ICEBERG SLIM SVODNIK

Pria o mom ivotu

Naslov izvornog izdanja PIMP The Story of My Life Copyright ICEBERG SLIM, 1969,1987

Predgovor ICEBERG MI JE BIO UZOR

Da biste uivali u romanima Iceberga Slima, najprije morate biti spremni otvoriti um i cijeniti tri injenice: 1. ivot koji on opisuje je stvaran. Vjerovati da je drugaije znai poricati ulinu stvarnost. 2. Iceberg Slim bio je pravi svodnik koji je postao jedan od najveih crnih pisaca u amerikoj povijesti. 3. Dijalozi e katkad zazvuati kao jezik s druge planete - kao to je ponekad teko dekodirati rijei iz Biblije ili Shakespeareovih djela. ak i prije nego to sam doznao tko je Iceberg Slim, poznavao sam njegove rijei. Tim prljavim argonom koji obiluje humorom i slikovitim izrazima vezanima za seks govorili su pravi igrai 1 u mojem getu. Moju ekipu i mene zanimalo je gdje su ga pokupili - rekli su nam: Uzmite u ruke Iceberga! Tako smo i uinili. Pronali smo njegove knjige i poeli ih meu sobom prosljeivati. Nisu bile nalik niemu to sam ikada dotad proitao. Jednom kada otvorite Icebergovu knjigu, istog ste trena katapultirani u svijet igraa, svodnika, prevaranata i loih, brzih ena. Teme koje sam oboavao! Moji prijatelji i ja osjeali smo se kao pripadnici tog kultnog podzemlja jer su nam Icebergovi zapisi pruali uvid u neto stvarno. Njegove rijei imale su dubok utjecaj na moj ivot i moju karijeru. Kao klincu koji je odrastao u L.A.-u, ivot mi je mogao poi u vie razliitih smjerova. Onamo sam preselio iz New Jerseya kako bih nakon oeve smrti ivio s njegovom sestrom. Majka mi je bila umrla kad sam iao u trei razred i to preseljenje bio je tetin pokuaj da mi osigura sigurno okruenje za odrastanje. U viim razredima osnovne kole autobusom sam odlazio u integriranu kolu u Culver Cityu. Kad je dolo vrijeme da krenem u srednju, odluio sam da se neu voziti busom, nego u pjeaiti do Crenshaw Higha. Bila je to jedna od najopasnijih kola na itavoj Zapadnoj obali. Njome su u to vrijeme vladale bande i nasilje. Jedini nain preivljavanja u takvom okruenju bio je ili pognuti glavu i biti rtva pripadnika bandi ili im se pridruiti. Ostati izvan ringa jednostavno nije bilo mogue. Ja sam se povezao s bandom iz Los Angelesa poznatom kao Crips. Iako nikad nisam bio jedan od najtvrdokornijih lanova (koji su pucali iz prolazeih automobila, ubijali ljude itd.), nosio sam boje bande i druio se s njezinim pripadnicima. itao sam Slimove knjige tijekom srednje kole, no tek sam poslije spoznao koliko su mi zapravo znaile. Slim je bio ovjek s kojim sam se mogao poistovjetiti jer je govorio mojim jezikom. Jezikom geta. Nije pisao iz perspektive

brata koji se odande izvukao, nego iz perspektive ovjeka koji ga je poznavao iznutra. Opisivao je situacije koje su se mogle dogaati ili su se uistinu dogaale onima koji su ostali u getu, ili kroz koje su prolazili njihovi roditelji. Crni autori - do vremena kad uspiju u ivotu - obino ve govore sasvim drugaijim jezikom i klinci se s njima ne mogu tako lako poistovjetiti. No Iceberg Slim ostao je vjeran onome otkud je potekao. Dvadeset i pet godina harao je ulicama Chicaga i odluio je da ne eli pisati o onome to nije znao. Znao je sve o svodnienju. Znao je sve o mutnim poslovima. Poznavao je ulicu. I sve vam to servira izravno. To je jedan od najvrednijih aspekata njegova djela. On vam prikazuje sve pozitivne i negativne strane igre, to je prava rijetkost. Veina repera dananjice, primjerice, ne odabire taj put. Pokuavaju vam gangsta ivotni stil prikazati kao neto glamurozno. Slim e vam, s druge strane, iskreno rei neto poput: Istina, svata mi se dogaalo i dobro sam se provodio, ali u isto vrijeme bio sam zakaen na heroin, opasno blizu smrti, umrla mi je mama, prijatelji su umirali oko mene. Nije se, dakle, radilo samo o bljetavom ivotu. On zapravo eli rei: Odluite li se na vonju, morate biti spremni prihvatiti posljedice. Njegov je iskaz u tom smislu istinit, vjeran stvarnosti. Ironino, upravo to je jedan od glavnih slogana u rapu i hip-hopu dananjice: Keep it real - budi realan, dosljedan stvarnosti. Iceberg Slim uvijek je realno govorio o vlastitom iskustvu. Ako je, dakle, umjetnikova uloga govoriti o onome to vidi, onda je Iceberg Slim istinski umjetnik. U svim svojim djelima, Iceberg - kao narki i makro - vodi vas na ulice amerikog geta i pokazuje vam kako stvari tamo uistinu stoje. Ne pokuava vlastiti ivotni stil uiniti glamuroznim da bi sebe prikazao u dobrom svjetlu. Pokazuje vam tamnu stranu tog ivota, koja e vas ostaviti u kaosu, navuenog na droge, uvelog iznutra. Pokazuje vam i tu stranu zato jer je istinski igra. Pravi ulini igra - bavio se on prodajom droge, svodnienjem, ili pljakanjem banaka - nikada ne bi savjetovao djetetu da se ugleda na njega. On je svjestan toga da je rtva okolnosti. Lanjaci su oni koju pokuavaju zavarati klince da upadnu u nevolje. U svojoj knjizi The Ice Opinion: Who Gives a Fuck? govorim o tome kako i kriminalci imaju svoj kodeks asti, jednako kao i svi drugi sektori drutva. to je sam asnija osoba, to bolje kriminalac razumije pravu prirodu vlastite situacije. On oajniki pokuava preivjeti, no zapravo nema ba toliko mnogo izbora. Gadi mu se itava ta igra ali, dok god je u njoj, misli da bi mogao postati najbolji igra i time se ponositi. Samo istinski igra poput Iceberga mogao je tako otvoreno i cjelovito zaokruiti taj paradoks. Da je Slim pisao knjige o tome kakav je nepobjediv, neuhvatljiv igra bio, ne bih se mogao identificirati s njim. Ne moete se identificirati s neim takvim ako spavate u autu jer nemate gdje drugdje. Meutim, kad pria o tome kako je bio potiten, bez para, nakaen na droge, onda kaete: Uh, sranje, i to se onda dogodi... Iskren prikaz njegove situacije ono je to njegove knjige ini toliko dinaminima, pogotovo u oima mladih crnih klinaca. U njegovim rijeima uju

istinu. U tome lei privlanost njegovih djela. Inspirira ve i sama injenica da je nakon svega to je proivio uope smogao snage pisati te prie - to to je imao sposobnost preokrenuti vlastiti ivot i postati pisac klincima daje hrabrost rei: Da, ja se mogu izvui iz svega ovoga i napraviti neto od sebe. On je to uinio. Ta jednostavna injenica posve mi je promijenila ivot. Bio sam ogrezao u svodniki stil ivota. Vie od iega elio sam biti svodnik. Onda sam iznova poeo itati Slimova djela i shvatio da je nakon svih iskustava stvarnog ivota koje mu je dalo svodnitvo potukao izglede i postao vaan pisac. Svoje iskustvo na ulici iskoristio je da se vine u besmrtnost. Bilo je to pravo otkrivenje, jer vam kao klincu nitko ne kae da biti kriminalac, makro ili gangster ne vodi niemu pozitivnom. Shvatio sam da bih, ako ve idealiziram tog lika, trebao i sam slijediti njegovim stopama i promijeniti svoju igru. I ja sam, poput njega, elio biti vie od tipa koji je samo umro negdje na ulici. Iako sam na ulici inio stvari koje se ne bi mogle nazvati ispravnima, odluio sam da svoje iskustvo mogu pretvoriti u neto drugo, upotrijebiti ga na konstruktivan nain. Znao sam da ne bih mogao biti pisac poput Slima, ali kad se pojavila rap glazba, shvatio sam: Na jednak nain kako je Slim svoja iskustva stavljao na papir, i ja bih svoja mogao prenijeti u mikrofon. Dakle, istom metodom kojom je Slim postao pisac, ja sam postao reper. ak sam se njemu u ast prozvao Ice. Moj zadatak bio je pokazati igraima iz svoje generacije ono to je on pokazao meni: da i oni mogu prijei na novu razinu. Opisivao sam ivot igraa kao ovjek koji ga je poznavao iznutra. Repao sam o oruju, drogama, bandama i brzim enama. Takoer poput Slima, govorio sam o injenici da je ivot teak kad si crn. Iako takoer pokuavam ljude potaknuti da se uzdignu iznad tih patnji, iskreno vjerujem da mi nita od onoga ime se bavim i s ime se borim ne bi bilo jednako teko da nisam crn. To je jednostavno dio igre. Gledam kako bijeli umjetnici rade identine stvari kao i oni crni, no pritom daleko bolje zarauju i bolje su prihvaeni. Moda se to jednog dana promijeni. Ako je za postajanje dobrim umjetnikom kljuno to da se o stvarima govori onako kako ih se vidi, ne moete umjetnika kritizirati zbog pokazivanja prljavtine koja lei ispod povrine. Odreeni crni umjetnici onamo ne ele zadirati, oni vide stvari drugaijima jer su potekli iz drugaijih drutvenih ili ekonomskih okruenja. No Iceberg i ja potekli smo s dna. Kad sam poeo repati, mnogi su me osuivali zbog mojih rijei i pristupa. Pa to? Pokazao sam itavoj supkulturi mladih kriminalaca poput sebe sasvim drugaiji izlaz - glazbu. Bilo je i drugih repera, no nijedan koji je i sam bio dijelom igre. Ja sam bio pravi igra: pljaka, svodnik, provalnik, itd., dobro poznat u L.A.-u i potovan meu voama ulinih bandi, dilerima droge, lanovima bandi. Zato? Zato to su me svi oni znali, ili su znali za mene. Kad sam uspio prijei na rap scenu, otvorio se novi izlaz. Zakoniti izlaz. Rodio se novi stil rapa - gangsta

rap. Otada naovamo na tisue mlade brae diglo je ruke od mutnih ulinih poslova i stupilo pred mikrofone kako bi ispriali svoje prie. To je najvanija stvar koju je napravio Iceberg Slim. Ne samo da je svijetu pokazao to je igra, nego je takoer mladim ljudima poput mene pokazao da, bez obzira na to otkud su potekli, uvijek mogu prijei na novu razinu. Reperi poput mene, Jay-Z-a, Nasa, Notorious B.I.G.-a, Tupaca, Mobb Deepa, itd. nose naslijee Iceberga Slima. On je za mene otac onoga to nazivaju gangsta rapom. Mi to nazivamo reality rapom. Moda to nije i vaa stvarnost. Naa, meutim, jest. Ono to daje dugovjenost Icebergu Slimu kao umjetniku jest injenica da su njegove prie vane i danas, te da jo uvijek reflektiraju iskustvo ivota u getu. Prolo je trideset godina otkako je napisao svoju prvu knjigu, Svodnika, a dvadeset od posljednje, Doom Fox, i jo se uvijek nita nije promijenilo. I dalje se nastavlja ista pjesma. Iceberg oslikava tamnu stranu ljudskog instinkta: prljavi svijet podzemlja kojim vladaju ovisnost i pohlepa u raznolikim formama. Kritiari bi za Doom Fox mogli rei ono to govore i o ostalim njegovim knjigama: da je negativna. Ja kaem da je ulini ivot negativan. Promijenite uvjete u getu pa e se promijeniti i prie. I dva desetljea nakon to je dovrio posljednju knjigu, prie su i dalje svjee. Jezik je moda malo drugaiji, igrai se moda drugaije odijevaju, a promijenili su se i neki artikli na tritu, no ono to on naziva ivotom jo uvijek je vonja istim vlakom smrti kao i prije. Moj savjet vam je da proitate sve Slimove knjige. Njegove spisateljske sposobnosti, po mojem miljenju, dosad nisu nadmaene. Nitko nije dosegao njegovu razinu. Svima vama konzervama: Dobro doli u Igru. Svima vama igraima: Opustite se, natoite po au ampanjca, i uivajte u Icebergovim knjigama. Slime - poivaj u miru. Ice-T Los Angeles, veljaa 1998.

Uvod
Ve se danilo kad je maina zabrujala ulicama. Mojih pet kurvi klepetale su kao pijane svrake. Njuio sam specifian smrad koji imaju jedino uliarke nakon duge, prometne noi. Uasno me pekao nos. Dogaa se kad imate svinjski apetit za kokom. Nos mi je izgarao, a smrad tih kurvetina i zapaljene ie strugao mozak poput nevidljivih noeva. Bio sam opasno loe volje bez obzira na to to je pretinac za rukavice bio pun love. Dovraga, jel se koja od vas kuki usrala ili tako neto? izderao sam se otvarajui veliki prozor. Nastupio je muk. Rachel, moja glavna drebica, ubacila se nakon duge tiine umirujuim, dupelizakim tonom: Nije ti to, srce, smrad dreka. Cijelu no obraujemo muterije, a auti im bome nisu opremljeni kupaonicama. Ljubavi, veeras smo se zbilja napumpale za tebe, sve se pui iz naih prljavih kurvanjskih guza. Zadovoljno sam se nasmijeio - u sebi, naravno. Svodnici koji znaju posao osjeaje dre na ledu, a ja sam bio jedan od najledenijih. Djevojke su prasnule u smijeh zbog Racheline poludosjetke. Svodnik je sretan kad se njegove cure smiju. Zna da je sve pod kontrolom. Zaustavio sam Cadillac pred gajbom u kojoj je odsjela Kim, moja najnovija i najljepa djevojka. Isuse! Jedva sam ekao da ih sve razvezem da se napokon mogu vratiti u hotel, napudrati nos kokom i biti sam. Svaki dobar svodnik sam je sebi najbolje drutvo. Njegov unutarnji ivot mora biti bogat spletkama i smicalicama kako bi uvijek mogao nadmudriti drolje. Dok je izlazila iz auta, rekoh: Laku no, mala. Budui da je subota, hou da se na ulici nacrtate u podne, a ne u sedam naveer. Tono u podne, ni minutu kasnije. Jel jasno, mala? Umjesto odgovora, izvela je neto udno. Okruila je pilu i stala uz moj prozor, dugo me promatrajui s napetim izrazom lica na mutnom jutarnjem svjetlu. Odrjeitim naglaskom tipinim za Novu Englesku upitala je: Vratit e se ujutro do mene? Nismo skupa spavali ve mjesec dana. Vrati se, ok? Nijedan dobar makro nije plaen za evu. Lovu dobiva na raun toga to uvijek ima spreman odgovor na svako kurvino pitanje. Znao sam da su ostale etiri naulile ui u iekivanju moje reakcije na lijepu kujicu. Makro s pretjerano finom drebicom u ergeli mora vrsto drati uzde u rukama. Kurve neprestano vrebaju njegove slabosti. Namjestivi opak izraz lica, muklim prijeteim glasom rekoh: Dobro, kujo, jesi ti poludjela? Nema te trebe koja e meni govorit ta da radim, zna se ko je ovdje gazda. Sad tornjaj to smrdljivo bljedunjavo dupe na kupanje i ubijanje oka, a u podne da si na ulici kak sam ti reko.

Kuka je ostala na mjestu, oiju stisnutih od ljutnje. Nasluivao sam da se sprema izazvati scenu. Da sam bio deset godina mlai i gluplji, nagnuo bih se iz makine, slomio joj eljust i iscipelario je, ali uza mi je bila previe svjea u pamenju. Znao sam da me pokuava uhvatiti u zamku. Ajde, udari me. Kog e mi vraga frajer kojeg vidim samo kad doe skupit novce? Sveg mi je dosta. Nisam ja za ergelu, nit u ikad bit. Znam da sam nova i da se moram dokazat, al dovraga, zlo mi je vie od ovih sranja. Odustajem. Uutjela je kako bi uhvatila zraka i pripalila cigaretu. Namjeravao sam je razbiti kad zavri. I tako sam sjedio i ekao, buljei u nju. Onda je nastavila: U tri mjeseca s tobom obradila sam vie frajera nego u itave dvije godine s Paulom. Pica mi je stalno nateena i bolna. Kakvo je pravilo, jel u dobit svoju porciju prije nego to odmaglim? Ak je tak, daj mi odmah jer prvom prilikom palim u Providence. Bila je mlada i brza, pravi mamac za klijente. Bila je san svakog svodnika i debelo svjesna te injenice. Bacila je udicu, uvjerena da u reagirati kao onjo. Razoarao sam je hladnim dranjem. Gledao sam kako klone dok sam joj hladno odgovarao: Sluaj, utogljena gaduro, nema tog komada bez kojeg ne bi mogo. Ja slavim kad me drolja napusti. Time neka dostojna kuka dobije priliku da popuni njeno mjesto i proslavi se. Pravilo je, prljavice, sljedee: ak ti se poserem u facu, ima da irom otvori usta i da ti se svidi. Nato se provezla patrola murjaka pa sam na brzinu namjestio tupavi smijeak i ohladio dok nisu nestali. uurila se na mjestu, drhtei kao pred olujom. Nastavio sam bez imalo milosti: Pa ti si, kujo, jedan obian niko i ni. Prije mene si bila s nekim marginalcem koji nit je imo drugih kurvi, nit ikakvog ugleda. Nitko drugi osim jadne li mu majke nije ni uo za bijednika. Da, gaduro, vratit u se ujutro da strpam to tvoje pozersko dupe na vlak. Odjurio sam s plonika. U retrovizoru sam vidio da je polako otila prema hotelu, pognutih ramena. Sve dok i zadnju nisam odvezao kui, u autu je vladala takva tiina da bi se uo i prdac komarca na mjesecu. Nisam se dao isprovocirati, bio sam led ledeni. Poslije sam se vratio po Kim. ekala me spakirana, u tiini. Na putu do stanice, u glavi sam vrtio nepisana pravila svodnitva, smiljajui kako da je zadrim a da joj pritom ne poljubim dupe. Nita mi nije padalo na pamet. Ispalo je, meutim, da me kuka samo testirala, blefirajui sve u esnaest. Kad smo stigli na parkiralite pred stanicom, poela se slamati. S oima punim suza cmizdrila je: Stvarno e me pustit da odem? Ljubavi, volim te! Kako bih je uvjerio da sam ozbiljan, pravio sam se nedostinim. Mala, ja ne elim pohotnu zeicu, nego doivotno vjernu kuju. Nakon onog sranja koje si ranije jutros izvela, ispada iz igre. Oito ne odgovara opisu. To ju je skrilo. Bacila mi se u krilo plaui, molei da joj dopustim da

ostane. Imao sam teoriju o kurvama u bijegu. Mislim da rijetko uteknu bez para. Prasnuo sam: Daj lovu koju si zadrala pa ti moda pruim jo jednu priliku. I, naravno, posegla je meu sise i izvukla skoro pet banki. Nijedan makro s imalo pameti ne odbacuje samo tako zgodnu mladu koku s malo kilometrae. Dopustio sam joj da se vrati. Tek kad sam napokon krenuo prema hotelu, sjetio sam se to mi je u vezi komada poput Kim savjetovao Slatki Jones, maher koji me u svijet prostitucije uveo na velika vrata. Mravi, zgodna crna kuka i bijela drolja imaju neto zajedniko. Obje uu u ergelu samo da bi je razorile, a svodnika bacile na dupe i ostavile bez ijedne kurve. Mora ih tjerat da to vie pumpaju jer na njima mo nabrzaka di masnu lovu. Svodnitvo nema veze s ljubavlju, zato budi nedostian i ne daj da te jebu. Naivac koji vjeruje u kurvinu ljubav nije trebo ispast iz mamine guzice. Pomislio sam na Paprenu. U mislima sam otiao i jo dalje, a onda sam se sjetio to mi je govorio o seksualnom iskoritavanju. Mravi, makro je zapravo kurva - u igri s kurvama on zauzima njihovu ulogu. Zato budi sladak u skladu s lovom, nimalo slai. Prije nego poevi drolju, mazni joj sve to ima. Kurva je za svodnika samo muterija. Ne daj da te iskoriste, a da im to ne naplati. Uvijek trai ke unaprijed, ko to i one rade. Penjui se liftom prema svojoj buksi, razmiljao sam o prvoj kuji koja me seksualno iskoristila. Mora da je sad ve stara i sijeda, ali da je pronaem, bez sumnje bih je natjerao da mi podmiri raun.

Prolog
U ovoj u knjizi itatelje uvesti u tajni unutarnji svijet svodnika. Ogolit u svoj ivot i misli vezane za svodnitvo. Prikaz moje brutalnosti i prefriganosti mnoge od vas ispunit e gaenjem, no ako bar jednu vrijednu i pametnu mladu glavu odvratim s puta destrukcije i propadanja, odluka tog pojedinca da vlastiti potencijal iskoristi na drutveno konstruktivan nain prevagnut e nad mukom koju sam izazvao svojim rijeima. alim to mi je nemogue s vama podijeliti sva svoja svodnika iskustva. Za takvo to bilo bi potrebno napisati nekoliko knjiga. Moda e mi ovaj zapis pruiti priliku da se bar u nekoj mjeri iskupim za svoj sablanjivi ivot. Moda u jednog dana stei potovanje kao konstruktivno ljudsko bie. Najvie od svega elio bih postati pravi uzor svojoj djeci i prekrasnoj eni koja poiva u grobu, svojoj majci.

1 Istrgnut iz gnijezda
Zvala se Maude i seksualno me napastovala oko 1921. Imao sam samo tri godine. Mama mi je priala o tome, a uvijek kad bi to spomenula, ispunile bi je snana ljutnja i ogorenost, vjerojatno istog intenziteta kao onog dana kad je uhvatila Maude u dahtanju i stenjanju na rubu orgazma, s mojom malenom glavom uklijetenom izmeu njezinih tamnih bedara, u kripcu njezinih masivnih ruku. Mama je radila duge smjene u praonici rublja, a Maude me uvala za pedeset centi po danu. Bila je mlada udovica. U Indianapolisu u dravi Indiani slovila je, zaudo, za portvovnu bogomoljku. Tijekom godina pokuavao sam se prisjetiti njezinog lica, no jedino ega se uspijevam sjetiti je taj udni ritual. Nejasno ne pamtim njezine rijei, nego uzbuenje koje bi je obuzelo kad bismo ostali sami. Sjeam se vlane, smrdljive tame i otrih dlaka koje su mi kakljale lice, a najivopisnije pamtim svoju paniku kad mi bi u burnom trenutku klimaksa glavu divljaki zagurala jo dublje u svoj dlakavi ponor. Nisam mogao doi do zraka sve dok se poput velikog crnog balona ne bi uz zviduk ispuhala i opustila miie, oslobaajui mi glavu. Sjeam se da su me od napora boljeli krhki vratni miii, posebice oni pri dnu jezika. Mama i ja smo u Indianapolis doselili iz Chicaga, gdje je ve u njezinom sedmom mjesecu trudnoe moj otac poeo pokazivati svoje pravo lice neodgovorne bitange s bijelim gamaama. U rodnom gradiu u dravi Tennessee uvrebao je prekrasnu djevicu, nagovorivi je lanim obeanjima na brak. Njezini roditelji su im, uz golemo olakanje, dali svoj blagoslov i poeljeli sve najbolje u obeanoj zemlji na sjeveru, u Chicagu. Mama je imala desetero brae i sestara. Njezina udaja znaila je usta manje za prehraniti. Oev otac bio je izueni kuhar, a umijee je prenio sinu, koji je nedugo nakon dolaska u Chicago dobio posao glavnog kuhara u velikom hotelu srednje klase. Mamu su zaposlili kao konobaricu. Priala je kako unato tome to su oboje radili dvanaest sati na dan, est dana u tjednu, nisu uspijevali utedjeti ni novia, kupiti namjetaj niti ita slino. Moj idiotski otac nije se znao oduprijeti napastima velikog grada. Nije se dao odlijepiti od svjetloputih mulatskih prijateljica noi, njihovih velikih stranjica i perverznih igrarija psa i make. to mu one nisu izmuzle, izgubio je kockajui s varalicama. Jedne veeri nestao je iz hotelske kuhinje. Mama ga je naposljetku pronala u

spremitu, u pozi pumpanja polubijele konobarice koja je leala na vrei krumpira, s nogama oko njegovih lea. Rekla je kako je na njih pobacala sve to je mogla podii. Nakon te parade oboje su ostali bez posla. Otac se sa suzama u oima zaklinjao da e se popraviti i biti ovjek, ali nije imao volje niti snage da se odupre jeftinim uicima grada. Nakon mojeg roenja postao je jo i gori. Biser se dosjetio da me ostave pred vratima katolike crkve. Mama je to, naravno, odbila pa me s gaenjem bacio o zid. Ja sam preivio, a on je poslije toga nestao, skupa sa svojim upadljivim bijelim gamaama i eretski nakrenutim polucilindrom. Bilo je to na poetku ljute zime. Mama je u malu torbu spakirala glaala i etke za kovranje kose, a mene umotala u tople deke, te se tako otisnula u neizvjesnost grada u kojem nije imala niti jednog znanca, zvonei od vrata do vrata s torbom u jednoj, sa mnom u drugoj ruci. Sklepala bi otprilike ovakav ulet: Gospoo, imam pravi recept za prekrasnu kovravu kosu. Molim vas, dajte mi priliku. Za samo pedeset centi vaa kosa sjat e kao suho zlato. Na tom bi dijelu prie odmotala deku, otkrivajui moje siuno lice s velikim okicama. Prizor djeteta u njezinim rukama na temperaturi ispod nitice djelovao je kao arolija. Tako nas je uspjela odrati na ivotu. U proljee smo s njezinim novim prijateljima iz Chicaga preselili u Indianapolis. Tamo smo se zadrali do 1924., kad je praonicu rublja u kojoj je radila progutao poar. Nakon toga nije mogla pronai drugi posao pa smo est mjeseci jedva preivljavali od bijedne uteevine. Bili smo dekintirani i na rubu gladi kad je u nae ivote uetao visok crni aneo koji se ba tada zatekao u Indianapolisu u posjetu kod roaka. Istog se trena zaljubio u moju prekrasnu poduzetnu majku. Zvao se Henry Upshaw, a ja sam ga smjesta prigrlio svim srcem, ba kao i on nju. Odveo nas je u Rockford u dravi Illinois. Ondje je vodio obrt za ienje i glaanje odjee, smjeten u jedinoj crnakoj radnji u centru grada. Bilo je to vrijeme velike gospodarske krize i na toj su mu poziciji zavidjeli mnogi crnci. Henry je bio religiozan, ambiciozan, dobar i paljiv. esto se pitam kako bi mi ivot izgledao da nisam bio otrgnut od njega. Prema mami se odnosio kao prema princezi, nije bilo te elje koju joj ne bi ispunio. Odijevala se po posljednjoj modi. Nedjeljom smo bljetavim crnim Dodgeom odlazili u crkvu, a kad bismo pred svima proetali u urednoj novoj odjei, izgledali smo zaista respektabilno. Bilo je svega nekoliko crnih advokata i lijenika koji su jednako dobro ivjeli, a i izgledali. Mama je bila predsjednica nekoliko udruga graana. Prvi put

smo ivjeli kao ljudi. Mama je imala san. Ispriala ga je Henryu, a on ga je poput duha iz svjetiljke uinio stvarnim. Bio je to ekskluzivno ureen salon za uljepavanje s etiri odjeljka, ukraen kromiranim crno-zlatnim motivima. Nalazio se u srcu crne poslovne etvrti, a posao je u njemu cvjetao od samog otvorenja. Klijentelu su uglavnom inile prostitutke, svodnici i kockari iz bujajue crvene etvrti. Jedino oni su si uvijek mogli priutiti troenje na izgled. Prvi put kad sam ugledao Stevea, sjedio je u salonu na manikuri. Mama mu je polirala nokte, smijeei se njegovom privlanom maslinastom licu. Nisam znao da se u prugastom odijelu krila zmija koja e otrovati samu sr naih ivota. U svakom sluaju, o tome nisam ni slutio onog posljednjeg dana u salonu, dok su se iz starog stroja za glaanje irili valovi pare kad god bi Henry spustio pokrov. Isuse! U toj maloj radnji bilo je toliko vrue, ali ja sam uivao u svakoj ondje provedenoj minuti. Bilo je vrijeme kolskih praznika, a svakog ljeta ostajao bih s Henryem po itave dane, pomaui mu u poslu. Kad sam toga dana ugledao vlastiti odraz na skupocjenim crnim cipelama nekog bankara, bio sam moda najsretniji crni djeak u Rockfordu. Dok sam mu na potplate nanosio sjajilo, tiho sam mumljao omiljenu pjesmu Spring Time in the Rockies. Ustao je sa stolca, priekao da mu oetkam skupo odijelo, a zatim, toplo se smijeei, u ruku mi stisnuo pedeset centi i izaao na bunu ulicu. Od sree sam zazvidukao omiljenu melodiju. ienje cipela stajalo je samo deset centi, tako da je napojnica bila masna. Nisam mogao znati da mi bankar vie nikad nee ostaviti ni novia, niti da u se narednih trideset i pet godina posljednjeg dana na tom mjestu sjeati kao zadnjeg istinski sretnog dana u svom ivotu. I sam sam poslije ostavljao novanice od pet dolara djeacima koji su mi latili cipele. Bile su triput skuplje od bankarovih, runo izraene po mjeri, ali neudobne, jer su bile noene u strahu i napetosti. Zbilja nije bilo nieg posebno neobinog u tom danu. Nita to sam toga dana uo ili vidio nije me pripremilo na nagle, zbunjujue dogaaje koji su me ve narednog vikenda odvukli od svega dobrog u smjeru svega loeg. No ipak, kad se bolje prisjetim tih posljednjih trenutaka u salonu, ini mi se da je Henry bio neuobiajeno tih. Moja mlada glava nije uviala njegovu brigu, slomljeno srce. Meutim, ak i ja, tada desetogodinje dijete, znao sam da nas je taj golemi runi crnac, koji nas je u Indianapolisu doslovce spasio od gladi, volio svim svojim velikim, njenim srcem. I ja sam njega podjednako volio. Bio mi je jedini otac kojeg sam uistinu

poznavao. Mogao se spasiti od rane smrti samo da se nije ludo zaljubio u mamu, nego od nje pobjegao glavom bez obzira. Ona je za njega predstavljala ubojicu u haljini veliine 40. Te posljednje zajednike veeri tata i ja smo, kao i obino, u osam pogasili svjetla i zatvorili salon. Zazvao me imenom: Bobby. Glas mu je bio nabijen emocijama. Okrenuo sam se, pogledavi ga u lice, napeto i izmueno na blijedom svjetlu uline rasvjete. Bio sam zbunjen i potresen kad mi je stavio masivne ruke na ramena te me vrsto privukao k sebi, grlei me kao oajnik. Glava mi je bila stisnuta uz kopu remena. Jedva sam uo njegov duboki glas koji je sipao bujicu oajnikih rijei. Bobby, ti zna da ja volim tebe i mamu, zar ne? Njegovi napeti trbuni miii trzali su se uz moj obraz. Znao sam da e briznuti u pla. Grlei ga rukama oko struka, odvratio sam: Da, tata, znam. I mi tebe volimo. Uvijek emo te voljeti. Drui, upitao je: Ti i mama ne biste me nikad napustili? Zna, Bobby, vi ste mi sve na svijetu. Ne bih mogao ivjeti bez vas. Stisnuo sam se uz njega i rekao: Ne brini, tata. Neemo te nikad napustiti, obeavam. Mora da smo tvorili zanimljiv prizor: uplakani crni div od dva metra i krhki djeai, zagrljeni u tami kao da e svijet propasti. Kaem vam, kad smo se napokon ukrcali u veliki crni Dodge i vozili prema kui, mislio sam da u poludjeti. Da, jadni Henry se opravdano bojao. Mama ga nikad nije voljela. Taj dobar i drag ovjek za nju je bio tek prikladno sredstvo. Zaljubila se u zmiju. Steveov plan bio je upecati mamu, a zatim zbrisati u Vjetroviti grad. 2 Prljavi gad znao je da u mu biti dodatna prtljaga, ali kako je mama puila njegovu spiku, mislio je da e me se poslije lako rijeiti. Tek kad sam godinama kasnije i sam postao svodnik, shvatio sam kakav mu je zapravo bio plan te koliko je uistinu bio glup. Budala se spetljala s pametnom enskom udanom za sposobnog mua utogljenca. Ludila je za njim, a posao joj je cvjetao iz dana u dan. Mu naivac slijepo ju je volio, pa joj je doputao da po elji raspolae njegovim novcem. Da je bio pametniji, Steve bi fino ostao na mjestu i u toku nekoliko godina izvukao pun kufer love od posla. Mogao ju je tek tada izvui iz braka i s mnogo uke uiniti to god, ak i od nje napraviti prostitutku. Kaem vam, toliko je njime bila zaluena. Morala je biti luda kao iba da napusti sav onaj potencijal sa samo dvadeset i pet dolara u gotovini. Steve ih je izgubio na kartama ni tjedan dana nakon to smo stigli u Chicago.

Kad sam kasnije zavravao po zatvorima, u svim etirima kaznionicama zaklinjao sam Boga da me je barem to dvoje luakih ljubavnika bilo ostavilo u Rockfordu s Henryem. Jednu scenu neu nikada zaboraviti. Odigrala se onog jutra kad je mama zavrila s pakiranjem naih stvari, a Henry izgubio unutarnju bitku s vlastitim ponosom i dostojanstvom. Pao je na koljena i jecao poput ukorenog djeteta, molei je da ga ne ostavi. Obgrlio joj je rukama noge, cvilei glasom hrapavim od boli koliko nas voli. Njegove ispaene oi zazidale su se uz nju dok je preklinjao: Molim te, nemoj me ostaviti. Ubit e me ako to napravi. Nisam ti nita naao uinio. Ako jesam, oprosti mi. Neu nikada zaboraviti njezino lice, hladno poput lica krvnika, to i jest bila, dok se pokuavala othrvati njegovu zagrljaju. A onda se odvratno nasmijeila, laui mu u oi: Henry, duo, samo se elim maknuti na neko vrijeme. Dragi, vratit emo se. S obzirom na njegovo tadanje stanje, imala je sree to nas nije oboje zatukao i zakopao u stranjem dvoritu. Dok smo taksijem odlazili prema tajnom sastajalitu gdje nas je ekao Steve u svojem starom modelu T, osvrnuo sam se unatrag i jo jednom bacio pogled na Henrya na trijemu. Prsa su mu se nadimala od plaa, a niz izmueno lice kotrljale su mu se suze. Previe se toga ispreplelo i bol je bila toliko jaka da nisam mogao ni plakati. Ne mogu odrediti koliko smo se dugo vozili dok nismo stigli u Chicago. Steve je istog trena nekamo nestao, a mama mi je u sumornoj hotelskoj sobi objanjavala kako e nas posjetiti moj pravi otac te da zapamtim da joj je Steve roak. Steve je bio nesumnjivo glup, ali prefrigan, ako razumijete to elim rei. Mama je po njegovu naputku nekoliko tjedana ranije preko svojeg brata muljatora, koji je ivio u Chicagu, stupila u kontakt s mojim ocem. Kad se pojavio na vratima nae hotelske sobe, natrackan kolonjskom vodom i napadno odjeven, jedino o emu sam mogao misliti bila je mamina pria o jutru kad me taj visoki tamnoputi lakrdija bacio o zid. Bacio je dugi pogled na mene. Kao da je ugledao vlastiti odraz u ogledalu. Duboko ukorijenjen osjeaj krivnje ispunio ga je njenou i ponosom pa me podigao i vrsto privio k sebi. Bio sam napet i ukoen u rukama stranca, no uviajui i sam koliko jedan drugog zrcalimo, prepustio sam se, labavo okaivi ruke oko njegova vrata. Kad je zagrlio mamu, njezino lice okrenuto prema meni bilo je hladno poput kamena, kao na rastanku s Henryem. Otac se epurio po sobi, hvalei se da je zaposlen kao osobni kuhar Big Billa Thompsona, ikakog gradonaelnika. Rekao nam je: Promijenio sam se. Utedio sam novac i sad napokon imam to ponuditi eni i sinu. Hoete li mi se vratiti, da pokuamo ispoetka? Sad sam stariji i gorko alim greke iz prolosti.

Nalik crnoj udovici koja plete mreu oko svoje rtve, zavlaila ga je sve dok se nije preznojio od muke, a zatim mu se pristala vratiti. Oeva kua bila je pretrpana skupim namjetajem i umjetninama. Uloio je tisue dolara u skupocjenu odjeu i tkanine. Tjedan dana poslije moj poduzetni ujak doveo je u posjet Stevea da zajedno izvide situaciju. Otac je popuio priu kako im je Steve roak pa je pred lopove iznio najbolje cigare i konjak. Prolo je jo tjedan dana dok ga nisu operuali. Nemojte zaboraviti, tada nisam imao pojma to se uistinu trebalo dogoditi. okantnu istinu doznao sam tek kad smo stigli u Milwaukee. U predveerje toga dana, dok smo se spremali u posjet nekim oevim bliskim prijateljima bijelcima, mama je bila sva na iglama. Uivao sam s domainovom djecom iste dobi kao i ja, no brzo je dolo vrijeme da poemo kui. Tijekom ivota na ljudskim sam licima viao razne stupnjeve oka i nevjerice. Nijedno nije imalo toliko traumatian izraz kao oevo u trenutku kad je otkljuao vrata i uetao u svoju potpuno praznu kuu. Objesila su mu se usta. Nije mogao govoriti. Nije bilo apsolutno niega, nestao je sav namjetaj i draperija, sve od aparata za kavu do slika na zidu, pa tako i maminih stvari. Prilijepila se uz njega, tjeei ga i plaui, dok su joj se niz obraze kotrljale prave suze. Rekao bih da je plakala od sree to je spletka tako dobro uspjela. Promaila je profesiju. Trebala je biti filmska glumica. ak s najmanjim ulogama, Oscar po sezoni bio bi joj zajamen. Rekla je ocu da emo se smjestiti kod nekih prijatelja u Indianapolisu dok ponovno ne sastavi gnijezdo. Vlakom smo otputovali u sto pedeset kilometara udaljeni Milwaukee, gdje je Steve unajmio kuu. Bila je do zadnjeg centimetra ispunjena oevim stvarima. Ti ljupki predmeti nisu nam donijeli mnogo sree. Zahvaljujui maniji igranja crapsa, 3 Steve je u roku nekoliko tjedana rasprodao komad po komad pokustva i na koncu sve izgubio za kockarskim stolom. Mama je za to vrijeme radila duge smjene kao kuharica, a nas dvojica smo esto ostajali sami. Ti, mali sroljo. Prebit u te ko psa. Ako ne nestane odavde, ubit u te, kaem ti, obiavao bi mi rei. Bio je ba okrutan. Mama mi je kupila malog maka. Oboavao sam tog maia, a Steve je, naprotiv, mrzio ivotinje. Mai je bio beba pa se, kao i sve druge bebe, jednog dana uneredio na kuhinjski pod. Steve je dreknuo: Gdje je taj mali usranac? Sakrio se ispod sofe. Uhvatio ga je i odnio niz stubite do betonskog zida. Zgrabio ga je za ape. Promatrao sam odozgo (ivjeli smo na drugom katu); primio je maia i prosuo mu mozak o zid. Sjeam se da se iza kue nalazilo betonsko parkiralite do kojeg je vodilo nekoliko stepenica. Sjeo sam na njih i plakao sve dok nisam povratio. Cijelo vrijeme ponavljao sam kao mantru: Mrzim mamu! Mrzim mamu!

Mrzim mamu! i Mrzim Stevea! Mrzim Stevea! Mrzim ga! Mrzim ga! I godinama kasnije grizla ju je savjest to je onog davnog vikenda donijela tako uasnu odluku. Znam da je moj uljivi otac zasluio ostati bez iega. Znam da mu se na taj nain osvetila, i to slatko, siguran sam, no za klinca poput mene bilo je gorko pomisliti da je mama sudjelovala u neemu takvom. Da mi je zatajila kako su okrali oca, moda bih ipak bio malo snaniji da se oduprem bolesti svodnienja. Ne znam, jednostavno mi se nakon toga vie nije inila kao dobra i iskrena majka s kojom sam se molio u Rockfordu. Neki dan sam posjetio njezin grob i po stoti put nakon njezine smrti ponovio: Mama, nisi ti nita kriva. Bila si samo glupa mala provincijalka, nisi shvaala. Ja sam ti bio prvo i jedino dijete. Nisi mogla znati koliko mi je Henry bio vaan. Zagrcnuo sam se o vlastite rijei upuene nijemoj ledini i utihnuo. Sjetio sam se Henrya koji je zaboravljen trunuo u svojem grobu. Za tebe je Henry bio ruan, ali meni je, majko, bio divan do neba. V olio sam ga, trebao sam ga. V olio bih da si mogla vidjeti i iza njegovog runog lica, da si ga barem malo zavoljela i ostala s njim. Mama, mogli smo biti tako sretni. ivoti bi nam izgledali skroz drugaije, ali ne krivim te. V olim te, mama, jedva sam protisnuo. Zastao sam, gledajui nebo u nadi da me uje odozgora, a onda nastavio: Mama, da si barem jo uvijek iva, bila bi tako ponosna na mene. Nisam postao advokat kao to si oduvijek eljela, ali zato ima dvoje prekrasne unuadi i tree na putu, kao i dobru snahu poprilino nalik tebi u mlaim danima. Na susjednom grobu pojavilo se dvoje posjetitelja, starac i desetogodinja djevojica svijetlih oiju. Prestao sam se hvalisati dok nisu otili, a zatim rekao: Mama, nisam se puknuo heroinom preko deset godina, a prostitutku nisam imao pet. Sabrao sam se, radim svaki dan. to kae na to, Ledeni Mravac - pristojan graanin? Ne bi vjerovala, nosim konfekcijska odijela za pedeset dolara i vozim deset godina star auto. Zbogom, mama, vidimo se za Boi, i ne zaboravi, uvijek u te voljeti. Na odlasku sam pomislio: Tko zna, moda je onaj zatvorski psihi bio u pravu kad je rekao da sam postao makro zbog podsvjesne mrnje prema majci. U jednu stvar sam siguran. Kad god posjetim njezin grob, ne mogu prestati plakati, moda zato jer sam toliko toga uinio da je onamo smjestim. Moda me skrivena mrnja koju naizgled ne osjeam nagoni da se smijem tome to je u grobu. Moda je moj pla zapravo smijeh. Devedesetak dana nakon to je Steve zatukao maia, na mamu je prestala djelovati njegova arolija pa smo jedne sive travanjske zore, dok je on mrtav pijan leao otvorenih usta, spakirali sve to smo mogli ponijeti i preselili se u hotelsku sobu. Imali smo ak i vlastiti reo, a zahod se nalazio na kraju hodnika. Steve nam je oduzeo tri i pol godine ivota. Uskoro sam trebao navriti etrnaest.

S dijabolinim odabirom trenutka, na stari prijatelj pojavio se 4. kolovoza, pobrinuvi se da mi taj roendan uini nezaboravnim. Jo od one prohladne travanjske zore kruio je sirotinjskim etvrtima u potrazi za nama, edan osvete. U hotelskoj sobi nestrpljivo sam ekao mamin povratak jer mi je obeala ispei tortu u kuhinji svoje bijele efice. Rekla je da e se ranije vratiti doma, oko est, da proslavimo moj roendan. Vratila se, ali tek 7. kolovoza, iz bolnice, slomljene eljusti i cijela prekrivena masnicama. Steve ju je, naime, napao iz prikrajka, izmlatio je akama i iscipelario, a onda zbrisao kroz prljave uliice geta. Cijelu tu no i sljedei dan proveo sam uei u sjeni stubita sa iljkom za razbijanje leda u ruci. Nije se vratio. Odselio je. Tek dvadeset godina poslije, kad sam u dokolici buljio kroz prozor nekog raskonog hotelskog apartmana, na ulici, tri kata nie, ugledao sam sijedog pogrbljenog smetlara koji me neodoljivo podsjetio na Stevea. Zamraio mi se um. Kad sam povratio osjetila, bio sam na ulici na jarkom jutarnjem svjetlu, s pitoljem u ruci, odjeven samo u crvenu svilenu pidamu. Smetlarski kamion upravo je skretao van vidika, a za to vrijeme grupica sluajnih prolaznika u udu je promatrala neobinu scenu - Rachel, moja glavna kurva, vukla me za rukav, preklinjui da se maknem s ulice. Tad sam posljednji put vidio Stevea, no ni sad nisam siguran to bih uinio da nam se putovi ponovno ukrste. Moda je za mamu zapravo bilo dobro to ju je tukao, bez obzira na bol. Sjeam se koliko sam se puta u toj runoj hotelskoj sobi znao zabrinuti za nju kad bi joj na licu bljesnuo odraz neonske reklame. Sa sjajem u oima, piljei u strop, uzbueno bi ga se prisjeala sva u transu. Budui da je gad u svim drugim pogledima bio posve beskoristan, mora da je u krevetu bio bomba. I nakon svega to nam je uinio, jo je uvijek bila slaba na njega. Dobro da ju je tukao, to ju je izlijeilo od slabosti. Na vlastitoj je koi nauila teku lekciju. Provincijalka se valjala po sijenu s gradskim minkerom. U oima sam joj vidio svu alost i grinju savjesti zbog toga. Nismo se mogli vratiti u mirna zelena brda Rockforda. Tamo je unitila dobrog ovjeka, domaeg sina. Henry je umro godinu dana nakon to smo ga napustili. Sve do smrti njegov duh proganjao ju je u samoi. Oajniki je eljela sauvati barem dio svoje prijanje slike, kako bi zadrala ljubav i potovanje koje sam prema njoj gajio u Rockfordu. No previe sam toga vidio i propatio. Kaos me poeo puniti gorinom i krutou. Iz dana u dan sve sam vie zaboravljao pravila pristojnog miljenja i ponaanja nauena u crkvi, od Henrya i djeaka iz trupe rockfordskih skauta. Upijao sam otrov ulice kao spuva. U uliicama iza kole poeo sam igrati craps, Steveovu omiljenu igru s

kockicama. Razvila mi se i opasna sklonost da ga uvalim svakoj djevojci koja bi na to pristala. Jedne veeri morao sam spaavati goli ivot jer me neki ljutiti otac uhvatio na stranjoj terasi dok sam ivotinjski jahao njegovu ker. Bila me izludila neobina ilavost njezinog junfa.

2 Prvi koraci u dungli

Spust je bio podmazan. Zapoinjao sam dugi pad prema samom dnu mrane jame. Rekao bih da je moje putovanje nizbrdo bilo zapeaeno onog dana kad sam upoznao sitnog lupea koji je bio vrlo simpatian pa smo se skompali. Zvali su ga Tulum. Prije dvadeset i treeg roendana odradio je etiri ihte u uzi. Sva etiri puta orkirali su ga zbog oruane pljake ili krae novca iz blagajne. Nadimak je zaradio zahvaljujui navici da netom zaraenu lovu istog trena spiska u najbliem baru s oloem. Ve s vrata lokala povikao bi: Dobro, nesretnici, vrijeme je za tulum! Joe Evans je u luci s dovoljno keovine da pripali mokrog slona. Ajmo, frajeri, dosta akanja meke - prste van iz razlohanih pica, svi na ank, sve ide na moj raun. Imao je plosnato afriko lice nasaeno na lubanju koja je mogla pripadati spiljskom ovjeku. Bio je nizak, snaan i bljetavo crn. Bio je dovoljno gadan da moe akom zagasiti svjetlost dana, ali iz nekog neobjanjivog razloga neodoljiv mnogobrojnim bjelkinjama eljnim uzbuenja, koje su kradom dolazile u crnu etvrt u potrazi za ostvarenjem onog drevnog mita o tome kako crnci to rade tako dobro da te prou trnci sve do nonih prstiju. U etvrti se nalazio brzoprolazni motel sa sobama za muterije u pozadini. Jedne veeri proao sam stranjom uliicom i kroz izlizane zavjese zavirio u neke od soba. Tad sam prvi put vidio Tuluma. Skoro su mi ispale oi. U prostoriji su se nalazili visok bijelac vikinkog tipa, njegova siuna, no iznimno pohotna bijela druica i Tulum. Upravo su se poinjali skidati. Vidio sam da im se pomiu usne pa sam oko i uho prislonio uz prozor odkrinut pri vrhu. Bijelac je u ruci njeno vagao Tulumovu alatku kao da se radi o keramici dinastije Ming. Uzbueno je komentirao komadu: Opa! Duo, jel moe vjerovat koliki je, kakav ljepotan! Na crvenom svjetlu motelske sobe koka je izgledala kao da je sila s Da Vincijeva platna. Oi su joj se od poude pretvorile u dva plava plamena. Prela je i skakala po krevetu kao perzijska maka. Tulum je stajao uz krevet, promatrajui je odozgora kao crni krvnik. Njegova horizontalna sjekira bacala je okrutnu sjenu preko njezinih snjenih grudi i ruiastih bradavica. Privijao sam se sve blie prozoru, sa atorom na hlaama. U Rockfordu nikad nisam vidio ita slino. Bijelac je primakao stolac uz krevet, sjeo na sam rub i duboko diui izrekao neto toliko udno da nisam mogao povjerovati vlastitim uima.

Ajde, mali - sad joj ga nabij, razvali je, kazni je, razapni je! Tako, mali, bravo! Mojim naivnim oima enskica se inila tako krhkom i bespomonom da sam se saalio nad njom dok je u bolnom zadovoljstvu stenjala i cviljela ispod crnog demona koji se divljaki zabijao meu njene rasklopljene trzave bijele noge, zarobljene iza njegovih oznojenih crnih ramena. Kao da se pokuava udomaiti, promuklim glasom svako malo bi je upitao: Jel dobro, lijepa kujice? Jel dobro? Bijelac je izgledao udno i smijeno - pretravao je arenu nalik poremeenom Cezaru, bodrei svojeg nemilosrdnog crnog gladijatora. Kad je predstava napokon zavrila pa su se poeli odijevati, otiao sam do prednje strane i sjeo na trijem ispred motela. elio sam izbliza promotriti udake. Vani na ploniku, u ulinoj odjei, izgledali su razoaravajue normalno. Uredan bijeli par prijateljski se pozdravljao s nasmijeenim crncem. Bizaran par odetao je plonikom na suprotnu stranu, a Tulum prema meni. Nije me primijetio na trijemu. Izjedala me znatielja pa sam ga zaskoio. Uplaio se. Naglo se uozbiljio. Rekoh: Hej, frajeru, kako si? Bome zgodna damica, a? Ima pljugu da da drugu? Iz depa crvene koulje izvukao je cigaretu i rekao: Da, mali, lijepa je ko slika. Dvije stvari dosad nisam vidio: zgodnog buldoga i runu bjelkinju. Sipao je klieje, no pred mladiem iz malog grada poput mene ispadao je vraki duhovit. Bio sam znatieljan pa sam upro sve snage da ga zadrim. Zapalio sam cigaru gledajui ga s tobonjim divljenjem. Hvala, stari. Isuse! Super ti je obleka. V olio bi i ja ubost neto takvo. Ba si upicanjen. Progutao je mamac kao silovatelj u nudistikoj koloniji za slijepce. Spustio se na trijem i sjeo do mene. Spremajui se da otpone priu, izbacio je prsa. Oi su mu zaiskrile kao podivljale fliper-kugle. Zasukao je nogavice kariranog zelenog odijela, otkrivajui krvavo-crvene arape. Na malom prstu njegove desne ruke bljetao je veliki cirkon. Pucnuo je zglobovima prstiju i rekao: Mali, ja sam Tulum, glavni igra u gradu. Pravi sam magnet za lovu. Kad ve spominje onu zgodnu damicu, vidi, dobio sam duplog cenera da je povalim. Nita posebno, to mi je normala. Da nisam tako poduzetan i nadaren za muljae, bio bih jedan od najboljih makroa u zemlji. Sjedio sam upijajui njegova sranja do dva ujutro. Bio je ugodan, a ja sam hlepio za drugarom. Nije imao obitelj, a prije dva mjeseca izaao je iz bajbokane, nakon dvije godine, po etvrti put. Bio je pun mutnih i riskantnih poslovnih zamisli koje je elio isprobati. Trebao mu je partner. Zasuo me svima odjednom da vidi kako u reagirati. Stigao sam doma u dva i dvadeset. Minutu kasnije uo sam mamin klju u vratima. Vraala se od svojih bijelih poslodavaca kod kojih je posluivala sveanu

veeru. U odjei sam se uvalio u krevet samo trenutak prije nego to je ula da me obie. Glumei da spavam, hrkao sam kao pijanac s bolesnim sinusima dok me ljubila za laku no. Leao sam budan u tami sve do zore, razmiljajui kako bih se snaao u Tulumovim shemama brze zarade. Kad je sunce granulo u punom sjaju, odluio sam da u se okuati u njegovoj inaici picnavlakue. 4 Nisam znao da je Tulumova verzija gruba i opasna, niti da je tek blijeda imitacija prave igre. Tek godinama kasnije otkrio sam da je u rukama mahera picnavlakua vrlo suptilan nain dizanja na foru s minimalnim rizikom. Naime, u etvrtima gdje operiraju crne kurve, nai e se itavo stado bijelih ovana. Nekoliko puta poslije kole naao sam se s Tulumom u biljarnici. Objasnio mi je moju ulogu u igri i ve sljedeeg petka bacili smo se na posao. Mama je posluivala na zabavi pa sam mogao ostati na ulici najmanje do jedan. Te veeri oko deset, u pokrajnjoj uliici u srcu etvrti poroka, na krianju Sedme i ulice Vliet, odmotali smo paket koji je donio sa sobom. Zavrnuo sam hlae iznad koatih koljena i uskoio u crvenu pamunu haljinu od dvadeset i pet centi iz Vojske spasa. Obuo sam iznoene crvene tikle od satena. Za unutarnji obod izblijedjelog plavog slamnatog eiria privrstio sam ocufani pramen kose. Kad sam ga zavodniki namjestio na stranu, nejednaki uvojci kose iznad oiju izgledali su poput iki. Stajao sam rairenih nogu, isturenih bedara i bokova u uskoj crvenoj haljini, imitirajui pozu kurvi. Tulum me odmjerio od glave do pete. Pitao sam se kakav mi je prolaz kao butra. Protresao je glavom, pogrbio ramena i odetao na poetak uliice da doeka neku lakovjernu budalu. Odgovor sam dobio kad je stigao do plonika. Okrenuo je glavu i rekao: Sluaj, ovjee, kloni se svjetla, ok? Ni pet minuta poslije dao mi je znak da se niz ulicu pribliava rtva. Pratio sam njegovo zaprehavanje nekog onieg starijeg bijelca. Muilo me imam li dovoljno tofa da ispunim svoj dio pogodbe. Izreirao je da se pokaem samo trenutak prije nego to je bijelac provirio iz uliice da baci pogled na mene. Mijeao sam mravim guzovima u nadi da u ga privui. Deda se bome dobrano zapalio za mravu crnu kuju koju je u meni vidio. Iz depa na stranjici isukao je lisnicu i izvukao stotku. Krenuo je niz uliicu vrakom brzinom za jednog starog jarca. Pljunuo je lovu i nije mogao doekati da ga umoi u vruu crnu picu koja ga je ekala u sjeni. Lajbek nije imao anse, ali je u neku ruku imao sree. Sree to mu novanik nije bio pun uke. U tom sluaju, nakon to bih ja mugnuo uskim prolazom izmeu zgrada, Tulum bi mu, umjesto da i sam nestane u vidu magle, u mraku priao s lea i do gaa ga orobio.

Srce mi je uzbueno lupalo dok sam galopirao pokrajnjim uliicama prema naoj sljedeoj poziciji. Smjestio sam se nekoliko blokova dalje. Ubrzo se pojavio i Tulum. Bacio je pogled niz ulicu te spojio palac i kaiprst u oblik slova O kao znak da je sve OK. Tako smo preveslali jo nekoliko tutleka. Nijedan nije bio dovoljno natovaren da bismo na njemu okuali ake. Operirali smo do pola jedan, a onda sam, za razliku od Pepeljuge, spremio svoj pljesnivi kostim, uzeo polovicu ulova od sedamdeset dolara i pojurio doma. Pola sata kasnije mama se vratila. Picnavlakua se, kao i sve drugo, moe odigrati na mnogo razliitih naina. Pravi igrai slue se finesama kako bi odvojili rtvu od love. Najvei maheri preferiraju da im se muterija sama obrati. To im daje svojevrsnu prednost, jer se kupac mora okvalificirati, to onda omoguuje igrau da ga cijelog operua, ne samo lovu nego i nakit. Kad se rtva obrati igrau s upitom gdje bi mogao pronai djevojku, ovaj e odvratiti: Gle, rista, znam ti za super mjesto samo par blokova dalje. Tako zgodnih i nabrijanih komada nema nigdje. Najzgodnija kokica zna vie trikova s karsonom nego majmun s bananom. enska je ko gumena lutka, mo je sfrkat u sto raznih poloaja. U tom momentu pljuger ve izgara od elje da to prije stigne do te kue istog uitka. Preklinje igraa da ga onamo povede, a ne samo da ga uputi. Kako bi dodatno raspirio njegovu elju, igra e zavlaiti. Rei e mu: ovjee, nemoj se uvrijedit, ali teta Kate prima samo prvoklasne bijele muterije. Crnci i bijela sirotinja nisu dobrodoli. Kui ono - doktori, advokati, politiari, velike zvjerke. Ti mi se ini kao pristojan bijeli momak, ali nisi u toj ligi, ili se varam? Na takvo bockanje ega rtva e spremno zagristi udicu. Bunit e se protiv krive procjene vlastite vrijednosti i zaloiti za pravo da ide onamo gdje mogu i ostali kujini sinovi. Za prvorazrednu evu, dovraga, odvojit e i dva cenera. Rijetki se mogu oduprijeti armu ekskluzivnosti u svim moguim formama. I dalje oklijevajui, igra e istovremeno podupirati uvjeravanog: Stari, vjerujem da govori istinu. tovie, svia mi se, ali pokuaj sagledati moju stranu. Da ti pokaem kako imam povjerenja u tebe, otkrit u ti za poetak jednu tajnu. Ja ve godinama radim kao Katein vanjski ovjek - pazim da je posjeuju samo kvalitetne muterije. Nas dvoje funkcioniramo u savrenoj koaliciji. Ma u biti, zna to, kompa, djeluje mi kao momak koji e potivati Kateina pravila. Doi, vodim te na najlui provod u ivotu. ivo opisujui kurve i seksualne uitke koji se mogu pronai jedino kod madam Kate, igra je ve doveo naivca do unaprijed odabrane atraktivne stambene zgrade. U predvorju na suptilan, no uvjerljiv nain nagovori rtvu da se na brzinu sloe oko bitnog pitanja. Koliko god narajcan bio, ne smije se popeti u kupleraj dok ne preda sve vrijedne stvari. To je Kateino pravilo preko kojeg se ne da prijei.

Kate je debelo u pravu kako ne valja izazivati kurvu niti joj vjerovati. Samo budale vjeruju kurvama, ne? A on nije budala, ne? Ne! Igra tada vadi debelu smeu kovertu. Naivina broji lovu iz depova te je predaje u ruke Kateinog ovjeka za odnose s javnou. Prijazni poduzetnik stavlja je u kovertu, koju zatim polie, zatvori i strpa u dep kako bi sprijeio moguu krau meu prekrasnim lutkama na treem katu u prvom stanu nalijevo, tonije broj devet. Vidno raspoloen, naivac odlazi gore, preskaui po tri stepenice odjednom. Svia mu se kmica koja mu u prizemlju uva novac. Nego, to mu ono ree dok mu je pruao svjetlucavu, zlatno obojenu metalnu propusnicu? Harry, stari moj, ova je na moj raun, samo odi gore i predaj ovo gazdarici. Sve e bit u savrenom redu. Mo me astit cugom kad se spusti. Igra je, dakle, u dva poteza napravio rokadu u bijelevoj glavi te ga pripremio za pokolj, dok je trei proizaao iz bijeleve oajnike potrebe da se olaka u crno tijelo i krajnje nesposobnosti uvianja da je mali crnjo pred njim dovoljno sposoban da mu proda priu. Nakon tri tjedna poprilinog uspjeha u igri, Tulum i ja, njegov kotunjavi mamac, naletjesmo na zid u obliku nabitog balona od cigle. Bio je visok samo metar i pol, ali je zato teio vie od 130 kila. Bila je subota naveer, oko deset. Crvena etvrt bila je krcata muterijama. inilo se kao da su se u njoj skupili svi bijelci iz grada, ganjajui s lovom u jednoj, pimpekom u drugoj ruci crne kurve s najveim i najcrnjim guzicama. Pozicionirali smo se na rubnu etvrt jer bismo se u centru morali igrati make i mia s Odjelom za poroke koji je onuda revno kruio. Nisam se veselio pomisli da me ukebaju obuenog u drolju. Nakon zadnje ture u buhari Tulum nije upadao u fizike okraje, ali samo zato jer nijedan od pljugera koje smo predriblali nije bio debelog depa. Pecali smo u pritoku. A najlakomije budale plivale su centralnom strujom. Na dogovorenom poloaju u uliici spremno sam ekao Tulumov znak za akciju. Oko pola dvanaest kratio sam vrijeme stojei naizmjenino na jednoj pa na drugoj nozi, nalik dralu u petparakoj haljini kojem je strano dosadno. Nekih pet minuta kasnije naiao je klijent. Jel to bio ovjek? Stroj? Ne, bio je to hodajui, ivi, nabiti balon s debelim lisnjakom i goruom eljom za crnom picom. Stajao je na mjestu, fasciniran mojim nevjerojatnim oblinama i zavojima. Kad je isukao lovanik, osjetio sam kako mi niz kraljenicu prolaze trnci. Tulum se refleksno stresao ugledavi njezin sadraj. ak i dok je balon poskakivao prema meni, korak po korak odmicao sam prema izlazu. Znao sam da je u Tulumu buknula elja da uposli ake i da e bez sumnje uskoro doetati uliicom i izbiti zrak iz balona. Zbrisao sam u nedaleku uliicu. Zauo sam grleno hroptanje, nalik uzdisajima sranog bolesnika koji svim silama pokuava uvjeriti nimfomanku da je divlji tigar. Bilo je to hroptanje balona koji je davio Tuluma. Srce mi je lupalo kao da e

iskoiti, a od znoja su mi se raskvasili rekviziti. Sruio sam se na kantu za smee. Balon je takoer bio diza utega. Jadni Tulum lebdio je iznad glave udovita, a zatim je gromoglasnim udarcem baen na pod, gdje je ostao leati kao krpena lutka. Balon je uz uzvik poskoio, a onda se kao tona betona bacio na jadnog Tuluma. Umalo sam povratio od saaljenja. No jednostavno nisam mogao skupiti snage da ustanem sa smea i pridruim se tunjavi. Uostalom, to ne bi bilo damski. Podigao ga je u zrak, prebacio preko lea i odnio prema ploniku. Gledao sam kako se Tulumov gumeni vrat odbija od njegove stranjice. Uspentrao sam se na krov svoje zgrade i ekao drotove, siguran da e me doi uhititi, ali se nije pojavio nijedan. Stari Tulum je, naalost, imao tu (ne)sreu da se okua u dvoboju s profesionalnim hrvaem zvanim Cepelin. Tulum je neko vrijeme odleao u gradskoj bolnici, a nakon toga i u uzi. Moram rei da nije bio tetkica. Nije me nikad drukao muriji. S godinama je izgubio ivce za muljae pa si je zacrtao da eli postati makro. Nije imao icu za to, ali je nastavio pokuavati sve dok se nije namjerio na enskog dilera dopom zbog koje je na kraju popuio metak. Borio se svim snagama sve dok ga svodnienje naposljetku nije dotuklo. Svodnitvo je, naime, nalik urarskom umijeu, iziskuje velik trud. Tulum je iao kroz ivot muei se da izradi sat u boksakim rukavicama. Njegova loa srea naglo me otrijeznila pa sam poeo redovnije pratiti nastavu u koli. S petnaest sam, zaudo, maturirao kao odlika. Na junjakom koledu za crnce, Tuskegeeu, naao se poprilian broj bivih studenata koji su se zaloili da mama prepusti trokove mojeg obrazovanja koledu. Jako se obradovala toj prilici. Uli su u dugove kako bi me u blistavoj novoj odjei dopremili u svoju uzvienu kolu. Nisu znali da me otrov ulice ve poeo trovati iznutra. Jadne budale kao da su otrovanog konja prijavile na utrku Kentucky Derby, sigurne u pobjedu. Nisu mogli znati da su svoja srca i krvavi novac uloili na roenog gubitnika. Veliki ulog bio je na kocki. Radilo se, tovie, o mojem ivotnom uspjehu. O oslobaanju mame od njezine goleme krivnje. O vjeri i povjerenju tih studenata velikih srdaca. Ulica je u meuvremenu oslijepila moje mentalne oi. Bio sam nalik pohotniku koji je popuio spolnu boletinu od prljave uliarke. U kampusu sam bio kao lisac u kokoinjcu. U devedeset dana od dolaska skinuo sam 5-6 junfova zamamnih kolegica. Nekako sam se uspio provui kroz prvu godinu, ali moja ozloglaenost raste. je iz dana u dan. Kampuske tuibabe bile su zavidne i postajalo je sve opasnije nabadati kolegice. Na drugoj godini poeo sam odlaziti u brda blizu kampusa, gdje su se nalazile birtije s duboksima. Sa svojim otmjenim sjevernjakim odijelom i manirama, napaljenim brankama bio sam nalik armantnom crnom princu. U mene se zatreskala neka - petnaestogodinja - ljepotica okrugle guze, bosih

stopala. Jedne veeri nisam se pojavio na zakazanom spoju u naem omiljenom umarku. Iznevjerio sam je kako bih se u drugom umarku naao s veom, atraktivnijom, okruglijom guzom od njezine. Netko joj je ocvikao da sjedim na dva stolca. Sljedeeg dana tono u podne sreo sam je u kampusu. Upravo sam bio na izlasku iz kafeterije na glavnu ulicu, naikanu studentima i profesorima. Isticala se kao papa u kupleraju. Uska kratka haljina bila joj je vraki uprljana, a bose noge pranjave od dugog sputanja niz brda. Spazila me tek divlji otkucaj srca prije negoli ja nju. Ispustila je bojni pokli kao apaki ratnik, te prije nego to sam se od oka uspio snai, dojurila dovoljno blizu da sam joj u oima mogao vidjeti luaki bijes. Kapljice znoja kapale su joj iz dlakavog pazuha podignute ruke, u kojoj je drala razbijenu bocu Coca-Cole kao bode iji su nazubljeni rubovi svjetlucali na suncu. Uspanieni profesori i studenti pobjegli su kao uplaeno krdo pred panterom. Ne sjeam se koji je atletiar te godine proglaen najbrim ovjekom na svijetu, ali tih nekoliko sekundi nakon to mi se vratio osjet u noge, mora da sam bio taj. Kad sam se kroz oblak praine osvrnuo unatrag, bila je tek mrlja na horizontu. Zbog prekraja su me pozvali u ured predsjednika studentskog vijea. Sjedio je iza ulatenog mahagonijskog stola. Proistio je grlo te mi uputio pogled kao da sam se izdrkao pred itavim studentskim vijeem. Drao je glavu visoko. Digao je nos do stropa, kao da sam govno na njegovoj gornjoj usni. Podmuklo junjaki oteui, rekao je: Ti si, dekou, prava sramouta za nau institucju. oukiran sam ovim dogaajem. Tvoja majka takouer je obavijetena o tvoum loem vladanju. Oudbor razmatra mogunost iskljueinja. U meuvremenu pauzi to radi. Nei smije naputati kampus ni pod kakvom izlikoum. Nisam se trebao brinuti oko iskljuenja. Oni bivi studenti s poetka prie imali su snaan utjecaj. Progledali su mi kroz prste i dali mi priliku da ostanem do kraja prvog semestra druge godine, kad sam pronaao novu zanimaciju. Okonala je tako to sam odradio kaznu za verc umjesto partnera. Sve se vraa, sve se plaa, kako kau stari prevaranti. Tulum je svoju odradio bez drukanja. Sve to je imalo us bilo je na cijeni u kampusu. Pola litre najloijeg viskija donosilo je zaradu od sedam i pol do deset dolara, ovisno o poiljci. Cimer je imao hrpu love i faginovsku 5 sklonost varanju. Bio je lukavac iz njujorke obitelji koja se bavila nezakonitim kockanjem. Sklopili smo dogovor. On e financirati pothvat, a ja sam imao zadatak nabaviti i prodati robu. Morao sam mu obeati da u utjeti o njegovu udjelu u poslu. Bio je pravi lisac. Dao bi mi lovu, a ja bih se otputio u brda k verceru koji me opskrbljivao alkoholom. Valjda ne moram napominjati da sam pritom paljivo izbjegavao susret s trebom koja me uinila brzinskim rekorderom.

Ugovorio sam dobru cijenu i zarada u kampusu bila je etiristo posto. Sve je teklo kao po loju. Roba se prodavala ko luda. Bio sam uvjeren da u u ljeto kad se vratim doma imati toliko love da e svi pozelenjeti od zavisti. Vrbovao sam i kolegicu koju sam evio da distribuira moju robu meu djevojkama u svojem domu. Bio je to poetak kraja. U njezinom domu ivjele su dvije lezbae koje su se ljuto nadmetale za ljubav neke bujne okoladne lutke iz provincijskog gradia u Oklahomi. Lutka je bila stvarno glupa. Nije imala pojma o lezbijskom nadmetanju pa nije, naravno, ni slutila da je meta. Sposobnija lezba na kraju ju je uspjela obrlatiti. Romansu su morale drati u tajnosti jer je druga lezba bila krna i graena poput nogometaa. Ta je bila puna love i inila je lutki novane usluge u nadi da e joj se tako uvui u krevet. Lutka i njezina jahaica potajno su se dogovorile da joj izmuzu lovu. Jedne veeri, dok su njih dvije mortus pijane, isprepletene u perec, obraivale jedna drugu u pozi 69, njihovi strastveni krici doprli su do uiju miiave dajkae. Soni detalji krvave bitke koja je potom uslijedila bili su glavna tema traeva diljem drave. U jeku istrage moja se referentica prodaje slomila. Uperila je prst u mene i ve istog tjedna bio sam u vlaku koji me bespovratno vraao na ulicu. Nisam cinkao cimera. Potivao sam dogovor. Tjedan dana nakon mog povratka mama je promijenila posao. Zaposlila se kod nekog bogatog bijelog samca o kojemu je vodila brigu te mu kuhala. Sad sam stvarno zabio nos u vragovo dupe. Morala je ostajati na radnom mjestu. Viao sam je samo jednom tjedno, kad bi dola doma na dan. Jedino bih tada ostajao u hotelu. Pronaao sam oaravajui drugi dom, kockarnicu koju je vodio propali bivi svodnik i ubojica zvan Jimmy Dijamant. Dvokaratni dijamant stisnut izmeu njegovih istrunulih gornjih zubi bio je posljednji vulgarni podsjetnik na dane kad je slovio za najozloglaenijeg temera dvadesetih. Vjeito se hvalisao kako je jedini crni makro koji je ikad operirao u Parizu, svodei Francuskinje. Kad sam kasnije upoznao i uio od vrhunskog Majstora u zanatu, shvatio sam da je Jimmy bio obian klaun, amater nedostojan ni da Majstoru pridri kaput. Kad bi obrstio papane i isplatio sve lanjake, zakljuao bi vrata i ritualno zapalio tanku smeu doju. Priajui, proslijedio bi mi pljugu, psujui me drugarski to ne udiem dovoljno duboko i ne zadravam dim, kako bi on rekao, duboko u trbuhu. Spavao sam u maloj kabini sa stranje strane njegove ostavtine iz slavnih svodnikih dana. Jimmy bi u zoru kroz zajednika vrata spojenih kua odlazio devetnaestogodinjoj lezbici koju je darivao krznima i dragim kamenjem. Bio je prava naivina. Spavao sam u siunoj kabini sa stranje strane lokala i sanjao fantastine

snove. Prelijepe kurve sa suzama u oima na koljenima bi me molile da uzmem njihov novac. Nekoliko mjeseci evio sam zamamnu kerku voe popularnog benda. Bilo joj je petnaest. Zvala se June i bila je luda za mnom. ekala bi na ulici dok Jimmy ne bi napustio kockarnicu, a zatim bi se popela stepenicama do mojeg uskog vojnikog kreveta. Ostala bi obino do sedam uveer. Znala je da moram poistiti lokal za akciju oko devetke. Jednog dana oko podneva upitao sam je: V oli li me toliko da bi za mene uinila ba sve? Odgovorila je: Da. Pa sam upitao: ak i obradila muteriju? Odvratila je: Ba sve. Odjenuo sam se i izaao na ulicu. Ugledao sam starog kockara za kog sam znao da koristi usluge prostitutki i zahaltao ga s priom to se nalazi na katu. Dao mi je petaka, koliko sam i traio, pa sam ga odveo gore te mu je prepustio. Obradila ga je u manje od pet minuta. Moj sedamnaestogodinji mozak slagao je raunicu. Jo je uvijek trajala velika gospodarska kriza. Mogao bih se obogatiti s ovom malom i uskoro voziti veliki bijeli Packard. Meutim, moj odabir sljedeeg klijenta bio je potpuno promaen. Radilo se o poznaniku voe benda, Juneinog oca. Popeo se stepenicama, ugledao June i nazvao njenog starog u Pittsburgh. Otac je, pak, kontaktirao lokalnu policijsku stanicu i tako je moja svodnika karijera okonana prije nego to je i zapoela. Kad se pojavio policijski istraitelj, jo sam vrbovao muterije za otplatu onog velikog bijelog Packarda. Sranja koja mi je Dijamant usadio u glavu dobrano su me udesila. Majka je, naravno, bila okirana. Bila je uvjerena da su mi smjestili. Ona zla June zavela je njenog Bobbya na krivi put. Dva dana prije suenja, u okrunom zatvoru posjetio me advokat. Smjeten za starim hrastovim stolom, s druge strane zatvorskog kaveza smijeio mi se nizak crnac s licem glodavca. Kad sam ga izbliza pogledao, sledila mi se krv, a dlanovi navlaili. Bljetavi zlatni zubi za mene su bili sudbinski znak. Isuse! Pomislio sam: Eto tipinog junjakog lajavca. Zar mama ne zna da se takvi useru u gae kad brane kriminalne sluajeve? Obrisao je plavo-crno elo vlanim rupiem i rekao: Pa, Bobby, ini se da si se uvalio u malu nevolju, je li? Ja sam odvjetnik Williams, stari prijatelj tvoje obitelji. Znam ti majku jo iz mladih dana. Nije to mala nevolja. Zbog nje bih mogao zavriti u uzi, odvratio sam. Namjestio je petparaku kravatu, uspravio neuhranjena ramena, ravnajui nabore jeftinog odijela, i rekao: Jao! Ne valja odmah misliti na najgore. To ti je prvi prijestup. Dosad nisi kanjavan i siguran sam da e ta injenica ublaiti

optubu. Ja u u svakom sluaju zamoliti sud da tu okolnost uzme u obzir kod izricanja kazne. A sad mi iskreno reci to se tono dogodilo. Iz mene je isparila i ljutnja i sve ostalo. Bio sam izgubljen, potresen. Ovaj lanjak e me odvesti na klanje. Znao sam da sam unaprijed osuen na robiju. Muilo me jedino na koliko dugo. Ne sluajui vlastite rijei, izverglao sam mu detalje i slijepo odbauljao natrag u eliju. Na dan suenja drhtavi sroljo bio je toliko nervozan kad je pred sudom izjavio da se osjeam krivim da mu se isto ono jeftilen odijelo koje je nosio i prvi put cijedilo od znoja. Bio je toliko uzdrman ozbiljnim licem i glasom otrog bijelog suca da je zaboravio moliti sud za blagost. Uasan strah koji su mu bijelci ucijepili tamo dolje na Jugu jo je uvijek bio bolno prisutan u njemu. Stajao je kao paraliziran, ekajui da mi sudac izree kaznu. Vidjevi da mi nema druge, podigao sam pogled prema hladnim plavim oima i rekao: asni sue, jako mi je ao zbog onoga to sam uinio. Nikad ranije nisam stvarao probleme. Ako mi ovaj put progledate kroz prste, kunem se Bogom da se vie nikad neu ovamo vratiti. Molim vas, nemojte me poslati u zatvor. Studen u suevim oima dodatno se produbila. Pogledao me odozgora, rekavi: Vi ste opasan mladi. Zloin koji ste poinili prema onoj nedunoj mladoj djevojci kri zakon ove zemlje i jednostavno je nedopustiv. Sama priroda vaeg zloina iskljuuje mogunost uvjetne kazne. Za vae vlastito dobro, kao i za dobro itave zajednice, osuujem vas na boravak u odgojno-popravnoj instituciji u trajanju ne kraem od dvanaest i ne duljem od osamnaest mjeseci. Nadam se da e vas to nauiti pameti. Otresao sam advokatovu mokru ruku s ramena, izbjegao uplakane crvene oi majke koja je tiho jecala u stranjem dijelu sudnice i ispruio ruke sudskom policajcu da mi stavi ledene lisice. Junein stari bio je velika njuka s gomilom veza na sudu. Iza oiju javnosti pobrinuo se da zavrim u hladovini. Proglaen sam krivim za seksualno openje i zlostavljanje, a optuba mi je umanjena za podvoenje, jer se podvoditi moe jedino kurva, a na tu kartu nije elio igrati. Da, dobrano sam radio na majinom prvom sijedom pramenu. Steve bi se zaista ponosio sa mnom, zar ne? Osuda na boravak u odgojno-popravnoj instituciji Green Bay u Winsconsinu umalo ju je dotukla. Na mom odjelu u okrunom zatvoru bilo je nekoliko recidivista koji su ranije boravili u Green Bayu. Dok smo ekali kombi koji nas je trebao prevesti preko drave, tlaili su one koji prethodno nisu kanjavani priama o prenju koje ih tamo eka. Bio sam previe tup da bih ita osjeao. Budala, mislio sam da su prie o zatvoru bajke! U dva tjedna ekanja mama mi je svakodnevno pisala te me dvaput posjetila. Teret krivnje i boli poeo je na njoj ostavljati posljedice.

