JOHN SANDFORD Karcsonyi rmek

1.

A mennyezeti hangszrkbl bbjos gyermeknek hallatszott, szentest, fnyl csillagok ragyognak, drga Megvltnk szletsnek estje ez A frfi, aki tn vgez Candy LaChaise-vel, llt a hidegben s figyelte a nt az vegajtkon keresztl. Idnknt csak a feje bbjt ltta, mskor meg mg azt sem, mgsem tvesztette szem ell egy pillanatra sem. Candy gyantlanul nzeldtt a fehrnemosztlyon, lassan lpkedett polctl polcig. Igazbl nem a fehrnemk rdekeltk: figyelmt a mszaki cikkek osztlya kttte le, ott az zlet hts rszben. Megllt, levett a polcrl egy fekete melltartt, maga el tartotta s a nkre oly jellemz mdon felszegte a fejt. Visszatette s az ajt fel fordult. A frfi, aki tn vgez vele, htralpett, eltnt a ltkpbl. Egy minibusz hzott oda a jrdaszeglyhez egy dundi n ugrott ki belle, narancsszn kapucnis kabtban, majd elhzta a kocsi ajtajt. A jrdt egy seregnyi, palacsintakp gyerek znltte el. Fik, lnyok vegyesen, szkk, mindenfle korak ngy-, t-, hat-, ht-, nyolc- s kilencvesek. A minibusz elindult a parkolba, a n az ajtk fel terelte a nebulkat. A frfi egy veget vett el zsebbl, beledugta, nyelvt, megdnttte, s gy tett, mintha hzna belle egy-kt kortyot. A n a testvel fedezve, sietve tasziglta el mellle a gyerekeket, be az ruhzba, s aztn eltntek szem ell. A frfi pontosan ezt akarta: eltette az veget, s tovbb figyelte a bejratot. A n mg mindig ott van, a fehrnemosztlyon. Krlnzett s tkozdott magban, szidta a dekorcit, az utak mentn kemnyre fagyott piszkos hbuckkat, a gyapj kesztyn t is csontig hatol metsz szelet. Az arca sovny, borotvlatlan, s a bre feszlt, mint a pergamen a pergdobon. A nikotintl srga fogai satag elefntcsontra emlkeztettek. Rgyjtott egy Camelre, a keze reszketett a hidegtl, amikor a szjhoz emelte. Ahogy kifjta a fstt, a szl a kilehelt prval egytt magval ragadta, ettl mg jobban fzott. Egy behzelg bariton, nem ppen Bing Crosby, azt dalolta: Ne bnkdj semmin, Emlkezz, Krisztus, a Megvltnk karcsony napjn szletett Jzusom, csak legalbb ez a zene hallgatna mr el, gondolta a frfi Onnan, ahol llt, jl ltta a parlament aranyozott kupoljt, a december i csillogsban cska rznek tetszett. Ez a kurva Minnesota. A szjhoz emelte az ve-

get, s ezttal tnyleg leengedett a torkn egy kortyot. A bor ers zamata belemart a nyelvbe, m az alkohol mgsem melegtette. Mi a francot vacakol mr ez a n? Candy csak az idt mlatta, nzegette a htszekrnyeket, de az gvilgon semmit sem vett. Aztn tstlt a ni divatosztlyra, a blzokat nzegette, majd visszament a mszaki cikkekhez, s a rditelefonokat vizsglgatta. Onnan is ellpdelt, a frfi akkor mr maga is odabent volt, s a n hajszl hjn kiszrta az ipari televzi kpernyjn. Az ajthoz sietett, kilpett a szlbe a n azonban visszafordult a fehrnemosztlyra. szrevette volna? Az egyik elad igen. Kiszrta cska gnceit, szakadt ruhjt, szorosan odallt a nagykpernys Toshiba kszlk mell, s rgus szemekkel figyelte. Lehet, hogy a n is Na, vgre! Elindult kifel. Amikor Candy kilpett a Sears ruhzbl, a frfi nem nzett fel. Ltta a nt, de a fejt nem mozdtotta fel. Egyszeren csak ott llt a falnak dlve, a sarkain hintzva, mlyen elrehajolva motyogott a dzsekijbe, s hzott egy jabb kortyot a flaskbl. Candy valjban nem vette szre, akkor mg nem. Az ruhzbl kilpve ugyan beleesett flig a ltszgbe, pillantsa azonban ugyangy elsiklott a frfin, mint egy szemeteskukn vagy lmpaoszlopon. tlejtett a parkoln, nem sietve, de nem is andalogva. Knnyedn, atletikus mozdulatokkal, magabiztosan, lpkedett, mint egy jkedv asszony. Csinos volt, harmincvalahny vesen is olyan volt, mint a fiskolai csapatot buzdt lnyok vezre, a haja termszetes szke, arca kerek, s a bre halvny, mint a wisconsiniak ltalban. A parkol felnl jrt, mikor megpillantotta a Chevy furgont s elindult fel. A frfi, aki tn vgez vele mg mindig az ruhz bejratnl llt, s azt mondta: - Elment a kocsija mellett. Egy Brooks Brothers gyapj felltt visel, republiknus prti honatya meghallotta, de gyet sem vetve r besietett az ruhzba. Nincs id hibbant utcai csavargkkal trsalogni, ott vannak ezek mindentt, dnnygnek bele a bor ztatta kabtjukba. - Szerintem a furgon rdekli, hapsikm. Candy kedvelte a countryzent, meg az olyan ingzsebeket, amiknek a sarkban nyilak voltak. Szeretett tncolni s Grain Belt-et inni. Szerette az orszgti kocsmkat, a furgonokat, a cowboy-csizmkat, az apr kkszem gyerekeket s a

pisztolyokat. Amikor odart a Chevy furgonhoz, elhzott egy kulcsokkal teli karikt s kezdte ket beleprblni a zrba. A tizenkettedik passzolt, felnyitotta az ajtt. A furgon egy Larry nevezet, kiss szakadt elad, aki mosgpeket rul a Searsben. Amikor utoljra ltta, pp egy htszz dollros, zajtalan, automata ftsszablyzs Kenmore mosgp mellett llt, s a nvkrtyjt tzte fel. Ksett vagy tz percet, pp eleget ahhoz, hogy Candy a blzokat s fehrnemket bngszve aggdni kezdjen: Csak nem robbant le az a furgon? Az nagy baj lenne De vgl megjtt, zihlt, a hidegtl pirosra cspett arccal tmaszkodott neki a Kenmore-nak. Larry okos fi, t azonban nem rdekeltk az okos fik. Hogy okos, azt abbl sejtette, hogy a furgonja htuljn egy ragaszts cmkn nagy betkkel felirat dszelgett: ABORTUSZ ELLENES VAGY? Alatta kisebb betkkel: Akkor ne abortlj. Az abortusz tmjval nem szoktak ragaszts cmkken szrakozni. A frfi, aki tn vgez vele, azt mormolta melegt felsj be: - Beszllt a furgonba s elhajt. A vlaszt ad hang nem Istentl jtt: - Igen, megvan. Az a j ezekben a kapucnis dzsekikben, hogy senki sem ltja a mikrofont meg a flhallgat dugkat. - Meg fogja csinlni - mondta Del. Letette a borosveget a fldre, vatosan, nehogy kimljn. Neki ugyan mr nem lesz r szksge, de taln msnak mg igen. - Franklin azt mondja, LaChaise s Cale pp most trtek be abba a pizza stbe a parkol mgtt - szlalt meg egy hang a flhallgatjban. - A hts rszen mentek ki az lsvny egyik nylsn. - Mg egyszer utoljra feldertik a terepet. Ott fogjk majd lebortani a furgont - felelte Del. - Szljatok Davenportnak, hogy induls. - Frank hvta. Mr ton van. Vele van Sloan s Sherrill. - Akkor j - mondta Del minden kommentr nlkl. Dehogy j, gondolta. Sherrillt valamivel tbb, mint ngy hnapja lttk meg. A skul tszaktott egy artrit s csaknem elvrzett mg mieltt a krhzba rt volna. Taln tl ers hzs ilyen hamar bevonni Sherrillt a kpbe, gondolta Del. De Davenport jzan tlkpessge nha olyan, mint egy, na, mi is Delnek nem jutott eszbe semmi. Mondjuk, mint egy hal.

- Na, ott a n - mondta a hang a flhallgatjban.

A mosgpelad furgonja bzltt a cigarettafsttl. Candy elfintortotta az orrt, sokig nem kell elviselnie. Lassan killtba parkolhelyrl, majd megnzte az zemanyagmr rjt: flig volt a tank, ez tbb mint elg. Lassan hajtott vgig Dale-en, r-az I-94-es tra Minneapolis fel. Georgie s Duane ott vrjk a Ham's Pizzrinl. A sebessgmrre pillantott: negyvenngy mrfld. Tkletes. A pancserok tbbnyire tl gyorsan hajtanak. Dick azt mondta, szarik a kzti forgalmi szablyokra, meg az effle aprsgokra, aztn az esetek felnl, amikor kirmoltak egy bankot s simn felszvdtak, elkaptk ket, mert tvent mrfld helyett hatvanttel dngettek. Ht nem kvet el ilyen hibt. Laztani prblt, megnzte a visszapillant tkrket. Semmi klns. Elvette kabtzsebbl a P7-est, kicssztatta a trat s hvelykujjval megnyomta a legfels golyt. A nyomsbl megllaptotta, hogy a tr tele van. Dick mindig gnyoldott a kis kilencmillimteres golyk miatt, Candy viszont ragaszkodott hozzjuk. J rzs volt kezbe szortani az apr pisztolyt s knny volt kezelni. A P7 tizenhrom lvet. Tizenhrom lvsbl kilencszertzszer eltallta egy srsdoboz tetejt nyolc mterrl, nem egsz ht msodperc alatt. Egyprszor elfordult, hogy mind a tizenhrom lvs tallt. Szval j lv. Na persze a srsdoboz teteje nem mozog. De abban a kt esetben, mikor valban igazi l clpontra ltt, akkor sem rzett nagyobb szorongst, mint mikor a srsdobozra durrogtatott. Csupn nyitva kell tartania mindkt szemt, belenzni a clzgmbbe, nyomon kvetni a kiszemelt ldozatot, aztn az alatt a szemvillansnyi id alatt, mg a clzgmb eltt elhalad egy ing zsebe vagy brmilyen j clpont, meghzza az elstbillentyt s Paff. Paff. Paff. Candy egszen felhevlt mr a gondolatra is.

Danny Kupicek fekete haja hossz, a szembe hullott, r a tl nagyra mretezett szemvegre. Ettl gy festett; mint valami zavarodott: elad egy cipzletben. Ez jl jtt neki, amikor narksokkal dolgozott, azok ugyanis tartanak a tlsgosan savany figurktl. De a cipbolti eladkban, a biztostsi gynkkben, meg az olyan fickkban, akik McDonalds sapkt viseltek, megbztak. Danny olyan volt, mint a hrom keverke. Odahzott a Dodge-zsal a jrdaszeglyhez,

Del bemszott, Kupicek pedig mr ki is ltt, vagy ktszz mternyire a Chevy furgon mgtt. Del a fts lgkifvja fl tette a kezt. - Valami ms figurt kne alaktanom ilyenkor, tlidben - mondta Del. Olyan valakit, aki tlikabtot hord. - Lehetnl, mondjuk parlamenti kpvisel - felelte Kupicek. - Na, nem - mondta Del a fejt rzva. - Valami hitelesebb szemllyel prblkoznk. - Akrmi lgy is, a fejedet mindig fedni kell - vlte Kupicek. Vastag kordbrsony nadrgot viselt, az inge fltt kardignt, gyapj sapkt s nyitott kapucnis sportkabtot. - A test hvesztesgnek fele a fejen keresztl tvozik. - Na s a kapucni szerinted mire val? - krdezte Del a hta mg bkve. - Az nem fed elgg - felelt Kupicek gy, mintha tudn, mirl beszl. Kilenc kocsival volt Candy furgonja mgtt, mikor, rtrtek az I-94-es tra, a lass svban. - Az al kell mg egy j kis jambsapka. - Szarok a jambsapkra. Valami irodai munka, az kne nekem. Lehet, hogy meg is plyzok egyet. Kupicek rnzett, a srga fogakra s a ktnapos borostra. - Nem vagy te az a fajta - mondta szintn. - n igen. Meg Sherrill. St mg Franklin is. De te nem az vagy. - Eridj a francba, a felesgeddel meg a gyerekeiddel egytt - felelt Del. Felkapta Kupicek kzikszlkt. - Lucas, ott vagy? Davenport azonnal vlaszolt. - A Swann parkoljban lnk. Hol a n? - pp most hagyja el Lexingtont - mondta Del. - Maradjatok rajta. Amikor majd lehajt az trl a 280-as knl, szljatok nekem, mihelyt flrt a parkolba. - gy lesz - felelt Del. Kupicek a furgont figyelte. - Van a nben nmi nfegyelem. Mita kihajtottunk az autplyra, kzelbe se rtnk a hatvant mrfldes sebessgnek.

- Mert ez a csaj profi - mondta Del. - n az helyben biztos kilencvennel dngetnk. Persze lehet, hogy nem is kszlnek semmire. - De igen, kszlnek - szlt Del. s szinte rezte: ezek megcsinljk.

Georgie LaChaise sttbr n, tl hossz s tl vastag szemldkk all elvillan kk szemekkel. Hsos, francis orra s a sarkoknl lefel grbl ajka telt. Egyenesen Duane Cale szembe nzett az asztal tloldaln s azt mondta: Duane, a kurva anydat, ha lepattansz, gyis megtalllak s htba llek, baszd meg. Ezt meggrem. Duane elredlt, rtmaszkodott a srga Formica asztalra, kt kezt egy nagy pohr Coke Classic kr fonta. Arca formtlan, a haja seszn: egy szemtan azt mondan, szke, egy msik pedig megeskdne, hogy barna. Az egyik azt mondan, holdvilgkp, a msik meg hogy rkaarc. Ahogy az ember rnz, szinte mintha mris megvltozna. Terepszn katonadzseki volt rajta felhzott gallrral, farmer s csizma, a fejn Saints baseball sapka. - , dehogy, megcsinlom - mondta a frfi. - Csak olyan rossz rzsem van. De tnyleg, rossz az elrzetem. gy rtem szval megcsinltuk azt a balht Rice Lake-ben, ott j voltam. - Tkletesen csinltad Rice Lake -ben - felelte Georgie. Csak ppen gy majrztl, hogy azt hittem, az lnkben kell elvinnnk, gondolta magban. - Ezttal mindssze vezetned kell. - Na, ugye, ltod? - mondta Duane az asztalt kocogtatva a poharval. - Te magad mondtad: tkletesen csinltam. De ma valahogy nem rzem a dolgot tkletesnek. J, megcsinlom, ha mondod, de - Mondom - vgott kzbe nyersen Georgie, majd az rjra pillantott. Candy egy percen bell itt van. gyhogy flemeled a segged, belsz a voln mg, nem lesz semmi baj. Tudod, mi a dolgod. Mindssze kt hztmbnyit ke ll vezetned. Tkletesen fogod csinlni. - Ht ok - mondta a frfi megrezdl dmcsutkval. Duane Cale szja teljesen kiszradt a flelemtl, s ezen a Coca Cola sem segtett.

Lucas Davenport lehmozta magrl felltjt s szrke kardignjt. Sloan odanyjtotta neki a golyll mellnyt, Lucas pedig belebjt, bepattintotta a z-

rakat, minden klappol, kivve, ha trtnetesen a hnaljba kap az ember egy lvst, mert az mindjrt tlukasztja a szvet s a kt tdt, a goly meg tvozik a msik hnaljon t soha ne fordulj oldalt. - Kurva hideg van - jegyezte meg Sloan. Kiss korltolt, mindig kiutat keres frfi volt, ma nylszr kalapot viselt. - Mintha abban a kurva Oroszorszgban lnnk. A rohadt Szovjetuniban. - Nincs mr Szovjetuni - felelte Lucas. Egy illatszerzlet parkoljban voltak, Lucas, Sloan s Sherrill, a mrskelten meleg kocsibl szlltak ki, hogy felvegyk a golyll mellnyt. Egy arra lfrl polgr nzte ket, mikzben a kutyja a jggel bortott jrdaszeglyt szaglszta. - Tudom - szlt Sloan. - tkltztt ide hozznk. Lucas visszavette kardignjt, majd ismt belebjt felltjbe. Magas, stthaj frfi, stt brrel s jegesen kk szemekkel. A szemldkvtl vgig az arcn, fehr vonalknt, hossz sebhely ktelenkedett. Rvigyorgott Sloanra, a rgi bartra. - Ki is akarta sszehozni az osztly scsapatt? - Jl van na, csak kell valamit csinlni a tl kells kzepn A rdi szaktotta flbe. - Lucas? Lucas felkapta a kzikszlket. - Aha. - A parkolban vannak a 280-as knl - szlt Del. - Vettem veszed az adst, Franklin? - Vettem - hallatszott most Franklin diderg hangja. - Ltom LaChaise-t s Cale-t, mg mindig ott lnek. gy tnik, mintha vitatkoznnak. - Ht csak mozogj egyfolytban - mondta Lucas. - Mozgok is. Olyan kurvra fzom, hogy meg sem, merek llni. - J lesz indulni - mondta Sherrill. Arca kipirult a hidegtl, gndr fekete haja kellemes keretet adott hozz. Fekete brdzsekit viselt, feszes farmert s edzcipt, mg fehr ujjatlan szrmekesztyt, amit egy zsarukatalgusbl vlasztott ki. Ilyesmit a kzpiskols srcok hordanak ennek viszont a mutatujj helyn

volt kivgs, mint a vadszkesztyknek. - Candy mindjrt felveszi ket. - Aha - blintott Lucas, azzal bemsztak a kocsiba, Sloan a voln mg, Sherrill mell, Lucas pedig beprselte magt a hts lsre. - Ott jn a n - hallatszott Franklin hangja a rdibl. - Ellenrizd a fegyvered - szlt oda Lucas az ls fltt Sherrillnek. Nem volt egszen biztos abban, mit fog csinlni a n. Ltni akarta. Elhzta sajt 45st felltje zsebbl, kittte belle a trat, kipattintotta belle a golykat, majd ritulisan jratlttte. Az ells lsen Sherrill a pisztolya forgtrjt prgette. Mikzben Sloan knnyedn vett egy U-fordult a kocsival s hrom hztmbnyit hajtott a Midland Steel Federal Credit Union fel, Lucas az ablakon t az utcra nzett s gy rezte, a vilg kezd megvltozni. Ez a vltozs mindig bekvetkezett egy sszecsaps eltt. Hirtelen borotvalesen rajzoldtak ki eltte a kpek, tisztn rezte msok testnek, a cigarettaktrnynak, a fegyverolajnak, a nedves brdzsekinek a szagt. Ha elmje mindig gy mkdne, gondolta magban, ha mindig gy rzkeln a valsgot, taln zseni lenne. Vagy rlt. Vagy mindkett. Lucasnak most egy kbor gondolat villant agyba, mely mg korbban a nap folyamn jutott eszbe. Felvette a kzikszlket s a kzpontot hvta. - Kellene kt osztag az egyetemhez - mondta. - Egy lopott Chevy furgont kvetnk s szablyszeren meg akarjuk lltani, minl elbb. Fejbl bemondta a rendszmot, a kzpontos pedig visszaolvasta. - Van egy kocsink a Riverside-on - mondta. - Oda kldjk ket.

Candy odahzott a furgonnal a Hams Pizzria eltti jrdaszeglyhez. Georgie s Duane ott vrakoztak, pedig tcsusszant az utaslsre, a hts ajtt kinyitotta Georgie-nak, mikzben Duane belt a voln mg. - Minden rendben? - krdezte Duane. - Frank, Duane - felelt Candy s egy iskolslny-mosolyt villantott r. Duane-nek nagyon fjt a foga Candyre, a maga Duane-mdjn, Egytt jrtak ltalnosba s kzpiskolba is. Egytt mszkztak, a helyes Candy s a nem

annyira helyes Duane. Egyprszor ltta a lny melleit - egyszer lent a Meyer pataknl, amikor meztelenl frdtek Dick-kel s Dick nem ltta, hogy Duane jn, Candy viszont igen. J, Candy Dick nje volt, de azrt a lny nem idegenkedett attl, hogy az iskoln kvl is rizze a bartsgot vele, htha jl jhet mg. - Hajts - szlt oda Georgie a hts lsrl, majd Candyhez fordult. - Felkszltl? - Fel. - J buli lesz - mondta Georgie. - Annak kell lennie - felelte Candy. - Fizetsnap, reggel tz ra. A csekkeket tizenegykor adjk ki. Az els alkalmazottak akkor surrannak ki, hogy tizenegy ra egy percre mr kszre vltsk csekkjeiket. Ezttal j egyrs kssben lesznek. - Az a nigger mr megint ott van - csattant fel Duane. Egy hatalmas termet nger frfi lpett be a Hams-be mg azeltt, hogy Candy odart, rendelt egy szelet pizzt s megkrdezte, fizethet -e tkezsi jegygyel. Amikor kzltk vele, hogy nem, vonakodva vett el kt gyrtt egydollrost a zsebbl s odatolta a pultra. - Mg hogy tkezsi jeggyel - mondta Georgia undorodva. - Ez is egy olyan habkos. Nzd, magban beszl. Franklin az utcn cammogva mondta: - Egy hztmb, tizent msodperc. Duane szlalt meg: - Ott van. - Mintha megremegett volna a hangja. Georgie s Candy elfordultak a fekete frfitl s kinztek az utcra, arra a srgatgls pletre, manyag felirattal. - Ne felejtsd el, mit mondtam, Duane. Egy percig lesznk odabent - mondta Georgie. Most elrehajolt s halkan beszlt a frfi flbe, amikor pedig Duane megprblta elfordtani fejt, a n megragadta a flcimpjt s krmeivel belecspve visszarntotta. Duane arca megrndult, Georgie pedig folytatta: - Ha meglpsz, egyiknk ldzni fog s kinyr. Ha megpattansz, Duane, halott ember vagy. Nem igaz, Candy? - De, gy igaz - felelt Candy a frfira nzve. Elszr zordnak mutatkozott, aztn tvltott arra a pillantsra, mellyel azt mondta: Istenem, Duane, szeretnk keflni veled, de hsgesnek kell lennem Dickie-hez. - De nem fog meglpni, Duane rendes src. - Megpaskolta a frfi combjt. - , dehogy, megcsinlom - felelte Duane. gy nzett ki, mint egy csapdba

szorult patkny. - Komolyan megcsinlom. Rice Lake-ben is megtettem, nem igaz? A jrdaszeglyhez hzott a furgonnal, Georgie mg egy jelentsgteljes pillantst vetett r, aztn a kt n nylonharisnyt hzott a fejre, s a zsebkbl elvettk a pisztolyukat. - Gyernk - mondta Georgie. Kimszott a kocsibl, Candy pedig egy lpsnyire kvette; Georgie agyn tvillant, hogy Candy szinte sugrzott. - Kedvem lenne egyet lepuffantani - szlt Candy Georgie-hoz, mikzben fellpdeltk a ngy lpcsfokon a Credit Union ajtajhoz. Franklin a hztmb felnl jrt, amikor Candyk belptek az pletbe s azt mondta. - A kt n odabent van. Nylonharisnyt hztak a fejkre. Folyik a balh. t msodperccel ksbb Del s Kupicek lltak meg mgtte a sarkon, majd lassan elregurultak, hogy lssk a Chevy htuljt s Cale fejt. Harmincmternyire voltak tle. Sloan egy marokkal feljebb llt meg, lassan elrearaszolt, onnan lthatta a furgon elejt. - Ksz vagy? - krdezte Lucas. - Igen - blintott Sloan, lmosnak ltszott, stott. - Ez a stressz. - Gyernk - szlt Lucas. A rdikszlkbe pedig azt mondta. - Induls.

Georgie s Candy kemnyen robbantak be, nagy hanggal, vltzve, maszkkal a fejkn, pisztollyal a kzben. Elsnek Georgie szlalt meg: - A falhoz! svlttte. - A falhoz! - s Candyvel a nyomban a pnztrpultra ugrott, fegyvere csvt a rmlt emberekre szegezte. - Mindenki a falhoz! Odabent ngy ni alkalmazott s egyetlen fekete sdzsekis, fstszn szemveges gyfl tartzkodott. A Candyhez legkzelebb ll n olyan volt, mint egy ponty, egyre msra nyitotta-csukta a szjt, kt kezt feltartotta, aztn hadonszni kezdett, mintha ezzel elhessegethetn a pisztolygolyt. Egy n sszegmblydtt, mint a sndiszn, elfordult s a vlla fltt nzett vissza rjuk, majd odalpett a hts falhoz az egyik iratszekrny mell. Candyre nem nzett. Az egyik pnztros, egy fiatal n htraugrott, felsikoltott, majd szjra szortott kzzel elhtrlt, kzben levert egy telefonkszlket az egyik asztalrl, erre megint ugrott

egyet, aztn megmerevedett. A negyedik n egyszeren csak elhtrlt, kt kezt a vllra szortva. Georgie pattogva beszlt, mint a gppuskaropogs. - Nyugi, nyugi, mindenki maradjon, nyugton; Pofa be, be, pofa be s nyugalom. Nyugi, pofa be rabltmads, pofa be. Tz msodperc telt el. Candy a pult mg ugrott, az vbl elkapott egy prnahuzatot, s kezdte belednteni a pnzesfikok tartalmt. - Ez nem elg - vlttte tl Georgie kntlst. - Nem elg, kell mg lennie valahol. Georgie kiszrta a legjobban ltztt nt, azt a halszert, nekiszegezte a mutatujjt s rvlttt. - Hol van? Hol a tbbi? - Ne, ne, ne - mondta a n. Georgie a sdzsekis frfira szegezte a pisztolyt s azt mondta: - Ha nem mondod meg, egy msodperc s kiloccsantom a pasas rohadt agyt, azt a rohadt agyt! Georgie amolyan tv-zsaru pzban llt, kt kezbe fogta s habozs nlkl a frfi fejre clzott. A pontyknt ttog n seglykren nzett krbe, htha megmondja valaki, mit csinljon, de senki sem segtett. Megadan azt mondta: Van egy kazetta az irodban. Candy durvn megragadta, megrngatta, s a htul lv kis flke fel tasziglta. A n futlpsben indult elre, majd egy kazettra mutatott ott a padln, az rasztal alatt. Candy visszalkte a nt az ajt fel, felkapta a kazettt, az rasztalra tette, s felpattintotta a tetejt: bankjegyktegek voltak benne, tzesek, hszasok, tvenesek, szzasok. - Megvan - kiltott fel. A prnahuzatba nttte a bankjegyeket. - Gyernk - harsogta Georgie, - Induls Candy csavart egyet a prnahuzat szjn, tvetette a vlln, mint Mikuls a zskjt, majd a pnztrpultot megkerlve az ajt fel iramodott. A sdzsekis frfi az egyik csekk-kitlt asztalkhoz htrlt kt kezt a feje fl tartotta, arcn, ideges, torzra sikeredett vigyor, szemei rmlt fehr foltok a szemveg fstszn lencsi mgtt.

- Maga meg mit nevet? - vlttt r Candy. - Tn mi rajtunk? A mosoly most mg szlesebb lett, a frfi azonban ujjaival intett s azt mondta: - Nem, dehogy, n nem nevetek. - Te kis fasz - szlt Candy s a frfi arcba ltt. A kis irodahelysgben gy hangzott, mintha bomba robbant volna: a ngy n vistott s hasra vgta magt. A frfi a fldre zuhant, a falra vr frccsent, Georgie pedig sarkon perdlt s azt mondta: - Nyoms! Msodpercek alatt az ajtn kvl voltak - Na, most - szlt Del, Kupicek tvig nyomta a gzt. Sloan szembl jtt. Duane ltta, csodlkozni sem maradt ideje. A kocsi megfarolt s csikorogva llt meg hromhvelyknyire a furgon ells lkhrtjtl, odaszegezve azt a jrdaszeglyhez. A visszapillant tkrben ltta, hogy htulrl egy msik kocsi szortja be. Fl msodperc mltn kivgdott az utasls ajtaja, s ott llt az a nagydarab fekete fick a pizzribl; Duane orrnyergre egy pisztoly meredt. - Mg csak ne is vakarzz, baszd meg - szlt Franklin kellemes hangjn, mely most nem volt tlzottan kellemes. - Csak lj ott nyugton. - Azzal benylt, a sebessgvltt resbe tolta, lelltotta a motort, kihzta a slusszkulcsot s a padlra ejtette. - lj csak nyugton. s egyszeribe mg tbb fick jtt, mind az utasls ajtaja fell. Duane tartva Franklin kezbl rmered pisztolytl, vatosan a bank ajtaja fel fordult. Hallotta a lvst: tompn hallatszott, de semmi ktsg, lttek. - A francba - mondta a fekete frfi. Majd hangosan: - Vigyzat, vigyzzatok valaki ltt. - Gyernk! - vlttte Georgie. Mosolygott, stt haja htralebbent s a bels ajtt fedezte, mg Candy kiviharzott a kls ajtn a lpcsre, aztn mris ott volt mgtte Georgie s ott llt a helyn a furgon is. Na s ott voltak a zsaruk is. Hangzavar, Candy egy szt sem tud kivenni belle. rzi, hogy Georgie ott ll mgtte felemelt pisztollyal, Candy szortsa ellazul a zskon, az a bal oldaln a fldre hullik, a keze magasba lendl. Az ujja mr emels kzben hzza a ravaszt, ltta azt a sovny, tnyrkp frfit, az orra akkora, mint egy srsdoboz teteje, pedig emeli, emeli a pisztolyt

Lucas hallotta odabent a lvst, oldalt ugrott s azt ltta, hogy Franklin reflexszeren a fldre kushad. Tle tvolabb, balra, Sherrill Kupicek kocsijnak tetejre tmaszkodott, pisztolyt az plet ajtajra szegezte, Lucasnak az jutott az eszbe: Remlem, ezek nem nznek ki az ablakon Kivgdott az ajt, a kt LaChaise n ott ll a lpcsn, pisztolyt tart kezk a magasban, Davenport elkiltotta magt: - Ne, ne ljenek, ne! - hallotta, hogy Del vlt, Candy LaChaise tzel, Sherrill kezben megrndul a fegyver Candy ltta a srga fog frfit, a pisztolycs vgn ttong fekete lukat s azt a feketehaj nt, s ha mg maradt ideje, arra gondolt: Ks rezte, hogy a golyk belehatolnak, egyszerre tbb is, a zajt is hallotta, ltta a villanst, az arcokat, melyek olyanok voltak, mint a krztt szemlyek plaktjai, de fjni nem fjt, csak mintha mellbe tasztottk volna aztn elhomlyosult minden, rezte, hogy Georgie odazuhan mell. Fejjel lefel fekdt, lbai a lpcsn, feje a jrdn, vrta a fnyt. Megrkezett, s mgtte Candy meghalt. Lucas ordtott. - Elg, hagyjtok abba! - t msodperccel azutn, hogy a kt n kitrt a Credit Union pletbl, mr nem volt szksg arra, hogy elssse a sajt fegyvert. A hirtelen tmadt csndben, a lporszagtl thatott levegben valaki azt mondta: - Irgalmas Jzus.

2.

Minneapolis-i vroshza egy mjfoltszn khalmaz, nyron dgmeleg, tlen hideg, dugig tele zsarukkal, szlhmosokkal, politikusokkal, brokratkkal, haszonleskkel, riporterekkel, tvs szemlyisgekkel s meghurcolt adfizetkkel, dohnyozni pedig senkinek sem volt szabad az pletben. A tilalom ellenre szvott cigaretta fstje vgigksrte Rose Marie Roux-t az elstttett mrvny folyoskon, a fnki irodtl a gyilkossgi csoportig. A fnk terjedelmes asszonysg, arca a munka s a ml vek slya alatt lassan egy vadszkutyhoz hasonlatos. Megllt a gyilkossgi csoport hivatala eltt, szippantott egy slukkot a cigarettjbl, majd kifjta a fstt.

Davenport odabent llt zsebredugott kzzel. Kk gyapjltnyt viselt szles gallr fehr inggel s valami Hermes nyakkendhz hasonl valamivel, a mellkfoglalkozsa a szoftverzletben gazdagg tette, a legjabb szbeszd szerint taln mr tzmilli dollrja is volt. Sloannal s Sherrill-lel beszlgetett. Sloan sovny, kalcskp, komoly kinzet, rozsdabarnba ltzve, ha egy falnak tmaszkodik, taln senki sem veszi szre. Brkivel ssze tudott bartkozni; a csoport legjobb kihallgat tisztje. Sloan azon a dlutnon nem vette el a fegyvert, s mg mindig szolglatban volt. Ezzel szemben Sherrill kiltte mind a hat golyt a forgpisztolybl. Mg mindig a fellegekben lebegett, noha mr felengedett benne a rettegs s az eksztzis, mely idknt elvette egy-egy pisztolycsata utn. Roux soha nem hzta el pisztolyt az alatt a nhny v alatt, melyet az utcn tlttt a jogi egyetem eltt. Nem szerette a fegyvereket. Figyelte mindhrmukat, Lucas Davenportot s trsait. Megrzta a fejt, ezttal lehet, hogy kiss elszaladtak a lovak a szekrrel. A padlra dobta a cigarettjt, rlpett, majd belkte az ajtt. Azok hrman felje fordultak, pedig Lucasra nzett s fejvel a folyos fel intett. Lucas elrtette, odalpett s becsapta az ajtt Sloan s Sherrill kvncsi fle eltt. - Ez az tlet, hogy ltalnos kzti ellenrzst kr mikor jutott az eszbe? - krdezte Roux. Szavai visszhangzottak a mrvny folyoskon, de nem volt ott senki ms, aki hallhatta volna. Lucas a hideg mrvnyfalnak nekitmaszkodott. Megeresztett egy kurta mosolyt az egyik pillanatban mg mosolygott, a kvetkezben mr nem. A mosolytl mg kemnyebbnek ltszott, st tlsgosan is kmnynek: kegyetlennek. - gy ltszott, ezzel a hzssal nem veszthetnk semmit - mondta halkan. Mindketten jl tudtk, mirl van sz. A n blintott. - Nos, be is vlt. Kiadtuk a kzpontbl a rgztett hangfelvtelt, nagy port ver fel. Majd hallhat holmi rohamosztag-sztorirl a Star Tribune-bl. Meg krdsek znt arrl, hogy lehet, hogy ez a kt n egyltaln bejutott oda mirt kellett annyit vrni, mg vgre cselekedtek. De azrt nem hiszem hogy komoly bajt jelentene. - Ha egyszeren csak lekapcsoltuk volna ket, annak csak az lett volna a vge, hogy jn egy pr tan, egy csom valtlan llts, s mostanra a kt n mr megint az utcn lenne - szgezte le Lucas.

- Tudom, a helyzet azonban gy ll - Roux felshajtott. - Szval, ha a LaChaise csajok nem lttk volna r Farrisra, a baj mg nagyobb lenne. - Nagy pech volt szmunkra ez a Farris fick - mondta Lucas, ismt felvillantva kurta mosolyt. - n nem gy ltom - felelt Roux s elfordtotta tekintett - klnben is, Farris tlli. - Na igen, egy kis manyag az arccsontja helyett, sszetoldozzk az llkapcst, kap egy halom j fogat - n csak magukat prblom fedezni - szlt lesen Roux. - Nekem meg gy tnik, maga szarik rnk - vgott vissza Lucas. - A Rice Lake-i bank alkalmazottai megnztk a filmet, amit a Credit Union biztonsgi kameri rgztettek. Semmi ktsg: a kt LaChaise n rmolta ki azt a bankot is. Ugyangy nztek ki a fejkn a harisnyval, ugyanazokat mondtk, ugyangy cselekedtek. s Candy LaChaise volt az, aki meglte a pnztrost. Arra vru nk, mit fognak mondani Ladysmith-bl meg Cloquet-bl, de biztos, hogy ugyanez lesz az eredmny. Roux a fejt rzta s azt mondta: - Csakhogy maga a kemny megoldst vlasztotta. - Az a kt n kilpett onnan, mi pedig pont ott voltunk - szlt Lucas. - s k lttek elszr. Ez most nem csak sder, amit a zsaruk nyomnak. - Nem is brlom magukat - felelt Roux. - Csupn azt mondom, hogy az jsgok mindenflrl krdezskdnek. - Akkor taln mondhatta volna a lapoknak, hogy kapjk be - mondta Lucas. A fnkasszony politikus volt; egykor az is megfordult a fejben, hogy szentornak jellteti magt. - Ahogy a dolgok most llnak, ez igencsak j politikai hzs lenne. Roux egy mdi ezst cigarettatrct vett el a zsebbl s felpattintotta a fedelt. - n itt nem politikrl beszlek, Lucas. Egy kiss aggdom amiatt, ami trtnt. - Kotorszva vett el egy cigarettt a trcbl, majd visszacsapta a fedelet. Olyan a sznezete az egsznek, mintha nknyesen alkalmaznnk a trvnyeket. J, persze tisztk vagyunk, mert Farrist tnyleg meglttk, maga pedig ltalnos kzti ellenrzst krt. De Candy LaChaise-t hat vagy ht helyen kilyukasztottk. Nem gy fest, mintha nem lesben lltak volna.

- Lesben is lltunk - hagyta jv Lucas. - jabb gz lehet, ha megrkezik az orvosszakrti jelents. - Mondja meg nekik, ne zavartassk magukat, rjk csak meg azt a jelentst, - felelte Lucas. - Tudja, hogy van az: egy-kt ht mlva mr senkit nem fog rdekelni. - Na igen, igen. s az orvosszakrt egyelre mg hajland egyttmkdni. - A kt LaChaise csaj kezdte az egszet - erskdtt Lucas. - s csak gy sportbl ltek. Candy LaChaise azrt ltt le embereket, hogy lssa, ahogy meghalnak. Szarni mind a kettre. - J, j - mondta Roux. Intett Lucasnak s elindult vissza a fnki iroda fel. - Kldjn haza mindenkit: Holnap majd nekiltunk s elsimtjuk a dolgokat. - Most tnyleg ki van akadva? - szlt Lucas a fnkasszony utn. - Nem. Csak amolyan depresszi van rajtam. Tl sok holttest volt az idn felelte Roux. Megllt, felkattintotta az ngyjtjt s az imnt elvett cigaretthoz tartotta. Az ngyjtlng, mint szentjnosbogr csillogott a flhomlyban. Tl sok embert lnek meg. Nem rt, ha elgondolkodik ezen.

Weather Karkinnen a dolgozszobban lt paprjai kztt, amikor Lucas hazarkezett. Hallotta, hogy a frfi a konyhban neszez, kikiltott: - A dolgozszobban vagyok! Egy pillanattal ksbb Lucas egy veg srrel a kezben belpett az ajtn. - Hah. - Prbltalak hvni - mondta a n. Weather kistermet, atltaalkat n volt, szles vllakkal s rvidre nyrt szke hajjal. Pofacsontjai magasan ltek, szeme sttkk, enyhn ferde metszs, mint a lapp-finneknek. Orra kiss tl nagy s kicsit horgas. Nem volt kimondottan csinos n, a frfiak mgis t krnykeztk a partikon. - Lttam a tvben egy riportot a lvldzsrl. - s mit mondtak? - Hogy kt nt agyonlttek egy rabls utn. Azt mondjk vitathat, hogy jogos volt-e lni. - Weather rosszkedven simtotta flre hajt a szembl.

Lucas a fejt csvlta. - gyet sem szabadna vetned a tvre. A frfi dhs volt. - Lucas - Mi van? - Vdekezni knyszerlt s ez nem tetszett neki. - Tnyleg fel vagy paprikzva - mondta a n. - Mi trtnt? - , semmi, az jsgok meg a tv rm szllt. gy ltszik, mindenki azon rgdik tiszta volt-e ez a meccs. De ht mirt kellene, hogy az legyen. Nem jtk ez, hanem trvnyes rendfenntarts. - Nem kaphattad volna el ket? Egyszer letartztatssal? Hogy trvnyszk el kerljenek, ahol rjuk vallanak a tbbi wisconsini bank emberei? - Nem - rzta a fejt Davenport. - Mindig maszkot viseltek s lopott kocsikkal mentek. Volt egy eset kt vvel ezeltt River Falls -ban, ahol Candy LaChaise-t elkaptk fegyveres rablsrt. Az autkereskedt, azt a fickt, akit kirabolt, megtmadtk s kinyrtk kt httel a trgyals eltt. Tan nem volt, neki viszont volt alibije. A River Falls-i zsaruknak az a vlemnye, hogy a rgi trsai mentettk ki. - De ht neked mgsem az a dolgod, hogy megld ket - vlte Weather. - H, lljunk meg egy percre. n csupn megjelentem ott egy pisztollyal. Ami azutn trtnt, azt k kerestk maguknak nem n. Weather mg mindig lehangoltan rzta fejt. - Ht nem, tudom - mondta. - Megrmtesz azzal, amit teszel, de mgsem gy, ahogy azt gondoltam. - Keresztbe fonta kt karjt s sszehzdott, mintha fzna. - Nem annyira amiatt aggdom, amit ms tehet veled, hanem amit te tehetsz sajt magaddal. - Mr megmondtam - Lucas egyre dhsebb lett. - Lucas - szaktotta flbe a n. - Tudom, hogy jrnak a gondolataid. A tvben azt mondtk, ezeket mr kilenc napja megfigyels alatt tartottk. Szinte rzem, ahogy manipullod ket, hogy beleugorjanak ebbe a rablsba. Azt nem tudom, hogy te tudsz-e errl, de n tudom. - Baromsg - csattant fel a frfi, majd megfordult s kilpett az ajtn.

- Lucas A frfi mr odakint volt, amikor eszbe jutott, Weather eskvi meghvkat r. Megfordult s visszament. - Jaj, istenem, sajnlom, nem rd vagyok mrges - mondta Lucas. - Csak nha nem is tudom, kicsszik a gyepl a kezembl. Weather felllt s azt mondta: - Gyere ide. lj ide a szkbe. Lucas lelt, a n pedig felmszott az lbe. Davenport mindig elmult azon, milyen pici is Weather, milyen apr minden porcikja. Kis fej, kicsiny kezek, parnyi ujjak. - Kell valami, ami leviszi a vrnyomsod - mondta Weather. - Arra val a sr - felelte Lucas. - Mint a hziorvosod, azt mondom, a sr nem elg - mondta a n, s befszkelte magt Davenport lbe. - Nem-e? Lssuk, pontosan mit rnl fel nekem?

3.

A Veszett, Ansel Butters vrta, hogy a kbtszer hatni kezdjen. Mikor aztn elkezddtt, azt mondta: - Ez az, mr rzem. Dexter Lamb a kanapn fekdt, egyik karja lelgott a padlra. A gipszmenynyezet pkhlszer repedseit nzte s azt felelte: - Na, ugye, megmondtam, haver. Lamb reg hitvese a konyhban volt, a manyag asztallapot bmulta, hangja, halk volt, lassan, fojtottan mondta: - Br n is szllhatnk Az istenedet, Dexter, hova tetted azt a zacskt? Tudom, hogy van mg egy kevs. Ansel nem hallotta az asszonyt, a panaszait, sirnkozst. Kokainmmorban lebegett, fejben a kpzelet adta lehetsgekkel - zld dombokkal, csinos nkkel, piros Mustangokkal - egyetlen rmhullmba srtve. Feje a vlln pihent, hoszsz haja floldalra omlott. Hsz perccel ksbb, az lom vget rt, nem maradt ms, csupn egy kellemes utrzs. Addig azonban volt mg nhny perce s azt mormolta: - Dex, beszlnem

kell valamirl. - Lamb egy jabb pipt ksztett el. Most megllt, tekintete kds volt a sok kokaintl, meg a j nhny napos kialvatlansgtl. - Na, mit akarsz? Felesge jtt el a konyhbl, lgykt vakargatva, majd azt mondta: - Hova tetted a zacskt, Dex? - Meg kell tallnom egy fickt - kzlte Ansel elnyomva az asszony szavait. - Jl ki van tmve pnzzel. Egy hnapi fstlnival sszejn belle. Meg kelle ne egy kr valahol a kzelben tvvel, franciaggyal, ilyesmikkel. - Krt tudok neked szerezni - felelte Lamb. Hvelykujjval a felesgre bktt. - A sgoromnak van egypr hza, tetves kis hzak, de az egyikben ellakhatsz. Csak ht neked kell megvenned a btorodat. Tudok egy helyet, ahol tnyleg olcsn vehetsz. - Ok, azt hiszem, az j lesz. Dex elkszlt a pipval, felkattintotta ngyjtjt, s mieltt mg a szjba vette volna a csutort, megkrdezte: - s ki ez a fick, akit keresel? - Egy zsaru. Igen, egy zsarut keresek. Lamb reg neje, nagy fekete szemekkel, megereszkedett arccal, ismt megvakarta lgykt s azt krdezte. - Hogy hvjk? Butters rpillantott. - Ht ezt kne megtudnom - felelte.

Bill Martin az Upper Peninsulrl jtt egy Ford kombival. Wisconsinon t hajtott az orszgutakon; megllt egy auts csrdnl egy srre meg kt ftt tojsra, aztn ismt megllt tankolni, Ashlandben egy fegyverkereskedvel beszlgetett. A vidki tj mg mindig jeges volt. A rgen leesett h kemnyre fagyott krge ltszott szerte a fenyfkon. Martin gyakorta megllt s kiszllt a kocsibl, krbecsszklt, lepillantott a hidakrl, a nyomokat vizsglgatta a hban. Nem kedvelte ezt a telet: eleinte j volt a h; aztn jtt egy viharos lmos es, s mindent flcentis jggel fedett. A jg kipusztthatja a fajdokat, pont most, amikor a populci vgre ismt szaporodni kezdett.

Valami nyomt kereste a fajdoknak, m egyet sem ltott. Hat-nyolc ht mlva majd eljnnek, frgn, j erben. Egy fiatal hm fekete medve simn lefut egy lovat, ha egyszerre indulnak. Nem igazn dobta fel a lehetsg, hogy netn egy jl megtermett, hes reg medvbe tkzik, amikor hcip van rajta, s nincs ms fegyvere, mint egy manyag kulacs meg egy csomag dohny. Dlutn kt rakor, dl fel haladva egy kojotot pillantott meg, valamit marcangolt a lbnyi magas srga fben, amely ttrt a havon. Taln mezei egeret. Odahzott a kombival, elvett egy Bausch-Lomb lzer tvolsgmrt, meg az AR-1-est. A tvolsgmr 3oo mtert mutatott. Olyan kilenc -hvelyes esssel szmolt s esetleg kt hvelyknyi oldalgssal. A kocsi ells srvdjt hasznlva tmasztkul, kthvelyknyire a kojot vlla fl clzott s elsttte a fegyvert. A goly egy kicsit alacsonyan kapta el az llatot. Az lsen felugrott a levegbe, majd visszazuhant, s mozdulatlanul fekdt. - Megvagy - mormolta Martin a fogait vicsorgatva. J rzssel tlttte el a tallat. Martin Grantsburgnl hajtott t a St. Croix-n, s megllt, hogy egy pillantst vessen a folyra, majd kiss vonakodva trt r az I-35-s tra. Ezek az llamkzi autplyk csak ilyek az egsz orszgban, gondolta magban: az ember nem kerlhet elg kzel semmihez sem, ami igazi ltvny. Br ha igazn siets volt az t, akkor j szolglatot tettek. Mg egyszer utoljra megllt az I-35-s egyik pihenjnl, telefonlt egyet, majd nekivgott a mg htralv tnak. Butters odakint egy Amoco benzinkt eltt vrakozott az I-94es t mellett, lbnl egy olvabarna zskkal. Martin lasstva hzott oda a jrdaszeglyhez, Butters pedig bemszott s azt mondta: - Menj egyenesen elre, aztn visszafel kerld meg a parkolt. Martin kifogott egy piros lmpt, megllt s azt krdezte: - Na, hogy vagy? - Fradtan - felelte Butters. Apr szemei lmosnak ltszdtak. - A mlt sszel is fradt voltl - mondta Martin. Akkoriban vgigjrta Tennessee-t az egyik fegyvereladsi krtja sorn s Buttersszel volt egy mkusvadszaton. - Most mg fradtabb vagyok - felelte Butters. Most a kombi htuljba pillantott - Mit hoztl? - Hrom pisztolyt, hrom knai AK flautomatt, kt talaktott AR -15-st, egy jat, egy pr tucat nyilat, na meg a ksemet - mondta Martin. - Nem hinnm, hogy az jra szksged lesz - jelentette ki Butters szrazon.

- Nekem szrakozs - vlaszolt Martin. Kemny izomzat, kerekfej fick volt, aki kinn a szabadban szeretett lni. Himlhelyes arct sttvrs szakll fedte. - Hol az a pasas, akit meg kell ltogatnunk? - Fnt Minneapolisban. A belvrostl nem messze, a parlament kzelben. Martin elvigyorodott, azzal a kojotl vigyorval. - Szval mr szaglsztl utna? - Ht persze. Az I-94-esen hajtottak Minneapolisba, az tdik utcnl trtek le az autplyrl, a belvrosban vettek egy pizzt, majd visszamentek a Tizenegyedik Avenue-ra. Butters egy magnyosan ll, ktszintes tglaplethez kormnyozta Martint, a fldszinten egy mosszalon volt, fltte pedig lakrsz. Rgi plet, de jl karbantartott: valsznleg csaldi vegyesbolt lehetett a negyvenes vekben. A lakrsz ablakain t vilgossg szrdtt ki. - A fick az a mosszalon - kzlte Butters. - A fels szint egy j nagy laks. Ott lakik a bartnjvel. - Butters most felpillantott a kivilgtott ablakokra. A n most biztos otthon van, mert a pasas bement a belvrosba. Az embereit felgyeli. A mlt jjel is kettkor jtt haza s egy pizzt hozott. Martin az rjra nzett, egy fekete katonai Chronosportra, melynek foszforeszkl mutati voltak. - Akkor mg olyan egy rnk van. - Most megint az pletre pillantott. Csak egy ajt vezetett fel a laksba. - Hol az a garzs, amirl beszltl? - Megkerld az pletet s ott oldalt. A hts rszen van egy vszkijrat, olyan lehajthat ltrval, de tl magasan ahhoz, hogy elrjk. A mlt jjel azt csinlta, hogy beltt a garzsba, mert a kocsijban van a tvirnyts ajtnyit aztn az ajt be is csukdott. Egy perccel ksbb vilgossg gylt a laks hts rszben, gyhogy bell kell lennie lpcsnek. Aztn megint lejtt, a garzson keresztl lpett ki s a sarkot megkerlve ment a mosodba. Htrament, valsznleg a bevtelt szmolta meg. Martin blintott. - Aha. Szval a fbejrati lpcst nem hasznlta. - Nem m. Ki tudja, milyen meglepets vr ott, gyhogy nem nztem meg. - Jl van. Akkor a garzsnl kapjuk el?

- Aha. s akr meg is ehetjk a pizzt. Csak a doboza kell, Harp meg egyltaln nem fog krni belle. Knnyedn cseversztek knyelembe helyezve magukat a benzin-, olaj- s rozsdaszag kombiban. Aztn Martin egy paprszalvtval trlgetve szakllt azt krdezte. - Mit hallottl Dicktl? - Lfaszt se - felelte Butters. Nem vrta, hogy Martin nevessen, hisz gysem fog, br Buttersnek az volt az rzse, hogy Martin szeretett nha egy kicsit vicceldni. Azt mondta: - Amikor utoljra beszltem vele szemlyesen, gy vettem ki, hogy igencsak el van sznva mindenre. Martin rgcslt, majd nyelt s azt mondta: - Nincs abban semmi rossz, ha az ember tnyleg elsznja magt. - Nem ht, persze hogy nincs - hagyta jv Butters. - De ha arra kszlnk, hogy zsarukat nyrunk ki, akkor olyan fickra van szksgnk, aki ember a talpn. - Mirt? Taln azt tervezed, hogy kiszllsz ebbl a bulibl? Butters egy percig gondolkodott, majd szinte eszelsen felnevetett s a fejt rzta. - Azt mr nem. - pp arra gondoltam, felmegyek Alaszkba, ki az erdkbe - mondta Martin egy pillanatnyi hallgats utn. - gy rtem, amikor felhvtl. De ezek mg Alaszkban is elkapnak. Mindenhol a nyomodba rnek. Ebbl mr elegem van. Az a vlemnyem, hogy ideje csinlni valamit. gyhogy, amikor Dicktl hallottam ezt a dolgot, arra gondoltam, akr le is jhetek ide. - Azt nem tudom, mi a terve ebben az egszben - mondta Butters. - De tartozom Dicknek. s most kell fizetnem, mert kezdek rettenetesen elfradni. Martin egy pillanatra rnzett, majd gy szlt. - Ha egyszer ilyen fradtsg van rajtad, semmi rtelme zsaruktl flni, vagy brmi mstl. Mg egy percet falatoztak, aztn Butters azt mondta: - Ez igaz. - Majd egy pillanattal ksbb hozztette: - Mondtam mr neked, hogy megdgltt a kutym? - Az ilyesmitl elfrad az ember - felelte Martin.

Daymon Harp gy ftyrszett munka kzben, mint a ht trpe. Mg akkor is, mikor a pnzt szedte be: Hfehrkvel s ht kis trsval ellenttben u gyanis Harp kokaint rult s hamar eljutott arra a szintre, hogy flig mr nagyban tertett, vagy fltucat kicsiben rustnak szlltott, akik klubokban, brokban s jtktermekben dolgoztak Minneapolisban meg egyes klvrosi kerletekben. Harpnak htezer dollr lapult a zsebben s egy menettet ftyrszett, mikor befordult a Tizenegyedik Utcba. Egy rthaj fick llt a sarkon, a mosszalonja eltt, kezben egy pizzsdoboz s felfel pislogott a laksra. A pizzsdoboz volt az, ami lpre csalta: Harpnak meg sem fordult a fejben, hogy a pizzskocsit keresse. Daymon befordult a sarkon, megnyomta a gombot a garzsajt automatikus nyitjn, kzben ltta, hogy a fick rnz. Bellt a garzsba, lelltotta a motort s kiszllt. A fick, kezben a pizzsdobozzal, vgigjtt a jrdn s Daymon magban azt gondolta, ha ez a kurva Jas elment s pizzt rendelt, mikzben a csajom odafent van egyedl Vrta, hogy a fick odarjen hozz, amikor Martin mg lpett s egy pisztolyt szortott a flnek. - Nyoms vissza a garzsba. Daymond mr-mr nekiugrott, de visszafogta magt. Kt kezt kiss eltartva magtl indult vissza a garzsba. - Csak nyugi - mondta. Nem akarta felizgatni a pasast. Mr mskor is szortottak pisztolyt a flhez, s ilyen helyzetben az ember nyilvnvalan szeretn elkerlni, hogy a tmad beguruljon. Megprblkozott egy burkolt figyelmeztetssel: - Tudod te, ki vagyok n? - Daymon Harp, egy szar kis nigger kbtszerzr - felelte Martin s Harp azt gondolta: ajjaj A pizzs fick kvette ket a garzsba, kibkte az ajtnyit szerkezet vilgt gombjt s megnyomta. Az ajt leereszkedett, Martin pedig a hts lpcs fel terelte Harpot. - Arccal a falnak - szlt Martin. Harp sztterpesztett lbakkal s karokkal tmaszkodott a falnak. - Nincs nlam stukker - mondta. Oldalvst pillantott Martinra. - Ti meg nem vagytok zsaruk. - Nagyon morcosak lesznk, ha hazudtl a stukkert illeten - szlt Martin. A

msik fiatalabb fick vgigtapogatta Harpot, tallt egy kteg pnzt s elhzta. , - mondta -, kszi. Harp befogta a szjt. - A kvetkezrl van sz - kezdte Martin, mikzben Butters eltette a pnzt. Egy pr informcira van szksgnk tled. Nem akarunk bntani, de megteszszk, ha hlye leszel, gyhogy legjobb, ha azt csinlod, amit mondunk. - Mit akartok? - krdezte Daymon. - Elszr is, hogy indts felfele - mondta Butters lgy Tennessee-i akcentussal. Harp egy pillantst vetett r a szeme sarkbl: Buttersnek hrom sttkk knnycsepp volt a bal szeme al tetovlva, mire Daymon Harp agyn ismt az futott keresztl: ajjaj! Hrmasban msztak fel a lpcskn, s a dlvidki fi most pisztolycsvet szortott Daymon gerincnek, mg a msik a halntkt vette clba. Mindhrman feszlten figyeltek, mikzben Daymon kulccsal kinyitotta az ajtt. Egy ni hang szlt ki a folyosra: - Day, te vagy az? Butters otthagyta ket, csendben vgigosont a folyosn, Martin pedig ott maradt Harppal. A n pp elbukkant a folyos vgn, amikor Butters odart, s az asszony rmlten htraugrott. Butters megragadta a csukljnl fogva s nekiszegezte a pisztolyt. - Pofa be - mondta neki. A nbe be is fogta. t perccel ksbb Harp s a n ragasztszalaggal a szkhez tapasztva ltek a konyhban. A n szjba egy harisnyt tmtek, ezt mg ktsze r-hromszor tragasztottk szalaggal. Stt szeme rmlt pillantssal tekintett hol Harpra, hol valamelyik fehr fickra. Martin s Butters tkutattk a lakst. Amikor Martin kinyitotta az ells bejrati ajtt, azt ltta, hogy odakint a lpcsfeljr el van torlaszolva egy halom barna kartondobozzal. Ez igazn praktikus riaszteszkz volt betrs esetre s egyben tkzfellet is, amennyiben a zsaruk jnnnek, ezenfell szksg esetn mg meneklni is lehetett erre. Butters tkutatta a kt hlszobt, de semmi emltsre mltt nem tallt egy jazzlemez gyjtemnyen kvl. - Semmi - mondta Butters, amikor visszatrt a nappaliba.

Martin lelt egy szkbe, szorosan Harp el s azt mondta: - Bizonyra tisztban vagy a magunkfajta fickkkal. Tallkozhattl ilyenekkel a sitten. Nemigen cspjk a feketket s boldogan tvgnnk a torkotokat, azt azzal ksz is. Ezttal azonban nem tehetjk, mert kellesz ahhoz, hogy bemutass minket egy bartodnak. - Kinek? - krdezte Daymon Harp. - Annak a zsarunak, akivel egytt dolgozol. Harp igyekezett meglepett arcot vgni. - Nem ismerek semmifle zsarut. - Tudtuk, hogy megprblkozol mindenfle trkkel, csak ht mi nemigen rnk r - szlt Martin. - Teht hogy megmutassuk, mennyire hmm szintk a szndkaink - Gondosan megvlogatta szavait s lgyan mondta: - Belevgunk a bartndbe, mondjuk itt. - Hogy baszn meg az anyjt - mormolta Harp, de nem Martinnak sznta. Csupn egy kromkods a feszltsg levezetsre s Martin gy is vette. A n szemei kidlledtek, pillantsa ide-oda cikzott ott a szkben lve. Martin a vlla fltt odaszlt: - Ansel, nzd mr meg, van-e itt egy ks a konyhban. Egy teremtett llek sem volt az utcn ott a mosszalon eltt, ami kedvezett Buttersnak s Martinnak, mivel Harp nem kezdett el azonnal beszlni s annak ellenre, hogy Jasmine szja be volt tmve s fjt a szl odakint, sikolyt mgis jl lehetett hallani.

A Michigan llami Brtn mindssze egyetlen ksrt adott Dick LaChaise mell. LaChaise ngy vet tlttt le kilencves brtnbntetsbl s nem vettk szmtsba, hogy szkst ksrelne meg - j magatartsrt kt v mlva mr kint lehet. Lbait megvasaltk, kzibilincset kapott, aztn LaChaise s Wayne O. Sand, az rzje Eau Claire-be repltek, mikzben a nap nyugovra trt. Mindez nyolc nappal a Minneapolisban lezajlott lvldzs utn. Wayne O. Sand a replt alatt Margaret Allan Az utols mamut cm knyvt olvasta, mert kedvelte az ilyen strtneti marhasgokat. Hiszen ha azokban az srgi idkben lt volna, biztosan valami klnfnk vagy effle lenne, gondolta magban. LaChaise a Skin Art magazint olvasta, ami tetovlssal foglalkozott. Neki mindkt karja vgig be volt tetovlva: fantziakp szupernkrl, futball-labda

nagysg mellekkel s oroszlnsrnyszer hajkoronval a slyemelssel kidolgozott izmok krl, sasokkal, tigrisekkel, ksekkel s egy srknnyal tarktva. Ngy nv llt kt karjn: Candy s Georgie a jobbon, Harley s Davidson a balon. Ezt mg odakint csinltk hivatsos tetovl mvszek. A htt s lbszrait azonban mr a brtnben tetovltk ki. Sittes munka, varrtvel s golystollfestkkel. Br a figurkbl gy hinyzott a profi kidolgozs, volt bennk valami nyers er, amit LaChaise szeretett. Amikor a gp landolt, LaChaise letette a magazint s Sandre pillantott. - Mit szlna egy McDonalds-hez? Ha ennnk kt Big Macet? - Lehet rla sz, de ne baszogass engem - felelt Sand mg mindig a knyvbe mlyedve. Elpuhult alak volt, tekintlyelv brtnbeli kis brokrata, aki lvezte a hatalmt, de kzel sem volt a legrosszabb a brtnrk kztt. Amikor megrkeztek Sand levezette LaChaise-t a gprl, majd odalncolta t egy brelt Ford hts lshez. - Na, mit szlna ahhoz a McDonalds-hez? - krdezte LaChaise. Sand egy msodpercig gondolkodott, majd azt mondta: - Nem. Mg idejben akarok tallni egy motelt. Ma este meccs van. - H, ne izljen mr - Pofa be - szlt Sand a brtnrk szoksos kurta stlusban. Sand leadta jszakra LaChaise-t az Eau Claire-i megyei brtnbe. Msnap reggel visszaltette t a kocsiba s elhajtott vele Colfaxba, a Logan Temetkezsi Vllalat ravatalozjba. LaChaise anyja ott vrt a fbejrat eltt Sandy Darlinggal, Candy hgval. Egy seriffkocsi parkolt az utcn, jr motorral. A seriffhelyettes a kocsiban lt s jsgot olvasott. Amy LaChaise kerek, olajosarc vidki asszony volt, gyanakv fekete szemekkel, rvidre vgott fekete hajjal s ceruzavkony bajusszal. Fekete ruht viselt fehr gallrral a kk nylon sportkabt alatt. Az 1930-as vekbl szrmaz apr kalapot idegesten a feje bbjra tolta, fekete csipke hullott rla a homlokba. Sandy Darling pp az ellenkezje volt: kistermet n, karcs, szgletes llal s sovny arccal. Szemei sarkban szarkalbak ltszottak, br mg csak huszonkilenc ves volt, ngy vvel fiatalabb a nvrnl, Candynl. Candyhez hasonlan is szke, de rvidre nyrva, s egyszer gyngy flbevalkat viselt. s mg Candynek tiszta, hamvas volt az arcbre, Sandy orrn s homlokn szeplk vol-

tak. Hossz fekete ruhja fl fekete gyapjkabtot vett, feszes fekete brkesztykkel s csicss fekete cowboy-csizmkkal, az orr-rsz sznezsttel kiverve. Fehr cowboykalapot viselt. Amikor a brelt kocsi odart, Amy LaChaise elindult fel a jrdn. Sandy Darling ottmaradt a bejratnl, kezben forgatva cowboykalapjt. Wayne O. Sand felkattintotta a lakatot a hts ls lncn, kiszllt, odallt Amy LaChaise s a kocsi ajtaja kz, majd kinyitotta LaChaise eltt. - Ez itt az desanym - mondta LaChaise Sandnek amikor kiszllt. LaChaise magas frfi volt, slyos vllakkal s mlyen l fekete szemekkel, hossz hajjal s beesett arct fed szakllal. Ujjai olyan vastagok, mint a hikori plca. Csak egy hossz knts kellett volna r s eljtszhatta volna Jeremis prfta szerept, - Ok - szlt Sand, majd Amy LaChaise-hez fordult. - El kell vennem a retikljt. A seriffhelyettes kiszllt kocsijbl, biccentett Sand fel, mikzben Amy LaChaise tnyjtotta retikljt. - Minden rendben? - krdezte a seriffhelyettes. - Ht persze, hogyne. - Sand odafordult fel s cseverszni kezdtek. LaChaise nem mozdult. Amy LaChaise szraz cskot lehelt fia arcra s azt mondta: - Lelttk ket, mint a kutykat. - Tudom, mama - felelte LaChaise. Aztn elnzett anyja fltt Sandy Darlingra, aki ott llt a bejratnl, s kurtn biccentett. Anyjhoz fordulva az mondta: - Elmondtk nekem, hogy trtnt. - Feldobtk ket - mondta Amy. - Annak a rohadt Duane Cale-nek valami kze volt a dologhoz, mert neki semmi baja, s beszl, mint annak a rendje. Azt mond, amit csak ezek hallani akarnak. Mindenfle hazugsgokat. - Igen, tudom - szlt LaChaise. Anyja aggdott, mert Candy neki is adott pnzt egynmely rabls utn. - Ht most mit fogsz tenni? - krdezte Amy LaChaise. - Az egyik a hgod volt, a msik meg a felesged - Megragadta fia karjt, ujjai ersen szortottk. - Tudom, mama - felelt LaChaise. - De pillanatnyilag nem sok mindent tehetek. - Azzal felemelte kt kezt, hogy anyja lthassa a slyos kzibilincseket.

- Ht ez szp dolog - nygte Amy LaChaise, mg mindig fia karjt szorongatva. - Csak gy annyiban hagyod a dolgot s knyelmesen fekszel a celldban. - Na, indulj befel a kpolnba - mondta LaChaise felcsattan hangon. - Meg akarom nzni ket. Amy LaChaise htrlt egy lpst. - A koporsk zrva - kockztatta meg. - Attl mg ki tudjk nyitni ket - mondta LaChaise kurtn. Sandy Darling mg mindig a ravataloz bejratnl llva figyelte anya s fia boldogtalan tallkozst, majd megfordult s bement. Logan, a temetkezsi vllalat igazgatja alacsony, kopasz frfi volt, bajuszt viselt, ami akr rendezettnek is hathatott volna, ha nincs olyan molyrgta kinzete. Mikzben beszlt, a kezeit drzslgette. - Ilyen esetben nem vllalhatunk felelssget a kvetkezmnyekrt, Mr. LaChaise - kzlte s idegesen pillantott LaChaise kzibilincsre. - Nyissk ki a koporskat - mondta LaChaise. Logan aggodalmaskodva pattintotta fel a fedeleket s htralpett. Jcskn htra. LaChaise felment az emelvnyre s felemelte a koporsfedeleket. Ott volt Candy, a felesge. Testt j nhnyszor keresztllttk, ez ugyan a halotti ruha alatt nem ltszott, egy lvs azonban szinte egyenesen az orrn hatolt t, amit valami gipszszer anyaggal hoztak helyre. Ettl eltekintve most is olyan tndrinek ltszott, mint azon a napon, amikor elszr ltta meg a Wal-Mart-nl. Egy teljes percig nzte, s azt gondolta, taln mg knnyet is tud ejteni, de nem tette. Georgie rosszabb llapotban volt. Legalbb hrom golyt kapott az arcba. Mialatt a temetkezsi vllalatnl sszevarrtk, sszefoldoztk s sminkeltk, ktsgtelenn vlt, hogy valami helyrehozhatatlan krosods rte a koponyjt. A koporsban fekv test mr nem az l Georgie-ra hasonltott, hanem sokkal inkbb valami manyag jtkbabra. Ez volt a hga. Mg emlkezett arra az egy j karcsonyra, amikor volt fenyfjuk, akkor olyan kilenc- vagy tzves lehetett, Georgie meg hrom vagy ngy. Tn huszont ve is volt mr, s most itt van Georgie, a feje olyan, mint egy futball-labda. Ismt gy rezte, elszknek a knnyei; m megint nem trtnt semmi.

Logannek, a temetkezsi vllalat igazgatjnak arcbl kifutott a vr, megkszrlte a torkt s megszlalt: - Mr. LaChaise? LaChaise blintott. - J munkt vgeztek - mondta nyersen. - Hol a prdiktor? - Brmely percben itt kell lennie. - Itt akarok vrni a temets kezdetig - kzlte LaChaise. - Nem akarok anymmal tbbet beszlni a kelletnl. - Megrtem - mondta az igazgat s tnyleg gy is volt: amita a holttesteket kiadtk a Hennepin Megyei Halottkmi Hivataltl, egyfolytban az reg LaChaise asszonysggal volt elfoglalva - Candyt s Georgie-t tvisszk a kpolnba. Majd ha megjtt Pyle tiszteletes, visszajvk s szlok magnak. - J - felelt LaChaise. - Van itt valahol kls automatjuk? - Ht van egy a szemlyzetnek - mondta Logan. - Jlesne egy kla. Megfizetem. - Nem, dehogy, csak tessk LaChaise most rzjre pillantott. - Mit szl hozz, Wayne? Magnak is veszek egyet. Sand naponta tizent koffeinos dits klt ivott meg, anlkl mr fjt a feje. LaChaise tudta ezt. - J lesz - felelt Sand. - Egy Coke elkelne. - Akkor intzkedem - mondta a temetkezsi vllalat igazgatja. - A kls htszekrny ott van htul, be kell menni azon az ajtn, azzal a Bke Termnek hts rszbe mutatott - gy hvtk a ravatalozt - egy ajt fel, melyen ez llt: Szemlyzet. A szemlyzeti ajt tloldaln raktrhelyisg volt, tele elhasznlt kartondobozokkal, melyekben a koporskat szlltottk le, volt ott nyolc -tz nagymret zld ponyva sszehajtogatva arra az esetre, ha ess idben lenne a temets, egy vills emel meg egy szerszmospolc. A kls htszekrny mindjrt ott volt az ajt mellett, egy rgimdi piros tetej htlda, benne egy tucat dobozos Coke Classic-kel meg kt doboz dits klval. - Add ide az egyik ditsat - mondta Sand lepillantva a lda tartalmra. Vi-

gyznia kellett a testslyra. LaChaise benylt a htldba, elvett egy rendes meg egy dits klt s amikor visszafordult rzje fel, Anzel Butters nagy nyugalommal mszott el mgle a ponyvk kzl. Egy 22-es pisztolyt szegezett Sand fejnek s azt mondta. - Meg ne moccanj, baszd meg. Sand megmerevedett, majd LaChaise-re nzett s azt mondta: - Ne bntsatok engem, Dick. - Add ide a kulcsokat - szlt LaChaise. - Hibt kvetsz el - felelte Sand. A szemt forgatta s LaChaise azt gondolta, mindjrt eljul. - Add neki oda a kulcsokat, klnben te kvetsz el nagy hibt - mondta neki Butters. Hangja olyan volt, mint amikor egy kicsorbult rspoly lecsszik a rzcsrl. Sand a zsebben kotorszva hzta el a kulcsokat. LaChaise kinyjtotta mindkt kezt. Amikor a bilincsek lekerltek, megmasszrozta csuklit, elvette a kulcsokat Sandtl s kinyitotta a lbvasakat: - Az a seriffhelyettes mg ott van a kocsijnl? - krdezte Butterstl. - Amikor bejttem, mg ott volt - felelte Butters. Egy Bulldog 44-est hzott el a kabtzsebbl s tnyjtotta LaChaise-nek. - Ez itt a tied. - Ksz. - LaChaise elvette a fegyvert s az vbe dugta. - Milyen jrgnnyal vagy? - Bill teherautjval. A sarkon tl, oldalt. - Anym ltott tged? - Egy frszt. Senki se ltott. LaChaise most rzje mell lpett, egy kiss elfordtotta, majd azt mondta: Na, jl van, Wayne, most megbilincselem a kezeidet. A pofd pedig befogod, mert ha nekillsz itt vltzni, mieltt kitesszk innen a lbunkat, knytelenek lesznk visszajnni s tenni valamit veled. - Nem szlok egy szt sem - felelte Sand reszketve. - Tn beijedtl? - krdezte LaChaise. - Igen, be.

- Helyes, akkor legalbb nem csinlsz semmi marhasgot - mondta LaChaise. - Most fekdj le. Sand esetlenl ereszkedett le, Butters pedig mgje lpett s csomagol ragasztszalagot tekert a boki kr, vagy fltucatszor. Amikor vgzett, LaChaise fogta a tekercs szalagot, fl trddel Sand htnak kzepbe trdelt s hromszor krbetekerte ragasztszalaggal a szjt. Miutn ksz volt, LaChaise felpillantott Buttersre s azt mondta: - Add klcsn a ksedet. Sand megvonaglott LaChaise trde alatt, Butters pedig tnyjtott LaChaiseiek egy fekete bicskt. LaChaise belemarkolt Sand hajba, htrarntotta a fejt, majd azt mondta: Meg kellett volna venned nekem azt a Big Macet. Egyszer-ktszer odaverte Sand fejt a betonpadlhoz s azt mondta: - Te seggfej. - Most megint egyenesen htrahzta a fejt, oldalrl odahajolt, hogy lthassa Sand kiguvad szemeit. - Tudod, hogy vgjk el egy diszn nyakt? - El kell tnnnk - mondta Butters. - Nem szarakodhatunk itt. - Sand fszkeldni kezdett s vontott a ragasztszalagon keresztl. LaChaise egy percig hagyta, hadd knldjon. lvezte a dolgot. Azutn egyik fltl a msikig elvgta Sand torkt. Amint a bborszn vr kimltt a padlra, Sand megvonaglott, LaChaise pedig a trdn lovagolt rajta. Aztn a vonagls abbamaradt s Sand szeme kezdett megvegesedni. - Mennnk kell - mondta Butters. - A faszfej - szlt LaChaise. A padlra ejtette Sand fejt, megtrlte a kst a brtnr kabtjban, sszecsukta s mikzben felllt, odanyjtotta Buttersnek. - Pokoli egy munka lesz feltakartani a vrfoltot - vlte Butters lepillantva a testre. - Utlom, ha a vr a betonra csorog. - Majd kldnk nekik egy kis Lysolt - felelte LaChaise. - Most pedig tns. - A Lysol semmit sem r - mondta erre Butters, mikzben az ajtk fel indultak. - Meg ms sem. A folt mindig megmarad s bzlik. A temet hts rszn, a kocsiton mentek ki, Butters lt a voln mgtt keskeny harklyarcval s hossz homokszn hajval, LaChaise pedig az utasls eltt a padln. Amikor rfordultak az utcra, LaChaise kiss laztott grnyedt testhelyzetn s a hts ls fltt kinzett a temet fel. A seriffhelyettes kocsija mg mindig ott parkolt az utcn, mozdulatlanul. Mg senki nem tudott semmit, de valsznleg mindssze nhny perck van.

- A lakkocsihoz megynk? - krdezte LaChaise. - Aha. - Voltl mr ott? - Persze. Van villany a ftsnek meg a szivattynak, htul meg egy budi. Egy-kt napig elleszel benne, mg meghzzuk magunkat a Citiesben. Martin ma ott van, egypr btorra vr, amit oda szlltanak. - Talltatok zsarut? - Mi az, hogy. A mlt jjel beszlgettnk egy fickval, Martin meg n. Szereztnk magunknak egy Andy Stadic nevezet zsarut. Egytt zletel egy Harp nev drogos passzerrel. Harp csinlt nhny fnykpet, azok most nlunk vannak. - Frank. - thajtottak a folyn, melyen a vzess befagyott, s mr kint is voltak a vrosbl. - Martin hogy van? - Mint mindig. De ez az Elmore egy rohadt kis szarhzi. Mondtuk neki, hogy kellene egy hely, ahol meghzhatjuk magunkat, n meg Bill, aztn a falhoz kellett lltanom, mire vgre azt mondta, ok, ott a lakkocsi. - Hogy kapja be - szlt LaChaise. - Ha tudta volna, hogy n megyek oda, a gatyjba pislt volna. - J lesz szemmel tartani Sandyt - mondta Butters. LaChaise blintott. - Na, igen. Veszlyes az a csaj. gyhogy mielbb el kell tnnnk abbl a lakkocsibl. Butters oldalvst pillantott r. - Te meg Sandy, voltatok valaha - Nem - mondta vigyorogva LaChaise. - Csak szerettem volna. - tkozott egy kis hrcsg - mondta jvhagylag Butters. Butters mellkutak labirintusn t vezetett, pillanatnyi habozs nlkl. Mr vagy fltucatszor megtette ezt az utat. Negyven perccel azutn, hogy LaChaise meglte Sand-et, odartk a lakkocsihoz anlkl, hogy msik kocsival tallkoztak volna. LaChaise azt mondta: - Szabad vagyok. - Legalbbis szabadlbon - felelte Butters.

- Az majdnem ugyanaz - vlte LaChaise. nkntelenl is megdrzslte a csuklit, ahol nemrgen mg bilincsek szortottk.

Logan, a temetkezsi vllalat igazgatja gy futott be a kpolnba, mint valami rszeg futballcsatr, feldnttt vagy fltucat sszecsukhat fmszket, csaknem tbukfencezett Amy LaChaise-en, pr pillanatig kszkdtt az ajtkilincscsel, majd kilpett a bejrati ajtn. Sandy a zrt koporsk felett Amy LaChaise -re pillantott. - Mi az rdg volt ez? - krdezte Amy. - Nem tudom - felelte Sandy, de hirtelen hideg trt r. Tz msodperccel ksbb az odakint vrakoz zsaru rohant be az ajtn, kt kzzel markolva pisztolyt. A fegyvert Sandyre fogta, majd Amyre, aztn hirtelen krbefordult a teremben: - Megllni. Senki ne mozduljon. - Mi a baj? - krdezte Amy, retikljt a mellhez szortva. Logan kukucsklt ki a seriffhelyettes hta mgl. - Mr. LaChaise elszktt. Amy rekedten felsikoltott, mint amikor egy varj megl egy baglyot. - Hla legyen az rnak. - Pofa be - ordtotta a seriffhelyettes, s rfogta a pisztolyt. - Hol az a brtnr? Hol van? Logan ujjal mutatott htrafel. - Ott bent - Mi van vele? - krdezte Sandy. A seriffhelyettes htrarohant, be az ajtn, Logan pedig azt mondta: - Ht meghalt. LaChaise elvgta a torkt. Sandy lehunyta szemt. - , nem. t perccel ksbb egy orszgti jrr rkezett. Aztn msik kt seriffhelyettes. A helyettesek elklntettk egymstl Amy LaChaise-t s Sandyt.

- s fogjk be a szjukat - mondta egyikk, egy disznszer pasas, az azonost krtyjn ez a nv llt: Graf. LaChaise ott van Elmore apjnak lakkocsijban, kint a dombon. Ott kellett lennie. Ez az egsz duma, hogy Martinnak meg Buttersnek kell egy hely, ahol meghzhatjk magukat - tudni lehetett, hogy csak rizsa, mr akkor, mikor Elmore beszlt neki errl. A gond csak az, hogy mgiscsak Candy hga, LaChaise sgornje. Jelen volt, amikor LaChaise megszktt s meg lt egy embert. s LaChaise most ott lapul az szenilis apsnak lakkocsijban. Ltta, amikor LaChaise-t hamis vddal brtnbe kldtk a zsaruk, gyilkossgra val szvetkezs cmn: vele is ugyanezt tehetik, mgpedig jval tbb bizonytk alapjn. Sandy Darling csak lt s didergett, de nem a hidegtl: megprblt valami kiutat tallni.

A lakkocsi egy lerobbant Airstream volt. Butters s LaChaise csikorogva vgtak t a foltokban elfordul havon, ngykerk meghajtssal, majd kiszlltak a teherautbl a hidegbe s Butters kinyitotta a lakkocsi ajtajt. - Erre jrtam ma reggel, hoztam nmi kajt, meg bekapcsoltam a ftst Itt nem lthat meg senki, br azrt nem rt, ha jszakra eloltod a villanyt - mondta, - Fst miatt nem kell aggdnod. Itt minden elektromos s mkdik is. A szivatytyt is bekapcsoltam s feltltttem a vzmelegtt, gyhogy ki kell brnod. - Igazn j munkt vgeztl, Ansel - szlt LaChaise. - Tartozom neked - mondta Butters s ezzel el is hrtotta a dicsretet. - Ja, s van itt egy tv, meg egy rdi, de a tvn csak egy csatornt tudsz fogni, olyan, amilyen, a rdival meg kt llomst, de mindkett helybeli. - Megjrja - szlt LaChaise krbepillantva. Aztn ismt Buttershez fordult, mlyen l fekete szemt a msikra fggesztette. - Ansel, mr vek ta nem tartozol nekem, ha egyltaln tartoztl valaha. Egyvalamit azonban biztosan kell tudnom. Butters viszonozta a pillantst, majd kinzett az ablakon. - Igen? - Flkszltl erre az egszre?

Ansel ismt rnzett, majd megint elfordult, nehz volt elrni Ansel Buttersnl, hogy egyenesen az ember szembe nzzen, brmilyen helyzetben is. - , hogyne. De nagyon fradt vagyok. rted, amit mondok? Nagyon fradt. - Nem csinlhatsz semmi rltsget - mondta LaChaise. - Nem is fogok, mg el nem jn az ideje. De egyre kzeledik a hallom napja. Ezek a szavak kell nneplyessggel hangzottak el. - Ugyan, ez biztos csak valami sket duma, Ansel - felelte LaChaise, gyszos hangon, anlkl, hogy bntani akarta volna a msikat. Butters azt mondta: - Letrtem tban hazafel az autplyrl egy parkolba az egyik jjel, felettem sarki fny vilgtott. Aztn egy bagoly rnyt lttam, amint felrppen ott elttem - sztterjesztett szrnyakkal, a fesztv majd kt mter s ott volt az az rny. Minden tollt lttam. Ne mondd, hogy ez nem valami jel. - Lehet, hogy jel, de nekem itt kldetsem van - mondta LaChaise. Mindannyiunknak. - Ez igaz - blintott Butters. - s n nem foglak tbaszni. - Ht csak ezt akartam tudni - felelte LaChaise.

4.

Anna Marie, az egyik adminisztrtor kopogtatott Lucas irodjnak ajtajn, bedugta a fejt, egy pillanatig a rggumijval kszkdtt, majd azt mondta: Lester fnk szlt, hogy krdezzem meg, ismeri-e Dick LaChaise-t? - Dicket? Anna Marie gyorsan elpukkantott egy rggumi-lufit. - Dick volt a frje az egyik nnek, akit lelttek, a msiknak meg a btyja, tudja, a mlt hten. Lucas egyik kezvel befogta a telefon mikrofonjt, majd azt mondta: - Igen, s?

- Nos, a fick megszktt Wisconsinban, s meglt egy pasast. Az egyik brtnrt. Lester fnk azt mondja, menjen mr le a gyilkossgi csoporthoz. - Kt perc mlva ott vagyok.

Lester a gyilkossgi csoport egyik hadnagyval beszlt, s amikor Lucas belpett, odafordult, levette lbt a hadnagy rasztalrl, s azt mondta: - Dick LaChaise elvgta a torkt az egyik brtnrnek, Candy s Georgie LaChaise temetse alatt, majd meglpett. gy egy rja. - Meglpett? - krdezte Lucas. - Dunn megye seriffje legalbbis ezt mondta: meglpett. - s hogy vgta el a fick torkt? Taln verekedtek? - Rszleteket nem tudok - felelte Lester. - Az a temetkezsi vllalat most olyan, mint a felbolydult mhkas, de csak tklnek. Ott van fent Colfaxban, olyan tztizent mrfldnyire az I-94-es autplytl, Eau Claire s Menomonie kztt. Msfl rnyi autt. - Porsche-val csak egy ra - mondta lustn a hadnagy. - Szerintem t kellene kldenie az egyik osztagjt - vlte Lester. - Francokat. Magam megyek - jelentette ki Lucas. - gyis egsz nap csak lk a seggemen. Van valami dosszi LaChaise-rl? - Anderson most szedi ssze - felelte Lester. - Az ottani seriff egybknt azt mondja, LaChaise valsznleg mifelnk veszi az tjt. Mert az anyja azt mondja, le akar szmolni velnk Candyrt s Georgie-rt. Szemet szemrt, mondja az asszony. Lucas a hadnagyra pillantott. - Magammal vihetem Sloant? - Ht persze. Feltve, ha megtallja.

Lucas vagy flkilnyi paprt hozott el Andersentl, az osztly szmtgpes varzsljtl, majd felcsengette Sloant s rviden eladta, mi a helyzet LaChaise-zel. - Akarsz jnni? - krdezte Lucas.

- Hadd kapjam fel a kabtomat. A hzad eltt tallkozunk. Lucas a tl folyamn nem sokat vezette a Porsche -t, de aznap - br csontig hatol hideg volt - havazsnak semmi jele sem ltszott. - Remlem, nagyon srgs - mondta Sloan, mikzben szak irnyba hajtottak a Mississippi mentn. - Nan - felelte Lucas. Mihelyt rtrtk az-I-94-es tra Cretinnl, felhvta a kzpontot s azt krte, lpjenek, rintkezsbe a wisconsini orszgti jrrrel, mondjk meg neki, hogy rendkvli srgs gyben fog arra hajtani. Dltjban trtek r az llamkzi tra s tizenkett hszkor mentek t a St. Croix hdon, Wisconsinba. A vidki tj gy festett, mintha jgbl vjtk volna ki, az gbolt vadszrke, kerek dombok s patakok, melyek tjt kopasz, szrke fk jeleztk, helyenknt aranysrga kukoricaszrak bukkantak el a h all, aztn klvrosi hzak, meg klnll farmok ltszottak, ahonnan az g fa szrke fstje szllt felfel. Sloan mr j nhny perce figyelte az ablakbl az elvonul tjat s azt mondta: - Ide mg vissza kell jnnm.

Bill Lock, Dunn megye seriffje fontoskod, hivatalos klsej szemveges frfi volt, kiss tlslyos, aki ha fehr szakllat ragaszt magnak, simn elment volna Mikulsnak brmelyik ruhzban. A Logan-fle temetkezsi vllalatnl fogadta Lucast s Sloant a Vgs Megnyugvs termben, a koporsk kztt. Logan kvt s fnkot szolgltatott fel a zsaruknak. - Ht jjjenek, s nzzk csak meg - szlt Lock. - Nagyon rlnnk, ha egyik embernk beszlhetne Duane Cale-lel - mg mindig maguk tartjk fogva odat a Hennepin megyei brtnben. Neki taln van egypr tlete arrl, hova tntek ezek a fickk. - Nem gond - felelte Lucas. Elhzott egy nvjegykrtyt, a htuljra rfirkantott egy telefonszmot s tnyjtotta Locknak: - Krje Tedet, mondja meg neki, hogy n kldtem, meg hogy mit akar. - Ennyi elg is. Lock tstlt velk a ravatalozn, ahol Georgie s Candy LaChaise teste mg mindig a temetsre vrt. - Meg akarjk nzni? - krdezte a seriff. - Nem, ksz - szlt Lucas tstnt. - Szval mi trtnt?

