Naslov originala Maeve Haran HUSBAND MATERIAL Prevela Ksenija Bogeti Narodna knjiga Alfa 2004

Aleksu

Prvo poglavlje

Zvec, zvec, tras! Amanda Vels je pokuavala da se seti rei pesme Volim zvuk slomljenog stakla, bacivi jo jednu vinsku flau na gomilu za reciklau na parkingu ispred Teska. U stvari, bilo je tu poprilino vinskih flaa. Jue je bio red na nju da bude domain knjievnoj grupi. Kao i obino, provele su pola sata razgovarajui o tekstu meseca - jednom romanu o dosadnim ljubavnim vezama u nekom gradiu na istonoj obali Amerike - a onda su se dograbile vina i poele da razgovaraju o sopstvenim dosadnim vezama u primorskom gradiu u Britaniji. Ili, u Amandinom sluaju, o bolnom nedostatku dosadnih veza otkad ju je mu Dajls ubre napustio zbog Barbike Stefani, deset godina mlae i znatno vitkije manekenke. Mama!", napade je njena esnaestogodinja kerka Klio izrazito negodujuim tonom, kao da se Amanda upravo skinula gola u javnost, ili se usudila da igra uz Rolingstounse pred Klijinim drutvom. Nisi valjda sve to sino popila?' ,,Naravno da nisam", slaga Amanda odluivi da drugu kesu punu flaa ostavi u kolima. Tako." Poslednji tresak izmamio je samozadovoljni osmeh na Amandinom licu. Nema nieg boljeg nego kad se iskupite jer ste prethodne noi previe popili time to date svoj doprinos, ma koliko mali, da se spase planeta. Zna da verovatno vie kota kad se flaa reciklira nego kad se napravi nova", zlobno primeti Klio. Zvui isto kao tvoj otac", optui je Amanda nastojei da zadri raspoloenje udesne ene koja spasava svet. Dajls ubre, Klijin otac, u stvari je bio neka vrsta podvojene linosti. Neverovatno zgodan i armantan u javnosti, postajao je svetski ampion u cepidlakom kritikovanju i potkopavajuim komentarima kada bi se naao u svom dosadnom domu. Tokom esnaest godina njihovog braka, Amanda je zahvaljujui Dajlsu poela da veruje da je za sve, od globalnog zagrevanja do delia koji je eksplodirao u tosteru, nekako ona kriva.

Hajdemo kui", predloi Amanda dok jo druga kesa nije primeena, inae e propustiti seriju." Au!", uskliknu Klio pokazujui na bljetavo vozilo koje se parkiralo iza njih. Bio je to sjajni, tamnoplavi sportski BMW sa dva sedita. Gledaj ovo! Kladim se da je otetilo neiji novanik za nekoliko funti!" Po Amandinom miljenju auto je, iako lep, svuda po sebi nosio natpis sebini tip". Bez prostora za decu pozadi, bio je apsurdno skup i verovatno lepi od vlasnikove ene. To je nesumnjivo bila nova igraka klimakterinog mukarca poput Dajlsa, ili ponos i dika nekog razmaenog japija sa velikom platom umesto mozga. Hajde, mama", doviknu Klio uskoivi u njihov dosta drugaiji auto i pokazujui na sat. Propustiemo poetak ako sada ne krenemo." Amanda, oduevljena uspehom svoje diverzivne taktike, neno se osmehnu i ue u kola. I dalje se smeei, ona otkoi runu konicu i lagano poe u rikverc zaboravivi strmu nizbrdicu na parkingu, i pritisnu gas umesto konicu. Krc, krc, greb! Zvuk slomijenog branika i razmrskanih plastinih farova sve je govorio. Sranje, sranje, sranje", prosikta Amanda, udarajui glavom o volan i zaboravljajui da je pokuavala da odvikne Klio od korienja rei sa pet slova ee nego zareza. Boe, mama", prosikta Klio i jo vie zazvua kao njen otac, ta si to uradila?" Odolevajui elji da je zadavi, Amanda pogleda iza sebe. Lepi sportski auto sada je imao veliku pukotinu na braniku, tano ispod boanskog BMW znaka. Crveni plastini parii, donedavno Amandina zadnja svetla, rasuli su se po zemlji poput konfeta iz svemirskog doba. Amanda je molila Boga da voza nije tu. Iz iskustva je znala da se mukarci pretvaraju u balave ludake im sednu za volan, makar to bio volan forda fieste. Nadala se da on nee izai iz svojih skupih kola, liei na Dajlsa, i izvikati se na nju uz psovke i uvrede. Ako ne, bar moe kukaviki da mu ostavi poruku suzdravajui se da ne napie: Ostali vozai misle da ostavljam svoj broj telefona, ali nije tako", i da mu ponudi podatke o svom osiguranju. Nevoljno, ona izae iz kola da se suoi sa opasnou. Voza BMW-a zasigurno nije bio japi u svojim dvadesetim. Bio je, pretpostavljala je Amanda, u ranim etrdesetim, uredno obrijan, sa tamnom talasastom kosom i sivim oima boje Severnog mora u zimu. Stvarno je bio veoma ljut. Nosio je mekanu sportsku rolku i preko nje ugljenosivi demper na raskopavanje - ta odea je zaudarala na novac. Shvatate li vi", pitao je besno, buljei u svoja kola vie nego u nju, da sam ovaj auto kupio pre samo tri dana?"
5

Amandu obuze poniavajui nagon da se uhvati za njegova kolena u skupim pantalonama i moli za oprotaj, ali ju je neto u njegovom glasu spasilo. Podsetio ju je na Dajlsa. Dobro je", branila se ona drsko uspravivi se do svoje pune visine. To je obino plailo mukarce. Onda je bar jo pod garancijom." Njegove tamne oi ukrstie se sa njenim zelenkasto-smeim. Siguran sam da jeste. Ali kada su u pitanju mehaniki kvarovi, a ne neodgo vorno isparkiravanje na parkinzima supermarketa." A vae nepaljivo parkiranje?" Amanda nikako nije htela da popusti. Plahovito je pokazivala oko sebe. Pored celog ovog parkinga, niste mor ali da stanete tako blizu mesta gde se reaju flae. Oigledno je da e automobili morati da se isparkiravaju odavde." Na njeno zaprepaenje, on se nasmeja kao da se zaista zabavlja. Neete valjda stvarno da kaete da sam za ovo ja kriv?", upita on oigledno iznenaen Amandinim sposobnostima za alu. Ali pre nego to je mogao jo neto da kae, zau se zapovedniki glas iz drugog dela automobila. Da se nisi usudio da je maltretira, Anguse! Devojka je barem pokuavala da uradi neto korisno." Misli, za razliku od mene, majko", novoprispeli je jedva ujno disao. Ni u snu je ne bih maltretirao." Zrno ironinog humora umekavalo je njegove sive oi. Ona je potpuno u pravu. Suvie sam blizu mesta za flae." Da ne biste moda", osmeli se Amanda puna nade, eleli da ovo reimo nezvanino i da se ne gnjavimo po kompanijama za osiguranje?" Uistinu, mada bi ona radije umrla nego to bi mu to priznala, u svom iznenadnom poloaju neudate ene Amanda nije mogla da priuti da izgubi bonus od osiguranja. Da li da mu ponudi neto priblino u vrednosti tete? Nervozno je preturala po novaniku. Kod sebe je imala oko sto funti, od kojih je jedan deo obeala Klio za odlazak u bioskop dok je ostatak bio za nedeljnu kupovinu. Javila joj se obeshrabrujua misao da kod ovakvih kola sto funti verovatno ne bi bilo dovoljno ni za brisa na prednjem staklu. A tu su i trokovi za njene popravke. Suvozaeva vrata se otvorie i mrava ena, koja je mogla imati blizu ezdeset, ali i preko sedamdeset godina, izae iz kola. Gluposti", insistirala je ona otro. Angus vam nikako ne bi uzeo ni paru. Ve ima previe." To je izgovorila kao da je finansijsko stanje njenog sina neto veoma sramotno, poput drutvene bolesti negde izmeu upale grla i kuge. A da prosto zaboravimo na sve ovo, kao to moja majka predlae?" Ali to nije bilo dovoljno za divnu enu iz matrijarhata. Ne budi takva krtica, Anguse. Mora da izravna i njenu tetu."

Amanda na trenutak pomisli da e on rei neto izuzetno runo. Nije izgledao kao tip koji e raditi kako mu majka kae. Umesto toga, on uze svoj novanik i izvadi karticu. Zato ga ne biste odvezli do mog mehaniara?" Zapisao je broj na poleini. Samo mu recite da je preko mene. Popravlja svakakva kola, od BMW-a do..." On pogleda Amandin propali auto. Honda siviks", priskoi Klio u pomo. Tano." U redu je", insistirala je Amanda alei to ne moe da odgovori ponosno. Odveu ga kod svog mehaniara, hvala." Neete", insistirala je starija ena koja voli da zapoveda. Inae se ja ne vraam u ova smena kola." Amanda je oklevala. Vratie vam ga za jedan dan", dodade ona. Meni je uvek tako vraao dok sam jo vozila." Amanda pomisli na probleme koji bi se javili kada bi danima, moda i nedeljama, bila bez kola ako se uzmu u obzir njeni dosta neefikasni majstori. Pomisli i na to kako bi autobusom vodila svog desetogodinjeg sina ona na fudbalski trening. U redu, onda", pristade ona. Dobro je." Poto je obavila svoj posao, seda gospoa se vrati u kola i prekrsti noge u tankim arapama sa elegancijom poetnice na kursu Lusi Klejton. Ovo je zaista lepo s vae strane", uspela je Amanda da kae njenom sinu, mada on samo blago zakrguta zubima. Sve je u najboljem redu. Tako mi i treba kad sam prljavi kapitalista, kao to bi vam moja majka odmah rekla. Oni koji spasavaju planetu zasluuju veliki moralni prostor, ak i na Teskovom parkingu." Oseala je da joj se on ispod te utivosti podsmeva i eznula je da iscepa njegovu karticu, da utne njegov izgreban i ulubljen branik, ali u stvari nije mogla sebi da priuti tako neto. Samo tako nastavite." On joj prui ruku. Uzgred, Angus Dej." Stisak mu je bio vrst i sramotno umirujui. Osmeh mu je, kada ga je pustio sa povoca, bio iznenaujue topao. Amanda se strese. Nee ponovo pasti na taj glupi stari trik. Ako je neto nauila tokom esnaest godina sa Dajlsom, to je da je arm veoma sumnjiva vrlina. ,,Ovo se zove ljubaznost", proaputa ona tiho Kliji kad su Angus Dej i njegova majka otili.

,,Mama", likovala je Klio kao da govori car nema odeu, ti si kriva, sea se? Dobro je to nije video koliko flaa si imala, inae bi te primorao na alkotest." ,,Te flae su od sino. Osim toga, tako mu i treba kad ima onako besna kola. Verovatno bi tri porodice mogle da kupe kuu za cenu tog auta. I potpuno je besmisleno voziti ga u prometnim gradovima." Ili na parkingu", tiho promrmlja Klio. Sa njenom majkom se nije vredelo raspravljati kada krenu visokoumni razgovori o moralu. Meni se uinio vrlo armantan." Ha!", frknu Amanda. Mama, reci mi neto. Zato si ti jedina osoba na planeti koja ne veruje u izgled i arm?" Amanda je znala da ne treba ovako govoriti svojoj kerki, da nikako ne treba da bude ogorena, samo neutralna, ali nije mogla da se suzdri. Ne verujem izgledu i armu, draga moja Klio, jer je tvoj otac imao i jedno i drugo. U izobilju." Ona okrenu karticu sa brojem garae koju joj je dao. Sa druge strane je pisalo: Angus Dej, Dej posedi. A-ha. To objanjava BMW. On je samo prokleti preduzima." ta je uopte preduzima?" Neko ko rui savreno lepe graevine, pa podie nove i odvratne. I usput brzo mlati pare." Mama", Klio je sjajnih oiju zurila u svoju majku. Da li ti je tata nekada rekao da malice ishitreno ocenjuje ljude?" Amanda se sagla i pretvarala se da pregleda branik. Daj ls joj je zaista rekao da previe brzo procenjuje ljude. I majka joj je to rekla. I efica Luiz. Amanda je volela da veruje da oni nisu u pravu. Ona je jednostavno osoba sa jakim instinktima i ako je oni povremeno iznevere. Pa, ja mislim da je uasno seksi", uporno je insistirala Klio. Seksi?", upita Amanda, zapanjena. Klio je do tada samo za lanove deakih bendova govorila da su seksi. etrdesetogodinji mukarci nisu dolazili u obzir. Iskreno se nadala da ovo nije poetak zabrinjavajueg novog trenda. Kako neko u demperu na raskopavanje moe da bude seksi?" Oh, ne znam." Klio je drala poluzatvorene oi i milovala rukav svoje jakne kao da je napravljen od najnenijeg, najosetljivijeg mogueg materijala. Upotrebi matu, mama. Ako je od kamira, onda moe." Plaim se da to nije po mom ukusu. Mukarci u kamiru su obino davei koji igraju golf, naroito oni sa malim polo igraima na grudima." Oslobodi se tih predrasuda, mama. Zar davei koji igraju golf imaju na sebi male igrae golfa? Osim toga, odea mu nije firmirana. Proverila sam."
8

Amanda zagrli kerku. Klio je imala esnaest godina, bila je mrava kao tapi i vrlo svesna injenice da njena figura vie odgovara dvanaestogodinjakinji. Zbog toga je mnogo patila i nikakva ubeivanja sa Amandine strane da e se moda promeniti preko noi, nisu mogla da je utee. Tvoj je onda", zadirkivala je Amanda. Nije moj tip." Moda e i biti", izazivala je Klio. A da nisi neto zaboravila?" ta?", upita Amanda konano se vrativi u kola, preplavljena ogromnim olakanjem to nije izbegla samo jednu popravku kola ve dve. Klio se nasmeja. Drugu kesu vinskih flaa u prtljaniku." Kod kue ih je doekao neuobiajen prizor gde Amandina majka Helen, iza lea esto zvana GB, skraeno za Glamurozna Baka, sa onom pravi kolae za kolsku urku. Nije da bi se Helen bunila zbog epiteta glamurozna, vie joj je smetala re baka. To su one jabuice!", cerio se oduevljeni on nosei bed koji je Dajls dao Amandi pre nego to je otiao. Na njemu se nalazio ne ba laskavi moto: Nikad ne veruj mravom kuvaru." Kuhinja je bila u svom uobiajenom stanju nereda. Ma koliko se Amanda trudila da skloni gomilu starih patika, kolskih torbi, fudbalskih kopaki, kuti ja sa rukom i primeraka asopisa Pogodak!, ona nikad nije delovala ni priblino uredno. Kada su se uselili, okreila ju je u uto i plavo, i smeno uredila po uzoru na Moneovu kuhinju, zamiljajui porodine veere na kojima e se tokom godina razgovarati o svemu: od impresionizma do pitanja da li postoji Bog. Pa, ako Bog postoji, on se oigledno predomislio oko onoga dok nas smrt ne rastavi. Amanda se trudila da potisne enju za sjajnim povrinama i bljetavim prostorom za rad, ili bar razmacima izmeu gomila i predmeta. Kada bi l judi iz nekog asopisa za dizajn upali u njenu kuhinju, oni bi sve izbacili napolje, prebacili ukras od crvenog plia preko jedne stolice, plus neko ludaki skupo cvee, i obeleili bi je kao otrcano-ik. Bez ovih dodatnih poteza, kuhinja je bila jednostavno otrcana. on je na svoje kolae dodao poslednje krvave vene iz tube laga za pisanje i stavio zaleenu vinju na vrh. Zaista su neverovatno liili na one jabuice; crvene, mamurne, onakve kakve Amanda ima posle naroito burne noi provedene u diskutovanju sa svojom grupom o nominovanima za Bukerovu nagradu. Divni su, mili", estitala mu je Amanda. Ne, nisu", brecnu se on. Treba da budu revoltirajui. Baka kae da su joj odvratni." Ne zaboravi da vrati poklopac na lag za pisanje, inae ti sledei put nee raditi." To je bio jedan od onih proizvoda za bacanje para koji rade samo kada ih
9

prvi put koristite. Posle toga, ma koliko puta gurali iglu u tubu da biste je oistili, ona uvek ostaje iritirajue zaepljena. Ne zvocaj, Amanda", umea se njena majka. Nije ni udo to je Dajls pobegao s onom devojkom. Kladim se da ga ona nije stalno napadala da stavi arape na mesto. Verovatno mu je priala kako je divan." Helenina teorija je b ila da ene treba uvek da govore svojim muevima kako su divni, ma koliko ih u sebi prezirale. Amanda je gledala majku kako ropski udovoljava njenom ocu dok je potajno elela da ga poslui otrovom za pacove. Amanda se zaklela da nee iveti takav dvostruki ivot. A gde je Amandu dovela njena iskrenost? Dajls je otiao sa Stefani, modernom inkarnacijom njene majke koja mu nesumnjivo govori kako je savren mu, i to dobar u krevetu. on, oduvek osetljivo dete, primetio je njen izraz lica. Evo, mama, ti uzmi prvi kola. Moe da bude zvanini degustator." Amanda je zamalo odbila arobni kola sa debelom korom. Mrzela je zaleene vinje, a ova poslastica je u sebi verovatno imala vie kalorija nego to barbika Stefani pojede za nedelju dana. Ipak, znala je da je ovakva ponuda ast i zato ga je zagrizla naavi neoekivanu utehu u eeru, a jo vie u ljubavi koja se ogledala u onovim oima. Fantastino! Daj nekoliko ovih Franketajnu i pretvorie ga u cica macu!" Dugo si se zadrala sa onim flaama", napomenu njena majka, obuena kao i obino u potpuno neutralne boje, od karamele do kapuina, izgledajui kao preskupa mlena bombona. Jedna od onih koje divno miriu, ali ti se lepe za zube, pomisli Amanda zlobno. Koliko flaa si ponela? Celu gajbu?" Zadrale smo se jer smo imale sudar", razdragano je obavesti Klio. ,,Ili, bolje reeno, zato to je mama udarila tog oveka na parkingu. Da si mu samo videla kola, bako. Tako su opaka. Barem su bila dok ih mama nije udarila i ulubila im branik." Pobogu, Amanda! Oduvek si bila neizleivo nespretna. Pretpostavljam da e te taj ovek sada tuiti. Zar ti nije dovoljno to si samohrana majka?" Poslednje dve rei je izgovorila kao da su pokrivene tankim celofanom da bi se spreila zaraza. Guba ili ubilaki manijak bi zvualo manje otrovno. Pa, u stvari...", otpoe Amanda. Rekao je da nije vano", umea se Klio, i ak je predloio da njegov mehaniar popravi mamina kola." O, Boe." Helen je zvuala pomalo razoarano. Pa zato je to uradio?" Amanda oseti iznenadnu razdraenost. Moda mu se sviam." Njena majka, Klio i on popadae od smeha.

10

U stvari, to je uradio jer je bio sa svojom majkom i ona mu je rekla da prestane da maltretira mamu." Nadam se da si pristala", ree Helen. Koliko uopte ima godina taj dobrica koji jo radi ta mu majka kae? Dvadeset jednu?" Uasno je mator", usrdno dodade Klio. Ali vrlo seksi." Oko etrdeset godina", ispravi je Amanda. I jo radi ta mu majka kae? Kako je to tuno." Kao to je Amanda redovno imala prilike da primeti tokom svog detinjstva, bilo je nemogue zadovoljiti Helen. Njena majka zastade na trenutak, a onda zabaci svoju savrenu srebrnu kosu i dodade: Nadam se da si mu uzela broj telefona. ak je i mukarac vezan za majinu kecelju bolji od nikakvog mukarca." on je primetio mamin izraz lica, slian vulkanu koji samo to nije eksplodirao. Mami ne treba mukarac. Ona ima mene." On je zatitniki zagrli, mada mu je glava jedva dolazila do visine njenih grudi. Amandu zapljusnu ogroman talas nenosti. on je bio tako hrabar posle Dajlsovog odlaska, i tako vrsto odan njoj da je ak mesecima odbijao da vidi Stefani. Ponekad, morala je da prizna, zaista joj je bilo drago zbog toga iako je znala da ne bi trebalo da bude. Potrebno je dvoje da bi brak propao", govorila mu je Amanda savesno iako joj je u srcu bila elja da poini ubistvo. Nije", insistirao je on. Tata se stvarno loe poneo prema tebi." Amanda ga je oboavala zbog toga. Kada je Helen konano otila kod kozmetiarke, a Klio i on nestali da bi se videli sa svojim drugovima, Amanda zakljui da joj je potrebno jedno umirujue kupanje. Ona se u stvari potresla zbog sudara, a naroito zbog svoje gluposti i neopreznosti, vie nego to je pokazivala. Kupanje usred dana uvek joj je delovalo pomalo greno i obesno. Skinuvi se, ona blago zadrhta od hladnoe u vazduhu. Centralno grejanje se nije putalo tokom dana, moralo je da se tedi. Ona se uspravi i pogleda se u ogledalu. Bila je via od veine ena - din je bio laskavi epitet, mada je bilo i drugih. Zelenkastoplave oi uzvraale su joj pogled kroz zamrenu svetlosmeu kosu kojoj je ve nedeljama bio potreban frizer. Nos joj je bio velik, ali prav, a obrazi neobino upali za figuru koju je njena majka uvek nazivala krupnom. Jo je bila pomalo pocrnela od prolog leta. Bradavice su joj se uspravile od hladnoe. Da li bi i dalje mogla nekome da se svidi, u etrdeset prvoj godini, sa prtljagom u kome su divlja tinejderka i desetogodinjak zaluen fudbalom? Da li bi se uopte naao neko vii od nje? Nije imala pojma. Posle skoro tri godine usamljenosti, mislila je da e joj se samopouzdanje do sada vratiti. Ali samopouzdanje je nepredvidiva zver, a njena je ostala u peini.
11

Trebalo bi da se konsultuje sa frizerkom i da potpuno promeni izgled, makar to znailo da e svi morati da jedu prepeeni graak cele nedelje. onu bi se to ionako svidelo. Ta promena bi predstavljala rasipanje para, ali je njenom samopotovanju bio potreban podsticaj. U stvari, bila mu je potrebna maina za lansiranje raketa. Ona se pogleda u sve zamagljenijem ogledalu i napui usne pretvarajui se da je Kejt Mos, ili bolje reeno, jedna i po Kejt Mos. Jer, vredna sam toga", proaputa ona terajui sebe da u to poveruje. Uavi u kadu, zamiljeno se pitala da li je trebalo da se zahvali Angusu Deju to je tako dobro reagovao na ono to mu se desilo s kolima. Ali, ako je dobro pogodila, sudbina mu je podarila prilino lagodan ivot. Malo neljubaznog ponaanja sa njene strane verovatno e biti veoma dobro za njega.

12

Drugo poglavlje

Izala je iz kupatila oseajui se bolje. ivot moda ipak jo nije gotov. Ali zaboravila je na lom u kuhinji. Izgledalo je kao na ratitu. Posluavnik sa onim jabuicama buljio je u nju sa bojnog polja pokrivenog branom, ljuskama jaja i ukrasnog eera. Metlica, pokrivena smesom za kolae, bila je zalepljena za radnu povrinu. Maka Kinki, primljena da bi ispunila prazninu nastalu posle Dajlsovog odlaska, korisna u kunim poslovima taman koliko i Dajls, mirno je lizala puter. Amanda otera maku razmiljajui da li da baci ceo puter ili da skine povrinski sloj i nada se najboljem. Odluila se za ovu drugu mogunost. tednja je ipak najvanija. Uivala je u svom poslu u jednoj maloj galer iji u gradu, ali on nije bio naroito dobro plaen, a Dajls je izgleda zaboravio kako je skupo podizati decu. U svakom sluaju, uivae dok bude dodavala puter svojoj majci. Od Dajlsovog odlaska uvela je spisak dunosti da bi rasporedila kune poslove, ali je od njega obino bilo vie tete nego koristi, naroito pored Klio koja je smatrala da je neistoa odraz ukusa. Ipak, morala je da uvede malo discipline sada kada je sama, mada bi joj ponekad, slabiki, dolo da sipa sebi au vina i da sama obavi kune poslove. To bi bilo bre i donosilo bi mnogo manje emocionalnog napora. Dok je spremala, u elji da nesebino pomogne, pustila ja Klijin disk anaje Tvejn. Nita vam ne moe bolje pomoi u pranju sudova od anaje koja peva na sav glas, pojaana do maksimuma. Na Amandinu alost, prva pesma je glasila Ti si i dalje onaj pravi, sa dirljivim stihovima o braku koji je preiveo uprkos nesuglasicama. Morala je da obrie suzu. ta je u njenom braku krenulo toliko naopako da je Dajls onako otiao, odjednom uporno tvrdei da je sve gotovo i da se seli kod Stefani? Isto pitanje je sto puta sebi postavila tokom protekle tri godine. Nisi ti kriva", rekla je njena drugarica Simon kad im je Amanda, u knjievnoj grupi, saoptila da je Dajls otiao. Kratko i jasno, on je bio ubre." Odustali su od svog teksta predvienog za to vee (naslov Trajna ljubav Iana Mek Juana teko da je bio prigodan) i ozbiljno se okomili na
13

mukarce zbog njihove slabosti, neodgovornosti, nesposobnosti da kupe novi toalet-papir, zbog njihove zatupljujue sebinosti i jadnih, podeljenih dua. Danin, nova lanica, tiho je rekla da je njen mu ba dobar, a Ruti, jedna od najdue udatih, u izuzetno srenom braku, nije otvarala usta. Trebalo bi da natera mua da se vrati", savetovala ju je Simon. Iseci mu gume na automobilu." Stavi joj lososa iza zavese", predloila je Dejl. Nju je mu napustio pre dve godine. Posadi joj potoarku i goruicu u pokrivau", kikotala se Danin. Iseci njene gume", dodala je Dejl. Reci efu da on tue ene", predloila je nena En iznenadivi samu sebe. Jesi li ikad pokuala da razgovara sa njim o tome?", pitala je Ruti. Ali Dajls nije hteo da razgovara o tome. Hvala Bogu to on nije bio jedan od onih korisnih oeva", napomenula je njena majka sa svojom uobiajenom uvrnutom logikom. Kada korisni oevi odu, to je katastrofa. Poto je Dajls u pitanju, bar e jedva primeivati da ga nema." Naravno da je primeivala. Propali brak je najjae sredstvo koje e vas nagnati da se uasno oseate. Od tada je pijanila i lumpovala, krivila Dajlsa i krivila sebe. Gojila se i mravila. Ila na asove mravljenja. Postala njihova mravica nedelje", a onda pojela celu kesu mars okoladica na putu ka kui. I to je bilo pre nego to se zapitala kako e ovo uticati na decu. Sada se, konano, polako smirila. Nema dijeta. Nema pijanenja. Moda malo lumpovanja, ali to je razumljivo, nije ona Majka Tereza. Moda je n a putu da, udo nad udima, izae iz mrane doline razvoda, moda ne ba na sunane visoravni sree, ali barem na glatku ravnicu mirenja sa sudbinom. ak se u poslednje vreme jednom ili dvaput zapitala da to nije bila delimino i njena krivica. U pravom trenutku zazvoni telefon. Bio je to Dajls ubre. ao, Amanda, ta se radi u divnom Lejntonu?" Odmah se najeila od Dajlsovog ulagivaki prijatnog glasa. On je tako arman tan samo kada mu neto treba. Predi na stvar, Dajlse." Zanima me da li bismo ove godine mogli da promenimo plan za Boi?" Klio i on su uvek provodili Boi sa Amandom, a naredni dan sa ocem. Stvar je u tome to sam dobio neverovatnu ponudu za Boi na Val d'Izeru." Pre nego to je imala prilike da se pobuni, on brzo nastavi: Besplatno je. Pokretanje TBL-ove nove broure." Dajls je radio u turistikoj agenciji i stalno je putovao na neka egzotina mesta. udno je to ta putovanja nikad nisu bila u Midlzbrou
14

ili Bognor Reiju, ve uvek negde gde su plae okruene palmama, ili u nekom raskonom ski-centru. Deca e se odueviti. Oduvek su elela sneni Boi." Amanda zausti da se usprotivi, ali Dajls po obiaju prvi progovori. on strano eli da ide na skijanje. I Klio e biti oduevljena. Stalno govori kako jedino ona od njenih drugarica nikad nije ila. Taman je u godinama kada bi zaljubljivanje u instruktora skijanja nadmailo ljubav prema pevau Vestlajfa." Amanda je taman htela da ga otro upita da li e i Stefani ii, kada se Dajls ponovo ubaci. Stef ne moe da ide. Misli da je to previe rizino." Amandi se inilo da joj se srce stee u okove. Jo nije rekla Kliji i onu da je Stefani trudna, a kamoli da e verovatno roditi blizance. Ak o pristanem". odgovori ona trudei se da joj se bol ne oseti u glasu, obeava li da e zaista razgovarati sa njima o Stefani?" Naravno. I moi u da provedem dobro ispunjeno vreme sa njima, da ublaim udarac." Barem jednom je sposoban da shvati da jeste udarac to to e njihov otac imati decu sa drugom enom. U redu." Ponuda je bila suvie dobra da bi je on i Klio propustili. Putovanja su sjajna", dodade Amanda ne mogavi da se suzdri, ali plaanje rauna na vreme bi bilo jo korisnije." Dobro, dobro, obeavam." Dajls je ak zvuao kao da to ozbiljno misli. Ali to je bila jedna od Dajlsovih najjaih vetina, da zvui kao da neto ozbiljno misli. ta je sa ski-opremom? Videu da li moemo neto da pozajmimo", predloi Amanda razmiljajui o ogromnim trokovima. To nije problem. Sigurno u moi neto da sredim. Dosta ljudi aljemo na skijanje. Razgovarau sa mojom vezom u Grejt autdors-u." Amanda slegnu ramenima. Dajls uvek ima veze. ak ni za medeni mesec nisu znali svoju destinaciju sve dok nisu stigli na aerodrom, jer je Dajls imao neku jeftinu ponudu. Kada je spustila slualicu, Amandi prvi put sinu jedna misao. Ovo znai da e tokom Boia i Nove godine dve nedelje biti sama. To bi trebalo da bude sjajno. Konano slobodna. Zato joj onda pomisao na te dane deluje tako stravino deprimirajue? Narednog jutra Klio i on su bili oduevljeni kada im je saoptila novi plan. on je ak ostavio asopis Pogodak! da bi vebao slalom kroz kuhinju prestraivi maku Kinki. Svakako je bilo puno predmeta oko kojih je mogao da vozi slalom. Amanda se obrati Kliji koja je po obiaju uasno kasnila, i jo bila gore u kupatilu obavljajui francuski manikir umesto da stavi kolsku torbu na lea.

15

Ako ne sie za deset sekundi baciu ti sav lak za nokte u ubre!", vikala je Amanda pokuavajui da odvoji dva spakovana ruka i dijetalnu salatu za sebe, koju e poneti u galeriju. Mislila je da e prelazak u vie razrede oznaiti kraj spakovanih rukova, ali su oba njena deteta insistirala da se to ponovo uvede; Klio zato to je mrzela kolsku hranu, a on zato to je igrao fudbal tokom cele pauze za ruak, proputajui i red za veeru, pa bi u suprotnom obroke nadoknaivao mars okoladicom i dijetalnom koka-kolom. To je strava, mama!", oduevljavao se on. Mogu li da pokuam skiskokove?" Ja bih se za poetak trudila da ostanem u uspravnom poloaju i da nita ne slomim", predloi Amanda. Klio ulete u sobu, obraza bljeteih od rumenila. minka je bila navodno zabranjena u koli, ali su je svi stavljali ne obazirui se na to. Klio, opet si stavila rumenilo", napomenu Amanda. Samo pokuavam da istaknem obraze", osmehnu se Klio. Stalno se trudila da izgleda starije, ali joj to nikad nije uspevalo. Jedna od Klijinih nonih mora bila je ta to je ona, dok su sve njene drugarice izgledale kao da im je osamnaest, jedva izgledala kao da ima vie od dvanaest. Bila je nekako nespretno jogunasta, to e jednog dana biti oaravajue, ali sada je delovalo prosto smotano. Pomisao na skijanje bacala ju je u ekstazu. Dasmin e biti tako ljubomorna kada joj kaem. Hoe li tamo biti programa posle skijanja, i grudvanja, i iara?" Pretpostavljam." Amandino iskustvo sa ski-centrima baziralo se na turistikom programu sa TV-a. Sigurna sam da hoe." Zamisli, mama. Sneni Boi!" Klijin glas je odzvanjao od uzbuenja. A onda, isto tako iznenadno, mehuri se rasprsnuo. Ali ta e ti raditi? Ne moe sama da provede Boi! Zato i ti ne poe?" Amandu je izjedala injenica da Dajls bez imalo napora moe da im priuti takvo zadovoljstvo, dok je najvie to ona moe da im ponudi odlazak na pristanite ili u bioskop. I da ostavim GB? ta bi baka radila kada bismo svi otperjali na ski-stazu?" U pravu si. Zato onda ne biste obe pole?", upita Klio puna nade. Zato to bi baka pola sa instruktorom skijanja, ili bi uspela da slomi kuk." Na padinama?" U diskoteci, poznajui baku. U svakom sluaju, bie vam divno. Sve to vreme sa tatom." Da li ona dolazi?" Ne. Tata e biti samo va." Super. Mada kladim se, znajui tatu, da e se on razboleti i pustiti da sve sobarice jure oko njega sa toplim punom."
16

Amandi je to zvualo vrlo verovatno, ali nije nita rekla. Hajde, Klio, ovo je sjajna prilika za tebe. Oduvek si elela da ide na skijanje." Volela bih da i ti ide." Amanda je zagrli znajui za bol koji njena kerka i dalje osea zbog razvoda roditelja. Volela bih da smo prava porodica kao Dasminina. Da radimo stvari zajedno." Kladim se da oni ne idu na skijanje", Amanda se trudila da zvui veselo. Ne. Ali meni ne bi smetalo da nikada ne izlazim iz kue kada bismo svi bili zajedno. I, mama", ona uhvati majin pogled, potedi me onog predavanja kako se skoro polovina brakova zavrava razvodom, hoe li?" Amanda pogleda oko sebe kako bi se uverila da on ne moe da je uje. Tano. Istina je da je to sve samo jebeni bol, zar ne?" Klio se nasmeja. Danima nije izgledala tako srena. Da", osmehnu se ona, da, tako je." Knjievna grupa je zauzela vri stav. Vreme je da nae drugog", otpoe Ruti, poto su za tano petnaest minuta zavrili diskusiju o najnovijem romanu Vila Selfa. Nekog suprotnog Dajlsu. Nekog ko bi zaista bio dobra prilika za udaju. A sada ima skoro dve slobodne nedelje da ga trai. Savreno." Grupa se sastala u Rutinoj kui koja je delovala kao soba za igru za odrasle, sva u svetlim bojama i sa velikim jastucima. Ruti je nekad drala kurseve prirodnog poroaja i jo je imala obiaj da u stresnim trenucima lei na podu diui duboko. Da", ree Simon koja je jo imala dugu crnu kosu i zanosan izgled kao u danima kad je bila na koledu, i koja je volela mukarce dvadeset godina mlae od sebe. Oko toga se svi slaemo. Ali ta je dobra prilika za udaju?" To je lako, u Amandinom sluaju", ubaci se Luiz. Luiz je Amandi istovremeno bila prijateljica i ef u galeriji. Neko ko je nee sramotiti u javnosti, niti e muvati svaku enu ispod osamdeset godina kao to je Dajls radio." Luiz", prasnu Amanda ne elei da esnaest godina njenog braka budu tako brutalno odbaene. On nije bio ba toliko lo." Jeste", ispravi je Luiz. I gori. Mada, armantan je. Ali arm je obino vrlina koju mukarci uvaju za druge." U redu, onda neemo raunati arm", predloi Ruti. ta onda zaista ini dobrog mua? ta je sa nesebinou?" Polako", ubaci se Luiz. Neemo da se odreknemo celog mukog roda." Ja mislim da je vana dobrota", dodade Danin. I razumevanje."
17

Razumevanje", Dejl je obrtala tu re kao da je nikad ranije nije ula. Da li to znai da te ne tera da vodite ljubav kada ti to ne eli?" I da sam proceni kada eli?", dodade Ruti. Pa, znam ta ja volim kod mukaraca." Simon zab aci svoju crnu kosu. Nekog ko je sposoban za dva sata oralnog seksa, a onda ode da izbaci ubre." Hvala, Simon", ispravi je Ruti, ali mi ovde priamo o braku, a ne o porno-verziji Bliskog susreta." Znam kakvog bih mua ja volela", izjavi uvek umerena En koja je vrlo malo priala, a sve knjige je itala za tano dva dana. Nekog ko e me podsticati, ohrabrivati i uiniti boljom." O emu ona pria?", upita Simon. Samo hou da kaem", pocrvene En, nenavikla da bude u centru panje, da to treba da bude neko ko e mi dozvoliti da budem ono to jesam i ko e me ohrabriti da neto pokuam, umesto da me uvek spreava kao mnogi drugi mukarci." Bravo, En", prihvati Ruti. Slaem se", osmehnu se Amanda priseajui se koliko joj je planova propalo jer su ugroavali Dajlsova materijalna zadovoljstva. I hvala na svim savetima o braku, ali sada bi mi sasvim dovoljno bilo i j..." Zar ne bi svima?", zakikota se Simon. ...jedno obino flertovanje, htela sam da kaem. Da zaboravim dvadeset godina panje i vezanosti - neko s kime bih ila u bioskop, a da to nije moja majka, bilo bi dobro za poetak." Znam upravo takvog", Ruti se znaajno nasmeja. Izgledala je smeno zadovoljna sobom. Ejdrijan. On je Majkov kolega. Fin. Ljubazan. Prilino zgodan." Ona zastade, kao da se sprema da doe do kljune take. I uopte nije armantan." Ovo je, otkrila je Amanda kada je na Rutino navaljivanje upoznala Ejdrijana narednog etvrtka, bilo najvea zabluda decenije. Ejdrijan ne samo da nije bio armantan, nego je bio dosadan. I cicija. Sat i po vremena je brino uvao etvrt litre piva, ne ponudivi ak ni da dopuni au vina koju je Amanda nervozno ispila za nekoliko minuta. Na kraju je morala s ama da narui. Dva puta. A da je elela da napie istoriju poreskog odeljenja u kome je Ejdrijan radio, sigurno je mogla to da uini do kraja beskrajne veeri sa njim. Pri svemu tome on nijednom nije zapitao Amandu da mu kae neto o sebi. Kako je bilo?", upita Klio im je Amanda uspela da pobegne i uunja se u svoj haotini dom. Jo nije ni deset sati. Zar je bilo toliko loe?" Klio se izleavala na sofi. Pored nje je vrsto spavao on, sklupan u svojoj purpurnoplavoj kratkoj pidami, a maka Kinki je sedela na njemu. To se uvek deavalo kada bi Klio uvala brata.
18

I gore. Dola bih kui u devet da sam mogla da se izvuem. Najtee od svega e biti da ne priznam Ruti koliko mi je odvratan. On joj je prijatelj." Opte je prihvaena injenica", osmehnu se Klio, da e ena koju je mu nedavno utnuo izai sa bilo kim, ma koliko on bio uobraen, dosadan ili odbojan. Reci Ruti istinu. On je dosadan kao proliv." Klio skoi sa fotelje. U svakom sluaju, imam bolju ideju." Ona pokaza majci lokalne novine. Ovde ima cela strana sa oglasima i svi su vezani za Lejnton. ene trae mukarce, mukarci trae ene, mukarci trae mukarce - mada svi deluju kao biseksualci koji varaju svoje ene - i ene trae ene. Sve to u dosadnom starom Lejntonu! Ko bi rekao? Tu su i izborani matorci koji trae druge izborane matorce za igru i zabavu." To ni sluajno nemoj da kae baki, inae neemo moi da je zaustavimo. A imajui u vidu njenu sreu, verovatno bi nala nekog ve na prvom sastanku. Da vidimo." Obe se povukoe u kuhinju i rastvorie novine na stolu, pored obroka od putera od kikirikija koji je Klio spremila sebi za veeru, kao i sendvi sa demom. Sve je bilo umazano od dema, pa su i novine bile crvene i lepljive. Amanda je bila zadivljena samim brojem ljudi koji je spreman da ovako rizikuje sa potpunim strancem. Ona naglas proita prvi oglas. 'Sitna, enstvena dama sa neobinim hobijem'.'' Boe, kladim se da su joj se mnogi javljali. ta misli da bi to moglo da bude? Vezivanje mu karaca za krevet i golicanje pajalicom? Maskiranje u kaluericu koja ih tera da recituju Ave Marija?" Verovatno neto stvarno dosadno, poput uzgajanja jazaviara. Vidi ovo. 'Zgodna taktilna brineta trai visokog, pravog biciklistu.' Misli da je u prolosti imala mnogo lanih biciklista?" Amanda se nasmeja. Ovo mi se ba svia. 'Pedesetpetogodinja ena, visoka metar i osamdeset, trai mukarca koji je onaj pravi.' A mislila sam da sam ja ovo prevazila u etrdesetoj." etrdeset prvoj", ispravi je Klio okrutno, gledajui odeljak Mukarci trae ene. 'Ponosan, dobro odgojen pastuv, star trideset godina, trai nekog ko e strogo postupati sa njim.' o, mama, trebalo bi da ga pozove!" Ne verujem da bili bila dovoljno stroga. Gledaj ovo. 'Mukarac navikao na kune poslove, DSZH. VBDU enu za S i moda DV.' Pobogu, ta mu to znai?" Pie na dnu strane", pokaza Klio. DSZH je dobar smisao za humor, VBDU je voleo bi da upozna, S - pa, zna ta je S, a DV je dugorona veza." Ili verovatno IBK, izuzetno brzo kresanje, a posle toga ih vie nikad ne vidi", napomenu Amanda. Ne budi tako cinina, mama. Ovo je slatko. 'Odranije voen, etrdeset sedam godina kilometrae. Dobrog izgleda. U odlinom stanju, trai enski model, od trideset pet do etrdeset sedam, da se parkira pored n jega.'"
19

O Boe, ne verujem da bih podnela mukarca koji se poredi sa polovnim automobilom. Do avola, pogledaj ovo 'Visok mukarac, trideset dve godine, voli pabove i klubove. Samohrane majke su dobrodole.'" Ona pre e pogledom celu stranu sa oglasima. Polovina od broja ena koje su dale oglas napominjale su da su samohrane majke. Boe, ja sam na preplavljenom tritu." Hajde, mama. Mora da bude pozitivnija. Hoe da zajedno sastavimo jedan oglas?" Dobro. Na primer: Matora smaraica, etrdeset jedna godina, voli flanelske noi i rani odlazak u krevet uz dobru knjigu, trai zanimljivog mukarca za kafu i drutvo." Ba smeno." Ali je istinito." Onda e morati to kasnije da im prizna. Ili da promeni neke svoje loe navike. Hajde, mama, ja u ga napisati, Ipak, na mene utie kakvog e mukarca nai." Moda uopte ne bi trebalo da traim mukarca." Naravno da bi. Prolo je ve tri godine. A tata ima Stef. Zasluuje nekog dobrog. Kako ti ovo zvui: Izuzetno privlana razvedena ena, etrdeset jedna godina, tip Ketrin Denev, trai inteligentnog mukarca koji sam zarauje, da sa njim deli kafu, razgovore, a moda i vie." To je sjajno. Jesam li zaista tip Ketrin Denev?" Ne, ali teko da moe da stavi: Razvedena, etrdeset jedna godina, pomalo nalik na mamu iz 2.4 dece, zar ne?" Amanda se nagnu unazad, pogleda u kuhinjsko ogledalo i zavodniki napui usne. Vie mi se sviala Ketrin Denev." Ketrin Denev je do sada verovatno penzioner. U svakom sluaju, ja ovo aljem!" Klio iscepi kupon, zalepi marku i izjuri kroz glavna vrata prema potanskom sanduetu na uglu ulice. Ali sada je jedanaest uvee!", viknu Amanda za njom. Da",odgovori Klio, ali do sutra ujutru e se moda predomisliti." Amanda je zabrinuto ekala da se njena erka vrati oduevljavajui se spontanou mladih, ali istovremeno brinui da je neko usput ne opljaka. Pet minuta kasnije, Klio je stigla kui. To je to. Prine na belom konju, stiemo." Amanda je zagrli, a Klio se ovaj put nije protivila. Ne verujem. Pre e biti gomila aba." Veiti kiljavi optimista", zadirkivala ju je Klio. Amanda se nasmeja. Stvarno je imala obiaj da sve vidi crno. Uostalom, ta moe da izgubi?
20

Do sledeeg jutra ona se zaista predomislila. Nisi valjda napisala na broj telefona? Reci mi da nisi napisala na broj telefona?" Naravno da nisam napisala na broj telefona", promrmlja Klio koja je istovremeno drala tost u zubima i pakovala kolsku torbu. Neu da nam se javlja gomila jadnika." A ja treba da izlazim sa tim jadnicima?" To je drugaije. Ti si oajna." Ba ti hvala." U svakom sluaju, moraemo da smislimo kako da otkaimo prave kretene." O emu to priate?", upita on koji je, kao i obino, bio spreman deset minuta pre Amande i Klio i ekao ih u kaputu. Uz neuobiajenu taktinost Klio zakljui da pitanje potencijalnih momaka njihove majke nije ba pogodna tema za jednog desetogodinjaka. O nekom takmienju koje mama organizuje u galeriji." Ah! Dosadno." on istog trenutka postade nezainteresovan i posveti se itanju sportske stranice. Neverovatno, oduevljavala se Amanda, kako se on u koli muio sa itanjem, a ipak je umeo da guta svaku re koja se tie arobnih napadakih vetina Dejvida Bekama. Kad su on i Klio otili na autobusku stanicu, Amanda se zaputi u galeriju. Do tamo joj je trebalo samo deset minuta etnje ulicama koje su bile u nizu poslednjih prema obali. Na nekoliko prozora i dalje su stajale izbuene bundeve iako je ve bio kraj decembra. Ona udahnu ist, hladni vazduh i ubrza korak. Ovakvo vreme je najvie volela. Zimi je u primorskim gradovima vladala divna atmosfera, moda zbog posebne vrste svetlosti i naina na koji se sjaj plavog mora neprimetno stapao sa nenom sivom bojom zimskog neba. Amanda se na trenutak zaustavi na etalitu posmatrajui galebove kako se vrte u krug. Oni su bili iskusni prosjaci, veliki i lenji, koji su se gomilali oko svake autobuske stanice ekajui da ih starice nahrane. Gradsko vee, zabrinuto zbog njihove neobuzdane brojnosti, kao i huliganstva koje su ispoljavali prilikom napada na korpe sa otpacima u potrazi za ukusnim grickalicama, postavilo je znake sa molbom stanovnitvu da ih ne hrani. Starice su to uporno ignorisale. Prisustvo ptica i otro ki-ii-a u njihovim kricima bili su deo lejtonovskog arma isto koliko i pristanite ili etalite. Amanda je odrasla u Lejntonu. Zaista je bila ast biti pravi metanin ovog grada. Veina ljudi je ovde dola iz drugih mesta, privuena njegovim neurednim armom i zaputenom prefinjenou. Imao je sopstveni karakter. Relativno veliki za primorski grad, mada ne dovoljno veliki da bi se smatrao velegradom, oduvek je bio magnet za najrazliitije tipove ljudi, uglavnom kreativne, koji bi se uguili u nekom manjem mestu, ali su prezirali svae i stres
21

ivota u Londonu. Zato u njemu nije bilo malograantine, to je uobiajeno izvan velikih gradova. Amanda ga je oboavala. Ona se nasloni na ogradu koja je odvajala gornji deo etalita od donjeg. Dve snane stare devojke iz lejtonskog plivakog kluba sputale su se po ljunku ka ledenom moru, to su inile svakog dana u godini, sa bljetavim kapicama za plivanje u kojima su izgledale kao dva kuvana jajeta. Na donjem delu etalita ona prepozna Beti, jednu od dveju sestara koje su ivele u neobinoj graevini dalje niz etalite, polukolibi, polukuici za plau. Beti je hranila galebove koji su se rojili oko nje. Oigledno nije gledala Hikokove filmove. Amanda glasno pozdravi Beti i mahnu joj. Iza nje, uz brdo su se reale kue u bojama sladoleda. Ona vre stegnu kaput, zadrhtavi pri pomisli na ledenu vodu i na stare plivaice koje su tako vrste, i uputi se prema galeriji. U skorije vreme ovaj nekada harmonini grad postao je podeljen, centar je i dalje bio bogat, ali je istoni deo bio pun prostorija za izdavanje i praznih, zatvorenih radnji. Ovde je zavladala zaputenost koju niko ne bi udostojio epitetom boemska, reju koja je esto koriena pri opisivanju posebne Lejtonove neuredne privlanosti. Amanda je taman htela da skrene ka galeriji, ali je morala da propusti veliki graevinski kamion. Ona se vrati na ivicu trotoara i doviknu nekoliko runih rei za vozilom. Voza se samo nasmeja i ubrza ka gradskom imanju na brdu, u nizu jednolinih, niskih zgrada koje bi, inilo se Amandi, deprimirale svakog ko bi u njima iveo. Naroito zato to se odatle videla morska obala i mala luka koja je blistala od uglaenog bogatstva. Jedino je ovaj kraj grada jo bio oronuo i neprivlaan. Kad je malo bolje pogledala, izgledalo je da se neto deava na imanju: pet ili est kamiona, kombi i dizalica bili su parkirani na malom prilazu i ona se priseti prepirke iz lokalnih novina oko toga ta neki preduzima planira da uradi sa njim. Amanda uvide da e zakasniti sa otvaranjem galerije ako ne p restane da zuri u plivae i graevinare. Luiz je insistirala da se otvara na vreme. Nju je izluivalo kada prodavnice istaknu male natpise na kojima pie Vraam se za pet minuta" ili Otiao sam u banku". Tih pet minuta, kad ih sve sabere, mogli bi da znae razliku izme u opstanka i propalog posla!", vikala bi ona. Blago zadihana, poelevi po stoti put da je sama svoj ef, Amanda otvori alone i nakai znak otvoreno. Galerija Vejv se nalazila na sjajnoj lokaciji na samom kraju etalita i bavila se scenama Lejntona, uglavnom u izuzetno svetlim bojama. Lejnton je, sa svojim pristanitima, pozoritima i prodavnicama antikviteta, bio jedan od najee slikanih gradova na jugu Engleske. Veina slika su bile duboko
22

konvencionalne, gotovo naslikane po brojevima i prilino uasne. Amanda je elela da Luiz pokae malo vie avanturistikog duha u svom ukusu. Rizik je jednak propasti", bila je jedna od Luizinih omiljenih izreka. Rekla je to dok je kaila sliku na kojoj je naslikan jo jedan impresionistiki pejza: na plai Lejtona deca u slamnatim eirima, obasjana raznobojnom sunevom svetlou, prave zamkove od peska pored tako prozirnog mora koje vie lii na grko ostrvo nego na junu obalu. Ponekad, kad je galeri ja bila prazna, Amanda je matala o tome ta bi ona okaila da je galerija njena. Izvinite." Mlada ena, prilino izboranog lica i sa ogromnom torbom, ula je u galeriju i prikrala se blizu jedne od Luizinih najivopisnijih slika plae. Zanima me da li nekad izlaete skulpture?" Amanda je taman htela da objasni kako njena efica to smatra suvie neprofitabilnim, ali devojka je ve unula na kolena otvarajui torbu. Torba mora da je bila arobna, kao kod Meri Popins, poto je ona ve izvadila dve velike skulpture zavijene u platno pre nego to je Amanda stigla da je zaustavi. Bojim se da zaista...", otpoe Amanda. Devojka, koju su prethodna odbijanja oigledno jo vie ojaala, ignorisala je Amandu i nastavila da odmotava skulpture. Trenutak kasnije, dve savreno izvajane bele rode stajale su okrenute jedna prema drugoj, obe od oko ezdeset centimetara visine. To im je ritual pri udvaranju", objasni mlada ena. Isteu vratove i diu kljunove u vazduh." Lepi su", ree Amanda, potpuno zaboravivi da se Luizi oni uopte nee svideti. Bilo je neeg oaravajueg u jednostavnosti oblika obojenih u belo, emu Amanda nije mogla da odoli. Zasnovani su na posmatranju", nastavi devojka brzo. Studirala sam biologiju na fakultetu i jo idem da posmatram ptice po celom svetu." Oseajui Amandino oduevljenje, ona ponovo zaroni u Meri Popins torbu i izvadi divnu drvenu skulpturu morske ptice. Ovo su galebovi koji prave gnezda." Skulptura je odisala istom arobnom jednostavnou kao i rode, bila je stilizovana, ali je ipak odavala stvarnost i lepotu koja svakoga mora dirnuti. Galebovi su iz Lejntona", dodade ona primetivi prvi put da sve u galeriji prikazuje grad. Pravili su gnezdo ispred mog prozora." Amanda pogleda ptice. Njihove bele grudi, zelenkastouti kljunovi i svetlosiva krila sa dramatinim crnim i belim vrhovima bili su zauujue realistini. Izglaano drvo bilo je meko kada biste ga dodirnuli. Amanda shvati koliko bi volela da ima jednu ovakvu skulpturu. Zaista izgledaju kao ive...", otpoe ona. Ali nisu ono to nama treba", umea se Luizin otar glas. Ona je upravo dola do vrata nosei posebno groznu sliku montane bine u parku koja je izgledala kao da ju je naslikao Oskar Kokoka na spidu. Suvie suptilno za nae
23

posetioce, bojim se. Oni smatraju da galebove treba otrovati ili im dati pilule." Luiz primeti Amandin bolan izraz lica i pokaza joj platno koje je nosila ispod ruke. Ovo je naslikala gospoa Vilson na asu slikanja za penzionere. Dobro e proi. Lokalna tema. Lokalni umetnik. Dobijam dosta radova sa tog kursa slikanja. A ima i vrlo razumnu cenu." Ona pogleda mladu vajarku, oiju sitnijih nego kod galebova. Koliko ste rekli da traite?" Sto pedeset funti", izusti devojka. Mada mislim da bih pristala i na neto manje." Ako umre od gladi, pomisli Amanda, besna na Luiz. Ona je iskoriavala ljude sa kursa slikanja i plaala im siu. Stare duice su bile suvie srene to su nale kupca da bi se bunile kada im Luiz ponudi dvadeset funti za neto to su mesecima radili. Da. Izvinite, ali ne moemo da priutimo tu cenu." Rode manje kotaju", pokuavala je devojka. Sto funti obe." ao mi je..." Nastavi, Luiz", umea se Amanda znajui da e joj Luiz kasnije odrati bukvicu, uskoro e Boi, zna. Na najbolji period. Osim toga, ljude sa kursa ne plaa ni priblino koliko treba. Seti se Skruda. On e doi i progoniti te i pokazivati ti sve one siromane penzionere kako vade boje u ledenim prostorijama dok im ledenice vise iz nosa. Samo jedna skulptura. Da vidi kako e proi." Luiz, u odei arenoj skoro koliko i prizori Lejntona, s neodobravanjem napui usne boje dragulja i uzdahnu: Dau rodama tri nedelje. Ako se za to vreme ne prodaju, vraam ih. Ti e sve organizovati, Amanda. To je tvoja ideja. Niko ih nee kupiti, tako da moe odrediti da ih umetnica pokupi pre nego to ode. Neu da me zatrpaju dve jebene rode." Amanda namerno pogreno protumai njene rei. Nisu jebene rode. Samo rode koje se udvaraju. Jo se nisu reile na jebanje. Ima razlike." U stvari", pocrvene devojka, zbunjena pravcem u kome je krenuo razgovor, ali je ipak morala da se zalae za tanost, do ovog stupnja se ve jesu reile na, hm, znate. Rode se ne predomiljaju u poslednjem trenutku kao ljudi." Ba me briga i ako stavljaju proklete kondome", viknu Luiz. Samo hou da ih uzmete nazad ako se ne prodaju za tri nedelje, to je sve." Tri nedelje, znai", osmehnu se Amanda. Dau sve od sebe da ih prodam." Zna, ovo nije ulica Kork", prosikta Luiz dok je devojka pakovala galeba koji pravi gnezdo. Uzgred, mislim da nismo stavile kafu." Da joj novac nije tako oajniki bio potreban, Amanda bi sa zadovoljstvom polila Luiz tom vrelom irskom kafom kad konano nae vremena da je skuva. Kad bi samo mogla da radi za sebe. Ali za to bi joj bio potreban kapital, a ona ga nije imala. Luiz je takoe bila razvedena, ali u potpuno drugaijoj situaciji od
24

Amande. Posle petnaest godina braka sa ovekom koga nije volela, on ju je konano napustio, ali je bio toliko zahvalan to ona to kao da nije ni primetila, pa joj je ostavio pedeset hiljada funti, kao i kuu u kojoj su iveli. Od toga je otvorila galeriju. Dajls, sa druge strane, nije nita dao Amandi, esto nije plaao izdravanje iako mu je firma cvetala, a ako bi se ikad poteglo pitanje o izdravanju dece, svoju platu je predstavljao tako da izgleda neto bogatiji od skitnice. U stvari, ona je eznula za tim da otvori sopstvenu galeriju jo dok su bili u braku, ali Dajls joj je uvek govorio da je to suluda ideja. U glavi joj iskrsnu razgovor iz knjievne grupe. Ko je bee rekao da je dobar mu onaj koji te ohrabruje i uverava da moe da uini sve ako se potrudi? Ha! Amanda je skuvala kafu izbegavajui Luizin pogled i stavila rode na prozor, sklonivi kiastu gipsanu maketu pariskog ulinog kafia. Ne tu!", pobuni se Luiz. Stavi ih negde pozadi. Poplaie nam sve muterije." Ona ispi gutljaj jake crne tenosti. Luiz je imala azbestno grlo i volela je kad joj je kafa dovoljno jaka da i uspavanu lepoticu odri budnom. Stvarno kuva odlinu kafu, Amanda. Sad idi i prodaj pejzae divnog Lejntona. A i prozor treba oprati. Jasno sam videla otisak prstiju na njemu." To ne smemo da dozvolimo", odgovori Amanda veselim glasom odolevajui izazovu da gaa Luiz gipsanom maketom. Uzgred, ta rade oni kamioni gore na Istklifu?" Samo Bog zna. Rue ga, nadam se. To mesto prosto bode oi." I dom je za hiljadu ljudi." Da, pa nije trebalo da izgrade optinske zgrade za siromane tako blizu obale." Bolje na kraju grada. Ili jo bolje iza zaobilazne staze?" Ne budi toliko kritina." Luiz zapali cigaretu i odmahnu njome. To to si poela ponekad da reciklira ne znai da si skuptinski kandidat za zeleniju budunost." Luizina opaska podseti je na gomilu za reciklau i oteeni BMW. Amanda oseti da joj je lice odjednom vatreno crveno. Da ne zna moda nekoga ko se zove Angus Dej?" Angus Dej", ponavljala je Luiz napravivi tri prstena od dima i smeei se samozadovoljno zbog njihovog savrenog oblika. Znam. Sasvim bi mogao da bude moj tip. Bogat. Opasan. Ili je barem preduzima, a oni moraju biti opasni. ivi sa majkom, ali niko nije savren." Luiz je sjajnih oiju posmatrala Amandu. Bio je oenjen. Bez dece, pametni ljudi. Pretpostavljam da se deca ne bi uklopila u njihov nain ivota. Zato pita?" U stvari", Amanda se trudila da cela stvar zvui dosadno obino, udarila sam ga kolima na parkingu Teska!''
25

Luiz zaskia od smeha. Oh, Amanda, ti ba vodi uzbudljiv ivot. ta radi subotom, ide u oping celu no?" Guila se svojim ma rlborom. Nego, ba je neobino za Angusa Deja da bude na takvom mestu. Moda im daje savete o napredovanju van grada." Tanije, izgledalo je da je doveo majku u kupovinu." U Tesko! Opasni su ti koti. Oekivalo bi se da barem ode u Marks end Spenser'' U svakom sluaju, udarila sam u njegov BMW i majka mu je rekla da prestane da me maltretira, tako da je on na kraju platio tetu i za svoja i za mo ja kola, mada ona nije bila onolika kolika se meni uinila." Nadam se da si se pretvarala da jeste." Naravno da nisam. Nisam mogla da verujem koliko je velikoduan." Verovatno je mislio da e otii u lokalne novine ako napravi frku. Bogati vercer se oslanja na samohranu majku. Nije dobro." Stvarno ima neobian pogled na ivot, Luiz." Osim toga, zar to nije malo preterivanje sa eljom da upozna nekog mukarca? Da udari u njegov BMW? Angus Dej sigurno nije tip kakvog trai. Tebi treba jedan od onih finih novih mukaraca". Ne verujem da on uopte zna ta je to kuhinja. Zato bi inae neko u njegovim godinama iveo sa majkom, osim ako ga ona slui?" Amanda nije imala vremena da nagaa o razlozima Angusa Deja za takav ivot. Zau se zvono na vratima i ue muterija raspitujui se za cenu gipsa ne makete. Na Amandino iznenaenje, ak ju je i kupila. Luiz nije ni morala da prokomentarie sa eto, ta sam ti rekla" umetniki ukus prosene muterije iz Lejntona.

26

Tree poglavlje

Amanda nije mogla da veruje kako ih je brzo uhvatila boina guva. im je stigao decembar, Luiz je produila radno vreme da bi zadovoljila sezonsku potranju. Deo galerije koji je sluio za prodaju, veto je trgovao dobrot vornim estitkama, Boi Batama koji pevaju i pokloniima za manje od pet funti. Jedna grupa penzionera putovala je autobusom pedeset milja da bi kupovala u Lejntonu, a sudei po zvucima koje su pravili, jednom ili dvaput su usput svratili u pab i buno su izabrali reprodukciju Berila Kuka, na kojoj krupne dame skidaju svoje jo krupnije rublje. U jednom stranom trenutku Amanda je pomislila da bi penzioneri mogli da krenu za njihovim primerom i ponu i sami da se skidaju. Bila je duboko zahvalna kada je u subotu konano dolo vreme zatvaranja, srena to, kao i obino, ne ide na uasno uzbudljiv veernji sudar ve ostaje sa onom da jedu picu i gledaju TV. To je bio njihov ritual subotom uvee dok je Klio izlazila sa drugaricama. Tokom ovog perioda zauzetosti plaala je Kliji dodatni deparac da uva ona dok se ona ne vrati kui, to je Klio inila uz buno gunanje i to tek poto je izmuzla ogromnu poviicu od majke. Amanda se ponekad pitala zato uopte radi. Taj novac je taman pokrivao dodatne trokove plaanja Klio i ene koja pazi ona preko raspusta. Ali ako - nezavisno od novca - ona ne bi radila, poludela bi sedei u kui po ceo dan i razmiljajui o mini od svog branog ivota. Osim toga, u etrdeset prvoj godini i dalje je bila isuvie mlada za bednu penziju. Klio ju je obino doekivala sa: Ovo je takva gnjavaa. Dasmin me je zvala kod nje, ali ja nisam mogla da idem zbog njega!" Pokazivala je pri tom na brata kao da je avolje seme, a on je u stvari bio vrlo fin desetogodinjak zadubljen u Gejm boj. Amanda se zato ovaj put prenerazila kad je svoju kerku zatekla u kuhinji sa spremnom oljom aja i velikim osmehom na licu. Zdravo. Ne izlazi veeras?", paljivo upita Amanda. Klio, iako je imala esnaest godina, jo nije otkrila momke. Ipak, izlazila je sa grupom devojica koje su posmatrale deake sa sigurne udaljenosti i rugale im se. Dobila si odgovore na oglas, mama!" Klio uzbueno podie tri pisma.
27

Kako zna da su u vezi sa oglasom?" Zato to prolazim pored novinskog ureda na putu ka kui i nisam mogla da ne proverim. ekala su te tri pisma. Hajde, otvori ih!" Amanda spusti kese i sede za kuhinjski sto. Na neki udan nain nije imala elju da otvori pisma sada kada su stigla. Bilo je tako poniavajue. Prvo u popiti ovu olju aja." Ne! Ne! Hou da znam kakvi su. Ovo je tako sjajno!" Ja nisam iva verzija filma Sudar, zna, koja je tu radi tvoje zabave!" Oseajui se i sama kao budalasti tinejder, Amanda otvori tri pisma. Iz jednog ispade fotografija i Klio se baci na nju. ,,Oooo, vidi! Stvarno dobro izgleda." Bilo je tano da je lice na fotografiji bilo iznenaujue privlano. Barem nije imao dve glave, natpis gubitnik" na elu ili pogled poput ubice iz Psiha. Mislim da je stvarno sladak", navaljivala je Klio. Podsea me na mog nastavnika fizikog, gospodina Batlera, a sve smo lude za njim." U kom pismu je ovo bilo?", upita Amanda uzevi sva tri u ruku. Klio napravi grimasu. Oh, do avola, ne znam. Moda je napisao ime pozadi." Ali druga strana fotografije je bila potpuno prazna. Izvini, mama." Klio je delovala poraeno. Sigurno emo moi da pogodimo na osnovu pisama." Ona ih zgrabi i proita. Svi zvue isto. Preko trideset pet godina, sa dobrim smislom za humor, imaju sopstvene kue, razvedeni ih udovci. Oh, ovaj dobro zvui. Sluaj: Drugovi mi kau da sam im dovoljno dosaivao sa priom o tome zbog ega je propao moj brak. Vreme je da se ovo poglavlje zatvori i otvori novo. Iskreno se nadam da to mogu ostvariti sa tobom. Ah, mama, zvui isto kao ti! Si gurno je to onaj sa fotografije. Gledaj te lepe krupne oi. ena mora da mu je bila luda kad ga je pustila da ode. Mora da ga upozna. Mislim, ta u tome moe biti loe? Ako ti se ne svidi, nee morati nikada vie da ga vidi." Pretpostavljam da je tako." Hajde, mama, zato smo se uopte trudile da damo oglas ako e ti odustati?" Dobro pitanje. Nego, ko smo to mi, mala? Ja moram sa svima njima da se upoznajem." U tom trenutku nije mogla da zamisli nita gore od toga. Zau se telefon i odvoji Klio od njene misije. Ona otra da se javi. Tata zove. Hoe da razgovara o planovima za skijanje." Dajls je bio u urbi. U pozadini se ula Stefani kako vie da e zakasniti na neku urku. Zdravo, Amanda. Kupio sam karte. Nai emo se na aero dromu dvadeset drugog, u tri popodne. Moe li da ih dovede spremne i spakovane, sa pasoima u rukama? Firma e im nabaviti skijaka odela i poslati mi raun, a ja
28

u se pobrinuti oko novca za troak. Ako bi samo mogla da nae kremu za sunce i da se postara da imaju stvari za uvee, to bi bilo super. urim. Izvini." Amanda oseti sramotni traak zadovoljstva pri pomisli na to koliko je Stefani verovatno ljuta to Dajls ide na odmor sa onom i Klio. I ona je ostavljena po strani. A moda i osea olakanje to ne mora da bude fina prema njegovoj deci. Dve nedelje bez Dajlsove buldoerske energije verovatno e biti blaeno olakanje. Mogla je na to tako da gleda. Amanda spusti slualicu. Dajls je bio iznenaujue velikoduan. Vie bi volela da dobija redovno izdravanje od kojeg bi plaala ono to im je neophodno, ali ipak... Dve nedelje njihovog odsustva tuno su se protezale pred Amandom. Dve nedelje e joj majka govoriti da treba vie da izlazi, da upozna nekog mukarca, a jedino e joj knjievna grupa pomoi da ne poludi. Naredno tivo im je bilo Kako preiveti Boi od Dili Kuper. Ruti je nala dva primerka tog romana u prodavnici polovnih knjiga i sada je on prosleivan od itaoca do itaoca poput nekog propisanog teksta u bivem Sovjetskom Savezu. Amanda se vrati u kuhinju i jo jednom pogleda pisma Usamljenih srca. Sada je bio savren trenutak da odgovori na njih, a ipak to nekako nije elela. U uima joj je odzvanjao Klijin glas, kako pita zato su se trudile da ih poalju ako e ona odustati. Onda se umea i Luizin zapovedniki ton, kao grki refren koji je podsea da su predstojei dani slobode savren trenutak da potrai mukarca. Tano je da e se lake uveriti ta misli o poiljaocima dok nema Klio i ona, pa nee biti drugih stavova njene dece. Klio je u pravu. Sad je trenutak. ta moe da izgubi? Svoj ponos, eto ta, podseti ona sebe poto je po trei put dola do telefona i opet nije imala hrabrosti da zove. Ona e biti jedna jadna osoba koja je spala na to da se reklamira, drutveni otpadnik koji mora da se susree sa udnim mukarcima ispod satova. Ljudi e pokazivati prstom na nju. Naravno da nee", ree ona sebi odluno. Ljudi su suvie zaokupljeni sopstvenim ivotima da bi primeivali tvoj. Jesi li ti ena ili mi?" Maka Kinki ue i sede na Amandine noge ekajui se o njih. Ne bi bila tako prijateljski raspoloena da sam ja mi, zar ne? I ti misli da treba da idem?" Kinki mjauknu. U redu. Uinimo to pre nego to se predomislim." Prvo pitanje je bilo gde da se nae sa prvim kandidatom. Na kraju je zakljuila da bi bar na trgu Lejntonovog trnog centra bio idealno mesto. Bio je dobro osvetljen, prometan, i sa puno izlaza. Osim toga, ako se on ne pojavi, uvek moe da se pretvara kako je dola da na brzinu popije au ardonea pre nego to krene u kupovinu. Tamo je uvek bilo mnogo drugih ena. Barem nee zavriti iseckana na sitne komadie i tako poslata porodici. Najvei rizik je bio da ne naie na nepoznatu osobu, ve na nekog koga poznaje.
29

Ipak, taj rizik je morala da prihvati. Sigurno se nee nalaziti sa njim na nekom mranom, romantinom i opasnom mestu. Sledee pitanje je bilo ta da obue. Ne previe elegantno", savetovala ju je Klio koja je zakljuila, na Amandino zaprepaenje, da zna sve o izlascima preko novinskih oglasa. Mukarci ne podnose izgled poslovne ene. ta misli o tvojoj roze angori?" Odbijam da izgledam napirlitano na prvom sastanku", insistirala je Amanda. Ja nisam napirlitani tip." To ne mora da im kae. Mukarci oboavaju napirlitane ene." Na kraju je pristala na svetlozeleni barunasti demper koji joj je odlino isticao oi, i meke, iroke pantalone. Klio bi joj savetovala da istakne svoje sjajne noge, ali Amanda joj je pre toga zabranila da ulazi u sobu. ta radi tako doterana?", sumnjiavo je upita on. Mrzeo je kad Amanda izgleda elegantno jer je to znailo da izlazi. U ovoj prilici, oseajui uzbuenje u vazduhu, reio je da bude velikoduan. Izgleda divno", priznade on. Kad Amanda i Klio u horu uzdahnue aaah", on malo ublai svoj kompliment: Za jednu mamu." Amanda je bila ludo nervozna. Hvala bogu da je bar bio umereno pun, ali nije bilo guve. Amanda se nala u uglu sa kojeg se video ceo trg, kako bi se uverila da Toni, to mu je bilo ime, izgleda bar relativno dobro pre nego to mu prizna da je ona Amanda. Ve su kratko razgovarali telefonom. Zvuao je fino; moda je ovo zaista poetak novog poglavlja, kao to je on slatko napisao u svom pismu. Za oboje. I, to je najbolje od svega, Toni ni najmanje nije zvuao kao Dajls. Znala je da je to staromodno, ali mu je ipak predloila da ponese primerak novina da bi ga prepoznala. Samo se nadala da mesto nee biti prepuno mukaraca koji nose Lejnton ivning post. Bila joj je potrebna itava venost da privue konobariinu panju. Devojka je oigledno zavrila napredni kurs kako izbei muterijin pogled", naroito ako su same i enskog pola. Konano, kad vie nije bilo drugih koje bi sluila, ona graciozno prie Amandi. Izvolite. aa belog vina, je 1' tako? Amanda, koja je upravo to htela da narui, oseti se razdraeno. Koja vina sluite u ai?" Prokleta bila ako dozvoli da je devojka svrstava u jednu kategoriju. Da li je ardone dobar?" Devojka slegnu ramenima kao da hoe da kae ja to ne pijem, ne na poslu." Zdravo", prekide je muki glas nateravi Amandu da poskoi. eka li nekoga, ili mogu da ti se pridruim nakratko?"
30

Amanda pocrvene kao bulka. Ovo je bilo ostvarenje njene najgore none more. ovek koji joj se javio nije bio Toni iz oglasa, ve Angus Dej. Sa neosetljivou tipinom za jednog preduzimaa, on sede ne saekavi odgovor. Istina, Amanda je bila prezauzeta, guei se od kalja, da bi ita odgovorila. Stvar je u tome", nastavi Angus, to si onom prilikom oigledno bila u uasnoj urbi tako da nisam stigao da ti se izvinim kako treba." Vidi", otpoe Amanda, u oajnikoj elji da ga se oslobodi pre nego to naie Toni, zaista nisi ti kriv. Ja sam udarila u tvoja kola. Bio si izuzetno velikoduan to me nisi tuio." Majka mi je rekla da sam bio drzak i arogantan." Amandi je na vrhu jezika bilo da kae kako bi moda trebalo da razmilja sam u svoje ime, ali joj sjaj u oima Angusa Deja ree da on ionako nije pridavao veliki znaaj primedbama svoje majke. Zato je onda bio onako velikoduan? Angus je ve naruio ne au, ve celu flau. Amanda primeti kako je konobarica njega odmah usluila, dodavi ak i osmeh zbog dobrog izbora. Pa, kako je raditi u najboljoj umetnikoj galeriji u Lejntonu?" Mogla je da raspravlja o ovakvom opisu Vejva, ili ak da se zapita kako on uopte zna gde ona radi, kada se ponovo zagrcnu od pia. Toni iz oglasa je stigao. Na licu mu je bio poznati osmeh sa fotografije, izuzev jedne razlike: bio je mali. Ne nizak, nego mali, oko metar i po visine. Amanda je bila izuzetno visoka za enu i bila je najmanje trideset centimetara via od njega. Potajno se skrivala iza Angusa, mrzei sebe, govorei sebi da nita ne fali niskim ljudima, da su sedam patuljaka bili potpuno zanosni, dok je duboko u sebi znala da nee biti nieg izmeu nje i Tonija. Ona se sagnu iza Angusa primetivi da on pomno posmatra njeno lice. Angus se nasloni traei neto u depovima svog kamirskog mantila, negalantno je izlaui Tonijevom pogledu. Toni je sa svoje strane gledao stolove steui primerak lokalnih novina sa enjivim izrazom lica. Oh, sranje! Novine su namerno bile otvorene na stranici Usamljenih srca, radi lakeg prepoznavanja. Amanda je poelela da umre. Nije bila u stanju da kontrolie izdajniko crvenilo koje je pokrilo lice i vrat, bila je uverena da joj daje izgled prekuvanog jastoga. Ruke su joj bile vlane i drhtave. Toni zastade na trenutak, blizu njihovog stila, i usmeri pogled na Amandu. Hvala Bogu da je fotografija koju je priloila bila tako prastara. Ipak, nikad nije trebalo da je poalje. Oh, Boe, htela je samo da legne i umre. Toni je oigledno odluio. Dugim koracima, koliko je mogao zbog svoje ograniene grae, uputio se ka njoj.
31

Iznenadna iskra razumevanja sevnu u Angusovim oima. Bila je uverena da je on shvatio ta se deava. Amanda je ekala izliv smeha. Umesto toga, Angus se okrete i sa osmehom pogleda doljaka. Traite neto? Moemo li vam moja ena ili ja pomoi?" U redu je, hvala." Toni je sumnjiavo gledao od jednog do drugog, pitajui se da li da izazove Angusa. Oigledno je zakljuio da je Amanda ena sa fotografije. Ali da sam na vaem mestu, pripazio bih na svoju drugu polovinu." Amanda poele da propadne u zemlju ili da joj se telo raspri u etar, kako vie nikad ne bi morala da pogleda Angusu Deju u oi. Nije lako, zar ne?", ree on sa iznenaujuom taktinou, sipajui joj jo jednu au vina, kad ti suprunik iznenada uznapreduje i ostavi te na cedilu". Nije bilo ni traga od podsmeljivog osmeha, samo iskreno saoseanje. Mene je ena napustila pre etiri godine, otila je sa mojim poslovnim partnerom, tako da ni njega nikada vie nisam video." Uasno. Jeste li imali dece?" Na sreu nismo." Amandi se uini da u ovim reima osea prizvuk bola. Da li ti je rekla zato?" Ja sam izgleda bio venan za svoj posao. Kao kod arlsa i Dajane, u naem braku su bila tri igraa, rekla mi je Laura. Ja, ona i moj mobilni telefon." On se skrueno osmehnu, a oko oiju mu se pojavie bore od smeha ili bola. Bila je u pravu, u stvari, samo to ja to tada nisam shvatao. Sada sam jedini preduzima bez mobilnog telefona koga e ikad upoznati. I ne primam pozive kod kue. Mada je, bojim se, za moj brak sada prekasno." To mora da je bio ok." Da. A kako je bilo kod tebe?" Amanda se iznenada oseti posramljeno. Oh, uobiajena pria, mu me je ostavio zbog neke deset godina mlae. Koleginica. Misli da je on divan. Za sada. I to je najgore", Amanda shvati da ovo jo nije rekla ni Ruti ni Luiz, dobie bebu. Tanije, blizance." Nema mnogo varijacija u nizu ljudskih drama, zar ne?", odgovori Angus. Ali to ne spreava da uasno bole", ree Amanda ljutito. I svaka od njih izgleda razliito ljudima kojih se tie." Izvini. Nisam hteo da kaem da je tvoja situacija nebitna." Amanda primeti da je sa nenom suptilnou izbegavao re problemi" i da ume veoma paljivo da slua. Mislila je da e, pored njegove reputacije okorelog biznismena, on biti zaokupljen samo sobom, ali ovde joj je upravo sipao jo jednu au vina, a ona mu je priala i ono to je jedva sebi htela da prizna. Tako." Izgleda da je osetio da mu je dovoljno ispriala. Kako je raditi za onu adaju?"
32

Amanda se osmehnu zbog ovakvog opisa Luiz. Oh, u redu je. Dovoljno da platim raune - taman. Jedino to ona i ja imamo tako razliit ukus." Nije lako u umetnikoj galeriji. Zar nije veoma vano da imate isti ukus?" U naem sluaju nije. Ona je vlasnica, ja sam zaposlena. Kupila je galeriju od poravnanja posle razvoda. Htela je da je nazove Alimentacijska galerija. Ne verujem da bi mnogo naih muterija shvatilo alu." Eh, sad. Nemoj da potcenjuje vae posetioce." Ne potcenjujem ih." Amanda se odmah oseti pogoeno. ta neko bogat poput Angusa Deja uopte zna o obinim ljudima? U stvari, upravo je obrnuto. Verujem da nai posetioci imaju savreno dobar ukus, samo Luiz misli da takve stvari niko nee kupovati. Ba je prole nedelje dola jedna mlada umetnica iji su mi se radovi mnogo svideli, ali Luiz je bez pogovora odbila da je zaposli." Kakvi su joj bili radovi?" Nekako, da ona nije ni primetila, Angus je naruio jo jednu flau i konobarica je sipala, zavodniki mu se smekajui. Moda je on bio redovni posetilac, u potrazi za slobodnim enama. Ona ponovo pocrvene, gotovo sigurna da shvata zato je on ovde. Kako je to tuno, to bi rekla Klio. Neverovatni. Izrezbarila je neke ptice od drveta, naturalistike ali istovremeno apstrakne, ako to nisu kontardiktorni termini. Napravila je fantastinog galeba na osnovu jednog kojeg je videla na krovu ovde u Lejntonu. Mislila sam da e se Luizi on svideti samo zbog toga, ona voli lokalne teme. Ali ne. I divan par roda koje se udvaraju. Njih smo u stvari prihvatili - imaju cele tri nedelje da se prodaju, ili ih vraamo. Kakva velikodunost!" A da je galerija tvoja, ti bi drugaije postupila?" Da je galerija moja, organizovala bih joj celu izlobu!" Amanda do ovog trenutka ni sama nije shvatala koliko je oduevljena devojinim radom. Zato onda ne otvori sopstvenu galeriju?" Amanda se promuklo nasmeja. Moj bivi mu naalost nije ba velikoduan kao Luizin. U mom sluaju zvala bi se Molim te plati moju galeriju." A da pozajmi novac?" Ko bi meni pozajmio novac?" Ima dovoljno entuzijazma. Spoji to sa solidnim poslovnim planom. Ima puno jeftinih prostora." Ali sigurno bi mi bio potreban kapital?" Ja sam poeo sa petsto funti." Amanda ga pogleda. Nekako, zbog Angusove oputenosti i naina na koji je tako nemamo nosio skupu odeu, pretpostavila je da je on roen bogat. A on je sad ohrabruje da pokua neto novo. udno, ali niko, ni njena majka, sigurno
33

ne Dajls, pa ni Klio, nikad joj nije predloio da sama pokua, da rizikuje zbog neeg u ta veruje. U mislima joj se javi diskusija iz knjievne grupe o tome ta ini dobrog mua. Neko, moda Ruti, ili je to bila stidljiva En, rekao je da je dobar mu onaj koji te ohrabruje da rairi krila. Iznenadni oseaj da je ovek koji sedi preko puta nje zanimljiv i privlaan probudi kod nje nekakvu smetenost. Uz est umirujui detinjasti gest, ona podie ruku da dodirne vrat i prosu svoju au s vinom pravo Angusu u krilo. O, Boe, stvarno mi je ao", promumla ona dok su joj u uima odzvanjale Dajlsove stalne optube zbog njene nespretnosti. Bila je toliko postiena da je poela da ga brie papirnom maramicom pre nego to je shvatila da mu je vino svuda po preponama. Angus se nasmeja. Ne brini. Imam tuce ovakvih pantalona. Mrzim da idem u kupovinu, tako da uvek nosim istu kombinaciju. Moj pomonik kae da treba da odem da radim u Kini. Tamo bih oigledno izgledao isto kao i svi ostali." Zaista moram da idem." Amanda shvati koliko je dugo ovde sedela. Klio e do sada biti sigurna da ju je neko ubio. Ona pogleda oko sebe kako bi se uverila da Toni Usamljeno Srce jo ne vreba. Mislim da je otiao", ree Angus, potpuno bezizraajnog lica. Zaista je shvatio da je ona nesrena, oajna ena koja je spala na to da daje oglase u novinama radi izlaska. Amanda poele da je bilo gde drugde u vasioni. Sigurno e sada rei stvarno mi nije jasno zato neko poput tebe mora preko oglasa da trai mukarca". Umesto toga on joj se osmehnu ne obazirui se na neprijatnu mokru fleku na pantalonama i ree: U svakom sluaju, bilo mi je zadovoljstvo da popijem au vina sa nekim tako armantnim i inteligentnim kao to si ti." Zaista je bio poseban. Umesto da je ponizi, on je uspeo da je natera da se osea polaskano. Plamiak uzbuenja, daleko seanje na to kako izgleda biti u drutvu privlanog oveka koji oigledno tebe smatra privlanom, zapali Amandu. Dozvoli mi barem da platim poslednju flau vina", insistirala je ona dozvavi kelnericu, nudei joj svoju kreditnu karticu. Dobro", on slegnu ramenima, samo ne verujem da primaju kartice Blokbaster video-kluba." Amanda skrenu pogled oseajui se glupavo. Kako je uspela da pomea kartice? Uzgred", dodade Angus, sea se onih roda koje si spomenula? Moda navratim da ih vidim."

