lehetsges, hogy a fia tal tant regebbnek ltszik az apjnl, aki szinte mr teljesen megszlt. Az ablakok s az vegfal eltt a kert, a fk birodal ma, a tavacska s az g a beksznt jszaka els rez zensre lassan vltozni kezdett. A bokrok elsttl tek, fekete felhkk sr'sdtek, a fk, koronikkal megtrve a tvoli dombvonulatokat, nem sejtett, nap pal soha nem ltott alakokat ltve, stten, nma szenvedllyel nyjtzkodtak a vilgosabb g fel. A

vltozatos, termkeny tj fokozatosan elvesztette bks, tarka, szertelen lnyt, s hatalmas, szigoran zrt, alaktalan anyagg folyt ssze. A tvoli hegyek merszebben s hatrozottabban trtek a magasba, a skvidk stten pihent, s mr csak a marknsabb domborulatokat lehetett kivenni. Az ablakok eltt a halovny nappali fny fradtan kzdtt a lmps al hull ragyogsval. Paul a nyitott ajtban llt, s kifel nzett, de nem igen figyelt, s nem is gondolkodott. Pontosabban na gyon is trte a fejt, de nem azon, amit ltott. Ltta ugyan, hogy leszll az j, de nem rezte, hogy ez mennyire csodlatos. Tlsgosan fiatal volt, sem hogy kpes lett volna befogadni, alaposan megfigyelni s lvezni egy ilyen lmnyt. Arra az jszakra gondolt, mely az szaki-tengerre szllt le. A part menti fekete fk kztt vszjsln lobogott a templomtz, lngok csaptak fel, s fst gomolygott az g fel, a sziklkon megtr tenger hullmaiban vad, vrs fny tkrz dtt, s a sttben egy viking haj siklott kibontott vi torlkkal a nylt tenger fel. - Nos, fiam - rikkantotta az apja - , ht ma mifle ponyvt vittl magaddal? - A Frithjofot! - Ne mondd. Ht azt mg ma is olvassa az ifjsg? Homburger r, magnak mi a vlemnye rla? Mit tartanak manapsg a rgi svd fell? Ismerik mg egy ltaln? - Esaias Tegnrre gondol? - gy bizony. Esaiasra. Nos? - Halott, Abderegg r, tkletesen halott. - Azt tudom! Mr az n idmben sem lt, mrmint amikor olvastam. gy rtem, divatos-e manapsg.

- Sajnlom , a divat tern nem vagyok jratos. Ami a tudomnyos-eszttikai megtlst illeti... - Nos, halljuk, mit mond a tudomny? - A z irodalomtudomny ezt a bizonyos Tegnrt pusztn a neve alapjn tartja szmon. Amint az imnt igen tallan megjegyezte, divatos volt, s ezzel min dent elmondtam. Az eredeti, j alkots sosem lesz di vat, ezzel szemben eleven marad. Tegnr pedig, mint mondottam volt, halott. Nem ltezik a szmunkra. Hazug, nyakatekert, negdes... Paul hevesen megfordult. - Nem igaz, Homburger r! - Megkrdezhetem, hogy mirt? - Mert szp! Igen, egyszeren szp. - V alban? De azrt ne izgassa fel magt ennyire. - De hisz most mondta, hogy negdes s rtkte len. Pedig tnyleg szp. - gy gondolja? Ha ilyen sziklaszilrdan tudja, mi a szp, akkor magnak tanszket kellene felajnlani. De amint ltja, Paul, az tlete ezttal nem egyezik az eszttika tletvel. Tudja, pp Thukdidsz esetnek az ellenttrl van sz. t a tudomny szpnek tall ja , m aga viszont ki nem llhatja. A Frithjof pedig... - Ugyan mr, ennek semmi kze a tudomnyhoz. - Az gvilgon semmi, de semmi nincs, amihez a tudomnynak ne lenne kze. Abderegg r, ugye, megengedi, hogy ajnljam magam? - Mris? - rogatnk mg egy keveset. - Kr, pp kezdtnk belemelegedni a csevegsbe. De a szabadsg mindenek felett. J jszakt! - Hom burger r udvariasan tvozott, s hangtalanul beleve szett a folyos sttjbe.

- Teht tetszett a rgi kalandos trtnet, Paul - ne vetett a hzir. - Ne is hagyd, hogy csak gy lejrassa brmilyen tudomny, s akkor nem lesz semmi baj. Ne lgasd a fejed! - S e m m i baj. Tudod, csak azt remltem, hogy Homburger r nem jn le velnk vidkre. Elvgre te mondtad, hogy a sznetben nem kell magolnom. - Ha mondtam, gy is van, erre mrget vehetsz. Homburger rtl pedig ne flj, nem harap. - De mirt kellett velnk jnnie? - Hol maradhatott volna? Amerre lakik, ott nem klnsebben szp az let. Klnben is, nekem sem rt egy kis szrakozs! Jegyezd meg jl, a javadra v lik, ha tanult s mvelt emberekkel rintkezel. Nem szvesen nlklznm Homburger r trsasgt. - O, papa, nlad sose lehet tudni, mikor trflsz, s mikor beszlsz komolyan! -T a n u lj meg, fiam, klnbsget tenni. Hasznodra lehet. Nincs kedved zenlni egy kicsit? Paul mris nagy rmmel hzta magval az apjt a legkzelebbi szobba. Ritkn fordult el, hogy az apja kln krs nlkl jtszott vele. Nem csoda, mert az apa mesterien zongorzott, a fi hozz kpest csak klimprozott. Grete nni magra maradt. Apa s fia azon muzsi kusok kz tartoztak, akik nem szerettk, ha az orruk eltt l akr csak egyetlen hallgat is, annl inkbb kedveltk a lthatatlan hallgatsgot, akirl tudtk, hogy mellettk l, s figyel. Tisztban volt ezzel a nagy nni is. Hogyan is ne lett volna vele tisztban? Hogyan is lehetett volna szmra idegen akr csak egyetlenegy apr, finom vonsuk is, hisz vek ta szeretettel vette krl, vta mindkettjket, s gy tekintett rjuk, mint

ha a gyermekei lettek volna. Rugalmas fonott szkben lt, s flelt. Ngykezes nyitnyt jtszottak, nem elszr hallotta, de a cmt nem tudta volna megmondani, mert brmennyire szerette is a zent, nem rtett hozz. Tudta, hogy aztn feljn az apa vagy a fi, s megkr di: - Mondd csak, nni, mit jtszottunk? - Erre majd azt feleli: - Mozartot vagy egy rszletet a Carmenbl erre kinevetik, mert soha nem tallja el, mit jtszottak. Htradlt a szkben, figyelt, s elmosolyodott. Kr, hogy nem ltta senki, mert ez a mosoly eredeti volt. Nem is igazn az ajkval, mint inkbb a szemvel mo solygott, s kzben az egsz arca, a homloka s az or cja benssgesen ragyogott, s mlysges megrtst s szeretetet rasztott. Mosolygott, s figyelt. Szp muzsika volt, kimond hatatlanul lvezte. De nem csupn hallgatta a nyitnyt, br azt is igyekezett kvetni. Azt prblta kitallni, va jon melyikk l a zongora jobb, s melyikk a bal ol daln. Paul lt lent, erre gyorsan rjtt. Nem mintha dcgtt volna, de a magas hangok olyan knnyedn, merszen s benssgesen szltak, ahogyan azt dik nem jtszhatta. s ekkor a nni eltt megelevenedett az egsz jelenet. Ltta, amint a kt alak a zongornl l. A pom psabb rszeknl az apa gyngden elm oso lyodik. Paul ilyenkor ttott szjjal s lngol tekintettel kiss felemelkedik a szkrl. A dersebb rszeknl a nni aggdott, nehogy Paul elnevesse magt, mert ilyenkor az atya nha elfintorodott vagy egy bursikz kzmozdulatra ragadtatta magt, s ettl bizony egy fiatalember nemigen tudja trtztetni magt. Minl elrbb haladtak a nyitnyban, a nni annl tisztbban ltta mindkettjket, annl jo bban tudott olvasni elragadtatott arcukban. s a sebes muzsikval

egy hossz let gazdag tapasztalata s nagy-nagy sze retet is elsuhant mellette. Beksznttt az jszaka, j jszakt kvntak egy msnak, s mindenki flrevonult a szobjba. Itt-ott mg kinylt vagy becsukdott egy ajt, egy ablak, az tn minden elcsndesedett. A vidken termszetes jszakai csend a vrosi em ber szmra felr a csodval. Aki vrosbl vidki bir tokra vagy tanyra ltogat, s az els estt az ablaknl avagy gyban fekve tlti, azt gy leli ez a csend, mint az otthon varzsa vagy valamely nyughely, s gy r zi, mintha kzelebb kerlne az igaz s egszsges let hez, s megrinten az rkkvalsg lehelete. Tkletes csend persze nem ltezik. Telis-tele van hangokkal, csakhogy az jszaka stt, tompa, titokza tos hangjaival, mg a vrosban az jszakai zajok keser vesen nehezen klnbztethetk meg a nappaliaktl. Vidken bkk kuruttyolnak, fk zgnak, patakok csrgedeznek, jszakai madarak vagy denevrek sur rognak. s ha ne ad j isten elrobog egy megksett tr szekr, vagy kutya csahol, az csupn az let jles d vzlett hozza, amit aztn fensgesen elfojt s elnyel a vgtelen leveg. A hzitant szobjban mg gett a lmpa, a frfi nyugtalanul s fradtan jrklt fel s al. Egsz este, majdnem jflig olvasott. Az ifj Homburger nem az volt valjban, aminek ltszott, vagy szeretett volna ltszani. Nem volt gondolkod, mg csak tudomnyos koponynak sem lehetett nevezni. De azrt rendelke zett bizonyos adottsgokkal, s fiatal volt. Eszmnyek tl dagadozott a keble, mg ha uralkod s m eghat roz nem akadt is kzttk.

Pillanatnyilag nhny knyv foglalkoztatta, melyek ben klnsen simulkony fiatalemberek azt kpzeltk magukrl, hogy egy j kultra ptkveibl emelnek tornyot, mikzben lgy, dallamos nyelvezetkbe hol Ruskintl, hol Nietzschtl csentek bele mindenfle apr, mutats, knnyen hasznlhat ptelemeket. Ezek a knyvek persze szrakoztatbbak voltak, mint maga Ruskin vagy Nietzsche; kokettgrcit s lgyan elkel ragyogst rasztottak, s klnskppen az apr rszletek brzolsban jeleskedtek. s ahol nagy szavak, drgedelmek s szenvedlyek tom bol tak, ott Danttl vagy a Z arathusztrbl idztek. Ezrt redztk ht rncok Homburger homlokt, ezrt fradt el a szeme, mintha roppant tereket pszt zott volna vgig, ezrt jrklt izgatottan sszevissza. rezte, hogy a krltte lv, htkznapi vilg burkt minden oldalrl faltrk dngetik, s hogy neki is az j, boldog vilg prftihoz s hrnkeihez kell csatla koznia. Szpsg s szellem rasztja el majdan ezt a vi lgot, s minden lpsk nyomn pozis s blcsessg fakad. A csillagos g, a lebeg felh, az lom ba szenderlten piheg mez s az jszaka mindahny gynyr sge az ablaka eltt pihent s vrakozott. Az j arra vrt, hogy Homburger az ablakhoz lpjen, s megls sa. Arra vrt, hogy vgyakozssal s honvggyal se bezze meg szvt, lehtse szemt, s felszabadtsa lelke g2sba kttt szrnyt. Homburger azonban lefekdt, kzelebb hzta maghoz a lmpt, s olvasott. Paul Abderegg szobjban mr nem derengett fny, m az ifj mg nem aludt, ingujjban ldglt az ablakprknyon, s a bks fakoronkat nzte. Megfe ledkezett immr a hs Frithjofrl. Nem gondolt semmi

kzzelfoghat dologra, csak lvezte a ksei rt - az eleven boldogsgrzs nem hagyta elaludni. Milyen kprzatosak a feketesgben tndkl csillagok! s ezen az estn is milyen csodlatosan jtszott az apja! s milyen csndesen, messen pihen a kert a sttben! A jniusi jszaka gyngden s szorosan lelte a fit, csndesen jtt el hozz, s lehttte izz s lngo l lelkt. Megszabadtotta ifjsga tlcsordul gazdag sgtl, megnyugtatta szemt, lehttte halntkt, s mint egy jsgos anya, Paul szembe mosolygott. A fi nem tudta, ki figyeli, s hol van, szenderegve gub basztott a prknyon, nagyokat shajtott, s nfeled ten meredt a nagy, nma szemekbe, melyek tkrben a tegnap s a holnap furcsa, kusza kpekk s nehe zen kibogozhat mondkk olvadt ssze. A hzitant ablakai is elsttedtek. Ha ekkor arra fel ballagott volna egy jszakai vndor az orszgton, s megpillantotta volna a nm a lom ba szenderlt hzat, a parkot s kertet, bizony svrgssal tekintett volna r, s a bks ltvny nmi irigysggel terhes rmrzssel tlttte volna el. s ha egy nincstelen, hajlktalan csavarg jrt volna arra, gondtalanul b e lphetett volna a bartsgosan hvogat parkba, s ki vlaszthatta volna a legnagyobb padot, hogy lomra hajtsa a fejt. A kvetkez reggel a szokstl eltren a hzitant bredt fel elsknt. Nem volt ppen friss. A lmpa melletti hosszas olvasstl megfjdult a feje. Amikor vgre leoltotta a lmpt, mr tmelegtette s sszetr ta az gyt, s nem tudott elaludni. Tiszta fejjel, dide regve, ftyolos szemmel kelt fel. Mg soha nem rezte ennyire szksgesnek az j renesznsz eljvetelt, pil

lanatnyilag mgsem volt kedve folytatni ez irny st diumait, sokkal inkbb friss leveg irnt rzett heves vgyat. Csndben kiosont a hzbl, s lassan elindult a mez fel. A fldeken mr mindenfel dolgoztak, a parasztok fut - no meg az rintett rzse szerint idnknt g nyos - pillantsokat vetettek a tovahalad fel. Ez fjt neki, szaporbban szedte h ta lbt, hogy mielbb el rje a kzeli erdt, ahol h'vs, lgy flhomly fogad ta. Fl rig barangolt bosszsan. Ekkor bensjt si vrsg rzse tlttte el, s mrlegelni kezdte, vajon elkszlt-e mr a kv. Megfordult, s az immr m e leg, napsttte fldek s a fradhatatlan parasztok mellett visszasietett a hzba. Az ajtban hirtelen az az rzse tmadt, hogy illet lensg volna ilyen felhevlten s mohn megjelenni a reggelinl. Sarkon fordult, ert vett magn, s eltkl te, hogy elbb komtosan vgigstl a parkon, nehogy kifulladva mutatkozzk az asztalnl. Sznlelt lazasggal ballagott a platnalln, s pp a szilfasarok fel fordult volna, amikor is egy vratlan ltvnytl megriadt. A bodzabokrok takarsban, az utols pdon egy em ber hevert. Hason fekdt, arct knykn s kezn nyugtatta. Homburger r els ijedsgben mr-mr rmtettre gondolt, m az illet hatrozott s mly l legzse ham arosan meggyzte, hogy alv emberrel ll szemben. Az idegen grlszakadtnak tnt: a tant an nl jobban nekibtorodott, radsul meg is botrnkozott a lelkben, minl inkbb meggyzdtt rla. hogy felteheten igen fiatal, legyenglt fickval akadt ssze. Flny s a frfii bszkesg rzse hatotta t, midn nmi habozs utn hatrozottan kzelebb lpett az alvhoz, s megrzta.

- H, maga! Mit keres itt? Azonnal lljon fel! A kzmvesinas riadtan feltpszkodott, s rtetle nl s flnken bambult bele a vilgba. Egy pkhen di, szalonkabtos urat ltott maga eltt. Kis ideig tn dtt, vajon mit jelentsen mindez, amikor is eszbe villant, hogy jszaka betvedt egy nyitott kertbe, s ott trt nyugovra. Pirkadatkor odbb akart llni, de el aludt, s lm, most krdre vonjk. - Megkukult? rulja el vgre, mit keres itt! - ripakodott r Homburger. - Csak aludtam - shajtott fel a szerencstlen, s felllt. Csenevsz testalkata igazolta szinte mg gyer meki brzata fejletlen, ifjonti kifejezst. Legfeljebb tizennyolc ves lehetett. - J jj n velem! - utastotta a tant, s magval vonszolta a kelletlenl lpked idegent. A hz eltt Abderegg rba botlottak. - J reggelt, Homburger r! Ma aztn korn kelt. De mifle trsasgot hozott magval? - Ez a fick az n parkjt jjeli szllshelynek hasz nlta. gy gondoltam, ktelessgem rtesteni nt. A hzigazda rgtn elrtette a tant szavait, s so molyogva gy szlt: - Ksznm, kedves uram. szintn szlva nem hittem volna, hogy ilyen lgy szv. De tkletesen igaza van, szerencstlen fltsnak j t fog tenni egy cssze kv. Beszlna a kisasszonynak, hogy kld jn ki reggelit a finak? Vrjon csak, jobb, ha b e visszk. J jj n , fiam, m agnak is tallunk valamit odabent. A kvzasztalnl az j kultra hrnke a komoly sg s hallgats fensges felhjbe burkolzott, ami ugyancsak mulattatta a hziurat. Mindazonltal nem

kezdett el vele vdni, mr csak azrt sem, mert a ven dgek rkezse minden gondolatt lekttte. A nni aggdva s mosolyogva szkdcselt megl ls nlkl egyik vendgszobbl a msikba, a csel dek csak mdjval vettk ki rszket az izgalombl, vagy egyszeren csak vigyorogva szemlltk az ese mnyeket. Dl tjban a hzir Paullal kocsiba szllt, hogy kihajtsanak a kzeli vastllomsra. Br Paul alkatnl fogva tartott tle, hogy megszokott, bks sznidei lett vendgek ltogatsa zavarja meg, termszetesnek tartotta, hogy a maga mdjn azrt megismerje a frissen rkezket, megfigyelje, s em lke zetben elraktrozza jellemvonsaikat. Ezrt ht tban hazafel a nmikpp tlzsfolt kocsiban nm a figye lemmel szemllte a hrom idegent; elszr is a bbe szd professzort, aztn kiss flszegen a kt lnyt. Paulnak tetszett a professzor, mr csak azrt is, mert tudta, hogy apja j bartja. Kiss szigornak s re gesnek tallta, de semmi esetre sem volt ellenszenves, s kimondhatatlanul les elmjnek gondolta. Sokkal nehezebb dolga akadt a lnyok megtlsben. Egyi kk egyszer kislny volt, bakfis, krlbell annyi ids lehetett, mint . A krds csak az, hogy cserfes vagy rendes fajtbl val. Ettl fggtt, hogy bartok lesz nek vagy ellensgek. Alapjban vve minden csitri egyforma, nehz szt rteni s kijnni velk. Az min denesetre tetszett Paulnak, hogy a lny nem beszlt, nem ostromolta krdsekkel. A msik kom olyabb fejtrst okozott. Huszonh rom vagy huszonngy ves lehetett - Paul persze nem tudta pontosan kiszmolni - , s azok kz a hlgyek kz tartozott, akiket Paul imdott, s tisztes tvolbl

alaposan szemgyre is vett, a kzelkben viszont elbtortalanodott, s tbbnyire zavarba jtt. Az ilyen l nyek esetben nem tudta elklnteni a termszetes szpsget az elkel tartstl s ltzettl, gesztusaikat s hajviseletket tbbnyire modorosnak rezte, s gy vlte, hogy bizonyos dolgokat illeten, melyek szm ra stt titokknt lappangtak, sokkal tbb s flnye sebb ismerettel rendelkeznek. Ha jobban belegondolt, gyllte a fajtjukat is. Sz pek voltak, de kivtel nlkl megalzan gyngdek s magabiztosak, s egyformn ggsen s leereszkedn bntak a hozz hasonl fikkal. s ha nevettek vagy mosolyogtak - ami igen gyakran elfordult sokszor kibrhatatlanul mesterkltnek s hazugnak lt szottak. Akkor mr inkbb a csitrik, k ilyen tekintet ben sokkal elviselhetbbek voltak. A trsalgsban a kt frfin kvl csak Thusnelde az idsebb, elkelbb - kisasszony vett rszt. A szke kis Berta ppolyan flnken s makacsul hallgatott, mint Paul, akivel szemben lt. Nagy, puha, hajltott, termszetes szn, kk szalagos szalmakalapot s egy halvnykk, keskeny, laza vvel krbefogott, fehr szegly, vkony ruht viselt. gy tnt, mintha telje sen beleveszett volna a napsttte fldek s a forr sznalegelk ltvnyba. Idnknt azonban Paulra sandtott. Ktszeres rmmel jtt volna Erlenhofba, ha ez a fi nem lett volna. Paul kimondottan rendesnek ltszott, no meg okosnak, mrpedig tbbnyire ai okos fik a legkillhatatlanabbak. Idnknt sunyi, idegen szavakat hasz nlnak, s leereszked modorban krdezskdnek, rkrdeznek pldul egy-egy mezei virg nevre, s ha nem tudja, szemtelenl vigyorognak, meg ehhez

hasonlkat mvelnek. Kt unokabtyjtl szerzett ilyen tapasztalatokat, az egyik egyetemre jrt, a msik gimnziumba. Kettjk kzl a gimnazista volt a roszszabb, egyszer neveletlen tacskknt viselkedett, ms kor meg elviselhetetlenl gnyosan lovagiaskodott ve le, amitl iszonyodott. Egyvalamit azonban megtanult Berta, s eltklte, hogy ehhez mindenron tartani fogja magt: semmi lyen krlmnyek kztt sem szabad srva fakadnia. Nem srhat s nem is mrgeldhet, klnben vge. Mrpedig ezt itt semmikppen nem akarta. Eszbe ju tott, hogy akad azrt egy nagynni is, aki, ha minden ktl szakad, megvdi, s ettl nmikpp megvigasz taldott. - Megkukultl, Paul? - ripakodott r az apja. - n, dehogy. Mirt? - Mert elfelejtetted, hogy nem egyedl kocsikzol. Bartsgosabb is lehetnl Berthoz. Paul szrevtlenl felshajtott. Elkezddtt ht. - Ltja, Berta kisasszony, az ott a tvolban a mi hzunk. - Gyerekek, csak nem akarjtok magzni egymst? - Nem is tudom, p a p a ... de azt hiszem, mgiscsak... -A k k o r csak folytasstok! De teljesen flsleges. Berta elpirult, s amint Paul rajtakapta, is elvr sdtt. Megrekedt a trsalgs, s mindketten hlsak voltak, hogy az regek nem figyeltek rjuk. Mindket ten feszengtek, s mindketten felllegeztek, amikor a kocsi egyszer csak csikorogva rhajtotta kavicstra, s megllt a hz eltt. - Engedje meg, kisasszony - szlalt meg Paul, s le segtette Bertt a kocsirl. Ezzel egy idre letudta a k telez udvariaskodst, mert a kapuban mr ott vrta

ket a nni, s olyan vendgszeret s nyjas mosolylyal fogadta a trsasgot, hogy gy tnt, mintha az egsz hz szles, hvogat mosollyal mindenkit befel tesskelt volna; a nni szttrt karral blogatott, egy ms utn ksznttt mindenkit, aztn mg egyszer kezdte ellrl. A vendgeket szobikba ksrtk, s a lelkkre ktttk, hogy mielbb s minl nagyobb tvggyal jelenjenek meg az tkezben. A fehr asztalon kt nagy virgcsokor llt, illatuk bele olvadt az telek szagba. Abderegg r a sltet trancsrozta, a nni rgus szemmel ellenrizte a tnyrokat s a tlakat. A professzor dersen s nneplyesen fesz tett szalonkabtjban a dszhelyen, gyngd pillant sokat vetett a nnire, s sznni nem akar krdsekkel s trfs megjegyzsekkel zaklatta a serny hziurat. Thusnelde kisasszony kecsesen s mosolyogva adta tovbb a tnyrokat, s gy rezte, nem szrakoztatjk kellkppen, mivel szomszdja, a hzitant - br ke veset evett - mg annl is kevesebbet beszlt. A r gimdi professzor s a kt ifj hlgy jelenlte szinte megbntotta. Fltette ifjonti mltsgt, grcssen kszenltben llt, tmadsra vagy srtegetsekre vr va, s mindezt jeges pillantsokkal s makacs hallga tssal igyekezett megelzni, Berta a nni mellett biztonsgban rezte magt. Paul konokul az evsre sszpontostotta minden fi gyelmt, nehogy hatatlanul is belekeveredjen a tr salgsba; teljesen belefeledkezett, s semmi sem kt hette volna le a figyelmt annyira, mint az tel. Az tkezs vge fel a hzir a bartjval vvott he ves szprbajban vgre maghoz ragadta s magnl is tartotta a szt. Az alulmaradt professzornak csak ek

kor jutott ideje az evsre, s tapintatosan igyekezett behozni lem aradst. Homburger r szrevette vgre, hogy senki nem tervez ellene tmadst, m ksn esz mlt, hogy hallgatsa illetlensgre vall, s gy vlte, szomszdnje gunyorosan mregeti. Annyira leszegte a fejt, hogy az lln egy halovny rncocska keletke zett, majd felvonta szemldkt, mintha irtzatos gon dokat grgetne a fejben. Miutn a hzitant felslt, Thusnelde kisasszony vgtelenl finom csevegsbe kezdett Bertval, amihez a nagynni is csatlakozott. Paul kzben degeszre tmte a bendjt; hirtelen gy rezte, tbbet evett a kelletnl, erre letette a kst s a villt. Amint felnzett, tekintete vletlenl elkapott egy komikus pillanatot: a professzor egy jkora falatot tartott a fogai kzt, de mg nem szabadtotta meg a villtl, amikor is Abderegg r beszdben knyte lenkelletlen felfigyelt egy borsos kifejezsre. Nhny msodpercig elfelejtette visszahzni a villt, s tgra meredt szemmel s ttott szjjal sandtott bartjra, akinek be nem llt a szja. Paul nem tudta visszafojta ni a hirtelen feltr nevetgrcst, s knosan elfojtott vihogsban trt ki. Abredegg r a beszd hevben csak egy fut, d hdt pillantsra mltatta. A tant magra vette a dol got, s az als ajkba harapott. Bertt megfertzte Paul, s vratlanul, szemltomst minden ok nlkl felkacagott. Boldog volt, amirt Paul ilyen kisfisn retlenl viselkedett. Legalbb bebizonyosodott, hogy nem mintagyerek. - Mi olyan mulatsgos? - rdekldtt Thusnelde kisasszony. - O, semmi, igazn semmi.

- s szerinted, Berta? - Sem m i, csak gy kuncogok. - Szabad mg egy kortyot? - krdezte Homburger r fojtott hangon. - Ksznm, nem krek. - n viszont igen - kzlte a nni bartsgosan, majd rintetlenl hagyta a pohart. Leszedtk az asztalt, aztn kvt, konyakot s szi vart szervroztak. Thusnelde kisasszony megkrdezte Pault, hogy dohnyzik-e. - Nem - felelte a fi. - Nem zlik. - Majd nmi sz net utn hozztette: - Klnben is, mg nem szabad. Amikor ezt mondta, Thusnelde hamisksan rmosolygott, s fejt kzben kiss oldalra biccentette. E b ben a pillanatban a fi bjosnak tallta, s megbnta, amirt az imnt gylletet rzett irnta. Hisz lm, egsz kedves is tud lenni. Az este meleg s csalogat volt, ezrt a trsasg az enyhn pislkol viharlmpk alatt mg tizenegy ra kor is odakint ldglt a kertben. Immr senki sem t rdtt azzal, hogy a vendgeket kimertette az utazs, s korn akartak nyugovra trni. Az enyhn flledt, meleg leveg szablytalanul s lmodozn hullmzott, odafnt a m agasban az gbolt tiszta csillagragyogssal tndklt, a hegyek fltt mlyfeketbe burkolzott, s csak a lzas erezet vill mok hlja feszlt r aranyl fnnyel. A cserjk des, nehz illatot rasztottak, a fehr jzmin ttovn s fa kn csillmlott a sttben. - gy vli teht, hogy kultrnk m egjhodsa nem a nptudatbl fog tpllkozni, hanem egyetlen vagy nhny lngelmnek lesz ksznhet?

