JACKIE COLLINS

Hatalom s szenvedly

A m eredeti cme: POWER OBSESSION Copyright 1998 by Jackie Collins

Fordtotta: Mihlyi Zsuzsa

Szerkeszt: Debreczeni gnes

Fszerkeszt: LAUX JZSEF

Hungarian translation 1998 JLX Kiad

Minden jog fenntartva / All rights reserved

ISBN 963 305 089 8

Szmtgpes trdels: Szcs Bt., Dunakeszi

Els knyv

HATALOM

ELJTK Los Angeles, 1997

jfl fel egy csillog, kk Mercedes limuzin llt meg a mr bezrt knyvesbolt eltt a Farmers Marketen, Fairfaxben. Egyenruhs tettl talpig feketbe ltztt, fekete brkesztyt s fekete, tltszatlan napszemveget visel sofr szllt ki az autbl, s krlnzett. Valahol a kzelben sietve elksznt a bartnjtl egy csinos lny, aki addig leparkolt Camarjban ldglve csevegett mobiltelefonon, aztn kiszllt, s bezrta a kocsit maga mgtt. Hello mondta a bizarr klsej sofrhz lpve. Kimberly vagyok. Mr. X kldte? A frfi blintott, s kinyitotta a hts ajtt. A lny belt az autba. A sofr becsukta az ajtt, s beszllt az els lsre. Mr. X azt kvnja, hogy ksse be a szemt mondta, htra sem nzve. A szomszdos lsen tall egy kendt. Ok gondolta Kimberly. Perverz a pali. De ht nem az els. Kimberly (valdi nevn Mary Ann Jones, korbban detroiti lakos) tizennyolc hnapja volt call-girl Hollywoodban, s az eltelt id alatt elg sokat ltott. Bekttt szemmel egy limuzin hts lsn ehhez hasonlt sem krtek mg tle eddig. Bekttte a szemt a puha brsonyszalaggal, aztn htradlt s majdnem lomba merlt, mg a limuzin az ticl fel rptette. Hsz perc mlva a kocsi lasstott, s a lny csikorgst hallott, mint amikor nehz kapu trul ki. Most mr levehetem a kendt a szememrl? krdezte elrehajolva. Lesz szves vrni vlaszolta a sofr. Pr perc mlva megllt a limuzin. Kimberly megigaztotta a ruhjt, szk fazon darab volt, kirustson cspte el a Barneys ruhzban. Aztn megrzta gndr, szke frtjeit. A sofr kinyitotta az ajtt. Szlljon ki parancsolta. A lny krdezs nlkl levette a ktst a szemrl, s kvette a sofrt, aki egy hatalmas villa bejrathoz vezette. A frfi kinyitotta a kaput a kulcsval, s bevezette a lnyt a stt elcsarnokba. A mindenit! kpedt el Kimberly, ahogy a feje fltt lg roppant csillrra bandzstott. Nem szvesen lennk alatta fldrengskor! A tiszteletdja mondta a sofr, s egy pnzzel tmtt bortkot nyjtott t neki. A lny tvette a bortkot, s beletette barna br retikljbe. Eredeti Coach, aznap vsrolta a Century Cityben. Hol van Mr. X? krdezte. A hlszobban? Nem vlaszolta a sofr. Odakint van. Mi a fene mondta a lny, kidombortva 36-os mret, C kosaras melltartjt. Rviddel azutn vette, hogy elszr jtt Hollywoodba, miutn odahaza megnyert egy szpsgversenyt. Mi a fene utnozta a sofr, mikzben karon fogta a lnyt, s a gazdagon dsztett nappalin keresztl a franciaablakhoz, majd azon kilpve a feketll medenchez vezette. 4

A frfi ersen fogta a karjt ersebben is, mint ahogy a lny szerette volna. s hogy mer utnozni, gondolta a lny. Ki a fene ez a Mr. X? Szerette volna letudni a dolgot, tl lenni rajta, hogy hazamehessen a bartjhoz, akivel egytt lakott. A frfi hajdann aclizm kemnypornmodell volt. Mr. X arra kvncsi, tud-e szni mondta a sofr, amikor meglltak a medence szln. , azt nem rzta a fejt a lny azon tndve, mirt nem csinlnak legalbb egy kis fnyt, mert vakstt volt krlttk. Br gondoltam r, hogy vehetnk leckket. Akkor most el is kezdheti mondta a sofr. s mieltt a lny szbe kapott volna, mi is trtnik, durvn belkte a medence ttong mlysgbe. Egsz a fenkig lemerlt, msodpercekkel ksbb kpkdve s fuldokolva rt vissza a felsznre, vadul csapkodott a karjaival. Segtsg! kiltotta levegrt kapkodva. Mondtam, hogy nem tudok szni. A sofr a medence szln llt, hmtagja szabadon, kemnyen dolgozott rajta a jobb kezvel. Segtsg! sikoltotta Kimberly ktsgbeesetten kszkdve, mieltt msodszor is lemerlt volna a vz al. A frfi folytatta, amit elkezdett, s pp akkor rt el a cscsra, amikor a lny feje ismt flbukkant a vz sznn. Maga rlt vistotta Kimberly, mieltt harmadszor is almerlt volna. Aztn minden elsttlt.

Egy v mlva ELS FEJEZET

Madison Castelli nem rajongott klnsebben a hollywoodi cmlapsztorikrt. Nem az vilga volt a fnyz s dekadens letmd. Taln ppen ezrt erskdtt a szerkesztje, Victor Simons, hogy Madison a legalkalmasabb a feladatra. Te nem vagy benne ebben az egsz hollywoodi kavarsban gyzkdte. Soha nem akartl semmit az gynevezett hatalmi elittl. Ezrt te vagy a legalkalmasabb, aki megrhatja Mr. Szuperhatalom, Freddie Leon igaz trtnett. Msrszt gynyr vagy, fl fog figyelni rd. Na ja! gondolta Madison bnatosan, amikor flszllt az American Airlines Los Angeles-i jratra. Olyan gynyr vagyok, hogy David, a szvszerelmem, akivel kt ve ltnk egytt, hrom hnappal ezeltt leszaladt egy csomag cigarettrt, s azta sem jtt vissza. Csak egy gyva zenetet hagyott, hogy kptelen elktelezni magt, s nem tudn boldogg tenni sohasem. t htre r Madisonnak tudomsra jutott, hogy nl vette gyerekkori szerelmt, egy agyatlan kis szkt hatalmas keblekkel s pkharap fogakkal. Ennyit arrl, hogy nem tudja elktelezni magt. Madison huszonkilenc ves, rendkvl dekoratv n volt, br vonz klsejn sokat rontott, hogy praktikus holmikat hordott, s alig festette magt. Hiba tett meg mindent, semmivel sem leplezhette mandulavgs szemt, hatrozott vonal arccsontjt, csbos ajkt, sima, hamvas brt s rakonctlan, fekete hajzatt, amit tbbnyire szorosra fogott lfarokban viselt. Nem beszlve nylnk, t lb nyolc hvelyk magas alakjrl, telt mellrl, karcs derekrl s hossz, tncosn-lbrl. Madison nem tartotta magt csinosnak. Az szpsgeszmnye Stella volt, az desanyja szoborszer szkesg, akinek brndos tekintete s remeg ajka Marilyn Monroe-ra emlkeztetett. rtelmes arct Michaeltl, az apjtl rklte Madison, volt a legjobb klsej tvennyolc ves frfi egsz Connecticutben. Tle rklte vasakaratt s ellenllhatatlan bjt kt nagyszer tulajdonsgot, amelyek nem vltak htrnyra abban, hogy sikeres, kztiszteletnek rvend rv vljon, akinek a gazdag s hrhedt hatalmassgokrl szl tnyfeltrs a szakterlete. Madison szerette a munkjt hogy nylegyenesen haladva derti fl a nyilvnossg szeme eltt l emberek rejtett kis titkait. Legszvesebben dsgazdag iparmgnsokkal ksztett interjkat. A filmsztrok, lsportolk s a hollywoodi mogulok htul lltak a listjn. Nem tartotta magt vrengznek, br mar szintesggel rt, s ez idnknt flbosszantotta a riportalanyokat, akik rendszerint az oltalmaz PR jtkony selyemgubjban rejtztek. Rendkvl sajnlatos, ha nem rltek neki, de csak megrta a szntiszta igazat. Miutn elhelyezkedett az els osztly, ablak melletti lsen, krlnzett a repln, s kiszrta a kzismert tvs msorvezett, Bo Deacont, akirl az is kztudott volt, hogy drogfogyaszt. Bo nem nzett ki valami jl; az arca puffadt volt, tokja megereszkedett, csak akkor szedte ssze magt, amikor begrdltek a kamerk npszer, ks esti talk-showjba. Madison remlte, hogy a szomszdos ls resen marad, de nem teljeslt a vgya. Az utols 6

pillanatban ksrt a fedlzetre egy levegrt kapkod, dskebl, fekete br miniruht visel szkesget kt sztrok utn liheg, repltri sutty, akik sz szerint odacipeltk a lnyt a helyre. Madison flismerte benne Salli T. Turnert, volt a bulvrsajt gyeletes dvskje. Salli a Tantsd meg! cm flrs tvkomdia sztrja volt, egy bjos szsoktatt jtszott, aki minden hten ms-ms pomps villba ltogatott el, nagy puszttst hagyott maga utn, leteket mentett s egsz id alatt tenyrnyi, egyrszes, testhezll fekete szdresszt viselt, aminek egyetlen clja az volt, hogy kiemelje feszes mellt, hszhvelykes derekt s vgtelenl hossz lbait. A rohadt letbe! kiltotta Salli, ahogy lehanyatlott az lsre, s sztborzolta frts, szke srnyt. Csak hogy idertem! Jl van, Miss Turner? krdezte aggodalmasan az egyes szm repltri sutty. Mit hozhatok nnek? buzglkodott a kettes szm. Mindketten meredt szemmel bmultak mly dekoltzsba, mintha soha nem lttak volna mg ilyet. Lehet, hogy tnyleg nem is lttak gondolta Madison. Minden tip-top, fik mondta Salli, s olyan mosollyal jutalmazta ket, hogy sszes foga elvillant. Vr a frjem Los Angelesben. Nagyon bergna, ha lekstem volna a gpet! Azt el is hiszem vigyorgott az egyes szm repltri sutty, tovbbra is meregetve a szemt. n is csatlakozott hozz a msik. Madison egy Newsweekba temetkezett arra vgyott a legkevsb, hogy egy ilyen hgyagy nvel trsaloghasson. Messzirl hallotta, hogy az utasksr tvozsra szltja fl a kt frfit, aztn kszlnek a flszllsra, majd nem sokkal ksbb az risi gp gurulni kezd a kifutn. Salli hirtelen, minden figyelmeztets nlkl megragadta Madison karjt, gyhogy a lny majdnem elejtette az jsgot. Utlok replni nysztette Salli, szaporn pislogva nagy kk szemvel. gy rtem, nem is annyira a replst utlom, hanem ezt a robajt. Madison gondosan lefejtette karjrl a lny ujjait. Hunyja le a szemt, vegyen mly llegzetet, s szmoljon lassan szzig tancsolta. Szlni fogok, ha mr a levegben vagyunk. H, koszi mondta hlsan Salli. Erre nem is gondoltam. Madison sszerncolta a szemldkt. Hossz lesz a replt, most mr biztos. Mirt nem kerlhetett valami rdekesebb alak mell? sszehajtotta a magazint, aztn kinzett az ablakon, amg flszllt a gp. Salli-vel ellenttben szerette a replst. A hirtelen sebessglket, a pezsdt izgalom rzse, amikor a kerekek elhagyjk a talajt, ahogy emelkedni kezd ebbe mindig beleborzongott, akrmilyen sokszor volt benne rsze. Salli csndben lt mellette, a szeme szorosan csukva, duzzadt ajkval lassan mormolta a szmokat. Amikor kinyitotta a szemt, mr a levegben volt. Beszars! kiltott fl Salli Madisonhoz fordulva. Maga fantasztikus! Ugyan mr mormolta Madison. De tnyleg erskdtt Salli. Bejtt teljesen, amit tancsolt! Ennek rlk mondta Madison, s azt kvnta, brcsak Miss Testhezll (egyszer ltta a msort pikns volt s idtlen) egsz ton csukva tartotta volna a szemt. A megvlts Bo Deacon kpben rkezett, aki egy pohr whiskyvel ballagott arra. Salli, drgm! kiltott fl. Zablni val, ahogy kinzel! Hello, Bo! dvzlte Salli gyantlanul. Te is itt vagy a gpen? rtelmes a krds gondolta fanyarul Madison. Milyen j is csupa rtelmisgivel utazni. Igen, szivi, odat lk mondta a frfi a gp tls felbe mutatva. Valami vn spin l mellettem. Megprbljam rvenni, hogy helyet cserljen veled? Salli megrezegtette hossz mszempillit. Hogy llnak a nzettsgi mutatid? krdezte, mintha ez lett volna a dnt tnyez abban, 7

hogy helyet cserl-e vagy sem. Aligha olyan kiugrak, mint a tieid, desem kacsintott r a frfi. Odamenjek, rvegyem a spint, hogy hzzon el? Nagyon knyelmes nekem itt mondta Salli. Ne butskodj mr gyzkdte Bo. Elldglnnk egytt, megbeszlhetnnk a kvetkez fellpsedet a msoromban. Legutbb, amikor ott voltl, jobb volt a nzettsgnk, mint Howardnak. Salli kuncogott, rlt a bknak. Voltam Howard E showjban New Yorkban kzlte, pici rzsaszn nyelvvel nyalogatva fnyl ajkait. Olyan durva, de azrt aranyos. Te vagy az els csaj, aki azt mondja Howard Sternrl, hogy aranyos llaptotta meg Bo a fejt csvlva. Akkor is az jelentette ki Salli. Olyan nagy melk, s mindig arrl beszl, hogy kicsi a micsodja. De n gyantom, hogy igazbl llati nagy van neki! Madison rjtt, hogy valjban egy letre kelt sablon, a definci szerinti hollywoodi szkesg l mellette. Ha brmelyik New York-i bartjnak beszmol errl az eszmecserrl, el se fogjk hinni. Tudja, mit? krdezte Madison elre dlve, kzvetlenl Bohoz intzve a szavait. n helyet cserlhetek magval, ha megfelel. Bo elszr vett rla tudomst. Ht, kis hlgy, az nagyon des lenne magtl vlaszolta olyan hangon, mintha azt mondan: nagy sztr vagyok ugyan, de kedves is tudok lenni az egyszer emberekhez . Kis hlgy? Ez vicc volt? Egy felttellel szlt kzbe Salli. Mi legyen az, desem? rdekldtt Bo. Muszj a hlgy mellett lnm, amikor landolunk. Valami fantasztikus. segtett t a felszllson. Olyan, tudod, mint egy gygyt varzsl. Bo flhzta a szemldkt. Tnyleg? krdezte mg egy pillantst vetve Madisonra. Maga is egy olyan pipi, akinek klnleges kpessgei vannak, szivi? Taln maga jhetne el a msoromba. Ksznm az ajnlatot, Mr. Deacon vlaszolta hvsen Madison. Az az rzsem, trkt fognnak velem. Bo rkacsintott. Szval nzi a msoromat, igaz? Ha nem tudok aludni mondta volna legszvesebben Madison. Amikor megnzek minden rgi filmet, amikor Lettermant s Lenot ismtlik, amikor mlysgesen ktsgbe vagyok esve. Nha igen vlaszolta szvlyes mosollyal, mikzben sszeszedte a holmijt, majd flllt s tment a gp tls felbe, Bo resen maradt helyre. A n, akit Bo vn spinnek nevezett, dekoratv, negyvenes zletasszony volt, aki szorgalmasan dolgozott a laptopjn. Hello mondta Madison. Helyet cserltem Mr. Deaconnel. Nincs ellene kifogsa? Az asszony flpillantott. Rszemrl a szerencse mondta. pp arra gondoltam, mi lenne, ha beszlgetnem kellene vele. Mindketten elnevettk magukat. Madison mosolygott. Ez az asszony mr sokkal inkbb kedvre val titrs volt.

MSODIK FEJEZET
Ne bassz ki velem mondta Freddie Leon, s ridegen nzett a kis, szakllas emberkre, aki feszengve lt egy biedermeier szken, a hatalmas vegacl rasztal tls oldaln. Mondom, Freddie ismtelte a frfi kiss mr idegesen. Nem csinlja meg a ribanc. Ide hallgass pattant fel Freddie. Ha n mondom, hogy megcsinlja, akkor gy is lesz. Akkor jobb, ha beszlsz vele. Pontosan ez a szndkom. Minl hamarabb. Ne srgess, Sam! Freddie modora olyan fagyos volt, mint egy eszkim ftykse. Nem szerette, ha tancsokat adtak neki. Nem azzal lett a legnagyobb hatalm sztrgynk Hollywoodban, hogy msokra hallgatott. Klnsen nem olyanokra, mint Sam Lowski, ez a hgyagy magntitkr, aki azzal alapozta meg a szakmai hrnevt, hogy szert tett egy nagygy kliensre Lucinda Bennett szemlyben aki nagy dva, nagy hisztrika s nagy tehetsg. Freddie Leon pkerarc, negyvenhat ves frfi volt. Bartsgos arcvonsok, rendezett barna haj, hozzill szemek, nyjas mosoly, ami a szemben ritkn tkrzdtt. volt a befolysos I. A. A. a Nemzetkzi Mvszeti gynksg feje s egyik rsztulajdonosa, gnynevn a kgy. Azrt kapta ezt a nevet, mert gyesen csszott ki s be mindenhov. Szemtl szemben nem merte kgynak szltani senki sem. A felesge, Diana, egyszer megtette. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor a frfi kezet emelt r. Sam flllt, indulni kszlt. Freddie nem marasztalta nem volt tbb mondanivalja. Miutn Sam kilpett az ajtn, Freddie kivrt egy temet, aztn fogta a telefont, s sebesen trcszta Lucinda Bennett otthoni szmt. Lucinda vette fl, lmos volt a hangja. Hogy van a kedvenc gyfelem? rdekldtt Freddie, annyi bjt csempszve rideg fahangjba, amennyit csak tudott. Aludtam vlaszolta Lucinda morcosan. Egyedl? krdezte Freddie. Dvaj nevets. Semmi kzd hozz. Freddie a torkt kszrlte. Mit kell hallanom? Hogy rossz kislny vagy? Ne beszlj velem ilyen lekezelen, drgm mondta Lucinda, s a hangja elkedvetlenedett. Tl reg s tl gazdag vagyok n mr az ilyen basztatshoz. Nem beszlek veled lekezelen tiltakozott Freddie. Csak emlkeztetlek arra, hogy a rendes viselkeds a vgn mindig elnyeri mlt jutalmt. Gondolom, Sam tolta oda hozzd a kpt mondta Lucinda, hangjt tsznezte a szemlyi titkra irnt rzett tisztelet teljes hinya. Pontosan felelte Freddie. Azt mondja, vissza akarsz tncolni a Kevin Page-filmbl. Tkletesen igaz. Freddie legyrte magban az ingerltsget. Foglalkozsa megkvetelte, hogy megrizze a 9

hidegvrt. Mirt akarsz ilyet csinlni, amikor mr megllapodtunk, s tizenktmilli dollrt kapsz rte? Mert Kevin Page tl fiatal hozzm vlaszolta Lucinda hatrozottan. Nem akarok gy kinzni a vsznon, mint egy vn banya. Megmondtam neked hrom hete, Lucinda, benne is van a szerzdsedben, hogy azt az operatrt szerzdtetik, akit te vlasztasz. Tizennyolcnak fogsz ltszani, ha gy akarod. Negyven leszek, Freddie csattant fl az asszony. Semmi kedvem tizennyolcnak ltszani. A frfi tudta, hogy valjban legalbb negyvent. Ok mondta lgyan. Huszonnyolc, harmincnyolc, amilyen kort csak akarsz. Ne prblj lekenyerezni. Kevin Page a te gyfeled. Csinlt eddig kt sikerfilmet, s most azt hiszed, azzal tmogathatod a karrierjt, ha velem teszed egy csapatba. Ez nem igaz. Az egsz miattad van. Fontos, hogy kapcsolatban maradj a fiatalabb kznsggel. Szmt a demogrfia. Tartott egy kis sznetet, aztn folytatta. Te hihetetlenl nagy sztr vagy, Lucinda, nincs nlad nagyobb. De azzal is tisztban kell lenned, hogy a fiatalok nagy rsze nem is hallott rlad. Dugulj el, Freddie kiltotta az asszony dhsen. Azt csinlok, amit akarok. Nem Freddie megkemnytette a hangjt. Nem azt csinlod. Azt csinlod, amit n mondok. s ha nem? Akkor nem leszek tbb az gynkd. Freddie, drgm, azt hiszem, nha nem rted a dolgokat Lucinda jeges dvahangja hasogatta a frfi flt. Az gynkk megcskolnk a lbam ujjt, ha kpviselhetnnek engem. Ha ez a kvnsgod, Lucinda mondta a frfi tkletes hidegvrrel. Taln igen vgott vissza az asszony kihvan. Csak szlj mondta Freddie. Aztn kijtszotta az adujt. Igaz is, emlkszel, egyszer, valamikor rges-rgen megkrtl, hogy szerezzem meg pr korai fotdat, amelyeket az els frjed ksztett rlad, s n meg is szereztem? Igen. Klns folytatta a frfi lassan. tnztem a mltkor a szfemet, s nagyon gy tnik, hogy van egy sorozatom a negatvokbl. Az asszony hangja megbicsaklott a hitetlenkedstl. Te zsarolsz engem, Freddie? Nem mondta a frfi kznysen. Csak prbllak rvenni, hogy rj al egy szerzdst, ami tbb mint egy hete hever az asztalodon. Egy szerzdst, ami tizenktmilli dollrt fizet majd neked, az orszg legdgsebb fiatal sznszvel fogsz szerepelni, azonkvl a magasba rpti a karrieredet, pontosan oda, ahol lennie kell. Elhallgatott, hogy az asszony megemszthesse a szavait. Gondolkodj el rajta, Lucinda, s kzld velem a vlaszt mg ma estig. Mieltt mg az asszony vlaszolhatott volna, letette a kagylt. Sznsznk! Annyi faszt kellett leszopniuk a cscsra vezet ton, hogy ha egyszer megtettk, akkor minden vgyuk az, hogy bajt keverjenek. De Freddie Leont nem keverhette bajba senki. v volt a hatalom, s nem riadt vissza attl, hogy ljen is vele.

10

HARMADIK FEJEZET
Natalie De Barge mrks Bulgari Swatch rjra pillantott most kapta ajndkba s fojtott hangon elkromkodta magt. Hogy futhatott ki ennyire az idbl? Megint kssben volt, rohannia kellett, s ez mr kezdett az agyra menni. Mg annyi mindent el kellett intznie, mieltt tallkozik a repltren egykori vfolyamtrsval s legjobb bartnjvel, Madisonnal. s ami mr mindennek a teteje: miutn kibumlizik az Los Angeles-i repltrre, mehet is vissza rgtn a stdiba, nehogy leksse a hatrs hradt. Azt a feladatot kapta a helyi tvllomstl, hogy ksztsen sszefoglalkat a szrakoztatipar helyi jdonsgairl. Br imdta a munkjt, azrt csak tbbre vgyott annl, mint hogy olcs pletykkrl s a szrakoztatipar mg pitibb sztorijairl tudstson. Natalie huszonkilenc ves, igen lnk, feszes br, nagy, barna szem, beleval fekete n volt. Csak az kesertette meg az lett, hogy alig t lb ht hvelyk magas volt, ez viszont tnyleg megviselte, mert szerette volna, ha olyan magasnak s vkonynak szletik, mint Madison, akire egyszeren j rnzni. Hetente legalbb ktszer beszlt vele, de ez nem volt olyan j, mintha ugyanabban a vrosban lnnek. Natalie nemrg szaktott Denzllel, munkanlkli mvsz bartjval. A legjobbkor, hisz mr Madison sem lt Daviddel. Ht igen, gondolta Natalie, most aztn lesz mit megbeszlnik. Natalie bemagyarzta magnak, hogy rettenetesen hinyzik neki Denzl, akinek tnyleg eszmnyi teste volt. De sajnos, az a szomor igazsg, hogy nha az a szp test is kevs volt. Tbb mint egy vig lskdtt rajta Denzl, s amikor Natalie mr nem volt hajland sorra kifizetni a szmlit, a mvsz r lelpett jnek vadjn, miutn flpakolta a lny mregdrga sztere berendezst s klasszikusokban verhetetlen CD-gyjtemnyt. Natalie-nak jobban hinyzott Marvin Gaye s Al Green, mint Denzl. Szia ksznt r Jimmy Sica, az jszakai hrad msorvezetje, aki nemrg szerzdtt el Denverbl. Mi van a hajaddal? Natalie megfordult, s alaposan szemgyre vette Jimmyt. Hat lb magas volt s igen jkp, de ez nem hatotta meg klnsebben, mert nem volt oda az ilyen szvdgleszt pasikrt, inkbb a morcos, izgga alakokra hajtott. Levgattam kzlte Natalie, s egy pillanatra megrintette fnyesen csillog, rvid hajt. Tetszik? Hsznak, ha kinzel. A n elnevette magt. H, de kitettl magadrt! Ksz, minlunk ez nem akrmilyen bknak szmt. Akr hossz a haja, akr rvid, mindig jl nzel ki mosolygott r Jimmy. Megnyer mosolya volt s hasonlan megnyer felesge. A szp szkesg fnykpe a f helyen llt az asztaln. Ugyan mr De azrt szp tled, Jimmy mondta kiss eltlzott dlies kiejtssel. Sose hittem volna, hogy szreveszed. Jimmy elvillantotta legszebb msorvezet-mosolyt, megmutatta hibtlan fogsort s markns llkapcst. Itt mr minden pasi kiszrt tged. 11

Rhajtott volna Jimmy Sica? Nem ltezik. Mg tallkoznom kell a bartnmmel mondta Natalie gyorsan tmt vltva. Iderepl New Yorkbl, anyagot gyjt Freddie Leon sztorijrl. A hats nem maradt el. Az gynkrl? krdezte lnken Jimmy. Mirt, van msik Freddie Leon? Ez elg jl hangzik. Madison nem akrmilyen n. Jimmy hossz ideig rajta felejtette a tekintett. Ha a te bartnd, akkor tnyleg klassz lehet. Ht, taln majd behozom valamelyik nap, krbevezetem a stdiban. Van egy jobb tletem. Szombat este kisebb partit adunk a felesgemmel, igazn eljhetnl hozznk a bartnddel. Itt van a vrosban az csm meg pr rgi egyetemi haverom. Csaphatnnk egy bulit. Milyen bulira gondolsz, Jimmy? rdekldtt a lny vatosan. Nem olyan bulira, kedves mondta szles vigyorral. Sajnlom, ha csaldst okoztam, de n vagyok a legrendesebb pasas a vrosban. Tudom mondta Natalie kiss kihvan, br a kollga nem volt az esete. Pont ez tetszik benned. A frfi csodlkozva hzta fl a szemldkt. Komolyan? Persze, hogy komolyan. Mindketten elmosolyodtak. Hmm gondolta Natalie , ez tnyleg rm hajtott. Ettl kicsit knyelmetlenl rezte magt, mert Jimmy ns ember volt. Egybknt is tl magas hozz. Rohanok Madisonrt, majd jelentkezem mondta gyorsan a lny. Remek blintott Jimmy. Igen. Remek. Taln Jimmy ccse lesz lete nagy szerelme, a herceg, akit mindig is keresett. Fekete, fehr vagy keverk valahol itt kell lennie az igazinak. Na igen. Az ifjabb John F. Kennedy meg buzi. Mr itt se vagyok mondta bcszul. Szia, majd jelentkezem. Jimmy Sica elbvl mosollyal vlaszolt: Gondolhatod, hogy alig vrom.

12

NEGYEDIK FEJEZET
Megszlalt a telefon Kristin Carr halvny barackrzsaszn szobjban. Elmlt mr dl, s pp aludt. Cseng hang hastott a sr homlyba, meg azt vrta, hogy majd Chiew flveszi a kagylt. De az a buta lny, csak hogy bosszantsa, nem vette fl. Kristin msnaposan is beltta, hogy alighanem a privt vonaln hvjk. A francba! Nem volt nagy formban. Tl sok Dom Perignon csszott le az jszaka, meg egy kis kok, meg egy mark Halcion, hogy tudjon aludni. A francba! Hossz, fehr karja elkgyzott a halvny barackszn takar all, s a kagyl utn matatott. Hall nyszrgtt rekedtes hangon. Mister X szeretne tallkozni veled mondta egy ni hang. Jaj Istenem, Darlene. Soha tbbet! Megmondtam legutbb, hogy nem rdekel. Ngyezer kpban meggyzne? Mirt pont engem hvtl? nygte ki. Mert te vagy a legjobb. Kristin arra a kt alkalomra gondolt, amikor egytt volt Mister X-szel. Elszr egy fldalatti parkolban tallkozott vele a Century Cityben, ahogy megbeszltk. A frfi stt szn kis teherautval rkezett, a platja nem is ltszott. Tiszta feketben volt, belertve az tltszatlan napszemveget s a szembe hzott baseballsapkt is. Anlkl, hogy kiszllt volna az autbl, arra krte, vetkzzn meztelenre ott, a parkolban. Szerencsre res volt, s amg pucr fenkkel az aut krl keringett, Mister X kiverte magnak. Amikor vgzett, sz nlkl kiadott neki az ablakon egy bortkot, benne ktezer dollrral, aztn gyorsan elhajtott. Msodszor Westwoodban tallkozott vele, dlben, egy mozi leghts sorban. A stt mozi teljesen res volt, a vsznon egy Eddie Murphy-film ment, s Mister X most is gondosan lczta magt. Lelt mell, azt mondta, vegye le a bugyijt s adja neki, aztn a bugyit is bevetve kielgtette magt, majd egy kszpnzt tartalmaz bortk trsasgban visszaadta neki. Mire a n kijtt a mozibl, mr messze jrt. Ilyen knnyen s furcsn sem keresett mg pnzt. Rossz rzssel emlkezett Mister X-re. Perverz alak ellenkezett a lny. Nem hagyhatod ki gyzkdte Darlene. Na j egyezett bele durcsan, mert ekkora sszegre nem mondhatott nemet, br az sztnei azt sgtk. Nem is lesz olyan rossz. Azt te honnan tudod? Azrt ez nem ugyanaz, mint ha megverne, vagy mit tudom n, mit mvelne veled. Te mondtad, hogy legutbb nem sok mindent csinlt, pp csak megrintett. Brcsak csinlt volna valamit mondta Kristin ingerlten. Akkor legalbb tudnm, hogy ember. A pnzbl tlve ember. Legyen elg ennyi. Ok mondta Kristin mly shajjal. Most milyen szemtdombon randevzunk? Hollywood Boulevard. Egy motel a La Brea krnykn. Majd elfaxolom a pontos cmet. Azt mondta, htre legyl ott. Tiszta fehrben, belertve a cipt, a harisnyt s a napszemveget is. 13

 gy rted, ruhapnzt is kapok? gnyoldott lmatagon Kristin. Azrt ngyezer nem semmi jegyezte meg Darlene. Ezerrel tbb, mint legutbb. Kurva nagy zlet. Minden jt. Egy igazi madm ilyen, mint Darlene gondolta Kristin keseren. Nem rdekli semmi, csak a mindenhat dollr. A biztos pnz. Kisiklott az gybl, s ment zuhanyozni. A kis aranyos Kristin, akinek mindene eredeti s termszetes. Ds, hossz szke haj; igazi amerikai szpsgidel. Pomps alak, telt mell n aranyszn, pihs szrzettel, ami izgatott kisfikk vltoztatta a frfiakat. Olyan volt, mint egy angyal. De a szve kbl volt, az agya helyn egy kalkultor mkdtt. Kristinnek tervei voltak. Mihelyt sszegylik flmilli dollr a szfjben, kivonul az zletbl. Szval jl jn ez a ngyezer dollr. De most mg Megint Mister X, mr msodszor ezen a hten. Megborzongott az undortl, ha csak eszbe jutott. A puha rzsaszn frdkpenyrt nylt, s beburkolta vele forms testt. Ht j, mg egy nap. Mg egy lpssel kzelebb a clhoz. De egyszer majd szabad lesz.