U Rockfordu je bila pristojna kranka koja je redovito ila u crkvu - dok se Steve nije pojavio na sceni. Meutim, kad sam itao njena duga i iscrpna pisma prepuna upozorenja o tome kako u zavriti u paklenoj vatri ako ne prigrlim Isusa i ne ponem potivati Duh Sveti i vatru, shvatio sam da je jadnica kasnije pribjegla vjerskom fanatizmu, da spasi razum. Pritisak Henryeve smrti i mog trenutnog stanja mora da je bio grozan. Tog jutra kad je stigao kombi za prebaaj, bilo je olujno nevrijeme i grmljavina. Dok smo svezani ulazili u kombi, ugledao sam mamu kako mi na ledenom pljusku mae u pozdrav. Osjeao sam vruu knedlu u grlu vidjevi je tako tunu i usamljenu, stisnutu na nemilosrdnoj kii. Htio sam zaplakati, ali nisam mogao. Nije mi nikad rekla kako je doznala vrijeme dolaska kombija. Jo uvijek se pitam kako je doznala i kakve su joj se misli vrzmale po glavi dok je na oluji promatrala poetak mog putovanja. Drava je to nazivala odgojno-popravnom institucijom no, vjerujte mi, bio je to zatvor u pravom smislu rijei. Kad smo stigli na prilaznu cestu prema bajbokani, zabolio me trbuh. Kombi je bio pun dvadesetogodinjaka koji su ve smiljali neslane ale i priali proste viceve. Samo jedan od njih zabrinuto je sjedio u tiini tokom itavog putovanja. Debeljko do mene. Meutim, kad su pred nama iznikli visoki sivi kameni zidovi, kao da nam je svima odjednom neka divovska aka izbila zrak iz plua. ak su i ponavljai koji su ve boravili iza tih zidina bili tihi i ozbiljni. Poeo sam vjerovati njihovim priama iz okrunog zatvora. Kombi je proao kroz troja vrata pod nadzorom nemilosrdnih drotova s preciznim, monim pukama. Tri mrtvaki siva zatvorska krila stajala su poput nijemih alobnika pod tmurnim nebom bez traka sunca. Po prvi put u ivotu osjetio sam sirovi, izjedajui strah. Debeli crnjo do mene iao je u moju srednju kolu. Tada je bio predani lan Pentekostne crkve. Nismo se nikad sprijateljili jer se u to vrijeme zanimao jedino za crkvu i Bibliju. Nije puio, psovao, ganjao komade niti kockao. Bio je nepokolebljivi istunac. Zvao se Oscar. Oito je bio i ostao konzerva - uo sam kako zatvorenih oiju tiho apue molitvu. Naglo ju je prekinulo kripanje konica, kad smo se zaustavili pred prijemnim uredom i zatvorskim kupalitem. Izvukli smo se iz kombija i poredali da nas oslobode. Dva drota s obje strane reda poela su nam skidati lisice. Kako su se primicali sredini, usput su guili tihi apat meu ljudima. Svakom pojedinano rekli bi: Zaepi gubicu! Nema prie! Oscar se ispred mene tresao i drhturio dok smo stupali u jarko osvijetljenu prostoriju s visokim stropom. Preko dvadeset metara poploanog zeleno-sivog

poda, koji je izgledao dovoljno isto da bi se s njega moglo jesti, protezala se masivna tezga od borovine. Bila je to glatka, blistava kora jabuke ija je unutranjost bila crna i pokvarena. Iza duge tezge stajali su zatvorenici lica blijedih poput krea, odmjeravajui nas dok su nam pruali komade iznoenih uniformi, od kapa do cipela. Sa svenjevima smo preli u veliku prostoriju. Visok nijemi uvar u mornarski plavoj uniformi sa sjajnim mjedenim gumbima i zlatnim epoletama parao je svojim olovnim pendrekom kao maem, dajui nam znak da svenjeve odloimo na dugu klupu te da se razodjenemo za testiranje na spolne bolesti i kratak pregled zatvorskog lijenika smjetenog iza istroenog elinog stola na kraju prostorije. Nakon pregleda su nas istuirali. Zlatom nakieni drot podigao je svoj priajui pendrek u zrak. Pendrek nam je kazao da izaemo iz prostorije, skrenemo lijevo i onda ravno naprijed. Dok smo stupali prema dvjesto metara udaljenoj niskoj izduljenoj kamenoj zgradi, uz nas su marirala dva murjaka. Jel taj priajui pendrek bio glas mutavca? Prije nego to sam mogao vidjeti o emu se radi, zauo sam glasno struganje, grmljavinu popraenu potmulom tutnjavom. Nikad u ivotu nisam uo ita slino. Trideset metara ispred uoio sam rjeenje misterije. Iz tame su najednom izronila nebrojena smrknuta mlada lica u moru sivila. Stotine sivo odjevenih zatvorenika u lancima su stupale iz blagovaonice prema trima zatvorskim krilima. Izgledali su sablasno dok su u ritmu nijemo marirali u sumrak, nalik zlokobnim vojnicimarobotima. Potmula tutnjava dolazila je od struganja i nabijanja njihovih tekih zatvorskih glenjaa. Stigli smo do izduljene zgrade. Narednih deset dana morali smo biti u karanteni. Sve nove ribe morale su proi detaljan medicinski pregled i analizu prije smjetanja s ostalim zatvorenicima. Kad smo kroz prorez na vratima elije dobili veeru od zatvorenika u bijelim uniformama i kaketima, doslovce sam okusio trulu unutranjost jabuke. Bila je to jemena kaa s komadinom crnog kruha, koja bi sjajno posluila kao rapnel za punjenje granata. Bio sam jo zelen pa sam, umjesto da to jednostavno strusim u sebe, bacio dug i detaljan pogled na udne male stvari s crnim tokicama koje su plivale kaom. Povraao sam dok nisam duu ispustio. Jeam je bio pun crva. Svjetla su se gasila u devet. Otprilike svakih sat vremena proao bi zatvorski uvar. Posvijetlio bi svaku pojedinanu eliju i kiljei je provjerio. Pitao sam se bi li se smatralo tekim zloinom biti uhvaen u klinu s Desankom aki. Naulio sam ui. Jedan od bijelih ponavljaa tihim je glasom objanjavao novoj ribi kako stvari ovdje funkcioniraju. Zakljuio sam da Oscar u susjednoj eliji takoer prislukuje jer je prestao moliti. Reci, Rocky, koji je vrag onom debosu iz kupalita? Zato drkadija ne govori? I ta je s tim pendrekom? zanimao se novajlija.

Ponavlja ree: Kujin sin je lud ko iba. Ne pria ve deset godina. Duplo toliko ovdje trenira strogou, a pogodi kako je ostao bez tona? Vraao se uvar sa svjetiljkom pa je naglo uutio. Kad je otiao, nastavio je priu: Prije nego mu je maca popapala jezik, zatvorenici su ga zvali Sirena za maglu. Kau da se njegova deraina mogla uti s jednog kraja zatvora na drugi. Luak je najopakiji kapetan smjene uvara kog je ova uza ikad imala. U zadnjih deset godina onim svojim pendrekom dokrajio je dvojicu bijelaca i etiri crnca. Kmice mrzi iz dna due. Oscar je na to poeo moliti kao lud. uo je to je ponavlja rekao o ona etiri crnca. Novajlija je htio raspetljati klupko pa je upitao: Ok, Rocky, dovoljno ga je vidjet i jasno ti je da s njim ne valja imat posla, ali kak je lik osto bez tona? Ponavlja odvrati: Eh! Vele da je vlastitu enu i dijete tretiro ak i gore od zatvorenika. Njoj je to dozlogrdilo pa je sebi i maloj propucala bulje. Klinka je imala samo dvije godine. Ostavila mu je oprotajnu poruku sadraja: Ne mogu vie podnositi tvoju derainu. Zbogom. Psihi koji je tada ovdje radio reko je da mu je to zaepilo labrnju. Leao sam razmiljajui o njegovim rijeima. Pitao sam se hoe li Oscar izdrati dok ga ne puste na slobodu ili e se roditeljima vratiti u lijesu, ili jo gore, iz buvare biti otpremljen u ludaru. Kaznu od godine dana iza reetaka izrekao mu je isti sudac kao i meni. Jadnik se, naime, spetljao s invalidnom sedamnaestogodinjom Irkinjom. Dok su izmjenjivali njenosti na mranoj galeriji nekog kina u centru, spazio ih je blizak prijatelj djevojine obitelji. O tome je hitro izvijestio svoje roditelje koji su pak brzojavili njenima. Djevojini roditelji bili su temperamentni Irci puni predrasuda. Stjerali su je u kut i mala je priznala da je crni Oscar zbilja stupio u zabranjenu dolinu. Nije mu ginula optuba za spolni odnos s maloljetnicom i eto tako je zavrio u eliji do moje. Osjetivi ubod, lupio sam se po bedru. Nategnuo sam plahtu. Boe, imaj milosti! Kako sam ih mrzio. Ubio sam stjenicu, no ta je bila samo izvia. Kad me sat vremena kasnije probudilo svjetlo uvareve svjetiljke, zidovima je paradirala itava divizija. Leao sam irom otvorenih oiju sve do jutra. Unutranjost blistave jabuke bila je uistinu neto sasvim drugo. Nakon deset dana i svih moguih testiranja, nas nove ribe izvukli su iz karantene i odvukli do ureda upravitelja. Doao je red i na mene. Ustao sam s duguljaste klupe u hodniku i stupio u ured. Koljena su mi klecala kao da se spremam na boksaki me. Bio je to veliki bijeli bik, grubih manira, guste sijede kose i sitnih, vatrenih crnih oiju duboko usaenih u one duplje. Rekao mi je: Pa, ita, bome si lijepo uvalio crno dupe, je li? Vidi, nismo te zvali, ali si svejedno doao. E pa mi smo ovdje da kaznimo vas pametnjakovie, a

ako zajebe, mogu te zadesiti dva podjednako uasna scenarija. Prvi je rupa u koju zakapamo tvrdoglave nitarije - prazna elija bez svjetlosti, pet metara ispod zemlje, uz dvije nite kruha i pola litre vode dvaput dnevno. Opcija broj dva je sjeverni izlaz - u lijesu. Zato ti fino uzmi ovaj pravilnik i dobro ga proui. A sad tornjaj svoje ugavo crno dupe iz mojeg ureda. Jedino to sam izustio prije nego to sam se iskobeljao odande bilo je: Da, gospodine upravitelju, blijedo se smjekajui poput misisipijskog osumnjienika za silovanje pred ruljom koja ga je maloas oslobodila. I mudro sam uinio. Jedan od onih arogantnih ponavljaa zavrio je u rupi zbog drskog pogleda. Optuba je glasila: Vizualni neposluh. Oscaru i meni dodijeljen je ivot i rad u bloku B, gdje su bili smjeteni samo crnci. Od sva tri, jedino je na bio bez zahoda. U elijama smo imali vjedra koja smo svakog jutra iznosili i praznili u jarak iza bloka. Jedino to mi je u ivotu smrdilo gore od tog zatvorskog krila u toplu veer bio je zadah bolesnog dankija. Bila je to gadna borba ivaca, veinom usmjerena na izbjegavanje problema s mutavcem. uljao se na prednjim dijelovima stopala, a zatvorenicima je mogao itati misli. ovjek bi se usrao od straha ako bi vercajui u koulji nitu kruha nabasao na njega. Nije dijelio knjiicu s uputama za razumijevanje pendreka. Kad biste krivo protumaili njegovu kretnju, jednostavno bi vas opalio olovnom drkom po glavi. est mjeseci od mog dolaska iz velikog je zatvora kod nas prebaen neki mladi crnjo, koji mi je donio poruku od Tuluma. Htio je da znam kako me i dalje smatra kompom te da rauna na mene makar sam izgubio utrku. Bilo mi je drago uti da se ne ljuti to sam se u okraju s Balonom ponio kao kukavica. Mutavac je mrzio sve zatvorenike. Prema Oscaru je, meutim, gajio jo goru vrstu netrpeljivosti. Ne znam jel takoer mrzio i samog Boga te je li, znajui za Oscarovu religioznost, mrnju moda usmjerio na ivu metu. Nas dvojica dijelili smo eliju s krevetima na kat. Moj je bio donji. Nou bi me prolazila jeza kad bih podigavi pogled s knjige ugledao mutavca, koji je tad ve trebao biti doma, kako umjesto toga nepomino zuri u Oscara koji je na svom krevetu itao Bibliju. Tek kad bih se uvjerio da su hladne, zuree, zelene oi nestale za no, izlanuo bih: Oscare, ovjee, drag si mi. Hoe jedan prijateljski savjet? uj, prijatelju, mutavac se sav izbezumi kad te vidi s tom Biblijom, pa kog je vraga onda za vlastito dobro ne prestane itat? A taj utogljeni dripac samo bi nastavio itati, kao da nije ni primijetio mutavev posjet. Rekao bi: Znam da si mi prijatelj i cijenim tvoj savjet, ali ne mogu ga

prihvatiti. Ne brini za mene. Isus e me zatititi. Mama je pisala bar jedanput tjedno. Posjeivala me svakog mjeseca. Tokom zadnjeg posjeta predloio sam joj da jednom tjedno nazove upravitelja, tek toliko da zna da me netko vani voli i eli da ostanem iv i zdrav. Dobro je izgledala, a bila je i utedjela. Otvorila je salon za uljepavanje. Rekla je da je sigurna kako e me kad izaem na uvjetnu uposliti neki njezin prijatelj. Nakon njenih posjeta besano bih leao po itavu no mentalno rekapitulirajui nae tune ivote. Jo uvijek sam se, kao i ona, sjeao svake znamenke i bore na Henryevom licu. Jedne veeri nakon mamina posjeta s radijskog zvunika na zidu jeknula je Spring Time in the Rockies. Pokuao sam sakriti suze od Oscara, ali je uo moj pla. Pronaao je u Bibliji odlomak koji je elio da proitam, no s mutavcem u blizini takva glupost nije mi padala na pamet. Mutavac je naao nain da prijee Isusa i skri Oscara. Taman smo bili zavravali s ienjem poda kad mi je zatvorski raznosa provercao dvije hrenovke od kompia iz kuhinje. Jednu sam dao Oscaru. Sakrio ju je u koulju. Ja sam pak odloio metlu na zid, oduljao se u praznu eliju i svoju prodro kao gladan vuk. Kad smo zavrili s ienjem, otili smo spremiti metle i kante u spremite. Oscar je polako grickao hrenovku kao da bezbrino prisustvuje Posljednjoj veeri. Vidio sam kako se na zid pored vrata spremita lijepi divovska sjena. Krajikom oka virnuo sam oko sebe. Svemir se okretao. Bio je to mutavac. Ugledao je hrenovku u Oscarovoj ruci. Njegove zelene oi zatitrale su od uzbuenja. Ubojiti pendrek proparao je zrakom, reui pritom pramen kose i ivog mesa s Oscarove glave. S njegove une resice klatario se grimizni visuljak, objeen o sluzavu nit mesa kao odvratna naunica. Oi su mu se uvukle u glavu dok je jauui padao na pod. Iz sivo-bjelkastog sredita rane liptala je krv. Mutavac je nepomino promatrao krvoprolie. Zelene oi sjajile su mu od uzbuenja. U proteklih osam mjeseci viao sam ga svakog dana. Nisam ga nikad vidio nasmijeenog. U tom trenutku, meutim, smijao se kao da promatra nestanu igru dva maia. Sagnuo sam se da pomognem Oscaru. Osjetio sam kao da me po obrazu okrznulo pero. Bio je to urlajui pendrek. Mutavac je njime bijesno mahao oko moje glave. Urlao je: Mii se! Maknuo sam se. Leao sam u eliji pitajui se nee li se mutavac predomisliti te se ipak iskaliti na obojici. uo sam glasove zatvorskih bolniara koji su odnosili Oscara. Sjetio sam se ubojite silovitosti mutaveva udarca. Sjetio sam se njegovog zadovoljnog izraza lica. Iz zatvorenikih pria znao sam da je porijeklom iz Alabame. Tad mi je sinulo da njegovo bjesnilo nije potakla Oscarova Biblija. Znao

je za onu ubogaljenu irsku djevojku. Oscar je iz bolnice prebaen u rupu, na petnaest dana. Bio je optuen za posjedovanje krijumarene hrane i tjelesnu agresiju prema slubeniku zakona. Budui da sam svjedoio tom dogaaju, mogu rei da je jedina agresija s Oscarove strane bio prirodan otpor njegova tijela elinom pendreku. U zatvoru se svakog mjeseca sastajao odbor za pomilovanje kako bi razmotrio molbe za uvjetno osloboenje. Nakon odsluenja nekoliko mjeseci minimalne kazne svaki zatvorenik poeo bi sanjariti o ulici i sljedeem sastanku odbora. Oscar je i dalje bio u rupi. Nedostajalo mi je njegovo drutvo. Bio je utogljenac, ali je bio simpatian i imao je uvrnut smisao za humor. U meuvremenu je kod nas prebaeno nekoliko zatvorenika iz velikog zatvora, tek neto starijih od mene. Tvrdili su da su svodnici. Kad zbog loeg vremena nije bilo dvorine rekreacije, sjeo bih za njihov stol. Nisam mnogo priao. Obino bih sluao. Bio sam fasciniran njihovim lovakim priama o vlastitim svodnikim sposobnostima. Bili su puni sranja, no krao sam sve ideje koje su mi mogle posluiti kad izaem. Vraao bih se u eliju sav uzbuen. Pretvarao bih se da pred sobom imam kurvu. Stajao bih u eliji i podvodio uda. Nisam znao da ta uvjebana sranja na ulici ne vrijede ni piljivog boba. Nakon izlaska iz rupe Oscara su prebacili u samicu na katu. Nisam vidio kad je doao pa nisam bio pripremljen za ono to me doekalo kad sam dobio priliku da odem na kat. Kad sam doao do elije s njegovim brojem, mravi tip piao je u kantu, okrenut leima. Drapao se od smijeha. Ponovno sam provjerio broj na vratima. Bio je to Oscarov broj bez sumnje. Povukao sam preko reetki klju od spremita. Kostur se poskoivi okrenuo prema meni. Imao je prazan luaki pogled. Jedino po emu sam znao da je to uistinu Oscar bio je elavi oiljak na njegovoj glavi. inilo se da me se ne sjea pa sam upitao: Kak si, kompa? Znao sam ja da ne mogu oni skrit pravog borca. Nepomino je zastao, s pimpaem koji mu se klatario iz otvorenog rasporka. Rekoh: Ej, upisat e si prehladu u svijetlu budunost ako se ne skloni s propuha. Ignorirao je moje rijei, no onda se iz dubine njegova grla zaulo neko jezivo mrmljanje u falsetu, nalik ljubavnom zovu vukodlaka u vrijeme parenja. Zabrinuo sam se. Pokuavao sam se domisliti kako da doprem do njega. Nisu prola ni dva sata otkako je izaao iz rupe. Nadao sam se da e neki slabi spoj u njegovu mozgu ponovno dobiti kontakt. Kad mi je dobacio podmukao pogled i odetao natrag prema stranjem dijelu elije, znao sam da mu nema spasa. Podigao je kantu i zabio ruku u nju. Izvukao je aku punu govana. Sastrugao je sranje s desnog dlana na isprueni

lijevi dlan. Sluei se lijevim dlanom kao paletom, umoio je desni kaiprst u govno i poeo bojiti zid. Bio sam okiran. Osjetivi moju prisutnost, najednom se zaustavio, pozdravio i ponosno isprsio, uperivi zasrani prst u svoje umjetniko djelo na zidu. Imao je trijumfalan izraz lica idiota koji je upravo dovrio strop Sikstinske kapele. Digao sam ruke od njega. Spustio sam se niz stepenice i prepriao zatvorskom uvaru to sam vidio. Idueg dana poslali su ga u ludaru, gdje je moda jo i dandanas, trideset godina kasnije. Nakon osmog mjeseca u hladovini, vrijeme mi je brzo prolazilo. Stupio sam pred odbor za pomilovanje i ekao ruiastu propusnicu. Na bijelom papiru poslali su obavijest da je molba odbijena i datum sljedeeg razmatranja. Vidio sam potanskog inovnika kad je kroz reetke progurao malu smeu kuvertu. Istog trena sam poskoio i zgrabio je. Ruke su mi se toliko tresle da mi je trebalo nekoliko sekundi da je otvorim. Unutra se nalazila ruiasta otpusnica! Lupio sam akama po elinom zidu. Bio sam toliko sretan da nisam osjeao bol. Dali su mi da obuem jeftino karirano odijelo od tofa. To grotlo torture napustio bih i namazan u katran i perje. Na izlasku sam se morao suoiti s bikom. Kad sam doao u njegov ured, rekao mi je: Pa, nitarijo, ini se da si ovaj put imao svoju sretnu zeju apu. No bez brige, vidimo se mi ve za par tjedana. Nisam jo bio vani, pa sam mu na izlasku dobacio isti snishodljivi smijeak kao na ulasku. Kad sam ietao iz uze, najednom me zapljusnuo svje zrak. Osjeao sam se oamueno. Okrenuo sam se i bacio jo jedan pogled na zatvor. S prozora kapelice promatrao me mutavac, ali njegov elini pendrek konano se vie nije obraao meni.

3 Kako mi je Paprena zasolila

Kad sam stigao u Milwaukee, najprije sam se javio svom socijalnom radniku, gospodinu Randu, mislim da se tako zvao. Nakon odgovaranja na tisuu i jedno pitanje te popunjavanja tone formulara, podvrgao me testu inteligencije. Kad mi je izraunao prosjek, raskolaio je oi u nevjerici. Nije mogao shvatiti kako momak s kvocijentom inteligencije od 175 moe biti toliko glup da na ploniku prodaje djevojino dupe. Da se test inteligencije temeljio na polovinim kriminalnim teorijama o svodnienju pokupljenima od onih nevjetih makroa iz uze, a koje sam jedva ekao isprobati, kvocijent bi mi bio nula. U to vrijeme bilo mi je osamnaest, bio sam visok 183 centimetra, vitak, umiljat i glup. Imao sam prodorne, zavodljive kestenjaste oi. Ramena su mi bila iroka, a struk tanak poput djevojakog. Vidjelo se da u biti srcolomac. Sve to mi je trebalo bile su prikladna obleka i kurva. Mamin mali, ali unosan salon za uljepavanje nalazio se u glavnoj ulici. Jadna mama, ini se, bila je predodreena da nehotice pripremi teren za moje katastrofe. Kako bih zadovoljio pravila uvjetnog otpusta, njezin prijatelj uposlio me kao dostavljaa u svojoj drogeriji. Igrom sudbine, salon i drogerija nalazili su se u istoj zgradi. Mama i ja ivjeli smo u stanu iznad izloga. Otprilike tri mjeseca nakon to sam uvjetno puten na slobodu, jednog dana pozvala me u salon. eljela me upoznati s klijenticom koja je upravo dola na oblikovanje obrva. Proao sam frizerajem kroz reske mirise koji su se puili iz glaala za kosu prema stranjem dijelu radnje. Tamo me, nakiena kao boino drvce, sjedei pred ogledalom okrenuta mi leima, ekala ona. Mama joj je prestala upati obrve dok me upoznavala: Gospoo Ibbetts, ovo je moj sin Bobby. Promotrila me svojim tamno naminkanim zelenim oima u ogledalu, nepomina poput ute make koja hipnotizira pticu. Zavodljivim barunastim glasom rekla je: Bobby, toliko sam toga ula o tebi. Ba mi je drago to smo se upoznali. Molim te, zovi me Paprena, svi me tako zovu. Ne znam to me vie uzbuivalo na njoj, njena sirova senzualnost ili bljetavo kamenje na njezinim tankim prstima, za koje sam bio siguran da nije kupljeno u trgovakom centru. Promrmljao sam da imam posla u drogeriji i da emo se ve vidjeti. Kasnije sam gledao kako ulazi u otmjeni Caddie kabriolet, pri emu joj se zadigla bijela svilena haljina, otkrivajui satenski sjaj bedara utih poput banane.

Na odlasku se namjerno okrenula, dobro me odmjerivi zavodljivim zelenim oima, kako bi zapeatila dogovor. Raspitao sam se uokolo da joj saznam pozadinu. Imala je dvadeset i pet godina, a prije dolaska u Milwaukee operirala je po najrazvikanijim klubovima na Istonoj obali. Tamo se spanala s bogatim bijelim preprodavaem ukradene robe i kockarom, kojemu se toliko svidjela da joj je svodnika poslao na petogodinju robiju, a od nje napravio pristojnu enu. Tri dana poslije, pola sata prije zatvaranja, stigla je narudba za lijek protiv zaunjaka. Adresa se nalazila u udaljenoj otmjenoj etvrti Heights. Otiao sam onamo na biciklu. Otvorila mi je vrata odjevena samo u ipkaste bijele gaice. Dobio sam instant erekciju. Stan je bio predivan, s mekim plaviastim svjetlima. Njezin starkelja se nije trebao vratiti jo tjedan dana. Bio sam samo napredan klinjo, van njene lige, ali me oduvijek krasio otvoren um. Luda kuja umiljavanjem me smotala da izvedem sve znane i neznane seksualne trikove koji ovjeku mogu pasti na pamet. Kakav uitak mora da je gadura osjeala u obrlaivanju njene budale poput mene. Bila je vraki dobra uiteljica, a da ne spominjem kakva tek ljakerica. Da se kojim sluajem rodila u starom biblijskom gradu Sodomi, bili bi je kamenovali do smrti. Grickanjem i sisanjem prekrila je svaki centimetar moga tijela stotinama peckavih modrica. Koliko uzme, kako stara poslovica kae, toliko da. Trebalo mi je tjedan dana da se rijeim zadaha njene mokrae iz kose. Ta se bome estoko napraila na Istoku. Mrzila je mukarce, a osvetu je vrila na meni. Navukla me na bijelo; gotovo uvijek kad bih doao do nje, na staklenom stoliu doekale bi me tanke blistave lajne kristalnog kokaina. mrkali bismo ih kroz alabastrene rogove, a zatim na krevetu u spavaoj sobi punoj ogledala izvodili cirkusarije sve dok nam ivci ne bi odrvenjeli. Kombinacija Paprene i te iste koke izbezumila bi ak i sveenika. Uz nju sam doista napredovao munjevitom brzinom. Tada nisam mogao znati da na kraju puta stoji turobna dravna kaznionica. Bio sam zelen, k tome i pravi mekuac, a ona je takve znala lako prepoznati. Bila je okorjela biva kurva sa svim trikovima u rukavu i gomilom para na raspolaganju, a na mene nije troila ni novia. Spektakularni zavreci naih orgija bili su mi zamorni, ali bih je nastavljao obrtati tehnikama koje me nauila. Znao sam svaku njenu osjetljivu toku. Bila je sve lua za svojim malim psiem. Nita udno, troio sam se besplatno, dok su joj svodnici na Istoku za to naplaivali bogatstvo. Jedne veeri pokuao sam od nje izmusti stotku za odijelo. Znao sam da sam je dobro obradio. Samo to se od strasti nije poela penjati po zidovima.

eeru, rekoh, snimio sam preludo odijelo u centru za samo sto dolara. Ako mi da lovu, mogo bi ga ubost ve sutra. Suzila je zelene oi, prasnuvi u smijeh. Sluaj, psiu, ne dijelim ja frajerima lovu. Ja im je uzimam. Osim toga, toliko si sladak da ti odijelo ni ne treba. Svia mi se tono takav kakav jesi, bez ieg na sebi. Bio sam pravi amater, no njeno hladno odbijanje bilo je kurvanjski slatko, pa sam kao naivan tupavac reagirao upravo onako kako reagiraju svi glupavi nadrisvodnici koji se daju nasamariti. Grijeio sam u samim osnovama poslovanja. V odio sam ga pimpekom umjesto akama. Nagnuo sam se prema njoj te je snano pljusnuo po obrazu. Zvualo je kao da je opalio pitolj. Uzbudio sam se. Trebao sam je kresnuti bejzbolskom palicom. Izmotala se iz kreveta kao uta kobra spremna za napad. Rukama mi se zakaila oko struka i zarila otre zube u pupak. ok me paralizirao. Pao sam preko kreveta na lea, grcajui od boli. Osjeao sam kako mi se iz rane cijedi krv prema preponama, ali nisam mogao govoriti. Nisam se mogao pomaknuti. Paprena je bila stvarno udna, uvrnuta enska. Poela je duboko disati, ali ne od bijesa. Krv i nasilje su je napalili. Njeno me milujui, jezikom mekim poput pera polizala je mokru ranu na mom trbuhu. Nikad dotad nije bila tako njena i uinkovita. Povela me na prekrasno putovanje oko svemira. to je najudnije, ta uasna razarajua bol na neki se nain stopila s uitkom koji mi je izazivao njen meki jezik. ini se da je Freud bio u pravu. Ako ovjeka uzbuuje nanositi bol, uitak moe pronai i u primanju. Kad sam je konano napustio, bio sam izmoden. Osjeao sam se kao starac. Bio sam tmuran i emeran kao siva zora kroz koju sam biciklirao. Kad sam se doma pogledao u ogledalu, iz njega je zurio mrtvac. Ta vampirska kuja isisala je sav ivot iz mene. Bilo mi je takoer jasno da se kristalni kokain ne bi ba mogao nazvati vitaminskim pripravkom. Bila je prebrza i prefrigana za mene. Morao sam je natjerati da manje pria, a vie radi. Dao sam sveano obeanje kosturu u ogledalu da u prije isteka tjedna pronai Cendravog Kepeca, 45-godinjeg svodnika koji je neko vrijeme, dok je posao vodio akama, bio glavni makro u gradu - da me uputi kako da je utrojim. Prije nego to sam zavrio u uzi, viao sam ga u Jimmyevom lokalu. Tada je izgledao strano, a sada, godinu i pol dana poslije, izgledao je kao ivi le. Ketamin je bio njegov vitamin. Znao se tu i tamo odvaliti i na kraju se zakaio. Pronaao sam ga u petak, oko ponoi. Pogledao me, radosno pucnuvi jezikom o nepce. Otprilike kao nestano dijete sekundu prije nego to vam zabode iglu u uni bubnji.

Zatim je rekao: Mamicu mu jebem, da nije to na mladi podvodadija Krvavi! Mezimac kurvi i trn u oku makroa. Danersko ubre mi se podsmjehivalo, ibajui me mrnjom i prijezirom. Stari svodnici uvijek mogu prepoznati nadobudnog mladca kojem oajniki treba savjet. Na koncu, sjeaju se vlastitih poetaka i muke samo da bi uoili milijun bitnih pitanja. Odgovori se polako skupljaju, metodom pokuaja i bolnih pogreaka, lizanjem guzica rijetkih makroa koji su igrajui po pravilima uspjeli stati na loptu. I najpametniji svodnik mogao je izgubiti tisuu godina a da nikad ne pronae odgovore na sva pitanja. Cendravi Kepec bio je starac koji se susreo s pitanjima, te je na rijetka znao i odgovoriti, ali ak i takav znao je tisuu puta vie od mene. Stoga sam se borio s porivom da mu pokaem ljutnju. U suprotnom bi me otpilio. Stajali smo pod tendom praznog duana. Trznuo je glavom, dajui mi znak da ga slijedim prema velikom dotrajalom Buicku. Bio je parkiran na krianju u etvrti u kojoj su se skupljali klijenti slabije platene moi. Kad sam uao u automobil, shvatio sam zato ga je tamo ostavio. Odande je mogao drati na oku svoje suhonjave danerice koje su operirale na sve etiri strane krianja. Sjedio je za volanom u tiini, pogleda uprtog ravno pred sebe. Pola sata lizao sam mu dupe, a on se sad smrzavao. Sjetio sam se piza koke u aluminijskoj foliji, koji sam drpio od Paprene. Izvukao sam ga iz cipele, mislei da e mu to moda razvezati jezik. Okrenuo sam se prema njemu i upitao: Cendravi, hoete mrk dame? Ukoio se kao da mu je netko mesarskim noem preao preko lea. Pogledao je smotuljak na mom dlanu te ga jednim potezom zgrabio i bacio kroz prozor. Ljutito se izderao na mene: Jel ti, crnugo, ima ope pameti? Pokuava se vratiti u uzu, a usput i mene u nju skrpat? Upitao sam: Gdje sam pogrijeio? Samo sam vam drueljubivo ponudio lajnu. to ne valja? Kao prvo, naivino, koka se ne nosi okolo u cipeli - imaj je u ruci da je se moe brzo rijeiti. Kao drugo, na uvjetnoj si. Gori ti pod petama! Ako nisi ist ko suza, nema to trait u mojoj limuzini. Ako u autu pronau robu, prema zakonu ga imaju pravo zaplijeniti. Da ti nalete prainari, dobro zna da bi je tu istovario. Ne dri robu na sebi. Kad se zaustavlja, baci je na ulicu dok ne bude spreman poi dalje. Bolje je popuiti batine za gudru nego ispuit od andara. A sad da ujem to te ponukalo da iupa glavu iz Papreninog dupeta na dovoljno vremena da me potrai? Uh, kako sam se jeio od tog narkia! Sjedio sam, pokuavajui se domisliti dovoljno zamornog pitanja, samo da se to prije maknem odande. Izgledao je kao islueni pavijan. Dah mu je bazdio kao da je maloas pojeo zdjelu crva. Rekoh: Cendravi, nisam ja zaljubljen u Paprenu. enska je prenapadna i

prefrigana za moj ukus. Doao sam k vama jer svi znaju da ste maher. elim da me poduite kako da joj izmuzem lovu. Majmunu se svidjela dobaena banana. Bio je spreman uputiti me u pravila igre. Rekao je: I luzeri u paklu htjeli bi se dokopati ledene vode, ali za njih je ve kasno. Nikad nee do nje doi. Kako s kujom pone, tak e i zavrit. Mo je najprije upregnut da za tebe pumpa ko luda, a onda je se rijeit, ali nema anse da uini obratno ako si joj ve u poetku dopustio da od tebe napravi budalu. Zaboravi Paprenu i nai novu kuju. Hoete rei da nema anse da od nje ita izmuzem? Vidi, nisam to reko. Rekoh - nema anse da je natjera da za tebe pumpa. Ali dovoljno lukav i hladnokrvan frajer moe uvijek nai caku da komada prijee za lovu. Nisam lukav kao lisac, ali mislim da sam dovoljno hladnokrvan da je smuljam. Cendro, vi ste stari lisac. Uputite me u igru, a onda me testirajte. Podijelit u s vama svu lovu koju uspijem izvu. Nisam primijetio da kii. Poelo je toliko jako padati da je Cendro odluio zatvoriti prozor sa svoje strane. Podigao je prozorsko staklo i upravo se spremao odgovoriti na moj prijedlog kad se na njegovom prozoru zaulo mahnito kucanje. Bila je to jedna od njegovih kurvi. Kroz zatvoreni prozor zakljuanih vrata derala se: Tatice, otvori vrata! Mokre su mi noge. Veeras nema akcije, osim toga napaljena sam ko sam vrag. Za vratom mi je ekipa Odjela za poroke. Costello mi je reko da se maknem s ulice ili e me skrpat u buksu. Molim te, otvori vrata. Cendravi je bio stvarno hladna gorila. Dugo je nepomino sjedio. Njegovo majmunsko lice bilo je grubo i nepopustljivo. Povremeno bi otvorio trokutasti prozori na vratima dok je kia pljutala po njegovoj kurvi. Sjedio je uspravno ne pomiui se s mjesta. Povikao je: E pa, seratorice, potrudi se da bude akcije. Kurva si, trebala bi znat kak se to radi. Nek te Costello halta. Ne moe ti nita prikait ako te ne uhvati s muterijom. to misli, trtaroice, zato hodam okolo punih depova? A sad se gubi na posao. Ne brini ti za kiu. Hodaj izmeu kinih kapi. Tresnuo je prozoriem. Kroz zatamnjeno staklo vidjelo se njeno ljutito lice. Licem se prislonila uz prozor. iljati zubi izjedeni od dopa izgledali su u tami kao istroeni onjaci. Vrisnula je: Upravo si osto bez cure. Bilo ih je etiri, e pa sad ih ima tri. Ja se gubim odavde. Dok je odlazila, spustio je prozor i izbacio glavu na kiu. Sav se pretvorio u gorilu. Povikao je: Ajmo se kladit, droljo, da nee mrdnut. Koliko si mi dopa potroila, jo si mi i duna. Dobro zna da u te prona ako odmagli, a onda u ti zabit no u smrdljivo dupe i raskasapit utrobu sve do prsne kosti. Pitao sam se je li je izgubio. itao mi je misli.

Rekao je: Nije ona nikud utekla, sad e vidjet. Upalio je motor i pokrenuo brisae kako bismo mogli vidjeti ulicu. Stajala je na kii zvidei i maui autima u prolazu. Ugasio je motor. Zna ona dobro da se ja ne zajebavam. Vidjet e, jo e mi veeras natu par banki. E sad, mali, to se tie Paprene. Ne zna nita o njoj. Nisi dugo na slobodi. Svia mi se, zato uini kako sam ti reko. Zaboravi je. Pokuaj negdje drugdje. Njegova izjava probudila je u meni znatielju. Rekoh: ujte, Cendravi, znam da vam se sviam, pa ako je stvarno tako, recite mi sve to znate o njoj. Jesi znao da onaj njen evac financira najveu ilegalnu lutriju u gradu? Ne, ali ako stari ima uke, ta je u tom loe? Zato je se odre samo zato jer ima sponzora? Ako me uputite kako, mogo bih i sam dobit na lotu. uj, mali, pripremi se. Evo ostatka prie. Paprena je pokvarena i pohotna maca. Nisi jedini frajer s kojim se navlai. Mogo bi ti nabrojat bar petoricu njenih jahaa. Najopasniji je detektiv Dalanski. Taj bome opako trza na nju. Da on ikad dozna da se s njom natee, moro bi spaavat dupe. Bio sam potresen. Ja sam, budala, vjerovao da sam joj jedini. Razmiljao sam kao klinac, to sam i bio. Sigurni ste da se drpa s tolikim frajerima? Moda ih je ak i vie. Odjednom me zabolio trbuh, a glava jo i vie. Osjeao sam se uljivo. Promrmljao sam: Cendro, hvala na savjetu i na informaciji. Izaao sam iz Buicka i po kii odetao doma. Kad sam stigao doma, bilo je tri i trideset, a mama je bila bijesna, zabrinuta i histerina. Bila je u pravu, naravno. Krio sam uvjetnu, iza jedanaest sam trebao biti kod kue. Taman sam izlazio iz drogerije da obavim dostavu kad sam na ploniku nabasao na dobrog starog Tuluma. U onih godinu dana odraivanja uze za nau muljau ukebao je putem pisama neku usamljenu trebu iz oglasnika. Dolazila je vlakom k njemu. Kad je odgulio kaznu, otiao joj je u posjet i udomaio se. enskica je, meutim, umrla, a njen je dom pripao roacima koji su ga izbacili. I nakon petog boravka u zatvoru jo je uvijek bio pun inspiracije za muljae. Bio mi je drag, ali ne dovoljno da mu se ponovno pridruim. Bio sam na slobodi tek etiri i pol mjeseca. Ohladio sam se i glatko ga odbio. Vie od tjedan dana nisam ni taknuo Paprenu. Zvala je u drogeriju dva puta malo prije zatvaranja. Maznim glasom nagovarala me da doem do nje. Odvratio sam da imam posla. Pitao sam se zato sam joj ja toliko bitan kad ju je nabijala itava eta. Dan prije nego mi je Cendravi uletio s prijedlogom, Dalanski, pajkan, svratio

je u drogeriju po cigarete, dobacivi mi znaajan pogled. Hodao sam prema kui. Imao sam slobodan dan. Bila je subotnja veer, oko devet. U kinu sam gledao neku sumornu zatvorsku dramu. Zeleni klinac okuao se u dvostrukoj prevari. Spakirali su ga u bajbuk. Za vrijeme sluenja duge kazne u uzi je stekao smrtne neprijatelje. Na izlasku iz zatvora, pored njega se provezla duga crna pila iz koje ga je netko izreetao automatskom pukom. Nakon kina odigrao mi se slian scenarij s vozaem male glave. Bio je to Cendro. Izvirio je iz auta i otvorio vrata, pozivajui me da uem. Bio je uzbuen. Isprva sam pomislio da je takav jer je poistio auto. Rekao je: Mali, smijeak na lice. Stari Kepec ima dobre vijesti za tebe. Kako ti se svia ideja da zaradi pola soma? Dajte otrov i vodite me do male, rekoh. Ne zajebavam te. Poso je za prste polizat. tovie, picoljupe, radi se o onom to ti najbolje ide. Jel te zanima? Ak se radi o tome da e neki komad dat pol hiljke da joj pruim dobar provod, onda me zanima. Za tu lovu povalio bi i tjedan dana mrtvu sifilitiarku. enska u pitanju je Paprena, a sve to treba napravit je odvu je u krevet i obrnut sprijeda i straga. Jesi za? Da, ako dobijem postotak od razvratnika iz gledalita, i ako mi otkrijete tko je taj za koga izvodimo predstavu. Zatitrale su mu obrve. Uvrnuti gad je bio premazan svim mastima. Trebao sam pobjei od njega. Odvratio je: Ne mogu ti re o kom se radi. Ne brini, lova je zagarantirana. Jel mogu raunat na tebe? Da, ali elim znati vie. Na primjer, zato? Ispriao mi je sljedee: neki brzi igra iz New Yorka ija je specijalnost bila iznuivanje vidio je u tome priliku da opeljei njenog starkelju. Znao je da je Paprena prava pohotnica. Znao je i to da je stari lud za njom. Iako ju je upoznao u kupleraju, a zatim doveo u red, bio je opasno ljubomoran i nepredvidljiv kad god bi je uhvatio da radi neto krivo. Lupe je bio uvjeren da e se Paprena predati pred vrstim dokazima koji bi je prikazali u pravom svjetlu. Bio je siguran da bi je tada mogao prisiliti da mu pomogne u pljaki starca. Trebale su mu samo fotografije koje bi je prikazale na djelu. Plan je bio jednostavan. Kad je uhvati u klin, lako e je prisiliti da za njega podvali lane listie. Otkrio je da bi to s obzirom na njezin poloaj u lutriji bilo vrlo jednostavno. Moja je zadaa bila dovesti Paprenu na unaprijed dogovoreno sastajalite, a on bi mi nakon toga isplatio pet banki. Zapalio sam se za lovu, a htio sam joj se takoer osvetiti za nain na koji ine iskoristila.

Cendravi me obavijestio da je zamka spremna. Trebao sam samo ekati da je zasvrbi dovoljno da nazove. Nisam joj se smio sam obratiti. Trebao sam je uputiti da me saeka u baru starinskog, ali jo uvijek dovoljno otmjenog hotela na rubu etvrti u kojoj su se nalazili automat-klubovi i ministreljane. Tad sam ga trebao nazvati. Izmeu njenog poziva i mog odlaska na recepciju, gdje bih zatraio klju od apartmana pod brojem 214, morala su proi barem dva sata. Prijavio bih se pod imenom Barksdale. To ime 6 neu nikada zaboraviti, ak i ako doivim stotu. Tri dana nakon to sam dobio upute, nazvala je u drogeriju. Bilo je osam i dvadeset pet, pet minuta do zatvaranja. Javio sam se na telefon. Izgarala je od elje za jednom od naih zabava. Kao i obino, pozvala me k sebi. Rekao sam joj da moram jo poistiti, a zatim svratiti u potu da predam vaan paket za efa. Upitao sam moe li se spremiti pa mi se pridruiti u hotelskom baru. Tako bi mi, naime, bilo zgodnije. Pristala je. Nazvao sam Cendru. Uputio me da joj lice usmjerim to blie uzglavlju kreveta kad se bacimo na posao. Otiao sam u bar i pio rum s kolom dok se nije pojavila. Gotovo sam se saalio kad sam je ugledao na ulaznim vratima. Doimala se tako nevino i isto, nimalo nalik na pustopanu drebicu koju je projahala cijela ekipa dokeja. Sjeli smo u separe kako bih mogao paziti na vrijeme. Paprena je bila prava Jackie Trbosjek s rasporkom, ali meke unutranjosti, ako razumijete to elim rei. Bila je svemirska raketa. Provjeravala je moju spremnost za lansiranje u svemir. Tono u jedanaest, gospodin i gospoa Barksdale pokupili su klju svog apartmana. Odetali smo na pozornicu. Apartman je izgledao kao mjesto koje bi oduevilo Wyatta Earpa. Bila je to pretrpana dnevna soba s ukrasima od konjske dlake. Blistav mjedeni krevet, divovski kerubini na zidu, Gideonova Biblija na mramornoj povrini stola u spavaoj sobi. Minijaturan kuhinjski odjeljak. Pa to, ionako nismo doli kuhati. Visoko na zidu iznad kreveta bila su postavljena dva zlatna kerubina. Imali su udubljene oi, a napuenim ustima pridravali su svjetlosne instalacije. Bio sam gotovo siguran da je upravo kroz rupe u kerubinovim onim dupljama neki narajcani onjo s druge strane zida biljeio na razvrat. U pola dva ujutro iskrcala me iz svoje pile dva bloka od Kepecove promatranice. Dobro sam se osjeao. Trebao sam pokupiti pet debelih glava za ugodno odraen noni posao. Kao da mi je netko dao dozvolu za krau. Spazio sam Kepecovu malu glavu u Buicku. Dok sam mu se pribliavao, nisam mogao prestati razmiljati o ucjenjivau s Istoka. Razmiljao sam o kii zelembaa koja e poeti pljutati kad Paprena podvali lane zgoditke. Razmiljao

sam kako da se i sam ogrebem za koji listi. Plaanje je glatko prolo, izuzmem li Kepecov udan pogled dok mi je pruao lovu, uz primjedbu: Samo polako, mali. Samo polako. Idueg dana otiao sam u centar i proslavio. Bili su to rani dani Nat King Cole Tria. Te veeri svirali su glazbu za ples u Liberty Hallu. Tulum i ja smo za stolom s galerije promatrali pretrpani plesni podij. Prije toga smo kopali kao dva rudara dok smo se pokuavali probiti izmeu nakienih svjetloputih mulatkinja. Bile su lagano razvaljene. Spremne za pokolj. Tulum ga je prvi ugledao na prednjim vratima partera. Podbo me laktom u rebra. Krajikom usana, u zatvorenikom stilu, proaptao je: Dalanski, iz Poroka. Gadova glava vrtila se oko vlastite osi. Istovremeno je gledao na sve strane. Kad je pogled fiksirao na mene, osjetio sam kako mi se elucem odbijaju podivljali leptiri sa alcima. Smrznuo sam se, oi su mu i dalje bile prikovane uz mene dok mi je stepenicama dolazio ravno ususret. Pravio sam se da ga ne vidim. Priao mi je s lea i dugo slajao nada mnom. Onda mi je rukom priklijetio rame kao da je na njega spustio nakovanj. Rekao je: Dii se! elim razgovarati s tobom. Tresle su mi se noge kad sam ustao do njega u malenoj nii. Upitao je: Gdje si bio sino iza deset? Preplavio me osjeaj olakanja i hrabrosti. Nita strano. Otezao sam. Zato? Sluaj, nitarijo, nemoj se praviti pametan. Ne mora odgovoriti. Znam gdje si bio. Pljakao si dom Franka Ibbettsa i njegove supruge u Crystal Roadu. Za nonu krau ne gine ti pet do deset. Odjednom me napustila hrabrost, kao i osjeaj olakanja. Frank Ibbetts bio je Paprenin stari. Dalanski me grubo pretraio. Prekopao mi je depove. Jednom rukom izvukao je tri stotke preostale od isplate i istu dvadeseticu, a drugom neobian klju mjedenih vrata. Rekao je: Tko bi rekao da pomonik u drogeriji ima tako dubok dep. Odakle ti novae i to otkljuava ovaj klju? Inspektore, ovo je namjetaljka. Nikad ranije nisam vidio taj klju. vrsto me zgrabivi kao da je upecao samog Williea Suttona, 7 proetao je sa mnom kroz plesae do vrata, a zatim do vozila. Uhitio me pod sumnjom teke krae i odveo na murju. Ke i klju zabiljeio je kao dokazni materijal. Rano ujutro mama je stigla u stanicu. Tresla se kao da e se svakog asa skljokati. Drala se za prsa. Rekla je: Bobby, ubit e si majku. Nisi vani ni est mjeseci i ve si opet u nevolji. to ti je? Jesi li poludio? Treba ti molitva. Spusti se na koljena i moli dobrom Gospodinu. Odvratio sam: Ne treba meni molitva. Mama, vjeruj mi, nema se zato brinuti. Nisam nita ukrao. Nisam lud. Paprena e im rei istinu. Mama, bio sam s

njom. Kad je briznula u pla, naslutio sam da sam prevaren. Podigla je oi prema nebu. Iscijedila je: Bobby, tebi nema pomoi. Svoj mladi ivot provest e po zatvorima. Zar ne zna, sine, da te mama voli? Ne mora mi lagati. Rano jutros bila sam kod Paprene. Rekla je da te nije vidjela bar tjedan dana. Gospodin Dalanski donio je njezin rezervni klju. Klju koji su ti nali u depu ukrao si kad si za njih obavljao dostavu. Na koncu je otila niz hodnik. Od plaa su joj se tresla ramena. Bila je to bezizlazna situacija. Moj javni branitelj otiao je u hotel potvrditi moj alibi. Tamo je, meutim, vladala prevelika guva i kaos. Nitko od zaposlenika nije se sjeao ni Paprene ni mene. Ili su bar tako tvrdili. Tip koji je te veeri radio na recepciji bio je na zamjeni i nije ga se moglo pronai. U knjizi gostiju nije bilo mog potpisa. Opet sam se naao pred sudom u nezavidnom poloaju. Bio sam na uvjetnoj, a uhitili su me u jedan ujutro na javnom mjestu s bocom viskija u ruci. Paprena se drala kao asna sestra. Pojavila se na sudu bez minke i nakita. Posvjedoila je da je klju pronaen kod mene njezin, te kako je zaista mogue da sam ga ukrao tokom dostave. Ne, nije me vidjela u tjednu prije uhienja. Branitelj je ishodio odgodu suenja. Bilo me strah izai pred suca koji me poslao u Green Bay. Dobio sam dvije godine u dravnoj kaznionici za teku krau - svote od petsto dolara. Uvjetna mi je trebala tei istovremeno s novom kaznom. Paprena se u sudnici pojavila sa starkeljom. Oito su kupili priu. Jedino to nisam znao tko je prodava. Jel Cendravi radio za Dalanskog? Ili je Dalanski uo da imam lovu i, ne znajui nita o hotelskoj aferi, prodao Paprenoj priu? Zato ju je stari popuio? Jesu li hotelski zaposlenici bili podmieni ili im je netko priprijetio? Ako je Dalanski bio mozak operacije, jel me se htio rijeiti iz nekog razloga koji nije imao veze s Paprenom? Moda jednog dana doznam to se uistinu dogodilo. Da imam hrpu love, siguran sam da bi mi se gica Pravda osmjehnula. Naklonjena je bogatim ptiicama. Dravni zatvor Waupun bio je gadan, ali na drukiji nain od odgojnopopravne institucije u kojoj sam ranije boravio. Zatvorenici su bili stariji. Mnogi od njih bili su ubojice na odsluenju doivotne kazne. Nisu trpjeli tiraniju kakva se provodila u Green Bayu. Hrana je bila puno bolja. Ovdje je osim toga postojala industrija. Zatvorenik je, ako je elio, mogao izuiti zanat. Mogao je za vrijeme rekreacije izai na dvorite i usvajati druge zanate i vjetine. Tamo su oajni pljakai planirali nove, jo senzacionalnije pljake. Tetkice i huligani leali su na travi udvarajui se na suncu.

Bio je to zatvor klika i krvavih osveta. Ja sam upao u kliku vjetih makroa i igola sa Srednjeg Zapada. Bio sam jedan od najmlaih zatvorenika pa sam orio u skupnoj spavaonici. U usporedbi s malim elijama u Green Bayu, punim stjenica i odvratnih kanti za sranje, bilo je to poput apartmana u Waldorfu. U toj spavaonici obuzela me neutaiva elja za svodnienjem. Bio sam lan klike koja je priala jedino o kurvama i svodnitvu. Osjeao sam kako stjeem novu razinu lukavtine i grubosti. Radio sam u praonici rublja pa mi je odjea uvijek bila ista i uredna. Tamo sam upoznao ovjeka koji me nauio grubost balansirati lukavou. Bio je stari ribar pri kraju odsluenja kazne. On me prvi pokuao nauiti kako vladati osjeajima. Govorio bi mi: Bio ti na ovom svijetu onjo ili igra, uvijek imaj na umu da je otrica u tvojim rukama ako zna zauzdati vlastite osjeaje. Ljudski um je kao filmsko platno. Ako si glup, pustit e da ti se po glavi vrte svakovrsne zavrzlame i budalatine. Sinko, nema pametnog razloga da ovjek po glavi vrti filmove koji e ga zabrinjavati ili mu otupiti otricu. Na kraju krajeva, samo mi odluujemo kakvi e se filmovi i predstave odviti u naim glavama. Mi smiljamo scenarije. Stoga uvijek pii pozitivne, dinamine scenarije i prikazuj na tom mentalnom platnu samo najbolje filmove, ma bio ti svodnik ili pop. Njegova filmska teorija mnogo godina kasnije sauvala mi je razum. Bio je uvrnuti mudrac, a jednoga dana, kad nije obraao panju, na platnu se prikazivao film pod naslovom Smrt starog zatvorenika. Umro je u snu, iza visokih sivih zidova. Doekala ga je sudbina koje se pribojavaju svi zatvorenici. Smrt u eliji. Stvarno mi je nedostajao taj zatvorski filozof. Mudrost koju mi je prenio pomogla mi je da preivim odsluenje kazne. Puten sam na slobodu nakon dvadeset i jednog mjeseca. Zahvaljujui dobrom vladanju, kaznu su mi umanjili za tri mjeseca. Vrijeme je prolazilo, a ja sam bio slobodan, nemilosrdan, prefrigan i ogoren. Odluio sam da se ne vraam u male gradove. Otii u u veliki grad po diplomu iz svodnitva. Paprenina namjetaljka dala mi je odgovor na zamreno pitanje koje me dugo muilo. Zato Pravda uvijek nosi povez preko oiju? Tad mi je sinulo. Zato jer lukava kuka u onim dupljama skriva dolare.

4 Diploma iz svodnitva
Kad sam se vratio u Milwaukee, gdje me ekala mama, kao i ulica, um mi se manijakalno usmjerio na izigravanje svodnika. U zatvoru sam skoro svake noi sanjao o svodnienju. Bile su to okrutne, fantastine predstave. Zamiljao bih se velikim i monim poput Svemogueg Boga, u blistavoj odjei i svilenom donjem rublju u duginim tonovima. Nosio bih odijela proarana zlatnim nitima i dragim kamenjem i cipele sjajne poput srebra. Noni prsti bili su mi otri poput bodea. Prekrasne kurve saaljivih oiju divile su se mojim stopalima. Kroz izmaglicu sna gledao bih velike lomae i naminkana lica kurvi izbezumljenih od straha. Preklinjale su me da ih ne nabijem na otre eline klinove lomae. Ja bih se luaki smijao. Dok sam ih kroz prepone radosno nabijao na otre klinove, iz njihovih stranjica ikljali su potoci krvi. Bauljale su uokolo kao zaklani pilii. Na kraju bi se, prepolovljene na crvene polovice, ruile u lokve krvi. Nakon buenja srce bi mi proivljavalo zemljotres. Meu drhtavim bedrima osjeao bih ljepljivu vruu bujicu divljakog zadovoljstva. Imao sam i druge uasne snove, u kojima sam bio siuan. U moru svjetlosti nada mnom bi lebdio divovski Isus. Oi bi mu se od ljutnje pretvorile u plamtea plava sunca, a svilenkasta platinasta kosa bijesno se kostrijeila. Iz vrha njegova kaiprsta izvirala bi zraka najie bijele svjetlosti. Pokazao bi prema eni okrenutoj mi leima, a zatim mi u ruke predao otar koni bi. Gromoglasno bi mi naloio: Kazni ovu zlu enu. Uniti vraga u njoj. Tako ti Bog zapovijeda. Objema rukama spremno bih zgrabio teki bi. Svom silom opalio bih je po leima. Ostala bi stajati na mjestu dok joj se grimizna krv slijevala s rane na leima. Stajala bi u krvi do koljena. U agoniji bi okrenula svoje tamnoputo lice prema meni. Shvatio bih da se preda mnom nalazi mama. Tresao bih se i vritao u muci. Bilo je uasno. Nisam se uspijevao probuditi dok san ne bi zavrio. Morao sam proivjeti njegov itav stravini tijek. Snovi o mami proganjali su me sve do njene smrti. Dan ili dva poslije, ostvarivali bi se na javi. Iznenadne nalete depresije i kajanja osjeao bih kao strelice koje su se zabadale u otvorenu ranu na mojoj glavi. Onda bih se urokao. Narkotici su djelovali kao oklop koji me titio od nevidljivih strelica. Nakon tjedan dana odmora i mamine hrane za duu, povratila mi se snaga. U

subotu naveer obukao sam jedno od odijela kupljenih dan prije nego me Dalanski uhitio. Sjetio sam se naputaka makroa iz uze. Nauio sam da je prvi korak na brzaka ukebati komada. Trebala mi je kurva da se ubacim na gradsku scenu. Morao sam se uvaliti u brzu traku. Imao sam jo samo nekoliko mjeseci do dvadesetog roendana. Nisam vie izgledao kao djearac. Bio sam 188 centimetara visok i mrav kao izgladnjelo pseto. Izaao sam u klub 711, gdje su se skupljali svodnici, prostitutke i kradljivci. Stajao sam na kraju anka s kolom u ruci, gledajui prema ulaznim vratima. Okrenuo sam se prema donekle poznatoj slonovskoj njuci do sebe i upitao to je s Cendrom i Tulumom. Slon je okrenuo glavu prema meni. Dok me odmjeravao od glave do pete, oi veliine novia od deset centi zastale su mu na rasporku na hlaama. Sjetio me se. Prije kakvih mjesec dana pajdo ti je zaradio ezdeset dana u okrunom zatvoru. Zatelebo se u neku vruu picu koju mu je nabila rogove. Uhvatio ju je s pastuhom na djelu. Frajer je uteko, a enska je morala doktoru da joj iupa Tulumovu cipelu iz dupeta. Zastao je da iskopa mrkalj iz surle, a zatim nastavio: Stari Kepec skljoko se pred mini-streljanom kod Svetog Pavla. Izgleda da si je upuco istaka. Prije nego je otegno papke, uo ga je neki prolaznik kako mrmlja: Jebo me pas ak ovo nije najbolji dop koji sam ikad probo. Vratio je papak u prljavu surlu. Tetkasti anker stavio je pred mene svjeu bocu kole. Sloio sam obrve u znak upitnika. Isfrfljao je: Od krljave crne pice na sredini anka. Ne skidajui oi s njegove mrave svjetlopute face, rekoh: eeru, daj vie informacija. Jel mala kvalificirana? Jel profesionalka? Jel ima svog ovjeka? Trznuo je krajevima usana. Zamahnuo je mokrom prljavom krpom preko mog odraza na anku. Gotovo apui, rekao je: Mala je obina fufica iz Saint Louisa. Obina napaljena droljica. I ja sam vea kurva od nje. Nema svog ovjeka, a luda je za kurcem. Otkad je stigla ovamo prije mjesec dana, prela je ve trojicu nesnalaljivih makroa. Ako si pravi igra, mogo bi joj stat na kraj. Tek joj je osamnaest. Iz depa sam izvukao dolar i stavio na ank, zamolivi svjeu bocu kole. Manino sam se prisjeao naputaka iz uze. Reci maloj da ne primam pie. Ja u se brinut za sitnice, a njoj moda dam priliku da se pobrine za velike stvari, ako je stvarno kvalificirana. Daj joj cugu na moj raun. S duboksa je tuila Ella Fitzgerald o svojoj maloj utoj koarici. Otplesao je s mojom porukom i piem. Uperio sam pogled u plavo zrcalo i nanianio metu. Trticom su mi prolazili trnci. Njene velike zavodnike oi rasplesano su kruile slatkom pekinezerskom facom tamnom poput barunaste

ponoi. Oprala me groznica lake love. Pomislio sam: Ako je uspijem obrlatiti da igra po pravilima, iskasapit u depove svih bijelih klijenata koji na nju bace oko. Oni svodnici u zatvoru stvarno su poznavali osnove kurvologije. Bilo mi je drago to sam pozorno pratio njihove prie. Govorili su: Ganjaj kurvu pa e te vozat ko malog majmuna. Zatekni kurvu pa je vozaj po elji. Nakon to sam glatko odbio njenu mizernu ponudu, sva se unervozila. Zakaila se kao da sam joj u glavu zabio nauljenu otru kuku. Njen soni jezik izmigoljio je poput crvenog gutera preko zuba boje slonovae. Obliznula je debele usnice. Dovijugala je nejednakim korakom za ankerom, koji je njeno zeleno pie smjestio izmeu mene i slona. Napaljeni slon je tiho zatrubio surlom. Odvalio je na njezino besprijekorno poprsje i gurmansku zadnjicu, koja se dovaljala u pripijenoj bijeloj haljini. Namjestio sam mlak indiferentan smijeak dok je sjedala na barski stolac. Meu crnim dudama primijetio sam bunt kea. Rekla je: A sad da ujem ko si, ta si, i otkud ti ideja da izvede ono nepotrebno sranje s konobarom. Hladno je promatrajui, odvratio sam: Ja sam, kujo, Krvavi, a ono sranje nije bilo nepotrebno. Bilo je autentino, ko to sam i ja. Uvalila si se u prljav i neugodan poso. Moglo bi ti nadrapat dupe. Iskoila joj je velika vena na sljepoonici sitne psee face. Popizdila je. Zameketala je: Nisam ti ja kuja. Ja sam jebena dama. Iz mamine pice jo nije ispo frajer koji e mene drapat po dupetu. Dovraga, zovi me Phyllis. Budi dentlmen i pokai potovanje. Ja sam dama. Dobacio sam joj tako leden pogled kao da mi je od hladnoe eksplodirao termostat u oima. S hladnom slinom na usnama zagrmio sam: Smrdljiva crna kujo, ti si obina pozerica. U naem svijetu nema dama. Il si kuja il si derpe u haljini. No, ta si? Ja, kujo, nisam dentlmen, nego svodnik. Rasturit u ti ja to tvoje usrano dupe. Bacila si mamac. Jedva eka da me gricne. Ne slinim ja za karom, nego ti. Mene zanima lova. Nije znala kako bi reagirala. Oni zatvorski savjeti stvarno su funkcionirali. Njene zavodnike oi zaiskrile su od silnog uzbuenja. Pokuavala je od mene sakriti da je u dubini nastrana kujica koja se pali na bol. Bila je komina poput gorljivog sveenika koji pokuava prikriti da mu se digao na otkriveni pii zgodne asne iz prednje klupe. Ostala je bez rijei. Stvari su bile u mojim rukama. Krenuo sam prema zahodu. Na odlasku sam je bombardirao. Mala, kad izaem iz WC-a, gubim se odavde. Znam da ti pica izgara od elje za mnom. Znam da bi me htjela za svog ovjeka. Ukrast e me neka druga sretnica ako se ne okani gluposti. Promukaj

glavom pa mi javi odgovor na izlasku. Imala si svoju ansu. Nakon veeras nee je bit. U kenjari sam otrgnuo komad toaletnog papira. Omotao sam ga cenerom i etirima novanicama od jednog dolara. to god da se dogodi, morao sam pokazati da imam para. Izaao sam iz nunika. ekala je pred vratima. Skoro sam se spotaknuo o nju. Ignorirao sam je. Odetao sam do anka platiti. Virila mi je preko ramena. Odmotao sam cenera. Zadri baki i ubodi Cadillac, rekoh ankeru. Zasjale su mu umorne sive oi. Njenim malim prstom skupio je cenera sa anka i rekao: eeru, ja astim. Vrati se u dva i ubodi pravog komada. Okrenuo sam se od anka. Povukla me za rukav. Zagledala se u mene. Svlaila me oima. Bacio sam pogled na napaljenicu i rekao: Kujo, ti si na potezu. Da ujem, to u s tobom? Zgrabila me za rame i privukla sebi. Na glavi sam osjeao njen vru dah. Uvalila mi je onaj svoj gutersl jezik u uho skoro do bubnjia. Tijelom mi je proao val vruine. Ostao sam hladan. Okrenuo sam glavu i zario zube u njen vrat. Ne znam zato nije krvarila. Samo je zastenjala od uitka. Onda je apnula: Hladnokrvni slatki mali gade, svu si me napalio. Ajmo do mene. Odetali smo prema vratima. Osvrnuo sam se. Slon je blejao u nas. Oblizivao je debele usne. Surla mu je udjela za akcijom. Na ploniku mi je predala kljueve svog utog Forda iz 1936. Imao sam sree. U uzi sam nauio voziti kombi za prijevoz odjee. Motor je pjevao serenadu. Nije to bilo vozilo dostojno pravog svodnika, ali e posluiti da stignemo do metropole. V ozio sam do njene gajbe. Ve na putu me poela pripremati da me smota. Onaj njen guterski jezik uvrtio si je da mi je uho staza za moto-trke. Odvozio je po njemu sto krugova. Bio sam jo zelen. Nisam joj trebao dopustiti da me dira. Gajba joj je bila prava zamka za budale. Po plavom hotelskom stropu polijepila je bijele zvjezdice koje su svjetlucale u mraku. Plava lampica, smjetena iza gipsane kopije Rodinova Poljupca, punila je sobu senzualnom svjetlou. Iznad kreveta nalazilo se zrcalo. Ogledala su takoer prekrivala zidove s obje strane kreveta. Ispred plave sofe bljetao je bijeli tepih od krzna polarnog medvjeda. Sjeo sam na sofu. Upalila je gramofon. Iz zvunika je zaumio Ellingtonov Mood Indigo. Otila je u kupaonicu veliine elije. Ostavila je vrata napola otvorena. Podapirala si je pazuhe i makicu. Bila je gola. Jedva je ekala da me otme mladosti. Pitao sam se je li i kamo je sakrila onaj smotuljak love. Izala je pleui trbuni ples na seksi melodiju Indiga. I zgledala je kao mala Bantu-princeza. Njeno zamamno crno tijelo sjajilo je kao koa tuljana. Muio sam se kao pas da se prisjetim kakav bi dijalog bio primjeren situaciji.

to su ono govorili makroi iz uze: Sa zgodnim picama I reba polako. Mora se pretvarat da nema kurac i usmjerit um na lovu. Budi hladan i brutalan. Najprije uzmi ke. Ne pruaj uslugu besplatno. Smijat e ti se. Skurit e te ko muteriju, a onda te se rijeiti. Jedini nain da joj zabije kuku u smrdljivo dupe je taj da joj prvo uzme pare. Doplesala je do uzglavlja kreveta. Sagnula se i podigla rub crvenog tepiha. Guza joj se ljuljala u ritmu melodije. Smijeila mi se. Bio je to pravi kruni teatar. Doplesala je do mene. U ruci je drala dvije tanke smotke. Ploa se odvrtila do kraja, a zatim iznova zasvirala Indigo. Stala mi je izmeu nogu. ak sam i preko hlaa mogao osjetiti njene vrue vlane prepone. Koljena su mi treperila od vruine. Zibajui se, pribliila je satenski trbuh mom nosu. Dubokim grlenim glasom pjevuila je melodiju s ploe. Zbilja je spadala u kategoriju na koju su upozoravali makroi iz uze. Moja dvadesetjednogodinja banana htjela je iskoiti iz hlaa. Uzela je upalja s koktel-stola. Polizala je pljuge kako bi ravnomjerno gorile. Pripalila ih je i pruila jednu meni. Rekla je: Ljubavi, ovo je lagana marica koja e nas fino zavaljat. Zato se ne raskomoti? Povukao sam dugi srk pljuge. Zagledao sam se u njene napaljene sanjive oi. Izverglao sam: Mala, ne izvodi sranja. Najprije poso, a onda uitak. Raskomotit u se kad budem znao da se skidam pred vlastitom kurvom. Nisam mulac da me besplatno voza. Prvo pljuni lovu. Doslovce sam ponovio to sam uo u uzi. Bilo je uinkovito kao detektor lai. Motor u njenom trbuhu je zaribao. Zamislila se. Smiljala je kako da me prevesla. Sjela je na tepih od polarnog medvjeda, namjestivi se u turski poloaj. Namigivala mi je piculjkom. Umiljatim glasom pokuala mi je prodati priu. Zacvrkutala je: Srce, ve si me osvojio. Ja sam tvoja slatka kujica. ekam stotku od frajera koji je lud za mnom. Dofurat e je sutra naveer. Lova je tvoja, al se malo strpi. A sad doi ovamo i spremi svoju malu rasputenicu u krevet. Isparile su mi misli iz glave. Ganda je bila jaka. Nije znala koliko sam oajniki elio biti svodnik. Nije mogla znati da mi je prva. Nisam joj smio dopustiti da umakne. Morao sam imati kurvu. ia me u ritmu Indiga punila bijesom i mrnjom. Moj smrtni neprijatelj uao je na bijelom tepihu. Pomislio sam: Ubit u Boga u maloj gaduri ako mi ne da lovu koju je imala meu grudima. U stilu nepopustljivog murjaka koji pljakau daje zadnju priliku za priznanje, rekoh: Kujo, daj uku koju si imala medu sisama. Izbuljila je oi u oku i ljutnji. Prokrgutala je: Pretjero si s izigravanjem podvodadije, kotunjava crnugo. Predomislila sam se. Kupi prnje i nestani.

Indigo je bio u punom zamahu. Skoio sam sa sofe kao tamna munja. Zamahnuo sam desnom nogom unazad. Osjeao sam kako mi se napinju tetive u boku. Oima sam nanianio metu. Ispalio sam u nju svoj pic-papak veliine 45. Mala sretnica pomakla se samo milisekundu ranije. Kona bomba zabila joj se u lijevu lopaticu. Sruila se ravno na trbuh i ostala leati stenjui. Kao u zatvorskim snovima, cipelario sam je po zadnjici sve dok me nije uhvatio gr u nozi. itavo vrijeme jecala je i uzdisala. Sav sam se preznojio. Daui, legao sam do nje na medvjeu kou. U uho sam joj zario usne. Ledenim aptom rekao sam: Jel te moram dotu da od tebe napravim kurvu? Di se, kujo, vadi lovu. apnula je: Bit u tvoja kurva, Krvavi. Molim te, nemoj me vie mlatit. Ja sam tvoja mala kujica. Napravit u sve to mi kae. Volim te. arivi mi kande u vrat, pokuala mi je isisati jezik iz korijena. Mogao sam okusiti njene slane suze. Oteturala je do gramofona. Podigla je rub i izvukla bunt koji se nalazio ispod njega. Skinula je Indigo i pustila drugu plou. Lady Day je zapjevala tunu pjesmu: Moj ovjek me ne ljubi, sa mnom grubo postupa. Najokrutniji je ovjek kojeg ikad vidjeh ja. 8 Stajao sam na medvjeoj koi. Donijela je lovu i poloila je na moj dlan. Dok sam je spremao, nabrzinu sam procijenio svotu. Bila je pristojna. Mora da je bilo iznad dvije glave. Bio sam spreman oguliti bananu. Podigao sam krljavicu i njenih etrdeset kila s poda i odnio je do kreveta. Bacio sam je na nj. Poskoila je, a zatim ostala leati na leima. Duboko je disala. Sloila je noge u prostranu piramidu. Brzo sam se rijeio odjee. Zgrabio sam gornju plahtu i rastrgao je na etiri uske trake. Vezao sam joj ruke za postolje kreveta. Razdvojio sam joj noge i duljim ih trakama zavezao za opruge sa strane. Leala je zarobljena. Podvrgao sam je nervno rastrojavajuim tosovima kojima me poduila Paprena. etiri puta se onesvijestila. Nije mogla odoljeti uzbudljivoj, uasavajuoj torturi. Na koncu sam svrio. Na putu do vrhunca pokuao sam oboriti rekord. Stigao sam do eljene destinacije. Eksplozija mrnje u meni bila je dovoljna da proizvede milijun embrija crnih svodnika. Odvezao sam je. Leali smo u plavoj tami. Iznad nas su svijetlile lane bijele zvjezdice. Lady Day je jadikovala nad svojim patnjama. Rekoh: Kujo, hou da se troi ko luda itav tjedan. V odim te u metropolu. E da, ovaj tjedan bi trebali prepisat Ford na mene. Ja ne vozim pikina kola. Moraju bit na moje ime, jel ti jasno? Odvratila je: Da, srce, kako god ti kae. Nemoj popizdit, malo sam te slagala za onu stotku. Rekoh: Znao sam ja to, kujo. Da me vie nikad nisi pokuala sjebat.

Ustao sam se i obukao. Odvojio sam petaka s vrha i stavio ga na komodu. Hou da si na ulici u est. Kloni se barova. Operiraj oko Sedme i ulice Apple. Navratit u u neko doba veeri. Budi tamo. U sluaju da le privedu, zove se Mary Jones. Ako to zaboravi, neu te mo brzo iskopat. Kad se pojavim, ima da me doeka s parama. Spustio sam se na ulicu. Uao sam u Ford. Upalio se uz brenanje. V ozio sam prema mami. Dobro sam se osjeao. Nije ini loe ilo za crnog klinca koji je tek izaao iz bajbokane. Stresao sam se na pomisao to bi bilo da nisam ulio ui u uzi. Do kraja ivota bio bih ista cipela ili portir u ograenom svijetu bijelaca. Moja crna kurva bila mi je adut za ubiranje bijele love iz tog zabranjenog svijeta. Mama je izravnavala kosu neke mlade klijentice. Ugledala me u Fordu kad sam parkirao pred radnjom. Maui glaalom za kosu, pozvala me unutra. Rekla je: Ve sam se zabrinula. Gdje si bio cijelu no? Otkud ti taj zgodni auti? Naao si posao? Odvratio sam: Posudio mi ga je prijatelj. Moda mi ga proda. Bio sam s njim cijelu no. Iznenada ga je oprala temperatura etrdeset. Pokuat u sutra nai posao. Rekla je: Ima peenke u penici. Ugasi plin i jedi. Sine, nadam se da nisi bio s Paprenom. Bacio sam pogled na zgodnu djevojku puti boje oraha kojoj je ravnala kosu. Odvratio sam: Paprena? Prestara je ta za mene. Ja volim li jepe mlade tamnopute djevojke. Paprena je previe bljedunjava za moj ukus. enskica je podigla pogled prema meni. Nasmijeila se. Namignuo sam joj, obliznuvi usne. Svidjelo joj se. Zarumenila se. Sva se uzvrpoljila. Okrenuo sam se i odetao na plonik. Popeo sam se u stan i navalio na peenku. Dugo sam spavao. Spustio sam se u pola est i sjeo u Ford. Odvezao sam se do krianja Sedme i ulice Apple. Parkirao sam auto. U pet do est ugledao sam Phyllis kako mi dolazi ususret. Bila je blok udaljena. Upalio sam motor i odvezao. inilo se da sam stvarno upecao vlastitu kurvu. Vratio sam se u pono. Izgledala je razbarueno i umorno. Ula je u auto. Upitao sam: I, mala, kako ide? Zavukla je ruku meu grudi i izvukla debeli smotuljak. Prebrojao sam. Bilo je ukupno pedeset i pet dolara. Rekla je: Umorna sam i prljava, boli me rame i guza. Jel mogu malo odahnut? Sad bi mi dobro doo komad govedine, kava i kupanac. Zna kak si me juer razvalio. Odvratio sam: Kujo, radno vrijeme je do dva. Odvest u te na sendvi i kavu. Kupanje e priekat do pauze u dva. Trebala si nekog da te razvali. Uzdahnuvi, rekla je: Ok, dragi, kako god ti kae.

