JULIETTE BENZONI

Mrgezsek kora
II. ktet
A KIRLY HLSZOBJA

Geopen Knyvkiad 2011

A m eredeti cme: La chambre du roi Le temps des poisons Tome 2 Copyright Perrin, 2008

Hungarian translation Till Katalin, 2011

Kiadja a Geopen Knyvkiad, 2011 Felels kiad: Babucs va Felels szerkeszt: Gimes Katalin Bort: Geografika Nyomdai elkszts: Geografika

ISBN 978-963-9973-50-3 www.geopen.hu Geopen a Facebookon

Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

ELS RSZ

NYOMTALANUL

ELS FEJEZET

Montespann krdsei
Meghalt a kirlyn! E rettenetes szavak futtzknt terjedtek a mrvny- s tkrfal termeken t, keresztbe-kasul a hatalmas palotn, megdermesztve a fjdalomtl rt, szolgt s udvaroncot egyarnt. Mris? Ilyen gyorsan? Hisz mg alig szoktak hozz a gondolathoz, hogy felsge, aki olyan kicsattan egszsgrl tett tanbizonysgot a legutbbi, hossz utazs sorn, megbetegedett! A szomor hr azonban folytatta sebes tjt a vroson s a vidken keresztl egszen Prizsig, ahol rvidesen megkondultak a gyszharangok, majd Franciaorszg sszes harangja kvette ket Milyen risinak tnt hirtelen ez az apr termet, flnk s szeld kirlyn, aki rendthetetlenl imdta frjt, noha az nem tallotta egy szintre sllyeszteni t az infnsnt! szmtalan szeretjvel, s arra knyszertette, hogy egy hintban ljn velk az utazsok alatt. Mindezek alapjn feltehet volt, hogy felesge halla sem fogja klnsebben lesjtani. S valban, miutn nhny knnycseppet ejtett a mg langyos holttest mellett felsge kztudottan knnyen fakadt srva , sietett eleget tenni a protokollnak, amely szerint a kirly nem tartzkodhat egy fedl alatt egy halottal, s elutazott Saint-Cloud-ba, az ccshez, mikzben Mria Terzit az gyn kitertve hagytk msnapig, mieltt az orvosok s a balzsamozk kezelsbe vettk. Az uralkod csak kt nappal ksbb kerlt el, de akkor is csak rvid idre. Augusztus 2-n, a zrt spalettk ellenre is rekken hsgben, amelyet csak fokozott a tmntelen g gyertya, a kirlyn lakosztlyban tartottk a gyszszertartst. A ravatalt egy fekete brsonybaldachin alatt lltottk fel, amelyet a kirlyn cmerei s ezstrojtok dsztettek. Elszr az egyhz kpviseli tettk tiszteletket a kopors eltt: pspkk, rsekek, papok. A ravatalhoz vezet lpcs aljn kt hossz fekete ruhba ltztt cmerhordoz llt, akik a szenteltvzbe mrtott ostyt nyjtottk t a gyszolknak. jszaka a kirlyn gyszruhs udvarhlgyei s az arisztokrcia jeles hlgykpviseli virrasztottak a kopors mellett, ktrnknt vltva egymst. Vgl csaldja ln megjelent a kirly, hogy nhny csepp szenteltvizet spricceljen felesge fldi maradvnyaira. A gyszolk egyforma fekete
4

kpenyt viseltek, csak az uszly hosszsga vltozott az illet rangjnak megfelelen.1 Ugyanez vonatkozott a kalapjukra tekert gyszszalag hosszra is. XIV. Lajos az alkalomnak megfelel gyszos arccal, amelyen nhny knnycsepp csillogott, trdet hajtott, elmormolt egy rvid imt, majd miutn meglocsolta szenteltvzzel a testet, amely oly odaad volt egsz letben irnta, a szomszdos oltrhoz jrult, ahol egy lommal blelt, aranyozott ezstszelencben felesge szve vrta, hogy a Val-de-Grce templomban csatlakozzon desanyja, Ausztriai Anna, valamint nagynnje s anysa szvhez. Mindezek utn felsge a lakosztlyba vonult, fekete ltzkt vadszruhra cserlte, belt a hintjba, s elhajtatott Fontainebleau-ba, ahol vrtk a vadszat rmei. Mindekzben Versailles-ban, nhny perccel a kirly tvozsa utn Montespan asszony s Crqui hercegn, akiket Chevreuse hercegn s Gramont grfn vltott le a virrasztsban, megknnyebblten lptek ki a ravatalozbl, s haladtak vgig a fekete kreppel bevont lakosztlyon, hogy a parkban nmi friss levegt szvjanak. A mrkin igencsak gondterheltnek tnt, ami nem kerlte el trsnje figyelmt: Valami bntja kegyedet? Igen. n tudja, hov tnt az ifj Saint-Forgeat asszony? Amita Clagnybl visszatrtem, hogy az utols percig ellssam feladataimat a kirlyn fintendnsnjeknt, sehol sem ltom. n sem tudok rla tbbet, mint n. Szegny Mria Terzia hallnak napjn eltnt, mint a kmfor. Eltnt, mint a kmfor? Hogyhogy? Azt hiszem, ez a legmegfelelbb kifejezs. Nem sokkal a kirly ltogatsa utn futva hagyta el a kirlyn szobjt. lltlag felsgt kvette. Egyesek lttk, amint belpett Lajos dolgozszobjba, de kijnni senki sem ltta Montespann szp kk szeme elkerekedett: Ennek semmi rtelme! Valamikor ki kellett lpnie onnan! Ms kijrat nincs abbl a helyisgbl, a kirly pedig azonnal Saint-Cloud-ba utazott, ha jl tudom. Csak nem vitte t magval? Termszetesen nem. De lehetsges, hogy azt tancsolta neki, menjen oda, elvgre a frje is ott tartzkodott. maga pedig hossz idn t volt a Madame udvarhlgye. Most, hogy Charlotte feladat nlkl maradt, ez logikusnak tnik. Ami viszont zavar, hogy ennyire vratlanul tvozott, anlkl, hogy brkit rtestett volna. s nem vett rszt a virrasztson sem hacsak nem az a helyzet, hogy rosszullt gytrte ami nem meglep egy ifj hzas
1 Az uralkod t lb (1,68 m) hossz volt, mg a marsallok s tisztsgviselk ngy hvelyk (11 cm).(J. B.) 5

esetben Arra cloz, hogy vrands? Ez valsgos csoda lenne egy ilyen frj mellett Ismerve a hercegn bigott vallsossgt, Montespann nem folytatta gondolatmenett, miszerint ahhoz, hogy Charlotte teherbe essen, a Szentlleknek is be kne avatkoznia, amire igen kevs az esly. Mivel alig vrta, hogy az gyben nyomozni kezdhessen, elfoglaltsgra hivatkozva elksznt trsnjtl, aki folytatta stjt, s sebes lptekkel visszatrt a kastlyba. Amg a kirlyn fldi maradvnyai Versailles-ban voltak, Montespann tovbbra is megrizte fintendnsi posztjt, s gy Charlotte feletteseknt joga volt egy szobalnnyal kinyittatni a msodik udvarhlgy bezrt szobjt, amelyen a Saint-Forgeat grfn felirat dszelgett. A kicsi, de laklyos helyisgben tkletes rend uralkodott. Mintha senki sem lakott volna benne. A fslkdasztal is res volt: egyetlen parfms veg, sl vagy pderes doboz sem utalt Charlotte jelenltre. A mrkin elhvta a komornt, aki tiszteletteljesen visszavonult. Mintha nem lakna senki ebben a szobban. Mikor ltta utoljra a grfnt? felsge hallnak reggeln. A grfn az jszakt a kirlynnl tlttte, azutn hazajtt, megmosakodott, tltztt, majd tvozott. Rendet raktam, s kulcsra zrtam az ajtt, mint mindig, de amikor este visszatrtem, az ajt nyitva llt, a szekrnyek is, s mivel lttam, hogy egy ruha, egy kpeny, fehrnem s nhny tisztlkodszer eltnt, valamint egy kisebb koffer, arra gondoltam, a grfn nhny napra tvozott. Rendet raktam, majd ismt bezrtam az ajtt, de azta sem trt vissza. Taln frje urnl tartzkodik Charlotte csak ennyi poggysszal ment volna el? Ismerve Saint-Forgeat ltzkdsi szoksait, ez teljessggel lehetetlennek tnt. Br gyszidszak volt, radsul a Madame kztudottan fittyet hnyt az ltzkdsre, a grf neje ilyen kevs holmival nem tvozhatott! Valami itt nem stimmelt, s Montespann mindenron a vgre akart jrni a dolognak. Gyllte, ha nem kapott vlaszt a krdseire, annl is inkbb, mert Charlotte utols tartzkodsi helye a kirly dolgozszobja volt. Hacsak Hacsak e hirtelen tvozs oka nem a kirly kitntet figyelme a feltn szpsg Charlotte irnyban, amit Montespann minden lehetsges eszkzzel igyekezett elsegteni. A kirlyn hallval aki els szm akadlya volt annak, hogy felsge szabad teret nyerjen fktelen vgyainak Lajosnak megvolt r a lehetsge, hogy eltvoltsa a palotbl az ifj grfnt, s egy olyan titkos helyre vigye, ahol a fiatal n kizrlag az ignyeit teljesti. Ebben az esetben a ruhatrt sem kellett magval vinnie, hisz annyi ruht s kszert kaphatott, amennyit csak akart. Akrcsak hrom vvel korbban Anglique Fontanges, akihez a kirly az jszaka kells kzepn rontott be a Palais-Royalba, hogy msnap mindenki szeme lttra kltztesse t maghoz.
6

Amikor Charlotte szabad akaratbl megjelent felsge dolgozszobjban, nyilvn tlcn knlkozott a lehetsg, hogy Lajos elindtsa Fontainebleau vagy valamilyen ms cl fel, majd utna utazzon Montespann igencsak logikusnak vlte az esemnyek ilyetn alakulst, s mr drzslte is a kezt arra gondolva, hogy Saint-Forgeat asszony hamarosan teherbe esik s Maintenonn megpukkad mrgben! Persze jl emlkezett arra is, hogy Charlotte kijelentette, semmifle vonzdst nem rez felsge irnt, de abban bven volt tapasztalata, hogyan kpes Lajos legyzni a nk ellenllst J, lehet, hogy furdalja majd egy kicsit a lelkiismeret, de ez semmi ahhoz az rmhz kpest, hogy elri a cljt, s kiiktatja azt a vn boszorknyt az udvarbl! A mrkin derje azonban hamar semmiv foszlott. Lakosztlyba visszatrve tallkozott Lillebonne hercegnvel, aki a Mrvnyudvarra nz egyik ablakban knyklt. Montespann kinzett az ablakon, de nem ltott mst, mint La Rochefoucauld herceg cmeres hintjt, amely a kijrat fel kzeledett. Ennyire rdekli nt a herceg? krdezte nevetve. nem, csak az, aki a hintjban van. La Rochefoucauld pp most viszi Maintenonnt Fontainebleau-ba a kirlyhoz. Hallottam, amikor felsge azt mondta, hogy szmra a mrkin jelenlte a legeslegjobb vigasz De hisz a kirlyn holtteste mg itt van Versailles-ban! , nem! De bizony igen! Attl tartok, hogy keserves idk el nznk Remlem, nem merszkedik odig, hogy az zvegy Scarronnt egy spanyol infnsn helyre lteti! Lillebonne hercegn, szletett Vaudmont-Lorraine, az egsz kirlysg egyik legmagasabb rang arisztokratja volt, radsul nem kedvelte XIV. Lajost. Tkletesen el tudom kpzelni rla mondta megvet grimasszal. Az a n llandan azt papolja neki, hogy kibkti Istennel, s megnyitja eltte a menny kapujt! , mintha ez a paradicsomot jelenten! felsgnek tudnia kell a klnbsget! A kirly hamarosan tvenves lesz. Veszlyes kor. Az rangyala pedig mg nla is idsebb! Mirt, taln jobban szeretn, ha Lajos egy olyan kor csitri hatsa al kerlne, mint szegny Fontanges volt? rdekldtt gnyosan Lillebonne asszony. Ht persze! Szzszor jobban! Akkor az udvar legalbb nem vlna olyan unalmass, mint amilyen most Azzal Montespann hazatrt, gyszruhjt ti ltzkre cserlte, majd befogatott, s elhajtatott Saint-Cloud-ba, a Madame-hoz. A mrkint j bartsg fzte a Monsieur-hz s hitveshez is, br ez
7

utbbi kiss nehezmnyezte Montespann s sgora egykori szenvedlyes kapcsolatt. Annl jobban rtkelte viszont a mrkin les elmjt, csps nyelvt s a szegnyek irnt tanstott knyrletessgt. Azonnal be is vezettette maghoz, lenge ltzke ellenre, amelyet a hsg miatt viselt. A Madame kivtelesen nem az rasztalnl lt, hanem egy nyuggyon hevert, legyezvel a kezben, mikzben szipogva nyelte bsgesen hull knnyeit. Mindezt ltva Montespann, miutn illenden pukedlizett, elnzst krt a vratlan ltogatsrt. , ne krjen bocsnatot! rlk, hogy vgre olyan valakit ltok, aki nem tesz gy, mintha a vilg sszes fjdalmt cipeln a vlln! Igencsak bosszant a sok elkmpicsorodott arcot ltni, ha az embernek valban sajog a szve. Tudom, hogy fensged mennyire szerette a kirlynt Montespann vakodott hozztenni amit egybknt mindenki tudott hogy s mg jobban a kirlyt, radsul mskppen Amibl az kvetkezett s a mrkinnak csak ez volt a fontos , hogy hozz hasonlan gyllte Maintenonnt. gy igaz, felsge nagyon kzel llt a szvemhez: igazi bart volt. De jjjn, ljn le ide mellm, s mondja el, mi jratban van, mert igencsak gondterheltnek ltszik Mris hozatok egy kis friss limondt Valban nyomaszt valami. Felsged taln tudja, hol tartzkodik Charlotte de Fontenac jobban mondva: Saint-Forgeat asszony Fogalmam sincs rla. Azt hitte, itt tallja? Megvallom, igen. A kirlyn halla miatt is hozzm hasonlan feladat nlkl maradt, s ismerve az rzelmi szlakat, amelyek a Madame-hoz fzik nem is beszlve arrl, hogy a frje nyilvn Az n frjemmel van? Ez mg semmire nem ok: a hzastrsak j, ha ktszer tallkoztak az eskvjk ta. Val igaz, logikus lenne, hogy Charlotte visszatrjen hozzm. Meg is fogom krni r felsgt, hogy adja vissza nekem. De mirt keresi t? Mert a sz szoros rtelmben kdd vlt. Utoljra a kirlyn halla utn lttk, amint a kirly utn sietett, hogy meghallgatst krjen tle. Vajon mirt sietett annyira? Mit akarhatott mondani neki? Nem tudom. Nem tartzkodtam a palotban, de valaki azt mondta nekem, hogy nagyon feldltnak tnt. s az a valaki nem vrta meg, amg Saint-Forgeat-n tvozik felsgtl? Ez meglep rdektelensgre vall. Vlemnyem szerint is, de ht gy trtnt Megvallom, tfutott az agyamon a gondolat, hogy mivel felsge szemmel lthatan kedvelte a kicsikt a felesge halla utn rgtn elvitette valahov, ahogy Fontangeszsal tette, csak sokkal diszkrtebben?
8

A mltsgteljes Montespann szemmel lthatan zavarba jtt, mg el is pirult, s a Madame nagy lvezettel figyelte ezt a vratlan reakcit, ami nmi vigaszt jelentett neki mly gyszban. Ht bizony, az igaz, hogy nyilvn csak azrt adta frjhez, hogy formlisan ne legyen tbb hajadon tette hozz , ismerve Saint-Forgeat-t, aki mint frj sket, nma s vak! Logikusan gondolkozik, asszonyom. Sajnos azonban r kellett jnnm, hogy tvedtem. Az imnt lttam La Rochefoucauld-t, amint Fontainebleau-ba indult Maintenonn trasgban , nem! Sajnos, igen! Ezek szerint az egyetlen, aki meg tudja vigasztalni felsgt vgtelen szomorsgban! Nhny knnycsepp s nhny csepp szenteltvz mindssze ennyit kapott tle az a szegny teremts! Attl tartok, ez minden. Azrt a temetsre csak hazatr, nem? Br biztos lennk benne! A ktelked hangnem megbotrnkoztatta a Madame-ot, br a tnyek eltt neki is meg kellett hajolnia: amikor augusztus 10-n este Mria Terzia holttestt elindtottk Saint-Denis-be, a kirly nem volt jelen. Az udvarhlgyeken kvl mindssze t hercegn ksrte a kirlyn fldi maradvnyait: a trnrks hercegn, a Madame, Conti hercegn, valamint Montpensier s Bourbon kisasszonyok. A frfiak rszrl a Monsieur s a kis Vermandois akinek mr nem sok volt htra az letbl, s zokogott, mint a zpores. Tz lovas testr kvette a koporst, utnuk pedig vagy hatvan, szrke ruhs szegny ember gyalogolt, de a kirly sehol sem volt! Az jszakai gyszmenetet amely Ville-dAvray-n, Saint-Cloud-n, a Bois de Boulogne-on, a Sablons-kapun s a Saint-Denis fennskon vonult keresztl mindentt hatalmas tmeg fogadta, amelynek egy rsze csatlakozott a vonulkhoz, egszen a vgs clig, a francia kirlyok temetkezsi helyig. A szeptember elsejei gyszszertartson jelen volt a trnrks herceg, a Parlament, a Kirlyi Adminisztrci s Pnzverde tagjai, az Egyetem tantestlete, a Bri s Rendri Testlet, a prizsi vrosatyk s persze mindazok, akik Versailles-ban voltak augusztus 10-n. A misn, amelyet a kirlyn lelksze celebrlt, a kivl Bossuet mondott beszdet: felsge makultlanul ll Isten s az emberek szne eltt: rossz sz nem rheti t zsenge gyermekkortl hallig, s ez a tisztasg, ez a tkletes jellem olyan, mint a legjobb parfm illata, amely belengi a Fldet s az Eget XIV. Lajos azonban inkbb a madarak nekt hallgatta az rnyas Fontainebleau-ban, mint hogy rszt vegyen a Notre-Dame-ban celebrlt misn, ahol egsz Prizs tisztelgett kirlynja emlke eltt. Bizonyos forrsokbl ksbb kiderlt, hogy amikor Maintenon mrkin tiszta fekete ruhban, knnyes szemmel megrkezett hozz, felsge nem tallotta kinevetni:
9

 De asszonyom, n gy ll itt elttem, mintha most temette volna el az egsz csaldjt! Nem hittem volna, hogy ennyire megviseli a dolog. Ha gy gondolja, felsg, akkor n sem szomorkodom annyira! Azzal a hlgy is nevetsben trt ki Mindketten lapoztak egyet. A gyszszertartsok vgeztvel mr j egy hnap eltelt a kirlyn halla ta, de Charlotte-ot tovbbra sem lttk. Amikor a Madame fltette a krdst Saint-Forgeat-nak, az mintha lombl ocsdott volna fel: fogalma sem volt rla, hol lehet a felesge, akivel eskvjk msnapjn tett hallgatlagos egyezsgk rtelmben egyltaln nem foglalkozott. Mindenesetre remlte, hogy Charlotte-nak nem esett baja. Mi baja eshetett volna? krdezte gnyos mosollyal az pp arra jr Lorraine lovag. A hlgy igen csinos. Most, hogy mr nem tartozik a megboldogult kirlyn enyhn szlva is puritn krnyezethez, taln megengedett magnak egy kis jl megrdemelt szrakozst! Szrakozst? Ezt meg hogy rted, lovag? Saint-Forgeat nyugalma egy csapsra elszllt e szarkasztikus megjegyzs hallatn. Ht csak gy, hogy taln valaki mssal tlti a mzesheteket, amivel te nem ajndkoztad meg. Az emberi termszet vgyakozsra termett. A nk is! s mi lesz a becsletemmel? kardoskodott Saint-Forgeat. De uraim szlt kzbe a Madame. Elg volt a trflkozsbl! Csakhogy n egyltaln nem trflok! Egyetrtek Saint-Forgeat rral, akit flhbort ez a rosszz felttelezs. Fontenac kisasszony az anyja lnya s ez mindent megmagyarz! replikzott Lorraine knyrtelenl. Ebben az esetben n viszont mirt nem akkor tiltakozott, amikor a bartja el akarta venni a hlgyet? gy emlkszem, pp ellenkezleg cselekedett: kifejezetten btortotta! Rendkvli rosszindulatra vall megvdolni egy rtatlan fiatal lnyt, akit kedvelek, s elg jl ismerek ahhoz, hogy kijelentsem: a leghevesebb szenvedly sem brhatn r, hogy ebben a gyszos pillanatban engedjen neki! Szvbl szerette a kirlynt, aki jsgos volt hozz, s felsge halla utn sokan lttk, amint zokogva szalad a kirlyhoz, hogy kihallgatst krjen tle. Ezutn tnt el. Senki sem ltta azta? Senki. Mindez pp elg ok arra, hogy tartzkodjon az eps megjegyzsektl, Lorraine lovag! Ez az rv tallt. A szp Philippe szemmel lthatlag letette a fegyvert. Szemldkt sszevonva krd pillantst vetett bartjra: Ezek szerint felsgnek kellene fltenni a krdst? Megprblhatnd. n? Hogy n megkrdezzem a kirlytl, mit csinlt a felesgemmel? Mirt is ne? Hisz a te felesged! , micsoda remek frje van szegnynek szrte a foga kzt a
10

Madame. Ne aggdjanak, uraim. n nem flek felsgtl. Majd n beszlek vele. Pont akkor, amikor a Madame rsznta magt erre, valaki mr megelzte. Montespann pp elg jl ismerte Lajost ahhoz, hogy brmit felttelezzen rla. Hallosan bosszantotta Charlotte eltnse, s gy dnttt, vgre jr a dolognak. Amikor felsge a mise utn egy utols keresztet vetve magra, imaknyvt becsukva kilpett a kpolnbl, a selymesen csillog szrkskk taftruhs mrkin elllta az tjt: Felsg kezdte mly trdhajtssal s szles mosollyal , krem kegyelmedet, fogadjon egy ngyszemkzti beszlgetsre. Mirl akar beszlni velem, asszonyom? Valamirl, amit felsged taln jelentktelennek gondol, de ami szmomra rendkvli fontossggal br. Nos, akkor jrjunk egyet. Felsged jl tudja, milyen nagy rm szmomra, ha a trsasgban lehetek, de ezt az rmt egyedl szeretnm kilvezni felelte a mrkin, megvet pillantst vetve rivlisra, aki a kirly hta mgtt llt, jtatosan lesttt szemmel. Klnsen ma, amikor a mondanivalm igencsak szemlyes jelleg. Felsged dolgozszobja idelis helyszn lenne. Rendben, jjjn ht! Ksbb tallkozunk, asszonyom szlt oda Maintenonnnak, aki szemmel lthat csaldottsggal hajtott trdet, majd tvozott a szp Athnas legnagyobb rmre. t perccel ksbb a svjci testrk bezrtk mgttk a kirlyi dolgozszoba szrnyas ajtajt. Lajos, miutn tadta inasnak a kalapjt, kesztyjt s imaknyvt, intett neki, hogy tvozhat, majd helyet foglalva rasztala mgtt, a szemben ll karosszkre mutatott. ljn le, asszonyom, most mr magunk vagyunk. Mondja el, amit akar, de gyorsan, mert sok a tennivalm mra. Nos, mit hajt? Egy krdst szeretnk fltenni felsgednek. Hallgatom. Azt szeretnm tudni, hol tartzkodik Saint-Forgeat asszony, akit senki sem ltott ama gyszos nap ta, amikor a kirlyn elhagyott minket. s tlnk vrja erre a vlaszt? A kirlyi tbbes s az sszerncolt szemldk nem tntortotta el a mrkint, aki gy folytatta: Nem hiszem, hogy brki ms jobban tudhatn a vlaszt felsgednl. A hlgy rendkvl zaklatott llapotban lpett be ide, de kijnni senki sem ltta. Gondolja meg, mit mond, asszonyom, s hogy kivel beszl! Mgis mit kpzel? Hogy egy szekrnyben rejtegetjk egy hnapja? Annak semmi rtelme nem lenne. Felsged rgtn azutn elutazott Saint-Cloud-ba. Ht akkor? Biztosthatjuk rla, hogy tvozsunkkor a hlgy itt volt a
11

palotban, de arrl, hogy utna mi lett vele, nincs tudomsunk. Itt maradt egyedl ebben a helyisgben? n tl sokat krdez, asszonyom! Tudnia kellene, hogy ez nem illend, ha a kirllyal beszl. Tudom, felsg. Csakhogy nem is oly rg volt egy csodlatos idszak, amikor szerelmes egyttlteink utn fktelenl nevetgltnk n s n, s amikor Lajosnak hvtam felsgedet Uram, n kedvelem Charlotte-ot taln egy bizonyos hasonlsg miatt, amely lelkifurdalst breszt bennem, meg azrt is, mert oly keservesen bnt vele a sors, amikor egyms utn fosztotta meg vdelmezitl Ha jl tudom, van frje. s ott van a Madame is De fknt van valaki, aki mindenron tnkre akarja tenni ezt a szegny teremtst, s ne krdezze meg, ki az, mert felsged ugyanolyan jl tudja, mint n. pp ezrt merszelem megismtelni a krdst: a hlgy itt maradt, ebben a szobban? Nem. Amikor tvoztam, pp Louvois-val volt, ha ez megnyugtatja. Elvgre Louvois a bartja Termszetesen, csakhogy egy ilyen szp hlgyet, mint Saint-Forgeat asszony, soha nem bznk az gondjaira. Louvois tvgya kimerthetetlen, s nha furcsa mdon elgti ki. Taln n is megtapasztalta? , velem nem mert volna kikezdeni. is tudja, hogy arcpirt szemtelensg lenne a vilg leghatalmasabb kirlynak felsgterletre merszkedni amely szent s srthetetlen mindrkre Br a hzelgs kiss kznsges volt, Montespann elg jl ismerte Lajost ahhoz, hogy tudja, milyen vgtelenl hi. S valban, a kirly szemmel lthatan megenyhlve, elbrndozva folytatta: , azok az rnyas s dimbesdombos lankk, amelyeken oly j volt elkalandozni A mrkin szve egy pillanatra megtelt remnykedssel amely azonnal le is lohadt egy selymesen lgy hang hallatn: Felsg! Nem lenne jobb elmondani a teljes igazsgot Montespan asszonynak, mieltt hi brndokba ringatn magt? Maintenonn! Az isten tudja, honnan bjt el, hisz senki sem hvta! A szp Athnas igyekezett megrizni mltsgt: Nocsak? n vgig itt volt, vagy taln tovbbra is ragaszkodik ahhoz a klns szokshoz, hogy hallgatzik az ajt mgtt? Lajos, ltva Montespann mrhetetlen dht, azonnal bizalmasa mell llt: Ez a stlus megengedhetetlen, asszonyom! Maintenon asszony akkor jn be ide, amikor csak akar, amita rbztam a lelkem dvssgt! La Chaise atya taln gyenglkedik, hogy ilyen segtsghez kell folyamodnia felsgednek? Ez bizony rossz hr, hisz az atya minden
12

szempontbl ragyog elme. Ugyanez msokrl nem mondhat el! Elg ebbl, asszonyom! Ellenemre van ez a jtk! Bocssson meg felsged, de mirt nem ad helyt a hlgy imnti javaslatnak? Mifle igazsgrl kellene tudnom? felsge engedelmvel, me az igazsg: Saint-Forgeat asszony megsrtette a kirlyt. felsge gy dnttt, nem hallgatja tovbb azt a frit, ezrt Louvois r gondjaira bzta, hogy csendestse le. Frit? Charlotte-rl beszl? Akit slyosan megviselt a kirlyn halla? n honnan tudja? Hisz itt sem volt! Azoktl tudom, akik itt voltak. De ha mr n olyan jl rteslt, asszonyom, megosztan velem, hogy az a szegny gyermek mgis mivel srtette meg felsgt? n nem rendelkezem az n kvncsi termszetvel, hlgyem. Csak annyit tudok, hogy vtkezett, de azt nem, hogy miben! vlaszolta Maintenon mrkin kimrten. Tnyleg? Vlemnyem szerint leginkbb n haragszik r! Hisz amita Charlotte az udvarban van, egyfolytban skldik ellene. n? Maga sszevissza beszl! Mi okom lenne r? , bven van r oka, a hlgy ugyanis gynyr, radsul hasonlt valakire, akit n gyll, mint egy pestisest! nt megcsalja az emlkezete, kedvesem. Nem n voltam az, aki kifrtam az udvarbl, s tnkretettem La Vallire kisasszonyt! Amit azta mr mlyen megbntam! Ha az ember szeret, nem ura a szvnek, s semmirl sem vesz tudomst, ami kvl esik szenvedlynek trgyn! Az egykori kegyencn hangjt egy pillanatra megremegtette az a bizonyos szenvedly, furcsamd meglgytva Lajos szvt, aki Maintenon mrkinhz fordult: Ksznm, asszonyom, hogy segteni akart szlt gyengden de szeretnm ngyszemkzt lezrni ezt a beszlgetst. Ksbb tallkozunk! Ehhez nem volt mit hozztenni: Maintenon asszony trdet hajtott, s kihtrlt a terembl, visszafojtott dht mindssze kt piros folt jelezte az arcn. Athnas, aki el volt ragadtatva ettl az apr gyzelemtl, blcsen hallgatott. Mindekzben Lajos kzelebb lpett hozz, s szemben olyan lng lobbant fel, amelyet Montespann oly rg nem ltott Maradt mg valami abbl a bizonyos szenvedlybl? suttogta a kirly olyan kzelrl, hogy Athnas az arcban rezte a lehelett. Vagy mindez mr csak hamu? A parzs tovbbra is izzik a hamu alatt, s csak arra vr, hogy jra fellobbanjon Az ezutn tmadt csnd beszdesebb volt minden sznl: az egyik
13

rszrl elfojtott morgs, a msikrl mly shaj. Mikor kettejk ajka sztvlt, a kirly gy szlt: Mindjrt indulok Clagny krnykre vadszni. Vrj meg ott! A kirlyi dolgozszobbl kifel tartva Montespann kis hjn el is felejtette jvetelnek okt hogyan is gondolhatott volna msra, mint az eljvend rkra, amikor a nap sugarai jra flmelegtik magnyos fekhelyt? Azonnal tnak is indult clagnyi kastlyba. A Madame mindekzben egy csnya influenzval gynak dlt, gy nem tudott beszlni a kirllyal, ahogy tervezte. Az udvar pedig tkltztt Fontainebleau-ba, ami lehetv tette, hogy a pfalzi hercegn nyugodt krlmnyek kztt poltassa magt Saint-Cloud-ban. Alighogy megrkezett Fontainebleau-ba, felsge levelet kapott Versailles-bl, amely arrl rtestette, hogy az plflben lv szaki szrny sszedlt. Lajos Colbert-re, az ptkezs fellenrre zdtotta haragjt, azt hnyva a szemre, hogy rosszul vlasztotta meg a munksait. Vagy az emberei gyetlenek, vagy sprolni akarnak a nyersanyagon! A kirlyi palota ptst a legnagyobb figyelemmel kell vgezni! Mg egyszer el ne forduljon ilyesmi! Felsg dadogta a hallspadt fminiszter mg soha nem beszlt velem ilyen hangon Nos, ezentl fogok! Tudja jl, hogy tkletes munkt kvetelek! Menjen s intzkedjen, hogy a hibt azonnal javtsk ki! Colbert valsggal fuldoklott a visszafojtott dhtl, mikzben elhagyta Fontainebleau-t. Versailles-ba rve minden haragjt rzdtotta a mesteremberekre, majd hazatrt prizsi palotjba, bezrkzott a szobjba, lefekdt az gyba, s egy falatot sem volt hajland maghoz venni. Hrom nappal ksbb halott volt Colbert asszony hiba kldtt levelet a kirlynak, hogy tjkoztassa a helyzetrl, s felsge hiba vlaszolt postafordultval, arra krve minisztert, hogy tpllkozzon, s vigyzzon magra. Most mr csak a legfbb rral van elszmolnivalm mindssze ennyit mondott. Colbert, ha nem is boldogan, de megknnyebblten tvozott az lk sorbl: vgre megszabadult az lland fejtrstl, hogy hogyan tegyen eleget felsge tlmretezett ignyeinek a versailles-i ptkezst illeten. Ezt a slyos terhet hatvanngy vesen mr nem brta elviselni. A Svign asszony ltal szaknak nevezett fagyos modor fminiszter hallnak hrt nagy rmmel fogadtk ellensgei s fknt legfbb rivlisa, Louvois, aki mostantl fogva korltlan hatalomra tett szert. Mindazonltal ez a nem sokkal a kirlyn halla utn bekvetkez, jabb gyszos esemny bernykolta a vilg legcsillogbb udvart. Tl vratlanul trtnt a halleset ahhoz, hogy ne terjedjen el a mrgezs gyanja a zaklatott udvaroncok krben. A kivl egszsgnek rvend Mria Terzia
14

ngy nap alatt tvozott az lk sorbl. Ugyanilyen gyorsasggal hallozott el a vasszervezet Colbert, akirl gy gondoltk, akr szz vig is ellhet. Mindez igencsak nyugtalant volt. Mindekzben a kirly szemmel lthat vltozsokon ment keresztl: felsge, aki nem is olyan rg sok idt ldozott a test rmeire, mostanban srn imdkozott, s az ernyes letet gyakorolta. Lajos jtatossgnak hatsra az udvarbeli hlgyek a legyezt imaknyvre s rzsafzrre cserltk. Mg olyan vilgias asszonyok is csatlakoztak a bigottok sereghez, mint pldul Gramont grfn, Lude hercegn, Soubise s Thianges asszonyok, st vgl Montespann is. Vele egytt az egsz udvar azt latolgatta, hogy vajon a kirly jra megnsl-e. A negyvent ves, makkegszsges s moh tvgy Lajosrl nehz volt felttelezni, hogy kpes asszony nlkl lni. E vratlan erklcsssgnek netn az volt a clja, hogy vonzv tegye nhny eurpai hercegn szmra a megboldogult Mria Terzia megresedett s korntsem irigylsre mlt helyt? Ebben az esetben nem lenne logikus, hogy ppen most akarn elcsbtani a bjos Charlotte-ot Montespann mindenesetre gy dnttt, hogy egyelre nem firtatja tovbb a dolgot. Fknt, mivel Charlotte sorsa a mrkin j bartja, a nagyhatalm Louvois kezbe lett tve Volt azonban valaki Prizsban, aki nagyon is aggdott a fiatal n sorst illeten. Lonie des Courtils de Chavignol mg kislnykorban viselte Charlotte gondjt desapja halltl egszen addig, amg az Orsolya-rendi apckhoz nem kerlt, ahonnan ksbb elmeneklt. A kisasszony azta nyugtalankodott, amita az elz v vgn egszen pontosan december 28nak reggeln Alban Delalande aki befogadta Lonie-t, amikor Charlotte desanyja kitette az utcra hallspadtan, kimerlten s res tekintettel belpett a Beautreillis utcai hzba, kszns helyett fenkig rtett egy borosveget, majd lerogyott egy szkre, mikzben a vllt rzta a zokogs. Lonie kisasszony egy zsmolyon lve, kezt az lben pihentetve nzte vgig a kemnykts s szilrd jellem frfira egyltaln nem jellemz heves fjdalomkitrst, tudvn, hogy nem lenne semmi rtelme kzbeszlni. gy tlte meg, jobb, ha Alban szabad utat enged az oly sokig magba fojtott feszltsgnek. Amikor elcsendeslt a vihar, Lonie kisasszony flllt, egy darabig nzte az alv frfit, majd kzelebb lpett hozz azzal a szndkkal, hogy megmossa az arct, de konstatlta, hogy ez csak akkor menne, ha lelocsoln a fejt, amivel nyilvn flbreszten. Egyet tehetett: hogy valamilyen mdon gyba fekteti. Csakhogy erre egymaga kptelen lett volna, ezrt segtsg, mghozz hatkony segtsg utn kellett nznie. Mg Justine Pivert asszony, a Lions-Saint-Paul utcban lak monaci herceg tenyeres-talpas hzmestere, aki ngyszer egy hten takartott nluk, sem lett volna elg hatkony segtsg
15

ahhoz, hogy megmozdtsk a magatehetetlen testet, s flvigyk az emeletre, a szobjba. Lonie kisasszony teht levette ktnyt, ellenrizte, hogy fktje jl ll-e sz hajn, majd elindult szemkzti szomszdjhoz. A kedves, ids urat a szomszd templomban ismerte meg mg a tl folyamn. Kifel jvet a misrl Lonie megcsszott a vkony hrteggel bortott lpcskn, s kificamtotta a bokjt. Az ids r flsegtette s felajnlotta, hogy hazaviszi a hintjn, amellyel, br kzel lakott, a rossz id miatt rkezett. Kiderlt, hogy is a Beautreillis utcban lakik egy szp nagy hzban, amelyet a btyja hagyott r, aki parlamenti tancsos volt. Jmaga tizent ven t a madridi francia nagykvetsgen dolgozott, ahol knytelen volt puritn s bigott letet lni, tekintettel az ellensges krnyezetre s az inkvizci kmeinek lland jelenltre. Egyedlll s gyermektelen, radsul nla jval gazdagabb btyja halla azonban megszabadtotta kellemetlen helyzettl, s j tvlatokat nyitott meg eltte. Tgas, knyelmes, kertes hzban, kedvenc knyveivel krlvve lvezte az letet remek szakcsnje, Eglantine s megbzhat mindenese, Fromentin trsasgban. Kzte s Lonie kisasszony kztt, akirl rvid id alatt megllaptotta, hogy nemesi szrmazs, azonnali s klcsns rokonszenv alakult ki. Mindketten les elmjek s szkimondk voltak, szerettek jkat enni-inni, s rajongtak a mvszetekrt. Szoross azonban akkor vlt a bartsguk, amikor Isidore elmeslte neki lete nagy esemnyt: hazatrst Spanyolorszgbl kt elragad fiatal lny ksrjeknt. Ccile de Neuville s Charlotte de Fontenac utbbira emlkezve mg mindig knny szktt a szembe Mria Lujza kirlyn udvarhlgyei voltak, s a kirly parancsra trtek vissza Franciaorszgba. Mg soha nem utaztam ilyen kellemes trsasgban! Olyan bjosak voltak mindketten. Brmelyikkrl szvesen gondoskodtam volna reg napjaimra, de ht az udvar szolglatban lltak, gy fl sem mertem ajnlani nekik ezt a lehetsget sajnos, azta sem lttam viszont ket fejezte be elbeszlst nagy shajjal. E bizalmas valloms hallatn Lonie kisasszony, aki termszetesen Alban Delalande tvoli rokonaknt mutatkozott be Isidore nem felejtette el, hogy aznap este, amikor megrkeztek Prizsba, a rendrtiszt a sz szoros rtelmben elrabolta Charlotte de Fontenacot, s csak j kt ra mlva hozta vissza , gy rezte, sem tehet mst, mint hogy elmesli a sajt trtnett. Az regr gi jelnek tekintette a Lonie ltal felvzolt esemnyeket, s ettl kezdve a jszomszdi viszony bizalmas bartsgg ersdtt. Lonie ppen ezrt gondolta gy, hogy aznap reggel, miutn Alban gy trt haza, mint egy vihar ltal megtpzott haj, bartjtl, Isidore-tl kr segtsget. Alig t perccel ksbb Lonie mr vissza is trt az ertl duzzad Fromentin s a felettbb izgatott s kvncsi Isidore trsasgban. Alban a maga rszrl tovbbra is valsggal eszmletlen llapotban volt, az asztalra
16

borulva. Az inas egy sz nlkl flnyalbolta a magatehetetlen testet, s akr egy zsk bzt, tvetette a vlln, flvitte a lpcsn, s letette az gyra, majd Lonie-t kiparancsolta a szobbl. Levetkztetjk, s gyba dugjuk! mondta. Aztn majd megltjuk, hogyan tovbb. Hogyan tovbb azonban nem volt, lvn, hogy amint hanyatt fektettk s betakartk, Alban ktelen horkolsba kezdett. Nhny rra biztosan szksge van, amg kiszll belle a bor llaptotta meg Isidore. Jobb, ha megvrjuk, amg kialussza magt. Azt mondja, csak egy veggel ivott? fordult Lonie kisasszonyhoz. Az alkathoz kpest meglep, hogy ilyen mennyisg ennyire megrtott neki. Jobban kne brnia az italt! Egybknt rmesen fest! Vajon mi trtnhetett? ppen ezt akarom kiderteni. Ha ltta volna az imnt Maga volt a megtesteslt ktsgbeess! Ezrt inkbb mellette maradok, amg fl nem bred. A kisasszony annyira elszntnak ltszott, hogy nem mertk eltrteni szndktl. Valban clszerbbnek tnt, hogy ha Alban maghoz tr, egy ismers arc hajoljon fl. A vrva vrt esemny jfltjban kvetkezett be. Lonie kisasszony, aki a kandall mellett lve ktgetett, mozgoldst hallott, s amikor odalpett hozz, ltta, hogy a frfi nyitott szeme ismt tele van knnyel Lelt az gy szlre, kezbe vette Alban kezt, s gyngd hangon megkrdezte: Kt napja nem lttam. Mi hozta ki ennyire a sodrbl? Alban halvny mosolya inkbb keserves grimasznak tnt. Ugye, milyen nevetsges vagyok? Nem hittem volna, hogy ennyire fjni fog! Mirl beszl? Pontosabban kirl? Taln Charlotte-rl? Anlkl, hogy a frfi valaha is clzst tett volna r, Lonie mr j ideje sejtette, hogy mit rez a fiatal lny irnt. Ht tudja? krdezett vissza meglepve Alban. Hisz nylt titok volt. Most pedig mondja el, mi trtnt! Baja esett? De mg mennyire! A mlt jjel a versailles-i kpolnban rk hsget eskdtt annak az idita Saint-Forgeat-nak! Olyan gyorsan trtnt az egsz, hogy csak az utols pillanatban rtesltem rla. pp csak annyi idm volt, hogy gyertyatart inasnak ltzve belljak a sorfalba a kijrat eltt. Istenem olyan szp volt, mint egy angyal! Ki az a Saint-Forgeat? A Monsieur egyik kedvence! Egy szalagokkal bortott piperkc! Nem nagyon tudom elkpzelni, hogy Charlotte beleszeret egy ilyen alakba. Ht persze hogy nem! Saint-Forgeat csak lca! Meg vagyok gyzdve
17

rla, hogy Charlotte-ot msnak sznjk most, hogy Saint-Forgeat grfn lett belle! De ht kinek? Ht a kirlynak! Ltnia kellett volna, hogy bmulta! Valsggal levetkztette a szemvel! No s Maintenonn? mit szlt ehhez? Semmit. nem volt jelen. Az egszet Montespann tervelte ki, aki viszont ott pvskodott tanknt! Lthatan el volt ragadtatva! jrakezddik a Fontanges-gy. Ugyan mr! Hisz akkor a kirly kis hjn egy letre megharagudott a mrkinra! Lehetsges, de Montespann attl mg jobban fl, hogy Maintenonn lp a helyre Nos, mindent elmondtam. Most pedig grjen meg nekem valamit! Mit? krdezte aggodalmasan Lonie, ltva Alban elsznt tekintett. Eskdjn meg r, hogy soha tbb nem ejti ki elttem a nevt! Soha tbb! rti? Ki kell tpnem a szvembl ezt a szerelmet, amely a vesztemet okozhatja. De Ha csak egy cspp bartsgot rez irntam, krem, eskdjn! Az id majd meggygyt, de csakis akkor, ha n is segt! Rendben. Eskszm! s Lonie be is tartotta a szavt, br nehezre esett hallgatni, mivel ennek a vratlan hzassgnak a hre ersen nyugtalantotta. Kptelensgnek tartotta, hogy Charlotte engedelmes odaliszkknt odaadja magt egy fennhjz piperkcnek. Hasonl vlemnyen volt Sainfoin du Bouloy, akit illeten nem kttte az eskje, s ezrt megosztotta vele aggodalmt, amitl egybknt kiss megknnyebblt elvgre egy teher is knnyebb, ha ketten viszik. Az extancsos hatrozottan kijelentette: Az az ifj lenyz tl szinte s bszke ahhoz, hogy hagyja magt ily mdon manipullni. Radsul meg mernk eskdni r br j ideje nem lttam egyikket sem , hogy szerelmes volt abba a fafej rendrtisztbe! Egyltaln nem fafej! Egyszeren csak nem akar megbolondulni vagy ami mg rosszabb: kirlygyilkoss vlni! Amilyen heves vrmrsklet, mg ez utbbira is kpes lenne! Nos, azrt itt mg nem tartunk. A jelenlegi helyzetben az a legjobb, ha n betartja az grett s vigyz r. gy is trtnt. E gyszos kzjtk utn folytatdtak a szrke htkznapok: Alban ismt visszanyerte rgi nmagt legalbbis ltszlag. Lonie kisasszony mindenesetre rgus szemekkel figyelte, mikzben azon trte a fejt, hogyan tudna bejutni a versailles-i kastly szigoran rztt kapujn, hogy kikrdezze Charlotte-ot. Hisz oly rg tallkoztak! Lehetsges,
18

hogy a fiatal lny ennyire megvltozott volna? Hogy esetleg azt vlaszoln neki, trdjn a sajt dolgval? Isidore, aki hrom hetet tlttt Charlotte trsasgban, hatrozottan elvetette ezt a lehetsget: Biztos vagyok benne, hogy nagyon rlne nnek! Hisz remekl megrtettk egymst rgebben, nem? gy igaz. Charlotte tkletesen megbzott bennem, mivel tudta, hogy szeretem az desapjt, s is engem Na ltja! Egyelre az udvar a keleti vidkeken utazgat, majd megltjuk, mit tegynk, ha felsge hazatr. Csakhogy nem sokkal az udvar hazatrse utn bekvetkezett a tragdia. A kirlyn halla gyszba bortotta a kastlyt, a kirly pedig Saint-Cloud-ba, majd Fontainebleau-ba meneklt. Lonie kisasszony elhatrozta, hogy rszt vesz a Saint-Denis-beli gyszszertartson. jdonslt bartja buzgn helyeselte a tervet, st felajnlotta, hogy elviszi a hintjn. Kizrt dolog, hogy Charlotte ne legyen jelen. A kirlyn teljes udvartartsa elksri t utols tjn, egszen a srhelyig. A szertarts utn majd megprblunk beszlni vele Sajnos azonban akkora volt a tmeg, hogy e szndk megvalstsa szinte lehetetlennek tnt. Isidore, akit frissen szerzett vagyona vakmerv tett, elkapott egy sekrestyst, s egy szpen csillog arany segtsgvel knnyedn rvette, hogy a mellkpleteken t egy gyntatflkbe vezesse ket, ahonnan jl lthattk a kirlyn udvarhlgyeit, akik az els udvarhlgy, Crqui hercegn s az elhunyt fintendnsa, Montespan mrkin krl helyezkedtek el. Csakhogy, amint elkezddtt a szertarts, dbbenten llaptottk meg, hogy sem a kirly, sem Charlotte nincs jelen! Ebben a tudatban voltak knytelenek vgigszenvedni a hosszra nyl szertartst, a fullaszt hsgben egymshoz prseldve, akr a heringek, jllehet egyikk sem volt tlzottan nagytermet. Lonie kisasszony a keskeny gyntatpadra lt le, mg Isidore a fldn foglalt helyet Vgre, miutn a koporst leeresztettk a kriptba, s a ceremniamester elkiltotta, hogy Meghalt a kirlyn, meghalt a kirlyn, meghalt a kirlyn, imdkozzatok a lelki dvrt!, a bazilika, br a protokoll szerint, de meglep gyorsasggal kezdett kirlni: mindenki alig vrta mr, hogy beszlljon a hintjba, s hazatrjen vacsorzni. A cinkosok is kikszldtak leshelykrl, fj trdket drzslgetve s sajg httal. Az a tny, hogy XIV. Lajos nem vett rszt a felesge temetsn, valamint hogy Charlotte, akinek ktelessge lett volna elksrni asszonyt utols tjra, sem volt sehol, a legsttebb felttelezsekre adott okot. Lehetsges lenne, hogy Albannak van igaza, s elvakult fltkenysge nem alaptalan? Hogy azok ketten Fontainebleau rnyas fi alatt delegnek? Ez legalbb annyira botrnyos, mint amennyire hihetetlen mondta ki hangosan a gondolatait Lonie.
19

 Azt hiszem, egyre gondoltunk! jegyezte meg halkan Isidore. m ha szentsgtrs mg a gondolat is, hogy felsge s ez a bjos gyermek pp hancrozik, mikzben a kirlyn testt a fld al sllyesztik, knytelenek vagyunk szmtsba venni ezt a lehetsget! Az egsz kirlyi csald jelen volt: a trnrks s a felesge, a Monsieur s a Madame, a Kisasszony, az sszes herceg, hercegn, a kirly egykori szereti lkn Montespannval! , a tisztsgviselk, a legfbb mltsgok, az egyetem kpviseli s mit tudom n, ki mg! Egy pillanat! szaktotta flbe Lonie kisasszony. Hadd gondolkozzam! De min, az istenrt? Hagyjon, krem! Csndben gyalogoltak ht egy darabig, s mr majdnem odartek a hintjukhoz, amikor Lonie megllt az utca kells kzepn: Mg valaki hinyzott! Kicsoda? Ht Maintenon asszony! Elg sokig laktam Saint-Germainben ahhoz, hogy legyen alkalmam tbbszr is ltni. Hatrozottan lltom: ott lett volna a helye a trnrks hercegn udvarhlgyei kztt! Mrpedig nem volt ott! Elfogadom, hogy rszt kellett volna vennie a ceremnin, de mire kvetkeztet ebbl? Ha mindkt n Fontainebleau-ban van, kiss nehezen tudom elkpzelni, hogy az egyik az ernyessgrl papol felsgnek, mikzben pp a msik ernyeit kszl megrontani! Lonie kisasszony paprikavrs lett: Hallgasson el, krem! Ne trflkozzon egy ifj hlgy ernyeivel! Nem trflkozom, csak prblom megrteni a helyzetet! Akrcsak n, de nem lehet, hogy elragadott minket a kpzelernk? Maintenonn mr nem hszves: lehetsges, hogy egsz egyszeren gyenglkedik. Rekken hsg van, s borzasztan flledt a leveg Ugyan, ugyan! Maga nem ismeri a nket, klnsen t nem! mg haldokolva is kvetn a kirlyt mindenhov! Br nem vagyok bejratos az udvarba, azrt olvasom az jsgokat, eljrok bizonyos szrakozhelyekre, s hallom, mit beszlnek az emberek A zlls tjra lpett? Na, mg csak ez hinyzott! Sainfoin du Bouloy arcn trflkoz grimasz jelent meg, amitl hossz orra kis hjn hegyes llt rintette, s flkacagott: Drga kisasszony, csak nem botrnkoztatja meg egy-kt pohr bor vagy plinka egy mulatban? Ez semmivel sem eltlendbb, mint ha az ember otthon fogyasztja, viszont sokkal szrakoztatbb! Radsul sok mindent hall az ember Nos, mihez kezdnk most? Hazamegynk a Beautreillis utcba, termszetesen! Br tmadt egy tletem!
20

 Akkor ht ossza meg velem is! Mi lenne, ha meghallgatst krnk az orlans-i hercegntl? Charlotte tbb vig llt a szolglatban, s j bartnk voltak a kirlynval! Ltta, hogy zokogott a szertartson? Elvgre nemes hlgy vagyok! hzta ki magt Lonie kisasszony. Nem tarthatja rangjn alulinak, hogy fogadjon! Anlkl is fogadn nt. ldott j asszony, s az sszes hercegn kzl a legknnyebben elrhet. Menjnk el a Palais-Royalba, s nzzk meg, otthon van-e. s ha nincs? Akkor egy j fogadban esznk valamit ugye, hallotta, hogy nem mulatt mondtam? , azutn elviszem Saint-Cloud-ba, br megvallom, nagyobb eslyt adok r, hogy Prizsban vannak. Mirt? Mert tudom, hogy mind a Madame, mind a Monsieur szvesen tartzkodik itt, hogy fogadhassa a prizsi embereket, s meghallgathassa gondjaikatbajaikat, ellenttben felsgvel, akinek Prizs s a prizsiak sosem lltak kzel a szvhez. Kegyetlenl nehz feladatnak bizonyult visszatallniuk a hinthoz. Nemcsak a bazilikban, de az egsz vrosban hemzsegtek az emberek, akik mind el akartak mondani egy imt a kirlyn lelki dvrt. Vgl Fromentin, a kocsis sietett a segtsgkre, aki egy zskutcban vrt rjuk. Flkapaszkodott egy oszlopra az utcasarkon, s onnan integetett nekik. Lonie kisasszony megknnyebblt shajjal dlt htra az lsen. Pedig mg nem rtek megprbltatsaik vgre. A hint olyan nehezen haladt elre a hatalmas tmegben, hogy mr este tizenegy ra is elmlt, mire hazatrtek a Beautreillis utcba.

21

MSODIK FEJEZET

Egy gyans halleset

Lonie kisasszonynak keservesen csaldnia kellett, amikor msnap dleltt elltogatott a Palais-Royalba: a Madame s a Monsieur elutazott, radsul mg csak nem is a kzeli Saint-Cloud-ba, hanem a villers-cotterts-i kastlyba, amelynek csodlatos erdeje a hercegn kedvenc vadszterlete volt. Ez bizony tl nagy tvolsg volt Lonie kisasszony szmra, s mg azzal is szmolnia kellett, hogy a hercegi pr, mieltt hazatr, mg Fontainebleau-ban is szndkozik eltlteni valamennyi idt. pp gondterhelt arccal stlt vissza az Isidore ltal klcsnadott hinthoz, amikor megpillantotta szllsadjt: Alban a kerts mellett llva, ersen gesztikullva beszlgetett fnkvel, La Reynie rral. A rendrkapitny, akitl Prizs-szerte mindenki tartott, Franciaorszg legjobban rteslt embernek szmtott, gy Lonie-nak vratlanul kedve tmadt elbeszlgetni a kivl kpessg tisztsgviselvel. Csakhogy ott volt Alban is, akinek meggrte, hogy soha tbb nem ejti ki eltte Charlotte nevt, gy aztn gyorsan elllt tervtl. Lonie szvbl szerette kuzinjt, aki valjban eslyt adott arra, hogy j letet kezdjen; tvol llt tle, hogy ily egyrtelm mdon megszegje a neki adott szavt. Persze elhajtathatott volna a Grand Chtelet-be s krhetett volna kihallgatst a fkapitnytl, de semmi biztostka nem volt arra, hogy Albant nem tallja ott. Mrpedig akkor knnyen vge lehetett volna kettejk bartsgnak. Lonie teht visszaszllt a hintba, s egy darabig mozdulatlanul lve nzte a kt frfit, amg Fromentin, a kocsis be nem szlt az ablakon: Hov megynk, kisasszony? Fogalmam sincs! A Madame elutazott Villers-Cotterts-be, viszont amott ll La Reynie r, akivel szvesen vltank nhny szt, de de Delalande r is vele van, s ez a bkken? Ha megengedi, kisasszony, javasolnk n nnek valamit. Hadd halljam! Delalande r alig ismeri a gazdmat. Ha Bouloy r jelentkezne a Chtelet-ben, s esetleg Delalande r is ott tartzkodik, taln eszbe sem jutna nre gondolni Fromentin, magnak igaza van. Nekem is eszembe juthatott volna
22

ugyanez. De ht mit tegynk, regszem! tette hozz szomoran. Most pedig irny haza! Az tlet Isidore r teljes egyetrtsvel tallkozott, mr csak azrt is, mert jmaga is gondolt mr erre, csak nem tudta, hogyan szerezze meg Lonie kisasszony beleegyezst. Elvgre Charlotte az unokahga volt, s br Isidore rendkvl kellemes emlket rztt a Spanyolorszgbl val hazatrsrl a kt ifj hlgy trsasgban, a vilgrt sem avatkozott volna bele egy csaldi gybe, nehogy a szemre hnyjk, hogy semmi kze hozz. Mrpedig nagyon is adott szomszdasszonya j vlemnyre! Msnap dlutn teht nagy lelkesedssel tett eleget feladatnak: elhajtatott a Chtelet-be, s bejelentette magt a rendrfkapitnynl, aki szerencsre pp az irodjban tartzkodott, radsul Delalande-nak hrehamva sem volt. Isidore r, aki tudta, hogy a magas rang hivatalnokokkal nagy tisztelettel kell bnni, udvarias levelet kldtt be az egyik ajtnllval, amelyben arra krte La Reynie-t, hogy ha lehet, azonnal fogadja. Nhny perc mlva be is lpett a rendrfkapitny kzpkori stlus dolgozszobjba. La Reynie az rasztala mellett llva pp olvasott valamit, s amikor vendgt megltta, krte, foglaljon helyet, s rviden adja el jvetele cljt. Udvarias, mde hvs viselkedse egyrtelmen jelezte, hogy igen kevs az ideje, gy Isidore kntrfalazs nlkl a dolgok kzepbe vgott: Az irnt rdekldm, hogy hol tartzkodik az ifj Saint-Forgeat grfn. gy tudom, j ideje nem lttk s ezrt jtt el hozzm? Hisz ott van a frje, taln t kellene megkrdezni. Bizonyra, csakhogy mindig a Monsieur ksretben tallhat, s soha sincs a felesge trsasgban. s ez meglepi nt? nevetett fl gnyosan a kapitny. Nem igazn. Csakhogy akkor hol van a grfn? A felsges kirlyn halla ta nem mutatkozik. Mg tegnap sem volt jelen a temetsi ceremnin. Unokanagynnje, Courtils de Chavignol kisasszony egyre jobban nyugtalankodik Ja vagy gy, ht kldte nt hozzm? De hisz a kisasszony Delalande kollgmnak is rokona, st gy tudom, nla is lakik! Mirt nem tle rdekldik? Rendkvl kellemetlen helyzetbe hozott, rendrfkapitny r, ezrt most knytelen vagyok fltrni n eltt egy titkot, amelyhez nem lenne jogom. Fontenac kisasszony eskvjnek msnapjn Delalande r megeskette Des Courtils kisasszonyt, hogy soha tbb nem ejti ki eltte az unokahga nevt. De ht mirt? Egszen egyszer okbl. Delalande hallosan szerelmes abba a lnyba! Megfontoltabbnak hittem ennl. Szmtania kellett r, hogy a lnyt
23

elbb-utbb frjhez adjk, br az is igaz, hogy ez a hzassg valjban semmit sem jelent. Pontosan! Csakhogy ms is van a httrben. gy tnik, ez a hzassg csak arra szolgl, hogy elfedjen egy tervet, amelyet magasabb krkben titokban akarnak tartani. A terv kiagyalja pedig nem ms, mint Montespan mrkin La Reynie dhsen megrntotta a vllt: Ugyan mr, ez nevetsges! Montespann elg okos n ahhoz, hogy ne akarja jrajtszani a Fontanges-histrit! Rszemrl gy gondolom, hogy nagyon is okosan szvi a hljt. Fontanges-zsal kudarcot vallott, mert nem szmolt avval, hogy egy buta liba. De Saint-Forgeat asszony les esz teremts. Pontosan olyan valaki, aki meg tudja lltani Maintenon mrkint a flemelkeds tjn. Lehetsges. Mindezek ellenre felsge alig negyedrval azutn, hogy rviden tisztelgett felesge fldi maradvnyai eltt, meg sem vrva a temetst, elutazott Fontainebleau-ba, ahov La Rochefoucauld rvidesen utna vitte Maintenont! Csakhogy mindez semmit sem jelent, rendrfkapitny r. Mg jmagam is, aki a messzi Spanyolorszgba szmzve ltem, tudtam rla, hogy a kirly mg abban az idben is, amikor hallosan szerelmes volt Montespannba, megengedett magnak egy-egy kalandot valamely udvarhlggyel vagy cselddel. Jl ismerjk kielgthetetlen tvgyt ezen a tren. Az viszont biztos, hogy jlius 30-n, miutn a kirlyn kilehelte a lelkt, SaintForgeat grfn magnkvl kvette a kirlyt a dolgozszobjba, s knyrgve krte, hogy hallgassa meg s ezutn senki sem ltta kijnni onnan! Csak k ketten voltak odabent? Nem, lltlag Louvois r is , az rk titkok tudja morogta La Reynie a bajusza alatt. s mit tart errl a kzvlemny? gy ltom, n ppen azt kpviseli Hogy az ifj hlgyet a legnagyobb diszkrci mellett egy olyan kellemes, mde jl eldugott helyre vittk, ahol addig is, amg Maintenon asszony megrkezik a kirly leszedhet egy virgot, amelyhez a frj minden bizonnyal hozz sem nylt Delalande r ettl a gondolattl kelt ktelen haragra, s ezrt nem akarja hallani tbb a hlgy nevt. Ha valaki msrl lenne sz, hagyjn, de Alban kemny jellemt s lelkierejt ismerve nem igazn rtem, mirt adna hitelt egy bizonytalan lbakon ll udvari pletyknak. Azt mondja, Louvois r is jelen volt aznap este? Igen, gy hallottam. Ht, sem veti meg a csinos lnyokat La Reynie a hta mgtt sszekulcsolt kzzel krbe-krbe kezdett jrni
24

a helyisgben, oly mlyen elmerlve gondolataiba, hogy vendge meg sem mert szlalni. Vgl pontosan Sainfoin du Bouloy-val szemben cvekelt le. Arrl lehet tudni valamit, mifle ok ksztette a fiatal hlgyet arra, hogy kihallgatst krjen a kirlytl? Isidore szttrt karral megrzta a fejt. La Reynie blintott: Akkor ht ksznm, hogy eljtt, kedves Sainfoin du Bouloy, rendrfkapitny r. Most mr megjegyzem a nevt. Krem, senkinek egy szt sem arrl, amirl e falak kzt beszltnk. Legalbbis addig, amg engedlyt nem adok r. Lehetsges, hogy e mgtt a histria mgtt valami slyosabb dolog hzdik meg. gyhogy csak semmi meggondolatlan fecsegs! De uram! tiltakozott srtetten Sainfoin. Nem vdolom semmivel. Csak arra krem, Des Courtils kisasszonynak mindssze annyit mondjon: itt jrt, elmondta a mondkjt, n meghallgattam, s ksz. Megrtette? Megrtettem! Ksznm. Nem tudom, itt van-e Delalande, de szeretnm, ha nem botolnnak egymsba. Nem szabad tudnia arrl, hogy n itt jrt. Isidore r biztostotta a rendrfkapitnyt a teljes titoktartsrl, majd meghajolt s tvozott. Gyalog jtt, gy hazafel szp lassan stlgatott, mint egy bmszkod jrkel gy gondolta, ez a legjobb mdja annak, hogy ne keltsen fltnst. Alban Delalande-ot pedig brmennyire forgatta is a fejt jobbra-balra sehol sem ltta. A frfi nem tartzkodott otthon sem, amikor Isidore rviden beszmolt Lonie kisasszonynak a rendrkapitnynl tett ltogatsrl, amely beszmol lnyege az volt, hogy Alban semmikpp sem tudhat rla. De hisz ez magtl rtetdik! hborgott Lonie kisasszony. Csak azt mondja meg, komolyan vette magt, vagy inkbb egy szsztyr, pletyks alaknak nzett? Ne aggdjon! Figyelmesen vgighallgatott. s most mit tegynk? Vrunk! Knny azt mondani! Vendge tvozsa utn Nicolas de la Reynie eltprengett. Valahogy nem tetszett neki ez az egsz histria. Vlemnye szerint az ifj Charlotte-ot nem olyan fbl faragtk, hogy knnyedn kegyencnt lehessen faragni belle. Radsul igencsak feldlt volt, amikor a kirly utn szaladt a dolgozszobjba. De mitl? Ht termszetesen prtfogja, a kirlyn halla miatt. De vajon mifle srgs mondanivalja volt felsge szmra? Slyos oka kellett, hogy legyen, ha egy ilyen cselekedetre ragadtatta magt, radsul Louvois
25

jelenltben! Vajon mit lthatott, ami ennyire felzaklatta? Vagy taln egyszeren csak a mrgezsi gy indtotta meg a fantzijt? Hisz hozz is eljutott nhny felttelezs a kirlyn meglepen vratlan halla utn. Egy biztos: Charlotte kvette a kirlyt, s kieszkzlte, hogy hallgassa meg. La Reynie tudta, hogy a fiatal lny mennyire megvltozott az utbbi idben. Vitathatatlanul szebb volt, mint valaha. Vajon az elragadan bjos, knnyztatta arc olyannyira flkeltette felsge vgyait, hogy nem elgedvn meg nhny vigasztal simogatssal s lelssel kiadta a parancsot Louvois-nak, vitesse a hlgyet egy olyan helyre, ahov maga knnyszerrel kvetheti? Vagy taln ott helyben de erre nem is mert gondolni. Akrhogy lett lgyen is, az egsz histria bzlik, s neki tisztn kell ltnia! rasztalhoz lpett, s megrzta a csengt, amellyel a titkrt szokta behvni. Mg el sem halt a csengets, amikor a titkr mr meg is jelent. Ez a szrke, zrkzott, negyven v krli hivatalnok, aki immr tbb mint tz ve llt a rendr-fkapitny szolglatban, jl tudta, hogy nem tancsos megvrakoztatnia fnkt. Klnsen olyankor, amikor ilyen gondterhelt arcot vg. Uram? Melyik nyomoz van bent ilyenkor az irodban? Desgrez s Delalande urak. Mindketten? s akkor ki dolgozik? Desgrez r pp most trt vissza, miutn rcs mg dugta a RoideSicile utcai csempszbandt. Ami viszont Delalande urat illeti bizony csak rgja a krmt! Valban? Igen, mert nincs semmi dolga! Ht akkor csak folytassa! Mg ma este benzek hozz. De most hvja be Desgrez-t! Prizs leghresebb rendre no persze csak La Reynie utn! egy perccel ksbb megjelent az ajtban. A harminct v krli, jkp frfi vonz klseje mr sok rtkes szolglatot tett a rendrsgnek. Pldul Brinvilliers asszony esetben, akit egszen egy flamand kolostorig kvetett, hogy elcsbtsa, s aki nhny httel ksbb a hhr kezei kztt vgezte. Mellesleg Desgrez rendkvl komolyan vette s szerette a hivatst, a kisujjban volt a szakma, nem is beszlve krlelhetetlen vgyrl az igazsgossgot illeten. Hidegvre pedig minden prbt killt. Nagyon knyes ggyel akarom megbzni kezdte La Reynie , amelyben rendkvl vatosan s elfogultsg nlkl kell eljrnia. Ha az gy olyan, amilyennek mondja, nem tudom, mi helye lenne benne az elfogultsgnak Mond valamit nnek Saint-Forgeat grfn neve?
26

A rendrtiszt komoly arcn halvny mosoly jelent meg: A kis Fontenac, akinek meggyilkoltk a nagynnjt? Akit a Monsieur egyik kedvenchez adtak frjhez, s akit a megboldogult kirlyn vett a szrnyai al? Sketnmnak kellene lennem ahhoz, hogy ne hallottam volna a nevt! Mi trtnt vele? Pontosan ezt akarom megtudni. A kirlyn hallnak napjn eltnt Versailles-bl. Senki nem tudja, hov S amint Desgrez sszerncolt szemldkkel szlsra nyitotta volna a szjt, La Reynie gy folytatta: ljn le, s hallgasson vgig! De ne szljon kzbe, krem! Miutn a rendrtiszt szjra tett ujjval jelezte, hogy hallgat, mint a sr, La Reynie rszletesen beszmolt az egykor Spanyolorszgban szolglt kvet ltogatsrl, valamint az ltala flvetett felttelezsekrl. Ha jl rtettem nt szgezte le vgl Desgrez felsge, aki ezek szerint vonzdik ehhez az ifj s bjos teremtshez, friss zvegysgt arra hasznlta ki, hogy flrettesse t magnak ha szabad ezzel a kifejezssel lnem s szabadon rendelkezzen vele, tvol Maintenonn rgus szemtl, mondjuk, esetleg Montespann birtokn, Clagnyban Vagy taln Louvois r lt a felknlkoz alkalommal Vagy Charlotte esetleg mondott valamit, amirl nem kellett volna tudnia, s el kellett hallgattatni? Ez utbbi esetben tkozottul knyes gyrl van sz! n tkletesen foglalta ssze a helyzetet. De most nzzk, mit tehetnk! Mi a terve? Elszr is Versailles-ba megyek, mghozz az istllk krnykre, ahol van nhny sszektm. Abbl az elvbl kell kiindulni, hogy senki sem ltta az ifj hlgyet kijnni a kirlytl, ami nem jelenti azt, hogy mg mindig ott tartzkodik, hanem hogy egy kevsb ismert kijraton tvozott: jelen esetben ez a bels udvarokra nyl kapuk egyike lehetett. Mindenesetre egy biztos: akrhov ment is, egy hintnak rte kellett jnnie. Nem lehet, hogy ks jszakig ott tartottk? Minek? A kirly tvozsa minden figyelmet lekttt; egy ismeretlen hint senkinek sem tnhetett fel. Csak arra vagyok kvncsi, hogy felsge is ugyanakkor tvozott-e Mellesleg a kirlyn halla miatt is nagy volt a jvsmens. Beltethettk Louvois hintjba is. Ha nem akartak feltnst kelteni, ktve hiszem. Az az ember annyira hi, hogy legszvesebben trombits hrnkk ksretben kzlekedne! Mindenesetre egy kis ltogats az istllk krnykn nem fog rtani. Menjen ht, aztn jjjn vissza, s szmoljon be! Ja, s ha mr ott jr Versailles-ban, tudja meg azt is, hol van Montespann! Ahogy egy j rendrhz illik, Desgrez-nek kiterjedt informtorhlzata volt, pldul az egykori saint-germaini istllszemlyzetben is, akiket nemrg
27

thelyeztek a versailles-i gynyr s vadonatj ptmnyekbe, amelyek legyezszeren helyezkedtek el a kastly fbejratval szemben. Az j istllknak olyan nagy volt a terlete, hogy a rendrtisztnek j idejbe tellett, amg rbukkant a kt vezet istllmester kzl az egyikre, egy bizonyos Riboud-ra, aki igencsak szerette a szerencsejtkot, s emiatt lland pnzhinnyal kzdtt. Megltva a bkez Desgrez-t, flderlt az arca, s amikor megtudta, mirl van sz, mosolya szles vigyorr tereblyesedett: A kirlyn hallnak napjn? Ht bizony, igencsak szokatlan esemny trtnt: a kirlyi grda egy zrt hintt rendelt, hat ksrvel. Kvncsi voltam, merrefel veszi az irnyt a kocsis, ezrt kimentem a kapuhoz, de csak azt lttam, hogy behajtanak a kastly kapujn valamelyik bels udvar fel Arra mr nem jutott idm, hogy megvrjam, mg tvoznak Desgrez kellemetlen borzongst rzett a gerincn: A kirlyi grda? Nyilvn valakirt jttek, de vajon hov vittk? gy festett az egsz, mint egy letartztats A rendrtisztnek is pp ez jrt az eszben. s mikor trt vissza a hint? folytatta a krdezskdst. Msnap reggel Ezek szerint nem mehettek tl messzire Ennyi id alatt el lehet jutni a Bastille-ba vagy a vincennes-i brtnbe meg vissza gondolta magban Desgrez, de hangosan csak ennyit mondott: Ha legalbb azt tudnnk, ki rta al a parancsot Hogy ki? Ht Louvois, szemlyesen! jelentette ki diadalmasan Riboud. Nos, ehhez mit szl? Ht bizony ez tbb volt, mint gyans. Louvois parancsra zrt hintban visznek el valakit ez semmi jt nem jelent. Az ti clt azonban lehetetlensg volt kiderteni, mivel a kirlyi grda tagjait esk ktelezte a titoktartsra. Hacsak meg nem ismerkedik valakivel a ksrk kzl, s le nem itatja Desgrez, miutn bussan megjutalmazta informtort, hanyatt-homlok vgtatott vissza Prizsba. Minl tbbet tprengett rajta, annl kevsb tetszett neki, amit Versailles-ban megtudott. A hat lovas ksr tnye megsemmistette azt a felttelezst, hogy Charlotte-ot valami titkos szerelmi fszekbe szlltottk volna, hogy a kirly azt tegyen vele, amit akar. Ugyanilyen valszntlennek tnt, hogy a fiatal nt Louvois kvnta volna hasznlni hasonl clra. Egyetlen lehetsg maradt: a letartztats. De vajon hov vittk? s fknt milyen okbl? La Reynie osztotta Desgrez vlemnyt, miutn a tiszt jelentst tett neki. Csakhogy nem rtem, mirt tartztattk volna le. Egy dolgot tudunk: a kirlyn halla annyira megviselte Saint-Forgeat asszonyt, hogy ktsgbeesst srgsen meg akarta osztani a kirllyal. De vajon mit akart kzlni vele? Taln felhbortotta, hogy felsge mily kevss gyszol, s azonnal Saint-Cloud-ba akart menni?
28

 Ez utbbi felttelezs nem stimmel: a szoksjog elrja, hogy az uralkod nem tartzkodhat olyan helyen, ahol halott van. Igaz ugyan, hogy Lajos knnyei nem voltak tl meggyzek, s tbb mint illend lett volna valamivel tbb idt szentelni az elhunytnak. De hogy Charlotte mindssze azrt akart volna srgsen szt vltani vele, hogy megmutassa neki, milyen az igazi gysz, ezt ktve hiszem. Valamit ltnia vagy hallania kellett, ami oly ersen sokkolta, hogy elvesztette a jzan eszt! De mit? Egyelre nem tudunk vlaszolni erre a krdsre. A kirlyi grdt kellene megkrdezni. Persze ha ki tudjuk derteni, kik ksrtk azt a hintt aznap este. Taln megprblhatom Sz sem lehet rla vgott kzbe La Reynie hatrozottan. Hatrozottan megtiltom, hogy akr ksrletet is tegyen r! De ht mirt? Nem is oly rg Colbert azt a tervet terjesztette a kirly el, hogy a kirlyi grdt ssze kellene vonni a rendrsggel, s engem nevezett volna ki fparancsnokk. Csakhogy az uraknak nem tetszett a terv, Colbert pedig meghalt. Mindazonltal n is gy gondolom, hogy a jelenlegi grdaparancsnok, Sourches mrki, jllehet kivl ember, s remek megfigyelkszsggel rendelkezik, jobb szolglatot tenne a kirlyi diplomcia ln. Nos, rvidre fogva, azok ott nemigen kedvelnek bennnket. gyhogy erre nem rdemes idt vesztegetnie Mi ez? krdezte a belp kldnctl, aki egy sszehajtogatott levelet nyjtott fel. Ezt hoztk az imnt a fkapitny rnak felelte tisztelegve a kldnc. Ki kldte? Nem tudom, uram. Egy ismeretlen lovas tnyjtotta a kldemnyt, s mr el is vgtatott. A j minsg papr elegnsan volt sszehajtogatva, s a kk viaszpecsten egy rzsa helyettestette a cmert. Egy hlgy! mondta La Reynie, megszagolva a levelet, mieltt kinyitotta volna. Nocsak! kiltott fel a rvid, mde annl meglepbb szveg lttn: Fkapitny uram, szeretnk ngyszemkzt beszlni nnel itt, a kastlyomban az elkvetkez hrom este valamelyikn Remlem, az egyik nap megfelel nnek. Brmikor jhet, n vrom. A levl Clagnybl rkezett, s Montespann rta al. Nos shajtott fl elgedetten Desgrez, aki a fnke vlla fltt olvasta el a kldemnyt , vgre valami tmpont! Mghozz fontos tmpont! Nem is vratom a hlgyet. Mr ma este odamegyek! A clagnyi kastly amelyet az uralkod imdott kegyencnjnek
29

pttetett gy ragyogott Versailles s Montreuil kztt, akr egy nyitott kszerdobozban kesked drgak.2 A Le Ntre ltal tervezett kertben ll narancsfk ldit tubarzsa-, jzmin-, szegf- s rzsabokrok rejtettk el szem ell, bdt illatot rasztva maguk krl. A kastly belseje is mlt volt a klsejhez: a berendezs minden egyes darabja vagyonokat rt, gy ht nem meglep, hogy Montespann szvesen tlttte itt az idejt. Amikor La Reynie hintja este tizenegy ra tjban behajtott a nagy rcsos kapun, a kastlynak mr csak nhny ablakban vilgtott gyertyafny: az eltrben, az egyik fldszinti szalonban, valamint a mrkin emeleti budorjban s hlszobjban. A rendrkapitnyt egy nmnak tn inas bevezette a budorba, ahol a hz asszonya egy kiprnzott kanapn heverve olvasott. Vendgt megpillantva letette a knyvet, s helyet mutatott neki a kanap melletti karosszkben. Ksznm, La Reynie r, hogy nem vratott magra. Vagy taln a kvncsisg hozta ide ilyen gyorsan? Vajon mit akarhat mondani nnek ez a Montespann, akinek valjban gyllnie kellene nt? Bevallom, asszonyom, hajtott a kvncsisg is, de fknt A ktelessgt teljesti. s butasg lenne haragudni nre azrt, mert tisztessges s egyenes ember. A kirlyt s a birodalmat szolglom! Tudom, s ezrt kvntam beszlni nnel. Azt hiszem, nem srtem meg urt s parancsoljt, ha elrulom nnek, mennyire aggaszt egy fiatal teremts sorsa, akinek mr annyi rossz kijutott, hogy elszr megsajnltam, azutn megkedveltem. La Reynie elfojtott egy megknnyebblt shajtst s egy mosolyt. Ezek szerint megrte idejnnie gy rtsem, Saint-Forgeat asszonyrl beszl? Pontosan A kirlyn hallnak napjn eltnt, mint a kmfor, s lthatlag ez senkinek nem tnt fel leszmtva az orlans-i hercegnt. Hangslyozom, egyedl t tisztelt frjeura ugyanis a fle botjt sem mozgatja miatta. Megkrdezhetem, mit mondott nnek a Madame? Elszr is n tjkoztattam bizonyos dolgokrl. Ugyan a kirlyn hallnak napjn nem tartzkodtam Versailles-ban, de mivel a megboldogult Mria Terzia fintendnsaknt megbzatsom addig tartott, amg felsge fldi maradvnyai a palotban voltak, visszatrtem a lakosztlyba, s kikrdeztem a szemlyzetet. A grfn komornja arrl tjkoztatott, hogy rnje, miutn jlius 29-nek jszakjt a beteggy mellett tlttte, hazatrt, megmosakodott, tltztt, majd visszatrt felsghez. A komorna rendet rakott, kitakartott, majd kulcsra zrta az ajtt, s ezutn tbb nem ltta a
2 Ksbb XV. Lajos lebontatta az elhagyatott pletet. A helyn ma a versailles-i plyaudvar ll. (J. B.) 30

grfnt. Viszont szrevette, hogy bizonyos dolgok eltntek a lakosztlybl: egy kpeny, nhny fehrnem s egy titska De arrl nem tud, hogy Saint-Forgeat asszony sajt maga jtt-e vissza a holmijairt? Nem. s gondolom, nem lepi meg, amit most mondok: Louvois rral egytt bement a kirlyhoz, de kijnni senki sem ltta. Nem kedvelem az ilyesfle rejtlyeket, s be kell vallanom, elszr csbtsra gondoltam, hisz jl ismerem felsgt Igen, ez lehetsgesnek tnik. Azonban ez a felttelezsem gyorsan megdlt. Ugyanis szemlyesen krdeztem meg felsgtl, mit csinlt a szban forg hlggyel n ugyanis mg ezt is megtehetem! s mit felelt? Nem felelt, hanem Maintenonn, aki mintegy varzstsre megjelent. Azt mondta, hogy Charlotte slyosan megsrtette a kirlyt. De hogy mivel, azt nem sikerlt megtudnom mg aznap este sem, amikor az uralkod megltogatott. Mg intim egyttltnk utn sem tudtam kiszedni belle semmit. A mrkin szja szln keser rnc jelent meg. Ezrt gondoltam nre, aki az egsz birodalom legtjkozottabb embere! Ugyanakkor bevallom, flek attl, ami kiderlhet Ha Maintenonn belertotta magt Hogy megsrtette a kirlyt? ismtelte meg dbbenten La Reynie. De hisz Istenem! Csak nem? A higgadtsgrl ismert La Reynie annyira fel volt dlva, hogy izgalma tragadt a mrkinra is: Mire gondol? Csak nem a Bastille-ra? Vagy Vincennes-re! Ugyanis megtudtam, hogy aznap este a kirlyi grda lovasai egy zrt hintt ksrtek ki a palotbl, Louvois parancsra Fogadni mernk, hogy Charlotte lt benne! De ht ez gyalzatos! Ez a Maintenonn egy szrnyeteg! Br bizonyos rtelemben, inkbb legyen brtn, ahol mindent pontosan nyilvntartanak, mint egy kolostor a vilg vgn, ahol soha az letben nem talljuk meg n, La Reynie r, a beosztsnl fogva, gondolom, knnyszerrel kidertheti, hogy Charlotte valamelyik brtnben tartzkodik-e. Knnyszerrel nem, de taln igen Mindazonltal azon tprengek, vajon n nem jrna-e nagyobb sikerrel nlam. Louvois r az n bizalmas bartja Csak volt! helyesbtett a mrkin keser mosollyal. Taln meglepi, amit mondok, de a kirlyn halla ta fltnen kerl! A fekete csillag, amelynek rnyka naprl napra terjeszkedik, gy vonzza maghoz, mint a mz a legyet! Mz? krdezte La Reynie gnyosan. n igencsak finom hasonlattal l az ellensgt illeten!
31