- Logan azt mondja, LaChaise ragaszkodott hozz, hogy kinyissk a koporskat. gyhogy idejttek, az igazgat pedig kinyitotta. Aztn LaChaise azt krdezte, kaphatna-e valahol egy klt, Logan pedig kzlte velk, van egy kls htldjuk. Ez volt az egyik bevett trkkje egy kicsit hzta az idt ott a kopors mellett, aztn bcst mondott a halottaknak, majd krt egy klt Lock elmondta az egsz sztorit, kt msik seriff -helyettes pedig ott llt s figyelt. Aztn a hts szobnl ktttek ki, ahol a kls htlda llt. Sand teste mg mindig ott fekdt a padln, egy felszrad vrtcsa kells kzepn. Sand kicsinek, fehrnek s nem ppen ersnek ltszott, a feje fura szgben hajlott htra, lla a padln, orra felfel meredt. - Logan azt mondja, taln t percet volt tvol. Mire visszajtt a ravatalozba, mr senki se volt ott. Erre belpett a hts szobba s ezt tallta. - s LaChaise-t nem ltta tbb? - krdezte Lucas. - Tbb nem ltta - felelte Lock a fejt rzva. - Mg csak zajt sem hallott, egyltaln semmit. gy, hogy ez a szarhzi most valahol a krnyken szaladgl. - Mr igencsak j ideje meglpett - mondta Lucas. - Igen, de hzrl hzra kutatjuk t a krnyket - felelte Lock. - Valakinek segtenie kellett neki. - Lucas krbejrta a holttestet, aztn leguggolt, majd megnzte Sand kt kezt ott a kzibilincsben. - Nem ltszik semmi srls, ami vdekezsre utalna, vagyis nem gy nz ki, mintha LaChaise sszeakaszkodott volna vele. - Lucas most felllt s olyan mozdulatot tett, mintha a kezeit mosn. - Ha egyszer LaChaise kezei meg voltak bilincselve, a lbain pedig vasak, gy semmikppen sem nyrhatta volna ki ezt a fickt kzdelem nlkl. gyhogy valaki msnak is kellett itt lennie. - Ha csak meg nem alkudott Sanddel, hogy szabadtsa ki t s az egszet tntesse fel szksnek, aztn persze jl tvgta. - , dehogy. Ugyan mit ajnlhatott fel Sandnek? Candy s Georgie halottak voltak, a pnzforrs elapadt. - Most nyomozunk Michiganben, azt keressk, volte brmi problmja odafent Sandnek. Olyasmi, amivel esetleg zsarolni lehetett - Szval senki sem ltta Dicket elmenni - krdezte Lucas gy, mintha flig kijelents lenne. - Nem, senki nem ltott semmit. Sloan ugrott be.

- Azt hallottam, az anyja azt mondja, ez a LaChaise fick a nyomunkba eredt. - Igen, ezt mondja - felelte Lock blintva. - s igaza is lehet. Dick megszllott. - Ismeri t? - krdezte Lucas. - Mr klykkorom ta - szlt Lock - LaChaise-k ettl a helytl dlre ltek egy lerobbant farmon - Amy LaChaise mg mindig ott lakik. Azeltt lttam ott a LaChaise gyerekeket hbe-hba. Az regk egy hitvny kis szarhzi alak volt, rszeges, folyton hlyre verte a klykket - Ez a helyzet a legtbb pszichopatval - mondta Sloan. - Na igen, persze. Br azon se lepdnk meg, ha valaki arrl szmolna be, hogy Dick mg Georgie-t is keflte. Az a lny mindig is tl sokat tudott az iskolban. - Lock a fejt vakarta, majd htrasimtotta ritkul hajt. - Az regk egyszer rm szllt, azt mondta, behatoltam az folyrszkbe, azt mg csak nem is ltek a foly mellett. - Hogy trtnt? - krdezte Sloan. - Ht, tizenht ves voltam, egsz nyron sznt blztam, sszel kertst ptettem s belptem az terletre. J formban voltam, meg tvenves, rszeges alak volt: jl seggbe rgtam - meslte Lock rjuk vigyorogva Sand teste fltt. - Jl tette - vlte Sloan. - A klykeinek azonban nem volt j, hogy vele kellett lnik - folytatta Lock - Az egsz istenverte pereputty kezdett megbolondulni. - Van mg valaki Georgie-en s Dicken kvl? - krdezte Lucas. - Mg egy btyjuk, Bill. De meghalt - mondta Lock. - Olyan nyolc vagy tz ve belerohant egy hdpillrbe. Rszegen vezetett jszaka. A hts lsen egy diszn volt, az is megdgltt. - Egy diszn - ismtelte Sloan. Lucasra pillantott, azon tndve, vajon Lock ugratni akarja-e. Lock olvasott Sloan gondolataiban s elvigyorodott. - Na, igen, azeltt disznkat lopott. Bevgta ket a kocsiba s lerakta ket a bartainl. Aztn mikor sszejtt t vagy hat, elvitte ket St. Paulba.

- Disznkat lopott - mondta Sloan szomoran csvlva fejt. Lock elmondta, hogy mindssze kt ember jtt el a temetsre: Amy LaChaise s Sandy Darling, Candy hga. - Mg mindig odakint lnek. Azt mondjk, fogalmuk sincs, mi az rdg trtnt. - s maga elhiszi nekik? - krdezte Sloan. - Igen, azt hiszem - felelt Lock - De biztos beszlni akarnak velk. Lssuk, hogy vlekednek maguk. Amy LaChaise-re kr volt az idt pazarolni. Egyszerre volt kihv s meghunyszkod. Nha rjuk ripakodott, azutn megjuhszodott, mint akit elvertek. - Most majd j nagy pcba kerlnek - krogta a komikus kis kalap ftyla all pislogva rjuk Maguk, a nagy pisztolyhsk, embereket lvldznek le, azt hiszik, hogy amit maguk szarnak, az nem bds; de meglljanak csak, Dickie elkapja magukat. Sandy Darling msmilyen volt. Alacsony kis n, de termetnl nagyobbnak ltszott: fekete ruhja nkntelenl is drmaian hatott, az ezsttel kivert orr csizma fura, vidki elegancit klcsnztt, egyszerre tnt finomnak s erteljesnek. Egyenesen rjuk nzett, pillantsa a szemkbe frdott, rezzenetlen, hangja nyugodt, de gyszos. Sandy ltta, amikor Lucas s Sloan megrkeztek, ltta, hogy a seriffel beszlgettek. Az a nagydarab, ers klsej fick drga ltnyt viselt, valsznleg r szabtk. Taln az FBI-tl jtt? Mert pontosan gy nzett ki, mint egy FBI gynk a filmeken. A msik vkony rge kiss szakadt kinzet, a barna sszes rnyalatba ltzve. Bementek a hts szobba, ahol a halott brtnr fekdt, nhny perc mltn kijttek s Amy LaChaise-zel beszltek. Sandy ugyan hallotta Amy krog hangjt, de a szavakat nem tudta kivenni. t perccel ksbb a kt frfi otthagyta Amy LaChaise-t s odastltak hozz. Magban azt gondolta: Nyugalom, csak nyugalom. - Mrs. Darling? - A nagytermet pasas kk szem volt, s egyenesen r nzett. Amikor elmosolyodott azzal a finom, udvarias mosollyal, szinte megborzongott, olyan kemny volt az a mosoly. Az egyik montanai farmerre emlkeztette, akivel akkor tallkozott, amikor elktni kszlt kt lovat; fut kalandba keveredett vele, s erre mindig kellemesen emlkezett vissza. A msik fick, az a hamis tekintet, csak mosolygott, gy nzett ki, mint

Dagwood, mint egy rendes src. - Lucas Davenport vagyok Minneapolisbl - kzlte a nagydarab rge - ez itt Sloan nyomoz Sandy Lucas nevnek hallatn felkapta fejt: Davenport. Csak nem volt? - Maga ltte le a nvremet? - bkte ki. - Nem. - A nagydarab frfi megrzta fejt. - Sloan nyomoz s n ott voltunk a Credit Unionnl, de egyiknk sem ltt. - De maga rendezte gy az egszet - mondta Sandy. - Mi ezt nem gy ltjuk - felelte Lucas. Sandy blintott: megrtette a helyzetet. - s most letartztatnak? - Ugyan mirt? - krdezte a vkony frfi. Tnyleg kvncsinak ltszott, szinte meglepettnek s Sandy kezdett bizalommal lenni irnta. - Pontosan ezt akarom tudni. Idejttem a temetsre s erre most nem engednek el sehov sem. Mg azt is meg kell krdeznem, mieltt pisilni megyek. s senki sem beszl velem. - Ez a szoksos eljrs - kzlte a sovny. - Tudom, hogy kimert, de ht itt komoly dologrl van sz. Meggyilkoltak egy embert. Ahogy ez a vkony pasas, Sloan, vagy kicsoda, ezt az egszet eladta, valahogy az egsz olyan magtl rtetd lett. - Beszlnk a seriffel, megltjuk, htha megtudjuk, meddig tart mg. Gondolom, hivatalos vallomst kell tennie, de azt hiszem, vacsorra mr otthon lehet. - Feltve, hogy nem keveredett bele az gybe - tette hozz Davenport. - A n egy nagy karosszkben lt, Lucas lehuppant egy msikba, a ntl jobbra. - Mert ha magnak brmi kze van ehhez mondjuk, tudja, hogy hol van LaChaise, akkor jobb, ha mris kzli - mondta. - Hvjon gyvdet. Sandy a fejt rzta s egy knnycsepp csordult vgig az arcn. - Semmit sem tudok. n csupn azrt jttem, hogy elbcszzam Candytl. Hrom dolog jrt most a fejben - amikor Lucas azt mondta, jobb, ha mris kzli - a lelke mlyn azt gondolta: Ok, rendben van. Msrszt annyira meg volt

rmlve, hogy szinte fjt. Harmadsorban Candy jrt az eszben, aki nem egsz tzmternyire tle ott fekdt a koporsban, holtan; ez csalta el azt a knnycseppet. Lucas ltta a legrdl knnycseppet, s Sloanra pillantott. Sloan kt szeme kztt mly rnc tnt fel. - Nyugodjon meg, krem - szlt Sloan halkan. Elrehajolt s megfogta a n kezt. - Hallgasson ide. n valjban nem hiszem, hogy magnak brmi kze lenne az egszhez, de nha az emberek tbbet tudnak, mint gondolnk. Ha pldul maga lenne Dick LaChaise, hova menne? Maga ismeri t, mindketten ismerik a krnyket Mg vagy tizent percig beszlgettek Sandyvel, de semmi sem derlt ki. Sandy idnknt knnyezett, de llta a sarat: egyszeren nem tudott semmit. Hisz neki lfarmja van, az g szerelmre, birtoka. Adfizet s kemnyen dolgoz zletasszony. - Candy meg n mr akkor elkltztt a hzbl, amikor n kzpiskolba kezdtem jrni. s azutn mr nem sokat lttuk. Mindig Dickkel kszlt, mindenfle rltsgeket mveltek. Attl fltem, hogy egy napon holtan tallnak r. - s a szlei mit csinltak? - krdezte Sloan. - Apm a postahivatalnl dolgozott. A Turtle Lake -en tlra kellett kijrnia. s mr mindketten halottak. - Sajnlom - szlt Sloan. - De ht senkit sem ismer, akihez esetleg meneklhetett? Sandy a fejt rzta. - Nem, nekem semmi kzm nem volt ahhoz a bandhoz. Erre idm sem lett volna, llandan dolgoztam. - s mennyire veszett ez a LaChaise? - krdezte Lucas. - Mert az anyja azt mondja, el fog kapni minket. Sandy cowboykalapjt forgatta kezben, mintha a krdst mrlegeln. - Dick olyan furcsa - mondta, vgl. - Durva, nyers fick. Valaha jl nzett ki, br most mr nem annyira. Vad volt s vonzotta maghoz a krnyk vad srcait, bizonyra hallott az rlt motoros mutatvnyairl, meg hogy az orszgt kzepn aludt. Ht tnyleg ott aludt egyszer az t kzpvonaln, a 64-es orszgton, egy kocsma eltt. Termszetesen hulla rszeg volt.

- s gondolja, tnyleg el akar kapni minket? - krdezte Lucas. - Taln aggdik? - krdezte kvncsian Sandy. Mert ez a magas fick nem gy nzett ki, mintha brmi miatt is aggdna. - Egy kiss - felelt Lucas. - Csak mert nem tudok Dickrl eleget. Amit pedig a felesge s a hga mveltek elnzst, hogy ezt mondom, tudom, hogy Candy a maga nvre volt - az bizony nagy marhasg. Sandy blintott. - Ez Dick hatsa - jelentette ki. - Dick olyan, mint egy dhs, vsott kisfi. A legnagyobb rltsgeket kveti el, aztn ksbb megbnja. Amikor egyszer jl bergott, sszeverte az egyik bartjt. Kijzanodva pedig sajt magt verte ssze. Addig ttte a sajt pofjt egy ftykssel, mg vgl lefogtk s elvittk a krhzba. - Jzusom - szlt Sloan megtkzve s Lucasra pillantott. - De tudott aranyos is lenni - mondta Sandy. - s gy meg lehetett szgyenteni, mint egy kisfit. Hacsak nem volt rszeg, mert akkor aztn senki sem lltotta meg. - Ha mr az ivsrl beszl gyakran bergott? - Ht persze - blintott Sandy. - Alkoholista, ez nem is krdses. A legtbb bartja az. De Dick nem az a fajta, aki llandan rszeg, j darabig nem iszik semmit, de mikor aztn rjn a bolondra, akkor kt htig olyan, mint aki megveszett. - Nos, valaki elvgta ennek a brtnrnek a torkt, mikzben ott fekdt a padln megbilincselve. Mit gondol, LaChaise tehette? - Tehette ht, ha pp abban a vsott hangulatban volt - felelte Sandy. - Efell nincs ktsg. Nem tudom, jl fejezem-e ki magam de amikor azt mondom, olyan volt, mint egy vsott kisfi, komolyan is gondolom. Hisztris kitrsei voltak s ilyenkor mindenkit megflemltett, mert bolond volt, s annyira ers. Most bizonyra rjtt: az egyik hisztris rohamt li. - De ht a kissrcoknl ez csupn nhny percig tart. - Naht Dicknl j darabig eltart. Egy vagy kt htig is. - gy keveredett bele abba a gyilkossgba is Michiganban? Rjtt a hisztria? - , nem, abban nem volt benne - kzlte Sandy. - A zsaruk hamis vdak

alapjn rngattk bele. Lucas s Sloan szinte egyszerre kaptk el tekintetket Sandyrl. A n kiss elmosolyodott. - Szval nem hisznek nekem Pedig gy trtnt - jelentette ki. - Tanskodtam a trgyalson. Volt ez a Frank Wyatt nev fick, aki meglt egy msi k pasast, bizonyos Larry Waterst. A vdirat szerint Waters drogot lopott Wyatt-tl s annak egy rsze Dick volt lehet, hogy gy volt, ezt nem tudom mindenesetre a vdirat szerint azon az jszakn, amikor a drogot elloptk, Dick s Wyatt egytt voltak egy kocsmban Green Bayen s arrl beszltek, hogy meglik Waters-t. - Ez volt a gyilkossgra val szvetkezs - vlte Lucas. - gy van - Sandy blintott. - A zsaruknak volt egy informtoruk. A tanvallomsrt elnztek neki valami droggyletet, pedig tanstotta, hogy ott volt abban a kocsmban, amikor Dick s Wyatt beszlgettek. Wyatt msnap leltte Waterst. - s maga azt mondja, LaChaise nem is volt abban a kocsmban? - krdezte Sloan. - Tudom, hogy nem volt ott - mondta Sandy. - Ugyanis nlam volt. Az egyik kancacsikmnak eltrt a lba. Nem tehettnk semmit sem, a trst ne m lehetett a helyre tenni, gyhogy vgleg meg kellett tle vlnunk. n utlok ilyesmit csinlni; egyszeren utlok. Dick s Candy pp a vrosban voltak, s n megemltettem nekik a dolgot. Dick azt mondta, majd elintzi, s gy is tett. Mgpedig aznap jjel, amikor lltlag Green Bayben volt. Fel is jegyeztem a napot a naptramba. Az igazsg az, hogy Dick s Candy az egsz hetet ott tltttk az eskdtszk azonban nem hitt nekem. Azt mondtk, ez a fick sgornje, gyhogy biztos hazudik, csak hogy segtsen rajta. - Nos, ht - Lucas ismt Sloanra pillantott, aki csak a vllt vonogatta, majd Davenport azt mondta: - Ht tudja hogy megy az ilyesmi. Az embernek tjba akad valami seggfej mr elnzst aki csak megkeserti az lett. Aztn mondjunk rla brmit is, a zsaruk azonnal rharapnak. - Valahogy gy kaptk el Georgie-t s Candyt is, igaz? - Nem lltottunk csapdt Candynek s Georgie-nak - szlt Lucas a fejt rzva. - Odamentek a Credit Unionba, hogy kiraboljk, senki sem hajtotta ket bele vagy bujtotta fel ket arra, hogy ezt tegyk. Sajt elhatrozsbl cselekedtk, mi csak figyeltk ket.

Sandy most hosszasan nzett Lucasra - aztn blintott. - Rendben van - mondta vgl. - Ha zsaru lennk, n is ugyanezt tennm. Mg nhny percig beszlgettek, de semmi olyan nem derlt ki, ami a segtsgkre lett volna. gy aztn Lucas s Sloan elbcsztak a serifftl s a kocsijuk fel indultak. - Mi a vlemnyed Sandy Darlingrl? - krdezte Lucas, mikzben vgigcsszkltak a skos jrdn. Sloan a fejt csvlta. - Nem is tudom. Ers jellem s nem is hlye. De ltszott rajta, hogy fl. - A zsaruk flemltettk meg - mondta Lucas. - Igencsak kemnyen rdrrentettek. - Nem gy gondoltam, msmilyen flelem volt ez - vlte Sloan. Lucas odadobta neki a kocsikulcsokat, Sloan pedig kinyitotta a vezetls felli ajtt. - Olyan flelem volt ez, mintha - Beltek. Sloan felprgette a motort, majd egy pillanat mlva folytatta: - Mintha attl tartott volna, hogy valami hibt kvet el. Mintha kitallt volna valami sztorit s attl fl, belezavarodik, mi pedig rjvnk, hogy csak mese. Mr pedig ha nincs benne a dologban, akkor nem kell, hogy kln sztorit talljon ki. De nekem az volt az rzsem, hogy pontosan ezt teszi. Lucas kibmult az ablakon, mikzben vgighajtottak a vroson, majd azt mondta: - Tudod, szinte tetszik nekem ez a n. - Azt szrevettem - felelte Sloan. - s ez mindig megnehezti, ha le kell ket tartztatni. Lucas elvigyorodott, Sloan pedig hagyta, hogy a kocsi vgig guruljon a kanyargs ton az I-94-es autplya fel. - J lesz, ha egy kicsit vatosabbak lesznk - szlt vgl Lucas. - Kiszivrogtatjuk, hogy keresnk valakit, aki zsaruk utn rdekldik. s lehozunk valami cikket a fickrl, meg kapcsolatairl. sszecsdtnk egypr seggfejet, akik esetleg ismerik. - Mg sosem volt dolgom olyan fickval, aki bosszt akart volna llni rajtam - mondta Sloan. - Volt nhny fenyegets, de semmi komoly.

- Velem mr elfordult egypr kisebb eset - blogatott Lucas. - Ht ez az eredmnye annak, ha az ember annyi ven t a gaz kztt gzol. mondta Sloan.

LaChaise elnyjtzkodott az gyon - ngy v ta elszr volt alatta puha matrac - s bellegezte a szabadsgot. Legalbbis lvezte, hogy szabadlbon van. Ksbb kvt fztt, kekszet evett mogyorvajjal, s a rdit hallgatta. t vagy hat hrsszefoglalt hallott a szksrl, meg arrl, hogy meglte Sandet. A helybeli riportereket izgalomba hozta, hogy vgre van egy igazi sztori. Az egyik jelents szerint a rendrsgnek az volt a vlemnye, hogy gyalogszerrel bujkl, s ezrt hzrl hzra vgigkutatjk Colfax vrost. Ez mosolyra ksztette: szval ezek mg mindig nem tudjk, hogyan is lpett meg. Hallotta, ahogy a szl ftyl odakint, aztn egy id mlva felkapott egy kabtot s kiment, hogy krbestljon. Knnytett magn odakint a fagyban, majd elstlt az erd szlig s l epillantott egy kis vzmossra. zek nyoma ltszott, de ltni semmit sem ltott. Kezdte thatni a hideg, gyhogy visszastlt a lakkocsihoz. A nap mr szinte teljesen lement, halovny korongknt prblt ttrni a kopasz rezgnyrfk kztt. Tovbb hallgatta a rdit. Colfaxot mr tkutattk. Dunn megye seriffje hantzott sszevissza, az gvilgon semmit sem mondott. Mgis az jszaka hozta a megknnyebblst. gy rezte, albbhagy a kutats heve. A zsaruk elmennek haza. Tallt egypr katonai takart, ezekke l fedte el az ablakokat. Miutn felkapcsolta a vilgtst, mg egy krstt tett odakint, csak hogy meggyzdjn rla, sehol sem ltszik fny kvlrl, majd visszament, az egyik takart megigaztotta, s visszamszott az gyra. El is aludt, de amikor meghallotta a gumiabroncsok csikorgst a havon, abban a pillanatban felbredt. Fellt s felemelte a padlrl a Bulldogot. Egy pillanattal ksbb lpteket hallott, aztn az ajt csikorogva trult fel. - Ki az? - krdezte. Egy ni hang vlaszolt: - Sandy. - Sandy arca feszlt, dhs volt. - Te barom - kzlte. Dick lepillantott r, pisztolyt a n mellkasnak szege zte. Sandy a vak dhtl szre sem vette. - Azt akarom, hogy tnj el innen, de azonnal.

- Gyere be s csukd be az ajtt. Bejn a hideg - felelte Dick. Elhtrlt Sandy kzelbl, de egyre csak nzett kifel a n feje fltt. - Remlem, nem hoztad ide a zsarukat? - Nem, nem hoztam ide a zsarukat. De azt akarom, hogy menj el innen, Dick. - Holnap - felelte a frfi. - Indulunk Mexik fel. - A temetkezsi vllalatnl azt mondtk, ezek ellen a zsaruk ellen kszlsz, akik kinyrtk Candyt s Georgie-t. - Igen. Na s? - vonta meg a vllt Dick. - Mirt lted meg azt a brtnrt? - krdezte Sandy. Dick szeme ide-oda cikzott s Sandy rezte, valami elfogadhat okot keres. - A legszemetebb szarhzi volt a fldn ha tudnd, mit csinlt ez - De most mr gyilkossgrt keresnek. Dick vllat vont. - Brtnben is azrt voltam. - Csakhogy ahhoz semmi kzd nem volt - mondta Sandy. - Az nem szmt ezeknek. - A jisten ldjon meg, Dick, igenis szmt. - Nem ismerted te ezt a pasast - mondta LaChaise. - Ha tudnd, a bartaim min mentek keresztl emiatt a Sand miatt - most a fejt rzta. - akkor most nem okolnl minket. Embernek nem kvnom azt, amit ezek tltek. Sandy tudta, Dick nemi er szakrl beszl. Nem vette be ezt a szveget, de nem is igen akarta bolygatni a dolgot. El akarta hinni, flt, ha erskdik, hazugsgon kapja Dicket. - Most mr mindegy, hogy trtnt - mondta vgl. - De neked el kell tnnd. Martin csak fel akart vgni azzal, hogy milyen j a teherautja: ha holnap elindulsz, a kvetkez nap mr Arizonban lehetsz. Azon gond nlkl thajthatsz. Egy nappal ksbb mr Mexikban leszel, a Csendes-cennl. - Igen, mi is gy szmoltunk - felelt LaChaise, de tekintete ismt n yugtalanul cikzott ide-oda. - Mi trtnt ott a temetben? - A rendrsg ott tartott minket pr rt, aztn kt nyomoz kihallgatott,

Minneapolisbl jttek, s utna elvittek bennnket Menomonie-be, a brsgra. Al kellett rnunk a vallomsunkat, utna elengedtek. Aztn vacsora tjt eljtt kt seriff-helyettes s tkutattk a hzat. - Volt hzkutatsi parancsuk? - Nem, de beengedtem ket, gondoltam, az lesz a legjobb - mondta Sandy. Krlnztek, aztn elmentek. - s mi van Elmore-ral? - Elmore pp munkban volt - felelt Sand -, de mr vele is beszltek. - Be fog minket kpni? - krdezte LaChaise. - Nem. Ugyangy fl, mint n - mondta Sandy s dhe most hirtelen a felsznre trt. - Mirt tetted ezt, Dick? Mi soha nem rtottunk neked s most minket is magaddal rngatsz. - Kellett egy hely, ahol meghzzuk magunkat - felelte LaChaise vdekezen. - Nem tudtuk, mi lesz a helyzet. Kellett egy hely arra az esetre, ha a zsaruk rgtn a nyomunkba rnek, hogy eltnjnk a szemk ell. n meg erre a lakkocsira gondoltam. - Na, ht azt akarom, hogy eredj innen - jelentette ki Sandy s nekiszegezte mutatujjt. - Ha nem tnsz el, meg kell kockztatnom, hogy magam megyek a rendrsgre. Mihelyt elmentl innen, idejvk s letrlk mindent, amihez hozznyltl s nagyon remlem, hogyha mgis elkapnak, lesz benned annyi becslet, hogy befogod a pofd errl a helyrl. - Engem nem kapnak el - felelte LaChaise. - Vissza nem megyek a brtnbe. Ha kinyrnak, ht akkor az a dolgok rendje, de vissza nem megyek. - De ha mgis elkapnak, tudod, hogy van az, meglnek, aztn a krhzban bredsz fel - Errl a helyrl akkor sem szlok egy szt sem - mondta LaChaise a fejt rzva. - Olyan nincs. - Jl van. - Sandy az rjra pillantott. - Most mr jobb, ha megyek, htha ezek a kopk szaglsznak utnam. Valamit azonban megmon dok neked: az egyik minneapolisi zsaru, ez a Davenport nev fick volt. Az a pasas, aki a rendrosztagot vezette, amelyik meglte Candyt s Georgie-t. - Tudom, ki - felelte LaChaise. - Na s?

- tkozottul kemny pasas - mondta Sandy. - n is tkozottul kemny vagyok - mondta vlaszkppen Chaise. Sandy blintott. - Ht csak szltam - fejezte be.

Miutn tvozott, Sandy egyenesen a kocsijhoz ment s pillanatig csak lt bent, mieltt indtott volna. Most mr is bns valamiben, gondolta magban. Mint kemnyen dolgoz, adfizet republiknus farmernek, taln nknt kellene a brtnbe vonulnia azrt, amit tett. De esze gban sem volt, st mindent meg fog tenni azrt, hogy tvol tartsa magt attl - a brtncellnak mr a gondolatra is elgyenglt. Ha Dick brhol mshol hzta volna meg magt, feladta volna. De ezt a bvhelyet ott a lakkocsiban lehetetlen volt megmagyarzni. s LaChaise brsgi trgyalsa utn mr volt tapasztalata, ltta, mit tehetnek az nknyesked zsaruk. A franc egye meg! Eszbe jutottak a fegyverek odahaza az elszoba faliszekrnyben. Egy 22es szarvasl puska, meg egy karably. Soha azeltt meg nem fordult ilyen a fejben, de most taln hazamegy, fogja Elmore szarvasl puskjt, visszajn ide. Kicsalja Dicket. Aztn bummmm. Ledobhatn a testt valahol egy kukoricafldn s tavaszig senki sem jnne r semmire. Ha pedig a kojotok rtallnak, valsznleg mg azutn sem. Felshajtott. Kptelen lenne ilyesmit tenni. Soha letben senkinek sem rtott. Lecsszni azonban nem akart. Kzdeni fog, hogy a felsznen maradjon.

Weather s Lucas egy olasz piacrl hozott, hzi kszts raviolit ettek, mikzben Lucas beszmolt a colfaxi trl. Weather azt mondta: - Mondd el a legvgt mg egyszer. Arrl, hogy szemet szemrt. Lucas vllat vont. - Egy kicsit vatosabbnak kell lennnk. Az rge egy darabig nem fog mutatkozni, tl sokan keresik ahhoz. De megmondtam mindenkinek aki a lvld-

zsben rszt vett hogy tartsk nyitva a szemket. - Gondolod, hogy az a fick idejn s keresni fog? - Nem hinnm - felelte Lucas. Aztn azt mondta: - Vagyis nem tudom. Lehet. rlt az a pasas. Egy kicsit vatosabbnak kell lennnk, ez minden. - Szval ezrt tartod a pisztolyodat a szk alatt. Csupn vatossgbl. Lucas keze a villval megllt, flton a szja fl. - Sajnlom - mondta vgl. - De nem nagy gy s nem fog sokig tartani.

5.

Korn reggel volt a Black Watch-ban. Andy Stadic belkte a bejrati ajtt, lehzta kesztyjt, kigombolta a felltjt, elstlt a br mellett, tment a lengajtn, be a konyhba. Kabtjt kinyitva szabadd tette fegyvert: nem mintha szksge lett volna r, csupn megszoksbl. Stadic alacsony termet, golyfej, rvidre nyrt haj frfi, enyhn kidlled szemekkel. Bent a konyhban biccentett a szakcs fel, aki pp hagymt vgott a hamburgerhez. gyet sem vetett a mexiki mosogatfira, befordult a serpenyspolc utni sarkon s belkte a kvetkez lengajtt. A hts szobt hideg, mennyezeti neong vilgtotta meg, res srsvegekkel teli kartonok sorakoztak benne, meg paprtrlkz- s vcpaprcsomagok, ketchupos dobozok, burgonya zskokban - az egsz termet nedves papr, burgonya, hagyma s nmi dohnyfst szaga hatotta t. Daymon Hart a kt piros manyag szk egyikn lt egy kerek asztal mellett, rggumit rgott, lbait kinyjtotta, a bokit keresztbe rakta. Repls dzsekit, kopott Levis farmert s lila cowboy-csizmt viselt, melynek sarkai ezstbl voltak. - Mit akarsz? - krdezte Stadic llva, zsebredugott kzzel. - Van egy gondunk - Harp a lbval Stadic el lkte a szket. - Nem akarok gondokrl hallani - mondta Stadic.

- Olyan nincs - mondta Harp. - Nzd regem, mg a ltvnyodtl is irtzom - kzlte Stadic. - Ha ezek a kurva niggerek most belpnnek ide, egybl vgem lenne. - Arrl n nem tehetek. lj mr le, az istenit. Stadic odafordtotta a szket maga fel, lelt, kt karjt a httmlra tmasztotta. - Na, mi van? - Tegnap este kt pasas jtt el a krmra - kzlte Harp. - Fegyvert fogtak rm. A nevedet akartk tudni. - Az n nevemet? - Igen. Tudtak rla, hogy egy zsaruval dolgozom, a nevedet azonban nem. - Jesszusom, Harp. - Azt mondtk, minden tz msodpercben levgjk Jas egy-egy ujjt, mg meg nem mondom, s vilgos volt, hogy meg is csinljk. pp nekilltak, hogy mindjrt kt ujjt vgjk le egyszerre, csak hogy megmutassk, igazat beszlnek . Azt mondtk, miutn vgeztek mind a tz ujjal, kivjjk Jas szemeit, aztn elvgjk a torkt, ezek utn pedig n kvetkezem. - Szval megmondtad nekik? Stadic hitetlenkedve emelte fl a hangjt. - Mg szp, hogy megmondtam, az ristenit - mondta Harp. - Az egyik mutatujjt ott helyben levgtk egy kenyrvg deszkn. Jas ott lt megktzve, felpeckelt szjjal, ezek meg gy viselkedtek, mintha csupn egy csirkt vgnnak le, vagy ilyesmit. Kt igazi istenverte szemt alak volt. Egytt voltam a sitten ezekkel a patknyokkal, a kurva anyjukat. A szemk al kis knnycseppeket tetovltak, annyit ahny embert kinyrtak. Az egyik seggfejnek hrom volt, annak a kses fasznak meg kett. - Mondhattl volna brmi ms nevet is - szlt Stadic. Harp a fejt rzta. - Azt akartk, hogy bizonytsam. s volt nlam bizonytk. Stadic most nagyon csendesen krdezte: - Ugyan mifle?

- Egypr fnykp. - Te, a rohadt kurva anydat: - Stadic felllt, flrergta a szket, keze pedig elindult a pisztolya fel. Harp felemelte kt karjt. - Mg a rgebbi idkbl szrmazott, amikor nem ismertelek. Jas mutatujja pedig ott volt levgva, akkor mgis mi az rdgt tehettem volna? - Meg kellett volna prblnod hazudni - vlttte Stadic. Ujjai most rkulcsoldtak a fegyverre. - Te nem voltl ott - mondta Harp. - gyhogy nem tudhatsz semmit. Stadic mly llegzetet vett, mintha most rt volna fel egy hegycscsra, majd azt mondta. - s mgis mirt akartk tudni a nevemet? - Nmi informcira van szksgk tled. - Halljam. Idegesen kezdte rgcslni hvelykujja krmt. Lergott egy darabot, majd kikpte. Vrt rzett. A krme alatt vrzett, a vrnek ss ze volt a szjban. - Szemlyi aktkat akarnak - felelt Harp. - A rendrsgrl.

LaChaise a brtnbe zrva egsz napokat tlttt azzal, hogy vgiggondolta a dolgokat s brndozott: arrl, hogy mi minden kell az eljvend hborhoz. Mi. ellenk. Szksgk lesz egy bzisra. Valahol a peremvidken. Lesz egy sor fbl csolt kabin, ezeket szennyvzelvezet cs kti ssze ktmternyire a fld alatt. Mindegyik kabinban Honda genertor, bels vzforrssal s leptkkel. Fegyverek a kvetkezk: tvcsves puskk, melyekkel tvol lehet tartani a tmadkat, nehz karablyok a kzelharchoz. Fld alatti aknk, tvvezrl robbantszerkezettel. Pncltr raktk. Lehunyta a szemt, ltta maga eltt az szszecsapst: a tmadk hullnak, mint a legyek, amint a sortz vgigseper rajtuk A kiltk mr nem volt ilyen egyrtelm; valamifle vegyes trsasg ATF gynkkbl, a chicagi gettk ngereibl, indinokbl, mexikiakbl Br nha gy tnt, ennek az egsznek semmi rtelme; mskor az egsz banda ATF gynkkbl llt, fekete egyenruhban s larcban

Csupn brndok. A valsg kt teheraut, meg egy lerobbant hz egy nyomornegyedhez hasonl telepen. LaChaise s Butters Elmore teherautjval hajtottak le a Citiesbe, Martin kvette ket. gy dntttek, kt jrmre van szksgk, legalbbis egy ideig. Butters s Martin az istllban kaptk el Elmore-t, mialatt Sandy ellovagolt, s kicsikartk tle a teheraut kulcsait. - Csak msnapig - mondta Butters. - Martin kocsijt keresik valamirt, s ha a zsaruk ellenrzik na persze semmi komoly, de mgis be kell hogy biztostsuk magunkat. Nem csinlunk semmi balht. - Srcok, mondom, ma szlltanunk kell - hebegte Elmore. Martin s Butters azonban megflemltettk. Martin egy szar kis homoszexulis hegylak, aki bele van bolondulva LaChaise-be, gondolta magban Elmore. Buttersnek olyan veges szemei voltak, mint a mocsri teknsnek, s egyszeren hlye. Elmore megprblt valahogy kimszni a csvbl, Martin azonban benylt Elmore kabtzsebbe, s mikor az el akart oldalazni onnan, Butters megtasztotta a msik oldalrl. A kulcsok most mr Martinnl voltak, aki azt mondta: - Ne flj, visszahozzuk, haverkm.

A hz egy ttt-kopott ktszintes romhalmaz az egyik mellkutcban, egy Frog Town nev kerletben. Kvlrl rfrt volna a fests, bellrl pedig az egszet le kellett volna rombolni. Az als rsz nedves, az elektromos vezetkek szekrnye pedig, mely ott csngtt a betonpadl felett, beillett volna a tzoltk rmlmnak. Martin hozott hrom, a hadseregtl leselejtezett gyat, egy szakadozott majomszar-srga kanapt, meg kt hozzval szket, egy tkezberendezst a jtkonysgi egylettl, meg egy vadonatj Sony sznes tvt. - J kis hely, ha nem gnk meg benne - mondta Martin. - Ksz csoda, hogy az alagsorban az elektromos vezetkek megvannak s mkdnek is. - Ugyan mr, j kis hely ez - mondta LaChaise krl pillantva. - Ht nincs szennyvz-csatornahlzat, nincsenek Honda genertorok, meg fldalatti aknk sem. Aznap este Butters az egyik lerobbant karosszkben lt, fejt htraszegve, szemt lecsukva. Martin keresztbe tett lbbal lt a padln a nyilaival, hegyket lecsavarta s Thunderheads-szel cserlte fel azokat, egyik lba mellett egy doboz

sr llt. Idnknt LaChaise-re pillantott, azzal a szexualitssal teli nzssel. - Meg fogjuk csinlni - jelentette ki LaChaise. Kezben egy fl pohr bourbont tartott. - veken t csak beszltnk. Duma, duma s megint csak duma. De most, hogy Candyt s Georgie-t szitv lttk, meg fogjuk csinlni. - Azzal neknk is vgnk lesz - mondta Martin. Szaklla rzvrsen csillogott a lmpafnyben. - Meglehet - hagyta r LaChaise majd megvakarta a szakllt s belekortyolt a bourbonba. - Szmt? Martin mg egy percig a nyilakon dolgozott, s csak utna vlaszolt. - Nem. Nekem mr elegem van, ksz vagyok. - Elmehetnl szakra, fel Yukonba. - Voltam mr ott - vlaszolta Martin. - Azok a rohadt kanadaiak mind kommunistk. Mg Alaszka is jobb. - Akkor Mexikba. - n mr csak egy istenverte amerikai vagyok. LaChaise blintott majd gy szlt: - Na s te, Ansel? Butters azt mondta: - n csak tl akarok lenni rajta. - Ugyan, ki kell hasznlnunk az idnket, erre gondolj - Mondtam: tl akarok lenni az egszen - szlt kzbe Butters. - Ez lesz nekem a j idtlts. LaChaise ismt blintott. - Szmomra ez a vg, az mr biztos. De az Istenre eskszm, ezeket a szarhziakat mind magammal viszem. Martin bizonytalanul nzett r, aztn blogatott s elfordtotta a tekintett. Egytt dolgoztak, komtosan, de elszntan, mint ahogy a vadsztborokban tettk, vgiggondolva az egszet; egy kicsit iszogatva, hagyva, hogy a vadszat szelleme thassa ket. Mr vagy huszonegyedszer vizsgltk meg, mkdik-e a fegyverk, megtltttk a pisztolyokat, majd kiszedtk a golykat, s tltny nlkl tzeltek a tvre. Jlesett rezni a Hoppe oldszer s fegyverolaj szagt, beszlgettek a rgi

idkrl s a rgi bulikrl, visszaemlkeztek azokra az emberekre, akiknek a tbbsge mr halott. - Ha letben maradnk - folytatta LaChaise -, letem vgig cellkban lnk. Aztn meg - Aztn meg mi lenne? - krdezte Martin felpillantva. - , semmi - szlt LaChaise, de magban azt gondolta, Mexik. Mindig azt tervezte, hogy odamegy, de mg sohasem jutott el odig. - Engem feldob, ha erre az egszre gondolok - mondta Butters. Arca kivrsdtt az alkoholtl.

Sandy csaknem felrobbant, amikor visszajtt a lovaglsbl, s Elmore elmondta neki, mi lett a teherautval. Beugrott a furgonjba s utnuk eredt, de addigra mr eltntek. Amikor odart a St. Croix hdhoz, rjtt, hogy hibaval az ldzs, lasstott, megfordult s hazament. - Mi a francon gondolkodtl? - kiablt Elmore-ra. - Le kellett volna nyelned a kulcsokat. Aznap este Elmore a konyhban volt, egy fazk Rice-A-Roni-t fztt s Sandy rezte az tel illatt, mikzben ott lt a tv eltt. Hallotta a tnyrok csrmplst, mg vgl Elmore megllt mgtte. Sandy gy tett, mintha a sportkzvettst figyeln. Elmore azt mondta: - Beszlnnk kellene a zsarukkal. - Micsoda? - Sandy most felugrott a szikbl. Erre azrt nem szmtott. Elmore hangja ideges trillv vkonyult. - Ha kushadunk, akkor csak kt dolog trtnhet: kinyrnak minket, vagy brtnbe csuknak gyilkossgrt. Ennyi. Ez a kt dolog lehet. - Tl ks - felelte Sandy. - Maradnunk kell a seggnkn. Knnyek szktek Elmore szembe s Sandy hirtelen nem tudta, mit tegyen. Ltta mr Elmore-t flni, ltta gyvnak, ltta, hogy kerl minden komoly felelssget, de srni mg sohasem. - Jl vagy? Elmore felje fordtotta a fejt, mg mindig knnyek csorogtak vgig az ar-

cn. - Hogy trtnhetett ez? Sandy vgiggondolta. - A nvrem - mondta vgl. - Ez az egsz Candy miatt van, meg apd lakkocsija miatt. Ilyen semmisg miatt, ami mgis jelent valamit - El kell mennnk a rendrsgre. - s mit mondunk? S egyltaln, mrt hinnnek neknk? - Lehet, hogy nem fognak hinni - szlt a frfi rekedten. - De te mr lttad azokat a fegyvereket, meg a tbbi szart Martinnl. Ugyan hogy jutnnak el azzal Mexikba? Hogy juthatnnak t a hatron? s ha mgis tjutnak, honnan szereznek pnzt? Nem mennek ezek Mexikba. Valami rlt tervet eszeltek ki. - Nem dehogy - szlt Sandy a fejt rzva. - Innen elmentek. Dick LaChaise-zel senki sem jrathatja a bolondjt. - Dick LaChaise egy kibaszott hlye alak - mondta Elmore. - Akarod tudni, mi fog trtnni? Kt-hrom nap, s vagy halottak lesznk, vagy brtnben lnk. Kt-hrom nap, Sandy. Nem lesznek tbb lovak, lovagls, nem jrunk tbb az zletbe s le a Citiesbe se. Brtnbe megynk mindrkre. Egy pillanatig nztk egymst, aztn Sandy szinte suttogva mondta: - De nem szllhatunk ki. Ha beszlnk is a zsarukkal, mit mondhatnnk nekik? Mg csak nem is tudjuk, mire kszl Dick. s vannak embereik mindenfel, emlkezz csak mi trtnt, amikor az a fick tanskodni akart Candy ellen. Kinyrtk. - Taln az reg John Shanks tudna neknk mondani valamit - szlt Elmore. John Shanks bngyekkel foglalkoz gyvd volt, aki Candyt is vdte. - Htha meg tudunk vele egyezni. - Nem tudom, El - mondta Sandy a fejt csvlva. - Nem lehet mr megfkezni ezt az rltet. Persze ha nem lettek volna abban a lakkocsiban - A lakkocsiban eltntethetjk a nyomokat. - Igen m, de ha ellenk fordulunk, minket is bemrtanak. Mgis, hogy tetszene egy azon brtnben lni Butters-szel s Martinnal? Elmore nyelt egyet. Nem volt btor ember. - Akkor is tennnk kell valamit.

- Stlok egyet odakint - mondta Sandy, - Kistk valamit. Sandy felkapta kapucnis kabtjt, kesztyit s kilpett a hzbl. Az jszaka kegyetlenl hideg volt, szinte gette a brt. Az ers szl elakasztotta a llegzett. Csikorogva lpdelt a fagyott hban, az udvari vilgts halvnykk fnyben, gondolkodva, aggdva. Hiszen ha a kezben tarthatn a dolgokat. Ha Dick eltnne. s ha Elmore kitartana Elmore. Sandy sohasem szerette igazn Elmore-t, br valaha nagyon odavolt rte; s idnknt mg mindig gy rezte. Tbbnyire azonban szenvedett, hogy Elmore szintn szerette, pedig alig brta elviselni a jelenltt. Sandy a lovakkal ntt fel, br sajt lova sohasem volt egszen addig, mg magra nem maradt. Apja, a vidki posts mindig lovon jrta a krzett. A htvgeken valamennyien kilovagoltak, gy ment ez minden htvgn, hromves kortl egszen tizennyolc ves korig. Candy nem klnsebben lelkesedett rte, abba is hagyta, mihelyt fels tagozatos lett, Sandy azonban nem, s soha nem is fogja. a lovakat szerette, s nem a lovaglst, mint az apja. Idig rzdtt az istll, a trgya s a szalma desks szaga, pedig tbb mint negyedmrfldnyire van tle errl kptelen lenne lemondani, nem kockztathatja. Elmore-ral jrt kzpiskolba, de nem randevzott a fival. rettsgi utn Eau Claire-be ment, polnnek tanult, kt vvel ksbb pedig visszatrt Turtle Lake-be, llst kapott az egyik helyi gyermekgondozban s elkezdett sprolni, hogy egy lfarmot vegyen. Amikor szlei autbalesetben meghaltak - egy rszeg auts beljk rohant - az r jut fl rksgrszbl vsrolt a vrostl keletre egy ktszz hektrnyi birtokot. Elmore mint biztonsgi r dolgozott a Citiesben s kezdett udvarolni neki. Sandy, mivel magnyos volt, hagyta. Hibt kvetett el azzal, hogy engedte a frfit a farm krl dolgozni: nem volt a legkitnbb, vagy a legkemnyebb munks, viszont minden segtsg jl jtt. jszaknknt a gyermekgondozban dolgozott, napkzben pedig a farmon. s hibt kvetett el, amikor lefekdt vele, a msodik frfival letben. Elmore ksbb leesett a lpcsrl s megrndtotta a htt. Huszonktezer dollrt kapott a biztosttl, ebbl tudtak venni egy pr tenyszllatot s egy hasznlt Ford traktort. Nem volt krlttk senki ms, pedig odavolt ezrt az emberrt. Sandy gyakran stlt a kertben, amikor az let kezdett szmra boldogtalan-

n vlni, amikor Elmore tl nagy terhet jelentett. A farm volt az egyetlen, amit igazn akart letben, gondolta magban. s mindent megtett azrt, hogy megszerezte. Amikor vgre az v lett, s amikor a ltenyszts vgre kezdett kifizetdv vlni, rjtt, hogy valami msra is szksge van. Valaki msra. Mg ha csak olyan valaki is, akivel egyenrang flknt beszlhet, aki rt az zlethez, gy rez a lovak irnt, mint . Elmore rzelmi csapda volt a szmra, melybl nem tallta a kiut at. Ott volt az a frfi Montanba; most mr ns ember, Sandy mgis mindig r gondolt. Egy ilyen valakivel Aztn elhessegette a gondolatot. Neki nem ilyen frje van. Most megfordult s krbejrklt, csikorogva a hban: letfogytiglani brtn. Aztn szak fel fordult s ltta, ahogy kezd kibontakozni az szaki fny, ekkor gy dnttt, taln mgiscsak beszlnie kellene valakinek Dick LaChaise-rl. - De nem most mindjrt - kzlte Elmore-ral, amikor visszament a hzba. Mg nhny nap. Hagyjunk neki idt. Lehet, hogy addigra ezek felszvdnak. Egybknt is, ki kell tallnunk egy sztorit. Aztn esetleg beszlhetnk az reg Johnnal.

Andy Stadic bement a mosszalonba s lelt. A helyisget a szennyes mosvz s mosszer szaga tlttte be. Egy asszony volt ott, idnknt rbmult. meg csak lt, a jlltztt fehr frfi, akinek nincs semmi mosatni valja. Az asszony kezdett ideges lenni. Andy az egyik sszecsukhat, kemny szkben lt s a People kt httel azeltti szmt olvasta. Az asszony befejezte a szraz ruhi hajtogatst, egy rzsaszn manyag kosrba tette ket, aztn kiment. Andy most egyedl volt. Odalpett az ajthoz, kiakasztotta a Zrva tblt s bezrta az ajtt. Stadic az ablakokat figyelte. Egy szke haj hippi vonult el arra, egy fiatal fick. Akr az a dlvidki fi is lehetett, aki lecsapott Daymon Garpra. Egy per ccel ksbb egy slyomarc fehr frfi stlt oda az ajthoz, s bedugta fejt. - Maga Stadic? - Aha. - ljn le s maradjon nyugton. Milyen igaza volt. Megmondta ezeknek, hogy nem megy semmifle privt helyre. Meg azt is mondta, hogy Harp figyelni fog.

jabb perc telt el, aztn egy szakllas frfi fordult be a sarkon, szalmakalapjt mlyen a szembe hzva. Olyan volt a jrsa, mint egy farmer, slyos s hanyag, a haja is gy nyrva, a flei ellltak, kivrsdtek a hidegtl, a tarkja leborotvlva. A farmer komtosan lpkedett befel. Stadic felismerte azokat a szemeket a kalap karimja alatt. LaChaise. - Mondja, mgis mi a szart akar maga? - szlt Stadic. Egybl flbe akart kerekedni a ficknak. - Pofa be - felelte LaChaise. Ers bariton hangja volt, pillantsa Stadic szembe frdott. - Nekem ne mondja, hogy pofa be. - Stadic mr talpon volt s bokszolllsba helyezkedett. LaChaise zsebredugta a kezt, az a zseb pedig megmozdult. Pisztoly volt nla. - Csak nyljon a fegyverhez - mondta LaChaise. - Micsoda? - Stadic, mihelyt kimondta azon a bizonytalan hangon, rezte, elvesztette a meccset. - Csinlja csak, kapkodjon a fegyverhez, csinlja csak a balht. Egy zsarut mr kinyrtam, magt meglni mr semmisg lesz. - Jzusom LaChaise mr uralta a terepet s ezt tudta. Levette a kezt a fegyverrl. - Hol vannak a nyilvntartsok? - Maga megbolondult, ha azt hiszi, hogy odaadom. - n bolond vagyok - jelentette ki LaChaise. Keze most ismt a pisztolyon volt. - Ezt tudhatn. Nos, hol vannak azok a nyilvntartsok? - Tudni akarom, mi a szndka velk. - A frszt akarjuk rhozni j nhny emberre - felelte LaChaise. - Meg akarjuk tncoltatni ket. Na de elg, ne kekeckedjen velem: vagy adja oda ket, vagy mondja, hogy nincs magnl. Ha nincs magnl, elmegyek. Amikor ezt a tallkozt megbeszltk telefonon, LaChaise azt mondta, ha nem hozza el a paprokat, a kvetkez hvs mr a belgyminisztriumnak megy.

Stadic nagyot shajtott s a fejt csvlta. - A frszt akarjk rjuk hozni? Ez minden? - Ez minden - felelte LaChaise. Persze hazudott s Stadic tudta ezt. LaChaise pedig tudta, hogy tudja, de nem rdekelte. - Adja mr ide azokat a rohadt paprokat! - Jzusom, LaChaise, brmi mst - Mr megyek is - kzlte LaChaise s az ajt fel indult. - Vrjon egy percet. Vrjon mr - szlt Stadic. - A kabtomba kell nylnom. LaChaise ismt megfogta a pisztolyt, majd blintott. Stadic elhzta a paprokat a fels zsebbl s kinyjtott karral tartotta elre. LaChaise elvette, meg sem nzte s htralpett. - Ajnlom, hogy tnyleg az legyen - mondta s megfordult, hogy tvozzon. - Vrjon - szlt utna Stadic. - Tudnom kell, hogyan lphetek kapcsolatba magval. - Majd mi lpnk kapcsolatba magval - felelt LaChaise. - Gondoljon bele - mondta Stadic feszlt hangon, srgeten. - Azt akarom, hogy vagy tnjn el innen, vagy pusztuljon el. Csak azt nem, hogy elkapjk. Brmi mst, csak azt nem. Mert ha ezek rjnnek, hogy maga mire kszl, s magra hajtanak szval tudnom kell, hogy hvhatom fel. - Nincs telefonom - felelte LaChaise. - Most prblunk szerezni egy rditelefont. - Hvjanak fel, mihelyt szereztek - krte Stadic. Elhzott a zsebbl egy nvjegykrtyt, aztn toll utn kotorszott, tallt egyet s rfirkantotta a telefonszmot. - A telefon mindig nlam van. - Majd meggondolom - mondta LaChaise s eltette a krtyt. - Tegye meg, hogy felhv - krte Stadic. - Krem. LaChaise elment. Kilpett az ajtn, szembe hzta a kalapjt s befordult a sarkon. Kt perccel ksbb Harp lpett ki a hts ajtn. - Azt hiszem, hrman vannak - kzlte. - Lttam azt a dlvidki fickt az utcn, aztn egy teheraut hzott oda s az a harklyarc szllt ki - j fi. Utna a

furgon elhajtott, a sofr valsznleg a msik krapek. - Megvan a rendszmtbla szma? - Ht persze, megvan. - Senki mst nem lttl? Valami zsaruhoz hasonlt? Harp a fejt rzta. - Csak kt kissrcot, meg valami vn kurvt. LaChaise tlapozta a rendrsg biztostsi programjnak szmtgpes leporelljt. Ott volt az sszes biztostott neve, cmmel s telefonszmmal egytt. - A modern tudomny - kommentlta LaChaise. - Hogy micsoda? - fordult fel Martin. - Egy szmtgpes leporellt olvasok; szerzek magamnak egy rditelefont - mondta LaChaise. - Az mindig kznl van s megknnyti az ember dolgt. Azzal neveket kezdett bekarikzni a leporelln.

6.

Weather Karkinnen fehr frottrkntsben volt, hajt a hozzval frottrtrlkzvel csavarta be. Egytt ddolta a dallamot egy Glenn Gould lemezzel. Elvett egy srt a htszekrnybl, felpattintotta a tetejt, tallt egy poharat s tlttt magnak. Megcsrrent a telefon, odalpett s felvette, a kagylt a fle s a vlla kz szortotta, majd tovbb tlttte a srt poharba. - Hall? Igen, itt van - szlt a kagylba. Lucas a rgi brkarosszkben lt lehunyt szemmel. Egy rejtvnyfeladvnyon dolgozott - taktikai manver, amelyben egy auts ldzs s rabls szerepelt. Lucas korbban trsasjtkokkal foglalkozott, hadijtkokat dolgozott ki, aztn ttette ezeket szmtgpre, majd tmenetileg otthagyta a rendrsget s egy vllalatot alaptott, amely rendrsgi akcik szmtgpes szimulciival foglalkozott. s ezt pp a megfelel idben tette: rendri kikpzsi szoftverjei jl mentek. A vllalatot most egy profi igazgat vezette, s br mg mindig Lucas kezben

volt a rszvnyek dnt tbbsge, most tbbnyire elmleti problmk foglalkozott. - Lucas? A frfi felriadt. Weather ott llt a kszbn, kezben pohr barna sr. A srt maga fzte azzal a kszlettel, amit Lucas vsrolt neki a szletsnapjra. - Telefonod van. Lucas megrzta magt, hogy felbredjen, aztn feltpszkodott a szkbl. - Ki az? - krdezte stva, aztn megltta a srt. - Ez az enym? - Nem tudom ki az, s vegyl el magadnak egyet - felelte Weather. - Ez most tisztra gy hangzott, mint valami tvreklm. - Te horkolsz vacsora utn a karosszkben - felelte a n. - Gondolkodtam - mondta Lucas. Aztn felvette a kagylt, gyet sem vetve az asszony zsrtldsre. - Igen? A frfi hangja szirupos volt, az az ember, aki bizalmas informcikat ad s vesz. - Earl vagyok. Stupella. - Ja, Earl. Na, mi a helyzet? - Maga benne volt abban a lvldzsben, amirl az jsgok rtak gy egy hete. A Credit Union-nl. - Nem krdezte, hanem kzlte. - Igen. s? - Ht ma este bejtt hozzm egy csaj s azt mondta, ltta a kt leltt n egyiknek frjt, aki meglpett a brtnbl s feltehetleg kinyrt valakit. Valami LaChase, vagy ilyesmi. Lucas most feszlten figyelt. - LaChaise - ismtelte. - gy van. s hol ltta ez a n? - Egy mosszalonban, a Tizenegyedik utcban. Azt mondja, ltta bemenni, egy percig beszlt valami pasassal az eltrben, utna tvozott. - Naht. s ki ez a csaj? - krdezte Lucas.

- Meg ne mondja neki, hogy n szltam magnak - figyelmeztette Stupella. - Ugyan, dehogy. - A neve Sally ODonald. Valahol ott lakik az utcban a temet mellett, legalbbis azt hiszem, de nem tudom. - Ismerem Sallyt - kzlte Lucas. - Mg valami? - Nem, ennyi. Sally azt mondta, nem akarta, hogy brmi kze is legyen LaChaise-hez, gy aztn mikor megltta, rgtn sarkon fordult s elment onnan. - Mikor volt ez? - Sally gy egy rja jtt be hozzm - mondta Stupella. - Ma reggel ltta a fickt. - Ez remek hr, Earl. Majd postn kldk egy csekket. Ksz, regem. Lucas letette a kagylt: LaChaise. Szval itt van. s szabadon mszkl. Lucas ott llt egy msodpercig a telefonkszlket bmulva, aztn ismt felvette. - Elmsz itthonrl? - krdezte Weather a folyosrl. - Aha, azt hiszem. - Benyomta a gyorstrcsz gombjt, figyelve a kszlkben a csipog trcsahangokat. Del msodik csengetsre vette fel. - Na, mi az? - Remlem, nem az gybl beszlsz. - Mi trtnt? - krdezte Del. - Nem sok minden. Gondoltam, elmehetnnk tenni egy krutat, ha nincs jobb dolgod. - gy rted, kocsikzunk egyet s elnyalunk egy fagylaltot? Vagy hozod a pisztolyodat is? - Az utbbi - felelt Lucas Weatherre pillantva. A n fels ajkn egy kis srhab ltszott. - Szval az utbbi, a fenbe is - szlt Del. - J, tz perc mlva ksz vagyok.

A mellkutck grngysek voltak a megfagyott, jeges kerknyomoktl. A gpkocsi ftse alig gyzte a hideggel szemben s De l, aki nem szeretett kesztyt viselni, kezeit a hna al dugva lt. Az egszben csupn az volt a j, hogy a sok seggfej, meg szemt alak ugyangy fzott, mint brki ms. Az ilyen jszakkon nincs bncselekmny, leszmtva a csaldon belli vratlan gyilkossgokat, amelyek minden bizonnyal ms idjrsnl is elfordulnak. Amikor a rdi felhrdlt, Del vette fel a kszlket: - Igen. - ODonald balra a harmadik hzban lakik rgtn azutn, hogy lefordultok a Lake-rl - kzlte a kzpontos. - J, rendben. Majd visszahvunk. Lucas elhajtott egyszer a hz eltt, a fehr Explorer csak gy rzkdott a jggrngykn. A hz hts rszben vilgossg ltszott, ahol ltalban a konyha volt, az oldals ablakbl pedig egy televzis kszlk vibrlt halvnykken. - Az a helyzet, hogy ez a csaj igen hamar be tud gurulni - kzlte Lucas. - Na igen, s persze olyan kurva nagy darab, mint egy ktszemlyes garzs mondta most Del. - Taln le kellene lnnk, mieltt beszlnk vele. - Csak enyhn megsebesteni, hogy lecsillap odjon - hagyta jv Lucas. Vagy belelni a trdkalcsba. - A legutbbi esetnl is trdkalcson lttk az illett. - Na, igen, ht akkor ez kihzva, - Lucas leparkolt a kocsival, majd azt mondta: - Igyekezz, hogy ne akaszd ki a nt, j? Nem szeretnk az rszobra kocsikzni vele.

Sally ODonald pp jkedvben volt. Ott llt a zrt vegajt msik oldaln, a hajban rzsaszn hajcsavark, telt ajkai mogorvn grbltek lefel, kleit a cspjre szortotta. Kopott frdkpeny volt rajta s bolyhos papucs, melyek gy festettek, mint a nyulak, amiken tment egy teheraut. - Maguk meg mit akarnak itt jnek vadjn, seggfejek? He? - Csak egy kicsit beszlgetni, nem csinlunk semmi zrt - felelte Lucas. Ott llt az ajthoz vezet lpcsk msodik fokn, egyenesen Sallyre nzett.

- Amikor legutoljra beszlgettem azzal a kurva Capslockkal, ht azt hittem, menten tkn rgom - felelte a n, s esze gban sem volt kinyitni az ajtt. Delt bmulta Lucas vlla fltt. Del megborzongott, majd azt mondta: - Nyissa mr ki azt a rohadt ajtt, Sally, ha megkrhetnm. Megfagyunk idekint. Becslet ristenemre mondom, csak beszlgetni akarunk. Nmi huzavona utn vgre beengedte ket a televzis szobba, ahol meg lehetett fulladni a fsttl. Flretolt az tbl egy tlct, melyen a vacsorja volt, aztn intett Lucasnak egy brsonyborts fotel fel, hogy ljn le, maga pedig vele szemben foglalt, helyet. Del llva maradt. - Tudjuk, hogy ltta Dick LaChaise-t hiszen alig szz embernek mondta el - kzlte Lucas. - Egyltaln nem mondtam el szz embernek csak hromnak - felelte Sally Lucasra pislogva disznszer szemvel. - De elbb-utbb gyis rjvk ki pofzta el. Leszaggatom a tkeit, az biztos. - Jzusom, Sally - szlalt meg Del. - Hagyja mr bkn msok tkt. - Csupn annyit akarunk tudni, hol ltta t, kivel volt s mit tud rla - szlt Lucas. - Az informtorunk azt mondja, azeltt vele jrt. - s ki az? Ki az informtor? Elmondom maguknak, de maguknak is mondani kell valamit. - Jl tudja, hogy errl nem beszlhetek. De szlhatok az erklcsrendszetnek, hogy kt hnapra szlljanak le magrl. - Aztn Lucas hozztette: - Feltve persze, ha az informcii megbzhatak. Sally blintott, magban szmolva. Kt hnap zaklats nlkl igen jvedelmez. Azt mondta. - Na, j, rendben. - Egytt mszkltam ezzel a bandval hbe-hba meddig is? tz vig egszen lssuk csak ngy vagy t vvel ezelttig. k indtottak el az zleti ton, elvittek Milwaukee-ba. Dick volt a vezr a bandban, amikor elszr tallkoztam vele. Akkortjt olyan huszont ves volt, gyhogy most mr lehet vagy negyven. - Harmincnyolc - mondta Lucas. - J rgen volt. - Na, igen. Jl emlkszem r, mert azt gondolta magrl, hogy Marlon Brando. Szeretett olyan ttt-kopott halszkalapot hordani, meg aranylncot s effle marhasgokat. Egyszer rajtakaptam, hogy a mosolyt gyakorolja ott az

egyik brban, Milwaukee-ban. - Gyakorolta a mosolygst? - hm. - Ht ez nem vall igazi nagyfnkre - vlte Lucas. - Pedig az volt. Taln egy kicsit rlt, de mgis az volt. Tudja, a banda legtbb tagja affle bns zletekben utazott. Egy kis kbtszer, egy kis porn, meg prostitultak. Rossz fik voltak, de nem felttlenl rltek. De Dick hallott arrl, hogy az t kzepn aludt? - Hogyne. Hallottam a sztorit - felelte Lucas. - Ht n ott voltam. Tnyleg azt tette. s tnyleg aludt. Aztn meg lttam egyszer, hogy egy Harleyvel felhajtott egy tlgyfra Lucas Delre pillantott, majd mindketten vllat vontak. - A fick meglt egy brtnrt, elvgta a torkt, mgpedig hidegvrrel mondta Lucas ODonaldnek - Mit gondol, rvall ez LaChaise-re? A n egy pillanatig gondolkodott, a fejt ingatta, majd azt mondta: - Nos ht, tz vvel ezeltt nagyon ki kellett volna t akasztani ehhez. De azrt hidegvrrel megtette volna - azzal pattintott ujjaival. - gy ni. De ht nem is tudom. - Dick volt felesgnek s Georgie LaChaise-nek szval az volt a szoksuk, hogy pnzt loptak s odaadtk mindenfle habkosnak - mondta Lucas. gyhogy Dicknek kellett, hogy legyen valami segtsge a szkshez. - Nem ismertem sem a felesgt, sem a hgt. A bandban persze megfordult egy pr komoly elmebeteg. Kzvetlen azeltt, hogy lelptem tlk, voltak ott mr feketk, zsidk politikusok, riporterek meg zsaruk, feministk s tvsek mindenfle npsg bankoktl, biztosttrsasgoktl, meg npjltiektl szval egy nagy cscselk. - Ez most gy hangzott, mint egy rdiriport - mondta Lucas. Sally felnevetett, azzal a kellemetlen gurgulz nevetssel, hasa le -fl jrt. Aztn Lucasnak szegezte mutatujjt. - Ht ez j volt. - s mit csinlt Dick abban a mosszalonban? - krdezte Del. - Valami pasassal beszlgetett - felelte ODonald. - Ott lltak egymssal

szemben s valamin vitatkoztak, akkor jttem pont arra az utcn s meglttam t. Szaklla volt, mint akkoriban is, amikor mg ismertem. Viszont az jsgban megjelent fotn nincs szaklla. - Mert az volt a legutols kp, ami rla kszlt - szlt Lucas. - Kt-hrom hnapja kezdett el szakllat nveszteni. - Milyen szakll? - krdezte Del az egyik fikos szekrnynek tmaszkodva. Rvid, formra nyrt? - Mint a prftk a bibliban - felelte Sally. - Hossz s loboncos. Lucas folytatta. - s aztn mi trtnt? gy rtem, miutn azzal a fickval vitatkozott? - Ht nem szambztam ott sokig. Nem hinyzott, hogy Dick LaChaise meglsson s esetleg valami szvessget krjen tlem, ha rti, mire gondolok. - Most elfordtotta a tekintett, ajkai mg mindig mozogtak, de csak a fejt rzta, vgl azt mondta: - Ha Dick itt van, az azt jelenti, hogy valsznleg vele van egypr haverja a rgi bandbl, azokkal pedig maga sem akarna jat hzni. - Pedig megtettk - kzlte Del. ODonald blintott. - Igen, olvastam az volt az az eset, amikor maguk kinyrtk a felesgt, meg a hgt. - Igazn? - szlt Del blogatva. - Most azrt van itt, hogy kiegyenltse a szmlt - vlte ODonald. Hapsikim, ha n a maguk helybe lennk, tkltznk egy msik llamba. Lucas Sallyre pillantott. - gy gondolja, hogy kpes rhajtani a zsarukra? - Davenport, eddig mire figyelt? - krdezte Sally trelmetlenl. - Dick egy kibaszott bajkever, maga meg kinyrta a nejt s a hgt. Ht persze, hogy magra hajt. Szemet szemrt. Most hirtelen a homlokt rncolta, majd azt mondta. - Az a fick, akivel ott a mosszalonban dumlt, azt hiszem zsaru volt. - Micsoda? - kpedt el Lucas.

- Azt nem tudom, kicsoda a fick, de a viselkedsbl rjttem, hogy zsaru. Nem tudja, hogy lehet kiszrni egy zsarut? gy rtem, Capslock kivtelvel, aki olyan, mint egy alkoholista: na szval, ez a fick pontosan gy nzett ki. Mint egy igazi zsaru. - s felismern egy szembestsnl? Sally vllat vont. - Valsznleg nem. Nem is nztem meg, csak gy futlag, mert Dicket figyeltem. A tartsbl gondoltam, hogy zsaru. Del most Lucasra pillantott s azt mondta: - Ht, ez nem j hr. - Nem ht. Egyltaln nem. - Lucas pillantsa most krbejrt a stt hzon, a fsttl barna taptn, aztn flig magban azt mondta: - Szemet szemrt.

7.

Martin hozott magval egy egy ngyzetmteres manyag cltblt, a cltbln lthat bika szeme krl egy fekete karika volt. Felszegezt e a falra a fridzsider mell s a nappalibl rzstosan lvldzte ki a nyilakat a konyhba. A nyilazstl egyfolytban ez hallatszott: BENG-puff ahogy az j hrja megrezdlt, a nylvessz pedig becsapdott a cltblba. Formagyakorlat, Martin gy nevezte; az sem rdekelte, hov tall a nyl, fontos, hogy a mozdulatok helyesek legyenek. A nyilak ettl fggetlenl a bika fekete krrel jellt szembe talltak. LaChaise valami meccset nzett a tvben. Amikor vget rt, stott egyet, felkelt s odalpett az egyik ablakhoz. A fnyek mr kialudtak odakint. Hagyta, hogy a fggny az ablakon ismt legrdljn, majd a szoba fel fordult. Sejtelmesen elmosolyodott, s azt mondta: - Ht akkor, nyeregbe. Martin pp kihzta az j hrjt s valsznleg nem is hallotta , mit mondott LaChaise. Azutn ltt: BENG-puff. Butters az j rditelefonjukkal jtszadozott. Egy passzertl vettk, Butters egyik bartjtl, aki szintn valaki mstl vette. Egy gyfeltl, egy fiatal srctl, aki kokaint szippantott. - Kt htre ok - grte a passzer. Butters ezer dollrt adott neki a telefonrt,

a passzer pedig gy tette el a pnzt farmerja zsebbe, hogy meg sem szmolta. A src anyja ingatlangynk, most Barbadoson dl s elg pnzt hagyott a finak arra, hogy kajt vegyen. Azt mondja a src, az anyja naponta tven telefonhvst bonyoltott le, gyhogy btran hasznlhatjtok a kszlket, de azrt nem hvnm fel Oroszorszgot, vagy efflt. Azta ktszer hasznltk a telefont. Egyszer Stadicet hvtk, utna pedig egy hasznltaut kereskedst. Amikor LaChaise azt mondta nyeregbe, Butters letette a telefont, a lbval kinyitotta a zskjt, majd elvett kt pisztolyt. Az egyik egy apr 380 -as volt, a msik nagyobb, kilencmillimteres. Mindkt fegyverbl kittte a trat, hvelykujjval tszmolta a golykat, majd ismt betlttte ket a trba. Azutn elvett egy hossz, de vkony kzi megmunkls hangtomptt a szerszmos kszletbl s felcsavarta a kilencmillimteres fegyverre: kitnen passzolt. Most ismt lecsavarta, felkapta terepszn dzsekijt, majd zsebre vgta a hangtomptt. - Ksz vagyok - kzlte kurtn. Buttersnek vastag, kk vna vonult vgig a halntkn az arccsontjig. A halvny fnyben gy tetszett, mint valami sebhely. - Ht te? - krdezte, LaChaise Martint. Martin pp az jt fesztette ki, aztn clzott: BENG-puff. - n kszen is voltam. LaChaise kt ujjal szthzta a fggnyket s ismt kipillantott. Az utcai lmpk vilgtottak, havazott. Mr dlben elkezdett esni a h, elszr csak nhny pehely, az idjrs-elrejelzs szerint komolyabbra nem kell szmtani. Most mgis egyre srbb lett a hess. LaChaise visszafordult a szoba fel, felllt egy szkre s felkapott hrom paprlapot. A paprlapokon a Star Tribune egyik cikknek xeroxmsolatai voltak. Dick golystollal keretezte be a szmra fontos cikket: Sherrill, Capslock s Kupicek rendrtiszteket felfggesztettk az aktv szolglatbl a fegyverhasznlatot vizsgl bizottsg eltti meghallgatsig. Ez a megszokott eljrs minden esetben, amikor szolglat kzbeni fegyveres incidens trtnik: Davenport helyettes rendrfnk s Sloan rendrtiszt nem lttek fegyverkkel s tovbbra is aktv szolglatban vannak. Teht Sherrill, Capslock s Kupicek voltak azok, akik lttek. - Na mi van? - krdezte Martin. Kinyitotta a szemt s felpillantott LaChaise-re.

- Szemet szemrt - szlt LaChaise. - Ahogy mondod - hagyta jv Martin s felhzta kabtjt. - Akkor induljunk. Martin teherautjval a West End Buick Oldsmobile autkereskedshez hajtott. Korbban mr telefonlt oda s nv szerint krte az eladt. - Kt nappal ezeltt beszltem magval egy 91-es Pontiacrl, arrl a feketrl - A Firebird? - krdezte az elad bizonytalanul, mivel senkivel sem beszlt a Firebirdrl. - Igen, arrl. Megvan mg? - Mg mindig eladsra vr - kzlte az elad. - Jn ugyan ma este egy rge, de mg semmi sincs lefikszlva. Martin magban vigyorgott ezen az autvteli marhasgon. - Akkor gy egy ra mlva ott vagyok - Vrom - grte a keresked. Martin egy haditengerszeti harci kst vitt magval, amelynek thvelykes fogazott pengje volt. Magnak vette ajndk gyannt s egy tokban hordta az vn. Ez a ks volt az egyetlen ajndk, amit az elmlt nhny v sorn kapott, leszmtva azt, hogy LaChaise egy veg Jim Beamet adott neki egy vvel azeltt, hogy brtnbe vonult. Martin pp a Jim Beamre gondolt, amikor odart a Buick kereskedshez. Leparkolt az zlettel szemben az utcn. Az ablakokbl vilgossg ltszott, a h azonban egyre srbben esett, gy az ablak tloldaln az emberek csupn elmosdott rnyaknak ltszottak. Tz perce volt. Lehunyta a szemt s a tbbi emberre gondolt, akiket meglt. Martin nem izgatta magt, ha lsrl volt sz: egyszeren megtette. Amikor mg kissrc volt, a farmon mindig volt valami lelnival; csirkk, diszn, sszel pedig rendszerint egy sz. Meg aztn ott volt a vadszat: mkusokra, zekre, nyulakra, mosmedvkre, galambokra, medvre. Mire eljutott odig, hogy meglte az els embert, mr nemigen izgatta magt miatta. A frfinak, Harold Carternek tartozott pnzzel LaChaise, amit arra krt klcsn, hogy megnyissa motorkerkpr-alkatrsz zlett. Carter azzal fenyegetztt, hogy brsgra fog menni. LaChaise teht azt akarta, hogy tnjn el az t-

bl. Martin egy kssel nyrta ki Cartert, hznak hts lpcsjn. Aztn kivitte a testet a teherautjhoz, s az erdben eltemette. Semmisg volt, korntsem olyan nehz, mint lelni egy disznt. Mert a diszn mindig tudta, mi fog kvetkezni s kemnyen ellenllt. Carter meg csak egyszeren sszeesett. A msodik emberlse sem jelentett nagyobb gondot, mint az els. s ha jl csinlja, a harmadik lesz a legknnyebb, mivel a testtel nem is kell foglalkoznia. Martin lehunyta a szemt. Ha az a tpus lenne, aki szeret aludni, most megtehetn. LaChaise Elmore teherautjt vezette s letette Butterst a Rosedale Mallnl. Buttersnl kt pisztoly volt, a rvidcsv 380-as dzsekije bal zsebben, meg a kilencmillimteres, a rcsavart hangtomptval, egy tokban a hna alatt. Elvonult a tvs jtkok eltt. Egy magas n beszlgetett az egyetlen vevvel, a pult mgtt pedig egy vkony, kopasz frfi llt, fehr ingben. Butters odalpett az egyik telefonflkhez, megtallta a zsebben a paprt, majd trcszta az zlet szmt. Figyelte, ahogy a fehringes frfi felvette a kagylt. - Tvs jtkok boltja. Itt Walt. - Ott van Elaine? - Egy pillanat - a fehringes frfi odaszlt a magas nnek, aki elmosolyodott, mondott valamit a vevjnek, s elindult pult fel. Butters letette a kagylt s az rjra pillantott. LaChaise-nek most kellett odarnie Capslock hzhoz.

Capslock felesge a Ramsey Kzkrhz egyik polnje volt, a biztostsi aktja szerint. Hrom rakor fejezdtt be a mszakja. LaChaise megllt egy Tom Thumb zletnl, s bettte a rditelefonba az asszony szmt - a biztostsi kartonon minden rajta volt: cm, munkaad, otthoni s hivatali telefonszm - aztn vrta, hogy felvegyk. Akrcsak Buttersnl, LaChaise-nl is kt pisztoly volt. De forgpisztolyok, nem pedig automatk. Nem trdtt azzal, hogy zajosak, gy nem volt szksge hangtomptra sem; azonkvl szerette a forgpisztoly egyszersgt. Csak clozni kell, azutn lni. Cheryl Capslock a negyedik csengetsre vette fel: - Hall? - Mmm, Mrs. Capslock? - LaChaise prblt magas, kisfis, vidm han-

gon beszlni. - Ott van Del? - Mg nincs. Ki beszl? - Terry. A Snellingen vagyok az Amoco benzinktnl. Del akart velem beszlni s meghagyott egy telefonszmot. Megmondan neki, hogy kerestem? - Ok, szval a maga neve Terry? - Igen, T-E-R-R-Y, Delnek megvan a szmom. - Megmondom neki - felelte Cheryl Capslock.

Martin tment az utcn az autkereskedshez. A Firebird egy bemutat emelvnyen llt. Krbejrta egyszer a kocsit, aztn mg egyszer, majd lehajolt, hogy benzzen az oldalablakon. Amikor msodszor jrta krbe a kocsit, egy eladt ltott, odabent volt a kivilgtott teremben s pp a kabtjt hzta fel. Martin kihzta a kst a tokbl s kabtja jobb zsebbe cssztatta. Tz msodperccel ksbb az elad gyors lptekkel kijtt a kocsihoz. Kabtja nyitva volt, gy ltszott a selyemnyakkendje. - Igazi szpsg - mondta fejvel a kocsi fel intve. - Mr. Sherrill? - krdezte Martin. - Igen, Mike Sherrill. Nem tallkoztunk valamikor a mlt hten? - , nem, nem hinnm nzze, nem ltom a kilomterra llst ezen a kocsin. Sherrill harmincas vei kzepn jrt, valaha atlta volt, most mr kezdett elhzni s rszokott a whiskyre. Az erek kirajzoldtak orrcimpin, az orra ktszer is el volt trve s valaha sr haja szke kcc ritkult. - Olyan tventezer van benne. Kinyitom magnak az ajtt. Sherrill megkerlte a kocsit, egyik kesztys kezvel gyorsan leseperte a havat a szlvdrl, majd a zrt kulcsosszekrnyen kezdett matatni. Martin odanzett mgje a kereskedsre. Egy msik elad llt meg az ablaknl, kinzett a hra, aztn elfordult. - Ok, itt van - szlt Sherrill. Elvette a kulcsot a szekrnybl s kinyitotta a kocsi ajtajt.

Martin nem hzta az idt, nem vrt kedvezbb pillanatra. Oldalvst llt, mikzben Sherrill kinyitotta a kocsi ajtajt. Amikor az elad htralpett, Martin odament mell, egyik kezt a htra tette, a msikkal pedig elindtotta a gyilkos dfst: alulrl felfel, azzal a mozdulattal, ahogy gyomorszjon vgnak valakit. A ks Sherrill szegycsontja alatt hatolt a testbe, szgben felfel, aztn t a szvn. Sherrill leveg utn kapott, majd megvonaglott s lassan a fldre csszott; szeme nyitva, meglepett pillantssal nzett Martinra. Martin a kocsi lsre terelte a leereszked testet. Lenyomta Sherrill fejt, tfogta sszeroskad lbait, felemelte, majd ben yomta a kocsiba. Sherrill teste most fejjel lefel volt az autban, lbai az ells lsen, feje a voln al lgott, mg mindig nyitott szemmel prblt mondani valamit, szjbl vr bugyborkolt el. - Kszi - szlt Martin. Martin lenyomta az ajtzr gombjt, becsapta a kocsi ajtajt s elment. A kereskeds ablakbl senki nem ltta t, amikor tvozott. Butters vrt addig, hogy a fehringes eladt gyfl foglalja el, s a n szabad legyen. Ekkor kezt a hangtompts pisztolyon tartva, bestlt az zletbe. Az zlet hts rszben a raktrajt mellett egy DirecTV mintadarab volt kitve. Arrafel indult, Elaine Kupicek pedig kvette. Kellemes klsej n, ahhoz kpest, hogy egy zsaru felesge, gondolta Butters. - Segthetek uram? - Az asszonynak szles, mozgkony szja volt s hossz, vkony kezei, rvid krmkkel. - Van egy brom, lent St. Paulban. - rtem, uram - Ha beteszek egy ilyen DirecTV-t, tudom akkor fogni mondjuk, a GreenBay jtkokat, akkor is, ha itt nincs kzvetts? - Ht persze, brmelyiket tudja fogni - fehringes frfi a szmtgpek fel indult vevjvel, ahol lnk beszlgetsbe kezdtek a tvkrtykrl egy Windows 95-s szmtgphez. - Van prospektusunk, amiben benne van az sszes lehetsg. Butters a nre pillantott, majd bal keznek ujjait a szjhoz emelte. Elaine hirtelen megllt egy mondat kzepn, krden nzett a frfira, aki rszegezte a

bal zsebbl elvett 380-ast. - Ha sikoltani mer, lvk, ezt meggrem. - Na de - Lpjen szpen htra, rabltmads. - Azzal az ajt fel terelte a nt. Elaine htrlt, megfogta az ajt gombjt, szja szlsra nylt, Butters azonban szinte trsalgsi modorban azt mondta: - Maradjon csndben, krem. Elaine behtrlt az ajtn, pillantsval a fehringes frfit kereste Butters mgtt, azonban tovbb terelte befel a szobba, majd becsukta maguk mgtt az ajtt - Ne bntson - szlt Elaine. - Nem fogom. Csak azt akarom, hogy ljn le oda forduljon arra. Elaine megfordult s az egyik technikusi rasztal melletti szkre pillantott: egy barna szendvicseszacsk llt az asztalon, egyik oldaln zsrfolt. Az ebdje volt benne, egy szendvics, meg egy narancs. Odalpett az rasztalhoz, majd azt mondta: - Krem, nem bntson. - Nem fogom - grte Butters lgy, dli akcentusval. A n ismt a szk fel fordult s ekkor Butters egyetlen gyors, gyakorlott mozdulattal elhzta a kilencmillimterest, Elaine tarkjnak szortotta s meghzta a ravaszt. Elaine Kupicek elrebukott, majd a fldre zuhant. Butters vrt egy kicsit, hallgatzott. A lvs olyan hangos lehetett, mint egy tapsols; ahhoz pp elg hangos, hogy egy kznsges szobban felkeltse a figyelmet. Az ajtaja azonban csukva volt. Vrt mg kt msodpercet, aztn az ajt fel lpett. Elaine Kupicek arccal a fldn fekdt, mozdulatlanul. Butters visszadugta pisztolyt a hna alatti tokba, a 380-ast pedig a zsebbe. Amikor kinyitotta az ajtt, a fehringes frfi mg mindig a vevjvel beszlgetett. Butters knnyedn, kt kezt zsebredugva kiballagott, kirt az zlet eltti kvezett folyosra, sztnzett mindkt irnyban, aztn balra indulva eloldalgott.

LaChaise tment az utcn a hban, s vgigvonult a vrosi hz baloldali ajtajhoz vezet jrdn. 44-es pisztolyt a jobb kezben tartotta, a bal kezvel meg-

nyomta az ajtcsengt, s htralpett. A szl havat hordott a szembe. pp akkor, amikor az ajt kinylt. Ksbb sokat gondolkodott azon, vajon ez volt-e az oka mindennek Egy asszony nyitotta ki elbb a bels ajtt, majd flig a klst, egyszer n volt, arcn flmosollyal. - Igen? - Mrs. Capslock? - Igen? LaChaise odalpett a pisztollyal, m ebben a pillanatban Del krvonalai tntek fel az asszony mgtt: sokkszer hats, a hirtelen mozdulat, az az arc, aztn Del szja kinylt Capslock megtasztotta a felesgt, az asszony oldalvst a fldre zuhant , Capslock pedig vlttt valamit. LaChaise flig felemelt fegyvere akkor slt el, amikor Capslock szjt nyitotta, a frfi karja az gnek lendlt. LaChaise ismt elsttte a fegyvert, de mr ott volt Capslock kezben is a fegyver, rvid, fekete, s az a kis lyuk LaChaise szemt vette clba, azonban abban a pillanatban, amikor Capslock tzelt, becsapta a kls ajtt. Alumniumforgcsok csapdtak LaChaise arcba, htrahklt, tzelt a Bulldoggal, tudatra bredve, hogy az ajt sztesik, s azon t tovbbi lvedkek svtenek fel. A torkolattz vaktan villogott, a tvolsg mindssze pr lbnyi, azutn nhny mter, dermedten llt, akrcsak Capslock, majd rohanni kezdett, futott a teheraut fel, egy goly tszaktotta a kabtjt s egy tznyelv hastott oldalba. Del tszr ltt, tszaktotta az ajtt, bezzta az veget, majd megllt, Cheryl fel fordult, ltta a vrt az asszony nyakn, mellguggolt, ltta a sebet, az asszony szeme kinylt, Del az oldalra fordtotta, az asszony hosszan, hrgve vett egy mly llegzetet. - Tarts ki, tarts ki! - vlttte Del s rohant vissza a telefonhoz, a 911-et trcszta s belekiablt a kagylba - legalbbis ksbb azt mondtk neki, kiablt. viszont gy emlkezett, hogy hidegen, nyugodtan beszlt, aztn meghallgatta a magnfelvtelt s sajt magt hallotta, ahogy ordt

LaChaise vrzett. A teherautt vezette, kzben megnzte magt a visszapillant tkrben. Fmszilnkok vagdaltk ssze arct, oldalban get fjdalmat rzett, kezt rszortotta, s mikor lenzett, az vrtl volt nedves.

- A kurva anyjt - nygtt fel. Jeges flelem markolt a szvbe. Taln haldoklik? gy kell teht vget rnie, ezzel a fjdalommal, itt a hban? Egy rendrkocsi szguldott el mellette szirnzva, villog lmpval, majd egy msik, aztn egy mentaut. Valakit eltallt, gondolta magban s az elgedettsg hullma trt r. Az a frfi bizonyra maga Capslock volt, s igencsak gyorsan kezelte a fegyvert, szemkprztatan gyorsan. s mit is vlttt? Azt ordtotta, LaChaise Szval tudjk. LaChaise a visszapillant tkrbe nzett. Vrzett 8.