Odvezao sam je u koer restoran na otvorenom. itavo vrijeme mekoljila se na drvenoj klupi. Dupe ju je sigurno rasturalo. Bila je tiha dok nije dovrila sendvi i kavu. Onda je rekla: Ljubavi, molim te, nemoj me krivo shvatit. V olim malo njaranja prije nego prijeemo na stvar, al molim te, nemoj uvijek bit tak okrutan ko sino. Riknut u tim tempom. Odvratio sam: Mala, da me nisi nikad muljala za lovu. Sino si me stvarno raspizdila. Nema razloga za brigu dok god se dri mojih pravila. Neu te nikad ozlijedit vie nego treba da se napali. Odvezao sam je natrag na tajgu. Izala je iz auta. im je stupila na plonik, dvije bijele muterije umalo su se sudarile zaustavljajui aute do nje. Bila je prava crna koka nesilica. Idueg dana sam je odveo k javnom biljeniku. Izali smo za deset minuta. Vratila mi je tri banke koje sam joj dao za Ford. Sad je stvar bila zakonita. Nije se alila. Oiljci su joj zacjeljivali i bila je zrela za novu scenu zarobljenika ljubavi. Zavrila je tjedan u velianstvenom stilu praenja. Zaradio sam sedam banki. U nedjelju naveer spakirao sam medvjeu kou i ostale njene stvari u Fordov prtljanik. Parkirao sam iza ugla mamine zgrade. Popeo sam se po svoje stvari. Mama me uhvatila u pakiranju. Oi su joj prekrile suze. Zgrabila me i vrsto privila k sebi. Guila se od plakanja. Ridala je: Sine, vie ne voli mamu? Kamo e? Zato eli napustiti lijepi dom koji sam ti uredila? Ako ode, znam da te vie nikad neu vidjeti. Nikog drugog nemamo nego jedno drugo. Molim te, ne naputaj me. Nemoj mi slamati srce, sine. Registrirao sam njene rijei, ali ne i njenu tugu. Razmiljao sam o narajcanoj crnoj nesilici koja me ekala u autu. Bio sam nestrpljiv da se to prije uvalim na velegradsku nonu scenu. Odvratio sam: Mama, zna da te volim. Dobio sam inovniki posao u metropoli. Ovdje svi znaju da sam bio u zatvoru. Moram otii odavde. Cijenim to si za mene uredila dom. Bila si mi pravi aneo kroz sve one zatvorske dane. Vidjet emo se mi opet. Vratit u se da te posjetim. Kunem se, mama, vratit u se. Jedva sam se othrvao njenom zagrljaju. Pokupio sam torbe i jurnuo stubitem. S plonika sam bacio pogled na prednji prozor. Grizla je zglobove prstiju i plakala kao kina godina. Koulja mi je bila mokra od njenih suza.

5 Fauna u dungli
uti Ford je jurio kao odbjegli robija. Stigli smo u Chicago za dva sata. Prijavili smo se u hotel u sirotinjskoj etvrti, kod krianja Dvadeset devete i ulice State. Izvadili smo stvari iz prtljanika. Bilo je deset sati. Umio sam lice vodom. Rekao sam krljavici da se opusti. Izaao sam iz hotela i kruio gradom da izvidim situaciju. Ukljuio sam brisae. Poeo je padati kasni oujski snijeg. Oko milju od hotela uoio sam uline kurve. Parkirao sam auto i uao u bar koji se nalazio u centru akcije. Unutra je smrdilo kao kuga. Bila je to danerska rupaga. Cugao sam pivugu iz flae; nisam vjerovao aama. S moje desne strane smjestio se mamlaz s umornim konjskim licem. Kompanjon mu je sjeo meni s lijeva. Imao je utu lisiju facu. Krajikom oka spazio sam da me promatra. Pucnuo je prstima. Okrenuo sam glavu prema njemu. Rekao je: Buraz, ima sree ko takor u ekretu. Koju veliinu nosi? Ja sam Picikato Rii. Ajd ustani da te odmjerim. Imam na metre preludih odijela na lageru. A sve ista bagatela. Stao sam pred njega. Odmjerio me uzdu i poprijeko. Otkopao mi je ogrta. Povukao me za revere. Gurnuo me prema Konjskoj Faci. Zateturao sam, napol se okrenuvi za ispriku. Neto je iza mene proletjelo. Bilo je toliko brzo da se ne bih mogao zakleti da sam to stvarno vidio. Kasnije sam shvatio to je to bilo. Konjina je iskezio zube, ustao s barskog stolca i odgalopirao kroz vrata. Okrenuo sam se prema pomoniku. Upitao sam: Stari, ima moju veliinu? Ima koje odijelo od crnog mohera? Pokvarenjaki se osmjehnuo, popravljajui kravatu. Rekao je: Mravi, imam ti odijela i od plavog i od crnog mohera, mogu te zbigecat ko da si ieto iz londonskog Saville Rowa. Hoe i plavo odijelce? Dam ti popust za dva, samo pedeset zelembaa. Odvratio sam: Stari, vodi me do robe. elo mu se naboralo kao da u otvoriti vrata i zatei mu majku kako sere u moj eir. Klizio je prema izlazu. Rekao je: uj, buraz, ne poznam te dovoljno dobro da bi ti mogo vjerovat. Moram pazit na svoju robu. Jel ne bi bila pizdarija da ubode obleku, pa se poslije vrati i premlati me na mrtvo ime? uj, Mravi, ajd oladi. Vratit u se ja za dvadeset minuta s robom. Evo ti dolar, popij jednu na mene. Naruio sam novo pivo. Razvukao sam ga na dvadeset minuta. Trebala su mi ta odijela.

Nakon sat vremena zakljuio sam da je Picikata pokupila marica ili tako neto. Upitao sam debelu ankericu gdje su smjetene bolje birtije. Nabrojala ih je nekoliko te me uputila kako da doem do njih. Raun je iznosio osamdeset centi. Ostavio sam napojnicu od dvadeset centi i odetao prema Fordu. Prozori za ventilaciju sa strane ulice zjapio je otvoren. Netko ga je otvorio polugom i kroz prozor otvorio vrata s unutarnje strane. Uao sam u auto. Sjetio sam se da je u pretincu za rukavice bila krljina biuterija. Otkljuao sam pretinac. Neki vjeti gad prorezao je kartonsko dno s donje strane. Nije ostala ni naunica. Upalio sam motor i svjetla. Snijeg je prestao padati. Farovi su osvijetlili kurvu dopericu vampirskog lica dok je uei piala u jarak. Bezubo se smjekala prema svjetlu kao starleta koja se klanja na filmskoj premijeri. Turirao sam motor. Ustala je raskreenih nogu. Pica joj je bila ugava i crvena. Izrajbanim laktovima pridravala je haljinu. Dugim crnim prstima irom je rastvorila svoju klopku u namjeri da me zaustavi. Kad sam protutnjao pored nje, povikala je: Vrati se ovamo, crnugo! Ne cijepam vie od dolara. Provezao sam se kroz bljuzgave ulice. Uline svjetiljke u tami su izgledale kao zamuene aureole. Pomislio sam: Ne mogu ostaviti krljicu na ovakvom mjestu. Moram nai nekoga da me uputi u scenu. Odvozio sam sto blokova dalje. Iz tame je najednom izronio veliki crveni neonski znak. Oznaavao je Vraji brlog. Bila je to jedna od onih birtija o kojima mi je govorila debela ankerica iz doperskog bara. Ispred su bili nagruvani sve sami bijesni Cadillaci i Lincolni. Pred Brlogom nije bilo mjesta za parkiranje pa sam se zbuksao s druge strane ceste. Izaao sam iz Forda i preao preko ceste. Uputio sam se plonikom prema lokalu. Iz zvunika oblinje zalogajnice irio se ludi potpuri za duu Birda, 9 Ecksteina i Sare Vaughan. Ulica je vrvjela ivotom kao crni mravinjak. Blokom su paradirali uminkani frajeri i kokice. Od mirisa dimljene piletine poele su mi curiti sline. Bio sam u napasti da uem na brzu gozbu. Na ploi je pisalo Rajska rebarca kod Masnog Kreolca. Odolio sam napasti. Na putu mi se isprijeila duga pogrbljena sjena. Mumljao je kao vudu vra. Pokazivao je prema izlogu radnje ije je staklo bilo zatamnjeno plavom bojom. Pjevao je: Unutra se prai, na veliko valja. Lova do krova o kojoj se sanja. Na licu ti pie - srekovi, mali. Pred tobom je prilika, stari se ne ali. Samo na te, deko, eka. Ui brzo. Jo bre van grabi. Gospa Srea je kuja al ti joj ga nabij. Ogrta mu je bila ofucana karirana starudija zelene boje. Vrhovi istroenih cipela bili su mu ispresijecani rupicama. Imao je buljave oi nalik grbama koje e iskoiti iz koe. Smrdio je kao alkoholiarsko ubre. Bilo mi je neeg poznatog u

njegovoj jazavarskoj faci utoj poput banane. Rekoh: Stari, nisam raspoloen za igranje crapsa. Nego, jel se mi odnekud znamo? Onim dupljama kruile su mu nemirne oi. Premjestile su se s mojeg ramena na plonik, u potrazi za novom rtvom. Njegova elava glava ljeskala se pod ulinom svjetiljkom kao malo uto jezero. Rekao je: Mali, ne mogu ti ja uperit pitolj u glavu. Ne mogu te natjerat da ue unutra i skupi svoje perje. Premlad si da bi me znao. Moda si uo za mene. Ja sam Lijepi Preston. Na vrhuncu svoje svodnike karijere bio sam prava napast za kurve. Tko si ti? Kad je spomenuo ime, jasno sam ga se sjetio. Prije je vozio bljetavi crni LaSalle. Davnih dana latio sam mu cipele u Henryevoj radnji. Tad je bio upicanjen i zgodan kao bombon. Sjeao sam se njegovih bljetavih dijamanata. Nosio ih je na prstima, manetama na koulji, ak i s prednje strane koulje. Pomislio sam: Zar je mogue da je to isti onaj minker? to mu se dogodilo? Odvratio sam: Prestone, znam vas otprije. Ja sam klinac koji vam je neko latio papke u glavnoj ulici. Jel me se sjeate? I ja sam sad makro. Vi ste stvarno bili maher kad sam bio klinjo. ta se dogodilo? Zato se muvate oko ovih rupaga? Njegove umrtvljene smee oi imale su sanjiv, odsutan pogled. Vjerojatno se prisjeao dana slave. Uzdahnuo je, stavivi mi ruke oko ramena. Uetao sam s njim u rupu u kojoj se igrao craps. U nos mi se uvukao sirovi miris kockarskog znoja. Sjeli smo na pohabanu sofu u zamraenom prednjem dijelu rupe. Kroz pregradu sam mogao uti zveckanje srebrnih novia. uo sam prigueno smijanje kockara koji je dobio na kocki i psovanje igraa koji su traili revan. Rekao je: Mali, naravno da te se sjeam. Isuse Kriste, kako si narasto. Bit e da starim. Kako ti je ime? Mene ti prati loa srea otkad sam stigo u ovaj usrani grad prije dvanaest godina. Navlaim rulju za kompu koji vodi ovu rupagu. Pas mater, ja sam njemu potreban vie nego on meni. Dobit u i ja jednog dana na lotu il na kladionici. Svud e opet odzvanjat ime starog Prestona. Koliko djevojaka ima? Rekao sam: Mravi Lancaster, ali zovu me Mlada Krv. Krvavi skraeno. Zasad imam jednu kurvu, ali koliko ih je ovdje, za mjesec dana mogo bi ih imat na bacanje. Tek sam sino stigao ovamo. Htio bi uposlit malu. Uputite me u gradsku scenu, al idem najprije po rebarca. Nisam nita stavio pod zub jo od podneva. Da i vama to dofuram? Odvratio je: Krvavi, kad se ve nudi, uzmi mi pol litre Old Taylora iz duana na uglu. Uputit u te u scenu, al nee ti se nimalo dopast kraj prie. Dobro sam se osjeao kad sam izaao na svje, prohladan zrak. Svratio sam u

zalogajnicu i naruio hranu. Na putu do duana na uglu bacio sam pogled na prednju stranu Brloga. Na vrcima prstiju oduljao sam se do prozora i provirio kroz rolete. Rupa je bila puna ivota. Oko krunog anka nahrupili su svodnici, kurve i bijelci. Ispred benda je stajao neki mravi dripac s oiljcima od opekotina na licu. Pokuavao je imitirati Birdovo fraziranje i zvuk. Preplanulo lice potpuno mu se zacrnilo. Guio se na svojem saksu. U pozadini, na plesnom podiju veliine tepiha, mijeani parovi plesali su na Stomping at the Savoy. Bijele damice u potrazi za zabranjenim voem sjedile su u separeima uz zidove. Lica su im bljetala u crvenoj izmaglici dima. Od ramena su im se odbijale duge kose dok su zabacivale glave unatrag. Pijano su se smjekale svojim crnim ljubavnicima. Odmaknuo sam se i prestao piljiti. Odetao sam do ugla da ubodem burbon za Prestona. Nainio sam mentalnu biljeku da svratim u Brlog nakon to me uputi u scenu. Bio sam petnaest metara od ugla kad sam ga ugledao. Nalazio se u centru malene gomile. Njegov visoki bijeli eir strao je iznad gomile. Bio je to tamnoputi div puti boje ljenjaka. Kad sam se pribliio, ugledao sam njegove snjeno-bijele zube. Razvukao je debele usne i zareao. Njihao je irokim ramenima. Skakao je po neemu. Izgledao je kao dotjerani ongler vatrom ili gazitelj groa sa Sicilije. Progurao sam se kroz gomilu da uhvatim bolji pogled. Div je roktao. Preznojavao se od napora. Ljudi su se uzbueno cerekali kao rulja u Salemu prije smaknua vjetice. Vjetica je bila crna. Imala je kose oi i izgled lutke, nalik geji. Hladni povjetarac podignuo mu je ogrta. Njegovi bedreni miii mrekali su se u hlaama skupog odijela od dvjesto dolara. Cipelama veliine 47 skakao joj je po trbuhu i prsima. Bila je bez svijesti. eljust joj je bila unakaena, a u kutovima iskrenutih usana skupljali su se pjenuavi crveni mjehurii. Na koncu ju je podigao s poda. U njegovim rukama izgledala je kao beba. Oi su mu bile skroz vlane. Probio se kroz gomilu do grimiznog Cadillaca na ploniku. Zurio joj je u beivotno lice. Promrmljao je: Mala, zato me tjera da ti to radim? Zato se jednostavno ne kara i prestane pit i zajebavat s muterijama? I dalje je njeno drei, sagnuo se i otvorio prednja vrata makine. Smjestio ju je na sjedalo suvozaa. Zatvorio je vrata i okruio do sjedala vozaa. Sjeo je u pilu i prohujao u no. Gomila se razilazila. Okrenuo sam se momku otprilike svojih godina. Imao je staklene oi. Duvao je pljugu. Primijetio sam: Onaj kit bi bome zavrio u stanici da su se drotovi pojavili

na sceni. Odstupio je unazad, pogledavi me kao da sam upravo stidio u grad iz tibetanskog manastira. Odvratio je: Ti mora da si pao s Marsa. Kit je drot. Iz t djela za poroke. Zovu ga Otrov. Ima devet kurvi. Lik je makao, a riba je jedna od njegovih. enska se naroljala s muterijom. Otiao sam u duan s cugom. Bilo je pet minuta iza ponoi. Naruio sam dva i pol deci burbona. Prodava je stavio bocu na tezgu. Otklopio sam ogrta da izvuem lisnjak iz stranjeg depa na hlaama. Unutra sam imao dvjesto dolara u novanicama od pet i deset. Imao sam jo pet banki u vreici za duhan koju sam spremio u gae. Prsti su mi dotakli dno depa. Desni stranji dep bio je prazan. Bio sam siguran da sam novanik spremio s te strane. Zavukao sam ruku u lijevi dep. Prazan! U nekoliko sekundi znojnim rukama prekopao sam i pretraio sve depove pet puta. Prodava je stajao zabavljen predstavom. Njegova dlakava apa povukla je bocu k sebi. Upitao je: ta je bilo, prijatelju, komad te odro za uslugu ili si novanik ostavio u drugim hlajama? Unezvijereno sam se pokuavao prisjetiti svih svojih poteza i scena kojima sam prisustvovao. Bio sam zbunjeni klinac. Odvratio sam: Stari, krivo gaa. Upravo sam se sjetio da sam lovu ostavio na Marsu. Vratit u se kad me vidi. Tresao je glavom dok sam izlazio. Preao sam preko ceste. Uputio sam se prema Fordu. Nisam mislio traiti novanik na sjedalu. Otiao sam onamo odguliti jednu od onih pet banki koje su mi se zalijepile za jaja. Sjetio sam se scene u doperskoj rupagi. Ponovno sam ugledao onu zmijsku munju. Prvi put sam opazio sjaj u oima Konjine koji se obradovao lovini. Onaj lisac mu je uvao jaja. Pomislio sam: Ta dva prefrigana gada zaradit e ili milju ili metak u bulju. Od toga dana sve do danas, gotovo trideset godina kasnije, u novanik nisam spremio vie nijednu novanicu. Ubo sam bocu. urio sam po rebarca. Stari Preston vani je navlaio pljugere. Vidio sam kako upuuje nekog dripca prema rupetini. Tresnuo je plaljivca po stranjici i lajbek je uao u birtiju. Onda me spazio i doepesao do mene. Tek tad sam primijetio da epa. Nacerio se kad sam mu pruio bocu. Rekao je: Hvala, mali, hoe prvi guc? Odvratio sam: Samo se vi razvalite. im pokupim klopu, vraam se u bircuz da popriamo. Kad sam se vratio, ekao me s nogama na stolcu. Popiknuo sam se na njegove improvizirane sandale pored sofe. Sjeo sam. Stopala su mu smrdila kao rtva raka u zadnjem stadiju. Cak i novopeeni svodnik mora imati elini eludac. Odmotao

sam hranu i lakomo poderao rebarca. Rekao je: Pretpostavljam da si vidio Otrova kako na uglu mae onu fufu. On je drugi najvei podvodadija u ovom gradu. Masnim ljutim dahom promrmljao sam: Bome da, izgledala je dotueno. Pretpostavljam da ju je odnio u mrtvanicu. Kako to mislite da je drugi okida? Tko je toliko jak da bi ga mogo nadmaiti? Nagnuo je bocu i iscijedio je do zadnje kapi. Rekao je: Nije ona mrtva. Vratit e se na ulicu jo prije nego to sunce izae. Otrov je glavni crni murjak u Odjelu za poroke. Bijeli drotovi ne diraju sve dok ne lema bijele guzice. No on je mila majka u usporedbi sa Slatkim Jonesom. Slatki je najvei crni svodnik u dravi. Rekoh: Prestone, ja elim bit velik poput Slatkog. elim da se moje ime prouje kao njegovo. elim postati dovoljno vjet da hendlam sto kurvi. Jel mi moete pomo da me Slatki obui pa da se mogu stvarno bacit na poso? U polutami sam vidio da je odvalio utu eljust. Psea njuka trzala mu se u nevjerici kao da sam ga upitao mogu li ga izmlatiti. Bio je ukoen kao le na sofi. Rekao je: Mali, jesi se ti najeo ludih gljiva? Slatki je lud ko iba. Tvoje ime nee se nikad tako prout osim ako i sam ne poandrca. Lik je etvoricu frajera spremio u grob. On nije ovjek. Boje ga se svi crnci u gradu. Njegove kurve ga zovu gospodin Jones. Prezire mlade egrte. Ne mogu te spojit s njim. Mali, drag si mi. Zgodan si deko. Skoro si me zavaro da si i pametan. Dat u ti savjet, a ti ga posluaj ako hoe. Ja sam doo u Chicago prije dvanaest godina. Bio sam toliko lijep da bi samo od gledanja u moje dupe osto bez daha. Sa sobom sam doveo pet kurvi. U provinciji sam bio vraki dobar svodnik. Imao sam samo dvadeset i osam godina kad sam stigao ovamo. Kao to bi i ti volio, i ja sam se namjerio na Slatkog. To je za mene bilo lako. Bio sam svjetlije puti i dobrog izgleda. Imao sam tri prekrasne bijele kurve u ergeli. Nisam znao da Slatki mrzi svjetlopute mulate i bijelce. Godinu dana smjeko mi se onim svojim zlatnim zubima. Zavaravao me da me voli. ak i tad je bio narki. Poeo me podbadati, nazivati konzervom. elio sam biti poput njega pa sam se zakaio na uto. Ovisnost mi je sjebala glavu. Mislio sam samo o tome kako da se nafiksam i odvalim. On se kao pravi prijatelj brinuo za moju ergelu. U poetku je bio ujak Slatki mojim kurvama. Nakon est tjedana poeo je nareivat i meni i njima. Ocrnio me pred komadima i oteo mi ergelu. Jednog jutra bljuvo sam ko iz kabla. Muio me. Dvadeset i etiri sata nije mi donio robu. Imo sam valunge, na tren bi se zamotan u deku smrzavo, na tren preznojavo od vruine. Kad se pojavio, plazio sam gol po podu, derui noktima kou do krvi. Stajao je iznad mene, maui mi iznad glave paketiem utog. Reko mi je: Samo polako, uti mali gade. Bila je frka. Do jutros nisam mogo

nita sredit. Donio sam ti esnaestinu 10 horsa iz meksike etvrti. Sad zna koliko volim tvoje smrdljivo dopersko dupe kad toliko riskiram glavu. Vidi vraga, upravo sam primijetio da si kad te puca kriza crn skoro ko i ja. V olio bi da ti bijeli aa moe vidjet kako mu kopile na koljenima preklinje crnugu da mu skrati muke. Pruio mi je celofanski paketi. Bio sam preslab da ga primim. Reko sam mu: Molim te, Slatki, skuhaj mi dozu i pripremi opremu. Zamotana je u prugastu kravatu u ormaru. Ako ne pouri, kunem se da u riknut. Sav sam se zgrio od boli. Polako je odeto prema ormaru. Petljo je s kravatom na polici. Uivo je gledajui utog crnju u patnji. Zaurlo sam: Slatki, uzeo si pravu kravatu. Tamo je! Ba tamo? Napokon je iupo iglu iz podstave. Bio sam preslab da si sam upucam dop kad ga je skuho. Ispruio sam ruku na tepih. Oima sam ga molio da me svee i rokne u venu. Izvuko je pojas iz hlaa na stolcu. Svezo mi ga je oko ruke iznad lakta. Vene su mi iskoile kao plava uad. Zabo mi je iglu u venu. Staklena tuba obojila se u crveno. Leo sam smrzavajui se do smrti dok sam eko da droga iz mene otjera bolest i bol. Zastao je da uhvati zrak. elava glava orosila mu se od /.noja. Dok je opisivao kako ga je Slatki dvostruko prevario, iznova je proivljavao svaki trenutak. Oblizao sam s prstiju ljuti umak. Zguvao sam masni papir pa ga bacio u papirnatu kutiju do sofe. Izvadio sam rupi i obrisao usta i ruke. Kocke koje su koristili u kockarnici bile su napravljene na sletu igraa. Svakih deset minuta neki bogec izbauljao bi iz pozadinske prostorije sa snudenim izrazom lica. Rekao sam: Isuse Kriste, taj Slatki stvarno nema srca. Premazan je svim mastima. to se dogodilo nakon toga? Preston je odvratio: Fiks mi je odagnao groznicu i bol. Nisam bio spreman na rundu s Joeom Louisom, ali sam se osjeao bolje. Slatki je stajao na sredini poda, promatrajui me. Kad sam konano usto, tresle su mi se noge. Stajao sam gol. Reko sam: Slatki, znam da si mi ukro ergelu. Znam da sam kraljevski popuio i zahtijevam da mi da soma dolara. Moram se rijeit navike na koju si me navuko. Neu ti radit probleme. Ali mora mi posudit tu lovu. Dugo je stajao ko neki crni Buda. Na sekundu sam pomislio da me guzi kao jednu od svojih kurvi. Nacerio se. Uzeo je moj kuni ogrta s kreveta. Omotao mi ga je oko ramena. Onda je rekao: Srce, nisam ti ja ukro ergelu. Da nema mene, te bi flundre ve davno otperjale. Na tvojoj sam strani. Ja sam ba ko tvoje kurve. Jel ti nije drae da su u mojim rukama nego da ih opi neki gad kojeg ne bi mogo uicat uslugu? Naravno da u ti dat hiljku. Vratim ti ak i onu tvoju ralicu. Hou da se sabere. Ja te volim, srce.

Upitao sam: Slatki, kad e mi dat tu hiljku? Moram znat da u je u neko doba imat u rukama. Reko je: uj, medeni, dobit e je najkasnije do sutra ujutro. Dovest u i zubatu krianku. Danas popodne dofurat u ti etvrtinu unce. 11 Nema razloga za brigu. Slatki je uz tebe. Podrago me po bradi i izao. Dostavlja se pojavio oko jedanaest. Poeo sam misliti da je samo polu-takor. U dva sata vrata su mi obila dva murjaka. Ba sam bio zakljuao, odjeven u pidamu. Nali su H i bukirali me za posjedovanje. Zavrio sam u buvari. U gradskom zatvoru skino sam se s dopa. Odsluio sam tri godine i devet mjeseci u dravnoj uzi. Tamo sam ostavio kosu, zube i dobar izgled. Neki krimos mi je zabio no u prepone. Zato epam i piam na ovu cjevicu sa strane. Otad nisam imao nijednu kurvu. Poeo se guiti. Upitao je: Mali, jesi jo uvijek siguran da eli nastavit putem kojim si kreno, prema Slatkom? Okrenuo sam lice od njega. Brisao je suze rukavom. Bio sam uistinu izgubljen, glup klinac. ak i nakon njegove tune prie nisam mogao doekati da se to prije ubacim u traku. Njegova pria mi je, tovie, pojaala elju da upoznam prefriganog, beutnog Slatkog. Da sam bio pametan, uskoio bih u Ford i odjurio natrag u predgrae. Mislio sam: Slatki mrzi mulate i bijelce. Ja sam crn poput njega. Krljavica je crna. Slatki ne eli crne kurve. Nemam ga se razloga bojati. Nemam nita to eli. Moram ga pronai i kod njega ispei zanat. To mi je preac do toga da postanem prava klasa. Rekoh: Ma kvragu i njegova muljaa. Nisam munjen, al moram probat. Bome, Prestone, stvarno ste se nauili patnje. Zao mi vas je, ovjee. Kad obrnem miljarde od svodnitva, napravit u neto lijepo za vas. Dobro bi vam doo predah. A sad mi recite gdje je najbolja lokacija da iskrcam robu? Odvratio je: Ba hoe da te klepi po glavi, je li? Kakvu robu nudi? Crna, osamnaest, slatka, velikih sisa, s tri rupe. Krvavi, nalazimo se u najboljoj ulici u gradu za takvu robu. Jedini nedostatak je to to je puna brzih, kurvi gladnih svodnika. Osim toga, malu bi izloio i za jedno pet snanih lezbi koje ovuda operiraju. One su grube igraice ko i makroi. Znaju profinjene trikove za pecanje zgodnih mladih droljica. Ako ne vlada igrom, nabrzaka e ti smotat komada. Koliko dugo je ima? Kakav picolovac fura? Oko tjedan dana, ali vrsto je drim u uzdama. Mala me oboava. Niko ju ne moe ukrast. Trenutno vozim Ford. Zabacio je glavu unatrag, drapajui se od smijeha. Pomislio sam da je

skrenuo. itavu minutu krepavao je od smijeha. Kad se zaustavio, niz obraze su mu se kotrljale suze. Rekao je: Krvavi Lancastere, Mladi Mrave, Ludi Willie, ili kako se ve zove, ne zadravaj se u ovom gradu ako jo nisi skuio da makro nikad ne dri kurvu vrsto u uzdama. Vjeruje da ijedna drolja moe voljet svodnika? Nisi ti nikakav svodnik. Ove brze kmice ukrast e ti kuju im je iskrca na plonik. Ovdje su ak i barmeni i hotelski posluitelji bolji svodnici od najboljih igraa u drugoj ligi. Nisi nikakva pojava. Neki od ovih istaa cipela voze Cadillace. Drpit e ti malu pred nosom. Bjei odavde i budi dobar makro u nekoj vukojebini. Odi na Zapadnu obalu. Vjeruj mi, nisi spreman za ovaj grad. Zatvorio je usta. Sjedio je gledajui me kao da bih smjesta trebao izjuriti kroz vrata nekamo bogu iza lea. Mislio je da me uspio zaplaiti. Njegovo podbadanje, meutim, nabrusilo me kao da sudjelujem u utrci s bikovima. Pomislio sam: to misli taj ubogaljeni dupeliz zato sam ovamo doao? Znao sam i sam da sam spor. Ali nikako nisam planirao takav i ostati. Moja je namjera bila postati brz i uspjean poput Slatkog Jonesa, glavnog svodnika u gradu. ak i ako ispuim krlju, nee to biti kraj svijeta. Ovaj jadni cmizdravac dopustio je da ga skri prevara koju mu je namjestio Slatki. Rekoh: Gledajte, Prestone, ja sam hrabar. Nisam pikica. Dvaput sam bio u uzi. Proao sam kroz sito i reeto i nisam se slomio. Vjerujem da me moja kurva voli na svoj uvrnuti nain. Vjerujem da je moja. Ako sam u krivu, pa ostanem bez nje, pa to. Neu odustat ma to da se dogodi. Ostat u svodnik i ak oslijepim. Ak ostanem bez nogu, furat u se okolo u kolicima u potrazi za kurvom. Il u svodniit il u krepat. Ne elim bit posilni u ovom svijetu bijelaca. Ne moete me uvjerit da ovdje ne mogu obavljat poso. Znam da si mogu priskrbit fini broj pica koje e za mene pumpat. Upoznat u se s onim to ne znam. Ne bojim se ja Slatkog. Uputit u se do njega i ukrast mu sve znanje. Na vratima se nato pojavio nabiti Grk koji je izgledao kao cirkuski radnik. Umuknuo sam. Proetao je pored nas, a zatim proao kroz mala vrata u pregradi. Preston je poeo obuvati cipele. Izgledao je nervozno. Upitao sam: Ko je frajerina? Murjak? Odvratio je: Eh, to ti je vlasnik lokala. Doo provjerit financijsko stanje. Znai, vi i kompi radite za Grka? Prije no to je stigao odgovoriti, Grk se ve vraao. Preston je navlaio ogrta. Grk je zastao, piljei u njega. Rekao je: Ne plaam ti peticu na no zato da sjedi na dupetu. Mogu zaposlit sto klinaca da rade dupli poso za iste pare. Ucrvat e ti se dupe ako se ne primi posla. Idi van i dovui I neke budale ovamo. I Preston je odvratio: Da, efe, gospodine Nick, ma nisam sjeo ni minutu prije nego ste se pojavili. Znate da nema boljeg ovjeka za navlaenje kretena od

mene. Kad smo izali na plonik, izbjegavao sam Prestonove oi. Znao sam to u u njima vidjeti. Bilo mi ga je ao. Iz depa sam izvukao cener. Presavio sam ga i ubacio u dep njegovog iznoenog kaputa. Izvadio je lovu i spremio je u dep na koulji. Rekao je: Hvala, Krvavi, moda sam te ipak krivo procijenio. Moda ima muda za brzu traku. Trebat e ti sve to ima. Sretno, malac. Prestone, hvala na uputama. Za est mjeseci izbeljit ete oi u udu. Sutra naveer iskrcat u malu i bacam se na posao. Niko ne moe zaustavit trkaeg konja. Ne brinite ako vas Grk otfikari, sredit u vam ja neku gajbu. Sjetio sam se mentalne zabiljeke da posjetim Brlog. uka je pokazivala jedan i trideset. Uputio sam se prema Brlogu. Bio sam u gradu samo tri i pol sata. Stajalo me samo dvjesto dvanaest dolara da shvatim koliko sam malo znao. Poluinteligentnom klincu ne treba puno da zatvori um. Samo ono to mi je Preston ispriao vrijedilo je itavo bogatstvo. Pomislio sam: Um mi mora biti kao spuva. Dobro u nauliti ui i otvoriti oi. Moram nauiti sve o muljaama i kurvama. Moram brzo saznati tajne svodnitva. Ne elim biti nesposobni igololjubavnik kao bijeli makroi. elim imati potpunu kontrolu nad svojom kurvom. elim u potpunosti vladati njenim ivotom, ak i njenim mislima. Moram uvjeriti drolje da Lincoln nikad nije oslobodio robove. Brlog je i dalje bio pun ivota. Ulovio sam jedini slobodan stolac na sredini anka. Meksikanka u uskoj crvenoj haljini od satena donijela mi je ruiasti koktel Planters Punch. Bend je manijaki drapao Tea For Two. U zrcalu du anka uoio sam runog crnju koji je u separeu iza mene akao meku nekoj bijeloj enskici aneoske face. Drugom rukom ju je depario. Komad je imao zatvorene oi. Na glavi je imala tijaru od imitacije dragulja koja je izgledala kao lana aureola. Grizla je donju usnicu kao da je u raju. Naulio sam ui. Skockani lik s moje desne neto je govorio frajeru sa svoje druge strane. Hou da mi vrati moje tri banke. Ona zgodna pika nije obrnula ni tri muterije otkad si mi je prodo. Umire. Raspada se. Ne moe ni na ulicu iza. Prodava je odvratio: Frajeru, prodo sam ti paket takav kakav je. Nisam ja odgovoran za boje intervencije. Kupac je odvratio: Kurac boje. Znao si da je kuja iznutra trula i da joj treba krpanje od najmanje hiljku. Vrati mi sto pedeset dolara i uzmi si je natrag. Ti to mene zajebava, ovjee? Kuja je bila u komadu kad sam ti je prodo. Moda me hoe smuljat. Moda si je sam sjebo. Ne bi je otkupio ni da trai dolar. E jesam srekovi. Prodo si mi foru, tri banke za crnu kuju s jednom nogom u grobu.

Svodniim za sebe. Nemam vremena obavljat i tvoj poso. Samo da te skinem s kurca, rei u ti kako da se snae. Na sjeveru je kupleraj u koji zalaze samo Meksikaneri. Nemaju puno za potroit, ali ih je pun kufer. Vikendom stoje u redu na ploniku. Ti samo treba maloj isfurat neke pilseve. Pokrpaj kuju i odvedi je tamo. Ne mora ni hodat. Nek samo legne na lea i dok god die, ima izvor prihoda. Moda ti ak potraje dovoljno dugo da uspije lovu uloit u remont, a da si i dalje na dobitku. Mala je crna i zgodna. Nema puno kilometrae. Meksikaneri su ludi za crnkinjama. Eto, sve sam ti reko. Ako odlui posluat savjet, nazovi me u podne. U meuvremenu u kontaktirat ekipu iz bordela. Dobar sam si s madam. Sutra te za ziher mogu rijeit problema. Kupac je odvratio: Stari, zna da mi duguje uslugu. Potrudit u se da mi nadoknadi tetu to si mi uvalio tu kuju. Nazvat u te u podne. Nisam ljut na tebe. Ajmo se sad razi pa se poslije naemo u Brlogu. Svratit u na par rundi. Nakon toga je ustao. Tresnuo je akama po anku. Slatka Meksikanka ga je odmjeravala. Stajala je pred njim smijeei se. Prodava je iskapio pie i ustao. Nagnuo se preko anka buljei joj u grudi. Krajikom oka promatrao sam akciju. Rekla je: Sve skupa dvanaest dolara. Tvoj raun je sedam, a kompanjonov pet. Kupac je odvratio: Ja u. Evo dvadesetka. Gospodina 'Kladim se da u te smotat', zadrite si ostatak. Reci, mala, jel ti ona protuha koja te sino ovamo dofurala stari? Nije te strah da u te posolit i zabiberit pa te sirovu maznut? Odgovorila je: Nije mi to stari, nego mu. Nije on nikakva protuha. Imo je na sebi radnu odjeu. Ljudi nisu fini za jelo. Nije lijepo jest ljude. Hvala na napojnici. Doite nam opet. Kupac je frknuo nosom prema stropu i prasnuo u smijeh. Za nosne dlaice bile su mu prilijepljene kuglice bijelog praha. Oito se namrkao dopa. Ustima se i dalje smijeio. Velikim crnim oima bijesno je motrio zamamnu Meksikanku. Okrenula se prema blagajni. Otkucala je raun. Vratila se. Stajala je piljei u kupca. U ruci ic drala peticu i tri novanice od dolara. Zguvala ih je u projektil. U zrcalu sam vidio kako prodava na izlasku trese glavom u nevjerici. Kupac ju je promatrao kao da ju je onih osam dolara napojnice automatski uinilo njegovom ropkinjom. Milovao se po rasporku lijevom rukom na kojoj je poput neona bljetala i dvestokaratna kamenina. Rekao je: Ako ti je mu ona skitnica, otimam te. Ma kurac, trebo bi te odmah kidnapirat. Nije za tebe ongliranje piva. Mala, meu tim velikim dlakavim nogama ima pravu poslasticu. Ja u ti pokazat kako da na njoj zarauje soma dolara na tjedan. Nije mi se jo dogodilo da neto zaelim a da se to ne ostvari. Bit e ti moja, kujo. Vraam se po tebe u etiri. Na sceni se nato pojavio veliki crni mrga s licem bijesnog buldoga. To je po

svoj prilici bio izbaciva. Stajao je nekoliko metara iza kupca, cerei se kao gladan krokodil. Pogrbio je ramena. Meksikanka se tresla. Ispalio je projektil. Opalio je kupca po kljunu. Zatitio je lice rukama. Povikala je: Glupo smee jedno prljavo! Nenormalni crni gade, misli da bi ti dopustila da me takne? Ne bi ti se u usta posrala ni da spasim taj tvoj gnjusni ivot. Ako me jo jednom pogleda, iupat u ti srce! Izbaciva je doletio do kupca brzinom projektila ispaljenog iz haubice. Stopala su mu zazvrndala po parketu kao kotai brzog vlaka. Kroz prorez na kaputu primio je kupca pod stranjicu. Drugom divovskom apom zgrabio ga je za mravi vrat. Kupac je gotovo lebdio u zraku. Vrhovima cipela otplesao je step prema izlazu. Birtija je utihnula. Okrenuo je glavu prema ljutoj meksikoj poslastici. Trenutak prije nego je otklizao prema ploniku povikao je: Masna konzervo ilija, triput u ja tebe prei. Birtija je opet ivnula. Bend je zasvirao Mood Indigo. Pomislio sam na malu. Meksikanka je drala ruke na bokovima. Pogledavala je prema meni. Htjela je da joj kaem kako je kupac odvratno ubre. Nije znala da sam i sam poloio zakletvu u njegovom klubu. Stavio sam dva dolara na ank i izaao. Bilo je pola tri ujutro. Odetao sam do ugla. Preston je bio u pravu. Pred duanom je stajala Otrovova crna kurva. Poela mi se nabacivati. Oni uasni udarci koje je primila nisu je izlijeili od loe navike. Rekla je: Hej, Mravi, daj desetku i umoi. Neu te pourivat, lijepi. Zgrabi cugu pa udri na veselje. Okrenuo sam glavu od nje kao da je Meduza. Ubrzao sam korak i preao cestu. Glavom mi je prostrujala vizija Otrova i njegovih stopala veliine 47 koja su je cipelarila po stranjici. Sjeo sam u Ford i polukruno se okrenuo. V ozio sam prema krljavici da uhvatim malo odmora. Kad sam se okretao, farovi su obasjali Prestona. I dalje je pokuavao obogatiti Grka. Mahnuo je. Zatrubio sam. Temperatura se snizila. Zamrznute ulice bile su skliske poput skijake staze. Manje od milju od Brloga, ugledao sam prednju stranu naizgled istog hotela. Plavim neonskim svjetlom svijetlio je natpis Plava luka. Uao sam u plavocrveno predvorje. Na recepciji je sjedila enska preplanulog lica s oiljkom od britve. Imala je grau i stav hrvaa teke kategorije. Upitala je: Traite trajniji smjetaj ili samo za veeras? Upitao sam: Kolika je cijena trajnijeg smjetaja? elim najbolji apartman koji imate. Koliko god da kota, bitno je da ima pogled s prednje strane. Odvratila je: Najbolje jednokrevetne sobe su trideset dva dolara i pedeset centi na tjedan. Najbolji trokrevetni apartmani su sto dolara na tjedan. Ustala je i prila crvenom panou iza sebe. Skinula je nekoliko kljueva i predala mi ih u ruke.

V oza dizala bio je stari kit koji je itao ludi strip o Maggie i Jiggsu. Zvidukao je When the Saints Go Marching In. Oi su mu bile zalijepljene za strip kao da je pronaao kartu do izgubljenog rudnika zlata. Izaao sam na treem katu. Bacio sam pogled na jednokrevetne sobe. Tepisi su bili prljavi, a namjetaj pohaban. Hotel je definitivno udomljavao pripadnike podzemlja. Mogao sam nanjuiti smrad gangsterske ike po hodnicima. Popeo sam se stubitem na etvrti kat. Pregledao sam dva apartmana. Odluio sam se za drugi. Pokustvo je bilo svijetlo i novo. Apartman je bio ist i kiasto ureen. Prednji prozor sa zlatnim zavjesama imao je irok pogled na glavnu ulicu. Za prvu ruku savreno. Posluit e dok ne okupim veliku ergelu. Otiao sam do dizala i pritisnuo gumb za sputanje. Kazaljka je zapela izmeu drugog i treeg kata. Spustio sam se stepenicama. Zakljuio sam da su avanture Maggie i Jiggsa stvarale velik pritisak starom dripcu. ia je vjerojatno zaglibio u liftu s nekom hotelskom kurvom koja ga je obrlatila. Moda im je strip sluio kao prirunik. Vratio sam se na recepciju. Prijavio sam se kao gost i unaprijed platio tjedni najam. Spremio sam klju u dep i sjeo u Ford. Odvezao sam se do krljavice. Stotinjak metara od Luke ugledao sam crnu kurvu koja je uvodila nekog bijelca na prednja vrata hotela Martin. Palo mi je na pamet da bi mala mogla onamo dovoditi bolje muterije. Bilo je etiri ujutro kad sam stigao po nju. Parkirao sam auto, a zatim se popeo hotelskim stubitem, koje se treslo od prolaska nadzemnog vlaka. Njegova sjena poskakivala je s prozora na drugom katu poput kloparajueg, brzog duha preko zida. Skrenuo sam nalijevo do broja dvadeset. Okrenuo sam klju i uao. Krljavica je irom razrogaila oi. Skoila je s kreveta. Bila je odjevena u crvenu spavaicu. vrsto se stisnula uz mene. Ponaala se kao da me nije bilo godinu dana. Rekla je: Jao, duo, tako sam sretna to si se vratio. Brinula sam se ko luda. Di si bio? Jel me voli jednako koliko ja tebe? Jesam ti nedostajala? Umrla bih da ti se to dogodi. Njezin srcedrapateljni izljev izazvao je oluju u mojoj glavi. Zakripao sam zubima. Osjeao sam kako mi se nokti zabadaju u dlanove poput iljaka za led. Njena ljubav probudila je u meni sjeanje na stare tune scene. Vidio sam jadnog crnog Henrya. Cmizdrio je na koljenima koliko voli mamu. Njegove jadne oi molile su je da mu ne slama srce. Vidio sam mamu kako se trga iz njegovog oajnikog zagrljaja. Na njenom licu vidio sam onaj strani pogled pun prezira i nadmoi. Pomislio sam na crve koji su mu prodirali meso u usamljenom grobu. Zadrhtao sam i svom silom je opalio po lijevoj sljepoonici. Ruku su mi proele iglice boli sve do lakta. Cvilei je pala natrag na krevet. Poskoila je kao na trampolinu. Kod drugog skoka zauo se mukli kaasti zvuk mrvljenja. Tresnula

je licem o elini okvir u podnoju kreveta. Ostala je leati, teko diui. Primaknuo sam se podnoju. Zgrabio sam je za kosu. Okrenuo sam joj lice prema sebi. Oi su joj bile sklopljene, a iznad desne obrve imala je krvavu posjekotinu. Otiao sam po vr hladne vode. Polio sam joj lice. Oi su joj bljesnule u ivot. Nastavila je leati promatrajui me. Niz obraz i bradu cijedila joj se grimizna bujica. Prela je rukom preko lica. Ugledala je krv. Izbeila je oi. Razjapila je usta. Stajao sam pored kreveta motrei je odozgora. Podrhtavale su mi monje. arenje je pokrenulo motor mog tenka. Upitala je: Zato, ljubavi? to sam ti rekla da me tako odalami? Jesi se s neim uroko? Odvratio sam: Kujo, ako te zadrim i sto godina, da me vie nikad nisi pitala gdje sam bio. Da mi vie nisi pokuavala uvalit neke romantine bljuzge. Nismo konzerve. Ja sam svodnik, a ti si kurva. A sad ustani i stavi hladni runik preko obrve. Digla se i stala pored vra za umivanje, ispirui krv. Velikim oima promatrala me u ogledalu. Nisam znao da je u glavi poela biljeiti bodove u igri osvete. Sedam godina kasnije zbrojila je rezultat i sa zadovoljstvom me poslala u zatvor. Sjela je na rub kreveta stiui runik preko rane. Legao sam gol u krevet. Nakon petnaest minuta rana joj je prestala krvariti. Pretvorila se u malu skorenu porezotinu. Zavukla se do mene. Grickala mi je uho. Njen guterski jezik odvozio je kros, a onda krug oko svijeta po mom uhu. Leao sam u tiini. Pokuavao sam nai pravi razlog zato sam je odalamio. Nisam ga mogao pronai. Otrica savjesti blokirala mi je misli. apnula je: Duo, jel bi me htio zavezat? Molim te. Ja bi da me svee. Odvratio sam: Kujo, samo na jedno misli. Svezat u te ko krmau pred klanje. Kad dobije svoje, uputit u te u situaciju na tajgi na kojoj e veeras operirat. Lezi na lea. Rairi noge i stavi ruke iznad glave. Tako, slatka pohotnice.

6 Ispipavanje terena
Onaj munjeviti vlak potresao je sobu bar pet puta. Masnim nebom pomaljala se zora. Kroz izlizane rolete prodirali su prsti sive svjetlosti. Leala mi je u naruju. Pod bradom sam joj ugledao pahuljice zgruane smee krvi. Srce joj je urilo kao divlja maka pred lovakim psima. Zauo sam zvuk potkova konja prodavaa leda. Kotai kola kripali su u ritmu njegova govora. Pjevao je: Ledar! Led! Sto za dvadeset, pedeset za deset. Sauvaj meso, ohladi lubenicu. Pozovi starog Joea kad god na kobasicu. Ledar! Led! Pomislio sam: ak i ledar ovdje krepava od gladi. Moram se to prije ubaciti u brzu traku. Sudei po Prestonovoj prii, nee mi biti lako. Moram malu pustiti u promet. Tu je lova. Kad joj budem davao upute, moram biti sabran i samouvjeren. Ne smijem nimalo oklijevati niti joj ikako dati do znanja da jo uvijek izuavam zanat. Moram se prisjetiti svih savjeta koje sam pobrao od onih svodnika iz uze. Rekoh: Phyllis, bio sam u izvidnici. Okruenje je takvo ko da hoda rijekom punom mulja. Da imam bilo kojeg drugog komada a ne tebe, reko bi joj da ne moe na ulicu i da nema anse da mi ita zaradi. A1 u tebe, mala, imam puno povjerenje. Znam da ti nijedan kit ili droksa ne bi mogli prodat maka u vrei. ak bi se pred Kongresom zakleo da bi bila prezaposlena mlaenjem para da uope saslua njihova sranja. Jesam u pravu il sam te precijenio? Odvratila je: Ljubavi, ja sam ve velika djevojka. Nijedan lopovski gad ne moe me ukrast tebi. Ja te zna-ve-to, i uvijek u te tako. Medeni, ja samo elim bit tvoja mala kujica i zaradit za tebe milijun dolara. Kad se obogatimo, moda ti nee smetat ako s nama bude ivjela i Gay, moja mala curica. Ima samo dvije godine. Da samo zna kako je slatka i drueljubiva, bio bi lud za njom. Moja teta u Saint Louisu brine se za nju. Pomislio sam: E pa stvarno sam tenkre koji si umilja da je makro. Nemam je ni tjedan dana, a ve me prela. Nisam ni slutio da ima balavicu. to je jo gore, nisam je ni ispitao sve detalje. Stvarno nita ne znam o njoj. Od svih naputaka koje sam pokupio u uzi, jedino sam u tom napravio gaf. Zadovoljio sam se povrnim informacijama pokupljenim od onog tetkastog ankera. Makroi u zatvoru govorili su: Najprije treba ispitat to pokree novu kuju i zato. Mora je ispitat sve ivo i mrtvo. Saznaj jel joj prvi evac bio otac ili netko drugi. Natjeraj je da ti ispria svoju ivotnu priu. Ako se moe prisjetiti svega to joj se dogodilo otkad je ispala iz mamine guzice, odlino! Spoji sve komadie slagalice. Tad e moda znati jel joj rok trajanja dva dana ili dvije godine. Ne tapkaj u mraku. Dovedi je u kripac ako bude potrebno. Probudi je iz mrtvakog sna. Usporedi njene odgovore sa svime to ve

zna. Rekoh: Mala, ti se zasad usredotoi na lovu. Ti i ja protiv svijeta. Napravit u od tebe zvijezdu. Plivat emo u parama. Mala, ima da pumpa ovim ulicama dan-no. im dignemo hrpu love, mo oti po klinku. A sad lijepo zaboravi na to dok ne stanemo na noge. Neu da razmilja o iem drugom osim o klijentima. Sad me paljivo sluaj. Neu da operira igdje drugdje osim na ulici. Kloni se barova. Nemoj pit, duvat travu nit se krkat iim drugim dok si na poslu. Kad si vani, mozak ti mora bit ist i bistar. Inae bi mogla izgubit glavu, i skoro pa jednako grozno, moju lovu. Vjeruj mi da ne preuveliavam. elim da pamti sve oko sebe kad radi. Hou da me svaku veer nakon posla izvijesti to se dogaalo. Moda ti neki igra veeras plati pie, a ve sutra naveer pokua s tobom pobjei. Kloni se crnih pametnjakovia. Ako te vidim da pria s nekom od onih lezbi, jebala si jea. Usredotoi se na bijele muterije u autima. Kmice donose nevolju. Svi oni bi se htjeli skuit. Ti si crna i prekrasna. Ne mogu ti odoljeti. Pohotni su i imaju para. Trai stotku, a uzmi deset. Smije spustit cijenu. Ne smije trait vie. Ne idi u niiju gajbu. Za dva cenera i vie odvedi ih niz ulicu u hotel Martin, odakle emo obavljat poso. to krae se zadravaj u autima. Obri ih nabrzaka i trai vie love za prekovremene. Zove se Mary Jones. Imam dovoljno kea da te brzo izvuem iz pritvora. Nisi kradljivica. Ne treba mi ni jamac ni advokat. Nema dosje. Ako na ulici primijeti mladu djevojku, bila ona pristojna cura ili kurva, privuci je. Budi ljubazna prema njoj. Nahvali me pred njom. Zna ono, ispriaj joj kako sam pametan i sladak. Ne daj da te kuja zajebe. Ovoj obitelji potrebne su kurve. Ne dovodi mi danerice. E sad, jel ti trebam jo to objasnit? Ne, duo, sve sam skuila. Reci mi ako u neem kiksam. I ljubavi, ba sam ponosna na tebe. Tako si pametan i snaan. S tobom se osjeam ba sigurno. Uz tebe u postat zvijezda. Rekao sam joj sve to sam znao. Bilo je to uobiajeno svodniko sranje. Ono to je devedeset posto njih znalo da treba rei kurvi. Ono to joj je uistinu trebalo da se zatiti na tim groznim ulicama bile su dnevne upute dok god je pod mojom palicom. Kako sam mogao predvidjeti tisue muljaa s kojima e se susretati? Sve to sam znao bilo je ono to sam pokupio od makroa u buvari. Bili su to samo sitni igrai iz malih gradova. Nijedan od njih nije imao eludac niti glavu za ovako brzu scenu. Mala i ja bili smo pravi primjer slijepca koji vodi slijepca. Bio sam umoran kao pas. Morao sam se osvjeiti za na debi. Rekoh: eeru, ajmo malo ubit oko. eka nas luda no. E da, zaboravio sam ti re da ti je neki takor popalio stvari iz gajbe. Ne brini, s onim to ima za ponudit, uskoro u imat dovoljno para da te skrpam na pravo mjesto. Ovo nam je zadnji dan u ovoj prvarnici. Sredio sam nam zgodan apartman u centru. Slatko sanjaj, mala kujice.

Odvratila je: Ok, duo. Idem na spavanje. Pitam se kako je Gay. Kad sam se probudio, mislio sam da me u snu ofurila vruom mau. Oblijevao me vreli znoj. Srce mi je udaralo kao kugla za ruenje. Onaj prefrigani onjo koji se igrao Boga opet me preao. Opet sam bievao jadnu malu. Krljine velike uplaene oi umalo su doticale moje. Ona zgruana rana izgledala je kao da joj je na licu izrasla jo jedna pica. Ispitivala me: Duo, jesi dobro? To sam ja, Phyllis. Jebemu, neto grozno si sanjao. Jel te naganjala murija ili tako neto? Odvratio sam: Ne, mala. Zapravo, ti si bila u nevolji. Napravila si glupost na ulici. Pustila si nekom crnom svodniku da te prevarom uvue u svoju mrcinu. Ispalo je da je tip luda gorila. Pokuavo ti je prerezati grlo. Spasio sam te od smrti. Snovi nam esto alju upozorenja. Stoga, kujo, kloni se svodnika u Cadillacima. Rekla je: Ljubavi, gledat u samo bijele muterije. To je dugoroni izvor prihoda. Nee meni nikakva kmica stavit omu oko vrata. Prelukava sam ja za takve muljae. Nee valjda sad popizdit na mene zbog sna. Neu napravit nikakvo sranje. Bilo je pola est. Do sedam smo se preselili u Plavu luku. Riknula je na gajbu. im je ula unutra, podigla je slualicu da vidi radi li telefon. Rekao sam joj: Reci muterijama da ti se ovamo javljaju. Poloila je medvjee krzno na pod i ukrasila gajbu lampicama i ostalim sranjem. Osim lanih zvjezdica sve je uredila kao u svojem starom stanu. U osam se spustila na ulicu. Rekao sam joj da prvi tjedan operira samo blok dalje od nae bukse. Otiao sam do prozora s prednje strane hotela. Posreilo joj se samo deset minuta nakon to se spustila. Pokupio ju je bijelac u Buicku iz 1937. Mjerio sam joj vrijeme. Bila je brza kao trkaa drebica. Vratila se na tajgu u devet i deset. Zgodna crna trebica stvarno se mogla na brzinu dobro ogrepsti za lovu kod bijelaca. Gledao sam kako je izmuzla trojicu. Istuirao sam se i uredio najbolje to sam mogao. Napravio sam mentalnu biljeku da hitno ubodem vezu za pravu obleku. Takoer mi je trebao kontakt za maru i bijelo. Pozvao sam lift. Ostavio sam klju na recepciji. Uputio sam je da nakon svake etiri banke ke spremi meu uze, u moje smee stetsonice. Sjeo sam u Ford. Mahnuo sam joj na odlasku i uputio se prema Brlogu. Bio je pravi uitak imati zgodnu mladu kuju da za mene pumpa. Parkirao sam preko puta Brloga. Umoio sam spuvicu u kutiju pudera koja se nalazila u pretincu za rukavice. Ravnomjerno sam rasporedio puder po licu kako bi mi ten bio savren. Izaao sam iz auta i preao cestu prema Brlogu. Bilo je pola jedanaest. Nebo se pretvorilo u svjeu, svijetlu kuju. Prva travanjska no prekrila ju je svjetlucavom narukvicom dijamantnih zvjezdica. Debeli mjesec motrio je iz zasjede svodnike, igrae i kurve u potrazi za rtvama. Osjeao sam sirovu njenost prvih travanjskih vjetrova koji su me ibali po avovima odijela s krokodilskim uzorkom. Osjeao sam kako se u meni raa ono

otrovno uzbuenje bavljenja svodnitvom. Osjeao sam se mono i prekrasno. Pomislio sam: Jo sam uvijek samo crnac u svijetu bijelaca. Moja nada da postanem vaan i cijenjen moe se obistiniti ak i iza ovih crnih zidova. Jednostavno je, sve to trebam initi jest svodniiti kao lud i zaraditi hrpu para. Ako izgleda kao lovator, u oba svijeta svi e ti lizati dupe. Bio sam est izloga udaljen od Brloga. On je stajao nasred plonika. Pogledao sam ga. Bio je za glavu manji od krljavice. Izgledao je kao crna beba koja se nagutala gadnih pilseva. Glava mu je bila veliine divovske bundeve. Imao je kretav glas poput gonorejnog pacijenta kojemu je doktor u pimpek zagurao cjevicu. Skviao je: Zglancaj ih, faco. Da imam tvoju sretnu ruku, svoju bih bacio. Navali narode. Samo deset centi u priloge. Bacio sam pogled na uze. Izgledale su kao da bi im dobro dolo ienje. Slijedio sam piasti kvrgavi prst prema patuljkovom tandu za muterije. Bio je smjeten u prolazu izmeu dviju zgrada. Crvene resice odrpanog platna vijugale su na povjetarcu. Popeo sam se na stolac. Patuljak mi je poeo nanositi sjajilo na cipele. Na stolac do mene smjestio se mravi frajer u odijelu od bar pola soma dolara. Nosio je srebrni lak za nokte. Mirisao je kao parfumerija. Ravno ispred mene na plonik je doklizao uglancani crni, po narudbi raen Duesenberg. Krov mu je bio sputen. Oi su mi skoro iskoile iz duplji. Na stranjem sjedalu sjedila je mrcina od tipa. Na krilu mu je drijemao leopard s ogrlicom od dragog kamenja i zlatnim povodcem. Sjedio je izmeu dvije spektakularne svjetlopute mulatkinje, nakien dijamantima koji su bljetali na ulinom svjetlu. Na prednjim sjedalima nalazile su se tri predivne bijele kurve. Izgledao je kao crni Boris Karloff. Neto je govorio. Svih pet kurvi okrenulo se prema njemu. Promatrale su ga kao da je Bog koji im uruuje propusnicu za raj. Izgledao je kao ef sklonita u svijetu kojem se blii kraj. Upitao sam: Tko je to? Patuljak je odvratio: Ti sigurno nisi odavde. To je Slatki Jones, najvei crni svodnik na svijetu. Mravi je dodao: A ona crna maka s obojanim pramenovima, gospoica Breskvica, jedina je kuja na ovom svijetu za koju mari jel iva ili mrtva. Ove ostale kurve na koje si bacio oko ne ine ni polovicu njegove ergele. Kad bi crne makroe slali u svemir, on bi bio najbolji kandidat. V ih ravno u Brlog da pusti odi robu u promet. Na sebi ima barem dvadeset somova za troenje. Nema, meutim, dovoljno suludog pljakaa koji bi se njega usudio orobit. Crnce ubija iz rekreacije. Nisam mogao povjerovati vlastitim oima. Bila je tek 1938. Za Duesenberg je trebalo izdvojiti itavo bogatstvo. Sigurno je bio jedini crni svodnik u zemlji koji ga je posjedovao. Otkinuo sam ve od samog prizora njega i njegovih monih

kurvi, uzbudljivog moda kao da se sam Isus spustio na zemlju. Patuljak je zavrio s latenjem uza. Dao sam mu dolar. Ostao sam sjediti, promatrajui Slatkog i njegove kurve. Izali su iz Duesenberga i odetali prema Brlogu. Crna maka uljala se do njega. Pomislio sam: Veeras ga moram zaprehati. Moram biti paljiv da me ne otkanta. Uletjet u mu u Brlogu. Moram mu probati uvaliti priu. Ustao sam sa stolca. Proao sam pored Otrovove problematine kurve. Sjedila je iza frajera u crvenom Cadillacu. Naginjala je bocu dina. Kad sam se pribliio Brlogu, vidio sam da Preston pokuava navui dvije rtve u Grkov lokal. Ba na ulasku dobacio mi je znaajan pogled i dao znak palcem da je Slatki u Brlogu. Kimnuo sam glavom i uao. Bend je imao slobodnu veer. Iz duboksa je odzvanjala Pennies From Heaven. Birc se jo nije napunio. U separeima je sjedilo moda svega pet parova. Slatki Jones i njegove kurve bili su jedini na anku. Sjedili su tono na sredini. Maca je oblizivala ape ispod njegovog barskog stolca. Ja sam sjeo za ank pored prednjeg ulaza nasuprot njega i ergele. Pred njim je stajala zgodna Meksikanka. Slatki je astio cugom itav birc. Meksikanka je posluivala njegovo drutvo. Dobacila mi je pogled. Sjetila se mojeg piva. Donijela mi je Planters Punch koktel na njegov raun. Druga konobarica odnijela je punu tacu sa anka i posluila parove u separeima, takoer Slatkog. Sjedio sam prouavajui ga. Imao je bar dva metra. Lice mu je izgledalo kao crna elina maska. Na njemu nije bilo niti naznake ikakve emocije. Lupao je zvjerskim akama jednom o drugu kao da gnjei neije nevidljivo grlo. ak i s udaljenosti osjeao sam se nervozno. Pretpostavljam da su iz istog razloga njegove kurve bile na rubu pianja po sebi. Da se nasmijeio, moda bi popadale mrtve od oka. On je u svakom sluaju bio dokaz da svodnienje nije natjecanje u armu. Kurve su mu palile cigarete. U usta su mu naizmjenino sipale gutljaje kole. Natjecale su se koja e mu dublje zabiti nos u dupe. Smrznuo sam se; jedna od bijelih enski aptala mu je u uho. Njegove nezemaljske sive oi u dupljama boje ebanovine zurile su u mene. Mogao sam uti sudaranje onih mesnatih ekia. Pomislio sam: Isuse Kriste! Draga mama, nadam se da moj potez nije nahukao komada da od mene izmuze njare ili pare. Molim te, ne daj da me butra skuri Odvratio je svoje zastraujue biserno-sive oi od mene. Lupio je dnom ae o ank. Meksikanka ga je ekspresno posluila. Neto joj je rekao. Kimnula je glavom pogledavajui prema meni. Moje stetsonice na preki stolca zveckale su kao potpetice plesaa flamenka. Duboks je cijedio alopojku Lady Day o njenom okrutnom no slatkom mukarcu. Pitao sam se hou li ponovno vidjeti krljavicu, a u sluaju da je ne vidim, koliko bi joj trebalo da si nae novog nabijaa.

Parovi u separeima sve su oi uprli u arenu. Kao da smo bili u rimskom Circusu Maximusu. Osueni kranin, ja, protiv kralja zvijeri, njega, plus leoparda. Meksikanka je sporo doetala do mene. Lice joj je bilo ukoeno i ozbiljno. U oima joj se vidjelo saaljenje. Mrzila je teku kaznu. Rekla je: Gospodin Jones eli da mu se smjesta pridruite. Okrenula se i otila. Zateturao sam na noge. Razvlaio sam korake kao milje. Na putu sam brusio onaj kvocijent od 175 u bulji. Stigao sam do njega. Maka je reala pod stolcem. Fiksirala me utim oima. Odvratio sam pogled od nje i zadrao ga na podu. Bilo me strah izbliza pogledati u njegove sjajne oi. Znao sam da bih se usrao u gae. Vrtio se na stolcu, leima okrenut anku. Zalijepio sam oi za zveckave vrhove njegovih lakiranih konih pic-papaka. Trznuo bih se na svaki udarac njegovih masivnih kuka. apnuo je: Jel zna ti crnugo, tko sam ja? Gledaj me kad ti priam. Teleprinter u mojoj glavi otkucao je spasonosno rjeenje. U njemu je pisalo: S ovim manijakom mora biti poput one kmice iz Mississippia. Mora se pretvarati da je voa bijele rulje linera. Mora ga nasamariti, ali pritom budi oprezan, a ne sladak. Zabij mu nos ravno u dupe. Zaguraj ga do kraja. Rekoh: Naravno da znam tko ste vi, gospodine Jones. Vi ste crni bog u sportu. Nema ive kmice koja ne zna za vae ime i slavu, osim ako nije glupa ili gluha. Ne gledam vas jer znam iz Biblije to se dogodi jadnicima koji se drznu pogledati u lice boje. Kurve su prasnule u smijeh. Gica Breskvica nije bila nikakva dama. Pustila je vjetar pa se zacerekala. Oni lakirani papci prestali su kuckati. Jel mogue da sam mu prodao priu? Ispruio je ruku. Uhvatio me za bradu. Podigao mi je glavu, obuhvativi je svojom divovskom kukom. Uvukao sam trbuh da zadrim zrak u crijevima. One smrtonosne sive oi skoro su mi izazvale nesvjesticu. Kad je otvorio usta, na trenutak sam ugledao pauinaste naslage sline koja mu se razvukla izmeu debelih uba. Upitao je: Da ujem, mala crnugo, tko si i odakle si? Nekako me podsjea na mene. Da ti nisam moda povalio mamicu, a? Oprezno sam zaobiao njegovu stupicu. Odvratio sam: Gospodine Jones, ja sam nitko koji u vaem svijetu pokuava postati netko. Roen sam upravo ovdje u vaem gradu. Moda se moja mama palila na vas. Da sam ja treba, dao bi vam kea da me povalite. Rekao je: Mali, jel ti se sviaju fini bijeli piici? Ova moja kuja hoe da je okrene. Ja dajem svojim kurvama sve to ele. Hoe je povalit za dva cenera? U glavi mi je blicnulo upozorenje: Budalo! uvaj dupe! Odgovorio sam: Gospodine Jones, ne elim picu osim ako nije na mojoj vlastitoj kurvi. Ja sam svodnik, poput vas. Ne elim nita osim love od kurvi. Principi mi ne doputaju

drugaije. Nisam lud za tulumarenjem. elim postati velik poput vas. A neu nikad nita posti ako zajebem pravila igre. Vi ste najvei svodnik na kugli zemaljskoj. Takvi ste postali igrajui po pravilima. Zar elite da jadni glupavi makro poput mene ve na poetku odigra krivi potez? Pohotna bjelkinja durila se do njega. Molila je Nerona da okrene palac prema dolje. Rekla je: Gospodine Jones, natjerajte ovog zgodnog malog mamlaza da se zabavi sa mnom. Niko vama ne govori ne. Budui da mali sanja da je svodnik, bit e mi to pravo zadovoljstvo. Natjerajte ga, tatice, natjerajte ga. Pokaite mu ko je gazda. Nahukajte gicu Breskvicu na njega. Gurnuo ju je na stranu. S prsa mi se odmotao udav. Gledao sam kako mu se oi pune prezirom i ljutnjom. Duboko sam udahnuo. Zagrmio je: Popiana balava mala crnugo! Ti da si svodnik? Ne zna ti ni kako se to pie. Ne zna ni razliku izmeu svoenja i prenja. Crnjo, raznijet u ti bulju kroz taj strop. Da ti vie rije svodnik nije preda mnom ispala iz usta. A sad mi se mii s oiju, pikice. Trebo bi ti u ube nabit pljucu. Maka se uljala ispod stolca. Iz ueeg poloaja podigla je pogled prema meni. Ja nisam bio David. Dobro da nisam. Bio sam ljut kao ris na uvrnutog gada. Nacerio sam se i isukao peticu. Bacio sam je na ank i odvukao rep kroz vrata. Bilo mi je drago to nisam odmjerio snage svoje prake u depu - noa skakavca s Golijatovim magnumom kalibra .38 zataknutim ispod remena. Vrata su svom snagom tresnula Prestona po elu. Virio je kroz rolete. Protrljao je glavu. Izgledao je uplaeno. Rekao je: Mali, jesam ti reko da je lud? Nastavi ovim putem pa e ti pota stizat est metara pod zemlju. Daj ti meni za svaki sluaj adresu svoje mame. Da znam gdje da joj poaljem tvoje tijelo. Kamo e sad? Odvratio sam: Gledajte, Prestone, nisam mu uvalio priu. On ju je uvalio meni. Kvragu, nisam psihi. Nisam se mogao nositi s manijakom. Idem u Ford razmisliti. Pucketao je jezikom u znak neodobravanja dok sam odlazio. Sruio sam se na sjedalo u autu. Smrdio sam po znoju od straha u baru. Hlae su mi bile mokre. Ugledao sam bijelu kuju koja je izgarala od elje da se sa mnom prasne. Drala je vrata Brloga otvorenima. Slatki je ietao van. Iza njega su marirale ostale kurve. Odetali su prema Duesenbergu. Visok frajer smee puti i masne frizirane glave izaao je iz crvenog Cadillaca. Bio je to sumnjivi lik koji je lijevao din u Otrovovu djevojku. Ergela se ukrcala u Duesenberg. Zalizani Glavonja i Slatki su priali na ploniku. Potapali su jedan drugoga po ramenu. Izgledali su kao jako dobri pajdai. Gica Breskvica mahala je repom pored Slatkog. Skoro sam iskoio iz koe. Preston mi je lupao po prozoru. Otkljuao sam

vrata. Uao je u auto. Raskolaio je oi pogledavajui preko mene Slatkog s druge strane ceste. Usrkivao je zrak poput ribe na suhom. Gurnuo je preko sjedala hravi pitolj kalibra .22. Tresao se kao da se sprema ubiti F. D. Roosevelta. Rekao je: Mali, sjedi ovdje i mrzi ga iz dna due, jelda? Vidio sam kako si ga gledo. Gad poput njega ne zasluuje ivot na Bogovoj zelenoj zemlji. Uini sebi i ostatku svijeta uslugu. Uzmi pljucu i oduljaj se plonikom dok melje sa Zalizanim. Uperi mu cijev u uho i povuci okida. A onda brzo prospi i macin mozak. Jednostavno je, mali. Ti to moe. V oljet e te svaki crnac u zemlji. Mali, to ti je ansa da postane velik. Ajde, uini to sad. Nee ti se ukazat bolja prilika. Odvratio sam: Prestone, ja nisam ubojica, nit bi to elio postat. Ne elim mu mozak rasuti po ploniku. elim da njegov mozak radi u mojoj glavi. Starite, Prestone. Ne znate vie ni gdje vam je glava a gdje rep. Sjebao vas je tisuu puta gore nego mene. Nemate to izgubit. Zato vi ne bi bili junak pa ga koknuli? ujte, uzmite tu utoku i bjeite odavde. Dragi ste mi, al dajte mi mira, moe? Imo sam teku no i glava mi treba odmora. Rekao je: Mali, misli da nemam muda? Taj ovjek me upropastio. Unitio me. On je samo obina kmica. Nije medvjed, a ona maka nije tigrica. Idem ih odmah izreetat. Izletio je iz auta. Promatrao sam ga itavim putem. Zbog epave noge naginjao se s jedne na drugu stranu. Izgledao je kao jedan od nacionalnih heroja s postera za proslavu Dana nezavisnosti. Pitao sam se jel se natrusio dovoljno brije da stvarno saije Slatkog u prsa. Stajao je samo est metara od Slatkog i Zalizanca. Pljuca mu je spremno ekala u depu ogrtaa. Ramena i lea bila su mu ukoena i ravna. Slatki je bio leima okrenut od mene. Gledao je prema ploniku. Pomislio sam: Stari prdonja stvarno bi to mogao uiniti. Imao je dobar razlog. Slatki mu je gadno zapaprio. Hoe li biti puno krvi? Hoe li ga Slatki odmah koknuti ili e jo bauljati ulicom kao obezglavljena koko? Hoe li gica Breskvica skoiti na Prestona i prerezati mu grlo? Ako Preston ucmeka Slatkog, morat u se obratiti Otrovu. Pretrest u mu bulju. On e tada biti glavni svodnik. Moda koja od Jonesovih deset kurvi prijee kod mene. Mladi makro poput mene bio bi glavna faca u Duesenbergu Preston je hodao prema Slatkom. Usporio je korak. Vidio sam da iz depa izvlai utu pljucu. Proao je pored Slatkog na metar udaljenosti i tu se zaustavio. Stvarno e to napraviti! Vraao se da mu zada kobni udarac s boka. Slatki je, meutim, u tom trenutku okrenuo bivolsku glavu i ugledao Prestona. Gica Breskvica se ukoila. Preston je razjapio crnu bezubu upljinu na svojoj bljedunjavoj faci. Trtaro je izgubio hrabrost pred onim uasnim sivim oima i makom. Nasmijeio se Slatkom i izvukao praznu ruku iz depa. Moda bi to uistinu uinio da ga Slatki nije prostrijelio oima. Nakon toga

snudio je elavu glavu. Odetao je prema Grkovoj rupi slegnutih ramena i pogrbljenih lea. Profukao je priliku da se proslavi. Nastavio sam sjediti promatrajui Slatkog, domiljajui se kako da ga smotam. inilo mi se beznadnim. Na koncu je sjeo na stranje sjedalo Duesenberga. Maka mu je skoila u krilo. Jedna od bjelkinja sjela je za volan i odvezla. Zalizani je odetao prema Brlogu popravljajui svoju masnu kupolu. Pomislio sam: Taj zalizani frajer s facom zgodne kurve mogao bi mi posluiti kao propusnica do Slatkog. Izvadio sam spuvicu i popravio minku. Izaao sam iz Forda i odetao prema Brlogu. Birc se lagano punio. Imao sam sree. Na sredini anka nalazio se slobodan stolac. Ljepukasti zalizanac sjedio je na stolcu pored. Sjeanje na onu napojnicu od etiri dolara dovuklo je meksiku poslasticu do mene. Pijuckao sam Planters Punch. Bubnjao sam stetsonicama po preki stolca. Hampova 12 Flying Home tresla je birc. U separeu iza mene smjestio se opor bijelih komada. Izgledale su kao da su dole sa sastanka udruge roditelja i uitelja. Njihovi parfemi slali su lokalom mjeavinu seksi mirisa. Oijukale su sve u esnaest. Pretpostavljam da su bile piskarala. Moda su obavljale istraivanje na temu seksualnih navika crnaca. Nisam gubio vrijeme. Bilo me strah da e ljepotan umai. Odvratio sam pogled od uzbuenog opora prema ogledalu. Okrenuo sam glavu prema njemu i blago ga okrznuo po rukavu. Zbilja je bio pravi nevaljalac. Poskoio je sa stolca kao da sam ga ubo u stranjicu uarenim araem. Prestraeno se okrenuo prema meni. Izbuljio je oi i duge svilenkaste trepavice u panici. Prepao se kao slatka asna uhvaena gola u sveenikovoj spavaoj sobi pred poglavaricom samostana. Rekoh: Eh, oprosti. Nisam znao da si u stanju meditacije. Oprosti to sam te prekinuo. Ja sam Mlada Krv, Prestonov frend. Ti si sigurno uveni Zalizani Glavonja. Bila bi mi ast poastiti te piem. Popravio je zalizanu kosu i rekao: Da, ovjee, taj sam. Da ujem, koja je tvoja glupa pria? Vi klinci stvarno nemate osjeaja za finese. ivcira me kad mi ljudi na takav nain ulijeu. Ako me ve netko dira, hou da je to netko tko mi se svia i koga gledam ravno u oi, jel ti jasno? Nisam umiljen. Kuim da si samo klinjo koji ica savjete kako se uzdi u drutvu. Neu ti zamjerit. Plati kolu kad ve nudi. Reci konobarici da je dobro zaeeri. Meksikanka je isula licu eera u kolu i stavila je pred njega. Promijeao ju je slamkom i podigao au. Primijetio sam gadne crne tragove na venama njegove svijetlosmee ruke. Definitivno je bio narki. Taj je sigurno znao gdje nabaviti bijelo, a vjerojatno i vutru za krljavicu. Usto je bio kompa sa Slatkim. Moda mi se pruila prilika da ubijem dvije muhe jednim udarcem. Upitao je: Tako znai, zna Prestona? Koja je tvoja specijalnost? Obija

blagajne ili si provalnik? Odvratio sam: Znam Prestona od malih nogu. Latio sam mu uze dok je bio svodnik. Ne obijam blagajne nit sam provalnik. Ja sam makro. Ti si sigurno isto u tom poslu. Vidio sam da pria s najveim majstorom zanata. Ti makro? Nikad uo za tebe. Gdje si dosad radio, u Sibiru? Nije Slatki najvei maher, ja sam. Svodnici su ti ko auti. Oni najrazvikaniji nisu ni do koljena najboljima. Ja sam ti ko Duesenberg, a Slatki je ko Ford. Ja imam kvalitetu i ljepotu. On ima marketing i sreu. Slatki ima deset kurvi, ja ih imam pet. One drolje u gradu jo ne znaju koja sam klasa. Kad im doe do glave, morat u se od njih branit bejzbolskom palicom. Koliko komada ti ima? Zasad samo jednu. Tek sam izao iz buvare, al za godinu dana u ih imat deset. Ovaj grad e jo ut za mene. Mislio sam uzet poduku kod nekog glaveine ko to je Slatki. Nisam toliko glup da se zavaravam kako mi ne treba tisuu puta vie znanja od onog koje imam. Treba mi takoer tela za bijelo i maricu. Ja sam samo klinjo koji tapka u mraku u potrazi za nekim ko e mu rasvijetlit put. Ohladi, Krvavi. Upravo sam se sjetio da sam svojoj maci ostavio otvorena vrata. Vratit u se kad ih zakljuam. U zrcalu sam promatrao kako izlazi. Skrenuo je nalijevo prema Grkovoj rupi. Znao sam da ide Prestonu provjeriti moju priu. Kad je izlazio, onaj napaljeni opor iza mojih lea okrenuo se kao jedno. Kao da je sam Clark Gable ietao kroz vrata. Duboks je stenjao starinski blues. Frajer je pjevao: Tonem polako. Ne aljite doktora, ne moe mi pomoi. Molim vas, piite mojoj majci, recite joj u kakvom sam stanju. Tonem polako. 13 Sjetio sam se da je to bila oeva omiljena pjesma. esto ju je vrtio na skupom gramofonu Vitriola. Sjetio sam se njegovog okiranog lica kad je na pragu svoje kue shvatio da je ploa nestala skupa s ostalim njegovim stvarima. Pitao sam se je li iv i jo uvijek u gradu. Da sam naletio na njega, ne znam to bih mu rekao nakon svih tih godina. Uoio sam da bijeli komadi izvijaju vratove prema vratima. Pogledao sam nalijevo u zrcalo. Zalizani se vraao u birc. Kad je sjeo, kokice su ponovno zakokodakale. Upitao sam: Ne boji se da e te silovat one bijele damice iza lea? Odvratio je: Kurac, da ih skine i pretrai, ne bi nao vie od stotke kod svih skupa. To su ti obine utogljene kuanice. Dosta im je polovine jebaine koju dobivaju doma. Gledaju kako bi naivnim crnugama na prevaru otele mladost. Jedna o drugoj znaju previe toga da bi se izlajale. Nema anse da im muii doznaju to se uistinu dogaa. Pa to ako ih neki bijeli poznanik vidi ovdje? Samo se zabavljaju s curama. To ti je tajni seks klub. Nego, Glavonjo, malo sam suh. Dobro bi mi dola lajna. Jel mo ti ta sredit?

uj, Krvavi, vjerujem da si momak od povjerenja. Imam dobru vijest za tebe. Moe direktno kod mene ubost. Imam najbolje uto i bijelo u gradu. Imam ti i gras, prava milina. Krvavi, volim te. Ima duha. Koliko ti treba? Po koliko cijepa bijelo? Petaka za dozu. Glavu za esnaestinu. Soma za unu. 14 Imam zgodnu buksu iza ugla. Tamo se mo utokat, kompa. Glavonjo, ajmo do tebe. Ako ti bijelo valja, moda ubodem za soma. Bacio sam petaka na ank. Meksikanka je raskezila usta kao da sam zubar. Tri crna minkera priala su s preduim oporom u separeu. Izali smo iz Brloga i sjeli u Glavonjinu makinu. Noga mi je zapela za bocu. Pogledao sam na pod. Bio je to mrtvi vojnik dina kojeg je iskapila Otrovova kurva. Mrcina je poletjela s plonika kao crveni torpedo. S radija je curila ljigava Ecksteinova Cottage For Sale. Pomislio sam: Moram im prije skrasit dupe makar u Cadillac. Moda ve za godinu dana upiknem Duesenberga. Uh, sigurno je ve pola dva. Trebao sam baciti oko na malu. Dobro je, bar me srea posluila. Ovaj masnoglavac mi je karta do Slatkog. ivio je u luksuznoj stambenoj zgradi. Imala je svu moguu opremu. Vanjska strana bila je osvijetljena svjetlima u boji. U predvorju su stajale umjetne gumene biljke. Kromirano-mjedenim liftom odvezli smo se na drugi kat u njegovu buksu. Debeli crveni tepih prekrivao je hodnik od jednog do drugog zida. Bljetavi zidovi i stropovi bili su crne i zlatne boje. U malom predvorju stana sa srebrnim zrcalima predali smo ogrtae u ruke polinezijske krasotice. Stopala su mi utonula u meki tepih boje lavande. S konzolnog gramofona zaula se duboka grlena tutnjava. V odei tenor Ink Spotsa slatko je pjevuio Whispering Grass. Slijedio sam Glavonju i maslinastu ljepoticu u dnevnu sobu koja je izgledala kao utoite. Prozore su prekrivali teki dvostruki zastori boje lavande. Niti zraka uline svjetlosti ili sunca nije prodirala u svodnikovu jazbinu. Glavonja i ja smjestili smo se na dugu sivu sofu. Pljunuo je pun kufer para kako bi snizio strop srebrnim lameom. Jedino svjetlo dopiralo je s malenog stola staklene povrine. Klokotao je odailjui blijedo plavo svjetlo. Petnaest centimetara ispod povrine stola nalazio se akvarij kojim su plivale ute, crvene i naranaste tropske ribice. Sa svake strane akvarija nalazile su se dvije sive gumene cijevi koje su se sputale prema tepihu boje lavande. Bio je to elegantan sustav dovoenja i odvoenja vode. enskica je bila skoro gola. Stajala je pred nama rairenih nogu kao hotelsko potrkalo u iekivanju narudbe. Plavo svjetlo sa stola iza nje ocrtavalo je njenu zamamnu figuru pjeanog sata u plamteem crvenom neglieu. Meu njenim bedrima ugledao sam deset-centimetarski trokut crnih dlaica. Dlaice su bile prorijeene i iznimno lijepo ureene. Odlijepio sam oi s njene makice

zagledavi joj se u lice. Imala je sanjive oi pohotne Mona Lise. Glavonja ree: Mala, ajd donesi opremu i par doza bijelog i utog. E da, Krvavi, ovo je Radell. Njeno velianstveno okruglo dupe promigoljilo je pored mene. Veliki bijeli fonograf u kutu vrtio je aljivu pjesmu: Usta kad ti se osue, tad zna da si napuen. Sve je bajno. Odvue se u duan, zaboravi bombone, al i dalje osjea se sjajno. Tad zna da ti tijelo leti, boli te ako stanarinu ne plati. Zapali maru, uivaj u aru ako si pljuger. Ovaj ljepukasti daner zarauje na veliko, pomislio sam. Frajer je lud ako misli da e me navui na H. Nisam ba ziher ni za bijelo. Naravno, ne smijem ba ispasti totalni papak Bome nisi lagao. Gajba ti je do jaja, rekoh. Odvratio je: Imam ovdje pet spavaih soba. One kurve na brzoj traci padaju na omot. Nemo se ovdje bavit biznisom ako ne izgleda jebaki. Nego, od ove koke ne mo tako skoro krenut dalje. Bolje se ti raskomoti i opusti. enska je dofurala pribor, licu i tucet bijelih i smeih doza. Stavila ih je na koktel-stol i primaknula k nama. V oda u akvariju namrekala se kao plimni val. Ribice su se ratrkale u panici. Sagnula se i poela izuvati Glavonjine cipele. Posegnuo sam u dep za stotkom. Prije nego to sam izaao iz Plave luke odrolao sam je sa smotuljka koji sam spremio u prepone. Rekao je: astim ovom turom. To je probni uzorak. Kasnije mo ubost to eli. Skinuli smo se do gaa. Glavonja je nosio prugaste svilene. Osjeao sam se kao protuha u svojim bijelim pamunim gaama. Maca nam je odloila odjeu na naslone tapecirane sive fotelje na drugom kraju prostorije. Nije mi donijela lovu kad se vratila. Stala je do mene. Zazvonio je telefon na stolu u kutu iza Glavonje. Javio se. Dvorac uitka, kako vam mogu pomoi? O, Angelo, da, ovdje je. Vraga ori. Evo stie. Poklopio je slualicu i rekao: Kujo, navuci ogrta, otii u centar i javi se onom glavnom portiru u Franklin Armsu. Jamica i ostale cure imaju vie posla nego to stignu obavit. Uzmi klju od auta i pouri. Izletjela je odande za manje od tri minute. enskica je stvarno uivala u mlaenju love za svog ovjeka. Oni klijenti u Franklinu dobrano e omastiti brke. Pomislio sam: Moram natjerati malu da tako frizira makicu. Rekao je: Dobra je ova mlada pica. Pobro sam je na Havajima prije godinu dana. U gradu je trenutno neka konvencija. Dvadeset tisua bijelih papina ee okolo s duplim cenerom u jednoj i kitom u drugoj ruci. Nije spavala ve trideset est sati. Ostale mi pumpaju u Franklinu od ranog jutra. U tri dana dignut u najmanje pet hiljki ak i uz Angelovu proviziju od trideset posto. Ustao je i isukao remenje s naih hlaa. Doetao je do mene i poeo mi vezati ruku iznad lakta.

