La historia y la memoria literaria en Cien aos de soledad

JALLA 2006, Bogot

Santiago Villa Chiappe Universidad de los Andes, Bogot

El novelista alemn Winfried Georg Sebald dijo en una entrevista concedida pocos meses antes de su muerte que la cuestin de la memoria era la columna moral de la literatura. Sebald era consciente de que esto tambin se aplicaba a la historia. Ambas se mueven sobre terrenos comunes, ambas deben afrontar la responsabilidad moral que conlleva representar el pasado recordado. Esta similitud entre ambas prcticas produce coincidencias cuyo anlisis ilumina la relacin que cada una establece con el pasado. Una lectura de la obra literaria, cuando se asume desde el punto de contacto entre la literatura y la historia, nos puede revelar la tica de la memoria que soporta su escenificacin del pasado. Cien aos de soledad es una novela que establece un vnculo peculiar con la historia. Aunque narra el pasado de un pueblo abiertamente ficticio, aqul es sospechosamente similar al de una regin del caribe colombiano conocida como la Cinaga Grande, que comprende un rea en que se encuentran tres poblaciones: Aracataca, Cinaga y Fundacin. Sin nombrar una sola fecha, la obra crea un pasado que se refleja en el de la Cinaga Grande. Nos trae ecos de la Guerra de los Mil Das y de la masacre en las bananeras de Cinaga el 5 de diciembre de 1928. Esta relacin, no obstante, est lejos de ser transparente, o referencial. En la novela, a diferencia de lo que se esperara ocurriera en un libro de historia, no hay fidelidad en la representacin de hechos pasados. Se produce, en cambio, una escenificacin literaria de su memoria. Esto supone que la preocupacin fundamental de la novela no es decir la verdad sobre hechos pasados, sino defender una tica de la memoria al presentar una visin alterna, aunque reconocible, del pasado. El objeto de Cien aos de soledad es realizar una emancipacin de la memoria. La obra logra aquello mediante recursos puramente literarios, que, cuando analizados desde un contexto que reconoce las similitudes entre la aproximacin histrica y la literaria, as como sus diferencias, nos permiten comprender la propuesta tica que subyace bajo la historia de Macondo. Antes de establecer los puntos de contacto entre la literatura y la historia, conviene volver sobre sus divergencias. Desde que en la disciplina histrica surgi la pregunta sobre qu tanto se acercaba este tipo de escritura a otras formas de representacin textual, como la literatura, se hizo relevante redibujar los lmites entre ambas. Ante esta cuestin, Paul Ricoeur nos recuerda que la historia, a diferencia de la 1