 Ezt csak az nnel szembeni tapintat mondatta velem. Mzet mondtam, de dgre gondoltam. Nos teht, mit tegynk, rendrfkapitny r? Rszemrl elmegyek a Bastille-ba s Vincennes-be, remlve, hogy felvilgostst kapok. s n? krdezett vissza La Reynie enyhe irnival. Ebben a helyzetben mst nem tehetek, mint hogy befogadom a szegny gyermeket, ha sikerl megtallnia , ez igazn nagylelk felajnls, hls vagyok rte. De mg valamit: tudom, hogy n nem volt jelen, de htha sikerl kidertenie, hogy a kirlyn hallakor vagy valamivel eltte nem trtnt-e valami akr egy jelentktelennek tn dolog, amely ennyire felzaklatta Saint-Forgeat asszonyt. Vajon mirt krt a kirlytl azonnali kihallgatst, ami, gy tnik, a vesztt okozta? A legaprbb rszlet is fontos lehet! A mrkin elgondolkodva dlt htra a gyngyhzszn brokttal bevont kanapn. Taln amikor tvettem rhelyemet a ravatalnl, Crqui asszony igencsak furcsnak tnt. A fjdalom s a kirly viselkedse miatti harag mellett valami ms is nyugtalanthatta meg fogom krdezni tle, mi volt az. Elre is ksznm! A mrkin ekkor elnevette magt, azzal a gyngyz kacagssal, amely ggs arct ellenllhatatlanul rokonszenvess tette: Klns idszakot lnk! me, itt vagyunk, mint kt rgi cinkos, s kzsen prblunk megmenteni egy fiatal nt, akihez valjban semmi kznk sincs. Pedig nem is oly rgen maga mg bele akart keverni azokba a rmes bntnyekbe Furcsa, ugye? Nem mondhatnm. Mindkt esetben rszemrl csakis a munkmat vgzem: keresem az igazsgot! s rlk, hogy ezen az ton n is elksr! Nos, akkor csak menjen tovbb! Nincs mit hozztennem, hacsak azt nem, hogy szmthat a segtsgemre br a hatalmam mr jcskn megcsappant tette hozz halkabban, elfordtva a fejt Visszafel tartva Prizsba La Reynie arra gondolt, hogy ez a n egyszerre tud szeretetre mlt s gylletes lenni, s hogy a maga rszrl szzszor jobban kedveli Montespannt a dhkitrseivel egytt, mint az alamuszi s lsgos Maintenon asszonyt. Az is eszbe jutott, hogy Louvois-ra nzve elg szgyen, ha az elbbitl tprtolt az utbbihoz. Olyan ksn rt Prizsba, hogy gy dnttt, szokstl eltren nem tr vissza a Chtelet-be, hanem hazamegy, s kialussza magt. Msnap vasrnap lvn, abban remnykedett, hogy taln a megszokottnl kicsit hosszabban lustlkodhat knyelmes gyban gy ht mg az igazak lmt aludta, amikor, nem sokkal napfelkelte utn, egy hatrozott kz rzta meg a vllt. Szitkozdva tmaszkodott fel a
32

knykre, s slyos szemhjt nagy nehezen kinyitva Albant pillantotta meg az gya mellett. Mi a csuda ttt beld, hogy hajnalok hajnaln kivered az lmot a szemembl? Taln tz van valahol? Nem, uram, csak egy halott! Na s? Mindennap elfordul. Vitesd a hullahzba! Majd ksbb foglalkozom vele. Nem, uram! Otthagytam, ahol volt, s megtiltottam, hogy brki brmihez hozznyljon, amg n oda nem r! Hvjam az inast, vagy beri az n szerny szolglataimmal? Te is j leszel! Ki a halott? A megboldogult kirlyn msodik sebsze, Gervais r. ngyilkos lett! Micsoda? La Reynie meg sem vrva a vlaszt, kipattant az gybl, odarohant a mosdtlhoz, s hideg vizet locsolt az arcra meg a kezre, majd arra is sajnlva az idt, hogy megborotvlkozzon, flkapta magra a ruhit, amelyeket Alban nyjtott oda neki. Nhny perccel ksbb Delalande-dal egytt az Haudriettes utcba hajtatott: itt lakott Louis Gervais, amikor nem volt szolglatban Versailles-ban. A kapu kzelben olyan nagy tmeg gylemlett fel, hogy csak lkdsdve jutottak el a szp, kertes polgri hz bejratig, amely eltt katonk sorfala llta el az utat. Az emeleten egy zrt ajt eltt zokog asszony llt, akit kt szolgl igyekezett vigasztalni. La Reynie dvzlte a gyszol hlgyet, s kzlte vele, hogy hamarosan elbeszlgetnek, majd belpett a szobba, amelynek a kulcst Alban magval vitte, biztostva ezzel, hogy senki ne lpjen be oda. A doktor dolgozszobja tele volt knyvekkel s mahagni tokokban gondosan egyms mell helyezett orvosi mszerekkel. A halottat az rasztalra borulva talltk; egyik, lelg karja alatt a fldn pisztoly hevert. Jobb halntkn lyuk ttongott, amelybl vkony cskban csordoglt a vr. Tessk, itt van! mondta Alban. s itt van a bcslevele is, amelyben azt rja, nem tud tovbb lni az utn az esemny utn. Ugyan nem nevezte meg az esemnyt, mivel be sem fejezte a levelet, de egyrtelm, hogy a kirlyn hallrl van sz. Tudja, volt az, aki tbbszr is eret vgott rajta, mivel Dionis, az els szm sebsz vidken tartzkodott Alban lehajolt, hogy flvegye a pisztolyt, de La Reynie nem engedte: Vrj mg! Jl tetted, hogy elrendelted, senki ne nyljon semmihez, gy most mindent megvizsglhatok. Szemgyre vette az asztalon sztszrdott paprlapokat, a tintval titatott ldtollat, majd flemelte a halott fejt, hogy lssa a kezt s a karjt, amelyen a fej nyugodott. Mivel az zvegy egyre hangosabban zokogott, Alban kifel indulva gy szlt: Szegny asszony! Nem elg, hogy elvesztette a frjt, de mg el sem
33

temetheti tisztessgesen az egyhz kiveti magbl az ngyilkosokat. Nos, ezen a tren megnyugtathatod. A doktor nem lte meg magt, hanem meggyilkoltk! Hogyhogy? Tudom, hogy mostanban mr nem ltsz elg tisztn, de ezttal nyisd ki a szemed, bartom! Hallottl mr olyat, hogy egy balkezes a jobb halntkt lyukasztja t? Honnan ltja, hogy balkezes? A kis foltrl a bal mutatujja begyn s a tbbi papron egszen ms az rsa, mint a bcslevlen. Ez bizony gyilkossg, s meg kell tallnunk azt, aki tette. Most pedig szaladj el a Saint-Gervais-templomba a paprt! Mikzben Alban megprblta meggyzni a papot ami nem volt knny feladat, hisz az ngyilkossg hre mr elterjedt a krnyken , a fkapitny tvitette a holttestet az gyra, hogy a cseldek megmosdathassk s tltztethessk (lelkkre kttte, hogy a tintafolthoz ne nyljanak). Ezutn rfektettk a dszes gytakarra, az gy kt oldaln kandelbereket helyeztek el, az jjeliszekrnyen pedig szenteltvzzel teli ednyt, amelybe egy szl bukszust ztattak. Vgl ismt bezrtk az ajtt, s La Reynie eltette a kulcsot a zsebbe. Amikor Alban visszatrt, nyomban Granier tiszteletessel akit mintha przon rngatott volna; a szent ember annyira vonakodott teljesteni feladatt , La Reynie hatrozott hangon utastotta: Ez az ember ldozat! Nem nkezvel vetett vget az letnek, hanem megltk, gy joga van az egyhzi temetshez. S ha ez nnek nem tetszik, knytelen leszek idehvni Harlay de Champvallon rseket! De ht a krnyken azt mondjk, hogy Nem rdekel, mit mondanak. Vesse latba a tekintlyt, hogy elhallgassanak, mert ha az rsek nem elg, akr a kirlyhoz is fordulhatok! Elvgre a kirlyn sebszrl van sz aki vgrehajtotta azokat az rvgsokat, amelyeknek tudjuk a kvetkezmnyt! Mindez bven elg ahhoz, hogy elmenjen a kedve az lettl vagy ahhoz, hogy a megboldogult kirlyn egyik hve taln egy spanyol megfizessen neki azrt, amit tett! Rszemrl hajland vagyok megeskdni Isten s ember eltt, hogy gyilkossg trtnt! n pedig tegye a ktelessgt! A megszeldtett lelkipsztor nem ellenkezett tovbb, hanem a hz npe eltt megadta a halottnak a feloldozst s az utols szentsget. A temetst msnapra terveztk Miutn a hzban helyrellt a rend, s megkezddtt a csndes gysz, La Reynie s Alban visszatrt a dolgozszobba, hogy talljon valamilyen nyomot, amely hozzsegthet a gyilkos kzre kertshez. Csakhogy gy tnt,
34

az illet igencsak gondos munkt vgzett. Az ajt s az ablak is rintetlen volt, amibl arra kvetkeztettek, hogy a gyilkos vagy mg mindig a helysznen tartzkodik, vagy kihasznlta a zrzavart, amelyet az jszakba belehast pisztolylvs keltett, s gy tvozott. A kutats semmifle eredmnyre nem vezetett, ahogy a lakk kikrdezse sem; de ht mit is vrhattak volna sr s jajveszkel emberektl? Vgl, miutn idkzben beesteledett, La Reynie gy dnttt, hazatr, s felajnlotta Albannak, hogy hazaviszi a kocsijn. Ksznm, de a Comdie-be szndkozom menni Ezek szerint Hennebault kisasszony jtszik ma este, s vr tged? Franoise dHennebault, a hres sznsz, Montfleury lnya Alban szeretje volt. Az Albannl nhny vvel idsebb, de mg mindig szp, okos, rzki s megrt Franoise mr kapcsolatuk kezdetn elfogadta azt a tnyt, hogy egy rendr msknt l, mint az tlagember, s vakodott Alban tudtra adni szerelmnek mlysgt. Berte azzal, amit a frfi adhatott neki, s gy minden egyes tallkozsuk valsgos feldls volt a rendrtiszt szmra, aki el volt ragadtatva a sznszn szpsgtl, les esztl s humortl, amely klnlegesen tkletess tette egyttlteiket. Sokszor elfordult, hogy a szeretkezsk utni csevegs kzben majd megpukkadtak a nevetstl. Franoise amgy nagy szakrtelemmel rendelkezett a testi szerelem tern ugyanakkor rendkvl gyngd s odaad is tudott lenni. Igen, jtszik ma este, de vrni sosem vr Akkor mg jobban fog rlni neked! Szp jszakt kvnok de reggel nyolcra vrlak! Van mit megbeszlnnk! La Reynie, aki pontosan tudta, hogy Alban mit rez Charlotte irnt, azrt akarta hazavinni t, hogy elmondja neki mindazt, amit megtudott a fiatal nrl. Vgl is, tudvn, milyen knyes ez a tma, msnap reggelre halasztotta a knos beszlgetst. Hadd lvezze ki Alban ezt az jszakt, mieltt nyakig merl egy stt s veszlyes gy mocsarba! A rendrfkapitny, aki zvegy volt s gyermektelen, nagyon is jl tudta, milyen nagy rtkkel br nhny percnyi boldogsg pedig arra kszlt, hogy vgre jl kialudja magt Csak ldani tudta az eszt, hogy az jjel gy aludt, mint a tej, amikor msnap reggel fl nyolc tjban megrkezett a Chtelet-be, s az rasztaln levelet tallt felettese, Louvois miniszter vrs viaszpecstjvel. Egyedl a pecst utalt a kldemny feladjra: az alrs olvashatatlan volt. A levl tartalma pedig igencsak nyugtalant: A csald s az ismersk miatt kvnatos, hogy Gervais r megkapja az egyhzi szentsgeket, m hallnak krlmnyeit illeten nyomozs indtsa nem szksges Nhny nap mlva holttestet tallnak a Szajnban, s ezzel az gy le lesz zrva. E levl pedig megsemmistend
35

A rendrfkapitny tlsgosan is jl ismerte ahhoz Louvois krlelhetetlen mdszereit, hogy egy pillanatig is ktsgei legyenek e sorok rjt illeten. Termszetesen sz sem lehetett rla, hogy ne engedelmeskedjen a miniszter parancsainak. Ugyanakkor a levl j s lesjt felttelezsekre adott okot, mind a kirlyn hallt, mind Charlotte sorst illeten. Bizonyra olyan rmiszt tnyek jutottak a tudomsra, hogy fiatalsgnak minden hevvel s indulatval azonnal kzlni akarta ket a kirllyal Egyedl Louvois tartzkodott mg ekkor az uralkod dolgozszobjban s ugyan e levl szerzje is La Reynie, htradlve karosszkben, orra eltt a flelmetes iromnnyal, hvelykujjnak krmt rgva tprengett, amikor Delalande olyan vehemencival rontott be, hogy a rendrfkapitny ijedten egyenesedett fl: Nocsak! s n mg azt hittem, hogy kellemes jszaka van mgtted! Bizonyos rtelemben az is volt, csakhogy azt a pletykt hallottam a sznhzban, miszerint Gervais lte meg a kirlynt, s a lelkifurdals miatt vgzett magval La Reynie vlasz helyett felje nyjtotta a levelet: Tessk, ezt kell lenyelnnk a felttelezseim minden bizonnyal nem talltak j visszhangra odafent. Mindenesetre a parancs vilgos: nem nyomozhatunk Gervais gyilkosa vagy gyilkosai utn. Vagyis Vagyis hitelt kell adni a pletyknak: odafent gy dntttek, hogy kvnatosabb egy ngyilkos Gervais egy meggyilkolt Gervais-nl. Hogy meglte volna a kirlynt? De mirt? Termszetesen parancsra. Ki adta a parancsot? Nos, ez az a krds, amelyet fennhangon nem fogalmazhatunk meg. De egyelre hagyjuk a szerencstlen doktort, s nzzk az gy msik oldalt. Tudom, hogy te makacsul nem vagy hajland kiejteni a nevt, de n most megteszem: mindenron mindenron, rted? meg kell tallnunk Charlotte de Fontenacot! Saint-Forgeat grfnt! morogta Alban. La Reynie stt pillantst vetett r, ami egyben rtetlensgt is kifejezte: Ennyire ostobnak azrt nem gondoltalak! Ha gy viselkedsz, egy szt sem szlok tbbet, s megmondom Desgrez-nek, folytassa a nyomozst! Te pedig menj a dolgodra! Desgrez-nek? Mirt Desgrez-nek? ordtotta Alban. Mifle nyomozst kezdett el, amirl nem tudok? Azt, amit rd nem bzhattam, mivel hallani sem akarsz tbb arrl a lnyrl. Megjegyzem, elgg furcsa mdon szeretsz. Erszakkal hozzadtk egy piperkchz, abbl a clbl, hogy knnyebb legyen a kirlynak gyba vinnie, ezt elismerem, de honnan veszed, hogy is ezt akarta? Montespann
36

mindenesetre tudja, hogy nem gy van, s igencsak nyugtalankodik a grfn hirtelen eltnse miatt. Montespann? Ezt mondta magnak? Olyannyira, hogy direkt ezrt hvatott Clagnyba! Mellesleg a Madame is nagyon aggdik. s ltod, milyen furcsa az let: ki az, akit nem rdekel az egsz? A frje s te, aki azta vagy szerelmes bel, amita egyszer rgen egy jszakn rakadtl egy bokorban! Desgrez egybknt a kvetkezket tudta meg a versailles-i istllmestertl: a kirlyn hallnak jszakjn, krlbell akkor, amikor Charlotte a kirlynl tartzkodott, a kirlyi grda egy zrt hintt llttatott el az egyik bels udvarba valakinek a rszre, akit isten tudja hov vittek hat lovas katona ksretben. A hint nagyjbl annyi ideig volt tvol, amennyi id alatt meg lehet jrni az utat oda-vissza a Bastille-ba vagy Vincennes-be. Nos, elg ennyi, vagy tovbb akarod jtszani az iditt? mennydrgte La Reynie magbl kikelve. Ja, s majd elfelejtettem: Montespan mrkin, akinek a btorsga eltt megemelem a kalapom, vette hozz a fradsgot, hogy kifaggassa a kirlyt. A kirlyt? gy bizony! Ha valaki szp gyermekekkel ajndkozza meg felsgt, nmi jog azrt csak megilleti! Lajos mr vlaszolt volna neki, amikor megjelent Maintenonn, s megelzte, azt lltva, hogy Charlotte slyosan megsrtette az uralkodt! De ht mivel? Mindssze kt lehetsget ltok: vagy visszautastotta felsge kzeledst, ami elg valszntlen, tekintettel a rendkvli helyzetre, de inkbb afel hajlok, hogy ltott vagy hallott valamit, amibl arra kvetkezett, hogy a kirlyn nem termszetes halllal halt meg Alban hallspadt arccal, a rmlettl elkereked szemmel nzett parancsnokra: Brtnbe csuktk volna, akr lete vgig? Vagy taln azrt, hogy ksbb diszkrten megszabaduljanak tle? Hisz mi sem knnyebb ennl egy olyan helyen, ahol nincs senki, aki megvdje! Ismt nincs senkije! Nem tudom, szrevetted-e, hogy egyik vdelmezjt a msik utn vesztette el gy tnik, Maintenonn el akarja veszejteni, ami igen slyos dolog, mivel a befolysa egyre ersebb. Egyesek szerint Lajos akr el is veheti felesgl. Ez azrt tlzs! Franciaorszg kirlya s az zvegy Scarronn? Abbl botrny lenne Nem felttlenl, hisz morganatikus hzassgrl van sz, mivel a trn rklse mr biztostott. S mivel a hlgy maga a megtesteslt jtatossg s ernyessg, felsgnek mg attl sem kell tartania, hogy ha sszefekszik vele, az egyhz majd a rosszallst fejezi ki. Maintenonn mr nem fiatal, de azrt hervad bjai mg hatkonyak lehetnek!
37

 s mindebbl hogyan jutunk el arra a kvetkeztetsre, hogy a kirlynt meggyilkoltk? La Reynie nem vlaszolt. Egy darabig tprengett, majd komor tekintett Albanba mlyesztve gy szlt: Meg vagyok gyzdve rla! Vilgosan fogalmazok: nem lltom, hogy Maintenonn tervelte ki ezt a szrnysget, st azt sem, hogy brmikor is tfutott volna az agyn a gondolat, de valaki mgis megtette az rdekben. Kicsoda? Honnan tudjam? Akr tbb szemlyrl is sz lehet. Nem vagyok sem orvos, sem patikus, de azt hiszem, nem nagy rdngssg valamilyen orvossgba beleszrni egy olyan port vagy belecsppenteni egy olyan szirupot, amely hallos betegsget okoz Csak pp ki kell fizetni az rt. A teringettt, ne nzz mr gy rm, mintha most pottyantl volna ide az gbl! Immr hrom ve ldzzk a legklnflbb mregkeverket! s sajnos tudom, hogy nem tiszttottuk meg teljesen a terepet, maradt mg bellk j nhny! Tbbek kztt olyanok is, akik a Napkirly fnynek sugaraiban stkreznek! DEffiat mrkira s Lorraine lovagra gondol? Persze! Sokrt nem adtam volna, amikor mg mkdtt a Ravataloz, amelyet kiss tl gyorsan szmoltunk fel, ha bizonytkot tallok ellenk, hogy meggyilkoltk az els Madame-ot, s az tlszk el citlhattam volna ket! Ha tallt volna is bizonytkot, biztosan megakadlyoztk volna, hogy nyilvnossgra hozza. Elszr is mindketten dsgazdagok, gy brkit meg tudnak vesztegetni. De mg ha kiderlt volna is a bnssgk, a legrosszabb, amit kaphattak volna, hogy szmzik ket klfldre, ahogy Soissons grfnval is tettk. De el tudja kpzelni rluk, hogy egy olyan elkpeszt bnre vetemedtek, mint a kirlyn meggyilkolsa? DEffiat esetben ktlem, de ami Lorraine lovagot illeti eskdni mernk r, hogy nyakig benne van. Nem tallod klnsnek, hogy hirtelen olyan jban lett Maintenonnval? A bn s az erny Igaz lenne? ktelkedett Delalande. De mg mennyire! Nem emlkszel, hogy a kirly milyen ktelen dhbe gurult a Monsieur kedvenceinek legutbbi botrnya alkalmval? Lorraine minden, csak nem ostoba. rezte, hogy szorul a hurok, ezrt gyorsan trleszkedni kezdett a legfbb bizalmashoz. s hidd el, ha akar, ellenllhatatlanul vonz tud lenni. Maintenonn bartsgrt cserbe pedig elvllalta, hogy megnehezti a pfalzi hercegn lett. Szegny Madame, akrhnyszor levelet r nagynnjnek, hannoveri Zsfinak, korntsem rejti vka al, milyen lesjt vlemnnyel van a kirly legjabb kegyencnjrl. Nos, Lorraine s Maintenonn szvetkeztek, hogy tnkretegyk, s nemcsak a kirly, hanem a frje eltt is. A harmnia, amelyben a hzaspr lt az eskvjk ta, mr a mlt. A kirlyn viszont szvbl szerette a Madame-ot, s viszont! Ha a
38

trnrks hercegn nem volna, mostanra mr gy kezelnk szegnyt, mint a pestisest! Lehetsges, hogy eltrtik a leveleit? Nem trtik el, de elolvassk ket vagy legalbbis nhnyat. Azutn visszaragasztjk rjuk a pecstet, s tovbbtjk, mintha mi sem trtnt volna. Gyalzat! Bizony az! shajtott La Reynie. Csak remlni merem, hogy nem mrgezik meg t is? Nem hiszem: tl veszlyes lenne ilyen rviddel a kirlyn halla utn, amivel kapcsolatban mr gy is pp elg sok pletyka terjed Ezenkvl a Madame-nak van mg egy szvetsgese a trnrks hercegn szemlyben. Mrpedig Franciaorszg leend kirlynja. Nem, a Madame letre nem trnek. Csak pp pokoll teszik. Esetleg valamikor akr balesetet is szenvedhet La Reynie be sem fejezhette a mondatot, amikor Desgrez rontott be a La Gazette-et lobogtatva: Megint egy rossz hr! kiltotta. Ha ez gy megy tovbb, az udvar egyfolytban gyszolni fog Mi trtnt mr megint? A rendrtiszt kiteregette az jsgot fnke rasztaln, s a fcmre mutatott: Olvassa csak! Az orlans-i hercegnt Fontainebleau-ban baleset rte lovagls kzben.3 Micsoda? kiltotta krusban a msik kett. Ez az igazsg! Azt rjk, a kengyel nem volt jl rgztve, vagy tl rgi volt mr s ht a Madame testslya Meghalt? krdezte La Reynie. A La Gazette szerint nem. Slyos llapotban vittk haza, de ennl tbbet nem tudunk. Igyekezzen minl gyorsabban tjkozdni a rszletekrl! Induljon mris Fontainebleau-ba! adta ki a parancsot a fkapitny. Amint Desgrez tvozott, Alban reszket kzzel fogta meg az jsgot. Uram szlalt meg furcsn rekedt hangon. Knyrgk! Meg kell tallnunk Charlotte-ot! Ha brmi trtnik vele n nem lem tl! Mg hogy lemondjak az egyik legjobb emberemrl? veregette htba La Reynie. Ht persze hogy hozzltunk a kutatshoz! Mghozz kslekeds nlkl!

3 1683. szeptember 25-n a Madame valban lovasbalesetet szenvedett, de a srlse nem volt slyos. (J. B.) 39

HARMADIK FEJEZET

Hov tnt Charlotte?

Baisemaux de Montlezun r, aki negyvent ve szolglt a Bastille brtnparancsnokaknt, egyltaln nem hasonltott az emberek kpzeletben l rettenthetetlen brtnrre. Bks, bartsgos, kpcs frfi volt, aki otthonnak tekintette a flelmetes erdtmnyt, a foglyoknak pedig a vilgrt sem akart volna semmi rosszat, st gy bnt velk, mint olyan vendgekkel, akik nem viszik a pnzt, hanem hozzk. A kirly ugyanis minden fogoly utn fizetett neki egy bizonyos sszeget, amelynek nagysga az illet rangjtl fggtt: egy bnbe esett inasrt nyilvnvalan kevesebbet kapott, mint egy magas rang szemlyrt. Montlezun r a maga rszrl igencsak kedvelte az asztali rmket, gy klnsen gyelt a brtnkonyha minsgre, s ha valamelyik gazdag lakja a krnykbeli vendglkbl hozatta az telt, akkor bizony srtve rezte magt. Gondot fordtott arra, hogy az elkel vendgeknek sznt bsges s vltozatos kosztbl juttasson valamit a szegny foglyoknak is: egy pint bort, egy csirkeszrnyat, egy szelet psttomot vagy lekvrt, gyelve arra, nehogy valamelyik brtnre kzen-kzn eltntesse az adomnyt. Ha ez mgis elfordult, rendkvli szigorral sjtott le a bnsre. Egyszval, ha Franciaorszg legjobb hoteljeivel nem is vehette fl a versenyt, e derk ember vezetse alatt a Bastille tltett az tlagos fogadk sznvonaln. 4 Ugyanez korntsem volt elmondhat arrl az idszakrl, amikor eldje, a szigorrl hres Du Tremblay r, Richelieu bboros szrke eminencisa, Joseph atya testvre irnytotta a brtnt, vagy utdja, Saint-Mars, akinek neve az vszzad legrejtlyesebb foglyval, a Vaslarcossal fondott ssze. Baisemaux mr hossz vek ta szvlyes kapcsolatot polt La Reynievel. Bartsguk mg szorosabb vlt, amikor a Ravataloz mkdsnek idejn amely a Bastille-jal szomszdos Arsenalban szkelt , a rendrfparancsnok jvoltbl zsfolsig megteltek a brtncellk, jcskn gyaraptva a brtnigazgat jvedelmt. La Reynie mindezek miatt joggal szmthatott arra, hogy rgi bartjtl felvilgostst kaphat. Montlezun pp az udvaron tartzkodott, amikor a fkapitny
4 Montlezun nyolcvanht ves korban bekvetkezett hallig, 1707-ig volt a Bastille fparancsnoka. (J. B.) 40

megrkezett. Aznap nagytakarts volt: flmostk mind a nyolc torony lpcshzt s a kt udvart, valamint lesroltk a tetn lv sszes gyt. A hatalmas srgs-forgs nem igazn kedvezett a bizalmas beszlgetsnek, nem beszlve a klnfle szagokrl. Azrt jttem kezdte La Reynie, miutn dvzltk egymst , hogy megkstoljam a tonnerre-i bort no meg egy kis felvilgostsrt. Amit csak akar, kedves bartom, de menjnk inkbb t hozzm. Ott knyelmesebb. A brtnigazgat egy se nem nagy, se nem fnyz hzban lakott, amely a brtnfalakon kvl, a helyrsgi pletek kztt llt, nhny lelmiszerkereskeds s egyb, a brtnlet ignyeit kiszolgl zlet szomszdsgban. A hz mindssze egy kisebb mret nappali szobbl, egy hlbl s mellkhelyisgekbl llt, viszont hatalmas, fkkal beltetett terasszal rendelkezett, amelynek ltvnya sszehasonlthatatlanul kellemesebb volt az llami brtn belsejnl. Az egyszer btorzat korntsem hasonltott a ksbbi brtnigazgatk fnyz berendezshez, de Baisemaux, magnyos agglegny lvn, berte ennyivel is. Szerette a mestersgt, s mindssze annyit krt a Teremttl, hogy a kamrja s a pincje mindig tele legyen. Mivel az idei sz nyirkosnak s hidegnek bizonyult, bartsgos tz gett az reg kandallban, amely eltt helyet foglaltak egy pint kivl bor s egy tl sajtos aprstemny trsasgban. Elszr az idjrsrl beszlgettek, majd az udvar hreirl, amelyekrl a La Gazette beszmolt, vgl La Reynie gy tlte meg, hogy elg volt az udvariassgi formulkbl, s a dolgok kzepbe vgott: Mondja, kedves Baisemaux, sok ni foglya van? Nem. Amita a Ravataloz sztszrta a boszorknyokat az orszg minden tjra, taln kett vagy hrom. Mirt, valamelyik rdekli nt? Igen. Egy fiatal hlgy, nv szerint Saint-Forgeat grfn. Elkvette azt a bnt, hogy valami nem tetszt mondott felsgnek s minden okunk megvan azt felttelezni, hogy mg a kirlyn hallnak estjn, jlius 30-n idehoztk. Ilyen nev foglyom nincsen. Mit gondol? Erre a nvre biztosan emlkeznk! Azon a szomor estn valban rkezett egy n, Louvois r parancsra. Nagyon fiatal volt, s rendkvl dhs s elragadan csinos. El is gondolkodtam rajta, vajon mi kifogsa lehetett ellene a kirlynak, aki annyira szereti a szp hlgyeket. Esetleg Fontenac nven jelentettk be? Igen! Pontosan! Tekintettel ifj korra, egy j szobt adtam neki a La Bazinire torony msodik emeletn, s gondoskodtam rla, hogy semmiben ne szenvedjen hinyt. Jl tette. Tudja, nem vagyok benne biztos, hogy felsge nem bnta-e meg tlzott szigorsgt vele szemben. Vlemnyem szerint nem sokig lvezi
41

majd az n vendgszeretett. , mr el is ment! Elment? Visszakapta a szabadsgt? Ez meglep. Tudnom kellett volna rla! , dehogy! Csak mshov vittk. Nem tudom, mirt, de ugyanazok, akik idehoztk, eljttek rte, s tszlltottk egy msik helyre. Azt hiszem, Vincennes-be. La Reynie sszerncolta a szemldkt: s nem is adtak semmifle magyarzatot? Nem. Illetve csak annyit, hogy mivel az ottani brtn egy erdben van, jobb a leveg , higgye el, kedves bartom, igazn sajnlom, hogy nem segthettem. Tudja, mennyire tisztelem nt s ez klcsns! Nos, ebben az esetben megksznm nnek, kedves Baisemaux, a szves vendgltst s ezt a remek borocskt. Jjjn, s fogyassza egszsggel brmikor! Egyik este eljhetne vacsorra is. A vadszszezon kells kzepn vagyunk, s a szakcsom valsgos mvsze a vadhsnak! Ne aggdjon, eljvk! Minden jt, kedves bartom, s mg egyszer ksznm! A rendrfkapitny frge lovainak meg sem kottyant a Bastilles s az V. Kroly ltal pttetett vincennes-i brtntorony kzti tvolsg. Miutn bcst vett az igencsak gondterhelt Baisemaux-tl, mindssze fl rba telt, hogy odarjen az erdbe, amelynek parancsnokt, Chtelet mrkit korntsem olyan fbl faragtk, mint prizsi kollgjt. A kivl katona s elegns, mvelt vilgfi risi megtiszteltetsnek tartotta, hogy megbztk a kirlyi kastly, valamint erd s brtn igazgatsval. Azt viszont igencsak rossz nven vette, hogy klnfle mgusokat, boszorknyokat s angyalcsinlkat kellett elszllsolnia egy olyan helyen, ahol a legillusztrisabb szemlyek tartzkodtak korbban, mint pldul Ornano marsall, Beaufort herceg, a Vendme perjele s sokan msok. Chtelet annak ellenre bszke volt az ltala vezetett intzmnyre, hogy egyik szobja az arznbarlang nevet kapta, ugyanis Ornano s a nagy perjel is itt hallozott el, igencsak gyans krlmnyek kztt. Mindezek ellenre a brtn lakinak nagyobb rsze kedlyes trsasgnak bizonyult, akiknek semmi kzk nem volt a stn cimborihoz. Chtelet mrki, akrcsak Baisemaux, nagyra becslte La Reynie-t, aki srn exkuzlta magt a vratlan ltogats miatt. Csakhogy szksg trvnyt bont, ahogy mondani szoktk! Szvbl rlk, hogy ltom, rendrfparancsnok r dvzlte a brtnigazgat. Ugyanakkor remlem, hogy nem egy jabb raks undort cscselket hozott! Ne aggdjon, igazgat r, nem hoztam senkit. St, azrt jttem, hogy
42

elvigyek valakit, mghozz egy hlgyet! Hlgyet? De hisz pillanatnyilag egyetlen ni foglyom sincs! Biztos ebben? Abszolt! De ht kirt jtt? Fontenac kisasszonyrt vagy Saint-Forgeat grfnrt, ha jobban tetszik. A kirlyn hallakor a Bastille-ba vittk, de aztn lltlag ide szlltottk t. Legalbbis Baisemaux de Montlezun errl tjkoztatott. Arra hivatkozva hoztk ide, hogy itt jobb a leveg, mint a Saint-Antoine kapunl. De hisz t ismerem! Hubert de Fontenac, Saint-Germain egykori kormnyzja lnyrl van sz? Elszr a Madame szolglatban llt, majd a spanyol kirlyn ksretben tvozott az orszgbl, mg vgl a kirlyn vette prtfogsba, s adta hozz ahhoz a piperkc Saint-Forgeat-hoz Hogyan kerlt a Bastille-ba? Milyen vddal? Szrta a kirly szemt Nocsak! Legutbb pp egy udvari blon vettem rszt, amikor azt tapasztaltam, hogy uralkodnk igencsak kedveli a hlgyet. Taln visszautastotta felsgt? Tudtommal nem. Miutn a kirlyn rkre lehunyta a szemt, SaintForgeat grfn rendkvl zaklatott llapotban a kirly utn rohant, s azonnali kihallgatst krt. Belpett felsge dolgozszobja, de kijnni senki sem ltta. Utlag rtesltem rla, hogy a kirlyi grda ksretben a Bastille-ba vittk Attl tartok, taln hallott vagy ltott valamit, amit nem kellett volna Chtelet mrki elvett egy tubkosszelenct, megknlta vendgt, majd miutn La Reynie nemet intett, kt ujja kz csippentett a tartalmbl, s az orra al tartotta, mikzben a sztszrdott porszemeket lesprte a ruhjrl. Az arca gondterhelt kifejezst lttt: Bevallom, amikor meglttam, attl fltem, hogy a boszorknyok jra mkdsbe lptek. Nem tudom, hallott-e rla, de Prizsban arrl suttognak, hogy felsgt a sajt orvosai mrgeztk meg rltsg! rezzent fl a gondolataiba merlt fparancsnok. Nem is annyira, mint hinn. Elvgre a sebsze, Gervais ngyilkos lett. Vajon mirt? Ht, ezt n is szeretnm tudni! Bizonyos rtelemben nem csodlkozom a pletykkon: a mrgezsi hullm mg nem olyan tvoli, hogy az emberek ne gondoljanak r. Remlem, egy id utn elfelejtik szintn szerette volna hinni, amit mondott, de sajnos nem sikerlt, s mikzben a hintja visszafel haladt a fvrosba, a rendrfkapitnyt csggeds fogta el. Megint minden jrakezddik? A letartztatsok, a tbbkevsb kegyetlen kihallgatsok, a kivgzsek vagy letfogytiglani tletek? Nem volt rtelme ltatnia magt: a terjed pletykk, Gervais halla, Charlotte eltnse mind egy irnyba mutattak. Minden jel szerint szrny bntny trtnt: Franciaorszg kirlynjt a palotja kells kzepn meggyilkoltk,
43

mghozz a frje szeme lttra, akit felesge halla nem klnsebben ltszott megrzni. Charlotte pedig nyilvnvalan ltott vagy hallott valamit, ami annyira felzaklatta, hogy haladktalanul kzlni akarta a kirllyal. gy aztn el kellett hallgattatni. Elbb a Bastille-ba zrtk, s azutn hov? Egy isten hta mgtti erdbe, amelynek vastag falai kztt szp lassan elpusztul, akrcsak a Szomszdasszony lnya? Vagy ami mg durvbb, de taln kmletesebb: golyt rptettek a fejbe, vagy kst szrtak a szvbe, s aztn elkapartk egy lyukba, vagy kvet ktttek a lbra, s a Szajnba dobtk? Kpzelete olyan les kpeket vettett lelki szemei el, hogy az kle sszeszorult, s dhdt morgs hagyta el az ajkt. Meg kell tallnia Charlotteot brmi ron, akr XIV. Lajostl magtl kvetelve magyarzatot, mg a kegyveszts terhe mellett is! De mieltt e vgzetes lpsre ragadtatta volna magt, La Reynie gy dnttt, elszr is meg kell nyugodnia, mieltt teljesen rr lenne rajta a rmlet, ami csak rontana a helyzeten, s egyltaln nem segtene a bajba jutott fiatal nn. Msodszor: tancsot kell krnie. De kitl? Olyan szemlyektl, akiknek a diszkrcijban tkletesen bzhat. Akiknek szintn fontos Charlotte. A Chtelet-ba visszatrve a dolgozszobjban tallta Albant, aki az antik kandall eltt guggolt, s egy piszkafval lesztgette a kihunyflben lv tzet. Az oktber eleji zord idjrs arra utalt, hogy hossz s kemny tlnek nznek elbe. La Reynie, br a bajusza alatt azt drmgte, irigyli azokat, akik egsz nap nem csinlnak semmit, lvezettel lpett oda a fellobban lngok el, s fljk tartotta tfagyott kezt. Bocssson meg szabadkozott a fiatal rendrtiszt , de tlzottan aggdom ahhoz, hogy egy msik ggyel foglalkozzam. Megtudott valamit, uram? Igen. Versailles-bl a Bastille-ba vittk Alban dhdten egyenesedett fl: De mirt? A katonai ksretet s a zrt hintt az szmra lltottk el. De Ha hagynl beszlni, gyorsabban a vgre rnk! A kirly haragra gerjedt a vdaskodstl, s ksz. Egybknt jl bntak vele. A derk Baisemaux gondoskodott a megfelel elhelyezsrl Itt flbe kellett szaktania magt, mert belpett a titkra, egy levllel a kezben. Itt van egy hlgy, aki azonnali kihallgatst kr. Mifle hlgy? Maszkot s ftylat visel, s nem rulta el a kiltt, csak ezt adta ide. De a klsejbl tlve magas rang hlgy lehet La Reynie tfutotta a rvid levelet, majd elvrsdtt az izgalomtl.
44

 Mondd neki, hogy mris fogadom! Te pedig fordult Albanhoz hazamsz a Beautreillis utcba, s megkred Lonie kisasszonyt, fzzn vacsort ngy fre. Ngy fre? Igen. Neked, neki, nekem s Sainfoin de hogyishvjk rnak. Van mit megbeszlnnk! Mikzben Alban tvozott a tancsterembe nyl hts ajtn, La Reynie szemlyesen ment vendge el, s ksrte be a helyisgbe. Miutn leltette a legknyelmesebb karosszkbe, a lehet legnagyobb tisztelettel gy szlt hozz: Hercegn, risi megtiszteltets szmomra, hogy szemlyesen ltogatott el hozzm Ez volt az egyetlen megolds, hogy ngyszemkzt beszlhessek nnel. Mivel a frjem Prizs kormnyzja, az n jelenlte a hzunkban pletykkra adott volna okot, mrpedig amit mondani akarok nnek, az szigoran bizalmas. La Reynie, azok utn, amiket Montespanntl hallott, ezt maximlisan elhitte neki. Beszd kzben a hlgy htravetette ftylt, s levette a maszkjt, ltni engedve arct, amelynek szpsge mg tvenves kora ellenre is nyilvnval volt, nagy, kk szemnek s makultlanul de brnek ksznheten. Crqui hercegn, Mria Terzia els udvarhlgye mly gyszt viselt imdott s tisztelt rnje halla ta. Azta szolglta a kirlynt, amita Navailles hercegn kegyvesztett lett, mert nem tallott rcsot szereltetni az udvarhlgyek lakosztlya el, hogy a kirly ne juthasson be La Motte-Houdancourt kisasszonyhoz Br Crqui asszony Plessis-Bellires mrkin lnyaknt szletett aki kebelbartnje volt a pigneroli erdben hrom vvel korbban elhallozott Fouquet fintendnsnak , a hercegnnek sosem hnytk a szemre szrmazst, lvn frje XIV. Lajos egyik legjobb katonja. Tudvn, kivel ll szemben, La Reynie kezt a szvre tve hajolt meg eltte. gy lesz, ahogy kvnja, hercegn. Szavamat adom r, hogy mindaz, amit mond, kztnk marad. Nos, hallgatom nt. Tudni vlem, hogy mirt tnt el oly hirtelen Versailles-bl az ifj Saint-Forgeat grfn. is, n is, nhny msik udvarhlggyel egytt abban a szobban tartzkodtunk, ahol az orvosok felsge llapotrl vitatkoztak. Saint-Forgeat asszony egyszer csak bement a kirlyn hlszobjval szomszdos helyisgbe mr nem is emlkszem, mirt, annyira felkavartak az utna kvetkez esemnyek. Mg odabent volt, amikor a hrom doktor, Fagon, dAquin s Gervais is visszavonult oda, hogy nyugodtan beszlhessenek. Miutn visszatrtek, Gervais r igencsak zaklatott llapotban rvgst hajtott vgre felsge lbfejn. Remegett a keze, s knnyezett a szeme, mint aki tudja, hogy nem helyes, amit tesz. Azutn kvetkezett a hnytat, amely nemhogy javulst hozott volna, hanem vgtelenl
45

legyngtette a beteget, aki nhny perc mlva rkre lehunyta a szemt. Szerettem volna tudni, mi volt pontosan abban a folyadkban, de a poharat valaki azonnal eltntette. Nos, az rvgs kzben Saint-Forgeat grfn visszatrt a szobba. Hallspadt volt, s alig llt a lbn. Nyilvnvalan hallotta, amirl az orvosok beszltek, s errl akarta srgsen tjkoztatni a kirlyt, miutn a mi drga kirlynnk visszaadta lelkt a Teremtnek! Crqui asszony beszmolja vgeztvel igencsak feldlt llapotba kerlt. La Reynie tlttt neki egy pohr bort, melyet szvesen elfogadott, s a frendr csndesen vrta, amg a hlgy kirti a poharat. Azutn nagy gyngdsggel gy szlt hozz: szinte csodlattal adzom az n orvosi ismereteinek, asszonyom. Ez bizony ritka adomny a hlgyek krben , csak annyirl van sz, hogy j tanul voltam mosolyodott el halvnyan a hercegn. A csaldom szoros kapcsolatban llt szegny Fouquet famlijval, klnsen az desanyjval, aki az ismeretek valsgos trhza volt. Tudst egy receptknyvben sszegezte, amellyel isten tudja, mi lett volna, ha Colbert r nem rzi meg az utkornak. Fouquet asszony egyszer mr megmentette a nagybeteg kirlyn lett, egy olyan ragtapaszt alkalmazva, amely csodt tett. Ez ppen akkor trtnt, amikor az a mltnytalan per zajlott, amelyben a fia az letvel jtszott de felsge semmifle hlnak nem adta tanjelt: a vgeredmnyt n is tudja. Nos, visszatrve az ifj Saint-Forgeatnra, attl tartok, baja esett. Szegny kislny tl fiatal mg ahhoz, hogy tudja, az udvarban gyakran nem szabad az igazsgot kimondani st mg hallani sem, tekintve a frjem esett. Crqui herceg netalntn rossz bnsmdra panaszkodott volna? Panaszkodni, ? Soha az letben. Mindazonltal meg vagyok gyzdve rla, hogy valamifle srelem rte a kivtelezett bartsgot, amellyel felsge kitntette, s amely az szmra a legnagyobb rtkkel brt. Egyik este , ez mr sok vvel ezeltt trtnt: pp Flandriban voltunk a kirly nevetve meslt neki egy jslatrl, amely szerint felesgl vesz egy ltes zvegyet, aki az orrnl fogva vezeti majd La Reynie nkntelenl is elnevette magt: Ez vicces, nemde? folytatta a vendg. Csakhogy amita Maintenon asszony megjelent felsge krnyezetben, a dolog komolly kezdett vlni, s a kirly nyilvn megbnta bizalmas vallomst. A frjemet kinevezte Prizs kormnyzjv, eltvoltva t Versailles-bl s ezzel egytt a szmra nlklzhetetlen ragyogstl. Ami pedig engem illet, a kirlyn halla ta mr nem vagyok udvarhlgy, csak egyszer udvaronc. Egyszval mostanra egy reg hzaspr lettnk, melyet felsge minl tvolabb akar tudni, a miatt a szerencstlen histria miatt n gy gondolja teht, hogy a kirly el fogja venni Maintenonnt felesgl?
46

 Lehet, hogy mr meg is tette de trjnk vissza ltogatsom trgyra: felttlenl meg kell tallni Saint-Forgeat grfnt. Nyilvnvalan megbizonyosodott rla ahogy n is , hogy a kirlynt megltk, s most Charlotte nagy veszlyben van, klnsen a doktor halla ta. Radsul a Prizs-szerte kering pletykk miatt nyilvn attl tartanak, hogy az nyelve is megolddik Gondoskodtak arrl, hogy erre ne legyen alkalma. A kirly dolgozszobjbl egyenesen a Bastille-ba vittk! , istenem! Szegny gyermek! Akkor vge van Taln mgsem. Ahogy a helyzet ll, fl Franciaorszgot be lehetne csukni. Mindenesetre jl tette, asszonyom, hogy eljtt hozzm: biztosthatom rla, hogy minden kvet megmozgatok, hogy elkertsem a hlgyet. Vgl is, az egyre terjed pletykkban van valami j is: taln a kirly meggondolja, hogy megtegye azt a lpst, amelytl az emberek tbbsge joggal tart. Most mondtam nnek, lehet, hogy mr meg is tette. Ne haragudjon meg, de n ezt ktlem. Nos, szz sznak is egy a vge: mlysgesen hls vagyok nnek, hogy vette a btorsgot, s flkeresett. Mlyen megindt ez a nagy megtiszteltets, m ha adhatok egy tancsot, krem, ne beszljen senkinek a gyanjrl, amely szmomra egyrtelm bizonyossgot jelent a fiatal hlgy sorst illeten. Vigyzzon a kormnyz rra!5 Szmra az n egyttrzse a legjobb vigasz. A hercegn nmikpp megnyugodva tvozott, m La Reynie korntsem volt olyan biztos a dolgban, mint ahogy mutatta. Igaz ugyan, hogy Maintenonn hatalma egyre nvekedett, s ezzel mindenki tisztban volt, de mgis nehezen tudta elkpzelni, hogy a mr-mr betegesen hi kirly az infnsnk legnemesebbike utn egy botrnyhs zvegyvel ossza meg asztalt s gyt, akinek kisszer jtatossga egy megtrt kurtiznra emlkeztetett. Ugyanabba a szenteltvizes tlba nylni taln mgsem olyan kellemes, mint selyem gynemben henteregni egy olyan nvel, mint Montespan mrkin, gondolta magban. Azzal magra kanyartotta kpenyt, kalapot-kesztyt vett, majd elindult a Beautreillis utcba vacsorzni. Slt hs s stemny nycsikland illata fogadta, mintegy dvzls gyannt. Lonie kisasszony annyira felvillanyozdott attl, hogy a rendrsg
5 III. Charles de Crqui herceg szmos hadjrat utn francia nagykvet lett Rmban, majd a kirly kinevezte Prizs kormnyzjv. Hrom vvel ksbb sz szerint belehalt a bnatba, amirt XIV. Lajos bartsgt elvesztette. A fent emltett incidens utn ugyanis az uralkod, feltehetleg zavarban, nem szlt hozz tbb. (J. B.) 47

szne-javt, valamint egy volt nagykvetet lthat vendgl, hogy ruhaujjt felgyrve valsgos paradicsomi nyencsgeket varzsolt az asztalra: az eltel a Cotentin megyei Saint-Vaastbl szrmaz osztriga volt, amelyet fogolybl kszlt gombs ragu, valamint fonyval s gesztenyvel tlttt vaddiszncomb kvetett, majd sajttl kvetkezett, s vgl desszertknt szlfldje, Bretagne jellegzetes stemnyei: tejsznes, mazsols lepny s lekvros pite. Isidore r, aki mindenron hozz akart jrulni a vacsora rmeihez, elkldte Fromentint megboldogult btyja borospincjbe a betegesen fsvny ember ezt az egy luxust engedte meg magnak , s vagy fl tucat kivl mrkj borospalackot hozatott vele. gy aztn, amikor a vendgek helyet foglaltak a fehrterts, szi margartval s vrs levelekkel dsztett asztalnl, elszr is a finom teleknek szenteltk figyelmket, s csak semmitmond dolgokrl csevegtek evs kzben. Amikor azonban felszolgltk a desszertet, La Reynie kirtette alicantei borral megtlttt pohart, majd torkt megkszrlve gy szlt: gy gondolom, elrkezett a pillanat, hogy rtrjnk a trgyra, amely ehhez a csodlatos asztalhoz ltetett bennnket: Saint-Forgeat grfn titokzatos eltnsre. Elszr, miutn Montespann beszmolja alapjn rtesltem rla, hogy az ifj hlgy lltlag megsrtette a kirlyt, azonnal a Bastille-ba hajtattam, ahol Baisemaux igazgat tudatta velem, hogy jlius 30n este valban rkezett hozz egy kirlyi grdistk ltal rztt hint, benne azzal a szemllyel, akit keresnk. Sajnos azonban tette hozz La Reynie gyorsan, ltva a rsztvevk megknnyebblt arct csak nhny htig tartottk ott, majd pedig egy msik hint jtt rte ezttal grdistk nlkl, viszont Louvois parancsra s Vincennes-be szlltottk, mondvn, hogy ott jobb a leveg Ezek szerint most ott van, az erdben? vgott kzbe Alban trelmetlenl. Nem, mivelhogy soha nem rkezett meg oda. Chtelet mrki vgtelen udvariassggal fogadott, miutn meggyzdtt arrl, hogy nem egy jabb boszorknyhordt szok a nyakra, s biztostott arrl, hogy nla egyetlen ni fogoly sincs jelenleg. Te j g! nygtt fel Lonie kisasszony. De ht akkor hol lehet? Pontosan ezrt gyltnk ma ssze, hogy ezt kidertsk Feltve, ha mg letben van! sziszegte Alban, akinek klbe szorult a keze a dhtl. szintn hiszek benne, hogy gy van igyekezett megnyugtatni La Reynie. De hadd folytassam. Biztos forrsbl tudom, hogy Charlotte mivel srtette meg a kirlyt. Azrt zrtk be, hogy ne adjon mg tbb alapot arra a szbeszdre, amely egsz Prizsban terjed Gervais doktor furcsa halla ta, miszerint a kirlynt a sajt orvosai gyilkoltk meg hogy tudatosan-e vagy sem, erre mg nincs bizonytkunk , s az ifj hlgy hallotta a beszlget48

sket az felsge hlszobjbl nyl helyisgben. Errl akart haladktalanul beszmolni a kirlynak, s ez az oka az eltnsnek is. Hogyan rteslt errl? krdezte Sainfoin gondterhelten. Elmondom, ha megesksznek r, hogy nem adjk tovbb! De ht minek nz minket? morogta Alban. Annak, amik: a lehet legtisztessgesebb embereknek, de egy vatlanul elejtett sz is veszlyes lehet Csak nem kpzeli, rendrfnk r, hogy rtani akarunk Charlotte-nak! csvlta a fejt Lonie kisasszony. Mindenesetre a magam rszrl a szavamat adom. n is! vgta r krusban a kt frfi. Rendben. Nos, a mai napon megltogatott egy maszkot s ftylat visel hlgy, aki szintn a kirlyn hlszobjban tartzkodott azon a vgzetes estn, s tanja volt az orvosok tnykedsnek: Crqui hercegn, a kirlyn els udvarhlgye. A prizsi kormnyz felesge? krdezte Alban dbbenten. Szemlyesen. Meg kell jegyezni, hogy a szletsi neve PlessisBerrires, s ifjkorban a csaldja rendszeres kapcsolatban llt Nicolas Fouquet csaldjval, fknt az desanyja, aki remekl rtett az orvostudomnyhoz, s orszgszerte nem volt nla jobb szakrtje a gygyszereknek. Mindezeknek ksznheten, amikor a fit perbe fogtk, megmentette a kirlyn lett, br ezt soha senki nem ksznte meg neki. Nos, a trgyra visszatrve: Crqui asszony szrevette, hogy Charlotte ugyanabbl a helyisgbl lpett ki, ahov az orvosok flrevonultak konzultlni. Hallosan spadt volt, s alig llt a lbn. Amikor pedig a kirlyn rkre lehunyta a szemt, azonnal a tvoz kirly nyomba eredt. Crqui asszony igen nagy kockzatot vllalt azzal, hogy elment nhz, nem? Ha ezt a kirly megtudja Mondjuk gy, hogy a hlgynek mr nincs mit vesztenie Azzal elmeslte, Lajos hogyan lltotta flre egy rgi bartjt csak azrt, mert egyszer rgen, flig-meddig vicceldve megosztott vele egy jslatot, amely most valra vlni ltszik. Klns mnija ez a kirlyoknak: bizalmaskodnak egy hsges emberkkel, azutn megharagszanak r jegyezte meg Lonie kisasszony , mondjuk, felsgvel kapcsolatban ez egyltaln nem lep meg: sosem kedveltem t Nem azrt vagyunk itt, hogy filozoflgassunk szlt kzbe ingerlten Alban , hanem hogy megmentsnk egy letet! Ha egyltaln mg lehetsges A fiatalember hangja elcsuklott a mondat vgn. La Reynie rtette a kezt a vllra: Semmi rtelme sirnkozni. Inkbb lssunk munkhoz.
49

 gy van helyeselt Lonie kisasszony. De hogyan? gy gondolom mondta Sainfoin du Bouloy , hogy kapcsolatba kellene lpnnk Saint-Forgeat rral. Hisz a frj: ha valakinek joga van a felesge utn rdekldni, az . a kisujjt sem fogja mozdtani jelentette ki La Reynie megvet grimasszal. Tlsgosan fl Kitl? krdezte Lonie kisasszony. A kirlytl, a Monsieur-tl mit tudom n. Az az ember csak Lorraine lovag bbja! Az ellen sem volt semmi kifogsa, hogy meghzastottk, s az ellen sem lesz, ha zveggy teszik. St, lehet, hogy mg rl is neki s ha kiprovoklnk nla egy prbajt? Arra reaglna? krdezte Alban. Mrmint te magad? Ugyan mr! Ne feledd, fiam, hogy nincs nemesi rangod. Csak nem kpzeled, hogy egy Saint-Forgeat kill prbajozni egy plebejussal? Ezzel egybknt sem szolglnd Charlotte javt. Amikor eltnt, egyesek azt rebesgettk, hogy a szeretje szktette meg. Azonnal rd stnk ezt a blyeget. Ezt akarod? A fiatalember magrl megfeledkezve kiltott fel: , brcsak az lehetnk, s haljak meg utna! Semmi mst nem kvnok! s hogy is veled halna, az nem zavar? Trj mr vissza a fldre! Azt hiszem, jra tallkoznom kellene Montespannval. rok neki, hogy fogadjon Nem is volt r szksge: hazatrve ugyanis egy levl vrta, amelyben arra krtk, msnap este ltogasson el ismt Clagnyba La Reynie igencsak cudar idben kelt tra: zgott a szl, szakadt az es, s metsz volt a hideg ritka jelensg oktberben. azonban inkbb a lovat vlasztotta, a sebessg miatt, s jgg fagyva rkezett meg. Szerencsre azonnal bevezettk a bartsgos s meleg szalonba, amelyet mr ismert. Csakhogy a mrkin hangulata alaposan megvltozott az elz alkalom ta: fl s al jrklt a helyisgben, akr egy tigris a ketrecben, kezben zsebkendt szorongatva, s La Reynie azonnal szrevette a szemn, hogy srt. Nos, mire jutott? krdezte Montespann, mit sem trdve az illemmel. A fkapitny szintn flretette a ktelez udvariaskodst: A kirlynt meggyilkoltk, s Saint-Forgeat grfn tanja volt a gyilkossgnak. Errl akart beszlni a kirllyal, amikor utnaszaladt. Hrom rval ksbb pedig mr a Bastille-ban volt! A mrkin abbahagyta a jrklst, s leroskadt az egyik fotelba. Megeskdtem volna r, amita rtesltem szegny Gervais hallrl. s ki vgezte el a piszkos munkt? Sajnos, azt nem tudom. Gervais meghalt, anlkl, hogy beszlt volna!
50

 Hogyan? Nem hagyott htra semmit? Nem rt bcslevelet? Elg ritkn fordul el, hogy valakinek van lehetsge bcslevelet rni, ha meggyilkoljk. Meggyil Biztos ebben? Abszolt! Be kellett bizonytanom a papnak, hogy engedlyezze a keresztny temetst. De ki tette? Fogadni mernk, hogy megint engem kiltanak ki bnsnek! Tudom, hogy ez nem igaz, viszont szinte biztos vagyok abban, hogy a kollgi keze van benne. De ket ki biztatta fel? Hogy nem n, az vilgos. nnek semmi rdeke nem fzdtt a kirlyn hallhoz, tekintve, hogy Montespan r letben van. Az lehet, de lesz, akinek majd eszbe jut, hogy dAquin rdekben n jrtam el annak idejn. Mikzben Fagont Maintenonn tmogatja A mrkin szeme megtelt knnyel: Nos, nekem vgem, Reynie r! Az az asszony mr teljhatalmat lvez! Fogadni mernk, hogy a kirly mr el is vette! Ugyan mr! Azt azrt csak bejelentette volna! Nehezemre esik elhinni, amit mond Pedig gy van! Tegnap fogads volt Lajosnl, az az asszony mellette lt s amikor belptek a hercegnk, fl sem llt! A Madame elvrsdtt a dhtl. Ltva ezt felsge gnyosan elmosolyodott, s kzlte, hogy a hlgy apr balesetet szenvedett, ezrt nem tud llni. Pedig nem is volt bot a keze gyben! Bezzeg nrm nem figyelt ennyire, amikor nhny rval azutn, hogy vilgra hoztam az egyik gyermekt, meg kellett jelennem az udvarban, s tbb rn t llva kellett maradnom! s mit szlt a Madame? Elszr leveg utn kapkodott, aztn szdlsre hivatkozva engedlyt krt felsgtl, hogy visszavonuljon, s meg sem vrva a vlaszt, tvozott. s a Monsieur? Megjegyzem, egyszer, amikor valaki flvetette eltte ennek a hzassgnak a lehetsgt, iszonytat dhbe gurult, s megtiltotta, hogy brki mg egyszer szba hozza ezt az ostobasgot. , nem volt jelen, sajnos Egyszval itt tartunk: s fogalmam sincs, mihez kezdjek. Arra azrt ugye nem gondol, hogy visszavonuljon? A kirly legszebb gyermekeinek anyjaknt? Soha! Milyen kr, hogy a kis Charlotte eltnt! taln megakadlyozhatta volna ezt a szrnysget! Nos, pont errl van sz! Segtsen nekem, hogy megtalljam! Hisz egyelre hivatalos bejelentst mg nem tettek a hzassgrl. De ha mgis megtrtnt volna: veszlyes dolog hozzmenni egy olyan frfihoz, aki mg
51

mindig rajong a nkrt. A hzassg nem tesz vakk st ellenkezleg. , ez megnyugtatan hangzik! Ki gondolta volna, hogy mi ketten egyszer szvetsgesek lesznk? Ltja, most szinte bartsgot rzek n irnt. La Reynie mosolyogva meghajolt: Tnyleg, ki gondolta volna? Mindenesetre jlesnek a szavai. Nos, akkor mondja meg, miben lehetek a segtsgre. Olyasvalamiben, amit n nem tudok megtenni, mivel nem tartozom az udvarhoz. Krem, beszljen a Madame-mal vagy akr a Monsieur-vel, hogy hvjk fl Saint-Forgeat figyelmt frji ktelessgeire. Itt az ideje, hogy trdjn a felesgvel Megprblhatom, de ktlem, hogy sikerrel jrok. A Madame mostanban elg rossz helyzetben van, s a Monsieur is hasonl sorsra jut, ha kifogst emel Maintenonn ellen. De taln jobbat is tehetek. spedig? Mirt ne beszljek egyenesen Louvois-val? Igaz, a bartsga irntam mr nem a rgi, de pp ezrt nincs vesztenivalm! Msnap szomor hr rkezett az udvarba. A kis Vermandois herceg, a kirly s La Vallire hercegn fia elesett a courtrai-i csatban. Mg tizent ves sem volt, m senki nem srt utna a Madame-on kvl, aki vdszrnyai al vette, amikor a szegny fi miutn Lorraine lovag s a sleppje idejekorn bevezette a perverzik vilgba botrnyba keveredett, magra vonva a kirly haragjt s az udvaroncok megvetst, mikzben megronti p brrel megsztk az gyet. desanyja is forr knnyeket ejtett a hr hallatn kolostorbeli magnyban: de legfkpp azt sajnlta, hogy a fi egyltaln megszletett. Mindazonltal a kirly fiaknt jrt volna neki az ill gysz, csakhogy ppen aznap, november 19-n, amikor a hr megrkezett, a trnrks hercegn letet adott msodik finak, a kis Anjou hercegnek6, s az udvar rmmmorban szott. Szegny kis Vermandois-t mg hallban is ksrte a balszerencse. Persze az imdsgok nem maradtak el, mivel a kirly egyszerre csak rendkvl jtatos lett, s megkvetelte a rendszeres imdkozst jjel-nappal. Mennyivel knnyebb volt gy parznlkodni, hogy mindent azonnal meg lehetett gynni! felsge unos-untalan ldozott s gynt, s ha ms nem, legalbb ez bolht ltethetett volna mindazok flbe, akik, a Monsieur-hz hasonlan, kptelensgnek tartottk Lajos jrahzasodst. Mindenesetre a buzg vallsossg felttte a fejt az udvarban. Mintha egyenesen Jkob lajtorjja ereszkedett volna le az gbl Versailles-ba, s mindenki sorban llt volna, hogy flmsszon rajta. s persze a legfeslettebb erklcsek minden misn ott ltek az els sorban, s hallgattk a szentbeszdeket
6 A ksbbi spanyol kirly, V. Flp (J. B.) 52

Montespann, nem kvnvn nnepront lenni, csak karcsony utn kereste fl Louvois-t, hogy kikrdezze Charlotte gyben. Elvgre lassan mr t hnap telt el a fiatal n eltnse ta nhny nap ide vagy oda mr nem szmtott. m kt nappal szenteste utn srgs tvirat rkezett Saint-Germainbl La Reynie irodjba: az egykori kormnyz palotjban holtan talltk Fontenac asszonyt s szeretjt, Eon de La Pivardire-t, akirl mr hossz ideje nem tudtak semmit. Htukra ktztt kzzel felakasztottk ket a knyvtrszoba egyik gerendjra, s mindkettejk nyakba a kvetkez feliratot akasztottk: Teljesedjk be Isten bntetse! Mris indulunk! jelentette ki La Reynie, maghoz szltva Albant, Desgrez-t s ifj asszisztenst, Jacquemint. Kisebb hezitls utn Lonie kisasszonyrt is elkldetett: senki sem ismerte nla jobban azt a hzat, gy mindenkpp nagy segtsget nyjthatott a rendrsgnek. A kisasszony nem krette magt: rekordid alatt elkszlt, s kvette a csapatot. Az id, amely karcsonyig hideg s havas volt, mostanra megenyhlt. Az orszgt ugyan nem, de a vros utci szrazak voltak. A Fontenac-palott a vros kormnyzjnak szolglatban ll katonai rendszetosztag emberei riztk. Az ajtk, ablakok, zsalugterek zrva voltak, m minden ajt kitrult a rendrfparancsnok eltt. Az gyeletes rmester a kvetkez jelentst tette: hajnalban egy doktor, aki kt utcval arrbb egy szlst vezetett le, s pp hazafel tartott, ltta, hogy a kapu trva-nyitva ll, viszont semmi fny nem vilgt odabent. Besietett a hzba, s megtallta a kt holttestet, majd azonnal szaladt a kormnyzhoz, La Fert rhoz, aki megparancsolta, hogy ne nyljanak semmihez, s elkldetett La Reynie-rt. Tisztessgbl mindssze annyit tettek, hogy levgtk ket a ktlrl, s kiszabadtottk a pincbe bezrt szemlyzetet. A szerencstlen emberek annyira meg voltak rmlve, hogy egy j ideig meg sem tudtak szlalni. Hatan voltak: Merlin, a fkomornyik, Mathilde Balu, a szakcsn, Jeanneton, a konyhalny, Marion Louvet, a brn szobalnya, Le Blanc, az inas s Bousquet, a kocsis. Legalbbis k tartzkodtak a hzban a bntny elkvetsekor. A takartasszonyok, mosnk s kertszek a vrosban laktak. Lonie kisasszony csak kettt ismert kzlk: Mathilde-ot, a szakcsnt, akivel mindig j viszonyban volt, s Mariont, a komornt, akit annak idejn gy jellemzett Alban eltt, hogy gonoszsgban taln mg az asszonyn is tltesz. A harminc v krli nnek barna haja volt s szles arca, amelybl szemtelenl pisze orr gaskodott a magasba; sr szemldke alatt kkeszld szeme gy szikrzott, mint kt achtgoly. Amint megpillantotta a La Reynie nyomban rkez Lonie kisasszonyt, reszketve a dhtl felkiltott: Ez meg mit keres itt? Radsul a rendrsggel egytt! Az asszonyom csak azt tette vele, amit megrdemelt: kipendertette innen. Klnben is, mr
53

rg meg kellett volna halnia! Elg legyen, te lny! drrent r Alban. Mindannyian tudjuk, kicsoda Courtils de Chavignol kisasszony, akinek sokkal tbb joga van ebben a hzban tartzkodni, mint neked! Tisztelettel beszlj rla, ha nem akarod brtnben tallni magad! Brtnben? De hisz nem csinltam semmit nyivkolta a szobalny. sszektztek, s bezrtak a pincbe Csnd legyen! szlt kzbe La Reynie. Majd akkor beszlj, ha krdezlek! Te fordult a kvr fkomornyikhoz, aki elsietett nmi harapnivalrt, majd kenyrrel, kolbsszal s egy pohr borral trt vissza , te rtelmesnek ltszol. Mondd el, mi trtnt pontosan! Merlin egy hajtsra kiitta a bort, majd megtrlve szjt, vigyzzllsba vgta magt: Bocssson meg, mlyen tisztelt uram, de majdnem hen haltam! jelentette be tisztelettudan, ahogy egy fkomornyikhoz illik. Most pedig llok rendelkezsre. La Reynie, rtkelve a jlneveltsget, elmosolyodott: Rendben! Nos, beszld el sorjban, mi trtnt ma jjel! A beszmol pontos volt, vilgos s nem tl hossz. pp tzet ttt a szomszdos templom harangja, amikor egy ers hang odakint azt kvetelte, hogy a kirly nevben nyissk ki a kaput. Miutn ez megtrtnt, egy tucat flfegyverzett, fekete ruhs, larcos frfi rontott be a hzba. Pillanatok alatt rtalmatlann tettk a szemlyzetet, mikzben az egyik, nyilvnvalan a fnkk, pisztolyt az pp Fontenac asszonnyal a szalonban tez La Pivardire-re szegezve kzlte vele, hogy elszmolnivaljuk van. Ennl tbbet nem tudok fejezte be Merlin a beszmoljt mly shajjal. Letereltek minket a pincbe, s bezrtak. Van valami elkpzelse, hogy kik voltak? Esetleg betrk? szintn szlva, uram, nem gy festettek. Mind egyforma ltzket viselt, mintha katonk lettek volna. A fnkk pedig nemesember volt, erre megeskdnk! Mirt olyan biztos ebben? , nem nehz rjnni erre: a kardjt s a tollas kalapjt leszmtva az egsz habitusa olyan volt, mint aki hozz van szokva az irnytshoz. s a hangja, meg ahogy beszlt szrevettem azt is, hogy sntt. Nem tudom, mit akart, mivel odalentrl semmit sem hallottunk, de betr nem lehetett, mivel gy ltom, nem vittek el semmit. n sem hiszem szlt kzbe Lonie kisasszony, aki a zokog szakcsnt vigasztalta. Mindjrt krbejrom a hzat, de nem hiszem, hogy brmi hinyozna. Ez a ketts gyilkossg inkbb valamifle bosszra emlkeztet. Gyilkossg? dadogta Marion. Ht ez meg mit jelentsen?
54

 Azt, hogy mindkettejket flakasztottk a knyvtrszobban, a mellkn a kvetkez felirattal: Teljesedjk be Isten bntetse! A komorna flrepeszt sikoltst hallatott, majd szemmel lthatan idegrohamot kapott, mert egyfolytban azt vlttte, hogy egy percig sem marad tovbb ebben a hzban. Nyugodj csak meg sziszegte fel gnyos mosollyal Alban , mehetsz s flakaszthatod magad msutt, ha vgeztnk veled! Egy pillanat! vgott kzbe La Reynie. A kisasszonyt elszr is bevisszk a kastly brtnbe. Felttelezem, hogy ehhez a bntnyhez nincs kze, de vannak krdseim a szmra egy rgebbi histrit illeten magyarzta Lonie kisasszonyra pillantva, aki halvny mosollyal nyugtzta szavait. Brtnbe? De ht mirt? n nem csinltam semmit Majd megltjuk. Mindenesetre, mivel innen gyis tvozni akart, ott majd nyugodtabban alszik A lny gy vistott, mint egy hja, mikzben Alban a htn sszektzve a kezt kivezette az eltrbe, s kt katona gondjaira bzta. Majd visszatrt a konyhba, ahol La Reynie folytatta a komornyik kihallgatst: Mita tartzkodott itt La Pivardire? Gondolom, tudja, hogy a rendrsg rgta kereste. Tudom, de megparancsoltk, hogy hallgassak. Valjban nhny alkalmat leszmtva sohasem hagyta el ezt a hzat Hogyhogy? Sokan vannak itt, s egyikk sem jelentette fl? Micsoda elktelezettsg Nem, uram, nem elktelezettsg, hanem flelem. A megboldogult brn szrny asszony volt, s kt besgja, Marion s Leblanc, az inas, mindenkit szemmel tartott: ha egyiknknek megeredt volna a nyelve, nem ri meg a msnapot Ne tlozzunk, hisz elg lett volna elhagyni a hzat s hov mentnk volna? Itt korrektl megfizettek, s nem volt rossz dolgunk a hallgatsunkrt cserbe. Egybknt pedig megfenyegettek: ha el is menekl valamelyiknk, elbb-utbb gyis megtalljk, s vgeznek vele. Ez a La Pivardire flelmetes ember volt, s szgyenkezve be kell vallanom n is rettegtem tle. A brn pedig semmivel sem maradt el mgtte. Na de ezt a kastlyt ktszer is tkutattuk a pinctl a padlsig mondta Alban , s nem talltuk. Hol a csudban rejtztt el? Az els hzkutatsnl elmeneklt, de a kvetkez jjel visszajtt a kerten t. Hogy hol volt, arrl fogalmam sincs s msodszor? gy tnik, ltezik egy rejtekhely: egy titkos lpcs, amelyet mg a vallshbork idejn ptettek. Mikor llt szolglatba ebben a hzban? folytatta a kihallgatst La
55

Reynie. Ezttal Lonie kisasszony felelt helyette: Immr tbb mint kt ve, miutn az eldje, Mercadier balesetet szenvedett Mr megint egy baleset? Ez kivtelesen tnyleg az volt. Aznap, Cordier tvolltben segtett Bousquet-nek, a lovsznak bektzni egy lovat, amely olyan ersen rgta meg a homlokn, hogy azonnal belehalt. Ezutn fogadtk fel Merlint, aki tkletesen vgezte a munkjt! Ksznm, kisasszony hllkodott a fkomornyik. rlk, hogy jra ltom nt. Mariont leszmtva mindannyian nagyon sajnltuk, hogy a brn kidobta az utcra, amikor olyan beteg volt! De ht nem tehettnk semmit. Egyedl Mathilde mondhatta meg a vlemnyt, mert tudta, hogy ptolhatatlan: vrosszerte irigykedtek rnk miatta, olyan kivl szakcsn. Az asszonyunk azonban letorkolta, mondvn, trdjn a maga dolgval vagy valami hasonlt. Azutn ugyanez trtnt szegny reg Joseph-fel is, de az esetben legalbb tudtuk, hogy Grelier befogadta. Lonie kisasszonyrl azt gondoltuk, zrdba megy De krem, mi ez a megrgztt mnia, amellyel az reg kisasszonyokat mindenron be akarjk dugni egy kolostorba, mintha csak arra lennnek jk, hogy rzsafzrt morzsolgassanak! tiltakozott az rintett. Kedves Merlin, tudja meg, hogy belptem a rendrsghez. Nos, ez a kijelents megtette a hatst. Merlin elttotta a szjt: A rendrsghez? Bizony m! s remekl rzem ott magam! Ht, ennek rlk de mi lesz velnk most, hogy nincsenek gazdink? Ltezik mg egy rks: Saint-Forgeat grfn aki pillanatnyilag tvol van Ez a bizonyos Saint-Forgeat grfn lenne a mi kis Charlotte-unk? kiltott fel rvendezve Mathilde. Pontosan. De addig is, amg visszatr, rtestennk kell a frjt, felsge ccsnek udvaronct, a kt holttestet pedig ill mdon el kell helyezni. Beszlek a pappal az egyhzi temets elksztsrl. nket arra krem, bortsk gyszba a kastlyt. Lonie kisasszony nem maradhatna velnk? rdekldtt a kvr Mlanie. Charlotte kisasszonyt leszmtva az egyetlen mg l csaldtag: jlesne neknk a jelenlte. Az ids hlgy, mieltt vlaszolt volna, krdn nzett Albanra, aki lemondan vllat vont. Mostanra annyira fontos lett szmra Lonie, hogy egyltaln nem rlt neki, hogy le kell mondania rla. Rendben, egy darabig itt maradok. Akkor ht mindenki lsson
56

munkhoz, a rendr urak pedig folytathatjk a nyomozst Idehozatom a holmijait mondta Alban olyan mogorvn, hogy Lonie nkntelenl elmosolyodott. Nos, legalbb van valaki a vilgon, aki sajnlja, hogy elmegyek jegyezte meg flig viccesen, s cuppans cskot nyomott a frfi arcra. Ne aggdjon, hamarosan viszontltjuk egymst! Majd halkabban hozztette: Most aztn tnyleg minl gyorsabban meg kell tallniuk t! Alban aznap este igencsak kihaltnak tallta a Beautreillis utcai lakst Amikor La Reynie a legnagyobb tisztelettel bebocsttatst krt hozz, a Monsieur pp egyik legkedvesebb foglalatossgnak adzott: a nemrg Velencbl rkezett drgakveket szemllte, mikzben tadta magt annak az izgalommal vegyes lvezetnek, hogy eldntse, vajon tz, tkletesen egymshoz ill smaragdbl csinltasson nyaklncot magnak nhny gyngy s gymnt hozzadsval, vagy a most kszl halvny rzsaszn nnepi ltzkhez vlasszon gombokat nhny elbvlen szp rzsaszn gymntbl. A drgak keresked, aki mr rgta ismerte mnikusan hi vevjt, tehetsgesen jtszott a csbts hrjain: Kegyelmes uram, mirt is ne ajndkozn meg magt mindegyikkel? A piac jelenlegi llapott figyelembe vve ez pratlanul j vtel lenne! Az a helyzet, hogy az utbbi idben sokat kltttnk a villerscotterts-i kastly feljtsra Ugyanakkor azonban azt is tudom, ha most nemet mondok, maga gondolkods nlkl eladja ket felsgnek, akinek az gvilgon semmi szksge nincs rjuk! j kszerekre mindig szksg van, uram De nem a btymnak! morogta a Monsieur. Nemrgiben szerezte vissza azokat, amelyeket Fontanges hercegnnek vsrolt, nem sokkal utna pedig a kirlyn drgakvei is az vi lettek. Jval tbb kszere van, mint nekem, de ahogy ismerem, kpes lenne ezeket is megvenni, csak azrt, hogy ne az enymek legyenek! Itt mg nem tartunk, kegyelmes uram. Ha felsged leteszi a voksot az egyik mellett, a msik mr igazn nem jelent nagy gyet, mivel megegyezhetnk nmi haladkban. A Monsieur fekete szemben a harag tze lobbant fel: Haladk, nekem? Ht nem tudja, hogy gyllm az adssgot? Tessk! Mit akar? fordult bosszsan az udvaronchoz, aki bejelentette La Reynie urat. A Monsieur ki nem llhatta a rendrfparancsnokot. Egyfolytban rettegett attl, hogy valamelyik nap bellt, s egy nevetsges vddal letartztatja valamelyik kedvenct. Milyen gyben? Azt nem mondta el nekem, kegyelmes uram. rtem s milyen az brzata? Mint mskor, gy vlem. Nem tnik huncutnak, elnzst a
57

kifejezsrt. Nos, ennek rlk. Mondja meg, hogy vrjon. Azzal visszafordult a kereskedhz: A bizonytalansgtl ideges leszek. Ezrt azt hiszem, mindkettt megveszem! Ez megnyugtat. Keresse fl holnap a kincstrnokomat, Foscarini urat, majd leszmolja nnek a szksges sszeget A keresked mly meghajls utn tvozott, a Monsieur pedig, miutn nhny msodpercig szerelmesen simogatta j szerzemnyeit, vatosan beleszrta ket brzacskjukba, majd a zacskkat az benfbl, teknsbkapnclbl, elefntcsontbl s aranyozott bronzbl kszlt pohrszkbe tette, ahol a drgakveit rizte, mieltt az kszerszre bzta ket. Vezessk be La Reynie urat shajtotta elgedetten, a pohrszkhez legkzelebb ll fotelba huppanva. S mivel bartsgos termszet volt, szles mosollyal fogadta a korntsem kedvelt vendget. Nos, mily j szl hozta erre, fparancsnok r? krdezte tettetett nyjassggal. Se j, se rossz, kegyelmes uram. Mindssze engedlyt szeretnk krni fensgedtl, hogy beszlhessek az egyik embervel Ne aggdjon tette hozz gyorsan nmi irnival, ltva, hogy a Monsieur-nek elzldl az arca , csak Saint-Forgeat rrl van sz, aki nemigen ltszik aggdni a felesge miatt jllehet a grfnnak a kirlyn halla estjn nyoma veszett Errl tudok. No s? Nos ht, j lenne minl elbb megtallni a hlgyet, az rksge miatt ugyanis az desanyjt, Fontenac asszonyt az lettrsval egytt holtan talltk tegnap reggel. Meggyilkoltk ket! Kicsoda? Nos, ez az, amit mg nem tudunk. Tegnapeltt jjel egy tucatnyi, feketbe ltztt, larcos ember trt be hozzjuk. Miutn a szemlyzetet megktztk s bezrtk a pincbe, mindkettjket flakasztottk egy gerendra a knyvtrszobban , micsoda borzalom! s egy feliratot tztek a mellkre, amely gy szlt: Teljesedjk be Isten tlete! s el akarja mondani ezt a histrit szegny Adhmarnak? De hisz el fog julni! Elg ersnek gondolom, hogy elviselje a hrt. Nem is beszlve arrl, hogy a felesge az egyetlen rks. Nos, ezrt szeretnm tisztelettel felhvni fensged figyelmt arra, hogy mindenron meg kell tallnunk a hlgyet! J, de hol keressk? nnek jobban kell tudnia nlam. Elvgre ez a dolga! Igaz, kegyelmes uram, de gy gondolom, egyedl n van abban a helyzetben, hogy megtudjon valamit
58

 Ezt meg hogy rti? A lehet legegyszerbben. Egsz Franciaorszgban csak egyetlen ember ltezik, aki megengedheti magnak, hogy krdre vonja a kirlyt, s az n, kegyelmes uram! A Monsieur-nek hirtelen gy kiszradt a szja, hogy alig tudott nyelni: Hogy n krdre vonjam a kirlyt? felsge taln mr nem kegyelmes uram testvrbtyja? vicceldtt La Reynie, aki alapjban vve kedvelte a herceget, mert szrakoztatnak tallta. De mindenekeltt sietett hozztenni tjkoztatnom kell fensgedet Saint-Forgeat grfn eltnsnek krlmnyeirl Nhny szban vzolta a helyzetet, hozztve eddigi kutatsa eredmnyt. s elment a Bastille-ba meg Vincennes-be a kirly tudta nlkl? krdezte elkpedve a Monsieur. Az utbbi vekben gyakran jrtam mindkt helyen felsge tudta nlkl. Ez a munkmhoz tartozik. s hajland lenne mindezt elismtelni a btym eltt is? Termszetesen. gy vlem, csak a ktelessgemet teljestettem, s feltett szndkom, hogy minderrl tjkoztassam felsgt is. De mivel az rintett hzaspr a Monsieur s a Madame udvarhoz tartozik, elbb ide kellett jnnm. A Monsieur rvid tprengs utn gy szlt: Rendben! Igen, ez gy van rendjn! Beszlt mr a Madame-mal errl? , dehogy, uram! A vilgrt se kerltem volna meg fensgedet! Persze, persze Egybknt a felesgem mostanban nemigen lvezi a btym kegyeit A Monsieur ismt elhallgatott, hogy tadja magt gondolatainak. Majd flderlt az arca: Tudom mr, mit csinlunk, La Reynie r! Egytt keressk fl a btymat. gy nnek nem kell kln kihallgatst krnie s a tbbi La Reynie mosolyogva tvozott a Palais-Royalbl. Elrte, amit akart.