34

Amanda se ugrize za usnu. Je li hteo da kae kako eli da vidi rode ili nju? Naravno. Evo nae podsetnice. Obino radimo do est uvee." Hvala. Moda e moi da me posavetuje. Treba da naem poseban poklon za jednu vrlo posebnu osobu. A mislim da e joj te rode stvarno puno znaiti." Njegove rei bile su poput otrog vetra koji ugasi sitan plamen zaljubljenosti u Amandi. Kako je bila glupa kad je pomislila da bi neko kao to je on mogao biti slobodan. On je bogat, iskren, armantan. I ima nekog vrlo posebnog u svom ivotu. Bie mi zadovoljstvo", uspela je da prozbori pre nego to je mugnula ka parkingu. I ne zaboravi svoju ideju o galeriji", doviknu on za njom. Ali i to je, poput pomisli da se svia Angusu Deju, bilo samo glupa zamisao.

35

etvrto poglavlje

Boe, mama, gde si bila sve ovo vreme? Mislim, nala si se sa tipom u est. Sada je skoro jedanaest!" Imam etrdeset jednu godinu, zna, i umem da brinem o sebi." Da, Amanda", prekoran glas njene majke odzvanjao je iz dnevne sobe, stvarno mislim da si mogla da nam javi da si dobro!" ta e baka ovde?", afektirano upita Amanda. Izvini", apnu Klio, pozvala sam je jer sam zaista poinjala da se brinem. Nisam oekivala da e doi ovako besna." GB nikad ne bi propustila krizne trenutke. Naroito one u kojima mene ubija ovek kojeg sam izabrala preko oglasa u Usamljenim srcima. Pretpostavljam da blista od sree." U svakom sluaju", proaputa Klio, mora da je bio stvarno poseban kad si provela toliko vremena sa njim. Znala sam da je dobro to sam te naterala da da oglas." U stvari", Amanda s ljubavlju zagrli kerku, nisam ga ni upoznala. Odmah sam videla da nije moj tip, pa sam se pretvarala da to nisam ja." Oh", Klijino razoaranje je bilo dirljivo, stvarno sam elela da upozna nekog finog oveka." I to je interesantno, jesam. Samo to je on oigledno u vezi sa nekom drugom." Samo u vezi? Nije oenjen?" Ne verujem." Vreme je za spavanje, mlada damo", objavi Helen pojavivi se iz dnevne sobe, nosei preko ruke kaput koji je izgleda bio skup. Helen je imala sjajan ukus kad je odea u pitanju. Da", ree Amanda, namerno pogreno razumevi majku, u etrdeset prvoj godini potreban mi je san pre ponoi." Ne mislim na tebe", frknu njena majka. Nego, ne znam ta je s tobom. Nalazi se sa nepoznatim mukarcima u barovima. Zna, mukarci mrze oajne
36

ene. Oni umeju da ih namiriu. Nije da sam ja imala problema. Bilo je dovoljno da podignem trepavice i sva vrata su mi se otvarala." Kako je to divno", odgovori Amanda, veselo otvorivi ulazna vrata. Vidi, i dalje funkcionie." Helen grandiozno proe kroz njih. A da se ja raspitam u golf klubu? Sve je bolje nego da moja sredovena kerka visi po barovima. Kako zna da nisu u pitanju serijske ubice koje koriste novine da bi pronale rtve? Usamljene e ne bez porodica, gladne seksa..." U tom sluaju bi bilo sve u redu. Jednostavno bih rekla serijskom ubici da imam majku koja voli da zapoveda, sina sa crnim karate pojasom i kerku sa mobilnim telefonom koja moe da pozove opasnu bandu esnaestogodinjaka za samo deset sekundi." ini mi se da ovo ne shvata ba ozbiljno." Trudim se da ne shvatam. Sluaj, to je samo trebalo da bude askanje u veoma prometnom, jako osvetljenom baru." ,,O Boe, jesi li srela nekog koga poznajemo?" Helen zadrhta od stida to ima kerku koja je toliko oajna. Kako zna da ti ljudi to daju oglase u novinama ne ele samo seks? Verovatno znaju da bi usamljene ene poput tebe uinile sve da nau mukarca". Kad si ve to pomenula, ideja ti je odlina. Moda bi trebalo da preformuliem oglas: Zgodna etrdesetjednogodinjakinja trai avanturu i zabavu. Uz svaki izlazak besplatno tucanje." Ona zalupi vrata da ne bi ula majino negodovanje. U udobnoj dnevnoj sobi gde su poslednji ugarci u kaminu lagano umirali, a maka Kinki se pretvarala da je mali tepih, Klio se smejui se bacila na sofu. Kako je stvarno bilo?" Nezavisno od injenice da sam trideset centimetara via od njega? Da budem iskrena, ne verujem da su oglasi u Usamljenim srcima prava stvar za mene. Moram malo da upoznam osobu pre nego to pone da mi se svia." U stvari, podseti sebe Amanda, ovo nije ba sasvim tano. Angusa Deja nije dobro poznavala, a ipak joj se sviao. Moda jednostavno jo nisam dovoljno jadna za to." Onda ima nade za budunost. Samo emo morati da smislimo neki novi nain upoznavanja mukaraca. Stvarno, na novi nastavnik fizikog je prilino zgodan; da mu kaem neku lepu re o tebi? Moda e ga oboriti s nogu." Hajde", Amanda se pretvarala da nije ula njen komentar, vreme je za spavanje. Sutra ide u kolu. Je li sa onom bilo sve u redu?" Da. Postarala sam se da baka ne brbija pred njim o serijskom ubici eljnom seksa. On inae misli da su odrasli prilino udni kada je u pitanju ljubav."
37

To nije iznenaujue." Klio pogleda majku. Da li ti nedostaje tata?" Nedostaju mi prve godine s njim. Proveli smo neke veoma lepe trenutke. Ali ne u poslednje vreme." Moda je sad trenutak da dodirne temu koju je odlagala u nadi da e je Dajls prvi pomenuti. Ali Dajls ba nije bio naroito taktian. Ako ona uskoro ne kae Klio i onu, on e se verovatno izlanuti i upropastiti im celo putovanje. Klio, ljubavi, htela sam da ti kaem, tata i Stefani e dobiti bebu. Moda ak i dve." O, stvarno?", Klijin glas je blago drhtao i u njemu se oseala otra nota ogorenosti. Tata je toliko uivao kad je prvi put postao otac, zar ne, da ne moe da doeka da ponovo doivi to iskustvo? Kako je to slatko." Amanda je zagrli. Kada?" Ima jo nekoliko meseci." Je lona zbog toga ne ide na skijanje?" Da." teta. Mogla sam da je gurnem niz planinu i da ubijem male skotove." Amandu je zapanjio Klijin jed. Trudila se da zatiti decu od jakih emocija koje su se rojile tokom njihovog raskida i da bude civilizovana koliko god moe. Moda to ipak nije bilo tako pametno. Hajde", navodila ju je Klio, reci da mrzi tu kuku i da se nada da e roditi dvoglavo udovite." Amanda se nasmeja i toplo, s ljubavlju zagrli Klio. Ona je tako divno dete, a Dajls, potpuno nezainteresovan za decu, nikad to nije primeivao. Mrzim tu kuku i nadam se da e roditi dvoglavo udovite." Hej, a ta ako stvarno dobiju blizance? Onda e imati dva mala dvoglava udovita. Tako im i treba." Volim te, Klio." Hvala, mama. Znam da me voli." Ona pode uz stepenice, pa zastade. A tata? ta misli o njemu?" To je bilo pitanje kojeg se bojala. Nije mogla da prizna kerki da joj je otac uobraen, blesav i slab; da je gledajui kako mu deca rastu umesto ponosnog postao ljubomoran, da je morao da izae i na najoigledniji mogui nain dokae da je jo mlad. Ogovaranje ene bilo je dozvoljeno u ovakvoj situaciji, ali ogovaranje njihovog oca nekako nije delovalo poteno. Zauujue, ali Klio kao da je razumela. Ne brini", proaputa ona, uvau njegovu tajnu." Naredne nedelje stiglo je jo nekoliko odgovora na Amandin oglas, ali je ona odluila da ih ignorie. Na poslu, Luiz ju je izluivala. Stalno je iznenada
38

prekidala Amandu u razgovoru sa muterijom o nekoj slici, taman kad je trebalo da je proda, a onda je na sebe uzimala zaslugu to je dolo do prodaje. ak je imala obraza da kritikuje Amandu to ne prodaje dovoljno slika. Stalno joj se u glavi vraao savet Angusa Deja da otvori sopstvenu galeriju, ali uprkos tome to ju je Luiz izluivala, nije bila dovoljno samouverena da sama pokua. A onda se dogodilo neto veoma udno. Odjednom, bez ikakvog vidljivog objanjenja, stigao je letak agenta za nekretnine, adresiran na njeno ime. Na letku je bilo spremite za amce na samom kraju grada, blizu male luke, kod ruiniranih koliba na plai. Spremite su ve preuredili prethodni vlasnici firme za zamenu guma, koja je nareala sve rezervne gume u velikom potkrovlju, dok je prizemlje korieno kao recepcija. Onda je u tome caka. Potrebna je godinja zakupnina za prizemlje. Tu sumu ona nikako nee moi da priuti. Ipak, nije mogla da ne ode i pogleda, pa je narednog dana tokom pauze za ruak proetala do obale. Spremite za amce nalazilo se u tihom zalivu na samom kraju luke, odmah iza optinskih zgrada u Istklifu. Pogled bi bio ivopisan da nije zabravljenih prodavnica i prepunih kanti za ubre koje su obeleavale ovaj deo grada. Odmah do spremita za amce bila je koliba koja je pripadala sestrama Majls, kao i niz kuica na plai, nekada lepih i svetlo obojenih, a sada izbledelih i oljutenih poput glamuroznih starih dama koje su izgubile sav svoj novac i poele da propadaju. Ipak, podseti sebe Amanda, da je ovaj kraj ivopisan kao ostatak Lejntona, spremite za amce bilo bi tri puta skuplje. Loija strana je u tome to postoji ansa da posetioci i turisti, moda ak i metani, nee eleti da dolaze ovako daleko, to bi bilo katastrofalno za posao. Zgrada je bila zakljuana i prazna, ali posle samo jednog pogleda unutra Amandino srce poskoi. Sada je bila dosadna i oronula, ali unutranjost je bila zadivljujua, puna svetlosti i sunevih zrakova, skoro kao u crkvi. Gotovo da nisu bili potrebni nikakvi graevinski radovi da bi se dobio prostor pogodan za rad. Morae jedino da smanji runi deo na ulazu tako da bude dovoljno prostora samo za kasu, da sve ofarba u blistavobelu boju, moda sa malo plavog... Amanda natera sebe da se spusti na zemlju. Nije ak ni odluila da li da otvori sopstvenu galeriju. Da li zaista eli sav taj rizik i brige kad ve jedva plaa raune, odrava auto i plaa zakup za kuu uz Dajlsovu bednu pomo? Mogla bi da zavri sa daleko gorim novanim problemima nego to ih sada ima. Ne bi trebalo ni da mata o ovome. Pauza za ruak se zavrila, a Luiz je imala obiaj da stalno gleda na sat. Amanda zakljui da bi bolje bilo da se vrati. Usput je prola pored poseda Istklif. Znala je da su radnici tu gradili mesecima, ali je danas izgledalo da rade jo napornije. Bilo je udno. Izgledalo
39

je da je pola stanova prazno, a pored su stajali buldoeri, spremni da ih proderu. Jesi li saznala neto vie o tome ta se deava na Istklifu?", upita ona Luiz vrativi se u galeriju Vejv. U poslednjih pet minuta videla sam tri kamiona kako idu tamo." Luiz je izgledala ponosna na sebe poput Maka u izmama. Zar nisi znala? To je tvoj prijatelj Angus Dej. Napravio je neki dogovor sa optinom i stanari su pobesneli zbog toga. Bilo je uasnih nemira. Pokazao im je brojne planove za poboljanje, ali oni misle da je sve to prevara, da on samo hoe da prigrabi posed za sebe. Priznajem, malo je uvrnuto da neko gradi stanove za socijalne sluajeve na vrhu litice, sa odlinim pogledom na obalu Lejntona. Moda misli kako i siromani zasluuju da imaju lep pogled." Onda ba i nisu pokazali koliko su mu zahvalni zbog toga. Tamo je pravi svinjac. Grafiti na sve strane. Razbijeno staklo na autobuskim stanicama, starice se plae da izau nou. U svakom sluaju, stanari su ubeeni da e on mesto pretvoriti u luksuzne stanove i naplaivati stanarinu koju oni nikada nee moi da priute. To je i dobro, po mom miljenju, ali za njih je on jedno veliko zlo udovite." Valjda ne moe to da uini, ako stanovi pripadaju optini? Gde su uopte otili prethodni stanari?" Preseljeni su. teta to to nije u Don O'Groutsu." Amanda je bila zapanjena. Zar Angusa ne grize savest kad ljudima oduzima domove radi sopstvene zarade? Nije ni udo to moe da priuti novi BMW. Sada je alila to ga nije vie otetila. Pa, ja mislim da bi trebalo da on...", zapoe Luiz svojim uobiajenim vagnerovskim tonom. Uutala je u pola reenice, shvativi da je predmet njenog saveta, sam Angus Dej, upravo uetao u galeriju. Amanda pogleda oko sebe da vidi tu neodoljivu silu koja je zaustavila Luiz u pola reenice. Blagi Boe", pozdravi ga Amanda kao da je sam avo siao sa gotske skulpture i oiveo pred njom. ta ti trai ovde?" Doao sam da izaberem onaj poklon koji sam ti pomenuo." Angus nije ba izgledao kao velika zla poslovna ajkula ve je vie liio na malog deaka koga je izgrdila uiteljica. Sjajno", frknu Luiz i okomi se na njega kao soko na poljskog mia. A koliku cenu ste imali na umu? etiri stotine? Pet stotina? Ah, ba sam glupa, takva suma vas verovatno ne zabrinjava." Ne, oigledno ne." On pogleda Amandu. Zato to imam hroninu naviku da eksploatiem siromane. Ali to bi smetalo osobi kojoj je namenjen poklon. Mislim da bi ona vie volela neto skromnije."

40

Luiz se pomalo snudi. Ah! Znai ne biste eleli sjajni uljani Lejntonski pesak u leto.'' Ona pokaza prstom na odvratnu crveno-roze kreaciju visoku metar i po. Pet stotina je strano niska cena. On je Lejntonov Matis." I ja sam sm pomalo Pikaso", odgovori Angus. Da nije bila toliko besna na njega, Amanda bi se nasmejala. Umesto toga ona uze da slae estitke. Razmiljala je o stanovnicima optinskih zgrada gde ive porodice i verovatno puno samohranih roditelja poput nje, koji su baeni u smrdljive sobe da bi Angus imao svoje luksuzne stanove. A ovaj divni akvarel?", predloi Luiz. Zove se Priroda u sumrak. Voli li srena devojka selo?" Ne", Angus se suvo osmehnu. Ona mrzi selo. Dajte joj grad u bilo koje vreme. to je vea guva, to bolje." Amanda se nije mogla suzdrati da u glavi ne stvori sliku Angusove prijateljice. Uglaena. Prefinjena. Urbana. Verovatno smatra da je Lejnton, koji veina stanovnika oboava, previe provincijsko mesto da bi se o njemu uopte govorilo. U stvari", konano se umea Angus kad je Luiz posegnula za pointilistikim prikazom Lejntonovog pristanita, ujem da imate skulpturu dveju roda." Luiz namrteno pogleda Amandu. Nadala se da e mu prodati neto mnogo skuplje od toga. Moda bi trebalo da ih donese, Amanda." Luiz je skulpturu sakrila na najviu policu u radnji, pa je Amanda morala da se popne na stolicu da bi je dohvatila. Stojei tako, ona oseti kako se njegov pogled zaustavio na njenim nogama i oseti ludu i neprikladnu elju da on prui ruku i dodirne je. Umesto toga, ona ree ozbiljnim tonom, priseajui se da je Angus siledija, a moda i samo korak od korumpiranog: Misli na ove?" On uze par roda i paljivo ih osmotri. Divne su", kaza on. Potpuno savrene. Podseae je na dom. Bolji poklon nisam mogao da naem. Hvala." Iako je jo bila ljuta na njega, Amanda nije mogla da potisne iskru ljubomore kada je ula uzbuenje u njegovom glasu. Kako li izgleda kad imate nekoga ko e se toliko truditi oko vas? Dajlsovi pokloni, ak i za njen roendan, obino su bili cvee kupljeno na brzinu na benzinskoj stanici ili ferero roer okolade. Tokom svih godina njihovog braka on uopte nije shvatio da ih ona mrzi. Uz sasvim nepotrebnu uurbanost, ona zavi rode u izguvani meki papir. Pobogu, Amanda", obrecnu se Luiz dok su joj se minue od bojenog stakla tresle od ljutine, pitaj gospodina Deja eli li da ih zavijemo u ukrasnu hartiju." eli li?", upita Amanda. Prilino su udne."
41

Ba kao i ti." Angus Dej je ovo izgovorio tako blago da ona nije bila sigurna da ga je dobro ula. Flertuje sa njom! Kakav bi to ovek flertovao sa jednom enom dok kupuje veoma poseban poklon za drugu? Nije ni udo to ga je ena napustila. On je tip mukarca koji je verovatno zaveo stjuardesu na svom medenom mesecu. Evo kutije", ree Luiz besno gledajui Amandu, stavi ih u ovo." Amanda odmota prvobitno pakovanje, napravi gnezdo od jo mekog papira, dodade svetloplavi papir na vrh, pa onda udobno uuka rode unutra. Izgledalo je da im je blaeno udobno. Uzgred", dodade Amanda tihim glasom poto se Luiz izgubila da se pozabavi jo nekom muterijom, jesi li ti poslao agenta za nekretnine da mi prosledi podatke o starom spremitu za amce?" Angus slegnu ramenima. Zar bih te ja ohrabrivao da napusti svoj siguran, mada loe plaen posao", upita on tihim glasom, da bi uinila neto divlje i rizino?" Verovatno da bi." Amanda ubaci kutiju u kesu Vejv galerije i zaveza plavu manicu na drci. Iznenada se seti svih onih ljudi ije domove Angus oduzima, dok usput ubija vreme kupujui poklone i flertujui, i oseti uasan bes prema njemu. Inae", odgovori ona, verovatno bih izgubila svoj loe plaeni, mada sigurni posao kad bi Luiz ula da ovo govorim, ali rei u ti u svakom sluaju. Mislim da je uasno to to radi stanovnicima Istklifa. Zna, ne moe svako da priuti BMW. Ali ono to svi ele, ak i najsiromaniji, jeste pristojan dom!" Amandin glas postajao je sve jai, a da ona to nije ni primetila. Zato se nadam da se stidi sebe kad pretvara njihove domove u luksuzne vile!" Angus ju je gledao sitnih oiju, izgubivi nagon za flertovanjem. Mislim da ti ne treba da mi govori kakav dom ljudi ele", prasnu on glasom otrim poput ivice granita. Uz rizik da ovo zvui kao ske iz Monti Pajtonovaca, ja sam kao mali deset godina iveo u najamnoj zgradi sa jeftinim stanovima. Krevet mi je bio iza zavese u kuhinji. To je ono to ljudi poput tebe moda zovu mali apartman?" Sa drugog kraja prodavnice, kao Bodiea u svom plavom pliu, Luiz domarira do njih. Je 1' neto nije u redu?" Ne", mirno odgovori Angus, samo sam je zamolio da mi javite ako stigne jo radova ovog umetnika." Oh!", Luiz je delovala gotovo razoarano. Zajedno su posmatrale kako Angus izlazi kroz vrata prodavnice, koja je prethodno otvorio ovek sa materijalima za uramljivanje slika. Na Angusovim kolima, primeti Amanda, jo je bio sputen krov iako je bio decembar. Kako je to pretenciozno", ree Amanda suvie glasno. Verovatno se ogleda u izlozima prodavnica dok vozi."
42

Zaista se kae", dodade Luiz, sreom manje prodornim glasom od Amandinog, da samo mukarci sa malim kitama voze takva kola, ali ne mogu da poverujem da to vai za Angusa Deja." Nemam pojma", ukoeno ree Amanda, i apsolutno ne elim da saznam." Onda si ti jedina ena u Lejntonu koja to ne eli", uzdahnu Luiz. Angus Dej je otiao, svestan da ga dve ene jo posmatraju. Bio je besan na Amandu. Nita nije mrzeo vie nego ljude koji donose moralne zakljuke kad ne znaju injenice. Do tog trenutka bio je zagrejan za nju, oseao je da ona u sebi ima uroeno saoseanje sa drugima, a dogaaj sa Usamljenim srcima ga je dirnuo i zabavio. Ona je oigledno bila potpuni poetnik. Ali moda nije bio u pravu kad je pomislio da je drugaija od ostalih ena koje je upoznao. Malograansko neodobravanje bilo je neto to nikako nije mogao da svari. Vozio je prebrzo, znajui da ne bi trebalo da to radi, ali ipak uivajui u oseaju brzine, izvan Lejtona i kroz seoske predele van grada. Voleo je da vozi sa sputenim krovom ne da bi se ogledao u izlozima, kako je Amanda napomenula, ve zato to je poput malog deaka uivao u lepoti svog vozila. Kada mu je otac bankrotirao, iznenada, preko noi, morali su da se presele iz relativnog komfora u mali, ledeni stan. Nije bilo novca ni za kakve druge trokove, samo za puko preivljavanje i on je matao, tako oajniki da se uvek toga seao, o kobaltnoplavom sportskom automobilu na daljinski upravlja. A sada ima takav pravi auto. Posle deset minuta stravine brzine on se zaustavi ispred lepe kuice, pored impresivne kapije sa dva velika stuba, od kojih je svaki imao kamenu kuglu na vrhu koja je najavljivala poetak dugog, irokog prilaza preko parkinga do velike, etvrtaste georgijanske seoske kue gde je sam iveo. Kupio ju je jer je voleo vrste proporcije i zato to bi tako majka mogla da mu bude blizu, a da p ri tom ima svoju kuu. Izobel Dej bila je strogo nezavisna. ak i sada je insistirala da sama kuva i isti iako je njen sin lako mogao platiti druge ljude da to rade. I dok je on eznuo da njen ivot uini prijatnim i udobnim, burujski pogled na stvari bio je poslednje to je Izobel elela. Umesto toga mu je dozvolila da jednostavno opremi kuu, moda i pomalo kruto, u zagasitozelenim i plavim bojama kroz koje je odjekivalo more oko Hebridskih ostrva gde je ona odrasla. Zbog uspomene na svoju prolost, dozvolila mu je da joj obloi fotelju ludaki skupim, mekim kao svila, bledoljubiastim tvidom koji se uklapao u kuu koliko i anelovo odelo. U toj stolici je Izobel sedela kada je Angus stigao. ak i sad, poto joj je saoptena dijagnoza da ima rak, Izobel je rekla svima da ne prave guvu oko toga i pretvarala se da se nita nije promenilo.

43

Angus je otkljuao vrata sopstvenim kljuem poto je znao da se ona odmara u ovo doba dana, uukana u svojoj omiljenoj stolici, sa pokrivaem i oljom erl grej aja, uz bocu sa toplom vodom iza lea, gledajui kviz Odbrojavanje. Pretvarala se da ne voli televiziju, ali je nalazila ogromno zadovoljstvo u tome da pogaa tane odgovore pre takmiara. ao, muma." Izgovarao je tu re na poseban nain, kao u pesmi koju mu je ona pevala kada je bio mali. Poinjala je sa tri male pume pozdravljaju svoju mamu..." Nije mogao da se seti ostalih rei. Morae jednom d a je pita. On je poljubi u kratko oianu sedu kosu. Ovaj nisi pogodila." On pokaza pitanje na ekranu. Izobel ga lupnu asopisom. Ti si me zagovarao." A-ha", nasmeja se on otevi joj asopis, TV vodi Dnevnog telegrafa. Za enu koja nikad ne gleda televiziju, izgleda prilino raskupusano." Samo sam snimala neke emisije za Mardori". Mardori je bila Izobelina partnerka sa golfa. Ta jadna ena ne bi umela da podesi video ni da joj ivot zavisi od toga." Naravno." On baci pogled na vatru u kaminu, izglancano drvo stola za ruavanje, stoi sa bledoljubiastim ukrasima i zelenkastoplave zavese. Nesvesno, pade mu na pamet da je to ista boja kao oi Amande Vels. U svakom sluaju, divio se tihoj efikasnosti svoje majke. Ona nikada ne bi dozvolila da je nadmudri neto tako trivijalno kao to je video rikorder. Obavezno e prouiti uputstvo. Ba kao to se nekada borila da n jemu i njegovom ocu d istu koulju, pristojnu odeu, i da ne dozvoli da ih iko saaljeva zato to su pali na drutvenoj skali. Izobel Dej je verovala u prihvatanje sudbine uz tihi stoicizam. Jedini problem je bio u tome to su postojal e neke stvari koje ak ni Izobelina snaga volje nije mogla da kontrolie. A on bi vie voleo da se ona ponaa malo manje stoiki u vezi sa tim. Kako si danas?" Izobel se uozbilji. Je li Makmilanova medicinska sestra stigla na vreme?" Jeste." ta je rekla, kako si?" Rekla je da sam dobro koliko se i moe oekivati." Ironini smeak zaigra na Izobelinim usnama. Za nekoga sa zloudnim tumorom." Angus se trgnu."Nije valjda to rekla?" Ne. Nije. Rekla je da se trudim malo-pomalo." Angus uze njenu ruku i stegnu je. ivot je bio nepravedan prema Izobel. Nemoj. Ti se nikada nisi predavala. Doivee devedesetu."

44

Ne bih raunala na to. ak ni na moj sledei roendan. Sreom ti nisi tip ljudi koji kupuju poklone unapred." I upravo tu grei", osmehnu se Angus, oduevljen to ga je bar jednom u ivotu pogreno procenila. Kupio sam ti neto, a to ak nije za ro endan." On donese kesu iz hodnika gde ju je sakrio. Zna da ne volim poklone." Izobel odmahnu glavom. A osim toga, ta e mi? Neu biti ovde dovoljno dugo da bih uivala u njemu. Pravo bacanje para." Prvo ga pogledaj." Dok je otvarala poklon, Angus primeti koliko joj je koa postala providna, tanja i od svilenog papira koji je odmotavala. Ona skide jedan sloj papira, a zatim drugi. Ima li ovde ieg osim papira?", upita ona zbunjeno. Angus se samo osmehnu. Konano, ona doe do dve rezbarije koje su se ugnezdile unutra. Rode!" U glasu joj se oseao plamiak uzbuenja. Stalno sam ih posmatrala kada sam bila devojica. Satima su stajale u reci na jednoj nozi, a onda bi uhvatile ribu i uzdigle se u nebo klepeui svojim velikim krilima." Bljesak osmeha uneo je ivot na njeno izmueno lice, dajui mu boju koju on mesecima nije video. Divne su. Vidi kako su glatko izrezbarene." Ovako treba da stoje." On postavi dve statue jednu prema drugoj. Ptice su gledale gore, kao da prouavaju zvezde, ispruenih vratova. Udvaraju se. To im je deo rituala, oigledno." To nikad nisam videla. Pretpostavljam da je svuda u svetu isto, i meu ljudima, i meu ivotinjama, i meu pticama. Produetak vrste je ono to ih pokree." Angus primeti u kom e pravcu poi tok razgovora i pokua da to sprei. Zna, ima i drugih stvari u ivotu pored produetka vrste." Ha!", ree njegova majka. Kai to rodama, ili velikim pticama gnjurcima, ili bilo kojoj vrsti koje se seti. Ili tvojoj roaci Flori, kad smo kod toga. Uskoro e dobiti esto dete, jesi li to znao?" Ona ga fiksira paljivim pogledom. Volela bih da upozna neku. Otkad je Lora otila, jedino to te zanima je oblaenje i meani beton." Angus slegnu ramenima. Tako je moda bezbednije. U stvari, upoznao sam nekog ko mi se svia." Pitao se da li tre ba da napomene da ju je njegova majka ve upoznala i zakljuila da to ne bi bila dobra ideja. Radije e priekati jo malo. Ona mi je rekla za rode." A-ha." Ali ini mi se da nema ba visoko miljenje o meni. Misli da sam muitelj siromanih i da vozim kola sa sputenim krovom samo da bih mogao da se ogledam u izlozima."
45

Na Izobelinom licu zablista ist, iroki osmeh. Svia mi se kako zvui. A je li to istina?" ta?" Da li stvarno vozi kola sa sputenim krovom da bi se ogledao u izlozima?" Angus je delovao povreeno. Naravno da ne." Ne bih te krivila", ree ona na njegovo iznenaenje. Mi nismo imali ogledalo u kui. Moj otac je smatrao da to nije za pobone ljude. Zato sam ja stavljala karmin zurei u ajnik." Angus prasnu od smeha zbog ove neobine slike svoje majke. Iznenadio bi se koliko ima izglancanih povrina, ak i u bogobojaljivoj kui. Metalne olje za aj. Stakleni ramovi za slike. Moj otac je toliko priao kako treba glancati cipele sve dok u njima ne vidi svoje lice da sam i njih jednom koristila." Stavila si karmin koristei cipele kao ogledalo?" To mi je inilo posebno zadovoljstvo, moram priznati." Mama, ti si divna." On zagrli nekada snano telo. Kao mlada je uvek bila tanka, vitka i ponosna na svoj izgled. Svia mi se ta slika Izobele, uporn og zavisnika od minke." To je bilo samo malo karmina. Inae, nemoj da menja temu. Volela bih da je upoznam, tu tvoju devojku." Angus joj zamalo ree da ju je ve upoznala, ali se pokoleba. Pa, ona nije ba devojka. Ima oko etrdeset godina." etrdeset! Matora devojka!" Izobel je bila okirana. Sigurno ima svoje ustaljene navike i terae te da se pokorava njenom usedelikom nainu ivot." U stvari, ona nije usedelica. Bila je udata..." Rasputenica!" U Izobelinom glasu ne bi moglo biti vie neodobravanja ni da je doveo Lukreciju Bordiju u kuu. Verovatno kopaica zlata koja je namirisala bogatstvo. Pretpostavljam da vue teret tue dece a htela bi da ih ti izdrava!" Mislim da ima sina i kerku. Ali izdrava ih njihov otac." Nije pomenuo da njihov otac nije ba najpouzdaniji po tom pitanju. Sluaj, muma, ovo je glupo. Ja je jedva poznajem..." Moda bi bolje bilo da na tome i ostane. Ja uvek kaem, rad je velika uteha." Angus slegnu ramenima na majino protivljenje. Ona je elela da on nae enu, ali je opet uvek bila ubeena da svaka ena koju on upozna ima pik na njegovo teko zaraeno bogatstvo. Vreme je da odspava. Rode su ovde na stolu, da te podseaju na detinjstvo kada ih pogleda." On je pokri i stavi
46

daljinski upravlja tako da moe da ga dohvati. Nije da e ti gledati TV, naravno." Mar!", ree Izobel blago se smeei. Kakvih sinova ima, pretpostavljam da ti i nisi tako lo." Zato se onda ne preseli kod mene, gde bih zaista mogao da se brinem o tebi?" Hou da umrem u svojoj kui", jetko je insistirala Izobel. Dovoljno dugo sam ekala." Angus je oklevao. Mrzim da te ostavljam ovakvu." Ako Smrt svrati, ponudiu joj malo erl grej aja i suvi keks. Kako ti se to ini?" Vie bih voleo da joj kae da ne prima posetioce. Naroito one sumnjivog izgleda, u dugim crnim ogrtaima i bez lica." Umukni. Previe gleda Bergmana. Samo zato to si morao da napusti studije da bi spasio oev posao, sad voli da se nadmudruje sa neukim masama." Opasna si ti ena, Izobel Dej." Jo moram da uivam u neemu. Hajde sad, gubi se." Uzgred", iznenada ree Angus, taman kad je doao do vrata, ti si je upoznala, enu o kojoj sam ti priao. To je ona koja je udarila u moj BMW na parkingu." Ako to nije bila njena kerka. Suvie je mlada za tebe." Mama, ozbiljno, umem sam da procenim." Onda znai da si drugaiji od veine mukaraca", ree Izobel i ponovo ukljui televizor. Naredne dve nedelje za Amandu su prole u uasnoj guvi. Galerija je bila prepuna tragaa za poklonima i u pauzi za ruak je morala da upakuje poklone za Klio i ona kako bi mogli da ih ponesu na skijanje, kao i da spremi njihovu ski opremu da bi bili spremni za odmor sa ocem. ta bi eleo za Boi, duo?", pitala je ona ona tokom pet minuta izmeu njegovog buenja, oblaenja i spremanja za kolu. Frizuru kao Dejvid Bekam", odgovori on bez imalo oklevanja. Amanda zadrhta. Bilo joj je loe pri pomisli kako se njen divni kovrdavi horski deak predaje brijau i dolazi izgledajui kao skinhed. Ne, duo, ne sada." Oajniki je traila uverljiv razlog. Svi moji drugovi imaju takvu frizuru. Kau da sam kao devojica." Prehladie se na skijanju", neubedljivo pokua Amanda, pitajui se da nije runo to sinu onemoguava da ga vrnjaci potuju. Kada si samohrani
47

roditelj, ili mora u potpunosti odustati od autoriteta ili mora biti dovoljno strog za dvoje. Ali, opet, Dajls im je ionako uvek poputao. Ne, duo. Ne treba ide za krdom." on tresnu o sto inijom sa ovsenim pahuljicama tako da se sve prosu, dok mu se obino prijatno i nasmejano lice grilo od besa. Nasledio je oevu lepotu, plavu kosu i plave oi. Ti uvek kae ne!", napade je on. Ni jedna druga majka to ne radi." Amanda se razljuti. Uvek je morala da izigrava negativca poto nije bilo Dajlsa sa kojim bi podelila tekoe podizanja dece. ta e. Razgovaraj sa ocem o tome." Ovo je bila taktika greka. Dajls nikad nije sluao decu kada mu se obraaju. Verovatno e pristati, iako se uopte ne slae i onda e njen divni deki doi kui obrijane glave, verovatno i sa tetovaom kukastog krsta. on uze kolsku torbu. Mrtenje na njegovom licu izgubilo se kao kad sunce izae posle olujnih oblaka. Volim te, mama. Srao sam kako svi imaju frizuru kao Bekam. Samo Baz je ima." Baz je bio glavni dasa u razredu. onova iskrenost je bila toliko dirljiva pa je morala da pree preko rune rei. Zbog ovoga ga je bilo tako lako voleti. ak i kada je vikao i skakao od besa, to je bilo retko, narednog trenutka bi se vratio u svoje uobiajeno dobroudno raspoloenje. Ona ga zagrli. Iako je imao deset godina, jo joj je dozvoljavao da ga povremeno grli, pod uslovom da neko od njegovih drugova ne gleda. U njihovom prisustvu, odnosio se prema njoj kao prema izuzetno zaraznom gubavcu. Kada je on otiao, ona uze da prelistava katalog Manester junajteda. Komplet karata za utakmice o kojem je on matao bio je ludaki skup. Amanda je govorila sebi da ne sme dozvoliti da je glupi komercijalizam pokoleba, ve da treba to da kupi bez obzira na sve. tedee tokom dve nedelje koje e provesti sama. Dve nedelje! ta e raditi sa sobom? Njen ivot se toliko vrteo oko ona i Klio da joj je to ponekad smetalo, ali sada kada je pred njom period bez dece, sve to je oseala bila je panika. Morae da otkrije nekadanju Amandu, detinjastu, zavodljivu osobu kakva je bila pre nego to je upoznala Dajlsa. udno kako je Dajlsa privukla kao devojka koja voli da se provodi, a onda je, kad su se venali, uinio sve to je mogao da to ugui. Prokleti Dajls! Zato on i Stefani moraju da dobiju blizance? Stefani je osoba sa najmanje materinskih kvaliteta koju je Amanda ikada upoznala, znajui kako veito broji kalorije i ide na asove plesa. Bilo je nemogue zamisliti je sa bebicom na nekom od njenih pastelnih dempera. Klio i on e se sigurno oseati manje znaajnim? Ona se nasmeja setivi se kako je Klio poelela da se rodi dvoglavo udovite. Ona barem pria o svojim oseanjima. Sa onom je mnogo tee.
48

Kad je prestala da se ljuti na Dajlsa, ona dodade ranac Manester junajteda na svoju porudbinu. To Dajls moe da plati. Ali ta da kupi za Klio? Amanda je razmiljala o kerki grickajui vrh olovke. Klio je bila visoka, na majku, ali ne krupna, ve tanka kao tapi. Iako je telom izgledala kao dete, kod nje su se povremeno javljale iskre takve zrelosti da je izgledala kao da ima trideset dve godine. Klio nikad nije bila zadovoljna odeom. Bila je izuzetno pro birljiva, a Amanda je uvek birala pogrene stvari. Ponekad je eznula za danima kada je kupovala svu odeu za Klio, divne arene, ipkaste haljinice, a njena ki ih je posluno oblaila i okretala se oko sebe da bi im se svi divili. Daleke uspomene. Osim toga, Klio nije volela iznenaenja. Vie je volela da dobije pare i da sve sama kupuje. To je bilo lake, ali je Amandu prilino rastuivalo. Provela je toliko vremena premiljajui se o Boinim poklonima da je zamalo zakasnila da otvori galeriju, to bi razbesnelo Luiz. Ona obue svoj topli kaput, stavi rukavice i al i urno se uputi ka obali. Vazduh je bio ist i hladan - savreno zimsko vreme. Galebovi su kruili oko nje nadajui se hlebu. Ona odlui da poe preicom ka donjem delu etalita, delimino zato to je to bilo bre, a delimino zato to je more danas bilo tako lepo, svetlozleno i prozirno, poput oslikanog venecijanskog stakla. Zdravo, duo, divno jutro, zar ne?", doviknu joj jedna od sestara Majls iz svoje kuice na plai. Amanda uzdahnu. To je bila Beti, brbljivija sestra. Starija Rouz je skoro uvek utala i samo bi ponekad dopunila neobinu pauzu u Betinom govoru. Mada, nije ih bilo mnogo. Idem na plivanje", ree Beti i otvori svoj bade-mantil, otkrivajui veliki i naborani cvetni kostim koji je izgledao kao mekani kola ostavljen da se decenijama hladi na posluavniku. Amanda zadrhta. Bila je sredina decembra, i ma koliko da je more delovalo mirno i privlano, sigurno je bilo uasno hladno. Zar ne izgleda divno?", oduevljavala se Beti urei u svojim prastarim plastinim sandalama, uvlaei glavu u roze kapicu za kupanje. Za nju e biti malo pretoplo", ree Rouz izaavi iz kuice. Ona voli da probija led." Amanda im mahnu i produi dalje, pitajui se ta se desilo sa uvenom britanskom vrstinom koja je bila svojstvena ovim sestrama. Izgleda da je u Britaniji nekada postojao veliki broj dama ovog tipa: Memsahibi, usamljene ene istraivai, lovci na leptirove koje su sjedinjavali sa insektima, profesorke Kembrida u plavim dokolenicama. Moda su centralno grejanje i preterano gledanje televizije preko dana iscrpli volju narednih generacija, ali izgleda da ovakvih ena vie nema.

49

Amanda je stigla u galeriju tano u 9.27, poto je pretrala poslednjih nekoliko metara. U 9.30 ve je stajala za kasom, otkljuavi vrata i stavivi kafu da se kuva. Za sada nije bilo muterija. Samo je Ruti iznenada uletela u prodavnicu nosei gomil u knjiga. Sastanak knjievne grupe je poetkom januara. Kupila sam ti ovo poto si zarobljena u galeriji. Mali poklon od mene." Ona spusti primerak knjige Mukarci su sa Marsa, ene su sa Venere u svetlorozim koricama, koji je taman mogao da stane u arapu. To je hrana za glavu." U tom trenutku naie Luiz. I ti e doi, Luiz, na sledei knjievni sastanak, zar ne?", navaljivala je Ruti. Luiz je ponekad svraala sa Amandom, ali samo ako nije imala neku bolju ponudu. Raspravljaemo o tome da li mukarci i ene dolaze sa razliitih planeta." Trenutno nemam vremena za itanje", odgovori Luiz. Njene brojne narukvice i ogrlice zveckale su od superiornosti. Ovo mi je najprometniji period. Treina godinje zarade mi dolazi iz naredne dve nedelje." Trebalo bi da radi dvadeset i etiri sata dnevno, kao Tesko", zadirkivala je Ruti. Nemoj da je ohrabruje", zadrhta Amanda. U stvari, to i nije tako loa ideja... alim se!" Kada Klio i on idu na skijanje?" Vodim ih na aerodrom u etvrtak popodne." Amanda uze da razvrstava estitke kako bi pokrila iznenadni talas bola. ta ako se dogodi neka nesrea ili katastrofa na ski-liftu? Ona e biti kilometrima daleko. Govorila je sebi da se smiri. Verovatno je za njih najvei rizik to to e provoditi previe vremena igrajui video igrice dok im otac pije u baru. Koliko dugo e biti tamo?" Dve nedelje." U stvari, izgledalo je kao dve godine. Odlino. Nadam se da e to iskoristiti najbolje to moe." Ne znam ta u od poziva na proslave", ponosno ree Amanda. Ovo je bila istina, ali su to sve bili koncerti sa boinim pesmama, veeri za roditelje i jo jedno izvoenje Zvuka muzike u Klijinoj koli. Znai da nee moi da doe na moju novogodinju zabavu?" upita Luiz, ivahno nakrivivi glavu. teta, jer sam ba upoznala savrenog oveka za tebe. Ovde je poto organizuje Lejntonski festival. Ima sto procenata na antidajlsometru. Zgodan je, inteligentan, pomae staricama da preu ulicu i neverovatno dobro razume ene." Amanda je sumnjiavo sluala. Mora da je gej. Meni zvui kao gej." Ne", pohotno joj namignu Luiz. Imam potvrde da nije." Kako to misli, ima potvrde?" Amanda nije mogla da ostane nezainteresovana. Kakve potvrde? Zaista predivan orgazam, ga F. Vord,
50

Saningdejl, Sada znam kako izgleda kad se zemlja trese, Suzan Braun, Valton Forest." Ne ba. Jedna moja drugarica je bila s njim. Recimo s amo da je nesumnjivo strejt." I kako se zove taj svetli primer moderne mukosti?", raspitivala se Ruti. Luk Najt. Znai, doi e, Amanda?" Moda." Usput, kako je veliki zli preduzima? Jeste li se ponovo videli?" Naravno da nismo", prebrzo odgovori Amanda. Nisam ni oekivala da hoemo. Inae, njega samo zanima zarada. Ono to radi na Istklifu je potpuno bezboniki." Oh, Amanda, prekini da bude tako asna", ree Luiz. Osim toga, po tvom grubom ponaanju prema njemu bilo je oigledno da ti se ludaki svia." Nije tano." Dobro je. Poto bi te on samo povredio. Njemu je potrebna ena kojoj nije nikakav problem da bude pogana prema niim slojevima i koja e mu pomagati u troenju njegovog divnog novca." Misli, neka kao to si ti? Ne verujem da e se svideti njegovoj mami kotlandanki." Mmmm. Ali, opet, mukarci vole ene koje se ne bi svidele njihovim majkama." Znai da e i njega pozvati na zabavu?" Moda. Pod uslovom da se ti dri finog Luka, inae bi Angus mogao da zakljui da mu se ti vie svia. A to neu da rizikujem. U stvari, moda u kriom baciti ini." Luiz je, sa svojom tamnom kovrdavom kosom, crvenim usnama i nakitom to zvei, zaista imala neeg vetijeg u sebi. Ali ne kao crna baba ve svea, punokrvna ena u najboljim godinama. Amanda se sada zapita, posmatrajui Luiz, da li se u srednjem veku deavalo da vetice budu spaljene na lomai ne zato to su vetice, nego zato to su konkurencija. Palo mi je na pamet neto zanimljivo u vezi sa tvoja dva prosioca", smekala se Luiz. Angus Dej nije prosilac, a nisam ni upoznala tog Luka, kako li se zvae?", prekide je Amanda. Upoznae ga. Najt. Zove se Najt. A ovaj drugi je Dej. Najt i Dej,1 kapira?"

Najt (night, engl.) - no; dej (day, engl.) - dan. Prim. prev.

51

Peto poglavlje

ao, mama!" Klio vrsto zagrli Amandu, istisnuvi joj sav vazduh iz plua. Bez sastajanja sa nepoznatim mukarcima po barovima dok mene nema." Svi su stajali na aerodromu, u gomili koja je vrvela od emocija. Obeavam." Amanda se trudila da sakrije koliko je pogaa njihov odlazak. Lepo se proverite i pazite da sve dobro iskoristite. ujem da su instruktori skijanja posebno bajni u ovo doba godine." ao, mamice". on joj se baci u zagrljaj, na ivici suza. Nikada je nije zvao mamice. Zvaemo te im stignemo tamo." Dajls je nestrpljivo gledao na sat. Ne brini, duo, paziu ih. Bolje bi bilo da malo ranije predamo pasoe." Amanda je znala ta to znai. eleo je nekoliko viskija u baru pre nego to polete. Poastio ju je jednim od svojih posebnih osmeha. Godine nisu pomutile njegovu zlatnu privlanost. Ali moda e mu nova beba - ili ak blizanci - u etrdeset petoj godini dodati nekoliko bora od brige. On e imati ezdeset kad mu deca budu u najgorim godinama. Kakva utena pomisao! Dajls je, primeti ona, nosio sa sobom tanak roman u tvrdom povezu. Ono to ju je nerviralo bila je injenica da e on zaista stii da ga proita. Oinstvo nikada nije ometalo Dajlsove navike. Na alteru za pasoe Dajls je ve flertovao sa slubenicom. Hvala Bogu to to vie nije Amandin problem. Sada je Stefani morala da brine o tome da li Dajls uiva sa bilo kojom lepom enom mlaom od osamdeset godina. Morala je da prizna da je to bilo veliko olakanje. ao." Dok je Dajls podizao prtljag kod altera za prijavljivanje, Amanda primeti da su mu koferi novi i skupi, sa tokiima i drkama na podeavanje tako da se lake vuku, dok je Klio imala Amandin prastari kofer po principu podigni i nosi", a on dosta izlizanu adidas sportsku torbu. Razvod ti, uvide Amanda ne elei da veruje u to, pomae da primeti takve stvari. Lepo se provedite. Poelela bih vam sreu, ali moda i ne treba. Poaljite mi razglednicu. I ne radite nita glupo". U redu je, Amanda", u Dajlsovom glasu se oseala razdraenost. Ja sam sa njima, pobogu."
52

Na vrh jezika joj je bilo da kae: Toga se i plaim." on dotra da je jo jednom zagrli. Bie dobro, zar ne mama, kad mi odemo?" Ja?", ree Amanda aljivo, pravei se da je zapanjena. Bez sveg onog spremanja soba i gotovljenja ruka za noenje? Ceo dan u leati sa nogama na stolu i gledati televiziju uz ogromnu kutiju okoladica." on pokua da se osmehne. Nee imati kome da zvoca." Hou. Tu je Kinki." ,,Jadna stara Kinki." Amanda im je ivahno mahala, a onda se vratila u kola. Do Lejntona joj je trebalo samo etrdeset minuta. Vozila je bre nego obino iako nije uopte bilo potrebe da uri kad je kod kue nita nije ekalo. Bilo je zauujue koliko je prazna kua izgledala drugaije. Nered, oseaj da im je kua jedan dinovski biro za izgubljene stvari, to ju je obino uasno nerviralo, iznenada joj uopte nije smetao. Ona podie jednu onovu gumenu izmu i zatee sebe kako je privija na grudi kao neku vrednu uspomenu. Hvala Bogu to ju je Klio naterala da stavi boinu jelku i okitila je svim onim starim ukrasima koji su se godinama gomilali, inae bi nju samu mrzelo da je kiti. A to bi zaista bilo tuno. Na vrhu jelke sedela je vila sa zgnjeenim licem poto je neko pre mnogo godina seo na nju. Amanda je pokuala da je baci u ubre, ali joj Klio nije dozvolila. Vila je bila deo Klijinog detinjstva, onaj deo pre nego to su joj se roditelji razveli, i ona je bila reena da je zadri. Amanda je taman sela za sto pitajui se ta e kog avola da radi naredne nedelje i kasnije, kada zazvoni telefon. Amanda". Zapovednikom glasu njene majke jedva da su bile potrebne pogodnosti sistema za telekomunikacije. Ja sam u golf klubu, ovde je jedan veoma fini mladi i elela bih da ga upozna. On je sin gospodina i gospoe Vorington i upravo je doao iz Fulama. Radi u Sitiju. Voleo bi da te izv ede na veeru." Gotovo da je oseala kako njena majka upuuje mladiu iskusan osmeh. On je sigurno rumen, uobraen i nosi svetloroze duksericu ralf loren i suvie uske farmerke, a ime mu je verovatno Gordon. Zove se Gordon", dodade njena majka. Amanda se suzdravala da se ne nasmeje. Izvini, mama. Mrtva sam umorna. Obeala sam sebi da u otii ranije u krevet." Stvarno, Amanda, ti si beznadean sluaj." Zato ti ne poe umesto mene?" Problem sa njenom majkom bio je u tome to verovatno i hoe.

53

Te noi u krevetu, Amanda nije mogla da zaspi. Pati od gadnog oblika sindroma praznog gnezda", ree ona sebi. Ovako e izgledati kada joj deca odu od kue. Klio e otii dok trepne. onu e due biti potrebna, ali na kraju e i on otii. Treba ti neko pravo interesovanje, govorila je ona sebi, neto vie od porodice i posla do kojeg ti je samo delimino stalo. Dok je tonula u san, misli joj odlutae na praznu kuicu za amce koja bi mogla da bude divna galerija i Amanda se pitala da li joj je zaista Angus Dej poslao onaj letak. Ako jeste, to je bilo iznenaujue paljivo od njega. Angus Dej oigledno veruje da ona treba da prihvati rizik. Ali opet, on je tip ljudi koji prihvataju rizike. Ona oseti kako je obuzima nenost, a onda se seti besnih stanovnika Istklifa koje je iselio iz njihovih domova, kao i konoba rice koja mu se smekala i flertovala sa njim u baru. Angus Dej je samo druga verzija Dajlsa, armantan, ali bezobziran i bez imalo moralnih skrupula. Skoro da je bila zaspala kada shvati da se on i Klio nisu javili iz Val d'Izera. Ona se uspravi u krevetu, dok su joj kroz glavu prolazili prizori aviona u plamenu. Verovatnije objanjenje bilo je to da je Dajls previe urio u hotelski mini-bar da bi ih saekao. Razmiljala je da li da ih nazove, ali zakljui da bi to bilo preterano. Iz njene torbe zau se pitanje. Zvonio joj je mobilni, obavetavajui je da ima poruku. Ona pritisnu dugme i unutar malenog okvira pojavi se tekst. VOLIM TE, MAMA. To je bio njihov posebni pozdrav. BEZBEDNO SMO STIGLI. KLIO. Nespretno pritiskajui dugmie, ona otkuca rei VOLIM TE, KLIO. BEZBEDNO SAM OTILA U KREVET. MAMA. Do Boia je ostalo jo dva dana i kase u galeriji pevale su refren Aleluja. Luizina zaliha radova Berila Kruka uramljena u tamnoplavo obojeno drvo po ceni od 9,99 funti doivela je ogroman uspeh, kao i dva italijanska kerubina sa divnim nestanim oima, uramljeni zlatnim ramom. Male skulpture bucmastih golih ljubavnika pokazale su se neoekivano popularne. Uvijajui poslednju od njih u ukrasni papir, Amanda se pitala ta e kupci raditi sa njima. Valjda e u debeljukastom paru videti velianje njihove ljubavi, ali ako ne, dobro e im doi na ulaznim vratima, za spreavanje ljudi da uu. Zatvorivi prodavnicu, Amanda uhvati sebe kako je krenula putem ka kui koji vodi pored spremita za amce i kako zaviruje unutra. Mesec se nadvio nad morem i njegova svetlucava staza, u Amandinim oima punim nade, kao da je vodila tano do spremita za amce. Uasno je hladno tamo", preplai je neiji glas. Bila je to Beti Majls. Otac me je nekada tamo vodio da kupujemo ribu. Ribari su imali veliki sto na kome su reali sve ulov. Ja sam najvie volela papaline. Voli li ti papaline?" Beti nikad nije ekala odgovor na pitanje. Stavi ih u papirnu kesu suvog brana, pa ih ispeci na vrelom ulju i jedi ih sa hlebom, puterom i siretom. Vrlo ukusno.
54

Danas se papaline ne viaju esto, zar ne? Ali da znate, bilo mi ih je pomalo ao. Kako se ono kae? Koristi papalinu da uhvati skuu. Svi jedu papaline, i ljudi i skue. To ba i nije neka srea za papaline." Beti", doviknu joj sestra Rouz sa ulaza u njihovu kuicu. Nadam se da ne brblja sa gospodom Vels. Ona verovatno eli da ide kui." Tanije", mrknu Beti, zatekla sam je kako viri kroz prozor spremita za amce i samo sam joj priala o njegovoj istoriji. Nisam ti dosaivala, duo?" Nikako." Rouz ne zanimaju ljudi, samo fine ukrtene rei", ree joj Beti u poverenju. Laku no." Beti odskakuta kui, suvie enstveno i veselo da bi to zadovoljilo Rouzin strogi stav prema oblaenju i ponaanju. Nadam se da te nije uznemiravala", doviknu Rouz, ali ona je ponekad kao gramofonska ploa, samo to ne moe da se iskljui." Amanda se osmehnu. Kako su njih dve uspele da provedu pedeset godina zajednikog ivota na tako malom prostoru u svojoj kuici koja jedva da je vea od kolibe na plai, Amandi nikako nije bilo jasno. Na Badnje vee Luiz je otvorila flau ampanjca da proslave uspeh galerije. Neko je ak kupio odvratnu sliku lejtonskog peska u uasnim crvenim i roza nijansama. Nadam se da e se svideti vaem muu", promrmljala je tada Amanda dok je pakovala ogromno platno metar-sa-metar. teta", glasio je veseli odgovor, meni se svia. On ionako ne razlikuje boje." Amanda je morala da se ugrize za jezik da ne bi dodala kao ni vi." Pa, gde e provesti Boi?", upita Luiz punei im ae. Sa majkom." Kako je to uasno." Manje uasno od njenog predloga da odemo na boinu veeru u golf klub." Gde e onda biti? Ti e kuvati? To mi deluje kao gubljenje vremena kad Klio i on nisu tu. Sav taj posao." I zato idemo na ruak u raskoi Granda." Sa svim onim gerijatrima? Amanda se nasmeja. Samo najboljim gerijatrima. Za moju majku je to prilika da nosi eir. Ona oboava da nosi eire." Bie ti drago da uje da nam je boina sezona bila toliko dobra da neemo raditi do Nove godine", blistala je Luiz. To e ti ostaviti dovoljno vremena da se ulepava i da ide u kupovinu pre nego to upozna divnog Luka."
55

Vidi, Luiz, znam da pokuava da mi pomogne, ali poinje da mi se gadi pomisao na tog Luka." Zato to ga jo nisi upoznala. On e ti biti najbolji boini poklon do sada." Nadam se da ga nee upakovati u ukrasnu hartiju." Dobra ideja. Potpuno go sa crvenom manicom oko..." Luiz!" U svakom sluaju, elim ti da dobije i neto lepo. Izvoli mali poklon. Otvori ga sutra." Ona prui Amandi kutijicu sa poklonom. Luiz je obino bila toliko nesentimentalna da se Amanda oseti dirnutom do suza. Ovo je stvarno paljivo od tebe. Plaim se da ja nisam ...", glas je izdade od stida. U redu je, bila si suvie zauzeta oko dece. Srean Boi i vidimo se na mojoj novogodinjoj zabavi." Probuditi se na Boi, a da deca nisu tu bio je uasno udan oseaj. Shvatila je koliko rituala su oni izgradili tokom godina. Okupljanje u njenom krevetu i vaenje poklona iz arapa, deljenje novca za okolade, silaenje niz stepenice da bi se prila unka ili stavila urka u rernu, uobiajena rasprava o tome da li ii u crkvu. Jo jae se drala ovih rituala otkad je Dajls otiao, trudei se da onu i Klio sve izgleda nepromenjeno i sigurno. Sada, bez njih, Boi je delovao besmisleno. Skuvala je sebi olju aja i vratila se sa njom u krevet, oslukujui tiinu u kui. Zvonjava telefona je natera da poskoi, parajui mir koji je delovao skoro kao padanje snega, osim to je to sve bilo samo u njenoj glavi. Ona podie slualicu, unapred se smekajui, pogodivi ko je zove. elimo ti srean Boi", falirala su dva glasa. elimo ti srean Boi, elimo ti srean Boi i srenu Novu godinu!" ao, mama", vikao je on. Sve najlepe!" Nadam se da nisi usamljena", dodade Klio pomalo zatitnikim glasom. Ja? Usamljena? Baka i ja emo igrati boini tango oko hotela Grand." To i lii na nju, samo kad joj se ukae prilika", nasmeja se Klio. Dobra stara baka. Kako ide lov na mukarce?" Ne verujem da je jo nala onog pravog." Mislim na tebe." Znam. Pauziram. Kako da traim bez tvojih saveta i pomoi? Samo da razmaknem zavese. Oh, mama", u glasu joj se oseala zadivljenost. Kad bi samo mogla da vidi. Neverovatno je! Svuda su bele planine i zaleena jezera. I poeo je da pada sneg!"

56

Amanda zatvori oi. Da je sve ispalo drugaije, i ona bi uivala u svemu tome. Na trenutak ona zamisli sebe kako se grudva i smeje u tom irokom pejzau, nasmejana i puna ljubavi, moda na sankama, kao na nekoj veseloj porodinoj slici Normana Rokvela. Ona se spusti na zemlju. Kako je tata?" Klijin glas postade ozbiljniji. Drugog dana je naleteo na nekog starog prijatelja sa posla tako da smo prilino preputeni sami sebi." To je i liilo na Dajlsa. Stvarnost je bila neobino umirujua, kao da nije pogreila to je dozvolila da Dajls ode iz njenog ivota, samo da nije nikada verovala da bi se on mogao promeniti. Sa druge strane, bez njega ne bi bilo ona i Klio. Srean Boi, duo! Nedostaje mi." I ti meni nedostaje." Klio na kratko zauta. Volela bih...", glas je izdade. Znam, duo, i ja bih." Amanda je itala Klijine misli. Ona bi volela da svi mogu da budu zajedno, ali je znala da se to nikada nee dogoditi. on je, sa druge strane, izgleda mnogo bolje prihvatao situaciju. Popodne emo ii da gledamo slalom", oduevljavao se on kad mu je Klio dodala slualicu da se pozdravi, a onda e biti prijem u Glivajnu i doi e Deda Mraz." On zastade. U stvari, ne Deda Mraz ve prerueni konobar. I tata e ii. Ako uspemo da ga izvuemo iz bara." Moda mu je bilo samo deset godina, ali on je ve uveliko dobro razumeo stvarnost. Kada se razgovor zavrio, Amanda primora sebe da ustane, da se istuira i da napravi makar i neki sitan napor. Na kraju krajeva, ipak je bio Boi. Imala je jo samo sat-dva vremena pre nego to e se sastati sa majkom. Hotel Grand, najslavnije zdanje u Lejntonu, povratio je svu svoju izbledelu velianstvenost da bi gostima priredio lep Boi. Na ogromnom stepenitu od mermera i kovanog gvoda bile su vetake jelke ukraene pozlaenim kuglama. U predvorju je stajala dinovska jelka, pokrivena maginim belim svetleim ukrasima, a ispod nje je leala gomila poklona umotanih u sjajnu hartiju. ini mi se da pokuavaju da nadmae Herods", prokomentarisa Helen prodornim glasom. Zar nisu divni ovi pokloni?", Amanda pokaza prstom na gomilu lepo upakovanih darova pod jelkom. Nisu pravi, zna", skrenu joj majka panju. To su samo prazne kutije." Amanda primeti da ljudi zure u njih i poele da Helen nije izabrala eir pored kojeg bi i ena iz Moja lepa gospo delovala skromno. Amanda se, znajui da e njena majka uivati ako bude u centru panje, odluila za prijatan morskozeleni barunasti demper i kratku plianu suknju, kao i za jedini primer rasipnitva ove zime - izme od guterove koe sa visokim
57

potpeticama kojima je cena toliko sputena na rasprodaji da bi bio zloin ne kupiti ih. Isto tako je spiskala i ceo svoj boini dodatak na pantalone od glatke crne koe, takoe na rasprodaji, ne obazirui se na Klijin glas koji joj je odzvanjao u glavi: Moja majka u crnim konim pantalonama! Kako je to uvrnuto!" Na zatvorenom balkonu najblie etalitu, staraki gudaki kvartet toliko puta je odsvirao Zimu iz Vivaldijeva etiri godinja doba, pa Amanda zakljui da su oni sigurno roboti sa ugraenom kasetom u leima. Ona pusti majku da prva ue, ne elei da joj pokvari momenat slave. Helen ueta u trpezariju kao na premijeri u Kovent Gardenu. Konobar ih odvede do stola pored prozora. Pogled na more", uskliknu Helen, hval a vam", kao da je to poseban poklon od konobara, iz potovanja prema njenoj lepoti i statusu. U stvari, Amanda ga je rezervisala. Konobar odluno zgrabi Amandinu salvetu kako je ona ne bi uzela pre njega i tako snano zamahnu njome, pa je gotovo oekivala da se pojavi zec ili buket vetakog cvea. elite da izvlaite poklon sada ili kasnije?" Izgovorio je to kao da je u pitanju neka pomalo zabranjena aktivnost. Sada", ree Amanda, hajde da ivimo na ivici." Kasnije", ree Helen. Sada bi mi prijalo jedno pie. Jedan pims, molim vas. Hoe li i ti isto, Amanda?" Iako je veinu ljudi pims asocirao na letnje zabave na travi, Amandu je otar voni ukus uvek podseao na Boi. Dok joj je otac bio iv, pravio ga je svakog boinog jutra. Svake godine je zaboravljao da kupi potrebnu mentu i voe, pa su uvek upadali u komijske kue i pili pims zainjen ukradenom mentom. Ova uspomena je ponovo podseti na Klio i ona. Kako je to arobno, slaviti sneni Boi, sluati boine pesme na snegu, pijuckati vrui glivajn i lupkati nogama da bi se ugrejao. Majin glas nepristojno prekide njene misli. Pobogu, ko je onaj ovek? Bulji u tebe." Amanda pogleda oko sebe. Tri stola od njih, u uglu pored gudakog kvarteta, sedeo je Angus Dej sa majkom. On podie au ka njoj, u boinu zdravicu. Samo muterija iz galerije." Amada ne pomenu da je on takoe vlasnik oteenog BMW-a. Izgleda lud, lo i opasan, ba kao to ja volim", primeti Helen. Moda mu sama priem ako ti nisi zainteresovana." Bojim se da on ve ima neku", obavesti je Amanda. Kupio joj je prelepu skulpturu roda".

58

Izobel Dej je pratila pogled svog sina. Kakva sluajnost. To je tvoja kopaica zlata, a moda ste se dogovorili da doe ovde? Moda te prati. U stvari, moda je namerno udarila u tvoja kola. Deavale su se i udnije stvari kad se ena namerai na novac nekog oveka. Ubrzo ti je dozvolila da plati i njenu tetu koliko se seam." Muma, neverovatna si! Ti si je naterala da me pusti da platim. A ja uopte nisam tako poeljni mladoenja kao to ti misli. Lora je rekla da bi bila srena da me vie nikada ne vidi." Lora je bila lepa, ali sebina. A ko je, pobogu, ova ludaa sa eirom?" Nisam sasvim siguran", ree Angus, ali pretpostavljam da joj je to majka." Boe!" Izobel se zagrcnu. Ne izgleda mnogo starije od svoje kerke. Kako je neukusno toliko se truditi da izgleda mlae." Izobeli je bilo ispod asti da zuri u njih. Kakve su joj ruke? Ruke uvek pokazuju prave godine." Mama", oduevljavao se Angus, nisam znao da ume da bude tako uasna." Nisam uasna", mirno ga ispravi Izobel, to su samo injenice." Amanda prestade da obraa panju na Angusa, reena da se lepo provede. Hrana je bila iznenaujue dobra. Uprkos svojoj vitkoj grai, Helen je hrabro kopala po dimljenom lososu, ureem odresku sa sokom od brusnica, peenim krompirima, pastrmkama za koje je zadovoljno rekla da su hrskave, po dva jajeta i kobasici, uz veliku porciju boinog pudinga sa brendijem i lagom. Ima li novia u pudingu?", zapita Helen konobara kad je proao pored njih. Ne elim da slomim zub, znate." Amanda je znala da joj majka ima protezu, ali ne ree nita. Samo amajlije, gospoo. Dugme neenje, kost za sreu, svadbeno zvono ili novi za bogatstvo." Hvala vam." Helen se baci na puding sa entuzijazmom kopaa zlata. Do avola! Dobila sam dugme neenje", objavi ona sa gorinom devojice koja nije osvojila nagradu na sopstvenoj zabavi. Izobel Dej je posmatrala sina preko stolnjaka sa dekorativnim detaljima i ukusnim ukrasima. Poela je da se osea veoma umorno. Ovo e joj biti poslednji Boi, a Angus je odbijao da to prihvati i zato joj je kupio onaj ludo skupi poklon. Ona, koja je uvek paljivo odmeravala svoj ivot, ak i kretanje i izbor odee, kao i nain na koji je ivela, iznenada se osti nehajnom i pomisli da se ne sme iz iste obazrivosti propustiti prilika koja bi vas uinila srenim, ve je treba istog trenutka ugrabiti. Anguse...", ree ona uz iznenadnu uurbanost. On podie pogled, iznenaen promenom u njenom glasu.

59

Ponaa se kao da si umno zaostao. Bulji u nju ve petnaest minuta. Prestani da nas bruka, jednostavno joj prii i reci neto. Srean Boi, na primer? Ili jo bolje, da li bi elela da veera sa mnom?" Angus zabaci glavu i nasmeja se. Ti si udo, muma." Znam." Mislio sam da se ne slae." Dosadno je uvek biti u pravu." On odmaknu stolicu i ustade. Amanda odmota dobro upakovani paketi koji je nala u svom pudingu. Unutra je bio novi. Oh, baksuz." Helenin glas je stravino jasno odzvanjao kroz iznenadnu tiinu kojom je pozdravljen zavretak Vivaldija. Nisi dobila prsten, nego novi. Moda to znai da e upoznati nekog divnog bogatog oveka koji e se ipak oeniti tobom!" Po drugi put tokom svog kratkog poznanstva sa Angusom, Amanda poele da propadne u zemlju. Kako njena majka moe da kae neto tako glupo i poniavajue? I taman kad je Angus krenuo ka njoj, Amanda, crven a kao semafor, zgrabi svoju torbicu i izlete napolje.