A professzor nmi nyomatkkai tette fel a krdst. - Igen, gy gondolom - felelte kiss mereven a h zitant, majd hossz fejtegetsbe kezdett, amire a professzoron kvl senki nem figyelt. Abderreg r a kis Bertval trflkozott, akinek a n ni sietett a segtsgre. A hzir elgedetten htradlt szkben, s savanyvzzel hgtott fehrbort ivott. - Teht maga is olvasta az E k k eh a rd o t? - krdezte Paul Thusnelde kisasszonytl. Az ifj hlgy egy fekv helyzetbe lltott nyuggyon pihent, fejt htravetette, s a magasba rvedt. - Igen - mondta. - De magnak meg kellene tilta ni az effle knyveket. - s vajon mirt? - Mert sok mindent nem rt bellk. - Azt hiszi? - Ht persze. - Bizonyos rszeket taln jobban megrtek, mint maga. - Ne mondja. s melyek volnnak azok a bizonyos rszek? - A latinok. - Hogy maga milyen mks! Paul fellnklt. Este ihatott egy kis bort, s most kprzatos rzs kertette hatalmba, ahogy belebe szlt a puha, stt jszakba, s kvncsian vrta, va jon sikerl-e kizkkentenie az elegns hlgyet tespedt nyugalmbl, heves ellentmondsra ingerelnie vagy megnevettetnie. De Thusnelde mg csak r sem n zett. Mozdulatlanul hevert nyugszkn, arccal az g fel, egyik kezt a szken nyugtatta, msikat a fldig lgatta. Fehr nyaka s fehr arca tompa ragyogssal vlt le a fk feketesgrl.

- Na s mi tetszett a legjobban az E k k eh a r d b a n ? - krdezte az ifj hlgy anlkl, hogy a fira nzett volna. - Spazzo r mmora. - Valban? - Vagyis inkbb az, ahogyan elzik az erdei any kt. - Ne mondja! - Vagy taln mgis az a rsz tetszett a legjobban, amikor Praxedis segt neki megszkni a brtnbl. Az szp. - Igen, az tnyleg szp. Hogy is trtnt? - Ht Praxedis hamut szrt szjjel u tn a... - O igen. Mr emlkszem. - De most maga rulja el, hogy mi tetszett a leg jobban. - Az E k k e h a r d b a n ? - Igen, termszetesen. - Nekem is az a rsz tetszett. Amikor Praxedis segt a szerzetesnek. s amikor bcszul megcskolja, r mosolyog, s visszamegy a kastlyba. - I g e n ... igen - felelte Paul vontatottan, mert a cskra nem emlkezett. A professzor befejezte a trsalgst a hzitantval. Abderegg r rgyjtott egy Virginira, s Berta kvn csian figyelte, ahogyan a hossz szivar vgt a gyertya lng fltt megperzseli. Jo b b karjval tlelte a nagy nnit, s tgra meredt szemmel hallgatta a mess trtneteket, melyekkel az regr szrakoztatta - lleg zetelllt npolyi kalandokkal traktlta. - s ez tnyleg igaz9 - krdezte btortalanul a kis lny. Abderegg r felnevetett.

- A z csak magtl fgg, kisasszonykm. Egy trt netben mindig az az igaz, amit a hallgat elhisz. - Ne ugrasson! Majd megkrdezem a papt. - Ht csak krdezze! A nni megsimogatta Berta kezt, aki tlelte a d e rekt. - Csak trfl, kedvesem. A nagynni is hallgatta a csevegst, kzben el-elhessegette testvrbtyja poharrl a szdelg jszakai lep kket, s mindenkire jsgosn visszamosolygott, aki vletlenl rnzett. rmt lelte az regurakban, B er tban s az lnken cseversz Paulban, a szp Thusneldben, aki a trsasggal mit sem trdve, mereng ve szemllte az jszaka kkjt, s a hzitantban is, aki elm s megnyilvnulsait utlag alaposan kilvezte. Mg nem regedett meg annyira, hogy ne emlkezett volna, milyen melenget s kellemes rzst tud szerez ni az ifjsgnak egy ilyen nyri kerti jszaka. Milyen sors vr ezekre a szp fiatalokra s elms regekre! A hzitantra is. Milyen fontos mindegyiknek sajt gondolata, kvnsga! s milyen szp Thusnelde kis asszony! Igazi szpsg. A jsgos hlgy megsimogatta Berta jobb kezt, kedvesen rmosolygott a magra maradt tantra, s nha a hzir szke mg pislantva ellenrizte, nem olvadt-e meg a jg a borosflaska krl. - Mesljen valamit az iskolrl! - krte Thusnelde Pault. - Ugyan, hagyjuk az iskolt. lvezzk inkbb a va kcit! - Nem szeret gimnziumba jrni? - Ismer brkit is, aki szeret iskolba jrni? - Nem akar beiratkozni az egyetemre?

- De, azt hiszem, igen. - Na, s mit szeretne mg annl is jobban? -A n n l is jobban? Haha. A legszvesebben kalz volnk. - Kalz? - Igen, kalz. Pirta. - De akkor nem olvashatna ilyen sokat. - Nem is akarnk. Mssal tnm el az idt. - Ne mondja. s mivel? - H t... - Nos? - H t... nem rulhatom el. - Ha nem, ht nem. A fi elunta a beszlgetst. Berthoz hzdott, s segtett neki hallgatni a trtneteket. A papa vgtele nl mks kedvben volt. Egyedl beszlt, minden ki t figyelte, s mindenki nevetett. Thusnelde kisasszony egyszer csak felllt, s az asz talhoz lpett. - Szeretnk elksznni. Az egsz trsasg flkerekedett, az rra nztek, s nem akartk elhinni, hogy mr jflre jr. A hzhoz vezet rvid tszakaszon Paul Berta mel lett lpkedett. Hirtelen megtetszett neki a lny, ponto sabban akkor, amikor olyan szvdertn kacagott a papa trfin. Szamr volt, amirt bosszankodott a l togats miatt. Elvgre egszen kellemes dolog lnyok kal trcselni egy nyri estn. Lovagnak rezte magt, s sajnlni kezdte, amirt egsz este csak a msik lnnyal trdtt, pedig az csak egy fruska. Bertt sokkal jobban kedvelte, s bntotta, amirt nem foglalkozott vele. Magyarzkodni kezdett. Berta kuncogott.

, a maga papja igazn szrakoztat alak. B

mulatos volt ma este. Paul azt javasolta, hogy msnap stljanak fel az Eichelbergre. Nincs messze, s gynyr. Ecsetelni kezdte a tj szpsgeit. Beszlt az trl, a kiltsrl, teljesen belemelegedett. Egyszer csak Thusnelde kisasszony haladt el mellet tk, pp amikor Paul a leghevesebben magyarzott. A kisasszony diszkrten visszafordult, s a fi arcba nzett, higgadtan, nmi kvncsisggal. A fi mgis g nyoldsnak vlte, s hirtelen elhallgatott. Berta cso dlkozva kapta fel a fejt, s ltta, hogy Paul bosszan kodik, de nem tudta, hogy mirt. Belptek a hzba. Berta kezet nyjtott Paulnak. A fi j jszakt kvnt. A lny biccentett, s elment. Thusnelde elresietett, de nem kszntei tle. Paul elnzte, amint lmpssal a kezben felmegy a lpcsn, s mikzben kvette tekintetvel, haragudott r. Paul a forr jszaka lzban lmatlanul fekdt az gyban. A fojtogat forrsg egyre elviselhetetleneb b vlt, a villmok visszfnye remegett a falakon. N ha gy rezte, mintha a tvolbl halk mennydrgs hallatszott volna. A hossz sznetekben ertlen szell fjdoglt, alig libbentette meg a fk koronjt. A fi fllomban vgiggondolta az elmlt estt, rezte, hogy ez valamirt ms volt, mint a tbbi este. rettebbnek rezte magt, ezttal mintha jobban ala ktotta volna a felntt szerept, mint korbbi prblko zsain. Vgl is egsz gyesen elcseverszett a kisaszszonnyal, utna meg Bertval. Gytrdtt, mert nem tudta, Thusnelde vajon ko molyan veszi-e. Taln csak jtszadozik vele. Holnap

utnanz annak a csknak, amelyet lltlag Praxedis adott a szerzetesnek. Vajon tnyleg nem rtette meg, vagy csak elfelejtette9 Szerette volna tudni, hogy Thusnelde kisasszony valban szp-e, igazn szp. O mindenesetre gy tall ta, de nem bzott sem magban, sem a kisasszonyban. Tetszett neki, amint karcs teste higgadtan, flig lve, flig fekve ott hevert eltte a halovny lmpafnyben a nyugszken. Ahogy lvezettel, fradtan s hanyagul az eget frkszte, a vilgos s hossz ruhjbl elvil lan, karcs nyaka pedig akr egy festmny. Berta persze hatrozottan jo bban tetszett neki. Le het, hogy tlsgosan naiv teremts, de szeld s ked ves, tudott vele beszlgetni anlkl, hogy az a gyan ja tmadt volna, hogy titokban kineveti. Ha kezdettl fogva trdik vele, s nemcsak az utols pillanatban, akkor valsznleg mr j bartok volnnak. Hirtelen sajnlni kezdte, hogy a vendgek csak kt napig m a radnak. De vajon mirt nzett r a msik olyan furcsn, amikor hazafel menet Bertval nevetglt? Ltta, amint elmegy mellettk, visszafordul, s ek kor jra megpillantotta a tekintett. Szp volt. Mindent pontosan jra felidzett m agban, de nem jutott dl re - a kisasszony gnyosan, flnyes gnnyal nzett r. De vajon mirt? Az E k k e h a r d miatt9 Vagy amirt Bertval nevetglt? Bosszankodva merlt lomba. A reggel bors volt. de mg nem esett. Szna- s meleg porszag terjengett. - Kr - panaszkodott Berta, mikzben lefel jtt a szobjbl. - Ugye a stbl semmi sem lesz? - Az mg nem biztos - vigasztalta Abderegg r.

- Mskor nem ragaszkodsz ennyire a sthoz - ve tette kzbe Thusnelde kisasszony. - De amikor csak olyan rvid ideig vagyunk itt! - A kertben van egy lengteke - szlalt meg Paul. - Meg krokett is. De az unalmas. - Szerintem a krokett igazn jpofa jtk - jegyez te meg Thusnelde kisasszony. - Ht akkor rajta, induls. - Nem bnom , de elszr kvzzunk. Reggeli utn a fiatalok kimentek a kertbe, a hzita nt is csatlakozott hozzjuk. A kroketthez tl magasra ntt a f, ezrt a teke mellett dntttek. Paul buzgn elvonszolta s fellltotta a bbukat. - Ki kezd? - Mindig, aki krdez. - N e m bnom . s kijtszik? Paul Thusneldvel kerlt prba. Jl jtszott, s re mlte, hogy a kisasszony megdicsri vagy legalbbis ugratja. De Thusnelde nem figyelt a jtkra. Amikor Paul odanyjtotta neki a golyt, szrakozottan ellkte, s meg sem szmolta, hny bbut vert. A hzitantval beszlgetett Turgenyevrl. Homburger r ma kln sen udvarias volt. Csak Berta jtszott szwel-llekkel. Mindig segtett fellltani a bbukat, s megkrte Pault, mutassa meg, hogyan kell clozni. - Kirly! - kiltott fel Paul. - Kisasszony, most mr biztos, hogy mi nyernk. Ez tizenkt pontot r! A hlgy csak biccentett. - Turgenyev voltakppen nem is orosz - jegyezte meg a tant, s megfeledkezett rla, hogy rajta a sor. Pault elnttte a mreg. - Homburger r, maga kvetkezik! - n ?

- Mindnyjan magra vrunk. Homburger r a legszvesebben a spcsontjnak lkte volna a golyt. Berta szrevette a kedvetlens gt, nyugtalankodni kezdett, s nem tallt. - Hagyjuk abba. Senki sem ellenkezett. Thusnelde kisasszony elin dult lassan, a tant kvette. Paul bosszsan beler gott az eltte ll bbuba. - Ne folytassuk? - krdezte Berta flnken. - Kettesben nem r semmit. sszerakodom. A lny szernyen segdkezett. Amikor a bbuk viszszakerltek a ldba, Paul Thusnelde utn nzett. A kisasszony eltnt a parkban. Ht persze, csak egy os toba fajank a szemben. - s most mit csinljunk? - Nem mutatn meg a parkot? Paul olyan gyorsan szedte a lbt, hogy Berta kifo gyott a szuszbl, s szinte futnia kellett, hogy lpst tartson vele. A fi megmutatta a kis erdt, a platn sort, aztn a vrbkkt s a mezket. Egy kicsit szgyellte magt, amirt ilyen gorom ba s sztlan, ugyanakkor csodlkozott, hogy egyltaln nem za vartatja magt a lny eltt. gy bnt vele. mintha Berta kt vvel fiatalabb lett volna nla. A lny csn des volt. gyngd s flnk, alig szlt egy szt, s csak ritkn nzett a fira, mintha valamirt bocsnatot akarna krni tle. A szomorfznl tallkoztak a msik prral. A ta nt egyfolytban beszlt, a kisasszony nm n hall gatta, s kedvetlennek tnt. Paulnak hirtelen meg eredt a nyelve. Felhvta a figyelmet az reg fra, sztnyitotta leoml gait, s megmutatta a trzs kr ptett krpadot.

- ljnk le - javasolta Thusnelde parancsol hangon. Leltek egyms mell a padra. Prs meleg volt, az ernyedt s flledt, zldes flhomly lmostn hatott. Paul Thusnelde jo b b oldaln lt. - Milyen csndes minden! - szlalt meg Hombur ger r. A kisasszony blintott. - s milyen forr! - jegyezte meg a kisasszony. - De most ne beszljnk. A ngy fiatal sztlanul lt a pdon. Paul mellett Thusnelde keze nyugodott, hossz, vkony, karcs uj j, finom, polt, fakn csillog krm ni kz. Paul nem tudta levenni rla a tekintett. A kz egy b, vil gosszrke ruhaujjbl bjt el, olyan fehr volt, mint a kar a csukl fltt, s kiss kifel fordtva pihent eg szen csndesen, mintha elfradt volna. Mindnyjan hallgatsba merltek. Paul az elz es tre gondolt. Akkor ez a kz hosszan s ernyedten hullott al, a teste pedig mozdulatlanul, flig l, flig fekv tartsban hevert. J l illett hozz, alakjhoz, ru hjhoz, kellemesen puha, kiss visszafogott hangj hoz, s az archoz is, amely a higgadt szemprral okos, vrakoz s szenvtelen benyom st keltett. Homburger r az rjra pillantott. - Bocsssanak meg, hlgyeim, de szlt a kteles sg. Maga mg marad, Paul? A tant meghajolt, s elindult. A tbbiek sztlanul lve maradtak. Paul a bal kezt lassan, flnken s vatosan, mint egy bnz, a ni kz fel cssztatta, majd kzvetlenl mellette megtor pant. Nem tudta, mirt tette. Akarata ellenre cseleke dett, s kzben nyomaszt flelem s forrsg lepte el, homlokn vertkcseppek gyngyztek.

- n sem szeretem a krokettet - suttogta Berta, mintha lombl bredt volna. A hzitant tvozs val kzte s Paul kztt megresedett egy hely, s Ber ta egsz id alatt azon tndtt, kzelebb cssszon-e a fihoz vagy se. Minl tovbb habozott, annl nehe zebben sznta r magt, s hogy ne maradjon teljesen magra, beszlni kezdett. - Nem j jtk - tette hozz ttovn hossz hallga ts utn. Senki nem vlaszolt. Mindnyjan csendben maradtak. Paul gy rezte, hallja a szvverst. Valami arra sztklte, hogy felpat tanjon, s mondjon valami trfsat vagy akr csak va lami butasgot, vagy hogy elszaladjon. De nem moc cant, a kezt sem mozdtotta, s az az rzse tmadt, mintha lassanknt kifogyna a levegbl, s megfullad na. Mindenesetre kellemes rzs volt, szomor, gytr, mgis kellemes. Thusnelde kisasszony nyugodt, bgyatag tekintettel Paul arcba nzett. Ltta, amint a fi a bal kezre m e red, ami szorosan az jo b b ja mellett pihent a pdon. Ekkor felemelte jobbjt, s hatrozottan Paul kez re tette. A kisasszony keze puha volt, mgis ers s meleg. Paul megszeppent, mint egy leflelt tolvaj, s reszket ni kezdett, de azrt a kezt nem hzta el. Alig kapott levegt, a szve a torkban dobogott, egsz teste gett s vacogott. Lassan elspadt, s rimnkodva s szo rongva a kisasszonyra nzett. - Megijedt? - krdezte a kisasszony, s halkan fel nevetett. - Azt hittem, elaludt. A fi kptelen volt megszlalni. Thusnelde elvette a kezt, de fi ott maradt, mg mindig rezte a lny rintst. Azt kvnta, brcsak el tudn venni, de olyan

bgyadt s zavarodott volt, hogy kptelen volt gondol kodni, dnteni vagy brmit is tenni. A hta mgl hirtelen fojt, flnk zajt hallott, ettl felriadt. Felszabadultan s felllegezve felugrott. Berta mlyen elrehajolt, s zokogott. - Krem, m enjen - mondta Thusnelde Paulnak - , mindjrt mi is kvetjk. Amikor Paul elindult, Thusnelde hozztette: - Meg fjdult a feje. - Gyere, Berta. Ebben a flledt hsgben meg le het fulladni. Szedd ssze magad! Hazamegynk. Berta nem felelt. Vkonyka nyaka knny bakfisruhja kk ujjn pihent; vkony, szgletes karja s sz les csuklja szinte a fldet srolta. Csndesen, halkan srdoglt, aztn egyszer csak vrs arccal, lmlkodva kiegyenesedett, htrasimtotta a hajt, s gpiesen el mosolyodott. Paul nem tudott megnyugodni. Vajon mirt tette Thusnelde kezt az vre? Csak trflkozott? Vagy tudta, hogy ezzel klns fjdalmat okoz neki? Vala hnyszor felidzte magban a jelenetet, mindig ugyan az az rzs trt r; idegei vagy az erei fojtogat grcs be rndultak, nyomst rzett a fejben, s enyhn megszdlt, a torka kiszradt s gett, szve bntan szablytalanul s furcsn vert, mintha elszortottk vol na az tert. De brmennyire fjt is. kellemes volt. A hz mellett a kis thoz sietett, s fel s al jrklt a gymlcsfk kztt. A flledt meleg kzben csak foko zdott. Az gbolt teljesen beborult, vihar eltti csnd telepedett a tjra. Szl nem mozdult, csak nagy ritkn futott vgig egy halovny, ttova remegs az gak k ztt, amitl egy-egy pillanatra a tavacska sima tkre is

ezstsen megborzongott. Paulnak a szembe tltt a fves parthoz kikttt, reg ladik. Beszllt, s lelt az egyetlen, pen maradt evezs padra. De nem ol dotta el a csnakot: hisz az evezknek is mr rg nyo ma veszett. Belemrtotta kezt a vzbe - undortan langyos volt. Anlkl hogy szrevette volna, minden ok nlkl el szomorodott - nem ismerte ezt az rzst. Olyan volt, mint egy nyomaszt lom, mintha egyetlen tagjt sem tudn megmozdtani, brmennyire erlkdik is. A fa k fny, a stt, felhs gbolt, a langyos, prs t s az reg, evez nlkli, mohs padozat faladik szo morks. sivr, nyomorsgos ltvnyt nyjtott, terhes, monoton vigasztalansgot rasztott, ami magval ra gadta a fit, br oka nem volt r. A hz fell homlyos, halk zongorasz ttte meg a flt. A tbbiek teht odabent vannak, s valsznleg a papa jtszik nekik. Paul hamarosan felismerte a ze nt: Grieg P eer Gynfje volt. Szvesen bem ent volna is, m nem mozdult; a lomha vz fltt, a fradt, moz dulatlan gymlcsfagak kzt a fak gboltot nzte. Mg a kzelg viharnak sem tudott rlni, mint m s kor, pedig hamarosan kitr, s ez lesz az els igazi gihbor ezen a nyron. Abbamaradt a zongorajtk, kis idre minden elcsndesedett. Aztn felhangzott nhny lgy, ringatan lanyha tem. flnk, szokatlan muzsika. Majd egy dal, melyet ni hang nekelt. Paul nem ismerte a dalt, soha nem hallotta, nem is trte rajta a fejt. A hangot, ezt az enyhn fojtott, fradt hangot azonban ismerte. Thusnelde hangja volt. Lehet, hogy a dal jelentktelen volt, mgis szven ttte, felizgatta a fit; ppolyan szo rongat s gytr volt, mint amikor megrintette a ke

zt. Paul mozdulatlanul flelt, s mikzben lt s flelt, az els, lom ha escseppek langyosan s slyosan b e lehullottak a tba. A kezre is, az arcra is esett, de nem rzkelte. Csak azt rezte, hogy valami nyomasz t, rleld feszltsg srsdik s dagadozik krlt te s benne, s kitrni vgyik. Egy rszlet jutott eszbe az E k k e h a r d b l, s ekkor vratlanul s rmisztn r trt a kristlytiszta felismers, az, hogy szereti Thusneldt, m azt is tudta, hogy a kisasszony felntt hlgy, pedig iskols fi, s hogy Thusnelde msnap elutazik. Az neksz idkzben abbamaradt, s egyszer csak felcsendlt az asztali cseng. Paul lassan elindult a hz fel. Az ajtban letrlte kezrl az escseppeket, ht rasimtotta a hajt, mly llegzetet vett, mintha slyos lpsre sznn el magt. - O, ht mgis esik - panaszkodott Berta. - Akkor nem megynk? - Hov? - krdezett vissza Paul anlkl, hogy fel nzett volna a tnyrjbl. - Tegnap azt beszltk m eg... azt grte, hogy ma felksr az Eichelbergre. - Igen, valban. De ebben az idben lehetetlen. Berta akarta is meg nem is, hogy rnzzen Paul, s a hogylte fell rdekldjn. A fi teljesen megfeled kezett a fzfa alatti, knos jelenetrl, amikor Berta srva fakadt. Hirtelen kitrse nem tett r klnsebb ha tst, inkbb csak abban a hitben erstette meg, hogy Berta mg kislny. Nem trdtt Bertval, llandan Thusnelde kisasszonyra sandtgatott. A kisasszony a hzitantval folytatott lnk trsal gst klnbz sporttmkrl. A tant flttbb elz kenynek mutatkozott, mivelhogy az elz nap ostobn

viselkedett. Homburger r azt tette, amit sokan msok: olyasmirl beszlt, amihez mg csak nem is konytott, radsul sokkal kellemesebben s grdlkenyebben csevegett, mintha szmra meghitt, lnyeges dolgok rl folytatott volna eszmecsert. Tbbnyire a kisaszszony vitte a szt, a tant csak krdezgetett, blogatott, egyetrtett, s frappns szfordulatokkal tlttte ki a trsalgs szneteit. Az ifj hlgy kiss kacr csevelymvszete kizkkentette szoksos renyhesgbl; st mg nevetglt is, knnyedn, mi tbb trfsan reaglt, am i kor tlts kzben kilttyintette a bort. Ravaszul ela dott ajnlata azonban, miszerint az tkezst kveten szvesen felolvasna a kisasszonynak egy fejezetet vala melyik kedvenc knyvbl, finom elutastsra tallt. - Nem fj a fejed, gyermekem? - krdezte Grete nni. - O nem, mr elmlt - felelte Berta suttogva. Min denesetre elg siralmas llapotban volt. - Ezek a gyerekek! - gondolta a nni, akinek Paul izgatott hatrozatlansga sem kerlte el a figyelmt. Sejtett egyet s mst, s elhatrozta, hogy nem zaklatja flslegesen, mindazonltal figyelemmel ksri a kt ifj teremtst, s megakadlyozza, ha netn valami butasgot kvetnnek el. Paullal most trtnt elszr, ebben biztos volt. Vajon mikor repl ki oltalmaz szr nyai all, mikor indul el a sajt tjn, s mikor tnik el a ltkrbl? O, ezek a gyerekek! Odakint szinte teljesen besttedett. Szemerklt az es, a vltakoz szllksek hatsra idnknt albb hagyott, az gihbor habozott mg, a mennydrgs tbb mrfldes tvolsgbl robajlott. - Fl a vihartl? - krdezte Homburger r a kisaszszonyt.

- Ellenkezleg. Szebb dolgot el sem tudok kpzelni. Atmehetnnk a pavilonba, onnan jobban ltnnk. Berta, te is jssz? - Szvesen, ha akarod. - s m aga, Homburger r? Nagyszer, igazn r lk. Az idn, ugye, ez az els vihar? tkezs utn esernykkel felfegyverkezve elindul tak a kzeli pavilonba. Berta knyvet is vitt magval. - Nem tartasz velk? - btortotta Pault a nni. - Ksznm, nem. Inkbb gyakorolok. Paul lelkben kavarg rzsek zrzavarval vonult be a zongoraszobba. Azonban alighogy jtszani kez dett - m aga sem tudta, hogy mit - , belpett az apja. - Fiam , nem mennl t egy msik szobba? Derk dolog a buzgalom, de mindennek megvan a maga ide je . Ebben a tikkaszt, flledt melegben mi, regdikok, megprblnnk szunyklni egy kicsit. Viszontltsra, fiam! Paul elhagyta a szobt, az tkezn s a folyosn t a bejrati ajthoz ment. A kertben a tbbiek pp b e lptek a pavilonba. Amint meghallotta maga mgtt a nni lpteit, gyorsan kilpett a szabadba, s fedetlen fvel, zsebre vgott kzzel nekiindult az esben. Egy re gyakrabban mennydrgtt, az els villmok bele hastottak a feketbe hajl szrkesgbe. Paul megkerlte a hzat, s a tavacska fel vette az tjt. Dacos szenvedssel trte, hogy az es thatoljon a ruhjn. A mg mindig nyomaszt, lebeg levegtl felhevlt, mindkt kezt, s knykig meztelen karjt a slyos escseppek fel tartotta. A tbbiek ekzben elgedetten ldgltek a pavilonban, nevetgltek s csacsogtak, s egyikk sem gondolt Paulra. A fi a pa vilonnl kttt ki, de bszkesge meglljt parancsolt;

ha mr egyszer nem akart velk tartani, akkor nem is koslat utnuk. Klnben is, Thusneldnek esze g ban sem volt magukkal hvni. Bertt meg Homburger urat hvta, de t nem. t vajon mirt nem? Brig zva, az utat sem figyelve rkezett meg a ker ti lakhoz. A mersz vonal villmok immr sznet nl kl cikztak le egszen a fldig, s keresztbe-kasul az gen is villogtak, s az es is hangosabban zuhogott. A kerti pajta falpcsje all lnccsrgs hallatszott, majd fojtott morgssal elbjt az risi hzrz kutya. Amint megismerte Pault, vidman hozzdrglztt. Paul hirtelen elrzkenylt, tlelte a kutya nyakt, s behzta a homlyos lpcszugba. Ott gubbasztott mel lette, beszlt hozz, simogatta, maga sem tudta, hogy mennyi ideig. O dabent a pavilonban Homburger r a kerti vas asztalt a helyisg hts falhoz tolta, melyre egy olasz tengerparti tjat festettek. A ders sznek - a kk, a fe hr s a rzsaszn - nem illettek az es szrkesghez, s a flledt meleg ellenre szemltomst vacogtak. - Nem mondhatnnk, hogy kegyes az idjrs Erlenhoffal. - Mirt? Szerintem kprzatos ez a vihar. - s maga mit szl hozz, Berta kisasszony? - , nekem is tetszik. A tantt idegestette, hogy a kislny is velk van. pp most kellett elksrni ket, amikor egyre kzelebb kerlt a szp Thusneldhez. - s holnap mr el is utaznak? - Mirt krdezi ezt olyan gyszosan? - Mert vgtelenl sajnlom. - Valban? - Nagysgos asszonyom...