59

NEGYEDIK FEJEZET

Vratlan fordulat
La Reynie, aki taln sajt magnl is jobban ismerte az uralkodt, gy gondolta, rtestenie kell t a Monsieur ltogatsrl, akivel ebd utnra beszlt meg tallkozt. gy aztn mr kora reggel lra pattant, hogy mg a reggeli ima s a tancsls eltt kihallgatst krjen felsgtl. Nmileg kockzatos volt az tlete, hisz knnyen elfordulhatott, hogy rosszkedvben tallja a kirlyt. De ahogy megrkezett, rmosolygott a szerencse Lajos els titkra, Toussaint Rose szemlyben, akivel a lpcshzban futott ssze: a mr idsd, de rendkvl les esz, energikus s szellemes frfi az uralkod egyik kedvenc embere volt. Rm van szksge, hogy kieszkzljn egy ngyszemkzti meghallgatst? krdezte vicceldve. Mita ilyen flnk, rendrfkapitny r? Nem errl van sz. Attl tartok, rossz emlkeket juttatok felsge eszbe, ezrt igyekszem a lehet legkevesebbet mutatkozni. Nos, ebben tved! Nem kellene trdnie az udvarbeliek rossz lelkiismeretvel! n rendkvl szorgalmas ember, La Reynie r, akrcsak a mi uralkodnk s jmagam. felsge nagyra rtkeli Prizsban vgzett munkjt, amelynek ksznheten a fvros egyre szebb, tisztbb s biztonsgosabb hely lesz. Jjjn csak velem: egytt megvrjuk felsgt a dolgozszobjban. Biztos vagyok benne, hogy rlni fog nnek. Az els titkrnak igaza volt: Lajos szles mosollyal ksznttte a rendrfnkt. , La Reynie r! Nagyra rtkeljk az igyekezett! Nyilvn az a cl hozta ide ilyen kora reggel, hogy beszmoljon neknk arrl a szrny saintgermaini gyrl Felsged mr tud rla? Ht persze. Azt hittem, mr tegnap eljn Tegnap, felsg, a bncselekmny helysznn tartzkodtam, hogy elvgezzem a szksges teendket a nyomozs megindtsa rdekben. Ezt kvnta tlem felsge szolglata. Jl tette. Maintenon asszony, akinek vannak arrafel bartai, tegnap este mr tjkoztatott. De azrt csak mesljen! La Reynie egy pillanatig nmn rldtt a dh s az elkeseredettsg
60

kztt. Vgl egy furcsa grimasszal elintzte a dolgot, amely akr mg mosolynak is tnhetett. Nos? trelmetlenkedett Lajos. Bocssson meg, felsg! Csak azon gondolkoztam, nem lenne-e jobb, ha felsged ezt a knyes munkt a mrkin asszonyra bzn. gy tnik, jobban rt hozz, mint n! Szerencsre a kirly aznap reggel valban j hangulatban volt: Ugyan mr, ne vgjon ilyen elkmpicsorodott kpet, inkbb mondja el pontosan, mi trtnt! mondta, elhelyezkedve knyelmes karosszkben. La Reynie a legnagyobb rszletessggel tett eleget felsge krsnek egyedl Courtils de Chavignol kisasszony jelenltrl hallgatott. Azutn elrkezett a knyes rszhez: Prizsba visszatrve Saint-Forgeat r keressre indultam, lvn, hogy az anysrl van sz. Ezrt elmentem a Palais-Royalba. Tallkozott a Madame-mal? Nem, felsg, a Monsieur-vel. Mivel az gy az udvaronct rinti, termszetesnek tartottam, hogy elszr t keresem fl. A herceg r felsge vllalta, hogy rtesti a hitvest, s azt is, hogy felsges btyjval rtekezzen az gyrl ebd utn. Gondolom, Saint-Forgeat r is elksri. Mit akarnak? Mivel a kirly hangja ezttal rdesebben csengett, Rose r jobbnak ltta, ha diszkrten tvozik. La Reynie krkogott, hogy megkszrlje a torkt, de megrizte nyugalmt: Gondolom, felsged nem lepdik meg attl, amit most mondok, hisz eljutott a hr a kirlyhoz is: Saint-Forgeat grfnnak immr tbb hnappal ezeltt titokzatos mdon nyoma veszett. s emiatt akarnak velem beszlni? Mindssze annyit tehetek, hogy nhny vigasztal sz utn maghoz irnytom ket. Nos, ennyit errl! nnek mg egy nyomozst kell folytatnia, s ksz! Ezttal La Reynie belevetette magt a mlyvzbe. Mlyen a kirly szembe nzett, s fldig hajolva gy szlt: Mr megtettem, felsg. Legalbbis egy bizonyos rtelemben, szem eltt tartva felsged rdekeit. Nem j dolog, ha egy nemes hlgy csak gy eltnik, s senki sem tudja megmondani, hov. Lehetsges. Tudunk rla, hogy egyesek aggdnak rte. Tbbek kztt n is, felsg. Annak idejn tbbszr is tallkoztam vele a megboldogult Brecourt grfnnl, akihez rgi bartsg fztt. Emiatt nem kell exkuzlnia magt. Nos, s mire jutott? gy gondolom, felsged tbbet tudhat meg, ha kikrdezi Louvois mrkit. Jlius 30-nak jjeln foglalkozott az ifj hlggyel, aki annyira zaklatott volt, hogy taln a kelletnl jobban zavarta felsgedet. Nem tudom, honnan indult el a szbeszd, de azt mondjk, megsrtette felsgedet, s
61

Louvois r knytelen volt beavatkozni. s? Mit rdemel az a szemly, aki ilyen slyos vtsget kvet el? Becsukjk pldul a Bastille-ba! Ha gy ll a helyzet, majd szlunk a miniszternknek, hogy engedje ki. Csakhogy nincs ott! Pontosabban: mr nincs ott. Nhny ht elteltvel egyik este rte jttek, hogy tvigyk Vincennes-be, arra hivatkozva, hogy ott jobb a leveg. gy tudom, gyenge volt az egszsge Remek! Akkor mire vr? Menjen el rte! Az lehetetlen, felsg. Ugyanis ott sincs, s ami mg rosszabb: soha be sem tette oda a lbt. Hogyan? Chtelet r, az erd parancsnoka soha nem ltta. A mrgezsi gy lezrsa ta egyetlen ni foglya sincs. Aminek egyknt szvbl rl. A kirlyi brtnben annak idejn igencsak jelents szemlyisgek tartzkodtak ahhoz, hogy holmi boszorkk s egyb vajkosok szomszdjai legyenek! fejezte be La Reynie, megengedve magnak egy huncut mosolyt. Az irnia kiss enyhtette a feszltsget. A parancsnok les szeme leolvasta a kirly arckifejezst, amely inkbb meglepdst tkrztt, mintsem haragot. Mg a kirlyi tbbesrl is megfeledkezve mondta: rtem. De akkor hol lehet a hlgy? Nos, sajnos errl fogalmam sincs. Mindssze annyit sikerlt megtudnom, hogy ugyanaz a zrt hint ment rte a Bastille-ba, mint amelyik odavitte. s hogy a szlltsi parancsot Louvois r rta al. Ebben az esetben jelentette ki felsge olyan szeld hangon, hogy La Reynie sszerezzent ide kell hvatni Louvois urat. Majd megmagyarzza a dolgot A miniszter nem lehetett tl messze, mert azon nyomban meg is jelent. A kirly nyjas mosollyal fogadta legalbbis ltszlag. Nos, a rendrfparancsnok r szeretn tudni, mit csinlt n SaintForgeat grfnval. Az desanyja ugyanis elhallozott, ezrt jelen kellene lennie a temetsen. Hogy mit csinltam vele, felsg? De hiszen azt hittem, felsged tud rla. Nem arrl volt sz, hogy a rendkvl zaklatott ifj hlgynek egy Versailles-nl nyugodtabb helyen kellene vigasztaldnia? A Bastille-ra cloz? vetette kzbe La Reynie, akit Louvois arrogns stlusa mindig kihozott a sodrbl. Pontosan! fordult fel a fminiszter. Ott ugyanis olyan vastagok a falak, hogy semmifle kellemetlen pletyka nem szrdik ki rajtuk. De akkor mirt nem hagyta t ott? , n mg ezt is tudja? gy gondolta, engedlyt kapott r, hogy
62

nyomozni kezdjen, rendrfparancsnok r?! Engedlyt kaptam r, miniszter r?! gy tudom, a munkm lnyege a nyomozs, s nem kedvelem a vratlan eltnseket. Klnsen, ha egy vdtelen ifj teremtsrl van sz. Hadd mondjam el mellesleg: miutn Baisemaux r tjkoztatott arrl, hogy a hlgyet tszlltottk Vincennes-be, gy dntttem, kr megllni flton, s azonnal odahajtattam. Ott pedig megtudta, hogy a hlgy nincs ott, felsg! fordult Louvois ezttal felsghez. Krem, engedlyezze, hogy ngyszemkzt vltsak nhny szt felsgeddel! XIV. Lajos szemmel lthatan tovbbra is remek hangulatban volt amibl La Reynie megknnyebblten arra kvetkeztetett, hogy felsgnek mg sincs szerepe Charlotte meghurcoltatsban , s nevetve fordult La Reynie-hez: Nincs szerencsje, szegny La Reynie uram! De hisz n is tudja, hogy Louvois r mr-mr mnikusan titoktart. Addig is, vigasztalskppen tekintse meg a szomszd Tkrgalriban killtott legfrissebb szerzemnyeinket, amelyeket az udvar csak holnap este csodlhat meg. De azrt maradjon halltvolsgban! , ksznm felsgednek ezt a megtiszteltetst! Ez valban nagy megtiszteltets volt, s La Reynie, akit valsggal elkprztatott a sok csodlatos festmny s szobor, egy pillanatra el is felejtette idejvetele okt. Mindekzben a kirly dolgozszobjban a nyjas hangulatnak egy csapsra nyoma veszett: Nos? Mi a csudt mvelt? Mirt a Bastille-ba vitette, s nem egy zrdba? s azutn mirt hozatta el onnan, s hol van most? Zrdba? Felsged is jl tudja, hogy a pletykalapok hrei sokszor pp a zrdkbl rkeznek! A Bastille-bl viszont semmi sem szivroghat ki Hadd emlkeztessem r felsgedet, hogy szabad kezet adott az gyben, nekem pedig gyorsan kellett cselekednem rtettem. s azutn? Azutn mr volt idm gondolkodni. Saint-Forgeat grfn igen fiatal s rtatlan hlgy. Aznap este nagyon flzaklatta a kirlyn halla, akihez ersen ktdtt. A Bastille mgiscsak egy brtn, mrpedig nem volt bns semmiben. Mindssze attl tartottunk, hogy tptalajt adna egy kellemetlen szbeszdnek amely nlkle is ltrejtt s terjed. Gervais halla elegend volt ehhez, de erre majd ksbb visszatrnk, ha La Reynie is jelen lesz. De most mondja meg, hol rejtette el azt a kislnyt. Nlam, felsg! A szavak nehezen buktak ki a fminiszter szjn, s az eredmny pontosan az volt, amitl tartott: XIV. Lajos arca bborvrs lett a dhtl: Magnl? A prizsi vagy a meudoni hzban, a felesge vdszrnyai
63

alatt? Maga megrlt? A fminisztert mindazonltal nem nagyon rendtettk meg az indulatos szavak. volt ugyanis az egyetlen az egsz kirlysgban, akivel felsge olyan titkokat osztott meg, amelyek szilrd vdelmet nyjtottak neki. Nem, felsg. Van egy kis birtokom, tvol a vilgtl s a kvncsi szemektl. Mg Louvois asszony sem tud rla. Idevitettem Saint-Forgeat grfnt. A brtnben sokat betegeskedett, itt viszont megkapta a megfelel kezelst a felplshez. Mondanom sem kell, tovbbra is szoros rizet alatt ll, de kell tisztelettel bnnak vele. Nem szenved hinyt semmiben leszmtva a szabadsgot. Vagyis berendezett egy sajt tulajdon brtnt, nemde? Mondja csak, Louvois r, pontosan meddig terjed az n rdekldse az ifj hlgy irnt? Vajon csak az a szndk hajtotta, hogy tvol tartsa t az udvartl, vagy netalntn ismt eluralkodott nn a vgy, amelynek, ha emlkezetnk nem csal, mr a csinos Courcelles mrkin esetben sem tudott ellenllni akit addig ldztt megszllottan, amg a hlgy meg nem adta magt, csak hogy nyugta legyen7? Louvois elspadt, de az arca rezzenstelen maradt. Courcelles asszony egy kalandorn, felsg. Ugyanez azonban nem mondhat el a szban forg ifj hlgyrl. Nem is rtem, mirt adtuk hozz ahhoz a pipogya Saint-Forgeat-hoz. Br ez is egy mdja annak, hogy megvdjk Mitl? A moh frfivgyaktl noha egyrtelm, hogy a hlgy a kirly! Csak nem azt akarja mondani Hogy felsged szmra tartogatom? Pontosan. Klnlegesen gynyr teremts, felsg, s gy vettem szre, hogy Nem s nem! Taln elkerlte a figyelmt, hogy vgleg leszmoltam a mlt gyngesgeivel, s ezentl ernyesen, az rnak tetsz mdon akarok lni? Bizonyra! m mg a legelszntabb vezeklvel is elfordulhat, hogy nosztalgija tmad a fiatalkori bnk irnt. Nos, pontosan ezekkel kvnatos leszmolni egy bizonyos kor utn. Egy bizonyos kor utn? Mirl beszl, felsg? Felsgeden egyltaln nem ltszik a kor: elegend megfigyelni, hogy nznek felsgedre az ifj hlgyek az udvarban, ahnyszor csak megjelenik Na s? Ne feledje azt sem, felsg, mennyire szinte szerelemmel szerette felsgedet Fontanges kisasszony mrpedig a szerelem nem szllt a srba vele
7 Sidonia de Lenoncourt-t, ms nven Courcelles mrkint Louvois sokig ldzte szerelmvel. Rosszul sikerlt hzassga miatt az asszony hol zrdkba meneklt, hol szerelmi kalandokba. (J. B.) 64

egytt Ebben igaza van, kedves Louvois, de szmomra akkor is vge a kicsapongsnak: egyetlen nt szeretek. Ha felsged mondja, nyilvn ez az igazsg mindazonltal meg kellene bizonyosodni arrl, hogy valdi szenvedlyrl van-e sz, vagy hossz s kemny munkval elrt sszer dntsrl. Mit hord itt ssze? Felsg, n csak prblom megrteni az emberi termszetet. Mindenki tudja, hogy szerelem szerelmet szl, klnsen akkor, ha a megclzott szv rzelemhinyban szenved. Mrpedig az elragad Fontanges halla risi rt s megbnst hagyott felsged szvben. Feltehetem felsgednek a krdst, vajon mi lett volna, ha a betegsg nem lesz rr rajta, s vgl nem puszttja el? Azt hiszem, ma is uralkodna a palotban, s vele egytt a boldogsg Taln Csnd tmadt, amely, a kirly brzatbl tlve, az lmodozs csndje volt, s amelyet Louvois vakodott megtrni. Kisvrtatva Lajos megrzta a vllt s a fejt, akr a kutya, amely lerzza magrl a vizet. Maga elfelejti, hogy Fontanges utn a kirlyn is itthagyott minket Nos, mindenesetre Saint-Forgeat grfn eltvoltst indokolatlannak tartom: vissza kell t adni a frjnek. Mindazonltal emlkeztetni kell r a hlgyet, hogy megeskdtt, hallgatni fog mindarrl, amit ltott s hallott. Vitesse vissza t a Madame-hoz! A Madame kedveli, s hol is lehetne jobb helyen, ha a frje a Monsieur udvarnak tagja. Mellesleg gy tvol tarthatjuk az udvarunktl, mivel a sgornm jabban jobban szeret visszavonulni vidki kastlyba. Ja, s mieltt tvozik, hvja vissza La Reynie urat, akivel Fontenacn meggyilkolsrl kell trgyalnom! Micsoda csald, te j g! Louvois gy dnttt, nem fejti ki a vlemnyt arrl, hogy az orlans-i hercegn mirt nem szeret az utbbi idben a sgornl tartzkodni. Arrl is tudott, milyen elvetemlt hadjratot folytatnak ellene a Monsieur kedvencei, kihasznlva, hogy a Madame nem rejti vka al ellenszenvt Maintenon asszony irnt. Louvois-nak most amgy is ms dolga volt. Hintba szllt, s hazahajtatott meudoni kastlyba, ahol megvrta, hogy leszlljon az j. Amikor besttedett, tltztt, lovat nyergeltetett, s elvgtatott az erd srjbe Msnap reggel Louvois spadtan s az lmatlan jszaka nyomaival az arcn jelent meg a kirly felkelsi szertartsn. Szemmel lthat trelmetlensggel vrta, hogy vget rjen a mindennapos ceremnia, amely az idk sorn valsgos rtuss vlt Lajos szmra. Az uralkodnak is feltnt Louvois klns viselkedse, s mikzben elhagyta a hlszobjt, intett neki, hogy kvesse:
65

 Ltom, valami aggasztja, Louvois kezdte, nem trdve azzal, hogy meghallhatjk, lvn hogy az t ksr testrk csizmjnak ritmikus kopogsa elnyomott minden egyb hangot. Milyen rossz hr rte? , felsg! A hlgy megszktt! Mikor? Nem tudom. t nappal ezeltt jrtam ott utoljra. A hz ablakt-ajtajt nyitva talltam, s egy llek sem volt odabent! s a szemlyzet? Felszvdtak, mint a kmfor! Ugyanakkor semmit sem loptak el Louvois spadtsga mellett mg feltnbb volt a kirly bborvrsre vl arca: Gratullok! Nos, nem marad ms htra, mint rtesteni La Reynie-t. Egyedl kpes arra, hogy megtallja. Magval mg szmolok! Imdkozzon, hogy a hlgynek ne essen semmi baja! Mint minden lobbankony ember, Louvois is gyllte, ha nyers hangon beszlnek vele, mg ha magrl a kirlyrl van is sz. Nem trdve azzal sem, hol van, flnyes hangon vgott vissza: Baja? Minden bizonnyal elraboltk! Valami gazdag nemes, akinek van elg pnze, hogy megvehesse Most aztn elg, uram! Megfeledkezik arrl, hol van s kivel beszl? Tegye, amit parancsolok, s csak akkor jjjn vissza, ha , Maintenon asszony! Jl aludt? A megszltott hlgy gyntatja s unokahga ksretben jelent meg, imaknyvvel a kezben Louvois dhsen sarkon fordult, hogy elinduljon a lpcs fel, de a lba beleakadt a botjba, amelyet egy rgi lovasbaleset miatt hasznlt, s kis hjn hasra esett, de szerencsre az egyik svd grdista elkapta a hnaljnl fogva. A fminiszter ksznetknt csak biccentett egyet, majd olyan gyorsan, amennyire srlt lba engedte, leviharzott a lpcsn, s hintjba pattanva utastst adott a kocsisnak, hogy hajtson a Chtelet-be. Muszj volt tallkoznia La Reynie-vel, mert a kirly ezt parancsolta, de valjban egyltaln nem flt hozz a foga. Jobban mondva nem bnta volna ezt sem, ha a vgeredmny egy halott. Szmra ez lett volna a legjobb megolds. Ezekben a rmes idkben knnyen elfordulhatott, hogy egy jnek idejn, az erd srjn t menekl n az letvel jtszik. Mrpedig Louvois tiszta szvbl azt kvnta, hogy La Reynie csakis holtan talljon r SaintForgeat grfnra. Mindenesetre pillanatnyilag valsznbbnek ltszott, hogy megszktettk. Az a kis bestia elg szp n ahhoz, hogy elcsbtson frfiakat, mint ahogy t is, mellesleg. Ha gy trtnt, nem ltjk tbb Versailles-ban: s ez tkletes megoldsnak tnt. Br Louvois leginkbb annak rlt volna, ha egy boztban rtallnnak a holttestre gy aztn valsggal megknnyebblt, amikor a Chtelet-be rve a szemlynek s rangjnak jr tisztelettel arrl tjkoztattk, hogy a rendr66

fparancsnok r tvozott, s nem mondta meg sem azt, hogy hov, sem azt, hogy mennyi idre. Louvois termszetesen kihasznlta az alkalmat, hogy dht a jelenlvkn tltse ki, lehordva a srga fldig a rendrsget, amely sosem ll rendelkezsre, amikor szksg lenne r, valamint ingerlten elutastva a helyettes rendrtisztet Alban Delalande-ot, aki flajnlotta neki szolglatait , arra hivatkozva, hogy egy ilyen magas rang ember, mint , csakis a hierarchia legtetejn ll szemllyel hajland szba llni. Mieltt tvozott, Louvois drgedelmes hangon megparancsolta, hogy azonnal kldjk el hozz Versailles-ba La Reynie-t, amint megrkezik. Mindezek utn drreldrral tvozott, becsapva maga utn az ajtt. Mi van vele? krdezte dbbenten Desgrez, aki ppen akkor rkezett, s kis hjn a dhng fminiszter karjaiba szaladt. n sem tudok tbbet, mint te, leszmtva, hogy azonnal beszlni akart a fnkkel, s utna kell kldenem t, amint megrkezik. Tnyleg, hov ment a fnk? Azt hiszem, Saint-Germainbe. De biztosat nem tudok: elgg szfukar mostanban. Persze meg lehet rteni: a Fontenac-hzban trtnt ketts gyilkossg indokolja az ingerltsgt. Hisz a szemlyzetet leszmtva, akiknek a vallomst te is olvastad, az gvilgon senki nem ltott s nem hallott semmi klnset. Pedig egy tucatnyi lovasnak feltnst kellett volna keltenie Desgrez odalpett a kihunyflben lv tzhz, s a piszkavassal flsztotta a parazsat. Fiatalabb vagy nlam, ezrt mg nincs elg tapasztalatod. Szmomra egyltaln nem meglep, hogy senki nem mer tanvallomst tenni. Ms lenne a helyzet, ha csak kt-hrom gazemberrl lenne sz, de egy csapat jl flfegyverzett ember kapitnnyal az len inkbb hasonlt katonai klntmnyre, mint rablbandra, s ilyenkor nem rt az vatossg. Radsul az ldozatok csppet sem voltak rokonszenves vagy kedvelt emberek. A megboldogult brn killhatatlan nszemly volt, nem is beszlve a szeretjrl, akit mr Brecourt asszony meggyilkolsa ta kerestnk. s ezen La Reynie zsenialitsa sem vltoztat semmit! Igazad van: ezek az emberek tkletesen megrdemeltk a sorsukat. Lonie kisasszony egybknt visszakltztt a saint-germaini hzba. Jl ismeri a krnyket; ha valaki hasznos informcikra bukkan, az csakis lehet. Ha tudnd, milyen remek asszony! shajtott fel Alban, mosolyra ksztetve kollgjt. Tnyleg, te pedig elvesztetted a szakcsndet, ugye? Tbb mint szakcsn: igazi bart. res a hz nlkle, br Sainfoin r naponta megltogat teljesen odavan Char Saint-Forgeat grfn eltnse miatt. s te nem? Dehogynem ismerte el Alban keseren. De hatrozottan
67

megtiltottk, hogy keresni prbljam. Megtiltottk? Ers sz! Klnsen a fnk rszrl. gy tnik, ez az szemlyes vadszterlete llamtitokra hivatkozik, s arra, hogy tl nagy kockzatot vllalnk. Mintha valaha is fltem volna a kockzattl Mint ahogy egyetlen valamireval rendrtiszt sem. Mindenesetre annyit tudok, hogy a kirllyal is trgyalt az gyrl. Desgrez elismeren fttyentett, majd rvid sznet utn meglapogatta ifj kollgja htt: Ne rgd magad. La Reynie tudja, mit csinl. Ha gy dnttt, hogy szemlyesen veszi kzbe az gyet, akkor n nyugodt lennk a helyedben! XIV. Lajos aznap este mutatta be az udvarnak az j galrit, amely t vig plt a kirly s a kirlyn lakosztlyt sszekt terasz helyn. Eltren az etikettl, amely azt kvnta, hogy az uralkod rkezzen utolsknt egy fogadsra, ezttal jelent meg elszr, Maintenonnval, a trnrkssel s felesgvel, valamint a Monsieur-vel s a Madame-mal a nyomban, s helyet foglalt a klnleges alkalmakra fenntartott ezsttrnon, amelyet a galria innens vgn elhelyezked Bke szalonjnak bejratnl lltottak fel, s amely tkletes msolata volt a tls vgen tallhat Hbor szalonjnak. Az udvar tbbi tagja a tloldalon gylt ssze, a begrt ltvnyossgra vrakozva. Amint kt lakj kinyitotta a dupla szrny ajtt, a jelenlvk ajkt az elragadtats s a dbbenet kiltsai hagytk el. Szemben a tizenht lekerektett ablakkal, amelyeken t csodlatos kilts nylt a kivilgtott szkkutakra s a Nagy Csatornra, tizenht rkd alatt hromszztven csiszolt tkrbl verdtt vissza a kinti ltvny s a galria kprzatos berendezse. A Le Brun keze munkjt dicsr, ezer sznben pompz mennyezeti freskk alatt, amelyek XIV. Lajos gyzelmeit brzoltk, tizenkt kristly- s a terem kt vgn kt ezstcsillr csillogottvillogott, mint megannyi gymnt kszer; a Cupidkkal s szatrokkal dsztett ezst gyertyatartkban s kandelberekben pedig ktezer gyertya ontotta a fnyt. A klnlegesen rtkes fbl kszlt parkettt kt hatalmas, fehr alapon arany napkorongokat s gfonatmintkat brzol sznyeg bortotta, tkletes egysget alkotva az ablakokat keretez, arannyal hmzett fehr damasztfggnykkel. A berendezs narancsfbl kszlt ldkbl amelyeknek balzsamos illata tjrta a helyisget , valamint ezstasztalkkbl, fotelekbl s zsmolyokbl llt. A terem kt vgben kt-kt fehr mrvny Vnusz- s Apoll-szobor rkdtt. A vendgek lbujjhegyen s nma csndben haladtak elre, mint ahogy a templomban szoktak: mindenkinek az volt az rzse, mintha egy hatalmas gymnt belsejbe hatolna be. A ltvny kiegsztseknt a kirly fekete brsonyruhjn is gymntok csillogtak, s kalapjt is jkora gymnt dsztette.
68

A Monsieur jllehet gyngyhz beraksos fehr szatnltzke az jonnan rvarrt rzsaszn gymntgombokkal s egyb csecsebecskkel tkletesen illett a szemkprztat dszlethez csak hebegett-habogott az elkpeszt ltvnytl. A Madame pedig, egyik ujjt a szjba dugva, akr egy kislny, rvlt mosollyal bmulta a varzslatot. A httrben a hegedsk halkan jtszottk Lully legjabb szerzemnyeit. A vendgek egyms utn, ahogy az etikett megkvetelte, a kirly el jrultak, hogy gratulljanak neki, ezttal szintn s tiszta szvbl: vaknak kellett lenni ahhoz, hogy valaki ne rtkelje ezt az elkpeszt teljestmnyt. XIV. Lajos mosolyogva fogadta a bkokat s gratulcikat e pratlan remekmrt, amelyre kimondhatatlanul bszke volt. Majd egyszer csak a Monsieur gy szlt: s hol van Montespan mrkin? Remlem, nem beteg. , dehogy, kedves csm felelte a kirly arrl nyilvn tudnnk. Egyszeren csak ksik, ahogy szokott! A mrkin pp ekkor lpett be: szoks szerint elragadan festett arannyal tsztt azrkk szatnruhjban, amely kiemelte bre bmulatos desgt, s amelyet mindssze a dekoltzsba tztt akvamarincsokor egsztett ki, valamint az azonos szn karktk a csukljn. A tmegen, amely sztnylt eltte, a meglepets moraja futott t, amely ezttal nem neki szlt, hanem az ifj hlgynek, akit kzen fogva vezetett a kirlyi trn fel. Habos fehr csipkvel szeglyezett fekete brsonyruhban, vkony nyakn hrom soros fehr gyngy nyaklnccal, a szke s spadt, mde gy is gynyr Charlotte kzeledett lesttt szemmel az uralkodhoz, majd, tovbbra is a mrkin kezt fogva, trdet hajtott eltte. A nma csndben Montespann erteljes hangja valsgos mennydrgsknt hatott: felsge flvehetne a miniszterei kz, hisz nekem sikerlt az, ami nekik nem jelentette ki vidman. A legnagyobb rmmel hoztam el felsgednek az elveszettnek hitt Saint-Forgeat grfnt! Hol tallta meg? krdezte Lajos, nem is leplezve megdbbenst. A kertemben, felsg, mghozz jultan egy bokor tvben: kis hjn hallra fagyott szegny, miutn elmeneklt abbl a hzbl, ahol fogva tartottk A kirlynak ezttal nem maradt r ideje, hogy kifejtse a vlemnyt, ugyanis a Madame flpattant karosszkbl, s mikzben tkarolta a fiatal n vllt, dhtl fuldokolva kiltotta: Tudtam, hogy bntani akarjk szegnykt, akivel mr eddig is annyira elbnt a sors! Hla az gnek, hogy a segtsgre sietett, drga mrkin! rk hlm nnek! El sem tudja kpzelni, mennyire aggdtam rte! Mondjuk azt, hogy szerencsm volt! nevetett fel a szp Athnas. Ez jcskn levon az rdemeimbl! Ekkor egy j, klnsen negdes hang kapcsoldott bele a prbeszdbe:
69

 Taln az lenne a legjobb, ha megosztan velnk is izgalmas kalandjait fuvolzta Maintenon asszony. Biztos vagyok benne, hogy felsge Nem vgott kzbe hatrozottan XIV. Lajos. Sem a hely, sem pedig az id nem alkalmas. Holnap, a tancsls utn fogadom a hlgyeket, tank nlkl. Isten hozta jra kztnk, Saint-Forgeat asszony! Esetleg szeretn ltni a frjt? Ezttal a Madame kacagott fel, s ez a kacaj igencsak beszdes volt: Mindazok utn, amiken szegnyke keresztlment, semmi szksge erre a ltvnyra: a szerencstlen Saint-Forgeat gynak esett, s magas lza van. Meleg palackokat s forr tet reklaml, valamint papot, hogy flvegye az utols kenetet, mert azt vette a fejbe, hogy haldoklik Nem tudom, mi ebben a szrakoztat mltatlankodott Maintenonn. Igaz ugyan, hogy a Madame csak nemrg lett katolikus Ez utbbi megjegyzsvel a mrkin veszlyes vizekre evezett, s a vlasz nem is ksett: Magrl nem is beszlve! Vagy taln csak lmodtam volna, hogy szlei, az Aubignk poitou-i protestns nemesek voltak? Jjjn, Charlotte, nlam j helyen lesz! Ha felsged megengedi, egy ideig mg magamnl tartanm t. Holnap temetjk el az desanyjt. Utna majd szabadon dnthet arrl, hol akar lni. Felsg, ntl pedig engedelmet krek a hlgy nevben, hogy tvozhasson. Mindssze annyit akartam, hogy dvzlje kirlyi felsgedet s a hercegeket. De most hazavinnm Jl teszi, hisz olyan spadt szegny Charlotte a sz szoros rtelmben alig llt a lbn. Kizrlag jtevje, Montespann kedvrt egyezett bele, hogy megjelenjen ezen a rendkvli esemnyen, amikor Versailles ezer fnyben ragyog. Egy ilyen felejthetetlen nnepsg kzepette sokkal nagyobbat szl a visszatrse mondta neki a mrkin , mint ha csndesen osonna be a hts ajtn. Ne feledje, n semmiben sem bns, st ellenkezleg: n a frfiak kegyetlensgnek ldozata! A meleg fogadtats a mrkint igazolta. Elssorban a Madame kedvessge s egyttrzse indtotta meg Charlotte-ot. Most azonban csndre s nyugalomra volt szksge, valamint arra, hogy kipihenje magt. Montespann a versailles-i palota els emeletn lv lakosztlyba vezette, amely mindssze kt lpsre volt a kirlytl, s a leghsgesebb szolgljra, Cateau-ra bzta azzal az utastssal, hogy melegtse el az gyat, s fzzn neki forr hrsfatet. Aludni! Ezek utn a szorongssal teli, zaklatott nappalok s jszakk utn Charlotte semmire sem vgyott jobban. Csak gondolkodnia ne kelljen! Mg azt sem tudta, hogy fog majd tovbb lni mindazok utn, ami
70

trtnt Montespannt nhny vvel idsebb nvre s legfbb tmasza, Gabrielle, ms nven Thianges mrkin vrta otthonban. Arra volt kvncsi, hogyan sikerlt a nagyjelenet, amelyre a szp Athnas annyira kszlt. Nos? krdezte mohn, amikor a hga, miutn tadta Charlotte-ot Cateau-nak, csatlakozott hozz. Teljes siker! huppant le elgedetten az egyik kanapra a mrkin, s belekortyolt a jfle spanyol borba, amelyet a nvre nyjtott t neki. Ltnod kellett volna, milyen kpet vgott Maintenonn! Fleg, amikor a kirly a sz szoros rtelmben rparancsolt, hogy maradjon csndben. Azt szerette volna, hogy ott helyben, mindenki eltt adjuk el, mi trtnt Charlotte-tal. Lajos viszont igazi riemberknt viselkedett. Biztos vagyok benne, hogy rtatlan, s csakis Louvois ll az gy mgtt. De hogy mit akart elrni, arrl fogalmam sincs. Gondolom, is jelen volt. Az elejn nem. Csak akkor rkezett, amikor mi mr tvozban voltunk. Charlotte nem is ltta, n pedig gy tettem, mintha nem vennm szre. De a szemem sarkbl lttam, hogy kv dermed, s elsrgul az arca! A Madame pedig nem hazudtolta meg nmagt: trt karokkal fogadta Charlotteot, s alig vrja, hogy ismt az udvarhlgye legyen. No persze, ahogy szmtani lehetett r, jl sszeszlalkozott az zvegy Scarronnval! Emez a szembe vgta, hogy protestns volt, mieltt hozzment a Monsieur-hz, s ezt a Madame persze nem hagyta sz nlkl. A kirly meg gy tett, mintha nem hallana semmit. Szerinted tnyleg elvette felesgl? Szinte biztos vagyok benne. Mellesleg kezd egy kicsit gy viselkedni vele, mint egy zsmbes frj vagyis ahogy szokott! Azzal a kt nvr kart karba ltve visszatrt a fldszintre, hogy leplezetlen rmmel csodlhassa, ahogy a kivilgtott szkkutak s medenck megsokszorozdnak a megannyi, szebbnl szebb tkrben. El kellett ismerni, hogy az j Tkrgalrinl kprzatosabb ltvnyban mg sohasem volt rszk Msnap, amint megmentje trsasgban Charlotte belpett a kirly dolgozszobjba, meglepetsre La Reynie sietett eljk, s miutn ill mdon ksznttte Montespannt, mosolyogva nyjtotta fel a kezt. Lajos, aki az rasztalnl lt, s iratokat szignlt, egyelre nem ltszott szrevenni a kt hlgy rkezst. Drga hlgyem, el sem tudja kpzelni, mennyire rlk, hogy ltom suttogta La Reynie megindultan. Mirt is?
71

A kifejezstelen, spadt arc s a szrkszld szem lttn, amelybl mintha rkre kihunyt volna a fny, La Reynie ajkrl lehervadt a mosoly. Charlotte mintha meg sem ismerte volna. Ht, mert attl tartottam, hogy baja esett! Nem. Nem esett bajom Mind a furcsn messzirl jv hang, mind a tekintet mintha egy gp lett volna. La Reynie Charlotte feje fltt Montespannra nzett, aki rtetlenl vonta fel a vllt. Eddigre azonban Lajos is befejezte a postja tnzst: Jjjenek, hlgyeim, foglaljanak helyet! mondta, s kt zsmolyra mutatott az rasztalval szemben. A mrkin, akinek hercegi bnsmd jrt, br a cmet nem viselte, gondolkods nlkl foglalt helyet, de Charlotte-ot a jlneveltsg visszatartotta Felsg! Az uralkodnak kijr tisztelet nem engedi. Fogadjon szt! Hisz alig ll a lbn Ksznm, felsg Valban kiss fradt vagyok Nem fogunk visszalni az llapotval. Mindssze annyit akarunk tudni, hol s hogyan lt, miutn azon az estn, amikor az a hatalmas vesztesg rt bennnket, s amikor a legkisebb indiszkrci is vgzetes katasztrft okozott volna, a Bastille-ba ksrtettk. Ott pedig, gy rtesltnk, a kivteles bnsmd ellenre megbetegedett? Nem, felsg. Csak egy kiss megviselt a leveg s a mozgs hinya Mindenesetre Louvois r elgg aggdott n miatt ahhoz, hogy sajt hatskrn bell gy dntsn, elszlltja egy kellemesebb helyre. Hov is? Nem tudom, felsg. Egyik jszaka zrt hint jtt rtem, s egy olyan hzba vittek, amely egy erd kells kzepn llt. Knyelmes volt a berendezs az ablakokon lv rcsok ellenre. Mg virgok is voltak. Egy hzaspr gondoskodott rla, hogy semmiben sem szenvedjek hinyt, de egy szt sem szltak hozzm, a krdseimre csak blintssal vagy mosollyal vlaszoltak. Ha nem hallottam volna a falakon t, hogy beszlnek egymssal, nmnak hittem volna ket. Tallkozott Louvois rral? krdezte a kirly, akinek a homloka egyre jobban elfelhsdtt, ahogy Charlotte beszmoljt hallgatta. Igen, felsg. Az odarkezsem msnapjn. Azt mondta, hogy felsge a kirlyn hallnak estjn el kellett hogy tvoltsanak az udvarbl, s mivel srgetett az id, gy a Bastille-ba vittek. Ezutn azonban gy gondoltk, a brtn tl szigor hely szmomra, mivel semmifle bnt nem kvettem el. Mindazonltal szksges volt, hogy mg egy ideig ne trjek vissza az udvarba. Biztostott rla, hogy felsge nem akar rtani nekem, csak trelmesnek kell lennem, s belthat idn bell visszanyerem a szabadsgomat Ezutn megltogatta mg? Egyszer. rdekldtt a hogyltem fell, s trelemre intett.
72

 Ez minden? Igen, felsg! La Reynie figyelmt nem kerlte el a fiatal n pillanatnyi habozsa. A kirly azonban folytatta: Akkor most mondja el, hogy sikerlt megszknie, s hogy kerlt a clagnyi parkba, ahol megtalltk. Brmennyire szerettem volna is, de nem szktem meg, felsg hanem kidobtak! Kidobtk? Ez meg mit jelentsen? Egyik este pp olvastam, mieltt nyugovra trtem volna, amikor vratlanul egy larcos n rontott be a szobba. Vlogatott szitkokkal illetett, mikzben pisztolyt szegezve rm kirngatott a hzbl; pphogy egy kpenyt magamra tudtam kapni. Azt kiablta, takarodjak innen, s hogy a legjobb lenne, ha kihezett farkasok prdjv vlnk, feltve, ha nem undorodnak egy olyan dgtl, mint n Elindultam az erdn t, s csak gyalogoltam, azt sem tudva, merre tartok Charlotte hangja elcsuklott; arct a kezbe temette. Montespann hozz hajolva megprblta megnyugtatni, majd gy szlt: Klns, ugye, felsg? n akartam, hogy maga mondja el felsgednek ezt a trtnetet, br tudtam, mennyire fjdalmas lesz neki De ht ki volt ez a n? krdezte La Reynie. Ht ez az felelte a mrkin. Mivel a hz Louvois r, a logikus kvetkeztets az lenne, hogy a felesge Az a n ostoba vgott kzbe a kirly. Hrom pkzlb mondatot sem tud kimondani! Tudom. Akkor taln egy fltkeny szeret? Azt az erdei lakot nyilvn nem azrt ptettk, hogy Saint-Forgeat asszonyt fogadjk benne. Lehetsges, hogy a miniszter r ott bonyoltotta le a titkos tallkit. De akkor sem tudom elkpzelni a derk s szeld Louvois asszonyt a fltkenysgtl megszllott igazsgoszt dmon szerepben Mg a gondolat is nevetsges Majd megkrdezzk Louvois-t. azt lltja, hogy amikor odament a vdencrt, trva nyitott ajtkat s res hzat tallt. A szemlyzet sem volt sehol Ezt nem csodlom, ismerve, hogyan bnt a szolgival jegyezte meg Montespann. Kpes lett volna jl elagyabugylni ket, azutn vagy glyarabsgba vagy a gyarmatokra kldeni, hogy a fldet kapljk Tegye tisztba ezt az gyet, La Reynie r! Ami pedig nt illeti, SaintForgeat asszony A kirly flllt, odalpett Charlotte-hoz, akit Montespann idkzben talpra segtett, s megfogta a kezt: nnek ki kell pihennie magt. Nhny napig magamnl tartom Clagnyban
73

 Ezt el is vrtuk ntl. Azutn pedig birtokba kell vennie az rksgt. Elmondta neki, mi trtnt az desanyjval? Igen, felsg. Muszj volt! Persze. Mg mindig semmi hr a gyilkosok fell, fkapitny r? Mg nem, felsg. Pedig kimentnk az sszes helyre, ahol ers embereket toboroznak, akik nem tallanak vrt ontani. Mind ez idig nem talltunk semmi nyomot. De meggyzdsem, hogy azokat az embereket nem Prizsban gyjtttk ssze. Mrpedig Franciaorszg nagyon nagy! Mindazonltal tudjuk, hogy n megtesz minden ntl telhett. A viszontltsra, Saint-Forgeat grfn! Majd jelzi nekem, mikor kvn ismt szolglatba llni a sgornm mellett, hogy csatlakozhasson a frjhez, ami termszetes kvnalom. Ne nevessen, mrkin! Nem mondtam semmi mulatsgosat. Persze hogy nem, felsg. Felsged csak akkor mond mulatsgosat, ha akar. m meggyzdsem, hogy k ketten minl kevesebbet tallkoznak, annl jobb nekik! Mindazonltal a Madame nagy rmmel fogadja majd vissza egykori udvarhlgyt. Igazn megrdemel egy kis rmet, amelyben mostanban nemigen van rsze! s ez kinek a hibja? gy tnik, a Madame-nak nemcsak a nyelve meglehetsen csps, de a tolla is vitriolos! A kirly mindeddig kedlyes hangvtele egy csapsra keserv vlt. Charlotte, szlelve ezt, btorkodott tvenni a szt, jllehet nem krdeztk. Nagy rmmel szolglnk ismt a Madame-nl, aki mindig jsgos volt hozzm, de ha lehet, elszr is hazatrnk Saint-Germainbe. Montespann arca grimaszba torzult: Oda akar menni, ahol ilyen szrny tragdia trtnt? Nem fl, hogy rmlmok gytrik majd? Ez az egyetlen hely, amely a sajtom, radsul az desapm hza. Amg lt, boldog voltam ott. Az szelleme majd megvd a gonosz ksrtetektl! Mellesleg szlt kzbe La Reynie a rgi szemlyzet tovbbra is a helyn van, s a hzban minden vltozatlan. Az nem szmt! Mgiscsak ketts gyilkossgrl van sz! Nem hittk, hlgyem, hogy ennyire babons vetette kzbe a kirly malicizusan. A btor mrkin! Nappal igen, felsg! De jjel nem! Gyllm a sttsget! n nem mondta szelden Charlotte. Most mr csak a kirly engedlyt kell krnem, hisz elssorban az szolgja vagyok. Lajos megfogta Charlotte kezt, s el sem engedte. Az engedly megadva, drga grfn! Nagyra becsljk mind a btorsgt, mind a felnk val elktelezettsgt. De ne sokig maradjon ott bezrva! Az n korban ez nem helyes! s a Madame is szvbl rlne rgi
74

bartnjnek! Azzal felsge egykori kegyencnje rdekld tekintettl ksrve gyngd cskot lehelt Charlotte kezre, aki mly pukedlivel vlaszolt. Hlsan ksznm felsgednek mondta egyszeren.

75

MSODIK RSZ

A SAINT-GERMAINI HZ

76

TDIK FEJEZET

A mrgezett seb
Charlotte a saint-germaini templom csaldi kpolnjnak oltra eltt trdelt, s imdkozni prblt, de figyelme minduntalan elkalandozott: alig ismert r a szentlyre, amelynek a fele hinyzott. Emlkezett r, hogy hrom vvel korbban, amikor Spanyolorszgban tartzkodott, egy hatalmas vihar romba dnttte az elregedett plet egy rszt. Akkor a kirly Mansart-t bzta meg a feladattal, hogy a lehet leggyorsabban ptse jj a templomot, a hres ptsz azonban, mivel srgette az id, gy dnttt, hogy egyszeren megsznteti a megrongldott oldalhajt. Szerencsre azonban a Szent Hubert elnevezs kpolna, benne a Fontenacok srboltjval, rintetlen maradt. A fiatal n ragaszkodott hozz, hogy mieltt hazatr, egy csokor rzst tegyen apja srjra, s gyertyt gyjtson az emlkre. Termszetesen tudta jl, hogy anyja ugyanitt nyugszik, rkre sszezrva azzal, akit meggyilkolt, de gy dnttt, erre most nem gondol. Tiszteletadsa egyedl s kizrlag annak a melegszv, derk embernek szlt, akirl annyi szp emlket rztt meg magban. Ami pedig unokatestvre, Charles de Brecourt kegyetlen vallomst illette, amely keresztanyja hallakor hangzott el, Charlotte egyszeren nem volt hajland tudomst venni rla. Lehetetlensgnek tartotta, hogy aki itt rk lmt alussza, az ne az desapja legyen, hisz annyi, de annyi szeretetet adott neki! Imja vgeztvel elhagyta a templomot, s visszatrt a hintba, ahol La Reynie vrt r. A rendrfnk rte ment Clagnyba, mert jelen akart lenni, amikor Charlotte ismt tlpi annak a hznak a kszbt, ahol annyi szrnysg trtnt. Egszen biztos, hogy kszen ll? krdezte aggodalmasan, mikzben flsegtette a vkony hrteggel bortott, csszs lpcskn, hogy helyet foglalhasson mellette. Ht persze! Nem n mondta, hogy viszontlthatom a rgi szolgkat? s egy meglepets is vrja. szintn hiszem, hogy otthon fogja rezni magt! Szmomra ez a legfontosabb Ez utbbi kijelents nagyon is igaz volt. Charlotte mindennl jobban vgyott arra, hogy kicsit elvonulhasson a vilgtl rgi otthonban a
77

gyermekkori emlkei kztt. Amita megszktt a kolostorbl, csak tbbkevsb bartsgos kirlyi palotkban lakott ha egyltaln lteznek bartsgos kirlyi palotk a Fldn , ahol szk kis szobkon kellett osztoznia tbbnyire msod- vagy harmadmagval. Most azonban a sajt hzba trt vissza, s mindazok utn, amiket tlt, ennl nagyobb rm nem is rhette volna. Mindssze egyetlen dolog rnykolta be ezt az rmt: az enyhe lelkifurdals, amirt haladkot kellett krnie a Madame-tl, aki trt karokkal vrta, mikzben jobbltre szenderlt, kedvenc lebt siratta, amelyet olyannyira szeretett, hogy mg az gyt is megosztotta vele. , annyira vrtam, hogy visszatr hozzm zokogta, jra s jra nagyot trombitlva zsebkendjbe. Hisz oly elhagyatott vagyok! Fensged tud valamit Theobon kisasszonyrl gy rtem, Beuvron grfnrl? Egy ideje nem, amita a frje elesett valamelyik csatban, pedig visszavonult a Port-Royal kolostorba. Apca lett? Azt azrt nem! Csak bentlak. De legalbb Prizsban van, s a Monsieur megengedi, hogy levelezznk egymssal. Ez is valami Igen, de cserbe a frjem azt vallja: valamit valamirt bele kellett egyeznem, hogy Grancey-n legyen a lnyaim nevelnje. Az a hrpia, Lorraine lovag kebelbartnje! Szerencsre az ifj Anne-Marie, a megboldogult Henrietta asszony lenya, jv tavasszal hozzmegy Savoya herceghez de az n szegny kis Elisabeth-Charlotte-om itt marad vdtelenl ennek a szipirtynak a kezei kztt! Fensged helyben n nem aggdnk rte, hisz a kisasszony az desanyjra ttt: oroszlnkrmei vannak, s tudja is hasznlni ket. s Philippe r, a btyja8? rajta is sszevesztnk. Kemnyen kellett kzdenem azrt, hogy ne a szrny Effiat mrkit a frjem bizalmast tegyk mell nevelnek. Az az ember Lorraine lovag klikkjhez tartozik, akirl az egsz udvar azt gondolja, hogy megmrgezte Henrietta asszonyt. No de ez a veszly legalbb elhrult Nos, tnyleg nem akar visszajnni hozzm? Dehogynem, Madame, a legnagyobb rmmel de nem most rgtn. Magnyra van szksgem, s taln arra is, hogy visszatalljak nmagamhoz. A Madame vgigmrte egykori udvarhlgyt, majd helyeslen blintott: Ht az biztos, hogy sokat vltozott! Mintha valamifle szrke ftyolba lenne beburkolva. Mg a hangja is tompbb lett: mint olyasvalaki, aki nagyon sokat szenvedett. Remlem, nem az desanyja halla miatt? Nem ez valami ms amirl nem akar beszlni, ugye?
8 A ksbbi rgens. (J. B.) 78

 Bocsnatot krek, de nem. s nagyon ksznm felsgednek, hogy ilyen megrt velem. Egyszer taln elmondom s grem, amint rendeztem az gyeimet, visszajvk. A kt asszony pp tlelte egymst, amikor vratlanul elbukkant SaintForgeat, akit a Monsieur kldtt, hogy rtestse a Madame-ot egy rgtnztt nnepsgrl, amelyet aznap estre szerveztek a savoyai nagykvet tiszteletre. Amikor azonban szembetallta magt Charlotte-tal, Adhmar rgtn megfeledkezett jvetele okrl. sszerzkdott, krkogott, nagyokat nyelt, majd nmikpp ingerlten gy szlt: n itt? , milyen mulatsgos! Illetve az lenne, ha nem festene ilyen siralmasan. gy hallottam, brtnben volt A pfalzi hercegnnek tbb se kellett, hogy dhsen rrivalljon: Rgta tkfilknak tartom, Saint-Forgeat, de legalbb udvarias tkfilknak! Erre most bejelents nlkl beront hozzm, s a felesgnek, akit hnapok ta nem ltott s mellesleg egy fabatkt sem trdik vele , kpes azt mondani, hogy siralmasan fest, s hogy gy hallotta, brtnben volt! De de dadogta rmlten a grf. Ez aztn a remek vlasz! s mg? Charlotte a frje segtsgre sietett: Ne haragudjon r, Madame! Soha senki nem lltotta, hogy olyan pr vagyunk, mint a tbbiek. Mindssze j bartsg fz minket egymshoz, s ez nekem bven elegend. n visszatr az udvarba? Nem az udvarba, hanem a Madame mell! Majd ha elrendeztem az rksgemet, s kipihentem magam. Ja, vagy gy! s hol fog lakni? Hol? Ht otthon, Saint-Germainben, a Fontenac-hzban. Ott, ahol megtalltk ket! Piha! n le sem tudnm hunyni a szemem egy ilyen helyen! Saint-Forgeat arcn jeges rmlet tkrzdtt, mikzben a nyakban egy szalagon lg tasakbl flakont vett el, s tbbszr mlyen beleszippantott. Nyugodjon meg! mondta neki Charlotte. Nem is vrom el magtl. Mostanig tvol ltnk egymstl; nem tudom, mi okunk lenne r, hogy vltoztassunk ezen A templomtl a hzig vezet rvid t kzben La Reynie, tiszteletben tartva Charlotte hallgatst, nem szlt egy szt sem, csak aggodalmas arccal figyelte a fiatal nt, aki oly sokat vltozott az utbbi hnapokban. A rendrfnk maga eltt sem titkolta el, hogy aggodalmnak gykere sszefggsben ll az ltala annyira szeretett Claire de Brecourt emlkvel. Charlotte irnt valsgos atyai rzseket tpllt, s azon tprengett, vajon mi lehet az oka a
79

rajta vgbement vltozsnak. Nem tartotta valsznnek, hogy a Bastille-ban tlttt id: a derk Baisemaux sem fizikailag, sem lelkileg nem bntalmazta soha a foglyokat, s br nhnyan klnsen a hlgyek enyhe vrszegnysggel tvoztak tle a bezrtsg miatt, egyikk sem lttt olyan ksrteties klst, mint Charlotte. La Reynie azt felttelezte, hogy azon a titokzatos helyen rhette valami, ahov Louvois szllttatta el a fiatal nt, az egszsge helyrelltsa cljbl. A rendrfnk gett a vgytl, hogy krdseket tegyen fl neki, de visszafogta magt, remlve, hogy Charlotte majd magtl megnylik. Szerencsre otthon vrja t a csupa szv Lonie kisasszony, akinek biztosan sikerl majd megtallnia a rejtly kulcst Hacsak La Reynie ki nem llhatta Louvois-t, akirl tudta, hogy brutlis, knyrtelen, st kegyetlen ember, annak ellenre, hogy igen hasznos tagja az llamappartusnak. Louvois kpes volt hajthatatlan maradni akkor is, amikor ms mr megingott volna, s ezt a tulajdonsgt egszen a tklyig vitte. Annak idejn tallta ki a hrhedt s gylletes dragonyosrohamokat a dlfranciaorszgi hugenottk megszgyentsre s megknzsra. A dolog lnyege az volt, hogy katonkat kldtt egy faluba, ahol hugenottk ltek, s a lakosoknl szllsolta el ket. A katonk a legklnflbb tortrknak tettk ki a lakossgot: zaklats, lops, erszak minden megengedett volt. Egyetlen mdon szabadulhattak meg: ha lemondanak a protestns vallsrl. S a kirly br nem parancsolta ttlenl nzte mindezt! Az kirlya, akit egy erszakos kz az utbbi idben visszatrtett az jtatossg tjra, vezeklskppen a korbban elkvetett bnkrt Nos, ez a Louvois most hirtelen egy vonz fiatal hlgy megmentje szerepben tetszeleg? Ugyan mr! Aki jl ismerte, tudta, hogy mire kpes. Akr a legrosszabbra is Ettl a legrosszabbtl tartott La Reynie, amint profilbl figyelte a spadt arcot s a lesttt szemhjat, amely csak nha emelkedett fl, ltni engedve a vgtelenl szomor szemet, amelyben mr nyoma sem volt az egykori vidm csillogsnak Amikor odartek a hzhoz, a rendrfnk rmmel ltta, hogy a kapu szlesre van trva, a kmnyek fstlnek, s a feljrn Merlin, a zld-fehr libriba ltztt fkomornyik vrja ket. Nos, hazarkezett! mosolygott Charlotte-ra. s amint lthatja, mr trelmetlenl vrjk! Tnyleg? Tnyleg. Itt ma mr csak a rgi, hsges szolgk vannak. Marion, az n megboldogult desanyjnak kellemetlen szobalnya a Chtelet-ban van, mert kihallgatjuk az desapja meggyilkolsnak gyben. Charlotte-nak most elszr gylt fny a szemben: Talltak bizonytkokat? Bizonytkokat nem, de tankat igen! Fontenac asszony halla megoldotta azoknak a nyelvt, akik mindeddig a flelem miatt nem beszltek.
80

La Reynie leugrott a kocsirl, s a kezt nyjtotta a fiatal n fel. Merlin hv szavra az egsz szemlyzet kiznltt a hz el, hogy dvzlje j asszonyt. A szakcsn, a kvr Mathilde srt az rmtl, mikzben keblre vonta egykori kedvenct: Azt hittk, sohasem ltjuk mr viszont, Charlotte kisasszony! zokogta. Most majd mindent megtesznk, hogy jl rezze magt itthon! Ksztettem nnek abbl a marcipnbl, amelyet annyira szeretett gyermekkorban s mg Ejnye, Mathilde szlt kzbe Lonie kisasszony, aki szintn megjelent. Hagyja szegnyt, hadd jjjn be a hzba, s melegedjen t! Lesz mg bven idejk beszlgetni Charlotte szeme kerekre tgult, amikor megpillantotta a vkony, kicsi alakot a bejrat eltt. Lonie nnm! kiltotta, s ezttal valdi rm szikrzott a szemben. Sosem hittem volna, hogy egyszer mg jra ltom! Amikor elvittek a kolostorba, nem voltak tl jban az anymmal attl fltem, hogy elkergeti innen. Nos, me, a meglepets! mondta La Reynie sugrz arccal. Biztos voltam benne, hogy elgedett lesz Elgedett? Az nem kifejezs: boldog vagyok! Vgre tnyleg boldog vagyok! Azt hittem, nincs tbb csaldom A kt hlgy sokig lelkezett, amg vgl La Reynie meg nem jegyezte, hogy a hvs idre val tekintettel taln jobb lenne mindenkinek odabent, m ekkor sem engedtk el egymst: kzen fogva lptek be Charlotte rgi-j otthonba. Az elcsarnokot leszmtva, amelyet zlddel erezett mrvny burkolt, mint ahogy az emeletre vezet lpcst is, a fldszinten kt tgas, rgi stlus fogadszoba foglalt helyet a hz ugyanis mg IV. Henrik idejben plt. Az egyik, amelyet tkeznek hasznltak, aranyozott crdobai brrel volt kitaptzva, a szkeket pedig Magyarorszgon kszlt, rozsdabarna alapon zld mints szttes bortotta. Az asztalt hrom fre tertettk meg. Remlem fordult Charlotte a ksrjhez , nem utastja vissza, hogy velnk kltse el ezt az els ebdet. Persze hogy nem! felelte szles mosollyal a rendrfnk. Elszr is, mert nagy rm szmomra, msrszt, mert hen halok! A msik helyisg, a szalon falt zld damaszttapta bortotta, s ugyanilyen anyag fedte a szkeket s zsmolyokat. A fotelek krmszn damaszttal voltak bevonva, mg a fehr mrvnykandall kt oldaln ll kt fotelgy httmlja korallszn brsonnyal. A falakon velencei tkrk s festmnyek lgtak, a fnyes parkettt hasonlan az ebdlhz hatalmas gobelinsznyeg fedte. Mindkt helyisg plafonjt festett gerendk tarktottk, a vilgtst pedig kristlycsillrok szolgltattk. A szalonbl nylt az plet bal
81

szrnyt elfoglal hatalmas knyvtr- s dolgozszoba a kilenc mzst brzol tblafestmnyekkel ez volt Charlotte desapjnak kedvenc tartzkodsi helye. A fiatal n megindultan szemllte a kandall mellett ll reg brfotelt, ahol Fontenac br gy szeretett ldglni, amikor pp nem masszv tlgyfa rasztalnl foglalt helyet. A tzvsznek, amely kis hjn elpuszttotta az egsz knyvtrat, szinte semmi nyoma nem maradt. Charlotte, aki mg emlkezett r, hogy Mathilde milyen rigorzusan betartja az tkezsi idt, gy dnttt, az emeletre majd ksbb ltogat fel, s javasolta, hogy ljenek asztalhoz, miutn megmostk a kezket az elcsarnokban ll ktnl. Charlotte habozs nlkl, egyfajta jles elgttel rzsvel foglalta el az desanyja helyt. Mlyen emberi rzs volt ez, hisz oly hossz idre szmztk a csaldi fszekbl. S br Fontenac brn szgyenteljes hallra nem titkolt undorral gondolt, eltklte, hogy misket mondat rte, s imdkozik a krhozott llekrt, amelynek nem adatott meg a megbns lehetsge. Most azonban volt a hz asszonya, s mindazok ellenre, amiket t kellett lnie az utbbi idben, ez kifejezett rmt vltott ki belle. Nem is beszlve Courtils de Chavignol kisasszony jelenltrl, akinek segtsgvel a boldog gyermekkor ledt jj. A Mathilde ltal elksztett vacsora valdi meglepets volt: galambleves, kakastarjomlett, gyngy-tykragu szarvasgombval, tejsznes zldbors sajtos rudakkal krtve, mandula- s almatorta, s vgl vanliakrm provins-i cseresznyvel9. Charlotte leszmtva taln gyermekkornak karcsonyait mg soha nem ltott egy asztalon ennyi kifinomult fogst. Amikor annak idejn desapja vacsort adott, tl kicsi volt mg, hogy rszt vegyen rajta, ksbb pedig, mieltt szmztk az Orsolya-nvrekhez, az anyja, aki mindig attl flt, hogy elhzik, megtiltotta a tlzottan fnyz tkezseket. A fiatal n elpirult az rmtl La Reynie elragadtatott szavai hallatn, de tudvn, hogy a dicsret nem t illeti, gyorsan behvatta Mathildeot, hogy arassa le a megrdemelt babrokat. A felszolglt borok minsgt illeten Charlotte igencsak tjkozatlan volt, de kszsggel elhitte vendgnek, hogy egyik jobb, mint a msik. Az tkezs alatt fknt La Reynie vitte a szt. Tudvn, hogy a hz jdonslt rnje sokig el volt zrva a klvilgtl, tjkoztatta t a fbb esemnyekrl, amelyek a vrosban, illetve az udvarban trtntek. A rendrfnk, aki olyan rzkletesen s szellemesen beszlt, hogy tbbszr is megnevettette Charlotte-ot, tartzkodott a szemlyesebb jelleg tmktl gy gondolta, azokat tengedi Lonie kisasszonynak.
9 Ha tekintetbe vesszk a korszak konyhamvszett, ez az tkezs relatve egyszernek szmtott; XIV. Lajos hrhedten nagy nyenc volt, s az udvarban felszolglt telek nmelyiknek kompliklt receptjei mg ma is megtkzst keltenek. (J. B.) 82

La Reynie tvozsa utn a fiatal n birtokba vette a lakosztlyt. Az desapja szobjt ksztettk el nnek, gondolvn, hogy jobban rl majd neki, mint az desanyjnak, amely csupa cicoma. Br az elbbi igencsak puritn Tkletes! szortotta meg Charlotte rokona karjt, amelybe belekarolt. Sokkal jobban alszom majd ott, mint az anymnl, aki mindenfle rikt limlomot halmozott fl maga krl. s Lonie nnm hol alszik? Az n egykori gyerekszobjban. Nekem tkletesen megfelel! A nagy hlszobt majd trendezzk, s csak a valdi rtkkel br btorokat s trgyakat rizzk meg. A tbbit odaadjuk a szegnyeknek. Charlotte hangja hallatn Lonie sszerezzent: Az kszereket is? Vannak, amelyek csaldi ereklyk. Elismerem, hogy mltatlanul viseltk ket egy ideig, de Akkor majd maga kivlogatja, drga Lonie! A tbbit pedig Ezzel kapcsolatban valami fontosat kell flfednem n eltt, amirl mg senkinek sem beszltem, kivve azt a szemlyt, aki befogadott, miutn Marie-Jeanne elldztt. De nem most, majd ksbb. Charlotte flt megttte egy sz: Elldzte? Igen, de majd este szp nyugodtan elbeszlgetnk errl, a kandall mellett. Most viszont, kedves kicsikm, pihennie kellene, mieltt megrkezik a jegyz, aki fl tre jelentette be magt. Lonie-nak igaza volt: Charlotte szrny kimerltsget rzett a sok feszltsg s nlklzs miatt, amelyekben a rejtlyes hzbl val meneklse ta rsze volt. Amint magra maradt, vgignylt a sttzld, aranysujtsos damaszttal bortott gyon, s ledobta a cipjt. Reggel ta fzott a lba, amelyet most nmikpp flmelegtett az ggyal szemben ll kandallban lobog tz. Fejt egy prnn nyugtatva hagyta, hogy tjrja a biztonsgtudat jles rzse; vgre rvbe rt! Nem is gondolkodott tovbb: lehunyta a szemt, s mris aludt. Odakint ismt hullani kezdett a h Nhny perccel fl t eltt Lonie kisasszony bresztette fl, tudvn, hogy Maublanc r, a csald jegyzje, mindig knosan pontos. Illetlensg lett volna megvrakoztatni mr az els tallkozs alkalmval. Szerencsre, mivel Charlotte ugyanabban a pozciban bredt fel, mint ahogy elaludt, Lonie-nak csak nhnyszor kellett thznia a keft a ruhjn s valamicskt igaztani a frizurjn, hogy makultlan legyen a klseje. A hz j asszonya desapja emlknek adzva gy dnttt, hogy a knyvtrszobban, a kandall melletti reg fotelban lve fogadja a vendget. Mivel Lonie kisasszony jl ismerte Maublanc urat, gy mindkt fl megelgedsre jtszotta a kzvett szerept. Henri Maublanc jegyz hatvan v krli, kzpmagas, kiss kvrks,
83

mde tekintlyes klsej frfi volt. Magas, szrke parkja alatt az letet lvezk pirospozsgs arca virtott, s that, kk szeme lnken frkszte a klvilgot. Akik jl ismertk, tudtk, hogy a kedlyes kls krlelhetetlen jogszt takar, akit nem lehet megrendteni, klnsen, ha meg van gyzdve a sajt igazrl. A klcsns dvzls vgeztvel a jegyz helyet foglalt a Charlotteval szomszdos, hasonl kor, mde valamivel kevsb elhasznlt fotelban, s rvid hallgats utn gy szlt: Egyetlenegyszer volt szerencsm nhz, grfn asszony, amikor mg pici kislny volt, s nyilvn nem emlkszik rm. Azt azonban hatrozottan szrevettem, hogy az desapja imdta nt. Ezrt klnsen rlk, hogy De Courtils kisasszonnyal egytt itt fogadnak, ebben a helyisgben, ahol annyi szp emlk rt tltttem el a br rral. Jl ismerte t, uram? Azt hiszem, elmondhatom, hogy valdi bartsg fztt minket egymshoz, s igen fjdalmasan rintett Fontenac r korai halla. Miutn tvozott az lk sorbl, a brnval a kapcsolatunk szigoran hivatalos maradt. Termszetesen, mint j keresztny, imdkozom az lelkrt is, de sajnlni valjban nem tudom. Megelgedsemre szolgl, hogy mostantl csakis nt szolglom. Bevallom, amikor hrt vettem az n eltnsnek, attl tartottam, nem lesz erre lehetsg. ppen ezrt meglehets tartzkodssal fogadtam bizonyos, br legitim, de vlemnyem szerint kiss elhamarkodott prblkozsokat. Legitim prblkozsok? szlt kzbe Lonie, aki mindeddig figyelmesen hallgatta a jegyzt. Csak nem jelentkezett mris valaki nnl? De igen. Saint-Forgeat grf r rszeltetett ebben a szerencsben, aki a j isten a megmondhatja, mi okbl Lorraine lovag ksretben keresett fl. A ksret nem is a legmegfelelbb sz, hisz valjban ez utbbival trgyaltam. Lorraine? csodlkozott el Charlotte. De ht mit akart? gy nyilatkozott meg, mint annak az ifj hzasembernek a szszlja, aki az t rt fjdalom miatt nem kpes a sajt rdekt kpviselni, de sajnos pnzszkben van, s ellegre lenne szksge az n rksgbl. Az rksgembl? A fiatal n ezttal mr flpattant a helyrl az jabb megdbbenstl. Csak nem gondoltk, hogy meghaltam? De igen! A frjeura gyszruht viselt, s hatrozottan gy festett, mint aki rettenten le van sjtva. Alig llt a lbn! Charlotte-bl ekkor elbjt a rgi nje: Meghalok a nevetstl! Saint-Forgeat, a bnatos zvegy? Ezt ltnom kellett volna! Bevallom, valban kiss komikus volt, a bartja viszont annl kevsb. Nem krte, hanem egyenesen kvetelte, hogy haladktalanul adjak a
84

grf rnak egy nagyobb sszeget, ellegknt az rksgbl. Mg meg is fenyegetett. Mivel? Hogy egyenesen a kirlyhoz fordul! Mintha ennek lenne brmi rtelme! Hatrozottan ki merem jelenteni, hogy a kirly sosem avatkozna bele egy ilyen gybe! Tudom, de ugyanakkor meg kell jegyeznem, hogy a frje nem teljestette hzastrsi ktelezettsgt, melyet n joggal vrhatott volna el tle. Nem tudom, mit vrhattam volna el tle. Mindkettnkre rnk erltettk ezt a hzassgot. Nekem azt mondtk, hogy szmomra, hozomny nlkli, szegny lny szmra ez a hzassg az egyetlen lehetsg. A frjem nemcsak a grfni cmmel ajndkoz meg, hanem a javakkal, amelyek vele jrnak: egy hzzal Prizsban, egy vidki kastllyal de n mindezt jobban tudja nlam, Maublanc r, hisz n kttte a szerzdst a Saint-Forgeat csald jegyzjvel, nem? gy igaz, mghozz a legnagyobb jhiszemsggel. Az utbbi, gyans ltogats utn azonban utnanztem jobban a dolgoknak, s kidertettem, hogy mind a hz, mind a poitou-i kastly a pinctl a padlsig el van zlogostva De ht hogyan lehetsges ez? Nekem, mint mr emltettem, azt mondtk, micsoda szerencsm van, hisz a frjem visz minden anyagi jt a hzassgba, mg n semmit. A szerencsejtk az oka mindennek, drga grfn! Saint-Forgeat r sem kivtel a szably all, amely abbl ll, hogy az udvar, de klnsen a Monsieur krnyezetben mindenki jtszik, mghozz kemnyen! Egyetlen hoca- vagy fraparti10 dsgazdagg vagy koldusszegnny tehet brkit persze ha elfogadja a ttet. De ht kztudott, hogy a Monsieur milyen bkez az udvaroncaival! Legfkppen Lorraine lovaggal s dEffiat mrkival; ez is kztudott. A tbbieknek csak morzsk jutnak. Lorraine lovag viszont a szrnyai al vette Saint-Forgeat grfot, aki nem kifejezetten ers jellem Enyhn szlva! Egybknt, Maintenonn mellett, a lovag volt a leglelkesebb tmogatja a hzassgunknak. Hogy ez utbbit mirt rdekelte annyira a sorsom, arrl fogalmam sincs. A jegyz szemhez illesztette lornyonjt, s brdosszijbl kivett egy maroknyi paprt. Ha hinni lehet a pletykknak, bizonyos neveket csak vatosan vegynk a sznkra mondta mosolyogva. Bocssson meg, jegyz r, de megtudhatnnk, mit vlaszolt a ltogatinak? Hogy csak akkor teljesthetem a krsket, ha megbizonyosodtam a
10 Korabeli szerencsejtkok. (A ford.) 85

grfn hallrl! Lonie kisasszony, le nem vve a szemt Charlotte-rl, aki meg sem rezzent az imnti kijelents hallatn, gy folytatta: Elnzst az ers kifejezsrt, de amennyire Lorraine lovagot ismerem, ezt az akadlyt kpes elhrtani. Ha valaki merszeli kioltani az lett egy angol hercegnnek, a francia kirly szeretett sgornjnek, akkor mit szmt neki egy jelentktelen grfn? Igen, erre n is gondoltam, kedves kisasszony. ppen ezrt rtestettem a ltogatsrl La Reynie urat, akit rgta ismerek, s csak jt hallottam tle nrl. egybknt megksznte a felvilgostst, s biztostott rla, hogy amint Saint-Forgeat grfn elkerl, vigyzni fognak r. Egyszval: ha valami slyos baleset rn a hlgyet, felsge a legszigorbban sjtana le a bnsre, s a frjnek nem lenne r lehetsge, hogy kilvezze az lnokul megszerzett rksget. De hagyjuk most ezt, inkbb beszljnk arrl, amirt valjban jttem: az n rksgrl, amely igencsak jelents Charlotte csak legyintett, mint akit nem klnsebben rdekel a dolog, de Lonie kisasszony ms vlemnyen volt: Igen, trjnk r az rksgre, de csak a legfontosabbakat mondja el, krem! Amint ltja, az unokahgom nincs abban az llapotban, hogy rszletesen foglalkozzon pnzgyekkel. Neki elg, ha annyit tud, hogy nem fog hinyt szenvedni semmiben. Nos, ez a veszly nem fenyeget. Ezt a hzat leszmtva Fontenac asszonynak mg j nhny hza van Prizsban brbe adva, valamint llampaprok, az Indiai Trsasg rszvnyei s 50 ezer tallr kszpnz, lettbe helyezve nlam. A mrkin jelents bevtelre tett szert mindezekbl. Mostantl minden az n, s havonta fogom kldeni nnek a pnzt, ahogy az desanyjnak is. Mindemellett s errl a felesge mit sem tudott a br r elmondta nekem, hogy indiai utazsairl csiszolatlan drgakveket hozott haza, amelyeket magnl tartott, hogy gynyrkdhessen bennk. Valsggal rajongott azokrt a csillog kincsekrt s fltve rizte ket. A bartsgunkra val tekintettel megosztotta velem ezt a titkot, de a rejtekhelyrl nem beszlt. Errl senki sem tudott mondta Lonie kisasszony , Hubert kuzinom mg nekem sem rulta el, pedig nagyon kedvelt. n is csak Josephtl, az reg szolgtl hallottam valamit rebesgetni. gyermekkora ta a br r mellett volt, s az utazsaira is elksrte. Az az igazsg, hogy nem sok hitelt adtam a szavainak, lvn, hogy akkor mr igencsak benne jrt a korban Mi lett vele? A Bon Roy Henri fogadsnak karjai kztt halt meg, miutn a fogads felesge a piacon tallt r egy nyergelpadon, teljesen legyenglt llapotban. Fontenac brn, aki csak az egszsges s munkakpes embereket volt hajland megtrni maga mellett, ahogy Joseph megbetegedett, kirakta az utcra.
86

 t is? kiltotta flhborodottan Charlotte. Bizony, t is! De visszatrve a vlt vagy valdi drgakvekre: Joseph egyszer vagy ktszer tett emltst rluk, amikor este a konyhban melegedtnk a tznl. Bevallom, nem igazn hittem neki azt lltotta, hogy az egyik srga gymnt nagyobb, mint egy galambtojs! Nos, hlgyeim, akkor meg kell keresni ket! zrta rvidre a krdst Maublanc r. Ennl kellemetlenebb foglalatossgot is el tudok kpzelni s most, engedelmkkel, mieltt tvozom, krek nhny alrst ntl, grfn, ezrt cserbe Azzal brtarisznyjbl kt kitmtt zacskt hzott el, majd letette ket az asztalra: Az utbbi idben a brnnak llandan pnzre volt szksge, ami flemsztett egy trimeszterre val jvedelmet. A halla utn eladtam egy kis ingsgot, hogy ptoljam a hinyt. me, hromszz tallr, de ha tbbre volna szksge Hozzteszem, a szemlyzet is ki lett fizetve. Charlotte ksznett mondott a jegyznek, s arra krte, igyon egy pohrral. Maublanc r azonban kedves mosollyal gy szlt: Ksznm, de most nem lhetek az ajnlattal, taln majd legkzelebb bevallom, igen siets a dolgom, gy csak arra krem folytatta, megszortva Charlotte fel nyjtott kezt , vigyzzon magra! n majd vigyzok r! mondta Lonie kisasszony. Kiksrem, jegyz r! Amikor visszatrt, Charlotte az rasztal eltt llt s csak bmulta a kt zacskt, anlkl, hogy hozzjuk nylt volna. Mintha flne tlk jegyezte meg Lonie, mikzben kioldozta az egyik zsinrjt. Csak arany van bennk, tudja? Ht mg sosem volt ennyi pnz a birtokomban Hov tesszk? A szobjba, egy ldba vagy egy szekrnybe vagy pedig Elindult a Clit, a trtnetrs mzsjt brzol tblafestmny fel, s meghzott egy rugt, amely a falbl llt ki: a kis ajt mgtt egy res rejtekhely bjt meg. Charlotte szeme elkerekedett: Mi ez? Ltja: egy rejtekhely. Az desapja, mieltt meghalt, elrulta nekem a ltezst. Azt mondta, itt tallhat a bizonytk arra, hogy meggyilkoltk: egy levl s egy kis csomag. Sajnos azonban nem volt idm r, hogy elolvassam a levelet, mert megjelent az n desanyja, gy gyorsan vissza kellett tennem mindkt trgyat a helyre. Ezek utn soha tbb nem lphettem be ide. Kulcsra zrtk a helyisget, s Marie-Jeanne rizte a kulcsot. A tzeset utn az egyik rendrnek sikerlt kinyitnia a rejtekhelyet, de a bizonytkok addigra eltntek Csakis az anym tehette! Nos, ennl jobb helyet nem is tallhatnnk a pnznknek
87

E szavaknl Merlin lpett be, s jelentette, hogy a vacsora tlalva van. A kt hlgy kezet mosott, majd asztalhoz ltek. Az tkezs nem tartott sokig. Aznap este egyikknek sem volt tvgya, viszont annl tbb megbeszlnivaljuk volt egymssal, s mindketten gy gondoltk, a kandall melletti kt karosszk a knyvtrszobban sokkal alkalmasabb a meghitt beszlgetsre, mint a tlsgosan visszhangos ebdl. Miutn helyet foglaltak a lobog tznl, hrsfatet rendeltek, Lonie pedig elvette a ktst. Most pp egy pr harisnya kszlt frge ujjai kztt annak a krhznak a betege szmra, ahov nem is oly rgen Mria Terzia kirlyn rendszeresen elltogatott. Charlotte egy darabig csndben nzte, ahogy dolgozik, majd gy szlt hozz: Azt mondta, elztk innen. De milyen indokkal? A korom miatt. Akrcsak Josephet. De hisz Joseph sokkal regebb volt nnl. Marie-Jeanne-nak brmilyen rgy megfelelt. n is megbetegedtem, mint , s nem tudtam dolgozni. Egyszval csak egy hes szj voltam. Kiprovoklt egy veszekedst a csizmk kapcsn aztn se sz, se beszd kirakott. Gyalzat! Mit tett ekkor? Menedket keresett egy kolostorban? n sem szeretem jobban a zrdkat, mint n! Radsul bosszt kellett llnom. Fogtam a batyumat, s elmentem Prizsba, egyenesen a Chtelet-be, azt remlve, hogy beszlhetek La Reynie rral. El akartam mondani neki, hogy mit rejt a Clit brzol paravn, de azt mondtk, elment, s csak msnap este tr vissza. Viszont azt tancsoltk, keressem fel a rendrfnk r jobbkezt. Akrcsak annak az indiai istennek, amely gy fest, akr egy szzlb, neki is tbb ilyen van; nekem annak a cmt adtk meg, aki a Beautreillis utcban lakik. Az a frfi nemcsak figyelmesen vgighallgatott, de ltva, hogy milyen llapotban vagyok gyalog tettem meg az utat Saint-Germainbl, hogy ne fogyasszam le mg jobban amgy is sovnyka pnztrcmat , flajnlotta, hogy lakjam nla. Vgtelenl jlelk ember, br ltszlag kiss tsks. sszebartkoztunk, s lassanknt kezdtem gy tekinteni r, mintha a fiam lenne. Charlotte-nak kis hjn elllt a szvverse. Furcsa, aggaszt elrzet kertette hatalmba. De azrt kimondta egy szuszra: Hogy hvjk? Ltvn, hogy unokahga a vlaszt vrva elfordtja a fejt, Lonie kisasszony csndesen felelte: Alban Delalande rendrtisztnek Br Charlotte szmtott r, mgis nagy volt a sokk. Zokogs trt fel a torkbl, mikzben lehunyta a szemt, hogy megprblja visszatartani a knnyeit. Vratlanul flpattant a helyrl; gy rezte, ki kell rohannia a helyisgbl, de Lonie mr meg is fogta mindkt kezt, mghozz olyan
88

ervel, amilyet az ember ki sem nzett volna belle. Charlotte, maradjon itt! Br nagyon rgta nem lttuk egymst, mindig is gyngden szerettem nt. Most, hogy jra tallkoztunk, tudom, rzem, hogy tl nehz terhet cipel a vlln. Meg kell szabadulnia tle. Ezrt vagyok itt Nem nem megy! Dehogynem! Kettesben vagyunk, senki ms nem hallhat bennnket. Az elbb, amikor kiejtettem a nevt annak a Ne mondja ki mg egyszer, krem! Mirt? Csak nem bntotta nt? , nem! Csak fj gy fj, mint egy mrgezett seb. Ne beszljen tbb rla, soha! Azzal Charlotte visszarogyott a helyre, mikzben rzta a zokogs. Lonie kisasszony egy darabig csak nzte, s nem szlt egy szt sem. is? gondolta. Nem is olyan rgen ltott valakit ugyanilyen llapotban. Eszbe jutott, ahogy Alban az asztalra borult, miutn egy hajtsra kirtett egy borosveget. Charlotte nem ivott, ami abban az rtelemben sajnlatos volt, hogy az alkohol gyakran enyhti a fjdalmat. Ugyanazok az okok ugyanazt a hatst vltjk ki, s ugyanazt a kvetkeztetst lehet levonni bellk, gondolta Lonie, azzal flllt, s mieltt Charlotte megeskette volna, hogy soha nem ejti ki eltte azt a bizonyos nevet, mellje hzott egy zsmolyt, s kezt a fiatal n vllra tve, mellzve a semmitmond, vigasztal szavakat, gy szlt: Most elmeslek egy trtnetet. Mlt v vgn trtnt, azt hiszem, december 28-n. Aznap este pp valamivel foglalatoskodtam, amikor hazatrt a hz ura vagy legalbbis valaki hasonl, mert alig ismertem r: gy festett, akr egy ksrtet. Leborult az asztalra, s szvettpen zokogni kezdett, majd megragadott egy borosveget, s az utols cseppig kirtette. Minekutna a feje jra lezuhant az asztalra, s mly lomba merlt. Prbltam segteni rajta: megmosni hideg vzzel az arct, mert rossz volt rnzni radsul t kellett volna vinni a szobjba s gyba fektetni, de mg a fejt sem tudtam flemelni. Ekkor tmentem, hogy segtsget krjek a szemkzti szomszdomtl, akivel pr hete ismerkedtem meg, s j bartsgba keveredtnk. gy hvjk: Isidore Sainfoin du Bouloy A tovbbra is knnyez, de figyelmesen hallgat Charlotte flkapta a fejt e nv hallatn. Elvette a zsebkendt, amelyet Lonie nyjtott fel, s gy szlt: Sainfoin du Bouloy r? De hisz Szemben lakik, ahogy mr mondtam. A hzat a btyjtl rklte, s kt szolgval lakik ott, a szakcsnjvel s a kocsisval, Fromentinnel. Ennek a megtermett ficknak meg sem kottyant flvinni a szobjba, levetkztetni s gyba dugni szegny betegnket. December 28-n? krdezte Charlotte. Ha jl emlkszem, elz
89

nap volt az n eskvje, igen! s ltja, rdekes mdon a szllsadm pp msnap kerlt ilyen siralmas llapotba. Nos, reggel, miutn az elz este be-nyakalt bor gze tovaszllt La Reynie r egybknt igencsak meglepdtt bartunk llapotn, lvn jl ismeri, s tudja, mennyi alkoholt kpes elfogyasztani brmifle kvetkezmny nlkl , ht La Reynie is tudott errl? mindenrl tud, ami Prizsban s Versailles-ban trtnik. Nos, hogy visszatrjek a trgyra, az elzott fiatalember hajland volt elrulni nekem ktsgbeesse okt, azzal az egy felttellel, hogy az n nevt soha rti, soha! ki nem ejtem eltte. Ht nem furcsa? A nagy szellemek hogyan tallkoznak? Charlotte mr nem srt. Lonie fel fordulva hagyta, hogy letrlje arcrl az utols knnyeket, s hitetlen-kedve krdezte: Teht azt akarja mondani, hogy az n eskvm Pontosan! Illetve, nem egszen. Ugyanis mindenki tudja, hogy ez a hzassg csak ltszat. t inkbb az ok kesertette el, amirt ezt a hzassgot nylbe tttk. Egyesek ugyanis azt rebesgettk, hogy gy kvntak szabad utat nyitni n eltt egy sokkal magasabb rang szemly gya fel , micsoda gyalzat! Hisz a kirlyn szolglatban lltam! Aki radsul a megmentm volt! Ugyan mr, Charlotte! Ne mondja nekem, hogy nem tudott errl! Hisz Montespan mrkin volt az, aki mintha mr nem is emlkezne arra, mi trtnt szegny Fontanges-zsal addig gykdtt, amg nylbe nem ttte ezt a hzassgot, mert gy vlte, n az egyetlen, aki kpes eltvoltani a kirlyt Maintenonntl. Igen, errl tudtam, az igaz, de eszem gban sem volt bestlni felsge hlszobjba. Pont ebben klnbzm szegny Anglique-tl: szerette Lajost, mg n nem! n taln inkbb abban ltom a klnbsget, hogy nnek nincs csaldja, amely htrnyt szenvedhetne amiatt, mert visszautastja felsge kzeledst. Pontosabban ott van a frje, aki szvbl rlne, ha a felesge a kirly kegyencnje lenne n viszont nem vagyok hajland meggyalzni a nevt! Illetve nem voltam hajland, de most Azzal Charlotte hirtelen flpattant, s mikzben jra mleni kezdtek a knnyei, kezt a szjra szortva, hogy elfojtsa zokogst, kiviharzott a knyvtrbl, fl a lpcsn, egyenesen a szobjba, amelynek ajtajt hangos csattanssal vgta be maga mgtt. Lonie kisasszonyt nem igazn lepte meg ez a vratlan tvozs: gy gondolta, a mregnek teljesen ki kell rlnie a sebbl. Rvid tprengs utn eltette a ktst, flment a lpcsn, s flt Charlotte ajtajra szortotta. Mivel a vastag tlgyfa ajt nem engedett t semmi zajt, a legnagyobb vatossggal
90

rsnyire kinyitotta, s bekukucsklt. Charlotte hason fekdt az gyon, s zokogott. Rvid tpelds utn az ids kisasszony sarkon fordult, lement a fldszintre, elvett a pohrszkbl egy szilvaplinks veget, megtlttt egy poharat, majd, miutn jmagnak is engedlyezett egy kortyot, hatrozott lptekkel besietett a zokog fiatal nhz, s lelt az gya szlre. Igya meg ezt! mondta. Mindjrt jobban rzi majd magt. Charlotte nem mozdult, csak nemet intett a fejvel. De muszj! Higgye el, jt tesz! Az az illet, akinek nem ejthetem ki a nevt, mr kiprblta, nem is olyan rg. Charlotte nagy keservesen fllt, s bizalmatlanul mregette a poharat: Mi ez? Szilvaplinka! Remek szverst! De n mg sosem ittam ilyet. Egyszer mindent el kell kezdeni, s nekem az az elvem, hogy amit rdemes, azt prblja ki az ember, mieltt meghal. Igyon csak! Charlotte kezbe vette a kristlypoharat, megszagolta, majd belemrtotta a nyelvt: Ez get! Dehogy! Csak elszrre. Igyon mr, a csudba is! De ht egy hlgynek nem illik Az desanyja sem tallott ehhez folyamodni, ha szksgt rezte. Mrpedig ez gyakran elfordult! Mellesleg gy hallottam, hogy a Madame sem veti meg Valban ismerte el Charlotte, akinek eszbe jutott a heidelbergi cseresznyeplinka, amelyet a pfalzi hercegn agyondicsrt. Azt mondta, ez a legjobb gygyszer az let nehzsgeire. Bel is diktlt egy pohrral a Charles de Brecourt-ral trtnt tragikus beszlgets utn. A nyelve mg emlkezett r, de annak ms volt az ze. Most, ahogy belekortyolt, mr nem is rezte olyan getnek, s vgl a felt meg is itta. Kellemes, lnkt meleg jrta t a testt, s mr pp kszlt r, hogy kirti a poharat, de Lonie meglltotta: Majd ksbb! Ne siessen! Most segtek levetkzni s lefekdni. Azzal mr kezdte is kioldani a fiatal n ruhjn a kapcsokat. s itt maradok n mellett. Mesl nekem, mieltt elalszom, mint amikor kicsi voltam? Ma inkbb n mesl nekem mghozz arrl, mi trtnt, amikor a kirlyn halla utn egyszer csak egy fedett hintban tallta magt, amely a Bastille fel vitte. Ez nem kellemes emlk Mint ahogy nyilvn az sem, ami utna kvetkezett. De el kell mondania mindent! Nem ne tiltakozzon! Tl nehz terhet cipel egyedl osztozni akarok benne!
91