60

esto poglavlje

Osvanulo je novogodinje jutro, vedro i prijatno, kao savreno ista pozadina za sve odluke koje e Amanda od sutra poeti da realizuje. Ova godina e biti drugaija, govorila je ona sebi. Vie nee razmiljati o prolosti, ve samo o budunosti. Mrzela je ljude koji stalno kukaju zbog svojih ivota, a nita ne ine da ih promene. Ona e biti jaka. I hrabra. Samo je elela da ima nekog sa kime bi bila jaka i hrabra, ko bi je uinio jaom i hrabrijom. Prethodna nedelja nije bila tako loa kao to je oekivala. Uz odlaske u bioskop, pantomimu sa Rutinom hvalisavom porodicom, gde je zatekla sebe kako vie: ,,Iza tebe je!", uglas sa najboljim od njih, kao i uz pie sa Simon koja je ponovo bila zaljubljena u pogrenog i zauzetog oveka, vreme joj je iznenaujue brzo prolo. Zau se telefon na stoiu pored kreveta i Luizin glas poput trube ispuni tiinu njene spavae sobe. Samo te zovem da proverim. Dolazi na moju zabavu veeras, zar ne? Nisam dabe vodila sve ove razgovore sa Lukom Najtom, je 1' tako?" Amanda pretrnu. ta je Luiz govorila tom oveku o njoj? Dan je proao sasvim prijatno uz okrepljujuu etnju pored oba le, koja joj je razbistrila misli. Ona preko ljunka sie do vode i poe da baca kamenie pravei abice. Dajlsa je uvek nerviralo to to njegovi kamenii tonu kao Titanik, a Amanda je imala poseban talenat za ovu malu umetnost. Moda je njen brak propao ba zbog takvih sitnih trijumfa. Vraajui se sa plae, srela je Beti Majls. Hoe li raditi neto lepo veeras?", upita Beti istei pesak sa njihovog malog balkona. Idem na urku", osmehnu se Amanda oseajui se pomalo ponosno. Ba mi je milo, duo", Beti joj uzvrati osmeh. Suvie si mlada i lepa da bi ostala kod kue za Novu godinu. Kako sam je ja volela! Sav onaj ampanjac i plesanje i odluke za koje znate da ih nikada neete sprovesti u delo!." Ona prie Amandi i ree joj tiim glasom: Naravno, Rouz nikada nije dobijala pozive na zabave. Ja sam bila lepotica, znate. Zato ona jo mrzi Novu godinu. Ali veeras", poveri joj ona radosno, kao da se radi o drutvenom okupljanju
61

decenije, idemo na zabavu u Drutvenom domu. Proslava je organizovana za starije od ezdeset godina. Rouz kae da bi to trebalo da bude za starije od osamdeset, ali takva je Rouz. Ponekad bi pored nje i Skrud izgledao veseo. A to se mene tie, ja nameravam da igram celu no." Amanda se nadala da e i okupljeni kavaljeri penzioneri prihvatiti taj izazov. Gotovo da je mogla da uje zveket njihovih tapova. Iznenada, one poskoie od praska koji se zau iza njih. Sa jedne od koliba na plai otpala je ogromna daska i sruila se tano pored kuice Majlsovih. Kada je Amanda bila dete, uredna linija pastelnih koliba podseala ju je na italijanski sladoled, ali poslednjih godina one uopte nisu odravane i ubrzano su propadale. Ovo postaje tako opasno", poali se Beti. Pre neki dan je komad drveta pao na Rouz. Skoro ju je oborio na zemlju." Kad sam bila mala ovde je bilo tako lepo", ree Amanda. eznula sam za kolibom na plai. Seam se da je moja drugarica Elizabet imala kolibu gde su njeni mama i tata sedeli od juna do oktobra pijuckajui aj." Lista ekanja za kupovinu koliba je nekada bila dua nego za raspodelu imanja. Ovde je bilo kao na slikama, ali sada mladi ele da idu u kompjuterske igraonice ili u bioskop. Niko vie ne eli kolibe na plai i evo ta se sa njima deava. Kad ste ve pomenuli aj, jeste li za jedan?" Ma koliko da je Amanda volela Beti, znala je da e se, ako prihvati, zadrati sa njom jo sat vremena. Moram da urim. eka me frizer." Naravno".Ona uze Amandinu ruku u svoju, izboranu i vornovatu, i zagleda se u nju sa iznenadnom uzbuenou. Koliko li Beti ima godina, pitala se Amanda. Osamdeset? Sigurno vie od sedamdeset pet. Znate, draga, mislim da ete veeras upoznati nekog posebnog. I kad se to desi, dajte mu ono to eli. Ja sam to uvek radila. Zato sam dobijala sve momke, a Rouz nijednog." Ona joj namignu, a njene izvijene trepavice odjednom podsetie Amandu na osamdesetogodinju Beti Bup. A injenica je da sam ionako bila lepa." Pa, sada smo obe same, zar ne?", zau se Rouzin glas iz kuice. Amanda se trudila da se ne nasmeje. Oboavala je Rouzin lakonski humor. Amanda joj mahnu i poe dalje. Iza kuice se naziralo prazno spremite za amce. Ono je takoe doprinosilo tronom i alosnom izgledu koji je vladao celim krajem. Teko je bilo poverovati da ve iza oka zavodljivo namiguju bogataka svetla centra grada. Amandin frizer Sendi je uludo troio svoj talenat u Lejntonu. Imao je lavovski izgled mladog Nikija Klarka, umeo je da slua poput Sigmunda Frojda i mogao je bez problema da preuzme rubriku za savete u bilo kojim dravnim novinama. Takoe, bio je izuzetno dobar frizer.
62

Zato ne ode iz ove nedoije?", esto ga je pitala Amanda. On bi joj samo namignuo: Zato to Lejnton nije nedoija. Kao to kae moj drug Bili, to je gradi bez mane. Samo sat i po vremena ti treba odavde do Londona, ali bez sve one guve. Lejnton je najpodnoljivije mesto na zemlji." Amanda nije ba bila sigurna da bi se stanovnici Lejntona sloili sa tim, ali bilo je tano da je Lejnton prelepo mesto. Leti je imao nekakvu starinsku privlanost, a zimi maglovit, vlaan i pust, samo njemu svojstven arm. Pa, ta emo danas?", smekao joj se Sendi. Uobiajena tri centimetra tako da niko ne primeuje da si se iala?" Amandu je obuzeo neki avolji avanturizam. Ne. Mislim da bih volela neto novo." Sendi poskoi, pravei se da je pao sa stolice. Hej, narode", povika on na Amandin uas. Lepa Amanda se odluila za novi izgled. Jedan aplauz za nju!" Ona potonu u svoju stolicu elei da se sakrije pod crni ogrta. Kako emo? Kratko? Paperjasto? Stepenasto?" Nikad nisam mislila da bi mi dobro stajala kratka kosa", odgovori Amanda. ta ti misli?" On se nakratko zadubi posmatrajui njene crte lica. Da. Veruj mi." Zna", Amanda se nasmeja, majka mi je uvek govorila da ne verujem mukarcima koji mi to kau." Majka ti je bila sasvim u pravu, ali za sve druge mukarce na planeti. Ne treba da veruje nijednom od tih laljivih skotova, ni ja im ne verujem, ali u ovom sluaju je pogreila." Onda kreni." Amanda se zavali u stolicu i prepusti se luksuzu da neko radi oko nje. Suvie dugo nije bila kod frizera. Kad je poslednji put imala zakazano, Klio je, oajna pred neku urku, upala umesto nje sa obrazloenjem da je Amandin ivot zavren, a da njen tek poinje. Samo jo nekoliko dana i oni e se vratiti. Kao da je prola itava venost bez njih, mada je morala da prizna kako se konano navikla i ak poela da uiva u prostoru i samoi kue koja je sad bila samo njena, znajui da je to samo privremeno. A da ti izvuem nekoliko pramenova?", mamio ju je Sendi, uz osmeh zavodljiviji od Miltonovog avola. Samo nekoliko. Da se istakne kontrast sa tvojom prirodnom bojom." Amanda je znala da ne bi trebalo pristati. Znala je da e joj pramenovi udvostruiti raun, ali opet, proli put nije ni dola frizeru zahvaljujui Klio. Dajls moe da plati za Klio. Znai, danas e dva puta vie novca potroiti. Dobro."
63

Sendi se zadovoljno osmehnu. Voleo je Amandu i smatrao ju je izuzetno lepom. ak mu se sviala i njena jaka praktina strana. Oseao je da pored izgleda, u Amandinom ivotu ima jo mnogo toga, za razliku od veine muterija. Osim toga, bilo joj je veoma teko otkad ju je onaj skot Dajls napustio. On se nikad nije sviao Sendiju. Jednom je bio u salonu i traio ianje, iako nije imao zakazano, a onda se na sav glas alio da su ga oiali kao Roda Stjuarta. Trebalo je da bude zadovoljan. ak nije imao ni dovoljno kose. Dajls je, zakljuio je Sendi, bio jedan od onih ljudi koji su voleli da budu izuzetno zgodni i nisu mogli podneti injenicu da im se ta lepota izgubila. esto, zadovoljno je primetio Sendi, lepota najbre naputa upravo takve ljude. askajui sa Amandom, Sendi dodade jo nekoliko pramenova nezavisno od rauna. ezre", ree on pomoniku zavrivi izvlaenje pramenova, kapuino za Amandu i neki lep asopis." On ote primerak Domainstva iz ruku zbunjenog ezrea, oigledno uveren da to nije za Amandu, i dodade joj uglaani muki asopis sa razbacanom plavuom koja lei na Harli Dejvidsonu drei, povrh svega, mali lap-top. Daju joj takve naprave da bi izgledala ugledno. Ipak, bolje proitaj, da bi razumela muku sortu." Amanda se, zadubljena u stranicu za stranicom kompjuterske magije i erotskog golicanja, zaustavi na lanku sa naslovom Dvadeset naina da je naterate da svri. teta to Dajls ovo nije itao, ali opet, zadovoljstvo drugih nije ba bilo Dajlsov prioritet. Amanda se pogleda u ogledalo alei to nije stavila minku. Sa stotinu srebrnih folija koje joj vire iz glave izgledala je kao anemini Dalek. Zato uopte misli da e je taj Luk Najt primetiti? Ubrzo je bilo vreme da joj se skinu folije i da se opere kosa. Amandi se uopte nije ustajalo. Taman je stigla do sredine asopisa Hello. Naravno, nikad ga nije kupovala, ali bi se uvek bacila na njega kada doe kod frizera ili zubara. ezre, ovamo, molim te. ampon za gospou Vels, moe?" Miris ampona je bio bajan. Slatka vona aroma uvlaila se u Amandine nozdrve dok joj je devojka uvebano masirala glavu vrstim prstima. Kad bi samo ivot uvek mogao da bude ovako luksuzan! Devojka nije bila priljiva i Amanda je to cenila. Mnogo je bolje mogla da se opusti u tiini nego da je po devetstoti put pitaju gde ide za praznike. Naroito zato to nije znala gde e ii. Verovatno nigde, ako joj se novano stanj e ne popravi. Da vam stavim omekiva?" Devojin glas prekide Amandino sanjarenje o tome kako se nalazi na tropskom ostrvu, lei na suncu dok pred njom stoji konobar ekajui je da porui koktel, a na lealjci pored je... na trenutak joj se u mislima pojavi lice Angusa Deja.
64

Da. To bi bilo lepo." ealj je klizio niz njenu meku kosu kao da je od svile. Kosa joj je inae bila kruta, zamrena i krajnje neposluna. Nikad ne radi ono to joj kae", govorila je njena majka dok je prala Amandi kosu kad je bila mala, ba kao ti." Kako bi bilo da malo naminka oi pre suenja?", predloi Sendi. isto da bi bolje mogla da proceni efekat." Nisam ponela minku", ree Amanda kao da se izvinjava. Mislila sam da to kasnije uradim." Sendi", doviknu mu pomonica, stigla ti je sledea muterija. Ima zakazano u tri." Matora jadnica", promrmlja Sendi. Samo bi udo moglo da je uini lepom. Ne brini, ezre se na koledu sprema da postane minker. Hajde ez, dajem ti dovoljno vremena da se pokae. Da vidimo ta ume." ezreovo pomalo nezainteresovano dranje momentalno nestade. Idem po pribor." Narednih dvadeset minuta Amanda je bila u centru panje itavog salona. Ostale muterije su ostavljene baz amponiranja dok je ezre baratao sa vie etkica od Monea, a Tia, druga pomonica, lakirala je Amandine nokte u boju ljive. Nemoj da gleda", insistirao je Sendi kada je minkanje konano zavreno. Ako nee da postane kao gospoda P. to sedi tamo, dri zatvorene oi dok ti ja dovrim sreivanje kose." Sendi joj stavi malo pene, koju Amanda obino nije koristila, i onda joj osui kosu koristei okruglu etku. etka e je malo podii i dodati joj volumen." Na kraju, on se odmaknu da proceni svoje delo. Na Amandino razoaranje, umesto da ga pohvali, on opsova. Ne valja!", izjavi on, pa pljesnu rukama poput nekog istonjakog monika. Donesite mi viklere!" Amanda nije stavljala viklere od svoje esnaeste godine. Poee da joj naviru uspomene. Tih nesmotrenih, mladalakih dana spremanje za urku sa drugaricama bilo je podjednako vano kao sama urka; u stvari, to je esto bilo i zabavnije. Sendi je ostavio viklere da stoje pet minuta, a onda ih izvadio i proao eljem. Na kraju, on pucnu prstima pre nego to se odmaknu da se nadivi svojoj tvorevini. Dobro", ree on ponosno, sad moe da pogleda." Amanda otvori oi i zinu od uda. Izgledala je kao potpuno druga osoba! Sendi je izmeao plavu i smeu boju tako da je izgledala sasvim prirodno i oiao ju je mnogo krae nego obino, ali joj je istovremeno kosu uinio znatno guom tako da je izgledala bogatije nego kad je bila dua.
65

Zatresi glavom", naredi joj Sendi. Amanda ga poslua. Ah!", prokomentarisa pomonica Tia. Izgledate...", ona zastade, traei odgovarajuu re za nekoga Amandinih godina. Seksi", priskoi joj Sendi u pomo. Seksi je nesumnjivo prava re. Ne moram da kaem otmeno. Skoro da mi je ao to nisam strejt, ali ipak nije. Nadam se da e te zapaziti na toj urki veeras." I ja. Ali ta da obuem a da se slae sa frizurom?" Neto novo", insistirao je Sendi. Moe prei tamo da te slikamo za na asopis i onda nee morati da plati. Sa novcem koji si utedela odmah idi da kupi neto lepo." On izvadi novanik i na trenutak ona posramljeno pomisli da e joj dati pare, ali umesto toga on izvue podsetnicu. Pokuaj ovde. On je prava zver, ali ima predivan ukus. Pomeni mene i vie e se truditi." Prodavnica koju joj je Sendi preporuio zvala se Zelenilo. Iako je bila veliki pristalica recikliranja, Amanda se nadala da to ne znai da je sva odea napravljena od kesa za ubre i zemljanih vlakana. Ipak, potpuno se prevarila. Zelenilo je prodavalo samo najmeku, najprijatniju svilu. Vlasnik, koji ju je gledao s potovanjem poto je pomenula Sendija, razvio je stil koji je pozajmljivao neke elemente i od Fortuni i od Isi Miakea, ali je sreom bio mnogo jeftiniji od njih. Odea je bila napravljena od sitno naborane svile i istaknuta na lutkama. Amanda se zamalo okrenula i izala. Stvari su bile suvie upadljive, a verovatno i stravino skupe. Ove su haljine, zakljuila je ona, bile za ene koje su mrave kao tapi, poput Kejt Mos, a ne za stvarne, ive, koje nose odeu veliine etrnaest kao Amanda. Da nije ve pomenula Sendija, sigurno bi otila. Mora se platiti odreena cena, zakljui ona, kad iskoriava veze. Nisam ba sigurna da je ovo moj stil", otpoe ona. Saekajte malo", posavetova je vlasnik i izgubi se u maloj prostoriji koja se nastavljala na prodavnicu. Vratio se nosei haljinu u plastinoj kesi. Amanda iz tog ugla nije mogla dobro da je vidi. Koja je to veliina?", upita ona oekujui poniavajui odgovor da je haljina broj osam. Moja odea nema veliine", glasio je neoekivani odgovor. Probajte i vidite." Amanda pree u malu kabinu i navue haljinu. Ona sa iznenaujuom lakoom skliznu niz njeno telo i iroka ramena. Pogledavi se u ogledalo, Amanda se ugrize za usnu. Prvi put u svom ivotu, ak i po njenim kritikim standardima, bilo joj je jasno da izgleda lepo. Haljina je bila svetlozelena, a to je njena omiljena boja, i proarana plavim nijansama poput tropskog okeana na meseini.
66

Vlasnik radnje povue zavesu. Gospode!" On poskoi. Ne seam se da je ikome tako dobro stajala. Sigurno ne anoreksinim devojkama kojima ih obino prodajemo." Koliko kota?'', konano upita Amanda ne usuujui se da die. Vlasnih zastade, nagnuvi glavu. Sto funti." A onda, uz siuni osmeh, dodade: I recite Sendiju da mi ne alje vie lepe muterije. Ne mogu to da priutim." Amanda je znala da mora imati tu haljinu. Kotala je mnogo vie nego to je nameravala da plati, ali ta da se radi, upravo je sama provela Boi, a ovo joj je bila jedina urka. Hvala, uzeu je, stvarno mi se svia." Dobro je. Slae vam se uz oi." On zamota haljinu u svetloroze svileni papir i stavi je u runo pravljenu kartonsku torbu na kojoj su bili priiveni pravi cvetovi. Lepo se provedite." Na njeno zaprepaenje, bilo je skoro est sati kada se vratila kui. Paljivo je pokrila kosu kapicom za kupanje, skinula minku i napunila kadu. Za kraj je sipala sebi au vina. Zavalila se u kadu i posmatrala kako para obavija itavo ogledalo dok ju je ponovo preplavilo uzbuenje iz tinejderskih dana. Klio bi joj se smejala. Ali Klio nije bila tu. Iznenada joj sinu uzbudljiva misao da e kua veeras biti samo njena. Prvi put otkad pamti niko je nee prekidati. Posle kupanja, ona se namaza losionom za telo i stavi lak za nokte na nogama u nijansi laka na rukama. Na trenutak zastade, gola pred zamagljenim ogledalom. Hajde, morska boginjo", izazivala je ona svoj odraz, da vidimo hoe li neto upecati veeras." Onda joj sinu da postoji problem. Dugake arape. Retko je nosila haljine, naroito u svetlozelenoj boji. Fioka joj je bila puna obinih crnih arapa, ali nigde nije mogla da nae one meke najlonske. Mogla bih se zakleti da sam ih imala", promrmlja Amanda. Mora da ih je ona napast od Klio maznula." Nakratko ona razmotri mogunost golih nogu, ali joj one nisu bile skoro depilirane, ni glatke poput svile niti blago pocrnele. Bile su zimski bele i blago obrasle dlakom. Daleko od standarda boginje. Iako je to retko radila, ona poe da pretura po Klijinim fiokama, gde je otkrila tri popuno nova para njenih omiljenih mekih crnih najlonki koje joj, naalost, nisu bile potrebne veeras, ali e joj u svakom sluaju dobro doi nekoliko pari kratkih arapa koje je bila izgubila. Ipak, ni traga od svetlih najlonki. Taman je htela da odustane, kad ugleda maku Kinki kako spava na Klijinom krevetu. Kinki je spavala na nedovrenom jastuku koji je Klio pravila za svog ljubimca. Zdravo, razmaena ivotinjo."
67

Amanda lee na krevet pored make da bi je pomazila, dok joj je glava delom bila na krevetu, a delom na jastuku. Ona rukom napipa Kinkin jastuk ispitujui njegovu udnu vrstinu. Nije ni udo to je bio takav: osim jednog miomirisnog para Klijinih spotskih arapa, jastuk je bio napunjen Amandinim skupim najlonkama. Amanda odgura Kinki sa jastuka, ozbiljno je razljutivi, i stavi izvaene arape na Klijin krevet. Tu, na samom dnu, bila su tri para crnih najlonki. Ubiu to dete", gnevno promrmlja Amanda navlaei nene, skoro providne arape, pazei da ih ne zakai prstima. Jedine cipele koje su joj se slagale sa odeom bile su bronzane letnje sandale, ali ta da se radi, u najlonkama joj barem nee poplaveti prsti na nogama. Na kraju, ona uze kesu i izvadi haljinu. Iz zguvanog papira jedan niz bisera ispade na krevet. Kako je to dospelo ovde? Ona ponovo zaviri u kesu i izvadi raun. Vlasnik je na njemu navrljao poruku: Neto za kraj. Lepo se provedite na balu." Amanda se oduevljeno nasmeja. Zaista se pomalo oseala kao Pepeljuga. Ona stavi ogrlicu. Bila je napravljena od sitnih svetlozelenih kamenia nanizanih na tankoj srebrnastoj niti. Bila je savrena. Amanda se nadala da je ovaj Luk vredan truda. U 7.30 ona se poprska djunom iza uiju. Nakratko je razmiljala da li da stavi opijum, ali Klio joj je stalno govorila da je to podsea na neto to se koristi kad izbije epidemija kuge. U osam sati zau se zvono na vratima. Pozvala je taksi iako joj je trebalo samo deset minuta hoda, jer boginje ipak ne idu peke. Pretpostavljala je da one dolaze u leteim koijama, ih u crvenoj voksal astri poput one koja ju je ekala ispred i nije mnogo liila na koije, ali tako barem nee doi sva raupana. Nije oekivala da e joj zapasti jedini vatreni pua meu svim taksistima u zapadnoj Evropi. I to onaj koji je gluv na sve molbe da ugasi cigaretu. Na kraju je morala da irom otvori prozor kako ne bi umrla od guenja, tako da je opet bila upava kao da je ila peke, samo to je bila siromanija za est funti. Luiz je smatrala da nema potrebe za iznajmljivanjem ako ima sopstveni veliki otvoreni prostor, tako da je zabava bila u galeriji, koja danas uopte nije liila na onu jako osvetljenu galeriju od ranije. Luiz, koja je kad treba imala puno ukusa, zamraila je sve prozore i ukrasila galeriju ogromnim materijalima to su visili sa tavanice inei tri odvojena atora. Oko atora je postavila stolice sa egzotinim plianim jastuiima koje je pozajmila od prijateljice iz radnje nametaja u njenoj ulici. Uverljivo je obeala da: a) niko nee povraati po njima, b) niko nee prosuti pepeo po njima, c) niko ih nee zaliti crnim vinom.
68

Pod je bio prekriven pozajmljenim turskim tepisima, a Luiz je dodala i staklene lampe u obliku zvezdica koje je nala na buvljaku. Zapalila je i nekoliko mirisnih tapia koji su upotpunjavali atmosferu. Ovo moda nije bilo etniki autentino, kao to je rekao neko od gostiju, ali je nesumnjivo stvaralo atmosferu harema. Luiz", estita joj Amanda jedva prepoznajui galeriju u ovom novom ruhu, mesto predivno izgleda!" Luiz uze Amandu za ruku i povue je ka sebi. Boe, Amanda, pusti sad galeriju, ta si to uradila sa sobom? Izgleda potpuno oaravajue." Prodala sam duu avolu", odgovori Amanda uivajui u praini koja se digla oko nje. Za dobru cenu. Znai, veeras e se ponaati kao zli aneo, zar ne? Mislim da e Luk uivati. Gde li je taj nevaljali deko?" Bilo je tek devet sati, ali je prostorija ve poela da se puni, tako da se videlo da e za jo pola sata biti sasvim neugodno. Popij neto dok jo moe", posavetova je Luiz gurajui joj veliki sibriz u ruku. Nikad ne zna kada e nestati." Ali pie kao da se uopte nije troilo. Luiz se u redovnim intervalima vraala i punila joj au. Svi su bili veseli. Mnogi Luizini prijatelji takoe su bili vlasnici radnji, prodavci antikviteta i vlasnici galerija, i svi su dobro zaradili za Boi. Bile su tu i Ruti i Simon iz knjievne grupe, tako da je bilo mnogo ljudi sa kojima je Amanda mogla da razgovara. Ubrzo je dolo jedanaest sati, a od Luka jo nije bilo ni traga. Ne znam ta je s njim", proaputala bi Luiz svaki put kad joj prie. Obeao je da e doi i zaista eli da te upozna." Kako da ne!", pomisli Amanda, toliko da ga je mrzelo i da se pojavi." Uludo je troila vreme na sve ove glupe pripreme. Frizer, haljina, minka. Zar je zaista oekivala da e veeras doi ovde i pronai Onog Pravog br. 2, zamotanog u ukrasni papir i zainteresovanog za nju? Kako je to naivno! Ona ispi veliki gutljaj sibriza. Oseala se pomalo pripito; obino se drala vina. Votka joj ba nije bila omiljeno pie i iako je Luiz tvrdila da je u koktelima nema mnogo, poela je da sumnja u istinitost njenih rei. Luk sada verovatno nee ni doi. Sigurno je dobio neki bolji poziv i otiao na dragu urku. Uostalom, zar ona nije dovoljno zrela da zna da nita u ivotu nije tako jednostavno? Nekoliko minuta kasnije, Luiz ponovo dolete sa aom sibriza. Draga, tako mi je ao. Luk nee doi. Barem se javio da se izvini. Zadrao se na zabavi za penzionere. On je organizuje kao deo festivala." O, Boe", Amanda popi veliki gutljaj koktela. Nadam se da ga Beti nije epala."
69

Barem se javio", teila ju je Luiz ponovo odlazei. Dajls to nikad ne bi uradio, zar ne?" ao." Amandu uplai glas iza njenih lea i ona se okrete ugledavi dva sjajna, naminkana oka. Na njenu zapanjenost, Angus Dej je doao obuen kao eik. Luiz ga je ipak pozvala. Boe!", zinu ona od uda. Nisam znala da je ovo maskembal." Angus slegnu ramenima. Luizina mala ala. Oigledno je mislila je da u dobro izgledati u ovome i ja sam pretpostavio da e se i svi ostali maskirati. Mislim da tvoja prijateljica nije ba tako suptilna kad je u pitanju seksualna simbolika." Nije", sloi se Amanda trudei se da se ne smeje. A ni kada su u pitanju sastojci njenih koktela. Ali u pravu je", ona otpi jo jedan gutljaj, stvarno ti dobro stoji." Pazi ta radi", odgovori Angus dok su mu crno naminkane oi imale samo polualjiv izraz, ili u te zamotati u tepih i uneti u moj ator, pa u te odmotati isped sebe." avo kao da je zagospodario Amandom. Moda je to bilo zbog previe sibrizera, ili zbog razoaranja to se Luk nije pojavio, ili zbog injenice da se prvi put otkad pamti oseala lepom. I to je sve?", upita ona provokativno. Ba razoaravajue." Ne ekavi ni trenutak, Angus je uze za raku i smejui se odvede je na sve vazduh kroz gomilu ljudi. Gde ti je drebac?", upita Amanda. Nadala se da e je morski vazduh otrezniti, ali je efekat bio upravo suprotan. Eno ga tamo." Angus pokaza prstom na kobaltnoplavi auto. Taman se vratio od majstora. Doiveo je mali sudar. Hoe da se vozimo dok ne izae sunce? Ili bi radije da saekamo pono?" Amandi je bilo jasno da joj on kavaljerski ostavlja mogunost da se otrezni i predomisli. Ali, ma koliko to bilo nezrelo, ona je elela da Angus odlui umesto nje. Moemo li da spustimo krov?", upita ona ulazei u kola. On pritisnu dugme i krov lako i skupo skliznu u prostor iza sedita. Vozili su se ka vrhu litice dok je vetar kvario Amandinu preskupu frizuru, ali ona se nije obazirala na to. Nekoliko ljudi je zurilo u prizor eika koji vozi BMW, ali ipak je bila Nova godina. Moda je on pravi eik sa novcem od arapske nafte. Proli su pored Istklifa, to Amandu na kratko podseti da je ovo ovek koga ona osuuje, da je on pokvareni kapitalista eljan novca bez imalo saoseanja sa ljudima koje izbacuje iz domova. Parkirali su se na vrhu litice, odakle se pruao pogled na mo re, dok je pred njima visio smeni mesec nalik na igrakice na bebinom krevecu, i priali su jedno drugom o svojoj prolosti. Amanda nije mogla da veruje kad je Angus
70

pogledao na sat i poeo da odbrojava. Dvanaest, jedanaest, deset", otpoe Angus. Nova godina", prekide ga Amanda, iznenada se oseajui izuzetno pijano. Svaka ast to si se setio." ,,Ja sam kot, zna, mi smo izmislili te zabave ...tri, dva, jedan, nula!" Ne ostavljajui joj je vremena da se usprotivi, on se okrete ka njoj i poljubi je. Srena Nova godina", ree on kad ju je konano pustio. Amanda se borila da doe do daha. Telo joj je gorelo. Ovako se nije oseala jo otkad je bila isfrustrirana tinejderka eljna da prvi put okusi divotu neijeg jezika. Ipak, ovo je bio trenutak kojeg se plaila, prvi mukarac pored njenog mua sa kojim se poljubila u poslednjih devetnaest godina. Oekivala je da e biti postiena, svesna svoje nevetosti i nedostataka svog tela. Umesto toga, oseala je samo poudu; besramnu, nezaustavljivu, nepromiljenu poudu. Ovo je ovek koga jedva poznaje - ovek koga osuuje i ovek koji je spreman na nepotenje. A sve to eli je da mu pocepa odeu i odvue ga u krevet. On se ponovo nagnu ka njoj, dok mu je u oima blistao blagi osmeh, kao da joj ita misli i razume ih, jer on to isto osea. Pitam se", otpoe Amanda, a ova iznenadna hrabrost poe da je naputa, da li bi moda voleo da se vratimo kod mene? Svi su na putu i cela kua je moja." Angus se zagleda u nju svojim crno naminkanim oima, liei mnogo vie na eika nego na kotskog kapitalistu. Mislim da nema boljeg naina da otponem Novu godinu." On privue njenu ruku svojim usnama i poljubi je. Vonja do kue proletela je u magli uzbuenja i muzike. Angus se nije trudio da razgovara, ve je umesto toga pritisnuo drugo dugme i Ela Ficderald je zagospodarila kolima sa Maglovitim danom u Londonu. Kao da je proao samo tren kad su se nali pred vratima. Amanda se kikotala. ta li e susedi pomisliti," smejala se ona. Vraam se kui sa eikom." Hajde da im stvarno damo neto o emu e priati." Angus je uze u naruje i ponese je stazom na prilazu pre nego to je uopte imala vremena da mu kae da je preteka, ih da to nije ba dostojanstveno. Sledei put u nabaviti lakeja, ali sada mi treba tvoj klju." Amanda poe da pretura po torbici i dodade mu klju. Nekoliko sekundi kasnije nali su se u zamraenom predsoblju i on ju je ljubio sa takvom strau da joj je krv odzvanjala u ilama.

71

Pa, moja nena engleska rao", promrmlja on alei se samo delimino, mislim da bi moda trebalo da odemo gore do tvog budoara..." On poe ka stepenicama i saplete se o neto to je stajalo na njima. I dalje u njegovom naruju Amanda, zbunjena poudom i prevelikom koliinom votke, napipa prekida za svetlo. Na dnu stepenita, u razbacanoj gomili, bila je skijaka oprema ona i Klio. Upravo u tom trenutku pojavi se Dajls, sa aom njenog skupog brendija u ruci. ao, Amanda, hteo sam da ti dam kapu za spavanje, ali vidim da si preskoila taj korak. Kako bi bilo da me upozna sa svojim eikom?"

72

Sedmo poglavlje

Dajlse! Do avola, ta ti trai ovde?" Angus je neno spusti na zemlju, izgubivi bar jednom u ivotu svoju pribranost. Predviali su gadno nevreme", smekao se Dajls. Gust sneg zbog kojeg bi morali da zatvore aerodrom. Zato sam potegao nekoliko veza i pobrinuo se da se vratimo ranije." I nije ti palo napamet da mi javi?" U stvari", Dajls je blistao, oigledno jako uivajui u situaciji, mislim da e nai nekoliko poruka na sekretarici." Amanda primeti kako svetli dugme na toj prokletoj spravi. Moda su ti misli bile negde drugde?" On prui ruku Angusu. Drago mi je da sam vas upoznao. Ja sam Dajls Vels, va prethodnik." Amandi je dolo da mu zavrne taj samozadovoljni vrat. Kako mu je samo polo za rukom da celu situaciju uini tako ljigavom? Kao da je zatekao Angusa sa sputenim pantalonama u ostavi za metle. Angus Dej. Amanda i ja smo upravo doli sa novogodinje urke." Vidim. Maskenbal?" Angus slegnu ramenima. Duga pria." U svakom sluaju", Dajls je gledao od jednog do drugog, mogu da pogodim koju ste novogodinju odluku doneli. ao mi je to sam vas prekinuo. Njen budoar je na vrhu stepenita, drugi sa desne strane." U stvari", Angusov osmeh bio je ujednaen i prijatan, vreme je da napojim kamilu. Laku no, Amanda. Vee je bilo divno. Moda bih mogao da te pozovem u nekom zgodnijem trenutku." Nadam se da ne odlazite zbog mene?", upita Dajls umiljato. Ja upravo odlazim, a decu nita ne moe probuditi. Mada je jednom - sea se, Amanda? Kad je on uao u sobu taman kad smo..." Da je imala sekiru, Amanda bi nasrnula njome na svog biveg mua. Bilo je oigledno koliko on uiva u situaciji. Nije bilo anse da krhki plamen izmeu nje i Angusa preivi posle ovog susreta.

73

Opasna si ti", prokomentarisao je Dajls im je Angus izaao. Nema nas pet minuta, a ti odmah poe sa lukavim Arapinom." Tanije", gnevno ga prekide Amanda, on je iz Ist Fajfa." Zna ti ta hou da kaem? Mada, kad sad razmislim, stvarno izgleda oaravajue, kako godinama nisi." On joj prie, sa sjajem u oima koji je imao dok su bili venani, mada obino nije bio usmeren ka njoj. Oh, pobogu, Dajls! Dozovi se pameti! Samo to nisi postao otac. I to blizanaca. Imaj makar malo dostojanstva." Otra kao uvek", pomalo zadovoljno ree Dajls. Nadam se da to tvoj eik nee prebrzo otkriti. ak ni nova frizura i haljina koja kota stotine ne moe da nadoknadi zajedljivu prirodu." Da nije bila toliko ljuta, Amanda bi se nasmejala. Tokom njihovog braka ona ne da nije bila zajedljiva, ve je isuvie trpela. Ali to to ih je Dajls prekinuo imalo je jedan pozitivan efekat. Podsetilo ju je - u pet do dvanaest plus etiri minuta - da joj preti opasnost da se upusti u vezu sa jo jednim armantnim, ali nevernim ovekom. Angus ve ima drugu i ona to zna. Za ime Boga, hoe li ikada nauiti lekciju? Inae", Amanda urno promeni temu, kako je bilo na skijanju?" Sjajno. Ispostavilo se da je on prilino dobar mali skija. Sreo sam Sajmona Lanama iz Sanblejz trevela - sea se Sajmona?" Amanda je u glavi listala spisak Dajlsovih drugova iz agencija, nezanimljive gomile koja se uglavnom drala svoje odabrane karijere jer nisu znali ta drugo da rade, a ne zbog istinske ljubavi prema putovanjima. Sajmon Lanam je bio zdepasti, trapavi tip koga Amanda nije ba mogla da zamisli na skijama. Stari Sajmon ima isto miljenje o snegu kao i ja. Glupost. Vlaan i hl adan. Ko bi uopte eleo da izae na sneg kad ima fini, udobni bar sa vruim glivajnom i hladnim pivom?" Tvoja deca, moda? Gde su bili on i Klio dok ste vas dvojica po celo popodne tamanili krigle piva?" onu je bilo dobro sa drugom decom u ski-koli, a Klio..." Dajls se iznenada znaajno osmehnu. Ako nita drugo, zakljui Amanda, Dajls je postao mnogo zagonetniji otkad su se razveli. Klio je imala malu avanturu." Kakvu avanturu?" Zapazio ju je jedan je veoma zgodni deko, Francuz, instruktor skijanja. Ako mene pita, on je bio eljan da je naui i neto vie od slaloma." Ali Klio nikad nisu zanimali deaci." Ni ona njih. Ono to je zauujue je da se ona promenila. Odrasla je pred naim oima. Zna da je oduvek bila ravna ko daska. Iznenada su joj po rasle sise! I svi momci su poeli da je gledaju."
74

Gore, na vrhu stepenita, iznenadni zvuk ih upozori da ih neko slua. Amanda se ponada da je to on, ali mali jecaj koji odjeknu sa stepenita potvrdio je da je u pitanju Klio i da je nesumnjivo ula poslednji iz liv uvene taktinosti svoga oca. Bolje bi bilo da krene, Dajlse. Hvala ti to si ih vodio." Nadam se da e sada biti ljubaznija, poto sam se potrudio. Razume, na poslu svi znaju da je to moja biva ena koja me zove da bi zvocala." Amanda se trgnu. Mrzela je da je gledaju kao zlu matoru veticu, naroito poto je to tako nepravino. Zovem te samo zbog izdravanja. Zna da moja plata ne pokriva sve trokove." Onda bi moda trebalo da porazmisli o nekom bolje plaenom poslu." Amanda je bila toliko besna da ga je gotovo izgurala kroz vrata. Na pragu, Dajls je oklevao. Na licu mu je zasjao onaj stari, pomalo divlji osmeh i on je bez upozorenja pomilova po licu. Zaista izgleda oaravajue veeras. Potpuno druga Amanda. Bio sam ba ljubomoran na onog eika." Amandu su ruke svrbele od elje da ga oamari po tom samozadovoljnom licu. U besu je traila neto ime bi ga gaala, ali je nala jedino mirisnu v azu sa suvim cveem, boini poklon od Luiz. Ona je zgrabi i prosu je Dajlsu na glavu. Nikada nee zaboraviti Dajlsov besni izraz lica, koji je izronio iz vodopada zelenog i crvenog suvog cvea, dok mu je drvena jelkica visila na jednom uvetu. Kakav li e tek biti kada mrava Stefani bude u odmakloj trudnoi i kasnije zauzeta oko blizanaca? Nijedna ena u okolini nee biti bezbedna. Kada je Dasjl konano otiao, izmasirala je vrat ukoen od umora i skinula minue koje su joj celo vee smetale, ali su bile suvie lepe da bi ih se odrekla. Onda je otila da potrai Klio. Kerka joj je leala na krevetu, sa licem zagnjurenim ispod jastuka. Mrzim ih", tragino objavi Klio, i dalje pod jastukom. Amanda sede na krevet i pomilova je. Koga mrzi? Tatu i Stefani?" Ne", glasio je prigueni odgovor. Nego koga?", neno upita Amanda. Ne koga, ve ta." Klio se okrete; njeno lepo lice bilo je crveno i nabreklo. Njih!", ree ona gledajui u mesto gde su se dva vidljiva brdaca jasno raspoznavala kroz tanku snupi spavaicu. Amanda se s mukom trudila da se ne osmehne. Znajui da bi to bio najgori mogui odgovor, naroito posle Dajlsove netaktinosti, nije htela da podsea Klio koliko je puta ogoreno plakala to je ona jedina devojica, jedina u njenom razredu, kojoj nije potreban brushalter.

75

Mora da si se uplaila kad si otkrila da si iznenada tako odrasla." Amanda je pomilova po kosi. Mama, bilo je uasno! Bilo je u redu preko dana dok sam nosila skijako odelo, ali uvee su svi oni deaci buljili u mene." Ali si uspela da upozna nekog finog", otpoe Amanda i odmah zaali to je to rekla. Ipak je ovo ula samo od Dajlsa koji nije ba bio najpouzdaniji izvor. Iz Klijinih plua prolomi se jo oajniji jecaj. il", ree ona jecajui. Isto ime kao tatino, samo francusko. To mu se jako svidelo." I ta se desilo?", Amanda ju je tiho mazila po kosi. Otkaio me je, mama. I to poslednjeg dana. A do tada je bio tako lud za mnom. Stalno me je zvao i donosio mi cvee iako je ono preskupo u mestu poput Val d'Izera. Ljiljani iz doline. Govorio je da su slatki i stidljivi kao ja, najsliniji divljem cveu koje raste u njegovoj dolini u prolee. Amanda ga je ve mrzela. Jeste li se mnogo zbliili?" Klio ponovo zagnjuri glavu. Misli da li smo zavrili u krevetu?" Naglaavala je svaku re, udarajui glavom o jastuk. Amanda nije bila sigurna da li je na to mislila. Verovatno da jeste. Tako sam glupa, zar ne? Zaista prokleto glupa. Blesava stara Klio koja spava sa prvim mukarcem koji pone da joj se udvara." Amanda se sva najeila. Klio je izgledala tako nevino. Vodile su uobiajene razgovore izmeu majke i kerke o oseanjima i potrebi za predostronostima, ali sa Klio je to zvualo tako akademski. A sada izgleda da je vodila ljubav. Oh, duo. Kako je to strano za tebe." Da. I u redu je. Da odgovorim na tvoje sledee pitanje - pazili smo. On je bio odlino organizovan. U stvari, ba kad smo hteli da to uradimo, palo mi je na pamet da je on to sigurno radio ve sto puta sa sto glupih devojaka koje su sve uvale ljiljane iz doline kao uspomenu na njega." Pored kreveta je stajala mala vaza sa poluuvelim belim cveem. Miris im je bio jak, sladunjav i pomalo mraan, poput cvetnih venaca na sahrani. Ne zna da li je tako", pokua Amanda da je utei. Sigurna sam da je mislio da si veoma posebna." Toliko posebna da me je ignorisao poslednjeg dana skijanja." Glas joj je bio otar od bola. I proveo ceo dan sa esnaestogodinjakinjom iz tutgarta. Ona ima bogatog tatu tako da je moda dobila vie cvea." Amanda je elela da zagrli Klio i zatiti je od sveg bola koji e ikada doiveti. Ali ak nije uspela, seti se ona ogoreno, da zatiti Klio od bola pri raspadu braka njenih roditelja. I zna ta je tata rekao kad sam pokuala da mu ispriam?"
76

Amanda se uspravi. Rekao je: abica bi kreketala..., i otiao u bar smejui se sopstvenoj ali." Prokleti Dajls, psovala ga je Amanda u sebi. Prokleti, prokleti Dajls. Kad bi bilo mogue ubijati mislima, on bi bio uveliko mrtav. Idi sad na spavanje, duo. Hoe li da prede u moj krevet?" Ovo je uvek bilo efikasan lek ija je magina mo obino inila uda, mada je koriena samo u hitnim sluajevima. Ne, hvala mama." Amanda nije verovala svojim uima. Ipak mi je esnaest godina." Ovo je bilo skoro podjednako udno kao epizoda o instruktoru skijanja. Dobro, zlato. Kako bi bilo da ujutru pozove tvoju drugaricu Dasmin i ispria se sa njom?" Ako se moe suditi po Amandinim tinejderskim problemima, dug iskreni razgovor sa najboljom drugaricom mnogo e pomoi Klio. Amanda iznenada primeti koliko je umorna. Kasno doba noi, ampanjac, neoekivani susret sa Angusom Dejom koji je naalost - mada ipak sreom prekinut, potpuno su je iscrpeli. Ona ustade i jo jednom baci pogled na Klio. Dajls je bio u pravu u jednom. Klio je otila u Francusku kao mravo, rumeno dete, a vratila se kao stidljiva, ali lepa devojka. Ona se uunja u onovu sobu i utei se injenicom da joj je sin isti kao i ranije. Ista upava, plava kosa koju je toliko volela, jo nedirnuta, iste krupne, razigrane oi. Ona ga poljubi, oseajui kako se topi od ljubavi kad se on uspravi i uzvrati joj poljubac. Sedeo je u krevetu i itao knjigu pod nazivom Celokupna istorija fudbalskog kluba Manester junajted. ao, mama. Strava smo se proveli. I naao sam ovu super knjigu na aerodromu. Ima stvari o Manesteru koje ak ni ja nisam znao." Samo sekundu pre nego to je utonula u san, setila se ukusa Angusovih usana na njenim, dodira njegove ruke na njenim grudima i naina na koji joj je veto otkopao rajsferlus pre nego to je uopte primetila. Godine vebe, ree ona sebi ignoriui talas uzbuenja koji joj je prolazio kroz telo. Angus je oigledno uspean ljubavnik, verovatno prilino slian Dajlsu i instruktoru skijanja. Ona ljutito podseti sebe koliko je imala sree to se izvukla i poele da moe oseati malo vie zahvalnosti zbog toga.

77

Osmo poglavlje

Gde je naa zavodnica?", upita Luiz vie nego besna im je Amanda kroila u galeriju. Nisam te smatrala lakom enom, ali ti si se pretvorila u vrelu Kim Bejsinger im si osetila miris kolonjske vode Angusa Deja." Mislim da je to bilo od sibriza. I maske eika. Zar je bilo tako oigledno?" Samo to se nisi skinula usred urke i legla na pod." Amanda zatvori oi pokuavajui da zamisli tu sliku u glavi. Oigledno je popila vie nego to je mislila. Najgore od svega je", Luiz je tuno odmahivala glavom, to sam Angusa pozvala zbog sebe, Trebalo je da Luk bude tvoj boini poklon." Pa ta je bilo sa njim? Moji boini pokloni su uvek lani. Verovatno zato to moram sama da ih kupujem. Angus Dej ve ima neku, onu kojoj je kupio rode. Sea se?" ta smeta devojka tu i tamo? To nije isto to i ena, zar ne? Inae, Luk se javio da se izvini, zar se ne sea? Da, naravno da se ne sea, bila si suvie zauzeta sa eikom Arabije, Zadrao se na urci za penzionere." Meni to zvui kao izgovor." Gluposti. Luk je stvarno fin. On ni u snu ne bi izbacio starice na ulicu kao tvoj preduzima. Uostalom, bez obzira na to da li je on doao ili nije, urka je gotova. Vreme je da rasporedimo robu; da sklonimo boine estitke. Hou da ih oisti i sauva za sledeu godinu. I da se sve te estitke sa aktovima premeste negde. Ba su nam dolazili neki blesavi deaci i smejali se kad su ih videli. Amanda pree u deo galerije koji je imao oblik slova L, gde su stajale sve estitke. Luiz je bila u pravu. Aktovi su bili svuda unaokolo. Ona uze krpu i sa neobinom energinou obrisa njihova privatna mesta. Poto se boina guva zavrila, galerija je izgledala pomalo tuno, kao prodavnica u koju tek stiu namirnice. Mora priznati", Amanda je navaljivala na Luiz, da su one rode otile za nedelju dana." Samo zato to si ponudila Angusu Deju besplatno milovanje uz svaku rodu."
78

Nisam!", prasnu Amanda. Samo sam mu ih preporuila, to je sve. Zar ne bi trebalo da vidim da li ta umetnica ima jo neke radove?" Luiz odmahnu glavom. To jednostavno nije ono to nama treba. Shvati ve jednom." Nema mranijeg doba godine od januara, razmiljala je Amanda kad je krajem dana obukla kaput i krenula kui. Februar barem najavljuje mart i prve zelenkade koje obeavaju prolee i sunce. Amanda se uvi u svoj topli vuneni kaput, podseajui se da su on i Klio sada kod kue i da se sledee nedelje knjievna grupa okuplja kod nje da bi raspravljali o Mukarci su sa Marsa, ene su sa Venere. ekalo ju je mnogo toga emu se treba radovati. Oko kuica na plai duvao je stravian vetar. Na njeno iznenaenje, Beti Majls je stajala ispred svoje kolibe i zabrinuto gledala kroz umu vea koji je optimistino ostavljen da se osui, nosei na sebi samo tanki ogrta. Beti, vrsta starica koja je cele godine ila na plivanje, bila je bleda i drhtala je. Beti, ta je bilo? Uopte ne izgleda dobro. Gde je Rouz?" Iako je Beti bila ta koju je spoljni svet smatrao ekstrovertnom, Rouz je, po Amandinom miljenju, odravala njihov zajedniki ivot. Beti je uvek skakutala kao devojica na svojoj prvoj urki dok je Rouz pazila da im uvek bude toplo i da ima dovoljno hrane. Veeras, bez Rouz, Beti je izgledala smrznuto i zbunjeno. Pobedila je na takmienju u plesu pre neko vee i sada ima nastup." Rouz?", upita Amanda u oku. Rouz je istovremeno bila podjednako stidljiva i stroga, suprotno kandidatima za Doite da pleete. Bila je to tako nezamisliva slika kao kad biste uli da se Margaret Taer prijavila na izbor za Mis sveta. Primora vas da preispitate sve prethodne predrasude o toj osobi. Ona je u Paviljonu na pristanitu. Volela bih da je ovde, Amanda. Iskreno, ne oseam se ba dobro. Malopre mi se udno zavrtelo u glavi." Beti je bila poznata po svojim raznim bolestima i uvek su se poklapale sa dogaajima kojima se nije radovala. Ali ovaj put je zaista izgledala ranjivo. Nisam znala da Rouz ume da plee." Nisam ni ja!" Beti je zvuala delom okirano, a delom ljubomorno. Iako je imala skoro osamdeset godina, bila je navikla da uvek bude u centru panje. Sve zbog tog mladia, onog to organizuje festival. Piter? Pol? Znam da je neto biblijsko. Moda Don ?" Iz nekog besmislenog razloga, Amanda uhvati sebe kako se osmehuje, kao da je neoekivani sunev zrak obasjao zemlju osvetljavajui sve na svome putu. Da nije Luk?" Da, to je taj deko. Rouz je ila na asove plesa, lisica jedna, i Luk je uo za to. Koliko mi je samo puta govorila da ide do apoteke, a ja sam se udila kako se dugo zadrala. asovi plesa! I tako ju je on ubedio da ustane i odigra
79

neto. Tango!" Po Betinom tonu mogli biste da zakljuite da je na zabavi za penzionere dolo do ina javne nepristojnosti. Ali sa Betine take gledita, moda i jeste. Po prvi put tokom osamdeset godina njihovog zajednikog ivota, sestra ju je nadmaila. Amanda, duo, znam da previe traim, ali da li biste mogli da odete po nju?" Amanda ljutito pogleda Beti. Ako ona pokuava da upropasti sestrin trenutak slave, nek ne rauna na nju. Ali ipak, stvarno je bila bleda i nekako izgubljena. Plaei se da bi Beti stvarno trebalo da ode kod doktora, Amanda pristade. Nadala se da e on i Klio razumeti zato se tako kasno vratila. Uostalom, paviljon na pristanitu nije bio daleko od puta kojim se vraala kui. Dobro, idem da joj kaem ta se dogodilo. Vi samo uite unutra i utoplite se." Koliba, iako nije bila vea od kuica na plai, imala je prostora samo za dva kreveta, nekoliko stolica, stoi pored prozora na kome su obedovale, plus kuhinjicu i kupatilo, u stvari je bila prilino prijatna. Beti joj sa vrata pokaza pe na kojoj su sve tri cevi bile ukljuene. Ona se osmehnu, ve izgledajui manje bolesna poto je znala da e joj dovesti sestru. Rouz mi dozvoljava da ukljuim samo jednu cev, pa koristim dok ona tamo igra fandango." Amanda se dobro umota u kaput, zakopa svu dugmad napravivi topli dimnjak za svoj dah i ubrza korak. Noge su joj se smrzavale. Sama je kriva to nosi cipele sa tiklama u kojima joj noge izgledaju mravije, umesto udobnih izama u kojima moe ceo dan da stoji. Da nije bilo cipela, bila bi to prijatna etnja. Sunce je odavno zalo, ali se more presijavalo od bljetavih ukrasa sa pristanita. Amanda je oboavala pristanita. Bilo je u njima neeg uzbudljivog i pomalo opasnog, poput vaara koji traje cele godine. Moda zato to su je podseali na zadovoljstvo i putovanja, krompirie i slatkie. Prodavac domaih krofni je jo radio i Amanda se iznenada seti da nije ni ruala ni veerala, i da su krofne na pristanitu najukusnija hrana poznata oveku, i da e umreti ako sada ne pojede jednu. U stvari, dve, poto jedna kota pedeset penija, a dve su samo osamdeset. Kad se tako postavi stvar, dunost vam je da kupite dve. Amanda je prodrljivo jela dok ju je prilino pohlepni galeb posmatrao sa metar razdaljine. Gubi se", ree mu Amanda sa okrutnou Marije Antoanete. Za tebe je hleb." Ki-a" odgovori galeb i prezrivo odlete od nje. Priredba starih plesaa odigravala se u glavnoj dvorani. Amanda je samo pratila muziku. Melodija je bila prodorna i alosna i zvuala je kao da je putaju
80

sa nekog prastarog gramofona, tako da se iznenadila kada je otvorila vrata i videla da muzika dolazi sa supermodernog CD plejera. Amanda pogleda oko sebe. Pedesetak penzionera je sedelo pored podijuma, neki u veernjim haljinama, ali veina u uobiajenoj odei, pijui aj i sok od pomorande. Podijumom su vladala dva para - jedan par su inili veoma doterana stara dama, koja je izgledala kao da je sama saila svaki deli svoje haljine, i pratilac koji je bio marinac u boleru; u drugom paru je bila Rouz. Amanda se zagleda u nju. Nikad nije videla Rouz tako nenu i enstvenu, ali sada, igrajui tango u ledenoj zimskoj veeri, na podjednako ledenom pristanitu, bljetala je kao junski cvet. Muzika prestade i parovi se razioe. Amanda tek onda uoi Rouzinog partnera. Izgledao je oaravajue - visok, plavokos, sa krupnim plavim oima koje kao da su zraile nekakvom toplotom. Jesi li upoznala mog linog kavaljera?", upita Rouz koketno nagnuvi glavu na stranu. Amanda, ovo je Luk Najt." Teko da sam kavaljer, Rouz", zadirkivao ju je partner poljubivi joj ruku. Pre e biti da sam igolo koga finansira drava. Ja vodim festival, a ovo je deo festivala." Naravno. Zato si danas ovde proveo dva sata sa starom osamdesetogodinjom vreom, iako verovatno ima milion poslova koje treba obaviti." Nijedna od njih nije prijatnija od plesanja sa tobom, Rouz." On se ponovo osmehnu. Malo dua plava kosa upadala mu je u tamne oi i on je skloni rukom. Bio je desetak centimetara vii od Amande i vitak, mada pomalo miiav, poput plesaa koji u slobodno vreme die tegove. Koa mu je bila divno nebritanski zlatna i sijala je kao suprotnost njegovoj crnoj majici i farmerkama. Amanda se pitala koliko mu je godina. Moda tridesetak? U svakom sluaju je mlai od nje. Ali nije previe mlad, zakljui ona pre nego to je stigla da cenzurie tu pomisao. Rouz se izvini i ree da sad mora da ode i popije olju aja. Zaista dobro igra", prokomentarisa Amanda elei da se razgovor nastavi, iako je bila pomalo zbunjena. Neki od mojih predaka su iveli u Junoj Americi", odgovori Luk. To je objanjavalo iskru egzotinosti zbog koje se toliko razlikovao od bledunjavih Britanaca. A i proveo sam nekoliko godina kao dobrovoljac u Argentini." Boe, pa on ima i savest. Bezobzirno ambiciozne tipove obino ne privlai dobrovoljaka sluba.

81

Mnogo mi se svia ova muzika", ree Amanda. uje se niz ceo hodnik. Vie sam oekivala neto poput Fernandovog utoita." Tango ne ine samo rue u zubima." Lukov glas je bio blag i zadirkujui. On govori o ljubavi, gubitku, izdaji i mnogim dubokim oseanjima. Ako eli, pustiu ti jo neto nekom drugom prilikom. Poznavanje tanga je jedno od mojih brojnih beskorisnih znanja." Amanda se nasmeja. U njegovom glasu bilo je neeg neverovatno intimnog, gotovo poput milovanja, od ega su je podilazili marci. Ona oseti iznenadni talas uzbuenja, ali je odmah zatim obuze gria savesti to je pre nekoliko noi zamalo otila u krevet sa Angusom Dejom. Hvala Bogu to nije, inae bi susret sa Lukom bio isuvie komplikovan. Angus ju je privlaio, tu nema spora, ali to je kao odnos izmeu peinskih ljudi. Luk je bio drugaiji. Bio je tako iskren i neoekivan. Pa, uinio si Rouz veoma srenom. Obino je njena sestra u centru panje." Ona je divna ena. Puna neverovatnih pria iz prolosti. Imao sam takvu baku. Stalno je pokuavala da mi pria o ivotu u doba recesije, ali ja je nikad nisam sluao. Onda je umrla i bilo je prekasno." Amanda klimnu glavom; isto je oseala prema svojoj baki i deki, ak i prema ocu. Njenu majku bi bilo besmisleno pitati o prolosti. GB se pretvarala da prolost ne postoji. Za nju su prie o prolosti suvie starake. Jesi li ti Amanda koju je trebalo da upoznam na urki u galeriji pre neko vee?" Amanda pocrvene. Nadala se da je Luiz nije opisala kao neku beznadenu oajnicu koja ne moe da nae oveka ak ni preko oglasa u Usamljenim srcima. Zna kakva je Luiz", ona slegnu ramenima. Ne znam ba. Znam njenu drugaricu koja je insistirala da joj se javim kad doem ovde." Naravno. Luizina drugarica. Ona koja je oduevljeno svedoila o seksualnom zadovoljstvu. Luiz pati od kompleksa Boga", urno ree Amanda trudei se da ne zvui suvie nervozno. Voli da se svi uklope u njene planove." Luk je pogleda, a iz oiju mu je izbijao pomalo zavodljiv sjaj. A kakvi su bili njeni planovi? Mislim, za tebe i mene?" Amanda ga pogleda pravo u oi. Mogla bi da zaroni u tu toplu smeu izmaglicu i da vie nikad ne izae na vazduh. Moda to treba sami da odluimo." Nikada nije bila tako otvorena prema mukarcu koga je upoznala pre pet minuta.

82

Luk se nagnu tako da su mu se usne nale blizu njenih i na trenutak Amanda pomisli da e joj srce stati. Nee je valjda poljubiti, pred Rouz i svim ovim penzionerima! Umesto toga, on poliza prste i dodirnu joj lice sa obe strane obraza. Mmmmm... eer." Amanda pocrvene. Krofne! Tako joj i treba kad je halapljiva. Luk se samo osmehnu, kao da ga to veoma privlai. Znai istina je da su devojice od eera." Celim putem ka kui sa Rouz, Amanda je bila potpuno zbunjena. Nikada nije upoznala oveka koji je ovako delovao na nju. elite li da uem sa vama?", upita ona Rouz kada su stigle do kolibe. Da vidim da li je Beti dobro?" Beti e biti sasvim dobro", odgovori Rouz suvo. Sigurno lei umotana u ebe, sa oljom lapsang suonga i samo jednom ukljuenom cevi na pei, sa izgledom muenice. Druge dve cevi e iskljuiti im uje da dolazimo. Hvala vam u svakom sluaju, duo. I drago mi je to ste konano upoznali Luka. Inae bih poela da se brinem kako da spojim vas dvoje." Amanda je mogla samo da se nasmeje pri pomisli na Rouz u neverovatnoj ulozi provodadike. Navali na njega, duo. To se retko dobija u jednom pakovanju - seksi i fin." To je tano", ree Amanda ne elei da se pretvara da ju je pogreno razumela. A takva kombinacija je kao dinamit." Vu!", Rouz stade u poloaj rimske svee. Vu!", sloi se Amanda pitajui se kada e joj se pruiti prilika da ga ponovo vidi. Sutra ne bi bilo prerano. Luk Najt je bio najuzbudljiviji ovek koga godinama nije upoznala.

83

Deveto poglavlje

Anguse, kada dolaze ljudi da dovre kuhinjske podove u stanovima?", doviknu Ledi Smitson, Angusov nadzornik. Doli su da vide kako napreduju radovi na Istkilifu, koji su se ve bliili kraju. I ponestalo nam je onih pederskih ciglica koje ti se toliko sviaju." Onda naruite jo. To me je podsetilo na jednu smenu priu koju sam uo kada sam bio u Ozu." Daj, Anguse", Ledi prevrnu oima znajui ta sledi. Zar imamo vremena da sluamo prie?" Samo ako su smene." Radnici oduevljeno spustie alat i okupie se da sluaju. Oboavali su Angusove prie. Anguse, drugar", Ledi ga nepristojno prekide, imamo posla ovde." Angus se nije obazirao na njega, kao ni radnici. Kad je stigao do poente prie, svi bespomono popadae od smeha. ak se i Ledi osmehnu. Sada me odvedi do glupana koji je sagradio ovaj zid ravno kad sam mu rekao da treba da bude koso." Ledi Smitson odvede Angusa preko placa do poslednje kue na tom prostoru. Nije mu se sviao taj zidar i bilo mu je drago to e ga Angus izribati. Ali ako iko ume da ga ubedi da dobro obavi posao, onda je to Angus. Na svim gradilitima na kojima je Ledi radio, nijedan ef nije tako umeo sa ljudima kao Angus. Istina je da ima luksuzna kola i odeu, ali nije zaboravio odakle potie. Graevinski radovi su sada bili praktino gotovi. Jo nekoliko nedelja i mesto e biti ponovo otvoreno. Angus nije, kako se pisalo u novinama, pretvori o posed u elitne kue za izdavanje. On ih je renovirao u saradnji sa lokalnim vlastima, uz skoro nikakvu zaradu, za postojee stanare. Ti si lud, zna", lakonski primeti Ledi. irokim pokretom ruke on pokaza na posed. Pre renoviranja on se sastojao od reda za redom jednolinih, neprivlanih niskih zgrada ija je jedina dobra strana bila pogled na luku. Angus je uzeo mladog arhitektu koji je nedavno zavrio koled i predloio mu da od poseda naini mesto u kakvom bi on sam voleo da ivi. Arhitekta je
84

dodao kose krovove i zgodne tremove ispred komunalnih vrata od belog drveta, Na kraju se pobrinuo za sumornu, sivu fasadu i obojio je u svetloplavo. Angusova ideja je bila da se drugi blokovi ofarbaju u razliitu boju, bledoutu i mentolzelenu. ak je hteo da jedan blok bude roze, ali Ledi ga je spreio. Na kraju je i bunasta bata sreena tako da stanari mogu da uivaju u velikim komunalnim zelenim prostranstvima. Angus je bio oduevljen njome. Zato sam lud?", upita on nadzornika, pretpostavljajui kakav e biti odgovor. Oni to nee umeti da cene", Ledi odmahnu glavom. Moda nee stavljati ugalj u kade poto su stanovnici tvojih modernih zgrada suvie lenji da bi uopte koristili ugalj za paljenje vatre, ali e pustiti ljubimce da seru po bati i deca e im srati gde god stignu. alie se na neobine boje i rei e da im se vie svialo kako je bilo ranije, a ti e poeleti da si se drao posla u koji se razume prodavanja luksuznih imanja ljudima koji umeju to da cene." Neki e se buniti, nekoliko njih e opet menjati stanove po svom ukusu, ali veina e uivati da za promenu ivi u pristojnom okruenju, pazie da sve bude u redu i nee se plaiti da puste decu napolje." Njihova deca su ta koje se treba plaiti", promrmlja Ledi. Mislim da bi trebalo da priredimo zabavu povodom otvaranja." Angus je, mora se priznati, hteo da se pokae ne samo pred stanarima, ve i pred nekim drugim. Nekim sa zelenosmeim oima i borbenim duhom, ko ga je smatrao za prljavog kapitalistu. Bilo je smeno koliko je eleo da zadobije njeno odobravanje. Kad samo pomisli da je pre neko vee bio tako blizu, a onda se pojavio njen odvratni bivi mu. Dobro je poznavao takve ljude. Bio je uveren da je u Dajlsovim oima blistala iskra zadovoljstva to je upropastio Amandin susret. Poslednjih nekoliko dana s mukom je pokuavao da odlui ta da radi. Da li da je zove? Moda je cela situacije previe komplikovana. Da li je glup to rizikuje da ga odbije? I kada je sino konano skupio hrabrosti i pozvao galer iju, Luiz mu je rekla da je Amanda upravo izala. Zato si to radio, Anguse?" Ledi prekinu njegove misli. Zbog ovoga e izgubiti ogromne pare." Angus se osmehnu. Da bih se iskupio u strogim kalvinistikim oima moje majke." Ne lupetaj", podsmehnu se Ledi. Tvoja majka ima suvie lukave kotske krvi da bi odobravala ovakvu glupost." Angus se nasmeja, a u sivim oima mu se videlo da ga je Ledi uhvatio u lai. Verovatno si u pravu. Nazovimo to altruistikim nagonom." Da ti kaem neto." Ledi navue svoj vuneni eir preko uiju titei se od hladnoe. Nadam se da nee imati jo mnogo tih altruistikih nagona inae e ostati bez prokletog posla."
85

Neu. Obeavam." Jo neto. Zna li ta e se dogoditi?" Angus se pripremi za Ledijev naredni udarac. Poto si bio tako ljubazan da potroi ovoliko para na njih, oni e prodati stanove, zar ne, sada kad imaju dozvolu, pored ovako glupog zakona. I ko e onda debelo zaraditi, a? Ti sigurno nee. Angus potapa Ledija i slegnu ramenima. Uvek ste mogli raunati na to da e Ledi misliti sve najgore o ljudima. Ali problem je u tome to je on verovatno u pravu. Sasvim je mogue da e neki stanari prodati stanove. Angus se urno uputi ka kolima pozdravljajui se sa brojnim tesarima, zidarima i ostalim radnicima i raspitujui se za njihove porodice. Ledija je uvek udilo kako Angus uspeva da im zapamti imena. Ipak, Ledi je imao pravo po pitanju jednog. Morao je da brine i o njihovim sredstvima za ivot. Hej", doviknu mu ena sa udnom narandastom frizurom i Angus vide da je ona jedna od stanara koji su najglasnije kritikovali ceo njegov plan. On se sav strese. Trenutno nije bio raspoloen za svau. Jesi li ti zasluan za ovo?" Ona pokaza prema posedu. Angus kukaviki pomisli da je uputi Lediju koji nee trpeti da mu boljeviki socijalni sluaj dri lekciju. Ali ipak, odlui da se sam izbori sa njom. Da", ree on nevoljno. Jesam." Ona zastade posmatrajui ga upadljivo naminkanim oima. U stvari, i nije tako loe." Angus se skoro nasmeja od olakanja. Hvala", odgovori on pokuavajui da potisne smeno zadovoljstvo koje mu se osealo u glasu. Onda ete doi na zabavu povodom otvaranja?" ena ga sumnjiavo pogleda. A kada je otvaranje?" Kad god elite. Mi smo skoro zavrili. Samo da sredimo zemljite." ta, travu?" Sve na ovom prostoru." On pokaza ka prljavom smetlitu iaranom otpacima i graevinskim materijalom. To bi bio korak napred", sloi se ona. Da. Moda biste vi mogli da je organizujete? Od naeg novca, naravno..." ta da organizujem?" Zabavu. Izvolite moj broj. Ja sam Angus Dej." Lu Vils. Hvala. Moda bih i mogla. Nazvau vas." Angus se vrati u kola, sasvim oraspoloen. Najvee zadovoljstvo bi mu bilo da se ispostavi kako Ledi nije u pravu.

86

Kada je kasnije popodne svratio da obie majku, ona nedeljama nije tako dobro izgledala. Izobel je sedela na svojoj omiljenoj stolici, sa knjigom na kolenima, gledajui smrznutu batu kroz prozor. ao, muma. Super izgleda." On se sagnu i poljubi je u koati obraz. Verovatno zato to me uveseljavaju ovi narcisi koje si mi doneo. Pomirii ih samo." Kada se sagnuo da upije miris bledoutog cvea na stolu pokraj njene stolice, ona ga blago pomilova po crnoj talasastoj kosi, u retkom naletu fizike nenosti. Brzo je odmakla ruku, ali se odmah osmehnu. Trebalo bi da se ia." Znam", nasmei se Angus. Taman je hteo da kae da je bio suvie zauzet oko imanja Istklif, ali se onda seti Ledijevih rei o tome ta e njegova majka misliti. Ledi je verovatno u pravu. Trebalo bi malo da se podiam pozadi i sa strane." Ne, nemoj. Svia mi se ovako. Daje ti gusarski izgled. Erol Flin sa malo crta Mela Gibsona." Nisam znao da ti se svia Mel Gibson." Svim enama se svia Mel Gibson. Ali samo mali broj njih to priznaje. Iskreno, pala sam na njegovu zadnjicu u Hrabrom srcu. Jesi li je video?" Angus se nasmeja. Verovau ti na re." On joj namesti jastuke iza leda. Jesi li jela danas?" Najela sam se kao nikad. Gospoa Nortam mi je donela jednu od svojih uvenih pita s mesom." Odlino." I popila sam lek. ta ima novo kod tebe? Jesi li se vidao opet sa onom tvojom Amandom?" Izobel Dej je suvie dobro poznavala sina da bi joj promakla iskra razoaranja u njegovim oima. Pretpostavljala je da se njen sin zaljubio u Amandu, ali da stvari ne idu ba tako glatko kao to se nadao. Palo mi je na pamet", Izobel zastade na trenutak, a na licu joj se videlo da se zabavlja, da bih zaista volela da dobijem jo jednu skulpturu. Od iste vajarke koja je napravila rode. Ja u da platim. Ali me zanima da li biste ti i Amanda mogli da mi je izaberete." Izobel Dej", nasmeja se Angus, ti si jedna opasna, proraunata starica." On je jo jednom poljubi, ponovo zaprepaen neverovatnom krhkou njenog tela. Znam", priznade Izobel. I beskrajno uivam u tome."

87

Hajde, priznaj", navali Luiz narednog dana pre nego to je Amanda uopte stigla da skine kaput, konano si upoznala Luka!" Otkud ti ta ideja?", Amanda se trudila da se ne osmehne dok je otkopavala kaput. Luiz je prvi put sama skuvala kafu i pravila je spisak slika za izlobu koju e organizovati, pod nazivom Letnji dan u prelepom Lejntonu. Amanda je znala da e se tu pojaviti najgori slikari amateri, ali Luiz je insistirala da je to upravo ono to ljudima treba da ih oraspoloi posle Boia. enska intuicija", ree joj Luiz preko ramena, ,,Ili moda zbog injenice da si sredila frizuru i da ima minku i pojebi -me-cipele. Pod pretpostavkom da nisi preko noi postala lezbijka, mogu samo da zakljuim to nije u moju, ve u Lukovu ast." Ona znaajno zastade. A tu je i injenica da sam naletela na Rouz Majls u prodavnici i ona mi je sve ispriala." Luiz se odmaknu unazad uivajui u pogledu na prazne zidove. Rouz je bila krajnje zaprepaena. Kao da je govorila o zapletu Romea i Julije samo, nadajmo se, sa srenijim krajem." Zanemarimo injenicu da imam dovoljno godina da budem Julijina majka; ne, bolje rei baka." Ccc... kakve su to sitnice! Pa, gde si ga videla? Ja ve nedeljama pokuavam da vas upoznam." Na penzionerskoj igranci. Neverovatan je. Ti zna kako je Rouz zatvorena. Retko ta govori i na elu joj pie da je nezadovoljna. Luk je saznao da uzima asove plesa i ubedio ju je da se pokae. Ona je sada druga osoba! A Beti je skroz pobesnela! Znai, Luk Najt ti se svideo zbog ophoenja sa starijima?" Amanda uzdahnu. Zbog toga, kao i zbog injenice da je neverovatno, oaravajue i zadivljujue zgodan." I, po onome to kae moja drugarica, izgleda da se mogu nai jo mnoga zadovoljstva u predelu pantalona." Amanda se nasmeja, sa oseajem krivice. Nema svrhe da pokua da objasni Luiz kako je Luka upoznala i malo dublje, kako se pri njihovom kratkom susretu oseala lagodno i kako je shvatila da on ima sloen karak ter koji je u najmanju ruku podjednako fascinantan kao i njegova spoljanjost. Mada, ta joj spoljanjost nimalo ne smeta. Teko da bi mogla rei Luiz da ju je privukla i njegova dua - ona bi zbog takvog komentara ceo dan umirala od smeha. Osim toga", namignu joj Luiz, po onome to sam ula, on je potpuno razliit od Dajlsa." Sigurno jeste", Amanda je oseala uzbuenje u sopstvenom glasu. Rouz kae da je fin i seksi."

88

Pa, hajde onda", navali uvek suptilna Luiz glasom koji se verovatno uo na drugom kraju Lejntona, da se kladimo. Koliko misli da e ti biti potrebno da odvede ovaj vredni primerak slavne mukosti, tog crnookog Lotarija sa njegovim vrstim i sjajnim telom, u svoju spavau sobu? Bile su toliko zauzete svojom alom da nijedna od njih nije primetila neoekivani dolazak Angusa Deja u galeriju. Nadam se da ne opisujete mene, inae u morati da pozovem svog advokata. vstina mog tela je poverljiva informacija." Amanda pocrvene kao prezreli paradajz. ak joj je i vrat bio bljetavo crven. Angus je ubrzo uvideo svoju greku. Kako je to naivno od njega to je umislio da je on predmet njihovog razgovora, samo zbog onoga to se zamalo dogodilo pre nekoliko dana. ao mi je, Anguse", ree Luiz otegnuto. Ti si bio prolonedeljna zanimacija. Sada smo krenuli dalje." Doao sam", otpoe Angus trudei se da ne pokae bol i ponienje koje osea, da vidim imate li jo figura ptica poput onih roda koje sam kupio kod vas." Amanda je taman htela da prikrije svoju postienost objanjavajui mu da je uverena da ta vajarka ima jo radova, ali je Luiz prekide. Lu iz je shvatila pravi razlog Angusove posete - oigledno je eleo da vidi Amandu, do avola. Ona se glatko umea. Bojim se da vie ne izlaemo radove te vajarke. Prodavali smo samo rode. Ali mogla bih da ti sredim da poseti vajarku, ako si stvarno zainteresovan." Angus je oklevao. To oigledno nije bilo ono to je imao na umu. Pa, moda u", otpoe on. Naravno", Luiz klimnu glavom. U svakom sluaju, nadam se da e doi na nau novu izlobu za dve nedelje? Letnji dan u prelepom Lejntonu. Na trenutak se Angusove i Amandine oi susretoe, podjednako zabavljene Luizinim predlogom. Moda e tu nai neto za svoju posebnu damu." Angus je taman hteo da kae da njegova majka mrzi letnje prizore prelepog Lejntona, ali pomisli da bi se Luiz uvredila. Bolje bi bilo da krenem." On se na trenutak razvedri. A mogle biste obe da doete na nau zabavu." Je l'?", ree Luiz rezervisano. Nije joj se svialo to nau. A kada je to?" Prilikom ponovnog otvaranja Istklifa." Luiz primetno zadrhta. Nisam ba sigurna da mi se to svia." Luiz se plai da e stanari shvatiti da bi ona vie volela da ih transportuju negde", objasni Amanda. Kao i moj nadzornik. On kae da je jedini razlog to oni nee stavljati ugalj u svoje nove kade to to su suvie lenji da uopte pale vatru."
89

Pametan ovek", podra ga Luiz. Poslau vam pozivnicu", insistirao je Angus i uputio se ka vratima. Kroz prozor on primeti da jedna od starih ena koje ive u kolibi na plai stoji pred vratima i pretura po depovima. Taman je krenuo da joj otvori vrata, ali ga visoki, plavokosi mukarac preduhitri. On paljivo otvori vrata galerije klanjajui se kao elizabetanski dvorjanin. Taj pokret je trebalo da bude armantan, ali je u Angusovim oima delovao nekako isuvie snishodljivo. Ne mislim ovo ozbiljno, bila je poruka, ali vi i ja moemo da se pretvaramo da mislim. Angus se pitao kako moe instinktivno toliko da zamrzi nekoga koga nije ni upoznao. On pogleda Amandu. Lice joj je iznenada ivnulo, poput cveta posle neoekivanog pljuska. Proe ga otar bol. Amanda je svakako zaljubljena. Ali ne u njega.

90

Deseto poglavlje

Zdravo, Rouz." Amanda je bila duboko zahvalna to joj je Rouzin dolazak u galeriju odvukao panju od neprijatnog susreta Angusa i Luka. U stvari, kad je bacila pogled na trotoar, videla je da Angus jo stoji i posmatra ih. Ipak, dok je Angus sigurno primetio Luka, Luk je delovao potpuno nezainteresovan za Angusa. Ne viamo vas esto ovde, Rouz", doeka je ona. ta biste voleli da pogledate?" Treba mi estitka za Betin roendan. Pretpostavljam da nemate one na kojima pie Srean osamdeseti roendan?'' Bojim se da proizvoai ne misle da bi im se to ba isplatilo", primeti Luiz sa svojom uobiajenom osetljivou. Imamo divne slike cvea", Amanda je odvede do kutije sa estitkama. Ili ta mislite o ovoj?" Amanda izabra estitku sa Mikelanelovim Davidom, koja je svirala Srean roendan kada se otvori. Savreno", ree Rouz. Amanda se okrete i ugleda Luka koji se pretvarao da razgovara o izlobi sa Luiz, pratei pogledom njeno kretanje. On je poasti svojim zanosnim osmehom. Ba se pitam", ree on, poto e skoro vreme ruka, a napolju je divno, da li bi moda volela da se proetamo? Siguran sam da e tvoja ljubazna efica razumeti da je teta ne iskoristiti ovako divan dan." Samo ti nemoj da iskoristi Amandu", graknu Luiz. Hou da se vrati u dva." Pristanite ili etalite?", upita Luk. I odmah, ne saekavi odgovor, ree: Ja bih radije na etalite. Manje je ljudi. Bie celo nae." etnja u januaru u vreme ruka obino nije padala na pamet Amandi. Bilo je toliko hladno da bi umesto etnje veoma rado pristala na tanjir tople supe, ali Luk je brzo hodao pored kafia na donjem delu etalita, smejui se arktikom vetru koji mu je duvao u lice i mrsio kosu. Hajde", viknu on uzevi je za ruku. Treba malo da se zagreje, da ti proradi cirkulacija."
91

Amandina cirkulacija je prosto cvilela za vatrom iz pei, ali radije bi umrla od hladnoe nego to bi to priznala. Hajde da proetamo do luke." Pod jednim uslovom", nasmeja se Amanda. On joj nije putao ruku, primeti Amanda sa prikrivenim oduevljenjem. Ispriaj mi sve o sebi. Ne znam skoro nita o tebi." U redu. Luk Najt, Ovo je tvoj ivot. Roen sam na Seperd's buu, od oca vikara..." Ah, to verovatno objanjava razumevanje za siromane." Zna ta znai biti siromaniji od crkvenog mia?" Amanda klimnu glavom. U poreenju sa nama, crkveni mievi su bili milioneri. Tri starije sestre su me ludo volele." On se osmehnu s ljubaviju. Kao i majka. Zahvaljujui dvema malim posedima koje smo imali, sreom su uspeli da me upiu u crkvenu kolu, pa roditelji barem nisu morali da se brinu za moje obrazovanje. Nisu eleli da me poalju u lokalnu dravnu kolu, ali su smatrali da bi bilo snobovski priznati to. Zato su govorili da se tamo ne ui latinski. Zvuali su sasvim iskreno. Uostalom, ja sam slatko izgledao u odei horskog deaka. Imam i prilino lep glas. Treba da me uje kako pevam Krilima golubice. Mada nije isti otkad su mi se spustili testisi, naravno. To je izazvalo suze u oima mog nastavnika. Da ne pominjem erekciju." Smeh u Lukovim tamnim oima se na trenutak ugasi, ali on ubrzo veselo nastavi, ostavivi Amandu da se pita je li joj se samo uinilo da je ovo rekao. I tako sam postao aneoski ak, ubijao sam se od plakanja u poetku jer mi je nedostajala mama i uio sam taman dovoljno, Bog sveti zna kako, da bih se upisao na fakultet." ta si studirao?" Dobro, da kaem i to..." On se iroko osmehnu, sa nestanim sjajem u tamnosmeim oima. Teologiju. Moj otac je eleo da poem njegovim putem." Teak put. Nije svako za vikara." Ja sigurno nisam. Zna ta kau za decu vikara ... ili postanu sveci ili grenici. Ne brini, ja sam izabrao ovo drugo." Stigli su do niza oronulih koliba na plai. Hajde da otrimo do obale." Luk je uhvati za ruku. Bio je to divan oseaj. Stisak mu je bio topao i vrst uprkos ledenom vremenu i otkrivao je neoekivanu snagu. Svu je proe uzbuenje i ona se zastide kada u glavi poee da joj odzvanjaju Luizine rei. Zna ta se kae za vrst stisak ruke... Pomalo postiena zbog svojih misli, ona se trudila da ne padne na klizavom ljunku. Bila je plima, tako da nije bilo peska, samo bledo, plavo more koje udara u kamenie.
92

Savreno", ree Luk bacivi se u zaklon iza malog nasipa i povue je sa sobom. Ti, ja, staklasto more... i ovo." On zavue ruku na mestu gde se dodiruju nasip i more i izvadi flau ampanjca. Kako si...", otpoe Amanda. Ti si je tu stavio!" Ja sam uvek optimista. Hteo sam da proslavimo to smo se konano upoznali." On ekspertski poe da otvara poklopac. Do avola, zaboravio sam ae." Nema veze. Ja volim da pijem iz flae", umiri ga Amanda smejui se, suvie uivajui u avanturi da bi brinula zbog takvih stvari. Tu ste", zau se glas iza njih. Oni se okrenue. Rouz Mils je stajala na ljunku drei u ruci dve ae. Bojim se da imam samo ove. Videla sam Luka kako ostavlja flau pa sam shvatila o emu se radi. Srean vam utorak, oboma." Ona ode brzo kao to je i dola, smekajui se u sebi. ,,Nesumnjivo si armirao Rouz'", ree Amanda s divljenjem. Ona je oduvek bila tako stroga i ozbiljna." Nemoj prebrzo da donosi zakljuke. U Rouz ima vatre i strasti." A ti to ume da primeti?", upita Amanda. Svia mi se da verujem da umem." Luk na trenutak prestade da se smei. Ti si, na primer, u stanju da bude potpuno besramna, ali to niko nije primetio." Amanda nije razumela ta se deava s njom. Znala je samo da je ivot tako naporan, tako sputan odgovornou, a Luk predstavlja ludu, bezbrinu alternativu. Osim tebe." On se nagnu i strasno je poljubi dok je ampanjac prelazio sa njegovih usana na njene. Ljubio ju je toliko dugo da je jedva mogla da die, a ipak nije elela da prestane. Kada se odmakao, ona gotovo da nije mogla da veruje gde su, da sede ovde na plai, u januaru, u utorak u vreme ruka. On neno dodirnu prstom njene usne. Eto. Znao sam da sam u pravu. I da, znam da je vreme da se vrati. ta radi posle posla?" Zamalo je rekla: Kuvam aj i peglam kao i svake druge veeri", ali se na vreme zaustavila. Nije elela da on zna kako je njen ivot predvidiv. Umesto toga, ona ree: Zato, jesi hteo da radimo neto?" Na Festivalu se prikazuje jedan sjajan film. Ozuovo Rano leto. Japanski je, crnobeli, o mladom paru koji odlazi na izlet da bi video cvet vinje i zaljubljuje se protivno eljama roditelja. Divna metafora oivljavanja, unutranjeg i spoljanjeg. Siguran sam da e ti se svideti." Amandino srce poskoi. On pria s njom o idejama. Primetio je da ona ima mozak i da je ak sposobna za duboku strast. Dajls nikada nije sa njom priao o idejama. Dajls nije ni imao ideja, osim toga kako se treba brinuti o Dajlsu Velsu. ak ni Angus nije priao sa njom o idejama. Amanda je bila veoma polaskana.
93

Ba bih volela da idem. U koliko je to sati?" Razmiljala je da li bi bilo moguno zamoliti mamu onovog druga da ode po ona na fudbalski trening. Tek u pola devet. Da doem po tebe?" Ne treba, hvala." Nije ba bila spremna da ga upozna sa Klio i onom. Radije e malo pripremiti teren, da to ne bude ok za njih. Nai emo se tamo." Kucnue se aama. To je kod sajma. Moda bismo kasnije mogli da neto pojedemo." Tih nekoliko kratkih rei jasno su pokazivale koliko je njegov ivot razliit od njenog. Luk je mogao da radi sve to poeli, a da ne mora nikoga da pita za miljenje. To je tako boanstveno. I, u njenom sluaju, nemogue. Rado, ali neko drugo vee. U subotu, moda?" Naravno, ti ima decu. Rekla mi je Luiz. Koliko imaju godina?" Klio ima esnaest godina, a on deset." Zar esnaestogodinjakinja ne moe da priuva desetogodinjaka?'' Obino moe, ali Klio utorkom ui kod drugarice." Traak iznerviranosti zasja u njegovim oaravajuim tamnim oima. Zar ne moe da joj kae da ga priuva?" Primetila je da Luk nema mnogo iskustva sa tinejderima. Nije mu objasnila kako eli da njena deca zavole Luka, a ne da ga vide kao neprijatelja, a to bi na duge staze bilo bolje ako bi se taktino odnosila prema ovoj novoj vezi. Ali to zvui suvie pretenciozno. Jo ne moe biti sigurna koliko je on zainteresovan za nju. Luk je izgleda osetio njeno kolebanje. Tvoja stvar, ne bi trebalo da se meam. Hajde onda da neki drugi put izaemo na veeru, ako ti to moe da sredi. Veeras emo samo u bioskop. Trebalo bi da krene. Ja ionako imam sastanak u gradu. Otpratiu te." Bilo joj je prilino drago to je nije ponovo poljubio, naroito pred Luiz. Nije da nije elela da je poljubi. elela je. Svuda, ako je mogue. Veoma sporo. Ali Luk nije poznavao navike malih ili srednjih gradova. On je navikao na londonsko ponaanje i londonsku anonimnost. Morala je da ga uspori, iako to nije elela. Dok su se pozdravljali, on je nonalantno upita: Usput, ko je onaj ovek to izgleda kao bogata, koji je odlazio kad sam ja stigao? ini mi se da je prilino zainteresovan za tebe." Oh", Amanda je glumila nezainteresovanost. To je Angus Dej." Preduzima? Onaj to je izbacio sve stanare sa imanja na brdu?' Da, ali..." Iz nekog razloga koji joj nije bio sasvim jasan, Amanda, koja ga je upravo zbog toga i sama osuivala, oseala je iracionalnu potrebu da stane u Angusovu odbranu, ali Luk joj nije ostavio vremena. Cc... Amanda. Drui se sa preduzimaima? Iznenauje me."
94

Amanda je videla Luiz kako ih posmatra iz radnje i iznervirano kucka prstima o sat. Izvini, moram da idem. Luiz gleda na sat. Vidimo se u pola devet." Luk joj se s razumevanjem osmehnu i posla joj poljubac. Pa", upita Luiz, rastrzana izmeu ljubomore to Amanda sva blista zbog sveeg vazduha i sveeg oveka, i elje da sazna sve to se dogodilo, jeste li stvarno ili u etnju? Ja bih se smrzla tamo napolju." Ne samo da smo ili u etnju nego je on sakrio flau ampanjca kod brane." Gde on misli da je? U Lejntonu utorkom ih u reklami za pie?'' Ljubomorna si." Istina." ekaj, ima jo. Pitao me je da izaemo veeras, da gledamo japanski film!" Onaj seksi film? Japansku Kama sutru? Samo ne mogu da se setim kako se zove. Neto sa koridorom." Ai No Corrida? Ne, ovaj je o ljudima koji se zaljubljuju protivno eljama svojih roditelja." On je upoznao tvoju majku, zar ne?" Amanda se osmehnu. Nije bila sigurna ta e njena majka misliti o Luku. Verovatno joj se nee svideti. Nazvae ga snobovskim intelektualcem. Osim ako on ne rei da je armira, naravno. I hteo je da izaemo i u subotu." Boe, Amanda. Zato uopte gubite vreme, pitaj ga odmah da se useli kod tebe. A sad, pogledaj, ono dvoje ve deset minuta bulje u onu sliku. Idi i prodaj im je, devojko." Hajde, Klio, razvedri se! Sigurna sam da si mu se zaista sviala", Dasmin, Klijina najbolja drugarica, trudila se da je utei. Bile su kod Dasmin i vebale za probni GCSE-ispit ili, tanije, nisu vebale, ve su pretresale po devetnaesti put sve mogue uzroke ilovog postupka. Klio je sedela na jarkocrvenoj stolici u obliku usana pored Dasmininog kreveta. Nosila je iroki stari demper koji je ostavio njen otac, a koji je bio najbolji za skrivanje. Nije elela da iko primeti njene grudi ili da ih komentarie. Htela je da ponovo bude bezbedna i neodreenog pola. Problem je bio u tome to nije rekla Dasmin celu istinu. A ni majci. Ono to je Klio stvarno bolelo je injenica to je dozvolila da je il prisili na to. Prve noi kada su izali, on je pokuao da joj se uvue u krevet, ali ga je ona odbila rekavi mu da je devica.
95

I ti se time ponosi?", okirano ju je upitao il. Veina devojaka tvojih godina bi se stidele." Klio je pocrvenela od stida. Nije bila spremna za ovo. Sve se desilo tako brzo, deaci su odjednom poeli da se int eresuju za nju. Nije imala nimalo iskustva i nije znala kako da se brani. Do pre est meseci nosila je protezu, bila je mrava kao tapi i via od devedeset posto deaka koje je poznavala. Takoe, jo je patila zbog razvoda roditelja. Bila je iva katastrofa. Sreom, osim Dasmin, ljudi nisu obraali panju na nju, pa je mogla da luta sama, nesrena, ali anonimna. A onda su joj se pojavile grudi i deaci su odjednom poeli da je gledaju. Ali iznutra, Klio se nije promenila. Da joj je majka bila tamo, sve bi bilo u redu. Mogla bi da razgovara sa njom. Ali otac joj je bio beskoristan. Ipak, odmor joj je proao u zbunjujuoj meavini straha, uzbuenja i novih ljubavnih oseanja. Barem joj je skijanje, uz svu individualnu panju, ispalo kao san. Pretposlednjeg dana il ju je odveo na zastraujui ski-izlet u planinu, verovatno sa namerom da je u podjednakoj meri uplai i uzbudi. Te noi il je doao kod nje u sobu. Rekao je da mu se Gudrun, devojka iz tutgarta, stalno nabacuje, ali da ju je on odbio jer mu se Klio toliko svia. I Klio, koja je oduvek mrzela nasilne metode i prva im se suprotstavljala u koli, ipak je popustila, iz nekog razloga koji ni sama nije razumela. Ovo nije ispriala Dasmin, kao ni to da jo nije dobila menstruaciju iako su vodili rauna. Moda je to zbog letenja. ula je da letenje avionom moe da ti poremeti ciklus. U svakom sluaju, oajniki je elela da razgovara sa majkom o tome. Samo bi vie volela da je Amanda sama pita, ali Amanda trenutno nije bila osetljiva kao obino. Izgledalo je da je u mislima stalno negde drugde. Moram da idem kui", ree Klio. Ovako nije ilo, jednostavno nije mogla da se koncentrie. Ali nismo ni poele englesku knjievnost." Klio veeras nije bila raspoloena za obnavljanje Dejn Osten. Kada je polako doetala do kue bilo je est sati, a ve je bio mrak kao da je pono. Uvek bi se oraspoloila kada ugleda kuu, malu, uzanu i okreenu u bledoroze, u nizu ostalih kua slinih pastelnih boja. Cela njihova ulica ju je podseala na napuljski sladoled koji se prodavao u prodavnici blizu kole. Bile su to prijateljske kue. Neuobiajeno, u spavaoj sobi njene majke gorelo je svetlo. im je zaula klju u bravi, Amanda, koja je oigledno ekala njen povratak, strala je niz stepenice u bade-mantilu. Klio! Hvala Bogu. Moram da te zamolim za uslugu. Stavila sam lazanje u rernu - ne brini, nisam ih ja pravila, iz prodavnice su." Klio je oduvek smatrala da su kupovne lazanje daleko bolje od Amandinih. A ima i salata. Da li bi mogla da se pobrine da on veer a posle treninga i da u devet bude u krevetu?" Zato? Gde e ti biti?", sumnjiavo upita Klio.
96

Idem u bioskop", ponosno odgovori Amanda, sa prijateljem." Klio se nasmeja. Sa prijateljem koji ima bljetavoplavi BMW?", ree ona zadirkujui. Sada je bio red na Amandu da se nasmeje. Ne ba. Sa novim prijateljem." Kliji se inilo da joj majka blista iznutra. Iz njenog osmeha i oiju izbijao j e nekakav sjaj i bila je razdragana kao nikad ranije, poput malog deteta koje uva tajnu. Takoe, bila je potpuno zauzeta sama sobom. U uobiajenim okolnostima Amanda bi se setila da Klio utorkom ui kod Dasmin i upitala bi je, glasom punim nenosti i brige, da li je sve u redu poto se ovako rano vratila kui. Ali Amanda je oigledno zaboravila da je ona uopte bila kod Dasmin. Do avola, besno pomisli Klio, majka mi se ponaa kao tinejderka. Toliko od iskrenog razgovora o ilu i njenoj zakasneloj menstruaciji. Njena majka je suvie zauzeta da bi je sasluala. Pa, moda e zaaliti zbog toga. Film je bio oaravajui. Amandina uobiajena filmska dijeta sastojala se od akcionih avantura po onovom izboru i ponekad smenih romantinih komedija koje je birala Klio - i jedne i druge su uzimali iz video-kluba jer je bioskop bio preskup. Rano leto je istovremeno bilo lepo za gledanje i duboko dirljivo. Amandu je zapanjilo to je uivala u crnobelom filmu, sa prevodom, snimljenom pre etrdeset godina, mnogo vie nego u modernim holivudskim ostvarenjima. Pa, da li ti se svideo?", upita Luk dok su ili ka kolima. Sjajan je, apsolutno fantastian." ta misli o simbolici cvetanja vinje i njihove veze?' Ozbiljno je traio njeno miljenje. Amanda primeti koliko dugo je neko nije pitao da razmilja o neem dubljem od spiska za kupovinu i kolskih kalendara. Dajlsa ni u snu ne bi interesovao njen stav o neem iole pametnom. Za Dajlsa je sve to ima ikakve veze s umetnou bilo bljutavo. Luiz bi je ponekad upitala za miljenje o nekoj slici, ali poto su im ukusi bili toliko razliiti, ak je i to prestala. To joj se inilo divno i opijajue, kao kada si student. Poto sama nikada nije bila na koledu, Amanda je zamiljala da se studiranje sastoji iz strastven ih rasprava o filozofiji i umetnosti i irenja intelektualnih iskustava. Sigurna si da nee na veeru? A da popijemo neto na brzinu?" Amanda bi sve dala da ima vremena da razgovara o filmu i jede kari, ali Klio je danas bila pomalo udna, pa to ne bi bilo fer prema deci. Vano je da oni ne omrznu Luka, ako ve namerava da se ee via sa njim. Klio je u stanju da bude nezaustavljiva destruktivna sila, a ne bi bilo dobro da njena kerka uperi nuklearnu raketu prema onome to e se moda razviti izmeu nje i Luka. Moram da se vratim. Izvini."
97

Ah, dobro. Mogao sam da se zaljubim u nematovitu Luiz koja nema nikakve obaveze, ali ona ne moe ni da se poredi s tobom. Morau jednostavno da stanem u red, pretpostavijam negde iza tvoje dece i maka." Pre maka", umiri ga Amanda smeei se. On se zaustavi na poetku njene ulice znajuu da ona ne eli da se pozdravlja ispred kue. Gospodo Vels", blago ree Luk opinjujui je svojim enjivim smeim oima, vi ste najlepe iznenaenje koje sam doiveo poslednjih godina", i on je uze u naruje ljubei je tako da je jedva disala. Kada ju je pustio, ona ga nevoljno odgurnu. Svaki deli njenog tela drhtao je od poude. Da samo nema tako komplikovan ivot, odvukla bi ga u krevet i nikad mu ne bi dozvolila da ustane. Moram da idem", neno ree ona. Subota. Upozoravam te na vreme", ree Luk zadirkujui je. Bie rok koncert kao deo festivala. Dosta poznatih grupa. Kao organizator festivala, sluajno mogu da nabavim karte." To bi bilo fantastino!" Zamalo mu je rekla da e Klio balaviti od ljubomore, ali to bi zvualo tako roditeljski. Super." On joj posla jo jedan poljubac. Zaista je bio najdivniji ovek koga je ikad upoznala, Amanda poe kui alei to joj ivot nije drugaiji, sliniji njegovom, tako da ne mora da brine o domaim zadacima i fudbalskim treninzima, ili o tome da li je on ruao i da li Klio dovoljno veba za kolske ispite. Kada se vratila, Klio je jo bila budna i sedela za stolom u kuhinji, jedui sladoled i gledajui televiziju. Mislila sam da e biti u krevetu." Amanda poljubi Klio u kosu. Moram da pazim svoju majku. Da se uverim da je bezbedno stigla kui", ree Klio, oigledno bez ikakve namere da ide u krevet. Hoe li olju aja?", upita Amanda, svesna da Klio obino ne sedi ovoliko u kuhinji. U ovo vreme ona uvek spava ili ita neki glupi roman, ili alje poruke Dasmin preko mobilnog. Kuhinja je, kao i obino, bila sva u neredu, prazne inije za itarice gospodarile su radnim prostorom, a neoprani sudovi su se cedili u sudoperi. Htela je da izgrdi Klio, ali se zbog neega zaustavila. Je lsve u redu?", upita Amanda nastojei da izgleda smirena. Jeste", odgovori Klio sa prizvukom besa u glasu, rezervisanog za majinu radoznalost. Izuzev probnih ispita sledee nedelje." Znai u tome je problem. Sigurno e ih dobro uraditi. Mnogo si uila." Naravno da neu, Klio je elela da vrisne, ne ako umirem od brige zbog proklete menstruacije.