literatura, aspira a representar fielmente los hechos del pasado. Esto se evidencia en el entramado epistemolgico de la historia y en el pacto que establece con el lector. En La memoria, la historia, el olvido, Ricoeur hace un recorrido epistemolgico del quehacer histrico, y describe la operacin que caracteriza a la representacin que la historia hace del pasado. La labor del historiador, para Ricoeur, consta de un triple entramado que es el secreto del conocimiento histrico. A saber, la prueba documental, la explicacin/comprensin y la configuracin literaria. Aunque Ricoeur reconoce que muchas veces estas tres ocurren simultneamente, el historiador primero recoge los testimonios de los que declaran haberse encontrado all, luego realiza una interpretacin de lo que se investig desde el anlisis de las fuentes y por ltimo lleva a cabo una representacin escrita del pasado, que se apoya en los dos momentos previos. A diferencia del texto literario, que tan slo requiere de la ltima fase, una obra histrica debe hacer todo el recorrido. La segunda forma en que se manifiesta la intencin del texto histrico por referir con fidelidad a hechos del pasado es mediante el pacto que se establece entre aqul y el lector. A diferencia de la obra literaria, nadie aceptara que en un libro de historia el autor narrara eventos ficticios o declarara que nada de lo que se escribe ocurri realmente. Aqu, sin embargo, podra pensarse que se presenta un impasse. Si el relato ficticio no tiene porqu representar la realidad del pasado de una manera verdadera, y si el texto literario no tiene el imperativo de hacer referencias histricas ciertas, entonces pareceran minadas las relaciones que pudieran hacerse entre la literatura y la historia. La salida a este problema tendra que asumirse presentando una relacin entre la interpretacin del pasado y la ficcin que no est regida por la exigencia de verdad propia de la disciplina histrica. Habra que partir de una operacin mnemnica anterior a la historia y entender a la literatura como una escenificacin de la memoria colectiva. Este concepto se apoya en los siguientes supuestos: 1) Un individuo puede tener un imaginario sobre el pasado que lo identifique con una colectividad. Una memoria que no es la suya, el resultado de su experiencia vital, sino una heredada, que fundamenta el sentido de pertenencia a un grupo. 2) Esta memoria se representa mediante una puesta en escena que puede ser asumir distintas formas un texto, una danza, un monumento, una cancin, etctera. 3) La memoria colectiva no necesariamente debe seguir los preceptos de la historia. sta se escenifica mediante la ficcin con la misma facilidad con que podra hacerlo mediante una interpretacin que busca establecer un marco de verdad. El imaginario ficcional hace parte de la memoria colectiva, muchas veces en la misma medida que los datos histricos mismos. Narracin, representacin, escenificacin, son las tres operaciones que realiza la obra literaria. La relacin que establece la literatura con el pasado es metafrica ms que referencial. Como dice el historiador F.R. Ankersmit en Historical Representation, la literatura habla sobre el pasado sin pretender circunscribirse a una referencialidad directa a ste (Ankersmit, [2001], 41). La poltica es el tercer elemento que permite conciliar las contradicciones entre literatura e historia; y tambin hace posible que la primera hable sobre la realidad y el pasado sin necesidad de reducirse a un juego de referencias directas, ni ceirse a la exigencia de verdad de la disciplina histrica. La 2

escenificacin de la memoria colectiva que constituye Cien aos de soledad ser asumida en la presente lectura, desde una perspectiva eminentemente poltica. El objeto de estudio en este tipo de interpretacin radica en cmo la novela habla sobre el pasado de un grupo, y en las estrategias que adopta al hacerlo. Cien aos de soledad realiza una crtica a los hechos del pasado, aunque lo ms sobresaliente no es que presente una visin alterna de acontecimientos fcilmente identificables en la historia del Caribe colombiano, como la Guerra de los Mil Das y la huelga de las bananeras en 1928, sino que produzca una manera de hablar histricamente, y al hacerlo, lleve a cabo una emancipacin poltica desde la novela. Para entender en qu consiste la emancipacin, es preciso comprender la condicin colonial desde la que se produce. En Cien aos de soledad esta escenificacin conlleva aspectos polticos que estn ligados a la historia latinoamericana, en especial a la historia local de la Cinaga Grande. Al analizar el contenido poltico de Cien aos de soledad en su escenificacin de una memoria colectiva local, asumiremos la perspectiva sugerida por Edward Said cuando ste subraya la necesidad de tomar en cuenta la relacin entre las literaturas no-europeas y cuestiones polticas como el colonialismo (Said, [1993], 316). Tomaremos una aproximacin que entiende a Latinoamrica y a sus regiones como un espacio postcolonial, y que reconoce que buena parte de Cien aos de soledad se preocupa por la dependencia de la Cinaga Grande hacia poderes nacionales e internacionales1. Desde esta perspectiva, veremos cmo la novela logra crear lo que Walter Mignolo llama un lugar de enunciacin para dicha memoria2, que resalta una de las caractersticas ms importantes en la historia de aquella regin, y de muchas otras en Amrica Latina: su condicin colonial. Cien aos de soledad se inscribe en un lugar de enunciacin que estudiaremos desde el siguiente marco. En primer lugar, nos interesa ver cmo la novela aborda el problema de la historia, cmo ella misma constituye una historia o una manera de presentarla. Es, como dijimos, una escenificacin de la memoria colectiva. La novela se basa en la memoria de una colectividad. Esto constituye el primer paso para ubicar el lugar de enunciacin de Cien aos de soledad. En segundo lugar, el sistema mundial moderno/colonial nos permite introducir una perspectiva poltica al anlisis de este lugar de enunciacin. Si la novela habla desde una perspectiva colonial la historia no se presenta de la misma manera. Para comprender estas diferencias se hace necesario, por lo tanto, familiarizarnos con la relacin entre historia y modernidad. Esto, sin embargo, no implica que la historia desde la colonialidad se vea y se haga siempre de la misma manera. El hecho de que la nueva historia y Cien aos de soledad hablen sobre el pasado no quiere decir que tengan las mismas pretensiones epistemolgicas, que la novela haga siempre referencia directa a hechos histricos, ni que sta sea una novela histrica. Veremos, sin embargo, que s plantea preguntas sobre cmo entender el pasado, y que pretende desarrollar herramientas nuevas para hablar de l. Lo que se
En particular, la novela ataca el centralismo poltico, o la excesiva concentracin del poder nacional en su capital, y la influencia estadounidense. 2 Para Walter Mignolo, en Local Histories/Global Designs, como : Let me insist that I am not casting the argument in deterministic terms but in the open realm of logical possibilities, of historical circumstances and personal sensibilities. I am suggesting that for those whom colonial legacies are real (i.e., they hurt), that they are more (logically, historically, and emotionally) inclined than others to theorize the past in terms of coloniality. (Mignolo, [2000], 115).
1