Charlotte megadan hagyta magt levetkztetni s lefektetni. Az gynemt elmelegtettk, gy mg mindig kellemesen langyos volt. Ahogy knyelmesen htradlt a feltornyozott prnkon, rezte, hogy az idegei ellazulnak. Megtgette az gy szlt, hellyel knlva kuzinjt, majd belekezdett a mondandjba: Majd meghaltam a flelemtl abban a stt hintban. Nem hallottam mst, csak ldobogst, ell, oldalt s htul is. Valsggal betuszkoltak oda, mindenfle magyarzat s ksr nlkl. Egy bizonyos id utn nekem rkkvalsgnak tetszett kiszlltottak egy fekete kvekbl plt, ktszer udvarra, amelyet fklyk vilgtottak meg. Rjttem, hogy ez csak a Bastille lehet. Lovas katonkat lttam, s gykat odafnt, a tornyok tetejn; fogalmam sem volt, mit keresek itt. Senki nem szlt hozzm, a krdseimre sem vlaszoltak. Flvittek egy szles csigalpcsn a msodik emeletre, de a stt cella helyett, amire szmtottam, egy tgas szobba vezettek be, ahol kandall llt, valamint egy zld fggnys gy, egy asztal, kt zsmoly s tisztlkodsi eszkzk. Hallottam, amint kattan a zr, s elfordtjk a vaspntos ajt kulcst, amelyen kis kmlelnyls volt. Azutn csnd lett; csak a toronyra tst hallottam. A brtnr, mieltt rm zrta az ajtt, azt mondta, mindjrt hozza a vacsormat. Ez volt az els alkalom, hogy Versailles-bl val tvozsom ta valaki hozzm szlt. Kihasznlva a lehetsget, megkrdeztem, mirt zrtak be ide. Azt a kurta vlaszt kaptam, hogy a kirly parancsra. De ht mit mondott felsgnek a kirlyn halla utn? Azt nem mondhatom el. Megeskdtem r! s mindezek ellenre mgis brtnbe csuktk? Taln nem hittk el, hogy betartom a szavam De akkor mirt eskettk volna meg? Mondja tovbb Mit mondhatnk? Nagyon lassan s egyformn teltek a napok. Nem bntak rosszul velem, mindenem megvolt, leszmtva a szabadsgot s azt, hogy lland flhomlyban ltem: a szobmnak csak egyetlen kicsi, rcsos ablaka volt, az is tl magasan ahhoz, hogy kilssak rajta 11. lelmet bsgesen kaptam, tiszta fehrnemt, szappant, de ahogy haladt az id abbl vettem szre, hogy beksznttt az sz, hogy begyjtottak a kandallmba , az unalom egyre jobban knzott. Mivel nem tudtam, mirt zrtak be, azt sem tudtam, hogyan kerlhetnk ki onnan. Egyre gyngbb lettem. Reggel alig brtam flkelni, aztn mr nem is keltem fl, inkbb gyban maradtam. Eljtt hozzm a brtnorvos, s erstt rt fel, de undorodtam tle; mr tvgyam sem volt. Aztn egy jszaka a brtnrrel egytt emberek jttek, s azt mondtk, tvisznek egy olyan helyre, ahol felplk. Annyira gynge voltam, hogy ugyan zrt hintban vittek, de adtak
11 Kt mter magasan volt. (J. B.) 92

mellm ksrt. Egy ids r utazott velem, aki orvosnak mondta magt, s azt lltotta, hogy ott, ahov visznek, meg fogok gygyulni. s gy trtnt? , a kt helyet nem is lehet egy napon emlteni! Egy tnemnyes szobban laktam, amelynek rzsaszn damaszttaptja volt, fehr fggnykkel, szp btorokkal, virgokkal, s tartozott hozz frdhelyisg is. Az ablakaim egy erdre nztek, br rcsok voltak rajtuk. Nekem azt mondtk, hogy az n biztonsgom rdekben Kaptam parfmket, knyveket, egy gitrt s vltruhkat is. Az ids r, aki elksrt oda, minden msodik nap megltogatott s megvizsglt. Msrl, mint az egszsgemrl, azonban nem lehetett vele beszlni. Ez volt a helyzet a szemlyzettel is: egy n s egy frfi szolglt ki; kedvesek voltak, s figyelmesek, vltottunk nhny szt az idjrsrl s arrl, mire van szksgem, de a krdseimre k sem vlaszoltak. Aztn egyik este Louvois r eljtt, s egytt vacsorztunk. Meg volt elgedve az llapotommal, s megkrdezte, van-e valami klnleges hajom, de amikor azt feleltem, hogy szeretnk kimenni a szabadba, azt mondta, ez nem lehetsges. Mg nem. Elmondsa szerint hozatott ki a Bastille-bl az egszsgi llapotom miatt, de hozztette, rendkvl fontos, hogy azt higgyk, brtnben vagyok, legalbbis mg egy darabig. Id kell hozz, hogy az emberek felocsdjanak a kirlyn halla miatti sokkbl. Aztn majd megltjuk. Szemmel lthatlag hlt vrt tlem, s n szintn hls is voltam neki. Beszlgettnk mindenflrl: tbbek kztt a kirlyrl is, akit agyondicsrt s az egekbe emelt. Ettl kezdve rendszeresen eljtt estnknt, de, br kezdetben lveztem az egyttlteket, ez nem sokig tartott. Mirt? krdezte Lonie, aki nvekv nyugtalansggal hallgatta az elbeszlst. Nem tetszett neki, hogy egy durvnak s knyrtelennek tartott miniszter egyszerre csak szeld brnny vltozik. Errl a szokatlan nyjassgrl Molire Tartuffe-je jutott az eszbe. Charlotte khgtt, hogy megkszrlje a torkt vagy hogy btortsa sajt magt, aztn elfordtott tekintettel folytatta: Nehezen tudom megmagyarzni az okt. Tlsgosan kedves volt, s olyasmikrl beszlt, mint pldul hogy elutazik velem kettesben Itliba, hogy flvidtson Itliba? Mi a csudt keresne n ott? Radsul vele! Gondolom, a kirly tudta nlkl Azt mondtam neki, egyetlen vgyam, hogy visszatrhessek a Madame-hoz. Aztn egy este Charlotte hangja elcsuklott. Az ids kisasszony, ltva, hogy nehz valloms kvetkezik, mg ersebben szortotta a kezet, amelyet a kezben tartott. Btorsg, Charlotte! Folytassa! Nekem mindent elmondhat! Szval egy este?
93

 Nem ment haza Hiba vdekeztem, ersebb volt megttt, s jaj, ne knyszertsen r, hogy elmondjam a tbbit Knny kitallni: megerszakolta nt! A hatrozott kijelents hallatn Charlotte-bl kitrt a zokogs, s elhzta a kezt, hogy beletemesse az arct. Lonie ekkor tlelte, olyan gyngdsggel, amire nem is hitte kpesnek magt. Annyira sznta ezt a szegny lnyt! Srjon csak, kedvesem, srjon! A knnyek megknnyebblst hoznak a slyos tehertl roskadoz szvnek! suttogta, mikzben simogatta a selymes szke hajat, s gy ringatta az lben a fiatal nt, mintha kisgyermek lenne. Lassan csitult a zokogs, aztn egyszerre csak ezt hallotta: n olyan j pedig iszonyodnia kellene tlem hisz n olyan tiszta, akr egy apca! Lonie szemldke a homloka kzepig ugrott fel. Most kezdett el krkogni: Nos a valsgban senki sem tkletes, tudja? Elfordul, hogy a ltszat De a ktsgbeesett Charlotte vagy nem hallotta, vagy nem fogta fel, amit mond. gy azt sem ltta, ahogy egy rgi emlk mosolyt varzsol az ids kisasszony arcra: szlvrosa, Trguier mellett, a Jaudy foly partjn, egy tisztson, virgz rekettyk, bokrok s hangk kztt kt fiatal szerelmes vadul szerette egymst, megeskdve, hogy soha senki nem vlaszthatja el ket. Olyan szp volt Jol, olyan kedves s olyan gyngd! De a kirlyi tengerszetnl szolglt, s hamarosan tra kelt. Megfogadtk, hogy amint visszatr, sszehzasodnak csakhogy sosem trt vissza. Lonie tizenhat ves volt, s azoknak a szenvedlyes napoknak szerencsre nem lett ms kvetkezmnye, mint egy felejthetetlenl szp emlk a szve mlyn. Azt hitte, soha tbb nem tud szeretni senkit, de aztn tallkozott Hubert de Fontenackal, akire szintn tragikus br jval kevsb dicssges sors vrt Vgl is, taln jobb, hogy Charlotte meg sem hallotta az imnti, elhamarkodott mondatt. Hisz mi kze van egymshoz egy rgi nyr szerelmes emlknek s annak a rmlomnak, melyet a fiatal nnek kellett tlnie egy brtnn vlt kastlyban, az erd szln Ez a gyalzat, ugye, csak egyszer fordult el? krdezte Lonie alig hallhatan. Nem. Hromszor, s megfenyegetett, nehogy brkinek elruljam, ami trtnt! Azt mondta, megrl rtem, s brmit megtesz, amit csak akarok n pedig prbltam vdekezni, de ersebb volt Annyira szenvedtem, hogy arra gondoltam, meglm magam De aztn nem trtnt meg tbbet. Egy este egy larcot visel n rontott be hozzm, elmondott mindennek, majd kilktt az jszakba, mondvn, hogy menjek a hozzm hasonlkhoz. Vgre szabad voltam; sokig bolyongtam, aztn annyira elgyngltem, hogy
94

sszeestem. Montespan mrkin emberei talltak rm a clagnyi parkban Mit mondott neki? Mindent, leszmtva az utols pr napot Azt senkinek nem szabad tudnia belehalnk a szgyenbe Ne fljen, senki nem tudja meg. Most pedig pihensre s nyugalomra van szksge, amg vissza nem tall a rgi nmaghoz s mg meg nem bizonyosodunk arrl, hogy ennek a szrnysgnek nem lesz semmi kvetkezmnye. gy rti, nem vagyok-e vrands? Pontosan. Ebben a tekintetben nyugodtak lehetnk: a ciklusom nem szakadt meg. Lonie akkort shajtott a megknnyebblstl, hogy egy fregatt vitorlit is kpes lett volna kidagasztani. Istennek hla! kiltotta. Akkor viszont meg kell prblnia felejteni. Nehz lesz, tudom, de n mindent megteszek, hogy a segtsgre legyek! Charlotte flegyenesedett, s a szemt hirtelen kiszrtotta a dh: Felejteni? Azt mr nem! Bosszt akarok! Amikor Versailles-ban meglttam azt az embert, kis hjn az arcba kptem, s ott helyben meg akartam vdolni a kirly s az udvar eltt! Ha az rangyala lltotta meg ebben, akkor blcsen cselekedett! Tudja, mit rt volna el? Vagy nem hittek volna nnek, s rltnek tartottk volna, vagy igyekeztek volna ismt eltntetni a sznrl, de ezttal vgleg! A j hrt rkre elvesztette volna. s, vlemnyem szerint, hatrtalan fjdalmat okozott volna valakinek. hajland lett volna bosszt llni nrt, csakhogy otthagyta volna a fogt!

95

HATODIK FEJEZET

Vratlan vendg
Aznap jjel, miutn vallomsval knnytett a lelkn, Charlotte egsz jl aludt, nem gy, mint Lonie kisasszony, akinek nem jtt lom a szemre. Hiba prblta elhallgattatni, a fiatal n fjdalmas beszmolja teste meggyalzsrl egyre a flben visszhangzott. A miniszter ltal elkvetett galdsg miatt kptelen volt tiszta aggyal gondolkodni. Hol szegny unokahgrt szakadt meg a szve, hol pedig a Beautreillis utcai jelenet idzdtt fel jra meg jra az emlkezetben. Megint hallotta Alban szvtp zokogst amiatt, hogy szerelmt egy bbuhoz adtk felesgl. De mi lenne, ha, ne adj isten, tudomst szerezne errl a trtnetrl? Mr a tutyimutyi SaintForgeat-t is gyllte. Mit tenne a fminiszterrel? Mivel alacsony szrmazsa miatt tilos prbajoznia, kpes lenne gyilkossgra is, vllalva annak minden kvetkezmnyt. Mrpedig egyltaln nem kizrt, hogy elbb-utbb a flbe jut ez a gyalzat. Ki tudott a dologrl a kt rintettet leszmtva? Lonie sajt magrt felelssget vllalt, de vajon az az larcos n, aki elzte Charlotte-ot, valamint a kdd vlt szemlyzet hallgat-e? Ki tudja, lehet, hogy ostobasgbl szlnk el magukat, vagy pnzrt, esetleg csak azrt, hogy elmesljenek egy zaftos trtnetet? Nos, ez mr tl sok volt az ids kisasszonynak. Mire a szobja vilgosodni kezdett, el is dnttte: el kell tvoltani Albant, s ebben csakis La Reynie lehet a segtsgre. A rendrfkapitny mg ennl sokkal veszlyesebb titkokat is kpes volt magban tartani. Amikor eljtt az ideje, megtisztlkodott, felltztt, s elindult a misre, mint minden reggel. Soha nem volt bigottan vallsos. Amg Trguier-ben lt, naponta eljrt az desanyjval templomba, de fknt tisztessgbl, hogy ne hagyja magra az ids asszonyt. Furcsamd nemigen emlkezett az desanyjra fiatalon. Mivel ksi gyermekknt szletett, mindig gy tekintett r, mint egy koros hlgyre, s kicsi kortl legalbb annyira tisztelte, mint amennyire szerette t. Amikor Hubert meghvta Saint-Germainbe, egy idre felhagyott a napi templomltogatssal. m ahogy egyre rosszabbra fordult a sora a kormnyz hzban, szksgt rezte, hogy reggelenknt bemenekljn a kis kpolnba, ahol csak egyetlen gyertya gett, amelynek lngjnl gy rezte, flmelegszik
96

a szve. Prizsban a jezsuitk templomba jrt, ahol megismerkedett Isidore Sainfoinnel. E vletlen tallkozsrt hlt adott a Mindenhatnak, hisz j bartra lelt a frfiban. Vgl, miutn az ismert tragikus krlmnyek okn visszatrt a Fontenac-hzba, elengedhetetlen volt szmra, hogy kora reggelenknt letrdepeljen az oltr el, s vigaszt leljen az imdsgban. Most pedig, hogy Charlotte is megrkezett, mg nagyobb szksge volt erre a ritulra. Miutn maghoz vette az rvacsort, egy darabig tovbb trdelt az imazsmolyon, s azon gondolkozott, hogyan tallkozhatna La Reynie-vel Charlotte tudta nlkl. Vgl rjtt a megoldsra: levelet r a rendrfkapitnynak, amelyben szigoran bizalmas meghallgatst kr, majd arra hivatkozva, hogy valamit a Beautreillis utcai hzban felejtett, vzi ton indul Prizsba; ez szmtott a legknyelmesebb kzlekedsi mdnak, feltve, ha a Szajna nem volt befagyva. Mivel az idei tl igencsak kemnynek bizonyult, a foly felsznn jgtblk sztak. A jeges szlviharok elsodortk a Pont Rouge-t, azt a fahidat, amely a Tuilerikat a klvrosi Saint-Germainnel sszekttte12. A szrazfldi kzlekedsben Lonie nem bzott: tlen a postakocsi-forgalom igencsak rendszertelen volt, br a lovakat gy patkoltk, hogy ne csszkljanak a jgen. Lonie imira vgl egszen vratlan vlasz rkezett; olyannyira vratlan, hogy az ids kisasszony arra gondolt, vajon a Mindenhat nem szndkosan akart-e kibabrlni vele. Mindssze kt lpsre tvolodott el a hztl, amikor egyszer csak eltte termett Alban Delalande. A nemjjt! gondolta magban ht mit keres ez itt ilyenkor? Elfordulhatott volna, hogy meg sem ismeri a fiatalembert, aki, br gyalog rkezett, lovaglkpenybe burkoldzott, kalapjt pedig egszen a szemldkig lehzta. De Alban azonnal szrevette t, s szles mosolyra hzdott a szja: Lonie kisasszony! kiltott fel vidman. Nem is remltem, hogy idekint tallom ebben a farkasordt hidegben! Vagyis engem vrt? De ht hny rakor indult el Prizsbl? Felteszem, a kapuk mg zrva voltak. Nem ma jttem, hanem tegnap este, s a Bon Roy Henri fogadban szlltam meg. S mindezt azrt, hogy velem tallkozzon? Elkerlhette volna a kellemetlensgeket, ha egyenesen a Fontenac-hzban keres fel Lonie rgtn meg is bnta meggondolatlan kijelentst, hisz vajon mit szlt volna Charlotte Tudja jl, hogy ez nem lehetsges. Csakis nnel szerettem volna beszlni. De rettent hideg van; nem engedhetem, hogy itt csorogjon a hban. Eljnne a fogadmba, hogy megigyunk egytt egy forr italt? Ott nyugod12 Viszonylag gyorsan jjptettk, de ezttal kbl. Ez a mai Pont Royal. (J. B.) 97

tabban beszlgethetnnk. s mi lesz a tisztessgemmel, h? Ami a havat illeti, ltja, fl vagyok szerelve mutatott magas szr facipjre. Egyszval remekl tudunk itt is csevegni! Ha nem tart tl sokig! Mire kvncsi? Ht arra, hogy van . Ki? Akinek a nevt nem szabad kiejteni? Igen, n Tudja, milyen nevetsges? Olyan knyesked s agglyoskod, mint Saint-Forgeat! Kedves kuzinom, jobb, ha tudja, nlam a nevn nevezzk a dolgokat, s ha valaki fontos a szmunkra, akkor nem vagyunk olyan lszentek, hogy nem mondjuk ki a nevt! Nos? Rmes egy nszemly maga! Nos, hogy van Saint-Forgeat grfn? Mivel csak papron ltezik, nem is lehetne jobban. Netn Charlotterl beszl? A dlceg tarts, szp szl frfi, aki gy festett, mint amilyenek valamikor a kerekasztal lovagjai lehettek, olyan szomor kpet vgott, hogy Lonie megknyrlt rajta. gy van, ahogy egy ember lehet tbb hnapnyi fogsg utn. ppen errl akartam beszlni nnel. A Bastille utn hov vittk? Mirt nem krdezte meg La Reynie rtl? Megkrdeztem. Azt a vlaszt kaptam, hogy az egszsgi llapota miatt Louvois r a kirly parancsra tvitette egy vidki hzba, ahol megkapta a szksges gondoskodst. s milyen vidkrl volt sz? Fogalmam sincs rla. Egy este aztn, amikor mr elgg megersdtt, nem brvn a bezrtsgot, sikerlt megszknie; elindult az erdn t, de nem tudott tjkozdni, s eltvedt. Vgl a hideg id s a kimerltsg miatt lerogyott egy bokor tvbe. Hla az gnek ez a bokor Montespann kertjben volt, pedig rtallt, s a gondjaiba vette. Azutn kzen fogta, s jl ismert btorsgnak ksznheten elvitte az udvarba a Tkrgalria felavatsnak napjn. La Reynie r nem mondott nnek semmit? Pedig t vonta krdre felsge a trtntek miatt. Csak annyit rult el, hogy az erdben talltak Charlotte-ra egy bokor tvben, s hogy a Madame ajnlata ellenre azt krte, hadd trhessen haza a szlhzba, elvgre megrdemli a pihenst, nem gondolja? s semmi mst nem mondott? gy hallottam, valamilyen csodlja elrabolta Lonie kisasszony elkerekedett szemmel bmult a frfira: Maga meghibbant? Mita hallgat a pletykkra? Ez is a munkm rsze, nem? Lehet, de ebben az esetben nem tudom, hogy jn ide a munkja. Ha La Reynie r veszi a fradsgot, hogy elmondja nnek, ami a kirlynl trtnt,
98

az a legkevesebb, hogy hisz neki. Most pedig, mivel csak az idnket vesztegetjk, engedje meg, hogy tvozzam. Mg nem reggeliztem, hes vagyok! Abban a remnyben hagyom itt, hogy sikerlt kellkppen megnyugtatnom. Pillanatnyilag Saint-Forgeat asszonynak pihensre s nyugalomra van szksge. gyhogy tartsa ehhez magt! Nos, gy ltom, elkld a csudba. s n mg azt hittem, n a bartom! s ne is prbljon meg ktelkedni ebben! De a brtn kegyetlen megprbltats egy ilyen fiatal teremts szmra. Id kell, amg sszeszedi magt. Krem, ezt tartsa tiszteletben! rtettem. s sajnlom, hogy ilyen sokig fltartottam itt kint a hidegben. Azzal Alban udvariasan meghajolt, fejbe nyomta a kalapjt, s mr indult is les lpteivel, amikor Lonie kisasszony meglltotta: Delalande felgyel, lenne olyan szves, s tadna egy zenetet a fnknek? Intett neki, hogy hajoljon kzelebb, majd lehalktott hangon folytatta: Bizonyra szeretne tudni rla, hogy a felesge tvolltben SaintForgeat r s Lorraine lovag flkereste Maublanc jegyz urat azzal a cllal, hogy elleget krjen az rksgbl. A jegyz r szerint a grf a vagyona nagy rszt eljtszotta. Gondolom, ez rdekli majd a rendrfnk urat. s nem csak t! Aznap dlutn Charlotte vratlanul azt az hajt fejezte ki, hogy az elhunyt kirlyn nyomdokaiba lpve szeretne elltogatni a krhzba. Ebben a kemny tlben a betegeknek nyilvn szksgk van meleg holmira s lelemre. A fiatal n gy rezte, hogy ily mdon tiszteleghet egykori rnje emlke eltt. Nagyjbl emlkezett r, hogy Mria Terzia mit szokott magval vinni ilyen alkalmakkor, gy megkrte Mathilde-ot, tltsn meg kt nagy kosarat, s szljon az ifj inasnak, Pierre-nek, hogy ksrje el. Megmondom neki, hogy fogasson be felelte a szakcsn. , nem szksges. Nincs olyan messze a krhz. De ht ilyen idben? Nem szabadna Nem szabad kockztatni a lovak psgt vagy azt, hogy a kocsi megcsszik a jgen, s mg eltnk valakit gy igaz helyeselt Lonie kisasszony, aki pp akkor lpett be. n viszont elksrem. Nehogy mr egyedl jusson a mennyorszgba! n mr volt a templomban kora reggel nevetett fl Charlotte. Nem elg ennyi j cselekedet egy napra? Nem. Az n koromban mr nem rt megduplzni az erfesztst! Higgye el, n aztn nem tettem clzst a korra. Eszembe sem jutna ilyesmi.
99

Beburkoldzva szrmvel blelt, kapucnis kpenykbe, gyors lptekkel tnak indultak. tkzben Charlotte elmeslte, hogyan zajlott le els kzs ltogatsuk a krhzban Mria Terzival. Elragad volt, ahogy egyszer gyapjruhjban, amelyre fehr vszonktnyt hzott, jrklt a betegek kztt, enni adott nekik, s segtett tisztba tenni ket, az undor legcseklyebb jele nlkl. Egyszer lttam, ahogy az egyik beteg a kezre hnyt, mikzben itatta. Istenem, milyen szeld s kedves teremts volt, s hogyan szolglta a frjt! Glrit rdemelt volna! Ehelyett azonban gy tnik, igyekeznek minl gyorsabban megfeledkezni rla! De mi ez itt? Amint tlptk a rgi krhz kapujt, egy udvari hintt pillantottak meg a bejrat eltt, amely mellett kt testr vrakozott. Vajon kire vrnak? krdezte suttogva Charlotte. Nem a kirlyra, annyira nem dszes a hint. Esetleg valakire a kirlyi csaldbl. De nem maradt ideje a tallgatsra. Kt hlgy jelent meg a bejrat eltt, lnken beszlgetve. Az egyikk a rendfnkn volt, a msik pedig fzsan sszehzva magn fekete brsony, rkaprmmel blelt kpenyt Maintenonn. Mikzben elkszntek egymstl, a fnvr a legnagyobb tisztelettel ksznte meg a mrkin nagylelk ajndkait. Ahogy Maintenon asszony a hintja fel indult, amelynek ajtajt egy lakj tartotta nyitva eltte, feljk pillantott. A megdbbens kifejezse jelent meg az arcn, amelynek bre mg mindig elefntcsont simasg volt, annak ellenre, hogy elmlt mr tvenves. Saint-Forgeat grfn! kiltotta. Mily meglepets! Hogy kerl ide? Az etikettnek megfelel udvarias, mde tvolsgtart dvzlsek utn Charlotte gy felelt: Nincs abban semmi meglep, hogy itt vagyok. Egyfajta zarndoklatot teljestek megboldogult uralkodnnk, Mria Terzia emlkre, akit volt szerencsm elksrni ezekre a ltogatsokra, amelyeket a legkiszolgltatottabbak megsegtsre tett. Mig is meghatottan gondolok vissza erre a kivltsgra. Egy infnsn, egy kirlysg uralkodnje szolgaknt a szerencstlen nlklzk gya mellett! A fiatal n hangjba gg s szemrehnys vegylt egyszerre: kztudott volt, hogy a kirly bizalmasa soha nem vette a fradsgot ilyen cselekedetekre. Nyilvn hozott pnzt, esetleg vgigstlt az gyak kztt, amelyeken sokszor kt-hrom beteg is fekdt egyszerre, szlt nhny j szt itt-ott, de ahhoz tlsgosan hi volt, hogy egyszer ruhba ltzzn Lonie ttott szjjal hallgatta vgig ifj unokahga mersz kirohanst. Soha nem gondolta volna a kis Charlotte-rl, hogy ennyire jratos a gyakran mrgez stlusban, amelyet az udvar intrikinl hasznltak. Maintenon asszony nem is hagyta t viszontvlasz nlkl, s br nyjasan mosolygott, fekete
100

szeme villmokat szrt: Grfn, az n hsge igazn tiszteletremlt. Mellesleg, az effajta jcselekedetek rvn el lehet nyerni Isten jindulatt, s elejt venni a kellemetlen pletykknak. Tovbbi szp estt, hlgyem! Azzal anlkl, hogy idt hagyott volna Charlotte-nak a vlaszra, beszllt a hintjba, amely azon nyomban tnak is indult a kirlyi testrsg ksretben. A fiatal n a dhtl elspadva nzett a tvozk utn. Jjjn, Charlotte! sgta oda neki Lonie kisasszony. Taln nem vette szre, de megvrakoztatjuk a tisztelend anyt. A fent emltett szemly egy alacsony, kvrks, mosolygs apca trt karokkal indult el feljk. Mennyire rlk, hogy viszontltom nket! De ha jl rtettem, a hlgy mr nem Fontenac kisasszony. Nem, tisztelend anym! Hozzmentem Saint-Forgeat grf rhoz, a Monsieur udvaronchoz. Ugyanakkor azonban ltom, nem felejtette el a mi reg intzmnynket, ahol mindenki hlval s rmmel emlkezik arra a kedves udvarhlgyre, aki elksrte ide a mi megboldogult kirlynnkat! Jjjenek be gyorsan! Amikor kt rval ksbb kt res kosrral a kezkben kifel tartottak, Charlotte, aki odabent nem fukarkodott a mosollyal s a kedves szavakkal, mg mindig nem tette tl magt az imnti tallkozson. Szgyen! morogta a foga kztt. Micsoda szgyen a kirlysgra s a kirlyn emlkre nzve! Mirl beszl? Hogy elvette felesgl! Ki vett el kit? Ugyan mr, kedves rokon, csak nem akarja elhitetni velem, hogy nem tud a pletykkrl! Azt mondjk, a kirly elvette felesgl Maintenonnt, s hogy ez gyalzat! Mibl gondolja, hogy igaz a hr? Ht nem ltta a ksretet? Kirlyi testrk Montespann gyermekei nevelnjnek? Mg Montespannnak sem jrt soha ekkora megtiszteltets kivve termszetesen felsge trsasgban. Mirt nem teszi szv, ha tud rla? Nyilvn megpukkad a dhtl. s a Madame? A Madame, aki annyira bszke a szrmazsra, s aki annyira gylli t! Istenem, milyen boldogtalan lehet Taln meg kne ltogatnom Lonie kisasszony belekarolt Charlotte-ba. Ne tekintse az nzsem megnyilvnulsnak, de szerintem mg vrnia kellene. Az is lehet, hogy nem tudnak rla! Mrpedig a pfalzi hercegnrl gy hrlik, igencsak vrmes termszet Ez igaz.
101

 Akkor ht nem biztos, hogy j lenne, ha n mesln el neki. Amgy is, most a tli rezidencin tartzkodik, a Palais-Royalban, vagyis j messze attl a ntl. s szerintem nagyon el van foglalva a nevelt lnya tavasszal esedkes eskvjnek elkszleteivel. Charlotte halvnyan elmosolyodott: Azt hiszem, egy ilyen esemny inkbb a Monsieur-t hozza lzba. Mr elre ltom, amint, akr egy bolha, izgatottan ugrl fl s al, vagy hossz rkat tlt a toalettjhez ill anyagok kivlasztsval, az kszerei nzegetsvel, mikzben hallgatja Lorraine lovagot, aki mindenkit csrol. Mindekzben a felesge, bezrkzva a budorjba, nmet csaldjrl kszlt portritl krlvve csak r, r s r Igen bks kpet festett le! A tl a fegyversznet idszaka, mind a hadseregek, mind a fldi halandk szmra. Ilyenkor legjobb otthon lni a kandall mellett. gyhogy ne legyen szlvsz-kisasszony! Engedlyezzen egy kis pihenst sajt magnak is. Majd ha a h elolvadt, jra nekivghat az orszgutaknak Charlotte rmosolygott az ids kisasszonyra, mikzben kezt a karjra tette: Igaza van. Maradjunk otthon! Olyan j egy kis bkessg! A fiatal nt vratlanul jtt gyngdsg fogta el szlhza irnt, ahol mindenki azon szorgoskodott, hogy az lett kellemess tegye. S ezt mg jobban rtkelte, amikor egy httel ksbb vge szakadt a bkessgnek A hideg ugyan enyhlt, de a helybe megrkezett az es. Meglls nlkl, makacsul s kitartan esett, s a nedvessg mindenhov befrkztt: a kandallk fstlgst jabb s jabb halom, vastag s szraz tzifval prbltk megakadlyozni. Mrciusban ez az id nem volt ppen szokatlan, de Charlotte gyllte az est, s nagyon szenvedett tle. Ideje nagy rszt a knyvtrban tlttte desapja iratainak rendezgetsvel; nyilvnval volt, hogy valakik kutakodtak kzttk, s mg ahhoz sem vettk a fradsgot, hogy rendbe tegyk ket. Lonie kisasszony segtett neki, de csak akkor, ha Charlotte megkrte. Ami gyakran elfordult igencsak nehezen boldogult a nagy sszevisszasgban. Vajon mit kereshettek azok, akik ilyen rendetlensget csinltak? A szmlk, jegyzetek s egyb feljegyzsek kztt Charlotte valsgos kincsre bukkant: apja beszmoljra indiai utazsairl. Boldogan szedegette ssze s rakta sorrendbe a szanaszt szrt paprlapokat, abban remnykedve, htha a sorok kztt megtallja a titokzatos drgakvek rejtlynek kulcst, amelyekrl Joseph, majd pedig Maublanc r is beszlt. Arra gondolt, taln a megboldogult brn turklt a paprok kztt, ugyanezzel a cllal Egyik reggel a kt hlgy pp a paprokat rendezgette, amikor a
102

kapucseng megszlalt, amit a kitrul nagykapu, valamint hintkerekek nyikorgsa kvetett. Azonnal odasiettek az udvarra nyl ablakhoz. Uramisten! shajtott egy nagyot Charlotte. Ht ez meg ki a csuda? mltatlankodott Lonie. Az elegns hintbl, amelynek oldaln Lorraine lovag feketerigs cmere dszelgett, s amelyet pomps telivrek hztak, kt frfi szllt ki: az egyik a msikat tmogatta. Ez utbbi annyira be volt bugyollva szrmbe s gyapjba, hogy nem lehetett ltni az arct. m azt, akire tmaszkodott, Charlotte azonnal flismerte, s mg mieltt Merlin bejelentette volna a ltogatkat, mr tudta, hogy a frjt hozta ide neki, mghozz siralmas llapotban. Lonie-val egytt a szalonba siettek, ahol Lorraine rbzta terht Merlinre, hogy mltkppen dvzlhesse a hlgyeket: , grfn! kiltotta patetikusan. Nem is tudja, mennyire rlk, hogy itthon tallom! Ilyen idben ugyan hov mennk? De mi trtnt Saint-Forgeat rral? rdekldtt Charlotte, mikzben az inas elhelyezte a csomagot egy knyelmes fotelban, s hozzltott, hogy kicsomagolja; az rintett bizonytalan mozdulatokkal segtett neki, mikzben mlyrl jv khgst hallatott. Nagyon beteg szegny, amint lthatja. A Monsieur orvosa slyos influenzt llaptott meg Ebben az esetben szlt kzbe Lonie nagy ostobasg volt kitenni egy hromrs kocsikzsnak ebben a cudar idben! A szp Philippe szemhez emelve lornyonjt szemtelen tekintetvel vgigmrte a szmra ismeretlen, apr termet asszonyt, akinek az ltzke olyan volt, mint egy hzvezetn. Charlotte gyorsan igyekezett kikszrlni a csorbt, mieltt a lovag mg valami arctlan kijelentsre ragadtatn magt: Lonie des Courtils de Chavignol kisasszony, a rokonom jelentette ki sietve, majd hozztette: gy vlem, a krdse teljesen helynval. Lenne olyan szves, s elmagyarzn ennek a vratlan ltogatsnak az okt? Lorraine flvonta a szemldkt: De hisz ez magtl rtetdik. az n frje, nemde? Termszetesnek gondolom, hogy idehoztam Most elszr betegedett meg? , nem, de ez klnleges eset. Tudja, Prizs levegje nem igazn egszsges Nem gy, mint Saint-Germain szakad esben! Itt van erd, s ez a fontos. Msrszrl n pp eleget lt a Monsieur kzelben, hogy tudja, mennyire irtzik a betegsgtl, klnsen, ha ha fertz? Ez nem biztos, de De mindenkpp jobb idehozni a miazmival egytt, mint otthon tartani, ugye? Ha jl tudom, Saint-Forgeat rnak van sajt laksa, nem?
103

 , az nagyon pici! Ott nem lehet a megfelel polsban rszesteni. Ezrt gondoltunk nre; ebben a tgas hajlkban biztos nem fogja zavarni Ekkor egy elhal hang szlalt meg: , kedvesem, sznjon meg, olyan rosszul rzem magam! Nem vennm a lelkemre, hogy a szeme lttra julok el! Krem, adja ki a parancsot, hogy vigyenek a szobmba. A poggyszommal egytt magammal hoztam az inasomat, aki majd segt elhelyezkednem. Idkzben Merlin is megjelent az ajtban: Vrom, asszonyom, parancsait mondta. Odakint van egy ember kt hatalmas kofferrel s nhny zskkal Ebben a helyzetben lehetetlen volt nemet mondani. A nhai brn szobja vlemnyem szerint tkletesen megfelel a grf r zlsnek. Gyjtsanak be, s melegtsk el az gyat adta ki az utastst Charlotte. Saint-Forgeat nagyot csuklott meglepetsben: Annak a szobja, akit Ne mondja mr, hogy egy olyan btor lovag, mint n, fl a ksrtetektl! vgott vissza cspsen Charlotte. Higgye el, otthon fogja rezni ott magt! Annyi szalagot, bizsut, parfmt, csecsebecst tall, amennyit csak akar! Vagy inkbb Pivardire r szobjt szeretn? Mirt nem kaphatom meg a brt? Mert ott n lakom. De most mr elg! Az inasok flksrik az emeletre, s hvunk maghoz orvost. Bizsukat emltett az imnt? A grf seszn szemben rdeklds villant. Lonie kisasszony sszerncolta a szemldkt, majd kisietett, hogy Saint-Forgeat bekltzse eltt megmentsen bizonyos trgyakat. Az anym nem volt tlzottan rendszeret, s mg nem volt idm teljesen rendbe hozatni a szobjt, de megltja, nem jr rosszul. A hz legszebb szobja Merlin s Saint-Forgeat lakja, a bivalyers Anatole sszefont karjukkal lhelyet formltak, s rltettk a haldoklt, aki karjt a nyakukba fzte, majd a menet, Lorraine lovaggal a nyomban, elindult a lpcs fel. Br Charlotte egyltaln nem rlt a vratlan ltogatsnak, most alig tudta megllni, hogy el ne kacagja magt. gy rezte, mintha Molire egyik vgjtknak kells kzepbe csppent volna. Csakhogy ez nem sznhz volt, hanem maga a valsg, s hamarosan r kellett dbbennie, micsoda terhet vett magra. Vajon Saint-Forgeat tnyleg beteg? Miutn Lorraine lovag, meggrve, hogy hamarosan visszatr, tvozott, megrkezett az reg Bouvier doktor, aki immr harminc ve llt a csald szolglatban; tbbek kztt Charlotte-ot is segtette a vilgra.
104

 azonban nem Molire sznhzbl bukkant el. Valdi, lelkiismeretes orvos volt, aki elszntan kzdtt a betegsgek ellen, s nem riadt vissza a legszegnyebbek gondozstl sem. Naponta ktszer, reggel s este ott volt a krhzban, ahol a nvrek valsggal rajongtak rte. Annak idejn ktsgbeesetten s tehetetlenl nzte vgig a br egszsgi llapotnak fokozatos romlst, mikzben ktsge sem volt afell, hogy mi okozza. Ha abban az idben robbant volna ki a mrgezsi gy, minden bizonnyal, megszegve az orvosi titoktarts parancst, fljelentst tett volna a brn mesterkedseit illeten, csakhogy nem adtak volna hitelt a szavainak egyetlen okbl kifolylag: mert protestns volt. Ksbb Lonie kisasszony betegsgt sikeresen kikezelte, de arra mr nem vettk a fradsgot, hogy egy jelentktelen inas, Joseph miatt ignybe vegyk a szolglatait. Megjelenst tekintve a doktor kicsi, zmk, valamint elrehaladott kora ellenre energikus s szokatlanul ers frfi volt, egy bvsz kzgyessgvel megldva. Szles orrn ppaszemet viselt, vkony szjn huncut mosoly lt, hegyes lla pedig hatrozottsgrl rulkodott. Nos, kis hlgyem kisgyermekkora ta gy szltotta Charlotte-ot, s ezen azta sem vltoztatott , szksge van a tudomnyomra? Nincs valami j sznben, hadd lssam! , ez semmisg, kedves doktor r. Kiss taln fradt vagyok, ez minden. Viszont odafent fekszik egy valdi beteg, Saint-Forgeat r, a frjem, aki nlam keresett menedket, mivel a Palais-Royalban lv laksa meglehetsen kicsi, s, ami a legfontosabb, a Monsieur nem szereti, ha beteg emberek vannak a krnyezetben. Mi a panasza az rnak? Meglls nlkl khg, az arca vrs, s alig ll a lbn. Mindjrt megnzem. Hol helyezte el? A br r szobjban? Nem, ott n lakom. Az anymban. Az tkletesen megfelel neki. ! Az orvos csak ennyit mondott, majd nmi tprengs utn megkrdezte Charlotte-ot, vele tart-e. Inkbb itt vrok. n megyek! ajnlkozott Lonie, aki az imnt ksrte ki Lorraine lovagot. Charlotte visszatrt a knyvtrszobba, hogy folytassa szoksos tevkenysgt: apja iratainak rendezst, ami nem bizonyult egyszer feladatnak, mert valaki nagy gondot fordtott arra, hogy sztszrja s sszevissza keverje ket. De a fiatal n trelemmel s odaadssal dolgozott, gy a zrzavar fokozatosan adta t helyt a rendnek. A szmlk s levelek szpen sorakoztak egymsra tve, de Charlotte elssorban annak a bizonyos kziratnak a lapjait szerette volna sszeszedni, amelyeket Hubert br hagyott htra. gy tnt, a munka befejezetlen maradt hacsak egy illetktelen kz el nem tntette a paprok egy rszt
105

 Nos? krdezte a visszatr Bouviers-tl, akinek nyomban Lonie kisasszony tlcn hozta a doktor kedvenct, a fahjjal s szegfszeggel zestett forralt bort. Csak egy ers megfzs. Aminek a gygymdja nem ms, mint forr tea, desgykr, j ers levesek s nhny pohr rum. Semmi aggaszt! Ugyanez viszont nem mondhat el nrl, kis hlgyem! Nagyon rossz brben van! , ht nehz napokat ltem t, de ahogy halad az id, majd elfelejtem, s rendbe jvk. Nos, remlem is! Mindenesetre flrok valamit, kszttesse el a patikussal mondta, nhny sort rva egy paprra. A gondjait nem sznteti meg, de legalbb megknnyti az elviselsket Azzal flhajtotta a bort, elksznt, s Lonie kisasszony ksretben tvozott. Charlotte flbehagyta a munkt, s lelt egy karosszkbe a tz mell. A frje vratlan megjelense klns hatst gyakorolt r. Immr egy ve voltak hzasok, s a fiatal n hozzszokott, hogy gy kezelje t, mint valami tvoli rokont, aki j, ha hetenknt egyszer az eszbe jutott. Soha mg szba sem kerlt, hogy egytt lakjanak: Saint-Forgeat a Monsieur-nl, a Madamenl ez volt az egyezsg, amelyet egymssal eskvjk msnapjn ktttek. Minekutna elkszntek egymstl, s mindenki tvozott a sajt otthonba. Erre most, minden elzmny nlkl, betoppan ide, s szemmel lthatan be akar kltzni! Ha egyedl rkezett volna, az nem aggasztan annyira, hisz mg annak idejn, amikor Charlotte a Madame szolglatban llt, bartsg szvdtt kettejk kztt, amelyet csak szorosabb tett, hogy a grf egyszer megmentette ha nem is a halltl, ahogy szerette hangslyozni attl, hogy elraboljk, aminek a kvetkezmnye akr vgzetes is lehetett volna. Egyszval, ha a frje ksret nlkl toppan be, nem berzenkedne ellene, elvgre a nevt viseli, s taln termszetes dolog, hogy ha bajban van, hozz fordul. m Lorraine lovag jelenlte nem tetszett Charlotte-nak. Az az ember semmit sem csinl ok nlkl: ha vette a fradsgot, hogy elksrje a bartjt, akkor forgat a fejben valamit pp itt tartott a gondolataiban, amikor Lonie elgedetlen arckifejezssel visszatrt. Hol jrt? Csak nem az inasnak segtett bekltzni? , dehogy! Nem volt rm szksge: azonnal megtallta az utat a konyhhoz, ahol Mathilde a gondjaiba vette. Egybknt rendes ficknak ltszik: nem tallta fl a puskaport, de az nem is baj. Viszont flmentem az emeletre, hogy megnzzem, hogy van a betegnk. vatosan bekukucskltam a rsre nyitott ajtn, hogy ne zavarjam, gondolvn, kimerlten alszik a hromrs kocsikzs utn s? Nos, az desanyja ltzasztalnl lt, s flmrte a terepet. Szagol106

gatta a klnfle parfmket s klniket, de ami irnt klnsen rdekldtt, az a brn kszeres doboza, amelybl szerencsre kivettem a legrtkesebb darabokat. Persze kivlasztotta az apr smaragdokbl ll gyngy nyaklncot, s nzegette a tkrben, hogy mutat a A hlingn? Csodsan, gondolom! Mondjuk gy, hogy meglepen. De az imnt ltottak megerstik azt a felttelezsemet, miszerint azrt jtssza el a hallos beteget, hogy az n szvt meglgytsa. Mivel Maublanc r elutastotta, hogy elleget adjon az rksgre, gy ntl vrja a knyrletet. Csak remlni merem, hogy nem szolglja ki magt, fittyet hnyva az n vlemnyre Sajnos, joga van hozz! shajtott fel Charlotte. Mindenesetre ksznm a felvilgostst, Lonie. gy legalbb tudom, mihez tartsam magam. Egy dolog azonban biztos volt: Adhmarnl kellemetlenebb beteget el sem lehetett kpzelni. Leszmtva az ebd utni pihenst, meglls nlkl ugrltatta szegny Anatole-t: hozzon neki madrtejet vagy lekvrt, ami nlkl nem tudja bevenni a gygyszert, mosassa ki a nagy halom szennyest, amelyet rintetlenl hozott t a Palais-Royalbl, vasaltassa ki a ruhit, csinljon helyet a megboldogult brn szekrnyben, hogy az holmijai is elfrjenek benne, hozasson meleg tmlket az gyba, mert fzik a lba s a tbbi. Charlotte utastsnak megfelelen az egsz szemlyzet sz nlkl teljestette a beteg sszes kvnsgt. Meglep mdon azonban egyetlen dolgot nem hajtott: hogy lthassa a felesgt, aki tartzkodott is attl, hogy tlpje a frje kszbt. Egy reggel azonban, miutn Anatole egy tlcn felszolglta a grfnak a bsges reggelit, Charlotte bekopogott, s meg sem vrva a vlaszt, be is lpett a szobba. Ahogy kinylt az ajt, a fiatal n orrt ers jzminillat csapta meg, amelyet mindig is gyllt, mert ez volt anyja kedvenc parfmje. Mindemellett a ltvny, amely a szeme el trult, nagyon tvol llt attl, amire az ember egy betegszobba belpve szmthat Adhmar a rzsaszn brokt baldachinos gyban, vagy egy tucat prnnak dntve a htt, csupa csipke hlingben nagy lelkesen puszttotta a reggelijt, amely a kvetkez fogsokbl llt: tbbfle psttom, mz, lekvr, vaj s tejszn, slt hsok, csirks lepny s egy nagy csupor kaka. gy tnt, a parkjt sebtben kaphatta magra, mert kiss flrecsszva lt a fejn. Amint megpillantotta Charlotte-ot, szvtp khgsbe kezdett, majd htrahanyatlott a prnira, s igyekezett siralmas kpet vgni: , asszonyom! Milyen kedves ntl, hogy rdekldik az egszsgi llapotom irnt! Nos, hogy van ma reggel? , nem valami fnyesen. Egsz jjel knzott a khgs. s ez a gyengesg
107

 gy ltom, mindent megtesz annak rdekben, hogy megersdjn. Ha mr van tvgya, nem lehet nagy a baj Csak erltetem az evst, amint lthatja Ha muszj, akkor muszj Ltva az res tnyrokat s a tmntelen morzst a szegny gyenglked mellkasn, Charlotte legszvesebben j nagyot nevetett volna, de nem azrt jtt, hogy szrakozzon. Odahzott az gy mell egy rzsaszn brsonyhuzat fotelt, s helyet foglalt: Csak folytassa! Ki kell hasznlnia, hogy vgre van egy kis tvgya. Ha befejezte, beszlnnk kell. Beszlni? Ilyenkor? Nem tudok rla, hogy ilyenkor ne lehetne beszlgetni. Amikor elszr szba elegyedtnk egymssal a Palais-Royal kertjben, reggel tz ra volt. Most pedig mindjrt fl tizenegy De csak nyugodtan fejezze be a reggelijt, megvrom Azzal knyelmesen htradlt, s llt sszekulcsolt ujjain nyugtatva a plafont kezdte bmulni. De Saint-Forgeat szmra mr tovatnt a varzs. Rgott mg egyet-kettt, megitta a maradk kakat, majd vlttt egy nagyot: Anatole! Az inas gy pattant oda, akr egy marionettfigura, s pillanatok alatt eltntette a tlct a romokkal egytt. A grf kelletlenl htradlt az gyban, s a nyakig hzta a takart: Tessk, befejeztem! Mirl akar olyan srgsen beszlni? Pldul arrl, hogy mit keres itt. Hogy mit keresek n itt? Saint-Forgeat megjtszott srtettsggel hzta fl az orrt. Ht lbadozom! Slyos beteg vagyok, s egy hitvesnek ktelessge vni a frje egszsgt. Ha nem lenne vilgos, pontosan ezt teszem. Br a betegsgt ersen megkrdjelezem! Hogyhogy megkrdjelezi? Nos, az a vlemnyem, hogy ha jindulat akarok lenni n kpzelt beteg. Megfzott, ez minden. Ha jl emlkszem, megegyeztnk abban, hogy kln fogunk lni. Egsz egyszeren nem rtem, mirt jtt ide, amikor a Monsieur gy ragaszkodik nhz, hogy szinte levegt sem tud venni n nlkl! Adhmar egy kivert kutya szomorsgval nzett a felesgre, s srva fakadt. A sz szoros rtelmben zokogott: krokodilknnyek csorogtak vgig az arcn, hppgtt, majd elhzta a zsebkendjt a hlinge ujjbl, beletrombitlt, aztn folytatta a srst. Mindemellett elkezdett rngatzni; Charlotte dbbenten figyelte, s mivel gy tnt, a roham nem hagy albb, kisietett a szomszdos tisztlkod helyisgbe, elvett egy trlkzt, hideg vzbe mrtotta, s a frje arcra tertette, nem trdve azzal, hogy bevizezi a finom csipke hlinget.
108

A hideg vizes borogats hasznlt. Adhmar szinte azonnal megnyugodott. Charlotte j alaposan megdrzslte az arct, aztn elvett egy kis flakon st az jjeliszekrnyrl, s a frje orra al tartotta. Nhny csukls s tsszgs kvetkezett, majd csnd lett. A grf a htn fekdt kinyjtzva, gyet sem vetve flrecsszott parkjra. Charlotte visszalt a helyre, s folytatta: Mi lenne, ha megprblnnk nyugodtan beszlni? Mint a testvrek, hisz akr azok is lehetnnk. Nem akarok magnak semmi rosszat, csak szeretnm megrteni. Btortsknt a frje kezre tette a kezt. Az kinyitotta a szemt, egy darabig csak bmulta a rzsaszn broktbaldachint, nagyot shajtott, majd megszlalt: Mi lenne velem egyes-egyedl a Palais-Royalban, a szobm ngy fala kztt? Lorraine nnepsget tervez az orlans-i hercegn s Savoya hercege eskvjnek tiszteletre a Fontainebleau melletti fromont-beli kastlyban. gy gondolta, tlsgosan rossz brben vagyok ahhoz, hogy vele tartsak, ezrt hozott ide De hisz nem olyan slyos beteg! Bouvier doktor azt mondta, hogy hamarosan talpra ll. Mikor lesz az eskv? prilis 10-n. Fontainebleau-ban? Nem, Versailles-ban, de a kirlyn halla miatt nem lesz nagy vigassg. Pontosan ezrt szervez nnepsget Lorraine, hogy kiss megvigasztalja a Monsieur-t, akit elszomort, hogy nem rendelhet magnak j ruhkat s kszereket, mint a spanyol kirlyn menyegzjre. Miutn Bouillon bboros elmondja az ldst a kis Maine herceg helyettesti majd a vlegnyt , a hercegn azonnal hintba szll, s Torinba utazik Valami nem stimmelt ebben a trtnetben. Charlotte nem rtette, mirt tvoltottk el Adhmart. Hisz mg bsgesen meggygyulhat az eskv idpontjig. Radsul az is hihetetlennek tnt, hogy a kirly ne rendezne pazar nnepsget az unokahga eskvjn. A fiatal n nem rejtette vka al e vlemnyt, amelyre jabb mly shajts kvetkezett: Jobb, ha kerek perec megmondom az igazat. Direkt jl jtt ez a megfzs, mert gysem tudnk megfelel klsvel megjelenni, mg egy mgoly szerny ceremnin sem. Mint ahogy a fromont-i nnepsgen sem. Mr hat hnapja nem tudtam j ruht rendelni magamnak gytrnek a hitelezk jtkadssgom is van Lorraine gy vlte, jobb, ha visszavonulok Saint-Germainbe? De ha egyszer annyira j bartok, mirt nem segt nnek? gy tudom, dsgazdag Valban az, de nem szvesen mond le semmirl msok javra.
109

 s a Monsieur? t jszv embernek ismertem meg Igen, az is, de csak Lorraine-nel s Effiat-val szemben. Az a vlemnye, hogy egy j felesgnek a frje mellett kell llnia jban-rosszban. Charlotte most mr rtette, mire megy ki a jtk. Mindez tkletesen egybeesett azzal, amit Maublanc r mondott. De ht, amikor immr tbb mint egy ve hozzmentem maghoz, mindenki azt ismtelgette, micsoda szerencse rt, hogy az n nevt viselhetem, s rszeslhetek a vagyonbl! A nv mg megvan! kzlte Adhmar srtetten. Ami viszont a vagyont illeti sajnos, rajongok a szerencsejtkrt Azzal jra elsrta magt. Charlotte pp eleget hallott. Visszatette frje kezt az gyra, s kiment a szobbl, egyenesen az unokanvrhez. Nos, mire jutott vele? krdezte az. Nagyon tanulsgos volt. Meggynt nekem! Ami azt jelenti, hogy nem adja tovbb, amit hallott? Ugyan mr krem, mit kpzel? Nem vagyok n pap! A lnyeg a kvetkez: ha nem akarom, hogy Adhmar a vgtelensgig nlam idzzn, ki kell fizetnem az adssgait, s gondoskodnom kell rla, hogy megfelel klsvel jelenhessen meg jra a Monsieur krnyezetben. s megteszi? szintn szlva, nem tudom. Elszr meg kne tudnom, mennyi pnzre van szksge. Ha rm hallgat, nem stl be ebbe az utcba mondta Lonie. Ha most ilyen knnyen megszerzi ntl a szksges sszeget, majd jra meg jra eljn, egszen addig, amg ki nem forgatja a vagyonbl! Sajnos, a jtkszenvedlybl szinte lehetetlen kigygyulni! n is gy gondolom, de ha nem fizetek, itt rontja a levegt isten tudja, meddig, s vg nlkl panaszkodik. Mg azt is el tudom kpzelni, hogy elbbutbb elcsen egyet s mst. Hisz n is ltta, amint a tkr eltt lt, s az kszereket nzegette igen, ppen felprblta a gyngy nyaklncot Azt javasolnm, adja oda neki, hiszen gyis mr rgta meg akart szabadulni attl a nyaklnctl. Csakhogy ettl nyilvn nagyon felbtorodna, hisz mindenki tudja, hogy az emberek a csaldi kszerektl vlnak meg a legnehezebben. Most mindenesetre hadd lbadozzon! Persze nem a legkellemesebb vendg, de azrt elviselhet. Mindenesetre elszr is meg kell tudni, mi az az sszeg, amelyre felttlenl szksge van. Semmit nem szabad elsietni, klnsen, ha pnzrl van sz. Ebben maradtak. Saint-Forgeat nhny napig mg nyomta az gyat. Charlotte nhnyszor megltogatta, szigoran gyelve r, nehogy knos tmkat rintsen. Lonie kisasszony pedig megbzta Mathilde-ot, a szakcsnt,
110

hogy faggassa ki Anatole-t. A feladat nem volt klnsebben megerltet, mivel az inasnak semmi mondanivalja nem volt. A bks termszet, birkatrelm normandiai parasztlegny meg volt elgedve mind a munkjval, mind a gazdjval, aki nem neheztette meg az lett, s akivel egytt ntt fel. Anatole mindssze annyit vrt az lettl, hogy jl ehessen-ihasson, ms nem rdekelte. Mathilde a bsges tkezsek kzben csak annyit tudott kihzni belle, hogy Saint-Forgeat j ember, s br odavan a cicomrt s a csecsebecskrt, a lgynek sem tudna rtani. Mindez megnyugtatnak tnt, de vajon szabad-e hinni egy hsges, mde csekly rtelm szolgnak, aki nem is felttelezi szeretett gazdjrl, hogy titokban stt terveket szvget?

111

HETEDIK FEJEZET

Amelyben Charlotte megtudja az igazsgot

Miutn Saint-Forgeat kt teljes hten keresztl lbadozott rzsaszn kuckjban, ahol egyre otthonosabban rezte magt, egy reggel Anatole nneplyesen bejelentette, hogy ura aznap a hlgyekkel kvn ebdelni. Adhmar kisvrtatva meg is jelent a knyvtrszobban, ahol Charlotte, aki idkzben befejezte a rendrakst, pp egy nemrg rkezett levelet olvasott. Frje lttn elmosolyodott, s gy szlt: Egy kis trelmet krek. Ez a levl a Madame-tl jtt. Foglaljon helyet! m Saint-Forgeat, ahelyett, hogy szt fogadott volna, felesge hta mg lpett, s lornyonjt a szemhez illesztve megprblt beleolvasni a levlbe. , rtem! s mit r? A fiatal n azonnal a keblhez szortotta a paprt: Olyan dolgokrl, amelyek csak rm tartoznak! De annyit elrulhatok, hogy meghv a mostohalnya eskvjre. s rlam nem ejtett szt? gy rtem, a meghvs mindkettnknek szl, nem? , dehogy! Hisz a hercegn feltehetleg nem is tud rla, hogy n itt van! gy tnik, Lorraine lovag jl megrizte a titkot. Adhmar fl s al kezdett jrklni a helyisgben, szlesen gesztikullva a lornyonjval, mikzben srtetten szipogott: n ugyan nem krtem r! Nem kapott semmi hrt tle? krdezte Charlotte, br elre tudta a vlaszt. Semmit, s most lm, milyen knos helyzetbe kerltnk: meghvjk nt egy eskvre a frje nlkl! Vajon szksges lett volna nt is meghvni? Ezt hogy rti? Mivel n, tudomsom szerint, tovbbra is a Monsieur udvaronca, radsul az egyik legjobb bartja. Szerintem magtl rtetdik, hogy jelen kell
112

lennie. Vajon kldtek nnek meghvt, amikor Mria Lujza hercegnbl spanyol kirlyn lett? Klnben pedig gygyulni jtt ide, s nem szmzetsbe! A grf megtorpant, s az okulrjval drzslgetni kezdte az llt. Arcn tovbbra is egy srtdtt kakas kifejezse lt, de hangjban megknnyebbls csengett: Milyen igaza van, kedvesem! Akkor ht egytt megynk! Aztn egy pillants alatt visszazuhant a ktsgbeessbe: De akkor ugyanott vagyunk, ahol voltunk a mlt hten! Hogyan jelenhetnk meg egy szinte kirlyi eskvn divatjamlt ltzkben? Bizony mormogta Charlotte , valban visszatrtnk a kiindulponthoz! Jl tudta, hogy a pnz krdse ismt tertkre kerl, s mg csodlkozott is, hogy csak most, s nem korbban. Hirtelen trflkozni tmadt kedve: Vgl is semmi sem ktelezi r, hogy elmenjen. Hisz slyos beteg, n pedig, mint rendes felesg, nem fogok szrakozni, mikzben a frjem haldoklik! Saint-Forgeat felhorkant dhben: Mit kpzel? Meg akarja srteni a Madame-ot? Elutastja, hogy ott legyen mellette egy ilyen fontos esemnyen? , a Madame nagyszer ember, s jl ismer engem. Biztos vagyok benne, hogy nem fog megharagudni. Majd elmegyek hozz, s megmagyarzom Maga megrlt! Nem tudja, hogy a Madame-nak mennyire fontos, hogy megkapja az felsge sgornjnek kijr tiszteletet? Ezt nem bocstja meg nnek! Fogadjunk, hogy igen! Adhmar olyan vrs lett, mint a fekete parkjt dszt szalagok: n pedig azt mondom, hogy nem! n az n nevemet viseli, ezt ne feledje, s ebbl kifolylag engedelmessggel tartozik nekem! Klnben is ljn le! Hogy n A grfot hideg zuhanyknt rte Charlotte kemnny vl hangja. ljn le beszlnnk kell, s nem tudom elviselni, hogy sszevissza ugrl! Elszdlk tle! Saint-Forgeat automatikusan szt fogadott. n azt mondta, pnzgyi gondjai vannak. Nos, mennyire van szksge, hogy megfelel klsvel visszatrhessen a Monsieur-hz? Hromezer font elegend lenne egyelre. Az utols sz hallatn Charlotte sszevonta a szemldkt. Az egyelre kifejezs nem sok jval kecsegtetett a jvre nzve. Vagyis hogy kifizesse nhny adssgt, s vegyen magnak j ruht?
113

 Igen. Br arra nem lesz elg, hogy olyan csecsebecsket vegyek, mint amilyeneket a Monsieur vagy Lorraine lovag hord. De vrjon csak eszembe jutott valami! jelentette ki flemelve a mutatujjt, mintha egyenesen a Szentllek sgta volna az tletet a flbe. Mgpedig? Mirt is ne vehetnk fel nhnyat a csaldi kszerei kzl? Az anym kszereirl beszl? Mert csak az van nekem. Mind ott van a szobjban! Csak szolglja ki magt! mondta Charlotte enyhe megvetssel. Ugyan, kedvesem, hzastrsak kztt nem illend titkolzni! n azokrl az kszerekrl beszltem, amelyeket az desapja hozott haza Golkondbl mg ifjkorban! kszerek? Golkondbl? Charlotte-ot mg az sem lepte meg volna jobban, ha a lba el zuhan egy gerenda a mennyezetrl. Ki az rdg beszlte ezt be magnak? Az apm! is pp akkor tartzkodott Indiban, amikor a mag, ssze is ismerkedtek. Fontenac br valsggal rajongott a drgakvekrt, s j nhnyat haza is hozott. Kztk egy hatalmas srga gymntot nem is tudom pontosan, mi a neve de imdom a srgt! Remekl ll nekem, mg az n hajsznhez kevsb illik Mikzben beszlt, egyre izgatottabb lett. Charlotte, aki idkzben mr maghoz trt megdbbensbl, jobbnak ltta, ha lehti ezt a hatrtalan lelkesedst. Nagyot csapott tenyervel az rasztalra: Azonnal hagyja abba! Elkpzelhet, hogy az apm fiatalkorban hazahozott Indibl nhny emlket, de biztosthatom, hogy sem az anym, sem n nem birtokoltunk ezekbl semmit Viccel? Semmi kedvem hozz, elhiheti! Sok v telt el azta, hogy az apink a vilgot jrtk. Az n is akkor trt haza, amikor az enym? Nem. Ott ismerkedtek ssze, de Fontenac r a hres Tavernier 13 hajjn utazott, amely a legszebb gymntokat hozta a kirlynak Charlotte-nak errl eszbe jutott egy kibv: s gondolja, hogy Tavernier megengedte volna az apmnak, hogy egy olyan klnleges kkvet vsroljon, amely a kirly kellett volna hogy legyen? Milyen volt az a gymnt? Mondtam mr: srga! s mekkora? Nagyobb, mint egy galambtojs! s szikrzan tiszta, csillog s sima! Valsgos kis napkorong! Nos, biztosthatom, hogy az a napkorong nlunk sosem vilgtott! Arrl tudnom kellene!
13 Jean-Baptiste Tavernier (1605-1689) hres francia utaz s gymntkeresked. (A szerk.) 114

 n mg kislny volt, amikor zrdba kldtk. Mirt bztak volna nre egy ilyen titkot? Ez igaz, csakhogy az az lltlagos vsrls mg jval azeltt trtnt, hogy az apm elvette Chamoiseau kisasszonyt Gondolom, az desanymat nem ismerte. Termszetesen nem. De abbl, amit itt tapasztaltam, tudom, hogy rendkvl j zls hlgy volt s rendkvl hi is. Szerelmi hzassg volt, mrmint az apm rszrl. Egy idben nagy rmmel vsrolt kszereket az anymnak. Nos, abban biztos lehet, hogy ha az apm egy ilyen kivteles gymntot birtokolt volna, az anym hordta volna. s mindenki errl beszlt volna. Mrpedig soha egy sz sem esett a drgakrl Fontenac r taln jobbnak ltta elrejteni, nehogy egyes irigy emberek szemet vessenek r Az anym eltt az ilyesmit nem lehetett eltitkolni, ebben biztos vagyok! jelentette ki keseren Charlotte. Tv tette volna a hzat rte! Ami pedig az apmat illeti: ha hozz is jutott egy ilyen rtkes darabhoz, taln elloptk tle vagy elvesztette. India nagyon messze van, s az utazs rengeteg veszlyt rejt magban Tavernier r hajjn soha semmi nem tnt el! makacskodott Adhmar. Honnan tudja? No, ne vgjon mr ilyen fancsali kpet! Mg ha lett volna is egy ilyen gymntom, s megengedtem volna, hogy flvegye, szavamra mondom, nem sokig hordta volna! Tudomsom szerint az udvarban nem szoktk elvgni az emberek nyakt egy kszerrt! Nem, de a Monsieur belebetegedett volna az irigysgbe, s addig nyzta volna, mg meg nem vsrolja ntl. Nem is beszlve a bartjrl, Lorraine-rl ha tudomst szerezne egy ilyen kszerrl Mr j ideje tud rla! jelentette ki szrakozottan Saint-Forgeat. Igazn? Mita? , fogalmam sincs! Annyi ve vagyunk bartok s nnek mikor meslt errl az desapja? Mikor is? Nem sokkal a halla eltt. Az id tjt, amikor a lovag bemutatott a Monsieur-nek, s bekerltem az udvarba. Abban remnykedett, hogy ott majd sszeismerkedem Fontenac brval s a gymntjval tudja, ette a mreg, hogy nem tallt r Nos, a brval nem tallkozott, velem viszont igen! Most mr rtem, mirt akart mindenron felesgl venni! gy gondolta, az a varzslatos gymnt ppen elegend hozomny lesz Igen! Nem! javtotta ki magt gyorsan a grf. n elragad hlgy, s egy nemesembernek meg kell hzasodnia!
115

Charlotte azonban most mr mindent rtett. Az ajkn mosollyal, mde haraggal a szve mlyn llt fel, rknyszertve Adhmart, hogy hasonlkpp cselekedjen. Nos, kedvesem, hiba brndozott. Nagyon sajnlom. rok egy levelet Maublanc rnak, hogy bocssson a rendelkezsre hromezer fontot. Aztn mehet isten hrvel, s kszldhet az eskvre! Saint-Forgeat szemmel lthat megknnyebblssel pattant fl a helyrl: Igazn nem zavarja, hogy n eltt tvozom? , dehogy. Versailles-ban vagy Saint-Cloud-ban majd tallkozunk. Adok nnek egy levelet a Madame szmra, s intzkedem, hogy fogjanak be, s vigyk nt a Palais-Royalba. Menjen, kszldjn! Adhmar sugrz arccal cskolt kezet neki, s biztostotta rla, hogy egy angyal, majd csinos piruettet kivgva, dudorszva elindult a lpcs fel. Alig tnt el, amikor Lonie kisasszony elbukkant. Nem kell hogy elmeslje! jelentette ki azonnal. Hallgatztam az ajt mgtt, s egyltaln nem bnom a bnmet: megrte! gy gondolja? Most legalbb tisztn ltunk: vilgos, hogy mirt vette el felesgl. Ne aggdjon, eddig sem voltak illziim efell mondta Charlotte, s nhny szt firkantott egy paprra a jegyz rszre. Homokot szrt r, zld viasszal lepecstelte, majd elvett egy msik levlpaprt, amelyre egyelre nem rt semmit. Remlem, nem viszem tlzsba a kvncsiskodst, de nem jl rtettem az sszeget, amit krt. Hromezer fontot. Ez bizony nem kevs, s mg nincs vge hacsak nem sikerl valahogy rtennie a kezt arra az tkozott gymntra. Charlotte letette a tollat, amellyel pp rni kszlt: Kuzinom, n tnyleg azt hiszi, hogy ltezik? Nemcsak hogy hiszek benne, hanem komolyan gy gondolom, ideje lenne megkeresnnk. Gondolkozzon, Charlotte! Az reg Joseph tudott rla, hogy a gazdja rtkes drgakveket hozott haza, amelyeket fltve rztt. Az desapja is tett rla emltst Maublanc r eltt. Most pedig van mg egy tannk: a megboldogult Saint-Forgeat grf, akinek gy kellett meghalnia, hogy nem kaparinthatta meg! s ne feledje, mennyire erltettk a hzassgt! Mi okuk lett volna r, ha nem ez? Lehetsges, de az desapm mirt nem mondta el a halla eltt nnek, akiben annyira megbzott? Mert nem volt r ideje, kedvesem! A hall olyan vratlan hirtelensggel sjtott le r! Mindssze annyit sikerlt elmondania, hol tallhat a bizonytk arra, hogy meggyilkoltk
116

 De a bizonytk eltnt. s ha az anym, aki a bizonytk utn kutatott, rbukkant a gymntra is? Az a rejtekhely Clio mzsa mgtt nem csak arra szolglt, hogy az apm ott tartsa azt a levelet s a mrget. Bizonyra ott voltak a drgakvek is, s halltusjban nyilvn arra gondolt, hogy n, hogy gy mondjam, kt legyet t egy csapsra. Sajnos azonban a gyilkosa nyert. Nem, nem s nem! Azon a rejtekhelyen semmi ms nem volt a levlen s a mrgen kvl, a sajt szememmel bizonyosodtam meg rla! Az lehet, hogy Marie-Jeanne megszimatolt valamit, mert gyansan sok idt tlttt itt, a knyvtrszobban, mikzben kulcsra zrta az ajtt. Mellesleg lehet, hogy ravasz nszemly volt, de tl hi ahhoz, hogy ha rtall egy ilyen drgakre, ne akarja azonnal viselni! Nem is beszlve a tbbi kszerrl, amelyekrl egyltaln nem tudunk semmit: sem azt, hogy mennyi volt, sem azt, hogy milyen fajta. Egy azonban biztos: Fontenac brn, ha rjuk tallt volna, felvltva viselte volna ket! Zskutcba jutottunk! shajtott fel Charlotte, lerogyva az egyik karosszkbe. Ekkor azonban megjelent Mathilde az ajtban, s nmileg indignldottan kijelentette: Mit csinljak a vacsorval, krem? Mr tbb mint flrja az asztalnl kellene lnik! Ehelyett azonban a grf r csomagol, nk pedig bksen beszlgetnek! Ehetetlen lesz az tel! Charlotte nevetve llt fel: Nos, akkor szolglja fel, ami mg ehet belle! s bocssson meg! Ha Saint-Forgeat grfn rendelkezett volna a mindentt jelen levs kpessgvel, s ltta volna, amint a frje megrkezik a Palais-Royalba, olyan dolgokat tapasztalt volna, amelyekre nem is gondolt. Amikor Adhmar nem titkolt rmmel belpett kicsi, mde elegns hajlkba, vratlanul betoppant hozz a sietsgtl vrs arc, kcos parkj s a dhtl villml szem lovag: Te meg mit keresel itt? rivallt r. Lttalak megrkezni, s nem hittem a szememnek! Saint-Forgeat, aki pp a tkrben nzegette magt, hogy nem tapadt-e az t pora az arcra, mltatlankodva vlaszolta: Hogyhogy mit keresek itt? A hercegn eskvjre jttem! Nem hvtak meg! Mg mindig a Monsieur udvarnak a tagja vagyok, gy magtl rtetdik a jelenltem. Nos, akkor azonnal kitrltetlek a listrl, s mr itt sem vagy! De ht mirt? Nem gy egyeztnk meg, hogy ilyen hamar visszajssz! Levitetem a
117

poggyszodat. Saint-Forgeat-t mintha veszett kutya harapta volna meg, olyan hisztris rohamban trt ki: Arrl sz sem lehet! kezdte, a megszokottnl legalbb egy oktvval magasabb hangon. Minek nzel engem? A felesgemet a Madame szemlyesen hvta meg, n pedig eloldalogjak, mint egy kivert kutya? Erre ne szmts, lovag! Itt vagyok, s itt is maradok! Klnben is rengeteg dolgom van! Pldul el kell mennem a szabmhoz A szabd ki fog rakni az ajtn. , dehogy! Van pnzem! Charlotte adott. Rendes teremts Nem azrt vittelek oda, hogy nmi aprpnzt flmarkolj! Aprpnzt? Mirl beszlsz? Hromezer fontot! Nos, ez gretes kezdet ismerte el Lorraine, aki fokozatosan megnyugodott. De ne felejtsd el, hogy ennl jval magasabbra treksznk. Megtudtl valamit arrl, amit keresnk? S mivel Adhmar kifejezstelen szemmel bmult r, ismt dhbe jtt: A drgakvekrl, amelyeket a br hozott Indibl! Ja ht igen, beszltnk rluk. Nos, kpzeld, megkrtem, hogy az eskvre adja nekem klcsn a srga gymntot! A szp Philippe alig kapott levegt: Hogy mit? De hisz ez lehetetlen! Mirt? Elvgre a frje vagyok. s mit vlaszolt? A szemembe nevetett. Mi volt ezen olyan nevetsges? Azt tle kellene megkrdezni. Mindenesetre megeskdtt r, hogy sem , sem az desanyja nem tudtak semmit arrl a gymntrl. Nos, hogy nem tudta, az valszn, hisz kislny volt mg. m az elhunyt brnrl mr nehezebben hiszem el; br Charlotte azt lltja, ha tudott volna rla, az gvilgon semmi s senki nem akadlyozhatta volna meg, hogy viselje. Ezzel mg azt is el tudta volna rni, hogy ismt meghvjk az udvarba. Nyilvn felsge is meg akarta volna csodlni a drgakvet! Egyszval hiszel a felesgednek? Mirt, mit tehetnk egyebet? Keresned kellett volna azt a kvet, az rdgbe is! Keresni! rted, hogy mit jelent ez a sz? tkutatni minden szekrnyt s fikot, flrees zugot s lehetsges rejtekhelyei! Elfogadom, hogy Charlotte igazat mondott, s tnyleg nem tud a gymntrl, st taln a brn sem tudott rla. A klnleges ritkasgok gyjtit kt kategriba lehet sorolni: az egyikbe tartozik a Monsieur, aki minden kincst a vilg el trja, hadd csodlja s irigyelje mindenki, a msik viszont s hidd el, ezek az elvakultabbak megtartja ket magnak, hogy kizrlag lvezhesse a ltvnyukat jelentette ki Lorraine,
118

majd szemmel lthatan mly tprengsbe merlt. Mindezeket ltva Saint-Forgeat folytatta a rendezkedst. pp a fikjba rakosgatta a Charlotte-tl kapott kszereket, amikor Lorraine flkapta a fejt. A Monsieur legjobb bartja ugyanis rendelkezett azzal a kpessggel, hogy azonnal megszimatolta, ha kszer volt a kzelben. Mit pakolsz? krdezte hirtelen rdekldssel. A megboldogult brn kszereit. Egy kazettban voltak a szobmban Tudom. Nem emlkszel r, hogy n is ott voltam? Nos, lssuk Adhmar az gyra nttte egy brtarisznya tartalmt: egy apr smaragdokkal dsztett gyngy nyaklncot, kt, gymntokkal kestett kmea karktt, egy ametisztbl s drgagyngybl, valamint egy trkizbl kszlt flnfggt, szmos csatot s egyb csecsebecst. A lovag mindegyiket megtapogatta selyemkesztys ujjaival. Nem rossz mondta de semmi kze ahhoz, amit keresnk. Nmi aprpnzt kaphatsz rtk. De hogyhogy neked adta ket? Ez nem meglep, hiszen gyllte az anyjt. Teljesen t akarja alaktani a szobjt, miutn eladta a btorokat. Ha figyelembe vesszk, hogyan hallozott el a hlgy, n is hasonlkppen tennk. Nos, mindebbl az kvetkezik, hogy a br r igenis sajt magnak tartotta fenn a drgakvei lvezett. Vagyis: keresni kell! , ne! tiltakozott Saint-Forgeat. Csak nem akarsz visszakldeni oda az eskv eltt? Nem, jobb jutott eszembe. Vgl is tiszta haszon, hogy visszajttl, gy legalbb lesz alibid. Mit forralsz a fejedben? Mirt is ne rabolnk ki a Fontenac-hzat a hzigazdk tvolltben? Ismerek megfelel embereket Te megrltl? Ha megtalljk a kincseket, majd szpen megtartjk ket maguknak! Ahhoz elg jl ismernek, hogy tudjk, mit kockztatnnak ezzel. De mg az is lehet, hogy elksrem ket! Majd szpen lerod nekem a hzat, belertve a szemlyzet elhelyezst s szoksait is. Remlem, kpes vagy r! Persze, csakhogy van egy apr rszlet, mondhatni, bkken: az ids rokon, aki nem ksri el Charlotte-ot az eskvre. Az a n ravasz, mint a rka! Komoly akadlyt jelenthet A rkt csapdba lehet ejteni s lepuffantani! jelentette ki vratlanul les hangon Lorraine. Csak nem akarsz embereket lni? krdezte riadtan Adhmar. Mr pp elg vr folyt abban a hzban, amely egy kicsit az enym is, s be kell valljam, jl rzem magam ott. Ezt figyelembe vesszk. Elg, ha j ersen megktzzk azt a
119

nszemlyt. Tudod, mikor rkezik a felesged? Holnap vagy holnaputn, azt hiszem. Kt vagy hrom hetet biztosan a Madame mellett kell tltenie Nagyszer! Nos, menj a szabdhoz! Charlotte-ban, Versailles-t viszontltva, kellemetlen rzsek kavarogtak. Keser szjzzel emlkezett arra, milyen ldatlan krlmnyek kztt hagyta el a palott. A jsgos Madame szinte rme azonban mlyen meghatotta. , ht itt van az n egyik kislnyom! kiltotta, s fittyet hnyva az etikettre, vehemensen tlelte a fiatal nt. El sem tudja kpzelni, mennyire hinyoztak nekem mind a hrman! Most legalbb az egyiket visszakapom! Felsged tud valamit Beuvron asszonyrl s Neuville kisasszonyrl akarom mondani, Grand-Mesnil asszonyrl? Igen. Theobon jl van. A Port-Royal zrdban tartzkodik, ahol hallra unja magt. Remlem, hamarosan engedlyt kapok r, hogy megltogassam. Ami pedig a mi Ccile-nket, illeti, t is meghvtam, ahogy nt, de nem tud jnni, mert gyermeket vr Taln majd mskor s jl van? Egszsgileg biztosan. Nos, ami a lelkt illeti mert gondolom, elssorban erre kvncsi , a vrtnl jobban megkedvelte kvr s reg frjt, aki trden csszik eltte. Remlem, a nyron, Saint-Cloud-ban tallkozunk. No s n? , n semmi rdekes! gy gondolja? Vagy hazudik, kedvesem, vagy nincs tisztban a helyzetvel! Hiszen mr hetek ta nn kszrli a nyelvt az egsz udvar, s kpes azt mondani, hogy nem rdekes? Mennyi verzi szletett az eltnse okrl! A legenyhbb vltozat szerint tallt egy sokkal helyesebb fickt szegny Saint-Forgeat-nl, a legvadabb elkpzels szerint pedig ki akarta kaparni Maintenonn szemt, s ezrt valamelyik isten hta mgtti tmlcben sorvadozott! , nem, dehogy, semmi ilyesmi! Elbb a Bastille-ban voltam, azutn egy vidki hzban egy erd kzepn, mert megbetegedtem. De ha megengedi, Madame, megkrdezhetem, fensgednek hogy szolgl az egszsge? Egszsgileg kutya bajom, de egyre rigolysabb vagyok! Nagyon elkesert, hogy elmegy tlnk a mi Anne-Marie-nk, akit gy szeretek, mintha a sajt lnyom lenne. Ugyanakkor kevsb aggdom rte, mint a spanyol kirlynrt. gy tudom, Savoyai Viktor Amadeus14 herceg normlis frfi, s nincs benne semmi visszataszt. Mellesleg, a torini udvarban nagyjbl ugyangy lnek, ahogy mi itt. Nem kell tartani az autodafktl!
14 II. Viktor Amadeus (1666-1732) Savoya s Szardnia hrom uralkodja kzl a msodik. (A szerk.) 120

 s Madridban minden rendben van? A pfalzi hercegn krbenzett a helyisgben, mintha attl tartana, hogy valaki hallgatdzik az egyik fggny vagy knyvszekrny mgtt, majd megragadva Charlotte karjt, az egyik ablakmlyedsbe vezette. Ers hangja most egszen a suttogsig halkult: Csak remlni merem, br nem vagyok teljesen nyugodt. Kpzelje el, Saint-Charmant visszautazott! A kirly engedlyvel? Nem! Titokban megltogatott, mieltt elindult, hogy nem akarok-e levelet kldeni a kirlynnak, de n gy dntttem, csak szban zenek. Azt az ostoba fit mg elkapjk tkzben, nekem pedig semmi kedvem a veszthelyen tallni magam vele egytt egy nagydarab, vrs kpenyes, karddal flszerelt fick trsasgban. Nem tloz egy kicsit? nevetett fl Charlotte. Nos, nem hiszem! Drga uralkodnkkal mr korntsem a rgi a kapcsolatom. Szvesen tlti az idt a Monsieur-vel, st a frjem bartaival is. Lorraine lovag pldul egyenesen a talpt nyalja Maintenonnnak engem viszont nem hvtak meg a legutbbi vadszatra sem , sajnlom mondta Charlotte egytt rzn. Annak a boszorknynak a befolysa naprl napra n. Egyesek szerint felsge mr el is vette felesgl, de n kptelen vagyok ezt elhinni. Micsoda szrnysg! Pedig sajnos vannak erre utal jelek pldul egyszer lve maradt Lajos mellett, amikor mi, hercegnk belptnk! n azonnal sarkon is fordultam s a Monsieur? Hl istennek nem volt jelen, de tudom jl, mi lenne a vlemnye egy ilyen rangon aluli hzassgrl! Hogy az vre keveredjen Scarron zvegyvel! Borzalom! Rvid habozs utn Charlotte gy dnttt, jobb, ha megosztja a Madame-mal, amit tud. Nem tett volna jt vele, ha elhallgatja eltte, nehogy mg nagyobb sokk rje, amikor bizonyoss vlik a dolog. Attl tartok suttogta hogy ez a borzalom mr bekvetkezett Az ltalban egy rett alma sznt visel orck most elfehredtek: gy gondolja? Honnan tudja? Nemrg a Saint-Germain krhzban jrtam, s ppen akkor rkeztem, amikor a rendfnk asszony kiksrte Maintenonnt a kapuhoz. Nyilvn alamizsnt hozott, ebben nincs semmi klns s abban sem, hogy kt kirlyi testr ksrte el? Testrk? , istenem! Ht igaz lenne? Ilyen rviddel szegny kirlyn halla utn? Hihetetlen, hogy a vilg leghatalmasabb uralkodja sszelljon ezzel a senkivel! Ezzel a szajhval! Gyalzat! Gyalzat! A Madame hangja fokozatosan ersdtt, ahogy a harag rr lett rajta.
121