Az es hangosan kopogott a vkony tetn, s szen vedlyes sugrban hmplygtt az escsatornk ny lsaibl. - T u d ja , Homburger r, a tantvnya igazn ked ves fi. Ksz lvezet lehet foglalkozni vele. - Ezt komolyan mondja? - Ht persze. Rem ek fi. Nem igaz, Berta? - n ... nem is tudom. Hisz alig lttam. -T etsz ik , vagy nem tetszik? - Ht tetszeni ppen tetszik. Igen, nagyon tetszik. - Homburger r, voltakppen mit brzol ez a fali kp? Csak nem egy veduta a Rivirrl? Paul kt rval ksbb brig zva s holtfradtan rt haza. Hideg frdt vett, s tltztt. Aztn vrt, megvrta, amg azok ott hrman visszatrnek a hzba. Amikor a folyosn meghallotta Thusnelde hangjt, a szve elkezdett hevesen verni. Ennek ellenre olyasva lamire sznta el magt, amihez egy pillanattal korb ban nem lett volna btorsga. Amint a kisasszony felment a lpcsn, Paul mr vrt r, s az emeleti folyosn meglepetsszeren eltte ter mett. Egszen kzel lpett hozz, s egy kis rzsacsokrot nyjtott fel. Vadrzsa volt, odakint vgta az esben. - Az enym ? - krdezte Thusnelde. - Igen, a mag. - s mivel rdemeltem ki? Mr attl fltem, hogy ki nem llhat. - O, maga gnyt z bellem. - A vilg minden kincsrt sem tennm, Paul. Iga zn kedves, ksznm. Vadrzsa? - Csipkerzsa. - Egy szlat a ruhm ba fogok tzni. - Ezzel eltnt a szobjban.

Az estt a trsasg a hallban tlttte. Lehlt a leveg, nhny csepp hullott mg a fnyesre mosott gakrl. Felmerlt, hogy zenljenek-e, de a professzor inkbb beszlgetni szeretett volna Abderegg rral. gy ht min denki knyelmesen elhelyezkedett a tgas helyisg ben; az urak dohnyoztak, a fiatalok limondt kor tyolgattak. A nni Bertval egy albumot nzegetett, s kzben rgi trtneteket meslt. Thusneldnek j kedve volt, s sokat nevetett. A hzitantt kimertette az ered mnytelen prblkozs a pavilonban, jra ideges volt, arcizmai szenvedstl rngatztak. zlstelennek tall ta, hogy a kisasszony most olyan nevetsgesen kacr kodik Paullal, ezzel a tacskval, s valamilyen vlasz tkos formn trte a fejt, mellyel ezt a kisasszony tudomsra hozhatta volna. Paul volt a leglnkebb az egsz trsasgban. Thus nelde az vbe tzte a rzsit, s kedves Paul-nak hvta, amitl gy megrszeglt, mintha bort ivott vol na. Kipirult arccal trflkozott, trtneteket adott el, s nem vette le szemt hlgyrl, aki bjosan fogadta az ifj hdolatt. s kzben Paul lelke mlyn egyfoly tban csak ezt hallotta: Holnap elmegy! Holnap el megy! s minl hangosabban s fjdalmasabban sikoltott benne ez a hang, annl m ohbban kapaszkodott a szp szemprba, annl vidmabban csevegett. Abderegg r egy pillanatra felfigyelt r, majd nevet ve gy szlt: - Paul. te aztn korn kezded! A fi nem zavartatta magt. Nhny pillanatig el lenllhatatlan vgyat rzett, hogy kirohanjon, s az ajtflfnak dlve zokogjon. De nem, nem tehette! Berta idkzben tegez viszonyba kerlt a nnivel, s hldatosan elfogadta az oltalmt. Slyos teher

knt nehezedett r, hogy Paul egyedl csak rla nem vett tudomst, s egsz nap szinte egyetlen szt sem szlt hozz, ezrt kimerltn s szerencstlensge tu datban rbzta magt a nni jsgos gyngdsgre. A kt regr egymssal versengve idzte fel a rgi em lkeket, s kzben szinte tudomst sem vettek rla, hogy mellettk ifjonti, forrong szenvedlyek tkz nek s kzdenek egymssal. Homburger r egyre jobban kimerlt. Nemigen tnt fel, ha idnknt tett egy enyhn vitriolos megjegyzst. Minl jo b b an gylemlett benne a kesersg s a felh borods, annl nehezebben tallta a szavakat. Gyere kesnek tartotta, ahogyan Paul produklta magt, s ahogy a kisasszony belem ent a jtkba. A legszveseb ben j jszakt kvnt volna, s fakpnl hagyta volna az egsz trsasgot. Csakhogy ez azt jelentette volna, hogy bevallja, elpufogtatta minden puskaport, s harckptelenn vlt. Maradt ht inkbb, s dacolt. s brmennyire visszatasztnak tallta is aznap este a fktelen s pajkos Thusneldt, nem szvesen vlt volna meg puha mozdulatainak s halvnypiros orcjnak ltvnytl. Thusnelde tltott rajta, s esze gban sem volt palstolni, mennyire lvezi Paul szenvedlyes oda adst, annl is inkbb, mert ltta, hogy ezzel borsot tr a tant orra al. Homburger r pedig, aki semmi lyen szempontbl sem volt ers frfinak nevezhet, rezte, hogy dhe lassacskn azz a nies-szomorks, renyhe rezignciv szeldl, mellyel szinte minden eddigi szerelmi prblkozsa vgzdtt. Megrtette-e s sajt rtkei miatt im dta-e t valaha is n? Ugyan, de azrt volt annyira mvszllek, hogy a csaldst, a fjdalmat, az elhagyatottsgot is lvezni tudja legrej

tettebb bjaival egytt. S ha rng ajakkal is, de azrt lvezte; s ha flreismertk s visszautastottk is, mgiscsak volt a hs, kpviselte a nm a tragiku mot, trte mosolyogva a szvbe mrtott trt. A trsasg ksn kerekedett fel. Amint Paul belpett hs hlszobjba, a nyitott ablakon t a mozdulatlan, tejfehr pehelyfelhs, elcsndesedett gbolt ltvnya fogadta; a felhk ftyoln puhn, s mgis ers fnnyel sttt t a holdvilg, s ezerszeresen tkrzdtt a park finak nedves levelein. A tvoli dombok fltt, nem messze a stt lthatrtl, egy szeletke tiszta g bolt vilglott nyirkosn s szelden, keskeny, hossz svban - egyetlenegy csillag tndklt benne. A fi lassan kikmlelt, de nem ltta, csak egy spadt hullmzst szlelt, s tiszta, friss, hs levegt rzett m a ga krl, sosem hallott, mly hangok tvoli viharok knt morajlottak krltte, s egy msik vilg puha levegjt szvta magba. Elrehajolt az ablakban, s nzett, de semmit sem ltott, mintha megvakult volna; hatrozatlanul s hatalmasan hevert eltte a forr vi haroktl reszket s sttflledt felhzettl berny kolt let s szenvedly birodalma. Utolsnak a nni trt nyugovra. G ondosan ellen rizte az ablakokat s az ablaktblkat, utnanzett a lmpknak, egy pillantst vetett a stt konyhba, az tn visszavonult a szobjba, s a gyertya fnynl lelt rgimdi karosszkbe. Tudta, mi baja a finak, s a lelke mlyn rlt, hogy a vendgek msnap el utaznak. Brcsak ne trtnne baj! Klns rzs egyik naprl a msikra elveszteni egy gyermeket! Tisztban volt vele, hogy Paul lelke egyre tvolabb kerl tle. s egyre tlthatatlanabb vlik a szmra. Aggdva fi

gyelte a fi els, gyermeki lpseit a szerelem kertj ben, melynek gymlcseibe maga annak idejn aligalig kstolt bele, m akkor is tbbnyire csak kesernys zt zlelte meg. Aztn Bertra gondolt, felshajtott, el mosolyodott, s a fikjaiban vigasztal bcsajndk utn kutakodott hosszasan. Hirtelen megriadt, mert szrevette, milyen ksre jr. Az alv hz s a szenderg kert fltt bksen lebeg tek a tejfehr, pehelyknny felhk, az gboltsziget lassan szles, tiszta, stt, ttetsz mezv tereblyese dett, pislkol csillagok izzottak benne csndesen, s a legtvolabbi dombok fltt egy lgy, keskeny ezstcsk vlasztotta el a fldtl az eget. A felfrisslt kerti fk m lyen s szablyosan llegeztek, s a parkban a mezn a vrbkk rnyalakjt idnknt vkony, valtlan fel hrnyak vltottk fel. A finom, prads leveg csendesen gomolygott a tisz ta g fel. A kavicsos elteret s az orszgutat apr po csolyk tarktottk; aranyl sznben csillogtak, vagy tkrztk a lgy kksget. A kocsi csikorogva llt el a vendgek s ksrik felszlltak. A hzitant mlyen hajlongott, a nni szeretetteljesen integetett, s mg egyszer megszortotta a vendgek kezt, a cseldl nyok a folyos mlyrl leselkedtek. Paul Thusneldvel szemben lt, s igyekezett jked vnek mutatkozni. Dicsrte a kprzatos idt, a szra koztat hegyi trkat, melyeket tervbe vett, s mohn szvta m agba a kisasszony minden szavt s kacajt. Kora reggel rossz lelkiismerettel leosont a kertbe, s ap ja knosan kmlt, kedvenc virggysbl lenyisszan tott egy gynyr, nyiladoz tearzst. Selyempapr ba csomagolva, mellzsebbe rejtve hozta magval, s

szntelenl aggdott, nehogy sszenyomja. Persze at tl is, hogy apja esetleg lefleli. A kis Berta hallgatott, arca el tartotta a virgz jz mingat, melyet a nnitl kapott ajndkba. szintn szlva majdhogynem boldog volt, amirt elutaznak. - Szeretn, ha kldenk egy levelezlapot? - kr dezte Thusnelde jkedven. - , igen. De aztn nehogy megfeledkezzk rla! Milyen szp is lenne. - Majd hozztette: - De maga is rja m al, Berta kisasszony. A kislny sszerezzent, s blintott. - Nos, nem bnom, alkalomadtn gondunk lesz r - vetette kzbe Thusnelde. - Majd n emlkeztetlek r. Idkzben kirtek az llomsra. A vonat elreltha tan csak negyedra mlva rkezett. Paul ezt az idt felbecslhetetlen kegyelmi idszaknak tekintette. m klns dolog trtnt; amita kiszlltak a kocsibl, s fel s al stltak az llomson, egyetlen trfs meg jegyzs, egyetlen sz sem jutott az eszbe. Egyszeriben nyomott hangulata tmadt, jelentktelennek rezte magt, egyre gyakrabban sandtott az rjra, s flelt, vajon nem hallatszik-e a kzelg vonat. Csak az utols pillanatban hzta el a rzst, s a vasti kocsi lpcs jn nyomta a kisasszony kezbe. Thusnelde boldogan rmosolygott, s beszllt. A vonat elindult, s ezzel mindennek vge szakadt. Paul rettegett a hazattl. Miutn apja felszllt a ko csira, Paul visszahzta lbt a fellprl, s gy szlt: - Szeretnk gyalog menni. - Csak nincs lelkiismeret-furdalsod? - , dehogy, papa. csak stlnk egyet. Abderegg r nevetve intett neki, s elhajtott.

- Majd csak kiheveri - mormogta tkzben az reg. - Nem hal bele. - s hossz vek ta jra visszagon dolt els szerelmi kalandjra. Elcsodlkozott, milyen pontosan emlkszik mindenre. s lm, mris a gyere ken a sor! M indenesetre tetszett neki, hogy Paul rzst lopott. szrevette. A nappaliban egy pillanatra megtorpant a knyvszekrny eltt. Kivette a W erthert, a zsebbe cssztatta, de aztn mindjrt el is hzta, belelapozott, elkezdett ftylni egy dalt, s a knyvet visszatette a helyre. Ekzben Paul a meleg orszgton igyekezett haza fel, s megprblta jra s jra az emlkezetbe idz ni a szp Thusneldt. Csak akkor nyitotta ki a szemt s gondolkodott el azon, mihez kezdjen most, amikor felhevlve s kimerltn elrte a kerti svnyt. Egy fel villan emlk ellenllhatatlan ervel a szomorfzhz vonzotta. Hevesen tombol vgyakozssal kereste fel a ft, tbjt a mlyen aloml gak kztt, s lelt ugyanarra a helyre, ahol elz nap Thusnelde mellett lt, s ahol Thusnelde a kezt a kezre tette. Lehuny ta a szemt, s mg egyszer trezte az egsz vihart, amely magval ragadta, mmorittas lzba hozta s k nozta. Lngok hullmzottak krltte, s forr ram latok szlltak reszketve bborszrnyakon tova. Nem lhetett sokig a pdon, amikor lpteket hal lott, s valaki hozzlpett. Zavartan felkapta a fejt, s az lmok erdejbl felriadva Homburger urat ltta maga eltt. - O, maga az, Paul? Rgta van itt? - Nem, n is kint voltam az llomson. Gyalog j t tem vissza. - s most itt gubbaszt mlabsan. - Nem vagyok mlabs.

- Ha nem, ht nem. Mindenesetre lttam mr lnkebbnek is. Paul nem felelt. - Sokat foglalkozott a hlgyekkel. - gy gondolja9 - Klnsen az egyikkel. Azt hittem, a fiatalabb kis asszonyt fo g a elnyben rszesteni. - Azt a kis bakfist9 Hm. - gy bizony, a kis bakfist. Paulnak feltnt, hogy a tant arcn stni vigyor jelenik meg, majd egyetlen sz nlkl sarkon fordul, s elsiet a mezn t. Az ebd csndesen telt. - gy ltom, mindnyjan elfradtunk egy kicsit jegyezte meg Abderegg r mosolyogva. - Te is, Paul. Es maga, Homburger r? De azrt jlesett a kellemes kikapcsolds, ugye? - Flttlenl, Abderegg r. - J l elbeszlgetett a kisasszonnyal? Igen olvasott nak ltszik. - Errl Paul tbbet tudna mondani. Nekem sajnos csak nhny pillanatig volt szerencsm ... - Mit szlsz hozz, Paul? - n, ugyan mit szlhatnk? Kirl is beszltek egy ltaln? - Thusnelde kisasszonyrl, ha nincs ellene kifog sod. Szrakozottnak ltszol... - Ugyan mr, mirt foglalkozott volna Paul olyan sokat a hlgyekkel - vetette kzbe a nni. jra beksznttt a forrsg. Az eltr ontotta mag bl a meleget, az ton felszradtak az utols pocsolyk is. A vrbkk meleg fnyznben pompzott a naps

ttte mezn. Az ifj Paul Abderegg vrs, stt lombrnykba burkolzva az egyik ers gn lt, htt a fa trzsnek vetette. Egyik kedvenc helye volt ez, itt nem rhette meglepets. Hrom vvel ezeltt sszel ezen az gon olvasta titokban a H aram ikat, itt szvta el flig az els szivarjt, s itt klttte azt a gnyverset korbbi hzitantjrl, melynek leleplezsekor a nni hallo san felhborodott. Fensbbsges, elnz rzssel gon dolt vissza ezekre a csnytettekre, mintha sidkkel ez eltt kvette volna el ket. Hiba, a gyerekcsnyek! Nagyot shajtva kiegyenesedett, lt helyben va tosan megfordult, elvette a zsebkst, s elkezdett vsni a fa trzsbe. Egy T bett m agba zr szvet sze retett volna a fba vsni. Elhatrozta, hogy szpen, gondosan kszti el, mg ha tbb napig tart is. Aznap este tm ent a kertszhez, hogy megleztesse a bicskt. O hajtotta lbval a kszrkvet. Hazafel egy kis idre belt a csnakba, kezvel pancsolt a vz ben, s kzben igyekezett emlkezetbe idzni azt a dallamot, am elyet elz nap ezen a helyen hallott. Az gbolt kezdett beborulni, gy tnt, jjelre jabb vihar vrhat. (1905) Fordtotta: H oruth G za

Walter Kmpff

Az reg Hug Kmpffrl nem sok mondhat el, legfel jeb b annyi, hogy mindent egybevetve igazi gerbersaui volt, a jobbik fajtbl. A piactren ll don, szilrd s nagy hzat, az alacsony s stt bolttal egytt, apjtl s nagyapjtl rklte, s a hagyomnyok szellem ben zemeltette - az zlet aranybnynak bizonyult. Kmpff csak abban klnbztt eldeitl, hogy ms vidkrl hozott magnak menyasszonyt. Kornelie-nek hvtk, paplny volt, csinos, komoly hlgy, a legcsek lyebb kszpnzvagyon nlkl. J ideig csodlkoztak s fecsegtek rla. s mg ha ksbb is kiss furnak talltk az asszonyt, nem tehettek mst, mint hogy megszoktk. Kmpff nagyon csendes hzassgban lt, feltns nlkl, s amikor jl ment az zlet, eldei szo kshoz hven jlelk volt s j hrnvnek rvendett; radsul kitn kereskednek is bizonyult, gyhogy semmiben sem szenvedett hinyt, ami errefel hozz tartozott a boldogsghoz s a jlthez. A megfelel idben egy legnykvel is megldotta a jisten, akit Walter nvre kereszteltek; arcvonsait s testalkatt a Kmpffktl rklte, de a szeme nem volt kicsi s szrkskk, hanem barna, mint az anyj. Eleddig nem ltott a vilg barna szem Kmpfft, de ha jo b ban szemgyre vette az em ber a dolgot, ez azrt nem okozott klnsebb szerencstlensget az apnak, s

gy tnt, a ficska sem fog eltni fajtjtl. Minden ment a maga csendes, termszetes tjn, az zlet vi rgzott, az asszony ugyan mg mindig ms volt, mint amilyent megszoktak az emberek, de ez sem okozott gondot, a kisfi pedig csak cseperedett, gyarapodott, iskolba kerlt, ahol a legjobbak kz tartozott. A ke reskednek mr csak az hinyzott, hogy bekerljn a kzsgi tancsba, de ez sem vrathatott magra sok ig, s akkor felr a cscsra, mikppen az apja s nagy apja is. De nem gy trtnt. A kmpffi hagyomnyokkal homlokegyenest ellenkezen a hzir mr negyven ngy ves korban hallosan megbetegedett, s gy nak esett. A hall kivrta, amg minden szksges gy ben rendelkezhetett s intzkedhetett. gy esett, hogy egy nap csinos, stt haj felesge az gynl ld glt, amikor is meghnytk-vetettk a teendket, mi nek kell trtnnie, s mit hozhat a jv. Mindenekeltt termszetesen Walterrl beszlgettek, m ebben a kr dsben egyltaln nem voltak egy vlemnyen, ami mindkettjket meglepte, s emiatt csndes, m an nl szvsabb kzdelem alakult ki kzttk. Ha azon ban valaki a szobaajtban hallgatzott volna, semmit sem szlelt volna ebbl a vitbl. Az asszony ugyanis hzassguk els napjtl fogva ragaszkodott hozz, hogy szerencstlen napokon is udvarias modor s szeld beszd uralkodjk a hzban. A frfi nemegyszer gylt haragra, ha valamely javaslat vagy dnts sorn megrezte az asszony csndes, de hatrozott ellenllst. Ilyenkor aztn az els hangos sz utn rtette a mdjt, hogy megfkezze a frfit, aki ha haragjt nem nyelte is le, de az zletben vagy az utcn tombolta ki magt, s megkmlte az asszonyt,

akinek az akarata tbbnyire minden tovbbi nlkl r vnyeslt s teljeslt. A trsalgs most is mrtkletes s fegyelmezett mederben folyt, amikor a frfi mr k zel jrt a hallhoz, s vgs, leghatrozottabb kvns ga az asszony szilrd ellenllsba tkztt. gy tnt azonban, hogy a beteg csak fradsggal kpes ural kodni arcvonsain, s brmely pillanatban elveszthe ti tartst, s dh vagy ktsgbeess trhet ki rajta. - Sok mindent eltrtem. Kornelie - mondta - . s nemegyszer bizonyra igazad is volt. de ltnod kell. hogy most msrl van sz. Amit most mondok, szilrd elhatrozsom s akaratom, vek ta megingatha tatlanul l bennem, vilgosan s hatrozottan el kell mondanom neked, s ragaszkodni fogok hozz. Tu dod, hogy nem szeszlyes hangulat beszl bellem, a halllal nzek farkasszemet. Amirl idig beszltem, vgrendeletem egy rsze, s jobban tennd, ha bkes sggel beletrdnl. - Semmi rtelme ennyit beszlni rla - felelte az asszony. - Olyasmit krsz tlem, amit nem teljesthe tek. Sajnlom , de nem vltoztathatok rajta. - Kornelie, arra gondolj, hogy ez egy haldokl utol s krse. - Igen, tudom. De kzben arra is gondolok, hogy a fi egsz letrl kell dntenem, mrpedig ehhez pp oly kevss van jogom , mint neked. - Mirt ne volna jogom hozz? Ami velem trtnt, mindennap elfordulhat. Ha letben maradok, azt csi nlom Walterbl, amit jnak Itok. Most legalbb ar rl szeretnk gondoskodni, hogy nlklem is legyen letclja, s a lehet legjobban boldoguljon. - Csak arrl feledkezel meg, hogy Walter mindket tnk gyermeke. Ha letben maradnl, mindketten

egyengetnnk az tjt, s kivrnnk, amg kiderl, mi a legjobb a szmra. A beteg frfi elhzta a szjt, s hallgatott. Lehuny ta a szemt, s azon tndtt, hogyan rhetn el a cl j t bkessgben. De nem tallt megoldst, s mivel fjdalmak gytrtk, s nem tudhatta biztosan, hogy msnap tudatnl lesz-e, vgs prblkozsra sznta el magt. - Lgy oly kedves, s hozd ide a fit - mondta hig gadtan. - Waltert? - Igen, de ne kslekedj. Kornelie asszony lassan elment az ajtig. Aztn visszafordult. - Ne tedd, krlek - mondta knyrgve. - Ugyan mit? - Azt, amire kszlsz, Hug. Nem az a legjobb meg olds. A frfi jra lehunyta a szemt, s fradtan csak anynyit mondott: - Hozd ide! Az asszony kiment, ki a tgas, vilgos elszobba, ahol Walter a hzi feladata fltt grnyedt. Tizenkttizenhrom ves, finom s j szndk gyermek volt. Most persze ssze volt zavarodva, kizkkent az egyen slybl, mert nem titkoltk elle, hogy az apja a v gt jrja. gy ht zavarodottan s bels ellenllssal kszkdve kvette anyjt a betegszobba, ahol az ap ja arra krte, ljn az gya szlre. A beteg jsgosn megsimogatta a fi meleg, kis kezt. - Fontos dolgot akarok veled megbeszlni, Walter. Nagyfi vagy, figyelj ht rm, s rtsd helyesen szavai mat. Apm s nagyapm is ebben a szobban, ebben az gyban halt meg, de sokkal idsebbek voltak n-

Im. s mindegyiknek felntt fia volt, akire nyugodtan rbzhatta a hzat, az zletet meg mindent. Ez nagyon fontos, ezt tudnod kell. Kpzeld csak el, hogy az k apd, azutn a nagyapd meg az apd mennyit gr clt, s mennyi gonddal kszkdtt, hogy az zletet j llapotban adhassa tovbb a finak. n most m egha lok, s mg csak azt sem tudom, mi lesz mindebbl, s ki lesz utnam a hz ura. Gondolj csak bele. Mit szlsz hozz? A fi zavarodottan s szomoran meredt maga el, nem tudott megszlalni, s semmire sem tudott gon dolni; e klns ra komor s nneplyesen feszlye zett hangulata a homlyos szobban slyos, sr leve gknt telepedett r. Nagyot nyelt, fojtogatta a srs, aztn szomoran s zavartan csndben maradt. - Ltom, megrtesz - folytatta az apa, s jra meg simogatta a fi kezt. - rlnk, ha egszen bizonyos lehetnk benne, hogy ha egyszer majd nagyra nsz, tovbbviszed az zletet. Vagyis ha meggrnd, hogy keresked leszel, s ksbb odalent tveszel mindent, nagy k esne le a szvemrl, s sokkal knnyebben s dersebben halnk meg. Anyd gy g ondolja... - Nos. Walter - vgott a szavba Kornelie asszony - . ugye, hallottad apdat? Egyedl tled fgg a vlasz. De jl fontold meg. mit mondasz. Ha gy gondolod, hogy jobb lenne, ha mgsem keresked lennl, mondd csak meg nyugodtan, senki sem akar knyszerteni. Kis ideig mindhrman hallgattak. - Ha akarod, odakint is tgondolhatod a dolgot, ksbb majd behvlak - mondta az anyja. Az apa h a trozott s krd tekintettel nzett Walterre, a fi fel llt, egy sz sem jtt ki a szjn. rezte, hogy az anyja nem ugyanazt akarja, mint az apja, akinek a krse

egyltaln nem tnt olyan hatalmasnak s fontosnak. pp elfordult volna, hogy kimenjen, amikor a szenve d mg egyszer a keze utn kapott, de mr nem rte el. Walter szrevette, hozz fordult, s ekkor a beteg szem ben krdst, krst, szinte szorong flelmet pil lantott meg; hirtelen rszvttel s riadtan gy rezte, hogy rajta mlik, vajon fjdalmat okoz-e vagy pedig rm et szerez-e haldokl apjnak. E szokatlan felels sgrzs bntudatknt nehezedett r, habozott, majd egy hirtelen sugallatra kezet nyjtott az apjnak, s halkan, eltr knnyek kztt ezt suttogta: - Igen, meggrem. Az anyja visszaksrte a nagyszobba, ahol ugyan csak sttedni kezdett; az asszony lmpt gyjtott, homlokon cskolta s igyekezett megnyugtatni a fit. Azutn visszament a beteghez, aki kimerltn pihegett a prnk kzt, s elszenderedett. A magas, szp aszszony az ablak eltt lelt egy karosszkbe, s az udvar s a hts pletek szablytalan, cscsos hzteti fltt elnzve fradt szemmel kikmlelt a flhomlyba, majd tekintett a spadt gboltra emelte. Dlceg volt s szp, pp csak a halntkn fradt meg a spadt br. Rfrt volna az alvs, de nem jtt lom a szemre, pedig megnyugodott. Tndtt. A sorsa rendelte gy, hogy meghatroz, fontos idket ljen, akr akarta, akr nem. Ezrt minden bgyadtsga ellenre most is, e rettenetes, csend bolygatta, tlfesztett rk kzepet te is kitartott, amikor is minden fontos, komoly s ki szmthatatlan volt. Akaratlanul is a kisfira gondolt, vigasztalgatta m agban, mikzben frje zihlst hall gatta, aki ott fekdt s aludt mellette, holott igazbl mr nem is tartozott ehhez a vilghoz. Fkppen azon ban az elmlt ra esem nyei jrtak a fejben.