98

Majinskim estim ulom Amanda oseti da postoji jo neto i poe opasnim, esto nesavladivim putem izmeu zabrinutosti i nametljivosti. Jesi li sigurna? Rekla bi mi kada bi te neto ozbiljno brinulo?" Klio je oklevala. Mnogo bi joj laknulo kada bi to podelila sa majkom. Pa ja..." U tom trenutku zazvoni telefon i prekide Klijine rei. Ko li je sad?", iznervirano ree Amanda. Suvie je kasno za tvog oca ili baku." ao." Glas mu je bio mek kao topljena okolada - taman, bogat i neverovatno zavodljiv. Ovde Luk. U krevetu sam. Zovem samo da ti kaem da sam se veeras divno proveo i da bih voleo da si ovde sa mnom." Amanda nije mogla da se ne osmehne. I ja." Reci mi ta sada radi." Amanda se zapita da li Luk zamilja kako ona skida crne arape, kao u Gospoi Robinson. Sedim u kuhinji i razgovaram sa kerkom." Oh." Ton mu se naprasno promeni. Onda bi bolje bilo da se vrati. Vidimo se uskoro." Ko je to bio?", upita Klio sedei uspravno, a u njenom tankom telu videla se napetost. Prijatelj." Prijatelj sa kojim si ila u bioskop?" Da. Zove se Luk." Klio napravi grimasu. Prefinjeno ime. Zvui kao da je nekakav aneo." Nesvesno, Amanda se osmehnu. Daleko je od toga." Klio nikada ranije nije ula da njena majka govori tim tonom, tako razneenim, ranjivim i seksi. To joj se nimalo nije svialo. ta je bilo sa onim drugim? On mi se dopadao." On ve ima drugu. Nego, poela si..." Klio uze kesicu sa ajem, iscedi je u olju i onda je stavi na sto. Klio, nemoj to da radi, ostaje fleka na drvetu." Iako joj je ova Klijina navika odvukla panju, Amanda poele da je barem jednom uspela da ne zvoca kerki. Ne brini", razdraeno ree Klio. Idem u krevet." Ona buno odeta u sobu. Amanda uzdahnu, dok ju je oseaj zadovoljstva zbog lepo provedene veeri polako naputao. Da li je Klio zabrinuta zbog neeg vanog? Moda se jednostavno sve deava u pogreno vreme. Ovo bi trebalo da bude vreme da Klio brine o momcima, a ne ona. Ali opet, ona ju je sama ohrabrivala da potrai

99

nekog oveka. Moda Klio nije razmiljala o tome kakav e joj biti ivot ako njena majka zaista nae nekog. Krajikom oka, Amanda primeti kako se maka Kinki uunjala u sobu. Odjednom oajniki elei nenost, Amanda se baci na nju i uze je u naruje. Ali ovaj put Kinki nije bila zainteresovana. Ona se istrgnu od Amande i poe tuno da mjaue vukui se po ploicama na podu. ta je bilo, Kinki?", upita Amanda posmatrajui njeno neobino ponaanje. A onda je shvatila. Bila je sezona parenja. ,,ta e, loptice." Ona saoseajno pomilova Kinki po stomaku. Veruj mi, tano znam kako se osea."

100

Jedanaesto poglavlje

Ma-maa", onov glas upade u Amandin san taman kad su ona i Luk etali, drei se za ruke, belom peanom plaom prema naputenom predelu maslina. Nekoliko trenutaka kasnije zajedno e se spustiti i ... Ma-maa! Gde su mi naoare za plivanje? Trebaju mi danas za bazen." Amanda se uspravi u krevetu. Do avola, koliko li je sati? Ona iskoi iz kreveta, zgrabi jueranju odeu i odskakuta u pravcu kupatila u kome je, naravno, ve bila Klio. Na Amandu je bio red pre dvadeset minuta. Dole je sve bilo u haosu. kolski pribor je bio pobacan po celom predsoblju, ruak im jo nije bio spakovan, a Kinki je sedela na stolu sa dorukom i mirno lizala mleko iz onove inije. Bei!", viknu Amanda i otera maku sa stola. Kinki joj uputi prekoran pogled, kao da hoe da kae: Kad ve nema seksa, pusti me barem da jedem." Klio", viknu Amanda, odsekavi pare hleba i istovremeno traei kljueve od kue. Ona baci pogled na kalendar na zidu. Boe, zamalo da zaboravi - veeras se kod nje okuplja knjievna grupa povodom Mukarci su sa Marsa, ene su sa Venere. Znajui stavove veine njenih lanova, diskusija e se verovatno zavriti sa Mukarci su totalna ubrad, ene su daleko superiorniji pol. Do pre nekih nedelju dana i ona bi se sloila s tim, ali sad kada je upoznala Luka, bila je spremna da mukarcima prui jo jednu ansu. Klio se konano pojavi u izuzetno kratkoj suknji i sa tako irokim demperom da se nije video ni trag od njenih novoprispelih grudi. Ispod oiju je imala, primeti Amanda, ljubiaste krugove od nespavanja. Je 1' sve u redu? Izgleda kao da nisi oka sklopila." Verovatno zato to i nisam", besno joj odvrati Klio. on prevrnu oima. Sestra mu se opet duri. Zar ne shvata da e, ako se stalno duri, ljudi prestati da obraaju panju? Moda ima PMT", ree on. PMT?", odvrati Klio podsmeljivo, sa oajnikom eljom da je to istina, jer bi to znailo da e uskoro dobiti menstruaciju. ta ti, mali, zna o PMT-u?"

101

Jue smo imali predavanje o pubertetu. Neka ena iz kompanije za proizvodnju tampona i ovek koji se bavi bubuljicama su doli da razgovaraju sa nama." Neverovatno", pobuni se Amanda, na trenutak zaboravivi na Klio. Hoe da kae da vam kola dovodi ljude iz proizvoakih kompanija da vam priaju o bubuljicama i menstruaciji?" Bolje nego da nam pria gospodin Henderson. On ima bubuljice i perut. Kada nam je priao o S-E-K-S-u, Dafi ga je pitao da li je on ikada vodio ljubav, on je sav pocrveneo i poeo da se preznojava, to po Dafiju znai da nije. Uostalom, on nam ne moe dati kesu sa svim tim stvarima protiv bubuljica, kao to nam je dao ovaj tip. Bila je puna svih onih super besplatnih uzoraka." On izvadi plastinu kesicu sa napicima i kremama. Zar nije malo prerano za to?", upita Amanda. Nala je klueve, bili su ispod Kinki. Sada joj fali jo samo tana. Gospodin Henderson kae da pubertet danas dolazi sve ranije i ranije." on se ispravi dosegavi svoju punu desetogodinju visinu. Jedan deak je ak", ree on znaajno, dobio dete sa deset godina." Oh, pobogu", prasnu Klio lupivi pesnicom po kuhinjskom stolu tako da Kinki, koja se bila ponovo popela, odskoi u vazduh. Stvarno bi trebalo da se ali, mama. Ne bi smeli da mu pune glavu svim tim glupostima." Nisu gluposti", insistirao je on. ena sa tamponima nam je pokazala jedan strava eksperiment." On uze olju sa vodom. Uzme ono za devojice...", otpoe on, kao da pokazuje novi fudbalski potez koji je upravo nauio. Uloak", nadmeno mu pomognu Klio. I sipa tenost, kau trideset pet mililitara dnevno. I gledajte!" On im pokaza uloak sa oduevljenjem prodavca usisivaa. Gel koji je unutra spreava da procuri. Pipnite." Boe, ovo je strano. Mama, ii e da se ali." Klio zgrabi vlani uloak i baci ga na zemlju. Amanda ga podie pitajui se da li je on u pravu u vezi sa uzrokom Klijinog loeg raspoloenja. Klio, pobogu! ta je tebi?' Klio uze kolsku torbu. I nemoj tako da me gleda!", povika ona izletevi iz sobe. Nemam PMT. Kamo sree da imam!" Amanda je letela po kuhinji, traei karte za autobus i skupljajui stvari koje joj trebaju za posao. ta je Klio time htela da kae?" Na putu ka stanici Klio je smekala. Izvini, mama. Moda bi trebalo da popriamo kasnije. Znam", glas joj se razvedri mogle bismo da pitamo baku da priuva ona, pa da ti i ja odemo na picu?"

102

Ovo je bio prvi put da Klio predloi ovako neto i Amandi se cepalo srce to je morala da kae: Sjajno. Ali ne veeras. Dolazi mi knjievna grupa. Kako bi bilo sutra?" Oh, divno." Klijino lice se smrknu. Znai kua e biti puna rospija koje mrze mukarce?" Klio", neno je pecnu Amanda, Zvui isto kao tvoj otac." Da, pa, nije ni udo to je otiao sa Stefani. Ona barem voli mukarce." Po mogustvu za doruak", promrmlja Amanda trudei se da ne pokae koliko je povreena. Hajde sada, inae e zakasniti u kolu." Na trenutak, Amanda se zapita da li bi trebalo da otkae okupljanje knjievne grupe. Ali bilo ih je osam i verovatno ne bi ni uspela da ih sve obavesti za ovako kratko vreme. Luiz bi je ubila ako bi provela celo jutro na telefonu. Amanda se osmehnu u sebi. Da li da im kae za Luka? Ne, ne bi trebalo. Previe je rano. Bolje da on ostane njena sona tajna. Ma koliko se trudila, nikad nee moi da im objasni koliko je on zgodan. Ali bilo bi zabavno pokuati. Poto su svi bili toliko zauzeti oko Boia, Ruti se, kao nezvanini organizator grupe, sloila da proitaju samo depnu verziju Mukarci su sa Marsa, ene su sa Venere. ao", Ruti je uletela u sobu sva razdragana. Gde da stavim vino?" Obiaj je bio da svako donese jednu flau. To je znailo po flaa od svake, izuzev krte Majre koja je donosila vodu i sumnjale su da je sipa iz esme, i umetniki nastrojene Simon koja se zaklinjala aqua librom, ali bi nalila nekoliko aa vina iz tuih flaa. Grupa je, iako ozbiljno posveena knievnom samounapreivanju, imala barem jo dve funkcije: savetovanje u ljubavi i izaimo iz proklete kue. Hej, narode", ree Simon zabacivi svoju dugu crnu kosu kako bi otkrila brojne minue na uima. Pogreile smo naziv. On u stvari glasi ene su sa Marsa, mukarci imaju penis" Svi se nasmejae osim En koja je delovala uasno zbunjeno."Ali ja sam mislila...", otpoe ona. Reci to naglas", apnu joj Ruti. Taman su sipale po au vina i sele kada naie Luiz, umotana u al, zvekeui narukvicama. Boe, Luiz", grubo prokomentarisa Ruti, izgleda kao meavina Klinta Istvuda u ponu i prolenog vaara ivot na selu.'' Luiz se kiselo osmehnu. Njen izraz lica, koji je, kada je bila dobro raspoloena, zraio veselou i zaljubljenou u ivot, lako bi postao potpuno sumoran im bi je neto iznerviralo. Ona sede na stolicu. Dobro." Ona

103

slobodno uze Rutin bloki, ozbiljno je naljutivi. ta mislimo o tekstu? Jesu li mukarci i ene zaista sa razliitih planeta?" Iz razliitih galaksija, ako mene pitate", ree Danin. Ali zar to sve nisu glupa uoptavanja bez razmiljanja o mukarcu kao pojedincu?", napomenu En. Ne", ree Ruti. Dvadeset relativno srenih godina sa Tomom su me ubedile da oni zaista drugaije funkcioniu. Kao to kae ova knjiga, mukarci se ponose to su eksperti za praktine stvari i ako neto od toga krene naopako... baam! On eksplodira. Osea se dobro ako moe da sastavi listu onoga to je postigao u ivotu. Izluuje ga to ja ne vidim ivot kao niz ciljeva." Amanda je fascinirano sluala. Kako onda vidi ivot?" Kao otvorenost za nove stvari. Uivanje u trenutku. Pomaganje prijateljima." I ta radi dok si otvorena i spontana", upita Amanda, a mu te napusti zbog neke ene koja za medalju ume da postavlja ciljeve? Ostavi te zbog ene kojoj je potreban mukarac jer eli bebu, pa uzme tvog i dobije blizance?" Amanda uvide koliko je jo ljuta na Stefani to joj je preotela mua i to e se zbog nje Klio i on oseati manje vanim. Svi se nasmejae, osim Ruti. Na tvom mestu, ja bih se zapitala zato sam uopte elela tog oveka. Naroito poto je bio totalni kreten." Amanda zastade, okirana. Ruti nikad nije naglas rekla da je Dajls kreten. ,Zato si tako preneraena? I sama ga zove Dajls ubre." Zato to me je napustio." A do tog trenutka je bio savren mu?" Zna da nije." Zna i ti", insistirala je Ruti iznenadivi Amandu svojim tonom. Pa zato si ga uopte izabrala?" Ne znam. Bila sam mlada. On je bio zgodan i odluan." Misli, donosio je sve odluke umesto tebe. im si upoznala odlunog, to znai nametljivog Dajlsa, prestala si da misli svojom glavom i radila sve to ti on kae." Ruti", prekide je Simon. Zato si tako gruba prema Amandi? Ovo bi trebalo da bude knjievno okupljanje, a ne getaltistika terapija." Ah", Ruti je bila uporna, ali ovo je knjiga koja pokuava da nas navede da preispitamo svoja shvatanja. Amanda krivi Dajlsa za njihov propali brak. Pokuavam da je navedem da shvati svoj udeo u tome. Mislim, pobogu, ona se sama udala za njega. On nije samo sa Marsa, on je sa planete Ego. Ali Amanda to nije uvidela. Kako e uopte proceniti narednog mukarca ako ne ui iz svojih greaka?
104

Luiz, sa izgledom nosioca poruke koji zna da e upravo promeniti tok prie, uskoi u razgovor. U stvari, ona je ve upoznala narednog mukarca." Ruti zinu. Kada?" Pre nekoliko dana." Amanda se trudila da se ne osmehne, ali joj nije uspevalo. Pa kakav je?" Stvarno je divan. Dobar je, duhovit i voli stare ljude - Rouz Majls je iz ogorene starice pretvorio u boginju tanga. Zabavan je, ali ima obzira za drutvo u kome ivimo. Misli na druge, za razliku od Dajlsa koji je mislio samo na sebe i nije opsednut karijerom kao veina mukaraca, barem ne toliko da sve druge iskljuuje iz svog ivota." Amanda zavri slegnuvi ramenima, srena i iznenaena. Nita od ovoga nije nameravala da kae. Htela je da dri Luka skrivenog od pogleda svojih drugarica dok im veza ne bude vra. Uau", ree Simon. Stvarno, uau", sloi se Ruti. Kako se zove taj primer neubiajene muke vrline?" Gospodin Najt", ciknu Luiz elei da zadri ulogu glavnog izvora informacija. Zar to nije ludo? Ne gospodin 'Rajt'2. Gospodin Najt" Ili moda gospodin Najtli?''3, namignu Simon. Oduvek mi se sviala Ema'' , umea se En. Ne, gospodin Najtli - za svaku no. Ma, nije bitno..." ,,Nisi mi rekla", pomalo tuno ree Ruti. Ne. Pa, Luiz nas je upoznala, a ja nisam htela da priam o tome. Jo je veoma rano. elela sam da ga prvo bolje upoznam. Klio i on ga jo nikad nisu videli." Ali on zna za njih?" Naravno da zna", odgovori Amanda, pomalo izazivakim tonom. Ne misli valjda da bih krila itavu porodicu od njega? Oh, uzgred, samo da ti kaem. Imam dvoje dece." Dobro", efovski ih prekide Luiz. Ovde smo da razgovaramo o tekstu. Moda bi trebalo da ostavimo Amandin ljubavni ivot za neki drugi put. ta mislite o drugom poglavlju?" Amanda nije imala elju da uestvuje u razgovoru. Ruti ju je povredila dok su priale o Dajlsu. Ali opet, zato se zaljubila u nekog ko ju je tako kontrolisao? Da li je stvarno samo Dajls kriv za sve, kao to je ona mislila? Narednih sat vremena pretvorilo se u jednu od najivljih diskusija koje su ikad imale. Sipalo se vino i Amanda je bila prinuena da kae: Devojke!
2 3

Igra rei: rajt (right, engl.) - pravi . Prim. prev. Igra rei: najtli (nightly, engl.) - noni. Prim. prev.

105

Devojke! Tie malo, probudiete ona!" Klio je, primetila je ona, ostala na sigurnom u svojoj sobi, daleko od pomahnitalih ena. Kada je bilo vreme da se krene kui, Ruti joj prie. Izvini. Izgledala si povreeno dok sam priala o Dajlsu. Verovatno sam otila predaleko. Samo, ti si tako divna osoba, Amanda. Velikoduna si i duhovita, hrabra i ima takmiarski duh, sjajna si majka. A opet si trpela sve te Dajlsove gluposti. Ne bih podnela da ponovo napravi istu greku. Zasluuje nekog ko e te zaista ceniti." Ona je zagrli sa toliko ljubavi da Amanda nije mogla da joj ne oprosti. Ne znam zato sam to trpela. Mogla bih da ubeujem sebe kako nisam znala ta se dogaa, ali znala sam. Znala sam da me je Dajls stalno sputao i da sam se zbog njega uvek oseala kao da sam ja za sve kriva." Ponekad su sitnice vane koliko i velika izdaja poput prevare." Amanda dohvati Rutin kaput. Iznenada joj pade na pamet da je razlog iz kojeg je izabrala Dajlsa i trpela ga toliko dugo, ak i kada je znala da je on ne ini srenom, to to se plaila da sama bira. Zaljubila se u njegovu samouverenost. Ali ljudi koji su u ivotu sigurni u sebe esto imaju potrebu da kontroliu druge. U glavi joj sinu pomisao na Angusa Deja. On je isti takav. Voli da bude glavni. Hvala Bogu da je Luk drugaiji. Potpuno drugaiji. Pa kako mu je ime, tom uzbudljivom gospodinu Najtu koga si upoznala?" Dobro. Rei u vam ako ovaj put ne budete opet izmiljale ale o njegovom imenu. Zove se Luk." Luk", ponovi Ruti. Luk Najt. udno. Negde sam ula to ime." Verovatno zato to on vodi Lejntonski festival." Verovatno", sloi se Ruti i ponovo zagrli Amandu. Ime joj je nesumnjivo bilo poznato. I iz nekog neshvatljivog razloga u Rutinoj glavi kao da je odjekivalo zvono. Ali ne zvono radosti zbog onoga to joj prijateljica ispriala ve zvono upozorenja.

106

Dvanaesto poglavlje

Do sada dan joj je proao u pravom ne volim ponedeljak raspoloenju. on je izgubio kopake i kutiju sa ruicom, Klio je bila neraspoloena i povuena, a kua je plivala u haosu, tako tipinom posle vikenda. Uz sve to je i zakasnila na posao. Samo pet minuta, ali i to je bilo dovoljno da joj Luiz uputi ljutiti pogled. Zazvonio je telefon. Za tebe je", doviknu Luiz. Gospodin Pravi." Amanda je besno pogleda. ta je rekla?", upita nasmejani glas sa druge strane ice. Gospodin Najt", insistirala je Amanda, prekorno gledajui Luiz. Rekla je da je gospodin Najt na vezi." Ali ja se nisam predstavio", Luk je zvuao zbunjeno. Luiz sve zna. Zato je neki ljudi u Lejntonu smatraju za veticu." Zovem te zbog koncerta. Hoe li moi da doe?" Naravno." ak se i setila da se dogovori sa majkom da priuva ona. Pitati Klio da uva brata subotom uvee, ak i ako bi joj platila, znailo bi igrati se vatrom. Da li bi i tvoja kerka moda volela da dobije karte?" Amandi je dolo da istog trenutka eksplodira od oduevljenja. Ona se seti kako je Ruti sumnjala da je Luk spreman da prihvati i njenu decu. Koliko je samo pogreila - on u stvari misli i na njih. Sigurna sam da e se odueviti. Samo da nisu karte za mesto pored nas. Ona ne voli da ima ita sa mnom u javnosti." Zato?'' Plai se da u je obrukati neodgovarajuim majinskim ponaanjem." Kakvim neodgovarajuim majinskim ponaanjem?" Poput pozdravljanja sa njom." Boe, nisam znao da je tako opasno kad ima tinejdere " Amanda se suzdravala da mu ne kae: Nauie ti to." A tvoj sini? Da li bi on voleo da ide?"
107

Amandi doe da ga poljubi. Iako to nije pomenula Ruti, Lukova nestrpljivost po pitanju njene porodice pomalo ju je brinula i ak je donekle podseala na Dajlsa. Ali Dajlsu ni u snu ne bi palo na pamet da se seti onoga to bi deca volela, makar ona bila i njegova. Ne, hvala. Moja majka e doi. Bie im zanimljivije da gledaju rvanje. Posmatranje Stene u akciji je neto u emu moja majka i on uivaju koliko i jedno u drugom." U redu, onda. Nedostaje mi." Srce samo to joj nije poletelo. I ti meni." Iznenada je obuze pouda i elja da preskoe period upoznavanja i odmah jedno drugom svuku odeu. Ali ne jo dugo." Za mene je predugo." Ona zadrhta od blage sugestivnosti u njegovom glasu. Dobro, dobro", povika Luiz kada joj je Amanda vratila telefon. Nemoj da se istopi po podu galerije. Pozvao te je na koncert. To je uobiajeno. Nema potrebe da se toliko gubi." Dirnulo me je to je pozvao i Klio." Da li je to dobra ideja? Klio je odjednom postala prava lepotica." Luiz", Amanda zatrese glavom kao da razgovara sa nekim ko malo tee shvata stvari, Klio ima esnaest godina." esnaestogodinja lepotica." Amanda slegnu ramenima. Ponekad joj se inilo da njene prijateljice, iako u dobroj nameri, imaju neke veoma udne ideje. U svakom sluaju, dosta sapunice o porodici Vels. Moe li da odnese ovo u banku i da mi unovi?" Luiz prui Amandi svoju nedeljnu zaradu. I svrati u supermarket dok si u gradu, molim te, skoro nam je ponestalo kafe. I moe li da kupi nekoliko krmenadli? Ja ovde padam s nogu." Ali ivi tano pored prodavnice", podseti je Amanda, uverena da ima vanijih stvari koje bi trebalo raditi. Mogla bi barem kafu da kupi tamo." Mogla bih stvarno da kupim kafu". Luiz joj uputi osmeh koji je govorio: Ja ef - ti zaposlena kojoj bi bilo teko da nae novi posao u tim godinama. Ali ne i krmenadle." Hajde, Klio, zakasniemo!" Dasmin je vukla Klio za ruku. Bile su u enskom WC-u, smrdljivom i zaista odvratnom, ali to je bilo jedno od retkih mesta u koli gde su mogle da pobegnu od deaka. Dasmin je posmatrala drugaricu. Uprkos vreastom demperu koji je stalno nosila, Klio je izgledala neverovatno, poput onih jedva odraslih manekenki sa napuenim usnama i krupnim oima, kakvih ima u asopisima.

108

Nije fer, Dasmin nije mogla da ne pomisli, to pre samo nekolko meseci Klio nije bila nita lepa od nje. A sada su svi deaci, ak i neki nastavnici, poeli da je opinjeno posmatraju. Zato nosi taj grozni stari demper?", upita Dasmin. ak i da si trudna, ne verujem da bi se to ve primeivalo." I njoj samoj je ovo zvualo pomalo bezoseajno. Zato to ne mogu da podnesem da mi ljudi gledaju u sise", odgovori Klio prekrstivi ruke na grudima radi dodatne zatite. Nisu ba kao kod Pamele Anderson." Jesu, ako si navikla da bude ravna ko daska." Ali", izlete se Dasmin mrzei sebe zbog toga, zar sad nije malo kasno da prikriva sise?" Klio briznu u pla. Izvini, izvini, stvarno sam krava." Dasmin je potapa po ramenu. Koliko ti kasni?" Oko deset dana." To nije smak sveta. Jesi li uradila test?" Klio pogleda drugaricu krupnim oima punim suza. Ne. Ako se ne testiram, onda sve ovo nije stvarno." Jesi li rekla mami? Da li te je ona posavetovala?" Mama bi poludela. Ona misli da sam ja pametna, dobra devojica koja e dobiti sve petice na ispitu, a ne da u zatrudneti sa prokletim instruktorom skijanja!" Dasmin uze pare toalet-papira i dodade ga drugarici da obrie oi. Ne znam. Tvoja mama mi uvek deluje ba dobra. Nije kao moj tata - on bi me ubio. Odvukao bi me na kliniku za abortus pre nego to ima vremena da kae seks bez zatite. A tvoj tata? Da li bi mogla s njim da razgovara?" On bi verovatno pomislio kako sam to uradila da bih nadmaila njegovu devojku. Ona e samo dobiti proklete blizance." Sranje, zaboravila sam. Vidi, hoe da ja kupim test? Mogle bismo zajedno da se testiramo. Onda e bar prestati da se brine. Klio se sklupa u uglu. Ili poeti." Ispred toaleta uli su se povici i kikotanje njihovih drugova iz razreda. Deaci su uzeli fasciklu jednoj devojici i ona ih je jurila smejui se. Mora neto da preduzme." Zato? Zabijanje glave u pesak mi se ini kao sasvim dobra ideja." Osim toga to dok ti je glava u pesku, telo moe da ti postane sve vee i vee."

109

Dobro. Kupiu test i doi u sledeeg vikenda kod tebe da ga uradim." Klio podie ogromni ranac koji su svuda morali da nose, sa svim kolskim knjigama. Preturajui po njemu, ona izvadi novanik. Pozadi, iza slike mame, tate i ona snimljene pre nekoliko Boia, dok joj je porodica jo bila na okupu, bilo je sakriveno deset funti. tedela sam za brus sa sunerima. Sada mi ne treba. Zanimljivo je to to me il, da odjednom nisam dobila sise, ne bi ni primetio." Ali primetio te je, devojko, tu nema sumnje." Jesi li uzela lek?", Angus Dej neno pridra majku dok joj je nametao jastuke i pokri je ebetom. Naalost, jesam. Sa ukusom maline. Zato moraju da budu maline? Mrzim ih." Moda su to kotske maline." Na Izobelinom licu zaigra mali osmeh. Angusa je podseao na premorenog etaa koji se s mukom trudi da prede jo jednu okuku. inilo mu se da se u poslednje vreme Izobelina bolest pogorala. Bila je bez daha i neprekidno iscrpljena. Ali po jednom pitanju je bila odluna kao kotski potok: kada doe kraj, ne eli da umre u nekakvoj neprijatnoj bolnici. Hoe da umre kod kue. Angus se samo nadao da e, kada bude vreme, on moi da joj ispuni obeanje. Ima neto to bi me oraspoloilo. One izrezbarene ptice koje si mi obeao." Angus joj odgovori vojnikim pozdravom. Moda e to biti neprijatno za oboje, ali mora da razgovara sa Amandom Vels. Vidimo se kasnije." On neno poljubi majku. Pazi da ne zaboravi na lek." Imao je taman dovoljno vremena da svrati u galeriju i raspita se o skulpturama pre sastanka sa stanarima, na kome e doneti konanu odluku o ponovnom otvaranju prostora. Na njegovo veliko razoaranje, Amanda nije bila tamo. Upravo je otila do banke", objasni mu Luiz. Onda bih mogao da saekam", odgovori Angus. I do supermarketa." Ah! Pa, dobro, moda je bolje da svratim kasnije." Zar ne mogu ja da ti pomognem?" ree Luiz najhrapavijim glasom koji je mogla da postigne. Zvuala je kao Fenela Filding sa bronhitisom." Stvar je u tome..."

110

Vrata iza njih se otvorie i zau se zvonce na ulazu. ao, Anguse." Bila je to Amanda sa namirnicama koje je kupila. Supermarket je bio prazan i prvi put nije bilo redova u banci. Oh, divno." Luiz samo to nije utnula Amandu zato to se sad pojavila, kao i zbog topline u Angusovom tonu kada ju je video. Izvinite to vam dosaujem", ree Angus, ali zaista mi je potrebna jo jedna skulptura ptice. Odmah. Inae bi moglo da bude prekasno." Dobro." Neto u njegovom glasu je govorilo Amandi da ovo nije obina kupovina poklona, niti zaluenost frustriranog kolekcionara. Ako je tako vano, hajde odmah da poemo." Nije se obazirala na Luizin negodujui pogled. Trenutno sam na pauzi za ruak." Bio bih ti mnogo zahvalan." Oekujem da se vrati u dva", ree Luiz. Danas popodne e verovatno biti guva." Angus i Amanda su se trudili da se ne pogledaju. Galerija je bila potpuno prazna. Angusova kola bila su parkirana tano ispred galerije. Skinuo sam krov", osmehnu se on, tako da mogu da se ogledam u izlozima." Amanda pocrvene ulazei u kola. Nije bila svesna da je Angus to uo. Mojoj majci je to ba bilo zanimljivo kad sam joj ispriao", zadirkivao ju je Angus. Rekla je da je podsea na nju samu." Amanda je bila iznenaena i neobino dirnuta to je priao sa majkom o njoj. Takoe je bila zaboravila intimni oseaj u njegovim kolima i pitala se da li i on razmilja o Novoj godini. Tada se tako ludo ponaala. ini mi se da ti je majka divna." Amanda primora sebe da prestane da razmilja o onoj veeri. Ali to sam znala jo otkad te je naterala da plati tetu koju sam ja napravila na tvojim kolima." Ona uvek staje na stranu slabijeg. Moda zato to je i sama imala teak ivot." Zamalo joj je rekao za Izobelin rak i da su skulpture ptica jedino to joj zaista mnogo znai. Ali njegova majka ja tako ponosna i zatvorena. Mrzela je da je ljudi saaljevaju podjednako koliko je mrzela ljude koji se ale. Po Izobelinom miljenju, to manje ljudi zna da ona umire, to bolje. Moda je i to zbog kalvinistiog vaspitanja, ali Izobel Dej je verovala da se njena smrt tie samo nje i Boga, a nikako gomile ljudi koje jedva poznaje, koji se brinu jer ih to ini zahvalnim to su ivi. Ve su izlazili iz Lejntona kada Amanda shvati da nije ponela vajarkinu adresu. Seala se da Nataa ivi na putu van grada, iza luke. Ali kada su stigli tamo, odmah je prepoznala njenu kuu. Natain stan je bio u prizemlju kue, nekoliko ulica od obale. Bila je to oronula graevina od crvenih ciglica i nimalo nije izgledala kao dom jednog umetnika.
111

Trebalo je da se najavimo", ree Amanda kada je po trei put pozvonila na vratima. Taman su hteli da odu kad im Nataa, u plavom odelu sa natpisom glavni kuvar, otvori vrata. Odmah je prepoznala Amandu. o, zdravo. Izvinite za nalepnicu. Nisam mogla da nabavim glavni skulptor." Ona ih odvede kroz neurednu ali udobnu dnevnu sobu do prostorije u zadnjem delu kue. Moj atelje!" Ona pokaza veliku sobu nalik na trem, sa oronulim zidovima i zamagljenim prozorima. Nije neto posebno", ree pokazujui rukom u pravcu dnevne sobe u kojoj je bio ukljuen televizor, ali barem mogu da gledam Derija Springera dok radim." Ovo je Angus Dej", predstavi ga Amanda. On je va veliki oboavalac." Angus je hteo da kae da je oboavalac u stvari njegova majka, ali nije eleo da uvredi Natau. Kupio sam va par roda." Divne su, zar ne?" Nataa se oduevljeno osmehnu. Angusa zanima da nemate jo neto. Priala sam mu o vaim galebovima koji prave gnezdo." ao mi je, ali oni vie nisu kod mene." Amanda uvide koliko je i sama razoarana. Nije ni bila svesna koliko je elela da Angus kupi te prelepe galebove. Dala sam ih na poklon kad ve nisam mogla da ih prodam. U poslednje vreme sam dosta slikala." Ona im pokaza niz malih drvenih ramova, od kojih je svaki uokvirivao po jednu jarko obojenu tropsku ribu. Neverovatne su", oduevljavala se Amanda. Zar ne misli da su sjajne, Anguse?" Da, ali ja traim iskljuivo skulpturu." Imam ovo", Nataa izvadi nedovrenu drvenu pticu od oko metar visine, ija su krila tek poinjala da se naziru iz komada drveta, kao da se raa pred njihovim oima. Angus je odmah znao da e se njena jednostavnost svideti Izobeli. To je Labud truba. Ima ih u movarnim predelima pored reke." Savren je." Angus ga je prevrtao po rukama milujui glatko drvo. Gotovo da ima ejkerovski kvalitet. Mnogo e joj se dopasti." Amanda oseti onaj poznati, mada sasvim iracionalni, traak ljubomore prema osobi kojoj je labud namenjen. Nataa je sva blistala zbog njegovog komplimenta. Oboavam ejkere. Sva njihova dela sadre samo najistije, najjasnije linije. Sve je imalo nekakvu funkciju, ak i njihova umetnost." Koliko e vam vremena biti potrebno da je zavrite?" Nekoliko dana bi trebalo da bude dovoljno. Mogu da vam je do nesem ako mi date adresu."

112

Angus je izgledao oduevljeno. To bi bilo fantastino. Znam da e joj se mnogo svideti." Amanda ga je kriom posmatrala. Mora da je divno imati nekog ko toliko eli da vas obraduje. Ali opet, koliko to zaista znai kad on, kupujui poklon za tu posebnu osobu, flertuje sa Amandom i Nataom? Moda kupuje poklone da bi se izvinio. Dok greni ljubavnici kupuju cvee kad izau iz kreveta neke druge ene, Angus Dej kupuje ejkerske skulpture. Hvala Bogu to je Luk tako otvoren. Sa Lukom barem zna da je ono to vidi, ono to e dobiti. Ona se osmehnu u sebi. I ak joj je poslat sa preporukom. Izgleda sreno." Angusove rei prekidoe njeno sanjarenje dok su se vraali u grad. Da. I jesam." Nema vie oglasa u novinama?" Amanda sva pretrnu i Angus se razljuti na sebe videvi posramljenost na njenom licu. Ne, za sada nema." Via se sa ovekom koji je bio u galeriji?", u pogledu gotovo da mu se videla osuda. Delovao je veoma armantno." Amanda se trgnu. Nikako nije elela da Luk bude armantan. Nije armantan. Iskren je. Brian. Nesebian." Zvui sjajno." Ali ne, pomisli Angus, mada se potrudio da nita ne kae, kao ovek koga je video ispred galerije. On bi ga opisao potpuno drugaije. Ali zato? Uopte ga ne poznaje. Voen je samo svojim instinktom. A ak je i Angus morao da prizna da je instinkt, iako obino taan, u njegovom sluaju prilino nesiguran. Nataa je odrala re. Narednog dana se pojavila u njegovoj kancelariji nosei labuda. Hvala najlepe." On ga ubaci u gepek i odlui da ga odmah odnese Izobeli. Nemate pojma koliko e joj ovo znaiti." I meni. Sjajno je biti cenjen." Bio je na pola puta do majine kue kada se seti obeanja da e svratiti da se vidi sa Ledijem zbog neke krize koja je izbila na Istklifu. Ledi ga je ekao u dvoritu iza zgrada, nosei kao i obino svoj eir sa krstom sv. Andreje, navuen preko uiju. Bilo je toliko hladno pa je reio d a razgovor obave u Angusovim kolima. Pazi!", Angus pomeri labuda sekund pre nego to je Ledi seo na njega. Poeo si da kupuje labudove? Valjda nisu za ove glupave stanove? Letee patke bi se bolje uklapale od toga." Ovo je, Ledi, umetniko delo."
113

I koliko su te opeljeili za njega? ak i ne lii na pravog. Bolji su oni plastini u prodavnicama gde je sve za funtu." Razmislivi da li da objasni Lediju princip ejkerske umetnosti, Angus ipak zakljui da bi to bilo beskorisno. Izgleda kao deja igraka, ako mene pita", dodade Ledi. Ali ne pitam te. Ovo je za moju majku." Tvoja majka je razumna kotlananka. Nee joj se svideti to baca pare na takve stvari." U stvari, ona mi je traila da joj ga kupim." Onda postaje luda kao ti. Baene pare. Ba kao i ovaj glupi projekat." On pokaza rukom prema preureenim stanovima koji kao da su vas pozivali da se sklonite sa zimskog sunca. Uvek moe da pree da radi za nekog drugog. Bil Nil iz Goldhila bi te odmah zaposlio." Goidhil im je bio jedini ozbiljni rival na polju graevine , a Bil Nil je bio lukav kao lisica. I istina je da bi on odmah zaposlio Ledija nadzornici poput njega bili su retki kao zlatna praina. Uh", Ledi se iznenada osmehnu, da nema mene, ti bi pravio luksuzna kupatila za socijalne sluajeve i stanove sa pet zvezdica za beskunike." Angus se osmehnu to ga Ledi tako dobro poznaje. Kad smo ve kod toga, ima jedna stara kua u gradu i optina bi volela da je ja renoviram." Vidi ta hou da kaem!", zagrcnu se Ledi. alim se", nasmeja se Angus. U stvari, trebalo bi da se vratim nekim planovima koji donose zaradu." Hvala Bogu da si doao k sebi." Prilino si dobar kapitalista, za oveka iz naroda." Shvatiu to kao kompliment. A sad da se vratimo na ove stanare koji se ponovo useljavaju. Gospoda iz broja dvadeset jedan kae da si joj obeao ruiasto kupatilo. Hteo sam da joj kaem: Sluajte gospoja, nijedan normalni graditelj nee dozvoliti ljudima da biraju boju svog kupatila", ali onda sam se setio da si ti u pitanju... Kada je zavrio razgovor sa Ledijem, Angus shvati da mu je ostalo samo pola sata, izmeu sastanaka, da odnese labuda majci. Nadao se da e se njoj vie svideti nego Lediju. Nije se razoarao. Anguse, prelep je!", uzviknu Izobel im joj ga je pokazao. Ova vajarka ima uroeni oseaj za svet prirode. Stavi ga tamo na kamin. Tako! Zar nije divno? Mogu da sedim ovde i da zamiljam da sam na Hebridima. Zar ti nisi zaljubljenik u grad, koga izluuje preterani mir?"

114

Izobel mu uputi osmeh pun ljubavi. Tano. A uskoro u imati toliko mira da neu znati ta da radim s njim." Ona ga uhvati za ruku. Kada me ne bude bilo, moi e da gleda ovog labuda i misli na mene. Nadam se da u se tako oseati." Pobogu, muma", Angus se trudio da ozbiljnou prikrije svoja oseanja. Ne budi takav pesimista." Izobel se osmehnu. U emu je razlika izmeu pesimiste, optimiste i realiste?" Ne znam." Pesimista kae da je aa poluprazna, optimista kae da je aa polupuna, a realista kae: meni sipajte viski. Sipaj mi onda aicu makalam." Sa zadovoljstvom." Jesi li iao sa svojom Amandom da ga izabere?" Angus podie pogled. Ona nije moja Amanda, ali jesam." Zato nije tvoja Amanda? Dovoljno ti se svia." Zakasnio sam. Neko drugi ju je osvojio pre mene." I kae da se ja lako predajem? ta radi kada ti neko od poslovnih partnera ukrade posao?" Angus se nasmeja. Traim lukav nain da ga nadmudrim." Izobel ispi svoj viski, iznenada delujui iscrpljeno. Upravo tako." Odlino izgleda", ree Helen kerki. Komplimenti od Helen bili su toliko retki da se Amanda zagleda u svoj odraz u ogledalu. Zaista je dobro izgledala. Kosa joj se sjajila (logino, poto je pozajmila Klijin australijski ampon umesto onog iz supermarketa), oi su joj blistale od uzbuenja, ak su joj i noge izgledale vitko poto je obula cipele sa tankom tiklom i mladalaku suknju iz kataloga Boden. Uau, mama", prokomentarisa on podigavi pogled sa Fi-fa asopisa. ak i ne izgleda kao mama." Amanda je morala da pretpostavi da je to kompliment. Mogu li da gledam Zmaja Zija kojeg sam snimio dok nisi bila tu?" Amanda unu pored njega i apnu mu: Mislim da se baki gleda rvanje. Ona nema kablovsku televiziju kod kue. Moda e morati da pazi da se previe ne uzbudi." Dobro." on je oigledno veoma ozbiljno shvatao svoje obaveze. A ta da radim ako se uzbudi?" Reci joj da e morati da iskljui TV ako se ne bude ponaala u skladu sa svojim godinama."

115

Ali, mama", razumno primeti on, ona se nikad ne ponaa u skladu sa svojim godinama." Zvono na vratima natera Amandu da ustane, ali je Klio prva doletela niz stepenice i kroz hodnik. Vratila se trenutak kasnije crvenei kao zreli paradajz, a nekoliko koraka iza nje stajao je Luk. Izvinite", promrmlja ona. Mislila sam da je moja drugarica Dasmin." ao mi je to sam te razoarao", Lukov osmeh je bio opinjavajui. Ja sam Luk. Ti si sigurno Klio." On joj prui ruku, ali Klio ostade da stoji skrtenih ruku preko grudi, u pozi koju je uvela otkad su joj se pojavile grudi. Zdravo." ao, Luk." Amandu je ponovo iznenadila njegova bezbrina gracioznost i prirodnost njegovog osmeha. Nije ni udo to se Rouz Majls slomila p osle osamdeset godina odolevanja mukom rodu. Luk je bio neodoljiv. Luk, ovo je moja majka, Helen" Luk prui ruku Helen. Vidim na koga si." U stvari", nepristojno ga ispravi Klio, mama uvek kae da lii na svog oca." Luk podie jednu obrvu. Onda mora da je u pitanju dobar stil oblaenja, koji im je zajedniki." Helen ispusti zvuk slian predenju, poput ute make. Amandi je bilo ao Klio. Zar Luk mora ba stalno da bude armantan? Htela je da ga malo pecne, ali on stade ispred nje. Za koji tim navija?'', upita on izvadivi enciklopediju Najvei svetski fudbalski timovi. Moram priznati da ba ne pratim fudbal." on ga pogleda s gaenjem i odlui da ga prepusti baki. Tako mu i treba. Amanda mi kae da ste pravo udo u plesu", Helen mu pokaza da sedne do nje na sofu. Samo u tangu. Neko vreme sam iveo u Argentini. Bojim se da mojoj polki nedostaje visprenost, a u mojoj sambi nema ara." Sumnjam. Amanda kae da ste vratili vedrinu u ivot Rouz Majls, ako ga ona uopte ima, i to sve zahvaljujui tangu." Tango ima veoma moan uticaj. Ljubav, prevara, izdaja, preljuba." Zvui poput Istendersa", ree Klio. Zvui dosadno", ispravi je on. Mislim da bi trebalo da krenemo", primeti Amanda. Ostaje kod kue veeras?", upita ona Klio. Rekla si da ne moe na koncert jer si zauzeta."

116

I jesam." Klio pocrvene pomislivi na test na trudnou koji je planirala da uradi veeras uz Dasmininu pomo. Idem kod Dasmin. Njena majka svakog trenutka treba da doe po mene." Da", odgovori Amanda sa prizvukom sarkazma u glasu, to je sigurno mnogo zanimljivije od koncerta." Oh, Boe, mama", Klio je pogleda sa iznenadnom pakou, dosta s tim. Ne moram da idem na glupi koncert samo zato to tvoj novi deko hoe da me impresionira svojom velikodunou." U stvari, karte su besplatne. Luk je organizator festivala." Onda mu nee smetati ako ih ne iskoristimo, zar ne?" Klio", otpoe Amanda, nema potrebe da bude tako bezobrazna." Samo vas dvoje krenite", pokua Helen da izgladi stvar. Klio e biti dobro." Prizor u kome se Helen smejulji Luku je bio zastraujui. Moda ete i mene jednom izvesti na tango?", koketno upita ona. Zato da ne?", obea Luk i poljubi joj ruku. Dok su hodali niz ulicu, zagrljeni na januarskom vetru, Amandi pade na pamet jedna udna misao. Prvi put otkad pamti, njenoj majci se izgleda svideo njen deko. Tu neto nije u redu.

117

Trinaesto poglavlje

Koncert je bio sjajan. Amanda je oekivala da e u moru modeme mladei jedino ona imati vie od trideset godina, ali bila je okruena ljudima svih starosnih doba. uveni irski bend koji je bio glavna atrakcija od svirao je kombinaciju svojih novih hitova i odlinih tradicionalnih folk pesama, od kojih su neke bile toliko dirljive da Amanda uhvati sebe kako brie nos maramicom. I nije mogla da veruje kada su, kao iznenaenje, objavili da e im se pridruiti Ban Makgafri, jedan od Amandinih najveih idola. ovee!", uskliknula je Amanda. Imam sve njegove albume, jo od Dana planete" A-ha", zadirkivao ju je Luk dok su se vraali pustom obalom poto je peva zavrio svoj etvrti bis. Zaluena oboavateljka MakGafrija, a?" Amanda jo nije mogla da veruje da je usred Lejntona zaista videla Bana, svog heroja. Luk je iznenada uhvati za ruke i poe da plee sa njom po etalitu, pevajui najpoznatiji hit Bana MakGafrija. Zvuk njegovog glasa je neverovatno slino samom pevau. Boe", Amanda se trudila da doe do daha uivajui u njegovom zagrljaju, ti ume i da peva!" Bila je svesna injenice da ih posmatraju brojni ugledni graani Lejntona koji su izveli pse u etnju, ali shvati da je uopte nije briga. Pomalo", Luk aljivo slegnu ramenima pravei se skroman. Ali opet, ima mnogo toga to ti ne zna o meni." On zastade ispod uline svetiljke. I mnogo toga to ja ne znam o tebi." Pomno ju je posmatrao, iznenada ozbiljan, kao da moe da pronikne u tajne njene due gledajui je u oi. Vaga", ree on. Amanda se zaprepaeno nasmeja. Stvarno je bila Vaga. Pogledao si mi u vozaku dozvolu! Ne veruje valjda u te gluposti?" Dobro, priznajem. Ali verujem. Ja sam korpija... samouveren, dominantan, seksi... tako da moram da verujem." Krenuli su dalje, zagrljeni. Pored njih je meseeva svetlost gradila belu stazu optimizma ka tamnoj liniji horizonta. Zna ta, hajde da uradimo test spojivosti koji je patentirao Luk Najt
118

- garantovano nam nee nita rei, ali opet je zabavan. Prvo pitanje. Omiljena knjiga?" Daleko od lude gomile Tomasa Hardija." Hmm. Znai identifikuje se sa samoivom koketom koja se poigrava sa emocijama dobrog i asnog oveka dok je zavodi drugi, neveran, ali seksi?" Ne bih to ba tako predstavila", bunila se Amanda. Omiljeni film?" Nemoj da gleda." Zastraujui dogaaji u Veneciji van sezone, sa jednom od najpoznatijih erotskih scena u istoriji filma. ini mi se da poinjem da stvaram sliku o tebi." Amanda se nasmeja uivajui u flertu igre. Omiljeni peva? Pa, znamo jednog od njih. uveni irski peva i pijanica. Omiljena poza u seksu?" Amanda se ugrize za usnu. Ne, o tome emo moda kasnije. Omiljena slika?" Sve od Matisa." A-ha. Mnogo boja, stila, ali pomalo monotono?" Kako se usuuje!", izgrdi ga Amanda, a on je istog trenutka ponovo zagrli i snano poljubi u usta. Amanda oseti kako joj telo reaguje uprkos hladnoi i neprikladnosti da se etrdesetjednogodinja majka dvoje dece valavi na obali. Kada Lukova ruka doe do ispod njene jakne, ona zaboravi sve: gde se nalaze, injenicu da Rouz ili Beti ih bilo koji ugledni graanin svakog trenutka moe da proe pored njih, ak i injenicu da je toliko hladno da jedva osea noge na tiklama. Hej", prozbori ona konano, dok je jo u stanju da kae neto razumno. Nisi mi rekao tvoje favorite." ehov. Kazablanka. ak Brel. Hokni. Sad", on pokua ponovo da je poljubi, ali ona se izmae, smejui se. Gde smo stali?" Iz toga ne mogu da otkrijem kakav si ti zaista." Moda e onda morati malo dublje da kopa." On uze njenu ruku i spusti je nanie. Sa zadovoljstvom, ali mama mi je uvek govorila da se ne ljubim pri prvom izlasku. Naroito u javnosti na ledenim etalitima." Ali ovo nam nije prvi izlazak. Osim toga, izgleda mi kao da sam te poznavao nedeljama, mesecima pre nego to smo se uopte upoznali." Udvaranje meu zvezdama? Bez obzira na sve", ona iznenada zadrhta, ovde je uasno hladno." Luk se avolasto osmehnu. Onda bolje da te odvedem kui."
119

Hodali su brzo, delom zato to je bilo hladno, a delom zato to je Amanda smatrala da joj treba vremena da razmisli. U onom trenutku, ispod uline svetiljke, osetila je uzbuenje kakvog godinama nije bilo. Nakratko joj se u mislima pojavi jedno drugo lice, u odei eika, sa tamno naminkanim sivim oima. Dobro, i Angus ju je uzbudio, ali to bi sigurno bila katastrofalna veza za jednu no? Prvi put je osetila zahvalnost prema bivem muu to joj se umeao u ivot. Hoe da ue?", ree ona kada su stigli do kue. Bojim se da mi je majka ovde. I Klio e se moda vratiti." Luk je pogleda kao da e odustati, a onda iznenada pristade. ao, mama", Amanda pozdravi Helen. Je 1' sve u redu?" Helen je gledala Seks i grad. Ova serija je neverovatna", pozdravi ih ona sa oduevljenjem. udi me da nije zabranjena. Na kom je to kanalu? Moda u im poslati albu." Na etvrtom kanalu", ree Amanda poznajui dobro svoju majku. Ne brini, ima ga." Helen se dostojanstveno uspravi. Obavezno u ih zvati i aliti se. Jeste li se lepo proveli?" Amanda primeti da je jedna polovina dnevne sobe neuobiajeno uredna. Helen je sigurno zakljuila da je nered nepodnoljiv i poela da sreuje, ali je iznenada prestala, verovatno ba kada je poela serija. Pred izborom izmeu vaenja izgubljenih predmeta iz unutranjosti fotelje i gledanja serije Seks i grad, nije joj bilo teko da odlui. Je 1' on bio dobar?" Jeste. Proveo je vei deo veeri sastavljajui nekakvu glupu fudbalsku ligu." Zau se buka na stepenicama i on se pojavi u svom crveno-belom ogrtau Manester junajteda. ao, mama! Napravio sam neverovatan dijagram to meri golove koje je Bartez primio i one koje je odbranio tokom cele sezone." Uau! To zvui komplikovano." Radio sam je satima. Hoe da vidi?" Amanda je bila umorna. Neka hvala, duo. Ujutru." on, svestan da je isteklo njegovo vreme, jo jednom oajniki pokua. Siguran si da ne voli fudbal, Luk?" Ne naroito." Luk se deaki osmehnu. Nikako ne mogu da shvatim pravilo za ofsajd." Objasniu ti ako hoe", ljubazno se ponudi on. Moda neki dragi put. Zar nije vreme za spavanje?"

120

Bilo mu je vreme za spavanje jo pre nekoliko sati", ogoreno se umea Helen. Da je Amanda iole disciplinovana, on bi ve bio u krevetu, ali ona ih oboje puta da divljaju. Njima treba oeva..." Helen zastade primetivi kako Amanda ljutito odmahuje glavom. Mislim da je vreme da krenem. Inae, Klio se jo nije vratila. Trebalo bi da pripazi na tu devojku. Veoma se udno ponaa." Kako to misli?" Amanda nije elela da razgovara o Klijinim tekoama pred Lukom, ali je bila toliko zabrinuta za kerku da nije mogla da se suzdri. Neraspoloena je kao Ofelija sredom kad pada kia. Nije htela da veera. Skoro ni re nije progovorila. Jo nosi demper koji izgleda kao dinovska vrea. Potpuno se drugaije ponaa otkad se vratila sa skijanja, ako mene pita. U svakom sluaju, vreme je da krenem kui." Ona izazovno pogleda Luka. Hoe da te povezem, Luk?" Ne hvala", ree Luk bez imalo oklevanja, to je bilo umirujue. Volim da etam." Zar me nee ponuditi oljom kafe?", upita on kad je Helen otila. Amanda stavi kafu, a onda navue poklopac. Luk ue za njom u kuhinju i prisloni je uz sto, a u oima mu s e ogledala meavina smeha i obeanja. On je uze za ruku i poljubi meku kou njenog zgloba. Amanda zadrhta. Luk je uze u naruje. Nijedno od njih nije primetilo kada su istovremeno tresnula ulazna vrata i prekipelo mleko. Kakav je to miris", upita Klio i oni poskoie. Ona prie i iskljui poret. Kad sledei put krenete da gurate jezik jedno drugom u grlo, ne zaboravite da iskljuite poret. Mogli biste sve da nas pobijete." I ona se okrete i otra u krevet. Izvini za ovo. Moja majka je u pravu, zaista se udno ponaa u poslednje vreme." Sa druge strane, to moda i nije udno. Moe biti neprijatno kad zatekne majku koja, kako je rekla, gura jezik u neije grlo, naroito kada si tinejder." On zastade na trenutak. Ima li ona deka?" Ne ba. Nikad je nisu zanimali deaci. Oduvek je bila, zna, fiziki nerazvijena." Ona uuta, razmiljajui da li je u redu da pria o Klijinim intimnim stvarima. A onda je, dok je bila na skijanju, iznenada primetila da se menja, da je mukarci i deaci posmatraju." Da li joj se to svidelo?" Ne. Mislim da joj je to mnogo smetalo."
121

Ma, hajde!" Ne, stvarno, smetalo joj je da je gledaju na taj nain, osim kada je bio u pitanju jedan deko. Mladi francuski instruktor skijanja. Izgleda da se zaista zaljubila u njega. Ali imam utisak da je njemu ona bila samo jo jedna u nizu. utnuo ju je zbog neke male Nemice sa bogatim tatom." Uvek tako biva. Jadno dete. Vrlo je lepa." Jeste." Amanda se osmehnu sa iznenadnim ponosom. U stvari, ona je prelepa, samo to nije toga svesna." Luk kao da je zakljuio da su proveli previe vremena razgovarajui o Klio. Znai da je na majku." Amanda se protegnu, iznenada umorna, alei to joj je ivot tako komplikovan i to ona i Luk ne mogu jednostavno da spavaju zajedno kao svi dragi ljudi. Ona kratko poljubi Luka u usta. Mislim da je vreme da poe." U redu. Znam kad nisam poeljan." Ne glupiraj se." Ona ga neno gurnu kroz vrata i zastade da ga jo jednom poljubi. Kada je otiao, ona ugasi svetlo i ode da potrai Klio. Neno je zakucala na Klijina vrata. U Klijinu sobu je bio strogo zabranjen pristup, to se videlo po crvenom znaku NE ULAZI koji je napravila i zalepila na vrata. Strelica je pokazivala ka sredini gde je dodato NAROITO VAI ZA MAMU. Klijina soba je bila stalni izvor svaa izmeu njih. Amandu je izluivalo to Klio ostavlja odeu na podu, iza zavesa, svuda osim u fiokama i ormar ima. Njen sto, na kome je trebalo uiti za kolu - naroito za obnavljanje pred probne ispite -bio je prekriven minkom, tinejderskim asopisima, CD-ima van omota i papiriima od slatkia. Glavni znak prisustva tinejdera bio je uasni miris patika koji bi Amanda osetila im ue. Klio! Klio, duo, mogu li da uem?" Amanda je znala da bi trebalo da bude ljuta na Klio zbog onog nepristojnog ponaanja, ali nekakav predoseaj joj je govorio da bude obazriva. Klio je ve bila u krevetu, navukavi pokriva tako da joj se vidi samo vrh glave. Mazila je nezadovoljnu Kinki, koja se bunila mjaukanjem i nije pokazivala nimalo oseajnosti. Na jastuku pored Klio leao je roze zec koga je dobila jo kao beba i koji je obino bio ostavljen, neprimetan i bez ljubavi, negde na polici. Amanda sede na krevet. Klio, duo, je li sve u redu?" Odgovor je bio jecaj. Obuzeta oseajem krivice da je ovo moda zbog Lukovog ulaska u njen ivot, Amanda pomilova Klio po glavi. ta je bilo, Klio?" Njena majka je bila u pravu, Klio se zaista drugaije ponaa otkad se vratila sa skijanja. Ima li to neke veze sa ilom?"

122

Pri pomenu ila, Klio se uspravi, lica vlanog od suza, i baci se Amandi u naruje, zgnjeivi pri tom pobesnelu Kinki. Oh, mama, kako sam bila g lupa! Uopte nisam htela da spavam s njim, ali on je bio grozan prema meni, nazvao me je glupom malom devicom i rekao je kako bi se veina devojaka mojih godina stidela da prizna da nikad nisu ni sa kim spavale." Amandu obuze stravian ledeni bes prema ovom arogantnom mladiu, kao i jo vei bes prema svom bivem muu to nije primetio da se sve to deava pred njegovim oima, i to je ak sa time zbijao alu. Nije bitno, duo. On je bio siledija, to je sve. Veina deaka nisu kao on. Sada je sve gotovo." Ljuljala je Klio, privijenu na grudi, kao kad je bila beba. Klio je i dalje plakala. Izvini to sam bila onakva prema tebi, mama." Amandu zapljusnu talas ljubavi prema njenoj nestano lepoj kerki. Nema veze. Trebalo je da i ja vie vodim rauna o tvojim oseanjima. Mislim, ti jedva poznaje Luka i sigurno je za tebe bio ok kada si ga videla kako ljubi tvoju majku." Nije zato, mama", ona ponovo zajeca, lica umrljanog od suza, nego zato to mi kasni menstruacija." Amandi srce sie u pete, kao da je na nekom stravinom roler-kosteru. Klio je rekla da je pazila. ta da rade ako je zaista trudna? Klio je oduvek bila osoba sa jakim principima; ona nikako ne bi, plaila se Amanda, pristala na abortus. Oh, Boe, kakav uas! Ponovo je obuze bes, ovoga puta ne samo prema ilu i njenom bivem muu ve i prema samoj Klio. Kako je mogla da bud e tako glupa? Ipak, samo jedan pogled u Klijine tune oi i lice vlano od suza bio je dovoljan da odagna sav Amandin bes. Jadna, jadna devojice." Ona pomilova Klio po upavoj i neopranoj kosi. Jesi li sigurna? Jesi li radila test? U dananje vreme moe da ih radi i kada ti kasni pet minuta." Htela sam veeras da ga uradim, ali Dasminina sestra je provela celo vee u kupatilu." Hoe li da ti pomognem?" Klio odmahnu glavom. Ne, radije u to sama obaviti. Uradiu ga uskoro." Amanda je zamalo odgovorila: A zato ne bi odmah?", ali znala je da ne sme da se mea. U redu. Jesi dobro? Hoe da spava u mom krevetu?" Neka. Bolje bi bilo da se priviknem na to da e ga ti moda eleti za sebe poto si sad upoznala neodoljivog Luka." Mi ne bismo...", Amanda pocrvene zbog neprikladnosti ovakvog razgovora sa Klio, i to ba u ovakvim trenucima. Mislim, ja ne bih ni u snu..." Spavala sa njim dok smo mi kod kue?" Klio..."
123

U redu je. Samo zato to sam ja bila glupa ne znai da mora da se odrekne seksa do kraja ivota." Klio joj uputi siuni, srceparajui osmeh. ak je i asna sestra iz Zamka muzike znala da to nije dobra ideja." Klio se ponovo zavue ispod pokrivaa i isprui ruku da ugasi svetlo. Usput", zastade ona, ta je sa onim finim Angusom? Onim to vodi rauna o drutvu? Mislila sam da ti se on svia i da se ti njemu svia." ini mi se da si malo izmeala injenice. Angus Dej ne vodi rauna o drutvu. Njega samo novac zanima. Luk je taj koji brine za drutvo." Ah!" Klio iznenada ugasi svetlo. Da nije bila tako stravino uznemirena, Amanda bi moda Klijin skeptini ton shvatila kao namernu uvredu. Mora da sam pogreno shvatila. Mislila sam da je Angus u stvari prilino brian." Amanda je jo nekoliko minuta ostala na krevetu oslukujui tiinu. Klio je, uprkos svojim brigama, za nekoliko sekundi vrsto zaspala, a Kinki je buno prela pored nje kao prastara lokomotiva. Izgledale su kao slika deje nevinosti. Jedino je Klijino predvianje bilo sve samo ne deje. Amanda se pitala u emu je pogreila. Klio je dozvolila da je neko nagovori da vode ljubav iako to nije elela. Sva njena ustrina i vrsta ubeenja nisu je spreile da se preda kombinaciji arma i prisiljavanja. Moda je Amanda nije dovoljno dobro pripremila za situacije u kojima se moe nai. A onda joj sinu jedna sramna misao. Zar nije i Dajls koristio istu strategiju da nju odvue u krevet? Jedina razlika je bila u tome to je Amanda imala skoro dvadeset dve godine, a Klio samo esnaest, sa svetlom budunou pred sobom. Zaista, da li Amanda brine zbog trudnoe ili zbog samog seksa? Sedei na Klijinom krevetu, Amanda se seti vremena kada je Klio bila beba. Mrzela je da je stavljaju na spavanje i zaspala bi samo ako vidi majino lice puno ljubavi pored svog kreveca. Tako je Amanda stekla naviku da eka da ona zaspi, a onda da se spusti na kolena i neujno otpuzi iz sobe. Ona i sada skliznu na pod i uini isto. Taman je stigla do vrata kada kroz mrak odjeknu Klijin glas. Jebote, mama, ta to radi na podu?" Amanda zadrhta i kruto se uspravi. Klio nesumnjivo nije vie beba. Laku no, duo", ree ona neno i ode u svoju sobu gde se brzo spremila za spavanje i onda satima leala otvorenih oiju, pitajui se ta e biti ako se ispostavi da je Klijin test na trudnou pozitivan.

124

etrnaesto poglavlje

Amanda se uspravi u krevetu i dohvati sat. Sranje. Uspavali su se. Pola noi je leala brinui zbog Klio, oajniki elei da postoji neko sa kime bi mogla da podeli svoju uznemirenost. Znala je da bi Dajls bio beskoristan i besan, to joj ne bi nimalo pomoglo. Skoro da je bilo vreme da Klio i on krenu u kolu. Ona iskoi iz kreveta i obue istu odeu koju je nosila prethodnog dana, da bi utedela na vremenu. Dole je on, uvek dobro organizovan, sedeo za stolom i mirno jeo svoje ovsene pahuljice. Naravno, nije bilo ni traga od Klio. Amanda se pitala da li da predloi da ona danas ne ide u kolu, ali samosaaljevanje kod kue bi moda bilo gore od svega. Taman je krenula u njenu sobu da porazgovaraju o tome kada sama Klio sie niz stepenice. Izgledala je kao potpuno druga osoba. Njeno lepo lice je blistalo, oi su joj se sijale kao sunce na sjajnom moru. Gotovo da je doskakutala u sobu. U redu je, mama", povika ona vrsto zagrlivi Amandu. Ne moram da radim test. Upravo sam dobila menstruaciju." Oh, Klio." Amandi je pao kamen sa srca. Hvala Bogu. Kako je to divno!" on je posmatrao ovaj susret izmeu svoje sestre i majke sa sve veom zbunjenou. Molim?", ree on gledajui od jedne do druge. Zar niste neto pomeale? ena koja nam je drala predavanje je rekla da je menstruacija bolna, a Ben Samers kae da je njegova sestra naziva prokletstvom, pa zato onda Klio ludi od sree to je dobila?" Klio i Amanda se zagrlie i zakikotae se od olakanja. Veruj mi", ree Amanda, ma ta govorila sestra Bena Samersa, ponekad to treba nazvati Blagoslovom." Dobro si raspoloena", primeti Luiz kasnije tog jutra. Amanda ne samo da je skuvala kafu, obrisala police i ak sredila ostavu nego je i pevuila. Znam." Bila bi luda kada bi ispriala Luiz, najveoj traari u Lejntonu, da je to zato to njena esnaestogodinja kerka ipak nije zatrudnela sa instruktorom skijanja. Oseam prolee u vazduhu."
125

Onda si ti jedina osoba koja ga osea. Vreme je ledeno, ako mene pita." Dobro, onda, prolee iza ugla." Volela bih da delim tvoj optimizam." Amanda se zamalo nasmeja. Sino je bila toliko deprimirana da bi Ejora delovala veselo u poreenju s njom. Jutro joj je proletelo. Amanda se ak ponudila da ode u banku, to je obino bio zadatak koji su obe najvie mrzele. Plaanje u noviima od pet penija koje su penzioneri davali za estitke uvek je dovodilo do uzdaha i gunanja ljudi na alteru. Pobogu", Amanda je uvek elela da se izvie na njih, i vi ete jednog dana biti bez para i nadam se da vam niko nee poslati prokletu roendansku estitku." Taman je zavrila sa isplatom i spremala se da krene nazad u galeriju, kada nalete na Luka koji je ozbiljno razgovarao sa nekim preko mobilnog." Ugledavi je, on odmah prekide razgovor i osmehnu se. Bio je to neverovatan osmeh. Zraio je zadovoljstvom, toplinom i uzbuenjem to je vidi. Bio je to jedan od onih osmeha koji mogu da vam ulepaju ceo dan. ao, kakvo divno iznenaenje! Danas ne uvaljuje umetnika dela divljacima koji ne umeju da ih cene?" Samo sam svratila da ostavim nau jadnu zaradu." Volela je kada je uhvati za ruku i strano je uivala u ljubomornim pogledima drugih ena dok su etali drei se za ruke. Nadam se da te nisam prekinula." Ona pokaza na mobilni. Izgledalo je kao da vodi neki vaan razgovor." A, to", ree on nezainteresovano. Samo sam razgovarao o ugovoru. Ljudi iz Festivala u Lidsu oekuju da u prihvatiti ugovor za narednu jesen. Planiranje festivala poinje sve ranije i ranije, naroito ako hoe da dovede velika imena." Re Lids je odzvanjala u Amandinoj glavi. Lids je stotine kilometara daleko. Sebino, ona nikad nije razmiljala o tome ta podrazumeva Lukov posao. On oigledno zahteva da se seli iz mesta u mesto, gde god se odrava neki festival. Amanda se odjednom nije oseala nimalo starija niti zrelija od Klio koju je napustio odvratni instruktor skijanja. Nemoj tako da gleda." Luk je zagrli. Jo nisam pristao. Ali ugovor mi istie za nekoliko meseci. Videu da li mogu malo da ga produim. Optina je pomenula da im treba stalni kulturni organizator. Pare su nikakve, pa nisam ni razmiljao o tome." On zastade i pogleda je u oi, a iz njegovih toplih smeih oiju je zraila beskrajno umirujua nenost. Sve dok nisam upoznao tebe." Amandi je laknulo, makar ovo bila samo privremena radost. Barem e u narednih nekoliko meseci moi da vidi koliko zaista znae jedno drugom. Ali najbolje od svega je to je njemu stvarno stalo do nje. eli da ostane u Lejntonu ako moe.
126

To bi bilo sjajno", ree ona elei da kae genijalno, fantastino, totalno i potpuno stravino savreno. A onda, iskreno: Hou rei, to bi bilo genijalno, fantastino, totalno i potpuno stravino savreno." Dobro onda", nasmeja se Luk. Bolje bi bilo da to pre odem da se dogovorim s njima. Pa," upita on, sa jo jednako izazovnim pogledom, kako je tvoja udljiva kerka?" Amanda, u oblaku olakanja i sree, poele da sve podeli sa njim. Nije udljiva, samo je brinula zbog neeg." Sino mi se uinila dosta neljubazna." Amanda se borila sama sa sobom. Da li bi to bilo nepotovanje Klijinog poverenja, kada bi rekla Luku istinu? Ipak, ako e on biti ozbiljni deo Amandinog ivota, morae da razume i da upozna Klio. Stvar je bila u tome to joj je kasnila menstruacija i to je mislila da je trudna." Luk je vre stisnu za ruku. Trudna? Hoe da kae da ona ve spava sa momcima?" Ne sa momcima. Spavala je sa jednim momkom. Na zimovanju, sa instruktorom skijanja. Bila je to uasna greka i on ju je utnuo zbog neke druge devojke. Koliko je razumem, iskoristio je njenu nevinost i nagovorio je na to." ,,Jadna Klio. Ba ima zlih ljudi na ovom svetu." U glasu mu je bilo neeg iznenaujue zajedljivog. Da. Mada ne mislim da je ovaj il zao, samo muko, mlad i sebian." Zar to sve neizbeno ne ide zajedno?" Hej", nasmeja se Amanda nadajui se da mu nije previe rekla, poinje da zvui kao ene u mojoj knjievnoj grupi." Boe, pomozi mi. Ispratiu te do galerije", ponudi se Luk smejui se. Naredni sastanak mi je tek za dvadeset minuta." Luiz ju je ekala gledajui ka ulici. Ba sam se pitala koliko je vremena potrebno da se uplati zarada", prokomentarisa ona. Nije da znam odgovor. Tvoj prijatelj gospodin Dej je bio ovde malopre. Hteo je da nas podseti na zabavu povodom otvaranja Istklifa, u vreme ruka." Luiz pokaza Amandi pozivnicu i iseak iz novina. Boe, potpuno sam zaboravila na to. Hoe li ti ii?" To ba nije za mene. Ne mogu da podnesem siromane u blizini. Ali ti moe da ide ako eli. Trebalo bi da ostanemo u dobrim odnosima sa gospodinom Dejom. On barem neto kupuje." Rado bih otiao da vidim kapitalizam u akciji", ree Luk itajui novinski lanak. Otkrijte ta zaista znai ovaj zajedniki poduhvat dravnog i privatnog
127

sektora. Da se kladimo da bi bolje bilo da se zove Kako su bogatai ponovo uspeli da nasamare optinu.'' Ti si takav cinik, Luk Najt", Amanda mu rukom posla poljubac. I to mi se strano svia." Jednostavno sam sto puta video da se to deava oko sponzorisanja. Neki glupi biznismen koji nita ne zna o umetnosti ili drutvu uloi stotinak funti i uspe da prigrabi sav publicitet." Nisam sigurna da je Angus Dej ba toliko lo", branila ga je Amanda. Amanda je pomalo osetljiva na gospodina Deja", ree mu Luiz u poverenju. Onda nema sumnje da treba i ja da poem." Luk je znaajno zagrli. Samo da je drim na oku." U Lukovom glasu oseao se traak posesivnosti. To je sa jedne strane oduevilo Amandu, ali je bacilo i malu senku sumnje. Dajls je ludeo kada bi se neki drugi mukarac iole zainteresovao za nju i to ju je mnogo nerviralo. U koliko sati je to okupljanje?", upita Luk. U pola jedan." Znai sluie kanape i ampanjac?" Pre e biti kobasice i pivo sa limunom, poznajui ukus stanara optinskih zgrada za siromane", likovala je Luiz. Amandi je na vrh jezika bilo da kae da Luiz ima iskustva o ukusu stanara optinskih zgrada za siromane taman koliko i o kladionicama i vonji autobusom. Doi u onda po tebe u pola jedan." Luk joj mahnu i ode. Angus je zakljuio da ima dovoljno razloga da bude zadovoljan sobom. On i Ledi su doli u poslednji obilazak pre otvaranja i videli da mesto izgleda fantastino. Svi graevinski radovi su bili gotovi, napravljena je nova staza, a pred svakim ulazom, u est blokova renoviranih stanova, bile su leje rua i ciklama. Mladi arhitekta koji im je pomagao pri nacrtu upravo je izjavio da bi i sam rado iveo ovde. Nema sree, deko", uzvrati mu Lu Vils, predstavnica stanara. Ve postoji lista ekanja za useljavanje. Zamislite samo, eh, ljudi zaista ele da ive na Istklifu." Zapamti ta sam ti rekao", mrano promrmlja Ledi, oni e zaas upropastiti sve ovo." Angus se samo nasmeja. Instinkt mu je govorio da Ledi nije u pravu. Dobro, Lu", upita Angus, koga si sve pozvala da doe na zabavu?"
128

Dolaze sva piskarala iz optine", odgovori Lu, i davei iz socijalne slube." Angus se pitao da li postoji neka drutvena grupa koju Lu potuje. Zamalo da zaboravim", ona mu uzvrati osmeh, dolazi i onaj problematini tip iz lokalnih novina. I stanari, naravno. Alo!", doviknu Lu mladiu obrijane glave koji je hodao po novom travnjaku ili, bolje rei, koga je vukao buldog opakog izgleda sa ukraenom ogrlicom. Ona mu prui kesu. Samo neka ta ivotinja ostavi svoj izmet na travnjaku i lino u ti ubaciti njegova govna niz pantalone!" Angus pogleda Ledija. ta si ono rekao o stanarima i njihovim psima?", upita on svog nadzornika. Proi e ih to za pet minuta, pazi ta ti kaem", tuno ga upozori Ledi, navukavi vuneni eir preko uiju. Ako se ja pitam, nee", zagrme Lu. ene e se brinuti o ovom prostoru i biemo okrutnije od najgorih straara, to vam obeavam." Bolje pripazi, Ledi. Ili e te izvesti pred tribunal ena." Ledi ga zabrinuto pogleda. Ne mogu to da rade, zar ne?" Nije loa ideja", osmehnu se Lu. Nego, gospodine Dej, imate li neto protiv da postavim transportne toalete iza atora? A od pia, reila sam da se slui eri i pivo; ako sluimo neto jae, broj sedam e ponovo optuiti sina broja dvadest jedan to mu je kerka ostala trudna." Sjajna si, Lu", zahvali joj Angus. Zaista sam eleo da ovo bude zabava za stanare. Neverovatno kako si uspela da ih sve ubedi da dou." Pored besplatnog pia i besplatne hrane? Bilo bi udo da su odbili." Onda, vidimo se u vreme ruka." Angus mahnu njoj i Lediju i zaputi se ka kolima. Samo to nije uao u kola kada Ledi potra za njim. On izvadi BMW znak iz unutranjeg depa i prui ga Angusu. ao mi je zbog ovoga. Neko od dece iz broja pedeset tri ga je otkinuo. Nadam se da e moi opet da ga stavi." Angus paljivo pogleda svoj auto. Zaista nije bilo znaka. Kako je tom klincu polo za rukom da ga otkine? Angus ga ubaci u prtljanik, s namerom da ga odnese kod majstora kad bude imao vremena. Ovo ga je podsetilo na poslednji put kada je znak oteen na Teskovom parkingu, to je uradila Amanda Vels. On shvati koliko mu je stalo da ona doe danas. Samo eli da se pohvali pred njom kako si dobar momak, ree on sebi ironino. I to je istina. eleo je da se ona sama uveri da i preduzimai ponekad uine neko dobro delo. Hajde, Klio, pokai nam sise!" Jedan od najbubuljiavijih deaka u razredu iskoi pred nju kod toaleta, nateravi je da poskoi.