Gle, Glavonjo, nisam mlakonja, rekoh, al ne dopam se heroinom. Nemam nita protiv koke. Htio bi je isprobat na taj nain. Mali, odvratio je, niko te ne vue za jaja da nakon magarca isproba konja. Nita ne roka ko hors. Sam bira svoju brzinu. Hors je ono to unosi led u igru. Stavio je na licu dozu bijelog i zabio kapaljku za oi u akvarij. Stisnuo je gumicu i uvukao vodu. Ispraznio ju je u licu. Stavio je licu iznad utog plamena stolnog upaljaa i uzeo komad vate iz pepeljare. Ubacio ju je u licu a zatim oko vrha kapaljke zamotao tanki komadi celofana. Uvrstio je iglu. uplji kraj igle zabio je u vatu i uvukao sadraj lice u kapaljku. Osjeao sam kako mi se napinju krvne ile stegnute remenom. Gledao sam kako mi u pulsirajuem udubljenju ruke bubre vene. Njuio sam otar bolesnoslatkasti miris koke. Dlanovi su mi se preznojavali. Glavonja je u desnoj ruci drao iglu. Lijevom rukom uhvatio me za zapee. Okrenuo sam glavu i zatvorio oi. Ugrizao sam se za donju usnu iekujui ubod. Rekao je: Jebem ti! Ima predivne vene. Drhtao sam dok mi je zabijao iglu. Otvorio sam oi i pogledao. U kapaljku se uvukla krv. Stisnuo je gumicu pri vrhu. Gledao sam kako se u mene cijedi krvava tekuina. Kao da je u meni eksplodirala tona nitroglicerina. Srce mi je podivljalo. Osjeao sam kako mi se uspinje prema grlu. Kao da sam u svakoj pori od glave do pete proivljavao milijun ekstaza. inilo mi se kao da e me njihov klimaks dovesti do ivanog sloma. Tresao sam se kao osuenik na elektrinoj stolici pri udaru struje. Pokuao sam otvoriti osuena usta. Nisam mogao. Bio sam paraliziran. Osjeao sam kako mi se iz uzburkanog eluca die uarena kugla. Gledao sam kako se prema crnom rubu kante za smee iz mene razvlai smrdljivo zeleno ue bljuvotine. Osjetio sam na prsima hladni metal koji mi je Glavonja pritisnuo svojim manikiranim prstima. Rekao je: Bit e dobro za minutu, mali. Mislio si da ti serem kad sam reko da imam najbolju gudru u gradu. Jo uvijek nisam mogao ita rei. Osjeao sam se kao da mi je vrh lubanje utisnut u glavu. Kao da sam se cijeli rasprio te su mi ostale samo oi. A onda su me poeli prolaziti bockavi trnci ekstaze. Glavom su mi meko odzvanjala melodiozna zvona. Bacio sam pogled na ruke i bedra. Bio sam uzbuen. To su zacijelo bile najljepe ruke u svemiru. Osjeao sam se mono poput Supermana. Pomislio sam: Zagarantirano je da frajer lijep i pametan poput mene postane najvei svodnik u povijesti. Koji bi mi komad mogao odoljeti? Okrenuo sam se i zapiljio u gadnog tipa do sebe. Upitao me: Jesi uo zvona? Jel nisu ludilo, mali? Da, ovjee, uo sam ih jasno i glasno. V olio bi sad vidjet picu koju ne bi mogo obradit. Stvarno je ludilo ovako se odvalit koksom. Nakon ovoga mrkat u bijelo jedino kad sam na ulici, izmeu dva fiksa. Krvavi, stvarno zna re pravu stvar. Samo nemoj zaboravit gdje uzet felgu.

Ako uzme veu koliinu, dat u ti povoljniju cijenu. V olim te, Krvavi. Bit emo super frendovi. Dugo mu je trebalo da si da ut. Imao je samo trideset i dvije godine, ali veina mu se ila ve povukla. Napokon si je pronaao venu s unutarnje strane desnog bedra. Zabio je iglu i poeo ubrizgavati dop i uvlaiti ga natrag u kapaljku. Upitao sam: Zato se tako zajebava? ovjee, ne kui, u tom je najvei gut. Kad se tako puknem, hors me stvarno zaroka do jaja. Dok smo tako sjedili na sofi i uraivali se, izgubio sam pojam o vremenu. Nakon druge doze poeo sam se sam pikati. Nakon prvog uta osjeaj nije bio tako dobar i snaan. Glavonja je kljucao. Na stolu su bile jo tri doze utog. Koku smo potroili. Roknuo sam pet utova. Pogledao sam na uku. Bilo je pet ujutro. Uzeo sam odjeu i poeo se oblaiti. Srce mi je ubrzano lupalo u ledenim prsima. Glavonjo, rekoh, moram gibat. Daj mi esnaestinu bijelog i piksu vutre. Evo ti sto dvadeset. Ustao je sa sofe. Uzeo je ke i otiao u spavau. Vratio se s limenkom duhana omotanom gumicama. Rekao je: Mali, stavio sam ti i vreicu daunera da se mo spustit i odorit. Gdje si se zbukso? Ne eli hodat ulicom s robom na sebi. Pozvat u ti taksi. Hvala, Glavonjo. Zbukso sam se u Plavoj luci, ali pila mi je odmah iza ugla, preko puta Brloga. Do tamo u cipelcugom. Dobro e mi do svje zrak. Stajao sam na prolazu izmeu dnevne sobe i ulaznog hodnika. Kuhao si je novi ut. Pomislio sam: Sad je vrijeme da ga zapreham da me spoji s Slatkim. Moram to pametno izvesti. Ljubomoran je na Slatkog. Rekoh: Glavonjo, ba si razmiljam koliko ti ima vie pameti i stila od Slatkog. Ruke su mu se ukipile. Oi su mu pretekle usta u odgovoru na pitanje. Znao sam da mu Preston nije ispriao o mom okraju sa Slatkim. Ona kukavna epizoda vjerojatno mu je izbrisala iz glave sjeanje na to. Upitao je: Zna li Slatkog osobno? Sreo sam ga sino u Brlogu. Ona njegova visoka plavua htjela je da ju kresnem. Slatki mi ju je nudio za dva cenera. Ostao sam pri svodnikim principima i odbio. Popizdio je. Natjerao me da odem. Rekao mi je da e mi prosuti mozak kroz strop. Zakljuio sam da bi bio u stanju. Pretpostavljam da sam sad profukao priliku da se upoznam s njim. Vjerojatno nitko u gradu s njim nije toliko dobar da se zaloi za mene. Bez obzira na tvoju spretnost, Glavonjo, ne bi bio okiran kad to ak ni tebi ne bi polo za rukom. ovjek je na kraju krajeva ba zaguljen. Zapravo, kad bolje razmislim, pa i ne treba mi Slatki sad kad znam tebe. Glavni mi je razlog to to ne bih volio imat tako ludog neprijatelja. Pa ak mi kae da je to ak i za tebe previe, zaboravit u cijelu stvar, jednostavno mu se

klonit s puta pa kako bude. Glavonjo, drag si mi i ne bi htio da ti se ita dogodi na raun mene. Kupio je priu, do zadnjeg komadia. Zabacio je svoju enskastu glavu unatrag i pao sa sofe na pod. Primio se rukama za trbuh smijui se kao da sam mu ispriao najsmjeniju alu koju su ljudske ui ikad ule. Ostao je bez zraka kad se konano zaustavio. Gladio se po kosi. Jesi naivac, Slatki uope nije opasan. Nije nikad koknuo nikog osim mjeanaca. U zadnjih dvadeset godina mrkno je etvoricu. Nije nikog sredio vie od dvije godine. U devedeset posto sluajeva samo blefira. Nee ubit nikog ko ga nije olajao ili mu tlaio kurve. Ali bijelce stvarno mrzi. Prema bijelim kurvama je prilino grub. Kad im nabija cipelu u dupe, zapravo to ini bijelcima. Kae da im vraa za ono to su inili i jo uvijek ine crncima. Mozak mu je istrunuo od mrnje. Ma vjerojatno te ne bi ni prepozno da te opet vidi. Nije se nadurio na tebe jer si odbio karanje. Glumio je frajera pred svojim bijelim kurvama. Uvjerio ih je da je Bog. ak i onjo iz Delawarea trebo bi znat da ti Bog sigurno nee poljubit guzicu ako mu kae ne, e moj papak. Evo ovako. Moram mu otfurat neku robu za vikend. Nazvat u te doma da ti kaem tono kad. Pokupit u te usput. Povest u te sa sobom do njegove gajbe. Slatki nije nita drugo doli velika runa crnuga prljavog glasnog jezika. Odsjeo sam na broju 420 pod imenom Lancaster. Glavonjo, nemoj mi zamjerit moju glupost. Reko sam ti da sam samo klinjo u potrazi za nekim tko e mu rasvijetlit put. Zbilja cijenim tvoju pomo. Stari, vidimo se kasnije. Ok, mali, dri gudru u api tako da je se mo nabrzaka rijeit. E da, igle moe nabavit u drogeriji. Trai ih s inzulinom. Odetao sam u ulazni hodnik. Zastao sam pred srebrnim ogledalom i proao spuvicom preko upacane face. Otiao sam do lifta. Otvorio se u prizemlju. Ustuknuo sam pred jakim jutarnjim svjetlom. Na ploniku sam ugledao Glavonjinu crvenu makinu. Njegovih pet kurvi vraalo se iz zlatnog rudnika Franklin Armsa. Dok sam hodao prema Fordu, pomislio sam: Vi ti to. Onih pet kurvi vjerojatno svake veeri digne po nekoliko somova. Zato i ja ne bih mogao imati takvu ludu gajbu i hrpu zelembaa poput Glavonje? Ljudi noi nestali su s ulice. Gomile pristojnih graana gurale su se po tramvajskim stajalitima na putu do posla. Sjeo sam u Ford i polukruno zaokrenuo prema Luci. Ugledao sam drogeriju otvorenu cijele noi i parkirao. Ubo sam dalekozor za cenera, i na blagajni zatraio inzulin, igle i kapi za oi. Pet minuta kasnije stigao sam u Luku. Parkirao sam na ulici. Pogledao sam prema prozoru naeg apartmana. Vidio sam da se pomiu zastori. Krljaviino tamno lice povuklo se s prozora. Odetao sam hodnikom prema liftu. Rupaga je stvarno izgledala jadno u usporedbi s Glavonjinom

rezidencijom. Kad sam uao u lift, Pomislio sam: Ako mala bude kenjkava i pone postavljati previe pitanja, zabit u joj nogu u guzicu. Izaao sam na etvrtom katu. Odetao sam hodnikom do 420. Skinuo sam gumice s limenke duhana. Otvorio sam je i izvadio paketi kokaina. Bio je umotan u aluminijsku foliju stavljenu u balon. Ugurao sam ga u satni depi. Tablete barbiturata bile su zapakirane s travom, izvukao sam jednu i progutao je. Pokucao sam na vrata. ekao sam itavu minutu. Pokucao sam opet, snanije. Krlja je napokon otvorila. Trljala je oi akama, pokuavajui me zavarati da je vrsto spavala. Skoila je na krevet. Okrenula mi je lea i navukla prekriva do uiju. Stavio sam maricu na komodu. Ugledao sam siunu hrpicu novanica na njoj. Prebrojao sam ih. Bilo je sve skupa samo etrdeset zelembaa. Otiao sam do ormara i provjerio smee stetsonice. Prazne! Strpao sam dalekozor u dep kaputa skupa s kokom i opremom za fiksanje. Vidio sam da se iz cigarete u podnoju gipsane kopije Poljupca pored prednjeg prozora pui dim. Upitao sam: ta si napravila, kujo, strgala nogu ili utekla im si vidjela da odlazim? Jel ovo itava veeranja zarada? Okreni se da ti vidim crnu facu. Stajao sam uz rub kreveta. Desna ruka poivala mi je na plastinom pokrovu gramofona. Vrhovima prstiju dotaknuo sam stranju stranu gramofona blizu motora. Bila je topla. Podigao sam pokrov. Unutra se nalazila tualjka Lady Day o njenom okrutnom mukarcu. Polako se okrenula. Pogledao sam je u lice. Oi su joj bile stisnute, a njuka nateena. Ona i Lady Day cijelu no su naricale nada mnom. Kurva se ponaala kao ljuta kuanica. Rekla je: Jel za tebe neu nikad bit ita vie od obine kuke? Zovi me kurvo Phyllis ili glupa Krljavice. Nee vjerovat, al ja sam ovjek. Veeranja zarada uope nije loa. Nova sam na ovim ulicama. Moram ispipat teren i upoznat muterije. Onaj koks mi je izazvao ledenu oluju u glavi. Rekao sam: Kurvo, bit e kuka i kad ti smrdljivo crno dupe strpaju u grob. Uskoro e si zaradit titulu Krljava Leina. Smrdljiva kujo, znam ja dobro da si ovjek. Ti si crna ljudska kanta za bijelo smee. Usrana glupao, bacit u te kroz prozor ako ne izbije iz glave kretenske ideje i zaradi mi uskoro neku pristojnu lovu. Nemoj da ti padne na pamet da me proba vozat. Sluaj to ti govorim. Ako ne prekine izvodit, iupat u ti srce i pregazit ga. Ne otvaraj labrnju dok ti ja tako ne kaem, kujo. Poeo sam se svlaiti. Leala je promatrajui me. Oi su joj sjajile kao oi ludog vudu-vraa. Uvalio sam se u krevet. Okrenuo sam joj lea. Stisnula se uz mene. Pogladila me po vratu. Osjetio sam na njemu vreli vrak njenog guterskog jezika. Po uhu me okrznula krastom na elu. Povukao sam se prema rubu kreveta. Rekla je: Ljubavi, oprosti to sam te gnjavila. V olim te. Molim te, oprosti

mi. Krevet je zakripao dok sam se pripremao za zmijski napad. Zakaio sam desno stopalo za opruge kreveta. Podigao sam se na desni lakat. Lijevu ruku povukao sam prema sebi tako da mi je vanjska strana ake dodirivala desni obraz. Zagunao sam da dobijem na brzini i zabio joj lijevi lakat u pupak. Zastenjala je, prepliui noge. Zacvokotala je zubima kao da umire od studeni. Osjeao sam kako mi sputalica navlai teki crni zastor u glavi. Trenutak prije nego sam utonuo u san, Pomislio sam: Pitam se bi li krljavica mogla odvui sedamdeset kila ive vage do prozora.

7 Melodija u falu
Probudila me zvonjava telefona. U gajbi je bilo mrano kao u paklu. Ispruio sam lijevu ruku prema maloj. Nije je bilo. Primaknuo sam uhu slualicu. Halo, rekoh, ovdje Maryn brat. Rekao je: Htio bih razgovarati s Mary. Daj je na telefon, moe? Upravo je izala u etnju, odgovorio sam. Poklopio je. Zgurao sam telefon na stoli do kreveta. Upalio sam stolnu lampu. Pogledao sam na uku. Bilo je pola osam naveer. Pitao sam se jesam li ostao bez nje. Ustao sam i provjerio ormar. Odjea joj je jo uvijek bila tamo. Otiao sam do komode. Prebrojao sam etrdeset zelembaa. Dva su nedostajala. Ispod kea se nalazila poruka. Duo, uzela sam dva dolara za ulicu. Razvalit u dupe. Molim te pokuaj bit malo bolji prema svojoj kujici, moe? Pomislio sam: Nabasao sam na neke odgovore na svodnika pitanja. to je frajer grublji, ini se da se drolja vie pali na njega. Bit e mi stvarno drago kad prou ta etiri dana pa s Glavonjom odem do Slatkog. Moram pripaziti da krljavica ne sazna da se fiksam. Bome sam pregladnio. Moram jesti prije nego to se opet razvalim koksom. Otiao sam do telefona. Javila se enska s recepcije koja je trebala biti hrvaica. Upitao sam: Ima nekog dolje da mi spremi jaja sa slaninom? Odvratila je: ekajte sekundu, dat u vam Silasa, vozaa lifta. Stari ljubitelj Maggie i Jiggsa ree: Kaite, efe, kako mogu pomoi? Silase, jel mogu dobit blago peena jaja sa slaninom i tostom? Moe, preko puta je zalogajnica. Idem odmah. Poklopio sam slualicu i otiao do ormara. Uzeo sam pribor za pijuniranje. Otiao sam do prozora. Vidio sam starkelju kako epajui odlazi prema kafeu Marljiva pela. Bacio sam pogled niz ulicu da vidim gdje je mala. Nisam je vidio. Nanianio sam dalekozor prema zalogajnici. Srkala je kavu na anku. Izala je. Sijevnula je oima prema naem prozoru. etala je niz ulicu mijeajui guzom prema autima u prolazu. Vidio sam da joj se za okruglo crno dupe zakaio bijeli klijent u crnom Cadillacu. Prikoio je uz plonik. Ula je u pilu. Pitao sam se jel to isti onaj macan koji ju je zvao na telefon. Odgegao sam se do tua. Upravo sam se brisao runikom kad sam zauo kucanje na vratima. Omotao sam se runikom. Na putu do vrata pokupio sam limenku marice s komode i sakrio je iza ogledala.

Silas je vani zvidukao When the Saints Go Marching In. Otvorio sam vrata. U rukama je drao pladanj. Uzeo sam ga. Papirnati ubrus odletio je na pod. Sagnuo se da ga dohvati. Zapiljio sam se u velike smee oi zgodne svjetlopute mulatkinje koja je upravo izala iz sobe preko puta hodnika. Ispred nje je hodao frajer s oiljkom na licu, koji je trubio u Brlogu. Pod rukom je nosio koveg sa saksofonom. Odmjerila me svojim blistavim oima. Otkinuli su na moju kvrgu ispod runika. Njezin nestani pohotni smijeak govorio je sam za sebe: Ajmo usporedit veliine. Dobro sam je upamtio. Silas je konano odvratio pogled s njene guze koja se ljuljala niz hodnik. Stiskao je ubrus u ruci sve dok se nije pretvorio u mokru lopticu. Rekao je: To iznosi jedan dolar. Stavio sam pladanj na ormari. Uzeo sam tri zelembaa i pruio mu ih. Rekoh: Bome gospodin Hyde fura sa sobom pravu bombu. Uputi me u pozadinu prie. Da, mala mu je bome dovoljno opasna da bi i sveenika natjerala da odloi Bibliju. Puha ju je pokupio prije nekoliko godina. Zabila mu je svoju miriljavu makicu u nos i otad je navuen. Prije nego to je od nje napravio pristojnu enu bila je kurva. Opasno je zakaen za nju. Ne puta je iz oiju. Gdje god svirao, mala ne smije ni prismrdit dalje od njega. Da sam trideset godina mlai, ukrao bih je. efe, hvala za napojnicu. Kad god vam neto zatreba, samo pozovite starog Silasa. Ostavite pladanj pred vratima kad zavrite. Sjeo sam na rub kreveta i lakomo strusio jaja i slaninu. Osjeao sam se bolje. Htio sam se osjeati prekrasno. Pripremio sam opremu za fiks. Pridrao sam kravatu zubima. Omotao sam je i stegnuo oko ruke. Iz prvog pokuaja pogodio sam ravno u sridu. Puknuo sam se Glavonjinom metodom pumpanja. Povratio sam. Jedva sam stigao do WC-a. ut je bio jai nego kod Glavonje. Pomislio sam: to ako moje crno lice arolijom pobijeli? A u kurac, mogao bih izai kroz prednji ulaz hotela i prouljati se kroz onu ogradu od bodljikave ice. Bio bih kao vuk puten na krdo ovaca. Bijeli svijet ne bi kuio da sam crnac. Svima bi im crnjo vratio, Mutavcu, Bijelom Biku, onom usranom sucu koji me razapeo ve na prvom krivom koraku. Kad jednom pobjegnem iz ovog crnog pakla, pronai u nain, ne sumnjam. Pa, kmico, lijep jesi, ali nikad nee izumiti kremu za posvjetljivanje od koje e pobijeliti. Zato svodnii dok ti ne otpadne dupe i postani netko s onim to ima. Moglo bi biti i gore, mogao bi biti ruan crnjo. Obukao sam se i napudrao lice. Kujin sin u ogledalu stvarno je bio lijep. Rubom pladnja plazio je ohar. Odgurao sam ga u hodnik. Pomislio sam: Moram poeti uhoditi zgodnu macu s druge strane hodnika. Moda da poaljem krljavicu kao mamac da se provue pokraj onog psa uvara s oiljkom na licu? Mislim da u se proetati. Moda bih mogao vrbovati i drugu

kurvu. Osjeam se neslomljivo i sretno poput konjske potkove. Spremio sam limenku trave i ostalu gudru u papirnatu vreicu. Zakljuao sam vrata i otiao hodnikom do lifta. Na putu sam zastao pored vratarovog spremita za metle. Bilo je otkljuano. Otapkao sam na vrhovima prstiju i ugurao vreicu iza nekog smea na polici. Od koke sam se osjeao poletno poput apca. Vidio sam da se lift zaustavio na drugom katu. Spustio sam se stubitem u predvorje. Ostavio sam klju na recepciji i otklizao na ulicu. Od kokaina su mi narasla krila na nogama. Osjeao sam se hladno, smireno i velianstveno. Bilo je ugodnih dvadeset i sedam stupnjeva. Bilo mi je drago to nisam ponio ogrta. Odetao sam prema buketu neona u duginim bojama, udaljenom moda deset blokova. Osjetila su mi vritala na otrici koke. Kao da sam prolazio bojnim poljem. Jurei farovi automobila koji su presijecali no bili su divovski svijetlei meci. Buni meljui tramvaji bili su vojni tenkovi. Kroz prljave prozore virila su uplaena, beznadna crna lica putnika. Bili su to zastraeni vojnici zauvijek osueni na prednje rovove. Proao sam ispod nadvonjaka gradske eljeznice. U tami tunela preda mnom je izronilo uplaeno, blijedo lice. Bio je to stariji bijelac zarobljen iza neprijateljskih linija. Iznad nas je jurio vlak. Bombardirao je i mitraljirao ulicu. rapnel se razlijetao u pjeane oblake. Bio sam previe nervozan za bojinicu. Zazvidao sam generalu u utom asnikom autu da se zaustavi. Odvezao me do neonske oaze. Ispalo je da je plaenik. Naplatio mi je dolar i pol za evakuaciju. Izaao sam iz auta i kao moljac odbauljao prema bljetavoj Kui zabave. Bio je to bar. Otvorio sam vrata i uao. Skoro su mi eksplodirala crijeva. Iz poda me zaskoio fosforescentni zeleni kostur. Ispustio je uplji urlik, a zatim ponovno uronio u pod kroz zaklopna vrata. Ukopao sam se na mjestu, tresui se. Nisam mogao dokuiti zato ludi aljivdije za ankom oteu kao mali crni robovi. Kako bih se uklopio u atmosferu, namjestio sam smijeak nalik Kingfishevu. 15 Otiao sam do anka i sjeo izmeu Amosa i Andya. Iza anka sam ugledao visokog tipa s maskom Frankensteina. Podlo je podvukao ruku pod ank. Zaulo se itanje kao da je pukla guma. Poda mnom je propao stolac. Bacio sam pogled na Amosa. Nos mi je bio dva i pol centimetra ispod anka. Amos mi se odozgo cerio. Rekao je: Ti si ziher ouvdje prvi put, a, Mravi? Otklen si, iz Jetijevog kraja? Andy ree: ek dok ne doubije na lotu. Plaitit e nam pivugu. Nauit emo mi deika iz malog grada o prauvilima u metroupoli. Svi za naguvanim ankom razvlaili su dubokim junjakim naglaskom. Frankenstein mi se smilovao. Pritisnuo je gumb. Osjetio sam kako mi se stolac izravnava. S kokom koja me iznutra drmala kao da u meni poskakuje klokan, u tom

leglu krimosa u kojem sam sluajno zavrio, udio sam za pljugom u Luci. Doetao je uz ank do mene. Rekao je: Sve se vrti oko zabave. Dobro doou u Kuu zabave. Izvouli? Ignorirao sam ga. Ustao sam sa stolca. Pregledao sam ga. Metalne noge bile su cijevi privrene uz pod. Zacijelo se radilo o napravi s komprimiranim zrakom. Odstupio sam unatrag i pogledao dva biva beraa pamuka. Frknuo sam nosom. Bacio sam pogled na njih dvojicu, oko njih, a zatim du anka. Opipao sam svoju praku u depu. Nalik Kingfishu, rekoh: Takou mi svete Mare, deiki. Jel ousjetite vi tou? Ja se pito da se nije to usrala kakouva koudrava debelogouza mama nekog gadnoug crnje s Juga? Amos i Andy razvalili su njuke kao idioti s plantae. Uputili su zabrinut pogled bijelom aljivdiji iza anka. Ietao sam kroz vrata. Nije im se svidio moj humor. Moda ih je pogodio ravno u ivac. Zabio sam se u neku naparfimiranu bucku. Refleksno sam je zagrlio oko mekih ramena. Imala je savreno lice nalik Oliviji de Haviland. Bila je krupnija i zgodnija. Pod prstima sam osjetio meku tkaninu njenog krojenog crnog odijela. Bila je najljepi komad kojeg sam vidio od zadnjeg pogledanog filma. Pitao sam se je li prostitutka. Odluio sam baciti udicu. Rekoh: Oprosti, lutko. Ma jel nije ba jadno to se prvi put susreemo u sudaru ko dva debila? eeru, nisi valjda krenula u ovu rupagu? Vjeruj mi, nema tu nieg za ljepoticu poput tebe. Upravo izlazim odavde. Ja sam Krvavi, a ti? Imala je jake noge naglaenih oblina. Na ploniku sam ugledao velianstvenu sjenu njene pozadine. Kroz prozirnu naranastu bluzu uoio sam ruiasti made na njenom mlijeno-bijelom oitu. Odmaknula je tvrdoglavi pramen svilenkaste crne kose s velikih plavih isijavajuih oiju. Njene jednolike dude sjajile su kao prvoklasni porculan. Grimiznim jezikom oblizala je oble usne tako senzualno da bi uzbudila i eunuha. Odvratila je: Krvavi! Ba zanimljivo. Ja sam Melodija. Ne pijem po barovima. Ponekad odem u noni klub. Ne traim akciju. Zapravo, auto mi se pokvario. Krenula sam unutra zamoliti za pomo kad su se naa boanstvena tijela sudarila. Jel mogue da si upuen u ezoterine aspekte popravka automobila? Tamo je na ploniku. Oima sam slijedio njen manikirani prst prema blistavom novom Lincolnu. Sve na njoj odavalo je dobar ukus i bogatstvo. Pomislio sam: Ova predivna bijela maca ima stila. Zvui kao intelektualka. S obzirom na to kakvu pilu fura, sigurno ima love ko blata! Moda ima bogatog sponzora papinu. Pravit u se da sam fin momak. Neu joj rei da sam svodnik dok je ne pridobijem. Pravit u se naivnim. Moda bih je mogao zavlaiti dok joj ne maznem sve to ima, a onda od nje napraviti kurvu. S takvom kantom, kuja je pravi rudnik zlata. Rekoh: Draga, nisam automehaniar, ali nauio sam poneto o automobilima

od frenda iz kole koju sam upravo zavrio. Ui u auto. Podii u haubu i baciti pogled. Sjela je u auto. Podigao sam haubu. Odmah sam uoio problem. Kabel akumulatora bio je otpojen. Vratio sam ga na mjesto. Dobacio sam joj pogled iza haube da pokua upaliti motor. Okrenula je klju i zadovoljno se nasmijeila kad je motor proradio. Mahnula mi je. Zabio sam glavu kroz otvoreni prozor. Upitala je: Vozi li auto? Ako ne, rado u te povesti kamo god eli. Odvratio sam: Duo, ne vozim. To je duga tuna pria koju ne eli uti. Ako me iskrca u nekom zgodnom bircu, obeavam da te neu njome zamarati. Sjeo sam u limuzinu. Ukljuila se u promet. V ozikali smo se uokolo. Dvije minute nismo progovorili ni rijei. Pokuavao sam smisliti poetak duge tune prie. Proitao sam cijelu zatvorsku knjinicu. Znao sam da bih joj mogao uvaliti priu. Stari filozof iz bukse rekao mi je da bih trebao zaboraviti na svodnienje i biti profesionalni muljator. Rekoh: Melodijo, nije li sudbina lutkar koji se na neobian nain poigrava ljudima? Eto, ja sam taman izlazio iz one rupetine. Zvao sam automehaniarsku radnju miljama udaljenu odavde. Prije tjedan dana izgorio mi je motor na putu iz St. Louisa do ovamo. Bio sam utuen, usamljen i beznadan u velikom gradu bez prijatelja. Mehaniar mi je taman uruio loe vijesti. teta na autu iznosi sto pedeset dolara. Ja imam pedeset. Sav zabrinut izaao sam kroz ona vrata. Moja stara majka mora na operaciju guterae. Doao sam ovamo jer sam dobio posao kod graevinara u predgrau. Ja sam talentirani tesar. Auto mi treba kako bih mogao raditi. Trebao bih poeti u ponedjeljak. Ako ne nabavim novac za njenu operaciju, mama e mi umrijeti kad na istoku izae sunce. Najljepe i najudnije u svemu, draga, je to to se ja usprkos svim tim problemima osjeam ba dobro. Vidi one kante za smee koje bljete izmeu zgrada? Za mene su kao divovski dragulji. V olio bih se popeti na vrhove tih zgrada i iz petnih ila povikati zvijezdama da sam upoznao, pronaao predivnu Melodiju. Ja sam zasigurno najsretniji crnac na ivotu. Uvjeri me da si stvarna. Nemoj nestati kao prekrasna iluzija. Umro bih da se to dogodi. Krajikom oka vidio sam da joj podrhtavaju velianstvena bedra. Skoro se zabila u sivi Studebaker ispred nas. Naglo je prikoila i parkirala Lincoln uz plonik. Ugasila je motor i okrenula se prema meni. Oi su joj se pretvorile u dva plava plamena strasti. Divljao joj je puls na satenskom vratu. Privila se uz mene. Priljubila mi je svoja grimizna usta. Slatkasti jezik ispunio mi je usta eerom. Nokti su joj se zabili u moja bedra. Zagledala se u mene. Rekla je: Krvavi, ti jedna slatka poetina crna pantero! Dokazuje li ovo da sam stvarna? Ne, znam da ne elim nestati, nikada. Molim te, nemojmo u bar. Ne moe probleme rijeiti alkoholom. Roditelji su mi van grada do sutra ujutro. Doi do mene na kavu i aicu razgovora, hoe li? Moda bismo tamo mogli pronai rjeenje tvojih problema. Osim toga, oekujem majin poziv kasnije uveer.

Odvratio sam: Anele milosti, u ruke ti se stavljam. ivjela je daleko od crnog koncentracijskog logora. V ozili smo se skoro jedan sat. Njuio sam prodorne mirise ranih travanjskih biljaka. Bijeli svijet izgledao je kao da smo iz pakla preli u raj. Uredni redovi otmjenih kua sjajili su na mjeseini. Ulice su bile tihe poput katedrale Notre Dame. Pomislio sam: Nije li ivot kurva? Devedeset osam posto crnaca u onom paklu rodit e se i umrijeti niti ne znajui za radosti ovog zemaljskog raja. Bijelci priznaju samo dvije propusnice. Bijelu kou/ili debele depove. Moram svodniiti kao blesav da ukebami svoju novanu propusnicu. Ali bar sam dobio ansu da se kao Pepeljuga uvuem u raj. To je dobro. Sada vidim to proputam. Skrenuli smo na njen prilaz. Iza plavih zastora prednje prostorije isijavalo je njeno svjetlo stolne lampe. Parkirala je Lincoln u ruiastu garau od tukature koja se poklapala s bojom kue. Uli smo na stranja vrata. Garaa je bila povezana s kuom. Bljetala je ak i u tami. Uetali smo u poluosvijetljenu kuu kao provalnici. Dlakavim tepihom popeli smo se stepenicama. Stigli smo do vrha. Tu je zastala. apnula je: Krvavi, u ovoj kui sam roena. Svi u kvartu me znaju. Ako naie neki prijatelj i vidi da sam kod kue, mogli bismo imati neeljeni posjet. Idemo u moju spavau sobu sa stranje strane. Slijedio sam je u spavau sobu. Upalila je malo plavo svjetlo na psihi. Soba je bila u ukasto-bijelim i plavim tonovima. Ogromni krevet imao je plavi satenski baldahin. Sjeo sam na bijelu svilenu sofu pored psihe. Upalila je bijeli radio od slonovae. Sobom se njeno pronijela Debussyeva Mjeseina. Izula je svoje crne cipelice od telee koe. Izgledala je jo ljepe nego na ulici. Prstima mi je pogladila une resice. Rekla je: Slatka crna pantero, nemoj nikamo pobjei. Idem nam dolje napraviti kavu. Spustila se niz stepenice. Pomislio sam: icat u je lovu. Ziher e mi dati bar stotku. Ako se isprsi, vezat u je za krevet i pruiti joj specijalni tretman kojem me poduila Paprena. Mlada trebica poput nje, koja je itav ivot provela u raju odvalit e na to. Osim toga, nisam se nikad valjao po krevetu s baldahinom. Pogotovo ne u raju. Zauo sam lagano tapkanje njenih malih stopala po stubitu. Uetala je u sobu sa srebrnim posluavnikom. Popit emo kavu sa stilom. Odloila je bljetavu tacu na ormari. Rekla je: Krvavi, natoi nam kavu u alice. Ja se idem presvui, a onda moemo avrljati. Natoio sam kavu, ne dodajui nita u nju. Pijuckao sam iz alice. Ona je zbrisala u garderobu. Brzo se vratila. Na sebi je imala samo crne gaice i kratku prozirnu crvenu spavaicu. Njene malene, ali kiparski oblikovane grudi strale su kroz crvenu gazu. Sjela je na rub kreveta nasuprot mene i prekriila noge. Dodao sam joj alicu crne kave.

Upitala je: Znai, neko vrijeme ostaje u gradu? Odvratio sam: Mala, ako budem imao dobar razlog, ostat u do kraja ivota. teta to sam te sreo u tako oajnom stanju. V olio bih ti biti bolje drutvo, ali uz probleme s autom i mamom nisam ba u najboljem stanju. Pucnula je prstima kao da se neeg dosjetila. Sila je s kreveta i odetala do komode na drugom kraju sobe. Otvorila je gornju ladicu i izvukla iz nje bankovnu knjiicu. Vratila se do kreveta i sjela. Kuckala je crvenim noktom kaiprsta lijeve ruke po bijelim zubima. Prouavala je iznose u knjiici. Naboralo joj se elo. Ustala je, vratila se do ormaria, ubacila knjiicu i tresnula ladicom. Pomislio sam: Prekoraila je bankovni raun. Pokuat e me smuljati ekovima. Sagnula se i otvorila donju ladicu. Izvukla je trideset centimetara dugu i iroku metalnu kasicu-prasicu. Odetala je do psihe i stavila kaicu na stol ispred mene. Rekla je: Krvavi, ovo je najvie to ti zasad mogu pruiti. Jo tjedan dana neu dobiti deparac. Imam manje od sto dolara na raunu. Razvedri se, u kaici je najmanje sto dolara u kovanicama od dvadeset i pet i pedeset centi. Vjeruj mi, mogu si ivo doarati to znai biti crn i imati probleme poput tvojih. Recimo da je ovo zajam. Primio sam kaicu da je vagnem. Bila je teka. U njoj je bilo najmanje sto dolara. Uhvatio sam je za ruku. Pribliio sam je k sebi. Zagrlio sam je. Poljubio sam je cuclajui joj slatkasti jezik kao da sam suicidalni dijabetiar. Nagnuo sam se unatrag. Zagledao sam se u srce plavog plamena. Rekao sam: Mala, otkrila si prekrasnu tajnu. Malo ljudi zna da je bolje dati nego primiti. Moda zvui ludo, ali volio bih da nisi tako lijepa i velikoduna, tako savrena. Zauvijek u biti tvoj. Mala, ja sam samo jadni mali crnac iz provincije. Molim te, nemoj mi slomiti srce. Zbilja je padala na lijepe rijei. Plavi plamen u njenim oima se razmekao. Oi su joj bile zamagljene i ozbiljne. Primila mi je glavu svojim mekim dlanovima. Rekla je: Krvavi, duo, ja sam bijela, ali itav ivot bila sam nesretnija od bilo kojeg crnca. Roditelji me nikad nisu razumjeli. itavo moje bie vapilo je za ljubavlju i razumijevanjem, a umjesto toga davali su mi sjajne predmete da zaustave moje suze. Sve nebijelce tretiraju kao smee. Zatucani su i hladni. Da saznaju da si bio ovdje, prije smrti bi me se odrekli. Ti si tako sladak i topao. Znam da bi me mogao usreiti. Oajniki trebam ljubav i razumijevanje. Molim te, podari mi ih. Odvratio sam: Mala, moe uloiti sav novac na crnog konja pobjednika. Za tebe u osvojiti svaku trku, ljepotice. Krvavi, ti si crna pantera; ja sam bijelo janje. Znam da nita ne moe pokolebati panteru da uzme janje, njegovu duu i tijelo. Janje e ekati panteru. Janje to eli i treba. A sad me paljivo sasluaj i molim te pokuaj razumjeti moju tragediju tako da te nita ne okira u mom krevetu. Moda si upoznat sa strukturalnim manama stupova jedne od najpoznatijih

svjetskih graevina. Radi se o Partenonu. Ta se mana naziva entasis. Ta planirana mana potrebna je kako bi nesavreno ljudsko oko vidjelo samo savrenstvo. I ja sam u velikoj mjeri poput tih stupova. Nisam stara, ali sam prekrasna. Moja tragedija je u tome to, za razliku od entasisa koji stupovima podaruje savrenstvo, moj entasis mora ostati skriven kako bi moje savrenstvo ostalo netaknuto. Razumije li? Pomislio sam: Koji vrag, komad ima prerano posijedjelu makicu. Ili je moda malo decentrirana? Ako je udna, to e me dodatno napaliti. Toliko je lijepa da muterije nee ni primijetiti sitnu nepravilnost kad je pustim u optjecaj. Rekoh: Melodijo, sreo, nisi se otvorila nekom zatucancu. Toliko si lijepa da bi mi se sviala i s dvije glave. A sad se smjesti na krevet i lezi na lea. V odit u ljubav s tobom poput crne pantere. Ima li dugakih runika? Otila je do ormara u hodniku. Dala mi je etiri duga uska runika. Skinula je crvenu spavaicu i gaice. Legla je na lea. Spazio sam njenu manu. Jel to bio njen entasis? Meu preponama nije bilo dlaica. inilo se da joj je meunoje potpuno elavo. Zavezao sam joj noge za stupove pri dnu kreveta. Zavezao sam joj lijevu ruku za stup na uzglavlju. Na nonom ormariu pored nje zazvonio je telefon. Slobodnom desnom rukom podigla je slualicu. Rekla je: Bok, majko, dobro sam. Ti i tata se jo uvijek zabavljate? Oboje mi uasno nedostajete. Hoete li se vratiti sutra kako ste planirali? Sjajno, bit u na aerodromu na vrijeme. Legla sam u krevet. Posudila sam onu afriku antologiju. Uivat u u prouavanju ratnika iz plemena Watusi. Laku no, majko. Nego, reci tati da mi donese jedan od onih boanstvenih badia iz Miamia. Bit u prava senzacija na plai u ljeto. Bio sam gol kad je poklopila. Vezao sam joj slobodnu ruku za etvrti stup. Promotrio sam je odozgora. Imala je moleiv pogled. Rekla je: Krvavi, duo, nemoj smetnuti s uma da nisi nesofisticirana seljaina. Nisi ekscesan. Znam da e moj entasis smatrati slatkim i poeljnim kao i sve ostalo na meni. Pitao sam se zato je tako zabrinuta nad svojim entasisom. Znala je da sam uoio njeno elavo meunoje. Stavio sam koljeno na krevet. Pogladio sam je po trbuhu. Pod prstima sam napipao tkaninu. Bacio sam bolji pogled. Oko prepona joj je bio omotan suspenzor boje koe raen po narudbi. Trgnuo sam elastini rub i povukao suspenzor preko njenih okruglih bokova. Poskoio sam unatrag. Tresnuo sam stranjicom o pod. Jedva sam se podigao na noge. Povikao sam: Smrdljivi pederski kujin sine! Njegov pravi entasis bio je ruiast i ukruen. Bio je trideset centimetara dug i irok poput kobrine glave. Zacvilio je kao da sam mu pribliio upaljenu ibicu. Obeao si da e razumjeti. Molim te, Krvavi, odri obeanje. Ne zna to proputa. Prefin je, budalo. Rekoh: Gle, ovjee, dao sam obeanje komadu, a ne frajeru. Ja sam

svodnik, a ne peder. Gibam odavde. Uzet u kasicu-prasicu kao naplatu za svoje vrijeme i tvoja sranja. Leao je cmizdrei. Obukao sam se u roku keks. Uzeo sam kaicu sa stola i stavio je pod ruku. Odetao sam prema stubitu. Osvrnuo sam se pogledavi ga jo jednom. Njegovo lijepo lice izobliilo se od bijesa i mrnje. Urlao je: Smrdljiva laljiva crnugo, lopove! Odvei me, crni gade! Jao, to bih dao za tu tvoju crnu guzicu svezanu za trbuh! Rekoh: ovjee, koliko si premazan svim mastima, jo e ti sam izmigoljit otamo. Da, tim svojim entasisom stvarno bi me mogo dotu. Spustio sam se niz stubite. Izaao sam iz kue na stranja vrata. Odetao sam prilazom na ulicu. Trebalo mi je sat vremena da izaem iz velike rezidencijalne etvrti. Imao sam sree to sam uhvatio taksi im sam stao na prvo prometno krianje. Kad me dobacio do Luke, taksimetar je pokazivao etrnaest i trideset. Dao sam taksistu petnaest dolara. Pogledao sam prema gore. Krljavica je stajala do prozora. Bilo je dva ujutro. Osjeao sam se kao da sam proivio moru u Noi vjetica punoj prevara, bez ijednog poklona. Rastrijeznio sam se kao da me netko zalio hladnom vodom. A onda mi je u liftu sinulo. Ta bijela pederina jo bi me mogla prijei. to ako se ne uspije osloboditi prije nego mu se starci vrate doma? Ziher e se zatititi. Rei e da ga je neki crni provalnik ili pljaka orobio i svezao. Bila bi to dvostruka puiona. Bez sumnje bih dobio pet do deset. ak i ako se odmah uspije odvezati, mogao bi biti dovoljno lud da mi smjesti. Sjetio sam se kako su me prevarili Dalanski i Paprena. Preznojavao sam se u panici dok sam izvlaio gudru iz spremita za metle. Stavio sam koku u satni depi. Pokucao sam na 420. Mala je otvorila vrata. Smijeila se. Rekla je: Bok, anele. Tvoja kujica se bome veeras napumpala. Ima kasicu-prasicu, ha? Odvratio sam: I ta hoe, kujo, da ti uruim medalju za obavljanje kurvanjske dunosti? Nisam joj odgovorio na pitanje. Pogledao sam joj meunoje da vidim je li joj u meuvremenu niknuo entasis. Bila je gola golcata. Uao sam i zakljuao vrata. Na komodi je bilo sedamdeset zelembaa. Okrenuo sam se i sagnuo lice. Poljubila ine. Stavio sam kasicu-prasicu na postolje Poljupca. Dao sam joj piksu grasa. Sjela je na krevet. Isula je malo trave na novine u krilu. Poela je motati doint. Skinuo sam odjeu. Otiao sam se istuirati i isprati okus onog pedera iz usta. Do mene je dolebdio prodoran teki miris gande. Kroz buku tua doviknuo sam joj: Mala, ona vrata ne dihtaju. Stavi pod njih neku krpu i pripali mirisne tapie. Izaao sam iz kupaonice i legao do nje u krevet. Pruila mi je pljugu. Zapalio sam je i potegnuo do filtra. Istresao sam duhan s vrha cigarete. Zabio sam filter iz

pljuge u uplji kraj cigarete. Zapalio sam drugi kraj cigarete. Trava je bila dobra. Tonuo sam u sanjivu izmaglicu. U glavi su mi se nizale briljantne zamisli. Problem je bio u tome to bi svaka misao koju sam pokuao dovoljno dugo zadrati otprhnula prije nego to bih je stigao razraditi. To bi se moda dalo usporediti s bolnom iritacijom pijanog kauboja koji pokuava u koral utjerati krdo bolesnih konja. Ganda je stvarno bila droga za kurve. Konfuzija koju je stvarala nije bila dobra za glavu svodnika. Onaj prekrasni pederko posijao mi je vrue sjeme u muda. Divlji cvijet je procvjetao. Sanjivo sam utonuo u krljicu. Pospano sam se izmotao iz toplog pjenastog tunela. Nije mi trebala sputalica.

8 Nacereni Mravac
Otvorio sam oi. Ugledao sam zvjezdanu prainu koja se nalik zlatnom uraganu kovitlala zrakom kroz svijetli trak podnevnog sunca. Provirio sam kroz otvorena vrata spavae sobe. Mala je sjedila na prozoru u dnevnoj sobi. Lakirala je nokte. Podigla je oi s noktiju. Pogledala je prema spavaoj sobi. Rekoh: Dobro jutro, pohotna mala kujice. Nazvat u Silasa da otri kod trovaa po jaja i unku. Jesi gladna? Da, gladna sam, al s obzirom na to kak se taj vue, trebat e mu jedno tjedan dana. Obui u se pa idem sama. Odetala je do ormara i navukla plavi baloner od popelina. Uzela je petaka sa stola ekajui moje odobrenje. Kimnuo sam glavom. Na izlasku je zalupila vratima. Zapalio sam cigaretu. Pomislio sam: Pitam se jel Melodiozni nahukao murju na mene. Imam jo samo dan ili dva prije nego me Glavonja odvede Slatkom. Ohladit u dotad. Neu uope izlaziti. Ostat u u hotelu dok ne nazove. Telefon je zazvonio taman kad je ula kroz vrata spavae. Stavila je tanjure zamotane votanim papirom na komodu. Podigla je slualicu. Ustao sam, uzeo svoj tanjur i poeo jesti plastinom licom. Rekla je: Halo. O, Chuck, kako si, eeru? Ba sam mislila na tebe. Ne, ne mogu. V oljela bi s tobom iza na cugu, ali brat mi se nee vratit s posla do est. Mami nije dobro. Moram ostat preko dana da se brinem za nju. Mogu navratit oko sedam. Da, mogla bi to do dvadeset do osam. Bok, bok, slatke plave okice. Poklopila je telefon i objesila baloner. Sjela je gola na rub kreveta i poela jesti. Rekoh: Kujo, imam ideju kako bi mogla frizirat makicu. Uzmi etku i poeljaj dlake prema dolje kad god se toga sjeti. Namai je losionom za rast kose dok ti ne izraste trokuti od kakvih deset centimetara. Muterije e jedva doekat da zabiju njuke u nju. Makica e ti bit jedinstvena. Promrmljala je: Otkud ti samo padnu na pamet takve lude ideje? Kujo, jel ti jo nije dolo u glavu? Ja sam svodnik bujne mate, to je sve. Pojela je svoje utipke. Ustala je i skupila naramak nae prljave odjee. Otila je u kupaonicu. uo sam prskanje vode u lavoru. Prala je ve. Okrenuo sam glavu prema sunevoj svjetlosti. Osjeao sam kako mi stari Morfej 16 barunastim ekiem zakucava kapke. Probudio sam se u tami. Pogledao sam kroz prozor s prednje strane zgrade. Vani su ve gorjele uline svjetiljke. Upalio sam nonu lampicu. Sat je pokazivao sedam i deset. Krljavica je nestala. Okuavala je sreu s Chuckom. Pomislio sam: Isuse, stvarno mi je potreban odmor. Ono ludiranje dobrano

me iscrpilo. Ustao sam iz kreveta i otiao u kupaonicu oprati zube. Tek sam ih poeo etkati kad je zazvonio telefon. Podigao sam slualicu. Glas s druge strane izverglao je svoje prije nego to sam stigao otvoriti usta. Rekao je: Mali, Zalizani pri telefonu. Plan se promijenio. U urbi sam. Budi pred hotelom za petnaest minuta. Jesi shvatio? Odvratio sam: Da, ali... Poklopio je. Obukao sam se bre nego na odlasku od one tetkice. Pourio sam niz hodnik. Zastao sam pokraj spremita za metle. Zbuksao sam robu u ugao police. Grabio sam prema predvorju preskaui po tri stepenice. Bacio sam klju na recepciju i izjurio kroz vrata. Glavonja me ekao parkiran pred hotelom u svojoj crvenoj pili. Ve je krenuo zatrubiti kad me ugledao. Uao sam u auto. Cadillac je brenei odjezdio s plonika. Glavonji se stvarno urilo. Gume su zastrugale po ploniku. Proli smo pored neonskog buketa. Okrenuo sam glavu i bacio pogled na svijetlei znak Kue zabave. Pitao sam se je li Melodiozni sa svojim entasisom negdje u blizini u potrazi za novom rtvom. Rekoh: Stari, nisam te oekivao jo par dana. to se dogodilo? Odvratio je: Veeras je veliki boksaki me. Svi najvei makroi i kurve skupit e se nakon mea kod Slatkog. Kao neka zabava. Svi su na neemu. ak i sa Slatkim kao posrednikom uzet u par somova. Slatki nikad ne ide na meeve. Ne podnosi velike gomile, a osim toga tamo ne bi pustili gicu Breskvicu. Slatki grize nokte ekajui robu. Nema nita za sebe, a osim toga uri mu se da ubode robu za ekipu koja e doi s mea. Upitao sam: Jesi mu to rekao o meni? Mali, jel jo nisi skuio da sam genije? Jutros me zvao pa smo popriali. Reko sam mu da si mi neak iz Kansas Citya. Uvrtio si sebi u glavu ludu ideju da postane svodnik. Pokuo sam te nagovorit da se vrati u Kansas i tamo okua ko prevarant ili igolo, ali ti si glup i tvrdoglav klinac. Reko sam ti stoput da nisi za svodnika, al ti nee odustat dok se sam ne uvjeri. Proguto bi vagon njegovih sranja. Misli da je Slatki Bog. Ne vjeruje da ti je ujak s Bogom na ti. Ja sam Zalizani Glavonja. Moram sauvat obraz ak i pred umiljenim klincem. Moda se uplai kad poblie upozna aktere i situaciju na sceni. Raspametit e se, izvu meni iz guzice i odvu dupe natrag u K.C. E sad, mali, nemoj puno lajat kad doemo tamo. Ako te se ne sjeti iz Brloga, nemoj ga ni podsjeat. Odvratio sam: Ne brini, Glavonjo. Neu nas usosit. Stari, ovo ti neu nikad zaboravit. Predivno si to odigro. Pogladio je svoju zalizanu kosu. Uspravio je iroka ramena u plavom sakou od mohera. Njegova zgodna enskasta faca imala je izraz stranog samoljublja i ponosa, poput umiljatog masovnog ubojice koji se nikad nije uprljao niti kapljom krvi svojih rtava. Kroz vjetrobransko staklo lice mu je obasjao puni mjesec.

Rekao je: Mali, to jo nije nita. Pazi, ovim svojim mozgom dotjero sam tri kurve do ludila. U nekoj ludari na sjeveru jo uvijek priaju o Lijepom Zalizanom Glavonji. ak ni Slatki nije onamo spremio vie od dvije. A on je u poslu skoro duplo dulje od mene. Isuse, Glavonjo, ne kuim. Zato izludit kurvu ako i dalje pumpa lovu? Frajer stvarno mora bit ubre da poalje zdravog komada u ludnicu. Ne kuim kako bi to itko mogao. Nisam za to. Naivino, ono to ti ne kui i s im se ne slae ispunilo bi knjigu veu od ove makine. Vidi, na primjer, komadi koje je Slatki preo bile su dvije mlade bjelkinje s malo kilometrae. On je bolestan u glavu. Nenormalno mrzi itavu bijelu rasu. Bio je sedmogodinji balavac kad su mu bijelci u Georgiji zatrovali mozak. Mama mu je bila crna ko no i prava ljepotica. Bijele seljaine miljama uokolo htjele su je poeviti. Sin bogatog vlasnika plantae kod kojeg je stari od Slatkog bio napoliar napo ju je jednog dana iz prikrajka dok je ila na potok. Bubno ju je, strgnuo joj odjeu i nabio ga. Gola i uplakana vratila se u svoju kolibicu. Svinja se sakrila u umu. Kad je stari od Slatkog doo kui s polja, zateko je enu izgrebenu i u suzama. Bio je visok preko dva metra, a imo je sto trideset kila. Slatki jo uvijek pamti kako mu je stari vikao i lupao glavom o vrata kolibe. Sve arke su popadale. Poznavao je umu kao lisac. Nao je bijelog klinca. Mali je najebo ko sivonja. Prekrio ga je grmljem. Vratio se natrag u kolibu. Slatki se sjea da je stari bio sav uprljan bijelevom krvlju, sve do bosih stopala. Tamo u samotnoj umi skako je po njemu dok se momak nije pretvorio u crvenu kau. Stari je mislio da je izvan opasnosti. Bijelci nikada nee pronai tijelo u gustoj umi. Opro se, popravio vrata i eko. Meutim, nije ga ubio. Samo ga je osakatio i paralizirao. Te noi neki bijelac koji je sa svojim psima bio u lovu na oposume uo je klinca kako zavija ispod grmlja. Bio je izbezumljen. Prije ponoi bijelci su uspjeli razabrati klinevo mahnitanje. Slatki je uo rulju kako na konjima galopira prema kolibi. Sakrio se na tavan trenutak prije nego to je pobjenjela rulja ula u kolibu. Virio je kroz pukotinu i gledo kako mu mlate starog. Izvukli su ga van krvave glave. A onda je gledao kako se redaju na staroj. Naposljetku je sve utihnulo osim majke koja je plakala na krevetu. Oduljo se na tavan. Kroz otvorena vrata ugledo je oca koji se ljuljao na mjeseini sa stabla breskve ispred kolibe. Stara mu je zavrila u ludari. Slatkog je primio napoliar na istoj plantai. Radio je na polju dok nije navrio sedamnaest. Tad je pobjego i uhvatio teretni vlak prema sjeveru. S osamnaest je vrbovao prvu kurvu. Bila je to bijela djevojka. Doveo ju je do samoubojstva prije nego to je navrio devetnaest. Sad mu je valjda ezdeset.

Zastao je. V ozio je jednom rukom. Izvadio je cigaretu iz depa na sakou. Stisnuo je auto-upalja. Pomislio sam: Nikakvo udo da je Slatki lud kao iba. Pitam se zato mi je Glavonja ispriao sve te detalje o njemu. Upalja je iskoio. Pripalio je cigaretu. Dobro je potegnuo. Ispuhnuo je bijeli oblak prema vjetrobranu koji je u sekundi potamnio mjeseinu. Rekao je: Ja nisam lud ko Slatki. Moja glava je bistra i hladna. Nisam ko oni trknuti crnci s Juga. Roen sam na Sjeveru, odrasto sam s bijelim klincima. Ne mrzim bijelce niti ikog drugog. Nisam crni brutalac. Ja sam lijepi ljubavnik smee puti. Volim ljude. Kad sam bio pristojan deko, ak sam bio zaruen s bjelkinjom. Njeni roditelji i prijatelji vrili su na nju pritisak pa se ustrtarila. V olio sam je. Kad smo se rastali, zavrio sam u bolnici zbog ivaca. Otad imam samo kurve. To ti je ko to sam ti rekao kad smo se upoznali. Slatki je Ford, a ja sam Duesenberg. On je samo runi luak sretne ruke. Odvratio sam: Dobro, Glavonjo, ali hvalio si se da ima bolji prosjek trpanja komada u ludaru. One tri brbljave kuje na sjeveru sigurno ne odaju tvoju ljubav prema kurvama. Eto ga na, blesane. Mladi tikvan je ba ko glupa koko. Nita ne moe sam zakljuit. Sve mu mora nacrtat. Naravno da sam ih ja doveo do ludila, ali iz razumnog razloga, naivino. Svodnik upeca kurvu. Zavarava je da e, ako mu ostane punit depove, na kraju duge pronai mua i meki oslonac. Kako bi je dro u pogonu, puni joj glavu pustim obeanjima. Ona na sebe preuzima muku itave ergele. Troi se ko luda da zasjeni ostale kurve. U poetku, kuji je lako izigravat zvijezdu. to je starija i runija, konkurencija joj biva sve mlaa i zgodnija. Nema dovoljno mozga da uvidi kako na kraju nema nagrade. Meutim, postaje joj jasno da one duge nikad nije ni bilo. U srce joj se poinje uvlaiti misao na prevaru. Uvjerava samu sebe da bi se duga ipak mogla pojaviti ako otjera sve one lijepe mlade kurve od svodnika. Ako do tog i ne doe, bar e se osvetit. Napustiti kurvu kosi se s pravilima svodnitva. Ostavljena kuja je ko tempirana bomba. Njena vrijednost u oima svodnika pada iz dana u dan sve dok ne doe do nule. Tad je ve stara, umorna i opasna. Moe dotjerati svodnika do tog da uprska itavu igru. Ako je tip kretenina, pokuat e je otjerati tako da joj zabije nogu u dupe. A ona e ga nakon toga gotovo uvijek ili ubit ili poslat u uzu. Ja sam genije. Meni je jasno da kurva nakon desettisuite muterije nije najpouzdanija i najzdravija u glavi. Ja joj ne pokazujem ni ljutnju ni gaenje. Razgovaram s njom ko ljubazni psihi. Umjesto da joj glavu punim pustim obeanjima, napumpam je dopom. Od toga joj se mozak pretvori u ele. Jako se zabrinem za nju. U utove joj potajice ponem dodavati doze morfija ili kloralhidrata. Dok je tako razvaljena,

poprskam je pileom krvlju. Kad doe k sebi, kaem joj da sam je skupio na ulici. Kaem joj da se nadam da nije nikog koknula dok je mjesearila. Znam tisuu naina da ih smuvam. Zadnju koju sam ispizdio bacio sam kroz prozor s petog kata. Dao sam joj lajnu iste koke tako da se probudi s druge strane prozora. Drao sam je za rune zglobove. Noge su joj se njihale u zraku. Otvorila je oi. Kad je pogledala prema dolje, zaurlala je ko uplaeno dijete. Vritala je kad su doli po nju. Vidi, mali, kod mene ti je sve biznis. Nema ni trunke mrnje u meni. V ozio je skoro cijeli sat. Izgubio sam pojam o vremenu i prostoru. Na ulicama nisam vidio nijedno crno lice. Oko nas su bile visoke osvijetljene stambene zgrade. Neke su bile toliko visoke da su izgledale kao da su se stopile s nonim nebom. Rekoh: Glavonjo, ti si zbilja pametan i sabran tip. Sretan sam to te imam za frenda. Isuse, Slatki ziher stanuje u bjelakoj etvrti. Da, mali, u penthausu iza sljedeeg ugla. Ko to sam ti reko, sretan je ko takor u kenjari. ivi u zgradi od milijun dolara. Stara narajcana bjelkinja u ijem je vlasnitvu luda je za njim. A bijeli stanari ne pizde to Slatki ivi tamo? Zgradu posjeduje stara bjelkinja, ali Slatki vodi poslove. Odnosno, to mu obavlja stari kompa, bivi svodnik. Njega je smjestio u gajbu u prizemlju. Stari Povez Na Oku skuplja najamnine i brine se da vratari i ostali posluitelji obavljaju svoj poso. Svi stanari su bijeli kockari i prevaranti. Stari za Slatkog obavlja raunovodstvo. Dnevna zarada od stanara kree se izmeu dva do tri soma. Ponovit u jo tisuu puta, Slatki je stari srekovi. Zaokrenuo je za ugao. Parkirao je na ploniku ispred snjeno-bijele zgrade. Od zgrade obasjane reflektorima do ruba plonika protezala se mahovinasto-zelena nadstrenica od dvadeset i pet metara. Na ploniku je ponizno stajao koati bijelac u sveanoj zelenoj uniformi. Izali smo iz auta. Glavonja je proetao oko pile prema vrataru. Vratar ree: Dobra veer, gospodo. Glavonja odvrati: Bok, stari, napravi mi uslugu. Kad mi bude parkirao pilu, smjesti je negdje blizu izlaza. Ne da mi se gnjavit kad budem odlazio. Evo ti petaka. Vratar ree: Hvala, gospodine. Prenijet u vau elju Smittyu. Odetali smo prema zeleno obojanom predvorju u crnom mramoru. Drhtao sam kao lakovjerna djevica na kauu prije audicije. Popeli smo se nizom od pet mramornih stepenica prema gotovo nevidljivim staklenim vratima. Otvorila ih je enskica kavene puti iz Bostona. Uli smo u zeleno-biserno predvorje. Za svijetlim stolom sjedila je preplanula treba upadljiva kao poni u Cotton Clubu. Odetali smo do nje tepihom biserno-pjeane boje. Bljesnula je svojim savrenim zubima. Govorila je svilenim altom. Upitala je: Dobra veer, mogu li vam pomoi?