Azutn hirtelen ismt elhalkult: s a Monsieur? semmikppen nem tudhatja meg! Belebetegedne! Mr gy sincs rendben az egszsge szegnykmnek! Valami baja van fensgnek? , nem, de gy ltom, nincs j brben. Sokat khg, s jobb lenne, ha idben lefekdne, ahelyett, hogy a gyans bartaival a mulatkat jrja. Nos, drgm, arra krem, semmikppen se szljon errl senkinek! Itt hihetetlen sebessggel terjednek a hrek! Mg a huzatnl is gyorsabban. A Madame tkletesen megbzhat bennem biztostotta Charlotte megindultan, hogy a hercegn ennyire trdik a frjvel, mikzben emez igencsak elhanyagolja. Csak azt szeretnm tudni, hogyan illene viselkednem felsge s a szve vlasztottja trsasgban. Ma szerda van, s ha j a memrim, szerdn a Nagy Lakosztlyban tltjk az estt. Charlotte szmra a hangversenyeket leszmtva ez volt annak idejn a legkellemesebb idtlts, mert ilyenkor mindenki viszonylagos szabadsgot lvezett. Hromszor egy hten, htfn, szerdn s pnteken az udvar a Nagy Lakosztlyban gylt ssze. A kirlyn halla s a Tkrgalria tadsa eltt az volt a szoks, hogy az udvaroncok az eltrben, az udvarhlgyek pedig a kirlyn szobjban gylekeztek, majd aszerint, hogy aznap estre milyen szrakozst vlasztottak, bevonultak a kirlyi lakosztly valamelyik termbe, amelyek a kvetkezkppen voltak berendezve: a nagy fogadteremben hegedsk vrakoztak azok szmra, akik tncolni akartak, a trnteremben a legdivatosabb nekesek s zenszek tartottak eladst. A kirly hlszobjban hrom jtkasztalt lltottak fel, egyet a kirlynak, egyet a kirlynnak s egyet a Monsieur-nek. A kirlyn halla ta a trnrks hercegn foglalta el az uralkod nejnek helyt. A szomszdos szalonban legalbb hsz jtkasztal foglalt helyet, amelyeknl triktrakot15, piktet16 s egyb krtyajtkokat jtszottak, kivve a hoct s a frat, amelyeket a kirly betiltott, tl veszlyesnek tlve ket. A kvetkez teremben ngy hossz asztalon a legklnflbb dessgek sorakoztak, mg eggyel odbb vlogatott italokat szolgltak fel. Mindenki szabadon mozgott a helyisgek kztt, st ha a kirly belpett valamelyik jtkterembe, a jtkosok lve maradhattak. Ez a program hat rtl tzig tartott, amikor is kvetkezett a vacsora. A Madame nagyon szerette ezeket az estket: mivel nem jtszott, legszvesebben a zeneterem s a tlal kztt ingzott, br nha rnzett a jtkosokra is. Egyedl a tncot hagyta ki, amelyben igencsak gyetlen volt, szles termete miatt. Bizony, a szoksok mit sem vltoztak felelte mosolyogva Charlotte krdsre. A drga bartn koncertet hallgat, mikzben felsge jtszik. El
15 A triktrak (vagy trik-trak) fekete-fehr kvekkel sakktbln jtszott trsasjtk, szerencsejtk. (A szerk.) 16 A pikt magyar krtyval jtszott rgi krtyajtk. (A szerk.) 122

kell mondjam, az a bizonyos jelenet, amikor gyenglkedsre hivatkozva lve maradt, soha tbb nem ismtldtt meg, tekintettel a trnrks hercegnre, akinek az a vn hrpia tovbbra is az els udvarhlgye, br csak nvleg. Mindenesetre azt gondolom, hogy felsge az utn a bizonyos jelenet utn beltta, tl messzire ment, s nem kvn tpot adni az emberek rosszallsnak. Nos, ma este egytt megynk, kart karba ltve! ltzzn fel szpen! Remlem, ez nem okoz gondot , Madame, ne aggdjon, mindenem megvan, ami kell, hla Montespan asszonynak, aki a kirlyn halla utn a holmimat tvitette maghoz. gy aztn Charlotte, vilgosszrke, apr ezsthmzsekkel dsztett ruhjban s Fontanges-frizurjval, amelyet ugyanolyan csipke kestett, mint a ruha ujjt s a dekoltzst, annyira elragadan festett, hogy a Madame, aki amgy nem knnyen osztogatta a dicsretet, elragadtatottan gratullt neki, amikor megjelent a tbbi udvarhlggyel egytt, hogy egytt induljanak a kirlyn szobjbl a kirly fogadtermbe. Csakhogy felsge nem volt sehol, s a Monsieur, aki idkzben szintn megrkezett a ksretvel, mltatlankodva kiltott fel: Mi ez? A btym nincs otthon? Ekkor megjelent a kirly egyik bizalmasa, La Rochefoucauld herceg, s nagy tisztelettel meghajolt eltte: Kegyelmes uram! felsge gynglkedik, ezrt arra kri nt, hogy tartsa meg helyette a fogadst. Nos, ezt elbb is kzlhette volna! s hol van most, ha szabad krdeznem? Maintenon asszonynl, aki megfelel polsban rszesti. polsban? kacagott fl gnyosan a Monsieur. Kvncsi vagyok r, mifle pols lehet az! E megjegyzs hallatn az udvaroncai is nagyot kacagtak, mintha a vilg legjobb vicct hallottk volna. Mg akkor is nevetgltek, amikor a Monsieur helyet foglalt a hrom jtkasztal egyiknl. A Madame azonban, mivel ki nem llhatta a szerencsejtkot, nem volt hajland lelni a trnrks hercegn helyre, akit kezdeti vrandssga megviselt, s ezrt nem vett rszt az estlyen. A kirlyn asztala teht res maradt, s mindenki a Monsieur krl csoportosult. Charlotte, miutn fejblintssal reaglt frje dvzlsre aki riktan srga, aranyszalagokkal kestett ltzkben pompzott , meglepve ltta, hogy Saint-Forgeat nem vesz rszt a jtkban, hanem egykedven csorog a herceg szke mgtt. Vajon csak azt vrja, hogy tvozzon? Eldnttte, ksbb visszajn, hogy ellenrizze. Most azonban kvette a Madame-ot, aki elszr megkstolt nhny dessget, majd tvonult a zeneszobba meghallgatni egy olasz nekest,
123

akinek a tehetsgrl Prizs-szerte dkat zengtek. tkzben tallkozott Montespan s Thianges asszonyokkal, s mly meghajlssal dvzlte ket. A mrkin szles mosollyal ksznttte: , kedvesem, gy ltom, ismt a rgi! Ezek szerint a saint-germaini tartzkods jt tett nnek. Kr, hogy egy bizonyos szemly ma este megelgszik egy jval kevsb dt ltvnnyal. n olyan csinos, hogy fogadni mernk, sokan szreveszik! Csak fogadjon, hlgyem, s nyerni fog! Louvois testes alakja jelent meg mellettk, s miutn dvzlte a hlgyeket, Charlotte-hoz fordult: Grfn, flajnlhatom a karomat, hogy a Madame-hoz ksrjem? Vagy taln szvesen inna egy pohr vrsbort? A fiatal n nkntelenl htrlt egy lpst, de aztn sszeszedte magt. Nem utasthatta vissza az ajnlatot, klnsen Montespann jelenltben, aki sszevont szemldkkel figyelte ket. Mr nyitotta volna a szjt, hogy kzbeszljon, de ekkor a miniszter, komolyabb hangot tve meg, gy folytatta: Krem, ne mondjon nemet. Beszlnem kell nnel. A mrkin asszony remlhetleg megbocst. Charlotte kurta biccentssel jelezte beleegyezst, s kesztys kezt rtette Louvois-ra, aki szerencsre szintn kesztyt viselt, gy Charlotte-nak nem kellett megrintenie a brt, amelytl gy irtzott, mintha egy kgy lett volna. Elindultak a zeneszba irnyba, ahol pp rzendtettek a hegedk, hogy az nekesek kifjhassk magukat. A npes kznsg egyltaln nem tisztelte meg a fellpket; mindenki vgan cseverszett. Louvois azonban, ahelyett, hogy kt res szkhez vezette volna, az egyik ablakmlyedsbe hzta magval Charlotte-ot, ahol, vonakodva br, de elengedte a kezt. Nos! kezdte, htat fordtva a teremben nyzsg udvaroncoknak. Legszvesebben kivittem volna a kertbe, de Csakhogy nem mentem volna magval! vgta r Charlotte habozs nlkl. Mit akar? A bocsnatt szeretnm krni Soha! Akkor legalbb azt engedje meg, hogy vdjem magam. n fiatal, n pedig nem vagyok az. El sem tudja kpzelni, milyen vgletekre ragadtathat a szenvedly egy olyan kor frfit, mint n Szenvedly? Charlotte ajkn keser mosoly jelent meg. Szenvedlynek nevezi a legalantasabb sztnket? Igen, ez a legmegfelelbb sz arra, amit rzek. Amikor elhoztam a Bastille-bl, csak jt akartam nnek. Beteg volt, s nem brtam elviselni a gondolatot, hogy ott sorvad, bezrva a ngy fal kz, mikzben nem bns semmiben! Hacsak abban nem, hogy vletlenl meghallott egy beszlgetst, amelynek szigoran titokban kellett maradnia. A kzvlemnyt ugyanis pp
124

elgg megviselte a mrgezsi gy, s a kirlyn halla oly vratlanul kvetkezett be Nos, ht magamra vllaltam, hogy kiszabadtom nt a fogsgbl, s friss levegre viszem, ugyanakkor a nlkl a kockzat nlkl, hogy esetleg kifecseg valamit De hisz megeskdtem! vgott vissza Charlotte szrazon. Nem tudom, taln mnia ez a frfiaknl, hogy ktelkednek a nk szavban. A kirlynl legalbbis ez a helyzet. Mg azzal is nagy kockzatot vllaltam, hogy kivittem nt a Bastille-bl. , micsoda nzetlensg! Pedig az igazsg az, hogy mindenre kpes, csak hogy kielgtse az alantas vgyait! n csak tudom! Nem fogadja el teht a bocsnatkrsemet? Az ember akkor bocst meg, ha szinte megbnst tapasztal. Az n esetben nem rzek semmi ilyesmit. Louvois tekintete egyszerre csak megkemnyedett: gy igaz! Nem bntam meg semmit! Olyan paradicsomi rkat tltttem nnel, hogy minden jjel csak erre tudok gondolni! s mg be is vallja! Gtlstalan gazembernek kell lenni ahhoz, hogy valaki rmt lelje egy szegny, kiszolgltatott lny knnyeiben s knyrgsben! s a bocsnatomat is csak azrt kri, hogy felhatalmazva rezze magt az jrakezdsre! Maga egy nyomorult freg, s egsz letemben gyllni fogom! A srts hallatn a miniszter flhorkant: Taln az n hibm, hogy oly kvnatos a teste? Meg kell rlni rte! Bevallom, elszr t akartam adni a kirlynak, aki, ahogy n is szrevehette, igencsak moh tekinteteket vetett nre, Maintenon ide vagy oda! Mondtam is neki Maga tnyleg megrlt! tadni a kirlynak? Mi ez? Hol vagyunk, egy trk szerjban? Engem pedig a piacon vsrolt? Maga egy szrnyeteg! Ebbl elg volt Charlotte tvozni akart az ablakmlyedsbl, de Louvois elllta elle az utat: Mg nem vgeztnk. Mg nem mondtam el mindent. Szerintem pedig igen! pp eleget hallottam! Nem! Ktelessge meghallgatni a szenvedsem trtnett! Charlotte az arcba nevetve vlaszolt: A szenvedse trtnett? Nocsak, mindjrt elsrom magam! Kr, hogy nincs itt senki, aki meghallgassa! s hogy n mit ltem t, az mi volt maga szerint? Csupa lvezet? Az lehetett volna, ha akarja. Nem vagyok n rossz szeret, s vgtelenl gyengd tudok lenni, de mit tehettem volna egy macskval szemben, aki majdnem kikaparta a szemem? Pontosan ezzel az rvvel vdekeznek Languedocban a dragonyosai,
125

amikor megerszakoljk a hugenottk felesgeit s lnyait! Micsoda szgyen! A hbor az hbor! Semmi kze hozz! Ez nem hbor: rosszabb annl, mert francikat vet oda ldozatul a zsoldosai el! Mivel Charlotte egyre lesebb hangon kiablt, Louvois gy tlte meg, jobb lesz, ha nem ingerli tovbb. Ne feledje, hogy van valaki flttem: a kirly Akinek n t akart adni! Ha nem lenne siralmas ez az egsz, azt mondanm, nevetsges! Maintenon asszonyrl pedig megfeledkezett? Gondolja, hagyta volna ezt? Nem az uralkod! Mellesleg meg lennk lepve, ha felsge rk hsget eskdtt volna neki. Klnben is, felhagytam ezzel a tervemmel. Valban butasg lett volna. Amikor pedig magba szerettem, mr egyenesen elviselhetetlennek talltam a gondolatot s miutn megzleltem a Most mr soha nem mondank le nrl! Milyen messzire jutottunk a megbnstl! Ma estre, azt hiszem, ennyi elg is volt. n is gy gondolom! szlalt meg mellettk egy magas, vkony hang. Nem tudtam, hogy maguk ketten ilyen j bartok! Most azonban, kedves mrki, krem, adja vissza nekem a felesgemet! ! Saint-Forgeat r! Mr nincs gy oda a szerencsejtkrt? nzett vgig Louvois fensbbsges gnnyal a grf rikt klsejn. Ma este nem, miniszter r! Nemrg pltem fl egy slyos betegsgbl, gyhogy inkbb csak csndesen lvezem ezt a szp estt. Imdom a Nagy Lakosztlyt! Egyszval megbocssson, uram, de a Madame kreti SaintForgeat asszonyt. Miutn Louvois tvozott, Adhmar megragadta Charlotte kezt, s az telekkel telerakott asztalok fel hzta a felesgt. Hov visz? krdezte a fiatal n gyanakvan. Hisz a Madame az imnt mg a Tkrteremben hallgatta a koncertet! Mr nincs ott! Bizonyra meghezett Egybknt nem is krette nt. Akkor mirt Hogy mirt szabadtottam ki ennek a vadembernek a karmai kzl? Mert amita a csodval hatros mdon visszatrt, az emberek hajlamosak sszekapcsolni kettjket. Nekem pedig ez nincs nyemre! Vigyznom kell nre! Nos, ht ez j volt! Olyannyira, hogy Charlotte elmosolyodott: Az isten szent szerelmre, Adhmar, csak nem kezd el j frjknt viselkedni? Meglepi? Meg bizony! De tudja, egsz kellemes meglepets. Adhmar visszamosolygott r azzal a hamisks mosollyal, amellyel
126

megismerkedskkor elnyerte a fiatal n rokonszenvt. Tudja, arra gondoltam, hogy mivel j hzastrsak nem lehetnk, legynk ht j bartok! Nem is mondhatott volna ennl rmtelibbet! Idkzben odartek a Madame-hoz, aki pp egy csokolds stemnyt kstolt meg, j nagy adag tejsznhabbal a tetejn, amikor egyszerre csak felhangzott a svjci testrk lpseinek egyenletes koppansa, s az egyikk elkiltotta magt: A kirly! A termekben uralkod hangzavar egy csapsra megsznt, amikor az uralkod belpett. Szoksa szerint elkprztat ltzkben, hossz botot tartva a kezben, ksret nlkl haladt elre; a Nagy Lakosztlyban rendezett estlyek alkalmval elhanyagolta a szigor etikettet. Az udvar npe annl is inkbb el volt ragadtatva Lajos vratlan megjelenstl, mert egyedl rkezett: a fekete ruhs hlgynek nyoma sem volt a kzelben. A Madame annyira rlt, hogy nem tudott elfojtani egy vgyakoz shajt: , ha mindig gy lenne! s a megindultsgtl kis hjn elrontotta az uralkodnak kijr pukedlit, amitl igencsak bosszs lett, mert nagy hasa ellenre ltalban tkletesen hajtotta vgre. Nos, kedves sgornm! szltotta meg a kirly, aki szemmel lthatan vidm hangulatban volt. gy ltom, ert vett nn a megindultsg! gy hat rm, ha a kirlyomat mosolyogni ltom Igyekszem nem elfelejteni, ha legkzelebb tallkozunk. , SaintForgeat grfn! Ht visszatrt krnkbe? A Madame megtisztelt azzal, hogy meghvott az eskvre. Nem vettem volna a lelkemre, hogy visszautastsam! A ceremnia gyorsan vget r. Mirt nem marad hosszabb ideig velnk? A Madame is ezt szeretn, s mi magunk is rlnnk neki. Tud parancsolni a felesgnek, Saint-Forgeat? nem igazn, felsg Akkor krje meg szpen! Az udvar nem engedheti meg magnak, hogy egy ilyen szp hlgy ne jruljon hozz a tndklshez! Klnsen most, hogy az egyik legkedvesebb napsugarunkrl le kell mondanunk Savoya kedvrt. Adhmar elvrsdve az rmtl fldig hajolt, s azt dadogta, hogy mind a hitvese, mind msra sem vgynak az letben, csak hogy rmet okozzanak felsgnek. A kirly pedig folytatta tjt. Nocsak! mondta a Madame, utnanzve Lajosnak, aki bevonult a bilirdterembe. Ez j! A vn boszorka nem jtt el, s a kirly szinte nyltan teszi nnek a szpet! Taln csak nem vesztek ssze? Milyen nagyszer lenne! Mit gondol, Charlotte?
127

A fiatal n azonban nem vlaszolt. is a kirly utn nzett, s a szve sszeszorult az aggodalomtl, amikor megltta, hogy felsge egy intssel maghoz hvja Louvois-t. Mg mindig a flben csengett a miniszter ominzus mondata: t akartam adni a kirlynak!, ami igencsak felbosszantotta, br az mg jobban, ami utna kvetkezett: Soha nem mondank le nrl. Vajon mit fog tenni ez az ember aki a leggyalzatosabb mdon tette a magv arra hivatkozva, hogy hallosan szerelmes bel , ha az uralkodja megparancsolja, hogy adja t neki a nt, akit lltlag rlt szenvedllyel szeret? s vajon hogy viselkedjen, ha egyszer csak egy jszaka bevezetik a kirly hlszobjba? Brmelyikknek legyen is kiszolgltatva, nincs megolds hacsak nem az ngyilkossg! Saint-Forgeat bezzeg, aki fnyvekre volt az ilyen stt gondolatoktl, ragyogott a boldogsgtl. Mr ltta magt a kirly kegyencnje frjeknt, elhalmozva minden jval, st akr egy hercegi ranggal is S amint egy Lullymenett dallama flcsendlt a blteremben, egyszerre csak bizseregni kezdett a talpa: Nem tncolunk, kedvesem? Mg sosem prbltuk ki egytt ezt a foglalatossgot. , micsoda vlasztkos megfogalmazs! nevetett a Madame. Szeretn kiprblni ezt a foglalatossgot, Charlotte? Egyltaln nem! Fensged engedelmvel inkbb itt maradnk n mellett! rmmel veszem! mondta a hercegn, belekarolva a fiatal nbe. Menjen, Saint-Forgeat, s tncikljon, akivel akar! n vigyzok a felesgre. Egybknt hamarosan vacsora! prilis 9-n a tizent ves Kisasszonyt hozzadtk II. Viktor Amadeushoz, Savoya herceghez s Szardnia leend kirlyhoz, aki a szertartson nem volt jelen. A Madame majd megpukkadt a dhtl, amikor megtudta, hogy a vlegnyt tvolltben Lajos s Montespan mrkin els kzs gyermeke, az ifj Maine herceg fogja kpviselni. Hogy egy fatty lljon az oltr el az leend vejeknt!? A szban forg fatty azonban trtnetesen a kirly s Maintenonn kedvence volt. Ez utbbi nevelte fl, s polta trkeny egszsge miatt: rendszeresen jrt vele gygyvzkrkra a Pireneusokba. Radsul tizenngy ves volt, mg a Madame kedvence, Chartres hercege mg csak tz. Mindezzel egytt a Madame gy vlte, hogy Maine herceg kivlasztsa Maintenonn mve, aki ezzel is borsot akar trni az orra al. s nem is tvedett, hisz j nhny herceg egytl egyig a kirly vr szerinti rokonai lett volna alkalmas a feladat betltsre. Csakhogy az udvar egynteten killt e mellett a vlaszts mellett, mondvn, milyen elragad lesz a kt gyermek egyms mellett Miutn Bouillon bboros elmondta az ldst,
128

felsge azonnal hintba ltette az ifj art, akit Chambryben vrt valdi frje s egy jabb ceremnia. Mikzben a Madame s a Monsieur bsgesen hullatta knnyeit, az egsz palotra rtelepedett a szomorsg. Mindez azonban semmi volt ahhoz a bizonyos fontainebleau-i eskvhz kpest, amelynek sorn az elragad hercegnt Spanyolorszg kirlynjnak tragikus sorsra tltk. Nhny nappal ksbb a kirly hat htre Flandriba utazott, ahov magval vitte a trnrks hercegi prt s Conti hercegnt, hzassgon kvli lnyai kzl a legvonzbbat, akit termszetesen szintn Maintenonn nevelt fel. A Madame-ot, aki egykor minden kirlyi utazson rszt vett, ezttal nem hvtk meg. Ne szomorkodjon vigasztalta a Monsieur , hiszen mivel n nem akartam elutazni, nnek sem lett volna oka r, hogy velk tartson. Mi rme telt volna abban, hogy egytt rja az utakat azzal a nvel, akit gyll? Ami engem illet, igencsak elegem van mr abbl, hogy az a nszemly llandan a btym s kzm ll. De a trnrks hercegnt annyira kedvelem! Dresg! Minden bizonnyal vgigimdkozzk az egsz utat, s minden tba es templomban s kolostorban ltogatst tesznek! Nincs buzgbb katolikus egy megtrt protestnsnl! , de kedves! Ht n mi vagyok? Maga klnleges eset. Maga mg akkor is megtrt volna, ha nem veszem el felesgl. Tlzottan vidm termszet ahhoz, hogy a kvr Luther kvetje maradjon! Mostanban nem sok okom van a vidmsgra Majd lesz! Nos, ne vgjon mr ilyen fancsali kpet, nem illik ez maghoz! Hvja el a j reg Clrambault-nt! Biztosan annyi j pletykval rkezik, hogy elfelejti a bnatt addig is, amg Saint-Forgeat grfn el nem rendezi az gyeit Saint-Germainben. Charlotte ugyanis az eskv msnapjn engedlyt krt a tvozsra, mivel a tvolltben betrtek a Fontenac-hzba, s a pinctl a padlsig felforgattk. , milyen kedves ntl, hogy visszaadja nekem egy rgi bartnmet mondta a Madame, mikzben egy zsebkendvel szrogatta knnyes arct. Charlotte-ot pedig szvbl sajnlom. Szegny gyermek! Nem mondhatni, hogy kegyes hozz a sors: egyik csaps ri a msik utn! Megszakad a szvem, hogy el kellett engednem, radsul egyedl! Nem tudja vletlenl, hogy a nebncsvirg frje, akit olyan odaadan polt a betegsge alatt, mirt nem ksrte el? A Monsieur flnevetett: Ht pontosan n mondta ki az okt: Saint-Forgeat igazi nebncsvirg: gylli a rendetlensget, a port s a drmai helyzeteket. Srti a
129

szprzkt! Fogadok, hogy odamegy, ha mr rendet raktak! s amikor mr nem lesz szksg r! s ez magt szrakoztatja? Mirt is ne? Hisz senki sem halt meg, csak nhny holmit tettek tnkre. Az pedig nem vszes. Ezt mondan akkor is, ha Saint-Cloud-t forgatnk fel? Ugyan mr! mltatlankodott a Monsieur. Hogy lehet sszehasonltani az egyiket a msikkal! Azzal htat fordtva a felesgnek kivonult a helyisgbl, mikzben magban motyogta: Flforgatni Saint-Cloud-t! Flforgatni Saint-Cloud-t! No de ilyet micsoda tlet! Te j g! Mg hogy Saint-Cloud-t!

130

NYOLCADIK FEJEZET

A kifosztott hz
gy tnik, ezek ugyanazok voltak, akik az desanyjt megltk jelentette ki La Reynie a hz kapujban, ahov Charlotte fogadsra rkezett. Nagyjbl tz, fekete ruhs s larcos szemly egy riember kllem frfi irnytsa alatt. Azt hiszem, nagy btorsgra van szksge, hogy Olyan llapotok vannak? Csak a konyht kmltk meg. Ott talltk meg a megktztt szemlyzetet s a kuzinom? is ott volt, s ugyanarra a sorsra jutott, de , nem! Charlotte, mint aki pp eleget hallott, besietett a hzba, vgigment az elszobn ahol az sszes falikrpitot letptk , s megllt a nagy szalonban, amelyen mintha egy ciklon sprt volna vgig. Minden btort flborogattak, a szekrnyeket s fikokat tkutattk s kirtettk, a taptt leszaktottk, nyilvn titkos rejtekhelyeket keresve, s az rtkes trgyakat elvittk. Egyedl a csillrok maradtak rintetlenek, amelyek mltsgteljesen uraltk a teljes koszt. Ezek az emberek kerestek valamit szlalt meg Charlotte hta mgtt a rendrfparancsnok hangja. Most mr csak azt kell megtudnunk, hogy mi volt az, s hogy megtalltk-e. Hogy mi volt az? felelte a fiatal n elfojtott dhvel. Nos, n megmondom: nhny drgak s kztk egy csodlatos srga gymnt! Az apm hozta ket egykor Indibl de itt mg soha senki nem ltta egyiket sem! Honnan tudja? Charlotte eladta, amit az reg Joseph mondott, emltst tve Hubert de Fontenac vgrendeletrl is. Maublanc jegyz r megersti mindezt tette hozz. Ha jl rtem, a vgrendelet nem tartalmaz semmifle utalst arra, hogy a kincsek hol tallhatk. gy van. Az desapm valsggal rajongott azokrt a kincsekrt,
131

amelyeket bizonyra gondosan elrejtett, ismerve anym moh termszett. De hogy a rablk rtalltak-e a rejtekhelyre Azt ktve hiszem szlalt meg Lonie hangja, aki a hint rkezst hallva kijtt, hogy dvzlje Charlotte-ot. A fiatal n megknnyebblten lelte t kuzinjt, majd eltolva t magtl, aggodalmasan nzett vgig rajta. Ne aggdjon, semmi bajom nevetett Lonie. Azt hiszem, meg sem ijedtem klnsebben. Nem a vilgvge, ha az ember egy jszakt hlkntsben, ktztt sonka mdjra egy szken tlt a konyhban! Kemny fbl faragtak engem! Istennek hla! kiltotta Charlotte, jra maghoz vonva s tlelve az ids hlgyet. gy aggdtam nrt s a szolgkrt! Senkit nem bntalmaztak? Mindannyian ugyanabban az elbnsban rszesltnk, s megadan viseltk sorsunkat. Ahogy Mathilde mondja: jobb, ha hozzszokunk Erre mr La Reynie-bl is kitrt a nevets: gy vlem, kedvesem, hogy az emberei ritka kincsek! No de trjnk vissza a lnyegre: mibl gondolja, Lonie kisasszony, hogy a kincseket nem talltk meg? Mert nem sokkal a tvozsuk eltt hallottam szitkozdni a vezetjket, hogy csupn az idejket vesztegetik, hacsak nem szedik szt kvenknt az egsz hzat s ha nem is ltezik, amit kerestek? mormolta Charlotte. Elvgre senki nem ltta azt a gymntot, sem a tbbi kincset, s j sok id telt mr el azta, hogy az apm hazatrt Indibl. Ki tudja, mi igaz ebbl az egszbl Mirt mondja ezt? Mert belefradtam ebbe a histriba. Lehet, hogy csak egy legendrl van sz Elg jl tartja magt ez a legenda! Hisz mg a frje is tud rla rvelt Lonie. , a frjem! brmire kpes, ha valamit meglt csillogni a tvolban! Egy pillanat! vgott kzbe La Reynie, akinek sszeszaladt a szemldke. Nem azt mondtk az imnt, hogy Saint-Forgeat is tud a legendrl? De igen. Bocssson meg, de errl elfelejtettem beszmolni nnek. Nos, a frjem desapja ugyanabban az idben tartzkodott Indiban, mint az enym. Tle hallotta a srga gymnt histrijt, s gy hisz benne, mint a Szentrsban. St, megkockztatom, ez volt az oka annak is, hogy SaintForgeat grfn lettem. Azt akarta, adjam neki klcsn az eskvre, s nagyon csaldott volt, hogy nem kaphatta meg Mindenesetre Fontenac brn sszes kszert megkaparintotta, leszmtva a zafr nyaklncot, amelyet mg idben elrejtettem zsrtldtt
132

Lonie kisasszony. La Reynie vlasz helyett a talpra lltott hrom karosszket, s helyet foglalt az egyikben: Ha megengedik, itt maradok, amg nk vgignzik a hz tbbi rszt. Sajnos, a ltvny mindentt egyforma, de a knyvtrszoba valsgos csatatr! s ez mg enyhe kifejezs volt. A tgas helyisgben teljes kosz uralkodott. A polcokrl az sszes knyvet ledobltk, minden fiknak s szekrnynek a tartalmt sztszrtk a fldn. Egyetlen dolog vigasztalta Charlotte-ot: a Clio mzsja mgtti rejtekhelyet nem fedeztk fl. Lonie-ra pillantva ltta, hogy kuzinja ugyanarra gondol: a rablk nem talltk meg, amit kerestek, hisz a kilenc mzsa rintetlen maradt Istenem shajtott fel a fiatal n. Nem is olyan rgen vgeztnk apm iratainak rendezsvel! Most kezdhetjk ellrl, s ki tudja, meddig tart majd! Mindenekeltt azonban ltni akarom a szemlyzetet, hogy ksznett mondjak nekik a btorsgukrt s a hsgkrt. Kt ilyen tmads utn a legtbben se sz, se beszd, elmeneklnnek Olyan szolgi vannak az embernek, amilyeneket megrdemel! jelentette ki bszkn Lonie, Charlotte nyomba eredve. Nos, jut eszembe Igen? Csak figyelmeztetni akarom, hogy , gy ltom, mr ks Keresztl akartak vgni a szalonon, amikor Charlotte-nak fldbe gykerezett a lba. A szvverse is kihagyott. La Reynie eltt Alban Delalande llt, s pp jelentst tett neki: s a ltszat ellenre az a benyomsom, hogy nem ugyanazokrl van sz. Az elz esetben egyikk a kerten t jtt be, s kinyitotta a kaput a tbbieknek. Ezttal azonban mindenki az utca fell rkezett s ha az elz alkalommal viaszmintt vettek a kulcsrl? Nem ltom az sszefggst. A mltkoriak azrt jttek, hogy ljenek, s mg egy kiskanalat sem vittek el. Az zenet vilgos volt: bossz. A mostaniak viszont alaposan flpakoltak. Radsul A felgyel, megpillantva a kt hlgyet, flbeszaktotta a mondandjt, hogy dvzlje ket: Saint-Forgeat grfn! Le vagyok sjtva, hogy ilyen krlmnyek kztt kell viszontltnunk egymst! J napot, Delalande r! Krem, folytassa! Azt lltja, hogy a betrk nem azonosak az anym s La Pivardire gyilkosaival? szintn meg vagyok gyzdve rla! Mellesleg mindazok mellett, amiket tapasztaltam, az n fkomornyikja is megerstett ebben a hitemben: azt lltja, hogy a tolvajok vezetje nemesember volt s a gyilkosok is! vgott kzbe La Reynie. Igaz, hogy mindkett fekete ruht viselt, s botot hasznlt, csakhogy az els snttott, mg a msodik csak gy tett!
133

 Honnan veszi ezt? Merlin szerint nha megfeledkezett rla Csnd tmadt, majd La Reynie gy folytatta: Ami arra enged kvetkeztetni, hogy k ketten ismertk egymst. Nem felttlenl az is lehet, hogy a fosztogatk vezetje pontosan, a rszletekig menen tudta, hogy milyen volt az els trsasg, mert valaki tjkoztatta rla. Ha az egyik szolgmra gondol, azt felejtse el! k kivtel nlkl minden gyan fltt llnak! jelentette ki Charlotte ellentmondst nem tren. s azok, akik a ketts gyilkossg eltt szolgltak ebben a hzban? Pldul az a bizonyos Marion, Fontenac asszony szobalnya brtnben van, nem? krdezte Lonie. Vagy mr kiengedtk? Nem mondta La Reynie. Tovbbra is a Chtelet-ben tartjuk fogva, gyhogy nem lehetett. Mellesleg nagy vesztesg rte szeretett rnje hallval, akinek volt a jobbkeze, ami miatt slyos tletre szmthat. Egyszval, biztosan nem adhatott felvilgostst a rablknak. Ez igaz ismerte el Alban. Akkor viszont vegyk sorra a jelenlegi szemlyzetet Krem, asszonyom, ne ellenkezzen! Lehetsges s ez teljessggel emberi dolog , hogy valamelyikk jrtban-keltben rszletesen beszmolt a gyilkossgokrl, anlkl, hogy brmi rosszat akart volna. Hisz az egsz vros errl az gyrl beszlt Na de hogy tadta volna a kulcsok lenyomatt? szlt kzbe Lonie. Ezt nem tudom elkpzelni , istenem Hirtelen a szja el kapta a kezt, mikzben a szeme elkerekedett a rmlettl. Mivel mindig kivlan tudott uralkodni magn, mindhrman dbbenten nztek r. Mi trtnt? krdezte aggdva Charlotte. Lonie elkeseredett tekintettel nzett r. Eszembe jutott valami de ez ostobasg! Hogy lerta a gyilkosok klsejt, azt mg el tudom kpzelni, de a lenyomatok Nem! Az lehetetlen! s ha megosztan velnk a ktsgeit? javasolta Alban. Azt hiszem, tudom, Lonie mire gondol mondta Charlotte. SaintForgeat r ugyanis nlunk tartzkodott a betegsge alatt. A ketts gyilkossg histrija azonban nagyon rosszul rintette. Rettegett attl, hogy az anym szobjban helyeztem el. Nyilvn hisz a ksrtetekben Ksbb aztn egyre jobban rezte magt. Persze ahhoz, hogy tovbbadja a gyilkosok szemlylerst, elbb valakitl rszletes beszmolt kellett kapnia. Azt meg vgkpp nem tudom elkpzelni rla, hogy viaszt szerezzen, s kulcsok msolsval bajldjon hisz mg az orrt is a szolgjval fjatja ki! Hogy bepiszktan a szp fehr kezt s a szolgja?
134

 , Anatole? Anatole gy bnik a gazdjval, mint a hmes tojssal: ltzteti, cicomzza, knyezteti, dajklja Mellesleg becsletes, tisztessges fi, a rossz-indulat rnyka sem frhet hozz. s ezt rajtam kvl brki megmondhatja. , el sem tudja kpzelni, hogy hny ltszlag tisztessges, becsletes emberrl derl ki, hogy gyilkos! Most pedig, ha megbocstanak Hov msz? krdezte La Reynie. A konyhba. Kifaggatom Mathilde-ot. gy vettem szre, hogy nem csak Merlin j megfigyel Megyek nnel! mondta Charlotte. Beszlnem kell az embereimmel. Aprop, mirt vannak mg mindig odalent? El kne kezdeni rendet csinlni! n krtem meg ket, hogy vrjanak, amg tvizsgljuk a terepet, nyomokat keresve. s talltak? Nem igazn. Jobban mondva, egyltaln nem. A betrk mindent flforgattak Hogyhogy a rendrsget ilyen gyorsan rtestettk? Hisz mg csak dlutn ngy ra van , ennek egyszer az oka. A helyettesem, Jacquemin Lesourd adta le a vszjelzst hajnalban, t ugyanis azzal bztam meg, hogy naponta jjjn el a hzhoz. Amikor idert, trva-nyitva tallta a kaput gy trtnt a gyilkossg jszakjn is s elg gyorsan flmrte a krokat. Elszr a kirlyi rendszetet rtestette, hogy kldjenek rsget, majd lra pattant, s elvgtatott a Chteletbe. Mi La Reynie rral idesiettnk, egy kldnc pedig Versailles-ba indult nhz Mikzben lefel tartottak a lpcsn a fldszintre, Charlotte megllt tkzben: Ezek szerint ksznettel tartozom nnek De mirt figyeltette a hzamat? Alban is megtorpant, s a fiatal n fel fordult: Elssorban La Reynie r parancsra. gy tlte meg, hogy nt mr pp eleget verte a sors, gyhogy, ha lehet, kerljk el az jabb csapsokat s mert nagyon szeretem Lonie-t Csak t? Ez a kt sz nkntelen trt el Charlotte-bl, aki azonnal elvrsdtt, s legszvesebben fejbe csapta volna sajt magt. Mi a csudt trdik ennek az embernek az rzelmeivel, akitl mr els tallkozsukkor is annyi minden vlasztotta el, most pedig, hogy Louvois szgyenletesen megblyegezte Tbb nincs joga hozz, hogy hagyja eluralkodni magn az irnta rzett szerelmt, hisz ez a becsletes frfi csakis megvetssel tekinthet r. Immr is azok kz tartozik, akikbl tbb tucatnyian stlnak az udvarban: frjes
135

asszonyok, akik szeretket tartanak Alban kt lpcsvel lejjebb llva Charlotte arct kutatta, mintha megprbln leolvasni rla, ami a szvben van. A fiatal n el akarta fordtani a fejt s folytatni tjt, de a frfi tlelte a derekt, s maga mell emelte. Mintha nem tudn, hogy hallosan szeretem suttogta. s Charlotte mr a karjban is volt. A boldogsg hullma nttte el, mikzben a frfi olyan szenvedllyel cskolta, amelyben benne volt az elmlt hnapok sszes szenvedse. Lehunyta a szemt, hogy jobban kilvezze ezt a paradicsomi pillanatot, azt az isteni megnyugvst, hogy annyi id utn, amit egymstl tvol tltttek, vgre hazatallt. rezni a teste melegt, az erejt s tudni, hogy is szereti s azutn inkbb meghalni, mint visszatrni a rideg valsghoz! m a varzs mr szerte is foszlott: Alban hangja egszen messzirl szlalt meg, olyan hirtelen vlasztva szt ket, hogy Charlotte kis hjn elesett. A frfi ers kezvel megfogta, mikzben rmosolygott: Semmi a vilgon nem knyszerthet r, hogy elnzst krjek azrt, amit most tettem. s gyors cskot nyomott a kezben tartott kzre. Inkbb nekem kellene elnzst krnem suttogta Charlotte. Nem volt jogom hozz, hogy ezt krdezzem ntl! Azzal sarkon fordult, s flszaladt a lpcsn, tviharzott a folyosn Lonie kisasszony s La Reynie dbbent tekintettl ksrve, majd berontott a szobjba, s nem trdve az ott uralkod felfordulssal, zokogva levetette magt egy matracra, amely a fldn hevert. Mieltt utnament volna, az ids hlgy lesietett a konyhba, s kzlte a szemlyzettel, hogy a grfn enyhe rosszullte miatt ksbb fogja flkeresni ket, hogy kifejezze a hljt. Mindekzben Alban egyenknt krdezte ki a szolgkat, gyet sem vetve Lonie-ra, pedig tudta, mennyire g a vgytl, hogy kiszedjen belle valamit Majd ksbb kifaggatom gondolta a kisasszony, nyugalmat erltetve magra. Klnben is, Charlotte taln tbbet mond Hogy ezeket nem lehet kt percre egyedl hagyni! Amikor a fiatal nt az risi zrzavar kzepette a matracon fekve tallta, egy ideig habozott, hogy mit tegyen. Vgl, a szeldebb megoldst vlasztva, csak letrdelt mell, megsimogatta a kcos szke hajat, s vrt. A zokogs lassan csndesedett, s vgl Charlotte a kuzinjra emelte knnyztatta arct, szipogott egyet-kettt, majd elfogadta a fel nyjtott zsebkendt: Biztosan azt hiszi, megrltem shajtotta megadan. Nem, csak azt hiszem, hogy nagy bnat gytri felelte Lonie gyngden. Igen, de lassanknt elvesztem az eszemet! rlnm kne, hogy vgre az otthonomban lehetek, ehelyett ltja Nem vletlenl tartottam t tvol ntl! Hisz ismerem mindkettjket.
136

De nem mondja el, mi trtnt? A legcsodlatosabb s a legszrnybb dolog! s az n hibm! n provokltam ki belle! Hogyhogy? pp arrl beszlt, mennyire szereti nt, s akkor, n ostoba, megkrdeztem tle, hogy csak nt szereti-e. Nem tehetek rla, csak gy kijtt bellem, s s? Megkapta a vlaszt, amit remlt? Tbbet is, mint remltem, s ez szrny! A miatt az tkozott Louvois miatt nem vagyok tbb mlt a szerelmre! Pedig szeretem! Nem is tudja elkpzelni, mennyire Azzal Lonie nyakba borulva jra elsrta magt: de nem tehetem! Megundorodna tlem, ha megtudn, hogy megalztak Ne tlozzunk. Tudja, hogy n frjnl van, s br a mi kedves Adhmarunkat senki sem tartja a frfiak gyngynek, azrt az valsznsthet, hogy n mr nem rtatlan. Igaz, csakhogy nagy klnbsg van a hzastrsi ktelessg s e kztt a gyalzat kztt. Mocskosnak s visszatasztnak rzem magam nem vagyok mlt egy ilyen frfi szerelmre Testileg taln nem br ezt is ktlem! De lelkileg? Ne legyen tl szigor nmaghoz, Charlotte, s fogadja el ezt a szerelmet, amelyre oly nagy szksge van! De nem az a fajta frfi, aki megelgszik ennyivel! Persze, de azt tiszteletben tarthatja, hogy n hsges akar maradni a nvhez, amelyet visel, s nem akarja megszegni a hitvesi eskt Brmilyen legyen is a kapcsolata a frjvel, Isten szne eltt keltek egybe s ez ktelez egy Fontenacot. Mondta volna ugyanezt az anymnak! jegyezte meg Charlotte keseren. ! Chamoiseau. s az nem ugyanaz. Lonie bszke visszavgsa mosolyra ksztette a fiatal nt. Ha semmije sem marad, az ids hlgy akkor is ragaszkodni fog arisztokrata szrmazsnak mltsghoz. s Charlotte gy vlte, ez igenis megnyugtat. pp ezrt gy dnttt, nem ll meg flton: Azt hiszem, most mr mindent el kell mondanom Van mg folytats? Igen, s nem is jelentktelen. Versailles-ban, a nagy lakosztlybeli fogadson, mg az eskv eltt Louvois odajtt hozzm, hogy beszlni akar velem Lonie szeme elkerekedett: De mirl, az istenrt? Remlem, bocsnatot akart krni
137

 tlje meg n! Charlotte elmjben olyan lnken lt az a beszlgets, hogy semmit sem hagyott ki belle. Kuzinja arcn jl tkrzdtt, hogyan fogadja a beszmoljt. Amikor Charlotte flidzte az ominzus Soha nem mondok le nrl! kijelentst, Lonie a szja el kapta a kezt, hogy fl ne kiltson a felhborodstl. Saint-Forgeat vratlan kzbeavatkozsnak hallatn viszont hosszan eltprengett: Klns egy fi! mondta vgl. Hatrozottan fllp az ellen, hogy nrl s arrl a vadllatrl fecsegjenek az emberek, az viszont nem zavarja, hogy megfosztja a teljes vlt vagy valdi kszerkszlettl. s ha mg hozztesszk azt is, hogy egyszer rgen a fontainebleau-i parkban megmentette az lett Elgondolkodtat. Taln Saint-Forgeat mgsem csak engedelmes bbu Lorraine lovag kezben? Lonie nyilvn nagyra rtkelte volna a fent emltett Saint-Forgeat kirohanst, amelyet ugyanezen rban intzett legjobb bartja ellen a saintcloud-i kastly parkjnak egyik flrees szegletben. Br nem ksrte el a felesgt a helysznre, Adhmar magnkvl volt a Fontenac-hz kifosztsnak hre hallatn: Nem megmondtam neked, hogy megszerettem azt a hzat, ahol olyan jl reztem magam? Te pedig azrt, hogy megtallj nhny drgakvet, fldlod a pinctl a padlsig? A beszmolk szerint egszen botrnyos, amit mveltetek, nem is beszlve arrl, hogy a tolvaj bandd mi mindent tulajdontott el kzben! Netaln-tn te btortottad ket? A szp Philippe, aki egy pdon lt elegns, korallszn broktruhjban, s botja vgvel az svny homokjba rajzolgatott, megvonta a vllt: Ha azt tetted volna, amit kellett, mialatt ott tartzkodtl, nem knyszerltnk volna r, hogy betrjnk. Neked rengeteg idd volt, mg neknk alig egy jszaknk Tbbes szm els szemly? Ezek szerint te is ott voltl? Ht persze! Csak nem engedek oda felgyelet nlkl tz embert? Vigyztam r pldul a te kedvedrt , hogy a szemlyzetet ne bntsk. gyhogy csak megktztk ket, s bezrtk a konyhba. Azutn Azutn kiadtad a parancsot, hogy: Trjetek, zzzatok!, mi? Nos, nemcsak szt fogadtak az embereid, de rtettk a kezket a legszebb trgyakra, tbbek kztt arra az ezst tkszletre, amelyik annyira tetszett nekem! s ott volt mg a Elg legyen! n is nagyon jl tudom, mit vittek el. De nem gondolod, hogy ezeket az embereket meg kellett fizetni valahogy? Csak nem kpzeled, hogy a pnztrcmba nylok! Klnben is, azt a ltszatot kellett kelteni, hogy egy tolvajbanda volt a tettes, gy La Reynie s a kollgi a prizsi alvilgban
138

keresglnek majd, s nem a Monsieur udvarban. Mellesleg tmadt egy zsenilis tletem Mi, az istenrt? gy intztem a dolgot, hogy azt higgyk, ugyanazok kvettk el a betrst, mint akik flakasztottk az anysodat meg a szeretjt. Ugyanannyian voltak, ugyanolyan ruht viseltek, nlam pedig, akrcsak azoknak a vezetjnl, kard volt, s egy ezstfej botra tmaszkodva sntikltam! , tkletesen csinltam! jelentette ki a bszkesgtl dagadoz kebellel, mint a sikeres sznsz elads utn. Azt nem ktlem. De honnan szerezted az informciidat? Ht tled, te buta! Hisz annyit krdezskdtl az anysod hallnak krlmnyeirl! A tbbirl pedig az inasod gondoskodott. Tudod, a konyhban meslnek ezt-azt Hogy Anatole krdezskdtt volna? De hisz olyan naiv, mint egy ma szletett brny! Taln nem annyira, mint gondolnd. De hagyjuk ezt! Megnyugtatlak: az inasod a vgskig h hozzd, s csak jt akar neked! Jt akar? Furcsn rtelmezitek mindketten, hogy mi a j nekem! Pillanatnyilag nemcsak az kszerek nincsenek meg, de ha jl tudom, mindentl megfosztottak, leszmtva a ngy falat meg a tett! , dehogy! A btorokat nem tettk tnkre Illetve nem mindet. Merthogy azokbl is tnkretettetek nhnyat? Lorraine huncutul elmosolyodott: Csak azokat, amelyekrl nem tudtuk megllaptani, hogy mi van bennk. Ne aggdj! A kr nem nagy, s egy j asztalos gyorsan megreparlja ket Ja, viszont a szobban, ahol aludtl, talltam egy gynyr, kagyl s elefntcsont firenzei szekretert, annak nem tudtam ellenllni n is rajongtam rte drmgte Saint-Forgeat. A hlszobmban van. Brmikor megcsodlhatod mondta a lovag, s biztatan htba veregette bartjt. Elvgre nekem is jrt nmi fizetsg ez utn a kemny munka utn Ez mr a kiss lass felfogs Adhmarnak is sok volt. A fent emltett szekreter idelis btordarabnak bizonyult kszerek, levelek s ezerfle apr, ltala olyannyira kedvelt csecsebecse szmra. A vgn mg kiderl, hogy a nagy srga gymntra is rtetted a kezed! kzlte egyre nvekv ingerltsggel. Hisz az mg egy csinos btordarabnl is vonzbb! Lorraine-nek lehervadt a mosoly az arcrl. Szp arca fjdalmas grimaszba torzult: Nos, meg kell rnem, hogy ktelkedsz bennem, aki oly sok ve vagyok a bartod! Hiszen mindig csak azt nztem, hogyan segthetnk neked! Ezt a hzassgot is n forszroztam!
139

 Nos, sokra megyek vele Ugyan mr, nzz szembe a tnyekkel! A felesged nem ment tnkre attl, mert megszabadtottk nhny ezsttl, flbortottk a btorait, s az egyik fikbl elemeltek tszz fontot! A jegyzje minden bizonnyal gyorsan megtrti a krt, s ha egy napon a hlgy jobbltre szenderl ebben a csaldban hajlamosak r, hogy fiatalon haljanak meg , tetemes rksggel vigasztaldhatsz. Ez volt az utols csepp a pohrban. A szeld brny mrges oroszlnn vltozott: Elg legyen ebbl! Megtiltom, hogy akr flttelezz is ilyesmit! Charlotte kedves, aranyos n, s n igenis ragaszkodom hozz! A becsletemre eskszm, hogy ha brmi baja esik, mindent kitlalok a kirlynak! Te megrltl! Rosszabbul jrnl, mint n: Maintenonn ugyanis hlval tartozik nekem Az lehet, de hasznod nem szrmazna belle. Tudtommal nem vagy az rksm! Ha meghalok, a javaim ha egyltaln marad valamim! visszaszllnak az uralkodra, mivel nincs gyermekem. Hercegi szavadat kell adnod r, hogy a felesgemnek nem esik baja! Jl van, nyugodj meg! A szavamat adom, klnben is ez az egsz csak mer fantzils. Egyedl az a nyomorult gymnt nem hagy nyugodni Ha egyltaln Saint-Germainben van, amiben kezdek ersen ktelkedni Ltod, n nem ktelkedem benne. Az ilyen dolgokban jl mkdik a hatodik rzkem. Ott kell lennie a hzban! Akkor ht mit javasolsz? Hogy trj vissza oda nhny napon bell, ha a hz jra lakhat lesz. Teljesen termszetes, hogy a felesged mellett a helyed egy ilyen nehz megprbltats utn. Nincs vesztenivald: az eskv lezajlott, az udvar mg tbb htig tvol lesz, a Monsieur Fontainebleau-ba kltzik, hogy a gyjtemnyeivel foglalkozzon Te pedig eljtszhatod a figyelmes frj szerept! Megfogadva La Reynie tancst, Charlotte s Lonie a helyrelltsi munklatok ideje alatt bekltztt a Bon Roy Henri hotelbe, ahol a rendrfnk a legjobb lakosztlyt foglalta le nekik. Klnsen rfrt a pihens s a knyelem az ids kisasszonyra, aki az elz jszakt egy szkhez ktzve a konyhban tlttte Az tmeneti szlls minden ignyt kielgtett. Kt tgas hlszobjuk a kastlyra nzett, Grelier, a fogads pedig minden jval elhalmozta ket. A lakosztlyukban tkeztek, hogy ne legyenek knytelenek a tbbi vendggel kzskdni, s a fnk szigoran rparancsolt a szemlyzetre, hogy ha brki
140

krdezskdne az elkel vendgekrl, mlysges hallgatsba burkolzzanak. Alban Delalande pedig megbzta az asszisztenst, Jacquemin Lesourd-t, hogy ksrje el a hlgyeket mindenhov, s tartsa tvol tlk az illetktelen kvncsiskodkat. Mindekzben a Fontenac-hzban nagy ervel folytak a helyrelltsi munklatok. Mindssze egy ht elteltvel a visszakltzs lehetsgess vlt: minden btor a helyre kerlt, a taptkat rendbe hoztk, a sznyegeket kitiszttottk, a hlszobkat visszalltottk az eredeti llapotukba. Egyedl a knyvtrhoz nem nyltak, mivel Charlotte ragaszkodott hozz, hogy sajt kezleg tegye a helykre a knyveket, Lonie segtsgvel. Haladktalanul hozz is fogtak: szp nyugodtan s mdszeresen dolgoztak, elkerlve a kapkodst, mely nem lett volna clravezet, radsul ki is frasztotta volna ket. A legnagyobb rmt azonban a kert okozta nekik, amely ebben az idszakban a tavasz ezer sznben pompzott: a balzsamos illat orgonk szra ugyan kezdett spadni, de egyre-msra nyltak a rzsk klnfle fajti, amelyeket mg Hubert de Fontenac hozott haza Indibl. Az egyik sarokban nhny hrsfa lnkzld lombja adott nmi rnykot, ahonnan Charlotte zavartalanul gynyrkdhetett a rzsakertben, Frelon mester elbvl alkotsban. Aznap ks dlutn egy egsz knyvespolc rendbettelnek vgeztvel Charlotte, miutn lemosta magrl a port, kilt a kertbe a hrsak al pihenni egy knyvvel a kezben amelyet ki sem nyitott, annyira elbvlte, ahogy az enyhe szellben zizegnek a levelek, s ahogy kt mh lelkes dngicslssel vetlkedik egymssal az egyik virg bibjrt. Igazn paradicsomi pillanat volt ez, s a fiatal n egyltaln nem rlt neki, hogy Merlin, a fkomornyik megtri a varzslatot. Nyilvn ltogat rkezett, mintha hallotta volna is a kapu nyikordulst. Mi trtnt, Merlin? llt fel a pdrl, sszevont szemldkkel. Brecourt Brecourt grf r szeretne beszlni a grfn asszonnyal! Brecourt grf r? Igen, asszonyom! Mondjam azt neki, hogy gyenglkedik? , dehogy! Ha az ember betegsget sznlel, a vgn mg tnyleg megbetegszik! Nem, Merlin, vezesse t ide! Itt fogadom, a kertben. Charlotte rezte, hogy a harag eluralkodik rajta, s mlyet llegzett. Eszbe jutott a legutols tallkozsuk, amikor Brecourt grf mltatlanul megvdolta azzal, hogy az oka az desanyja hallnak17, st odig merszkedett, hogy fattynak nevezte, mivel Fontenac brn kztudottan csalta a frjt fvel-fval s mg ide mer jnni? Vajon milyen gyalzatossgra kszl megint? Ahogy megpillantotta az svnyen kzeledni, megllaptotta, hogy a frfi mit sem vltozott: ugyanaz a kifogstalan elegancia s ugyanaz a szp,
17 Lsd az els ktetet. 141

mde kifejezstelen arc. A jrsa azonban nem volt a rgi: valsznleg megsebeslhetett egy csatban, ugyanis hinyzott belle az a fajta knnyedsg s rugalmassg, amely a tengerszeket jellemzi, akik idejk nagy rszt egy haj fedlzetn tltik, dacolva a tenger hullmzsval. Kezben botot tartott, br nem tmaszkodott r igazn gy tnt, inkbb csak dsznek hasznlja. Amikor a grf megllt eltte, s olyan mlyen hajolt meg, hogy kalapja tollazata a fldet sprte, Charlotte nem llt fel, mindssze biccentett egyet, majd anlkl, hogy vendgt hellyel knlta volna, gnyos mosollyal gy szlt: Charles de Brecourt itt, nlam? Minek ksznhetem a szerencst? Taln elfelejtett valamit? Ha ez a helyzet, elg lett volna, ha r nekem, s nem frasztja magt azzal, hogy idejn. A mondanivalm szemlyes jelleg. Egybknt pedig nem bnom, hogy idejttem, mert n rengeteget vltozott. Elragadan gynyr lett! Elnzst kell krnem, amirt olyan csnyn bntam nnel az anym halla utn. Azta mr tudom, hogy igazsgtalansg volt a rszemrl, hogy felelss tettem, mikzben n is ugyanolyan ldozat volt, mint . Akkor azonban rjngtem a dhtl meg a fjdalomtl, s valakin ki kellett tltenem! Sajnos, a vletlen gy hozta, hogy n lett az! Azrt is jttem, hogy elmondjam, mennyire sajnlom! A kirly hajin trtn szolglat taln nem ad elg lehetsget r, hogy kilje a haragjt? Radsul olyasvalakin, aki jobban fl van fegyverezve, mint egy fiatal lny? gy ltom, igen vagy nem egy ilyen alkalommal sebeslt meg? De igen, egy holland kardjtl, de szerencsm volt, rosszabbul is jrhattam volna m nem ezrt jttem Hanem? De krem, foglaljon helyet! Ksznm fogadta el az invitlst a grf, s lelt a flkr alak pad msik vgre. gy rtesltem, kiraboltk a hzt. s azrt jtt, hogy kifejezze egyttrzst? Azrt is. Taln elfelejtette, de ez az a hz, ahol az desanym vilgra jtt, ahogy az n desapja is Igaza van, ezt valban elfelejtettem, s megrtem, hogy nt is rosszul rinti a dolog, br a hz most mr az enym. Termszetesen, de nem ezt akarom vitatni. Tbb helyrl hallottam, hogy a rendrsg a rablk utn nyomozva kt legyet akar tni egy csapsra, mert gy gondolja, k voltak azok, akik akik megltk Fontenac brnt s La Pivardire-t? A felttelezs logikusnak tnik, mivel a szemlyzet tanvallomsa szerint a kt trsasg nagyon hasonltott egymsra. Akrhogy legyen is, mindkett gonosztevkbl ll! Nem rtek egyet nnel. Az elsk igazsgszolgltatk voltak, nem pedig kznsges tolvajok. Erre a klnbsgre nagyon rzkeny vagyok!
142

 rzkeny? s ha szabad krdeznem, mirt? Csak azrt, mert n ltem meg azt az asszonyt s a szeretjt! s azt akartam, hogy legalbb n tudjon rla! Dbbent csnd telepedett a kertre. Mg a madarak is elhallgattak, mintha az imnt kiejtett szrny szavak megbntottk volna az letet. Charlotte elspadt, s kptelen volt felfogni, amit hallott. Vgl nagy nehezen kinygte: Maga maga llt bosszt? Nhny bartommal egytt. Jogom volt hozz, ha mr az igazsgszolgltats nem tette meg. De hisz kivgeztk azokat, akik Brecourt asszonyt megltk! s azt hiszi, ez elg? Nyomorult frgek, akik brmit megtesznek, ha megfizetik ket! n lesjtottam a megbzikra, akik nyugodtan ldgltek a tz mellett, mikzben msok gyilkoltak helyettk. Bosszt lltam az anymrt s az n apjrt is, ha nem tvedek. Meg kellene ksznnie. Ilyesmit ne vrjon el tlem. n megprbltam szeretni az anymat, mint brmilyen ms gyermek, de nem hagyta. Mindazonltal mgiscsak tlzs lenne, ha ksznett mondank a gyilkosnak! Ugyanakkor, ami Pivardire-t illeti, helyeslem a bosszjt. Megrdemelte a sorst, radsul a rendrsg is kereste. Imdkozni fogok nrt a kzs mltunk s klnsen a nagynnm emlkre. Mindent neki ksznhetek. Ha nem lett volna, mg mindig egy zrda mlyn penszednk Charles de Brecourt most elszr mosolyodott el, pontosan gy, ahogy az desanyja szokott mosolyogni annak idejn. Ht, nehezen tudom elkpzelni nt egy zrda mlyn! n csupa let s energia, biztos vagyok benne, hogy elbb-utbb kikerlt volna onnan! Mindenesetre szvbl rlk, hogy az anym a szrnyai al vette. Jobb volt az tlkpessge, mint az enym Ebben a percben ismt flbukkant Merlin, s azt krdezte, a grfn tudja-e fogadni La Reynie urat. Charlotte zavart arct ltva Brecourt kedlyesen flnevetett: Nos, mintha megvalsulna az isteni igazsgszolgltats: ttt az tlet rja! nnek csak egy szavba kerl, asszonyom, s Fontenac asszony szelleme megnyugodhat! Charlotte elvrsdtt a haragtl: Ideje lenne, hogy ne gondoljon msnak, mint aki vagyok! Hogy fljelentsem a vendgemet s egyben az unokatestvremet? Mit szlna ehhez a drga nagynnm szelleme? Fontenac vagyok n is, mint volt! Ne haragudjon rm a rosszz trfrt. Semmi ilyesmit nem kpzeltem. De ne feledje, ha hallgat, azzal a cinkosomm vlik! A fiatal n egyenesen a frfi szembe nzett: Tisztban vagyok vele, s vllalom. Hitvny lszent lennk, ha
143

megvdolnm amiatt, amirl magam is brndoztam! Istennek van egyedl joga hozz, hogy tlkezzen flttnk! Ksznm , La Reynie r kzeledik! Mg annyi idm van, hogy ezt tadjam nnek. Kk kabtjnak egyik mly zsebbl elvett egy kszeres dobozt, s meghajolva tnyjtotta Charlotte-nak. Biztos vagyok benne, hogy is nnek adta volna A fiatal n kinyitotta a dobozt, amelynek fehr brsonyn egy smaragds gymntkvekbl ll nyaklnc s egy pr ugyanolyan flbeval pihent. Charlotte tudta, hogy ezek voltak Brecourt asszony legszebb kszerei. Knnyek szktek a szembe: Nekem adja ket? n nem hzas? Nem, s nem is leszek. Otthagytam a kirlyi tengerszetet, s bellok a Mltai Lovagrendbe. Ez a legkevesebb, amit tehetek, hogy enyhtsem az r irntam val haragjt. A ltogatsom teht egyben bcs is A Merlin utn kzeled La Reynie az utols mondatot mr hallotta. Klcsnsen dvzltk egymst, majd Charles flvette a pdrl a kalapjt, s megcskolta Charlotte kezt, aki alig tudta palstolni meghatottsgt: Isten legyen nnel, Charles! Imdkozni fogok nrt! Merlin, ksrje ki a grf urat! La Reynie, ltva Charlotte ftyolos tekintett, rjtt, hogy meghitt pillanatot szaktott flbe, s elnzst krt. t sem vrtam, mint ahogy nt sem. Nem voltak rosszban egymssal? De igen, s az unokatestvrem ppen azrt jtt, hogy bocsnatot krjen, amirt az desanyja halla utn a harag s a fjdalom elvaktotta velem szemben. Ugyanakkor el is bcszott: bevonul a mltaiakhoz. Utnanztek a tvolod tengersznek, amint eltnik a szalon ajtajn t. Nem is tudtam, hogy sntt jegyezte meg a rendrfnk. Mita? A legutbbi hadjratban megsebeslt egy holland kardja ltal. De hagyjuk! Beszljnk nrl! Csak nem vacsorzik velnk? Nagyon rlnk! La Reynie elvette a zsebrjt: Mirt is ne? Ha nem haragszik, hogy vacsora utn nem tudok maradni Intzkedem, hogy azonnal asztalhoz ljnk, amint Lonie megrkezik az esti misrl. Azzal Charlotte megrzta a pdon lv csengt, hogy kiadja az utastst Merlinnek. La Reynie megcsodlta a nyitott kszerdoboz tartalmt. Gynyr! mondta elragadtatva. Ugye? A nagynnm kedvenc kszerei voltak. Ajndk? Igen bocsnatkrs gyannt. De beszljnk msrl! Minek kszn144

hetem a ltogatst? Erre jrtam, s gondoltam, beksznk s egyben rtestem arrl, hogy az desapja kszletbl szrmaz dohnyosszelenct talltak ma jjel Duchesnoy asszony jtktermben. Egy bizonyos Solages br adta el kszpnzrt Ki tallta meg? Desgrez, az egyik hadnagyom. Figyeltetem az sszes jtktermet s zloghzat. De honnan tudta az rnagy r, hogy az apm az a szelence? Courtils kisasszony jvoltbl a birtokomban van egy lista az ellopott trgyak rszletes lersval. gy tnik tette hozz La Reynie mosolyogva , hogy a Delalande-nl tlttt id alatt sok minden rragadt a kopk mdszereit illeten! Az biztos, hogy a kuzinomnak nagyon j szeme van, s tudja is hasznlni! Nem is tudom, mi lenne velem nlkle Ht igen, Lonie kisasszony a Jisten legjobbkor rkezett ajndka. Bizony. Ki tudta krdezni Solages urat? Ma reggel elltogattam hozz. Kszsgesen elmondta, hogy pnzszkben lvn, eladta egy bartja ajndkt. A bartot nem nevezte meg, de a trtnete ersen snttott: mirt is kapna ajndkba valaki, akinek a monogramja L. S., egy H. F. monogrammal elltott trgyat? Mindenesetre a lnyeg, hogy mind az ajndkoz, mind a megajndkozott a Monsieur kzvetlen krhez tartozik. ppen ezrt a nyomozs kezd knyess vlni. Sajnos, a Ravataloz ideje mr lejrt, s a klnleges jogosultsgaim megszntek. La Reynie beszmolja kzben Charlotte egyre knyelmetlenebbl rezte magt. A rendrfparancsnok szavai mgtt mintha valamifle hts szndk hzdott volna meg Mondja meg az igazat, krem Ezt tettem az imnt. De nem mondta el, amit gondol Csak nem azt felttelezi, hogy a fosztogatk a frjem barti krbl kerlnek ki? Krem, most mr mondjon el mindent! La Reynie csak egy pillanatig habozott. Tudta, hogy Charlotte btor asszony, s voltakppen vr nem hullott Rendben. De elszr is vlaszoljon egy krdsre! Amikor a frje prszklve s khgve megrkezett ide, ugye Lorraine lovag ksrte el? gy van! Remlem, nem gondolja, hogy Saint-Forgeat is rszt vett a fosztogatsban Nem, dehogy, de abban biztos vagyok, hogy nem vletlenl kldtk ide, hanem azrt, hogy leltrt ksztsen Emlkezzen arra, mirl beszltnk a minap gyakorlatilag mostanra bizonyossgg vlt: azok az urak egy jabb
145

szrakozst talltak. Ne feledjk, hogy mr sokkal gyalzatosabb dologra is kpesek voltak Hogy nemesemberek kifosztjk egy bartjuk hzt? Ezt nem tudom elhinni! s ki vett rszt ebben n szerint? Pontosan nem tudom, de a szimatom azt sgja, hogy a vezetjk maga Lorraine lovag volt szemlyesen. De mi clbl? Ht a gymntrt! Nem csak a kirly s az ccse rajong a drgakvekrt. Ami Lorraine-t illeti, neki lltlag klnleges gyjtemnye van a fromont-i kastlyban. Mr csak az n gymntja hinyzik neki. Azrt llt a banda lre, hogy biztosan rtehesse a kezt. , megjtt Lonie kisasszony! Az ids hlgy valsggal futott, annyira hajtotta a kvncsisg. La Reynie ltogatsai mindig nagy hatssl voltak r, s most radsul Merlin kzlte vele, hogy Brecourt grf is a hzban jrt. Rendrfparancsnok r! Mindig nagyon rlk, ha eljn hozznk! Pedig ltalban nem hozok j hreket. A hrek akkor is hrek felelte Lonie, mikzben kiss kifulladva rogyott le a padra. Amint szrevette az kszeres dobozt, mr ki is nyitotta: Szzanym! Honnan van? Ez gynyr! Amikor megkapta a vlaszt, elgondolkozva babrlt ujjaival a csillogvillog nyaklnc szemein. Milyen furcsa ember is ez a Charles de Brecourt! Nemrg mg szvbl gyllte nt, s ezt nem is nagyon rejtette vka al, most pedig idejn, s bejelenti, hogy a Mltai Lovagrend zszlaja alatt kvn harcolni, s bcsajndkul elhozza az desanyja legkedveltebb kszert! gy vlem, alaposan tgondolta az egszet mondta Charlotte. Vgl el kellett ismernie, hogy rtatlan vagyok abban, amivel vdolt, s ennek kimondhatatlanul rlk! Megrtem az rzseit blintott La Reynie. Ez a fiatalember, gy ltszik, hirtelen megvilgosodott, s ezrt akar minl kzelebb kerlni Istenhez! Emlkszem, egyszer tallkoztam vele a megboldogult Colbert-nl, aki igen nagyra becslte de nem emlkszem r, hogy snttott volna Charlotte a szeme fehrjig elvrsdtt, s zavarban elfordtotta a fejt. Ezentl imdkozni fog rte, ugye? krdezte mosolyogva La Reynie. A fiatal n megrtette, hogy a rendrfnk rjtt az igazsgra, s gy dnttt, mindent megtesz azrt, hogy megvdje Charles-t. Mindennap, ameddig csak lek! jelentette ki eltklten, mlyen a frfi szembe nzve. Jl teszi Kvnom neki, hogy ugyanolyan dicssgesen szolglja Istent, mint ahogy eddig a kirlyt szolglta! Msnap, amint a Chtelet-be rkezett, La Reynie bekrte Alban
146

Delalande-tl a saint-germaini ketts gyilkossg igencsak sovny dosszijt. Sajt kezleg a kvetkezt rta a bortra: Az gy lezrva. Azutn, rvid habozs utn, bedobta az egszet a kandallban lobog tzbe, s a dbbenettl megnmult Albanhoz fordult: Majd megmagyarzom mondta neki.