Ez volt ht utols kzdelme a frfival, s mr megint vesztett, pedig neki volt igaza. Egyttltk vei alatt tltott rajta, beleltott a szvbe, akr szerettk egy mst, akr veszekedtek, s sikerlt elrnie, hogy bks s tiszta viszonyok kztt ljenek. Szerette a frfit, most is ppgy, mint korbban mindig, s mgis mindig egyedl maradt. Olvasott a lelkben, de a frfi nem r tette meg az < lelkt, mg akkor sem, ha szerette, s 5 kzben a maga tjt jrta. Mindig felletesen gondol kozott s rzett, s ha gy addott, hogy az asszony nem llhatott az oldalra, a frfi engedett s mosoly gott, de igazbl soha nem rtette meg. s bekvetkezett a lehet legrosszabb is. So h a nem tudott komolyan beszlni vele a firl, persze mit is mondhatott volna? A frfi nem ltta a lnyeget. Csak azt tudta, hogy a legnyke barna szemt az anyjtl rklte, minden mst pedig tle. Az asszony pedig vek ta. nap mint nap azt tapasztalta, hogy a gyermek a lelkt is tle rklte, s hogy ebben a llekben l va lami. ami ellenszegl az atyai szellemnek s lnynek. Tagadhatatlan, hogy sok minden van benne az apj bl is, szinte mindenben r hasonlt. De legbensbb benseje, amely az em ber igaz lnyt alkotja, s titkos trtnett alaktja, ez az letszikra tle szrmazik, s aki belenzhetett volna a ficska szvnek legmlyebb tk rbe, a legszemlyesebb s legsajtabb tulajdonsg lgyan hullmz, zsenge forrsba, az anya lelknek kpt pillantotta volna meg. Kmpff asszony vatosan felllt, az gyhoz lpett, az alv fl hajolt, s figyelmesen megnzte. Azt kvnta, brcsak letben maradna mg nhny rig, hogy mg egyszer alaposan megnzhesse. A frje soha nem

rtette meg t igazn, de ezt nem lehetett felrni neki, st az asszony pp erteljes s tiszta, m korltolt ter mszett tallta szeretetre mltnak s lovagiasnak, amely sokszor lelki megrts nlkl is alkalmazkodott hozz. Mr eljegyzsk idejn tltott rajta, igaz, akko riban ez sok fjdalmat okozott neki. Ksbb persze a frfi az zleti let, no meg a bartok hatsra kiss durvbb, kznsgesebb s nyrspolgribb vlt, mint ahogy az asszony szerette volna, de becsletes, szilrd termszete nem vltozott, s olyan letet ltek, ami miatt igazn nem lehetett oka a panasz ra. Rgta mr csak az volt az egyetlen gondolata, hogy gy egyengesse a fi lett, hogy ne fossza meg szabad sgtl, s akadlytalanul kvethesse veleszletett haj lamt. s most az apval egytt taln a fit is elveszti. A beteg ks jszakig aludt. Ekkor fjdalmaktl el gytrtn felbredt, hajnaltjban pedig vilgosan lt szott, hogy sszeomlott, s ereje vgs hatrhoz rt. Egy pillanatra azonban mg maghoz trt, s rthe ten beszlt. - Ugye, te is hallottad - mondta - , hogy meggrte? - Igen, meggrte. - Akkor ht megnyugodhatom? -Ig e n . - Ez j. Mondd csak, Kornelie, haragszol rm? - Mirt haragudnk? - Walter miatt. - Ugyan, dehogy haragszom. - Biztosan? - Egszen biztosan. s ugye, te sem haragszol rm? - Hogyan haragudhatnk? Hls vagyok neked. Az asszony felllt, s megfogta a frfi kezt. Fjdal mak knoztk, rkig halkan nygtt, mg aztn reggel

kimerltem, flig nyitott szemmel mozdulatlan maradt. Csak hsz rval ksbb halt meg. A szp asszony gyszba ltztt, a fi fekete szalagot viselt a kaijn. Tovbbra is a hzban laktak, az zletet azonban kiadtk. A brlt Leitpolt mak hvtk, ala csony em ber volt s kiss tolakodan udvarias. W al ter gymjnak apja egyik jindulat bartjt jelltk ki, aki ritkn mutatkozott a hzban, s tartott egy kicsit a szigor s that tekintet zvegytl. Egybirnt ki tn kereskedknt tartottk szmon. Egyelre teht minden a lehet legnagyobb rendben ment, s az let gondok nlkl zajlott a Kmpff-hzban. Csak a szolgllnyok okoztak egyre tbb bajt, ve lk korbban is nehezen lehetett zld gra vergdni, s az zvegy egyszer hrom htig knytelen volt maga mosni s a hzat elltni. Br nem fizetett rosszabbul, mint ms, s a cseldek tkeztetsvel meg az jvi ajndkokkal sem fukarkodott, a szolgllnyok csak ritkn maradtak meg nla hosszabb ideig. Mert amg sok mindenben mondhatni bartsgosan viselkedett, s soha egyetlen durva sz sem hagyta el a szjt, bizo nyos jelentktelennek tn aprsgokban szinte rthe tetlenl szigor volt. Nem sokkal korbban azrt bo cstott el egy szorgos, rtermett lnyt, akivel klnben elgedett volt, mert rajtakapta egy fllentsen. A lny rimnkodott s zokogott, de mindhiba. Kmpff aszszony kevsb jl viselte a legaprbb magyarzkodst vagy hamissgot, mintha eltrtek volna hsz tnyrt, vagy odakozmltk az telt. Trtnt egyszer, hogy Holderlies visszatrt Gerbersauba. Tbb vig tvol szolglt, tekintlyes pnzt taka rtott meg, s fkppen azrt jtt vissza, hogy megnz

ze, mi a helyzet a takargyr egyik elmunksval, akivel korbban viszonya volt, s aki hossz id ta nem rt neki. De elksett, mert a htlen frfi idkzben megnslt, ami annyira megviselte a lnyt, hogy azon nal tovbb akart llni. Ekkor azonban a vletlen gy hozta, hogy Kmpff asszonyba botlott, aki megvigasz talta, s maradsra brta; a lny aztn harminc vet tl ttt a hznl. A dolgos s csndes teremts nhny hnapig a szobkat s a konyht tartotta rendben. Engedelmes sge nem hagyott kvnnivalt maga utn, br alka lom adtn nem hallgatott egy-egy j tancsra, vagy fl vllrl vett valamilyen megbzst. Mivel azonban ezt okosan, illenden s mindig teljesen nyltan tette, az asszony nem haragudott r; a lny tisztzta magt, s hagyta, hogy az asszony a lelkre beszljen, gy aztn szp lassan Kmpff asszony uralkod tekintlye mellett trsnjv s munkatrsv lpett el. m nem m a radt ennyiben a dolog. Egy este gy addott, hogy Lies a lmpafnyes asztalnl kzimunkzs kzben fel trta rnjnek tisztessges, tlsgosan dersnek pp nem nevezhet mltjt, mire Kmpff asszonyban ak kora tisztelet s rszvt bredt a korosod lny irnt, hogy viszonozta szintesgt, s elrult egyet s mst fltve rztt emlkeibl. Ettl kezdve gyakran megosz tottk egymssal gondolataikat s nzeteiket. A lny idkzben szrevtlenl sok mindent tvett az asszony gondolkodsmdjbl. Klnsen vallsi krdsekben azonosult a nzeteivel, spedig nem tr tsnek ksznheten, hanem ntudatlanul, a szoks s a bartsg rvn. Kmpff asszony paplny volt ugyan, de nem volt vakbuzg hv, a Biblia s velesz letett rzke legalbbis fontosabb volt szmra az egy

hz trvnyeinl. Knosan gyelt r, hogy mindenna pi cselekedetei s letvitele mindenben megfeleljen is tenfl hitnek s a lelkben gykerez trvnyeknek. Nem vonta ki magt a htkznapok termszetes ese mnyei s kvetelmnyei all, csak megrztt lelk ben egy csndes kis zugot, ahov semmilyen esemny vagy sz nem rhetett el, s ahol brmikor nyugalom ra lelt, s zrzavaros helyzetekben bels bkre tallt. A kt n szemlye s klnleges kapcsolata term szetesen a kis Walterre sem maradt hats nlkl. Egy elre azonban annyira lekttte az iskola, hogy nem maradt ideje, hogy figyeljen a csevegsekre s a kiok tatsokra. Az anyja sem hborgatta, s minl jobban megersdtt a fi legbensbb lnye, annl felhtlenebbl figyelte az anyja, milyen sok apai tulajdonsg s sajtossg vlik egyre lthatbb a gyermeken. Fleg a testalkata hasonltott hozz egyre szembetnbben. Eleinte senkinek sem tnt fel rajta semmi klns, holott ugyancsak szokatlan termszete volt. Amilyen kevss illett barna szeme a Kmpffkhz, annyira elvlaszthatatlannak tntek az aptl s az anytl rklt lelki tulajdonsgok. Kezdetben ebbl az any ja is csak ritkn rzett meg valamit. Walter azonban gyermekvei vge fel jrt, amikor mindenfle vgyak trnek el, s vratlan, kiszmthatatlan esemnyek trtnnek, amikor a fiatalemberek rksen rzkeny szemrmessg s durva vadsg kztt hnykdnak. Idnknt azrt feltnt, milyen szenvedlyesen hull moznak gerjedelmei, s milyen knnyen vltozik ke dlyllapota. Mivel a fi azt szerette volna, hogy apj hoz hasonlan belle is teljesen tlagos em ber vljk, aki igazodik a krlmnyekhez, trs s j tanul volt, akit a tanrok is kedveltek. s mgis, mintha egyb v

gyak is nvekedtek volna benne. Idnknt legalbbis gy tnt, mintha megmakacsoln magt, s levetne egy larcot, amikor pldul kivonta magt egy vad j tkbl, s magnyosan gubbasztott padlsszobjban, vagy szokatlan, nm a gyngdsggel bjt az anyjhoz. Ha az anyja ilyenkor jsgosn viszonozta kedves sgt, W alter frfiasan megrendlt, nha mg knynyekre is fakadt. Nemrgiben rszt vett egy tanr elle ni osztlylzadsban, s eleinte fennhangon krkedett tettvel, m egyszer csak hirtelen bnbnatot rzett, amirt nszntbl csatlakozott a bosszllk had hoz, s bocsnatot krt. Mindez rthet volt, s rtalmatlannak tnt. Nmi gyengesgrl rulkodott ugyan, de az is kiderlt, hogy Walter jszv, s vgl is senki nem krosodott. gy telt-mlt az id csendesen, az anya, a szolgllny s a fi megelgedsre egszen Walter tizent ves ko rig. Leitpolt r is igyekezett a kedvben jrni, kereste a bartsgt, idnknt kisebb, figyermek szmra r vendetes bolti portkval lepte meg. Walter azonban ki nem llhatta a tlsgosan udvarias boltost, s elke rlte, ha tehette. Az utols iskolav vgn az anya elbeszlgetett a fivai; puhatolzott, vajon valban eltklte-e, s minden ellenlls nlkl egyetrt-e azzal, hogy keres ked legyen. Az asszony gy rezte, a fi szvesebben folytatn az iskolt, s ksbb egyetemre is beiratkoz na. m a fiatalember nem tett semmifle ellenvetst, termszetesnek tartotta, hogy belljon boltosinasnak. Brmennyire kellett is rlnie az asszonynak emiatt, s rlt is valban, azrt csaldott egy kicsit. A fi vratla nul megmakacsolta magt, konok ellenllst tanstott, s semmikpp sem akart sajt hzukban, Leitpolt r

alatt szolglni, ami a legkzenfekvbb s legegyszerbb lett volna, s amit az anya s gym is a lehet legterm szetesebb dolognak tartott. Az anya fia ellenllsban nmi elgttellel sajt termszetre ismert, engedett, s vgl egy msik boltban kerestek neki tanonchelyet. Walter a szoksos bszkesggel s buzgalommal kezdte el j tevkenysgt, nap mint nap sokat meslt rla, s mr az els idszakban elsajttotta a gerbersaui zletemberek nhny divatos mondst s gesz tust, amit az anyja bartsgosan megmosolygott. m a ders kezdet nem tartott sokig. A tanoncnak rvid id mltn, amikor is csak kisebb segdmunklatokat vgezhetett vagy figyelhetett meg, a pult mgtt kellett kiszolglnia; eleinte nagyon rlt, s igen bszke volt, de hamarosan slyos nzeteltrse tmadt. Alig szolglt ki nllan nhny vsrlt, a mester felhvta a figyelmt a mrleg vatosabb keze lsre. Walter nem tudott rla, hogy brmilyen mu lasztst kvetett volna el, ezrt pontosabb felvilgos tst kr. - Ht az apd nem mutatta meg? - krdezte a ke resked. - Ugyan micsodt? Nem tudok n semmit se - fe lelte a fi lmlkodva. Ezek utn a principlis elmagyarzta, miknt kell s, kv, cukor s egyb ru mrsekor ltvnyosan a mrleg serpenyjbe lendtett, utols adaggal ltszlag a vev javra billenteni a mrleg nyelvt, mikzben va ljban hinyzik a krt mennyisg. Ez azrt is elenged hetetlen, mert pldul a cukron ugyebr szinte semmi haszon sincs. Ez egybknt senkinek sem tnik fel. Walter mlysgesen felhborodott. - De hisz ez csals - jegyezte meg flnken.

A keresked prblt a lelkre beszlni, de a fi szin te alig hallotta, annyira feldlta az eset. Aztn hirtelen eszbe jutott a principlis elbbi krdse. A dhtl ne kivrsdve a szavba vgott: - Az n apm soha nem tett ilyet, soha, de soha. A keresked kelletlen arcot vgott, meglepdtt, de okosan elfojtott egy heves szemrehnyst, s vllat vonva gy szlt: - Ezt n jobban tudom nlad, te kot nyeles. Nincs olyan rendes zlet, ahol ne lnnek ez zel a trkkel. A fi azonban mr az ajtban volt, nem hallgatott a kereskedre, bszen s meggytrtn hazasietett, s otthon lmnyvel s panaszaival nem kis dbbenetet okozott az anyjnak. Az asszony tudta, hogy Walter lel kiismeretes, tiszteli a mestert, s nem szokott kirvan viselkedni vagy jeleneteket rendezni. Ezttal azonban nagyon is megrtette, s pillanatnyi aggodalma ellen re rlt, amirt a fi rzkeny lelkiismerete ersebbnek bizonyult a szoksnl s tapintatnl. Felkereste a ke reskedt, s megnyugtatta; azutn kikrte a gym ta ncst is, aki nem rtette Walter lzadst, s azt sem, mirt ad igazat neki az anyja. O is elment a principlis hoz, s beszlt vele. Majd azt tancsolta az anynak, nhny napig ne zaklassa a fit; gy is lett. m a fi h rom, ngy, st mg nyolc nap utn sem volt hajland visszamenni a boltba. s ha tnyleg csal minden keres ked, akkor bizony nem akar az lenni. A gymnak akadt egy ismerse, aki egy messzi v roskban lt a vlgy irnyban, s volt egy kis zlete; szentesked, imdsgos em ber hrben llott, s a gym nem tartotta klnsebben nagy becsben. T a ncstalansgban rt neki, pedig hamarosan vla szolt, s kzlte, hogy nem foglalkoztat tanoncokat, de

prbakppen hajland felvenni Waltert. gy kerlt ht Walter Deltingenbe, am a bizonyos keresked keze al. A kereskedt Lecklnek hvtk, de a vrosban csak Szopogatsnak gnyoltk, mert amikor eltndtt va lamin, tleteit s dntseit a bal hvelykujjbl szopta. Valban igen jm bor em ber volt, egy kis szekthoz tar tozott, de ez nem jelentette azt, hogy rossz keresked lett volna. Ellenkezleg, kis boltja kitnen zemelt, s a keresked kopottas klseje ellenre tehets em ber hrben llott. Hzba fogadta Waltert, aki nem jrt rosszul; mert ha a Szopogatst kiss fukar s gncsoskod termszettel ldotta is meg a sors, Leckle asszony flslegesen aggd, gyngd llek volt, s amg felt ns nlkl tehette, minden erejvel igyekezett a tanoncot vigasztal szval, cirgatssal s nyenc falatokkal knyeztetni. A Leckle-fle zletben pontossg s takarkossg uralkodott, s nem rvidtettk meg a vevket; tisztes sgesen, teljes slyban mrtk a cukrot meg a kvt. Walter Kmpff mr kezdte azt hinni, hogy kereske dknt is lehet becsletes az em ber, s mivel volt te hetsge ehhez a hivatshoz, ritkn kellett szigor tan mesternek megfeddnie. Walter azonban nem csak a kereskedsget tanulta Deltingenben. A Szopogats szorgalmasan elvitte magval az im arkra is, melye ket idnknt a hzban tartottak. Parasztok, szabk, pkek, suszterek gyltek ssze ilyenkor, hol felesgeik kel, hol nlklk, s szellemk s lelkk hsgt imd sggal, laikus prdikcikkal s kzs Biblia-magyar zatokkal igyekeztek csillaptani. Az ottani np ersen vonzdott az effle foglalatossgokhoz, s klnsen a jo b b s ignyesebb termszet em berek csatlakoz tak hozzjuk.

Termszetnl fogva igazbl Walter sem idegenke dett mindettl, s br a Biblia-magyarzatbl nha ele ge lett, nemegyszer igazi htatot is rzett. Walter azon ban nemcsak fiatal volt, hanem gerbersaui Kmpff is; ezrt aztn amikor bizonyos dolgokat nevetsgesnek tallt, s amikor egyre gyakrabban hallotta, amint ms fiatalok gnyoldnak az egszen, bizalmatlann vlt, s amennyire csak tehette, a httrben maradt. Ha fel tnt, st nevetsgess vlt valaki, am irt a hrs testv rekhez tartozott, akkor az bizony nem tetszett neki, br minden ellenszegl lelki rezdls ellenre mlysge sen ragaszkodott a polgri hagyomnyokhoz. A hrs sszejvetelek s a Leckle-hz szelleme mindazonltal igen mly nyomokat hagytak benne. Vgl annyira megszokott, hogy amikor lejrt a tanoncid, nem volt hajland elmenni, s gymja min denfle fenyegetse ellenre mg kt teljes vet tlttt a Szopogatsnl. Ekkor aztn vgre sikerlt rbrni, hogy lsson vilgot, s ismerkedjen a kereskedlettel, hogy aztn sajt zletet nyithasson. Walter vgl ktlnek llt, s kedvetlenl, ktsgek kztt hnydva nekivgott az idegennek, eltte azonban leszolglta katonaidejt. E nyers eliskola nlkl felteheten nem brta volna sok ig a kinti, idegen vilgban. gy sem boldogult egyknynyen. A j helyekben persze nem szklkdtt, mert mindenhov kitn ajnlsokkal rkezett. De azrt so kat szenvedett s trt, hogy a felsznen maradjon, s ne futamodjon meg. Br immr senki nem gondolta rla, hogy csal a mrsnl, mert tbbnyire nagy zletek iro diban dolgozott, m ha nem trtnt is nyilvnval becstelensg, ezt az egsz pnz krli hajszt s versen gst sokszor rettenetesen durvnak, kegyetlennek s sszernek tallta, klnsen amita nem kerlt kap

csolatba olyan emberekkel, mint Leckle, s nem tudta, hogyan elgthetn ki kpzelete homlyos ignyeit. Ennek ellenre kitartott, aztn lassanknt megf radt, s beletrdtt a sorsba, gy gondolta, apjnak sem lehetett knnyebb, s mindez bizonyra Isten aka rata szerint trtnik. A titkos, lappang vgy egy tiszta, nm agban megalapozott s kielgt let szabadsga utn azonban soha nem halt ki belle teljesen, csak el nmult, s azonosult azzal a kifinomult fjdalommal, amellyel egy mly rzs em ber ifjonti vei vgn b e letrdik az let tkletlen voltba. rdekes mdon megint csak iszonyatos erfeszt sek rn trt vissza Gerbersauba. Jllehet beltta, hogy a hazai zletet kr volna a szksgesnl tovbb idegen brlemnyknt mkdtetni, mgsem vgydott haza. Minl kevsb halogathatta a hazatrst, annl jobban ntt a flelme. Mert ha egyszer bekltzik a sajt hz ba s zletbe, akkor bizony tbb nincs menekvs. Iszonyodott attl, hogy sajt kontjra zleteljen, mert gy hitte, hogy ez megrontja az embert. Persze azrt is mert igen jelentkeny s kevsb jelentkeny kereske dket, akik tisztessggel s nemes rzlettel regbtet tk foglalkozsuk becslett, s pldakpl szolgltak; de ezek kivtel nlkl ers, szilrd szemlyisgek vol tak, szemltomst eleve kztiszteletnek rvendtek, kir demeltk a sikert, mrpedig Kmpff ismerte magt annyira, s tudta, hogy ez az er s hatrozottsg telje sen hinyzik belle. Majd egy vig halogatta a dntst. Vgl aztn min denkppen haza kellett mennie, mert Leipolt egyszer mr meghosszabbtott brleti szerzdse hamarosan jra lejrt, s ezt a hatridt komoly vesztesg nlkl nem lphette tl.

Walter Kmpff nem volt mr egszen fiatalember, amikor tl elejn brndjvel megrkezett szlvro sba, s birtokba vette az atyai hzat. M egjelense szinte megtvesztsig hasonltott ifjkori apjra, ami kor az megnslt. Gerbersauban mindentt azzal a tisztelettel fogadtk, ami egy hazatrt rksnek s egy tiszteletre mlt hz s vagyon urnak kijrt. Kmpff sokkal knynyebben beletanult szerepbe, mintsem gondolta volna. Apja bartai jindulattal dvzltk, s ragaszkodtak hozz, hogy polja a kapcsolatot fiaik kal. Egykori iskolatrsai szvlyesen rztak vele kezet, szerencst kvntak, s meginvitltk a Hirsch s az Anker trzsasztalaihoz. Apja pldakpnek s em l knek ksznheten nemcsak hogy mindentt befo gadtk, hanem egyelre meghatrozott t is vrt r, s W alter sokszor elcsodlkozott azon, amirt ugyan olyan tisztelet vezi, mint apjt egykoron, holott szilrd meggyzdssel hitte, hogy apjt egszen ms fbl faragtk, mint t. Mivel Leipolt r brleti szerzdse hamarosan lejrt, Kmpffnek kezdetben rengeteg tennivalja akadt: az zleti knyveket tanulmnyozta, felmrte a raktrksz letet, elszmolt Leipolttal, s kapcsolatba lpett a be szlltkkal s vsrlkkal. Gyakran mg jszaka is a knyveket bngszte, s rlt, amirt mindjrt az elejn ennyi teendje akadt, gy ugyanis egy idre megfeledkezhetett mlyebben gykerez gondjairl, s feltns nlkl kitrhetett anyja krdsei ell. Hat rozottan rezte, hogy mindkettjk szmra elenged hetetlen egy alapos beszlgets, s bizony nem bnta, ha erre egyelre nem kerlt sor. Egybknt tisztelettu d, kiss zavart gyngdsggel kzeledett az anyjhoz, mert hirtelen jra rdbbent, hogy vgl is az egyet

len em ber a vilgon, aki valban kzel ll hozz, aki megrti, s szintn szereti. Miutn az zlet tvtele rendben lezajlott, kikltztt a brl, Walter pedig estnknt, st nha napkzben is eltlttt egy-egy flrt anyja trsasgban; meslt, vagy pp az anyja meslt neki, s egyszer csak kereset lenl s hvatlanul elrkezett az ra, amikor Kornelie asszony eltt feltrult fia szve, jra nyitott knyvknt olvasott a lelkben, ugyangy, mint gyermekkorban. Klns rzssel tapasztalta, hogy beigazoldott rgi sejtelme: fia minden ltszat ellenre szvben nem volt sem Kmpff, sem pedig keresked, hanem gyermeklel k felntt, s csak jtszotta a rerltetett szerepet, s lmlkodva trte, hogy magval ragadja az r, m ez a szerep nem elgtette ki. rtett a szmokhoz, a knyv vitelhez, a vsrlshoz, az eladshoz, mint brmely ke resked, de ezek csak elsajttott, lnyegtelen kszs gek voltak. Ketts flelem gytrte; vagy rosszul jtssza a szerept, s foltot ejt atyja nevn, vagy pedig elmerl, megromlik, s a pnz eltorztja a lelkt. Kzben csendesen teltek-mltak az vek. Kmpff r lassan rbredt, hogy a tiszteletet, mellyel szlvro sban adztak neki, rszben ntlen llapotnak is k sznheti. Szmos csbt lehetsg ellenre csak re gedett, m mgsem nslt meg, mrpedig ez - miknt azt maga is rossz lelkiismerettel rezte - hatrozottan elttt a vros, no meg a Kmpff-hz hagyomnyai tl. De hogyan is lehetett volna felesge s gyereke, amikor nyughatatlan szve s gyenge nbizalma miatt sokszor gy rezte, hogy maga is gyerek? Idnknt, amikor a dszterem trzsasztalnl elnzte hasonl ko r trsait, akik rettenetesen komolyan vettk magukat s a trsaikat, elcsodlkozott, hogy k vajon valban

olyan magabiztosak s olyan frfiasan hatrozottak-e, mint, amilyennek ltszanak. s ha igen, akkor mirt veszik t komolyan, s hogyhogy nem ltjk, hogy egszen ms, mint k. De ez az anyjn kvl senkinek sem tnt fel, egyet len vsrlnak sem az zletben, egyetlen kollgnak vagy bajtrsnak a piactren vagy borozgats kzben. Az anya persze tkletesen ismerte, mert a nagy gyer mek sokszor odabjt hozz, panaszkodott, tancsot krt tle, kikrdezte, pedig nyugtatgatta, s az akara ta ellenre uralkodott rajta. A maga szerny mdjn Holderlies is megtette a magt. Ha ez a hrom kl ns em ber estnknt sszelt, szokatlan dolgokrl be szlgetett. A kereskedt rksen nyughatatlan lelki ismerete jabb s jabb krdsek s gondolatok el lltotta, ezeket aztn meghnytk-vetettk, sajt ta pasztalatuk alapjn meg a Biblibl magyarzatot ke restek rjuk, s megjegyzseket fztek hozzjuk. Min den krds a krl a szerencstlen tnylls krl forgott, hogy Kmpff r boldogtalan, s bizony szeret ne boldog lenni. Ha netn megnslt volna, shajtozott Lies. O nem, ellenkezett az urasg, ha megnslt volna, sokkal roszszabb volna a helyzet, ennek szmos okt is fel tudn sorolni. Akkor ht ha tovbbtanult volna, vagy rnok vagy kzmves lenne, akkor msknt alakultak volna a dolgok. Kmpff r azonban bebizonytotta, hogy akkor valsznleg mg nagyobb pcban volna. Vgiggon doltk az asztalos, a tant, a pap, az orvos mesters gt, de ezekbl sem slt ki semmi j. s ha vletlenl egszen szpen alakult is volna a sorom - fejezte be Kmpff szomoran - a valsg az, hogy apm rkbe lptem, s keresked lettem.

Kornelie asszony nha meslt az apjrl. Ezeket a trtneteket Walter mindig szvesen hallgatta. Igen, ha olyan frfi volnk, mint amilyen volt! Gondolta, s idnknt ki is mondta. Erre elolvastak egy fejezetet a Biblibl vagy valamely ms trtnetet, amelyet a polgri kr knyvtrbl klcsnztek ki. Az anyja mindig kvetkeztetseket vont le az olvasottakbl, s gy szlt: - Lthatjuk, hogy az letben nagyon kevesen jrnak a szmukra dvs ton. Mgis mindenki vgig jrja ezt a gytrelmes utat, mg akkor is, ha sokszor nem ltszik rajta a szenveds. A jisten tudja, mirt van ez gy, s az em ber felveszi a keresztet, s tr. Kmpff kereskedett, szmolt s levelezett, hbe-hba elment ltogatba, templomba jrt, mindent pon tosan s rendben intzett, ahogyan azt szrmazsa megkvetelte. Az vek sorn kiss belefsult, de azrt nem teljesen; volt valami az arcban, ami egyfajta lmlkod s aggd mlzsra emlkeztetett. Anyjt eleinte aggasztotta ez az llapot. Azt gondol ta, a fi taln mg kevsb lesz elgedett, mint eddig, de megfrfiasodik, s hatrozottabb vlik. jra meg hatotta az a hv bizodalom. amellyel a fi csggtt rajta: lankadatlanul rbzta bjt-bajt, s mindenben osztozni akart vele. Mit az id. s minden maradt a rgiben, az aszszony beletrdtt, s immr nem tallt semmi nyug talantt fia aggaszt s cltalan letben. Walter Kmpff negyvenedik letvhez kzeledett, s mg mindig nem nslt meg, s szinte mit sem vl tozott. A vrosban hozzszoktak kiss visszavonult le thez s agglegnyes bogaraihoz. Soh a nem gondolta volna, hogy remnyvesztett letben valaha is brmilyen vltozs kvetkezhet be.

Vratlanul azonban mgis megvltozott a helyzet; Kornelie asszony lassanknt s szinte szrevehetetle nl m egregedett, egy rvid lefolys betegsg alatt teljesen megszlt, meggygyult, de jra gynak esett, aztn gyorsan s csndesen tkltztt a msvilgra. Miutn elment a lelksz, csak a fi s az reg szolgl lny maradt a halott gynl. - Menj ki, Lies - mondta Kmpff r. - Ah, kedves u ram ...! - Krlek, hagyj magamra! A szolgllny kiment, s tehetetlenl lelt a kony hban. Egy rval ksbb bekopogott, de nem kapott vlaszt, ezrt jra eltvozott. Aztn egy ra elteltvel is visszament, de hiba kopogtatott. Mg egyszer meg prblta. - Kmpff r! Uram! - Hallgass, Lies! - hallatszott odabentrl. - Mi lesz a vacsorval? - Ne zavarj, Lies, egyl egyedl! - Na s az r? - n nem eszem. Hagyj most. J jszakt. - T b b be se mehetek? - Majd holnap, Lies. A szolgllny knytelen-kelletlen elllt a sznd ktl. Az lmatlanul s bnatosan tlttt jszaka utn reggel t rakor mr jra megjelent az ajtban. - Kmpff r! - Tessk, mi van? - Fzhetek kvt? - Ahogy akarod. - Utna bem ehetek? - Igen, Lies.