Glavonja je odvratio: Stewart i Lancaster za gospodina Jonesa. Okrenula se starijoj crnoj eni koja je sjedila za telefonskom centralom iza nje. Prenijela joj je: Penthaus, gospoda Stewart i Lancaster. Babac je prebacio slualice s naboranog vrata u ui. Spojila je prikljuak i uposlila jezik. Trenutak kasnije kimnula je poniju. Ponovno nas je zabljesnuo bjelokosni smijeak. Poni ree: Hvala vam to ste ekali. Gospodin Jones je kod kue i eka vas. Slijedio sam Glavonju prema dizalima. Zgodna smeeputa butra u uskoj zelenoj uniformi odvezla nas je na petnaesti kat. Otvorila su se mjedena vrata. Stupili smo u ulazni hodnik sa zlatnim tepihom. Bio je vei od Glavonjine sobe. Priao nam je mravi Filipinac u zlatnoj odori od lamea. Smijeio se pognute glave. Duga ravna kosa leprala mu je oko glave nalik krilima ranjenog gavrana. Kristalni luster iznad glave obasjavao mu je zlatno odijelo. Uzeo mi je eir. Stavio ga je na granu umjetnog sedefastog stabla. Rekao je: Dobra veer. Slijedite me, molim. Poli smo za njim do ruba udubljene dnevne sobe koja je izgledala kao pain harem. Zeleno svjetlo unutar velike uboree fontane osvjetljavalo je vulgarno lice kamene ene koja je u njoj uala. Bila je gola i velika poput mladog slona. Iz glave joj je buktalo crveno svjetlo, a oi su joj zurile pred sebe. Divovskim rukama primicala je vrhove dugih grudi kutovima iroko otvorenih usana. Veselo i neprekidno pikila je u fontanu. Stupili smo na orijentalni sag boje ampanjca. Slatki je sjedio na drugom kraju zamagljene prostorije na bijelom kauu od velura. Bio je odjeven u bijeli satenski smoking. Izgledao je kao velika crna muha u vjedru mlijeka. Do njega se skutrila gica Breskvica. Poinula je svoju crnu glavu proaranu pramenovima na tirkizni svileni jastui. Slatki ju je gladio po leima. Prela je kao maka, fiksirajui nas svojim utim oima. Do mene je dopro njen sirov ivotinjski miris. Slatki ree: Posjedajte crne guzice. Srce, zavlai me. ta je bilo? Jel ti se pokvarila ona tvoja petparaka raga od Cadillaca? To ti je znai neak iz provincije? Glavonja se smjestio na kau pored Breskvice. Ja sam sjeo na plavi stolac od velura malo dalje. Slatki me odmjeravao svojim sivim oima. Bio sam nervozan. Nasmijeio sam mu se. Odvrnuo sam pogled prema velikoj slici na zidu iznad kaua. Prikazivala je golu bjelkinju na rukama i koljenima, koju je s lea jahao krupan Danac isplaenog crvenog jezika. Pod grudi joj je zakaio ape. Okrenula je plavu glavu prema njemu, gledajui ga irom otvorenim plavim oima. Glavonja ree: ovjee, pa ne vozim avion. Doao sam najbre to sam mogao. Zna da s tobom ne igram igrice, medeni. Ubacio sam se: Gospodine Jones, hvala to ste mi dopustili da doem s ujakom. Moj glas ga je sjetio Brloga. Ukipio se zapiljivi se u mene. Tresnuo je

akama. Zvualo je kao da je opalio pitolj. Breskvica je reala i frktala. Rekao je: Da nisi ti ona mala vrea govana koju sam potjero iz Brloga? Odvratio sam: Upravo taj sam. Htio bih vam se ispriati to sam vas raspizdio neku veer. Moda biste me potedjeli da sam vam odmah spomenuo da sam Glavonjin neak. Nisam ba najpametniji. To sam naslijedio od idiotskog oca. Slatki ree: Glavonjo, ima jo nade za ovog klinca. Cijelo vrijeme glupavo se smjeka ko neka kuja, al kui kako mali zna sklopit priu da sauva jaja. Definitivno nije mlakonja kad se usudio odbit moju prekrasnu Mimi. Mali, ja volim crne klince koji ele bit svodnici. Nema sigurnijeg naina da neto postignu u ivotu. Ujo ti je dobar makro, ali ja sam najbolji na svijetu. On se nada da nee krenut njegovim stopama, nego se vratit otkud si i doo. Koliko ujem, ima jednu kurvu. Moda ima potrebne kvalitete. Za nekoliko sati ovdje e se skupit itavo udo brzih komada. Drat u te na oku. Promatrat u kako se snalazi. Moda te uzmem za egrta. No mora bit hladan ko led; razumije, mali? Hladan ko led. Mora skinut taj cerek s usana. Zamrzni facu i ostani takav. Moda se odluim pokazat tom tvojem polusposobnom ujaku da ja mogu ak i mulu istrenirat da pobijedi na Kentucky Derbyu. Glavonja ree: Jebemu, medeni, nisi mu trebo odat da ga pokuavam poslat kui. V olim tog klinca. Al nisam siguran da ima muda za svodnika. Brz je na jeziku. To ne poriem. Moda bi se trebo bavit picnavlaenjem ili biti lani propovjednik. Nije dovoljno hladan za brzu traku. Pomislio sam: Glavonjina gajba je svinjac u usporedbi s ovim mjestom. ini se da sam dobio prolaz. Slatki ree: Srce, ajmo u spavau obavit poso i spakirat robu za one dripce. Rei u starom Povezu da doe ovamo i razdijeli. Nisam ja diler. Ja sam svodnik. Mali, ti se opusti. Rei u Filipincu da ti donese neto za popit. Ili ako hoe, uzmi si sam tamo iz bifea. Otili su iza runo bojanog zlatnog svilotiska. Breskvica se odgegala za njima. Na stolu pored kaua uoio sam bronano zvono. Odluio sam si sam uzeti pie. Proetao sam sobom do tirkiznog bifea. Proao sam iza njega. Uzeo sam duguljastu kristalnu au sa zrcalne police na zidu. Usuo sam liker od mente i mineralnu. Uzeo sam svoje hladno zeleno pie i odetao do staklenih vrata koja su se protezala od poda do stropa. Otvorio sam ih i izaao na terasu. Pogledao sam prema gore; zagasito-naranaste i blijedo-zelene japanske svjetiljke, objeene na svjetlucave niti od ada visoko iznad vapnenog poda, plesale su balet na toplom travanjskom vjetru. Mjesec ut poput sladoleda inio se dovoljno blizu da ga poliem. Odetao sam do biserne ograde. Zapiljio sam se u briljantno more smaragdnih i rubinskih neona pastelnog vatrometa na tamnomodrom nebu ukraenom safirnim zvijezdama. Pomislio sam: Slatki je stvarno uhvatio Boga za bradu. Potekao je s polja pamuka u vlasnitvu bijelca. Svodnienjem je doao do ovoga. ivi visoko na nebu

kao crni Bog u raju bijelaca. Nije crni doktor. Nije ni propovjednik a eto ga ovdje. Ulaz u ovaj svijet si je priskrbio lovom od svodnienja. Ona ograda od bodljikave ice miljama je udaljena odavde. Ja sam obrazovaniji, zgodniji i mlai od njega. Sad znam da i ja to mogu. Sjetio sam se Henrya i njegove silne pobonosti. Pogledajte do ega ga je dovela. Sjetio sam se kako sam svake veeri prije spavanja znao moliti na koljenima. Tad sam zbilja vjerovao u Boga. Znao sam da postoji. Sad vie nisam bio tako siguran. Mislim da mi je prvi boravak u uzi poeo slamati vjeru. U eliji sam se esto pitao kako je Bog, ako uistinu postoji, mogao dopustiti Mutavcu da skri Oscara koji Ga je toliko volio. Govorio sam si da moda ima zamrene dugorone planove. Moda ak i uzviene razloge zbog kojih doputa bijelcima da kolju crnce na Jugu. Moda e jednog jutra u zoru svi crnci zapjevati Aleluja! Bogov bijeli odbor direktora rijeit e se nepotrebne birokracije. Bog e zavrnuti rukave. Sruit e nevidljive ograde. Ubit e sve takore u crnim getima. Nahraniti sve crne trbuhe i zavarati bijelce da su i crnci Njegova djeca. Sada, meutim, nisam mogao ekati. Bez obzira na to bio On tamo gore ili ne, morao sam okuati svoju sreu. Buljio sam u nebo. Bio je to prvi put da sam se pomolio Bogu jo od vremena kad sam imao posla s onom bitangom od Stevea. Sada znam da je moj alibi bio straniji od iega. Rekoh: Boe, ako si tamo gore, zna da sam crn i kako razmiljam. Ako je Biblija uistinu Tvoja sveta knjiga, znam da je grijeh biti svodnik. Ako uje moje misli, onda zna da Te ne pokuavam prevariti. Ne traim da mi da blagoslov za svodnienje. Nisam toliko glup. Boe, znam da nisi crn. Sigurno si svjestan, ako si uistinu tamo gore, to znai biti crn ovdje dolje. Samo bijelci uzimaju najbolje od ivota i pobiru sve vrhnje. Moram kuati bar malo tog ivota. Ne elim biti kradljivac ili diler. Definitivno neu biti ni nosa ni pera sua. elim biti svodnik, to je sve. Nije to ni preloe, jer su kurve ionako pokvarene. Osim toga, ne mislim ih ubijati niti dovoditi do ludila. Samo u si na njima priskrbiti neto od onog lagodnog bijelog ivota. Zato, Boe, ako me slua odozgora, uini za mene jednu stvar. Molim Te, ne daj da otegnem papke prije nego to bar malo preivim i postanem netko i neto u ovom svijetu bijelaca. Ne marim to e biti poslije toga. Bacio sam pogled niz ogradu. Pitao sam se jel se ikad rodio pogrebnik dovoljno vjet da ponovno sastavi dupe buraza koji se bacio s petnaestog kata. Osjeao sam kako mi tijelom pulsira ritam pjesme Tuxedo Junction. Osuila su mi se usta. Iskapio sam pie. Vratio sam se do staklenih vrata. Ugledao sam areni odraz japanskih svjetiljki na poliranim alabastrenim povrinama stolova. Filipinac je zbilja odraivao svoj posao. Kad sam otvorio vrata, preda mnom se naao itav spektar profanosti. U nosnice mi se uvukao miris kurvi. Oko prostranog udubljenja u podu

razmjestilo se tridesetak brbljavih prijatelja i prijateljica noi. Uao sam i zatvorio vrata. Na plavom stolcu od velura izvalio se makro crne satenske puti. Izmeu njegovih nogu kleala je ukasto-smea tigrica. Brada joj je bila zabijena u njegovo meunoje. Obujmila ga je oko struka kao da u stranjoj uliici obrauje muteriju za dva dolara. Zavodljive kestenjaste oi izvrnula je prema vrhu svoje duguljaste glave. Buljila je u njegove mesnate plave usne. Kao da je oekivala da e zazvidati melodiju Lost Chord. Dragi kamen na njegovom prstu isijavao je plavo-bijelu, ledenu svjetlost. Podigao je au da prokune sve utogljene komade i nazdravi kurvama. Soba je utihnula. Netko je ugasio zlatni fonograf u kutu. Izrekao je svoju zdravicu: Prije nego utogljenoj kuji pruim blagostanje, Pocuclat u tisuu tria i plivat kroz tekue sranje. Meu smrdljivim papcima zelenu bljuvotinu imaju A iz gadnih nosova mrklji im se klimaju. Svim utogljenim kujama elim da padnu u sifilitine kome. A onda pljusnu na vlastite guzice i proklete vratove slome. Prvi put sam uo neto takvo. Okupljenima je to takoer bio prvi put. Prasnuli su u smijeh i molili ga da ponovi. Svrnuo je pogled prema runo oslikanom kineskom paravanu. Sve su se oi okrenule prema Glavonji i Slatkom koji su ulazili u sobu. Iza njih se vukao stari crnac sa svilenim bijelim povezom preko desnog oka. Onda je slijedila Breskvica. Izgledao je kao strvinar u odijelu od sivog mohera. Breskvica je stala ispred bijelog velurnog kaua i razgolitila kande. Trojica svodnika koji su sjedili na kauu istog trena su se razili kao prepelice pred dvocijevkom. Premjestili su se na pod. Slatki, Glavonja i Breskvica posjedali su na kau. Ja sam se smjestio na satenski jastuk u kutu blizu staklenih vrata. Promatrao sam predstavu. Povez se maknuo i sjeo iza bifea. Svi su se skupili u polukrug oko kaua. Kao da je kau bio pozornica, a Slatki glavna zvijezda. Rekao je: I, kako se vama aavim gadovima svidio me? Jel crnjo dotuko onu bjelinu ili mu je crno dupe promijenilo farbu? Bijela kurva s Juga, iroke face i senzualnog glasa, rekla je razvlaei: Gospon Jones, sreitna sam to vam mougu re da je kmica pouslala bijelog frajera kui plauui ve u prvoj roundi. Svi su se nasmijali osim Slatkog. On je lupio akama. Pitao sam se kakvo ga je ludilo obuzelo dok ju je promatrao. Neka zgaena mulatkinja pokrenula je fonograf. Sobom je jeknula omiljena alopojka samoubojica, Gloomy Sunday. 17 Zapiljila se u mene odmiui od fonografa. Slatki ree: Dobro, vi lakome svinje. Povez ima opremu i vreice s otrovom.

Imate doputenje da se satrete. Poeli su ustajati sa satenskih jastuka i velurnih otomana. Zbili su se pokraj bifea oko Poveza. Zgaena maca dovukla se do mene. unula je. Na unutarnjoj strani bedara vidio sam joj crne tragove. Unutranjost razjapljene makice bila joj je crvena poput bifteka. Na desnoj strani lica imala je oiljak od noa. Plaviasta brazgotina protezala joj se od jagodine kosti do kuta zakrivljenih usana. Lice su joj prekrivali krateri od vodenih kozica. Meu sisama joj je bljesnuo skakavac s bisernom drkom. Sive oi nekontrolirano su joj se kolutale onim dupljama. Bila je razvaljena. Bio sam oprezan. Nacerio sam se. Slatki nas je promatrao. Zatresao je glavom u gaenju. Pitao sam se misli li da bih je moda trebao opaliti po njuci i zabiti joj taj skakavac u trbuh. Rekla je: Daj da ti vidim taj zgodni pimpek, ljepotane. Odvratio sam: Ne pokazujem kitu uvrnutim kukama. Imam kurvu koja se brine o njoj. Rekla je: Kmico, nisi uo za mene? Ja sam Crvena Cora iz Detroita. Crvena kao krv. Nisi znao da sam ja lopovska kuja koja je ucmekala dvojicu frajera? Pa sad kad zna, pokai taj kurac. Zovi me Cora, mala usrana kmico. Da nisi ti onaj bogec s jednom kurvom? Umrijet e od gladi ako ti komad nije dobro podstavljen. Kmico, bolje doi k pameti i uposli kradljivicu. Spasila me velika krupna enska sa pricom u jednoj i pizom dopa u drugoj ruci. Trknula ju je koljenom u lea. Rekla je: Kujo, ja se idem puknut. O i ti? Mo ovog mravog kmicu napastovat i kasnije. Gledao sam Corino dupe kako se odvlai od mene. Ona i krupni komad otile su do bifea i uzele licu i au vode. Pogledao sam Slatkog. Streljao me hladnim pogledom. Pomislio sam: Ova scena je prebrza za mene. Ne mogu se obraniti. S mekim mladim kujama poput krljice ja sam ampion. S ovakvim starim, okorjelim kukama moram se tek nauiti nositi. Moram biti oprezan da ne ispuim kod Slatkog. Ako veeras jo to zajebem, dodijelit e mi crveni karton i izjuriti me. Dva sata sam sjedio u kutu irom otvorenih oiju. ulio sam ui na prefrigane dijaloge. Bio sam uzbuen brzom, glatkom igrom tih arobnjaka svodnitva. Crvena Cora mi je i dalje izazivala nervozu. Nekoliko puta izala je na terasu. Bila je totalno razbijena od dopa. Svaki put kad bi prola pored mene neto bi mi dobacila. Nije odustajala od namjere da mi vidi kitu. Ulo je nekoliko kurvi od Slatkog. Nijedna od njih nije bila s njim u Brlogu kad sam ga prvi put vidio. Sve su bile u dobrom stanju i s malo kilometrae. Jedna od njih bila je prekrasna mulatkinja kojoj nije moglo biti vie od sedamnaest. Bio je tu i jedan divovski crni makro iz Velike jabuke. Sa sobom je doveo tri kurve. Hvalio se kako je savreno izdresirao svoju alatku. On je bio jedan od samo

trojice koji se na zabavi nisu fiksali. mrkao je bijelo i strusio nekoliko koktela. Stajao je s aom u ruci iznad Slatkog i Glavonje smjetenih na kauu. Rekao je: Slatki, nema tog komada koji e mene napalit ako ja to ne elim, ma i da u pici ima barunaste sisaljke. Ni diploma joj nee pomo da me napali protiv moje volje. Imam najilaviju kurinu na svijetu. Mogu se okladit u sto dolara. Slatki mu na to ree: Naivino, prije est mjeseci upeco sam mladu kuju koja bi taj tvoj njenik obradila u pet minuta. Neu ti dat lekciju za piljivih sto zelembaa. Ako to nije sve to ima za ponudit, daj Glavonji pet banki i pristajem na okladu. Frajerina je izvukao ke iz depa na hlaama. Pljunuo je pet banki na Glavonjin dlan. Slatki je, pak, isukao balu stotki iz depa u smokingu. Pokrio je uku u Glavonjinoj ruci. Pucnuo je prstima. Pred diva je kleknula prekrasna mulatkinja. Poela je svoju toku pred publikom koja ju je bodrila. Za manje od tri minute dobila je okladu za Slatkog. Veliki je ostao stajati na mjestu zatvorenih oiju. Na licu je imao blesav smijeak. Jedna od njegovih kurvi se zacerekala. Opalio ju je po njuci iz sve snage. Otiao je do bifea. Pomislio sam: Slatki zbilja ima nos za biznis. Paprena je bila prava maka, ali ovom komadu nije ni do koljena. Ustao sam i odetao iza kineskog paravana. Izaao sam kroz vrata i proao dugim hodnikom pored spavaih soba s po tri izlaza. Uao sam u zahod sa zrcalima. Bio je velik kao spavaa soba. Gurnuo sam za sobom vrata. Trebao sam ih zakljuati. Odetao sam do koljke. Podigao sam dasku. Ona gadna kuka Cora dojurila je za mnom, plazei crveni jezik. Kolutala je sivim oima kao da sudjeluje u vudu obredu, napaljena kao vrag na moju relativnu nevinost i mladost. Bila je dvostruki ubojica s glavom punom utog i vrelim usnama. Stajao sam pred smrtonosnom kukom. Pretraivao sam siuni katalog u svojoj glavi. Nisam imao pravo rjeenje za takvu situaciju. Promrmljao sam ispriku. uj, djevojko, nisi mi dala ni novia. Nisam ja tvoj ovjek. Kao da sam se od gladnog leoparda pokuao obraniti metlom od slame. Iz grudi je izvukla no. Jednom rukom rasklopila je no, a drugom pandom epala mi lic. uo sam kako se gumbi odbijaju od podnih ploica. Srce mi je plesalo fokstrot. Rekla je: Lijepi folirantski gade, nisi ti nikakav makro. Pojest u ti to slatko dupence i odgrist kitu. Odmicao sam prema zidu iza koljke. Pri dodiru s hladnim ploicama osjetio sam kako mi vlani prsti pulsiraju. Upravo je bila zamahnula prema meni kad je uao Slatki. Zgrabio je punu aku njene duge kose. Jauknula je od boli. Odvukao ju je prema vratima. Psujui, nekoliko puta joj je zabio svoj pic-papak u prostrano prkno.

Rekao je: Usrana vjetice, ovaj mali je u mojoj koli. Ne dam da ga napastuje. A sad crta, kujo, crta. Njene visoke potpetice odjekivale su ploicama u bijegu. Okrenuo se prema meni. Crno lice posivjelo mu je od ljutnje. Moda Slatki ipak zaboravi da nisam mjeanac. Sjetio sam se Glavonjine prie o ona etiri ubojstva. Nabio mi je u facu svoj iroki crni nos. Psovao me pijuckajui slinu po mojim usnama. Zavrnuo mi je ovratnik kao da e me udaviti. Bacio me dva metra od zida. Zaurlao je: Sluaj, glupi mali gade. Jel zna zato te ona kuka zajebava? Zato jer se non-stop ceri kao Cerigradska Maka. ta je smijeno? Jel mogu iz tebe istjerat tog pizdeka? Ne mogu napravit svodnika od takve pikice. Reko sam ti jednom, jel ti moram ponovit tisuu puta? Da bi bio dobar svodnik, balave, mora bit hladan kao led, leden kao pica mrtve kurve. Ako si tetkica ili mekuac, tako reci. Dat u ti da nosi enske prnje pa te uposlit ko kurvu. Mii mi se s oiju, kmico, dok ne ovrsne i skine taj glupavi cerek s lica. Njegove none grabilice zastrugale su po podu dok me bacao o zid. Stranja strana glave zabila mi se u zid kao torpedo. Kroz izmaglicu boli gledao sam kako odlazi. Lea su mi puevski curila niza zid. Nasmijao sam se blesavom nainu na koji su mi se vrhovi cipela uvrnuli prema unutra dok su mi duge noge klizile po ploicama. Sjedio sam na hladnom podu buljei u komine noge ispruene ispred sebe. S desne strane pojavio se par nogu u plavom moheru. Podigao sam glavu. Bio je to Glavonja. Nagnuo se da mi pomogne ustati. Rekao je: Mali, jel sad vjeruje da je runi gad nenormalan? Evo ti klju od moje pile. Izvuci je s parkiralita. Parkiraj u bloku i ohladi. I ja u odavde im skupim svoju lovu. Zakovao sam pogled za tepih boje ampanjca. Provukao sam se kroz nacerene kurve i svodnike. Preao sam preko udubljenja prema liftu. Pored njega je stajao Filipinac. Pritisnuo je dugme za sputanje. Izgledao je kao prijazna smea zmija upakirana u zlatnu foliju. Spustio mi je ovratnik sakoa koji mi se podigao do uiju. Skinuo mi je eir s bisernog stabla. Nabio mi ga je na glavu i izravnao obod. Osjeao sam kako mi znoj probada bolnu toku na glavi. Namjestio sam eir. Rekao je: Laku no, gospodine. Sammee se nada da ste se ugodno proveli. Odvratio sam: Sammee, kompa, bila je to luda i nezaboravna no. Dok se lift sputao u predvorje, zamirisalo mi je po medunoju. Pitao sam se kurva li se zgodna smeeputa vozaica s vremena na vrijeme da si zaradi dodatnu kintu. Stupio sam iz zlatnog kaveza u predvorje. Ugledao sam crvenu svijetleu strelicu iznad staklenih izlaznih vrata. Izaao sam iz zgrade i spustio se bijelim kamenim stepenicama na parkiralite. U moru automobila uoio sam Glavonjinu crvenu makinu. Doao sam do nje,

otkljuao vrata i sjeo unutra. Ispred nje je bio parkiran veliki bijeli Buick. Do njega je doetao nacereni smeeputi momak u bijelim hlaama. Na depu na prsima plavim koncem bilo mu je proiveno ime Smitty. Izvezao je Buick. Upalio sam Cadillac i ispeljao ga s parkiralita. Zakrenuo sam za ugao i parkirao na plonik petnaest metara od zgrade u kojoj je ivio Slatki. Ugasio sam motor. Spustio sam prozor s vozaeve strane. Odloio sam eir na sjedalo. Zabacio sam glavu. Zatvorio sam oi. Zadrijemao sam. Kad sam se probudio, neto mi je gnjeilo eljust. Zasljepljujua svjetlost reflektora palila mi je oi. uo sam zvuk sirene. Neki glas je povikao: Policija! Crnugo, kog vraga radi ovdje? Kako se zove? Pokai nam isprave. Nisam mogao odgovoriti jer mi je eljust bila stisnuta u kripac. Bio sam omamljen. Spustio sam oi da ne gledam u paklensko svjetlo. Ugledao sam grubo bijelo zapee. Na njemu su se kostrijeile guste crne dlaice. Du njega su se mrekali napeti miii dok mi je kripac stiskao eljusnu kost. Pitao sam se je li drot Vrag koji me doekao u paklu nakon to me netko koknuo u pili. Bio ja u paklu ili ne, Vrag je elio identifikacijske isprave. Sjetio sam se Lisca i Konjine. Nisam imao ak ni novanik. Vrag je otvorio vrata. Udario sam glavom o tok dok me izvlaio iz pile. Oslobodio mi je eljust i tresnuo me na haubu. Moji mokri dlanovi klizili su po njezinoj povrini. Vragov demonski kolega pretraivao me od prsa do tabana istovremeno me udarajui. Zabio mi je u cipelu kaiprst. Pokakljao me po luku stopala. Rekoh: Ja sam Albert Thomas. Dovraga, pa nisam nita radio, gospodo policajci. Samo sam ekao ujaka. Izgubio sam nov... Nisam dovrio. Galaksija zvjezdica kruila mi je oko bulje. Kao da mi se uareni ara zabio u onu bolnu kvrgu na glavi. Zauo sam prskanje stakla po haubi. Povratio sam, zaronivi nosom u nju. Dok sam leao na njoj daui, osjeao sam kako mi se niz lice cijedi topla ljepljiva kaa. Krhotine stakla svjetlucale su na haubi. Vrag mi je u glavu uperio svoju svjetiljku. Ugledao sam sjenu njegovog kolege demona koji je pretraivao auto. Vrag je upitao: Crnugo, jel ima dosje? im se bavi u ivotu? apnuo sam: Nikad ranije nisam imao problema sa zakonom. Ja sam zabavlja. Plesa. Rekao je: Laljivi crni gade. Kako ti u kurac zna ta je to dosje? Neko te opljako, crnugo. Dii se. V odim te u stanicu. Mo izvest par koraka na naoj pozornici za prepoznavanje. Jedva sam se odlijepio s haube. Okrenuo sam se prema njemu. Zagledao sam mu se u napuhano crveno lice. S druge strane makine pojavio se Glavonja i stao izmeu nas. Rekao je: Gospodine policaje, u emu je problem? Ovo je moj neak u mojem Cadillacu. Mali je ekao mene. ist je ko suza. Bili smo na zabavi kod

Slatkog. Znate tko je on. Mi smo mu osobni prijatelji, kuite? Vragovo podbuhlo lice ispuhalo se u smijeak hijene. Pokucao je po vjetrobranu. Demonova mrtvaki bijela faca provirila je sa stranjeg sjedala. Mahnuo mu je da izae iz auta. Iskobeljao se van i stao do Vraga. Vrag ree: ini se da smo malo pogrijeili, Johnnie. Ova gospoda su prijatelji gospodina Jonesa. Gospodine, va neak je samo trebao spomenuti ime i ne bismo mu radili probleme. Kriste, moramo obavljati svoj posao. Imamo dimnjaara 18 u kvartu. Porunik e nas guzit sve dok ga ne uhvatimo. Oprostite zbog neugodnosti, gospodo. Odetali su preko ceste. Uli su u crni Chevrolet i odjurili dalje. Uzeo sam rupi iz stranjeg depa i obrisao lice. Pobrisao sam komadie rasprskanog stakla i veinu bljuvotine s haube. Bacio sam krpu u jarak. Sjeo sam u auto. Glavonja se polukruno okrenuo i povezao prema crnoj etvrti. Opipao sam kvrgu na glavi. Iz nje se cijedila ljepljiva tekuina. Oiljak je bio siuan. Obrisao sam prste o rupi u reveru. Pomislio sam: Ako ovdje postane jo gue, izgubit u glavu. Moda bih stvarno trebao posluati Prestonov savjet i vratiti se u predgrae. Rekoh: Opa, Slatki Jones je stvarno prava njuka. Kad si mu spomenuo ime, ko da si zamahnuo arobnim tapiem. Glavonja ree: Kurac ti je to arolija. Jedino ime ih Slatki arobira je stotka na tjedan. Svaki prainar u ovoj etvrti od policijskog kapetana nadalje trlja ruke o njegov dep. Majko Isusova, kako smrdi. Valjda si se usro u gae. Ba te ne prati neka srea, mali. teta to se nisi uspio nosit s Crvenom orom. Ona je jedna od najbrih kradljivica u dravi. Gle, Glavonjo, da ta luda koziava kuja moe iskopat tunel ravno do Fort Knoxa, ne bi joj ni prdnuo u facu. Mrzim ofucane stare drolje. Tako govore neiskusni poetnici. Kad se bolje upozna s igrom, uzimat e lovu i od zlatnozubog buldoga s tri noge i dvije glave. Nego, uj, mali, nemoj sluajno ikom zucnut o onom to sam ti rekao o Slatkom. Ja sam jedina osoba kojoj je to ispriao. Skinuo bi mi glavu s ramena i s njom igrao nogomet. uj, Glavonjo, to je gadna pomisao. Jel ti ja izgledam ko takor koji bi izdao frenda? Bilo mi je drago kad sam ugledao znak Plave luke. Parkirao je s druge strane ceste. Izaao sam iz auta. Preao sam do pola ceste. Zatrubio je. Okrenuo sam se. Pruio mi je eir i komadi papira. Rekao je: Mali, evo ti moj broj telefona za sluaj da me zatreba. Samo polako. Proao sam predvorjem. Vidio sam da je lift na etvrtom katu. Popeo sam se stubitem i pokupio robu iz spremita. Mala me pustila unutra im sam pokucao. Proao sam pored nje u spavau sobu i ugurao paket u dep sakoa u ormaru. Poeo sam sa sebe skidati smrdljivu odjeu. Stajala je na vratima. Bacio sam odjeu na hrpu u kutu.

Rekla je: Dragi, kad si proso pored mene smrdio si ko da si se valjo po smetlarskom kamionu. to se dogodilo? Krenuo sam u kupaonicu. Stao sam iznad koljke. Slijedila me. Zastala je na vratima. Pogledao sam je preko ramena. Odvratio sam: Neki bijeli drotovi su mi veeras napravili frku. Neko im je odrukao da sam u gradu radi svodnienja. Uhvatili su me i prebili ko psa. Mala, htjeli su da te cinkam. Htjeli su znat gdje operira. Nisam imao srca da im ita kaem. Nisam ba u najboljem raspoloenju, pa odi lezi, ok? Pustio sam vodu u zahodu. Odvrnuo sam tu. Dobacio sam joj namrteni pogled. Okrenula se i otila u krevet. Skinuo sam uku. Bilo je etiri ujutro. Istuirao sam se i obrisao. Strovalio sam se u krevet ni ne provjerivi lovu na komodi. Utonuo sam u san pitajui se kako da se snaem na brzoj traci.

9 Leptir
Probudio sam se. Sjalo je jarko podnevno sunce. uo sam opor takora ili neto nalik tome iz smjera ormara. Okrenuo sam se i bacio pogled. Bila je to krljavica. Kleei na koljenima kopala je po ormaru i premetala kofere i cipele. Potiljak mi je bio bolan i nateen na dodir. Napipao sam krastu preko kvrge. Promatrao sam joj dupe pitajui se kog vraga radi. Rekoh: Dovraga, kujo, jel nemo bit malo tia? Glava me rastura. Probudim se i prvo to moram ugledat je izrajbana guzica omamljene kurve. A ona kopa tunel u ormaru. Pa mora postojat ljepi nain za zapoinjanje dana. Okrenula je glavu i rekla: Traim vutru. Loe se osjeam. Di si je zbukso? Nisam ju sino mogla na kad sam dola doma. Ustao sam i otiao do ormara. Zabio sam ruku u dep sakoa da izvuem paket. Odvojio sam u depu svoju gudru od trave. Dao sam joj limenku. Ugledao sam dva tuna cenera na ormariu. Vratio sam se u krevet. Odvratio sam: Kujo, ni ne drim je u sobi, ta misli? Najbolje da naveer doem kui i poljubim drota. Samo bi mi trebalo da zbog pikse zaradim jednu do dvije u uzi. Kriste, sinonja zarada ti je stvarno usrana. ta je bilo? Jel te neki papak oplindro? Da se nisi moda zbog mare pretvorila u ljeninu? Dva cenera za takvu napetu mladu kuju stvarno je puiona. To si dobila od onog svog plavookog valera, jel? A onda si prespavala ostatak veeri. Ubit u te, kujo, ako saznam da si se cijelu no drpala za samo dvadeset dolara. Oblizivala je pljugu koju je smotala. Sjela je pored mene na rub kreveta, zavodljivo me gledajui. Rekla je: Ljubavi, ja sam tvoja cura. Da te ikad prestanem voljeti, ostavila bi se kurvanja zbog tebe. Ak me ne bi kokno u meuvremenu, nala bi si drugog crnca. Al trenutno za mene ne postoji niko osim tebe. Ne padam ja na bijele muterije. Bljuje mi se kad me pipaju onim svojim apama i sline po meni. Guguem im, al ih prezirem. Duo, ja samo elim njihovu lovu. Napalim se kad sam s njima, da. Uivam u tome to ja, crna kuja, uzimam njihov ke. Mnogi od njih su ugledne face u svijetu bijelaca. Neki mi pokazuju slike svojih prekrasnih ena i slatke djece. Od toga se osjeam boljom od tih bijelih kuki koje ive u ugodi i luksuzu. Rugaju se svojim crnim slukinjama. Misle da nismo za drugo nego za ismijavanje i ienje. lag bi ih strefio da znaju kako im muii stenju, uzdiu i liu crna kurvanjska bedra. Znam da nemam svilenkastu kosu ni bijelu put. Vraki sam sigurna da te

bjeluge ne odlaze svake veeri iz raja u pakao samo radi vonje. Dolaze ovamo jer hladne bijele ribe u raju nemaju meu nogama ono to imaju crne kurve u paklu. Makar sam crna i pripadam dnu drutvene ljestvice, ja znam njihove tajne o kojima njihove bijele kuke iz visokog drutva nemaju pojma. uj, ljubavi, toliko malo priamo da sam se sad malko zanijela. Nisam ja niija budala. Samo tvoja. Htjela sam ti jo jutros ispriat to se sino desilo, al si reko da idemo odmah orit, sjea se? Nakon to sam obradila Chucka u Martinu, imala sam frku s murjom. opila su me dva drota. V ozikali su me naokolo i tlaili pitanjima. Jedan je bio opaki, prljavi gad. Drugom, ljubaznom plavuanu, bilo me ao. Gad je reko: Za stoposto znam da ova crna kuja odgovara opisu poiniteljice onih osam kraa. Trebali bi je odvest u stanicu na prepoznavanje. Dovraga, Carl, znamo da je kurva. Blondi mu je na to odgovorio: Ali, Max, vidi da mala nije olinjala stara iskusnjaa. To je samo zgodna mlada privlana cura koja uzdrava majku. Zna kak je crnjama teko zaradit za kruh i rentu u ovom gradu. Ajmo je potedit. Isuse, Max, enska fakat ima predobre butine. Meka je ko maje krzno. Gad mu je odvratio: Carl, ti si zbilja slab na crnuge. Riba tvrdi da je bez prebijene pare. To njeno crno dupe nije dovoljno da joj dam prolaz. Ako nije presrameljiva da pokae piak, moda je, ali samo moda, odluim potedit. Skrenut u u ovu uliicu. Ti joj testiraj opremu. Ako nakon tog ne bude trubio da je ludnica kako god da je okrene, vozim joj crno dupe u uzu... I hapsim je za krau po svih osam toaka. Ako bude imala sree, dobit e dvije. Blondi mi je onda zaguro glavu u svoje krilo. Sjela sam do njega na zadnje sjedalo. Onaj nastrani gad, Max, okrenuo se prema natrag, svijetlei u nas itavo to vrijeme. Blondi je vritao od uitka. Kad sam zavrila s njim, on i Max zamijenili su mjesta. Pola sata nazivao me prljavim imenima. Udaro me i tipo. Jo me uvijek sve boli. Blondi ga je molio da prestane. Dupe me boli ko da mi se unutra neto pokidalo. Zbilja sam se gadno provela. Konano su me pustili van. Max mi je reko da mu se ne pojavljujem pred oima. Bila sam uplaena pa sam se vratila ovamo. Zato je lova pljuga. Max e me spakirat u buksu ako me opet vidi. Mora mi na drugu ulicu. Odvratio sam: Glupao, misli da si popila svu pamet svijeta jer si skuila da bijelci preskau ograde kako bi evili crne kurve. Ovdje nema kmice kojoj to nije poznato. Nisi ti automatski neka veliina jer te bolesne bijele budale ostavljaju svoje fine mufove u raju radi tvoje smrdljive guzice u paklu. Ti si najobinija trtaroica, eto ta si. opili su te. Uvjerili da ti mogu priit neto to nisi uinila. Preglupa si da ti padne na pamet da bi te ja izvuko. Zabila si smrdljivi prst u bolno dupe. Otperjala sa tajge s dva piljiva cenera. Dala tim bjelugama da te izjebu uzdu i popreko. Kujo nedotupavna, nek ti ja naem drugu ulicu za rad? Za ovu kao ima dozvolu?

Nema se ti ta brinut za Maxa i onog drugog murjaka. Tim se poslom moe bavit dok god nema rak pike ili ukoenu eljust. Ako smjesta ne mrdne odavde, zgrabit u stolac da te njim zatuem. Oblai se. Van na ulicu i napumpaj neto kea. Ne vraaj se ovamo prije nego me nazove. Bit u ovdje. Za vrijeme svoje prie duvala je doks tako da je bila ve napuena dok sam joj objanjavao kako su je murjaci preli. Skoila je s kreveta i odetala do ormara. Nervozno se oblaila itavo me vrijeme pogledavajui. Znala je da sam ljut. Kad sam joj zaprijetio da u je zatui, moda se uplaila da bih joj dupe mogao probiti noem. Brzo je izala. Rekao sam Silasu da donese neku hranu i odnese koulje i druge stvari na kemijsko. Jeo sam i pomrkao malo. Kasnije sam se i puknuo. Osim kvrge na bulji koja me i dalje boljela, dobro sam se osjeao. Sjetio sam se da su me Vrag i Demon traili isprave. Nazvao sam Silasa. Rekao mi je gdje za cenera ispod pulta mogu nabaviti vozaku dozvolu bez testiranja. Obukao sam se i otiao tamo. Ubo sam dozvolu. Vratio sam se doma za manje od sata. Primaknuo sam stolac prednjem prozoru. Uzeo sam dalekozor za pijuniranje. Jo je uvijek bio dan. Nisam vidio krljavicu na ulici. Bacio sam pogled na zalogajnicu preko puta. Sjedila je za ankom priajui s velikim crnim frajerom u hlaama na tregere. Pisalo mu je na elu da je muterija. Vidio sam kako zajedno odlaze od trovaa prema hotelu Martin. Iza njih je izaao trubonja s oiljkom na licu koji je ivio u 422 preko puta hodnika. Uao je u istumbani Ford i otprdio dalje. To mi je dalo ideju. Na kraju krajeva, mogao bih se rijeiti krljavice. Uzeo sam telefon i zamolio da me spoje s apartmanom 422. Javila se zgodna svjetloputa biva kurva. Bilo mi je drago to mi je Silas ispriao njenu pozadinu. Mogao sam isplanirati svoj ulet. Rekoh: Mala, pokuaj se obuzdati. Ja sam visoki momak zavodljivih oiju iz 420 preko puta. Macan s lijepim runikom oko seksi bokova. Na sebi imam iste one bokove koje si skenirala. Sjea se eerne kvrge na kojoj si pasla oi? Rekla je: Moda, ali ne bi me trebao zvati. Ne elim incident. to hoe? Dama ne prihvaa telefonske pozive od stranaca. Odgovorio sam: Milijun dolara i put na mjesec s predivnom zatvorenom macom kojoj fali zabave, ako shvaa to elim rei. Nisam ti ja stranac. Zbog mene navlai elastiku na gaicama jo otkad si me vidjela u hodniku. Zahihotala je. Mogao sam joj uti uzbuenje u glasu. Svirac je od nje napravio pristojnu enu, ali kurva u njoj jo je uvijek bila dobrano iva. Imala je stila. U ivotu je prola vie od obine jebaine na poarnom izlazu srednje kole. Rekla je: Ne pijem, osim toga, ne poznajem te. Odvratio sam: Srela si me u svom prvom vruem snu jo kao mlada djevojica, ne sjea se? Zna onog zgodnog frajera koji bi ti uvijek izmaknuo kad bi se probudila vlanih gaica. ekala si ga cijeli ivot. E pa, sretnice, ja sam izaao iz tvojih snova. iv sam i stvaran i preko puta

hodnika. Doi ovamo, pruit u ti uitak. Ne brini za onog psa uvara. Vidio sam da je otiao od trovaa prije deset minuta. Mala, rei u jednoj od svojih kurvi da ti ispee kola s pilom. Nisi valjda oenjen nekom od njih? Ne elim da mi netko preree grkljan. Ne bih voljela prekidat staru naviku, disanje. Da, oenjen sam. Oenjen poslom prodavanja kurvi. Ti si jo uvijek lanica tog kluba. Samo u zadnje vrijeme nisi plaala lanarinu. Ako nisi puna sranja, moda ti pomognem vratiti dobar glas. A sad doi ovamo! Nisam obuena. Moram neto navu na sebe. Doem za minutu. Nisi narki? Ne troim nita osim ie. Ne, eeru, ja sam ljubavnik i prosjak. Imam samo gandu, i to opaku. Ti pae? Poklopio sam. Otiao sam do komode napudrati lice. Poeljao sam kosu navlaenom etkom. upa mi je bila crna, sjajna i kovrava. Otiao sam do ormara i navukao ludi uti kuni ogrta. Kupio sam ga dan prije nego me Dalanski priveo na plesu. Onog dana u hodniku zavirio sam joj u kartu koju je uvala u rezervi. Vidio sam da je napaljenica. Sjeao sam se kako je zalijepila oi za moje prepone. Sada nisam imao runik preko njih. Odluio sam je prvom prilikom zblicati do ludila, kroz prorez s prednje strane ogrtaa. Moda bih joj mogao dati ut koke u onu istu svijetlu ruku. To bi je za ziher otvorilo. Mogao bih je ak i ukrasti od lica s oiljkom i ve je sutra pustiti u promet. Pomislio sam: Ta fina maca je ba ono to mi treba. Nije ofucana drolja s milijunskom kilometraom. Nije joj vie od devetnaest, a zavodljiva je poput paunove zadnjice. Odigrat u to hladno i dobro je preispitati. Moda ju je neki brutalac potjerao iz biznisa. Moda ju je tako oiljkasti upecao. Ostat u u ulozi makroa, ali u je zasladiti s malo stila. Moda joj istrkeljam neka od onih igolo-sranja koja sam pokupio od bijelih makroa u buksi. Najbolje da odmah nazovem Silasa. Nisam spreman za nevolje s Oiljkom. Otiao sam do vrata i otkljuao. Onda sam zgrabio telefon i nazvao Silasa. Rekoh: uj, stari, ovo je vano. Razgovarat u s onom guzatom ljepoticom iz 422. Dat u tebi i komadu na recepciji svakom po petaka. Dojavi mi kad se pojavi Lice S Oiljkom. Nisam spreman za suoavanje s njim. Jesi me skuio? Odgovorio je: Sretni mladi gade, ni peder pod tuem YMCA-a nije vei srekovi od tebe. Ima muda, mali. Dojavit emo ti. Zavlait u ga kad krene prema gore. Jel mogu malo kicnut, a? Poklopio sam. Osjeao sam ugodan propuh na glenjevima. Otiao sam u dnevnu sobu. Nije imala gotovo nita na sebi. Sjedila je prekrienih nogu na stolcu pored prozora. Okrenula je glavu, odvrativi pogled s ulice prema meni. Nosila je crni neglie duljine do bedara, s uivenim ruiastim leptiriima. Kroz crnu gazu virile su joj bijele svilene gaice. Mijeala je guzom. Kosu boje

ebanovine skupila je pri vrhu glave u crnu satensku krunu. Kutovi usana crvenih poput lubenice nervozno su joj titrali. Ako ispadne da i ona ima entasis, zakleo sam se samom sebi da u se odrei svodnienja i postati pristojan graanin. Rekla je: Bok. Pitam se, to radim ovdje? Odvratio sam: Mala, ne kvari zabavu. Ne postavljaj si glupa pitanja. Nemo pobje oajnikoj potrebi da te neko dobro mrkne. Zna, onom snanom slatkom strujanju koje tjera obana da ljubi ovicu. Istoj sili zbog koje zavija narajcani ulini maak. Jel kui o emu priam? Samo se opusti. Smotat u ti raketu. Mala, srea ti se konano osmjehnula. Osvojila si dek-pot. Nala si me. E da, ja sam Krvavi. Drago mi je, Krvavi. Ja sam Christine. Ili Chris, to mi je drae. Ne mogu dugo ostat. Moram pripazit. Stari mi je jako ljubomoran. Chris, shvatit e da sam ja divlji igra. Moda se uz mene zadri itavu vjenost mislei da je prolo samo sat vremena. Sve to nam oboma treba je razumijevanje. Sve to tebi treba je mukarac. Preko vrha njezine glave ugledao sam krljavicu koja je odozdo pogledavala prema naem prozoru. Upravo je ulazila u auto neke bijele muterije. Sumrak je odnosio dan velikom grimiznom metlom. Otiao sam u spavau sobu. Skuhao sam ut i spremio pricu u dep s iglom prema gore. Smotao sam dvije pljuge. Jednu s travom, drugu s duhanom iz cigarete. Pomrkao sam prstohvat koke. Ugurao sam runik u rupu ispod ulaznih vrata. Upalio sam mirisne tapie. Pruio sam joj pljugu. Pripalio sam njezinu doju i svoj orak. S komadom poput Chris, trava bi mi mogla pomutiti osjetila. Mogao bih se probuditi nasamaren. Da je bila sama Greta Garbo, prije njare elio bih pare. Uzeo sam drugi stolac. Sjedili smo u sumraku okrenuti jedno drugom. ekao sam da se napui. Posrkala je pljugu do filtra. Zasolio sam je kokom. Oi su joj bile sanjive. Rekla je: Dovraga, srce, totalno sam se razbila. Krvavi, nasmijat e se kad ti neto ispriam. Pogodi o emu sam razmiljala kad sam te prvi put vidjela u onom runiku? Rekoh: Mislila si: Uf, kako me svrbi maca! Onaj zgodni smei gad izgleda ko makro. Da se barem jo uvijek kurvam. to bih dala da mu poljubim tog pitona ubojicu ispod runika. Jesam pogodio, slatkice? Zahihotala je pribliivi stolac do mojih koljena. Naslonila se leima na koni naslon. Smjestila je pete ruiastih cipela na moje sjedalo. Bio sam u sendviu izmeu njenih krupnih svjetloputih nogu. Ulina svjetiljka osvjetljavala ju je kao da je na pozornici. Jo uvijek se hihotala. Napipao sam pripremljenu pricu koke u kunom ogrtau. Izvukao sam je iz depa i sakrio pored svojeg stolca. Promatrao sam pulsirajue plave vene s unutarnje strane njenih bedara. Od kokaina sam se osjeao hladno kao led. Podigao sam joj desnu nogu i protrljao uz nju obraz. Zagrizao sam joj koljeno. Zastenjala je. Zagledao sam joj se

duboko u oi. Za duge svilenkaste trepavice zalijepile su joj se biserne suze od smijanja. Pri svjetlu uline rasvjete lice joj je izgledalo nevino i meko poput laneta. Osjeao sam se staro kao Metuzalem. Rekla je: Nemoj me tako gledat. Znam da moe itat misli. Jeim se od tog tvog pogleda. Ko da si Svengali ili onaj ludi ruski redovnik o kojem sam itala. Rekoh: Chris, bit e moja ena. Moramo dijelit stvari. Ova pljuga je bila samo predjelo. ia je za butre s dna drutvene ljestvice. Heroin je droga za debile s jednom nogom u grobu. Kokain je za pametne i lijepe ljude. Koka e ti glavu ispunit maginom mreom muzike i zvona. Svaka pora u tijelu doivjet e ti ekstazu. Razbuktat e u tebi skrivenu vatru ivota. To je udo, Chris. Uiva ko nikad, a ne moe se navu. Znam da nisi kukavica. Jel te zanima da proba? Odvratila je: Moe ako mi nee ostavit oiljak ili me boljet. Ak me bude boljelo, obeaj da me nee forsirat. Nemoj mi dat previe. Gdje e me ubost? Primio sam joj lijevu nogu i smjestio je na naslon svojeg stolca. Uoio sam debelu venu na bedru. Zabio sam iglu. Trznula se. Kapaljka se obojala u crveno. Polako sam stisnuo gumicu pri vrhu. Oi su joj se rairile. Bijelim zubima zagrizla je donju usnicu. Ispraznio sam kapaljku. Izvukao sam pricu iz njene ruke. Ukoeno je sjedila. Spustila je nogu s naslona. Protrljala se uz mene unutarnjom stranom glenjeva. Vidio sam da joj se gri Adamova jabuica. Sjetio sam se da sam prvi put povraao. Odgurnuo sam svoj stolac i pojurio u spavau sobu po kantu za smee. Vratio sam se ba na vrijeme. Povratila je. Bacio sam bljuvotinu u zahod i isprao kantu. Kad sam se vratio, smijeila se gladei si noge. Rekla je: Oprosti na neredu, duo. Uf! Uf! Ali sad se osjeam boanski. Srce, ba mi je drago to sam dola do tebe i probala koku. Jel nisu ona zvona ludilo? Ima puno toga? Hou se s ovim rokat svaki dan. Ostani zauvijek ovakav. Ajmo le. elim se formalno upoznat s gospodinom Pitonom. Mala, kad mi odlui postat kurva, pobrinut u se da ti uvijek bude tako. No mora da se ali glede Pitona. On ti nee imat posla s kujom bez prebijene pare koja tvrdi da joj je gazda neki utogljeni svirac. Ajmo preko po tvoju obleku prije nego to se vrati. Niste valjda u braku? Koliko cura ima? Moda je tvoja ergela prevelika za ugodu. Ne volim ekat u dugom redu za maenje. Droljo, odgovori na pitanje. Jesi policajka ili tako neto? Kad postane moja kurva, nee morat brinut o iem drugom osim o svojem dupetu i keovini. A sad odgovori na pitanje. Krvavi, nisam ti htjela odgovorit jer sam udana za njega. Leroy, to mu je ime, zapravo mi je spasio ivot. Bio je divan prema meni. Prije je bio zgodan. Nije bio ljubomoran dok mu se nije dogodila nesrea. Ve dvije godine ekamo ishod parnice za naknadu tete. Krvavi, iskreno, ti si moj tip frajera. ivot mi je totalno sjeban. Ne znam to

da radim. Ne znam to da kaem. Jel bi vjerovao da si prvi tip s kojim razgovaram u zadnje dvije godine? Krvavi, ja ne volim Leroya. Koka joj je razvezala jezik. Shvatio sam da ju neu moi odmah upecati osim ako ne koknem Oiljka. Morao sam promijeniti plan. Morao sam je to prije osloboditi Leroya. Mlatila bi lovu kao blato. Moda bih se mogao dokopati i nje i dijela odtete. Naravno, nisam mogao zauvijek ekati. Ako budem primoran, upecat u je i bez uzimanja komada odtete. Znao sam da je se Leroy planira rijeiti. Nije ju jo dugo mogao zadravati s onim svojim gadnim licem i ljubomornim ponaanjem. Morao sam saznati je li skroz iskrena prema meni. Silas mi je rekao da je biva kurva. Rekoh: Chris, prepriaj mi na brzinu svoju ivotnu priu. Onda u imati odgovore na tvoja pitanja. Odvratila je: Ako mi da da ti sjednem u krilo. Kimnuo sam glavom pa mi se popela u krilo. Zakaila mi je ruku oko vrata. Naslonila je obraz uz moje uho. Na prsima sam osjeao kako joj srce divlja od bijelog. Krajikom oka spazio sam krljavicu kako ulazi kod trovaa. Nadao sam se da nee odmah nazvati odande i prekinuti Chrisinu priu. Osjeao sam kako njena balonska guza isijava toplinu u moje pulsirajue krilo. teta to sam se toliko dao u igranje svodnika. Gospodin Piton ukrutio se protiv moje volje. Bio je pravi papuar. Dripac je htio poto-poto uletjeti u krevet s napaljujuom lutkicom. Dobro da je imao mene da ga uvam. Rekla je: Do dvanaeste pamtim samo lijepe stvari. Onda mi je umrla mama. Tata je dotad bio dobar i drag. Puno je radio. Bio je dobar tesar. Nakon mamine smrti naglo se promijenio. Uvalio mi se u krevet. Htio je spavati pored mene. Reko je da se osjea usamljeno u svom krevetu nakon tolikih godina to ga je dijelio s mamom. U poetku se nita nije dogaalo. Jedne veeri, mjesec dana poslije, imala sam nonu moru. Okrutna divlja ivotinja sisala mi je grudi. Bilo je uasno. Probudila sam se. Bio je to tata. Vrisnula sam. Grubo me udario. Lice mu se iskrivilo od mrnje. Izgledao je kao poludjeli stranac. Onesvijestila sam se. Kad sam dola k sebi, plakao je molei me da mu oprostim. Nakon nekog vremena samo bi ostala leati, otupljena, putajui da me iskoristi. Mrzila sam ga iz dna due. U koli sam imala ludi osjeaj da ostali uenici mogu vidjeti i osjetiti moju sramotu i prljavtinu. Do petnaeste sam se pretvorila u kostur. Dotad me ve natjero na sve. Drago mi je to trune u paklu. Tata, ta zvijer, me ubijala. Bila sam toliko nervozna da nisam mogla ni sue oprat. Razbila sam hrpu sua. Jela sam ko ptiica. Jednog dana sam se sruila na izlasku iz duana. Probudila sam se u bolnici. Organizam mi je bio iscrpljen i bila sam trudna. Ostala sam ondje mjesec dana. Nakon to sam izala iz bolnice, provela sam kod tate tjedan dana. Uzela sam neto novca dok je spavao i pobjegla

iz Wichite s odjeom na leima. Dola sam ovamo i zaposlila se kao konobarica. Mladi svodnik kojeg su zvali Dandy Louee poeo me kupiti poslije posla. Mislila sam da je milijuna. Kupovo mi je odjeu i prodavo moje usluge. Bio je okrutan crni gad. Najprije bi me istuko, a onda poevio. Prostituirao me u bordelu koji je vodila jedna od njegovih kurvi. Drao me batinama na uzici. to je najsmjenije, zaraivala sam ak i kad mi se ve dobrano vidio trbuh. Mnogi klijenti koji su onamo dolazili htjeli su trudnu curu. Izgubila sam bebu dok sam obraivala muteriju. Dva mjeseca poslije Dandy je dobio pet godina za trgovinu bijelim robljem. Zaposlila sam se ko ankerica u baru u kojem sam upoznala Leroya. Svirao je na gai. Bila sam bolesna. Dvaput sam se sruila za ankom. Doktor je reko da mi treba odmor. Reko je da ne oekujem da u dugo poivjet bez odmora. Leroy me njegovao dok nisam ozdravila. Bio je dobar prema meni. Trebao mi je neko da se brine za mene. Vjenali smo se etiri mjeseca prije nego to sam navrila sedamnaest. Otila sam s njim na turneju po Srednjem Zapadu. Bend mu se raspo u Youngstownu u dravi Ohio. Bili smo nasukani. Leroy se zaposlio u firmi za industrijsko ienje. Drugog tjedna eksplodira je bojler i vidio si i sam to mu se dogodilo s licem. Njegov advokat veli da uskoro moemo oekivat odtetu od deset tisua dolara. Leroy me izluuje svojom ljubomorom. Ja nemam nita protiv kurvanja. Bit u tvoja cura, Krvavi. Svia mi se. Jesu ti sad stvari jasnije? to da radim? Odvratio sam: U ivotu te pratila samo bol. Tako mi te ao, mala. Sad znam da mora bit moja ena. Moram ti pruiti ljubav i razumijevanje. Ne brini, anele, sa mnom e ti ivot bit ko u Dolini sunca. Bit e toliko sretna da pol vremena nee ni znat za sebe. S naom kombinacijom boja mogli bi napravit jebako dijete jednom kad se obogatimo. Reci mi jel Leroy planira jo dugo radit u Brlogu? Rekla je: Joj! Zaboravila sam ti re. Mislim da bi mogo oti s velikim orkestrom na turneju po Istonoj obali. Nadam se da e mu to po za rukom. V oe benda ele da ene muziara ostanu kod kue. Srce, molim te, brzo smisli to emo. elim bit tvoja to je prije mogue. Sisao sam njezin miriljavi obraz. Razbijao sam glavu kako da na to bri nain otmem Oiljkov rudnik zlata. Zazvonio je telefon. Ustala mi je iz krila. Pourio sam se javiti. Bila je to usplahirena enska s recepcije. Rekla je: Oprostite to vam nisam ranije javila. 420 je krenuo prema gore prije dvije minute. Imala sam gnjavau s odjavom. Vidjela sam da je uao, ali nisam registrirala do sekundu prije nego to sam vas nazvala. Preporuam da to prije poistite za sobom. Otrao sam u dnevnu sobu. Zgrabio sam je sa stolca. Odvukao sam je do vrata. Otvorio sam ih. Provirili smo niz hodnik. Oiljak se pribliavao, bio je svega dvadeset metara dalje.

Pod rukom je nosio veliki sveanj papira, vjerojatno partiture. Prebacio ga je u drugu ruku. Komad papira poletio je na tepih. Sagnuo se da ga pokupi. Vidio sam da su joj vrata djelomino otvorena. Pomaknuo sam se u stranu. Tresnuo sam je po guzi. Munjevito je projurila kroz svoja vrata. Oiljak je stajao otvorenih usta gledajui svoja sad zatvorena vrata. Bio je siguran da ju je vidio. Imao je zbunjen izraz lica. Lagano sam zatvorio svoja vrata. Prislonio sam uho na njih. Eksplozija zvuka prodrmala mi je bubnji. Netko je nabijao akom. Otrao sam u spavau sobu po skakavac. Vratio sam se do vrata. Drao sam rasklopljeni no iza sebe. Otvorio sam vrata. Bio je to on. Izgledao je kao gospodin Hyde. Njegove naranasto-smee oi okretale su se suprotno od smjera kazaljke na satu. Ugledao sam nemarno sloenu hrpu papira pred njegovim vratima. Desnu ruku drao je duboko u depu ogrtaa. inilo se kao da u njemu dri tanku olovnu cijev ili pitolj. Odmjeravao sam koliko bi mi pokreta bilo potrebno da ga ubodem u srce i izbijem mu ruku iz depa. Rekoh: Da, stari, izvoli? Upravo sam na telefonu s jamcem. Sud mi je upravo povisio jamevinu zbog optube za dvostruko ubojstvo. Nisam dobre volje. Ne elim nita kupit. Stajao je na mjestu buljei u mene kao nagreni zombi. Spustio je pogled prema tepihu ispred mojih vrata. Pogledao sam prema dolje. Ondje je kao tiha optuba leao ruiasti leptir. Jezivi gad naduo je prsa i duboko udahnuo kao da uzima posljednji dah. Sagnuo se i pokupio leptira s poda. Izvukao je drugu ruku iz depa. Iz netrepuih naranastih oiju slijevale su mu se suze dok je zurio u mene. Njegovi izbrazdani obrazi drhtali su dok je cijepao leptira u komadie. Okrenuo se i odetao. Zatvorio sam vrata i povukao dobru lajnu koke. Skinuo sam kuni ogrta. Bio je mokar od znoja. Istuirao sam se. Sjeo sam u Chrisin stolac pored prozora, s kojeg se jo uvijek irio njezin slatki miris. Sat vremena sam sluao glasno jecanje preko puta hodnika. Oiljak je prevakavao Chris. Na uki je bila pono. Nisam jeo od jutra, no nisam bio gladan. Koka je mogla snano zavarati eludac. Pomislio sam: Nadam se da je ljubomorni puioniar nee ucmekati. Bilo bi to kao da netko napravi veliku lomau od novanica od sto dolara. Da mu nije ena i da imam pljucu, otiao bih preko i uzeo je od njega. Zazvonio je telefon. Bio je to Silas. Upitao je: ta je bilo, mali? I, jel mala bomba u krevetu? Jel ju onaj onjo uhvatio? Bio sam zaposlen. Nisam te stigo obi do sad. Zabrinuo sam se za tebe, mali. enska na recepciji mi je rekla da ti je kasno dojavila. Zavlaio sam ga u liftu. Odvratio sam: Bilo je jako blizu, Silase. Ja sam svodnik, nisam je poevio. Pobrinut u se za tebe i za ensku za vikend kad budem plaao najamninu. Ako bude imao kakvih vijesti o komadu ili Licu S Oiljkom, brzo mi dojavi.

Rekao je: Moe, mali, zna mene. Budno pratim sve to se ovdje dogaa. Obavjetavat u te o razvoju situacije. Laku no. Idem doma. Poklopio sam i legao na krevet. Pitao sam se jesu li Max i Blondi opet zakucali krljavicu. Popuio sam doint. Zaspao sam. Probudila me zvonjava telefona. Bila je to krlja. Rekla je: Ljubavi, to sam ja, tvoja mala. Prolo je dva, jel mogu do doma? Upitao sam: Kujo, kolki ti je ceh? Odgovorila je: Trideset zelembaa. Veeras samo Meksikaneri. Zna kak su krti i teki na parama. Jel mogu do? Odvratio sam: Doi. Okupaj se. Pazi ta pria. Nemoj me ivcirat. Imam previe tog na pameti. Radila je vie od dvanaest sati. Bila je iscrpljena. Pola sata nakon to se okupala zahrkala je pored mene. Drijemao sam kad je zazvonio telefon. Upalio sam svjetlo. Javio sam se. Halo. Chris je proaptala: Duo, ne mogu dugo priat. Leroy je zaspo. Naao je leptira koji mi je otpao s negliea. Urlo je na mene ko luak. Zna da sam bila kod tebe. Imam loe vijesti. Turneja je otkazana. Odbio je ponudu. Zadrat e kombo i planira pro Ohiom. Menader mu je ugovorio seriju gaa za jednu no. V me sa sobom. Srce, odi neu nas zaboravit. Javit u ti se. Moda izae prije nego to sutra krenemo odavde. Moda u imat priliku da te poljubim za laku no. V olim te, Krvavi. Sanjat u o gospodinu Pitonu sve dok... Zauo sam Leroyevo. pospano kukanje trenutak prije nego to je poklopila. Okrenuo sam se i pogledao krljavicu. Velika usta bila su joj irom otvorena. Niz bradu joj se cijedila zapjenjena slina. Masna kosa poela joj se pri vrhovima raslojavati. Hitno joj je trebao odlazak u salon za uljepavanje u prizemlju. Pomislio sam: Kakva me to srea slui? Bezobrazno sam zgodan. Leim ovdje s kukom kojoj na usta ide pjena. Preko puta hodnika je najruniji onjo na svijetu. On je u krevetu s prelijepom makom koja se pali na mene. Treba neto poduzeti. Ako upecam Chris, moda mi se ostvari ameriki san. Nakon Chrisina poziva nisam uope spavao. Krljavica se probudila u podne. Otila nam je po ruak u zalogajnicu. U dva je bila na ulici. Nazvao je Silas. Rekao mi je da Chris odlazi. Vidio sam nju i Oiljka kako trpaju stvari u auto i odlaze. Krlja se vratila u dva ujutro sa samo dvadeset zelembaa. Klonila se bijelih muterija. Bilo ju je frka Maxa i Blondija. Nisam joj ih mogao izbiti iz glave. Radije je obrtala Meksikanere za tri ili etiri dolara. Bilo ju je strah da e je Max uhvatiti s bijelim klijentom.

10 Nepisana pravila
Tjedan dana nakon to je Chris otila, ubrao sam novu vreicu kokaina od Glavonje. Krljavica je bila samo troak. Ostala mi je jo samo jedna usamljena stotka, dvadesetica i kovanice iz kasice-prasice. Postajalo je sve toplije. Trebala mi je nova odjea. Naglo sam tonuo prema dnu. U tri tjedna od Chrisina odlaska izmlatio sam krljavicu jedno pet puta. U mjesec dana samo sam dvaput napustio hotel. ekao sam na Chrisin poziv kojim javlja da je na putu do mene. Stvari su postajale sve gore. Prolo je dva tjedna otkad sam zadnji put vidio Glavonju. Odluio sam ga nazvati. Moda me uputi na novo mjesto gdje bih mogao pozicionirati malu. Lova mi se naglo topila. Zvao sam ga oko deset. Jedna od njegovih riba rekla je da je izvan grada. Nee se vratiti tjedan dana. Dobio sam iznenadnu ideju. Upitao sam je zna li broj od Slatkog. Rekla je da zna, ali da najprije mora nazvati da provjeri eli li mi ga on dati. Javila se deset minuta kasnije i izdiktirala mi broj. Nazvao sam ga. Bio je dobre volje. Rekao je: Ma, ko bi reko, da nam nije to nacereni Mravac? Jel jo uvijek ima onu jednu kurvu il si i nju otjero kleberenjem? Bacio sam pogled na krljavicu. Jo je uvijek spavala. Nije bila na ulici ve tri dana. Menga joj je trajala pet dana. Tvrdila je da je preslaba i bolesna da izae. No prije sam je estoko namlatio. Hitno mi je trebao savjet. Rekoh: Slatki, komad mi se raspada. Pravi se da umire. Ako mi ne pomognete, krepat u od gladi. Morate mi pomo. Odvratio je: Kmico, ne zove valjda da me ica enge? Ne posuujem tukcima koji imaju kurve, a ne mogu na njima zaradit. Ne mislim uzdravat tebe i tu tvoju ljenguzu. Ne, Slatki. Ne traim lovu. elim da me uputite u pravila igre. Imam neto kea. Morate mi pomo da ne ostanem vorc. Jel ima auto? Zna kako se iskobeljat odande? E sad pazi, ako doe ovamo i izvede opet istu svinjariju, moe prekriit moje ime iz imenika. Nemoj napravit istu greku. Da, imam auto. Mislim da u vas znat na. Kad da doem? to prije, to bolje. Al ako doe ovamo i naceri mi se u facu, bacam te kroz prozor istog trena. Nego, uj, mali, Breskvica i ja smo se nabrusili na piletinu s rotilja iz onog tvog pakla. Ajd donesi nam porciju. Poklopio je. Srce mi je lupalo kao da je u sobu uetala Chris s milijunom dolara u ruci. Protresao sam krljavicu. Otvorila je oi. Stajao sam iznad nje. Rekoh: Kujo, da si na ulici kad se vratim.

Odvratila je: Ti si nesposoban za ita drugo osim da me ubije. Spremna sam umrijet. Boli me briga to e mi napravit. Bolesna sam. Rekoh: Dobro, kujo, samo mi javi kamo da poaljem tvoje smrdljivo crno dupe. Sjeo sam u Ford. Shvatio sam da sam zaboravio kravatu. Nisam uzeo ni eir. Pogledao sam se u retrovizoru. Izgledao sam zbilja ofucano. Moda Slatki bude sam. Onda sam se sjetio predvorja. Ma kog je vraga uope bitno. V ozio sam petnaestak minuta prije nego to sam ugledao pristojnu peenjarnicu. Neki crni momak s duguljastom bijelom kapom nabadao je pilie na rol u izlogu. Uao sam u lokal. Ietao sam s dvije ptice. Breskvica bi mogla biti jako eljna peenih pilia. Bilo bi joj se pametno ulizati. Nakon nekoliko krivih skretanja pronaao sam njihovu zgradu. Parkirao sam Ford gotovo na istom dijelu plonika gdje me mjesec dana ranije izmrcvario Vrag. Ispred zgrade je stajao mladi bijelac u uniformi. Kriar Slatki davao je svoj obol obrtanju drutvenog poretka. Otiao sam do recepcije u predvorju. Osjeao sam se kao skitnica dok sam ekao propusnicu. Uao sam u lift. Njime je upravljala neka druga enska. Miris zainjene piletine zagolicao joj je nosnice. Nije bila lijepa kao njezina miriljava prethodnica. Ova nije reklamirala svoje meunoje. A moda samo nije dobivala dovoljno tvrde akcije. Izaao sam iz lifta. Prijazna smea zmija nije bila na svom poloaju da mi se naslauje. Zakljuio sam da ima slobodan dan. Omjeri su bili sto naprema jedan da se navlai s nekom visokom plavuom. Vjerojatno je bila nalik blondinki koja se pribliavala liftu iz smjera udubljene prostorije. Bila je to Mimi. Odmjerila mi je lice svojim zelenim oima. Bile su hladne kao smrznuto francusko jezero. Prola je pored mene. Izgledala je kao fino francusko pecivo u stoli od samurovine. Pitao sam se gdje sam skupio glupu hrabrost da odbijem tu pohotnicu. Odetao sam prema udubljenju. Kamena riba jo je uvijek bila u svojem ueem poloaju. Slatki je sjedio na kauu. Gica Breskvica, smjetena do njega, ugledala me prva. Skoila je na tepih. apama mi je oderala ruku. Zgrabila je vreicu s piletinom. Bacila ju je na alabastrenu povrinu koktel-stola ispred Slatkog. Bacio je pogled na mene. Stisnuo sam lice u ozbiljnu krutu masku. Spustio sam se u rupu i doetao do njega. Na sebi je imao samo tokaste gae. Na dnevnom svjetlu primijetio sam made na onoj eni sa slike iznad kaua. Rekoh: Dobar dan, gospodine Jones. Nadam se da su te ptice jo uvijek tople. On ree: Mali, bome izgleda ko da te ona tvoja usrana kuja bacila u vrue maslo. Svia mi se tvoj dananji stav. Moda si napokon poeo shvaat da svodnienje nije igra za nacerene magarce. Doi ovamo i sjedni na kau. Dok mala i ja brstimo rotilj, izverglaj nam sve

o sebi i svojoj kurvi. elim znat gdje i kako si je upeco. Reci mi sve ega se o njoj moe sjetiti i svega to ti se izdogaalo otkad sije skupio. Ispriaj mi svoju ivotnu priu do najranijih sjeanja. Nije bitno kojim redoslijedom. Iznio sam mu svoju ivotnu priu. Onda sam mu ispriao to se dogaalo od trenutka kad sam upoznao krljavicu sve do dana kad sam napustio Luku. Trebalo mi je moda tri etvrt sata za to. ak sam mu i krlju opisao do detalja. On i njegova lakoma draga oglodali su oba pilia do golih kostiju. Obrisao joj je brkove papirnatim ubrusom. Poloila mu je glavu u krilo. Priklijetila se o moja bedra. Slatki se naslonio na kau. Stavio je bosa stopala na vrh stola. Rekao je: Srce, ti si crn ko ja. V olim te. Ima u sebi dovoljno mrnje da bude svodnik. Sretan si to ima priliku kod mene ispe zanat. Nauli ui i zapamti to u ti re. U ovoj zemlji ima na tisue crnaca koji misle da su svodnici. Bijele papke u struci nema smisla ni spomenut. Niko od njih ne obavlja poso po pravilima. Oni ak i ne znaju da postoje pravila. Da su crni, skapavali bi od gladi. Nema ih vie od estorice koji su upoznati s pravilima te u skladu s njima vode biznis. Nee ih na u povijesnim udbenicima konzervativnih crnaca ili bijelaca. Pravila su zapisana u glavama ponosnih i lukavih crnaca koji su se oslobodili ropstva. Oni nisu bili lijeni. Bljuvalo im se od branja pamuka i lizanja bijelih guzica. Dani ropstva usjekli su im se u pamenje. Otili su u velike gradove. Tamo su se brzo snali. Laljivi bijeli gadovi uope nisu oslobodili crnce. Gradovi su bili ba ko one plantae dolje na Jugu. Lakovjerni ie Tome i dalje su obavljali sve teke i prljave poslove. Ti lukavi crni heroji tulili su ko balavci. Gledali su kako im bjeluge i dalje nabijaju najljepe crnkinje ko i tamo na plantaama. Trebe su bile glupe konzerve. I dalje su se besplatno troile s bijelcima. Nisu kuile da im u crnim guzama lei lova. Ti prvi crni svodnici poeli su rasvjetljavati glupim kujama da meu nogama imaju zlatne rudnike. Uputili su ih da isprue ruke i uzmu bijelcima lovu. Prvi crni makroi i profi kockari bili su jedini utjecajni crnci u zemlji. Nosili su finu obleku i jahali rasne konje. Ti svodnici su bili crni geniji. Definirali su nepisana pravila svodnitva. Meutim, ak i danas, da nema itave raspomamljene horde bijelih muterija, crni svodnici skapavali bi od gladi. egrte, bijelci su lakomi ko svinje za crnim komadima jo otkad su im prvi put namirisali crne mufove. Crne kurve se zavaravaju da je jedini razlog to okreu nosove u njihovom smjeru taj to bijeli komadi nemaju ono to ih moe zadovoljit. Ja tvrdim da za to imaju jo dva skrivena bolesna razloga. Glupe bjelkinje o njima nemaju pojma. Ne kue ni zato crnce dre iza vrstih ograda. Bijelci bi voljeli da ne moraju tamo drati i crnkinje, ali od straha im se sere u gae. Ne ele da pohotni crni zeevi upadaju na bijeli teritorij i trljaju kembe o one njene bijele trbuhe.

To je pravi razlog zato dre crnce podalje od svog svijeta. Bijelac je toliko bolestan u glavu da crne koke doivljava kao prljavtinu pod vlastitim nogama. A opet, eksplodirala bi mu jaja da se ne prikrada kroz ogradu, tim za njega poludivljakim, manje-nego-ljudskim, crnim kujama. A jel zna zato mora dolaziti k njima? Munjeni bolesni gad je ko kurva koja osjea potrebu i uitak u kanjavanju. On je hodajua smijurija s lovom u ruci. Koliko god za sebe mislio da je veliina, njuku i kitu ne moe drati podalje od smrada crne guzice. S uitkom se valja u prljavtini. Bijedni pohotnik zapravo uiva u patnji. onjo je uvjeren da radi neto prljavo. Vraa se u svoj bijeli svijet. Nastavlja se zavaravati da je on Bog, a crnuge prljave divlje ivotinje koje mora drat iza ograde. Tuno je to to on ak ni ne zna da je bolestan u glavu. egrte, govorim ti kako stvari stoje od dna prema vrhu. Pria o prvim crnim svodnicima uinit e te ponosnim to si i sam svodnik. Pristojne kmice probat e ti usaditi osjeaj srama. A nema jednog meu njima koji ne bi duu dao da i sam postane makro. Oni to ne mogu zato jer konzerva nije nita drugo do li obina pikica. On doputa svojoj utogljenoj kuji da ona njemu glumi svodnika. Ako eli bit svodnik, mora se drat pravila koja su ti plemeniti momci ustanovili prije sto godina. Kad se pogleda u ogledalo, mora bit siguran da je hladnokrvni gad koji te iz njega motri autentian. E sad, ta tvoja mlada kuja se ulijenila. Mulja te. Nije njoj ni. Nikad nisam vidio da se treba mlaa od dvadeset razboli. Drolja ti sere govna. Kurvina karijera nikad ne traje dulje od svodnikove hladne igre. Mora biti strog prema njoj. Mora te potivati kako bi duu istroila na ulici. Jedna kurva ima samo jednu piku i jedna usta. Mora iskoristit to to ima to bre moe. Mora je natjerat da radi esnaest sati dnevno. Nema garancije da e ijednu zadrat dugorono. Igra funkcionira po principu staro za novo. Ta tvoja mlada droljica je zbilja puna govana. Zna da nema drugih kurvi. Hou da se vrati u hotel. Natjeraj je da se mrdne iz kreveta pravac na ulicu. Zabij joj nogu u dupe svom snagom. Ako to ne upali, uzmi ianu vjealicu i savij je u bi. Nema te kuje koja e tom odoljeti. Moda na nju vie ne pali ni cipela ni aka. Ve se na njih navikla. Vjeruj mi, egrte, ta vjealica e ju ili otjerat ili dozvat k pameti. Bolje je ostat bez kurve nego imat polovnjau. Kupi vatu i natjeraj je da se sama pobrine za oporavak. ou ne prestaje kad kurva krvari. Dat u ti neke pilseve. Kad je izvue iz kreveta, uvali joj par komada. Ne daj joj vie da duva. Neke kurve se od tog ulijene. Ne brini, mali, ako napravi kako sam ti savjetovao i ispui drolju, dat u ti novu kurvu. Nemoj da ti operira samo po jednom bloku. Reci joj da su joj sve ulice na raspolaganju. Pusti je s lanca. To je jedini nain da obavlja poso. Ako ti utekne, to ima za izgubit? Ako ostane, imat e pravu kurvu i kea.

Vrati se nazad i ucijeni je vjealicom. Ako je to ne otjera pa s tobom ostane i nakon tjedan dana, zgrtat e po pol soma na tjedan. Uzmi tu lovu i provozaj se do oblinjih kurvinjaka. Odi u Western Union. Poalji si lovu natrag u hotel. Kao poiljatelja navedi ime nekog komada. Ta lijena kujica pomislit e da je dobila konkurenciju. Vidjet e kako e joj proradit u guzi. Trudit e se nadmaiti nepostojeu kuju. egrte, posluaj Slatkog i bit e makro i pol. Nikad se ne sprijateljuj ili povjeravaj svojim kurvama. I da ih je dvadeset, ne zaboravi da su tvoje misli njima tajna. Dobar svodnik je uvijek zapravo sam. On je svojim kurvama vjena zagonetka, misterij. Tako se zadrava kurva. Nemoj u u rutinu. Svaki dan ih zbuni neim novim. Dok god ti to bude polazilo za rukom, bit e u tvojim uzdama. Slatki ti govori kako se to radi. Ja sam najvei crni makro na svijetu. E sad, egrte, hoe zapamtit sve to sam ti reko? Odvratio sam: Sjeat u se svake rijei i za trideset godina. Slatki, nee vam bit ao to ste mi pomogli. Razvalit u do jaja. Bit ete ponosni na mene. Nazvat u vas kasnije da vam kaem kako je mala podnijela vjealicu. Eh, nego, nemojte mi zaboravit dat one pilseve. Ustao je. Breskvica je protegnula noge. Skoila je s kaua i pola za njim. Otrim zakrivljenim noktom kande razderala mi je par centimetara tkanine s hlaa na koljenu. Ne bih mario i da me oerupala do gola. Bio sam omamljen od uzbuenja. Uz pomo Slatkog bio sam spreman potui rekorde na brzoj traci. Vratio se. Dao mi je boicu malih bijelih pilula. Stavio mi je ruke na ramena. Zagledao se u mene. Njegove ledene oi zagrijale su se moda do nule. Rekao je: V olim te, srce! Zna, mali, mislim da ti se nikad neu nasmijat u facu. V olim te ko roenog sina. Kad se papku nasmijem u lice, to obino znai il da u ga smuljat il da u ga koknut. Nazovi me kad god ti bude trebao savjet. Sretno, egrte. Odetao sam preko rupe. Stupio sam na prag. Osvrnuo sam se. Slatki je drao Breskvicu u naruju. Prela je kao mlada nevjesta. Stiskao ju je u ljubavnikom zagrljaju. Prekrivao joj je nasmijeeno lice poljupcima. Pogledao sam na uku kad sam sjeo u Ford. Bilo je etiri popodne. V ozio sam prema krljavici. Nagazio sam gas pedalu. Pomislio sam: Nikakvo udo da je Slatki najvei crni svodnik na svijetu. On zna ak i povijest crnih makroa. Neu maloj tedjeti dupe. Izvrit u na nju pritisak. Nadam se da nije na ulici. Slatki mi je obeao kurvu u sluaju da je ispuim. Bilo koja njegova prostitutka ve je fino izdresirana. Moda mi da Mimi.