129

Hou, ako mi ti pokae svog maliu", odgovori ona. Da se malo nasmejem." Pusti je", savetovao je deakov drug. Ona ti nikad nee pokazati sise, takav je jebeni snob. Samo zato to joj majka radi u likovnoj galeriji. To je u stvari samo glupa prodavnica. Mislim, ko bi uopte dao kerki ime Klio? Zvui kao Kleopatra." Klio nije obraala panju na njih. Oseala je toliki talas olakanja to ne mora da razmilja ni o abortusu ni o podizanju bebe u esnaestoj, da je uopte nije dodirivalo ta priaju ovi kreteni. Jutro joj je bilo uspeno, napravila je plan obnavljanja za ispit. Od sada e misliti na rad, rad i samo rad. Jedan od razloga to je elela da vredno ui bio je da bi se zahvalila mami. Znala je da je Amanda mogla da poludi zbog mogunosti trudnoe i da je u poslednje vreme bila nepravina prema majci, pa je elela da se iskupi. Danas imaju manje asova, tako da je reila da svrati do galerije i pokae Amandi svoj plan rada, a moda ak i da joj kupi buket cvea. Klio pree preko asfaltnog igralita, poelevi po stoti put da ide u kolu samo sa devojicama. Onda ne bi morala da trpi sve ove prie o sisama. Nije ba da ima ogromne sise kojima nokautira ljude im se okrene. Dasmin kae da je to zato to su oble i savrene i zato to je ranije bila ravna ko daska. Svi su primetili razliku. Prekrstivi ruke kako bi sakrila grudi, ime je samo jo vie privlaila panju, ona ode na sledei as. Dvoas biologije. Divno. Dobro", ree njen nastavnik biologije, gospodin Van der Vik, glasom umornim od petnaest godina uenja dece o raanju. Danas uimo o razmnoavanju kod ljudi." Jedna od retkih vrednih devojica iz Klijinog razreda podie ruku da postavi pitanje. Bubuljiavi deak se nagnu ka Klijinom uvetu. Rado u zabiti svoju spermu u tvoju uretru, kad god poeli." Pametnjakoviu", ree Dasmin, koja je sedela pored Klio. Hej, Dejsone", bubuljiavi deak gurnu druga laktom i pokaza na Dasmin. Njena jajna elija nam se ne svia." Hoe da doe kod mene na dijetalnu koka-kolu?", pozvala je Dasmin Klio kada se as konano zavrio. Puteni su kui da bi uili. Moemo da se smejemo u et-rumu na internetu sa onim tipom to sebe naziva Huper." Planirala sam da svratim do mame", ree Klio. Bila je stvarno divna po pitanju, zna..." Ona postieno slegnu ramenima. Dasmin je laknulo kada je ula da joj drugarica nije trudna skoro isto koliko i Klio. Trudnoa bi mogla da bude zarazna.

130

Uh, Klio, jesi dobro? Mama e ti verovatno umreti od oka. Uostalom, ja ne bih bila toliko zahvalna. Sigurno je rekla svim svojim prijateljima. Mame to uvek rade." Moja mama ne radi. Ona ne bi nikome rekla. Zna da joj to nikad ne bih oprostila." Onda je ona prva mama na planeti koja ume da dri jezik za zubima." Dasmin slegnu ramenima. Moja mama je ak rekla tetki kada sam prvi p ut dobila menstruaciju, koliko imam kila i da stavljam maramice u brus da bi mi sise izgledale vee." Das, to je strano glupo." Znam, ali ona je to ipak uradila." Autobus ih je ve ekao pred kapijom kole, a poto je Klio odlazila ranije, nije bio pun devojica koje se kikou, telesnih mirisa, dosadnih deaka i onoliko torbi da je izgledalo kao da idu na jeftino putovanje na Tajland. Trebalo joj je samo nekoliko minuta od autobuske stanice blizu pristanita do galerije Vejv. Usput, Klio je svratila do prodavaice cvea i kupila mali buket visibaba. Bile su zamotane u brljenaste listove koji su isticali njihovu nenu belinu. Njena mama e se odueviti. ao", pozdravi ona Luiz, najednom se postidevi. Luiz ju je paljivo posmatrala. Donedavno, uprkos svom egzotinom imenu, Klio je Luiz delovala prilino neugledno. Moda je to bilo zbog toga to je Luiz blistala od egzotinosti, uz nakit i odeu ivih boja, pa su svi drugi u poreenju sa njom izgledali bledo. Ali Klio nije vi e bila neugledna. Vila puberteta je izgleda dola preko noi i mahnula svojim arobnim tapiem. Devojina kosa, obino vezana u rep, danas je bila putena i padala je uz tamnozlatni sjaj. Nije bila svetlosmea kao Amandina, vie srebrnastoplava, a mravost detinjeg tela prelazila je u obline zrelosti. Kada bi neko iz modnih agencija ugledao Klio, odmah bi je uzeo za manekenku. Ona je bila tano u onom trenutku mladosti, na granici izmeu devojice i ene, koji je toliko privlaio ljude iz oblasti manekenstva. Ali ipak, ak i da je izaberu, Amanda joj nikad ne bi dozvolila da ide. Ona je mnogo drala do deje nevinosti. Trai Amandu?" Glupo pitanje, ali ak se i razumni odrasli ljudi zbune pred lepotom. Ako je tako, ona je otila na zabavu gore na Istklifu." Na Klijinom licu se izgubi izraz radosnog iekivanja. Sigurna sam da moe da ode tamo i da je potrai", predloi Luiz u retkom naletu velikodunosti. Bilo je neeg u nainu na koji su se Klijina oseanja ogledala na njenom licu to je dirnulo ak i Luizino cinino srce. To je samo nezvanina zabava kojom se obeleava kraj radova. Ne treba ti pozivnica. Do tamo ima samo deset minuta." Klio je oklevala.
131

Sigurna sam da bi tvoja mama vie volela da joj sama da to cvee." Dobro", osmehnu se Klio. Idem da je potraim." Boe, devojka je jo lepa kad se nasmei. Luiz se pitala da li je Amanda svesna moi takve nevine lepote. Luiz se po stoti put oseti srenom to nema dece. Po njenom miljenju, zasnovanom na dugogodinjem posmatranju njenih prijateljica, deca su glavni uzrok slomljenih srca. Iako je jo bila u dobu kad moe da raa decu, Luiz je zakljuila da su ona rizik koji nikad nee prihvatiti, ak ni ako su ovako lepa kao Klio. Ne, bolje rei - naroito ako su ovako lepa kao Klio. Put je Klio vodio do etalita, pa uz strmo brdo. Vreme je bilo kao raznobojni kola, sa tamnim kinim oblacima koji su se mnoili po vedrom, plavom nebu i krugovima jarke suneve svetlosti koja je mom davala izgled svile. Klio udahnu otri slani vazduh i na trenutak zastade, oseajui radost i veliko olakanje. Nije trudna. ivot joj se nije zavrio pre nego to je poeo. Ima esnaest godina, prebrodila je razvod roditelja - upravo - i prvo razoaranje u ljubav. Sada je spremna da zakorai u svet, da vidi ta ona sama moe da mu prui. To je gotovo uzbudljivo. Zadubljena u misli, nije ni primetila da je stigla do optinskih zgrada. Ona zastade, zapanjena promenom. Istklif je oduvek bio deo lejtonskog pejzaa. Bilo je to runo mesto kojeg se seala iz detinjstva, na vrhu brda, sivo i odb ojno, a roditelji su ga koristili kao pretnju: ako nisi dobar u koli (ne slua uiteljicu, ne radi domai), zavrie kao oni izgubljeni sluajevi to ive na Istklifu. Klio pogleda oko sebe. est zgrada nalik na zatvor, sa sivim kamenim prilazom, potpuno su promenjene. Ali podjednako zapanjujua bila je promena celog prostora. Vie nije bilo prepunih kanti za otpatke i gomila crnih plastinih kesa koje su psi vukli svuda unaokolo i prosipali ubre po trotoaru. Klio se seala osuene trave, delova automobila, i ak - jednom prilikom - automobila koji je neko zapalio, ba kao na vestima o Bejrutu ili Bosni. Takoe se seala neuredne dece, suvie male da bi sama bila napolju, kako vise po autobuskim stanicama ili voze skejtbord na ulici. Klio je bila zahvalna to ima lep mada neuredan dom, gde je neko kome je stalo do nje i ko brine ako ona kasno doe kui. Ali sada je mesto izgledalo fantastino. Trai li mesto gde je zabava?", zau se glas iza njenih lea. Angus je odmah prepoznao Klio, setivi se onog dana na Teskovom parkingu. Odmah iza ugla, u velikom atoru. Ba smo krenuli tamo, zar ne, Ledi?" Klio se okrenu. Iza nje su stajali dvojica mukaraca, jedan u vunenom eiru i glupoj jakni, a drugi elegantno obuen. ovek koji joj se obratio, shvati ona trgnuvi se, bio je Angus Dej, vlasnik BMW-a koji je njena majka udarila. Ba gledam kako se ovde sve promenilo. Arhitektura je drugaija, i sve to."
132

Samo smo ga malo doterali. Nije tako dramatino kao to izgleda." Ali atmosfera je sasvim drugaija. Ranije je bila prilino zastraujua." Hvala", Angus je sijao od sree. Znai i vi ste uestvovali u ovome?", upita Klio. Da, moja kompanija je obavila renoviranje. Da li te zanima arhitektura?" Zanima me nain na koji ljudi ive. Nisam to shvatala kao arhitekturu." Klio se nasmeja. Ne bi ni trebalo", Ledi nije mogao da se ne ubaci. Preduzimai treba da se dre onoga to znaju. A ne da se meaju u socijalne poslove." Klio radoznalo podie pogled. Vi se bavite socijalnim poslovima?", upita ona. Moja mama kae da su preduzimai ljudi koji rue lepe zgrade i zamenjuju ili odvratnim zgradama zaraujui novac na brzinu." Lediju bi se sigurno svidela ta ideja, zar ne, Ledi?" Samo se nadam da e nam naredni projekat doneti neku zaradu. To bi bilo lepo za promenu", proguna Ledi. Gledaj", pokaza Angus, eno ti je majka." Amanda je upravo izronila iz mase. Klio joj mahnu i taman je htela da je pozove kada se pored Amande pojavi Luk. Ona kriom pogleda Angusa i vide kako mu se lice smrailo. Izvini." Angus se okrete da poe. Brzo u se vratiti. Neko treba da dovede i moju majku, pa hou da vidim je li bezbedno stigla. Govori poinju za petnaestak minuta." On joj namignu. Ovo ti kaem za sluaj da eli da pobegne pre toga." Prie im konobar. eli li sok od pomorande?", upita Angus Klio. ili bi radije au vina?" On joj je prui. Klio se nasmeja. Moda neu dok sam u kolskoj uniformi." Klio je gledala kako njena majka ide ka njima sa svojim novim dekom. Bio je neverovatno zgodan, istina, ali bilo je neeg u nainu na koji je Luk grlio njenu majku drei je vrsto oko struka, to je delovalo nekako neprikladno za jedno ovakvo okupljanje. Kao da hoe celom svetu da kae: Gledajte, mi smo ljubavnici. Imate ii neto protiv? ao, Klio", pozdravi je Amanda. Kakvo divno iznenaenje." Malo mu se urilo da pobegne", primeti Luk gledajui Angusa kako se rukuje kreui se kroz ator. I da li ti je to nudio au vina? Pitam se ta smera. Sigurno zna da si maloletna." U stvari", Klio se uspravi dok nije skoro dostigla Lukovu visinu, imam esnaest godina i mama mi dozvoljava da povremeno popijem au vina." Ona primeti Ledija kako stoji nedaleko od njih. Izvinite, moram da pitam onog oveka neto u vezi sa renoviranjem. Odluila sam da uzmem temu iz obnove urbane sredine za projekat iz geografije."
133

Amanda je delovala zapanjeno. Ali geografija te nikada nije ni najmanje zanimala. Stalno si govorila da je dosadna, da nema nikakve veze sa stvarnim ivotom." Moda sam jednostavno shvatila da nisam bila u pravu." Pitam se ta se deava sa njom", tiho ree Amanda. Koliko ja vidim, sa njom se stalno neto deava", ree Luk. Ali Amanda je bolje poznavala svoju kerku. Iz nekog razloga, Klio je zamrzela Luka. Moda je u pitanju otvorena ljubomora. Moda joj smeta to se Amanda, naavi zgodnog mukarca, ne ponaa kao majka ve privlai neprikladnu panju na sebe. Pa, Klio e morati da se navikne na to. Na sjajne mukarce poput Luka nailazite samo ako imate zaista mnogo sree. U drugom delu atora, koji se naslanjao tano na jedan od tremova to su pripadali stanovima, bila je vezana traka izmeu dva drveta. Neko ko je izgledao kao gradonaelnik kucnuo je viljukom o au da bi zadobio tiinu. Hvala. Najpre bih eleo da zahvalim gospodinu Deju za sav njegov trud i matu prilikom izvoenja ovog projekta - u partnerstvu sa optinskim savetom, naravno - koji je zavren na vreme i sa skromnim sredstvima. Optinskom graevinskom timu bi trebalo udo da to sam izvede." U publici se uo pokli i nervozan smeh. Moram rei da su neki lanovi saveta bili skeptini to se tie uea gospodina Deja u ovom projektu. Bilo je komentara kako emo morati da mu pripremimo koverte sa novcem ako elimo da zavri posao. I, zaista, morali smo da damo koverte sa no vcem - ali samoj optini, za izgradnju novih kupatila! Gospodin Dej, sa druge strane, nije traio nikakva ulagivanja niti podmiivanja. I opet je zavrio projekat na vr eme. A sada e Izobel Dej presei traku i proglasiti zvanino otvaranje renoviranih istklifskih stanova. Pojavio se Angus gurajui majku u kolicima. Sedei negde pozadi, Amanda se prestravila. Izobel je bila toliko bleda da je delovala gotovo prozirno. Imala je crvene pege na obrazima. Skoro su stigli do trake kada Izobel natera Angusa da stane, insistirajui da poslednjih nekoliko koraka pree sama. Amandi zastade dah. Hoe li Izobel biti dobro? Iznenada, Izobel uze mikrofon od gradonaelnika. Molim vas, oprostite, ali kao to vidite, nisam ba sigurna na nogama. Ali uveravam vas da je to zbog starosti, a ne zbog suvie piva. Samo elim da se zahvalim sinu, zbog ega e se on naljutiti, ali iskreno, Anguse, suvie sam stara da bi me bilo briga." Publika se nasmeja, a Angus slegnu ramenima. Kada je Angus bio deak, poslovi njegovog oca su propali i morali smo da se preselimo iz velike kue u optinski stan za socijalne sluajeve. Doli smo ovde iz Ist Fajfa i moj mu je ponovo poeo da radi. Kad se razboleo, pitao je Angusa da preuzme njegov posao i Angus je pristao - nevoljno, jer je doao do
134

polovine studija. Angus je postigao veliki uspeh u poslu. Svi ste videli njegova kola napolju." Svi se glasno nasmejae na ovo. To je razlog to je tako predano radio na poboljanju ovog prostora. Nikada nije zaboravio koliko je vano imati pristojan dom. Ali to Angusu nije bilo dovoljno. eleo je da ljudima zaista bude stalo do mesta u kome ive. Da im srce zaista bude tamo gde je dom." Luk se okrete ka Amandi gledajui cinino. Ali Amanda je bila neobino dirnuta. Izobel nije bila tip ljudi koji glume sentimentalnost. Dobro. Dosta o nama. Proglaavam da su zgrade Istklifa zvanino otvorene. I iskreno se nadam da e stanari uivati ivei u njima " Hoemo", doviknu Lu Vils, i obeavam da neu ostavljati ugalj u kadi. Nema potrebe. Zahvaljujui Angusu imamo centralno grejanje." Veina stanara se pridrui optem smehu, a Izobel presee traku. Buket!", ree gradonaelnik. Moramo da damo buket dami!" Angus zamalo naglas opsova. Od svih priprema, na ovo je potpuno zaboravio. Iznenada, iz gomile se pojavi Klio, nosei mali buket visibaba koji je kupila za Amandu. Znala je da e Amanda razumeti. Izobel neno uze buketi. Visibabe. Prvo proleno cvee." Glas joj na trenutak zadrhta. Samo je Angus znao zato. Ovo su poslednje visibabe koje e ona videti. Poslednje prolee. Hvala", apnu on Klio pomaui Izobeli da se vrati u kolica. Tvoj sam dunik." Niste", ree ona tiho. Ali moda u ipak neto smisliti." Amanda i Luk su je ekali u poslednjim redovima meu gomilom ljudi. Kakvo sentimentalno glupiranje", ree Luk. Ba me zanima koliko je zaista zaradio na ovome." Iza njihovih lea pojavi se Ledi. Misli, koliko je izgubio. A to je vie nego to ti zaradi za godinu ili dve, sunace." Oprostite", mirno se izvini Luk. Oigledno sam potcenio oveka." Neka ti bude", besno ree Ledi. Nadam se da e ti vratiti istom merom. To ne bi trebalo da bude teko." Vreme je da krenemo", veselo ree Amanda. Moram da se vratim u galeriju. ta e ti raditi, Klio?" Vratiu se autobusom. Hou malo da obnavljam lekcije usput. I mogla bih da porazmislim o tom projektu iz geografije." Zar nisi rekla da Klio nee nita da ui za kolu?", nasmeja se Luk dok su se vraali. Do sada nije htela. Ali neto se oigledno promenilo. Pitam se ta."

135

Pa, kako je bilo na velikoj zabavi?", upita Luiz im se Amanda vratila u galeriju. ,,Jesu sluili kotska jaja i jeftino meso? I da li je Angus Dej konano doveo tu svoju tajanstvenu devojku?" Od nje nije bilo ni traga. Samo njegova majka. Ona je presekla traku." Kako je to dirljivo", sarkastino primeti Luiz. Proglaavam da je ova bedna gomila ubreta zvanino otvorena." Teko da se ono moe nazvati gomilom ubreta. Trebalo bi da ode i vidi. Sada izgleda luksuznije od polovine hotela pored plae." Da, ali koliko e to potrajati? I da li si videla Klio? Ila je da te trai." Da, hvala. Mada bih nekako vie volela da nije dola. Bila je neverovatno drska prema Luku." Luiz se koncentrisala na menjanje rolne u kasi, a to je bio jedan od poslova koje je najvie mrzela. Moda je ljubomorna. Luk skoro da izgleda kao pop zvezda. Moda misli da bi njemu pre trebalo ona da se svia." Ne priaj gluposti, Luiz. Morau da porazgovaram sa njom." Amanda je imala puno razumevanja za skoranje brige svoje kerke, ali morala je da ivi svoj ivot. A Luk je postajao deo tog ivota. I to e se verovatno nastaviti. Pozvao ju je da zajedno otputuju za vikend. A Amanda je dobro znala zato. Proe je iznenadni plamen uzbuenja, pa je morala da se okrene da Luiz ne bi primetila. Jedva je ekala da ode u krevet sa Lukom Najtom. Kada se vratila kui, on i Klio su sedeli za stolom i uili. Uau!" Amanda se u ali zapanjeno uhvati za glavu. Da nisam pogreila kuu? U mojoj kui nema slone dece koja sede za stolom i rade domai. Moja deca se tuku, prave lom u kuhinji, a onda igraju kompjuterske igrice u svojim sobama." Klio se aneoski osmehnu. Okrenula sam novi list. Od sada u raditi kao jeb... kao Trojanac, tako da ne mora da se brine za moje ocene. Zatim, za iskustvo u poslu koje nam trae u koli, sredila sam da radim nedelju dana za Dejovu kompaniju." ,,Brzo si to obavila." Trebalo bi da si iznenaena mojom preduzimljivou i motivacijom." Amanda je znala da je to iracionalno, ali bila je pomalo povreena to je Klio vie elela da radi sa Angusom nego sa Lukom. Jesam. Ali zar ti ureivanje prostora nee biti dosadno? Mogla bih da zamolim Luka da ti nae neto u pozoritu, ako eli." Ne podnosim umetnike due. Svi su straaaavino uobraeni." Dobro, na tebi je da odlui." Jeste." Amanda odgurnu Kinki koja je ponovo pokuala da polie puter. Nevaljala maco!" Kinki poe ljutito da prede.
136

Moda ne razume ljudski", ree on. Nego, ta ima za veeru?" Paa", odgovori Amanda, kao da hoe da kae ne bi trebalo, ali... Moda riba i krompirii." Uau! Mora da se zbog neeg osea krivom." To je tano", dodade Klio. Za vikend putuje sa Bogom Ljubavi. Baka e nas uvati. Malopre je zvala i rekla mi." Tipino za Helen, upropasti stvar pre nego to se Amandi prui prilika da im taktino saopti. Takt je bio vrlina koju je njena majka smatrala precenjenom. Tanije, to je samo u subotu uvee." Zato ne odete i u petak?", velikoduno predloi on. Zar nam uopte treba baka?", ulagivaki upita Klio. Mogu sama da uvam ona." Samo hoe da dobije pare to me uva, poto si ponovo potroila ceo deparac", primeti on. To bi bilo u redu za jedno vee", odgovori Amanda. Ali ne za celu no. Suvie bih se brinula." A mi ne elimo da se brine. To bi moglo da ti umanji strast." Amanda oseti da je pocrvenela. ta se to deava sa njom? Narednih nekoliko dana prolo je u dahu i ve je bio vikend. Pakujui torbu, Amanda je poela da se premilja. Zar seks ne treba da bude divlja i elementarna sila koja vas tera da odbacite sve manire, konvencije, ak i gaice, niz vetar? Dogovoreno putovanje za vikend sa namerom da se vodi ljubav iznenada joj se inilo uzbudljivo koliko i no sa Klifom Riardom. ta ako se uasno razoara? ta ako on pogleda njene butine i zamisli kako e izgledati za deset godina? Sada kada su se nali u kraljevstvu s tvarnosti, a ne mate, polako je gubila hrabrost. I Amanda shvati da bi, umesto plovidbe na snanom talasu strasti, radije ostala kod kue sa onom i Klio, uz picu i video.

137

Petnaesto poglavlje

Jesi li ponela paso?", glasile su Lukove prve rei kada je u subotu doao po nju. Bilo je to ledeno februarsko jutro, ali Lukovo oigledno uzbuenje grejalo je bolje od najjaeg sunca. No emo provesti u Djepeu. Trajekt polazi u pola deset." Hajde, mama", osmehnu se Klio, srena to e joj se majka lepo provesti, evo ti kaput. Bolje da pouri, inae ete zakasniti." Ali baka jo nije stigla." Ja u uvati ona. Samo ti idi." Naravno, nije mogla da nae paso. Klio joj ponovo priskoi u pomo. U fioci je, u stoiu pored tvog kreveta - videla sam ga dok sam traila arape." U bilo kojoj drugoj prilici Amanda bi zahtevala da zna zato je Klio ponovo krala njene arape kada ima sasvim dobar deparac. Danas joj je samo bila zahvalna. Brinula se kako e on podneti to mu mama nestaje sa koferom i relativno nepoznatim ovekom, ali on uopte nije dizao pogled sa besplatnog fudbalskog dodatka iz subotnjih novina. ,,ao, mama. Ako vidi trenerke Manester Junajteda, kupie mi?" Naravno. Mada ne verujem da ih ba ima puno u Djepeu. ao, zlato." Do luke iz koje je polazio trajekt trebalo im je samo pola sata kolima. Iz nekog razloga, ukrcavanje na brod za Francusku delovalo je kao prava stvar. Ve je izgledalo kao avantura. Bilo je skoro jedan sat kada su stigli u hotel i vlasnik ih je odveo u sobu. Ona je bila mala ali lepa, sa uskim branim krevetom i izbledelim, cvetnim pokrivaem, malim kupatilom i prozorom sa alonima koji je gledao na tihu ulicu. Intimnost sobe, pomisao da e se tuirati i ii u WC dok je Luk u blizini, oduevila je Amandu. Seks ili ruak?", upita Luk. Ruak. Bez pogovora." Amanda se nasmeja, zadovoljna to on vidi i smenu stranu. Upravo sam shvatila da umirem od gladi."
138

Onda znam gde emo. Imaju najbolji pomfrit u Djepeu." On zastade promatrajui je. Osim ako nisi oboavalac domae kuhinje, kao to si borac za zatitu ivotne sredine?" Restoran je bio prepun ljudi koji su svratili na nekoliko sati, da pojedu obilan obrok posle nedeljne kupovine. Prvo mora da proba morsku hranu", insistirao je Luk, pokazujui joj metalnu posudu na tri sprata sa gomilom dagnji, lignji, ostriga, kljeta od rakova, koljki i crnih raia. Bila je to najbolja riba koju je ikada okusila. Amanda je ak prob ala i ostrige, gutajui ih kao u seksi sceni jedenja u filmu Tom Dons. Luk je znao sve o vinu i naruio je sjajno Entre Deux Mers uz ruak. Dobro", ree Luk kada je tanjir sa morskom hranom ispranjen. Sad stie nicla. Zaboravi Ajfelovu kulu i Rodenov Poljubac. Spremi se za pravo francusko remek-delo." Bio je u pravu. nicla je bila debela i sona, sa jakim sveim beamekim sosom. Pomfrit je bio sitan i slan, i topio se u ustima. Bolje nego u Mekdonaldsu", uzdahnu Amanda, sipajui crno vino koje su naruili posle belog. A to je prilian kompliment." Eh, to si prefinjena", neno ju je zadirkivao Luk. Dok su jeli, priao im je gitarista koji je svirao stare francuske balade o vitezovima i damama. Sve je izgledalo savreno. A sad, kako bi bilo da upotpunimo klie uz malo creme brulee?" To nije bio obian creme bralee. Ispod eera na vrhu i ukusnog kremastog preliva bio je debeli sloj sitnog voa. Lepo", apnu joj Luk. Kako bi bilo da se sada vratimo u hotel na siestu?" Amanda se ponovo unervozila. A ta je sa svim onim razgledanjem grada koje smo planirali? Katedrala? uveni bazar na otvorenom?' Mislim da emo preiveti i bez njih." Osmeh mu je bio tako privlaan da ona oseti prijatno stezanje u gaicama, koje su se, poto je ovaj put sve isplanirala, slagale sa brushalterom. Sa impresivnom brzinom, Luk zatrai raun i ode po njihove kapute. Amanda baci pogled na priznanicu koju je konobar ostavio na stolu. Obrok je kotao koliko i prosena pica u Lejntonu. Osim toga, Luk je ostavio velikoduan baki. Jo vie joj se svidelo to je on znao za mesto koje je tako dobro i jeftino. Uopte je ne bi toliko impresioniralo da su otili negde gde je cena pedeset funti po osobi, gde sve vrvi od konobara i gde ljudi tiho razgovaraju potujui vrednost hrane. Izgledalo je da je ceo Djepe izaao na ulice cenkajui se oko ribe, punei korpe blatnjavim glavicama luka ili kupujui francuske hlepie za veeru.

139

Zato prodaju kamenje?", upita Amanda zurei u confiserie izlog, gde su sivi kamenii umotani u papir kotali dvadeset franaka komad. To su slatkii, bleso. Hajde da kupimo okoladu za kasnije." Odskakutali su nazad u hotel kao mala deca, smejui se i drei se za ruke, Kada su uli u sobu, Luk navue zavese i okrete se prema Amandi. A sada, gospodo Vels, konano smo sami..." U nekim drugim okolnostima uzbudio bi je blagi nagove taj zadovoljstva u njegovom glasu, ali odjednom joj je seks bio poslednje o emu je razmiljala. Boe, Luk, jako mi je ao, ali mislim da u povratiti..." Ona otra u malo kupatilo, jedva stigavi na vreme, i izbaci divni obrok koji su upravo pojeli. Luk, hvala Bogu, nije doao da joj neno pridri elo, ve ju je ostavio na miru. Ona ga zamisli kako lei na krevetu i iznervirano oslukuje kako se njihov romantini vikend pretvara u katastrofu. Ne, takav je Dajls, podseti ona sebe. Luk je drugaiji. Konano, ona izae iz kupatila, potresena i strano postiena. Hajde, lezi u krevet", ree on glasom u kome se nije oseala ljutnja. Mora da si pojela neku pokvarenu dagnju. Od njih ti tako pozli. Odspavaj malo i za nekoliko sati e ti biti bolje." Amanda lee na krevet ogrnuta bade-mantilom i gotovo istog trenutka utonu u san. Kada se probudila, bio je mrak a u sobu je dopirala samo svetlost uline svetiljke. Luk je bio do nje na krevetu, obuen. Ona se lagano uspravi. Uzmi, od ovoga e biti mnogo bolje. Francuska okolada je poznata po svojoj udotvornoj moi." Amanda je taman htela da kae da vie nikad nee biti u stanju da jede, kada shvati da je stomak u stvari boli od gladi. Ona zahvalno uze okoladu. Ko god da je bio svetac zatitnik okolade, mora da je dobro obavio svoj posao, poto joj je zaista bilo bolje im ju je pojela. Uau!", priznade Amanda. Bio si u pravu za udotvornu mo." Ako je tako", Luk poe da skida kai sa svojih farmerki, moda bi trebalo da se zahvalimo na samo nama svojstven nain." Amanda se zakikota i podie pokriva. Pobogu, mama!", Klio lupi oljom jutarnje kafe o sto. Prestani da pevui!" Zar sam pevuila?", iritantno upita Amanda.

140

Da. U stvari, ne prestaje ve dve nedelje. Jo otkad si se vratila sa svoje strasne noi u Francuskoj." Ah!" I moda nisi svesna ta pevui, ali da ga ne bi sluajno preplaila, t rebalo bi da zna da je to Paelbelov Top." Pa?' On je optepoznat kao melodija uz koju mlada hoda do oltara." O, Boe!" Amanda je bila okirana. Ovo je radila potpuno nesvesno. Ali opet, ako ju je Luk uo, to bi bilo tako poniavajue. Morae da se potrudi da vie ne peva. Sa druge strane, pokuaj da se objasni koliko je divno imati oveka kome je stalo do tebe, posle esnaest godina emocionalnog autizma karakteristinog za Dajlsa, bio bi kao opisivanje ukusa martinija nekome ko nikad nije okusio alkohol. Potpuno besmisleno. Kako bi Klio mogla da shvati koliko njenoj majci znai da je neko zove dvaput dnevno, da prima smene poruke na mobilnom, da dobija bukete egzotinih lala jer su one lepe kao ona", i to je, umesto izmiljan ja beskrajnih zahteva, nala mukarca koji se trudi da je uini srenom? Hodajui ka galeriji, Amanda zakljui da se i priroda trudi da je uini srenom. Hladnoa i depresivno sivilo zime predali su se, bez opiranja, pred iznenadnom eksplozijom prolea. Gotovo preko noi (ona se u mati pitala da to nije bila ba ona no) procvetale su zelenkade, ptice su poele da pevaju i ljudi su poeli da se okupljaju u kafiima na otvorenom. Luk je polako postajao deo njenog ivota, svaki dan je u vreme ruka dolazio da se proetaju - Amanda je stekla prilino dobru kondiciju - nalazio se sa njom posle posla, vodio je na koncerte, pitao je za miljenje o filmovima i knjigama. Dolazio je kod njih na veeru tri-etiri puta dok su i Klio i on bili kod kue, ali su se Amanda i on dogovorili da ne bi trebalo da prenoi kod njih. Ali mnogo bi joj nedostajao kada ode. Po Amandinom miljenju on je bio skoro savren. Danas si se ba doterala", ree ona Klio narednog jutra za dorukom. Ide na neko lepo mesto?" Klio je odlino uradila probne ispite i sada je vrlo esto izlazila. Hvala. Idem na razgovor u Dej posede." Amanda se trudila da prikrije ljutnju to je Klio izabrala Angusa, a ne Luka. Mora da ide na razgovor zbog iskustva u poslu?" Naravno da moram. Zna, ne idem ja tamo samo da bih otvarala pisma i kuvala aj. Hou da nauim neto o graevini."
141

Ali, zar nisi htela da se bavi neim korisnim? Dobrotvornim radom ili tako neim? Preduzimai se time bave samo da bi zgrnuli pare." Nema nieg loeg u zgrtanju para ako ih dobro iskoristi." To ve ne znam. Ja radim u likovnoj galeriji. Za drugog." Ne mora to da radi. Mogla bi da otvori sopstvenu galeriju." Nemoj i ti da poinje. Pretpostavljam da u ovo esto sluati ako bude radila za Angusa Deja. Ovako sam sasvim zadovoljna, hvala ti." Prostorije Dej poseda uopte nisu bile onakve kakvim ih je Klio zamiljala. Pre svega, iako je zgrada spolja izgledala staromodno, unutra je bila izuzetno moderna. itav prostor se sastojao od jedne ogromne prostorije, sa velikim polukrunim stolom koji se protezao du celog jednog zida. Va?", upita Klio Angusa. A iji bi bio?", odgovori Ledi pojavivi se pored Angusa. Nikada nisam videla toliki", zakikota se Klio. Mlada damo, molim vas, bez perverznih komentara u ovoj kancelariji", strogo je ispravi Angus. Klio je bila zateena. Ledi se nasmeja. Sauvaemo ih za gradilite." U stvari", Angus sede na svoju stolicu sa tokiima i odgurnu se do drugog kraja stola da uzme neku fasciklu, prilino nas brine to e mlada dama poput tebe uopte ii na gradilita. Moda nisi ba navikla na takav jezik." Gospodine Dej..." Anguse", ispravi je on. Anguse. Jesi li ti bio u nekoj srednjoj koli u skorije vreme? Mislim da e primetiti da je na gradilitu mnogo kulturnija atmosfera." Ledi se zatrese od smeha. Mislim da je u pravu, Anguse." I nemoj mi govoriti da su toaleti problem, inae u te lino povesti u obilazak kolskih WC-a. To e moda na tebi ostaviti posledice za ceo ivot. Kad smo kod toga", Klio je iznenada izgledala postieno, mogu li sada da odem do vaeg WC-a?" Iznenada ju je uhvatio jak menstrualni gr, ali ma koliko da ju je bilo sramota to mora da ide u toalet, to nije moglo da izbrie oseaj olakanja to je narednu menstruaciju dobila na vreme. Fina devojica, a?", ree Ledi s odobravanjem kada ona vie nije mogla da ih uje. Kad bi samo momci koji ovde trae iskustvo u poslu bili tako puni entuzijazma kao ona. I tako bistra." Angus klimnu glavom. U stvari, ako e Klio raditi kod njih, provodie vie vremena za stolom i na sastancima nego na gradilitu. To je i bolje. Klio kao da
142

uopte nije svesna svoje lepote, to je naravno ini jo zanosnijom. Ona je kao bledo mladune koje se obazrivo probija po ledenoj zemlji. Oh, pob-gu", ree sebi Angus, okani se poetinosti; poenta je da te ona jednostavno podsea na svoju majku." Ledi kao da je pratio njegove misli. Ne brini. Ja u je paziti. Osim toga, momci na gradilitu vie vole tip konobarice. Samo nemoj da mi poalje Pamelu Anderson na radno iskustvo" Mislim da ona ima sasvim dovoljno radnog iskustva." Obojica se nasmejae. Klio, vrativi se u prostoriju, blago pocrvene. Dobro, Anguse, ja idem. Moram da poteram ove to ih treba vezati za krov." Klio se zakikota. Vezati za krov?' Da. Zna kako je", Ledi se nasmeja, moramo da ih prikujemo za grede." Mislim da bi trebalo da krenem kui. Moe li da potpie ovaj formular?' Ona ga prui Angusu. To mi je za kolu. Da znaju da stvarno radim. I da li ti odgovara ovaj termin? Nedelju dana poetkom aprila?" U redu. Videu da li mogu da smislim neki interesantan projekat za tebe." Stvarno si ljubazan", zahvalno ree Klio. Veina ljudi tretira uenike na praksi ili kao davee ili kao ljude koji im besplatno otvaraju potu." Kad si ve to pomenula", ozbiljno ree Angus, mogli bismo da zaposlimo nekog da nam besplatno otvara potu." Onda bi bolje bilo da krenem." Hoe da te povezem? Ionako idem kod majke. Ona se popodne obino malo oneraspoloi." Stvarno mi se svidela tvoja majka", ree Klio ulazei u kola. Nikada ranije nije bila u neem ovako luksuznom i udila se kako je nizak i nalik trkakom automobilu u poreenju sa njihovom ulubljenom starom hondom. Kako te je nagovorila da plati mami tetu?" Mene je lako ubediti." Angusov osmeh je govorio da to uopte nije istina. Nije, samo si fin." Uzgred, kako ti je majka?" Angus veto promeni temu. Klio je stekla utisak da je on to odavno hteo da pita, ali se suzdravao. Dobro je." Ona na trenutak zastade, razmiljajui ta da kae. U njegovom glasu osealo se neto vie od prijateljskog interesovanja. Vest da se njena majka ponaa kao zaljubljena osamnaestogodinjakinja mu verovatno ne bi, pretpostavljala je ona, ulepala dan. Da li se jo via sa Lukom Najtom?" Klijino oklevanje mu je sve reklo. Misli da je to neto ozbiljno?"
143

Teko je rei." Klio je bila svesna da zvui kao upravitelj u koli za deake koji objanjava da se utakmica odlae zbog gripa. Pozdravi je", ree on skrueno. U stvari, ne mora. ta ona misli o tvojoj ideji o sticanju radnog iskustva?" Predloila je da se bavim umetnou sa Lukom." Ona podie jednu obrvu i oboje se nasmejae. Rekla sam da mi se vie sviaju zidari nego umetnike duice koje su ionako zaokupljene same sobom." Angus se trudio da se ne nasmeje. Ne radi se ovde samo o zidarima, zna." Da, gospodine Dej - Anguse. Znam." Ona izvue primerak Graevinskog nedeljnika iz ranca. Poela sam da itam neto o tome. Znate, zaista sam se zainteresovala." Vi ste jedna neverovatna osoba, gospoice Vels." On se zapita kako bi bilo imati ovakvu kerku; bistru, inteligentnu, duhovitu, eljnu da upije oevo znanje. A onda se seti Dajlsa koji mu se inio kao sirova, neosetljiva osoba. Amanda je rekla da e dobiti blizance sa novom enom. To mora da je Klio teko palo. ivot nije nimalo lak ni blag, ak ni prema ljudima koji to zasluuju. To ga podseti na njegovu majku, koliko je ona elela unuke. Ona bi oboavala unuku poput Klio. Neto se pitam", u glasu mu se osealo neuobiajeno oklevanje, da li bi moda pola sa mnom kod moje majke? Ona mnogo voli mlae, a skoro nikad nema priliku da ih via. Stari ljudi su dosadni, po njoj - stalno se ale." Klio je bila dirnuta. Njena baka je stalno zauzeta. I zanimljivo je to njena baka ne voli mlade ljude, ve hoe da sama bude jedna od njih. Rado." Klio se oseala veoma znaajno i odraslo dok su se vozili kroz grad. Ona poele da prou pored kole kako bi neko od drugova mogao da je vidi u tim bljetavim kolima, ali poli su drugim putem, van Lejntona i na autoput. Angus je ovde vozio prilino brzo i ona oseti uzbuenje zbog monog motora automobila. Da ne bismo moda", upita ona stidljivo, mogli da spustimo krov? Nikad ranije nisam bila u sportskim kolima." Angus se nasmeja, setivi se Nove godine kada je Amanda to isto pitala iako je napolju bilo ledeno. A onda se seti i njene ranije primedbe." ,,Zato se smeje?" Zato to me je tvoja majka optuila da sputam krov jer sam uobraen." Klio je delovala zbunjeno. Zato bi bilo uobraeno spustiti krov?" Da bih se ogledao u izlozima, oigledno." Odlina ideja. teta to ovde nema izloga, pa ne mogu da se ogledam." Uiniu neto po tom pitanju neki drugi dan. Siguran sam da emo morati dosta da se vozimo tokom tvog sticanja radnog iskustva."
144

Super. Poneu naoare za sunce." Sada su ve bili na selu i pribliavali se nizu ogromnih, impresivnih kapija. Moja majka ivi u kolibi." Uau!" Klio je posmatrala veliku kuu u daljini. A pitam se koji buruj ivi tamo?" Pa, ja. Ali pretpostavljam da mi nee verovati da sam kupio tu kuu zbog kolibe. Hteo sam da budem blizu majke, a da ona ipak bude nezavisna." Zar nikad nisi uo za stanove za penzionere?" Jesam", odgovori Angus, trudei se da se ne osmehne ali moja majka je mrzela tu ideju. Ovo se inilo kao razumni kompromis." Naravno. I sada ivi u ogromnoj vili." Ne svia mi se mnogo. Suvie je velika i prazna." Pa dobro, mogao si i gore da proe", naceri se Klio. Mo gao si da prodaje novine i da spava na ulici." Angus prasnu u smeh. To je tano. Potrudiu se da to zapamtim." Izobel Dej je spavala u svojoj uobiajenoj fotelji. Televizor je tiho zujao u uglu. ao, muma." Izobel poskoi kada je Angus poljubi. Doveo sam ti gosta. Klio Vels. Amandina kerka." Klio je posmatrala prelepe, mirne sobe, zidove okreene u bledu morskozelenu boju, koju je Amanda toliko volela, sa ivicama izvuenim ejkerskim plavim tonovima. Zavese sa nenim arama u obliku koljki uokvirivale su boanstveni pogled na batu i raskone pejzae iza nje. Kakav prelep pogled", zadivljeno ree Klio stidljivo se rukujui sa Izobel Dej. Da. Zelenkade i afrani su divni ove godine. Nekada sam sama obavljala sve radove u bati i onda spavala pod onim jabukovim drvetom." Ona pokaza divno, bujno drvo na kome su tek poeli da se pojavljuju neni pupoljci. Ona pogleda Angusa. Ispod tog drveta elim da budem sahranjena. Bez ovih crkvenih gluposti. Dosta mi je toga za ceo ivot." Ne budi morbidna", prekorno ree Angus. Anguse, suoi se sa injenicama." Izobelin glas je bio oajniki nean. Mora da pone da razmilja o tome. Ako sam ja spremna na to, ne vidim zato i ti ne bi bio." Jesi li za aj?", odgovori Angus menjajui temu. Znao je da je ona u pravu, ali nije mogao to da prihvati tako stoiki kao ona. Ona mu je sve to ima, osim nekih dalekih roaka na Novom Zelandu.

145

Ja u ga skuvati", ponudi se Klio. Moja majka kae da pravim najbolji aj. To je dobro, kae ona, poto nikad ne spremam po kui, svuda ostavljam minku i nosim njene arape." Angus je gledao u erl grej kesice aja, iznenaeno primetivi kako je bolan taj pogled na svakodnevni ivot porodice Vels. Oduvek je zavideo ljudima na haosu u kui, moda zato to ga on sam nikad nije imao. Lora je verovala da bi jedna neoprana oljica kafe pretvorila kuu u svinjac. Je li tvoja majka mnogo bolesna?", tiho upita Klio pridruivi mu se u kuhinji. Bojim se da jeste." Zar nita ne moe da se uini?" Ne moe da se lei. Bolest je predaleko otila. Ali postoji lek koji bi joj verovatno produio ivot. Samo moja majka nee da ga uzima." Zato?" Zato to to kota, a ona kae da nije u redu da kupuje ivot na raun mlaih ljudi koji to ne mogu." Boe", proapta Klio, ona ba dri do svojih principa." To me uasno nervira. Tu sam ja, koji sam zaradio malo para, a jedina osoba koja od toga moe da ima koristi nee da ih upotrebi kako bi ivela due." ao mi je." Poela ja da shvata kako je svet odraslih komplikovaniji nego to se njoj inilo. Na primer, da je stvarno zatrudnela, to bi uticalo na njenu porodicu isto koliko i na nju, kao to Izobelin stav prema leenju utie na Angusa. I ona voli ove biskvite." Angus ih stavi na tanjir. Klio unese posluavnik. Izobel je pomno posmatrala dve izrezbarene rode koje su stajale pored prozora. Kako su divne!", zadivljeno ree Klio. Gotovo da nikad nije videla neto tako lepo. Angus mi ih je kupio", ree Izobel sa prostodunim ponosom. I onog labuda." Ona pokaza figuru na kaminu. Podseaju me na detinjstvo na Hebridima." U stvari", dodade Angus sa blagim osmehom na licu, za njih treba da zahvalim tvojoj majci. Ona mi je rekla za tu umetnicu." Nikada nisam videla neto ovakvo u galeriji. Tamo su sve kutije za okoladice sa slikama lepog Lejntona." Luiz je oigledno smatrala da se nee dobro prodavati." O, Boe. Luiz. Mama ima toliko vie ukusa od nje. Nije mi jasno kako mama moe da radi sa nekim ko izgleda poput onih matorih hipika to vise na Glastonberiju. Trebalo bi da otvori sopstvenu galeriju."
146

To sam joj i ja rekao", sloi se Angus. ta misli, zato nas ne slua?" Klio zastade setivi se svojih razmiljanja o sloenosti ivota odraslih. Verovatno zbog nas. Nemamo ba mnogo para. Verovatno misli da ne bi bilo u redu prihvatiti taj rizik." Bilo ju je uasno sramota da pria o novcu sa nekim ko ga ima tako mnogo. A opet, sav njegov novac mu ne moe pomoi da spase majku. Niiji ivot nije ba ruiast. Novac ne moe sve da kupi. Ona sede do Izobel. Pa, kako je na Hebridima? Mora da je stvarno super." Jeste", Izobel se osmehnu sinu preko Klijine glave. Stvarno je super." Klio je bila okirana kada je pogledala na sat i videla da je prolo sat i po vremena. Boe! Moram da idem. Imala sam utisak da smo askali samo pet minuta." Angus e te odbaciti kui, zar ne, Anguse? Sada je suvie mrano da bi razmiljala o autobusima." Klio se seti kako mu je Izobel zapovedala kada mu je Amanda udarila kola. Ali to je bilo nekako lepo zapovedanje. Tu se nije radilo o kontrolisanju ve vie o spoljnom priznanju njihove bliskosti. Naravno", osmehnu se Angus. Bie mi zadovoljstvo." Moda bih mogla ponovo da svratim kad budem radila?" Ne mora to da eka", ree Izobel. Moe da doe kad god eli ako budem mogla da te uklopim izmeu letova do Kana, kupovine u Herodsu i isprobavanja skupe odee." Petnaest minuta kasnije, taman kada je Angus prilazio Klijinoj kui, Amanda izae iz svoje ulubljene stare honde. Spustivi prozor da bi objasnio zato su tako kasno doli, Angus vide da je Luk sa njom. On ponovo zatvori prozor i odlui da prepusti Klio da joj kae. Pobogu, gde si do sad?", upita Amanda Klio, poluljuta, poluzabrinuta. Zar ti razgovor nije bio u jedanaest?" Obe su gledale Angusa kako odlazi. Jeste. Angus me je pitao da poem s njim u posetu njegovoj majci. Ona je tako divna ena. Samo, ne znam da li si znala, ona ima rak, a nee da uzme lek koji bi joj pomogao, jer on mnogo kota i to ne bi bilo fer prema ljudima koji nemaju para." Ba je svetica", prokomentarisa Luk. Da, ali ona se uopte ne ponaa tako. Vrlo je duhovita i fina." Da", tiho ree Luk, ali zar njen sin nije malo star za tebe?" To je trebalo da bude ala, ali je u njoj bilo neeg neprijatno otrog. Amanda ga pogleda. Ovo nije bio prvi put da ju je Luk naljutio. To je veoma udan komentar." Zato? To je istina, zar ne?"
147

Negde u Amandinoj glavi oglasi se tiho i neprijatno zvono za uzbunu. Ne deava se valjda neto izmeu Klio i Angusa Deja?

148

esnaesto poglavlje

Amanda je bila besna na sebe. Kako je mogla da tako nema poverenja u Klio? Ili u Angusa, kad smo kod toga. On ima dovoljno godina da joj bude otac. Na trenutak, javi joj se pomisao da je Klio nedavno izgubila oca i da je moda slaba na starije mukarce, naroito sada kada se plai da e joj Dajlsovu ljubav preoteti mali blizanci. Ona odmah odbaci ovu ideju. To je apsurdno. U stvari, nikad ne bi ni pomislila tako neto da nije one Lukove primedbe. Ona natera sebe da prihvati situaciju onakvu kakva jeste - sasvim jasna. Pa, kako je proao razgovor?" Dobro. Radiu nedelju dana, u aprilu." Svaka ti ast na preduzimljivosti." Ozbiljno je tako mislila. Klio se Amandi ponekad inila odraslije nego to se sama Amanda oseala. Ona se seti onoga to joj je Luk rekao pre toga, da veeras mora da razgovara sa njom o neem vanom. Umirala je od radoznalosti i elje da sazna ta je u pitanju. Nije morala dugo da eka. Klio je odmah otila gore u svoju sobu da poalje poruku Dasmin, a poto je on bio na treningu, njih dvoje su ostali sami. Amanda im oboma sipa au vina i poe da sprema veeru. Luk je zagrli. Hajde, sedi. Ceo dan si bila u galeriji. Moje kuvanje je poznato na est kontinenata." Amanda zadovoljno uzdahnu. Ovo je blaenstvo. Mukarac koji kuva. Mislila sam da ih ima samo pet." Pametnjakovika. Oduvek sam bio lo iz geografije." A iz ega si bio najbolji?" Proteklih nekoliko nedelja su bili gotovo nerazdvojni, on joj ovde pravi veeru u njenoj kuhinji, i to sve deluje prirodno i divno, naravno, i neverovatno posle godina provedenih s Dajlsom. Ipak, jo je bilo toliko toga to ona nije znala o njemu. Iz glume. Moji roditelji su se trudili da ne obraaju panju na to." Amanda se nasmeja. Verujem da jesu. To ba i nije predmet koji vodi u crkvu. Trebalo je da bude dobar iz latinskog, uz pomalo veronauke." Boe, kako sam mrzeo veronauku."
149

Amanda se naceri. ta se smeje?" Boe, kako sam mrzeo veronauku." Samo mi je smean tvoj izbor rei." On spusti levak na sto i prie joj. ,,Boe'', ree on oponaajui njen ton, kako te volim, Amanda Vels." On se nagnu i snano je poljubi u usta. Ja se izvinjavam'', prekide ih Klijin sarkastini glas koji se zau iza njih, samo da vam kaem da idem kod Dasmin da radimo domai." A veera?" Veerau tamo. Ne bih da vam kvarim zabavu." Amanda je taman htela da kae: Pravilo je da svi jedemo zajedno", kad shvati da je verovatno dobro to Klio ide kod Dasmin. Tako e Luk i ona moi da razgovaraju i nee biti ove uasne netrpeljivosti izmeu njih dvoje. Dobro. Vrati se do deset." Amanda se ponovo okrete Luku. Njegovo lepo lice se smrailo. Ne bi trebalo da joj dozvoljava da tako razgovara s tobom. Mislie da moe da se ponaa kako god hoe." Iako je donekle bio u pravu, Amanda oseti potrebu da ga podseti da je ona ta koja vaspitava Klio. Znam. Ali njoj teko pada to to smo nas dvoje zajedno, a njen otac e uskoro dobiti blizance..." Ali Luk nije sluao. Mislim, zar eli da tako visi sa starijim mukarcima, naroito posle onoga to se dogodilo sa instruktorom skijanja?" Prekini, Luk." Bila je iznenaena otrinom svog glasa, ali smatrala je da se Klijino ponaanje njega zaista ne tie. Luk slegnu ramenima. Amanda se s mukom trudila da kontrolie svoju ljutnju. Nije elela da se svaa sa Lukom. Ipak, on je samo hteo da pomogne. A Klijino ponaanje nije bilo u redu. Nego, o emu si to hteo da razgovaramo?" Luk se najei. Nije bitno. Moda nee ni biti nita od toga. Neemo o tome, vai?" Ovo je bilo prvi put da ju je emocionalno odgurnuo od sebe i to ju je podsetilo na igru koju je naroito mrzela kao dete. Stave ti povez preko oiju i ti eka. Moda e dobiti poljubac ili e te neko zagolicati perom, a moda e dobiti amar. Zabava je u tome to ne zna ta e se desiti. Ali, to Amandi uopte nije bilo zabavno. Pasta je gotova", ree Luk. Amanda nije bila gladna. Luk se razlikovao od Dajlsa gotovo po svemu ega je mogla da se seti. Zato onda osea istu ljutnju i bes kao prema Dajlsu? Moda je problem u njoj, kao to je Dajls stalno tvrdio. Ali mada je, iz kukaviluka ili po navici, Dajlsu dozvoljavala da se izvue s tim, ne d olazi u obzir da ponovo napravi istu greku.
150

Sluaj, to to si hteo da mi kae ti je oigledno vano. Vie bih volela da sada porazgovaramo o tome." Dobro." Na Lukovom licu ponovo zablista armantni osmeh. Sve je izgledalo kao atmosfera koja je vladala pre nekoliko trenutaka. Seli su zajedno u kuhinju i on joj je sipao jo vina. Sea se da sam ti priao o poslovnoj ponudi u Lidsu?" Amanda zadrhta. Seala se, ali poto joj to nije ponovo pominjao, uz svoje glupavo zakopavnje glave u pesak, ona se nadala da je odustao od toga. Pritiskaju me da im odgovorim. To je sjajna prilika, da tamo vodim novi umetniki festival. Svi kau da je Lids fantastian ovih dana. iv. Pun energije. Ima najuzbudljiviji univerzitet u zemlji." Lids", tupo ponovi Amanda. Lejnton je bio trista kilometara daleko od Lidsa. Ali problem nije bio samo u udaljenosti. Njihova veza je jo bila mlada, trebalo ju je pothranjivati. Trebala joj je blizina i intimnost. Ono to joj nikako nije trebalo je stotine milja loih eleznikih veza. Shvatam. Kada bi poeo da radi, mislim, ako bi prihvatio posao?" Pokuavala je da izmeri njegovo oduevljenje, da proveri radi li se o poslu koji on oajniki eli. Ali Luk je ekao reakciju. Ne deluje ba oduevljeno", ree on na kraju. Ne. Pa kako da budem? Znam da je to sebino, ali izgleda da sam se nadala da e ostati ovde." Uskoro mi istie ugovor." Naravno." Pobogu, znala je da ovakav posao zahteva stalno seljakanje. Ona iznenada uvide svu neminovnost toga. Luk e otii u Lids. Pokuae da ostanu zajedno, ali to e biti nemogue jer je njen ivot tako komplikovan. Klio ima vane ispite. onu je samo deset godina i treba mu panja. Majka e joj pomagati, ali nee moi da uva decu ceo dan. Moda biste mogli svi da poete sa mnom?" Luk je uhvati za ruku. Amanda se slabano osmehnu. Luk nema pojma ta bi selidba znaila jednoj porodici koja ima sve svoje komplikovane korene negde drugde. Naroito posle nestabilnosti koju je razvod doneo sa sobom. Kada su se ona i Dajls razili, najvie od svega se trudila da Klijin i onov ivot u svakom drugom smislu ostanu isti. Luk podie au i pogleda je preko oboda. Postoji jo jedna mogunost", osmehnu se on poput maioniara koji zna da jo ima belog zeca u eiru. Amanda se oseala kao zatvorenik kome je pruena prilika da bude puten na slobodu. Koja?" Pomenuo sam ti da bih moda i ovde mogao da dobijem stalni posao. Naravno, to nije nita u poreenju sa ponudom iz Lidsa i u nekim drugim

151

okolnostima ne bih ni razmiljao o tome, ali..." Glas mu se prekide, muei je jo vie. Ali ta?", ubrzavala ga je Amanda. Zaljubio sam se u tebe." Srce joj poskoi. Zatvorenik je puten na slobodu. Rado bih prihvatio posao u Lejntonu pod jednim uslovom." Amanda zaustavi dah. A to je?" Pokuajmo da budemo u ozbiljnoj vezi, ti i ja. Da se uselim ovde kod tebe. Da probamo da budemo prava porodica." Amanda nije imala potrebe da okleva. Rado bi najpre porazgovarala sa Klio i onom, ali nije bilo vremena. Luk e otii iz njenog ivota ako odmah neto ne preduzme. Klio i on e jednostavno morati da ga prihvate. Vai." Ona podie svoju au i kucnu se sa njim. Uradimo to. Za nas. elim nam svu sreu ovoga sveta." Misli li da nam je toliko potrebno?" Uz Klio i ona, jeste. Obeaj mi jednu stvar - da e mi dozvoliti da im to paljivo saoptim." Pored tebe zvuim vie kao pretnja nego kao ljubavnik." Izvini", ona ga dodirnu po licu. Pusti da pokuam ovako:To je najdivnije, velianstveno iznenaenje i znam da emo svi biti sreni zbog toga." Ona mu se neno osmehnu. Na kraju." Kada je Angus ponovo doao da je obie, Izobel je bila ustala sa svoje stolice i napravila sebi bednu veeru koja se sastojala od pola pareta tosta i jednog kuvanog jajeta. Pozvala bih te na veeru", ree ona, ali kao to vidi, nee ba biti dovoljno - osim ako ne ume ini uda." Angus je neno zagrli, trudei se da ne razmilja o svojoj praznoj kui. Uopte mu nije bilo bitno ta e jesti. Uzgred, htela sam neto da ti kaem." Ona sede, drei posluavnik na kolenima, i udahnu duboko da bi umirila bol koji ju je iznenada surovo probadao u stomaku. Zabava za stanare optinskih zgrada." Ba sam se pitao kada e to spomenuti. Misli da je to bila greka, uprkos svome govoru." Angusu je trebalo vremena da shvati majino sloeno reagovanje na stvari. Mrzela je ono to se naziva kultura poklanjanja". Izgubivi sopstveni dom, nije imala puno vremena za one kojima drava daje stanove i koji iskoriavaju to to su imali sree. Da, u poetku sam mislila da je to greka. Ne shvatam zato ljudi misle da ni za ta mogu da dobiju neto." I Ledi misli da sam lud."
152

Ali ja ne mislim da si lud. alila sam se kada sam pomenula uda, ali ini mi se da bi se Istklif skoro mogao nazvati udom. Sjajno si obavio posao tamo. Kada sam se doselila ovde, to je bilo mesto koje su svi izbegavali. Dao si ljudima priliku da se ponose svojim domovima i ini mi se da oni to ne uzimaju zdravo za gotovo. Osealo se to pre neki dan. A sada bi bolje bilo da pojedem ovo jaje pre nego to se pretvori u gumu. Angus je morao da skrene pogled, zapanjeno shvativi koliko mu znae majine rei. Ona uze zalogaj jajeta, ali kao i uvek, nije mogla da odoli da jo jednom ne kae: Jo si zaljubljen u majku one devojice, zar ne?" Angus slegnu ramenima. Ne shvatam kako moe da kontrolie svaki drugi aspekt svog ivota osim ovog." Staromodna si, muma. ene vie ne vole da mukarci preuzimaju kontrolu." Gluposti", ree Izobel strogim kotskim akcentom. Angus se trudio da ne izgleda zapanjeno. Predlae mi da uletim tamo, zgrabim Amandu za kosu i udarim Luka Najta toljagom?" Izobel uze minijaturni zalogaj tosta. I to bi bilo bolje od tvoje trenutne strategije da ne ini nita." Sluaj, muma", Angus se iznenada razljuti, kada mi bude potreban tvoj savet to se ljubavi tie, traiu ti ga." Ipak, Izobel nije mogla da ne doda: Onda bi ti bolje bilo da pouri. Onaj mladi je brz i ne okleva kao ti. Znam ja takve. Igraj po pravilima ako hoe, ali on nee." Da nije na samrti, pomisli Angus, dolo bi mu da je zadavi. Osim toga, lako je njegovoj majci da ga osuuje to ne radi nita kad je u pitanju Amanda. Mnogo je tee razluiti ta treba da radi. Sa druge strane, moda bi trebalo neto preduzeti. Moda bi trebalo jednostavno da zaboravi na Luka Najta i da joj saopti kako se osea, kako stalno misli na nju i neprekidno razmilja o tome ta bi se dogodilo one noi da joj se mu nije vratio. Angus je bio prilino razuman, ali svakim atomom svoga bia bio je uveren u jedno: da ih Dajls nije prekinuo, sada bi on, a ne Luk, bio u njenom zag rljaju i njenim mislima. Ali kako da je sada ubedi u to? Bez obzira na rizik bolnog odbijanja, morae da joj kae. U stvari, uinie to sutra. Prvi put u poslednjih nekoliko nedelja, iako mu je kua bila ogromna, puna odjeka i bolno prazna, spavao je kao beba.

153

Deluje ba veselo", pozdravi Rouz Mils Luka ugledavi ga kako eta obalom blizu njihove kuice. Pre nego to je progovorila, posmatrala ga je nekoliko minuta. Uzeo je kameni sa plae i paljivo ga bacio na teren za kolicu koju su deca iscrtala kredom, zatim je odskakutao do poslednjeg polja i krenuo ponovo. Bilo je to tako matovito, detinjasto ponaanje da je Rouz morala da se osmehne. I jesam. Jesi li za valcer, Rouz?" Rouzino lice se razvue u osmeh. Koa joj je bila toliko stara i pocrnela od decenija leanja na plai da je izgledala poput srenog aligatora. Pogledavi oko sebe da proveri da li su skriveni od pogleda drugih - a moda se i nadajui da nisu - ona i Luk zaigrae na stazi koja je vodila od etalita do niza koliba na plai. Iza staze se nalazio niz oronulih radnjica, vie nalik na tezge, koje su radile samo leti i u kojima su se prodavale jeftine morske sitnice. Jo su bile zatvorene preko zime. Dva oveka su zamiljeno zurila u njih, obojica drei mali lap-top u rukama. Kada su im se pleui pribliili, Luk vide da je to Angus Dej i njegov kotski nadzornik. I Angus je video Luka. Uprkos svojim oseanjima, on se nasmei neuobiajenom prizoru: Rouz Majls, od oko osamdeset pet godina, igra kao devojica po praznoj plai. Zdravo, Rouz", ree Angus. Znao je da treba da se javi i Luku, ali ga je neki detinjasti inat spreavao. Deluje sreno." Nisam ja ta koja je srena." Par se zaustavi pored njih, smejui se bez daha. Ve Luk." Angus oseti bolni predoseaj u stomaku. A zbog ega?" Luk se blago osmehnu, sa pobednikim sjajem u oima. Zato to me je ena koju volim upravo pitala da ivim sa njom." Rouz se, nesvesna uzburkanih voda u koje ulee, osmehnu Angusu. Zar to nisu divne vesti? Oduvek sam govorila da je ena koja osvoji Luka prava srenica. On je najzgodniji mladi u celom Lejntonu." Ah", odgovori Angus glasom otealim od ironije, ali kao to moja majka stalno govori, zgodan ovek se tako i ponaa." Hvala za to, Anguse", Luk ga podsmeljivo pogleda. Potrudiu se da se drim dirljive izreke tvoje majke." Da." Angusove oi se suzie, a glas mu poprimi ledeni ton koji je odjekivao sunanim jutrom. Bolje bi ti bilo da tako i bude." Pa", ree Rouz kada ona i Luk naglo produie dalje, ovo nije ba bilo utivo od gospodina Deja."

154

Nije", ree Luk trudei se da se ne osmehne, to nije bilo nimalo utivo. Ali opet, ta ste oekivali? Angus Dej je samo bogata koji se pretvara da ima savest. Nekad se jasno vidi kakav je ko." Kako je to udno", poveri se Rouz svojoj sestri Beti kada je stigla kui. Bila sam na etalitu sa finim Lukom Najtom i naleteli smo na Angusa Deja. Samo to se nisu potukli." Beti pogleda sestru kao da se udi njenoj prigluposti. Pa, naravno." Beti je kaila svoje spavaice na mali konopac iza kolibe. Duvao je divan vetar, dobar za suenje. Martovski, ali uz nagovetaj toplog aprila. Zato naravno?'', odgovori Rouz, zaintrigirana. Ponosno je sebe smatrala pametnijom sestrom koja je upila mudrost godina, dok je Beti ila kroz ivot pravei glupe primedbe i ponaajui se kao devojica na svojoj prvoj urki. Oigledno je, zar ne? Postoji samo jedan razlog to se mukarci tako ponaaju jedan prema drugom." A ta je to, molim te?", Rouz odgurnu sestrinu spavaicu u stranu, ekajui odgovor. Mora da su obojica zaljubljeni u istu enu." Oh, pobogu, Beti, na osnovu ega si to zakljuila?" Na osnovu toliko godina u kojima su se mukarci zaljubljivali u mene." Beti prebaci al preko ramena kao izborana Isidora Dankan. Pa zato si onda usamljena starica koja ivi u doteranoj kuici na plai, u drutvu svoje angrizave sestre?" Zato to mi te je bio ao i nisam htela da te ostavim samu. Uzgred, gospodin Dej je svratio dok si ti blesavo plesala po etalitu." Ona znaajno zastade, uivajui u oseaju da dva puta u toku jednog jutra zna neto vie od Rouz. On ima predlog za nas." Kakav predlog?" Nemam pojma." Beti okai poslednji par gaa da se sui. Ali ako predlae da od nas napravi osamdesetogodinje zvezde, ja nemam nita protiv." Boe, ta to radi?" Klio je posmatrala majku kako sreuje kuu po drugi put te nedelje. Uistinu, otkad je Luk predloio da se useli kod nje, Amanda je poela drugaije da gleda na kuu. Iznenada joj gomile novina, neidentifikovanih plastinih objekata i majih dlaka nisu vie delovale kao neizbeni haos porodinog ivota, ve jednostavno depresivno. elela je da kua izgleda isto, mada je urednost bila nedostian cilj. ta se dogaa s tobom?", upita Klio pravei sebi sendvie za kolu. Pretvara se u reklamu za gumene rukavice. Hajde, razuveri me. Pila si tenosti
155

za ienje ili mirisala lak za nametaj, zar ne? Ova to riba sudoperu i isti oljice nije moja prava majka?" Nisam istila oljice. Samo sam htela malo da pospremim." Amanda se trudila da ne izgleda kao da se brani. ivot meu otpacima ume da dosadi. Ovo se zove proleno ienje. Mnogi ljudi to rade." Mnogi ljudi moda, ali ti nikada nisi. Mogu da se kladim da ovo ima nekakve veze sa tvojim princom na belom konju, zar ne?" Amanda nije odgovarala. elela je da ima kontrolu nad razgovorom kada im bude saoptila novosti o Luku. Planirala je da veeras izvede ona i Klio na picu i da im tu kae. Ima, zar ne?", navaljivala je Klio. Boji se da e navui neku boletinu sa naeg stola?" Amanda se nije obazirala na njen komentar. U stvari", ree ona sa veom vanou u glasu nego sto je nameravala, htela sam da porazgovaramo o neem." Ona zastade, ne znajui kako da joj saopti. Sranje." Klio prestade da puni kolsku torbu i pogleda majku. Ovo je neto ozbiljnije, je 1' tako? Da bi spavala s njim, bilo bi ti dovoljno desetak minuta da gurne stvari ispod fotelje. Da mu nisi predloila da se useli kod nas?" Amanda pocrvene. Klio, sluaj, stvari su se strano iskomplikovale. Ponudili su mu jako dobar posao na severu, ali on e ga odbiti zbog mene. Jedino to je traio ako ostane u Lejntonu je da to ne bude u nekom bednom, praznom stanu. On eli da ivi sa mnom. Sa nama " On nas ak i ne poznaje, mama." Klijin glas je drhtao od bola. Tebe poznaje. Ti ga interesuje. Nas nije birao i verovatno nas ni ne eli. Mi smo samo cena koju mora da plati ako eli vezu sa naom majkom. Pa, ja ne elim nita da imam sa njim. ak mi se ni ne svia." Klio", poe Amanda da ubeduje kerku, ne zna kako e biti. Ne znam ni ja. Obeavam ti, ako ne bude uspelo zamoliu ga da ode. U stvari, i ja bih vie volela da se ovo nije dogodilo tako brzo..." Ma stvarno?", sarkastino je prekide Klio. Izgubiu ga, Klio." Amanda je bila rastrzana izmeu dva dela. Luk je bio prvi mukarac posle Dajlsa sa kojim je mogla da planira normalnu vezu. Angus Dej je bio samo kratka greka, jo jedan ovek Dajls ovog kalupa, ali Luk je bio drugaiji. Umeo je da joj ide na ivce, naravno, ali je ipak verovatno bio najbolje to e ona moi da nae. Zna koliko sam bila usamljena. Ti si mi pomagala sa onim oglasima. Luk eli da imamo ozbiljnu vezu." Zna ta", viknu Klio, ovo mi zvui kao da te on ucenjuje. Zar nikada nee nauiti, mama? Isto to je tata radio, bez prestanka. A ti si mu dozvoljavala. Sama si kriva to vam je brak propao. A Luk e to isto uraditi. Samo to ovaj put moda neu biti tu da vas gledam." Ona ubaci sendvi u torbu i tresnu ulaznim
156

vratima pre nego to je mogla da uje Amandu kako vie: Ne, pogreno si razumela! Luk uopte nije kao tata!" Amanda se okrete, s mukom zadravajui suze bola i oaja to je sve ovako loe ispalo. on je stajao iza nje, upav poput pankera iz sedamdesetih, u kaputiu na kome su svi dugmii bili pogreno zakopani. Ona ga zagrli, nadajui se da nije uo svau sa Klio. Doi, skini taj kaput." Ona otkopa gornje dugme. Nisi jo ni dorukovao." Nema veze", on ponovo navue kaput, nisam gladan." Amanda je bila svesna kako bi verovatno trebalo da ga natera da neto pojede, ali nije se oseala sposobnom za jo jednu prepirku. Ona mu brzo napravi sendvi sa puterom od kikirikija i demom, njegov omiljeni, i ak isee korice kako je on voleo. Izvoli. Moe da jede u autobusu." Neka hvala, mama. Saekau odmor." On uze torbu koja je najedno m izgledala suvie teka za njegovu siunu grau i poe ka vratima. Stigavi do praga, on se okrete. On ak ne voli fudbal, mama", tiho ree on. Nikad nije ni uo za Barteza." Tuno odmahujui glavom, on dodade: A ak je i tata uo za Barteza." Moe da ga naui", povika Amanda za njim, ali je ve bilo prekasno. I on je otiao. Amanda sede za kuhinjski sto zadravajui suze. Deca ne razumeju koliko je ena usamljena kada je mu napusti. Svi veruju da e preiveti, da e se snai. Ma koliko da si povreena, mora da se bori. Svi to oekuju od tebe, ak i tvoj mu - ak i njegova nova ljubavnica, za ime Boga. Dobra stara Amanda. Ona je dovoljno jaka. Pa, ovoga puta nije. U njen ivot je uao neko ko je voli, neko koga ona voli i nee ga pustiti da ode. U uima joj zazvoni Klijina optuba, ljutita i bolna, kako Luk eli da je kontrolie koliko i Dajls. Ali Klio je pogreila. Ona jeste bistra i inteligentna, ali ne zna sve. I nikad se nije ni trudila da upozna Luka. Kada ga upozna, shvatie da on uopte nije kao Dajls. Sve to treba da radi je da pomogne onu i Klio da to sami otkriju. Problem je u tome to nije ba dobro poela.

157

Sedamnaesto poglavlje

Klio se postarala da ne bude kod kue na dan kada je Luk donosio svoje stvari. Ako ti zatrebam, biu kod Dasmin", saoptila je ona majci. Amanda se nije raspravljala. Nije mogla da tera Klio da doeka Luka, a osim toga, uzevi u obzir raspoloenje njene kerke ovih dana, svima e biti lake ako ona nije u kui. Samo doi kui na veeru. Planiram neto specijalno." Klio je oigledno taman htela da kae neto drsko, ali se predomislila. Sluaj, zato ti i Luk ne biste izali? Ja u uvati ona." Ona se blago osmehnu. Neu ti ni naplatiti." Amanda pomilova kerku po ruci. Bilo joj je jasno da Klio pokuava da izbegne da svi zajedno sede za veerom. Pravim peeno pile i krompirie. To najvie voli." Mama", Klio je besno odgurnu. Znam da eli da bude srena, da ak ima pravo da bude srena posle onoga to ti je tata uinio. ali ovo je i moja kua i ja ne poznajem Luka. Videla sam ga samo nekoliko puta i sve ovo mi se ini tako iznenadno. Ni ti ga zaista ne poznaje. ta ako se ispostavi da je nasilan ili da ima neku tajnu iz prolosti? Mislim, da li je on nekada bio oenjen ih je iveo sa nekom? Zar ti nije udno to ima preko trideset godina, a moe da se useli kod tebe kao da je student?" Amanda se ugrize za usnu. Ovo jeste iznenadno, mnogo iznenadnije nego to je ona elela. Ali zar to nije zato to je Luk tako siguran, iako bi ona volela da ima malo vie vremena da se privikne na tu ideju? On me voli, Klio, i neu da ga izgubim." Ali zar te nije briga to e izgubiti mene, to mi nije prijatno u sopstvenoj kui?" Naravno da jeste. Ali ti e za manje od dve godine napuniti osamnaest i otii e na koled. Ja ti vie neu biti potrebna." I, nema sumnje, moju sobu e pretvoriti u kancelariju za Luka." Klio, nisi fer. Moda bi bolje bilo da ostane kod Dasmin na veeri."

158

Ne brini. Ostau kod nje celu no!" Ona izlete iz kue i zalupi vrata ne osvrui se za sobom. Kada je ona otila, Amanda sede za kuhinjski sto i zaplaka, okruena kesama iz supermarketa, kao izgubljena devojica. Vie joj nije bilo do peenja pileta. Peeno pile je bilo simbol srenog porodinog ivota. Prizivalo je slike Boia i Uskrsa i beskrajnih obroka, gde svi zajedno sede za stolom smejui se i zadirkujui jedni druge. Sve je u redu, mama." onova siuna figura pojavi se na vratima kuhinje. Ja volim peeno pile. Naroito kad ga ti spremi sa belim lukom." Ona mu se bledo osmehnu. Nemoj da brine zbog Klio. Ona je samo tinejder. Oni su kao bebe, zna. Stalno prave lom da bi privukli panju. Hoe da ja oljutim krompir?" Ona ga vrsto zagrli. Obino bi zgaeno rekao: Bljak! Mama!", kad god bi pokuala da ga poljubi, ali danas je izgleda shvatio da treba da bude paljiviji. ta bih ja bez vas?", ree ona milujui njegovu nenu plavu kosu, koju je hteo da oia da bude sasvim kratka kao Bekamova. Verovatno bi planinarila na Nepalu ili jahala kamile oko piramida", ree on mudro. Benova mama kae da e to da radi im Ben ode na fakultet." Pa", Amanda mu skloni ike i poljubi ga u elo, i to bi bilo zanimljivo." Ona izvadi erpu za peenje i poe da rasporeuje luk koji e pei sa piletom, mek i sladak, onako kako on voli. Uistinu, veera je prola bolje nego to je oekivala. Luk je stigao sa jednim malim koferom koji je diskretno smestio u njenu spavau sobu, a onda je siao dole i zatekao sto ukraen sveama i arenim papirnim salvetama, koje je Amanda iskopala iz fioke. Izvinjavam se to pie srean roendan", objasni Amanda. Samo sam njih imala." Savrene su." On se nagnu da je poljubi, ali shvati da bi onu moda bilo neprijatno, pa se zaustavi. Hvala vam oboma to se ovoliko potru dili." Ona primeti da diplomatski nije pominjao Klijino odsustvo. Posle veere su zajedno pospremili kuhinju, a onda on upita: Hoe da vidi moju fasciklu Manester junajteda?" Usledio je trenutak tiine. Molim te reci da, ubeivala ga je Amanda u sebi. Sjajno", odgovori Luk, blago dodirnuvi njenu ruku u prolazu. on prosu sadraj svoje neprocenjive fascikle po kuhinjskom stolu. Tu su bili programi, fotografije tima i prastara karta koju je neiji deda priloio kolekciji. Aleks Ferguson - on je menader Manester junajteda", objasni on Luku glasno i sporo, kao da Luk ima problema sa razumevanjem engleskog, veruje u formaciju etiri-etiri-dva."

159

uo sam za Aleksa Fergusona", pobuni se Luk sedei pored ona. On je kot, zar ne? Ja obino ba ne volim kote." On namignu Amandi, za sluaj da nije shvatila aluziju na Angusa. Ne vidim kakve to veze ima sa fudbalskim menaderom", bunio se on, zbunjen udnim ponaanjem odraslih. Neki od najveih fudbalskih menadera svih vremena su bili koti." To je samo lina predrasuda." Njegov zavodniki, okoladno smei pogled nije se odvajao od Amande. Nije bitno." Amanda ih je obojicu razneeno posmatrala. Dolo joj je da poljubi ona to se ovako trudi da upozna Luka. Ali njemu se to ne bi svidelo. Zar ti nisi igrao fudbal u koli?", upita Amanda Luka. Fudbal je bio za plebs. Mi smo igrali ragbi. ak sam bio dosta dobar." Amanda ga je posmatrala. Bio je visoke i vitke grae, a ne krupan sa debelim vratom kako je zamiljala ragbiste. Ne mogu da te zamislim kao napadaa." Bio sam krilo. Hteo sam da sauvam ui. Igrai u navalnom redu imaju gadnu naviku da gube ui. A sada", on joj se s ljubavlju osmehnu i njoj se uini da e joj se srce rastopiti i iscureti po stolu, da se vratimo na Manester junajted." Amanda je skuvala kafu. Svima im je bilo neobino to je Luk ovde. Zaista se udno oseala dok je pravila prostor za njegovu odeu u ormaru koji je delila sa Dajlsom, a bilo je tu i pitanje na kojoj strani kreveta on spava. Levo ili desno?", upita ona dok se Luk raspakivao. Ona je uvek spavala na desnoj strani, blie vratima, kako bi mogla da ustaje nou ako je potrebna deci. Ali ipak, zato bi sve moralo da ostane isto? Lukov odgovor ju je potpuno razoruao: Nadam se da emo oboje biti na sredini." Ona ga zagrli. Stvarno mi je drago to smo se reili na ovo." Nije ti drago", ree on privukavi je blie k sebi. Mnogo bi vie volela da nastavi po starom - da me samo povremeno via, izgovarajui se na roditeljski sastanak ako ti nije do toga - ali navike postoje da bi se menjale. Sluaj, znam da ti je sve ovo udno; i meni je, ako emo iskreno. Hajde da vremenom radimo na tome, vai?" Amandu zapljusnu topli talas zahvalnosti i olakanja to Luk izgleda tako dobro shvata situaciju. On je tako divan, oseajan ovek, da ne pominjemo koliko je zgodan. Ona oseti kako joj pogled skree ka krevetu. Hej", on je gricnu za uvo, tako da iznenadni drhtaj oduevljenja proe njeno telo. Ne smemo da uplaimo decu. Kada oni idu na spavanje?" Klio se veeras verovatno nee vraati. on oko devet sati." Onda ekamo devet." U oima mu je sijalo nestano obeanje.
160

O, i ne zaboravi maku. Ona uvek moe da se baci na tebe. Vrlo predano titi svoju gospodaricu." Amanda pogleda oko sebe. Soba je dobro izgledala sa Lukovim bademantilom pored njenog. Nigde nije bilo njegove pidame. U emu spava?" Pogaaj." Hmmm", zakikota se Amanda, teko pitanje." Svilene bokserice od zahvalnog oboavaoca." On izvadi bokserice sa slikama malih pasa boksera. Nisu valjda stvarno od..." Sam sam ih kupio. Naruio sam potom. Nije li to jadno?" U glavi joj sinue Klijine rei da ne zna nita o njemu. Jesi li ikad bio oenjen?" Ne." Jesi li iveo sa nekom?" inilo se da Luk eli da promeni temu. Nekoliko puta." Zato nije uspelo?" Zato je more plavo? Duga pria. Uostalom, to je bilo onda. Ovo je sada. I zaista sam srean to sam ovde, Amanda." Amanda oseti kako je radost proima celim telom. I ja sam stvarno srena to si ti ovde." Pa ta ima protiv njega?", upita Dasmin Klio kada su obe legle spremne za nono askanje; Dasmin u svom krevetu sa prelepim ivicama ukraenim cveem, a Klio pored nje na dueku na podu. To to ga jedva poznajemo. Mama je tek poela da se via s njim, a odjednom on ivi sa nama. Mislim da je to glupo. Drugo , sigurna sam da mama nije stvarno htela da se on useli kod nas. Mislim da ju je on naterao na to, ba kao i tata. Nikada se neu zaljubiti u oveka pored koga se oseam krivom. A mami je tako lako nabiti oseaj krivice." Zar se ne osea krivom i zbog tebe kada ti neto eli?" Naravno, ali to je drugaije. Ja sam joj kerka i ja sam tinejderka. Tinejderi stalno nabijaju roditeljima oseaj krivice da bi dobili ono to ele. Problem sa mamom je to loe bira kada su mukarci u pitanju." ta ona misli o tome? Da li shvata da je on kao tvoj tata?" Nikako. Ona misli da je fin i brian. Jedan od onih 'mukaraca novog doba'. Potpuna suprotnost tati." Ali on nije takav?"
161

Sve to je do sada uradio je to to joj je kupio nekoliko buketa cvea. Izgleda drugaije. Lep, moderan, armantan." To mi zvui kao napredak u odnosu na tvog tatu." Da, ali ko eli da mu otac ili ouh tako izgleda? Vie bih volela da nosi trikani demper, ali da mu je stalo do nje." Kroz glavu joj proe pomisao na Angusa Deja koji je stvarno nosio trikane dempere, to je Kliji bilo vrlo zanimljivo i ak je uspevao da u njima izgleda skoro pristojno. Zato njena majka ne moe da se z aljubi u njega, umesto u Luka? ta misli, da li ga tvoja mama voli?" Klio je natmureno razmiljala. Verovatno. Tako izgleda." Onda si moda osuena da zaglavi s njim. Osim ako", Dasminino lice se ozari pri pomisli na potencijalnu dramu pred njima, osim ako rei da namerno upropasti stvar?" Ne", uzdahnu Klio. Ja volim mamu. To ne bi bilo fer." Onda bi moda trebalo da se potrudi da bude fina prema njemu." Iz nekog razloga, od ovog predloga Klio uhvati panika. Nije htela da bude fina prema njemu. Nije ga htela tamo. Njena kua vie nee biti njen dom. Bie joj neprijatno ak i da koristi kupatilo. Morae da sakrije sve svoje privatne stvari i nikad nee moi da ide po kui umotana u pekir ili u spavaici. Zaista, od pomisli da e Luk Najt stalno biti u njenoj kui obuzimao ju je staran bol u stomaku, jo gori od prokletstva". A opet, nije sasvim shvatala zato. Jeste li ule?", upita Luiz ene iz knjievne grupe. Vitez u sjajnom oklopu se uselio kod Amande!" Bio je red da se okupe kod Ruti i sedele su u dnevnoj sobi, na dakovima svetlih boja koje je ona koristila na asovima prirodnog poroaja. En je stalno govorila da joj doe da radi vebe disanja im sedne na njih. ta? Onaj novi?" En je bila okirana. Ali poznaje ga tek nekoliko meseci." Onda su oigledno iskoristili to vreme najbolje to mogu", glasio je Simonin nepristojni komentar. Stvari se bre razvijaju u naim godinama, pretpostavljam", ree En. Ljudi su zreliji, imaju vie samopouzdanja. Znaju ta oekuju od veze." Seks", ree Simon i svi ponovo poee da se kikou. Pobogu, sigurna sam da je Amanda previe razumna da bi se zaljubila u nekoga samo zbog seksa", odgovori En. ", upozori je Danin, mislim da upravo dolazi."
162

Amanda ue, zadihana od tranja niz ulicu do prodavnice, drei u ruci flau gaziranog australijskog vina. Bolje da saekamo da nam sama kae", proaputa Simon. Amanda se smesti na poslednjem, ljubiastom daku. Pet pari radoznalih oiju zurilo je u njene. Jeste li ve poele?" Iz svoje velike torbe, ona izvadi Uspomene jedne geje, knjigu koja je bila na redu ovog meseca. Pa, mislim da je skroz genijalna. Zaista sam prvi put osetila kako mogu da shvatim prirodu erotske opsesije." Tihi smeh zau se iz Simoninog pravca i proiri se kao poar po celoj grupi, dok nisu svi popadali od smeha, prevrui se po dakovima i zamalo prosuvi ae s vinom. ta je?", zbunjeno upita Amanda. ta sam rekla?" Mislim da", objasni Simon, sklanjajui dugu crnu kosu s lica i briui aavo crnu maskaru s obraza, trudei se da se ne smeje, one pretpostavljaju da govori o sebi i Luku." Pa", izvetaeno ree Amanda, ima vanijih stvari u ivotu od seksa, znate." U tom trenutku, iz flae sivju bruta pored nje iznenada iskoi ep i gazirano vino poe da prska po sobi. Amanda se i sama nasmeja. Mada, moram priznati, dosta pomae." Luiz, ohrabrena zahvaljujui dvema aama vina na prazan stomak, mada njoj i nije trebalo mnogo ohrabrivanja, gurnu laktom Amandu. Pa, je li moja drugarica bila u pravu? Da li je stvarno sjajan ljubavnik?" Sjajan", oduevljeno ree Amanda. Mislim, u poreenju sa Dajlsom. Ali opet, skoro svako bi delovao sjajno u poreenju sa Dajlsom. Dajlsova predigra se sastojala u tome da me dodirne svojim penisom po butini i kae Hoe da se igramo?" Pet minuta kasnije bi zaspao." Ponovo se svi glasno nasmejae. Ruti se jedina nije nasmejala. Negde u svojoj podsvesti je poela da se prisea zato je ula za Luka Najta. A to nije bilo zato to je sjajan ljubavnik.