Vizet forralt, elksztett kt kanl rlt kvt meg egy kis cikrit, tnttte rajta a vizet, csszket vett el, s kitlttte a kvt. Aztn visszament a szobhoz. A frfi kinyitotta az ajtt, s beengedte. A n letr depelt az gyhoz, megnzte a halottat, s megigaztot ta a takart. Aztn felllt, az urra nzett, s azon t ndtt, hogyan szltsa meg. Ahogy most alaposan szemgyre vette, alig ismert r. Spadt volt, arca meg nylt, nagy, klns szemmel nzett, mintha csak t akarta volna bkni tekintetvel az embert, ami egyb knt nem volt szoksa. - Rosszul van, u ram ... - Sem m i bajom . Kvzzunk. Egyetlen sz nlkl ittk meg a kvt. A frfi az egsz napot a szobban tlttte. Nhnyan eljttek rszvtet nyilvntani, Kmpff vgtelenl nyugodtan fogadta ket, de nem engedte, hogy meg nzzk a halottat. jjel jra virrasztani akart, de el szunnyadt a szkben, s csak hajnaltjban bredt fel. Csak ekkor tltt az eszbe, hogy feketbe ltzzn. Elvette a szekrnybl a szalonkabtot. A temets este volt, Kmpff r nem srt, higgadtan viselkedett. Annl izgatottabb volt Holderlies, b nnepljben s vrs re srt szemmel ballagott az asszonyok ln. Knnyz tatta zsebkendje fltt knnyektl csillog szemmel llandan figyelte uracskjt, aggdott rte. rezte, hogy ridegsge s higgadtsga nem szinte, s a ko nok zrkzottsg s remetesg elemszti. A szobalny hiba fradozott, hogy kizkkentse a frfit ebbl a merevsgbl. Kmpff r az ablaknl lt, majd nyugtalanul rtta a szobkat. Az zlet ajtajn egy tbla tudatta, hogy hrom napig zrva tartanak. De a

negyedik, st mg az tdik napon sem nyitottak ki, mg vgl aztn nhny ismers unszolsra mgis csak kinyitottak. Kmpff r jra a pult mgtt llt, mrt, szmolt, pnzt kasszrozott, de mintha nem lett volna jelen. A polgri kr s a Hirsch vendgeinek az estjein sem mu tatkozott, de nem vettk tle zokon, elvgre gyszolt. Lelke kiresedett s elnmult. Vajon hogyan ljen ez utn? Grcss, hallos tehetetlensg szorongatta, nem tudott llva maradni, de elesni sem, gy rezte, mint ha valamilyen rben lebegne. Egy id mltn nyugtalan tettvgy lett rajta rr; gy rezte, trtnnie kell valaminek, nem kls, hanem bel s indttatsra, hogy felllegezhessen vgre. Ekkor mr az em bereknek is feltnt, hogy megvltozott, s Walter Kmpfft lassanknt Gerbersau legklncebb alakja knt emlegettk, s rkk rla beszltek. A fura keresked ezekben az idkben, amikor is kze ledni rezte sorsa beteljeslst, egyre jobban kereste a magnyt, s egyre bizalmatlanabb lett nmagval is, s ez a bizalmatlansg arra sztnzte, hogy megsza baduljon a megszokott hatsoktl, s nll, vgleges lgkrt alaktson ki maga krl. Kerlt minden trsa sgot, mg a hsges Holderliest is igyekezett eltvo ltani magtl. - Taln gy majd knnyebben elfelejtem az anymat - mondta, s hatalmas ajndkkal akarta rbrni Liest, hogy vljanak el egymstl bkessgben. Az reg szol gl azonban csak nevetett, kijelentette, hogy bizony a hz tartozka, s esze gban sincs elmenni. Tudta jl, hogy a frfi ppen hogy nem elfelejteni akarja az anyjt, hanem minden pillanatban az emlkn csgg,

s a legaprbb trgyhoz is ragaszkodik, ami az anyjra emlkezteti. Holderlies taln mr akkoriban megsejtet te ura lelkillapott; mindenesetre nem hagyta el, ha nem anyai gondoskodssal polta az elrvult lelket. Nem lehetett knny kitartani ezekben a napokban a klnc mellett. Walter Kmpff akkoriban kezdte rez ni, hogy tlsgosan sokig ragaszkodott az anyjhoz, mint egy kisgyerek. A most kitmi kszl viharok vek ta forrongtak benne, s hls volt anyjnak, amirt varzslatosan elhrtotta s megszeldtette ket. Most azonban gy tnt neki, hogy jobban tette volna, ha mg idben csdt mond, s j letet kezd; mr ks, ifjonti ereje elhagyta, s a hossz vek alatt megszokott letmd szzszorosn megbklyzta s megbntotta. Lelke olyan szenvedllyel vgyott a szabadsgra s a harmnira, mint mg soha. de a fejvel keresked knt gondolkozott, egsz lete szigor, egyenes plyn sodrdott a szakadk fel, pedig kptelen volt letrni rla, hogy j, felfel vezet svnyeket talljon. Nagy bajban tbbszr is elment a pietistk esti szszejveteleire. Felbredt ugyan benne a vigasz, s meg sejtette a lelki megersds lehetsgt, de nem bzott igazn a pietistk lelki szintesgben, akik hossz es tken t fldhzragadt, laikus magyarzatokkal kze ledtek a Biblihoz, konok, autodidakta bszkesggel krkedtek, s csak ritkn rtettek egyet. Valahol bizo nyra csrgedezett a bizalom s az Istenben meglelt rm forrsa, bizonyra lehetsges volt megtrni a gyermeki egygysghez s Isten karjba; de ezek k ztt az emberek kztt biztosan nem. Kmpff gy rez te, hogy ezek az emberek egytl egyig megalkuvk, s soha nem lpik t azt az egykoron elfogadott hatrt, amely a szellem birodalmt vlasztja el a vilgitl. O is

ezt tette egsz letben, pp ebbe fradt bele, ez okoz ta minden szomorsgt s fosztotta meg a vigasztl. gy hitte, az let mindahny apr rezdlst gy kell meglni, hogy Istennek szenteljk, s a szvbl j v bizalom ltal megvilgosodva szemlljk. Elhat rozta, hogy ezutn a legjelentktelenebb dolgot sem teszi anlkl, hogy ne lenne bkessgben Istennel s nmagval. Azt pedig nagyon is jl tudta, hogy ebbl az des s szent rzsbl szmlaknyvek s pnztrg pek kztt soha nem rszeslhet. A vasrnapi lapban olvasott nha nagy hats laikus prdiktorokrl s hatalmas lelki megjulsokrl Amerikban, Svdor szgban vagy Skciban, s olyan gylsekrl, ahol em berek tucatjait, st szzait rt megvilgosods, akik aztn szent fogadalmat tettek, hogy j s igaz letet kezdenek. Az effle tudstsokat Kmpff m ohn falta, s gy rezte, Isten maga is fldre szll nha, s egyegy orszgban megfordul az emberek kztt, m soha nem az hazjban, soha nem az kzelben. Holderlies szerint ura akkoriban siralmas llapotban volt. Jsgos, kiss gyerekes arca beesett, megkem nyedett, rncai elmlyltek s eldurvultak. Korbban gondosan borotvlkozott, az utbbi idben viszont sza kllat nvesztett, de nem polta, s gyr, szalmaszke szaklla miatt kinevettk a gyerekek. A ruhzatt is el hanyagolta, s a gondos szolgllny kitart polsa nlkl egykettre a gyerekek gnyoldsnak cltbl jv vlt volna. Rgi, olajfoltos bolti kpenyt sokszor mr ebdnl s esti stjakor sem vette le, ahonnan egybknt gyakran csak jfl tjban trt vissza. Egyedl az zletet nem hanyagolta el. Mr csak a bolt kttte a mlthoz s a hagyomnyokhoz, knos pontossggal vezette knyveit, egsz nap az zletben

tartzkodott, s kiszolglt. Nem lelte rmt benne, pedig az zlet jl ment. Dolgozni akart, hogy lelkiisme rett s erejt valami szilrd, folytonos ktelessghez lncolja, mert pontosan tudta, hogy ha felhagy meg szokott tevkenysgvel, kicsszik lba all a talaj, s menthetetlenl azoknak az erknek a hatalmba kerl, melyektl flt ugyan, egyttal azonban tisztelte is ket. Egy kisvrosban mindig akad egy koldus, mihaszna, egy vn iszkos vagy brtntltelk, akin mindenki g nyoldik s bosszankodik, s aki a vros szks j t konysga fejben riogatja a gyerekeket, s a kitasztott klnc szerepben tetszeleg. Ebben az idben Alois Beckelem ek hvtk ezt az alakot, akit Kiskakasnak g nyoltak. A bolondos reg vilgcsavargja volt, sokvi bolyongs utn telepedett meg a vroskban. Mihelyt kapott enni-inni, felhzta az orrt, s a kocsmkban hirdette naplop-filozfijt, fityingtelensg herceg nek meg Lustaorszg trnrksnek nevezte magt, s mindenkin sajnlkozott, aki a keze munkjbl lt, s mindig tallt nhny embert, aki meghallgatta, meg sznta, s fizetett neki egy-kt pohr bort. Egy este, amikor Walter Kmpff elindult hossz, magnyos s remnytelen statjra, belebotlott a Kiskakasba: keresztbe fekdt az ton, enyhe dlutni m mort pihente ki. Kmpff elszr megriadt, amint vratlanul megpil lantotta az t kzepn szunykl alakot, akire a fl homlyban majdnem rlpett. De aztn felismerte a csavargt, s szemrehnyan rkiltott: - H, Beckeler, mit mvel itt? Az reg fellt, elgedetten hunyorgott, s gy szlt: - Ht maga. Kmpff, maga mit keres itt?

A megszltottnak nem tetszett, hogy a korhely nem szltja rnak, s nem nzi. - Nem beszlne velem udvariasabban? - krdezte Kmpff srtdtten. - Nem lehet, Kmpff - vigyorgott az reg megy, brmennyire sajnlom is. - s ugyan mirt nem megy? - Mert senki nem ad rte egy huncut garast se, mr pedig csak a hallt osztogatjk ingyen. Vagy netn a mlyen tisztelt Kmpff r megtisztelt-e valaha is ajn dkkal vagy nmi juttatssal? 0 , dehogy, a gazdag Kmpff urasg soha nem vetemedett efflre, tlsgo san finom s bszke urasg, semhogy megknyrlne egy szegny rdgn. gy van, vagy sem? - Tudod te jl, mirt nem adok semmit. Mit kezde nl az alamizsnval? Elinnd, s ksz, mrpedig italra nincs pnzem. - Vagy gy. Ht akkor jccakt, szp lmokat, test vrkm. - Mi az, hogy testvrkm? - T a l n nem testvr-e minden ember, Kmpff? Ha? Az dvzt netn csak terted halt meg, nrtem nem? - Ne beszljen gy, ezzel nem illik trflkozni. - Eszem gban sincs. Kmpff eltndtt. A csavarg szavai egybecseng tek tpeld gondolataival, s furcsn felkavartk. - Nem bnom - mondta bartsgosan - , llj fel. Adok valamit. - Mi a k! - De grd meg, hogy nem iszod el, rendben? Beckeler vllat vont. Nagylelk hangulatban volt ppen. nem

- Meggrni ppen meggrhetem, de azrt nem kezeskedem, hogy meg is tartom. Ha a pnzt nem gy klthetem, ahogy a kedvem tartja, olyan, mintha nem is volna. - Csak a javadat akarom, elhiheted. A vn korhely felnevetett. - Hatvanngy ves va gyok. Csak nem kpzeli, hogy jobban tudja nlam, mi j nekem? Kmpff idkzben elvette a pnztrcjt, s zavar tan szorongatta. S o h a nem volt erssge a szprbaj, tehetetlennek s gyengnek rezte magt ezzel a sza bad emberrel szemben, aki a testvrnek nevezte, s fittyet hnyt a jindulatra. Sebtben, szinte flnken elvett egy tallrt, s Beckeler kezbe nyomta. - Fogd... Alois Beckeler elmult a nagy pnzrmn, a szeme el tartotta, s megrzta bozontos fejt. Aztn alza tosan, krlmnyesen s kesszlan hllkodni kez dett. Kmpfft megszgyentette s elszomortotta ez az udvariaskods s megalzkods, amit a pnz vl tott ki a filozfusbl, s gyorsan odbbllt. Mindenesetre megknnyebblt, s gy rezte, mint ha valamilyen nagy tettet hajtott volna vgre. Az, hogy adott egy tallrt Beckelemek, olyan kalandos klnc sgnek tnt fel szmra, legalbb olyan hvs s hal latlan tettnek, mintha maga dorbzolta volna el a pnzt. Ezen az estn olyan korn s olyan elgedetten trt haza. mint hetek ta mg soha. Beckelerre rksznttt a szerencse. Walter Kmpff majd mindennap adott neki pnzt; hol egy mrkt, hol tven pfenniget, a csavarg dsklt az adomnyok ban. Egyszer, amikor elhaladt Kmpff zlete eltt, a tu

lajdonos behvta, s adott neki egy tucat kitn szivart. Holderlies vletlenl jelen volt, s kzbelpett. - Csak nem traktlja ezt a korhelyt ezzel a drga szivarral! - Nyugodj meg - felelte Kmpff neki is j egyszer az letben. m nem a vn csavarg volt az egyetlen, akit Kmpff megajndkozott. A magnyos tpreng egy re nagyobb rm t lelte, ha adhatott, s rmet szer zett msoknak. Szegny asszonyoknak ktszer annyi rut mrt, mint amennyit krtek, s nem fogadott el tlk pnzt, vsrnapokon buss borravalval jutal mazta a fuvarosokat, s ha parasztasszonyok vsrol tak nla, egy csom ag cikrit vagy egy mark fekete szem mazsolt cssztatott a kosarukba. Ez nem mehetett sok szrevtlenl. Elszr Holderliesnek szrt szemet, s szakadatlanul slyos szemreh nysokkal illette urt, aminek nem volt ugyan foganat ja , de azrt alaposan megszgyentette s meggytrte Kmpfft, gyhogy szp lassan titkolni kezdte tkozl hajlamt. A h llek ettl bizalmatlan lett, s kmkedni kezdett ura utn, ami veszlyeztette a hzi bkt. Lies s a Kiskakas mellett a gyerekeknek is feltnt a keresked bkezsge. Egyre gyakrabban lltottak be hozz, s egy pfennigrt cukorkt, desgykeret vagy szentjnoskenyeret krtek, s annyit kaptak, amennyit csak akartak. s amg Lies s Beckeler okosan hallga tott, addig a gyerekek sztkrtltk a vrosban, hogy milyen adakoz kedv Kmpff. Furcsa, de maga Kmpff is viaskodott bkezsg vel, flt tle. Mikzben napkzben csak gy dobl zott a fontokkal, este, a bevtel sszeszmllsakor s knyvels kzben iszonyattal nzte a hanyag s keres hadd legyen

kedhz mltatlan gazdlkodst. Flelemmel utna szmolt, megprblta kiszmolni a krt, kevesebbet rendelt s vsrolt, jutnyos forrsok utn kutakodott, s mindezt csak azrt, hogy msnap jra tkozoljon, s lvezze az adomnyozs rmt. A gyerekeket idn knt szitkozdva elhajtotta, mskor ajndkokkal hal mozta el ket. Csak nmagra nem klttt, megszigo rtotta a hztartst, cskkentette a ruhapnzt, leszokott a dlutni kvrl, s nem tltette jra a kirlt boros hordcskkat a pincben. A siralmas kvetkezmny nem vratott magra so kig. Kereskedk panaszkodtak szban s durva leve lekben, amirt Kmpff rtelmetlen adakozsaival s adomnyaival elcsalogatta tlk a vsrlkat. Szmos megbzhat polgr s egyre tbb vidki kuncsaft is megrknydtt e vltozs miatt, kerlte a boltot, s ha olyan helyen tallkoztak Kmpffel, ahol nem trhet tek ki elle, nem lepleztk bizalmatlansgukat. Azok nak a gyerekeknek a szlei is felbszltek, s felels sgre vontk, akiknek nyalnksgokat s petrdkat osztogatott. Tekintlye egy ideje ugyancsak megkopott a honorciorok eltt, majd teljesen odaveszett, amit mg az alacsonyabb sorban lvk s szegnyek kr ben meglv ktes kedveltsge sem ptolhatott. Anl kl hogy eme vltozsok klnsebben megviseltk volna Kmpfft, gy rezte, hogy feltartztathatatlanul siklik a bizonytalansgba. Egyre gyakrabban feltnt neki, hogy ismersei gnyos vagy rszvttejes brzattal dvzlik, az utcn pusmognak, s kinevetik a hta mgtt, s a komoly em berek kelletlenl elkerlik. Az a nhny r pedig, aki mg apja bartai kz tartozott, s nha szemrehnysokkal illette, tancsot adott neki vagy biztatta, hamarosan el-elmaradozott, s bossz

san elfordult tle. s a vrosban egyre jobban elterjedt am a vlem ny, hogy Walter Kmpffnek hinyzik egy kereke, s hamarosan bolondokhzba dugjk. A kereskedsnek befellegzett, ezt maga a megknzott em ber ltta a legjobban. Mieltt azonban vgleg le hzta volna a rolt, nagyvonal tettre sznta el magt, ami sok ellensget szerzett neki. Egy htfi napon hrl adta a hetilap hirdetsi rova tban, hogy aznaptl minden rut beszerzsi ron ad. Egy napig csak gy hemzsegtek az zletben az em berek. A finomabbak elmaradtak, de mindenki ms el ment, hogy kihasznlja a nyilvnvalan meghibbant kereskedt. A mrleg egy percre sem llt meg, az ajt fltt fgg csengetty a vgn mr rekedten szlt. Potom ron vsrolt portkktl rogyadoz kosarak s zskok hagytk el a boltot. Holderlies magnkvl tom bolt. Mivel az ura nem hallgatott r, s kiutastotta az zletbl, odallt az ajtba, s mindenkinek, aki csak ar ra jrt, megmondta a vlemnyt. Botrny botrnyt kvetett, de az elkeseredett regasszony nem tgtott, s akinek nem volt elg vastag br a kpn, bizony an nak rendje-m dja szerint megkesertette az olcs v srlst. Nem akarsz mg ktpfennignyi radst? - krdez te az egyiktl, a msikhoz pedig gy szlt: - Igazn ked ves tled, hogy legalbb a pultot nem viszed magaddal. Kt rval zrs eltt a hivatali szolga ksretben megjelent a polgrmester, s bezratta a boltot. Kmpff nem ellenkezett, azonmd behzta az ablaktmlkat. Msnapra berendeltk a tancshzra, s miutn kije lentette, hogy felszmolja az zlett, fejcsvlsok k zepette futni hagytk.

A bolttl teht megszabadult. Mivel nem akarta sem brbe adni, sem eladni, trltette a cgjegyzkbl. A meglv raktrkszletet, amennyire tudta, vlogats nlkl elajndkozta a szegnyeknek. Lies kzdtt minden egyes darabrt, kvszskokat s cukorsve geket meg mindent, aminek mg helyet tallt, igyeke zett megmenteni a hztarts szmra. Egy tvoli rokon azzal az ignnyel llt el, hogy gondnoksg al helyezteti Walter Kmpfft, de hoszszas trgyalsok utn ellltak a krelemtl, mivel nem maradtak htra kiskor rksk, s gy tnt, hogy Kmpff az zlet feladsa utn rtalmatlan marad, s gy nem szorul gymsgra. Szemltomst a kutya sem trdtt a kisiklott let frfival. Igaz, az egsz krnyk rla beszlt, tbbnyire azonban csak gnyosan s nemtetszssel, nha saj nlkozva, de a hzba emberfia nem tette be a lbt, hogy megnzze, mi van vele. Egyms utn rkeztek a rendezetlen szmlk, mivel az em berek attl tartot tak, hogy a trtntek mgtt egy gyetlenl elindtott csdeljrs ll. Kmpff azonban hibtlanul vezette a knyvelst, a kzjegyz le is zrta, Kmpff pedig min den tartozst kszpnzben fizette ki. A felgyorstott el jrs azonban nemcsak a pnztrcjt vette ignybe mrtken fell, hanem az erejt is, gy aztn az gy le zrtakor nyomorultul rezte magt, s az sszeomls szln llt. Egyvalaki azonban mgis akadt, aki ezekben a ne hz napokban a segtsgre sietett, amikor Kmpff a fesztett tem munka utn elmagnyosodva s do logtalanul magra maradt, a Szopogats, egykori deltingeni tanmestere. A jm bor keresked, akit Walter korbban nha mg megltogatott, m vek ta nem

tallkozott vele, megregedett s megszlt, ksz hs tettet hajtott vgre, amikor felkerekedett G erbersauba. Hossz szrny, barna szalonkabtot viselt, s egy hatalmas, kk s srga mints zsebkend volt nla, melynek szles szeglyt tjak, hzak s llatok dsz tettk. - Bekukkanthatok? - krdezte belpvn a lakszo bba, ahol a m agnyos frfi fradtan s tancstalanul lapozgatta a Biblit. Helyet foglalt, kalapjt s zsebken djt letette az asztalra, a kabtszmyakat sszehzta a trdn, majd frkszni kezdte rgi tanonca spadt, zillt arct. - gy mondjk, magnz lett. - Igen, felszmoltam az zletet. - Vagy gy. s szabadna megkrdenem, mihez fog kezdeni ezutn? Maga, hogy gy mondjam, viszony lag mg fiatal. - Brcsak tudnm. Csak azt tudom, hogy soha nem voltam vrbeli keresked, ezrt hagytam fel vele. Majd megltom, hogyan javthatnk a helyzetemen. - Ha meg nem srtem, gy ltom, ezzel elksett. - Elkshet-e az em ber, ha jobbra vgyik? - Ha ismeri a jt, akkor nem. De ha felhagy tanult hivatsval, s csak gy nekimegy a vakvilgnak anl kl, hogy tudn, mihez kezdjen, az bizony nincs rend jn . Na persze ha fiatalkorban sznja el magt egy ilyen lpsre! - Sokig tartott, amg erre az elhatrozsra jutottam. - Igen, gy tnik. De azt hiszem, az let tlsgosan rvid az effle dntsekhez. Magt is ismerem vala melyest, tudom, hogy nem volt knny dolga, mert ez az let nem igazn m agnak val. De nincs egyedl ezzel. Nyilvn az apja kedvrt lett keresked. Elk

tyavetylte az lett, s mg az apja kvnsgt sem teljestette. - Mi mst tehettem volna? - Hogy mit? llnia kellett volna a sarat. Azt kpzel te, elhibzta az lett, s taln gy is volt, na s most mi van? Taln helyes vgnyra tereldtt az lete? Felvllalta a sorst, aztn meg ellkte magtl, gyva volt s ostoba. Boldogtalan volt, de ez a boldogtalan sg tisztessges volt, s a becsletre vlt. Lemondott rla, nem valami jo bb kedvrt, hanem azrt, mert belefradt. Igazam van? - Taln igen. - Na ltja. Ezrt utaztam el ide, s csak annyit mondhatok, htlen lett nmaghoz. De reg lbaimat nem tettem volna ki ekkora tnak, csak hogy lehord jam . Azt tancsolom ht, mielbb szedje ssze magt. - De hogyan? - Itt, Gerbersauban nem kezdhet j letet, ezt m a gam is beltom. De msutt mirt ne? Breljen zletet, nem kell hogy nagy legyen, s kszrlje ki az apja b e csletn esett csorbt. Ez persze nem megy egyik nap rl a msikra, de ha akarja, segtek. Akarja? - Ksznm, Leckle r. Mg meggondolom. A Szopogats nem evett, nem ivott, a kvetkez vonattal hazautazott. Kmpff hls volt neki, de nem tudta elfogadni a javaslatt. Ttlen riban, amihez nem volt hozzszokva, s amit csak nehezen viselt, az exkeresked idnknt szo morks stkat tett a vrosban. Az orvos, akitl lmatlansga miatt krt tancsot, vgzetesnek tallta a ttlensgt. Azt tancsolta neki, hogy a vroson kvl vegyen egy kis fldet, s kertsz

kedjen. Az tlet tetszett Kmpffnek, s az Enyvesrok kzelben vsrolt egy kis birtokot, szerszmokat szer zett be, s buzgn nekiltott sni meg kaplni. G ondo san szrta bele sjt a fldbe, s mikzben megizzadt s elfradt, zavaros feje megknnyebblt. De rossz id ben s a hossz estken megint csak tprengett, a Bib lit olvasta, s medd gondolatok kavarogtak a fejben az rthetetlenl elrendezett vilgrl s nyomorsgos letrl. Erezte, hogy az zlet felszmolsval nem ke rlt kzelebb Istenhez, s ktsgbeesett rin gy gon dolta, mintha Isten elrhetetlen messzesgben volna, s szigoran s gnyosan figyeln balga buzgalmt. Kerti munklatai kzben Alois Beckeler szemly ben bmsz trsa is akadt. A vn mihaszna lvezte, hogy egy ilyen gazdag em ber gytrdik s frasztja magt, mg , a koldus, csak nzi, s nem csinl sem mit. Idnknt, amikor Kmpff megpihent, mindenfl rl eldiskurlgattak. Beckeler a krlmnyeknek meg felelen hol felvgott, hol alzatosan udvarias volt. - Nincs kedve segteni? - krdezte egyszer Kmpff. -N in c s, kedves uram. Tudja, nem brom a mun kt. Elbutul tle az ember. - n aztn nem. - Maga persze hogy nem. Na s mirt? Mert szere ti csinlni. ri passzi, nem fj. Klnben is maga mg fiatal, n hetven vagyok Ebben a korban az em ber megrdemli a pihenst. - A mltkor mintha azt mondta volna, hogy hatvan ngy ves, nem hetven. - Hatvanngyet mondtam volna? Be voltam csicscsentve. Ha felntk a garatra, fiatalabbnak rzem magam. - Teht valban hetvenves?

- Ha annyi nem is, de nem sok hinyozhat belle. Nem szmoltam utna. - Igazn abbahagyhatn az ivst. Nem bntja a lel kiismerett? -N e m . Tiszta a lelkiismeretem, sok mindent elbr. Ha ms bajom nem esik, knnyen megrhetek mg egyszer ennyit. Bizonyos napokon Kmpff mogorva volt s hallga tag. Beckeler ezt finom rzkkel mindig megrezte, s mr rkezskor ltta, mi a helyzet a bolondos rker tsszel. Ilyenkor megllt a kertsnl, s vrt egy fl rt, mintha tiszteletbeli ltogatst tett volna. Elge detten tmaszkodott a kertkertsnek, egy rva szt sem szlt, csak figyelte a fura kertszt, aki nygve ka plt meg sott, vizet hordott vagy facsem ett ltetett. Aztn sz nlkl tovbbllt, kikptt egyet, zsebre vg ta a kezt, vigyorgott, s vidman hunyorgott. Nehz idk kszntttek Holderliesre. Egyedl m a radt a komor hzban, takartott, mosott s fztt. Ele inte mogorva brzattal, durva szavakkal fogadta ura j hbortjt. Ksbb aztn mr nem zsrtldtt, gy dnttt, hagyja a szerencstlent egy darabig, aki hall gatott a rossz tancsra, majd csak belefrad, s fel hagy vele. gy telt el nhny ht. Leginkbb az bosszantotta, hogy az ura bartsgot kttt Beckelerrel, s mg nem felejtette el az egyko ri szivaradomnyt. sz fel azonban, amikor hetekig esett, s Kmpff nem tudott kimenni a kertbe, elrke zett az ideje. Ura bskomorabb volt, mint valaha. Egy este fogta a varrs kosart, bem ent a szobba, s letelepedett az asztal vgbe, ahol a hzir lmpa fnynl a havi szmadst ksztette. - Idelnk varrogatni a lmpa mell.