opondra al tipo de historia que hace Cien aos de soledad no es la historia acadmica per se, sino la historiografa que se desarroll de la mano con la expansin colonial moderna: la Historia-mundial. sta, junto con la historia patria, constituye el referente contra el que compararemos la perspectiva que aborda Cien aos de soledad ante la historia. La coherencia de esta interpretacin depende de que se muestre no slo cmo la novela hace una crtica de la historia, sino cmo la presenta, ya que sta se realiza mediante una escenificacin alterna de la memoria colectiva. ste es el tercer y ultimo elemento, y constituye el lugar de enunciacin de la novela. El concepto de historia local nos permite darle una dimensin temporal y geogrfica a este lugar de enunciacin. Cien aos de soledad escenifica una historia que no haba podido contarse a s misma, pues se encontraba engullida por los principios de la filosofa histrica moderna. Contra sta, que privilegia la visin de los acontecimientos desde una consciencia europeizante, y que hace de los pueblos sojuzgados unas culturas sin historia, se alza parte de la produccin intelectual efectuada desde la colonialidad. En esta novela se produce una historia que no reproduce el pensamiento histrico de la modernidad, sino que lo desafa mediante una historia alternativa o como dice Christine Brook-Rose historia-palimpsesto (Brooke-Rose, [1992] 146). Hay un tercer texto que puede leerse en los puntos de encuentro entre la historia de la Cinaga Grande y Cien aos de soledad. La novela presenta una visin de la historia que es irnica, satrica y carnavalesca, en un espacio tan abiertamente ficticio como sus personajes: Macondo. sta no obstante, logra incitar al lector a relacionar lo narrado con un lugar geogrfico real y con su pasado, y arroja claves para identificarlo con la Cinaga Grande. Algunas de estas pistas se presentan mediante referencias geogrficas entre la Guajira y la cinaga, al norte del Valle de Upar-, o mediante alusiones histricas la huelga de las bananeras-. Mucho de lo ocurrido en Macondo se presenta como reflejo de algo ms no en vano es la ciudad de los espejos, o de los espejismos-. En varios momentos se crea un vnculo con el pasado mediante una memoria configurada desde un narrador que se acerca ms al juglar de pueblo que al historiador moderno. El pasado se relata de forma suelta, sin dar fechas ni contextos cronolgicos coherentes. Es la historia de una familia, reactivada por los recuerdos de sus integrantes, que parecen compartir una maldicin comn: su conflictiva relacin con el pasado siempre los conduce a la soledad. Macondo es un mundo en s mismo, y su historia se relata desde una estirpe que est, en efecto, condenada a cien aos de soledad. El espejo de la soledad de Macondo es la soledad de sus habitantes y la de los Buenda. Este reflejo mutuo, cuando se relaciona con un espacio geogrfico y un tiempo histrico concreto, nos permite hablar de historia-palimpsesto. Cien aos de soledad es una novela que se permite todo tipo de libertades con respecto a la realidad histrica y a las lgicas temporales. Utiliza la historia con intenciones artsticas y polticas, y no con la pretensin de representar acontecimientos pasados de manera verdica. En esta medida, no es pertinente buscar que lo narrado guarde fidelidad con lo acontecido realmente en el pasado. La historia que representa Cien aos de soledad se escribe, como veremos, desde una risa violenta, que hace parte del intento por producir una manera propia de enunciar la memoria desde la literatura. 4