163

Osamnaesto poglavlje

Klio se vrsto umotala u svoj Snupi bade-mantil. Oajniki joj se ilo u WC, ali se tamo Luk kupao. Skakuui s noge na nogu, ula ga je kako glasno peva ariju iz neke opere. Zar mu njena mama nije objasnila prokleti redosled? Prvih petnaest minuta pripada Amandi, zatim onu, i na kraju, od 7.45 do 8.15 bio je red na Klio. Sa svojim glupim poslom na koji ne mora da ide rano ujutru, Luk treba da koristi kupatilo posle toga. Ona otra dole da se pobuni. Mama, jesi li rekla Luku kakav je raspored? On je sad u kupatilu, a ja u zakasniti!" Amanda se trudila da se ne osmehne. Objasnila je ona Luku kako je regulisano korienje kupatila, ali je pretpostavljala da su dogovori u porodinom ivotu za njega neto novo. Luk!" Ona zakuca na vrata, najednom se oseajui vie kao njegova majka nego kao devojka. Sad je red na Klio da koristi kupatilo i zakasnie na praksu ako uskoro ne ue." Luk prestade da kreti. Dobro. Izlazim odmah." On se pojavi dva minuta kasnije, raspoloen i nasmejan poput samozadovoljne pume, sa pekirom obmotanim oko struka. Izvini to sam ti upao u termin", on joj se ljubazno izvini. Ali ostavio sam ti vodu da tee." Klio utra u kupatilo, zalupi vrata i namerno iskljui vodu. Zatim uze dezinfekciono sredstvo s mirisom cvea koje je njena majka kupila za ienje kupatila i prosu ga u sitnim ljubiastim kapljicama po celoj kadi, kako bi obrisala svaki trag Lukovog tela. Ona irom otvori prozor kupatila iako je jo bilo hladno. Dole je on bio u svom svetu, sedei za stolom i itajui kviz na poleini kutije sa ovsenim pahuljicama. Amanda im je pakovala ruak, a Luk se nonalatno posluio onim to je preostalo od mleka. Popio si sve mleko!", optui ga Klio kad je stigla. Obino jede tost", mirno ree on. Jutros su mi se jele pahuljice. I gde mi je prokleti mobilni? one, jesi video..."
164

Na ormariu je, pored tvog kreveta", podseti je Amanda. Dasmin te je sino zvala, sea se?' Ko rano rani dve sree grabi...", ree Luk glasom koji je bio neto izmeu zadirkivanja i podsmeha. Rano bih ja ranila da mi neko nije zauzeo kupatilo", otrovno odgovori Klio. A sada ne bi bila u ovakvoj urbi da si sino spremila torbu", primeti on. To je bio refren koji je i njena majka stalno ponavljala, ali zaista je bilo previe da Luk to kae. Neu ni da dorukujem. Uzgred", i sama je oseala grubost u svome glasu, ove nedelje u ranije izlaziti iz kue. Radno iskustvo. Moram da pokaem da sam revnosna." Luk se pravio da ne razume ta ona hoe da kae. Odlino. To znai da mogu da zadrim tvoj termin za kupatilo." Klio pokupi svoje stvari najbre to je mogla i poe ka vratima. Vidimo se kasnije." ao, sreno!", doviknu joj Amanda maui. Kada je Amanda spustila ruku, Luk je uze i poljubi. Klio okrete glavu, oseajui bol u stomaku. Uzrok tome bio je izraz na licu njene majke. Rumen, uzbuen, detinjast i, to je najgore od svega, odvratno ispunjen. Seks je oigledno bio u korenu zaljubljenosti njene majke u Luka, ali Klio nije elela da razmilja o tome. Za ime Boga, Amandi je preko etrdeset godina! Valjda je red na Klio da iskusi radosti seksa, a ne na njenu majku. A sve to je Klio postigla je kratko tucanje na Val d'Izeru, posle ega je utnuta i ostavljena da brine da li je trudna. To uopte nije fer! Misli da e joj biti dobro?", upita Amanda Luka poto je Klio izala, a on je otiao gore po svoju opremu za fudbal. Nije joj lako, zna, to se neko koga ne poznaje dobro uselio u njenu kuu." Ti joj povlauje, Amanda." Lukov pogled pun ljubavi pretvorio se u namrgoenost. Nije se ba naroito potrudila da me upozna, zar ne? A ja sam se trudio." Znam da jesi", teila ga je Amanda. Ona je jednostavno u vrlo nesigurnim godinama, a ono to se dogodilo u Francuskoj nije joj mnogo pomoglo." Moda je trebalo da bude obazrivija." Amanda je taman htela da kae da je Klio bila nevina, kada se on vrati u sobu, natovaren kopakama, titnicima za noge, orcem i svojim oboavanim dresom Dejvida Bekama. Hoe li danas biti Bartez?", upita Luk.
165

Teko", prezrivo ree on. Bartez je golman." Amanda je ispratila ona do autobuske stanice, a zatim se vratila Luku. Danas si zauzet?" Otkad su poeli da ive zajedno, nije vie onako esto dolazio da je odvede na piknike na plai. To je bila romantika, pretpo stavljala je ona, a ovo je stvaran ivot. Ipak, nedostajala su joj ta stara vremena. Luk joj je izgleda itao misli. Da prezalogajimo neto na brzinu za ruak? Da doem po tebe u jedan?" Savreno." Bilo je to jedno od onih velianstvenih aprilskih jutara sa jedva primetnim nagovetajem ranog leta u vazduhu. etajui ka poslu, Amanda primeti da je njihova ulica ukraena paperjastim jabukovim cvetovima. Nekoliko latica lepralo je vazduhom poput konfeta. Amanda odlui da poe putem pored obale. Tako e ii nekoliko minuta due, ali nadoknadie to ako bude bre hodala. Uostalom, Luiz je dobro raspoloena otkad se Luk uselio kod Amande. Moda zato to joj se sada inilo da moe slobodno da juri Angusa Deja. Ubrzavi korak, ona se pitala kako e Klio proi na radnom iskustvu i zato je izabrala kompaniju Angusa Deja kada je mogla da dobije uzbudljiv posao kod Luka na kome e upoznavati umetnike i ljude iz pozorita. Kao da ne zna odgovor. Klio ne podnosi Luka. Koristi Angusa da bi ga namerno provocirala. Amanda uzdahnu. inilo joj se tako surovo to je konano nala mukarca sa kojim eli da bude, a sve je opet naporno i komplikovano kao da je sama. Zar ne zasluuje da bude srena poto je provela poslednje tri godine brinui samo o porodici, nikad ne razmiljajui o sopstvenim potrebama? Klio e se na kraju navii na situaciju. Amanda se samo nadala da e, za dobro svih njih, to biti uskoro. Taman kad je skrenula za ugao iza Istklifa kako bi pola preicom do galerije, pored Rouzine i Betine kue, Amanda vide da je znak Za izdavanje ispred spremita za amce nestao, a umesto njega je pisalo Izdato. Amanda se oseala kao da ju je neko iznenada utnuo u stomak. Neko je iznajmio spremite za amce! Ona pojuri ka njemu i pogleda unutra kroz prozor. Izgledalo je prazno i netaknuto kao i ranije. Kako je neko mogao da ga iznajmi? Ono je njeno! Do ovog trenutka nije uopte shvatala koliko joj znai san da ima sopstvenu galeriju. U mislima ju je ve uredila, okreila zidove u belo, sa svetloplavim prozorima i ispunila skulpturama ptica. Umesto da ode pravo u galeriju, Amanda odjuri kod posrednika za nekretnine. Mladi u odelu marke nekst, za koje se verovatno nadao da e ljudima delovati kao da je marke armani, taman je doao u kancelariju. Htela bih da se raspitam o praznom spremitu za amce pored luke", ree Amanda, trudei se da ostane prisebna. Da li je zaista izdato?"
166

Mladi upali ekran na kompjuteru i poe da pregleda fajlove. A-ha. Evo nas. Dobili smo ponudu, ali jo treba da proverimo njihove preporuke." Amandino srce poskoi. Znai da ugovor jo nije sklopljen. Moe li se desiti da bude problema sa preporukama?", upita ona, nadajui se da e se ispostaviti da su njeni rivali falsifikatori novca ili da su bankrotirali. Ne. To je samo formalnost. Uskoro emo potpisati ugovor." On ponovo pogleda u ekran. Gledajui diskretno preko njegovog ramena, Amanda se pretvarala da trai neto u torbici. Njen rival je izgleda iz firme pod nazivom Kompjuter central. Tanije, u petak", dodade mladi. Ako bi neko drugi dao svoju ponudu, da li bi to neto promenilo?" Zavisi od ponude." Dobro", ree ona sa odlunou koju uopte nije oseala. Moete li da upiete da sam ja takoe zainteresovana za iznajmljivanje i da bih volela da predloim odreenu sumu?" Suzdrala se da ne doda: Pod uslovom da mi banka da zajam." U redu." Kada je ona otila, mladi pomisli kako je udno da u njegovom poslu imanje moe da stoji prazno dve godine, a da ga onda, iznenada, u istoj nedelji, dvoje ljudi trai. Moda oni znaju neto o tom prostoru to on ne zna. Morae da pokua da otkrije da li se deava neto zanimljivo zbog ega e biti vee potranje za lukom. Kada je Amanda konano stigla u galeriju, bilo je skoro jedanaest sati. Luiz je stajala naslonjena na ulazna vrata. Po njenom izrazu lica moglo sa zakljuiti da nije tu da bi uivala u prolenom suncu. Izgledala je kao da ju je neko naduvao i uinio duplo veom nego inae. Do avola, Amanda, ta se deava? Rekla sam ti da gospodin i gospoa Vilijams dolaze da vide ulje na platnu." Ona pokaza prema paru bogatakog izgleda na drugom kraju galerije, koji su gledali jedinu skupu sliku u radnji. Zatekla sam ih kako stoje ispred, na trotoaru, i samo to nisu odustali. A ti nisi mogla ni da se potrudi da mi javi da e kasniti." Stvarno mi je ao Luiz, nisam znala...", otpoe Amanda. A onda shvati da ne moe da joj ispria o spremitu za amce. Luiz se ne bi ba oduevila mogunou da Amanda otvori konkurentnu galeriju odmah iza ugla, ak i kad bi se ispostavilo da je to mogue. Izvini. Problemi kod kue." Pre e biti da si ostala u krevetu sa svojim novim momkom", ree Luiz glasno, zabacivi al preko ramena kao Ledi Otolin Morel. Bez obzira na nae prijateljstvo, drau te na oku." To je i radila. Ceo dan. I to toliko da je Amanda morala kriom da pozove Luka i otkae njihov ruak, a tek je u 3.30 popodne, kada je Luiz konano izala da kupi sendvi, imala prilike da zove banku da se raspita o zajmu.
167

Kada se Klio, elegantna i samouverena u svojoj novoj poslovnoj odei, pojavila u Dej posedima, Angus je na sastanku razgovarao sa svojom pomonicom Fej. U ogromnoj, modernoj kancelariji nije bilo nikoga, osim nimalo moderne pojave Ledija Smitsona, sa svojim smenim vunenim eirom, koji je sebi kuvao aj. Klio se trudila da se ne nasmeje tom neskladnom prizora. Ledi joj je odmah proitao misli. Misli da sam suvie sirov za ovaj prostor? Za sve je kriva Izobel Dej. Od nje sam to nauio." Ledi izvadi kesicu aja hemijskom olovkom. Hoe da ti iznesem kratak pregled posla pre nego to nam se Angus pridrui ?'' Rado", odgovori Klio. Angus je direktor, oigledno. Fej upravlja kancelarijom. Tu je jo nekoliko arhitekata na obuci, mladih momaka koji ele da postanu preduzimai i koliinski nadzornik - mi ga zovemo broja cigli - koji odreuje cene. Zatim, tu je raunovoa, ja i momci koji obavljaju fizike poslove. Svi oni su manje-vie zaposleni za stalno." I ta je Angusova filozofija firme?" Projekti koji donose novac i projekti poput stanova na Istklifu, koji mu oduzimaju previe vremena, ali u koje iskreno veruje. Ponekad, da bismo pokrenuli izgradnju, moramo da gradimo neto za socijalne sluajeve. Angus to oboava." Zato svi preduzimai ne rade to i on? ini se da to stvarno ima smisla." Da. Ali to ne donosi mnogo para. I ljudi su sumnjiavi oko tvojih motiva. Mnogi znaajni ljudi iz optine su eleli da mu plan propadne." Hvala ti, Ledi", zau se Angusov glas iza njihovih lea. Nadam se da ne gradi opet sliku o meni kao o nesebinom lokalnom reformatoru. Sasvim sam dobro zaradio na tom poslu. Oprosti Lediju. On uiva da me zamilja kao nekakvog sveca - koga pri tom stalno kritikuje - reenog da promeni svet, dok ja u stvari samo mrzim nematovitost. Nervira me to iz gradske uprave troe milione na zgrade koje izgledaju kao zatvor kada bi za te iste pare mogli da sagrade neto gde bi ljudi zaista hteli da ive. Kraj predavanja." On iznenada zastade i osmehnu se. A sad, da vidimo ta emo s tobom tokom naredne nedelje. Fej, moja pomonica, smatra da je radno iskustvo nain da se iskoriste mladi ljudi, a da im se ne plati, a Ledi misli da, nadgledajui ih, samo gubi svoje dragoceno vreme." Ledi pocrvene ispod svog vunenog eira. Moda e ova mlada dama pokazati da nisam u pravu." Potrudiu se", ree Klio zateena Angusovom iskrenou. Ipak, jasno je oseala ljubav i potovanje izmeu njih dvojice i zakljuila je da e joj ovde biti mnogo zanimljivije nego u nekom glamuroznom poslu. Osim o poslu, saznae neto i o njima.
168

Uzgred", upita Angus Fej, jesi li stupila u kontakt sa ajertonskom optinom oko onog njihovog novog plana?' On se okrete da objasni Klio. ajerton ima lokalnu vlast kad se poe malo nie niz obalu. Imaju koled za vie obrazovanje koji ele da proire. Ugovor e vredeti milione. Mislio sam da im izloimo svoju ponudu." Ledi uzdahnu. Zar nismo nameravali da ovaj put radimo privatno i da zaradimo pravi novac? Optina e ti dati kikiriki i jo e biti prokleto drski prema tebi." Fej tuno slegnu ramenima, kao da hoe da kae da se slae. Bojim se da njihova projektantkinja, neka gospoica Melani Vestmakot, nije htela ni da razgovara sa mnom. Bezobrazna krava." Eh, ti ljudi", Angus slegnu ramenima. Misle da sam prevarant, im sam preduzima. Da vam kaem neto", on se avolasto osmehnu, Klio, da odemo ti i ja da izvuemo tu gospoicu Vestmakot iz mije rupe? Do tamo je prijatna vonja. Samo pet-est kilometara niz obalu." Nee hteti da te primi", ree Fej sa uzdahom. Ona oigledno misli da su preduzimai na korak od Deka Trboseka." Onda emo morati da joj pokaemo koliko grei. Da li ima privlano belo grlo?" Anguse", ree Fej odmahujui glavom, kako bih ja to znala?" Pre nego to su poli, Angus uze veliku knjigu u crvenom povezu, traei neto u njoj. Pri pomisli na jo jednu vonju Angusovim sportskim kolima, Klio je potpuno zaboravila na svoj profesionalizam. Moemo li opet da skinemo krov?", zamoli ga ona im su uli. Ima li vozaku dozvolu? Ako ima, moe ti da vozi." Klio odluno odmahnu glavom. Imam samo esnaest godina. Osim toga, mislim da ti je moja porodica napravila ve dovoljno tete na kolima. Je li popravka bila skupa?" Izuzetno. Pretpostavljam da ti je majka objasnila da je tvoje radno iskustvo isplanirano da bi se platila popravka. Imam pravo da te eksploatiem koliko god elim, a da ti ne dajem apsolutno nikakvu platu." Klio je delovala zateeno. Ne, ozbiljno, nije mnogo kotalo. A ini mi se da bi ti pedeset funti nedeljno bilo otprilike dovoljno?" Klio je bila iznenaena. Nisam oekivala da u dobiti platu." Onda e jednostavno morati da mi dokae da je zasluuje." On na trenutak zauta. Uzgred, kako ti je majka?" Klio, zurei u autobusku stanicu pored koje su prolazili, u nadi da e tu biti nekog koga poznaje i koga bi mogla da impresionira, zamalo ree: Puca od
169

sree otkad se on uselio". U poslednjem trenutku se setila da Angus moda ne zna da Luk ivi sa njima. Dobro je, hvala." Jutro je bilo prelepo i dok su vozili autoputem pored obale, oboje su utonuli u prijatno utanje, a vetar je ibao Klijinu kosu dajui joj oblik mijih repova. Gotovo da joj je bilo ao kada su stigli. Kancelarije optine ajerton bile su u iznenaujue romantinoj gotskoj zgradi do koje se dolazilo dugim prilazom. Ovde je nekada bio enski samostan, dok nije presuilo interesovanje za Boju slubu", ree joj Angus u poverenju. Bolje bi bilo da se parkiramo dalje od ulaza. Jedan pogled na BMW e potvrditi najcrnje slutnje gospoice Melani Vestmakot o meni kao o buruju koji hoe da ih prevari." Parkirali su se iza ugla upadljive zgrade i peke se vratili nekoliko metara do ulaza. Moete li rei gospoici Melani Vestmakot da je ovde Angus Dej, iz Dej poseda, i da pita da li bi mogao da joj oduzme pet minuta njenog dragocenog vremena?" Sekretarica ga nije ni pogledala. Gospoica Vestmakot nikad ne prima nikoga ko nema zakazano." Moete li joj rei da sam ja onaj gospodin Dej koji je preuredio istklifske zgrade u Lejntonu?" On namignu Klio dok su oboje ekali. Deset minuta kasnije, zazvoni telefon na sekretariinom stolu. ao mi je", ree sekretarica tonom koji je ukazivao na suprotno, gospoica Vestmakot kae da je Istklif upravo ono to ne eli za ovaj projekat." Ah, dobro." Angus nije delovao uvreeno. Znai da emo morati ranije da ruamo u onom restoranu pored kojeg smo proli, Klio. Odrau ti kratak kurs o arhitekturi." Vraajui se ka Angusovim kolima, Klio je bila pomalo razoarana to Angusov smeli potez nije upalio. Taman je ulazila u kola kada joj Angus apnu: Brzo! Popni se na zadnji deo kola!" Zar to nije opasno?' Verovatno, ali voziu veoma sporo. Ovo je hitno." Klio nije imala vremena ni da ga pita zato kad ugleda jednu mladu enu kako dolazi u njihovom pravcu. Sa Klijine take gledita, izgledala je potpuno zastraujue. Bila je izuzetno visoka, tamne kose, sa malim naoarima crnih okvira, koje su nekad izgledale treberski, ali su iznenada postale vrhunac mode. Na sebi je imala moderan crni kombinezon, a u ruci je nosila konu torbu za kompjuter. Jedino to je na njoj izgledalo pomalo nepristojno bile su crne arape i smeno visoke tikle. Nije delovala kao neko ko bi uludo troio svoje ih tue vreme. Gospoice Vestmakot", pozdravi je Angus, Angus Dej, iz Dej poseda. Gospoice Vestmakot, jeste li uli nekad za pavlovsko obraenje?"
170

Klio se jedva usuivala da ih pogleda. o emu to Angus lupeta? Projektantkinja zastade tano pored kola. Nakratko, neto nalik na osmeh zablista na njenom ozbiljnom licu. Nemam pojma. Jesu li to nekakvi mali stanovi?" Uveren sam da je ena vae inteligencije ula za put do Damaska." On je blago povue ka kolima. Rekli ste da je Isklif upravo ono to ne elite da postignete, ali se pitam da ne mislite na njegov stari izgled. Jeste li ga videli u skorije vreme? Samo poite sa nama na pola sata. Obeavam da neete zaaliti." Gospoica Vestmakot pogleda znak pored puta koji je stajao ispred njih. Mislila sam da je ovo put za Lejnton, a ne za Damask." Pola sata", navaljivao je Angus. Samo toliko traim od vaeg napornog rasporeda." Klio je videla da, kako je krenulo, nee biti lako odbiti Angusa. Gospoica Vestmakot se premiljala. Trideset minuta. Obeavam." Gospoica Vestmakot pogleda iza sebe, kao da se nada da niko nee videti ta je odluila. Gledajui je kako leerno ulazi u kola, Klio primeti da ima neverovatno dobre noge. A osmeh, koji je izgleda uvala samo za retke prilike, imao je nekakav neoekivani sjaj. Moda u zaaliti zbog ovoga." Ovo je Klio Vels. Ona je kod nas na praksi." Jesi li dobro tamo gore?", upita ona Klio. Deluje dosta nestabilno." Zamiljam da sam devojka iz filmova o Bondu." Ah!" Angus je vozio kao to je obeao. Iako su ili sporo, stigli su do Lejntona za manje od petnaest minuta i odvezli se do Istklifa. Lu Vils je etala psa u bati. Ona im mahnu, u istom trenutku kada se pas besramno olakao. Ova ivotinja ba nema obzira." Lu izvadi plastini kesu i metlicu. Kako je stan, Lu?", upita Angus. Sjajno. Jesi za kafu?" Angus upitno pogleda projektantkinju. elite li da vidite unutranjost? Onda, ako hoete, mogu da vas povedem u obilazak i da vam pokaem drutveni dom." Na kraju je prolo skoro sat i po vremena pre nego to su se vratili u kola, ali se inilo da je gospoica Vestmakot potpuno zaboravila na vreme. Kada su je dovezli do zgrade optinske uprave, ona prui ruku Angusu. Nisam imala pojma koliko ste sredili to mesto. Ono je oduvek bilo jedan od najgorih prostora u zemlji". Pogled joj bio gotovo zavodniki. Bili ste u pravu za svetog Pavla. Potpuno sam preobraena."
171

Angus joj namignu. Znai da ste upueni." U stvari", osmeh joj je sada bio zaista topao, uila sam teologiju na fakultetu mada mi ne koristi mnogo za graevinsko planiranje. Stvarno mi se svia kako ste preuredili taj prostor. Ako nemate n ita protiv, doveu moje ljude da ga vide." Najlepe hvala, gospoice Vestmakot." Zovite me Melani. Izvolite moju podsetnicu." Izvolite vi moju", galantno joj uzvrati Angus. Angus ju je gledao kako odlazi klackajui se na svojim iznenaujuim tiklama. Ipak nije tolika vetica", ree on. Samo zato to joj se ludaki svia". optuujue ree Klio. Misli? A ja sam verovao da je zainteresovana za moj rad" , dodade Angus pravei se povreen. U svakom sluaju", estita mu Klio, sjajno si obavio posao. Kako si znao da e razumeti ono o pavlovskom obraenju?'' Potraio sam je u gradskom priruniku pre nego to smo krenuli. Pre nego to se zaposlila ovde, studirala je teologiju na Edinburkom univerzitetu." Stvarno si preduzimljiv", oduevljeno ree Klio. Tako zvuim potpuno cinino", pobuni se Angus, a u stvari sam s tvarno znao da e joj se svideti ono to smo uradili. Uostalom, u stvarnom ivotu, ja sam matori mekuac. Pitaj Ledija." Ne brini", osmehnu se Klio. Ledi mi je ve priao o tebi." O, Boe. Nadam se da se nije opet hvalio o naoj zaradi." Klio odmahnu glavom. Nije ni pominjao vau zaradu. Ali mislim da bi ti mogao. Smatram da treba da znam." Dobro, onda. Oko etrnaest." etrnaest hiljada funti? To je jedva..." Angus se nasmeja i odmahnu glavom. etrnaest miliona funti." Boe", okirano ree Klio. Ti se valja u parama." To je samo zarada za odreeni period. Samo nemoj da kae mami", provocirao je Angus, upalivi motor. Ona ve misli da sam prljavi kapitalista." Sa Klijinog lica se izgubi osmeh. Tako je oigledno da je Angusu stalo do njene majke. A Amanda je umesto njega izabrala da se zaljubi u Luka Najta. Klio se ugrize za usnu, pitajui se da li bi mogla da smisli ta da uini po tom pitanju. Kada se vratila, Amanda ju je ekala, eljna da uje kako je sve prolo. Pa, kakav je bio prvi dan u poslovnom svetu?'
172

Fantastian", oduevljeno ree Klio, stvarno uzbudljiv. Kidnapovali smo projektantkinju i preobratili je." Boe, pored tebe Angus Dej vie zvui kao voa sekte nego kao preduzima." Pa", priznade Klio, namerno zadirkujui majku, prilino je harizmatian. I uasno se svideo toj projektantkinji." Amanda otro pogleda Klio. U Klijinom glasu jasno se osealo divljenje. Oajniki se nadala da se Klio nee zaljubiti u Angusa Deja. Uzgred", Amanda brzo promeni temu, odluila sam da iznesem svoju ponudu za spremite za amce. Moram brzo da napravim poslovni plan, pa sam se pitala da li bi mi ti pomogla oko kompjuterskih nacrta. Znam da to dobro radi." Zato ne pita Angusa da ti pomogne? On je neverovatan u tim stvarima". Opet, jedva skriveno divljenje. U redu je, hvala", otro ree Amanda. Samo mi je bila potrebna pomo da organizujem crte." Dobro. Zar ne moe Luk da ti pomogne?', zlobno upita Klio. Zn ala je da Luk mrzi kompjutere. Sigurna sam da bi, ali jo se nije vratio." I ja u ti pomoi", ponudi se on. Prole nedelje sam smestio celu prvu ligu u tabelu", ree on ponosno. Hvala ti, duo." Uz Klijinu i onovu pomo, Amanda je nauila kako da osmisli svoj poslovni plan. Oseala se kao dinosaurus u drutvu dve gazele, ali su ipak iznenaujue brzo napredovali. Kada se zauo Lukov klju u vratima, Amanda je bila preneraena kako im je proletelo vreme. Ona brzo iskljui kompjuter. Klio je radoznalo pogleda. Ne eli da on sazna?" Amanda je izgledala postieno. Hou da mu neno saoptim. Zna, ovo je pomalo rizino." Ako smo mi uz tebe, ta se to njega tie?", navaljivala je Klio. Tata te je uvek odvraao od ideje da pokua sama i stalno si se zaklinjala da nee ponovo napraviti istu greku i zaljubiti se u nekog takvog." Pa, nije trebalo da kaem tako neto", prasnu Amanda, ljuta to Klio sve primeuje. Angusu ne bi smetalo. Angus bi te podrao." To je samo zato to Angus ima para za bacanje", zajedljivo ree Amanda. Hajdemo sada na veeru." Ta projektantkinja se ozbiljno zagrejala za njega, zna. Ne bi me udilo da potpie sa njim ugovor samo da bi ga ponovo videla." Klio, ne budi glupa."
173

Ti nisi ni bila tamo. Praktino je doivela orgazam zbog Istklifa. Ili moda zbog Angusa." Pa, svaka joj ast." Amanda je oseala kako bes raste u njoj. Delimian uzrok toga bila je Klijina primedba o Lukovoj reakciji na njenu ideju o galeriji. Zato jednostavno ne kae Luku - to uopte nije njegova stvar - on ak i ne uestvuje u njihovim finansijama. Amanda zasigurno nije elela da se ispostavi da je on kao Dajls. A povrh svega toga, nije htela da slua o Angusu Deju koji izaziva orgazme kod isfrustriranih projektantkinja. Dolazi li na veeru?", upita ona Klio. Radije bih ostala ovde", insistirala je Klio. Kako hoe." Amanda je bila previe umorna da bi se svaala. Tehniki, da li e ona otvoriti galeriju ili nee, uopte se ne tie Luka, ali elela je n jegovu pomo i njegovo razumevanje. Saoptie mu svoju ideju kasnije tokom veeri. Bila je uverena da e je on podrati kad shvati koliko joj je to vano. Ali ispostavilo se da nije imala prilike da razgovara s njim. Dolo je do nekih problema u njegovom poslu i on je proveo vei deo veeri telefonirajui, uz Klijino negodovanje poto je ona htela da zove Dasmin i da joj ispria kako joj je bio sjajan prvi dan, a istekla joj je kartica za telefonske govornice. Kada je problem reen, Amanda je ve bila zaspala. Narednog jutra Izobel Dej je imala zakazano u bolnici. Angus ju je odvezao, ali ona nikako nije elela da on ostane u njoj. ovek ima pravo da pati u privatnosti", glasio je njen glavni moto. Sluaj", predloi Izobel, kad si ve u gradu, zato ne bi uradio neto korisno i ponudio Klio da je odveze na posao, da ne bi morala satima da eka autobus?" Angus je sumnjao da Izobel ima skriveni motiv, da se u stvari nada da e Angus videti Amandu. Uskoro se naao ispred Amandine kue, oseajui se glupavo i uzbueno, i pozvonio na vrata. Na njegovo veliko razoaranje, nije bilo odgovora. U trenutku, on ponovo pozvoni. Nita. Mora da su ve otile. Angus poe nazad. Ve je stigao na pola puta do kola kada se vrata otvorie. Ali osoba koja je tamo stajala nije bila Klio, niti Amanda. Bio je to Luk Najt. Sve to je imao na sebi bio je svetloplavi pekir obmotan oko struka i posesivni osmeh zbog kojeg Angus poele da ga udari.

174

Devetnaesto poglavlje

Luk se nasloni na ivicu vrata, miran poput lava koji se suna na vreloj steni. On proe prstima kroz svoju mokru crnu kosu i drsko se osmehnu. Vi ste onaj preduzima, zar ne?" Lukovo izvetaeno samopouzdanje potvrdilo je sve Angusove predrasude. Poznavao je ljude poput Luka na fakultetu. Obrazovani u privatnim kolama, bezobrazno samouvereni, zauzeti u svom malom privilegovanom svetu. Smatrali su da imaju pravo na sve. Sada je izgledalo da Luk veruje da ima pravo i na Amandu. Angus je potiskivao elju da ue u kola i da ga pregazi. A vi ste onaj to iskoriava druge", odgovori on umesto toga. Lukovo lepo lice se smrai. Nemoj da donosi ishitrene zakljuke o meni samo zato to si ljubomoran." Angus je s mukom savlaivao bes. Doao sam da povezem Klio" Malo je mlada za tebe? Ili takve voli? Lako ih je impresionirati." Ovoga puta, Angusovi prsti se gnevno stegnue u pesnicu. Naravno", cerio se Luk, ti bi hteo i majku, zar ne? Malice si pohlepan, je 1' da?" Angus zamahnu ka njemu, ali Luk istog trenutka uzmaknu i zalupi vrata. Odolevi nagonu da razvali vrata, on se pribra. Za ime Boga, ta on to radi? Amanda bi tako jasno videla kako se on osea, zar ne? Ako je Luk Najt ubre koje juri sopstvenu korist, mora da postoji neki drugi nain da to dokae. Mada, Amanda mu ne bi bila zahvalna na tome. On se okrete i poe ka kolima, ne pruivi Luku zadovoljstvo da pogleda iza sebe. Brinulo ga je jo neto. Lukova seksualna insinuacija. Rekao je da Angus eli i majku i kerku. Kakav bi izvitoperen um mogao da doe na tu ideju? Iako je bio jaka linost, Angusa proe drhtaj straha. ta ako Luk pokua da ubedi Amandu da je njegova izvitoperena fantazija istinita? On se odveze na posao ne uivajui kao obino u vedrom prolenom danu niti u skupocenom predenju motora njegovog BMW-a.

175

Klio, vesela i nasmejana u svom jeftinom novom kompletu, ve je bila tamo kada je stigao. Iako je poskoila kada je on uao, to nije imalo nikakve veze sa zlobnim pretpostavkama koje bi se mogle smisliti o njemu, ve samo sa injenicom da je ona kriom fotokopirala neki dokument. Oprosti", izvinjavala se ona, ovo je neto za moju mamu. Ne bi trebalo to da radim u toku radnog vremena. Ona i ja smo sino satima radile i obeala sam da u ovo dovriti i doneti joj u galeriju za vreme ruka." Ne brini", umiri je on, trudei da izbaci iz glave misli o Lukovom bolesnom zakljuku. Ti si vrlo vredan radnik. Neu ti naplatiti - ovaj put." On baci pogled po osunanoj kancelariji. Bila je tako svetla da je svako zrn ce praine blistalo na svetlosti poput dijamanta sa milion uglova. Da li se Fej pojavljivala?' Sprema neto za koliinskog nadzornika." Dobro. Staviu kafu. Hoe i ti?" Angus sede za polukruni sto, za koji je znao da izgleda kao poklon ogromnom egu, ali ga je ipak voleo, i odgurnu se do drugog kraja u svojoj stolici na tokie. Fej mu je uvek, uz besprekornu sistematinost, ostavljala na stolu sve to e mu trebati toga dana. Klio se, primeti on, nesigurno vrtela oko njega. Nisam sigurna da treba ovo da ti kaem..." Angusovo srce se stee kao da ga je neko iznenada stavio u okove. Hoe li mu ona sada rei za Luka i Amandu? Stvar je u tome to", otpoe ona, stidei se to ga optereuje svojim privatnim ivotom, jo neko pokuava da iznajmi spremite za amce. To je mojoj mami pomoglo da uvidi koliko eli da ona tamo otvori galeriju. Stoga je reila da pokua." Odlino. Siguran sam da e biti veoma uspena." Nije sve ba tako jednostavno. Ti drugi ljudi e je moda pretei. Sutra mora da ide da se konsultuje sa ljudima iz banke o svom poslovnom planu. Samo me zanima - ona bi me ubila kad bi znala da ovo radim - da li bi ga pogledali zajedno da vidi je li dobar? Mislim, ti ume tako dobro da pregovara." Angus se osmehnu. Hoe da kae da ona treba da prihvati moju taktiku? Da kidnapuje direktora banke?" Tebi je upalilo. Da li se gospoica Vestmakot javljala?" Jeste". Angus se trudio da se ne osmehne. Zvala me je sino." Klio se nasmeja. Uglavnom se dosta razlikovala od svoje majke, ali na momente je dolazilo do neoekivanih blesaka slinosti koji su ga bolno pritiskali. Moda ne ba toliko dramatino."

176

Angus je nekoliko trenutaka posmatrao uredno sloene papire. Ko su ti drugi ljudi to su zainteresovani za iznajmljivanje?" Klio mu ree. Zovu se Kompjuter central. Mama je videla naziv kod agenta za nekretnine." A koja banka je u pitanju?" Saut-Istem." Hmm..." otpoe on. Hmm u smislu da, dae joj zajam? Ili hmm u smislu ona mora da se ali?'' Hmm u smislu da e je sigurno pitati kako je obezbeena. Ima li ona uplaeno osiguranje ili tako neto?" Ne verujem." Onda e verovatno traiti vau kuu kao jamstvo". O, Boe. Mami se to nee dopasti. Osim toga, polovina kue i dalje pripada tati." I misli da on nee pristati?" Ako poznajem tatu, on nee hteti da rizikuje. Jadna mama." Klio uzdahnu. Godinama je elela da uradi ovako neto, ali tata je stalno govorio da ja t o odlian nain da se izgube pare. Teko e se predomisliti. Naroito poto e uskoro dobiti blizance sa svojom novom enom." Angus oseti iznenadni prizvuk bola u njenom glasu. Jadna ti." On je saoseajno pomilova po licu. Najednom je izgledala kao da joj je est godina, uasno povreena to e njen tata moda vie voleti njenog brata ili sestru nego nju. Izvinite", u tom trenutku se pojavi Fej. Neko vas trai." Okrenuvi se, Angus zatee Amandu kako stoji pored njegove sekretarice, gledajui ga zgranuto i sumnjiavo zbog scene kojoj je upravo prisustvovala. Zvali su me iz banke", ree ona ledenim glasom. Hoe da se danas sastanemo. Kod Klio su dokumenta koja su mi potrebna, pa sam reila da sama doem po njih." Klio je delovala zbunjena iznenadnom hladnoom svoje majke. Izvoli. Stavila sam ti ih u kovertu." Nekakav instinkt za samoodbranu joj je govorio da ne pominje da ih je pokazala Angusu. Lep prostor", ree Amanda Angusu poto je on insistirao da je lino isprati do izlaza. Hvala ti. Kerka ti je sjajna devojka." Amanda ga je posmatrala, oiju poput lasera. ,Jeste, ali jo je vrlo mlada, zar ne?"

177

U nekim stvarima mi se ini veoma zrela i veta." Prekasno je shvatio kako bi to moglo pogreno da se protumai." Nemoj da te to zavede. Jo je veoma ranjiva." Ovo je bilo skoro previe za Angusa. Da li ga ona zaista sumnjii za neprikladno ponaanje? Kada je Amanda otila, Angus je bio toliko ljut na nju da je morao da izae na vazduh, pa je poveo Klio i Ledija da vide jo jedno njegovo gradilite niz luku. Plan je bio da se obnovi niz oronulih prodavnica, da se iznad njih izgradi blok luksuznih stanova i da se otvori kafe-bar tano pored obale. Ve je dobio dozvolu od lokalne vlasti, jer e ovde izgraditi i pet besplatnih stanova za siromane. Klio je paljivo posmatrala arhitektin nacrt. Bio je to genijalno matovit plan. Du obale, sada oronule kuice trebalo je prefarbati u bljetave boje, tako da nove prodavnice i restorani oslikavaju nijanse duge. Klio pogleda kuice na plai, takve kakve su trenutno izgledale, izbledele, oljutene, u raspadnom stanju, sa razvaljenim gredama i trulim drvenim balkonima, daleko od veselog arenog prikaza na slici. Nisu ni nalik na taj crte", primeti ona. Bie, ne brini." ,,Zar se nee neki vlasnici buniti? Te kuice su godinama tu." Pripadaju optini. Ona odluuje u koje boje e se prefarbati. Do sada su bile sive i bele. Ubedio sam ih da im trebaju bljetave boje." On joj namignu. I zna u koju e ih boju ovaj ludak prefarbati?", ubaci se Ledi. Samo svetlozeleno, crveno i plavo-roze", ree on zgaeno. Izgledae kao prokleti Diznilend." Ne obaziri se na veitog pesimistu." Angus odmahnu glavom. Ledi misli da su boje magnolije suvie smele. Kada zavrim, ovo e biti najuzbudljivije i najarenije mesto u Lejntonu. Samo ekaj. Napravie se lista ekanja za ove prodavnice. I morae da eka po pet godina pre nego to dobije kuicu na plai." Klio ponovo baci pogled na planove, inspirisana Angusovim zaraznim entuzijazmom. Bilo joj je jasno zato je tako uzbudljivo raditi sa njim. On ima viziju. Vidi prostor takav kakav je trenutno, ali i njegov potencijal. Onda ubeduje druge da prihvate njegovo oduevljenje i ak us peva da ih nagovori da kre pravila kako bi postigli svoj cilj. Klio uopte nije sumnjala da e on ubediti Melani Vestmakot da mu dozvoli gradnju na njenom zemljitu i da e plan koji oni naprave biti neto ime e se ona najvie ponositi u celoj svojoj kari jeri. Projektanti nisu uzbudljivi ljudi, ali kada se nau sa Angusom, on istie ono najbolje u njima, oseaj uzbuenja i neoekivanih mogunosti, to nije uobiajeno u njihovom poslu.
178

Hej." Klio podie pogled sa plana ka stvarnom prizoru pred sobom. ta se desilo sa kolibom Rouz i Beti?" Da, Anguse", Ledi zatrese glavom i njegovo snudeno lice zablista zajedljivim sjajem, gde je tano koliba Rouz i Beti na ovom planu?" Angusu je dolo da ga zadavi njegovim vunenim eirom. Ledi je vrlo dobro znao da je Beti i Rouz ponuen, i to besplatno, jedan od najboljih luksuznih stanova. Ne samo da e imati toplu vodu, centralno grejanje, svaka svoju spavau sobu i najlepi pogled u Lejntonu ve i bogatu nadoknadu, to je Angus sredio zato to su napustile svoju kolibu. Morae da se srui", priznade Angus. Ona nikad nije ni imala dozvolu za gradnju." Klio i Ledi se pogledae kada je Angusa poela da naputa n jegova smirenost, to se tako retko deavalo. Morate to da posmatrate sa take gledita optine. Uasno bode oi. A Beti i Rouz e dobiti najbolji novi stan. Vredee itavo bogatstvo." Kada se sastanak na obali zavrio, bilo je blizu etiri sata. Moete da idete ako hoete", ree Angus Klio i Lediju. Ja se vraam u kancelariju da obavim neke telefonske razgovore." Onda, vidimo se sutra", mahnu Klio pitajui se da li da ispria Amandi o Betinoj i Rouzinoj kolibi. im se naao sam u kancelariji, Angus je najpre nazvao direktora SautIstem banke. Koliko je Angus poznavao ljude iz bankarstva, ovome e biti drago da ue u posao sa Dej posedima i rado e sasluati njegov predlog. Zatim je pozvao Kompjuter Central. Ovaj put se nije predstavio, ve je samo na sekretarici ostavio poruku za direktora, u kojoj ga pita da li zna za problem vlanog truljenja u starom spremitu za amce. U stvari, kao to je Angus vrio dobro znao, zaista je bilo malo vlage i trulea u spremitu za amce. Ali to je bio sitan problem koji se lako moe popraviti. Meutim, to Kompjuter Central ne mora da zna. Kada je Amanda, nervozna, stigla u Saut-Istem banku, zatekla je nekoga ko je izgledao mnogo nie na skali od upeatljive linosti poput Angusa. Ovaj predstavnik banke ne samo da je izgledao kao da mu je esnaest godina nego je i, da bi to nadoknadio, govorio sporim, uobraenim glasom kao da se blii sedamdesetoj. Njegova reakcija dok mu je iznosila svoj poslovni plan i objanjavala koliko e joj novca biti potrebno da bi unapred platila rentu za est meseci, kao i za trokove skromnog ureivanja, bila je puna negodovanja. Oh, za ime Boga!", dolo je Amandi da kae dok je on itao podatke o trokovima red po red, zato jednostavno ne kae 'ne' na jasnom engleskom?" Nisu ak bili ni u privatnoj prostoriji. Ceo moderan bankarski prostor se sastojao od jedne velike prostorije, da bi muterije mogle javno da se poniavaju dajui pet funti za kredit, i da bi Amandin plan mogao da padne u vodu pred redom ljudi koji se svi gledaju na TV ekranu dok stoje u redu.
179

Veoma mi je ao, gospoice Vels, ali ako va mu ne pristane da vam da kolateralno jamstvo za kuu, ne moemo vam dati toliku pozajmicu bez odgovarajue garancije", obavesti je njegov piskutavi glas. Amandi doe da vikne da je Dajls njen bivi mu, da to nema nikakve veze sa njim, da je on rtvovao sva prava na kuu kada je prvi put stavio ruku u Stefanine gae, ali je pretpostavljala da ovog deka nee ubediti njeni argumenti. Umesto toga, ona besno zatvori fasciklu, hladno mu se zahvali i izae. Oseala se potpuno potiteno. U glavi je ve bila okreila spremite za amce, postavila sve skulpture i ponudila svoju ostavku Luiz koja ju je, u njenoj uobrazilji, poljubila i dala joj ogromni buket rua i svoj blagoslov. U stvari, Luiz bi pre urlala na nju to je nezahvalna kuka i prosula joj na glavu cvee koje svake nedelje kupuje za galeriju. Na putu ka kui, nije mogla da podnese ni da proe pored tog mesta. Sada e neka glupa komjuterska firma dobiti najam, a uz to i njene snove. Deluje neraspoloeno", doeka je Luk kada je stigla kui. Da, mama", sloi se on koji je bio neverovatno dirnut k-da je ostavio svoju FIFA igricu na soni plejstejnu i doao da je zagrli. Ona se trudila da se razvedri. Imala je sree. Iako je Klio jo rezervisana prema Luku, on ga je manje-vie prihvatio. A njoj se sviala porodina atmosfera u kuhinji, uz ona koji igra igricu i Luka koji ita Gardijan za stolom. Da ti sipam au vina?', ponudi je Luk. Ve sam poeo da pravim veeru." Amanda ga poljubi. Kakvo blaenstvo. Dajls se nikad ne bi ponudio da kuva, izuzev letnjeg rotilja. A ak je i tada sve ostavljao u takvom neredu, da je Amanda obino satima istila posle toga. Uistinu, Luk jo nije ponudio da uestvuje u porodinim trokovima, to bi puno pomoglo, ali ipak... Narednih dana e skupiti hrabrost i pitati ga. Bila je uverena da nije u pitanju krtost; on je jednostavno navikao da ivi sam. Pa?'' On poe da je miluje po vratu. on podie pogled, a onda se ponovo udubi u plejstejn. Odrasli su udni. ta te je toliko uznemirilo?' Ona uze gutljaj vina. Ovo ti nisam ranije rekla, ali razmiljala sam da otvorim sopstvenu galeriju." Stvarno?" Luk iznenaeno razrogai oi. Ne, nisi mi rekla. Od kada?" To sam godinama elela. Luiz i ja imamo tako razliit ukus, ali s am se plaila da je to finansijski suvie rizino." I?" Glas mu je bio neutralan. ta te je nateralo da se predomisli?"

180

Ve neko vreme sam drala na oku staro spremite za amce pored luke, odjednom sam otkrila da ga jo neko eli i jednostavno sam znala da moram pokuati da ga dobijem. Znam da bih mogla da uspem." Da." Luk zastade, razmiljajui o toj informaciji. Ali morala bi da napusti posao kod Luiz." Sigurna sam da bi ona nala nekog drugog." Ali kako bi to platila?" Uzela bih zajam od banke." Zajam iz banke se mora vratiti sa kamatom." Naravno." Iako nije otvoreno pokazivao neodobravanje, nije ni bilo potrebe za tim. Njegov ton je sve govorio: misli da je ona sila s uma. Dok bi Dajls verovatno urlao i vritao, Luk je samo slegnuo ramenima. Ali efekat je bio isti. Amanda se trudila da prikrije svoje razoaranje. Toliko je elela da je on podri i ohrabri. Ne brini. Sve je ionako propalo. Banka mi nikad nee pozajmiti taj novac." Istog trenutka Lukov stav se promeni. Jadna ti", teio je on. Samo, poto je i moj posao nestabilan, nisam siguran od ega bismo iveli." Snali bismo se. Molim te nemoj rei da je dobro to je ovako ispalo", upozori ga Amanda ispivi celu au vina. On je uze u zagrljaj. Neu. Obeavam. Uzgred, onaj Angus Dej je bio ovde jutros kad si otila. Doao je da poveze Klio." Lepo od njega. Izgleda da ona stvarno uiva u svom praktinom radnom iskustvu." Nije mu ba usput, zar ne? Zar nisi rekla da on ivi van Lejntona, negde na selu?" On znaajno uuta. Pitao sam se da ne eli da je ubaci u kola. Stari ji mukarac, brza kola, zna kako to ide. Ona je vrlo mlada i lako ju je impresionirati. Seti se instruktora skijanja." Ne mora da me podsea. Ali to se samo jednom dogodilo. Klio je vrlo razumna. I ne postoji nikakva opasnost da e se ona baciti na Angusa Deja." Nisam ni mislio da postoji. Vie me je on brinuo. Kako zna da nee pokuati neto da bi ti se osvetio? Majka ga odbija, pa on preusmerava svoju panju na kerku. Privlaan scenario." Luk, ovo nije Vojvotkinja od Malfija, ovo je Lejnton savremenog doba." Strast se ne menja mnogo. Naroito pouda i osveta." Seanje na prizor kako Angus dodiruje Klio bljesnu joj u glavi. Morae ozbiljno da porazgovara sa Klio i da se uveri da Angus ne iskoriava njenu nevinost.
181

Ali Klio skoro nikad nije kod kue. A sutra ima sastanak sa knjievnom grupom. Amanda ga poljubi. Ne zaboravi, sutra se neu vratiti do deset ili jedanaest. Knjievno vee, sea se?" Dobro. Ja u poslati ona na spavanje. Hoe da ti ostavim veeru?" Amanda zahvalno uzdahnu. Moda je skeptian oko galerije, ali nesumnjivo joj ini ivot lakim u mnogim drugim stvarima. I zaista se trudi da pridobije njenu decu.

182

Dvadeseto poglavlje

Iako se Ruti ponudila da ponovo bude domain knjievnoj grupi, nije mogla da skupi svoj uobiajeni entuzijazam. Tekst kojim su se bavile bila je Tajm istorija od Done Tart, ali jedina tajna istorija koja je nju brinula pripadala je stvarnom ivotu. Ruti se sklupa na jednom od dreavih dakova za poraanje i sama oseajui potrebu da vriti. Amanda je tako srena. Trpela je sranja od Dajlsa i to jo nije gotovo. Dajlsova ena Stefani e svakog trenutka roditi strane male blizance. Ali ak ni to nije pomutilo Amandinu sreu. Ima zgodnog momka koji ivi sa njom, oigledno dobija sjajan seks i eta unaokolo sijajui kao svetlea reklama. A Ruti e morati sve to da joj pokvari. Ona se po deseti put zapita da informacije koje je dobila o Luku nisu zlonamerne ili prosto preuveliane. Ipak, ona ne poznaje lino izvor tih informacija. Samo ih je naula od drugih. Ruti ustade sa ljubiastog daka da skuva sebi aj od kamilice. Moda bi bilo dobro da najpre porazgovara o tome sa nekom drugim. Ona ubaci kesicu, grizui se za usnu. Sa druge strane, Amanda joj je prijateljica, a prijateljstvo valjda znai da si nekad spreman da prihvati rizik, ukoliko se radi o neem dovoljno vanom? Vedro aprilsko jutro najednom se naoblailo i ona se seti vea koji se suio napolju. Ruti izlete da ga pokupi, udiui njegov svee oprani miris. Seti se kako joj je Amanda priala o mirisu Lukovih teksas koulja, sveem i istom, a opet divlje muevnom. Do avola, ta da radi? Kada se pojavie prve kapi kie, ona ulete u kuhinju. Donela je odluku. Veeras, posle sastanka knjievne grupe, rei e Amandi ta je ula. Kazae joj, pa makar je to kotalo njihovog prijateljstva. Ali Amanda te veeri nije stigla na njihov sastanak. Dogodilo se neto mnogo uzbudljivije.

183

Dan je poeo kao i obino - Amanda je otvorila galeriju, skuvala kafu, sredila potu i naruila jo estitki koje su poele da im ponestaju. Luiz se jo nije bila vratila iz Londona. Jedna od njenih drugarica se toliko oduevila turskom dekoracijom na novogodinoj urki da ju je pozvala da joj dizajnira enterijer u novom stanu. Luiz je bila polaskana kao Gica kojoj je neko rekao da izgleda dvadeset kila mravije. Amanda je taman sela da zove posrednika za nekretnine, kada se pojavi jedna starija ena sa ogromnim platnom u rukama, koje je oigledno transportovala u autobusu sve do galerije. Sedite", insistirala je Amanda, uzevi sliku i neno je oslonivi o kasu. Jeste li za au vode ili olju aja?" Hvala, duo", ena odmahnu glavom, kopajui po svojoj slamenoj torbici, ali radije bih neto jae." Ona izvadi flaicu neke ljubiaste tenosti i ispi je u jednom gutljaju. Din od ljive", namignu ona. Domai. Prava poslastica. Nego..." Ona puna nade pogleda po galeriji. Gde je ena koja je dolazila na na as slikanja? Rekla je da donesem sliku kada bude gotova, pa e mi moda dati i trideset funti. Trebae mi za salon, da platim raun za struju. Inae e mi je iskljuiti. Bojim se da Luiz jutros nije tu." Ali rekla je u sredu. Putovala sam etiri kilometra", ona pokaza prstom prema platnu, nosei ovo. Ja ga ne vraam kui. Dobiu srani udar." Moda bih ja mogla da pogledam." Trideset funti je bilo toliko malo da bi sliku, ak i da je stvarno oajna, verovatno vredelo kupiti." Slobodno. Uzgred, ja sam Sejdi. Sejdi Donson. A moda bih ipak popila olju aja." Amanda joj ga skuva, nadajui se da voli lapsang suong. Ne pitate goste za savet?", upita Sejdi. Samo, ja uvek dva puta koristim istu kesicu, pa bi bilo lepo da popijem jedan normalni aj." U ovoj aluziji na ivot starijih lica u modernoj Britaniji nije se osealo nimalo samosaeljevanja. ao mi je. Luiz vie voli kineski aj." Naravno. Izgledate kao fina devojka", iskreno e Sejdi. Istinu govorei, nije mi se mnogo svidela ona..." Luiz." Voli da nareuje. Dolazi na nae asove i govori: Uzeu ovo, uzeu ono..." Znali smo takve u Maleziji. To su uvek bile ene niih vojnika. ene oficira se nikad nisu tako ponaale." Amanda bi rado odsluala Sejdin pregled klasnog sistema u vojsci jugoistone Azije, ali je u galeriju ula jo jedna muterija.

184

Mogu li sada da vidim sliku?" Ona uze otri no koji im je sluio za seenje papira za pakovanje, pokida kanap koji je Sejdi vredno uvezala u desetak vorova i poe da odmotava smei papir. Nemojte da ga pocepate", prekori je Sejdi. Morala sam da idem u potu da bih ga kupila. Dve funte. Pljaka usred bela dana. Koristiu ga za svoj naredni rad." Amanda skide ostatak papira najurednije to je mogla i uredno ga sloi. Onda osloni Sejdinu sliku na najudaljeniji zid i paljivo je osmotri. Amanda oseti kako je podilaze marci od uzbuenja. Slika je bila predivna. U jednom uglu je bila predstavljena sunana trpezarija sa inijom voa ispred otvorenog prozora kroz koji se video primorski gradi, moda Lejnton. U sredinjem delu bio je prikazan drugaiji prostor, u krupnijem planu je bila vaza sa cveem na jo jednom stolu, a ispred njega stolica na kojoj je leao otvoren dnevnik. Zatim, u desnom uglu, nalazila se jo jedna prostorija i jo jedan otvoreni prozor sa pogledom na umu. Zove se Uspomene", ree Sejdi. To su sve kue u kojima sam ivela za svojih ezdeset godina." Nije ni udo to je tako puna ivota", osmehnu se Amanda, osetivi kako joj neoekivana suza zablista u oku. Sejdina slika nije bila moderna. Njene matisovske boje i oblici ne bi se svideli snobovskom slikarskom svetu, kao ni figurativna priroda prikaza, ali dubina emocije je bila neverovatna. Zaista je izgledala kao itav ivot divnih trenutaka. Amandi se mnogo svidela. Imate li jo slika?" O, da", Sejdi slegnu ramenima. Mnogo. A mogu li sada da dobijem tih trideset funti da bih platila raun za struju?" Naravno", Amanda zastade, razmiljajui kako e je Luiz ubiti. Ona dodade: U stvari, trideset funti je premalo. Dau vam sto. A ni to verovatno nije dovoljno. Vi ste prirodni talenat, Sejdi. Sigurna sam da e se mnogim ljudima svideti vae slike. Vaa umetnost je kao i vi sami, puna ivota." Sejdi se samo nasmeja, stavljajui pare u dep. Ba ste ludi. Mogli ste da je dobijete za tri puta manje novca." Hou da uivam u njoj bez grie savesti. Imate li neto protiv da je zadrim, a da je ne izlaem? Volela bih da vidim i ostale. I porazgovarau sa Luiz o vaim drugim slikama. To jest", ona zastade, nadajui se da se ne namee Sejdi poput nekog beskrupoloznog trgovca starinama, ako elite da prodate neke od njih." Neke od njih? Volela bih da se svih otarasim. Slikam jer ne znam ta drugo da radim sa svojim oseanjima. Inae e me uguiti. Ona samo ele da izau i predu na platno. Ali ne mogu da priutim materijal koji mi se svia. Znate, boje su kriminalno skupe."
185

Amanda izbroja svoj novac. Nameravala je da kupi lanene pantalone i letnje sandale, ali neto joj je govorilo da je Sejdi mnogo bolja investicija. Ovo je previe, duo." Sejdi pokua da odmahne glavom. Ja ivim veoma skromno." Za jo materijala. Sa talentom kao to je va, treba da slikate koliko god moete." Znate, duo", Sejdi joj stegnu ruku, va izraz lica dok ste gledali moju sliku, zaista je gledali, pruio mi je vie zadovoljstva nego to moete da zamislite. Izvolite moju podsetnicu. Sama sam je oslikala. Javite mi ako elite da doete i vidite ostale." Sejdina podsetnica je sama po sebi bila umetniko delo - dreavocrvena pozadina sa ispreplitanim zelenim listovima na ivicama. Kako je Sejdi jedna neverovatna ena! Amanda je jedva mogla da obuzda svoje uzbuenje dok je ekala da se Luiz vrati i uje za njeno otkrie. Luiz je stigla tek popodne, izgledala je vrlo zadovoljna sobom. Zna", blistala je ona, nemamo bacivi al, mislim da me moda eka lepa budunost na polju projektovanja enterijera, poto je konano prevazien taj odvratni minimalizam. Moja prijateljica ak ima i ime za moj stil. Novi boemizam". Misli da bi to mogao biti naredni veliki pravac, posle haotinog ika. O, Boe." Sejdina slika stajala je naslonjena iza kase, poto se Amanda nadala da e je zadrati. Kakva je to odvratna stvar?" Pa, ja mislim da je predivna. Donela ju je jedna starija ena. Rekla je da si joj ponudila trideset funti za nju na asu slikanja." Boe! Mislila sam da e to biti pejza Lejntona, a ne da e imati sve te gluposti okolo. To ne bih mogla da prodam." Ve jesi. Meni. Dala sam joj sto funti za nju." Luiz ree, mrtvaki tihim glasom: Da li ti to dovodi u pitanje moj sud, Amanda?" Amanda oseti kako se neto nadima u njoj. U uobiajenim prilikama rekla bi ne. Ali danas, kada je videla Sejdin talenat i Luizinu nadmenu reakciju, znala je da ne moe vie da uti. Jeste, upravo tako. Kao i tvoje metode. Iskoriavanje starica ti ba nije jedna od boljih osobina." O, pobogu! Sve galerije iskoriavaju nepoznate. Galerija je ta koja rizikuje. Ti to vrlo dobro zna." Amanda je stajala licem u lice sa Luiz, shvativi koliko su joj se mesecima gadile njene metode. Mislim da smo nas dve dole do kraja puta, zar ne?", tiho ree Luiz. Amanda duboko udahu. Ne samo da je njen san o sopstvenoj galeriji osuen na propast nego e sada ostati i bez posla. Pretpostavljam da jesmo. Hoe da radim do kraja meseca?"
186

Bolje nemoj. To bi samo bilo neprijatno i meni i tebi. Dau ti platu iz kase za dve nedelje ." Amanda bi joj rado bacila taj novac u lice, ali kako je morala da hrani porodicu, ponos nije dolazio u obzir. Ona uze svoju sliku. Zbogom onda, Luiz." Nije mogla da veruje da e se posle toliko godina prijateljstva i zajednikog rada to ovako zavriti. Jedino to je dobro je to sada nema nikakvu obavezu prema njoj. Luiz je mogla da pita Sejdi da donese svoju sliku, ali ona nema nimalo razumevanja niti potovanja prema njenom radu. Ako Amanda bude imala s voju galeriju, Sejdi e biti prva ije e slike izloiti. Luiz je ve usmerila svoju panju na jo jednu muteriju, tako da je Amanda uzela svoju sliku i otila iz galerije ne prozborivi vie ni re. Bilo je suvie daleko da bi ila peke sa platnom u rukama, a taksi bi bio luksuziranje kad se uzme u obzir njen novi poloaj - ili nedostatak istog - tako da je reila da ide autobusom. Ali autobus nije doao, pa je ipak morala da ide peke. Ako Sejdi, u toliko godina, moe da nosi sliku, valjda e i Amanda uspeti. Ispostavilo se da je imala sree. Angus se vraao na posao posle sastanka na gradilitu i ostavio je Klio da provede malo vremena sa Ledijem kako bi nauila neto o raznim graevinskim postupcima pri graenju kue. Amanda nije mogla skoro nita da vidi od platna, tako da ga nije primetila kada je stao. Zamalo se saplela na otvorena vrata kola. To deluje teko za noenje. Mogu li da te povezem?" Posle razgovora sa Lukom prethodne veeri, Amanda nije bila si gurna da li bi trebalo da bude sumnjiava prema Angusu. Moda je ovo prilika da sazna neto vie o njegovim motivima. Na kraju su morali da skinu krov da bi slika stala. Angus je oputeno askao sa njom tokom petominutne vonje, naizgled nesvestan hladnoe koja bi mogla postojati meu njima. ak ju je pitao da li Klio uiva na poslu. Neverovatno brzo ui", ree on pre nego to je Amanda imala vremena da mu odgovori na pitanje, i dobro se slae sa svima, od novih stanara do nezgodnih funkcionera. Svi je vole. Mislim da e biti zaista ponosna na nju, ime god bude odluila da se bavi. To mora da je uzbudljivo", ree on setno, kada gleda kako dete postaje nezavisna osoba, osoba sa sopstvenim ivotom koji ne moe predvideti niti kontrolisati." Ovo je Amanda i sama toliko puta pomislila i ukazivala na to Dajlsu, da je sada mogla samo da klimne glavom. Morala je da prizna da joj se, uprkos jueranjem prizoru, Angus ne ini kao neko ko bi joj se osvetio tako to bi imao vezu sa devojicom koja mu oigledno veruje i voli ga. ini mi se da stvarno uiva u sticanju radnog iskustva", priznade Amanda. A ti?" Njegove sive oi najednom se okrenue prema njoj u svom punom sjaju. Jesi li zadovoljna svojom novom vezom?"
187

Amanda oseti kako je ludaki pocrvenela. Bio sam u vaem kraju jue, kad sam vozio majku kod lekara. Svratio sam da vidim da li bi Klio elela da je povezem." Nekako, kada je Angus priao o tome, zvualo je krajnje nevino. Luk mi je otvorio vrata. Obmotan pekirom. inilo se da nije srean to me vidi." Slika Luka kako otvara vrata sa pekirom oko struka iznenada uasno razljuti Amandu. U tome je bilo neeg tako arogantnog, tako hladno posesivnog. Zato nije bio obuen ili u ogrtau? Mora da je prolo barem pola sata poto je ona otila i do tada je ve zavrio tuiranje. ta je radio za sve to vreme? uva to za Luiz?", upita on da bi popunio neprijatnu tiinu koja je nastala izmeu njih. Ona baci pogled na sliku. Ovo je moje. U stvari, upravo sam otputena." A onda uuta. Zato mu to pria? Jo ni porodici nije saoptila vest. Odlino. Znai da te nita nee spreavati da otvori sopstvenu galeriju. Zna, ti ima mnogo vie talenta od Luiz." Nisam dobila spremite za amce", ree Amanda. Neko drugi e ga iznajmiti." Ah!" Iz nekog razloga, on se smekao. Sluaj", otpoe ona, svesna kako ih mali prostor razdvaja, onda za Novu godinu... ponaala sam se zaista loe." Angus ju je napeto gledao u oi. Ne, nisi. Lepo si se ponaala. Samo je vreme bio pogreno." On isprui ruku i neno joj skloni pramen kose s lica. U stvari, verovatno najgore u mom ivotu." Amanda shvati da su stali ispred vrata njene kue. Dozvoli da ti pomognem sa tim." On podie sliku umesto nje. Nadala se da Luk nije kod kue ili, bolje reeno, da niko nije kod kue i umirilo ju je to to su ulazna vrata bila dvaput zakljuana. Da li da ga pozove da ue? Ne razmiljajui, ona to i uini. Jesi li za olju aja? Ili moda za viski?" U pola pet?", nasmeja se on. Malo je rano ak i za kotske pijandure. Moe aj." U stvari je trebalo da ide na sastanak, ali koliko esto dobija poziv od Amande? Svetlo na telefonskoj sekretarici je zapovedniki bljetalo, govorei joj da ima dve poruke. Hoe li ti smetati da ih presluam? Za sluaj da je neto vano?" Slobodno." Poruke zatretae iz Amandine prastare sekretarice. Dobar dan. Ovde je Stefan Vilijams iz Saut-Istern banke. Hou da vam se izvinim to sam vam dao pogrenu informaciju pre neki dan. Mi emo vam u stvari sa zadovoljstvom dati zajam. Ako vam nije teko, doite im moete da potpiete formulare." Amanda,
188

zapanjena, pritisnu dugme za pauzu. Bila je uverena da su joj anse da dobije zajam velike koliko i da dobije na lotou, a da ne kupi tiket. Ona pritisnu plej za sledeu poruku. Agent za nekretnine ju je obavetavao da je njen protivniki klijent, Kompjuter central, odustao od ugovora za najam. Spremite za amce u Lejntonu je njeno, ako ga eli. U stvari, moe odmah da dobije kljueve. Amanda bez daha sede na fotelju. Moda je to znak", ree Angus, da ste ti i spremite za amce sueni jedno za drugo. Da ja skuvam taj aj? Izgleda kao da si videla armiju duhova. Mislio sam da eli da otvori galeriju u tom spremitu." elim. Vie nego ita. Samo to imam porodicu koju treba izdravati." Tvoj bivi mu sigurno..." Daje najmanje to moe", prekide ga Amanda. Vodi ih na zimovanje, ali zaboravlja da moramo da jedemo i plaamo hipoteku. Zato sam toliko zapanjena to je pristao na ovo. Ljudi iz banke su ga sigurno pitali." Ali Amanda nije imala vremena da dalje razmilja o tome poto se zauo klju u vratima i pojavio se Luk, ije lepo lice preblede od besa kada ugle da Angusa. Upravo sam bio u galeriji. Luiz mi je rekla da si dala ostavku." Amanda slegnu ramenima. Moe se i tako rei. Luiz je rekla da je vreme da se raziemo i ja sam se sloila." Mogla si barem da porazgovara o tome", ree Luk optuujuim tonom. Ja sam odbio najbolju ponudu u ivotu ne bih li ostao u Lejntonu, a ti odbacuje svoj posao pre nego to si i popriala o tome." Onda e jednostavno morati da veruje mojoj proceni", ona borbeno podie glavu, zar ne? Jer, imam neke prilino dobre vesti." Iz nekog razloga, uverenost da se to Luku nee svideti uinila ju je odlunijom nego ikad. Upravo sam pristala da uzmem na zajam staro spremite za amce pored luke. Luk, otvoriu sopstvenu galeriju i nala sam neverovatnu slikarku za prvu izlobu!"

189

Dvadeset prvo poglavlje

Ne deluje ba oduevljen Amandinim novim projektom", primeti Angus. Odjebi, molim te", drsko ree Luk. I skloni ta svoja pretenciozna kola sa naeg prilaza." Luk", otpoe Amanda, nema potrebe da..." Mislim da ima." Luk je i dalje gledao u Angusa, a ne u Amandu. Onda pretpostavljam da nam se neete pridruiti ovog vikenda u ureivanju spremita za amce?", hladno upita Angus. Ova izjava je bila potpuno neuvena i Angus je delimino oekivao da e Amanda skoiti i porei to to je rekao. Iz nekog razloga, ona to nije uinila. Devet ujutru u subotu, moe?" Angus rei da nastavi dok moe. Ledi e nam se pridruiti, a siguran sam da e i Klio rado gledati akciju preureivanja. Mogu da dovedem moje ljude da srede stvar sa vlagom, ako hoe." Amandi je tek kasnije palo na pamet da se zapita kako Angus uopte zna za problem sa vlagom. Luk poe za Angusom do kola. Znam ta namerava, Dej. Mada Amanda ne zna", prosikta on. Angus je otiao ignoriui ga. Amanda ga je zgroeno posmatrala. ta je s tvojim ponaanjem?", upita ona. Zar ne shvata o emu se ovde radi? Klijino rad na praksi se zavrava ove nedelje. Ne ini on uslugu tebi. Hoe da ti pomae kako bi mogao da nastavi da via Klio." U svom uzbuenju zbog najma, Amanda je zaboravila da je te veeri sastanak knjievne grupe. Glava joj je bila isuvie puna lista, planova i poslova da bi mogla da ide i razgovara o nekakvom romanu. Znala je da e joj Ruti zameriti to nije dola, pa je pozvala Simon i zamolila je da im se svima izvini. Trebalo je toliko toga obaviti. Prvo mora da potpie ugovor za najam. To moe sutra da sredi. Poto je prostor oko luke u tako loem stanju, renta je zapanjujue razumna. Ipak, imae dosta trokova. Morae da plati za sreivanje prostora, mada e Angus verovatno pokuati da joj to ne dozvoli. Zatim e im
190

trebati odgovarajui sistem za kasu, mada za sada nita preterano moderno. Lokalna reklama. Voenje knjiga. Da li da prodaje estitke i umetnike poklonie kao Luiz? Luk je reio da prihvati neizbeno i da pokae interesovanje, tako da je naredne veeri uvao ona dok su Klio i Amanda ile da ocene prostor. Spremite za amce inilo joj se spektakularno koliko i ranije, ali bilo je nekoliko razoaranja. Pre svega, pod. Bio je obloen prljavim linoleumom iz pedesetih godina prolog veka. Mora da osmisli kako e iskoristiti prostor", ree Klio puna entuzijazma. Skicirau ti plan, ako hoe. Angus kae da imam oko pravog arhitekte." Dobro." Amanda razmisli o tome. Treba mi odvojeni prostor za skladitenje stvari u zadnjem delu i uzvienje na kojem e biti kasa. Mislim da to ne mora da bude neto veliko - volim neformalnu atmosferu. Nisam sigurna da li da prodajem estitke i poklone." Pretpostavljam da to privlai ljude da uu. Lako bi mogla da ih smesti na policama u onom uglu." Klio pokaza na najdalji kraj spremita. U stvari, uz ovaj predivni pogled na more, mogla bi i kafi da otvori." Polako", nasmeja se Amanda, oduevljena Klijinim entuzijazmom i time to je ona izgleda toliko odrasla tokom sticanja svog radnog iskustva. Do skoro natmurena, zbunjena tinejderka, sada se sasvim promenila. Korak po korak. Ne mogu da priutim neto tako ambiciozno." Onda moda kasnije, ali ima ogroman potencijal. Angus kae da stalno mora razmiljati o narednom koraku." Ozbiljno?" Amanda se nasmeja citiranju znanja i mudrosti Angusa Deja. Do pre nedelju dana Klio bi odbila da prihvati da iko stariji od dvadeset godina zna neto bitno ili korisno. Nego", Amanda pokaza rukom prema golim zidovima. o ovome ve znam poneto. Kako treba kaiti slike?" Slike? Mislila sam da e poeti od skulptura." I hou. Kao i od slika. Upravo sam otkrila genijalnu slikarku. Svidee ti se. Pravi je lik - ima sedamdeset sedam godina. I odavde je." U-uh, Luiz se ba nee radovati tome, zar ne? Zar lokalni ugao nije njena specijalnost?" Amanda slegnu ramenima. Luiz se nee ba radovati ni to ona uopte otvara galeriju. Da. Kako emo nazvati galeriju? Pitala sam se da ona nije moda sama odluila - Galerija spremite" Hmm. Nisam sigurna. Moda zvui previe slino kao Galerija Vejv. ta misli da se zove Umetnost mora? Umetnost mora... da, svia mi se. Zvui moderno i novo."