14

TDIK FEJEZET
Ezt a taht! nygte Salli T. Turner, s gondosan festett, gyngyhzfny szja mltatlankodva lefel grblt. Parancsol? nzett r Madison. pp most lt vissza eredeti helyre, s teljesen lekttte a gondolatait az interj Freddie Leonnal, az az interj, amire, ha minden simn megy, igen hamar sor fog kerlni. Victor meggrte, hogy elintzi egy kzs bartjukon keresztl, pedig Freddie Leon hres arrl, hogy soha nem ll szba a sajtval. Madison azt tervezgette, hogy addig beszl a frfi bartaival, ismerseivel, gyfeleivel s ellensgeivel. Gyakorlatilag mindenkivel, akinek brmi mondanivalja van rla. Salli kzelebb hajolt, Madisonnak gy rmiszten kzeli rltst biztostott vastagon spirlozott mszempillira. Tl csinos ahhoz, hogy ennyi smink legyen rajta gondolta Madison. Mirt nem mondja meg neki valaki? Bo mondta Salli mr-mr suttogva. Egy begerjedt faszfej. n, iz nem ismerem mentegetztt Madison, mikzben azon tndtt, mi brta r Sallit, hogy a bizalmba fogadja. Nem is kell horkant fl Salli gnyosan. Egy frfi, nem igaz? Radsul a hresebbek kzl. sszerncolta fitos orrt. Mind ilyenek ezek a hres palik, azt hiszik, megkaphatnak mindent. Tudja, mire akart rvenni? Mire? krdezte Madison, fltmadva benne veleszletett kvncsisga. Ki akart vinni a klotyra, hogy ott kefljnk sgta Salli. Csak ht nem volt valami tisztelettud. Komolyan beszl? Kiscserksz becsletszavamra! jelentette ki Salli. Na ja! Mintha megcsinlnm vele mg egyszer. gy rtem, csak azr, mer nagyok a dudim, szke a hajam s egybknt is bomban vagyok, a frfiak mind azt hiszik, azr vagyok a vilgon, mer csak rjuk vrok. Nem lehet knny mormolta Madison egyttrzen, s az jrt a fejben, mit is rthetett Salli azon, hogy mg egyszer. Tudok bnni velk vltott hangot Salli. Vgl is a figyelem kzppontjba kerltem. Vllat vont, s rntott egyet rvid brszoknyjn. Ht, tudom, hogy megvannak a testi adottsgaim, de ez mg nem jelenti azt, hogy agyalgyult vagyok vagy ilyesmi. Efell semmi ktsgem biztostotta kedvesen Madison. Nem, de tnyleg Salli egszen tzbe jtt. Bevetettem, amit tudtam, hogy eljuthassak oda, ahol most vagyok, mert csak gy voltam kpes elrni, hogy szrevegyenek. Clint Eastwood azt vetette be, ami neki van, gy lett belle sztr. Nem vagyunk egyformk, ennyi az egsz. Madison gy rezte, nem lenne illend, ha figyelmeztetn Salli-t, hogy Clint Eastwood mr harminc ve van a szakmban, s szmtalan filmnek volt a producere vagy rendezje. Azonkvl sajt cge van s kikezdhetetlen szakmai hrneve. Persze, ki tudja? Lehet, hogy harminc v mlva Salli ugyanott fog tartani a plyn, mint Clint trtntek mr furcsbb dolgok is. Megmondom, mi az igazsg kezdte Salli, s mg kzelebb hajolt, gyhogy Madisont megcsapta mentolos lehelete. A melleim szilikonbl vannak, mert tudom, hogy a fik 15

beindulnak a nagy ciciktl. Minden zsrt leszvattam a combomrl, s pumpltattam valamennyit az ajkamba. Szkttetem a hajamat, s szexi ruhkat hordok. n vagyok r az l bizonytk, hogy mkdik a dolog. gy csptem meg egy tvsorozatot s egy szenzcis frjet. Majd megltja, ha tallkozik Bobbyval. Ott lesz a repltren. rmmel blintott Madison. Az m a csdr! dicsekedett Salli. Ki is nyrn Bo Deacont, ha a flbe jutna, milyen tiszteletlen volt velem. Akkor azt javaslom, ne mondja el neki. Salli tgra nyitotta a szemt. Nem rltem meg. Ismerte Bot korbban is? rdekldtt Madison. Mg egsz rgen mieltt megcsinltattam volna a dolgot vallotta be Salli. Aztn hres lettem, benne voltam prszor a show-msorban, s flrtltnk a kamera eltt. Nincs ebben semmi szokatlan, mindegyikkkel flrtlk, Lettermannel, Lenoval, Howarddal. Mindenki gy csinlja, Pamela Anderson, Heather Locklear, mg Julia Roberts is. Ez a men. Ezt vrjk tlnk. Flbontotta az italt. De most frjnl vagyok, gyhogy nem kellene hajtania rm. Nem szp tle. Igaza van helyeselt Madison. Na j folytatta Salli. Biztosan untatja, hogy llandan magamrl beszlek. Maga mivel foglalkozik? Utlni fogja mondta savanyan Madison, s arra gondolt, hogy megemlthette volna mr korbban. Mit? jsgr vagyok. Salli kislnyos kacagsban trt ki. Na, ne! Egy spicli! n meg itt lkm neki az anyagot. Gondolom, velem lesz tele a The Star vagy a The Enquirer cmlapja. A szexkirlyn szinte vallomsa. Hogy n micsoda liba vagyok! Nem olyan tpus jsgr vagyok tiltakozott gyorsan Madison. A Manhattan Style-nak dolgozom. Ht ez cscs! hangzott Salli reakcija, nagy kk szemben meglepets csillant. Hisz az egy komoly lap. Ott aztn nem rnnak olyanrl, mint a j reg Salli. Rvid, remnyked hallgats kvetkezett. Vagy mgis? Mirt ne? Csinlhatnnk egy rdekes interjt. Gondolja? lelkesedett azonnal Salli. Ha hajland belemenni ebbe a hollywoodi szexgpezet tmba. Ha igazn leth lesz, akkor csinlhatunk esetleg egy izgalmas anyagot. Biztos vagyok benne, hogy sokat tudna nekem meslni. Hallania kellene nmelyik sztorimat mondta Salli, s a plafonra emelte a szemt. Ha n kipakolok, olyanokat hall, hogy kpni-nyelni nem tud! A pasik ebben a vrosban h! Nincs olyan, amit n ne tudnk. Meg kellene beszlnem a szerkesztmmel. H, a mindenit! kiltott fel Salli az lsen fszkeldve. Flkerlhetek a cmlapra? Tizenkt cmlapunk van egy vben magyarzta Madison. Csak ngy kapcsoldik a szrakoztatiparhoz. Nem knny elnyerni ezt a kitntetst. Minden magazin szeretn, ha n lennk a cmlapjn dicsekedett Salli. Az a helyzet, hogy miattam veszik meg ket. Ebben nem is ktelkedem. De a szerkesztm a maga tjt jrja. Emlkszik azokra a Demi Moore-fotkra a Vanity Fair cmlapjn, ahol meztelen volt s llapotos? krdezte Salli fllnklve. gy hallottam, nagyot dobott a forgalmukon. Mit szlna az n meztelen fotmhoz? Rmozdulna a szerkesztje? 16

Madison megrzta a fejt. Inkbb a Playboy, mint mi. Salli kuncogott. Tudom. Csak vicceltem. Eddig hromszor szerepeltem a Playboy cmlapjn. Imdnak. Megint kuncogott. Vagy inkbb a nagy dudimat imdjk! El tudom kpzelni, milyen npszer. Mirt jn Los Angelesbe? vltott tmt Salli. Interjt csinlok Freddie Leonnal, az gynkkel. Nem ismeri vletlenl? Nem semmi! Freddie Leon shajtott Salli. Az aztn a pasi. Gondolom, elkel helyet foglal el magnl a fontos szemlyek listjn. Freddie Leon nem ms, mint a legnagyobb hatalm gynk Hollywoodban mondta Salli htatosan blogatva, csak gy rpkdtek szke frtjei. Minden vgyam, hogy egy szp napon kpviseljen engem. Tallkozott mr vele? krdezte kvncsian Madison. Salli pillanatnyi habozs utn vlaszolt. Ht ttovzott , egyszer j ideje mr. Igen? biztatta Madison sztorit szimatolva. Hogy trtnt? Nem voltam az esete mondta Salli tompn, mintha nem szvesen emlkezett volna vissza. Madison sztorit szimatolt. Szexulis tren? Vagy mint lehetsges gyfl? Salli ismt fszkeldni kezdett az lsen. Tulajdonkppen utnamentem egyszer az irodahza fldalatti parkoljban. Lekoptatott egy perc alatt. Salli sszevonta a szemldkt. Taln nincs oda a szexrt, mert higgye el, engem nem szoktak visszautastani, szinte soha! Azrt ment oda, hogy lefekdjn vele? krdezte Madison, akit meglepett a lny szintesge. Nem! tiltakozott Salli mltatlankodva. Azrt mentem oda, hogy flfigyeljen rm. Akkor mg nem voltam frjnl, a karrierem nem tartott sehol sem, gyhogy tettem egy ksrletet. Madisonnak hatrozottan az volt az rzse, hogy Salli szintesge kimondottan dt. Volt benne valami kislnyos naivits, mlyen elrejtve a szktett haj s a terjedelmes keblek mgtt. Mr kzel vagyunk? rdekldtt Salli, kezdett ideges lenni. Igen blintott Madison. Legfbb ideje, hogy flkszljn. Emlkezzen vissza, mit mondtam. Hunyja le a szemt, vegyen mly llegzetet, s szmoljon lassan szzig. Majd szlok, ha mr fldet rtnk. Maga fantasztikus! kiltotta Salli. Igazsg szerint nincs egyetlen bartnm sem. Irigyek mind. Halvnyan elmosolyodott. Nem tudom, mi okuk van r. Meglehetne nekik is mindenk, ami nekem van, ha kipengetnk az rt. J, ht mindenk azrt nem tette hozz elgondolkodva. Nem lehetne az vk Bobby. olyan szuper, s kizrlag az enym! Mita hzasok? Pontosan hat hnapja, kt hete, hrom napja, s ha lenne nlam ra, valsznleg azt mondanm, hogy harminchrom msodperce. Zavartan nevetett. Nem beszlek gy, mint aki flig szerelmes? Mivel foglalkozik Bobby? Olyan pasi, aki a legveszlyesebb dolgokra utazik. Motorozik, autzik, ilyesmi. tugrik negyvenkt buszt is. Olyanokat csinl, mint rges-rgen egy bizonyos Evil Knievel, valamikor a nagyi fnykorban. Persze, olvastam rla. Bobby Skorch. A frfi, aki nap mint nap kockra teszi az lett. Ez az n Bobbym bszklkedett Salli. Maga frjnl van? Madison megrzta a fejt. Tl rzs az nekem mondta, s futlag Davidre gondolt, aki nem krte meg sohasem. Kt 17

vig elvlaszthatatlanok voltak, most pedig tkletesen idegenek. Nekem volt mr egy frjem Bobby eltt is vallotta be Salli. Egy dhng rlt, vadbarom sznsz. Madison elnevette magt. Mondja el, mit rez valjban. Salli megint sszerncolta a szemldkt, ahogy az els frjre gondolt. Beperelt tartsdjrt. El tudja ezt kpzelni? Mg mindig azt hiszi, hogy egy szp napon visszafogadom. Aberrlt a pali! Mennyi ideig volt a felesge? Elg hossz ideig ahhoz, hogy az az llat tbbszr is eltrje a karomat. s akkor mg nem beszltem a kk foltokrl a szemem alatt meg mindenhol. Igazi srmr lehetett. Ezt hitte magrl. Salli nem beszlt tbbet, mg le nem szllt a gp. Akkor kinyitotta a szemt, s kikapcsolta a biztonsgi vet. Mint a heveder a lovakon! kiltott fl. Akar a reploktatm lenni? Madison elmosolyodott. Azt hiszem, ezt most kihagyom mondta, mikzben flllt s kinyjtzott. Ha nem vrja senki, elvihetjk a limuzinunkon ajnlotta fl Salli. Bobby odavan az ilyen vgtelenl hossz gpekrt, htul jacuzzival. Annyira hollywoodi, de mindketten kisvrosbl jttnk, azrt cspjk annyira. Ksz mondta Madison mg mindig mosolyogva. Egy bartom majd elvisz. Felttlenl ltogasson meg krte Salli. Flrta a telefonszmt az tlapra, s tnyjtotta Madisonnak. Maga olyan nyugis, s llati jl nz ki, olyan normlisan. Madison elnevette magt. Ksz, ha jl rtettem! Komolyan mondom lelkesedett Salli. Mess hzunk van Palisadesben. Mindjrt gondoltam. Uramisten! jajdult fl Salli eltlzott undorral. Itt jn az a szatr. s mr ott is volt mgttk Bo Deacon kimosakodva, megfslkdve szinte lucskosan a klnitl. Prblta elkapni Salli karjt, de a lny frgbb volt nla, gyesen beugrott egy jl megtermett zletember el, aki szott a boldogsgban, hogy megrintheti az ennival Salli T. Turnert. Egy repls sutty flretolta, hogy odanyomakodjon a kt sztrhoz. Madison hallotta, hogy Bo gusztustalanul odasgja Salli-nek: Mi van, te kis ribanc? Elfelejted azokat, akik bevittek oda, ahol most vagy? Madison megrzta a fejt, s kilpett a gpbl. Szaporn tment a csarnokon a csomagokat szllt futszalaghoz. Bartnm! kiltotta Natalie, aki mintha a semmibl bukkant volna el. Ht itt vagy? Madison repesett az rmtl, hogy lthatja. Vgre mondta szles mosollyal. Hossz volt az utazs. Szeretettel megleltk egymst. Rettenetes a forgalom panaszkodott Natalie. pp hogy idertem. Megkmltl egy limuzinttl. Hogyhogy? Madison Salli T. Turnerre s Bobby Skorchra mutatott, akik izz lelsben forrtak ssze a kijratnl. Megcsphettem volna nluk egy fuvart. Nem ltezik rzta a fejt hitetlenkedve Natalie. Salli T., a szexbomba. A vizes lomcsapat kirlynje. Tnyleg mehettem volna velk. jabban a legjobb bartnk vagyunk Salli-vel. 18

Natalie elnevette magt. Azt mondod, hogy elcserlted az n dgs fekete seggemet egy szende szkre? gy van mondta szrazon Madison. El se tudod kpzelni, hogy Salli s n sszebartkoztunk? Rengeteg kzs tmnk van. Hmm tndtt Natalie a prt bmulva. Frjecskjnek des kis piszok angyalkja. Madison rnzett Salli-re s Bobbyra, akik mg mindig egymsba csimpaszkodva lltak, a krlttk rajz szmtalan paparazzo ellenre vagy taln kedvrt. Nem ltok mst, csak fekete brt, hossz hajat s tetovlst. Natalie pajznul flnevetett. Brom nha, ha rdes s tbbszn. Uramisten gondolta Madison. Az egyetem rnyoldalai. Kt perce vagyunk egytt, s mris a pasikat trgyaljuk ki. Itt a brndm mondta, s leemelte a futszalagrl. Mehetnk. Mieltt mg elcsbtana a limuzintra? incselkedett Natalie. Na ne bohckodj! nevetett Madison. Perceken bell Natalie kocsijban voltak, s a hollywoodi dombok fel tartottak, ahol Natalie egy kis hzat brelt az ccsvel, Cole-lal egytt, aki edzknt dolgozott. Madison kinzett az ablakon. Napsts, plmafk, gyorsttermek s benzinkutak. Ah, Los Angeles, micsoda vros! Hiba volt mlysgesen bizalmatlan Hollywood s minden lakja irnt, flvillanyozta a feladat. Freddie Leon karakteres, nagyhatalm gynk volt, aki gy intzte a dolgokat, hogy rendkvl szolid legyen a magnlete. Egy felesg. Kt gyerek. Semmi botrny. s mgis volt az az ember, aki kezben tartotta a legnagyobb tehetsgeket Hollywoodban. Olyan ember, akire mindenkinek fl kellett figyelni. Madison elsznta magt arra, hogy kidert mindent kibnyssza az igazit az thatolhatatlan imzs all. Igazi kihvs volt. Madison mindig lvezte a kihvsokat.

19

HATODIK FEJEZET
Elmegyek kzlte Freddie Leon az irodavezetjvel, Ria Santiago-val. Ria flpillantott az rasztalrl, amikor Freddie elment mellette. Csinos spanyol n volt, a negyvenes vei kzepn jrt, s tbb mint tz ve dolgozott mr Freddie-nl. Ugyanannyit tudott rla, mint brki ms ami nem sokat jelent, mert Freddie rendkvl visszahzd ember volt, az zlet tlttte ki az lett. Felhvjam Mrs. Leont, s megmondjam neki, hogy mr elindult? krdezte Ria, s egy hegyes ceruzval kopogtatott az asztalon. Ne mondta Freddie. Meg kell llnom tkzben. Majd n flhvom a kocsibl. Rendben van felelte Ria, aki tudta: jobb, ha nem krdezi meg, hov indul. Freddie belpett a magnliftbe, amit Max Steele-lel egytt brelt, aki trsa volt az I. A. A.-nl, s megnyomta a fld alatti parkol gombjt. Mire kilpett a liftbl, mr vrta a fnyesre suvickolt, csillog, gesztenyeszn Rolls, s ez fldertette, mert igen knyes volt az autira. A leghalvnyabb karcols vagy folt is az rletbe kergette. Willie, a parkolfi, elzkenyen ugrott flre. A meteorolgus szerint esni fog, Mr. Leon kszsgeskedett vidman, gondosan msfel irnytva a lehelett, nehogy Freddie arcba csapjon a whisky szaga, amit most kortyolt az vegbl. A meteorolgus tved, Willie. Megrzem az est, ha kzeleg. Igenis, Mr. Leon mondta tisztelettudan Willie mg messzebb hzdva. Mindenkinl jobban tudta, hogyan kell benyalni valakinek. tszz dollr borravalt hozott ez neki a konyhra minden karcsonykor. Freddie beszllt a kocsijba, vatosan kihajtott az I. A. A. pletbl ami ksz ptszeti csoda volt gondolatban vgigfutott a nap esemnyein, s megbizonyosodott rla, hogy emlkszik minden rszletre. Minl kevesebbet bzni a paprra, annl jobb ez volt Freddie mdszere. Jl mkdtt hossz vek ta. Remlte, hogy Lucinda Bennett nem akar bajt keverni. Szenzcis szerzdst csikart ki neki, tbb pnzzel jrt, mint amennyit eltte brmikor kapott. Kevin Page lenne a msik fszerepl, ezzel a prossal a film biztos siker. s most Lucinda kellemetlen helyzetbe akarja hozni, de nem fog menni. Az a kis megjegyzs a szfben lapul negatvokrl, hatrozottan elgondolkodtatta az asszonyt. Milyen ez a mai Hollywood, ahol egy sznsznt, akinek t v mlva vget r a karrierje, r kell beszlni, hogy elfogadjon tizenktmilli dollrt? A tehetsgek. Kln llatfaj. Egoistk, hltlanok s kiszmthatatlanok. Ezrt tudta Freddie meggyzni ket, hogy mindig neki van igaza. A lelkk mlyn gyerekek, akik sok-sok szeretetet ignyelnek, s azt, hogy irnytsk ket. Freddie pontosan azt nyjtotta nekik, amit vrtak tle. Max, a trsa az gynksgen, tkletesen az ellentte volt. Max volt Mister Bjgnr. Elvlt, ott volt minden j tehetsgkutatn, a playboy-imzst polta sportos Porsche, a ruhatra csupa Brioni-modell, panorma-lakosztly Wilshire-ben, s csodaszp nk szmolatlanul. Meg is mutatkozott a klnbsg kettjk kztt. Freddie foglalkozott a legnagyobb filmcsillagokkal, Max gondozta a valamivel kisebb fajsly gitesteket. 20

Freddie mosolygott magban, de a mosoly nem lt ki az ajkra. Max azt hitte magrl, a legdrzsltebb alak a vrosban; valjban bohcot csinlt magbl sajt, kln bejrat derforrs volt Freddie szmra , mert Freddie Leont nem verhette t senki. Freddie-nek biztos tudomsa volt arrl, hogy az utbbi hrom hnapban Max titkos trgyalsokba bonyoldott, hogy elnyerjen egy nagy hatskrrel jr llst egy stdiban. s ha megkapja, akkor otthagyja az I. A. A.-t s Freddie-t, aztn htra sem nzve eladja a rszt az I. A. A.-ben annak, aki a legtbbet gri. Freddie-nek sajt jvje volt, s vigyznia kellett r. Max Steele elrulta t. s Freddie mindenkinl jobban tudta, hogyan kell bnni az rulkkal.

Max Steele, akinek sejtelme sem volt arrl, hogy Freddie Leon tud a trgyalsairl, egy hosszra nylt ebd vgn tartott a The Grill-ben. Az ebdet egy llegzetellltan szp svd modell trsasgban klttte el, akiben tbb volt, mint nmi felsznes hasonlsg a fiatal Grace Kellyvel. Inga Cruelle nehz tvltozsra kszlt: szupermodellbl filmsztr akart lenni. Max Steele a lny Victorias Secret mrkj, csipkefinom tangja al akart bejutni, s addig krni, mg el nem szll belle az let. Mindkettnek megvolt a maga menetrendje. Nzd kezdte Inga, mikzben koffeinmentes cappuccinjukat szopogattk, hossz, finom ujjai pedig a kvscsszje peremn jtszottak , nem akarom ugyanazt csinlni, amit Cindy. Egy fszerep tl nehz volna els prblkozsra. Elkpeszt, micsoda egjuk van ezeknek a pipiknek, gondolta Max. Akrmilyen szp volt, hogy kpzelte Inga Cruelle, hogy beslisszolhat a szlesvszonra, amikor tbb szz sznszn vrakozik odakint olyanok, akik rtik a mestersgket , s mg egy meghallgatsra sem jutnak be? Nagyon helyes blintott. Max nem volt olyan jkp, mint egy filmsztr, de negyvenkt ve dacra bven volt benne kisfis bj. A fejn barna haj gndrdtt, az alakja kisportolt, s stlusa is volt. Radsul legends nfal hrben llt. Azt hiszem, Elle csinlja jl merengett Inga, most a kvskanalat forgatta hossz, elkeskenyed ujjai kztt. Egsz j volt a Streisand-filmben. Ez volt a msodik kzs ebdjk, s Max tkletesen jtszotta a szerept. Az gynk s esetleges kliense. Semmi tbb. Ezalatt Inga aki hajlamos volt a legtbb frfit hibbant kjencnek tartani bizonyra csodlkozott, mirt nem tette mg meg az els lpst. Elle helyes lny mondta lnken a frfi. Kemnyen dolgozik. n is kemnyen fogok dolgozni grte Inga, s finom metszs, festetlen arca fjdalmasan elkomorult. rkat is veszek sznszmestersgbl, ha szksgesnek tartod. Nem, szpsgem. Minek az neked? Sikeres modell vagy. Ne hzd fl magad. Helyes blintott a frfi. J tlet. Olyan megrt vagy, Max, olyan segtksz hatdott meg Inga, s finom kezt a frfi karjra helyezte. Jl van. tette meg az els lpst. Hallgass rm szlalt meg Max olyan szintn, amennyire csak telt tle. Segteni akarok, Inga, ezrt elkldelek egy rendez bartomhoz. Ha megtetszel neki, taln meg tudom gyzni, hogy csinljon prbafelvtelt. Filmes felvtelt? Igen, hogy kpet kapjon arrl, hogyan mutatsz a kamera eltt. 21

Inga elnevette magt, mintha ez volna a legmulatsgosabb dolog, amit letben hallott. Hiszen lttad a fotimat, Max mondta minden szernysg nlkl. Tudod, hogy a kamera szeret, st imd engem. Csakhogy a fot, az ms. A filmes kamernak mskpp mkdik az agya figyelmeztette Max, aki egyre csak muldozott, milyen bekpzelt ez a n. Te hoztad szba Cindyt. Igen, tnyleg kprzatos, fantasztikusan nzett ki abban a filmben. Csak az a baj, hogy az rzelmei egsz egyszeren nem jttek t. Olyannak ltszott, mint az res vszon. Pontosan ezrt nem akarok fszerepl lenni az els filmemben mondta Inga, mintha sorban lltak volna eltte a producerek. Elindthatok valamit a trsasgi letben is vetette oda szinte mellkesen Max. Most lltotta fl a csapdt. Taln egy vacsora Leonknl. A trsadnl? Freddie-nl legendsak a vacsork. Nagyszer lelkeslt fel Inga. Magammal vihetem a vlegnyemet? Mi ez a maszlag a vlegnyvel? Most hallott rla elszr. Nem is tudtam, hogy menyasszony vagy jegyezte meg Max nmi ingerltsggel. A vlegnyem Svdorszgban l mondta Inga; az ilyen szablyszer kiejts biztos htrny a filmes plyn. Holnap rkezik, s kt napot tlt velem a Bel Air Hotelben, aztn repl haza. Tnyleg? nzett r Max mg ingerltebben. Mi a foglalkozsa? Nagyon sikeres zletember vlaszolta Inga. Ismerjk egymst iskols korunk ta. Maxet nem rdekeltk a rszletek. Mikor msz vissza New Yorkba? krdezte, mikzben azon gondolkodott, nem csak flvge a lny. Taln a jv hten mondta bizonytalanul Inga. Trelmetlenkedik az gynksgem. Pedig megmondtam nekik, milyen fontos, hogy itt maradjak, amg eldntm, vllalok-e valamit a filmszakmban. Jl hangzik blintott Max, s eldnttte, hogy valsznleg nem fog vllalni semmit. A szp lnyok nem voltak annyira megveszve a filmrt, mint csnycskbb trsaik. De arra figyelmeztetlek tette hozz , hogy vlegnyek nem jrnak zleti tallkozkra. Hagyd ott a hotelban. Nem tma mondta Inga nyugodtan. Max csettintett a szmlrt, a pincr rgtn vitte is az asztalhoz. Szval vlegnye van, gondolta. Akkor minek vesztegetem az idmet? Nem, azrt elg svr a tekintete. gy nz minden lny, aki filmsztr akar lenni. Ideje visszamennem dolgozni kzlte, majd alrta a csekket, s flllt az asztaltl. Inga kisiklott a bokszbl. Bszr, fehr nadrg volt rajta s halvnyrzsaszn pulver, ami lgyan omlott kis, tkletesen domborod mellre. Max tudta, hogy tkletes, nincs szilikonnal dstva, mert ltta az egsz oldalas aktfotkat, amelyeket a hres fots, Helmut Newton ksztett a lnyrl a Vogue szmra. Nyolc oldal Ingrl. Fekete harisnya, hozzill harisnyatart, tsarkak, s a dma, aki mozdulatlanul l a sarkn. Nagyon elegns. Nagyon meztelen. Nincs benne semmi kznsges. Max gy dnttt, legfbb ideje, hogy megkstolja ezt az svd nyencfalatot. A legocsmnyabb mdon az specilis mdszervel akart rmszni. Minl elbb. Ha van vlegnye, ha nincs, Max biztos volt benne, hogy a lny mr az v.

22

HETEDIK FEJEZET
Kristinnek nem volt fehr harisnyja, amibl egyenesen kvetkezik, hogy el kellett ltogatnia Neiman Marcushoz. Nem volt nagy ldozat, hiszen szeretett a luxusruhzban bklszni, sszevsrolni mindenfle ruhanemt, amelyre semmi szksge nem volt. Szerette gondosan ttanulmnyozni a csbt illatszerpultokat. Terpinak is j volt a vsrls, tkletes kikapcsoldst jelentett, ha a lgy, rzki fehrnemk, Judith Lieber tskk vagy Manolo Blahnik cipk fldjn idztt. Nemrgiben nyitottak egy tgas, vben elkanyarod martinibrt a frfiosztlyon. Kristin knyelmesen elldglt itt, mg a vodkamartinijt kortyolgatta, s arrl brndozott kzben, hogy a tkletes hollywoodi felesg kt aranyos kisgyerekkel s fontos, nagymen igazgat frjjel. Hsges nagymen frjjel mert akivel csak dolga akadt eddig, az mind nagypofj kurvahajcsr volt, s gy beszlt a felesgrl, hogy kzben eszbe sem jutott a sajt htlensge. s Kristin biztosan tudna rla a legtbbjkhz volt mr szerencsje a hrom v alatt, amita call-girl Hollywoodban. Kristin a hgval, Cherie-vel egytt jtt Los Angelesbe ngy vvel ezeltt, azzal az eltklt szndkkal, hogy filmsztr lesz bellk. Kristin tizenkilenc, Cherie tizennyolc ves volt, s ugyangy, ahogy elttk mr sok szz s ezer remnyked tizenves, k is sszesproltak nmi pnzt, otthagytk a kisvrost, ahol leltk fiatal letket, s tnak indultak nyugatra egy lepusztult Volkswagennel. Cherie volt az igazi szpsg a csaldban legalbbis gy mondta mindenki. Kristin csak a testvre volt, halvny msa csupn. De a legjobb bartnk voltak, s egytt csinltak mindent. Amikor megrkeztek Los Angelesbe, kibreltek egy olcs lakst, s pincrnknt helyezkedtek el mindketten egy forgalmas olasz tteremben a Melrose-on. Cherie pontosan egy htig brta, aztn flfedezte az egyik vendg Howie Powers , egy tehets, lvonalbeli zletember papnak haszontalan fiacskja. Kristin kezdettl fogva tudta, hogy Howie-tl nem vrhatnak semmi jt. Rjtt, hogy a fi a drog, az alkohol s a szerencsejtk rabja. Azt is kidertette, hogy az apja pnzt dzsmlja, azt szrja szanaszt gyors autkra, s azon vsrol annyi nt, amennyit csak br. Ezt csinlta, mg ki nem szrta Cherie-t s bele nem zgott. Howie mdszeresen hdtotta meg Cherie-t. A legjobb ttermekbe s klubokba cipelte, drga ajndkokkal bombzta, gy bnt vele, mint egy kirlynvel. Nem telt bele sok id, s rbeszlte, hogy mondja fl az llst, s kltzzn hozz. Kristin va intette ettl, de Cherie nem hallgatott r. Felesgl akar venni mondta csillog szemmel, szerelmesen. Csak bemutat a szleinek, utna megtartjuk az eskvt. s az mikor lesz? krdezte Kristin. Hamarosan felelte Cherie. Elvisz hozzjuk Palm Springsbe. Kristin nem hitte egy percig sem, hogy gy lesz. Howie nem az a nsls fajta. Egy darabig eteti Cherie-t az greteivel, aztn run s dobja. Kristin ismerte ezt a tpust. Megismerte a gazdagfi-szindrmt mr a kzpiskolban, amikor odaadta a szzessgt a futballcsapat kapitnynak, a fi pedig mindenkinek eldicsekedett a hdtsval. Amikor Kristin emiatt 23

szemrehnyst tett neki, a fi szba sem llt vele tbbet. Kijzant leckt kapott frfiakbl. Kristin ltta, hogy Howie nem ms, mint egy zlltt playboy. Klnsen akkor gyzdtt meg errl, amikor egy szp napon vele kezdett ki, amg Cherie bevsrolni volt. Kristin undorodott tle, de knytelen volt belemenni a hga miatt. Estig arra is rjtt, hogy Howie rszoktatta Cherie-t a kokainra. Akkor bedhdtt, lehordta mindkettjket. Cherie azt mondta neki, hogy higgadjon le s trdjn a maga dolgval. gy is tett. Kt ht mlva, jfltjban rtestettk telefonon, hogy Howie elaludt a Porsche volnjnl az orszgton, Palm Springs fel menet, ahol a szleit akarta megltogatni. thajtott a felezvonalon, s frontlisan tkztt egy msik autval. A msik aut vezetje szrnyethalt, Howie csak knnyebben srlt meg, Cherie viszont kmban volt. Most, ngy v utn Cherie egy szanatriumban fekdt igazi lhalott volt , mg Kristin a vros egyik legmenbb call-girlje lett. Nem volt ms vlasztsa, valakinek fizetnie kellett a krhzi szmlkat, s ez a valaki biztosan nem Howie Powers volt. srgsen kilpett az letkbl. Elnzst, nem bnja, ha lelk ide? Kristin flpillantott. A mellette lv brszkre lt le a frfi, pedig sok res hely volt mg. Jkp volt a maga lezser mdjn nem az a Beverly Hills-i vagy Bel Air-i tpus. Fehr plt, barna brdzsekit, khaki nadrgot s kitaposott sportcipt viselt. Nem, egyltaln vlaszolta vatosan, s azon tndtt kzben, gyfllel van-e dolga. Nem valszn, nem olyannak ltszott, mint akinek fizetnie kell rte. Van valami, amiben kptelen vagyok eligazodni szlalt meg a frfi mly, fojtott hangon. De krhetnk egy nagy szvessget? Szvessget, azt nem, desem. El a dohnyt. Ki kell fizetnem a szmlimat. Mit? krdezte kurtn. gy hangzik majd, mintha tele akarnm beszlni a fejt folytatta a fi szles mosollyal. De higgye el, nem gy van. Tudja, el kell mennem az apm eskvjre, n meg vek ta nem vettem fl nyakkendt, arrl nem is beszlve, hogy ha ruhkrl van sz, nekem semmi zlsem. Szval A lny orra el dugott kt nyakkendt. Mit szl hozz? Mit szlok hozz? krdezte lassan Kristin. Igen. Kvncsi vagyok valaki msnak a vlemnyre. s maga olyan nnek ltszik, aki ltja, melyik a legjobb. Mirt nem krdez meg egy eladt? javasolta Kristin. Mert nekik nincs hozz sem stlusuk, sem htterk mg szlesebben mosolygott. A maga segtsgvel olyan fi lesz bellem, amilyet mindig is akart a papm. Kristinnel olyan rgta nem kezdtek mr ki spontn mdon, hogy nem tudott elnyomni egy mosolyt. Maga nem Los Angelesbe val, igaz? krdezte. Nem, dehogy vlaszolta a frfi. Arizonba. Tegnap rkeztem kocsival. Vasrnap lesz az eskv. Na, melyik a nyer? A lny megnzte a kt nyakkendt, lehangolan divatak voltak. Jjjn velem mondta, s flllt. Biztos, hogy tallunk ezeknl jobbat. s a nyakkendosztly fel terelte a frfit. Egy ra mlva, bborszn Armani nyakkendvel a tarsolyukban, mg mindig beszlgettek. Kiderlt, hogy a fi neve Jake, hivatsos fots amit a bankr papa meglehetsen helytelent. Harmincves, ntlen, s azrt jtt Los Angelesbe, hogy j llst talljon valami lapnl. Jl fizetnek mondta. s nagy kihvs lesz, ha l embereket fnykpezek llatok s tjak helyett. l embereket? Itt? hzta el a szjt Kristin, aki mr a harmadik martinijt kortyolgatta. Jobb, ha tudja, hogy Los Angelesben van. Ne beszljen ilyen kibrndultan krte a fi , nem illik a klsejhez. Mi a frszt csinlsz? krdezte magban rosszkedven. Itt lsz s flrtlsz egy 24

vadidegennel. s taln mg lvezed is. Mennem kell kzlte hirtelen, s flllt. Mirt? krdezte a frfi, s flllt is. Frje van, akirl tudnom kellene? Nem, desem. Karrierem van, amirl jobb, ha nem tudsz. ru vagyok. Haj, hs s dgs fenk. Vlegnyem van fllentette, s ezzel mintha becsapta volna az ajtt a frfi orra eltt. s nagyon fltkeny. Nem hibztatom rte mondta Jake, s hosszan pihentette tekintett a lnyon. Kristint vratlanul izgalom fogta el, s eltndtt, milyen lehet lefekdni olyan frfival, aki nem fizetvendg. Eszedbe se jusson ilyesmi. Kurva vagy pnzt keresel. s ez az egyetlen dolog, ami rdekel. Ht sok szerencst az eskvre mosolygott r kicsit knyszeredetten. Ez mr a negyedik kzlte Jake. Hatvankt ves. A menyasszonya hsz. Biztosan jl fog mutatni a nyakkendje. Mirt ne mutatna jl? Maga vlasztotta. Mg egy hossz pillantst vltottak, aztn a lny ert vett magn, s elindult a mozglpcs fel. pp, amikor rlpett, jtt utna a frfi. A Sunset Marquisban lakom mondta. Jlesne, ha felhvna. Szeretnm egyszer lefnykpezni. A lny blintott. Teljes kptelensg. Viszlt, Jake mondta. Nem kshetett el Mister X-tl.

25

NYOLCADIK FEJEZET
Madison pp telefonlt. Komolyan? krdezte, messzire tartva a fltl a kagylt, mert a rovatvezetje, Victor mindig dobhrtyaszaggat hangervel trgyalt. Mikor csinlhatom meg az interjt Freddie Leonnal? De hisz mg csak most rkeztl, nem? Egy rja szlltam le a gprl. Mi bajod van? krdezte Victor hangosan. Nem tudnl nyugton maradni s laztani pr napig, ahogy brki ms tenn a helyedben? Nem vagyok nyarals kedvemben, Victor. Dolgozni jttem ide. Csak a munka, s semmi szrakozs Ne gyere nekem ilyen hlye kzhelyekkel vgott kzbe ellentmondst nem tr hangon. Egybknt is, kapaszkodj meg, n tnyleg munkamnis vagyok. Hagyott egy szusszansnyi idt Victornak, hogy tgondolja a hallottakat. Szval folytatta ugyanazzal a lendlettel , mikor lthatom vgre? Szrny n vagy llaptotta meg Victor nehz shajjal. Sohasem tagadtam. Holnapig nincs a vrosban az emberem. Csods idzts. Senki sem tkletes. Rajtad kvl. Na vgre, hogy rjttl. Ok, holnap majd sszehozom. Meggrem. Jl van egyezett bele Madison, s egy pillanatig habozott, mieltt folytatta volna. Jut is eszembe, Victor, lenne mg egy bizarr javaslatom Mondd csak! Arrl van sz, hogy Salli T. Turner mellett ltem a gpen. Micsoda mzli harsogta Victor. Nem voltam biztos benne, hogy tudod, kirl beszlek. Minden kedd este nzzk a tizenkt ves fiammal a Tantsd meg! cm msort. Ilyen a frfibartsg. Imdni val. Hogy lenne mr imdnival Salli T. Turner rhgcslt Victor dvajul, ami korntsem jellemz r. Egy kalap szar, ahogy a fiam mondan. Na de, Victor! Bocsss meg mennydrgte. Elragadtattam magam? De mg mennyire mondta Madison nevetve. Nem ilyennek ismertelek. Mit akartl meslni rla? Szval, arra gondoltam, j interjt lehetne vele csinlni. Szeretnl interjt kszteni Salli T. Turnerrel? gondolkodott Victor, alig leplezve zavart. Mirt ne? dten szinte, s biztos vagyok benne, hogy sok mindent elmesl neknk arrl, 26

mi vr Hollywoodban egy feltnen szp fiatal lnyra, akinek hm szembetn adottsgai vannak. Hzs feminista anyag lenne, nem gondolod? Ha ennyire odavagy az tletrt, szerintem megprblhatod. Remek. Ksz is leszek vele, mire kibjtlm Mr. Leont. Az Isten szerelmre, Madison, eleget nyafogtl mr. Visszahvlak, mihelyt tudlak. Hvjl csak mondta Madison, s mosolyogva letette a kagylt. Na, mi volt? krdezte Natalie, s egy pohr hideg almalevet nyjtott fel. Victor tisztra odavan Salli T.-rt. Fl tudod fogni? R nem nzne egy nre se, neki csak Evelyn ltezik. Evelyn meg ki a A felesge, ki lenne. Vasmarokkal s lovaglplcval irnytja. Natalie elrhgte magt. Azt mondod, szereti, ha lecsap arra a derk kis ftyksre? Nem is olyan kicsi felelte Madison nevetve. Victor olyan, mint egy imdnival nagy mack. aztn nem egy Los Angeles-i csv. Natalie az rjra pillantott. A francba kiltotta, s flkapta a dzsekijt. Miattam ne fjjon a fejed biztostotta Madison nyugodtan. Idelis vendg vagyok. Leteszel a telefon mell, s ott elvagyok. Cole nemsokra itthon lesz. vek ta nem lttam. Le fog esni az llad kzlte Natalie lelkesen. Gondolom, vzna, idegbeteg tini szrnyetegknt emlkszel r, igaz? Igen helyeselt Madison, mert eszbe jutott, hogy Natalie-t mindig ktsgbe ejtette az ccse, akit nem rdekelt semmi ms, csak a rap, az alvilgi haverjai, meg az, milyen szertl prghetne. Mert Mister Cltudatos. Tnyleg az egyik legfelkapottabb fitnessedz Los Angelesben. Az m tette hozz Natalie, s mr nyitotta is az ajtt. Most mr nyltan vllalja, hogy meleg. Na, szia. Cole titokban homoszexulis volt? Az a men csv a maga punkos stlusval s macs dumjval? Madison a fejt rzta Ki hitte volna? aztn aligha. Fogta a telefont, s megprblta flhvni Salli-t a megadott szmon. Nem vette fl. Nem volt mit tenni, bement a kis vendgszobba, s kipakolta egyetlen brndjt. Mehetett volna szllodba is Victor nagyvonalan kezelte a kltsgeket , de Natalie-nak rosszul esett volna. Egybknt is a legjobb bartnjvel akart lenni, mert ebben az vben mr aligha lesz idejk arra, hogy egytt tltsenek nhny napot. s biztos rengeteg megbeszlnivaljuk lesz. Madison alig vrta mr, hogy mint kt rgi bartn, vgre mindent kitrgyalhassanak. Hatkor bekapcsolta a tvt, nehogy lemaradjon a hradrl, s meg tudja nzni Natalie sszelltst. A msorvezet szveszejten jkp, elbvl mosoly frfi, a msik riporter egy fiatal szke Joan Lunden-kln, a meteorolgus meg egy spanyol volt. Utnuk kvetkezett Natalie a szrakoztatipar jdonsgaival, lenygz volt utnozhatatlan szemlyisge s bja. Elegem van ezekbl a hlye pletykkbl vallotta be Natalie az autban, mg hazafel tartottak a repltrrl. De legalbb szerepelek a tvben, s lesz nmi gyakorlatom. Mihelyt vget rt Natalie blokkja, belpett Cole. Madison legalbbis gy gondolta, hogy lesz az, br ez a magas, kigyrt, Denzel Washingtonra emlkeztet fiatalember, aki mintha most jtt volna az edzterembl sortban s lyukacsos Lakers-trikban, mg csak nem is hasonltott arra a langalta tini lzadra, akit ht ve ltott utoljra, amikor Natalie-val elvgeztk az egyetemet. Te vagy Cole? krdezte a lny. Te meg Madison? viszonozta a fi. sszenevettek. Rg tallkoztunk, jl nzel ki dicsrtk egymst. 27

Nagy kr rte gondolta Madison, ahogy vgignzett rajta. Mirt meleg minden baromi j pasi? Szksged van mg valamire? krdezte Cole, s ivott egy korty Eviant a manyag palackbl. Mondtam mr a nvrednek is: legyen egy telefonom, s akkor mr jl vagyok. Dolgozol valamin? A Manhattan Style-nak szoktam rni, a Reflektorfnyben cm rovatba. Kit szrtl ki? Freddie Leont, az gynkt. Nagy figura. Ismered? Nagy bulit csapott a pali, amikor az lland bartja beteg volt. Jl belehzott. Csupa izom, mi? Ha gy vesszk, elg jl tartja magt. Mg egy korty Evian. Tudod, n edzem a trst, Max Steele-t. Tnyleg?! kiltott fl Madison, mert megrezte, hogy nem akrmilyen eslyt kapott. Cole! Azt hiszem, beld szerettem! Micsoda? Max Steele-lel kell beszlnem legelszr az sszes tbbi kzl. Mikor tudsz sszehozni vele? Ne olyan hevesen nevetett Cole. Vegyl vissza. Csak azt mondtam, hogy edzem. Nem n osztom be a napjt. Nekem flra is elg mondta Madison csillog szemmel. Max nagyon elfoglalt, mindig rohan valahov. Persze, a lapon keresztl is el tudnm intzni tndtt Madison. De sokkal elbb sszejn, ha megszervezed nekem. Minden reggel htkor egytt futunk a UCLA plyjn. Leugorhatnl velnk kocogni, s akkor bemutatnlak. Remek tlet. Ott leszek. Na s vegyl fl valami dgs cuccot, mert bukik a bombzkra. Most Madison nevette ki a fit. Beszlni akarok vele, nem keflni. Nana rhgcslt Cole , sose tudhatod nagy fazon ez a Max. Madison gnyosan rendreutastotta. Csak vigyzz magadra. n mr akkor ismertelek, amikor mg nem voltl senki, csak egy nylcsorgat sutty. Cole mg szlesebben vigyorgott. Tulajdonkppen nem sok minden vltozott. Csak most egsz msra bukok. Hallottam Natalie-tl. Cole flkapott egy almt az asztalrl. Igen, mintha hallott volna valamit a dologrl. Tudod, az csikje, a kis buzi Amikor ketten elhatroztuk, hogy nem jtsszuk meg magunkat, tallgattuk, melyik pasi hajt a csajokra, melyik drzslgeti a csodalmpjt. Mindig lealztam, mert n az sztneimre hallgatok. Aztn Cole kiment zuhanyozni, Madison pedig megint megprblta flhvni Salli-t. Most flvette a telefont, leveg utn kapkodott, amikor beleszlt. Hello mondta , itt Salli T. Emlkszel rm? krdezte Madison. n trenroztalak a repln. Ht persze mondta Salli, s ez nagyon lelkesnek hangzott. Baromi j, hogy hvtl, mr azt hittem, nem jelentkezel. Beszltem a rovatvezetvel. Szerinte nagy tlet az interj. 28

 Ez gyorsan ment. Nagyon. Benzhetek holnap valamikor ebdtjt? J mondta Salli bizonytalanul , de ezt muszj egyeztetnem a reklmfnkmmel. Hlyt kap, ha szervezek valamit magamnak. A reklmfnkk mindenbe belekavarnak mondta Madison lehengerlen, gy prblta lebeszlni errl Salli-t, mert az agyra mentek a reklmfnkk. Szlj neki, ha akarsz, de figyelmeztetlek, hogy mire rsznja magt, n taln mr rg odbblltam. Igazad van helyeselt Salli. s n tnyleg benne akarok lenni a Manhattan Style-ban. Ez olyan lesz, mintha j imzst alaktanl ki nekem, igaz? lvezni fogjuk grte Madison. Benne vagyok lelkesedett Salli, mint egy kisgyerek, ha valami csnyre kszl. Megadom a cmemet, eljhetnl holnap ebdre. Alig vrom. gy is volt. Salli T. Turnerben volt valami ellenllhatatlan. Br hangslyozottan szexi nagy dudk, nagy kazal hidrognezett haj , mgis kedves, megnyer, s taln sebezhet is volt. Volt benne valami a fiatal Marilyn Monroe-bl. Madison bekapcsolta a laptopjt, kldtt egy e-mailt New Yorkba, lekrte a Salli-rl szl jsgcikkeket. tfutotta a Freddie Leonrl sszegyjttt terjedelmes jegyzeteit, aztn laztott egy kicsit. nttt egy kis vodkt abba a csggeszten egszsges almalbe, visszatelepedett a tv el, s vrta, hogy Natalie hazarjen. Los Angeles mgis jobb, mint gondolta.