El anacronismo fundamental con que empieza la novela, al decir que el mundo era reciente, cuando en realidad la familia Buenda tena una historia que se remontaba a la poca del colonialismo espaol, trescientos aos atrs, sugiere que con el viaje a la Cinaga, y con la fundacin de Macondo, ocurri una transformacin en las relaciones de la familia Buenda, y del pueblo entero con el tiempo. El cambio en las relaciones espacio-temporales de los exiliados se hace efectivo, narrativamente, con la segunda frase de Cien aos de soledad, cuando dice que el mundo era reciente -a pesar de que en la siguiente seccin se aluda a hechos del pasado de la familia-. Por otro lado, sugiere que Macondo constituye no slo la poblacin fundada por Jos Arcadio Buenda despus de una visin en sus sueos, sino el lugar de enunciacin de la novela. ste se produce con la fundacin de Macondo. De ah que afirme al comienzo de la novela: El mundo era tan reciente que muchas cosas carecan de nombre (Garca Mrquez, [1967], 81). La novela lleva hasta sus ltimas consecuencias la creacin de este lugar de enunciacin, pues con l se produce un nuevo punto de partida histrico. La operacin de trasladar el punto de proyeccin de la conciencia histrica a un lugar que no es el centro hegemnico sino su contrario, conlleva una inversin que, sin perder verosimilitud narrativa, logra una transformacin en la visin de mundo. Se realiza una inversin de la que resulta un cambio de perspectiva. La inversin de esta jerarqua entre el centro y el margen acarrea profundas consecuencias; entre ellas, la posibilidad de reiniciar el tiempo histrico sin romper con la verosimilitud de la novela. Es una escritura irnica y satrica en la representacin del tiempo y el accionar de la memoria. La relevancia poltica de los juegos histricos realizados por la novela, de los cuales considero que este anacronismo es el ms significativo, tiene que ver con la independencia que se efecta desde el margen de los centros de poder polticos, econmicos y culturales. Para una mejor comprensin de ello, se puede decir que Cien aos de soledad realiza una mezcla entre la carnavalizacin y la violencia. La carnavalizacin como principio de inversin y libertad, y la violencia mnemnica como medio para lograr una ruptura radical y efectuar la independencia. Ambos, carnavalizacin y violencia, son potenciados desde la risa. La risa carnavalesca, segn la define Mijal Bajtn (Bakhtin, [1965], 11-12), es un acto que deshace las solemnidades necesarias en toda configuracin de poder. Es imprescindible sealar que la inversin realizada por Cien aos de soledad es satrica, pues la estrategia empleada por la novela para fijar su nuevo lugar de enunciacin, independiente de los poderes centrales, parte de este acto subversivo: producir risa. Es una risa colectiva que logra hacer risible su propia escenificacin de la memoria, pues Cien aos de soledad es una novela que se re de s misma mediante sus contradicciones. La risa colectiva, en cuanto acto que subvierte jerarquas, que diluye las estructuras del poder, puede relacionarse con un tipo de violencia que Frantz Fanon considera indispensable para toda descolonizacin: la violencia contra el dominador. La risa colectiva en cuanto acto que subvierte jerarquas, que diluye las estructuras del poder, puede relacionarse con un tipo de violencia que Frantz Fanon considera indispensable para toda descolonizacin: la violencia contra el dominador. Esta violencia, desde la historia, radica en romper con la idea de que es necesario un dilogo con el pasado de occidente para que un pueblo descolonizado pueda lograr una comprensin de su pasado. Darle la espalda a la historia occidental, negar la 5

