3 April 2009

Joint Letter by 65 Climate Action Groups

Professor Peter Newman
Infrastructure Australia
GPO Box 594, Canberra ACT 2601 

Dear Professor

We   strongly   support   your   recent   comments   in   the   Sydney  Morning   Herald 

indicating that if you were in charge of constructing new coal loading facilities 
in Australia you “would say no, don’t do it”1. We believe that the $1billion set 
aside for this project could be better used to improve the national electricity 
grid to enable a transition to a wider range of renewables.

We   also   agree   with   your   comments   regarding   the   environmental   damage 

arising from burning coal for power generation.

Climate Action Groups believe that global demand for coal will begin rapidly 
declining  as  the  world   starts  taking   action   to   reduce   global  emissions  and 
avoid dangerous climate change.

While Australia’s existing coal loading facilities may not be keeping pace with 
demand   at   present,   these   bottlenecks   will   undoubtedly   begin   to   ease   as 
global demand for coal falls. 

Groups note that we are in the midst of one of the worst global economic 
meltdowns we have ever seen and that every tax­payer dollar we spend is 
precious. Senior economist, Lord Nicholas Stern, has  consistently stressed 
that “countries  that sink their treasure now into a dirty coal infrastructure or 
high­carbon production methods are not only jeopardising the health of the 
planet, they are jeopardising their own economic future.” 2

Climate   Action   Groups   believe   that   Australia’s   infrastructure   investments 

1
SMH (1 Apr 09), “Scrap coal plan, says Rudd’s man”, Matthew Moore, Urban Affairs Editor.
2
Stern (Mar 09), “Economic meltdown no reason to delay” Carbon & Environment Daily.

1
should demonstrate a strong business case as well as a strong environmental 
one. Groups believe it is unlikely that expanding coal infrastructure in Australia 
would meet either of those important requirements. 

The Climate Action Groups signing this letter do not support the continued 
use of coal­fired power generation in Australia’s electricity mix. Groups are 
calling   for   the   Government   to   assist   coal­fired   generators   and   affected 
communities as part of a just and fair transition for this sector and believe that 
all assistance given by the Government to this sector should be conditional on 
an orderly and detailed phase­out plan. 

Groups   note   that   the   base­load   power   generation   breakthroughs   in   solar­

thermal   and   geo­thermal   technologies   mean   that   100%   of   Australia’s 
electricity can be provided by clean, renewable energy. This new mix would 
also include solar photovoltaic, wave, tidal, biomass and wind power.

As   part   of   the   transition   to   an   emissions­free   economy,   Groups   are   also 

calling   for   more   investment   to   be   directed   into:  renewable energy; an
intelligent electricity grid; energy efficiency standards; public transportation
systems; incentives for new land management practices that protect native
forests, and encourage biological resilience and carbon sequestration; a just
and fair transition for local communities (that rely on the fossil fuel and forestry
industries); assistance and support for low-income households; and
assistance and support for developing countries.

As   mentioned   above,   we   wholeheartedly   support   your   views   on   coal 

infrastructure   and   we   thank   you   for   expressing   such   an   important   opinion 
within the public domain as well as for taking the time to read our letter. 

The   contact   for   this   letter   is   Tracey   Tipping   (Climate   Action   Pittwater, 
tracey@eternalsource.com.au, ph: 0411 861 269).

Yours sincerely 

Climate Action Groups

1. Alpine Riverkeepers, NSW
2. Ararat Greenhouse Action Group Inc, VIC 
3. Ballarat Renewable Energy and Zero Emissions (BREAZE), VIC
4. Ballina Climate Action Network, NSW
5. Bathurst Community Climate Action Network, NSW
6. Bayside Climate Change Action Group, VIC