Lucas Minneapolis nyugati rszn jrt, az Explorerrel pp felhajtott az I -394es t egyik bejrathoz, amikor az egyik kzpontos azt kiablta a rdiba: - Valaki leltte Capslock felesgt - majd egy msodperccel ksbb Del hangja hallatszott. - LaChaise leltte Cherylt. - Micsoda? - Lucas mr a feljrn volt s egyre gyorsabban hajtott. - Mondd mg egyszer. - LaChaise leltte Cherylt - Del hangja mgtt Lucas mindenfle zajt hallott: aututak zgst, egy szirnt, emberi hangokat. Del szaggatottan llegzett, zihlva beszlt a rdiba. - Hol vagy most? - krdezte Lucas. - Egy mentkocsiban. A Hennepinbe megynk. - A szavak most gy trtek el, mint a gppisztolyropogs. - Lttam t, regem. LaChaise-t. Rlttem, csak nem tudom, eltalltam-e. Ellgott. - s mi van Cheryllel? - Megltte, megltte - kiablta Del; tbb szava is gurgulzsba fulladt, vgl azt mondta. - A felesgeinkrl van sz, regem; ez most rszll a csaldjainkra. Szemet szemrt.

Weather. A klinikn kell lennie, az opercibl lbadoz pciensekkel foglalkozik. Lucasnak a flelemtl elszorult a torka; Del most valami msrl beszlt, de nem is hallotta, aztn Capslock hangja elhalt. A kzpontos hangja harsant fel. - Vge, kikapcsolta! - Az U Krhzba megyek. Azt akarom, hogy Sherrill Franklin, Sloan s Kupicek lpjenek be a vonalba, de mris - mondta Lucas. Egy rditelefon utn matatott, majd benyomta a gyorstrcsz gombjt, Weather szmt hvta. E gy titkrn vette fel, tkapcsolta t a klinikra, ahol egy msik titkrn unott hangon kzlte, hogy Weather most nem r, r, az egyik pcienssel foglalkozik. - Itt Lucas Davenport rendrfnk-helyettes beszl a minneapolisi rendrsgtl, ez pedig egy srgs hvs is azt; akarom, hogy azonnal hvja a telefonhoz - ordtotta Lucas. - HVJA MR! Azutn Franklin hangja hallatszott a kzpontbl: bent volt az irodban. - Fogd a felesged meg a srcodat s tnj el valahov, mg ki nem dertjk, mi a helyzet. - A src iskolban van - Akkor is vidd ket - mondta Lucas. - Nem lttad valahol Sloant? - Azt hiszem, pp az elbb lttam - Akkor mondd meg neki is fogja a nejt s tnjn el. Brhov. Tnjn el, de azrt maradjon velnk kapcsolatban - gy gondolod - Mozgs mr, az istenit! - Lucas kemnyen rtaposott a gzpedlra, prblt nagyobb sebessget kisajtolni az Explorerbl. Weather hangja hallatszott. - tban vagyok hozzd - mondta Lucas. Tizent percbe tellett, mg elmondta a nnek, mi trtnt. - Gyere ki a klinikrl s ne menj az irodk kzelbe - mondta a nnek. - A titkrnvel kzld, hol leszel. Ha odartem, majd n megkereslek. - Lucas, nekem itt dolgom van, itt van egy pasas brrkkal

- Szarok a klinikra - csattant fel durvn Lucas hangja. - Tnj el valahov s vrj meg ott. Ha ez a pasas a nyomodba ered, biztos, hogy a pcienseidet is kinyrja. Egy-kt rt mindenki vrhat. - Lucas - Nincs idm a cseverszsre, a franc egye meg. Csak csinld, amit mondtam. - Lehagyott egy fehrhaj rgt, aki egy piros Chevy Tahoe-t vezetett s mikzben elment mellette, Lucas ltta, hogy a fick a volnt csapkodja.

Sherrill a Hennepin melletti egyik brban volt elfoglalva. - Rszeg fiskols srcok sszevertek egy fekete fickt brszkekkel, mr nem is mozog. De azrt mg van benne let. - Sherrill telefonlt s Lucas elmondta, mi trtnt Dellel. - , Istenem, mr megyek is - mondta a n. - Nem. Hvd Mike-ot s mondd meg neki, hogy menjen valahova stlni. ljn be egy tterembe, mg odarsz hozz. Azt akarom, hogy mindenki ott legyen most, ahol egybknt nem kne, mg ki nem dertjk, mi folyik. Ismt a kzpontos hangja hallatszott a nylt rdikszlkbl. - Del megltte LaChaise-t vrnyomok vannak a jrdn, odavezetnek, ahol a teherautja parkolt. Mr minden krhz tudja, felhvtuk az elsseglynyjt helyeket is Kupicek jelentkezett be, s a fia egy hokimeccsen voltak, a fia is jtszott. - Hvd fel a felesgedet, aztn fogjtok magatokat s menjetek el egy moziba - mondta neki Lucas. - s hvjl fel jbl, mieltt hazamsz. Tartsd nyitva a szemed s maradj rdikzeiben. - Hogy van Del felesge? - krdezte Kupicek. - Nem tudom: az embereink mr tban vannak a Hennepinhez. - J, majd hvjl, regem - szlt Kupicek. Harminc msodperccel ksbb a kzpontos ismt beleszlt a kszlkbe s arra krte Lucast, kapcsoljon t az egyik titkos frekvencira. - Mi a helyzet? - krdezte Davenport.

- Jaj, istenem - a kzpontosn hangja olyan volt, mintha srna. Olyan hang, amit Lucas mg soha nem hallott a rdikzpontbl. - Roseville telefonlt. Danny felesgt lelttk Meghalt. Bent az zletben, Rosedale -ben. Lucas rezte, hogy ert vesz rajta a dh s szinte rjngss fokozdik: Nehogy ezt elmondja a rdiban, a kzponton kvl senkinek sem mikor trtnt? - t ra tizenhtkor jtt a hvs, de lltlag gy t tizenkettkor lhettk le. - s Dellel mikor trtnt az eset? - gy t ra tizentkor. Szval akkor tbben is lvldznek. Vajon hnyan? - Ki fogja elmondani Dannynek? - krdezte a kzpontosn. - Majd n - felelt Lucas. - Rose Marie tudja? - Lucy mr tban van az irodjba. Lucas visszahvta Kupiceket. - Danny, hol vagy? - A Hennepin s a Lake sarkn. Telefonflkt keresek. - Vltozott a terv: Roseville ott van a felesgeddel, neked pedig oda kellene menned a Hennepin krhz baleseti osztlyhoz, de azonnal. - J, de velem van a fiam. - Vidd csak t is, nem lesz semmi baja. Amikor Kupicek kilpett, Lucas ismt a kzponthoz beszlt. - Nzzk vgig Danny dosszijt: van egy nvre, a neve Louise Andahl s szoros kapcsolatot tartanak fenn. Vigyk el a Hennepinbe. Kldjenek rte egy kocsit s mondjk nekik, hogy mozogjanak, kapcsoljk be a vszvillogt s a szirnt. Most Sherrill s Weather jutott az eszbe. Ismt felkapta a rditelefont, elcspte Weathert s elmondta neki, mi trtnt Kupicek felesgvel: - Nem jvk haza, te viszont bjj el, most nem hlyesgbl mondom, Weather, eskszm az gre, el kell tnnd szem ell, valahov, ahol majd megtalllak. Lehet, hogy a fick mris a krhzban van.

- J, megyek - grte a n. - Nagyon vigyzz magadra, krlek lgy vatos - mondta Lucas. Aztn hvta Sherrillt. - Beszltl Mike-kal? - Nem, Lucas, nem talltam meg. - A n hangja vkony, flelemmel teli volt. - Pedig ott kellene lennie, de nem talltk meg. - Megyek oda, kldk egy rjratot. - Lucas, azt hiszed, hogy? - A n hzassga egy id ta ztonyra futott. - Nem tudjuk, mit gondoljunk- szlt Lucas. Sherrill mit sem tudott Danny felesgrl. Nem mondta meg neki. - Eredj oda. Majd ismt a kzpontnak. - Kt kocsi indtson. Meg kell elznnk Sherrillt Lucas egyenesen hajtott t a vrosi forgalmon, nem lasstott egyetlen lmpnl sem, fggetlenl attl, hogy pp zld, srga vagy piros, csak nyomta a gzpedlt: az Explorert vezetni olyan, mint sznsszekeret hajtani, mgis kt percet rvert Kupicekre, egy kocsihossznyira haladt Rose Marie Roux mgtt. A fnkasszony spadt volt, hang alig jtt ki a torkn. Azt mondta: - Ht ez - aztn csak a fejt rzta s rohantak befel. Lucas szinte feltpte az ajtkat tkzben. Del vrrel bortva llt ott a folyosn, egy mtsruhba ltztt doktorral beszlgetett. - Nha fejfjs knozza dlutnonknt s aszpirint szed. Ez minden. Ja, vrjon csak dits klt szokott inni, abban van koffein. Azt nem tudom, hogy szedett-e aszpirint ma dlutn. Ltta, hogy Lucas s Rose Marie jnnek elindult feljk. - Slyosan megsebestette - mondta nekik. gy ltszott, fogalma sincs rla, hogy knnyek csordulnak vgig gyrtt arcn. Viszont teljes mrtkben uralkodott magn, mikzben beszlt. - De ha nem lpnek fel komplikcik, tlli. - , Jzusom, Del - mondta Lucas. Mosolyogni prblt, de arca torz volt. - Mi trtnt? - krdezte Del. Hol egyikre, hol a msikra nzett. - Ezenkvl mg mi trtnt? - Danny felesgt lelttk, meghalt. s nem talljuk Mike Serrillt. - A kibaszott kurva anyjukat! - recsegte Del.

Aztn Danny Kupicek robbant be a bejrati ajtn, mgtte a kisfival, aki mg mindig hokiszerelsbe volt ltzve, szke haja a szembe hullott. Ltszott rajta, egszen elmul a krhz belsejnek lttn. - Del - mondta Kupicek. - Jzus Mria, hogy van Cheryl? Rendbe jn? - Danny - szlt most Lucas. Tz perccel ksbb megtalltk Mike Sherrillt. Marcy Sherrill pp jkor rkezett ahhoz, hogy lssa, rendrk lljk krl a Firebirdt, keresztltrt rajtuk s ltta, nylik a kocsi ajtaja, pedig egyenesen frje nyitott szembe nz, fejjel lefel ott a kocsiban, holtan. Elfordult, az egyik egyenruhs n karolta t, egy pillanattal ksbb olyan hangot hallatott, mint a vonts, azutn a fldre zuhant.

LaChaise-nek kellett elsknt visszarnie a hzhoz. Martin egy flkbl telefonlt, LaChaise pedig elkldte t Butters utn. - Rosszul vagy? - krdezte Martin halk, nyugodt hangon. - Nem tudom, de vrzek - mondta neki LaChaise. - s pokolian fj. - Llegezni tudsz? - Persze. Csak nincs kedvem - felelte Dick. - Be tudsz menni a hzba? - Azt hiszem. Igen. - Akkor eredj be. Tizent perc mlva ott vagyunk. LaChaise-nek ers fjdalma volt, de azrt annyira nem volt slyos, hogy ne jutott volna el a hzig. Ez ert nttt bel. Az get fjdalmon kvl, mely most mr egy helyre sszpontosult, nem rezte magt rosszul. Nem utalt semmi sem arra, hogy bels srlse lenne. A hzba belpve, rjtt, hogy a dzsekijt nem tudja egyedl levenni. Amikor felemelte a karjt, get fjdalom hastott a bordiba. A nappali sznyegre rogyott s vrt, a mennyezetet bmulva. Martin lpett be elsnek, Butters pedig mgtte, a havat csapkodta a kabtujjrl.

- Na, lssuk - szlt Martin. - Elkapttok ket? - krdezte LaChaise. - Martin blintott, Butters pedig azt mondta: - Nan. s te? - Valamelyikket lelttem, mert mentautk szguldoztak arrafel Mikzben beszltek, segtettek neki fellni, LaChaise elmeslte, hogyan bukkant fel Del a felesge mgtt. - s az a faszfej felismert vatosan, h! Lehmoztk rla a kabtjt, majd a mellnyt, aztn a flanellinget, mindet ersen tztatta a vr. Atltatrikjn kt kis lyuk ltszott s egy kistnyr nagysg vrfolt. - Ezt jobb, ha levgjuk - mormolta Butters. - Igen - Martin elkapta a kst s szthastotta a trikt, mint a paprt. - Prblj erre fordulni, Dick LaChaise megprblt balra fordulni s felemelte karjt, ersen vertkezett s ismt felnygtt. - Az istenit, marhra fj. Martin s Butters megnztk a sebet. - Nem ltszik nagyon slyosnak - mondta Butters. - Csontot nem ltok. - Igen, de a goly itt ment be, itt meg kijtt - Hogy micsoda? - krdezte LaChaise. - Kilyukasztottk a brdet, itt egy lyuk, ahol a goly bement, itt meg kijtt. Lehet, hogy rte a bordidat, attl fj annyira. A sebet ki kell tiszttani. Tele lehet textilszlakkal, meg kosszal a kabttl. - Hozztok ide Sandyt - szlt LaChaise. - Hvjtok fel de nem; inkbb hozztok ide. Nem vagyok benne biztos, hogy magtl is jnni fog. rt ehhez, azeltt poln volt. Martin Buttersre nzett s blintott. - Az lesz a legjobb, neki biztos vannak sebszeszkzei is, meg fjdalomcsillaptja - mondta Butters.

- Hozztok ide - nygte LaChaise.

9.

A Sandhurst szlloda srgatgls plete ott llt az zletnegyed nyugati peremn. Kt hztmbnyi krzetben minden ms pletnl hrom emelettel magasabb volt. A vendgek tbbnyire tutaz sznszek, igazgatk, mvszek, akik a vrosban jrtak s megltogattk a Guthrie Sznhzat, vagy a Walker Mvszeti Kzpontot. Lucas s Sloan a hts bejraton hoztk be Weathert; vgigvonulva egy szk utcn, melyet jelzs nlkli rendrkocsik zrtak el. A klnleges osztag kt tagja fent volt a tetn rdikkal s puskkkal. - minden, amit tenni prbltam - szlt Weather. Lucas csak flig figyelt oda, feje le-flt jrt. Gondosan megvizsglt minden egyes arcot az utcban. Kezt a zsebben tartotta, abban pedig egy 45 -s volt. Sloan felesge mr az pletben tartzkodott. - Nem tart sok - mondta Lucas. - Nhny napnl tovbb nem hzzk ki. - Kicsodk? Kik nem hzzk ki? - krdezte lesen Weather, felpillantva a frfira. - Hisz azt sem tudod, kicsodk ezek, leszmtva LaChaise-t. - De meg fogjuk tudni - felelte Lucas. - s fizetni fognak, mindegyikk, a kurva anyjukat. - Hangja nem sok ktsget hagyott efell, s Weather elborzadt. Lucas azonban karon fogta s elvonult vele a hotel fel. - Engedd el a karom - mondta a n. - Fj. - Bocs - felelte Lucas, azzal elengedte, kezt Weather htra tette s elretolta. A hotel kt bejrata - ell s htul - az elcsarnokra nylt: Franklin s Tom Black, Sherrill korbbi trsa, egy szles, rzsafbl kszlt recepcis asztal mgtt ltek, a combjukon keresztbe fektetett karablyokkal, gy, hogy ne lssk ket. Egy Loring nev fick, az osztag legnagyobb termet zsaruja valami ponyvt olvasott a csarnok egyik prnzott szkn lve. Gyngyszrke ltnyt viselt s szles karimj kalapot, gy nzett ki, mint egy nyugalomba vonult profi birkz. A bejratnl egy egyenruhs ports fordult feljk, rjuk nzett, amikor

mozgst ltott a csarnok hts rszben. Andy Stadic felemelte egyik kezt, Lucas pedig blintott fel, aztn megkerltk az egyik sarkot s elindultak a liftek irnyba. - Tudod, brki knnyen kitallhatja, hol vagyunk - vlte Weather. - De nem juthatnak be - felelte Lucas - s fleg nem lthatnak tged. - Nem akadlyozhatod meg ket, Lucas - mondta Weather. - Itt lesz a sajt, a televzi Lucas a fejt rzta. - Meg fogjk tudni, hogy itt vagy, de be nem juthatnak. Mert ha megprbljk, egyszer figyelmeztettk ket, aztn mennek a sittre. Itt most nem fogunk szarakodni senkivel sem. Lucas felvitte Weathert a legfels emeletre, aztn vgigmentek a folyosn egy kis ktszobs lakosztlyba, ahol a falak cigarettafst-sznek; a szobkban ferttlent s a parfmspray keverke terjengett. Weather krlnzett, majd azt mondta: - Ht ez rettenetes. - Csak kt nap, de legfljebb hrom - vigasztalta Lucas. - Felkldenlek az rflkbe, de ezek valahogyan tudnak rlunk, gy hogy nem kockztathatom. - Nem is akarok felmenni oda - jelentette ki a n. - Dolgozni akarok. - Helyes - szlt Lucas szrakozottan. - Na, rohannom kell.

Kt rval a gyilkossgok utn Rose Marie Roux irodja olyan volt, mint egy reptri vrterem, tven ember egyms hegyn -htn, mindegyik meggyzdve sajt maga fontossgrl, legtbbjk az orszgos televzi hlzat szmra szeretett volna felvtelt kszteni. Beugrott a kormnyz is, rvid jelentst akart: egy tucatnyi llami trvnyhoz kvetelte, hogy beszlhessen vele, a vrosi tancs tagjaival egytt. Lucas fl rt tlttt azzal, hogy figyelte Sloant, meg egy msik rendrt, akik Duane Cale-t krdeztk ki, a fick azonban nem sok mindent tudott. - Ha Dick itt van, n bizony elhznm a cskot ebbl a vrosbl - mondta Cale. Ez a kihallgats se hoz sok eredmnyt, gondolta Lucas. Aztn bezrkzott az irodjba Franklinnel, a mdik s zsaruk ell, akik az esetrl akartak elbeszl-

getni. Egy id utn bejtt Sloan is, telefonlni kezdett. Utna beoldalgott Del is, a ruhja mg mindig nedves a felesge vrtl. - Hogy van Cheryl? - krdezte Lucas. Del a fejt rzta. - Mr kihoztk a mtbl, alszik. Bevittk az intenzv osztlyra, engem pedig nem engednek be. Legalbb holnap reggelig ott lesz. - Pihenned kellene - mondta Lucas. - Szarok r. Ht ti mit csinltok itt? - Mindenfle seggfejjel beszlgetnk Tbbek kztt felhvtak mindenkit, akit az utcbl ismertek s telefonjuk is volt. Lucas vagy fltucatszor prblta hvni Sally ODonaldot s zenetet hagyott a n kedvenc brjaiban a Lake Streeten. Valamivel tbb, mint kt rval a gyilkossgok utn Roux telefonlt: - A polgrmesterrel tallkozunk a hivatalban, tz perc mlva. - Ez igaz? - krdezte Lucas. - Igen. Ez most valban gy van - felelt Roux. Egy perccel ksbb ODonald hvta vissza ket. - Ide tudna jnni, hogy megnzzen egypr kpet? - krdezte Lucas. - Arrl a fickrl, akirl gy gondolja, hogy zsaru? - Mg csak nem is emlkszem r, hogy nzett ki - felelt ODonald -, de odamehetek, ha akarjk. - Akkor beszljen Ed OMearval, a szemlyazonost osztlyon. - Ok, de idehallgasson. Beszltem az gynkmmel. - A micsodjval? - Az gynkmmel - ismtelte ODonald kiss felzaklatva. - s azt mondta, tezer dollrt kasszrozhatna, ha beszlnk a Hard Copynak. - Az isteni, Sally - csattant fel Lucas. - Ha kiszr velem, meg Dellel - Csnd, fogja be a szjt - felelt ODonald. - Senkivel sem szrok ki. Azt

akarom tudni, eltakartja-e ezt a LaChaise-t? - Igen. Elbb vagy utbb. - Szval, ha beszlek, nem fog tudni elkapni engem ez a barom? Lucas habozott, majd azt mondta: - Nzze, szinte leszek. Ha beszl s aztn eltnik innen egy pr napra, akkor rendben lesz. LaChaise nem fog kitartani egy htig. - Ht csak ezt akartam tudni - mondta ODonald. - De szlnia kell nekem, amikor elmegy - kzlte Lucas. - Odalltunk egy fickt a hzhoz - lehet, hogy be is megy a hzba - csupn arra az esetre, ha LaChaise odamenne krlnzni. - Jesszusom - sopnkodott a n, majd egy percnyi sznet kvetkezett. - Ht, ha gy ll a dolog, lehet, hogy mgsem beszlek. Nem akarnk ujjat hzni Dickkel. - Akrhogy is dnt, kzlje velem - mondta Lucas, aztn az rjra pillantott. Az sszejvetel mindjrt elkezddik. - Jjjn be, beszljen Eddel. - Vrjon egy percet. Eszembe jutott valami ms, ami taln rdekelheti. - Igen? - Utna kellene nznie a mosszalon tulajdonosnak. - Mondja meg, ki az - mondta Lucas. - gy tudom, Daymon Harp. A nv semmit sem mondott Lucasnak. - s az kicsoda? - Jesszusom, Davenport, taln egy kis idre vissza kellene mennie az utckra. Droggal kereskedik. Mr igencsak j ideje fekete krapek, olyan j kinzet krdezze meg Delt. majd tudni fogja, ki az a Harp. - Ksz, Sally. - Beszl az erklcsrendszettel? - Mg ma este. Amikor letette a kagylt, azt krdezte Deltl.

- Ismered Daymon Harpot? - Drogzr flig nagyban. vatos. s elgg okos. Nhny vvel ezeltt jtt ide Milwaukee-bl. Mirt? - Sally ODonald azt mondja, v az a mosszalon, ahol LaChaise-t lttk. Del a homlokt rncolta, majd a fejt rzta. - Nem tudom, mit jelenthet ez. Nem tudom elkpzelni Harpot, hogy a LaChaise bandval fusson. Ez lenne a legutols kombinci, amire gondolnk. - Azrt rdemes lenne utna nzni. Del most Sloanre nzett. - Akarsz jnni? Lucas kzbeszlt: - Elszr tisztlkodj meg. Sloan s Franklin addig itt maradnak a telefonok mellett. Amikor visszajvk, megynk mind.

Lucas lpett be utolsnak az ajtn. A tallkozn rszt vett Roux, a polgrmester s a helyettese, Frank Lester, a nyomozk fnke, Barney Kittleson, a jrrk fnke, Anita Segundo, a sajtfnk s Lucas. Rose Marie Segundval beszlgetett, amikor Lucas halkan belpett az ajtn. A fnkasszony pp azt krdezte: - Milyen slyos a dolog? - A CBS, NBS, ABC, CNN mind kikldte az embereit. A Nightline ma ad le egy msort. gy beszlnek LaChaise-rl s bandjrl, mint milicistkrl. Amita a szvetsgi palott felrobbantottk Oklahoma Cityben, azta ez mindig igen hls tma. - Szval ezek milicistk? - krdezte a polgrmester. - Ezek a frkszok meg tvsek taln tudnak valamit? - Az FBI azt mondja, LaChaise llt a dolgok mgtt, de igazbl nem tudtk bizonytani, hogy tnyleg benne volt - mondta Lester. - Tudnak valamit a Rendbanda embereirl, mg a nyolcvanas vekbl. - Nem ez a Rend volt, amelyik kinyrta azt a rdis fickt Denverben? - krdezte a polgrmester. Lester blintott.

- De igen. A szvetsgiek azonban nem sokkal ezutn kivontk ket a forgalombl. LaChaise volt a nagymen a Seed nev bandban, s egypr michigani milicista szintn bent volt ebben a Seedben, mg akkortjt, amikor motorosbanda volt. Ksbb aztn a banda egypr embere bekerlt a Keresztny Szellem csoportba - s azt is tudjuk, hogy LaChaise azeltt neonci jelkpeket adott el a motorkerkpr-zletben. Egyesek gy gondoljk, hogy a Seed onnan kapta a nevt, amikor egyszer egy ultrajobbos fick nyilatkozott a rdiban s azt mondta, mr tl ks meglltani a mozgalmat, mivel a magvak (Seeds) mr mindentt el vannak hintve. De ht szerintem ez baromsg. - Ennek a vgre kell jrni - jelentette ki a polgrmester, mutatujjval Roux fel bkve. - Mert ha ez egy milcia, akkor szmtsba kell vennnk a bombkat s a nehzfegyvereket is Roux Lucasra pillantott, a fejt vakarta, majd azt mondta: - Nem hinnm, hogy Itt elakadt, a polgrmester pedig vrakozan felvonta szemldkt. - Igen? - Nem hinnm, hogy nagy lenne ennek a valsznsge, Stan. Szerintem alapveten egypr fegyveres jasszal van dolgunk. Hrom fickval, pszichopatkkal, akik valaha lehet, hogy egytt motoroztak egy bandban. s taln csinlta k is a balht ezzel a nci marhasggal. - Nos, valsznleg igaza van - felelt a polgrmester. - De ha a vgn nekem felrobbantjk azt a kurva nemzeti bankot, nem szeretnk ott llni s seggfejnek ltszani, mikzben azt magyarzom, mirt nem tudtunk elre arrl, ami be fog kvetkezni, Roux blintott. - Ez az egyik dolog: igencsak oda kell figyelnnk a tmegtjkoztatsra, vagy sszecsapnak a fejnk fltt a hullmok - vlte. - Lesznek zsaruink, akiket ezrt fogunk fizetni s riportereink, akik a tankat fogjk ldzni - Az a pasas ott Rosedale-ben, aki Kupicek felesge mellett a msik elad abban a tvzletben - mr elszerzdtt a Nightline msorba - szlt Segundo. A polgrmester barnabr, bivalyvll frfi, volt, gndr fekete hajjal, mely mr kezdett ritkulni. Most a helyettesre nzett; aztn Roux-ra. - Rose Marie, ez a maga dolga lesz, meg az enym. - Lefektetjk a jogszablyt azokra a zsarukra vonatkozan, akik a sajtnak

nyilatkoznak. Ezt csak olyan tegye, akinek sok pnze van, mert a rendrsgnl tbb nincs helye - jelentette ki a polgrmester. - Minden nap ngy f sajtjelentst adunk egyet kora reggel, hogy benne legynk a reggeli msorokban; egyet kzvetlen dli tizenkett eltt; egyet dlutn t eltt; egyet pedig nyolc ra negyventkor, hogy mg benne legynk a ksi hrekben. Egyeztetnik kell a nyomozikkal - minden egyes sajttjkoztatn oda kell dobnunk ezeknek valami koncot. Nem baj, ha nem igaz, csak kielgtse ket - A polgrmester mg t percet beszlt, felvzolva, hogyan kezeljk a sajtt, azutn Lesterhez s Lucashoz fordult. - Lucas, azt akarom, hogy maga meg az emberei teljesen tnjenek el a kpbl. Nem akarunk semmifle tallgatst hallani arrl, hogy a bank eltti lvldzs vltotta ki ezt az egsz bosszakcit. - Nem tudtam rla, hogy ez mg egyltaln krdses - mondta Lester. - Ez a krds mg szba sem kerlt - szlt idegesen a polgrmester -, de a mdik elrgdnak minden rohadt csonton, amit csak tallnak. Ne felejtsk el, hogy a szrakoztatiparral van dolgunk. De most rajtunk a sor, hogy ezttal mi rendezzk a filmet. - Az asztalon dobolt ujjaival, mg mindig Lesterre s Lucasra nzve: - Az egyetlen, amit tehetnk, hogy hlytjk ket egy j darabig. El kell kapnunk ezeket a fickkat. - Van egy bevett mdszernk vszhelyzetre - mondta Roux s a polgrmester most visszafordult fel forgszkben. - Egyszerre kt prhuzamos nyomozst folytatunk. Lucas s csoportja ll r a mellkvonalakra, Frank pedig a f szlon halad. Mindenki Andersonon keresztl koordinlja a tevkenysgt, minden nap kiad egy knyvre val anyagot minden egyes kis rszletrl, amit sszeszedtnk. s senki nem rejteget semmit senki eltt. - s ez bevlik? - krdezte a polgrmester. - Eddig bevlt - felelte Lucas. - Ht akkor csinljk ezt - hagyta jv a polgrmester. - Van-e egyetlen dolog is, amin elindulhatunk? Brmi legyen is az. - Egy taln van - felelte Lucas. A mosszalonra gondolt: ezen el lehet indulni.

Sandy vezetett, ekzben Butters az utasls felli ablaknak dlt - Elmore kvette ket Sandy teherautjval. Nem akart ell menni s Butters egyetrtett: Sandyt akarta, nem pedig a frjt. - Nem megyek - ez volt Sandy els reakcija.

Butters azt mondta: - Nincs idm vitatkozni, Sandy. Jnni fogsz. - Afell ktsge sem volt, hogy a n valban jn, nem vesztegette az idt azzal, hogy elvegye a fegyvert, de ott volt nla. Amikor Sandy kiment, hogy felvegye a kabtjt, Butters kvette. - Mi van, taln rkdsz felettem? - krdezte Sandy. - Csak meggyzdm rla, hogy tnyleg jssz - felelte Butters. - Mert tudom, hogy nincs nyedre. - Elmondand vgre, mi trtnt? Ki ltte meg? - Nem mondom meg - kzlte Butters. Azt mondta Sandynek s a frjnek hogy LaChaise-t kzdelemben lttk meg. s minthogy k pp az llatokat etettk, a tvben nem lttak semmit. Mikor nyilvnval volt, hogy Sandy megy, Elmore ragaszkodott ahhoz, hogy is mehessen. Butters vgl is beleegyezett, mert nem akarta az idejt vitra pazarolni. - De a teherautval jssz, Sandy pedig velem - mondta Butters. - Egy darabig mg szksgnk van a kt kocsira. Meglltak az aggok hznl, ahol Sandy idnknt mg mindig beugrott szolglatba, ha valaki beteg volt. Az polnk szobjban a nagy elssegly csomagban volt steril kts, tk s sebvarrfonal, borotvapengk s ferttlentszerek Egy nagy veg Tylenol 3 volt eldugva illeglisan a legals fikba, a mindenfle regkori fjdalmak esetre, Sandy kirtette az veget. Mi mst tehetne? A raktrszobban volt steril soldat is. Felvett belle t litert. Minden egyes polnnek megvolt a maga szemlyes fikja az irattart szekrnyekben. Senki sem veszdtt azzal, hogy azokat be is zrja, gy aztn Sandy elkezdett kutatni Mary Admont fikjban, s tallt egy vegcse p enicillin tablettt. Mary csupn egy prat hasznlt el belle, mg fl tucat maradt. Sandy elvitte ket. Az autt St. Paulba szinte rkkvalsgnak tnt, kvetkezett az a stt tszakasz Wisconsinon t, majd a kanyargs t ki az llamkzi tra a minnesot ai oldalon. Az t sorn Butters olyan fltucat szt mondott, Sandy pedig ngyet tt. Mindketten el voltak foglalva sajt gondolataikkal. Miutn bertek a Citiesbe, Butters az llamkzi t fel terelte ket, majd vissza Frogtown keskeny, jeges utcira. Leparkoltak Martin teherautja mgtt s kiszlltak. Elmore a msik kt kocsi mgtt parkolt s sietve vonult t a ha-

von, elfehredett arccal, majd azt mondta: - Beszlni akarok Sandyvel. Csak egy percet, mieltt mg bemegynk oda. Butters azt mondta: - Na, nyoms befel, az istenit! - Beszlni fogok elszr Elmore-ral - jelentette ki Sandy olyan rideg hangon, mint az utck jege. - Majd utna megyek Dickhez, ha vele mr beszltem. - Idehallgass - Taln le fogsz lni, Ansel? Azzal sokat segtenl Dicken. Butters visszakozott, Sandy pedig arrbb vitte Elmore-t az utcn vagy hszmternyire. - Mi van? Elmore lthatlag remegett. - Hallgattam a rdit - szlt rekedten. - Mr itt vannak egy ideje s zsaruk hozztartozit nyrjk ki. Msrl nem is beszlnek a rdiban, minden llomson ezt hallom. Kt embert megltek, a harmadik pedig brmikor meghalhat. Ezen a kurva vilgon mindenki ket keresi, Sandy. Sandy rnzett, aztn megfordult s Buttersre pillantott, aki csendesen vrakozott. - , Istenem. - Meg kell lpnnk - szlt Elmore. - Gyernk, nzzk meg Dicket - mondta Sandy. - Majd n kihzom magunkat ebbl a csvbl. De azt hiszem, igazad van: beszlnnk kell Johnnal. Egytt mentek vgig a kocsifeljrn, Butters halltvolsgbl kvette ket. Martin az ajtnl vrakozott. - Gyernk be - szlt Sandyhez, majd Elmore-ra nzett s biccentett, Elmore azonban elfordtotta a fejt. A hzban egy kanap volt, lerobbant llapotban ott a nappaliban. Martin leszedte rla a vnkosokat s a padlra dobta, LaChaise azokon fekdt, feje feltmasztva egy kisprnval. Martin betakarta egy pokrccal, LaChaise vigyorgott, amikor Sandy belpett. - Mennyire slyos? - krdezte a n.

- Nem tlzottan - felelte LaChaise. - Inkbb csak szval ki kell tiszttani. - Hadd lssam - szlt Sandy. - Valami vilgossg kne. Lehmoztk LaChaise-rl a takart, pedig az oldalra fordult. A fjdalom enyhlt valamit, karjt felemelte, hogy Sandy jobban lsson. Ekzben Butters levette az asztali lmprl az ernyt, s mint valami fklyt tartotta oda LaChaise fl. Sandy egy pillanatig a sebet nzte. Mly, nylt seb, a ht felli rszen, kkes cskban folytatdott, ahol a goly a br al hatolt. LaChaise mellbimbja alatt mintegy tz centire kerek kis lyuk ltszott, ahol a goly tvozott. Sandy most LaChaise-re pillantott. - Krhzba kell menned - jelentette ki. - Nem tehetem. Neked kell kezelned. Sandy ismt a sebet nzte. Ami azt illeti, el tudja ltni. - Fjni fog - kzlte. - Ez a beszd - derlt fel LaChaise, majd azt mondta Buttersnek. - Ht nem megmondtam? - n hittem is neked - felelte Butters. - Mi trtnt? - krdezte Sandy. - Hogy lttek meg? - sszevesztnk az tikltsgen - mondta LaChaise. - Az a pasas tartozott nekem - s meglted? - Nem, nem ltem mg - felelte LaChaise halvnyan mosolyogva. - Nos, el akarod ltni a sebet? Mert pokolian fj. - Te rohadt hazug szarhzi - jelentette ki Sandy egyszeren. Egy pr zsarunak nyrttok ki a hozztartozit. Nekem kellene Mieltt befejezhette volna a mondatot, Martin visszakzbl kpen vgta. Keze olyan volt, mint a marhalb, s Sandy elterlt a fldn. Egy msodpercig nem is tudta, mi trtnt, majd kbultan, cseng fllel hallotta LaChaise hangjt: Ha-ha-ha -, azutn meg Elmore-t ott mgtte: - Az istenit Oldalra fordult, megprblt fellni, s Martin mris ott volt mellette, arca

centikre az vtl. - Elg a sderbl. Elltod a sebet, vagy apr darabokra vagdallak horgszcsalinak. A szoba msik vgbl Butters Elmore-ra mosolygott, flig arra szmtva, hogy taln a frfi tesz valamit. Elmore azonban nyelt egyet s hallgatott. Sandy ismt talpra llt, sz nlkl elfordult Martintl s azt mondta LaChaise-nek: - Hoztam egy pr tablettt. J lesz, ha beveszel belle, mieltt elkezdjk. LaChaise most rnzett, majd Martinra, aztn vigyorogva mondta a frfinak: - A helyedben nem fordtank htat ennek a nnek. LaChaise bevette a tablettkat egy korty vzzel, majd Sandy mg nzett, Elmore-ra. - El, nem szvesen mondom ezt, de jobb, ha visszamsz. Engem felismertek a zsaruk, s valsznleg megint felkeresnek benneteket. - gy gondoltam, az lesz a legjobb, ha Sandy mg ma este visszajn. - Itt marad - szlt Martin nyersen. - Legalbbis holnap reggelig. Amg Dick rendben nem lesz. - s mi az rdgt mondjak a zsaruknak, ha odajnnek? - krdezte Elmore riadtan. - Biztos tudni akarjk majd, hol van Sandy. - Mondd nekik, hogy elment a boltba, aztn telefonlj nekem ide. Egy ra alatt visszarhet - mondta LaChaise. - Sandy - Elmore ugyan nem tudta kimondani, de a n tudta, mire gondol. - Gyernk, El, vegyk ki a dolgaimat a teherautbl - mondta Sandy. Aztn fejvel intett LaChaise fel. - Behozom a cuccaimat, s elbcszom Eltl. - Segtek - szlt Butters. - Csak maradj ott a verandn - mondta Sandy. Kint a furgonnl Elmore suttogva mondta: - Sajnlom, ami odabent trtnt. Valamit mondani akartam. - A csizmja orrval bkdste a havat. - El kell tnnnk innen. - Tudom. - Sandy most visszanzett a hzra, Buttersre, aki ott llt a stt verandn. - De tisztznom kell magam. Ha ezek zsaruk hozztartozit nyrtk ki,

halott emberek. Holnap hazajvk s kitallunk valamit. - Sandy - Elmore odalpett hozz, taln azrt, hogy megcskolja. Az aszszony oldalvst lpett kiss s egy puszit nyomott a frfi arcra. - Most menj, velem minden rendben lesz. Csak vrj meg, mg hazarek, mieltt felhvnd Johnt. Elmore-nak nem akardzott elmenni, de nem maradhatott. Egyik lbrl a msikra llt, felpillantott az gboltra, a fejt csvlta, aztn halkan nyszteni kezdett, gy, ahogy azt Sandy mr korbban is ltta. Srt. - El, El, hagyd abba - szlt az asszony. - Ugyan mr, El - , Jzusom - mondta a frfi. - Reggel tallkozunk - szlt Sandy. Amikor Elmore elindult a teheraut fel, Sandy visszament a hzba; Butters hirtelen leugrott a verandrl s sietve ment el mellette, Elmore -nak integetve. Elmore letekerte a vezetls felli ablakot, Butters pedig odament, kzelhajolt Elmore-hoz, elvigyorodott s azt mondta: - Ha a zsarukat hvod, levgjuk a nejed fejt.

A goly egyszeren csak behatolt a br al, aztn tvozott, a sebet azonban fel kell nyitni s ki kell tiszttani. Sandy egy borotvapengvel vatosan tvgta a brt. Friss vr spriccelt a nylt sebbe, Sandy az egszet megnyitotta, kimosta steril soldattal, majd soldatos steril plyval alaposan kitiszttotta. A ltt seb aljn fehrsg villant. Egy borda. - Csak srolta a bordt - mondta Sandy Martinnak. - Ltom - szlt a frfi a sebbe pillantva. rdekeltk a ltt sebek. Miutn mg egyszer utoljra kimosta a sebet, Sandy egy sor ltssel sszevarrta a borotvapengvel vgott nylst fekete nylonfonllal, majd ferttlentszerrel bedrzslte a seb krnykt. LaChaise prszor megvonaglott, de egy hangot sem hallatott. Amikor befejezte a seb sszevarrst, Sandy keze piroslott a vrtl. A konyhba ment, lemosta, majd visszatrt LaChaise-hez s vastag ktst tett a sebre. Gzzel rgztette, amelyet krlcsavart a frfi mellkasn, aztn ragasztszalaggal leragasztotta.

Mikor mindezzel vgzett, LaChaise fellt. - Taln jobb lenne, ha nem mozognl - vlte Sandy. Dick rezte a tablettk hatst, gyengn elmosolyodott, majd azt mondta: - A francba is, volt mr ennl komolyabb srlsem is. - A kodein hatst rzed, de ksbb fjni fog - kzlte Sandy. - El fogom viselni - mondta Dick. Reszketve talpra llt, majd lepillantott a ktsre. - Jesszusom, j munkt vgeztl. Tnyleg j munkt. Te egy kis tndr vagy - mondta vgl.

Del s Lucas pp kifel indultak az pletbl, amikor Sloan odajtt hozzjuk. - Jvk n is. Csak hogy tvol tartsalak benneteket a bajtl. tban a mosszalon fel vgig a lvldzsrl vitatkoztak, meg annak kvetkezmnyrl. - Ez akkor sem lenne gyilkossg - mondta makacsul Del. - Nem lvldznm le ket csak gy hidegvrrel. - s a helyzet az - folytatta Lucas -, hogy mindannyiunkat magaddal rngatnl. Mert azt senki sem hinn el, hogy csak te voltl ott egyedl. Sloan meg azt mondta: - Lucasnak igaza van. St, azt sem hinnm, hogy egyltaln velnk kellene most jnnd. Mert ha most lepuffantasz valakit, miutn ez trtnt Cheryllel, a mdik keresztre fesztennek bennnket, az eskdtszk egybl rnk szllna, a politikusok meg kinyrnnak minket. - Ht az istenit, mgis kinek az oldaln llnak eze k? - krdezte Del. - s ami Cheryllel trtnt? - Ezt jobb, ha meg sem krdezed - mondta Lucas -, mert a vlasz, amit kapnl, biztos kiakasztana. Ott ltek Lucas Explorerjben, vezetett, vgig a kihalt utckon, dli irnyba. A mosszalon msodik emeletn vilgossg ltszott. Odalent a mosszalon utcai ablakai mgtt t asszony tnt el, mind feketk ruhkat hajtogattak ssze, magazinokat olvastak, vagy ltek ott a rzsaszn gipszfalat bmulva. Lucas megllt a sarkon a buszsvban, hszmternyire feljebb a mosszalontl.

- Amikor Lonnie-val beszltem, azt mondta, ha felmegynk a flpcsn, legfell egy halom kartondoboz, meg efflk vannak felhalmozva. gyhogy nem lehet odajutni az ajthoz, legalbbis nem egykettre - kzlte Del felpillantva a msodik emeleti ablakokra. - De van egy hts lpcs, amely levezet a garzsba. A garzsajt azonban zrva van, azon nem lehet bemenni. - Ht akkor felmsz a flpcsn, s nagy zajt csapva elrugdosod az utadbl azokat a kartondobozokat s drmblsz az ajtn - mondta Sloan Delnek. - Majd mi ott htul vrunk. Ha kinyitja a fbejrati ajtt, szlsz neknk; ha meg meglp, a mi karjainkba fut. - Rendben van - mondta Del - de azt hiszem, taln rossz lra tesznk. Nem tudom elkpzelni Harpot, hogy brmi kze lenne egy ilyen bandhoz - a mondat kzepn megllt, s a szlvdn keresztl mutatott ki: - H nzztek csak. Egy n stlt feljk flig korcsolyzva a csszs jrdn, kezben egy kis fehr pkzacskhoz hasonlt tartott. Elhaladt egy utcai lmpa alatt, majd odart a mosszalon ablakbl kiraml fnysugrba. - Ez itt Jas Smith, Daymon rgi bartnje - kzlte Del. Lucas azt mondta: - Akkor lltsuk meg. Htha meghv minket oda fl. - Helyes. - Del s Sloan kiugrottak a kocsi jobb oldaln, mikzben Lucas megkerlte a jrgny elejt, Jasmine fel tartva. A n kalapot viselt, fejt lesunyta a havazs ell: nem lthatta a kzeled frfiakat, amg csak ott nem lltk eltte. Akkor megriadt, kezt a szvre kapta. - Az istenit, Capslock legalbb szlhatott volna. - Elnzst - Ha nlam van valami fegyver, mg le is lhettem volna ijedtemben, nvdelembl; lepuffantom s ksz. A n aggdva nzett Lucasra s Sloanra, majd Del azt mondta: - Ez itt Davenport rendrfnk s Sloan nyomoz. Valamirl beszlnnk kell Daymonnal. Nem kihallgatni akarjuk, csupn beszlgetni. - Mirt nem hvtk fel? - Mert nem akartuk, hogy egyszeren csak lecsapja a kagylt - felelt Sloan kellemes hangon. - Hallott valamit azokrl a zsarufrjekrl, meg felesgekrl, akiket ma lelttek? - Mindenki hallott rla - felelte Jas.

- Egyikk az n felesgem volt - mondta Del. - Most krhzban van letveszlyben. Tudni akarjuk, mennyire komoly ez a dolog. gy hogy nyissa ki, krem, a garzst, mi pedig felmegynk s beszlnk Daymonnal. Jasmine Delrl, most Sloanra s Lucasra nzett, majd azt mondta: - A seggembe rg, ha ezt megteszem. gy rtem, jl helybenhagy. Del Lucasra nzett s blintott: - Daymon biztos, hogy megteszi. - Mi trtnt a kezvel? - krdezte Lucas. Jasmine kezben teht nem paprzacsk volt; hanem szakszeren elksztett jkora fehr kts. A n lepillantott a kezre s ajkai megremegtek. - Egy paprvg kssel levgtam az ujjamat most pityeregni kezdett. - Ott volt levgva, tudtam, hogy levgtam, aztn elkezdett spriccelni a vr Lucas azt mondta: - Jesszusom, ez borzaszt. Nzze, Daymonnak van egy titkos telefonszma, igaz? Ht persze hogy van. Lucas s Jas is blintott. Davenport elvett egy rditelefont a zsebbl. - Akkor hvja t fel, mondja meg neki, hogy itt vagyunk lent a garzsnl, gy hogy akr fogat is moshat vagy brmit tehet, majd mi aztn felmegynk. - J, megprblom - szlt Jas pillanatnyi habozs utn. Harp beengedte ket, de nem volt elragadtatva. A laksban rzdtt a marihuna szaga, de nem a frissen szvott, csak az, ami a rgi fggnybe, meg a sznyegbe beleette magt az idk sorn, ahhoz persze pp elg, hogy az ember a hatvanas vekben bajba kerlt volna. Harp a konyhban vrt rjuk az asztal szln lve, karjait keresztbe fonta mellkasn. gy nzett Jasminere, mintha mindenrl tehetne. A n pedig azt mondta: - Szvem, ott rgtn az utcn elcsptek, s tudtk, hogy idefent vagy - gy igaz, Day; gy vagy gy, de mindenkppen feljttnk volna. - Mit akarnak? - horkant fel Harp. - Hallott a gyilkossgokrl? - Nem n tettem - felelte Harp. Lucas bizsergst rzett: Harp kiss tl kemny di. - Tudom, hogy nem te tetted szemlyesen, de gy gondoljuk, hogy taln lehet hozz valami kzd - mondta neki. - Ugyanis ketten, akik benne voltak, odalent tallkoztak a te mosszalonodban. Tannk van r. Tudni szeretnnk, hogy ez

a kt seggfej mirt utazik t a fl orszgon, csak hogy tallkozhassanak Daymon Harp mosszalonjban. - Tn azt kpzeli, n segtem ezeket a fehrseggeket? - Krdezte Harp megveten. - Egytt ltem azokkal a szarhziakkal. Daymon Harp nem segti ket sehogy, sehol s semmikor. - Honnan tudod, hogy fehrseggek? - krdezte Sloan. - Egy szval sem mondtuk. - Ezzel van tele a tv - mondta Harp. - A Seed bandbl, igaz? Tudom az egsz sztorit. Az ember mst se hall egsz nap, mint a tvhreket. - s ki a te zsaru bartod? - krdezte Lucas. Harp szemhja megrezzent. - Mifle baromsgrl beszl? Vagy hsz percig faggattk, de Harp csak nem trt meg. Nem tudott semmit, nem ltott semmit, nem hallott semmit. tban kifel Lucas azt mondta Jasmine nek: - Vigyzzon a kezre. Odakint sietve mentek oda a teherauthoz, a szelltl tfjva. Sloan azt mondta: - Nem tudom, mit tud ez a fick, de azt hiszem, valamit elhallgat. - Majd beszlek a kbtszerosztllyal. Bevarrjuk valamirt - mondta Lucas. Most ismt felpillantott a laks ablakaibl kiszrd fnyre. - Bent tartjuk huszonngy rt, s taln megpuhul. Del a fejt rzta. - Nem beszlhet. Mr tl sokan meghaltak. Ha valami kapcsolatban van ezekkel, mindent meg fog tenni, hogy elleplezze. Brmibe lefogadom veled, hogy mris ezzel foglalkozik.

LaChaise felhvta Stadicet s megadta neki j rditelefonja szmt: Stadic benn volt az irodban, lefirkantotta a szmot egy darab paprra s a trcjba dugta. Kt rval ksbb bettt a mennyk. Megprblta felhvni a szmot, de nem vettk fel. Aztn t is magval sodortk az akci zrzavaros esemnyei, vgl ott tallta magt portsruhban annak a szllodnak az ajtaja eltt, ahol a rendrk csaldjait rejtettk el. Nem volt lehetsge telefonlni.

A tmadsok estjn tz rakor a hmr higanyszla mnusz kt fokot mutatott. Stadic tltztt portsegyenruhjbl az utcai ltzkbe s sietve vonult vgig az utcn a kocsijhoz. A gyilkossgok kegyetlensge megdbbentette. Kzel jrt ahhoz, hogy pnikba essen, azzal tlttte az estt, hogy ki -be jrklt a Sandhurst szllbl, azon tndve, meglpjen-e. Mr majdnem elg volt a pnze Rvid gondolkods utn azonban rjtt, mr tl ks. A rendrk csaldjait mr tmads rte. Ez mg rosszabb, mintha magukat a zsarukat nyrtk volna ki. Ha brki rjn, hogy is benne van, nincs menekvs. Ha pedig meg akarja szni ezek utn, mr csak egy megolds van: ha LaChaise s bartai mind meghalnak. Ami nem lehetetlen Belt a kocsijba, elvette rditelefonjt s bettte otthoni szmt. Kt hvs rkezett az zenetrgztjre: az els Daymon Harptl, aki mindssze kt szt mondott: - Hvj vissza. - A msodik hvsnl nem hagytak zenetet. Stadic letrlte a szalagot, megszaktotta a hvst, majd megkereste LaChaise szmt a trcjban s bettte a kszlken. Az els csengets utn felvettk. - Hall? - Frfihang volt, dli akcentussal. - Beszlni akarok Dickkel - szlt Stadic. Egy msodperccel ksbb LaChaise hangja hallatszott. - Mi van? - Rbaszott. Egy hztmbnyit sem tehet meg anlkl, hogy zsaruba ne tkzne. - Az nem okoz gondot. Csak tudnunk kell, hol vannak. A rdiban azt hallottuk a csaldjaikat mind elkltztettk. - A Sandhurst hotelben vannak Minneapolisban - mondta Stadic. - A bels szobkban helyeztk el ket. Az pletben mindenhol zsaruk vannak, a tetn pedig mesterlvszek. Az utckat pp felssk, hogy kocsival ne lehessen a kzelkbe frkzni. Egy pillanatnyi hallgats utn LaChaise azt mondta: - Valamit majd csak kigondolunk. - Nem, nem fog. Nincs r md, hogy bejusson. Melyikket lttk meg? Mert egyikket eltalltk, Capslock hza eltt a jrdn vrt talltak.

- Engem srolt egy goly - kzlte LaChaise. - Semmisg. Tbbet kell tudnunk errl a szllodrl. - Nem lehet bejutni - felelte Stadic. - De odakint van egy pr ember, akik rdekelhetik magt - s nem hinnm, hogy ket figyelnk. - Kik azok? - krdezte LaChaise. - Ismeri Davenportot? - Stadic most vgignzett az utcn, a szllodra. Mr egy msik zsaru pardzott ott az vegajtk mgtt. Portsegyenruhban. Stadicnek reggel kellett ismt levltania. - vezette azt a csoportot, amelyik leltte a maga nejt meg a hgt. - Ismerjk Davenportot. is a listn van - mondta LaChaise. - Van egy lnya, akirl szinte senki sem tud, mert az anyjval soha nem hzasodott ssze - szlt Stadic -, a lny pedig nincs rajta egyik kartonon sem. - s hol van? - Lent, Minnehaha Creeknl - az Minneapolis dli rszn van. Megvan a cm s a telefonszm. - Hozok egy ceruzt - LaChaise egy perccel ksbb visszajtt s lefirkantotta a cmet. - Mirt csinlja ezt? - krdezte aztn. - Mert azt akarom, hogy fejezzk be s tnjenek el innen. Hrmat mr elkaptak kzlk. Most ott van Davenport lnya, majd valamit sszehozunk Franklin nl is, aztn maguk eltnnek. LaChaise nem szlt semmit, Stadic hallotta a vonal zgst. Majd Dick azt mondta: - Ez egy nagy marhasg. - Idehallgasson, csupn azt akarom, hogy tnjenek el innen a bs francba csattant fel Stadic. - Most mennem kell. Majd felhvom Franklin gyben. Stadic bontott, majd feltrcszta Harp titkos szmt. Daymon az els csengets utn felvette. - Mi a helyzet? - krdezte Stadic. - Zsaruk voltak itt. Capslock, Davenport, meg egy msik fick. Valaki ltott tged s LaChaise-t a mosszalonban. Azt hiszik, tudok valamit errl a LaChaise-rl. - Csak szaglsznak - vlte Stadic.

- Nem tudom, regem. Arra gondoltam, elmegyek valahov kikapcsoldni. Stadic egy percig gondolkodott, aztn azt mondta. - Ide hallgass, mennyit rtana az zletnek, ha eltnnl egy htre? - Nem sokat - felelte Harp. - Kt nagyobb szlltmny s mris egyenesben vagyunk. Gondolod, le kne lpnem? - Igen - mondta Stadic. - Eredj valahov, ahol mg csak nem is kereshetnek. De ne Las Vegasba s ne Miamiba. - Porto Rico? - Az j hely - mondta Stadic. - Az mg csak eszkbe sem fog jutni. - Remek puncik vannak ott. Nincs is a port rici puncihoz foghat - mondta Harp. - A puncikat felejtsd el. Csak eredj oda s lj nyugodtan a seggeden, nehogy Davenport rgtn lecsaphasson rd. Vidd magaddal Jast. - Minek? Semmi hasznt nem veszem - tiltakozott Harp. - Egyfolytban csak az ujja miatt sirnkozik. - Szksged van egy tanra. Hamarosan nagyon szar lesz a helyzet. Elfordulhat, hogy bizonytanod kell, nem is voltl itt. Fogj egy hitelkrtyt s vsrolj egypr dolgot odalent. A nyugtkat tartsd meg, az is bizonytk. - Helyes, jl van. J tlet - mondta Harp. - s maradjunk kapcsolatban. Hvd majd fel a laksomat, hagyd meg a szlloda nevt az zenetrgztn. Semmi mst, csak a szlloda nevt. - Mr itt sem vagyunk - mondta Harp s letette. Ha Harp eltnik, az leegyszersti a dolgokat, gondolta Stadic. Egy problmval kevesebb. LaChaise eltnik egy hten bell, kt ht mlva pedig mr senki sem jn vissza Harphoz.

Lucas tz rra hvott ssze egy megbeszlst: kilenc ra tizentkor beviharzott az irodjba, lehunyta a szemt, lbait felrakta az rasztalra s kezdte kidolgozni a rszleteket. Kilenc ra harminckor nekillt trgni magt a LaChaise dosszin, mindazon, amit Harmon Andersonnak sikerlt sszeszednie Michiganbl, Wisconsinbl, Illinoisbl s az FBI-tl.

LaChaise bnzi plyafutsa mg tindzser korban kezddtt, a szerencsejtkokra vonatkoz trvnyek megszegsvel Wisconsinban, ezt kvette az llamon kvli erdterleteken folytatott tiltott fakitermels. Ktszer megbntettk szezonon kvli szarvasvadszatrt, ktszer pedig tiltott fakitermelsrt. Aztn csatlakozott a Seed bandhoz - akkoriban Bad Seednek (Rossz Mag) neveztk - egy motorkerkpros klubhoz, amelyet szoros szlak fztek a kbtszer-csempszethez, a pornogrfihoz s a prostitcihoz. Azutn belevgott a sajt zletbe: eltltk, mert nem fizette Wisconsin llamnak az rtkestsek utni adt s lefoglaltk a motorkerkpr-zlet rukszlett. Egy vvel ksbb, amikor mr msik zlete volt, ismt elzrtk, megint csak elkoboztk a motorkerkprjait, nyilvnvalan azrt, hogy ezzel fedezzk a kamathtralkokat az els zletbl szrmaz ksedelmes adfizetsek utn. Kt hnappal ezutn azzal vdoltk meg, hogy mr hrom ve kevesebbet vall be a tnyleges jvedelmnl, ezt azonban elejtettk A kvetkez vdpontokat - ipari hulladk illeglis lerakst - Michiganben regisztrltk. Ksbb vdat emeltek ellene, amirt megfenyegetett, egy jtkterem-tulajdonost, s vdoltk illetktelen behatolssal, kt zben kocsmai verekedssel s ittas vezetssel. A gyilkossg vdja gyenge volt, ahogy azt Sandy Darling is megmondta. Lucasnak hirtelen eszbe jutott Sandy Darling neve, a dosszit maga el fogta, s arra gondolt, ha vgkpp nem bukkan semmi nyomra, taln el kellene ugrania Darlingkhoz. Nincs olyan messze, s Sandy tudott annyit LaChaise -rl, mint brki ms l szemly. Mert ennek a ficknak valahol rejtznie kell. Ismt a dosszit kezdte olvasni: ott volt egy csom kivgott jsghr LaChaise letartztatsrl s trgyalsrl, a riporterek pedig feljegyeztk, hogy a bizonytsi eljrs akadozott - a vizsglatot lefolytatk s a trvny helyi kpviseli valsggal nnepeltek, amikor megszletett az tlet, s Dicket bnsnek mondtk ki. Egy idzet szerint a megyei seriff ezt mondta: - Elbb-utbb kinyrt volna valami becsletes llampolgrt, vagy a bnldzs valamelyik tisztjt. Azt hiszem, a kzjnak tesznk szolglatot azzal, ha Dick LaChaise -t rcs mg dugjuk A bizonytsi eljrs azonban igencsak snttott, Lucasnak ezttal is Sandy Darling jutott eszbe. Kilenc ra tvenkor megjelent Del s nhny perccel ksbb Sloan, Franklin s Sherrill is. Kupicek ez alkalommal kimaradt a csapatbl, hiszen ebben az lla-

potban mg szarni sem tud, ahogy azt Franklin mondta, de szavai mly egyttrzsrl tanskodtak. Sherrill jval feszltebb volt, mint ahogy azt Lucas vrta. - Nem hittem volna, hogy brmi rzs maradt mg bennem irnta , egszen addig, mg meg nem lttam holtan - mondta Sherrill a szkben hintzva. Arca hallspadt; les kontrasztban llt stt hajval s szemvel. - Kt hnappal ezeltt benyjtottam ellene a vlkeresetet, de Isten a tanm, nem akartam, hogy meghaljon. - Tl tudod tenni magad rajta? - krdezte Lucas. - , hogyne - felelte Sherrill. Az elmlt t rban tz vet regedett, gondolta magban Lucas. - Ht persze. s azt mondom neked, benne is akarok lenni ebben az gyben: Lucas rnzett egy pillanatra, majd blintott s a tbbiekre nzett. - Nem tudom, mit mondott nektek Del s Sloan, de gy gondoljuk LaChaise bartai taln kapcsolatba lptek Daymon Harppel, a vrosszerte ismert kbtszer-kereskedvel, most majd nekiltunk, hogy megszorongassuk. De elbb t kell rgnunk magunkat azokon a paprokon, amiket Harmon szedett ssze LaChaise-rl, meg azokon, amit Daymon Harprl tallunk, abbl kiderl van-e valami kzs pont. LaChaise-nek a jelek szerint j segtje akad, hisz van egy listjuk a hozztartozinkrl. Nagyon valszn, hogy ez a kapcsolat egy zsaru. - Egy zsaru - szlt Sherrill. Franklinre pillantott, aki hitetlenkedve megrzta a fejt. - Elkpzelhet - vlte Sloan. - Fel kell gngyltennk LaChaise ismert trsait a Citiesben, s megkeresni ezek cimborit. Kell legyen bellk j nhny. Utna megszorongatjuk ket. Ahogy ma este is tettk. Ja, s mg valami, mindenki hvja fel valamennyi utcai informtort, s mondjtok meg nekik, nagy pnz van kiltsban brmelyikknek, aki felhv engem s kzli LaChaise tartzkodsi helyt. Nagy pnzt mondtam: tzezret. Tz leped; nem krdeznk semmit, a pnzt gy kapja meg, ahogy neki tetszik. - s honnan lesz ennyi pnz? - krdezte Franklin. - A zsebembl - felelte Lucas felpillantva. Lucas tele volt pnzzel, errl ugyan sohasem beszltek, de mindenki tudta.

- Ez a j mdszer - mondta Del, s a tbbiekre pillantott: - Erre majd rharapnak. Megvesszk ezeket a szennyldkat. A telefon csengett Lucas rasztaln.

Br a szlloda krl mindenhol zsaruk voltak, egypran azrt a krnyken is dolgoztak megszokott munkjukat vgezve. Barney srzje sok rendrt vonzott, mert valaha Barney is rendr volt, mieltt visszavonult, s mindig ingyen adott kvt brmelyikknek, ha benztek hozz. Egy magnyos jrrkocsi llt Barney parkoljban. Stadic megjegyezte a szmt: 603. Odahajtott a brhoz, s belesett az ablakon. Magas, karcs, fehrbr, vilgosszke haj s sokkal sttebb bajusz rmester: Arne Palin lldoglt bent, kt vvel Stadic alatt jrt a kzpiskolba. Stadic lellt a jrda mellett, s fl szemmel a rendrket figyelte az ablakon t. Harp lejegyezte a teheraut rendszmt, amellyel LaChaise jtt oda a mosszalonhoz, hogy vele tallkozzon. Most elhzta zsebbl a kis jegyzettmb paprt s kzikszlkn a kzpontot hvta: - Igen, itt a 603-as kocsi, keressen el a nyilvntartsbl egy Chevy S10-est, Wisconsin, Q-H-O-R-S-E. - Maradjon vonalban - egy pillanattal ksbb ismt a kzpontos hangja szlt bele. - A teherautt egy bizonyos Elmore Darling nevre jegyeztk be, Turtle Lake-ben, Wisconsinban. - Hls ksznet jra benzett a srzbe. Odabent a rendrk nem hallhattk, hogy az kocsijuk szmt mondta be. Vgighajtott az utcn s megllt egy piros lmpnl. - Na, most. Mg egy hvs. Az tleten rgdott, mikzben a lmpa mr zldre vltott. Az utck resek, pedig lt a semmibe bmulva. A telefonszmot tudta, ez rendben van. Ha lenne hozz elg mersze, de ez most mr aligha merszsg krdse. Ezt mr az get szksgszersg diktlta. s klnben is, mr az egszet kitervelte. Ha Davenport arra gondolna, hogy LaChaise az lnyt veszi clba, akkor LaChaise halott ember: pedig pontosan ezt akarta. Halott embereket. Stadic sszeszedte magt s bettte a kszlkbe a telefonszmot. Krisztusom, ha ezek felismerik a hangjt

A telefon egyszer csengett utna Davenport hangja hallatszott. - Igen? - Nem akarom megmondani, ki vagyok, mivel nem szeretnk ebbe belekeveredni, de maga egyszer odaadta nekem a nvjegykrtyjt. - Magas hangon beszlt, brsonyosan, sziruposan. - Ok - szlt Lucas nmi trelmetlen llel a hangjban. Sherrillre pillantott, aki a krmt rgta. Lucasnak nem volt szksge tippekre, ha uzsorsokrl, cigarettacsempszekrl, hitelkrtya-zrekrl, vagy drogos, mhelyekrl volt sz. - Odalent lek Richard Small s Jennifer Carey szomszdsgban. - A hang klnsen lgy volt. - A maga kislnya lakik Jenniferrel, igaz? Slyos csend kvetkezett, majd Davenport hangja hallatszott. - Jzusom - Egy furgon krz arra egy ideje. Ktszer is lttam, amikor a kutymat stltattam. Wisconsini rendszma van. Gondoltam, jobb, ha szlok. Azzal a hv mr le is tette. Lucas gy pattant fel a szkbl, mint akit raktval lttek ki, kirohant az irodbl, tnyargalt az pleten a kzpontba. A msik ngy, mivel az egszbl semmit sem rtett, utnament.

Egy jrrkocsi horgonyzott le a hz eltt, egy msik pedig szemben az utcn, a kocsibl kiszll kt rendr pedig a hz hts rsznl vra kozott. Lucas tizent perccel azutn rkezett, hogy a kzpontnl intzkedett, kezben fekete gyapjfelltje, meg egy aktatska. Del nhny lpsnyire kvette, mint valami testr, az ablakokat figyelte vgig az utcn. Az ajtnl egy rendrrel tallkoztak. - Szltunk mindenkinek, hogy ne lpjenek az ablakhoz - kzlte velk. - Azta senki sincs az utcn. Semmi mozgs. - Helyes. s ksznm. Tartsa nyitva a szemt - mondta Lucas. Jennifer Carey s Richard Small az ebdlben vrtk, a stttfggnyk le voltak hzva. - Hol van Sarah? - krdezte Lucas minden, bevezets nlkl. - Odafent, gyban - felelte Jennifer. Mg mindig az a karcs, szke n volt,

csak mr egy kicsit tbb rnccal, mint amennyi Sarah fogantatsa idejn volt. Lucas komolyan el akarta venni felesgl s szmtalanszor meg is krte, Jennifer azonban - br a gyermeket is akarta - nem volt elragadtatva a kiltsoktl, hogy Lucas-val kssn hzassgot. Most s Small, a TV3 egyik alelnke alkottk a csaldot Jennifer lnyval, s Small fival. Jennifer Lucas mgtt ll Delre pillantott, s ajkai halvny mosolyra hzdtak. - Ht hogy vagy, Del? Del vllat vont. - Cheryl tlli. - Mennyire slyos ez a fenyegets? - krdezte Small. Alacsony, izmos, kiss nehzkes frfi, valaha a haditengerszet piltjaknt szolglt Vietnamban, Lucas kedvelte. - Nem tudjuk- felelt Lucas. - Fura egy telefonhvs volt, de nem kockztathatunk. El kell innen kltzntk. - Nem hagyhatom abba a munkmat - mondta Jennifer. - Tl nagy melrl van sz. Lucas azt mondta: - Akkor a veszly mg nagyobb. - Itt tartjuk t bent az pletben, biztonsgban - mondta Small. - Gondunk lesz r, hogy ne lpjen ki a mskor megszokott idpontban. s mehetnk ms kocsikkal is. - Ez sokat segt - blintott Lucas. - De mg mindig nem tudjuk, mire kpesek ezek. Azt mr tudjuk, hogy tbben vannak, s csak LaChaise -t tudjuk azonostani. A msik kettt mg csak nem is ismerjk. Jennifer Small-ra pillantott. - Mit gondolsz, meg tudsz lpni? Small a fejt rzta. - Nem megyek sehov sem, itt maradok. - Most Lucashoz fordult. - Mennyire biztonsgos az a szlloda, ahov a tbbi embert vitttek? - Biztonsgos - felelte Lucas. - Az lenne a legjobb hely. Igazbl nem tudjuk, mennyit tudnak rlunk ezek a fickk. Fogalmam sincs, hogyan szereztek tudomst Jenrl s Sarah-rl. - Sloan felesge - mondta Jennifer.

Small s Lucas egyszerre nztek r, az asszony pedig azt mondta: - Sloan felesge ott van. vigyzott a gyerekekre s nagyon szereti ket. Ott van a szllodban, nem igaz? Lucas blintott. - Hvd fel. Jen a telefonkszlkhez indult, Lucas pedig Smallhoz fordult. - Ha be tudunk juttatni benneteket ma este a szllodba, egy pr rendrt szeretnk idehozni, n is velk leszek. - Szval csapdnak hasznljtok a hzat - llaptotta meg Small. - Igen. Small blintott. - Rendben van. Akkor vigyk el innen a gyerekeket. Jennifer jtt vissza. - Azt mondja, rmmel vigyz a gyerekekre. Small gy szlt: - Pakoljatok be egy brndbe. Te elmsz a gyerekekkel ma estre. Lucas rajtatst tervez itt s n is itt maradok. Csak hogy meggyzdjek rla, a zsaruk nem lopnak el semmit. Del rnzett. - Van valahol fegyvered? Small blintott. - Persze, van. Nem szeretem az olyan embereket, akik az n gyerekeimmel akarnak szrakozni. Az n gyerekeimmel Lucasnak egy arcizma sem rndult, de amint odalpett a telefonkszlkhez, elkapta Jennifer tkrkpt az egyik ablakvegben. Ott llt a hta mgtt s ujjt az ajkaihoz emelte, Small pedig blintott. Lucas felvette a kagylt s a kzpontot hvta. - Sherrill s Franklin valahol a krnyken vannak, jelentkezzenek be. Egy vkony hang szlt odabent a hzban, valamit mondott s Jennifer sietve

indult arrafel. Lucas kilpett a folyosra s megltta Sarah -t. Ott llt a lpcsn rzsaszn pizsamjban, lmos kis szemeit drzslgetve. Lucas megkszrlte a torkt s azt mondta a telefonba. - Vltoztatunk nmikpp az itteni menetrenden. Sarah magas karcs lnny kezdett nvekedni s olyan szke volt, mint az anyja - meg mint Lucas anyja - de rklte apja kemny mosolyt s mlyen l szemeit. Jennifer most elengedte, a kislny pedig odalpett Lucashoz, kezbe, fogta apja mutatujjt s mikor az letette a telefont, azt krdezte: - Mi a baj? Lucas leguggolt, hogy egyenesen a kislny szembe nzhessen. - Van egy kis gondunk. Ma este egy szllodban kell aludnod, a mamval. s ott lesz Mrs. Sloan is. - Mifle gond van? - Van itt egy pr nagyon rossz ember - pp magyarzott, amikor a telefon megcsrrent. Small felvette s tnyjtotta Lucasnak. - Roux nagyfnk. Majd n gondoskodom Sarah-rl. Lucas blintott. - Igen? - szlt a kagylba. - Kezddik a Nightline, nzze meg, - szlt Roux. - Talltunk egy hvelykujjlenyomatot azon az ajtn Roseville-ben s persze az FBI mris elrukkolt a hozzval nvvel. Egy Ansel Butters nev fick, Tennessee-bl, LaChaise rgi bartja. Van rla egy fotnk Washingtonbl, s mr kzz is tettk. Egy perc mlva benne lesz a Nightline-ban. - Van valami adat Buttersrl? Helyi kapcsolatok? - Tudomsom szerint nincs, de Anderson mr dolgozik a szmtgpeivel. felelte Roux. - Odalent nincs semmi? - Mg nincs - szlt Lucas. - Megyek, bekapcsolom a tvt. - Kiszivrgott a hr arrl a tzezerrl, amit a sgsrt akar adni - mondta Roux. - A Hrmas Csatorna mr tud rla, mrpedig ha k tudjk, akkor egy ra mlva mindenki ms is tudni fogja. Nem vagyok meggyzdve rla, hogy ezzel j pldt szolgltat.

- Ebben az esetben nincsenek j pldk - felelt Lucas. - J, rendben. Remlem, bevlik, s a felsznre kerl valami. Aprop, ennek a Buttersnek van egy csfneve is, Veszett. A Veszett Ansel Butters. - Pont erre voltam kvncsi - szlt Lucas. Lucas, Del s Small ott lltak a televzi eltt, mikzben Jennifer a gyerekek holmijait pakolta ssze: a Nightline megszokott msorvezetje szabads gon volt, az ABC egyik ismeretlen hrolvasja helyettestette. Egy igen fontos hrrel kezdte, s egy fekete-fehr fnykp tlttte be a kpernyt. Ansel Butters kpe. - Ha lttk valahol ezt az embert Egy pillanattal ksbb belekezdett a mr begyakorolt bevezetbe s azt mondta: - Ezen a tli estn Minneapolis a flelem s rettegs vrosa - mire a hrom frfi - Lucas, Del s Small - egyszerre mondtk: - Jzusom.

Jennifer egy hrom kocsibl ll konvojjal, tvozott az pletbl. A szomszdok felbredtek, a sarokhzaknl rendrk helyeztek el. A havazs jflre elllt, a hfelhk elvonultak szakkelet fel, Wisconsinba. Tizenkett harminckor kezdtk eloltani a lmpkat s kikapcsoltk a televzit - Small szerint mindig ekkor szoktk. Aut alig ment az utcn. Ott ltek az elstttett ablakok mgtt, s kezdtek ellmosodni. - Lehet, hogy ez a hvs csak kacsa volt - mondta Small. - Lehet, de semmi msra nem tmaszkodhatunk - felelte Lucas. - Akrki volt is a hv, nla volt a nvjegykrtym s tudta a kzvetlen szmomat. Ez jelent valamit. - Taln valaki a bolondjt jratja veled - vlte Del. Lucas stott. - Nem hinnm. Az a fick tudott valamit. - Remlem, bejnnek az utcnkba - szlt Del bizakodva ott a sttben. - Nagyon remlem.

10.

Mialatt Lucas Small hzhoz szguldott, Stadic thajtott a St. Croix hdon

Taylors Fallsnl, bele a wisconsini jszakba a 8-as orszgton. Lassan haladt: az t nem volt kivilgtva s idnknt, amikor olyan helyeken haladt t, ahol betrt a hfvs, az orszgt gyakorlatilag eltnt. Feltnt egy zld felirat - Turtle Lake 17 - aztn sokkal ksbb egy John Deere emblma, utna mr az t is ki volt vilgtva. Az adrenalin dolgozott benne: mindssze t ra telt el a tmads ta, de egy egsz emberltnek tnt. Turtle Lake-nl elhaladt egy szlloda mellett, ahol a kiakasztott tbla tansga szerint nem volt res szoba, aztn a kaszin fnyei tntek el a hbl, mint valami alkoholgzs hallucinci. Befordult a parkolba s csaknem a vgig kellett hajtania; mg res helyet tallt. A kaszink mindig tele voltak, mg jflkor is, st mg egy ilyen hfrgetegben is. Egy egyenruhs biztonsgi r llt kzvetlen az ajt mgtt, rgus szemekkel figyelve. Stadic megkrdezte: - Hol van telefon? - mire a biztonsgi r a kaszin vge fel mutatott. - Ott, brmelyik mosd eltt tall - felelte. Az els telefon a frfi s ni mosd kztti falikszlk volt, pp egy n beszlt rajta, aki gy tnt, vlsgos helyzetben van: kezben zsebkend, azt tekergette-csavargatta, mikzben srva beszlt a telefonba. Stadic tovbbment, tallt egy msikat. A kaszin zaja esetleg gondot jelenthet, gondolta magba, de muszj, telefonlnia. Fogta a kagylt s a tzoltsgot trcszta. Egy lmos frfihang vlaszolt. Stadic a kaszint figyelve azt mondta: - Itt Manfed Hamm rmester a minnesotai kzti jrrtl, Taylor Fallsbl. Kivel beszlek? Az lmos frfihang azt felelte: - itt Jack Lane. - Mr. Lane, maga a Turtle Lake-i tzoltllomson dolgozik? - Aha, igen. - Nem esik vletlenl az nk krzetbe Mr. s Mrs. Elmore Darling? - De igen - Lane most bredezett. - Mr. Lane, van itt egy gondunk. Mrs. Darling autszerencstlensget szenvedett Taylors Fallson tl s valakit kldennk kell, aki beszl Mr. Darlinggal. Nem tudjuk pontosan, hol van a hza, csak azt, hogy hol az a bektt. Meg tudn mondani pontosan, hol van a Darling hz? - Nos ht egy pillanat.

Stadic hallotta, hogy a tzolt valakivel beszl, aztn egy pillanattal ksbb ismt beleszlt a kagylba: - Baker rmester? - Hamm rmester - felelt Stadic. - Ja, igen, Hamm elnzst. Darlingk az 1289-es szm. Maradjon a 8-as orszgton, valamivel tbb, mint egy mrflddel tovbb hajt a 63-as orszgtra vezet letrsvnl, ott megltja a bektutat, dli irnyban. gy egy mrfldnyire laknak azon az ton ltni fog egy piros feliratot a kocsifeljrn, Township Almena, ez olvashat rajta, meg ltja a szmot. 1289. Megjegyezte? - Igen, ksznm - szlt Stadic s lefirkantotta a cmet. - Kldnk oda egy embert. - Azt mondta baleset volt? - Addig nem kzlhetnk semmit, mg a legkzelebbi hozztartozt meg nem talltuk - mondta Stadic hivatalos hangon, azutn hozztette. - Mg egyszer ksznm. A hess valamit enyhlt, mikzben a bektton cammogott a kocsival azon igyekezve, hogy az t kzepn maradjon. Br a leveg tiszta, a friss h mindent elbortott s megneheztette a ltst: nem ltta az t szlt, hogy hol kezddnek az rkok. Csak gurult tovbb, a tzoltjelzseket vadszva a fnyszrk sugarban. Aztn megtallta. Pontosan olyan volt, amilyennek az a tzolt mondta. A Darling hz az ttl beljebb volt, egy halognlmpa gett a clpkbl csolt kocsiszn oldaln. Egy mholdas tvantenna kifordtott gombaalakja ttongott az plet oldaln. Maga a hz ktszintes, fehr, takaros. Fehr deszkakerts vezetett onnan, ki a sttbe, a hba. Friss kerknyom ltszott a garzsig: ilyen hess mellett a kocsi nem rgen rkezhetett. Stadic folytatta tjt a bektton a kvetkez kocsifeljrig, ott megfordult s elindult visszafel. LaChaise megadott neki e gy helyi telefonszmot a Citiesben s egy msik frfi vette fel, amikor hvta. Teht legalbb ketten vannak ott - s azutn a tzprbaj utn valsznleg mind a hrman egytt lgnak. Fogalma sem volt rla, mit fog tallni, ezen a helyen, de ha ezek LaChaise bartai, akkor taln azt is tudjk, hol rejtzik s esetleg mg ismerik a Stadic nevet is. Kzvetlen azeltt, hogy odart volna Darlingk kocsifeljrjhoz, kikapcsol-

ta a fnyszrkat, s lassan gurult vgig az ton a helyzetjelz lmpval. Befordult a kocsifeljrra, lbt levette a fkrl, a motort lelltotta s addig gurult, mg a jrm meg nem llt. Volt egy puskja a kocsiban htul a padln. Most felvette, egy golyt nyomott a tltnyrbe, felhzta, kabtja zipzrjt, felvette a kesztyit, majd kinyitotta a kocsi ajtjt. A szivarlmprl azonban megfeledkezett: elkezdett villogni, pedig gyorsan becsapta az ajtt. Egy pillanatig vrt, figyelt, de semmi sem trtnt. Odanylt, kikapcsolta a szivarlmpt s ismt kinyitotta az ajtt. Most nem gyulladt ki a fny. Kiszllt s elindult vgig a kocsifeljrn, kezben a puskval. A konyhbl egy fnysugr esett a hra. Stadic csak gy flszemmel, s mindssze fl msodperc alatt villmgyors pillantst vetett a stttfggny s az ablakkeret kztti rsre. Egy frfi lt magnyosan a konyhaasztalnl, arca szrke, sktmints inget s farmert viselt, arra vallott a hajviselete, a felnyrt tark is. Makarnit evett, egy doboz srrel bltette le. Kzben a CNN-t nzte. Stadic lebukott az ablak alatt, lbujjhegyen lpkedett, minden lps eltt megprblta, nem csikorog-e a h, elment a hz mellett egy levlasztott garzsrszig, majd a garzs oldalnl egy ablakhoz. Felvillantotta zseblmpjt, csak anynyira, hogy lthassa odabent a teherautt: Q - HORSE 2. Szval kt ilyen furgonjuk van. Valsznleg csak kt ember van a hzban, minthogy a teherautba sem frt be tbb. St, valsznleg inkbb csak egy ember van odabent, mert amint azt korbban ltta, a msik teheraut nincs ott. Most visszament a hzhoz s ismt az ablakot frkszte. Az a frfi - Elmore Darling? - mg ott volt s evett. Stadic a hts ajthoz ment. Egy kis verandra nylt. Centinknt nyitotta ki a fmajtt. Aztn a belsajtval prblkozott. A gomb elfordult a kezben: gy ltszik, vidken senki nem zr semmit. Seggfejek. Ugyanolyan vatosan nyitotta ki a bels ajtt is, mint a klst, centirl centire, vigyzva arra, nehogy a puska nekitdjn az ajtkeretnek. A verandn mlyet llegzett, hogy oldja feszltsgt, lehelete, mint a fst gomolygott a homlyban. Hallotta a tvt, br a szavakat nem tudta kivenni. A verandn gabona s valami ms - taln lszar - szaga rzdtt: nem volt ppen kellemetlen. Egy farm illatai. A verandn csaknem ugyanolyan hideg volt, m int odakint. Most vatosan becsukta a kls fmajtt. A veranda s a hz kztti ajtnak ablaka is volt, rzsaszn fggny bortotta. Stadic bekukucsklt: a fick mg mindig evett. Mg azeltt kell cselekednie, mieltt Darling megneszeli t, gondolta Stadic. Mly llegzetet vett, aztn megprblta elfordtani az ajt gombjt. Nem mozdult. gy is j. Htrlt egy lpst, majd felhzta egyik lbt.

jabb mly llegzet, aztn belergott az ajtgombba. Az ajt kivgdott, a zr tokjbl a csavarok szanaszt repltek, be a hzba. Darling, aki pp egy kanlnyi makarnit emelt volna a szjhoz, kiesett szkbl a linleumpadlra, aztn megprblt feltpszkodni. Stadic rsen volt: - llj ne mozdulj. - Ott llt Darling fltt, fl hajolt, a puska csvt az arcra irnytotta, s felkiltott: - Rendrsg - majd pedig: - Fekdjn a padlra, egy-kett! A bokja krl lengedez stt kabtban, a fekete puskval s mgtte a svt szllel gy festett, mint maga a hall. Darling a padlhoz simult, kt kezt sszekulcsolta a tarkja mgtt s azt kiablta: - Ne! Ne, krem, ne!

Sandy egy rt nzte a tvhreket, a sajtszobkban egyre nagyobb volt a felforduls. Gyilkossggal s terrorizmussal foglalkoz szakemberek znlttek a televzihoz, mint a hbors menekltek, csak hogy lben jelenhessenek meg a msorban. Szemmel lthatlag mg tetszett is nekik a dolog: a gyilkossg, a fegyverek, meg az, hogy k aztn rtenek hozz. - Saklok bandja - mondta Butters. LaChaise, Butters s Martin rszegek voltak. Martin ettl egyszeren csak csendesebb s ostobbb lett: Sandyre bmult, ivott, aztn tovbb bmult. Butters nevetglt, krbeugrlt a hzban, tncolni akart. LaChaise pedig sznet nlkl a rgi szp idkrl beszlt, amikor egytt motoroztak a Seed bandval, meg mindazokrl a dolgokrl, amit a zsaruk mveltek vele meg az apjval. - Az semmi ahhoz kpest, amit az n apmmal tettek - mondta egyszer csak Butters. - Csekkeket hamistott, amikor n meg a mamm heztnk, s ezek persze lecsaptak r. gy sszevertk, hogy mg srt is. Az a rohadt seriff mg lvezte is, ha egy frfi srt. Elhatroztam, hogy kinyrom, amikor felnvk, de valaki megelztt. - s aztn vgl mi trtnt? - krdezte Sandy. - gy rtem, az regeddel? - Egy nap felakasztotta magt lent a pincben. Hazajttem az iskolbl s ott talltam, ott himblzott. Egy darab ilyen elektromos kbellel tette. J sok idbe tellett, mg le lehetett tekerni a nyakrl A trtnet felmrgelte LaChaise-t - mert ez tlszrnyalta az sztorijt - krbejrklt a hzban, az ajtkat rugdosta. Visszajtt s azt mondta: - Tbbet nem

akarok hallani az apdrl. - Azzal ledobta magt az egyik karosszkbe s magba roskadt, rosszindulatan bmulva rjuk, gy nyilvntva ki nemtetszst. - Ht akkor le vagy szarva - mondta Butters s Sandy mr-mr gy rezte, hogy valami trtnni fog kettejk kztt. LaChaise azonban csak vigyorgott s azt mondta: - Te is - s ezzel a dolog le volt zrva. A tvben a Nightline kezddtt, mgpedig a Buttersrl szl sztorival, k pedig feszlten hallgattk, amint a riporter elsorolta lettjt. - Ht erre meg hogy jttek r? - harsogta LaChaise s krbepillantott a szobban, mintha valaki kzlk dobta volna fel Butters-t. - Ki volt az a fasz, aki elrulta? - s akkor beugrott neki. Kezben mg mindig az veg Jim Beamet tartva lelt Sandy fel: - Az a kurva Elmore, az volt. Sandy elhtrlt, s a fejt rzta. - Nem. Nem Elmore volt. Figyelmeztettem, hogy tartsa a szjt s meg is grte. - Magban azonban azt gondolta, taln mgis volt. Lehet, hogy telefonlt s feladta ket az reg Johnnak. - Lehet, hogy megfogtam valamit - szlt nyugodtan Butters, LaChaise pedig megperdlt s felje fordult. - Volt kesztyd - mondta. - A pisztolyt nem tudom kivenni a zsebembl, gyhogy levettem. Prbltam semmihez sem rni, de lehet, hogy megfogtam valamit. Az ujjlenyomatombl pedig a zsaruk rjhettek, hogy n voltam. LaChaise vgiggondolta, aztn azt mondta: - , dehogy, az a kurva Elmore, az tette. - Ha Elmore lett volna, akkor feladja Martint is - vlte Butters. Kezben egy veg bourbont tartott s most hzott belle. - Igaza van, Dick - kezdte Sandy, LaChaise azonban mutatujjval az arca fel bktt s azt mondta. - Pofa be. Azzal visszahuppant a szkbe. Egy pillanat mltn azt mondta: - Elvesztettem a fejem. Meglttam azt a pasast s egyszeren elvesztettem a fejem. Hrman indultak el lni, s egyedl LaChaise vallott kudarcot. Azta ezen rgdott. - Nem tudhattad, hogy ez lesz - szlt vgl Martin. Ugyanolyan rszeg volt,

mint Butters. - Velem is s Ansellel is elfordulhatott volna. Te telefonltl, meggyzdtl rla, hogy nincs otthon. Ki a frsz tudhatta, hogy egy msodperccel ksbb betoppan? - Nem, az n hibm - mondta LaChaise. - Nem voltam magabiztos. A nt meg kellett volna lnm. Mindkettjket. Lelhettem volna elszr a nt, aztn meg a pasast. Hadd gynyrkdjenek egymsban, amint haldoklanak. Ott volt a n, szemtl szembe velem, n meg lveztem a helyzetet, mire ez a zsaru egys zer csak felbukkan a hta mgtt. Gyors volt az rge - Szerencsd volt, hogy a lvs az oldaladon kapott el, s nem egyenesen a htadba kaptad - mondta Butters. Tudtk, hogy rti, de ez a sz, hogy htadba ott lebegett a levegben. LaChaise meneklt, amikor meglttk. - El kell mennem innen - kzlte Sandy. Felllt, LaChaise azonban kilkte magt a szkbl s azt mondta. - Azt mondtam, pofa be, a kurva letbe. - Azutn ostorcsapsszer gyorsasggal lendlt a keze, nyitott tenyrrel tallta el a nt s megint a fldre zuhant, akrcsak korbban Martin tstl. Butters s Martin kznysen ltek ott, csak nztk, ahogy Sandy kszkdve ngykzlbra ll. rezte szjban a vr zt. Felpillantott Dickre s arra gondolt, megszerzi az egyik fegyvert. Meg kellett volna lnie LaChaise-t azon az jszakn, amikor megtudta, gyilkolta meg a zsarut. Akkor nem tudta megtenni, most meg tudn. - Szval befogod a pofd? - krdezte LaChaise. - Hadd menjek haza, Dick - szlt Sandy. Kzfejvel letrlte szjt. - Lfaszt. Itt maradsz - felelte a frfi. De aznap jjel nem emltette tbb Elmore nevt.