necesidad de comenzar con su herencia, son, para Fanon, actos fundamentales de violencia mnemnica para lograr la independencia de dichos pueblos (Fanon, [1965], 51). Es aquello lo que logra Cien aos de soledad, desde la escenificacin de la memoria colectiva, al ubicar el origen de la historia en Macondo en la Cinaga Grande. La novela no dialoga con los centros hegemnicos ni los interpela directamente. Tan slo genera un nuevo espacio desde el cual se inicia la historia: fija el objeto central en la escenificacin de la memoria colectiva, y se asegura de hablar por l. Al fundar el origen de la Cinaga Grande en una aldea arcdica, pacfica, e independiente del sistema de poder nacional, Europeo y Norteamericano, anuncia que la presencia dominadora de los diferentes Centros no es necesaria para que esta regin pueda crear una nueva utopa donde las estirpes condenadas a cien aos de soledad tengan una segunda oportunidad sobre la tierra. Tras fundar un nuevo origen para la historia, y un lugar de enunciacin independiente de la memoria colectiva nacional, la novela explora las etapas ms violentas en la historia local de Macondo, que, no es de extraar, coinciden con aquellas que guardan el contacto ms cercano con la historia nacional. Generalmente el resultado de los contactos entre el gobierno nacional y Macondo termina siendo la masacre de macondianos. Las guerras civiles y el episodio de las bananeras ocupan la mitad de la novela, y son los dos momentos en que ms claramente se establece una relacin con la historia de Colombia y en que la comparacin de los hechos ficticios con los reales arroja un comentario poltico sobre el pasado. Macondo sufre un proceso de degradacin que es paralelo a la profundidad de su contacto con el mundo externo, o concretamente, los centros de poder nacional. La angustia de Jos Arcadio Buenda por alcanzar los grandes inventos es una conciencia de la marginalidad que en ningn momento resulta perjudicial para Macondo, pues ella no desemboca en un contacto con el mundo externo -si acaso, resulta perjudicial para la familia Buenda, que invierte todo su dinero en las locuras del patriarca-. Aunque no causa la degradacin de Macondo, de alguna manera prefigura lo que ser la eterna lejana de Macondo con respecto a los centros de poder. Tras fundar un nuevo origen para la historia, y un lugar de enunciacin independiente de la memoria colectiva nacional, la novela explora las etapas ms violentas en la historia local de Macondo, que, no es de extraar, coinciden con aquellas que guardan el contacto ms cercano con la historia nacional. Generalmente el resultado de los contactos entre el gobierno nacional y Macondo termina siendo la masacre de macondianos. Las guerras civiles y el episodio de las bananeras ocupan la mitad de la novela, y son los dos momentos en que ms claramente se establece una relacin con la historia de Colombia y en que la comparacin de los hechos ficticios con los reales arroja un comentario poltico sobre el pasado. La historia que se podra contar desde el lente de la marginalidad expone, a travs de las guerras civiles, la debilidad de los proyectos nacionales, vistos desde las regiones marginales supeditadas al poder arbitrario del centro. El ejrcito de Aureliano Buenda no lucha por el poder nacional porque no hay una nacin reconocible desde Macondo, tan slo un principio de autoridad difuso, un poderoso fantasma sin rostro ni nombre. En territorio nacional, las sublevaciones de Aureliano Buenda se producen en reas donde los brotes de violencia contra las figuras de autoridad nacional han sido histricamente recurrentes los llanos orientales y el Magdalena medio, por ejemplo-. 6