- Nem bnom . - Szval nem bnja. Rgebben, amikor mg lt meg boldogult asszonyom, krdezs nlkl idelhettem. - Bizony, bizony. - Azta persze sok minden megvltozott. Az em be rek ujjal mutogatnak valakire. - Hogyhogy? - Mondjak magnak valamit? -M o n d j l. - Ht nem bnom . A Beckeler, tudja, hogy az meg mit mvel? Estnknt a kocsmkban tekereg, s m a gn gnyoldik. - Rajtam ? Hogyan? - Utnozza, ahogy a kertben dolgozik, kineveti, s elm ondja, mirl beszlgettek. - Ez igaz, Lies? - Mg hogy igaz-e?! n nem szoktam hazudozni. Szval ezt csinlja a Kiskakas. Az em berek meg hall gatjk, s mulatnak rajta, btortjk, srt fizetnek neki, hogy mesljen mg magrl. Kmpff figyelmesen s szomoran hallgatta Liest. Aztn, amennyire tudta, eltolta maga ell a lmpt, s amikor Lies vgl felnzett, hogy vlaszt kapjon, cso dlkozva s rmlettel ltta, hogy az ura szeme knny be lbadt. Tisztban volt vele, hogy beteg az ura, de ezt a b e letrd gyengesget nem ttelezte volna fel rla. Hir telen arra is rdbbent, mennyire megregedett, s milyen siralmas llapotba kerlt az ura. Nmn varrogatott tovbb, nem mert felnzni, a frfi pedig csak lt, s patakzottak a knnyei, aztn vgigcsorogtak az ar cn s gyr szaklln. A szolgllny nagyot nyelt, hogy uralkodni tudjon magn. Eddig gy vlte, ura

tlhajszolta magt, szeszlyes, fura alak. De most azt ltta, hogy gymoltalan, sebzett szv lelki beteg. Ezen az estn nem beszltek tbbet. Kmpff kisvr tatva jra elvette a szmadst, Holderlies meg varrt s foltozott, nha feljebb csavarta a lmpabelet, aztn halkan elksznt, s korn kiment. Amita tudta, hogy ura ilyen nyomorsgos helyzet be kerlt, s vgtelenl gymoltalan, elprolgott szv bl a fltkeny harag. rlt, hogy polhatja, s babus gathatja; jra gy tekintett r, mint egy kisgyermekre, gondoskodott rla, s semmit sem vett tle rossz nven. Amikor szp id lvn Walter egy alkalommal m e gint a kertjben tstnkedett, megjelent Alois B ecke ler, s dersen dvzlte. Belpett a kapun, mg egy szer ksznt, s megllt az gys szlnl. - Isten hozta - vetette oda Kmpff - , mi jratban? - Gondoltam, megltogatom. Rgta nem lttam idekint. - Akar mg valamit? - Nem. De hogy rti? Mskor is eljttem. - Flslegesen jr ide. Ne j jj n tbbet. - De ht mirt, Kmpff r? - Ne beszljnk rla. Menjen, Beckeler, s hagyjon bkn. A Kiskakas srtdtt kpet vgott. - Elmehetek ppen, ha mr nem kellek. Nyilvn a Bibliban is az ll, hogy gy bnjon az em ber a rgi bartjval. Kmpff elszomorodott. - Hagyja el, Beckeler! - mondta bartsgos han gon. - Vljunk el egymstl bkben. Fogja ezt. Egy tallrt nyomott a koldus kezbe, aki lmlkodva elfogadta, s zsebre vgta.

viszlt.

Ht akkor, ksznm, Kmpff r, s ne haragud

jon rm! Mg egyszer ksznm. Viszlt, Kmpff r, Ezzel fogta magt, s elgedetten tnak indult. Ami kor nhny nap mlva visszament, s Kmpff hatro zottan visszautastotta, st mg pnzt sem adott neki, Beckeler dlt-flt m rgben, s kvlrl, a kertsen t mg bekiltotta: - H, urasg, tudja, hol a maga he lye? Tbingenben. s tudja mirt? Mert ott a dilihz. Beckeler nem is tvedett olyan nagyon. Kmpff elm a gnyosodsa hnapjaiban egyre mlyebbre sodrdott nknz tprengsei zskutcjba, s elhagyatottsgban medd tpeldssel gyilkolta magt. Amikor a tl belltval egyetlen egszsges tevkenysge s kikap csoldsa, a kertszkeds is abbam aradt, nem kevere dett ki tbb knz gondolatai szk, vigasztalan krfor gsbl. Ettl kezdve roham osan romlott az llapota, mg ha betegsge trflkozott s jtszadozott is vele. A semmittevs s magny idszakban Kmpff ele inte a mltjt idzte fel egyre gyakrabban. Korbbi vekben elkvetett vlt bnk miatt emsztette, aztn meg azzal vdolta magt, hogy nem tett eleget apja k vnsgnak. Gyakran tallt olyan rszeket a Bibli ban, melyektl gy rezte magt, mint egy bnz. Ebben a gytr idszakban gy ragaszkodott Holderlieshez, mint egy bntudattal tusakod kisgyermek. Szoksv vlt, hogy aprsgok miatt szinte knyrg ve krt tle bocsnatot, amitl az asszony ugyancsak megrmlt. gy rezte, hogy ura elmje hamarosan tel jesen megbomlik, de senkinek nem mert beszlni rla. Kmpff egy ideig nem mozdult ki a hzbl. Kar csony tjn nyugtalann vlt, sokat meslt a rgi idk

rl meg az anyjrl, s mivel nyughatatlansga gyak ran jra elzte otthonrl, egyre tbbszr kerlt kel lemetlen helyzetbe. jabban ugyanis mr korntsem viselkedett olyan elfogulatlanul az emberekkel, mint korbban. szrevette, hogy feltnst kelt, beszlnek rla s mutogatnak r, a gyerekek a nyom ba szegd nek, a komoly emberek pedig elkerlik. Egyre bizonytalanabbul rezte magt. Nha tlzot tan emelte meg a kalapjt, nha pedig csak gy oda lpett emberekhez, kezet nyjtott, s szvlyesen b o csnatot krt, de azt nem kzlte, hogy mirt. Egy finak pedig, aki jrst utnozva gnyolta, od aajn dkozta elefntcsont markolat staplcjt. Felkereste egyik korbbi ismerst s vsrljt, aki akkor maradt el tle, amikor els zleti baklvseit kvette el, s kzlte vele, hogy sajnlja, vgtelenl sajnlja, s remli, megbocst neki, s ezentl bart sggal viseltetik irnta. Egy este, nem sokkal jv eltt, tbb mint egy v ta elszr elment a Hirschbe, s lelt a honorciorok asz talhoz. Korn rkezett, volt az els esti vendg. Las sacskn megrkeztek a tbbiek is, mindegyik csodlko zott, s zavartan biccentett fel, egyms utn rkeztek, s mr tbb asztalt is elfoglaltak. Csak az maradt res, melynl Kmpff lt, holott az volt a trzsasztal. Kifizette a bort, amit meg sem ivott, szomoran elksznt, s hazament. Mlysges bntudata mindenkivel szemben alza tot vltott ki belle. Mg Alois Beckelem ek is kalapot emelt, s ha csintalan gyerekek rohantak neki, krt bocsnatot. Sokan sznakoztak rajta, mindenesetre a vros bolondja lett, akin gnyoldtak a gyerekek.

Kmpfft megvizsgltattk egy orvossal. Primer para noit llaptott meg nla, amgy rtalmatlannak nyil vntotta, s azt javasolta, hogy a beteg maradjon ott hon, s lje megszokott lett. A vizsglatot kveten szegny flts mg bizal matlanabb vlt. Ktsgbeesve tiltakozott a gymsg al helyezs ellen, amit vgl mgiscsak el kellett ren delni. Betegsge ekkor j fordulatot vett. - Lies - szlt egy nap a hzvezetnhz. - Lies, de hisz n vilgletemben szamr voltam. De most mr tudom, mit tegyek. - Hogyhogy, egyszeriben csak gy rjtt? - krdez te az asszony btortalanul, mert nem tetszett neki a frfi hangja. - Figyelj rm, Lies, most tanulhatsz valamit. Azt mondtam, szamr voltam. Egsz letem ben rohan tam, hajtottam magam, s felldoztam a boldogsgo mat valamirt, ami nem is ltezik! - Ht ezt mr megint nem rtem. - Kpzeld el, volt egyszer egy ember, aki hallott egy csodlatos, gazdag, messzi vrosrl. Hatalmas vgy bredt benne, hogy eljusson oda, mg ha oly messze van is. Vgl aztn eladja mindent, otthagy csapotpapot, elbcszik a bartaitl, s megy, csak megy, na pokig, hetekig, rkon-bokron t, amg elhagyja az ere je. s amikor mr olyan messze jr, hogy nincs visszat, kezdi szrevenni, hogy a csodlatos, tvoli vros h a zugsg, mese. Nem ltezik, s soha nem is ltezett. - Szomor trtnet. Ilyesmi azonban senkivel sem trtnik meg. - De igen. Velem megtrtnt. n ilyen voltam, egsz letem en t, te vagy a megm ondhatja, Lies. - Lehetetlensg, Kmpff r! Mifle vros volna ez?

- Tudod, nem is vros, csak affle hasonlat. n ki nem mozdultam innen. De gtem a vgytl, s emiatt mindent elszalasztottam, s elvesztettem. Isten utn vgyakoztam, Lies, az risten utn. t akartam meg tallni, utna futottam, s odig jutottam, hogy mr nincs visszat. rted? Nincs visszat. Radsul csals volt az egsz. - Micsoda? Mi volt csals? - A Jisten. Nincs sehol, nem ltezik. - Uram, uram, ne beszljen gy. Nem szabad. Ez bn, hallos bn! - Nem rdekel. Ne vgj a szavamba! Vagy taln l dzted t egsz leteden t? Sok szz jszakn t bj tad a Biblit? Knyrgtl trdre rogyva, hogy meg hallgasson, elfogadja az ldozatodat, s egy kis fnnyel s bkvel ajndkozzon meg? Te tetted mindezt? s elvesztetted a bartaidat, csak hogy kzelebb kerlj hozz, lemondtl a munkdrl s a becsletedrl, hogy a szne el kerlj? n ezt tettem, s mg ennl is sokkal tbbet. s ha lne az Isten, s csak akkorka sz ve s igazsgrzke volna, mint a vn Beckelemek, rm emelte volna a tekintett. - Prbra akarta tenni. - Az mr igaz. Azt tette. Ltnia kellett volna, hogy semmi msra nem vgytam, csak r. De nem ltta. Nem tett engem prbra, hanem n t, s arra ju tottam, hogy csak mese. Ettl kezdve Walter Kmpff nem tgtott ettl a t mtl. Majdhogynem megvigasztaldott, amirt vgre magyarzatot tallt elfuserlt letre. Ennek ellenre egyltaln nem volt megelgedve jdonslt felismer svel. Valahnyszor tagadta Istent, remnnyel s fle lemmel tlttte el a gondolat, hogy brmely pillanatban

betoppanhat a szobjba, s bizonythatja mindenha tsgt. Nha mg kromolta is, csak hogy feleljen neki, mint ahogy a gyerekek ugatnak a kertsen kvl, hogy megtudjk, van-e odabent kutya vagy nincs. Walter Kmpff letben ez volt a vgs vltozs. Blvnyt csinlt istenbl, ingerelte, szidalmazta, hogy szra brja. Ezzel megsznt lete rtelme, beteg lelk ben kavarogtak ugyan mg fel-felcsillan buborkok s lomkpzdmnyek, de eleven csra immr nem fa kadt benne. Kigett, gyorsan s szomoran ellobbant a fnye. Egy jjel Holderlies hallotta, hogy hangosan beszl m agban, s fel-al jrkl a hlszobjban. Msnap reggel bekopogtatott, de Kmpff nem felelt. s amikor a szolgllny vgl halkan benyitott, s lbujjhegyen beosont a szobba, egyszer csak felsikoltott, s megza varodva elszaladt, mert az ura egy brndszjon him blzott. Egy ideig mg sokat beszltek rla. De csak keve sen reztk meg, mire is rendelte a sorsa. s csak ke vesen gondoltak arra, mennyire kzel jrunk mind nyjan ahhoz a sttsghez, melynek homlyban Walter Kmpff eltvelyedett. (1906) F ordtotta: H oruth G za

SS

szi barangols

TKELS A TAVON Nagyon hvs este, nyirkos, bartsgtalan, korn s tted. Meredek kis utcn, rszben agyagos szurdok ban ballagtam le a hegyrl. Egyedl, dideregve lltam a tparton. A tlparti dombok fell kd gomolygott, az es albbhagyott, hbe-hba hullott mg nhny ertlen csepp, m a szl elkergette ket. A parton, flig a kavicsra kihzva, lapos ladik he vert. J llapotban volt, frissen mzoltk, a fenekn semmi vz, s az evezk teljesen jnak tntek. Mellette fenyfbl plt vrkunyh, nyitva llt, s res volt. Az ajtflfn vkony lncon rgi, srgarz krt fggtt. Belefjtam. Elnyjtott, kelletlen hang szakadt ki bel le, s tovaszllt. Mg egyszer megfjtam, hosszabban s ersebben. Aztn beltem a csnakba s vrtam, jn-e valaki. A t vize alig rezzent. Az apr hullmok halkan csobbanva csapdtak a csnak vkony falnak. Fz tam egy kicsit, szorosabbra hztam ht b, esztatta kabtomat, kezemet a hnom al dugtam, s a t fel sznt frksztem. A t kzepn az lomszn vzbl egy kis sziget, va ljban csak egy tekintlyes szikla meredezett a m a gasba feketn. Ha ez enym volna, nhny szobs,

ngyzet alap tornyot ptenk r, hlkamrval, la kszobval, tkezvel meg knyvtrral. Felfogadnk egy rt, aki rendet tartana, s a legfel s szobban minden jjel lm pt gyjtana. n meg elutaznk, s tudnm, hogy brmikor visszatrhetek menedkhelyemre, hogy kipihenjem magam. Messzi vrosokban fiatal nknek meslnk tavi tornyomrl. - Kertje is van? - krdezn tn valamelyik. Mire n: - Nem emlkszem, oly rg jrtam ott. H a akarja, elvi szem oda magt. A n kacagna, vilgoskk szeme hirtelen klnsen nzne rm. De lehet, hogy a szeme sttkk vagy feke te, az arca s a nyaka barna, ruhja sttvrs, prm szeglyes. Csak ne lenne ilyen tkozottul hideg! Kezdett boszszantani a dolog. Mi kzm a fekete sziklaszigethez? Nevetsgesen kicsi, akr egy madrpiszok, nem is lehetne pteni r. Minek is ptenk? s mit szmt, hogy a fiatal n, akit elkpzelek, s akinek taln meg is mutatnm tornyos kastlyomat, mrmint ha egyltaln ltezne ez a fiatal n s kastlyom is volna, nos, hogy ez a n szke-e vagy barna, s hogy a ruhja prmszeglyes, csipks vagy nystszlas? Isten rizz, a bkessg kedvrt lemondtam a prmszeglyrl, a toronyrl meg a szigetrl. Bosszs gom mogorvn befalta a kpeket, s jllakottan elhall gatott. - Mondd csak - krdezn aztn a n kisvrtatva minek gubbasztasz s dideregsz itt, a nyirkos tparton, ezen az letidegen helyen? Megcsikordult a kavics, s valaki mly hangon megszltott. A rvsz volt.

- Rgta vr? - krdezte, mikzben segtettem vz re tolni a csnakot. - gy tnik, pp elg ideje. Most aztn induljunk! Beakasztottunk kt pr evezt, ellktk magunkat a parttl, megfordultunk, sszehangoltuk az evezs te mt, aztn sztlan, ers csapsokkal evezni kezdtnk. Ahogy tagjaim felmelegedtek, az lnk s temes moz gstl egszen msfle szellem szabadult fel bennem, s gyorsan elzte a diderg, renyhe kedvtelensget. A csnakos sz szakll, magas s sovny volt. Is mertem, vekkel korbban tbbszr is tvitt a csnak jn; azonban nem ismert fel. Fl rig eveztnk, tkzben rnk ksznttt az jszaka. Bal evezm minden hzsnl rozsdsan megnyikordult a villban, a csnakorr alatt a renyhe hul lmok szablytalan temben, tompn csapdtak a hajfenknek. Elszr a kabtot vettem le, utna mg a kiskabtot is, magam mell tettem, s amikor kze ledtnk a parthoz, enyhn izzadni kezdtem. A stt vzen a part fell rkez fnyek jtszadoztak, trt vonalakban cikztak ide-oda, inkbb vaktottak, mint vilgtottak. Nekitkztnk a partnak, a rvsz egy vastag clpre dobta a csnaklncot. A fekete ka pualjbl lmpssal a kezben elbjt a vmos. Kifizet tem neki a szerny viteldjat, hagytam, hogy tvizsgl ja a kabtomat, kzben a kiskabt alatt eligaztottam az ingemet. Abban a pillanatban, amikor elindultam, eszembe tltt a hajs elfeledett neve. - J jt, Hans Leutwin kiltottam oda neki, mikzben kezt a szeme fl tart va, lmlkodva s morogva nzett utnam.

AZ ARANY OROSZLNBAN A kjutazs akkor kezddtt csak igazn, amikor a t part fell egy magas v kapun t belptem az don vroskba. H ajdanban ltem n egy ideig ezen a vidken, volt rszem nem egy kellemes s fanyar l mnyben, s azt remltem, hogy most belekstolha tok az utzeibe. Sta a fak fny ablakoktl megvilgtott jszakai utckon, don oromzat, kls lpcss s erklyes hzak kztt. A szk, girbegurba Maiengassban egy don udvarhz eltt leanderfa lltott meg fktelen hi valkodssal, majd ksbb egy rgi hz eltt rvlkod padocska, egy fogad cgre, egy lmpaoszlop hatott rm ugyangy, n meg csak csodlkoztam, hogy meny nyi rg elfelejtett emlk szunnyad bennem. Tz ve nem jrtam ebben a fszekben, s most hirtelen jra ledt akkori furcsa ifjkorom mindahny emlke. Elhaladtam a kastly eltt is, fekete tornyaival s ke vs, ngyszgletes, vrs ablakval merszen s zrkzottan dacolt az ess, szi jszakban. Akkoriban, bol dogult ifjkoromban estnknt ritkn mentem el eltte anlkl, hogy kpzeletemben ne jelent volna meg a legfels toronyszobban egy magnyosan zokog grfkisasszony, kinek ablakhoz kpenyembe burko lzva, ktlhgcsn msztam fel a nyaktr falakon. - Megmentm - rebegte riadt rmmel a grfkis asszony. - Rendelkezzk velem - feleltem mly m eghajls sal. Aztn vatosan elindultam vele lefel a flelmete sen himblz hgcsn - hirtelen les sikoly, a ktl elszakadt - s n trtt lbbal fekdtem a vrrokban, mellettem a szpsges kisasszony a kezt trdelte.

- Ja j, Istenem! Mi lesz most? Hogyan segthetnk? - Menekljn, mltsgos kisasszony, egy hsges szolga vrja a hts kapunl. - s n? - Semmisg, miattam ne aggdjk! Csak azt sajn lom, hogy ezttal nem lehetek a ksrje. Azta kigyulladt a kastly, amirl az jsgbl rtesl tem; de ennek semmi nyomt nem lehetett ltni, leg albbis most, jszaka minden olyan volt, mint rgen. Kis ideig elnztem a rgi plet krvonalait, aztn be fordultam a kvetkez kis utcba. Mg most is ugyan az a groteszk bdogoroszln himblzott a tiszteletre mlt fogad cgrben. Elhatroztam, hogy betrek, s jszakai szlls utn rdekldm. Iszonyatos hangzavar csapott ki a tgas bejrat all, zene, kiltozs, felszolglk serege tstnkedett, kaca gs, ivszat, az udvaron pedig koszorkkal s feny gallybl font girlandokkal meg paprvirgokkal felcicomzott, kifogott kocsik lltak. Amint belptem a terembe, lttam, hogy az ttermet, st mg a szomsz dos termet is vidm eskvi trsasg npesti be. Itt az tn nem szmthattam csndes vacsorra egy mag nyos kupa bor mellett, mlzssal eltlttt, emlkektl boldog alkonyi rra s korai, bks lefekvsre. Amikor kinyitottam a terem ajtajt, egy kintrekedt kis kutya, egy fekete spicc rohant be a lbam kztt, s az asztalok alatt vad rmteli vakkantsokkal szaladt a gazdjhoz, akit rgvest felismert, mert pp az asztal nl fesztett peckesen, s beszdet mondott. - ...n o s, mlyen tisztelt uraim - harsogta vrs kppel, amikor is a kutya nekiugrott, boldogan csa holt, s flbeszaktotta a beszdet. Nevets s szitkozds hallatszott, a sznoknak ki kellett vinnie a kutyt.

a mlyen tisztelt urasgok krrvendve vigyorogtak, s koccintottak. Flrehzdtam, s amikor a spicc gaz dja visszament a helyre, s folytatta sznoklatt, el rtem a kistermet, levettem a kalapomat meg a kab tomat, s leltem egy asztal vgbe. Ezen a napon nem hinyzott semmi, mi szem szj nak ingere. s amikor mr az rslttel hadakoztam, asztalszomszdom tjkoztatott a legfontosabb tudni valkrl a mennyegzvel kapcsolatosan. Az ifj prt nem ismertem, a vendgek javt viszont igen - az ar cok, melyeket vekkel korbban nap mint nap lttam, most mmoros llapotban, a lmpa fnynl, tbbkevsb megvltozva, megregedve vettek krl. Vi szontlttam egy komoly tekintet, sovny, finom vons fifejet - megfrfiasodott, nevetett, szjban cigaretta; s a tbbieket, a hajdani legnyeket is, akik odaadtk volna letket egy cskrt vagy egy bolon dos csnyrt; most pofaszakllasan ldgltek feles geik oldaln, nyrspolgri trsalgsba merltek el, s a fldrak meg a vasti menetrend vltozsa miatt hborogtak. Minden megvltozott, mgis olyan nevetsgesen felismerhet maradt, m a legkevsb, hl istennek, a fogad s a j, vidki bor vltozott. Most is ugyan olyan szrazon s rvendetesen csordoglt, srgn hunyorgott a lbatlan pohrban, s felbresztette b en nem szmos ivszat, korhelykeds szunnyad em l kezett. Engem azonban senki nem ismert meg, gy ltem ott a forgatagban s beszlgettem, mint egy vletlenl betvedt idegen. jfltjban, miutn egy vagy taln kt kupa borral eloltottam szomjamat, vita tmadt. Valami jelentkte len aprsg miatt kaptak hajba az emberek, msnap

ra el is felejtettem, mi volt az, s hrom-ngy flrszeg alak haragosan kiablni kezdett velem. Elegem lett b e lle, s fellltam. - Ksznm, uraim, de nem krek a vitjukbl. Egybirnt az urasg jobban tenn, ha nem tzesedne neki flslegesen, ugyanis m jbetegsgben szenved. - Honnan tudja? - rikkantotta mg mindig nyer sen, de meghkkenve. - Ltom. Orvos vagyok. Negyvent ves, ha nem tvedek. - rdge van. - s gy tz ve slyos tdgyulladson esett t. - A teremburjt. Hogyhogy ltja? - Nmi gyakorlat szksgeltetik hozz. Nos, uraim, j jszakt. Vgtelenl udvariasan kszntek el, a m jbeteg mg meg is hajolt. Keresztnevt s csaldnevt, st a felesgt is elrulhattam volna, hisz jl ismertem, rgebben nem egy estn t beszlgettnk. Hlkamrmban megmostam forr arcomat, az ablakon t, a hztetk fltt egy pillantst vetettem a spadt tra, aztn gyba bjtam. Kis ideig hallottam mg a lassanknt elhalkul nnepi zsivajt, aztn ert vett rajtam a fradtsg, s reggelig aludtam.

VIHAR A viharos gbolton szrke s lila felhfoszlnyok kava rogtak, s heves szl fogadott, amikor msnap ks dleltt folytattam utamat. Ham arosan felrtem a dombhtra, a kastly, a templom meg a kis csnakkikt alattam pihent a t partjn, mintha mindegyik

apr jtkszer lett volna. Mks trtnetek jutottak eszembe nhai ittltem idejbl, melyeken jkat ne vettem. Erre szksgem is volt, mert minl kzelebb kerltem vndorutam cljhoz, annl elfogdottabb s szorongbb lett a szvem, amit nem mertem beval lani magamnak. Jlesett a sta a hvs, svlt szlben. Hallgattam vltst, s mikzben a gerincsvnyen bandukol tam, nvekv gynyrrel lttam, hogy a tj egyre vg telenebb s hatalm asabb. szakkelet fell kitisztult az g, s szabad kiltst nyjtott; hossz, kkes, pomps elrendezs hegyvonulatok trultak elm. Minl m agasabbra hgtam, annl vadabbul tom bolt a szl. szi vadsggal dalolt, nygtt s kacagott, m ess szenvedlyeket sejtetett, melyekhez kpest a mieink gyermekjtknak tntek fel. So h a nem hallott, svilgbl szrmaz, rgi istensgek nevre emlkez tet szavakat svlttt a flembe. Az egsz gbolton prhuzamos cskokk simtotta el a tvelyg felhro mokat, szablyos vonaluk mintha berzenkedett volna a megktttsg ellen, s mintha mg a hegyek is meg hajlottak volna alattuk. A legek pezsgstl s a tgas hegyi tj ltvnytl visszahklt szorong, btortalan lelkem. Amita az t s az idjrs eleven valsgg vlt szmomra, mr nem is tnt olyan fontosnak s meghatroznak, hogy jra tallkozzam ifjsgommal s pillanatnyilag mg ismeretlen, bizonytalan izgalmak hadval. Nem sokkal dl utn a hegyi t legmagasabb pont jn megpihentem. Pillantsom kutakodva s db benten szrnyalt a vgtelen tj fltt. Itt zld hegyek, tvolabb erdvel bortott kkes hegyek s srga szikla hegyek, ezerarc dombsg, mgtte meredek kcsip

ks s spadt hpiramiscscsok. Lbnl a hatalmas, tengerkk, fehr hullmtaraj t, kt magnyos, riadt, lopva tovasikl vitorls, a zld s a barna partokon lo bog-srga szldombok, tarka erdk, fnyl orszg utak, parasztok gymlcsfktl lelt falvai, koprabb halszfalvak, vilgos s stt sznekben tornyosul v rosok. Flttk barns felhk, helyenknt kkeszld s oplos ragyogssal egy-egy szeletnyi g kandiklt ki kzlk kristlytisztn, s a napsugarak legyezalako kat festettek a felhzetre. Minden mozgalmas volt, a hegylncok is mintha tovaramolnnak, a klnbz fnyekkel megvilgtott alpesi cscsok trelmetlenl s ugrsra kszen meredeztek a magasba. A vihar- s felhgomolyokkal rzseim s vgyaim is fktelenl s lzasan szrnyaltak a vgtelen tj f ltt, tleltk a tvoli hcsipkket, s egy-egy pillanat ra megpihentek a vilgoszld tavi blkben. A lelkem fltt, mint felhrnyak, rgi, bdt vndorrzsek futkostak - elszalasztott dolgok; az let rvidsge s a vilg gazdagsga, a hontalansg s a haza keresse miatt rzett szomorsg vltakozott a trtl s az id tl val teljes elszakads tovaraml rzsvel. A hullmok lassan suhantak tova, immr nem da loltak, nem tajtkoztak, s a szvem is elcsndesedett, rezzenstelenl pihent, mint madr a vgtelen magas sgban. Ekkor mosolyogva s a melegsg visszatr j rz svel pillantottam meg a jl ismert, kzeli vidk tkanyarulatait, erdcscsait s templomtornyait; szp if jkorom birodalma vltozatlanul tekintett rm. Miknt a katona meghatdva s a biztonsg rzstl felhevlve keresi fel s psztzza vgig trkpe segtsgvel a hajdani hadjrat sznhelyt, gy olvastam az szi sz

nekben tndkl tjban sok-sok csodlatos, balga tr tnetet s egy hajdani szerelem mr-mr mondv dicslt trtnett.