Elmore mindent elmondott Stadicnek, amit tudott, csak nhny aprbb dologban hazudott. - Sandy egyltaln nincs benne - mondta. - Ezek egyszer csak felbukkantak s mi nem tehettnk semmit. A vilg sszes fegyvere nluk van, - s kik a tbbiek? - krdezte Stadic. - Martin, valami rlt rge Michiganbl, aki jjal s nyilakkal mszkl, meg Ansel Butters. Tennessee-bl val, egytt szokott vadszni Martinnal. - s Butters buzi? - Stadic s Darling faszkeken ltek egymssal szemben a

konyhaasztalnl. A vadszpuska csve az asztalon nyugodott, Darling mellkasra irnyult. Stadic becsukta a kls ajtt, a hz kezdett ismt felmelegedni. Kellemes hely volt a konyha, a sznes falvdk s a vidki cserpednyek otthonoss tettk. Igazn rendes felesge van Darlingnak, gondolta Stadic. - Nem, Butters rendben van, csak sokat narkzik - felelte Darling. - Martin nos, mindenki azt mondja, hogy buzi s bele van esve Dickbe, de soha nem tett semmi olyasmit, amibl tudni lehetne, hogy homoszexulis de ht ezt mondjk. - Szval ez minden - mondta Stadic. - Csak k vannak ngyen. - Csak hrman Sandyt kihagyhatja - felelte Elmore. - Megmondanm, mire kszlnek, de nem tudom. gy rtem, valamit tudok Darling ezt el akarta hallgatni, hazudott. Kitnen tudott hazudni, Stadic viszont rtett a kikrdezshez. Nem volt benne biztos, hogy Darling hazudik, de azt is tudta, hogy nincs hatalma a frfi fltt. Nem vihette magval, nem is tartztathatta le. s ha Darling kapcsolatba lpne LaChaise -zel, akkor a lers alapjn rjnne, hogy Stadic van a httrben. Ez gond. Ott lt a konyhaszken, puskja csvt Darling mellnek szegezve. - Mondja el mg egyszer - szlt Stadic. - Teht letr a Lexingtonnl - s olyan hat hztmbnyire van felfel az ton. szak fel. Utna jobbra. Egy kis hz. - Utct s hzszmot teht nem ltott. - Nem n. n csak kvettem ket. - Arca most felragyogott. - De mondok magnak valamit. Az n furgonom ott van az utcban, Martin is. gyhogy az n teherautmat megkeresheti, a rendszmtblja: Q - HORSE. Stadic blintott. - Szval hat vagy ht hztmb. - Igen, nem tbb - vlaszolta Darling. - Meg fogjuk tallni. Odamegyek magval. Stadic egy pillanatig gondolkodott, aztn a fejt rzta. - Nem. - Akkor mi legyen? - krdezte Darling s felvonta, szemldkt, arcn brgy mosoly terlt szt. Stadic vllat vont, aztn meghzta a ravaszt.

A hromhvelykes Magnum lvedk valsggal kivgta Elmore Darlingot a szkbl.

Sandy behzdott a hlszobba, csak hogy tvol tartsa magt tlk. LaChaise elaludt a szkben, Martin s Butters pedig ott ltek a nappaliban, a televzi bekapcsolva s lehalktva, k pedig csendesen beszlgettek a gyilkossgokrl. Martin azt mondta: - Rtettem az rgre a kezemet, s amikor a ks behatolt, szinte megemelkedett s megrzkdott: Olyan volt, mint mikor elvgod egy szarvas nyakt, akkor mg utols erejkkel megprblnak ellgni rted, ugye? - Ht persze. Felkapjk a fejket s megprblnak lbra llni - Marha knnyen meg lehet gy srlni - mondta Martin. - Van egy reg haver, Rob Harris odat Luce megyben, elejtett egy fiatal szarvasbikt, aztn a torkba dfte a kst, mire a bika felpattant s egyik agancsval Rob szembe dftt. Az a szeme ki is ment. - s mi trtnt a bikval? - krdezte Butters. - Elmeneklt. Rob azt mondja, a szegyt tallhatta el, mert j sok vr folyt. Az az llat valsznleg mg ma is l. - Ht igen, viszont ez a Sherrill nev fick biztos, hogy nem. - Ha n egyszer valakihez ilyen kzel frkzm, az nem li tl - jelentette ki Martin. - Ha mr ott vagyok mellette, a fick keresztet is vethet Most mind a ketten odafordultak s LaChaise-re nztek, arra szmtva, esetleg lehurrogja ket, Dick azonban ntudatlan volt. - Ez a n, Kupicek neje, mg csak meg sem rndult - mondta Butters. - Azt sem tudhatta, hogy meglttk. Az egyik percben mg hozzm beszlt, a kvetkezben pedig mr Szent Pterrel. - Jl mkdtt a hangtompt? Butters blintott. - Remekl. Csak egy pukkanst hallasz, de nem nagyobbat, mint amikor kinyitsz egy szdsdobozt. - Brcsak lenne egy ilyen hangtomptm.

s gy ment tovbb, kitrgyaltk a rszleteket a lehalktott tvkszlk mellett. A nap els hrmsorban, t rakor a TV3 egy sorozat szmtgpes fott kzlt LaChaise-rl s Buttersrl, klnfle frizurkkal s szakllal. - Le kne borotvlni a fejedet - szlt Martin. - Olyan kpk nincs rlad. - Nem, ahhoz mr tl ks - felelte Butters s az rjra pillantott. - Kthrom ra mlva nappali vilgossg lesz. gy hogy megyek, megnzem ezt a hzat, ahol Davenport gyereke lakik. - Meg kellene vrnod Dicket - szlt Martin. Butters a fejt rzta s felllt. - tven szzalk az esly, hogy az a hz csapda, gyhogy jobb, ha csak egyiknk megy. Dick sebeslt, tged meg mg nem is ismernek. - Jzan vagy? - Mint egy br. Martin combjaira csapott, aztn blintott. Butters azt mondta: - Segts felpakolni. - Mit viszel magaddal? - krdezte Martin. Butters elvigyorodott. - Mindenbl egyet. LaChaise forgoldott a szkben, flig felnyitotta a szemt, megrzta a fejt, majd jbl elaludt. - Jobb, ha indulok - szlt Butters. - Nem akarom megzavarni Dicket des lmban.

11.

Del a folyosn nyjtzott el a kanap hrom prnjn. Small az gyon fekdt felltzve s beren figyelt. Idrl idre felkelt, kiosont a folyosra s suttogva megkrdezte Lucastl: - Van valami? - Mg semmi.

Lucas stott, megnyomott egy gombot a karrjn, hogy megvilgtsa a szmlapot. - t ra negyvent perc. Mg tbb mint kt ra a nappali vilgossgig. vatosan htrastlt a frdszobhoz, amely a vendgek volt. Kicsi, toalettel s mosdval, ott volt egy tubus Crest, meg egypr gyermekfogkefe az tkezs utni fogmosshoz. Kls ablak nem volt. Lucas becsukta az ajtt s felkapcsolta a villanyt, a vilgossgtl hunyorogni kezdett, vizet paskolt arcra. A szjnak rossz ze volt, egy hvelyknyit drzslt a Crestbl a fogra a mutatujjval, majd kikpte a mosdba a zld kulimszt, aztn ott llt a mosdtl fl hajolva, karjaira tmaszkodva, a vizet figyelve. Kaptak mindenfle flest, de egyik sem volt igazn megbzhat. Mg nem jtt az igazi. De az gy gyorsan fog haladni, gondolta magban. Ha letben lesz, ha Weather, Sarah, Jennifer s Small, mind letben lesznek mg egy ht mltn, az gy addigra vget r. Akkor is vget r, ha nem maradnak itt. Eltnhetnnek mris, fellhetnnek egy gpre, elreplhetnnek Tahitiba volt elg pnze ahhoz, hogy akr szzszor is megtehesse - elfekdnnek a tengerparton s mire visszajnnnek, az gy mr be is fejezdtt. Mindssze egy ht. Taln tnyleg el is kellene tnnik. De kedvelte a vadszat feszlt rzst. Persze az nem tetszett, ami Cheryl Capslock-kal, meg a tbbiekkel trtnt, akik meghaltak. De szerette az ldzs rzst, biz'isten. Leoltotta a villanyt, kinyitotta a frdszobaajtt s visszament a nappaliba. Del bren volt. Azt mondta: - Cheryl nem sokat rzett azutn, hogy kihoztk a mtbl. - Majd ma rezni fogja - mondta Lucas. nkntelenl is megrintette torkn a ggemetszs fehr sebhelyt. - Igen, a dokik is ezt mondtk. - s mondtak valamit a sebhelyekrl? - krdezte Lucas. - Egy pr marad rajta, de nem lesz vszes. Ami marad, arra rfslheti a hajt.

- Ismerek egy plasztikai sebszt, Weather egyik bartjt, ha szksgetek lenne r. Egy ideig ott ltek a sttben. Aztn Del azt mondta: - Ha Cheryl meghalna, nem tudom, mit fogok tenni. - Rendbe fog jnni. - Igen. - Aztn Del gy szlt: - De nem is egszen gy gondoltam. gy rtem, igazbl bele sem gondoltam, egsz ma dlutnig. Ha meghalna, n elveszett ember lennk. Hossz ideje vagyok az utckon, s gy tnik, ez az egsz vilg elrohadt. Cheryl v meg attl, hogy megbolonduljak. Mr kezdtem begolyzni, mieltt vele tallkoztam. Veszett egy szarhzi voltam - Titeket egymsnak teremtettek - mondta Lucas, halk, torz torokhangon, ahogy a zsaruk szoktk, amikor tlsgosan az szintesg kzelbe jutnak. - Ht Igen. Jzusom, de szeretnm kinyrni azt a kurva szemtldt Azutn megszlalt a kzi advev. - Lucas. Valaki jn. - Az egyik megfigyel hangja volt. Lucas felragadta a rdit s a bejrati ajthoz tpett. Kiltott az ajt vegablakn anlkl, hogy t magt ltni; lehetett volna. - Fehr frfi, furgonnal, lassan kzeledik. - Ltod a rendszmt? - Nem, de Tommy ltja, neki van infravrs tvcsve Tommy? Egy perc mlva ott lesz az rge. - Rendben, mr ltom, hogy jn Lucas, egyenesen a hz fel tart. Lucas ltta a fnyszrk visszaverd sugarait, a havon, majd magt a lassan mozg furgonkocsit is. - Olvasstok le a rendszmt, olvasstok le. - Elmegy a hz mellett, de nagyon figyel. Jeff, mit gondolsz? - gy van, a hzat figyelte. - Nem szeretnm, ha lelnnk egy istenverte riportert, gyhogy csak nyugi Lucas azt mondta: - Tommy, megvan a rendszma?

- Piszkos volt, csak annyit tudtam kivenni, hogy CV minnesotai. - Tommy, ne szrj mr ki velnk - Ok, megvan - azzal beolvasta a rendszmot, a kzpont pedig nyugtzta. - Most kerli meg a sarkot. - Merrefel? - Dlnek. Vrjatok egy percet megll. Igen, megll. - Dick, meg ti, srcok, gyertek le s szlljatok kocsiba - szlt Lucas a kzikszlkbe. - Htulrl kerljtek meg a hztmbt. - Nem hittem volna, hogy megtrtnik - mondta Del. Most mr nagyon is bren volt, s izgatottan szedte a levegt. - Csak nyugalom - csittotta Lucas. Small szlt le a lpcsn. - Mi a helyzet? - Semmi - vlaszolta Lucas, aztn Del kivonult a bejrati ajtn, vgig a jrdn, lass kacsalptekkel, ahogy tlen mennek az emberek a jeges ton. Lucasnl mg mindig ott volt a kzi ad-vev. Tommy szlt bele: - Valamit elvesz a kocsi htuljbl. Felkapcsolta a bels vilgtst s valamit matat ott htul. Lucas felemelte a rdit. - Mindenki rizze meg a hidegvrt. Brmi lehet ott nla a kocsiban. Ismt Dick hangja hallatszott. - Mr jvnk, befordulunk a sarkon. Lucas azt mondta: - Induls - s valamennyien futni kezdtek. Lelptek a jrdrl a hba, nagy lptekkel. A sarkon megkerltek egy ft s olyan tizent mternyire egy teherautt lttak az utca msik oldaln, az ajtaja nyitva volt. A sofr feljk fordult, valamit tartott a kt karjban. - Ne mozduljon! - kiablta Lucas. Del mr rohant is elre, Tommy pedig oldalrl lpett be a kpbe, hossz felltje a lbszrai krl harangozott, Dick pedig a kocsival rkezett. Butters kacskaringzva haladt a hz fel, olyan flmrfldnyi tvolsgbl, a

krnyket frkszve, az arcokat vizslatva abban a nhny kocsiban, amellyel szszetallkozott, fnyeket s mozgst kutatva. Az erdben megtanulta, hogy ne az llatot keresse, hanem a szokatlant az llat mozgsban. A szarvasok idnknt gy dbrgtek t az erdn, mintha szgescsizmt viseltek volna; a mkusok hrom lbon szkdcseltek, s nem a szlirnyba ugrottak; mg a kgy eltt is gy vlik kett a f, mint ahogy a haj orra hastja a vizet, persze ha elg nagy a kgy. is valami ilyen szokatlan mozgst keresett, de semmit sem ltott. s valami mgsem volt itt rendjn. Azt megrtette, hogy az a zsaru taln gy gondolja, a gyereke biztonsgban van, de akkor is, mirt kockztatna? Az lett volna a termszetes megolds, ha a gyereket is elviszi a szllodba. Butters nem ltott semmit, mgis megszimatolt valamit: az volt az rzse, hogy a gyerek a csali, ket akarjk vele behzni a csbe. Mrpedig lehet, hogy ez a gyermek az utols lehetsgk arra, hogy kiegyenltsk a szmlt. s ettl az a gyerek mg rtkesebb csali, gondolta Butters. De azrt csak haladt a hz fel, kacskaringzva, egyre kzelebb.

A jelzs nlkli kocsi reflektorfnye a teherautra esett. A vezetje megfordult, hallotta Lucas vltst s ltta, hogy emberek rohannk felje htt a teherautnak vetette s azt mondta: - Mi az? Mi az, krem? Del hszlpsnyire volt tle s kzeledett. A frfi felemelte kt kezt, Del pedig hajszl hjn lepuffantotta: hajszl hjn. - Ne mozduljon! Maradjon ott, ahol van! - Lucas ott llt Del mgtt, Tommy pedig mellette. - Mi az? - A fick arca fehr volt a rmlettl, szjt elttotta, aztn htrlt egy lpst a teherauttl. Valami mozgs volt odabent a kocsiban, Tommy pedig mris odaugrott, felemelt puskval. Egy szke fejet ltott. Aztn egy fradt, ijedt gyermekhang szlalt meg: - Apa?

Kacskaringzott tovbb. Aztn megllt. Azon az utcn, amely szinte egyenesen vezetett a kiszemelt hzhoz. Ott drmai jelenetnek volt tanja. Egy kocsi parkolt keresztben az utcn, fnyszri egy teherautt vilgtotta meg. A teheraut mellett egy frfi llt, felemelt kezekkel. s msok is voltak ott az utcn.

- Szval itt vagytok - szlt Butters elgedetten. - Tudtam, hogy itt lesztek. Lucas ltta Butters teherautjt: elssorban azrt vette szre, mert gy nzett ki, mint az a teheraut, amely mellett ott lltak. Del elnzst krt a tulajdonostl, aki pp akkor rkezett haza szlei farmjrl s igyekezett megnyugtatni a kislnyt, aki mr elg nagy volt ahhoz, hogy megrmljn a frfiaktl, akik oly hirtelen krlfogtk ket. Az a msik teheraut ott a keresztezdsben csupn szvversnyi idre llt meg, aztn ttovn tovbbhaladt: A sofr bizonyra ltta a zrzavart ott az utcn, gondolta Lucas. - Van egy kislnyom, olyan, mint te. A hztmbben lakik - szlt most a kislnyhoz. - Ismered Sarah Davenportot? A leny hang nlkl blintott, de a vilg most mr rendben volt krltte. - Ht persze, ismeri Sarah-t - szlt az apja, Lucas pedig bartsgosan elmosolyodott s megfeledkezett a msik teherautrl. Aztn otthagytk ket, Del pedig remegve, fehr arccal azt mondta: - Jzusom, csaknem meghztam a ravaszt. Majdnem lelttem a fickt. Pedig nem csinlt ez semmit, a kurva letbe, n meg majdnem kinyrtam

Stadic vgiggondolta az egszet tban a Cities fel. Kimerlt volt az egsz napos szolglattl, a vezetstl, s a gyilkossgtl. A ritkul hessen t Elmore Darling kpe villant fel eltte szinte ltomsszeren, olyan tiszta s les kp volt - amint ott l a konyhaasztalnl, egy pillanattal a puskalvs eltt. Darling m osolygott, remnyteljesen s flt. Mg letben volt. A kvetkez pillanatban mr nem. Nem volt semmi tmenet, csak a fegyver zaja, a puskapor szaga s aztn a nyers hs s Elmore Darling mr ott sem volt. A ltomsok megrmtettk Stadicot. Mi trtnt? Tn meghborodott? Ugyanakkor zsaruagya lzasan dolgozott az elkerlhetetlen fejlemnyeken. Most mr tudta, hol rejtznek LaChaise s bartai. Ha jl kigondolja, s ha megfelel sztorival ll el, akkor rajtuk thet. Ki kellett csalogatni ket a hzukbl, gy hogy semmit se gyantsanak. Megllhat a hz eltt, a sttsgben, az jrgnyaik mellett. Darling azt mondta, a teherautk az utcn parkolnak. Kicsalogathatja ket bentrl. Odatelefonl, s azt mondja, a zsaruk flest kaptak s mr tban vannak. Ezt biztos beveszik.

LaChaise sebeslt, teht csak Martin s Butters szmt teljes rtknek. Elkaphatja ket, mihelyt kirnek a verandra, mieltt mg bezrnk az ajtt. Azutn bemehetne a nrt. De mi legyen a puskval? Darlingot azzal lte meg. Taln hasznljon msmilyen tltnyt? Ezttal taln elg lesz a pisztoly, mert ha odajut hozzjuk egsz kzel, elintzheti ket azzal is, s akkor a puskra semmi szksg. Termszetesen amennyiben LaChaise valban srlt s nem jnne ki a msik kettvel, akkor rte kln kell bemenni Az kockzatos. De nem kerlhette el. s hogyan magyarzn el az esemnyeket a St. Paul-i zsaruknak? Mondhatn azt, hogy az egyik helyi drogostl kapott flest, gy tallta meg a hzat, de ezt mg maga sem igen hitte volna. Ht akkor csak elment krlnzni, s egyszeribe beljk botlott De akkor mirt ment be a hzba? Mirt nem hvott inkbb erstst? Stadic ezen rgdott vgig az ton a Cities fel. Ha meg akarja csinlni, meg kell llnia az irodjnl s felvenni egy golyll mellnyt. Amikor azonban odart, az els, amit hallott, dbrg lptek zaja volt. Emberek rohangltak ott a folyoskon

Lucas kikukucsklt a redny rsei kztt. Mg mindig stt volt. Nem jn senki. - Szval csak kacsa volt az egsz - szlt Del stva. - Lehetsges. De akkor is fura egy hvs volt - szlt Lucas elgondolkodva. Egyenesen engem hvott. Megvolt a ficknak a szmom. - Egypr embert azrt itt kellene hagyni, minden eshetsgre kszen - vlte Del. - Nekem be kell mennem a Hennepinbe megnzni Cherylt. - Igen, gy hogy lpj le - mondta Lucas. A kzpontos hangja hallatszott. - Lucas? Davenport felvette a kzikszlket. - Igen? - Egy n keresett. Azt mondja, van valami mondanivalja s a tzezret akar-

ja. - Kapcsold ide. - Letette a kagylt, nehogy a frje meghallja. De megadta a cmt. Azt mondja, azt szeretn, ha elvinnd t a hzbl arra az esetre, hogy ha az rege gy mondta, kiakadna. - A kzpontosn ilyen szt magtl ki nem ejtett volna, ezrt idzte, kiakadna. - Mi a cme? - krdezte Lucas. - Arrbb van, a dlkeleti oldalon van ceruzd? Amikor Lucas letette a kszlket, Del azt krdezte: - Akarod, hogy veled menjek? Lucas a fejt rzta. - Valsznleg hanta az egsz. A vros narksainak fele telefonlni fog, megprblnak flrevezetni. Eredj, ltogasd meg Cherylt. - Igen, hamarosan beengednek - mondta Del. Karrjnak fnye felvillant a sttben. - Ott kell lennem, amikor felbred. - Tartsd nyitva a szemed - szlt Lucas. - Ezek az rlt faszfejek esetleg ott lehetnek a krhz krnykn. Lucas kezdte rezni az talvatlan rk nyomaszt slyt, a hzra pillantott s azon tndtt: idehvtk egy nyomortanyhoz hasonl ikerhzhoz, a kora reggeli sttsgben. Mi ez? Taln csapda? - Mi a vlemnye? - krdezte. - Vrjon itt - mondta a jrr. - Odamegynk s kopogtatunk. A kt rendrjrr - egy magas meg egy mg magasabb - nehz golyll mellnyt viselt, amely mg a puskagolyknak is ellenllt. Kt msik rendr helyezkedett el a hz mgtti siktorban, a hts ajtt fedezve. Lucas a kocsi mellett llt, vrakozott, mikzben a rendrk az ajthoz kzeledtek. Az egyikk bekukucsklt az ablakon, majd hirtelen visszaugrott az ajthoz, s Lucas ltta, hogy az kinylik. Egy sovny, feketehaj n dugta ki a fejt s valamit mondott a zsaruknak. A magas rendr blintott, majd intett Lucasnak, aztn is, meg a mg magasabb zsaru is bementek. Lucas ott tallta ket kzvetlen az ajt mgtt. A magasabbik rendr suttogva mondta: - A n frje a hts hlszobban van, pisztolyt tart az gya mellett a

padln. Minthogy behvtak minket, akr el is kaphatjuk. Lucas blintott, a kt rendr pedig amilyen halkan csak tudott, vgigvonult a foszladozott sznyegen ott a folyosn, az asszony pedig egy lpsnyire kvette ket. A legutols ajtnl az ell ll rendr intett, az asszony pedig blintott, aztn a zsaru benylt a stt szobba s felkattintotta a lmpt. Lucas hallotta, amint azt mondja: - Rendrsg! - azutn pedig: - Vedd fel azt a pisztolyt - ezt kveten meg: - H, bredjen! Felkelni! H, maga, keljen mr fel! Ezutn egy frfi magas, les hangja hallatszott: - Mi az? H, mi a frsz folyik itt? Az asszony visszajtt Lucashoz. Szzhatvan centi volt s lehetett taln negyvent kil, gondolta Lucas. Elreugr arccsontjai voltak. A n azt mondta: - Hallottam, maga ajnlotta fel a pnzt. - Amennyiben az informci valban hasznlhat - felelte Lucas. A kt jrr kiterelte az asszony frjt a folyosra. Az mg jformn aludt, foltos Jockey alsnadrg volt rajta, tekintete zavarodott, borgzs. A kt kezt htrabilincseltk. - , ez az informci biztos - mondta az Lucasnak. Azutn gy szlt. - Nem emlkszik rm? Lucas egy pillantst vetett r; valami ismersnek tnt neki azokban a sr, bozontos szemldkkben. Ezutn azt mondta: - Ja, igen. Maga azeltt a Taco Bell-ben dolgozott a Riverside-tl nem messze. s maga lssuk csak, maga Sammy Cerdannal s egyttesvel volt. Maga volt a na, szval velk jtszott. Basszust? - gy van, basszust - felelte a n s szemmel lthatlag tetszett neki, hogy Lucas emlkszik. Davenport mr pp meg akarta krdezni, s mi trtnt?, de jl tudta. A n mg mindig mosolygott, olyan mosollyal, mely gy tnt, mintha mindjrt lecsszna az arcrl a padlra, aztn megjegyezte: - Ht igen, igen, a rgi szp idk. Most a frje szlalt meg: - Mi az rdg folyik itt? Ki ez a seggfej? A magas zsaru azt mondta: - Ezt a szart rizte a matraca alatt. Azzal odanyjtott Lucasnak egy kis zacskt. A tartalma kokainhoz volt hasonl. Lehetett gy egy teskanlnyira val.

- Ez trvnytelen, a kurva letbe! Mutassk a hzkutatsi parancsot! - kiablt a frj. - Nem kellett volna ellem eldugnod a zacskt, Dex - mondta neki az aszszony, majd Lucashoz fordult. - Nekem soha nem adott semmit. Dolgozom egsz nap, mint az llat, de nekem soha semmit nem ad. - Jl valagba rglak - vlttt r Dexter s kszkdve prblta lerzni magrl a magasabbik rendrt, a n fel rgott, az azonban ellpett elle s bemutatta a kzps ujjt a frjnek. - Fogja be a pofjt - szlt Lucas a frfihoz, aztn ismt az asszony fel fordult. - Szval hol vannak? - A btym brelt nekik egy hzat, de azt nem tudja, kicsodk ezek. Ki is az egyik fick, Butters? Itt volt nlunk, olyan zsarukrl krdezett, akiknek vaj van a fejn, meg arrl, hol brelhetne hzat. Mihelyt meglttam a tvben, tudtam, hogy az. - Te hlye ribanc! - vlttt r a frje. Lucas, a frfi fel fordult s elmosolyodott. - Ha mg egyszer, kzbeszl, leszaktom azt a hlye pofjt. A frj elhallgatott, az asszony pedig folytatta: - A pnzt akarom. - Ha ez a tipp bejn, meg is kapja. Szval, mi a cme? - Mg valamit akarok. - Mit? - Amikor anym maghoz vette a gyerekeket, megvontk tlem a seglyt. - Na s? - Vissza akarom kapni. Lucas vllat vont. - Megkrdezhetem. Ha meg tudja nekik mutatni a gyerekeket, akkor - Nem akarom, hogy a gyerekek visszajjjenek. Csak ismt seglyt akarok kapni - jelentette ki a n. - Ezt el kell intznie. - Utnanzek, de nem grhetek semmit - felelt Lucas. - Szval, hol vannak ezek?

- Odat, Frogtown-ban - vlaszolta a n. - Lertam a cmet. - s mi van azzal a zsaruval? Kihez kldtk Butterst? - krdezte Lucas. Az asszony a fejt rzta. - Mi nem ismernk semmifle zsarut. Dex csupn nhny drogos nevt adta meg neki, akik esetleg ismernek zsarukat. Lucas most a frjhez fordult. - Mifle drogosok nevt? - Kapja be - felelt Dex. - Adok magnak egy kis gondolkodsi idt - szlt Lucas ujjval Dexter arca fel bkve. - Benn a sitten. Azt a kokainrt kapja. - Azzal felemelte a zacskt. s ha elg gyorsan tud gondolkodni, akkor taln megssza a gyilkossg vdjt. - Szarok n az egszre, gyvdet akarok - jelentette ki Dex - Vigyk - szlt Lucas a jrrkhz, majd az asszonyhoz fordult. - Adja meg a cmet.

LaChaise ugyan kijzanodott, mire felbredt, de msnapos volt. vatosan llt fel, elstlt a frdszobig, becsukta az ajtt, megkereste a villanykapcsolt s felkattintotta, knnytett magn, aztn lehzta a vct. Farmerban, plban s zokniban aludt. Felhzta a plt, hogy megvizsglja a ktst az oldaln. Aztn a mosd fltti trtt tkrbe pillantott, de vrnek nyomt sem ltta. Csak a rszradt jdot. s ami a legjobb az egszben, nem rezte magt sebesltnek. Megsrlt mr motorkerkpr -szerencstlensgben, verekeds kzben, tudta, milyen rzs egy slyos srls. Ez itt egyszeren csak fjt egy kicsit. A hz csndes volt. Kilpett a frdszobbl, vgigment a folyosn a hts hlszobig majd belkte az ajtt. Sandy fekdt az gyon sszekuporodva, takarba csavarva. - Alszol? - krdezte csendesen. Nem jtt vlasz, de Dick gy gondolta, a n bizonyra bren van. Mr ppen ismt meg akarta krdezni, amikor zajt hallott a folyosn. Htralpett, s megltta. Martint, amint halk lptekkel kzeledett, kezben egy 45 -ssel. Amint szrevette LaChaise-t, Martin homloka rncokba futott.

- Jl vagy? - krdezte tle. - Fj egy kicsit, de voltam mr sokkal rosszabbul is - felelte LaChaise. Ansel hol van? - Elment, hogy utna nzzen a Davenport-lnynak. - Jzusom, az az n dolgom - mondta LaChaise. Martin elhzta a szjt; taln mosolyogni prblt. - is gy gondolta, hogy ezt fogod mondani. De arra gyanakodott, taln csapda s akkor szval rted te vagy a nagyvad. Te vagy az akci agya. - Akkor is szlnotok kellett volna - mordult fel LaChaise. - Rszeg voltl. Sandy most fellt. LaChaise szrevette, hogy mg a takar alatt is rajta van a hossz kapucnis kabt. - Mi folyik itt? - Ansel elment, hogy megkeresse a zsaru gyermekt - kzlte LaChaise, majd azt krdezte: - Mi ttt beld? Minek van rajtad kabt? - Mert olyan itt, mint egy fagyasztszekrnyben - szlt Sandy keresztbe font karokkal, dideregve. - Marhasg: csak fel akar kszlni a szksre - mordult fel Martin. LaChaise Sandyhez fordult. - Ha megprblsz szkni, elvgjuk a torkod, baszd meg. s ha netn sikerlne is megszknd - most benylt az ingzsebbe s elhalszott egy pr fnykpet. Kt frfi lt egy asztalnl, egy nger meg egy fehr. LaChaise kitertette Sandy el a kpeket, minta krtyt. - A horogra akadt egy zsaru is. Csak gy mszhat ki a bajbl, ha mi meg tudunk lpni innen, vagy mind meghalunk. Ha megszksz tlnk, s a zsarukhoz msz, ez a fick azonnal rd fog szllni, htha tudod az nevt is. Gondolj csak bele: van itt egy zsaru, aki ki fog tged nyrni, s te mg csak azt sem tudod, ki az. - Azzal visszatette a fnykpeket a zsebbe. Sandy megborzongott. - Nem gondoltam szksre. Egyszeren csak fzom. - Baromsg - horkantotta Martin.

- Vegyl fel valami cipt - szlt LaChaise. - Aztn nyoms kifel. - Kifel? - krdezte Sandy ktkedve. Aztn kinzett az ablakon. Koromstt volt odakint. Most ismt LaChaise-re pillantott. - Dick, sebeslt vagy - A francba, nem olyan slyos nem is vrzik. s klnben is, nem tudok itt dekkolni - felelte LaChaise. Fejfjsa ellenre szinte vidm volt. - n inkbb itt maradok. - Ne lgy mr seggfej - csattant fel Dick. - Gyernk innen, lssuk, mi van odakint. Majd egyiktk vezet, n meg htralk. Mikzben Sandy s Martin kszldtek, LaChaise bekapcsolta a televzit, a csatornkat vltogatta, de az idjrs jelentsen kvl semmi rdekeset nem tallt. A hess megll a nap folyamn, dlutnra taln a nap is elbukkanhat. - Hideg van - rfgte Martin, amikor eljtt a hlszobjbl. Terepszn kabtjt viselte. - Az a j neknk, mivel mindenfel az n kpemet, meg Butterst lehet ltni - mondta LaChaise. - Ilyen hidegben kevesebb ember van az utcn. - Ansellel biztos nem trtnt semmi baj. Mert ha csinlt volna valamit, az sszes csatorna azzal lenne teli. - Lehet, hogy csak felltettek minket - mondta LaChaise. - Taln nincs is ott semmi. Martin Sandyre nzett. - Kszen vagy? - Nem hinnm, hogy ez j tlet lenne - jelentette ki. - Ha valaki meglt minket - Csak krbekocsikzunk - szlt LaChaise. - Esetleg elmegynk egy McDriveinbe s esznk valamit. - Hamarosan vilgos lesz - mondta Martin.

Butters visszart a hzhoz, s megltta Martin teherautjnak helyt, ahol nem volt h, meg az elvonul teheraut kerknyomait. Csak nhny perce mehetett el, gondolta magban: vajon mi trtnhetett? Martin kocsijnak helyre parkolt Sandy teherautjval s bement a hzba.

A bejrati ajtn egy cdult ltott: Bellt a klausztrofbia, gyhogy elmentnk egy rra, de visszajvnk. Butters a fejt csvlta - ez nem elg indok arra, hogy elmenjenek. J, persze, is odakint volt. De akkor is. LaChaise egyszer megmentette az lett, a leghsgesebb bart, akit valaha is ismert de azt nem lehet lltani Dickrl, hogy egy zseni volna.

Amikor Lucas megrkezett a parkolba az Egyetem s a Lexington sarkn, a St. Paul-i rendrk mr sszeszedtk a rohamosztagot egy Allport nevezet hadnagy parancsnoksga alatt. Ott volt ngy civilruhs minneapolisi rendr - a gyilkossgi csoporttl - a parkol krl lltak s figyeltk a St. Paul-iak kszldst. Allport megpillantotta Lucas-t, odament s kezet rztak. - Hogy van? - Segthetnk valamiben? Allport a fejt rzta. - Mr mindent megszerveztnk. - Vrt egy kicsit, majd azt mondta: - Egy pr emberk nagyon be volt szva, hogy velnk jhessen. - Majd gondom lesz rjuk - felelt Lucas. - De taln ott maradhatnnk a helyszn krnykn. Allport blintott. - Ht persze. Egy kicsit gyren vagyunk, mert gyorsan kellett mozognunk. Mg azeltt akarjuk elkezdeni, mieltt tl sok ember lenne az utcn. - Flpillantott az gboltra, amely mg mindig stt volt a hfelhktl. De a hajnal kzelgett. Mg nem ltszott a lthatron, de mg gy is vilgosabb volt. - Taln vigye az embereit a keleti oldalra, fel a Grottra. Akkor csak egy hztmbnyire lesznek a helyszntl, gy gyorsan oda tudnak rni, ha brmi trtnik. - gy lesz - mondta Lucas. - s ksz, hogy beengedtek minket. - Akkor ht menjnk - szlt Allport. Lucas maga kr szltotta a minneapolisi rendrket. - Kt osztag lesz a Grottn, egy kicsit gyren vannak. Szt akarunk terlni az utcn. A St. Paul-iak bevonnak minket is, mihelyt a rohamosztag rajtat a hzon.

Lewiston, az egyik erklcsrendszeti zsaru azt mondta: - St. Paul-nak nincs sok embere itt. - Mert szortja ket az id - mondta Lucas. - Mg azeltt akarjk elindtani az akcit, mieltt tl sok civil lenne az utcn. Lewiston blintott, egyetrtett a dolog logikjval, Stadic azonban azt mondta. - Br mi hajtannk vgre a behatolst. Ezek a kis szarfaszak Lucas elvigyorodott, majd azt mondta: - H, csillapodj. Klnben is, mg azt sem tudjuk, tnyleg igaz-e. Lehet, hogy az egsz csak kacsa. A rohamosztag elvonult, kvette ket a tbbi rendrosztag is kocsikkal. Igen csak komor menet volt, vgig Frogtown szk utcin, kt hztmbnyire a clponttl. Stadic vadszpuskjval a hna alatt menet kzben htra maradt. t is elkaptk a riad sorn ott az irodja eltt, amikor hrt vettk, hogy Davenport informtora esetleg j tippet adott. Aggdott, ha ezek lecsapnak a hzra, akkor lve is elfoghatnak valakit kzlk Davenport sietve elre ment, a nyomban kt minneapolisi zsaru. Ez volt Stadic els knlkoz lehetsge, valsznleg az utols is. Megllt egy szilfa mgtt, zsebbl elvette rditelefonjt s megnyomta a gyorstrcsz gombjt. - Igen? - hallatszott LaChaise hangja kt msodperc mltn, mintha csak folyton a kezben tartan a telefont. - Tnjenek el - recsegte Stadic. - Egy St. Paul-i rohamosztag mindjrt ott lesz. Menjenek ki a hts kijraton, keletnek, de mris. Tnjenek el. Egy msodpercnyi sznet utn LaChaise azt mondta: - Nem is vagyunk ott. - Micsoda? - A teherautval megynk. Klnben is, mirl beszl? - Arrl a rgi hzrl St. Paulban, nhny hztmbnyire az autplytl, ha az a maguk hza, akkor oda ne menjenek. Nem beszlhetek tovbb, mennem kell. Mg hallotta, hogy LaChaise azt mondja, a francba!, aztn Stadic kikapcsolta a kszlket s rohant, hegy utolrje a tbbieket.

Butters a lpcsn pp a frdszoba fel tartott, amikor az az egyik hts ablakon kipillantva megltta azt a frfit az utcai lmpa alatt egy hztmbnyire arrbb, amint szaporn nyomul elre. Gyorsan, slyosan. Azonnal tudta, hogy a zsaruk az ajtnl vannak. Mg mindig a terepszn kabtja volt rajta. Knnyedn futott le a lpcsn a hallba, ahov Martin a fegyvereket rakta be egy nyitott faliszekrnybe. Butters megragadta az AR-15-st, amely mr tltve volt, aztn fogott ngy teli trat. Zsebrevgta ket, egy golyt a tltnyrbe cssztatott s elindult, egyenesen a hts ajthoz. A hz hts rszben mg stt volt, semmit sem hallott, de azt tudta, ezek az ajtn t fognak bejnni. Visszafordult, tvonult a hzon, el a hts ajttl a sttebbik oldalra, bement Martin hlszobjba s megprblkozott az egyik ablakkal. Be volt ragadva. Odament a kvetkezhz, elfordtotta az ablakkilincset, aztn felemelte az ablakot. Enyhe reccsens hallatszott, ahogy a rgi fests engedett; azrt elg csendesen csinlta, gondolta magban. A rgi tpus abla k elszradt, kopasz boztosra nylt. Butters kinzett, nem ltott senkit, teljesen kinyitotta az ablakot. Mg mindig semmi, tl stt volt. Vett egy mly llegzetet, aztn kimszott a hba. A h megreccsent slya alatt, ahol az ereszrl lecsorg vz kemny jgg fagyott a felsznn. Egy pillanatig mozdulatlanul llt s hallgatdzott. Vlsgos helyzet volt ez, ott a sttben hallgatzni: azonban heteket tlttt vadszlesen. Ansel Butters taln mg a f nvst is meghallotta. Most viszont lpteket hallott a hban, a hta mgl. Aztn tovbbi lpteket ellrl. Butters a hz oldala mentn haladt, hallgatta a kzeled lptek csikorgst: k viszont nem hallhatjk, gondolta magban. Tl nagy zajt csaptak a sajt lpteikkel, hiszen vrosi emberek voltak, akik ott a hban lpdeltek, nehz fegyverekkel. Balra indult a hz kvetkez ajtajhoz, nekiprselte magt a viharvert ajtflfnak, igyekezett ltni s hallani Ezek meg csak jttek, t a hts udvaron, vlte Butters. Lekushadva ment oda a hz sarkhoz, majd megkerlte, kelet fel. Nem igazn tudta, merre menjen A hangosbeszl, mint mennydrgs szlalt meg. - Ne mozduljanak! Senki se mozduljon ott a hzban! Mg mieltt az utols szavak elhangzottak volna, Butters arra a helyre sszpontostott, ahonnan a tbbiek kzeledtek, htulrl. rezte a mozgst.

Butters most oldalvst rohant s egy hossz sorozatot adott le az osztagra, arca gy villant fel a torkolattz fnyben, mint a stroboszkpjel. A vlaszul leadott sorozat nem sokkal vtette el. Butters lland mozgs kzben vette ki az res trat s bettt egy msikat, a torkolattzeket figyelte, majd gyors hrmas-ngyes sorozatokat lvellt feljk, inkbb csak hogy megfkezze, semmint eltallja ket. A vlaszlvsek megint csak kevssel tvesztettk el Aztn ott volt egy garzs mgtt. Hirtelen szlelt valamit maga eltt s mg idejben lelasstott. Elrenylt, aztn tvetette magt egy msfl mter magas drtkertsen, tment egy udvaron, t a kvetkez kertsen is, keresztlgzolt egy lsvnyen, sszekarcolta az arct, jabb kerts kvetkezett, majd megint jabb, aztn vltzst hallott, utna, fegyverropogst, s megint csak vltzst. Hallotta sajt magt, ahogy leveg utn kapkod, prblta emlkezetbl megllaptani, hny golyja maradt; taln hat vagy nyolc, ezenkvl a harmadik teli tr a zsebben. J rzs tlttte le, hisz mozgott, cselekvkpes volt, ura a helyzetnek. Irny keletnek. A hangosbeszl s a gpfegyvertz meglepte Lucas-t s a tbbi rendrt, akik ott lltak a kocsik mgtt s csendben beszlgettek egymssal. Megmerevedtek, aztn megfordultak, elkerltek a fegyverek s a frfiak lekushadtak a kocsik mg. Azutn felharsantak a kzi ad-vev kszlkek Lucas pedig futva indult oda az egyik St. Paul-i osztaghoz s azt krdezte: - Mi az? Mi trtnt? - A francba is, egyikk kijtt, lehet, hogy pp erre tart - mondta egy rmester. Lucas visszarohant az embereihez. - Vigyzzatok, nagyon figyeljetek, lehet, hogy erre jn Butters futott, ahogy csak brt. Eljutott a hztmb vgig, tvgott kt hz kztt a sttsgben, csaknem telibe kapott fejjel egy ft. Az ts leverte t lbrl, de vgl megtmaszkodott gpfegyverben. Vr cspgtt a szjbl s az les fjdalombl arra kvetkeztetett, hogy ajka valsznleg csnyn felrepedt. sszeszedte magt s az utca fel osont. A msik oldalon emberek hangjt hallotta, beszlgettek; ott mgtte pedig egyre tbben jttek. Nem volt vlasztsa. Mg egyszer rcsapott a tltnytrra csak hogy meggyzdjn rla, biztosan a helyn van, s kirohant az utcra.

Futs kzben ltt ki egy sorozatot egy rendrre, aki ott llt az egyik kocsi mgtt, s ltta, hogy lebukik. Egy msik zsaru tzet nyitott r jobbrl, aztn egy harmadik, vgl eltalltk: get fjdalom nyilallt bel, mintha valaki egy hickoriplcval s jtott volna le meztelen seggre. Jl tudta, mi volt az, de mg gy is viszonozta a tzet, ttrt a rendrkocsik sorn, azok pedig egymsra tzeltek, mikzben t igyekeztek eltallni, emberek vetettk magukat a hba, hogy elkerljk a golykat, msok sikoltoztak Butters pedig csak rohant. Eltte egy hz, odabent vilgossg ltszott. Most mr ers fjdalmat rzett a combjban, szinte gette. Felrohant a kivilgtott hz verandjra vezet ngy lpcsfokon, egy bejrati ajthoz rt, amely szinte tiszta veg volt. Rvid sorozatot adott le, a szilnkokat kittte, s bement. A lpcs aljn egy pizsams frfi llt; odafentrl pedig egy asszony figyelte riadtan, mi trtnik. Butters a nre fogta fegyvert s azt vlttte: - Jjjn le ide! Egy gyermekhang srt fel. - Mi az? Mi van ott, mami? Lucas ltta Butterst kzeledni tle jobbrl. Ktszer is tzelt, gy gondolta, az egyik taln el is tallta, de a fick olyan gyorsan futott, furcsa, szaggatott bakugrsokkal, hogy nehz volt nyomon kvetni, klnsen ilyen gyenge fny mellett. Butters kiltt egy sorozatot s Lucas rezte, hogy valami lesen srolja, hajnak vonalnl, nem olyan kemnyen, mint egy puskagoly, de tpve s szaggatva, mint egy lvedk szilnkja. Aztn Butters ttrt a rendrk sorfaln s Lucas ltta, hogy a torkolattzek felje irnyulnak, ezrt a fldre vette magt s azt vlttte: - Hagyjk abba, az Isten szerelmre Amikor a lvsek elhallgattak, mg pp idejben knyklt fel ahhoz, hogy lssa, Butters felviharzik a veranda lpcsin, ltta a fegyver torkolattzet, mikzben ttrt azon az vegajtn - A hz mg, valaki menjen a hz mg! - kiablta Lucas. Kt St. Paul-i rendr a lvldzstl bnultan indult a kzeli hz oldala fel, hogy a hta mg kerljenek, Lucas pedig egy msik minneapolisi rendrrel, Lewistonnal elindult a veranda fel. - Eltalltak, Lucas - szlt Lewiston. - Vr folyik a fejedrl.

- Azt hiszem, csak valami karcols - mondta Lucas. - Te indulj jobbra Butters a lpcsn ll asszonyra fogta az AR-15-st s azt vlttte: - Jjjn le! Aztn ismt a gyermek hangja hallatszott. - Mami? Az asszony felkiltott: - Jim, eredj vissza a szobdba! Jim Butters kptelen volt gondolkodni. A lbban get fjdalom, a pizsams frfi dermedten llt, a n a gyereket csittotta, odakint elhzott egy aut, megfordult, de semmit sem ltott. Az asszony tovbb kiltozott a kisfinak, Butters rvlttt: - Lefel, az istenit, vagy kinyrom a frjt, a kurva letbe! Azzal a pizsams frfira irnytotta a fegyvert, az asszony lejtt a lpcsn, kivrsdtt arccal, rmlten, Butters szemt figyelve. Flanell hlinget viselt, furcsnak hatott az egsz az a hling, a pizsams frfi Ekkor a kissrc jelent meg a lpcs tetejn. Plban s Jockey alsnadrgban, kiltszottak vzna lbszrai, rmlt volt, haja gnek meredt ott, ahol fejt a prnra fektette. Buttersnek az a tl jutott eszbe, amikor jttek a zsaruk, kirngattk az apjt s az anyjt az gybl, Butters is eljtt s megllt a lpcs tetejn, ugyangy, ahogy most ez a fi emlkezett a flelemre, maga eltt ltta a zsarukat cspre szortott fegyverkkel, az apja flelmben szinte ngykzlb kszott oda hozzjuk, az anyja rettegett Ksrtetiesen hasonl helyzet, csakhogy ezttal nla van a fegyver. - Ne bntson minket - szlt az asszony. - Kuss, a kurva istenit - ordtott r Butters. Kivette a trat a fegyverbl s bettte a teli harmadikat, megvizsglta a flig kirltet, hogy meggyzdjn rla, hasznlhat-e mg, majd a zsebbe cssztatta. - Eredj vissza az gyba, klyk - mondta vgl. Azzal egyenesen kirohant az ajtn, t a verandn, a kt rendraut fel, amelyek ott parkoltak jobbra, feljebb az utcn. Kt frfi kzeledett hozz, az egyik balrl, a msik jobbrl az a jobboldali ismersnek tnt, ezrt gy dnttt, azt intzi el.

Lucas fel fordult, felemelte a gpfegyvert s ltta, Lucas is emeli pisztolyt tart kezt, m tudta, van kt centi elnye

Stadic jtt egyenesen szembl, de mg vagy harmincmternyire volt onnan, amikor Butters kirobbant az ajtn. Davenport s Lewiston tl kzel voltak a verandhoz, s alatta, ezrt nem lthattk, ahogy Butters kitr. Stadicnek azonban ott a sttben pp elg ideje volt ahhoz, hogy lvllsba helyezkedjen s felemelje a puskjt. Butters Davenport fel fordult, mikzben az a pisztolyt emelte. Lucas a msodpercnek trtrszvel - s taln egy egsz lettel - ksbb reaglt, mint Butters. Az a puska viszont elremeredt, lngnyelv csapott ki, gy ltszott, szinte hozzr Butters archoz. Aztn tszaktotta. Butters gy zuhant le, mint egy res zsk. Krs-krl a rendrk mind megdermedtek, mint a kimerevtett videokp. Egy msodperc mltn kezdtek el ismt mozgoldni. Minden gy megy, mint egy lasstott felvtelen, gondolta Stadic. Elindult Butters fel, Davenport rnzett - regem - szlt Lucas - ez a fick leszedett volna. Te mentetted meg a seggemet. Davenport megveregette a vllt. Valahol, kbult agynak legtvolabbi zugban Stadic azt gondolta: ezzel mr kett. Lucas az elkerekedett szem Stadic vllt veregette, aztn rohant a hztmb hosszban afel az aut fel, ahol az egyik rendrt tallat rte. Lucas ltta Butters fegyvernek tzben, ahogy a rendr lebukik s ezt elraktrozta agyban addig, mg majd tenni tud valamit. Ebben a pillanatban egy helikopter hzott el a fejk felett, majd szk krben kezdett el keringeni, k pedig reflektorfnyben frdtek. Egy operatr lt a gp nyitott ajtajban, az utcai jelenetet filmezve. Kt St. Paul-i rendr rt oda Lucas-val egytt elesett trsukhoz. Lucas letrdelt: a fejn rte a tallat, a koponyatet megsrlt. Orrbl s flbl folyt a vr, szeme kimeredve, de mg mozgott. - El kell vinnnk, nem vrhatunk mentautra - kiltotta Lucas az egyik St. Paul-i rendr fel.

- Tegyk a kocsiba Felemeltk a sebeslt frfit s a jrrkocsi htuljba tettk; az egyik St. Pauli rendr belt mell, a sofr pedig kiltt, a hts ajtk becsapdtak, ahogy befordult a sarkon. A helikopter fnyszrja kvette t. - Jesszusom, tntessk mr el azt a kurva helikoptert innen! - ordtott Lucas egy msik St. Paul-i rendrre, egy rmesterre. - Tnjenek el innen. Az rmester az egyik jrrkocsi motorhztetjre tmaszkodott, majd hirtelen elfordult, fejt lehajtotta s az utcra hnyt. Lucas most elindult s gondolkodni kezdett: mi van a hzban? Mi trtnhetett ott? Futva indult visszafel az utcn a lvldz alak testhez. Butters arct felismerhetetlenn tette az a puskalvs. Halott volt. Ez rendben de mi van a hzban? Felllt, elindult arrafel s fut alakokat ltott. Mg tbb rendr rkezett. Egy St. Paul-i jrrtiszt, egy hadnagy lpett oda, akit nem ismert. - Mi trtnt? - Lelttk, s meglttk a maguk egyik embert is. Slyos, tban van a krhzba. - Jzusom. - Mi trtnt a hznl? - Atyaisten, kit lttek meg? - A hadnagy eszelsen nzett krl. - Ki az a sebeslt? - A hz mi van a hzban? - szlt Lucas. - Mi trtnt? - res. Nincs ott senki. Csak fegyverek - felelte a hadnagy. - A francba! A hadnagy odarohant az rmesterhez, aki pp befejezte a hnyst s reszketve llt ott a jrrkocsi motorhztetjnek tmaszkodva. - Ki volt az, Bill? Ki volt az? Lucas lepillantott Buttersre. Ksz, vge. Leguggolt, s a halott bal hts zsebbl elhzta trcjt. Lucas felemelte, kinyitotta s a paprok kzt kezdett matatni: egy Tennessee -ben killtott jogost-

vny, rvnyes. A fnykp stimmelt. Stadic megkerlte a kocsit, elkerekedett szemmel bmult a halott frfira. - Remlem remlem, hogy n csak - Tkletesen csinltad - szlt Lucas. Lewiston jtt oda, s Lucas megkrdezte: - Jl vagy? - Jl. Enyhn kiakadva. - Vidd el Andyt a Ramseybe - javasolta Lucas. - Nem, jl vagyok - mondta Stadic. - Ki vagy borulva - vlte Lucas. - Le kellene pihenned valahov, hogy lemenjen a vrnyomsod. Stadic zavart pillantssal nzett r, aztn hirtelen blintott. - Igen, ok. Ezt fogom csinlni. Lucas most a msik rendrre nzett. - Vidd el. - Mikzben tvoztak, utnuk szlt. - H, mg egyszer ksz. Lucas ismt a trca tartalmt vizsglta, valami nyomot keresve: egy darab paprt egy cmmel, egy megjegyzssel, egy nvvel, de Buttersnl szinte semmi nem volt: egy Mobil hitelkrtya, egy Sears krtya, egy Tennessee llambeli vadszengedly, a jogostvny, egy rgi fekete-fehr kp egy nrl, a negyvenes vek divatja szerinti ruhban, s egy egszen j sznes kp egy Labradori vizslrl. Ezzel nem sokat lehet kezdeni. A hadnagy rohant oda s azt mondta: - A kzpont hvja az FAA trsasgot, megprbljk elkldeni innen ezeket a seggfejeket. - Most mind a ketten felpillantottak a helikopterre, aztn a hadnagy Butters testre pillantva azt mondta: Tudja maga, milyen szerencssek vagyunk? - Micsoda? - nzett fel Lucas. A fejbre gett, mintha valaki egy izz drtdarabot nyomott volna neki. - Ott volt bent abban a hzban - szlt a hadnagy s Lucas odafordult, hogy lssa. Egy frfi, egy asszony s egy kisfi bmultak ki a betrt ajtn az egyik jrr mellett, aki odarohant, hogy lssa, mindenki psgben megvan. Az asszony egyre

csak tasziglta vissza a gyereket, az azonban mindent ltni akart. - Ha befszkelte volna magt odabent, az gvilgon semmit sem tehettnk volna. Az ksz rmlom lenne idekint. - Ht igen - Lucas hirtelen felnevetett, az elmlt tz perc sszes feszltsge most engedett fel benne. - De nzze csak, mit csinlt a maguk kocsijaival. A hadnagy az egyik kocsira nzett, amelynek oldala vgig volt lyuggatva az ells lkhrttl a hts tkzig. Egy sorozat vgigszntott a kocsi tetejn, a szlvdk kirepltek. A hadnagy vgigvonult az aut mellett, majd azt mondta: Tnkretettk az autmat, Ollie-t. - n is azt hiszem. - Hagyta jv Davenport. - Na persze, gy ronda egy kicsit - mondta a hadnagy egy autkeresked modorban. - De nzze meg a gumikat: azok els osztlyak. Most mind a ketten felnevettek, a fejket csvlva. Megknnyebblt nevets volt ez, ahogy felengedett bennk a flelem, s tudtk, hogy a tbbi rendr s az emberek a hzban mr biztonsgban vannak. jabb helikopter rkezett, ezttal a TV3 gpe, kiss megksve psztzott vgig a hzon a fnyszrival, de mr nem jutott nekik ms, csak a knjban harsnyan nevet trsasg Ansel Butters holtteste a kocsironcs krl 12.

A hajnal felderengett a keleti lthatron, ridegen, bartsgtalanul s ostobn. Tizent rendraut zrta el a helysznt, srga rendrsgi szalag vonult vgig azon a nyomon, amerre Butters meneklt. Fltucat rendr kutatta vgig a menekls tjt azt keresve, htha kiesett valami a zsebeibl - egy darab papr, egy nyugta, brmi. Tennessee llam rendrei mr az elz jszaka ta ott voltak Butters lerobbant birtokn, azta, hogy megtalltk az ujjlenyomatt. Egy kivnhedt gymlcssben egy fldhalmot fedeztek fel, olyan volt, mint egy frissen hantolt sr, felnyitottk s egy labrador vizslt talltk benne, fejen lttk. - reg kutya, a bordi is kiltszottak - mondta az egyik Tennessee llambeli rendr Lucasnak. - Valsznleg olyan kt hete ltte le. Elg hideg van, a test mg pen megmaradt.

Lucas a sztltt rendraut mellett llva az utcn trelmetlenl hallgatta a kutyrl szl hrt. - Keresni kellene valamit a hzban, brmit, ami a trsaira utal - mondta Lucas. - Egy darab paprt, telefonszmokat, brmit. - Tvirl hegyire tkutatjuk ezt a helyet - mondta a rendr. - De amikor meglttuk azt a srt, gy gondoltuk, nem rt, ha megnzzk. - Le van szarva a sr, azt kell megtudnunk, merre jrt eddig s kivel - Nztk magukat a tvben, tudjuk, hogy gondjuk van - felelt szrazon a tennessee-i zsaru. - tkutatunk minden is zegzugot. Lucas abban a pillanatban felismerte a teherautt, amikor megltta: az volt az, amelyik lelasstott ott a keresztezdsben. Persze szz szzalkig nem lehetett biztos, de elg valsznnek tetszett. Butters teht tban volt Small hzhoz. Brki volt is a telefonl, megmentette Sarah lett s valsznleg Jennifert, Smallt meg a fit is. - Ez a kocsi Elmore Darling - mondtk neki a St. Paul-i rendrk, amikor odament. - A wisconsini rendrk mr tban vannak a hzhoz. - Az istenit - szlt Lucas. Az a n megszvatta ket. A kezkben volt, k meg hagytk elmenni, s erre itt van a teherautja. A teherautban zemanyagcdulkat, trkpeket, res szdsdobozokt, meg tbb tucatnyi ujjlenyomatot talltak. Volt kztk egypr egszen hasznlhat a vadszjon, meg a nyilakon. Mr kldtk is ket az FBI-hoz. A St. Paul-i rendrk eltakartk a kocsi rendszmt a kamerk ell, s arra krtk a helyi mdikat, ne kzljk, de ht gyis ki fog szivrogni, mgpedig valsznleg hamarosan. Ha Dunn megye rendrei elg hamar rkeznek oda Darlingkhoz, taln mg meglephetik ket s brkit, aki pp velk van. Lucasnak le kellett kzdenie a srget vgyat, hogy thajtson Wisconsinba s ott legyen a rajtatsnl. De a wisconsini rendrk nlkle is jl el fognak boldogulni. Mikzben Lucas gyorsan tfutott a teherautkbl kikerl paprokon, Del csmborgott oda: - Hogy van Cheryl? - krdezte tle Lucas. - Fjdalmai vannak. Amikor eljttem, akkor kapott egy jabb adag fjdalomcsillaptt. Krisztusom, hallottam errl az egszrl, alig tudtam elhinni. - rdekes volt - mondta Lucas.

- s mi trtnt a fejeddel? - Valahogy megvgtam. Nem vszes. - gy vrzel, mint egy megszrt diszn. - - vgigsimtott a hajn s a tenyern friss vrt ltott. - Hallottl arrl a St. Paul-i rendrrl, akit meglttek? - Waxmanrl? - krdezte Del. Lucas pp valami alkalmas helyet keresett, ahol letrlheti a vrt. Most megllt, s azt krdezte: - Nem tudtam, hogy gy hvjk mi van vele? - Most mondtk be a rdiban: meghalt. - , a francba! - Lucas vgignzett az utcn. Mindentt nyzsgtek a St. Paul-i zsaruk. A hr mr kiszivrgott. - Azt mondtk a rdiban, a mtig mr el sem jutott - folytatta Del. - Alig volt benne let, amikor bevittk az ajtn. Azt mondjk, harminc msodperccel ksbb meghalt. Roux a St. Paul-i rendrfnkkel jtt oda, a hznl talltk Lucast s Delt, amint fahjas fnkot ettek. A faliszekrnyben tallt fegyverek gondosan lefektetve a nappali padljn hevertek, arra vrva, hogy elszlltsk ket. - Jzusom - szlt Roux rmlten Lucasra. - Magt eltalltk - Nem, csak egy karcols. - Azzal vatosan vgigsimtott fejbrn. A vgs kezdett viszketni, s amikor megrintette, get fjdalom hastott vgig a fejbrn, arca sszerndult. - A vrzs elllt - elvette kezt s megnzte; vr tapadt az ujjhegyhez. - Lucas - szlt a fnkasszony -, most nem krem, hanem felszltom: menjen a krhzba, hogy ellssk a sebt. - Igenis - Na, ht akkor - nyugtzta Roux. Aztn a fegyverekre nzett. - Egsz arzenlt hoztak magukkal. Ezt megsztuk. - Nzze, beszlnie kellene a jrrkkel - mondta Lucas. - LaChaise most mr kint van az utckon. Bartokat fog keresni, rgi motorosokat, narksokat, olyan valakiket, mint Dexter Lamb. Igaz is, Lamb hznl is embereket kne elhelyez-

nnk, ezek ott is felbukkanhatnak. - Persze, persze - s r kellene vennie a jrrzket, hogy szorongassk meg egy kicsit az utcai cscselket. Mg egy kis pnzt kell feldobni, mert ez a mdszer a pnzzel bevlt. Azzal megtallhatjuk ket. Roux azt mondta: - Majd mi megtalljuk. Maga meg menjen s hozassa rendbe a sebt. Del elhajtott Lucas-val nhny hztmbnyit a Ramsey krhzba, ahol egy doktorn rzstelentt adott, kitiszttotta, majd sszevarrta a fejbrsebet. - Egy kis emlk - mondta a doktorn. Azzal tnyjtott Lucasnak egy kis darab ezstfmet - taln egy ilyen kocsiba felakaszthat dsz volt. - Hny lts lesz? - krdezte Lucas. - Tizenkett vagy tizenhrom, gondolom - felelt a doktorn, mikzben vatosan varrt. Del a Golf Digest kt vvel ezeltti szmt olvasta, idnknt felpillantott, hol tartanak. Amikor a doktorn vgzett, azt mondta: - Ok - majd rvid hallgats utn azt krdezte: - Min nevetett, miutn meglte azt az embert? - Hogy micsoda? - Lucas nem rtette a krdst. Del letette a magazint s a nre pillantott. - Lttam a televziban - szlt a doktorn. - Ott llt a holttest fltt s nevetett. - Azt nem hinnm - mondta Lucas, s megprblt visszaemlkezni. - De lttam - csattant fel a n - s arra gondoltam, ez igencsak zlstelen, tekintetbe vve, ami trtnt. - Nem tudom - mondta Lucas a fejt rzva, s fejbre fel nylt, amelyet most nem is rzett, aztn leejtette kezt. - gy rtem, hiszek magnak, de nem emlkszem r, hogy brmin is nevettem volna. Az g szerelmre, pp akkor tettnk be egy megltt rendrt az egyik kocsiba. - Az a rendr meghalt - szlt Del. - n pedig nem ltem meg senkit - mondta Lucas. Azzal leugrott a vizsgl-

asztalrl, ahol eddig lt s a doktorn fel kzeledett. - A televziban nem ezt mondtk - makacskodott a n. Delre pillantott s lehzta a gumikesztyt a kezrl. - Nem kell mindent elhinnie, amit a filmeken lt - mondta Lucas. - Csakhogy ez nem film volt, hanem l videofelvtel s lttam - folytatta konokul a doktorn. - A tvhrek s a filmek kztt az az egyetlen klnbsg, hogy a filmek nem is akarnak msnak ltszani, mint amik. - Ugyan, ostobasg - mondta a doktorn. - Mondjuk, hogy rkos beteget operl. A beteg meghal, maga meg kijn a mtbl, megltja az egyik bartjt s rmosolyog ha valaki ekkor csinl magrl egy kpet az vajon azt mutatn, hogyan rez egy haldokl beteg irnt? A doktorn egy pillanatig Lucast tanulmnyozta, aztn azt mondta: - Nem. - Ht remlem is, hogy nem - mondta Lucas. - s nem emlkszem r, hogy nevettem volna. De lehet, hogy igen. Annk azonban semmi kze nem volt ahhoz, ami trtnt.

Anderson telefonlt: nyomon kvette a nyomozs klnfle szlait. - Dunn megye rendrei odartek a Darling hzhoz. Megtalltk a frjet Elmore Darlingot, agyonlve a konyhban. A felesge eltnt. A frfi teherautja ott van, az asszony meg itt lehet valahol lent, ha mg letben van. Lucas a fejt rzta. - Hha. Taln csaldi perpatvar? - Nehz lenne megmondani - felelte Sloan. - Van egy tankolsi szmlja, tegnap estrl - az egyik Amoco benzinktrl az I-94-es mentn, St. Paulban. Teht a frje ott volt, valsznleg abban a hzban. Azutn meg lelvik odafent. Semmi ktsg afell, hogy ott a helysznen lttk le, a vr mindenfel sztspriccelt a konyhban. Kzelrl lttk le, vadszpuskval. Lucas elismtelte a sztorit Delnek, aki az llt vakargatta. - Ez gy rthetetlen.

Lucas a kagylba szlt: - Mindenrl vesznek ujjlenyomatot, igaz? - Azt hiszem. A helysznelk mr ott vannak. - J lenne tudni, kik voltak mg abban a hzban. Htha ott volt Sandy Darling. Htha ott volt Sandy Darling a tbbiekkel. - Rlltom ket - mondta Anderson.

LaChaise, Martin s Sandy mr tban voltak a hz fel egy zacsk fnkkal, meg kt doboz tejjel, amikor Stadic hvta ket s kzlte velk, hogy tnjenek el. - A francba - mondta LaChaise dbbenten. - Megtalltak minket, meg a hzat. - Lehet, hogy valami trtnt Ansellel - mondta Martin lassan. - Taln kiszrtk, amikor kifel osont a Davenport-hzbl s kvettk. A jrdaszeglyhez hzott, odanylt s benyomta a rdi gombjt, mire rgi rock n' roll zene szlalt meg; tovbb tekerte az llomskeres gombjt. Sandy egyikkrl a msikra nzett. - Most mi lesz? - Prblok gondolkodni - felelte LaChaise. - Hadd menjek haza - krte Sandy. - Lfaszt - mondta Martin, majd LaChaise-hez fordult. - El kell tnnnk a sznrl. - Mit szlnl a lakkocsihoz? Egy darabig bizonyra elrejtzhetnnk ott. - Ha ezek megtalltk Elmore teherautjt, akkor htszentsg, hogy bevarrjk Elmore-t, az pedig htszentsg, hogy elmond nekik mindent a lakkocsirl vlte Martin. - Ha egy kicsit megszorongatjk, kpni fog, mint annak a rendje. Mg mindig a rdi keresgombjval jtszadozott, tallt egy hrllomst, de nem voltak jabb hrek, csupn res fecsegs. - Forduljunk meg, aztn tns innen - mondta vgl LaChaise. - Ha Stadic igazat mondott, akkor most tl kzel vagyunk hozzjuk. - Ha igazat mondott, valamit hallanunk kellene a rdiban - vlte Martin. De

azrt megfordult a kocsival, s nyugati irnyba indultak, Minneapolis fel. Ebben a pillanatban egy helikopter zgott el a fejk felett, Frogtown irnyba haladva. - Az istenit - kromkodott Martin. - Akciba lptek. LaChaise megint a rdi gombjait tekergette, de tovbbra sem tallt semmit. - Gyernk t Minneapolisba. Ott is megtudhatjuk, mi a helyzet. - Lehet, hogy mgsem Butters vezette ket nyomra. Taln Elmore volt mondta Martin. - s az is lehet, hogy Butters mg mindig odakint van. LaChaise belekapaszkodott ebbe az elgondolsba. - gy kell lennie. - Majd Sandyhez fordult. - Errl beszlgettetek tegnap este, igaz? Hogy feldobtok minket. - Nem, nem beszltnk errl - hazudta Sandy. - Ne gyere nekem ezzel a link dumval - morogta a frfi s grcssen matatott a rdi gombjn, ismt rllt a hrllomsra, ezttal helyszni kzvettst hallottak: rendrk znlik el Dale krnyknek keleti rszt, azzal a lehetsggel szmolva; hogy a banda egy, vagy tbb ta gja Buttersszel egy idben szktt meg a hzbl. A helyi lakossgot arra krik, hogy jelentsenek minden szokatlan gyalogos mozgst az utckon, de ne kzeltsenek senkihez sem, brkit is ltnnak. Ezek az emberek fel vannak fegyverkezve s nyilvnvalan igen veszlyesek - Gyernk, mondjtok mr! - szlt LaChaise trelmetlenl. - Mi trtnt? - Elkaptk Butterst - mondta. Sandy. - Ha tudjk, hogy volt az, aki kijtt a hzbl, akkor el is kaptk. - Igen, de vajon meghalt-e vagy l? most kaptuk a hrt tudstnktl, Tim Meadtl a Ramsey Krhzbl, hogy a lvldzsben megsebeslt St. Paul-i rendrtiszt meghalt. A szemlyazonossgt mg mindig nem tudjuk s a hatsgok azt mondjk, addig nem kzlik a rendrtiszt nevt, mg nem talltk meg s nem rtestettk legkzelebbi hozztartozjt, tudstnk azonban azt jelenti, hogy a tiszt minden ktsget kizran meghalt. gy Buttersszel most mr kettre emelkedett azok szma, akik meghaltak, Twin Cities rendrei s a LaChaise-banda kztti legutbbi fegyveres sszecsapsban LaChaise felnygtt: - , az isten verje meg, ezek megltk Anselt. Megl-

tk, a kurva anyjukat! Martin azt mondta: - El kell rejtznnk. Ha megtalltk a hzat, meglesznek az ujjlenyomataim. Ha pedig megtalljk az ujjlenyomataimat, elbb vagy utbb elkapjk ezt a kocsit is. Nincs sok idnk. Az orszgt skos volt a htl, LaChaise vgl azt mondta Martinnak, keressen valami parkolhelyet. - Meg kell ezt beszlnnk. Kurva nagy bajban vagyunk. Elvesztettk a felszerelsnket. - Neked megvan a Bulldogod, nekem meg a 45-sm s a ksem. - De a nehzfegyvereknek lttek - mondta LaChaise. Aztn megtgette a zsebt s azt mondta: - Viszont mg megvan Harp pnze. - Dick, hagyjtok ezt az egszet, s menekljetek - tancsolta nekik Sandy. Tegyetek engem le, n majd hvom a zsarukat. Azt mondom nekik, hogy elraboltatok, aztn elengedtetek. Megmondom, hogy elindultatok Alaszkba vagy Yukonba, ti meg kzben elmehettek Mexikba. - , az nem vlna be - vlte LaChaise. - Ez az egsz egy napig tartott, Dick - mondta Sandy azon igyekezve, hogy meggyzze a frfit. - Most itt vagy az ton, nincsenek fegyverek, nincs jrm s nincs hov meneklni. - De van nmi pnznk - mondta Martin. - Szerezhetnk magunknak egypr fegyvert. ppen most gondoltam ki, hol szerezhetnk kocsit meg bvhelyet. Martin Minneapolis dli rszre hajtott velk, Harp mosszalonjhoz. A mosszalon res volt, tl korn s tl hideg volt a mosshoz. Leparkoltak a furgonnal a garzsajtk eltt. Martin elvett a szerszmosdobozbl egy krms kalapcsot, aztn mindhrman megkerltk az pletet, odamentek a fbejrathoz. A lpcshzba vezet ajt zrva volt. A zr mr igencsak rgi, nem jelentett tl nagy gondot, Martin pedig LaChaise segtsgvel felpattintotta az ajtt a kalapccsal. Amikor egy lkssel becsukta, a zr ismt fogott. - Odafent ms zrak vannak - szlt csendesen Martin -, a legjobbak. s aclajt. De ha r tudjuk venni, hogy nyissa ki, csak rsnyire, utna mr csak egy szar kis biztonsgi lnc van Martin ment ell, felfel a lpcsin. Elzleg szlt LaChase-nek a nagy halom kartondobozrl ott a lpcs legtetejn. Odartek s elpakoltk ket az tbl, mg egy keskeny nyls keletkezett az ajthoz.

- Kszen vagytok? - Martin a kezben tartotta 45-st, LaChaise pedig elhzta a Bulldogjt. - Prbld meg - mondta Dick. Martin megzrgette az ajtt, aztn az ajtcsengvel prblkozott. Utna megint csak drmblt. - Nyisd ki, Harp - kiltozta. - Itt a minneapolisi rendrsg, nyisd ki! Csend. Martin ismt megprblkozott. - Nyisd ki azt a kurva ajtt, az istenedet! Itt a minneapolisi rendrsg! A sajt llegzetket hallottk, de semmi mozgst sem rzkeltek, sem lpteket, sem ms zajt, ami arra utalt volna, hogy valaki otthon van. - Ilyen idpontban pedig itthon kellene lennie - mondta Martin. - Taln nem hall minket. - Dehogynem - Martin az ajtra szortotta flt, gy llt ott, egyik kezvel csendre intve LaChaise-t. Egy teljes perc telt el. Akkor felpillantott LaChaise-re. - A francba, nincs itthon. - Az utcbl pedig el kell tnnnk - mondta Dick. - Tudom, tudom. - Martin az ajtra nzett s a fejt csvlta. - Ezen aztn t nem jutunk. A garzsajt pedig zrva. Taln megprblhatnnk lehzni azt a tzoltltrt. - Hogy az egsz vros lthassa, amikor felmszunk - vetette ellen LaChaise. Aztn azt mondta: - Le kne menni s megnzni, htha van valaki a mosszalonban. Martin blintott, legetett a lpcsn, egy pillanatig a bezrult ajtval kszkdtt, aztn eltnt odakint. Egy msodperccel ksbb visszajtt. Ismt becsapta az ajtt s felszlt. - Senki. LaChaise erre sszezzott egy kartondobozt, a bejrati ajt el lkdste a tbbit, mg vgl elrte a csupasz falat. - Mit csinlsz? - krdezte Martin felkaptatva a lpcskn.

- Ezt, ni - mondta LaChaise, azzal a falra vgott a krms kalapcs les felvel. A rgi vakolatbl lehullott egy ngyzetlbnyi, alatta ltszott a vakolattart lcezet. - Jzusom, ez olyan hangos, mint a dinamit - vlte Martin. - Nincs itt senki, aki hallana minket - mondta erre LaChaise. - Harp pedig sohasem jn fel erre, gyhogy ltni sem fogja. - Ismt a falra ttt, harmadszor is s negyedszer is. - Jobb lesz, ha lemsz, s nyitva tartod a szemed. Ez itt csak nhny percig tart. LaChaise hathvelyknyi lyukat vgott a falba, felvltva tve a kalapcs tompa felvel, bezzta, majd a krms rszvel vjta tovbb a lyukat. Amikor mr elg nagy volt, benylt s felpattintotta az ajt zrjt. Bevonultak s res lakst talltak. - Nincs itt senki - llaptotta meg Martin gyors vizsglds utn. - De a kocsija ott van lent, az a Continental. Taln leszaladt az zletbe. - Most fjjuk ki magunkat - javasolta LaChaise. - De fel kell kszlnnk. Addig nem tehetnk semmit, mg t el nem kapjuk. Sandy kvette Martint, be a laksba. Valaha ngy kisebb laksbl llt, gondolta magban, aztn talaktottk egy nagy lakosztlly. Ttongott az ressgtl. St, olyan volt, mintha elkltztek volna belle. Bepillantott a htszekrnybe: szinte semmi nem volt benne. Visszament, vgig a folyosn s benzett a nagy hlszobba - mr akkor is bekukkantott, amikor elszr lptek be, ezttal azonban be is ment s krlnzett. Egy kis brk offer fekdt ott resen az gy vgnl. Hideg volt a laksban, llaptotta meg. Visszament a nappaliba s megnzte a hszablyzt. Tizenkt fokra volt lltva. Sandy azt mondta: - Azt hiszem, ezek elutaztak. - He? - nzett r LaChaise. - Mirt gondolod? - Ht, res helyek vannak a faliszekrnyben, ahonnan kivettek egy csom ruht. Meg ott van a padln egy brnd, olyan, mintha meggondoltk volna magukat s mgis egy msikat vittek el, az rest viszont nem tettk vissza a helyre. A hszablyz mg tizenkt fokra van lltva, ahogy te is mindig lecsavartad, mieltt elmentl valahov. - Hha - mondta Martin blogatva -, gy ltszik, tnyleg elmentek. Martin most szrevette a kt zenetrgztt, egyms mellett.

- Kt zenetrgztje van. Kvncsi vagyok, hagyott-e zenetet. Felkapta az egyik kagylt s trcszta a msik kszlk szmt. Kicsengett s egy frfihang vlaszolt: Hagyjon zenetet. Azon teht nem volt semmi. Letette a kagylt, felvette a msik kszlket s trcszta az elst. Harp hangja hallatszott. - Eltztnk innen. gy huszonhatodika krnykn visszajvnk. Minden nap lehallgatom az zeneteket. - Szval elment - mondta Martin LaChaise-nek - Aszongya, huszonhatodikig. LaChaise jra trcszott, megint meghallgatta az zenetet, majd Martinra pillantott s szlesen elvigyorodott. - A szentsgit! Megfogtuk az Isten lbt - mondta, majd letette a kagylt. Krlnzett a lakosztlyban. - Ez a hely hatszor jobb, mint a msik. Remek. s van egy Continentlunk. Egy kurva j kis luxuskocsi - azzal nevetni kezdett s htbaveregette Martint. Mg Martinnak is sikerlt eleresztenie egy mosolyt.

Roux s a polgrmester a fnkasszony irodjban tallkoztak Lucas -val, amiatt a szerencstlen nevetsi histria miatt hallgattk meg. - Nem hittem volna, hogy n voltam az, mg nem lttam a videofelvtelt mondta Lucas, nem tudom, min nevettnk. Mr gy volt, hogy komoly katasztrfa el nznk, aztn ehelyett az gy vget rt. Azt hiszem, ez lehetett az oka. Igencsak gyengcske magyarzat volt. - Meglnek egy St. Paul-i rendrt. Ez taln nem katasztrfa? - krdezte a polgrmester. - Akkor mg nem tudtuk, hogy a zsaru meghal. s abban a hitben voltunk, hogy halomra lvik azt az egsz istenverte csaldot. Amikor Butters berontott oda gy, hogy tltte az vegajtt, azt gondoltam, nagy pcban vagyunk. - A tvsek azt firtatjk, mirt nem volt ott elg ember mr a kezdet kezdetn. Mirt nem voltak elgen ahhoz, hogy elkapjk Butterst rgtn akkor, mikor felbukkant - makacskodott a polgrmester. - Normlis esetben ennyi ember pp elg. Kivve persze, ha mr messzirl lt minket s gppisztolya van. s ez a fick ftylt arra, hogy meghal. Mindez vltoztat az egszen. Meg mzlink volt, hogy csak egy fickt nyrt ki; lehetett volna hrom vagy ngy is. Ha lett volna egy kis tapasztalata a harcszatban, kivrt volna egsz addig, mg a rohamosztag flton van a hzhoz, s akkor elkapja

ket kzelrl. - Egybknt ez az egsz St. Paul problmja - szlt kzbe Roux. - Ami pedig Lucast illeti, ezt a nevetglsi histrit azt hiszem, tisztzni tudom. A polgrmester felvonta a szemldkt. - Mgis hogyan? Roux most azt mondta: - Ismeri Richard Smallt? A TV3-tl? Az lete is kockn forgott a mlt jjel. Mgsem hagyta el a hzat s Lucas megengedte neki, hogy magnl tartsa a vadszpuskjt. Beszltem vele ma reggel s most mr fegyvertrsainak tekinti Lucast s Delt. Felhvom t emiatt a nevetsi botrny miatt s megmondom, mi volt az oka a megknnyebbls, vagy hisztria, meg hogy ez az egsz mekkora igazsgtalansg, szval valamilyen ilyen sdert nyomok. Nagyjbl viszi a TV3-at, s ha l msorban valami egszen ms szemszgbl tlalja a dolgokat, akkor nyert gynk van. s meg fogja tenni. Amikor ma reggel beszltem vele, mg mindig a puskjval volt elfoglalva. Hol kiszedte, hol meg ismt betlttte a golykat. A polgrmester most Roux-ra pillantott. - Akkor csinlja - mondta blintva. - Hangslyozza ki a dolog helynvalsgt, meg hogy mennyire tiszteli harcostrst. Utna ezt mondta Lucasnak: - Maga pedig maradjon nyugton a seggn s kerlje a nyilvnossgot. - Igyekszem - mondta Lucas. A gyilkossgi csoport szinte haditanccs alakult: az iratszekrnyeket s az rasztalokat a sarokba tuszkoltk, sszetoltak kt asztalt s erre tertettk ki Twin Cities hatlbnyi trkpt. Ott volt Sherrill, vnek tokjban egy 377 -essel. - Jl vagy? - krdezte tle Lucas. - Persze. Intzkedtnk Mike temetse gyben. Agyonra bgtem magam. - Egyikket mr elkaptuk - mondta Lucas. - De mg nem azt, amelyiket szeretnm - mondta Sherrill a fejt csvlva. Ez az a fick volt, aki meglte Kupicek felesgt. Nekem a harmadik kell, akit mg nem is ismernk. Anderson csmborgott be, megpillantotta Lucast s odament hozz. - Van egy csom j anyagom, ha rdekel.

Tizent percet beszlgettek az jabb hrekrl, mit csinltak a Tennessee llambeli, meg a wisconsini rendrk, meg Elmore Darling hallrl. - Vannak tovbbi kpeink Sandra Darlingrl, majd kzztesszk. De nem tudom szval nem tudom, tnyleg La Chaise-zel van-e, vagy majd holtan talljuk egy rokban. - is vele van - mondta Sherrill. - Mirt gondolod? - krdezte Lucas. - Nem tudom. Egyszeren csak az az rzsem, hogy ez a n is a bandval van. Ha ki akartk volna nyrni mindkettjket, mirt nem tettk meg egyszerre? Lefogadom, LaChaise-zel kefl. Vagy esetleg azzal a msik fickval. Azt is lefogadom, segtett sszehozni azt a szkst a temetben, egytt a msik rgvel - A Bonnie s Clyde-trtnet - vlte Lucas. - Inkbb olyan, mint a Hlye s a mg hlybb - vlte Sherrill.

LaChaise, Martin s Sandy Darling lecvekeltek a tv eltt. A hrmsorban egy tli utca kpei tntek fel, egy n llt ott hossz gyapjkabtban s szrmesapkban, a mikrofonba beszlt. - szguldva vittk a krhzba azt a sebeslt rendrtisztet, de msodpercekkel azutn, hogy odarkeztek, meghalt. Mikzben ez trtnt, Davenport rendrfnk s Selle rendrhadnagy ott nevetgltek a fegyveres tmad holtteste fltt llva Ezutn egy vidofelvtelt mutattak, fels llsbl fnykpezve volt lthat egy egyenruhs rendr, meg egy polgri ruhs frfi, amint ott llnak e gy halom ruhnak ltsz valami mellett. Az a valami bizonyra Butters volt. s a kt zsaru minden ktsget kizran nevetglt. - a rendrsg nem volt hajland megmondani annak a tisztnek, vagy tiszteknek a nevt, akik tnylegesen lelttk Butterst s kzltk, hogy errl csak akkor adnak tjkoztatst, miutn LaChaise-t s trsait elfogtk, azt azonban senki sem cfolta, hogy Lucas Davenport helyettes rendrfnk rszt vett a fegyveres sszecsapsban s maga is megsrlt. A rendrsgi szviv e pillanatban kzlte, hogy a rendrtisztek csaldjait fenyeget veszly nem teszi lehetv tovbbi informcik kzlst - Most mondd meg, micsoda faszkalapok - mondta LaChaise.

Martin a homlokt rncolta, amikor ismt lejtszottk a videofelvtelt Davenportrl s Selle-rl. - Nem gy nz ki, mintha tlsgosan rlnnek - llaptotta meg. - De ht rhgnek - kiltott r LaChaise. - Nzd meg, rhgnek. Azzal LaChaise odalpett a tv el, acsarkodva rzta az klt, majd nyitott tenyrrel ttte ssze kt kezt, a dhdt taps visszhangzott a szobban. Odament az elstttett ablakhoz, lepillantott az utcra, hallgatzott, majd visszaballagott a televzihoz. - Az a zsaru, aki ott nevetglt azt mondtk, Davenport az, igaz? Az a pasas, aki a listnkon van, igaz? s mintha csak az krdsre vlaszolna, a tvriporter azt mondta: - Az esemnysorozat a mlt jjel kezddtt, amikor Davenport helyettes rendrfnk egy megfigyel osztagot lltott fel lenya otthonnl, akinek desanyja Jennifer Carey, a TV3 tudstnje, aki most Richard Small-lal, a TV3 gyviv alelnkvel l egytt Azzal a riportern elmondta az egsz trtnetet, a legvgn visszajtszottak az egsz jelenetet, ahol Davenport s Selle ott nevetglnek Butters teste fltt. - Szitv ljk ezt a kt faszt! - bmblte LaChaise Martin fel. Martin azt felelte: - Dick, nagyon vatosnak kell lennnk. Nem eshetnk nekik flig felkszlten, ha brmit is el akarunk rni. LaChaise dng lptekkel jrta krbe a lakst, a falakat rugdalta, majd Sandyre nzett. - Csinlhatnl mr valami hasznosat is, baszd meg. Eredj, azt fzz valamit. Sandy sz nlkl felllt, a konyhba ment s a szekrnyekben kezdett keresglni. Konzerveket tallt, de nem sok mst. Aztn egy fazkba dnttt kt doboz marhaprkltet, feltette a tzhelyre, majd kvt kezdett fzni. - Ha nem csak nhny rt akarunk itt maradni, hanem tovbb, akkor szksgnk lesz lelemre - mondta Sandy, amikor behozta a nappaliba a prkltet. A kt frfi ott lt a kanapn, mg mindig a tvt nztk. Mikzben ettek, a TV3 riportere dicshimnuszt zengett az elhunyt rendrrl. Egy mondat kzepn szaktottk flbe. Egy tudst tnt fel s szinte reszketett, hogy a kzlend hr srgssgt s fontossgt hangslyozza. - Wisconsinban Dunn megye seriffhelyettesei rajtatttek Dick LaChaise s-

gornjnek s frjnek, Sandy s Elmore Darlingnak a hzn. Az els jelentsek szerint Elmore Darlingot agyonlttk. A hzaspr vidki hznak konyhjban talltk holtan, felesge, Sandy pedig eltnt. Sandy Darling t vvel korbbi fnykpe tlttte be a kpernyt. Sandy felsikoltott: - Elmore! LaChaise elvigyorodott. - Azta felszedtl egypr kilt -, szlt a kpre mutatva. Sandy kt kezvel fedte el arct. - Megltk Elmore-t. - Elbb Martinra, majd LaChaise-re pillantott. - risten! Azt mondtk, Elmore meghalt. Megltk Elmore-t. Halott. - Marhasg - szlt Martin szntelen, szinte kznys hangon. - Biztos bevittk a sittre. Csak nem akarjk, hogy brki is tudja. - Nem hinnm - vetette ellen LaChaise. A tvtudst folytatta, aztn Martin azt mondta: - Szerintem nem igaz. - Nem, ne - nygte Sandy a kpernyre meredve. - gyse nagyon kedvelted - mondta LaChaise. Sandy arcn knnyek csorogtak vgig. - Nem akartam, hogy meghaljon. Nem kellett volna meghalnia. LaChaise vllat vont. - Mindig becsap a mnk. Martin megjegyezte: - Kvncsi vagyok, vajon a zsaruk nyrtk-e ki. - Hangja kznys, valdi rzelmektl mentes volt; egyszeren csak a kvncsisg beszlt belle. LaChaise egy percig gondolkodott, majd azt mondta: - Biztos azok. Ugyan ki ms tette volna? Aztn Sandyre nzett, aki most elhzdott a tvtl s sszeroskadt egy szkben. - Senki sem akarta Elmore-t meglni - mondta. Majd egy perccel ksbb gy szlt: - Ugyan ki ln meg Elmore-t?