11 Izgubiti kurvu
Parkirao sam Ford na rubnik preko puta Brloga. Nisam nigdje vidio krlju. Provirio sam kod trovaa. Nije bila za ankom. Pogledao sam prema naem prozoru. Preao sam cestu i proao kroz predvorje. Popeo sam se stubitem na etvrti kat. Triput sam promaio bravu prije nego sam je uspio otkljuala ti. Uao sam unutra. Bio sam nabruen. Povukao sam zasun na vratima. Uao sam u spavau sobu. Sjedila je na krevetu puei doju. Lady Day se opet jadala na onog okrutnog, slatkog tipa. Stao sam pored kreveta, odmah do gramofona. Vidio sam da iz kante za smee viri rub papirnatog tanjura. Izvadio sam ga i stavio na krevet. Na rubu tanjura bila su dva zrna graka u nakupini masnoe. U sredini je bila posloena hrpica oglodanih vratnih kosti. Dakle, bila je u zalogajnici i ubola topli obrok. Bome je imala zdrav apetit za bolesnu kuju. Promatrala me nateenim oima. Njeno je pokazala prema rupi na mojem koljenu. Utrnuo sam gramofon. Iupao sam plou. Prelomio sam je na pola i hitnuo komadie u ko za smee. Oi joj se nisu pomicale s rupe na koljenu. Ignorirala je potrganu plou. Igrala je hladno. Rekla je: Trebat e ti to pokrpat, ha? Ljubavi, osjeam se bolje. Uspjela sam ak oti preko puta po klopu. Moda sutra budem u stanju za ulicu. Ljubavi, bila bi zgibala van poslije jela, ali noge su mi jo uvijek preslabe. Odvratio sam: Kujo, ve sam ti potpisao smrtnu presudu. Dobro da si pojela posljednji obrok. Poslat u tvoje mrtvo dupe kerki Gay. Skidaj tu haljinu i lezi na trbuh. Otiao sam do ormara. Uzeo sam vjealicu. Izravnao sam je, presavio na pola i isprepleo. Oko ruke sam omotao kravatu. Vratio sam se do kreveta. Jo je uvijek sjedila na njemu. Usta su joj bila irom otvorena. Obje ruke su joj bile sklopljene preko prsa. Bila je poput ene u filmu. Otvorila je vrata, a kad tamo dr. Jekyll upravo prolazi kroz uasnu transformaciju. Vidio sam kako joj je jezik zadrhtao u ustima. Usta su joj ispustila zvuk pucanja mjehuria dok ih je nijemo zatvarala. Zarotirala se preko kreveta na suprotnu stranu od mene. Podigao sam desnu ruku i lopaticu. uo sam krckanje miia u ramenu. Haljina joj se zadigla do struka. Gola guza pobjegla je na drugi kraj kreveta. Trao sam oko podnoja kreveta. Otkotrljala se na sredinu. Bila je na leima. Rukama je obgrlila noge oko prsa. Bjeloonice su joj sjajile kao fosfor. Zamahnuo sam ianim biem. Fijuknuo je zrakom. Udario sam je po potkoljenici. Zavritala je kao da je na proslavi Nove

godine: U-hu! U-hu! Izravnala se, a zatim prinijela ake sljepoonicama. Zagrizla je donju usnu. Ponovno sam zamahnuo vjealicom. Zvualo je kao da joj se u pupak zabio dumdum metak. Zastenjala je: Jao, Boe mili! Jao, Boe mili! Okrenula se na trbuh. Potrgao sam joj haljinu s lea. Bila je gola. Mahala je rukama kao u vjerskom transu. Bi je fijukao pogrebnu melodiju dok sam je ibao po leima i stranjici. Na crnoj barunastoj koi izbijale su joj uasne modrice. Zaustavio sam se pa je okrenuo. Uz lice joj se prilijepio jastuk. Strgnuo sam ga. Zauo se zvuk paranja. Za uplakanu facu prilijepilo joj se perje. Provakala je rupu u jastuku. Lupala je nogama mumljajui. Prsa su joj se nadimala od jecanja. Promatrala me tresui glavom. Oi su joj imale saaljivi pogled poput Krista na prikazima Raspea. Pomicale su joj se usne. Sjeo sam na krevet. Pribliio sam uho. apnula je: Nemoj me vie bievati. Predajem se, duo. Ti si ef. Bila sam glupa kuja. ini se da sad ima pravu kurvu. Poljubi me i pomozi mi da ustanem. Osjetio sam kako mi se niz obraze kotrljaju suze. Moda sam plakao od radosti to sam joj uspio skriti duh. Bilo mi ju je ao. Pitao sam se zaljubljujem li se u nju kao neki onjo. Snano sam je poljubio. Odnio sam je u kupaonicu. Njeno sam je poloio u kadu. Odvrnuo sam tu. Mlaz vode prsnuo je iz njega. Jauknula je. Pritisnuo sam pipac da preusmjerim vodu u slavinu. Kada se poela puniti toplom vodom. Isuo sam u nju bocu medicinskog alkohola. Pogledala me. Izvadio sam boicu pilula iz depa. Istresao sam dvije na dlan. Uzeo sam au s umivaonika. Pruio sam joj pilule. Stavila ih je u usta i progutala s vodom koju sam joj dodao. Upitao sam: Phyllis, zato tjera svog dragog da bude tako grozan prema tebi? Dragi e ubit svoju malu kujicu ako se ona ne sabere i razvali ko prava zvijezda. Kujo, lezi neko vrijeme u vodi. A onda izai na ulicu i zaradi mi neku pristojnu lovu. Ne mora se drat samo ovog bloka. ei i radi dok ne skupi pristojnu cifru. Lako te ja izvuem ako te strpaju u uzu. Moraju ti dopustit telefonski poziv. Ako izaem, provjerit u otprilike svakih sat vremena na recepciji jesi zvala. Idi van i budi zvijezda. Ako eli zadrat svog ovjeka, priskrbi mu pravu lovu. Izaao sam iz kupaonice i sjeo na krevet. Plahta je izgledala kao da se po njoj valjala crvena zebra kojoj su otpale are. uo sam je kako se zalijeva vodom u kadi. Pjevuila je stvar s ploe koju sam razbio. Pilule od Slatkog bome joj nisu kodile. Kurve su zbilja udne biljke. Bila je tiha dok si je eljala kosu i dotjerivala lice. Obukla je crveni pleteni kompleti. Stala je pred mene. Ispruila je ruku. Kroz hulahupke sam vidio tamne mrlje na njezinim potkoljenicama. Sjajile su joj se oi.

Rekla je: Dragi, nemam ni centa. Daj mi par dolara, molim te. Bez brige, vratit u se s pristojnom lovom. Ustao sam. Dao sam joj petaka. Ispratio sam je do vrata. Podigla je lice prema meni. Nagnuo sam se prema njoj. Pocuclao sam joj donju usnu, a zatim je snano ugrizao. Stisnula mi je ruku i zarila zube u obraz. Odetala je niz hodnik. Zatvorio sam vrata i pribliio se prednjem prozoru. Protrljao sam obraz da provjerim je li mi koa izgrebena. Vidio sam da je na uglu prela preko ceste. Brzo je hodala. Naglo je ozdravila od bievanja i pilseva. Izgledala je kao dijete. Bila je tako sitna i privlana u onom crvenom kompletiu. Kad je nestala, pitao sam se hoe li se vratiti. Bilo je sedam naveer. Pomislio sam: Najbolje da ostanem u gajbi. Izbievati komada vjealicom nije nimalo nalik cipelarenju. Kriste! Ubio bih gada na licu mjesta da me njome tresne po goloj guzici. Slatki je bio u pravu. Istog trena je ustala iz kreveta. Pitam se jesu li bi od vjealice izmislili oni svodnici iz vremena ropstva. Ne, tad jo nisu bili izmislili ni vjealice. Vjerojatno ga je Slatki izmislio. ekat u je ovdje. Ako se pokua uuljati da si mazne obleku, gotova je. Pitam se zato se Chris ne javlja? Moda ju je neki brzi svodnik ve oteo Leroyu. Moda ju je Leroy ve ucmekao u naletu ludila. Pitam se kakva bi mogla biti maca koju e mi Slatki proslijediti ako ispuim krljavicu. Ovo je vraji osjeaj. Ne znam imam li kurvu ili ne. Bilo bi ba sranje da Slatki ipak ne odri rije pa da ostanem bez ijedne. Razvalit u se. Najbolje da se naduvam. Od koke u se osjeati jo jadnije. Istuirao sam se. Izaao sam iz kade. Uzeo sam runik s preke na zidu. Opazio sam crvene mrlje na runiku do njega. Obrisao sam se. Smotao sam ubojicu. Stavio sam svjeu jastunicu na jastuk koji je mala pregrizla. Uspravio sam se prema uzglavlju kreveta. Posrkao sam pljugu do filtra. ia i prigueno struganje guma po asfaltu uljuljkali su me u dubok san. Probudio sam se. Bio sam i dalje poluuspravljen na jastucima. Bio je ve dan. Krljavica se jo nije vratila. Ispuio sam kurvu zbog vjealice. Zapalio sam cigaretu. Bilo je sedam ujutro. Leao sam piljei u isprepletene ljubavnike na kipiu Poljupca. Razmiljao sam: Krlja ima sise kao ova enska. Isuse, ta je stvarno prava pohotnica. Neki svodnik e se dobrano usreiti kad je dovede u red. Pitam se hou li nedostajati maloj kuji. Sasvim sigurno me nee zaboraviti. Dovraga, nema smisla sad razbijati glavu. Priekat u do podneva. Vidjet u kakvog mi je komada Slatki priredio. Moda sam prebrzo odbio Melodioznog i njegov entasis. Trenutno bih pristao na sve osim na pravi posao. Nitko ne bi mogao znati da brijem s frajerom. Kriste, da bar nazove ona ljepotica Chris. Bio bih tako sretan da javi kako je na putu do mene. Da je upecam, oblizao bih sve na njoj osim moda niranaca na cipelama. Gladan sam. Neu dopustiti da mi problemi unite mozak i eludac. Nazvao sam Silasa. Naruio sam pomfrit i kobasicu. Ustao sam i oetkao

zube. Napravio sam mentalnu biljeku da nazovem Glavonju kad se vrati u grad. Moda bi on mogao doznati tko je bukirao Leroya. Moda bih tako mogao doi do Chris. Uzeo bih Prestonovu pljucu i uperio je u Leroyevu glavu. Sluao sam Mood Indigo i razmiljao o krljavici. Prisjeao sam se dana kad je mama plakala na prozoru. Nisam mogao doekati da se krlja vrati. Tad bih bio siguran da me u Fordu eka crni rudnik zlata. U ovoj zajebanoj igri svodnienja uka se ne broji dok ti nije u rukama. Zadravanje kurve nalik je grabljenju ivog pijeska. Pomislio sam: Jadna mama. Nisam je uope zvao. Nazvat u je kad stanem na noge.

12 Zaraditi ergelu
Zauo sam Silasovo kucanje na vratima. Otiao sam do vrata i otvorio. Bio je to zaudan, prekrasan prizor. Lukavi gad-arobnjak donio je moj doruak na pladnju. Pretvorio se u slatkog crnog komada u crvenom pletenom kostimu. Bila je to krljavica. Suspregnuo sam osmijeh olakanja prije nego to mi se stigao rairiti usnama. Promijenio sam izraz lica u kopiju Slatkog kad me bacao o zid svojeg WCa. Rekoh: Kujo, gotova si. Od tri ujutro zovem sve bolnice i uze po gradu. Zvao sam ak i mrtvanicu. Da ujem, kuko, kakvu e mi priu prodat? Pogledala me smijeei se. Odetala je prema spavaoj sobi. Slijedio sam je. Odloila je pladanj na komodu. Posegnula je prstima meu grudi. Izvukla je debeli bunt novanica. Pruila mi ga je. Rekla je: Ljubavi, zadnji klijent mi je dao pedeset zelembaa za cijelu no. Uhvatila sam ga oko dva ujutro. Ljubavi, tu je sto dvadeset i osam dolara. Silas ti je upravo donosio doruak kad sam ga srela u liftu. S dva dolara koje sam mu dala za klopu, zaradila sam ukupno sto trideset dolara. Nego, dragi, pronala sam nekoliko dobrih ulica za ljaku nekoliko kilometara odavde. Nalaze se blizu birca koji se zove Brlog. Ba si sladak to si se zabrinuo za svoju malu. O! Skoro sam zaboravila. Dr mi fige. Moda ti dofuram novu curku ovih dana. Luda je za mnom. Stari joj je bezveznjak. Lopov. Odvratio sam: Phyllis, jedna nota ne ini pjesmu. Mora odsvirat jo tisuu ovakvih noi. Sad odi na kupanac. Ja u se pobrinut za ke. Zapamti da ne elim danericu. Dobro provjeri da je mala ista prije nego to je dofura ovamo. Zaboravio sam na doruak. Izaao sam iz hotela i sjeo u Ford. Odvezao sam do drogerije i kupio meleme i ljekovite masti. Nazvao sam Slatkog i rekao mu da se krljavica iskazala. Podsjetio me da si to prije poaljem lovu. Otiao sam natrag u Luku. Poslao sam Silasa po toplu hranu. Previo sam joj rane. Zbilja su izgledale gadno. One dizalice koje je popila izgubile su uinak. Zaspala je dok sam joj previjao lea. Najeo sam se i odrijemao. Do kraja tjedna poeo sam se osjeati kao pravi svodnik. Imao sam osamsto dolara, ne brojei siu iz kasice-prasice. Jedne veeri oko devet sjeo sam u Ford. Odvezao sam se do sto ezdeset kilometara udaljenog Terre Hautea, malog grada punog kurvi. Odande sam si poslao pet banki u Luku. Kao poiljatelja naveo sam Christine. Glavonja se u meuvremenu vratio u grad pa sam na putu doma svratio do njega i ubo koku, sputalice i benzedrine. Mala se tog jutra vratila oko etiri. Zaradila je sto pet dolara. Bila je na putu da postane zvijezda. Leali smo u krevetu kad sam joj servirao priu.

Mala, mislim da nam se srea konano osmjehnula. Prilino sam siguran da u upecat jo jednu kurvu. Upoznao sam je prije tjedan dana u nekom baru. Svijet je stvarno malen. Rekla je da je ba nedavno preselila iz ove rupage. Poludila je za mnom. Zgodna, mlada butra. Molila me da s njom odem u Terre Haute. Tamo drapa u nekom brzom motelu. Rekao sam joj da u je posjetit kad mi poalje zaradu od prvog tjedna. Dala mi je svoj broj telefona, a ja njoj adresu. Veeras me zvala ovamo. Pitao sam za lovu. Rekla je da mi je poslala pet banki. Mala, ak me smuljala, nikom ni. Ali ak je lova na putu i ak je pristojna, to znai da tvoj dragi ima svoju malu ergelu. Upitala je: Jel kuja bjelkinja? Kak izgleda? Odvratio sam: Kujo, nemoj mi sad poet radit probleme. ta fali tome da bijeli komad pomogne dvjema kmicama? Crnkinja je. Izgleda ko ono to je. Kuja koja zarauje lovu za tvog ovjeka u kog se zaljubila na prvi pogled. Malo iza podneva kurir je donio obavijest o uplati. Otvorila mu je vrata i uvela ga u sobu. Otvorio sam omotnicu. Ured je bio udaljen manje od kilometra od hotela. Upitao sam ju jel za to da uhvatimo svjeeg zraka. Bila je nestrpljiva da mi se pridrui. Napravio sam pametan potez to sam si nabavio vozaku dozvolu. Morao sam proi kroz dugi postupak. ak su mi uzeli i oekivanu proviziju. Dobio sam ke. Krlja je bila tiha na putu do doma. Slatki je zbilja znao kako kurvu stjerati u kripac. Sljedeeg mjeseca jo sam se dvaput uputio u Terre Haute. Dvaput sam se odvezao na drugu stranu grada i prespavao u hotelu do podneva. Smuljao sam je da idem u posjet njenoj kolegici iz ergele. Troila se kao luda. Zaraivala je u prosjeku ne manje od stotke na no. Dva mjeseca nakon to sam je izbievao vjealicom unajmio sam namjeteni apartman s tri spavae sobe u Glavonjinoj zgradi. Bio je to zlatno-crveni san nakon Luke. Totalno je odvalila na gajbu. Mislim da se konano osjeala kao doma. Nalazila se na estom katu. Ubo sam est odijela od dvjesto dolara za ezdeset po komadu. Preprodava je ivio na drugom katu ispod nas. Istog tjedna Glavonja me spojio s tipom koji je prodavao crni LaSalle u cakum-pakum stanju. Lik je bio vani na jamevini, a veza mu je dojavila da ga eka buvara. Dao sam i zadnju lovu za mainu. Imao sam dva auta. Krljavici sam vratio njezin Ford. Tako je mogla pokriti ire podruje. Poeo sam visjeti kod Slatkog, upijajui pravila igre. Jednog jutra vratio sam se od njega u pet ujutro. uo sam malu kako u jednoj od spavaih soba s nekim razgovara. Otvorio sam vrata. Bila je u krevetu s visokom, zgodnom smeeputom enskicom. Izgledala je kao da ima petnaest. Bile su gole. Prestale su se ljubiti i zagledale u mene.

Krljavica ree: Dragi, ovo je Ophelia. Priala sam ti o njoj kad smo ivjeli u Luci. Stari joj je dobio jednu do tri za provalu. eli nam se pridruit. Jel smije? Odvratio sam: Ophelia, ako ne bude radila probleme i bude potivala moja pravila, dobrodola si. Jeste vi kuje veeras bile na ulici i ljakale? Nadam se da ste maloprije legle na drpanje. Phyllis, izvuci se iz tog kreveta i donesi lovu od duple akcije. Otila je do ormara i izvukla bunt. Rekla je: Od tog je stotka od mene. Na brzinu sam izbrojio sto sedamdeset i pet zelembaa. Skinuo sam odjeu i legao meu njih. Proveo sam sat vremena ispitujui Opheliu i nabrajajui joj pravila. Bilo joj je osamnaest. Nakon toga je uslijedio cirkus. Ja sam bio voditelj cirkusa. Njih dvije su bile performerice. Ve sam bio previe vjet svodnik da bih sam troio novog komada. Ophelia mi je stavila samo est novanica u dep. Jeftino me kupila da zbrie ve sljedeeg dana. No prije svojeg dvadesetog roendana, u kolovozu, otiao sam u etvrt West Side da upiknem nekoliko haljina za cure. Bio sam izaao iz preprodavaevog stana. Utrpao sam tucet haljina u prtljanik LaSallea, zalupio vrata i zakljuao ih. Iz smjera oblinjeg nonog kluba zaula se dernjava i zvuk lomljavine. Ugledao sam sijedog starca bez eira kako tetura plonikom. Drao se za glavu, koja muse sjajila sa strane. Proetao sam plonikom prema njemu. Krvario je iz duboke posjekotine na glavi. Stenjao je pokuavajui rukama zaustaviti krv. Za njim je dotrao vitak tamnoputi tip. Uoio sam neto svjetlucavo u njegovoj ruci koju je ponavljano podizao u zrak. Primaknuo sam se blie. trkljavac je divljaki mlatio starca pitoljem. Stari je pao na koljena. Izgledao je kao da mu je netko obojio lice u crveno. trkljavi se okrenuo. Svjetlo s otvorenih vrata lokala obasjalo mu je lice. Bio je to Chrisin Leroy. Iz lokala je izalo dvadesetak posjetitelja. Formirali su krug oko poprita masakra. Pomaknuo sam se prema vanjskom rubu. Onda sam s druge strane kruga uoio Chris. Vritala je pokuavajui mu istrgnuti pitolj iz ruke. Leroy je poludio. Pomicao sam se oko kruga prema njoj. Stao sam iza nje. Vidio sam da joj je stranja strana ovratnika haljine umrljana masnim mrljama. Kosa joj je bila raupana i neuredna. Oiljak ju je stvarno vukao na dno. Zauo sam kripanje konica. Kroz gomilu su se progurala dva velika drota. Leroy je opkoraio onesvijetenog starca, i dalje ga udarajui pitoljem. Murjaci su odgurnuli Chris prema unazad. Jedan od njih uhvatio je Leroya za ruku i uzeo mu pitolj. Drugi mu je rukom obgrlio vrat u kravatu. Odvukli su ga do patrolnih kola i bacili na zadnje sjedalo. Pored sruenog starca stala je niska sredovjena bjelkinja, krei ruke u oaju. Na sebi je imala barsku pregau. Sagnula se i pomilovala ga po elu. Jedan od murjaka sjeo je na prednje sjedalo. Okrenuo se na stranu pazei na Leroya. Primaknuo je usnama mikrofon. Zvao je, bez sumnje, hitnu. Drugi drot se

vratio i stao pored ene. Upitao je: Znate ga? Jecala je. Da, to mi je svekar. to se dogodilo? Svi znaju da se deda Tony voli zezati s mladim curama. Srce mu je veliko ko New York. Svi ga vole i znaju da nema loe namjere. Doao je u bar. Poeo je ljubiti obraze svih djevojaka na anku. Poljubio je i djevojku iza vas. Onaj njezin manijak odjednom je prestao pjevati. Skoio je s pozornice. Poeo je jadnog dedu Tonya mlatiti pitoljem. Manijak je veeras poeo raditi za mog mua. Da je Vincent, moj mu, kojim sluajem bio ovdje, prosuo bi mu mozak po ploniku. Drot se okrenuo prema Chris. Poeo je zapisivati biljeke u svoj mali notes. Znao sam da e i nju ispitati kad sastavi cijelu sliku. Lagano sam je dotakao po ramenu. Osvrnula se i zagledala u mene. Klecala su joj koljena. Sruila se na mene. Primio sam je za ruku i poveo niz plonik. uo sam udaljeno zavijanje sirene hitne pomoi. Rekoh: Chris, bolje da nestane odavde. Leroy je izmlatio bijelca. Bijelci e i tebe uvu u priu. Na kraju krajeva, ti si razlog zbog kojeg je puko. Ukrcali smo se u LaSalle. Provezao sam se ulicom prema patrolnim kolima. Nagazio sam na konicu. Ispred murjaka je izletio neki par. Preli su cestu ispred mene. Zaustavio sam se ravno pored murjakih kola. Chris je gotovo mogla ispruiti ruku i dotaknuti ih. Okrenuo sam glavu i bacio pogled na stranje sjedalo patrolnih kola. Leroy je zurio u nju. Pogled mu se pomakao prema meni. Skoio je prema prednjem sjedalu. Murjak ga je opalio laktom. Gledao sam kako mu glava nestaje iz vidika dok sam vozio dalje. Po tom mahnitom skoku mogao sam se okladiti da me se sjetio. LaSalle je ubrzano jurio iz West Sidea. Chris je plakala. utio sam dok nismo stigli do ruba South Sidea. Onda rekoh: U redu, Chris, spasio sam te od murje. Reci mi gdje ivi i odvest u te kui. Nemoj plakat. Moe ga izvui uz jamevinu. Jecala je: Dobro, hoe me odvest doma? Okreni auto i odvezi me do Leroyeve krntije. Parkirana je iza bara u kojem je izgubio ivce. Stigli smo u grad danas popodne. Nije dobio odtetu. Moda je nikad i ne dobije. Gadi mi se sve to skupa. Trebali su ga platit po gai. Sad pjeva blues okolo. Rekoh: Kujo, izgleda propalo. Lagala si mi da emo ostat u kontaktu. Dogovorili smo se da e postat moja kurva, sjea se? Trebo sam te ostavit da skupa s onim svojim onjom zavri u uzi. Shvatio sam da imam solidnu ansu da je napokon upecam. Trebao sam samo ostati dovoljno vrst i blefirati. Bilo je jasno kao dan da e Leroy odleati neko vrijeme. Nije bilo anse da ga

puste uz jamevinu. Zaustavio sam se na plonik. Ostavio sam motor upaljen. Bili smo parkirani pred nekim uljivim hotelom. U depu sam imao moda sto dvadeset i pet dolara. Izvukao sam lovu kako bi je ona vidjela. Odgulio sam cenera i pruio joj ga. Ignorirala ga je. Rekla je: Krvavi, nije da nisam mislila na tebe. Htjela sam te zvati. Htjela sam odrati rije. Leroy me nikad nije isputao s oiju. Slijedio me ak i u zahod. Ne zna koliko ga mrzim. Nadam se da e dobit doivotnu kaznu. Nemoj me otkantat, Krvavi. Drat u se obeanja. Sad sam slobodna. Tvoja sam, srce. Reci mi da skoim u rijeku. Napravit u to. Odvratio sam: Ne, Chris, ja te se bojim. Mislim da je Leroy od tebe napravio ofucanu dromfulju. Predobar sam svodnik da si u ergelu dovlaim nevolje. Uvijek u ti bit frend, Chris. Srce mi krvari za tobom, mala. Ali imam svoje prioritete. Moje kurve pumpaju na ulici po esnaest sati dnevno. One u tom uivaju. Mislim da ti nema ni eludac niti srce za ulicu. Chris, do kraja ivota bit u tuan svaki put kad te se sjetim. Imat u knedlu u grlu kad god pomislim kako nam je moglo bit. Uzmi cenera, duo, i nek ti je sa sreom. Zbogom, Chris. Molim te, nestani prije nego se raspekmezim dajui ti ansu da mi bude kurva. Pruio sam ruku preko nje i otvorio vrata. Mozak mi je radio sto na sat. Bio sam nadomak ulova. Sjetio sam se njenog imena, Christine, na uplatnicama iz Terre Hautea koje sam si sam slao. Kao da je najednom oivio duh krljine omraene suparnice. Povukla je vrata prema sebi. Bacila mi se u naruje. Stisnula se uz mene cmizdrei kao da sam joj mrtva majka koja se nakon kratkog posjeta vraa natrag u grob. Zajeala je: Krvavi, molim te, nemoj me otkantat. Nisam lijena kuja. Daj mi priliku. elim posti neto u ivotu. Molim te, povedi me sa sobom. Neu te iznevjerit. Mogu se mjerit s bilo kojim komadom. Odvezao sam auto s plonika. Krenuo sam prema kui. Bio sam kao lisac s rijetkom, lijepom kokom meu zubima. Znao sam da su krljavica i Ophelia na ulici. U prtljaniku sam imao est haljina koje sam uzeo za Opheliu. Bio sam siguran da e pristajati Chris. Rekoh: Mala, riskirat u s tobom. V odim te u tvoju novu gajbu. No mora shvatit jednu stvar. Ne smije mi zaraivat manje od stotke na no. Ako svota bude manja, s tom u lovom pripalit cigaretu ili obrisat dupe. Veeras u te upoznat s tvojim sestrama s kojima e radit na ulici. Objasnit u ti kako stvari stoje. Nauli ui i pamti to priam. To e te uvest u obitelj sa svojevrsnom zvjezdanom prednou. Ima sree. Proli tjedan mi je riknula jedna kurva u Terre Hauteu. Stalo joj je srce dok je obraivala muteriju. Bila je prava svetica. Zvala se Christine. Otiao sam onamo i pljunuo par hiljki na njen sprovod.

Valjda imam grinju savjesti to sam spisko svu tu lovu na komada koji je bio pod mojom palicom svega par mjeseci. Ostatku ergele nisam nita rekao o njenoj smrti. Moda sam se toliko rastroio jer se zvala kao ti. Ne znam. U svakom sluaju, cure ju nikad nisu upoznale. Ali bome potuju masnu cifru koju mi je svaki tjedan slala iz kupleraja. Chris, ti e bit ta carica pumpanja uskrsla natrag u ivot. Tjedan dana prije nego to je odapela papke molila me da je pustim na ulicu. Odbio sam jer sam znao da ima slabo srce. E pa, Chris, znam da e pokazat curama da si jednako uspjena na ulici ko to si bila tamo u Terre Hauteu. V odim te doma da te uljepamo za klijente, mala kujice.

13 Ledeni
Kad je ugledala gajbu, Chris je odvalila od sree. Ruiasta svilena haljina iz gepeka savreno joj je pristajala. Nakon kupanja i amponiranja opet je izgledala kao krasotica koju sam upoznao u Luci. Dao sam joj dva pilsa i odveo na ulicu na upoznavanje s Phyllis i Opheliom. Bila je pono kad sam parkirao u bloku gdje su operirale. Zajedno su prelazile cestu. Okrenule su se prema LaSalleu. Blicnuo sam im farovima. Prele su cestu i dole do mene. Krlja je zabila glavu kroz prozor s Chrisine strane. Ophelia se nagnula, odmjeravajui Chris. Rekoh: Uite obje u auto. Sjele su na stranja sjedala. Vidio sam u retrovizoru da su pogledale jedna drugu, a zatim se zapiljile u stranju stranu Chrisine glave. Rekoh: Phyllis, Ophelia, upoznajte Christine. Radit e s vama na ulici. Dosta joj je odricanja pola svojeg utrka. eli da va dragi dobije sve to zaradi. Izvuko sam je iz kupleraja. Dovraga, obitelj treba bit na okupu. Phyllis, stoput sam priao Chris o tome kakva si maherica na ulici. Reko sam joj i da zna sve murjake i kako se snalazi u svim moguim situacijama. Hou da je prvi tjedan uzme pod svoje okrilje. Znam da ovdje nema kuje koja bi je mogla bolje poduit od tebe. A sad, cure, van iz auta i izgladnite ostale kurve do smrti. Promatrao sam ih dok su odlazile brbljajui i smijui se. Bile su kao prave sestre. Bacio sam pogled na svoj dijamantni vicarac marke Longines. Bilo je deset minuta iza ponoi. I to kaete na to? Imao sam dvadeset godina. ivio sam u gajbi za est stotki mjeseno. Imao sam tri fina mlada komada. Napokon sam bio svodnik. Nakrenuo sam retrovizor. Napudrao sam lice. Sjedio sam blejei u svoju facu. Onda sam se odvezao. Iao sam do Slatkog da mu dam izvjetaj o svojem napretku. Nisam imao puno prilike popriati s njim. Dva pandura iz njegovog kvarta uz cugu su navlaila njegove dvije mulatkinje. Slatki im je rekao da sam mu sin. Nisu mogli vjerovati kad im je ispriao to su mi uradili Vrag i njegov Demon. Rekli su mi da ne brinem. Upamtit e me i dojaviti ostalim murjacima u kvartu da mi ne rade frku. Pajkani su se na kraju naroljali. Kurve su ih povele iza kineskog paravana u spavae sobe. Rekoh: Slatki, veeras sam ukebao prekrasnu svijetlu mladu mulatkinju. Ostavio sam je na tajgi skupa s ostalim curama. Mala je luda za mnom. Znam da u je imat godinama.

Odvratio je: Mravi, zgodna crna kuka i bijela drolja imaju neto zajedniko. Obje uu u ergelu samo da bi je razorile, a svodnika bacile na dupe i ostavile bez ijedne kurve. Mora ih tjerat da to vie pumpaju jer na njima mo nabrzaka di masnu lovu. Svodnitvo nema veze s ljubavlju, zato budi nedostian i ne daj da te jebu. Naivac koji vjeruje u kurvinu ljubav nije trebo ispast iz mamine guzice. Nadam se da jo nisi poevio tu lijepu kujicu. Vjeruj mi, Mravi, makro je zapravo kurva - u igri s kurvama on zauzima njihovu ulogu. Zato budi sladak u skladu s lovom, nimalo slai. Prije nego poevi drolju, mazni joj sve to ima. Kurva je za svodnika samo muterija. Ne daj da te iskoriste, a da im to ne naplati. Uvijek trai ke unaprijed, ko to i one rade. Kurve u ergeli su ti ko radnici u tvornicama bijelaca. U svojim kukavikim srcima znaju da su papci. I one ko i oni moraju nekom istrest duu. Moraju imat nekog ko e ih sluat kad oblajavaju prokletog efa. Dobar svodnik je ko lukavi bijeli poslodavac. Nikad zadugo ne sparuje dvoje iz istog jata. Nikad ne sparuje dvije nove kuje. Tako nee na njima dugo zaraivat. Par novih kuki ima previe tog zajednikog. Jedna e se drugoj alit. Udruit e glave kako bi zajedno spletkarile i na kraju nestale u vidu magle. Jedini pravi magnet koji e kuju drat uz svodnika je njeno raunanje na dugoronu zaradu. Dobar svodnik joj moe uskratit kitu i nastavit je drapat po guzici. Svodnitvo nije igra seksa, nego igra uma. Makro s nesigurnom glavnom enom je ko krelac sa zapaljenom petardom u dupetu. Kad mu se glavna kuja ukiseli i utekne, sve e ostale kuje u ergeli odmaglit za njom. Nema vie od tri-etiri kuje koje e ispunit obeanje da e itav ivot ostat s istim svodnikom, ma da ih on upeca i tristo prije nego krepa. Prema glavnoj eni mora bit stroi nego prema ostalima. Mora joj njofat dupe dok ova sere. Mora znat jel ima isti smrad i boju kao dan ranije. Mravi, u nevolji si dok ne uposli etvrtu kurvu. Ergela se sastoji od timova djevojaka koje igrajui jedne protiv drugih makrou pune depove. Ima neparnu kuju. Ima tim i pol. Mladi svodnik poput tebe mora nauit ne pecat naslijepo. etvrta kuja mora bit pravi par za treu kurvu. Ne smije bit runa osim ako nije picoljupka. Ne smije ak ni bit pametnija od lijepe kuje. Moe bit mlaa, ak i zgodnija, al mora bit gluplja. Mali, sve kurve imaju neto zajedniko, ba ko i papci koji pumpaju za bijele efove. Vesele se svodnikovim grekama. Motre i ekaju njegov pad. Makro je najusamljeniji gad na kugli zemaljskoj. On mora poznavati svoje kurve, a ne smije im dopustit da one njega upoznaju. Mora im izigravat Boga u svim pogledima. Jadni kujin sin ulanio se u klub prezrenih iz kojeg nema izlaza. Ne moe najednom okrenut plou i postat kurva u ergeli bijelog efa, osim ako nikad nije ni

bio svodnik. Zato, mali, odmaraj, dotjeruj se i svodnii dok ne krepa. Nisam se ve nekoliko dana odmorio. Mislim da u malo prile. Glavobolje mi postaju sve gore. Sretno, malac. Nazovi me sutra, nekad kasnije. E da, sretan roendan. Ovo to sam ti isprio ti je roendanski poklon. Od svega to mi je rekao glava mi je kuhala na putu do doma. Bilo je pet ujutro kad sam tamo stigao. Krljavica i Ophelia su spavale. Bile su isprepletene kao sijamske blizanke. Pokupio sam uku s ormaria. Bilo je ukupno dvjesto dvadeset i pet dolara. Otiao sam vidjeti to je s Chris. Leala je u krevetu itajui knjigu. Digla je glavu i spustila knjigu na trbuh. Posegnula je ispod jastuka. Dala mi je smotuljak love. Prebrojio sam. Bilo je est cenera. Nije bilo loe za novu kuju koja se kasno ukljuila u promet. Ispruila je ruke. Bila je gola. Morao sam joj nabaviti neku pidamu. Kako bih izbjegao njezin zagrljaj, pripalio sam cigaretu. Upitala je: Dragi, jesam bila dobra? Rekoh: Chris, i to je poetak. Gledaj to ko prvi dolar onog milijuna koji e zaradit. Trebo bi ga uokvirit ko pacer koji je otvorio novi tand s hot-dogovima. Hou da sad zatvori tu knjigu. Odori malo. Hou da sutra Leroyu odnese petaka. Obavijesti ga da sam ja sad tvoj ovjek. Veeras tulumarimo. Danas mi je roendan. Ispriat e mi kako ti je prola prva no kad se probudim. Uskoro u ti na partnericu za ulicu. Laku no, mala. Kad sam se probudio, bilo je jedan popodne. Okrenuo sam se u krevetu. Promatrala su me dva velika smea oka. Bila je to Ophelia. Poela mi je ljubiti kapke. Rekla je: Dragi, tak si lijep. Ima trepavice ko neka enskica. Phyllis je odvela Chris u posjet onom onji u kenjari. Ljubavi, jel mogu poljubit tvoj bomboni? Odvratio sam: Kriste Isuse na nebu, u ovoj obitelji nema kurve kojoj nisu vrela usta. Ajde, kujo. A onda uzmi pribor i podiaj i nalakiraj nokte. Svi emo se veeras upicanit za proslavu mojeg roendana. Upitala je: Koliko sad ima godina, ljubavi? Kladim se da ti je devetnaest. Odgovorio sam: Kujo, imam sto devetnaest. Samo imam slatku bebi facu. Chris i krlja su se vratile od Leroya oko tri. Chris je imala zabrinut izraz lica. Upitao sam: I, kako je primio vijesti? Jel se pred tobom objesio za reetke? Rekla je: Dragi, slomio se. Ubio bi me da me mogao dosegnut. Plako je ko da mu je srce slomljeno. Reko je da e te ubit kad te vidi. Uasno se osjeam. Jako me uznemirio. Moram le. Pomislio sam: Taj utogljeni papak zbilja je kretenina i pol. Gadno u ga udesit ako ga sretnem. Fetali smo u finom bijelom lokalu blizu okruga Gold Coast. Doli smo doma u etiri ujutro. Bio sam trijezan. Cure su se razbile. Otiao sam u krevet.

Zadrijemao sam. Probudio sam se sat vremena kasnije. Njih tri su se poslagale u moj krevet. Gladile su me i cmakale uzdu i poprijeko. Gospodin Piton zbilja je udio za cirkusiranjem. Bilo mi ga je teko uvjeriti da ih mora obraditi jednu po jednu. Bio je svodnik, a ne cirkusant. V oditelj ceremonije priredio je ou i ostao sabran. Bilo je ve osam kad sam legao na spavanje. Mjesec dana kasnije vrbovao sam etvrtu kurvu. Bila je to slatka siuna sedamnaestogodinjakinja, otprilike Chrisine puti. Cure su je dovele nakon zatvaranja kafia u koji su obine odlazile na pauzu. Malecka je konobarila u bircu. Bila je znatieljna. Silno je eljela nositi skupu obleku. Kad je ugledala gajbu, mislila je da sam bogat. Uzbuenje u njezinim oima govorilo mi je da bih je mogao smotati nabrzaka. Odveo sam je u dnevnu sobu. Naveo sam je na obeanje da e biti moja ena i prestati crniti za trideset dolara tjedno. Nastavkom prie zapeatio sam njezino obeanje. Stajao sam promatrajui je dok je sjedila na stolcu. Oi joj se nisu pomakle s mog lica. Izgledala je kao egrtua koja pokuava hipnotizirati crvendaa. Rekoh: Jo Ann, moram ti estitat. Ne samo to si sretna, nego si i pametna. im si me ugledala, znala si da u bit tvoj ovjek. Vidim da si jedva doekala da me upozna. Jo kao djevojica sanjala si o uzbudljivom, glamuroznom ivotu. E pa, eeru, sad si na mom arobnom tepihu. ivot s Krvavim nadmait e i tvoje najlue snove. Ja sam svodnik. Ti mora bit kurva. Ne primam konzerve. Ja u ti bit otac, majka, brat, prijatelj i ljubavnik. Najvanije od svega je to da u bit tvoj ovjek. Ja u upravljati novcem koji zaradi na ulici. E sad, slatkice, jesi sve dosad skuila? Proaptala je: Da, Krvavi, razumijem. Sagnuo sam se. Primio sam je za ruku. Odveo sam je do prozora s pogledom na grad. Privio sam je uz sebe. Baci pogled na okruenje, mali anele. Na tim e ulicama raditi. One su tvoje jer si moja ena. Imam pet somova na lageru. Ako te zbog bilo ega privedu, ak i radi ubojstva, ja u te izvu. Maco, ova obitelj je ko mala armija. Imamo pravila i propise koje nikad ne krimo. U meni zapravo ue dva frajera. Jedan je prema svojim kurvama drag i dobar, dok god se dre pravila. Drugi, koji je lud i opasan, izlazi na vidjelo kad se pravila kre. Mala, uvjeren sam da tog drugog nee imat priliku upoznat. Nikad ne zaboravi da je ova obitelj kao jedno protiv hladnog, okrutnog svijeta. Jaki smo jer se meusobno volimo. Nema tog problema koji ne mogu rijeit. Nema pitanja na koje ne mogu odgovorit. Sutra u ti poet punit glavu svime to treba znat o ulici i kurvanju. Napravit u od tebe zvijezdu, anele. Ne postavljaj pitanja strancima. Obrati se Chris ili

meni. Mala moja, uvat u te zadnjom kapljom krvi. Ako te na ulici neko ubre, bilo frajer, bilo kuja, pokua povrijediti, il ti neim zaprijeti, doi k meni. Morat e mi najprije prerezat grkljan ili me upucat. Priseem da u te titit dok god si moja ena. Mala, znam da e to bit zauvijek. Sad ponavljaj za mnom. vrsto se stisnula uz mene. Promatrala me u transu. Mantrala je uz mene. Od ovog trenutka pripadam Krvavom. Ja sam njegova kurva. Uinit u sve kako mi kae. Nikad se neu zajebavat s njegovom lovom. Svake veeri pumpat u dok god mi srce ne otkae. Moram natu po stotku na no. Te je veeri spavala s Chris. Nakon prvog tjedna znao sam da je savrena partnerica za nju. Slatki je bio u pravu. Phyllis i Ophelia preznojavale su se zbog Chris i Jo Ann. Poela me obuzimati elja za petom kurvom. Leroy je dobio godinu dana zbog premlaivanja dede Tonya. est mjeseci kasnije Glavonja i ja sjedili smo jedne veeri u Brlogu. Neki glasni frajer do mene svaao se s tipom sa svoje druge strane. Bio sam mu leima okrenut, prema Glavonji. Nas dvojica smo se prethodno nekoliko sati uraivali kod njega u stanu. Toliko sam se urokao bijelim da sam se osjeao obamrlo. Kao da sam bio u Brlogu, a zapravo me nije bilo. Podigao sam au kole prema ustima. Bio sam fasciniran sitnim mjehuriima u ai. Pokuavao sam ih izbrojati prije nego se rasprsnu. Zauo sam iza sebe zvuk eksplozije. Glava mi je bila tupa. inilo mi se kao da se buka dogodila godinu dana ranije negdje na Arktiku. Uoio sam svijetlosivi eir koji mi je odnekud bio mutno poznat. Zateturao sam preko anka zaustavivi se kraj Glavonjine stolice. Ludi Glavonja bio je na podu izmeu anka i stolice. Izbuljio je oi u strahu. Gledao me kao da sam poandrcao, kao da u ga koknuti. Nasmijeio sam se. uo sam kako iza mene netko tri. Osvrnuo sam se preko ramena. Frajer koji se svaao s Lajavcem istrao je kroz vrata s pljucom u ruci. Bacio sam pogled iza sebe. Lajavac je leao na leima, onesvijeten. Na sljepoonici je imao duguljastu, crvenu rupu. Led u mojoj glavi poeo se otapati. Metak koji je okrznuo Lajavevu glavu odvalio mi je s glave eir. Birc je i dalje bio miran. Glavonja je ustao, otresajui sa sebe prainu. Birtija se ispraznila. Pokupio sam eir sa anka. Leerno sam promotrio ulazne i izlazne rupe od metka pri njegovu vrhu. Nabio sam ga na glavu. Glavonja je zurio u mene. Nagnuo sam au i potegnuo do kraja. Okrenuo sam se prema Glavonji. Lajavac je dolazio k sebi, stenjui na podu. Rekoh: Stari, ajmo odavde prije nego se pojavi murja. Nemam vremena za ispitivanje. Zna to, Glavonjo, da mi je umjesto eira na nianu bila glava, ne bih se ba dobro proveo. Slijedio me van. Uli smo u njegovu makinu parkiranu pred Brlogom. Jo je

uvijek buljio u mene razjapljenih usta. Rekao je: Mali, vidio sam vlastitim oima al jo uvijek ne vjerujem. U svoje vrijeme nagledo sam se kojekakvih hladnokrvnih frajera, al jo nikad nisam vidio neto to bi se s tim dalo usporedit. Mali, bio si hladan, leden; leden kao ledenjak. ini se da postaje vrhunski mladi zanatlija. Svi pravi svodnici imaju nadimke. Sad u i ja tebi priit jedan. Nadrasto si nadimak Krvavi. ta kae na Ledeni Mravac? 19 Savren nadimak za tebe. Ledeni Mravac, ma jel ti itko moe smislit ita bolje? Od koke si zbilja led ledeni. ini se da si odabro pravu gudru za sebe.

14 Greka
Do kraja godine vozio sam novi Cadillac iz trideset i devete. Rijeio sam se Jo Ann devedeset dana nakon to sam je uposlio. Bila je previe posesivna i nije zapravo imala eludac za duge ihte na ulici. Nisam alio kad je otila. Dok je bila kod mene, Chris ju je tjerala da pumpa. Predvidio sam njezin potez debelo prije nego to je pobjegla sa tajge. Tjedan dana kasnije vrbovao sam mladu kurvu koja je bila ulina maherica, a bila je takoer i nadarena kradljivica. Oboavala je Chris. Otila bi u centar i vratila se kui s vreicama punim finih haljina i donjeg rublja za sebe i svoje sestre. Kasnije je i Chris uputila u manjavanje. Putao sam ih zajedno u akciju s tipom koji je za njih vozio. Napunile su mi ormar prekrasnim odijelima. Glavonja je zaradio pet godina za dilanje narkotika. FBI mu je namjestio prodaju etiri unce agentu u civilu. Nedostajao mi je. Visio sam kod Slatkog vie nego ikad. Proulo se za mene. Svi su me zvali nadimkom koji mi je Glavonja priio, ak i Slatki. Samo ja i nekoliko dilera od kojih sam nabavljao dop znali smo da se moja ledena vanjtina zapravo temeljila na koki koju sam svakodnevno mrkao i pucao u sebe. Naredne tri godine svodniio sam strogo po pravilima. Svake godine mijenjao sam model Cadillaca. Nikad nisam imao manje od pet kurvi u ergeli. Iselio sam iz Glavonjine zgrade. Djevojke su ostale tamo. Unajmio sam apartman u otmjenom hotelu u centru. Imao sam privatnost, nakit, i sav sjaj i glamur uspjenog svodnika. Uspio sam na brzoj traci. Velikom brzinom postajao sam jedna od njezinih legendi. Glavonja je izaao iz uze. Odraivao je kratku uvjetnu kaznu kod roaka u Seattleu. Samo jedna od njegovih ena ostala je uz njega. Kad je pao, ostale su otperjale. Krljavica je jo uvijek bila glavna ena. Ophelia je i dalje bila zakaena za nju. Chris je iz dana u dan dokazivala da ima kvalitete potrebne za glavnu enu. Primijetio sam da bi se krljavica uskoro mogla istroiti. Druge dvije kurve u ergeli bile su partnerice. Ukebao sam ih kad se njihov svodnik predozirao H-om. Bio sam kod Slatkog kad je bombardiran Pearl Harbor. Prespavao sam kod njega. Prijazna smea zmija donijela mi je doruak u krevet. Upravo sam dovravao s hranom kad je u sobu uetao Slatki. Sjeo je na rub kreveta. Rekao je: Lede, ujaku Samu su upravo prerezali grkljan. Kosooki su zapalili

Pearl Harbor. Kurve e sad zaraivat vie nego ikad. Meutim, imam osjeaj da e ovaj Drugi svjetski rat na duge staze natetiti svodnienju. Upitao sam: Zato to mislite? Odvratio je: Zna da kurva nije nita drugo nego biva utogljenica. Dobar svodnik tijekom ivota promijeni ih jako puno. Ako se smanji broj muterija, i ergele e morat bit manje. Tisue potencijalnih mladih kurvica zavrit e radei po tvornicama. Te utogljenke poet e dobivati plae. Emancipirat e se. Svodnici ih vie nee moi vrbovati za prostituciju. Starije enske e takoer zavrit po tvornicama. Tisue njih imaju keri tinejderice. Imat e para da napune trbuhe tih mladih kujica. Poet e ih lijepo oblait. Kog bi se vraga onda kurvale za nekog svodnika kad mogu iste stvari izvu od svojih mamica? Najgore je to to te tvornice znae poziv kurvama sa strogim svodnicima da se maknu od njih i ponu voditi pristojne ivote. Ako rat dugo potraje, svodnici e se morat pretvorit u papke da bi zadrali kurve. Lede, makro moe bit u raju samo toliko dugo dok postoji more dronjavih, gladnih mladih kujica. Bjesnio je rat. Tvornice su tancale svu silu ratne opreme. U njima su crnile na tisue mlaih i starijih ena. to se mene ticalo, morem je i dalje plivalo mnotvo finih riba. Imao sam tri stare djevojke i tri nova ulova. Bio je prosinac 1944. Slatki se i dalje dobro drao za starca. Spao je na sedam ena, ali i to je bio vrhunski broj za pastuha njegovih godina. Glavonja se utaborio na Zapadu. Chris, Ophelia i krljavica bile su dugo sa mnom. Od 1938. izmijenio sam ezdeset do sedamdeset profi kurvi i izletnica. Zarada od izletnica je bila velika. Neke od njih pumpale bi po mjesec dana i potom nestale. Neke samo tjedan. Druge svega nekoliko sati prije nego to bi odustale. Slatki je bio u pravu. Igra se zaista svodila na princip staro za novo. Proveo sam Boi s mamom. Bila je jako sretna to me vidi. Nije me vidjela od trideset i osme. Kao i uvijek, plakala je kad sam je naputao. Krljavica je postajala umorna i zlobna. Neke od izletnica otile su njezinom zaslugom. Sve nove ribe preputao sam Chris da ih brusi na ulici. Poeo sam krlju slati u male gradove blizu vojnih kampova. Neki od njih bili su izvan drave. Katkad je i Ophelia odlazila s njom. Tjedan dana prije nego to sam upoznao Carmen, krlja i Ophelia bile su preko vikenda u Wisconsinu. Uz krljavicu imao sam jo pet drugih djevojaka kad sam vrbovao sedmu djevojku. Bila je gotovo savrena kopija krljavice s osamnaest. Bila je ljepa od nje u toj dobi. Imala je pravilnije crte lica. Vrijeme i boravak na ulici od krljine nekada slatke pekinezerske face napravili su buldoga.

Bili smo u nonom klubu. Carmen je stajala u prostoriji sa ankom, iza stola za kockanje twenty-sixa. Ustao sam od stola i krenuo prema WC-u. Kad sam proao pored nje, pohotno je obliznula usne. Na povratku sam zastao te, bacivi etvrt dolara na njen stol, zarolao kocke pokuavajui ostvariti rezultat od dvadeset i est. Bacio sam odabrani broj tono dvadeset i est puta pa sam nam od zarade platio pie. Stajao sam pored stola ispitujui je. Bila je iz Peorie. Stigla je u grad prije tjedan dana. Imali smo neto zajedniko - starog Tuluma. Upoznala ga je u Peoriji, gdje je jo uvijek ivio. Imao je kurvu u tamonjem bordelu. Ona je takoer neko vrijeme radila tamo. Pobjegla je od svojeg svodnika i samo je ekala da je netko pokupi. akulali smo petnaest ili dvadeset minuta. Vidio sam da se zapalila za mene. Pogledala je na sat. Bliilo se vrijeme zatvaranja. Pozvao sam je na doruak u gajbi ergele. Nakon doruka sam je poveo k sebi da sklopimo ugovor. Krljavica me slijedila na hodnik. Zvala me. Pruio sam Carmen klju od makine. Otila je prema liftu. Ostao sam na mjestu. Rekao sam krlji: Kujo, ako ima ta za re, doi ovamo. Imala je napet i zloban izraz lica. Polako je doetala prema meni. Glavonja je bio u pravu. Kad ponu trunuti, glavne ene frajera zbilja mogu doi glave. Rekla je: Ne misli valjda tu usranu kuju uvest u obitelj? Ta pozerica ne vrijedi piljivog boba. Odvratio sam: Ma kog vraga... Ti e glumit eficu pljuvanjem po novoj butri? Kujo smrdljiva, nitko meni ne govori kog u ja zaposlit ili neu. Ima je obraza nazivat pozericom, a moro sam te skoro zatu da od tebe napravim kurvu. Primijetio sam da su dvije nove ribe stajale pokraj otvorenih vrata. Promatrale su na ou na kraju hodnika. Zaderala se: Crnugo, prije mene si bio obino strailo u dronjcima. Nisi imo ni auto. Iskamio si moj. Ja sam kuja koja je od tebe napravila veliinu. Da nema mene, brzo bi potonuo na dno ko govno u podmazanoj cijevi. Napravio sam gadnu greku. Moda bi bilo bolje da sam se posluio Glavonjinom taktikom elatiniranja mozga da je se rijeim. Umjesto toga, iz sve snage odvalio sam je lijevom akom po eljusti. Zvualo je kao da je opalila petarda. Tiho se sruila na tepih. Iscipelario sam je po stranjici desetak puta. Odetao sam do lifta. Bacio sam pogled niz hodnik. Vidio sam kako je Ophelia i Chris odvlae prema apartmanu. Slomljena eljust nije ju sprijeila da razvee ljutu jeziinu. Razila se s Opheliom. Chris mi je rekla da je takoer pokuala sa sobom odvui dvije nove djevojke. Napravio sam klasinu svodniku pogreku. Grubo sam nogirao uvelu glavnu kuju. Carmen je bila lak ulov. Makro ne odbija nikog tko e mu brzo puniti depove. Nema boljeg nego upecati finu mladu kurvu ludu za njim. Carmen me

zbilja oboavala. Chris joj je bila mentorica. est mjeseci kasnije jednog ranog jutra nazvao me Slatki. Zvuao je uznemireno. Naglo sam se uspravio u krevetu. Rekao je: Lede, dobio sam dojavu da FBI ispituje neke zatvorene komade. Tvoje ime je iskrsnulo vie od jedanput. ini se da imaju solidnu koliinu materijala da te srede. Reko bi da e protiv tebe podi optunicu po pet ili est toaka. Rekoh: Slatki, kladim se da je to zbog one smrdljive krljavice. Kriste! Slao sam nju i Opheliju preko grane deset puta od poetka rata. Pokuat e mi prikrpati optubu za trgovanje bijelim robljem. Slatki, to bi ti uradio na mom mjestu? Dao bi jednom od onih ljubaznih frajera iz West Sidea predujam i eki. Reko bi mu da e dobiti sigurnih dva soma im proitam da su pronaene u nekoj uliici smrskanih lubanja. Bilo bi ih lako uhvatit. Kurve su. Ubojica bi bio samo jo jedna nastrana muterija u potrazi za zabavom s dvije drolje. Zna to, Lede, izvuci svoje kurve iz gajbe im prije. Odseli ve danas. Pritaji se. Preseli kurve na novu lokaciju. Nakon to odseli, kloni se ulice. Nazovi me kad se relocira. Poklopio je. Pomislio sam: Ba sam budala. Trebao sam krljavicu napucati na Glavonjin nain. Oko sedam sati iste veeri premjestio sam ergelu i sebe na nove lokacije. Jedino je Chris, moja nova glavna ena, znala razlog zato selimo. Skrpao sam pilu u garau koju sam unajmio od nekog starog udovca. Nalazila se iza njegove kue u uglednoj etvrti. Uzeo sam taksi do jedne od svojih veza za gudru. Iao sam u ilegalu. Trebala mi je bar jedna poiljka. Sredio sam dop i hodao ulicom u potrazi za taksijem. Proao sam pored brijanice. Uhvatio sam pogledom bijele gamae na iznoenim uzama nekog bokca na brijakom stolcu odmah do prozora. Pomislio sam: Jao, koji jadnik. Totalno je demode. Gamae su izale iz mode kad i visoke cipele na kopanje Brzo sam koraao. Imao sam paket na sebi. Oajniki mi je trebao taksi. Odmakao sam ve skoro pola bloka od brijanice kad mi se uinilo da netko za mnom vie: Bjei! Bjei! Osvrnuo sam se preko ramena. Na ploniku je stajao visok mrav tip u brijakoj pregai. Na nogama su mu svijetlile bijele gamae. Urlao je, maui rukama kao klaun iz putujueg oua. Grabio je niz plonik. Zastarjeli gad je cvilio: Sine! Sine! 20 Galopirao je pored neonskih svjetala prema meni. Njegovo naborano smee lice mijenjalo je boje poput kameleona. Zgrabio me kao da sam dobitna loto-sreka. Dahtao je, znojei se kao kurva na dan isplate vojnika. Mirisao je po losionu od lijeske pomijeanom sa smradom emocionalnog znoja. Na njegovoj eli uoio sam bijele mrlje brijakog talka. Nisam mu mogao vidjeti lice. Zakopao ga je u moja njedra.

Cmizdrio je: Jao, sine, mili moj sine. Dobri Isus usliio je starevu molitvu. Dao mi je da vidim i zagrlim jednog i jedinog sina prije nego to poem na nebeski poinak. Dok mi je izjavljivao ljubav, glavom su mi prolazile vraje pomisli. Pitao sam se jesam li buljom sastrugao to boje s onog zida o koji me bacio kad sam imao est mjeseci. Ukoeno sam ga odgurnuo od sebe. Hladno sam mu zurio u lice. U njegovim umornim smeim oima zasjao je slabani plamen ljutnje. Rekao je: Bog ne voli runa djela, sine. Vidio si svoga oca. Ignorirao si me, zar ne? Odvratio sam: Kvragu, ne, nisam te vidio. Mislio sam da si ve rikno. uj, stari, drago mi je to te vidim, ali sad sam u stranoj urbi. Vidimo se. I ja sam zasluan to si na ovom svijetu. Nee me tretirat ko psa. Gdje ivi? Dobro mi izgleda. im se bavi? Jel radi za neku veliku kompaniju? Jesi se oenio nekom finom curom? Jel imam unuadi, sine? Nisi uo za Ledenog Mravca? Slavan je. Nadam se da se ne drui s takvim crnim oloem. uj, stari, ja sam Ledeni. Nisi ponosan na mene? Ja sam najvea kmica potekla iz tvoje obitelji. Imam pet kurvi koje iz guzica ispaljuju rakete. Mislio sam da e ga strefiti infarkt. Pregaa mu je titrala preko srca. Naslonio se na ulinu svjetiljku. Lice mu je posivjelo od oka. Zavrnuo sam rukave koulje i sakoa iznad tragova bodenja. Pod nos sam mu zario ispikanu ruku. Ustuknuo je pred njom. Rekoh: Dovraga, stari, ta je bilo? U tu ruku dnevno upucam vie para nego to ih ti zaradi na tjedan. Daleko sam doguro otkad si mi bacio glavu o onaj zid. Isprsi se od ponosa. Bio sam ve u dva zatvora. Na putu sam za trei. Nisi skuio da sam vana faca? Moda te uskoro uinim ponosnim. Koknut u kurvu i zavrit na elektrinoj stolici. Odetao sam. Na uglu sam uhvatio taksi. V oza se polukruno zaokrenuo. Bacio sam pogled na starog. Sjedio je na ploniku pokraj uline svjetiljke. Bijele gamae sjajile su mu iz jarka. Glava mu je bila izmeu koljena. Vidio sam da mu se trzaju lea. Jadni onjo tulio je kao kina godina. Stigao sam kui. Nazvao sam Slatkog. Puknuo sam se dobrom dozom bijelog. Bila je to najbolja koka koju sam drmnuo jo otkad je Zalizani Glavonja zavrio u buksi.

15 U kanalizaciji
Nakon to sam nazvao Slatkog i roknuo se kokom, glava mi se ohladila. Rezonirao sam: Imam pet kurvi, kao to je imao i jadni Preston kad ga je Slatki preao i unitio. Pitam se hoe li i meni oteti kurve na prevaru? Zna gdje ivim. Dovoljno mu je podii telefonsku slualicu. Slatki se kune da me voli kao da sam mu sin. U ovih sedam godina na brzoj traci spoznao sam jednu sigurnu istinu. Za svodnika nema nieg bitnijeg od vrbovanja kurvi. Dok god se skrivam, neu mu spominjati probleme s djevojkama. Bilo bi sranje da mi otme ergelu. Bome mi je drago to je Chris sada efica. Jao! Ovaj pritisak mi stvarno sjebava glavu. Slatki me ne bi preao. Moram prestati sumnjati u jedinog prijatelja kojeg imam. Moje prijateljstvo znai mu vie od ijedne kurve. Moda bih trebao zbrisati s curama u neki drugi grad. Kriste! Zato mi ba federalci moraju biti na repu? Zato ne na primjer gradska ili dravna murja? Na ovoj brzoj traci samo su me jednom opeljeili i strpali u uzu. Tucet drugih puta isplatio sam ih na ulici. Ti FBI-evci su prokleti genijalci. Ne, bolje da uvam svoje traeno dupe u gradu, upravo ovdje u ovom prljavom svinjcu. Krljavica je kurva. Moda je kokne novi svodnik ili neka muterija. Onda bih mogao otii u ured federalaca i rei im da mi poljube crno dupe. Bez nje kao svjedoka ne bi mi nita mogli prikaiti. V odila je i Opheliu na sva ona putovanja preko dravne granice. Davao sam joj upute i lovu za putne trokove. Nikad nisam rekao Opheliji da ide preko grane. Krljavica ju je evila. Ophelia je zapravo bila njena kuja. Dobro da sam se zavukao u ovo takorsko gnijezdo. FBI nikad ne bi traio svodnika u kanalizaciji. Bio je prosinac etrdeset i pete. Rat je zavrio. Svijet je lizao svoje krvave rane. Droge i svodnitvo ogrubili su moju bebi facu. Prorijedila mi se kosa. Navravao sam dvadeset i osam, a izgledao kao da mi je etrdeset. Sedam godina bio sam posveen upoznavanju s pravilima. Zalagao sam se gorljivou katolika koji se priprema za sveenstvo. Razmiljao sam i ponaao se kao crni Bog. Sad sam bio zarobljen u prljavoj jednosobnoj ajnoj kuhinjici. Nalazila se u prastaroj dvokatnici. Bio sam smjeten na prvom katu na broju deset, sa stranje strane zgrade. Nou su hodnikom jurcali i zavijali takori iz pokrajnje uliice. Ulazili su kroz stranja vrata koja su nahereno visjela sa arki.

Muila me mutna uznemirujua pomisao. Jel mogue da ipak nisam ak ni slabana imitacija Boga? Moda sam bio samo naivni crni makro na putu do treeg zatvora. Jedino me Chris posjeivala. Skupa smo se pucali kokainom. Nisam joj htio pokazati koliko sam zabrinut. Bog nije smio imati glavobolje. Nisam smio dopustiti ostalim djevojkama iz ergele da me vide u tom ugavom ambijentu. Naposljetku, kako bi Bog mogao ivjeti kao regularni papak? Chris je znala zato. Njoj su Bogovi prdci i dalje mirisali na ruice. Zajedno smo osmislili gladak sustav. ak i najbolji svodnici moraju imati kakav-takav osobni kontakt sa svojim kurvama. Sustav je bio jednostavan, a neko kratko vrijeme i uinkovit. Chris i ja otili bismo u hodnik do telefona na zidu. Oko tri ili etiri ujutro nazvala bi cure u njihovu gajbu. Kad bi se jedna od njih javila, Chris bi odglumila enu na centrali za meugradske pozive. Imao sam nevjerojatnu sreu to je bila talentirana za oponaanje. Nisu kuile da je to ona. Uvijek bih uputio osoban poziv jednoj od njih. Zavaravali smo ih da su pozivi stizali iz New Yorka, Bostona i Philadelphie. Uzeo bih od nje slualicu i istovremeno razgovarao sa sve etiri. Svaka je imala telefon u svojoj sobi. Tako sam ih sve etiri mogao istovremeno zavarati i uvrstiti svoju igru. Odglumili smo da je prvi poziv stigao iz New Yorka. Trebalo im je oko minutu da sve etiri prislone ui uz telefone. Rekao sam im: Pa, cure, znam da vam nedostaje va tatica. Vjerojatno ste se sve pitale kad e se vie dovraga vratiti u grad. Isuse Kriste! Pa jel on zaboravio da kurva nekad mora vidjeti svog ovjeka? Mi smo na njegovoj strani. To dokazujemo svaki put kad odemo pumpat na ulicu. Svu lovu dajemo Chris da mu je odnese. Dovraga, to moe bit toliko vano da zanemari svoje kurve? E pa, cure, pokazat u vam koliko povjerenja imam u vas. Odat u vam tajnu vrijednu milijun dolara. Znam da o njoj neete nikom ni zucnut. Chris se odrjeito ubacila: Tri minute su istekle, gospodine. Molim da date znak kad zavrite. Nastavio sam: Vi ste najsretnije kurve na svijetu. Va ovjek ima prijatelja bijelca koji je vrhunski krivotvoritelj. Prije je radio za vladu. Nedavno je dovrio kalupe za izradu novca. Napravili smo tristo najljepih novanica od sto dolara koje je ljudsko oko ikad vidjelo. Savrene su. ak ni vlada ne bi primijetila razliku izmeu njih i prave love. Nema je. Imamo samo jedan problem koji emo rijeit makar nam trebalo i godinu dana. Ponestalo nam je posebnog papira na kojem vlada tiska novac. Moj frend genijalac zna ak i kako napraviti taj papir. Zasad laganini putujemo uokolo, kupujemo tintu i sve ostalo to nam treba. Neke od tih stvari je teko nabavit, al za milijune tko bi odusto? im izradimo papir, tiskat emo par milijuna novanica.

Doleprat u u grad kao jedini milijunaki svodnik na svijetu. Kupit u svojim curama plau i kuerinu na Havajima. Ako nam ponestane para, samo emo odjurit po novu balu. Zato fino budite bez brige i nastavite pumpat. E da, Chris je prije sat vremena uzela taksi do aerodroma. Trebala bi bit doma za par sati. Donijet e vam svakoj po komadi predivne salate. Potroite je na to god hoete. Ponesite je bilo kamo, ak i u banku. Vjerujte mi, savrena je. Poklopio sam. Moja pria ih je naelektrizirala. uo sam im uzbuenje u glasovima dok su se zborno pozdravljale sa mnom. Rekao sam Chris da im prenese da genijalac takoer zna kako na svaku novanicu staviti drugi serijski broj. U pripremi sam imao i priu koju sam im mislio prodati kad mi se policija makne s vrata. Mogao sam ih doivotno zavlaiti. Mogao sam rei da su genija uhitili po nekoj drugoj osnovi. Morao sam ekati da odguli svoje. Nije mi htio rei gdje je sakrio kalupe. Mogao je ak i krepati za vrijeme odsluenja kazne. Chris je nazvala sljedei dan. Kurve su bile u sedmom nebu. Cijelu no su priale o savrenom lanom novcu. Bio sam siguran da sam pronaao nain kako zadrati ergelu. Osjeao sam se kao genijalac. U svakom razgovoru spomenuo bih kako smo genije i ja dobavili jo jedan kljuan sastojak. Nee nam jo dugo trebati, uvjeravao sam ih. Slatki je u meuvremenu proirio priu kako na Zapadnoj obali mlatim silnu lovu na nekoj bogataici. Postajalo mi je gotovo nemogue zaspati. Umalo bih bio iskoio iz koe svaki put kad bi netko od stanara pokucao na vrata. Mislio bih da su drotovi, a zapravo bi me netko od njih zvao u hodnik na telefon. Kada bih i uspio utonuti u san, imao bih none more. Preznojavao bih se od muke, sanjajui mamu. Uasno sam se bojao jo jedne ture u uzi. Dnevna sanjarenja ispunjena krivnjom muila su me u nonim morama. Prestao sam se rokati kokainom. Samo mi je uveavao uas i brigu. Sjetio sam se kako je smireno znao izgledati Glavonja nakon heroinskog fiksa. Sjedio bi utokan kao u nekom prekrasnom smirujuem snu. Moda je bio u pravu. Moda je trebalo prijei s magarca - koke, na konja - hors. Na Badnju veer posjetila me Chris. Ostala je do sljedeeg popodneva. Donijela mi je pidamu, kolonjsku vodu i odjeu koje su mi poklonile ona i ostale djevojke. Dala im je lovu koju sam im poslao. Moja jednosobna ajna kuhinjica bila je od zida do zida ispunjena sanducima i koferima. Imao sam svu tu finu obleku i nikamo za otii. Bio sam usamljeni svodnik! Slatki me doao posjetiti u pono, desetog sijenja, ini mi se. Skinuo je svoj ogrta marke Melton s barunastim ovratnikom. Objesio ga je u siuan ormar. Temperatura je cijeli tjedan bila ispod nule ili ak i nia. Bila je to potpuno nova godina, 1946. Prvi put u nekoliko godina izbacili su

na trite nove Cadillace. Najam garae za moju staru pilu bio je plaen za godinu dana. Chris bi je povremeno otila provozati kako bi motor radio neko vrijeme. Pomislio sam: Kriste, kako bih gutao da se svjeim zrakom provozam u novom Cadillacu Bio je to prvi put da me Slatki posjetio. Kosa mu je posjedila iznad sljepoonica. Sive oi izgubile su dio vatrene voltae. Dop i brzi ivot uinili su svoje. Izgledao je strano. Stario je naoigled. Sjeo je na kofer pored uzglavlja kreveta. Ja sam leao. Gica Breskvica bila je ve dama u godinama, ali i dalje predivna u svojem kaputu od nerca i krznenim izmicama. Slatki je skinuo kaput i izuo cipele. Odloio ih je na ormari. Breskvica se smjestila do njega na pod, promatrajui me odozdo. Rekao je: Lede, imam loe vijesti za tebe. Na ulici se pria da gradski drotovi furaju okolo tjeralicu s tvojom slikom. Sad si im zbilja na tapeti. uo sam da se Otrov muva oko tvojih cura na tajgi. Ako vrsto ne dri Chris, otet e ti je. Rei e mu gdje se skriva. Moda bi se ve veeras trebo maknut odavde. Nemoj rei Chris ni drugim kurvama gdje si. Ja sam ti najbolji frend, sreko, volim te. Pripazit u ti na ergelu. U meuvremenu u probat smislit kako da te izvuem iz ove vrue kae. Ti samo treba nazvat svoje djevojke. Reci im kako eli da ih ujko Slatki pripazi na koji tjedan. Jednostavno je, prijatelju. Dugo sam leao osjeajui kako drhtim. Ne bih se gore osjeao ni da se preda mnom naao dobri Henry, moj ouh, govorei mi koliko me mrzi. Istina, odlino sam se snaao na brzoj traci, ali neunitivi papuar u meni i dalje mi je nanosio bol. Pogledao sam Slatkog. Nekako sam uspio umiriti glas i sakriti bol u oima. Rekoh: Zbilja, Slatki, teko bih mogao pronai prijatelja poput vas. Doe mi da se rasplaem samo kad pomislim na to. Ispriao sam vam svoju ivotnu priu. Znate da vas volim ko to sam volio Henrya. Moda vas volim i vie nego vlastitu majku. Nemojte mislit da sam tetkica jer vam to govorim. Slatki, vi ste me nauili kako biti hladnokrvan. Vi ste jedina osoba na kugli zemaljskoj koja me moe povrijediti. Ekipa me zove Ledeni. Pali bi na dupe od smijeha da znaju da sam tako slab na ovjeka kojeg volim kao oca. Nemojte im odati moju slabost. Nemojte uinit ita zbog ega bih vas mogao prestati voljeti. Da se to ikad dogodi, Slatki, svi bi oni to znali. Ja se moda raspadnem i pojurim na ulicu vritei ko prolupala treba. Slatki, priekat u i razmislit dan-dva. Nema anse da mi Otrov ukrade Chris. Moram malo progruntat o svemu. Moda biste mi trebali pripazit na ergelu. itavo vrijeme dok sam govorio prelazio je kaiprstima po naborima svojih hlaa na crtu. Sivim oima kruio je po kovezima i natrpanoj sobi kao da se radi o fascinantnim umjetnikim djelima. Gutao je zrak podboivi bradu prstima, nakienima dragim kamenjem. Rekao je: Lede, prolupat e u ovoj rupagi. Slatki e si prije odrezat desnu

ruku nego prevariti tebe. Ti si mi jedini prijatelj, srce. Dovraga, medeni, da ti ima sto kurvi, a da ja ostanem praznih ruku, zamolio bi te da mi neku da. Ne bi ti je pokuo ukrast. Jel ti treba to? Moram gibat. Moram pokupit dvije kurve u centru. Odvratio sam: Ne, Slatki, ne treba mi nita. Zvat u vas sutra. Ako to ujete, brzo mi dojavite. Zbilja mi je drago to ste navratili. Sluao sam kako mu teka stopala odjekuju linoleumom u hodniku. Zastala su. Zvuk im se poglasnio. Vraao se. Promotrio sam kofer na kojem je sjedio. Nisam primijetio da je neto zaboravio. Pokucao je na vrata. Otvorio sam. Drao je gicu Breskvicu u naruju. Prvi put otkad smo se upoznali, nasmijeio mi se, bljesnuvi zlatnim zubima. Rekao je: Lede, zaboravio sam ti neto re. Nali su starog Prestona smrznutog u uliici iza Brloga. Jadni gad se umoto u novine. Grk ga je otpustio tjedan dana ranije jer se zadravao pokraj vatre umjesto da navlai muterije s plonika. Pijani polubijeli gad mislio je da e u novinama izdrat na minus deset. Okrenuo se i odetao hodnikom. Zatvorio sam vrata i bacio se na krevet. U tri je nazvala Chris. Rekao sam joj da ne dolazi dok opet ne uputim lani meugradski poziv curama. Kazao sam joj da bi je Otrov mogao slijediti, a moda ak i FBI. Rekla mi je da nemaju anse. Ulazila je kroz prednja, a zatim izlazila na stranja vrata pola tuceta zgrada prije nego to bi dola do mene. Kad je ulazila u moju zgradu, ula bi na stranja vrata i izala na prednja. Zatim bi otila u stranju uliicu i ponovno ula na stranja vrata prije nego to bi dola do mojeg stana. Moda je nisu mogli pratiti. Rekao sam joj da ipak za svaki sluaj ne dolazi. Molio sam je da me ne zove iz gajbe. Bilo bi sranje da neka od djevojaka podigne slualicu. Slatki me nazvao sljedee veeri oko jedan iza ponoi. Javila se ena iz susjednog stana. Pokucala mi je na vrata. Navukao sam ogrta i odetao u hodnik. Bilo je uasno hladno, temperatura je vjerojatno bila ispod nule. Rekao je: Lede, upravo sam primio dojavu. Otrov ti je ukro mladu kuju, Fay. Nadam se da nema pojma o iem to bi ti moglo tetit. Mora neto poduzet. Pratit u kako se situacija razvija pa ti javim. Poklopio je. Bio sam u nevolji. Vratio sam se u krevet. Pomislio sam: Otrov e je izreetati pitanjima. Ispriat e mu o lanom novcu. Otrov e joj, da uvrsti svoju igru, otkriti da se radi o muljai. Rei e joj da se skrivam u gradu. Dobro da Chris zna za muljau. U suprotnom bih mogao u sat vremena ispuiti sve kurve. Potrebna mi je da odvue ostatak ergele na sigurno. Moda sam odmah trebao zbrisati iz grada. Moram pod hitno premjestiti djevojke. Otrov e ih ziher obavijestiti o mojoj muljai. To mu je adut da na brzinu upeca ostale tri. Bit e bijesne kao sam vrag ako dobije priliku rei im pravu istinu. Chris, pouri s pozivom! Nazvala je u tri. Otrao sam na telefon u pidami. Umalo sam nasmrt promrznuo razgovarajui s njom.