2
7. Beenleigh Community for Cool Change, QLD
8. Bendigo Sustainability Group, VIC 
9. Beyond Zero Emissions, VIC
10. Boroondara Sustainability Network, VIC
11. Broadwater Community Dunecare, NSW
12. Cairns and Far North Environment Centre (CAFNEC), QLD
13. Citizens Climate Campaign, NSW
14. Clean Energy For Eternity ­ Bega, NSW
15. Clean Energy For Eternity ­ Eurobodalla, NSW
16. Clean Energy For Eternity ­ Cooma­Monaro, NSW
17. Clean Energy For Eternity ­ Jindabyne, NSW
18. Clean Energy For Eternity ­ Manly, NSW
19. Clean Energy For Eternity ­ Mosman, NSW
20. Clean Energy For Eternity ­ Palerang, NSW
21. Clean Energy For Eternity ­ Shoalhaven, NSW
22. Clean Energy For Eternity ­ Snowy River, NSW
23. Climate Action Canberra, ACT
24. Climate Action Hobart, TAS
25. Climate Action Newcastle (CAN), NSW
26. Climate Action Newtown, NSW
27. Climate Action Pittwater, NSW
28. Climate Action Tomaree (WG of EcoNetwork Port Stephens), NSW
29. Climate Change Balmain­Rozelle, NSW 
30. Dandenong Ranges Renewable Energy Association Inc, VIC 
31. Darebin Climate Action Now, VIC
32. Darwin Climate Action Group, NT
33. Drummoyne/Canada Bay/Lowe Climate Action Group, NSW 
34. Emerald for Sustainability, VIC
35. Epping Beecroft Climate Action Group, NSW
36. Families Facing Climate Change, VIC
37. Greenleap Strategic Institute, VIC 
38. Gold Coast & Hinterland Environment Council (GECKO), QLD 
39. Hepburn Renewable Energy Association (HREA), VIC
40. Jamberoo FutureCare, NSW
41. Katoomba Area Climate Action Now, NSW
42. Kiama Greens, NSW
43. Kyogle Climate Action Network, NSW
44.Lighter Footprints, VIC
45. Lismore Climate Action Group, NSW

3
 46. Locals into Victoria’s Environment (LIVE), VIC 
47. Mount Alexander Sustainability Group, VIC 
48. National Toxics Network, NSW
49. ParraCAN, NSW
50. Plug­In Australia, NSW 
51. People for a Safe Climate, NSW
52. Quest 2025, QLD 
53. SEE­Change Inc, ACT
54. South­East Region Conservation Alliance (SERCA), NSW
55. Surf Coast Energy Group, VIC 
56. Sustainability in Stonnington, VIC 
57. Sustainable Environment Education Development Inc, VIC
58. Sutherland Climate Action Network, NSW
59. The Pacific Calling Partnership, NSW
60. Unfolding Futures, NSW
61. Victorian Climate Action Centre, VIC
62. Wodonga and Albury Towards Climate Health (WATCH), VIC
63. Yarra Climate Action Now!, VIC 
64. Yarra Valley Climate Action Group, VIC 
65. Zero Carbon Network, SA

Endorsement by Conservation Councils
1. Conservation Council ACT Region (incl. 120 Member Groups)
2. Conservation Council of South Australia (incl. 50 Member Groups)
3. Conservation Council of Western Australia (incl. 95 Affiliate Groups)
4. Environment Tasmania Inc (incl. 26 Member Groups)
5. Nature Conservation Council of NSW (incl. 120 Member Groups)

Endorsement by Faith­based Organisations
1. Missionaries of the Sacred Heart (Australia), Justice and Peace Centre, 
(Director Father Claude Mostowik msc)
2. Pax Christi Australia (National President, (Father Claude Mostowik 
msc)

4
More about Climate Action Groups

Climate Action Groups are collectives of ordinary but impassioned Australians 
who have come together in their local communities to act on climate change. 

Climate Action Groups have experienced extraordinary growth over the past 
few years, with over 200 groups (representing thousands of people) currently 
operating in local communities across Australia. 

The dedication and determination of these groups is testimony to a deeply felt 
community concern about the threat of climate change and increasing unease 
in the community about the direction of climate policy in Australia.

Climate   action   groups   generally   have   no   political   affiliations,   and   often 

represent the people and sentiments of ‘middle Australia’ and beyond.

In   early   February   2009,   the   first   ever   Climate   Action   Summit   was   held   in 
Canberra,   bringing   together   over   500   participants   representing   around   150 
Climate Action Groups. The summit was a tremendous success and has lead 
to greater organisation, communication and collaboration among groups. 

Climate Action Groups are rapidly proving themselves to be a powerful force 
in the public climate debate in Australia.