29

KILENCEDIK FEJEZET
Freddie Leon az sztneire hallgatott, amikor gy dnttt, hogy megll Lucinda Bennett Bel Air-i villjnl. Unta mr, hogy vrnia kell az alrt szerzdsre, elege volt abbl, hogy ki van szolgltatva az asszony szeszlyeinek. ltalban nem ment hzhoz, de amita Lucinda ilyen nehzfej lett, gy rezte, nem rthat, ha rnt egyet a gyepln. A gyereknek fogni kell a kezt, s arra vezeted, amerre csak akarod az apjtl hallotta ezt a mondatot tizenhrom ves korban, s rkre bevste az agyba. Igen, legfbb ideje, hogy vget vessen ennek a hlye helyzetnek, ha egy md van r. Nellie nyitott ajtt, Lucinda hsges hzvezetnje, aki a Bahamkrl szrmazott. Mirt, Mr. Leon, mit keres maga itt? krdezte Nellie, s flemelte vaskos karjait, mintha tvol akarn tartani a frfit. Madam nem vr magt. Igaza van, tnyleg nem vr helyeselt Freddie, s tnyjtotta neki azt a hrom tucat vrs rzst, amit elreltan beszerzett tkzben a Flower Fashionsben. Ezeket tegye vzba, Nellie, aztn adja oda a madame-nak. Mondja meg neki, hogy a nappaliban vrom. Lbmasszzs tart neki most avatta be Nellie. Biztos, hogy bemehet hozz vlaszolta Freddie, s belpett az zlsesen berendezett nappaliba, ahonnan kilts nylt a hvs medence vgtelen kksgre. Lucindnak tbb hza is volt, de ez a Bel Air-i volt a kedvence. Freddie az ablaknl llt, onnan nzett kifel, s tisztban volt vele, hogy hossz vrakozsra szmthat. Jl ismerte Lucindt, tudta, hogy rendbe fogja hozni magt, megigaztja a sminkjt, a hajt, a ruhjt. Lucinda divat sztr volt, nem olyan, mint a mai fiatal sznsznk, akik gy slattyogtak be hozz az irodba, mintha akkor msztak volna ki valakinek az gybl. Angela Musconni a legnagyobb a fiatal sztrok kztt, de amikor Max Steele sszefutott vele a mlt hten, amint a lny kifel tartott Freddie irodjbl, Max megragadta a trsa karjt, s a flbe sgta: Viccelsz velem? Meg nem dugnm ms faszval se. Max mindig pontosan kimondja, amit msok gondolnak. Angela gy nzett ki, mint egy ztt narks, ezzel szemben kivl sznszn volt. Huszont perccel ksbb Lucinda megtartotta a belpjt. Magas termet n volt drmai arcvonsokkal s sima, fakvrs hajjal, amit sikkes kontyba tzve viselt. Nem volt klasszikus szpsg, hajlott orral s szrs szemmel verte meg a sors, de a tehetsge mrhetetlen volt, s a rajongtbora gyszintn. Lucinda mr csaknem hsz ve sztr volt. Minek ksznhetem a megtiszteltetst? csicseregte Lucinda, ahogy halvny bzs rnyalat, kasmr nadrgkosztmben tndklve, hihetetlenl magas sarkakon bevonult a szobba. Ma kifutfit jtszom mondta Freddie, s ktfell arcon cskolta az asszonyt. A n szpen rajzolt szemldke felszktt a homlokra. Freddie Leon mint kifutfi? Nehezen tudom elkpzelni. Higgy nekem, kedvesem. Pontosan tudom, mennyire elbizonytalanodtl. Azrt jttem el, hogy magammal vigyem az alrt szerzdst. Lucinda drmaian lebiggyesztette gondosan festett, skarltpiros ajkt. Tnyleg? Lucinda, drgm, te tudod a legjobban, hogy semmikppen nem vinnlek bele olyasmibe, ami nem vlik a javadra. 30

Lucinda belelt egy prnzott karosszkbe, s lergta a cipjt, mint egy nygs tzves. Nem arrl van sz, hogy n vagyok nehz eset, Freddie mondta. Annyi az egsz, hogy nem akarok bohcot csinlni magambl. Hogyan lehetne bohc belled? krdezte energikusan Freddie. Ht, Dmitri mondta, hogy Ki az a Dmitri? szaktotta flbe a frfi. Valaki, akivel tallkoztam mondta tartzkodan, ami nem volt jellemz r. risten, most rtette meg. Lucindnak j frfi jelent meg az letben, s akrcsak seregnyi eldje, is megmutatta, mit tud. Tallkoztam mr Dmitri-vel? krdezte. Nem vlaszolta Lucinda tovbbra is tartzkodan. De mg fogsz. Azt mindjrt gondoltam blintott Freddie. Itt van most valahol? Kint van a medencnl kzlte Lucinda. Ne zavarjuk, lehet, hogy alszik. Na ne! kpedt el Freddie. Ne zavarjuk, ha napozssal van elfoglalva. Jzusmria! Hol tallnak ezek a nk ilyen frfiakat? Mondtam mr, hogy szveszejten gynyr vagy ma? krdezte, enyhtve a harcmodorn. Nem felelte Lucinda kiss zavartan. Te viszont nem, hogy szinte legyek. De te igen. Te vagy a legfontosabb gyfelem, ezrt vagyok most itt. Megkezdte a menetelst. rd al a szerzdst, Lucinda. Ellenkez esetben ktba eshet az egsz gy, s azt nem kvnom neked. Az asszony habozott. A frfi rezte, hogy mr majdnem megadta magt de csak majdnem. De Dmitri azt mondta, ha Kevin Page mellett kell jtszanom, attl regebbnek ltszom. Te, regebbnek? Freddie megrzta a fejt. Nincs olyan fiatalember Amerikban, akinek ne volna minden vgya, hogy Kevin Page helybe kerljn. Azt mondod? Gyernk, Lucinda, menj be a dolgozszobba, rd al a szerzdst, s n mg ma elviszem. Ha tnyleg biztos vagy benne Becsaptalak n mr valaha? Negyedrval ksbb megint a kocsijban lt, a mellette lv lsen az alrt szerzds pldnyai. Nha nem kell hozz ms, csak egy kis szemlyre szabott figyelem. s egy tizenktmillis zletnl Freddie nem sajnlta a fradsgot.

A kt frfi ne szedjnk tszokat flfogsban jtszotta a racquet-ballt. Kzpkorak voltak mindketten, s nagyon jl tartottk magukat; mg akkor is, ha az lnk testmozgstl patakokban folyt rluk a vertk. Max Steele lecsapta az utols labdt, ezzel eldnttte a meccset. tven dollr! kiltotta diadalmasan. Mgpedig kpban. Howie Powers lerogyott a fallal szemben. Hirtelenszke, zmk termet, napbarntott br, sunyi kp fiatalember volt, harmincas veiben jrt. A francba, Max! sirnkozott, bosszantotta, hogy alulmaradt. Neked mindent meg kell nyerned? Mi rossz van abban? mondta Max jkedven. Semmi pon a jtkban, ha nem akarsz gyzni. Howie flegyenesedett. Elmehetnk Vegasba holnap. Eljssz velem? javasolta. Mehetnk a papm gpvel, neki az zleteivel lesz dolga. Te sose dolgozol? krdezte Max, s flkapott egy trlkzt, amint az ltz fel indultak. 31

 Dolgozni? Az mi? rdekldtt Howie nelglt vigyorral. Max megrzta a fejt. Csak tudnm, mi a bbnatnak lgok egy ilyen ingyenlvel morogta. Teljes csd vagy. Mirt dolgoznk? krdezte Howie szinte tancstalansggal az arcn. Rengeteg dohnyom van. Na ja, alamizsna az regedtl. Megfeledkezel a bizalmi tkmrl figyelmeztette Howie, megint nelglten vigyorogva. Kinek kell az alamizsna? Csak azrt fogadom el, mer az regem ragaszkodik hozz. s sosem unatkozol? rdekldtt Max, s arra gondolt, mennyire utln, ha nem lenne semmi fontos dolga. Unatkozni? csodlkozott Howie, sznni nem akar jkedvvel. Ne hlyskedj mr. Az egsz nap nem elg, hogy elvgezzek mindent, amit akarok. Max mindentudan blogatott. Na igen, minden olyat, mint kimenni a versenyplyra, haverokkal lgni, pkerezni, fvet szvni, csajokat flszedni, megjtszani valamennyit, bevenni egy kis kokt, belemenni az jszakba, beinni Ilyen let val nekem blogatott Howie, s visszaszivrgott kpre az nelglt vigyor. Munkba kell mennem jelentette ki Max energikusan. lvezem a hatalmat. Nlad az a f, hogy teljests llaptotta meg Howie. Nlam az a lnyeg, hogy minl tbbszr elsssem, amg mg felll! Max arra gondolt, hogy ha szletett volna ezstkanllal a seggben, akkor valsznleg is lvezn a knny letet. De mindenrt meg kellett dolgoznia, amit csak elrt a William Morris postzjban kezdte, ott kerlt kapcsolatba Freddie-vel. Szerencss tallkozs volt, egytt emelkedtek egyre magasabbra, mg vgl tz vvel ezeltt szerencst prbltak, s nll gynksget alaptottak. Ma mr a hrom vezet gynksg kztt tartottk szmon ket a vrosban. Tny, hogy pillanatnyilag az I. A. A. kpviselte a legnagyobb sztrokat, a legtehetsgesebb forgat-knyvrkat, azonkvl a legjobb rendezket s producereket is Hollywoodban. s jl megrdemelt sikerk ellenre az utbbi idben Max mgis azon gondolkodott, hogy vltani kellene. gynk volt, ez rendben is van, de ha stdit mkdtet, az sokkal tbb hatalmat biztostott volna a szmra, s erre vgyott. Ha az olyan palik, mint Jon Peters, kpesek voltak r, akkor olyan volt, mint a kalitkba zrt sasmadr. Csak az a problma, hogyan adja be Freddie-nek, akinek gze sem volt rla, hogy Max le akar lpni, s biztosan kibortja a bilit, ha beszmol neki a terveirl. De nincs olyan, ami Maxet megllthatn. Egy szt sem, mg nylbe nem ti a dolgot. Csak azutn kezd el gondolkodni azon, hogyan nyer egrutat.

32

TIZEDIK FEJEZET
Natalie ragyog arccal rkezett meg a stdibl. Lttl a tvben? krdezte lelkendezve. Na, mit szlsz, milyen clzst tettem Salli T.-re s Bo Deaconre? Biztos nem vettem szre mentegetztt Madison. Mit mondtl? Ht, valami ilyesmit: mit gondolnak, kik repltek ma egytt Los Angelesbe pajzn intimpistskods. Ezt szeretik a nzk. Nem is voltak egytt figyelmeztette Madison. Kit rdekel? vont vllat Natalie knnyedn. Reklmpatknyok mind a ketten. Odig lesznek, hogy forog a nevk. Ha te mondod mormolta Madison. nem volt annyira biztos benne, hogy Salli fl lesz tle dobva. Tudom, hogy gy van jelentette ki magabiztosan Natalie. Ltnod kellene a leveleket, amelyeket kapok. Csupa szenny, ezt akarjk. Elg szomor. Nem. Egyszeren gy mkdik. Ha te mondod mormolta ismt Madison. Ugyan mr legyintett Natalie energikusan. Emeld fl a feneked, elviszlek vacsorzni, s meghallgatom kzben, mi trtnt kztetek Daviddel. Rvid lesz a trtnet grte hatrozottan Madison. J. Te elmondod a tidet, n az enymet. Tnyleg, tallkoztl Cole-lal? Persze blintott Madison, s fogta a pnztrcjt. Hazajtt, bebjt a zuhany al, megint elment, s megkrt, hogy adjam t: nem jn haza ma jjel. Natalie rosszallan pillantott a plafonra. Valami showmogullal jr. Az a tpus, aki havonta vltogatja a fikat. Csak az a baj, hogy Cole nem hajland meghallgatni semmit, ami ellene szlna. Nem vagy az anyja, nem neked kell irnytani az letben klnsen nem a szerelmi letben. Ht ez sajnos igaz shajtott Natalie, amint az ajt fel indultak. De akkor is n jobban kiismerem magam az letben, hallgatnia kellene rm. Azt mondta, az edzje Freddie Leon trsnak, Max Steele-nek folytatta Madison. Nem emltettem volna? Nem. De Cole azt mondta, hogy ha elmegyek a UCLA futplyjra reggel htkor, akkor bemutat neki. Htkor! jajdult fl Natalie, mikzben kinyitotta a kocsiajtt. Azt ne kvnd tlem, aranyom, hogy fltegyem a kvdat. A Dan Tanas-ba mentek vacsorzni, ott beltek egy meghitt kis bokszba. Mondtam mr, hogy csinlok egy anyagot a lapnak Salli T.-rl? kzlte Madison, s rendelt egy vodkamartinit, rszben, mert kedve volt hozz, rszben, mert tudta, hogy jl fog aludni tle az jjel. 33

 Igen. Beindult a j reg Victor, amikor kimondtad a nevt? krdezte Natalie, s srt rendelt. Madison blintott. Azt tervezem, hogy azokrl a frfiakrl fogom krdezni, akik Hollywoodot irnytjk. Mind gy tesznek, mintha bevennk a sztorit az aranyszv utcalnyrl vagy a sztriptztncosnrl; tudod, mint az a hogyishvjk Julia a Micsoda n!-ben, az, akinek olyan nagy haja van. Vagy Demi Moore a Striptease-ben. Szeretnm rvenni Salli-t, hogy pakoljon ki ezekrl. J, a reszlit meghagyhatod nekem mondta Natalie, mikzben az tlapot tanulmnyozta. Hasznlni tudnm a msoromban. lvezed a msorodat, igaz? Hmm fintorgott Natalie , nha igen, nha nem. Olyan kiszmthat. Mindenki kiadja a reklmknyvt, a filmjt vagy a hlye aerobic kazettjt, n meg gy teszek, mintha rdekelne. Mit szeretnl csinlni? Termszetesen msorvezet akarok lenni a hradban. gy hangzik, mint egy ksz terv. Azt hiszed? krdezte Natalie keseren. Hny fekete msorvezett ltsz a hradban? Az n filozfim a kvetkez mondta Madison. Ha nagyon akarsz valamit, akkor tenni is kell rte. Csak ne olyan hevesen szaktotta flbe Natalie. Az n filozfim: oldja meg a hall gykja a nagy raks szaros problmt! Madison belekortyolt a martiniba, aztn beszlni kezdett. Azt hiszem, tiszta szvembl szerettem Davidet mondta mln. meg beijedt, az a nagy helyzet. Tipikus eset! vetette kzbe Natalie. Vannak, akik azt mondjk magukrl, hogy szeretik a kemny nket, aztn, ha kettesben maradnak egy ilyennel, nem viselik el a nyomst folytatta Madison. Natalie egyetrtse jell blintott. Sose beszltnk hzassgrl tette hozz Madison. Csak boldogok voltunk, hogy egytt lehetnk. Aztn egy szp napon lement cigarettrt, s elfelejtett visszajnni. Elhallgatott, visszarvedt a mltba, aztn megrzta a fejt, mert mg mindig fjdalmat okozott az emlk. Az bntott a legjobban, hogy miutn elhagyott, fogta magt s elvette azt a lnyt, akivel kzpiskols korban jrt. Ez tnyleg kibortott. Hidd el, pontosan tudom, mit rzel vette t a szt Natalie. Denzllel baromi jl megvoltunk egszen addig, mg egyik reggel arra bredtem, hogy az a strici nincs mellettem. s nem volt meg a CD-gyjtemnyem sem. Gondolhatod, ez aztn teljesen kiksztett. Hogy Denzlt elvesztettem, az mg hagyjn, de hogy meg kellett vlnom Marvin Gaye-tl? Egymsra nztek, s hirtelen kitrt bellk a hahota. Ki hinn? kiltotta Natalie. Kt ilyen okos, beleval n, mint mi, s mindkettnket ejtettek! Most legalbb mr rhgtnk rajta. Te taln igen. Nem kellett volna lellnod Denzllel mondta Madison hatrozottan. s nekem sem kellett volna Daviddel. Jn majd jobb is, nagyobb is. Hmm nagyobb mondta Natalie, s dvajul flnevetett. Azt brnm! Aztn gyorsan hozztette: Nem mintha megint bele akarnk bonyoldni ilyesmibe. n sem csatlakozott hozz Madison. Utlom ezt a rohadt ketts mrct, hogy csak a pasik jrhatnak el az jszakba, brmikor megdughatnak egy nt, s nem izgat senkit. Neknk mirt kell tarts kapcsolatban lni? Errl van sz helyeselt Natalie. Csak egy jkp, jtest pasi kell, olyan aki fantasztikus az gyban. Aztn engem fl ne hvjon, majd hvom n. Igen! rtett egyet Madison. Feltve, hogy hasznlsz vszert. Megvltozott a vilg, mita 34

egyetemre jrtunk. H, tnyleg vgott kzbe Natalie. Az a pasi, aki a hradban viszi a prmet, meghvott minket vacsorra holnap estre. Azt mondtam, elmegynk. Benne vagy? Remlem, nem randizni szerveztl oda gyanakodott Madison. Ns ember. Akkor j. Rhellem, ha lgyottokat szerveznek a htam mgtt. A pincr odasndrgtt az asztalukhoz. Az az r a brban meghvn a hlgyeket egy veg pezsgre. Odanztek mindketten. Egy korosod playboy imbolygott a brban vidman, a feje bbjn idtlen, fekete pepi dszelgett. Mondja meg az rnak, hogy ksznjk, nem krjk kzlte Madison. Na igen, gy tnik, reg napjaira sprol tette hozz Natalie. A pincr kzben lelpett. Ez a legsdibb mdszer a csajok flszedsre fintorgott Natalie. Elrukkolhatott volna szegny vn szivar valami eredetibbel is. Mennyit tennl r, hogy idejn, s bedob mg egy szakllas trkkt? Madison megrzta a fejt. Egy vasat sem mondta. Pldet visel, vagy vizionlok? krdezte Natalie, s alig tudta elfojtani a rtr vihogst. Ne szemezz vele figyelmeztette Madison, szintn nevetssel kszkdve. Msklnben tnyleg idejn, s akkor knytelenek lesznk vrig srteni. Kt perc mlva a frfi valban mr az asztaluknl llt. Legalbb hetvenves volt, de azt kpzelte, mg mindig hdt. Igaz lenne, hogy kt ilyen gynyr fiatal n, mint maguk, nem iszik pezsgt? rdekldtt. Hello bgta Natalie csbos hangon. Sztriptztncosn vagyok a Body Shopban a Sunseten. Ltogass el hozznk ma jjel. Leperklsz tven dollrt, s bemutatom a spci tanga-tncomat csak neked! A frfi htrlt egy lpst. Viszlt intett fel Natalie, akibl mr-mr kitrt a nevets. A felslt gavallr sietve visszatrt a brba. Nyilvn nem nz tvt fanyalgott Natalie. Tetszik a stlusod merengett Madison. Lehet, hogy n is kiprblom egyszer. Persze! mondta Natalie. Ki hinn el rlad, hogy sztriptztncosn vagy? De n fekete vagyok s csinos mirt ne lennk az? risten! Nehogy most elhozd nekem ezeket a rasszista sztereotpikat. Mr az egyetemen is az agyamra mentl a hlyesgeiddel. n csak megmondom, hogy mennek a dolgok mondta Natalie konokul. Te gynyr fehr n vagy, n csinos fekete. Tged tisztelnek a pasik, de ha megltnak engem, azt gondoljk, fekete a n, gyhogy knny dolgom lesz vele. Ez a mnid. Ebben a vilgban lek makacskodott Natalie, s megbicsaklott a hangja. Tudom, hogy igazat beszlek. Mit gondolsz, n hol lek, bekltztem az elefntcsonttoronyba? Te nem vagy fekete. Nem rtheted. Nem hiszem, hogy jra kellene kezdennk ezt a vitt. Mindegy legyintett Natalie. rlk, hogy nem vagy mr Daviddel, mert ha kpes volt ejteni tged, akkor nem rt egy kalap szart sem. Ugyanezt gondolom Denzlrl. Most az a legfbb feladatunk, hogy minden ernkkel a karriernkre koncentrljunk, s mdiamogulok legynk. Neked sajt lapod lesz, s n leszek az els fekete Barbara Walters. Mit szlsz a terveimhez? Hzz bele, rplj r. Szeretem, ha gy prblsz beszlni, mint a feketk kuncogott Natalie. 35

 Hogy rted? Tl konzervatv vagy, nem illik neked a szleng. n. Konzervatv? Laztanod kellene vegyl fl ms alapllst. Milyen alapllst? Ilyet, kisanym mondta Natalie, s belebokszolt. Ilyet. s mindketten harsog nevetsben trtek ki.

36

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Kristin az utols simtsokat vgezte a klsejn, amikor csngtt a telefon. Flvette a kagylt. Hall? Vltozott a program kzlte Darlene hivatalos hangon. Holnap kell menned, nem ma este. gy rted, Mr. X lemondta? Ht nem mondta le ppen, csak ttemezte. mondta Kristin, egyszerre megknnyebblten s csaldottan, hiszen szmtott a pnzre. Holnap. Ugyanabban az idben, ugyanott ismtelte Darlene. Nem tkzik az ebddel. Rengeteg idd van, hogy kipihend magad a kt randev kztt. Ksz szpen sziszegte Kristin mar gnnyal. Tudom, hogy nem szeretsz Mr. X-szel tallkozni folytatta Darlene. De mit nem szeretsz benne? Hozzd sem r, s tbbet fizet, mint brmelyik gyfelnk. Ettl olyan ksrteties mondta Kristin. Azt mondom neked, Darlene, valami nincs rendben nla. Ugyan, krlek intette le Darlene, s gy sprte flre a flelmeit, mintha nem szmtannak semmit. A pasik meg a ftisek mi ebben a szokatlan? Kristin kedveszegetten rakta le a kagylt. Szerette volna, ha tl van rajta, ha maga mgtt tudja az egszet. Llekben flkszlt mr az jabb perverz feladatra, most viszont hossz este llt eltte, s nem volt semmi programja. Egy pillanatig elidztt gondolatban a nap esemnyei fltt, s eszbe jutott Jake, a fots, akinek a nyakkendkkel akadt gondja. Jakenek fogalma sem volt, ki a lny s mi a foglalkozsa. Szeretnlek egyszer lefnykpezni mondta. Mirt is ne? Ebbl mg biztosan nem lehet baj. Mirt ne csinlhatna olyasmit, ami neki jelent lvezetet a vltozatossg kedvrt? Hirtelen tlettl vezrelve flemelte a kagylt, s trcszta a Sunset Marquis szmt. Amikor bejelentkezett a szlloda telefonkzpontja, akkor bredt r, hogy fogalma sincs, mi a frfi vezetkneve. lakik maguknl egy bizonyos Jake? krdezte. Fots. Attl tartok, elfelejtettem a vezetknevt. Mindjrt utnanzek mondta szolglatkszen a telefonkzpontos, s alig nhny pillanat mlva mr kapcsolta is a szobt. Jake azonnal flvette. Bunny? szlt bele. Nem Bunny vlaszolta Kristin, s azon trte a fejt, ki is lehet az a Bunny. Naht, Kristin! lepdtt meg a frfi, s mintha rlt volna, hogy hallja a hangjt. Milyen kellemes meglepets. Mirt hvtl? Tnyleg, mirt hvta? hazudtam neked. Tnyleg? Nekem nekem nincs vlegnyem. Van viszont egy nagyon fltkeny frjem. 37

 s nem vrhattl vele, hogy ezt elmondd nekem? Kln lnk. Ez biztat. Hossz hallgats kvetkezett, nem szlalt meg egyikk sem. Vgl Kristin trte meg a csndet, br ezzel magt is meglepte. Eljnnl velem vacsorzni ma este? n? Nem. Mel Gibson mondta tmren, s mr bnta, hogy megkrdezte. azt mondod, hogy velem vacsorznl ma? Pontosan ezt mondom. Hnyra menjek rted? n megyek rted vlaszolta gyorsan, mert nem akarta, hogy a frfi megtudja, hol lakik. Ok mondta lassan Jake. s hova? Kristinnek mintha lellt volna az agya. Nem akart olyan helyen tallkozni a fival, ahol sszefuthat ismerskkel. n rted megyek a szllodba javasolta gyorsan. Ezt kr volt! Most Jake azt fogja hinni, hogy knny prda. Na ja! Hiszen, ha tudn, milyen knny. Kltsges, de azzal egytt tnyleg knny. Ha ez neked megfelel egyezett bele a frfi. Hnyra vrhatlak? Olyan rgen ment mr hagyomnyos randevra, hogy gze sem volt, mit javasoljon. Mit szlnl fl nyolchoz? krdezte, s arra gondolt, gy elg ideje marad, hogy a fehr ruht lecserlje valami alkalmasabbra. Rendben van mondta Jake. Biztos vagy benne, hogy rrsz? krdezte, s flig-meddig abban remnykedett, hogy a frfi azt mondja, sok a dolga. Mondtam volna igent, ha nem rnk r? Nem Mi a szmod, ahol szksg esetn elrhetlek? Nem otthonrl hvlak fllentette, s gyorsan letette a kagylt, gyhogy nem vlaszolt a krdsre. Dhs volt magra. Mit csinlsz? korholta magt. Mirt msz el egy hlye randevra egy hlye pasival, akit mg csak nem is ismersz? Mert jogom van ahhoz, hogy egyszer-egyszer jl rezzem magam. Vagy taln nincs? Jogom van ahhoz, hogy gy viselkedjek, mint minden igazi emberi lny. Nem, nincs jogod. gy dntttl, hogy kurva leszel. A suszter maradjon a kaptafnl. A megbeszlt idben kanyarodott a szlloda el a pontossg alapkvetelmny egy tkletes call-girlnl. Az elcsarnokban vrt, mg megpillantott egy lezser alakot barna brdzsekiben s lentt hajjal. tzszer ltztt t, mg vgl egyszer fekete ruha mellett dnttt, s fltett nhny valdi kszert is egy arab fegyvercsempsz ajndkozta meg velk. Ahogy megpillantotta a frfit, egybl rjtt, hogy tlltztt. Szia dvzlte Jake, felje tartva. Milyen kedves meglepets. Valban? krdezte a lny. Az ht felelte mosolyogva. Kristin visszamosolygott. Hova mennl szvesen? krdezte Jake. Ht ahova te. n j fi vagyok a vrosban. Kristin mrlegelte a lehetsgeket. Az gyfelek elvittk mr az sszes drga klubba s tterembe. A fpincrek tbb helyen ismertk, s tudtk, mi a foglalkozsa. Mit szlnl a Hamburger Hamlethez? dnttt hirtelen. Tl elegns vagy ahhoz, hogy egy hamburgeresnl ldglj. 38

 Ne butskodj mondta a lny. Szeretem a hamburgert. Ha ez a leghbb vgyad Te vagy a vgyam sikoltotta egy hang legbell. Tetszel nekem, mert normlis vagy, mert nem akarsz fizetni rtem. Mert nem tudod, mi a foglalkozsom, s nem tudsz rlam semmit sem. Tetszel nekem, mert n is csak magam miatt tetszem neked. Az n kocsimmal menjnk vagy a tiddel? krdezte Jake, amikor kirtek a szlloda el. Taln jobb a tid, mert az enym egy lerobbant, vn teheraut. Komolyan mondom, meglt mr szebb napokat is. Menjnk a tiddel krte a lny, mert ma jjel gy akarta rezni magt, mint egy htkznapi n, amikor elmegy egy htkznapi randevra. Nincs abban semmi rossz. Ht j vont vllat a frfi, s beszlltak a teherautba. Hogyhogy meggondoltad magad? Mire gondolsz? Arra, hogy eljttl velem. Nem is krtl r. Mert amikor rlptl a mozglpcsre, nem akartl tbb ltni. Mirt mondod ezt? J emberismer vagyok. Akkor most tvedtl. rlk neki. A Hamburger Hamletbe mentek a Dohenyn, s beltek egy knyelmes bokszba, egyms mell. Kristin dupla sajtburgert rendelt s extra sr csokoldturmixot. gy rezte, mintha megint kzpiskols lenne, s randira ment volna. Jakenek sok mondanivalja volt. Beszlt a fotzsrl s az emberekrl, akikkel egytt dolgozik. Beszlt arrl a hat hnaprl, amit New Yorkban tlttt, elmondta, mennyire utlta. A lny megtudta, hogy hiba djnyertes fots a frfi, tbb nvs killtssal a hta mgtt, mgsem veszi magt tl komolyan. Jt nevetett, amikor Jake ids apjrl s a papa jvendbelijrl beszlt. Szvesen hallgatta. rdekes volt, szellemes, nkritikus s tagadhatatlanul vonz. vek ta nem csinltam ilyesmit vallotta be Kristin, s lvezett minden pillanatot, mikzben szvszllal szrcslte a sr csokoldturmixot. Micsodt? Ezt a malackodst. Hogyhogy? Alany habozott egy pillanatig. A frjem nem jr ilyen helyekre. Hadd tallgassak mondta Jake, s that pillantst vetett a lnyra. A frjed nagyon gazdag, s sokkal idsebb nlad. gy van? Blintott. Igen, Jake. Mind idsebbek nlam, csupa gazdag, nylcsorgat, gusztustalanul perverz alak. gy van mormolta. Tl szp vagy ahhoz, hogy ilyen boldogtalan hzassgban lj mondta a frfi, s barna szemben szinte rdeklds csillogott. Csapdba estl, ki kell jutnod minl hamarabb. Tudom blintott a lny, s arra gondolt, hogy a hzassg a metaforja valdi letvitelnek. J gyvded van? A legjobb vlaszolta, s lelki szemei eltt megjelent a behzelg modor Linden Masters, kpviselt minden lnyt, aki Darlenenak dolgozott. Akkor mondd meg neki, hogy ki akarsz trni. n mr gondoltam erre mondta, mikzben a frfi ajkt tanulmnyozta, s azon tndtt, milyen lenne megcskolni igazi cskkal, nem olyannal, amilyennel az gyfelet szokta. Jake elkapta a pillantst, s egyre tbb krdst tett fl. Kristin azonnal elutast lett, s egyre inkbb hallgatsba burkolzott. Miutn a frfi szrevette, hogy mindenhol falakba tkzik s 39

meghtrlni knyszerl, krte a szmlt. Menjnk mondta, s flllt. Visszaviszlek a kocsidhoz. Nehz napom volt. Nehz nap? Az, hogy nyakkendket vlogatott? Neki mi a baja? J motyogta, s gy tett, mintha tkletesen kznys lenne. n is fradt vagyok. Ht ez hihetetlen. A legjobb ton halad afel, hogy megkapjon ingyen valami olyasmit, amit rendszerint igencsak drgn adott, erre most fradt! Vagy mg tallkozik Bunnyval akrki is legyen az. Akrmi. Kristint nem rdekelte. Legkzelebb ktszer is meggondolja, mieltt kiprblja, milyen az let egy normlis emberrel.