De esta manera, Aureliano se alza como una figura que aglutina un tipo de frustracin particular de las zonas marginales, y que repetidamente ha generado episodios violentos y enfrentamientos con el gobierno. No obstante, los motivos ltimos de la guerra les son desconocidos a sus combatientes, e inclusive se encuentran justificando la guerra por s misma. Al final de sus luchas, el coronel Aureliano Buenda cobra una cruda conciencia de su papel real en la guerra, y de la escasa influencia que Macondo tiene en el destino nacional. Una vez acabadas las guerras civiles, se asienta la compaa bananera en Macondo, y se producen las tensiones y huelgas de trabajadores lideradas por Jos Arcadio Segundo. El que en las huelgas se presenten episodios violentos se desprende de la ausencia de comunicacin entre el gobierno nacional y los trabajadores, pues el primero trata el asunto como un problema de orden pblico. En esta soledad, los trabajadores de Macondo responden con una presin mayor, como ocurri en las guerras civiles. La diferencia entre aquellas guerras y las huelgas radica en que la segunda lucha esta enmarcada en un contexto ms coherente con las intenciones de los macondianos. Mientras para los combatientes de las guerras civiles los motivos para luchar eran confusos, pues no se identificaban del todo con el proyecto de nacin del partido liberal, en las luchas sindicales el pliego de peticiones es unnime. Todos saben exactamente por qu estn luchando. El desenlace, no obstante, es el mismo que el de las guerras civiles. Cada contacto de Macondo con la autoridad militar del gobierno nacional tiene un final idntico. En Macondo pocas personas que recuerdan lo acontecido durante la masacre. El pueblo pierde sus vnculos con el pasado, y su memoria se ve manipulada por las versiones oficiales. Este olvido impuesto es de gran importancia para la novela, y para el comentario poltico que pretende realizar, pues se convierte en el primer paso hacia la disolucin de Macondo. Cien aos de soledad pretende resaltar la importancia que tiene para una colectividad la autenticidad e independencia de su memoria. En el momento en que esta memoria se ve alterada, la colectividad pierde su independencia. La reescritura de la historia es uno de los primeros pasos que toma el colonizador, externo o interno, para ejercer su dominio. Por ende, la lucha contra el olvido colectivo es uno de los procesos ms importantes de todo proceso descolonizador. Cien aos de soledad es una escenificacin de la memoria colectiva desde la literatura que logra conservar una perspectiva local, independiente de los diseos nacionales, y que satiriza al pasado real. El nico que s cree en la versin de Jos Arcadio Segundo con respecto a la masacre es el ltimo Aureliano. Aureliano Babilonia, decodificador, intelectual y guardin de una memoria acallada, en su lectura de los manuscritos realiza un acercamiento similar al que debe hacer el lector de la novela para interpretar su historiapalimpsesto. El papel de la lectura en la vida de Aureliano refleja una actividad que involucra al receptor de la novela, de manera que la bsqueda de la verdad mediante la decodificacin y la restitucin de una historia silenciada se convierten, por extensin, en actividades que tambin realiza el lector. Cien aos de soledad propone una tica de la memoria, pues una de sus preocupaciones principales gira alrededor del cmo recordar y del cmo olvidar. Desde una perspectiva que se sita en la frontera entre lo individual y lo colectivo, entre lo local y lo universal, Cien aos de soledad logra crear una aproximacin a la memoria que es fiel a su lugar de enunciacin, a una visin de mundo que reconoce los conflictos 7

propios de la condicin poscolonial. Es una tica de la memoria efectuada desde la literatura, pues el lenguaje literario no slo permite realizar aproximaciones y comentarios con respecto a la manera en que hemos de apropiarnos del pasado, y representarlo, sino que tambin logra emancipar a la memoria. Recordar desde la literatura, utilizarla para liberar y recuperar al pasado, es una tarea que concierne en igual medida al lector y al escritor. Ambos son intrpretes cuya responsabilidad, como nos sugiere Cien aos de soledad, es luchar contra los olvidos manipulados y el desgaste progresivo de la memoria.

Bibliografa Ankersmit, F.R. Historical Representation [2001], Stanford, Stanford University Press, 2001. Bakhtin, Mikhail. Rabelais and His World [1965], Bloomington, Indiana University Press, 1984. Brooke-Rose, Christine. Historia-palimpsesto [1992]. En: Eco, Umberto, Interpretacin y sobreinterpretacin, Madrid, Cambridge University Press, 1997. Fanon, Frantz. The Wretched of the Earth [1961], New York, Grove Press, 1963. Garca Mrquez, Gabriel. Cien aos de soledad [1967], Introduccin y notas de: Jacques Joset. Madrid, Editorial Ctedra, 2000. Mignolo, Walter D. Local Histories/Global Designs [2000], Princeton, Princeton University Press, 2000. Ricoeur, Paul. La memoria, la historia, el olvido [2000], Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004. Said, Edward W. Culture and Imperialism [1993]. New York, Vintage, 1994