Stadic vgigment a lakshoz vezet folyosn, idegsokkos llapotban, gondolatai rnknt hromszz kilomteres sebessggel szguldoztak. A zsebben vjklt a kulcsokat keresglve, amikor a rditelefonja csipogni kezdett. Kihzta a zsebbl. - Igen? LaChaise minden bevezet nlkl azt krdezte. - Mi trtnt Buttersszel? Meg Elmore-ral? - Te Atyaisten, maga meg hol van? - Stadic lehalktotta hangjt. - Tudja, hogy mi a helyzet? - Az egyik bartunk laksn vagyunk - felelt LaChaise. - Mindent lttunk a tvben. Ki lte meg Butterst? - Davenport, termszetesen. n megmondtam magnak - Gondoltuk, hogy volt az. Mi trtnt Elmore-ral? - Azt mg nem tudom. Azt hittem, maga volt az, mikor meghallottam a hrt. - Nem mi tettk - kzlte LaChaise. - Taln a wisconsini zsaruk. - Vagy a michiganiek - vetette fel Stadic. - Van egy-kt michigani fick, aki tjr oda. Nagyon ki vannak akadva emiatt a Sand nev pofa miatt, akinek maga vgta el a torkt. - Na igen, persze, ezt kapja az ember azrt, mert dolgozik azon a kurva sitten - felelt LaChaise. - Azrt prblja megtudni, ki tette. - Ok - biztostotta t Stadic. - Hanem idehallgasson, a felesgek ott a szllodban azt hallom, kezdenek lzadozni. Ki akarnak jnni onnan. Davenport bartnje kszl visszamenni a Minnesotai Egyetem krhzba. - Hogy hvjk a nt? A biztostsi listn nem szerepelt. - Persze hogy nem, mert nem frjezett, maga meg nem mondta meg, mirt kellenek az informcik. A neve: Weather Karkinnen, s orvos odat. A sebszeten dolgozik. - s mg ki? Ki az, aki el akarja hagyni a szllodt? - Jennifer Carey, tvs riporter. Davenport lnynak anyja vissza akar menni dolgozni, de mindentt rk lesznek a nyomban. Nehz lesz hozz frkzni.

- Rendben van. Tudjon meg tbbet Elmore-rl, ha tud. LaChaise letette a kagylt, ismt beharapta ajkt s gondolkodott. Majd egy perc mltn Sandy azt mondta: - Mi van? - Davenport meglte Butterst s a nk ott a szllodban kezdenek trelmetlenek lenni amiatt, hogy be vannak zrva. Lehet, hogy visszamennek dolgozni. Bizonyra rt lltanak minden helyre - mondta Martin. - Tudod mit? Vigyk el Harp kocsijt, hajtsunk el egy szupermarketbe s vegynk valami kajt. s taln vgleg ejtennk kellene a teherautt. Nem szvesen mondom ezt, de azt hiszem, gy a jobb. Sandy szkben lt, magba roskadva, az egszbl semmit sem hallott. Elmore meghalt. A bn gy mr szinte elviselhetetlenn vlt.

13.

Weather Karkinnen a szllodai gyon fekdt s dohnyzott. A televziban mr szinte llandan hreket sugroztak. A tudstk befszkeltk magukat a kamerk el, azzal a megszokott vilgvge intenzitssal, de semmi jat nem tudtak mondani. Weather rjra nzett: kt ra volt. Lucas azt mondta, dlben benz, aztn telefonlt s elnzst krt. A frfi beszlt neki arrl a nevetsi botrnyrl, amit Weather akkor mg nem ltott, csak ksbb. A televzillomsok gy durvn minden hsz percben lejtszottk s mr tvettk az orszgos hrcsatornk is. Lucas azt mondta, ez amolyan hisztrikus nevets volt, vagy effle. Weather csak flig hitte el. pp elg ideje lt ahhoz Davenporttal, hogy kirezze belle az sszecsaps utni elgedettsget, minl hallosabb kimenetel, annl jobb. Taln a bosszvgy tette; nha, amikor a frfi az vilgrl beszlt, Weather nemigen tudta sszeegyeztetni azzal a hellyel, ahol lt. Ha tkocsikztak a vroson, a remek hzakat, a szp kerteket s a kerkproz gyermekeket ltta; Lucas a kurvkat, narksokat, meg a visszavonult betrket. Elszr rdekes volt. Ksbb azon tndtt, hogyan tudja a frfi mindezt megemszteni. Mg ksbb Weather megrtette, hogy Lucas szinte keresi ezt

Ismt rjra nzett: kt ra hrom perc. A franc egye meg! Nem llt szndkban tovbb itt csrgni. Lehet, hogy ez a LaChaise egy hihetetlenl nagy gazember, m aligha lehet olyan intelligencija, amivel kiderthetn, hol van ppen - ha egyltaln eszbe jutna, hogy pont t keresse, amiben Weather ktelkedett. s mg ha az a fick tudn is, hol keresse t, ha egyszer mr elvegylt az emberek kztt, akkor csak egy lesz a msfl milli n kzl, aki nehz tlikabtba burkolzik s arct elrejti a sl. Akkor mr senki sem tallja meg t, sem az FBI, sem a minneapolisi zsaruk, senki - mg kevsb egypr jttment fegyveres. - Na, rendben van - mondta vgl. Harmadszor is az rjra nzett. El kellett halasztania egy aznap reggelre esedkes mttet, ngykor viszont rtekezlet volt a stbnak, arra mg odarhet. s elkszthet mindent holnapra. A reggeli mtt nem volt nagy dolog; egy kis rkos brt kell eltvoltani, s p brt ltetni a helyre, legalbb ismt belelendl a munkba. Megkereste a pulvert, felhzta s az ersznyt vizsglta, mennyi pnz van benne, amikor kopogtattak az ajtn. Kinyitotta s azonnal felismerte azt a szke nt ott a folyosn, meg a mellette ll kislnyt is. A szke hlgy elmosolyodott. - Szia. Jennifer Carey vagyok - Tudom, ki vagy - szlt Weather s visszamosolygott. - Lucas mr meslt rlad. Gyere be. Ja, szia, Sarah. - s Sarah rgi bartok voltak. Jennifer, magas karcs nvolt, kzgazdasgbl s jsgrsbl szerzett diplomt. Most szrevette, hogy Weather pulvert vett. - Taln kilgsz? - Az mr biztos. Nem brom itt tovbb - felelte Weather. Kezdek megbolondulni. - Elviszlek kocsival, ha akarod - ajnlotta Jennifer. - Hacsak nincs kocsid. - Lucas hozott ide, ksz a fuvart. Ha jl tudom, te is odakint dolgozol. - Igen. De itt van Sloan felesge, gondoskodik helyettem Sarah-rl. De semmi rtelmt nem ltom annak, hogy Lucas jtssza itt a rabl -pandrt, fegyverrel a kezben kergetzve. - Apa leltt egy embert - mondta Sarah nneplyesen s felpillantott Weatherre.

Weather az gyon lt, pillantsa egyvonalban volt Sarah-val. - Nem hinnm, kis szvem. Egy-kt rval ezeltt beszltem vele s azt mondta, valami msik rendr volt. - A tvben azt mondtk, apa volt - felelte Sarah. Nagy kerek szeme ugyanolyan gsznkk volt, mint Lucas. Weather azt mondta: - Nos, azt hiszem, ebben az egyben tvednek. Jennifer komtosan lpdelt t a szobn, majd lelt az egyik szkbe. - Ha jl tudom, te s Lucas hamarosan sszehzasodtok. - Ez a tervnk - mondta Weather. - Sok szerencst - szlt Jennifer. Kibmult az ablakon t az utcra. - n nos, vekkel ezeltt szba kerlt ez kztnk. De azt hiszem, nem ment volna. Remlem, nektek sszejn. Nagyon rendes fick az alatt a macho-mz alatt s szeretnm t boldognak ltni. - Ht ez rdekes - vlte Weather. - gy gondolod, ez problmt jelenthet? A boldogsg? Jennifer a fejt rzta s ismt Weatherhez fordult. - Van egy nagyon stt vonsa Lucasnak. s a munkja nem is tudom, hogy tudja elviselni. Tudom, mi az, amit csinl, hiszen n is benne ltem, de ez az egsz valahogy nagyon tvol ll tlem. gy rtem, minden alkalommal kigett jsgrkat ltok, nhny lpssel mindig lemaradnak Lucas mgtt. Weather blintott, aztn odament az ablakhoz. Az gboltnak s az egsz napnak az a rideg, tlkzepi hangulata volt. - rtem, mit mondasz az elbb itt fekdtem s n is ezen gondolkodtam. s rzem ezt Lucasban de rzem Delben is, is csaknem ugyanolyan. s rzem Sloanban, nla azonban ms a helyzet, neki ez elssorban a munkt jelenti, Lucasnl viszont, a ltt - Ht ez az - mondta Jennifer. - s ez flelmetes benne. Olyan ez, amikor sszecsap egy szrnnyel s gy oldja meg a problmt, hogy mg nagyobb szrnny vlik aztn amikor gyz, visszavltozik, ismt lesz Lucas, a j fi. Most elvrsdtt. - Te Jisten, nem lenne szabad gy beszlnem rla a menyaszszonyval. Bocs. - Nem, nem, semmi - mondta Weather. - Kell is, hogy beszljek errl. Mg

mindig arra prblok rjnni, mibe is vgok bele. - Most Sarah-ra nzett. - Szeretnk gyereket, amg mg nem ks mint ez a kislny itt. Sarah azt mondta: - n tvriporter leszek. Jennifer pedig azt felelte: - Csak a holttestemen keresztl. Sebsznek kellene menned, mint Karkinnen doktorn. - Te voltl a tudst abban a rablsi gyben ott a banknl, ahol azt a kt nt lelttk? - krdezte Weather Jennifert. - Nem, nem, de beszltem mindenkivel, aki rszt vett benne. n tbbnyire hosszabb llegzetvtel sztorikat csinlok. pp most dolgozunk egyen a rendri hrszerzsrl. - s mi a vlemnyed rla? Egyesek szerint valsgos kivgzs volt. - Nem, nem az volt. Elfogadom azt az rvet, hogy senki sem knyszertette azokat a nket erre a cselekedetre. De ht ismered Lucast. Megvan benne a hajlam, hogy gy rendezze a dolgokat, hogy aztn az elgondolsa szerint fejezdjenek be. - Most megint elhallgatott. - Jesszusom, mr tnyleg tisztra gy beszlek nem is tudom mintha prblnm t befeketteni. - Semmi gond tudom, hogy rted - felelte Weather. Aztn felkapta a kabtjt, kalapjt s kesztyit, majd Jenniferre mosolyogott. - Kszen llsz a nagy kitrsre?

Lucas nem ltott a mregtl, amikor meghallotta, hogy Weather elhagyta a szllodt s Jennifer vitte el. Megprblta felhvni az egyetemet, de kzltk vele, hogy Weather egy rtekezleten van, s azt nem zavarhatjk meg. Utolrte viszont Jennifert a TV3 -nl, kiablni kezdett vele, mire a n letette a kagylt. Lucas visszahvta, ismt sikerlt elrnie s Sarah-rl krdezte. - Sloan felesgvel van - mondta Jennifer. - Jl rzi magt, nzi a HBO-t s pizzt eszik. - Idehallgass, azt akarom, hogy Weather visszamenjen abba a kurva hotelba - lljon meg a menet, Lucas, nem a tulajdonod. Ha ilyen stlusban akarod felhvni s beszlni vele, tle is ugyanazt a vlaszt fogod kapni, mint most tlem:

le vagy szarva s tnj el. Azzal letette a kagylt.

LaChaise azt mondta: - Idefigyelj, ott a hzban megtalljk az ujjlenyomataidat. Akkor mr mindhrmunk pofjt ismerni fogjk. Mg azeltt lpnnk kell, mieltt ez megtrtnik. Martin gy szlt: - Nincs rlam egyetlen j kpk sem, de taln el kellene vltoztatnunk a klsnket. - Pldul hogy? Martin vllat vont. - Nem tudom neked pldul szakllad van s azta is ezt mutatjk a kpernyn. Taln ha rvidre nyrnd, vagy levgnd, vagy szrkre festend a hajad az rdgbe is, szrke hajjal mindketten regebbnek ltszannk, mint az orszgt. LaChaise most egy pillantst vetett htra a nagy hlszoba fel: Sandy odabent volt s meggyazott, ekzben magban nekelt. Nem ppen vidm dalt. - Sandy meg tudn csinlni - mondta LaChaise. - Azt hiszem, ez j hzs lenne - vlte Martin. - Akkor vgre kimehetnk s felderthetjk a terepet. - Rajta, csinljuk - blintott LaChaise. - Ismt akciba akarok lpni, megkeresni ezt a Weathert. Meg magt Davenportot. s azokat a zsarukat. Ez az rszllunk a zsarukra! Sandy azt mondta, t tudja festeni a hajukat. Volt benne valami kznyssg, ami felingerelte LaChaise-t. - Mi a bajod? - Amikor ebbe az egszbe belekeveredtnk, Elmore azt mondta, kt-hrom nap mlva mind halottak lesznk. A rendrkhz akart menni, n beszltem le rla. Martin s LaChaise egymsra nztek, majd LaChaise azt krdezte: - s mirt? Mrt beszlted le rla? - Mert azt gondoltam, tallok megoldst a dolgokra. Rveszlek, hogy tnj el

innen; aztn gy teszek, mintha semmihez se lenne semmi kzm; most mr engem is a tvben mutogatnak, s hamarosan gy lesz ez Martinnal is. Elmore-nak igaza volt: mr halott s Butters is az. s mg csak huszonngy ra sem telt el. Mrpedig ha Elmore-nak igaza van, akkor legfeljebb kt napunk van mg, aztn mind halottak lesznk. - Most LaChaise-re pillantott. - Meg akarsz halni? Martin felelt: - Nem olyan nagy gy. LaChaise egy percig nem szlt semmit, aztn ujjval Sandy fel bktt: Nem akarom tbbet hallani ezt a baromsgot. Eredj Martinnal s hozz mindent, ami a hajfestshez kell. - De a fnykpem - Nem gy nzel ki, mint azon a fnykpen. Senki sem fog rd ismerni mondta neki LaChaise. - s pontosan azt hozd, ami kell. - Lehet, hogy mg egy pr helyen meg kell llnom - mondta Martin. - Mihelyt az ujjlenyomataim megvannak, az n fnykpemet is kzlni fogjk. De ha igyekszem, mg elrhetek egy-kt bartomat, hogy szerezzenek megbzhat fegyvereket. Olyan fickkat, akiket mg a rgi szp idkbl ismerek. Aztn elbb, vagy utbb el kell tntetnnk a furgont is. - Azt ma este megcsinlhatjuk - mondta LaChaise. - Vigytek a Continentalt, a teherautt pedig addig is be a garzsba. - Most sszedrzslte kt kezt. Szerezz kt AR-t, ha tudsz - LaChaise a zsebbe nylt, hogy elvegye a pnzt, amit Butters vett el Harptl. - Ktezer? - Jobb, ha ngyet adsz - mondta Martin. - Hvj fel, mieltt brkivel beszlsz - majd nzem a tvt, hogy mutatjk-e a kpedet - mondta LaChaise. - Esetleg megint megprblom felhvni Stadicot. Megltjuk, htha tud valamit.

Bementek egy Snyder's drogriba, Martin szorosan Sandy mellett. Sandy mr tudta, ha a legkisebb lehetsg nylik, szkni fog. Csakhogy ezt Martin is tudja, gondolta magban. Vgigmentek az zleten, s vettek szktt, meg hajfestket. Martin egy nagy elssegly dobozt keresett, vgl levette a polcrl. - Elbb-utbb cserlnnk kell Dick ktst - mondta halkan. Mieltt belltak volna a sorba a pnztr eltt, Sandy szrevett egy telefonkszlket a gygyszerek polca mellett.

- Van egy negyeddollrosod? Felhvom Dicket. - Van - mondta Martin szrakozottan. A zsebbe nylt s odaadta Sandynek az rmt. Sandy odalpett a nyilvnos telefonkszlkhez, bedobta a pnzt aztn bettte, a szmot. LaChaise felvette. - Van valami? - krdezte. - Semmi az gvilgon, ugyanaz a sket duma - felelte a frfi. - Megyek, szunyklok egyet.

Sandy letette a kagylt, aztn megltta a feliratot a kszlk aljn: 911 - djmentesen hvhat. Martinra pillantott. A frfi pp most lpett be a pnztr eltti sorba, a nnek httal. Sandy ismt felvette a kagylt, ajkba harapott, majd bettte a szmot. Egy ni hang vlaszolt azonnal: - Srgs bejelents? - Igen, beszlnem kell Davenport nyomozval. - Sajnlom, de ez - Krem. Nagyon krem. Beszlnem kell vele, vagy ezek meglnek engem. - Kzvetlen veszlyben van? - Nem. Azaz igen nem tudom. - Egy perc trelmet. Lucas irodjban szunyklt, elnylt egy habszivacs matracon. Knyelmetlen volt s hideg, az iroda viszont stt, s csendes, pedig msfl rt szundiklt. A telefoncsengsre bredt fel. - Lucas, hvst kaptunk a 911-es vonalon. Egy n akar beszlni veled, de nem biztos benne, tnyleg veszlyben van -e. Egy Snyder 's drogribl hv a vros dli rszrl. Mg nem kldnk ki senkit. - Ok - mondta Lucas lmosan. - Kapcsold ide. - Rajta maradjunk a vonalon? - Persze hacsak nem mondok valamit. A vonal egyet kattant, aztn a kzpontos hlgy szlt bele.

- Tessk, beszljen, asszonyom. Davenport rendrfnk van a vonalban. - Hall? - szlt bele Lucas. - Davenport nyomoz? - krdezte puhatolzva egy ni hang, mely halvnyan ismersnek tnt. Lucas fellt. Csak nem? - Igen. Ki beszl? - Sandy Darling. s Bill Martinnal vagyok, ezek pedig meg fognak engem lni. Jzusom, gondolta Lucas. Azon imdkozott, hogy a kzpontos kldjn ki egy osztagot. - Ha ott marad, ahol van, biztonsgban lesz - Nem, nem, Martin egy pillanatra sem tgt melllem. Beszlnem kellett vgre valakivel, meg kell prblnom elszkni. A n hangja rekedt suttogs volt, biztos, hogy nem falbl hvta. - Fegyvereket akarnak szerezni - folytatta Sandy. - Meglnek mindenkit, aki a kzelkbe megy. Egy rendr is velk dolgozik, valaki maguk kzl. - Mifle rendr? - Mennem kell. - Vrjon mg - Tud nekem, egy gyvdet szerezni? Hadd beszljek gyvddel. n nem csinltam semmit, ezek egyszeren magukkal vittek - Ht persze. Minden tovbbi nlkl - biztostotta t Lucas. - Be is hozhatjuk ide, s megkap minden jogi segtsget, meg minden szksges vdelmet. Csak maradjon ott, ahol van Sandy flt htrafordulni, attl tartott, hogy Martin jn oda mg a ksvel. - Nem tehetem - felelte. - Mennem kell. Hzzon ki a bajbl. - Hvjon vissza - mondta Lucas. - Hvjon minket vissza. Nem kell beszlnie sem, csak trcszza a szmot, aztn tegye mell a kagylt, vagy mondjon csak annyit, hogy Sandy s mi mris megynk magrt

- Mennem kell Azzal letette. - Hall? Hall? A kzpontosn szlt bele: - Letette, Lucas. Hrom kocsi is jtt ppen befel, azonnal elindtottuk ket a helysznre, mihelyt a n megmondta a nevt, de legalbb hrom-ngy percnyire vannak. - Krisztusom. Atyaisten. Figyelj ide, figyelmeztesd a jrrket, hogy ma reggel automata fegyvereket vettnk el Butterstl. Ha mg nem hallottk volna. - Tudjk. - Szedj ssze mindenkit, akit csak tudsz, legyenek ott kszenltben arra az esetre, ha elkezdjk az ldzst. Bent a te iroddban hnyan tudnak errl? - Csak ketten. - Ne is tudjanak tbben. Ha nem tudjuk elhozni ezt a nt s a dolognak hre megy, meghal. - rtettem. Akarsz beszlni Roux nagyfnkkel? - Igen. Majd beszlek vele. Lucas letette a kagylt, megkerlte rasztalt s az ajt fel indult, amely majdnem orrba vgta, ahogy hirtelen kinylt: Anderson llt ott. - Hopp. - Rohannom kell - mondta Lucas. - Csak tz msodperc - krte Anderson. - Ismersz egy Buster Brown nev fickt? Lucas a nvre sszpontostott. - Buster? Igen, ismerem. - Tged prbl elrni. Azt mondja, srgs. let-hall krds a LaChaise gyben. - Azzal tnyjtott Lucasnak egy telefonszmot. - Azt mondja, itt elred. - Aha rendben. - Lucas visszament rasztalhoz, felvette a telefont s kezdte betni a szmokat. - Valami igen komoly dolog kszldik - mondta Andersonnak. - Eredj, szlj Lesternek, hogy tallkozzunk a nagyfnk irodjban, de mris ja, s van egy rggumid? Olyan a szm ze, mintha egy madr lakna

benne. - Nincs, de Lesternek van fogpasztja az rasztalfikjban. - J, majd odamegyek - mondta Lucas. A telefont az els csengetsre felvettk. - H, Buster? Itt Lucas. Reginald Brown slyos cukorbeteg volt, vak, kt vgtagjt amputltk s imdott rditelefonokat lehallgatni. ltalban igen fraszt tudott lenni, csak pp az ember htn, de nha aranyat r informcikkal szolglt: tudott a legtbbet a vros narks zreirl, csupn a hallottak alapjn, a rditelefonos hvsaikbl, amiket lehallgatott. - regem, azt hiszem, van a maga szmra valamim - mondta Buster. - Mi trtnt? - krdezte Lucas. - Kt fickt hallottam magrl beszlni: ppen most, egy perccel ezeltt. Azt hiszem, ez a LaChaise nev pasas volt. A fl beszlgets a szalagon van. Lucas azt mondta: - Jtszd le nekem. - Ht persze. Ezt hallgassa - meg kell tudni, hol van ez a Weather, meg azt is j lenne tudni, hol van Capslock neje, mi a szobaszma. Aztn azt is tudnunk kellene, merre dolgozik most Davenport, meg Capslock, Sherrill, Sloan, Franklin s Kupicek. Ismeri a listt. Hossz sznet kvetkezett. - Nem gy hangzik, mintha igaz lenne. Jobb lesz, ha az igazat mondja, vagy a maga neve is a listra kerl, a kurva anyjt h, figyeljen ide, ha maghoz beszlek. Nem, nem te megtudott valamit Elmore-rl? jabb sznet. - Mi is ezt gondoltuk. Ha itt vgeztnk, majd megkeressk azokat a fickkat na, idefigyeljen, szval szksgnk van ezekre, mgpedig mris. Visszahvjuk kt ra mlva kt ra. Megrtette? Sznet. - Nem tudom. Az meg a mi gondunk, hogy magt visszahvjuk. s ktszer is gondolja meg, mieltt valami halandzsval jnne itt nekem Sznet.

- Igen, gy van. Kt ra mlva. Lucas arra krte, jtssza le mg egyszer. - A neveket megismertem - mondta Buster, amikor a felvtel vget rt. - Ez rdis telefonhvs. - Igen, az n vteli oldalam. A msik vgrl nem tudok semmit. - Ok. Hallott valamit a beszlgetsbl azeltt is, mieltt elkezdte felvenni? - Ht igen. Valamit a maga bartnjrl, hogy nem volt rajta a biztostsi jegyzken. - Micsoda? - Ezt mondtk - Odakldk egy jrrkocsit - mondta Lucas. - Behoznak ide. Beszlnem kell veled szemtl-szembe. Hozd magaddal a szalagot. Akkor egyben fizetsnap is lesz neked. - Az mr biztos, fnk - mondta Buster. Lucas letette a kagylt, majd egy pillanatig gondolkodott. Valami zsaru lehetett a msik beszl. Vagy rendrsgi civil alkalmazott. Ha biztostsi jegyzkrl szereztk az informcikat, ahhoz hozz kellett frnik a bels szmtgpekhez. s a biztostsi jegyzknek valban volt rtelme: ez megmagyarzza, hogyan talltak r a hozztartozkra, amit egybknt nehz lett volna megtudni. Felvette a kagylt s Roux-t hvta. - Ha jl tudom, pp hozzm kszl. Valami j hr? - krdezte a fnkaszszony. - Nem egszen. Lehet, hogy azt fogja krni, a polgrmester is legyen ott. Aztn Lucas a kzpontot hvta. - Mi trtnt? - Kt jrrkocsink ott van a Snyder's zletnl. Nincs ott senki. De emlkeztek a nre, nem sokkal elttk ment el. - Ltta valaki a jrgnyukat? - Nem. pp az imnt rtek oda s most nznek krbe.

Martin s Sandy beszlltak a Continentalba s a frfi azt krdezte: - Mit mondott Dick? - Nem ltott a tvben semmit sem. Azt mondja, szundikl egyet. - gy kell belled kihzni harapfogval - mondta Martin, mikzben lassan elindult a kocsival az utcn.

A polgrmester az ablakprknynak tmaszkodott, kezt sportzakja zsebbe dugta, klbe szortott kzzel, fejt lehajtotta. Lester az egyik karosszkben gubbasztott, szinte olyan volt, mintha aludna. Roux jobbra-balra hintzott forgszkben, tekintett Lucasra szegezve. - Tudja ezt brki ms? - krdezte a polgrmester. - Csak Anderson. Neki elmondtam az egsz sztorit, s arra krtem, menjen vgig a szmtgpeken, htha megtallja, hogy valaki belenylt a biztostsi nyilvntartsokba. s egyben lefuttatja Bill Martin nevt is, htha kipattan valami. - Ezt az egy dolgot, ezt a biztostsi gyet nagyon diszkrten kell kezelnnk mondta a polgrmester Roux s Lucas fel rzva ujjt. - Meg kell tallnunk ezt a fickt, amennyiben ltezik s lekapcsolni mg azeltt, mieltt brki ms megtudn. - Ht n egyszeren nem tudom elhinni - mondta Roux. - Lehet, hogy az egsz csak kacsa. - Nekem rossz rzsem van - jelentettek ki Lucas. - Van egy hrforrsunk, aki gy gondolja, ltta azt a zsarut. Azutn felhvott ez a Darling nszemly s is a zsarurl beszlt. Roux bettt egy telefonszmot a kszlkbe, aztn beleszlt. - Itt Roux. Van valami? Egy pillanatig hallgatott, aztn azt mondta: - Az istenit. Hvj vissza, ha brmi trtnik. Letette a kagylt aztn azt mondta: - Mg mindig semmi a Snyder's zletben. Odakldnk nhny embert, hogyan vegyenek ujjlenyomatot a telefonrl, csak hogy meggyzdjnk rla, Darling volt az. El nem tudom kpzelni - elharapta a mondatot, amikor kopogtattak az ajtn, majd egy fl msodperccel ksbb Anderson dugta be a fejt.

- Lucas azt mondta, ha megtudtam brmit - Persze, gyere csak be - mondta Lucas: - Halljuk, mi van? - Kt dolog. A j hrt mondjam elbb, vagy a rosszat? - A j hrt - mondta a polgrmester. - Abbl sosem elg. - Lefuttattuk Bill Martn nevt a szmtgpen, egytt Dick LaChaise-zel, a Seed bandval, Wisconsinnal s Michigannel is. Egy csom adatunk van. Nagyon is jl ismertk a bandban. Mellesleg fegyverkeresked. Abban a hzban vett sszes ujjlenyomatot elkldtk az FBI-nak s k is lefuttatjk a szmtgpen. Tz percen bell tudni fogjuk, egyeznek-e az adataink az vikkel. - Kitn - felelte Lucas, majd azt mondta a polgrmesternek. - lesz a harmadik fick. - s ez bizonytja, hogy Sandy Darlinggal beszltl - mutatott r Anderson. Nem pedig valami cska kis szlhmossal. - Ez a rossz hr - vlte Lucas. Andersonnak vagy fltucatnyi paprlap volt a kezben s idegesen rendezgette ket. - Az informtorod mikor ltta azt a zsarut LaChaise-zel? gy rtem, a mosszalonban? - Ht gy tegnap, kora reggel - , Atyaisten. - Mg egyszer tlapozta a paprjait, ajka hangtalanul mozgott. - Tegnap valaki elhvta a biztostsi adattrat, a te osztagod tagjainak adatait kereste. - s ki volt az? - krdezte Roux. - Azt nem tudjuk - mondta Anderson. - De az illet hozzfrhetett az adatokhoz, s reggel hat rakor ki is nyomtatta. A titkrsgon. Mrpedig ott nincs reggel hatkor senki. - O'Donald elmondsa szerint az a fick, akit ltott, krjratos rendr volt nem pedig valaki a bels stbbl - kzlte Lucas. - Szval akkor van egy zsaru, akinek informtora van a bels stbbl - llaptotta meg Roux. Lucas a fejt rzta.

- Ilyen esetben csak egy fekete brny lehet, nem kett. Hacsak hacsak nem dolgozik az adminisztratv stbban egy olyan n, aki ennek a rendrnek a felesge. Anderson vllat vont. - Ezt kiderthetjk. - Akkor tegye - mondta kurtn Roux. - Igen, de - Anderson habozni ltszott. - Na, mi az? - krdezte Lucas. - Az adminisztratv stbot egy prszor mr megkrnykeztk. Hiszen tudjk, hogy van az. Egypr fick be akar nzni az aktjba, meg akarjk tudni a vizsgaeredmnyeket, vagy a fizetsket. St, nemcsak nhnyan, de j pran lehetnek itt, akik bejuthattak, s akik valsznleg eleget tudnak mr a szmtgpekrl ahhoz, hogy elhvjk a biztostsi nyilvntartsokat. - De ha belegondolsz, hogy hnyan lehetnek, lefogadom, hogy mgsem olyan sokan - mondta Lucas. - Kszts egy listt. Aztn megmutatjuk a kpket O'Donaldnek. - Ha ebbe tnyleg egy zsaru keveredett bele, abbl bajunk lehet - nygtt fel Roux. - De ht mirt llna ssze egy rendr LaChaise-zel? Hisz ez a fick vesztsre ll - vlte a polgrmester. - Biztos zsarolja - mondta Lucas, majd Andersonra nzett. - Amikor majd sszelltod azt a listt, beszljk meg, ki az, aki alatt inoghat a talaj. Olyan valaki, akit LaChaise kzben tarthat. - Ha tnyleg rendr, ht halott ember - mondta Roux a polgrmesternek. A polgrmester ellkte magt az ablakprknytl. - Nem akarok errl hallani - felelte. - n mg csak gondolni sem akarok r de valaki el fogja intzni.

A sebszeti osztly vezetje flrevonta Weathert s megkrdezte: - Minden rendben lesz veled?

- Ht persze. gy gondolom, a sajt titkrnm csak nem fog utnam nyomozni s nem hinnm, hogy valami grlszakadt lesipusks elkaphat engem. Azzal felvillantott egy vigyort. - Ne aggdj emiatt, Loren. Ha gy gondoltam volna, hogy ez tnyleg gond, most nem lennk itt.

14.

Lucas az egyik tizenharmadik emeleti laboratriumban tallt Weatherre, meg egy msik nre, amint ppen tltetett brdarabokat tanulmnyoztak egy fehr patknyon. Weather meglepdtt, amikor a frfi bedugta a fejt az ajtn. - Beszlnnk kell - szlt kurtn Lucas. A msik n Weatherre nzett, mintha attl tartana, hogy valami inzultus ri. Weather azonban blintott. - Ht persze Amikor kilptek a folyosra, a n megkrdezte: - Milyen dhs lehetsz. Egszen elfehredtl a szemed krl. - Ne viccelj ezzel - szlt Lucas s a hangja hirtelen reszelss vlt. - Van egy felvtelnk egy telefonbeszlgetsrl, s abban terlad van sz. - Rlam? - gy van. El akarnak kapni tged, mert hozzm tartozol. n majdnem elhagyom a tkeimet, mikzben ezeket a seggfejeket ldzm, most meg flrt azzal kellett tltenem, hogy tged keresselek, mert egyszeren meglptl - H! - mondta lesen Weather. - Nem lptem meg! A krhzba mentem, ahol dolgozom. - Egyben kzlted mindenkivel, hogy nem akarsz velem beszlni, gy hogy amikor, meghallottam ezt a telefonhvst, valsgos nyomozst kellett folytatnom, hogy megtalljalak. - Nem krtelek r - mondta Weather. Lucas egy msodpercig nem szlt semmit, majd azt mondta. - Idehallgass, mgis mi a frszt gondolsz, mi lesz itt, ha ezek kzl a fickk kzl valamelyik felbukkan egy gppisztollyal? Tn azt hiszed, hogy majd ille-

delmesen rdekldnek utnad, st mg sorszmot is krnek? Arra nem gondoltl, hogy lelnek egypr bartodat a nyomatk kedvrt, csak aztn krdezik meg, hol vagy? Nem csak a sajt letedet kockztatod, hanem az vkt is. Mr hat ember meghalt ebben az gyben. - Nyolc - mondta Weather. - Ne felejtsd el azt a kt nt ott a banknl.

Martin vgighajtott az I-35-s ton Burnsville-be, majd csak gy emlkezetbl hajtott t a klvrosi utck tvesztin, mg vgl odartek egy hbuckkkal kzrefogott kocsifeljrhoz, ami egy dupla garzshoz vezetett. Martin az utcn parkolt. - Remlem, otthon van - mondta s thajolt Sandy fltt, hogy kilsson az oldals ablakon. - Igen, otthon van, mint tbbnyire. - Akarod, hogy itt vrjak? - krdezte a n. Mihelyt Martin eltnik szem ell, megszkik. - Jobb, ha velem jssz - mondta Martin. - Abban az zletben is gy fltem, hogy valaki felismer. - Nem hinnm, hogy Dave felismerne. Nemigen nz tvt s klnben is egy flnk kis alak. Martin megnyomta az ajtcsengt, vrt, majd megint csengetett, mire az ajt nylt. Dave - Martin nem mondta meg a vezetknevt - idsebb frfi volt, vastag szemveggel, Patagonia pulverben. Kinyitotta a kls vasajtt, megltta Sandyt Martin mgtt s zavarban elpirult. - Ht hogy vagy mindig, Dave? - Gyere be, Bill - Azzal Dave szlesebbre trta az ajtt. - Utazol valahov? - Igen, a Dakotba tartok. - Hallottad, milyen gondban vagyunk? - Dave oldalvst pillantott Sandyre s ismt elpirult. - Igen, a rdiban - felelte Martin. Dave azt mondta: - s ezek pont a rendes emberektl akarjk e lvenni a fegyvert. Hihetetlenek ezek a fickk ott a kormnyban. - A fejt csvlta. Dave levezette ket a hz als szintjre, ahol egy sor Remington puska llt a

falnl egy llvnyon. Nem volt kztk AR, AK gppisztolyok, automata karablyok vagy brmi ms, ami Martint rdekelte volna, viszont volt egy sor gynyr vadszpuska. - De a vadszat ismt men, eladtam egy csom hasznlt Weatherbyt, vittk, mint a cukrot. Ha brhol Weatherbyt ltsz, akkor gondolj rm. - gy lesz - mondta Martin. Most egy msik llvnyra pillantott, ahol rvidcsv karablyok voltak, majd azt krdezte: - Ht a Rugerek mennek? Dave vllat vont. - Csak a megszokott rendels szarvasvadszatra. Mr alig lehet ilyet tallni. - s mennyibe kerl? - Egy jobb darab ngyszztvennl kezddik. - Jesszusom, jonnan csak a felbe kerl. - Csakhogy mr tz ve nem gyrtjk, s ha a Ruger cg nem jn ki ezekkel jbl, akkor j fogsom lesz Egy ideig mg fegyverekrl beszlgettek, Sandy csendben llt mgttk s Martin vgl vsrolt kt hasznlt 45-st htszz dollrrt. - Kr, hogy tbbet nem segthettem - mondta David, aztn elmentek. Martin azt mondta Sandynek: - Mg kt helyen megllunk Az els hely egy sportszerzlet volt, itt Martin vett ngy doboz tltnyt a 45 skhz, egy Browning Mantis jat, kt tucat Easton alumnium nyilat, kt tucat Thunderhead szleshegy nyilat, egy szl optikai tvcsvet, meg egy olyan knyny cltblt, mint amilyet abban a hzban hagytak Frogtown -ban. Mikzben vrakoztak, Mrtin megnzett egy Berettt, aztn felshajtott s visszatette. - Ma nem, majd mskor. A msodik helyen vett mg hat doboz lszert a negyventshz. - Te minden fegyverzletet ismersz? - krdezte Sandy. - A legtbbjket igen - felelte Martin. - Igen, a tbbsgket gy az Appalache-hegysgtl a Szikls-hegysgig meg Salt Lakeig, Vegasig s Renig.

Aztn egyprat Floridban is arra az esetre, ha a tengerparton jrok. Egy pillanattal ksbb Sandy azt krdezte: - Gondoltl arra, hogy kimssz ebbl az egszbl? Martin rnzett. - Mirt, te igen? Sandy a fejt rzta. - Nem. Azt hiszem, n Dickhez vagyok ktve. Csak arra gondoltam, hogy odbb kellene llnunk. Mexikba. Nem akarok meghalni. - Hha. - Martin nem volt a szavak mestere, de mita Sandy ismerte, most elszr kezdett el beszlni. - n olyan vagyok, mint Butters. Fogytn az idm. Az olyan emberek, mint mi, mind gy vannak ezzel: ezek folyton a nyomunkban vannak, mi pedig semmikppen sem gyzhetnk. - Kik azok az ezek? Martin vllat vont. - A kormny az egsz kormny, a zsaruk, az FBI, az ATF, mindegyik. Aztn a mdik, a bankok, a liberlisok, brminek nevezzk ket. A zsidk azok mindenhol ott vannak. A vrosi emberek. Azok nem mind akarnak rtani neknk mgis megteszik. - s a ngerek? - , a ngerek inkbb olyanok, mint a jtkz setonok - felelt Martin. - A kormny csak jtkszernek tekinti a feketket. gy rtem, felhasznljk ket arra, hogy minket elkapjanak. De maguknak a ngereknek ebbl semmi hasznuk sincs. - Ez disznsg - vlte Sandy. - Az. Tudod, azok az emberek, akik a dolgokat irnytjk, hatalmat akarnak. s gy jutnak hatalomhoz, hogy trvnyeket rnak, te pedig azoktl fggsz. Az regekkel azt tehetnek, amit akarnak, mert azok r vannak szorulva a trsadalombiztostsra, az egszsgbiztostsra, meg mindenre. s ha megprblsz fggetlen lenni, a trvnyekkel az utadba llnak. Mint Dicknek. Sehogy sem tudta fenntartani azt a motorkerkpr zletet. Egyszer rfzott az ad miatt, s attl kezdve mindig rszlltak. Tbb nem hagytk bkn. Ez tisztra megrjti az embert.

- Gondolod, Dick rlt? Martin elvigyorodott s azt mondta: - Mind azok vagyunk. s errl nem tehetnk. pp az egyik nap gondolkodtam ezen emlkszel, hogyan gettk el azeltt sszel a faleveleket? Az sszes kisvrosban. s milyen j szaga volt az g leveleknek. Naht, tbb nem gethetsz leveleket, mert nem engedik meg. Pedig semmi okuk nincs r, klnsen a kisvrosokban. Ez nem okoz semmifle szenynyezdst csak azrt hozzk a trvnyt, hogy kzben tartsanak. Azt hiszem, gy van ez, hogy elbb a kisebb dolgokkal kezdik, aztn elmennek egszen a nagy gyekig, pldul hogy beengedik-e a mexikiakat. Erre a mi fajtnk mr nem jut jobb munkhoz Sandy blintott. - Ok, rtem. - Mindig szerettem sszel az g falevelek szagt - mondta Martin s kibmult az ablakon t a hra.

Sandy rdekesnek tallta az lczst. Leltette LaChaise-t egy hokedlira a frdszobban, majd ujjaival vgigszntott vastag, ers szl hajn, aztn fogta a szktt s LaChaise azt krdezte: - Biztos meg tudod csinlni? - Szmtalanszor lttam, hogy csinljk ott fenn Pearl's-nl - mondta Sandy s kezdte bedrzslni a szktt Dick hajba. Amikor vgzett, azt mondta. - A szke tlsgosan elt az arcodtl taln meg kellene borotvlkoznod. - Azrt csak prbld meg - mondta Dick. A vegyszergz kellemetlen volt, de LaChaise behunyta a szemt s trte. Amikor Sandy vgzett, a szkt szraz kukoricaszr sznre vltoztatta LaChaise eredetileg stt hajt s szakllt. A lgy sznrnyalat les kontrasztban llt arcnak kemny vonsaival. - Te szent szar, gy festek, mint valami kcsg - mondta Dick, amikor megnzte magt a frdszoba tkrben. - De taln gy kellene hagynom. - Tl feltn - mondta Martin. - Hiszen azt akarod, hogy az emberek szre se vegyenek, nem pedig azt, hogy tged bmuljanak. Ezutn kvetkezett a fests s mikor LaChaise ismt megnzte magt a tkrben, meg volt elgedve. A szrke szakllal gy nzett ki, mintha hetvenves

lenne. - Ha mg a htadat is behajltod, a kutya sem fog rd nzni - vlte Martin. LaChaise most Sandyre pillantott. - Ezt tnyleg jl csinltad - kzlte. Sandy eddig lvezte a dolgot, de aztn elunta, elfordult s a fogai kztt mormolta: - Kapd be. LaChaise azt mondta Martinnak: - Te kvetkezel.

Anderson megszerezte a fotkat Bill Martinrl. - A dlutni sajtkonferencin kzztesszk. Lenyomoztuk a furgonjt, mris rlltjuk a rendrket az utcn. - Rendben van nem lttad Stadicet? - De igen, jrt erre. Hazakldtk. Azt hiszem, kiss fel van zaklatva. - Mg soha senkit nem ltt le - mondta Lucas. stott s gy szlt: - Jzusom, azt hiszem, alszom egy keveset. - Tedd azt - mondta Anderson. - Most gy sincs semmi mi trtnt Jenniferrel s Weatherrel? - Jennel nincs baj fegyveres biztonsgi rk vannak a tvnl s a gyerekek nincsenek vele. De kellene nekem kt rendr, akik szolglaton kvl Weatherre vigyznak. n fizetem ket. Be van szva ez a n, nem tud a seggn lni. - Kellett volna vinned neki valamit, mondjuk kttket - vlte Anderson. Tudod, neki is le kell foglalnia magt valamivel ott a szllodban. - Nem hinnm - kezdte Lucas. Aztn Andersonra nzett, akinek az ar ca rezzenetlenl kznys volt. - Egyszeren csak nem akarom, hogy valami bajuk essen. - Igen, tudom, nem akarod, hogy olyan kockzatot vllaljanak, mint te ha mr ilyen jl szrakoznak. Lucas oldalvst pillantott r. - Mgis kinek az oldaln llsz? Anderson vllat vont.

- Az vkn. - me, a frfinem rulja - mondta Lucas s ismt stott. - Ide hallgass, szunyklok egy pr rt. Ha szksged van rm, otthon vagyok. - Majd felhvunk - felelte Anderson. Lucas azt mondta: - Ezek az istenverte nk

LaChaise nevetsre fakadt, amikor megltta Martint, aztn karjt a frfiba fonta s krbetncoltatta a laksban. Martin benne volt, mintha levetkzte volna zord szemlyisgt. - Nem ppen reges - vlte Sandy. - regnek ltszotok ugyan, de fiatalosan mozogtok. - Mg bele kell jnnnk - felelte LaChaise. Aztn szikra gylt a szemben. Menjnk el abba a kurva nagy zletkzpontba. Sandy elkpedt az tlettl. - Dick, te megbolondultl. A frfi mosolya lehervadt. - Ezt tbb ne mondd, baszd meg. Sandy befogta a szjt: Dick vesztsre ll, gondolta magban. Jtszani fog vele s lesni az alkalmas pillanatot. Megprbl eltnni a kpbl, mire a lvldzs elkezddik. Martin a furgonnal ment, Sandy s LaChaise pedig mgtte a Continentallal. A furgont aztn egy laknegyedben hagytk a reptrtl szakra. Martin mg egyszer megveregette, mint egy j lovat, jl megnzte, aztn beszllt a Continentalba. - Mindjrt megrkat - mondta LaChaise. - tkozottul j kis teheraut - szlt Martin s mikzben elhajtottak, mg visszanzett r. - Tudod, mszakilag tkletes volt. j motor, j sebvlt majdnem minden j volt rajta. Brhov mehettem vele, senki gyet sem vetett r. Ez pedig nagyon j, ha az ember fegyverrel kereskedik. - Most hov megynk? - krdezte Sandy mg mindig a volnnl lve.

- Abba az zletkzpontba - mondta LaChaise. - Elszr lenne egy kis elintznivalnk - kzlte Martin. - Igen? s mi? Martinnak volt egy trkpe a belvrosrl. - El akarok menni, megnzni azt a krhzat, ahov bevittk ezeket az embereket a Hennepin krhzat. Aztn meg a msikhoz is el akarok nzni, ahol Davenport nje dolgozik. Csak megnzni, hogy lssuk, hol van. - Rendben - mondta LaChaise. - Mr annak is rlk, hogy idekint vagyunk. Mint kiderlt, az els krhz mindssze hat vagy nyolc hztmbnyire volt Harp lakstl. A bejratoknl rendrautk lltak. - Ez kemny dolog - mondta Martin. - De gyalog is megkzelthetjk, ha arrl van sz - mondta LaChaise. - Majd ha elkezddik a tnc. A msik krhz jval messzebb volt, de knnyen megkzelthet egyenesen vgig a Tizenegyedik utcn a Washington tig, ott jobbra, t a folyn, fel a dombon, aztn tovbb egy plet mellett, amely gy nzett ki, mintha srsdobozokbl ptettk volna s mris ott voltak. Rendrautk sehol. - Na, ez mr egyszerbb lesz - llaptotta meg Martin. - De ez j nagy - mondta r LaChaise. - Gond lesz megtallni a nt meg az is, hogy biztosra tudjuk, tnyleg bent van-e. - Tallunk r megoldst - bizakodott Martin. Sandy vezetett s csak hallgatta ket, megdbbentette, milyen hidegen beszlik meg a dolgokat. Ezek raboltak is mr, ebben biztos volt: Candy s Georgie nem maguktl kezdtk. Aztn vonakodva ismerte el, hogy mgis imponl ne ki ez a rideg clratrs. - Na, most pedig gyernk egy kicsit jtszani - rendelkezett LaChaise. Elnyjtzkodott ott htul, oldaln a seb fesztette. - gy rzem, mintha bendzshrok tartannak ssze - mormolta. De mihelyt a nagy zletkzpont fel kzeledte k, fellt. - Olyan, mint Scrooge nagybcsi pnzeskcsgje - mondta.

- Nem mondasz hlyesget - felelte Martin. Sandy tallt egy res parkolhelyet, aztn bementek. A kzpont zsfolsig volt emberekkel, de senki gyet sem vetett rjuk. LaChaise el volt raga dtatva. - A legfrancosabb hely, amit valaha is lttam - mondta, mikzben kilptek a Camp Snoopy vidmparkbl. Egy csavarg klsej fick vonult el mellettk, vgigmrte ket: kt reg frfi szakllal s hossz fekete kabtban. Mint a rajzfilmekben. A fick gnyosan elvigyorodott s ment tovbb. - El kell tnnnk innen - mondta Sandy. - Hisz mg csak most jttnk - mondta LaChaise, szemmel lthatlag jl rezve magt. - Krlek, Dick - Tudod mit? Menjnk el egy moziba. - Filmet a laksban is nzhetnk, ott az HBO. Krlek. - Akkor egynk egy pizzt, vagy valamit. Atyaisten, mi ez az illat? Csak nem fahjas fnk? Az a csavarg ismt elment mellettk, ezttal a msik irnybl - most viszont, miutn elhaladt mellettk, megfordult s kvette ket. Valami nincs itt egszen rendjn, gondolta a fick. Nem tetszett neki valami a kt pasasban, a szke csaj meg ideges. s ez az idegessg azt az rzst keltette benne, hogy ez a hrmas sebezhet. Ez pedig vonzotta, mint nyers hs a legyeket. Kiszemelt ldozatok Lehetett vagy tzezer ember ott a nagy csarnokban, de azrt voltak res helyek is. Pldul az automata pnzvlt mellett. A csavarg nzte, ahogy azok hrman fahjas fnkot s klt vesznek, majd lelnek egy padra a pnzvlt automata mellett. A kzvetlen kzelben nem volt senki. A fick megeresztett egy vigyort s odaballagott, kezt zsebre dugta s kipattintotta egy rugs ks pengjt. - Na, hogy ityeg a fityeg? - szlt LaChaise-hez. LaChaise lesunyta fejt, nem nzett fel, de a fick ltta arcn a mosolyt Az ldoz atok rendszerint mosolyognak eleinte, igyekeznek gy tenni, mintha csak bartsgos csevegsrl lenne sz. Na, ne hzzuk az idt. Kell egy pr dolcsi - mondta a jassz. LaChaise most felnzett r s lgy hangon azt mondta: - Ha nem takarodsz

el, elveszem azt a kibaszott bicskt s levgom a tkeidet. A fick most htrlt egy lpst. - n csak - Semmi csak, baszd meg. Ha akarsz valamit, rajta, pcsfej - mondta most LaChaise. A fick Martinra nzett s azok a halovny szemek megdermesztettk. - Kapjtok be - szlt a bicsks s eloldalgott. - El kell innen tnnnk, Dick - esdekelt Sandy. - Ez j hecc volt - mondta LaChaise Martinnak, s az biccentett r. - Na, gyernk mr, ljnk be egy moziba. - Dick, krlek LaChaise odalpett, egsz kzel Sandyhez. - Befognd a pofd, he? Fejezd be a nyszrgst. vek ta nem jrkltam szabadon s igenis akarok egy dlutnt, amikor jl rezhetem magam, az istenit neki! Csak egy kurva dlutnt, te meg itt hzngsz gyhogy fogd be a szd. LaChaise kptelen volt kvetni a filmet: pletek robbantak fel, autk zzdtak ronccs, s gy ltszott, a zsaruknak mg tankelhrt raktik is vannak Baromsg az egsz. Martin a felnl elaludt, br a vgre felbredt. - Na, menjnk innen - mormolta LaChaise. tban kifel egy elektronikai cikkeket rust bolt mellett haladtak el, az egyik oldaln tvkszlkek sorakoztak be voltak kapcsolva. Ahogy ott elmentek eltte, a rendrfnk asszony kpe tnt fel: a tvhrekbl mr ismertk az arct. - Vrjunk csak - mondta Martin. A kirakatvegen t nztk s hirtelen Martin arca tnt fel a kpernyn. - A francba! - sziszegte. - Szval megtalltak. - Ami azt jelenti, megtalltk a furgont is - mondta LaChaise. - Tudtuk, hogy gy lesz - szgezte le Martin. LaChaise most vgignzett rajta, aztn ismt a tvre pillantott. - Tudod, regem, milli v mlva sem ismer fel tged senki. Senki az gvi-

lgon. Martin most Sandyre pillantott, aki a tvt bmulta; aztn ismt Martint nzte s vonakodva blintott. Martin megvrta, mg a kpe eltnt a tv kpernyjrl. Utna kurtn ennyit mondott: - Igyunk egy srt. LaChaise helyeslen blintott. - St, jobbat tudok. Menjnk be egy brba. - Azzal mris Sandyhez fordult s azt mondta. - Ne szlj egy kurva szt se! Talltak egy helyet szemben a reptrrel, egy srga fagerendkbl plt hoszsz hzikt, az ablakn Vilgos sr felirattal, s neon -plmafval. Az ajtaja fltt kivilgtva Leonard's vagy Leopard's felirat ltszott, a negyedik betnl azonban ki voltak gve a villanykrtk akrcsak az plet oldaln a neoncsvek Ht vagy nyolc, kocsi s egy-kt kisteheraut parkolt ott, orral a bejrati ajtnak, mind nagy volt, rgi s amerikai. Odabenn volt egy countryzent jtsz wurlitzer, kln bokszok, kt bilirdasztal s egy nem ppen vendgszeret csapos. Amikor belptek a csapos poharakat trlgetett, s vagy hsz ember volt odabent elszrdva, zmben kisebb csoportokban, nhnyan magnyosan. Kt frfi jrklt az egyik bilirdasztal krl, szjukbl cigaretta lgott. Egy hossz pillanatig Martint s LaChaise-t frksztk, aztn megint krzni kezdtek az asztal krl. LaChaise azt mondta: - H, dobjunk mr be egy kis pnzt a wurlitzerbe, az istenit. Olyan itt a hangulat, mint egy temetben. - Azzal felemelte kt karjt s riszlni kezdte cspjt. - Hallgassunk valami dgset. Martin azt dnnygte: - De te most regember vagy - Na, igen, persze, igyunk egy srt - mondta LaChaise. Dick feltett egy Waylon Jennings szmot, mikzben Sandy keresett egy res bokszot. LaChaise becsusszant a n mell, Martin pedig szembe velk. A pincrn megllt mellettk; Dick pedig rendelt hrom veg Budweisert, kt csomag Marlbort s adott neki egy hszast. Amikor meghoztk a srt, LaChaise odatolt egyet Sandynek s azt mondta: Idd meg. Sandy nem rajongott a srrt, de azrt elvette, aztn kikukucsklt a bokszbl, azon gondolkodva: a ni mosdk mellett ltalban van telefon. Kt sr utn mr pisilnie kell. Akkor taln telefonlhatna Igyekezett megbirkzni a srrel, mire a pincrn ismt odajtt, LaChaise pe-

dig rendelt egy jabb krt. Prblt rhangoldni a trsalgs fonalra: LaChaise s Martin valami fekete fickrl beszlgettek, akit a brtnben ismertek, s az egsz lett slyemelssel tlttte. - azt hittk, taln valami megpattanhatott az agyban, mert ott talltk a matracn fekve. Nem volt vele semmi baj, csak az, hogy meghalt - meslte LaChaise. - Valaki azt mondta, rajtatttek s egyikk jgcsapot dftt a flbe. - Marhasg - vlte Martin. - n is azt mondom. Hogyan lehetne jgcsapot dfni egy olyan fick flbe, aki ktszz kilt tudott kinyomni? gy, hogy mg csak dulakodsnak sem volt nyoma? Martin vgiggondolta. - Ht, azrt taln rajta lehet tni. Mondjuk, ha pont ott vagy a feje mellett, amikor a slyzt nyomja ki, aztn amikor befejezi, fell, te meg pont ott va gy mellette LaChaise blintott. - Ok, beledfd a flbe, de az hogy lehet, hogy mg vr sincsen? Ez itt a krds Sandy lehunyta a szemt. Itt l egy bokszban ezzel a kt emberrel, akik azt taglaljk, hogyan lehet meglni egy olyan pasast, aki, ha tmadja nem elg vatos, a fejt is leszaktja, meg hogy hogyan lehet brmifle fegyvert becsempszni egy slyzterembe. Martin az asztalt kocogtatta a Budweiseres veggel. - A gyans az egszben az, hogy egyedl talltk ott. s ugyan hnyszor ltsz te slyztermet resen? - Ht Amikor Sandy kinyitotta a szemt, azon kapta magt, hogy egy cowboy kinzet fick arcba bmul, hrom bartjval lt a velk szemben lv bokszban. Krlbell vele egykor lehet, elfordtotta a tekintett, egy pillanattal ksbb azonban ismt visszanzett. Egy prszor egyms szembe nztek s Sandy ltta, hogy a src mond valamit egyik bartjnak, aki erre rpillantott, felel valamit a srcnak, mire mindketten elnevetik magukat. Kellemes nevets volt, nem volt benne semmi durvasg. Sandy most msfel nzett s Elmore-ra gondolt. Ott fekszik valahol holtan:

neki pedig gondoskodnia kellene a temetsrl Sandy elvbl nem srt, most viszont egy knnycsepp grdlt le az arcn, elfordult a kt frfitl s letrlte. - Ha egy ilyen fickt kellene elintznem s egszen biztosra akarnk menni, akkor azt hiszem, egy darab aclkbelt hasznlnk Sandy most ismt a cowboy kinzet srccal szemezett, az pedig kacsintott, mire a n elpirult s visszafordult Martin fel. A frfi pp azt mondta: - aztn a nyl tszaktotta a vllt s kihastott egy darabot a tdejbl Most a vadszatrl beszlgettek. Megint srt hoztak s LaChaise kezdett egyre hangosabb lenni, mg Martin egyfolytban s csendesen vigyorgott. - Tncoljunk - szlt LaChaise hirtelen, knykvel megbkve Sandyt. A n hrom srt ivott, a kt frfi pedig vagy hatot fejenknt. Sandy elhzdott tle. - Dick, nem hinnm, hogy LaChaise most ismt Martinhoz fordult s azt mondta. - Tudod, az istenit, ez hinyzott nekem, mg odabent rohadtam azon a kurva sitten. Hinyzott nekem, hogy idnknt elmenjek egy cowboy-kocsmba. Dick gondolatai elkalandoztak, aztn felpillantott. Az a cowboy klsej src llt ott, Martin lsnek httmljra tmaszkodva, s LaChaise -t nzte. - Nem baj, ha elviszem a hlgyet egy tncra? LaChaise nhny msodpercig a srcot nzte, aztn a srsveget ott maga eltt. - Inkbb ne - felelte. Sandy a cowboyra mosolygott, majd gy szlt: - Tudja, belemlyedtnk itt a beszlgetsbe - Nem arrl van sz, egyszeren nem akarom, hogy tncoljon veled - mondta LaChaise. - Jl van, na nem gond - mondta a cowboy s felegyenesedett. Sandy ekkor ltta, hogy a src ugyanolyan rszeg, mint LaChaise. Hossz szalmaszke haja a homlokba hullott, szeme kds s kk. - Nem akartam beltek ktni, csak

gondoltam, tncolok egyet. - Prblkozz mshol - rffentette LaChaise. - Ht fogok is - felelte a cowboy. - De kurvra rlnk, ha egy hangyafasznyit udvariasabb lennl. LaChaise felpillantott s elmosolyodott. - Nem hinnm, hogy udvariasnak kellene lennem egy szemttel. A brban hirtelen megfagyott a leveg, a beszlgets abbamaradt. Martin most megmozdult, csupn egy-kt centit, s Sandy megdermedt, amikor rjtt, a kezt teszi szabadd, hogy fegyvert tudjon rntani. A cowboy htralpett, hogy LaChaise-nek elg helye legyen kilpni a bokszbl. - Na, gyere ide s mondd mg egyszer, te ronda vn csatornatltelk. A csapos most odavlttt: - H, ebbl elg. Itt ilyen nincs. LaChaise halkan szlt Martinnak, mg a fejt is alig fordtotta oda. - Figyelj a csaposra. - J. Aztn LaChaise kicsusszant a bokszbl, felegyenesedett, tisztes tvolban a cowboytl. Sandy rszlt: - Dick, az istenedet - LaChaise pedig odafordult, csupn az ujjt emelte fel, mire a n elhallgatott. A cowboy azt mondta: - Na, ht akkor, reg szivar, lssuk, mit tudsz. A csapos megint odavlttt: - Itt ugyan nem, az istenit, mer' rgtn rtok usztom a zsarukat. LaChaise azt mondta a cowboynak: - Le vagy szarva, te kis kcsg, a hlye buzi cowboy-csizmiddal egytt A cowboy egy egyenest kldtt fel; behajltotta a karjt, htrahzta a vllt, aztn kiltt a kezvel: LaChaise-nek gy tnt, szz vbe telik, mire az ts egyltaln elindul. Knnyedn flresprte bal kzfejvel, majd belpett s jobb keze tenyernek als, kemny rszvel a cowboy orra al vgott. A fick a fldre zuhant s meghemperedett, kszkdve prblt ngykzlbra llni. Sandy odakiltott: - Dick, hagy abba! Megint a csapos vlttt: - Most mr elg; hvom a rendrket

Martin mr felllt a bokszbl s a csapos fel lpett, mikzben LaChaise a cowboy bordi kz rgott, amitl az szinte felemelkedett a padlrl, aztn nygve rogyott ssze, arcrl vr csorgott. Most mr talpon volt a src tbbi prtfogja is s egy idsebb frfi ordtott LaChaise-re: - H, most mr elg legyen! Sandy is felllt a bokszbl. - Dick - szlt srva. LaChaise az ids frfira pillantott, s azt mondta: - Kapd be, regem. - A cowboy most a hasn csszott, mint a katonk lapos kszsban, stt vrcskot hagyva maga utn, LaChaise pedig szpen megkerlte, s oldalrl fejbe rgta, mire a cowboy abbahagyta a kszst. - Jzusom, meg fogja lni - vlttte az regr s vele mg nhnyan. - Igen, megli A csapos felvette a kagylt, mire Martin hirtelen ott termett, kezben pisztollyal. - Meg ne prbljon trcszni. LaChaise ismt megkerlte a cowboyt, mire az regr megint felkiltott. - Hagyja, mr bkn, az g szerelmre! LaChaise ujjval fel bktt s azt mondta: - Ha nem fogod be a pofd, sztrgom a segged. Azzal a cowboy mg lpett s lgykon rgta. Sandy elkapta ingujjt. - Dick, hagyd mr, krlek. Krlek, menjnk innen, a src mr ksz van - Takarodj innen a bs francba - hrgte LaChaise. Martin mr leeresztette pisztolyt tart kezt maga mell s azt mondta: - Sandynek igaza van, regem. Jobb, ha megynk. A cowboy nem mozdult. Ott fekdt a fldn, egyik keze a mellkasa alatt, a msik pedig maga mell kinyjtva. LaChaise azt mondta: - Na, jl van - azzal felemelte egyik csizms lbt s rtaposott a cowboy kinyjtott kez re. Az elcsndesedett teremben hallani lehetett a csontok ropogst. - Menjnk. Amikor ellpett a brpult mellett, elvett a zsebbl egy tzest. - Elvisznk ngy Budweisert. Csak laztsa meg a kupakot Martin pedig azt mondta: - Nehogy valaki megprbljon kijnni s megnzni

a rendszmunkat, vilgos? Mert akkor knytelen lennk lelni. gy hogy maradjanak csak szpen idebent, akkor nem lesz bntdsuk. Mikzben kilptek az ajtn - LaChaise kezben ngy Budweiserrel - az reg utnuk vlttt. - A kurva anytokat, szemtldk! Sandy sszehzta magt a hts lsen, mikzben nyugat fel haladtak az I 494-esen, aztn felfel szaknak az I-35W jel ton, be a vrosba. LaChaise hangosan nevetett, Martin komoly volt, de elgedett. - A hajunk miatt volt - ismtelte egyre-msra. - A cowboy azt gondolta, egy vn fasz vagy, ezrt aztn beld kttt Sandy ltta, ezek jl rzik magukat. Ezt a fajta letet kedveltk. - Tudod, mit kellene tennnk a teherautval? Elhajtani vele Davenport hzhoz, egyenesen behajtani oda, fel a verandra, t a bejrati ajtn, aztn ott hagyni. - Biztos, hogy j pr zsaru kszl a krnyken - vlte Martin, aki most mr egy kicsit jzanabb volt. - Mg tkzben elcspnnek minket. - J, de ht a francba is, csinlnunk kne valamit. Sandy azt mondta: - Inkbb vigytek a kocsit s meg se lljatok. Ha vigyztok, holnaputnra mr Mexikban lehettek. - Tudod mit? Lefogadom, ha felforgatjuk azt a lakst, tallunk mg egy kis pnzt. A nyakam r, hogy elrejtette valahol. Azt el sem hiszem, hogy egy p asszer ne ezt tenn. - Lehet, hogy a kocsiban van - vlte Martin s most a pnzrl kezdtek beszlgetni. Sandy ismt sszehzta magt a kocsilsen: legalbb mr nem beszlnek Davenportrl. Egy perccel ksbb LaChaise azt mondta: - Azt hiszem, folyik a vr az oldalambl. Sandy fellt. - Micsoda? - Viszketett, odanyltam s le akartam venni a ktst, akkor lttam, hogy van egy kis vr. - Valsznleg a varrat jtt ki a verekedsnl - mondta Martin.

- Akkor menjnk vissza a laksba s nzzk meg - szlt LaChaise. A harci tz mr albbhagyott benne s most lelombozva, morzusan bmult ki az ablakon. - Micsoda kurva egy hely - mondta vgl.

15.

Akit csak tudtak, felhajtottak, narksokat, kbtszerzreket, motorosokat, meg fegyverkereskedket, mg vgl mr senki sem maradt az utckon. - Ha ezek elrejtztek, lefogadom, hogy televzijuk is van - mondta Lucas az osztagnak. rasztala mgtt lt, lbt a legfels fikra tmasztva, a tbbiek pedig sztszrdtak a kis irodban. - Mert az effajta ostoba fickk legelszr tvt szereznek. Ezt hasznlhatjuk ki, hogy beszljnk Sandra Darlinggal. - s mit fogunk mondani? - krdezte Del. - Nem mondhatjuk meg nyltan, hogy menekljn, mert kinyrnk. - lczhatjuk gy is, mintha informcit krnnk, kihangslyozva, hogy brki, aki LaChaise-zel egyttmkdik, az hossz idre elssa magt. Mondjuk gy valahogy, Hvja a 911-est s senki se fog rla tudni. Sandy akkor tudni fogja, hogy hozz beszlnk. Sloan egy htrahajthat szken lt, llt sszefont karjain tmasztotta meg. - El kell hinned, hogy a n velk van, de legalbbis flig akaratn kvl. Vagy is elkezdte ezt az utat jrni. Hisz ott volt a temetben, amikor LaChaise megszktt - s nem hinnm, hogy ezek magukkal vittk volna, ha minden egyes percben r kell felgyelnik - szlt Sherrill Sloan fel biccentve. Ott lt egy forgszkbe roskadva. A frje szlei gondoskodtak a temets rszleteirl, pedig a hajsza s a hozztartozk kztt rldtt. Lucas felshajtott. - Figyeljetek, az istenit. Klnbz irnyba kell elindulnunk. - Milyen irnyba? - krdezte Franklin. - Csak megmondod, merre menjek, s mr itt sem vagyok. Lucas levette, a lbt az rasztalfikrl. - Meg kell tallnunk azt a zsarut. Ha t sikerl elrngatnunk, akkor elkap-

tuk az egsz bandt. - Teht - szlt Sherrill. - Teht megint nekiesnk az utca npnek. Ezttal azonban azt kell megtudnunk, ki az, aki a rendrsgtl kbtszer eladssal foglalkozik. A tbbiek egymsra nztek, aztn Del megjegyezte: - Veszlyes gy. Lucas blintott. - Igen. De elbb vagy utbb a vgre kell jrni, mgpedig most mindjrt, mert ezen a szlon ms mg nem dolgozik. - Ht akkor gyernk - szlt Franklin. - Mindenki fel a fejjel, a szentsgit s vegyetek fel golyll mellnyt, mert ez most komoly balh lesz. Lucas Lesterrel beszlgetett, aki azt mondta: - A belgyesek ugyan tltnak egypr dolgon, de ht k nem az utcn dolgoznak. vatosnak kell lennetek. Lucas blintott. - Del meg n megint beszlni fogunk Daymon Harppal. Kemnyen elkapjuk a tkt. mr j ideje sznen van. - Akarsz valakit magaddal vinni a kbtszerosztlyrl? Lucas vllat vont. - Boldogulunk mi is, s most gyis kevs embered van. - Vihetnd Stadicet - vlte Lester. - Fegyvert most nem vihet, mg a vizsglbizottsg jv nem hagyja. - Rendben van. Bizonyra is ismeri Harpot. Lester azt mondta: - Akkor vidd. Most pp a szllodnl jtszik portst

Amikor Stadic megltta Lucast s Delt a szlloda bejrata fel kzeledni, szrevette, milyen pillantst vetnek r s ettl megmerevedett, maj d azt gondolta: ezek elkaptak. Htrlt egy lpst, de mindjrt rjtt, nincs hov meneklnie. Lucas odajtt s azt krdezte. - Mi a helyzet?

- Csend van - felelte Stadic. - Pont gy, ahogy n szeretem. Ja, az asszonyod ismt itt van. - Igen, igen - Ismersz egy Daymon Harp nev kbtszerzrt? - krdezte tle Del. Stadic azt gondolta, Aha, kezddik. Azt felelte: - Igen, s szemmel tartom. Hrom vagy ngy vvel ezeltt fogtuk le, kt vet lt. Aztn tavaly megint elkaptuk, de mellfogtunk nem volt nla semmi, se pnz se nark. Nem jtt be a fles. Lucas blintott. - Akkor j. Szksgnk van valakire, aki ismeri t, meg az embereit. Odamegynk s megdolgozzuk. Stadic felvonta szemldkt. - Szval menjek veletek, azt akarjtok? - J lenne - felelte Lucas. - Akkor tizent msodperc, mg levetem ezt a kurva portsruht - mondta Stadic. - Az r meghallgatta immat, amikor idekldtt benneteket.

Egy kznsges szrke kocsival mentek, a ftst maximumra kapcsoltk, de mg ez sem volt elg. Az egyik utcnl tcsusszantak egy piros lmpn. - Ez a kurva Minnesota - mondta Del. - Elkltzm n abba az istenverte Floridba. - Egyszer olvastam egy knyvet egy ficktl, aki lent l Miamiban. Aszongya, Florida mr jl el van baszva. - Persze, az a pcsfej biztos engem akar lebeszlni rla - drmgte Del. - Most mr fogjtok be a poftokat mindketten - szlt oda nekik Lucas. - A fejem megfjdul ettl az krsgtl.

A varrat p volt, de LaChaise sebe enyhn rzsaszn volt a szleinl, s az egyik vgn szivrgott. - jra bektzm, de az lenne a legjobb, ha egy ideig nyugton maradnl -

mondta neki Sandy. Mikzben a ktssel dolgozott, Martin egy darab furnrlemezt szegezett arra a lyukra ott a folyos faln, az ajt mellett. - Mg a vgn bejn valami tkozott narks, ha nem szgeljk be - mondta. Amikor vgzett, ismt belpett a laksba, odahzta a kartondobozokat a kszb el, majd bezrta az ajtt. Egy pillanattal ksbb ott llt az ablaknl; ltta a kocsit, amint odahzott a mosszalonnal szembe. - Zsaruk - szlt htra. Sandy felllt, kezt a szjra szortotta. LaChaise feltpszkodott, az ablak fel indult, de Martin egy intssel meglltotta. - Hozz ne rj a fggnyhz. - Lehet, hogy pp felnznek. LaChaise megllt, aztn vatosan lpett oda a fggny egyik rshez, ltta, hogy hrom frfi szll ki a kocsibl. Csak a kalapokat, meg a kabtokat lthatta, de az a kznsges szrke kocsi elrult mindent. Bizony, ezek zsaruk. Beszlgetve jttek t az utcn, az a vkony pasas mg nevetglt is. - Nevetnek. Lehet, hogy idejnnek, de azt nem tudjk, hogy itt vagyunk - llaptotta meg LaChaise. Gyorsan odalpett s lekapcsolta a tvt. - Gyernk le a hts lpcsn. A garzson t kijutunk. - Nem - mondta Martin a fejt rzva. - Ugyanis addig nem ltunk ki, mg ki nem nyitjuk a garzsajtt. Ha pedig zsaruk vannak ott, rgtn rajtunk tnek. - Az ablakra pillantott. - regem, nem hinnm, hogy tudjk, itt vagyunk, de szerintem most a szkst sem kockztathatjuk meg. - Akkor kszljnk fel a fogadsukra - mondta LaChaise. - Gyernk vissza a lpcshzba. Aztn majd csak lesz lehetsgnk szkni. Csendesen vgigosontak a hossz kzps folyosn, maguk eltt tolva Sandyt. Sandy lement a lpcsn a garzsba, mg LaChaise s Martin a lpcs tetejtl nhny fokkal lejjebb lltak meg. Martin lekushadt, LaChaise pedig ott llt a mgtte lv lpcsfokon. Dick kezben a Bulldog, Martinnak mindkt kezben egy-egy 45-s. - Ha tudnk, hogy itt vagyunk, akkor egy rohamosztag prblna meg behatolni a garzsajtn - suttogta LaChaise. A garzs elektromos ajtnyitja egy fali konnektorba volt bedugva. LaChaise odabktt a fegyvercsvvel s azt mondta Sandynek: - Hzd ki a dugt.

Sandy kihzta. - Engedjk be ket egy pr lpst, hogy mind idebent legyen - tancsolta Martin. - Ha egyszer nem tudjk, hogy itt vagyunk, mindegyikket el kell kapnunk Del megkerlte a sarkot, htrament, hogy a garzsajtt f igyelje. Lucas elindult Stadickel felfel a lpcsn. - Egy halom kartondoboz van odafent - mondta Lucas. - Affle tkz, hogy ne lehessen csak gy betrni az ajtn. Stadic azt mondta: - Lttam mr ilyet egypr helyen. gy-ahogy, bevlik. Amikor felrtek, elraktk a dobozokat az tbl. Az ajt jobb oldalnl egy darab furnrlemez volt hevenyszve a falra szegezve. - Mit gondolsz, mi ez? - krdezte Lucas a falemezre pillantva. - Biztosan valami j vdekezsi rendszer, nehogy valaki a falon trjn t vlte Stadic. - Ez a fick nem bzza magt a vletlenre. Lucas drmblt az ajtn. - Harp, nyisd ki. Semmi. - Rohadt nagy csend van - mondta Stadic. Lucas ismt drmblt. - Naht. Kvncsi vagyok, kapott-e flest valakitl. - Ht, ahogy a dolgok llnak Lucas harmadszor is drmblt. Mg nhny msodpercet vrtak, aztn Lucas egy pillantst vetett a zrra, majd azt mondta: - Ez nem megy - s elindultak lefel a lpcsn. Odalent a garzsban Sandy leguggolt Harp kocsija mell, kt kezt a flre szortotta. A harmadszori kopogtats utn mintha lpteket hallottak volna a lpcsn. - Azt hiszem, elmennek - suttogta Martin. - Ht ezt el sem hiszem, a kurva letbe - sgta vissza LaChaise. - Ezt meg kell nznem.

Martin elkapta a karjt. - Inkbb ne. Az emberek nha megrzik, ha valahol valami mozog. LaChaise blintott, aztn csak lt a lpcsn s flelt. Az utcn Lucas s Stadic megkerltk a sarkot s odakiltotta k Delnek. Del a garzsajt tglafalnak tmaszkodott, most ellkte magt a faltl s odacsmpzott hozzjuk. - Semmi? Lucas a fejt rzta, aztn tmentek az utcn a kocsihoz. Stadic beszllt, majd ltta, hogy Sell-More Green jn feljk az utcn. SellMore Harpnak dolgozott, de Stadicet nem ismerte. Stadic magban gyorsan kalkullt, aztn amikor Lucas kezdte beindtani a kocsit, a vllra ttt s azt mondta: - Odanzz - s a kzelg alak fel mutatott. Lucas s Del odanztek. Egy sovny fekete frfi jtt rgi kapucnis kabtban, fekete edzcipben csoszogott, nem vette szre ket. - Ez itt Sell-More Green - mondta Stadic - Harp passzereinek egyike. Legalbbis az volt. Lucas azt mondta: - Akkor krdezzk meg tle, hol van Harp. Megvrtk, mg Sell-More elhaladt mellettk, aztn kiugrottak, a hrom ajt egyszerre nylt, Sell-More pedig oldalvst lpett s mr arra gondolt, elfut, aztn csak llt ott egyhelyben, zsebredugott kzzel. - Na, mi az? - Hogy vagy? - szltotta meg Stadic. - hesen - felelt Sell-More. - Kt napja nem ettem. Lucas a zsebbe nylt, elhzott egy kis kteg bankjegyet, s kivett egy tzest. - Hol a fnk? Sell-More megnyalta az ajkt. - Kicsoda? - Daymon, az g szerelmre - szlt Lucas.

- Ja, Daymon. - Sell-More felpillantott a laks ablakaira. - Azt mondta, a zsaruk piszkljk t ezek miatt a fehr fickk miatt, akik rendrket gyilkolnak. gyhogy elutazott Jasmine-nel. - s tudod hov? - Aszonta, taln Mexikba. Valahov, ahol meleg van - mondta Sell-More. Elg ennyi a tzesrt? - Nem hazudsz? - krdezte Lucas. - Ugyan - szlt Sell-More dideregve. - Ha a fnk itt lenne, akkor lenne mit ennem. Lucas odaadta neki a tzest, aztn azt mondta Delnek: - Szval Mexikba. Del sztnzett a havon. - Br n is ott lehetnk. Stadic blintott, rlt a hallottaknak. Ha Davenport azt hinn, Harp is benne van az gyben, akkor folyton visszajrna ide. Mrpedig nem akarta, hogy Davenport Harp zlete krl szaglsszon: most nem! Mr nhny lpsnyire eltvolodtak Sell-More-tl, amikor Lucas hirtelen megllt s azt krdezte: - Akarsz keresni egy szzast? - Mit csinljak? - krdezte Sell-More. - Olyan zsarukat keresnk, akik esetleg benne vannak a narks zletben. Ha krdezskdnl egy kicsit s megtudnl egy-kt nevet, az megrne egy kis pnzt. Stadic megdermedt: erre nem szmtott. - s megkapom most a kilt? - krdezte remnykedve Sell-More. - rdgt - mondta neki Lucas. - Majd ha neveket hallok mgpedig igazi neveket. Sell-More azt mondta: - Ez igencsak veszlyes, hallja-e. - Ht igen, de az a tzes nem tart sokig - mondta Lucas. Elhzott a zsebbl egy nvjegykrtyt s tadta Sell-More-nak. - Ha megint hes leszel, tudj meg egy nevet s hvj fel. Senki nem fogja megtudni. Sell-More a szemt forgatta, aztn egy pillanatnyi hallgats utn Lucasrl

Delre, majd Stadicre nzett s azt mondta: - Lehet, hogy ismerek valakit.

LaChaise Martinra pillantott. - Elmentek. Martin blintott. - Aha. - Nem tudom elhinni - mondta Dick. Aztn lepillantott Sandyre s gy szlt. - Szabadok vagyunk, mint a madr. Sandy blintott. Mg rezte, hogy szve hevesen kalapl. A zsaruk egy nappal az els gyilkossgok utn rajtatttek a frogtowni hzon. Nem tudta, hogy csinltk, de vgl is megltk Butterst s valsznleg mindannyiukat megltk volna. Most meg itt kopogtattak j rejtekhelyk ajtajn. Az egsz kzeledik a vgkifejlethez, ahogy azt Elmore megmondta; ugyan sohasem volt lngelme, most azonban elre ltott mindent, mint egy prfta. Sandy azonban egy szt sem szlt errl. Ehelyett azt gondolta, telefonlnom kell. 16.

Lucas leellenrizte stbjt: Sloan s Sherrill a helyi motorosbandk hrforrsainl puhatolztak. Del s Franklin egymstl fggetlenl dolgoztak, tbbnyire a narksokat hajkursztk. Anderson, aki Lesternek dolgozott, vgigfuttatta a szmtgpen az adminisztratv stb listjt, azt keresve, ki tudhatott eleget ahhoz, hogy belepiszklhatott a szemlyi szmtgpekbe. Lucas nzett be az irodjba. - Van valami? Anderson az felelte: - Folyton a te nevedet adja ki. - Azt hiszem, ezt az egyet kizrhatjuk - mondta Lucas. Anderson stott egyet, majd azt mondta: - Ht mg akkor is marad hatvan-egynhny szemly, belertve mindenkit a csoportodban, s mg nem is futtattam le az egsz listt. - Ha vgeztl, majd add ide nekem - krte Lucas.

Neki is volt egy msolata Buster Brown szalagjrl, visszavitte az irodjba s jra vgighallgatta. meg kell tudni, hol van ez a Weather, meg azt is j lenne tudni, hol van Capslock neje, mi a szobaszma. Aztn azt is tudnunk kellene, merre dolgozik most Davenport meg Capslock, Sherrill, Sloan, Frankin s Kupicek. Ismeri a listt. Hossz sznet kvetkezett. - Nem gy hangzik, mintha igaz lenne. Jobb lesz, ha az igazat mondja, vagy a maga neve is a listra kerl, a kurva anyjt h, figyeljen ide, ha maghoz beszlek. Nem, nem te Megtudott valamit Elmore-rl? jabb sznet. - Mi is ezt gondoltuk. Ha itt vgeztnk, majd megkeressk azokat a fickkat na, idefigyeljen, szval szksgnk van ezekre, mgpedig mris. Visszahvjuk kt ra mlva kt ra megrtette? Sznet. - Nem tudom. Az meg a mi gondunk, hogy magt visszahvjuk. s ktszer is gondolja meg, mieltt valami halandzsval jnne itt nekem Sznet. - gy van. Kt ra mlva. Visszaprgette a szalagot s a httrzajokat figyelte. Egyszer ltott egy filmet, ahol egy vonat hangja alapjn kidertettk, hol is trtnt az eset. Itt azonban nem volt semmi. Buster gy vli, taln egy televzit hallott, Lucas azonban nem tudta kivenni a szalag alapzajbl. Majd azon tndtt, mirt krdezett ez a fick Elmore fell? LaChaise ezt mondta: - Megtudott valamit Elmore-rl? Sznet. - Mi is ezt gondoltuk. Ha itt vgeztnk, majd megkeressk azokat a fickkat Hha. Ebbl gy hangzik, nem k ltk meg Elmore Darlingot. s azt lehet kivenni, gy gondoljk, tudjk, hogy ki tette - meg az a zsaru is, akivel beszlgetett. Lucas vgig gondolta: a zsaru bizonyra azt mondta nekik, hogy Elmore -t

ms rendrk ltk meg, valsznleg a michigani brtn rei, Sand meggyilkolsrt. De ht ez abszurdum. Viszont olyasvalami, amit egy balek bevesz. De ha nem a michiganiek ltk meg Elmore-t, s nem is LaChaise Lucas most felpattant a szkbl s gyorsan tett egy krt rasztala krl. Biztos, hogy egy zsaru volt. De ugyan honnan tudhatta, hogy Elmore-t kell meglni? Honnan tudhatta, hogy Elmore is benne van az gyben? Ez a zsaru taln olyannyira szoros kapcsolatban van LaChaise bandjval, hogy mindenrl tud? Taln magban a szksben is rszt vett? Nem ltszott valsznnek: az a telefonbeszlgets kiss ellentmondsosan hangzott. De ht honnan tudhatn? Most mr elg sok darab megvolt a kpbl ahhoz, hogy ssze kell tudnia rakni ket. s ha rjn a megoldsra, akkor taln az a zsaru

Stadic szinte megkerglt, annyira igyekezett megtallni Sell -More-t. Hiszen ez a narks passzer azt mondta, lehet, hogy ismer valakit. s mint Harp egyik embere, tnyleg ismerhet valakit. Harp s Stadic ritka tallkozik sorn mindig nagyon vatosak voltak, messze a vroson kvl jttek ssze. De ht a pnznek forogni kellett, informcikat kellett feldolgozni, kpeket kellett megnzni. s ezeknl a narksoknl soha nem lehetett tudni: ugyanolyan valsznsggel bukkanhattak fel Chicagban vagy Miamiban, mint odahaza, gyhogy valaki akr meg is lthatta t s Harpot, aztn mr csak ssze kell adni kettt meg kettt. Nem sokkal stteds utn egy szolglatksz eladval beszlgetett, aki nem egsz tz perccel azeltt adott el Sell-More-nak fnkot. Sell-More knyelmesen stlgatott arrafel, mondta az elad. Erre Stadic bejrta a mellkutckat aztn t perccel ksbb megtallta Sell-More-t, ott stlt a jrdn zsebredugott kzzel, csillog szemekkel. Stadic odahzott a kocsival. Letekerte az ablakot s azt mondta: - Szllj be! Sell-More rnzett, aztn lassan kezdett el beszlni, az rtelem halvny jelvel hangjban. - Nem sokat tudok. - Akkor is beszlni akarunk veled - mondta Stadic. - Na, szllj be. Sell-More szambzva kerlte meg a kocsit, belt az utaslsre, becsapta az

ajtt, elrehajolt s a kt kezt sszedrzslte a kocsi ftsbl raml meleg levegben. - Kurva hes vagyok - mondta - Szval narkra klttted a pnzedet. - Narks vagyok - mondta Sell-More. - Egybknt mit akar? - Hol vannak a kesztyid? - Nekem nincs kesztym. Most hova megynk? - Csak tesznk egy prperces krt, hogy felmelegedj - felelte Stadic. - Na, halljuk, mit tudsz? Sell-More vllat vont. - Az emberem azt mondja, Daymon Harpnak van egy zsaru ismerse, mer' mindig, mikor valaki megprbl Daymon kzelbe frkzni, a kvetkez nap mr mshol tallja magt. Azt mondja, ezt mindenki tudja. - Ennyi az egsz? - Az az rge biztos a kbtszerosztlynl van - vlte Sell-More. Mikzben vezetett, Stadic egy pillanatra lehunyta szemt. gy rezte, kiszalad a talaj a lba all, mint egy rmlomban, amikor valami nem sikerl s az ember tbb nem tudja rendbe hozni. Ha egy ilyen bunk, mint ez a Sell-More magtl kitallta, akkor msok ppgy kitallhatjk. Ha nem a neve rulja el, akkor a dolgok logikja. s ha valakinek eszbe jut jobban utnanzni az egymst kvet letartztatsoknak, rgtn rbukkan Stadic nevre. - H, jember - Sell-More riadt hangjra ismt felpattant a szeme, s ltta, hogy pp egy ott parkol Pontiac fel gurul. Visszarntotta a kocsit az utca kzepre, pr centire kerlte el a Pontiacot. - Mondja, jl van? - krdezte Sell-More. - Csak fradt vagyok - felelte Stadic. Igyekezett megnyugtatni magt. Egyszerre csak egy dolgot. Ha Harp visszatr, Stadicnek el kell t tntetnie a vrosbl. Taln lje meg? Nem, valsznleg nem ez a megolds. A dolog ugyanis gy llt, hogy Harp esetleg lettbe helyezhette valami biztos helyre Stadic nevt, hogy bebiztostsa magt, mint ahogy azokat a fnykpeket szerezte hogy a franc enn meg. Stadic most a kabtzsebbe cssztatta a kezt, megtallta a rditelefont. Ott

lapult mellette a pisztolya hideg markolata is. - Telefonlnod kne egyet - mondta vgl.