Rekla je: Ljubavi, morala sam te nazvat od doma. Otrov je upravo pokupio Fay skupa s njenom odjeom. Crni gad je izlajo cijeloj obitelji o naoj muljai. Dot, Rose i Penny kipe od bijesa. Plaui pakiraju odjeu. Ne mogu ih zadrat. Mrze me. Uo je i u moju sobu prije nego to je otio. Ponao se ko da sam ve njegova. Da sam imala pitolj, ukokala bi tog snanog gada. Reko mi je: E pa, gice Kujice, tvoj crnjo je gotov. Ti si jedina kurva koja mu je ostala. Znam da lijepa brza maca poput tebe ne misli radit za papka s jednom kurvom. Skupa s Fay, sad imam osam cura. Ja sam majstor zanata. Moje kurve ne mogu zavrit u uzi. Ja sam glavni svodnik u gradu. Ti si najbolja kurva u gradu. Nema boljeg izbora. Mala, ako prijee k meni moe bit efica osmerolane ergele. Spakiraj obleku i doi sa mnom i Fay. Ledeni ti ide u federalnu hladovinu. Ljubavi, to sad? Moda se Otrov vrati pa me izmrcvari. Tako sam uzrujana, osjeam da bi svakog trena mogla zavrit vritei u ludari. Jedino su me naleti hladnog zraka koji je propuhivao ispod vrata spreavali da se onesvijestim. Osjeao sam kako mi se niz drhtave noge slijeva hladan znoj. Imao sam knedlu u suhom grlu. Glas mi je zvuao kao jeka iz akustine komore. Promucao sam: Chris, smiri se. To sam ja, Ledeni, sjea se? Smislit u neto ko i uvijek. Sad me paljivo sluaj. Spakiraj svoje stvari. Odi dolje i nai domara. Plati mu da te odveze do hotela blizu garae u koju smo zbuksali pilu. Prijavi se u hotel i ostavi stvari. Odi do auta. Odvezi se natrag po svoje stvari. Idi u centar i prijavi se u drugi hotel. Odvezi mainu nazad u garau. Sjedni na tresku natrag do hotela. Onda me nazovi. Vratio sam se u sobu i isprao lice hladnom vodom. Pogledao sam se u ogledalo. Izgledao sam kao stravina makara. Definitivno vie nisam imao lice djearca. Bjeloonice mojih nekad sjajnih oiju bile su ispresijecane crvenim kapilarama i skroz izblijedjele. Duboki crni podonjaci izgledali su kao da mi je neki neslani aljivdija podvalio dalekozor namazan tintom. Potraio sam barbiturate. Trebalo mi je neto da mi umiri ivce. Imao sam malo koke. Nije mi trebala brzina. Trebalo mi je neto to e me smiriti. Ostao sam bez sputalica. U jednom od kofera imao sam biljenicu s brojem dilera koji nije bio vie od petnaest blokova udaljen od mene. Moda je on imao sputalica. Ako ih nema, dovraga, uzet u H. Jedan ut nee me ubiti. Hors je bio siguran nain da obuzdam trzavicu u glavi. Proi e jo dva sata do Chrisinog poziva. Pronaao sam dilerov broj. Nazvao sam ga. Rekao sam mu, ifriranim jezikom, da u za sat vremena pokupiti est pizova. Imao sam debeli bunt love u arapi koju sam spremio u rukav balonera. Izvukao sam ga u namjeri da ga ponesem sa sobom. Nabio sam ga u dep ogrtaa. Strao je kao grejp. Mislei kako u se brzo vratiti, ugurao sam ga natrag u rukav. U njemu je bilo ezdeset i osam novanica po sto dolara. Izvukao sam tri

stotke. Navukao sam hlae i koulju preko pidame. Obuo sam cipele i uskoio u teki ogrta. Vraki mi se urilo. Zalupio sam vratima. uo sam da je brava kljocnula. Ni pet minuta nakon razgovora s vezom bio sam na putu do njega. Bilo je etiri ujutro. Zimski vjetrovi umalo su mi otpuhali eir s glave. Ipak sam se dobro osjeao. Prvi put u nekoliko mjeseci bio sam na svjeem zraku. Mrana sjena potamnila je nebo. Kliui po smrznutim plonicima, napokon sam stigao do veze. ivio je na drugom katu iznad meksikog restorana otvorenog cijelu no. Restoran je vrvio ljudima. Na ploniku nije bilo ive due. Popeo sam se tronim stubitem i kupio pet doza horsa. Stavio ih je u celofanski omot kutije cigareta. Zavrnuo ga je pri vrhu i smotao u kuglicu. Uzeo sam paketi i siao na ulicu. Drao sam ga u ruci. Na putu do kue proao sam pored restorana. Dva dotjerana smeeputa frajera stajala su na ploniku ispred lokala. Odande je dopirala jarka svjetlost koja je obasjavala plonik. Kao da sam stao na liniju za prepoznavanje poinitelja u policijskoj stanici. Krajikom oka spazio sam da me promatraju. Ukipili su se. Jedan od njih posegnuo je prema prsima. Osvrnuo sam se. Pokazivao je kompi mali komad papira. Poeo sam se brzo udaljavati. Sjetio sam se paketia. Bacio sam ga na cestu i ubrzao korak. Znao sam da u tami nisu mogli vidjeti da sam neto ispustio. Osvrnuo sam se preko ramena. Hodali su prema meni. Vidio sam da vii u ruci dri pljucu. Potrao sam. Izderali su se: Stoj! Policija! Stoj ili pucamo! Dotrao sam do ugla i ve ga napola zaobiao. Onda sam ugledao etvoricu bijelih detektiva koji su mi se pribliavali u policijskom vozilu. Osvijetlili su me reflektorima. Smrznuo sam se. Svi su me promatrali. Vidio sam da se kroz brzo sputen prozor na stranjem kraju automobila izvlai cijev samarice. Iza ugla su doklizala ona dvojica murjaka koji su me slijedili. Na neki nain bilo mi ih je drago vidjeti. Pajkani u autu vjerojatno itav tjedan nisu nikog upucali. Zbilja nisam elio da se okuaju na meni. Ona dvojica su me epala kao da sam Willie Sutton. Bijeli drotovi su ugasili reflektor i polako prili k nama. Nii od one dvojice savio mi je ruke iza lea i na njih stavio lisice. Pokazao je kompi sliku. Promotrili su me. Vii ree: Da, to je taj gad. Pogledaj mu oi. Pretraili su me od glave do pete. Nali su preostalu stotku. Odgurali su me iza ugla. Proli smo pored nekog mravog crnog tipa. Kimnuo mi je. Prepoznao sam ga. ivio je u mojoj zgradi. Vie puta poslao sam ga po namirnice i sitni za telefon. Na brzinu sam zirnuo u sliku dok ju je murjak spremao u dep kaputa. Bio sam to ja. Sjetio sam se crne koulje i biserno-sivog sakoa od umjetne svile. Prije etiri godine Glavonju i mene napala su dvojica bijelih drotova koji su ga mrzili jer je drao bijele kurve. Nisu htjeli uzeti uku. Priveli su nas pod sumnjom ubojstva i

opljakali nas. Izali smo za manje od dva sata. Bio je to jedan jedini put da su me priveli na brzoj traci. Zbuksali su me na stranje sjedalo civilnog Chevya. Njih dvojica su sjeli sprijeda, a visoki je vozio. Rekoh: Gospodo policajci, neete profitirati mojim privoenjem. Hajde da vam iskeiram uku za nekoliko finih odijela pa me pustite na slobodu. Mravi ree: Ma daj, s lovom koju ima na sebi ne bi mogo kupit ni jedno usrano odijelo u zalagaonici. Odvratio sam: Imam jo para u stanu. Budui da znate tko sam, valjda mi moete vjerovati na rije? Samo me odveite do tamo, uzet u uku, svakom podijelit par stotki i nestat. ta kaete? Jedan drugog su pogledali. Mali ree: Misli da smo budale? Raspisan je federalni nalog za tvojim uhienjem zbog trgovine bijelim robljem. Pravit emo se da nismo ni uli spominjanje nekih usranih odijela za etiri banke. Odvratio sam: No dobro, svi smo mi crna braa. FBI eli vaeg brata linovati na sudu. Dobacit ete bjelugama kost? Dat u vam svakom po dva soma da uskratite FBI-u kilu crnog mesa. Mravi upita: Gdje ivi? Brzo sam mislio. Pogrijeio sam, nisam im trebao spominjati svoj stan. Ako im odam gdje sam smjeten, mogli bi me kompletno opeljeiti i svejedno privesti ili koknuti. Bio sam bjegunac. Nakon to me odvezu u stanicu, mogli bi se ak i vratiti po lovu. Klju prvarnice bio mi je u depu. Odluio sam isprobati drugu varijantu. Odvratio sam: Vi znate Slatkog Jonesa. To mi je prijatelj. Mogu vam nabavit etiri hiljke od Slatkog pet minuta nakon to me iskrcate ispred njegove zgrade. Ne mogu vas odvest u svoj stan. Tamo mi je dobar frend. Pretpostavimo da se predomislite kad doemo tamo. Morali biste ga privesti jer mi je pruio utoite. Mravi ree: Ne moemo te pustit. Ne bi ni da nam da etrdeset somova. Upravo sam se sjetio da su te osvijetlili reflektorom. Mogo te netko od onih ljudi tamo prepoznat. Oprosti, burazeru, ali ta sad? Federalni zatvori nisu tako strani. Hvala to si nam uletio. Super si nam podigao rejting.

16 Daleko od ie zbivanja
Strpali su me u centralni zatvor. U zoru je niz red elija doetao zatvorenikslobodnjak, donijevi mi koaru sendvia s mortadelom. Minutu kasnije drugi slobodnjak donio mi je divovski vr smrdljive crne kave od cikorije. Odbio sam delicije. Siuna elija bila je premala za dvojicu. U njoj nas se tiskalo osmorica. Leao sam na betonskom podu. Sfrkao sam ogrta u jastuk. eir mi je titio oi od jarke arulje u hodniku. Cimeri su mi bili skitnice i narkii. Dvojica su bila bolesna. Pobljuvali su sve unaokolo. Skitnice su smrdjele gotovo jednako odvratno kao daneri. Pijanac do mene zabijao je nokte u skalp i prepone. eao je lea o pod. Ba je morao biti uljiv. Bilo je to gadno iskustvo za jednog svodnika. Pomislio sam: Da mi je prije godinu dana netko rekao da u se vratiti u kenjaru, mislio bih da je lud. Kriste! Nadam se da se nita nee dogoditi Chris. Ona mi je jedina veza s vanjskim svijetom u koju se mogu pouzdati da mi pribavi odjeu i lovu. Znam da e nakon to nazove i shvati da me nema provjeriti sve kenjare. Dobro da nisam pod federalnom prismotrom u okrunom zatvoru. Ovdje bar moe podmazati inovnike da me posjeti. Nadam se da e se pojaviti prije nego me savezni erif prebaci odavde. U devet se pojavio tamniar i prozvao moje ime. Stupio sam do vrata elije. Otro me pogledao kroz reetke. Otvorio je eliju. Izaao sam na hodnik i slijedio ga do altera od neprobojnog stakla s rupom u sredini. Chris je sjedila s druge strane, ronei suze. Nisam je mogao kriviti. I samom mi je dolo da zaplaem. Sagnuo sam se i priljubio usta uz rupu. Prislonila je uho sa svoje strane. Rekoh: Mala, nema razloga za plakanje. Ti si tatiina hrabra kujica, sjea se? Sad sluaj. Hou da drotu na alteru s oduzetim stvarima uvali dva cenera da ti da klju od mog stana. elim da iz rukava zelenog balonera izvue lovu. Unajmi sef. Onda preseli moje stvari u svoj hotel. Federalci e me odvest u Wisconsin. Kau da me krlja otamo prijavila. Tamo e mi odredit jamevinu. Nai u si spretnog advokata. Mala, ti provjeravaj kad e me prebacit. Odi u Wisconsin s parama dan prije nego me presele. Trebat e mi lova za advokata i jamevinu, razumije, eeru? Kad izaem uz jamevinu, vratit u ostale cure i skinut optubu s vrata. Maknuo sam usta s rupe i prislonio uho. Rekla je: Tatice, napravit u sve kako ti kae. Shvatila sam. Tatice, otii u

po klju tvog zadnjeg skrovita. Kamo si preselio? Mislila sam da e ekati na moj poziv? Zakazao mi je mozak. Moda sam lagano pucao pod svim tim pritiskom i jadom. Nisam bio siguran jesam li se preselio prije nego to su me priveli. Podigao sam glavu, zagledavi se u nju. Upitno me promatrala. Pokazao sam kaiprstom prema rupi. Odluio sam riskirati teoriju da se nisam preselio. Rekoh: Kvragu, Chris! Nisam se preselio! Sve su mi stvari jo uvijek na Zapadnoj aveniji. Ajde, mala, nije vrijeme za vrckave ale. Kucala si mi na vrata, nije me bilo. Pa naravno, bio sam ovdje. Rekla je: Tatice, nisam morala kucat. Vrata su bila irom otvorena. Nije bilo ni kovega ni kofera. Zapravo, ostala je jedino tvoja etka za kosu. Spremila sam je u torbicu. Dragi, ovo je previe za mene. Mora da gubim razum. Zagledao sam se u nju s mrnjom. Zurila je u mene irom otvorenih oiju. Pomislio sam: Ili Otrov ili Slatki mi je ukrao ovu Judu. Pokuavaju me smuljati. Jedan od njih uvjebao je kuju. Jebaka je glumica. Naivina bi popuio taj njen nevini pogled. Mrzim je jo vie nego krljavicu. Kad bih joj bar mogao dosegnuti vrat. Uivao bih gledajui kako joj jezik poprima crnu boju i iskae preko brade. Oito je ne mogu zatui preko tog staklenog zida. Bez obzira na sve, moram ostati Ledeni. Ne smijem joj dopustiti da sa sobom ponese priu kako me izvozala kao neku plaipiku. Ona i njen novi jeba nee se naslaivati na moj raun. Okrenuo sam se i odetao. Tamniar je stajao na drugom kraju hodnika, okrenut mi leima. Dobro za mene da nije bio preblizu da me odmah smjesti natrag u eliju. Ve sam se bio udaljio dvadesetak metara kad mi je sinulo. Pa to je maslo mravog domara! Bio je to mravi domar! Gad koji je vidio da su me opili! Odjurio je do zgrade i obio bravu. Moram se vratiti do Chris i paljivo odigrati ovaj potez. Ako skui da joj ne vjerujem, sigurno e me napustiti. Ona mi je sada jedino oruje kojim se mogu boriti. Okrenuo sam se prema njoj. Jo je uvijek stajala na mjestu. Plakala je jae nego ranije. Odetao sam do stakla i rekao kroz rupu: Chris, neki papak iz zgrade gledao je kad su me privodili. On me operuao. Mala, bili smo tako blizu. Prola mi je glavom luda pomisao da se sve to sigurno ne bi dogodilo da si ti bila tamo. Dovraga, eeru, ja sam gad koji te potjerao. Nisi ti nita kriva. Kriste! Bit u tako sretan kad sve ovo zavri. Daj advokatu u gradu bar pola soma. Reci mu da doe u okruni zatvor s papirologijom potrebnom za prodaju Caddya. Uzmi sa altera za oduzete stvari potvrdu o vlasnitvu. U mojem je novaniku. Trebali bi dobit oko dvije i pol tisue. Ponesi tu lovu i sve to jo uspije zaradit sa sobom u Wisconsin. Prebacili su me u Wisconsin. Chris je dola u tamonji okruni zatvor i stavila mi tri tisue dolara na zatvorski raun. Dola me posjetiti mama. Raspadala se. Mislila je da e me osuditi na

pedeset godina. Na sasluanju su mi odredili jamevinu od dvadeset tisua dolara. ovjek koji mi je uplatio jamevinu zaraunao si je proviziju od dva soma. Unajmio sam najboljeg krivinog advokata u dravi. Dao sam mu predujam od tisuu dolara. Chris i ja vratili smo se u iu zbivanja. Bio sam etiri mjeseca na slobodi uz jamevinu. Tokom tog vremena imao sam dvije izletnice i tri sezonske kurve. Nijedna se nije zadrala dulje od mjesec dana. Svi na ulici znali su da mi nad glavom visi optuba. Bit e da kurve nisu htjele toviti abu za zmije. Slatki i ja nismo se ba viali. Nisam mu se vie osjeao bliskim. Bio sam marginalac. Otrov je pak bio svodnik broj jedan. Svaku novanicu koja bi mi dola u ruke proslijedio bih advokatu. Morao sam. Sreivao mi je odgode suenja jednu za drugom. Na koncu su mi ipak sudili. I krljavica i Ophelia bile su nazone na suenju. Bojale su se pogledati me u lice budui da su dravi pruile osnovu da me kazneno progoni. Kad sam dobio osamnaest mjeseci, zadovoljno su se nasmijeile jedna drugoj. Mama se onesvijestila. Chris je glasno zaridala. Ipak sam, meutim, imao dobrog advokata. Za sve optube koje su protiv mene podigli mogao sam dobiti deset godina. Chris se vratila na ulicu. Klela se da e me ekati dok ne izaem na slobodu. Leavenworth je bio ono to je vlada nazivala prvoklasnim bajbokom. Bio je velik, a iz njega je bilo nemogue pobjei. V odili su ga vrhunski psiholozi. Nije bilo brutalnih uvara. Nisu bili potrebni. Nevidljivi mentalni okovi bili su suptilni, no tvri od elinih reetki. Alcatraz je bio crni adut kojim su nam mahali iznad glava. Bila je to buvara zatvorenikih klika. Najopasnija je bila klika junjaka. Mrzili su crnce! Imao sam preporuke kao zatvorski tekli iz drugih uza. Dobio sam eliju u krilu gdje su veinom bili smjeteni svodnici, dileri i pljakai. Ostajao bih vani do deset razmjenjujui novine i asopise meu zatvorenicima. Bio sam tamo ve est mjeseci. Zastao sam ispred jedne elije da popriam s kolegom svodnikom. Bio je uzbuen. Stajao je vrsto drei reetke vrata svoje elije. Izgledao je kao svjetloputa verzija Glavonje. Zvali su ga Lutkica. Rekao je: Lede, reko si kako nema anse da ukradem lijepu kuju. E pa vidi, kujica mi je jutros poslala cedulju. Prebacuje se u radionicu cipela. Ve sam odabro mjesto gdje u joj ga nabit. Reko sam ti da me ona njezina bjeluga ne moe nadmait. Kuja ima etiri banke na raunu. Ovaj tjedan e mi naruit hrpu stvari iz zatvorskog duana. Ti boga, bio ja na ulici il u uzi, nema razlike za Lutkicu profesionalca. Vidio sam njegovu lijepu kuju. Bio je to visok mrav bijeli klinac vodeno plavih oiju i izblajhane kose boje kukuruza. U njega je bio ludo zaljubljen debeli junjak crvene face. Prekrasna kujica na dvoritu leala bi mu u naruju stiui mu

priteve na licu. Svi su ga se bojali. Bio je voa podmukle bande junjakih robijaa. Odvratio sam: Lutkica, bolje se ti ostavi te kuje. Stari joj je iz Mississippia. Prerezat e ti grkljan na dvoritu. Nee dopustit da mu crnjo otme butru. Posluaj savjet, kompa. Drag si mi. Ima jo samo godinu dana za odgulit. Sljedei put na dvoritu uoio sam Lutkicu i njegovu kuju kako se maze i guguu jedan drugom na travi. Propustili su cijelu utakmicu. Debeli junjak i njegova banda sjekaa zlokobno su motrili Lutkiinu predstavu. Bio sam pedesetak metara udaljen od Lutkice kad se to dogodilo. S tribina i igralita pohrlile su stotine zatvorenika. Vidio sam Lutkicu kako vritei podie ruke u zrak. Nestao je u sivilu. Siva plima se naposljetku povukla. Iznad njega su stajala tri uvara. Leao je na leima. Iz otvorenih usta i rupa na jakni ikljala mu je krv. Preivio je, ali nije mu bilo lako. Do kraja odsluenja kazne bio je bez kuje. Chris mi je prestala slati lovu ili ita drugo. Dobio sam dojavu da je postala pristojna graanka te se udala za pratioca spavaih kola na eljeznici. ak je dobila i dijete. Pitao sam se je li naivac znao kakvu je kraljevsku kuju oenio. Jednog jutra nije mi bilo dobro pa sam se uputio lijeniku. Skupina zatvorenika s druge strane ceste ila je na posao. Iza jednog tamnoputog momka marirao je zatvorenik koji je u zrak podigao neki svjetlucav predmet. Bio je to no iz kune radinosti. Izbo je ovog ispred sebe vie puta. Tamnoputi se na kraju skljokao mrtav. Dotrali su uvari i odvukli sjekaa. Trebao sam odleati jo dva mjeseca do putanja na slobodu. Zastao sam kako bih popriao sa starim krivotvoriteljem koji je znao Slatkog. Usporeivali smo inteligenciju oruanih pljakaa s onom svodnika i prevaranata. Glasno smo priali. Znao sam da je noni uvar za svojim stolom etiri kata nie u prizemlju. Rekoh: Deda, pljakai su zbilja munjena sorta. Glupi gad proe pored duana. Vidi vlasnika kako broji lovu u blagajni. Istog trena u ludoj glavi sine mu glupa ideja. To je moja lova. Munjeni drparo ueta u du. Ne pada mu na pamet da je prodava moda maioniar ili bivi akrobat s pojasom u karateu, ili, jo gore, bivi marinac. Trknuti kujin sin ne shvaa da su mu izgledi katastrofalni. Nema dovoljno soli u glavi da promisli o bilijun ljudskih faktora. Bilo koji od njih mogo bi ga strpat u grob. Suicidalni krelac moda je na primjer leima okrenut prema ulici s pljucom u ruci. Deda, pljaka je najvei luak podzemlja. Deda se sloio i odetao niz prolaz. Iz susjedne elije zauo sam siktanje. Na vratima je stajao tip kojeg su nedavno prebacili onamo. Bio je to mravac takorskog lica. Zastao sam. Podrugljivo mi se iscerio. Rukama je pokuavao zdrobiti eline reetke. Zamucao je: Ti ti uljivo svod-svod-svodniko ubre. Ti ti pic-pic-picoljubaki kujin sine. Nee preivjet do putanja na slobodu. Brzo sam otiao do lika na donjem katu da mi ispria to zna o tom luaku.

Rekao je: Eh, Lede, nadam se da nisi raspizdio munjenog gada. Koknuo je frajera u Lewisburgu. Dosudili su mu pedeset zbog oruane pljake. Dobro ga se pripazi. Taj e ziher dogurat ili do Alcatraza ili do ludare. Prolo je jo tjedan dana. Zatvorenici su upravo odlazili u radionice. uvar je prozvao bolesne. Stajao sam u kutu zatvorskog krila na poploanom podu. Puio sam cigaretu prije nego to sam poeo mesti i votiti pod. Negdje iznad mene uzbueni glas je povikao: Pazi, Lede. Pogledao sam prema gore i promrznuo. Pred oima mi je proletjela strmoglava sjena nalik crnoj munji. Zauo sam fijuk kad me baeni predmet okrznuo preko koulje pri vrhu ramena. Tucet cimbala zazvonio je kad se rasprsnuo na kamenim ploicama pored mene. Pogledao sam prema podu. Na njemu je leao metalni til za ienje u tri dijela. Udubio je krater u kamenu. Obris mu je izgledao kao Rorschachove psihoanalitike mrlje. Zapiljio sam se u potrgani til leerno se pitajui to bi zatvorski psihi rekao na to. Bio je lukavi aljivdija. Mjesecima poslije, rekao mi je: Svodnici osjeaju podsvjesnu mrnju prema svojim majkama, a progone ih i jaki osjeaji krivnje. Pogledao sam prema gore. Nije bio potreban psihi da skui situaciju. Odozgora mi se kleberio takorski pljaka. Stajao je na galeriji etvrtog kata ispod stropa. Pravio se da je bolestan kako bi mogao ostati u svojoj eliji da mi raznese bulju. Kraterski simbol nije bilo teko protumaiti. takor je prezirao svodnike bez ikakvog osjeaja krivnje. Te veeri odnio sam kutiju pljugi zatvoreniku koji mi je dobacio upozorenje. Puknuti bomba prebaen je u samicu. Dva tjedna kasnije pokuao je prerezati grlo nekom zatvoreniku noem izraenim od turpije. Poslali su ga u Alcatraz. Bio sam oduevljen njegovim odlaskom. Za vrijeme odsluenja kazne proitao sam sve knjige iz drugog zatvorskog krila. Proitao sam brdo knjiga o psihijatriji, psihologiji i psihoneurozama. Nisam mogao pametnije postupiti. Kad su me bijelci kasnije na godinu dana zazidali u metalni lijes, morao sam samom sebi izigravati psihia. Poteno sam odradio svoje vrijeme u uzi. Puten sam na slobodu u rano proljee 1947. Svratio sam do mame na tjedan dana. Onda sam se vratio na brzu traku. Imao sam na sebi ezdeset dolara i zatvorsko odijelo. Odjea koju sam kupio kad sam bio na slobodi uz jamevinu bila je kod Chris. Moda je njezin pratioc bio moje veliine. U svakom sluaju, nisam mislio izigravati Dicka Tracya da utjeram nekoliko iznoenih odijela. Slatki je i dalje ivio u penthausu. Spao je na samo tri kurve. Otrov je gadno zabrljao. Vrbovao je neku bijelu utogljenku, a onda joj nabio cipelu u dupe. Bila je to kap koja je prelila au murjacima iz centra. Skrili su ga. Spao je na jednu kurvu koju je mrcvario uzimajui joj lovu nakon svake muterije kao najvei bijednik. Unajmio sam stan s tjednom najamninom. Nalazio se u istoj sirotinjskoj etvrti

u kojoj mi je domar bio opeljeio lovu i obleku. Nisam imao sjaj, glamur, ni izgled svodnika. Bio sam samo jo jedan makro kojeg je napustila srea. Oajniki sam eao za kurvom. U ivotu svodnika ono to je bilo juer ne znai nita. Bitno je kako ti ide danas. Svodnika slava topi se kao led pred plamenom. Fine mlade kurvice pale se na etone. Za makroom u loem stanju nee ni okrenuti glavu. Njegova odjea mora biti spektakularna. On mora voziti skupi novi automobil. Morao sam si pribaviti dreava pomagala da se vratim u biznis.

17 Iskuavanje nove igre

Imao sam tri mogunosti. Mogao sam uzeti vei paket gudre uz odgodu plaanja od veze koju sam upoznao u uzi. Mogao sam dilanjem manjih koliina u nekoliko tjedana skupiti devet ili deset hiljki. Mogao sam upecati neku olinjalu iskusnjau s bilijunskom kilometraom. Moda sam je mogao upregnuti batinama i natui lovu. Odluio sam prekriiti treu opciju. Opredijelio sam se za brzu akciju. U nekoj danerskoj rupagi upoznao sam svodnika pod nadimkom Crvenooki. Tono tjedan dana prije izaao je iz dravnog zatvora. I on je, poput mene, bio bez kurve i nije mogao doekati da se ponovno baci na posao. Plakali smo jedan drugome na ramenu. Rekao je: Lede, jel nije to banana? Bez obzira na to koliko frajer bio dobar svodnik, glupe kuje ne ljive ga pet posto ako nema raskonu fasadu. Mi nismo neki profi muljatori, al imam ideju. Lede, ti si vraki glumac i maher u prodavanju prie. Znam lika koji poznaje sve dilere i vercere na West Sideu. Imam pljucu i pravu policijsku znaku. Sve to nam treba je auto i trei koji e vozit. Tamo nas niko ne zna. Osim toga, sad veinom dila hrpa mlaarije koji su jo bili pristojna djeca kad smo se mi maknuli s trake. Ja izgledam ko murjak. S kilaom koju si nabio u uzi ti bi proo ko savreni drot. Ako potkreemo samo trojicu, mogli bi izmeu sebe podijelit izmeu deset i petnaest somova. Dounik je balavi narki. Njemu i vozau damo za kikiriki. Lede, ovogodinji modeli Cadillaca su san svakog svodnika. Moram si i ja nabavit jednog. ta kae? Jesi za? Crvenooki, pristajem. Bome ne mislim rintat ko ista. Nemam auto, al imam neto para. Uloit u ih da unajmimo makinu. Zna nekog s autom? to emo s vozaem? Lede, daj mi dva cenera za auto. Znam tipa koji bi mogo vozit. Naemo se ovdje sutra naveer u devet. Moemo odmah napast prvu rtvu. Dobro, al ne spominji mi ime pred vozaem. Zovi me Tom, Frank, kako god. Te noi nisam odspavao ni dva sata. Brinulo me to je akcija zahtijevala pljucu. Promiljao sam: Moda bolje da odustanem. Moda bih u zalogajnici mogao pronai neku nedopeenu drolju. Mogao bih je na brzaka obrlatiti. Vjerojatno na njoj ne bih izgradio zvjezdanu karijeru, ali bar bi mi pokrila osnovne trokove. Ma ne moe poeti svodniiti s izletnicom. To nikad ne upali. Makro bez kurve i para je idiot ako misli vrbovati tvrdoglavu butru koja se ranije nije bavila

zanatom. Ne, ini se da mi je Crvenooki jedina opcija. Crvenooki se pojavio u bircu oko pola jedanaest. V oza je bio mrga sa enskastim glasiem. Dok smo se vozili prema West Sideu, primijetio sam da mu se velike mesnate ape tresu za volanom. Crvenooki nam je opisao prvu metu. Kolutao je svijetlo-kestenjastim oima. Napucao si je bulju horsom. Rekao je: Paule, prvo odredite nam je ptije gnijezdo. Ptica je enska. Dounik mi ju je sino pokazao. Ona i njen frajer imaju najbolji dop u West Sideu. Toliko je dobar da joj svaku veer dolazi ekipa iz cijelog grada. Dilaju u baru tri bloka od njihovog stana. Uglavnom dilaju na osmine i esnaestine. Vikendom zarade po pet somova na no. Za lika se pria da je brz na obarau. Nema direktnih sindikalnih veza koliko ja znam. Al za njega veeras ne moramo brinut. Otio je u New York u nabavku. enska e natovarena keom iza iz bara oko ponoi. Imat e sa sobom par pizova utog koji e nam posluit ko dokazni materijal da je zdrmamo. Pravo ime joj je Mavis Sims. Auto joj je parkiran iza bara. Nije ju strah da bi je neko mogo opljakat. Svi strepe od starog. Sa sobom fura malu pljucu privezanu za bedro. Nee ju potegnut na murjake. To smo mi, nepoznati drotovi iz centra. Moramo bit brzi kad izae na parkiralite iza birca. Kuja je spretna. Moramo bit ko pravi murjaci. Ne smije skuit da smo lanjaci. Jaka je. Morat u pripucat ako posegne za pljucom. U baru e bit opor jakih momaka. Oni bi nas rado sredili na parkiralitu samo da se uliu starom. Morat emo se brzo iskobeljat iz susjedstva da joj uzmemo lovu. Moramo pripazit da nam se ne pridrui prava murija. Frajer joj podmazuje ekipu po kvartu. Perry e parkirat u ulici iza parkiralita. Mi emo uhapsit komada, a ti e joj uvalit spiku dok Perry bude vozio. Ja neu priat da ne ucocam stvari. Lede, kad je skupimo, na tebi je da je prodrma. Mora bit uvjerljiv. Perry je bio jako nervozan. Stao je na plonik kod parkiralita iza bara. Glava mu se trzala na bikovskom vratu kao da ima Parkinsonovu. Ja sam utio. Pitao sam se kako se Crvenookom taj birc mogao initi kao ptije gnijezdo. Izgledao je moda kao Dillingerovo gnijezdo. Da meta nije bila ena, pobjegao bih prvom treskom. Muilo me jel me negdje vidjela prije odlaska u uzu. to ako me odmah prepozna i izbui mi bulju? Dragi bi joj mogao imati mone prijatelje. Ako je tako, nai e nas u nekoj uliici s jajima nabijenim do grla. Stajali smo u sjeni tri metra od njezinog auta. Rekoh: Crveni, bolje da ja uzmem pljucu. Kad izae van, uperi joj lampu ravno u facu. Brzo je koraala kad je izala na parkiralite. Svijetloplava haljina od ifona podizala joj se u zrak na travanjskom povjetarcu. Hodala je irom raskreenih nogu poput kurve nakon duge noi u petparakom kupleraju. Noge su mi se tresle kao psea una u akciji. Bacio sam pogled na znaku

prikaenu za novanik u mojem dlanu. Sjajila je na mjeseini kao lijevano srebro. Pitolj kalibra .32 u mojoj desnoj ruci teio je tonu. Oko prsta je vrtjela kljueve. U potpunoj tiini zveckanje je zvualo poput erifovih lisica. Stavila je ruku na kvaku. Stupio sam iz sjene. Crvenooki je bio iza mene. Pitao sam se uje li ona kako mi srce nabija. Osvijetlio joj je lice. uto elo naboralo joj se od iznenaenja. Razjapila je privlana usta. Zgrabio sam je za runi zglob. Zagrmio sam: Policija, kako se zovete i zato se ovuda uljate? Promucala je: Gloria Jones, ila sam prema svom autu. Uvijek ovdje parkiram. A sad mi se maknite s puta. Idem doma. Policijski kapetan koji ima ovlasti nad ovim okrugom osobni je prijatelj mog supruga. Crvenooki je ugasio svjetiljku i priao joj s lea. Promotrila je znaku. Pokuavala je osloboditi ruku. Ozbiljnim dubokim glasom rekao sam: Laljiva dilerice, znamo da ti je pravo ime Mavis Sims. Mi smo iz centra. Tvoj mui nije nam nikakav prijatelj. Ide s nama, kujo. Mogo bi se okladit da nisi ista. Nemoj nam radit probleme da ne moramo bit grubi prema tebi. Ako neto mrzim, onda su to smrdljivi dileri dopa. Ugurali smo je na stranje sjedalo naeg auta. Crvenooki je sjeo do nje. Ja sam se smjestio naprijed do Perrya. Okrenuo sam se prema stranjem sjedalu. U tiini smo se vozili iz okruga prema glavnoj policijskoj postaji u centru. Gica Sims previjala se na sjedalu. Desna ruka bila joj je izvan vidika. Postajala je vrlo nervozna. Sjetio sam se one pljuce koju je nanaala sa sobom. Poeo sam s prodrmavanjem. Rekoh: Ale, osumnjiena se udno ponaa. Moda bi bilo najbolje da zaustavi vozilo. Moda je sakrila neki dokaz iza sjedala. Zaustavio je auto. Crvenooki joj se primaknuo. Povukla se prema prozoru s druge strane. Rekla je: Gospodo policajci, nemate mi to prikaiti. Dat u vam svakom po pedeset dolara da me pustite. Ako me privedete, bit u vani ve za sat vremena. Odvedite me natrag u bar. Mogu uzeti sto pedeset dolara od vlasnika. Rekoh: Zaboravi na cjenkanje, sestro. Dobili smo specijalne naredbe da te privedemo. Nemoj mi kolegu tjerat da ispljuska enu. Pretrait e te. Ne mora ekati da to uradi policajka u centru. Smije to uiniti ako sumnja da si naoruana ili da nas dovodi u opasnost. Prepipao joj je unutarnju stranu bedara. Tamo je pronaao automatski pitolj kalibra .22, stisnut ispod najlonke. Izvadio ga je i spremio u svoj dep, a zatim joj pretraio prsa, torbicu, cipele i kosu. Izuzevi pitolj, bila je ista kao suza. Osjeao sam se kao kreten. Sva ta muka nizato. Crvenooki si je eao bradu. Klinjo danki je tvrdio da je meta vrijedna truda. Bio sam na rubu da je izbacim iz auta. Onda mi je sinulo. Gdje su moje uliarke skrivale lovu? U makici! U makici, gdje drugdje? Odao ju je raskreeni

hod koji sam primijetio na parkiralitu. Nagnula se prema naprijed piljei u Perryevu facu. Rekao sam: Joe, sigurno joj je u pici. Kujo, rairi mu noge preko krila. Odvratila je: Vraga hou. Vi laljive crnine uope niste murjaci. Onaj veliki za volanom je radio ko izbaciva kod Maria. Bila je lija. Onaj dupli cener koji sam dao Crvenookom bila mi je zadnja kinta. Morali smo saznati jel blago skrivala u pici mici. Pitao sam se kako e to izvesti. Nisam se dugo pitao. Popizdio je. Snano ju je opalio po nosu. Kao da joj je prerezao grkljan. Krv joj je poprskala itavu prednju stranu haljine. Osjetio sam par kapi i na svom licu. Otvorila je usta i zavritala. Priguio je vrisak jakim udarcem u trbuh. To ju je oamutilo. Povukao ju je prema sebi. Zabio joj je apu meu noge. Kad je izvukao ruku, zauo se cmok nalik na poljubac. Izmeu kaiprsta i srednjeg prsta drao je svjetlucavu duguljastu plastinu tubu. Smrdjela je kao pokvarena riba. Stenjala je drei se objema rukama za nos. Odmotao je paketi iz tube. Vreica je bila puna para. U sredini zamotuljka nalazio se dop zapakiran u celofan. Izaao je iz auta i otvorio vrata s njene strane. Izvukao ju je na plonik. Sjeo je na prednje sjedalo. Perry je odjurio kao munja. Pomno sam promatrao Crvenookog dok je na krilu brojao lovu. Nas dvojica zaradili smo svaki po dva soma. On je uzeo paketie dopa. Imala je etrdeset i etiri stotice u vreici. Perry i klinjo dobili su svaki po dvije stotke. Tjedan dana kasnije napali smo drugu rtvu. Bolje da nismo. Bio je to diler trave i preprodava ukradene robe. Mislili smo da je pun para. Nismo imali vozaa. Strpali smo ga u auto. Crvenooki je vozio. Krenuli smo s akcijom guljenja. Sjedio je pozadi. Ja sam bio na prednjem sjedalu. Traio sam ga osobne isprave. Dodao mi je svoj novanik. Vidio sam da u njemu ima svega par novanica. Zaustavili smo se na plonik da ga pretraimo kad je pored nas prolo policijsko vozilo s dva murjaka. Kad ih je ugledao, poeo se derati. Stali su do nas i izvukli Crvenog i mene na ulicu. Ubili su Boga u nama, a onda nas priveli. Frajer je bio lisac. Tamo na ulici izlanuo je da smo mu maznuli stotku. Da je znao za na bunt, rekao bi da smo mu uzeli etiri hiljke. Murjaci su nam pronali uku i pokuali prikaiti sve pljake koje su se tih dana dogodile. Tjedan dana morali smo dolaziti na svako prepoznavanje. Nismo zaradili ni cvonjka. Priveli su nas zbog oruane pljake.

18 Bijeg iz zatvora
U pritvoru nas je posjetio zastupnik dilera. Uvjeravao nas je da moemo izbjei kaznu od pet do deset za oruanu pljaku. Za odreenu cijenu kazna nam je mogla biti reducirana na boravak u popravnoj instituciji. Pljunuli smo lovu i dobili svaki po godinu dana u popravilitu. Tamo je bilo kao u zatvoru, samo jo gore. uza je uvijek gadna stvar kad njome vladaju mito i korupcija. Jedino zatvorenici s lovom imaju tretman i hranu dostojne ljudskih bia. Zidovi su bili jednako visoki. Veina zatvorenika sluila je kratke kazne od trideset do devedeset dana. Buksa je bila svinjski prljava. Hrana je bila jo gora, za nevjerovat. Slubenici su imali nezgodnu naviku rasporeivanja svodnika u ugljenokop. Proveo sam ondje tjedan dana. Bio sam se spreman slijepo zaletjeti u zid. Mogao sam se moda popeti deset metara uvis prije nego to me upucaju. Bio sam stvarno oajan. Nakon prvog tjedna oporavio sam se od oka. Poeo sam razmiljati o izvedivom nainu da pobjegnem. Jednostavno, u glavi nisam bio spreman za novu turu u zatvoru. Prolo je premalo vremena od one prole. Do sredine drugog tjedna dobio sam ve tucet ideja. No, kad bih bolje razmislio, nijedna od njih nije mi se inila dovoljno dobrom. Siunu eliju dijelio sam s mladim zatvorenikom. Imao je samo osamnaest godina. Idolizirao me. uo je o meni na ulici. Spavao sam na gornjem leaju. Triput su nas prozivali. Ujutro, naveer nakon zakljuavanja i u pono. Jedne veeri nisam ustao do vrata elije za prozivku. Bio sam toliko umoran od kopanja ugljena da sam se sruio u krevet. Probudio sam se poslije sat vremena. To mi je dalo ideju. Pretresao sam je po glavi. Kao sve dobre ideje, i ona je rasla, zahtijevajui moju panju. Pitao sam se: U kojoj je zapravo mjeri i koji tono dio mojega tijela vidio onaj uvar kad je brojao zatvorenike? Testirao sam ga tri noi za redom. Leao bih na krevetu kad bi doao u provjeru. Svaki put legao bih tako da me vidi u sve manjoj mjeri. Zadnji put kad me ubrojio meu prisutne bila su mu vidljiva samo moja lea, stranjica i noge. Uzbudio sam se. Znao sam da bi bilo jednostavno dobaviti jo jedne hlae i koulju. Mogao bih ih napuniti i nainiti lutku nalik ovjeku. Znao sam da mi je prvi problem smisliti kako se odvojiti iz reda dok se vraamo iz ugljenokopa. Drugi problem bio je taj to nisam mogao ostaviti lutku u istom poloaju tijekom dana. Zatvorenici i uvari koji bi proli galerijom brzo bi je otkrili. Odluio sam najprije rijeiti vanjski problem. Na kraju dana uvar bi nas radi brojanja poredao pored hrpe ugljena. Onda bismo odetali prema dvjestotinjak metara udaljenoj blagovaonici na veeru.

Nakon veere prodefilirali bismo hodnicima prema zatvorskom krilu da nas opet prebroje. Zatvor je imao nekoliko krila. Svako krilo telefonski je javljalo svoj dio ukupne mase ugljena. Ako je njihov zbroj odgovarao broju zatvorenika u itavom zatvoru, to je znailo da je brojanje bilo tono. Oglasila bi se glasna zvidaljka i dnevni uvari mogli su poi kuama. Izmeu ugljenokopa i blagovaonice nije bilo provjere. Zid paralelan naoj liniji hoda uvao je straar s pukom velike snage i dugog dosega. inilo se nemoguim. Izgubio sam nadu. Meutim, dvadeset i osmog dana neto mi je privuklo panju. Bio sam vani na slubenom zadatku. Bliilo se vrijeme veere. Proao sam pored svlaionice i tueva. Prednja vrata bila su otvorena. Zavirio sam unutra. uvar je u pozadini prostorije kukom zatvarao drvena vrata. Zastao sam pretvarajui se da veem cipelu. uvar se zatim popeo dvije ili tri stepenice i zalupio elina vrata prostorije s tuevima. Poeo je redati svoje zatvorenike za mar prema blagovaonici. Ve ranije, za vrijeme defiliranja prema blagovaonici, primijetio sam upu. Bila je tridesetak metara udaljena od linije mara. Vrata su joj uvijek bila zatvorena. Mislio sam da je uvijek zakljuana. Nisam mogao provjeriti uz onog strijelca na zidu i uvara koji je marirao pored mene. Te veeri u eliji bio sam uzbuen kao klinac za Boi. Razmiljao sam: Moda onaj uvar iz prostorije za tuiranje katkad zaboravi zatvoriti vrata upe. Moda ih inae zatvara i kasnije nego danas. Nisam mogao vidjeti koji vrag se nalazi unutra. Moralo bi biti neke stare odjee ili ega drugog pod to bih se mogao zavui kad doe zatvoriti ta vrata. Moram pobjei odavde. Nemam snage odguliti ovu kaznu. Ako cimer izvede trik s lutkom, riskirat u. Iznijet u malom svoju ideju. Ako mi pristane pomoi, nestat u kao sjena. S ruba svog leaja bacio sam pogled na njega. Bio sam mu napisao nekoliko pisama koja je poslao svojoj djevojci. Zasad mu je nastavljala pisati i slati mu slatkie i novac za cigarete. Bio je dobar deko. Nisam mislio da e me drukati. Rekoh: Mali, to ako ti velim da bih mogao zbrisat odavde? Odvratio je: Lede, mora da se ali. Nema izlaza odavde. Ovu eliju od ulice dijeli pet elinih vrata. Kako to planira izvest? Rekoh: Mali, plan je briljantan, ali ne mogu ga izvest bez tvoje pomoi. Pazi kako. Iznio sam mu svoj plan. U poetku je bio skeptian. Uputio sam ga da uzme lutku s poda ispod svog leaja i stavi je na moj. Da zatim, im se oglasi zvidaljka, iz koulje i hlaa izvue deku, te samo nju namjesti na mom leaju. Da u neko doba noi prije pononog brojanja hlae i koulju baci preko galerije na kameni pod. Nakon pononog pakla bio bi ist. Nitko ne bi mogao dokazati niti uope posumnjati da je rastavio lutku. Upitao sam ga da mi da ime nekog od svojih

roaka. Obeao sam mu poslati stotku od prve love koju zaradim od svodnienja. Obeao mi je da e izvriti svoj dio plana. Sat vremena kasnije dao sam slubeniku iz svog krila dvije kutije cigareta u zamjenu za deku vika. Imao sam punjenje. Skinuo sam koulju i hlae i ugurao deku za probu. Mali je sjedio kraj vrata elije sa zrcalom u ruci, motrei galeriju s obje strane. Za dvadeset minuta savreno je upamtio kako namjestiti lutku kao i ostatak plana. Te veeri nisam oka sklopio. U pono sam ugledao uvara koji je brojao zatvorenike. ekao ga je ok. Znao sam da e me u sluaju da neto poe po krivu vjerojatno izmlatiti tamo nasred dvorita. Morao sam ipak pokuati. Nijednom zatvoreniku sloboda ne nedostaje vie nego svodniku. Njegova osjetila navuena su na lagodan ivot. Idueg dana ponio sam u ugljenokop nekoliko kutija cigareta. Dvorini tekli donio mi je koulju i hlae. Obukao sam ih preko odjee koju sam ve imao na sebi. Te sam veeri u eliji napravio lutku. Stavio sam je pod leaj od malog i bodrio ga do ponoi. ak sam mu obeao da emo ostati u kontaktu i da u ga nakon to izae iz zatvora poduiti svodnitvu. Mislio sam da posljednji dan u ugljenokopu nikad nee zavriti. Potonuo bih da su krenuli u rutinski pretres elija. Napokon smo se poredali u liniju. Grlo mi je bilo suho. Tresla su mi se koljena. Pribliavali smo se upi. Straar na zidu odetao je dvadesetak koraka na drugu stranu. Onda se okrenuo i proetao natrag u smjeru kvadre koja se vraala iz ugljenokopa. Kad opet odee na suprotnu stranu, morat u potrati prema upi. Morat u biti unutra kad se okrene, ako ne budu zakljuana. U suprotnom, ako me on ne izreeta, dvorini uvari napravit e od mene fairanac. uvar je hodao ispred mene. Mogao se okrenuti svakog asa. Nijedan trenutak u mom ivotu nije bio tako napet, tako riskantan. Nisam znao niti nee li me odrukati netko od poredanih zatvorenika. Bio sam u totalnoj neizvjesnosti. Da sam imao slabo srce, onesvijestio bih se. Straar na zidu krenuo je u suprotnom smjeru. upa se inila udaljena kilometrima. Istupio sam iz reda i potrao. Mogao sam uti uzbueno aputanje meu zatvorenicima iza sebe. Dotakao sam kvaku na vratima upe. asak sam oklijevao. Bilo me strah da e biti zakljuana. Znojnim rukama povukao sam ih prema sebi. Bila su otvorena! Samo sekundu prije nego to sam uao bacio sam pogled prema zidu. Straar je stajao gledajui u smjeru upe. Zatvorio sam vrata. Jel me vidio? Osvrnuo sam se po upi. Nije bilo nieg ispod ili iza ega sam se mogao sakriti. Mogao sam uti zatvorenike u tuevima. Spremali su se za veeru. elina vrata bila su napola otvorena. Onaj uvar mogao se svake sekunde pojaviti da stavi kuku na vrata upe. Nisam se imao kamo sakriti. Sve je bilo uzalud. uo sam glas i struganje nogu kraj elinih vrata. uvar je ulazio u spremite. Pogledao sam prema stropu i elinim vratima. Iznad vrata se nalazio prljavi prozori koji je na sebi imao niz hravih

reetki duljine oko trideset centimetara. Poskoio sam i zgrabio dvije reetke. Zamahnuo sam nogama prema gore samo trenutak prije nego to je uao uvar da zakljua vrata. Rairio sam ih samo petnaestak centimetara iznad njegove plave kape. Visio sam kao imi. Zadravao sam dah. Proao je ispod mene. Vidio sam kako mu se na kapu truse komadii hre s reetki. Mojim bolnim rukama i nogama taj se trenutak inio kao vjenost. Zauo sam zatvaranje elinih vrata. Poeo sam opet disati. Ostao sam visjeti jo jedan dugi trenutak. Mogao se iz nekog razloga vratiti. Otpustio sam paralizirane noge i iz ruku ispustio reetke. Sjeo sam na kamene stepenice hvatajui dah. U upi je bilo tiho kao u grobnici. uo sam kako mi srce ubrzano i isprekidano lupa. Najgore jo nije prolo. Oglasila se zvidaljka koja je znaila da su svi na broju. U suprotnom, ve bi me doli potraiti akama, palicama i pukama. Provirio sam kroz rupu na vratima. Dvorite je bilo prazno. ulo se zveketanje metalnih tanjura u blagovaonici. Na kraju je sve utihnulo. Poelo je prebrojavanje. Pomislio sam: ak i ako klinac ispuni svoj dio dogovora, ba veeras e uvar zaduen za brojanje prodrmati lutku da ustane i prie vratima. Nee se oglasiti zvidaljka. Ve je predugo prolo. Oni hladnokrvni gadovi ve su na putu. Izmlatit e me i osakatiti. Zvidaljka se oglasila! Taj predivni zvuk bio je nalik putanju vode iz slavine. Ispunio mi je oi suzama. Zaplesao sam po pranjavom podu upe. Bio je tek suton. Jo nije bilo gotovo. Jedini nain da prijeem preko zida bio je da se uzverem na vrh zatvorskog krila na drugom kraju dvorita. Sreom, krilo je bilo duboko uvueno, inae bi mu krov nadvisivao zid. Bila je to jedina zgrada blizu zida. Stubita ostalih zgrada gotovo su dosezala krov krila. Moda sam ipak bio previe nestrpljiv da pobjegnem. Nisam skrpao ue i kuku. Morat u se posluiti rukama i nogama. Vrh krila bio je oko dva metra udaljen i petnaestak metara vii od zida. Nakon brojanja ostao je samo jedan straar na zidu. Sjedio je u promatranici itajui novine ili asopis. Da je pogledao prema gore, bez sumnje bi me vidio na zasljepljujuem svjetlu s dvorita. Uniforma mi je bila tamnozelene boje, uprljana ugljenom. Moda bih na ulici mogao proi kao aavi radnik u eliani ili ugljenokopu. Nije mi ilo pretjerano loe s obzirom na kratkorono planiranje. Imao sam vremena do ponoi da prijeem zid i izaem iz grada. Nisam imao ni dolara. Hotelskim spremaicama, posluiteljima i ankerima bio sam podijelio malo bogatstvo u napojnicama. Sad su svi oni bili bogati u usporedbi sa mnom. Znao sam ih nekoliko kojima bih mogao otii i zamoliti za neto para. Mogao sam ih nai na poslu. Bila su tu i ona prepoznavanja otprije mjesec dana, kao i suenje. Murjaci u onim etvrtima sigurno su mi zapamtili lice. Pomislio sam na Slatkog. Sjetio sam se kad me upozorio da me trae, s idejom da mi preotme ergelu. Izbacio sam ga iz

glave. Nisam mogao vjerovati makroima koje sam poznavao. Uvijek sam im bio prijetnja. Ledeni je uvijek bio sam za sebe. Nije bilo druge nego otii do jedne od maminih sestara, koja je ivjela pedesetak kilometara od Indiane. U upi je sad ve bilo mrano kao u rogu. Podigao sam kuku i gurnuo vrata. Izaao sam na dvorite. Sve je utihnulo. Zatvorio sam vrata. Zauo sam tupi metalni zvuk. Povukao sam vrata prema sebi. Kuka je upala u rupicu. Vrata su se zatvorila iznutra. Pomislio sam: Ova udna sluajnost bez sumnje e zbuniti istraitelje. Potrao sam prema blagovaonici. Morao sam se popeti na njezin ravan krov. Uhvatio sam se za reetke na prozoru i popeo na dasku u stojeem poloaju. Uhvatio sam se za lijeb. Skoio sam na njega i popeo se na krov. Pogledao sam nalijevo. Vidio sam siluetu straara koji je promatrao zid iz svoje kabine. Pogledao sam du krova blagovaonice i prema krovu krila koje je dodirivalo zid. Do tamo je bio dalek put. Odetao sam krovom do susjedne zgrade. Bio sam blizu suprotnog kraja krova. Osvrnuo sam se prema promatranici na zidu. Straar je hodao zidom. U rukama je zibao smrtonosnu puku. Bacio sam se na lea i ispruio preko crnog krova. Nadao sam se da sam mu nevidljiv. Leao sam duboko diui. Pitao sam se to je njegov prirunik propisivao kao postupak sa zatvorenikom u bijegu. Ako me ugleda, hoe li mi naciljati glavu, srce ili trbuh? Naposljetku se vratio natrag u promatranicu. Krov blagovaonice bio je sreom spojen sa zgradom kapelice. Izmeu njih se nalazila betonska greda. Bila je manje od trideset centimetara iroka i oko tri i pol metra duga. Moje teke zatvorske glenjae inile su se jednako irokima. Klizale su se po pofarbanoj gredi. Divlji kasnotravanjski vjetrovi inili su etnju sigurnom poput hoda po klackalici visine dva kata iznad zemlje. Stao sam na rub grede i pogledao prema gore. Ispruio sam desnu ruku u zrak i stao na none prste. Krov kapelice bio mi je pola metra iznad prstiju. Morao sam se vratiti nekoliko centimetara unatrag po skliskoj gredi. Morao sam se brzo zaletjeti da skoim ezdeset centimetara uvis i zgrabim vanjski rub lijeba na krovu. Pitao sam se moe li greda izdrati moju masu. Paljivo sam se vratio est koraka unatrag. Drhtei sam promatrao rub lijeba. Osvrnuo sam se unatrag. Straar nije bio na zidu. Morao sam zaboraviti koliko je greda uska. Zakoraio sam jednom nogom. Drugom sam zamahnuo prema njoj. Zaletio sam se ljunanom gredom. uo sam prigueno kripanje konih potplata. Ruke su mi bile ispruene prema crnom nebu, a oi uprte uvis prema lijebu. Skoio sam. Osjeao sam kako mi stopala lebde iznad grede. epao sam rub lijeba. Visio sam u zraku. Vrhovi prstiju boljeli su me kao da mi se u nokte zabadaju uarene igle. Podigao sam bradu i zabacio nogu na vrh krova. Zakoturao sam se na krov. Leao sam hvatajui zrak dok sam promatrao straara s pukom koji je etao po zidu. Vratio se u promatranicu.

S mukom sam se popeo strmim krovom do vrha. Rub krova zatvorskog krila bio je metar udaljen. Skoio sam ravno naprijed. Pao sam na trbuh. Vrhovi glenjaa zapeli su mi za lijeb. Krov krila bio je jo strmiji. Bio je presvuen etvrtastim ploama od skliskog kriljevca. Pogledao sam prema vrhu. inilo se da je udaljen itav gradski blok. Poeo sam se potrbuke penjati. Zabijao sam glenjae u malene utore izmeu ploa. Napokon sam malo-pomalo dogurao do vrha. Pekla su me prsa. Leao sam opkoraivi petnaest-centimetarski vrh dvostrukog nagiba. Dvije strane krova tvorile su strmu piramidu. Ja sam bio na njezinom vrhu. Vrh irok petnaest centimetara inio se tankim poput ueta. Kroz izmaglicu sam vidio svjetla grada koja su treperila u oceanu tame. Ustao sam. Poeo sam hodati po vrhu kao hoda po uetu. Tamo gore vjetrovi su bili divlji. ibali su me i zanosili na stranu. Preko desnog nagiba bacio sam pogled na udaljenu ulicu. Nejasno sam vidio farove automobila koji su jurili kroz no kao siune krijesnice. Umalo sam ostao bez svijesti. Okrenuo sam glavu i prilijepio oi za ue. inilo mi se da se godinama vuem prema kraju krila. Da je u tom trenutku izaao straar, bio bih mu potpuno uoljiv. Mogao me spaziti ak i iz promatranice. Stajao sam drhturei. Pogledao sam prema metar irokom zidu ispod sebe. Nisam se mogao vratiti. Nisam mogao ni samo ostati na mjestu. Bilo je nedvojbeno da neu moi zadrati ravnoteu ako padnem na zidnu ogradu na stopala. Bacio sam se, irom rairenih nogu. uo sam kako mi pucaju hlae. Unutranji betonski rub zida zabio mi se u unutarnju stranu bedra. Stranjica mi je tresnula o beton. Od bolova mi se zavrtjelo u glavi dok sam sjedio na hladnom sedlu. Zamahnuo sam urezanom lijevom nogom s unutarnje strane zida. Prebacio sam se preko trbuha, drei se vrcima prstiju za zid. Ostao sam visjeti na trenutak. Osjeao sam kako mi s iz lijeve noge u cipelu slijeva krv. Pustio sam se. Pao sam na stopala. Stranjica i lea kasnije su primile udarac. Leao sam na leima bez daha u pijanoj izmaglici umora, boli i sree. Trebalo mi je barem deset minuta da ustanem. Odhramao sam stotinjak metara. Okrenuo sam se i bacio jo jedan pogled na uzu. Pomislio sam: One prljave bjeluge pretrest e itav kat. Priarafit e ih u crijevima. Ispikarat e me sve u esnaest. Jednu stvar mi ipak ne mogu zanijekati u svojim okrutnim skrivenim srcima. Nadmaio sam ih. Boljet e ih trule due to im je crni Houdini podvalio trik. Nijedan ozlijeeni uvar, nijedna prepiljena reetka. Imat e slabe anse da me pronau nakon pononog prebrojavanja. Pretraivat e dvorite i zatvor itav tjedan. Poplavit e im tintare. Nee moi vjerovati da se naao crnjo dovoljno pametan da kao duh nestane otamo. Okrenuo sam se na drugu stranu i odepesao u smjeru drave Indiane.

19 iljak za led
Imao sam sree. Ustopirao sam pet vozaa do tete. Otvorila mi je vrata pet minuta prije ponoi. Najprije me nije prepoznala. Poeljela mi je dobrodolicu. U tjedan dana zacijelila mi je noga i povratio sam snagu. Tetin mu bio je moje veliine. Dao mi je odijelo i pedeset dolara. Otiao sam u crvenu etvrt. U gradu je bila eta svodnika iz New Orleansa. Sa sobom su doveli prostitutke kradljivice. Tri dana kasnije ukrao sam jednu. Zvala se Helen Drpiga. U to vrijeme bila je jedna od najvjetijih deparoica u zemlji. V ozikali smo se uokolo u Caddyu iz 1947. Bila je maioniarka. Skoro godinu dana za sobom je ostavljala prazne novanike u pet drava. Bili smo u Iowi kad je nekom farmeru drpila 72 stotke. Leao sam kad ih je bacila na krevet. Uzbuen! Bome sam bio. Srce mi je tutnjalo kao da padaju bombe. Ona to nije znala. Na van sam bio led ledeni. Leerno sam pokupio novac i prebrojio ga s pokerakim izrazom lica. Rekao sam joj: Sluaj, kujo. Hou da mi detaljno opie akciju. elim znati koliko je vrua ova lova. Jesi mu uzela sve to ima? Bio bih jako ljut da proitam u novinama da si fulala punu kesu. Kad mi je ispriala cijelu priu, shvatio sam da je najbolje da to prije nestanemo odande. Sjeli smo u makinu i odvezli se u Minneapolis. Sljedeeg dana upecao sam mladu kurvu. Htjela je postati kradljivica. Odveo sam je u na hotel do Helen. Helen se smrzla kad je ugledala zgodnu macu. Popizdila je. Izvukla je no. Mlada kurvica je pobjegla. Razoruao sam Helen i izudarao je. Otila je na posao. Ja sam zaspao. Iznenada sam se probudio. Bola me noem. Otkotrljao sam se na drugu stranu kreveta. Ubola me u podlakticu i sa strane u lakat. Uzeo sam golfsku palicu i nokautirao je. Vie je nikad nisam pokuao upariti. Nisam se osjeao kao pravi svodnik s jednom kurvom. Odluio sam joj ukrasti tehniku potkradanja drugih. Mogao sam je iskoristiti u treniranju drugih kurvi jednom kad je se rijeim. Na koncu sam joj pobrao znanje. Tehnika se sastojala u sljedeem: Vrebala bi s nekog zamraenog praga ili ulaza u stranju uliicu. Kad bi naila muterija, zapoela bi igru. Rairila bi irom noge i savila koljena tako da je gotovo uala. Brzo bi zadigla prednju stranu haljine. Izloila bi svoj razjapljeni, dlakavi magnet naivevim izbuljenim oima. Dojam bi pojaala milujui se po makici. Rekla bi mu: eeru, tako sam napaljena da mi pica izgara. Nisam takla kurinu ve est mjeseci. Doi ovamo i uini neto po tom pitanju. On bi stupio na prag slijep od vrue elje da joj ga besplatno umoi. Njegov instinktivni oprez utonuo bi u san pred sirovim strastima. Bombardirala bi ga

izljevom slatkih strastvenih proserotina, vrsto ga stisnuvi uz sebe. Osjetljivim vrcima prstiju locirala bi mu novanik, obino smjeten u depu na stranjici. Protrljala bi trbuh o njegove monje. Poalila bi se da je bode kopa na remenu. Daui i hinei strast, otkopala bi mu remen. To bi otpustilo pritisak njegovih depova na hlaama. Prstima bi mu milovala glavi. Jezikom bi mu oblizivala uho. Samim vrcima delikatnog kaiprsta i palca slobodne ruke otkopala bi mu dep na hlaama, napipala novanik i izvukla ga iz depa. U tom stanju uzbuenja i napaljenosti naivina ne bi primijetio ni da mu u depu gori cigareta. S objema rukama iza njegova vrata odstranila bi lovu iz novanika. Pojaala bi seksi spiku i snano trljanje o njegova muda. Sfrkala bi novanice u maleni smotuljak. Vratila bi mu novanik u dep. Ne bi zaboravila zakopati dugme. Tad je bila spremna da ga otfikari, da ga se rijei. Rekla bi mu da joj se pia. Brzo bi se sagnula i ugurala smotuljak novanica u macu. Ugledala bi auto u prolazu. Digla bi lanu uzbunu. Rekla bi: O, moj Boe. Eno ide Riley, murjak iz Poroka. uj, medeni, odi do hotela Park tu u ulici i prijavi nas kao gospodina i gospou Jones. Doi u za deset minuta, ljepotane. Bome jedva ekam da me obradi tim svojim finim karsonom. Puioniar bi se iz sigurnosti potapao po novaniku. Jo uvijek je bio unutra u zakopanom depu. Odvukao bi se prema hotelu. Dugoprstika bi otila doma. Potpuno bi promijenila izgled. Vratila bi se na ulicu da skuri novu rtvu. Dogodila joj se nezgoda. Ostala je u drugom stanju. Naao sam doktora koji joj je napravio jo jedan. Igra se nastavljala po starom obiaju. Mjehur je prsnuo u jednom malom gradu u dravi Ohio. Sve je otilo k vragu kad sam sreo starog kompia. Sad je bio poznat kao Joe New York. Nisam ga vidio od etrnaeste. Stara ga je na nekoliko tjedana primila kod sebe nakon smrti njegove majke udovice. Razbolio se i morao je u bolnicu. Odlazio bih mu busom u posjet i odnosio klopu. Sjedio sam s njim i tjeio ga. Bio mi je drag. Nae prijateljstvo kratko je trajalo. Izaao je iz bolnice i otiao iz grada. Dilao je kokain na veliko, a uzorak koji mi je dao za probu bio je gotovo ist. Dogovorili smo se da mi proda paket od unce. Nisam znao da se u New Yorku prometnuo u muljatora koji se nije libio prevariti ak ni stare prijatelje. Skuio sam da mi je uvalio lanjak. Odjurio sam do njega mislei da je pogrijeio i da emo izravnati raune. Rekao sam: Joe, napravio si greku, ovjee. Primio me unutra. Upitao je: Kakva frka, stari? ovjee, ovo je sranje. Nije ista roba koju si mi dao da probam. E pa, uj, Ronald je petljo po robi. Gad me oito mulja. Iz ramene futrole izvukao je utoku. Tad nisam znao da je sve to muljaa. Upitao je: Jel da odem odmah tamo i upucam gada? to hoe da napravim? Poeo je kolutati oima, odigravajui svoju ludu predstavu.

Ne, ovjee, samo mi vrati lovu. Toliko sam lud da bi vas obojicu trebo skresat. Bio sam relativno mlad. Nikad ranije nisam naiao na tu njujorku spiku. Bio sam prestravljen. Odvratio sam: Zaboravi. Sav se izvitoperio. Bio sam u njegovom gradu. Sa mnom je bila kradljivica optuena bar po sedam toaka. Ispuio sam tri hiljke. Mogao sam ostati i bez glave. Kasnije sam shvatio da je sve to bila samo pika. Njujorka pika. Godinama kasnije skuio sam o emu se radilo. Moda me oduvijek mrzio jer sam bio obrazovaniji od njega. Tjedan dana kasnije Helen su priveli i optuili po sedam toaka. Prepisao sam Cadillac na advokata. Dobila je pet do deset. Trebao sam ugraditi bombu u auto prije nego to sam ga predao tom ubretu. Neki momak mi je rekao da je upravo Joe pokazao prstom na Helen. Umalo me unitio. Poistio mi je depove i uvalio moju kradljivicu u uzu. Doslovce me otjerao iz grada bez ijednog novia i kurve. uo sam da se u Detroitu lako vrbuju kurve. Uzeo sam zadnjih deset dolara i uhvatio Greyhoundov bus. Detroit je zbilja bio obeana zemlja za svodnike. Grad je bio pun brzih mladih prostitutki. Lokalni makroi bili su slaba konkurencija. Iao sam cipelcugom, ali bio sam lukav kao harlemska drolja. Uglavnom, detroitske dame noi bile su drugaije od onih u Chicagu. Bile su lakovjerne i momak nije morao ispustiti duu da ih upeca. Prva koju sam vrbovao bila je prekrasna sedamnaestogodinja zelenooka verzija Paprene. Zvala se Rachel. Ostala je sa mnom trinaest godina. Sljedea je bila velika crna, opasna lezba Serena. Osim to je bila kurva, vodila je brzi motel u kojem je operirao tucet kurvi. Tamo su dovodile muterije. Osam tjedana od dolaska u Detroit kruio sam ulicama u bljetavom novom Fleetwood Caddyu iz 1948. Imao sam love na bacanje. U devedeset dana otkad sam upecao Serenu, vrbovao sam jo dvije mlade enskice. Tjedan dana kasnije u grad je stigao neki sitni makro iz Rhode Islanda. Sa sobom je doveo prekrasnu mladu kurvu. Bio je ljubomoran. Slijedio ju je po ulici. Uhodio sam mu trebu. Zaboravio ju je slijediti. Ukrao sam je. Bila je sa mnom ve nekoliko mjeseci kad je u gradu postalo gusto. Murjaci su istjerali Serenu iz motela. Pozicionirao sam je na ulicu. Onda sam uo za mali grad u Ohiu - Lima - koji je vrvio odlinim muterijama te bio irom otvoren prostituciji. Ondje sam mogao u nekoliko sati otvoriti nekoliko kupleraja. Srea me naputala. S rentom za moj stan i stanove djevojaka trebala mi je bolja organizacija da smanjim trokove poslovanja. Vrtjelo mi se u glavi dok sam ih iao pokupiti. Ule su u auto. Bacio sam njihov ke u pretinac za rukavice. Ve se danilo kad je maina zabrujala ulicama. Mojih pet kurvi klepetale su kao pijane svrake. Njuio sam specifian smrad koji imaju jedino uliarke nakon

duge, prometne noi. Uasno me pekao nos. Dogaa se kad imate svinjski apetit za kokom. Nos mi je izgarao, a smrad tih kurvetina i zapaljene ie strugao mozak poput nevidljivih noeva. Bio sam opasno loe volje bez obzira na to to je pretinac za rukavice bio pun love. Dovraga, jel se koja od vas kuki usrala ili tako neto? izderao sam se otvarajui veliki prozor. Nastupio je muk. Rachel, moja glavna drebica, ubacila se nakon duge tiine smirujuim, dupelizakim tonom: Nije ti to, srce, smrad dreka. Cijelu no obraujemo muterije, a auti im bome nisu opremljeni kupaonicama. Ljubavi, veeras smo se zbilja napumpale za tebe, sve se pui iz naih prljavih kurvanjskih guza. Zadovoljno sam se nasmijeio - u sebi, naravno. Svodnici koji znaju posao osjeaje dre na ledu, a ja sam bio jedan od najledenijih. Djevojke su prasnule u smijeh zbog Racheline poludosjetke. Svodnik je sretan kad se njegove cure smiju. Zna da je sve pod kontrolom. Zaustavio sam Cadillac pred gajbom u kojoj je odsjela Kim, moja najnovija i najljepa djevojka. Isuse! Jedva sam ekao da ih sve razvezem da se konano mogu vratiti u hotel, napudrati nos kokom i biti sam. Svaki dobar svodnik sam je sebi najbolje drutvo. Njegov unutarnji ivot mora biti bogat spletkama i smicalicama kako bi uvijek mogao nadmudriti drolje. Dok je izlazila iz auta, rekoh: Laku no, mala. Budui da je subota, hou da se na ulici nacrtate u podne, a ne u sedam naveer. Tono u podne, ni minutu kasnije. Jel jasno, mala? Umjesto odgovora, izvela je neto udno. Okruila je pilu i stala uz moj prozor, dugo me promatrajui s napetim izrazom lica na mutnom jutarnjem svjetlu. Odrjeitim naglaskom tipinim za Novu Englesku upitala je: Vratit e se ujutro do mene? Nismo skupa spavali ve mjesec dana. Vrati se, ok? Nijedan dobar makro nije plaen za evu. Lovu dobiva na raun toga to uvijek ima spreman odgovor na svako kurvino pitanje. Znao sam da su ostale etiri naulile ui u iekivanju moje reakcije na lijepu kujicu. Makro s pretjerano finom drebicom u ergeli mora vrsto drati uzde u rukama. Kurve neprestano vrebaju njegove slabosti. Namjestivi opak izraz lica, muklim prijeteim glasom rekoh: Dobro, kujo, jesi ti poludjela? Nema te trebe koja e meni govorit ta da radim, zna se ko je ovdje gazda. Sad tornjaj to smrdljivo bljedunjavo dupe na kupanje i ubijanje oka, a u podne da si na ulici kak sam ti reko. Kuka je ostala na mjestu, oiju stisnutih od ljutnje. Nasluivao sam da se sprema izazvati scenu. Da sam bio deset godina mlai i gluplji, nagnuo bih se iz makine, slomio joj eljust i iscipelario je, ali uza mi je bila previe svjea u pamenju. Znao sam da me pokuava uhvatiti u zamku. Ajde, udari me. Kog e mi vraga frajer kojeg vidim samo kad doe skupit novce? Sveg mi je dosta. Nisam ja za ergelu, nit u ikad bit. Znam da sam nova i da se moram dokazat, al dovraga, zlo

mi je vie od ovih sranja. Odustajem. Uutjela je kako bi uhvatila zraka i pripalila cigaretu. Namjeravao sam je razbiti kad zavri. I tako sam sjedio i ekao, buljei u nju. Onda je nastavila: U tri mjeseca s tobom obradila sam vie frajera nego u itave dvije godine s Paulom. Pica mi je stalno nateena i bolna. Kakvo je pravilo, jel u dobit svoju porciju prije nego odmaglim? Ak je tak, daj mi odmah jer prvom prilikom palim u Providence. Bila je mlada i brza, pravi mamac za klijente. Bila je san svakog svodnika i debelo svjesna te injenice. Bacila je udicu, uvjerena da u reagirati kao onjo. Razoarao sam je hladnim dranjem. Gledao sam kako klone dok sam joj hladno odgovarao: Sluaj, utogljena gaduro, nema tog komada bez kojeg ne bi mogo. Ja slavim kad me drolja napusti. Time neka dostojna kuka dobije priliku da popuni njeno mjesto i da se proslavi. Pravilo je, prljavice, sljedee: ak ti se poserem u facu, ima da irom otvori usta i da ti se svidi. Nato se provezla patrola murjaka pa sam na brzinu namjestio tupavi smijeak i ohladio dok nisu nestali. uurila se na mjestu, drhtei kao pred olujom. Nastavio sam bez imalo milosti: Pa ti si, kujo, jedan obian niko i ni. Prije mene si bila s nekim marginalcem koji nit je imo drugih kurvi, nit ikakvog ugleda. Nitko drugi osim jadne li mu majke nije ni uo za bijednika. Da, gaduro, vratit u se ujutro da strpam to tvoje pozersko dupe na vlak. Odjurio sam s plonika. U retrovizoru sam vidio da je polako otila prema hotelu, pognutih ramena. Sve dok i zadnju nisam odvezao kui, u autu je vladala takva tiina da bi se uo i prdac komarca na Mjesecu. Nisam se dao isprovocirati, bio sam led ledeni. Poslije sam se vratio po Kim. ekala me spakirana, u tiini. Na putu do stanice, u glavi sam vrtio nepisana pravila svodnitva, smiljajui kako da je zadrim, a da joj pritom ne poljubim dupe. Nita mi nije padalo na pamet. Ispalo je, meutim, da me kuka samo testirala, blefirajui sve u esnaest. Kad smo stigli na parkiralite pred stanicom, poela se slamati. S oima punim suza cmizdrila je: Stvarno e me pustit da odem? Ljubavi, volim te! Kako bih je uvjerio da sam ozbiljan, pravio sam se nedostinim. Mala, ja ne elim pohotnu zeicu, nego doivotno vjernu kuju. Nakon onog sranja koje si ranije jutros izvela, ispada iz igre. Oito ne odgovara opisu. To ju je skrilo. Bacila mi se u krilo plaui, molei da joj dopustim da ostane. Imao sam teoriju o kurvama u bijegu. Mislim da rijetko uteknu bez para. Prasnuo sam: Daj lovu koju si zadrala pa ti moda pruim jo jednu priliku. I, naravno, posegla je meu grudi i izvukla skoro pet banki. Nijedan makro s imalo pameti ne odbacuje samo tako zgodnu mladu koku s malo kilometrae. Dopustio sam joj da se vrati. Tek kad sam konano krenuo prema hotelu, sjetio sam se to mi je u vezi

komada poput Kim savjetovao Slatki Jones, maher koji me u svijet prostitucije uveo na velika vrata. Mravi, zgodna crna kuka i bijela drolja imaju neto zajedniko. Obje uu u ergelu samo da bi je razorile, a svodnika bacile na dupe i ostavile bez ijedne kurve. Mora ih tjerat da to vie pumpaju jer na njima mo nabrzaka di masnu lovu. Svodnitvo nema veze s ljubavlju, zato budi nedostian i ne daj da te jebu. Naivac koji vjeruje u kurvinu ljubav nije trebo ispast iz mamine guzice. Pomislio sam na Paprenu. U mislima sam otiao i jo dalje, a onda sam se sjetio to mi je govorio o seksualnom iskoritavanju. Mravi, makro je zapravo kurva - u igri s kurvama on zauzima njihovu ulogu. Zato budi sladak u skladu s lovom, nimalo slai. Prije nego poevi drolju, mazni joj sve to ima. Kurva je za svodnika samo muterija. Ne daj da te iskoriste, a da im to ne naplati. Uvijek trai ke unaprijed, ko to i one rade. Penjui se liftom prema svojoj buksi, razmiljao sam o prvoj kuji koja me seksualno iskoristila. Mora da je sad ve stara i sijeda, ali da je pronaem, bez sumnje bih je natjerao da mi podmiri raun. Pomrkao sam nekoliko doza koke. Dva sata kasnije uzeo sam sputalicu. Zaspao sam. Kad sam se probudio u podne, znao sam da se moram preseliti. Rachelini starci su me pokuavali prevariti. Kim bi mogla pobjei natrag onom svom onji. Sve moje kurve, osim Kim, bile su lokalne djevojke. Svodnik izaziva nevolje ako u takvim prilikama ne preseli ergelu. Kontrola se lake i kvalitetnije provodi dalje od poznatog okruenja. Djevojka u nepoznatom okruenju vie ovisi o svom ovjeku. Vie joj trebaju savjet i usmjeravanje. Djevojke vrbovane u manjim gradovima valja hitno preseliti. Te veeri sam otiao u Ohio. Pripremio sam teren za selidbu. Unajmio sam dvije kue i prekrasan namjetaj. Skompao sam se s momkom koji je skupljao lovu za podmazivanje murjaka. Dobio sam zeleno svjetlo za stotku na tjedan. Preselio sam svoje jato onamo. Upravo na vrijeme. Mjesec dana kasnije u Detroitu su proveli istku i pipa se zavrnula. U novom gradu imao sam dobru vezu za robu. Poeo sam kombinirati uto s bijelim. Pomijeao bih jedno s drugim i puknuo se tom speedball kombinacijom. Nakon toga bih se odlino naspavao. Rijetko su me muile none more. Zakaio sam se na H. To me nije brinulo. Imao sam izvor dugorone zarade. Navrio sam trideset. Po drugi put u svojoj svodnikoj karijeri mogao sam pred sobom vidjeti odlian uspjeh i hrpu zelembaa koja me ekala u budunosti. Kako sam, meutim, mogao predvidjeti da e ona slonica Serena odjednom postati ljubomorna? Sruila mi je itavu zelenu kulu od karata. Za dlaku sam izbjegao optubu za ubojstvo. A onda sam ga za dlaku izvrio. Bilo je to godinu dana nakon to sam otvorio vlastite kupleraje, muterije iz itavog okruga natjecale su se tko e prije stii do njih. Bili su ludi od elje da isprobaju te zamamne mlade pohotnice. Svodnitvo se nikad nije toliko isplatilo.

Jako dobre volje etao sam na suncu. Ugledao sam Serenu. Dolazila je ulicom s vreom namirnica u ruci. Ranije je bila ucmekala dvoje ljudi u New Orleansu. Hodala je prema meni smijeei se. Kad mi se pribliila, iz vree je izvukla iljak za led s namjerom da mi ga zabije ravno u prsa. U to vrijeme bio sam prilino brz, pa sam odskoio unatrag. Vrkom mi je zarezala rub depa iznad srca. Pokuala mi ga je zariti u srce. Tada nisam posjedovao pitolj. Moglo ga se kupiti u bilo kojoj eljezariji. Kupio sam pljucu kalibra .32 i kutiju s pedeset metaka. Odnio sam ga u njen stan i napunio za kuhinjskim stolom. Upitala je: Ljubavi, to e ti to? Odvratio sam: Njime u upucat svaku kuku koja me pokua ozlijedit. Joj, dragi, zna da sam bila uznemirena. Zaboravi na to. Neu zaboravit. Ubio bi i vlastitu majku da posumnjam da e me ozlijedit. Kasnije te veeri, oko ponoi, ostale djevojke i ja vraali smo se iz nonog kluba. Ugurao sam klju u bravu. Otvorio sam vrata i zapahnuo me teki miris Tabua, Sereninog parfema. Oklijevao sam. Oi su mi se navikle na tamu. Ugledao sam Serenu. Stajala je u kutu dnevne sobe sa iljkom u ruci. Uvukla se u Rachelinu kuu kroz otvoreni podrumski prozor. Isukao sam pitolj. Povikao sam: Serena! Odvratila je: Da, gade, ubit u i tebe i ove kurvetine. Poela je plakati. Priprijetio sam joj: Serena, ne pribliavaj se stolu u kutu. Ako to uini, ubit u te. Zna da uvijek odrim rije. Odvratila je: Boli me kurac. Proletjela je pored kutnog stola. Bio sam joj skroz blizu kad sam je upucao. Jedino to joj je spasilo ivot bila je injenica da je imala sise opsega sto petnaest centimetara. Masno tkivo upilo je metak. Krv joj je prskala na sve strane. Pogodio sam je u arteriju. Krv mi je poprskala lice i nju cijelu. Haljina joj je bila ispunjena crvenim kruiima. Pobjesnila je. Bila je jaka kao slon. Metak je nije ak ni zanio. Bacila se na mene. Ispustila je iljak za led. Zgrabila me za prsa i povikala: Duo, nemoj me ubit! Bio sam u iskuenju. Zbilja sam je namjeravao ubiti. Prislonio sam joj pitolj uz glavu. Nisam pucao. Ne znam zapravo zato, osim moda jer je bilo svjedoka, one etiri kurve. Zateturala je pored nas prema vratima i niz ulicu. Ukrcali smo se u Fleetwood i odjurili iz grada bez iega. Jurio sam prema mami. Nisam je vidio od onog posjeta za Boi. Kosa joj je bila bijela poput snijega. Isuse! Kako je bila sretna i uzbuena to me vidi. Ispriao sam joj to se dogodilo. Pozvala je prijatelja koji ju je odvezao onamo. Ukrcala je svu odjeu u prikolicu. Posjetila je Serenu u bolnici. Serena ju je molila da mi kae da se vratim. Rekla je da nee podnijeti tubu protiv mene. Da se sve dogodilo njezinom krivnjom i da me voli. Znao sam da bi

mi zabila mesarski no u srce da sam se vratio.