40

TIZENKETTEDIK FEJEZET
A UCLA futplyjn nem voltak sokan. Madisont meglepte a dolog, azt vrta, hogy zsfolsig lesz. De ht igaz, ami igaz, nagyon korn volt mg. Alig valamivel ht eltt rt oda, s el is kezdte a helyben futst, mert elg hvs volt. Krlnzett, nincs-e a lthatron Cole s a kliense. Nem ltta ket. Cole azt javasolta, hogy valami szexis cuccot vegyen fl, de Madisonnak nem volt kedve Maxet az lltlagos szexepiljvel csbtani. Biztos volt benne, hogy a frfinak annyi sznszn s modell ll rendelkezsre, amennyit csak akar. Ezrt meleg joggingot vett fl, hossz fekete hajt pedig piros baseballsapka al gymszlte. ppen lbizomlazt gyakorlatokat vgzett, amikor szrevette Cole-t s Maxet. Cole valban kivteles pldnya volt a frfinemnek, lenygz ltvnyt nyjtott. Max Steele eltrplt mellette, br is figyelemremlt jelensg volt a maga feltn mdjn, ami a hollywoodi nagymogulok lmeznyre jellemz. Szia, Madison integetett neki Cole. Ht te mit csinlsz itt? Mirt, minek ltszik, amit csinlok? vlaszolta a lny, s azon igyekezett, hogy ne vacogjon. Termszetesen kocogok. Azt hiszed, hogy mi, New York-iak sose toljuk ki a kpnket a plykra? Nem gondoltam, hogy szeretsz kocogni jegyezte meg Cole, egy pillanatra sem esve ki a szerepbl. Szeretek ht hazudta a lny. Igazsg szerint azonban nem rajongott a testi erfesztsekrt, gy kellett knyszertenie magt, hogy ktszer egy hten elmenjen a tornaterembe. Max ezalatt alaposan megnzte a lnyt. J napot mondta, s kezet nyjtott. Max Steele. Maga Max Steele? Madison meglepetst sznlelt. Micsoda vletlen. Hogyhogy? Max Steele a Nemzetkzi Mvszeti gynksgtl? Hacsak nem llkodik a kzelben egy msik Max Steele, akirl nincs tudomsom. Madison Castelli vagyok. A Manhattan Style-nak dolgozom. Azrt vagyok Los Angelesben, mert az nk gynksgrl ksztek egy anyagot. Akkor hogyhogy nem tudok rla? csodlkozott Max, aki mg mindig a lnyt szemrevtelezte, s meg is volt elgedve az sszhatssal. Mert holnap kellene tallkoznom Freddie Leonnal. gy hallottam, az az ember, akivel rdemes beszlni. Aha, szval ezt mondtk magnak? Maxet, lthatan bosszantotta a dolog. Azt nem mondtk, hogy Freddie s n netaln trsak lennnk? gy rtem, Freddie Leon irnytja az gynksget, de termszetesen hallottam magrl is. Ht ez kedves jegyezte meg gnyosan Max. Higgye el, sokkal tbbet fog hallani rlam. Gondolja? Fltehetn r azt a j kis seggt. Madison sszehzta a szemldkt. Max mintha szre sem vette volna. Akar velnk kocogni? krdezte. 41

 Szvesen. Ez volt ma a msodik hazugsg. Lassan indultak neki Cole haladt az len , Madison htul maradt, Max mellett. Hogyan vgott bele az gynki munkba? krdezte. A frfi beszlni kezdett. Elmondott mindent a William Morris postzjrl s arrl, hogyan vltak ki merszen Freddie-vel, s hogyan indtottk el az I. A. A.t egytt. Madison percek alatt kifulladt. Tudja, mit? zihlta. Rg nem kocogtam mr. Elmehetnnk valahova reggelizni, ha befejezte? Nem is lttam mg az igazolvnyt Max a lnyra sandtott. Lehet, hogy nem is kellene szba llnom magval. Az igazolvnyomat? Madison srtdttsget sznlelt. A Reflektorfnyben rovatba rok minden hnapban. Hvja fl a szerkesztmet, ha gondolja. Victor Simons. Biztosthatom, hogy rmmel tjkoztatja. Nem szksges legyintett Max. Tekintetbe vve, hogy gy dntttem, megbzom magban. De szeretnm ltni nhny rst. Szlok majd, hogy kldjk el New Yorkbl e-mailen az interjimat Magic Johnsonnal, az ifjabb John Kennedyvel, Henry Kissingerrel. Ja igen, s van egy rdekes anyagom, amit Castroval ksztettem, amikor Kubban jrtam. Ok, ok, le vagyok nygzve Max nevetett. Maga tl szp ahhoz, hogy ilyen komoly legyen. Maga meg tl intelligens ahhoz, hogy ilyen elcspelt, sdi szveggel jjjn. Gondolt mr arra, hogy modellplyra lpjen? Maga gondolt? Max megint elnevette magt, s Cole-hoz fordult. Honnan ismered a hlgyet? Egytt jrt egyetemre a nvremmel. Mit nem mondasz lltotta le Madison. Reggeliznk egytt, ha befejezte a kocogst? Max blintott, s elvett egy kis mobiltelefont a melegtje zsebbl. Anna mondta a telefonba , mondja le a reggelit kilenckor, s foglaljon nekem egy asztalt a The Peninsulban. Madison elvigyorodott. Szval igen.

Jl indult a reggeli Maxszel. A flfedezettjeirl szl trtnetekkel traktlta a lnyt, akikrl azt lltotta, hogy ksbb sztrt csinlt bellk. Madison odaadan hallgatta. Nem volt knny kicsalni valami informcit Freddie Leonrl, mert Max nem akart msrl beszlni, csak nmagrl s a cselekedeteirl. Madison sszellthatott volna egy vlogatst az aranykpseibl; Maxrl nem lehetett elmondani, hogy szerny lett volna. Madison tudta, hogy az interj rdekben nem ellenkezhet vele, de rezte, hogy ha Max tudn, hogy Freddie Leonrl szl majd az rsa, akkor bezrulna eltte. Elg vilgos volt, hogy Maxet csak a sajt szemlye rdekli. Kifel menet flajnlotta a lnynak, hogy ad neki a fotibl, s flvetette, hogy egy ht mlva eljhetne hozz az irodjba, majd ott folytatjk a beszlgetst. Van mg valami mondta a frfi, amikor a szlloda eltt lltak, s vrtk, hogy a parkolfi elhozza a kocsijukat. Mi lenne az? krdezte Madison. 42

 Nem mondhatom meg. Szigoran bizalmas, s semmikppen sem tartozik a sajtra. Kvncsiv tett. Az elkvetkez hetekben olyan bejelentst teszek, amitl mindenki kifekszik. Nagyon rdekes. Ha meggrem, hogy nem rom meg, mg nem ad zld utat, akkor megmondhatja, mi az? Max csoszogva cssztatta elre a lbt elg nagy volt egybknt a divatos ezstszrke Nikeban , aztn krlnzett, mintha valaki hallgatzhatna a hta mgtt. Most nem mondhatok semmit. Ht tudja, hol rhet el. s igen, szvesen elmennk egyszer az irodjba. Mikor tallkozik Freddie-vel? pp most intzik. Akarja, hogy szljak az rdekben? Az jl jnne. Csak vsse az emlkezetbe: szksge lesz egy sztrra az anyaghoz, s, tndrbogr, most pp ez a sztr ll maga eltt. J mormolta Madison, gyet sem vetve a tndrbogrra. Helyes. Azzal a frfi beszllt csillog, piros Maseratijba, s elhajtott.

43

TIZENHARMADIK FEJEZET
Nem tudom, hogy csinlod, de nincs ms sz r: te vagy a kirly! Ksz, Sam felelte Freddie, s tkozta a sorsot, hogy pont akkor futott be, amikor a magntitkr az plet parkoljban lebzselt. Mr az is az agyra ment, ha csak megpillantotta ezt a kistermet, szakllas emberkt. Mit keresel te itt? Ht tged, ki mst? felelte Sam, s szl szakllt huziglva, Freddie-vel egytt a magnlift fel indult. Nem tudtam, hogy tallkoznk van ma jegyezte meg Freddie, aki pontosan tudta, hogy nincs. Nincs is helyeselt Sam. Megkockztattam, htha van egy-kt szabad perced. Nagyon zsfolt ma a dlelttm, Sam igyekezett lerzni Freddie, s beszllt a liftbe. Jobban tennd, ha krnl egy idpontot a titkrnmtl. Kinek kell idpont? mondta Sam, s hzta befel a liftbe. Mg flrnk, elmondhatom, amit akarok. Nincs menekvs gondolta savanyan Freddie. Mi nyomja a szved, Sam? A kvetkezrl lenne sz kezdte Sam fontoskodva. Azrt jttem, hogy tegyek neked egy szvessget, de ha nincs annyi idd, hogy meghallgasd, amit mondani akarok Freddie lenyelte a mrgt. Ki vele mondta kurtn. Bizalmas informcit adok t neked hajolt kzelebb Sam, s gy szrte a szavakat a szja sarkbl, mintha egy Damon Runyon-filmben alaktana. Max Steele azt tervezi, hogy elhzza a cskot, s eladja a rszt az I. A. A.-ben annak, aki a legtbbet gri. Olyantl hallottam, aki nagyon kzel ll a forrshoz. Freddie megtanulta mr az letben, hogy mindent meg kell hallgatni, de soha nem szabad kiadni, amit tud. Ezrt ahelyett, hogy rvgta volna: tudok rla, hallgatott egy pillanatig. Aztn azt mondta: Mondd el, mit tudsz. Ht kezdte Sam, s egyre jobban dagadt a fontossgtudattl. A trsadnak zrt ajtk mgtti trgyalsa lesz Billy Corneliusszal az Orpheus Stdi gyben. s arrl tjkoztatott az n nagyon szavahihet forrsom, hogy Billy produkcis fnknek akarja megtenni a te Maxiefidat, s titokban azt tervezi, hogy tadja neki az egsz kuplerjt, ha Billy kirgja Ariel Shore-t. rdekes mondta Freddie pkerarccal. Azt beszlik, hogy ezek a trgyalsok CIA-titkok fontoskodott tovbb Sam, kzben a fogt piszklta retkes krmvel. gyhogy azt mondtam magamban: jobb, ha riasztom Freddie-t, htha nem tud rla. Freddie hossz, fagyos pillantst vetett Samre. Gondolod, hogy trtnik olyasmi a vrosban, amirl n ne tudnk? Tnyleg ezt gondolod? Sam visszakozott. Csak biztosra akartam menni mondta nyugtalanul fszkeldve, mert Freddie Leon trsasga mindenkinek csalnkitst okozott. 44

 Nagyra rtkelem blintott Freddie szenvtelenl. Nagyra rtkelem, hogy rvetted azt a riherongyot, hogy alrja a szerzdst drmgte Sam. Micsoda tyk! Freddie jgg dermesztette a tekintetvel. Ki ne ejtsd Lucinda nevt mondta, amikor a lift megllt az emeletn. az gyfeled, s nem mutathatsz irnta mst, csak tiszteletet. Rengeteg pnzt keresett neked az vek sorn. Okosan tennd, ha az eszedbe vsnd. n n kinyalom azt a szaros valagt heveskedett a kis ember flig vrsdve. Freddie vetett r mg egy hossz, rideg pillantst, aztn elment Ria rasztala mellett, belpett az irodjba, s bevgta az ajtt. Sam Lowski a fajtja legaljhoz tartozott; ha nem mozdul r Lucindra mg a karrierje legelejn, akkor most nem lenne sehol sem. Ha nem volna az gyfele Lucinda, akkor a semminl is kevesebb lenne, s Freddie viszolygott attl, hogy ilyen freggel zleteljen. De az informci megrte az rt, mert megerstette azt, amit mr tudott. Ariel Shore vezette az Orpheus Stdit, s j bartja volt Freddie-nek. Freddie figyelemmel ksrte, milyen gyorsan kerlt hatalmi pozciba az asszony, s lvezte a sikert, mert Ariel okos n volt, s jobban keverte a krtyt, mint a legtbb frfi. Akrcsak Freddie, is vrengz volt az zleti letben, de a modora elbvl, s volt stlusa. Billy Cornelius ms eset volt. Bill, ez a magas, vrs arc, hetvenkt ves millirdos nemcsak az Orpheus tulajdonosa volt, egy sor ms cg s zleti trsasg tartozott hozz a szrakoztatiparban. Mdiaczr s szemt strici, aki htba szrna akrkit az els pillanatban. Az elmlt vben Max Steele szorgalmasan ptgette a kapcsolatot Billyvel. Nem sok jt grt ez a du, de Freddie nem panaszkodott sohasem, mert hatrozott elnyt jelentett, hogy Billy Cornelius az I. A. A. prtjn ll. Ria szlt t. A felesge van a vonalban. Flvette a telefont. Igen mondta a kagylba. Gondban vagyok kezdte Diana vatosan. tfaxolhatnm neked a ma esti lsrendet? A rohadt letbe! Megfeledkezett rla. Megint egy Diana-fle hervaszt kis vacsora. Kik jnnek? krdezte kurtn. Akiket a mlt hten jvhagytl mondta Diana nmileg emelt hangon. Emlkszel? Egytt nztk t a listt. Faxold t a listt s az lsrendet. Ellenrizni fogom. n is jl meg tudnm csinlni, ha hagynd kockztatta meg az asszony. Nem, Diana, ez az n dolgom hrtotta el az ajnlatot. J. A n lecsapta a kagylt. Freddie csndben lt egy percig az rasztalnl, s azon gondolkodott, mirt olyan rideg mindig a felesgvel. Tudta, hogy fagyosan bnik vele, igyekszik lerzni, de nem volt kpes vltoztatni rajta. Mintha bosszantotta volna, hogy sszehzasodtak. Szegny Diana a nyilvnossg eltt tkletes felesg volt nem hagyta cserben sohasem, mindig mellette llt, adott a megjelensre, s kulturltan viselkedett. Otthon, a hlszobban mindig a rendelkezsre llt, valahnyszor Freddie-nek kedve tmadt hozz br ez nem fordult el gyakran, mert egy ideje mr nem keltett benne szexulis vgyat a felesge. Tbb mint tz ve voltak hzasok, s nyomtalanul eltnt az a szenvedly, amit kapcsolatuk els fellngolsa idejn rzett. Azonkvl Diana a gyermekei anyja, ezrt nem tudott mr gy nzni r, mint szexulis trgyra. Msrszt a szex kimerti a frfiember energiit, s neki minden csepp energijra szksge volt a munkjban. Hla istennek, Diannak elg elfoglaltsgot adott a jtkonykods s a gyereknevels. Elgondolkodtatta, hogy a Max Steele kzelg tvozsrl szl hreket mr szltbenhosszban beszlik. Ha Sam Lowski tudott rla, akkor biztos, hogy tudja mindenki. Igen, el kell 45

intznie Maxet, csak tudn, hogyan. Ria kopogtatott az ajtn, aztn belpett az irodba, behozta a kt faxot, amit Diana kldtt neki. A vendgek listja s az ltetsi rend. Elszr a listt tekintette t. Rajta volt Max Steele, Inga Cruellet hozza magval. Freddie-nek derengett, hogy Max beszlt neki a kprzatos szupermodellrl. A legdugnivalbb pina, amit letedben lttl gy jellemezte Max. Belerakhatnnk valamibe. Igen, felttlenl gondolta Freddie. Berakhatjuk kzpre, amikor szemtl szemben megtkznk mi ketten, Max. Mert ha azt hiszed, hogy egy lpst is tehetsz anlkl, hogy szlnl nekem, akkor megnzheted magad. Freddie tovbb tanulmnyozta a listt. Lucinda s Dmitri, az j fija. Ez biztosan rdekes lesz. Kevin Page s aktulis bartnje, Angela Musconni ha valami, akkor egy fiatal tehetsg flforrsthatja az estt. A tbbi vendg kztt volt egy millirdos zletember s a felesge, egy New York-i pnzgyi szakember s Los Angeles-i szeretje, s az egyik tvhlzat fnke. Nem is rossz sszellts. Freddie letette a listt. Sokan htoztak arra a kitntetsre, hogy meghvst kapjanak Leonkhoz djaznia kell Diant, amirt az estlyeire mindenki tri magt egy meghvsrt. tcsngetett Rihoz. Hvja fl nekem Ariel Shore-t mondta kurtn. Ha nincs a stdiban, akkor tallja meg. Azonnal beszlnem kell vele.

46

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Kristinnek volt egy rendszeres gyfele, aki minden hnapban egyszer kereste fl, s szerette elvinni ebdelni, mieltt megnzte volna Kristin produkcijt egy msik lnnyal, akit vlasztott ki a szmra. Ebd kzben az volt a lny feladata, hogy klnbz trtnetekkel szrakoztassa az elmlt havi vendgeirl, s a vltozatossg kedvrt a hollywoodi sztrokrl szl hihetetlen fogsokkal lakott jl, amelyeket a lny tlalt el. Kristint ez egy csppet sem rdekelte kisebb gondja is nagyobb volt annl, ki kivel mit csinl. Igaz profi mdjra tartotta a szjt, s legjobb kpessgei szerint ltta el a feladatt. Esze gban sem volt fldobni valamelyik klienst. Ezrt ahelyett, hogy flfedte volna az igazsgot, kitallt mindenfle trtnetet klnckd szexulis magatartsokrl, mg gyfele csillog szemmel s elgedett mosollyal hallgatta. A klnleges gyfllel folytatott trgyals utn ltalban megltogatta a hgt a Palm Springs melletti klinikn, ahol Cherie tartzkodott amg csak Kristin fizetni tudta a szmlkat. Ma nem tudott elmenni, mert Mister X ttemezte a ltogatst. A rohadk Mister X! A hideg futkrozott a htn, ha csak eszbe jutott. Az lruhja, a perverz kvnsgai. Flelmetes volt, st taln veszlyes is. Kristin egyszer, halvny bzsszn Armani kosztmt vett fl az ebdhez. A kosztmkabt alatt mlyen dekoltlt, krmszn blzt viselt, melltart nlkl, gyhogy mellbimbjnak stt rnyka tsejlett a knny kelmn. Az gyfele lvezte, ha az tteremben ms frfiak is megnzik a lnyt s csorgatjk utna a nylukat. De azt aligha tudta, hogy kzlk jnhnyan szintn Kristin gyfelei voltak, s pontosan tudtk, ki is , s mivel foglalkozik. A frfi szeretett a Mortons-ban ebdelni, trzsasztala volt az tteremben. Kristin rkezett elsknt, lelt, s kzben, mint mindig, azon gondolkodott, mi lehet a baj ezzel a klnleges pasival. Nagy hatalm ember volt, nem is csnya, de lehetett valami defektusa, ha egy ilyen elit szemlyisg, aki valsznleg flszedhetn a legtbb fiatal sznsznt s modellt Hollywoodban, mgis vele ebdel minden hnapban, aztn fizet neki a szexrt. Br igazbl nem is olyan furcsa. Ha udvarolna, akkor knytelen lenne keveset beszltetni, virgot kldzgetni, ajndkokat vsrolni, a vgs pillanatig ptgetni a kapcsolatot. Kristinnl biztosra mehetett, fizetett, aztn a lny hazament. Minden felttel nlkl. Egyszer zleti kapcsolat. Msrszt Kristinnek nem volt kifogsa az ellen, hogy egy msik lnnyal csinlja a msort. Mirt is lett volna? Ez a munkja. Tudta, hogy sok a leszbikus a kollgani kztt, akiknek annyira elment a kedvk a frfiaktl s attl, ahogy a frfiak bntak velk, hogy inkbb tprtoltak a msik nemhez. Kristin ismerte ugyan a megfelel mozdulatokat, de nem rzett vonzalmat a nk irnt. Nzte az gyfelt, aki ltvnyosan megrkezett, mosolygott ide-oda, trflkozott a tbbi vendggel, amikor elhaladt az asztaluk mellett. Elg jvgs pasi volt, Kristin nem rtette, mire jk ezek a havonta ismtld randevk. Errl eszbe jutott, hogy ksbb Mister X-szel is tallkoznia kell, s mr elre borzongott tle. Hello, Max mondta, amikor a frfi lelt mell az asztalhoz. Hello, csinibaba felelte Max, odaintette a pincrt, s rendelt egy jeges tet. Egy csom dolog rajzott a fejben. Annyi minden trtnt, s csak arra tudott gondolni, hogy aznap este 47

randevja van Inga Cruellelel. Nehz perceket okozott neki, s ez tetszett Maxnek. Max szemben a becserkszs jelentett mindent. Ha elejtette a vadat, mr nem rdekelte tbb. Ezrt nem nslt meg soha, ezrt lvezte a havonknti tallkozsokat Kristinnl. Semmi kvetelzs, semmi rzki szex, s a lnyok kettse olyan kpzeteket keltett benne, amirl azta lmodott, hogy elszr csodlta meg a posztert a Playboy kzepn, tizenhrom ves korban. Hogy vagy, Max? rdekldtt Kristin illemtudan. Kurva jl felelte. Formban vagyok, az zlet egyre jobban megy, zajlik az let, desem. Mg mindig egyedl vagy? Kristint ez nem rdekelte ugyan, de tudta, hogy a frfi szereti, ha gy tesz, mintha trdne vele. Kitrt belle a nevets. Ismersz, szivi egy n ahhoz nem elg. Nagyot hzott a jeges tebl, s kvncsian odahajolt a lnyhoz. Gyernk, gyngyvirgom, mi trtnt az jszakai pillangk fldjn? Ht kezdte, s a pohr borral jtszadozott, amit vatosan rendelt, br munka kzben nem szokott inni. Volt egy politikus, aki Washingtonbl rkezett, s nagyon magas posztot tlt be a Szentusban. Max mg kzelebb hajolt, az ilyen sztoriktl indult be az agya. Brcsak ki tudta volna szedni a lnybl a neveket, de Kristin kemnyen tartotta magt ahhoz, hogy sohasem fedi fl az gyfelei nevt. Bizonyos szempontbl, elnys is volt hiszen rla sem beszlt sohasem. Megmondand a nevt? krdezte remnykedve, mint mindig. Titokzatos mosoly. Tudod, hogy nem tehetem. A frfi htrasimtotta gndr, barna hajt. Te ms vagy, szvi. Hogyhogy prosti lettl, nem pedig sznszn vagy modell? Ezt mindig megkrdezed, Max. Mi a vlasz? Megvlaszthatom, kivel fekszem le. Nem is igaz gondolta. Ha megvlaszthatod, akkor mirt tallkozol Mister X-szel, amikor tudod, hogy egy mocskos, perverz llat? A modelleknek meg a sznsznknek szrakoztatniuk kell az embereket, s llandan a kvetkez cmlapfotjuk meg a kvetkez filmjk miatt aggdnak. Nekem soha nem kell aggdnom a kvetkez kliensem miatt. Sorban llnak elttem. Megmondod a politikus nevt? ismtelte Max mohn, svrgott az informcira. Kristin megrzta a fejt. Tudod, hogy nem. Ok, ok Max fladta a dolgot. Akkor legalbb azt mondd el, mit vett magra, vagy mit vett le attl fgg, mitl indul be. Ht kezdett hozz Kristin, s messen erotikus sztorit kerektett, amitl Maxnek tgra nylt a szeme. Mindig ugyanazt a ritult kvettk. Egyrs ebd, mialatt a lny erotikus trtnetekkel traktlta, eskdtt r, hogy igazak, s nmelyik az is volt. Aztn kvette a kocsijt a Century Plaza Hotelbe, ahol Max panorma-lakosztlyt brelt. A msik lny mr vrta, s egy szippantsnyi kok utn mindhrman bementek a hlszobba. Max a karosszkben lt, nzte ket, idnknt vakkantott egy-egy veznyszt, k pedig mindent megtettek, amit kvnt. Nha Max is beszllt. Mskor nem. Aztn tnyjtotta a pnzt, s mindenki mehetett a dolgra. Mr csaknem egy ve ismtelte ezt a forgatknyvet Max Steele-lel, s az esemnyek rendje sohasem vltozott. tfutott a fejn, hogyan reaglna a frfi, ha megmondan neki, hogy az egyetlen ok, amirt ezt csinlja, az, hogy el kell tartania a hgt, aki kmban fekszik a klinikn. Flajnlana neki egy sszeget s segtene, hogy abbahagyhassa az zletet? Vagy egyszeren vget vetne a havi randevknak, mert bntudatot bresztett benne? Ki tudja. Max arany Rolex rjra pillantott. Majdnem lemondta ma Kristint, arra gondolt, sprolhatna 48

magval az esti esemnyekre. De flmerlt benne, hogy jobb lenne, ha megengedne magnak egy kis dlutni szexet. gy nem lesz olyan heves Ingval. Uralkodik magn, s ha sikerl behatolnia Inga parnyi, csbos tangja al, akkor megadhatja neki azt a nagy szerelmi terpit, amirl messze fldn hres. A Kristinnl folytatott szex majd megrendszablyozza az tvgyt. Kristin nagyon rtette a dolgt. Figyelmesen nzte a lny arct, mg az a bort kortyolgatta. Bomban volt, de egsz mskpp, mint Inga. Szke, friss, csinos lny, akinek majdnem olyan a teste, hogy meg kell halni rte. Max egyszer volt szerelmes mindssze, mgpedig a kzpiskolban, egy olyan lnyba, aki rosszul bnt vele, megalzta a bartai eltt. Max nem felejtette el neki sohasem, s nem is bocstott meg soha. J volt olyan nvel lenni, aki fltt uralkodott legalbb egy ra hosszat. Elgedettsggel tlttte el, hogy mindig van nyer pozciban.

49

TIZENTDIK FEJEZET
Szia nyitott ajtt Salli T. szemlyesen a Pacific Palisades-i hatalmas hzban. Meztlb volt, testhezll ruhja szinte teljesen szabadon hagyta a combjt. Nemcsak bronzbarnra slt, hossz, vkony combja s szilikontl duzzad melle, hanem szinte fehrre szktett haja s vastag sminkje is meglehetsen feltn volt. De j, hogy ltlak mondta boldogan. Kerlj beljebb. Madison bevonult a tgas hajlkba, ahol rgtn megrohanta kt fehr, bolyhos leb, bokja krl szimatoltak, csaholtak, ugrndoztak. Maszat s Szimat mondta Salli T., s meg sem ksrelte rendreutastani ket. Ht nem imdnivalak? Bobby vette nekem mind a kettt az eskvnk napjn. A nszutunkra is elvittk ket, tele is szartk a hlszobt. Bobby magnkvl volt. s tudod, mi lett az egszbl? Most mr ugyangy szereti ket, mint n. Flkapta az egyik harcias kutyt, festett arct bolyhos pofcskjhoz szortotta. Olyan boldog vagyok, ha llatok kztt lehetek. Neked is van otthon ilyen kis kedvenced? Madison nemet intett. Ez nem olyan egyszer, ha egy New York-i laksban lsz. Tudod, mit? krdezte Salli T. sugrz arccal. Ha a kt kutyusnak lesznek kicsinyeik, kldk neked egyet. Azt olvastam valahol, hogy az ember tz vvel tovbb l, ha van kutyja. Kinl l az ember tz vvel tovbb? Salli T. vistva nevetett. Milyen jpofa vagy! Madison krlnzett. Bolyhos sznyegeket ltott a hallban, plafonig r tkrk magastottk a helyisget. Szemben a pucr fenek Salli T. posztert ltta. A hasra fordulva heverszett egy fehr irhatakarn. Ez volt az els kp, ami megjelent rlam a Playboy-ban mutatta Salli bszkn. Tudom, hogy nem ildomos kirakni a falra itt a hallban, de ez tnyleg felkeltheti az emberek figyelmt vihorszott. Bobby teljesen odavan rte. Idehozza minden bartjt, hadd lssanak. Ebben nem is ktelkedtem vgta r Madison. Szk narancssrga nadrgot s fehr trikt visel zsiai frfi tnt fl a hallban. Froo mutatta be Salli. Ha akarsz valamit, csak szlj neki. Csinl neknk ebdet. Aztn meg, ha akarsz egy masszzst, abban is szmthatsz r. Ksz, nem krek mondta gyorsan Madison. Biztos vagy benne? krdezte Salli, mikzben tksrte a nappalin, s kivezette az olimpiai mret, szikrzan kk viz medenchez. Ha a lbad kzelbe frkzhet, mg orgazmusod is lehet. Madison az cenra pillantott azrkken ragyogott, mint egy csbos kpeslap. Ebd utn kimehetnk szni ajnlotta Salli. Ez tnyleg jt tesz a dudknak, szinten tartja ket. Biztos rted, mire gondolok. Elfelejtettem frdruht hozni mentegetztt Madison. Nem problma. Majd kertnk neked valamit. Madison elmosolyodott, mert elkpzelte vzna testt Salli T. valamelyik kihv fekete sztreccs frdruhjban. 50

 A medencnl esznk kzlte Salli. Nagyon hollywoodi lesz. De tudod, kislny korom ta errl lmodom. gy szerettem volna valami ehhez hasonl j helyen lni. s ez a vgyam valra vlt. Nha meg kell cspnem magam. Ht nem rlet? Tudod mondta Madison rrezve, hogy ebbl mg baromi j anyag lehet , pont errl akartam beszlni veled. Az lmaidrl s arrl, hogy kerltl ide, hogyan bntak veled azok az emberek, akik az utadba akadtak, meg a hollywoodi frfiakrl, az egsz szakmrl. Jaj, de j! vihorszott Salli. Mskor mindig azt akarjk tudni, mekkork a dudim. Ht ezek szerint mondta Madison ma mskpp lesz minden.

51

TIZENHATODIK FEJEZET
pp amikor Kristin befejezte a toalettjt tiszta fehrbe ltzve kszldtt a tallkozra Mister X-szel , akkor szlalt meg a telefon. Flvenni vagy nem venni ez itt a krds. Lehet, hogy Mister X mondja le megint, vagy taln a klinika jelentkezik, mondanak valami hrt Cherierl. Nem engedhette meg magnak azt a luxust, hogy ne vegye fl a kagylt, gyorsan fl is kapta. A hamburger kirlynhz van szerencsm? szlalt bele egy frfihang. Mi? n vagyok az, Jake. Rosszkor hvtalak? sztnsen megadta a szmt Jake-nek, de nem gondolta egy percig sem, hogy hvni fogja. nkntelenl izgatottsg fogta el. Ht mondta ttovn. A frfi flshajtott. Szval igen. Nem, nem mondta gyorsan. Beszlhetnk. Tisztban vagyok vele, hogy ksn szlok mondta Jake , de a btymhoz tartok ppen, hzi koszt lesz. Eljnnl velem? Nem, Jake, n mssal leszek elfoglalva egy undort, perverz herny trsasgban. Szeretnk, csak Tudom, tudom mondta Jake csggedten. Nyilvn hossz, tmtt sorban llnak pasik a hztmb eltt. Mit rthetett ezen? Tulajdonkppen zleti megbeszlsem van fllentette. Gondoltam kedvetlenedett el Jake. Annyi mindenrl beszlgettnk az elmlt jjel, de nem mertem megkrdezni, hogy te mit csinlsz. Call-girl vagyok, kedvesem. Embertelenl drga. Nagyon rtermett. gyhogy, ha jt akarsz, tartsd magad tvol tlem. n mvszi sminkes vagyok hazudta. Hzhoz megyek az gyfelekhez, s profi mdon kisminkelem ket. Ez komoly? Igen. Ez a foglalkozsom. H mondta Jake jkedven. Akkor taln n is alkalmazhatnlak. Tessk? krdezte dbbenten. Fots. Mvszi sminkes. Dolgozhatnnk egytt. Kristin egyik fele szvesen folytatta volna a beszlgetst, de a jzan esze figyelmeztette, hogy rizkedjk minden szemlyes kapcsolattl. Ha belebonyoldik, az nagy bajba rnthatja. Akkor mirt adtad meg neki a telefonszmodat? Honnan a fenbl tudjam? Ht Mennem kell mondta, s flt, hogy tl izgatott a hangja. Elksem a megbeszlsrl. Mit szlnl ahhoz, ha megadnm a btym cmt, s beugornl ksbb, amikor mr vgeztl? Jelentsgteljes sznet. Nagyon szeretnlek viszontltni, Kristin. 52

n is nagyon szeretnlek viszontltni, Jake. Ok mondta a lny, s paprt, tollat keresett. Kristinnek esze gban sem volt elmenni de esetleg, ha meggondoln magt tban a Vlgy s Jimmy Sica hza fel, Madison elmeslte, hogyan tltttk a dlutnt Salli T.-vel. Nem hittem volna, hogy valaha is gy beszlek rla mondta , de Salli imdni val. Ha pasi lennk, alighanem beleszeretnk. Imdnm azokat a szilikon dudkat s ms egyebeket. Ugyan mr mondta Natalie hitetlenkedve, kzben repesztett a sztrdn. Salli T. Turner csak egy hollywoodi sztr, irdatlan mellbsggel, vattacukorhajzattal. Ezt a szerepet jtssza magyarzta Madison. Ezrt olyan sikeres. De meg kell mondanom, a hlye pzok s a csillog klssgek mgtt egy kedves kisgyerek rejtzik, aki lete minden pillanatt lvezi. Hidd el, ez a n kemnyen megdolgozott azrt, hogy a cscsra jusson. Ht persze ellenkezett Natalie konokul , elmondhatnk ezt-azt arrl, hol is fogta meg a munka vgt. Ne lgy mr ilyen szakadt kurva! Tudod, kit kurvzzl le csattant fl Natalie srtdtten. n csak kimondtam, amit mindenki gondol rluk. Ne tlj ltatlanban, ha megismered, grem, tnyleg megszereted. Na j, ha te mondod vlaszolta Natalie, mikzben alig tudott elhzni egy jkora teheraut mellett. s mi van azzal a hercig kis frjvel? Vele is sszefutottl? Vegasban van mondta Madison, s ellenrizte, rendesen be van-e kapcsolva a biztonsgi ve, mert Natalie vezetsi stlusa nem akrmilyen utazst grt. Tzszer is telefonlt a pasi, gyhogy turbkolhattak eleget. Olyan desek voltak. Azt hiszem, tnyleg nagyon odavannak egymsrt. Natalie savany kpet vgott. Mindjrt elhnyom magam. Muszj ilyen cinikusnak lenned? Csodlkozom rajtad bosszankodott Natalie, s elhzott egy Ferrari mellett. Fogadni mernk, hogy a hzassguk nem tart ki az v vgig. Ugyan mr, Natalie mondta Madison a fejt rzva. Nincs igazad. Ez egy mly s szinte kapcsolat. Gondolj bele, mind a ketten kisvrosbl jttek Los Angelesbe, hogy megcsinljk a nagy dobst. Most meg mindenki a kvnsgaikat lesi, kezt-lbt tri buzgalmban, nekik meg tetszik a dolog. n mondom neked, hogy nagyon megszerettem Salli-t, s te is gy leszel vele, ha megismered. De Natalie-t ez sem hatotta meg. Hagyjl mr legyintett unottan. Nagy sztorikat meslt nekem prblkozott jra Madison. Erre mr Natalie is flfigyelt. Tnyleg? mondta, s flcsillant a szeme. Mondj el mindent, a legaprbb rszletekig. Azt mr nem. Olvasd csak el te is, mit rok majd rla a lapban. Ne lgy mr ilyen undok nyafogott Natalie, s majdnem beleszllt egy fehr Toyotba. Ettl nem foszthatod meg a legjobb bartndet. Madison a mszerfalba kapaszkodott. Azt te csak hiszed. Nagy zlet lenne mondta Natalie villmgyorsan svot vltva. Leadsz nekem minden zaftos sztorit, mieltt a magazin terti a piacot a tmval, n meg rsznom a teljes msoridt, aztn lehozza a lap az anyagot, s az emberek egymst lik rte. Nem szvesen mondok ilyet felelte Madison , de a magazin ragaszkodik az elsbbsghez. Mirt nem tudsz te is olyan lenni, mint a tbbiek? Kivehetnl ezt-azt az anyagodbl, mieltt 53

megjelenik zsrtldtt Natalie, mikzben lekanyarodott a sztrdrl, bevgott egy sportkocsis fazon el, aki flhborodva mutogatta neki magnyosan mered kzps ujjt. Majd egy msik letemben trflkozott Madison. H, de vicces valaki. Ne is vrd, hogy szrakoztat legyek. Pr perccel ksbb Natalie bekanyarodott a parkolhelyre egy csendes mellkutcba, szemben egy szerny, vidkies hzzal. Na j, akkor taln jobban tennm, ha inkbb Jimmy Sica-val tltenem az idmet. Az meg ki? krdezte Madison, s kikapcsolta a biztonsgi vt, miutn megknnyebblten konstatlta, hogy psgben megrkeztek. Baromi jl nz ki, a felesge is bbjos. Mindenki megcsodlhatja a fnykpt a frj rasztaln. Rvid sznet utn hozztette: s az az rzsem, hogy rm hajtott. Madison sszerncolta a szemldkt. Hogyhogy gy rzed, hogy rd hajtott? Most rd hajtott vagy nem hajtott rd? Ht mondta Natalie bizonytalanul , azt hiszem, rm szllt, de nem vagyok biztos benne, mert van felesge, mghozz micsoda j n. Nem lehet olyan j n, mint te. Vagy jabban nem bzol magadban? Nem vagyok az esete. Nem hinnm, hogy az esett keresn. Egy gyors szops rgtn helyretenn. Elg a disznsgokbl, te lny! Nevetglve szlltak ki az autbl. Tudod, Nat, szrnyen naiv vagy mondta Madison tban a hz fel. A ns pasik mind egyformk, mindegyik benne van egy kis etyepetyben. Akkor most ki a cinikus? Mit mondjak, ha ez az igazsg? mentegetztt Madison. Persze, te meg az igazsgaid Ide figyelj! Azt teszel, amit jnak ltsz, de meg kell mondanom neked, hogy egyltaln nem respektlom a ns embereket, plne akik megcsaljk a felesgket. Ne frasszl mr. Egy szt se hiszek az egszbl. Pedig, gondolom, ez megy, ha egyszer olyan elnknk van, aki llandan ezt csinlja. Hitetlenkedve rzta a fejt. Mi a franc trtnt az erklcsi rtkekkel? Natalie vllat vont, ahogy odartek a bejrati ajthoz. Erklcsi rtk? Az meg mire j? Nem valami olyasmi, amiben egyetemista korunkban mg hittnk? emlkeztette Madison kimrten. Emlkszel mg? Ez mg azeltt volt, hogy mindent elmondtak s a legaprbb rszletekig fltrtak sok-sok vaskos ktetben. Madison a homlokt rncolta. Elg elkesert, hogy Kennedy ta minden elnk ftykssel a kezben s egy WD 40-essel a sliccn futkos az irodkban! Natalie elnevette magt, s megnyomta a csengt. Aztn mindent bele! Mondd meg nekem, krlek szpen, hol tallok n egy ilyen beleval pasit? De hisz mondtam mr felelte gnyosan Madison , prblkozz a Fehr Hzban.