147

HARMADIK RSZ

AZ ALAGT VGE

148

KILENCEDIK FEJEZET

A rejtekhely
A Madame meghvsra Charlotte Versailles-ba kszlt az v vgi nnepekre. Szegny hercegnnek nagy szksge volt nmi vigaszra az utbbi rmes hnapok utn, amelyek sorn a sors igencsak kegyetlenl sjtotta az orlans-i hercegi csaldot. Az els csaps jliusban kvetkezett be annak a szemlynek a hallval, akit a francia udvar Elisabeth-Charlotte rkezse eltt a pfalzi hercegnnek nevezett. Nevers hercegnek lnya, Anne de Gonzague18 annak idejn szerelembl ment hozz a Madame nagybtyjhoz, Edward19 herceghez, aki nemcsak a legszebb, de a legbksebb s legszeldebb tagja volt a csaldnak. Amikor ifjkorban Prizsba rkezett, t tartottk a prizsi szalonok legvonzbb frfijnak. A szintn elragadan szp, mde jval harciasabb termszet Anne de Gonzague beleszeretett a hercegbe, s nem kerlt nagy erfesztsbe, hogy a leggyengdebb szlakkal ksse maghoz a tapasztalatlan fiatalembert. Senki sem gondolta volna, hogy az energikus s de Anne nyolc vvel idsebb Edwardnl 1645-ben kttt hzassgukbl hrom gyermek szletett, m a frj 1663-ban elhallozott. Anne volt az, aki a Monsieur legjobb bartjaknt tet al hozta unokahga s az orlans-i herceg frigyt, s mindkt fl btran fordulhatott hozz brmilyen gondjval hossz s viharoktl sem mentes hzassguk sorn. Az els pfalzi hercegn teht miutn megtrt a katolikus egyhz kebelbe, s meggynta bneit visszaadta lelkt a Teremtnek a Monsieur legnagyobb bnatra, akinek volt az egyes szm tancsadja minden gyes-bajos dolgban, ideszmtva az ltzkdst s a cicomkat is. Alighogy valamennyire kiheverte bartnje elvesztst, a Monsieur megbetegedett. s ezttal nem valami gyorsan ml gyengesgrl volt sz, ami rzkeny idegrendszernek ksznheten gyakran fordult el vele, hanem slyos, mondhatni hallos krrl. Az orvosok nmikpp misztikus diagnzisa szerint: egyre ersd vltlzban szenvedett, m a Madame, aki gyllte

18 Anne Mari Clevs Gonzaga hercegn (1616-1684). (A szerk.) 19 Edoard de Bavire (1624-1663) (A szerk.) 149

az orvosokat, klnsen a kirlyn hallnak gyans krlmnyei ta 20, gy dnttt, sajt maga polja a frjt. Beszerzett egy j orvossgot Anglibl, amelyet Milady Kent csodagygyszernek is neveztek, s kinint kevert bele. A gygyszer hatott: a Monsieur hl istennek flplt. m ekkor Chambrybl rkeztek lesjt hrek. A bjos Anne-Marie dOrlans s Viktor Amadeus hzassga ztonyra futott. Egy bizonyos Verue grfn, akit a kjek hlgynek is neveztek, kivetette hljt a szoknyavadsz s gyenge jellem hercegre, ktsgbeessbe tasztva az ifj art, akire lassanknt gy tekintettek, mint egy szlmasinra, mivel nyolc gyermeket hozott a vilgra. Bnatban mg Szardnia koronja sem tudta megvigasztalni A spanyolorszgi helyzet mg ennl is rosszabb volt. Az ifj kirlyn elkeseredett levelekben szmolt be arrl, hogy anysa s a klikkje addig mesterkedett, amg bele nem keverte t egy kirly ellen tervezett mernyletbe, s csak az egyik sszeeskv vallomsa, valamint a XIV. Lajos haragjtl val flelem mentette meg a legslyosabb tlettl. Mria Lujzt mindazonltal be akartk zrni egy kolostorba, ami a lass, mde biztos vget jelentette szmra legalbbis a Madame vlemnye szerint: Mennyire jl tettem, hogy elvittem a kirlynak azt a levelet, amelyet nnek s a kis Neuville-nek sikerlt eljuttatniuk Prizsba a derk SaintCharmant jvoltbl. Biztos voltam benne, hogy ahogy telik az id, a spanyol kirlyn, ha nem esik teherbe, egyre nagyobb veszlybe kerl, mert termszetesen t okoljk rte Hogyan eshetne teherbe egy nemzkptelen frj mellett? s annak idejn mit vlaszolt nnek felsge? Azt, hogy II. Krolyt megromlott egszsge elbb-utbb gyis a srba viszi, s felttlenl szksges, hogy a mi kis kirlynnk legyen az zvegye. A politika ezt kveteli meg. Azutn majd hozzadjk az rkshz Egyelre, legalbbis tudomsom szerint, a spanyol kirly semmivel sincs rosszabbul, mint t vvel ezeltt, s nem ltom az okt, hogy ez mitl vltozna meg gy aztn szegny kirlyn kerlt veszlybe. Az infantilis frjnek s az osztrkok lland intrikinak kitve, a spanyol udvar embertelen etikettje s a rendszeres autodafk mellett nem is csodlom, hogy naprl napra fogy az ereje! A Monsieur is tud minderrl. mindig is j apa volt. Fltrta a helyzetet a btyjnak? Igen, s azt hiszem, ezttal kell hatrozottsggal lpett fel, de De? A Madame lemondan vonta meg a vllt:
20 Zsfia nnjnek cmzett levelben egyenesen a kvetkezket rta: Az az tkozott rdg, Fagon meglte a kirlynt, hogy tengedje a terepet a vn hrpinak. (J. B.) 150

 Azt a vlaszt kapta, amitl mindannyian tartottunk: hogy nincs jogunk beavatkozni a spanyol udvar belgyeibe. Mria Lujza a spanyolok megkoronzott kirlynja, gy ht azon az ton kell jrnia, amelyet a sors kijellt neki, mg ha az rvidesen az Escorialba vezet is! s gy tnik, mindent elkvetnek, hogy odakerljn! Tudja, mit kr a legutols levelben? Ne is prblja kitallni, gysem sikerl: hogy kldjnk neki ellenmrget! , istenem! Bizony! A Monsieur kis hjn jra gynak esett, amikor elolvasta. Aznap jjel gy vlttt, akr egy megsebzett farkas, s reggel tlem krt tancsot. Nem is tudom Nem vagyok jrtas az ellenmrgek tern, de mintha a tej az lenne n sem tudok tbbet, mint n, de a Monsieur-t szerencsre felvilgosthatjk drga bartai, Lorraine s Effiat jegyezte meg a Madame keseren. De hogy juttathatnnk el a kirlynhoz az anyagot anlkl, hogy palotaforradalom trne ki? Valakinek szemlyesen kellene odavinnie. Kr, hogy Saint-Charmant visszautazott. idelis kldnc lehetett volna. Nem biztos. Jelenleg semmit sem tudunk rla. De ha azzal vdoljk meg, hogy a kirlyn szeretje, akkor meg van pecstelve a sorsa. s ha n lennk az a kldnc? Ismerem az orszgot, beszlem a nyelvet, s a kirlyn kedvelt engem. Elfelejti, hogy nt s Ccile de Neuville-t a sz szoros rtelmben kiutastottk Madridbl. Az, hogy azta Saint-Forgeat grfn lett, semmit nem vltoztat a helyzeten. Jtszva felismerik! Nem fogom a hallba kldeni! De akkor mit tegynk? Vrunk s hagyjuk, hogy a frjem cselekedjen. Imdja a legidsebb lnyt, s nem fogja engedni, hogy megljk! Meg kell gyznie a kirlyt, aki a sajt politikjnak az oltrn ldozta fel szegny kislnyt. S mivel felsge arra vr, hogy a mi Mria Lujznk elbb-utbb megzvegyl, elszr is vigyznia kell r, hogy letben maradjon! Charlotte e bizakod szavak ellenre knnyeket vlt flfedezni a Madame szemben, s hallotta, hogy elcsuklik a hangja. Megfeledkezve a protokollrl, letrdelt a hercegn karosszke el: Nagyon bnt, hogy boldogtalannak ltom nt, fensg! Hisz annyira szereti az letet! Mirt nem viszonozza az let ezt a szeretetet? n mg oly fiatal!21 Most kszlnk Jzus szletsnek megnneplsre, s Isten segtsgvel Jaj, Charlotte, az g szerelmre, csak nem akar itt papolni nekem! pattant fl a szkbl ingerlten a Madame. gy viselkedik, mint az a vn szentfazk Maintenonn!
21 Harminchrom ves volt ekkor, tizenkettvel kevesebb, mint a Monsieur. (J. B.) 151

Charlotte e kifakads hallatn elnevette magt. Remlem, sosem leszek olyan, mint . is felllt. Mindazonltal kzeledik a karcsony, a fny s az rm nnepe! rm? A hercegn odalpett az egyik franciaablakhoz, amely a parkra nzett: Jjjn, nzze csak! Charlotte kinzett az ablakon, s megrtette, mirt hangzott keseren a Madame szjbl az rm sz. A hvs, de napstses decemberi idben a kirly stlni hvta a hlgyeket a parkba. A trnrks hercegn, Montespann s a nvre meg mg sokan msok kvettk felsgt. Maintenonn a kirly oldaln fesztett. Mindenki ott volt, aki szmtott csak a Madame-ot nem hvtk meg. Ez egyrtelm kinyilvntsa volt annak, hogy nemkvnatos szemly Charlotte egy pillanat alatt hatrozott. sszecsapva tenyert odarendelte a Madame udvarhlgyeit, s rjuk parancsolt, hogy adjanak a hercegnre kimenruht. Ki kell hasznlnunk ezt a napstst! mondta Plessis-Praslin asszonynak, aki minden bizonnyal Franciaorszg legkevsb elfoglalt ltztet hlgye volt. A Madame bborvrs arccal tiltakozott: Nem tehetjk ezt, Charlotte! Mirt nem? A park nyilvnos hely22, brki belphet, gy nem tudom, fensged mirt lenne kivtel! A Nagy eltren t megynk majd ki, s a hts kapun jvnk be, mintha a vrosban tett sta utn mg egy kicsit lvezni akarnnk a j idt. s ha tallkozunk a kirllyal? Pontosan erre szmtok! A Madame csak karoljon belm, ha megkrhetem, s bzza rm a tbbit! Teljesen igaza van a kis hlgynek helyeselt lnken a Madame ltztetnje. Nhny perccel ksbb selyembls, rkaprmmel szeglyezett fekete brsonykpenyben, kezt rkaprm muffba rejtve a Madame Charlotte-ba karolva vatos lptekkel haladt elre a nagy teraszon, ahol XIV. Lajos ppen az jabb munklatokrl szmolt be a hlgyeknek. Botjval hadonszva szles gesztusokkal magyarzott, amikor htrafordulva megltta a sarkon befordul kt hlgyet, akik lassan, beszlgetve kzeledtek, mintha mi sem trtnt volna. Lajos, miutn trelmet krt ksritl, haragos tekintettel lpett oda hozzjuk: n itt, Madame? krdezte ingerlten, hanyagul fogadva meghajlsukat. Nem emlkszem, hogy meghvtam volna! E durva szavak hallatn szegny hercegn szeme megtelt knnyel, de
22 Nhny hnappal ksbb a kirly mdostotta ezt a rendeletet az lland zsfoltsg miatt. (J. B.) 152

Charlotte gy tett, mint aki semmirl sem tud: Nem gondoltuk, hogy felsged ilyen korn stlni indul mondta nyugodt hangon. A Szent Lajos-templombl jvnk, mert a Madame adomnyozni kvnt karcsony alkalmbl. Amikor kiszlltunk a hintbl, a napsts lttn gy hatroztunk, hogy tesznk egy stt a kertben. rezte, hogy a Madame karja remeg az v alatt, de ez a tny csak megerstette szndkban. A kirly arca megenyhlt: Micsoda kellemes meglepets itt ltni nt, asszonyom! Ritkn jr erre mostanban Ksznm felsgednek, hogy szrevette hinyomat. SaintGermainben lakom, s az otthonom rendbe ttele igen sok idt vett ignybe Hallottunk a sajnlatos tnyrl, hogy kifosztottk a hzt. gy igaz, de bevallom, ha a Madame hv, mindig rmmel teszek eleget a krsnek. A hercegn oly nagy jsggal volt mindig irntam Mindekzben a Madame mr sszeszedte magt, s gy tlte meg, ideje kzbeavatkozni: Jjjn, kedvesem, ne tartsuk fl felsgt! , dehogy tartanak fel! Azt hittem, gyenglkedik vgta Lajos a Madame szembe rezzenstelen tekintettel az arctlan hazugsgot, nem trdve azzal, hogy ellentmond nmagnak. Van kedve csatlakozni hozznk? , csak rvid stt akartunk tenni a dli oldalon folytatta Charlotte, a hazugsgra hazugsggal felelve. Felsg, bevallom, n vagyok a bns: n vettem r a hercegnt, hogy szvjunk mg egy kis friss levegt a templom utn, noha azonnal be akart menni Szavamra, igaza volt! szlt kzbe vidman Montespann. Kiss hvs kezd lenni, ezrt ha a Madame meghvna egy csszre a fensges csokoldjbl, szvesen vele tartank! rmmel kiltotta a Madame, akinek visszatrt a jkedve a dolgok ilyetn fordulattl. Bocssson meg, felsg, hogy fltartottuk egyik kedvenc foglalatossgban! A hrom hlgy egyszerre hajtott trdet, s csak akkor egyenesedtek fl, amikor Lajos eltvozott s gy tnt, mintha nem szvesen tenn Charlotte, tnyleg n beszlte r a Madame-ot, hogy lejjjenek? krdezte hitetlenkedve Athnas. Bizony m! felelte a hercegn. Tudvn, hogy engem nem hvtak meg a stra, eszembe sem jutott volna kidugni az orrom. A grfn valsggal kirngatott! s jl tette! A Madame-hoz teljessggel mltatlan, hogy gy bnjanak vele, mint egy bntetsben lv kislnnyal! s tnyleg a templombl jttek? Nem vallotta be Charlotte. Csak kitalltam ezt a mest, nehogy azt a ltszatot keltsk, hogy futunk felsge utn.
153

A mrkin nevetsben trt ki: Brav! n igazn sokat fejldtt az udvari adok-kapok tern: alaposan megleckztette felsgt! Nem ez volt a szndkom. De nem tudom elviselni, hogy bntsk a Madame-ot. Hogy az ablaka eltt pardzzon az sszes hlggyel, t kihagyva az egszbl, ez elviselhetetlen szmomra! Klnsen egy ilyen nagy kirly rszrl Amikor a csokold elfogyasztsa utn Charlotte visszaksrte a lakosztlyba amely tovbbra is a kirly mellett volt, aki szinte naponta megltogatta , Montespann visszatrt a trgyra: Tkletesen igaza volt abban, amit az imnt tett: tnyleg flhbort, ahogy mostanban a Madame-mal bnnak. Mindazonltal ne ismtelje meg tl gyakran, fknt akkor ne, ha Maintenonn is a kzelben van. Ma kellemes meglepetst szerzett a kirlynak, legalbbis az arckifejezse errl tanskodott. Szemmel lthatan el volt ragadtatva, hogy viszontlthatja nt, a Madame-nak pedig ez igencsak jl jtt s persze ne feledjk, hogy n is a segtsgnkre volt, asszonyom. gy aztn mindannyian nyertnk az gyn , lrifri! Ne essnk tlzsba, s nzznk szembe a valsggal: a hatalmam naprl napra gyengl De hisz naponta ltogatst tesz nnl Nem nlam, hanem a gyermekei anyjnl. Mieltt ez a hrpia r nem akaszkodott, nem egyetlen sznalmas rcskt ldozott rm: minden idt velem tlttt, ami csak lehetsges volt az llamgyek s a felesge irnti ktelezettsgei mellett! Szegny asszony! tette hozz szomoran. Hogy gyllt engem! n pedig egy rlt mdjra hagytam, hogy magval ragadjon a szenvedly! Tudtam rla, hogy szajhnak nevezett. Pedig nem rdemeltem meg ezt a dehonesztl kifejezst. Ha a kirly nem vet rm szemet, sosem csaltam volna meg a frjemet. Soha nem volt, s nem is lesz msik szeretm. Ugyanez korntsem mondhat el az zvegy Scarronnrl. Mikzben gy tnteti fel magt, mint az erny l szobra! Ha valakirl el lehet mondani, hogy szajha, akkor az Nem akarok rosszindulat lenni, de voltak ms knnyvr nk is felsge letben, nem? Ha csak azt vesszk, aki igazn szmtott, akkor nem! Figyelmen kvl hagyva szmos fut kalandot, kztk taln a legveszlyesebbet: Soissons grfnt, Olympe Mancini23. De akik fontosak voltak felsge szmra, azok tisztk voltak, mint a h: La Vallire akire n nagyon hasonlt, isten tudja,
23 Olympe Mancini (1636-1708) valban egy ideig XIV. Lajos kegyencnje volt, de a mrgezsi gy utn kegyvesztett vlt. Hrnevt azonban inkbb annak ksznheti, hogy Mazarin bboros unokahga s hres hadvezr, Savoyai Jen desanyja volt. (A szerk.) 154

mirt , Fontanges s jmagam. s persze n is az lett volna! Csaldott bennem, ugye? Igen, de most mr nem sajnlom annyira. Ha hallgat rm, taln a vesztbe rohant volna. Most pedig arra krem, vigyzzon magra! Egyrtelm, hogy Lajos tovbbra is kedveli nt, de a boszorka nem viseln el, hogy felsgnek jabb szeretje legyen Nos, mindezeket leszgezve folytatta, ismt a kezdeti vidm hangnemben , tovbbra is a bartja vagyok, s szmthat a segtsgemre Montespann csodlkozva vette szre, hogy Charlotte mr nem figyel r. pp a kirlyi flpcsn haladtak a mrkin lakosztlya fel, amikor a fiatal n tekintete megakadt valakin, aki pp lefel tartott. A mrkin egyrtelmen leolvasta Charlotte arcrl a flelmet: az illet Louvois grf volt, aki, amint megpillantotta ket vigyzva, hogy rossz lba miatt meg ne cssszon a skos mrvnyon , megprblta elllni az tjukat. Montespann belekarolt ifj vdencbe. Amita a kertjben az egyik r rbukkant az tfzott, reszket teremtsre, nagyjbl sejtette, hogy a grf milyen szerepet jtszhatott a fiatal n eltnsben. Mindarrl ugyan nem tudott, amit Charlotte egyedl csak Lonie-val osztott meg, de les eszvel rjtt, hogy bartnje nemcsak gylli ezt az embert, de retteg is tle. Mrpedig Charlotte nem az a fajta n volt, aki megijed a sajt rnyktl A mrkinnak nem maradt ideje, hogy tovbb folytassa gondolatmenett, mivel a frfi mr le is cvekelt elttk: Saint-Forgeat asszony! Micsoda kellemes meglepets! Oly ritkn fordul meg itt, hogy mr attl tartottam, sose ltom tbb fordult Charlotte-hoz, az egykori kegyencnt mindssze egy flmosollyal dvzlve. De nem jl tette. Montespann ugyanis azonnal maghoz ragadta a szt. Taln elfelejtette a nevemet? Nem, de Leszmtva a koromat, a rangomra val tekintettel engem kellett volna elszr dvzlnie! gy igaz, mrkin asszony s fogadja el alzatos bocsnatkrsemet, de taln tudja, milyen szoros bartsg fz a grfnhoz, s az rmtl, hogy itt ltom annyi id utn, megfeledkeztem a j modorrl! Ez az rm, ha nem tvedek, teljesen egyoldal! Nemigen hiszem, hogy Saint-Forgeat grfn nagyon kellemes emlkeket rizne az nnl val tartzkodsrl! A legkevesebb, amit tehet, Louvois r, hogy messzirl elkerli Nem ltom az okt, mirt tennm. Egybknt pp arra akartam krni, hogy sznjon rm egy kis idt. gy tnik, valami flrerts tmadt kztnk Flrerts vagy sem, egy lpcshz semmikpp sem alkalmas a beszlgetsre. Krem, lljon flre! , krem bocssson meg! Hogy n milyen gyetlen vagyok
155

Louvois flrellt az tbl, de csak azrt, hogy a nyomukba eredjen. A lpcsfordulhoz rve Athnas ingerlten fordult vissza: Hov kszl? Az imnt mondtam: szeretnm, ha Saint-Forgeat grfn rm sznna nhny percet. Remlem, nem tagadja meg tlem ezt az apr szvessget! Montespann vlasz helyett Charlotte-ra pillantott. hajt beszlni vele? krdezte. dehogy! felelte Charlotte, elfordtva a tekintett. Mg hogy egyedl maradjon ezzel a szrny vadllattal! A gyomra mr a gondolattl is forgott. Haragudott magra a gyngesgrt, de nem tudott tenni ellene. Hallotta! folytatta keser gnnyal a hangjban a mrkin. Szp estt, miniszter r! Jobban mondva, nem is jjjn csak Azzal meglltott egy arra halad fiatalembert, s gy szlt hozz: Bellecour r, legyen olyan j, s ksrje vissza Saint-Forgeat grfnt az orlans-i hercegn mltsghoz! Feltartottam egy ideig, s mr gy is ksik a szolglatbl, nem akarom, hogy tovbbi kellemetlensgek rjk! A fiatalember olyan vrs lett, mint egy lete teljben lv rzsa, s hebegni-habogni kezdett: Montespan asszony, nem is tudom, mit mondjak Az n krst teljesteni tbb mint rm maga a boldogsg! Nos, annl jobb! De krem, ne rassza el bkokkal, mert a hlgy kiss gynglkedik Azzal ily mdon Charlotte-ot Bellecour r gondjaira bzva Montespann bevezette Louvois-t a lakosztlyba, azon bell is abba a helyisgbe, ahol a levelezst szokta bonyoltani, s helyet mutatott neki: Beszlgessnk! mondta, majd kt kristlypoharat vett el, s megtlttte ket spanyol borral. Miutn az egyiket tnyjtotta vendgnek, helyet foglalt vele szemben: Rgta vagyunk bartok, kedves miniszter r. Hogy mg mindig azok vagyunk-e, ilyesfle felttelezsekbe most nem bocstkoznk, de rdekel annyira a sorsa, hogy figyelmeztessem, ne kvessen el ostobasgot hacsak mr meg nem tette! Fogalmazna vilgosabban, ha krhetnm? Mifle ostobasgra cloz? Arra, amit pp most kvet el azzal, hogy ldzi a kis Saint-Forgeat asszonyt. Az udvari pletykkban kettejk neve gyakran szerepel egytt az utbbi idben. Hogy n ldzm? Ne prbljon meg halandzszni, nekem is van szemem. Mrpedig a szemem azt mondja, hogy Charlotte fl ntl vagyis n ldzi! Ez egyszer logika! Louvois megprblt laznak tnni, ami szemmel lthatan nem igazn
156

sikerlt neki. Szerintem abban semmi eltlend sincs, hogy rdekldm irnta. De mibl gondolja, hogy fl tlem? Hisz megmentettem az lett, amikor kihoztam a Bastille-bl, ahol kis hjn elsorvadt, s egy egszsgesebb helyre vittem, mghozz a kirly megkrdezse nlkl! Mintha ez lett volna az els eset! Fogadni mernk, hogy mr szmtalan alkalommal knozta meg a npet a dragonyosai ltal felsge tudta nlkl! Ht ezt meg honnan veszi? Poitou-bl szrmazom, kedvesem, s kapok hreket! Ha a np egy napon tkozni kezdi a kirlyt, abban nnek jelents szerepe lesz. De hagyjuk ezt most, beszljnk inkbb Charlotte-rl! Elszr is, mifle hz az, ahov, mondjuk gy, gygyulni vitte? Egy kis birtok az erd kzepn, ahol nha megpihenhetek a fraszt llamgyek kzepette. Egykor vadszkastly volt Inkbb nevezzk madrkalitknak! Oda rejti a fltkeny Louvois asszony ell az ifj madrkkat, akiket becserkszett! Mibl gondolja, hogy a felesgem fltkeny? Attl, mert ostoba, mg van szeme! A kett nem zrja ki egymst. Biztos vagyok benne, hogy a httrbl irnytotta azt a kezet, amely kitasztotta szegny teremtst a sttsgbe, prdul vetve t a hidegnek, a vadaknak s mg a jisten tudja, mifle veszlyeknek. Lehetsges. Ebbe nem gondoltam bele Ez mr a maga dolga. De trjnk vissza Charlotte-ra! Mit mvelt vele? Mint mr mondtam, megmentettem az lett! Azt hiszem, ez a kifejezs az egyik emberemet illeti meg, aki jultan szedte ssze a hban! Mellesleg, ha valban csak ezt tette volna, Charlotte bartknt tekintene nre, s hltl csillogna a szeme, ha megltn! Mrpedig ennek ppen az ellenkezjt ltom a tekintetben: flelmet! gyhogy mg egyszer krdezem: mit mvelt vele? A mrkin les hangjban mr nyoma sem volt a szalonbeli csevegs knnyed tnusnak. Louvois ezrt nmi engedmnyt tett: Bagatell az egsz! Nmi kis udvarls, amit a kis buta zaklatsnak vehetett Charlotte, nos aztn minden, csak nem kis buta! Most mr csak az a krds, mit nevez n nmi kis udvarlsnak: hasonlt, mint amit Sidonia de Lenoncourt-ral tett? Ugyan krem! Csak nem vesszk most el ezt az srgi histrit? De igen, ugyanis az az rzsem, hogy leporolta azt az srgi histrit! Az igazat akarom tudni! Szavamat adom, megtartom magamnak. Ismer jl, bzhat bennem!
157

Louvois valban jl ismerte a mrkint, akinek legnagyobb hibja a vgtelen hisga volt. Elnzte, ahogy ott ll eltte egyenes httal, bszkn flszegve a fejt, mlykk szemben azzal a fensbbsggel, amelynek veken t mg maga a vilg legnagyobb kirlya is a rabja volt Egy kis slyflsleg, ht istenem! Montespan mrkin tovbbra is az maradt, aki volt: utolrhetetlen Louvois vllat vont, flllt a karosszkbl, s lerogyott egy zsmolyra, arct a kezbe temetve: Az az igazsg mondta tompa hangon , hogy megrlk rte! Soha mg egyetlen n sem volt ilyen varzslatos hatssal rm! Habozs nlkl odaadnm htralv letemet, ha mg egy jszakt tlthetnk vele! Mg egyet? Ez azt jelenti, hogy A miniszter nem vlaszolt, s Athnas, akinek szp arcra az undor kifejezse lt ki, sejtette a vlaszt. De nem elgedett meg vele: Szabad akarat vagy erszak? Odaktztem az gyhoz, hogy ne karmoljon Istenem, milyen rzki volt, ahogy megprblt szabadulni A mrkin rdbbent, hogy ezt az embert nemhogy lelkifurdals nem gytri, de kifejezetten lvezi, ahogy flidzi ezt a gyalzatot. Ebbl elg! s mg csodlkozik, hogy retteg ntl, s kerli? Nha azon gondolkodom, milyen fbl faragtak egyes frfiakat. No persze maga egy javthatatlan vadllat, mindig is tudtam, de itt lenne az ideje, hogy legalbb megbnst tanstson! s mondja, hnyszor ismtelte meg ezt az aljassgot? Ktszer, de msodszorra mr gondoskodtam rla, hogy nyugtatt keverjenek az telbe n valban mindenre gondol! Aprop, mit mondott a kirlynak, mi ksztette arra a j cselekedetre, hogy kihozza Saint-Forgeat grfnt a Bastillebl? Azt, amit szintn hittem: hogy vtek lenne hagyni elsorvadni a brtnben egy olyan elragad teremtst, akin mr felsge szeme is megakadt nhnyszor. Udvaronchoz mlt, br nem felttlenl elegns megfogalmazs. s mit vlaszolt felsge? Hogy ezentl ernyesen akar lni. Erny? Hol terem az manapsg? s mit tenne, ha felsge egy napon mgis vltoztatna ezen a nemes elhatrozsn, s megparancsoln, hogy adja t neki? Hogy n? De hisz nincs r mdom, hisz a kzelbe se enged! Jobb is ez gy, higgye el! Legyen mr csak egy kicsit embersges! Charlotte-nak joga van hozz, hogy gy lje az lett, ahogy akarja. n megrzm a titkot, de grje meg, hogy nem zaklatja tbb! Ha kifecsegn, amit hallott, inkbb neki rtana, mint nekem
158

jegyezte meg a miniszter cinikus mosollyal. Ez igaz, de ettl mg meg ne prblja jra! Nagy meglepetsek rhetik! De asszonyom, megtagadja tlem a jogot, hogy szeressek, mint minden egyszer fldi haland? Minden egyszer fldi haland? Valban? A kifejezs mintha nem lenne igazn helynval Kedvesem, pp ellenkezleg, csak azt tancsolhatom nnek, hogy szeressen, mint minden fldi haland, s ne gy, mint Louvois, a miniszter! Az v vgi nnepek karcsony s jv nevkhz mltan pompzatosak s vltozatosak voltak, br taln kevsb vidmak, mint a kirlyn halla eltt. A fogadsok, blok, sznhzi eladsok s koncertek ritmust megakasztottk a rendszeres vallsi ceremnik, amelyek vgtelenl hossznak tntek. Az emberek azonban tmegesen igyekeztek, hogy biztostsk maguknak a helyet, ahol az uralkod lthatja ket, amint megknnyezik Jzus szletsnek eladst, s htattal hallgatjk Bourdaloue atyt, aki arrl sznokol, hogy felsge mostantl teljes mrtkben Isten fel fordult, s vgleg maga mg utastotta az ifjkor eltvelyedseit. A tmeg mg soha nem nekelte egytt ekkora megindultsggal az Allelujt. Charlotte, akit ez a ltvnyos bnbnat inkbb szrakoztatott akrcsak a Madame-ot, br nem tudta igazn, nevessen vagy dhngjn ennyi lszentsg lttn , magban sszehasonltotta ezt a karcsonyi nnepsget a spanyol kirlyi eskvvel. Aznap a menyasszony srt, a kirlyn imdkozott. A kirly pedig kt kegyencnje kzl szemmel lthatan a sugrzan gynyr Fontanges-ot rszestette elnyben a mg mindig szp, m dhtl pukkadoz Montespannval szemben. Az a bizonyos fekete ruha, amely most a trn mellett tndklt, akkor mg fel sem tnt a helysznen! s ez mindent megvltoztatott! Charlotte aki llandan magn rezte megknzja moh tekintett szve szerint jelen sem lett volna. Nehezre esett megvlnia az otthontl br a hzat mg mindig nem sikerlt teljesen rendbe hozni , s klnsen a drga Lonie-tl. Legszvesebben egytt imdkozott volna vele, rgi karcsonyi dalokat nekelgetve. Mindazonltal, hogy Lonie ne legyen teljesen egyedl egy ilyen jelents nnepen, Charlotte gy dnttt, meghvja Isidore Sainfoin du Bouloyt, tltsn nhny napot Saint-Germainben. Az regr valsggal replt mr amennyire a lovaitl tellett , annyira fllelkesedett, hogy folytathatja egykori bartnjvel azokat a vget nem r beszlgetseket, amelyek annyira hinyoztak neki, amita az ids hlgy elkltztt a Beautreillis utcbl. Hintja roskadozott a borosvegektl, klnfle dessgektl s egyb
159

finomsgoktl, gyhogy nem csoda, ha nagy lelkesedssel fogadtk. Charlotte egy id ta szrevette, hogy az unokanvre mintha egy picit de tnyleg egszen picit jobban odafigyelne arra, hogy mit visel. Ezrt aztn meglepte egy elegns lila selyemruhval, amelyet habos csipke dsztett, s a hozz ill cipellkkel. Lonie valsggal belepirult az rmbe, s gyerekesen tapsikolt, gy Charlotte elhatrozta, hogy mostantl fogva gyel r, nehogy sszetvesszk egy cselddel vagy egy divat apcval. Mikzben a kirlyi nnepsgek zajlottak, maga el kpzelte az ids hlgyet s urat, ahogy a dolgozszoba kandalljnak kt oldaln ldglnek, kortyolgatjk Isidore remek bort, s bksen trsalognak a hz meghitt csndjben, mikzben a mindentt elhelyezett, piros szalaggal dsztett fenygak illata terjeng a levegben Mennyivel jobban szeretett volna ott lenni velk! Ugyanakkor nagy erfesztssel, de eredmnytelenl igyekezett elhessegetni magtl egy msik ember kpt, akit az ta a bizonyos lpcshzbeli jelenet ta nem ltott viszont. Vajon hol lehet most Alban, mikzben az Opera balett-tncosainak attrakcijt figyeli egy halom udvaronc trsasgban? Vajon azzal a sznsznvel tlti az estt, akirl azt mondjk, a szeretje, s akit mrhetetlenl irigyel? Vagy egy mulatban iszogat barti trsasgban? Vagy ppen szolglatban van, s rablkat vagy gyilkosokat ldz a hideg tli jszakban? Hacsak nem La Reynie r hvta meg maghoz vacsorra A fiatal rendrtiszt taln szvesen csatlakozott volna kt reg bartjhoz a saint-germaini hzban, de Charlotte nem tudta rvenni magt, hogy arra btortsa Lonie-t, hvja meg nyugodtan az tvolltben, hadd lvezze ki a csaldias hangulatot, amelyben nemigen lehetett rsze; inkbb fl sem hozta a tmt unokanvre eltt. Charlotte pedig akarva-akaratlanul oda volt lncolva a kirlyi palothoz, ha msrt nem, ht a hzassga rvn. Br Saint-Forgeat nemigen zaklatta, amita az udvarba rkezett. Ha sszetallkoztak, dvzlte, rdekldtt az egszsge fell, majd elksznt, s csatlakozott a Monsieur csacsog bartaihoz. Egy este azonban szilveszter estjn, amikor risi blt rendeztek a Tkrgalriban egyszer csak elbukkant, s felkrte a felesgt tncolni. Elszr fordult ez el, annl is inkbb, mivel a grf sokkal jobban szerette a szerencsejtkot a tncnl. Charlotte viszont mr tbbszr tncolt aznap este, elnyerve egy csokor udvaronc elragadtatott bkjait. Meg is rdemelte a dicsretet: a szeme sznvel azonos rnyalat zld brsonybl s fehr szatnbl kszlt ruhjban, Claire nagynnje smaragd- s gymnt kszereiben a legszebb ltvnyt nyjtotta az amgy is pazar krnyezetben Saint-Forgeat gesztusa nagy felzdulst vltott ki: Ki ltott mr ilyet, hogy egy frj a felesgvel tncol? hzta fl az
160

orrt az ifj Maulevrier vicomte. Ez nem szoks az udvarban! mltatlankodott egy msik nemes. Micsoda polgri seklyessg! folytatta egy harmadik. Saint-Forgeat ezt mr nem hagyhatta sz nlkl: s ha n mgis tncolni akarok vele? Az n dolgom, nem a maguk! Gyernk, uraim, lljanak flre az tbl! Azzal haladktalanul megfogta a heves szvltson jl szrakoz felesge kezt, s a tnctrre vezette, ahol pp a menetthez lltak fel a prok. Egy ideig csndesen hajladoztak a zene lass temre, s Charlotte dbbenten llaptotta meg, hogy Saint-Forgeat kifejezetten j partner. m a kivteles pillanat nem tartott sokig. Mikzben az aprlkos koreogrfia rvn egszen kzel kerltek egymshoz, frje a flbe sgta: Eldugta ellem! Mit? Ezt a csods dolgot, amelyet a flben s a nyakban visel! Charlotte kis hjn eltvesztette a kvetkez lpst: Szval ezrt krt fl tncolni? suttogta dbbenten. Ht persze! felelte Adhmar, mintha ez a vilg legtermszetesebb dolga lenne. gy sokkal knnyebben meg tudom csodlni, mint amikor az a sok lht maga krl legyeskedik! Szval megtallta azokat a bizonyos drgakveket? Ez azt jelenti, hogy azt a jaj, sose tudom megjegyezni ezeket a barbr neveket szval azt is? Saint-Forgeat mr-mr az juls hatrn volt a boldogsgtl. Charlotte gy dnttt, gyorsan vget vet frje rvendezsnek: Ne brndozzon, Adhmar! Ezek az kszerek megboldogult Claire nagynnmtl szrmaznak; nemrgen rkltem ket. Hogyhogy? A fia, Charles unokatestvrem gy dnttt, otthagyja a kirlyi tengerszetet, s bell a mltai lovagok rendjbe. Indulsa eltt hozta el nekem. gy tudom, sszevesztek, nem? n is gy tudtam, de Isten szndkai kifrkszhetetlenek. Charles meghallotta Isten hvst, s elhatrozta, hogy kardjt az szolglatba lltja. Bocsnatot krt tlem, amirt annak idejn rosszul bnt velem. Ez az ajndk is bizonytja, mennyire megbnta. Milyen j, ha az embernek olyan ellensgei vannak, akik ily mdon juttatjk kifejezsre megbnsukat! A menett koreogrfija egy idre sztvlasztotta ket, majd mikor jra kzel kerltek egymshoz, Saint-Forgeat azt krdezte: Sokig szndkozik Versailles-ban maradni? Nem. Taln mg egy htig. A Madame janur kzepre nmetorszgi rokonokat vr ltogatba. Akkor gy tvozhatom, hogy nem fogja annyira
161

szrevenni a hinyomat. De mirt krdezi? Mert nnel akarok menni! Megint rosszul rzi magt? krdezte Charlotte, aki inkbb a sajt nyugalmrt, semmint a frje egszsgrt aggdott. Nem, csak szksgem van egy kis feldlsre. A Monsieur visszatr a Palais-Royalba, ahol engem elgg mellznek. nnl viszont olyan jkat lehet enni! E kijelents, br nem vallott magas szellemi sznvonalra, legalbb szinte volt. Br Ekkor elrkezett a tnc vge, s Charlotte gy dnttt, ksbbre halasztja halvny gyanjnak megerstst Eljtt az jfl, s a terem zajos jkvnsgoktl s ovcitl lett hangos. Mindenki az ablakokhoz sietett, hogy megcsodlja a Nagy csatorna s a szkkutak fltt zajl tzijtkot. A hzastrsak sztvltak, s Charlotte aznap jjel nem ltta tbb a frjt. Msnap reggel, az jvi jkvnsgok ceremnija alkalmbl a kirlyi csald megajndkozta egymst. Montespann ezttal alaposan kitett magrt: gyermekei apjnak a vilg legszebb knyvt nyjtotta t. Az aranyba kttt, drgakvekkel kestett ktet az 1672-ben meghdtott holland vrosok miniatrjeit tartalmazta, Racine s Boileau kommentrjaival. Ngyezer pistoleba kerlt, s elragadtatott kiltsokat vltott ki a jelenlvkbl. A kirly is szemmel lthat rmmel vette kzbe a klnleges ajndkot, s aznap az egykori kegyencn ismt a figyelem kzppontjba kerlt egy pillanatra taln gy tnt, hogy rgi dicssge ismt feltmad m azok az idk vglegesen elmltak. Nhny nappal ksbb az egsz palota a dhtl tajtkz Montespan asszony siptozstl visszhangzott. Valami homlyos rggyel elvettk tle a lakosztlyt, t pedig tkltztettk az egykori frdhelyisgbe, amelyet idkzben talaktottak. Csakhogy ez jval kisebb volt, s ppen a mrkin rgi lakosztlya alatt helyezkedett el. A dhroham hangjai amilyen ersek voltak, olyan gyorsan el is haltak: a mrkin befogatott, s elviharzott Clagnyba Attl tartok mondta a Madame , ez az els lps az eltvolods, hacsak nem a kegyveszts tjn, amit az a vn boszorka mr alaposan kitervelt Taln ez mgiscsak tlzs volna vetette ellen Charlotte. A kirly nem tagadhatja meg imdott gyermekei anyjt! Csakhogy az imdott gyermekek, jl felfogott rdekbl, sokkal jobban ragaszkodnak egykori nevelnjkhz. Egyedl a legifjabb, a kis Toulouse grf tart ki az desanyja mellett. Az a vlemnyem, hogy a tbbi egytl egyig lszent s gonosz. Mg szerencse, hogy a trnrks hercegn oly termkeny. Ennek hla a francik nem kerlhetnek olyan szgyenteljes helyzetbe, hogy a
162

snta s aljas Maine herceg kerljn a trnra. Ltja, Charlotte, egyre inkbb az a vlemnyem, hogy szegny kirlyn hallval a boldog idknek vgleg vge Valban hatalmas vesztesg Tbb annl: katasztrfa! Na persze a Napkirly fnye tovbbra is beragyogja egsz Eurpt, de nzze meg, mi van itt, nlunk! A kirlyn hith volt, de nem bigott. Most azonban az egsz udvar azz vlik: minden vallsi nnepet knos szigorsggal kell megtartani s egyfolytban imdkozni, ha kell, ha nem. Nzze, mi lett velem, aki szerettem a nevetst, a vidmsgot! Szinte mr kegyvesztett vagyok, mikzben olyan szrnyetegek, mint Lorraine s bartai, akiknek minimum szegny Angliai Henrietta halla szrad a lelkn, vgan tivornyznak! Nzze meg, mi lett Franciaorszgbl, amelyet erszakosan katalizltak! Hogy mit kell elviselnik a dli vidkek protestnsainak! Leldsni mg nem merik ket, de ott knozzk, ahol tudjk! A flembe jutott, hogy a kirly vissza akarja vonni nagyapja, IV. Henrik nantes-i ediktumt!24 Ha ez megvalsul, akkor azoknak, akik nem hajolnak meg, meneklnik kell, hogy elkerljk a bitft vagy a glyt! s ha arra gondolok, hogy az a nszemly, aki a httrbl irnytja ezt a gyalzatot, maga is reformtusnak szletett gyhogy ne is krdezze, mirt gyllm annyira! Mindebbl az kvetkezik, hogy egy napon kitr a hbor Franciaorszg s a szlhazm kztt. n pedig ordtani fogok a fjdalomtl valami flrees helyen, ahov szmznek! A Madame szeme megtelt knnyel, Charlotte pedig megindultan trdelt le a lba el: A Madame soha nem lesz egyedl, s Lorraine lovag brmennyire aljas, a gyermekei s bartai szeretett nem veheti el fensgedtl. Belertve a trnrks hercegnt is. Maintenon fejre soha nem kerl korona, s ha a kirly meghal hisz ez az let rendje, s mr nem olyan fiatal , akkor a hercegn lesz a mi kirlynnk. Maintenon s a fattyk eltnnek, mint egy rossz lom, s a Madame jra megtanul majd nevetni! A Madame, kockztatva, hogy tnkreteszi a frizurjt, szles mozdulattal lelte maghoz udvarhlgyt: Amg olyan kivl emberek, mint n, mellettem lesznek, sosem leszek teljesen boldogtalan! De most hozz kell ltnom, hogy mltn fogadjam hamarosan rkez rokonaimat a Rajnn tlrl. nt elbocstom, de ne felejtsen el visszajnni!
24 IV. Henrik francia kirly 1598-ban kiadott rendelete, mely biztostotta a hugenottknak (a francia reformtusoknak) a szabad vallsgyakorlatot s egyenjogsgot, ezzel vget vetve a harminchat vig tart vallshborknak. Egyidejleg a katolikusokat visszahelyezte jogaikba, s visszaadta a hbor sorn elvesztett javaikat. (A szerk.) 163

Msnap Charlotte visszatrt Saint-Germainbe, kihasznlva, hogy a Monsieur s bartai egy htre Philippe de Lorraine-hez mentek tivornyzni Fromont-ba. Mivel tisztban volt vele, hogy a frje, aki kifejtette, mennyire idelis hely tlen a saint-germaini hz, brmelyik pillanatban flbukkanhat, gy dnttt, kihasznlja ezt a nhny napot egy kis pihensre. tba ejtette Clagnyt, hogy dvzlje Montespannt, akit sokkal nyugodtabb llapotban tallt, mint gondolta volna. A mrkin tulajdonkppen meg volt elgedve magval az nuralma miatt, amelynek rvn nem rohant azonnal a kirlyhoz, s nem zdtotta r szemrehnysait a lakosztlyvltssal kapcsolatban. Szerencsre ott volt mellettem a nvrem s lebeszlt rla! Szerinte vgzetes hibt kvethettem volna el, amit az ellensgeim alaposan kihasznlhatnnak ellenem. Azt mondta, jjjek ide, s vrjak. s igaza volt. Mirt, mi trtnt? Az, amire a nvrem szmtott. A kirly msnap megltogatott. Zavartan nevetglve eladta, hogy a fogadtermek megnagyobbtsa vgett van szksg a lakosztlyomra, s hogy megltom, milyen szp lesz ez a mostani, ha befejezdnek a munklatok s hogy ne aggdjak, tovbbra is kzel maradunk egymshoz Most mit mondhattam volna erre? Ht, gondolom, ksznett Pontosan! Megnyugodva tvozhat, kedvesem, Montespannt egyelre nem lehet csak gy eltemetni Hazatrve Charlotte rmmel konstatlta, hogy a hza szebb s bartsgosabb, mint valaha. A nyri rombolsnak mr nyoma sem volt, s a knyvtrszobban is szp sorban a helykre kerltek a knyvek, hla Lonie s Sainfoin du Bouloy r ldsos tevkenysgnek. Isidore, a nagy knyvrajong hozzltott, hogy katalgust ksztsen rluk, gy aztn meghosszabbtotta ott-tartzkodst Lonie kisasszony s sajt maga legnagyobb rmre. Charlotte rkezsekor mg nagy munkban voltak mindketten. Sainfoin a fldre helyezett knyvkupacok kztt llva gondosan megtrlgette az adott ktetet, s lediktlta az rasztalnl l Lonie-nak a szerzt s a cmet. Ez utbbi, miutn bevste egy hatalmas regiszterbe az adatokat, tnyjtotta a knyvet Janet-nak, a kisinasnak, aki egy ltrn llva a megfelel, elzleg alaposan letiszttott polcra helyezte. Mindenki rmmel fogadta a hz asszonynak hazatrst, s kifejeztk neki jvi jkvnsgaikat. Charlotte pnzt osztott a szemlyzetnek, de Mathilde-dal akirl jl tudta, mennyire fzs kivtelt tett: t egy szp kabttal lepte meg. Lonie egy alengoni csipke fktt kapott, mg a vendg egy bizonyos Brulart de Misery Spanyolorszgi utazsok cm alkotst, humoros illusztrcikkal. Isidore el volt ragadtatva: Attl fl, elfelejtem azt az tkozott orszgot? Neuville kisasszonynak
164

s nnek hla, stt emlkeimbe vidm sznek is keverednek! Neknk is van ajndkunk az n szmra, Charlotte. De gy gondoltuk, a szobjban helyezzk el. Megtallja a prnja alatt. Ugyanis oda rejtettem, amikor meghallottam a hintja kerekeinek csikorgst! A prnm al? Ezek szerint fl kell mennem lefekdni. Igazn kvncsiv tett! Pedig szvesen maradtam volna mg, de most hirtelen kedvem tmadt azonnal gyba bjni! Lehet, hogy ha megltja, nem lesz tbb kedve Mirt nem megy fl most rgtn? javasolta Isidore. Valami azt sgja nekem, nem bnja meg! Charlotte egyikkrl a msikra pillantott, megprblva kitallni a gondolataikat. Mindkettejk arcn ugyanaz a mosoly lt, s ettl egszen hasonlatoss vltak egymshoz. Kt ujjval flkapva szoknyja aljt flszaladt a lpcsn, besietett a szobjba, s flemelte a zld brsony gytakart, amely alatt a prnja rejtztt. A prna alatt kt szarvasbr zacsk fekdt, amelyeken a patina arra engedett kvetkeztetni, hogy sokat voltak kzben. Charlotte, aki mr sejtette, mi lehet bennk, egy darabig csak nzte ket elszorult szvvel, anlkl, hogy hozzjuk nylt volna. Csak nem? Vgl megragadta a nagyobbikat, s a tartalmt az gyra nttte: hat mogyor nagysg, tkletesen egyforma rubint volt benne, valamint hat sttzld smaragd, amelyek mindegyike olyan fnnyel ragyogott, mintha egyegy napsugarat rejtett volna magban, s hat szintn egyforma, csillag alak zafr. Egsz testben remegve bontotta ki a msodik zacskt, s helyezte tartalmt a tenyerre, amelyet mintha aranyozott fny ragyogott volna be vratlanul. Mert ott fekdt az, aminek a ltezsben mr nem is igazn hitt: Gansa25 szeme az elnevezs egy pergamenen llt, amely a kvel egytt csusszant ki a zacskbl. Mg negyedrval ksbb is csak nmn csodlta a drgakvet, amikor Lonie s Isidore, akik mr kezdtek aggdni, amirt Charlotte nem tr vissza hozzjuk, diszkrten bekopogtak az ajtn. Nos krdezte az ids hlgy , tetszik a meglepetsnk? , elmondhatatlanul! Szebb, mint amilyennek valaha is kpzeltem volna! Hogy talltk meg? Az rdem kizrlag Isidore r. Ha majd sikerl elszakadnia a ltvnytl, visszahelyezi a kincseket a zacskkba, s lejn velnk, elmesljk Charlotte azonban, kptelen lvn erre, szoknyja egyik zsebbe tette a drgakvet, s csak ezutn kvette ket a knyvtrszobba, amelyet a kvetsgi tancsos a biztonsg kedvrt kulcsra zrt.
25 Gansa az egyik legnpszerbb hindu isten, akit ltalban pocakos frfinak, flagyar elefntfejjel brzolnak. a vllalkozsok patrnusa. A blcsessg istene is, gy tartjk, jegyezte le a Mahbharta eposzt is. (A szerk.) 165

 Vgl tnyleg itt volt? lpett oda Charlotte Clio mzshoz. Igen, itt, de nem ott! Nem volt egyik hlgy kpe mgtt sem, ahogy feltteleztk, emlkszik r, amikor kutattunk utna magyarzta Lonie. Ht akkor hol? Megmutatom! javasolta Isidore, mr elre rlve a vrhat hatsnak. De ne ljn le ide! tancsolta Charlotte-nak, aki pp helyet akart foglalni az rasztal mgtt ll viharvert br karosszkben. Mirt ne? Mert ha rl a rejtekhelyre, akkor nem tudom megmutatni! felelte nevetve az ids r. Nzze csak! Azzal flrehzta a masszv btordarabot, amely egy hornyolt lbakon ll lkbl s magas httmlbl llt, majd megforgatta az egyik kis dombormvet, amely a fejtmlt tartotta. Egy fik bukkant el mgle, amelynek jelenltre a legaprbb rovtka sem utalt. Tessk! Itt volt kiltotta diadalittasan. De hogyan jutott eszbe, hogy gy mkdik a rejtekhely? Vagy egyltaln hogyan jtt r, hogy van ott rejtekhely? Isidore megkszrlte a torkt: , nem az n rdemem! veken t ltem az ikertestvrn a madridi nagykvetsgen, s egy kollgm mutatta meg, hogyan lehet kinyitni a titkos fikot, amelyet mr rg nem hasznltak. n viszont ott tartottam nhny bnjelet: nugtot s csokoldt!

166

TIZEDIK FEJEZET

A prbaj
Az 1685-s v eleje Charlotte addigi letnek legboldogabb korszaka volt. Br Versailles nem fekdt tl messze Saint-Germaintl, az udvar lrmja nem hallatszott el odig. A kirlyi szkvrosban is viszonylagos nyugalom uralkodott az uralkod furcsa plfordulsa ta: mintha Lajos hirtelen jtt jtatossga raglyos lett volna. Az udvarhlgyek, akik mind ez idig csak udvariassgi ltogatsokat tettek a kpolnban, most rendszeres templomjrkk vltak. Ami pedig a frfiakat illeti, elg volt egyetlen mondat a hlgy rszrl, akit nem is tudtak, hogyan nevezzenek Az uralkod nagyra becsli azokat az urakat, akik meggynnak hsvtkor! , s a gyntatflkk eltt mris tmtt sorok lltak. Mindemellett jabb gysz sjtotta a kirlyi csaldot: meghalt II. Kroly26, Anglia kirlya s egyben akrcsak XIV. Lajos IV. Henrik unokja, a szeretetre mlt, szoknyavadsz s hedonista uralkod, aki megtantotta Anglit az let rmeire. (Utdja sajnos az a II. Jakab lett, akinek bigott katolikussgt, merevsgt s knyrtelensgt alattvali mindssze ngy esztendn t voltak kpesek elviselni.) Egyszval Versailles-ban ismt elkerltek a fekete draprik s a gyszruhk. Charlotte idnknt megltogatta a Madame-ot. Egyszer mg Lonie is elksrte, aki azonnal kivvta magnak a hercegn rokonszenvt. Az les esz ids hlgynek, aki szintn szvbe zrta a pfalzi hercegnt, nem kerlte el a figyelmt, hogy ennek a rendkvli asszonynak a ltszlagos jkedve mly szomorsgot takar Hogyan lehetsges, hogy valaki rosszat akarjon egy ennyire szeretetremlt teremtsnek? Tudja, Lonie, az udvar olyan, mint a szlkakas: arra fordul, amerre a kirly fell rkez szl fj. Csak addig imd valakit, amg egy kirlyi szemldkrncols az ellenkezjre nem kszteti! S valban, a Madame szintesge s nylt humora egyre kevsb nyerte el a hirtelen humort vesztett s kart nyelt uralkod tetszst. Saint-Forgeat hozta a hrt egyik este, hogy a Madame-ot kegyveszts fenyegeti. Charlotte hitvese gyakran tlttt ngy-t napot a saint-germaini
26 II. (Stuart) Kroly (1630-1685) Anglia, Skcia s rorszg kirlya. (A szerk.) 167

hzban: tbbnyire akkor toppant be, amikor anyagi helyzete ezt szksgess tette, de elfordult az is, hogy szimpln jlesett viszontltnia a rzsaszn hlszobt, lvezni Mathilde remek fztjt s a vget nem r sakkpartikat a knyvtrszobban Isidore rral; egyszval elmerlni felesge otthonnak bks s ders lgkrben. n mellett vgre gy rzem, van csaldom! Nem is tudja, mit jelent ez nekem! Charlotte, aki hasonlkpp csaldhinyban szenvedett az desapja halla ta, elrzkenylt e szavak hallatn. Egyre inkbb a testvrnek tekintette a grfot, akit mg el is knyeztetett de azt azrt nem rulta el neki, hogy a kincsek megkerltek. Ez tl nagy ksrts lett volna! Az kkvek visszakerltek a helykre, a viharvert karosszkbe, ahol az ids tancsos segtsge nlkl senki nem tallhatott rjuk. Isidore egybknt akrcsak Lonie mindig valamifle huncut rmmel foglalt helyet rajta! Aznap este teht mjusban jrtak ekkor Adhmar annyira sietett, hogy kzlje a hrt, hogy a szoksostl eltren nem az udvari hintval rkezett, hanem lhton. Ez a fizikai teljestmny igencsak szokatlan volt tle, hisz az ilyen meleg napokon ltalban ki sem mozdult a szobbl. Most azonban llekszakadva kzlte Charlotte-tal, hogy haladktalanul siessen a Madame-hoz. Azonnal oda kell mennie! A kirlytl valami szrny zenetet kapott, s az emberek valsggal htat fordtanak neki! Szinte teljesen magra maradt! De hol van a Monsieur? Fromont-ba ment. Lorraine nnepsget rendez. s n mirt nincs ott? Nem hvtk meg? Dehogynem! De bevallom, nem vagyok tl lelkes. Lorraine ugyanis azutn hatrozta el a dolgot, miutn Maintenon asszonytl megtudta, hogy a kirly ktelen haragra gerjedt a Madame irnt. Lorraine ekkor kijelentette, hogy blt rendez, s a Monsieur azonnal tartson vele mindezt azrt, nehogy vletlenl a felesge vdelmre tudjon kelni. gyhogy csak Grancey asszony maradt mellette, aki egy vn pletykafszek. Lorraine pedig mr elre rl, de n Nem lesz ebbl rk harag? Nem. Arra hivatkoztam, hogy ide kell jnnm az egszsgem miatt, radsul ebben a hsgben nem vllalkozhatom hossz tra. Mivel rlam volt sz, megrtette s n idejtt, hogy rtestsen! Adhmar Kezdem megszeretni magt! kiltotta lelkesen Charlotte, majd lbujjhegyre emelkedett, s cuppans cskot nyomott a frje arcra. Fogjanak be, mris indulok! Szegny Madame! Istenem, hogy lehetnek ennyire aljasak vele szemben? Egybknt hol van most? Saint-Cloud-ban. Ott legalbb otthon rzi magt, nem gy, mint
168

Versailles-ban. Radsul ilyenkor a kert roskadozik a sok rzstl. Gondolom, mg emlkszik S valban, Charlotte a Madame-ot pp a rzsabokrokkal szeglyezett svnyeken tallta. A kert, br hinyzott belle a Napkirly rezidencijnak fegyelmezett elegancija, elragad s egyben megnyugtat krnyezetet nyjtott egy fjdalomtl megtrt szvnek. A hercegn, ugyanabban a lila taftruhban, amelyet Charlotte mr szmtalanszor ltott rajta, fejn a Monsieur kertszkedsre hasznlt szalmakalapjval, egy botra tmaszkodva stltatta tereblyes testt, amely azonban szemmel lthatan vesztett slybl. Egyedl volt Amint megltta Charlotte-ot, rmteli kiltsban trt ki: , Charlotte! De jl tette, hogy eljtt! S amikor a fiatal n valsggal letrdepelt, hogy kezet cskoljon neki, gy szlt: Nem fl, hogy elkapja a betegsgemet? Betegsg? A Madame fogyott egy keveset, s kiss spadt, de semmi aggasztt nem ltok fensgeden! Pedig pestises vagyok, kedvesem! Mindenki menekl ellem! Fensged lthatja, hogy ez nem igaz, hisz n itt vagyok. Mert n nyilvn nem tud rla. Pedig lesjt zenetet kapott a kirlytl. Saint-Forgeat r elhozta a hrt, s azt is elmondta, milyen gyalzatos mdon viselkedtek nnel az udvar tagjai! A frjtl tudja? Nem utazott el is annak a dmonnak a mulatsgra? Nem! Azzal az rggyel, hogy gyenglkedik, azonnal SaintGermainbe sietett, hogy beszmoljon nekem a trtntekrl! Hogy ! Nem tudom elhinni! St, lhton tette meg az utat, hogy gyorsabban odarjen! Jmagam is alaposan meglepdtem; lassan kezdem azt hinni, hogy nem is csinltam olyan rossz zletet, amikor hozzmentem. Furcsa alak, az igaz, de jszv. s a Madame-ot nagyon kedveli! Legalbb valaki. De menjnk be! Vacsorzott mr? Nem. Siettem, ahogy tudtam Akkor tartson velem! Kezdek meghezni Nem trdve az etikettel, kettesben kltttk el a vacsort. A Madame kikldte a szolgkat, s gy csevegtek tkezs kzben, ahogy egy kznsges polgrhzban szoktak. Ha mr gyis kikzstenek, legalbb az otthonomban gy lek, ahogy akarok! mondta a Madame. Amg az asztalnl ltek, nem beszlgettek komoly dolgokrl, hanem a finom fogsokra koncentrltak. m vacsora utn, amikor helyet foglaltak a Madame levlrszalonjban, Charlotte tudomst szerzett a hercegn bneirl. Ezttal nem arrl volt sz, hogy Zsfia nagynnjnek rt leveleibl
169

bontottak fel nhnyat br mr ez is botrnyos dolog volt! , hanem egszen msrl. Azt hnytk a szemre, ahogy beszl! Val igaz, hogy a Madame stlusa kiss frfias volt, de rgebben Lajos mindig jt mulatott sgornje kendzetlen megfogalmazsain. Most azonban megvltozott a helyzet. Az els vdpont a kvetkez volt: egy nyilvnos csevegs sorn, amelyen a trnrks herceg is jelen volt, pp ez utbbi szpsgt dicsrtk, amikor a Madame nevetve gy szlt: Ht bizony, ha tettl talpig meztelenl ltnm, nem kvnnm meg, ahogy mst sem. A msodik vdpont szerint a hercegn nem emelt kifogst az udvarhlgyei ledr letmdja ellen. S vgl: vicceldtt azon, hogy a szp Conti hercegn krl mennyi udvaronc legyeskedik Nos fejezte be a Madame , mindent elmondtam! Egyiket sem tallom olyan slyosnak. s mit zent a kirly? A krds hallatn knnyek szktek a bns szembe: , azt el sem tudja kpzelni! Azt mondta, hogy ha nem lennk a sgornje, elbocstana az udvartl! Azzal srva fakadt. Mirt? Ezekrt az aprsgokrt? suttogta Charlotte dbbenten. Igen! Ezekrt az aprsgokrt! Montespann idejben bezzeg csak jt kacagtak volna rajtuk, most azonban, amita ez a megtrt szajha uralkodik, aki azt hiszi, hogy ernyesnek tettetve magt megbocstst nyer a bneirt, felsge olyan lett, mint egy legett gyertyacsonk, engem meg gy kezelnek, mint nemkvnatos szemlyt! Nevetsges! s megkrdezhetem a Madame-ot, mit hajt tenni? Az egyetlen fegyveremhez folyamodom, amely mg megmaradt: levelet rok felsgnek! Mr elkszlt nhny piszkozat mutatott az asztalra, ahol paprlapok hevertek rendezetlenl. Ha fensged megenged egy tancsot, n amond vagyok, ne ksztsen piszkozatokat. nnek olyan remek az rskszsge, hogy nincs szksge hossz gondolkodsra. Hagyja, hogy a szve beszljen n helyett: egy tiszteletre mlt hercegn szve, akit megbntottak, s nem egy kislny, akit a nevelnje megdorglt gy gondolja? Bizony! Maintenonn ide vagy oda, felsge nyilvn rendelkezik mg annyi nemes rzssel, hogy meghallja az szinte hangot. Igen, azt hiszem, igaza van Azzal a Madame elvett egy tiszta levlpaprt, egy frissen hegyezett tollat, s hozzkezdett a legszebb levlhez, amely valaha is megszletett a keze alatt. A hossz, rszletes s emelkedett hangvtel rs gy vgzdtt: me, Felsges Uram, mindent elmondtam a sajt vdelmemben. Tiszta szvembl kvnom, hogy mindez eljusson Felsged szvig s nagyon boldogtalan lennk, ha nem gy lenne Knyrgve krem Felsgedet,
170

felejtse el a mltat, s rja el nekem, hogyan kell viselkednem a jvben, n pedig pontosan vgrehajtom Felsged utastsait. s grem Felsgednek, ezentl brmit parancsol nekem, haladktalanul engedelmeskedni fogok. Arra krem, higgye el, tovbbra is ugyangy tisztelem Felsgedet, mint azeltt, s sokkal mlyebb bartsggal viseltetem Felsged irnt, mint azok, akik csak azrt, hogy kivvjk Felsged tetszst, szembefordulnak velem. Br nem ismerem ket, biztos vagyok benne, hogy nincs meg bennk a valdi tisztelet Felsged irnt, hiszen arra vetemednek, hogy gylletet bresztenek Felsgedben irntam! A levl msnap el is ment a cmzetthez, s Charlotte elgedetten trhetett haza: a Madame, miutn utastst adott, hogy ksztsk ssze a poggyszt, sszehvta azt a nhny hlgyet s kisasszonyt, akik, vonakodva br, de mg Saint-Cloud-ban tartzkodtak, s kzlte velk, hogy mehetnek Isten hrvel, mivel maga visszavonul a maubuissoni Notre-Dame-la-Royale aptsgba, amely mg mindig az ids hercegn, Louise-Hollandine von der Pfalz-Simmern irnytsa alatt llt. A slyos konfliktus ezek utn hamar megolddott: a Madame-ot a rangjnak kijr tisztelettel visszahvtk az udvarba, mindazok rmre, akik szerettk s akik tbben voltak, mint brki gondolta volna. Ezttal szoksa ellenre ragyogan elegns ltzkben lve fogadta a velencei dzst, aki tisztelg ltogatsra rkezett a francia kirlyhoz, mikzben hallos ellensge knytelen volt egsz este llva maradni! Sajnos azonban a Madame megprbltatsai mg mindig nem rtek vget. Nhny nappal ksbb rkezett a hr Versailles-ba, hogy szeretett btyja, Karl vlasztfejedelem harmincngy vesen elhunyt Heidelbergben. Mrhetetlen fjdalmban miutn a kirly s a hercegek megltogattk SaintCloud-ban, hogy lerjk kegyeletket visszavonult Maubuissonba, hogy szabad folyst engedhessen bnatnak. S br Lajos hosszan beszlgetett vele, jelezve jjled bartsgt irnyban, a tnyen nem tudott vltoztatni: Karllal az utols pfalzi herceg tvozott az lk sorbl. A Madame vigasztalhatatlan volt, st mi tbb, taln sztns elrzet is gytrte, hogy nem sokkal ksbb kitr a pfalzi rksdsi hbor27, amelyet az nevben s az rksgrt vv majd Franciaorszg az drga szlfldje ellen. Louvois parancsai ezttal mg kegyetlenebbek lesznek, mint a dragonyosrohamok idejn, s Liselotte hn szeretett heidelbergi kastlya a szp emlk cseresznyefkkal egytt a tz martalkv vlik majd, a vrost pedig fldljk s kifosztjk
27 A pfalzi rksdsi hbor (1688-1697), ms neveken az Augsburgi Liga hborja, a Nagy Szvetsg hborja, illetve a kilencves hbor, melynek sorn XIV. Lajos magnak kvetelte elhunyt sgora, II. Kroly pfalzi vlasztfejedelem rksgt. (A szerk.) 171

Ebben a pillanatban itt mg nem tartottak, br a kirly, mikzben nem fukarkodott a vigasztal szavakkal, blcsen eltitkolta sgornje ell, hogy a vlasztfejedelem hallt kveten azonnal kldnct menesztett Heidelbergbe, hogy rvnyestse a Madame rksdsi jogait, klnsen a hrom Rajnn tli tartomnyt illeten A Madame-nak ebbl a helyzetbl egy elnye ktsgtelenl szrmazott: fontos szemlly vlt az eurpai csatrozsok harcmezejn, s valsgos aduv a kirly kezben, gy aztn soha tbb nem kellett kegyvesztstl tartania, sem attl, hogy rosszakari jabb mernyletet terveznek ellene. Legfbb ellensge most amgy is mssal volt elfoglalva: nevelintzetet alaptott Saint-Cyrben nemes szrmazs, mde szegny kisasszonyok szmra. Msrszt pedig sikerlt megvalstania a nagy tervet: IV. Henrik kirly f mvnek, a nantes-i ediktumnak a visszavonst, aminek kvetkeztben Franciaorszg npessgnek jelents rsze meneklsre knyszerlt, hogy fl ne koncoljk, glyra ne kldjk s hasonlk. Mindekzben a nap tovbbra is ragyogott a versailles-i kastly fltt: a csupa mrvny s arany makultlanul csillogott, a parkot pedig olyan szigoran gondoztk, hogy ha egyetlen virg elhervadt estre, msnap reggelre mris jjal helyettestettk. Az udvar tagjai mindig makultlan klsvel rendelkeztek, s gy jrtak-keltek a pomps termekben, mintha a paradicsomban lettek volna. Br ebben a paradicsomban sokan hallra untk magukat Maga a kirly is ezen a vlemnyen lehetett, mivel 1676-ban egy jval szernyebb mret kastly pttetshez kezdett hozz Marlyban, hogy visszavonulhasson a pomptl s a tmegtl. Magnyra s egyszerbb krnyezetre vgyott. Hogy megtallja az idelis helysznt erre a clra, bejrta az egsz krnyket: a Szajna-part dimbes-dombos tjait. Louveciennes utn rtallt egy mly s keskeny vlgyre, amelyet magas lejtk szeglyeztek, s a mocsaras terlet fell elrhetetlen volt. A krnyez dombok oldaln helyezkedett el egy kisvros, Marly. Mindenki ms gy tallta volna, hogy a hely egyltaln nem bartsgos, st kifejezetten unalmas, de XIV. Lajosnak ms volt a vlemnye. Pontosan egy ilyen remetelakra vgyott, ahol eltltheti a ht egy rszt, szerdtl szombatig, ktszer-hromszor vente pedig akr hosszabb idszakot is, mghozz alig egy tucatnyi ksrettel. Miutn akrcsak annak idejn Versailles-ban hossz s fradsgos munkval kiszrtottk a mocsarakat az egszgre rtalmas kigzlgsek elkerlse vgett, a marlyi kastlyt 1684. szeptember 10-n avattk fel nagy nnepsg keretben, amely dlutn 6-kor kezddtt. Elszr a kirlyi zenekar operarszleteket adott el, azutn bl kvetkezett, majd a ngy lakosztlyban vacsort szolgltak fel a kirlyi csaldnak. A kastly valban jval kisebb
172

mret volt, mint Versailles, de a helyisgek elrendezse lehetv tette, hogy a vendgeket knyelmesen el tudjk helyezni. Az rkez elszr egy kerek udvarba lpett be, ahol az rsg tartzkodott, s ahonnan a hts udvarokba is el lehetett jutni. A kastlyhoz fkkal szeglyezett, hossz stny vezetett, mindkt oldaln hat vendghzzal, amelyeknek szks mrete mindssze kt-kt vendg elhelyezst tette lehetv. Mindazonltal brki, aki valamit is adott magra az udvarban, arra trekedett, hogy legalbb egy jszakt eltlthessen ezekben a bjos kutyalakban. A tbbiek a kevsb kivltsgosok az nnepsgek utn knytelenek voltak visszatrni Versailles-ba jszakra. Vgl pedig ott voltak azok, akik csak irigyelhettk a szerencsseket, amirt meghvtk ket Marlyba. Itt ugyanis sokkal kevsb vettk komolyan az udvari etikettet, mint a kirlyi palotban. Reggelenknt pldul a kirly hlkntsben jtszadozott a kutyival, aminek lttn sokakat az juls krnykezett a boldogsgtl, hogy Lajos szkebb, intim krhez tartozhatnak. Ez a szkebb kr nagyjbl szz ft jelentett, ami elenysz volt a Versailles-ban hmplyg tmeghez kpest. Klnsen a hlgyek voltak oda Marlyrt. Elfordult, hogy felsge nagyjbl hsz hlgy trsasgban tlttte az estt s az jszakt. Ezek a kivltsgosok radsul rkezskkor egy teljes ruha- s kszerkollekcit talltak a lakosztlyukban. Ha kedvk szottyant, helyben is flszolgltk nekik a vacsort, mghozz ugyanolyan krltekinten, mint a kirlynak A kirlyn mr nem ismerhette Marlyt, mivel a kastly csak a halla utn kszlt el, m Maintenonn szinte minden alkalommal ott tartzkodott, felsgvel egytt. Montespann is gyakran vendgeskedett itt, br nehezen tudta trtztetni haragjt, azt tapasztalvn, hogy rivlisa a kastlyban kapott helyet, mg csak az egyik vendghzban. A kirly nem kommentlta a helyzetet, de idnknt mintha kifejezetten lvezte volna, hogy egykori szerelmesnek tengerkk szemben a dh szikri villognak A Monsieur s a Madame 1685 els flvben gyakran elltogatott Marlyba, de a Madame kifejezetten szksnek s unalmasnak tallta a helyet, s ezt a vlemnyt a Monsieur is osztotta. Mit is lehet csinlni ebben az rgelyukban, ha az embernek ott van Saint-Cloud! Radsul helyszke miatt nem hvhatta meg az sszes bartjt, br Lorraine lovagot Maintenonn hatrozott kvnsgra tbbszr is vendgl lttk. A Monsieur kedvencei nem is bntk annyira, hogy nem rszeslhettek ebben a kegyben, lvn, hogy sokkal jobban reztk magukat SaintCloud-ban. St mi tbb, amg a Monsieur Marlyban unatkozott, k szabadon szrakozhattak Prizsban, ahol Palais-Royal-beli lakosztlyuk nyitva llt elttk!

173

Aznap este nhnyan elhatroztk, hogy Prizs egyik legjobb mulatjban28, a Pas-de-la-Mule utcai Oroszlnbarlangban vacsorznak, ahol remek volt a konyha, s kellemes a hangulat. A Royale tr 29 szomszdsgban tallhat pletbe srn jrtak kltk is, radsul az immr tvenves vendglti mltra visszatekint Coiffier csald hrnevnek ksznheten a trzskznsg magas rang hivatalnokokbl s a krnykbeli, csodlatos palotk tulajdonosaibl tevdtt ssze. Mg maga dHumires marsall30 is megfordult itt j nhnyszor! Vacsora utn a Monsieur bartai az Operba kszltek. Napkzben sok es esett, gy estre a leveg igencsak hvss vlt, ezrt annl is hvogatbb ltvny volt a tzhely bartsgos rzsaszn fnye, amely a festett vegablakokon t kiszrdtt az utcra. Mivel mindssze hatan voltak, egyetlen hintval rkeztek: Lorraine s Effiat lovagok mellett a La Jumellire fivrek s Saint-Forgeat alkottk a trsasgot, valamint egy bizonyos Louvigny a Monsieur testrsgbl, akinek Effiat lovag csapta a szelet. Mindenki remek hangulatban volt, belertve Adhmart is, akit Lorraine hvott vissza Saint-Germainbl, mivel vlemnye szerint bartja mr tl sok idt vesztegetett el ott. Ha legalbb lenne valami rtelme az ott-tartzkodsodnak! mondta neki. Hisz nyomt sem leled annak a gymntnak! Akkor meg mirt nem lehet elmozdtani onnan? Mert remekl rzem ott magam! A lovag nemigen hitt neki, pedig ez volt az igazsg. Saint-Forgeat Charlotte mellett olyan letet tapasztalt meg, amely gykeres ellenttben llt a Palais-Royalban, Saint-Cloud-ban vagy Versailles-ban megszokottal. Semmi nnepsg vagy bl, csak csnd s nyugalom, radsul nem kellett naponta azon izgulni, hogy megfelel szn-e a szalagja vagy j szabs-e az j ruhja. Itt szernyebben ltzkdtek, jllehet elegnsan, s nem voltak kitve a szomszdsg rosszindulat megjegyzseinek. Saint-Forgeat szinte meg is feledkezett a srga gymntrl, amely jvetelnek eredeti clja volt, s egyre inkbb egyetrtett Charlotte-tal abban, hogy Fontenac br nyilvn mr j rgen eladta az Indibl hozott kkveket. Lorraine-t azonban nem gyzte meg ez az llspont: kkemnyen hitt benne, hogy a kincsek tovbbra is a hzban vannak, s Adhmarnak kutya ktelessge megtallni ket. Az udvaroncnak kezdett annyira elege lenni egykori bartjbl, hogy egyre tbbszr fordult meg a fejben: mi lenne, ha vgleg Saint-Germainbe kltzne? Hisz a saint-germaini hz szzszor kellemesebb hely volt az Palais28 A mulatk, amelyek elkelbb helyeknek szmtottak a fogadknl, az ttermek eldei voltak. (J. B.) 29 A mai Piac des Vosges. (J. B.) 30 Louis de Crevant, Humires herceg (1628-1694), Franciaorszg marsallja. (A szerk.) 174

Royal-beli ktszobs lakosztlynl, nem is beszlve gynyr rzsaszn hlszobjrl, amelyhez Charlotte tovbbra sem nylt hozz. Adhmar imdta Mathilde fztjt, a Merlin ltal szakszeren kivlasztott borokat, a hossz beszlgetseket Lonie kisasszonnyal, akinl szrakoztatbb teremtssel mg letben nem tallkozott, a vget nem r sakkjtszmkat Isidore rral, aki mg nem fejezte be a knyvtr katalogizlst. Saint-Forgeat egybknt szvesen helyettestette Lonie-t az rasztalnl, nem is sejtve, hogy az htott gymnton foglal helyet S vgl, de nem utolssorban ott volt Charlotte, a stk a kertben s a csevegsek a tz mellett. A fiatal n inkbb testvrbtyjaknt kezelte t, semmint a frjeknt, de a grfot ez egyltaln nem zavarta, nem lvn nagy bartja a test rmeinek igazbl a frfiak ltal gyakorolt praktikk sem vltottak ki belle tl nagy lelkesedst. Mennyivel kellemesebb s pihentetbb volt mind a testnek, mind a lleknek egy plti kapcsolat! Mellesleg a Fontenac-hz laki is egyre jobban megkedveltk a grfot. Nemhogy nem zavarta ket a jelenlte, hanem ahogy egyre jobban meggyzdtek rla, micsoda erklcsi fertben l a Monsieur s krnyezete szinte knyrgtek neki, minl elbb trjen vissza, nehogy mg azt a kevs pnzt is elverje szerencsejtkon, ami a hza s a kastlya eladsa utn megmaradt. Adhmar sajnos tovbbra is szerencsejtk-fgg volt, amely tevkenysg sokkal tbb krt okozott, mint amennyi hasznot hozott. Mennyivel rtatlanabb szrakozs volt a sakk s a bsigue31, mint a hoca s a fra! Charlotte, aki korbban mr rendezte frje nhny aprbb adssgt, igencsak nyugtalanul tekintett a jvbe. Philippe de Lorraine elgg kifinomult intelligencival rendelkezett ahhoz, hogy megszimatolja bartja sznevltozst, s br tovbbra sem hitte el neki, hogy jl rzi magt az egykori kirlyi szkhelyen, gy dnttt, jobb, ha egy ideig tvol tartja a klikk sikamls kalandjaitl, s hagyja, hadd fszkelje be magt egyre jobban a Fontenac-hzba, s tjkoztassa t rendszeresen az ott trtn esemnyekrl. Kivl szimata ugyanis azt sgta neki, hogy a titok nyitja mg mindig ott tallhat. Aznap este teht Coiffier mulatjban vacsorzott a trsasg, mieltt megcsodltk volna az Opera tncosainak produkcijt. A hz idestova fl vszzada mkdtt, mghozz igencsak sikeresen. Kezdetben elssorban a csinos lnyokrt s a j borokrt ltogattak ide a vendgek, valamint a Marais negyed knyeskedibl hasznot hz kltk, amikor volt mit elinniuk: Coiffier s Saint-Maure, Ott vr rnk a sok j bor. Igyunk, feledjk a bt, Csetepatt, hbort.
31 Korabeli, npszer krtyajtk. (A szerk.) 175

Ilyen s ehhez hasonl rigmusokat kltttek Erato mzsjnak tantvnyai. m egy id utn Coiffier asszonysg fia kitiltotta a laza erklcs hlgyeket, s inkbb a j konyhra helyezte a hangslyt, ami a borospince kincseivel egytt elkelbb, vagyonosabb kznsget vonzott. A lovagot s bartait a trzsvendgeknek kijr tisztelettel s szvlyessggel fogadtk. A tulajdonos s egyben fszakcs, Claude Coiffier, akinek kidudorod pocakjn csak gy feszlt a kikemnytett fehr ktny, szemlyesen ksrte t a trsasgot a msodik terembe, amelyet a trzsvendgeknek tartottak fenn, s azon bell is a legjobb asztalhoz, a kandall mell, amelyet nem csftott el egyetlen konyhai eszkz sem. Ezt az asztalt nem volt knny fenntartani, mivel a mulat zsfolsig megtelt, de Coiffier r tudta a mdjt, hogyan tvoltsa el az illetkteleneket. Egy nagy feliratot helyezett el az asztal kzepn, amelyen ez llt: Felsges kirlyunk ccse, a Monsieur szmra, s br a vendgek rkezsekor mindenki meggyzdhetett rla, hogy a Monsieur nincs kztk, senki nem mert egy szt sem szlni, ltva a vendgls buzg hajlongst, valamint Lorraine lovag krlelhetetlen tekintett. A hz specialitsai kz tartoztak a vadhsok s szrnyasok, klns tekintettel a bjti rcre, amelyet rkszsszal szolgltak fel. Eltelknt houdani psttom s kakastarjomlett kerlt az asztalra, majd vaddiszncomb kvetkezett, s mell termszetesen a pince legkivlbb bora, a Romane. Mivel a szomszd asztaloknl sem elgedtek meg tiszta vzzel s zldsgekkel, a hangulat egyre inkbb felforrsodott. A nagy hangzavarban Saint-Forgeat, aki aznap este kivtelesen nem nzett a pohr fenekre, egyszer csak meghallotta a nevt, amelyet nagy kacags kvetett. A hangok a terem vgbl jttek, ahol knnylovassgi tisztek vacsorztak vidman, hrom csinos hlgy trsasgban. Saint-Forgeat flpattant, de Effiat visszatartotta: Hov msz? Megkrdezem azoktl ott, hogy mirt talljk olyan nevetsgesnek a nevemet. Az ilyesmit nem tudom elviselni. Megyek veled! Majd n beszlek velk! Mirt te? Idsebb vagyok, s tapasztaltabb s a tekintlyem is nagyobb gondolta, de ezt mr nem mondta ki. XIII. Lajos kedvence, az ruls vdjval flakasztott Cinq-Mars ccse nem hasonltott angyali szpsg btyjra: frfias, mr-mr durva klsejvel inkbb flelmet bresztett. Elvgre s ez immr nylt titoknak szmtott hajtotta vgre a Monsieur els felesgvel szemben tervezett mernyletet is. Effiat tisztban volt a sajt erejvel, s gyerekjtknak tartotta, hogy megfkezzen nhny rszeg fickt. Uraim szltotta meg a trsasgot , nk az imnt az egyik j
176

bartom nevt emltettk, s gy tnt, remekl szrakoznak rajta. Megtudhatnm, mirt? Az egyik tiszt rosszall tekintettel mordult r: Nem hiszem, hogy brmi kze is van hozz. Ahogy az imnt mondtam, egy bartomrl van sz! Tudni akarom, mi olyan nevetsges rajta. Csak az, ami a tbbi flszarvazotton! Br a maga bartja mindent meg is tett azrt, hogy flszarvazzk. Megkapta az udvar egyik legszebb lnyt, meg hozz sem rt Br igaz, hogy a hlgy tiltott vadszterlet Effiat vasmarokkal lkte a hta mg a flpaprikzott Adhmart, aki a szemtelen fick torknak akart ugrani. Tiltott vadszterlet? s ugyan ki? Ht Louvois r! Uram, n bizonyra tud rla, hogy a kirlyn halla utn az elragad Charlotte-nak hossz idre nyoma veszett. Vgl ltvnyos krlmnyek kztt visszatrt, de az igazsgra nem derlt fny a sorst illeten. Mindssze annyit lehet tudni, hogy megjrta a brtnt, ahonnan a jsgos miniszter r tszllttatta vidki hzba, hogy megfelel gondozsban rszestse legyenglt egszsgi llapotbl kifolylag. Csakhogy biztos forrsbl rtesltem, mit jelentett az a megfelel gondozs s honnan ilyen jl rteslt? Els kzbl, kedves uram. Kpzelje el, hogy flvettem a szolglatomba azt az embert, aki a kincsre vigyzott, s akit Louvois asszony elbocstott, miutn kitette a hzbl a frje szeretjt De biztosthatom, hogy mieltt ez bekvetkezett volna, a miniszter r j sok idt tlttt a hlggyel; mg azt sem engedte meg, hogy felltzzn kt tallka kztt Hazug! Piszkos hazug! Lenyomom a torkodon a sok gyalzatos rgalmadat! Adhmar, flrelkve Effiat lovagot, olyan ervel rontott neki a frfinak, hogy az a fldre zuhant, majd lovagl lsben rugorva, cifra kromkodsok kzepette fojtogatni kezdte. Tbb ember ereje szksgeltetett, hogy lerngassk onnan a megsrtett frfit, s flsegtsk a katonatisztet. Az sszes vendg flpattant a helyrl; mindenki egyszerre beszlt, mikzben Lorraine lovag visszatrt a bartaihoz. Coiffier fl s al rohanglt a teremben, s megprblt rendet csinlni. Ez egy rlt! hrgte a megtmadott. Be kell zrni! De elbb mg a hasadba dfm a kardomat! vlttte Adhmar. Besroztad a felesgemet! Saint-Forgeat grf vagyok, s megllek! Ltvn, hogy a dhtl fuldokl grfot a La Jumellire fivrek ersen fogjk kt oldalrl, a katona mg rtett egy lapttal: Azt mondjk, csak az igazsg fj! Elhiszem, hogy fj magnak, amit mondtam, pontosan azrt, mert igaz! Ezrt felelni fog! Hogy hvjk?
177

 Bertrand de Laissac a nevem. s ne forgassa ilyen dhsen a szemt, hisz csak az igazat mondtam ki. Inkbb vigyzzon a felesgre, ahelyett, hogy velem ktzkdne! n nem ktzkdm. Azt akarom, hogy elgttelt adjon, mghozz azonnal! Csak nem gondolja, hogy kockztatom a kirly haragjt egy ilyen aprsg miatt! Hisz megtiltotta a prbajozst! De azt is megtiltotta, hogy egy hlgy becsletbe gzoljanak! Nos, megverekszel velem, igen vagy nem? Inkbb iszom az egszsgedre, azutn pedig folytatom a vacsort, bartocskm Csakhogy mg a szjhoz sem tudta emelni a poharat, amikor SaintForgeat kt hatalmas pofont kevert le neki. Nos? krdezte. , nem! nygtt fel Coiffier. Csak nem akarnak itt helyben megverekedni? Ne aggdjon! lpett a kt fl kz Lorraine lovag. Majd odakint megoldjuk ezt az gyet, de csak szk krben. Krem a kedves vendgeket, nyugodjanak meg, s foglaljanak helyet. Mi pedig tvozzunk, uraim! Tessk, a kltsgekre! dobta oda teli pnztrcjt a vendglsnek. Remlem, Laissac r, kt bartja hajland lesz tanskodni. n pedig elvllalom a br szerept. Majd a hrom hlgyhz fordult: szintn sajnlom, hogy megfosztom nket hrom frfiember trsasgtl, de grem, nem sokig veszem ignybe ket! Itt akarnak megverekedni, a tren? kockztatta meg a krdst flnken Coiffier. De uraim, ilyenkor zrva van a kertskapu A kulcsa pedig a Rohan-Gumne-palotban tallhat, gyhogy ezzel ne trdjn nyugtatta meg Effiat, majd gy folytatta: Aprop, kulcsok, krem, zrja be a spalettkat, valamint az ajtt, s adja ide a kulcsait. gy nem kell attl tartanunk, hogy brkit is kihajt a kvncsisg, vagy esetleg fllrmzza az rgrdt. Egyiknk majd odakint rkdik. nk csak nyugodtan mulassanak tovbb, nem lesznek hossz ideig bezrva! Nhnyan tiltakoztak, de pusztn a formalits kedvrt. Mindenki jl ismerte a Monsieur bartait, klnsen Philippe de Lorraine fnyz s zlltt letmdjt, valamint krlelhetetlen s erszakos termszett. gy aztn a vendgek visszaltek a helykre, s a felszolglk folytattk a srgst-forgst, mikzben a La Jumellire testvrek az ajtnl rkdtek. A ht frfi pedig Saint-Forgeat, Laissac a kt tanjval, Lorraine, Effiat s Louvigny thaladt a Pas-de-la-Mule utct a Plac Royale-tl elvlaszt boltven. A tr ngy sarkban ngy kandelber vilgtott, mg a kzepn hrsfk rnykban nhny pad llt. Napkzben ez a kertssel krlvett kis park a krnykbeli elkelsgek egyik kedvenc stlhelye volt,
178

m most, a sttben gy festett, mint valami ijeszt, stt massza. Effiat mrki bezrgetett a Rohan-palota portshoz a kulcsrt. A jember elszr tiltakozott, de mivel vlaszthatott egy trdfs vagy egy arany kztt, nyilvnvalan az utbbi mellett dnttt. St mg azt is meggrtk neki, hogy eltakartanak maguk utn. tkzben a lovag gy szlt Saint-Forgeat-hoz: rltsget mveltl, bartom! Szerinted rltsg az, ha nem hagyom, hogy egy mulat asztalnl besrozzk a nevemet? s mi lesz a becsletemmel? Ha minden flszarvazott frj prbajozni kezdene, ersen megcsappanna a francia npessg. Ezek szerint nem rtesz egyet velem? Igen is, meg nem is. Ha arrl van sz, hogy tisztra akarod mosni a nevedet, akkor igen, de ha ez a Laissac vletlenl igazat mondott, akkor nem! Hogy Charlotte Louvois szeretje lenne? Mirt is ne? Valjban senki sem tudhatja, mi trtnt kettjk kztt az alatt a hossz id alatt abban a bizonyos hzban. gyhogy a nevedrt megkzdhetsz, de a felesgedrt Nem n vagyok az els frj, aki a felesge miatt verekszik meg. Ez igaz, csakhogy a dolognak hre megy. s ha eljut Maintenonnig, aki gylli t, az a n a szja szlt nyalogatja majd rmben. s mg az is meglehet, hogy a felesgedet kiutastjk az udvarbl. Amgy sem tartozik mr igazn oda a kirlyn halla ta, hanem a Madame-hoz. A Madame viszont, ebben biztos vagyok, tud rla, mi trtnt kzte s Louvois kztt. s mgsem szaktotta meg vele a bartsgot, st ellenkezleg! Ha pedig Maintenonn frcsgni kezd, majd te megvded Charlotte-ot. Rd hallgat! Nos, ebben nem vagyok olyan biztos! Idkzben megrkeztek arra a helyre, amelyet a fk a legjobban elrejtettek szem ell. Effiat letette a fldre a lmpst, amelyet a portstl krt klcsn abbl a clbl, hogy legalbb nmileg megvilgtsa a terepet. A lovag mindekzben eladta a prbajoknl szoksos szveget, majd megvizsglta a kardokat, hogy egyforma hosszsgak-e. Az eredmny kielgt volt, lvn, hogy a kt fl magassga csak egyetlen hvelykkel 32 trt el egymstl. Amikor azonban levettk magukrl a mellnyket, nyilvnvalv vlt, hogy izmok tern Laissac sokkal jobban ll, mint a plcavkony Saint-Forgeat. Miutn belltak a kezd pozciba, mindketten keresztet vetettek magukra, majd a lovag htrlt t lpst. Gyernk, uraim! A kt prbajoz gyorsan s vad indulattal csapott ssze. Saint-Forgeat azonnal tmadott: olyan sebessg krket rt le a kardjval, melyeknek rvn
32 2,7 cm. (J. B.) 179

elbizonytalantotta ellenfelt, aki pedig a fejre clozhatott volna. Hol tanulta ezt? krdezte dbbenten Effiat. Ugyanabba a vvterembe jr, ahov mi mindannyian! Igazad van. gy vv a kardjval, mintha tr lenne. Azt hiszem, van egy tvoli rokona a tengerszetnl. Igaz, mr j rgen tallkozhatott vele, de lehet, hogy tle tanulta? Kr, hogy nem volt sikeres az akci Kzben a knnylovas tiszt is gyors, elterel hadmozdulatokat vgzett, s Adhmar knytelen volt htrlni, de hamar ellentmadsba lendlt. Olyan dhvel vagdalkozott, ami teljessggel szokatlan volt tle: egyrtelmnek tnt, hogy lni akar. gy ltom, a mi kis brnyknk megvadult! Sosem gondoltam volna, hogy ilyesmire kpes! Mindez azt jelenti, hogy nem ismerjk olyan jl, mint hittk. De sajnos kemny ellenfele van! , istenem Saint-Forgeat elvtette a lpst, mikzben Laissac tmadst hrtotta, s kiss megingott. m ezutn csak annl nagyobb hvvel vgott vissza. Ez el fog tartani egy darabig mondta Effiat. Nagyjbl egyenlk az erviszonyok. S valban, hossz ideig egyik fl sem tudott fllkerekedni a msikon. Vratlanul azonban egy ers hang csendlt fel: A kirly nevben! Azonnal hagyjk abba, uraim! Ez vgzetes volt Saint-Forgeat szmra. Csak flig fordult meg a hang irnyba, de Laissac azonnal kihasznlta az alkalmat, s egyenesen a mellkasba dfte a kardjt. Saint-Forgeat gy esett ssze, mint egy rongybaba. Effiat odarohant hozz, s letrdelt mell, mikzben utastotta Louvignyt, hogy szaladjon a Rohan-palotba segtsgrt. Lorraine pedig, lornyonjt a szemhez illesztve, szemgyre vette az nnep-rontt. Nos, gratullok! Meglt egy embert, most rl? Ki maga? Delalande felgyel, a rendrfparancsnok helyettese. Ez az ember csak sajt magnak ksznheti a hallt. A kirly szigoran megtiltotta a prbajozst! Tisztban vagyunk vele, de tudja, a nevnk becslete mg a kirly parancsnl is fontosabb. Mrpedig Saint-Forgeat urat slyosan megsrtettk Saint-Forgeat urat? Alban, kezbe vve a lmpst, letrdelt, hogy jobban megnzze a fldn fekv frfit, s elspadva konstatlta, hogy valban Charlotte frje az. Ebben a pillanatban Louvigny bukkant el, nyomban egy fekete ruhs, tskt cipel emberrel. A doktor r pp hazafel tartott, miutn Flsleges! jelentette ki a rendrtiszt komoran. Meghalt. Elnzst, hogy a semmirt idefrasztottuk, doktor r! s ki volt az ellenfele?
180

 n, Sebastian de Laissac, knnylovassgi tiszt. Sajnlom, ami trtnt, de provoklta ki a prbajt. Az urak tansthatjk. De hisz olyan bks ember volt! Hogyan tudta ennyire kihozni a sodrbl? , csak egy kicsit trflkoztam a felesge s Louvois r szerelmi kapcsolatn Hisz mindenki jl tudja, hogy De nem folytathatta. Alban kle olyan ervel sjtott le r, hogy eszmletlenl terlt el a fldn. Lorraine kzelebb lpett, s lornyonjt szemhez emelve vizsglta meg az ldozatot: A mindenit! Micsoda ts! Gyakran fordul el, hogy gy bnik azokkal, akiket kihallgat? Soha kivve, ha valaki veszi magnak a btorsgot, hogy besrozza egy tiszteletre mlt hlgy nevt! , milyen naiv maga kacagott cinikusan Lorraine. Hisz kt frfi mindig egy n miatt akasztja ssze a bajuszt, s minl csinosabb a hlgy, annl nagyobb a rizik Hol trtnt a szvlts? Ott, a szomszd utcban, Coiffier-nl. Ezek szerint voltak tank is? Bizony! Errl jut eszembe, taln itt lenne az ideje szabadon engedni ket Hogy ne zavarjanak, bezrtuk ket a mulatba. Ha megkrhetnm Adja ide a kulcsot! nt pedig krem, jjjn utnam a Chtelet-be, ahov a holttestet szlltjuk. Uram szlt kzbe Effiat ez az eljrs nem alkalmazhat olyan szemlyekkel kapcsolatban, mint mi. Megrtem, hogy n nem tud rla, de hadd mutassam be Lorraine lovagot, jmagam pedig n Effiat mrki. Ismerem mindkettjket, s tudom, hogy felsge ccse, a Monsieur szk krhez tartoznak. ppen ezrt tette hozz gnyos mosollyal a pozcijukra val tekintettel szemlyesen La Reynie rhoz viszem nket. n csak egyszer vgrehajt vagyok, de pontosan fogja tudni, milyen eljrst folytasson ebben az gyben, amely mr pp elg nagy visszhangot vert. Majd az rmesterhez fordult: Jacquemin, te meg Dubois menjetek az Oroszlnbarlangba, s szabadtstok ki Coiffier mestert meg a vendgeit. Krdezztek ki ket, de ne tegyetek emltst a prbaj kimenetelrl. Csak annyit kzljetek: mg pp idben rkeztnk, hogy megakadlyozzuk. A prizsi pletykk majd gyis megteszik a magukt! Kt ember vigye Saint-Forgeat urat, de a legnagyobb tisztelettel s krltekintssel! Milyen furcsa stlus egy rendrtl jegyezte meg a lovag. E cinikus mondat hallatn Delalande megdhdtt: Tessk? Taln azt gondoljk, faragatlan tusk vagyok? Egy halottnak
181

igenis kijr a kell tisztelet, klnsen ennek a szerencstlennek, aki igazn bks termszet volt. Nagyon megsrthettk, hogy egy ilyen lpsre ragadtatta magt. ppen ezrt nem a hullahzba visszk, ahov a Szajnbl kifogottakat vagy a bnzk ldozatait, hanem egy kln terembe. Majd La Reynie r eldnti, mi legyen a kvetkez lps. Akkor vigyk a hintmba, amely ott ll a fk alatt. Mi majd kvetjk A Chtelet plett megpillantva Alban megknnyebblten shajtott fel. A rendrfparancsnok ablakai vilgosak voltak, teht szerencsre nem kellett rte kldetni. Amita flismerte az ldozatban Charlotte frjt, rettenetes ktsgek gytrtk. Ms krlmnyek kztt mindenkit azonnal letartztatott volna, ahogy a szablyok elrtk, de most teljesen tancstalan volt, akr egy kisgyermek, aki valami rossz ft tett a tzre: egyre a flben csengett Lorraine vdja, miszerint a kzbeavatkozsval okozta Saint-Forgeat hallt. S ahogy jra meg jra flidzte a jelenetet, valban bnsnek rezte magt: a grf ugyanis megfordult a hangja hallatn, s Laissac ezt kihasznlva dfte bel a kardjt. Amikor Delalande, aki ngyesvel szedte a lpcsket fnke irodjig, kifulladva berontott hozz, La Reynie automatikusan flpattant az rasztaltl: Mi ttt beld? Beteg vagy? Alig llsz a lbadon Nem, nem vagyok beteg, de Adhmar de Saint-Forgeat-t prbajban megltk, s n vagyok az oka! Saint-Forgeat-t? Prbajban? Ez lehetetlen! Hisz azt gondolnm, azt sem tudja, hogy kell tartani a kardot! Ez csak annyit jelent, hogy sosem tudhatjuk, mit rejt egy arc vagy egy viselkeds. Radsul volt a kihv! Tud nekem adni valamit inni? Persze! Tudod, hol van, szolgld ki magad! Aztn meslj! Alban egyetlen hajtssal lednttt egy pohr plinkt, s eladta a trtnetet, amelyet gy fejezett be: Jacquemint s Dubois-t bekldtem a vendglbe, hogy hallgassk ki a tankat, a Monsieur nebncsvirgait pedig idehoztam. Azt kell hogy mondjam, meglepen engedelmesek voltak. Ez klnsnek tnhet Lorraine lovag rszrl, de gy lttam, mlyen megrendtette ez a tragdia, akrcsak Effiat mrkit. Jl tetted! Nekem a kirly eltt kell felelnem, de elbb tudnom kell, milyen llspontot foglalnak el ezek az urak. Hogy meg vannak rendlve, ez mindenesetre j jel. gy knnyebben meggyzhetem ket. Elsdleges clom, hogy lehetleg minl kisebb legyen a botrny, amelyet a grf halla nyilvnvalan okoz majd. Saint-Forgeat asszony titokzatos eltnse mg lnken l az udvar emlkezetben. A j g tudja, mit fog szlni Maintenonn! Mit akar tenni?
182

 Beszlni a Monsieur-vel. Az ldozat az embere volt. Tudni akarom, mi a vlemnye az gyrl. s a kirly? Egyelre nem akarom zavarni egy banlis prbaj miatt. gyis rtesl rla elbb-utbb akrcsak Maintenon asszony! Rvid csnd utn Alban halkan megkrdezte: s ? gy rted, Saint-Forgeat asszony? Majd tallkozom vele, ha odaszlltjuk hozz a frje holttestt. Mshov nem vihetjk, mivel a grf r elkrtyzta az sszes birtokt. Csak maradt egy kpolna, ahol a csaldja nyugszik! Ott mgiscsak jobb helyen lenne, mint a Fontenac-srboltban La Reynie lecvekelt eltte, s a szembe nzett: Mi kzd hozz? Ez a szerencstlen fi meghalt! Csak nem tagadnd meg tle a vgs tisztessget? , dehogy! Tvol lljon tlem az ilyesmi. Nem beszlve arrl, hogy bnsnek rzem magam a hallban! De hadd trjek vissza elz krdsemhez: mikor kvnja rtesteni az zvegyet? Mirt is ne tennd meg te? Elvgre, ha te vagy az oka a frje hallnak, bocsnatot kellene krned tle. Hogy n Igen, te! dhdtt meg La Reynie. Taln itt akarsz toporogni egsz ll nap? Nos, odamsz, vagy kldjem el Desgrez-t? Nyugodjon meg, ahogy flkel a nap, mris indulok. Rendben de semmi flsleges szvegels! Ha megkrdezi a prbaj okt, nem tudsz rla semmit. Majd n elmondom neki, amikor odavisszk a holttestet. rtetted? Igen, uram! rtettem! Azzal Alban szalutlt s tvozott.