20 Premjetaj ergele
Otiavi k mami, ponio sam se kao mokljan. Sreom, preselila je iz stana iznad salona za uljepavanje. Sad je ivjela u etvrti koju su nastavali uglavnom bijelci. I eto me s etiri kurve u zatvorenom gradiu u kojem sam pao tri puta. Odavde je potekla optuba za trgovinu bijelim robljem koju mi je naprtila ona kukavica od krljavice. U gradu je bilo nekoliko tajnih kupleraja u kojima se posao obavljao po cijeni od deset dolara. Zadravao sam se u maminoj kui. Znali su me svi dripci u gradu. A svi su patili od proljeva usta. Nisam mogao pokrenuti biznis. U Ohiu je djevojkama bilo lako. Bile su njene. Mogao sam ih uposliti jedino u gradu u kojem se dalo nekoga podmazati. Znao sam da nijedna od njih, kad bi bile privedene, ne bi izdrala inteligentno reetanje FBI-a. Imao sam deset somova. Plaao sam smjetaj i hranu za etiri kurve u skupom hotelu. Svinjski sam se rokao speed-ballovima. Nisam imao svjei priljev novca. Znao sam da u sa samo deset hiljki u depu uskoro biti u nevolji. Morao sam brzo organizirati premjetaj. Za dobro raspoloenje u ergeli bilo je loe da sjede na guzicama. Nakon tjedna zatoenosti u maminoj kui izvukao sam se iz grada da sredim hors i koku za sebe, i iku za cure. Kad sam stigao u metropolu, potraio sam Slatkog. Bio sam oprezan jer su me poznavali svi drotovi u njegovom kvartu. Slatki je inzistirao da mu ispriam detalje svojeg bijega. Kad ih je uo, zadivljeno je tresao glavom. Gica Breskvica u meuvremenu je umrla od starosti. Oi su mu bile tune kad mi je priao o tome. Zalizani Glavonja jo je uvijek bio na Zapadu, u Seattleu. Povez je vodio malu kladionicu za Slatkog. Slatki je izgubio slavu. Izgledao je kao da mu je sto. Glavni oslonac bila mu je stara bjelkinja koja je posjedovala zgradu. Nedugo prije izvukao se od optube za ubojstvo. Ubio je nekog ljepukastog kretena iz St. Louisa koji ga je uvrijedio u Brlogu. Jadnik ga je nazvao runim posivjelim starim gadom. Povukao je na njega pitolj. Istjerao ga je na ulicu. Natjerao ga je da klekne, a onda se popiao po njemu. To je ipak bilo previe za klinca, pa je izgubio ivce. Slatki mu je pucao u vrh glave. Bio je dobre volje dok mi je to prepriavao, smijui se. Pljunuo je pet somova da se izvue. Rekao mi je da je nauo od dounika kako je Crvenooki dobio doivotnu kaznu za ubojstvo prostitutke u Pittsburghu. Imao je savreno rjeenje za moj problem. Rekao mi je da bih se, budui da me Serena nije tuila, trebao vratiti u Ohio. Nijedna druga drava u to vrijeme nije bila bolja po pitanju bordela ili ulice. Prije nego to sam otiao, htio sam se posluiti njegovim WC-om. Na vratima je bio lokot.

Pogledao me s osmijehom na licu i rekao: Drukane, kenjara mi nije u pogonu. Spustio sam se u WC u kladionici. Na izlasku sam upitao Poveza zato Slatki nije popravio zahod. Bivi makro starkelja odgovorio mi je ne dobacivi mi ni pogled: Ma nije mu WC pokvaren. To hladno ubre dri unutra dvije kurve koje su ga sjebale za lovu. Tamo su ve tri dana. Odetao sam do auta. Pitao sam se koliko dugo e ih tamo drati i koliko kurve mogu preivjeti samo na vodi. Vratio sam se iz metropole. Svratio sam do Rachelinog apartmana. Prenoio sam kod nje. Uputio sam je u tijek selidbe. Sljedeeg jutra bacio sam pogled na ulicu s prozora. Neki pogrbljeni sijedi dripac bacao je smee iz hotelskih kanti u veliki smetlarski kamion. Bio je to Steve. Prepoznao bih ga i u paklu! Kroz mene je prostrujao val elektriciteta. Ne znam to se dogodilo nakon toga. Rachel mi je rekla da sam zgrabio pitolj iz depa u zahodu. Otrao sam prema liftu u pidami. Slijedila me na ulicu. Nisam rekao ni rije. Kamion se odvezao kad smo sili na plonik. Dovukla me natrag na kat. Bio je to uzaludan pokuaj hvatanja bjegunca. Sreom po mene, na sceni se nisu pojavili cajoi. Obukao sam se i rekao Rachel da u se kasnije vratiti te da elim da se ostatak ergele dovue u njezinu buksu. Zastao sam u trgovini konim proizvodima i kupio malu putnu torbu. Bila je otprilike veliine torbe kakvu nose lijenici. Uao sam u nekoliko banaka i razmijenio nekoliko krupnijih novanica u dovoljno novanica po dolar da natrpam torbu. Otiao sam kod mame pripremiti lovu za prijenos. Torbu sam gotovo u potpunosti ispunio novanicama od jednog dolara. Preostale krupne novanice stavio sam na vrh. Pripremao sam se premjestiti ergelu. Sa svojim planom mogao sam ih preseliti i bez mone veze. ak i nove kurve dvaput promisle prije nego to napuste bogatog makroa. Popodne su sve bile u Rachelinom otmjenom apartmanu. Ona je bila glavna. Ostale su bile smjetene u zgodno ureenim sobama na istom katu. Uao sam u stan. Puile su gandu u iekivanju onoga to u im saopiti. Htjele su se to prije vratiti na traku. Olabavio sam stisak torbe. Leerno sam je bacio pred njih na stol. Iz nje je poskoio bunt novanica od sto dolara. Trava pojaava dojam onog to vidite. Na njihovim licima itao sam kako vide svaki dolar planine zelembaa koje su mi prosljeivale godinama otkad sam postao njihov ovjek. Oi im je preplavio osjeaj povjerenja. Iznio sam im svoj plan i upute. Oarao sam ih bljetavim kulama u zraku. ovjee, mogao sam ih poslati u Sibir, u bikinijima, u zimsko doba. Povjerivi joj vodstvo djevojaka i svoju lovu kad dou u Toledo, podvrgao sam Rachel prvom testu u ulozi glavne ene. Sljedei tjedan ostao sam kod mame. Gnjavila me da prigrlim Duha Svetog i Vatru. Molila me da se upristojim i pokajem za vlastite grijehe. Ne, bilo je malo

prekasno za to. Vratio sam se u Ohio. Cleveland je bio na korak od Toleda. Unajmio sam ludi stan u veem gradu. Cleveland je bio pun ivota. Bio sam spreman za najbolje poteze u svojoj svodnikoj karijeri. Kim je pobjegla s bogatom bijelom muterijom. Nije mi nedostajala. Oba grada vrvjela su finim mladim prostitutkama. Igra je i dalje funkcionirala po principu staro za novo. Unutar etiri mjeseca imao sam tri djevojke u Toledu i pet u Clevelandu. Dobro mi je ilo. Imao sam vezu za robu. Sve je bilo savreno, osim jednog. Rachel je bila opasno traena. Svaki makro, prevarant i bogati diler natjecao se za nju. Dobivala je ljubazne, neodoljive ponude. Glava joj je rasla kao tikva. Nisam je elio izgubiti. Imao sam i jedan bitniji razlog zato sam je elio zadrati. Ako ostanem bez nje, mogla bi na mene nahukati krljavicu i otii u FBI. Preko dounika sam doznao da neki prepredeni igra iz New Yorka preko svoje prekrasne bijele djevojke lezbae eli obrlatiti Rachel. Rekao mi je i da Rachel polako pada na butru. Jednog ranog jutra otiao sam do nje u Toledo. Naao sam ih sve troje u Rachelinom krevetu. Vjerujte mi, nisu se tamo smjestili kako bi si itali prie za laku no. Bio sam hladan kao led kao i obino. Dopustio sam joj da me zavara da se radilo o zabavi, poslovnoj, dakako. Dounik mi je opisao pokvarenog prevaranta i njegovu pohotnicu. Bio sam u nevolji. Da se radilo o bilo kojoj drugoj drebici iz ergele, ne bih se ni zamarao. No nisam mogao izgubiti Rachel, svoju glavnu enu, na tako usran nain i to od strane nekog ugavog muljatora. To bi mi unitilo karijeru. Vijesti bi se proirile u tucet drava. Ne, nisam si mogao priutiti da je izgubim. Jo uvijek sam sa sobom imao skupog prijatelja, onog hladnog majmuna na ramenu. Slatki bi se istog trena dovinuo rjeenju tog tekog problema. Tjedan dana ranije upucao se u sljepoonicu. Za sobom je ostavio gorku oprotajnu poruku: Zbogom, konzerve! Poljubite me u svodniko dupe! Nisam nita osjeao kad sam primio dojavu. Napustio sam njezin stan i odvezao se u provinciju. Vrtio sam kotaie u glavi. Pronaao sam rjeenje. Bilo je okrutno, ali savreno. Ako upali, vie se nikad neu morati brinuti da e me ostaviti ili mi za vrat prikrpati FBI. Nazvala me sljedeeg dana. Rekla mi je da mi je upravo poslala tristo dolara. Dobila ih je za zabavu na koju sam upao. Kad mi je to odsvirala, znao sam da moram nastaviti po planu. Tih tristo dolara sigurno su bile enge koje je zadrala otprije. Onaj muljatorski gad bio je previe zgodan i prepreden da bi tri debele potroio na drolju. Morao sam od nje napraviti potenu kurvu. Hinei uzbuenje, ispriao sam joj o nekom onji koji je doao posjetiti Akron. To je mali grad, udaljen nekih pedeset kilometara od Clevelanda. Rekao sam joj kako sam primio dojavu da je lik dobio dvadeset somova na lutriji. Drao

ih je u svojoj hotelskoj sobi. Prodao sam joj priu da bi mu ih glatko i bez muke mogla maznuti. Rekla je da e sutradan doi do mene da joj ispriam detalje. Ranije sam se bio odvezao u Akron da pripremim scenu. Unajmio sam sobu u pristojnom hotelu. Kontaktirao sam nekog dostojanstvenog starog prodavaa lanog nakita kojeg je napustila srea. Dovukao je frenda, mokrog brata, za ulogu u predstavi. itav aranman - odjea, soba, stotka po glumcu - izaao me na kraju pola soma. Stari prevarant trebao je u oblinjoj biljarnici ekati na moj poziv. Rachel mi se pridruila oko tri popodne. Stigli smo u Akron oko est. Rekao sam joj da je jedan od hotelskih posluitelja prenio onji poruku da e doi do sedam. ekao ju je. Na dlan sam joj stavio boicu mineralnog ulja. Slagao sam da je unutra kloralhidrat. Samo dvije kapi sruile bi dripca. Rekao sam joj da u je ekati u hotelskom baru. Zastala je na recepciji. Definitivno ju je oekivao. Popela se na kat. Spustila se sat vremena kasnije, nervozna i rastrojena. onjo se onesvijestio. Pretraila je sobu. Nije mogla nai lovu. Zajedno smo otili gore. I ja sam pretraio sobu. Mokri je nepomino leao. Odustali smo od potrage. Pomaknuli smo se do vrata. Bacio sam pogled na pijanduru. Rekao sam: uj, mala, ovaj mi ne izgleda dobro. Veina ena, ak i kurve, panino se boji mrtvaca. Smrznula se. Rekoh: Nemoj paniarit. Zatvori vrata. Imam ideju! Znam jednog diskretnog lokalnog doktora. Znam da e za pristojnu cifru drat usta zatvorena, ak i ako. Znala je da ne moemo ondje ostaviti ubijenog ovjeka. Zastala je na recepciji prije nego to se popela ovamo. Bila je bolno svjesna goleme razlike izmeu krae i ubojstva. Podigao sam slualicu i telefonirao u biljarnicu. Dao sam lanom lijeniku adresu hotela i broj sobe. Pojavio se za pet minuta s praznom torbom. Nije mogla vidjeti da u njoj nema niega. Rekao sam joj da se sakrije u ormar. Ve ju je ionako vidjelo previe ljudi. On se spustio pored mokrog brata. Opipao mu je puls i pregledao one kapke. Na koncu je ustao i rekao: Mrtav je. Nema mu pomoi. Morat u pozvati policiju. uo sam kako joj srce lupa u ormaru. Za njezino dobro natezali smo se desetak minuta. Na kraju smo sklopili dogovor. Za petsto dolara utjet e o svemu. Kontaktirat e nekog krimosa da se rijei tijela. Otiao je. Rachel i ja brzo smo nestali odande. Na putu natrag do Clevelanda bila je u transu. vrsto se stisnula uz mene. Govorio sam joj da se nema zato brinuti. Na kraju krajeva, bit emo zauvijek zajedno i njezina e tajna biti sigurna kod mene. Doznala je za namjetaljku tek godinama kasnije. S pritiskom ubojstva na leima, dovela se u red. U Toledu je postajalo gusto i

u mjesec dana tri moje djevojke navukle su ukupno devet tubi. Povukao sam ih u Cleveland. Gradom su miljeli makroi, prostitutke i verceri iz itave zemlje. Rulja smutljivaca pokrenula je lavinu istki u Clevelandu. Do 1953. postalo je toliko riskantno operirati ulicama da bi kurva imala sree ako bi uspjela izdrati jedan tjedan da je ne skrpaju u pritvor. Ja sam bio bjegunac. Skoro godinu dana nisam naputao svoj stan. Nisam smio riskirati uhienje i provjeru otisaka prstiju. Spao sam na etiri djevojke. Ta godina u stanu srozavala mi je stil. Mama je osvojila romantian i novani dekpot. Preselila se u Los Angeles. Zvala me svaki tjedan preklinjui me da joj doem u posjet. eljela me upoznati s mojim novim ouhom te me zadrati kod sebe neko vrijeme. Zavlaio sam je. uo sam da dop u Kaliforniji ima samo est posto. Lokalni makroi nisu bili ozbiljni igrai. To nisu bili dobri uvjeti za svodnienje. Nekoliko istonih svodnika dolo je na Zapadnu obalu u dobrom stanju. Vratili su se u dronjcima. Govorili su da su zapadne kurve lijene i zadovoljne sa siom. Zapadni makroi su ih razmazili. Nabrajao sam si logine argumente protiv preseljenja u Kaliforniju. Zato izloiti svoje odlino istrenirane kurve opasnoj polusceni na Zapadu? to ako tamo u zaleu ostanem bez njih? Bile su mi trideset i etiri godine. U bilo kojoj regularnoj profesiji bio bih na vrhuncu karijere. Kao svodnik sam stario. Bio sam strog i nemilosrdan prema svojim kurvama. Rachel mi je dojavila da je u gradu ekipa preprodavaa ukradene odjee i da neki lik prodaje divlja odijela marki Petrocelli i Lilli Anne po dvadeset posto jeftinijoj cijeni od maloprodajne. Sljedei dan nabavila mi je njegov broj. Nazvao sam ga i ugovorio sastanak da pregledam njegovu robu. Naputao sam stan samo iz bitnih razloga. Odluio sam nabaviti paket dopa i svjei pribor prije nego ga posjetim. Odsjeo je u nekom uljivom hotelu na istonoj strani grada. Uveo me u svoj apartman nalik kutiji sastavljenoj od tri sobe. Odmjeravao me kako bi se uvjerio u moj pedigre. Znai ti si Ledeni, a? Bio sam u tvom gradu, nema dugo. U Philadelphiji je bome vrue. Znao me po reputaciji i da sam iz Chicaga. Rekoh: Da, ja sam Ledeni iz Vjetrovitog. On ree: I, ta kae na starog Crvenookog? Vidio sam ga proli mjesec u New Yorku. Svodnii ko veliki. Sigurno ga zna. Uputio sam mu pogled kao da sam ga uhvatio kako pui nekoj tetkici. Rekoh: Sluaj paljivo, frajeru. Nemam vremena za sranja. Znam Crvenookog. Vidio si ga proli mjesec, jel? Bolje da ode kod psihia. Puko si. Lik je popuio masnu kaznu u Pittsburghu jo prije pet godina. Debelo je odrauje. Iscerio se kao da je progutao bocu mrkalja. Premjerio me radi veliine. Rekao je da ga priekam u stanu. Morao je otii po robu preko puta ceste.

Bacio sam pogled u malenu spavau sobu. Na krevetu je leala gola ena. Rekoh samom sebi: Pitam se kakva je ovo butra. Otiao sam do kreveta i promotrio je odozgora. Bila je pijana, skrena. Izgledala je kao krljavica. Meutim, bila je krupna, skoro debela. Znao sam da ima samo jedan nain da se uvjerim. Davnih dana sam je izmrcvario onom vjealicom. Jo bi uvijek trebala imati oiljke. Okrenuo sam je na trbuh. Oiljci su bili tamo. Stajao sam iznad nje promatrajui je. Sjetio sam se kako sam se gadno namuio u Leavenworthu. Ta smrdljiva gadura Phyllis sada je leala preda mnom, na moju milost i nemilost. Ve sam pogled na nju me izluivao. Zgrabio sam s ormaria boicu kolonjske. Skinuo sam s nje veliki ep. Uzeo sam svoju vreicu. Istresao sam u ep dovoljnu koliinu dvadesetpostotnog dopa da ubije bolesnog narkia. Bila je ista. Uoio sam na podu bocu vode. Napunio sam ep i zapalio ibicu. Drao sam je ispod epa. Zabio sam iglu u smjesu. Potpisao sam joj presudu. Upiknuo sam je u venu iza koljena. U pricu se uvukla crvena krv. Upravo sam planirao stisnuti gumicu. Pogledao sam kroz prozor. Ugledao sam lika kako tri preko ceste. Dojurio je s koferom do prednjeg ulaza hotela. Smrznuo sam se i izvukao iglu. Ugurao sam napunjenu pricu u cipelu ispod rista. Spremio sam vreicu u gae. Bacio sam se na stolicu u dnevnoj sobi upravo kad je ulazio na vrata. Paklenski sam se preznojavao. Bio je sumnjiav. Krajikom oka bacio je pogled na svoju ensku. Mislio je da sam ju evio u njegovoj odsutnosti. Pitao sam se koliko je dugo bio s njom. Bio je krimos. Bio bi je otkantao da je znao koga zapravo vue sa sobom. Prije ili kasnije netko bi mu priapnuo. Saznao bi da me krljavica poslala u bajbokanu. Dobio sam to sam htio od robe. Otiao joj je u spavau sobu provjeriti piuljak. Izaao sam s tucetom kupljenih odjevnih predmeta. Znao sam da sam kupio odjeu za odlazak u Kaliforniju. Bio sam ga ispitao o njegovim planovima. Namjeravao se jo tjednima zadrati u Clevelandu. Morao sam napustiti grad. Smjesta. Phyllis bi od njega bez sumnje doznala da sam u gradu. Znao sam da ne bi oklijevala nazvati muriju. Sigurno je ula za moj bijeg. Odvezao sam se. Pokuao sam zamisliti njezin izraz lica kad joj kae da je Ledeni bio sam s njom u stanu dok je leala urokana. Te veeri odletio sam u Los Angeles. Divota je kad svodnik moe imati povjerenja u svoju glavnu enu da e mu paziti na lovu i ostale kurve. Lano ubojstvo prikovalo ju je uz mene. Djevojke su se trebale kasnije dovesti u autu. Mama je blistala od sree u Los Angelesu. Ouh mi je bio predivna konzerva. ivjeli su u velikoj kui. L.A. je bio jo i gori od onoga to sam o njemu uo. Naredne veeri otiao sam u dio grada gdje su se skupljali kurve i makroi. Ostao sam kod mame jo tjedan dana, a zatim otiao u Seattle. Nije se ba

neto prialo o Zalizanom Glavonji. tovie, bio je gotovo nepoznat. Neki lik mi je rekao da je odapeo papke. Tamo sam uvrebao prelijepu neiskusnu djevojku. Tog tjedna sam od nje napravio prostitutku. Sva srea. U Clevelandu sam ostao bez jedne. Puklo joj je slijepo crijevo. Povukao sam ostale tri u Seattle. Nakon est mjeseci u gradu sudbina mi je za promjenu priredila iznenaenje. Istroio sam vreicu, a roba u gradu imala je oko est posto. Morao sam si skuhati po tri lice da me pukne. Cure su pumpale ko lude, tako da nije bilo beda. Jednog dana sjedio sam u makini. Pored mene je proao neki stari uveli tip. Vratio se i sagnuvi se zapiljio u mene. Doviknuo je: Lede, stari ratni drue! Malo sam bolje pogledao. Bio je to Glavonja. Uao je u auto. Potapao se po ocufanoj glavi na kojoj su mu ostale dvije dlake u dva reda. Bio je odleao dugu turu u dravnoj uzi. Prestao se baviti svodnienjem. ivio je na raun neke stare utogljenice. Bio je pijan. Dok nisam napustio grad, kupovao sam mu cugu i priao s njim. Riknuo je dva dana nakon to sam otiao. Nabasao sam na doktora koji je Helen napravio abortus. Izgubio je dozvolu i odleao kratku kaznu na Istoku, za raenje pobaaja. Zapriali smo se. Znao je veinu profi muljatora koje sam i sam poznavao, tako da smo imali mnogo zajednikih tema. Ponavljao mi je kako loe izgledam. Rekao mi je da sam bio vrlo zgodan kad sam mu doveo Helen. Bacio mi je bubu u uho. Izrazio je sumnju imam li dovoljno muda otrgnuti se ovisnosti. Bio mi je spreman pomoi u sluaju da se odvaim. Odluio sam mu dopustiti da mi pomogne. Upozorio me da u morati slijediti sve njegove upute. Imao je kuu u gradu. Jo je uvijek uzimao brzu lovu za staru zanimaciju. Rachel je jedina meu djevojkama znala da sam zakaen. Ostale nisu imale pojma. Trebao sam ostati kod dokca da se skinem s dopa. Cure su mislile da sam otiao iz grada. Sluio se metodom redukcije. Doli smo do faze plakanja, povraanja, totalne otupljenosti. Taj divni gad bio je bome nemilosrdan i nepopustljiv. Pokuavao sam ga smuljati pienjem i plakanjem. Dao bi mi dozu trankvilizatora da me smiri, tako da ne mora sluati moje jaukanje. Ako ste ikad imali jaku gripu, samo pomnoite jad i bolnu torturu tisuu puta. Takav je osjeaj skidati se s dopa. Trebalo mi je dva tjedna. Nakon toga sam oslabio, ali sam imao konjski apetit. Nakon jo dva tjedna bio sam snaniji nego godinama prije. Dokac e uvijek biti moj ovjek. Da mi nije priskoio u pomo, pa sam se nastavio dopati do 1960., za tjedan dana bih se pretvorio u le u onom metalnom lijesu koji me ekao.

21 Metalni lijes
Iscrpio sam Seattle. Bila je 1958. Umro mi je ouh i mama je ostala sama u Kaliforniji. Iz njezinih pisama itao sam koliko je tuna i usamljena. Otiao sam do Rachel i mlade trebice koju sam nagovorio na prostituciju. Dobio sam preko dvadeset kila otkad sam se skinuo s dopa. Imao sam vie od devedeset kila. Vrijeme mi je skresalo kosu s prednjeg dijela glave. Nisam vie nalikovao vjetom bjeguncu s policijske fotografije. Tu i tamo puio sam iku i mrkao malo kokaina. Jednom sam kupio dozu utog. Htio sam ga smijeati s bijelim u speed-ball. Bilo je teko potpuno se odrei horsa. Sa skoro etrdeset godina bio sam starkelja za svodnika. Izgledao sam kao debeli crni tuljan u skupoj obleki. Prvi puta u dugo vremena nanovo sam otkrio apetit za dobrom hranom. Usporio sam. Veinu sam vremena provodio itajui u krevetu. Bliio se kraj moje svodnike karijere. Odluio sam se vratiti na brzu traku. Klonio sam se starih mjesta. Pozicionirao sam dvije djevojke u ulicu blizu centra. Veina su im muterija bili bijelci. Smjestio sam se u fini hotel u blizini. One su takoer ivjele tamo. Tri mjeseca nakon to sam se vratio, poar me potaknuo na promjenu lokacije. Ta promjena potakla je niz dogaaja koji su me doveli do toga da se maknem od ivota koji sam ivio. Bio sam u etnji. Zastao sam promatrajui plamen koji je gutao neku stambenu zgradu. Isti prizor promatrao je i stariji smeeputi frajer do mene. Inae je bio uspjean varalica u igri crapsa. Takoer se bavio prodajom odjee kurvama u deset drava. Nakon poara otili smo zajedno na pie. Odmah smo se svidjeli jedan drugom. Narednih mjesec dana viali smo se svakog dana. Poeo sam s njim odlaziti u kurvinjake u kojima je prodavao robu. Oduvijek sam osjeao prezir prema prostitutkama koje su radile u bordelima. Pedeset posto zarade davale su madam. Uvijek sam vjerovao da dobra kurva odlazi na ulicu i sama pronalazi muteriju. ak i kad sam drao kupleraje u Ohiu, moje kurve nalazile su muterije na ulici. Lijene, polusposobne kurve radile su u bordelima i ekale da im dou muterije. Moj prijatelj, Veliki Ulog, uvjeravao me da su kupleraji prava stvar za mene. Tvrdio je da kurvinjaci predstavljaju manji pritisak na svodnika. Javna kua je zatiena, a ako doe do racije odgovorna je madam. Osim toga, procedura uvlaenja djevojaka u prostituciju nije toliko komplicirana. Svodnikova zarada bila je bar pedeset posto manja u kupleraju. Rekao mi je da bi s obzirom na svoju dob tamo natukao dobru lovu. Onda bih mogao otvoriti par vlastitih kupleraja i doivjeti stotu. Ne bih tako dugo poivio pod stresom i

pritiskom ulice. Dva mjeseca kasnije smjestio sam obje svoje djevojke u bordele. Svakog ponedjeljka slale su mi lovu potanskim nalogom. Kao to je i tvrdio, bio je to jednostavan nain da svodnik obavlja svoj posao. Nije mi moglo nedostajati onih pedeset posto zarade. Ionako ih ne bih imao. Cure bi radile po mjesec-dva, a onda su dolazile u posjet. Provodio sam vrijeme s Ulogom. Bio je pravi frend. Popizdio je kad sam ignorirao njegov savjet i iskeirao skoro sve to sam imao na novi Cadillac iz 1959. V olio sam ga kao oca. Znao je sve postotke u crapsu i sve o ljudima. Njegovo prijateljstvo i mudrost pomogli su mi da se klonim heroina. Moda bih se opet zakaio da nisam zavrio u uzi. Bio sam u napasti nebrojeno puta. Preselio sam Stacy, mlau kurvu, u bordel u Montani. Bio je oujak. Trebala je ondje ostati itavu sezonu. To je znailo da sam svakih est tjedana morao onamo otii da je servisiram i uvrstim svoju igru. Bila je usamljena. Zvala je i pisala govorei mi koliko joj nedostajem. Posvaala se s madam i poela raditi u kupleraju koji je vodio neki tip u istom gradu. Rekao sam Ulogu da joj idem u posjet. Kazao mi je: Lede, ti ba ne zna primit dobar savjet. Bio si kreten to si spisko lovu na onaj novi Cadillac. Evo ti jo jedan dobar savjet. Ne samo da ne bi trebo i u Montanu, nego ti je bolje da to prije otamo izvue svoju finu trebicu. Znam frajera. Lik je zmija. Izvuci je otamo! Znam jednako dobro mjesto u Pennsylvaniji. U dva dana je mo izvu i smjestit tamo. Nisam posluao njegov savjet. Otiao sam joj vlakom u posjet. Unajmio sam sobu u motelu. Prijavio sam se kao Johnny Cato. Motel se nalazio u predgrau. Jedini crnci u centru bile su prostitutke u javnim kuama i makroi koji su im dolazili u posjet. Vraala se u motel rano ujutro nakon posla. Priznala mi je da je jednog jutra kad se probudila u krevetu zatekla efa. Uplaila se pa ga je maznula tekim mjedenim satom po glavi. Nije ni trepnuo. Obrisao je krv i uvalio joj pedeset dolara da ga obradi. Nagovarao ju je da me nogira i bude njegova ena. S tekom mukom mi je to ispriala. Bilo je to treeg i zadnjeg dana mog posjeta. Bila je nedjelja naveer oko devet. Nije radila nedjeljom. Drpali smo se. Bio sam u pidami. U depu sam imao piz koke. Upravo sam palio cigaretu kad je vrata i mene prodrmao pajkan. Upitao sam: Tko je? Odvratio je: Policija, otvorite. Otvorio sam vrata. Ispred mene su stajale dvije policijske seljaine rumene u licu. Jedan je bio debela svinja, a drugi mravi dugonja. Stavio sam drhtave ruke u dep pidame. Vrci prstiju su mi dodirivali vrui piz koke. Nadao sam se da mi na licu ne mogu proitati strah. iroko sam se osmjehnuo. Oi su im vrludale po sobi. Stacy je razjapljenih usta leala na krevetu. Upitao sam: Da, gospodo policajci, kako vam mogu pomoi?

Dugajlija ree: Pokaite nam svoje osobne isprave. Otiao sam u ormar i izvukao lanu osobnu iskaznicu koja je glasila na Johna Cata Fredricksona. Stavio sam mu je na dlan. Osjetio sam kako mi se niz lea slijeva hladan znoj. Bacili su pogled na osobnu, a onda pogledali jedan drugoga. Dugajlija ree: Krite zakon. Niste se ispravno upisali u knjigu gostiju. Zato niste upisali puno ime? to pokuavate sakriti? to radite u ovom gradu? Pie da ste plesa. Ovdje nema klubova koji upoljavaju zabavljae. Odvratio sam: Gospodo, moje zabavljako ime je Johnny Cato. Nemam to skrivati. Puno ime mi je predugo za plakate. Navikao sam koristiti krau verziju. Prole godine su mi otkazale noge. Vie se ne bavim plesom. Supruga i ja odluili smo otvoriti obrt. Putujemo ovim dijelom zemlje. Mislimo da smo ovdje pronali idealno mjesto za restoran u kojem bi prodavali pohanu piletinu. ena ima tajni recept s kojim bi se ovdje mogli obogatiti. Debeljuco ree: Prokleta laljiva crnugo, svi vi kmice dolazite ovamo samo da bi otvorili jo jedan kupleraj ili lizali kurvanjske pice. Ti i ta kuja niste vjenani. Ti si najobinija svodnika bitanga, a ona je tvoja drolja. Vio sam je i ranije. Kaem ti, deko, mrdaj to crno dupe iz grada. Ne elimo te ovdje. Odvratio sam: Da, gospodine policaje, kako vi kaete, zaboravit u na restoran. Okrenuli su se i otili. Znao sam da me cinkao Stacyn ef. Bilo je prekasno da uhvatim vlak do grada. V ozio je samo jedan dnevno, u osam naveer. Znao sam da e se vratiti. Bio sam u klopci. uo sam na radiju da su autoceste zatrpane snijegom. Nisam mogao ak ni pjeke otii iz grada. Pomrkao sam paketi i sjeo, pokuavajui smisliti to uiniti. Sljedeeg dana u tri popodne pojavio se ef policije. Pustio sam ga unutra. Rekao je: Deko, nisam zadovoljan. Zaboravit u na lanu prijavu. Imamo puno ozbiljniji problem. Ako ti i ova mlada ena niste u braku, prekrili ste zakon koji ne mogu previdjeti. Gdje i kad ste se vjenali? Brzo sam razmiljao. Pokuavao sam se sjetiti zapaljene zgrade matiara iz novina. Nisam se mogao sjetiti. Rekoh: Gospodine, vjenali smo se prije tri godine u Wacu u Teksasu. Ne razumijem zato sumnjate da smo u braku. Odvratio je: Privest u vas. Provjerit u vau priu. Ako govorite istinu, pustit u vas. Ako mi laete, zavrit ete u zatvoru. Priveo nas je u stanicu. Fotografirali su nas i uzeli nam otiske prstiju. Nakon toga smo odvedeni u njegov ured. Rekao je: Deko, smuljao si me. Zvao sam Waco. Nema dokaza o vaem braku. Zatvorili su nas. Sat vremena kasnije ietali smo van uz jamevinu od dvjesto dolara po glavi. Uzeli smo taksi do motela. Shvatio sam zato su nas zadrali u stanici. Pretraivali su sobu. Pokupili smo njene stvari iz kupleraja i sjedili na eljeznikoj stanici do osam naveer. Vratili smo se u grad rano ujutro. Znao sam da e FBI, kad moji otisci stignu

do Washingtona, poslati dojavu da sam bjegunac. Morao sam se maknuti iz grada. ef policije znao je moju destinaciju kad sam napustio njegov gradi. Ulog je uputio poziv u Pennsylvaniu. Stacy se spakirala, spremna sljedeeg dana krenuti na novu lokaciju. ef policije sigurno je ve poslao moje otiske prstiju u Washington. Doli su nas privesti gradski pajkani, skupa sa zatvorskim kapetanom strae. Bio sam zadran zbog bijega, a Stacy zbog prikrivanja bjegunca. Jednu stvar nisam mogao shvatiti. Muila me cijelim putem do uze. Kako su gradski prainari i onaj straar znali gdje bi me mogli dograbiti u velikom gradu? Ve su me prebacili u okruni zatvor kad mi je kliknulo. U ivotu sam napravio puno glupih pogreaka. Nijedna nije bila gluplja od one koja me vratila natrag u kenjaru. U torbi sam imao pismo od Stacy. Pajkani koji su pretraivali nau sobu dok smo bili u uzi zabiljeili su moju adresu. Podcijenio sam seljake i sad su mi se muda prila na vatri. Rachel je dojurila iz bordela. Obranio sam se od optube za bijeg. Naposljetku, nisu mi uspjeli pred sudom dokazati bijeg iz zatvora, nego samo neovlateni odlazak. Na prvom sasluanju rekao sam sucu da nisam pobjegao. Rekao sam mu da je jedne veeri prije ponoi uvar otkljuao eliju, izveo me do prednjeg ulaza i pustio me van. Imao sam prijatelja koji je dostavio uku za ilegalno putanje na slobodu. Pria je bila tanka, ali dovoljno vrsta da odgodi moj povratak u orku. Bio sam siguran da bi mi se tamo dogodile gadne stvari. Posjetio me Ulog. Ponudio je da e za mene uiniti to god. Bio sam izgubljen. Nitko mi nije mogao pomoi. Mama je dola iz Kalifornije. Bila je stara i bolesna. Zapravo je umirala. Imala je sranih potekoa i dijabetes. Ne znam kako je izdrala putovanje. Ponavljala se stara scena. Ja sarp bio u kavezu s reetkama. Ona je vani plakala. Jecala je: Sine, ovo je zadnji put to emo se vidjeti. Mama ti je umorna. Bog mi je dao snage da izdrim dugo putovanje da jo jednom vidim svoje jadno dijete prije nego zaspem u Isusovim rukama. Sine, teta to me ne voli onoliko koliko ja volim tebe. Plakao sam. Stiskao sam njene tanke, blijede ruke izmeu reetki. Gle, mama, zna da imamo indijanske krvi u sebi. Mama, nee umrijeti. Doivjet e stotu ko deda Joe, tvoj otac. Ajde, mama, nemoj plakati. Jel nema ve dovoljno brige? Mama, volim te. Stvarno. Oprosti to ti nisam redovito pisao i to sve. V olim te, mama, volim te. Molim te, nemoj umrijeti. Ne bih to mogao izdrati dok sam u uzi. Pobrinut u se za tebe kad izaem. Kunem se, mama, samo nemoj umrijeti. Molim te! Pojavio se uvar. Posjeti su zavrili. Njegovo tvrdo lice raznjeilo se od saaljenja nad njom. Znao je da je smrtno bolesna. Gledao sam kako polako odlazi zatvorskim hodnikom. Dola je do lifta. Okrenula se i jo me jednom pogledala. Imala je tuan, saalan izraz lica. Podsjetio me na ono davno olujno jutro kad je stojei na kii promatrala kako me kombi po prvi put odvozi u zatvor. Imam uasnu knedlu u grlu ak i sad kad se toga prisjetim.

Tjedan dana nakon posjeta vratila se u Kaliforniju. Stupio sam pred sud trei i posljednji put. Sudac mi je odredio pritvor pod nadzorom zatvorskog kapetana strae. Stacy je putena na slobodu. Kapetan i njegov pomonik bili su sablasno tihi. Njihova zatvorska makina grabila je kroz blistav travanjski dan. Sjedio sam na stranjem sjedalu. Zurio sam u uurbane, sretne graane na ulici. Pitao sam se ime e me u buksi srediti, gumenim crijevima ili pendrecima? Osjeao sam se ba jadno. Ne bih mario ni da sam se sruio mrtav na tom stranjem sjedalu. Uli smo kroz velika vrata u buksu. Toplo travanjsko sunce obasjavalo je prljave stare zgrade. Zatvorenici u dvoritu naslanjali su se na metle. Promatrali su me kroz prozor auta. Makina se zaustavila. Izali smo van. Skinuli su mi lisice. Odveli su me u isto zatvorsko krilo iz kojeg sam pobjegao prije trinaest godina. Zakljuali su me u eliju u prizemlju. Rano popodne uvar je sa mnom domarirao do ureda efa sigurnosti. Za stolom je sjedio tip koji je izgledao kao pripadnik nacistikih jurinih trupa. U ruci nije drao ni gumeno crijevo niti pendrek. Cerio se kao Herr Schickelgruber u onom eljeznikom vagonu u Francuskoj. 21 Glasao se smrtonosnim aptom. Rekao je: Gle, gle, ti si dakle ta lukava ptiica koja nam je pobjegla iz kaveza. Hajde, razvedri se, duguje nam samo jedanaest mjeseci. Ima sree to si pobjegao prije donoenja novog zakona. Po novom bjegunci mogu dobiti dodatnu godinu dana u zatvoru. Ah, kakva teta to zakon nije retroaktivan. Stavit u te na nekoliko dana u eliju za kanjavanje. Nita osobno. Dovraga, nisi mene povrijedio svojim bijegom. Kai mi u povjerenju, kako si to izveo? Odvratio sam: Gospodine, da bar znam. Naime, povremeno patim od amnezije. Kad mi se te veeri povratila svijest, hodao sam autocestom kao slobodan ovjek. Zbilja bih vam volio rei kako sam to izveo. Njegove blijede plave oi bile su hladne poput kamenja. Smijeak mu se razvukao. Odvratio je: Eh, pa dobro, deko. Zna to, siguran sam da e se vrlo brzo tono prisjetiti kako si to uinio. Uputi zahtjev uvaru da te dovede k meni kad ti se vrati pamenje. Sretno, mome, dok se ne vidimo opet. uvar me odveo u kupalite. Istuirao sam se i obukao odrpanu zatvorsku uniformu. Pregledao me lijenik, a onda sam vraen u zatvorsko krilo. uvar me proveo uz niz siunih prljavih elija u prizemlju. Prva elija u koju su me zatvorili nalazila se na drugoj strani krila. Zaustavio se ispred nje. Otkljuao je vrata. Gurnuo me unutra. Nalazila se blizu ulaza u krilo. Razgledao sam svoj novi dom. Bila je to zbijena kutija osmiljena da izmui i skri ljudski duh. Podigao sam ruke iznad sebe. Prstima sam dotakao hladan elini strop. Protegnuo sam se na stranu. Dodirivao sam eline zidove. Odmjerio sam neka dva metra od reetki do nasuprotnog zida. Proao sam pored uskog metalnog leaja privrenog uza zid.

Prekrivka madraca bila je umrljana i smrdljiva od neije bljuvotine i sranja. Posude za obavljanje nude i pranja bile su obloene zeleno-smeom korom. Nakon tjedan-dva nekom slabijih ivaca inilo bi se kao da je u metalnom lijesu. Pitao sam se koliko e me dugo kanjavati boravkom u kutiji. Okrenuo sam se i odetao do vrata elije. Stajao sam drei se za reetke, promatrajui prazan zid ispred sebe. Mislio sam: Nacist je uvjeren da u nakon tjedan dana u ovoj tamnici plakati i moliti da mu ispriam kako sam pobjegao. E pa grdno se vara, nee od mene napraviti pikicu. Imam eline ivce. Mogao bih ovdje izdrati i mjesec dana. Zauo sam lupkanje po elinom zidu izmeu elija. Ugledao sam tanku bijelu ruku s komadom papira u ruci. Ispruio sam ruku kroz reetke na vratima. Uzeo sam papir. U poruku su bile zamotane dvije cigarete i tri ibice. U njoj je pisalo: Dobro doao u Ulicu sree. Ja sam Coppola. ujem da si ti Lancaster, tip koji je odavde zdimio prije trinaest godina. Ja sam u prvoj turi radio u uredu u prednjem dijelu zatvora. Zbrisao sam prije godinu i pol. Vratili su me ovamo prije est mjeseci. Poeo sam debelo otplaivati svoj dug. Shvatit e na to mislim. U ovoj sam eliji otkad sam stigao. Skupa s onim to su mi prikrpali po novom zakonu imam jo godinu dana za odleati. U Maineu su mi izdali nalog za privoenje zbog krivotvorenja. Kompa, u velikim smo problemima. Ona papina je ovdje slomila ve etvoricu ili petoricu zatvorenika otkad sam se vratio. Sad nas je estorica u nizu. Samo trojica su bivi bjegunci. Ostali odrauju kratke kazne od dva dana do jednog tjedna. Informirat u te kasnije i o drugim stvarima, znam to se i od kojeg uvara moe nabaviti za odreenu cifru. Zapalio sam cigaretu i sjeo na krevet. Pomislio sam kako je Coppola prava faca to je zdrave pameti izdrao est mjeseci u Ulici sree. Ne zna da u ja ovdje biti samo nekoliko dana. Te veeri smo jeli nekakav kiseli uve. Sluao sam struganje nogu zatvorenika koji su defilirali u zatvorsko krilo. Odlazili su u elije na katovima iznad nas. Kretavi zvunici i svjetla gasili su se u devet. Preko buke ispiranja zahoda i epidemije prenja uo sam da je netko spomenuo moje ime. Govornik se nalazio na katu iznad moje elije. Rekao je: Stari, ta kae na starog Leda, podvodaa? Ajmo se kladit u cenera da e ga bjeluge dotu tamo dolje. Nema makro muda da izdri takvu kaznu. Drugi mu je odvratio: E pa nadam se da e jo veeras krepat. Jedan od njegove fele mi je sestru navuko na dop. Zadrijemao sam. Probudio sam se poslije ponoi. Netko je urlao. Molio je nekog drugog da ga ne ubije. uo sam mukle udarce. Ustao sam i priao vratima. uo sam Coppolu kako puta vodu u WC-u. apnuo sam: Coppola, to se dogaa, ovjee? aptom mi je odvratio: Nemoj se uznemiravat, Lancastere. To se samo noni

uvari zabavljaju. Izvlae si vree za udaranje iz elija s druge strane. Tamo su smjetene pijandure i starci koje ujutro eka sasluanje. Kompa, nisi jo nita vidio. Nemoj im odgovarat ako te dou provocirat. Ubit e Boga u tebi. Skinut e ti svu odjeu i zbuksati te u praznu eliju. U njoj nema nieg osim hladnog betonskog poda. Stari, ovdje moe umrijet na bar deset razliitih naina. Ostatak noi leao sam blejei u prazan prljavi zid ispred sebe. Pitao sam se to rade Rachel i Stacy. Morao sam se skompati s uvarom da mi odnese nekoliko pisama. Zatvorski cenzori nikad ne bi propustili upute za kurve. Svakih par minuta proao bi uvar i osvijetlio me svojom svjetiljkom. Tog jutra promatrao sam zatvorenike kako defiliraju pored moje elije na doruak a zatim na posao. Svi novajlije od dan ranije marirali su u istom redu. Popodne sam primio pisma od djevojaka. Poslale su mi i novac. Nedostajala im je njihova vrsta desna ruka. Operirale su po barovima u centru. Ulog ih je izvlaio iz pritvora kad bi ih opila murja. Coppola mi je u prvom tjednu izloio pravila preivljavanja. Imao sam uvara koji je odnosio moja pisma direktno djevojkama. Od njih je uzimao plau za svoju uslugu i donosio mi ke. Dobio sam pismo od mame. Jedva sam mogao proitati njen drhtavi rukopis. Pisala mi je religiozne traktate. Bio sam stvarno zabrinut za nju. Muila me pomisao na godinu dana u maloj eliji. Ono malo sna to bih uspio uhvatiti ispunjavale su none more. Dobro sam se hranio po visokoj cijeni. Jo uvijek sam gubio na teini. U prvih mjesec dana izgubio sam skoro petnaest kila. Petog tjedna primio sam dvije loe vijesti. Dobio sam pismo od Stacy. Ulog je pronaen mrtav na svojoj WC-koljci. To me zaista potreslo. Bio mi je pravi prijatelj. Dobio sam kratku poruku od Rachel. Bila je u Clevelandu. Napisala je: Neku veer sam srela tvog starog prijatelja doktora. Bio je pijan ko deva. Platio mi je pie. Sreom za mene anker me upitao kako si ti. Doktor je istresao duu. Ispriao mi je sve o mrtvom pacijentu koji se vratio u ivot. elim ti sve najgore. P.S. Dabogda krepo. Zadrat u Cadillac. Coppola je prebaen u Maine. Pritisak u glavi postajao je sve gori. elija je postajala sve manja. Treeg mjeseca u uzi, bez Coppole, bio sam u pravoj nevolji. Osjeao sam se kao da je na mene baen smrtni urok. Nitko od uvara nije mi htio nabavljati tee droge. Morao sam se zadovoljiti viskijem. Prestao sam se brijati. Nisam elio gledati ispijenog runog stranca u svom otkrhnutom ogledalu. Nije me muila samo elija. Bili su tu i prizori i zvukovi mizerije i uasa na javi kao i u nonim morama. Mama je bila prikovana za krevet. Bila je previe bolesna za pisanje. Dobivao sam telegrame i pisma od njenih prijatelja. Svi su se molili da izaem prije nego umre. Dobio sam doputenje da izaem do prostora za posjete. Odveo me uvar koji je itavo vrijeme stajao iza mene.

U posjet mi je dola Stacy. Bila je trudna i ivjela je s nekim starim kockarom. Njene oi su mi rekle koliko loe izgledam. Pisala mi je jednom mjeseno i prestala slati lovu. Pri kraju etvrtog mjeseca glava mi se tresla na ramenima kao da me lagiralo. Jedne veeri oko ponoi jedan od zatvorenika iz elija za kanjavanje izgubio je glavu. Probudio je itavo krilo. Najprije je ispsovao Boga i svoju majku. uvari su ga proveli pored moje elije. Bio sam u takvom stanju da me taj prizor umalo doveo do ludila. Bio je potpuno gol. Frfljao je luakim jezikom dok mu je na usta izlazila pjena. Drkao si je ukruenu kitu objema rukama. Da se suzdrim od vritanja, zagrizao sam jastuk kao krljavica neko davno. Sljedeeg dana zatraio sam razgovor s Nacijem. Nita se nije dogodilo. Tjedan dana kasnije sjedio sam na zahodu s glavom meu koljenima. Sluao sam kako zatvorenici defiliraju na doruak. Na trenutak su zastali ispred mojih vrata. Zagledao sam se u par neobinih, gotovo naranastih oiju utonulih u odvratnu staru unakaenu facu. Bio je to Leroy. Prolo je puno vremena otkako sam mu ukrao Chris. Jo uvijek me se sjeao. Buljio je u mene pokvareno mi se smijeei dok se red pomicao dalje. Zamolio sam svog uvara da provjeri njegov dosje. Prepriao mi je njegov sluaj. Od 1940. Leroy je vie od sto puta uhiivan zbog pijanstva. Dvaput su ga smjestili u instituciju za mentalno oboljele. Imao sam etrdeset i dvije godine. Bilo mi je dvadeset kad sam mu ukrao Chris. Zamolio sam uvara da potegne vezu da ga prebace u drugo zatvorsko krilo. Ispriao sam mu kako sam mu oteo Chris i koliko je lud bio za njom. Rekao je da mi ne moe pomoi. Leroy je odraivao samo pet dana zbog pijanstva. Morao je ostati u istom krilu. Pitao sam se kako e mi se pokuati osvetiti. Narednih pet dana morao sam ujutro biti paljiv. Morao sam drati noge i stopala podalje od vrata. Mogao bi nabaviti no i pokuati mi odsjei komad tijela kad bude prolazio pored moje elije. Cijeli dan sam se brinuo to bi mogao napraviti. Pitao sam se bi li mogao nekako nabaviti benzin i zapaliti me? Te noi sam po prvi put uo glas. Svjetla su bila ugaena. Zgrada je bila tiha. inilo se kao da glas dopire kroz siuan reetkasti otvor pored uzglavlja kreveta. U prolazu iza otvora uvijek je gorjelo svjetlo. Ondje su bile smjetene odvodne cijevi iz svih elija. Spustio sam se na dlanove i koljena i provirio kroz siune rupice. Nisam nikoga vidio. Vratio sam se na krevet. Glas je postajao jasniji i glasniji. Zvuao je prijateljski i ljubazno poput ene koja tjei prijatelja. Pitao sam se zafrkavaju li se to zatvorenici na katu iznad mene jedan s drugim. uo sam kako netko spominje moje ime. Spustio sam se na pod i sluao uz otvor. Kut je preplavilo svjetlo. Bio je to uvar. Okrenuo sam se na koljenima prema njemu. Uperio mi je u oi svjetiljku. Upitao je: Kog vraga radi?

Odgovorio sam: Gospodine, uo sam neki glas. Mislio sam da netko neto izvodi. Rekao je: Eh, eh, jadnie. Nee ti izgurat do kraja. Pukao si, Mravi. A sad dosta gluposti, lezi u krevet i ostani tamo. Probudila su me svjetla. Prvo na to sam pomislio bio je Leroy. Ustao sam i sjeo na krevet. Onda sam se sjetio glasa. Sad vie nisam bio siguran. Moda je to bio samo san. Pitao sam se bih li trebao upitati uvara o tome. San ili ne, u jedno sam bio siguran. Nisam elio poludjeti. Um mi se usmjerio na ono platno u glavi o kojem mi je govorio stari zatvorski filozof. Prisjeao sam se to je o glasovima i ljudima koji su postojali samo u neijoj glavi pisalo u knjigama koje sam itao u federalnom zatvoru. Pomislio sam: Nakon ovoga ve na prvi znak zabrinjavajue misli ili ideje samo u je otjerati iz glave. Moda nisam sanjao onaj glas. No ako ga opet ujem, imat u bar kakvu takvu zatitu. Usredotoit u se na snaan glas razuma da se oduprem svemu to bi mi moglo remetiti um. Dok ne izaem odavde, kontrolirat u svoje misli u svakom trenutku. Ja to mogu. Samo moram istrenirati zatitni glas razuma. Mora biti dovoljno vjet da ne proputa probleme unutra. Natjerat u ga da nadglasa lane glasove. Znat e smjesta prepoznati da nisu stvarni. Ustao sam i odetao do posude za umivanje. uo sam komeanje stopala zatvorenika s kata. Prao sam lice. Zauo sam niz kotrljajuih udaraca na podu iza sebe. Zvualo je kao da nekoliko raznosaa novina naizmjenino baca novine na trijem. Onda sam to namirisao. Okrenuo sam se prema vratima. Prokiljio sam kroz sapunicu na oima. Bombardirali su me govnima. Cijedila su se niza zid. vrsti komadi dokotrljali su se do mojih stopala. Komadi labavo namotanih novina posluili su im kao kuita. Zatvorenici su prolazili pored mojih vrata, podmuklo se cerei. Osjeao sam se oamueno. U prsima mi se poeo nadimati veliki olovni balon. Sjetio sam se svog unutarnjeg uvara. Bio je nov i kasnio je na posao. Povratio sam. Uporno sam urlao: Pazi, to je samo sranje, to je samo sranje. To je samo sranje. Ne moe ti nauditi. To je samo smrdljivo sranje. Pored vrata moje elije stajao je uvar, frkui nosom. Zaderao se: Umukni! Otvorio je eliju. Pruio mi je kantu vrue vode i etku. Oistio sam eliju. Pitao me tko mi je oneistio gajbu. Rekao sam mu da ne znam. Moj uvar se pojavio u podne. Ispriao mi je kako je Leroy vrbovao bombae govana. Rekao im je da sam ga davno odrukao za mlaenje dede Tonya. Moj uvar je meu zatvorenicima proirio priu o tome to se uistinu dogodilo. Bombai su se okomili na Leroya. Izazvali su ga da mi opet pokua napakostiti. Bio sam siguran od njega. Nisam alio kad je odleao svojih pet dana. Bio je to kraj mog estog mjeseca. Svojim planom uvanja glave pobijedio

sam zabrinutost, glasove, i nebrojene suicidalne misli. Primio sam telegram od maminog prijatelja. Mama je pretrpjela modani udar. Bolniki lijenici digli su ruke od nje. Onda se povratila u ivot. Bila je ve jako bolesna, ali jo uvijek iva. Telegram je bio teak test za moju glavu. Sredinom sedmog mjeseca doivio sam jako tuan dan. Na kat iznad mene smjestili su nekog preprodavaa ukradene robe iz New Yorka kojeg su opili drugog dana u gradu. Zatvorenik iz elije u mom nizu zazvao me jedne veeri da mu posudim knjigu. Trenutak kasnije uo sam da me netko zove odozgora. Sljedeeg jutra preprodava se spustio do mene da popriamo. Radio je u krilu. Upitao me jesam li ja Ledeni, Tulumov prijatelj. Potvrdio sam da jesam. Dugo nije nita rekao. Na kraju mi je kazao da je Tulum esto o meni priao kao klincu s kojim je neko izvodio muljae, a koji je izrastao u slavnog makroa Ledenog. Rekao mi je da je oteo prekrasnu djevojku nekog dilera dopa. Nagovorio ju je na prostituciju. Diler je zavrio u zatvoru. enskica je pokuala otkantati Tuluma kako bi se vratila lagodnom ivotu. Tulum ju je izmrcvario. Slomio joj je ruku. Dva mjeseca kasnije sredio si je H. Nije znao da mu je veza kompi dilera koji je zavrio u buksi. Kupio je heroin pomijean sa sumpornom kiselinom. Te veeri nisam uope spavao. U toj uasnoj eliji donio sam odluku. Gotovo je sa svodnienjem i drogama. Dobio sam uvid kojem se u vanjskom svijetu moda ne bih mogao ni nadati. Da sam sluio normalnu kaznu, ne bih doao do te spoznaje. Nakon te mentalne torture uvidio sam zastraujui uzorak svog ivota. Mamino stanje i moja prljava savjest uvelike su utjecali na moju odluku. Moda su moje godine i gubitak mladosti takoer uinili svoje. Shvatio sam da je svodnitvo za mladie, i to one glupe. Vie od pola ivota proveo sam bavei se beskorisnom, opasnom profesijom. Da sam ostao u koli, u osam godina mogao sam postati lijenik ili odvjetnik. A eto me sad, lukav, no ne i pametan, u eliji. Prevalio sam etrdesetu, nosei za sobom lanu slavu, a nikakvo unovivo znanje ni budunost. Bio sam vei popuilovi od bilo kojeg opeljeenog papka. On gubi samo lovu. Ja sam se pridruio klubu koji me pet puta strpao iza reetaka. Dobar svodnik mora se sluiti velikim pritiskom. Taj e mu se pritisak, meutim, sasvim sigurno jednog dana vratiti kao bumerang. Onda e on postati rtva. Bio sam umoran od navlaenja s nepredvidljivim kurvama i povlaenja po zatvorima. Bio sam pri kraju devetog mjeseca. Pozvan sam u ured na razgovor. Traio sam da mi skrate kaznu. Jo uvijek sam trebao odsluiti ukupno jedanaest mjeseci. Predstavnik zatvora sudjelovao je u mom uhienju. Proveo sam trideset dana u okrunom zatvoru prije transfera u ovaj u kojem sam bio sada, to bi zajedno inilo godinu dana. Znao sam jako malo, gotovo nita o zakonu. Na razgovoru mi je reeno da moram odsluiti jedanaest mjeseci. Nije me bilo strah odsluenja

mjeseca vika. Dotad sam ve savreno ovladao umom. Mama je mogla svakog asa umrijeti u Kaliforniji. Morao sam otii do nje prije nego se to dogodi. Morao sam je uvjeriti da je volim, i cijenim kao majku. Da mi je vana ona, a ne hvatanje kurvi. Morao sam do nje stii ne samo zbog sebe nego i zbog nje. Dva tjedna sam leao u eliji. Sastavio sam spis baziran na onome za to sam vjerovao da su pravni temelji za moj otpust iz zatvora nakon isteka deset mjeseci. Pritom sam se posluio suptilnom prisilom. Nauio sam napisani tekst napamet. Uvjebavao sam ga u eliji sve dok nisam imao potrebnu dramatsku jainu i tenost. Pozvan sam dva tjedna nakon to sam zatraio drugi razgovor. Mora da sam izgledao kao strailo dok sam stajao pred njim. Bio sam bradat, prljav i odrpan. On je pak bio besprijekorno dotjeran. Sjedio je iza svog ulatenog stola. Lice mu je bilo puno prezira. Rekoh: Gospodine, shvaam da je prijekost vaih dunosti vjerojatno pridonijela zanemarivanju mog hitnog zahtjeva za razgovorom. Doao sam danas s vama raspraviti bitna pitanja vezana uz datum mog legalnog otpusta iz zatvora. Okolo krue divlje glasine kako niste poten ovjek, te da gajite predrasude i mrnju prema crncima. Ja sam ih odbacio istog trena kad sam ih uo. tovie, gotovo dogmatski vjerujem da bi si ovjek vaeg drutvenog znaaja i intelekta teko mogao priutiti takve niske predrasude. U duhu fer-pleja bit u brutalno iskren prema vama. Ako preksutra ne budem puten na slobodu, moj predstavnik u gradu pokrenut e postupak koji ne samo da e me osloboditi, nego bi takoer mogao baciti negativno svjetlo na odreene, ne odve zakonite ni ugodne aktivnosti koje se odvijaju iza ovih zidova. Zatvoren sam ovdje poput kakve ivotinje ve gotovo deset mjeseci. Kao kod ivotinje, moja je osjetljivost na ono to vidim i ujem porasla. Samo elim ono to mi po zakonu pripada. Da me va kapetan strae, koji je pravno gledano predstavnik ovog zatvora, uhitio i na trideset dana zatoio i na tako neizglednoj lokaciji kao to je Mjesec, tvrdim da bih tehniki i pravno gledano bio pod nadzorom ove institucije. Gospodine, moja tvrdnja je nepobitna. Iskreno, ne sumnjam da e moje putanje na slobodu tei po zakonu. Hvala vam na razgovoru. S lica mu je nestao prezir. Uvjerio sam ga da ne blefiram. Njegove oi rekle su mi da si ne moe dopustiti rizik. Na koncu, sigurno je znao koliko je jednostavno protuzakonito ui i izai iz zatvora u kojem vlada korupcija. Prenijeti poruku vanjskom agentu bio bi maji kaalj. Te noi nisam spavao. Sljedeeg dana primio sam obavijest o putanju na slobodu. Pustit e me u skladu sa zakonskim rokom!

22 Zora
Zadivio sam zatvorenike kao i uvare, preivio sam. Trebao sam izai za dvadeset i etiri sata. Sjedio sam u eliji sa skoro etrdeset i tri godine na leima. Razmiljao sam: Bio sam u smrtonosnoj zamci. Jesam li zaista umaknuo? Jel mi sudbina pripremila neto jo gore? Mogu li se nauiti ponositi svojom bojom koe? Mogu li se prilagoditi gruboj istini da su ljudi crne boje koe za mog ivota imali slabe anse prijei ograde od bodljikave ice u svijetu bijelog ovjeka? Samo vrijeme i unutarnja promiljanja dat e mi odgovor na ta pitanja. Nisam imao nikog osim mame. Obukli su me za izlazak. Odjea mi je plesala oko kotunjavog tijela. Jo uvijek im nisam rekao kako sam pobjegao. Zatvorenici su me bodrili dok sam se gegao na slobodu. Znali su koliko sam prepatio i koliko su mi male bile anse da izdrim. Mamin prijatelj poslao mi je novac za put. Dok je avion letio iznad neba neona, promatrao sam grad u koji sam davno doao u potrazi za praznim samotnim snom. Razmiljao sam o Henryu i zvuku onog stroja za glaanje. O mami kad je jo bila mlada i lijepa. O tome kako nam je divno bilo u Rockfordu. Dola bi mi u sobu prije nego to bih poao na spavanje, kao neki njeni duh uukala me u krevet i poljubila za laku no. inilo mi se da je prolo jako puno vremena prije nego to sam stigao do nje. Kad sam uetao u njenu sobu, na njenom sitnom posivjelom licu bila je smrt. Oi su joj zasjale besmrtnom majinskom ljubavlju. vrsto me i sigurno zagrlila. Moj dolazak bio je za nju udo. Bio je magija koja joj je dala snagu. Jo narednih est mjeseci nije isputala ivot iz ruku. Za to vrijeme nisam izlazio iz kue. Leali smo jedno pored drugog na susjednim krevetima i priali do kasno u no. Natjerala me da joj obeam da u ostatak ivota provesti na dobar nain. Rekla mi je da bih se trebao oeniti i dobiti djecu. Silno sam se trudio nadoknaditi joj sve one godine zanemarivanja. Teko je podmiriti emocionalni dug. Onog posljednjeg tunog dana zagledala mi se u oi sa svog bolnikog kreveta. Glasom tako tihim da sam jedva mogao uti rijei s njenih ispucalih usana apnula je: Oprosti mi, sine, oprosti. Mama nije znala. ao mi je. Stajao sam promatrajui kako joj se niz mrtve obraze iz praznih oiju kotrljaju posljednje suze. Privio sam je k sebi. Pokuao sam joj preko alosnog tita smrti prenijeti svoju posljednju poruku: O, mama, nisi ti kriva nizato, vjeruj mi. Ako si toliko budalasta da to stvarno misli, opratam ti. Slijepo sam izbauljao iz bolnice. Otiao sam na parkiralite. Bacio sam se na

haubu i isplakao duu. Prestao sam plakati. Mislim da je ovaj put mamina bila zadnja. One smrdljive kurve uivale bi kao nikad da su mogle vidjeti starog Leda kako kao kakav papuar narie za mrtvom majkom.

Epilog
Leim u tihoj zori. Piem ovo posljednje poglavlje svom izdavau. Razmiljam: Kako je mogue da je lik poput mene, koji je veinu ivota posvetio sramotnoj profesiji, na kraju postao pristojan ovjek? Po svim izgledima trebao sam zavriti kao slomljena, bolesna ljutura, ili umrijeti u samotnoj zatvorskoj eliji. Bit e da tri vrlo bitna razloga lee u spavaoj sobi preko puta hodnika. Mogu vidjeti njihova mirna, sretna lica. Ne znaju koliko mi je ponekad teko i obeshrabrujue zaraivati za njihov kruh u ovom svijetu pristojnih ljudi. Taj svijet konzervativaca za mene je udno mjesto.. Posljednjih pet godina snano sam se trudio da pronaem rjeenja, uklopiti se. Catherine, moja prelijepa ena, divna je i hrabra osoba. Savrena je majka naoj preslatkoj dvogodinjoj curici, i naem neustraivom, ljupkom trogodinjaku. U ovom naem novom svijetu, koji zapravo uope nije pristojan, doivio sam mnoga gorka iskustva. Sjeam se koliko sam optimistian bio nedugo nakon naeg vjenanja kad sam se prijavio za posao prodavaa iz oglasa. Znao sam da sam vrhunski prodava. Na kraju krajeva, nisam li taj svoj talent dokazivao trideset godina? Principi prodaje isti su u oba svijeta. Bijeli poslodavci bili su impresionirani mojim dranjem i oitom lakoom baratanja rijeima. Slutili su da dobro poznajem ljudsku prirodu. Nisu, meutim, mogli riskirati mogue efekte koje bi prisutnost crnca u tvrtki imala na njihove bijele uposlenike. S gaenjem i ljutnjom vraao bih se doma durei se. Gorko bih se uvjeravao kako je najbolje da se vratim mutnim poslovima. Catherine je uvijek znala rei prave stvari te me obasipala ljubavlju i razumijevanjem. U ta teka vremena imao sam jo jedan neprocjenjiv izvor podrke i hrabrosti. armantnu, briljantnu enu koja je bila prijateljica moje majke. Ona mi je bila svojevrsna psihoterapeutkinja. Objanjavala mi je i ukazivala na mentalne faze kroz koje sam prolazio. Dala mi je uvid kako se boriti. Uvijek u joj na tom biti zahvalan. Pria o mojem ivotu pokazuje da su bliski prijatelji vrlo rijetki. Nedugo prije nego to sam poeo pisati ovu knjigu sreo sam ovjeka kojeg sam cijenio. Smatrao sam ga pravim prijateljem. Duboko sam se razoarao kad sam shvatio da nije. Na neki nain mi je drago to je sve ispalo ba tako. Uvijek sam bivao snaniji nakon svakog udarca u stranjicu. U ovom novom ivotu doivio sam mnoga zanimljiva, pa ak i smijena iskustva. Ona e zasad morati priekati. Vidim da se moja mala obitelj budi. Morat u upaliti pe. Ne mogu dopustiti da ustanu u ranojutarnju hladnou.

Tko bi rekao, Ledeni toplog srca?

RJENIK ARGONA
Bijelo - heroin Brza traka - podruje koje vrvi prostitutkama i njihovim muterijama Bukirati - privesti u policijsku stanicu; angairati Butra - djevojka, od treba Dajkaa - neenstvena lezbijka Dama - kokain Dauneri/sputalice - depresanti, droge koje djeluju relaksirajue (npr. barbiturati) Derpe - homoseksualac, od peder Dizalice - stimulansi, droge koje djeluju stimulirajue (npr. kokain) Dop - droga openito ili samo heroin Doper/ica - ovisnik/ca (o tekim drogama) Dopati se - drogirati se intravenoznim putem (obino heroinom) Duvati - puiti (marihuanu) enge - novac Doja - naziv od milja za doint Daner/ica, danki - ovisnik/ca Felga - droga Fiksati se - uzimati drogu intravenoznim putem Ganda - marihuana Glavna drebica - svodnikova glavna prostitutka, ena koja mu donosi najvie zarade Gras - trava, marihuana Gudra - droga H - heroin Hors - heroin Krkati se - drogirati se Lajna - doza droge koja se umrkava Mara, marica - marihuana Nova riba - novi zatvorenik u zatvoru Pila - (skupocjeni) automobil Piz - manja koliina droge Prainar - policajac Pumpati - pruati seksualne usluge Razbijen/razvaljen - drogiran Rokati se, roknuti se - drogirati se (intravenoznim putem) Skuriti - prevariti, nasamariti uka - novac ut - doza droge uzeta intravenoznim putem

Tenkre - kreten Troiti (se) - imati spolni odnos Upucati istaka - uzeti nerazrijeenu dozu droge intravenoznim putem, predozirati se Uraivati se - drogirati se Ulagirati se/zakljucati - osjeati opojno djelovanje droge Utokan - drogiran (pod utjecajem heroina) Vutra - marihuana, od trava ika, ia - marihuana njara - grubo ponaanje; seks uto - heroin

KUM GANGSTA RAPA

Robert Beck - ovjek poznatiji kao Iceberg Slim kum gangsta rapa nadahnuo je generacije repera: Ice-T i Ice Cube (iji nazivi izraavaju potovanje Slimu) te Snoop Dogg (njih trojica bili su konkurenti za ulogu Slima u ekranizaciji njegove autobiografije) najpoznatija su imena prve generacije. Slimovi romani, remek-djela paklenog unda priskrbila su itave liste slenga iz geta reperima, itateljima i poklonicima koji nikad nisu nogom stupili u takva susjedstva. Iako je bio romanopisac a ne tekstopisac i glazbenik, Iceberg Slim je snimio jedan album estokih pria uz jazz pratnju. No ak da i nikada nije stupio u tonski studio, ogroman utjecaj Iceberga Slima na rjenik i teme gangsta rapa ne bi bio bitnije umanjen. Beck se rodio 1918. u Chicagu. Iako je odrastao u Milwaukeeu i krae vrijeme pohaao koled Tuskegee Institute tijekom 30-ih (iao je u isti razred s Ralphom Ellisonom, jo jednim velikanom afroamerike knjievnosti), ubrzo je odustao od kolovanja i vratio se na ulicu. Tu se Beck, prije nego to je napunio dvadeset godina, odluio za ivot kriminalca. Kao svodnik bio je nazvan Iceberg Slim, prikladno ime (Ledeni Mravko) za samoodabranu ulogu crnog hustlera. Visok i vitak - obuen u skupa odijela i kone ogrtae - Slim je koristio svoj pozamani intelekt za usavravanje osobnosti prikladne za tako okrutno okruje. Poput opakog ulinog genija, Slim je promiljao i vagao svaki svoj potez koristei se okrutnostima i prijetnjama u odravanju kontrole nad svojim prostitutkama. On ne samo da je ivio na takav nain nego je postao njegov vrhunski prouavatelj i najdugovjeniji ikaki svodnik. Beck je desetljeima nastavio ivjeti tim nainom, povremeno zavravajui zbog toga u zatvoru, no nakon izlaska nastavljao je po starom. Kad je poetkom 60ih pobjegao iz zatvora i bio ponovno uhvaen, Beck je osuen na deset mjeseci samice. Tijekom zatoenitva imao je dosta vremena za razmiljanje o svom ivotu, te je nakon izlaska iz zatvora odluio odustati od svodnitva i posvetiti se opisivanju svojih iskustava. Rezultat toga bila je knjiga Svodnik: Pria o mom ivotu objavljena 1969. pod pseudonimom Iceberg Slim. Roman itatelje uvodi u svijet crnakog kriminalnog podzemlja, svijet koji su rijetko doticali detektivski romani ili hollywoodski gangsterski filmovi. Njegovi ledeno hladni opisi ivota na ulici izmjenino su prikazivali uitke i pogibelji, bez moraliziranja. Beck je shvaao tragediju crnakog urbanog ivota u kojem je kriminal ponekad neizbjean. No iako je on u tome bio uspjean i u konanici preivio, bio je svjestan da veina nije. Zahvaljujui ivopisnom ulinom govoru i prikazu likova, Svodnik je doivio veliki uspjeh ne samo unutar crnake zajednice - gdje je autor postao svojevrsni narodni junak - nego i izvan nje. ak su i Universal Studios otkupili prava na

ekranizaciju knjige, no ubrzo su zakljuili kako je ipak rije o previe nelagodnoj temi. Druga Beckova knjiga Trick Baby, izmiljena pria o crnom kriminalcu svjetlije puti koji se predstavlja kao bijelac i time lake uspijeva u zloinakim poslovima, uspjeno je ekranizirana. U to je vrijeme, blaxploitation anr - ijem je nastanku pripomogao Svodnik - ve bio uvelike utemeljen a Iceberg Slim se uvrstio meu najtiranije afroamerike romanopisce.

to su se Beckovi romani vie odmicali od njegovih osobnih iskustava primjerice pokuaj opisa talijanske mafije u Death Wish - to su bili manje uspjeni. Iako su Black Panthers i sline udruge postojano kritizirale Iceberga Slima zbog glorifikacije svoje viktimizacije crnih ena, sredinom 70-ih poeo je uvelike osjeati griu savjesti, a osobito ga je pogaalo negodovanje vlastite majke (to je otkrio u zbirci eseja The Naked Soul of Iceberg Slim). Na svojoj jedinoj ploi Reflections iz 1976., Beck sueljava svoje brutalne svodnike prie s posljednjom sinovljevom molbom majci za oprotaj u pjesmi Mama Debt. Beck je drao i predavanja na sveuilitima - na nekima od njih njegovo je stvaralatva uvrteno u tradiciju rogue novels (romani o kriminalcima) - neposredno opisujui ispraznost i destruktivnost kriminala. Takoer je postao i svojevrsni aktivist unutar crnake zajednice. Od tada pa do svoje smrti 1992. u sedamdeset etvrtoj godini, Iceberg Slim vodio je smireni ivot. Bob, kako su ga zvali prijatelji, oenio se i postao otac etvero djece. Nastavio je predavati u kolama i povremeno pisati u svom domu u Los Angelesu. U vrijeme njegove smrti, knjige su mu dosegle nakladu od est milijuna primjeraka, a ubrzo je nasljee pria Iceberga Slima iz geta postalo dominantno usmjerenje hip-hop glazbe. (preuzeto iz knjige Ronia Sariga Tajna povijest rocka; areni duan, 2005.)

O prevoditeljici
Martina Buruli roena je 1982. u Bjelovaru. Zavrila je studij hrvatskog i engleskog jezika i knjievnosti. ivi u Zagrebu a bavi se prevoenjem s engleskog jezika. Dosad je prevela knjige sljedeih autora: Danielle Trussoni, Roberta Becka (Iceberga Slima), Eldona Taylora i S. J. Watsona. U slobodno vrijeme pokuava se baviti glazbom. Susjedi dosad nisu intervenirali.

Napomene 1 Izvorno: hustler - izraz kojemu je teko nai pravi ekvivalent u hrvatskom jeziku. Oznaava osobu koji se bavi mutnim poslovima, odnosno do novca ne dolazi zakonitim putem nego aktivnostima poput preprodavanja droge, kockanja, svodnienja, raznih prevarantskih shema i si., pa bi se ovisno o kontekstu mogao prevesti kao: igra, smutljivac, muljator, prevarant, svodnik, kockar, diler, preprodava, vercer, pljaka itd. 2 Izvorno: Windy City - Chicago 3 Hazardna igra u kojoj igrai ulau novac na rezultat bacanja para kocki. 4 Izvorno: Murphy game - prevarantska shema kojoj je cilj obmanuti muteriju u potrazi za prostitutkom. 5 Fagin je prevarant iz Dickensova Olivera Twista. 6 Autor vjerojatno misli na Dona Barksdalea, crnu bejzbol zvijezdu sredinom prolog stoljea. 7 Ozloglaeni pljaka banaka. 8 Stihovi pjesme Fine and Mellow. Lady Day je nadimak Billie Holiday. 9 Nadimak Charliea Parkera. 10 esnaestina unce, oko 1,75 grama. 11 Otprilike sedam grama. 12 Nadimak vibrafonista Lionela Hamptona. 13 Stihovi blues standarda Goin Down Slow, blues kantautora St. Louisa Jimmya (Klena. 14 Pet dolara za 0,05 g, sto dolara za 1,75 g, tisuu dolara za 28 g, odnosno uncu kokaina. 15 Spletkar iz radijske, a kasnije i televizijske sit-com serije Amos n 'Andy. 16 Grki bog sna. 17 Tuna je nedjelja je pjesma (glazba: Rezso Seress, tekst: Laszlo Javor) uz koju su, prema urbanoj legendi, poinjena brojna samoubojstva. 18 Lopov koji vri provale penjanjem po zgradama. 19 Izvorno: Iceberg Slim, pravi nadimak autora Roberta Becka (iceberg ledenjak, slim - mrav, tanak). 20 Neprevodiva igra rijei. Starac mu zapravo vie: Son! Son! (Sine! Sine!), to je ranije uo kao Run! Run! (Bjei! Bjei!) 21 Schicklgruber (a ne Schickelgruber) bilo je djevojako prezime bake Adolfa Hitlera i prezime njegova oca Aloisa prije nego ga je promijenio u Hitler. U eljeznikom vagonu, u umi Compiegne, Herr Schickelgruber je 1940. primio kapitulaciju poraene Francuske.