Sherrill s Sloan jttk vissza, mg mindig kapucnis kabtjukban. - Hideg van? - Igen, egyre hidegebb - felelte Sherrill. - Azt hittem, holnapra taln melegebb lesz, de ht ezek valami nagy viharrl beszlnek, ami most fog kitrni valahol. lltlag kt-hrom nap mlva ider. - Ht nem knnyti meg helyzetet. - Senki sincs az utckon - mondta Sloan. - Hallottl valamit Sell-More-tl? - Az gvilgon semmit - Megcsrrent a telefon, Lucas pedig felvette a kagylt Sell-More szlt bele. - Az a fick vagyok, akinek tz dollrt adott. Lucas Sloanra vigyorgott s a telefonkszlkre bktt. - Igen, Sell-More? - Van egy nevem a maga szmra. Lucas most elre dlt szkben. - Ki az? - Valami szz dollrt emlegetett. - Amennyiben tud egy nevet. t msodpercnyi hallgats kvetkezett, majd Sell-More egyetlen szt mondott: - Palin. - Mondd csak mg egyszer? - Palin. gy, mint Pal-in. Palin. - s ezt honnan szedted? - krdezte Lucas. - Valami fick mondta, lent a dli rszen. - Na, akkor gyere ide s keresd Davenportot. Ha ez a nv tnyleg bejn, ke-

restl egy szzast. Mg kell annak a ficknak a neve is, akitl megtudtad. Ez egy jabb szzas. - Ne menjen sehov - mondta Sell-More. - Mr indulok is. Lucas letette a kagylt s Sloan-ra pillantott. - Arne Palin? Sloan lla leesett a meglepetstl. - Arne Palin? Olyan nincs. - Sell-More azt mondja, Arne Palin - mondta Lucas. - Arne olyan marhra becsletes s rendes, hogy nk jelenltben mg annyit sem mond, bassza meg - jelentette ki Sherrill. Lucas megvakarta a fejt. - De azeltt nagy pis volt. Emlkszel erre, Sloan? gy tizent vvel ezeltt igencsak nagy balhkat csinlt. - Igen, jtszotta a cowboyt. De ht istenem - csvlta a fejt Sloan. - Tudod, ha olyan nevet kellene mondanom, aki biztosan nem lehet az a zsaru, akkor rgtn Palint mondanm. Nem hinnm, hogy elg okos lenne ahhoz, hogy akrcsak eszbe jusson ilyesmi. - Lehet, hogy az egsz csak sket duma - hagyta jv Lucas. - Azt azonban tudni szeretnm, honnan szedte ezt Sell-More. - Azzal felvette a kagylt s Andersont hvta. - Rajta van a listdon Arne Palin? Anderson azt felelte: - Igen. Ugyanis prbl bekerlni a bels stbba. Ott csptk t nhny napja. Mirt, van valami hred? - Taln. Nzz utna, hol volt az elmlt nhny napban. Amikor nem volt szolglatban, stb. Azt is nzd meg, dolgozott-e aznap, amikor O'Donald ott ltta azt a fickt a mosszalonban. - Mennyire komoly ez a dolog? - krdezte Anderson s hangja fradtnak tnt. - Komoly. Az utcrl kaptuk a flest. - Pont Arne? - J, tudom de azrt nzz utna, he?

Stadic odagurult a jrdaszeglyhez. - Na, szllj ki, s tartsd a szd! - szlt oda. - Ha befogod a pofd, mg Harp visszajn, akkor egy darabig nem kell aggdnod, j dolgod lesz. Te leszel az sz. - Az sz - ismtelte Sell-More, kirezve Stadic hangjbl a gnyos felhangot. - Szval n leszek az sz. - gy van - felelte Stadic. Aztn a visszapillant tkrbe nzett: a kzelben senki s semmi. A legsttebb utccskt vlasztotta, amit csak tallt. - Na, most eredj. Sell-More kinyitotta az ajtt, s kikszldott. - s vegyl mr magadnak kesztyt. Lefagy a kezed - szlt utna Stadic. Azutn kardignja al nylt s megragadta az reg 38-as markolatt. - Azt fogom tenni - mondta Sell-More. Mr kiszllt, pp becsapta volna az ajtt, mikor Stadic utna szlt: - H, vrj egy percet. Sell-More elrehajolt s szra nyitotta a szjt. - He? De kimondani mr nem tudta: ahogy elrehajolt a kocsi teteje al, Stadic az arcba ltt, mindssze egyetlen gyors lvs volt, egy durrans s egy villans, s Sell-More egyenest a fldre zuhant, fejt beverte ess kzben az ajtkszbbe, hangos csattanssal. - A francba. - Stadic thajolt az utaslsen, a pisztoly csvt SellMore tarkjhoz tartotta s mg egyszer meghzta a ravaszt. Sell-More feje felpattant a fldrl, majd visszahullott. - Ha mg most sem haltl meg, ht le vagy szarva - mondta Stadic, aztn odanylt, megragadta a kilincset s becsapta az ajtt. Ott lt a sajt kocsijban, kezben a gyilkos fegyverrel. rezte, szve hevesen kalapl: valahol el kellett dobnia a fegyvert. Ha egy hztmbnyire arrbb jut, nincs olyan eskdtszk, amely eltln t, hacsak nincs nla a fegyver. De ht ilyen gyorsan nem tntethette el. Mert ezek a holttest krzetben megvizsglnak mindent, htha valahol elhajtottk a fegyvert. Aztn a rdit hallgatta; a megszokott msor ment, semmi tbb. Gyernk mg egy hztmbt. Meg mg egyet. Na, mg egyet. Nem jn semmi hvs?

jabb stt utct tallt, egy kanlis fekete rseit pillantotta meg. Odahzott, kinyitotta az ajtt s beledobta a pisztolyt. Egy pillanattal azeltt, hogy az ajtt becsukta volna, valami fura hangot hallott s habozni kezdett. Mi volt az? Fle mg mindig csengett a lvsektl, taln azt hallotta. Letekerte az ablakot, csupn egy rsnyire s ismt hallotta azt a hangot. Aztn a hztmb vghez rt s jobbra pillantott. Egy csapat kissrc llt ott a jrdn, gyertykkal. Betlehemesek. - A Krisztust - sziszegte. - Ezeknek a kis pcsfejeknek mr rg gyban lenne a helyk. - Aztn tovbbhajtott.

Sell-More nem jelentkezett, Del pedig pp csak megjtt, aztn ment. A krhzban lesz, kzlte. Sherrill elment a temetkezsi vllalathoz. Az jszakai virraszts kvetkezik. Lucas s Sloan azt mondtk, vele mennek. - Ne, nem kell, hogy gyertek - mondta nekik Sherrill. - Ht dehogynem - ellenkezett Lucas s megveregette a n vllt. - Ott lesznk. Amikor Sherrill elment, Sloan azt mondta. - Elbb kapjunk be egy hamburgert meg egy srt, mieltt odamegynk. - Rendben van. - Mr pp bezrta volna az ajtt, amikor fut lpteket hallott. Anderson fordult be a sarkon elfehredett arccal. - Van valami Palinrl - bkte ki. - Mi? - Lucas most Sloanra nzett, majd megint Andersonra. - Lent a kzpontban lejtszattam Ginval a szalagokat, hogy kidertsem, hol volt Palin a szolglata ideje alatt. s tegnapeltt jszaka egy wiconsini rendszmot mondott be. Nem fogjtok elhinni - Elmore Darling - szlt Lucas az ujjaival pattintva egyet. - Ht gy tallta meg Darlingot. Leolvasta a rendszmot, amikor LaChaise-szel beszlt, a szmtgpen elkereste, aztn odament s meglte Darlingot. - Igen, azt hiszem - mondta Anderson s rismret dmcsutkja megrezgett vkony bre mgtt. - Soha el nem kaptuk volna t, ha nem jtsszuk le azokat a rgi szalagokat.

- Arne Palin - mondta Sloan s hitetlenkedve rzta fejt. - Gyernk, fogjuk le - szlt Lucas.

17.

Lucas, Roux s Lester villmtallkozt tartottak, aztn Lester elindtotta a kszenlti rohamosztagot. Palin pp otthon volt: a krzeti fnke hvta fel, hogy hajland-e msoron kvl kszenlti szolglatba lpni. Palin azt felelte, rmmel ll munkba, mire a fnke arra krte, maradjon telefonkzelben, mg sszelltjk az j beosztst. - LaChaise nincs vele. Ilyen messzire azrt nem mer elmenni - szlt Lucas Roux-hoz s Lesterhez, mikzben elindultak az ajt fel. - Nem kockztathatunk, nem akarom, hogy mg valaki meghaljon. Majd a kszenlti osztag behatol - jelentette ki Lester. - Ha LaChaise nincs ott, akkor bementek ti is, s igyekeztek gyorsan lekapcsolni Palint. Taln mg azeltt sikerl kidertennk LaChaise tartzkodsi helyt, mieltt kiderl, hogy elkaptuk Palint. - Itt van Sloan, majd lefolytatja a kihallgatst - mondta Lucas. Befordultak az egyik sarkon. Sloan az egyik ajtnl llt, Franklinnel beszlgetett, Amint odartek, Stadic jelent meg, dobbantva verte le a havat lbrl. - Akarsz jnni? - krdezte Lucas Franklint. - Ha akarjtok a nyomatk kedvrt - mondta Franklin, aztn biccentett Stadic fel, az vlaszkppen blintott. - pp azon voltam, hogy hazaosonok s sszekapok egypr j ruht a nejemnek. - Akkor ez az els - mondta Lucas. Aztn Stadichez fordult. - s veled mi a helyzet? Olyan elbaszott szned van. - Igen, kivagyok - mondta Stadic a fejt rzva. - Na, j - mondta neki Lucas s Stadic oldalba dftt mutatujjval. - Eredj, azt aludj. - Tulajdonkppen mi a helyzet? - krdezte most Stadic. - Az a vlemnynk, hogy egyik embernk sg LaChaise -nek - szlt Lester

vszjsl hangon. Stadic szemhjai megrezzentek, aztn azt mondta: - Az nem lehet. s mgis kicsoda? Lucas, Sloan s Franklin mr kilptek az ajtn a hba. - Arne Palin - mondta Roux Stadic-nek. - , az nem lehet - ismtelte Stadic. - Azt hiszem, Andynek igaza van - vlte Franklin, mikzben kilptek a hra s az ajt becsukdott. Felpillantott a szomor gboltra, amely most olyan kzelinek tnt, hogy szinte gy rezte, akr meg is rintheti. - Kptelen vagyok elhinni, hogy Arne Palin a rossz rendr.

Stadic az irodjba vonult, nem volt ott senki, csak egy csom res rasztal. Az egyik fik htuljban fltucat amfetamin -tablettt tartott egy kis lyukban, ahol senki sem lthatta mg akkor sem, ha netn kirtik a fikot. Bekapott egyet, aztn elvette zsebbl a rditelefonjt s mr megnyomta volna a gyorstrcsz gombjt, m keze megllt, a homlokt rncolta, gondolkodott egy kicsit, majd kikapcsolta a kszlket. A rditelefonban elcsphetik a beszlgetst. Jobb, ha nem hasznlja. Aztn eszbe jutott, hogy LaChaise rditelefonhvsait is elfoghatjk. A franc enn meg! Ha lenyomozzk azt a kszlket s vgigellenrzik a hvsokat, akkor neki lttek. Stadic verejtkezni kezdett. Meg kell szereznie azt a rditelefont. Muszj. Egy pillanatig gondolkodott, aztn felvette rasztalrl az egyik tele fonkagylt, trcszta LaChaise szmt: mikzben trcszott, kezdte rezni az amfetamin els hatsait, gondolatai kezdtek kitisztulni. LaChaise szlt a kagylba. - Igen. - Megvan az egyik fick a maga szmra - szlt Stadic minden bevezet nlkl. - Melyik? - Franklin. s Davenport, meg mg kt rge pp most mentek el, hogy rajtassenek az egyik fickn akinek semmi kze maghoz. De hallottam, amikor

Franklin azt mondta, ha ezzel vgeztek, akkor haza kell mennie, hogy sszeszedjen egypr cuccot a felesgnek. Mert az asszonya a szllodban van. - s mikor r oda? - krdezte LaChaise. - Ez a rajtats nem tart sokig - felelte Stadic. - Olyan hsz perc alatt minden bizonnyal vgeznek abban a hzban s Franklin nem lakik onnan tl messze. Szerintem olyan flra-egy ra mlva ott van, attl fgg, hogy megy ez a rajtatsi akci. - Figyeli valaki a hzt? - Nem. - Adja meg cmet - mondta LaChaise. Miutn letette a kagylt, Stadic vgiggondolta az egszet egyre gyorsabban mkd agyval, majd ott vr a hban az utca msik oldaln. Ha netn ltn LaChaise-t s Martint megrkezni, az remek lenne. Ha mgsem, majd addig vr, mg Franklin fel nem bukkan. Franklin aztn majd elcsalogatja a msik kt fickt. s amikor majd bemennek utna, hogy megljk, Stadic mgjk kerlhet s elkaphatja ket. Pontosan gy, ahogy mr egyszer azt eltervezte annl a msik hznl, csakhogy ezttal egy fickval kevesebb a gond. De azt a rditelefont meg kell szereznie. Mikzben kilpett az irodbl s bezrta az ajtt, hangokat hallott a folyosn, aztn Lester fordult be a sarkon Lew Harrinnel, a gyilkossgi csoport egyik embervel. Hallotta, hogy Lester azt mondja: - Ott van Stadic, szljunk neki - azzal Lester odakiltott neki. - H, Andy. Stadic odafordult: - Igen? - Gyilkossg trtnt a Harmincharmadik utcban, valaki vgighajtott egy fickn, aki ott fekdt az utcn. A jrrk mr kivizsgltk az gyet, azt mondjk, a jelek szerint az az ember mr halott volt, kt golyt talltak a fejben. Eredjetek oda Lew-val, nzztek meg; mi a helyzet. - Nzd, teljesen kivagyok - kezdte Stadic. - Igen, tudom - mondta Lester. - Mindannyiunknak elegnk van. Nagyobb akciba nem dobhatunk be, mert nincs fegyvered, de ezt te is meg tudod csinlni, egyszeren csak ki kell krdezni valakit. Klnben gy tudjuk, az a fick narks. Taln ismered is.

- regem, a fejem - Nem vagyok r kvncsi - mondta most Lester. - Fogd magad s indts oda.

LaChaise s Martin szedeldzkdtek a Franklin elleni tmadsra kszlve. Martin, mikzben egyik 45-st tlttte jra, a csizmit keresve jrklt. LaChaise magra hzta a kabtjt s azt mondta Sandynek: - Aggdom miattad, fel fogsz dobni minket, akrcsak a frjed. - Ugyan, hagyd mr, Dick - felelt a n. - Ne ijessz meg. - Ht jobb is, ha flsz. - Flek is - mondta Sandy. - A rendrk ki fognak nyrni minket. - Igen, ez valszn - mondta LaChaise s Sandyre vigyorgott. Martin odanyjtott LaChaise-nek egy tlttt 45-s Coltot, meg fltucat trat. - Ezzel is nagyobb a tzernk. De brcsak lenne valami komolyabb fegyvernk, az istenit. Az AR most annyit rne, mint a slya aranyban. LaChaise elfordtotta tekintett Sandyrl. - Ezek is megteszik - mondta, majd a zsebbe dugta a fegyvert. Most ismt Sandyhez fordult. - Arra gondoltam, viszlek tged is, de az nem lenne j. gy hogy azt fogjuk tenni - Mit? - krdezte Sandy s hirtelen bizonyoss vlt benne: ezek meg fogjk lni. LaChaise rvigyorgott. - ssze kell, hogy ktzznk egy kicsit. - Dick, hagyd mr ezt. Nem megyek n sehov sem, hisz nem is tudok - Bill meg n megbeszltk, szerintnk szkni fogsz. Sandy most Martinra pillantott, aki blintott. - Igen, gy van. - Na, lefel a garzsba - mondta LaChaise. Talltak egy tucatnyi lakatot az egyik konyhaasztalfikban, olyat, amilyet

Harp hasznlt a mosgpek pnzgyjt perselyein. A garzsban pedig talltak egy lncot. Martin lehozott egy karosszket, meg egy halom magazint. Gyors, egyszer, mde szinte szzszzalkos mdszerrel lncoltk meg, LaChaise bizonyra a brtnben tanulta, gondolta Sandy. A lnc egyik vgt szorosan a dereka kr fztk s lelakatoltk. A msik vgt az egyik tmasztgerenda kr fontk, erre is lakat kerlt. Sandy gy pp csak le tudott lni. - Megprblhatsz kijutni, de azrt ssze ne trd magad, nem tenne neked jt. - Dick, erre semmi szksg - mondta Sandy esdekelve. - Itt maradok. LaChaise kemny pillantst vetett r. - Lehet taln elszrakozhatunk egy kicsit, ha visszajttem. - Micsoda? LaChaise azt mondta: - Induls, Bill. Mennnk kell.

Lucas t perccel azutn, hogy elcsptk Arne Palint, mr tudta, hogy hibt kvettek el. Nhny hztmbbel arrbb lltak fel, felvettk a golyll mellnyeket, minden eshetsgre kszen. A rohamosztag a bejrati ajthoz lpett, kopogtattak s amikor Palin ajtt nyitott, belktk. Egy msik osztag ezzel egyidben hatolt be a hts ajtn, a zrat letrve. Palin csak hebegett-habogott, felesge sikoltozott, csak nzte, ahogy az osztag a frdszobtl a pincig elznli a hzat. Lucas, Sloan s Franklin kzvetlen a behatol csapat mgtt nyomult be. Palint megragadtk s lenyomtk a kanapra a felesgvel egytt. Dhdten habogott sszevissza, aztn elnmult. - Nincs itt semmi - mondta Franklin. - Lelphetek? - Persze, eredj csak - mondta Lucas. - Utna visszajssz az irodba? - Mihelyt sszeszedtem a nejem h olmijait - mondta Franklin. Aztn biccentett Palin fel. - Arne - azzal tvozott. - Mi az rdg ez? - krdezte Palin Lucastl. - Mi a frszt akartok? - Tegnap este beszltl a kzpontba, hogy ellenrizzenek le egy wisconsini teherautt, amely bizonyos Elmore s Sandy Darling tulajdona. Mi volt az oka?

A felesge most Palinra nzett, a frfi elbb elttotta szjt, aztn becsukta, majd egy pillanatig gondolkodott, Lucasra nzett s azt mondta: - n ugyan nem tettem. - Megvan a magnfelvtel, Arne. - Akkor sem n voltam - tiltakozott Palin. - Elmore Darlingot a mlt jjel agyonlttk, Sandy Darling pedig valsznleg LaChaise-zel, meg a tbbi hibbanttal egytt menekl. Tudjuk, hogy leellenriztetted a rendszmukat - Meghallgatnl mr vgre, a kurva letbe? - ordtotta Palin, mr felllt volna, Lucas azonban a mellkasnak nyomta kinyjtott kezt. A frfi ismt lelt s azt kiltotta. - Nem ellenriztettem wisconsini rendszmokat s nem lehet rla magnfelvtel sem, mert ilyent nem tettem. Sloan halkan azt mondta: - Arne, bizonyra gyvdet akarsz - Nekem nem kell egy rohadt gyvd sem - kiablta Palin a kanapt csapkodva. - Hozztok ide azt a kurva magnszalagot. Lucas egy hossz pillanatig nzte, majd a felesgre pillantott, aki most srt. - Na, rendben van - szlt vgl. - Vedd fel a kabtod. Menjnk be a vrosba, s hallgassuk meg azt a felvtel, lssuk, htha kiderl valami. - n is jnni akarok - mondta Palin felesge. - Persze, az j lesz. - Lucas nem akarta, hogy az asszony ott maradjon egyedl a hzban, arra az esetre, ha mgis kapcsolatban llnnak LaChaise -szel.

Stadic Sell-More testt nzte. A feje a jrdaszeglyre csuklott, jobbra elcsavarodva, a lbait pedig szemmel lthatlag sszezzta az a kocsi, ami tment rajta. Vrt nem lttak. - A francba - mondta Harrinnek, a gyilkossgi csoport vezetjnek. - Hisz csak nhny rja beszltem vele; Davenport ki lesz akadva. Ez LaChaise mve. J lenn tudni, mi az rdg folyik itt. Lucas tban volt visszafel az irodjba, amikor Stadic felhvta. - Sell-More? Ugyan mi az rdgrt volt fontos brkinek is, hogy kinyrja Sell-More-t? Csak azrt, mert krdezett tle egypr dolgot?

Franklin Minneapolis szaki rszn, egy egyszintes hzban lakott, mindenfle kor s stlus pletek szomszdsgban. Szemben az utcn egy tglbl plt kockahz ltszott, mg tle balra egy fehr deszkaburkolat, eltolt szintes plet magasodott az ajtbejrja fl. Franklin lassan hajtott a hza fel; fradt volt, rezte az egsz nap hatst. Az jszakai szllksek nmi havat hordtak az tra. Taln ki kellene hoznia a hkotrt s letakartania az autbejrt, mieltt a hrteg tl vastag lesz. Tz perc alatt le tudja takartani. De vajon feltlttte zemanyaggal a hkotrt? LaChaise s Martin megkerltk Franklin hzt, aztn a mellkutckon mentek vgig. - Ha egyltaln van valaki itthon, akkor odabent kell lennie - mondta Martin. - Idekint francot se ltni. - Gondolkodtam a dolgon - mondta LaChaise. - Semmi rtelme, hogy mind a ketten rcsapjunk. Tegyl le annl a hztmbnl, ahonnan visszastlhatok. Aztn keress egy parkolhelyet ltod azt az utcai lmpt? Azzal LaChaise odamutatott a Franklintl kt hzzal arrbb lv sarokra. - Igen? - Ht ott parkolj le. Onnan ltni fogod a kocsi lmpit, amikor felbukkan. Mihelyt megltod, hogy befordul a hzhoz, idehajtasz. n meg elkapom, amikor kiszll a kocsijbl. - s mi van, ha behajt a garzsba, ott marad a kocsiban, az ajt meg becsukdik anlkl, hogy kiszllna? - Akkor rgtn odaugrok a kocsi ablakhoz s onnan tmm ki lommal mondta LaChaise. - Az taln mg knnyebb is lesz. - Brcsak lenne nlunk egy istenverte AR - mondta Martin ismt. - Megteszi a Bulldog meg a 45-s is. - Meg fogsz fagyni idekint - Nincs olyan hideg - mondta LaChaise. - Egy rt vrunk. Annyit meg kibrok. Hsz perce vrakoztak, amikor Franklin felbukkant. Martin msfl hztmbbel lejjebb vrakozott, LaChaise pedig az utca szemkzti oldaln egy fa mgtt

lapult guggolva, szemben Franklin kocsibejrjval. Ez alatt az id alatt ngy kocsi ment arra, egy asszony tlikabtban s snadrgban, lassan stlgatva, kezben manyag bevsrlszatyor. Olyan ktmternyire ment el LaChaise mellett, de mg csak nem is gyantotta, hogy valaki ott van. Miutn elhaladt, LaChaise a tarkjra irnytotta a Bulldogot, majd magban azt mondta: - Puff. Hat goly volt a fegyverben. Egy percre most ez jutott eszbe. Martin odaadta neki az egyik 45-st, amit Dave-tl vsrolt. Kivette a zsebbl, ellenrizte a trat, majd visszatolta s rkattintotta a biztonsgi zrat. Amikor Franklin befordult az utcba LaChaise ugrsra kszen hajolt elre. A kocsi lassan jtt, neki pedig az volt az rzse igen. Kibiztostotta a 45 -st. A garzsajt kezdett felemelkedni, odabent vilgossg volt, Franklin pedig les kanyarral fordult balra, r a kocsifeljrra. Az ajt elg gyorsan emelkedett ahhoz, hogy Franklin meglls nlkl begurulhasson a garzsba. LaChaise ellpett a fa mgl s megbotlott - lbai zsibbadtak voltak, tl sokig trdelt ott a fa mgtt de visszanyerte egyenslyt s futva indult a kocsi utn, megint megbotlott, aztn megllt a lbn s ltta, ahogy a kocsi ajtaja nylik. A kt botls azonban lelasstotta Franklin nagydarab frfi volt, de igencsak mozgkony. Kilkte kt lbt a kocsibl s felllt. Mg mindig a hkotr jrt az eszben s ebben a pillanatban ltta meg LaChaise-t, amint pp fel rohant az autfeljrn s mindjrt tudta, ki az. - A francba! - szaladt ki a szjn. LaChaise ltta, hogy a jl megtermett frfi fel fordul, azt is ltta, hogy kezt leejti, mire agyba villant Capslock, aki ugyanezt a gyors mozdulatot tette. Ezttal azonban kszen llt, felemelte a Bulldog-ot s ltt elsnek, hat mterrl Franklin mellkasba. Ltta, ahogy Franklin htratntorodik. Kzelebb lpdelt, s ngy mterrl ismt tzelt, aztn harmadszor is, gyors egymsutnban, amikor Franklin keze felemelkedett, LaChaise pedig elengedte a negyedik lvst is s tudta, ez bizony jcskn a frfi mellkastl jobbra ment. Ekkorra Franklin felemelte fegyvert s LaChaise ltta a torkolattzet, maj d kapsbl ltt a 45-ssel; mell, gondolta magban. Franklin ismt tzelt s LaChaise gy rezte, a goly a szaklln svt t. Megint ltt, Franklin pedig lehanyatlott, de mg mindig ltt, mire LaChaise megfordult s elrohant. Martin mr ott volt, a kocsi csszva llt meg, az ajt nylt. LaChaise bekszldott az utaslsre, Martin pedig kiltt, a kocsi ktszer is megfarolt szles vben, majd egyenesen folytatta tjt. LaChaise megragadta az ajtt s becsapta, egy pillantst vetett htra, ltta Franklint a garzs padljn

- Akkor ezt kinyrtad - mondta Martin. - Nem tudom - mondta LaChaise bizonytalanul. - Ez volt az a nagydarab szarhzi, egyre csak lttem r, ez meg jobbra-balra vonaglott, de nem esett ssze. - Szven is lhetsz egy fickt, gy hogy frankn halott, de mg mindig meghzhatja a ravaszt - mondta Martin, - Ez trtnt odalent Miamiban egy fickval az FBI-tl. Az regfi mr halott volt, de azrt csak ltt, s magval vitte az FBI embert is. - Nem tudom - mondta LaChaise. Ismt htrafordult, de Franklin hza mr eltnt az jszakban.

Amikor az els goly eltallta, Franklin gy rezte, mintha valaki szegycsonton vgta volna egy baseballtvel. Ugyanilyen rzs volt a msodik s a harmadik lvs is. Aztn elhzta a sajt fegyvert, a negyedik lvs azonban eltallta a karjt. Ez lesen belenyilallt, mintha valaki egy korbccsal vgott volna vgig rajta. Tzet nyitott, jl tudva, nem sokat r vele, a bal karja gett. Aztn jabb lvs tallta mellkason s a fldre zuhant, elcsszott a havon, amely a kocsijrl hullott le. Fogalma sem volt, hnyszor tzelt, vagy hny golyt kapott, de egy goly a lbszrba hastott s pokolian fjt, pisztolyt azonban tovbbra is az ajt fel tartotta s egyre csak ltt Aztn az egsz vget rt, csend lett. Ltta, hogy odakint az utcn LaChaise beviharzik egy ott vrakoz kocsiba. Hangosan azt mondta. - Mi ez? - Aztn eszbe jutott. Atyaisten, valsznleg kirlt a tr. Automatikusan nylt a msodik tr utn a bal karjval, szaggat fjdalom hastott a msikba s a vllba. - Ahhh! - kszkdve tornszta fel magt, mikzben bal lbba is les fjdalom nyilallt. Lepillantott s ltta a tcsban ll vrt a padln. Jobb lbval tolva magt sikerlt a vezetlsre dobnia testt, s p jobb kezvel megragadta a rdit. - Segtsg! - nygte.

Lester pp akkor kapta el Lucast, amikor az belpett az irodjba. - Franklint lelttk. Kt perccel ezeltt. A sajt hznl - kiltott vgig a hossz mrvnyfolyosn. - Most viszik a Hennepinbe.

- Mr megyek is - kiltotta vissza Lucas. - Most hozzk be Palint, beszlj vele Lucas a hban futva rt oda a krhzhoz, vgig az utcn az ambulancia bejrathoz. Rendrk nem voltak ott. Egy orvos llt kzvetlen a bejrat mellett, kt poln pedig egy gurul hordggyal birkzott. - Rendr vagyok - szlt Lucas. - Be fognak hozni egy - Igen, maga Davenport, lttam a tvben. Mr hozzk - szaktotta flbe az orvos. - A mentsk mr kezelik. - Mennyire slyos? - A karjn s a lbn lttk meg. Azt mondjk, elg slyos, de nem letveszlyes. lltlag ngy lvst kapott pontosan a golyll mellny kzepbe. Lucasnak most agyba villant a jelenet, amint meglltak ott az utcn, hogy felvegyk golyll mellnyeiket, csak hogy biztonsgban rajtathessenek a szerencstlen Arne Palinon. Honnan tudhatta LaChaise - mert ezt biztosan LaChaise tette - hogy otthon kell vrnia Franklinre? Aztn meghallotta a szirnk hangjt, s is meg az orvos is kilptek az utcra, hogy a mentsket fogadjk, gy aztn gondolatai flbeszakadtak.

18.

Lucas sietve trt t a csarnokban sszegylt jsgrk s tvsek tmegn, a fejt csvlta s azt mondta: - Nem, nagyon sajnlom a fnk egy percen bell itt lesz. Igazn sajnlom, de nem mondhatok semmit. Odakint ide-oda csszklva sietett vissza a vroshza fel. Irodja stt volt, felment a gyilkossgi csoporthoz, ott megtallta Sloant, Sherrillt s Delt. - Hogy van Franklin? - krdezte Sloan. Mindannyian egyre spadtabbak voltak. - Bent van a mtben, de nem letveszlyes - felelte Lucas. - Valaki azt mondta, lehet, hogy ellttek egy ideget a karjban. Biztos nem vagyok benne, de azt hiszem, ez azt jelenti, lesz egy pr hely a karjn, ahol nem fog rezni semmit. - Rosszabbul is vgzdhetett volna - vlte Del.

- s a felesge hol van? - krdezte Sloan. - A krhzban - felelte Lucas. - Mi van Palinnel? - Mg benn tartjuk arra az esetre, ha a fnk beszlni akarna vele. De nem volt az - mondta Sloan. - Mit tudsz? - krdezte Lucas. - Hallottad a felvteleket? - Nem. - Naht, az nem az hangja - mondta Sloan. - Mert ha az, akkor szndkosan elvltoztatta. Csakhogy mirt vltoztatn el a hangjt, ha egyszer bemondja a jrrkocsi szmt? De mg ha gy is tekintjk, hogy ez elvltoztatott hang, akkor is nagyon gy nz ki, hogy nem az v. - Hha - mondta Lucas blintva. - s miket mondott azt megelzen a szalagon? - Ht itt a msik bkken - mondta Sherrill. - Lementem s meghallgattam a felvteleket, s Dobie Martinez egy betrsrl adtak jelentst, utna azt mondtk, megllnak egy cssze kvra, s kilptek a vonalbl. Tz perccel ksbb jtt a hvs, hogy a kzpont nyomozza le Darling kocsijt, majd jabb tz perccel ksbb megint bejelentkeztek mindketten, munkra kszen. - A francba - mondta Lucas. - Beszltetek Martinezzel? - Igen. Emlkszik r, hogy jelentst adtak a betrsrl, aztn meglltak Barney's-nl. Azt mondja, olyan tizent-hsz percig voltak bent, s Arne egy pillanatra sem mozdult el mellle. Utna pedig ismt indultak dolgozni. Azt mondja, semmifle wisconsini rendszmtbla gyben nem hvtk a kzpontot. Szval, hacsak ezek ketten nem dolgoznak ssze, akkor ez az azonosts a felvtelen egy marhasg. - Ht az is, marhasg - mondta Lucas. - De azrt szeretnm meghallgatni a felvteleket. - Van egy msolatom kazettn, mindjrt hozom - mondta Sherrill. Sherrill elment, Lucas pedig azt mondta Delnek: - Hallottad, mi trtnt SellMore-ral? - Nem, mg csak most rtem ide. - Stadic krlbell abban az idben telefonlt, amikor Franklint meglttk.

Lent volt a vros dli rszn, oda kldtk ki. Sell-More az utcn fekdt, kt golyval a fejben. - A kurva anyjukat - mondta Del: - Ezek Sell-More-t hasznltk fel arra, hogy bemrtsk Palint. - Csak azt nem rtem, mirt? - mondta Lucas. - Mert valami zsarunak kellett lennie, s akkor azt is tudnia kellett, hogy ez a sztori nem sokig llja meg a helyt. Most mind egymsra nztek, aztn Sloan azt mondta: - Bizonyra nem a legnagyobb lngsz a rendrk kztt. - Egy frszt. Mr mita az orrunknl fogva vezet - mondta Lucas. - Ki van odalent Franklin hlnl? - Lester csapatbl egy pran, nem tudom kik azok - Beszlni akarok velk. Lester lpett be, k pedig fel fordultak, aztn egy msodperccel ksbb Rose Marie Roux kvette. Most Lucasra nzett s azt mondta: - Mondja, ha van valami tlete. Lucas azt felelte: - Nincs semmi j szl, amin mg ne dolgoznnk. LaChaise biztosan meghzta magt egy bartjnl. - Mr a tkre lptnk minden motorosnak ebben a kurva vrosban - mondta Lester. - A krds az, ki lehetett annyira j bartja, hogy beleugorjon ekkor szarba? Ugyan nem mondta ki, de magban azt gondolta, az a zsaru. Lucas a fejt rzta, majd azt mondta: - Nem mkdik rendesen az agyam. Le kne pihennem egy kis idre. - Majd Roux-hoz fordult s gy szlt. - Van itt mg valami. Beszlnnk kellene Sandy Darlinggal. Ki van akadva s azt hiszi, r is vadszunk a tbbiekkel egytt - Akkor mit mondhatnnk, persze anlkl, hogy bajt hozzunk a fejre? Lucas az llt simogatta. - Mondjuk azt, hogy van egy informtorunk, aki igazn hasznos dolgokat tud, de nyilvnvalan fl s ezrt rejtzkdik. Teht: arra krjk, jjjn el, s mi megvdjk t, mentessget biztostunk neki. - Nem vagyok biztos ebben a mentessgben - monda ktkedve Roux. - Mi

van, ha ez a n nyakig benne van az gyben s csak jtssza itt az rtatlant? - J, igaz, akkor csak annyit mondjunk, hogy megvdjk t. Vlemnyem szerint hrom mdon kaphatjuk el ezeket: kicsaljuk ket az utcra, megtalljuk azt a zsarut, aki az orrunknl fogva vezet, vagy elkertjk Darlingot, hogy adja fel ket. Az utcn mindent megtesznk, amit csak lehet, de ezzel a beptett zsaruval nem jutunk semmire Roux blintott. - Rendben van, akkor ezt kzzteszem. Mert ezek felhasznlnak mindent, amit tlnk hallanak, tz perc mlva mr adsban lesz. Sherrill jtt oda, kezben egy magnval, s azt mondta: - Van itt valami ms is. Amit ezek mvelnek szval ezek nem fognak meghtrlni. Azt gondolom, fel kellene lltanunk egy-egy lvszcsapatot minden olyan helyen, ahol felbukkanhatnak. Mindenki hznl. A szlloda mr vdett. De taln kldennk kellene fegyvereseket a krhzhoz is, hogy megvdjk Franklint, meg Sherrillt s a tbbieket. Sloan azt mondta: - Szerintem egyikknek sem lenne szabad csak gy egyedl, rizetlenl mszklni - Most Lucasra nzett s azt mondta. - Weatherrl s Jenniferrl van sz. Ugyanis valaki mindenrl tjkoztatja ezeket a fickkat. Roux gy szlt: - Lucas, rendszablyozza mr meg ezeket a rakonctlan nket, legyen szves. Meg tudja tenni? Lucas gy felelt: - Beszlek velk. Sherrill lejtszotta a felvtelt, Lucas pedig lehunyt szemmel hallgatta: az a hang nem stimmelt. Tl simulkony s tl magas; szval csals. Brki volt is az, bebolondthatta a kzpont embereit, mert a jrrkocsi szma stimmelt s a krs rutinszer volt. - Azt hiszem persze megeskdni nem mernk r de szerintem ez volt az a fick, aki felhvott engem is s arra figyelmeztetett, hogy Butters Jennifer s Sarah nyomba indult - kzlte Lucas. - s ugyan mirt tenn? - Megmondom mirt - mondta Lucas. - Mert az a szemt LaChaise zsarolja. pedig arra szmt, hogyha lve kapjuk el ezt a bandt, azok bemrtjk. Valsznleg meg is tennk. Ezrt azt akarja, hogy mind megdgljenek.

Lucas egy nagy kocsival indult a TV3-hoz, tkzben a rdit figyelte, rditelefonja pedig a zsebben volt. Olyan volt ez az egsz, amilyet mg sohasem tapasztalt: mint egy hbor. Itt most nem voltak szoksos nyugalmi szakaszok, amikor lelhetett s elgondolkodhatott az esemnyek menetrl, meg arrl, ahogy ellenfelei dolgoztak. A kiraks jtk darabjai mind kicssztak a kezbl: jl rezte ezt. Taln ha alhatna egy keveset A TV3 nagyterme zrva volt. Az ajt vegn keresztl gy ltta, ngy frfi int egyszerre a kt fogadasztal mgl, hogy lpjen le. Megllt s felmutatta azonost krtyjt. Az egyik nagydarab frfi slyos, stt ltnyben tstlt a nagytermen az ajthoz. Lucas ekkor vette szre, hogy golyll mellnyt visel, a cspjn pisztoly. A frfi megnzte a krtyt, rpillantott, aztn elfordtotta az ajt gombjt. - Gondoltam, hogy maga az - mondta a frfi, s elnzett Lucas vlla fltt. - Maguk kicsodk? - A Thomason cg biztonsgi rei - felelte az r. - Minden ajtt rznk. Lucas blintott. - Helyes. - A Thomason igen jnev, nehz biztonsgi feladatokat ellt cg volt, tbbnyire pnzszlltshoz, sportesemnyekhez s rock-koncertekhez szerzdtettk ket, de fegyveres rkknt s hressgek testreinknt is alkalmaztk ket. Lucas most Jennifer utn rdekldtt. - Felhvjuk - mondta a frfi. Lucas vrakozott, az egyik pultnak dlt. Mikzben az r telefonlt, Davenport szrevette, hogy az oldaln ll msik r egy Wichester Defender nagykaliber fegyvert tmaszt a lbnak. Nem semmi Most az els r odafordult Lucashoz s azt mondta: - Menjen fel. Ismeri a jrst? - Igen.

Jennifer a liftnl vrta. - Mi a helyzet? - gy dntttnk, hogy mindenkit szoros przra fogunk gyhogy vissza a szllodba - mondta Lucas. - Ezek a fickk rltek. Az sem szmt nekik, ha

meghalnak. Jennifer a fejt rzta. - Tudom, de most mr lttad a biztonsgi reinket. Olyan nincs, hogy ezek hozzm frkzhessenek. Ugyanolyan biztonsgban vagyok itt, mintha a szllodban lennk. s dolgoznom kell, napi ngy rt tltk a kamera eltt. Ez a legnagyobb sztori az letemben. - Idehallgass, az istenit, jl tudjuk, hogy el akartak kapni benneteket - Mr mindenrl gondoskodtunk. Arra gysem jnnek r, hol vannak a gyerekek, mivel rajtam, rajtad s Richardon kvl senki sem tudja. Itt pedig n is biztonsgban vagyok - mondta Jennifer. - Sajnlom, de szmoltunk a kockzattal. Itt maradok. Lucas feladta. - J, rendben. De beszlni akarok Small-lal. Teljesen biztos akarok lenni abban, hogy szoros sszekttets van kztetek s a vroshza kztt s abban a msodpercben, amikor valami trtnik

Weatherrel mg rosszabb volt a helyzet. Amikor Lucas belpett a lakosztlyba, a n Sarah-val beszlgetett. s amikor Lucas a mondkjba kezdett, Weather felvette Sarah-t az lbe. - Figyelj ide, Weather - de Sarah szinte elszeparlta tle a nt. Lucas kptelen volt gy hatkonyan beszlni, hogy Sarah folyton r nz a kk szemvel; ez gy nem megy. s mg csak nem is rinthette meg Weathert, mrpedig szksge lett volna r ahhoz, hogy meggyzze, gondolta magban. - Lucas - mondta Weather ingerlten, amikor a frfi befejezte. - A krhzban engem senki sem tallhat meg. Senki. Mg azok az emberek sem, akik ott dolgoznak, hacsak nem tudjk a szolglati beosztsomat s az esetek felben mg akkor sem. Az egsz htre be vagyok tblzva munkval. s egyszeren nem hanyagolhatom csupn azrt, mert odakint egypr eszelst ldznek. - Az a gond, hogy nagyon is knny clpont vagy - gyzkdte Lucas. - rlt nagy bajt hozhatsz mindenki fejre, aki krltted van. s most mr biztosan tudjuk, hogy velk dolgozik egy zsaru, aki mindenrl tjkoztatja ket. - Nzd - kezdte Weather. - Csinljuk azt, hogy mindenkinek, mg a rendrsgnek is azt mondjuk, a szllodban vagyok. jszaka beosonhatunk, aztn n krbemegyek s mindenkinek panaszkodok, hogy be vagyok bezrva, gy aztn

mindenki azt hiszi, hogy tnyleg gy van. Reggel meg kicsempszel, s akkor errl az egszrl csak ketten fogunk tudni. - Valaki csak meg fogja mg tudni - vetette ellen Lucas. - Kt vagy hrom ember. Olyan embereket hozz, akikben teljesen megbzol. Lucas azt mondta: - Mit szlnl, ha ma este interjt ksztennek veled a televziban bent a szllodban? Arrl, hogy milyen rzs odabent lenni bezrva? Akkor ltnk a tvben is. Weather blintott. - Ha gy megmaradhatok a munkm mellett - felelte a n. - Felhvom Jent s megkrdezem, ssze tudja-e hozni - mondta Lucas. Tett egy gyors krt a szobban, aztn odament kettejkhz, felvette Sarah -t s maghoz lelte. - Akarod ltni a mamit? - pp valami nagy msora van a tvben - szlt Sarah nneplyesen. - Ht azt hiszem, tud egy percet szaktani arra, hogy lthassa a kislnyt mondta Lucas. - Menjnk, beszljnk vele.

19.

LaChaise olyan volt, mint a megszllott: lelttk azt a zsarut, mondta ragyog arccal, mintha azt vrta volna, hogy Sandy valami nagy nnepsget kszt el. - Na, mit szlsz ehhez, he? Mit szlsz? Sandy ridegen s dhtl telve fordtotta el az arct, mg a lnc le nem kerlt rla. Aztn gyors lptekkel flment a lpcsn, be a hts hlszobba, abba, amelyiket neki jelltek ki, s bevgta az ajtt LaChaise orra eltt. Nem szlt egy szt sem, gy rezte magt, mint valami eb, dereka krl a lnccal. Egy flrt az gyon fekdt, Elmore-ra s a lovakra gondolva. A lovak. Most felkelt, kiment a nappaliba. LaChaise s Martin ittak, s a tvt nztk. - Fel kell hvnom egy fickt, hogy biztos legyek benne, eteti a lovakat mondta.

LaChaise vllat vont. - Ott a rditelefon a kabtom zsebben. De ne beszlj tbbet olyan egy percnl, htha le tudjk hallgatni. s innen kintrl hvd, hogy halljunk. Sandy blintott, benylt Dick kabtzsebbe; megtallta a fnykpeket, a fotkat arrl a zsarurl, mlyen az egyik zsebben. Tz kp volt, egy fekete s egy fehr frfirl, akik egy asztalnl ltek. Vajon melyik a zsaru? Egy percnyit flelt, aztn kettt elvett a fnykpekbl, azt a kettt , melyiken a legjobban ltszott a kt frfi arca, majd a farmerja zsebbe cssztatta ket. A tbbit visszatette, megtallta a telefonkszlket, aztn kilpette folyosra, ahol a kt frfi is hallhatta. Jack White. Fejbl tudta a szmot s feltrcszta. Ja ck felesge vette fel: - Sandy, hol vagy? Hol vagy, az istenrt kptelenek vagyunk elhinni - Nem mindenki gondolja gy - mondta Sandy - de nem beszlhetek. Csak mondd meg Jacknek, hogy viselje gondjt az llatoknak. - Most is azt teszi, gondjukat viseli azta, mihelyt meghallotta, mi trtnt Elmore-ral. - Mondd meg neki, megfizetem; becsletszavamra, mihelyt kimszom ebbl - mondta Sandy. - gyis megtette volna. - Most mennem kell s ksz. Nem fogom elfelejteni. Kikapcsolta a kszlket, mire LaChaise azt mondta: - Mg mindig azt hiszed, kimszhatsz ebbl, he? - Visszateszem a kszlket a kabtod zsebbe - mondta ridegen Sandy. Azutn visszament a hlszobba s vgigterlt az gyon. Gondolkodni prblt. Egy kis id mltn felkelt s krbejrklt a szobban: ez a vendgek hlszobja volt s raktrnak hasznltk. LaChaise teljesen felforgatta, pnzt keresve, de nem tallt semmi rdekeset. Sandy az ablakhoz lpett, felemelte a stttfggnyt s kipillantott: a havazs mr elllt, a tvoli utcai lmpk szinte szikrztak a hirtelen kitisztult levegben. Most elrbb hajolt, hogy lssa a prknyt s aztn azt gondolta: irny ki az ablakon t. Lepedk kellennek. De ht nem volt egy sem. Az gy ssze volt csukva s a falnak tolva, amikor idejttek. Persze hozhatna lepedket, hiszen voltak a folyos vgn egy faliszekrnyben, s ez mg termszetesnek is tnne: de ht az a rohadt

Martin egybl kombinlna a lepedkkel meg az ablakkal. Most ismt kinzett az ablakon, jobbra pillantott. Egy tzoltltra volt ott, egy ablakkal arrbb, a hossz folyos legvgn. Olyan hrom mter hossz, nem tbb. A hz krl fut prkny harminc centi szles volt s h bortotta. A magassg ht mter, vagy mg tbb is. Ahhoz pp elg, hogy belehaljon, ha leesik. Csak nyugalom. A havat le lehet sprni. Az ablakzr elfordthat gombbal mkdtt, s Sandy megprblkozott vele: nmi ellenlls utn engedett. Megprblta feltolni, de mgsem moccant. Megnzte kzelebbrl, de nem gy tnt, mintha a rszradt festktl ragadt volna be. jbl nekiveselkedett, merev karokkal igyekezett felnyomni s engedett csupn egy hvelyknyit, de mgis engedett. Most egy pillantst vetett htra az ajtra. Az idpont nem ppen megfelel, mind a kt fick iszik s mind a ketten bren vannak. Amint pp erre gondolt, LaChaise vlttt fel a nappaliban. - A kurva anyjt! A rendrsg? Sandy ismt lehzta az ablakot, bezrta, elhzta a stttt, majd lbujjhegyen sietve odament az ajthoz. Kinyitotta s vgignzett a folyosn. - nem tudom felfogni - harsogta LaChaise. - Mi az rdgnek viselt golyll mellnyt, amikor hazament A televzi kzlte a hreket, miszerint Franklin nem halt meg, mg csak nem is klnsebben slyos az llapota, s hogy a golyll mellny megmentette lett. - Most mit csinljak? - kiltott Martinra LaChaise. - Mi a kurva istent csinljak? - Pedig jl csinltad - mondta Martin. - Ngyszer talltad el a mellkasn, azt mondjk a hrekben. De Martin minden arra irnyul erfesztse, hogy megnyugtassa t, csak mg jobban feldhtette LaChaise-t. Mr gy is jcskn tele volt srrel, de most fogta Harp Johnny Walkerjt s azt kezdte inni. Fogott egy jgkockval telt vizespoharat, whiskeyt tlttt r, s gy nyelte, mintha Coca -Cola lenne. Mikzben ivott, fel-al lpkedett s a tvt nzte. Egy szke tudstn tnt fel a kpernyn a TV3-tl.

- Ez az a csaj, akit el akarunk kapni - mondta Martin. - Davenport nje. A tudstn a kvetkezket kzlte: a rendrsg keres egy informtort, aki a ht elejn rendkvl fontos dolgokat kzlt, de aztn eltnt. Arra krik, hvja a 911-es szmot, mint azt korbban tette, vagy brmelyik ms rendrsgi vonalat s keresse Lucas Davenport helyettes rendrfnkt. A rendrsg kzli, hogy az informtornak teljes vdelmet biztostanak a Richard LaChaise vagy brmely trsa rszrl vrhat megtorlssal szemben. - Igazn? Ugyan mifle vdelmet? - recsegte LaChaise a kperny fel, majd azt mondta. - Szeretnm ezt a csajt jl megbaszni - aztn meg gy szlt. - Ugyan ki beszlhetett nekik? Hisz senkit sem ismernk. Sandy vatosan visszahzdott. tudta, ki volt az. - Valsznleg az a valaki, aki megmondta nekik, melyik hzban lakunk vlte Martin. - Ansel bizonyra krdezskdtt mindenfel, beszlt egy csom narkssal, aztn egyikk feladta. - Igen az Isten verje meg, szegny Ansel. Hinyzik az a szarhzi. LaChaise arca rncokba futott s Sandy azt gondolta, mindjrt srni kezd. Aztn Dick hirtelen sarkon fordult, egyenesen abba a szobba ment, ahol Harp sztere berendezse volt, kezdte elrngatni a lemezeket bortjukbl, aztn hrmasval, ngyesvel trte ket ssze. Martin Sandyre pillantott, de nem mutatta jelt sem a nemtetszsnek, sem pedig helyeslsnek. Ez az ember soha nem mutat rzelmeket - gondolta Sandy. A lemeztrs hallatn Sandy visszament a hlszobba s becsukta az ajtt. Martin is bolond, de uralkodik magn. A pia hatsra azonban LaChaise elvesztette a fejt, mg a laks levegjben is rezni lehetett az rlet szagt s zt, a levegben lgott, hogy valami eszeveszett dolog fog trtnni. El kell innen szknie. Egy pillanattal ksbb Sandy hallotta, hogy Martin nyilai svtenek s csapdnak be az odakint felakasztott cltblba. Martin a ffolyos vgn lv ablak mell fggesztette fel a clpontot. Ha egy kicsit jobbra tallna a nyilval gondolta Sandy - az egyenesen tszaktan a stttfggnyt, ttrn az veget s a kvetkez plet tetejbe csapdna Odabent lt az gyn, amikor LaChaise abbahagyta a lemezek trdelst. Egy pillanattal ksbb LaChaise s Martin egymssal kiabltak, aztn Sandy hallotta a tompa puffanst, amint slyos testek zuhantak a nappali padljra. Kiro-

hant az ajtn, vgig a folyosn s ott tallta Martint a padln, LaChaise -n trdelve, egyik karjt Dick nyaka kr fonva. LaChaise hason fekdt a padln s igyekezett ngykzlbra llni. - Eressz el, a kurva anyd! - vlttte Dick. - Nem lehet, nem tehetem - szlt sietve Martin. - Kell az a rohadt tv Most megltta Sandyt s azt mondta: - Bele akart rgni a tvbe. - Ezek a szemtldk ott csupa hazugsgot mondanak - mondta LaChaise, de a hangja mr nyugodtabb volt. - De akkor is tudnunk kell, mit mondanak, s hogy mi trtnik a zsarukkal mondta Martin. Egy pillanatnyi csend utn LaChaise azt mondta: - Na, eressz, nem rgom szt a tvt. Martin blintott. - Rendben van. Azzal Martin felllt, LaChaise s a televzi kz lpett, Dick rffentett egyet, mikzben feltpszkodott s elvigyorodott. - Jl a seggembe rgtl. - Rszeg vagy, mint egy llat. - Ht ez igaz - helyeselt LaChaise. - De azrt te is jl bergtl, baszd meg. Sandy most fogta magt s elindult vissza a hlszoba fel, LaChaise azonban megfordult, megltta t s azt mondta: - Ht te meg mit bmulsz? H, vrj csak egy percet! Sandy lpteit szaporzva indult a szoba fel, valami bvhelyet keresve , aztn hallotta, amint LaChaise azt mondja Martinnak: - Ha mr nem rghattam szt a tvt, akkor legalbb kne egy kis punci. Sandy krbenzett a hlszobban: valami kiutat keresve, de nem volt. LaChaise odajtt, megllt a kszbn, aztn belpett, Sandy pedig azt mondta: Dick, ne. - Ne dumlj - mondta LaChaise. - Meg sem fogok moccanni, az kurva isten. gy fekszem majd ott, mint egy deszka s mihelyt tudlak, megllek, az biztos.

LaChaise egy lpst tett fel, s Sandy mr azt gondolta, meg fogja tni. Ehelyett a frfi csak a szemt forgatta, majd azt mondta: - Hogy kapnd be - azzal kivonult. Sandy becsukta az ajtt. El kell innen szkni. Muszj.

Lucas s Sloan visszahoztk Weathert a szllodba, ezalatt Sherrill s Del Jennifert ksrtk, meg a tvs stbot. Weather nekillt rendbe szedni a hajt, megnzte a sminkjt. Amikor Weather vgzett s visszajtt, levonultak a nagy elcsarnokba az interjhoz: ktpercnyi sket szvegels arrl, mennyire szenvednek a rendrk csaldjai a bezrtsgtl, milyen rossz rzs odabenn lenni, elzrva a klvilgtl. Jennifer mg egy gyors interjt ksztett Sloan felesgvel, aki nagyon izgult, aztn tvozott a hts ajtn, vdreivel egytt. - Ennek be kell vlnia - vlte Weather, miutn visszamentek a szobjba. - Ht remlem is. s azt is remlem, hogy nzik a televzit - mondta Lucas. - Jen azt mondja, minden egyes alkalommal lejtsszk a felvtelt, amikor az j hrekkel jelentkeznek. - Mg mindig haragszol rm? - krdezte Weather, lassan, kiss leverten. - Nem, egyltaln nem voltam annyira mrges, mint amennyire aggdtam - felelte Lucas. Weather rpaskolt az gyra. - Aludnod kellene egy kicsit. Szinte ltom, hogy a koffein kifolyik a szemeden. - J, taln egy-kt rt - egyezett bele a frfi.

Sandy hallotta, hogy LaChaise Martinnal beszlget, mindketten tovbb ittak. Vagy hsszor felllt az gyrl, odament az ablakhoz, s a prknyra nzett. J magasan van, magasabb, mint a sznakazal az istllban. Ismt az gyra fekdt, lehunyta a szemt, pihenni prblt. Vgl abbamaradt a beszlgets a nappaliban, a televzit is kikapcsoltk. Most odalpett az ablakhoz, ismt kinzett. Aztn hirtelen ezt hallotta az ajtaja eltt: BENG-puff. Mr megint Martin. Nyilakkal lvldztt a folyosn. Vagy

hszat kiltt, aztn abbahagyta. A laks mr egy fl rja csendes volt, aztn egy rja, a mutatk lassan ksztak elre Sandy rjn. Odament az ajthoz, hallgatzott, rsnyire kinyitotta s kinzett. Ha lepedket tudna szerezni, vagy az ajtn kvlre juthatna. A kt frfi nagyon rszeg. A folyosn gett a vilgts, egy lmpa pedig a nappaliban is. Vagy fltucat nyl llt ki a folyos vgn elhelyezett cltblbl olyan msfl mternyire tle. De senki sem mozdult. Lbujjhegyen ment vgig a folyosn: a nagy hlszobba vezet ajt nyitva volt s ltta, hogy LaChaise elterlt a nagy franciagyon. Martin takarba burkolzva fekdt a padln a bejrati ajt mellett. Sandy lbujjhegyen odament hozz s azt suttogta: - Bill? A frfi forgoldott, de a llegzete egyenletes maradt. Sandy jbl vgignzett a folyson a fldszintre vezet ajt fel. Martin lmos torokhangon szlalt meg. - Az ajt zrva, a kulcs pedig a nadrgom zsebben. Sandy sszerezzent. A frfi mintha csak olvasott volna a gondolataiban. - Nem az ajthoz indultam. Csak meg akartam gyzdni rla, hogy Dick vgre elaludt - mondta. Mr pp megkrdezte volna: Jl vagy? De mieltt mg kiejthette volna ezeket a szavakat, a frfi oldalvst gurult s egy pisztolyt szegezett a fejnek. Sandy htralpett s az mondta: - Krlek Teljesen biztos kzzel tartotta a fegyvert ahhoz kpest, hogy milyen rszeg volt. Megitta LaChaise Johnny Walkerjt s mg fltucat srt. - A zsarukat akartad rnk kldeni, igaz? - Dehogyis, becslet ristenemre - Egy pillantst vetett htra a hlszoba fel; az a fekete-fehr clpont ott lgott a falon, az ajttl nem messze, a tzltra ablaka mellett. - Taln keflni akarsz vele? Na, gondolta magban Sandy, megint, tmnl vagyunk. Keresztbe fonta a karjt. - Nem, ha csak egy md van r - felelte a pisztoly csvt nzve. - Dick ezt csak akkor teheti meg velem, ha ntudatlan vagyok, vagy halott. A pisztoly csvnek nylsa akkornak tnt, mint egy kosr szja s egyene-

sen Sandy szemei kz irnyult. Martin egyre csak oda clzott, aztn Sandy lehunyta a szemt - Na, j - mondta Martin. Sandy most kinyitotta a szemt, a pisztoly csve a mennyezete irnyult. Martin rvigyorgott, lmos, gonosz vigyorral. - Remlem, odalent a mosodban senki se hallotta, hogy Dick meg, n birkzunk. Atyaisten, gondolta Sandy, ez itt fekszik, s ezen gondolkodik: Martin agya lnken mkdik. Hangosan ezt mondta: - Ha brki is hvta volna a rendrket, mr itt lennnek. - Tekintete most a telefonra tvedt: felveszi, trcszza a 911 -et, aztn mellteszi, vr egy percet Lehetetlen. LaChaise-szel mg csak elboldogulna, de Martinnal gy tnt, Martin mindent lt. A pisztoly csve most ismt Sandy homlokra irnyult; aztn Martin azt mondta: Paff - Utna pedig: - Eredj vissza az gyba.

Lucas megprblt aludni, odasimult Weatherhez. Br gy rezte, mintha mr napok ta bren lenne, a tudatban ketyeg ra mg mindig azt jelezte, tl korai. s az gy knyelmetlen volt, nem az v, nem volt megfelel a vnkos sem, a nyaka kellemetlen szgben fordult ki tle. De mindenekeltt a gondolatai nem hagytk nyugodni. Nhny perccel jfl utn Weather vgre megszlalt a sttsgben: - Sokat forgoldsz - mondta. - Elnzst. - Aludnod kell. - Tudom - mondta Lucas. - Az agyam teljesen eldugult. Weather flig odafordult. Hangja tisztn csengett s Lucas rjtt, hogy a n egy ideje bren fekszik. - Mg mennyi idbe telik, mg elkapod ket? - Valsznleg holnap, hacsak nem maradnak a rejtekhelykn. Mert ha eljnnek, elkapjuk ket. Holnap vagy azutn, az biztos. - s mi van, ha elszknek? - A kpeiket az orszg minden tvllomsa kzlte; mg csak tankolni sem llhatnak meg. Tnyleg nem jelenhetnek meg a nylt sznen.

Egy jabb percnyi csend utn Weather azt mondta: - Gondolod, elfoghatjtok ket lve? - Nem. - Szval fogjtok magatokat s egyszeren csak lelvitek ket? - Nem errl van sz ha, mondjuk, felhvnnak minket s kzlnk, megadjk magukat, megmondank, hol vannak, aztn eljnnnek felemelt kzzel akkor egyszeren csak lefognnk ket. A dolog azonban nem gy fest. Az az els fick, Butters, akr ngyilkossgot is elkvetett volna. Ezek arra szmtanak, hogy meg fognak halni. Mr lertk sajt magukat. s ez flelmetesebb, mint maga a pokol. - A szleik szval rted, bizonyra azok tettk ket ilyenn. - Ez mindig gy van - mondta Lucas. - Lttam nem egy kissrcot, aki kisebbnagyobb lelki srlsei utn igazi pszichopatv lett, mindig a szlk hibja. - Ha valaki mg idejben kzbe tudna avatkozni Lucas a fejt rzta. - Az nem megy. Hiszen senki sem tlt annyi idt a gyerekekkel, mint a szleik, mg akkor sem, ha a szleik nem is akarjk ket. s rendszerint senki sem tudja, ha brmi baj van, egszen addig, amg mr ks. Taln fel lehetne lltani egy csapatot fasiszta szociolgusokbl, akik krbejrnk az orszgot, bemennnek minden hzba havonta egyszer s mindenfle keresztkrdseket tennnek fel minden gyereknek, de ez valsznleg mg rosszabb eredmnyt szlne, mint ami most van. jabb csend kvetkezett. Weather aztn azt mondta: - Nem hinnm, hogy a tovbbi erszak lenne a problma megoldsa. Azzal nincs elintzve semmi, ha lelvitek ezeket az embereket. Lucas gy szlt: - Azrt mondod, mert orvos vagy. - Hmm? - Az orvosok a betegsg s a gygyts viszonylatban gondolkodnak. A problma csupn az, hogy amikor ezek kzl a fickk kzl va laki megbetegszik, akkor valaki msnak baja esik. Teht kt problmval llunk szemben, nem eggyel. Mindenekeltt rtatlan embereket kell megvdennk. Aztn amit csak tudunk, meg kell tennnk ezekkel a beteg fickkkal is meggygytani ket, vagy brmi mst. De mindenekeltt meg kell ket lltanunk.

- Nem gy tnik, hogy ezt teszitek - aztn Weather sietve hozztette. Legalbbis nha nem. - Igen, tudom. Nha egy kicsit tlsgosan is gy tesznk, mintha jtkot jtszannk. Ez is egy mdja de azrt mgsem az igazi. Nem futball ez, mg ha a tvben gy is gondoljk. Beszlgettek mg egy ideig, aztn Weather azt mondta: - Aludnom kell, reggel dolgozom. Lucas megcskolta, jjszakt kvnt, aztn a htra fekdt, majd nem sokkal ezutn vgre is elaludt.

Sandy centinknt tolta felfel az ablakot, a hideg leveg beramlott. Ez baj volt. Mert most, hogy elsznta magt, aligha visszakozhat. A szoba pedig kihl, s ha Martin vagy LaChaise bejnne, mindjrt tudnk De azrt csak sikerlt feltolnia az ablakot. Aztn kihajolt, kezvel lesprte a havat a prknyrl. Nem ltszott tlsgosan skosnak, de csizmban nem fog tudni vgigmenni rajta. Lelt az gyra, lehzta a csizmit s a harisnyjt, a csizmba gyrte ket, a csizmkat pedig kabtja zsebbe gymszlte, a sarkai kikandikltak. Nem szabad, hogy leessenek Most lepillantott. A vgn mg kinyrom magam. Nagy llegzetet vett, aztn kilpett a prknyra: csaknem leesett, amikor a lba megrezte a dermeszt hideget. A bels ablakkeretbe kapaszkodott, aztn jobbra oldalazott. Az a prkny elg szles volt, mintha csak arra terveztk volna, hogy eljusson rajta a tzltrig. Lehet, hogy tnyleg arra terveztk, gondolta magban. Most ismt oldalvst csszott egy lpst, aztn mg egyet, egy pillanatra sem nzve le. Most elengedte az ablakkeretet, s mr csak a lbain egyenslyozott, melyek fjdalmasan kezdtek megdermedni. Htt a falnak fesztette. Most egyenesen elre nzett, gy jobban tudott egyenslyozni. Mg kt lps. Csak kett. Kinylt jobb kezvel a tzltra acl kerett kereste az ujjaival. Mg egy lps. Flt jobbra nzni, most mg egy lps, ujjaival tapogatzott aztn megrezte. Most odafordtotta fejt s megltta. Megragadta a keretet s kilpett a ltrra. Aztn megllt, hogy benzzen a tzltra fltti ablakon. A sttt ugyan le volt hzva, de volt egy kis rs az alja s az ablakkeret kztt, vgigltott a folyo-

sn. A flhomlyban Martin gy festett, mint egy ris hernygub. Zihlva llegzett: hallosan izgult s flt. Most lejjebb lpett kt f okkal, arra a platra, ahonnan a ltrt le lehetett tolni, aztn vatosan dobbantott rajta egyet, hogy lssa, lecsszik-e a ltra. De az meg sem mozdult. Ezttal kemnyebben prblta. Semmi. Most teljes erbl ugrott egyet. Fmes kattans hallatszott bal oldalrl, a ltra azonban a helyn maradt. A tzltra bizonyra mskpp mkdtt, a sttsgben azonban nem lthatta, mirt nem csszik le. Valahol valami visszafogta Eszbe jutott, hogy lemszik az aljig s onnan lgva leugrik. De akkor mg mindig hrom-ngy mtert zuhan az utca bizonytalan felsznre. Kitrne a lba. Mgis megfordult a fejben, mert a dermeszt hidegtl mr sajgott a lba. Aztn megrezte azt a vibrlst. Nem tudta, mi volt az, de feljebb kszott s odatrdelt az ablak al, aztn bekukucsklt a sttt alatt. Martin talpon volt, jtt vgig a folyosn az szobja fel. Most megllt LaChaise szobja eltt, bepillantott, aztn a frdszobba ment. Sandy felllegzett, Martin azonban hrom-ngy msodperc mlva ismt kijtt s most vatosan jtt vgig a folyosn Sandy ajtajhoz. Ott megllt, Sandy pedig lebukott az ablak al, kptelen volt odanzni, attl flt, hogy Martin megrzi a pillantst. Csak vrt, aztn ert vett magn s ismt odanzett. Martin most ott volt az ajtajnl, egyik kezt az ajt gombjra tette. Mozdulatlanul flelt. Sandy lbai gtek: mozgatnia, kellett volna ket, de nem tehette, attl tartott, Martin megrezn brmit, a leghalvnyabb mozgst is. Martin ellpett ajtajtl, vgigjtt a folyosn a tzltra ablakig, kihzta a nyilakat a cltblbl. Aztn megfordult, visszament a folyos msik vgre, krbepillantott, a nyilakat az egyik polcra tette, majd visszafekdt a hlzskjra. Sandy mg mindig visszafojtott llegzettel bukott ismt az ablak al, lelt, felemelte kt lbt a tzltrrl s kt kezbe szortotta ket. Fjtak, most egy rvid ideig Sandy szmra semmi ms nem ltezett, mint a szvverse s a lbai. Muszj volt mozognia. Ismt bekukucsklt a rsen. Martin a hlzskon fekdt, de bren, volt, teste vonaglott. Vonaglott? Sandy csak nzte: te j g, a frfi maszturblt. Sandy lbai most mr kezdtek megfagyni, a fjdalom pokoli volt. Lepillantott a mlybe, aztn fel a prknyra, azutn fjdalmak kzepette lpett t a ltra

keretn, r a prknyra. Vissza a hlszobba. Visszafel gyorsabban haladt, a fjdalom hajtotta. Megkapaszkodott az ablakkeretben, s bemszott. Lbai gy sajogtak, mintha trtt vegen stlt volna, egy pillanatig azonban gyet sem vetett r, csak arra figyelt, hogy vatosan, hang nlkl csukja be az ablakot. Megvan. A szobban hideg volt, de ezen nem segthetett, legalbbis nem mindjrt. Az ajtt nem nyithatta ki, Martin megrezn a hideg lgramlatot. Lehzta a kabtjt, elvette a csizmit, ott lt a csupasz gyon s kifordtott kabtujjaival trlgette a lbait. Amikor vgre szrazak voltak, ujjait vgigfuttatta a talpn. Nem rzett semmit, a vr kifutott bellk. Felhzta a harisnyit s visszafekdt. Vrakozott. Aztn ngykzlbra llt krbemszott a szoba fala mentn s megtallta a meleg leveg kapcsoljt. Vajon nyitva van, vagy elzrtk? Meleg nem jtt. gy dnttt, megkockztatja, hogy feloltja a villanyt. Csupn egy msodpercre kapcsolta fel, rnzett a hszablyzra - el volt zrva - aztn leoltotta a villanyt. A sttben ismt a hszablyzhoz ment s felcsavarta, amennyire csak lehetett. De meleg mg mindig nem jtt. Az elektromos klyha pillanatnyilag nem mkdtt. Mi mst tehet mg? Lent a prknyon s a tzltrn taln maradtak lbnyomok: de ezzel semmit nem tehetett. Csak remnykedhetett, hogy majd jn egy kis szl. Visszafekdt az gyra, kabtjba burkolzott s azt figyelte, rzi -e mr a lbait. Prblta lerzni magrl a csaldottsgt. Hatmternyi mlysg taln meg kellett volna prblnia.

LaChaise a sebre helyezett ktstl eltekintve meztelenl lpett ki a nappaliba, a tvre pillantott, stott, majd vakarzni kezdett s azt mondta: - Mi a helyzet? Martin nem nzett r. - Ezzel a Weather nev nvel ksztettek interjt a szllodban. Azt nem emltette, hogy odabent hol van, de mindentt zsaruk vannak llig felfegyverkezve. Golyll mellnnyel. Bent is, kint is, mg a tetn is. - Minket prblnak megflemlteni - mondta LaChaise. Martin flig nevetve mondta: - Ht ez be is jn nekik.

Mg mindig nem nzett oda, LaChaise pedig odalpett az ablakhoz, rsnyire elhzta a stttt. Reggel hat ra volt s mg mindig koromstt. - Sandy alszik? - Aha - felelt Martin. - Mg a szar is meghlt benne, gy rijesztettl a mlt jjel. - Tnyleg? - de klnsebben nem rdekelte. - Egy kicsit nagyobb sebessgre kne kapcsolnunk, ha valamit el akarunk rni - mondta Martin a tvt nzve. - Mi jr a fejedben? - A szllodba nem juthatunk be s ezek igazn veszettek, amikor valamelyikk otthon van. Az utcn nem lfrlhatunk, hogy ket keressk, mert tudjk, hogy nznk ki - Ht ezzel a hajjal nem. - Azzal LaChaise megrintette szes hajt s szakllt. - Akkor sem jrklhatunk gy sokig figyelnek ezek mindenkit. - Akkor hov menjnk? - Ht a krhzba, ahol Capslock felesge, meg az a msik zsaru, Franklin vannak. - Honnan tudod, hogy ugyanabban a krhzban vannak? - Lttam a tvben. - Az istenit. De j, hogy nem rgtam szt - mondta LaChaise. - Na, igen. Egy kicsit nagyobb sebessgre kell kapcsolnunk. - s tudod, hogy fogjunk hozz? - Ismerek egy pasast. Kiss problms, de azrt valamit kisthetnk. Szksgnk lesz Sandyre is. Aztn meg igyekeznnk kell. - Na, rendben - LaChaise elindulta frdszoba fel. Flton a folyosn megllt s Harp lemezgyjtemnyre pillantott, majd azt mond ta: - Jzusom, mi trtnt a lemezekkel? - Ki voltl akadva s sszetrted ket.

- Atyaisten, jl be lehettem seggelve. - LaChaise lehajolt s felvett egy fl lemezdarabot. Sketches of Spain, Miles Davis lemeze volt. - Valami istenverte spanyol zene - llaptotta meg. Aztn megint stott; a szoba sarkba hajtotta a trtt lemezt, oda a tbbihez, s elindulta frdszobba. Sandy ott volt felltzve, kabtjba burkolzva, amikor LaChaise az ajthoz lpett. - Na, gyernk, induls - mondta a frfi pattogva. - Hov? - Ideje, hogy tegyl rtnk valamit.

LaChaise vezetett, Martin fejbl mondta az irnyt, kihajtottak az utcbl aztn vgig a fton, befordultak a faruzletnl. Valahol a vros nyugati rszn jrhattak, egy t mellett. - Az a helyzet, hogy ez a fick felerszben trvnytelen zleteket bonyolt le, mert nem hisz a fegyvertilalomban azt viszont hiszem, hogy ha lehetsge lenne r, lepuffantana minket, mint a kutykat - kzlte Martin. - Ha megltna minket kzeledni. - Most Sandyre pillantott. - Te msz oda a bejrati ajthoz, s csengetsz. n is ott leszek, a veranda mellett fogok llni. - De ht ezt n nem tudom megcsinlni - mondta Sandy. - Mr hogyne tudnd - mondta Martin s Sandynek eszbe jutott az elz jszaka, amint Martin rszegezte tekintett a pisztoly csve fltt. Barna zsindelyes hzik volt, egy csndes, kanyargs utcn. Vilgossg ltszott az egyik ells ablakbl, meg a hz hts rszn lvkbl is. A kocsi rja 7:30-at mutatott. Mg pp elg stt volt. - Ajtreteszek a jobb oldalon - mondta Martin. Tovbb haladtak, el a hztl, aztn szznyolcvan fokban megfordultak, letettk Martint s megvrtk, mg eltnt a sttben. gy egy-kt perc mltn ismt elindultak vissza a hzhoz. - Teht egy rvid dudls, vilgts fel, aztn odafutsz a hzhoz kezedben a szatyorral - mondta LaChaise. Egy automatbl szereztek egy jsgot, azt belecsavartk egy manyag szatyorba, amit ott talltak a hts lsen. - El ne baszd.

Sandy vrt: csak ennyit kell tennie, azt mondtk. - Most - mondta LaChaise. Odagurultak a hzhoz, meglltak a kocsifeljr kzepn. Sandy dudlt egy rvidet, majd kiugrott a kocsibl, kezben az jsggal. Ugyanebben a pillanatban Martin lehajolva ment oda a hzhoz, mg ott volt kzvetlen a veranda alatt, az ajttl jobbra, s a hz oldalnak prselte magt. Sandy egy fehrhaj frfit ltott, amint odalpett az egyik ablakhoz - taln a konyhaablak volt - ekzben sietve ment vgig a kocsifeljrn, dideregve a hidegtl. A frfi kezben egy cssze kv, a homloka rncba futott, mihelyt megltta Sandyt. Sandy sietve lpett fel a verandra s csengetett. Martin ott volt tle kzvetlen jobbra, kezben a 45-ssel. A fehrhaj frfi rsnyire nyitotta a kls ajtt s kiszlt. - Igen? Sandy egy lbnyira kijjebb hzta az ajtt, mire Martin felllt s pisztolyt az ajtban ll frfira fogta. - Ne mozdulj, Frank. Mg csak meg se forduljon a fejedben. - , te j g - mondta a frfi. Meglepen lgy, kulturlt hangja van, gondolta Sandy, ahhoz kpest, hogy fegyverkeresked. A frfi htralpett, kt kezt maga eltt tartotta. LaChaise mr kiszllt a kocsibl, Martin pedig betolta Franket a hzba. Sandy kvette, LaChaise pedig mgttk lpett be. Odabent Martin azt mondta: - Van egy 357-es a kardignja alatt, a cspjn, Dick LaChaise vgigtapogatta a frfit s megtallta a fegyvert. Martin folytatta: - s valsznleg van egy a bokjnl is LaChaise leguggolt, a frfi pedig azt mondta: - A bal boknl - s LaChaise tnyleg tallt egy revolvert. - Ht, ha gy ltzl a kvzshoz, milyen lehetsz, ha igazi balh van? - szlt Dick a frfira vigyorogva. A frfi rvid pillantst vetett r, aztn Martinhoz fordult. - Mit akarsz? - Kt specilis AK-t, abbl a szfbl ott az alagsorban, meg kt golyll mellnyt.

- Azt ugye tudjtok, hogy ti mr halottak vagytok? Martin blintott. - Igen. Taln pp ezrt nem kellene ujjat hznod velnk. Semmi eslyed, mi mr szarunk mindenre. A frfi blintott s azt mondta: - Erre lefel. Franknek hrom fegyvertart pnclszekrnye volt az alagsorban, ott sorakoztak a falnl, mellettk egy munkapad, meg kln egy fegyvertlt pad. Kinyjtotta kezt a kzps szekrny kdzrja fel, Martin azonban meglltotta, elmondatta vele a zr kombincijt, majd intett Sandynek, hogy nyissa ki, ekzben pisztolyt a frfi tarkjnak szortotta. - Ha brmi huncutsg trtnne mondjuk, megszlalna egy szirna, vagy egy telefonvonal kapcsol be, meghalsz. - Nincs ott semmi - mondta Frank. Martin azt mondta LaChaise-nek: - Valsznleg van ott egy pisztolya eldugva valami mg, ahonnan gyorsan elkaphatja. Fogd r a fegyvert. - Majd Franknek azt mondta: - Igazn sajnlom, de ht tudod, milyen gondban vagyunk. Sandy kzben vgzett a zr kombincijval, megragadta a szekrny kilincst, fejt elfordtotta s meghzta. Az ajt knnyedn nylt. - Helyes - mondta Martin. Sandy szinte nem is hallotta: a fegyverpadon egy fekete, trcss telefonkszlket pillantott meg. - Tartsd szemmel - mondta Martin Dicknek. LaChaise kiss oldalvst lpett Frankhez, fegyvert a flre irnytva. Martin ellpett Sandy mellett; benylt a szekrnybe s kihzott egy AR-15-st. - Ez az - mondta, majd gondosan megvizsglta. Semmi hibt sem tallt benne. Hrom fegyver volt a szfben, meg kt tucat lszeres doboz. Martin mind kivette, s degeszre tmte kabtzsebeit a tltnyekkel, ami pedig mr nem frt bele, odaadta Sandynek. - Most a golyll mellnyeket is - mondta Martin. - Ott a sarokban, a faliszekrnyben - mondta Frank. Martin odastlt a faliszekrny tolajtajhoz, elhzta s egy sor Kevlar mel-

lnyt tallt ott, manyag tasakokban, Kivlasztott kettt, majd Sandyre pillantott s elvett egy harmadikat is. - Igazn sajnlom a dolgot - mondta Martin. A mellnyeket tnyjtotta Sandynek; Frankre irnytotta a pisztolyt s a lpcs fel terelte. LaChaise elttk ment fel, hogy mindenfell sakkban tarthassk a fehr haj frfit. Sandy az egyik doboz lszerrel babrlt s a fldre ejtette. A tltnyek mindenfel sztgurultak. - , a franc enn meg - mondta Sandy. - Az istenedet - mordult fel Martin. - Szedd ssze Sandy leguggolt s kezdte felszedni a tltnyeket, a zsebbe dugva ket, mikzben a hrom frfi elindult felfel a lpcsn. Amikor felrtek s elindultak vgig a folyosn, Sandy odaugrott a telefonhoz s trcszta a 911-et. A kzpontos egy msodperccel ksbb vlaszolt, pedig azt mondta: - Sandy Darling vagyok, Davenport rendrfnkt keresem. Itt vagyunk, fegyvereket vesznk. Ezek valahol tmadni fognak. Mellteszem a kagylt s megprblom ket egy darabig itt tartani. Azzal melltette a kagylt, majd sietve elindult felfel a lpcsn LaChaise s Martin utn.

20.

Lucas s Del pp bredeztek, amikor a kzpont hvsa befutott. - Egy n telefonlt s Sandy Darlingnak mondta magt - szlt a kzpontosn minden bevezet nlkl, a hangja izgatottan csengett. - Azt mondta, valahol fegyvereket vsrolnak s valamit meg akarnak tmadni, de azt nem mondta , mit, s mikor. Melltette a kagylt. Mr rlltottuk Minnetonkt, de szint e egy emberk sincs a krnyken; beletelik egy pr percbe. - Ajjaj, jesszusom - Lucas felugrott, felkapta a kabtjt s azt krdezte. Mikor telefonlt? - Harminct msodperce. - Figyelmeztesd Minnetonkt a fegyverek miatt. Nehogy valamelyik fick hskdni kezdjen. Csak szrdjanak szt a helyszn krl az utckon s hozza-

nak egy osztagot, vagy csinljanak brmit, de csak odakint ha erstsre van szksgk, hvjk fel Lestert, taln oda tudjuk kldeni egypr embernket, vagy esetleg a Hennepin megyeieket. - Meglesz, Mary mr intzi. Odamsz? - Nan. Add meg a cmet Lucas lefirkantotta, majd azt mondta: - Irnyts minket oda. Egy perc mlva vonalban lesznk a rdin. Azzal lecsapta a kszlket. Del azt krdezte: - Mi az? - Darling telefonlt. Azt mondja, fegyvereket vsrolnak s melltette a kagylt. - Mr rohantak is vgig a folyosn.

LaChaise s Martin a kabtjuk al rejtettk a gpfegyvereket, s amikor Sandy feljtt a pincbl; Martin azt krdezte: - Megvan mind? - Igen, majdnem - mondta Sandy s megcsrgette zsebben a tltnyeket. rezte, hogy elvrsdik, magban azt gondolta, , atyaisten, Martin knnyen rjhet. Aztn gy szlt. - De van mg odalent mshol egy csom tltny, taln - Felejtsd el - mondta Martin. Aztn elfordtotta fejt s azt mondta Franknek: - Itt van - azzal tnyjtott a fehrhaj frfinak egy kteg bankjegyet. - A vsrls nem egszen gy megy - mondta mereven Frank. - Vedd mr el azt a kurva pnzt - mondta trelmetlenl Martin. - gy is elg rossz kedvem van. A pnz egy belvrosi drogzrtl szrmazik, tiszta, nem lehet lenyomozni. Tbb mint amennyibe az egsz cucc kerl. - Akkor sincs egszen rendben - mondta Frank, majd elvette a pnzt. - Tudom - mondta Martin szinte szelden. - De ht ezen most nem segthetnk. Na, gyere ki a kocsihoz, hogy integethess neknk bcszul. Beszlltak a kocsiba s elindultak, Frank pedig zsebredugott kzzel ment vissza a hzba. Befordultak a sarkon s elindultak vgig egy msik mellkutcn, aztn ki az orszgtra. Meglltak a keresztezdsnl s mikzben a zld lmpra vrtak, egy stt szedn futott t elttk a piroson, bele az utck forgatagba, amit k pp az imnt hagytak maguk mgtt. - A seggfej - mormolta LaChaise.

Sandy lehunyta a szemt.

Lucas kiltt az Explorer-rel az I-394-es tra, padlig nyomta a gzt, a kocsi dbrgtt, csikorgott a sebessgtl; Del pedig az utaslsbe kapaszkodott s kromkodott minden egyes zkkennl. A kzpontosn jelentette, hogy a telefon tulajdonosa egy bizonyos Frank Winter, priusza nincs, de bejegyzett fegyverkeresked. - Szval akkor ez a n tudta, mirl beszl - llaptotta meg Del. Tz perccel azutn, hogy elindultak a vroshzrl, minnetonkai s Hennepin megyei rendrautk zrtk el az utat a krzethez. Lucas kimutatta jelvnyt az ablakon, az egyik rendr pedig egy csoport fel mutatott, nmelyikk egyenruhban volt, msok pedig utcai ltzetben. Lucas leparkolt, s Dellel egytt odament. Az osztag parancsnokai felpillantottak s egyikk, egy civilruhba ltztt rendr megszltotta ket: - Lucas - mire Lucas blintott s azt mondta: - Gene. Mi a helyzet? - Bent van egy pr fick abban a hzban, szemben az utcn - felelte a rendr. - Odabent vilgossg van, viszont a hz eltt nincs kocsi. Vannak kerknyomok, a kocsifeljrra vezetnek, aztn vissza. Egszen frissek. - Biztos pp csak jttek, s mentek - mondta a civilruhs rendr. - A krds az, mit csinljunk: elbb hvjuk fel ket telefonon, vagy egyszeren csak csapjunk le rjuk? Lucas vllat vont s rvigyorgott. - Te vagy a fnk. - Igen, hogyne - felelte a rendr savany brzattal. Aztn azt mondta: Hogy bassza meg ez az rge fegyverkeresked, gyhogy odabent lehet mindenfle franc. Ha berontunk, lvldzsbe keveredhetnk. Ha meg elbb odaszlunk telefonon s felszltjuk ket, ugyan mit tudnak tenni? Ki nem juthatnak. Hangosan gondolkodott. Aztn az egyik hennepini rendr azt mondta: - A bizonytkot nem hzhatja le a vcn. - Ja, ez igaz. Akkor elbb telefonlunk.

Frank Winter a feje fl emelt kezekkel jtt ki a hzbl, gy llt meg a kocsifeljrn, mg egy fegyveres rendr odairnytotta az utca kzepre, az egyik vrakoz rendrkocsihoz. Winter azt mondta a telefonba, hogy LaChaise, Martin s Darling ott jrtak - mindssze tizent perccel azeltt tvoztak, a hz azonban most mr res. Amikor odart a rendrkocsihoz, ahol Lucas s Del egy csapat egyenruhs rendrrel vrakozott, az egyik egyenruhs tettl talpig vgigtapogatta t. - Golyll mellny van rajta. - s ugyan minek? - Arra az esetre, ha maguk kzl valaki gy dnt, hogy rm l - szlt egyszeren Winter. - Az a n hvta magukat, igaz? - Mifle n? - Az, aki Martinnal s a bartjval volt - mondta Winter. - Szksgem lesz gyvdre? - Legjobb lesz, ha ismertetik a jogait - mondta Lucas, mire az egyik rendr elmondta neki a szabvny szveget. - gyvdet akar? - Igen, jobb lesz - mondta Winter. - Ott ltem a hzban s arra gondoltam, felhvom magukat, amikor telefonltak. - s mirt nem hvott? - krdezte Lucas. - Mert eszembe jutott, hogy Martin vagy LaChaise meg fog lni. - Mit vittek el magtl? - krdezte Del. - Kt pisztolyt, egy spci htmillimteres Magnum 70-est, egy doboz trat meg egy csom AR-15-s tltnyt. Martin egy valsgos fegyverbuzi: mindig talaktja ket. n a maguk helyben vatos lennk. - s ezen a 70-esen van tvcs? - krdezte Lucas. - Aha. Egy Leupold Vari-X III. - Ilyet az orvlvszek hasznlnak. - Rkra vadsznak vele - mondta Winter. - Ht persze, ha a jvorszarvast is rknak vesszk - jegyezte meg Lucas.