191

Moemo da unesemo morske elemente." Klio primeti Amandin izraz lica. Ne mislim na sidra i stare ribarske mree, kao u bednim italijanskim restoranima, nego na morske boje i neobine, ali ukusne ukrase." Amanda se topila od ponosa. Klio zvui tako odraslo i iskusno. Ruti je bila oduevljena: toliko ljudi je dolo na sastanak knjievne grupe da nije bilo dovoljno dakova za sedenje. Uau! ak je i Luiz ovde." Luiz je, po obiaju, izgledala kao kombinacija panamskog papagaja i jedne od vetica iz Istvika. Zdravo, Luiz. Dugo se nismo videle." Luiz zabaci minue bez imalo elje da se izvinjava. Bila sam previe zauzeta, naalost." Simon je skupljala flae koje su svi doneli i smetala ih u Rutin prepuni friider, razmiljajui koju da prvo otvore. Sve su delovale podjednako jadno na nekima su bile iscepane etikete, neke su bile pokrivene prainom. Na jednoj je ak bio zalepljen tiket i ona je oigledno bila nagrada na nekoj prastaroj tomboli. Ipak, njima to nije smetalo. Koje e? Transilvanijski rizling ili maarsku bikovu krv?" Luiz zadrhta i ponudi svoju flau vina iz supermarketa. Drau se ovoga, hvala." Ona baci pogled po sobi. Zar Amanda jo nije stigla?" Posle njihove svae toga dana Luiz je poela da ali zbog Amandinog odlaska, uglavnom zato to je morala sve dosadne poslove da obavlja sama. Takoe, zaboravila je na Amandin talenat za kaenje slika. Nisu izgledale isto kada bi Luiz pokuala sama. Osim toga, izraunala je da bi, ako eli da zameni Amandu i dovede nekog ko je priblino toliko kompetentan, to bilo mnogo skuplje nego to je mislila. Nadala se da e veeras uspeti da se pomiri sa Amandom. Sigurno je nije knjievnost namamila da doe. A jo manje vino. O, do avola." Simon se uhvati za glavu. Zaboravila sam da ti kaem, Ruti. Amanda ne dolazi veeras. Vana vest je da otvara sopstvenu galeriju i preko glave je u pripremama." Ne mogu da verujem!", prasnu Luiz, besna na sebe to je uopte razmiljala da primi Amandu nazad na posao. Svi se zagledae u nju. Ali zar Amanda ne radi kod Luiz?", zbunjeno upita utljiva En. Radila je dok danas popodne nije dala ostavku. Kako je to runo s njene strane. Naroito poto sam je ja zaposlila bez ikakvih kvalifikacija, zato to joj se brak raspadao i trebao joj je novac. I evo kako mi se zahvalila! Ovako neto se ne deava tek tako, odjednom. Mora da je to mesecima planirala." Lui z je izgledala kao da e eksplodirati na sitne komadie. Kakva zmija! Verovatno je beleila imena svih mojih muterija."
192

Prekini Luiz, pobogu", prekorno ree Simon. Godinama si iskoriavala Amandu i bedno je plaala. Ako ti prui malo zdrave konkurencije, tako ti i treba. Hajde sada da razgovaramo o Tajnoj istoriji." Luiz ionako nije proitala knjigu tako da je ostatak veeri utala i smiljala naine da se osveti nezahvalnoj Amandi. Kad samo pomisli da se onoliko trudila da povee Amandu sa Lukom. Sada kada e iveti sreno do kraja ivota, Amanda je dola da joj se zahvali tako to e otvoriti konkurentnu galeriju odmah iza ugla. Jo vina, Luiz?", ponudi je blaga En elei da utopi njenu uznemirenost u rizlingu. Luiz primeti da je njeno superiorno vino dokrajeno i da su prele na to uasno maarsko. Ne, hvala." Ona arogantno pokri svoju au. Ostale se nisu, primeti ona, nimalo obazirale na etiketu i ljuljale su se, kikoui se kad je diskusija pola u pravcu teme o seksu. Da ne bi morala da sedi i da slua dalje, ona pokupi prljave ae i odnese ih u kuhinju. Ruti se stvorila pored Luiz, pripita od vina, ali je izgledala vie zabrinuto nego oputeno. Oigledno je da hoe da razgovara o neem vanom. Luiz se uozbilji. Prokleta bila ako dozvoli da je ponovo neko napadne na temu jadne, eksploatisane Amande. Sluaj", otpoe ona branei se, zaista ne elim da razgovaram o Amandi." teta." Ruti je zbog vina bila jo nametljivija nego obino. Stvar je u tome to sam otkrila neto to me zaista brine. Moda je to samo neosnovani tra, ali mislim da bi moda ipak trebalo da joj kaem." Zaintrigirana, Luiz je saslua. Da je Amanda nije izdala, insistirala bi da joj se odmah kae. Zanima te moje miljenje", ree Luiz kada je Ruti zavrila. I moje miljenje je da ne treba da se mea u to. Ako ispria Amandi tako neto, ona ti nee biti zahvalna. Ako mene pita, trebalo bi da bude potpuno si gurna pre nego to joj ita kae. Pusti me da smislim najbolji nain da se to sredi." Ruti klimnu glavom. Luiz je poznavala Amandu due nego bilo ko drugi u grupi. Samo se nadala da je Luizin savet dobar. Ako nije, mnogo toga je na kocki. U subotu je Amanda navila sat na sedam ujutru, kao radnim danima, ali Luk je lenjo legao preko nje, elei da vode ljubav. Iako je umirala od elje da ode u galeriju, znala je da je ovo Lukov nain da joj se izvini. Zamalo mu je dala da ita Mukarci su sa Marsa,gde se objanjava kako ene vole da prvo dobiju izvinjenje, pa tek onda seks, i da one, za razliku od mukaraca, ne shvataju sam seks kao izvinjenje. Ali bilo je suvie rano i nije htela da ga razoara, tako da je samo krenula na brzinu, nadajui se da on nee primetiti razliku. Posle toga je
193

iskoila iz kreveta i navukla svoju odeu za kreenje, koja se sastojala od prastarih flekavih farmerki. Nisi mi rekla da ima radnike pantalone. ivim sa zagrienom feministkinjom koja nosi radnike pantalone!", zadirkivao ju je Luk. Ona ga s ljubavlju pljesnu po ramenima. I koja divno izgleda!" on je ve sedeo za dorukom, preturajui po novoj kutiji pahuljica u potrazi za besplatnim igrakama. Ali od Klio nije bilo ni traga. Klio!", viknu ona. Odgovora nije bilo. Kad je Amanda otila u njenu sobu da je potrai, sve je po obiaju bilo u neredu, i krevet je bio nerazmeten, ali njena kerka nije bila tu. Taman kada je poela da se brine, ona vide poruku na kojoj pie: Ustala sam ranije. Vidimo se u Umetnosti mora." Dan je bio velianstven i Amanda je reila da izae bez kaputa. Maj se oseao u vazduhu. Pola je preicom kroz sporedne ulice do luke, mahnuvi Rouz Majls koja je koristila toplo jutro da okai ve da se sui. Bila je teta to je taj deo tako oronuo, ali ona podseti sebe da ne bi mogla da priuti najam da je spremite za amce u nekom bogatakom delu grada. Morae da uini galeriju tako atraktivnom da ljudi dolaze ovde samo zbog nje. Kada je skrenula iza ugla, prizor koji je doekao Aman du natera je da stane u mestu. Klio, drei u rukama plan koji su skicirale za unutranjost galeri je, izdavala je naredbe timu od oko osam razliitih radnika, tapetara i tesara, dok ih je Ledi Smitson posmatrao i smekao se. Nevieno je veta", ree joj on. Jo mala devojica, ali joj svi jedu iz ruke. Ja sam nadzornik, a ovde se oseam kao rezervni mladoenja na venanju." ao, mama", dozva je Klio. Kako ti se ini? Kreenje sjajno napreduje. Koju boju eli za prozore? Ova svetloplava mi se ba svia." Ona pokaza kartu boja svojoj zapanjenoj majci. Ledi e nam je nabaviti sa svojom karticom za graevinski popust." Ledi se osmehnu, vie liei na maku koju je neko pomazio, nego na pedesetpetogodinjeg oveka koji prima naredbe od jedne tinejderke. Divna je, zar ne? Postae neki uticajni direktor dok kae keks." Amanda je bila pomalo razoarana to nije bilo ni traga od Angusa. Mislio je da e nam smetati", objasni Ledi, verovatno mislei na Luka. Ipak, to je bilo lepo od njega. Momci su u etvrtak sredili problem vlaenja, tako da smo u petak uradili pod, a danas kreimo. Hoete da vidite kako napreduju radovi?" U spremitu je nestao svaki trag njegovog prethodnog ivota kao deponije starih guma i zamenjen je istim, jednostavnim belim zidovima koje je tako esto vidala u svojoj mati. Klio je mislila da biste grede ostavili neofarbane. One stvaraju atmosferu."
194

Amanda klimnu glavom. Klio ima pravo. Ovo je postolje za kasu", pokaza joj Klio uzbueno. Momci su sjajno obavili posao. Ti samo treba da izabere boju. A Ledi ima jedno lepo iznenaenje. Recite joj, Ledi." Imam druga koji pie natpise. Rekao je da e svratiti i napraviti vam natpis po niskoj ceni. Samo bih vam savetovao da sada odluite ta elite. On u vreme ruka ide u pab, a posle toga slova mu imaju tendenciju da se tresu kao voz duhova." Amanda se osmehnu i zahvali mu se. A onda se zamisli. Kako e da plati sve ove radnike? Ledi joj je itao misli. To je njihov oprotajni pok lon za Klio. Ona ih je uila kako da razumeju svoje tinejdere." Ne brini, mama. Oni uivaju. Drugaije je nego kada im Ledi komanduje. Kad zavrimo sa natpisom, ponudi svima malo krompiria. Ovi ljudi su kao kamile. Nikad ne prestaju da jedu ili piju. Ali treba neto da im donesemo." Ona zapovedniki pljesnu rukama. Dobro, narode, poruite ovde kod Amande. Za mene safaladu, krompirie i kuvani graak, sa puno sireta." Posluno beleei ogromnu narudbinu, Amanda oseti kako joj oi glupavo zasuzie gledajui ovu efikasnu devojku koja je izrasla iz onog zbunjenog, nesigurnog deteta od pre samo nekoliko nedelja. Dve nedelje kasnije svi radovi su zavreni i bili su spremni za otvaranje. Klio je dola na ideju da e, ako premeste police u sredinji deo galerije, dobiti dva jednaka prostora, pa e u jednom moi da izloe Nataine morske ptice, a u drugom Sejdina ulja na platnu. Te veeri je organizovana urka povodom otvaranja i pozvali su svakog koga su mogli da se sete. Luk je naao sjajnu ponudu Francuska za pet funti na nekom teretnom brodu, pa je svratio i kupio tri kutije sa dva naest flaa vina po snienoj ceni. Tako su sada sluili ae kir rojala kao prava bogataka galerija. Sejdi je dovela celo drutvo sa slikanja, koje ju je radosno slavilo kao najuspeniju meu njima. Nataa je dola sa svojim ocem invalidom, a Ledi i njegovi radnici su iskopali svoja najbolja odela. Stajali su zajedno, izgledajui ponosno ali zbunjeno, i raspravljali o Sejdinim slikama. ta je ovo kad je u kui?", upita tesar, pomerajui glavu u nastojanju da deifruje veliki roze objekat na platnu. To je moj pokuaj apstraktnog slikarstva", glasno se zakikota Sejdi. Predstavlja mene u celini. Ovo su mi sise, ovo mi je..." Dobro, dobro", prekide je tesar, odjurivi po jo vina, sa izgledom povreenog oveka.

195

Helen se razmetala svojim poznavanjem impresionistike umetnosti pred ubledelom Izobel Dej, koja je oigledno bila reena da se bori iako je bila u invalidskim kolicima. Dolo je i pola kluba penzionera, kao i Lu Vils sa Istklifa. Dajls nije mogao da doe jer je Stefani pukao vodenjak, ali poslao je veliki buket suncokreta. Ba dirljivo sa Dajlsove strane", priznade Amanda. Nadam se da e se setiti da poalje i Stefani cvee. Poznajui Dajlsa, mislim da je verovatno iskamio popust na dva buketa." Rouz i Beti Majls su stajale usred gomile, zadubljene u razgovor sa Lukom. Beti, u haljini sa cekinom iz tridesetih godina, ustro je ispijala vino kao da je poslednja tenost u pustinji i nevieno je flertovala s Lukom. Neverovatno, razmiljala je Amanda, kako se nadmetanje meu sestrama ne smanjuje ni kad dou u osamdesete godine. Amanda je, ne znajui ta da obue, izabrala svetlozelenu haljinu sa Nove godine, i, u poslednjem trenutku, onu bisernu ogrlicu. Nadam se da nisi to namerno obukla", ree tihi glas iza njenih leda, da bi pokrenula stare uspomene." Okrenuvi se, ona ugleda Angusa Deja kako stoji naslonjen na kasu i gleda u nju. Amanda oseti kako joj vrat poprima jarkocrvenu, neprikladnu boju. Zato je obukla tu haljinu? Hou da ti se zahvalim", trudila se da joj glas ostane miran, to si mi toliko pomogao u ovome." Nema to veze sa mnom. Oni su to sve uradili zbog tvoje kerke." To je drugo zbog ega elim da ti se zahvalim. Ne mogu da verujem koliko joj je poraslo samopouzdanje. Potpuno se promenila." Za to je Klio sama zasluna. Ona je zaista izuzetna devojka." Na drugom kraju prepune sobe, ona primeti kako se Lukov pogled odvojio od Beti da bi video sa kim ona razgovara. Jednom je trpela posesivnog oveka i ovaj put ne dolazi u obzir da brine oko toga sa kim pria. Ako Luk nije dovoljno siguran da bi joj verovao, onda ba teta. Hvala ti u svakom sluaju." Ona se kucnu aom sa Angusom. Ti si mnogo velikoduniji nego to priznaje." Iznenada se zaulo kako im neko prilazi iza leda i okrenuvi se, Amanda ugleda Luka kako stoji na samo nekoliko centimetara od njih, sa zbunjenom Beti pored sebe. Ne treba ba preterivati oko te velikodunost i", obavesti je Luk, dok ne uje ta Beti ima da kae." Angus ga je mirno gledao. A ta to Beti ima da kae?"

196

Luk izazivaki podie glavu. Samo to da gospodin Plemeniti hoe da ih iseli iz njihove kolibe poto su pedeset godina ivele u njoj. Sve to da bi napravio mesta za novu velianstvenu gradnju. Koliko ti se to ini velikoduno?"

197

Dvadeset drugo poglavlje

Amanda je zurila u Angusa. Zar bi on uinio tako neto? U redu je, Luk", Rouz se odnekud pojavila meu njima. Hvala ti to se zauzima za nas, ali gospodin Dej nas ne isteruje iz kue. Nije bilo nikakvih uznemirujuih dogaaja koji bi trebalo da nas zaplae. Nisu nam stizali pacovi u potanskom sanduetu." Luk je skeptino pogleda. Ne, siguran sam da bi metode gospodina Deja bile mnogo suptilnije. On e uiniti dobro za celo drutvo. Njegova ema e pomoi da grad ponovo oivi i da se rei problem nezaposlenosti. Siguran sam da su njegovi argumenti bili neodoljivi." Pa", priznade Rouz, istina je da nam je pokazao nacrte i cela luka je predivno izgledala." Kuice na plai su sada sve tako sumorne i zaputene", dodade Beti. Nisu kao u nae vreme. Osim toga", osmehnu se ona ne primeujui koliko je ljudi slua, dae nam lep novi stan." Iako je znala da je za Beti i Rouz moda bolje da ive u stanu, Amanda je bila razoarana Angusovim postupkom. Koliba je predstavljala njihov ivot, kao i deo gradskog pejzaa. Oigledno je da on samo eli taj prostor, a koli ba Beti i Rouz mu se nala na putu. injenica da je njihova neuredna kuica moda prepuna uspomena i da je njihov dom deo Lejntona koliko i pristanite ili nasip, nije mnogo bitna za jednog preduzimaa. Sa biznismenove take gledita, oni jednostavno smetaju ostvarenju profitabilnog plana. Ali nekako je od njega vie oekivala. Najednom su svi gledali u Angusa. U svom uglu pored prozora, ak je i Izobel bila svesna toga. Angus nije imao nameru da se opravdava pred ovekom koga ne podnosi. Mislim da je vreme da povedem majku kui", ree on jednostavno. Ali Klio, strastvena i tvrdoglava po prirodi, nije htela da dozvoli da se na tome zavri. Svi priate gluposti", ree ona ljutito. To je predivan plan. Cela luka e oiveti. Zato ne biste svi pogledali nacrte pre nego to ponete da osuujete Angusa?" Ovo je bilo najgore to je mogla da uini.
198

Znai, u redu je izbaciti dve stare ene iz kue u kojoj su ivele skoro ceo ivot da bi se ulepala luka?", besno joj se suprotstavio Luk. Mislim da moda provodi vreme u loem drutvu, Klio. Nekoliko vonji finim sportskim kolima i u svemu se slae s njim." O, pobogu Luk", umea se Amanda pre nego to je Klio imala vremena da mu odgovori. Istina je da se razoarala u Angusa, ali ovo je predaleko otilo. Ne budi glup." To nije glupo." Pogled mu se smrai gledajui je. Mislio sam da ti brine za drutvo kao ja. Sve ono recikliranje kojim se bavi, to je sve foliranje. Tebe je lako zaseniti skupim kolima koliko i sve druge. Pa, ja nisam takav." Luk se okrete starici i mirno je uhvati za ramena. Ne treba da idete, Rouz. To je va dom. Nije u redu da vas izbace da bi napravili prostora za nekakav bar ili neukusne prodavnice suvenira. Ako vi ne pristanete, ceo plan e propasti. Ima mnogo ljudi koji e vas podrati." Angus vie nije mogao da se suzdri. Protiv zlih sila kapitalizma? Predlaem da pogledate nacrte pre nego to me optuite. Obezbediemo domove za osam mladih porodica." I istovremeno izbaciti dve stare ene iz njihove kue. Je 1' to ono to lokalna vlast naziva 'stambena dobit'? Meni vie zvui kao stambeni gubitak." Angus vide kako Izobel pokuava da pokrene svoja kolica iz ugla. Bila je ne samo potresena nego i bleda kao sir. Izvinite", Angus se progura pored Luka, moram da odem do majke." Lepo se snaao", ree Luk. Odlazite odavde!", prasnu Klio. Ionako ste prokleti lice mer. Ne mrzite vi Angusa zato to je preduzima, ve zato to je bogatiji od vas i zato to mu se svia mama!" Sobu je ispunila neoekivana tiina. Dobro", gnevno je insistirao Luk. Ovo je dovoljno od tebe. Kanjena si." On je zgrabi za ruku i odvue je do vrata. Ne, nije." Amandin glas je drhtao od besa. Klio je moja kerka i, ako nema nita protiv, ja u odluiti kako da je vaspitavam." Izvinite." Angus je gurao majina kolica ka vratima galerije. Svi se pomerie da im naprave prolaz. U jednom trenutku, tano na izlazu, njih dvojica su se nali jedan ispred drugog. Amanda nije znala ta bi se dogodilo da smeno vesela melodija nje nog mobilnog telefona nije iznenada razbila tenziju. Amanda je iskoristila priliku da im prie i otvori vrata. Hvala vam obojici to ste doli. Nadam se da e vam uskoro biti bolje, Izobel." Zatim je rukom pokrila jedno uvo kako bi ula poziv pored sve vee buke prisutnih i javila se na telefon.
199

Dajls je zvao iz bolnice. Amanda se okrete ka Klio i stavi ruku preko slualice, zbunjena svojim oseanjima. Tata. Stefani je rodila blizance. Deaka i devojicu." Deaka i devojicu", ponovi Klio. Savreno. I jedno i drugo. Ba kao on i ja." Pre nego to je Amanda mogla da je zaustavi, ona otvori vrata i izjuri iz galerije u pravcu plae. Kako je ova zabava bila uzbudljiva", prokomentarisa Luk. Amanda se nije obazirala na njega i pozdravila se sa Dajlsom. Izlazei iz galerije, ona doviknu Luku. Klio je ula neke loe vesti. Moram da poem za njom." Ne obaziri se na mene", viknu Luk za njom. Dobro, Rouz, Beti, da vam donesem jo po au tog crvenog vina." Pola sata kasnije drutvo je taman poelo da se razilazi kada je Luk naao jo tri flae gaziranog vina skrivene iza kase. Beti je poela da peva Pesmu slavuja na trgu Berkeli u duetu sa Lukom kada je Rouz konano otila po njihove kapute. U sobi je ostao samo jo jedan gost. ovek je izgledao prilino pripito, primetila je Rouz s nelagodnou. Hrabar je to momak", brbljao je ovek, presipajui preostale kapi iz neije ae u svoju i pokazujui na Luka. Rouz je razmiljala da li da mu skrene panju da je u vinu koje sre opuak od cigarete, ali nikad joj se nisu sviali mukarci koji ne mogu da se kontroliu kad piju. Ona je sasvim bezopasna, stvarno", odgovori Rouz, zakljuivi da on misli na Lukovu bliskost sa Beti. Samo vie voli drutvo mladih ljudi nego starih." Sreno joj bilo. Mislio sam na nain na koji je uvredio gospodina Deja Velikog." A ko ste vi?" Geri Hodis. Radim za agenta za nekretnine koji izdaje ovaj prostor. Vidite, gospodin Dej Veliki..." ta s njim?" Gospoa Vels to izgleda ne zna, ali on je dao garanciju za najam ovog prostora. Nadam se da nee doi sutra da otkae." Rouz je posmatrala Luka i Beti kako pleu po galeriji. Beti je blistala od detinjastog uzbuenja. Luk je bio neobino lep i armantan i umeo je da uini da se starice pored njega oseaju mladim. Bila je oduevljena kada su Amanda i on uli u vezu jer je smatrala da je vreme da Amanda ima nekog u ivotu ko je ceni. Ali postojalo je jo neto u vezi sa Lukom Najtom to ju je zbunjivalo. Brzina kojom je gubio strpljenje, ljubomoma posesivnost koja nije bila primetna kada ju je tek upoznao. I to joj se nimalo nije svialo. Podsealo ju je na njenog

200

oca. On je bio pravi tiranin i traio je da njegove kerke rade sve to im naredi, zbog ega su i zavrile kao siromane usedelice. A to nikome ne bi poelela. Da sam na vaem mestu", apnu ona Geriju Hodisu glasom koji je rezao ak i kroz oblake kir rojala, ne bih to nikome rekla." Ona pretei uuta. Naroito ne gospodinu Najtu." Ona ga neprimetno odgura ka vratima pre nego to mu se pruila prilika da ita kae. Godinama se nisam ovako dobro provela", ree Beti sa uzdahom dok su se vraale kui. Taj mladi je pravi armer." Da", zamiljeno ree Rouz. Veeras joj je Lukov arm malo dosadio. Ali zato je, pitala se ona dok su etale kroz toplu prolenu no, gospodin Dej pomogao najam za galeriju, i to oigledno bez Amandinog znanja? Da li je u pitanju velikodunost ili ima od toga neku korist? Spremite za amce je blizu njegove velike gradnje i ako vrednost tog kraja znatno poraste, a nesumnjivo hoe kad se izgradi kafe-bar, novo etalite i atraktivne nove prodavnice i kolibe na plai, onda e neko zaraditi mnogo para. Kad im je prvi put priao o tome, zvualo je da je plan toliko dobar za ceo grad. Ali ako je Luk u pravu, vie je dobar za Angusa Deja. A ako nije tako, zato to Angus nije porekao? Sve je bilo veoma zbunjujue. Kada su se vratile kui, ona se seti zabrinutog izraza na Angusovom licu kada je opazio majku. U tome je bilo iskrene dobrote. Ali i Hitler je voleo svoju majku. Amanda je konano nala Klio kako sedi na ljunku podno pristanita. Sedela je pogrbljena na najnepristupanijem delu i sluala talase. Na nebu je bio mali bledi mesec koji je bacao tanak odbljesak svetlosti na more. Trebalo joj je malo vremena da uoi Klio u izmaglici sa slabim mirisom ribe. Kako si znala da u biti ovde?", upita Klio. Amanda pokua da se osmehne. Volela si da dolazi ovde kad si bila mala. Naroito kada se naljuti na mene. Znala si da ovde neu moi da te vidim i da u se brinuti." Onda se nije mnogo toga promenilo." Jesi li dobro? Ba je bedak to s blizancima, zar ne?" Na Klijinom licu se pojavi osmejak. Niko ne govori 'bedak', mama. Ti tako pria samo kad pokuava da bude na mojoj talasnoj duini." Dobro, priau kao moja generacija. Kako se to ubre usuuje da ode iz naih ivota mislei da moe da pone ispoetka sa prokletim blizancima?" Ona besno baci oblutak u vodu. Zna ta me najvie deprimira?" ta?" Kladim se da e toboe postati skroz novi ovek i poeti da pria kako nije imao pojma koliko je lepo biti otac, proklet bio. Oevi u drugom braku uvek
201

to rade. Zato njihove prve ene poele da ih ubiju." Ona baci jo jedan oblutak koji napravi deset savrenih abica. Izvini. Ne bi trebalo da ti ovo priam." U redu je. U stvari pomae. on je taj sa kojim ne bi trebalo ovako da razgovara. On jo gaji nekakvo neodreeno divljenje prema tati." Znam. I pretpostavljam da je vano da tako i ostane. Nije on ba sasvim lo, zna. Dajls ima i neke dobre osobine." Kao na primer?" Amanda je razmiljala. Ume da obezbedi jeftina putovanja." One obe prasnue u smeh i zagrlie jedna drugu, briui suze koje su bile rezultat smeha ili bola. Klio se najednom uspravi. Izvini za Luka, mama. Pokuala sam da ga zavolim, ali ne mogu. ak ni ne znam tano zato. Zato se on tebi svia? Mislim, osim zbog seksa?" Ljutnja i oseaj krivice zapljusnue Amandu. Moda nije bilo fer to je dozvolila Luku da se useli kod njih pre nego to ih je dovoljno upoznao. Ali zar nije imala prava na to? Bila sam usamljena. Ti to zna. Toliko usamljena da sam spala na davanje oglasa zbog jednog patuljka! Luk je neverovatno privlaan i zanimljiv je, ne kao uobiajeni davei iz malih gradova koji priaju o golfu i glupim serijama. I, pretpostavljam, on se zaljubio u mene." Kao i Angus", htela je Klio da kae. Moda bi trebalo da se malo vie potrudim da se slaem s njim." A moda on treba da se potrudi. Nije njegov posao da te vaspitava pre nego to porazgovara sa mnom. Raspraviu to sa njim kad doem kui." Ona zagrli Klio, a Klio nasloni glavu na njeno rame. eli li da ide u posetu u bolnicu?", upita Amanda, poto su toliko dugo sedele da se ukoila. Ili bi radije saekala da dou kui? Sama odlui ta ti najvie odgovara." ta ako bi mi najvie odgovaralo da tata nije otiao i da mu nisu potrebna druga deca da nas zamene? Mrzim ga, mama. Ne mogu drugaije." Znam. To je uasan oseaj. Stvarno gadan. Ali postoje ljudi koji te mnogo vole. Ja. on. Baka. I tata, na svoj nain. Samo ne uvia bol koji izaziva." Razmiljala sam da li da idem da vidim beb e, ali radije ne bih. Ne nameravam da ih mrzim. U stvari, kada ih vidim, verovatno u misliti da su preslatke, skroz u se razneiti i poeleti da ih drim u naruju. Ali ne elim ni tako da se oseam. Mislim da jedino elim da tata shvati kako mi je." Amanda je vre zagrli, poelevi da moe rukom da odnese sav Klijin bol. Ja u mu objasniti, ne brini." Volela bih da ne mora da mu objanjava. Volela bih da on to sam shvati."
202

Moda i hoe." Kad na vrbi rodi groe. Hajde, idemo kui pre nego to neko pokua da nam uvali neku drogu. Ovo im je omiljeno mesto." A kako ti to zna?" Imam esnaest godina. Dovoljno da budem neija polusestra." Hajde. Napraviu ti termofor i toplu okoladu." U maju?" To nema veze s godinjim dobima." Topla okolada i termofor bi uvek upalili, koje god da je doba godine. Luk je jo bio budan kada su se vratile, sa armantnim i skruenim izrazom na licu. Izvini, Klio. Loe sam se poneo. Jednostavno sam bio besan zbo g Rouz, a istresao sam se na tebi." On se pobedniki osmehnu. Stavio sam ona u krevet i itao mu 3089 pria o fudbalu. Dajls je ponovo zvao. Strano navaljuje da doete sutra u bolnicu." Klio pogleda majku i otra gore u svoju sobu. Jesam ii opet rekao neto to ne treba?" Amanda odmahnu glavom. Stvarno se trudi da bude saoseajan. Nisi. Ona se samo jako potresla zbog blizanaca. To ju je pogodilo vie nego bilo ta drugo otkad smo se razveli." Pospremio sam galeriju pre nego to sam otiao. Pretpostavljam da e zauzeta vlasnica imati uobiajeno puno posla u ponedeljak." Amanda se osmehnu. U svom meteu ove veeri skoro je zaboravila na radost to konano ima sopstvenu galeriju. Hajde", glas mu je bio pun obeanja, idemo u krevet. Nikad nisam vodio ljubav sa vlasnicom galerije." Nisam ba sigurna...", otpoe ona. I tebi treba malo nenosti." I uprkos brizi za Klio, i bolu koji je i sama oseala zbog dolaska blizanaca, Lukovo iskazivanje nenosti joj je nesumnjivo odvuklo panju od toga. Da li ti misli da sam ubre to ubeujem te dve stare ene da se presele?", upita Angus Izobel dok ju je vozio kui. ta ti misli?" Novi stanovi e biti fantastini i ponudio sam im najbolji. Na prvom spratu, sa balkonom koji gleda na luku, odakle praktino mogu samo da se nagnu i da askaju sa prolaznicima; podno grejanje, kupatilo za svaku posebno, portir u prizemlju. Mislio sam da je to savreno za nekog njihovih godina." Stari ljudi ne ele uvek ono to drugi smatraju savrenim za njih. ta bi radio da je to za mene?"
203

Angus se na trenutak zamisli. Tebi to ne bi odgovaralo. Ti voli mir i tiinu. Ne voli mnogo drutvo. Beti i Rouz su drueljubive. Praktino su ivele na plai." Hoe li imati konopac za suenje vea?". Konopac za suenje vea?" Angus se zgranuo. Zar im ne bi odgovar ala fina nova maina za suenje?" Izobel odmahnu glavom. Naoj generaciji je potrebno da negde kai stvari. Tako se oseamo kao kod kue." Dobro. Pretpostavljam da bismo mogli da stavimo jedan konopac na krov." Reci im to. Misli li da stvarno ele da idu?" Mislim da ne znaju ni one same. One su oprezne kao ti. Jasne su im prednosti stana. Ali uvek se plae promena." A ta je sa tvojim razlozima? Ako zanemarimo injenicu da njihova koliba smeta tvome planu, da li bi opet smatrao da je to dobro za njih?" Racionalno gledano, da." On pogleda majku i primeti da sada bolje izgleda. Nestao je onaj mrtvako bledi, bolni izraz na njenom licu. U stvari, ak mu se smeila. Iako je vozio, on podie obe ruke sa volana kao da se predaje. Dobro. Dobro. Videu da li mogu da ubedim optinu da se plan prilagodi tako da koliba ostane. Ali, preklinjem te, nemoj da kae Lediju. Ve misli da sam pobenavio." Stigli su do Izobeline kue, Angus otvori vrata i izvue je iz kola. Bila je jo laka nego obino. Najednom ga proe oseaj panike, neizbenog gubitka. Pusti me da ostanem kod tebe." Oseao se kao da se kida deo njega. Molim te. Obeavam da ti neu smetati i sigurno ti neu zvocati." Izobel se ponovo osmehnu. Dobro. Samo ovaj put." Angus je zabrinuto unese u kuu. Ovo je bio prvi put da mu je dozvolila da ostane sa njom. Amanda se probudila, ugledavi prozor koji se kupao u sunevoj svetlosti. Ona se uspravi i pogleda na sat. Prostor na krevetu pored nje bio je prazan i u celoj sobi je vladao mir. Vrata sobe se otvorie i pojavi se Luk, nosei posluavnik sa kiflama i kafom i spusti ga do nje. Doruak za gospou." On joj prui lokalne novine. lanak o otvaranju galerije je na estoj strani." Amanda uzbueno prelista novine traei ga. Bilo je tu samo nekoliko redova o zabavi povodom otvaranja, ali pored njih je stajala velika fotografija Sejdi, sa kojom se novinarka oigledno slagala kao da su davno izgubljene sestre razdvojene posle roenja. Bilo je nekoliko sjajnih citata o Sejdinim

204

slikama. Na suprotnoj strani bio je Amandin oglas u kome poziva ljude da dou i sami vide Umetnost mora. Amanda zagrize kiflu. ivot ne moe biti blii raju nego to je sad. Luk uze novine. Takoe pie kako e galerija biti na takvom mestu da e imati koristi od radova na luci, koje obavljaju optina i Dej posedi, to objanjava zato je gospodin Angus Dej bio na zabavi." Kako se usuuju?", besno upita Amanda. Moja galerija nema nikakve veze sa Angusom Dejom." Taj ovek se svuda gura. Moda bi trebalo da im pie i da ih ispravi", predloi Luk i poljubi je sklonivi mrvicu kifle sa njene usne. Pretpostavljam da nema vremena za..." Ma-ma", povika prigueni glas odozdo. Gde su mi rukavice za fudbal?" Luk u ali podie ruke kao da se predaje. Dobro, dobro." Amanda iskoi iz kreveta. Sada kada radi za sebe ne sme da se razvlai u krevetu i da kasni sa otvaranjem. Vreme je za ustajanje." Ona poljubi Luka i poe da se oblai. Ali ti moe jo da se izleava." Amanda navue maslinastozelene lanene pantalone i usku utu majicu. Pogledavi se na kratko u ogledalu, ona primeti da bi trebalo da se oia i ofarba, ali to e morati da saeka. Na trenutak je obuze panika to vie nema platu, ma koliko jadnu, a mora da plaa iznajmljivanje i druge trokove. Ne sme tako da razmilja. Dole, on je sam sebi pravio sendvie koji su se izgleda sastojali od dema, banana i hrskavih pahuljica. Stvarao su dobri", insistirao je on. ,,I neverovatno zdravi." Naravno da jesu", sloi se Amanda, dovikujui Klio da je vreme da krene. Ispratiu te do autobuske stanice." Zato?", sumnjiavo upita on. Zar ne mogu jednostavno da uivam u tvom drutvu?", upita Amanda. U stvari, htela je da mu kae za blizance i da vidi da li bi on hteo da poe sa njom u bolnicu i poseti ih. Moda e mu biti lake ako sam odlui da ode, nego ako ga Dajls obavesti o njihovom dolasku. Odrasli uvek imaju skriveni motiv", ree on. Skriveni. To je tano. Htela sam da popriamo o neemu." Je li to neto ozbiljno? Neto to mi se nee svideti?" Amanda nije znala ta da mu odgovori. Ako jeste, moraemo da svratimo do prodavnice slatkia da bih se uteio." Amanda se premiljala da li da odoli ovoj oiglednoj uceni. ta bi dobar roditelj uradio? Ili barem dobar samohrani roditelj? Do avola, upravo e saoptiti svom desetogodinjem sinu da je njegov tata dobio blizance sa drugom
205

enom. ak bi dinovske toblerone bile prihvatljive. Ipak, on je pristao na milka okoladu, koju je zadovoljno grickao putem. Desilo se neto uzbudljivo u subotu uvee", otpoe ona, ne obazirui se na to to je on stavio dve kocke odjednom u usta, pa je jedva mogao da ih zatvori . Tata i Stefani su dobili blizance. Deaka i devojicu." A-ha", on slegnu ramenima. Znam. Klio je priala sa Dasmin o njima . Nazvala ih je okotom enskog avola i rekla je kako se nada da e biti zaostali u razvoju." Amanda se suzdravala da se ne nasmeje. Klio je ba nevaljala to je to rekla." Nije", ispravi je on. Samo je strano besna na tatu. Misli da je on govnar. I ja to' mislim. Vidi, stie autobus." Hoe li ii sa mnom da ih posetimo u bolnici? Tata bi to voleo." Da, ali ta bi ti volela?" Amanda je bila u iskuenju da mu kae da bi vie vole la da se blizanci udave po roenju ili, jo bolje, da nikad nisu ni zaeti, ali ako hoe da on oseti da jo ima oca, i da ga otac jo voli, ne sme da kvari situaciju svojom mrnjom. Ja bih volela da poe." Dobro." Hvala ti, zlato." Autobus je stigao i on je ugledao jednog od svojih drugova unutra. On potra, u strahu da e ga Amanda obrukati, na primer tako to e ga poljubiti. Amanda je bila svesna toga. Vidimo se kad se vratim iz galerije." Gotovo da je pretrala kilometar od kue do galerije. Svoje vlastite galerije! Toliko godina je morala da radi kako Luiz hoe, uz Luiz koja joj trai savete, a onda ih skoro sa radou ignorie. Sada moe da slua sopstvene instinkte! Ta pomisao je bila divna, ali i zastarujua. Luk je zaista sve pospremio. Bacio je plastine tanjire i ae u ubre, a prazne flae je poreao za recikliranje. ak je i usisao. Ona se osmehnu, dozvolivi sebi da se priseti doruka u krevetu i onoga to bi moda rad ili da nije bio radni dan. A onda se seti tenzije izmeu Luka i Klio. Oajniki se nadala da e se to srediti. Klio je saekala da Luk ode u kupatilo. im ga je ula kako zatvara vrata, ona se iskrade iz sobe i na vrhovima prstiju poe ka stepenitu. Nije ni ula kada su se vrata kupatila ponovo otvorila, ali se on najednom naao ispred nje, nosei na sebi samo mali pekir oko struka. Zato se unja? Ja nisam veliki zli vuk, zna."

206

Klio pokua da se osmehne, ali jednostavno nije mogla - bilo je neeg u vezi sa Lukom od ega se jeila. Samo idem u kolu." To je bilo jedino to je uspela da kae. Znai zato si u kolskoj uniformi", odgovori on, smeei se. Da li svi nose tako kratke suknje?" Krae." Klio se provue ispod njegove ruke i otra niz stepenice. ao. Vidimo se kasnije." Nala se napolju pre nego to je Luk imao vremena da reaguje. Prvo je imala dvoas biologije i trebalo je da imaju test o ljudskom razmnoavanju. Tamo u bolnici bilo je vie dokaza o ljudskom razmnoavanju nego to joj je trebalo. Zamiljala je oca kako se beskorisno mota po sobi dok mu Stefani, mrava i tvrdoglava u svojoj istoj beloj spavaici, pria kako bi sada najbolje bilo da im rezervie odmor u hotelu sa pet zvezdica u kome postoje jaslice. To uopte nije fer. Zato roditelji ne mogu da se slau i da se dre svojih obeanja sa venanja, umesto da dozvoljavaju da se ljudi poput Stefani i Luka ubace u priu? Ni Stefani ni Luk ne deluju kao lanovi njene porodice. Vie deluju kao provalnici koji su joj upali u kuu i koji spavaju u njenoj sobi. Na putu do kole Klio je kupila pakovanje okoladnog keksa i sok u tetrapaku. Ovo nikako ne bi smela da kae mami, ali rad za Angusa Deja ju je odvratio od kole. Poslovni svet joj se inio toliko zanimljiviji od sedenja na fizici ili biologiji. Ipak, znala je kako bi Angus reagovao kada bi ga pitala da radi za njega puno radno vreme. Podrugljivo bi je pogledao svojim sivim oima i rekao da prima samo ljude sa kvalifikacijama, pa bi joj bolje bilo da ih nabavi ako eli da radi za njega. To je mogue uz fakultetsku diplomu. Tako je sranje biti tinejder. Jo ne moe ozbiljno da upravlja svojim ivotom, a ljudi ti neprekidno trae da se ponaa kao odrasli. Grickala je kekse usput, ali umesto da ode u kolu i na test iz biologije, skrenula je ka plai, obazrivo izbegavajui luku i Umetnost mora. Neko vreme je etala obalom. Duvao je jak vetar i more je bacalo ogromne talase. Malo dalje niz stazu, neka starica je pokuavala da ustane sa lealjke, ali ju je vetar uporno vraao. Nigde nije bilo nikog mlaeg od devedesetak godina. Klio zapljusnu neizrecivi talas usamljenosti. Nigde se nije oseala kao kod kue. Pre nego to se Luk uselio, mogla je da se poverava mami, ali je sada ona ta koja se osea kao gost. On je uvek tamo. Ne moe da se opusti i da se izleava, a iako je on tako zgodan, neto u vezi sa njim je strano nervira. Ne mogavi da se suzdri, ona ponovo zaplaka - snani, bolni jecaji razdirali su njena mala plua. Sada je samo elela da je utei majka, jedina osoba za koju je bila sigurna da je zaista voli. Ona posrui pree etalite, jedva stojei na svojim dugim nogama i zaavi u ulicu Market, zamalo se saplete o Luiz koja je bila ispred Galerije Vejv i teglila baldahin koji se vijorio na vetru.
207

Hej", upita Luiz, ta je bilo? Zar ne bi trebalo da si u koli?" Samo traim mamu", ree Klio jecajui i potra dalje, ostavivi Luiz da zuri u njenom pravcu, rastrzana oseajem krivice. Obeala je Ruti da e upozoriti Amandu o glasinama koje su ule o Luku. I nije to uinila. Bolje bi bilo da odmah pozove Amandu. Pre nego to bude prekasno.

208

Dvadeset tree poglavlje

Amanda, ti si?" Luiz je odluila da je sada pravo vreme, ako e ikad obaviti ovaj razgovor. Prizor onako potresene Klio probudio je u njoj griu savesti. Zdravo, Luiz." Luiz je bila poslednja osoba od koje bi Amanda oekivala da e je zvati da joj poeli sreu, ali evo nje na vezi. Odakle ti broj?" Ima reklamu u dananjim novinama, sea se? Sluaj, ne zovem te zbog galerije. Upravo sam videla Klio." Ali Klio je u koli." Nije. Krenula je kod tebe i deluje vrlo potreseno." O, Boe, to je zbog prokletih blizanaca. Dajls i Stefani su dobili blizance i to je Klio ozbiljno pogodilo." Luiz je oklevala. Jesi li sigurna da je samo to razlog?" Potpuno. Rasplakala se zbog toga u subotu. Morala sam da joj napravim toplu okoladu i pripremim termofor. Jadno dete. Osea se odbaeno, a Dajls e biti suvie ponosan na svoje potomstvo da bi to primetio. Vodim ona da ih vidi, ali Klio nije htela da ide." Ah! Dobro. Vidi, Ruti je ula neto to mislim da treba da zna. Vezano je za..." Tano u tom trenutku Klio ulete u galeriju. Hvala to si se javila, Luiz. Lepo od tebe to brine." Amanda spusti slualicu pre nego to je Luiz mogla jo neto da kae. Klio nikako ne bi volela da uje da razgovaraju o njoj. U Klijinim godinama privatnost je na prvom mestu. Jesi li dobro?", ona vrsto zagrli kerku. Klio je bila neto vie od nje. Glupo pitanje. Ne, naravno da nisi, inae ne bi bila ovde." O, mama, izvini. Ponaam se prosto patetino." Nije tano. Ponaa se sasvim prirodno i razumno. Hoe li da uzme slobodan dan u koli i da ode kui?"

209

Klio se pitala da li da kae majci kako je to poslednje to eli. Amanda nije, pitajui se da li bi mogla da reorganizuje dan tako da provede malo vremena sa Klio, primetila njeno premiljanje. Mislim da moe da ostane ovde, ako hoe pa da kasnije ode u kolu." Ona neno skloni kosu sa Klijinog lepog lica. Neu da te ubeujem, ali kada si tuna, najgore je da nema ta da radi." Dobro", pristade Klio. Vratiu se posle odmora." Ona pogleda oko sebe. Stvarno dobro izgleda. Ukusno i prijatno. Svia mi se ena koja radi ove slike." Sejdi? Sjajna je, zar ne? Sluaj, ti me odmeni. Idem da nam kupim kolaie. Stiem za minut." U svojoj galeriji, nekoliko ulica dalje, Luiz je bila na mukama. Pretpostavljala je da su ove glasine o Luku samo glupi tra. Ali moda je red da dozvoli Amandi da to sama zakljui. Bolje bi bilo da ponovo pokua. Ali nije se Amanda javila na telefon ve Klio. Nije bitno", promrmlja Luiz. Nikad nije umela da razgovara sa decom, a naroito sa tinejderima. Samo joj reci da sam zvala, vai?" Nekoliko minuta kasnije Amanda se vratila nosei kutiju sa kolaiima. Ona prui Klio prelivenu krofnu sa ukrasima u obliku brojeva. Postoji samo jedan lek za bol u srcu, leima, glavi i dui. Bol u stomaku." Klio odmahnu glavom. Mama, ti se nikad tako ne ali." Mora da sam srena. Stvarno mi je ao zbog tate i blizanaca i volela bih da je na brak uspeo za vae dobro. Ali ljudi se menjaju, a za tatu i mene je bolje da nismo zajedno. Iskreno, mnogo sam srenija sa tobom, i onom, i Lukom i sada sa galerijom. Imam oseaj da moj ivot konano ima nekog smisla. Valjda zato pravim te glupe ale." Klio okrete glavu. Kako da pokvari majci ansu da bude srena rekavi joj ta stvarno misli o Luku? Zna ta, hajde da popijemo toplu okoladu. Skuvau nam ovu niskokalorinu koju sam kupila. Moda je bolje da ostavimo krofne za kasnije." Ona se osmehnu, sa oseajem krivice. Nije trebalo da pria kako je srena sa Lukom kad je Klio ovako potresena. Sreom, izgleda da se sada oraspoloila. Izvoli." Klio je gurnu laktom, smeei se. Vidi, ima muteriju." Jedan stariji gospodin oduevljeno je zurio u Nataine morske ptice. Kakav genijalan oseaj za detalje. Ja se bavim posmatranjem ptica i nikada nisam video ovako neto." Divni su, zar ne? Vajarka ih je radila u naem gradu." Mislim da znam onog." Starac pokaza na posebno ljutog galeba. Nema nikakve manire. Koliko je taj malia? Mali movarac?"
210

Amanda uze pticu sa police. To joj je bila jedna od omiljenih. etrdeset dve funte." Jedva se suzdrala da ne doda: Izvinite." Na sreu, upravo sam podigao penziju." On poe da pretura po slamenoj korpi koja je bila prepuna luka i kupusa. Neka bude etrdeset", ree Amanda. Onda moete i da jedete." Tvoja prva prodaja", proaputa Klio poto je ovek izaao iz galerije, veselo tapkajui po korpi u kojoj su leali njegovi galebovi. es titam." Sluaj, Klio ljubavi, kasnije u svratiti do bolnice sa onom da vidimo blizance. Njemu e oni verovatno biti uasno dosadni. Hoe li ti biti dobro kod kue?" U stvari", brzo ree Klio, verovatno u ii kod Dasmin." Amanda se na trenutak zagleda u nju. Rekla bi mi, zar ne, da te jo neto mui? Da nije stvar samo u blizancima?" Klio uzdahnu. Kako rei majci da ne eli da ostane sama sa njenim momkom, naroito ako ti se ini da je majka tako ludo zaljubljena u njega? Naravno da bih. Zar dolazak polubrata i polusestre iz pakla nije dovoljan?" Angus Dej je stajao na dreavo obojenoj pecaroevoj kutiji i drao pred sobom nacrte za radove u luci. Kada sam se doselio ovde", ree Ledi, svi oni su prodavali svoj ulov na tim kutijama; bilo ih je dvadeset ili trideset du cele plae. Sada je ostao samo jedan ili dva pecaroka amca. I nije im dozvoljeno da prodaju ulov. Takvi su propisi. Riba sad mora prvo da se obradi. Ako hoe da kupi ribu u Lejntonu", naali se on, bocnuvi Angusa laktom, ona e verovatno biti iz Aberdina! I", upita Ledi, znajui da e Angus na kraju prei na stvar i poeti da mu objanjava zato su tu, zato stojimo ovde i zurimo u ove nacrte?" Zanima me", zamiljeno ree Angus, da li bi plan ipak mogao da se realizuje ako bismo ostavili kolibu starih devojaka." Odgovor je, kao to zna, ne", ree Ledi. Prosto tri usred ovog tvog sjajnog plana. Ljudi iz optine hoe da ga nazovu Ribarev kej, kao onaj u San Francisku, a da li tamo usred prostora stoji nekakva koliba?" Mogao bih da porazgovaram sa njima o tome", odlui Angus. Velika korist od toga." Mogao bih da odustanem, Ledi, zna. Da odem i projektujem neke lepe skupe stanove ili teren za golf u nekom drugom gradu." Samo to to ne bi radio svim srcem. Ti si predan ovome, Anguse. Ovaj projekat je dobar za na grad. L ne zaboravi, deset miliona funti je uloeno." Ubediu ih", ree Angus samouverenije nego to se oseao. Mada, trenutno ne znam tano kako."
211

Ako bude bar priblino slina ovom planu, bie to lepo mesto", priznade Ledi. Angus je izgledao zapanjeno. Ti nikad ne hvali nae projekte." Podsea me na jedan grad u kome sam bio kada sam plovio kao trgovac. Mislim da je to bilo u Portugaliji. Svuda vesele boje i amci za pecanje. Fina promena posle sveg onog betona kod kue." Onda u morati da se potrudim da tako i ispadne." Da. Morae. U stvari, i ja sam se prijavio za kupovinu kolibe na plai. Nenormalno su skupe zahvaljujui tebi." Angus zbunjeno primeti koliko je dirnut. eleo je da njegovi projekti znae neto ljudima, a ako lakonski nastrojen Ledi plaa velike pare da bi bio deo njih, mora da su osmislili neto zaista posebno. Amanda pogleda na sat: 17.25. Galerija se zatvara za pet minuta. Drugog dana je prodala jo nekoliko sitnica i estitki, a mno go ljudi je svratilo da pogleda ega sve ima. Nije to ba bio stampedo, ali Amanda se skromno nadala da e dolaziti jo ljudi kad uju za galeriju. Glavni problem je bio u tome to je fiziki bila vezana za galeriju. Dok je radila za Luiz, mogle su da odmenjuju jedna drugu kada bi neka morala da izae, ali Amanda nikako nije mogla da priuti pomonika. Ako bude ba oajna, morae da zamoli majku. Ali to je tano mogla da zamisli. Helen bi poela da traari sa kupcima i zaboravila bi da ita proda. Kada je poela da ivi sa Lukom, Amanda je oekivala da e joj on pomoi oko uvanja dece, ali ispostavilo se da je Luk razoaravajue beskoristan po tom pitanju. On je to objanjavao time to ima sastanke koje ne moe da odloi". Ona je to objanjavala staromodnim shvatanjem mukosti. Naroito ju je iznervirao kada su se rodili blizanci. Kao da nije shvatao koliko je to bolno za ona i Klio. Pitala se da li bi on bolje razumeo da su u pitanju njegova deca, ali kod Luka je postojala nekakva nezainteresovanost za decu, uprkos povremenim pokuajima da pomogne. Amandi je to ponekad toliko smetalo da je celu njihovu vezu dovodila u pitanje. Ali onda bi podsetila sebe da veza sa nekim ko ima decu nije nimalo laka za Luka. Moda on ba nije ikona savrenstva u koju se z aljubila, ali u ovom vremenu tekih veza vredelo je ostati s njim. Duboko je razmiljala o ovome kada je stigla njena majka sa onom koji je nosio svoj omiljeni dres Manester junajteda. Skuvala sam mu aj", ree Helen. Pojeo je etiri kobasice i celu konzervu graka." Sama baka jela je poput anoreksine ptice i smatrala je da je svako ko pojede vie od kaiice hrane ozbiljno pohlepan.
212

Hvala ti to si ga uvala. Sada bi trebalo da krenemo u bolnicu." Kako su mala kopilad?" on je izgledao zbunjeno. Zar deca nisu kopilad samo ako im roditelji nisu venani? Naa nastavnica kae da je Vilijam Osvaja bio kopile." Pa, sigurno je bio kopile kad je ubio onog dobrog kralja Harolda, zar ne?", ree Helen. Ali sasvim si u pravu, zlato, to je samo izraz kojim se iskazuje neodobrovanje. U ovom sluaju, zato to je tvoj tata otiao i napravio jo dece, a ve ima savreno lepu decu. Tebe i Klio." Amanda je shvatila da nema svrhe ubeivati njenu majku da bude taktina. Evo", upita ona ona, hoe li da mi pomogne da upakujem ovo?" Ona izvue dva pletena eiria u obliku jagoda. Mama", razumno primeti on, izgledae stvarno smeno u tome." U tome je sva lepota beba", ustro ree Helen. Suvie su male da bi znale da izgledaju smeno. Idem je sad." Mama", tiho ree on kada je Helen otila, a Amanda zatvorila galeriju. Hteo sam da im dam neto moje, neto to stvarno mnogo volim." On zastade. Na primer, mog ekn mena. Ali onda sam se setio da e tata verovatno hteti da im dam sve to kupuje." Iznenadni jecaj se prolomi iz njegovog grla. Hoe li oni zauzeti nae mesto, mama? Hoe li tata voleti bebe vie nego nas.?'' Naravno da nee", slaga Amanda, vrsto zagrlivi ona. Vi ete mu uvek biti podjednako vani kao oni." Na putu do bolnice zastali su da bi on kupio strip. Dok je on bio u trafici, Amanda je nazvala Dajlsa na mobilni. Oduevljavaj se onom", proaputa ona svom bivem muu. Mnogo se brine da ga vie nee voleti." Amanda se ispravi, pokuavajui da se oslobodi napetosti od truda da sve druge zatiti od bola. Na momente je zaboravljala da je i njoj teko. Bol obino ume da te porazi ma koliko se ti trudio da bude praktian i neosetljiv, kao sada, na primer. Ona evo vodi ona da vidi Dajlsovu decu, ali da nije ona, radije bi bila na bilo kom drugom mestu na planeti. Kada se automatska vrata bolnice otvorie, zapljusnu je itav talas uspomena. Ovde je rodila Klio i ona. Iznenada joj se u glavi pojavi slika sebe kako dri Klio zamotanu u belu, mekanu maramu. Bilo je to jutro posle poroaja i ve je bila zaboravila bol i oseaj nelagodnosti pri poraanju. Sve to je oseala bila je udesna radost to u naruju dri svoju prvu bebu. Jesi li dobro, mama?", upita on. Ne, nije bila dobro. Oseaj gubitka je bio prejak. Kako je sve polo tako naopako?

213

Dobro sam", slaga Amanda, primoravajui sebe da bude jaka. Sada samo moe da ublai udarac. A ako ona osea bol u ovoj situaciji, kako li je tek onda onu? Na sreu nije morala da luta po bolnici da bi pronala blizance. Na Amandino iznenaenje, Dajls je stajao usred odeljenja i drao ih oboje u naruju, sa muslinskom maramicom preko ramena da bi se zatitio od neoekivane povrake. Podseao je Amandu na ponosnog kuvara sa televizije koji govori: A ova dva sam malopre napravio." Zdravo, sine", pozdravi on ona sa retkim izlivom taktinosti. Jesi li postigao jo golova za Manester u poslednje vreme? Nadam se da e ovaj malia biti bar upola dobar kao ti u izvoenju slobodnih udaraca." Amanda mu se zahvalno osmehnu. Kako ete ga nazvati?", upita on. Mislio sam moda Bekam Gigs Kin Bartez Vels", predloi Dajls. Je l' ti se svia?" Ne", ozbiljno ga je savetovao on, bie ga strano sramota zbog toga. Ti igrai e se moda skroz promeniti dok on poraste. Jesi li razmiljao o tome?" Potpuno si u pravu. Kako ti zvui Dek?" on je duboko razmiljao. Da. U stvari, to je super ime. A ona?" On pokaza glavom na drugu bebu. Moda Pipi. ta misli?" Ta-ta! Svi e joj se smejati i govoriti joj neto runo." To mi nije palo na pamet. Emili, onda? Hmm. To je u redu za devojicu." Amanda oseti zbunjujui talas nenosti prema Dajlsu. Da li bi imali jo dece da su ostali zajedno? onu je samo deset godina. Mnogo majki je iskoristilo poslednju priliku da dobije bebu kada im je najmlae dete bilo starije od ona. Amanda primora sebe da se vrati u stvarnost. ak i da su dobili jo jednu bebu, Dajls bi opet otiao, i ona bi morala sama da je podie. Stefani je, primeti Amanda, sedela u krevetu kao da oekuje da e se neki modni fotograf iz pedesetih svakog trenutka pojaviti. Imala je vie minke na licu nego TV voditeljka, a kosa joj je izgledala kao da ju je malopre frizirala Niki Klark. Kako bebe spavaju?", upita Amanda. O, spavaju lepo celu no", mirno ree Stefani. Amanda proguta knedlu. Njene bebe joj nedeljama nisu dozvoljavale da spava vie od tri sata. A tek im je etiri dana?"

214

Stefani hoe da kae", ree Dajls da ih ostavlja u bolnikom odeljenju i ignorie ih sve dok se nekoj bolniarki ili majci toliko ne smue da im daju flaicu." Zar ih ne doji?", upita Amanda. Dvoje dece? Pobogu, ne. Zavrila bih sa dve izduvane lopte za plau na grudima. Dajls je u tome vrlo koristan. ak ume da ih oboje istovremeno hrani. Pretpostavljam da je to sve zahvaljujui njegovom prethodnom iskustvu." Amanda se suzdravala da se ne nakalje u svoju plastinu oljicu kafe. Dajls ni jednom nije hranio ni Klio ni ona, ak ni kada je Amanda imala grip. Njena majka je bila korisnija od Dajlsa, to dovoljno govori, poto Helen ima majinski instinkt otprilike koliko i Kruela de Vil. Nenost koju je malopre osetila pretvorila se u gnev. Kako je to tipino to joj Dajls nikad nije pomagao oko dece i ak je uspeo da propusti Klijino roenje, a sada bi da osvoji olimpijsko zlato u Novom oinstvu. Pretpostavljam da im menja i pelene?", upita ona. Sve ima svoje granice", priznade Stefani. Ona se nagnu ka Amandi i ree tiim glasom: Pristaje na sve osim pelena. Ali to ga ne spreava da me kritikuje. Oigledno im ne stavljam dovoljno sudokrema na guze dok ih povijam." Amanda nije mogla da veruje svojim uima. Stari Dajls bi mislio da je sudokrem nemaka provincija. O, da", uzdahnu Stefani, on je stvarno divan otac." Amanda je taman htela da doda: Pa, za sve postoji prvi put", ali se setila da je on tu. Ona mu namignu, i on namignu njoj. Mogu li da ih uzmem u ruke?", zamoli on. Dajls mu prui Emili. Ona se prva rodila. Malo je krupnija. Sad, pamti, stavi joj ruku pod glavu i vrsto je privij uz grudi. Bebe vole da se oseaju kao da su jo na sigurnom u majinoj materici. Zato vole da ih vrsto dri." Amanda nije mogla da podnese ovaj prizor. Da je sve ispalo drugaije, ovo bi bila onova sestrica. Sad moramo da krenemo", ona neno podseti ona. Sutra ide u kolu." on vrati Emili kao da je napravljena od retkog kristala. Ba je slatka", ree on, a onda dodade, ne elei da ugrozi svoju mukost: za jednu bebu." Klio nije dola?", upita Dajls. Bojim se da nije htela da doe." Amandi nije padalo na pamet da titi Dajlsa od istine. U svakom sluaju, hvala ti to si dovela ona", ree Dajls tiho kada je on otiao da popije vodu. Mora da ti ovo teko pada, ali nama mnogo znai." Amanda klimnu glavom, iznenaena ovim neoekivanim izlivom oseajnosti. Tokom njihovog braka, Dajls je bio oseajan otprilike koliko i
215

radnik iz osiguranja koji sklapa posao. I onu to mnogo znai. Hv ala to si uinio da se osea posebnim." Nazvau Klio telefonom. Moda e doi da ih vidi kada budu kod kue." Moda. Pravi se jaka, ali je u stvari trenutno vrlo ranjiva. Ispod te maske hrabrosti, zaista je povreena." Ti si dobra majka, Amanda." Amanda oseti kako joj oi zasuzie od ovog Dajlsovog neoekivanog komplimenta. Ako ne pripazi, zaplakae se. Spasila ju je pojava starog Dajlsa koji uiva da izdaje nareenja. Pazi, Stef, ree on odjednom svojoj novoj eni koja je htela da stavi Deka u malu plastinu kolevku pored kreveta. ,,Jo nije podrignuo. Ovako e samo povratiti sve to je pojeo." Kao po naredbi, Dek izbaci mlaz ute povrake. ta sam ti rekao?", zadovoljno upita Dajls. Amanda se u sebi nasmeja. Novi brini tata Dajls je u stvari stari dangrizavi tata Dajls pod maskom. to je jo gore, njegovo novo umee kad su deca u pitanju je vie nego iritantno. ao, tata", mahnu mu on. ao, Stefani. ao, bebe." Na putu do kue niko od njih nije mnogo priao; oboje su bili zadubljeni o sopstvene misli. Malo su dosadni, zar ne?", on prekide utanje kada su stigli do kraja njihove ulice. Emili i Dek?", upita Amanda s olakanjem. Pa, bebe jesu pomalo dosadne." Nisam mislio na bebe. Mislio sam na tatu i Stefani." Nekoliko minuta kasnije stigli su do kue i zatekli Klio kako sedi na zidiu ispred ulaza. ta radi tu?", upita Amanda. Poelo je da se smrkava, a kua je bila izazovno osvetljena. Zaboravila sam kljueve." Luk je sigurno unutra. Zar nisi kucala?" Ona bolje osmotri Klio. Jesi li dobro?", neno upita Amanda. Zato jednostavno nisi zazvonila na vrata?" Vrata se iznenada otvorie i pojavi se Luk, bos, u farmerkama i beloj majici. ak i poto je ceo dan radio, izgledao je tek okupano i seksi. Klio je zaboravila kljueve. Sedela je na zidiu." To je ba udno, Klio", ree on oputeno. Sigurno si znala da sam ovde. Sva svetla su upaljena." Klio je utala. Kako je tata?", upita ona. I okot avolice?"

216

Izobel Dej se probudila s nadom da nikad vie nee imati ovakvu no. Bol je bio toliko nepodnoljiv da je dozvolila Angusu da ponovo ostane. Znala je da samo treba da zatrai, i duplirae joj dozu morfijuma. Ili triplirati. Ali predati se izazovu morfijuma znailo bi utonuti u polusvet iz kojeg je znala da nee izai. Izobel je alila to nije religiozna, ali ona je smatrala da je Bog za slabie. To je utena izmiljotina koja treba da odvue svetu panju od surovih i bolnih udaraca sudbine. Tokom svog relativno dugog ivota, vie je verovala u oveka. I nije se uvek razoaravala. Takoe, mnogo je uivala u prirodi. ula ju je i sada, ispred svoga prozora. Zvuci prolea. Gugutanje golubova. Kosilica za travu. Jasno je mogla da zamisli batu. Ljubiice na sve strane, prve rue, pupoljci na drveu. Ptice cvrkuu neobine pesme, da bi zatitile svoje mlade ili da bi privukle partnera. Sve je to, inilo se Izobel, radi budunosti. Pele zaprauju cvee, ljubiice same rastu, ptice nose jaja. Zadatak prirode je da se reprodukuje. Okrui je zid tihe tuge. Ne zbog toga to umire. To je, na svoj nain, takoe bilo deo prirode. Uskoro e postati deo tog procesa i ta ideja joj se prilino sviala. Bie sahranjena, ne kremirana, jer eli da se ukljui u tu regeneraciju. Njen najvei bol bio je vezan za Angusa. U oima sveta on je uspean ovek. Obogatio se i pomogao ljudima. Obe te stvari su radovale Izobel. A ljudi koji rade za njega su mu odani i potuju ga. Ali nema suprugu i sopstvenu porodicu. I, to je moda jo vanije, nema onu koju oigledno voli. Ona baci pogled na rode koje se udvaraju i prvi put joj se uinie neverovatno tune, kao da su im poklii ugueni, zauvek zamrznuti u oajnikoj enji. I Izobel, vrsta, neosetljiva ena koja se hrabro i ponosno borila sa svojom boleu, vide da je jastuk na kome je leala vlaan od suza. ta je ovo?", Angusov glas, nabijen ljubavlju i emocijama, prekide je u razmiljanju. Moja majka plae?" On neno sede na ivicu kreveta. Loa no?" Nije dobra. Nee jo dugo, zna." On uze njenu ruku i pomilova ispupene plave vene. Zbog toga plae?" Ako mora da zna, plakala sam od ljutnje." Zato? Dau ti sve to ti treba. eli da izae napolje? Prolee je eksplodiralo u bati." Pusti prokletu batu! Na tebe sam ljuta. U tvom ivotu postoji neko koga voli, a ti joj dozvoljava da se upropasti sa nekakvim zgodnim praznoglavcem." Pa ta mi ti predlae da uradim?" Reci joj. Reci joj da si zaljubljen u nju. Reci joj da e uvek biti tu, kad god joj zatreba. Da ivot nije proba, da ti nema dovoljno sveta i vremena, i da ona mora da se probudi i shvati da si ti dobar..."
217

Ali dva loa ubie..." Nemoj da pravi glupe ale. Ozbiljna sam. Umreu mirno ako budem znala da si konano prestao da se pravi fin. Englezi su fini, to im je specijalnost. Ti si kot." Znai misli da bi trebalo da ofarbam dupe u crno i krenem u bitku, kao Mel Gibson u Hrabrom srcu?'' Da. Upravo tako. Gde su mi sad proklete pilule? Ovaj bol me ubija." Ona ga pomilova po licu. Obeaj." ta da obeam?" Da e otii danas. Ako ne danas, onda u najskorije mogue vreme. I da e joj rei ta osea." Ne danas. Moram da provedem ceo dan u pregovorima sa optinom. Pokuavam da ih ubedim da ostave onu kolibu. Ti si kriva za to." Bravo. Onda sutra. Obeaj. Ponovi za mnom - rei u Amandi Vels da je volim, da ona ivi sa pogrenim ovekom. Onda u je poljubiti." Pobogu, mama." Ponovi." Angus ponovi. Kada je zavirio u majinu sobu pola sata kasnije, poto je njena bolniarka otila, video je da spava sa osmehom na licu. Valjda joj ovo duguje. Ali oseae se uasno glupo dok to bude radio.

218

Dvadeset etvrto poglavlje

Amanda je taman otvorila galeriju i skuvala sebi olju kafe da se okrepi kada Sejdi upade unutra, umotana u dreavoplavi kaftan i turban u afrikom stilu, cerei se kao luda. Nee verovati", ree ona uzbueno, ali pozvali su me na radio. Bi -Bi-Si. U Londonu." Sejdi, to je sjajno! o emu ele da pria?" O tome kako sam reila da postanem umetnica u sedamdeset sedmoj godini. Veruju da sam ja kao Meri Vesli u likovnoj umetnosti! Emisija se emituje sutra, uivo u osam sati. I Amanda, rekla sam da u ii samo ako i ti bude u programu." ,Ja?" Amanda se uasavala od same pomisli da se pojavi uivo na radiju. Ali ona je sada poslovna ena. Luiz ne bi propustila takvu priliku ni za ta na svetu. Hoe li pohvaliti galeriju?" Morae sama da je pomene. Ako emisija ide uivo, ne mogu to da smisle na licu mesta, zar ne?' Kada je Sejdi otila, Amanda nije imala mnogo vremena da razmilja o svojim strahovima. Stalno se slivala reka posetilaca i kupaca estitki, a jedna ena je toliko dugo stajala pred Sejdinom slikom da joj je Amanda na kraju prila: Nju e intervjuisati na radiju sutra uvee. U osam sati na Radiju 4." Obavezno u sluati", ree muterija. A moda u se i vratiti da kupim ovu sliku." U eninom dranju bilo je neeg to je ubedilo Amandu da je ozbiljno zainteresovana. Posao zaista poinje da se zahuktava! Zna ta", nervozno se pohvali ona pred Klio, veeras u biti na radiju." Zato bi ti bila na radiju?", upita Klio podigavi pogled sa TV serije koju je gledala umesto da se sprema za kolu. Nadam se da to nema nikakve veze sa onom tvojom glupavom knjievnom grupom? Ako ima, moe li da ne kae da se preziva Vels?" Radi se o galeriji. Izgleda da sam moda otkrila vrlo znaajnu novu umetnicu."
219

Onu to pravi galebove? Njena dela su mi se uvek dopadala." Ne, nego Sejdi, moje sedamdesetsedmogodinje udo od deteta." udo od deteta mora da bude dete, mama", ispravi je on. Kao Rut Lorens, ona mala matematiarka, i svi oni uasni estogodinjaci koji mogu da pobede Kasparova?" Pa, ja sam mislio na Majkla Ovena", priznade on. Logino." Ona ga zagrli toliko jako da je on morao da se izvue. Ti ima fudbalsku loptu umesto mozga. Nego, to znai da u kasno doi kui. Baka e morati da vas primi da prespavate kod nje." O, mama", pobuni se on. Ne volim da idem kod bake preko nedelje. Ona me tera da idem u krevet u pola osam i da jedem graak i tako to." To je dobro za tebe. A ti, Klio? Hoe li i ti kod bake?" Boe, ne." Klio poskoi, otkrivi deset centimetara svog vitkog stomaka. Svakim danom je postajala sve lepa i lepa. ak ju je zaustavio neki ovek , dok je bila sa Dasmin na pristanitu, koji je tvrdio da je fotograf. Amanda nije bila sigurna da li on lae ili ne, ali Klio je zasigurno bila u onim detinje-enskim godinama koje su nekim mukarcima neverovatno privlane. Ali ne uvek pravim mukarcima. Naalost, deaci Klijinih godina su izgledali kao da dolaze sa planete Bubuljica. Moda e Luk biti kod kue. Mogla bi da ostane s njim." Klio se premiljala. Onda u moda ipak ii kod bake." Amandi je prekipelo. Ovo sa Lukom ve postaje smeno. Sluaj, Klio, u emu je tvoj problem s Lukom?" Amanda nije mogla da prikrije iznerviranost u svome glasu. Najednom su sva napetost i bol od brige za porodicu, od izigravanja potpore svima njima, bili previe za Amandu. Ja mislim da si ljubomoma", prasnu ona. Ne svia ti se to sam ja sa Lukom, jer eli svu moju panju za sebe. Ali ja sam s njim, Klio. Luk me ini veoma srenom. Moda te to nervira i smeta ti, ali ja barem nisam rodila blizance." Klio pocrvene i Amanda primeti kako suze zablistae u njenim oima. Amanda se odmah raznei. Izvini. Nije trebalo da ovo kaem. Samo mi je nekad prilino teko da svima udovoljim" Ne brini. Bie mi dobro sa Lukom. Samo ako obea da nee gledati neki od onih titlovanih crnobelih filmova." Amanda se zahvalo osmehnu. Pripretiu mu." Toliko je volela Klio, ali morala je da voli i sopstveni ivot. Trebalo bi da krenem u kolu." Klijina kolska torba bila je spakovana i spremna, to se retko deavalo. Vidimo se veeras. Verovatno u se vratiti do pola dvanaest."
220

Kada je Klio otila, Luk ue u kuhinju. Na sebi je imao farmerke i teksas koulju sa prijatnim mirisom svee opranog. Za razliku od Dajlsa, Luk je sam prao svoje koulje, zbog ega je miris bio jo slai. On prie Amandi s leda i poljubi je u vrat. on se koncentrisao na itanje teksta na poleini kutije pahuljica. Danas bajno izgleda", promrmlja Luk. To je zbog intervjua na radiju. I nemoj da mi kae da nema svrhe doterivati se za radio, Klio mi je ve skrenula panju na to. Moram da izgledam dobro, da bih bila u stanju da otvorim usta. Iracionalno, ali istinito." Oko ega si se svaala s Klio? Skoro nikad te nisam uo da vie." Malo se udno ponaala." Kako misli udno?" On ubaci pare hleba u toster. Pa, zna, nije htela da ide kod moje majke sa onom." Zato ne bi jednostavno ostala ovde sa mnom?" Amanda je pokuavala da smisli odgovor koji ga ne bi uvredio. Ona ne voli da ostane sa tobom", ree on ne skidajui pogled sa kutije pahuljica. Kae da ti uvek gleda titlovane crnobele filmove." To je sve?" U njegovom glasu se oseala nekakva udna otrina, koju bi Amanda zapazila da nije bila toliko zaokupljena brigom o deci i intervjuu. U tom sluaju, gledaemo neto potpuno drugaije. U stvari, uzeu brzu hranu i neki film koji e joj se svideti." Amanda je ula samo ovo poslednje to je rekao i dirnulo ju je to se on toliko trudi da uspostavi kontakt sa Klio. A tako su male verovatnoe da e Klio to umeti da ceni. Morae ponovo da porazgovara sa njom o Luku. Ali ne danas. Angus je shvatio da kada optinske vlasti ree da kupe neki prostor - u ovom sluaju Rouzinu i Betinu kolibu - oni umeju da budu vrlo tvrdoglavi. Rekli su mu da e Rouz i Beti morati da poalju zahtev sudu, a ceo projekat e zbog toga biti mesecima, moda i godinama odgoen. Ali sloenost svega toga nije bila nita u poreenju sa njegovom drugom obavezom, onom koju je obeao majci. Jedno je bilo pristati da, za ljubav majke koja je na samrti, saopti Amandi svoja oseanja prema njoj, ali nije bilo nimalo lako smisliti kako da to zaista uradi, niti predvideti njenu reakciju. Izgleda kao da si upravo video duha", prokomentarisa Ledi. Ve deset minuta sedi za tim stolom i zuri u zid. Da li na njemu piu odgovori koji ti trebaju?" Ne, nijedan", osmehnu se Angus. Nije bio svestan da izgleda tako zamiljeno.
221

Pa, u emu je onda problem, ako smem da pitam? Neemo se valjda proiriti do Svonija?'' Ne", razuveri ga Angus. Barem ne jo. Mada, ako ovaj projekat na luci bude uspean, nikad se ne zna. Ali, ne razmiljam sad o tome." Ledi nije uzalud poznavao Angusa dvadeset pet godina. Moja ljubav je kao crvena, crvena, rua", poe on da citira, kleknuvi na jedno koleno. Tek je procvetala u junu." Angus se nasmeja. A ta ako se mojoj ljubavi sluajno vie svia neko drugi? Mislim da ni Berns nije imao odgovor na to." teta to su dvoboji izali iz mode." Ledi s mukom ustade. Od toliko godina rada na ledenim gradilitima, zglobovi su mu se ukrutili. Zahvaljujui njima su stvari srca bile mnogo jednostavnije." Znai misli da treba da ga izazovem na borbu?" Ili da pronae naina da dokae da si bolji od njega." A kako to da izvedem?" Anguse, mome, ti si taj koji ima obrazovanje. Ja sam prosti radnik. Ovaj njen tip se pojavio niodkuda, zar ne, i prilino se brzo uselio kod gospoe Vels. Moda bi mogao da otkrije neto malo vie o njemu." Ledi, ti si genije. Zna ta je moj tata govorio? Nikad ne veruj oveku koji je isuvie zgodan ili isuvie lepo obuen."" A gospodin Najt je sasvim zgodan, tu nema sumnje." Da ne pominjemo da se jako lepo oblai, ako voli dins." Sada je sve na tebi", naceri se Ledi. ,,Ja se povlaim." Postojao je samo jedan problem: kako da, do avola, otkrije ita o Luku Najtu? Pitao se kako su se Amanda i on uopte upozn ali . Luk Najt nije odavde. Ima onaj pomalo nadmeni londonski stav. Da se nisu upoznali preko nekog od onih ludih oglasa koje je slala? On se osmehnu setivi se oveuljka iz bara i njene oigledne panike kada je shvatila da je on taj s kojim treba da se nae. Da Luk Najt nije odgovorio na takav oglas? Nekako ne deluje tako. On se seti razgovora koji je vodio sa Klio. Kao kroz maglu, seao se kako mu je Klio rekla da se Luiz hvali to ih je upoznala. Luk Najt je trebalo da doe na novogodinju urku na kojoj je Angusu tako malo falilo da spava sa Amandom. Kako je to ironino. Angus pogleda na sat. Ve je bilo 4.30 popodne. Da li je Luiz jo u galeriji? U popodnevnim asovima Amandi su poeli da se znoje dlanovi, zatim je grickala nokte i vrti joj se u glavi. Nikada ranije nije bila na radiju, a kamoli uivo, i to na nacionalnoj stanici koju sluaju skoro svi koje poznaje. Hoe li joj se potpuno zavezati jezik? Ili e krenuti nerazumljivo da brblja? Ili e pronai
222

potpuno novi nain da napravi budalu od sebe? Sejdi e biti dobra; ona je prirodni talenat i ima dovoljno godina da je ne bude briga ta drugi misle o njoj. Amanda je ba razmiljala da li bi mogla da im javi da je bolesna i shvatila da bi je Sejdi sama odvukla na radio ako bi to pokuala, kada se na vratima galerije pojavi Luk sa buketom rua u ruci. Bile su to one pomalo uvele rue koje su se prodavale na ulici, ali vana je panja. Za tebe". On joj uputi svoj najtopliji baci-mi-se-u-zagrljaj osmeh. Da ti poelim sreu. Bie sjajna." Ona zaboravi na sve to mu je zamerala. Moda on nije ba najtalentovaniji porodoni ovek, ali se trudi. Hvala ti." Ona ga zahvalno zagrli. Staviu ih pored kase. Podseae me na to kakva bi Umetnost mora mogla da bude jednog dana, sa ogromnim vazama sveeg cvea na sve strane." I gomilom kupaca." On baci pogled po praznoj prostoriji, ali u njegovom glasu nije se osealo kritikovanje. Sa debelim novanicima", dodade Amanda. I mnogo bogatih prijatelja. Vidimo se kasnije." Posle njegove posete Amanda se dosta smirila. Nita vam ne moe pomoi da se saberete bolje nego oseaj da ste voljeni. Ona se oelja, popravi minku i ode u mali toalet da se presvue, poto je paljivo zakljuala kasu. Kada je izala, nadajui se da izgleda elegantno i londonski, Helen je taman stigla sa onom da pripazi na galeriju. Amanda poskoi. Njena majka je na sebi imala slikarski ogrta. Zdravo, duo", pozdravi je Helen. Zar ne kasni malo?" Amanda je htela da joj kae da kasni jer je nju ek ala, ali se predomislila. Bilo je lepo od njene majke to je pristala da uva galeriju. Ona uze tanu i poljubi ona. Hvala ti to si ga pazila, mama. Moda u se kasno vratiti." Na kraju su Sejdi i Amanda morale da tre kao lude da bi uhvatile veernji voz. Sedei u vagonu, Amanda je razmiljala o Klijinom ponaanju. Sutra e ozbiljno porazgovarati sa njom I videti ta se moe uraditi da se sredi situacija. Vidi", Sejdi prekide njene misli, eno ga onaj fini ovek to prodaje pia. Ba me briga to je tek vreme za aj. Uzeu veliku bladi meri. Ne deava se svaki dan da te katapultiraju do slave u sedamdeset sedmoj godini. Uostalom, to e mi pomoi da se opustim." Sejdi je bila toliko oputena kad su stigli na stanicu Viktorija, pa je morala da ode u toalet da se umije i osvei.
223

Dvadeset penija", ree ona uvreeno kada se vratila. Traili su mi dvadeset penija za WC! Ranije se davao jedan peni. Uskoro e traiti kreditne kartice. Poslau im albu." Sa ogromnim dostojanstvom, koje je umanjivala jedino injenica da joj se suknja uvukla u gae, Sejdi je otila da trai ime i adresu upravitelja. Malo pre sedam su konano stigle u studio. Ispostavilo se da voditeljka nije ni nalik svom otmenom glasu. Imala je ljubiastu kosu i minuu u nosu, kao i minue na mnogim drugim mestima. Bila je izuzetno ljubazna i oigledno oduevljena Sejdinim radom. Moja baka je ista kao ona", ree Amandi devojka ljubiaste kose. Neverovatna je. Kae da su jedini ljudi koje vredi sluati njen konj i njen pas. Ja je oboavam." Kada je doao red na Amandu da bude intervjuisana, na njeno olakanje i radost, uspela je da bude vrlo zanimljiva i da ak dobro izreklamira galeriju. Sejdi je, kao to je Amanda i oekivala, bila prava zvezda. Voditeljka je umirala od smeha sluajui njene prie o penzionerskom ivotu, a Sejdi je priala i neke divno nepogodne prie o tome kako je pozirala kao model na asovima slikanja u mukom zatvoru. Ponudie ti da vodi sopstvenu emisiju", apnu joj Amanda kada se program zavrio. Ovo je bilo genijalno", oduevljavala se voditeljka ljubiaste kose. Htela sam da vas povedem na kafu u na restoran, ali posle svih ovih pria koje ste iskopali, mislim da bi bilo bolje da odemo na neko otmenije mesto." Ona ih odvede preko krcatog trga Portland do veoma luksuznog hotela gde su sele da popiju martini u bati, okruene prilino okiranim biznismenima. Voditeljka koja se zvala Merien se nije nimalo obazirala na to to svi zure u njenu kosu. Amanda se nadala da e i Klio jednog dana imati prirodnog samopouzdanja kao ova devojka. I ja sam nekad imala kosu te boje", alila se Sejdi sa njom, naruivi jo jedan martini. Ali sam odustala. Suvie je konzervativna." Merien je vritala od smeha. U stvari, toliko su se dobro provele da je bilo prolo deset sati kada je Amanda pogledala na sat. Poslednji voz je za pola sata. Ako ne budu pazile, propustie ga. Znai konano si se setio da me nazove", ree Luiz makastim glasom. Ona i Angus su sedeli u baru na balkonu hotela Grand, a pred njima se protezao velianstveni pogled na more. Iako je sezona tek poinjala, lepo vreme je dozvalo prve goste na sunanje i oni su leali na raznobojnim pekirima, koristei poslednje veernje zrake sunca.
224

Angusu bi vie odgovaralo neko diskretnije mesto, ali Luiz je insistirala da sednu ovde, gde itav Lejnton moe da ih vidi, i naruila je veliku au pimsa. Izmeu maja i septembra ne pijem nita drugo", znaajno mu ree ona. Podsea me na kriketske utakmice, veslanje u Henliju i piknike u Darbiju." Ja na kriketskim utakmicama pijem samo aj ili uasno loe pivo", primeti Angus. Henli je pun veseljaka koji piju jeftini ampanjac, a jedini put kada sam bio u Darbiju, spopao me je neki ludi pijanac. Mislim da u se drati viskija." Znai, vie e ostati za mene. Kako je u graevinskom svetu? Jo zarauje grdne pare tako to izbacuje starice na ulicu?'' Angus se trgnu. Ba sam luda, samo sam se alila. Zaboravila sam da ti ozbiljno izbacuje starice na ulicu." Ne na ulicu. U luksuzne dvosobne stanove sa ograenim balkonom i predivnim pogledom na more." teta. Ba mi se svialo da te zamiljam kao bezobzirnog kapitalistu, gluvog na povike onih koji su isuvie slabi da bi ti se usprotivili." Luiz trepnu svojim jako naminkanim trepavicama. Posmatrala je izraz lica Angusa Deja. ta pie u tim njegovim sivim oima? Kod Angusa se oseala nekakva suptilna snaga koja ju je od poetka privlaila. Bio je samouveren i zadovoljan sobom, mukarac koji tano zna ta da radi u ivotu. I u krevetu. Nikad te ne bih opisao kao slabu, Luiz. Mislim da si verovatno vra od mene." Kad god poeli to da proveri..." Imau to na umu. Ako jo bude govorila sa mnom." A zato ne bih?" Verovatno e shvatiti kada ti priznam zato sam te u stvari zvao." Luizina aa se zaustavi na pola puta do njenih usta. Zvao ju je jer je imao neki skriveni motiv. Na trenutak je poelela da ga polije svojim piem. Naravno da je nije zvao zato to eli da izae s njom. Koliko jedna ena moe da bude glupa? Hoe da razgovara o Amandi", ree ona hladno. Ne o Amandi. Ili barem ne direktno. Zanima me koliko dobro poznaje Luka Najta." Luiz je oklevala. Ne naroito. Bio je sa devojkom koju sam poznavala i ona mi je rekla da Luk dolazi u Lejnton. Amanda je bila usamljena. Luk je bio prelep. ta sam drugo mogla?" To je bilo veoma nesebino s tvoje strane." Luk je pogleda u oi. Zar tebe nije zanimao taj pastuv?" Luk je deaki tip", Luiz izdra njegov pogled. Ja vie volim mukarce."
225

I to je sve to si ula? Da je Luk Najt prelep?" Luiz skrenu pogled, fokusirajui se na usamljenog kupaa koji je plivao ka horizontu. Ako bude utala, Angus e moda preboleti Amandu. Amanda nije toliko lepa od nje. Zato bi nju jurila dva mukarca, dok Luiz provodi noi sama? Najednom je obuze bes prema Amandi koja je imala i momka i porodicu, koja je tako bezobzirno otvorila galeriju blizu njene, nesumnjivo joj preotevi pola kupaca. ula sam jo neto", dodade ona zlobno. ta to?" Da je Luk Najt sjajan u krevetu." Razoarala se ako je oekivala da vidi bol u Angusovim sivim oima. On samo spusti au na sto i ustade. Ti ostani da dovri pie. Ja u platiti na anku. Hvala ti to si dola." Luiz ponovo pogleda ka horizontu, grizui se za usnu. Ispraznila je au u jednom velikom gutljaju. Na plai je jedna devojka ustala i istresla pesak sa svog pekira. Imala je oko esnaest godina, bila je vitka, sa minuom u pupku. Danas su devojke jake i samouverene, toliko toga su spremne da prihvate, ak i teke stvari, ree ona sebi. Onda se seti da je Klio godinama dolazila u galeriju, rastui od bebe do deteta, i da je ponekad zamiljala kako bi, da je sve ispalo drugaije, i ona mogla da ima takvu kerku. Ona ustade i pouri do anka. Pre nego to ode, Anguse, ula sam jo neto o Luku. To su samo glasine, neto to mi je rekla Ruti iz nae knjievne grupe. Luk je nedavno bio sa nekom enom koju Ruti pomalo zna sa koleda. Rutina drugarica i Luk su bili sreni zajedno, a onda je sve propalo." Ona zastade, kao da se jo premiljala da li da nastavi. Zato je propalo, Luiz?" Luiz je oklevala, a njeno obino dominantno samopouzdanje ju je privremeno napustilo. Najednom je izgledala, primeti Angus, kao oerupani papagaj. Zato to je Luk pokuao da zavede njenu kerku tinejderku"

226

Dvadeset peto poglavlje

O, ne!" Amanda je vukla Sejdi po peronu, to nije bilo nimalo lako kad se uzme u obzir da je Sejdi popila vie od vojnika na odsustvu i stalno se saplitala o svoj kaput. Ode nam voz. Sedi ovde, a ja idem da vidim da li ima jo neki kojim moemo da se vratimo." Amanda otra niz peron najbre to je mogla u svojim previsokim tiklama. Na stanici, koja je obino bila prepuna turista i ljudi koji putuju na posao, sada je bilo samo nekoliko pijanih lutalica u jednom uglu i mladih putnika sa rancima koji su spavali u drugom. ista je lenjo kupio kese brze hrane sa poda. alter je bio zatvoren i nije bilo ni traga od radnika na eleznici. Amanda baci pogled n a listu vozova. Veeras nije vie bilo vozova koji su ili direktno do Lejntona. Srce joj poskoi kada vide da ima jo jedan voz do Mejnards Hita. To je bilo na dve treine puta do Lejntona. Barem e tamo moi da uzmu taksi, to e ih kotati sitno u poreenju sa taksijem od Londona do Lejntona. Hajde, Sejdi, moramo brzo na drugi peron. Poslednji voz odlazi za pet minuta", ree ona kao bez daha, vrativi se do svoje prijateljice. Ali Sejdi je, obuzeta slavom i alkoholom, utonula u san. Amanda se trudila da ne panii. Odrasla je ena, ima kreditnu karticu. Nisu izgubljene u Sahari bez kompasa. Taman je htela da odustane i krene ka parkingu za taksije kada se iza njenih leda zau glas: Mogu li da vam pomognem, gospoo?'' Bio je to neki mladi Etiopljanin sa irokim, vedrim osmehom. Najlepe hvala", zahvalno ree Amanda. Samo treba da je prebacim do perona etiri." Zajedno su odvukli Sejdi preko stanice, pored zatvorenog kafea i trafike, i popeli je na voz, minut pre polaska. Veoma ste ljubazni", zadihano ree Amanda. Bilo mi je zadovoljstvo", ree mladi na pomalo formalnom engleskom. Sejdi se iznenada uspravi i pogleda oko sebe. Gde smo?" Ona ugleda nasmeenog mladia. U Adis Abebi?" Naalost, ne." On se ponovo osmehnu. Na stanici Viktorija."
227

Mahao im je sa perona dok su kretali, sa zapanjujui m izrazom mranog dostojanstva, a u oima mu se ogledao traak tuge kada je voz izaao iz stanice. Hvala Bogu", ree Amanda dahui. Moram samo da nazovem svoje kod kue da im kaem da u kasniti." Ona okrete broj na mobilnom. Zvonilo je osam ili deset puta, ali niko nije dizao slualicu, a ni sekretarica nije bila ukljuena. Obuze je blaga panika. Mogue je da su zaspali i ne uju telefon, ali Luk je retko odlazio rano na spavanje. U stvari, kao to ree on, on obino ostaje dole i gleda svoje voljene crnobele klasike, dok ona sama na spratu ita u krevetu. Do avola, baterija joj se skoro istroila. Ostalo joj je samo malo. U oaju, ona okrenu majku. Helen e pobesneti, ali morala je da rizikuje. Halo", ree pospani glas. Helen Mejson ovde." Mama", brzo ree Amanda. Izvini to te zovem ovako kasno, ali otiao nam je voz, pa moramo da idemo do Mejnards Hita. Tamo u nai taksi. Nego, pokuala sam da zovem Luka i Klio, i ne mogu da ih dobijem. Niko se ne javlja, a prokleta baterija mi je na izdisaju. Moe li da nastavi da ih zove umesto mene?" Verovatno su otili na spavanje, kao svaka normalna osoba", natmureno ree Helen. ,,Nisu. Luk nikad ne ide na spavanje ovako rano. Mora da je budan. Molim te, mama." , Previe brine, Amanda. Oduvek si bila takva. Pokuau nekoliko puta. Posle toga idem da spavam." Telefon kliknu kada je njena majka spustila slualicu. Amandina baterija se sada potpuno ispraznila. Nee moi ni da zove taksi. Toliko o modernoj globalnoj komunikaciji. Ipak, u Mejnards Hitu ima govornica. Uskoro e biti kod kue, uukana u krevetu, shvativi koliko je bila luda to je paniila. Pored nje, Sejdi je mirno hrkala. Sreom, Mejnars Hit je poslednja stanica, pa e imati dovoljno vremena da izvede Sejdi iz voza i stavi je na noge. Angus je trao obalom ka svom BMW-u. Sa zapanjenou i odvratnou se pitao kako Luiz moe sebe da smatra Amandinom prijateljicom ili bivom prijateljicom, a da joj ne kae ta se pria o Luku. Luiz je pokuala da objasni da bi to bilo meanje u Amandin ivot. Smatrala je da Klio nije malo dete koje je meta nekakvog perverznjaka. Ona je jaka linost koja e biti u stanju da mu se odupre ako se neto dogodi. Angus sede za volan pitajui se ta da radi. Palo mu je na pamet da e moda upropastiti sopstvenu ansu kod Amande ako se umea i da e ona mo da iz njegove prie samo zakljuiti da je ljubomoran. Ali ako je istina ovo to mu je Luiz upravo ispriala, ona je sigurno bar malo sumnjiava prema Luku.
228

Angus ukljui motor i poe kroz grad prema Daunsu i svojoj kui. Prolazei pored majine kue, on primeti da je upaljeno svetlo u njenoj sobi, to znai da verovatno ne spava. Svetlo Izobeline negovateljice je bilo ugaeno. On se Parkira ispred Izobeline kue i otkljua vrata svojim kljuem. Negovateljica je sedela ispred televizora i vrsto spavala. On se tiho pope na sprat. Da?", zau se glas njegove majke, u kome se oseao traak straha. Ne brini, muma, to sam samo ja." Ona se blago osmehnu. Pa, znala sam da nije Crni jaha; on obino ne dolazi kolima." Kako se osea veeras?" Iscrpljeno. Uzela sam jo lekova protiv bolova, ali jo ne mogu da spavam. Tako sad patim i od bolova i od nesanice. Jesi li lepo proveo vee?" Ne ba. Razmiljao sam o onome to sam ti obeao." O Amandi?" Da. I palo mi je na pamet kako mi je Luk Najt oduvek bio sumnjiv. Tata je govorio da si obino u pravu ako ti je neko sumnjiv, pa sam malo istraivao. Luka Najta je ostavila prethodna devojka jer se nabacivao njenoj kerki." O, Anguse, kakva uasna situacija. Ti sad brine za Klio." Ona je tako fantastina devojka, muma. Svi su je zavoleli kada je dola da radi kod nas; ak su joj i elektriari jeli iz ruke, a zna kako oni umeju da budu nezgodni. Ali i ona je ranjiva. Nisam siguran da je prebolela razvod roditelja." I smatra da mora da kae Amandi?" Naravno da moram da joj kaem." Moda ti ba nee biti zahvalna." Tano. Ali moda mi nee biti zahvalna ni ako joj ne kaem." Jadan ti. Nema ba izbora, zar ne?" Jadna Klio. Ako je onaj skot samo pipne..." Onda bi ti bolje bilo da pouri. Jesi li siguran? To je dosta neprijatna vest." Znam." On kleknu pored njenog kreveta i neno je poljubi u elo. Ti si dobar sin. Samo bih volela da ti ivot nije tako komplikovan." Angus se osmehnu. Moda mi se svia ovako. Nikad nisam bio tip za papue i lulu." Postoji i sredina."