183

TIZENEGYEDIK FEJEZET

A harag napjai
Mikzben Alban Saint-Germain fel lovagolt a kds, kora szi reggelen, igyekezett rendbe szedni a gondolatait, de legfkppen haragudott magra, amirt nem utastotta vissza hatrozottan a hltlan feladatot, amelyet La Reynie rbzott. Mirt is nem hagyta a dolgot Desgrez-re, aki nem rintett rzelmileg, s ezrt trgyilagosan kzlhetn a rossz hrt? viszont mit fog tenni? Taln bevallja a nnek, akit szeret, hogy rszben miatta lett zvegy? Jllehet arra szmtott, hogy frje hallhre olyan nagyon nem kavarja fel Charlotte-ot br a nk valjban kiszmthatatlanok , de biztos volt benne, hogy krdezskdni fog. Bizonyra tudni akarja majd, hogyan lett a bks termszet grfbl dhng rlt. Mrpedig ennek az okrl La Reynie szemlyesen akarta tjkoztatni a fiatalasszonyt, pedig Alban gett a vgytl, hogy Charlotte szembe vgja, s mg ha szenvedst okoz is neki ezzel, de kihzza belle az igazsgot a Louvois hzban tlttt idszakkal kapcsolatban, amelyrl annyi pletyka terjengett Vajon mi trtnhetett kettejk kztt? Mindenki tudta, hogy Louvois rajong a fiatal s csinos nkrt; mirt ppen vele tett volna kivtelt? Rettenetes volt erre gondolnia, de mg ennl is szrnybbnek bizonyult flidzni azt a bizonyos, lnok flmondatot: Mg azt sem engedte meg, hogy felltzzn kt tallka kztt Elnttte a pulykamreg, ahogy maga el kpzelte Charlotteot, amint csupn egy tltsz ftyolba burkolva gy, hogy mg egy inas is lthatta teste finom domborulatait , selyemprnk kzt hever egy kanapn, amg ura s parancsolja haza nem tr Eszbe jutottak a rmes jszakk, amikor majdnem megrlt a ktsgektl, mikzben a fiatal n vajon mit mvelhetett azzal a vn kakassal? Alban egyre boldogtalanabb lett, ahogy kirajzoldott eltte az egykori kirlyi szkhely a dombon ll kastllyal, a vrosfalakkal, parkokkal s palotkkal. Ersen kzdtt a ksrtssel, hogy megfordtja a lovt, s meghagyja La Reynie-nek a kellemetlen feladatot. Most gy rezte, hogy dhben kpes lenne megfojtani Saint-Forgeat grfnt Megllt az t szln egy forrsnl, megitatta a lovt, s arct a hideg vzbe mertette. gy rezte, majdnem felrobban, de a hideg vz nmikpp megnyugtatta. Mr csak azt sajnlta, hogy nem hozta magval a pipjt. Csak nhny hnapja szokott r a pfkelsre: e tevkenysg segtett neki ellazulni a
184

hossz fejtrsek alatt. La Reynie jelenltben azonban tilos volt a pipzs, mert a rendrfnk szigoran megtiltotta, arra hivatkozva, hogy a pipadohny szaga beleeszi magt a ruhzatba, s kellemetlenl rintheti azokat, akikkel egy rendrnek dolga akad, s akik nem felttlenl csak gonosztevk vagy prostitultak. A rvid pihen jt tett Albannak: eldnttte, hogy nem rohan ajtstul a Fontenac-hzba. Majd szpen besurran valamelyik oldals bejraton, odahvatja Lonie kisasszonyt, s rbzza a rossz hr kzlst, pedig visszal a lovra, s haladktalanul tvozik. Ettl az elhatrozstl megnyugodva folytatta tjt, amely immr a vghez kzeledett: mr ltszott a Szajna hdja Aznap piac volt Saint-Germainben, s az utckon nyzsgtt a np. A frfi egy pillanatig arra gondolt, taln be kellene trnie a Bon Roy Henri fogadba egy meleg italra s nhny szelet vajas kenyrre. De volt btorsga bevallani sajt magnak, hogy ezzel csak elodzn az elkerlhetetlen ltogatst. Elvgre minl hamarabb r oda, annl nagyobb eslye van arra, hogy szrevtlenl tallkozzon Lonie kisasszonnyal, aki nyilvn pp a misrl jn mrpedig nla senki sem lehet alkalmasabb a szomor hr bejelentsre. Megsarkantyzta a lovt. Ht rt kongattak a vros harangjai, amint flfel kaptatott az utcn. A szerencse mellje szegdtt: ahogy kzeledett a hzhoz, megpillantotta Lonie kisasszonyt, aki imaknyvvel a kezben hazafel tartott. Leugrott a lovrl, s htast a kantrjnl vezetve kzeltette meg az ids hlgyet. Lonie kisasszony! Mennyire rlk, hogy ltom! Lonie gyanakodva mrte vgig a frfit: n is ezt mondanm, ha nem lenne ilyen korn! Mi trtnt magval, hogy ebben az idpontban Saint-Germain utcit rja? Velem semmi illetve nem sok, de Lrifri! Mi ez a kdsts? Trjen a lnyegre: tudja, hogy nem szeretem kerlgetni a forr kst Igaza van. Nos, azrt jttem, hogy bejelentsem: Saint-Forgeat r ma jjel elhallozott! Lonie-nak elkerekedett a szeme a dbbenettl: Elhallozott? De ht mi trtnt? Prbajozott a Royale tren egy knnylovassgi tiszttel, bizonyos Laissackal. Az ids hlgyet szemmel lthatan sokkolta a hr, mert odament egy kzelben ll nyergelpadhoz, s leroskadt r. Alban mr bnta, hogy ilyen kurtn-furcsn vezette el a dolgot. Bocssson meg, de n mindig olyan nyugodt, nem gondoltam, hogy a mondandm ilyen hatst gyakorol nre!
185

Lonie mlyeket shajtott, mikzben a kesztyjvel legyezte magt, majd egy utols shaj utn gy szlt: Rendben. Most mr itt vagyok. Mondjon el mindent! De egyltaln hogyan rnthattak kardot az n jelenltben, amikor a kirly szigoran megtiltotta Nem voltam jelen, csak ksbb rkeztem, s meg kell mondjam: n okoztam a grf hallt. Hogyan? Amikor rjuk kiltottam, hogy azonnal hagyjk abba, Saint-Forgeat r megfordult, a msik pedig, kihasznlva ezt, beldfte a kardjt. Egyszval: n vagyok a bns! Ne beszljen butasgokat! A bns maga a sors. gy ltszik, meg volt rva, hogy Saint-Forgeat-nak gy kell vgeznie. De ht mi trtnt pontosan? Teljes kptelensgnek ltszik, hogy a grf prbajban vesztette lett! Mit kvetett el? Mert gondolom, nem volt a kihv De igen! Pontosan ez trtnt! Legalbbis a tank szerint. lltlag rvetette magt arra a Laissacra, s meg akarta fojtani. Kik voltak a tank? Lorraine lovag s Effiat mrki. Egytt vacsorztak az Oroszlnbarlangban. Minden rendben ment, amg Saint-Forgeat meg nem hallotta, hogy gnyoldnak rajta. s ezen feldhdtt? Szinte hihetetlen! Attl, mert egy frfinak vannak nies tulajdonsgai, mg knyes lehet a becsletre. Saint-Forgeat sosem volt gyva ember. s mi volt a gnyolds trgya? Lonie kisasszony kutat tekintete lttn Alban elfordtotta a fejt. Ezt La Reynie r kvnja tisztzni nkkel holnap, amikor idehozzk a holttestet. Nekem az volt a feladatom, hogy kzljem a hrt, hogy flkszlhessenek Saint-Forgeat r fldi maradvnyainak fogadsra. Most pedig, hogy megtettem a ktelessgem, ideje tvoznom H! Csak lassan a testtel! Tvozni akar? Gondolom, a fnke nem azt parancsolta, hogy engem rtestsen nt vagy Saint-Forgeat asszonyt, az majdnem ugyanaz s megmondom szintn, hlt adok az gnek, hogy itt tallkoztunk. n sokkal alkalmasabb arra, hogy kzlje a rossz hrt Ez nem gy van. Elszr is n akr meg is halhatok, amint belpek a hzba. Msodszor: biztos vagyok benne, hogy La Reynie r ki sem ejtette a nevemet. Igaz vagy nem? Igaz, de is gy gondolja, hogy nk ketten egyek. Nem tagadom, de taln rulja el, mirt nem akar szemlyesen tallkozni Charlotte-tal! Mert errl van sz, ugye? s ezrt ad hlt az gnek, hogy belm botlott.
186

 Micsoda rmes nszemly n: semmit nem tudok eltitkolni n eltt! Ht igaz nem akarom t ltni. Attl flek, nem tudom elfojtani a dhmet az undoromat! Alszolgja, Lonie kisasszony! Hogy mi? Alban htat fordtott, de Lonie mindkt kezvel belekapaszkodott a karjba: Az undort? s azt hiszi, hagyom, hogy ezek utn elmenjen? Arrl sz sem lehet, bartocskm! Tl sokat mondott, s ha fllrmzom az egsz krnyket, akkor is kihzom magbl a tbbit! De hisz mr mondtam: La Reynie r ragaszkodik hozz, hogy Nem rdekel! Ez nyilvn Charlotte-ra vonatkozik, s nem rm! Krem, mondjon el mindent, de azonnal! Alban mg sosem ltta az ids hlgyet ennyire kijnni a sodrbl. A haja tvig vrs volt, a szeme szikrkat szrt, a keze pedig gy szortotta a frfit, hogy az mr fjt. Ez a trkeny kis asszony, ha flmrgestettk, egy frfi erejvel rendelkezett! Beszl vagy nem? Ha nemet mond, biztosthatom, beszmolok az undorrl az unokahgomnak, s engem soha tbb nem lt! Ne olyan hangosan, krem! Tnyleg fl akarja lrmzni az egsz utct? Csak, ki akarom hzni az igazsgot magbl, fafej! Beszljen! Charlotte-nak egy szt sem szlok, grem. s termszetesen La Reynie rnak sem. Nos, n akarta de itt tl kzel vagyunk a hzhoz. Menjnk le a vrosfalig Na vgre! Mgis derk ember maga! Gyernk Csak nhny lpst kellett megtennik: amikor odartek, Lonie a htval odatmaszkodott a falnak, s kezt keresztbe fonta a melln. Alban hozzkezdett, de mikzben beszlt, szemt egy eltvedt hangacsomra szegezte a kfalon, hogy ne lssa a kisasszony arcn szavai hatst. m amikor rvid mondandja vgre rt, Lonie egy szt sem szlt. Alban ekkor remelte a tekintett: az ids hlgy spadt volt, s a vonsai ahhoz a sziklhoz vltak hasonlatoss, amelynek tmaszkodott. Nos, ennyi mondta btortalanul. Most mr mindent tud! Lonie megszlalt, de anlkl, hogy rnzett volna: Szegny gyermek! shajtotta. Mifle gonosz szellem ksrti llandan, s teszi az ostobasg kzprdjv? s maga, nagy medve, mit csinlt azzal az emberrel, aki ilyen aljas kptelensgeket lltott rla? Ellltottam. Most a Chtelet-ben van. Majd kijn onnan! s ott vannak mg a tbbiek, akik lvezettel hallgattk, nem is beszlve a mi szerencstlen Don Quijote-Adhmarunk bartairl: Lorraine lovag s Effiat mrki az udvar kt leggonoszabb
187

pletykafszke! Az biztos, hogy k ketten nem hagynak ki egy ilyen szaftos beszdtmt. Jkat csmcsognak majd rajta, st hozz is tesznek, hogy mg zletesebb legyen! S mivel Louvois-tl mindenki retteg, radsul az nem bn, ha egy frfinak szereti vannak, termszetesen Charlotte lesz az, aki besrozdik, mghozz visszavonhatatlanul Nos, ksznm, Delalande felgyel r! Most mr tnyleg mindent tudok. Nem tartom vissza tovbb. Azzal tvozni akart, de Alban elllta az tjt. Knyrgk, ne hagyjon gy itt! Ez nagyon fjdalmas! Majd elmlik. Nekem Charlotte mellett a helyem: szksge van azokra, akik megvdik De hisz n is pont ezt akarom! Az isten szerelmre, ha brmit tud mg errl a mocskos gyrl, rulja el! Lonie ekkor mlyen a frfi szembe nzett: Persze hogy tudok. De nnek nem mondok semmit, mert nem rdemli meg! Kegyelem! Nem ltja, mennyire szenvedek? Nem n. A mrtrok ennl sokkal siralmasabban festenek. De mondja csak, La Reynie-vel is megosztotta az undort? , dehogy! Akkor tegye meg. Csak hogy tudja, mit szl hozz! Azzal Lonie sietve elindult flfel az utcn. A frfi nem mert utna menni: flszllt a lovra, s Prizs fel vette az irnyt. letben mg soha nem rezte magt ennyire nyomorultul. Az ids hlgy megvet szavai az elevenbe vgtak. Pontosan azrt, mert nem az a fajta megkeseredett, bigott vnkisasszony volt, aki az irigysgtl s a rosszindulattl nem lt tovbb az orrnl. St, ppen az ellenkezje! Nehz s viszontagsgos sorsa ellenre mindvgig megrizte ders szemllett s blcs humort. lvezte mindazt a jt, amit az let nyjtott, s megkzdtt a rosszal. Az ifj rendrtiszt sokat adott a vlemnyre, s ppen ezrt mlysgesen lesjtotta, ahogy az imnt bnt vele. Ugyanakkor igazsgtalannak is vlte, hisz mit tudhatott arrl, hogyan rez egy harmincves, lettl duzzad frfi, aki letben elszr szeret igazn? Vajon fl tudta-e fogni, mit jelentett imdni s piedesztlra emelni egy elragad s tiszta fiatal lnyt, s aztn megtudni, hogy mulatkban srozzk be a nevt? Nem, Lonie mg a tredkt sem tudta elkpzelni annak a pusztt dhnek, amit rez! Szzszor, ezerszer jobban szenvedett, mint akkor, amikor rteslt Charlotte hzassgrl, amelyrl mindenki tudta, hogy csak nvleges. Pedig Isten a megmondhatja, hogy akkor is knldott rendesen! Szegny, szerencstlen Saint-Forgeat-nak, ennek az ingatag jellem, m akaratn kvl hss nemesedett udvaroncnak mostantl fogva a legnagyobb tisztelettel adzott. Hisz sem brta elviselni, hogy meggyalzzk a felesge nevt, de bele is halt! Mghozz Alban hibjbl! Ha ott lett volna a helysznen, biztosan beledfte volna a kardjt abba
188

a Laissacba, mindenfle formalits nlkl. Most pedig lehet, hogy mr a veszthely fel tartana! Alban azonban nem tudta, hogy Charlotte ltta t, amint az unokanvrvel beszlget. is tvozni kszlt otthonrl, mghozz a szomszdba, Chteau-Landon asszonyhoz, egy ifj s kevss tehets zvegyhez, aki nemrg balesetet szenvedett. Amikor kinyitotta az oldals kaput, megpillantotta a frfit, amint csatlakozik Lonie-hoz, majd mindketten lestlnak a rgi vrosfalhoz, s lnk beszlgetst folytatnak egymssal. Ilyen messzirl persze semmit sem hallhatott, de a heves gesztusok lttn mr arra kszlt, hogy odasiet, amikor a szemmel lthatan magbl kikelt Lonie egyszer csak elindult visszafel, Alban pedig vonakodva br, de tvozott. Charlotte a kapu mgtt vrakozott, gy amikor az ids hlgy benyitott, szemtl szembe tallta magt vele. Nocsak, Charlotte? pp indul valahov? Igen, de amikor meglttam, hogy Delalande rral beszlget, gy dntttem, megvrom. Nagyon heves szvlts zajlott kettejk kztt, vajon mi volt a vita trgya? , attl tartok, nem fog rlni, ha megtudja. Delalande felgyel nagyon rossz hrt hozott, s nem tudta, hogyan kzlje nnel. Ezrt n magra vllalta a dolgot, de gy ltom, nem tl szvesen. Nos, hadd halljam! Taln elbb le kellene lnie javasolta Lonie most mr gyngdebb hangon. Charlotte aggodalmas arccal foglalt helyet a bejrati lpcsn. Annyira rossz ez a hr? Biztosan megrzza nt, Charlotte. Szegny Saint-Forgeat ma jjel meghalt. Meghalt? Ma jjel? De ht mi trtnt? Baleset? Nem, prbaj! Az ellenfele kihasznlta azt a pillanatot, amikor a figyelme eltereldtt, s azonnal leszrta Ha egyenesen a fejre esik egy tetcserp, az sem dbbentette volna meg jobban a fiatal nt. Prbaj? Adhmar prbajozott? Ez kptelensg! Lonie, hogy megelzze az elkerlhetetlen krdst, sietve folytatta: Delalande r azrt habozott kzlni ezt a hrt, mert kzvetett mdon volt az oka a tragdinak. jjel, mikzben rjratban volt, szrevette, hogy a Royale tren kt ember vv egymssal. Azonnal rjuk kiablt, hogy a kirly nevben tegyk el a kardjukat. Adhmar, aki httal llt neki, a hang hallatn megfordult, s ellenfele, kihasznlva ezt, leszrta. Charlotte rezte, hogy knnyek gylnek a szembe:
189

 , istenem! De ht ez borzalmas! Szegny kicsi frjem Ki volt az a gazember? Egy knnylovassgi tiszt, bizonyos Laissac; Saint-Forgeat nem is ismerte. Lorraine lovag, Effiat mrki s nhny ms cimborja trsasgban egy j hr mulatban vacsorztak, a Pas-de-la-Mule utcban. Az urak sokat ettek-ittak, a hangulat egyre emelkedett. Egyik sz kvette a msikat de ht tudja, hogy van ez, ha az ember feje felforrsodik tivornyzs kzben Mivel ezt mg sosem tapasztaltam, legfljebb elkpzelni tudom. Szval ez az oka Delalande r furcsa viselkedsnek? Felelsnek rzi magt? De mg mennyire! Pedig csak a ktelessgt teljestette: azt nem tudta, kikkel van dolga, csak azt, hogy azok ketten slyos trvnyszegst kvetnek el. Nos, mindenesetre folytatta, meg sem vrva a kvetkez krdst La Reynie r holnap szemlyesen teszi tisztelett: elksri SaintForgeat holttestt, hogy megkapja mindazt a tiszteletet, ami jr neki, valamint tjkoztatja nt mindenrl, amire mg kvncsi pp Chteau-Landon asszonyhoz kszlt? Charlotte flllt, s flvette a fldrl a kosart: Igen, sietnem kell! Biztosan vr mr. Akkor menjen csak! n pedig visszatrek a templomba, hogy megbeszljem a ftisztelend rral a teendket. Azutn, ha megengedi, intzkedem, hogy bortsk gyszba a hzat, s tegyk meg az elkszleteket szegny fi vgs hazatrshez. nnel ellenttben n mr hozz vagyok szokva az ilyen ceremnikhoz nnek ppen elg, ha gondoskodik a ruhzatrl. Szegnykm, most hossz idre gyszruhra van tlve! Ezzel mindenkppen tartozom neki. Tudja, Lonie, mindent sszevetve azt hiszem, sokkal jobban ktdtem hozz, mint gondoltam. Mintha a btym lett volna Amikor Adhmar de Saint-Forgeat fldi maradvnyai megrkeztek a Fontenac-hzba, mr minden el volt ksztve a fogadsra. A spalettkat bezrtk. A padlson lv ldkbl lehoztk a gyszhoz szksges kellkeket, amelyek egzotikus, borsos illatot rasztottak, ami nem volt kellemetlen, br nha prsszgni kellett tle. A nagy szalonban fekete s ezst baldachin alatt llt a ravatal, amely krl magas gyertyatartkban fehr viaszgyertyk vilgtottak, az apr, ezstednybe nttt szenteltvzbe pedig egy barkagat ztattak, amely szenteltvz hintknt funkcionlt. A Monsieur ezttal kitett magrt: ifj bartjnak ezsttel dsztett mahagni koporst csinltatott, a gyszba bortott hintt pedig a testrei ksrtk, valamint a kt La Jumellire fivr, akik tadtk a Monsieur rszvtteljes zenett, s kzltk, hogy az orlans-i herceg rszt kvn venni a temetsen. A Madame egy levelet kldtt, amelybe, ahogy tle megszokott
190

volt, szvt-lelkt beleadta, hogy kifejezze egyttrzst. Saint-Germain egsz lakossga az utckon tolongott. La Reynie, ahogy meggrte, egy rval a gyszhint eltt rkezett, hogy Charlotte mellett legyen a nehz pillanatokban. A hz asszonya kedvenc helyisgben, a knyvtrszobban fogadta, s amikor a rendrkapitny megpillantotta a fiatal nt, nem tudta megllni, hogy el ne mosolyodjon. Az egyszer fekete gyszruhban, hamvas brvel, csillog zld szemvel s selymes ezstszke hajval Charlotte elragadbb volt, mint valaha. Visszamosolygott a vendgre, kifejezve ezzel, hogy mennyire hls neki a jelenltrt. Lonie kisasszony mlysgesen megknnyebblt, amirt La Reynie levette rla a terhet, s magra vllalta a feladatot, hogy kzlje az zveggyel, valjban mirt is vlt azz. Az Albannl val tallkozsa ta eltelt nagyjbl harminc ra leforgsa alatt nem tudta megszni, hogy Charlotte fl ne tegye neki az ominzus krdst, amelyre csak egy kegyes hazugsggal tudott vlaszolni, miszerint nem tud semmit, s majd La Reynie r mindent kielgten megmagyarz. Most elrkezett a pillanat, s az ids hlgy nem kevs aggodalommal csukta be a vendg mgtt az ajtt. Tisztban volt vele, hogy Charlotte-nak tudnia kell az igazsgot, hogy az esetleg a flbe jut szbeszd ne rje vratlanul. Elszr is meg akarom ksznni nnek, hogy idefradt kezdte Charlotte, majd azonnal a lnyegre trt: Courtils des Chavignol kisasszony azt mondja, nem ismeri az okot, amirt az n bks termszetnek ismert megboldogult frjem prbajra knyszerlt egy katonatiszttel. s azt is elmondta nekem, hogy mindezt n kvnja kzlni velem. Valban ennyire slyos a dolog? Ha kt ember az lett kockztatva sszecsap a kirly hatrozott tilalma ellenre, az mindenkppen slyos dolog. Klnsen, ha ez az sszecsaps hallos kimenetel. s esetnkben sajnos ez trtnt az az ember pedig, akinek tl nagy volt a szja, srtetlen leszmtva, hogy fldagadt az lla vagyis Charlotte rtette a kezt vendge karjra: Drga rendrfkapitny r, krem, ne kerlgesse a forr kst, hanem mondja meg kereken, hogy a frjem mirt vagy kirt lette meg magt! Nem elszr tapasztalom, hogy n milyen btor asszony. Nos, SaintForgeat r nrt verekedett meg: abban a zsfolt mulatban, ahol a bartaival vacsorzott, valaki mondott valamit, ami nem tetszett neki, jobban mondva kihozta a sodrbl. Az n ernyeimet illeten? Mondhatjuk gy is. Elgg egyrtelmen utalt arra, amikor n Louvois rnl tartzkodott. Az a szsztyr Laissac elmeslte, hogy vette fl maghoz a kt szolga kzl az egyiket, akit Louvois asszony nnel egytt
191

kizavart a hzbl Szval volt az! Igen. s ez mindenkit meglepett, lvn, hogy az a hr jrta rla, miszerint ostoba, st, mi tbb, gyengeelmj, s hogy mostanig egyltaln nem foglalkozott a frje szerelmi gyeivel. Az a Laissac tbbek kztt azt lltotta, hogy n Louvois szeretje volt. Charlotte elspadva pattant fel: Mg hogy n annak a vadllatnak a szeretje!? s valaki mg hitelt is adott ennek a rgalomnak? Az a szolga Rolin, ugye? mindent tud a valsgrl. Mrpedig a valsg olyan gyalzatos, hogy brmit megadnk rte, csak hogy elfelejthessem! Senkinek nem beszlt rla? Az unokanvremnek, Lonie-nak elmondtam, de teljes titoktarts terhe mellett. s nekem, akirl tudja, mennyire szinte bartja vagyok, nem rulja el? krdezte szelden La Reynie. Tapasztalatbl tudom, hogy valakit csak akkor vdhetnk hatkonyan, ha semmit nem hallgat el ellnk Krem, mondja el nekem az igazsgot! Charlotte, akinek nem volt btorsga hozz, hogy a rendrfnk szembe nzzen, behzdott az egyik ablakmlyedsbe, s nekitmaszkodott a falnak. Tulajdonkppen mirt is ne? suttogta, szinte csak sajt magnak. Azutn flemelte a hangjt: Louvois hrom egyms utni jszaka megerszakolt. A negyediken pedig a felesge elztt a hzbl. Az gyhoz ktztt s begygyszerezett. kiltott fel La Reynie dbbenetben. Tudtuk rla, hogy durva s knyrtelen ember, de hogy juthat el idig egy valamireval frfi? Azt hajtogatta, hogy szeret Mg mindig ezt teszi. Tnyleg, hisz tallkoztak az udvarban! Hogyan viselkedett nnel? rtatlannak vallja magt. Azt lltja, nem tudott ellenllni az irntam rzett rlt szenvedlynek. Nemhogy lelkifurdalsa nincs, de jra akarja kezdeni! Radsul az egyttmkdsemet kveteli! Sajnos, szmtottam valami ehhez hasonlra shajtott fl komoran La Reynie. Nem ez az els eset, hogy ilyesmit terjesztenek rla, s sajnos, tehetetlenek vagyunk vele szemben. Minden bne ellenre kivl miniszter, s ezzel sajt maga is tisztban van. A kirly legfbb bizalmasa, s nyilvn fontos llamtitkok tudja.33 Tud valami tancsot adni? Ha a gysz most nem tartan tvol nt az udvartl, azt tancsolnm, hogy trjen vissza a Madame-hoz, s ne mozduljon el mellle. A mi derk
33 Pldul a vaslarcos titkrl is tudott. (J. B.) 192

hercegnnk foggal-krmmel vdi a sajtjait, mellesleg gylli Louvois-t azrt, amit egykori hittrsai, a protestnsok ellen elkvet. A Monsieur is hasonlkppen vlekedik rla. Saint-Forgeat r elvesztse azonban bezrtsgra ktelezi nt. Ezrt a javaslatom az, hogy szoros rsget lltok ide, mr csak a kzelmlt rossz tapasztalatai miatt is. Br taln mg jobb lenne, ha egy idre visszavonulna egy kolostorba. Nem akar csatlakozni bartnjhez, Beuvron grfnhoz a Port-Royalban? Kedves bartom, tudja jl, hogy irtzom a kolostoroktl, s ezen a tnyen mg az sem vltoztat, ha egytt lehetek Lydie-vel. Mivel az illendsg azt kvnja, hogy ne hagyjam el a hzamat, gy gondolom, ez a legjobb megolds. Itt hsges emberek vesznek krl. De meggrem, hogy mg a szoksosnl is vatosabb leszek. J lesz gy? Nagyon remlem. Mindenesetre n biztostom az rsget. Ksznm, de azrt ne mozgstsa az sszes embert errl jut eszembe, krdeznk ntl mg valamit tette hozz nmi habozs utn. spedig? Tegnap korn reggel lttam Delalande urat, akit lltlag n bzott meg, hogy kzlje velem a rossz hrt. Pontosan. viszont az unokanvremre bzta a dolgot. Lttam, amint odalp hozz, flrevonja, heves gesztikullssal magyarz neki valamit, majd tvozik, anlkl, hogy tlpte volna e hz kszbt Szeretnm, ha n felvilgostana arrl, vajon mi lehetett az oka a viselkedsnek. volt az, aki, a prbajt flbeszaktva, kzvetett mdon a frje hallt okozta. Most mardossa a lelkiismeret-furdals. Ezrt valsgos lds volt neki, hogy Lonie kisasszonyra bzhatta a hr tadst, s nem kellett tallkoznia nnel. Tud arrl, hogy mi volt a prbaj oka? Saint-Forgeat r bartai nem rejtettk vka al. Ezek szerint azt gondolja rlam, hogy Louvois szeretje vagyok. s nem azrt nem akart tallkozni velem, mert felelsnek rzi magt, hanem mert undorodik tlem Ugyan mr! nt elragadja a kpzelete Nem. Tudom, hogy igazam van. Ezrt arra krem, La Reynie r, rizze meg a titkomat. Tnyleg ezt akarja? De hisz szereti nt! ppen ez az! Ha el tudja kpzelni rlam, hogy engedtem Louvois-nak, akkor nem igazn szeret. Ezrt nyomatkosan krem nt, hallgasson arrl, amit az imnt tlem hallott. Ahogy hajtja. Hallgatni fogok. A rendrfnk gy gondolta, valjban taln jobb is gy, hogy ez a szerelem, amely amgy is kudarcra van tlve a rangbeli klnbsgek miatt, e
193

miatt a flrerts miatt vget r. La Reynie elg jl ismerte Alban heves termszett ahhoz, hogy felttelezze, milyen reakcit vltana ki belle, ha megtudn az igazsgot. Mindenesetre megfogadta magnak, hogy Charlotte-ot minden lehetsges eszkzzel megvdi. A beszlgets ezzel vget rt. Mindannyian tvonultak az eltrbe, hogy mltkppen fogadhassk Adhmar de Saint-Forgeat porhvelyt. A lovak pati mr a kzelben dobogtak, az utckon sszegylt tmeg morajtl ksrve A vrosbl ideraml s a kvncsisgtl hajtott npes kznsg ellenre a gyszszertarts nem vlt akkora esemnny, mint ahogy az rdekldk szmtottak r. A Monsieur gyenglkedsre hivatkozva tvol maradt, mint ahogy az elhunyt kt kebelbartja, Effiat mrki s Lorraine lovag is. Egyedl a La Jumellire fivrek jttek el, akik egyben a tvollvk kpviselett is magukra vllaltk. A Madame rkezsekor azonban csndes moraj futott vgig a kznsgen: a hercegn komor, mde elegns gyszruhban, lelkipsztora s udvarnak j nhny tagja ksretben vonult be a templomba az orgonk zgsa kzepette. Az emberek meglepetten s tiszteletteljes pillantsokkal ksrtk, amint vgighalad a fhajn, majd helyet foglal Charlotte mellett, s egyttrzse nyilvnval jeleknt hatrozottan megfogja a kezt. Bocsnat a kssrt sgta az zvegy flbe , de mintha minden sszeeskdtt volna ellenem, hogy htrltasson! Nem az n fensges frje ll az sszeeskvs mgtt? sgta vissza Charlotte. n vgtelenl jsgos, hogy eljtt, de semmikppen sem akarom, hogy miattam Csitt! Ne foglalkozzon most ezzel! Imdkozzunk! Azzal a Madame hangos ruhasuhogs kzepette letrdelt, s hatalmas keresztet vetett. A Madame tiszteletet parancsol jelenlte s a kznsgre vetett szigor tekintete hatsra a hangulat erteljesen megvltozott. Az orlans-i hercegn szemmel lthatan minden tekintlyt latba vetette, hogy elhallgassanak a rosszindulat pletykk a bks s szeld Saint-Forgeat hallnak valsgos krlmnyeirl. A kirlyn hallval a Madame lett a trnrks hercegn utn a msodik legnagyobb hatalm asszony a birodalomban, s br mindenki tudta, hogy hitele a kirlynl mr nem a rgi, azzal is tisztban voltak, hogy a szeretteit foggal-krmmel kpes megvdeni. Mrpedig az ifj zvegy a szerettei kz tartozott, efell nem volt semmi ktsg. gy aztn a gyszszertarts htatos csndben zajlott le. A pap, aki a gyszbeszdet mondta, lrai tirdkkal dicstette az elhunytat, szemet hunyva a grf klns szoksai fltt s kiemelve azt a tnyt, hogy a megboldogult annak a hercegnek a szk
194

krnyezethez tartozott, aki nagysgrl s j szvrl legalbb annyira ismert, mint arrl, hogy mennyire ragaszkodik a bartaihoz Klns mormolta Lonie, aki Charlotte baljn foglalt helyet. Ez mintha nem ugyanaz az ember lenne, akit n ismertem Miutn a temets vget rt, s szegny Saint-Forgeat elfoglalta vgleges otthont a Fontenac csald srboltjban, olyan emberek szomszdsgban, akikhez semmi kze nem volt, a Madame a hintjba ltette Charlotte-ot, Lonie kisasszonyt s a hllkod Sainfoin du Bouloy-t, hogy megkmlje ket az res s formlis rszvtnyilvntsoktl. Mindamellett, hogy szintn egytt rzett a fiatal zveggyel, nagy szksge volt r, hogy kiheverje az utazs fradalmait s a hosszra nylt ceremnit. Charlotte fel volt kszlve erre: azokat, akik a gyszszertarts utn meg akartk ltogatni, bsges uzsonna vrta. A Madame jkora puszttst vgzett a psttomok, hideg hsok, aszpikos halak, sajtok s desszertek kztt a ksrete ekzben egy kln helyisgben falatozott amikor egy kldnc rkezett Versailles-bl, s levelet hozott a kirlytl Saint-Forgeat grfnnak. Charlotte, aki ragaszkodott hozz, hogy sajt maga szolglja ki drga hercegnjt, a zsebbe cssztatta a kldemnyt, hogy majd ksbb elolvassa, de a Madame mskppen gondolkodott: Jobb lenne, ha felbontan, amg itt vagyok n mellett javasolta. Attl tartok, nem fog rlni annak, ami benne van, mrpedig kztudott, hogy a jelenltem megnyugtatan hat a bartaimra. Charlotte elmosolyodott, flszaktotta a pecstet, aztn aztn lehervadt arcrl a mosoly. gy hiszem, fensgednek igen j szeme van, belelt a levlbe mondta. s igaza volt. XIV. Lajos nhny mondatban rszvtt fejezte ki SaintForgeat asszonynak egy olyan kivl szemly botrnyos krlmnyek kztt bekvetkezett halla miatt, mint amilyen a megboldogult grf, egy illusztris nemesi csald utols sarja volt, majd utastotta az zvegyet, maradjon tvol az udvartl, hogy bkben s nyugalomban gyszolhassa az elhunytat Ez egyet jelentett az udvarias szavakkal kifejezett, mde hatrozott kegyvesztssel. Sejtettem, hogy valami ilyesmirl van sz shajtott fel a Madame. Tkletes pldja annak a mentalitsnak, amely mostanban Versailles-ban uralkodik. Ltvnyos jtatossg s nyjassg, mikzben mindenki, mieltt elindul otthonrl, j alaposan kifeni a nyelvt. A rosszindulat pletykk s rgalmak suba alatt terjednek, s ettl csak mg lnokabb vlnak. Minden bizonnyal igazam van, amikor azt lltom, hogy a kirlyn hallval ebben az orszgban vget rt a boldogsg. A kirly pedig hallgat ezekre! Micsoda
195

gyalzat! A Madame dhs kirohansa vigasztalan hatott Charlotte-ra. Vgtelenl megnyugtat volt tudni, hogy brja a hercegn bartsgt, de ezzel egytt a vilgrt sem vrta volna el tle, hogy jelenlegi, amgy is bizonytalan helyzetben nyilvnosan is lndzst trjn egy gyans egyedd vlt udvarhlgye mellett. Madame, fensged a jsg maga! hllkodott. De krem, ne aggdjon miattam! Vgl is termszetes dolog, hogy egy zvegy a sajt otthonban gyszol. Vgeredmnyben mg rlhetek, hogy nem az lett a sorsom, mint Lydie de Theobonnak, akit meghatrozatlan idej zrdafogsgra tltek Ha jl tudom, n nem kvetett el semmit! De sem. Egyszeren csak nemkvnatos szemlly vlt. Most n vagyok soron, s csak remnykedhetem, hogy egy id utn megfeledkeznek rlam. Ez lenne a legjobb, ami trtnhet velem. Jl rzem magam itt ami nem mondhat el Versailles-rl s nlam? Nlam jl rzi magt? Remlem, fensged egy percig sem ktelkedett ebben! Csakhogy a vilgrt sem rtank nnek azzal, hogy csaldi perpatvart okozok. Nekem bven elg, hogy rokonszenvet tpll irntam St mi tbb: kifejezetten a szvembe zrtam nt! Ennl tbbre nincs is szksgem. Nhny perccel ksbb a hz npnek hajlongsaitl ksrve a Madame visszaszllt a hintjba. Jobban rltem volna, ha velem jn nyjtotta ki a kezt Charlotte fel. Holnap elutazunk Fontainebleau-ba. Nos, ennek bizonyra rl fensged, hisz a kirly is gyakran vadszik arrafel Ez igaz, de most valahogy rossz elrzetem van. Attl tartok, a vad ezttal nem ugyanaz lesz, mint korbban Sajnos, a Madame baljs elrzete beigazoldott: oktber 19-n, pnteken Fontainebleau-ban XIV. Lajos gyntatja, La Chaise atya, fminisztere, Louvois, kancellrja, Tellier (Louvois apja) s rangon aluli hitvese erteljes nyomsra visszavonta a nantes-i ediktumot, amelyet IV. Henrik dolgozott ki 1598-ban, valamint a nimes-i ediktumot 34, amelyet 1629ben adott ki XIII. Lajos s Richelieu bboros. Elrendelte, hogy az j ediktumot35 mr a kvetkez vasrnap s htfn terjesszk el az egsz birodalom terletn. Louvois hat hnap alatt 1 600 000 protestnst trtett meg; az j rendelkezs szerint pedig minden protestns templomot le kellett rombolni.
34 A nimes-i ediktum lnyegben a nantes-i megerstse. (A szerk.) 35 Ezt a helysznrl fontainebleau-i ediktumnak nevezik. (A szerk.) 196

A Madame-nak megtiltottk, hogy npes levelezpartnereivel brmifle vallsi tmrl rtekezzen, s knytelen volt engedelmeskedni. Csak tizenhrom vvel ksbb, 1698 mjusban rta a kvetkezket Zsfia nagynnjnek: Ha ezek az ldzsek huszonhat vvel ezeltt kezddtek volna el, amikor mg Heidelbergben voltam, mg az n irnti szeretetem sem tudott volna rvenni, hogy katalizljak! Ez a nhny sz hven tkrzi a pfalzi hercegn akkori rzseit. m mg ez a rendkvli jelentsg esemny amelyrl persze blcsen hallgattak a kirly krnyezetben sem tudta elejt venni a szoksos pletykahadjratoknak, amelyek az udvaroncok krben terjedtek, gy termszetesen, Charlotte remnykedse ellenre, a Louvois kalandjt vez szbeszd sem vesztett erejbl. Egyvalaki klnsen gyelt arra, hogy az udvarban senki ne feledkezzen meg a Saint-Forgeat grfn ernyt kikezd incidensrl: Lorraine lovag, aki nmagt szegny megboldogult kebelbartja, Adhmar de Saint-Forgeat szellemi rksnek kiltotta ki. A lovag olyan vilgfjdalmas brzattal jrt-kelt Fontainebleau szi lombjai alatt, hogy a Monsieur-ben flbredt a fltkenysg: A kutyafjt, lovag! mondta neki egy reggel, amikor kettesben stltak a halast krl, kihasznlva az idn oktberben igencsak ritkn elbukkan napsugarakat. Ki gondolta volna, hogy ilyen mly rzsekkel viseltettl a nhai Saint-Forgeat irnt! gy jrsz-kelsz, mint aki citromba harapott! Kegyelmes uram mr megint tloz shajtott fel a lovag. Val igaz, hogy kedveltem azt a fit, hisz rendkvl szrakoztat s kellemes cimbora volt, de leginkbb azt sajnlom, hogy ilyen szerencstlen krlmnyek kztt s ilyen rossz clrt hagyott itt minket! Ugyan, hiszen egy nemestl termszetes elvrs, hogy megvdje a neve becslett. Igaz, csakhogy elksett vele. Ha mr akkor megtette volna a megfelel lpseket, amikor Montespan mrkin elhozta a Tkrgalria megnyitjra a szp Charlotte-ot, mg mindig lne! Mifle lpsekre cloz? Clzok? Nem clzok, hanem hatrozott kijelentst teszek. Nos: errl a nrl mr hnapok ta senki sem tudta, hov tnt, aztn egyszer csak elkerl, mg elragadbban, mint valaha, s rtatlan brzattal elad egy hihetetlen mest! s mindenki el van ragadtatva! Tapsolnak s gratullnak neki! Maga a kirly is kedvesen fogadja, a mi Saint-Forgeat-nk pedig brgyn mosolyog, mikzben ppen szarvakat ragasztanak a fejre! Egyetlen dolgot kellett volna tennie: elkldeni a felesgt egy zrdba, hadd gondolkozzon nhny hnapig azon, hogyan kell viselkednie egy nemesember hitvesnek! Megfeledkezel arrl a tusk Louvois-rl. Azt mondjk, teljesen bele van habarodva. Olyannyira, hogy a szbeszd szerint alaposan
197

elagyabugylta a felesgt, aki merszelte kirakni az erdei szerelmi fszekbl a hlgyet Nem feledkezem meg semmirl. Ha Saint-Forgeat elmondta volna nekem a dolgot, tudtam volna tancsot adni neki, st segtsget is nyjtottam volna. Mifle tancsot adtl volna? Mr mondtam: zrdba csukni azt a nt, vagy ami mg jobb elrabolni s Louvois-ra kenni az egszet. Aztn megszabadulni tle, mghozz egy olyan helyen, ahol knnyen rtallnak. s akkor Montespann emberei nem egy flig megfagyott nre bukkannnak, hanem egy teljesen kihlt holttestre! A Monsieur iszonyodva kapta a szja el a kezt: De ht ez borzaszt! Sosem gondoltam volna rlad, hogy ennyire barbr vagy! Nem vagyok barbr, csak realista. Az a nszemly megrdemelte volna, a mi Saint-Forgeat-nk pedig vigasztaldhatott volna a tetemes rksggel! Mifle rksggel? Amikor elvette felesgl, a szpsge volt az egyetlen hozomnya! , azta sokat vltozott a helyzet. Fontenac asszony tragikus halla ta a lnya jelents vagyont rklt nem is beszlve bizonyos kincsekrl amelyek fensgedet is lzba hoznk! Miket fecsegsz itt nekem? A szntiszta igazat! Saint-Forgeat apja ugyanakkor jrt Indiban, mint Fontenac br, s Adhmar tle tudott a kincsek ltezsrl, jllehet a felesge vltig lltotta, hogy ez csak legenda. s mi van, ha mondott igazat? Mik voltak ezek a kincsek pontosan? Termszetesen drgakvek! Rubintok, smaragdok, zafrok mit tudom n? De fknt egy hatalmas, srga gymnt, amelyet a nem tudom, melyik indiai istensg szemrl neveztek el. Mindezek hallatn a Monsieur szeme is csillogni kezdett, akr kt drgak. Ha kszerekrl volt sz, azonnal elvesztette jzan tlkpessgt: des Jzusom! s a mi Adhmarunk nem tett semmit? Hogyhogy nem prblta megtallni a kincsekt? Ha n a helyben lettem volna, akr kvenknt szedtem volna szt a hzat rtk! A lovag tle szokatlan mdon zavarba jtt, s knyszeredett mosoly lt ki az arcra: Ugyan, hisz fensged nem kmves Nos, Adhmar tett nhny btor ksrletet, ezt el kell ismerni A Monsieur szeme mg jobban elkerekedett: Csak nem azt akarod mondani, hogy a nhny hnappal ezeltti fosztogats az mve volt?
198

 De bizony m! Hihetetlen! Csakhogy a megboldogult egyedl biztosan nem sznta r magt ilyesmire! Csak nem segtettl neki? Lorraine kidllesztette a mellt: Az a gond nnel, kegyelmes uram, hogy tl jl ismer engem. Rendben, elismerem, volt nmi szerepem a dologban, de sajnos nem nagyon jutottunk elbbre. Hrom rnk volt mindssze, s az ilyenfajta kutatsokhoz ez az id nem elegend. Ott kellene tartzkodni huzamosabb ideig a hzban, de sajnos Saint-Forgeat nem jl hasznostotta az idejt. Elszr is, mr kezdetben sem hitt igazn a gymnt ltezsben, azutn pedig a kedves felesge meggyzte rla, hogy az desapja bizonyra eladta a kincseket. Azt ktve hiszem! ellenkezett a Monsieur. Egy valdi gyjt sajt jszntbl sosem vlik meg szenvedlye trgyaitl! Ez ellentmond a termszetnek, nekem elhiheted! Saint-Forgeat-n mire alapozta ezt a meggyzdst? Arra, hogy eltte, akit annyira szeretett, eltitkolta a kincsek ltezst. Meg arra, hogy nem bzott a felesgben. A msodik lltst elfogadom, de az els nem llja meg a helyt. A lnya mg nagyon fiatal volt ahhoz, hogy megosszon vele egy ilyen titkot. Radsul a nk nem ltnak mst ezekben a drgakvekben, mint valamit, amit magukra aggathatnak! Nem rtkelik ket kellkppen mondta hallos komolysggal a Monsieur, aki mellesleg mindig gy festett, mint egy kt lbon jr kszerzlet-kirakat. Mirt, n nem hordan azt a gymntot, ha a birtokban lenne? De mg mennyire hogy hordanm! Remekl illene a barna parkmhoz, mondjuk, a kalapom szeglyn a btyja pedig megpukkadna az irigysgtl! De tl messzire kalandoztunk. Ha emlkszik mg, ott tartottunk, hogy neheztelek SaintForgeat-ra, amirt nem zrta kolostorba a felesgt. Most pedig az a krds: hogyan tudnnk helyrehozni ezt a hibt? Vagyis el akarod kldeni az apck kz? Igen, s ha lehetsges, egy letre. n pedig kieszkzlhetn a kirlynl, hogy ajndkozzon meg engem a Fontenac-hzzal, vigasztalsknt legdrgbb bartom elvesztsrt. Nem n lennk az a legjobb bart? vetette ellen a Monsieur. Termszetesen igen, kegyelmes uram, de jobb, ha felsgnek gy tlaljuk a dolgot. A Monsieur azonban mg vonakodott: Azt ltom, hogy tged mifle rdek mozgat, de n mit nyerek ezzel az egsszel? Ha rteszed a kezed arra az tkozott kre, soha nem adod nekem Nem adom, hanem eladom nnek, kegyelmes uram! mondta a lovag, s mlyen meghajolt.
199

Eme rendkvl tisztessges prbeszd utn Lorraine lovag jult ervel ltott neki a Charlotte-tal szembeni hadjratnak. Valami j szempontot keresett, s tallt is: arra gondolt, mi lenne, ha a valls fell intzne tmadst a fiatal n ellen, elvgre Saint-Forgeat grfn mirt is ne tpllhatna titkos rokonszenvet mondjuk, valamelyik felmenje okn a protestantizmus irnt? Mindez azt is megmagyarzn, hogy mirt llt annyira ellen az desanyja akaratnak, aki zrdi letre sznta. De azutn a lovag gy tlte meg, hogy ez mgiscsak knyes tma, amely fradsgos kutatst ignyelne, s minden bizonnyal nhny hamis tant is. Mrpedig a szp Philippe igencsak lusta, ugyanakkor trelmetlen ember volt, aki azonnal clt akart rni, ha valamibe belekezdett. Ezrt inkbb a Louvois-krtya kijtszsa mellett dnttt. Aki bennfentes volt az udvarban, annak semmifle problmt nem jelentett, hogy egszen vletlenl belebotoljon a miniszterbe. Csak a megfelel helyen kellett sertepertlni: a Tancsterem krnykn, s feltns nlkl figyelni a kijratot. Megszltani Louvois-t mr kicsit knyesebb feladatnak bizonyult, mivel a kt frfi nemigen rokonszenvezett egymssal: Lorraine lovag flkapaszkodott bugrisnak tartotta a minisztert, mg emezt tasztottk a Monsieur feminin kedvencei A lovag furcsa mdon vette elejt ennek a nehzsgnek: a Tancsteremtl egy bizonyos tvolsgban megllt, majd amikor nylt az ajt, futni kezdett, mintha ldzne valakit, s egyenesen belerohant Louvois-ba, akit kis hjn feldnttt, minekutna zavart magyarzkodsba fogott: , ezer bocsnat, miniszter r! Egy bartom utn futottam, akit meglttam a folyos vgn! Remlem, nem sebestettem meg hadarta, flkapva a fldrl Louvois piros szattynbr irattrcjt, amely az tkzs miatt kireplt a kezbl. Nem, dehogy! Ksznm felelte a srtett, akinek egy msik udvaronc odanyjtotta a botjt, amely szintn a parkettn kttt ki. Lorraine elvette legelragadbb mosolyt, s megkrdezte: Elfogadja a karomat, hogy nhny lpst egytt tegynk meg? Furcsamd pp n jrt az eszemben. Louvois annyira meglepdtt, hogy tsks termszete ellenre habozs nlkl rtmaszkodott a lovag karjra. Megfjdult a lba, s br legszvesebben jl leteremtette volna az gyetlen udvaroncot, eszbe jutott, hogy jobb kesztys kzzel bnni a kirly kiszmthatatlan ccsnek kegyencvel. Az utols mondatot azonban nem hagyhatta sz nlkl: n jrtam az eszben? krdezte nmi ingerltsggel. Istenemre, igen! El kell mondjam nnek halktotta le a hangjt a lovag , hogy tegnap Saint-Germainben jrtam annl a szerencstlen
200

asszonynl, aki megboldogult bartom felesge volt, s akivel n oly nemes llekkel trdtt Saint-Forgeat asszony levelet kldtt nekem, amelyben arra krt, ltogassam meg. rthet, hiszen a frje mellett voltam abban a szrny pillanatban, amikor rtem, rtem! De mit akart ntl? Beszlgetni. Tudja, milyen magnyos szegny? Klnsen, amita a kirly megtiltotta neki, hogy Versailles-ban mutatkozzon. Haragszik nre, amirt magra hagyta az udvarral szemben Louvois megrzkdott, s kerek arca bborvrs lett: Ez igencsak meglep. Akrhnyszor kzeledtem hozz, mindig elutastott. Most pedig n azt akarja mondani, hogy haragszik rm, amirt nem foglalkozom vele? Ez rthetetlen! Halkabban, ha krhetem. Amit mondok, az szigoran bizalmas. Mellesleg, igenis rthet, hogy azok utn a pletykk utn, amelyek a visszatrse ta keringenek, nemigen viselkedhetett volna mskpp Megenged nhny tancsot? De hzdjunk flre, itt tlsgosan sokan vannak! Azzal, a krlttk lv udvaroncok legnagyobb meglepetsre, a kt frfi siets lptekkel tvozott, mikzben gy sustorogtak egymssal, mint kt bizalmas j bart gy haladtak el, anlkl, hogy szrevettk volna, Montespan asszony eltt, aki ezt nem is bnta. Nhny szfoszlny ugyanis eljutott a flig, s alaposan elgondolkodtatta. A mrkin sszevont szemldkkel, csodlkoz arccal nzett utnuk, ahogy eltnnek a tmegben. gy vlte, hogy e kt jmadr vratlan egyetrtse semmi jt nem jelent

201

TIZENKETTEDIK FEJEZET

jabb cselszvs
Ahelyett, hogy az els sugallatra hallgatva utnuk sietett volna az imnt ugyanis meghallotta Saint-Forgeat asszony nevt a vratlanul oly nagy egyetrtsben lv kt frfi beszlgetsbl , Montespann hazatrt, s csak msnap kldetett levelet a miniszternek, amelyben nagy tisztelettel arra krte, keresse fel t j lakosztlyban, amelyet egybknt jra meg jra talakttatott (mikzben maga Clagnyban tlttte az idt), csak hogy minl ksbb kelljen bekltznie. Vgl sikerlt olyan otthonoss s klnlegess tennie az eredetileg bntetsnek sznt helyet, hogy az udvarban azok is irigyeltk, akik mg soha nem lptk t a kszbt. Mivel Louvois is ez utbbiak kz tartozott, habozs nlkl tett eleget a meghvsnak. A mrkin az elbvlen szp, aranyozott fehr lambris szalonban fogadta, ahonnan szmztek mindent, ami a nehzkessg s zsfoltsg benyomst keltette volna: a legkivlbb asztalosok ltal jegyzett csekly szm btor finom s knny fbl kszlt, a knyelmes karosszkek lnkvrs szn broktprnkkal voltak kiblelve, s a helyisgben csak gy csillogtak a legvltozatosabb formj kristlyok, kandelberek, vzk, szobrocskk stb. A hz asszonynak hfehr csipkvel bsgesen elltott korallszn ruhja ugyan nem rejtette el vaskos alakjt, viszont kiemelte makultlanul de brt. A fogadszoba csak gy roskadozott a virgoktl, az that rzsaillatba azonban forr csokold s lngol fahasbok illata keveredett. A fehr mrvnykandallban bartsgosan lobogott a tz. Beszlnnk kell jelentette ki a mrkin, s helyet mutatott a miniszternek egy karosszkben. Esetleg inna valami meleget? Elg hvs s nyirkos az id ma reggel Nekem mondja? nyjtotta ki fjs lbt Louvois. De ha vlaszthatok, forr csokold helyett inkbb plinkt szeretnk! Nhny pillanattal ksbb meg is rkezett az ital, s az idsd frfi, arannyal szeglyezett kristlypoharval a kezben, mr egszen jl rezte magt, s nem is rtette, korbban mirt tartott kiss ettl a tallkozstl. Milyen ostoba volt, hisz Montespan asszony mosolyogva fogadta, s Louvois tapasztalatbl tudta, hogy a mrkin nagyon kedves is tud lenni, ha akar. Nos, asszonyom, mit tehetek nrt? tette fel a krdst, mikzben
202

elgedetten szagolt bele a mg flig teli pohrba. , igazn nem sokat! Mindssze annyit, hogy vessen vget egy nemcsak kellemetlen, de igazsgtalan szbeszdnek, amely isten tudja, mirt nem akar albbhagyni, jllehet mr jcskn tllpte a gonosz pletykk lettartamt. Az asszony ugyan tovbbra is mosolygott, de a miniszter hirtelen mr kevsb tartotta kellemesnek a szilvaprlat illatt. spedig? Ugyan mr, biztosan sejti, mire gondolok! Arra az ocsmny rgalomra, amely nemcsak tnkretesz egy rtatlan nt, de a frje hallt is okozta. Louvois bborvrs arccal pattant fl a helyrl: Asszonyom, nekem jelenleg rendkvl fontos feladatom van: a francia np dve! Csak nem kpzeli, hogy van idm foglalkozni egy ostoba udvari pletykval! Mieltt a francia np dvvel trdne, taln jobb lenne, ha szem eltt tartan a sajt lelki dvssgt, amely, attl tartok, veszlybe kerlt! Itt az ideje, hogy helyrelltsa Saint-Forgeat asszony megcsorbtott tisztessgt! Mint mr mondottam az imnt, ennl sokkal jelentsebb gyekben kell eljrnom! Ne foglalkozzon ezzel a histrival, s a szbeszd majd elhal magtl. Nem hinnm, mr csak azrt sem, mert n tovbbra is tpllja Louvois egy hajtsra kirtette pohart, erteljes mozdulattal letette az asztalra, fogta a botjt, s az ajt fel indult. Krem, maradjunk ennyiben! Engem vrnak Majd megvrjk! Ez az ajt csak az n utastsomra nylhat ki! A miniszter ingerlt shajjal vonta meg a vllt: Csak nem akar fogva tartani? Az nem lesz knny: nem vagyok az a fajta, aki ezt csndben tri. De vgezznk mihamarabb! Mit akar tlem egsz pontosan? Hogy mondja el az igazsgot a kirlynak! Mifle igazsgot? Hogy tbb alkalommal is megerszakolta Charlotte-ot, teht nem sajt jszntbl lett a szeretje! gy emlkszem, megeskdtt r, hogy megrzi a titkot! Netn lmodtam? Nem, de a dolgok olyan fordulatot vettek, amire nem szmtottam! Ezrt visszavonom az adott szavam! Nocsak, ez aztn a hajlkony erklcs! De hadd emlkeztessem valamire: azt is bevallottam nnek, hogy szeretem azt a nt! Mintha tudn, mi fn terem a szerelem! Adja vissza neki a jogot, hogy emelt fvel mutatkozhasson, klnben Klnben?
203

 Klnben knytelen leszek n magam elmondani a kirlynak az igazat. m a miniszter, ahelyett, hogy megszeppent volna, hangos nevetsben trt ki: Ht csak menjen! Nagyon csodlkoznk, ha hinne nnek! Mg az sem biztos, hogy egyltaln fogadja! Maga mr nem mindenhat, kedvesem! Valaki ms uralkodik felsge testn s lelkn, aki radsul gylli nt. gy aztn nem hinnm, hogy j nven veszik a vallomst, st, mi tbb, azt gondolom, ezltal csak hamarabb jut arra a sorsra, amelyet nnek szntak: hogy kegyvesztett vlik. Nem, asszonyom, n semmit sem fogok mondani a kirlynak! Tudom jl, hogy nlklzhetetlen vagyok szmra. Ami pedig a kis Charlotte-ot illeti, ksz vagyok r, hogy boldogg tegyem, ha majd megrti, hogy ezt senki mstl nem vrhatja, csakis tlem! Most pedig, hajland vgre kinyittatni az ajtt? Montespann a dhtl fuldokolva sziszegte: Ocsmny egy alak maga, Louvois! De egy nap majd megfizet! lmodozzon csak Miutn knytelen volt tjra bocstani a minisztert, a mrkin magra maradva fl s al jrklt a helyisgben, s prblt megnyugodni. Elszr fordult el, hogy valaki a szembe merte mondani, hogy a hatalma mr nem a rgi, s ez annl is slyosabban rintette, mivel tudta, ez az igazsg. Mindazonltal elviselhetetlennek tartotta, hogy ez az aljas gazember ilyen knnyen megssza, radsul az is nyugtalantotta, hogy gy rezte, SaintForgeat grfn veszlyben van. Ha valban elveszti a kirly kegyeit, akkor teljesen kiszolgltatott vlik. s ennek az embernek mg van kpe azt lltani, hogy szereti! Miutn mg ktszer vagy hromszor krbejrta a szalont, vgl dnttt: behvta a szobalnyt, s elrendelte, hogy fogasson be a legkevsb feltn hintjba. Aztn gyere vissza, s segts tltzni! Prizsba megyek, de nem akarok feltnst kelteni. Elksrjem? Nem. Te csak rkdj itt az ajtm eltt. Ugyanis mindenki szmra gyenglkedem. Leszmtva a nvremet, akit majd tjkoztatsz. De most siessnk! s ha a kirly jnne el szemlyesen? Azt ersen ktlem felelte a mrkin keseren. Ha mgis gy lenne, mondd azt neki, hogy egy beteg bartnmet mentem megltogatni. gy negyedrval ksbb a mrkin stt ruhban, fekete, csuklys kpenyben s arca eltt sr ftyollal utastotta a kocsist, hogy vegye az irnyt Prizs fel, de csak a vroskaput elrve kzlte vele a pontos cmet: A Grand Chtelet-be megynk, Lucas. Ha megrkeztnk, megkr204

dezed odalent, hogy La Reynie r tudja-e fogadni egy bartjt, aki trtnetesen hlgy. De a nevemet nem mondod meg. Alig flra telt el, s Lucas meglltotta a lovakat az egykori brtn stt boltve alatt. Mivel a rendrfparancsnok az irodjban tartzkodott, Montespan mrkin, szoknyja kt szlt az ujjai kz csippentve, tekintlyes slyt meghazudtol frgesggel igyekezett flfel a k csigalpcsn, melyen a kzpkor ta annyi illusztris s alval szemly kzlekedett mr. A mrkin minden igyekezete ellenre La Reynie-nek elg volt egy pillants, hogy flismerje a vendget. Tiszteletben tartva azonban a hlgy inkognitjt, nem a szoksos mdon dvzlte, majd miutn hellyel knlta, utastotta a titkrt, hogy senkit se engedjen be. Becsukta az ajtt, s ahelyett, hogy lelt volna az asztala mg, odalpett a mrkinhoz. Hlgyem, attl tartok, nagyon fontos kzlendje van, hogy ilyen messzire merszkedett. Ember legyen a talpn, aki meg tudja tveszteni nt, rendrfparancsnok r felelte a hlgy, htravetve ftylt s rmosolyogva a frfira. Egybknt igaza van. Nagyon aggdom Saint-Forgeat asszony miatt, s azrt jttem el nhz, hogy megkrjem, amennyire csak lehetsgei engedik, vigyzzon r. n, aki mindent tud, nyilvnvalan tisztban van azzal is, milyen nehz helyzetben van a hlgy, amita prbajban elvesztette a frjt. t teszik felelss emiatt, s a kirly levelet kldtt neki, amelyben utastotta, hogy ne mutatkozzon az udvarban , errl nem tudtam. De gondolja, hogy ez zavarja t? n inkbb gy vettem szre, nagyon szeret Saint-Germainben lenni, st mit tbb, mondhatni, boldog ott Boldog? Mindazok utn, amit Louvois mvelt vele? n bizony nem hasznlnm ezt a kifejezst. gy rtem, miutn gyszol, s amgy sem kedveli a versailles-i tumultust, nem tartja bntetsnek, hogy tvol maradhat az udvartl. n igencsak meglep, rendrfparancsnok r! Azt hittem, rnyaltabban ltja a dolgokat. Gondolhatja, nem azrt jttem el idig, hogy arra krjem, kzvettsen a clbl, hogy Charlotte visszatrhessen a szerj-ba. Ismtlem, azrt vagyok itt, hogy vdje meg t! Igaza van. Bocssson meg, s krem, mondja el, mitl vagy kitl kellene megvdenem Hogy kitl? Termszetesen Louvois-tl. Az az ember annyira bele van habarodva a grfnba, hogy teljesen elvesztette a jzan tlkpessgt. jra meg jra zaklatni fogja szegnyt! Honnan veszi ezt? Tle magtl! Tegnap vletlenl meglttam, amint azzal az rdgi Lorraine lovaggal beszlget Pedig nem mondhatni, hogy kedvelik egymst.
205

 Nos, gy tnik, talltak egy kzs pontot, mely nem ms, mint az a szerencstlen asszony Nem igazn rtem, hogy a lovagnak mifle rdeke fzdik ehhez. n sem br ami t illeti, rla mg a lehetetlent is el tudom kpzelni. Nos, mindenesetre magamhoz hvattam Louvois-t, s felszltottam, lltsa helyre Saint-Forgeat grfn megromlott hrnevt azltal, hogy bevallja az igazat a kirlynak arrl, mi is trtnt ott, abban az erdei hzban. Az igazat? n taln tudja az igazat? Persze, hogy tudom. Louvois elmondta nekem szigor titoktarts terhe mellett, s a szenvedlyt hozva fel mentsgl , hogy hrom egyms utni jszakn megbecstelentette s megknozta: odaktzte az gyhoz, s valamilyen kbtszert adatott neki a szolgival. A negyedik jszakn csak azrt nem, mert Louvois asszony kzbelpett. Az a megtalkodott frfi most jra le akar csapni Charlotte-ra, de ezttal mg szigorbban vigyz majd, hogy senki ne tudjon rla! Ezt mondta nnek? krdezte hvsen La Reynie. Nem, de ezt vettem ki a szavaibl. s amikor megfenyegettem, hogy visszavonom az adott szavam, s n magam mondok el mindent felsgnek, csak nevetett! Azt lltotta, ezzel csak siettetnm az amgy is elkerlhetetlen kegyvesztsemet! s hogy a kirlynak sokkal nagyobb szksge van r, mint rm Hogy felsge szmra a miniszter nlklzhetetlen, az nem ktsges, br taln jobb lenne egy olyan valaki, aki nem ilyen vaskllel s krlelhetetlenl hajtja vgre a rbzott feladatot. Ezzel szemben az is igaz, hogy Lajos sosem fogja elfelejteni azt a csodlatos idszakot, amelyet nnel tlttt, s amelyre nap mint nap emlkeztetik az n csodlatos gyermekei Montespan asszony gyors mozdulattal letrlt egy knnycseppet a szeme sarkbl: , ksznm, La Reynie r, e vigasztal szavakat! De most mit tegynk? A rendrfnk fel s al kezdett jrklni az irodban: Saint-Forgeat asszony rdekben? Nos, jl tette, hogy eljtt hozzm. Valban lland felgyelet al kell helyezni. Mit gondol, milyen mdszert vlaszt az ellensg? El akarjk rabolni? Ez tnik a legegyszerbb megoldsnak. s a krltte lvk nem alkalmasak arra, hogy megvdjk: nhny szolga, egy ids unokatestvr s egy szintn nem fiatal bart gy tudom, ritkn jr el otthonrl: legutbb a Madame-ot ltogatta meg, aki rendthetetlen bartsggal viseltetik irnta, de most, hogy Charlotte kegyvesztett lett, nem tehet semmit az rdekben. Felttelezem, szigoran megtiltottk neki, hogy brmifle kapcsolatot tartson fenn vele. Nem knny megtiltani valamit a Madame-nak, ha a szve msknt
206

rendelkezik De most jut eszembe: mi van, ha pp ez a kzs pont Louvois s Lorraine lovag kztt? Mondjuk, megrkezik egy hint Saint-Germainbe az orlans-i hercegek cmervel s azzal az utastssal, hogy a Madame haladktalanul ltni akarja Saint-Forgeat asszonyt Senki nem gyanakodna La Reynie hangos tprengse kzben a mrkin hallra spadva pattant fel: Istenem! Igaza van! Azonnal figyelmeztetni kell ket! Akr tetszik a kirlynak, akr nem, elmegyek Saint-Germainbe. A legjobb lenne, ha elvinnm t magamhoz titokban, s elrejtenm Ez lehetsges, ha megbzik a szemlyzetben, de Ebben a pillanatban kinylt az ajt, s Alban lpett be. Spadt volt, de a szeme szikrzott. Bocsssanak meg, de mindent hallottam! Engedelmvel vagy anlkl, de mris indulok Saint-Germainbe! La Reynie-nek nem maradt ideje vlaszolni: Albannak mr csak a csizmja kopogst lehetett hallani, amint lefel rohan a lpcsn. Ki volt ez? krdezte a mrkin, maghoz trve megdbbensbl. Egy unokatestvrem s minden bizonnyal a legjobb bartom. tallkozott Fontenac kisasszonnyal, amikor a zrdbl meneklt, s ksrte el a nagynnihez, Brecourt asszonyhoz Gondolom, flsleges megkrdeznem, hogy szerelmes-e bel. Valban flsleges. Charlotte hzassga ta pokoli knokat ll ki. Pedig arrl nem is tudott eddig, hogy mit mvelt szegnnyel Louvois. Bocssson meg, asszonyom, de utnamegyek. Ha vletlenl tallkozik az erszaktevvel, az az ember halott! rltsg lenne hisz is otthagyn a fogt! nem tud most gondolkodni, ezrt kell vigyznom r. Ha megengedi Van egy jobb tletem! A hintm odalent vr: remek lovaim vannak. Egytt megynk; n jobb beltsra trti azt a forrfejt, n pedig foglalkozom Charlotte-tal. Isten segtsgvel s nmi szerencsvel taln elkerljk a tragdit! Azutn pedig, ha elvesztem is a maradk hitelemet, beszlek a kirllyal! Nhny perccel ksbb, a kirlyi rendszet kt testrnek nyomban, akik szabadd tettk elttk az utat, a rendrfparancsnok s a mrkin a Szajna dombvidknek irnyba tartott, de brmennyire gyorsak voltak is a lovaik, Albant nem rtk utol. A fiatal rendrtiszt pokoli iramban vgtatott; hajtotta a lelkiismeret furdals s a szgyen, hogy ennyire flreismerte a szeretett nt, valamint az erszakoskod elleni dh s a flelem, hogy ksn rkezik. Ugyan semmi nem utalt arra, hogy Charlotte-ot kzvetlen veszly fenyegetn, de Alban minl hamarabb le akart borulni a fiatal n el s a
207

bocsnatrt esedezni, amirt azt felttelezte rla, hogy odaadta magt Louvois-nak. Akr arra is ksz volt, hogy minden jjel keresztbe fekdjn Charlotte ajtaja eltt, csak hogy megvdje attl a vadllattl! Taln mg soha nem fordult el, hogy valaki ekkora sebessggel tette meg az utat Prizs s Saint-Germain kztt. Mintha Alban lovba tsugrzott volna az a viharos szenvedly, amely a frfit emsztette: gyors lbaival valsggal falta az utat. Vgre odartek a hdhoz, flkaptattak a meredek utcn, s meglltak a hz ajtaja eltt. Alban leugrott a lrl, s meghzta a csengt, de olyan ervel, mintha vszharangot kongatna. A kiszalad inasnak megmondta a nevt, s odadobta neki a lova kantrjt: Saint-Forgeat asszonyhoz jttem! Azonnal beszlnem kell vele! De a grfn A mondatot Lonie kisasszony fejezte be, aki a fkevesztett csngets hallatn szaladt le a kapuhoz: most ment el. Montespan mrkin kocsit kldtt rte, hogy vigye t Clagnyba, mert srgsen ltni akarja. De mi trtnt magval? Jjjn be! gy ltom, alig ll a lbn! Lonie segtkszen a frfi fel nyjtotta a kezt, de az vlogatott kromkodsok kzepette rogyott le a feljrati lpcsre. Hallspadt volt. Lonie ezttal tnyleg megijedt: De ht mi trtnt? Merlin, Merlin! Hozzon konyakot! Mg rosszul lesz, az istenrt! Alban, akinek a pulzusa az egekbe szktt, s alig kapott levegt, kptelen volt vlaszolni. Olyan gyorsan hajtotta fel az el tartott poharat, hogy knnybe borult a szeme, s csaknem megfulladt. Lonie rmlten tgette meg a htt. A mrkin a Chtelet-ben van La Reynie rnl nygte ki vgl. Micsoda? Mit jelentsen ez? Hogy az a gazember megint rtette a kezt , Jzusom! Ekkor azonban jra megszlalt a cseng, jelezve, hogy a hint s kt utasa behajtott az udvarba. La Reynie gy ugrott le a jrmrl, hogy meg sem vrta, mg megll, Montespannval a nyomban, aki valamivel vatosabban kszldott le a hintrl. Mikor meghallotta, mi trtnt, felkiltott: Mindkettnknek igaza volt, csakhogy az a dmon mg ravaszabb, mint hittk volna! Mi arra gondoltunk, hogy a Madame nevben fogja elrabolni Charlotte-ot, de gy dnttt, megfizet nekem a ma reggeli sszetzsrt Most mit tegynk? Elszr is jjjenek be javasolta Lonie, nyugalmat erltetve magra. Mindjrt elered az es, s azzal nem segtnk Charlotte-on, ha brig zunk. A blcs javaslat ellenre Alban nem volt hajland beljebb menni az
208

elszobnl. A rendrfkapitny, az els sokkon tljutva, azonnal a cselekvs mezejre lpett: Nincs idnk arra, hogy leljnk. Tudni akarom, hogy nzett ki az a hint s a benne lk. Hasonltott ahhoz, amellyel most nk rkeztek. Ugyanaz a cmer, a kocsison ugyanaz az egyenruha Az a kocsi nem az enym szlt kzbe Montespann. Nekem csak hrom van: ez itt, a dszhint s az ti fogat Du Bouloy r alaposan megnzte azt a fogatot, kvlrl-bellrl, mikzben n a levelet olvastam. s most hol van az a levl? Charlotte magval vitte. s ki hozta? A mrkin asszony egyik szolglja, akit Charlotte is ismer: egy bizonyos Jeanne Debuis Az a lny mr hrom hnapja nincs nlam, ugyanis meglopott! gy tnik, tallt magnak j helyet jegyezte meg keseren Lonie kisasszony, majd a fkomornyikhoz fordult: Merlin, menjen el Isidore rrt! Igenis, kisasszony. Az az igazsg, hogy lttam, amint kiment a hzbl pp, mieltt a hint elhajtott volna de azta sem trt vissza Vajon hol lehet? Majd ksbb megkeressk. Le tudn rni nekem pontosan, milyen volt az a hint? , az nem nehz, rendrfnk r: a megszlalsig hasonltott arra, amellyel az imnt jttek: ugyanaz a kk szn, ugyanazok a szrke brsonylsek a cmer pedig nyilvn a mrkin asszony. Mg valamit! szlt kzbe Alban. Merre hajtottak el? Prizs fel? Nem, a kastly fel Ksznm. Meg kell tallnom t, klnben Klnben? Ki kell szednem abbl a gazemberbl, hol tartja fogva! morogta Alban. Nem, arrl sz sem lehet! Majd holnap megbeszljk De Alban mr sarkon is fordult, miutn szrakozottan meghajolt a trsasg eltt. Visszasietett a lovhoz, flugrott a nyeregbe, s szlsebesen elvgtatott. Montespann sokig nzett utna, majd megjegyezte: Sok ilyen vonz munkatrsa van? krdezte. Gondolom, Charlotte is szrevette De mg mennyire! shajtott fel Lonie kisasszony. s ppen ez a tragdia: klcsns szerelem kt ember kztt, akiket thidalhatatlan szakadk vlaszt el egymstl Taln mgis van megolds De mondja, kisasszony, meg tud knlni
209

valami meleg itallal? gy rzem, sszefagytam. La Reynie r, n pedig rendelkezzen a hintmmal. Azt hiszem, egy darabig itt maradok, s itt vrom be a hreket ha Lonie kisasszony megengedi Majd holnap visszakldi nekem a fogatot. Lonie kisasszony elvrsdtt rmben: egy egsz estt a hres Montespan mrkinval tlteni nem is lmodhatott volna ennl szebbet! Alban belovagolta az egsz krnyket, s mindenkitl krdezskdtt, akirl felttelezte, hogy lthatta az elegns hintt, s brmilyen apr rszlettel kapcsolatban felvilgostssal szolglhatott, de eredmnytelenl. Korn leszllt az este, s mindent kd bortott, radsul hideg volt, s a ksi jrkelk is alig vrtk, hogy hazarjenek. Mindssze egyetlen r, aki a kastlynl teljestett szolglatot, emlkezett r, hogy ltott egy hintt, amelyre illett Alban lersa, s amely a Poissy fel vezet ton tvozott. A rendrtiszt elszr elindult abba az irnyba, de mivel a sr sttben semmi eslye nem volt r, hogy megtallja, eszbe jutott, hogy a fogat, miutn elszlltotta rtkes utast az ti clhoz, nyilvn visszatr Versailles-ba, ahonnan elindult. Mindezeket tgondolva az erdben tallhat els tkeresztezdsnl leszllt a nyeregbl, s letelepedett a fre, miutn hossz vrakozsra szmtva lova htra rtertette a pokrcot, amelyet hasonl esetekre felkszlve a nyeregkpn sszecsavarva tartott. m hiba tlttte ott az egsz jszakt: egyetlen jrm sem haladt arra. Hajnalra teljesen sszefagyott, radsul majdnem megrlt azoktl a rmkpektl, amelyek az jszaka sorn a fejben jrtak. Amikor kivilgosodott, jrakezdte a kutatst: elindult egy viszonylag friss kerknyom utn, amely azonban a vrosba vezetett: a fldt hamarosan kves tban folytatdott, a nyomok pedig eltntek. Mindezek nem javtottak amgy is puskaporos hangulatn. A fktelen gyllethez, amelyet Louvois irnt rzett, a tehetetlensg dhe csatlakozott, hogy az a gazember kpes volt tljrni mindannyiuk eszn: megkaparintotta Montespan asszony szolgljt, ellltotta a mrkin hintjnak tkletes mst, s mindezt azrt, hogy vadllati vgyait kilje egy rtatlan teremtsen; ez olyan fok aljassg volt, amelyet soha nem tudott volna elkpzelni a miniszterrl. De kzre kerti, akrhol legyen is! s kiszedi belle brmi ron, hogy hol tartja fogva Charlotte-ot Azzal Alban Delalande flpattant a lovra, s elvgtatott Versailles fel Az jszaka Saint-Germainben is vgtelennek tnt. Charlotte ismeretlen sorsa s mindehhez Isidore r rejtlyes eltnse annyira aggasztotta mindkt hlgyet, hogy egyikknek sem volt kedve nyugovra trni. A mrkin
210

egybknt gyakran tlttte bren az jszakt, szolgli nem tl nagy rmre, de ha vletlenl idben fekdt gyba, akkor is szksge volt trsasgra: vagy zenszeket hvott, vagy felolvastatott magnak. Egybknt jszaka is nappali kivilgtst kvetelt, mert flt a sttben, ami igencsak meglep dolog volt egy ilyen btor asszony rszrl, br nyilvn azok kz a titkos fbik kz tartozott, amelyeket mindannyian ntudatlanul magunkban hordunk. Lonie kisasszony viszont, akinek amgy is nagyon csekly volt az alvsignye mindssze hrom-ngy ra jszaknknt , el volt ragadtatva, hogy az udvar egyik legfantasztikusabb hlgyvel tltheti az jszakt, s ezt alaposan ki is hasznlta. Ahogy kimertett egy tmt, mris jabbal hozakodott el, s krdsei csak gy zporoztak a mrkinra. Az ids hlgyet minden rdekelte: a csaldi kastlyokban telt poitou-i gyermekkortl kezdve a saintes-i zrdn keresztl az Angliai Henriettnl betlttt udvarhlgyi szolglatig; azutn a hzassg Montespan mrkival, a klcsns nagy szerelem a kirllyal s vgl, de nem utolssorban a Louise de La Vallire-hez fzd bartsg, amely fokozatosan alakult t rivalizlss. Sosem akartam neki semmi rosszat, st kezdetben kifejezetten szerettem. Charlotte-ot is azrt kedveltem meg, mert itt van ez a klns hasonlsg, aminek nem tudom az okt A termszet furcsa jtka Azt mondjk, mindannyiunknak l valahol egy hasonmsa Br nt ltva, asszonyom, ezt nehezen tudom elkpzelni Vgl is mirt ne? Valjban kettejk vg nlkli csevegse, amelyet finom aprstemnyekkel s alicantei borral tettek mg kellemesebb, arra szolglt, hogy elterelje a figyelmket, s ne gondoljanak arra, hogy szegny Charlotte ppen mit l t ismeretlen tartzkodsi helyn, ahov az a kk hint szlltotta Lonie radsul mg egy ennl sttebb sejtelemmel is kszkdtt, miszerint Charlotte, aki ismt kegyetlen hhra kezbe kerlt, ktsgbeessben nem prbl-e meg valamikpp vget vetni az letnek Mr nem volt messze a hajnal, amikor a kt hlgy nyugovra trt, de csak kt vagy hrom rn t nylhattak vgig teljesen felltzve az gyukon, amikor is hatalmas zaj hallatszott fel a fldszintrl, mire mindketten flpattantak, s leviharzottak a lpcsn. Az elszobban a tettl talpig mocskos, hallosan kimerlt Isidore lt, vagy inkbb fekdt egy padon, mikzben egy inas eltte trdelt, s megprblta lerngatni rla a csizmjt. Amint megltta a kt nt, rjuk emelte a tekintett, s meg akart szlalni, de csak egy rekedt hrgs hagyta el a torkt. Krkogott egy darabig, aztn vgl nagy nehezen kinygte: Tudom, hol van! Azonnal rtestsk La Reynie urat! Siessen, s hozzon j sok embert! Azzal lehunyta a szemt, s kis hjn sszelaptva Fromentint, elre211

zuhant a padlra, s elvesztette az eszmlett Nem sokkal ksbb, miutn dagadt lbt jl bekentk finom mandulaolajjal, s puha pamuttal bektttk, Isidore hrom vaskos prnval a hta mgtt lt az gyban, s forr csokoldt ivott. Mikzben Merlin Montespann levelvel a prizsi Chtelet fel lovagolt, a volt nagykvet eladta, hogy egy hirtelen tlettl vezrelve hogyan kapaszkodott fel a gyans klsej hint htuljra, ahol ltalban a lakjok szoktak llni. Az egyre srsd sttsgben szrke ruhzata szerencsre teljesen egybeolvadt a kocsi sttkk sznvel, s megkapaszkodva a rugkban, mg le is tudott lni Micsoda rltsg! zsrtldtt Lonie. A maga korban! Mi a baj a korommal? Ha nem tudn, mg mindig elgg izmos vagyok, s ennek hasznt is vettem me a bizonytk Hadd folytassa Isidore r! vgott kzbe trelmetlenl a mrkin. Szval sikerlt szrevtlenl velk tartania! s hov mentek? Egy Szajna-parti birtokra, Poissy hatrban. Amikor a hint elindult a kastly fel, azt hittem, megfordul, s visszatr Versailles-ba, hisz ez lett volna a termszetes, ha az n lett volna a fogat. Szerencsre elg jl ismerem a krnyket, mivel gyermekkoromban a btymmal egytt gyakran vakciztunk egy nagynnnknl, aki Poissy mellett lakott. Tudja, azok voltak a szp idk Nos, errl taln majd ksbb! Most folytassa, krem! Nem sok mondanivalm van mr: keresztlvgtunk az erdn a folyig, azutn a hint a folyparton haladt tovbb egy falakkal krlvett birtok mellett, majd megllt egy szp, rcsos kapu eltt. Mivel nyilvnval volt, hogy megrkeztnk, leugrottam a hintrl, nehogy szrevegyenek, s vrtam. Krlbell fl rt. Azutn a kapu ismt kinylt, s a hint kihajtott. Elszr arra gondoltam, ismt flkapaszkodom, htha visszatr SaintGermainbe, de egy jabb sugallat hatsra nem tettem Magnak jvendmond szalont kne nyitnia! gnyoldott Lonie kisasszony. Amennyi j megrzse van s megint igazam volt! A hint ezttal szak fel indult el a Szajna partjn. Nos, ekkor arra gondoltam, hogy valamilyen mdon meg kell jellnm azt a helyet. A fal melletti kertsre, egy kevss lthat helyre flakasztottam a zekm egy darabjt Amikor az az tkozott hint jra tvozott, egszen biztos, hogy Charlotte nem lt benne? Lehet, hogy csak meglltak Poissyban, s tovbb mentek, mg messzebbre Nem. Az a n, aki idejtt rte, immr egyedl volt. A fggnyt nem hztk be, mint odafel menet. Nekem pedig nem maradt ms vlasztsom, mint gyalog tenni meg az utat visszafel. , milyen vgtelenl hossznak tnt! Senkivel sem tallkozott tkzben? Egy llekkel sem. Ebben az erdben szokott vadszni a kirly, ezrt az
212

tonllk kerlik Ha egy briganti beleszalad egy rbe, mg kettt sem pislog, s mr fl is akasztjk az els fra! Mg szerencse, hogy n nem futottam bele senkibe: amilyen siralmasan festettem, mg bnznek nztek volna Nos, most, hogy mindent elmondtam, megksznnm, ha alhatnk egy keveset. La Reynie r este eltt gysem r ide La Reynie azonban mr hrom ra mlva megrkezett Montespan asszony hintjban s tz flfegyverzett lovassal. A mlyen alv Isidore-t kirngattk az gybl, s felltztettk leszmtva a cipjt, amely helyett papucsot hztak a lbra. Sajnlom szabadkozott La Reynie. De n nlkl nem talljuk meg a hzat! A vilgrt sem hagynm ki, hogy nkkel tartsak! A mrkin, aki Isidore mellett foglalt helyet, szintn el volt ragadtatva, hogy rszt vehet a rajtatsen. B, fekete kpenyt viselt, fktt s ftylat, s gy hasonlkppen festett, mint egykori szolglja. A cl ugyanis nem volt csekly: behatolni Franciaorszg egyik legnagyobb hatalm embernek a magnterletre, mghozz illeglisan, hisz nem rendelkeztek kirlyi paranccsal az egyetlen dokumentummal, amelynek segtsgvel kitrultak volna elttk a kapuk. Egy biztos mondta a mrkin. Amint visszakapjuk Charlotte-ot, elviszem Clagnyba, s utna beszmolok a kirlynak! Egyszer s mindenkorra vget kell vetnnk Louvois mesterkedseinek! Biztonsgban lesz nnl? aggodalmaskodott Lonie kisasszony. Clagny egyet jelent Versailles-jal, mrpedig ott nem mutatkozhat Ne akadkoskodjon! Clagny az otthonom! De az n egyik szolglja segtett elrabolni Charlotte-ot A tbbirt tzbe teszem a kezem. De tudja mit, nincs akadlya, hogy n is vele tartson! Szvesen ltom otthonomban, s akkor nem lesz mirt aggdnia! , ez igazn tbb, mint amit remlhettem nem is tudom, hogyan A hllkodst hagyjuk ksbbre! vgott kzbe La Reynie. Nincs vesztegetni val idnk Azzal a kocsis a lovak kz csapott, s fokozott tempban tettk meg a kt mrfldet. Nem esett az es, de a Szajnrl felszll pra bebortotta a krnyket. Poissyt elhagyva minden nehzsg nlkl rtalltak az Isidore ltal megjellt hzra. A felskabtja blsbl kitpett kk selyemdarab ugyanott volt, ahol az ids frfi hagyta, llaptotta meg La Reynie, aki egyedl indult el, hogy flmrje a terepet. A kertsen tl szilfkkal szeglyezett svny vezetett t az elgg elhanyagolt kerten. Az svny vgben IV. Henrik-stlus, szp klsej, ngyzet alak hz llt, s egyedl a kmnybl felszll fst jelezte, hogy laknak odabent. A rendrfkapitny egyetlen pillantssal flmrte a helyzetet,
213

majd visszasietett a hinthoz, nehogy flhvja magra az svny szln ll portsflkben l szemly figyelmt. Most n kvetkezik, mrkin asszony! sgta oda neki, mieltt ismt fellt a lovra. Egyre nagyobb a kd, nem veszik majd szre a klnbsget A hint megllt a bejrat eltt, a kocsis leszllt, s megrntotta a kapuflfn lg csengt. A ports csodlkozva nzte a fogatot: Mr vissza is jttek? Mi trtnt? Montespann kidugta leftyolozott fejt az ablakon: Nyissa ki a kaput! rendelkezett, igyekezve utnozni a szolgl normandiai akcentust. Elfelejtettem valami fontosat s mi lenne az? Szigoran meghagytk, hogy napkzben sem nyithatom ki a kaput! Nem rdekel! Engedjen be vagy megbnja! De nem szeghetem meg a parancsot , mit akarnak tlem? Idkzben ugyanis elbukkant La Reynie, s a jemberre szegezte a pisztolyt. Azt mondtuk, engedjen be! Mozgs! A parancs ezttal villmgyorsan teljeslt. La Reynie flugrott a hint htuljra, amely behajtott a fkkal szeglyezett svnyen. Az emberei is kvettk, egy kivtelvel, aki elbb gondoskodott rla, hogy a ports nyitva hagyja a kaput, s csak azutn csatlakozott hozzjuk. A zaj hallatn egy frfi jelent meg a hz kszbn. Termetes, izmos alakjn gesztenyebarna, elegns ltnyt viselt, durva vons, pirosl arct rvidre vgott, barna haj keretezte. Vilgosbarna szeme fltt a ds szemldk szinte sszert. Mivel a meredek svny s a fk eltakartk elle a kiltst a kapuig, ezrt nem lehetett tanja az ott lezajlott jelenetnek, gy minden klnsebb izgalom nlkl figyelte az rkez jrmvet. Amikor a hint megllt a bejrat eltt, s a kocsis leugrott a bakrl, hogy kinyissa az ajtajt, a frfi lestlt a lpcsn, s gy szlt az rkezhz: Itt felejtett valamit? Semmit! Valakirt jttnk felelte a mrkin, mikzben kecses mozdulattal flhajtotta a ftylt. De n nem Jeanne! Nem bizony! Hanem az vagyok, akit Jeanne meglopott, de ez most mellkes. Saint-Forgeat asszonyrt jttem! Hogy kirt? Elg legyen! vgott kzbe La Reynie, a frfira szegezve a pisztolyt, valamint el tartva egy sszetekert iratot, amelyen tekintlyes viaszpecst dszelgett. Ha nem adjk t nknt a keresett szemlyt, akit tegnap este hoztak ide, akkor tkutatjuk a hzat! Induljatok! utastotta az embereit.
214