54

TIZENHETEDIK FEJEZET
Kristin ideges volt, s semmi kedve sem volt viszontltni Mister X-et. Belt a kocsijba, s elindult ticlja fel, de a gondolatai mg mindig Jake krl kalandoztak. Milyen hlye helyzet! Tl jzan volt ahhoz, hogy brki is eltntorthassa a cljtl: hogy sszeszed egy nagy halom pnzt, s akkor egyszer s mindenkorra befejezi call-girl plyafutst. De ha most hagyja behlzni magt, pontosan ez trtnhet vele. Jobb, ha elfelejted figyelmeztette hvs s szmt egja. Ez is csak olyan pasi, aki ingyen akar kurvzni. De ht olyan bartsgos, laza s kzvetlen, a tekintete s a mosolya meg olyan megnyer volt, hogy teljesen sszetrte a szvt. Amita csak zte az ipart, most rzett elszr heves szexulis ksztetst. Le akart fekdni vele, hosszas, rrs, ingyenes szerelmeskedsre vgyott s ha reggel Jake ers karjai kzt bredne, biztonsgban rezhetn magt. gy legyen! Minek menjek bele? Fkezett a stoplmpnl, s ujjaival idegesen dobolni kezdett a kormnykerken. Most mr eleget fantzilt Jake-en, jobb, ha flkszl Mister X-re s perverz kisjtkaira. Tiszta fehrbe ltztt az utastsnak megfelelen rvid fehr ruht s fehr keretes Christian Dior napszemveget viselt. Darlene elfaxolta neki a motel, a tallkahely cmt. Kristinnek leparkolt autjban kellett vrakoznia jabb rtestsig a 6-os szm bungal eltt. Aut fkezett mellette, a frfi a vezetlsrl kihvan bmult r az ablakon t. gy tett, mintha nem venn szre, s gyorsan tovbbhajtott. A motel lejjebb, a Hollywood Boulevard-on fekdt, s lepusztult, szemt lebuj volt. Automatikusan ellenrizte, lezrta-e a kocsija ajtajt, amikor bekanyarodott a koszlott udvarba, s bellt a 6-os szm bungal el. Rszeg ember szdelgett el az rnykbl, kezben egy flig mr kirtett veg olcs skt whisky. Rkacsintott Kristinre, hatalmasat csuklott, s eltntorgott a kocsija mellett. Eltelt vagy tz perc. Megprblta megrizni a hidegvrt, csak a ngyezer dollr jrt az eszben, s az, hogy ebbl egy idre kifizetheti a hga krhzi szmljt. CSAK ILYET NE KELLENE CSINLNOM! De ht csinlnod kell. Kesztys kz kopogtatott az ablakn. Sofregyenruhs frfit ltott tiszta feketben cscsos sapkjt mlyen a homlokba hzta , tltszatlan napszemvege teljesen eltakarta a szemt. Mister X volt az? Nem tudta volna megmondani. Hagyja itt a kocsijt, s jjjn velem mondta a frfi fojtott hangon. Kristin mly llegzetet vett, kiszllt a kocsibl, s bezrta az ajtt maga mgtt. Erre jjjn drmgtt a sofr, s a jrda szlnl parkol fekete limuzinhoz ksrte. A frfi kinyitotta a hts ajtt, s Kristin engedelmesen beszllt. A frfi elrement, s belt a voln mg. Hov megynk? krdezte a n, s dermeszt ressget rzett a fejben. 55

 Mister X azt kvnja, hogy ksse be a szemt mondta a sofr htra sem fordulva. A szomszdos lsen tall egy kendt. Vgigtapogatta a brsonyosan puha brlst, megtallta a kendt, s bekttte a szemt. Ngyezer dollr. Kp. Cseklysg. Ez volt az utols zlete Mister X-szel.

56

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Diana Leon Bel Air-i villjuk bejratnl dvzlte a frjt. Kstl jelentette ki bartsgtalanul. Nem tudtam, hogy egy blokkolra fogad mondta Freddie, s bement a hzba, ahol mr srgtek-forogtak a partiszolglat alkalmazottai. Hogy tehetsz ilyet velem? fakadt ki az asszony, s ellensgesen mregette a frfit. Milyet? krdezte Freddie zilltan, leveg utn kapkodva. Hogy meghvsz plusz kt vendget. Be tudod szortani ket mondta, s a lpcs fel sietett. De nem tudom felelte Diana, dhsen kvetve a frjt. Az tkezasztalunk tizenhat szemlyes, te meg hozol most mg kettt. Akkor majd sszehzzuk magunkat egy kicsit. Nem nagy gy. Mirt nem rtad fl ket az eredeti listra? Diana mondta a frfi ingerlten. Beleszlok n abba, hogyan vezesd a hztartst? Nem. Akkor te se szlj bele abba, hogyan intzem az zleti gyeimet vgta r a frfi. letbevgan fontos, hogy Ariel itt legyen ma este. Meg a frje, akit ki nem llhatsz replikzott Diana cspsen. Nha az asszony mellett el kell viselni a faszit is, vagyis inkbb az asszony alatt ebben az esetben. Ariel a mlt hnapban is itt volt emlkeztette Diana, s sszefonta a karjt. Ht akkor most megint itt lesz. Diana utnament a hlszobba. Mirt vrtl az utols percig? Az isten szerelmre csattant fl Freddie, s bement a sajt frdszobjba. Le kell zuhanyoznom. Hagyj bkn! Azzal becsapta az ajtt az asszony orra eltt. Most, hogy megszabadult Diantl, odallt a mrvny mosdkagyl el, s bambn belebmult a borotvlkoz tkrbe. Percekbe telt, mg kitisztult az agya, s sszefggen tudott gondolkodni. Mg mindig nem hitte, hogy Max annyira hlye legyen, hogy el merje adni a rszt, az I. A. A. felt anlkl, hogy megbeszln vele. Lehet, hogy forgat valamit a fejben, ezrt kezeli Freddie Leont gy, mintha ellensgek lennnek? Nem, Max Steele valsznleg nem forgat semmit a fejben, mert Maxnek tbbnyire csak a micsodjn jrt az esze ami nagyon hasznos, ha ni kliensekkel trgyal , de azt minden flesz tudja, hogy az agyban nagyobb az llkpessg, mint egy ftyksben brmikor. Az agy mindig kszen ll. Isten hozta a hlgyeket mondta Jimmy Sica, mikzben kitrta a hza kapujt, s betesskelte a vendgeket. Hello viszonozta Madison, ahogy belptek a knyelmesen berendezett hzba. Natalie-nak igaza volt, Jimmy Sica hihetetlenl jkp a maga ellenllhatatlan mosoly msorvezet vagyok 57

a tvben-mdjn. rlk, hogy tallkoztunk mondta Jimmy, s kicsit tl ersen szortotta meg a kezt, amikor a hta mgtt flbukkant egy kis vrs lencsibaba. Bemutatom a felesgemet, Bunnyt tette hozz, s tkarolta Bunny karcs derekt. Bunny? lepdtt meg Madison. Tudom mondta Bunny olyan szles mosollyal, ami flvette a versenyt a frjvel , nagyon butcska nv, mindenki ezt mondja. Mg kislnykoromban neveztek el Bunnynak, aztn rajtam ragadt. Jtknyuszikat gyjtttem, gyjtm ket a mai napig, csak Jimmy nem engedi, hogy szem eltt legyenek. Elg mr szaktotta flbe Jimmy, s rpaskolt a felesge fenekre. Nem kell elrulnod minden titkunkat. Mg megrja Madison. Nagymen New York-i jsgr. Tudom mondta Bunny, s arrbb araszolt Jimmy melll. Mondtad mr, Jimmy des. risi mosollyal kprztatta el Madisont, kivillantva tkletes, fehr rggumireklm-fogait. Isten hozott nlunk, Madison. Nagyon rlnk, hogy megismerhettnk. Remlem, j bartok lesznk. risten gondolta Madison. Mirt kellett ebbe belemennem? Tkletesen elgedett vagyok, ha egyedl lehetek. rhatnm a cikkemet Salli-rl. Semmi szksgem arra, hogy emberek kztt legyek. Klnsen ilyen emberek kztt. Natalie egyenesen a brhoz ment, s lehuppant az egyik brsonyhuzat brszkre. Mit iszol? krdezte Jimmy, aki utnasietett, s gyesen a brpult mgtt termett. Ilyenkor Margaritt kell inni, nem? vlaszolta Natalie, nkntelenl is vdve. Tudnl kszteni egyet? Hogy n tudnk-e? mosolygott Jimmy, mintha ez volna a legmulatsgosabb dolog, amit letben hallott. n mindent meg tudok csinlni, amit csak a fejembe veszek. Olyan pillantst vetett a lnyra, amivel hangslyozta a mondat ktrtelmsgt. Natalie gyorsan krlnzett, hogy lssa, Madison szrevette-e, de Bunny ppen egy festmnyt mutatott neki buzgn, amit nemrg vsrolt. A kpen egy vrszomjas rka ldztt kt nyulat. Az tetszik ezen a kpen magyarzta Bunny komoly arccal Madisonnak , hogy ez a gonosz, vn rka mg nem kapta el ket. Ez mr valami, nem? Hm, ht helyeselt Madison, s elnyomott egy stst. Valahol a tvolban lehztak egy vct, aztn egy elkpeszten nagytermet, fekete br frfi ballagott be a szobba. Ismerjtek meg Luthert, vfolyamtrsam volt az egyetemen mondta Jimmy, s Natalie fel terelte a frfit. Luther flje magasodott. Luther korbban a Chicago Bearsben jtszott ajnlgatta Jimmy. Amg ki nem kszlt a vlla. Ez igen! mondta elismeren Natalie, s arra gondolt, milyen jkp ez a nagydarab pasi. De most mr jl vagy, igaz? letben vagyok, hugicm nyugtatta meg Luther szles vigyorral. Van egy j kis villamossgi boltom. Jobb, mint sszeszedni a taknyomat, amit kirugdosnak bellem minden htvgn. Bocs, ha rondn beszlek. Ja igen, Jimmy mondta, hogy vele vagy a tvben. Nem helyesbtett Natalie. Jimmy van a tvben velem. Kedvesen elmosolyodott, s megllaptotta, hogy ha lefekdne valaha ezzel az emberrel, valsznleg ripityra trnnek a csontjai. Kevin, drgm fuvolzta Lucinda, mikzben egyik kezben egy pohr martinit, a msikban egy kaviros pirtst egyenslyozott. Beleborzongok, ha arra gondolok, hogy egytt fogunk dolgozni. Megnztem minden filmedet; hrmat msfl v alatt. Szegny, agyonhajszolt kisfi, biztosan kimerltl. Kevin eddig lomhn terpeszkedett, de most flegyenesedett. Ksz dnnygte, s komolyan mrlegelte, nem kellene-e vltania egy-kt szt az gynkvel. Most, hogy letben is ltta Lucinda Bennettet, megllaptotta, hogy a n tl reg 58

hozz, nevetsgess vlhat mellette. H, Freddie szlt a szupergynk fel fordulva. Beszlnnk kell. Majd ksbb Freddie egy intssel elhallgattatta. Ariel llt az ajtban, s beszlnie kellett vele, mg mieltt Max flbukkanna. Idkzben Max dhdten jrklt fl-al panorma-lakosztlyban, Inga teljesen kibortotta. Ksni fogok, Max mondta a lny precz, svd akcentusval. Menj el a vacsorra, megprblok majd csatlakozni hozzd. Megprbl csatlakozni! Ennek teljesen elment az esze? Ma van lete nagy jszakja, itt ll eltte a lehetsg, tallkozhat fontos emberekkel a szakmbl, s ez az idita svd szszi elcseszi. Mirt? krdezte. Mit csinlsz? Magngy kzlte kurtn a lny. A ribanc! A ribanc! A ribanc! Mgis, mit kpzel magrl? Jobban tennd, Inga, ha eljnnl figyelmeztette, br alig tudott uralkodni magn. Ha filmekben akarsz jtszani, akkor nem kslekedhetsz. Majd megltjuk fejezte be a beszlgetst a lny, s Max mg jobban bedhdtt attl, milyen szenvtelen a hangja. Most mehet egyedl. A bds francba! Ha Max Steele-t fellteti valaki, azt msnap dlben mr tudja az egsz vros. A bds francba!

59

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Jimmy Sica fl-al szguldozott. Jtszotta a tkletes hzigazdt: keverte a Margaritkat, kis beszdet mondott, tnemnyes mosolyval kprztatta a vendgeket. Bunny ekzben a gyerekek fnykpeit mutogatta a szomszdoknak, akik pp csak beugrottak egy italra. Elragad knai hzaspr lakott mellettk, bizonytalan angoltudssal. Madison ltta, hogy Natalie nagyon jl rzi magt Lutherrel. Brcsak otthon lehetnk, s rhatnk gondolta mr vagy huszadszor. Mit keresek n itt? Nem vagyok oda az ilyen estkrt. New Yorkban is van elg alkalmi ismersm, flsleges jakat begyjteni. Egybknt se brom az ilyen gyerekes szjtpst. Elhatrozta, hogy vacsora utn elkri Natalie kocsijt, s eltnik innen. Luther nyilvn magnkvl lesz a boldogsgtl, hogy hazaviheti Natalie-t. Ez pedig Blackie mutatta bszkn a kpet Bunny. Ez az des kis fekete pudli tavaly hagyott itt bennnket. Megremegett az als ajka. Mg most is fj. Mg egy Margaritt? krdezte Jimmy. Az csmet vrjuk, szoks szerint ksik. Vilgos mondta Madison, s visszaterelte a frfit a brpulthoz. Most vagy elszr Los Angelesben? rdekldtt a frfi, s elvette tle az res poharat. Voltam mr prszor. Gondolom, sokat kell utaznod mondta, s bekapcsolta a turmixgpet. Madison a gyngyz folyadkot bmulta, ahogy pezseg az vegednyben. Natalie-tl hallottam, hogy nemrg jttl Denverbl jegyezte meg. Hat hnapja felelte a frfi, mikzben megtlttte Madison pohart, s visszaadta neki. Epeked pillantst vetett r, majd nmi habozs utn gy szlt: Tudod, Madison, biztos vagyok benne, hogy sokan mondtak mr neked ilyet. Milyet? A frfi arcn flragyogott a bbjos msorvezet-mosoly, jabb bizalmas pillantsban rszestette Madisont. Nagyon jl nzel ki. Komolyan mondom, az els nagy szerelmemre emlkeztetsz. Ne frasszl mr, Jimmy Sica. Rgi, rossz duma. Aztn majd elsrod nekem, hogy a felesged nem rt meg. Ksz udvariaskodott Madison. Nem is vagy te olyan rossz ember. Ezzel egy pillanatra belefojtotta a szt. De mr rkezett is Bunny. Hol van kezdte. De mieltt befejezhette volna a mondatot, belpett Jimmy ccse. Mr itt is vagyok kiltotta hamisks mosollyal, s tnyjtott neki egy csokor virgot. Szoks szerint most is elkstem. Hla az gnek rikkantott Bunny, s a nyakba borult. Mr majdnem lemondtunk rlad. Nana mosolygott mg mindig a fi , nem kell fladni a remnyt, mindig befutok az utols pillanatban. Madison odafordult, hogy megnzze magnak a most rkezett vendget. Ugyanaz a tkletes tvs msorvezet-tpus, csak bohmebb vltozatban, s sokkal szexisebb azzal a vidm barna 60

szemvel s hossz barna hajval. Bemutatom az n vilgcsavarg csmet, aki amgy fots mondta Jimmy szinte szeretettel. Jake, dvzld itt nlunk Madisont. Biztos lesz kzs tmtok Madison men jsgr. Tnyleg? fordult a lnyhoz Jake, s ersen megszortotta a kezt. Igazi nagymen, mi? Nem olyan nagymen felelte Madison knnyedn, abban a remnyben, hogy taln mgsem vsz krba ez az jszaka. Jake elg jl nzett ki. Egy rvid, de heves romnc, minden felelssg nlkl. Lehet, hogy pont ez kell most neki? Melyik lapnl dolgozol? rdekldtt Jake. A Manhattan Style-nl. Nem rossz. Ki lehet brni. Mindjrt gondoltam. s te mit csinlsz? krdezett vissza Madison. Leginkbb szabadsz vagyok. Tnyleg? Ki lehet brni. sszenevettek, amikor fltnt Natalie, s nem is tl diszkrten Madisonra kacsintott. Jimmy az ccse vllra tette a kezt, s tvonult vele a szobn. Ltod, milyen j vagyok hozzd? suttogta neki. Nem is egy, hanem mindjrt kt szpsg. Vlassz, br n szemly szerint az jsgr csajra hajtok. Van benne valami baromi izgalmas. Nagyon szexi. gy beszl egy derk ns ember mondta Jake a szemt forgatva. Csak azt ne mondd, hogy tged nem rdekel a dolog! Tallkoztam valakivel. Kivel? Csak egy lnnyal. Nagyon csinos. Szp. Tkletes. A francba Jimmy az ccse vllra csapott, s hangosan elrhgte magt. Az isten szerelmre, csak nem estl bele? Nem mondta Jake nmi habozs utn. Csak van benne valami egszen klnleges, amit nem tudok megfogalmazni. De nemsokra te is lthatod. Megkrtem, hogy valamikor ksbb nzzen be hozznk. Alig vrom. De nagyon krlek, ne hajts r figyelmeztette Jake. Most Jimmy nevetett rajta. Mint mr mondtad, ns vagyok, csikm. Ht, ami igaz, az igaz. Egytt mentek vissza a brba.

61

EPILGUS
Htborzongat volt az a halk puffans. A szke n sszerogyott mint a ks a vajban, gy hatolt t rajta a borotvales vadsztr, s tvgta a nyaki verert. Sugrban spriccelt a vre, ahogy az olaj tr fl a nyitott olajktbl. A szke n siktani prblt, tgra nylt a szeme a rmlettl, mert mr tudta, mi fog trtnni vele. De amikor kinyitotta a szjt, kimltt a vre, lefolyt a testre, s tztatta a ruhjt. Ekkor a gyilkosa megint lesjtott a hallos fegyver a mellbe frdott. Egyszer. Ktszer. Hromszor. Mr csak hrgtt. Iszonyatos volt a hallhrgs. Msodperceken bell halott volt.

62

MSODIK KNYV

SZENVEDLY

63

ELS FEJEZET
Madison Castelli zld szeme vatosan ksrte Jake Sica-t, s fkeznie kellett magt, nehogy tl harsnyan derljn a frfi vidm trtnett hallgatva, mellyel a btyja vendgeit szrakoztatta. A trtnet egy nemrgiben lezajlott, afrikai fots szafarirl szlt. Jake eladsmdjt egyfajta fanyar humor sznezte, ami szinte rdekldst s vonzalmat bresztett a lnyban, br nem llt szndkban j kapcsolatba kezdeni. A legutbbi katasztroflisan sikerlt s nem ismtli meg semmi szn alatt. Madison szp n volt, a haja fekete, bre hamvas, alakja karcs, de rontotta a hatst, hogy nagyobb jelentsget tulajdontott az szbeli kpessgeknek, mint a csinos klsnek. Huszonkilenc ves vagyok, sikeres jsgr a Manhattan Style magazinnl, s rvendetes mdon egyedlll gondolta Madison, mg tovbbra is Jake-et figyelte a vacsoraasztal tloldaln. Akkor meg mirt jr a fejemben llandan ez a pasi? Csak azrt, mert most tallkoztam vele. s mert nem mutatja irntam a legcseklyebb rdekldst sem. Legjobb bartnjre, Natalie-ra nzett, aki magval hozta a partira. Natalie s Jimmy Sica aki Jake btyja s az est hzigazdja volt egy szemlyben ugyanannl a tvcsatornnl dolgoztak. Jimmy a maga klasszikusan kellemes klsejvel s ragyog mosolyval a hrad msorvezetje volt, Natalie pedig a szrakoztat blokkot lltotta ssze. Mindketten lveztk az esti programot klnsen Natalie, mivel szemmel lthatan nagyon jl kijtt a hatalmas termet Lutherrel, aki korbban rgbijtkos volt, egybknt pedig Jimmy vfolyamtrsa. Ugyan, menj mr mondta Natalie Jake-nek, s egy mirt nem kezdesz vele valamit?rtelm oldalpillantst kldtt Madison fel. Madison nem reaglt nem akarta btortani Natalie-t, aki hajlamos volt az ilyen durva partnerkzvettsekre , br igencsak vonznak tallta Jake-et. Olyan j gy! kiltott fl Bunny, Jimmy helyes kis felesge, s sszecsapta a tenyert, mint egy lelkes kislny. Amg Detroitban laktunk, llandan csak szrakoztunk. Rengeteget nevettnk! Tnyleg gy volt csatlakozott Jimmy, s flvillantotta ellenllhatatlan mosolyt. Mi lenne, ha jtszannk valami trsasjtkot? javasolta Bunny mg mindig a kislnyos lelkeseds rvletben. Mi lenne, ha nem jtszannk? vlaszolta Jake knyszeredett mosollyal. Egyetrtek helyeselt Madison. Ki nem llhatta a trsasjtkokat, taln mert nem tartotta magt igazn j jtkosnak. n is mondta Luther, htratolta a szkt, s kinyjtzott. Gyerekek, nem akkora lvezet nekem ez az vods bohckods. gy rzem magam ilyenkor, mint egy nagy, vn paprikajancsi. Bunny elfintorodott. Ez az n bulim nyafogta. Most azt csinlhatok, amit n akarok. desem! figyelmeztette Jimmy kiss knyszeredetten. Mirt nem szavazunk a krdsrl? Mert nem akarom makacskodott Bunny, ciklmenszn ajkt biggyesztve, bjos vonsai egyre jobban eltorzultak. Drgasgom kezdte Jimmy. Ne szeklj llandan! vistotta Bunny, s eltasztotta a frfit. Csecsemkk szemben 64

hirtelen vszjelek villantak. risten mormolta Natalie, igyekezett enyhteni a helyzeten. Csaldi perpatvar. Bunny vratlanul flugrott az asztal melll. Utllak benneteket, ahnyan csak vagytok! rikcsolta, aztn kirohant a szobbl. Dbbent csend maradt utna. Jimmy ajkn megremegett a mosoly. Csak viccel mondta, flpattant is, s Bunny utn iramodott. Mi a szent szar! horkant fl Natalie, mihelyt Jimmy halltvolsgon kvl volt. Ht ez meg mi volt? Luthert s Jake-et egyarnt hidegen hagyta Bunny kitrse. Semmi vlaszolta Jake rendletlenl mosolyogva. Ilyen az, amikor Bunny Bunnyt jtszik. Nem nagy szm. Na igen csatlakozott Luther, mikzben a vrsboros palack utn nylt, s tlttt a poharakba. Nem vltozott semmi. Mindig gy rikoltozik a vendgei eltt? krdezte Madison, akit megdbbentett a kt frfi enervlt reakcija. Olyanja van most, hogy fl kell hvnia magra Jimmy figyelmt magyarzta Jake. Mindig ezt csinlja. Legyen boldog vele mondta Madison hatrozottan, s htratolta a szkt. De nekem nem kell asszisztlnom hozz. Nem ht heherszett Luther. Persze, hogy nem kell. Mr az egyetemen is gy szarakodtak egymssal. Egy perc, s visszajnnek turbkolva, aztn megint egyms torknak ugranak. Az dolguk. Nem is az enym jelentette ki Madison, s flllt. Klnben is dolgom van. Nyomatkosan Natalie-ra nzett, vrta, hogy a bartnje is kszldjn. Natalie nem mozdult. Az lesz a legjobb azt hiszem, ha hvok egy taxit mondta Madison lesen, s megeskdtt magban, hogy msnap sajt kocsit brel, nehogy megint ilyen szorult helyzetbe kerljn. mondta Natalie rtatlanul, mintha csak most kapott volna szbe. Hiszen te az n kocsimmal vagy, ugye? Igen, Natalie, gy van mondta Madison, s legszvesebben a bartnje torknak ugrott volna. Natalie viszont nem akarta elszalasztani Luthert. Taln Jake is arrafel megy javasolta. Most Jake-en volt a vilg szeme. Madison majd flrobbant a mregtl, fleg mert Jake nem jult el az rmtl, hogy hazaviheti. J lesz nekem a taxi jegyezte meg fagyosan. Hvok egyet ajnlotta fl Jake. Elvinnlek, de tulajdonkppen vrok valakit. Ht ez szuper gondolta Madison. Randevja van ks este, Natalie meg arra kri, hogy vigyen haza. Ht ez baromi knos. Kit? krdezte Luther kvncsian. Nem ismered felelte Jake, flemelte a pohart, s ivott egy kortyot a borbl. Natalie vgl beadta a derekt. Azt hiszem, nekem is mennem kellene mondta, s hossz pillival Luther fel verdesett, vrta, hogy a frfi marasztalja. Luther vette a lapot. Ugyan, kedvesem fuvolzta, s hossz, lassan gyl pillantst kldtt felje , korn van mg ahhoz. rt a szpsgemnek, ha nem alszom eleget mondta a lny, s jabb tmadst indtott a pillival. desem bkolt Luther, mint aki megkapta a vgszt. Te olyan gynyr vagy, hogy 65

nincs szksged szpt alvsra. des Istenem gondolta Madison , nekem ezt tnyleg hallgatnom kell? Aztn megszlalt a telefon, s elszabadult a pokol.

66

MSODIK FEJEZET
Ariel Shore a negyvenes vei vgn jr, hibtlan alak, barna haj n volt. Bsgesen megldotta a termszet asszonyi bjakkal, megtvesztn nyjas modora mindenkit elbvlt. A bartsgos, szles mosoly mgtt agyafrt nszemly rejtzkdtt, aki ismerte a filmszakmt kvl-bell, utolrhetetlen volt a bjcsevegsben, de ha gy hozta a kedve, gondolkods nlkl rzta le magrl a msikat. Freddie a hza ajtajban dvzlte Arielt, tkarolta s a flbe sgta, hogy igazn nagy rmet szerzett neki. Nem voltl valami bbeszd, Freddie mltatlankodott Ariel. Ilyet is csak neked nzek el. Tudom, Ariel felelte pkerarccal. Nagyon rendes tled. Mg szp, hogy elismered. Hls lehetsz, Freddie, sokba vagy te nekem. Ebben nem lennk ilyen biztos felelte a frfi, s arra gondolt, hogy megfelel ellenszolgltatst nyjt azzal, ha elrulja Arielnek, hogy Billy Cornelius el akarja kldeni a stditl, s az egykori munkatrst, Max Steele-t nzte ki a helyre. Kerlj beljebb invitlta, s knnyedn rtette a kezt Ariel Armani ruhba bjtatott szles vllra. Ariel rblintott, s elindult a frfi eltt. Magabiztos teremts volt, aki tkletesen tisztban van azzal, hogy egy ilyen vonz n, mint , brkit meghdthat. Ahogy belpett utna a nappaliba, Freddie azon merengett, vajon akkor is ilyen magabiztos lesz-e Ariel, amikor megtudja, hogy Billy Cornelius le akarja vltani. Ariel a reklmiparban kezdte szdletes karrierjt, aztn tvltott a marketingre, producerknt jegyzett nhny kis kltsgvets filmet, vgl kiszrta magnak Billy Cornelius, s megkoronzva Ariel plyafutst sajt stdija lre lltotta. Voltak, akik azt rebesgettk, hogy Ariel Billy szeretje volt. De Freddie Leon, a szupergynk egy szavukat se hitte. Szerinte Ariel tl intelligens ahhoz, hogy sszelljon a fnkvel. Egybknt se hagyta volna Ethel, Billy talpraesett, helyes kis felesge, aki gy rizte a frjt, mint egy vreb. Akkor lett ilyen ber, amikor Billy kis hjn meglpett egy szilikontl duzzad kebl, gmblyded sztrocskval, aki elszeretettel hajtott r msok frjre. Ethel elldzte a nt Hollywoodbl, aki jobbnak ltta elhzni Eurpba, hogy ott nzzen munka (s ns pasik) utn. Ariel is karrierista volt, akrcsak Freddie, ezrt vittk mindketten ilyen sokra. ltalban havonta tbbszr is egytt tudtak ebdelni, ilyenkor kicserltk az informcikat. Mindketten lveztk ezeket a kzs ebdeket, mert szintn kedveltk egymst. Freddie felesge, Diana lpett be, s fagyos mosollyal dvzlte Arielt. Br Diana ritkn mondott vlemnyt frje zletfeleirl, Freddie tudta, hogy a felesge ki nem llhatja Arielt, nyomulsnak s nagykpnek tartja. Azt is tudta, hogy Diana gyanakszik rjuk, attl fl, hogy ez a bomban s egyben stdivezet az frjt is leveszi a lbrl. Mr clozgatott is valami ilyesmire, Freddie azonban nevetsgesnek tallta felesge fltkenysgt, Ariel tl fontos volt neki ahhoz, hogy bemocskolja a kapcsolatukat a szexszel. Szia, Ariel dvzlte Diana nagyjbl olyan lelkesen, mint egy dgltt csrgkgy. Freddie sszehzta a szemt, mindig dhbe gurult, ha Diana megfeledkezett a j modorrl. desem! kiltott fel Ariel, gyet sem vetve a fagyos fogadtatsra. Milyen szp tled, 67

hogy gondoltl rm. s mieltt Diana ert gyjthetett volna a vlaszhoz, Ariel a temperamentumos ifj filmsztrhoz, Kevin Page-hez fordult. Mintha azt mondtad volna, hogy a frjvel jn sziszegte Diana. Nyilvn egyedl van felelte Freddie, s a gondolataiba merlt. Nem volt kedve ilyen aprsgokon bosszankodni. Borul az lsrendem dhngtt Diana, s a gyllettl elkeskenyedett az ajka. Majd kitallsz valamit vetette oda Freddie kznysen. Diana gyllkd pillantssal vgigmrte, de Freddie errl nem volt hajland tudomst venni. Ksbb, a vacsoraasztalnl minden visszatrt a rendes kerkvgsba. A legnnepeltebb sztr, Lucinda Bennett, nagy udvartartsa fnyben frdve szenzcis sztorikat meslt arrl, mivel tlttte els hollywoodi napjait, s mennyire odavolt rte mindenki, aki l s mozog. Kevin is bekapcsoldott a trsalgsba, mulatsgos trtneteket meslt egy kkemny alkoholista rendezrl, akivel nemrg dolgozott. Ariel is elmondott egy anekdott plyakezd korbl. Freddie szrevette, hogy Max szokatlanul csndes. Vagy a rzsasznben jtsz jvjn tprengett, vagy azt nem tudta megemszteni, hogy Inga Cruelle, a hihetetlenl rzki topmodell rvid ton lelptette, pedig azt hitte, lesz a partnere a vacsornl. Nem telefonlt, ki se mentette magt, egyszeren kihagyta a bulit. Freddie mr korbban flrevonta Arielt, s kzlte vele, amit megtudott: hogy Max az helyre plyzik. Arielt mlyen megrzta a hr. Nem hiszem, hogy Billy ilyet tenne anlkl, hogy beszl velem mondta. Nagyon jl megy a stdi. Idn mr volt kt bombasikernk. Meg nhny bukta emlkeztette Freddie. A sikerek krptolnak a buksokrt felelte Ariel, de most mr nem volt olyan vidm, mint mskor. Mindent elmeslek, amit csak tudok grte Freddie. Ma este beszlni akarok Maxszel, s ebbe belevonnlak tged is. Vgl is mi ketten, te meg n ugyanazon az oldalon llunk. Ariel rblintott, de Freddie tudta, hogy nagyon dhs, s nem is ok nlkl. Krlnzett, mi van az asztalnl. Diana tbbi vendge nagyon jl rezte magt. A millirdos zletember s a felesge, a New York-i bankr s Los Angeles-i szeretje magnkvl voltak a boldogsgtl, hogy sztrokkal vacsorzhatnak. Jl van, gondolta Freddie, mind a kt fick a lektelezettje lesz vagyis a lehet legjobban alakulnak a dolgok. Brock Martin, az egyik tvcsatorna els embere is remekl rezte magt. Kinzte magnak a fiatal sznsznt, Angela Musconnit, aki Kevin Page-hez tartozott; a lny duzzadt, durcs szjt s gynyrkre csbt szp szemt bmulta. Angie mg csak tizenkilenc ves volt, de a tekintete komoly tapasztalatokrl rulkodott, vad, rzki lmnyeket grt, s Brock nem rezte magt eslytelennek. Nem dolgozom a tvnek duzzogott Angie, hiba ajnlgatott neki Brock hosszabbrvidebb sorozatokat, vagy, ha neki ez kell, akr egsz ests filmet is. Az n kedvemrt sem? krdezte vgl Brock, mert nem tudta mire vlni az rdeklds hinyt. Azt hitte, buknak r a nk. J nhny ve maga is sznszknt kezdte a plyjt, egyszeren kptelen volt flfogni, mirt nem reagl Angie valamivel lelkesebben. Maradjunk annyiban mondta Angie, s kemny New York-i akcentusa szinte visszhangzott a vacsoraasztal krl , ha egyszer mgis rsznom magam, s csinlok valamit a tvnek, azt csakis a te kedvedrt teszem. Ehhez mit szlsz? Angie kijelentse lecsillaptotta a frfit, aki boldog, nelglt mosolyra derlt. Nem maradt el a jutalomnak sznt csbos kacaj sem, br Angie ekzben az asztal alatt, egszen pontosan Kevin combjn matatott gyermekien aprcska kezvel. Nem hiba kereste a cipzrt, rakadt, s le is hzta, hogy a helysznen tjkozdjon, mik a lehetsgei. Angie imdott veszlyesen lni. Kevin a lny kezre csapott, s elhrtotta a tapogatzst, Lucinda Bennett trtneteivel is pp elg jl elvolt, nem akarta megosztani a figyelmt. Freddie arra prblta rvenni, hogy vllaljon 68

filmszerepet Lucinda oldaln. Mr majdnem lemondott a nagy lehetsgrl, mert aggasztnak vlte Lucinda ids kort. Most mgis gy tallta, hogy mindent egybevetve nem is olyan reg, s meghozta a helyes dntst. Max szlalt meg Freddie emelt hangon , nem akarsz valamit mondani nekem? Max egybl a figyelem kzppontjba kerlt. Mit mondhatnk? krdezte, s mg mindig az jrt a fejben, hol a francban lehet Inga Cruelle. Hogy mer ez a svd ribanc elszabotlni egy megbeszlt bulit. Ugyan mr, Max mondta Freddie, gonosz jtkot ztt vele , nincsenek titkaink egyms eltt. Bizony nincsenek, Max szlt kzbe Ariel, s a hangjn alig volt rezhet a feszltsg. A flembe jutottak bizonyos pletykk. Pletykk? krdezte Max rosszat sejtve. Mi a fasz lehet mg ebbl? Azok bizony mondta Ariel a legszebb mosolya ksretben. Azt mondjk, rhajtottl az llsomra.