Egy osztag tkutatta a hzat. A pince valsgos arzenl volt, de - amint azt az egyik rendr vidman megjegyezte - ebben nincs semmi trvnytelen. Lucas az egyik 70-es modellt nzegette, egy szrke Wichester 300-as Magnumot, Pentax tvcsvel. Belltotta a fkuszt, majd belenzett a szlkeresztbe. Winter kinyitotta a pnclszekrnyeket, hogy leltrba vegyk a fegyvereket, talltak ott tven pisztolyt, kt tucat karablyt s ugyanennyi vadszpuskt. Egy egyenruhs rendr jtt le a lpcsn, flton megllt, s azt krdezte: - Bekldjk Wintert a vrosba. Akarnak mg valamit krdezni tle? - Nem. Azt hiszem, az igazat mondja - szlt Lucas. - n is, de akkor is fel kellett volna hvnia minket - mondta a rendr. Aztn elvigyorodott s azt mondta. - Most azt lltja, prblt minket hvni, de valami baj volt a telefonjval s flt kijnni a hzbl. Azt mondja, nem tudta, hogy idelent mellraktk a kagylt, a kszlk egyszeren csak nem mkdtt. - Nem rossz, ha kitart emellett - mondta Lucas. A rendr azt mondta: - Egypr embernk a krnyken rdekldik a kocsi utn. Winter azt mondta, LaChaise, Martin s Darling egy nagy barna kocsival jttek, azt azonban nem figyelte, milyen tpus, ez akkor eszbe sem jutott. Taln egy Lincoln, vagy Buick. A mdik pedig mr znlenek. - Jzusom, ez aztn gyorsan ment - mondta Del. - Figyelnek ezek mindent. - Nem tudhatjk meg, hogy flest kaptunk - mondta Lucas. - Mert LaChaise azonnal tudni fogja, hogy honnan jtt s megli azt a nt. - Akkor mit mondjak nekik? Mert biztos tudni akarjk. Lucas a fejt vakarta, valami hazugsgon tprengve: - Mondja nekik, hogy Winter hvott minket. Meg hogy azrt hoztunk rohamosztagot, mert szmtsba vettk, hogy az egsz valamifle csapda. Winter pedig ismert fegyverkeresked, komoly nehzfegyverekkel ezt gyorsan el kellene hresztelni, nehogy valaki flesrl spekulljon majd szlok a fnkmnek, hogy is ezt mondja, me g beszlnk Winter gyvdjvel, hogy a vdence fogja be a szjt. - Rendben van - blintott a rendr s sietve felment a lpcsn. Lucas most Delhez fordult s azt mondta: - Nzz csak ide. Del odajtt, Lucas pedig letrdelt a fegyvertart szekrny mell. - Ltod itt a port?

Vkony porrteg volt a kzps fegyverszekrny aljn, ahonnan Winter lltsa szerint azokat a puskkat elloptk. Del blintott. - Igen? - Hrom fegyvert vittek innen el, ltod? Egsz halvnyan ltszanak a krvonalaik - azzal Lucas vgigkvette a krvonalakat a porban a mutatujjval gy fl centire flttk. - Igen? - Na, most ezt nzd. - Azzal betette a 70-es Magnum-ot az egyik rekeszbe a fegyverszekrny msik oldaln s ide-oda mozgatva illesztette a helyre. Aztn mikor felemelte, a fegyver tusa szinte alig rzkelhet krvonalat hagyott a porban. - Nem ugyanolyan - llaptotta meg Del. - Ahhoz tl szles. - Viszont Winter azt mondta, 70-es modell volt, ez pedig itt egy 70-es. Most a minnetonkai rendrhz fordult, aki a fegyverleltrt vette fel. - Adja csak ide - krte az egyik AR-t. A rendr tnyjtott neki egy AR-t, egy szablyos, mdosts nlkli pldnyt, Lucas pedig a tusval lenyomatot kpezett a porban a 70 -es modell krvonalai mellett. A kt lenyomat szemmel lthatlag eltr t - az AR lenyomata azonban megegyezett a hrom ellopott fegyver krvonalaival. - Szval AR-eket vittek el - mondta Del. - Mgpedig talaktott pldnyokat- mondta Lucas. - Ezrt hintette el Winter azt a dumt arrl, hogy Martin szereti talaktani a fegyvereket. gy akarta tudatni velnk, hogy ezek odakint gpfegyverekkel futkosnak, azt viszont nem akarta mondani, hogy tle szrmaznak. - Nekem mr kezd kurvra elegem lenni ebbl a gpfegyver histribl mondta Del. - Hvjunk ide egy fnykpszt, j lenne nhny felvtelt csinlni - mondta Lucas s megveregette a pnclszekrnyt. - Nem tudom, megcsphetjk-e Wintert, vagy sem. Okos ficknak tnik. De taln piszkoskodhatunk vele egy kicsit. - Ugyan minek kellett ezeknek mg tbb fegyver? Hisz volt nekik.

- Franklin miatt - felelte Lucas. - Ha AR-rel lttk volna meg, a goly gy hatolt volna t a mellnyen, mint ks a vajon. - Lucas most lassan krbejrt a pincben, felpillantott a mennyezetre: tiszta volt, akrcsak az egsz pince. Bezzeg az v odahaza tele pkhlval, ezrt minden lehetsg szerint kerlte. - Tegyk fel, elvittek hrom AR-t Wintertl. s a pasas azt mondja, elvittek hrom golyll mellnyt is. n azt mondanm, ezek valami ngyilkos akciba kezdenek. - Mgis mibe? A szlloda ellen? - Lehet - mondta Lucas, de aztn a fejt rzta. - De inkbb azt hiszem, valahol mshol kezdik. Arra r kellett jnnik, hogy Franklin esete utn egyiknk sem mutatkozik odahaza. A szllodba nem hatolhatnak be, ezt elg vilgosan megmutattuk. - De rajtathetnek a krhzon - mondta Del hirtelen elfehredve. Odamennek, hogy ismt lecsapjanak Cherylre s Franklinre, aztn ott van Franklin felesge is a francba is, hol a telefon?

Stadic hallott rla, hogy rohamosztagot kldtek ki Minnetonkba, ezrt felhvta LaChaise-t, mikzben Dick, Martin s Sandy mg mindig tban voltak visszafel a belvrosba - Mr kivonultak oda - mondta a hangjban enyhe elgedettsggel. - t perccel azutn, hogy maguk kihztk onnan a seggket. - Mi trtnt Winterrel? - krdezte LaChaise Martin srgetsre. - Most hallgatjuk ki. Ahogy hallom, kszsgesen beszl. - Az a szemtlda biztos rgtn utna hvta a rendrket, ahogy elmentnk vlte LaChaise. - Kiszrtk a kocsinkat? - Nem tudom - mondta Stadic. - Jobb, ha eltnnk szem ell. - gy bizony. s mg valami. n, meg fltucat msik fick kivonulunk a Hennepin krhzhoz. Ezek itt gy gondoljk, maguk esetleg oda tartanak. - Micsoda? Ugyan mirt? - Nem tudom, de mr tban vagyunk oda. Beszltek Winterrel, az pedig mondhatott nekik valamit.

- Ki kell gondolnom valamit - mondta LaChaise. - Valami furfangosat.

Stadic az ambulancin lt egy rasztal mgtt, lbnl egy srtes puskval, Lester, Davis mg egy msik zsaru arrl beszlgettek, hogyan lehetne elzrni a kocsibejrt anlkl, hogy tl feltn lenne. Lucas s Del jelentek meg tfagyva, meghajszoltan. - Hallottad az j fejlemnyeket? - krdezte Lucas Lestertl. - Igen, s a kocsirl is hallottunk - mondta Lester. Mikzben beszlgettek, pr lpsnyire lltak Stadictl. - Nagy barna kocsi. Mi a szart jelentsen ez? Ki kell mr dertennk vgre, hol rejtzkdnek. - Addig is Davenport tovbb beszlt, Stadic gondolatban azonban mr mshol jrt. Egyre csak ez jrt a fejben, Nagy Barna Kocsi. s ekkor eszbe jutott: , a franc enn meg, ezek Harp laksban vannak. Dltjban elszabadult a szolglatbl, megllt az irodjnl, csak annyira, hogy felkapjon egy 8 x 50-es tengerszeti tvcsvet, aztn elhajtott Harp lakshoz. Msfl hztmbnyire onnan llt meg, s a tvcsvet a mosszalon fltti ablakokra irnytotta. Nem tbb mint t perce kmlelt a tvcsvel, amikor megltta, hogy a stttk megmozdulnak, valaki pp kinzett az utcra. Rendben van, akkor ht megint rjuk tallt. ppensggel vrhat az utcn addig, mg ezek eljnnek, de akkor beszllnak a kocsiba, az pedig mr gondot jelent. Esetleg parkolhatna ott szemben az utcn s vrakozhatna, aztn amikor megltja, hogy a garzsajt nylik, odarohanhatna a sofr felli oldalhoz, a fegyver csvt az vegnek szorthatn s meghzn a ravaszt. Ezzel elintzn a sofrt, de ht mg ott a msik fick is szksge lesz a golyll mellnyre. Idegesen rgcslta a hvelykujja krmt. Egy csom dolog balul thet ki. Ksbb meg mg krdseket is tesznek fel neki. De azokat kimagyarzhatja. Majd azt mondja, egyre csak Sell-More hallra gondolt, meg arra, hogyan illik a kpbe Harp. Lefuttatta Harp nevt a szmtgpen s az kidobott egy Lincoln kocsit de akkor mirt nem mondta el rgtn mindenkinek? Mirt kellett egyedl beleugrania ebbe? Igyekezett vgiggondolni az egszet, de az agya nem mkdtt rendesen: tl fradt volt. Elhajtott a laks mellett egy kocsmba, ahol volt egy telefonkszlk s megint feltrcszta LaChaise-t. - Egy nagy barna kocsit keresnk, Lincolnt vagy Buickot.

- Csak ennyi? Rendszm nincs? - Nincs. De j informciik vannak magukrl a ks esti hrekben lesz a tvben, elbb nem. Arra vrnak, vajon megtmadjk-e a krhzat. Azt mondjk, maguk szrke hajat s szrke szakllat viselnek, gy nznek ki, mint az regemberek. - Az a kurva Winter - mondta LaChaise, majd gy szlt. - Mi a helyzet a krhznl? Biztonsgi rk? - Egy lgy nem juthat be. - A kurva letbe - Ha a maguk helyben lennk, fontolra vennm, hogy sszecsomagolok s elhzok - mondta Stadic. - Fogytn az idejk. Egy pillanattal ksbb LaChaise azt mondta: - Lehetsges. Stadic hallotta Dick llegzett; t msodperc, tz. Aztn Stadic rkrdezett: Igazn? - Beszlnk rla - mondta LaChaise. - Mexikrl.

21.

Az egsz nap lassan telt, az rk vnszorogtak: az osztly sszes rendre az utcn volt. Elterjedt a hr, hogy a helyi bandk tmegvel szllnak fel a Chicago fel tart buszjratkra, csak hogy eltnjenek onnan, ahol forr a talaj. Lucas kifogyott minden tletbl s a nap felt a krhzban tlttte, egyre cskken remnyekkel. Leszllt az j, de LaChaise sehol A krhz csndes, stt. polnk jrkltak krbe, bementek a betegszobkba ahonnan csngettek rtk, tablettkat osztogattak. Lucas, Del s egy McKinney nev rendr a kbtszerosztlytl az egyik irodban lebzseltek, a f elcsarnok szomszdsgban. Arrl nem esett sz, hogy LaChaise s Martin hol prblnak majd rajtatni a helysznen, ha egyltaln megprbljk, de a nagy elcsarnokbl gyorsan eljuthatnak az plet brmely szrnyba, hacsak nem ejternyvel jnnek, mondta McKinney.

- Ht akkor jl kinznnk - vlte Del.

- Akarod, hogy vezessek? - krdezte Martin Sandytl. - Nem, jl vagyok - felelte a n. - Akkor ne olyan gyorsan. Ne hozzuk a nyakunkra a zsarukat. - Taln meg kellene llnunk Des Moines -ben - szlt LaChaise. - Kurva hoszsz ez az t. LaChaise az egsz utat a hts lsen tlttte. Valahnyszor elhaladtak egy orszgti jrrkocsi mellett, hrmat lttak tkzben, elnylt az lsen, hogy eltnjn a kpbl. - Igen mr majdnem ott vagyunk - mondta Martin. - Ltod ott azokat a fnyeket? Az ott Kansas City. LaChaise s Martin ks dlutn hatroztk el magukat, stteds utn. LaChaise bevonult a hlszobba s azt mondta: - Szedd ssze a cuccaidat. Sandy fellt. - Hov megynk? - Mexikba. - Mexikba? Dick, komolyan beszlsz? - Halvny remnysugr bredt benne. Ha sikerl kijutniuk a vrosbl, lesz nmi eslyk. s tkzben megfeledkezhetnek rla egy rvid idre, akkor pedig lelphet. Mondjuk, valahol egy fsts kis tteremben, az egyik kis sivatagi vrosban ott megvrhatn, mg a kt frfi elkezd enni, aztn majd azt mondja, kimegy a mosdba , utna pedig lelp, majd hagy egy zenetet a kocsi lsn s addig rejtzkdik, mg azok el nem mennek. Ez is egy lehetsg. Most azonban Dick arrl panaszkodott, hogy tl messzire mentek. Vajon mit jelentsen ez? Sandy ezen gondolkodott, j hangulata albbhagyott, vgl megkrdezte: Mirt lenne olyan nagyon messze Kansas City, Dick? A frfi nem vlaszolt azonnal.

- Dick? - Mert nappal nem akarunk tovbbmenni - felelt vgre Martin. Most az rjra pillantott. - Mg egy ra s vilgos lesz, tallnunk kell egy motelt. Martin a vros peremn felfedezett egy egsz jjel nyitva tart szupermarketet, s szlt Sandynek, hogy hzzon oda a parkolba. LaChaise ott vrt a kocsiban Sandyvel egytt, mg Martin visszajtt: hozott kt cipt, szendvicshst, mg kt nagydarab sttzld szappant, amit az autszerelk hasznlnak. - Minek a szappan? - krdezte Sandy a szatyorba pillantva. - Valamit faragunk belle - vigyorgott Martin. LaChaise kivett egy szobt a Vrstets Fogad nev motelben. ment be, mert mieltt elindultak a Citiesbl, megborotvlkozott, Sandy pedig elegnsan megnyrta. Harp ltnyben, selyem nyakkendjvel gy festett, mint egy republiknus. Kszpnzzel fizetett a szobrt kt napra; kzlte, hogy egyedl van s azt krte, a szobalnynak szljanak, hogy ne keltse t fel - Egsz jszaka ton voltam - mondta. - Semmi gond, uram - mondta a hlgy a recepciban. A szoba a motel hts rszn volt, kt franciaggyal s egy tvkszlkkel. Nyugtalanul aludtak kt rig, akkor Martin felkelt s rendelt egy pizzt meg klt s kvt az egyik kzeli pizzribl. A rendelst behoztk, nem krdeztek semmit, k pedig csendben ettek. Ngy rakor, amikor a nap mr lemenb en volt, jfent kimentek a kocsihoz. Martin azt mondta: - n vezetek. - Nagyon j lesz, n - Szllj mr be oda htra s fogd be a szd - mondta LaChaise. - Mirt, most mi van? - krdezte Sandy. LaChaise megragadta t a dzsekijnl fogva maga fel hzta, mg arca csupn egy-kt centire volt Sandytl. - Vltozott a terv. Most pedig szllj be abba a kurva kocsiba. Sandy beszllt. - Dick, most mit akarsz tenni? Dick? - Kirabolunk egy msik rohadt bankot, ezt fogjuk tenni - felelte LaChaise.

Lucas ott volt a krhzban, mert jobb nem jutott eszbe: harminchat rja nem hallottak LaChaise-rl. Del, Sherrill, Sloan jttek-mentek, majd megint visszajttek. Mr a beszlgets is elakadt, kifogytak a tmbl. Csak ltek ott a stt szobban s vrakoztak Aztn Lester telefonlt. - Lucas, LaChaise, Martin s Darling az imnt raboltak ki egy bankot Kansas Cityben. Alig egy rja ngy ra huszontkor. - Kansas Cityben? Biztos vagy benne? Ez a hr vratlanul rte t, mint egy mlyts. - Igen, s azt mondjk, semmi ktsg. A TV3-on keresztl kapunk egy videofelvtelt. - Mennyi id mlva? - Olyan tz-tizent perc, gondolom. A TV3 sugrozni fogja, mihelyt megkaptk. Akkor mi is felvesszk magunknak. Lucas letette a kagylt, aztn Sherrillre s Sloanra nzett. - Ht ezt nem fogjtok elhinni - mondta vgl.

A rabls simn, profi mdra zajlott. Elszr Martin hatolt be egy AR -15ssel. Amint bement az ajtn, kiablni kezdett s a bent lv emberekre irnytotta gpfegyvert. LaChaise belkte Sandy Darlingot Martin utn az ajtn, majd felugrott a pnztrpultra. Mindssze kt gyfl volt a helysgben, s hrman a pult mgtt. LaChaise kirmolta a pnzesfikokat, szlt valamit az egyik fiatal nnek, megpaskolta a fenekt, aztn kivonult a pult mgl. A kamera, amely befogta a z egsz - termet, tisztn mutatta Sandy Darlingot, amint a falnak tmaszkodik, kt kezt a flre szortja. - Nem pisktk ezek - szlt Del. A gyilkossgi csoport termben voltak, tizent frfi s ngy n egy kis tvkszlk krl. - Hiszen lthattl mr ilyet - mondta Lucas. - Ugyanaz az istenverte rablsi mdszer, jbl s jbl.

- Azzal a klnbsggel, hogy itt most grnt is van - mondta Sherrill. Mikzben kifel htrltak az ajtn, Martin egy kis beszdet tartott. - Most mindenki menjen az igazgat irodjba, fekdjn a padlra az rasztal mg. Begurtunk ide egy kzigrntot, nem szeretnk senkit sem megriasztani, mert ez nem m olyan, mint amit a filmeken ltnak. Csak egy kis pukkans. Ha ott maradnak az rasztal mgtt, nem lesz bajuk Azzal Martin felmutatott valami grnthoz hasonlt, mire a bank alkalmazottai s az gyfelek hanyatt-homlok vonultak az igazgat irodjba, eltntek szem ell. Martin utnuk szlt: - Na, most! - Azzal begurtotta a grntot a terembe, majd eltntek. A grntrl aztn kiderlt, hogy egy kzzel faragott zld szappandarab, amely kzelrl nzve nem is igen hasonltott grnthoz. - A rendszmot nem tudjuk - mordult fel Lucas. - Persze, ezek nem akartk, hogy brki is kirohanjon s meglssa a kocsit, meg leolvassa a rendszmot. - gy ltszott, Darling nincs tlzottan elragadtatva attl, hogy ott van. Fegyvere sem volt, rmltnek ltszott, gy kellett t be - s kilkni - llaptotta meg Sloan. - Nyolcezret vittek el - mondta most valaki ms. - Szval azt mondta annak a pipinek - kezdte Lester aztn gyorsan helyreigaztotta magt - gy rtem, annak a pnztrosnnek, Neked Acapulcban lenne a helyed, szvecskm. - Ekkora marhasgot - mondta Del. - Hmm nem tudom - mondta Lester. - Az a fajta fick, aki szvesen mond ilyesmiket. - Krbenzett a teremben. - Brcsak idehozhatnnk, az istenit neki.

Aznap ks jjel Sandy ott lt a kocsi hts lsn mozdulatlanul, bren, szinte el sem hitte, ami trtnt. Des Moines fnyei kezdtek eltnni ott a hts ablak mgtt. Ismt Minneapolis fel vettk az irnyt, egy jkora vihar eltt haladva, amely az egsz jjel sugrz rdillomsok szerint dlnyugat fell rkezik. Nebraskban mris hfrgeteg van. Hajnalra visszarkeznek a Citiesbe, Harp laksra. Az egsz csupn egy

sakkhzs volt, a clpontok fellaztsa. - Egy kurva nagy zseni tlete - kzlte LaChaise htba veregetve Martint. Brcsak lenne hol elkltennk a suskt.

22.

Lucas bren volt, gondolkodni prblt. Ha egyszer LaChaise s Martin kezdettl fogva el voltak sznva erre az ngyilkos akcira, most vajon mitl gondoltk meg magukat? Kptelen volt elhinni, hogy csak ilyen egyszeren elszkhetnek Mexikba. A mexikiak visszatoloncoljk ket az llamokba, mihelyt rjuk akadnak vagy meglik ket. Lehet, hogy a megolds egyszerbb, mint azt kpzeli: taln az idegeik mondtk fel a szolglatot. Lucas nyugtalan volt. Nem akarta, hogy Weather hazatrjen, maradjon mg egy jszakt a szllodban, mondta neki, csak amg ismt nyomra bukkannak, de a n makacs volt. A sajt gyban akart aludni. s most ott is volt, jzen aludt. Lucas ott lt egy pisztollyal s egy Wingmaster puskval. rjra nzett: hajnali ngy ra volt. Felvette a tv tvirnytjt, a szoba sarkban ll kis kszlkre irnytotta, az idjrs jelentst kereste. Egsz nap arrl a hatalmas kiterjeds, alacsony nyoms lgtmegrl beszltek, mely a Szikls-hegysg dli rszbl nyomult felfel. A h mr teljesen elbortotta az llam dlnyugati s dl-kzepi rszeit. Ha ezek arra kszlnek, hogy visszajnnek, s a hvihar utolri ket, akkor elakadhatnak. m ha a vihar vonala eltt haladnak, akkor krlbell most rhetnek vissza a vrosba. Senki sem hitte, hogy vissza fognak trni. Az orszgos tvhlzat emberei mind kifel igyekeztek a vrosbl, sszepakoltak, amil yen gyorsan csak tudtak, s prbltak helyet kapni az indul lgijratokra. Senki sem akart vidken rekedni egy httel karcsony eltt, mikzben egy nagy vihar kzeleg. A rendrk ugyangy gondolkodtak: gyernk haza, elg a tlrbl. Lucas felhvta Kansas City rendreit, meg Missouri s Kansas orszgti jrreit minden rban, htha csak a leghalvnyabb nyomra is bukkan LaChaise -nek. De senki sem ltta ket: eltntek.

Lucas kikapcsolta a tvt, tvonult a stt hzon, hallgatzott, kezben a puskval. Ellenrizte a biztonsgi rendszert, ivott egy pohr vizet aztn visszament a nappaliba, ledobta magt egy kanapra. Nhny perc mltn knny lomba merlt, oldaln, a tokban a 45-ssel, a puskt a kvzasztalra tve.

Tovbbra is a hvihar eltt haladtak. thajtottak Iowa dli rszn a farkasordt hidegben, az gen millinyi csillag, de a hold nem ltszott. Des Moines-be rtek, azutn tovbb haladtak felfel, Minneapolis, St. Paul irnyba. Egyszer meglltak egy benzinktnl, a leborotvlt arc LaChaise tankolt s fizetett egy lmos benzinkutasnak, kabtjnak kapucnijt a fejre hzta, sljt lla s nyaka kr tekerve. - Rohadt hideg van - mondta a benzinkutas. Az ablak melletti hmrre pillantott - mnusz hat fok volt. Egy kiskpernys televzi volt ott a sarokban, a CNN-t sugrozva. A Kansas Cityben trtnt rablst jtszottk vissza. - Ht ez meg mi a franc? - krdezte LaChaise. A benzinkutas a tvre pillantott. - Ja? Azok a seggfejek onnan fentrl a Citiesbl. Mexikba meneklnek. - Helyes - mondta LaChaise. - Brcsak n is velk mehetnk - szlt a benzinkutas s visszaadta az aprt. Mikzben folytattk tjukat, felfel az I-35-sn, az jszakai rdillomsok karcsonyi zent sugroztak. - Ngy nap mlva karcsony - jegyezte meg Sandy, hangjbl szomorsg rzdtt. - Engem aztn kurvra nem rdekel - LaChaise. - A faterom elitta az sszes karcsonyunkat. - Azrt csak volt egy-kett - vlte Sandy. LaChaise egy pillanatig csendben lt, majd azt mondta: - Taln kett. - s eszbe jutott a hga abban a kezeslbas pizsamban. Martin azt mondta: - Neknk volt egy pr j karcsonyunk, amikor mg az regem lt. Egyszer vett nekem egy kis tzoltautt.

- s mi trtnt vele? - krdezte Sandy. - Meghalt torokrkban - felelte Martin. - Jesszusom, rettenetes lehetett. Igazn sajnlom - mondta Sandy. - Nem egy szp hall - vlte Martin. - Aztn magunkra maradtunk a mammmal, tbb nem volt karcsonyunk. LaChaise nem szvesen hallgatta ezt, a rdi gombjval jtszadozott; a keresmegllapodott egy helyen: az , szent est karcsonyi dal szlt. - Ismerem ezt a dalt; az regem mindig nekelte - jegyezte meg Martin. Azzal egsz kellemes baritonon kezdte nekelni is. , szent est, fnyl csillagok ragyognak, drga Megvltnk szletsnek estje ez. Sandy s LaChaise meghkkenve pillantottak egymsra, aztn Sandy kinzett az ablakon a most mr ritksan szllingz hpelyhekre, s gy rezte, mintha mindentl nagyon tvol lenne. Hossz ideig hajtottak csendben, Sandy hol elaludt, hol felbredt. Most fellt s kipillantott. Lasstottak: a h gy kavargott a kocsi eltt, mint a tornd tlcsre, de mr kivilgtott ton haladtak. - Hol vagyunk? - A Citiestl dlre - felelte Martin. - Hsz perc mlva a vrosban lesznk. - Mennyi h. - Olyan tz perce kezdett esni. - Martin most LaChaise-re nzett. - Mi a vlemnyed? - Csinljuk. Visszamegynk, lerakjuk Sandyt, aztn kezdjk. Kinzett az ablakon. - Ez a vihar tkletesen megfelel. Ennl jobb alkalmunk nem lesz. - Mire? - krdezte Sandy. LaChaise odafordult a hts lshez. - Lecsapunk a krhzra.

lmban LaChaise bukkant fel. Lucas a kanapn fekdt, kszkdve prblt felbredni, de nem ment. Tlsgosan fradt volt, s valahnyszor megprblta nyitva tartani a szemt, szinte azonnal mly lomba zuhant. s a kzdelem kezddtt ellrl. Fel kellett brednie, mert LaChaise, Martin s Darling most osonnak be, t a garzson, fel a konyhaajthoz, kezkben fegyver s vihorsznak, mikzben ktsgbeesetten prbl felbredni - Lucas. Lucas Most felpattant, Weather perig riadtan lpett htra. - Hha elnzst - mondta a frfi. - Jl van. Azt mondtad, bresszelek fel - Indulni kell? Weather mr fel volt ltzve. - Mgpedig egykettre. Feltettem a kvt. rlten havazik odakint.

Martin felvzolta a Nyolcadik utca felli bejratot a Hennepin Megyei Krhzba, csak gy emlkezetbl. - Kt ajt van: az ambulancia fbejrata zrva. Esetleg eljtszhatjuk, hogy slyos srltek vagyunk, akkor beengednek, de ott egy csom ember van majd azt mondta: - Ez a msodik ajt visszavezet a fcsarnokba, kzvetlen az ambulancia utn maga az ambulancia balra van azon a folyosn. Ott ll egy r. Ha mondjuk, srltek vagyunk, beengednek minket. Lttam mr, hogy srlt emberek mennek be azon az ajtn. Az rt aztn el kell tvoltanunk - Az nem gond. - aztn vgigmegynk a folyosn, a liftek ott vannak balra. A msodik emeleti sebszeti osztlyra kell mennnk. tgondoltk az akcit: megnzik a szobaszmot ott a felvteli asztalnl, felmennek, lecsapnak, aztn kifel. Martin azt mondta: - Olyan hat hztmbnyire van: ha komolyan bajba kerlnk t perc alatt visszarhetnk ide futva. Most mg a vihar is segt. Ebben a hessben szart se ltnak egszen hajnalig. s addig mg majdnem kt rnk van. - Akkor gyernk.

Sandy nem akarta ezt hallani. Bestlt a hlszobba, a falakat bmulta, agya azonban lnken mkdtt, kavarogtak benne a feltevsek s a lehetsgek. Az ablakra pillantott, majd azt gondolta, le kellett volna ugranom. A kls szobban Martin s LaChaise felszerelkeztek - mindegyikk kt pisztolyt vitt s egy AR-15-st, mindkettjkn golyll mellny. - Brcsak elvihetnm az jat is - szlt Martin. - Semmi rtelme nem lenne - rffentette LaChaise. - Mi legyen Sandyvel? - krdezte Martin hangjt lehalktva. - Megint odalncoljuk? - Ha nem tesszk, meglg. - Ami nem lenne olyan rettenetes, hacsak nem rtesti a zsarukat. - De megtenn - mondta LaChaise. - Ez azon gondolkodik, hogyan szllhatna ebbl ki, hogyan mentse az irhjt. Martin blintott. - Igen. Ht akr el is intzhetnnk. LaChaise azt mondta: - Igen, elintzhetjk. - Magunkkal nem vihetjk - mondta Martin. Dick belebjt hossz tlikabtjba, egyik karjt kicssztatta a kabt ujjn s aldugta az AR-15-st. - Na, hogy mutat? - krdezte Martintl. - Ok, nem ltszik, amg elg tvol vagy. LaChaise megforgatta a fegyvert kt kezben, aztn ismt a hlszoba fel nzett s azt mondta: - Ha el akarod intzni, csak csinld, vagy egyszeren csak megint lelncoljuk. Martin egy percig gondolkodott, aztn azt mondta: - Ha ezt most jl csinljuk, akkor mg visszajhetnk ide s szksgnk lehet r. - J, akkor meglncoljuk - mondta LaChaise. - Helyes hacsak nem akarod tnyleg elintzni. LaChaise lpett a hlszobba s azt mondta: - Megint meg kell, hogy ln-

coljunk. - Dick, az g szerelmre - H, fogd mr be a szd. Idefigyelj, nem hagyhatjuk, hogy a zsarukhoz menj. Mert megtennd. gy hogy meglncolunk. Vlaszthatsz, a lnc, vagy Azzal Dick vllat vont. - Vagy lelsz. - Nem, valsznleg nem lnlek le - mondta a frfi. Sandyn a hideg futott vgig attl, ahogy ezt LaChaise mondta: valsznleg nem ln t le, hanem kssel ln meg, gondolta magban. Martin a kst kedvelte. - gyhogy vedd fel a kabtod Sandy felvette. Flt brmit is mondani borotvalen tncolt. LaChaise eltt ment le a lpcsn, ahol Martin vrakozott. Mr tartotta a lncot. - Igazn sajnlom - kzlte, de hangjn ez egyltaln nem hallatszott. Ismt odatettk neki a szket, lelncoltk, s rkattintottk a lakatokat. - gy ni, kibrod - mondta neki LaChaise. - s mi van, ha nem jttk vissza? - bkte ki Sandy. Dick azt mondta: - Remnykedj, hogy visszajvnk mert igencsak sovnyra kellene fogynod ahhoz, hogy kibjj a lncbl. - Azzal elvigyorodott sajt szellemessgn, majd hozztette: - A kulcsokat otthagyjuk a lpcsn. Azzal a lpcsre dobta a kulcsokat, j tvol Sandytl, aztn beszlltak a kocsiba, felnyitottk a garzsajtt, kifaroltak, az ajt pedig ismt lecsukdott, Sandy eltnt a szemk ell. - rlk, hogy nem intztk el - mondta LaChaise. - Igen? - Aha. Mert amikor majd megtesszk, elszr meg akarom keflni. Mert mindig gy kezelt engem, mint aki nem elg j neki.

Lucas kvette Weathert az egyik parkolba, egy hztmbnyire az Egyetemi Krhztl. tkzben mg felhvta Delt, aki szintn a krhzban tartzkodott, csak hogy lssa, mg bren van.

- Ht mr alig - mondta Del. - Azon gondolkodom, fogat mosok. - Cheryl mg alszik? - Mint egy kisbaba. - Megyek be az irodba - kzlte Lucas. - Majd ksbb tjvk. - Havazik mg? - Nzz csak ki az ablakon - mondta Lucas. - Szinte rmlom. Lucas Weather utn ment a parkolba, megvrta, mg a n bell a kocsijval, aztn visszahajtott vele a krhz bejrathoz, s egszen a felvtel asztalig kvette. - Ez kiss nevetsges - mondta a n. - Majd n is jt nevetek rajta, ha mr azt hallom, hogy LaChaise halott - felelte Lucas. Odabent azt mondta: - Hvj fel, mieltt elindulsz hazafel. Weather intett fel, aztn elindult a lifthez, befordult a sarkon s eltnt szem ell. Lucas visszament a kocsihoz. Ott volt a puski az lsek kztt, most letette a padlra a hts ls el. Be kellett kapcsolnia az ablaktrlket, hogy kilsson az ablakon, aztn kidcgtt az Explorerrel a parkolbl, elindult az irodja fel.

23.

LaChaise Martin-ra nzett. - Ez az, regem. Martin blintott. - Lehet. - Eltzhetnk szaknak Kanadba, aztn mehetnk nyugatnak. - A kanadaiaknak ott a hatron szmtgpeik vannak. Villmgyorsan leflelnnek minket. LaChaise egy percig hallgatott.

- Valsznleg a h miatt sem tudnnk kijutni. Egy keresztutcnl lelasstottak egy narancsszn hkotr dbrgtt el, a kotrlaptot felemelve a fldrl. - Nzd azt a seggfejet. Nem csinl semmit. Valsznleg csak kell neki a tlradj. - Azutn azt krdezte: - Flsz? gy tnt, Martin gondolkodik egy percet. - Nem - mondta vgl. - Csak olyan feszlt - Ht gondolkodom. - Valakinek azt is kell - mondta viccesen LaChaise. - Fel kell kszlnnk arra, hogy ejtjk a kocsit. Nem hinnm, hogy csak gy ki - s bestlhatunk anlkl, hogy valakibe ne tkznnk - Ha elg gyorsak vagyunk, azokat ott elintzhetjk, nem problma, de olyan kt-hrom percen bell biztos jnnek a zsernykok odakintrl s fel vannak rnk kszlve. Ha a nyomunkba erednek, te msz balra, n jobbra. De el ne felejtsd, nyomon kvethetnek minket, ezrt prblj az utcn maradni, ahol csak tudsz, azzal lelasstjuk ket - De csak akkor, ha bajban vagyunk. - Igen.

Lucas a Washington Avenue hdon hajtott t a Mississippin, majd r a ftra az Explorerrel. rnknt tven kilomteres sebessggel haladt, de a kocsi kerekei mg ngykerk-meghajtsnl is megcssztak idnknt. A sofrls felli ablaktrl, amelyik sosem mkdtt rendesen, fagyott cskot hagyott szemmagassgban. A rdi be volt kapcsolva, s a hajnali msorvezet kzlte, vagy harminc centi vastag h bortja az utakat. Egy rendraut hajtott ki a krhz autbejrjrl, amikor LaChaise s Martin megrkeztek. Odagurultak a jrdaszeglyhez s kt percet ltek, arra vrva, hogy a zsaru felszvdjon. Aztn Martin gy szlt: - Te leszel a srlt, hzd lejjebb a kalapod. - J lesz gy? - krdezte LaChaise. - gy rzem, mindjrt kiugrik a szvem, a kurva letbe.

Martin odahzott a kocsival az ambulancia bejrathoz: - szre se fogod venni, amikor bejutunk. - Elbaszott egy hbor ez, regem - mondta LaChaise. - Tisztra, mint az a kurva Vietnam. - Klnsen a h miatt - mondta Martin. Martin megllt a kls bejrati ajtnl, a motort hagyta jrni. Ha sikerl visszajnnik, gyorsabb lesz eltnni. Ha meg nem, kit rdekel, mi trtnik a kocsival. LaChaise kiszllt, sntiklva indult az elcsarnokba vezet ajt fel. Martin megkerlte a kocsi elejt, megfogta Dicket, egyik karjt krfonta s egytt botorkltak a bejrathoz. Az ajt nyitva volt, s ahogy azt Martin megmondta, egy biztonsgi r nzte ket egy telefonflke nagysg biztonsgi szobbl, kzvetlen odabent a bejrat mellett. - Egy kis segtsgre van szksgnk - rffent Martin az rre. - Ez az ember itt srlt. Az r egy pillanatig sem habozott, hanem a kis oldalajtn kilpett a flkbl az elcsarnokba, odalpett hozzjuk s azt mondta: - Mi a - aztn megltta a fegyvereket. - Most fordulj szpen meg - szlt csendesen Martin az r mellkasnak szegezve az AR 15-t. - Nem akarunk bntani. - , a francba! - gy van, a francba - helyeselt LaChaise. - Na, fordulj meg. Az r ttovzott, aztn azt mondta: - Nem n. s kapd be. - Mg hogy kapjam be? - Martin gyors mozdulattal, amit szemmel kvetni sem lehetett, az r fel vgott a ngykils fegyver tusval; a vzszintes csaps egy kisebb prly erejvel kapta homlokon az rt. Az htravgdott a falnak, aztn a fldre csszott. - Gyernk - mondta Martin, de LaChaise mr ment is vgig a folyosn a nagycsarnok fel. A ltogatsi id csak ks reggel kezddtt, gy aztn mindssze ht ember volt ott, aki vgignzett rajtuk, amikor belptek a nagy elcsarnokba: egy aszszony meg kt gyermek; kt fiatalember, akik ott ltek egyms mellett; egy tindzserlny, aki egy szkbe kuporodott s szerelmes regnyt olvasott, vgl egy n

a felvtel asztala mgtt, aki most gy szlt: - , te Mindenhat. gy csinltk, mint egy bankrablst. LaChaise a csarnokban vrakoz emberek fel fordult s egy kis beszdet tartott. - Ne mozduljon senki. Martin a felvteli asztalnl l nre sszpontostott: - Capslock s Franklin szobaszmait akarjuk tudni a sebszeti osztlyon. Ha nem mondja meg gyorsan, kinyrjuk. - Igen, uram - azzal a n bettte a kt nevet a szmtgpbe s leolvasta a szobaszmokat. LaChaise ott a vlla fltt nzte. - s merre vannak ezek a szobk, amikor kiszllunk a liftbl? - Forduljanak jobbra, vgigmennek a folyosn. - A n mutatujjval rajzolt az rasztal lapjn. Martin blintott. - Rendben van, most jjjn ki onnan s ljn ide a tbbiekhez - utastotta a nt Martin. - gy tartsad kezt, hogy lthassam. Valamivel tbb, mint egy perce voltak odabent. LaChaise megnyomta a lift hvgombjt, mikzben a n eljtt az asztal mgl. Martin az egyik szk fel terelte, s amint ellpett mellette, ugyangy lesjtott r a fegyver tusval, mint a biztonsgi rre. Az orrn tallta el a nt, bezzta, mire a n egy elhal sikollyal zuhant a padlra. A tindzser lny ugyanabban a pillanatban kiltott fel, de magba fojtotta, kezt a szjra szortva. A kt fiatalember kznys pillantssal nzte ket, mely elrulta, lttak mr fegyvert mskor is. - Ha brki a zsarukat hvja, lejvnk ide s kinyrjuk - recsegte LaChaise. Ugye tudjk, hogy megtesszk? A lift kzben megrkezett, LaChaise s Martin pedig httal lptek be. Mihelyt az ajt becsukdott, hallottk az emberek fut lpteit. A kt frfi az ajt fel rohant, mikzben az asszony kt gyermekt felkapva igyekezett eltnni onnan. Kzben vistozott. - Segtsenek, segtsen mr valaki! A tindzser lny odalpett egy fali tzjelzhz, s meghzta akart. Odabent a liftben a hirtelen felharsan riaszt hangja bombaknt hatott. - Szent szar - kromkodott LaChaise s az ajtt rugdosta.

- Hagyd csak, egy msodperc mlva ott vagyunk - mondta neki Martin. De tovbb tartott, nyolc-tz msodpercig, mikzben a riasztberendezs egsz id alatt vlttt.

Del pp fogat mosott az egyik pihenszobban, amikor a riaszt megszlalt. Kptt egyet, jobb kezbe fogta pisztolyt, bal kezbe pedig a rdit, az ajt fel rohant, mikzben, fehr hab cspgtt le az llrl, majd a rdiba szlt: - Lucas? Lucas! Lucas azonnal vlaszolt. - Igen? Del mr a folyosn volt s a felesge szobja fel rohant. - Valami baj van, megszlalt valami riaszt. - Egy perc s ott vagyok - mondta Lucas. - A Washingtonon hajtok egyenesen. - Riassz mg egy pr embert, jjjenek ide.

Franklin aludt, amikor a riaszt megszlalt, ettl azonban rgtn felbredt, felpattant s odanylt az jjeliszekrnyhez, elhzta pisztolyt. Emberi hangokat hallott a folyoskon, gy gondolta, az jszaks nvrek azok. A vszjelzs azonban sokkal tbbet jelentett szmra. Ezek most jnnek, gondolta magban, ahogy azt Davenport elre megmondta, valsznleg jnni fognak; rendr pedig nem volt ott kzte s az ajt kztt. Teht egyedl kell cselekednie Aztn Del kiltott fel: - Franklin, Cheryl szobjban vagyok, bren vagy? pedig visszakiablt: - Igen, mr fent vagyok. - Oda tudsz menni az ajthoz? Franklin kihzta az infzit a karjbl s tbb -kevsb legurult gyrl az egyik oldalra, sszerndult, ahogy a padlnak tdtt, aztn lassan ks zott az ajt fel. Kt poln llt a folyosn, jobbra-balra tekintve, pedig rjuk kiltott: - Tnjenek el a kpbl. Tnjenek mr szem ell. A nvrek meglttk kezben a fegyvert, egy pillanatra megdermedtek, aztn beugrottak az ajtn. Del hrom ajtval arrbb kikukucsklt a folyosra, majd azt mondta: - Lehet, hogy nem is - kezdte kiltva.

De mihelyt ezt kimondta, LaChaise bukkant fel a folyos hozz kzelebb es vgn. Arca leborotvlva, de nem lehetett sszetveszteni, ahogy a kezben lv automata fegyvert sem. Del leadott egy lvst, elvtette, Franklin is ltt egyet kapsbl, s gy gondolta, valsznleg a plafonba csapdott. Aztn LaChaise eltnt szem ell egy msodpercre, a kvetkezben viszont a fegyver csve kandiklt el a folyos sarka mgl s hangos kerepelssel visszhangzott vgig a folyosn, ezt a falakrl lezuhan vakolat robaja kvette, majd vegcsrmpls, aztn egy gyors, tompa durrans Del automata fegyverbl. Franklin, mikzben a vakolat, mint jges zuhogott r, vgigpillantott a folyosn, valami mozgst ltott s hrom gyors lvst adott le. Valaki felvlttt. - Nem - hangzott egy megltt ember ordtsa. Aztn ismt a gpfegyver nyitott tzet, a vakolat tovbb zuhogott, feje fltt az ajtbl pedig manyag - s faforgcsok repkedtek szanaszt. Del a folyos msik oldaln hallotta, hogy az a frfi azt kiltja, Nem s gy gondolta, Franklin eltallta valamelyikket. Miutn Franklin hromszor ltt, Del ismt kidugta a fejt s is hrom lvst adott le, egyenletes idkznknt: tudta, hogy Franklinnek revolvere van, teht id kell, mg jra tlt. A folyosn most mr olyan srn szllt a por, hogy alig ltta a vgt. Aztn megint valami mozgst ltott, visszarntotta a fejt s rezte, hogy valami vgighast a torkn. Odanylt s valami killt tapintott ki. Taln egy csont? Egy darab az llkapcsbl? Riadtan fordult meg s odanzett Cherylre. Az asszonyt az gyrl a padlra grdtette. Cheryl most Delre pillantott, sikoltozni kezdett s kszva indult felje. Del megsrlt, de nem rezte: kiugrott az ajtn, jabb fltucat lvst adott le vgig a folyosn, majd a fegyver kattant egyet, a tr kirlt. Most Franklin adott le kt lvst. Del jabb trat keresglt, az reset kicssztatta a pisztolybl s bettte a msikat, majd egy golyt cssztatott a tltnyrbe. Cheryl mr ott volt szorosan mellette, prblta t visszatartani, a frfi pedig igyekezett eltolni t magtl s indult vissza az ajthoz. Franklin kiltott oda, pedig tompn hallotta: - Vrj, hagyd abba. Azt hiszem, elmentek. Del most vgignzett a folyosn, de semmit sem ltott. Aztn Chery vlttt oda valamit, azonban nem tudta kivenni a szavakat; az asszony tekintete riadt volt s odakapott Del torkhoz.

Martin megsebeslt. Szerencss lvs volt, a goly a bels combjn hatolt t, kzvetlen a heri alatt, jobbra a brt srtette fel. Tudta, hogy van ott egy nagy artria, htraugrott s feltpte nadrgja szrt. Nyitott seb ttongott a lbszrn,

de a vrzs nem volt ers. Persze azrt folyt, de ettl elvrezni nem fog, az elkvetkezend nhny percben biztos nem. LaChaise ordtva krdezte. - Eltalltak? Meglttek? - Ekzben jabb trat ttt az AR-be. - Igen, eltalltak. Nem lesz ez gy j, regem. LaChaise most kiugrott a folyosra, teljesen megmutatva magt, s a tr mind a harminc golyjt kiltte vgig a folyosn, jobbra-balra psztzva, mint egy locsolcsvel. Martin a lifthez ment, megnyomta a Le jel gombot, mire a liftajt sztnylt. - Gyernk! - Mg egyet - ordtotta LaChaise. jabb trat ltt ki a folyosra, majd a msik oldalra ugrott, be a liftbe, az ajtk pedig becsukdtak, s k elindultak lefel. - Lehet, hogy valaki vr odalent - mondta LaChaise, azzal benyomta gpfegyverbe az utols trat. - Mennyire slyos? - Elgg, de belehalni azrt nem fogok - mordult fel Martin. - Figyeld az ajtt - mondta LaChaise s mindketten a nyl liftajtkra irnytottk a fegyvereiket. Senki. A nagycsarnok kirlt, k pedig a folyos fel rohantak, ami a vrakoz kocsihoz vezetett. Valamivel tbb, mint egy percig voltak odabent.

Lucas csszva, farolva llt meg a parkolban, az plet ambulancival ellenttes oldaln. Del felesge sikoltozott a rdiba: - Del megsrlt! Megsebeslt, ezek megmeneklnek, de Del megsebeslt Lucas mindent az utcn tudott meg tban a krhz fel, a kzpontosn pedig jelentette, hogy mg tbben indultak tnak a vroshzrl. Egy percen bell ott lesznek, vagy tn fl perc mlva Davenport behzta a kzifket, felemelte az lsrl puskjt, aztn az elcsarnok ajtaja fel rohant. Futs kzben ltta meg, hogy a liftajt nylik, aztn LaChaise s Martin ugranak ki. Martin snttott. A msik irnyba fordultak, nem lttk Lucast. Elindultak vgig a folyosn,

ami az ambulancia kijrathoz vezetett. Lucas ott volt kt -hrom mternyire mgttk, de mg a krhzon kvl. Fel akarta rntani az ajtt s kis hjn nekifejelt: zrva volt. Gondolkods nlkl lpett egyet htra, megclozta LaChaise htt s az ajt vegn t tzelt. Az veg sztrobbant, pedig egy rntssal ismt felhzta a fegyvert s a lyukon keresztl ltt, megint felhzta, hallotta, hogy valaki vlt, aztn az ablakvegek tle hrommternyire balra sztrobbantak, pedig egy gpfegyvert ltott felvillanni, amint pp r irnyul. A fldre vetette magt s automatikusan kapta le fejt, a szerteszt repl vegszilnkok kabtjba s nadrgjba hastottak. Mikor a gpfegyver hossz sorozata elhallgatott, Lucas feltrdelt s amilyen gyorsan csak tudott, kt jabb lvst adott le. Vlasz mr nem jtt, mire flllt. A vele szembeni folyos res volt. Hirtelen sri csend tmadt, mintha egyszeribe megsketlt volna. Aztn szirnk hangzottak fel egyre ersebben, pedig belpett az vegajtkon tmadt nylson s trohant az elcsarnokon. A felvtelnl a fal mg ugrott s akkor megltott egy asszonyt, vrz arccal, a padlrl nzett r, menedket keresve kszott oda. Lucas vrt, hallgatzott, majd vgigsietett a folyosn, kszen arra, hogy a saroknl esetleg szembetallja magt valakivel Egy jabb emberi test volt ott, a biztonsgi r, llegzett ugyan, de a szjbl vrbuborkok trtek el. Kt vrnyom vezetett ki az ajtn: az egyik nyom gy msfl mternyire a jrdaszeglytl megszakadt, a msik pedig egsz a jrdaszeglyig lthat volt. Szval kocsijuk volt s elmenekltek. Egy rendraut llt be farolva a parkolba, Lucas pedig felemelt kezekkel lpett ki az utcra, integetett, majd elkotorta rdijt s beleszlt. - Valahol az utcn vannak keressetek egy barna kocsit, egy nagy barna kocsit. Mindssze tizent msodperce hztak el. Gppisztolyuk van , mindketten megsebesltek Egy orvos rohant vgig a folyosn felje. Lucasra nzett, aztn lehajolt a biztonsgi rhz, majd htrakiltott az ambulancia fel. - Hordgy kell, hozzatok mr egy rohadt hordgyat. Lucas azt mondta: - Van egy msik sebeslt is, ott a felvtel asztalnl. A doktor odaordtott. - Kt hordgy kell

Mikzben rendrk ugrottak ki az rkez kocsibl, Lucas megfordult s visszarohant az elcsarnokba. A liftajtk nyitva, a padln tcsban llt a karmazsinszn vr. szrevette, hogy csak egy tcsa van, benne kt lbnyommal. A msik frfi ekkor mg nem volt sebeslt, teht tallta el a puskjval. Benyomta a msodik emelet gombjt, felment a lifttel, s amikor az ajtk nylni kezdtek, elvlttte magt: - Davenport vagyok, kiszllok a liftbl. Egy asszony kiltozst hallotta, sietve fordult be a folyos sarkn Del szobja fel. Del a padln fekdt, Franklin s Cheryl hajoltak flje, mindketten krhzi kpenyben. Egy poln jtt vgig a folyosn sietve egy hordggyal. - Mennyire slyos? - krdezte Lucas, mikzben odalpett hozzjuk. - Ht nem lesz olyan jkp, mint azeltt volt - mondta Franklin komoran. Lucas letrdelt Cheryl mell, Del pedig felpillantott r: egy kspenghez hasonl vkony s mintegy ceruznyi szles faszilnk llt ki Del nyakbl az llkapcson bell. A frfi Lucasra nzett s a fejt csvlta. A szemhja megremegett. Cheryl az polnkhz fordult s rjuk kiltott. - Siessenek mr! - majd csendesebb hangon azt mondta Lucasnak. A szilnk teljesen tfrdott, egsz a szjpadlsig. - Jzusom, akkor vigyk mr Az polnk odajttek, Lucas pedig a hordgyra emelte Delt. - Irny le az ambulancira - mondta az egyik nvr. A msik pedig Cherylre mutatott. - Maga pedig rgtn lefekszik, nem szabad felkelnie - most Franklinre nzett. - Ez magnak is szl - azzal az poln az gy fel vonszolta Cherylt. Franklin azt mondta: - Elkapttok ket? - Sikerlt kijutniuk, de az embereink jnnek mindenfell. - A franc ssn bele. - Az egyikket eltalltam, ti meg a msikat. Az egyik vrnyom a liftbe vezet, onnan pedig ki, a msik nyom az elcsarnoktl kezddik. - Lucas most kezdett remegni az adrenalin hatsra. - Helyes - mondta Franklin s is reszketni kezdett. Vgignzett a romos folyosn, majd azt mondta Lucasnak: - Tudod, milyen jelenet volt ez itt?

- Na milyen? - Mint a Csillagok Hborjban, ahol a birodalmi csapatok millinyi lvst adnak le a jfikra, de sohasem tallnak el senkit. Lucas rnzett, a frfit a vakolat pora bortotta, aztn azt, mondta: - Taln nem rt, ha lelsz. Franklin megdrzslte a mellkast, Cherylre nzett, aki most mozdulatlanul, holtspadtan fekdt az gyon, majd gy felelt: - Ht igen, nem rt. 24.

Martin imbolyogva futott, a sarkon befordult a folyosra, elhaladt az ambulancia eltt, a fldn fekv test mellett, LaChaise egy lpsnyire kvette, amikor hirtelen ismt felrobbant az egsz vilg, mennydrgsszer vegcsrmpls hallatszott, lom svtett el mellettk. LaChaise felvlttt, Martin azonban tudta, hogy mg mindig ott jn mgtte, aztn jabb lvs ftylt el mellettk, LaChaise pedig megfordult, tzet nyitott gpfegyverbl, mire Martin kilpett az ajtn t a jrdra, flig arra szmtva, hogy ott fog meghalni. A kocsi azonban ott vrakozott, a motor bksen jrt resben, fl hztmbnyivel arrbb egy asszony jtt feljk, kezben egy szatyorral. Amikor megltta ket, hirtelen megllt, Martin azonban mr ott volt a kocsinl belkte a fegyvert a hts lsre s maga is bemszott. LaChaise az utasls fell szllt be, aztn kigrdltek a parkolbl, az utasls felli ajt kivgdott, de aztn becsapdott, ahogy les krvben fordultak dli irnyba. - Marhra fj - nygtt fel LaChaise. - A lbaim, a kurva letbe - Az a tzjelz az oka - mondta Martin. Egyik kezt a sebre szortotta ott a lbszrn, s rezte, hogy az ujjai kztt vr szivrog. - Valaki bekapcsolta a tzriasztst, a kurva anyjukat. - Milyen slyos a sebed? - krdezte LaChaise, majd ismt felnygtt, amikor az egyik sarkon befordulva zkkentek egyet a jrdaszeglyen. Az utck resek voltak. - Ersen vrzek - mondta Martin. - Jzusom, vigyzz Martin megprblt befordulni abba a mellkutcba, ami a garzshoz vezetett.

De tl gyorsan hajtott s egy kzzel, megint egy jrdaszeglynek futottak, tszaladtak egy kis facsemetn, majd levgdtak egy korltrl, vissza az utcra. LaChaise felnygtt, majd odanylt Martin feje fl s megnyomta a garzsajt nyit gombjt. Az utca msik oldaln az ajt kezdett felemelkedni s Martin bedcgtt a kocsival. Sandy Darling ott lt lelncolva, elkerekedett szemmel, Martin pedig felnylt s, ismt megnyomta a gombot, mire az ajt leereszkedett. Nem voltak tvol tz percnl tovbb, alig msfl perce jttek ki a krhzbl. Martin kilkte a kocsi ajtajt, kimszott. A gpfegyvert bent hag yta. Megragadta a combjt, azon igyekezve, hogy meglltsa a vrzst. LaChaise mr kiszllt s fogta a lakatkulcsokat. - Megsrlt, hozd az elssegly-cuccodat mindketten megsrltnk mondta Sandynek. - Mi trtnt? - krdezte Sandy, mikzben LaChaise kinyitotta a derekn lv lakatot. - Rbasztunk - mondta Dick. - Mr vrtak rnk. - s idejnnek? - Nem tudom. Na, gyernk fel A kt frfi a nappaliban levette fels ruhit. Martin lbszra gy festett, mintha valaki egy vadszkssel golflabda nagysg darabot vgott volna ki a hsbl: a seb kr alak volt, a vr mltt, a roncsolt izom ltszott, a nadrg szvetdarabjai az alvadt vrbe ragadtak. Sandy odanyjtott neki egy vastag gzprnt s azt mondta: - Szortsd a sebre, hadd nzzem meg Dick-et. LaChaise sszes sebt htulrl kapta, a lbszrn, a karjain, s a fejn. Tbbnyire felleti vgsok voltak az vegdaraboktl. Amikor levette a nadrgjt s az ingt, olyan volt, mint akit sszevissza kaszaboltak. De csak egy seb vrzett ersen s Sandy azt mondta: - Nem hinnm, hogy olyan slyos. Ha elmsz egy krhzba, akkor nem fogsz meghalni. - Nyald ki a seggem - nygtt fel Dick. - Ktzd mr be, vagy csinlj valamit. - Kaptl viszont egy golyt htul a karodba - mondta Sandy s az ersen vrz, sebet nzte. Most elfordtotta Dick karjt s egy dudort ltott ott a br alatt. - Azt hiszem, itt van a goly.

- Akkor vgd ki. - De igencsak mlyen van - Szarok r. Vgd ki. - Dick, azzal csak mg nagyobb sebet okoznk. - J, j, csinld mr Martin elnyjtzkodott a padln, csendben s mozdulatlanul fekdt, mikzben Sandy egy pohr vizet nttt a sebre, megnzte kzelrl, aztn a fejt csvlta s azt mondta: - Csak annyit tehetek, hogy mg teszek r gzprnt s jl bektzm. De orvosra van szksged, mert gy el fog fertzdni. Martin hasfala megremegett s Sandy szrevette a frfi nevet: hisztrikus nevets ez, gondolta magban. Aztn megint csak felnevetett, taln viccesnek tallta az egszet. - A fertzs eltart nhny napig, neknk meg mr kt napunk sincs. - Most LaChaise-re nzett. - Odbb kell llnunk regem. - De nekem tnyleg kurvra fj mindenem. - Ezek most elgondolkodnak azon, hov tntnk s elbb vagy utbb ideeszi ket a fene. Ha pedig mg rtani akarunk nekik, akkor mozdulnunk kell. - Most kinzett az ablakon. - Mg mieltt megvirrad. LaChaise felnygtt, de ngykzlbra llt, egy oldalpillantst vetett Sandyre s azt mondta: - Ktzz be, ahol tudsz. - Mr nincs sok ktszer. - Akkor hasznld a rgit is - mondta Dick, majd Martinhoz fordult. - Valami rohadk rm ltt egy srtes puskval s meg is lt volna, de az els lvs mell ment: Azok a kurva vegszilnkok gy repkedtek, mint a hurrikn a msodik lvs a golyll mellnybe csapdott. Sandy azt mondta: - Hozok egy trlkzt. s mikzben a n sietve ment vissza a frdszobba, LaChaise a padln odakszott a golyll mellnyhez, amit az elbb vett le. Egy halom srt luggatta t a hts manyag bortst. - Atyaisten, ha ez a lvs egy kicsit magasabbra sikerl, most nem lenne fejem.

Martin mr ott volt a telefonnl s trcszott. - Krem a sebszetet ksznm. - Majd egy pillanat mltn azt mondta: Itt Davenport rendrfnk, ott van a felesgem, Weather? - Aztn csendben vrt, mikzben LaChaise t nzte, majd gy szlt: - Nem, rendben van. Mondja meg neki, krem, hogy hvjon vissza, miutn vgzett, ok? - Nem a felesge, a kurva letbe - mondta LaChaise, miutn Martin letette a kagylt. - Ott volt a n? - Most ltzik be egy mtthez. - Ht akkor odamegynk - jelentette ki LaChaise. - Az a szarhzi Davenport irnytotta ezt az egszet. Nem lennk meglepve, ha kiderlne, hogy volt ott a folyosn. Jzusom, az aztn nem volt semmi Sandy jtt vissza a frdszobbl, pp meghallotta a beszlgets vgt. - Hova kszltk? - A krhzba, ahol Davenport nje dolgozik - kzlte LaChaise. - s engem elengedtek? - gy valahogy - mondta Dick s rvigyorgott. Sandy szve nagyot dobbant: ezek meg fogjk lni. - Fordulj hasra - mondta Dicknek. A nedves trlkzvel letisztogatta a htt, amennyire csak tudta, a slyosabb vgsok lthatv vltak, aztn kihzott egypr vegszilnkot a frfi htbl s lbaibl. - Nem ltom a sebeket, amit eltakar a hajad - mondta Dicknek. - Csak trdj a tbbivel. Martin odacsszott utaztskjhoz; elszedett egy farmert s a padln lve felhzta. - Vrunk egy rt, aztn elindulunk, ha egyenesen thajtunk, ki a Washington Avenue-ra - Aztn jn a nagy kanyar, utna t a hdon s a krhz ott van mindjrt - fejezte be LaChaise emlkezetbl. - Innen t perc - mondta Martin. Felhzta a csizmit s Sandyre nzett. - Na, vgeztl Dickkel? - Amennyire csak tudtam - felelte Sandy.

- Akkor jlesne egy kis kv meg tojs - mondta Martin. Megkereste a tv tvirnytjt s bekapcsolta. Az egyik hrolvas karattyolt valamit a kpernyn, pedig a tvirnytn matatott egy percet, hogy felerstse a hangot. - pp egy pr perccel ezeltt. Minden ktsget kizran azonostottk ket - Jobb, ha hozom a fegyvereket, ha netn felbukkannnak - kzlte LaChaise. vatosan llt fel, nagyot nygtt s elindult vgig a folyosn. - Hozz kvt meg tojst. Pirtssal - szlt oda Sandynek. Sandy utnament a folyosn s belpett a konyhba. LaChaise ment tovbb, pedig egy pillantst vetett htra Martinra. A frfi felemelte jt, de a tvt nzte. Sandy most bement a konyhba. Felvette a telefont s bettte a szmot: 911. Nem azrt tette, mert gyantotta, hogy a rendrk meglnek mindenkit, akit LaChaise-zel tallnak: egyszeren nem volt ms vlasztsa. Amikor felvettk, nyugodt hangon szlt bele: - Sandy Darling vagyok: Itt vannak. Azzal letette a kagylt a kszlk mell s zajongva kezdett keresglni a konyhaszekrnyben, serpeny utn kutatva. LaChaise egy perccel ksbb jtt el, hna alatt egy AR-rel. Mikzben lpkedett elre, tltnyeket nyomott egy trba s bement a nappaliba. - Hova tetted a fegyveredet? - , a francba, valsznleg lent maradt a kocsi hts lsn - felelte Martin. - Csak gy behajtottam A hirtelen zajra elhallgatott: vegcsrmpls hallatszott lentrl a lpcsrl, aztn dbrg lptek kvetkeztek - Itt vannak - szlt Martin. Pisztolyt az ajtra tartotta, LaChaise pedig az ablakhoz rohant s kipillantott. - Az utcn semmi. Egy frfihang vlttt be az ajtn. - LaChaise, tudjk, hogy itt vagy, jnnek mr Pr msodpercig mg hallottk az vltzst, a szavakat azonban nem tudtk kivenni. Utna pedig lptek dbrgtek lefel a lpcsn. - , a franc vinn el, a francba! - ordtott Martin. - Gyernk htra, lefel

25.

Stadic bren volt, felltzve, de mg mindig, mint a mosogatrongy; gy rezte, mr szz rja nem aludt - aztn a reggelire gondolt, amikor meghallotta a rdin keresztl az vltzst. Felkapott egy kabtot, meg a kesztyit, megragadta pisztolyt s rohant a kocsijhoz. tpercnyire volt a belvrostl. Ngy perc alatt tette meg. A krhz eltt a parkol olyan volt, mint a hasznlt kocsik telepe; mindenfell rendrk kzeledtek sajt autikkal. Stadic megllt, vgignzett a zrzavaros forgatagon, majd elhajtott mellettk s lefordult a Tizenegyedik Utcra. Igen: fnyek ltszottak Harp laksbl. Az ristenit Megkerlte a hztmbt, a csomagtartbl kivett egy srtes puskt s megtlttte. Ha gyantlanul kicsalhatja ket onnan, vgezhet velk. A kzpontos azt mondta, mindkt frfi srlt. gy dnttt, vr nhny percet. Ha tnyleg meglttk ket, az a n taln kijn ktszerekrt. Akkor mr az ajtnl elkaphatja, utna egyenesen beront. Mert ha nem gy lesz, az a hely valsgos erd.

Egy orvos jtt vgig a folyosn a telefonkszlkekhez s azt krdezte: - n Davenport? - Igen. - Lucas pp Roux-val beszlt telefonon. Most a kagylba szlt: Tartsa a vonalat - azzal az orvosra nzett. - Van mr egy rntgen-felvtelnk, esetleg rdekelheti. - Ok. - Az ablakon kinzve ltta, hogy tvsek s jsgrk rasztjk e l az utct. Operatrk fogtk krbe az pletet, vakuik szinte nappali vilgossgot varzsoltak az jszakai sttsgbe. - Mennem kell, mr ksz a rntgenfelvtel Delrl - mondta Roux-nak. - Tizent perc mlva ott vagyok - mondta a fnkasszony. Lucas kvette az orvost vissza az ambulancira, ahol kt msik orvos tanulmnyozott egy tvilgtott veglapra felfggesztett felvtelt. Lucas ltta a faszilnk krvonalait, ahol tlyukasztotta Del arct. - Szerencsje volt - mondta az orvos s ujjval a filmre mutat ott. - pp itt a nyelv tvnl hatolt be, nem is frta t egszen: attl tartottunk, hogy taln beha-

tolt a szjpadlsba, de nem. Ki tudjuk venni. - Semmi komoly krosods? - Ronda egy srls, de kt ht mlva mr rendben lesz. De majd kell neki egy plasztikai sebsz, aki a nyakt rendbe hozza. Rondn nz ki. - s mi van a felesgvel? Cheryl kirntotta karjbl az infzis csveket, amikor odamszott a frjhez s vrzett. - Semmisg - mondta a doktor. - Mr jl van. - Hla a Jistennek. Na s Franklin? - Semmi baja. Huszont perccel a tzharc utn Lucas az egyik jrr parancsnokval beszlt, azt prblta megtudni, mirt nem talltk meg a kocsit: - Az g szerelmre, ezek nem tbb, mint harminc msodperccel azeltt hajtottak el, hogy a maga emberei megrkeztek. A parancsnok kezdett egy kicsit begurulni. - Idehallgasson, mg egy rohadt kis egr sem csusszanhatott ki innen. Ellenrznk minden egyes krnyken parkol kocsit, gy hogy ezek itt rejtzkdhetnek valahol egy garzsban. Elkapjuk ket Lucas most a rendr vlla fl bmult, pillantsa cltalanul meredt elre, majd azt mondta: - Vrjon, maradjon itt - azzal fogta kzi ad-vevkszlkt, a szjhoz emelte s beleszlt. - Keressk el a szmtgpen Daymon Harpot. DA-Y-M-O-N, a vezetkneve H-A-R-P Azt szeretnm tudni, milyen kocsival jr. A jrrparancsnok kvncsian nzett r; t msodperccel ksbb ismt a kzpont jelentkezett, ezttal egy msik hang. - Lucas, Sandy Darling pp most telefonlt. Melltette a kagylt s azt mondja, ott vannak - Tizenegyedik Avenue? - krdezte Lucas. - Igen honnan tudod? Aztn ismt a msik kzpontosn szlt bele: - Lucas, a ficknak egy 1994-es Lincolnja van

- Egy barna kocsi - mondta Lucas. - Igen. - Rendben - mondta Davenport s rezte, hogy elnti a forrsg, ahogy a vadszat a vge fel kzeledett. - Ezek Harp laksban vannak, a Tizenegyediken. Ktszintes plet, k odafent vannak a mosszalon fltt. Van egy fbejrati lpcs, meg egy oldals garzs. Valaki mris menjen oda, s kell egy rohamosztag Mgtte a jrrparancsnok a kocsijhoz rohant, a vlla fltt kiltott vissza: - Mozgstok egy pr embert. Stadic ismt hallotta a hirtelen tmadt nyzsgst a rdiban. Azonnal tudta, mirl van sz. Felragadta a telefonkszlkt s bettte Harp szmt. Foglalt volt, Atyaisten! Nem hagyhatja, hogy kicsusszanjanak: maradhatnak tllk. A lakst teljesen krlfogjk majd, odafent helikopterek fognak krzni s amikor arra kerl a sor, hogy minden ellenlls ksz ngyilkossg, LaChaise, meg az a msik rlt barom. esetleg meggondolhatjk magukat. s miutn mr rcs mgtt vannak, mg meg is alkudhatnak velk. Flelem markolta szvbe, sietve szllt ki a kocsijbl. Elfutott a mellkutcn a garzs mellett, megkerlte a sarkot, bergta az veget a fldszinti fbejrati ajtn s felrohant a lpcsn. Odafent szembetallta magt a nagy halom kartondobozzal s azt vlttte: - LaChaise, tudjk, hogy itt vagy! Mr jnnek! Rgtn itt vannak! Egy perced sincs. Lenyomoztk Harp kocsijt, tudjk, hogy Harp kocsijval jrtok. Hallasz engem? Tudjk, hogy Harp kocsijval jrtok! Azzal futva indult lefel a lpcsn, lelki szemeivel mr ltta, hogy egy rendrkocsi rkezik szembl az utcn, fegyvert fognak r, aztn jnnek a krdsek. Az utca res volt. Visszafel futott, ismt megkerlte a sarkot, beugrott a kocsijba, indtott s elhajtott. Mikzben ment elre, felfigyelt az jszaka sri csendjre, a nagy nyugalomra ott a hban. A vrosban minden szirna elhallgatott. Pedig a vros sszes rendrkocsija errefel kzeledik. Vgighajtott a kocsival az utcn, egy hztmb, kt hztmb, aztn megllt. Amikor majd az els kocsik megrkeznek, velk akart lenni. s mikzben ezt gondolta, megrkezett az els kocsi, hangtalanul siklott a mosszalon fel.

26.

LaChaise a hts ajt fel rohant, aztn megltta Sandyt a konyhban, megragadta, a n pedig azt kiablta: - Hadd vegyem fel a kabtomat! A kabtom LaChaise visszarohant az ells szobba, felkapta a sajt kabtjt s Sandyt. Martin az jt tartotta kezben, hat nyl volt a tokban s egy maroknyi a msik kezben, kabtja nyitva. Sntiklva ment utnuk, amikor LaChaise a lpcshzba rohant, Sandy kvette, tkzben vette fel a kabtjt. Amikor Martin lejtt a lpcsn, a garzsajt mr flig felemelkedett. Hallotta LaChaise ordtst - , a francba - Azzal Dick felemelte gpfegyvert s az felugatott villogott, mint a stroboszkp fnye. LaChaise ekkor mr kint volt a hban, Sandy egy lpsnyire mgtte. Martin hrommternyire mgttk jtt. Most balra nzett: egy rendaut llt ott, szlvdi bezzdtak, s oldalvst csszott az utcn. LaChaise kzben mr rohant is jobbra. - Erre, erre gyere kiltott r Dick. Martin utolrte ket, aztn befordultak a sarkon s azt mondta: - Add ide nekem a gpfegyvert. - Micsoda? - LaChaise arca fehr volt, bre megfeszlt a szeme krl. Sandy elfutott tlk, vgig az utcn. Hadd menjen. - Nem brom tovbb. Mozdulni sem tudok, a lbam kurvra fj - kzlte Martin. A derkszjval babrlt. - Fogd a pisztolyomat - mondta s tnyjtotta LaChaise-nek. - Nlad is van egy, az elg lesz. Fogj egy kocsit s tnj el - Jzusom - mondta Dick. Odanyjtotta Martinnak a gpfegyvert. Elkotort kt tartalk trat a zsebbl, azokat is odaadta, aztn, mint egy medve, gy lelte t Martin nyakt, gy tartotta egy fl msodpercig majd azt mondta: - Most elkapom Davenport njt. Valsznleg hamarosan tallkozunk - Azzal megfordult s Sandy utn rohant. Martin visszament a sarokra s kikukucsklt mgle. gy tvenmternyire lejjebb az utcn egy zsaru llt egy kocsi ajtaja mgtt s t nzte. Martin kiltt egy sorozatot, majd visszaugrott a sarok mg s sntiklva ment t az utcn, nyomban vkony, rzsaszn csk ltszott a havon. Most mr mindenfell hallotta a kzelg szirnk hangjt.

Lucas s egy Bunne nev civil ruhba ltztt jrr hajtott Lucas Explorerjvel a Tizenegyedik utca fel. Bunne baseballdzsekit viselt, mert ez akadt elszr a keze gybe, amikor kirohant az ltzbl s gyalog indult a krhzhoz. Hat hztmbnyire voltak Harp lakstl, egy percnyire. Fl perccel azutn, hogy elhagytk a krhzat, meghallottk azt a ktsgbeesett hvst a rdin, mely szinte rthetetlen volt attl, ahogy a rendr pnikba esve harsogott a mikrofonba. - Tzet nyitottak rnk, rnk lttek, tzelnek rnk, Dicket meglttk, az g szerelmre, segtsg! - Az istenit - mondta Bunne. Lucas eddig kvette a jrrparancsnok kocsijt. Most tvgott az Explorerrel a csszs utca menetirnnyal szembeni svjba s a kt kocsi egyms mellett haladva nyomult elre, mindenfell szirnk hallatszottak Kzben Lucas azt kiablta: - s merre mentek, te tkkelttt marha? Ismt a rendr hangja hallatszott, mintha hallotta volna Lucast. - A Tizenegyediken vannak s a Metrodome fel haladnak, gyalog vannak. - Tz msodperc - mondta Lucas. Bunne elhzta pisztolyt s ert gyjttt, arca fehr volt, de azrt megeresztett Lucas fel egy bizonytalan mosolyt. - Majd sszeszarom magam a flelemtl - mondta. Lucas a vezetsre figyelt s gy szlt: - A h nem olyan vszes, de ez a rohadt sttsg, ez betesz neknk. - Nem, ez a kurva h, ez a baj - mondta Bunne. Egy kis piros Ford hajtott ki az egyik mellkutcbl, s Lucas kis hjn nekiment. A Ford levgta a kanyart s egy kzlekedsi jelzs oszlopnak tkztt, k pedig tovbb hajtottak; a szlvd mgl egy halottspadt arc fiatal src pislogott rjuk. - Ebbl per lesz - mondta Bunne, k pedig befordultak a sarkon a kls svba s mr ott voltak a Tizenegyediken, Harp laksnl, a jrrparancsnok kocsija mgttk tizent mternyire. Egy rendrkocsi parkolt ott a keresztezdsben, oldalvst fordulva. Egy rendr rohant feljk, mikzben Lucas s a jrrparancsnok a msik kocsival csszva lltak meg. A rendr mgjk mutatott. - Arra mennek gyalog - recsegte. - Gyrt kell vonnunk krjk Nem tbb, mint egy perce indultak el. Lehet, hogy maguk pont eljttek mellettk. Lucas kiszllt a kocsibl s egy msik civilruhs fick, Stadic csatlakozott

hozzjuk, kezben srtes puska. Lucas kivette a kocsibl a sajt puskjt, odanyjtotta Bunne-nak majd azt mondta: - Induls. A hrom frfi elindult, aztn egy jabb rendr futott utnuk egy jabb puskval, most mr ngyen nyomultak elre a hban. Az egyenruhs rendr gy szlt: - Charlie azt mondta, ezek tmentek az utcn Lucas vezette ket s azt mondta: - Ne tmrljnk - mire a tbbiek knyszeredetten hzdtak szt. - Mindenkin van golyll mellny? - krdezte Lucas. Stadic s az egyenruhs rendr igennel vlaszolt. Bunne a fejt rzta, hajadonftt volt, keszty nlkl s flcipben. - Menjen vissza s vegyen fel egy mellnyt - mondta neki Lucas. - Szarok r, jvk - mondta Bunne. Lucas mr pp tiltakozni akart, Bunne azonban a fldre mutatott ott elttk. - Ezt nzzk, vrnyomok. Mind meglltak s Stadic azt mondta: - Igaza van. - Most mind vgignztek az utcn egy sor rgi barnatgls hz fel. - k lesznek azok - mondta Bunne s friss nyomokra mutatott a hban. Nzzk csak, ms a nyomok nagysga ez itt a n, ez pedig egy fick, aki hzza lbt, itt a vrnyom. - Nem ltok szart se. Egy ra mlva vilgos lesz - mondta az egyenruhs rendr s krlnzett. Ideges volt; ds fekete bajuszt harapdlta. - Behavazdott a szemvegem Tovbb nyomultak a hban, elhagytk a barnatgls hzakat, meg nhny kisebb zletet, parkolkat, egypr kertst, lsvnyeket mind-mind j fedezk: a vrnyomokat kvettk, amelyek szrvnyos cseppekben tntek fel a havon, a sttben feketnek ltszottak. Mikzben elhaladtak egy utcai lmpa alatt, Lu cas beleszlt a kzikszlkbe: - Kvetjk ket - Azzal megadta a helyzetket. Innen a krnykrl el nem tnhetnek, gondolta magban, viszont kitn lehetsg nylt arra, hogy valahol befszkelik magukat egy hzba, s akkor ostromllapot lesz. - J lesz, ha idehozatunk egy tszment csapatot - vlte Lucas. - Mert ezek elrejtzhetnek egy Ebben a percben les csattans hallatszott s Bunne a fldre zuhant. - , Krisztusom - nygte Lucas, majd azt ordtotta: - Fedezkbe! - mire sztszrdtak. De nem lttak semmit, nem is hallottak mst, mint a szirnkat, az or-

szgti forgalmat s a szllingz h jellegzetes csendes surrogst. Az egyenruhs rendr kiltott fel. - Hol van? Merre van a fick? Lucas ismt bekapcsolta a rdit s belekiablt. - Egy embernk megsrlt, jjjn ide egy rendrkocsi. - Azzal oldalazva, ngykzlb kszott oda Bunne-hoz s megkrdezte: - Slyos? - mikzben Stadic az kiltotta: - Ott, tled jobbra. Bunne ezt mondta: - Fj, regem nem kapok levegt Lucas lehzta a baseball dzseki cipzrjt s ltta, ahogy a vr mlik a frfi mellsebbl, mi tbb, a htbl is. A kabton inkbb vgs ltszott, mint goly ttte lyuk. Lucas tenyert a mellkas sebre szortotta s visszafel nzett az utcn; aztn megltta egy kocsi mellett. Mi az? Egy rohadt nyl? Ezrt nincs zaj, sem torkolattz. - jjal lvldzik - kiltott Lucas a tbbiekre. - jat hasznl, hallani sem lehet, gy hogy vigyzat, kerljk az utcai lmpkat! Az egyik rendr kiablt. - Mi a lszar ez? Mi a frsz folyik itt? Egy mentaut fordult be a sarkon, vrvrs vszvillogval, s Lucas integetett fel. Amikor odart, azt mondta a mentsknek: - Egy nyl tallta el, ersen vrzik - azzal mr rohant is a msik kt frfi utn. Azok cikkcakkban haladtak az utcn, mg mindig a vrnyomot kvetve. Az egyenruhs rendr vertkezett a flelemtl s a htl. Nehezen szedte a levegt, de azrt tette a dolgt. Balra rohant, aztn a fldre bukott, puskjt a vrnyomok irnyba tartva. Stadic a jobb oldalon ment, majd is lebukott. Lucas kzpen kvette ket, jobbra-balra cikzott s a fldre kushadt. Aztn Stadic megint megindult, utna az egyenruhs rendr is. Egy helyen, ahol a h ritksabb volt, Lucas ltta, hogy csupn egy nyomot kvetnek. - Mi trtnt a msik kt nyommal? - kiltotta. - Nem tudom. Taln ott htrbb lefordulhattak errl az utcrl - kiablt viszsza Stadic, mikzben az egyenruhs rendr ismt elreugrott egyet, maga mgtt hagyva Stadicet.

Stadic feltpszkodott, aztn egyszer csak felhorkant s a fldre zuhant, Lucas pedig ltta, hogy egy alumnium nyl ll ki a mellbl s csupn egy villansnyi mozgst szlelt a nyomok irnybl. Hromszor tzelt, jabb mozgst ltott, mg ktszer ltt, az utols tl alacsonyra sikerlt, aztn az egyenruhs rendr adott le egy gyors lvst. - Mennyire slyos? - kiltotta oda Stadic-nek. - Semmisg. A mellny vdlemezbe frdott - mondta Stadic s talpra llt. - De kurva jl l - Azzal kitpte a nyilat s mris indultak elre. Egy vrtcst talltak, nhny helyen pedig sztspriccelt a vr. - Eltallta - llaptotta meg az egyenruhs rendr. - Lehet, hogy maga volt mondta neki Lucas. - Dehogy, szart se ltok, csak lttem, mert megijedtem. - Krbenzett, majd azt mondta. - Taln meg kellene vrnunk, mg megvilgosodik. A fick nem lehet messze. Nem juthat sehov sem, mr azeltt is vrzett, mieltt maga megltte. - El akarom kapni - mondta Lucas. Arca el emelte a kzi advevt s kzlte a kzpontossal, hogy a hrom ldztt sztvlt: ketten valsznleg egytt mennek, a harmadik slyosan srlt. Megadta helyzetket s azt mondta: - Tovbb kvetjk ket. - Az embereink egyenesen ahhoz a hztmbhz tartanak - kzlte most a kzpontos. - Szembe fogtok tallkozni velk, gyhogy tartsatok ki

Amikor sztvltak, Sandy egyenesen elrerohant, LaChaise tmternyire kvette, Martin pedig sntiklva maradt le. Egy hztmbnyit futottak, LaChaise berte Sandyt, ekkor egy piros Ford llt meg elttk egy keresztezdsben. Kzeled szirnk hangja hallatszott mindenfell, a Ford pedig nem mozdult. LaChaise, anlkl, hogy megllt volna, htulrl megkerlte, felrntotta az utasls felli ajtt, pisztolyt a vezetre szegezte. - Ne mozdulj, a kurva anyd. A vezet sztnszeren taposott a fkre, LaChaise pedig mr bent is lt, pisztolyt a fiatal src arcnak szegezte. Amikor Sandy ltta, hogy LaChaise a kocsi fel fordul, lemaradt nhny lpst, aztn amikor Dick felrntotta a kocsi ajtajt, Sandy megfordult s a msik irnyba kezdett futni. Mire LaChaise htranzett, mr eltnt a hban.

- Bassza meg, , hogy baszn meg! - LaChaise tovbbra is a kocsi vezetjre fogta pisztolyt. - Indulj el. Lassan. Na, gyernk, gyernk Azzal trdre csszott ott az ls eltt, fejt lehzta a mszerfal al, a pisztolyt a src mellkasnak szegezte. Egy hztmbnyit mentek, akkor a vezet azt kiltotta: - Nem! - azzal a kocsi megfarolt, k pedig nekitkztek valaminek. LaChaise felvlttt. - A kurva anydat! - A src pedig felkapta kt kezt, mintha a golyt akarn elhrtani. LaChaise felkszldott, a src pedig dadogva mondta: - Majdnem belnk jttek - s ekkor LaChaise megltta a kt kocsit: egy rendrautt meg egy ngykerkmeghajts furgont Aztn eltntek az utca vgn. - Indts - szlt a srchoz. - Arrafel. Egyenesen a Metrodome fel.

Sandy egy szk kis utcra bukkant, azon haladt tovbb a nagy brhzak mgtt. LaChaise azt mondta neki, mintegy ktekedve, hogyha netn sszeakad azzal a rossz zsaruval, meghal. Ez bizony igaz: a fick kpe ugyan megvolt, a nevt viszont nem tudta. s ez a pasas keresni fogja t. A legjobb, amit tehet, ha keres egy telefont s felhvja Davenportot, gondolta magban. Persze, ha tallna brmit is, ami nyitva van. De ugyan mi lenne nyitva reggel ht rakor egy ilyen napon, mint ez a mai? A vros kihalt, a h vastag pelyhekben hullott. Most kilpett a nylt utcra, aztn visszahzdott a sttbe, egy kocsi dbrgtt el mellette. Majd ismt ki a nylt utcra s vgigpsztzta. A Metrodome-nl vilgossg volt. Ha oda be tudna jutni, ott pp elg telefonkszlk van. Arrafel vette az irnyt. Lucas, Stadic s az egyenruhs rendr lassan haladtak elre a vrnyomok mentn, a sttsget kmlelve, minden kis rnyra azonnal reaglva; az egyenruhs rendr egy zben egy hkotrra ltt, amely ott llt egy hz mellett. Lucas majdnem szitv ltt egy kaput, amikor az megremegett a hfvsban. Ide -oda kiltoztak egymsnak, csak hogy tudjk, ki merre van. Meg hogy nyomst gyakoroljanak a vrz ldzttre. Mozgatni kell, nem szabad idt hagyni neki a gondolkodsra.

Martin gy gondolta, haldoklik, br nem rzett nagy fjdalmat. Nem is nagyon fzott, a krlmnyekhez kpest trheten rezte magt, holott nylt seb ttongott a combjn s egy puskalvst kapott a tomporba. Ez a lvs oldalrl rte, csaknem leverte a lbrl. De azrt csak ment tovbb, rezte, hogy vr folyik le a kt lbszrn. Hamarosan meg kell majd llnia, gondolta szinte lmodozva. Kezdett elvrezni, valsznleg ezrt rezte olyan jl magt. A rmlet lassan ert vett rajta, a hullmok hamarosan sszecsapnak a feje fltt. Mg egy lvs az jjal, aztn eldobja. s amikor rtallnak, mg egyszer utoljra beveti az AR 15-t. Ez lesz az utols kis meglepetse, gondolta magban s elvigyorodott.

Lucas egy lsvny mellett a fldre vetette magt. Maroknyi h spriccelt az arcba, prszklt egyet s igyekezett kivenni a krvonalakat a nagy brhz sarkn tl, negyventst arra tartva. rezte Bunnet vrt a pisztoly markolatn; ragacsos folt, nehz lesz eltvoltani. - Induljon - kiltott Lucas s az egyenruhs rendr elreugrott, majd szinte azonnal felvlttt s a fldre zuhant. Lucas ott termett mellette. Mintha valami mozgst szlelt volna. Tzelt, a rendr egyre csak vltztt: - Eltallt, megltt Lucas visszarntotta. A nyl kzvetlen a rendr trde fltt llt ki a lbbl: szemmel lthatlag egyenesen a csontba frdott. - Rendbe fog jnni - mondta Lucas s odakiltott Stadicnek. - Maradj ott, ne foglalkozz vele, csak maradt ott s figyelj! - Azzal Lucas a kzikszlkn jabb mentautt krt, s megkrdezte a kzpontot. - Hol van az ersts? - Ott kell lennik elttetek, mr mind ott vannak annl a hztmbnl. - Nem lehet ltni ezt a fickt - mondta dhdten Lucas. - Egyszeren nem lehet ltni a hban. Stadic kszott oda mell. - Mit akarsz tenni? - Vrj itt egy percet. Figyeld a metautt Az egyenruhs rendr ezt hallva azt mondta: - Hol van mr az a kurva ment?