229

On je neno pomilova po kratkoj sedoj kosi." Mogao sam da se oenim, zna, da sam hteo. Ti i tata ste bili tako sreni, uprkos svim nedaama koje su vas zadesile. Jednostavno, nisam hteo da pristanem ni na ta manje od toga," To je najgluplji izgovor koji sam ula." Angus se nasmeja. Moda si u pravu. Probudiu sestru pre nego to izaem." Angus prodrmusa negovateljicu kako bi je probudio, trudei se da joj da na znanje da je ljut, a da je pri tom ne uvredi. Molim vas, veeras joj poveajte dozu." Majka mu je imala prevelike bolove i bio joj je potreban odmor. A sada joj je dao jo vie razloga da brine i lei budna. Kada se parkirao, kua ga je doekala u mraku, ogromna i prazna. Uvek je govorio spremaici da ostavi upaljena svetla, da bi imao oseaj dobrodolice kada se vrati kui, ali njegova majka mu je zaposlila tedljivu kotlananku koja je, kao i ona sama, sa uivanjem iskljuivala sva svetla. Angus poe po svim prostorijama i ponovo ih upali, tako da je kua bljetala kao Versaj prilikom balske veeri. Onda je seo u svojoj udobnoj kuhinji i sipao sebi jo jedan viski. ta ako su glasine o Luku s tvarno izmiljene? Pakosno ogovaranje od strane ostavljene devojke? Zami ljao je sebe kako ih sve die iz kreveta i okuplja ih kao treerazredna Agata Kristi. Mogao bi samo da proe kolima pored njihove kue. Verovatno je sve u najboljem redu. Pre nego to se setio da voziti oko kue tvoje ljubavi bez ikakvog jasnog razloga znai biti ozbiljno poremeen, Angus se naao u kolima jure i ka Lejntonu. Kada je stigao u grad, nije jo bilo ni deset sati, a opet je sve bilo pusto. Amandina kua bila je otprilike u srednjem delu ulice. Bila je visoka, pastelnih boja, i oduvek ga je pomalo podseala na kuicu za lutke. Svetla su bila ugaena i nije bilo traga ni od koga. Sedei ispred, Angusa obuze strah. Da li je on to potpuno poludeo i eka ovde kao zbunjeni pas uvar? Veruj svojim instinktima, govorio je njegov otac. Angus, pretpostavljajui da e se moda do kraja ivota kajati zbog ovog postupka, izae iz kola i otvori kapiju.

230

Dvadeset esto poglavlje

Luk je etao po praznoj dnevnoj sobi i spremao je. Hteo je da atmosfera bude mirna. Istresao je jastuie, govorei sebi da se ponaa kao blesava spremaica i upalio jednu malu sveu. Nita suvie oigledno. Ovo e biti posebno vee. Samo za njih dvoje. Pa, ta e raditi veeras?", Dasmin upita Klio. Spavae kod mene ili ta?" Radije bih ostala kod tebe. Jeim se od maminog deka." ta, od onog lepotana? ta radi? Balavi nad tobom?" Nekoliko puta sam ga uhvatila kako me gleda." Pa, moe da ostane ako hoe. Jedini problem je to su mi mama i tata kod kue, tako da emo morati da budemo tihe." Ne smeta mi. Bolje nego da mi Luk uputi neki od svojih zavodnikih pogleda." Dasminina soba je bila na srednjem spratu, tano iznad sobe sa televizorom u kojoj su njeni roditelji gledali Urgentni centar. I, kad e ti mama biti na radiju?" U osam, ja mislim. Ali ne moramo da sluamo." Sad e se sigurno sva uobraziti poto ti je mama bila na Radiju 4", alila se Dasmin. ,,Neu!" Hoe, sto posto." Klio uze jastuk sa Dasmininog arenog kreveta. Neu." Devojke!", povika Dasminina mama. Tie malo! Gledamo TV!" Ba je luda." Dasmin skoi na krevet, uze drugi jastuk i udari Klio njime. Ionako su ih ve gledali ranije. To je samo zato to se mojoj mami svia onaj stranac." Klio joj uzvrati dok su obe ciale od smeha. Dobro", doviknu im Dasminin tata odozdo, to ste toliko sebine?"

231

Izvini, tata." Dasmin je imala obiaj da slua tatu jer joj je on davao deparac. Njih dve su sedele na krevetu. Dasmin uze svoj kolski ranac i poe da pretura po njemu. Hoe malo?" Ona izvue loe umotani doint iz jednog od brojnih depova torbe. Klio ga pogleda. Duvala je nekoliko puta posle kole, ali nikada celi doint. Doint je izgledao kao da je mesecima stajao u Dasmininoj torbi i kao da e se svakog trenutka raspasti. Ne sme!", okirano ree Klio. Ne dok su ti roditelji dole. Mogli bi da osete miris." Ma, pusti njih", nehajno ree Damin. Uostalom, uzeu osveiva vazduha iz kupatila. Tako nikad nee moi da primete." Vratila se sa sprejom i kutijom ibica. Uvek pale ibicu kad neko usmrdi kupatilo. Obino moj brat." Dok ju je Klio nervozno posmatrala, Dasmin zapali doint i poe da uvlai dim slatkog mirisa. Istog trenutka je poela da kalje i dodala ga Klio. Pobogu, ta to radite?" Nijedna od njih nije primetila da je televizor utihnuo. Dasminin otac je stajao na pragu, toliko besan da ga je bilo teko povezati sa onim kro tkim ovekom koji kao da je najvei deo vremena provodio kosei travu. Bolje bi ti bilo da odmah poe kui, mlada damo", naredi on Klio. A ti si, Dasmin, od danas kanjena na mesec dana. Nema razgovora telefonom. Nema drugarica, ak ni poruka preko mobilnog. Morae da naui koliko je droga opasna stvar i moe poeti od danas." Nije bilo svrhe raspravljati se. Klio pokunjeno uze svoju torbu. Izvinite, gospodine Mondi. Ovo je bilo glupo s nae strane." Naravno da jeste. Hajde sad kui. U stvari, nazvau odmah tvoju majku i rei joj da doe po tebe. Siguran sam da e biti besna na vas glupe male devojice isto koliko i ja." Bojim se da je veeras u Londonu. Ali mogu sama da se vratim kui." Dobro. Ali nemoj misliti da si se izvukla." Klio se nije usuivala da progovori sa Dasmin. Samo je uzela svoj kaput i torbu, i otila. Neko vreme je potiteno lutala po etalitu, a onda je otila na pristanite. Hoe li Dasminin tata stvarno zvati njenu majku? Ona zadrhta pomislivi koliko e to potresti Amandu. Kako su prokleto, prokleto glupe! ta su htele kad su Dasminini roditelji bili odmah ispod? Kao da su traile nevolju. Na kraju je sela sa grupom penzionera koji su hteli da igraju bingo. Hoe da nam se pridrui, duo?", upita je jedna starica. Spustie nam prosek godina za oko etrdeset." Bojim se da me bingo ba ne zanima."
232

Igrala je video igrice i zamalo uspela da izvue glupavog medvedia iz one sprave gde se malom dizalicom vade igrake, ali joj je prebrzo istekao eton. Ubedila je sebe da ne bude luda i krenula polako prema kui. Iz nekog razloga je brojala kamene ploe iz kojih se sastojao trotoar od obale do njene kue. Bilo ih je 3742 i Klio nijednom nije zgazila liniju izmeu njih. Ona otkljua vrata i zastade u predsoblju oslukujui. Ovde sam", doviknu Luk. Mislio sam da ne bi bilo loe da naruimo neto za veera. Tvoji omiljeni pilei medaljoni." Sve to je zvualo tako dosadno i normalno, pa se Klio opustila. U dnevnoj sobi je bilo iznenaujue mrano, a Luk je sedeo na fotelji. I okoladni puding za kasnije." Zvuao je kao jedan od onih ljudi za koje ti je majka govorila da ne uzima slatkie kada ti nude. Klio spusti ranac i sede najdalje to je mogla od Luka. Hvala. Pilei medaljoni su mi sasvim dovoljni." On narui hranu, a onda se vrati i sede pored nje. Stie za pola sata. Ima li neke ideje kako da provedemo to vreme?" Moemo da gledamo ta god hoe na videu." Luk se nagnu da pritisne plej iako mu je daljinski bio nadohvat ruke. Pri tome, njegovo koleno dodirnu njeno. Klio se trgnu. Ne brini". Luk je iznenada legao preko nje, pokuavajui da je poljubi, napipavajui joj dugmad na koulji. Ovo e biti najlepi trenutak u tvom ivotu." Klio je htela da vrisne. Ovo je isto kao sa ilom, samo hiljadu puta gore, jer je u pitanju ovek koga njena majka voli. Ona pokua da ga odgurne i oboje padoe na pod, oborivi sve sa stoia. Klio ga svom snagom odgurnu i potra prema vratima. Ali Luk je stigao pre nje. Tako", on se osloni na vrata, prepreivi joj put, i pretei se osmehnu. Ko je to bio nevaljao?", upita on zgrabivi je za ramena i povue je ka sebi. Klio je pokuavala da ga se otrese. o emu bre pria?" Malopre me je zvao otac tvoje drugarice. Puite marihuanu u tim godinama. C,c... Kojim se jo zabranjenim stvarima bavi, Klio?" Klio obuze panian strah. ta sad da radi? Pokuavala je da se seti da li je njena majka ponela mobilni sa sobom. Ili da nazove tatu? Moda e joj se on samo smejati ili e je zamoliti da se javi kasnije, kada bebe podrignu. ,.Ako bude dobra prema meni", Luk ponovo pokua da je uhvati za grudi, moda obeam da neu rei tvojoj majci. ta e ti uiniti za mene, Klio, ako budem uvao tvoju malu tajnu?"
233

Umesto odgovora, Klio ga snano udari rancem koji je bila ostavila iza fotelje. Bio je teak od gomile knjiga. Dok je Luk psovao drei se za rame, Klio polete ka vratima. Na svoje zaprepaenje, ona nalete na Angusa Deja ispred vrata. Boe, Klio!" Angus je vrsto uhvati za ramena i zaustavi je. ta se desilo?" Luk je...", ona otpoe, a onda zajeca. Da li je ona kriva za sve ovo? Kako e se njena majka oseati? Pored svega ovoga jo i doint. Ali Angus nije ekao da mu objanjava. Dri." On joj prui kljueve od kola. Ui u moj auto." On ulete u kuu. Dnevna soba je izgledala kao da su u njoj bili provalnici, sa jastucima sa fotelje i asopisima pobacanim po podu. ta si uradio toj devojci, ubre jedno?" Luk slegnu ramenima. Ne brini. Nisam je ni pipnuo. Jo je svea za tebe." Angus jednom rukom zgrabi Luka za okovratnik, a drugom ga snano udari. Osetio je zadovoljstvo ugledavi krv u uglu Lukovih usta. Bolje bi ti bilo da izae ispred, Najte." Luk se samo nasmeja. Mislim da u saekati Amandu." Reci joj da e Klio biti kod moje majke. Siguran sam da e eleti da sazna zato od same Klio." On se vrati kod Klio koja je ve sedela sklupana u njegovim kolima. Boe, gde je Amanda?" U Londonu. Intervjuiu je na radiju." Ima li broj njenog mobilnog?" On okrete broj koji mu je Klio rekla. Nema anse. Hajdemo kod moje majke. Hoe li biti dobro?", on je upitno pogleda. Da li se zaista neto dogodilo?" Stavio mi je ruku na grudi i pokuao da me poljubi." ,,Jadna Klio. Taj ovek je uasan govnar." Jadna mama. Ona misli da ga voli." Posle ovoga nee misliti." Ona se umorno osmehnu. Pretpostavljam da je to tano." Luk je sredio sav nered i vratio jastuke taman pre nego to je stigla porudbina. Besno je bacio papire od hrane u ubre. Amanda e se uskoro vratiti i morae da joj objasni zato Klio nije kod kue. Ba se ponaala kao glupa mala devojica. Nije on nameravao neto ozbiljno. Samo malo bezopasne zabave.

234

Koliko je to?", upita Amanda vozaa taksija, plaei se odgovora, kada je stao ispred njene kue. Trideset dve funte, ljubavi. Posle ponoi je posebna tarifa." Amanda prebroja novac. To je bukvalno bilo sve to je imala kod sebe. Izvinite, bojim se da nemam za napojnicu." Voza neto proguna i ode. Veina taksista obino barem saeka da vidi da ste uli u kuu, ali ovaj ne. Toliko o ljudskoj velikodunosti. Amanda je oekivala da e kua biti u mraku, ali u dnevnoj sobi je gorelo svetlo. Mora da Luk gleda neki od svojih uvenih crnobelih filmova. Ona se osmehnu, setivi se onovog komentara o ovoj njegovoj neobinoj navici. Taman je izvadila klju kada se vrata otvorie. Pred njom je stajao Luk, sa svojim uvenim zavodnikim osmehom, raupane plave kose. Izgledao je kao nevaljali deak iz crkvenog hora. ao", pozdravi ga ona. Pitala sam se da li si jo budan." Kako je bilo? Da ti skuvam olju aja?" Bilo je savreno. Sejdi je bila neverovatna. A ja sam ak uspela da malo izreklamiram galeriju. I, da, prijao bi mi aj." Vratila si se kasnije nego to sam oekivao." Da", priznade Amanda sa oseajem krivice. Otile smo na pie sa voditeljkom u jednom skupom hotelu i odjednom je bilo pola jedanaest. Samo to se nisam logirala." Luk je zagrli. Ne brini. Zasluila si da se lepo provede, zna." Amanda uzdahnu, pitajui se kako je ikada mogla da se ljuti na njega. Dajls bi pobesneo i optuivao bi je da je neodgovorna majka. Amanda omirisa vazduh, osetivi nepoznati, ali otri miris. Naruili smo hranu. Pilee medaljone." Klio to najvie voli. Ba si paljiv. Kada je otila u krevet? Nadam se da te nije maltretirala sa onim tinejderskim glupostima tipa 'dovoljno sam odrasla da idem da spavam kad hou'". Nije." Sada je bio red na Luka da pokae oseaj krivice. U stvari, uopte nije otila u krevet. Izala je." ,,Izala? Pobogu, gde bi izala u ovo vreme? Posvaala se s tobom i izletela napolje?" Otila je oko deset sati sa Angusom Dejom, u njegovim sportskim kolima." Zato bi otila s njim?" Zar nije oigledno? Govorim ti to nedeljama, Amanda. Ima neeg meu njima. Razbesneo sam je kada sam joj to rekao. Pokuao sam da joj objasnim da

235

je on suvie star za nju, da iskoriava njenu nevinost, a ona je rekla da e, ako ne umuknem, rei tebi da sam ja taj koji joj se nabacuje." Klio ne bi rekla neto tako pokvareno." Bi, otkad je sa Dejom. Stariji mukarci umeju da budu vrlo ubedljivi kada nau dovoljno mlade devojke. Verovatno ju je obraivao dok je radila kod njega." Amanda nikad u ivotu nije oseala vei bes ili revolt prema nekome. Angus je znao da je Klio ranjiva, da je izgubila oca i da ju je odbacio neki bezoseajni mladi instruktor skijanja. Ovog momenta idem kod njega." Amanda...", brzo ree Luk. Stvarno mislim da to nije dobra ideja. Ona je verovatno ubeena da je ludo zaljubljena u njega. Ima esnaest godina. Moda e biti jo gore ako se bude isuvie protivila. Mogla bi da odlui da pree da ivi s njim. Zar ne bi bilo bolje da pusti da se malo smiri? Ako sada ode tamo, ona e ti verovatno ispriati neku neuverljivu priu kako sam ja kriv da bi prikrila istinu." Amanda prestade da trai kljueve od kola u torbi. Zato bi uradila tako neto?" Zato to me ne voli. Nervirao sam je otkad sam se uselio ovde. eli da odem. Volela bi da ti misli sve najgore o meni, kako bi me izbacila iz kue. A to je i dobra strategija za prikrivanje njene veze sa Dejom." Sluaj, Luk", Amandi se inilo da je zalutala u radnju nekog Kafkinog komada. Nije me briga ta e Klio rei. Angus Dej je taj koga elim da ubijem." Konano je nala kljueve i pobedniki zveckala njima. Dobro. Ali ne oekuj da e on priznati. Mada, po onome to sam uo, ovo ne bi bio prvi put." Na ta misli?" O, nadzornik mi je neto rekao. Trebalo je da ti kaem, ali nisam hteo da se brine." ta je Ledi rekao?" Da je ideja sa radnim iskustvom dobra za Angusa, poto on ceni mlade devojke. Recite joj da doe u kolskoj uniformi kao one devojke iz kole Sent Trinians", to je rekao. Angus e biti na sedmom nebu."" Amandi je bilo muka. ta ako ju je Angus jurio jer je Klio bila njegova prava meta? ula je za takve ljude. Ali izgledao je tako velikoduan, tako nean prema majci. Zato mi nisi nita rekao?" Mislio sam da preterujem, da je to samo ala, ali oigledno je otilo jo dalje od toga. Sluaj, Amanda, umorna si. Kao to si i sama rekla, malo si popila. Pusti to veeras. Moda e se vratiti." On je uhvati za ramena i zagleda

236

se u nju kao neki maneken za Kelvin Klajn. Doi u krevet. Izmasirau te. To e ti pomoi da zaboravi." Prestani, Luk!", prasnu Amanda. Kad me ve nisi upozorio da mi je kerka u opasnosti, moe bar da ima malo obzira!" Ve je bila prela nekoliko kilometra kada primeti da svetli lampica na merau za benzin. Kada li joj je nestalo benzina? Obuze je panika pri pomisli da e joj kola stati usred ove nedoije. Postojala je jedna pumpa koja radi celu no, ali to je bilo u suprotnom smem od onog kojim se ona zaputila. Hoe li uspeti da stigne do Angusove kue pre nego to joj stanu kola? Psujui sopstvenu nesmotrenost, ona zaokrenu za sto osamdeset stepeni i uputi se ka pumpi. Do tamo nije bilo vie od dva kilometra, a imala je dovoljno benzina i za osam. Valjda e sve biti u redu. Grad je bio potpuno pust. ak su i mladi iz klubova izgleda bili uukani u svojim krevetima ili krevetima nekog koga su upoznali. U daljini se raspoznavao znak sa benzinske pumpe i ona sa olakanjem uzdahnu, ali istog trenutk a kola poee da tucaju gutajui poslednje kapi benzina. Sranje!", povika Amanda. ak je izala viui na kola: Sranje, sranje, sranje!" Bila je toliko iznervirana da nije primetila kada su se neobeleena policijska kola zaustavila iza nje. Da li je sve u redu?" Amanda se okrete. Ovo je strano glupo, ali nestalo mi je benzina." Trudila se da ne die u njegovom pravcu. Veeras je previe popila i nikako nije smela da vozi. U normalnim okolnostima ni u snu ne bi sela za volan, ali ovo vee je bilo sve, samo ne normalno. To nije na posao, ali poto nema nikog drugog u blizini, doneu vam rezervoar." Policajac se izgubi, ostavivi Amandu da pretura po kolima u oajnikoj potrazi za pepermint bombonama. Nije nala nijednu. Mora da ih je on dokrajio. Deset minuta kasnije policajac se vratio sa crvenim plastinim rezervoarom. Sam joj je sipao benzin. Vrativi se u kola, Amanda mu se zanosno osmehnu. Laku no. Pazite kako vozite." Hvala Bogu, izvukla se. Zaklela se da vie nikad nee voziti pod dejstvom alkohola. Ona upali motor i zahvali se onome ko ju je pazio odozgo, ko god to bio. ekajte", dodade policajac, pojas vam se zakaio za vrata." On otvori vrata, izvue pojas i prui ga Amandi. U tom trenutku, on oseti mir is palm kort martinija i izraz lica mu se promeni bre nego na dejim maginim ploicama.

237

Izvinjavam se to moram ovo da kaem, ali da li biste bih ljubazni da izaete iz kola?"

238

Dvadeset sedmo poglavlje

Klio se utei sklupala u Angusovim kolima, prigrlivi ranac kao izbeglica koja uva svoju jedinu imovinu, Hoe da pustim muziku?", neno upita Angus. Odavde hvatam mnoge stanice." Klio odmahnu glavom i nastavi da zuri kroz prozor. ta u rei mami?" ini mi se da nema ba mnogo izbora, zar ne?" Ali ona voli Luka." U njenom glasu drhtao je jecaj. Ne toliko koliko voli tebe." ta ako mi ne poveruje?" Klio!" U Angusovom glasu oseala se sigurnost koje nije bilo u Klijinom ivotu otkad su joj se roditelji razveli. Verovae ti." Ali bie toliko povreena." Nastupi kratak period tiine dok su jurili pored mranih krajeva Daunsa. Da. Bie povreena. Ali ti nisi kriva za to. Amanda je odrasla. Oporavie se. A glavna briga e joj biti da li si ti dobro. Sada smo skoro stigli kod moje majke." Klio je prepoznala njihovu kuu sa prilazom za kola sa zadnje strane. Angus joj otvori vrata kola i ona pode za njim. Medicinska sestra im otvori vrata. Kako mi je majka?", upita Angus dajui Klio znak rukom da poe za njim. Slaba je, ali dobro spava." Ovamo ima jedna slobodna soba", Angus je povede gore i otvori vrata sobe. Mislim da e ti ovde biti prijatnije nego da smo otili u moju veliku kuu. Tamo ume da bude pomalo zastraujue nou. eli li da popije neto toplo? Mleko i keks?" Ovoga puta Klio nije smetalo da je tretiraju kao dete. To bi bilo divno." Rei u gospoi Nortam da ti donese. Sama ih pravi, a moja majka ima apetit kao muica. Hoe i termofor?"

239

Oklevajui, Klio se osmehnu. Oseaj prljavtine, straha i oaja koji ju je obuzeo posle Lukovog postupka konano je poeo da nestaje. Angus joj je ulivao neobian oseaj sigurnosti. Hvala." Onda, laku no. Pokuaj da se ispava. Ja u biti kod svoje kue, ali u svim sobama ima telefon. Pokuau da nazovem i tvoju majku. Ona e se sigurno pitati gde si." Klio se taman pitala kakvu li e glupavu priu Luk izmisliti da bi objasnio zato je nema, kada stigoe mleko, keks i termofor. Za pet minuta je utonula u san. Angus zaviri u majinu sobu da proveri da li joj je udobno. Iz mraka se zau glas njegove majke: Pa, jesi li rekao Amandi ono to sam ti rekla da uradi?" Nisam jo, muma." Angusa obuze stravian, bolan oseaj u stomaku da sada, posle svega to se dogodilo, ona nikad nee moi da mu oprosti, a kamoli da mu uzvrati oseanja.

240

Dvadeset osmo poglavlje

Amanda nije mogla da veruje da je ova nona mora stvarnost. Ako je istina ono to je ula, njena kerka je optuila Luka da joj se nabacuje i pola je sa Angusom. Sada su Amandu uhvatili da je pila nateravi je da duva u bocu, pa je sedela u policijskoj stanici ekajui rezultate uzorka. Ako i oni budu loi, sudie joj se za vonju u pijanom stanju. Gospodo Vels", obrati joj se sredoveni ovek u jakni od tvida sa konim rukavima. Ja sam policijski doktor." Izgledao je kao boleivi nastavnik koji mora da saopti uasne vesti nekim roditeljima. Amanda se s mukom trudila da sakrije svoja oseanja, a u stvari je samo elela da se baci na pod i zaplae. Da li ita pomae injenica da ovo nikad ranije nije uradila? Da li se njen ivot, koji je konano poeo da ima smisla posle tri nesrene godine, najednom ponovo raspada? ovek joj pokaza papir. Ovog puta ste imali sree. Va urinarni test je u granicama dozvoljenog. Ali, molim vas razmislite o tome koliko je ovo ozbiljan prestup. Da vam neko dete istri ispred kola, moda ne biste dovoljno brzo reagovali. Predlaem da popijete olju kafe i da odete kui na spavanje. A kad sledei put poete na pie, uzmite taksi. Ili idite peke. To vam je dobro i za zdravlje." Amanda mu se zahvali. Verujte mi, hou." Pristala je na olju kafe, a onda se vratila u kola. Jedan instinkt joj je govorio da uradi ono to joj je doktor rekao. Ali instinkt da mora da pronae Klio, bio je mnogo jai. U borbi izmeu zdravog razuma i majinskog straha, pobedio je majinski strah. Poto ionako nije prela granicu dozvoljenog i upravo je popila olju kafe, trebalo bi da je dovoljno t rezna da vozi u ovakvoj hitnoj situaciji. Vozie veoma sporo i obazrivo. Amanda nikada nije bila kod Angusa, ali je otprilike znala gde stanuje malo izvan Lejntona, u delu koji se zvao Haj Daun. Bio je to seoski kraj, sa vrlo malo kua. Niko ne bi rekao da je buni primorski grad Lejnton odmah iza brda. Stigla je do Izobeline kue. im je prila upali se jako svetlo, obasuvi prostor od desetak metara oko kue zaslepljujuom, belom svetlou. Zar je
241

potrebno toliko volti? Ali, opet, kua je izolovana i mora da je ponekad zastraujue u njoj. Amanda zakuca na vrata i prieka. Svuda je vladala tiina koja je, uprkos bljetavom svetlu, stvarala neki uznemirujui oseaj kao da neko u vaoj bliz ini dri pitolj. Ona ponovo zakuca, oekujui da e se pojaviti Angus u bademantilu, sa opasnim osmehom na licu poput pijanog Reta Batlera. Ali osoba koja se konano pojavila na vratima bila je udna sredovena ena natmureno-zbunjenog izgleda. Traim svoju kerku Klio. Mislim da je ovde." ena se odmaknu, jo u polusnu. Uite. Pitau gospodina Deja." Ona je uvede u dnevnu sobu i Amanda pokua da shvati ta se dogaa. Ako je Izobel ovde, onda teko da moe biti nekog neprilinog ponaanja. Soba u kojoj je ostala da eka je bila zelena i mirna, sa slabim mirisom lekova; nimalo nalik na mesto za razuzdano zavoenje ili seks sa maloletnicama. Amanda zbunjeno pogleda oko sebe. Pogled joj se zaustavio na predmetu pored prozora, osvetljenom jo upaljenom svetlou koja je gorela ispred kue. Dve rode koje se udvaraju. Ona pogleda po sobi. Na hrastovom kaminu ponosno se epurio labud. Shvativi istinu, Amandi se zavrte u glavi. Ove figure nisu bile namenjene Angusovoj devojci, ve njegovoj majci. Nadam se da se neete ljutiti", ree neni glas iza nje, ali mislim da ne treba da budimo Klio. Doivela je neto uasno i moda bi bilo bolje da je pustimo da spava to due moe." Amanda se okrete, potpuno zbunjena. Izobel Dej je izgledala skoro kao duh, tako bleda i prozirna u svojoj dugoj beloj spavaici. ta je doivela?" Oh, duo, zar ne znate?" ta to? Luk mi je samo rekao da je otila sa Angusom i ja sam dola ovde da mu kaem da njegova veza sa mojom kerkom ne dolazi u obzir. Ona ima samo esnaest godina, a on preko etrdeset." Gospodo Vels... Amanda..." Izobel ju je gledala kao da govori neki strani jezik, pa joj treba prevodilac. Ne misli valjda stvarno da ima neeg izmeu mog sina i Klio? Ona je beba. Osim toga, ti si ta koju on voli. To sigurno zna iako on nema hrabrosti da ti kae otvoreno. Angus ni u snu ne bi dirnuo Klio." Amandino srce se zgri od straha. Pa ta se onda dogodilo?" Amanda, duo, mislim da bi trebalo da sama popria sa Angusom o tome. On ima odgovor na sva vaa pitanja. Nai e ga u kui na kraju puta." Ali Klio je dobro?" Jeste. Popila je toplo mleko i pojela keks - i to dosta keksa. Ako eli, moe da je vidi."

242

Amanda otra uz stepenice i otvori vrata male sobe. Klio je leala sklupana, kako je uvek spavala, drei mekani ljubiasti termofor. Njena duga kosa bila je rasuta po jastuku, a lice joj je bilo pomalo rumeno. Usta su joj bila poluotvorena, otkrivajui gornji niz zuba. Izgledala je tako spokojno da Amandin ubrzani puls poe da se smiruje. Hvala. Idem da naem Angusa." Izobel saeka dok se nije zauo zvuk motora, pa odmah zatim uze telefon. Angus se gotovo odmah javi. Muma! ta je bilo? Jesi li dobro?" Dobro sam." Ovo nije bilo ba sasvim tano poto je oseala jake bolove u stomaku. Amanda Vels je krenula kod tebe i izgleda da je strano bes na. Moda je ovo tvoj trenutak." A moda i nije. Ti nikad nisi imala oseaj za pravi trenutak." Barem ne odlaem stvari zato to se plaim odbijanja." Hvala ti na tome, muma. A sada se vrati u krevet." ik probaj da me sprei." Angus je ve uo kako se Amandina kola pribliavaju. Ona na trenutak zastade, verovatno upijajui svu veliinu kue i jaajui svoje predrasude o njemu kao bogatom preduzimau. Zau se zvono na vratima. Angus brzo navue pantalone i demper i otvori vrata posle treeg zvuka zvona. Obuen si", optuujue ree Amanda. Zvala me je majka. Rekla mi je da dolazi." Hou da znam ta se to dogaa." Angusovo lice je bilo kao granit. Misli, o Luku?" Ne, ne o Luku, o tebi i Klio." Ne postoji apsolutno nita izmeu mene i Klio. Ona je dete, pobogu!" Zato si je onda odveo od kue u deset sati, pobogu?" Nikad nije videla tako mraan izraz na Angusovom licu. Gotovo da se uplaila njegovog namrtenog pogleda. Znai Luk Najt ti je lepo objasnio zato je Klio pobegla? Zato li me to ne iznenauje?" Amanda je bila toliko umorna da je jedva stajala na nogama. Ispriao mi je neku neverovatnu priu kako ga Klio optuuje da joj se nabacivao." To nije bila neverovatna pria. Zato ne veruje sopstvenoj kerki? Luk joj se stvarno nabacivao." Amanda oseti gr u stomaku. Ovo valjda ne moe biti istina? O, pobogu Anguse, Luk nikad ne bi uradio tako neto."

243

Amanda, ao mi je. Ali ovo nije prvi put." Angus je oklevao. Mrzeo je Luka, ali je znao koliko e je istina povrediti. Luk je t o radio i ranije, u prethodnoj vezi. Majka te devojke ga je izbacila iz kue." O, Boe. Otkud ti to?" Luiz mi je rekla. Ruti je ula ta se pria i naterala je Luiz da obea da e ti rei. Luiz je lepo zaboravila. Sino je to ponovo pokuao kada sam poa o kod tebe." Ali zato si uopte poao kod mene?", zbunjeno upita Amanda. Ona pospano proe prstima kroz kosu. Oi su joj bile crvene i otekle od umora. Zato to sam obeao majci da u to uraditi." Majci? Kakve veze Izobel ima sa ovim?" Moja majka je teko bolesna. Naterala me je da joj neto obeam. Nisam imao prilike da ispunim obeanje, to je dobro, poto si ti oigledno poverovala u Najtovu priu da sam ja pokuao da zavedem tvoju kerku." Nikada ranije nije videla takav izraz u njegovim oima, izraz besa i gaenja. Luk je taj koji joj se nabacivao, Amanda. Pokuao je da poljubi Klio i stavio joj je ruku na grudi. Klio se mnogo potresla, to nije nimalo zauujue." Amanda se sledi. Neto u Angusovom glasu joj je govorilo da je to istina. Klio se u poslednje vreme ponaala vrlo udno kad je Luk u pitanju. Nikad nije htela da ostane sama s njim i izmiljala je svakakve izgovore da ne bi bila kod kue kada je on tu. Amanda je to pripisala njenoj ogorenosti to joj je Luk preoteo majku. Ali ta ako je u pitanju neto gore? Morau da se vratim i da raspravim ovo sa njim." Ako ne veruje da govorim istinu, pitaj Ruti. Izgleda da ona zna sve o tome." Moda i hou." Ona se odveze nazad kao zombi, drhtei od hladnoe i umora. Ali najvie od svega je oseala ubilaki, nezaustavljivi gnev.

244

Dvadeset deveto poglavlje

U dnevnoj sobi je vladala tiina i mrak, i nije bilo ni traga od Luka. Ona primeti da su jastuci pogreno okrenuti i nesvesno se sagnu da ih ispravi. Neto je virilo iz Zadnjeg dela fotelje. Bio je to Lukov novanik. Bio je prepun uobiajenih stvari - priznanice, kreditne kartice, vrh koverte na kome je pisao neki broj telefona, loto tiket... Taman je htela da ga stavi na sto kada je otvorila poslednju pregradu. U njoj je, zavuena ispod Lukove vozake dozvole, staja la slika Klio, ukradena iz porodinog albuma. Tu sliku je Amanda naroito mrzela, poto je Klio bila obuena za kolsku igranku i izgledala smelo, iskusno i mnogo starije. Sada kada je otkrila istinu, sve joj se inilo tako oigledno. Sve one insinuacije da je Klio sigurno sama provocirala instruktora skijanja i prljave sugestije da ona ohrabruje Angusa Deja, dok je sve to vreme Luk bio jedina osoba koja je stvarno opsednuta Klio. Ona se zavali u fotelju i uze imenik, grozniavo traei Rutin broj telefona. Telefon je zvonio moda deset ili dvanaest puta pre nego to je Ruti podigla slualicu. Da?", upita Ruti, glasom punim brige karakteristine za svakog roditelja koga neoekivano zovu u sred noi. Amanda ovde, Ruti. Izvini to zovem ovako kasno, ali da li je istina da poznaje neku enu koja je bila sa Lukom? I koja je imala kerku tinejderku?" O, Boe, Amanda." Rutin otar ton potvrdio je istinitost Amandinih rei. Je 1' se neto dogodilo sa Klio?" Amanda se najei. Znai, nema sumnje. Nije uspela da zatiti sopstvenu kerku. ak je ona bila ta koja ju je izloila riziku. Da, istina je", ree Ruti. Zar ti Luiz nije rekla? Zato li sam verovala toj kuki? Nisi bila na prolom knjievnom sastanku, a nisam htela da priam o tome preko telefona. Trebalo je da odem kod tebe. Luiz je rekla da ne treba da se meamo, ali ja sam znala da je to besmislica. Tako mi je ao." Sluaj, Ruti, samo jo neto. Ta tvoja prijateljica", Amanda je znala da je ovo znaajno samo za njen ponos, da li je ona mislila da ju je Luk namerno izabrao zbog njene kerke?"
245

Nije", ree glas iza njenih lea. Ona se okrete. Bio je to Luk. I dalje je bio u farmerkama i teksas koulji i imao je onaj svee-oprani izgled za koji je sada znala da je tako varljiv. Trebalo bi da izgleda kao prljav ovek. Nazvau te kasnije, Ruti. ao." Nije bilo tako", Luk proe prstima kroz kosu. Za ime Boga, ti si ta u koju sam se zaljubio. Samo, Klio je bila tako prelepa, a nije ni bila svesna toga. Nisam hteo. Nisam mogao da se suzdrim." I ni na trenutak ti nije palo na pamet da je Klio moda ranjiva poto je ve izgubila oca i on je upravo dobio blizance sa drugom enom?" Moda sam mogao da joj pomognem, da joj budem nena zamena za oca." Amanda ustade i udari ga svom snagom, ostavivi crveno -plavi otok na mestu gde mu je njen prsten zakaio obraz. Oevi ne pokuavaju da zavode svoje kerke; bar ne pristojni oevi. Iskoriavao si je. Znao si da ona nee hteti da mi kae za to, da e znati kako bih se ja onda oseala ponieno i zgroeno. Prestani da se pretvara da je u pitanju bezopasni mali incident. To je moglo da ima trajne posledice na Klijin ivot. A sada, hou da ode. Odmah, ovog trenutka. Samo odlazi." Znai, ovo je zbogom?" Luk pokua da se armantno osmehne. Ne, Luk, ovo je odjebi i gubi se iz Lejntona". Ovo je drau te na oku, tako da se kloni ranjivih devojica". Ovo je volela bih da te ubijem, Luk, to si ovo uinio mojoj kerki". Razmisli o tome iz ovog ugla, Amanda", izazivaki ree Luk. Da nisi bila toliko oajna, moda mi ne bi dozvolila da se tako lako uselim kod tebe. Zbogom - pokupiu svoje stvari kad ne bude kod kue." Bolje bi ti bilo da to uradi to pre. Sledee nedelje u promeniti bravu." uvi tresak ulaznih vrata, Amanda ponovo sede u mraku, drhtei, zanemela od bola, guei se u sopstvenom oseaju promaenosti. Jedan dobar i jedan bezvredan ovek ponudili su joj svoju ljubav i ona je veto izabrala onog bezvrednog. A nije oseala samo bol ve i griu savesti to nije zatitila kerku. Ali bilo je tu neeg jo mranijeg i sramotnijeg. To je bio jak oseaj odbaenosti to je njen momak vie eleo njenu kerku nego samu Amandu. Sedela je zurei preda se dok mrak nije preao u zoru. Maka skoi na fotelju i sede joj u krilo, oseajui neku oajniku potrebu kod svoje vlasnice i pokuavajui da joj prui ljubav i utehu. Ali Amanda je nije primetila. Konano, izmorena emocijama, ona utonu u san. Kada je konano dolo jutro, probudila ju je maka, predui kao motor. Amandi je trebalo nekoliko sekundi da se priseti svega to se prethodne noi dogodilo. Onda, kao kada se povue zavesa i otkrije zaslepljujue, bolno svetlo, ona se seti svih munih, poniavajuih detalja. Prethodna no je bila no u kojoj se njen ivot raspao. Po drugi put.
246

Ali barem je jedna stvar jasna. Mora da ode po Klio i da je dovede kui. Poto je Luk otiao, vie nee biti opasnosti. Slab miris kumina i zaina se jo oseao u vazduhu i Amanda je znala da vie nikad nee moi da okusi kari, a da se ne seti prole noi. Ona pogleda na sat. Bilo je 8.30. Da li je suvie rano da se pojavi kod Izobel, poto je ona onako bolesna? Ali Amanda je znala da mora da vidi Klio, da je vrsto zagrli i da joj obea da se tako neto vie nikad nee dogoditi. Ali kako jedna majka moe to da obea? Naroito majka koja ve jednom nije uspela da zatiti svoje dete. Bilo je to jedno od onih jutara koje bi je u normalnim okolnostima snano oraspoloilo. Sunce se kretalo po vedrom plavetnilu neba dok je vozila preko Daunsa do Izobeline kue. Drvee je jo imalo svetlozelenu boju prolea, a polja, jo nedirnuta od strane vrednih etaa, bila su bujna i privlana. Ali Amanda nita od toga nije primeivala. Bila je otupela od uasa i oka. Vrata je otvorila Izobelina negovateljica, gospoda Nortam, vesela i ukava u plavim najlonskim pantalonama, kao da je sasvim obian dan. Jeste li za olju kafe? Gospoda Dej spava, a Klio je otila da se proeta." Tanki snop svetlosti obasja mrak Amandinih misli. Da je ono to se dogodilo ostavilo ozbiljne posledice na Klio, ona bi verovatno ostala u krevetu, suvie depresivna da ustane. Amanda primeti koliko je iscrpljena. Moe kafa, hvala." Gospoda Nortam se gotovo istog trenutka vratila sa vruom kafom i posluavnikom svog domaeg keksa. Gospodin Dej obino svrati u ovo vreme da vidi je li mu majka dobro." Amanda pocrvene pri pomisli na susret koji e uslediti. Morae da mu se izvini. Trenutak kasnije pred kuom se pojavi BMW, isti onaj koga je udarila svojim kolima. ao, Anguse", promuca Amanda. Hou da ti kaem koliko mi je ao to sam..." to si mislila da se nabacujem tvojoj esnaestogodinjoj kerki koju sluajno mnogo volim i potujem?" Glas mu je jo bio hladan i otar kao no. Da, pa, procenjivanje ljudi ti izgleda nije jaa strana, zar ne?'' Amanda se trgnu. Naravno, on je u pravu. Ona loe procenjuje ljude, naroito ljubavnike. Luk se iselio. Obeao je da e napustiti Lejnton." Dobro je. Gde je Klio?" Ovde sam." Klio je stajala na vratima sunane sobe sa jedne strane kue, skidajui prevelike gumene izme. Ona pogleda od Angusa do majke. Sluajte,

247

ja sam dobro. Moda sam zakljuila da su svi mukarci ubrad, od tate pa nadalje, ali to je moda korisna lekcija." Amandino srce zatreperi pri pomisli da je njena lepa kerka ovoliko cinina pre nego to je uopte imala prilike da odraste i da se zaljubi. Amanda primeti da je skinula svaki trag minke a time i izgled odrasle osobe. Mali, tuni osmeh zasja na Klijinom licu. Da li su svi mukarci ubrad, Anguse?" Amanda je elela da je zagrli i da joj kae da ljubav postoji i da eka na nju. Samo oni koje bira tvoja majka", odgovori Angus. To je moglo da bude izgovoreno u ali, ali Angusovo lice bilo je kao kamen. Ako tako savreno procenjuje ljude, ta je polo naopako u tvom braku?", prasnu Amanda, i odmah zaali zbog toga. Moramo da krenemo, Klio, duo", ree Amanda, sa oajnikom eljom da ode odatle i vrati stabilnost u njihov ivot. Klio uzdahnu. Ovde je tako lepo. Mogu li samo da odem i da se pozdravim sa Izobel? Nasamo?" Ako je Klio ovo namerno uinila da bi ih ostavila same, Angus to nije hteo da trpi. Idem da preparkiram kola. Zaklanjaju prilaz." Amanda se na trenutak ponada da e on dodati, sa onom svojim uvenim starim osmehom : I ne elim da ih neko ponovo udari." Ali on samo izae iz sobe. Klio se vrati, koraajui samouvereno, oigledno nepokolebana onim to je doivela. Stvarno mi se svia Izobel. Tako je bolesna, a nikad se ne ali. Ostavila sam joj broj mobilnog, pa e mi javiti kada mogu ponovo da doem. Volela bih da nastavim da je poseujem, ako je to u redu." Naravno." Kada su se stigle do kola, jo nije bilo ni traga od Angusa. Mislim da te izbegava", primeti Klio. Da", sloi se Amanda. A ne mogu ga kriviti, zar ne?" Ne brini, mama. Sada kad zna da ima uasan ukus to se mukaraca tie, moda e biti bolje." Klio je veim delom puta utala. Jesi li stvarno dobro?" Amanda je znala da ja to glupo pitanje, na koje ni sama Klio verovatno ne zna odgovor. Jesam. Laknulo mi je to Luk vie nee visiti u naoj kui." Amanda na ternutak zatvori oi. Trebalo je da uvidim ta se dogaa. Trebalo je da primetim znake, stvari koje je on govorio o tebi, optube protiv Angusa."
248

Bilo je lako prevariti se. Ne oekuje od nekog tako zgodnog i armantnog da se tako ponaa. Ne mislim da je on perverznjak, ozbiljno. Samo je navikao da isteruje svoje. Kada neto eli, ne vidi zato to ne bi dobio." Naravno da je perverznjak! Iskoristio je tvoju ranjivost. O, Klio, volela bih da ne mora da se ponaa tako odraslo zbog svega ovoga. Trebalo je da ja sve to shvatim." On je to prilino veto skrivao. ak je prevario i Rouz, a ona je jedna od najpametnijih osoba koje znam." Klio, mnogo, mnogo mi je ao." Klio pogleda majku. Ne brini za mene. Jesi li ti dobro? Na neki nain, on je tebe povredio vie nego mene. Ja barem imam dobar tra da priam Dasmin." Amanda se nasmeja, iako bi radije plakala. Mislim da u odustati od mukaraca. Tako sam ga pogreno procenila. Ne mogu da podnesem pomisao da e suditi o svim mukarcima na osnovu njega." Zanimljivo je to si mislila da je on toliko drugaiji od tate, a u stvari nije. Obojica misle da treba da dobiju ono to ele, bez obzira na sve druge." Amanda se zgranula. Tvoj tata nikako nije kao Luk." Dobro, nije pipkao moje drugarice. ali mislio je samo na sebe kada je otperjao sa Stefani. Nije hteo da bude matori sredoveni jadnik, pa je naao sebi novu enu da bi to dokazao, a nas ko jebe! Nije ba gospodin Oseajni, zar ne? Malo je mukaraca koji jesu." Znam jednog koji jeste." Amanda oseti kako je pocrvenela. Nije htela da se ponovo podsea na to koliko je bila glupa. Klio, nemoj. Dosta mi je mukaraca. Imam tebe i ona, prijatelje, galeriju. To je vie nego to mnogi ljudi imaju." Dobro. Znai dovoljni su ti izlasci sa bakom i pretplata za Umetnost i umetnike?'' Amanda se zamalo sudari sa kolima ispred sebe. Klio se izgleda zapanjujue brzo oporavila od oka. Amandi e trebati mnogo vie vremena. Volim te, Klio." I ja tebe. A sada se, molim te, koncentrii na vonju. Svi znamo da ti to nije jaa strana." inilo se da su se bez Luka svi opustili i da je kua poela da se vraa u svoje normalno stanje. on je ostavljao fudbalsku opremu svuda po podu, Klio se izleavala na fotelji obmotana pekirom ne oseajui se nimalo neprijatno ak je i Kinki delovala oputenije. Kako drugim enama uspeva da dovedu mukarca u kuu, makar on bio dobar i normalan, za razliku od Luka, kada imaju toliko uvreenih navika i malih nepisanih pravila?
249

Luk je doao po stvari narednog ponedeljka dok oni nisu bili kod kue, odnevi svaki trag o sebi, izuzev jedne bele lanene koulje koju je Amanda sa uitkom pocepala na komadie. Posle toga je promenila bravu. To joj se simbolino inilo kao kraj jednog perioda. to se manje pria o tome, pre e se zaleiti, kako je njena majka stalno govorila. Kad bi to bilo tako lako! Najgore od svega je, zakljuila je Amanda, to ju je to liilo poverenja u sopstveni sud.

250

Trideseto poglavlje

U Lejntonu je poinjala letnja sezona. Grad je ponovo poeo da se pretvara u turistiki centar, to je i bio tri meseca godinje. etalite je najednom postalo prepuno ljudi koji jedu slatkie i nose kaubojske eire sa natpisom JA VOLIM LEJNTON, ili majice na kojima pie JA SAM DEVICA - PA, SKORO. U galeriji je svakog dana bila sve vea guva. Klio i on su imali sve vie obaveza u koli kako se bliio kraj godine. Uskoro e se ak i fudbalska sezona zavriti. Ne znam ta e on raditi sa sobom", poalila se Amanda Ruti, koja je svratila da je utei. Ne brini, mama", vedro ree on. Nova sezona poinje odmah posle dve nedelje." Amanda je barem mogla da bude zahvalna to se sve brzo vratilo u normalu. Klio se zadubljivala u asopise i televiziju. on je nastavio da sastavlja liste o Manester junajtedu, a majka ju je jo gnjavila da upoznaje mukarce. Samoj Amandi ne bi smetalo da do kraja ivota ne vidi ni jednog mukarca. Moda samo jednog, a on ju je oigledno prezirao. to je jo go re, on kao da je u zemlju propao. Obino je barem vidala njegova kola parkirana negde u gradu, kako pretenciozno blistaju na letnjem suncu, ali u poslednje vreme nije bilo ni njih. Moda je otiao na neki dug put. Ili je izbegava. Nekoliko nedelja kasnije, dok je peaila od kue do galerije uivajui u zracima sunca koji su joj milovali lea, i dozvolivi sebi da se povremeno osea manje utueno, ona ugleda gomilu radnika, ukljuujui i jednog sa dobro joj poznatim vunenim eirom, na etalitu pored Rouzine i Betine kolibe. Na trenutak je celim telom proe uzbuenje. ak i sa te daljine uo se Betin nestani, mladalaki glas kako se oko neega ali Lediju. Ljuta je na Angusa Deja", Rouz apnu Amandi kada im je prila. Zbog ega?" Zato to je ubedio optinu da nam ipak dozvoli da zadrimo kolibu", objasni Rouz. A Beti se samo pretvarala da eli da ostane. U stvari bi mnogo vie volela da dobije luksuzni stan sa podnim grejanjem i velikim balkonom."
251

O, Beti!" Amanda nije mogla da ne saosea sa Angusom. On je proao kroz pakao samo da bi spasao njihovu kolibu od ruenja. I sada smo osuene na ovaj ledeni umez", angrizavo ree Beti. Trudei se da se ne nasmeje Betinoj prevrtljivosti, Amanda pogleda oko sebe i ugleda Ledija kako se rve sa ogromnim nacrtom koga je ibao ivahni primorski povetarac. On podie pogled kada mu Amanda prie. Je li Angus zaista uspeo da spase njihovu kolibu?", upita ona. Uinio je uda da bi im omoguio da ostanu. Iznervirao je sve ljude iz optine. Pitaj ovu enicu da li je itala priu Stara dama koja je ivela u flai za sire. Tu e zavriti ako ne prestane da kuka za svojom divnom kolibom." On se mnogo namuio zbog vas, Beti", strogo joj ree Amanda. Zaista mislim da treba da mu bude zahvalna." Amanda", prekide je Beti, misli li da ima anse, ako ga lepo zamolimo, da nam gospodin Dej ipak dozvoli da preemo u stan?" Nemam pojma", ree Amanda otrije nego to je htela, i ne znam zato svi misle da ja znam ta se zbiva u glavi Angusa Deja." Amanda se oprosti od njih i pouri da otvori galeriju, a Ledi i Rouz Majls se znaajno pogledae. Zanima me", ree Izobel Dej sinu dok su sedeli u hladu Izobeline bate, koliko e jo da se krije i da se duri?" Ne krijem se. Zar ozbiljno oekuje da jurim Amandu Vels kad je ona poverovala da sam u stanju da zlostavljam decu?" Teko da se to moe nazvati zlostavljanjem dece. Klio ima esnaest godina." Dobro, da sam u stanju da iskoristim ranjivu tinejderku kojoj se inae divim i koju potujem? Oseam se iskorieno i dosta mi je svega." Ma, hajde, Anguse, ne budi tako nadmen samo zato to joj se neko sa lepim licem svideo vie od tebe. Zamisli kako je njoj. Bila je glupa i lakomislena, i svesna je toga." Izvini, muma. To je to. Umorio sam se od saoseanja. Vie nisam zainteresovan. Ali ako ti je stalo samo do toga da naem devojku, razvedri se. Pozvao sam nekoga na veeru u subotu." Nije valjda ona grozna ena iz galerije Vejv?" Luiz? Zna, umem za toliko da procenjujem ljude." Iako je sedela u hladu, Izobel je izgledala osvetljeno, skoro kao prozirna statua. Luiz bi me ivog pojela. Ne, zove se Melani Vestmakot. Radi u ajertonu kao projektant." Zar time ne ulazi u bunar njihove kompanije, ako se uzme u obzir tvoj posao?"
252

Ne ba." Angusa je iznenadila grubost u reima njegove majke. Pretpostavljam da bi ljudi mogli da me optue da pokuavam da se zbliim sa optinom da bih postigao bolji dogovor. Ali Melani je u stvari divna devojka i veoma je zanimaju svi moji projekti." Shvatam. I, naravno, mogli biste zajedno da diskutujete o idejama za izgradnju." Prekini, muma. Ona ima vrlo iv um. Studirala je teologiju na fakultetu. Njeno drutvo me oputa." Oputa? Eto zanimljivog prideva. Zar ne bi trebalo da osea malo vie strasti u ovom ranom stupnju vae veze?" Gde me je strast dovela? Nego, jesi li uzela lekove?" Izobel klimnu glavom, ali u stvari nije. Kad bi uzela onoliko morfijuma koliko joj je doktor prepisao, oseala se loe i pospano. Voli li ta Melani rode?" Rode? Nemam pojma. Sluaj, muma, voleo bih da prestane da se mea." Da se meam? Ja? Samo nikad nisam mislila da se tako lako predaje, to je sve." Pa, moda me ne poznaje ba tako dobro." Izobel je zamiljeno posmatrala sina kako odlazi. Optuio ju je da se mea u njegov ivot. Da li je to istina? Zar ovek nema pravo da se mea kada mu je ostalo jo samo malo vremena? Ona pomisli na Klio, koja joj se toliko sviala, i seti se uasa koje je ta devojka doivela prilikom svog kratkog izleta u svet odraslih. Klio zasluuje pristojnu oinsku figuru u svom ivotu. Pre nego to je imala vremena da se predomisli, Izobel okrete broj Klijinog mobilnog telefona. Klio joj je rekla da je zove kad god hoe, ali ovaj put Izobeli se javi samo izluujui nasnimljeni glas koji je moli da ostavi poruku. Izobel duboko udahnu. Reci majci da ima konkurenciju. Ako je iole zainteresovana za mog sina, bolje bi joj bilo da to pre neto preduzme." Amanda je razneeno zurila u izloene morske ptice. Kad samo pomisli da nije shvatila da su figure koje je Angus kupio bile za njegovu majku. Donela je toliko ishitrenih i pogrenih zakljuaka o njemu. Na trenutak je obuze nada, poput ptice koja uzlee u isti, hladni vazduh. Njegova majka je rekla da je Angus zaljubljen u nju, a on je priznao da je dolazio kod nje da bi joj neto rekao, ali opet, kada ga je poslednji put videla, inilo se da je nenost poslednje to osea prema njoj. Prezir bi bio adekvatniji opis. Barem joj je danas dobro ilo u prodavnici. ena koja se divila Sejdinim slikama se vratila i kupila jednu od najveih. Najneverovatnije od svega je, razmiljala je Amanda uvijajui sliku u papir i nosei je do eninih kola, to je

253

no kada je gostovala na radiju bila pre samo nekoliko nedelja. A ipak, od tada se sve promenilo. Ona ubaci platno u prtljanik i zatvori ga. ,,Da li biste mogli da mi pomognete da se isparkiram?", zabrinuto upita ena. Ovo su muevljeva nova kola." Nisam siguran koliko je kompetentna za tako neto", zau se neiji glas iza njihovih lea. Amanda se brzo okrete, kao opijena od olakanja to je to Angus i to se ona hladnoa izgubila iz njegovog glasa. A onda ugleda razlog njegove promene raspoloenja. Drala ga je za ruku. Prilino ozbiljna mlada ena u finom kombinezonu, sa naoarima bez okvira. Amanda odmah primeti da ima zanosnu, gustu kosu koju verovatno uredno vezuje kad nije sa Angusom i cipele sa neverovatno visokom tiklom. Takoe, imala je onaj ljubazni osmeh koji se obino vezuje za ene premijera. Pardon", izvini se Angus. Ovo je Melani Vestmakot. Melani je glavna projektantkinja za ajertonski okrug." Amanda mu zamalo odvrati: Kako je to zgodno za tebe", ali to ne bi bilo dostojanstveno i delovala bi zlobno. Ona im prie, pokuavajui da se seti saveta iz asopisa o pravilnom dranju koje otkriva va unutranji mir. Zdravo, Anguse. Drago mi je da sam vas upoznala, Melani." Ona pomognu muteriji da se isparkira iz uzanog prostora bez ijedne ogrebotine na tek ofarbanim kolima. Iza sebe je ula kako Melanine smene tikle tapkaju niz ulicu, oajniki se nadajui da e velikaica ajertonskog projektovanja pasti pravo na nos i napraviti budalu od sebe. Skoro je smeno, govorila je Amanda sebi vraajui se u galeriju, da joj je toliko bolno to vidi Angusa sa drugom enom. Kakav klie. I to u ovom trenutku. Ipak, bila je zadivljena brzinom kojom joj se ivot vratio na staro, uprkos udnim ackanjima bola i kajanja. Majka ju je samo jednom pitala ta je bilo sa Lukom i kada joj je Amanda ispriala ulepanu verziju istine, Helen je prokomentarisala: Nikad nisam imala poverenja u njega. Kosa mu je suvie svetla za one oi. Misli li da se farba?" Skoro da se - pod uslovom da prestane da trai plavi BMW Angusa Deja vratila u normalu. Klio pritisnu dugme na svom mobilnom telefonu, pustivi jo jednom Izobelinu poruku. Oseala je da joj je ukazano poverenje, da se Izobel uzda u nju i da je na njoj da neto preduzme pre nego to bude prekasno.
254

Ali pitanje je - ta? Ona skrenu za ugao kod luke i iznenaeno zastade, zurei u Betinu i Rouzinu kolibu. Istrulilo drvo zamenila je potpuno nova drvena ploa i sve je ofarbano u upadljivu roze boju. Kako ti se ini?", upita je Rouz. Starica je stajala na pragu, ponosno se smekajui. Genijalno. Neobino, ali genijalno. Ba kao vas dve." Kako ti je majka?" Rouz je saoseala sa Amandom. I ona je verovala Luku. O, dobro je. Posao je konano krenuo." Rouz se zamisli. Angusu e biti drago. ini mi se da je on verovao u talenat tvoje mame. Zato joj je pomogao oko najma." Rouz", zbunjeno ree Klio. o emu pria? Nije Angus pomogao mami, nego tata. Ili", Klio zastade, premeui po glavi razne mogunosti, barem mama tako misii." Ali to je Klio vie razmiljala o stavovima svoga oca prema rizikovanju s novcem, inilo joj se sve manje verovatno da bi on potpomogao najam galerije. Kako to zna, Rouz?", naglo upita Klio. Agent za nekretnine mi je rekao na zabavi povodom otvaranja." Zato bi Angus uradio tako neto?" ,Ja bih rekla da je to oigledno." Mislim da bi trebalo da krenem", zamiljeno ree Klio. Sinula joj je jedna ideja. Mada, ta ideja iako bi mogla loe da se zavri. Ali morala je neto da preduzme... Pozdravi mamu." Hou." Klio se vrati ljunkovitom plaom do etalita. Njena ideja se pretvarala u plan. Nije znala da li e joj uspeti, ali vredelo je pokuati. Pozvae oca i pokuati da obezbedi njegovu pomo im stigne kui. Bilo je vreme da i on uradi neto konstruktivno. Izgleda veoma zadovoljna sobom", primeti Amanda kada je Klio stigla u galeriju. Stvarno? Nego, zanima me, jesi li se ti uopte ula sa Angusom Dejom?" Angus?" Amanda je uspela to da izgovori kao da je bilo krajnje udno da se uje s nekim po imenu Angus, a uz to i prilino iritirajue. Da", ree Klio. kot. Bogat. Vozi sportski auto sa sputenim krovom da bi mogao da se ogleda u izlozima." A! Taj Angus. Nisam. On verovatno priprema projekat sa svojom novom devojkom."
255

A ko mu je ta nova devojka?", upita Klio pravei se da nita ne zna. Mislim da je rekao da se zove Melani i da je projektantkinja ili ima neko takvo harizmatino zanimanje." Melani? Boe, to zvui kao ona ena koju smo kidnapovali." Oigledno je uspelo. Mora da voli sirovost. Sada su izgleda zajedno." Pa, pretpostavljam da su one tikle bile znak isfrustrirane femme fatale. U svakom sluaju, ccc... Nemoj da bude ljubomorna." Ljubomoma, ja?" Da, ba ti", nepokolebano ree Klio. Nego, to nije bila samo sirovost. Privukao ju je i aluzijama na teoloke teme." Kako je on svestran." Sad si shvatila. Hajde, pola est je. Treba da zatvorimo radnju. Baka se do sada verovatno ve vratila sa onom. Hajde da naruimo picu." Amanda zausti da kae da u friideru ve imaju veliku i mnogo jeftiniju picu, ali shvati da Klio eli da je oraspoloi. Hvala. Ti si divna kerka." I ti si divna majka." Kome jo trebaju mukarci, a? Nama ne trebaju!", piskutavo ree Amanda pokuavajui da uveri sebe da to ozbiljno misli. Narednog dana se malo oraspoloila kada je jedna Nataina ptica prodata za najveu sumu koju su do tada zaradili. Povrh svega toga, Klio se neoekivano pojavila prepodne, donevi joj kafu i kifle. Uzgred", nehajno upita Klio, je 1' te tata naao?" Dajls?", ponovi Amanda. Dajlsove posete su bile ree od papirnih. Ne. Je 1' rekao ta hoe?" Da svrati danas da ti pokae blizance. To su po svemu sudei najslae i najgenijalnije bebe koje su ikad povraale i ciale." Znai nisu na oca?" Klio zagrli Amandu. Malo si se oraspoloila." Hej-ho", iskezi se Amanda. ivot je veseo dokle god se zadovoljavam siromatvom, celibatom i gledanjem filmova sa onom svake subote uvee." Moglo bi da bude i gore. Mogla bi baka da se useli kod nas." To bi me stvarno uplailo." Evo, to ja zovem porodinim prizorom..." Dajls je stigao i uz puno dahtanja i huktanja uspeo je da uvue dupla kolica kroz vrata galerije. Ozbiljno, Amanda, trebalo bi da ovde napravite malo vie pogodnosti za bebe." Amanda zausti da mu kae da sa svojim budetom ima druge prioritete, ali se seti da je on bio dovoljno velikoduan to je dao garanciju za najam.
256

Uzgred, Dajlse", otpoe Amanda. Nisam ti se zahvalila to si mi pomogao oko ovoga. Da si hteo, mogao si da bude prilino nezgodan po tom pitanju." Dajls se sagnu da obrie minijaturnu kapljicu mleka sa Emiline brade, sa zbunjenim izrazom na licu. O emu to pria, Amanda?", upita on. Ko god da ti je pomogao, to sigurno nisam bio ja." Amanda nije mogla da veruje svojim uima. Mislila sam da te je drugi brak promenio. Zato su se onda ljudi iz banke predomislili i dali mi zajam? Prvo su mi se skoro smejali u lice, a onda su najednom pristali. Pretpostavila sam da si ti garantovao za zajam." Dajls je izgledao kao neko kome su na prevaru pripisali velikoduni postupak. Ja? Ni u snu ne bih uradio neto tako glupo kao to je davanje garancije za tvoju galeriju." Amanda odmahnu glavom. Ne razumem." Preostalo joj je samo jedno. Morae da ode kod agenta za nekretnine i da otkrije ta se dogodilo. Da li biste ti i blizanci mogli nakratko da priuvate galeriju? Moram neto da obavim." Kada Amanda izae, Klio i Dajls prasnue u smeh. Mnogo ti hvala, tata. Samo se nadam da je Rouz dobro shvatila da je Angus taj koji je pomogao." I da e on, kad ga Amanda optui da je govno to joj nije rekao, shvatiti to kao prikriveno nabacivanje." O, znae on ta da radi." Klio se zavereniki osmehnu. Prilino dobro sam ga upoznala." Kada je Amanda stigla, iznervirana i zadihana poto je trala jo od galerije, agent za nekretnine je taman krenuo na pauzu za ruak. Da stvar uini jo gorom, ovek koji je bio prisutan prilikom potpisivanja ugovora otiao je na odmor. Da li bih, molim vas, mogla samo da pogledam vaa dokumenta?", zamoli ga Amanda. Biu brza, obeavam." Bubuljiavi mladi, koji je privremeno preuzeo poslove u kancelariji, paljivo je osmotri. Amanda je bila prilino zgodna, za enu njenih godina. On se zapita kako li izgleda kada te zavodi neko iskusan i eljan da podeli sa tobom svoje znanje o seksu. Otvaranje dokumenta nije velika cena, ako za uzvrat dobija seksualno buenje. Vai." Amanda sede za sto i duboko udahnu. Najam se vodio izmeu gospoe Grenvil Bouling, koja je dobila spremite za amce kao deo nasledstva, i gospoe Amande Vels.
257

Ali garanciju nije dao Dajls. To su obavili Dej posedi, Ist strit 23, Lejnton. Hvala vam", hladno ree Amanda. Mladi je taman skupio hrabrosti da je pozove na pivo u pabu preko puta. Ali Amanda je ve otila. Ona stade ispred zavoda za nekretnine i okrete broj Dej poseda. Fej joj saopti da Angus nije tu. Pretpostavljala je da je otiao na Istklif, na sastanak sa Ledijem Smitsonom. Za nekoliko minuta, Amanda se nala na brdu koje je vodilo ka Istklifu. Ispred nje, Melani i Angus su se pozdravljali na uglu ulice, a zatim Melani otklepeta niz ulicu u svojim smenim cipelama. Tek je prela nekoliko metara, kada se okrete i jo jednom se nasmei Angusu. Ta scena bi moda bila dirljiva da Amanda nije primetila kako je ludo ljubomoma. Anguse", povika ona im se Melani izgubila iz vidokruga, treba mi pet minuta tvog dragocenog vremena." Angus, koji je krenuo ka Lediju kako bi porazgovarali o uzbudljivoj temi postavljanja oluka, stao je i ekao. Da? ta mogu da uinim za tebe?" Gledao ju je svojim sivim oima koje se nisu smeile, ni nalik na starog Angusa. Prosto je. ta ti bi da garantuje za moj najam, a da mi ak i ne kae?" Angus je bio iritirajue miran. Prosto je. Da ja nisam dao garanciju ti ne bi ni dobila zajam, to bi bila teta poto sam bio prilino siguran da e tu biti uspena. I, koliko ujem, ve jesi." Pogled mu je sada bio tvrd kao kamen. ,,Jesi li mislila da hou da iskoristim tvoje poslovno neiskustvo? Kao to sam iskoristio Klijinu nevinost?' Amanda pocrvene od stida. Ili si moda mislila da hou preko tebe da zaradim novac? Odrasti, Amanda, i prestani da vidi zlikovce iza svakog ugla. Mogue je verovati u nekog iz jedinog razloga to on zasluuje da mu se prui ansa. To je to. Kraj prie. Sada, ako dozvoli, imam samo pola sata da porazgovaram s Ledijem pre nego to se naem sa Melani u gradu." Amandi je neki glas urlao u uvo da je ovo sad ili nikad. Ona shvati da je to njen vlastiti glas, ili bar glas hrabrog i smelog dela njene li nosti. Mislim da bi to bila vrlo pogrena odluka." Da porazgovaram s Ledijem?" Da se nae s Melani u gradu." Pa, ti sigurno dosta zna o pogrenim odlukama." Kako se usuuje da me vrea, kad pokuavam da ti kaem... da ti kaem..."
258

Teko da je mogla da mu kae istinu - da je najednom shvatila da ga oajniki i divlje voli i da bi njeni planovi da ostatak ivota provede neudata bili u redu kad joj se on ne bi stalno pojavljivao u mislima, obino obuen kao eik. ta?" Angus se pravio da gleda na sat. ta pokuava da mi kae?" Nijedno od njih nije primetilo da je Lu Vils upravo otvorila prozor, niti da im je Ledi Smitson, zajedno sa svojim efom za oluke, neprimetno priao. Da... da...", zamuckivala je Amanda. Ledi, stojei samo metar-dva iza nje, ohrabrivao ju je u sebi. Da ta, Amanda? Da e otkazati najam samo zato to si suvie ponosna da prihvati uslugu od mene? Iako ti izgleda dobro ide?" Da ti dugujem izvinjenje." Ledi i Lu Vils s olakanjem odahnue. Konano. Donela sam neke pogrene zakljuke o tebi." Toliko se trudila da ovaj put bude iskrena pa nije primetila kada su doli Klio, Dajls i blizanci. Mislila sam...", jo se stidela da ovo prizna, da si kao Dajls, moj bivi mu. armantan i sebian." Dajls zausti da kae neto vatreno u svoju odbranu, ali mu Klio stavi prst na usta. uti, tata, Ti jesi armantan i sebian." Ali, stvarno", nastavi Amanda, ne primeujui da ima publiku, ti si jedan od najnesebinijih mukaraca koje sam ikad upoznala. U stvari, mislim da je mogue da sam zaljubljena u tebe" Angus prestade da se pretvara da posmatra svetlo na krovu iznad njene glave i okrete pogled ka njoj. Ali jesi li sigurna da me poznaje? Prvo misli da sam kapitalistiko ubre, onda misli da sam kao tvoj sebini bivi mu, a onda me optui da jurim tvoju kerku tinejderku... ta je to to ti se sad a svia kod mene?" Njena publika je utala, ne usuujui se da die. To to si dobar i pametan, i trudi se da ljudima pretvori snove u stvarnost. to plaa tetu na tuim kolima iako zna da su oni krivi..." Zvuim kao dosadni primer vrline." Nisam jo zavrila. To to si armantan i inteligentan i strano seksi kad obue arapsku odeu..." Angus joj prie za korak blie. Ne mogu da etam u dalebi do kraja ivota, zna." Sada je stajao tano ispred nje. ak ni za tebe." Sigurna sam da bismo nali kompromis." A onda se nala u Angusovom zagrljaju, prisetivi se slatkog oseaja sa Nove godine i oseaja koliko ga je elela dok ih Dajls nije onako bezobrazno prekinuo.
259

Vidite?" Ona zau Dajlsov glas u svojoj glavi i zakljui da si gurno halucinira. Ipak je dobila svog eika." Amanda podie glavu da bi dola do vazduha i ugleda Klio, Lu Vils, Ledija Smitsona, radnika zaduenog za oluk i Dajlsa, kako je gledaju razneeno se smeei. Odjebi, Dajls! Ti si kriv to je proli put sve propalo." Dajls je delovao povreeno. Mama je u pravu, tata", sloi se Klio. Bar jednom u ivotu, odjebi, molim te." Oko sat vremena kasnije, Izobel Dej je prekinuta u svojoj uobiajenoj dozi gledanja televizije dolaskom sportskog automobila. Ali Angus nije ulazio. Zvuk smeha ispred kue natera Izobel da poskoi iz svoje fotelje i da prie prozoru. Bila je sigurna da se fina Melani ne bi tako smejala. Angus i Amanda su sedeli u kolima sa sputenim krovom. Ona s mukom otvori prozor i nagnu se napolje. Da li se ogledao u izlozima na putu dovde?", doviknu ona Amandi. Nije", odgovori joj Amanda, ali ja jesam. Htela sam da nas vidim zajedno." I nemoj da misli da sam suvie ishitren, muma. Ako budem dalje ekao, Amanda e otkriti jo neku moju lou osobinu koju nije ranije primetila." Suvie ishitren?", zapanjeno ponovi Izobel. Mislila sam da se nikad nee smilovati da shvati ono to je svima potpuno oigledno. Vi ste savreni jedno za drugo." U stvari, zaista moram da ti priznam neke stvari", ree Angus Amandi. Prvo, dosta sam bogat. Hoe li mi to uzeti za zlo?" Pretpostavljam da u moi da se naviknem." I uopte nisam zelen." Nauiu te da bude." I, iskreno, ne podnosim Manester junajted. Oduvek sam navijao za Albion." To je ve ozbiljno. Ali da li si spreman da se preobrazi?" Koliko bi trajala obuka?" O, mislim da bi jedno popodne sa onom bilo dovoljno." Kada je zatvorila prozor da bi ostali sami, Izobela pogleda na dve zaljubljene rode pored prozora. Nije znala da li e njen sin i Amanda usreiti jedno drugo, ali instinkt joj je govorio da su veliki izgledi da bude tako. Dovoljno su ekali. Samo, nadala se da se neko setio da kae Melani.
260

Sken i obrada Dorothy555

Zahvalnost

Mnogo velikodunih ljudi mi je pomoglo da shvatim razliku izmeu viska i libele, da ne pominjem ronik i mistrije... i jo mnogo drugih sjajnih izraza iz graevine. Posebno hvala Dejn Etkinson, Filipu Fraju, Heriju Hendelsmanu, Krispinu Topingu i Roderu Zogoloviu to su mi pribliiii fascinantni svet arhitekture i graevinarstva. Svi struni opisi su njihovi; greke, ako ih ima, samo su moje. Takoe, zahvaljujem se mojoj prijateljici Barbari Kuk na njenoj mudrosti i smislu za humor na temu mukaraca. Hvala mom agentu Kerol Blejk i urednici Barbari Rut. Sjaj-no smo se zabavljale raspravljajui o tome ko bi bio (i ko ne bi bio) dobar mu. Svoje preporuke poaljite autorki... Takoe, hvala mojoj novinarskoj urednici Doen Koen, na njenoj smirenosti i pronicljivosti, hvala Tasmin Barak za odlinu reklamu, kao i svima u izdavakoj kui Tajm Vomer na njihovom beskrajnom entuzijazmu, vetom dizajnu, prodaji i marketingu. Na kraju, hvala Aleksu, Holi i Dimiju, zahvaljujui kojima mi je ivot ovako srean i haotian.

261

Beleka o piscu i delu

Mev Haran u svojim romanima prvenstveno koristi motive iz porodinog ivota. Posle studija prava Mev Haran je postala uspeni TV producent, ali od ovog poziva je odustala u korist svog knjievnog rada. Medutim, i u ovom pozivu imala je uspone i padove, sve dok nije postala evropska bestseler spisateljica. Njeni romani postali su veliki hitovi tako da je samo u Nemakoj prodala oko dva i po miliona knjiga. ivi radi u Londonu sa muem i troje dece.

262