69

HARMADIK FEJEZET
Chuck Tucci felgyel rntott egyet mohazld nadrgja derekn, mert knyelmetlenl bnek tallta, ami egyrtelmen arra vezethet vissza, hogy az utbbi hat htben tbb mint t kilt fogyott. Mindez a felesge, Faye rdeme volt, aki akarata ellenre szigor ditra fogta a frjt. A felgyel nem akart fogyni, negyvenkilenc ves volt, szznyolcvan centi magas, s tkletesen elgedett a maga szz kiljval. De Faye erskdtt, a szvrl meg a koleszterinszintjrl papolt meg mindenfle vszterhes betegsgekrl. A frfi gyet sem vetett volna r, de amikor az asszony azt mondta, hogy tl nagy a slya, amikor szeretkezs kzben rnehezedik, akkor gy dnttt, jobb, ha megadja magt. Jjjn a fogykra. Jjjenek a b nadrgok. Jjjn a rosszkedv. A szke n teteme terjedelmes, sr, krminpiros vrtcsban hevert. Mg egy holttest. jabb brutlis gyilkossg. Csakhogy ezttal msok voltak a krlmnyek. Most az ldozat, aki sztvetett vgtagokkal terlt el a talajon, igazi hressg volt. Tucci felgyel nzte az egykor gynyr nt, flmeztelen teste kiszolgltatott s kitrulkoz, ruhit leszaggatta a tbolyodott erszak. Hallra kaszabolta valaki, majdnem lemetszette a jobb mellt legalbb tizenhtszer dftt bele veszett dhben. Fehr ruhja cafatokra tpve, vrtl lucskosan fogta krbe. Fehrnem nem volt rajta. Szke szemremszrzete szv alakra borotvlva. Tarka madarat brzol kis tetovls kzvetlenl a kldke alatt. A krmei divatos, fmesen csillog kkre lakkozva. Igazi szpsg volt. Hossz s elgytrt shaj trt fl a felgyelbl, mg aprlkosan szemgyre vette az ldozatot. Nem ez volt az els kegyetlen gyilkossg, amellyel plyafutsa sorn tallkozott egsz pontosan a huszonhatodik volt. Ezzel szemben ez volt az els hressg az ldozatok kztt. Ahogy belpett a szpen berendezett nappaliba, ahol ris vegablakok nyitottak kiltst, a szembe tltt az ldozat portrja. Fiatal, szke, gynyr. Mint egy els osztly Barbie baba. Hamvasan fiatal alakjt roppant aktkp rizte a falon. Most halott volt, eltvozott, a csbos jelensg rk idkre gy marad. Megrkezett a bngyi fots, kezdte fllltani a kamerjt s az lesen vakt lmpkat. dvzlte Tucci felgyelt, s haladktalanul hozzkezdett a htborzongat munkhoz lefnykpezte a n testt minden lehetsges szgbl , mg a rendrk vgigjrtk a hzat, s lepecsteltk krs-krl. Tucci felgyel klns slyt fektetett a hz krli biztonsgra, mert tkletesen tisztban volt azzal, hogy ha a hr szrnyra kap, akkor megrohamozzk ket a sajt s a televzi osztagai. gy rajzanak majd krlttk, mint egy csapat klnsen kihezett dgkesely. Akkor is elg baj van velk, ha az ldozat htkznapi ember. Most viszont ksz cirkusz lesz, amit majd csinlnak. Legalbb olyan, mint a Nicole Simpson Ron Goldman O. J. botrny. Salli T Turner. A tvkperny dskebl hercegnje. A csupaszv szkesg varzslatos alakjval s desebbnl is desebb mosolyval. A lny a fekete, testhezll szdresszben. Imdni val lny. Halott lny. Tovbb nzte az lettelen, megcsonktott testet, s jbl flshajtott. gy rezte nha, hogy Faye-nek van igaza legfbb ideje, hogy nyugdjba menjen, s kiszlljon az erszak-zletbl egyszer s mindenkorra. Ez is ilyen alkalom volt. 70

NEGYEDIK FEJEZET
Ht ez kptelensg! dadogta Madison leveg utn kapkodva, alig tudta flfogni a megdbbent hrt. Lehetetlen. Alig telt el pr ra azta, hogy egytt voltam vele. Biztosan tveds. Nem tveds mondta kmletlenl Jimmy, szpfiarca meglnklt attl, hogy szenzcis sztorit szimatolt. A fnknk nem tved sohasem csatlakozott hozz Natalie idegesen, mert gyllte az erszakot, s hzdozott, ha olyan esemnyrl kellett tudstania, ami akr a legtvolabbi kapcsolatban volt vele. Most csapdba esett, mert t s Jimmy-t hvtk be a tvhez, hogy levezessk az adst. Madison megrzta a fejt, mg mindig alig akarta elhinni a borzalmas hrt. Salli T. Turner. Olyan eleven, vibrl s des. Lehetetlennek ltszott, hogy meghalt, hogy nincs tbb, hogy brutlisan meggyilkoltk. Sajnlom vigasztalta Natalie szelden. Tudom, hogy kedvelted. Tnyleg kedveltem mondta Madison halkan. Mi trtnt pontosan? Jimmy vllat vont. Csak annyit tudunk, hogy agyonszrtk a hzban. Benne van a hradban? Benne lesz, mihelyt bernk. Honnan tudjk a kollgitok? A hrad fszerkesztje ismer valakit a rendrsgen. Mindent korbban megtudunk. Natalie-hoz fordult. Gyere, kislny, indulnunk kell. Natalie vonakodva fogta a tskjt, s mindannyian kivonultak az elszobba. Bunny elbjt a hlszobbl, s srtett hallgatsba burkolzva, karba font kzzel figyelte, hogy mindenki menni kszl. Te menj az n kocsimmal fordult Natalie Madisonhoz. Ha gy rzed, hogy kpes vagy vezetni. n Jimmy-vel megyek, aztn majd otthon tallkozunk. Nem felelte gyorsan Madison. n is veletek megyek. Lehet, hogy azok kztt vagyok n is, akik utoljra beszltek Salli-vel letben, a nyomoz biztosan ltni akar majd. Igaza van helyeselt Jimmy, gyet sem vetve felesge vszjsl tekintetre. H kapcsoldott be Luther. s n mit csinljak? Flhvhatnl valamikor mondta Natalie bnatosan. Szksgem lesz nhny kedves szra. Most ppen totl ki vagyok kszlve. n is! robbant ki Bunny, s als ajka megremegett. Ez a hlye gyilkossg tnkrevgta a bulinkat. Madison sszenzett Natalie-val. Jake a fejt csvlta. Jimmy dhs pillantst kldtt a neje fel, karon fogta, aztn visszavezette a hlszobba. Mindenki hallotta indulatos hangjt: Muszj neked mindig ekkora baromsgokat mondanod? Mirt nem tudod legalbb egyszer befogni a csrd? 71

A hallban bell knos csndet a kapucseng hangja trte meg. Majd n mondta Jake, s kinyitotta a bejrati ajtt. Ott llt eltte Kristin Carr, pirosl szomszd lny arcn kicsit izgatott, btortalan mosoly jtszadozott. Iz szia mondta Jake, aki szintn megrlt, hogy jra ltja azt a nt, akivel egyszer randevzott mindssze, mgis szenvedlyesen beleszeretett. Nem is gondoltam, hogy eljssz. Kristin a frfi mg pillantott, ahol a tbbiek csoportosultak a hallban, s rgtn szrevett kt nt az egyik, a stt haj nagyon szp, a msik egy csinos fekete br, htkznapibb jelensg volt. Istenem gondolta Kristin, s nyelt egy nagyot , remlem, nem olyan nk, akikkel mr voltam egytt partiban. Itt fordulok fl, ha mgis. Nem viselte volna el Jake megdbbenst s keser csaldst, hiszen a finak fogalma sem volt arrl, hogy Kristin rendkvl sikeres s kaps call-girl. Azt hiszem, elkstem mondta flszegen az ajtban. , dehogy felelte Jake, s elllta az tjt a hz belseje fel, mert arra gondolt, hogy legszvesebben odakint tartan, s gy csak az v lenne a lny. Az a helyzet, hogy pont jkor rkeztl, hogy elvigyelek egy italra. De n azt hittem kezdte a lny, s csodlkozott, mirt nem hvja be. Minden megvltozott vgott kzbe gyorsan a frfi. Ksbb megmagyarzom. J mondta Kristin, s olyan rzse volt, hogy valami knos szituci kzepbe csppent, amire aztn vgkpp nem volt szksge a kimert gylet utn Mister X-szel, aki klnsen kvetelz kliense volt, s a pszichodrmkra hajtott. A lny flshajtott, igyekezett kitrlni az emlkezetbl a mai gyletet, amikor a sofr utastsai szerint pucrra vetkztt a limuzin hts lsn, s gy tett, mintha kjesen izgatn magt. A sofr persze Mister X volt, semmi ktsg. Mess sszeget fizetett, s neki gondoskodnia kell a hgrl. Mskpp hogyan tudn fedezni a flelmetes krhzi szmlkat? Gyere, induljunk fogta meg Jake a lny karjt. Vrjl mr, komm avatkozott bele Luther, s elfurakodott Jake mgl. Nem kellene megismerkednnk ezzel a bjos hlggyel? Dehogynem mondta knnyedn Jake, rezte, hogy tl egyszer lett volna, ha simn meglphetnek. Jimmy eljtt a hlszobbl. Na, ez is megvolt mondta kznysen. Aztn szrevette Kristint, s elhallgatott. Hell mondta, s bevetette a jlismert Sica-srmot. Jake kzttk termett, mert tudta, micsoda vrnsz barom ez a Jimmy. A btym mutatta be. Jimmy, ksznj szpen Kristinnek. Kristin htrlt egy lpst; a civilek mindig zavarba hoztk, klnsen ez a fajta. Jimmy buzgn flragyogtatta kifogstalan msorvezet-mosolyt. s eddig hol rejtegetett az csm? Kristin flismerte, melyik tpusba tartozik. Flismerte a tvhradbl is, s ettl mg nyugtalanabb lett. Ht elrejtett elled, azt hiszem motyogta, s belekarolt Jake-be, de azt kvnta kzben, br lenne valahol msutt. Madison figyelte a jelenetet. Nem kellett hozz sok sz, hogy rjjjn: Jake mr foglalt. Nyilvnvalan nem ltott senki mst, csak ezt az de szkesget tiszta fehrben. Akkor megynk vagy nem? fordult trelmetlenl Jimmy-hez. Flbredt benne az jsgr, semmi ms nem rdekelte, csak az, hogy kidertse, mi trtnt Salli-vel. Jake Sica pedig vgkpp nem rdekelte. Jimmy levette a szemt Kristinrl, s sszeszedte magt. Igazad van, Madison. Mr megynk is. J mondta a lny. 72

s Natalie-val egytt elhagytk a hzat.

73

TDIK FEJEZET
Messze nem gy alakultak a dolgok, mint ahogy Max eltervezte. Tudhatta volna, hogy a karmja nem sok jt gr, amikor Inga nem volt szves megjelenni. Most meg itt van a nyakn ez az Ariel a lehengerl, hazug mosolyval s alig rthet dli kiejtsvel. Mg egy ribanc. Az az igazsg, hogy szemt ribancokkal volt krlvve, egyetlen egy rendes n volt az letben, Kristin, az a kis kurva, akivel havonta egyszer tallkozott. Mert abban legalbb hallbiztos lehetett, hnyadn llnak Kristinnel. Asztalra a dohnyt, s mr jhet is az eszels szex. De most jobb, ha adja az rtatlant. Hlynek tetteti magt Freddie s Ariel eltt is. Basszk meg, mi kzk hozz! Micsoda? krdezte pulykavrsen. Mindketten vettk az adst, s totl kiakadtak Maxre. Azt mondtam kezdte jra Ariel, mert most mr nem akart visszatncolni hogy a rossz nyelvek szerint az n helyemre plyzol. A francba! Valakinek eljrt a pofja, pedig Billy Cornelius teljes titoktartst grt, mieltt a nyilvnossg el llhatnak. Valahogy ki kell magyarzkodnom gy szlt a gyors dnts mskpp aligha mszhatok ki belle. Igazn kedves tled, hogy azt hiszed, mg a te munkddal is elboldogulnk mondta hallos nyugalommal. De az az igazsg, hogy a sajtommal is alig brok. Szerny heherszs, majd egy gyors pillants Freddie-re. Most rajtuk a sor. Diana a legkevsb sem foglalkozott azzal, mi folyik itt, ezt a beszlgetst mgis igen aggasztnak tallta. Veszlyt szimatolt, s nem akarta hagyni, hogy tnkretegyk a partijt. Miket hordtok itt ssze? krdezte trelmetlenl. Freddie szrsan nzett r. Diana ltta, hogy sikerlt kihoznia a sodrbl a frjt, ezrt jobbnak ltta, ha befogja a csrt. Freddie nem finomkodott, ha bergott. Erszakos, hirtelen harag fajta volt. Sejtelmem sincs bkte ki Max a vllt vonogatva. Tudod te azt jl, Max mondta Ariel jghidegen. Mindig is tudtam, hogy Freddie az I. A. A. szve-lelke. Te csak olyan lti-futi voltl, veled csak akkor lltak szba a kuncsaftok, ha t nem tudtk elrni. Nmi hatssznet utn gy folytatta: Nagyon szar lehet rk msodiknak lenni. Elllt a vacsoravendgek szava. Mg Lucinda is csndben maradt, inkbb a szeme eltt zajl drmt figyelte, nem folytatta a hollywoodi rgi szp idket felidz izgalmas sztorikat, pedig mindenkit levett velk a lbrl. A kurva anyddal szrakozzl, Ariel csszott ki Max szjn, de legszvesebben rgtn vissza is szvta volna. risi volt a hangulat, meg mindent elrontott. Elg volt intette le Freddie dhsen. Nem ez a megfelel hely s id az ilyen vitkra. Milyen vitkra? dhngtt Max pulykavrs kppel. Bksen trjem, hogy Ariel kgytbkt kiabl rm, msok eltt a kpembe mszik? Na nem, Freddie, ez nem az n stlusom! Freddie flllt az asztaltl, ideje volt, hogy a helyre tegye Maxet. Menjnk t a knyvtrba, Max mondta rezzenstelen arccal. Majd ngyszemkzt megbeszljk. 74

 Nincs mit megbeszlnnk felelte Max dhngve, mert a hangja elg nyafogsra sikeredett. Diana is flllt. Mocsok Freddie gondolta. Elre kitervelte az egszet. Itt akart rpirtani Maxre, mindenki eltt, hogy egsz Hollywood azon szrnylkdjn, milyen szemt volt ez a Max Steele, s milyen faszn elbnt vele Freddie Leon. Na nem, Diana ezt nem hagyhatta annyiban. Max ennl azrt jobbat rdemel. Hisz mindig j bartja volt, brmilyen zlstelenl vlogatta is ssze a nket, akikkel randizott. szintn kedvelte, s gyantotta, hogy Max is szimpatizl vele. Ha nem lett volna frjnl, akr mg ssze is jhettek volna. Diana mr a gondolattl is elpirult. Sietve elhagyta az tkezt, s kivonult a konyhba, ahol a bejrn s a partiszolglat emberei egyms hta mgtt gaskodva csoportosultak a kis hordozhat tvkszlk eltt. Mi folyik itt? rdekldtt bartsgtalanul, mert korntsem volt elragadtatva attl, hogy ezek itt karba tett kzzel lebzselnek ahelyett, hogy kemnyen dolgoznnak. Ronnie, Diana lland kisegtje, egy talpraesett fekete br frfi, a men hollywoodi partik kzpkor veternja vigyzzba vgta magt: Rendkvli hrek, Mrs. L. mondta izgatottan. Szrny gyilkossg trtnt Palisadesben. Diana haragosan pillantott r. Most ppen ms gondom is van, mint az, hogy kit ltek meg reccsent r a frfira. Javban zajlik a parti. Ha szabad krnem, mindenki folytassa a munkjt, de most rgtn. Vegyk gy, hogy ez parancs.

75

HATODIK FEJEZET
Tucci felgyel mg mindig a meggyilkolt sznszn holttestt szemllte, amikor Andy Flanagann kzrendr odasomfordlt hozz. Flanagann volt az els, aki a helysznre rkezett az egyik szomszd hvta ki, a kutyaugatsra s a flsikett zenre volt panasza. Mire Tucci felgyel odart, a kutykat mr bezrtk a konyhba, s a zent is kikapcsoltk. Mshoz nem nyltak. Tucci arra gondolt, hogy Andy Flanagann fiatal mg ehhez a munkhoz arcn lelkeseds ragyogott, de legalbb rtette a dolgt. Jjjn velem, krem, felgyel r drmgte Flanagann, s gyelt, hogy ne nzzen kzben Salli T. Turner sszeszabdalt holttestre. Mi van mr megint? krdezte Tucci felgyel, s megkordult a gyomra. Mg egy ldozat mondta Flanagann minden mellbeszls nlkl. Frfi. Az arcn talltk el. Odakint, a vendghzban talltuk meg a hullt. Jzusom! trt ki Tucci felgyel, s arra gondolt, messze van mg a vacsora. A ketts emberls mindig ktszer annyi munkt jelentett, ktszer annyi gondot, klnsen, ha a kt gyilkossgot klnbzkppen kvettk el. Egy szurkls s egy lvldzs. Jobb mr nem is lehetne. Sajnlom tette hozz Flanagann, mintha az hibja lenne. Tucci felgyel megint rntott egyet a nadrgjn, aztn egy nehz szolglati elemlmpval flszerelkezve kvette a fiatal rendrt, t a fnyrban sz, ds gyepsznyegen, ami az azrkk szmedenct krllelte. Salli T. Turner bizonyra kemnyen dolgozott, hogy ilyen palott engedhetett meg magnak gondolta. tjuk tereblyes plmafk, elszrt bougainvillek, illatoz szibarack- s citromfk kztt vezetett. Egyesek tnyleg tudjk, hogyan kell lni. Kr, hogy id eltt meg kell halniuk. Mint pldul most is. Ma este Faye pulykafasrtot csinlt vacsorra a titkos recept szerint kszl salsa szsszal klnleges nyencsg. Tucci felgyel megfeledkezett egy pillanatra a ditrl, s szinte ltta maga eltt, amint az asszony kiveszi a tepsit a stbl, s hagyja egy kicsit hlni, amg kihvja a frjt a konyhba vacsorzni. , igen, otthagyn kedvenc csapatt, a Lakerst, fejvesztve rohanna ki hozz. Faye jl fztt, s negyvenkt ves korra mg mindig igen szemreval n. s legalbb olyan forrvr. Flig spanyol volt, a haja koromfekete, a teste, mint egy zsebkiads Vnusz. t ve voltak hzasok; Tucci els felesge rkban halt meg. Nagyon szerette Faye-t. gy ltszik, egy lvs volt sszesen jelentette Flanagann. Mintha az ldozat a nagy hz fel tartott volna, hogy megnzze, mitl van ekkora zaj. Tucci felgyel blintott. Az idegeire mentek az amatr nyomozk. Ez az gye volt, neki kell megoldania, nincs szksge segtsgre. A frfi ldozat oldalra fordulva fekdt flig a fvn, flig a vendghzba vezet kerti ton. Az arcbl semmi sem maradt csak egy sajg massza vrbl s csontbl. Nem ez volt az els eset, hogy Tucci felgyel arcon ltt embert ltott. Sohasem volt kellemes ltvny. Flkavarodott a gyomra most nem az hsgtl , s azt kvnta, brcsak mr otthon lenne. Gondosan odairnytotta a lmpjt, gy tanulmnyozta a hullt. Frfi. Kicsi s vkony. Az 76

ltzke pszichedelikus sznekben pompz rvidnadrg s testhezll, sima, fehr trik. Bespped kldk. Csillog, vllig r, fekete haj. Az zsiaiaknak van ilyen hajuk. Tucci felgyel kzelebb hajolt, elemlmpjt le-fl mozgatta az lettelen test fltt. A fegyver nincs meg mondta Flanagann segtkszen. Ellenriztem a krnyket. Bement a vendghzba? Nyitva volt az ajt. tvizsgltam a helyisgeket. Nem gy nz ki, mintha laksbetrs lenne. Tucci felgyel rnzett a holttestre. A szemlyzethez tartozik mondta hangosan gondolkodva. Kldje ide a fotst. s vigyzzon, hogy minden a helyn maradjon. rtette? Igen, felgyel r mondta Flanagann felelssgteljesen. Legyen nyugodt. Vigyzok mindenre.

77

HETEDIK FEJEZET
Kristin Jake mellett lt egy bokszban, a Beverly Wilshire Hotel brjban. A frfi srt rendelt, a lny Eviant kortyolgatott. vatosan kerlgettk egymst. Nagyon rlk, hogy eljttl mondta Jake, s knyszertenie kellett magt, hogy ne bmuljon meredten a lnyra, mert Kristin csodaszp volt a maga de, egszsges mdjn. Szinte mr imdkoztam, hogy jelenj meg. s gondoltad, hogy tnyleg meg fogok jelenni? krdezte a lny. Hirtelen gy rezte magt, mint egy igazi fiatal n egy igazi randevn, s igencsak lvezte a helyzetet. Jake vllat vont. Nem mertem volna megeskdni r vallotta be. Kristin a tenyervel vgigsimtott fehr ruhja szoknyjn. Krdezhetek tled valamit? kockztatta meg, mikzben azt figyelte, hogyan futnak ssze a rncok a frfi szeme krl, ha elmosolyodik. Mindent megkrdezhetsz tlem, amit csak akarsz. A lny habozott egy pillanatig. Ht kezdte, nem hagyhatta annyiban, mert meg kellett tudnia. Lttam kt szp nt az elcsarnokban. Nem veled volt az egyik? Mirt faggatom errl? gondolta. Alig ismerem. Mgis Dehogynem nevetett rajta Jake. Meghvlak, hogy tltsd az estt velem s a csaldommal, n meg egy msik nvel vagyok. Barna szeme csak gy kacagott. Ugyan mr, Kristin, mit gondolsz, milyen ember vagyok n? Kedves ember mondta a lny. Jake hzott egyet a srbl. Nagyon unalmasnak tallhatsz. Nem. De igen. Egymsra mosolyogtak. A frfit rmmel tlttte el, hogy Kristin tudni akarta, Natalie-val van-e vagy Madisonnal, mert ez azt jelentette, hogy nem kzmbs irnta. A btyd a tvnl van, igaz? krdezte a lny, kzben azon fradozott, hogy kipiszkljon egy citromkarikt az italbl. Jimmy az j msorvezet. Flismertem. Ennek rlt volna. Az egja nagyobb, mint az agya. Nem vagytok jban? krdezte Kristin kvncsian. Neem. Tulajdonkppen egy faszkalap, de akkor is a btym. s mindketten elmentek a papd eskvjre? Ki nem hagynnk. Ritka nagy fazon a papus. Vrt egy pillanatig, aztn: Mirt nem jssz el te is? Kristin megrzta a fejt, termszetes szke haja rpkdtt szp kis arca krl. 78

 Nem hiszem, hogy elmennk. Mirt nem? unszolta a frfi, azt remlve, r tudja venni, hogy igent mondjon. Jl szrakoznnk. n nem szoktam szrakozni mondta a lny halkan. Jake frkszen nzett r. Ht ezzel meg mit akarsz mondani? llandan dolgozom folytatta a lny, s fehrre lakkozott krmeivel kopogtatott az asztalon. A hgomnak volt egy csnya autbalesete, s n viselem gondjt n fizetem a szmlit. Kt ve kmban van. A frfi egyttrzen fogta meg a kezt. Szegny kislny. Nem rzta a fejt hevesen Kristin. a szegny kislny. n legalbb mozogni tudok. Vagyis neked kell gondoskodnod rla? Nem kell csinlnom semmit mondta Kristin, s megkemnyedett a hangja, ahogy kihzta a kezt a frfibl. s a frjed? Nem segt? Kristin hallgatott egy pillanatig. n iz nem voltam teljesen szinte hozzd, Jake fllentette, s flidzte a gazdag frjet, akit vdekezsl tlt ki. Hat hnappal ezeltt hagytam el a frjemet. Nem fizet egy vasat sem. Akkor egyedl vagy? Elvltam. A frfi hossz, that pillantst vetett r. J ezt hallani. Mirt? Nem gondolod, hogy butasgot krdeztl? vdtt vele. Kristin lesttte a szemt, a frfi tekintete olyan ersen rszegezdtt, hogy elbizonytalanodott tle. Akkor mondd meg nekem, Kristin folytatta jrsz most valakivel? Kristin megint hallgatott. Az, hogy egsz sereg emberrel hlt mr, aki elg gazdag volt ahhoz, hogy kifizesse az exkluzv szolgltatsokat, egyet jelentene azzal, hogy jr valakivel? Nem. Az zlet, semmi ms. s az zletet nem keverjk ssze a szrakozssal. Kmletlenl emlkeztette magt arra, hogy nem kellene itt lnie ezzel az emberrel, akit hatrozottan vonznak tallt. Na kezdte meg Jake a lass elrenyomulst. Krdezhetek valamit? n n nem rek r, hogy jrjak valakivel mondta a lny. Meglls nlkl dolgoznom kell, hogy fizetni tudjam a szmlkat. Nem egszsges ez a magatarts. Kristin vllat vont, s a frfi ajkt nzte. Azon tndtt, milyen lenne megcskolni. Tudom mondta. De mit csinljak? Kezdetnek elg lesz, ha tbb idt tltesz velem javasolta Jake huncut mosollyal. j fi vagyok n a vrosban. Szksgem lenne idegenvezetre, aki megmutatja, mit nem szabad csinlnom. gy is veled tltm az idmet. A frfi megint megfogta a kezt, s a lny megborzongott a rg elfeledett vgytl. Nem tallkoztam mg soha ilyen lnnyal, mint te vagy, Kristin mondta, s barna szeme komolyan, frkszen nzett r. Te is gy rzel? A lny akarata ellenre blintott, br tisztban volt azzal, hogy veszlyes terletre merszkedett. 79

 Akkor mirt nem csinlunk valamit? javasolta Jake. Pldul? suttogta Kristin, aki pontosan tudta, mire gondol a frfi. Hozzm vagy hozzd? krdezte Jake, mert gy dnttt, nem htrl meg. Kristin sajt szentlynek tartotta a lakst; sosem vitt oda gyfeleket. Csakhogy Jake nem volt gyfl. Olyan frfi volt, akit ktsgbeesetten kvnt, s taln ha lefekszik vele, akkor is megmaradna benne az emszt vgy, aztn lehet, hogy ksbb visszatrne a normlis let. Hozzm suttogta flajzva. A frfi megszortotta a kezt. Akkor elkrem a szmlt.

80

NYOLCADIK FEJEZET
Mire Jimmy s Natalie bert a tvstdiba, mr vgigsprt a hr Los Angelesen, mint a feltartztathatatlan bozttz: Salli T. Turnert meggyilkoltk! Jimmy magnkvl volt, mert arra szmtott, hogy jelenti be elszr a tvben a gyilkossgot. Madison bement utnuk a hrad stdijba, ahol mg mindenki a sokkol gyilkossg hatsa alatt volt. Salli jrt az eszben olyan lnk s eleven volt, amikor elz nap egytt ebdeltek. Salli most halott, s ez hihetetlennek tnt. Garth, a hrad fszerkesztje sem repesett rmben. A durva arcvonsokkal megvert frfi ritks, szalmasrga haja a koponyjra tapadt, ahogy mintha Natalie s Madison ott se lenne Jimmyre ordtott: Mi a franc tartott ilyen sokig? Az g szerelmre, kinn lakom abban az istenverte Vlgyben vgott vissza Jimmy dhsen. Fizess tbbet, s ide kltzm a krnykre! Semmi baj visszakozott Garth. A rendkvli kiadsra hvtunk be. Gyernk, Jimmy. Ksz mondta Jimmy gnyosan, s a sminkszobba indult. Rszemrl a szerencse, kedves bartom mondta Garth, s Natalie-hoz fordult. A tizenegy rs hradra llts ssze valami dicshimnuszt. De olyat, hogy mindenkinek megszakadjon a szve, s el ne mozduljon a tv ell. Garth megnyalta keskeny ajkt. Bevgunk egy hossz jelenetet Salli-rl, ahogy a tengerparton ugrndozik abban a tapads, szexi szdresszben. Semmi sem garantl olyan magas nzettsget, mint a cicik meg a popsi, plusz mg egy j kis gyilkossg. Arra gondoltam bkte ki Natalie hogy Madison is megcsinlhatn. Ott jrt ma Salli-nl. Madison dbbenten nzett Natalie-ra. n nem szerepelek tvben tiltakozott. Mi ttt beld? Garth csak most vette szre Madisont. Maga kicsoda? krdezte gorombn. Olyasvalaki, akinek jobb modora van, mint magnak vgott vissza. Csppet sem ijedt meg a frfi durva hangjtl. Madison a bartnm, jsgr New Yorkban sietett a magyarzattal Natalie. Ugyanazzal a gppel jtt, amivel Salli. s ma nla is ebdelt. Garth hossz, vkony orra valami exkluzv anyagot szimatolt. Nla volt? krdezte mohn. Ahogy mondja felelte Madison kurtn. s arra mrget vehet, hogy eszem gban sincs beszlni errl a tvben. Mirt nem? akadkoskodott Garth. Madison a homlokt rncolta. Mit tallt ki Natalie, mirt akarta flhasznlni t? s ki ez a stt tah? Az nem is szmt, hogy meggyilkoltak egy szp fiatal nt? frmedt rjuk dhsen. Az is valami? Ms nem szmt, csak a verseny a nzkrt? Ugyan mr mondta Garth nyjasan, amikor rdbbent, hogy mg hasznra lehet Madison. Megrtem a felhborodst. De a kznsgnek joga van tudni, mi trtnt. Maga is jsgr, ezt 81

meg kell rtenie. Sajnlom mondta Madison hatrozottan. Nem hinnm, hogy brmihez is joga lenne. Garth a fejt vakarta. Nincs rosszabb, mint egy makacs n, ht mg egy makacs jsgrn. Mennyi? krdezte megadan, mintha a pnz minden problmt meg tudna oldani. Mi mennyi? krdezett vissza bosszs arccal Madison. Mennyirt szllna be a msorba? Madison fagyosan pillantott r. Maga nem tudja, mit beszl. Ugyan mr, aranyom felelte a frfi atyskod hangon. Maga nem tudja, mit beszl. A hrad az hrad, s ha maga tallkozott ma vele, akkor puskaporos hordn lnk. Szval rulja mr el, mivel vehetnem r, hogy lljon a kamera el. Madison nem akart hinni a flnek: ekkora taprt se ltott mg. Ne frassza magt mondta megsemmist pillants ksretben. Hagyd mr, Garth szlt r Natalie, mert ltta, hogy Madison ksz elszalasztani az alkalmat. Hlye tlet volt. Sajnlom, Maddy. Nem, kedvesem vigyorgott gnyosan Garth. Ez egyszer rhibztl. Ebbl elg mondta Madison, szavait Natalie-hoz cmezve. Mr itt se vagyok. Te dolgozol ennek a faszfejnek, nem n. Kit srteget maga? fortyant fl Garth, s nyaktl flfel rkvrs lett. Hagyjuk legyintett Madison. De ne vrja, hogy azzal bcszzam: volt szerencsm. Maddy kezdte volna Natalie. De elksett, Madison mr kint volt. Dhsen csrtetett a recepci fel, megkrte a portsfit, hvjon taxit. Flhvta mobilon a szerkesztjt, Victor Simonst New Yorkban hajnali fl kett volt. Ide figyelj, Victor kezdte volna, de a szavai sszegabalyodtak, mert hirtelen felszktt az adrenalinja. Mi az? nygte Victor fllomban, kbultan. Remlem, nagyon fontos. Persze, hogy fontos mondta Madison, mert vgre rjtt, hogy nagy sztori akadt az tjba, s legfbb ideje elindulni a forr nyomon. Ma jszaka meggyilkoltk Salli T. Turnert. Agyonszrtk. Biztos vagy benne? Hallbiztos. Nem vele ebdeltl ma? krdezte Victor, de most mr sokkal berebben. De igen. Nla ebdeltem, mg korbban. Szval azutn trtnt, hogy elmentem fejezte be a mondatot Victor helyett Madison. Akkor te most Ne aggdj, Victor, rajta vagyok. Mris indulok a gyilkossg sznhelyre. Lehet, hogy nemsokra megint jelentkezem.

82

KILENCEDIK FEJEZET
Erre azrt nem szmtott Max Steele: azt vgjk a fejhez, hogy nem ms, mint Freddie Leon a Kgy, ahogy elszeretettel emlegettk a hta mgtt halvny msolata. Freddie elmehet a kurva anyjba. Elmehetnek mind. Max most utlok mindenkit lelkillapotban volt. Az igazsghoz hozztartozik, hogy Ariel nem tvedett, az emberek szemben mindig Freddie volt a cg els embere az I. A. A.-nl; Max Steele az rk msodik. Tisztban volt vele, mit mondanak rla Ha nem jutsz be Freddie-hez, rd be a j reg Maxszel. A kurva letbe! Elege volt, rlt, hogy fl lbbal mr kint van a cgbl. Ha egy stdi lre kerl, akkor olyan ember lesz, akivel szmolni kell, nem egy tet kis gynk. Akkor majd mindenki csak a seggt nyalja lihegve. Mieltt otthagyta ket, Freddie megprblta beterelni a knyvtrszobba. Kitrhetett volna de addig nincs semmi mondanivalja, amg ki nem tallja pontosan, hogyan fogja eladni. Most piros Maseratijban lt, a Sunset-en hajtott vgig, All Saints szlt a CD-jtszjn, kzben azon trte a fejt, mit kellene csinlni, amitl lecsillapodna. Nem szabad kiakasztania Arielt ebben biztos volt. Ariel egy picsa de vannak kapcsolatai. Nincs tbb rossz karma. Ez az j jelmondata. Egy szippantsnyi anyag gondolta , csak hozzm r a bvs fehr por, s megnyugszom, olyan sima leszek, mint a brsony. Howie-nak biztosan van. De nem azt mondta Howie, hogy Vegasba megy az regvel? Na igen. Taln. Az ember sosem tudhatja Howie-nl volt az els szm hgyagy faszfej, tipikus gazdag ember fiacskja. A pnz nem gond, mindig tbb lett ott, ahonnan szrmazott. Sose volt llsa kt htnl tovbb. Nem tallkozott mg olyan csinos nvel, akivel ne akart volna szobra menni. Nem ltott mg olyan drogot, amit ne akart volna kiprblni. Max azon sem lepdtt volna meg, ha Howie-nak az agyban maradand krosodst okozott volna a sok kicsapongs. Nyugi lazthatnl egy kicsit egy Howie-fle fazonnal, nevethetnl egyet. s Maxnek nha a nevets hinyzott, amikor tlfesztette az zlet. A Riptide-nl lltotta le a Maseratit a Sunset-en, s egy gybuzg parkolfi gondjaira bzta. Max vrosszerte hres volt arrl, hogy buss borravalt ad. A Riptide volt a legjabb szrakozhely az tteremben jl fztek, a br zsfolva volt, csak gy rajzottak benne a szp s knnyen kaphat nk. Nem mintha olyan nehz lenne Hollywoodban szp s knnyen kaphat nket tallni. Igazsg szerint mindenfel ilyeneket ltni modell- s sznsznjelltek, akik azrt znlttek a vrosba, hogy bellk legyen a kvetkez Pamela Anderson vagy Claudia Schiffer, aztn vagy a Playboy kameri eltt ktttek ki, vagy statisztaszerepet kaptak valamelyik kjsvr producer filmjben. Aztn voltak olyan nk is, akik befutottak a tvsztrok a sorozatokban, vagy a szupermodellek a jvedelmez piperecikkszerzdsekkel. s mindannyiuk fltt magasodtak az olyan megasztrok, mint Sharon Stone, Michelle Pfeiffer s Julia Roberts csupa tehetsges nszemly, akik a nagy tbbsggel szemben fljutottak a cscsra. Max szvesen belekstolt minden egyes szintbe. Howie ltalban berte a jelltekkel, azt tartotta rluk, hogy hlsabb termszetek. 83

Bianca, a Riptide j formj brazil hziasszonya melegen dvzlte, s ez gy volt rendjn. Max egyszer egy rdekfeszt aktus sorn beverte neki egy bartja jachtjn a Marinban. Max klnleges kpessge volt, hogy egsz raktrra val szvessget gyjttt ssze. Szia, Max odalsz Howie-hoz? krdezte Bianca, akinek kt aranykarika himblzott klnlegesen kicsiny flcimpin. Azt hittem, Vegasban van felelte Max, s barti gesztussal rpaskolt a n fekete szatnba bjtatott fenekre. Itt van mondta Bianca, s tvezette a zsfolt ttermen. Ht tudod mondta a vlla fltt , el se tudom hinni, ami Salli T. Turnerrel trtnt. Annyiszor volt itt azzal a szarjank frjvel. Nem lennk meglepve, ha csinlta volna. Mit csinlt? krdezte Max elkpedten, mg Bianca nyomban a krs-krl ldgl bartok s ismersk kztt lavrozott. A n megllt egy pillanatra. Nem is hallottad? Mit? Salli-t leszrtk mondta Bianca, s borzong suttogss halktotta a hangjt. Azt mondjk, a tettes levgta az egyik mellt. Max megborzongott. Jzusom! Iszonyatos! Ismerted? Max blintott. Flidzte, amikor Salli T. bement az irodba, Freddie-vel akart tallkozni. Freddie-t persze teljesen hidegen hagyta, gyhogy a vgn Max megsajnlta, elvitte egy italra a brba a Flszigeten, s adott neki pr j tancsot, hogyan boldogulhat a plyn. Cserben Salli flajnlotta, hogy leszopja. visszautastotta. Nem volt az esete. Tl harsny azokkal a hamis mellekkel meg a platinaszke hajzuhataggal. De aranyos, van benne valami naivits. Mikor trtnt? krdezte vgl. Ma este, nem sokkal ezeltt vlaszolta Bianca. Veszek magamnak egy pisztolyt. Ha vele megtrtnhet, akkor megtrtnhet brkivel. Ne legyen azrt ldzsi mnid nyugtatta Max, s nem tett emltst arrl a rejtett rekeszrl, amit kln a kedvrt ptettek be a Maseratijba, s ami egy csre tlttt Glockot rztt. Mirt ne legyen? hborgott Bianka, s stt brazil szeme villogott. Ez a valsg. Betrtek hozz? Nem lehet tudni. A tv rajta van a tmn. Mr ott is voltak a boksznl. Ott lt Howie hromezer dollros Brioni ltnyben, ngyszz dollros Lorenzini ingben s szztven dollros Armani nyakkendben. Howie krnyezetben nem volt olcs semmi, fleg, mert az rege pnzt klttte. Az asztalon egy flig kirlt palack Cristal llt jgkockk lelsben, ezst pezsgsvdrben, kt pohr, s egy nagy vegtl, sznltig tltve a legfinomabb Beluga kavirral. Howie mellett a knyelmes brkereveten lustlkodott Inga Cruelle, akivel Maxnek ma randevja volt. Hibtlan szupermodellarcn res kifejezs. Jzusom! trt ki Maxbl. Nem ez volt az a fordulat, amely bearanyozhatn a napjt.