Egy mentskocsi kanyarodott be mgttk. Stadic megfordult, visszafutott s integetett nekik. - Na, mg egy nekirugaszkods - mondta Lucas. A fldn fekv rendrhz beszlt, de inkbb csak gy magnak mondta. Most flig trdelllsbl hirtelen elreugrott s rvid vgta utn egy jabb lsvny mg vetette magt. Erteljes fnyek villantak fel a hztmb krl s a fnyek mgtt mozg alakokat ltott. - Davenport vagyok! - kiablta. - Hol van? - Egyenesen maguk eltt. Azt hiszem, a fick valahol kzttnk van Most egy msik hang kiltott fel. - Nem tudhatjuk, hogy Davenport az, vigyzzatok. Vigyzat! Aztn Lucas megltta Martint. Egy ttt-kopott, rgi plet oldalhoz lapulva guggolt a szemeteskukk sora mellett. Most kitrt, t a kvetkez hzhoz, Lucas felkiltott: - Ott van - s kt lvst adott le gyors egymsutnban. Elvtette. - Megkerli a hzat, onnan fog jnni. Vigyzzatok, krbe jn Egy msodperccel ksbb felvillant az AR-15 torkolattze a hz htoldalnl. Lucas futva indult arra, rezte, milyen csszs a talaj a talpa alatt. Puskja mr a vlln volt. A gpfegyver most elhallgatott. Lucas pp flton volt, amikor a fegyver ismt felugatott, vegcsrmpls, egyre tbb rendr tzelt. Lucas odart a hz sarkhoz s mg lesett. Martin olyan tmternyire volt, egy alagsori lpcslejrban rejtzve. Jobbrl vdelmet biztostott az plet. Eltte s tle balra egy res telek, teljes hoszszban rendrkocsik zrtk el az utat. A rendrk viszonoztk a tzet, azt azonban nem tudhattk, hogy Martin a lpcslejr fala alatt rejtzik Abban a havazsban valsznleg semmi mst nem lttak, csak a fegyver torkolattzt. Martin egy msodpercig ott guggolt, aztn felbukkant s jabb sorozatot adott le az egyik rendrkocsira, alacsonyan clzott, arra szmtva, hogy a zsaruk a kocsi mgtt vannak. Lucas azt mondta a kzikszlkbe: - Mondd meg mindenkinek, hogy szntessk be a lvldzst. Hagyjk abba a tzelst, az g szerelmre, mert engem fognak lelni. Elkapom a fickt, ha ezek abbahagyjk a lvldzst.

Hrom msodperccel ksbb hallotta, hogy az utca msik oldaln emberek kiltoznak s a fegyvertz elhallgat. Megint a sarok mg kukucsklt. Martin jra tlttt s mr pp elbukkant volna, hogy jabb sorozatot adjon le a rendrkocsik sorra. Lucas felkiltott. - Ne mozdulj! Martin megfordult, szjt elttotta. Egy rvid pillanatig gy llt, a puskra meredve, aztn azt mondta. - Kapd be! - azzal felemelte az AR-t. Lucas egy ezredmsodperccel tovbb vrt a kelletnl, aztn fejbe ltte Martint.

27.

Lucas felordtott. - Eltalltam! - Azzal ellpett s integetett. A rendrk sietve fel indultak. tlpdelt a havon, le a lpcskn az ott fekv emberi testhez. Martin koponyateteje jrszt eltnt, arca azonban szinte bksnek ltszott, szeme lehunyva, ajka flmosolyra hzdva. Lucas sztnszeren vgigtapogatta a testet, sok rtelme nem volt, hisz a frfi mr halott, s a kabt alatt megrezte a golyll mellnyt. s mg valamit bizonyra egy pisztoly, gondolta Lucas. De mikor megrintette, az a trgy szgletes volt. Lucas pp akkor hzta ki Martin zsebbl, amikor Stadic odart a lpcs tetejhez. - Meghalt? - Igen - mondta Lucas s felllt, kezben egy rditelefonnal. - Vajon ezt hol szereztk? - Valsznleg egy utcai rustl. Homlokrncolva nzte a kszlket, majd fellpett a lpcsn Stadic fel. - Vigyzz azzal a fegyverrel - mondta neki. Stadic puskjnak csve pp r irnyult, mikzben Stadic lefel pillantott Martinra. - Egyikk mr ksz, mg egy van.

- Mg egy? - krdezte Stadic. - s a n? - rtestett minket, nem tudjuk biztosan, hol is ll. - Ok - Stadic blintott, magban azt gondolta: A bs francba ezek beszlni fognak a nvel. Lucas elindult felfel a lpcsn, elment mellette s azt mondta: - Na, keressk meg ket. - A rendrk mr odartek, Lucas azt kiltotta. - Mg ketten vannak. Azon az utcn mennek egyenesen a Metrodome fel. A jrrktl egy hadnagy jtt oda, az ldzs mikntjt beszltk meg, azt fontolgattk, nem kellene-e vrni addig, mg vilgos lesz. Lucas azonnal folytatni akarta. Stadic figyelte a beszlgetst. Lucas kezben mg mindig ott volt az a telefonkszlk, aztn, nem tudatosan, a kabtzsebbe cssztatta. Meg kell szereznie Stadic csak bmulta azt a kabtzsebet. Meg kell szerezni, muszj megszerezni, ez visszhangzott agyban, minden msrl megfeledkezett. - Na, gyernk - szlt oda neki Lucas. Stadic most visszatrt a valsgba s azt mondta: - Itt vagyok - Lucas pedig megveregette a htt, s mr indult is vissza az plet mg. gy kt mterre ment Stadic eltt, gyantlanul. Stadicnek ott volt a kezben a puska s mindenfel rendrk, egyre tbb. De nagy volt a ksrts mondjuk, ha baleset lenne. Senki sem hinn el. Meg kell vrnia, mg egyedl lesznek. Egy szar kis 380-as Davis lapult a zsebben. Nem r fabatkt sem, de a clnak meg fog felelni, ehhez azonban akkor kell elkapnia Lucast, mikor nincs ott senki ms. A legjobb az lenn, ha ott lenne LaChaise meg az a n is de ht istenem, ki tudhatja, mi fog mg trtnni az ldzs sorn? Davenport fel volt villanyozva, nem frt a brbe; ha nem tudn az ember, mi folyik valjban, mg azt hihetn, hogy valaminek nagyon rl. Stadicnek eszbe jutottak a repked nyilak, amint hirtelen elbukkantak a hfggnybl, tsurrantak a sttsgen, aztn jtt az az ts a mellkasn Ha tizent centivel feljebb tallja el, tfrta volna a torkt s ott fekdne az utcn, egy arcra hzott manyag tasakkal. A hideg kirzta a gondolatra, s kvette Davenportot. Az ldzs folytatdott. Rendrcsoportok fsltk vgig az utckat, udvarokat, parkolkat s tereket abban a krzetben, amelyet nhny perccel azutn zrtak krl, hogy megtalltk LaChaise tartzkodsi helyt. Odamentek minden hzhoz, ahol friss nyomokat lttak, bezrgettek az ajtn, a bent tartzkodkat kikrdeztk s figyelmeztettk.

Lucas ott maradt a Tizenegyedik Avenuen, nhny hztmbnyire eltte a Metrodome. Aztn egy egyenruhs rendr futott oda hozz, aki elvesztette a sapkjt s a kesztyjt, szke haja nedves a htl s azt mondta: - Talltunk egy sor nyomot. Kis nyomok, egy n vagy egy gyermek, de brki is legyen, folyton megllt a bokrok s sarkok mgtt - lesz az - mondta Lucas. - Mutassa, merre van. Egytt futottak el, Stadic pr lpsnyire mgttk. Ngy egyenruhs fick, kezkben elemlmpkkal s fegyverrel, kvette vgig, a nyomot, amely, reg hzak, tglbl plt kis zleteks parkolk tvesztjn vezetett t. Gyorsan, de idegesen haladtak elre: mindegyikk hallott azokrl a nyilakrl. A nyomok mellett haladtak, hogy ne lpjenek r, Lucas pedig megllt, csupn egy pillanatra, jl megnzte. - Egyformnak ltszanak - mondta Stadicnek. - Igen, az a n lesz az - mondta Stadic. Most rkapcsoltak, utolrtk az egyenruhs rendrket. Lucas azt mondta: Idehallgassanak, emberek, ez a n mr tbbszr is beszlt velnk. volt az, aki felhvott minket, aztn melltette a kagylt, hogy le tudjuk kvetni a vonalat s megtalljuk azt a lakst. Persze egy kis vatossg nem rt, de nem hinnm, hogy ez a n veszlyes. - Te j isten - mondta dideregve a fedetlen fej rendr -, kurvra fzom, sztfagyok. - Ht menjen, vegyen fel valamit - mondta Lucas. Majd gy szlt a tbbiekhez: - Na, gyernk Futottak vgig a nyomok mentn s amint egy keresztutchoz kzeledtek rendrket lttak maguk eltt. Egy reflektor fnysugara irnyult rjuk, az egyenruhsok elemlmpikkal integettek. - A n ttrt az ellenrztt krzeten, mg mieltt krlzrtuk - mondta Lucas. - Ez azt jelenti, hogy valsznleg LaChaise is tjutott. Most a zsebben kotorszott, elszr a rditelefont hzta el, majd a kzi advevt s beleszlt. - A n kijutott a krlzrt krzetbl szlesebbre kell fognunk. biztos , hogy kijutott, LaChaise csak valsznleg. Visszadugta a telefont s a kzikszlket a zsebbe, aztn futottak tovbb, mgttk a rendrkocsik szirnzva indultak el, hogy tvolabb, nagyobb krt

zrjanak le. Minl nagyobb a kr, annl ritkbban llnak majd a rendrk. A rendrk azonban znlttek mindenhonnan, Hennepin megybl, St. Paulbl. Nem mindennapi vadszat volt ez. Mikzben a nyomokat kvettk Lucas azt mondta: - Tudod mit? Ez a n az arnhoz megy. - Azt hiszed? - krdezte Stadic. - Telefont prbl keresni - felelte Lucas. Most ismt elvette, a kzi advevt s jelentette elgondolst a kzpontnak. - Ha az a n tnyleg telefonl, kapcsoljtok ide nekem. Az utck kezdtek kiszlesedni, ahogy kzeledtek a belvroshoz, utna elvesztettk a nyomot: Sandy olyan utcba fordult, ahol mr eltakartottk a havat. - Mg mindig lefogadom brmibe; hogy a Metrodome-ba megy - jelentette ki Lucas, - Megmondom, mit csinljatok - fordult most Stadichez s a kt egyenruhshoz. - Menjetek azon az ton, mi meg ezen, gy szemmel tartjuk ennek a hztmbnek mindkt oldalt. De a nyakam r, hogy az arna fel indult. Ott a vgn tallkozunk, aztn egytt megynk tovbb. - Rendben van. Sztvltak, Lucas s a msik egyenruhs rendr balra indultak, mikzben a hzak fel kzeledtek, Lucasnak eszbe jutott az a rditelefon. Elvette, majd a kzikszlkt is s hvta a kzpontot: - Kellene valaki a telefontrsasgtl. Kne egy szm, amit felhvhatok, s ahol le tudnak nyomozni egy rditelefont. Ezen a rditelefonon hvom fel ket s azt akarom, hogy adjk meg a szmt, valamint egy listt azokrl a szmokrl, amelyeket errl a kszlkrl hvtak, s hogy kinek a szmai azok. rthet? - Vettem. Megkerltk a hzsort, de semmit sem talltak. Stadic a hzak msik vgn vrakozott, aztn mind a Metrodome irnyba nztek. - Na, gyernk - mondta Lucas s mr pp lelpett volna a jrdrl, amikor a kzpont hangja harsant fel. - Ht ez gyors munka volt - mondta. - Lucas, Lucas - Igen? - LaChaise - a kzpontosn kapkodva szedte a levegt.

- LaChaise az Egyetemi Krhzban van. - , a franc egye meg. Lucas vadul nzett krl, kiszrt egy rendrkocsit, odaintett s rohanva indult fel, alig hallotta a kzpontosn hangjt. - Elfogta a felesgedet - Micsoda? - vlttte Lucas a kzikszlkbe. Aztn azt kiltotta Stadicnek - Keresd meg Darlingot s maradj vele. A jrrkocsi fel rohant, az megllt, az ablak leereszkedett, Lucas pedig odakiltotta: - Nyissa ki a hts ajtt! A sofr kinyitotta, Lucas beugrott s rkiltott: - Az Egyetemi Krhzhoz, gyernk. Gyernk mr - aztn a kzpontnak: - Mi van Weatherrel? Mi van vele? - Azt hiszik szval valsznleg elkapta.

28.

A fiatal src srni kezdett, mikzben elhajtottak a Metrodome mellett, s amikor LaChaise rvlttt, hogy fogja mr be a pofjt, egyszeren mg jobban rkezdett, kt kzzel markolta a volnt, arcn knnyek csorogtak vgig. Vgl LaChaise felkszldott az ls all, odalt mell s az utat mutatta: le a Washingtonra, aztn jobbra, vgig a kanyar mentn, utna r egy fedett hdra. - Hallgass mr el, az g szerelmre; ha jl csinlod a dolgod, nem foglak bntani. - Ismerem magt - mondta a klyk. - Maga meg fog engem lni. - Nem llek meg, baszd meg, ha rendesen csinlod, nincs veled semmi bajom. A src azonban megint rkezdett, s LaChaise felshajtott. - Jzusom - mondta undorral, aztn lehajtottak a hdrl, el a srsdobozhoz hasonl plet mellett, fel a dombra, a Harvard Streetre.

- Itt fordulj be - mondta LaChaise. A src most abbahagyta a srst, legalbb annyi idre, hogy beforduljon a sarkon, s mieltt jbl rkezdhetett volna. LaChaise azt mondta: - Eredj egyenesen ahhoz a krfordulhoz, aztn llj meg, - Ott fog meglni? - Mondtam mr, hogy nem llek meg, a kurva letbe, hacsak nem kezdesz okoskodni - mondta LaChaise. - Ott megllsz, n kiszllok, aztn mehetsz a dolgodra. Vagy fltucat ember volt az utcn, ki- s bejttek a krhzbl, csszklva mentek a jrdkon. A mtteket korn reggel vgzik. LaChaise -nek magnak is volt kt mttje, egy vakbl, egyszer meg brt kellett ltetni egy slyos kzti balesetbl szrmaz sebhelyre. Mindkt alkalommal hajhalban bresztettk fel s vittk a mtbe. - Ott llj meg - mondta Dick. - A piros Chevy mgtt. A src odahzott a Chevy mg, LaChaise pedig kikszldott, lbait mintha tzzel gettk volna. A src a pisztolyra nzett, LaChaise pedig rvigyorgott s bedugta a farmerjbe, elkereste a Harptl elvett pnz maradkt, elhzta a bankjegykteget s odadobta az utaslsre. Vagy ktezer dollr volt. - Ksz a fuvart - mondta, majd htralpett a kocsitl, becsapta az ajtt s a krhz bejrathoz stlt. gy rezte magt, mint egy cowboy. Jobb kezben sajt pisztolyt tartotta, a Bulldog 44-est, aztn elhzta Martin pisztolyt, a bal zsebbl, majd knykvel belkte az ajtt. Odabent, kzvetlen az ajt mellett jobbra az informci volt. Egy biztonsgi r lt az rasztal mgtt, egy kis hordozhat televzikszlket nzett. Hrom ember volt mg ott a csarnokban, kt n s egy frfi, fehr krhzi kpenyben, egymstl tvol ltek a szkeken; a nk olvastak, a frfi pedig resen bmult a falra, mintha valahol valami megbocsthatatlan hibt kvetett volna el. LaChaise odalpett az rhz, aki csak az utols pillanatban nzett fel r, s a mosoly azonnal lefagyott ajkrl. LaChaise kt pisztolyt szegezett az r mellkasnak s azt mondta: - Na, ksrjen fel szpen a mtkhz, vagy kinyrom. Az r a pisztolyokra nzett, majd LaChaise-re, aztn lassan brgyn a televzira. - Keresik magt - mondta vgl. - Mit nem mond Na mozduljon mr meg, kifel onnan s ksrjen fel a mtkhz. t msodperce van, aztn meglm.

- Erre jjjn - mondta az r. Eljtt az asztal mgl, kt kezt vllmagassgban tartotta. Fegyvertelen volt. A hrom ember ott az elcsarnokban ket nzte, de egyikk sem mozdult a szkbl. - Egy msodperc mlva jn mg egy fick - szlt feljk LaChaise csak gy mellkesen. - Ha brki megmozdul s felll, azt megli. ljenek ott nyugodtan s minden rendben lesz. n Dick LaChaise vagyok, akit mr lttak a tvben s most itt van dolgom. Elgedett volt azzal, ahogy ezt mondta. gy hangzott, mint egy cowboy. Egy pr lpst mentek vgig egy folyosn, aztn jobbr a fordultak az egyik saroknl, egyenesen a liftekhez. Az r megnyomta a lift gombjt, mire az ajtk kinyltak. - Harmadik emelet - mondta, amikor beszlltak. - Meg fog lni? - Nem, ha azt teszi, amit mondok - mondta LaChaise. - Amikor felrnk a harmadikra, maga bent marad a liftben, s felmegy a legfels emeletre. - Azzal LaChaise megnyomta az sszes harmadik emelet fltti gombot, csengets hallatszott, az ajt nylt, pedig pisztolyval intett az r fel s azt mondta: - Itt llok, mg az ajt be nem csukdik. Ha kiszll, mieltt a legfels emeletre rne, valaki szt fogja lni a seggt. Vilgos? - Igen, uram - mondta az r s az ajtk becsukdtak. A folyos vgn a ketts ajtk a mtkhz vezettek. Tle jobbra egy idsebb frfi lt egy szkben s olvasott, felpillantott, biccentett egyet, aztn tovbb olvasta a magazint. LaChaise-nek az a fura rzse tmadt, hogy a pisztolyokat szre sem vette. Senki ms nem volt a lthatron. LaChaise odalpett a ktszrny ajthoz, belkte, s a nvrszobban tallta magt. Kt poln nzett egy krlapot, egyikk azt mondta: - biztos megint lopja a mtsruhkat. Mind az mrete s mindig csak az jakat. - Aztn mindketten egyszerre pillantottak fel. LaChaise ott llt stt, nehz kabtjban, csepegett rla az olvadt h, szeme stt, mindkt kezben pisztoly. Most azt mondta: Hlgyeim Dr. Weather Karkinnennel szeretnk beszlni. A kt poln kzl a magasabb s fiatalabb azt mondta: - , a francba - mire az idsebb, alacsonyabb a fejt csvlta s azt mondta: - Most nem lehet. ppen mt. - Ht akkor menjnk a mtbe s majd ott.

- Magnak tilos a belps - mondta az idsebb n. - Ha nem mutatjk meg, egyikket meglm s lefogadom, a msik meg fogja mutatni. Szval, melyikkkel kezdjem? - Azzal htrahzta a Bulldog tszegt, a kattans visszhangzott a csrdben. A kt poln egymsra nzett, aztn az idsebb szipogva srni kezdett, ahogy az a fi ott a kocsiban, vgl a fiatalabb azt mondta: - Odavezetem magt. Egy jabb ktszrny ajtn mentek be, meglltak egy nagy, szles ajt eltt, a nvr lbujjhegyre llt s belesett egy kis ablakon, majd htralpett s szomor hangon mondta: - Odabent van. - Ha mg sincs odabent, visszajvk - mondta LaChaise a nvrre szegezve a pillantst. A n elfordult, LaChaise pedig belkte az ajtt. Weather a sebszmikroszkp fl hajolt, mikzben kt kzzel takaros ltseket csinlt a csaknem lthatatlan varratfonallal. Most pp azt mondta: - Ha jobban odafigyeltek a Doorsra, ht ksz rhej; hallgasstok meg egyszer az L.A. Woman szvegt, s ha valaki azt mondja nekem, hogy az nem Az ajt dngve vgdott ki, Weather csaknem sszerezzent. Mindenki odafordult, pedig anlkl, hogy felnzett volna, azt mondta. - Ki volt az, hogy a franc ssn bel! - n - felelte LaChaise. Weather befejezte az ltst, aztn felpillantott a mikroszkpbl, hunyorg ott kiss s most megltta Dicket, kt pisztollyal. - Melyikk Weather Karkinnen? - n vagyok - mondta Weather. Dick rfogta egyik pisztolyt, pedig behunyta a szemt. - Jjjn ide. Weather kinyitotta szemt s az mondta: - Nem hagyhatom abba. Mert akkor ez a kislny elveszti a hvelykujjt s akkor egsz letben anlkl kell lnie. LaChaise-nek ez magas volt s zavartan krdezte: - Micsoda? - Azt mondtam, ha most abbahagyom - Azt mr hallottam - csattant fel Dick. - Mi az, amit csinl?

- sszevarrok egy artrit. A kislnynak jindulat daganata volt, eltvoltottuk s most sszevarrjuk az artria kt vgt, hogy ismt meginduljon a vrellts. - Na s az meddig tart? Weather most ismt a mikroszkpba nzett. - Hsz percet. - Kap tt - mondta Dick. Majd megjegyezte: - Maga orvosnak igazn alacsony. Weather azt krdezte: - s most megl itt mindenkit? - Attl fgg - mondta LaChaise. - Ha idehvok egy msik orvost, az befejezheti helyettem. - Akkor hvja. - Csak akkor, ha nem fogja t bntani, meg a tbbieket. - Nem bntom, ha nem kekeckedik velem. Weather most az egyik nvrre pillantott s azt mondta: - Betty, eredj s krd meg Dr. Feldmant, ugorjon be ide, ha volna olyan kedves. LaChaise az polnre pillantott s azt mondta: - Na, nyoms. s ha megprbl tbaszni Weather ismt a mikroszkp fl hajolt, mindannyian csendben vrakoztak. Az keze alig mozdult kt-hrom percig, amikor egy mtsruhba ltztt frfi lkte be cspjvel az ajtt, kt kezt mellmagassgban tartva. - Mi a helyzet? LaChaise rfogta egyik pisztolyt, majd Weather azt mondta: - Egy r van itt pisztollyal. Pontosabban kettvel. Velem szeretne beszlni. - A rendrsg mr jn - mondta az jonnan rkezett doktor LaChaise-nek. A steril mtben LaChaise gy festett, mint egy patkny a habostortn. - Ht igen, azok mindig jnnek - mondta erre Dick. - Brmi is legyen a vge, ezt itt be kell fejezni - mondta Weather nyugodt hangon Feldmanhoz. - Megnzn?

A sebszmikroszkpba egyszerre ketten nzhettek bele, Feldman odalpett a mtasztalhoz, szemben Weatherrel, majd a mikroszkp fl hajolt. - Mr majdnem ksz. - Mg kt lts kell, aztn a tbbi mr a termszet dolga. - Weather rviden sszefoglalta a mttet s mg megcsinlta a kt utols lts kzl az egyiket. Mg egy kell - mondta vgl. - Vissza kell mennem, n is mtk - mondta Feldman. - Meddig jutott vele? - Semennyire - mondta Feldman. - Mg csak most kezdtk az anesztzit de visszajvk. - s olyan hatrozottsggal ment ki, hogy LaChaise sz nlkl elengedte. Weather ismt a varrattal foglalkozott, mire az egyik poln megjegyezte: - Ha itt kell maradnom, sszepisilem magam. - Ht akkor menjen - mondta neki Weather. - Van mg valakinek valami shaja? Nem volt. A nvr, aki az imnt mg, ssze akarta pisilni magt, ott maradt a tbbiekkel. Feldman jtt vissza. - Nos, hogy llunk? - pp most fejezem be - mondta Weather nyugodtan. - Nzze csak. Feldman a mikroszkpba pillantott, majd azt mondta: - Remek. De azt hiszem, kellene mg egy, ott a Az idt akarta hzni. Weather azt mondta: - Azt hiszem, gy rendben lesz. Feldman rpillantott s a fejt csvlta. - Biztos benne? - Jobb, ha kiviszem innen - mondta Weather. - H, mi folyik ott? - kiltotta oda LaChaise. - Azt prbljuk megbeszlni, hogy mit tehetnk - csattant fel Feldman: - Ha nem ltn, a dolgok kells kzepn vagyunk. Weather most ellpett a mtasztaltl. - De n mr vgeztem - jelentette ki. Most LaChaise-re nzett. - s most mi lesz?

- Gyernk ki innen. Kell egy telefon. Valahol, ahol nem tmadhatnak rm. - Van egy iroda a folyos vgn, - Akkor gyernk - mondta Dick s a pisztolyval intett Weathernek. Odakint nem volt senki. A nvrek elmentek, a rendrk mg nem rkeztek meg. Weather lehzta mtsmaszkjt, aztn lehmozta az egyik kesztyjt, majd azt krdezte: - Mit fog tenni? - Beszlek a frjvel. s aztn megl engem, mikzben telefonon beszl vele, gondolta Weather. Odalpett az irodhoz s azt mondta: - Ott bent, ott van a telefon. Azzal bement LaChaise eltt, majd odafordult fel. - Magnak tbb vlasztsa is van - mondta Dicknek. - Fogja be a szjt. Mi az embernek a szma? - Gondolom, trcszhatja a 911-et s akkor odakapcsoljk hozz. Valahol odakint van a kocsijban. - Akkor hvja, aztn adja t a kagylt Weather bettte a 911-et, majd tadta LaChaise-nek a kagylt. A frfi Weather mellkasnak szegezte a fegyver csvt, majd azt mondta: - Itt Dick LaChaise. Lucas Davenporttal akarok beszlni. A krhzban vagyok, s pillanatnyilag pisztolyt szegezek a njre, Dr. Karkinnenre. Weather azt mondta: - Nem sok ideje maradt, jobb lesz, ha elgondolkozik ezen. - Azt mondtam, fogja be a szjt. - Mirt? Mert ha nem, akkor megl? Hiszen mr eldnttte, hogy azt teszi. - De ne akarja, hogy elbb tegyem a kelletnl - aztn a kagylba gy szlt: - Igen, hvjk ide. Mi? Ht akkor mikor lesz ott? Igen? Mondjk meg neki, hogy hvja a - most a kszlkre nzett, de nem volt rajta telefonszm. Weatherre pillantott. - Hvja a sebszetet - mondta neki Weather. Lucas szndkosan nem beszlt LaChaise-vel telefonon. Tudta, hogy az mit tenne.

- Hvja a sebszetet - ismtelte LaChaise, azzal letette a kagylt. - Valahol kint van, gyalog. De mr hvjk. Weather azt mondta: - Le kell lnm - azzal ledobta magt egy szkbe az rasztal msik oldaln. - Nzze, vagy knytelen lesz lelni engem, vagy meghallgat, s azt hiszem, jobban teszi, ha hallgat rm: Davenport pr percen bell itt lesz s ha maga megl engem, megli magt. Nyugodtan elfelejtheti az ssze s jogszablyt, rendeletet meg trtvnyt; Lucas megli magt. - Mint ahogy meglte a felesgemet s a hgomat. Weather most biccentett. - Igen. tervelte ki. Beszltem vele errl, mert nem hittem el, hogy ezt tette. Volt is zr kztnk emiatt. De ha egyszer gy gondolja, igaza van, akkor nem tgt. s ha maga megl engem - Weather most vllat vont - az mindkettnk szmra a vg. Mert innen nem megy ki lve. - Mr semmikppen sem megyek ki. LaChaise rnzett, pedig szrevette, hogy mg mindig rajta va n az egyik mtskeszty. Lassan lehzta, Dick szemt figyelve. - Sem Wisconsinban, sem Minnesotban nincs hallbntets. Maga egyszer mr megszktt. Lehet, hogy egy j idbe beletelik, de mg mindig ott a lehetsg, hogy egyszer megint szabad lesz. gy, vagy gy - Baromsg, ezek ki fognak engem nyrni. - Nem, nem fogjk. Ha vr egy darabig, akkor nem. Vannak mindenfle jogszablyok, s ha egyszer mr szerepelt a televziban, akkor nem tehetik meg azt, hogy elviszik, s valahol agyonlvik. Ha mr egyszer az igazsgszolgltats kezbe kerl, ott biztonsgban van. A frjem, a bartom - Most a frje, vagy a bartja? - Azt tervezzk, hogy kt hnap mlva sszehzasodunk. De egytt lnk. Ha megegyezik vele, nem fogja magt meglni. De ha lel engem, akkor ak r az Elnkkel is alkut kthet mert Lucas akkor is megli. LaChaise elvigyorodott s azt mondta: - Ht igen, kemny fick - de kzben gondolkodott. Martinra gondolt, aki azta mr bizonyra halott s kihlt valahol ott a hban, aztn azt mondta: - Bedugnak a pokol stt fenekre. - Egy idre valsznleg - hagyta jv Weather. - Aztn trtnik valami nagyobb szabs, valami mocskosabb dolog, magrl meg kezdenek megfeledkez-

ni s hagyjk llegzethez jutni, akkor pedig mr lesz eslye. De ha most meghal akkor annyi, vge. Nem lesz sem trvnyszk, sem msor a tvben, sem interjk, semmi. - J, szarni r - mondta LaChaise. - Lssuk, mit mond a frje. Weather mly llegzetet vett. Kezdetnek nem rossz. - Maga vrzik. Hozhatnnk egy elsseglycsomagot.

29.

A jrrkocsi sofrje padlig nyomta a gzt, trsa pedig vltve igyekezett megkapaszkodni. - Lassts mr le, lassts! - Csszva fordultak be az els kanyarba, csaknem lerepltek az utcrl. Aztn ott voltak a Washingtonon, szguldottak tovbb az Egyetemi Krhz fel. Ismt a kzpont jelentkezett be. - Nem tudjuk, mi a jelenlegi helyzet de Weather mg letben van. A fick a harmadik emeleten, kapta t el, a mtben. Vrj egy percet, LaChaise hv a 911 en, veled akar beszlni - Nem, nem akarok beszlni - kiablta Lucas. - Azt akarja, hogy halljam, amikor lelvi Weathert. Mondd neki, hogy prbltok elrni. - Rendben. Lucas ott lt, kezben a kzi advevvel, mikzben utckat hagytak maguk mgtt. Aztn megint a kzpont hangja szlt. - Krtl egy telefonszmot a U.S. Westnl. - Ja, igen, igen. - Mr majdnem elfelejtette, de most elvette zsebbl a rditelefont s bettte azt a szmot, amit a kzpont beolvasott. Szinte azonnal beleszlt valaki. - Itt Johnson. - Itt Lucas Davenport. n krtem azt, hogy nzzk meg, milyen szmokat hvtak errl a kszlkrl.

- Igen. Mr megvan a szm, most olvassuk le, ellenrizzk a szmlkat, aztn visszahvjuk. Addig leteheti. - Csinljk gyorsan, amilyen gyorsan csak lehet - krte Lucas. - Pr perc mindssze. - J. Aztn hvjanak vissza ezen a telefonon - mondta Lucas, azzal kikapcsolta, fogta a kzikszlkt s beleszlt: - Mi a helyzet? - Kzben az utaslsen l rendr felemelte kt kezt, hogy elhrtson egy velk szemben kzeled kocsit. A sofr azonban balra csusszanva kikerlte s mris rhajtottak a hdra. A kzpont felelt. - LaChaise mg a mtben van. Egy msik orvos is van ott, ki-be jrkl. Mr kt kocsink van ott s egy perc mlva ott a rohamosztag. Figyelj, a fnkasszony akar beszlni Lucas azt mondta: - Akkor most megszakad a vonal majd jelentkezem. Azzal kikapcsolta a kzi advevt s azt mondta. - Szlljatok le a rdirl, fik. - Mirt? - krdezte az els lsben a rendr falfehr arccal. - Mert Roux azt akarja, szlljak ki ebbl, de arrl sz sem lehet. Felviharzottak a dombra a foly msik oldaln, elhagytk a nagy kanyart aztn hajtottak egyenesen vgig a Harvardon, a krhz bejrata fel. Vgre fkezett a kocsi, meglltak, Lucas pedig kimszott a tbbi rendrrel, a sofrnek pedig azt mondta. - Majd meghllom - azzal mindannyian rohantak be az pletbe. Egy fltucat biztonsgi r volt az elcsarnokban, Lucas felmutatta azonost krtyjt s azt mondta: - Mi az bra? - Kijttek a mtbl. Egy irodban vannak. - Vannak odafent rendrk? - Igen, de az ajtktl nem ltnak semmit. - Gyernk fel - rendelkezett Lucas. Vgignzte mr Weather tbb mttjt is, igyekezett megtudni egy keveset a n letrl. Ismerte a mtket, meg a legtbb odatartoz irodt s ltzt. Felmentek a lifttel, ott kt egyenruhs rendrrel tallkoztak, akik Lucast ltva megknnyebbltek. - Ott van a folyos vgn, fnk. Bevitte a doktornt egy hts irodba s

magval akar beszlni - mondta az egyik rendr. - Van ott telefon, hogy felhvjk? - Igen, de azt mondta, csak akkor hvjuk, ha maga az. - Rendben van. - Most a biztonsgi rhz fordult: - Pontosan tudnom kell az emelet beosztst, meg az sszes polnt s orvost, aki itt dolgozik. - Felhvja t? - krdezte az egyik rendr. - Igen - felelte Lucas. - s nem akarom, hogy brki is flest adjon neki, hogy itt vagyok. Valamit ki kell tallnunk.

Weather felvette a harcot LaChaise-szel. Eljtt az rasztal mgl s azt mondta: - Remlem, minden rendben lesz Bettyvel. Br egy flrval ksbb jtt volna. LaChaise az ajtnl llt, rsnyire nyitotta s kikukucsklt, vgig a folyosn a ktszrny ajtig. Ha Davenport megrkezne, ott kell befordulnia a sarkon, kzvetlen az ajt eltt, olyan tz-tizent mternyire. De azrt flig Weatherre is figyelt, s azt mondta: - Igazn? - Farmerlny - mondta Weather. - Ha elveszti a hvelykujjt, nehz idk vrnak r. Nem tudom, maga hogy dolgozna egy farmon a jobb hvelykujja nlkl. n biztos nem tudnk. - Ugyan mit tud maga a farmokrl? - csattant fel LaChaise s most rnzett. - szak-Wisconsinban nttem fel vidki gyerek vagyok - mondta Weather. Azt nem tette, hozz, hogy akrcsak a felesged, meg a hgod. - A tbbi orvos gy kezdi, hogy bkkat boncol fel, vagy ilyesmi, n meg gy kezdtem, hogy Johnson 25-sket szedtem szt, aztn sszeraktam. - Egyszer volt egy Johnson 25-sm - mondta LaChaise. - Az rdgbe is, szerintem mindenkinek volt, akinek csak csnakja volt odafent szakon. - gy valahogy - hagyta jv Weather. - Az apm s folytatta, most a csaldjrl beszelt. Mr odig jutott, hogy LaChaise-zel Colfaxrl beszlgettek s kiderlt, mindketten ismertek egypr kocsmt Hurleyben. Haywardtl Hurleyig az sszeset, mondta Weather. LaChaise hirtelen felnevetett, arca megrndult, s azt mondta: - Ht ez nem lehet igaz.

- Slyosan megsrlt? - krdezte Weather. - Kaptam egy prat a lbamba a msik krhznl egy zsaru megltt srtes puskval. - Akarja, hogy megnzzem? - Nem. Weather mr kezdte volna rbeszlni, amikor megcsrrent a telefon. - az - mondta LaChaise, szeme a n fel villant. Ne, mg ne, gondolta Weather, krlek, mg ne! Lucas fojtott hangon szlt a rendrhz. - Akkor emlkszik, mit mondjon Martinrl - Igen, persze. A rendr trcszott s LaChaise vette fel. - Davenport rendrfnk tban van. A mentautban volt a maga bartjval, azzal a Martin nev fickval. - Martin l? - Igen, de megsebeslt - mondta a rendr. - Golyt kapott a lbba s megadta magt. De rendbe jn. - Martin? - LaChaise hangjban ktkeds hallatszott. - Maga itt hlyt engem. - Van rdija vagy tvje? Most viszik a krhzba a bartjt. - Nincs tvm - mondta LaChaise krbenzve az irodban. - Mi van Sandyvel? - Kivel? - Sandy Darlinggal, is velnk volt. - Ja, igen. Azt hiszem, nem talljk - mondta a rendr. - Klnben Davenport rendrfnk zeni, hogy mr jn. t perc mlva itt lesz. - Ne hvjon mg egyszer, mg itt nincs - mondta LaChaise. Dick most Weatherhez fordult s azt mondta: - Azt mondjk, Martin tllte.

- Helyes. - De nem hiszek nekik. - Nem lehet tudni, mit tesz olyan valaki, aki slyosan srlt. Hallottam n mr mindenflt, a legfurbb vallomsokat, amikor mg az ambulancin dolgoztam. Aki azt hiszi, hogy pr perc mlva meghal abban valami megvltozik mondta Weather, aztn LaChaise pisztolyra nzett. - Krem, ne fogja azt rm, n gysem fogom bntani. LaChaise egy kiss elfordtotta tle a pisztoly csvt, mire a n azt mondta: Ksznm - magban pedig azt gondolta: taln.

A rohamosztagban volt egy fiatal szke fick Iowa llambl, akinl egy Saco Classic 243-as volt, fekete Leupold tvcsvel. Lucas most otthagyta a krhzi stbot, akik az emelet beosztst rajzoltk le, odalpett a srchoz s azt krdette: - Mennyire vagy j? - Nagyon - mondta a fick. - Lttl mr le valakit? - Nem, de az sem jelent gondot - felelte az iowai src s rideg kk szeme azt sugallta igazat mond. - Olyan tizennyolc mterrl kell lnd, mgpedig a lehet legpontosabban. - Tizennyolc mteren legfeljebb fl centit tvedek. - Biztos vagy benne? A src blintott. - Teljes mrtkben. - rtalmatlann kell tennnk. Valsznleg pisztolyt szegez Weatherre vagy rm. - Szles ltszg tvcsvem van. Ltni fogom minden mozdulatt, ha egyenesen a hlgy fejre fogja a pisztolyt s a kakas nincs felhzva, akkor el tudom kapni s a felesgnek semmi baja sem lesz. De ha mr fel van hzva ht akkor az esly csak olyan tven szzalk. Ha a felesge fejre fogta a pisztolyt, s magnak sikerl elterelni a figyelmt, azt ltni fogom, s akkor elkapom. Csak egy msodpercnyire kell lefoglalnia, csupn egy hvelyknyit mozduljon el a fegyvere.

Lucas most egy hossz pillanatig nzte a srcot, aztn azt mondta: - Remlem, meg tudod csinlni. - Nem gond - mondta a fick, azzal gy simogatta meg a puskt, mintha a bartnje arca lenne. Lucas blintott, visszament a sebszstbhoz, hogy megnzze az emelet vzlatrajzt. Lnyegben vve egy hossz folyos volt, a kzepn ktszrny ajtval, amely elvlasztotta a mtket az irodktl. A mesterlvszt majd a folyos tvolabbi vgn lltja fel, maga nyitja ki a ktszrny ajtt, beszl LaChaise-zel, aki a folyos msik vgn az egyik irodban van. - Egy gurul hordgyra tesszk a puskt - mondta Lucas. - Szksgnk lesz egy szkre is aztn majd telefonlok, s belpek azon a ktszrny ajtn. Nyitva marad az? - Ha erteljesen belki - mondta az egyik orvos. Az egyik rendr azt mondta: - Lucas, a fnkasszony - Mondd meg neki, hogy hvjon vissza - mondta Davenport. Aztn mg egyszer visszanzett a mesterlvszre s azt mondta: - Akkor kezdjk.

- Nem rtik ezt az emberek - mondta LaChaise. - Nem rtik meg, a kormny mennyi mindent elvett a vidki emberektl. Atyaisten, az ember nekiindul, belevg, csak hogy jusson valamire Weathert szinte szrakoztatta, ahogy minderre reaglt: bizonyos tekintetben kedvelte ezt a fickt. LaChaise olyan volt, mint vagy kt tucat kzpiskols trsa ott Wisconsinban, olyan srcok, akik nem sok mindent kezdhettek magukkal, ha otthon maradtak. gy prbltk sznesebb tenni letket, hogy sznidei munkt vllaltak az dlhelyeken, kint az erdkben, vagy idegenvezetknt szval hajlandk voltak dolgozni, de nem sok remnyk maradt, a vrostl pedig fltek. LaChaise ilyen volt, de sttebb, kanyargsabb svnyen jrt. Nem szerette az apjt, az anyjt sem klnsebben. De blvnyozta a hgt, st mg a felesgt is. - De gy hallom, Candy sok bajt okozott - mondta Weather. - Az emberek nha tl messzire mennek. - Igen, azt hiszem. De mgis, olyan tkozottul eleven volt Lucas elhozott egy halom mtsruht a mosodbl. Mind zld volt. A mesterlvsz felvette a dzsekijt, felhzott egy mtsruht, a feje kr egy nadrgot

csavart. Aztn egy kteg sebszruht tettek az alacsony, knny gurulgy kzepre. A lvsz egy szkre lt a tolgy mg, puskjt rfektette a nagy halom ruhra s erre mg egy pr sebszruht tettek. A msik kt kteg ruha a kzps halom kt oldalra kerlt. Lucas vgigment a folyosn a ktszrny ajt fel, s onnan visszanzett. Ltta a tvcs vegt, a puska csvt, de ez nem volt figyelemfelkelt. Onnan nem lehetett pontosan megmondani, mi az, LaChaise ktszer olyan tvol lesz. Magt a lvszt nem lehetett ltni, a fejre csavart zld mtsnadrg elrejtette. - J lesz - mondta Lucas. - Ha ide tehetnnk mg egy ilyen zld ruht Azzal rtertette a puskacsre. Lucas s a rohamosztag egy msik tagja ismt vgigmentek a folyosn, s onnan mg egyszer visszanztek. A msik rendr azt mondta: - A szar meghl bennem, gy flek. - Bennem is - mondta Lucas, majd fejvel intett a lvsz fel. - Ltod onnan? - Csak azrt, mert tudom, hogy ott van. LaChaise-nek nincs eslye. Lucas visszament a srchoz. - Rendben van - mondta az iowai ficknak - Nagyon remlem, nem csak a bolondjt jrattad velem. A src azt mondta: - Abbahagyhatn mr a szarakodst s kezdhetn a msort. s maradjon mindig a folyos jobb oldaln. A skul a maga fle mellett fog elsvteni. A telefon ismt csengett, LaChaise odahajolt s felvette: les fjdalom nyilallt a lbba, felhrdlt, kis hjn megtntorodott, de aztn megllt a lbn s felvette a kagylt. Lucas azt mondta: - Itt vagyok veled szemben a folyos vgn. Ha kinzel, nyitom a ktszrny ajtt s lthatsz. Ilyen kzel van? LaChaise kikukucsklt a rsnyire nyitott ajtn. - Hadd lssalak. Az egyik szrny nylt, elszr lassan, azutn gyorsan, kivgdott, neki a fa lnak; nyitva maradt. A frfi, aki belkte, ott llt a msik szrny mgtt. Onnan kukkantott ki LaChaise-re. - Na, j, itt vagyok - mondta Lucas -, van egy kis beszlnivalnk.

- Meglted a felesgem s a hgom, az istenit - szlt LaChaise. - s azt mondom: szemet szemrt. - Amikor a hgod meghalt, pisztollyal ltt rnk - mondta Lucas. - gy halt meg, hogy kzben is ltt. Nem egyszeren csak lelttk: lehetsget adtunk neki, hogy megadja magt. - Egy lszart, mindenki azt mondja, az egsz egy msodpercig tartott, lttam a tvben - Egy tzprbaj nem tart sokig - mondta Lucas. - Egybknt mit tesznk most? - Ht pp errl beszlgettnk, a nejed meg n - felelte Dick. A mesterlvsz rezte, hogy homloka enyhn vertkezni kezd, pp csak egy kicsit. A tvcsvn t ltta, hogy az ajt rsnyire nylt, st idnknt mg LaChaise szemt is. Mr arra gondolt, hogy l, de nem tudhatta, milyen helyzetben van Weather. Ltott olyan oktatfilmeket, ahol a rossz fi pisztolyt a tsz fejhez erstette ragasztszalaggal, az tszeget pedig hvelykujjval htrahzta s gy tartotta. A rossz fit lelttk, a kakas elengedett, s a tsz is meghalt. Nem lhet. Mg nem. Kiss eltartotta a szemt a tvcstl, nem akarta, hogy az veg beprsodjon. - A telefonbeszlgetsbl elg volt - mondta Lucas. - Szemtl szembe akarok veled beszlni s ltni akarom, hogy Weather jl van, meg hogy mit tettl vele - Mg semmit - drmgte LaChaise. - Most kinyitom a msik ajtszrnyat is. Akkor semmi fedezkem nem lesz. A pisztolyom a kezemben. Ha lelvd Weathert, halott ember vagy. Na, gyere csak el, beszljnk. Azzal Lucas belkte a msik ajtszrnyat is, megllt a folyos kzepn, pisztolyt maga mellett tartva, a telefonkszlk mg mindig a flnl. - Ez valamifle trkk - szlt ki a folyosra LaChaise. - Nem. Csak megprblunk mindenkit lve kijuttatni innen - mondta Lucas. Martin bartod valsznleg azt tancsoln neked, add fel. Lvldzs kzben esett el, de gy tnt, elg boldog, hogy lve viszik a krhzba. - Eskdj meg, hogy ez igaz ahogy frfiak kzt illik - mondta LaChaise. - J, megeskszm - mondta Lucas. - Most pedig hadd lssalak.

Egy pillanatnyi hallgats utn LaChaise azt mondta: - Kijvnk s beszlnk. Szved hlgye megy elttem, a pisztolyt egyenesen a fejre irnyto m. Ha brki megprblkozik valami trkkel - Nem prblkozik senki semmivel. LaChaise most Weatherre nzett. - Kemny fick - mondta a nnek. - Na, gyernk kifel. Maga majd szpen megy elttem. - Ne bntson - szlt Weather. - Majd megltjuk, mi lesz. Taln gy megolddik a dolog. Weather az ujjai hegyvel megrintette. - Adjon magnak egy lehetsget. Maga okos ember, prblja meg. Aztn odalpett a frfi el, rezte, hogy LaChaise kezben a pisztoly hideg aclcsve a fejbrhez r, kzvetlen a fle mgtt. Egytt araszoltak ki a folyosra, LaChaise pedig idegesen nzett maga mg, de csak res falat ltott, aztn Davenportra. Alakja most nagyobbnak s sttnek tnt, ahogy ott llt az ajtban. Pisztolyt maga mellett tartotta s LaChaise ismt azt gondolt a: - Mint a cowboyok. Ha ebbl lve kimszik, most mr gy gondolkodott, j hossz id eltelik, mire megint cowboyt jtszhat. - Itt vagyok egyedl - mondta Davenport az ajtbl. - s szeretnk szt rteni veled. Weather kisgyerekeket gygyt ez az dolga. Az g szerelmre, ha le akarsz lni valakit, itt vagyok n engedd t el! - Meglted az n Georgie-mat - mostanra azonban Georgie csupn alku trgyt kpezte. - De nem akartuk. Nzd, az isten ldjon meg, nehogy mr vletlenl leldd, j? Figyelj ide, itt az n pisztolyom. Weather rezte a pisztoly torkolatt kzvetlen a fle mgtt. De erre nem is gondolt. Arra figyelt, amilyen hangon Lucas beszlt s magban azt gondolta, , nem, itt valami kszl. Weather mr szlsra nyitotta a szjt, de LaChaise mgtte azt mondta: - Ezttal szavadon foglak Most mr LaChaise hangja is engedkenyebb volt, s Weather rezte, hogy a pisztolycs nyomsa megsznik a fle mgtt.

A mesterlvsz ltta Weathert vlltl felfel, meg LaChaise egsz fejt, st a pisztolycsvet is. Hallotta, amit LaChaise mondott, de azt agynak csak egy darabja dolgozta fel. Minden figyelmt a pisztolycsre irnytotta, ltta, hogy megmozdul, s tudatig eljutottak a szavak szavadon foglak, felfogta, hogy a pisztoly csvt ppen elfordtja Weather fejtl s ekkor a lvsz hangosan fjta ki a levegt, majd meghzta a ravaszt A tvolsg olyan hsz mter volt. A goly kt szzadmsodperc alatt hagyta el a fegyver csvt s thatolt LaChaise fejn, koponyja gy robbant szt, mint egy vrrel teli ri tk. LaChaise egy pillanatra sem rzkelte, nem tudta, hogy a hall kzeleg. Az egyik pillanatban mg ott llt s pisztolya csvt fordtotta el, kszen arra, hogy feladja, mg a brtnlet is megfordult fejben; a kvetkez pillanatban mr halott volt s a fldre zuhant. Weather rezte, hogy a pisztoly csve elmozdul, a kvetkez pillanatban mr a padln volt; elvaktva. Nem ltott, nem hallott s bebortotta valami - vr, hs, agyszvet. Megprblt lbra llni, de elcsszott s slyosan zuhant vissza a padlra, megint megprblt felllni, addigra Lucas mr ott volt, felemelte, Weather pedig sikoltani kezdett s eltasztotta magtl Lucast.

30.

Orvosok s bartok hajoltak Weather fl, beszlni prbltak vele. Fizikailag is, lelkileg is kizkkent a normlis kerkvgsbl. Ezt tette vele a sztfrccsen vr, csont s agyszvet. Az orvosok nyugtatkrl beszltek. - Sokkot kapott - mondta az egyik rendr Lucasnak Az orvosok eltesskeltk Davenportot, gy tnt, a jelenlte csak slyosbtja Weather llapott. Majd ha letiszttottk s megnyugodott, akkor lthatja, mondtk neki. Vonakodva tvozott, a terem htuljbl nzeldtt. Roux bukkant fel, rnzett LaChaise testre, az iowai srccal beszlgetett, aztn odajtt Lucashoz. - Akkor ezzel vge - jelentette ki. - Jl van Weather? - Sokkot kapott - mondta Lucas. - Magnkvl volt, amikor lelttk LaChaise-t. - Csak r kell nzni - szlt csndesen Roux. - Sz szerint gy nz ki, mintha vrfrdt vett volna.

- Igen, csak ht nem tudom gy gondolom, n helyesen cselekedtem. Roux blintott. - Igen, helyesen cselekedett. - Aztn azt krdezte. - Beszlt Deweyvel? Dewey volt a mesterlvsz. Lucas most odanzett a terem msik vgbe az iowai srcra, aki a bal karjban tartotta a fegyvert, mint fcnvadsz a sr tes puskt Vidman cseverszett az osztag vezetjvel. - Mg nem volt r lehetsgem. Meg kell ksznnm neki - mondta Lucas. Roux gy szlt: - Teljesen el vagyok hlve tle. gy ltszik, nagyon rdekesnek tallja ezt az egszet. Alig vrja, hogy elmeslje otthon a szleinek. De lthatlag fel sem fogja, hogy valjban meglt valakit. Lucas blintott, aztn vllat vont s ismt Weather fel fordult: - Jzusom, remlem, hogy - aztn csak a fejt csvlta. - Tisztra gy viselkedik, mint aki ki nem llhat engem. Zsebben megszlalt a rditelefon s Lucas elkotorta. Roux azt krdezte: - Mi van Darlinggal? - Kikldtnk nhny embert, akik megprbljk megkeresni a Metrodome nl. - Lucas elhzta a telefont, a sajtjt. A zsebben azonban tovbbra is csrgtt valami. - , persze - mondta s elhzta a msik telefonkszlket. - Lehet, hogy rossz hrt kapunk Bekapcsolta a kszlket s beleszlt. - Igen? - Itt Johnson, a U.S. Westtl. - Mit tallt? - A telefonkszlk egy bizonyos Sybil Guhl nevre van bejegyezve, a hlgy ingatlangynk Arden Hillsben. Negyvenkt hvs volt az elmlt nhny napban, rszben zleti, rszben magnjelleg. - A magnjellegek rdekelnek - mondta Lucas. - Tbbszr hvtk egy bizonyos Daymon Harp lakst Minneapolisban mondta Johnson fontoskod, hivatalos hangon. - Aztn egy bizonyos Andrew Stadic lakst

- , a francba - szlt Lucas. - Elnzst, mit mondott? - Hnyszor hvtk Stadicet? - kilencszer. Ez volt a leggyakoribb magnjelleg hvs az is egy rditelefon. - Mg valaki? - Volt mg nhny egyb hvs, de nincs jelentsge. - Ksz - mondta Lucas, kikapcsolta a kszlket s Roux-ra pillantott. - Andy Stadic a mi embernk. - Az istenit! - Roux vgigsimtott a homlokn, mintha ezzel elhessegetn a rossz hrt. - Kldjnk ki egy osztagot a laksra. - Nincs ott - mondta Lucas, megfordult s mr indult is a lift fel. Mg egy utols pillantst vetett Weatherre, aki lehajtott fejjel, orvosoktl krlvve lt egy tolkocsiban. Itt kne maradnia; de mgis menni fog. - vezeti a csoportot, amelyik Sandy Darlingot keresi.

Sandy hallotta, hogy rendrk jnnek mgtte. Muszj volt valakivel beszlnie telefonon, mieltt feladja magt. Kell lenni egy rendrnek, aki azonos azzal a szemllyel ott a zsebben lapul fnykpeken, taln egyike azoknak, akik ott mgtte jnnek, taln nem. Mert ha az az ember ott jn mgtte, akkor eslye sem lesz, hogy valakivel beszljen. Amikor meghallotta, hogy a rendrk egyre -msra a nevt szltjk, arra gondolt, trohan a stadionhoz, az utca azonban tlsgosan szles volt, tl nyitott, ezek pedig tl kzel vannak. Persze, nyomokat hagyott, de ht ez elkerlhetetlen, tett nhny lpst az utcn a friss hban a Metrodome fel. Mihelyt odart, ahol a forgalom mr kemnyre taposta a havat, elfordult balr a. Olyan tzmternyire tle ott egy rgi hz, a mgtt pedig egy rozzant garzs. A hz minden ablaka stt, valaki azonban nemrg tvozott: kerknyomok vezettek ki a garzsbl az utcra. Sandy odasietett az autfeljrhoz, lbujjhegyen ment a kerknyomokba n, aztn leguggolt, krlnzett, majd felemelte a garzsajtt. Knnyedn nylt. A garzs res volt, eltekintve hrom szemeteskuktl, meg az egyik oldalon ha-

lomba rakott kopott gumiabroncsoktl. Lehzta az ajtt, aztn a koromsttben tapogatzva ment oda a gumiabroncs halomhoz s lelt. gy rezte magt, mintha sszevertk volna, de most mr volt remny. Ha egy telefonhoz juthatna A garzs faln keresztl hallotta, hogy a rendrk egyre csak szlongatjk, aztn szirnk hangzottak fel.

Stadic s kt egyenruhs rendr ment t az utcn az Metrodome -hoz. Az utcrl lpcs vezetett fel az arna elcsarnokhoz, felbaktattak csatrlncba fejldve. Ngy kocsi llt az arna eltti kis parkolban. A lpcstl lbnyomok vezettek a bejrati ajtkhoz. - vatosak legyetek, fik - mondta Stadic a tbbieknek. - Lehet, hogy Davenportnak igaza van s a n csak a brt menti, de azrt sem tudhat mindent. Ha rbukkantok, legyetek kszen minden eshetsgre. Az egyenruhsok blintottak s a bejrati ajtk sora fel kzeledve lttk, hogy az egyik ki van tmasztva egy manyag szemtkosrral. - A nyakam r, hogy ide jtt be - mormolta az egyik rendr. Belptek a kls ajtn, majd t a forgajtn, amely egy krfolyosra vezetett. Senki. A krfolyos csak homlyosan volt megvilgtva, de valahol valaki valami gpet berregtetett, gy hangzott, mint egy ris porszv. Stadic azt mondta: - Ti menjetek arra. Kiltsatok, ha lttok valamit. Az a n brhov elrejtzhetett. Ebben a pillanatban az egyik rendr valami mozgst ltott Stadic vlla fltt. Odakiablt. - Megllj! Maga ott, megllni! Stadic sarkon perdlt s egy alakot ltott a gyr fnyben. Az alak megllt a folyos kzepn, aztn a msik egyenruhs rendr kiltott r. - Minneapolisi rendrsg, ne mozduljon! - Azutn mindhrman futva indultak az alak fel: egy frfi volt, valami gondnok. - Mi trtnt? - krdezte a frfi. Az egyik kezben felmelegthet ksztel volt, a msikban meg manyag villa. - Elnzst - szlt az els rendr s eltette pisztolyt. - Maga itt dolgozik? - Igen

- Nem ltott egy nt erre bejnni, vagy kiosonni? - Nem lttam n senkit, csak azokat a fickkat, akik odalent ksztik el a sznyeget. - A sznyeget? - Igen, tudjk, az Astroturfra. - Rendben van. Mi egy nt keresnk. Ha brkit lt, szljon neknk. Mi krlnznk itt. - s mit csinlt ez a n? - krdezte a gondnok fle frfi. - Ez az a n, aki egytt van a rendrgyilkos fickkkal - mondta Stadic. - Igazn? - A dolog gy mr mskpp festett. - s lehet, hogy fegyvere van? - Azt nem tudjuk - mondta Stadic. - De ne kockztasson. Ha maga vagy brki az emberei kzl megltja, vegye fel a telefont. - Azzal a vlla mg bktt. A folyos egyik oldaln vgig telefonok sorakoztak. Stadic most egy telefonszmot firkantott egy nvjegykrtyra. - Ezt hvja. Nlam fog szlni, s akkor mris jvnk. A gondnok eltette a krtyt. - Megmondom a tbbieknek is. Ne prbljuk meg elkapni? - Ne. s ne is menjenek a kzelbe - mondta Stadic. - Tudjuk, hogy a nvre embereket ltt le, csupn sportbl. - Megmondom, mit tehetek, felmegyek a legfels szintre s onnan lenzek kzlte a gondnok - Onnan szinte mindent ltni lehet az arnban. - J lesz. Akkor hvjon - nyugtzta Stadic. Aztn az egyenruhs rendrkhz fordult. - Ti meg menjetek arra. Ellenrizzetek minden lpcslejrt, fnt is, lent is, nzzetek be a ni mosdkba. Ott a msik oldalon tallkozunk. - Rendben, vettk. - n meg felmegyek a legtetejre - mondta ismt a gondnok.

Autk mentek el arra, hrom-ngypercenknt, nmelyik gyorsan, msok meg lassan. Sandy semmi mst nem hallott, leszmtva a hull h suhogst. Vgl

felllt s araszolva ment vissza a garzsajthoz, majd flmternyire felemelte, leguggolt s kinzett. Senki. jabb hsz centire emelte fl s guggol jrsban ment ki a hba. Most a hzra nzett, az ablakok tovbbra is sttek voltak, aztn tekintett az utca msik oldalra, a Metrodome-ra fordtotta. Taln kopogtathatna a hz ajtajn, htha valaki felkel, s akkor telefonhoz juthat. De telefonnak ott is kell lennie az utca msik oldaln. Most autk sem jttek. tfutott az utcn, aztn fel a lpcsn az arna fel. Szmos lbnyom vezetett a lpcs tetejtl s mikzben azokat kvette, elment egy zld pzna mellett. A pznn nyilvnos telefonkszlk - trcszza a 911-et, djtalan! - de szre sem vette. Ehelyett odament az arna ajtajhoz, kinyitotta, belpett a kls s bels ajtk kztti trbe, aztn tment a forgajtn, be a nagy krfolyosra. Nem ltott senkit, csak egy csom nedves lbnyomot. Tom Petty, gondolta magban. Aztn ott oldalt megltta a feliratot: Mosdk, Telefon. Arra vette az irnyt s egy sor nyilvnos telefont tallt. Felvette a kagylt, megvrta a trcsahangot, majd bettte a 911-et. Azonnal, felvettk. - Itt Sandy Darling - Ms. Darling, hol van? - A Metrodome-ban. - Ok. Kapcsoljuk Davenport rendrfnkt. Mr tban van oda. Egy pillanattal ksbb kattans hallatszott. - Ms. Darling? Itt Lucas Davenport. Az a rendr, aki LaChaise -nek dolgozik Andy Stadic? - Nem tudom - mondta Sandy. - Sosem mondtk a nevt. Csak azt, hogyha feldobom ket, az a zsaru le van fizetve, hogy ljn meg engem. Van rla egy pr kpem, Dick zsebbl vettem ki. - Ok. Ktpercnyire vagyunk onnan s - Idehallgasson, azt hiszem, Dick abba a krhzba kszl, ahol a maga felesge dolgozik. Elbb oda kellene mennie. - Dick LaChaise meghalt a krhzban - mondta Lucas. - Halott?

- Igen. - Hla Istennek - ezt csak gy magnak mondta, de Lucas meghallotta. - Mr tban vagyok oda, s tbb embernk is jn - kzlte Lucas. - Stadic ott van a Metrodome-ban, gyhogy ne mutatkozzon. - Itt van a Metrodome-ban? - Sandy most hangokat s lpteket hallott. - Igen. - Te j Isten - suttogta a n. - Jn valaki. - Fusson. Fusson s bjjon el. Sandy letette a kagylt s futsnak eredt a krfolyosn. Kt ajt s lpcsk vezettek le a nztr legals szektorhoz. Megrntotta az egyik ajtt, nem vrta, hogy kinyljon, de az kinylt. Belpett s lement a lpcsn a kk manyag szkekkel teli nztrre, aztn balra fordult. Ott alatta a futballplyn vagy fltucat ember dolgozott a sttzld sznyegen. Lejjebb ment hat szksort, odalent az emberek szemmel lthatlag szre sem vettk. Aztn leereszkedett az lssorok kz s a htra fekdt. Csak akkor lthatjk meg, ha minden egyes lssort vgigvizsglnak s csak kt percet kell kibrni. Kt percet ezt mondta Davenport. Mintha valami mozgst ltott volna ott legfell a tetn, de amikor jobban megnzte azt a helyet, semmit sem ltott. Mr nem egsz kt perc, gondolta. Stadic telefonja csengett. - Itt a mszaki felgyel. n beszltem magval - Igen, igen. - A hlgy ott rejtzik a legals szektorban, a harmadik sorban. Szval a fick kiszrta. - Melyik oldalon? - A dlin. - s az melyik, a kurva letbe - reccsent fel Stadic. szak-dl, ez neki nem mondott semmit. - Ht a tudom mr, ahol az emberek dolgoznak a sznyeggel, azzal tellenben.

Stadic azt mondta: - Maradjon ott, ahol van, s figyeljen, arra az esetre, ha a n tovbbmenne. - Azzal kikapcsolta a telefont s futsnak eredt. Ha el tudn kapni Darlingot, ha megszerezhetn azt a telefont Daveporttl Krisztusom, ha LaChaise elkapta Davenport njt, akkor lehet, hogy egsz nap ott lesznek. Mert mg letben van, ha egyszer el tudta kapni azt a nt. Stadic megkerlte a krfolyost, mindentt emberek bklsztak Egyikk felkiltott. - Sandra Darling! Sandra Darling, hol van? Vajon ki volt az? Davenport nem lehetett Balra igyekezett, lement a lpcsn az als szektorhoz. Tovbbment a harmadik sorig s ott sietve indult oldalvst. Egy egyenruhs rendr lpett ki az egyik lpcslejrbl, megltta s odavlttt. - Andy Stadic! Stadic! llj meg ott, ahol vagy, Andy! Szval elkaptk. Most mr semmi ktsg. De csak ment tovbb, mr majdnem odart a nhz: mondhatja azt, hogy nem hallotta, vagy pp le akarta tartztatni Darlingot. A zsebben ott volt a 380-as, ha azt le tudn ejteni, azzal a pisztollyal tallnk meg Sandy hallotta a rendrk kiltozst, meg azt is, hogy valaki siets lptekkel jn a szksorok fel. Kikukkantott: az a frfi, akit a fnykpeken ltott, olyan harmincmternyire volt tle s fel rohant. Szval tudta, hogy hol van. Kszva indult a szksorok kztt, odart a lpcskhz s ngykzlb igyekezett felfel. - Sandy Darling, lljon meg - ordtotta Stadic. Most felemelte a srtes puskt, megclozta vele Sandy tarkjt s meghzta a ravaszt. A lvs nagyot durrant az arnban s Stadic ltta, hogy a n felbukik. Vajon mg a lvs eltt tette? Vagy tn eltallta? Valaki felkiltott, odafordult, kbultan, egy rendr tzelt a pisztolyval, s mgtte egy szk forgcsai repltek szanaszt. Most megint megltta a nt, amint eltnt az egyik lpcslejr fala mgtt. Arrafel futott s valaki jabb lvst adott le r, de Stadicet elkerlte. Az a n, gondolta magban ha azt a nt elkaphatn. A telefonkszlkrl meg is feledkezett. Csak arra a kis alakra gondolt, aki eltnt ott a lpcslejrnl. Az okozza neki a gondot. Az a n.

Davenport tnt fel, a haja csapzott, mintha valaki szndkosan kcolta volna ssze. Hossz fekete kabtja lbszrait verdeste. Kezben pisztolyt tartott. - Stadic, az istenedet De Andy Stadic mgtt tl sok talvatlan jszaka volt, se ltott, se hallott. Meg kell tallni azt a nt. Most hirtelen Davenport fel irnytotta a puskjt s meghzta a ravaszt, egyszer, ktszer, hromszor, ngyszer s a tr kirlt. Lucas a fldre bukott s a lvsek rtalmatlanul pattantak le az lsekrl vagy hszmternyire arrbb mg csak nem is a kzelben. A tle feljebb ll rendrk mg hrom lvst adtak le Stadicre, de nem talltak. Stadic gyet sem vetett rjuk, eldobta a puskt, elhzta a pisztolyt, egy kilencmillimteres Glockot, felrohant a lpcskn, beugrott a lpcsbejrba s Darling utn eredt. s ekkor vrt ltott. Egy vrfolt a betonon, aztn mg egy csepp. Szval eltallta a nt azzal a gyors lvssel. Kvette a vrnyomot, befordult a sarkon, aztn felfel. Szval a n a kvetkez szektorba ment. Valaki megint rordtott: Stadic Stadic! Nem Davenport volt, valamelyik msik rendr, de nagyon kzelrl.

Sandy megsebeslt. Nem tudta, vajon a srt tallta el, vagy a manyag szkek egy darabja, de vrzett a cspje, a combja s lbikrja, taln mg a hta is. A hta tnyleg fjt, les fjdalom volt, mint egy vgs. Feljutott a msodik szintre, tle balra a tvsek flkjt pillantotta meg. Prblj meg elbjni. Odarohant a flkhez, de az ajtaja zrva volt. Ismt elindult lefel a lpcsn, arra gondolva, taln elbjhat megint a szksorok kztt. Aztn szrevette, hogy a flke ablaka nyitva. Felllt az egyik szk httmljra, s bekszott. Nem a kzvettflke volt, hanem az operatr. res, leszmtva a kamera slyos llvnyt. Mg nem volt jtkszezon. Lekushadt az ablak al s a rendrk vltzst figyelte ott kint az arnban. A gondolatok mr egy dallamra jrtak Stadic fejben: kapd el a nt, szarni Davenportra, kapd el a nt minl elbb Felrohant a lpcskn, majd megllt s vr keresett. Hallotta maga mgtt a rendrket.

- Hov tnt? Gyernk ki arra a rohadt krfolyosra, azt hiszem felment jabb vrnyom. Igen. Gyernk fel. Kvette a vrnyomot, kidugta fejt a lpcsbejrbl, mire egy rendr ott a msik oldalon felkiltott. - Ott van! Felmegy a legtetejre! Lucas is felfutott az egyik lpcsn, legfell megllt s kikukucsklt a lpcsbejrbl. Stadic a kvetkez lpcsbejrban volt, kezben pis ztollyal. Lucas kidugta a fejt s azt kiablta: - Andy, add meg magad, regem! - Kapd be, Davenport. - Azzal Stadic tzelt. - Te vagy az oka ennek az egsz nagy szarnak. Valaki felkiltott: - Elindult vissza, lefel. Stadic visszaugrott a lpcsbejr mg, egy msodpercet vrt, aztn ismt eljtt. s most elkapta Lucas, amikor meghallotta a rendr kiltst, eljtt s elindult Stadic utn kt szksor kztt. Stadic felemelte a pisztolyt: Lucas oldalra kinyjtva tartotta sajtjt, mikzben a tlsgosan keskeny szksor kzt egyenslyozva igyekezett futni. Stadic tzelt, Davenport pedig elrebukott, le a szkek kz. Amikor Sandy meghallotta Lucas kiltst, felemelte a fejt s kikukucsklt. Stadic hat mterre volt tle, Davenport tvolabb: felismerte t a tvbl, az a furcsa borzongs futott rajta vgig, mint amikor az ember rjn, hogy a tvsztr is l szemly. Aztn Stadic tzelt, Davenport pedig elrebukott, be a szkek kz. Sandy vadul nzett krl a flkben, aztn megltta a kamerallvnyt. A kamera rgztkonzolja egy hossz aclcs vghez volt erstve, ez a cs egy slyos acltalpban tnt el, kt szrnyas anyval rgztett csbilincs tartotta. Sandy meglaztotta a szrnyas anykat s kihzta az aclcsvet a talpbl. Szzhsz centimter hossz, ngy centimter tmrj krmozott aclcs volt. gy ragadta meg, mint egy baseball tt s a slyt mricsklte. Stadic megmerevedett, miutn Davenportra ltt: a dbbenet vett rajta ert hisz pp most lt meg egy rendrt, az g szerelmre. Egy msodpercig llt ott a pisztolyt nzve. Taln azt mondhatn, Davenport volt az a rossz rendr, csak megprblta r terelni a gyant. veges szemmel fordult meg, hogy megkeresse a n nyomait. A vrnyomokat

Lucas feje nekitdtt az egyik kk manyag szknek, amint lebukott. A goly nem tallt. Arra nem volt ideje, hogy ezen gondolkodjon, hanem kszkdve prblt felllni A vrnyomok egy tvs flke ajtajhoz vezettek, majd az ajttl fel az ablakba - Andy, Andy - az egyenruhs rendrk tzeltek, mg mindig egy j fl plyahossznyi tvolsgbl. Stadic felnzett arra az ablakra, aztn felllt az ls httmljig majd felhzdzkodott. Egy goly kilukasztotta a kabtjt egy msik a tarkjt rte s leesett. - Andy Csak nem Davenport az? Feltpszkodott, pisztollyal a kezben s ismt megltta Lucast, gyorsan tzelt s ltta, Lucas megint lebukik. Ismt felnzett. Jzusom, az ablak ott van eltte. Kezn s a nyakn vr, mindenen vr, s csszs Most felugrott, elkapta az ablakkeretet s feltornzta magt, kzben ha llotta, hogy a rendrk vltznek. - Andy! Andy! Stadicnek vgl vrtl skos kezekkel sikerlt felhznia magt az ablakba. Sandy ott volt, fentrl nzett le r. Sandy ltta, hogy Stadic igyekszik felmszni, ltta, hogy megragadja kezvel az ablakkeretet s ltta azt is, hogy leesik. Tovbbra is lvldztek s Stadic egyszer csak megint volt fent, kerek fejvel, mint egy gorilla, mint King Kong, s kapaszkodott felfel a flke oldaln. Odahaza mindig Sandy volt az, aki ft vgott a tzhelyre. Szerette csinlni, rezni, ahogy az izmai dolgoznak. s most itt ez az ember, aki azrt jn, hogy meglje. Egy frfi, akit nem is ismert, kezben pisztollyal s kszik felfel a falon. Sandy most teljes erejbl meglendtette az aclcsvet: Elmore -rt, a kt alkalomrt, amikor Martin s LaChaise letttk, a flelemrt, amit a prknyon val sta alatt lt t, s azrt a sok vrrt. gy lendtette meg a csvet, mint favg a fejszt. Stadic felnzett. Ltta, hogy az aclcs lesjt. pp annyi ideje maradt a fldi

letbl, hogy elengedje az ablakot. Lucas trdelt, pisztolyt emelte, s kzben azt gondolta: golyll mellnyt visel . A clzgmb Stadic htt s nyakt kvette, mikzben Stadic feje megjelent az ablak kerete fltt, Sandy pedig ott tornyosult eltte. Lucas most felfel tartotta a fegyver csvt, attl flt, hogy elvti a lvst Ltta, ahogy az aclcs lesjt. Hallotta a reccsenst s ltta, hogy, Stadic lezuhan, mint egy darab rongy. Egy hang sem volt az arnban. Minden megllt: a dolgozk, a futkos rendrk, Lucas, Sandy. Stadic teste fejjel lefel llt ki a kk szkek kzl. Hossz-hossz sznet utn az let jbl kezddtt. - Most mr lejhet - mondta Lucas Sandynek mikzben a tbbi rendr rohant fel. - Mr nem eshet baja.

31.

Sandy Darling a krhzi gyon fekdt, fradtan, leverten, de nem volt komoly srlse. Legnyomasztbb gondja az volt, hogy a bal lba oda volt bilincselve az gyhoz. Fellhetett, mozoghatott, de nem fordulhatott egyik oldalrl a msikra. A bilincsnek mr a puszta jelenlte is szinte lekzdhetetlen vgyat keltett benne, hogy forgoldjon, a klausztrofbia vett rajta ert. Beszlt egy gyvddel. Azt mondta, hogy a Hennepin megyei fgysz vdat emelhet ellene, de bncselekmnyrl nincs sz, amennyiben igaz, amit elmondott. Csupn ldozat volt, nem pedig elkvet. Lnyegben vve az igazat mondta, nhny kisebb hazugsggal a szmra knyes pontokon. Azt mondta, nem tallkozott LaChaise-kkel addig, mg Butters rte nem jtt, hogy Dicket bektzze. Miutn Butters felbukkant, mr nem tvozhatott szabadon, de megprblt szabadulni minden lehetsges mdon. Volt mg egy gond: LaChaise ujjlenyomatai s egyb nyomai az Airstream lakkocsiban. Csakhogy Sandyn kvl mr nem volt l szemly, aki tudott arrl, hogy Dick ott jrt. s amennyiben ezek tnyleg megtalljk a lakkocsit, s ujjlenyomatokat vesznek, mg mindig rfoghatja Elmore-ra, hogy valami mdon

sszejtszott velk. Ha meg nem talljk meg, akkor vr nhny napot, miutn innen kijut, elmegy a lakkocsihoz s letisztt mindent. Egy kis szerencsvel nhny nap mlva ki is juthat, mondta az gyvd. A civil ruhs rendrk gylekeztek a gyilkossgi csoport termben, alig frtek el, egyms kzt cseversztek. Legtbbet arrl az iowai fickrl meg a puskjrl. s termszetesen Stadicrl. Mindenki egyetrtett abban, hogy jobb Stadicnek holtan, mint lve. De mris amatr gyvdek vettk vdelmkbe. A brsg sohasem tallta volna bnsnek, mondtk. s vajon mi lesz a hagyatkval? Van egy elvlt felesge s egy gyermeke. Vajon megkapjk? - Andy egy kapzsi kis szarhzi volt, mindig arrl jrt a pofja, hogy kevs a pnz, nem keres eleget - mondta Loring. - Msra sem tudott gondolni, csak a pnzre. Ezrt hagyta ott a felesge. De azt nem gondoltam volna rla, hogy Lester lpett be, megkszrlte a torkt s azt mondta: - Figyeljen ide mindenki. Vgeztnk, mindenki mehet haza, hacsak nincs szolglatban. Vgezzk a karcsonyi bevsrlst. s tltsk ki azokat a rohadt tlrapaprokat, ha pedig valaki szabadnapot akar pnz helyett, az jjjn hozzm, s seggen cskolom s kezet rzok vele - Egyszerre? Gyr nevets. Az egyik nyomoz megkrdezte: - Mi a helyzet Stadickel? - Hogyhogy mi a helyzet? - krdezett vissza Lester. - Ht gy rtem arrl beszltnk - szval mi lesz az gyben? Lester azt mondta: - Jaj, a francba, ne menjnk most ebbe bele. Mg lesz egy csom dolgunk a megyei gysszel. - s mi van Harppel? - krdezte egy msik nyomoz. - Keressk Mr. Harpot - felelte Lester. - s most idefigyeljenek: ha a rendrfnkn s a polgrmesteren kvl brki ms nyilatkozik a sajtnak Andy Stadicrl, anlkl, hogy elszr velnk egyeztetn, nos ehhez a trvny szerint joguk van, de annak levgjuk a tkt egy lombfrsszel. - H, bekerlnk a zsarumagazinba?

Sloan s Sherrill ott talltk Lucast az Egyetemi Krhz egyik vrtermben, egy halom paprt tanulmnyozott egy aktban. Sherrill bedugta a fejt s azt krdezte: - Mi a helyzet, regfi? Lucas becsukta az aktt s azt mondta: - Ht csak itt lebzselek. Ezt gy vettk, mint engedlyt arra, hogy belpjenek, aztn leltek szembe vele s Sloan megkrdezte. - Tallkoztl Weatherrel? - Hamarosan fel kell brednie - mondta Lucas: - Arra vrok, hogy bemehessek. - Mondott valamit valakinek? - krdezte Sloan. - Igen, de ssze van zavarodva - felelte Lucas. - Tnyleg olyan, mint aki lelkileg srlt. Azt hiszem, n tehetek rla. Sloan a fejt rzta. - Hogy tehetnl mr rla? Azt tetted, amit tenned kellett. Sherrill ingerlten mondta: - Ugyan mr, Sloan. Ezzel nem segtesz semmin. - Micsoda? - Ez a bevett duma - mondta Sherrill, majd Lucashoz fordult: - Lehet, hogy te vagy az oka. Ezt vgig kell gondolnod. - A legjobban az fj, hogy tnyleg n tehetek rla - kezdte Lucas. - Nem jttem r, hogy Stadic az pedig ltnom kellett volna. Ha rjvk, mind elka ptuk volna. Sloan bosszs volt. - Hagyd mr ezt, Lucas, hogy jhettl volna r, hogy Stadic az? Hisz mentette meg az letedet Butterstl. Lucas leintette. - Emlkszel, amikor kszldtnk, hogy rajtassnk a szegny Arne Palinon? Ott beszlgettnk az ajtnl, te, Franklin meg n. Meg ott volt Lester s Roux is. Aztn bejtt Stadic, Franklin meg valami olyasmit mondott, haza akar ugrani, hogy sszeszedjen nhny ruht a felesgnek. Aztn egy rval ksbb elkaptk.

- Lucas - Idehallgass, azutn, hogy lelttk, a krhzba rohantam s egyfolytban gondolkodtam, hogyan tudhattk meg ezek, hogy Franklin haza fog menni. Honnan tudhattk? Hisz nem rejtzhettek odakint a hznl huszonngy rn t, htha felbukkan. Mg a tvben is lement, hogy mindenki biztonsgban van a szllodban. Lucas most Sloanra szegezte az ujjt. - A vlasz ott volt az orrom eltt: Stadic mondta meg nekik. volt az egyetlen, aki megtehette. Sherrill a fejt rzta. - Ez mr csak akkor ilyen nyilvnval, amikor visszagondolsz a dolgokra . De abban a pillanatban senki sem jtt volna r. - Nekem r kellett volna jnnm - mondta Lucas. - , most csak itt sajnlod magad - mondta Sloan. - Hzd mr ki a fejed a seggedbl. - s minthogy nem jttem r ht, nem tudom, mi mst tehettem volna ott a krhzban. - Lucas szttrta a karjt, krlnzett a vrszobban, mintha a vlasz a falra lenne rva, aztn megint Sherrillhez s Sloanhoz fordult: - Itt lk, s azon gondolkodom, mit tehettem volna. De semmi jobb nem jut az eszembe. Semmi olyan, ami jobb eslyt biztostott volna Weathernek az letben maradsra az akkori ismereteink szerint. Mert amit tudtunk, abbl minden jel arra mutatott, hogy LaChaise rlt. - Ez pontosan gy van - hagyta jv Sloan. - De ahogy most hallom, abbl amit Weather elmondott az orvosoknak, egsz id alatt azzal volt elfoglalva, hogy meggyzze LaChaise -t, letben kell maradnia s hogy neki, Weathernek is lnie kell. s ez bevlt. Aztn egyszer csak, bumm! A fick feje sztrobban, Weather meg idegsokkot kap - mondta Lucas. - Ebbl le kell vonnod nmi tanulsgot - mondta Sherrill. - Mifle tanulsgot? - LaChaise egy nagy barom volt - mondta Sloan. - Tl enyhe bnsmd a szmra, hogy golyt kapott a fejbe.

- Weather taln mgsem gy ltja. Sloan most elfordtotta a tekintett. - Ht akkor mit szndkozol most tenni? - Nem tudom - felelte Lucas. Aztn ms tmra vltott. - Tallkoztatok Dellel? - Igen, egy darabig knldni fog - mondta Sloan. - Tudod, a srlse nem olyan slyos, de kegyetlenl fj. - A felesge ki van akadva - folytatta Sherrill. - Azt mondja tbb embert kellett volna odakldennk, nem csak Delt - Igaza van - jelentette ki Lucas. - s mi van Sandy Darlinggal? - krdezte Sloan. - gy hallom, beszl. - Igen. - Lucas blintott. Csaknem egy rt tlttt ott a kihallgatst figyelve, mieltt eljtt a Hennepin krhzbl az Egyetemi Krhzba. - Gyakorlatilag elraboltk t. - s ki lte meg a frjt? - Azt nem tudja. Azt mondja, nem LaChaise, nem Butters, s nem is Martin. - Stadic? - krdezte Sherrill fojtott hangon: - Igen, azt hiszem - felelte Lucas. - Igyekezett mindenkitl megszabadulni. Valahogy megszerezte a rendszmokat s kidertette, hol laknak Darlingk. Valsznleg azt gondolta, a LaChaise banda is ott rejtzik s odament, hogy elcsalogassa ket. Mindenkit holtan akart ltni, csak hogy biztonsgban legyen s mind meg is haltak volna, ha Sandy Darling nem botlik meg a hlye cowboycsizmjval s nem esik pofra ott a Metrodome -ban. - Pokoli egy histria - szgezte le Sloan. - A krds, hogy mennyi belle a halandzsa. - Lehet, hogy van benne, lehet, hogy nincs - mondta Lucas. - J pr dolog mellette szl. Sandy azt mondta, mikzben ezek megtmadtk a krhzat, t lelncoltk egy gerendhoz Harp garzsban. Tnyleg ott van egy lnc a gerendn, meg kt lakat, pontosan gy, ahogy elmondta, azon a helyen a gerendrl lejtt a festk, a lncra tapadt, mintha valaki megprblta volna kiszabadtani magt. Aztn azt mondta, megprblt kimszni Harp laksnak egyik ablakn, vgigment egy prknyon s lemszott a tzltrn, az azonban beragadt. Valban vannak

ujjlenyomatai az ablakon s a tzltra tnyleg be van ragadva - valjban szablyellenesen le van reteszelve, de azt nem lehet ltni. Eddig teht igaz. s ha valaki meztlb vgigstl azon a prknyon a havon, ahhoz igencsak ktsgbeesettnek kell lennie. Aztn mikor felhvott a Metrodome-bl, azt sem tudta, hogy az egsznek mr vge s megprblt figyelmeztetni engem, hogy LaChaise el akarja kapni Weathert - Rendben van, szval akkor megszta - mondta Sloan. Aztn felllt, stott s hozztette. - Most az a nagy helyzet, hogy magaddal kell trdnd. - Weatherrel kell trdnm s ezt is fogom tenni - mondta Lucas. Egy poln dugta be a fejt, megpillantotta Lucast s azt mondta: - Weather bren van. Lucas elpattant a szkbl s azt mondta. - Akkor, viszlt, gyerekeim - s vgigsietett a folyosn az poln utn.

Weather egy privt szobban fekdt, de amikor Lucas belpett, talpon volt, krhzi hlingben, s egy faliszekrnyben kotorszott a ruhi utn. Arca elsz nt, kiss megviselt - Weather A n sszerezzent, odafordult, megltta Lucas s az arca ellgyult. - , Istenem, Lucas. - Fel nyjtotta a kezt. - Hogy vagy? - Azzal Lucas tfogta a nt s felemelte a padlrl. - Ha nem szortod ki bellem a szuszt, valsznleg rendbe jvk. Lucas letette. - Valsznleg? - Ht, amikor ezek nyugtatkat adtak nekem, rbeszltek erre a nevetsges krhzi hlingre. - Azzal oldalra hzta, mintha pukkedlizni akarna. - Az sszes doki, akit csak ismerek, itt volt, hogy meggusztljon, s mindegyik jl megnzte a seggemet. - Ez rd vall: egy kis dert viszel az emberek letbe. - Le akarom venni ezt a kpenyt - mondta Weather s tovbb kutatott a fali-

szekrnyben. - Zrd be az ajtt. Lucas bezrta s mikzben Weather az gyra dobta a hlingt, azt mondta: - De most komolyan ne halandzszz. Hogy vagy? Weather pp egy blzt hzott fel s a mozdulat kzben hirtelen megllt. - Azt hiszem kiss ssze vagyok zavarodva. - Megdrzslte a halntkt, aztn felnzett Lucasra. Majd a tekintete elkalandozott, a messze tvolba meredt Lucas vlla fltt. - Minden megy rendesen, valami egsz msra gondolok, aztn egyszeribe megint csak ott tallom magam a folyos vgn azzal az emberrel, te pedig ott llsz s akkor Megborzongott. - Ne is gondolj r - mondta Lucas. - Nem gondolok r. Nem is akarok. De olyan mintha valaki odatartana elm egy kpet, oda a szemem el. Egyszeren csak jn, aztn , bumm! - Trauma utni stressz - vlte Lucas. - n is azt hiszem. De egszen mostanig valahogy sohase hitte m el, hogy ilyen van. - El fog mlni - nyugtatta Lucas. - Ott a folyosn nem tudhattam, mi trtnik veled s LaChaise-vel, nem kockztathattam, hisz semmit sem tudtam. - Megtalltam a megoldst - mondta Weather. - Istenem, az egsz az n hibm. Amikor az a frfi bejtt a mtbe, azt gondoltam, most meghalok. Azt hittem rgtn ott helyben megl, a bartaimmal, meg azokkal egytt, akik velem voltak. Olyan ostobnak reztem magam - Nem szmthatsz elre elmebajosokra, ennek gy semmi rtelme - vlte Lucas. De Weather csak mondta tovbb a magt: - Akkor kvette el a vgzetes hibt. n nem is vettem szre, mivel olyan normlisan beszlgettnk. De most mr ltom: azzal, amit tett s ahogy tette, vgzetes helyzetbe hozta magt. Ha erre gondolok, nem biztos, hogy megadta volna magt. Akkor azt gondoltam, hogy igen nem is, biztos voltam benne. De most mr nem vagyok meggyzdve rla. Amikor beszlgettnk, olyan volt, mint egy mint - Mint egy gyerek - fejezte be Lucas. - Igen azaz nem egszen. Mint egy vsott gyerek. - Mikzben ezt mondta,

Weather kinzett az ablakon, le az utca fira, majd hirtelen visszafordult s Lucasra nzett. - s veled mi van? Jl vagy? - Persze, jl vagyok - Lucas kinyjtott krral megfogta a n kt vllt s vgignzett rajta. Ragyognak tallta, minden olyan normlisnak, minden olyan helynvalnak tnt rajta, hogy Davenport hirtelen felnevetett. - Mi az? - krdezte Weather s mosolyogni prblt. - Semmi - felelte Lucas s tlelte Weathert, a lbai megint felemelkedtek a padlrl. - Azaz minden. Klnsen az, hogy abban a hlingben ltni lehetett a seggedet. - Lucas

Vge