A barna ruhs ember megprblt vitatkozni: De uram, ez magntulajdon, mghozz Louvois r? Tudok rla, s a kirly nevben cselekszem. A francia rendrsg parancsnoka vagyok! n is kereshetem? krdezte izgatottan Montespan asszony, akit kifejezetten szrakoztatott a helyzet. Imdok hzakat nzni! Csak tessk! A mrkin legnagyobb meglepetsre a hz ersen ktes tisztasg volt, s a btorok is hagytak nmi kvnnivalt maguk utn. Egyltaln nem emlkeztetett egy szerelmi fszekre Montespannnak nem kellett sokig kutatnia, hogy rbukkanjon Charlotte-ra, aki egy hatalmas, pvakk damaszttal bortott gyon aludt, mghozz olyan mlyen, hogy nem sikerlt flbreszteni. A mrkin elszr szlongatta, azutn gyngden megrzta, m a fiatal n ppen csak kinyitotta a szemt, rthetetlenl motyogott valamit, s jra lomba merlt. Mita van ebben az llapotban? krdezte a mrkin a jvs-mensre elsiet termetes asszonysgtl, aki minden bizonnyal az ket fogad jember felesge lehetett. Mr akkor is aludt, amikor idehoztk. Prbltam belediktlni egy kis tejet. Ugye, nem beteg? Fogalmam sincs rla. Isten tudja, mit itattak meg vele. A gazdja itt jrt nla tegnap jjel? Nem, ma este szndkozik Akkor alaposan meg lesz lepve! Segtsen felltztetni! Charlotte-on ugyanis csak egy vkony, tltsz, fehr csipks, muszlin hling volt. A mrkin elismeren fttyentett: A mindenit! Az a vn bolond, gy ltszik, nem vesztegeti az idejt! No de n sem! Siessnk! t perccel ksbb a hz cerberusa elhelyezte Charlotte-ot a hintban Isidore mellett, aki repesett az rmtl, mert az alv asszony feje a vlln pihent. Mg az is lehet jegyezte meg a mrkin , hogy nem is emlkszik majd erre a kiruccansra. Tudnunk kne, vajon mit itattak vele. Veszlyes lehet az a szer, amitl valaki ilyen sokig alszik! Louvois szerintem nem kockztatott. Gondolom, jobban rl egy lnk partnernek, mg ha tiltakozik is, mint egy Csipkerzsiknak! De azrt, ha Clagnyba rnk, elhvom az orvosomat. La Reynie sszeszedte az embereit, s tnak indultak. A rendrkapitny, aki rendkvl elgedett volt az akci kimenetelvel, elismerst fejezte ki az ids riembernek: Azt hiszem, Bouloy r, Saint-Forgeat grfn igencsak hls lesz
215

nnek. Ha n nem kapaszkodik fl arra a hintra, taln sose jutunk a nyomra. Mirt? Mivel rdekes dolgokat tudtam meg a gondnoktl. Ez a hz nem Louvois r, hanem Lorraine lovag tulajdona, de mr azta resen ll, amita az udvar elkltztt Saint-Germainbl. Kt-hrom szolga azrt itt tartzkodik, szksg esetre, de ltalban csak tmeneti szllsknt hasznljk. Ma este a drga miniszter r szllt volna meg itt egy jszakra, hogy utna magval vigye a zskmnyt, isten tudja, hov A szemlyzet is Lorraine lovag szolglatban ll. Az volt a terv, hogy megktzik ket, nehogy a cinkossg gyanjba keveredjenek. A szp lovag igencsak agyafrt fick! Az is klns, hogy Louvois-val ilyen rvid id alatt ennyire j bartsgba keveredtek! Csak tudnm, hogy neki szemly szerint mifle rdeke fzdik ehhez a histrihoz. Mert az biztos, hogy rdek nlkl semmit nem csinl Nyilvn ebben az gyben is megtallja a szmtst! De most siessnk haza! szlt kzbe Montespann. Gondjaimba szeretnm venni ezt a szegny teremtst. Este pedig megyek a palotba. Amikor Charlotte maghoz trt, tnyleg rendkvl homlyosan emlkezett arra, ami vele trtnt. Annyit tudott csak, hogy elindult Saint-Germainbl Jeanne Debuis trsasgban, aki, megjegyezve, hogy a grfn milyen spadt, megknlta egy kis szverstvel egy ezstkulacsbl. Ettl kezdve mr csak nhny emlkfoszlny maradt meg a fejben: levetkztettk, s egy kk fggnys gyba fektettk, azutn Clagnyban bredt fl, s ezen nem is csodlkozott, mivel ide indultak otthonrl. Amikor Montespan asszony felvilgostotta az igazsgrl, a fiatal n ereiben megfagyott a vr: Ha az a gazember sszeszrte a levet Lorraine-nel, akkor nekem vgem! s n, asszonyom, n is veszlybe kerlhet Ne aggdjon. Nekem ltelemem a kzdelem! Itt, nlam nincs mitl tartania. A nvrem vigyz nre, amg n a palotban leszek. Elmegy a kirlyhoz? De mg mennyire! Ne vgjon ilyen rmlt arcot! n sosem fltem felsgtl, s mg akkor sem fogok, ha Maintenonn fekete ruhja ott suhog a kzelben, Lajos meg fog hallgatni! Ha ltezik olyan bn, amely nem volt XIV. Lajos sajtja, akkor az a lustasg. A kirly fradhatatlanul dolgozott, s mg legkedvesebb foglalatossgait s legforrbb szenvedlyeit is alrendelte a munkjnak. Gyakran elfordult, hogy a kirlyi dolgozszobban ks jszakig gtek a gyertyk klnsen a nantes-i ediktum visszavonsa ta. Montespann, aki tkletesen
216

ismerte felsge idbeosztst, aznap ks este krt meghallgatst a kirly els lakjtl, Bontemps-tl, akit ezer ve ismert. Termszetesen leszgezte azt is, hogy ngyszemkzt akar beszlni felsgvel mg csak az kellett volna, hogy a miniszter ott terpeszkedjen az egyik fotelban! Majd vele is szmol, ha szksges, de pillanatnyilag a mondandja kizrlag Lajosnak szlt. Hogy ne keltsen feltnst, a mrkin fekete csipkeftyolt s b, fekete csuklys kpenyt viselt, alatta pedig egyszer fekete brsony s fehr szatnruht, szokatlanul kevs kszerrel: mindssze egyetlen rubint lgott a nyakban egy aranylncon, s a hozz ill karkt csillogott a csukljn. Lajos az rasztalnl lt, s egy csokornyi gyertya fnynl ppen rt valamit. A ruhasuhogs hallatn amely azt jelezte, hogy az rkez hlgy illenden trdet hajt eltte flemelte a fejt, s egy karosszkre mutatott, amely az asztallal szemben llt. Athnas trelmesen vrt, amg Lajos befejezi az rst, leteszi a tollat, aranyport szr a paprra, hogy megszradjon rajta a tinta, majd flbehajtja s flreteszi. Asszonyom, n fontos gyben hajtott beszlni velem emelte a szemt ltogatjra , remlem, nem vrakoztattam meg tlzottan. Nos, hallgatom. Emberrablsrl van sz, felsg, valamint tbbszri erszakrl. Ha nem avatkoztam volna kzbe, az ldozat vgkpp eltnt volna. Mindez egytt? Ha ellmosodtam volna, ezzel a nhny szval kiverte volna az lmot a szemembl. Folytassa! Rvid leszek, felsg. Tegnap jjel Poissyba mentem Saint-Forgeat grfnrt, akit erszakkal szlltottak oda, altat hatsa alatt. Az a hz egybknt csak tmeneti lloms lett volna szmra, mieltt isten tudja, hov vittk volna mindenesetre j messzire ahhoz, hogy sose talljunk r. A kirly szemldke sszeszaladt: Mr megint Saint-Forgeat grfn? Igen, felsg, megint Saint-Forgeat grfn, akinek az lete mr hnapok ta egy rmlom, s senki sem trdik vele, leszmtva szegny frjurt, aki ott is hagyta a fogt. Minekutna felsged gy tlte meg, hogy kegyvesztett teszi szegny asszonyt. Pedig nem t kellett volna bntetni! Hanem kit? Louvois urat! Az az ember kihozta Charlotte-ot a Bastille-bl, de csak azrt, hogy bezrja a sajt nyaraljba, ahol tbb alkalommal megerszakolta, mieltt Louvois asszony ki nem dobta szegny teremtst a hzbl. Louvois azonban tovbbra is mocskos szenvedlyvel ldzi: tegnap este odig vetemedett, hogy az enymhez megszlalsig hasonlt hintban a sajt, nemrg elbocstott szolglm segtsgvel elrabolta az otthonbl, s egy Poissy melletti hzba vitette, ahonnan tovbb akarta szllttatni az g tudja, hov. Ezrt most ketts panasszal lek felsged eltt: egyrszt Saint-Forgeat grfn nevben, az t rt sszes atrocits miatt, msrszt a sajt nevemben,
217

amirt lemsoltk a hintmat, s flhasznltk a szolglmat, hogy belekeverjenek egy stt gybe! De hogyan rteslt minderrl? Saint-Forgeat asszony egyik rgi bartja szerencsre tudta kvetni a hintt, amely nem ment tl messzire. Visszajtt, rtestett minket, s gy Charlotte-ot mg idben ki tudtuk szabadtani Mi ez a tbbes szm? Ezek szerint nem egyedl hajtotta vgre ezt a hstettet! Ki volt a trsa? Ha felsge megengedi, ezt egyelre szeretnm titokban tartani. Viszont van mg egy fontos rszlet: a Poissy melletti hz nem Louvois r tulajdona, hanem egy bartj jobban mondva, jdonslt bartj. A neve? Lorraine lovag. Tudom, ez meglep, s magam sem hinnm, ha nem a sajt szememmel lttam volna kettejket bizalmasan csevegni a Tkrgalriban. Lajos tekintetben a harag szikrja villant fel: Sajt szemvel ltta ket? Eskszm r. Radsul nem n voltam az egyetlen. Duras asszony is dbbenten figyelte ket, valamint Saint-Priest r, akinek annyira flszaladt a szemldke, hogy el is tnt a kalapja alatt. A ltvny valban szenzcis volt tette hozz a mrkin diadalittas mosollyal, amit a kirly nem tudott nem viszonozni, floldva ezzel a feszlt hangulatot. Ez a klcsns mosoly azokat az idket idzte, amikor a lngol szenvedly mellett, amely egymshoz fzte ket, sokat nevettek egytt Mintha La Fontaine mesjbl a rka s a holl hirtelen sszebartkozott volna! mondta Lajos eltprengve. Azt rtem, hogy Louvoisnak mifle rdeke fzdik ehhez: hogy elterelje magrl a gyant. De Lorraine indokait kptelen vagyok megrteni. n se, felsg, de higgye el, mindig tudja, mit mirt csinl. Hol tartzkodik most Saint-Forgeat asszony? Nlam, Clagnyban. Az utbbi idk esemnyei alapjn gy tnik, az otthona egyltaln nem biztonsgos, pedig csak bkre s nyugalomra vgyik! s fleg arra, hogy elfelejtsk! Elfelejtsk? Az bizony nehz gy. Hisz ismeri az udvart. Ha csnya lenne, vagy egyszeren csak tlagos, mr senki sem trdne vele, de a szpsge miatt mindenki irigyli! Mintha felsged is klnleges figyelmet szentelt volna neki egykor Ezt elismerem, de itt az ideje, hogy htat fordtsak az ifjkori bolondsgoknak! gy veszem szre, Louvois r nem olyan blcs, mint felsged. Pedig aztn minden, csak nem vonz! Nos, majd jobb beltsra trtjk! Igaza van, ez az gy tlsgosan is
218

elhzdik. Holnapra behvatjuk magunkhoz Louvois-t s Lorraine lovagot. Szeretnm, ha n s Saint-Forgeat asszony is jelen lenne. Mondjuk, a reggeli mise utn! Montespan asszony flllt, mlyen meghajolt, s ragyog mosollyal kzlte: rk hlm felsgednek! Biztos voltam benne, hogy bzhatom felsged blcsessgben, nemes szvben s igazsgossgban! Nos, akkor holnap! Megteszem a szksges intzkedseket A mrkin megknnyebblve s boldogan trt haza. Holnapra megszabadulnak ettl az elviselhetetlen gytl, s minden jra fordul. Charlotte-ra pedig nem pestisesknt tekintenek tbb, s visszatrhet a Madame-hoz. A fiatal n, miutn hls ksznett mondott a mrkinnak sikeres kzbenjrsrt, aznap jjel olyan boldogan aludt el, mint nagyon rgen m az rm csak egy jszakra szlt. Msnap reggel egy kk egyenruhs futr levelet hozott, amelyben az llt, hogy a tallkoz elmarad. Ks este ugyanis, amikor a miniszter elhagyta az Arsenalt, egy frfi megtmadta, s fojtogatni kezdte, mikzben arra prblta rvenni, hogy mondja el, hol rejteget valakit. Louvois lett megmentettk, de kis hjn belepusztult a tmadsba. A tmadt a Bastille-ba zrtk. A rendrsg tisztje, Alban Delalande volt az illet.

219

TIZENHARMADIK FEJEZET

Egy versailles-i jszaka

A kt arc, amely La Reynie fel fordult, egyltaln nem hasonltott egymsra ugyan, de ugyanazt az aggodalmat tkrzte. Mg hajnal eltt tnak indulhattak, egy lmatlanul tlttt jszaka utn. Mirt fradtak ide? Hisz gondolhattk, hogy elmegyek nkhz! nnek olyan sok a dolga felelte Lonie kisasszony , gy jobbnak lttuk, ha megkmljk az utazstl Klnben is, amikor Montespan asszony kzlte velnk a hrt, teljesen sszeomlottunk, Charlotte mg el is jult! Hisz olyan szpen alakult minden, s most ez a szrnysg! Le sem hunytuk a szemnket egsz jjel Muszj volt idejnnnk! A rendrfnk szrevette, hogy a vastag fekete kpeny ellenre az ids kisasszony reszket, akrcsak Charlotte, akinek spadt arca s kariks szeme ijeszt ltvnyt nyjtott. Mivel a hmrsklet elg alacsony volt az irodban, La Reynie csngetett a teremszolgnak, s utastst adott, hogy tegyen a tzre, s hozzon be valami forr italt. Mit akarnak tudni? fordult ismt a kt hlgy fel. Hogy pontosan mi trtnt. s fleg Hogy az a dmon meghalt-e vgott kzbe Charlotte mohn. Nem, de kevs hja volt. m ez sajnos nem sokat vltoztat szegny Alban helyzetn. Ha nem szedik ki a kezei kzl, mr nem lne. Delalande egybknt mr hrom napja gy viselkedett, mint akinek elment az esze. Amikor Montespan asszony nlam jrt, kihallgatta a beszlgetsnket. Ekkor tudta meg az igazsgot arrl, hogy mit mvelt nnel Louvois. Mint akit puskbl lttek ki, azonnal elvgtatott Saint-Germainbe, mg mieltt mi tnak indultunk volna. S br a mrkin lovai igen gyorsak, mgis elbb rt oda, mint ahogy azt nk is tudjk. Azta senki sem ltta. Mg vgl a msik helyettesem, Franois Desgrez hozta a hrt, hogy Alban megprblta meglni a minisztert, akit reggel ta kvetett. Amikor ltta, hogy Louvois egyedl lp ki az Arsenalbl, nekiszegezte a krdst, hogy hol rejtegeti nt. A szvltsbl verekeds lett, amit egybknt nhny inas vgig is nzett. Tudjk, senki sem kedveli azt az embert, mert tl sok vr tapad a kezhez. Alban elg knnyen fllkerekedett, s ekkor elvaktotta a gyllet. Megragadta Louvois torkt nyilvn az jrt a fejben, hogy ha megli azt a gazembert, n mindenkppen
220

kiszabadul. Ha nem jr arra egy rszem, biztosan meg is tette volna. Louvois mindenesetre egy darabig nem tud majd beszlni, Albant pedig letartztattk. Idehoztk? krdezte Lonie kisasszony. A sajt irodja mell? Ugyan, dehogy. Egyenesen a Bastille-ba vittk. Ez termszetes is, figyelembe vve az ldozat magas rangjt. De jl bnnak vele. Volt mr nla? tudakolta Charlotte. Mg nem, de hamarosan odamegyek. Nem, asszonyom tette hozz, kiolvasva a fiatal n szembl a kvetkez krdst. n nem tehet ugyangy. Taln a trgyals utn, ha majd meghoztk az tletet tletet? suttogta Lonie elhal hangon. Mit gondol, mi lesz az? A rendrfnk elfordtotta a tekintett: Egy ilyen slyos esetben nem nagyon tudom elkpzelni, hogy hogy ne tlnk hallra? Az nem lehet! vgott kzbe Charlotte. Hisz Louvois letben maradt! A brsg nem tesz klnbsget ebben az esetben. Delalande a kirly utni leghatalmasabb szemly lett akarta kioltani. Vagy taln jobb lenne a glyarabsg? Alban szmra biztosan nem. Azt gysem ln tl A protestnsok szobrokat emelnek majd neki! De hiszen a rokona! kiltotta Charlotte. nnl jobban senki sem ismeri! s nnek is van hatalma! Nem tud valamit tenni rte? Nem. Pontosan azrt, mert a rokonom. s ezt ilyen nyugodtan mondja? ripakodott r Lonie kisasszony. Ht nem szereti? La Reynie szeme villmokat szrt: Ha a fiam lenne, akkor sem szerethetnm jobban! Akkor segtsen megszktetni! fogta knyrgre a dolgot a fiatal n. n is tudja, hogy az egsz vagyonomat odaadnm, csak hogy kiszabadtsam onnan! Elhiszem, st n is megtennm ugyanezt mint magnszemly, de az n feladatom a birodalom rendjnek s erklcsnek rzse. Ezt a hivatalt radsul nem megvsroltam, hanem a kirlytl kaptam, bizalma jell. s felsge mg sosem csaldott bennem. Eskt tettem, nem szeghetem meg. s hagyja, hogy a szeme lttra vgezzk ki, ha eltlik? Ha tovbbra is rendrfnk vagyok, igen. Ha viszont lemondank a hivatalomrl, szabad lenne a kezem Csakhogy akkor nem sok hasznomat vennk Megelgelve az egyre hangosabb szvltst, Lonie megprblt kzbeavatkozni. Megkszrlte a torkt, majd gy szlt: Mi lenne, ha indulatok helyet az esznkre hallgatnnk? Egy: Albant mg nem lltottk brsg el, teht nem is tltk el. Kett: nem tudhatjuk
221

elre, mi lesz az tlet, elvgre ebben az orszgban Louvois rnak legalbb annyi ellensge van, mint hve. Ha nem tbb. Sokan vannak, akik rgta gyllik, s ezt a gylletet a nantes-i ediktum visszavonsa csak fokozta Akkor glyarabsg? Mondtam mr, mit gondolok errl s sem vlekedne mskpp. Ez butasg: amg lnk, remlnk! Hossz az t Prizstl Marseilleig. Esetleg mi, hrman egytt, nem tudnnk rvenni az ldozatot, aki, magunk kztt szlva, akr a poklot is megrdemeln, hogy vonja vissza a panaszt? Hisz neki sem hasznlna egy nyilvnos brsgi trgyals. Charlotte bizonyra mindenki eltt flfedn az igazsgot. Akr az egsz emberisg eltt, ha kell! Hisz mr semmi sem szmt Knytelen vagyok az rdg gyvdjt jtszani: az is lehet, hogy Charlotte-ot meg sem hallgatjk. Egybknt az a hz, ahol elrejtettk, nem Louvois-, hanem Lorraine lovag. s akkor gy is rtelmezhetik, hogy az egsz egy rtatlan csnytevs volt. Ami pedig Louvois-t illeti, hatalmban ll, hogy zrt trgyalst krjen. , n kibrhatatlan! Mint mr mondtam, vllalom az rdg gyvdjnek szerept. Minden szempontot figyelembe kell vennnk. s mivel akarjk rvenni Louvois-t, hogy vonja vissza a panaszt? Gondolom, nem Saint-Forgeat asszony kri meg szemlyesen? Alban letrt mg erre is hajland vagyok! Hsies cselekedet! blintott Lonie. De egyltaln nem biztos, hogy clravezet. Az az ember kpes mindent meggrni, csak hogy kielgtse alantas vgyait, azutn szpen elfeledkezik az gretrl! Kivve, ha egy tan jelenltben rsba adatom vele! Tan jelenltben? kacagott fel gnyosan Lonie. Az az ember minden, csak nem ostoba! Mindent elkvet majd, hogy jra megalzza nt! No de egyelre mg az gyat nyomja. Elszr is meg kellene vmunk, hogy flpljn. De amint mondtam: ahogy n ismerem, Louvois teljesen kiszmthatatlan s megbzhatatlan. S mieltt tovbb folytatnnk ezt a medd okfejtst, elllnk a negyedik pontommal: s a kirly? Ha jl tudom, neki joga van kegyelmet adni. Igaz blintott La Reynie , s ms idkben lt is volna vele. Ms idkben? A kirlyn halla eltt! Akkor ugyanis a kirlyn maga krte volna meg felsgt, hogy teljestse egy rtatlan fiatal n krst, akit Louvois meggy alzott de ugyanezt nem vrhatjuk el attl a ntl, aki a helyre lpett! mondta Charlotte szomoran. gy tekint rm, mint egy botrny okozjra. Akkor viszont nem marad ms, mint imdkozni La Reynie r, az imnt azt mondta, szndkozik megltogatni Albant a brtnben. tadna neki egy
222

zenetet? Brmit, amit kvn! Csak annyit mondjon neki, hogy szeretem s a bocsnatt krem! De mirt? krdezte Lonie. Mindazrt a rosszrt, amit miattam kellett tlnie. Azrt, hogy rm tallt aznap jszaka ha ez nem trtnt volna meg, ma is boldogan lne , istenem, n mindenkinek csak szerencstlensget hozok! Azzal Charlotte hirtelen flpattant, s kiszaladt a helyisgbl. Charlotte! kiltott utna Lonie, akit olyan vratlanul rt a dolog, hogy kptelen volt gyorsan cselekedni. Jjjn vissza! De ekkor La Reynie mr a lpcsn igyekezett lefel, remlve, hogy utolri, mikzben az embereit hvta: lltsk meg! De senki nem volt a kzelben. A rendrfnk folytatta az ldzst, br tudta, hogy nem sok eslye van a gazellalb fiatal teremtssel szemben. Amikor kirt a Chtelet boltves bejrata el, Charlotte-nak mr nyoma veszett. Egy szke haj fiatal hlgy, stt kpenyben vetette oda az rszemnek, aki fnke lttn vigyzzba vgta magt. A Grve tr fel szaladt! mutatta az rszem. Kit keresnek? krdezte Desgrez, aki ppen akkor rkezett. Saint-Forgeat grfnt! Az imnt rohant el, s Majd n megtallom! kiltotta Desgrez, s mr ott sem volt. A rendrtiszt, j hossz lbainak ksznheten, az Htel de Ville-lel szemben lv trre nyl Vannerie utca tlzsfoltsga ellenre megpillantotta a kapucnibl kiboml szke hajat, majd ismt elvesztette szem ell, mivel egy lovas kocsi, amely egy raktrbl tolatott ki, teljes szlessgben elllta az tjt. Desgrez hangos kiltsokkal sztklte a kocsist, hogy lljon flre, mg vge kijutott a Grve trre, ahol ppen kivgzs zajlott. A zsfolsig megtelt tren az ilyesfajta ltvnyossgok mindig nagy tmeget vonzottak Charlotte-ot kptelensg volt megtallni. Desgrez mindazonltal lbujjhegyen llva prblta psztzni a tmeget, de sokan kvettk a pldjt, mivel az eltltet szllt szekr pp akkor fordult be a sarkon. A rendrtiszt igyekezett ugyan utat vgni magnak az emberek kztt, de azok olyan srn lltak egyms mellett, hogy egyenruhja ellenre csak szitkozdsokat sikerlt begyjtenie. gy tovbbra is csak a szemt hasznlhatta a keressre. Szerencsre csak szimpla akaszts volt msoron, gy remlhette, hogy hamar vget r. Pedig Charlotte nem volt messze: amikor kijutott a trre, s megltta a veszthelyen a hhrt meg a segdjt, amint ppen a ktl minsgt ellenrzik, iszonyatos rettegs lett rr rajta, amely elsodort minden jzan gondolatot. Azt hitte, hogy Alban kivgzsre kszlnek. Dermedt kilts
223

szakadt ki belle, s a tmeg kells kzepn sszekulcsolt kzzel trdre esett, kockztatva, hogy agyontapossk. Egy matrna, aki bele is botlott a trdel lnyba, s majdnem hasra esett, mltatlankodva frmedt r: Mit mvel itt? Nem tud mshol imdkozni? azzal megragadta Charlotte karjt, s ervel fllltotta. , bocssson meg dadogta Charlotte, mereven bmulva a kzeled szekeret. Az eltlt harminc v krli, izmos, nagytermet, magas frfi volt, de egyltaln nem hasonltott Albanra. Csakhogy a fiatal n szemt elhomlyostottk a knnyek A vnasszony azonban nem elgedett meg a szimpla bocsnatkrssel, hanem tovbb krlt: Csak ennyit tud mondani? , rtem mr! A bartocskjt akasztjk, nemde? Netn maga is a bandhoz tartozik? Lttam mr ilyet: a tolvajok szereti gy ki vannak cicomzva, mint a hercegnk! Menj csak a bartod utn! ragadta meg jra a fiatal n karjt, s hzni kezdte a tribn fel. Majd n segtek! Elg legyen, banya! drrent r kzvetlen szomszdja, egy hordr. Nem veszed szre, hogy nem is figyel rd? Mellesleg csinos kislny, s milyen jl ltztt! tapogatta meg Charlotte kpenyt, valami trct vagy hasonlt keresve, mikzben a fiatal n egyetlen mozdulatot sem tett, hogy ellenlljon neki. Az eltlt mr a bitfa mellett volt, s egy szerzetes odanyjtott neki egy feszletet, hogy cskolja meg. Httal llt a kznsgnek, ami Charlotte-ban csak tovbb nvelte a bizonyossgot, hogy szerelme a szeme lttra fog meghalni Kiltsa ks gyannt hastott bele a nma csndbe: Ne, ne! Knyrgk! Morgolds volt a vlasz. A hallnak kijrt a nma tisztelet. Akr bntalmaztk volna is, ha Desgrez, aki a hang hallatn vgre azonostotta, hogy hol van, kardjval rendet vgva magnak a tmegben, oda nem siet hozz. Egyetlen tssel rtalmatlann tette a mg mindig Charlotte zsebeiben turkl hordrt, aki elterlt a fldn, s nem mozdult tbb, azutn megragadta a szinte jult teremts karjt, s kivezette a tr szlre, bevonszolta a rakpart sarkn ll, Notre-Dame-hoz cmzett fogadba, leltette egy padra, s forralt bort rendelt. Charlotte-nak csak akkor jtt meg a hangja, miutn belekortyolt a forr italba: Mirt jtt utnam? krdezte fogvacogva. Mirt meneklt el? Nem nem tudom meg akartam halni! Azt akarta, hogy flakasszk azzal a tyktolvajjal egytt? Nem a Szajnhoz akartam menni csak kzben meglttam, hogy valakit ki fognak vgezni
224

Desgrez flkapta a fejt a Szajna sz hallatn: A Szajnhoz? Be akart ugrani? De ht mirt? Alban miatt? Igen. Aznap, amikor tallkozott velem, minden rosszra fordult szmra. Azeltt boldog volt, n meg csak boldogtalansgot okoztam neki Honnan tudja? Hisz szeretik egymst! Ha mr meg akar halni, legalbb vrja meg, mg halott lesz! Azok utn, amit tett, ez hamarosan bekvetkezik Azrt ott mg nem tartunk. Neknk, rendrknek s legfkppen a fnknknek azrt van nmi beleszlsunk a dologba. La Reynie r semmit nem tud tenni, mivel Alban a rokona. Neki elssorban a ktelessgt kell szem eltt tartania. mondta? Igen, mghozz hatrozottan. Nos, akkor vegye gy, mintha semmit sem hallott volna most pedig engedje meg, hogy visszavigyem a Chtelet-ba, ahol mr vrjk. Azutn pedig trjen haza, s pihenje ki magt. rtesteni fogjuk mindenrl! Meggri? Franois Desgrez szja ugyanolyan huncut mosolyra hzdott, ahogy Alban szokott, majd flllt, s nyjtotta a karjt, hogy Charlotte belefzze az vt: Szavamat adom! Nem hagyjuk meghalni! Mindent elkvetnk, ami csak lehetsges! , milyen jlesett hallani ezt! Charlotte gy rezte, mzss sly esik le a szvrl, s szfogadn engedte, hogy Desgrez karon fogva visszaksrje a rgi brtnhz, ott azonban nem vitte vissza La Reynie irodjba, hanem beltette a kocsijba, s rtestette Lonie kisasszonyt. Lonie rvidesen szintn helyet foglalt a hintban a fiatal n mellett, s megfogta a kezt: Alaposan rm ijesztett! De n tehetek rla: minek engedtem, hogy elksrjen? n akartam gy br bevallom, csaldtam. Azt hittem, La Reynie r mindent el fog kvetni, hogy megmentse az unokaccst csak ismertette a kirly parancst. Mi mst tehetett volna a sajt munkahelyn, az igazsgszolgltats kpviseljeknt? n taln nem vrt ms reakcit tle? Amikor odartnk, n is tele volt remnykedssel Ez igaz, s mg most is gy van. De leginkbb arra voltam kvncsi, milyen bntets vr arra a szegny fira. Nos, hallotta: Louvois akr letben marad, akr meghal, a bntetsen ez nem vltoztat. Ktl jr neki, mint egy kznsges bnznek. Radsul, mivel nem nemesember, mg a kard ltali hall kegyben sem rszeslhet. Vajon mit csinltak volna vele, ha a kirlyt tmadja meg?
225

 Felngyeltk volna, akrcsak Ravaillacot36, IV. Henrik gyilkost. De elg legyen ebbl! Most hazamegynk, s gyba bjik! Arrl sz sem lehet! Mit keresnk az gyban? Aludnia kell! De hiszen egsz jjel le sem tudom hunyni a szemem! Majd krnk segtsget. A j Bouvier doktor ad nnek valami port. Nem s nem! Lonie kisasszony knyelmesen htradlt a prns lsen, s lehunyta a szemt: Akkor viszont nem mondom el, hogy La Reynie r mire kszl. Mirt, ht mgis tenni akar valamit? Ht persze! Nem azt mondta az imnt, hogy gy szereti Albant, mintha a fia lenne? Nos, meggri, hogy pihenni fog? Maga rettenetes de j, meggrem! Elmegy Versailles-ba, s kihallgatst kr a kirlytl. , ksznm, istenem! Lonie tervei azonban nem valsultak meg maradktalanul: Bouvier doktor ugyanis aznap reggel hagyta el az orszgot Nmetalfld irnyba. Ugyan s a flmeni immr ktszz ve rkdtek a vros egszsge fltt, de az orvos protestns hitt nem volt hajland megtagadni Charlotte-nak be kellett rnie meleg tejjel, valamint kamilla- s hrsfakivonat elegyvel, amely kztudottan nyugtatlag hat az idegekre. Mindekzben zengett a hz Lonie tkozdsaitl. Az ids kisasszony nem tett klnbsget keresztny s keresztny kztt. Szmra egyedl Isten szmtott, s hogy latinul vagy anyanyelven imdkoznak hozz, azt teljesen mellkesnek tartotta. Persze a szertartsok s az elvek kzti klnbsgek nem hagytk hidegen, st a Szzanya szepltelen fogantatsnak tagadsa kifejezetten zavarta, de gy vlte, Descartes hazjban mindent meg lehet vitatni, s a nantes-i ediktumot gy rtkelte, mint valsgos gygyt balzsamot a vallshbork ejtette sebekre. A j Henrik kirlynak ksznheten az let visszatrt a rendes kerkvgsba, a protestnsok jra dolgozhattak. Most pedig ismt ldztk, glyra kldtk s knoztk ket. Lonie siralmasnak tallta, hogy egy olyan korban, amikor annyi a sarlatn, az egyik legjobb orvost szmzetsre knyszertsk Versailles-ba rve La Reynie megtudta, hogy a kirly az Orangerieben37 tartzkodik, ahol j munklatok kezddtek. Ez j eljelnek tnt, Lajost ugyanis mindig jkedvre hangoltk az ptkezsek. A rendrfkapitny a
36 Frangois Ravaillac (1578-1610) IV. Henrik francia kirly gyilkosa. A Grve tren lovakkal szaggattk szt. (A szerk.) 37 Az orangerie veghz, meleghz fleg narancsfk rszre. (A szerk.) 226

helysznre sietett, vagyis a rgi Orangerie-be, amelynek meg akartk duplzni a terlett. felsge a nagyterem kzepn llva pp magyarzott valamit, mikzben botjt a hna al szortva mindkt karjval geometriai alakzatokat rajzolt a levegbe. A krltte llk htatosan figyeltk. Amikor Lajos megpillantotta az rkezt, rvidre zrta sznoklatt, s a rendrfkapitny el sietett. Kifejezstelen arcrl azonban nem lehetett leolvasni, hogy rl-e a ltogatsnak vagy sem. La Reynie mindenesetre Istennek ajnlotta a lelkt , La Reynie r! Eljtt, hogy megcsodlja kszl mvnket? Ltja, a narancsfk gy nvekednek, hogy szk mr nekik a korbbi helyk. j trre van szksgk, s nagyobb pompra! De felttelezem folytatta, ltva a rendrfnk knyszeredett mosolyt hogy nem errl akar velem beszlni Nem, felsg, valban nem, s alzatosan bocsnatot krek ezrt. Sajnos, az n szerepem tbbnyire inkbb az nnepront: ritkn fordul el, hogy j hreket hozok Akkor gyorsan essnk tl rajta! Remek hangulatban vagyunk ma, s nem szeretnnk, ha ez megvltozna. Mirl van sz? Ifj unokacsmrl, Alban Delalande-rl, aki kt nappal ezeltt megtmadta Louvois urat. Szomor histria! Sajnlatos s megmagyarzhatatlan esemny! Vajon mi ttt abba az emberbe? Megbolondult? Nem uram, csak nagyon dhs volt. Szegny fi rettenetes helyzetbe kerlt, s ez elvette a jzan eszt Stljunk egy kicsit! Nem akarom, hogy halljk, mirl beszlnk. Nos, ha jl rtettem, meg akarta lni a fminiszteremet, aki kis hjn bele is halt a tmadsba. De hla istennek, l! Attl ez mg gyilkossgi ksrletnek szmt, ami slyos bncselekmny! Nem is akarom, hogy bntetlen maradjon. Mindazonltal, felsged, aki annyira fltte ll az egyszer fldi halandknak, nyilvn nehezen tudja elkpzelni, hogyan cselekszik ktsgbeessben egy szerencstlen fiatalember, aki hallosan szerelmes egy nemes hlgybe, s meg kell tudnia, hogy egy msik frfi erszakkal meggyalzta s megalzta a szerelmt Lajos ekkor megtorpant, s a rendrfnk szembe nzett: Csak nem azt akarja mondani, hogy mr megint Saint-Forgeat asszonyrl van sz? Sajnos, igen. Delalande tallt r annak idejn, amikor elmeneklt a kolostorbl, s vitte el Brecourt asszonyhoz. Azta szerelmes bel. A szeretje? De felsg! Krem, vegye figyelembe, micsoda szakadk vlaszt el egy nemes hlgyet egy egyszer rendrtiszttl S az, hogy Saint-Forgeat grfn
227

nemrg megzvegylt, semmit sem vltoztat a helyzeten. De hisz Delalande az n unokaccse! Ez azrt nem rossz! Felsged nagyon kedves, de ez nem tnt elegendnek a fi szmra. S mikzben mg a hlgy ruhja szeglyt sem merte megrinteni, egy msik frfi, aki azt hiszi, mindent megengedhet magnak a hatalma rvn, kpes volt bemocskolni a szeretett nt. Delalande rjngtt a dhtl. S amikor rteslt rla, hogy Charlotte-ot ismt elraboltk, nos, ez volt az utols csepp a pohrban. Rangot s tekintlyt nem kmlve bosszt kellett llnia a szerelmt rt szgyenrt s a sajt szenvedsrt Olyan nehz ezt megrteni? suttogta La Reynie btortalanul. s ha n magam kvettem volna el ugyanezt? , felsg! Felsged szve s lelke egy kirly, s nem egy hatalmtl elvakult vadllat! Ez egyszeren elkpzelhetetlen! Persze, persze! Gondolom, mg nem szletett meg az tlet Mg nem de nem vrat sokig magra. s attl tartok, nagyon szigor lesz! Hall, termszetesen. Ha felsged mondja de felsged az egyetlen, aki kegyelmet adhat neki! Minden tlet felsged jvhagystl fgg Azt nem tette hozz, hogy egykor Lajos minden tovbbi nlkl letfogytiglani brtnre vltoztatta Fouquet38 fintendns szmzetst A kirly fl s al jrklva, a fejt lehajtva tprengett. Egy darabig gy jrkltak a narancsfk aranyozott cserepei s fnyes levelei kztt. Vgl Lajos megtorpant, s igencsak gondterhelt arccal nzett a rendrfnkre, akinek elszorult a szve. Ebben az esetben nem tehetem! De felsg, Louvois r nem halt meg! Igaz, de kis hjn mlt csak. A szndk megvolt. rtse meg, La Reynie, ha lehetsges lenne, teljestenm a kvnsgt, de figyelembe kell vennem a jelenlegi helyzetet. Louvois-t nagyon sokan gyllik a birodalomban. Ha most kegyelmet adok a tmadjnak, azzal akarva-akaratlanul is tkrtyt adok az ellensgei kezbe! Louvois magra vllalta azt a piszkos munkt, ami elkerlhetetlen, s amit n kptelen lennk elvgezni. Szksgem van r mghozz lve! Ezrt pldt kell statulnom. Felsg! La Reynie-nek knnyek szktek a szembe. Nem tudn legalbb enyhteni a bntetst? Hisz oly hsgesen szolglta felsgedet s oly fontos ember szmomra! Elhiszem. Annyit grhetek, hogy megszabadtom a szgyenteljes ktltl. Kard ltal fog meghalni, nemesemberhez mltan.
38 Nicolas Fouquet (1615-1680) francia pnzgyminiszter, aki XIV. Lajos kiskorsga idejn, mint pnzgyi intendns, az llam krra risi vagyont harcsolt ssze. (A szerk.) 228

La Reynie nem tehetett mst, mint slyos bnattal a szvben ksznett mondott. Amikor azonban tvozni kszlt, a kirly visszahvta: Mg egy szra! Csak nehogy az ifj zvegy racine-i hsnt jtszva flajnlkozzon ldozatknt a knzjnak! Pokoli szenvedsre tln magt anlkl, hogy brmit is elrne hacsak nem egy gretet, amit nem tartanak be! De ha felsged ezt gondolja rla, mirt biztost rinthetetlensget Louvois-nak? Hrom letet tesz tnkre, mghozz katolikusokt, s az udvar tapsol hozz? Nem. Br az llamrdek arra knyszert, hogy fenntartsam a tisztsgt, a jogait s kivltsgait, de eljn majd az ideje, amikor szembesl a haragommal! Mostantl fogva mindazonltal szigoran megtiltom neki, hogy Saint-Forgeat asszonynak akr csak a kzelbe is menjen! A legutbbi alkalommal nem raboltatta el a grfnt, hanem Lorraine lovag. Mrpedig ha a neve titokban marad, egy eldugott, isten hta mgtti helyen Louvois-t egyltaln nem fogja zavarni a kirlyi tilts! jegyezte meg keseren La Reynie. gy gondolja, szmzzem Saint-Forgeat asszonyt, hogy biztonsgban legyen? Taln kldjem vissza Spanyolorszgba az unokahgom mell? Abban az orszgban a francik persona non gratak s mg az sem biztos, hogy psgben eljutna Madridig! XIV. Lajosnak ezttal elfogyott a trelme: Idegest az rvelse, La Reynie r. Elmondtam, mit hajtok tenni, de a hlgy vlaszthatja a zrdt is! A rendrfnk arra gondolt, hogy az a bizonyos zrda az egykori Lenoncourt kisasszonyt sem vdte meg szerelmese manipulciitl, de ezt a vlemnyt inkbb megtartotta magnak. Nem volt ms htra, mint ksznett mondani s tvozni. Amit meg is tett, de mikzben visszafel haladt a hintjhoz, ernek erejvel kellett visszafojtania a knnyeit. Egy httel ksbb Alban Delalande-ot fejveszts ltali hallra tltk. A fiatalember belenyugvssal fogadta az tletet. Tudta jl, hogy tl ers ellensgre tmadt, s nincs semmi eslye a kegyelemre. Mindazonltal j hrt is kapott: La Reynie elmondta neki, hogy Louvois legutols akcija sikertelen volt, s mostantl fogva a kirly gondoskodik Charlotte vdelmrl. Albant vgtelen rmmel tlttte el a tudat, hogy a szeretett n biztonsgban van. Mit szmtott ehhez kpest, hogy meghal? Kztk ezen a vilgon gysem lehetett volna soha semmi Mikor hajtjk vgre az tletet? krdezte La Reynie-tl, aki brmikor megltogathatta unokaccst. Mg nem tztk ki az idpontot
229

 Gondolom, nemsokra Csak azt szeretnm hogy mg lssam egyszer, mieltt elmegyek Megprblom elintzni mondta a rendrfnk a knnyeit nyelve. Charlotte-nak viszont nem maradt ideje arra, hogy tl sokig szomorkodjon. pphogy megkapta a hrt s a szintn ktsgbeesett Lonie kisasszony vllra borulva zokogott, amikor egyszer csak Montespan asszony toppant be hozz. Kszljn gyorsan, elviszem! De hov, az istenrt? tiltakozott Lonie. Mg ki sem srhatjuk magunkat nyugodtan? Nlam az a szoks, hogy csak akkor siratom el a halottat, ha mr valban az. De maradt mg egy tkrtynk! spedig? zokogta Charlotte. Hisz La Reynie r mr mindent elkvetett Az lehet, de egy nnek vannak ms eszkzei is. Csak kpenyt vegyen. Majd nlam felltztetik. Csak nem Versailles-ba akar vinni? Ez a legutols hely, ahov kvnkozom. Nem tudom elviselni a gonosz tekinteteket Nem is kell! Egyenesen a kirlyhoz viszem. s kettesben lesznek! Maintenonn elutazott a birtokra, s csak holnap tr vissza. Szabad az t! Ki kell hasznlni! Siessen, ne vesztegessk az idt! tkzben keveset beszltek. Rjuk nehezedett a hallratlt stt rnya, akirl csak annyit tudtak biztosan, hogy mg kt vagy hrom napig nem hajtjk vgre rajta az tletet. Mindketten tudtk, hogy a ma esti prblkozs a legutols lehetsg; Charlotte-nak mintha abroncs szortotta volna a mellkast, a mrkin pedig, aki ltalban elg kzmbsen viseltetett msok sorsa irnt, ezttal tisztban volt vele, hogy veszlyes jtkot jtszik mind vdencre, mind sajt magra nzve. De btor asszony volt, aki sosem ijedt meg a kockzattl, klnsen, ha olyasvalakirl volt sz, mint ez a fiatal teremts, akinek a tragdija mlyen megindtotta. A lovak gyorsasga ellenre rettenten hossznak tnt az t, mg vgrevalahra megrkeztek Versailles-ba. Egy hts bejraton t a rgi frdhelyisgbe siettek, ahol Thianges asszony fl s al jrklva, szemmel lthat idegessggel vrta ket. Hga krdsre, hogy mi a helyzet, gy vlaszolt: Most kezddtt el a lefekvsi szertarts. Van idnk elkszteni a hlgyet. Nem sok tennivalnk van: mindssze a hajt kell rendbe hoznunk. A fslkdasztalnl lve, amelyen egy kandelberben tucatnyi gyertya vilgtott, Charlotte dbbenten nzte a tkrkpt: alig ismert magra. Nem gondolta volna, hogy ennyire spadt. Egyedl a szemben volt nmi let; az arca tbbi rsze a fjdalom l maszkjnak tnt, amelynek fehrsgt a fekete brsonyruha csak mg jobban kiemelte. letben mg nem rzett ekkora
230

rmletet, hisz volt az az egyetlen, vkonyka szl, amely Albant mg az lethez kti. Vajon mit fog mondani a kirlynak? Egyltaln, kpes lesz megszlalni? Flek sgta oda Cateau-nak, aki nhny csatot tztt a hajba, s halvny rzsasznre festette az arct, nehogy gy nzzen ki, mint egy ksrtet. Nem vagyok biztos benne, hogy felsge rlne, ha La Vallire ksrtetvel talln szemben magt Nem az a clunk, hogy rmkpekkel ijesztgessk, hanem hogy a szvre hassunk Cateau pp befejezte mvt, amikor a tkrben egy gyertyatarts figura jelent meg Charlotte hta mgtt: Bontemps r azt zeni a mrkin asszonynak, hogy itt az id Gyernk! szlt Montespann, miutn ellenrizte sajt klsejt is a tkrben. Jjjn, kedvesem! Charlotte gpiesen kvette. Br abbl az idszakbl, amikor a kirlyn msodik udvarhlgye volt, jl emlkezett r, hogy a szolglati helyisgek legalbb annyi helyet foglalnak el a kastlyban, mint a kirlyi lakosztlyok, most megdbbenve tapasztalta a titkos folyosk s tjrk tmntelen mennyisgt. gy kzvetlenl a kirly hlszobjba jutunk sgta oda neki Montespann. Nem fog megharagudni felsge? , dehogy illetve taln egy kicsit de n mr megszoktam Azzal tovbb folytattk tjukat a vgtelennek tn labirintuson keresztl, amelyet csak itt-ott vilgtott meg az inas gyertyjnak fnye Mindekzben a kirly hlszobjban zajlott a lefekvsi szertarts. felsge, miutn megszabadult kalapjtl, kesztyjtl, botjtl, vllszjtl s kardjtl, flrevonult imdkozni az imahelyisgbe, majd megmondta lelkipsztornak, hogy mikor legyen holnap reggel a mise. Azutn kijellte azt a herceget, aki abban a megtiszteltetsben rszesl, hogy aznap este tarthatja felsgnek a gyertyt, minekutna levette kk szalagjt, a nyakban lg kt keresztet, valamint csipke nyakravaljt, vgl lelt, hogy kt inas lehzza rla harisnyaktjt, kt msik pedig a cipjt, harisnyjt s trdnadrgjt, mikzben kt aprd a papucst tette le el. Ezek utn a trnrks szemlyesen nyjtotta t neki a tznl elmelegtett hlinget. Lajos ekkor felllt, hogy jra magra vegye a vallsi relikvikat s a hlkntst, s hogy elbocsssa az udvaroncokat. Egy ajtnll ekkor gy szlt: Uraim, tvozzanak! Miutn az udvaroncok visszavonultak, a kirly kiadta az aznap jszakai jelszt az rsg parancsnoknak s a flovszmesternek. Mr csak a hercegek, valamint azok a mltsgok tartzkodtak a helyisgben, akik a reggeli ceremnin is rszt vettek. Lajos most egy fotelban foglalt helyet, ahol hosszasan fsltk a hajt,
231

majd radtk a hlsipkjt, ellttk kt zsebkendvel, s a trnrks tnyjtott neki egy trlkzt. felsge kiadta az utastst, miszerint reggel fl kilencre kr bresztt, majd kivlasztotta msnapi ltzkt. Ekkor mindenki tvozott, leszmtva Fagon doktort, aki a kirlyn halla utn a kirly szolglatba kerlt. Vltottak nhny szt, majd Fagon is elksznt. A kirly magra maradt Elindult a dolgozszobja fel, hogy szoksa szerint olvasson egy kicsit, amikor a faburkolatban rejtz ajt vratlanul kinylt, s Montespann jelent meg az ajtkeretben. n az, asszonyom? Micsoda vakmersg! Ha jl emlkszem, nem hvattam. A mrkin elszr is mlyen trdet hajtott, majd gy szlt: Tudom, felsg, s alzatosan a bocsnatrt esedezem mondta, a tle megszokottnl jval tiszteletteljesebb hangon. Felsged tudja jl, sosem merszkedem odig, hogy ignybe vegyem ezt az egykor oly sokszor hasznlt bejratot, hacsak nincs r nagyon komoly okom spedig? Egy ember letrl van sz, felsg, s arrl, hogy vget vessnk egy pldtlan igazsgtalansgnak! Magyarzza meg, mire gondol! Felsged engedelmvel, me egy lny, akit a fjdalom mltv tesz r, hogy szemlyesen boruljon le felsged lba el Azzal flrellt, hogy maga el engedje Charlotte-ot, aki pukedli helyett trdre esett de olyan kecsesen, hogy a kirly komor arca flderlt kiss. Felsg kezdte, a nehezen visszafojtott knnyektl alig hallhat hangon , felsged vgtelen jsgra apelllok. Knyrgve krem, ne tetzze szgyenemet mg azzal a szrny lelkifurdalssal is, hogy akaratom ellenre kt ember hallt is okoztam: a frjem mellett azt a frfit, aki szeretni mert, s nem tudta elviselni, hogy egy msik ember meggyalzott Olyan mlyen hajolt a fldig, mintha egy templomi oltr eltt trdepelt volna, gy nem lthatta, amint Montespann visszavonul, Lajos pedig lekapja fejrl a hlsipkjt A kirly elspadt attl, amit ltott: a fiatal n szke hajzuhatagt, amely flig kibomolva a fldet sprte. Charlotte arct nem lthatta, csak a gynyr, selymes, ezstszke hajat, amely emlkeztette valakire. Remeg kzzel hajolt le, hogy megrintse: Louise suttogta olyan halkan, hogy csak maga hallhatta. Charlotte zokogva tovbb folytatta knyrgst, de Lajos nem is figyelt r: teljesen elmerlt egy rgi emlk kprzatban. Hirtelen visszatrt egykori fiatalsga, a szenvedlyes s rlt szerelem korszaka, amikor kt ifj ember gy szerette egymst, hogy nem trdtt semmivel, csak azzal, hogy minl tovbb lvezhessk egyms varzslatos s boldogt kzelsgt. Hirtelen eltnt
232

az reged kirly s a szp krelmez, s helyette jra elevenn vlt egy elveszettnek hitt vilg Nhny pillanatnyi csnd utn, amelyet csak a tz ropogsa zavart meg, Lajos mg jobban lehajolt Charlotte-hoz, s a kt vllnl fogva flemelte. Kedvesem suttogta a flbe , ne srjon, br a knnyei a legszebb knnyek a vilgon Elragadtatssal szvta be a jl ismert orgonaparfmt Montespannnak j volt a memrija, s megtette, amit szksgesnek ltott , s teljes termszetessggel zrta karjba a fiatal nt. Szve hevesen vert, mikzben maghoz szortotta, ajkval vgigsimtotta a puha brt, majd megtallta a szjat, s rtapasztotta a sajtjt. Charlotte, akit valsgos villmcsapsknt rt mindez, egyetlen mozdulattal sem vdekezett. Ha ez az ra, hogy megmentse Albant, ksz volt megfizetni. m ekkor megszlalt egy halk, mde hatrozott hang: Felsg ezt nem teheti. Mi lesz a lelki dvssgvel? A visszatrs a fldre olyan brutlis volt, hogy az elragadtats helybe azonnal ktelen harag lpett, amely a vratlan betolakodn csattant: Nem holnap kellett volna csak hazajnnie? frmedt Lajos az rkezre, mikzben Charlotte-ot, aki hrom lpst htrlt, keser csaldottsg nttte el. Mr megint ez a n! Aki szvsan ldzi a gylletvel, s most elveszi Albantl az utols lehetsget! Maintenon asszony azonban, tovbbra sem zavartatva magt, kurtn pukedlizett, majd folytatta: Valban, felsg, de valahol a lelkem mlyn reztem, hogy felsged a krhozatba tasztja magt! Lajos, akrcsak egy rajtakapott frj, mrgesen zsrtldve vgott vissza: Maga mindentt a rosszat ltja! Krem, ne gyeljen rm, mint egy klykre! Igenis megcskoltam Saint-Forgeat asszonyt, hogy megvigasztaljam Hogy megvigasztalja? Ez sokkal inkbb valamifle kaland kezdetnek tnt. Amikor az jszaka kells kzepn a kirly hlkntsben, kt lpsre az gytl megcskol egy hlgyet, akkor tudom jl, mi kvetkezik ezutn. Na s? Maga nem a nevelnm, asszonyom! Tudtommal mg nem vagyok roskatag vnember, s ez nha eszembe is jut s nagy boldogsgot okoz simogatta meg tekintetvel a fiatal nt, aki zavarban legszvesebben a fld al sllyedt volna. A titkos felesg azonban nem hagyta magt. Mly, brsonyos hangja tovbbra is hatrozottan s tiszteletremltan csengett: Felsg, ha krhozatot emltettem, ez nem res sz volt, hanem nagyon is komoly figyelmeztets! A kirly brmelyik hlgy irnt rdekldst mutathat az udvarban kivve Saint-Forgeat asszonyt. Pontosabban Fontenac kisasszonyt.
233

 Elg legyen ebbl a titokzatoskodsbl! Mondja mr meg kereken, hogy mirt? Mert mert felsged lnya! Dbbent csnd telepedett a helyisgre. Lajos szeme majd kiugrott a helybl, Charlotte pedig, kezt a szja el kapva, ismt trdre rogyott, s gy rezte, minden sszedl krltte. A kirly vgl sszeszedte magt, s rekedt hangon krdezte: Honnan veszi ezt az ostobasgot? Az desanyja mindent elmondott nekem: a gyermeke annak az egyetlen szerelmes jszaknak a gymlcse, amellyel felsged megajndkozta. Ezrt aztn, amita a hlgy megjelent a Madame krnyezetben, mindent elkvettem, hogy tvol tartsam t felsgedtl pontosan azt elkerlend, ami ma este trtnt Nem lett volna egyszerbb, ha rgtn az elejn kzli velem az igazsgot? Akkor is megtudta volna! s gondolja, felsg, hogy nem hencegett volna el vele? Soha nem tettem volna ilyet! tiltakozott a ktsgbeesett Charlotte, talpra szkkenve. Imdtam Fontenac brt, aki a legjobb apa volt a vilgon! Soha senkitl nem kaptam annyi szeretetet, mint tle! Ismerve az anymat, knnyen el tudom kpzelni, hogy hazudott nnek. Azt remlte, hogy az n segtsgvel visszakerlhet az udvarba, ahonnan kitasztottk Az a n mindenre kpes volt! Az desanyjrl beszl, aki elhunyt! Kiss tbb tiszteletet, ha krhetnm! taln tisztelte az apmat? Bocssson meg, felsg, tudom, hogy risi megtiszteltets szmomra, hogy taln kirlyi vr folyik az ereimben, de soha nem leszek kpes megtagadni azt, akit tovbbra is az desapmnak tartok, s szvbl szeretek Mikzben a kirlyt nem szereti, ugye? jegyezte meg Lajos, szemmel lthat szomorsggal, ami mg Charlotte-ot is megindtotta. Tisztelem s becslm uralkodmat, akinek hallomig hsges alattvalja leszek, de a szvemet nem tudom kicserlni. Mrpedig azt mondja nekem, hogy az anym hazudott! Isten eltt senki sem hazudik! dnnygte Maintenonn. Ne higgye, hogy n olyan hiszkeny vagyok. Ezrt knyszertettem r, hogy ismtelje meg a vallomst a Saint-Germain templomban a gyntatom, Gobelin atya eltt. Na, ehhez mit szl? Charlotte vlaszolni akart, de Lajos kzbeavatkozott: Elg ebbl! Olyan bizalmas dolgokat rintnk, amelyek tllpik a hatskrnket. Az az asszony, ha hazudott is, mr vezekelt Isten eltt s soha nem tudjuk meg az igazsgot
234

 Mindazonltal a ktelkeds joga fennmarad! Ksznm, asszonyom! Ezt a kvetkeztetst magamtl is le tudom vonni. Most pedig megksznm, hogy szem eltt tartja a lelkem dvssgt, s arra krem, tvozzon! Hadd fejezzem be Saint-Forgeat asszonnyal, amit elkezdtem Maintenonn alig kapott levegt: gy rti, azt, amit flbeszaktottam? XIV. Lajos elvrsdtt a mregtl: A meghallgatst, asszonyom! Amelyet a hlgy krt tlem! Most pedig tvozzon! A mrkinnek be kellett ltnia, ezttal nincs r md, hogy tovbb fesztse a hrt, hacsak valban nem akarja magra vonni a kirly haragjt. Mrpedig a kirly haragja flelmetes tudott lenni, mg egy felesg szmra is! St klnsen egy felesg szmra! gy aztn Maintenonn, a srtettsgtl merev arccal br, de knytelen volt meghajolni s tvozni ugyanott, ahonnan rkezett. Charlotte s a kirly pedig kettesben maradt, s csak nztk egymst sztlanul. Vgl Lajos rmosolygott a fiatal nre: Hihetetlen ez a hasonlatossg! Ha azt mondtk volna nekem, hogy n La Vallire hercegn lnya, gondolkods nlkl elhittem volna s ebben az esetben csakis n lehetnk az apja. Nyilvn ltezik valamifle kapocs a mlt homlyban kzte s az n csaldja kztt, aminek csak rlni tudok. De foglaljon helyet! mutatott az egyik karosszkre a kandall mellett. De felsg Ugyan mr! Ne vitatkozzon, engedelmeskedjen! Lopjunk el nhny pillanatot a trtnelembl, s kpzeljk el, hogy valban azok vagyunk, akik lehetnnk De milyen spadt! Bontemps szltotta az inast, akirl tudta, hogy nem lehet messze. Az inas szinte azonnal meg is jelent: Felsg? Hozzon forr csokoldt s mondja meg Montespan asszonynak, hogy hazamehet: majd maga visszaviszi hozz a hlgyet. Egy darabig csndben ltek. Lajos halvny mosollyal figyelte Charlotteot, aki nem tudta, mit mondjon. tfagyott testnek jlesett a forr ital. Vgl a kirly letette a csszjt, s gy szlt: Trjnk vissza arra, amirt idejtt ma este. Azt szeretn krni tlem, hogy kmljem meg annak az ifj rendrnek az lett? igen, felsg! Ha miattam kell meghalnia Szereti? Jobban, mint sajt magamat Ht legyen! lni fog! Charlotte szeme megtelt knnyel: , felsg! Nem is tudom, hogy ksznjem meg felsgednek! Visszaadja az n letemet is
235

 Csak lassan. Mindssze annyit tudok garantlni, hogy nem vgzik ki. De minden bizonnyal brtnben kell lnie, amg meg nem hal. Charlotte szemben gy pislkolt az rm, mint a gyertyalng, ha huzat ri, de a kirly folytatta: Ami pedig Louvois urat illeti, aki mr gyis fontos llamtitkok tudja, rvidesen mg egy titokrl rtesl: gy tlaljuk neki Fontenac asszony vallomst, mintha igaz lenne; ez pedig megkmli nt a tovbbi ostromoktl. A kirly lnyhoz nem mer majd hozznylni, mert az tl sokba kerlne neki Nos, mit szl ehhez? Csak annyit, hogy rk hlm az n, felsg Elcsuklott a hangja, s tekintete a kandallban lobog tzre tvedt. letfogytiglani brtnbntets! Soha tbb nem ltja viszont Albant hacsak, valami csoda folytn, nem sikerl megszktetnie br a kirly brtneibl megszkni szinte lehetetlen. Egyszval mindenkppen bns: egyszer s mindenkorra tnkretette a frfi lett. Vajon mit tehetne, hogy legalbb trlesszen valamicskt? Hirtelen eszbe jutott valami. Felsg, nem mehetnk hozz felesgl? Ha csak nhny percig a hitvese lehetnk Nem. Charlotte arcra oly egyrtelmen lt ki a szomorsg s a ktsgbeess, hogy a kirly magyarzkodsra knyszerlt: A hallbntets vagy az letfogytiglan egyet jelent azzal, hogy az eltltet megfosztjk minden vagyontl valamint a felesge vagyont is elkobozzk. Akkor mibl lnnek? A vrakozs hossz lehet. S mivel Charlotte sszerncolt homlokkal prblta megrteni, amit hallott, Lajos gy folytatta: Elg volt ebbl a kegyetlen jtkbl! Csak ki akartam derteni, mennyire ers a szerelme. Az imnt szndkosan fejeztem ki magam gy: amg meg nem hal. Csakhogy nem Delalande hallra cloztam, hanem Louvois-ra! Persze feltve, ha nem akarja megletni a minisztert mr a jv hten! H! Csak nem fog itt eljulni nekem? Charlotte a tlcsordul rzelmektl megingott a szken, de a httmla s a karfa szerencsre megtartotta, klnben valban sszeesett volna. Lajos flemelte a hangjt: Megrtette, amit mondtam? Igen, felsg, de igazn annyira megijesztett! Louvois urat gyllm ugyan, de soha nem tudnk az letre trni, mint ahogy senkire sem. Vrni fogok addig, amg szksges, fknt, ha nem kell tbb tartanom tle. Ebben biztos lehet. Nos, az tletet gy mstom meg: Brtnbntetse addig tart, amg a kirly jnak ltja. , felsg! Visszaadta az letemet! De Mg mindig van de?
236

 Ha megengedi felsged, hogy egyetlen megjegyzst tegyek: Louvois r biztosan csaldott lesz, hogy nem ltja porba hullni annak az embernek a fejt, akit mostantl fogva bizonyosan gyll. Mrpedig jmagam is ezt tapasztaltam a miniszter gy jr-kel a kirlyi brtnkben, mintha otthon lenne. gy hallottam, hogy a versailles-i erdben van egy cella, amelyet gy hvnak: Louvois veszthelye. ppen ezrt Attl fl, hogy diszkrten elteszi lb all Delalande-ot? Val igaz, hogy rla mindent el tudok kpzelni ismerte el Lajos tprengve. Bosszll s haragtart ember, aki nem ismeri a megbocstst. Ez azt jelenti, hogy neki azt kell hinnie, az tlet letfogytig szl. Gondolkodjunk csak! La Reynie-nek szemlyesen adok t egy rst a sajt pecstemmel, amelyben resen hagyom a fogoly szabadulsnak dtumt. pedig majd kitlti, ha eljn az ideje Msrszt, a szerelmest nem szlltjuk el messzire, mondjuk, If vrba, Taureau-ba vagy Pignerolba, hanem a Bastille-ban helyezzk el, ahol megfelel elltsban fog rszeslni. Mit szl hozz? Azt, hogy a mi uralkodnk vgtelenl j, s sosem tudom elgg megksznni neki, amit rtem tesz Azzal ismt trdre esett Lajos eltt, aki megsimogatta az arct: n tl sokat szenvedett s ez a legkevesebb, amit megtehetek a lnyomrt! Nem, ne tiltakozzon! Vgtelenl jlesik arra gondolnom, hogy taln ez az igazsg! Sajnlom, hogy tovbbra is tvol kell maradnia az udvartl de taln a Madame, aki annyira szereti nt, megtallja a mdjt, hogy idnknt tallkozzanak, ahogy Beuvron asszonnyal is teszi. s persze leveleznek majd! A sgornmet semmifle fldi er nem tudja megakadlyozni abban, hogy a ldtollat a kezbe vegye! Most pedig menjen! Bontemps majd visszaksri Montespan asszonyhoz. Montespan asszonyt is nagyon szeretem, felsg! Megrtem. Az a n nha egszen j is tud lenni

A kirly! A francia cmeres egyenruhs ajtnll vigyzzba vgta magt a Tkrgalria bejratnl, mikzben a szomszdos Bke szalonjbl hegedsz s a testrk csizmjnak kopogsa hallatszott. XIV. Lajos mellnye teljesen t volt szve arannyal, de szoksval ellenttben ezttal kevs kszert viselt. Mgis, amikor az udvar npe megpillantotta, elragadtatott mormogs futott vgig a termen: kalapja tollazatt egy risi srga gymnt tartotta, amely ezer fnyben szikrzott Mg soha senki nem ltta rajta ezt a csodt A kirly bszke mosollyal, mltsgteljes lptekkel haladt elre a hajlong udvaroncok ltal alkotott folyosn. Ahogy kzeledett a Monsieur
237

fel, az orlans-i herceg udvarnak tagjai de klnsen egy kzlk a dbbenettl elkerekedett szemmel, elakadt llegzettel bmultk. Kedves btym! kiltott fel a herceg, nem tudva trtztetni tovbb kvncsisgt. Micsoda gynyr gymntot visel! Nem is lttam mg eddig! Kpzelje, mg n sem s pont ez a lnyeg! , kedves Lorraine lovag, rgen lttam! Mirt vg olyan ktsgbeesett arcot? Taln gyenglkedik? Ksznm felsged jsgt, hogy az egszsgi llapotomrl rdekldik, de jl vagyok. Csak el vagyok ragadtatva! A gymnttl? Szp darab, ugye? Nemrgiben vsrolta felsged? krdezte a Monsieur mohn. Nem, ajndkba kaptam. Ajndkba? krdeztk krusban az udvaroncok. De ht kitl? Egy hlgytl! Ezrt klnsen gyngd rzelmekkel viseltetem irnta. , nagyon gazdag lehet! dadogta a Monsieur. Inkbb nagyon jszv! n is csak nemrg rtesltem ennek a csodlatos drgaknek a ltezsrl. Ha elbb tudtam volna rla, nyilvn megprbltam volna megszerezni. De becsletes ton! Pldul soha nem jutott volna eszembe, hogy bnzkkel kutattassam t a hzat rte! n gondolkods nlkl megvsroltam volna. De vgl gy esett, hogy megajndkoztak vele. felsgnek risi szerencsje van! mondta Lorraine, aki nem tudta vka al rejteni mrgt. A kirly ekkor olyan tekintetet vetett a lovagra, amelybl teljes mrtkben eltnt a vidmsg. A szerencst is ki kell rdemelni, uram! Nha pldul jt kell cselekedni, s nem rosszat. Egy sz mint szz: ezt a nagylelk asszonyt soha tbb nem rheti semmifle inzultus, megrtette? A lovag azonban, mint minden felmenje, tl bszke volt ahhoz, hogy ne az v legyen az utols sz: Ehhez azonban ismernnk kne azt a bizonyos hlgyet! Nem ismeri? Nem, felsg. Akkor kezddjn a hangverseny! Mindenkinek ez lesz a legjobb Azzal XIV. Lajos helyet foglalt karosszkben, s belemerlt a flcsendl muzsikba

238

EPILGUS
t vvel ksbb 1691. jlius 17-nek reggeln Alban Delalande elhagyta a Bastille-t. A kapu eltt hint vrta: La Reynie jtt rte szemlyesen, aki aznap jjel tudta meg a hrt, hogy Louvois r elhallozott. Elz nap ppen a kirly dolgozszobjban lett rosszul, ahonnan kt inasnak kellett kitmogatnia. Klns rosszullt volt ez, br a miniszter egszsge jcskn megromlott egy ideje. Tlsgosan agyonhajszolta magt, jt nappall tve dolgozott attl val flelmben, hogy kegyvesztett vlik. Maintenon asszony ugyanis ki nem llhatta Louvois-t, mivel emez hatrozottan ellenezte, hogy a mrkin titkos hzassgt a kirllyal nyilvnossgra hozzk. A minisztert gyakran knoztk klnfle gyulladsok, amelyeket elssorban Forges-bl hozatott gygyvzzel enyhtett, de soha senki nem gondolt ennl slyosabbra. Mintha vasbl lett volna a szervezete Ez a rosszullt azonban vgzetes volt: a minisztert betmogattk a kastly tls szrnyn lv fintendnsi lakosztlyba, ahol gyba fektettk, eret vgtak s bentst vgeztek rajta. Pickat raktak a testre, gutats elleni szirupot itattak vele, s beadtk neki az Anglibl szrmaz cseppeket is, amelyeket mindenki csodagygyszernek tartott. Sajnos azonban semmi sem hasznlt: Louvois negyedra mlva halott volt Termszetesen az udvarban mrgezsrl beszlnek mondta La Reynie Albannak, aki nem igazn figyelt r. Kihajolt az ablakon, s csak gy falta szemvel a napfnyben frd prizsi panormt, hallgatta a npes utck lrmjt, s mlyen magba szvta a vros nem kifejezetten klniillat levegjt; mindez egyet jelentett szmra az oly hossz ideje nlklztt szabadsggal. A Bastille vastag falai elzrtk elle mindezt. Hov visz? krdezte a rendrfnktl. Elszr is haza, hozzd, hogy lemosd magadrl a brtnszagot. A laksodat Sainfoin r tartotta rendben. Gondolom, alig vrod, hogy hazatrhess , de mg mennyire! gy rzem, jjszlettem! De mirt mondta, hogy elszr is? Ht mert utna Saint-Germainbe megynk. A barzdktl szntott arc flderlt: Ezek szerint mg vr rm?
239

 Ostoba krds! Az rkkvalsgig vrt volna rd, ha kellett volna. Nem az a tpus, aki meggondolja magt Akkor menjnk most rgtn! Ha szeret, nem trdik vele, hogy nzek ki! Annyira vrtam mr ezt a percet A Beautreillis utca s a Bastille kztti t nem tartott sokig. A hint megllt Alban hznak bejrata eltt. Nem, ne lljunk meg! Menjnk tovbb! kiltotta Alban. Kr lenne mondta La Reynie , nzz csak ki! A lovak patinak kopogsa hallatn Charlotte kiszaladt a kapu el. Alban! kiltotta. De a frfi ekkor mr le is ugrott a fldre, s a kt szerelmes a boldogsgtl szinte fuldokolva vetette magt egyms karjba. A kvetkez pillanatban mr nem ltezett szmukra senki s semmi. Alban flkapta Charlotte-ot, s bevitte a hzba, amelynek kapuja hatalmasat dndlt cipjnek talptl A magra hagyott La Reynie elszr csodlkozott, de aztn nevetve szlt oda a kocsisnak: Irny a Chtelet! Itt mr nincs rnk szksg! Nhny nappal ksbb Charlotte s Alban sszehzasodtak. Isidore r pedig, kvetve pldjukat, oltr el vezette Lonie des Courtils de Chavignol kisasszonyt Sainfoin du Bouloy r s hitvese gyermekldsra ugyan nem szmthatott de tkletesen bertk a boldog nagyszlk szerepvel Saint-Mand, 2008. november

240

TARTALOM
Els rsz: Nyomtalanul
I. Montespann krdsei II. Egy gyans halleset III. Hova tnt Charlotte? IV. Vratlan fordulat 4 22 41 62

Msodik rsz: A saint-germaini hz

V. A mrgezett seb VI. Vratlan vendg VIII. A kifosztott hz 79 98 133

VII. Amelyben Charlotte megtudja az igazsgot 114

Harmadik rsz: Az alagt vge

IX. A rejtekhely X. A prbaj XI. A harag napjai XII. jabb cselszvs XIII. Egy versailles-i jszaka 151 169 186 204 222 242

Epilgus

241