84

TIZEDIK FEJEZET
Angela Musconni elunta magt. Elege volt mr abbl, hogy csak nzte, mi folyik a felnttek asztalnl. Tizenkilenc ves volt, az g szerelmre, tl fiatal ahhoz, hogy egy csapat kriptaszkevnnyel ldgljen. Kevin Page beszlte r, hogy vele menjen. Gyere, des gyzkdte a frfi, aki mg mindig el volt julva attl, hogy hirtelen hres lett. Ez olyan plya, ahol nyzsgni kell meg nyomulni. Muszj elmennnk. Mi kzm nekem ehhez? krdezte a lny vllrndtva, mint akit a legkevsb sem rdekel. pp elg nyzsgnccel meg nyomulssal akadt dolga, mg eljutott a cscsra. Egyik sem volt valami nagy szm, kcsg sztr mindegyik. Amikor Hollywoodba jtt, senki sem akarta szrevenni. Na igen, voltak producerek, akik rlltak, hogy leszopja ket, grtek neki ft-ft, aztn elfelejtettk a nevt egy perc alatt. Ezt leszmtva levegnek nztk buta kis utcagyereknek. Most mindenki benyalt volna neki, Brock Martinnal az len, aki tnyleg azt hitte magrl, hogy szarta a Beverly Hills-t. Arra persze nem emlkezett Brock, hogy kt vvel ezeltt, egy szombat reggel megprblta t flcspni a Farmers Marketben, s flajnlott egy sszeget, ha kiveri neki. A perverz llat! Tindzserekre vadszik, amikor vrja otthon a felesge meg a kt gyereke. Elgg maga alatt volt akkoriban, s knnyen engedett a csbtsnak. Most viszont elhajthatja, s lvezheti, ahogy knyrg neki. De ez mintegy t percig volt mulatsgos, aztn stozni kezdett tle. Nem tetszett neki ez a helyzet. Mi a j abban, hogy ott l egy pazar vacsoraasztal mellett, ahol mindenfle nyencmoslkot szolglnak fl a pincrek, amikor pedig Kevinnel keflhetnnek, pizzt ehetnnek, vagy vgigjrhatnk a klubokat. s mi ttt Kevinbe, hogy gy belebjik Lucinda Bennett rncos valagba? Olyan reg az a n, hogy a nagyikja lehetne, a mindensgit. Angie flshajtott, Kev nha olyan idegen. Hiba idsebb nla a fi t vvel, messze nem ismeri annyira az letet. Ha olyan tervei lennnek, hogy vele marad, meg kellene tantania, merre hny ra. Trelmetlenl flllt az asztaltl. Megyek a klotyra vetette oda. Mintha brkit is rdekelne. Kev biztosan r se baszik. tballagott a nappalin, ahol a falakat az elnkk s filmsztrok autogramos fnykpei dsztettk gazdagon, ezst keretben. Aztn vgignzte a falra fggesztett mregdrga mvszetet zlses megvilgtsban. Itt egy Picasso, ott egy Monet. Uncsi. A konyha bizonyult az egyetlen helynek, ahonnan hangok szrdtek ki, gyhogy arrafel vette az irnyt. Leesett az lla az ipari mret csarnok lttn, amikor odalopakodott az ajthoz. Beszars! Ez a kibaszott konyha nagyobb, mint az egsz New York-i kglije! Egsz csapat srgtt-forgott a konyhban. Igen, a szemlyzet kzlk val is. New Yorkban ntt fl, az anyja szobalny volt, az apja teheraut-sofr. Nemrg vett nekik egy hzat Paramusban, legalbb elkltzhettek vgre Brooklynbl. Utltk. Szemt hely. Szevasztok, srcok mondta, ahogy besomfordlt a hatalmas trbe, ahol a szmos ipari 85

mret st, mosogatgp, vastag, fbl kszlt vgpult karjban kzpen volt kt nagy sziget. Megdobntok egy cigivel? Ronnie, az italok felelse eddig a tv eltt csorgott, de most arrbb lpett. Termszetesen, Miss Musconni mondta, s kihzott a nadrgja zsebbl egy csomag fstszrs Camelt. Csak nehogy akkor gyjtson r, amikor Mrs. Leon a kzelben van. Nem engedi, hogy dohnyozzanak a hzban. Komolyan? krdezte Angie csibszes vigyorral, s kihuziglt egy szlat a viharvert csomagbl. Szeretnm n azt ltni, hogy engem rendszablyoz! Magas lrl beszlt, mita filmsztr lett azta lland flnyben rezhette magt. Mi az mondta, ahogy kzelebb lpett a tvhez , mit adnak? Gyilkossg trtnt Pacific Palisadesben jelentette Ronnie. Valamivel fljebb Steven Spielberg hztl. lben kzvettik a trtnteket. A kurva letbe mondta Angie, s odament a kis kszlkhez. Kit nyrtak ki? Salli T. Turnert felelte Ronnie, kzben ide-oda forgatta a fejt, hogy szrevegye, ha Diana Leon odatolja a kpt. Mrs. Leon volt a legignyesebb asszony egsz Hollywoodban, s megvolt az a ronda szoksa, hogy vratlanul bukkant fl. Angie a szja el kapta a kezt. risten, ez lehetetlen! suttogta. Salli-t ne! Ismerte? Igen lehelte Angie, s az arca hamuszrke lett. Ht elg szrny mondta Ronnie. Ki volt a tettes? Nem tudjk, Miss Musconni. n tudom csattant fl Angie. llandan fenyegette, hogy megli, ht most megtette az a rohadk. Kicsoda? krdezte Ronnie abban a remnyben, hogy lehullik neki egy bizalmas hrmorzsa, amit eladhat valamelyik bulvrlapnak. De Angie mr kint volt, indult vissza az ebdlbe.

Diana dhs pillantst vetett Angela-ra. Nem volt elg, hogy Freddie majdnem tnkretette a partijt azzal, hogy sszeveszett Maxszel? Most meg ez az gynevezett sznszn trt be az ebdlbe, s beszmolt mindenkinek a gyilkossgrl. Diana pontosan tudta, mi kvetkezik: mindenki rohan haza, s letborozik a tvje eltt. A rohadt letbe! Mirt nem tudta Salli T. Turner valamelyik msik este meggyilkoltatni magt? Angie kzhrr tette a trtnteket, aztn haladktalanul elvonszolta Kevint, szinte el sem kszntek. Legalbb megszabadultunk tle gondolta Diana savanyan. Nem telt bele sok id, s a tbbi vendg mr az O. J.-gyrl beszlt flidztk az vszzad gyilkosnak pert. Los Angelesben mindenkinek megvolt a maga vlemnye. De a vita nem tartott sok, mert Angie s Kevin siets tvozsa utn ahogy Diana elre ltta mindannyian indulni akartak. Brock Martin ugrott talpra elsknt, rohant a tvstdijba. Ariel sem vrt tovbb, olajra lpett. Freddie-t csppet sem zavarta, hogy ilyen gyorsan eltntek, csak Diana fortyogott magban, br nem ejtett hibt, amikor eladta a szvlyes bcszkods-jelenetet. Mihelyt kitette a lbt az utols vendg, egybl odafordult Freddie-hez. Nem krek tled sokat sziszegte sszeszortott szjjal , de egyvalamit elvrok: ha mi vagyunk a hzigazdk, akkor riemberknt kell viselkedned. Nekem fontosak a vacsorim, s te 86

tnkretetted a mai estt. Mirl beszlsz? mordult r Freddie, aki nem volt olyan hangulatban, hogy elviselje Diana szeszlyeit. Hogy mered a vendgeim eltt kiteregetni, ha valami gondod van Maxszel? krte szmon Diana emelt hangon. Freddie szemldke flszaladt a homlokra. A te vendgeid eltt, Diana? Az asszony visszakozott. A mi vendgeink eltt ismerte el. Remlem, nem te akarod megmondani, hogyan intzzem az zleti gyeimet mondta Freddie fintorogva. Nem De Max a trsad, a bartod Nagy szart vgott kzbe Freddie nyersen. n nyltam a hna al, s nem hagyom, hogy errl brki is megfeledkezzen. Azt hiszi, hogy el tudna vezetni egy stdit. Ja! Brmelyik agyalgyult jobban vezetne stdit, mint . les betkkel ltjuk viszont holnap idegeskedett Diana. Nem vet rd j fnyt. Diana figyelmeztette Freddie hvsen , maradj ki az zleti gyeimbl! J vlaszolta az asszony, majd htat fordtott neki, s flsietett a lpcsn. Kzben az jrt az eszben, vajon kihallgatta-e valaki a szemlyzetbl a vitjukat. risten! Mr csak ez hinyzott. Ronnie, a brpincr bejratos mindenhova Bel Air-ben s Beverly Hills-ben, majd mindenkinek sztkrtli, hogy Leonknl mekkora veszekeds volt. Freddie ugyanolyan jelents szemlyisg, mint brmelyik filmsztr. Mister Szupergynk. Mister Hatalom. Olyan nagysg, mint Mike Ovitz volt valamikor, mieltt mg megbukott volna a Disneynl. Odafnt Diana lelt a fslkdasztala el, s arrl brndozott, mit csinlhat most Max. Megrtette, mirt kell otthagynia az gynksget: mert Freddie mindig httrbe szortotta, mint valami udvari bolondot. De Diana tudta, mi az igazsg. Max durva klseje gyngd, rzkeny lelket takar. s a napokban azt tervezgette, hogy kikutatja, milyen gyngd s rzkeny is valjban. Megszlalt a hzitelefon. Elmegyek, teszek egy krt kzlte Freddie hvs s szntelen hangon. Ne vrj meg. Lgy nyugodt gondolta Diana. Annl sokkal kellemesebben is el tudom tlteni az idt.

87

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Jake kvette Kristint a laksba. Krlnzett, s elismeren fttyentett. Finom hely mondta a mregdrga enterirben gynyrkdve. Ht ksz szpen felelte Kristin idegesen. Igaza volt a frfinak, tnyleg szp a laksa. Nem vletlen, elvgre nem sajnlta a pnzt lakberendeztl. Az eredmny megnyugtat s zlses volt pont ilyenre vgyott. Menedkhelynek tartotta a lakst, mert csak itt lehetett egyedl. s most beengedte Jake-et aki tulajdonkppen idegen a magnterletre. Elment az eszem? gondolta Kristin. Mirt csinlom ezt? Mert tetszik neked. Nem, nem tetszik. Csak magnyos vagyok. Olyan frfi lelsre vgyom, aki nem fizet nekem. Olyan nagy bn ez? Igen, mert kiszolgltatod magad, s lehet, hogy visszal vele. Iszol valamit? krdezte Kristin, s mg mindig nevetsgesen mesterkltnek rezte a helyzetet. Jlesne egy sr mondta nevetve Jake. De lefogadom, hogy az nincs. Nem az a kedvenc italom, de van itthon vodka s bor. Nem vagy oda a szeszrt, igaz? Soha nem iszom egyedl. Akkor nagyon rendes lny vagy ingerkedett vele. Biztos unalmas j kislnynak tartasz ellenkezett Kristin. Tvol lljon tlem tiltakozott Jake, s mg lpett, kezt knnyedn a lny derekra tve. Kristin a karjai kz bjt, s mondani akart valamit, de a frfi az ajkval fojtotta bel a szt. s ez pont olyan j volt, mint amilyennek elkpzelte. Lassan ml, hossz perceken t cskolztak. Kristin mr nem is emlkezett r, mikor cskoltk meg utoljra, mert a fizetett szexszel nem jrt ilyesfajta intimits. Hihetetlenl flkavar rzs volt, s veszlyes is. Vgl Kristin ert vett magn, s eltolta magtl a frfit. Innom kellene valamit suttogta. Nekem is helyeselt a fi. Mind a ketten izgatottak vagyunk. Izgatott vagy, Jake? krdezte a n meglepetten. Mitl? Te hztl fl. Az els pillanatban tette hozz szomorks mosollyal , amikor kiszrtalak a Neiman-nl. n hztalak fl? Persze, hogy te. n csak ott voltam, intztem a dolgaimat, pp nyakkendt kerestem. Te meg ott ltl a martinibrban, csak arra vrtl, hogy sszetrhesd a szvemet. Nem igaz tiltakozott. Hadd emlkeztesselek r: te szedtl fl engem. Nem. Te jttl oda, te ltl mellm. Hazudsz! vgta r Kristin, s egyre jobban lvezte a jtkot. Mr rg ott voltam. Te ltl mellm. n ltem oda? Te bizony. 88

 Akkor gy ltszik, nem is vagyok elveszett ember. Kristin kedvesen elmosolyodott. Olyan romantikus vagy. A frjed romantikus volt? Krlek, ne beszljnk rla mondta a lny, s gyorsan a brszekrnyhez ment, ahol a poharakat, a vrs- s a fehrbort meg a vodkt tartotta. Nem gy nzett ki, mintha nagy mulatozsra volna berendezkedve a brszekrny nem volt tbb dekorcinl. Jake megint mg lpett. Majd n pincrkedem ajnlotta, s kivette a kezbl a vodksveget. Ha ragaszkodsz hozz egyezett bele Kristin, enyhn borzongva. Jake emberes adagot tlttt mindkettejknek. Hol a jg? A konyhban. Kristin a frfit nzte, ahogy az elindult a konyhba. rjtn csbtnak tallta, amint ez a magas, vkony frfi hossz lptekkel elvonult eltte. Hallotta a jgkockk koccanst, amikor Jake elvette a mlyhtbl. Visszajtt, s egy poharat nyjtott Kristinnek. Na, ez mr valami! rtem poharam Mire? A te tiszteletedre, mert olyan szp vagy kvl-bell. Jaj, nem, Jake, ne mondj ilyeneket! Az az igazsg, hogy ocsmny vagyok, s nem akarom, hogy ezt megtudd. Tudom, hogy tl gyorsan trtnt minden folytatta a frfi. De azt hiszem, valamit el kell mondanom neked. Mit kell elmondanod? krdezte Kristin llegzetvisszafojtva. Hosszabb sznet utn sznta r magt: Biztos nagyon hlyn hangzik de ez az igazsg. n szval n mg, azt hiszem, nem reztem ilyet. Jaj, Istenem! Csak ne vidd tlzsba, Jake. Fogadd el azt, amit kapsz, egy szerelmes jszakt. Egy hossz, rrs, ingyenes szerelmes jszakt. s te hogy vagy vele? krdezte Kristin szembe nzve. De a lny kitrt a krds ell, mintha nem rten. Mire gondolsz? Jzusom mondta Jake megrknydve. Fltrom eltted a legmlyebb rzseimet, te meg csak mellbeszlsz itt nekem. Mi bajod van, Kris? Senki sem hvta Krisnek, ezt olyan meghittnek s bizalmasnak tallta. Vllat vont. Ht n nem is tudom nygte ki. Van valami Ht persze van valami hagyta r Jake. s megint megcskolta, a testhez simult, az ajka kvetelz volt s bdt. Kristin mr olvadozott bell is. Ez tl j volt ahhoz, hogy kihagyja. Egy jszaka. Tn nem rdemel meg egy jszaka boldogsgot? Jake keze a vllrl a mellre csszott, ujjval kitapintotta mellbimbjt a vkony fehr ruha alatt, s a lnynak elakadt a llegzete. Kristin mr olyan rgta sznlelte a szexulis izgalmat, hogy most a valsgban majdhogynem meglepetsknt hatott r. Beleborzongott, mintha mg sose rintettk volna. Jake lassan laztani kezdte a ruht Kristin vlln, mire htradlt, hogy knnyebben menjen. Lecsszott mellrl a vkony ruha, Jake rhajolt, s vadul cskolta. A nyelve a mellbimbja krl forgoldott, s Kristin mr-mr elvesztette az eszt. Mlyrl jv shajjal biztatta a frfit, hogy abba ne hagyja. Te olyan nagyon szp vagy suttogta, de kzben a nyelve is tette a dolgt. Olyan kibaszott szp. 89

Hivatsos vagyok, Jake, j formban kell lennem. Ksznm sgta oda Kristin, s nem tudta, nem ltszik-e hevesebbnek a kelletnl most, hogy kikapcsolja a frfi vt s lehzza a nadrgjt. Tbb, mint egy ve nem voltam nvel vallotta be Jake. Nekem nem kell mindenron a szex. Ezeken a szavakon ms is meghkkent volna. n hogy is mondjam megrtelek vgta ki magt Kristin. Csak azrt mondom, hogy bzz bennem. Bzzak benne? Mit rtsek ezen? s akkor megrtette: Jake gy adta tudtra, hogy nem kell AIDS-tl s egyb fertzsektl tartania. Te j Isten, most rajta a sor, Jake most arra vr, hogy is adja el szexulis lete trtnett. Ht, ez van, Jake. Kurva vagyok. De teljes biztonsgban rezheted magad, mert ha hozzm nylnak, ragaszkodom ahhoz, hogy kotont hzzanak. s havonta ktszer jrok ngygyszhoz. Meg a francba is, most mit hlytem itt magam? Hlyesg volt beleszeretni, semmi rtelme. s mg valami Nem fekdtem le senkivel, amita elvltam a frjemtl suttogta. Akkor nincs baj mondta Jake, lthatan elgedetten a vlasszal. Tegyk emlkezetess ezt az jszakt.

90

TIZENKETTEDIK FEJEZET
Madison olyan irodhoz vitette magt a taxival, ahol ks jjel is lehetett autt brelni, s most egy zld Ford Galaxy volnjnl lve, Salli hza fel tartott a Pacific Palisades-en. Most mr nincs msokra utalva, ha el akar jutni valahov a vrosban. Egyfolytban Salli jrt az eszben, prblta flidzni kzs ebdjk minden apr rszlett. Emlkezett, hogy lpett be Salli luxusvilljba, ltta, mennyire ms, mint a New York-i laksa: tgas, magas szobk, ahonnan kilphet a pompzatos kertbe, a hatalmas szmedenchez. Sttt a nap, s a httrbl zene hallatszott. A rdi szlhatott, mert egy frfihang idrl idre bemondta az utols hrom szmot. Emlkezett a kutykra, a csahol kis jszgokra, akik sszevissza rohangltak a hzban. k az n kicsinyeim mondta Salli, ahogy a karjba zrta ket. Aztn elrulta neki azt is, hogy nem lehet gyereke egy abortusz miatt, amit tizent ves korban csinltatott. Olyan rohadt csr voltam mondta szomorks mosollyal. Azt hiszem, egy hentes keze al kerltem. Ez magntermszet kzls, vagy flhasznlhatom? krdezte Madison a fair play rtelmben, mert nem akart hasznot hzni Salli mr-mr naiv szintesgbl. Legyen csak benne egyszer mr jelenjen meg az igazsg is vlaszolta Salli elszntan. Hnynom kell a sok hlye hazugsgtl. Azzal tnyleg elkezdett beszlni. Mint minden rendes jsgr, Madison is fejben ksztett gyorsrsos jegyzeteket, mikzben Salli ide-oda csapongott. Br kis diktafonja minden szt rgztett, mert manapsg az gyvdek nem hagyjk, hogy gy kzljn interjt egy lap, hogy nincs meg magnszalagon. A medence mellett ldglve, lland fogykrja miatt srgarparudakat rgcslva Salli jabb s jabb rtegeket hntott le az letrl.

A kisvrosi Salli teherbe esett, aztn elvetette a gyereket. Megnyert egy helyi szpsgversenyt tizent ves korban. sszeveszett zvegy desapjval, kimaradt az iskolbl, s flszllt a Hollywoodba indul buszra, egszen pontosan szzhrom dollrral kopott, fehr lakkbr tskjban. Gndr, barna haja volt, kiss kill fogai, s egy kicsit dundi alakja. De elg csinos volt ahhoz, hogy megforduljanak utna. Meghamistotta a szemlyi igazolvnyt, s azonnal flvettk pincrnnek egy sztriptzbrba az LAX repltr kzelben, ahol annyira megtetszettek neki a sztriptztncosnk bjai, hogy elhatrozta: neki is fl kell javtania valahogy a maga 75B-s mrett. Ez a cl lebegett a szeme eltt, amikor elkezdett gyjteni a nagy esemnyre. Amg vrakozott, egy taxisofr bartja csinlt rla egy Polaroid aktfelvtelt, s elkldte a Playboy-nak. Nyolc ht mlva azzal utastottk el, hogy tl lapos. Salli-ben ettl flment a pumpa, s elhatrozta, hogy egy szp napon lesz a magazin cmoldaln. 91

Az j mellek fontosabbak lettek, mint valaha. Tallt magnak egy gynkt, s kapott klnmunkt. Az gynk jval idsebb frfi, felntt gyerekekkel persze totl begerjedt tle. Arrl nyilvn gze sem volt, hogy a lny alig tizenhat ves. Salli addig nem volt hajland lefekdni vele, mg el nem teremtette a pnzt az j dudkra. Egy vet vett ignybe a dolog, mert mint j csaldapt a frfit bntudat mardosta. Vgl elhagyta a felesgt, kifizette a mttet, s azon az jszakn, amikor vgl egytt hltak, ott lehelte ki a lelkt Salli-n fekve, mieltt mg befejezte volna az aktust. Megrz lmny volt, Salli nem tudta egyhamar elfelejteni. Ezutn lett a trfamester, de sosem engedett kzel maghoz egyetlen frfit sem, pedig prblkozott nla mindenki. Ehelyett arra sszpontostotta minden erejt, hogy kihozza magbl a legjobbat. Az j mellekkel replrajtot vett, megvltozott az lete. A pincrkeds helyett egzotikus tncokat kezdett eladni, s lassanknt elg pnzt keresett ahhoz, hogy folytassa az talakulst: kisvrosi szpsgkirlynbl hollywoodi sztrjellt legyen. Elszr is barna hajt olyan platinaszkre festette, mint Marilyn Monroe. Aztn koront csinltatott a fogaira, s fokozatosan leadott tbb mint tizenegy kilt. j, elbvl klsejvel nagy mellek, darzsderk, hossz lbak hamar tallt magnak j gynkt, s kisebb szerepeket kapott nhny tvmsorban s filmben. Ha a pornban akar rvnyeslni, biztosan ellenllhatatlan lett volna, de j rzkkel gy dnttt, nem ezt az utat vlasztja. Inkbb butcska szkesgeket kezdett jtszani, akiknl a legfbb ltvnyossg a testk. Knny feladat volt. Az nem volt knny, hogy meg kellett kzdeni minden frfival. Csapatostul hajtottak r mg hressgek is, akik hzassgban ltek, mindegyikk ugyanazzal a szveggel jtt: A felesgemet hidegen hagyja a szex, te viszont rbukhatnl a mikrofonomra. Nha megtette, nha nem. Kedvelnie kellett a pasit ahhoz, hogy valami legyen kztk. Hossz menetels volt, de Salli vgl megint eljutott a Playboy-hoz. Akkor mr mindenki krlrajongta, s nemcsak a cmlapot kapta meg, hanem ngy oldal volt tele a fotival, s v volt a kzps poszter is. Vgre hres lett. A dupla oldalas kpe olyan npszer lett, hogy egy v mlva megismteltk. Aztn tnyleg beindult a karrierje, a r ptett tvsorozattal, a Tants meg!-gel rte el a cscst, s ehhez jtt mg egy Playboy-cmlap. A Tants meg! lett a kilencvenes vek Baywatch-a, s Salli-rl lmodott minden begerjedt tindzser src szerte a vilgon. Idkzben hozzment egy sznszhez, Eddie Stonerhez, aztn kt v mlva elvlt tle. Jelenleg a hrhedt Bobby Skorch a frje az a frfi, aki rendszeresen kockra teszi az lett, ezzel keresi a kenyert.

Madison mg egyszer vgiggondolta, mi trtnt, miutn elbcsztak. Salli olyan jkedv volt, annyira fl volt dobva, olyan lelkesen tervezgette a jvt. Elmondta Madisonnak, hogy mg egy vig akar maradni a Tants meg-ben, aztn szerencst prbl a filmsztrok birodalmban. Most mindennek vge. s biztosan megvan az oka is. Madison elszntan hajtott Salli villja fel.

92

TIZENHARMADIK FEJEZET
Az eszem megll mondta Max dhsen. Szevasz, haver dvzlte Howie, lthatan szre sem vette, milyen mrges a bartja. Hadd mutassalak be Ingnak. Max fortyogott a dhtl, amint rnzett a szpsges szupermodellre, aki knyelmesen terpeszkedett a brkereveten. Fekete felsrsze alig takart valamit. Mi a lfaszt csinlsz te itt? trt ki a frfi. Ht ti ismeritek egymst? krdezte Howie meglepetten. Nemcsak hogy ismerjk egymst tajtkzott Max , hanem Ingnak randija lett volna velem ma este, de nem jtt el. Ne lgy mr ilyen buta, Max figyelmeztette Inga azzal az idegesten precz kiejtsvel. Nekem nem volt randim veled. zleti megbeszlsnk volt, arra nem mentem el. s nagyon krlek, ne hasznlj csnya szavakat. Max hresen sima modora elrppent, ahogy arct eltorztotta a visszafojtott dh. Ez a svd ribanc pimaszkodik vele, Max Steele-lel. Az apja faszval szrakozzon! s mi a szart csinl ezzel a rosszlet Howie-val? Csak nem vele jr? Zavarok? krdezte Howie egy playboy rtatlansgval. Ugyan, dehogy vlaszolta hvsen Inga. Volt megbeszlsnk vagy nem volt? vallatta Max a lnyt, gondosan kerlve a randi szt. Csak egy bizonytalan felvets volt, semmi konkrt mondta Inga, mikzben kt ujjt belemrtotta a pohr pezsgjbe, aztn rendkvl szuggesztv mdon, finoman lenyalogatta ket. Ide hallgassatok mondta Howie, s kibjt a bokszbl. A klozeton vagyok, ha valaki keresne. Max lelt a brkerevetre. Inga kezdte, mr visszanyerte a hidegvrt. gy volt, hogy tallkozunk Freddie Leonnl, emlkszel? Ez egy fontos, asztal krl fogyasztott vacsora volt, ltetsi renddel. Az, hogy tvol maradtl, udvariatlan, hogy azt ne mondjam, durva lps volt. Nem lphetsz le egy kurva sz nlkl ebben a vrosban, ha munkt akarsz. Rnzett, vrta, hogyan reagl a lny. rted, amit mondok? Inga egy hossz, nma pillanatig csak bmult r. Inga azt teszi, amit Inga akar mondta vgl. s biztosthatlak, Max, hogy ha megfelel vllalkozs tnik fel a lthatron, knyrgni fognak Ingnak, hogy szlljon be. Maxnek leesett az lla. Mgis, mit gondol magrl ez a riherongy? Kedvesem trtztette magt. Hidd el nekem, hogy ha a filmszakmban akarsz karriert csinlni, nem szabad elszllnod sohasem. Hirtelen flpattant az asztaltl. Rm ne szmts! Keress magadnak ms gynkt. Howie a frfimosdban volt, s pp egy kokaincskot szippantott be a sttzld mrvnypultrl. A szemlyzet tven dollr borraval fejben ppen msfel nzett. Mzlid van, hogy nem vagyok titkos gynk vetette oda Max, majd fogott egy nagyobb csipetnyit a fehr porbl, s sszergta. 93

 Sose kapnnak el itt, az ajt mgtt mondta Howie rhgve. Ez egy vdett hely. Lfaszt vdett mordult r Max. Howie zsebre vgta a kis manyag szvszlat, s megpaskolta az orra hegyt, hogy megszabaduljon a fehr por rulkod nyomaitl. Mire jutottl a kis tndrkvel? krdezte. Tnyleg ellgta a randit? Senki sem lg el randit Max Steele-lel jegyezte meg Max kimrten. Csak zletrl volt sz, az a stt ribanc meg elbaszta. n meg inkbb t basznm meg vihogott Howie, s flrerthetetlen mozdulattal markolta meg az gykt. Hol szedted fl? rdekldtt Max mg mindig mrgesen, br jl leplezte az rzelmeit. Egy koktlpartin a Cartier-nl, mg rgebben. Ott llt, s olyan svrogva nzett, hogy vettem neki egy kis csecsebecst. Csecsebecst? kpedt el Max. Howie szgyenlsen kacarszott. Ht egy rt tmr aranybl. Nagy gy. Adott egy randit, s meg kell hagyni szuper a csaj. Cindy egy bka hozz kpest. A modellek jobban nznek ki, mint a sznsznk hagyta r Max, aki valamivel jobban rezte magt, mita hatni kezdett a kokain. Persze, ezt se felejtsk el, sttebbek is. Howie malackod rhgst hallatott. n meg akarom dugni, nem pedig fizikart venni tle. Azt suttogjk, trippert kapott jegyezte meg Max rosszmjan, nem hazudtolva meg nmagt. Mi az isten mordult fel Howie, aki mr annyira be volt lve, hogy nem is figyelt. Mire visszartek a bokszukba, Inga mr elment. Biztos a mosdban van vlte Howie. Max tudta az igazsgot, s mlysges elgedettsg tlttte el. Howie-t ugyangy otthagyta, mint t. Szupermodellek. Magasak, napbarntottak, fiatalok s hgyagyak. Tbb esze van annl, mint hogy megint rhajtson valamelyikre.

94

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Mirt kellett gy elrohannunk? nyafogott Kevin, mg Angie hallt megvet iramban dngetett a Ferrarival a Sunset-en. n jl szrakoztam. Ht ha neked ez a szrakozs gnyoldott Angie , akkor komolyabb elvonkrra volna szksged. A kurva anydat! A te kurva anydat! vgott vissza Angie, mg nagy fkcsikorgs kzepette megllsra knyszertette bivalyers kocsijt egy lmpnl. Az agyamra megy ez az lszent szjtps. Ha nem lennl egy kibaszott filmsztr, szba sem llnnak veled az ilyen alakok. Es akkor mi van? csattant fel Kevin harciasan. ppen hogy kibaszott filmsztr vagyok. Azrt nem vagy egy Leonardo di Caprio. Nem is akarok az lenni jelentette ki Kevin durcsan, s arra gondolt, itt az ideje, hogy kirgja Angie-t. Tl nagy a pofja, az biztos, s most, hogy Kevin mr kt nagy kasszasikert mondhatott magnak, megkaphatott minden nt, akit csak akart. Angie ezt nem tudta, de llandan zsrtldtt vele, mr csak heccbl is. Hova megynk? krdezte Kevin, amikor szrevette, hogy a lny lassts nlkl vgighajt azon az utcn, ahol kzs hzuk llt. Kell egy kis anyag mondta a lny, s megdrzslte a homlokt. Teljesen kivagyok. J tra kellene trned gondolta Kevin. Angie elg komoly drogos volt, viszont nem. Valamikor az volt. Annak mr vge. Nem vgyott arra, hogy legyen a kvetkez ifj. Robert Downey vagy Charlie Sheen. Azok mr elg regek ahhoz, hogy megjjjn az eszk. A kurva letbe morogta. Nem mehetek el veled anyagot szerezni. Nem tenne jt az imzsomnak. Soha semmit nem teszel meg a kedvemrt panaszkodott Angie. Legfbb ideje, hogy kiszllj ebbl a drogos bulibl mondta szrakozottan, s kzben Lucinda Bennett jrt az eszben meg a film, amit egytt fognak csinlni. Nincs szksgem a bugyuta prdikcidra csattant fl Angie. pp most vesztettem el egy nagyon kzeli bartomat. Sose emlegetted Salli-t. Azrt, mert baromira sszevesztnk, mieltt sszejttem veled. Min vesztetek ssze? Amikor tizenhat ves voltam, egytt breltnk lakst mondta Angie. Amg csak el nem csbtotta a fimat, akinl rosszabbat nem is kaphatott volna. Igazi szemt strici volt. Fogadni mernk, hogy volt, aki meglte. Mirl beszlsz? Eddie Stonerrl. Eddie Stoner ismtelte Kevin. Az a sznsz? Ismered? Mintha egyszer dolgoztam volna vele. Dolgoztl vele vagy nem? 95

 Ki tudja azt mr? Mindegy. Egy brutlis tah, gyhogy azt mondtam, ha Salli-nak annyira kell, akkor vigye. Elkltztem, aztn pr httel ksbb hallottam, hogy Vegasban megeskdtek. Angie nagyot shajtott az undortl. Rossz lps volt. Amit az a barom fl tudott mutatni, az csak a nagy pcse meg a frge jobb keze. Engem is vert llandan, mint a rpt, aztn, amikor megeskdtek, Salli kerlt sorra. Azt hittem, majd tud bnni vele, hiszen idsebb nlam. De nem tudott. Egyik jszaka flhvott, teljesen hisztrikus volt a hangja. Azt mondtam neki: ne srjl most nekem, te akartad ezt a tett, most megkaptad. s nem segtettem rajta. Aztn hres lett meg minden. A vgn Salli elvlt tle. Igazi vadbarom volt. Tudom, hogy tbbszr is ki kellett hvni miatta a zsarukat, meg hogy azzal fenyegette, hogy kinyrja. St engem is megfenyegetett, hogy kinyr, amikor mg egytt voltunk. Csodlom, hogy nem sndrgtt vissza hozzm, amikor n is befutottam, fleg, hogy n sikeresebb vagyok, mint Salli. Rvid sznetet tartott, aztn elgondolkodva hozztette: Taln elmondhatnm a zsaruknak, amit tudok. Nem vdolhatsz meg csak gy embereket mindenflvel intette Kevin a homlokt rncolva. Azt akarod, hogy mindkettnket agyongytrjenek a szennylapok? Ok, Kev mondta Angie, de az esze mshol jrt. Hadd marjak fl valahol egy grammot vagy kettt, aztn tl leszek rajta. Le kellene llnod a droggal figyelmeztette megint Kevin szigoran. Le tudok llni jelentette ki a lny dacosan. Amikor csak akarok. Persze. Igen, persze. Fraszt vagy, Angie, sose hallgatsz rm. Tudom, mondtad mr milliszor. De mihez kezdenl nlklem, Kev? Rohanglnl a vrosban fl-le a ftyksddel a kezedben, s mindenki tged venne ignybe az vszzad dugsra. Igazam van? Ha te mondod. s pontosan azon merengett, hogyan tehetn laptra a nt.

96

TIZENTDIK FEJEZET
Tucci felgyel flhvta a felesgt, Faye-t, s elmondta neki, hogy az lett, amire szmtott: Salli T. Turner hza krnykn cirkuszt csinl a sajt. Voltak ott televzis kzvettkocsik hrads stbokkal, riporterekkel, s nagy tmeg kavargott odakint, az utcn is. Mindenki a rendrkordon mgtt maradt, a helikopterek keringtek flttk, s a hzban meglls nlkl csengett a telefon. Akrmilyen ks este volt, a hr gyorsan terjedt. Tucci felgyel halkan kromkodott. Ma este mr biztosan nem lesz vacsora, hacsak nem hozat egy pizzt, de utlta, ha ilyesminek kellett kitennie a gyomrt. jflre a rendrsgi fnykpsz befejezte htborzongat feladatt, s az orvosszakrt ltott munkhoz. Ksbb Salli sszekaszabolt holttestt hordgyra raktk, s elvitte a ment a hullahzba, ahol majd flboncoljk, s jegyzknyvet vesznek fl rla. Amikor a ments tisztek behelyeztk Salli holttestt a kocsiba, a tmeg megvadult, jajongva kiablta a nevt. Tucci felgyel nem tudott msra gondolni, csak arra, mi van, ha a gyilkos valahol kint ll kzttk, ott nz vr s lvezi az egszet. Tucci felgyel ismeretei szerint ez trtnt aznap este: betrsnek nyoma sincs, ami azt jelenti, hogy Salli minden valsznsg szerint ismerte a gyilkost, s minden jel arra mutat, hogy engedte be a hzba. Minden bizonnyal j viszonyban lehetett a frfival ha frfi volt egyltaln , mert a nappaliban ltette le, aztn kimentek a medenchez. A brpult mgtt, a mosogatban Tucci felgyel tallt kt sebtben elmosott poharat. Haladktalanul nejlonzacskba tette ket, s elkldte a laborba, hogy megvizsgljk. Szval, akrki is volt a gyilkos, a bejrati ajtn ment be. Salli dvzlte, megittak valamit egytt, kimentek a patihoz, aztn valami ismeretlen ok miatt valamelyikk fldhtette a msikat, s a tettes agyonszrta a sznsznt. A hziszolga valsznleg ppen az plet fel tartott, hogy megnzze, mitl van ilyen zaj, mert a szomszdok szerint igen hangosan szlt a zene, s a kutyk sznet nlkl ugattak. A hz fel menet Froo, az zsiai hziszolga szembetallta magt a gyilkossal, aki egyenesen az arcba ltt; ezek szerint Froo flismerhette a frfit vagy a nt. Az utbbi kt ra azzal telt, hogy Tucci felgyel igyekezett kapcsolatba lpni Salli frjvel, Bobby Skorch-csal. Feltehetleg a kocsijban lt, s hazafel tartott a vegasi produkci utn. A mobiltelefonja ki volt kapcsolva, gyhogy gyakorlatilag elrhetetlen volt. Tucci felgyel azon tndtt, vajon Bobby gyilkolta-e meg a felesgt. Nem ez lenne az els eset, amikor a frj a tettes. Lehet, hogy Bobby Skorch korbban hazajtt mr a fellpsrl, sszeveszett Salli-vel, leszrta, aztn beszllt a kocsijba, elhajtott, ksbb visszafordult az eszt vesztett frj. Aligha szokatlan forgatknyv. Tucci felgyel a konyhaasztalnl lt, s meglls nlkl jegyzetelt. Kzismert volt, milyen rszletes feljegyzseket kszt, s rlt, ha megbizonyosodhatott arrl, hogy semmi sem kerlte el a figyelmt. Valahol ott volt a vlasz ebben a kiraks jtkban, s Tucci felgyel mindenre elsznt volt, hogy kidertse, mi az.