EMLKKPEK Egy csndes szgletben, ahol tereblyes sziklk fogtk fel a szelet, megebdeltem: feketekenyr, kolbsz s sajt. Nhny rs, ers ellenszlben megtett hegyme net utn vgre beleharapni egy szendvicsbe - olyan l vezet ez, szinte az egyetlen, amely mg megrizte az em bert teljesen tjr gynyrsget, olyan boldog sgrzs, amely az igazi gyermekkori rmket jlla kottsgig eltelti. Holnap taln eljutok a bkksbe, ahol elszr kap tam cskot Julie-tl a Konkordia polgri egyeslet kirndulsn, ahov Juli miatt lptem be. Msnap aztn ki is lptem. s holnaputn taln, ha minden igaz, viszontltha tom. Hozzment egy Herschel nev, tehets keres kedhz, s lltlag hrom gyereke van, az egyik fel tnen hasonlt r, s ugyancsak Julie-nak hvjk. Ennyit tudok, de ez is tbb annl, mint amit szabad volna tudnom. Pontosan emlkszem mg, amikor elutazsom utn egy vvel azt rtam neki idegenbl, hogy semmi kil tsom munkahelyre s keresetre, ezrt ht ne vrjon rm tovbb. Azt vlaszolta, ne szomortsam a szvt flslegesen, megvr, brmikor trek is vissza hozz. Fl vvel ksbb aztn jra rt, s arra krt, hogy oldozzam fel Herschel miatt, mire knomban s els fel indulsomban nem is levlben vlaszoltam, hanem

utols pnzemen ngy-t szavas, hivatalos stlus tv iratot kldtem a tengerentlra, visszavonhatatlanul. Bolondos let! Vletlen volt vagy a sors irnija, netn a ktsgbeess btorsga - alighogy romokban hevert boldogsgom, szinte elnttt a siker, a nyere sg meg a pnz; lmodni sem mertem volna, hogy ilyen knnyszerrel jutok hozz - hiba, fabatkt sem rt az egsz. Megtrflt a sors, gondoltam, s kt jje len s nappalon t mulattam a cimborkkal, s elver tem egy mark bankt. m nem sokig tprengtem ezeken a trtneteken; miutn ebdem et befejezvn res kolbszos pap romat szlnek eresztettem, kabtom ba burkolztam, s pihenre trtem. Akkori szerelmemre gondoltam, Juli alakjra s keskeny arcra, nemes v szemld kre s nagy, stt szemre, meg a bkknysben el tlttt napra: eleinte ellenllt, aztn lassan mgiscsak engedett, s megremegett els cskomtl, vgl viszo nozta, s egszen csndesen elmosolyodott, mintha lombl lpett volna el, s kzben knny csillogott a szempilljn. Mltbli trtnetek! A legjobb azonban nem a cskolzs, nem az esti sta s a titkolzs volt. A legjobb az ebbl a szerelembl rad er volt. az a vidm er, hogy lek, vitatkozhatom. s tzn-vzen tmehetek rte. Az az igazi boldogsg, ha az em ber egy pillana trt kpes felldozni magt, veket adni egy n moso lyrt. s ez az rzs nem veszett ki bellem. Ftyrszve fellltam, s tovbbindultam. Az t a dombtet tloldaln lefel vitt, knytelen voltam ht bcst venni a lem en nap fnyben sz, tgas t ltvnytl: renyhe, srga felhtmegekkel viaskodott, melyek lassan ftyolknt vontk be. s el

nyeltk. Megtorpantam, s pihenskpp elmerengtem az gbolt mess jelensein. Egy slyos felh peremrl vilgossrga fnynya lbok ragyogtak a magasba kelet fel. Hirtelen az egsz g srgsvrs fnyre lobbant, bborcskok szeltk t a teret, s ebben a pillanatban a hegyek sttkkk vl tak, a tparton a vrses-kkadt ndas pognytzknt gett. Aztn eltnt minden srga, a vrs pedig felme legedett s meglgyult, denien jtszadozott az lomfinom, gre lehelt ftyolfelhkkel, s millinyi erekben szelte t a tompaszrke kdfalakat, melyek szrkesge a vrssel keveredve lassan kimondhatatlanul csod latos lilv vltozott. A t mlykk volt, majdhogynem fekete, a partkzeli seklyes vizek les perem, vilgos zld foltokban vltak el a feketesgtl. Amikor a szneknek ez a mr-mr fjdalmasan szp csatja elhalt, melynek tzben s gyors mlkonysgban az gen mindig volt valami elragad mersz sg, a szrazfld belseje fel fordultam, s lmlkodva nztem az esti tisztasg teljben tndkl, lehlt vl gyeket. Egy nagy difa alatt rlptem egy dira, a sz retrl m aradhatott ott, felemeltem, s kihmoztam be lle a friss, vilgosbarna, nedves termst. s amikor sztrgtam, s reztem csps szagt s zt, vratlanul egy emlk lepett meg. Mint ahogy egy darab tkr veg visszaveri s a sttbe veti a fnysugarat, gyak ran gy ragyog bele a jelenbe riasztan s titokzatosan egy aprsg ltal fellobbantva letnk egy elfeledett, rgvolt tredke. Az lmny, amelynek emlke tizenkt v vagy taln mg annl is rgebb ta elszr tltt fel bennem jra, knos volt, mgis kedves. gy tizent ves lehettem, egy idegen vrosban jrtam gimnziumba, amikor egy

szi napon megltogatott az anym. Hvs s bszke voltam, ahogyan azt gimnazista ggm megkvetelte, s sok-sok aprsggal megbntottam. Mr msnap ha zautazott, elbb azonban eljtt az iskolhoz, s meg vrta a sznetet. Amikor zajongva kitrtnk az osztly terembl, szernyen s mosolyogva vrt rm, szp s jsgos szeme mr messzirl nevetett felm. Engem azonban feszlyezett az osztlytrs urak jelenlte, gy ht csak lassan kzeledtem fel, hetykn odabiccentet tem neki, s gy viselkedtem, hogy knytelen volt lemondani eredeti szndkrl, hogy bcszul meg cskoljon s megldjon. Bnatosan, de azrt dereka san rm mosolygott, aztn hirtelen sarkon fordult, tsi etett az utcn egy gymlcsrus bdjhoz, vett egy font dit, s a kezembe nyomta a zacskt. Aztn elin dult a plyaudvar fel, lttam, amint rgimdi kis br tskjval befordul a sarkon. Alighogy eltnt a szemem ell, iszonyan megbntam, amirt gy viselkedtem vele, s a legszvesebben knnyek kztt krtem volna bocsnatot ostoba, gyerekes nyersesgem miatt. Ek kor mellm lpett egy osztlytrsam, legnagyobb riv lisom a savoir vivre tern. Egy kis cukorka a mamcsktl? - krdezte go nosz mosollyal. Bszkn megknltam, de nem krt, ezrt sztosztottam az sszes dit a kis negyedikesek kztt. Dhsen rgtam a dit, hjt a fldet bort, feke te levelek kz hajtottam, s a kkeszld s aranysz nekben kiml g alatt tovbbvndoroltam a knyel mes ton a vlgy irnyba, szisrga nyrfk s vidm madrberkenyk mellett elhaladva belptem egy fia tal fenyves kkes homlyba, majd tovbb, egy ma gas bkkerd stt rnykba.

Kt rval ksbb, hossz, gondtalan barangols utn eltvedtem a keskeny s stt erdei utak kerengjb en , s minl sttebb s hvsebb lett, annl t relmetlenebbl kerestem a kiutat. Mivel az erd sr volt, a fld helyenknt iszams, s lassan koromstt lett, nem vghattam t egyenesen a lombok kztt. Botladozva, fradtan tapogatztam tovbb az jsza kai tveszts klns izgalmval. Meg-meglltam, kil tottam, majd hosszasan hallgatztam. Nma csnd, a hangtalan erd mlynek hvs nneplyessge s sr homlya vastag brsonyfggnyknt omlott le rm. Brmilyen ostoba s hi volt is, rmmel tlttt el a gondolat, hogy az erdvel, az jszakval s a hideg gel kell megbirkznom az idegenn vlt vidken, hogy jra lthassam majd elfeledett szerelmemet. Halkan nekelni kezdtem rgi szerelmes dalomat: A lm lk o d o m csak, s leh u n y om sz em em , b e z r o m szivem kapuit, s e cso d n - a sz p s g e d e n elr v e d e k . Azrt barangoltam ht szles hatrokon t, s szerez tem hossz csatkban testi s lelki srlseket, hogy most rgi, buta verseket dudorsszak, s rg elhalv nyult, balgatag, gyerekkori lmnyek rnyait zzem! Mgis rltem, s mikzben egyre nehezebben kvet tem a kacskarings svnyt, daloltam, kltttem s brndoztam, mgnem elfradtam, s nmn kullog tam tovbb. Tapogatzva kutakodtam a borostynnal bentt, vastag bkkfatrzsek kztt, gaik s koron-

juk a sttbe veszett. Fl rig tarthatott, mg vgl aztn ugyancsak inamba szllt a btorsg. m ekkor felejthetetlenl csodlatos lmny fogadott. Hirtelen vget rt az erd, egy meredek hegyfal mellett lltam a magasban a kt utols fa kztt, oda lent szles erdei vlgy szunnyadt az jszaka kkjben, kzepn pedig, a lbam alatt egy kis falu, hat-ht apr, vrses fnnyel pislkol ablakkal. Az alacsony hzak, melyekbl szinte csak a szles, csillml zsin delytetket lttam, enyhe vben, szorosan sorakoztak egyms mellett, kzttk keskeny, stt rnykos utca hzdott, melynek vgn nagy kt llt. Tvolabb fent, a hegyderk m agassgban megannyi szenderg sr kereszt kztt egy kis kpolna rvlkodott. Nem meszsze tle egy meredek ton, kezben lmpssal, egy frfi kaptatott felfel. Odalent a kis faluban valamelyik hzban nhny lny nekelt ers, tiszta hangon. Nem tudtam, merre jrok, hogy hvjk a falut, s gy dntttem, nem is krdezskdm utna. Utam hegynek felfel beleveszett az erdbe, gy ht svny hjn a meredek legelkn vatosan leeresz kedtem a faluba. Kertekbe jutottam meg egy keskeny klpcshz, testem egy tmfalon, s vgl t kellett msznom egy kertsen s tugranom egy patakon, de aztn elrtem a falut, s az els porta mellett kir tem az alv, grbe kis utcra. Ham arosan megtalltam az krhz cmzett fogadt, amely mg nyitva volt. A fldszint csendes volt s stt, a kvezett folyos rl rgi, tkozl pompval megptett, hasas korlt oszlopos, zsinegen lg lmpssal megvilgtott lp cs vezetett fel egy klapokkal burkolt folyosra s a vendglbe. Meglehetsen tgas volt, a klyha mellett

ll asztal, amelyet egy fgglmpa vilgtott meg, s amelynl hrom paraszt ldglt borospohara mellett, fnyszigetknt em elkedett ki a flhomlyos, nagy te remben. A kocka alak, sttzld cserpklyhba jl beftttek; a cserepek melegen tkrztk vissza a lmps tompa fnyt, a klyha alatt fekete kutya bbiskolt. Amint belptem , a gazdasszony dvzlt, az egyik pa raszt frksz tekintettel rm nzett. - Ht ez meg ki fia-borja? - krdezte ktkedve. - Nem tudom - felelte a gazdasszony. Letelepedtem az asztalhoz, kszntem, s bort ren deltem. Csak friss boruk volt, a vilgos vrs murci mg forrt, s alaposan tmelegtett. Aztn szlls utn rdekldtem. - Ht az bizony nem megy knnyen - vlekedett az asszony, s vllat vont. - Szobnk az van, na persze, de pp egy urasg lakik benne. Van mg egy gy oda bent, de az urasg mr alszik. Ha felmegy, s beszl v ele... - Inkbb nem. Msutt nem akadna hely? - Akadni ppensggel akadna, csakhogy gy nincs hozz. - s ha meghznm magam a klyha mellett? - Ha gondolja. Adok egy takart, megrakjuk a t zet, hogy ne fzzon. Fzettem egy tojst, s krtem hozz kolbszt, fala tozs kzben pedig a gazdasszony megkrdezte, meszsze jrok-e mg az ti clomtl. - Mondja csak, milyen messzire van innen Ilgenberg. - t ra jrsnyira. Az urasg odafnt, aki a szob ban lakik, is odamegy holnap. Odavalsi. - Ne mondja. s mi dolga errefel?

- Ft vett. Minden vben eljn. A hrom paraszt nem avatkozott bele a beszdbe. gy gondoltam, erdtulajdonosok vagy fuvarosok, akikkel az ilgenbergi keresked zletet kttt. Engem valsznleg zletembernek vagy hivatalnoknak nz tek. s nem bztak bennem . gy aztn nem hborgat tam ket. Alighogy vgeztem a vacsorval, s htradltem a szkemen, hirtelen jra felhangzott a korbbi neksz, mghozz egsz hangosan s kzel. A lnyok a szp kertsznrl szl dalt nekeltk. A harmadik verssor nl fellltam, a konyhaajthoz lptem, s halkan le nyomtam a kilincset. Egy fehr fenyasztalnl kt fiatal lny meg egy idsebb szolgllny lt egy gyertya csonk mellett, babhegy tornyosult elttk: babot fejtet tek, s kzben nekeltek. Az idsebbre mr nem em lkszem, de a fiatalabbak kzl az egyik vrsesszke volt, erteljes s virgz, a msik komoly brzat, barna szpsg. Kt copfjt kontyba kttte a feje bb jn, s nfeledten nekelt tiszta gyermekhangjn, mi kzben a pislkol gyertyalng csillogva tkrzdtt a szemben. Amint megpillantottak az ajtban, az idsebbik fel nevetett, a vrs elfintorodott. a barna az arcom ba nzett, aztn leszegte a fejt, elpirult, s hangosabban nekelt tovbb. pp j versszakba kezdtek, sszeszed tem magam, s csatlakoztam hozzjuk. Aztn tvittem a boromat, fogtam egy hromlb zsmolyt, s dalol va a konyhaasztalhoz ltem. A vrsesszke egy m a rk babot tolt elm, n pedig nekilltam fejteni. Amikor vgignekeltk mind a ngy strft, egyms ra nztnk, s nevettnk, ami a barnnak nagyon jl llt. Felje nyjtottam a poharamat, de nem fogadta el.

- M a g a aztn bszke teremts - jegyeztem meg szomorksn. - Csak nem stuttgarti? - Nem. De mirt gondolja? - Mert a dal gy tartja: C s o d s v ros m Stuttgart, R in g v lg y ben fek szik, S o k - s o k s z p s g lakik ott, C sa k h o g y tl brutlis. - Ez svbfldrl val - jegyezte meg az idsebb a szknek. - Igen, onnan - erstettem meg. - Maga meg oberlandi, ahol a kkny terem. - Lehet - felelte kuncogva. n azonban csak a barnt nztem, s a babbl ki raktam egy M-bett, aztn megkrdeztem, gy kezd dik-e a neve. Megrzta a fejt, erre kiraktam egy A-t. Blintott, erre tallgatni kezdtem. - gnes? - Nem. - Anna? - A z sem. - Adelheid? - Nem tallt. Akrmit krdeztem, nem talltam el a nevt; a lny nak tetszett a jtk, vgl felkiltott: - 0 , maga buta! Erre krlelni kezdtem, ruln el vgre a nevt, mire elszgyellte magt, aztn gyorsan s halkan megmond ta: - Agathe - , s kzben gy elpirult, mintha titkot rult volna el. - Maga is fakeresked? - krdezte a szke lny. - Nem, az aztn nem. gy festek taln9

- Akkor fldmr? - Az sem. Mirt volnk pp fldmr? - Ht csak gy. - A maga kedvese fldmr lesz, ugye? - Ht azt bizony nem bnnm. - Ne nekeljnk mg valamit bcszul? - krdez te a szp lny, s mg az utols babszemek kiprgtek az ujjaink kzl, elnekeltk a S tt jflb en llo k kez det dalt. Amikor befejeztk, a lnyok fellltak, n gyszintn. - J jt - mondtam mindegyiknek, s kezet adtam, a barnnak pedig mg hozztettem: - J jt, Agathe. A fogadban ekkor a hrom mogorva fick is felke rekedett. Levegnek nztek, lassan kihrpintettk m a radk borukat, s nem fizettek, nyilvn az ilgenbergi vendgei voltak erre az estre. - J jszakt - mondtam, amikor kimentek, de egyi kk sem vlaszolt, erre bevgtam a konok alakok utn az ajtt. Ekkor lpokrcokkal meg egy prnval meg jelent a gazdasszony. A klyhapadkbl meg hrom szkbl sszetkoltunk egy trhet fekhelyet, vigasz kppen az asszony elm enben kzlte, hogy a szll srt nem szmt fel semmit. Ezt igencsak helynvalnak talltam. Flig levetkzve, kabtommal betakarzva fekdtem a klyhnl, amely mg kellemes meleget adott, s a barna Agathra gondoltam. Eszembe jutott egy rgi, jm bor nek, amelyet gyerekkoromban gyak ran hallottam anymtl: S z p s g e s a uilg, de mg s z e b b az e m b e r szp ifj k o r b a n

Ilyen volt Agathe, szebb, mint a virgok, s mgis rokon velk. Mindentt, minden orszgban vannak ilyen szpsgek, de nem tl gyakoriak, s valahnyszor lttam egyet, mindig jles rzs fogott el. Olyanok, mintha nagy gyermekek volnnak, flnkek s bizal masok, tiszta szemkben egy szp llat pillantsa vagy egy erdei forrs tkrzdik. Hg, ha rjuk nz az em ber, nyomban beljk is szeret anlkl, hogy kvnn ket, s mikzben nzi ket, fjdalommal gondol r, hogy az ifjsg s az emberi virgzs finom kpei is megregszenek s elmlnak egyszer. Ham arosan elaludtam, s taln a klyha melege le hetett az oka, hogy lm omban egy dlszaki sziget szik lapartjn fekdtem, htamat perzselte a forr nap, s egy barna lnyt figyeltem, aki egy brkban evezett egyedl a nylt tenger fel; lassan tvolodott, vgl egszen kicsi lett.

REG G ELI STA Csak akkor bredtem fel vacogva, amikor kihlt a klyha, s a lbam megdermedt, de mr reggel volt, s a szomszdos konyhban valaki pp begyjtotta a tz helyet. Odakint, ezen az szn elszr, vkony dr bo rtotta a mezt. A kemny fekhelytl elgmberedtek a tagjaim, megviselt az jszaka, de azrt kialudtam m a gam. A konyhban az idsebb szolgllny kszn ttt, a lefolyknl megmosakodtam s kikefltem a ruhmat, mert az elz napi szeles idben ugyancsak beporosodott. Alighogy leltem a forr kvhoz a fogadban, megjelent a vrosi vendg, udvariasan ksznt, s le

lt az asztalomhoz, ahol mr korbban megtertettek neki. Egy laposvegbl cseresznyeplinkt tlttt a csszjbe, s engem is megknlt. - Ksznm - mondtam - , nem iszom plinkt. - Valban? Ltja, n enlkl sajnos nem brom a tejet. Mindenkinek megvan a maga baja. - Ha csak ennyi baja van, igazn nem lehet oka pa naszra. - Nem is azrt mondom. Tvol lljon tlem a pa naszkods... Azok kz az emberek kz tartozott, akik minden ok nlkl elnzst kmek. Egybknt tisztessgesnek tnt, tlzottan udvariaskodott. mindazonltal intelli gens volt s szinte. Kisvrosi ltzetet viselt, nagyon rendezett s tiszta volt, csak kiss esetlen. O is alaposan szemgyre vett, s mivel trdnadrgot viseltem, megkrdezte, velocipddel kzlekedem-e. - Nem, gyalog vagyok. - Aha. szval gyalogtra. rtem. Ht igen, a sport szp dolog, ha futja r az em ber idejbl. - Ft vett? - Szra sem rdemes. Csak sajt szksgletemre. - Azt gondoltam, fakeresked. - Nem, dehogy. Posztkereskedsem van. Mrmint hogy egy kis posztzletem. A kvhoz vajas kenyeret ettnk, s amikor vajat v gott magnak, feltnt forms, hossz s keskeny keze. Az utat Ilgenbergig hatrnyira becslte. Kocsival volt. s bartsgosan invitlt, tartsak vele, de nem fo gadtam el az ajnlatt. Gyalogutak fell rdekldtem, s kielgt felvilgostst kaptam. Aztn odahvtam a gazdasszonyt, kifizettem kis szmlmat, zsebre vgtam egy darab kenyeret, istenhozzdot mondtam a keres

kednek, lementem a lpcsn, s a kvezett folyos rl kilptem a csps reggeli hidegbe. A hz eltt a posztkeresked kocsija llt, knny, ktlses jrm, egy szolgl pp a lovat vezette ki az istllbl, a kismret, mokny lovacskt fehr s v rs foltok kestettk, olyan volt, mint egy tehn. Az t flfel, egy darabig a patak mentn vitt, aztn egyre emelkedett az erdei magaslatok fel. Mikzben egyedl meneteltem, az jutott eszembe, hogy vgered mnyben minden utamat ilyen magnyosan jrtam, nem csak vndortjaimat, hanem letem minden l pst. Bartaim s rokonaim, j ismerseim s szerel meim mindig voltak ugyan, de k soha nem tudtak magukba fogadni teljesen, soha nem tltttk ki az le temet, soha nem ragadtak magukkal ms plykra, mint amelyeket magamtl is vlasztottam. Taln min den em bernek, brki lgyen is az, egy eldobott labda rpplyjhoz hasonlan elre megrajzoljk az tjt, s egy rg elrendelt vonalat kvet, mikzben azt hiszi, kpes befolysolni vagy megtrflni a sorst. A sors azonban bennnk rejtzkdik, nem pedig rajtunk kvl tallhat, s ezrt az let felszne, a lthat trtnsek bizonyos mrtkben vesztenek fontossgukbl. Amit az em ber ltalban nehezen visel, vagy radsul tragi kusnak vl, az gyakran jelentktelen aprsgg trpl. s ugyanazok, akik ltszlag a tragikus esemnyek ha tsra rogynak trdre, olyan dolgok miatt szenvednek s buknak el, amelyeket figyelemre se mltattak. A kvetkezt gondoltam: mi hajt engem, szabad em bert Ilgenberg vroskja fel, ahol semmi kzm se a hzakhoz, se az emberekhez, s ahol semmi mst nem remlhetek, csak csaldst meg taln szenvedst.

Csodlkozva szemlltem magamat, amint csak m e gyek s megyek, s humor s szorongs kztt inga dozom. Szp reggel volt, az 'szi fldet s levegt mr meg csapta a tl els illata, melynek kesernys tisztasga a nap gyarapodsval egyre inkbb elillant. A fldek fe lett hangosan surrog, nagy sereglyrajok vonultak k alakban. A vlgyben vndorjuhsz terelgette nyjt, az llatok egy kis port kavartak, ami sszekeveredett a ju hsz pipjbl felszll vkony, kk fsttel. Mindez a hegyvonulatokkal, a sznes erdhtakkal s a mezvel szeglyezett patakmederrel egytt olyan dn rajzol dott ki a kristlytiszta levegben, mint egy festett kp, a fld szpsge pedig csak beszlt, halkan s vgyakozn, mit sem trdve azzal, hogy hallgatja-e valaki. Szmomra mindig klns, megfoghatatlan s elragadbb, mint a htkznapok s az emberi szellem mindahny krdse s tette, ahogy egy hegy az g fe l tr, s a legek hangtalanul pihennek egy vlgyben, ahogy a srga nyrfalevelek lesiklanak gaikrl, s ahogy a madrrajok vonulnak a kk gen. Az let rejtelmessge ilyenkor megszgyenten s desen mar kol az em ber szvbe, leveti minden ggjt, amellyel egybknt megmagyarzhatatlan dolgokrl szokott beszlni, m nem szgyenl meg, hanem mindent hldatosan elfogad, s szernyen s bszkn a vilg mindensg vendgnek rzi magt. Az erd szln hangosan csattog szrnycsapsok kal egy vadtyk riadt fel elttem az aljnvnyzetbl. Hossz indkrl barna szederlevelek lgtak r az tra. selymes, tltsz, vkony dr bortotta ket, ezstsen csillogtak, mint megannyi szrpihe a brsonyon.

Sokig kaptattam az erdei ton, amikor felrtem vgre egy magaslatra, egy lanks hegyoldalra, ahon nan pomps kilts trult elm. Azonnal rismertem a tjra. A kis falu nevt azonban, ahol az jszakt tltt tem, nem tudtam, s nem is rdekldtem utna. Utam az erdszlen vezetett tovbb, a szeles olda lon; lvezettel szemlltem a mersz s jelentsgtelje sen groteszk alak fatrzseket, gakat s gykereket. Sem m i sem mozgathatta volna meg jobban s bens sgesebben kpzeletemet. Elszr tbbnyire furcsa benyom sok rik az embert: torzpofkat, gnyrajzo kat, ismers arcok karikatrit fedezi fel a kusza gy krkpzdmnyekben, fldhasadkokban, gform cikban s lombhalmokban. Azutn lesedik a szem. s keress nlkl fura alakok egsz seregt ltja. Im mr nem tnik komikusnak, mert ezek a kpzdm nyek hatrozottak, hetykk s megingathatatlanok, s nm a seregk hamarosan azt hirdeti, hogy trvny szeren s szksgszeren ilyenek. Legvgl rejtlyes nek s vdlnak tnnek fl, s a vltozkony, larcot visel em ber megriad a termszetes burjnzs eme alakzataitl, mihelyt komolyan szemlli ket.

ILGENBERG A falut, melyet ktrs vndorls utn rtem el, Schluchtersingennek hvtk; egy rgi ltogats nyo mn ismertem. Amint vgigmentem az utcn, egy jonnan ptett vendgfogad eltt megpillantottam egy kocsit. Azonnal rismertem az ilgenbergi kereske d kocsijra s mks, foltos kis lovra.

pp kilpett az ajtn, s mr szllt volna fel, amikor szrevette, hogy fel tartok. lnken dvzlt, s inte getett. - Akadt mg itt nmi zleti elintznivalm, de most mr meglls nlkl llgenberge hajtok. Nem tart ve lem? Mrmint ha nem ragaszkodik a gyaloglshoz. Kedvesen invitlt, s amgy is egyre m ohbban vgytam elrni ti clomat, igent mondtam ht, s fel szlltam. Borravalt adott a szolgllegnynek, kzbe fogta a gyeplt, s elindultunk. A kocsi knnyedn s knyelmesen szaladt a j ton, a tbbnapos gyalogls utn lveztem az utazs rias rzst. Az is tetszett, hogy a keresked nem prblt meg ki krdezni. Msklnben azonnal megvltam volna tle. Csak annyit krdezett, hogy szabadsgon vagyok-e, s ismerem-e a vidket. - Hol rdemes mostanban megszllni Ilgenbergben? - krdeztem. - Rgebben a Hirsch j hrnek rvendett, a tulajdo nost Bligemek hvtk. De mr meghalt. Azta egy ide gen, egy bajor viszi az zletet, lltlag meg is snylette. Persze nem vennk r mrget, csak gy hallottam. - N a s a Schwbischer Hof? Annak idejn egy Schuster nevezet ember volt. - 0 mg mindig megvan, s a hznak is j a hre. - Akkor ht ott szllk meg. Ksrm tbbszr is megprblkozott beszlni m a grl, de nem hagytam. gy ht sztlan hajtottunk a fnyes, sznes, napsttte tjon. - gy knnyebb, mint gyalogosan - jegyezte meg az ilgenbergi. - De gy egszsgesebb. - Ha van j csizmja az em bernek. A lova egyb knt fura jszg ezekkel a foltokkal.

A keresked nagyot shajtott, aztn felnevetett. - M agnak is feltnt? Valban mulatsgos foltok. A vrosban csak bcnek hvjk, de hadd gnyold jon a npsg, persze azrt bosszant egy kicsit. - J l tartja. - Ugye? Sem m iben nem szenved hinyt. Tudja, szeretem szegny prt. Hegyezi a flt, hallja, hogy rla beszlnk. Htves. Az utols rn alig vltottunk szt. Ksrm fradt nak ltszott, engem meg teljesen lekttt a lpsrl l psre egyre ismersebb vl vidk ltvnya. Szoron gat, mgis kprzatos rzs viszontltni azokat a helyeket, hol ifjsgunkat tltttk! Emlkek tmkelege villan fel kusza sszevisszasgban, fejlemnyek sort lomszer gyorsasggal li t jra az ember, visszahozhatatlanul elvesztett lmnyek nznek rnk meghitten s fjdalmasan. Egy enyhe magaslaton, ahol kocsink getsben ha ladt, kilts nylott a vrosra. Kt templom, egy bs tyatorony s a vroshza magas oromzata nevetett felnk a hzak, az utck s a kertek fltt. Akkoriban nem gondoltam volna, hogy a mks hagymatornyot valaha is megilletdve, hevesen dobog szvvel fo gom jra dvzlni. Titokzatos vrsrzcsillogsval dersen sandtott rm, mintha ismerne mg, s mint ha bizony ksznttt volna szerny s csndes megtrknl szilajabb tkozlkat s vilgcsavargkat is. Ekkor mg nem lttam az elkerlhetetlen vltozso kat, az jonnan plt hzakat s elvrosi utakat; min den olyan volt, mint rgen, a ltvnytl az emlkezet egy forr, dli vihar erejvel trt rm. Ezek alatt a tor nyok s hztetk alatt ltem ht t a mess ifjkort, a vgyaktl duzzad nappalokat s jszakkat, a csod

latos, bskomor kikeleteket, s a hossz, rosszul fttt manzrdszobban tlmodott teleket. Ezeken a kerti utckon barangoltam jszaknknt szerelmes tzben gve s ktsgek kzt hnykdva, forr fejjel kalandos terveket szvgetve. s itt tett boldogg egy lny k sznse, az els, btortalan szerelmes csevegs s csk. - Tartson ki - szlalt meg a keresked - , tz perc mlva otthon vagyunk. Otthon! Gondoltam. Te knnyen beszlsz. Kertek s kpek suhantak el mellettem, melyekrl soha nem gondoltam volna, hogy gy fogadnak, mint ha csak nhny rra hagytam volna el ket. Nem br tam tovbb a kocsin. - Krem, lljon meg egy pillanatra, gyalog megyek tovbb. A keresked kiss csodlkozva hzta meg a gyep lszrat, s megvrta, amg leszllk. Megkszntem a fuvart, kezet szortottam vele, s elindultam, amikor is khintett, s gy szlt: - Taln mg ltjuk egymst, ha a Schwbischer Hofban szll meg. Megkrdezhe tem, hogy hvjk? Elszr mutatkozott be: Herschel. Minden kts get kizran Juli frje volt. A legszvesebben nyomban agyontttem volna, ehelyett azonban bemutatkoztam, kalapot emeltem, s hagytam, hogy tovbbmenjen. O volt ht Herschel r. Kellemes ember, no meg tehets. Belegondoltam, milyen bszke s pomps lny volt Juli, mennyire megrtette s osztotta akkori vakmer nzeteimet s terveimet, s ekkor valami fojtogatni kezdte a torko mat. Haragom egy szempillants alatt elszllt. nfe ledten, szomorksn ballagtam a rgi, kopasz geszte nyesoron a vroska fel.

A fogadban a korbbiakhoz kpest minden egy kicsit finom abb s korszerbb lett, bilirdasztalt is ll tottak fel, s nikkelezett, fldgmbre emlkeztet szal vtatartk lltak az asztalokon. A gazda a rgi volt, a konyht s a pinct is meghagytk egyszer, eredeti l lapotban. A rgi udvaron llt mg a karcs juharfa, s mkdtt a vlys kt is, amelybe kt csvn folyt a vz; nem egy nyrestt ktyavetyltem itt el egy kors sr trsasgban. Miutn ettem, felkerekedtem, s bebolyongtam az utckat, melyek alig vltoztak a rgi idk ta; a cg tblkon elolvastam a rgi, jl ismert neveket, megborotvltattam magam, vettem egy ceruzt, elnztem a hzak fltt, s a kertsek mentn vgigbandukoltam az elvros csndes kerti utccskin. Hirtelen az a gyanm tmadt, hogy az egsz ilgenbergi utazsom dresg, m a leveg s a fld otthonosan simogatott, s szp emlkekbe ringatott. Egyetlen zugrl sem fe ledkeztem meg, flmsztam a templomtoronyba, ki betztem a harangszk gerendzatba vsett latinista dikok neveit, aztn lemsztam, s megnztem a v roshznl kifggesztett kzrdek hreket, s kzben rm sttedett. Egyszer csak a tlmretezett, sivr piactren talltam magam, oromtets hzak hossz sora eltt mentem el, feljrati lpcsk kzt botorkltam, s botladoztam a foghjas macskakves jrdn, mgnem megrkeztem a Herschel-hzhoz. A kis zletben pp akkor hztk le a rolt, az els em eleten ngy ablakban gett lmpa. Tancstalanul tnferegtem, fradtan s szorong rzs sel nztem fel a hzra. A tren egy kisfi masrozott fel s al, s a Menyasszony/ koszor t ftyrszte; amint szrevett, elhallgatott, s kvncsian mregetett. Adtam

neki tz pfenniget, s intettem, menjen tovbb. Aztn fltnt egy szllodai szolga, s felajnlotta szolglatait. - Ksznm - mondtam, s mr markoltam is a csengfogantyt, s hevesen rngatni kezdtem.

JU LI A slyos bejrati ajt nagy nehezen rsnyire megnylt, s megjelent egy fiatal szolgllny arca. A hzir utn tudakozdtam, mire felvezettek egy stt lpcsn. A fenti folyosn olajlmpa vilgtott, s amint levettem beprsodott szemvegemet, kilpett Herschel, s d vzlt. - Tudtam, hogy eljn - suttogta. - Honnan tudhatta volna? - A felesgemtl. Tudom, kicsoda. De, krem, azrt vegye csak le a kabtjt. Ide tegye, ha szabadna kr nem. Igazn megtiszteltets a szmomra, igen, itt j lesz. Szemltomst zavarban volt, akrcsak jm agam . Belptnk egy kis szobba. A vacsorhoz fehr a b rosszal megtertett asztalon lmpa gett. - Nos, itt van. Ma reggel ismerkedtnk ssze, Juli. Bem utathatom ... - Felesleges, ismerem - felelte Juli, s m eghajlso mat biccentssel nyugtzta, de kezet nem adott. - Foglaljon helyet. n egy ndszkre ltem le, Juli a dvnyra. Ala posan szemgyre vettem. Megersdtt, de kisebb volt, mint rgen. Keze fiatal maradt s finom, arca teltebb s kemnyebb lett, de mg mindig de volt, s br vonsai eldurvultak s vesztettek fnykbl, mg

mindig bszke volt. Halntkn s kzmozdulataiban halovnyan felleltem hajdani szpsgnek nyomait. - Mi szl hozta Ilgenbergbe? - Nem szl hozott, sajt lbamon jttem , nagys gos asszonyom. - zleti gy? - Nem. Csak a vrost akartam ltni jra. - Mikor jrt erre utoljra? - T z ve, mint tudja. Egybknt a vros mit sem vltozott azta. - V alban? Magt viszont nemigen ismertem volna meg. - n magt azonnal. Herschel r khintett. - Nem volna kedve velnk vacsorzni? - Ha nem lennk a terhkre... - Ugyan, csak egy kis szerny uzsonna... Zsels hidegsltet, babsaltt, rizst s ftt krtt t laltak fel. Inni teval s tejjel knltak. A hzir maga szolglt ki, s kzben trsalgst kezdemnyezett. Juli szinte egy szt sem szlt, de nha ggsen s bizalmat lanul rm nzett, mintha ki akarn frkszni, vajon mirt is jttem . Brcsak tudtam volna magam is! - Vannak gyerekeik? - krdeztem. Megeredt a nyel vem; szba hoztam iskolai gondokat, betegsget, ne velsi problmkat, mindezt nmileg trhet nyrspolgri modorban. - Brmit mond is, az iskola ksz lds - vetette kz be Herschel. - V alban? Szerintem jobb. ha a gyereket minl to vbb nevelik a szlk. - Ltszik, hogy magnak nincsenek gyerekei. - Nem volt szerencsm ...

- De azrt ns, ugyebr? - Nem, Herschel r, egyedl lek. Fojtogatott a bab, rosszul szlktlantottk. Amikor leszedtk az asztalt, a frfi azt javasolta, igyunk egy kis bort, amit nem utastottam vissza. Mint remltem, maga ment le a pincbe, kis ideig magam ra maradtam ht az asszonnyal. - Juli? - Mit hajt? - Mg kezet sem adott. - Helyesebbnek tartottam ... - Ahogy gondolja. rmmel ltom, hogy jl megy a sora. Ugye, nem tvedek? - Nem tved. Nem panaszkodhatunk. - s akkor? rulja el, Juli, soha nem gondol az ak kori idkre? - Mit akar tlem? Hagyjuk a mltat! gy lett, ah o gyan lennie kellett, s azt hiszem, gy volt a legjobb mindnyjunk szmra. - Az eszmivel valahogyan mr akkoriban sem illett bele igazn ebbe a kisvrosba. Nem lett volna helyes, h a ... - Igaza van Juli. Nem tagadom. De ne rm gon doljon, persze hogy ne, hanem minden msra, ami ak koriban szp volt s kedves. Elvgre fiatalok voltunk, s most az ifjsgomat akartam felkutatni, hogy mg egyszer a szembe nzzek. - Krem, beszljen msrl. Magnak lehet, hogy mst jelent, nekem mr a mlt. Rnztem. Akkori szpsge elhamvadt, egyszeren Herscheln lett. - Termszetesen - feleltem nyersen, s nem is bn tam, hogy kzben a frje megrkezett kt veg borral.

Testes burgundit hozott, s Herschelre, aki szeml tomst nem volt borissza, mr a msodik pohr hatott. Elkezdte ugratni velem a felesgt. Az asszony nem vett rla tudomst, erre a frfi felnevetett, s koccintott velem. - Elszr nem akartam beengedni a hzamba - k zlte bizalmasan. Juli felllt. - Bocsssanak meg, de a gyerekek utn kell nz nem. A kislny gyenglkedik. Ezzel kiment, s tudtam, hogy nem fog visszajnni. A frfi hunyorogva kinyitotta a msodik veget. - Ezt nem kellett volna mondania - jegyeztem meg szemrehnyn. Herschel csak nevetett. - risten, vgtre is nem olyan mimza llek, hogy megsrtdjn. Igyon! Vagy taln nem zlik a bor? - De igen. Kitn. - Ugye? M ondja csak, mi volt maga meg a feles gem kztt akkoriban. Gyerekszerelem? - Gyerekszerelem. De inkbb ne feszegessk. - Persze, termszetesen. Nem akarok tapintatlan lenni. Tz ve, ugye? - Bocssson meg, de most inkbb elmennk. - Ugyan mr, mirt menne? - Jo b b gy. Holnap taln mg tallkozunk. - Ht ha mindenron menni akar. Vrjon, vilg tok. s holnap mikor jn? - Azt hiszem, dlutn. - Nagyszer. Akkor ht vrjuk kvra. Elksrem a szllig. Ne ellenkezzk. Ragaszkodom hozz. Ott mg megihatnnk valamit. - Ksznm, de inkbb lefekszem. Fradt vagyok.

Adja t dvzletemet a kedves nejnek. Akkor ht a holnapi viszontltsra. A kapuban megszabadultam tle, s egyedl indul tam el. tmentem a nagy piactren, aztn meg a csn des, stt utckat rttam. Sokig bolyongtam a kis v rosban, s ha valamelyik hztetrl leesett volna egy cserp, s agyonttt volna, azt sem bntam volna. Hogy n mekkora bolond vagyok!

KD Reggel korn bredtem, s elhatroztam, hogy azon nal tovbbllok. Hideg volt, s olyan sr kd szllt le, hogy alig lehetett elltni az utca msik oldalig. Dide regve megittam a kvmat, kifizettem az telt meg a szllst, s hossz lptekkel nekiindultam a csndes virradatnak. Hamar felmelegedtem, magam mgtt hagytam a vrost meg a kerteket, s behatoltam a lebeg kdvi lgba. Mindig furcsamd meghat ltni, ahogy a kd elvlaszt minden szomszdos s ltszlag sszetartoz dolgot, ahogy minden alakot krllel, elszigetel, s knyrtelenl magnyoss tesz. Az orszgton tall kozol egy emberrel, tehenet hajt vagy kecskt, vagy kordt tol, vagy batyut cipel, s egy kutya kveti fark csvlva. Ltod, amint kzeledik, istenhozzdot m on dasz neki, visszakszn: m alig halad el melletted, alig fordulsz htra s nzel utna, elhalvnyul az alakja, s nyomtalanul belevsz a szrkesgbe. Ugyangy van ez a hzakkal, a kertkertsekkel, a fkkal s a szlhe gyek svnykertsvel is. Azt hinnd, gy ismered a vidket, mint a tenyeredet, m ilyenkor furcsamd el-

mulsz, milyen messze is van az a kfal ai utctl, mi lyen magas is az a fa, s milyen alacsony az a kis hz. A kunyhk, melyekrl azt hitted, hogy a tszomszd sgban vannak, gy eltvolodnak egymstl, hogy a szem az egyik kszbrl nem lt el a msikig. A kzvet len kzeledben hallod, amint em berek s llatok m en nek, dolgoznak s kiablnak, de nem ltod ket. Van ebben valami meseszer, idegen, varzslatos, s egyegy pillanatra riaszt rzssel, kristlytisztn megltod ennek jelkpes jellegt. Hogy alapjban vve milyen kmletlenl idegen egy trgy, egy em ber a msik sz mra, brki lgyen is az, s hogy tjaink mindig csak nhny lpsre s nhny pillanatra keresztezik egy mst, s az sszetartozsnak, a szomszdsgnak s a bartsgnak pusztn mland ltszatt keltik. Verssorok jutottak az eszembe, s menet kzben halkan felidztem ket: F u rcsk a k d b e ii stk! K s b o k o r elrejtezik. F a n em lt e g y b ft, A rua m indegyik. Csupa b ar to m uolt a f ld , Mg n ap b an t n d kltem , D e m ost, hog y hull a kd, E gy sincs kr lttem . N em b lcs sen ki, am g a H o m ly t n em rti, m ely K n y rtelen l szaktja M in den kitl el.

F u rcsk a k d b e li stk! Magny a vgzet itt. E gy e m b e r s e m rt mst, A rua m indegyik.

(Hrs Ern fordtsa) ( 1906)

F ordtotta: H oruth G za

A mrvnymalom
Hermann Hesse korai elbeszlsei

Hermann Hesse letmvben fontos szerepet jtsza nak a kisprzai alkotsok, melyek tbbsge az letm ve els felben szletett. Az ifjkori zsengket lesz mtva Hesse valamivel tbb mint szz elbeszlst rt. Ezeknek mintegy ktharmada 1 9 0 0 s 1 9 0 6 kztt keletkezett, egy rszk gyjtemnyes ktetekben, ms rszk folyiratokban - nem egy tbb vltozatban, k lnbz cmen, klnbz: berlini, zrichi, bzeli, b csi, prgai, stb. irodalmi lapokban - ltott napvilgot. Az els vilghbor idszakban, amely Hesse m a gnletben s mvszeti fejldsben is komoly vl sgot okozott, s amelybl a hbor vge fel jj szletett rknt sikerlt kilbalnia, olyan jelents, rszben expresszionista nagy elbeszlsek rdtak, mint a magyar Hesse-letmsorozatban mr m egje lent G y erm ek ilek , Klein s W agner, K lingsor utols nyara vagy A f rd u en d g s A nrn bergi utazs. Jelen ktetnk a korai alkoti korszak elbeszlsei nek mintegy harmadt tartalmazza. Igyekszik repre zentatv vlogatst nyjtani mind a szvegek tematik jt, mind pedig stlust tekintve. A korai elbeszlsek a szzadfordul vltoz vilgt, a dlnmet kisvros letnben lv milijt, a modem iparosods kezdett mutatjk be, melyben mg fellelhet a rgi, hagyom nyos kisiparosi, falusias lgkr a maga kisvrosi alak

jaival: kiskereskedkkel, kzmvesekkel (ktlverk kel, cserzvargkkal, nyeregksztkkel, kszrsk kel), papokkal, tantkkal s fkppen kisiklott let klnckkel, kiknek az tlagemberek htkznapi let tl alapveten klnbz sorst Hesse mr ekkor is elszeretettel brzolta. Az elbeszlsek mintegy fele gyermekkori, iskolai lmnyek felidzsvel foglalkozik, melyek kapcsn Hesse a szigor, pietista szellemisg nevels, a gzsba kttt gyermeki llek s a fel-feltr szabadsgvgy konfliktust, a megalkuvsokra knyszert kzssgi trsadalmi let s az egyni letakarat s individulis szabadsgvgy kztt feszl, tbbnyire feloldhatatlan ellenttet, a gyermeki, szinte kvncsisg s a felnttek vilgt vezrl trvnyek s tabuk szembenllst vizs glja. A pubertskor, a felntt vls kszbkorszaka, maga a vltozs, a lelki fejlds viszontagsgainak b e mutatsa kzponti helyet foglal el Hesse egsz letm vben. A kisvrosi lgkr, a gyermek- s ifjkor, a ki bontakoz szerelem, a bimbz nemisg leheletfinom rezdlseinek megformlsa, a lecsszott egzisztencik lelkivilgnak boncolgatsa, elfeledett, elfojtott, korai benyomsok, lmnyek feldolgozsa, s lehetleg pon tos rekonstrulsa emlkeztet Marcel Proust ri techni kjra. Hesse rsaiban igen fontos szerepet jtszik a termszeti s trsadalmi krnyezet brzolsa; ez mint egy az alakok lelki fejldst hivatott illusztrlni - ebben a korai alkoti idszakban tbbnyire impresszionista eszkzkkel, klnsen a J liu s cm rsban. Hesse elbeszlseinek krlbell egyharmada jt szdik G erbersauban. Gerbersau fiktv nv, Hesse sz lvrosra, az szaki fekete-erdi Calw vroskra utal; a Cserzvargk m ezeje a vroska egyik legfontosabb

ipargt s ennek helyszneit, a Nagold foly partjn sorakoz cserzmhelyeket idzi. Hermann Hesse vi szonylag kevs idt tlttt szlvrosban. Apja, Jo hannes Hesse teolgus s misszionrius 1881-ben csa ldjval Bzelbe kltztt, hogy az ottani evanglikus misszis trsasgban ksztse fel a nvendkeket t volkeleti szolglatra, s misszis jsgot szerkesszen. A Calwban tlttt els hrom v valsznleg nem hagyott mly nyomokat az rban, m az 1886-tl 1889-ig eltlttt idszak annl inkbb. Gerbersau megint csak Proustot idzve, Illiers francia kisvrosra, no meg Gottfried Keller, a Hessre nagy hatst gyakorl realista r fiktv vroskjra, Seldvylra utal. A gyermekkori emlkek szntere nem nosztalgi kus-romantikus sznben tnik fel: Hessnek sikerl a szzadfordul provincilis lett kitgtania a konkrt idn s tren tlmutat, ltalnos emberi sorsokat br zol horizontt. A korai rsok alaphangulatt a csendes melanklia, a szzadvgre jellemz kifinomult deka dencia kpezi, melyet a rgi, letn vilg kisembereinek - klnsen a gyakorlati letben helyket nem tall, alkalmazkodni kptelen klncknek - csndes, tragi kus buksa jellemez. Hesse fjdalmas rokonszenwel te kint ezekre a sorokra, s a llekelemzs s a festi han gulatbrzols mesterien kezelt eszkzeivel ragadja meg ezt a cselekmnyekben, kls esemnyekben sze gny. mr-mr statikus, trelmes s kiltstalan vrako zsra s halk elmlsra krhoztatott vilgot. Ktetnk darabjai kzl t elszr az Euilg (Diesseits) cm elbeszls-gyjtemnyben jelent meg 1907-ben (G y erm ek k o ri em lk , A m rvn ym alom , Jlius, A la tinista s az szi barangols).

A B ilird trtn et s A fa r k a s cm trtneteket el szr folyiratok kzltk. E kt rs azt az idszakot eleventi fel, amikor Hesse Tbingenbl Bzelbe tele plt t. A fa rk a s elszr dolgozza fel a magnyos, l dztt vad trtnett, amit Hesse 1927-ben A pu sztai fa r k a s cm regnyben bont ki rszletesen. A korai bzeli veket eleventi fel a G y erm ek k o ri e m l k , melyben Brosi, egy tragikus sors, beteg kisfi s az elbeszl kztt szvd bartsg emlkfoszl nyainak mozaikdarabjai rendezdnek sszkpp az elbeszl visszaemlkezse nyomn. Az emlkkpek felsejlse, kiteljesedse s megfejtsnek mechaniz musa Brosi hallos betegsge nlkl valsznleg rk hom lyba veszett volna. H ans A m stein ngyilkossggal vgzd gerbersaui szerelmi kalandja egyfajta falusi Salome-parafrzis, melyben a tisztessges s hzasulni kszl hst Salo me, az egzotikus, ntrvny, rzki s naiv ifj szp sg, aki mr puszta jelenltvel is minden frfi fejt el csavarja, szrakozsbl - pontosabban azrt, mert Hans Amsteinre nem hat delejes ervel, s a fi nem szeret bele az els ltsra - elcsbtja kedvestl. Hansot e kaland utn, melyben erklcsileg kudarcot vall, mr csak a hall mentheti meg a becstelensgtl s a szgyentl. A m ru n y m alom igazi fhse nem az elbeszl, hanem a malom tulajdonosnak a lnya, akit apja z leti megfontolsbl, pnzrt gr oda a fiatal jszgigazgatnak. Az elbeszl - mint tbb ms elbeszls ben is csak vendgeskedik, nyri vakcijt tlti a vroskban, s gy kvlllknt, distancival szemll heti a kisvros lett - szerelemre lobbantja a lnyt anlkl, hogy tudna a jszgigazgathoz fzd kap

csolatrl. A jszgigazgat tlt a helyzeten, s jtsza dozik a fival s arjval: nem hiszi, hogy az ifj kamaszos rzelmei felborthatnk a racionlis s biztos - z leti - alapokon nyugv, tisztes hzassgi tervet. A lny nem dnthet szabadon, nem rvnyestheti akaratt, s mivel < is szereti a mit sem sejt ifjt, nem marad ms 5 vlasztsa, minthogy vzbe lje magt. A trtnet tvo li rokonsgban ll Goethe ifjkori remekmvvel, a IVerher-regnnyel. A htkznapi, rci uralta vilgbl szmzetnek az rzelmek. A szerelmi hromszg kr vallott, tragikus hse itt azonban nem az elbeszl, ha nem az ruknt kezelt lny. A rgi Napfny laki, a napfivrek, lecsszott, klnc, bogaras, kivnhedt csavargk. Hrlin, az egy kori gyros, Heller, az alkoholista ktlver, a flnts Holdria s a naplop Finkenbein a Napfnyhez cm zett, ugyancsak lezlltt nhai fogadbl talaktott vrosi szegnyhz els laki, akik az otthonban nyu godt s a sajt elkpzelseik szerint mkd letvitel szerint szeretnk eltlteni reg napjaikat, m a szigor rendszably s a trsakkal megosztott letkzssg er re nem ad lehetsget. A becslettl - s fkpp - a szabadsgtl megfosztott, mg sorstrsaitl is meg vetett s megszgyentett gyros a hallba menekl: felkti magt. Hamarosan meghal a ktlver is. Az ingyenkoszton l, rendszeres napirendhez szoktatott lhtk szabadsgvgyt azonban nem lehet megtr ni: vagy belepusztulnak a rabsgba, vagy megszk nek, vlasztvn a bizonytalan s keser, mindazonl tal szabad letet, mint ahogyan azt Finkenbein is teszi - ezzel mintegy nmi remnysugarat bresztvn az t kvet napfivrek, a vlgyben terjeszked vroska s a mindenkori olvas szmra. s a vros lakosai sem

nyugodhatnak meg, mert az ingyenl napfivrek ki halnak ugyan, de a trsadalmi fejlds s a m odem iparosods egyre tbb csavargt termel, mrpedig k nem hagyjk, hogy elnptelenedjk a szegnyhz. A latinista gimnazistja, A m rv n y m alom hshez hasonlan, szintn belekstol a szerelembe, m a de kifjt ezttal kijzantja szve vlasztottja, Tine, a cse ldlny, aki a szentimentlis ifjval ellenttben mind kt lbbal a valsg talajn ll, s br vlegnye slyos balesetet szenved, s taln soha nem pl fel teljesen, az elbeszl lthatja az igaz szerelem erejt, mellyel Tine kill szerencstlenl jrt kedvese mellett. A Jlius, Hesse egyik legszebb s taln legsikerl tebb korai elbeszlse, az impresszionista prza rem e ke, egy tizenhat ves fi vakcijnak kt napjt rk ti meg. E kt nap tbb s jelentkenyebb vltozsokkal ajndkozza meg a fit, mint korbbi vei. A vidki bir tokra ltogatba rkezik a fhs apjnak bartja kt l nyval, Bertval, a fhssel azonos kor kamaszlny nyal s az idsebb Thusnelde kisasszonnyal. Berta Paulhoz vonzdik, aki viszont Thusnelde irnt rez megnevezhetetlen s egyre ersd vgyat. Thusnelde pedig a nagyszer irnival megrajzolt, flszeg s idea lista hzitantnak nyeri el tetszst. Klnbz erte rek alakulnak ki, melyekben kimondatlan rzelmek s rzsek erjednek, forrongnak, feszlnek egymsnak s kszlnek kitmi, akrcsak a kzeled, enyhet hoz, els nyri vihar. Heinrich Wiegand egy 1930-ban rt recenziban hangslyozza, hogy Hesse ebben az rs ban a llek vilgt prousti finomsggal oldja fel a vid ki tj s a kzelg vihar arabeszkjben. W alter K m p ff haldokl apja krsre gyerekfejjel meggri, hogy keresked lesz, s tveszi a nemzedke

ken t csaldi vllalkozsban mkdtetett szatcsbol tot. Az anya sejti, hogy a kls hasonlsgok ellenre Walter inkbb az vrt rklte, s bels elhivatott sga szerint nem alkalmas erre a plyra. A Walter Kmpff letben bekvetkez tragikus fordulatra azon ban csak akkor kerl sor, miutn meghal az anya is, Walter egyetlen lelki tmasza. A frfi a pietista hrs testvrekhez, illetve a Biblihoz menekl, hogy helyre zkkentse eltkozolt lett, m helyette csak a felebar ti szeretet sajtos rtelmezsig jut el, s sztosztogatja mindent, mikzben megbomlik az elmje. Egyre t volabb kerl a htkznapok normlis vilgtl, s mi nl inkbb kapaszkodna bele, annl nyltabban s dur vbban tasztja el magtl az let, amely egykoron tisztes kerekesdknt befogadta s megbecslte. A gyermekbl kicsikart gret vtizedeken t munklko dik Walter Kmpffben, mgnem teljesen sztmarcan golja lelkt, felrli s a kiszolgltatottsgba tasztja. S miutn Istenben is csaldik, htat fordt annak az let nek, amely a szegnyeket, a gyengket, a tehetetlene ket ellki magtl. Az szi baran gols a mlandsg borongs hangu latt idzi: a fhs tz v elmltval visszatr ifjs ga sznhelyre, hogy tallkozzk hajdani szerelmvel, Julie-val, br sejti, hogy a viszontlts, a rgi emlkek felidzse csak kibrndulst s szenvedst hozhat sz mra. S br a fhs a kor szellemnek megfelelen in kbb csak melankolikus s mereng alkat, s a tallko zs sem rzza meg annyira, mint E. T. A. Hoffmann hst a Szilueszterji k a la n d o k b a n , ahol is az elbesz l az elmlson tprengve szilveszter jjeln vratlanul tallkozik egykori szerelmvel, aki a rgi idkben nem csupn az letet, de mindenekeltt az eleven pozist je

lentette szmra, s akiben egy pillanatra megelevene dik a vgzetes, dmoni n, br immr nyrspolgri fe lesgknt tengeti lett - nos, az elmls s a kijzan t viszontlts lmnye Hesse elbeszlsre is jellemz. m ennl is fontosabb a magny, az em ber elhagyatottsgnak letrzse, amely ell hiba is prbl me neklni a trsas let brmely sznterre, mert ahogyan a kdben megvltozott dimenzik hatsra dbbenten rzkeli az rk vndor: M agny a v gzet itt. Egy e m b e r s em rt mst, rva m indegyik.

H orvth G z a