97

TIZENHATODIK FEJEZET
Madison a villtl nhny hznyira parkolt le. Mindenhol tvstbok s riporterek nyzsgtek, s persze rengeteg bmszkod is sszecsdlt. A rendrsg mr kordont vont a hz kr, s valami klns npnneply-hangulat uralkodott mindentt mintha az emberek lveztk volna az esemnyeket. Madison kiszllt a kocsibl, s odasietett a legkzelebb ll rendrhz. Hol van az a nyomoz, akit megbztak az ggyel? krdezte, s flmutatta az jsgrigazolvnyt. Pillanatnyilag nem adhatok semmifle informcit jelentette ki a rendr, szinte r se nzve. Meg is rtem mondta Madison, igazat adva neki. Ugyanakkor azt is tudom, hogy a nyomoz beszlni akar velem, ezrt krem, adjon t neki egy zenetet. Madison Castelli a nevem, New York-i jsgr vagyok, s Ms. Turnernl tltttem a napot. Valban? nzett r ktked arccal a rendr. Igen, valban ismtelte Madison. Tudn ezt bizonytani? Hogyan tudnm bizonytani? Minden tiszteletem az n, asszonyom, de rengeteg ember van itt, aki be akar jutni a hzba Ezt nem is ktlem. De ha megmondja a nyomoznak, hogy ma nla voltam, akkor egszen biztosan ltni kvn majd engem. Mondtam mr, asszonyom: nem tehetem, tl sokan prblkoznak. Nzze mondta Madison, akinek gyors iramban fogyott a trelme , a Manhattan Style-nak dolgozom, Victor Simons a fnkm. tnyjtotta a rendrnek a nvjegyt. Itt van a telefonszma. Ha tadja ezt az illetkes nyomoznak, akkor tisztzhatja a szerkesztmmel, hogy igaz-e, amit most elmondtam. Nem tudom, mi mst tehetnk, de azt tudom, hogy beszlni akar majd velem. Ma este mr nem, asszonyom. Taln holnap kihallgatja. Hagyja meg a nevt s a telefonszmt, s menjen szpen haza. Biztos lehetek abban, hogy eljut hozz? krdezte Madison, s kzben igyekezett lenyelni a mrgt, mert tudta, hogy nem vezet jra, ha elveszti a hidegvrt. Egszen biztos lehet benne, asszonyom. Van otthon egy magnszalagom Salli-vel. Elmond rajta mindent, ami az letben trtnt vele. Biztos, hogy nagy segtsg lenne. A rendr mg egy pillantst vetett r. Lehet, hogy mgsem csak rizszik neki ez a n, lehet valami veleje is annak, amit sszehordott. Vrjon itt egy percig mondta hirtelen. Megkrdezem. Ksznm. Madison nzte, ahogy a rendr a hz fel indult. Hol lehet Natalie s Jimmy? Biztosan itt vannak mr. Ltott egypr helyszni tudstt, akik kint lltak az utcn, s kzvettettek a televzijuknak. 98

A rendr nhny perc mlva visszatrt. Tucci felgyel azt zeni, hogy holnap megkeresi nt. Azt mondja, hogy most nem akar tallkozni velem? gy van, asszonyom. Akkor azt hiszem, a magam mdjn fogom megrni a sztorit, s megemltem az illetkes nyomozt, aki nem hajland meghallgatni. Biztos vagyok benne, hogy az L. A. Times-t rdekelni fogja a beszmolm gy, els kzbl. Brmit mondhat, asszonyom. Csak kzlm magval, mik a szndkaim, s ezt tadhatja Tucci felgyelnek. t fogom adni neki. Madison visszament a brelt kocsihoz, elhajtott a legkzelebbi benzinkthoz, bement a telefonflkbe, s kikereste a Tucci-kat a telefonknyvbl. Aztn elkezdett telefonlni. A harmadiknl szerencsvel jrt. Beszlhetnk Tucci felgyelvel? krdezte az asszonytl, aki flvette a kagylt. Sajnlom, nincs itthon. A felesgvel beszlek? Igen. Miben segthetek? Rendkvl fontos, hogy beszlhessek a frjvel. Informciim vannak arrl az gyrl, amelyen most dolgozik. Beszltem egy rendrrel, aki a helysznt biztostotta, de nem vagyok biztos benne, hogy tadta az zenetemet Tucci felgyelnek. A Manhattan Style magazinnak dolgozom. , ismerem azt a lapot vgott kzbe Faye. Minden hnapban elolvasom. rmmel hallom. Akkor taln ismeri a nevemet: Madison Castelli vagyok. Termszetesen, Miss Castelli. Olvastam az rsait, nagyon tetszenek. Szlts Madisonnak. s neked mi a neved? Faye. Ok, Faye ht, akkor mondd meg a frjednek, hogy Salli-vel ebdeltem ma, kazettn megvan az interj, s nagyon szeretnk vele szemlyesen tallkozni. Rendben, megmondom grte Faye teljesen lenygzve. Szmthatsz rm. Madison megadta Faye-nek a telefonszmt, aztn mivel megnyugodott, hogy teljestette a ktelessgt beszllt a kocsijba, s visszament Natalie laksra. Cole a dvnyon terpeszkedett a tv eltt, s a kpernyt bmulta. Hallottad, mi trtnt? mondta, ahogy a lny belpett. Igen. Tudod, Salli rgebben jrt hozzm edzsre. Tnyleg? Igen, vekkel ezeltt, amikor mg az elz frjvel, Eddie-vel lt. rlt volt az a pack. Salli viszont tnemnyes. Madison lelt a dvny szlre. Meslj nekem Eddie-rl. Salli a bizalmba fogadott kezdte Cole. Mindenkinek azt mondta, hogy azrt vannak kk foltok a szeme alatt meg mshol is, mert nekiment az ajtnak. Egyszer a frje eltrte a karjt, s Salli-nek be kellett mennie a krhzba. Kihvta a zsarukat is tbbszr, de Eddie mindig kimagyarzta magt. Szerencse, hogy vgl megszabadult tle. Azt mondod, hogy szerinted volt? Nem lennk meglepve mondta Cole vllrndtva. Nagyon lobbankony termszet fick. Mindig ki van akadva valami miatt. Pldul? Tudod, hogy van ez. Olyan sznsz, aki csupa kis szerepet kap, sokat dolgozik, de sose lesz sztr, s ezt baromi nehezen viseli. Akkor hagytuk abba Salli-vel az edzseket, amikor Eddie 99

fltkenykedni kezdett. Rd? Rm. De ht te meleg vagy. Cole szomoran mosolygott. Prbld ezt beadni Eddie-nek. Nem akarta, hogy akr egyetlen normlis kinzet pasi is legyen Salli krl. A hatalmban akarta tartani, ez volt minden vgya. Meg is lepett egy kicsit, hogy Salli tvol tudta tartani magtl; ez nagy akaraterre vall. Mi is volt a neve? Eddie Stoner. Madison flllt, odament a laptopjhoz, s informcikat krt New Yorkbl. Eddie Stoner. Dertsk ki, ki is vagy valjban.

100

TIZENHETEDIK FEJEZET
des istenem nygte Kristin, ahogy kjesen kinyjtzkodott. Olyan baromi j volt. Jake a lny feje fl emelte s leszortotta a karjait. Olyan ersen fogta a csukljt, hogy Kristin meg sem tudott mozdulni. Ez nem baromi j volt mondta szigoran. Szenzcis volt, s ezt te is tudod. Igen, persze, hogy tudom kacarszott Kristin. Nem kell megknoznod ahhoz, hogy szra brj. s mibl gondolod, hogy meg akarlak knozni? nzett r Jake komolysgot sznlelve. Nem tudom, taln megint szeretkezni akarsz. s az neked akkora kn? Igen. Gynyr, hihetetlen, fantasztikus kn. Jake elnevette magt. Mg te fogsz nekem knyrgni rte. Gondolod? krdezte a lny, mikzben szabadulni prblt a frfi szortsbl. Csnd legyen mondta Jake ellentmondst nem tr hangon. Pontosan ez a clom. Ok! Hogyan krjelek? krdezte a lny, s arra gondolt, hogy sose rezte magt ilyen ellazultnak, gondtalannak s boldognak, mint ebben a pillanatban. Mondd szpen: krlek, Jake. Krlek, Jake ismtelte a lny, akaratlanul is nevets bujklt a hangjban. Most mondd azt: krek mg, Jake. n ezt nem mondom. Ne feleselj! Most tantalak. Drga Jake mondta mosolyogva. Olyan baromi j volt, hogy knyrgk, hadd kapjak mg egy kicsit. Jake rhajolt a lny bal mellbimbjra, s csiklandozni kezdte a nyelvvel. Krlelj mg mondta. Szeretem hallani. Kristin meztelen combjn megrezte Jake frfiassgt, s kjesen flshajtott. Itt volna az ideje, hogy te krj engem javasolta nhny pillanatnyi mmor utn. Mi? Szeretnm hallani, hogy te krsz engem. Naht Jake szja szles mosolyra hzdott. Mintha vek ta egytt lennnk. Kristin kedvesen nevetett. Ht, eddig nem voltunk. J, hogy mondod mondta jtkosan Jake. De mg lehetnk, igaz? Mirt kell neknk mindent elrontanunk? Jake kezdett bele a lny, keresglte a szavakat. n nem voltam teljesen szinte hozzd. Errl most hallani sem akarok. Holnap, ebd utn teljesen szinte lehetsz hozzm. De most lvezznk ki minden pillanatot. Kristin jbl megprblt kibjni alla. Jake megint maga fel fordtotta, s szvni kezdte az 101

als ajkt. Sose tudtam shajtotta Kristin , hogy a cskolzs ilyen erotikus lehet. Akkor sokat kell mg tanulnod. Tantasz majd, Jake? Azt szeretnd? Igen. Nos, akkor gyngden, igen-igen lassan simogasd az ajkamat a nyelveddel. gy. Jaj, ez nagyon j shajtott mlyet a lny. Mondtk mr jelentette ki Jake magabiztosan. Ki mondta? Tessk? Ht, azt mondtad, hogy tbb mint egy ve nem voltl nvel emlkeztette a lny szigoran. Akkor ki mondta? Jake hossz sznetet tartott, aztn megszlalt. A felesgem mondta vgl. Autbalesetben halt meg egy vvel ezeltt. risten, sajnlom nem tudtam. Tudod, a rgi mese az id a legjobb orvossg. Egybknt mr kln ltnk, amikor megtrtnt. Elvltatok? sszellt egy msik pasival. Tulajdonkppen ppen hozz indult, amikor egy szembejv teheraut tment a svjba, s totlkrosra trte az autjt. Nem volt semmi eslye. Azt mondod, hogy elhagyott egy msik miatt? Ht, ez a szntiszta igazsg. Ezrt nem lpett a helybe senki. Hogyan tudnk megbzni brkiben is ezek utn? Megannel mr a gimnziumban is egytt jrtunk, rgtn rettsgi utn megeskdtnk. Azt hittem, kimondottan j a hzassgunk, aztn fggben hagyta a mondatot. Jake, n igazn sajnlom. Nem knny megbzni valakiben, ha mr egyszer tvertek. Aztn meglttalak, ahogy ott lsz a Neiman Marcusban, s olyan kprzatos voltl, hogy tudtam: van benned valami klnleges. s most alig pr nap telt el, s itt vagyunk. Isten tjai kifrkszhetetlenek, igaz? Kristint elrasztotta a bntudat. Mirt kellett ennek megtrtnnie? Mirt kellett beleszeretnie egy olyan emberbe, akinek soha nem mondhatja meg az igazsgot? s hogy fogja kivgni magt ebbl a helyzetbl? Mert arra vgkpp semmi esly, hogy valaha elmondhatn neki. Ugyan mr folytatta Jake. Nem tmenni gynsba. Arrl van sz, hogy te is meg n is elkezdtnk valamit. Nem szmt egyiknknl sem, mi trtnt a mltban. De ha mr a tmnl vagyunk, van valami, amit el akarsz mondani? Sok minden van gondolta a lny bntudatosan , de nem tudom, hogyan mondhatnm el. tlelte s ersen maghoz szortotta a frfit, hogy elrejtse szgyenkez arct. Minden erejvel azon volt, hogy emlkezetess tegye ezt az estt, mert elhatrozta, hogy egyetlen szenvedlyes jszakt tlt vele, aztn nem ltja viszont soha tbb. Ht akkor nzett r Jake mosolyogva , mivel rdemeltem ki ezt a gyngdsget? Semmivel suttogta Kristin. Aztn a frfi jbl megcskolta. s mieltt mg szbe kapott volna, msodszor is szeretkezni kezdtek. s ez olyan varzslatos volt, olyan ms, olyan elgedettsggel tlttte el. s amikor mr egsz kzel jrt a mrhetetlen lvezet tetpontjhoz, megszlalt a telefon, s visszatrtette a valsgba. Ne vedd fl mondta Jake, aki tovbbra is a testben maradt, s maga al szortotta a lnyt, aki ettl kzeljrt az nkvlethez. Kristin azon tndtt, ki lehet az. De nem maradt sokig ktsgek kztt, mert hrom csngets utn bekapcsolt az zenetrgztje. 102

risten dbbent r jeges rmlettel. Elfelejtettem kikapcsolni azt a rohadt gpet. Jake is kzel volt mr a cscshoz, gyhogy Kristin nem meneklhetett, nem halkthatta le a kszlket. Szia, kicsi Kristinem hallotta Darlene hangjt. Anyukm, Mister X totl be van indulva. Azt mondja, rjt vagy. Ha hiszed, ha nem, ki akar brelni mg egy fuvarra ma jjel, s hajland volna kipengetni mg t rongyot, ha belemennl. Ktszer egy jszaka. Aranyom, te aztn tudod, mitl dglik a lgy. Elfojtott kuncogs. ruld el, mi a titkod? Nercszegly muff? Hvj vissza minl hamarabb. A pack alig vrja.

103

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Natalie megpaskolta Madison vllt, mire az fl is bredt rgtn. Mi a baj? motyogta. Tucci felgyel van a vonalban mondta Natalie, aki mr felltztt, s ki is festette magt. Nem vezeti a nyomozst Salli T. Turner gyben? De igen. Madison elnyomott egy stst. Mirt hvott fl? rdekldtt Natalie kvncsian. Mert tegnap jjel telefonltam a laksra. Nem tudtam bejutni a helysznre, s arra gondoltam, beszlnem kell vele arrl a szalagrl, amit Salli-vel csinltam. Elrehajolt, s tvette a kagylt. Itt Madison Castelli. Miss Castelli kezdte Tucci felgyel lassan s megfontoltan. gy hallottam, kzlne velem bizonyos informcikat. Igen. Mint tudja, tegnap Salli-nl voltam. Mlyinterjt adott a lapomnak. Szval megvan a szalag, ha rdekli, meghallgathatja. De mg mennyire, hogy rdekel. Menjek be a rendrsgre? Nagyon kedves, Miss Castelli, de ma dleltt amgy is ki kell ugranom Pacific Paliadesbe. Tallkozhatnnk ott? Ht persze. Akkor a mielbbi viszontltsra. Madison letette a kagylt. Freddie-vel is ma kell tallkoznom mondta savany kppel. Natalie tnyjtotta neki a hn htott kvt. Az mirt baj? Ha ma tallkozom a nyomozval, akkor hogy jutok el Freddie-hez? gy terveztem, hogy ha mr az I. A. A.-en vagyok, benzek Max Steele-hez. Ez nem fog menni jelentette ki Natalie. Vasrnap van, zrva lesznek. J, tnyleg. Ez Max Steele-re is vonatkozik tette hozz Natalie. Van rla egy sztori a Times-ban. gy nz ki, hogy otthagyja az I. A. A.-t, s tveszi az Orpheus Stdit. Most csak hlytesz, ugye? Ott van a msodik oldalon. Komolyan? Megleptelek? Mondta, hogy mesl majd valamit, de el se tudtam kpzelni, hogy mindezt ilyen hamar kzkinccs teszi. Jobb, ha flhvom. Gondolom, ilyenkor alszik. Madison vette a kntst, s kikelt az gybl. Mi volt azutn, hogy tegnap jjel eljttem a stdibl? 104

 , Garth undok volt, mint mindig mondta Natalie. Egsz jjel benn voltam a stdiban, interjt csinltam mindenkivel, aki csak ismerte a lnyt. Cscsid van ilyenkor a mdiban, mindenki mondja a magt. Aztn majd rjnnek, hogy ott voltl nla. s te is mdiasztr leszel. Hlsan ksznm, ha nem mondod a fnkdnek Mirt, mit rthat? Elmondhatja msoknak, hogy bntessenek meg, amirt nem szerepeltem a tetves msorban. Ez nem tetves msor srtdtt meg Natalie. Bocs, nem gy gondoltam. Nem, a fent nem! Madisonnak nagyon knos volt, hogy megbntotta a bartnjt. Ne haragudj, Nat mondta bktleg , ne kezdjk ilyen rosszul a napot. Elrtk vgl Salli frjt? Igen, ott van a cmlapon, ahogy hazart totl kikszlve. s mi van a volt frjjel, Eddie Stonerrel? t mr megkrdeztk? Mindentt keresik, de senki se tudja, hol van. az els szm gyanstott? Nincs kizrva. Te j Isten! kiltott fl Natalie. El tudod kpzelni, mit csinlnak ebbl a szennylapok? Madison igazat adott neki. Ebbl is akkora cirkusz lehet, mint O. J. s Nicole balhjbl. Ht ez az mondta Natalie. Csak most nem hivatkozhatnak a fajgylletre. Hla a j Istennek! Arra nem, de abban biztos lehetsz, hogy elhozakodnak a szexizmussal vlekedett Madison. Tudod, ha van egy dskebl, szexi szkesg, rgtn jnnek a stt szexista dumval, hogy magnak kereste a bajt. Gondolod? Nem gondolom, tudom. Szp volt, gazdag, szexi s n. Ez pp elg ok arra, hogy ezt mveljk vele. Madison nagyot shajtott. Okdnom kell ettl az egsztl. Tegnap mg lt, ma mr halott. Nem fr a fejembe. n se tudom elhinni csatlakozott Cole, aki pp most lpett be a szobba. Hallottam az ts csatornn, hogy Salli apja iderepl szak-Dakotbl, s holnap lesz a csaldi temets. n is szeretnk ott lenni. Az kemny lesz jsolta Natalie. Salli-nek rengeteg rajongja volt, s mind kszl a temetsre. De n tnyleg el akarok menni erskdtt Cole. n is csatlakozott Madison. Hogy tudnnk elintzni? Majd megltjuk, mit tudok kitallni vette t a szt Natalie. De mris vissza kell mennem a stdiba. Aztn Luther el akar vinni ebdelni. Maddy, ezt nem hagyhatom ki. Ahogy Natalie elment, Madison rgtn flhvta Max Steele-t. Megvolt az otthoni szma, fogta a kagylt, s be is ptygte a szmot. Szia, Max mondta , Madison vagyok. Emlkszel rm? Tegnap egytt reggeliztnk. A hangjbl tlve a frfi rszeg lehetett. Mi a helyzet? Olvastam rlad a legjabb hreket. Hreket? Mondtad, hogy lesz valami rlad a sajtban, de arrl nem volt sz, hogy mr ma megjelenik az anyag. Milyen anyag? krdezte Max, s kipattant a takar all, de sajnlattal kellett tapasztalnia, hogy embertelen msnapossgban szenved. Igaz, hogy tveszed Ariel Shore helyt az Orpheusnl? 105

 A francba mondta a frfi az gyn lve. Hol hallottad ezt? Benne van a Times-ban. Jesszusom! kiltott fl. Most mr tudta, mi trtnt. Freddie ajtt mutatott neki, mieltt magtl is tvozott volna, s kitesskelte. Knos. Billy Corneliust aligha kerli el az rjngsi roham, pedig nem tehet ellene semmit. Lenne mg egy barti krsem mondta Madison. Megadnd Freddie Leon otthoni telefonszmt? Mirt kell az neked? krdezte Max gyanakodva. Az rdekel, mit gondol a dologrl? Nem, ennek semmi kze hozzd. Egyszeren be akarok gyjteni rla minden informcit, amit csak lehet. Hisz ezrt jttem ide. Ha valami fles kne Freddie-rl, beszlj a titkrnjvel, Ria Santiago-val. Ebben a tmban verhetetlen. Nincs meg neked vletlenl a titkrnje telefonszma? Dehogynincs. Megadom mind a kt szmot. Mily des a bossz gondolta Max. Madison letette a kagylt, s az rjra pillantott. Tl korn volt mg ahhoz, hogy brki mst flhvjon. Miutn Maxet mr gyis flverte, rvid tprengs utn gy dnttt, msokhoz kmletes lesz, hadd aludjanak mg legalbb egy rt. Br abban biztos volt, hogy Freddie Leon korn kel, legalbbis olyan tpusnak ltszik. Kzben flhvta Victort New Yorkban, mert ott mr hrom rval ksbbre jrt. Fenntartom a helyet a lapban a sztorinak grte Victor. De mr tegnapra ksz kellett volna lennie. Ma dleltt tallkozom a nyomozst vezet felgyelvel. Mihelyt visszajvk, megrom az anyagot, s elfaxolom neked. Jl van mondta Victor. Remlem, a gyilkost is meg tudod nevezni. Ht persze, Victor Madison termszetellenesen elnyjtotta a szavakat. Mi sem knnyebb ennl. Ne gnyoldj, Maddy. Ksbb mg beszlnk. Igen, majd jelentkezem.

106

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Ariel Shore reggel nyolckor rt oda Billy Corneliushoz, s felttlenl tallkozni akart vele. Ethel, Billy temperamentumos felesge mg aludt. A flttbb krltekint inas jobbnak ltta, ha nem breszti fl Ethelt. Ehelyett a nappaliba ksrte Arielt, ahol tz hossz percig vrakozott tkn lve. Amikor Billy vgre megjelent, a n a kpbe vgta az L. A. Times legfrissebb szmt. Mit jelentsen ez? vonta krdre Ariel sszeszortott foggal, fenyegeten a frfi fl tornyosulva. Billy Cornelius rosszat sejtve meredt az jsgra. Mirl beszlsz? vetette oda foghegyrl, mikzben idegesen rngott a bal szeme. Van itt egy rhejes sztori Max Steele-rl, aki a helyemre plyzik tjkoztatta Ariel. Olvasd csak el. Billy rsnyire nylt, vreres szemmel futotta t a cikket. Egy raks szar az egsz. Ajnlom is, hogy az legyen mondta Ariel vszjslan. Mert nyilvn neked se tetszene, ha Ethel megtudn, mi volt kztnk. Billy megveten hzta el a szjt. Ezt nem teheted, Ariel. Jl gondold meg, Billy, mert tnyleg megteszem. Nem ezt grted. Tudom, mit grtem mondta a n fl-al jrklva. s azt is tudom, mit grtl te. De ha te megszeged az gretedet, akkor megszegem n is a magamt. Egyltaln, mi ez a moslk Max Steele-rl? Meg akartam beszlni veled prblt magyarzkodni Billy. Gondoltam, odahozom produkcis vezetnek. De mg nem lefutott a dolog. A n haragosan rncolta a homlokt. Nekem mirt nem szltl rla? Max rmens fick, s mindenkit ismer. Ariel lecvekelt gynevezett fnkvel szemben. Idefigyelj, Billy, de nagyon jl figyelj! n viszem a stdit. Nlklem ne hozz ilyen dntseket. Max Steele-nek nem lesz semmi kze az Orpheushoz. Az gvilgon semmi. rtjk egymst vgre? Mert ha nem, akkor biztos lehetsz benne, hogy Ethel majd mindent rszletesen elmagyarz. Semmi okod az aggodalomra biztostotta Billy, meghtrlva Ariel dhrohama eltt. s mskor ne kavarj a htam mgtt fenyegetztt Ariel villml szemmel. Nem rtana vatosabbnak lenned. Ragaszkodom a helyreigaztshoz. Ott szeretnm ltni a htf reggeli lapban. Akkor most mr rtjk egymst, Billy? Billy Cornelius engedelmesen blintott. Lehet, hogy volt Amerika egyik leggazdagabb embere, de ha Ariel Shore flemelte a hangjt, pitiz kiskutya lett belle.

107

HUSZADIK FEJEZET
Amikor Diana vasrnap reggel flbredt, rgtn megllaptotta, hogy Freddie nem jtt haza elz jjel. Nem ez volt az els eset, hogy egsz jszakra kimaradt. Az asszony mgis ktelen dhbe gurult. Hogy kpzeli, hogy egyszeren elmegy, s haza se jn? s hol volt egyltaln? Nem mintha amiatt aggdott volna, hogy ms nk tntek fl a sznen Freddie-t sosem rdekelte tlzottan a szex. Mr hzassguk kezdetn is elg ritkn szeretkeztek; aztn, ahogy mltak az vek, a testi szerelem egyszer s mindenkorra eltnt az letkbl. Nem, biztosan nincs n a dologban. Egyszeren csak meg akarta bntani a frje. Elszr tnkretette a vacsort, aztn egsz jjelre kimaradt. Egy rzketlen tusk. A gyerekek Connecticutben vannak a nagymamnl, csndes a hz. Diana flkelt az gybl, s lement a konyhba. A partiszolglat mesterien ltta el feladatt a takartsnl is. Kinyitotta a jgszekrnyt, s megszemllte a vacsora csinosan, tltsz fliba csomagolt maradvnyait. A hideg eltelek mindig klns vonzert gyakoroltak r. Ki is vett egy tojsos tekercset, s gondolkods nlkl magba tmte. Aztn krbejrta a hzat, hogy megbizonyosodjon rla, minden a helyn van-e, s a partiszolglat csapata nem emelt-e el valamit. Diana lland rettegsben lt, hogy valaki kirabolja. Abbl eredhetett a flelme, hogy a szlei rendkvl szigoran neveltk Utahban, s mindenkit lopssal gyanstottak. Diana sosem felejtette el a szigor nevelst. Az L. A. Times vasrnapi szma rendesen, szokott helyn hevert a konyhaasztalon, a New York Times tszomszdsgban. Rendszerint Freddie kezbe kerltek elszr; knyes volt az jsgaira, s nem szerette, ha brki ms nyl hozzjuk eltte. Diana viszont ma reggel gy rezte, ktelessge, hogy sszekeverje ket, mieltt Freddie hazar. Megakadt a szeme egy szalagcmen, a msodik oldalon. ARIEL KI, MAX BE. MAX STEELE TVOZIK AZ I. A. A.TL, S BESZLL AZ ORPHEUSBA. Hogyan kerlhetett ez az jsgba ilyen villmgyorsan? Valaki mr korbban kiszivrogtatta, jval azeltt, hogy Freddie s Max egymsra tmadt. Diana sebesen elolvasta a cikket, aztn a telefonrt nylt. Max azonnal flvette. Igen? vakkantotta flttbb bartsgtalanul. Max, Diana vagyok. Tallkozhatnnk? Minek? krdezte a frfi gyanakodva. Szeretnk veled megbeszlni valamit. Freddie-rl van sz? Neki nem kell tudnia arrl, hogy tallkozunk. llok rendelkezsedre, Diana. Fl tzkor a Ngy vszakban. Az tteremben. Ott leszek grte Max. Rendben felelte Diana. 108

Tudta, hogy Max nem utastja vissza.

109

HUSZONEGYEDIK FEJEZET
Eddie Stoner vasrnap reggel hatkor arra bredt alkoholgzs lmbl, hogy kt tagbaszakadt rendr trt be otrombn a laksba, s kzltk vele, hogy le van tartztatva. Eddie ppen bartn nlkl tengette a napjait, ezrt nem volt senki, aki fltartztatta volna a rendrket. Mi az isten ez az egsz? dadogta Eddie, amikor flszltottk, hogy keljen fl az gybl. Brsg tilosban parkols miatt mondta az egyik. Harmincngy kifizetetlen brsg. Le van tartztatva, kispajts, mozogjon! Parkolcdulk! nygte Eddie Stoner, ahogy kilpett az irhasznyegre, br tudta, hogy teljesen pucr, de nem trdtt vele. Hadd meresszk a szemket a zsernykok, nzzk csak, milyen az, ami nekik nincs. Igen, kifizetetlen brsg tdtotta a msik rendr, s hozzltott, hogy flolvassa a jogait. Jzusom! morgoldott Eddie a nadrgjt keresglve. Maguknak sincs jobb dolguk? Hogy szerezte ezt a karmolst a mellkasn? krdezte az els rendr. Nem ltom be, mirt kellene egy parkolcdula miatt szmot adnom a fizikai llapotomrl felelte Eddie, s vgighzta a kezt piszkosszke srnyn. A seggemen is van egy, azt is megsasoln? A bartnmnek hossz a krme. ltzzn fel utastotta a msik rendr. Eddie Stoner vllat vont, flkapott egy plt, s tornacipbe bjt. Bassza meg! mondta. Bevisznek valami parkolcdula miatt. Ki a faszom hiszi el?

110

HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Madison a Salli-vel kszlt kazettt hallgatta, mg brelt kocsijn a sznszn hza fel tartott. Igazn szvszort volt hallani, ahogy Salli sajt szavaival mesli az lett pontosan gy, ahogy Madison emlkezett r. Klnsen rdekesnek tallta azt a rszt, amikor Salli Eddie Stonerrl beszlt. Eddie alapjban vve rendes fi volt mondta Salli. Csak frusztrlt, mert a mamja teljesen kibortotta. Sose hagyta magra egy pillanatra sem, rtelepedett a nagy marha bntudatval, mert az apja megszktt tlk, amikor Eddie tizenkt ves volt. gyhogy Eddie llandan gy rezte, hogy felels az anyjrt. Az meg lvezte azt mondogatta Eddie-nek, hogy ingyenl, j tulajdonsga nincs is. Szerintem Eddie be akarta bizonytani, hogy nincs igaza. Engem gyllt az a n, kis kurvnak tartott. A kpembe mondta. Ht, azt hiszem, kr lenne titkolni, Eddie tbbszr megvert. De nem az hibja volt. Aztn utna mindig olyan kedves s szeretetremlt volt, bocsnatrt knyrgtt. De akkor is meg kellett szknm tle, klnben engem is magval rntott volna. Madison hallotta a sajt hangjt a szalagon. Ha jl emlkszem, Salli, azt mondtad a gpen, hogy Eddie pszichopata, idegbeteg vadbarom sznsz, aki tled kvetelt tartsdjat. Azt is mondtad, hogy azt hiszi, egy nap mg visszatrsz hozz. Ez igen! ez megint Salli hangja volt. Neked aztn j a memrid! Akkor mi az igazsg? Szeret frj volt? Vagy olyan frj, aki veri a felesgt? Egy kicsit mindkett mondta Salli. Aztn elmlzva: De valamikor tnyleg szerettem. Madison kikapcsolta a magnt. Brcsak tovbb krdezskdtt volna Eddie Stonerrl. Most mr ks.

rlk, hogy eljtt, Miss Castelli dvzlte az ajtban Tucci felgyel. Magas, macks mozgs, barna haj frfi volt, a szeme vilgoskk. Nem is rdektelen, gondolta Madison, mg a frfi karon fogta, s bevezette a hzba. Madison furcsn rezte magt, ahogy tment az elcsarnokon, s Salli nem jtt el, hogy dvzlje. Automatikusan flpillantott a poszterre. Mg mindig ott volt, a falrl mosolygott mindenkire. Csak a ktelessgemet teljestem felelte Madison. Ha elmegyek innen, rok egy cikket a lapomnak, s gy gondoltam, tudatnom kell nnel, mi van a birtokomban, htha hasznt veszi a nyomozsnl. Nagyon figyelmes gesztus, Miss Castelli. A felvtelen Salli beszl a volt frjrl, Eddie Stonerrl. Nhny nappal ezeltt tallkoztunk a repln Los Angelesbe jvet, s akkor azt mondta, Eddie mg mindig arra szmit, hogy egyszer mg visszatr hozz. Gondolja, hogy esetleg ? Mr. Stonert mr rizetbe vettk kifizetetlen brsgok miatt tilosban val parkolsrt tjkoztatta Tucci felgyel. Termszetesen ez bels informci, nem tartozik a nyilvnossgra. 111

Ugye megbzhatok nben, Miss Castelli? Szltson, krem, Madisonnak blintott a lny. Beszltem a felesgvel, nagyon kedves volt hozzm a telefonban. Faye rendes asszony. Salli fantasztikus lny volt folytatta Madison. Msok csak azt az arct lttk, amit a nagykznsgnek mutatott, de aki megismerte, annak szre kellett vennie, hogy van benne valami bj, ami tnyleg megragadja az embert. Nagyon lesjtott ez a szrny tragdia. Ilyen vilgban lnk mondta Tucci felgyel. Mr tbb weboldalt ltestettek, hogy megvitathassk a hallt. Nem vagyok meglepve. Meghallgathatnm azt a szalagot az irodmban? krdezte Tucci felgyel. Taln majd utna tennk fl rla krdseket. Ksztettem nnek egy msolatot. n nagyon figyelmes s talpraesett. J jsgr vagyok. A felesgem is ezt mondta. Igen nagyra rtkeli a rsait. Faye olyan ember, akinek jut r ideje, hogy elolvasson minden magazint. Nekem nincs. Madison udvariasan nevetett. Idevalsi? krdezte Tucci felgyel. New Yorkban lakom felelte Madison. Azrt jttem Los Angelesbe, mert Freddie Leonrl gyjtk anyagot egy cikkhez. Attl tartok, nem ismerem az illett. A felesge tudni fogja, abban biztos vagyok. , igen, Faye mindent tud a szrakoztatiparrl. Madison megint elmosolyodott. Tetszett neki ez az ember, bartsgosnak ltszott, olyannak, aki trdik a msikkal. Tallkozott tegnap a hziszolgval? krdezte a felgyel. Frooval? Igen. Gondolom, a msik ldozat. Valsznleg meghallotta a zajt, s kijtt, hogy megnzze, mi okozhatja. Ht, felgyel r, ha brmit tehetek, krem, hvjon fl habozs nlkl. Azt mondta, volt a lnyban valami bj? gy van. Szeretnm kiderteni az gyet. Mondja, gondolja, hogy a volt frje lehetett a tettes? Tucci felgyel megrzta a fejt. n sohasem tallgatok. Egy DNA-vizsglattal pillanatok alatt kidertjk. Ugyangy, mint Nicole Simpson esetben, igaz? krdezte Madison. Nem hagyhatta ki a magas labdt. Az kontrmunka volt. Biztos vagyok benne, hogy maga nem fuserlja el az gyet. Bzom benne, hogy igazsgot szolgltat Salli-nek. Pontosan ez a szndkom, Miss Castelli. Ez a leghbb vgyam.

112

HUSZONHARMADIK FEJEZET
Max fl nem tudta fogni, mi trtnt vele. Az egyik pillanatban trstulajdonos volt a legsikeresebb Los Angeles-i sznszkzvett gynksgben, a kvetkez pillanatban arrl volt sz, hogy vezeti az egyik stdit, most viszont rtelefonlt Billy Cornelius, s kzlte vele, hogy vltozott a helyzet, mr semmikppen sem dolgozhatnak egytt. Hogyhogy vltozott a helyzet? dhngtt Max. Nem lett volna szabad kiszivrogtatnod ezeket a hreket mondta Billy. Most mr ks. Nem aktulis a dolog. Maxet elfutotta a mreg. Most hason csszva kellene Freddie szne el jrulnia e szavakkal: Bocsss meg, s zrjuk le az gyet. De Freddie nem szokott megbocstani. Ezt mindenki tudta rla. Mg mindig Inga Cruelle jrt az eszben. Maxnek mindig nagy sikere volt a nknl. Hogy mert vele Inga gy bnni, mint egy szimpla pasival, aki most kapaszkodott fl az uborkafra? Arany Rolex karrjra pillantott, ltta, hogy nemsokra tallkoznia kell Dianval. De eltte mg el kell intznie valamit. Mindent pontosan kitervelt. Fogta a telefont, s flhvta Kristint. Legnagyobb bosszsgra az zenetrgzt vlaszolt. Hello, bbi mondta a frfi. Itt Max Steele. Dntttem, des. Kivonlak a forgalombl. Azt akarom, hogy csak az enym legyl. Mondd meg, mennyibl hozhatlak egyenesbe, s mr intzkedem is. Tartott egy pillanat sznetet, nagyon el volt julva magtl. Mindent tgondoltam. Azt akarom, hogy mellettem legyl. Tudod, szksgem van valakire, aki formban tart. Bemutathatlak embereknek, j letet kezdhetsz. Senki se tudja majd, ki vagy, s ki voltl azeltt. Menni fog a dolog, Kristin. jabb sznet. Tizenegykor tallkoznom kell valakivel, tizenkett utn hvhatsz brmikor, s majd megbeszlnk valamit. Ok, desem? Amikor letette a telefont, meg volt gyzdve rla, hogy megszerezte a nt. Ha a szpsges Kristin belp az letbe, minden jra fordul.

Diana akkortjt indult el otthonrl, amikor Freddie hazart. A frfi arca borosts volt, a tekintete tbolyodott, a ruhja gyrtt. gy nem nzhet ki egy olyan finom ember, mint Freddie Leon. Te j Isten! kiltott fel Diana, zillt frjre pillantva. gy nzel ki, mintha ruhstul aludtl volna. Melyik szllodba engedtek be ilyen szakadtan? Hagyj bkn, Diana szlt r Freddie, majd flretolta felesgt az tbl, s flment a lpcsn. Ami a frjt illeti, Diana tbbet veszdtt vele eddig, mint amennyit megrdemelt. Jl van, Freddie, megdumltl szlt utna. s elindult, hogy sszeksse a sorst Max Steele-vel.

113

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
A malibui parton kt tindzser szaladt a tenger fel. Tapads, fekete szrfruhban voltak, hnuk alatt vittk a deszkt. Micsoda hullmok, haver kiltotta az egyik. risi lelkesedett a msik. De mikor berohantak volna a tengerbe, sztterl, hossz, szke hajfonatot s egy kart pillantottak meg az algs vzben. sszenztek. A francba! Mi ez? Hullnak nzem. Egytt vonszoltk ki a holttestet a vzbl, s lefektettk a homokos partra. N volt. Csodaszp, szke s anyaszlt meztelen. Megint egy gyilkossg. Megint egy szp nap Los Angelesben.

Vge

114