6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Dr. Habib Nasir

School of Chemical and Materials Engineering
NUST
1

This lecture

ƒ Chapter 18
Chapter 18
Electrochemistry

• Chemistry Principles and Reactions 
by Masterton and Hurley

1
1
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Topics
• Fuel Cells 

Outline
• Introduction to Fuel Cells
• B
Benefits of Using Fuel Cells
fit f U i F l C ll
• How Fuel Cells Work
• Fuel Cell Systems
• Types of Fuel Cells
• Applications
pp

2
2
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Introduction to Fuel Cells
• A fuel cell is a device that uses hydrogen (or 
hydrogen rich fuel) and oxygen to create electricity
hydrogen rich fuel) and oxygen to create electricity
by an electrochemical process.

• If pure hydrogen is used as a fuel, fuel cells emit only 
heat and water as a byproduct.

• Current applications: power passenger vehicles, 
commercial buildings, homes, and laptop computers.

Why We Want to Use Fuel Cells?
• Environmental concern of using fossil 
fuel (e.g. poisonous emissions)

• Oil crises

• Global warming

3
3
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Benefits of Using Fuel Cells

• They produce much small quantities of greenhouse 
gases that contribute to global warming.

• None of the air pollutants that create smog and 
cause health problems.

• If pure hydrogen is used as a fuel, ONLY heat and 
f h d d f l h d
water are emitted.

How Fuel Cells Work
• A fuel cell is a device that uses hydrogen (or 
hydrogen rich fuel) and oxygen to create electricity
hydrogen‐rich fuel) and oxygen to create electricity 
by an electrochemical process.

• A single fuel cell consists of an electrolyte 
sandwiched between two thin electrodes (a porous 
anode and cathode)
anode and cathode).

4
4
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

General Principle
• Hydrogen, or a hydrogen‐rich fuel, is fed to the anode where a 
catalyst separates hydrogen’ss negative charged electrons from 
catalyst separates hydrogen negative charged electrons from
positively charged ions (protons).
• At the cathode, oxygen combines with electrons and, in some 
cases, with species such as protons or water, resulting in 
water or hydroxide ions, respectively.
• The electrons from the anode side of the cell cannot pass 
through the membrane to the positively charged cathode;
through the membrane to the positively charged cathode; 
they must travel around it via an electrical circuit to reach the 
other side of the cell. 
• This movement of electrons is an electrical current.

Fuel Cell Systems
• Most fuel cell systems consist of FOUR basic 
components:
– A fuel processor
– An energy conversion device (the fuel cell or fuel 
cell stack)
– A current converter
– Heat recovery system (typically used in high‐
Heat recovery system (typically used in high
temperature fuel cell systems used for stationary 
applications)

5
5
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Fuel Cell System Components
OXYGEN (AIR)

FUEL INVERTER
HEAT HYDROGEN DC POWER AC POWER
FUEL INPUT
REFORMER
RICH GAS CELL OUTPUT OUTPUT

STACK
WATER

FUEL PROCESSING PREHEATING HEAT HEAT FOR

COGENERATION
RECOVERY

Fuel Processor
• It converts fuel into a form useable by the fuel cell.

• If hydrogen is fed to the system, a processor may not 
be required or it may only be needed to filter 
impurities out of the hydrogen gas.

• If the system is powered by a hydrogen‐rich 
conventional fuel such as methanol gasoline diesel
conventional fuel such as methanol, gasoline, diesel, 
or gasified coal, a reformer is typically used to 
convert hydrocarbons into a gas mixture of hydrogen 
and carbon compounds called “reformate”.

6
6
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Current Converter and Conditioner
• The purpose is to adapt the electrical current from the fuel 
cell to suit the electrical needs of the application.
ll t it th l t i l d f th li ti

• Fuel cells produce electricity in the form of direct current 
(DC). If the fuel cell is used to power equipment using 
alternating current (AC), the direct current will have to be 
converted to alternating current.

• Power conditioning includes controlling current flow 
(amperes), voltage, frequency, and other characteristics of the 
electrical current to meet the needs of the application.

Heat Recovery System
• Not primarily used to generate heat.

• Used to recover energy (from those that operate at 
high temperatures such as solid oxide and molten 
carbonate systems) to be used to produce steam or 
hot water or converted or electricity via a gas turbine 
or other technology.

• This increases the overall energy efficiency of the 
systems.

7
7
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Types of Fuel Cells
• Polymer Electrolyte Membrane (PEM)
• Ph h i A id
Phosphoric Acid
• Direct Methanol
• Alkaline
• Molten Carbonate
• Solid Oxide
• Regenerative (Reversible)

Polymer Electrolyte Membrane (PEM)

8
8
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

PEM
• Also called SPEFC (Solid Polymer Electrolyte Fuel 
Cells)
• Use a proton exchange membrane as an electrolyte.
• Low temperature fuel cells (85‐1050C)
• Nafion® membranes (developed by DuPont) consists 
of a polyterrafluoreethylene (PTFE) based structure

Direct Methanol
• Powered by pure methanol, which is mixed with 
steam and fed directly to the fuel cell anode
steam and fed directly to the fuel cell anode.
• Do not have the fuel storage problems because 
methanol has a higher energy density than hydrogen.
• Methanol is also easier to transport and supply to 
the public, since it is a liquid.
• Is a relatively new (~3‐4 years behind that of other 
I l i l ( 34 b hi d h f h
fuel cell types)

9
9
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Alkaline

Molten Carbonate

10
10
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Regenerative (Reversible)
• Produce electricity from hydrogen and oxygen and 
generate heat and water as byproducts.

• Can also use electricity from solar power or some 
other source to divide the excess water into oxygen 
and hydrogen fuel ‐‐ this process is called 
“electrolysis”.

• Relatively young fuel cell technology.

• Developed by NASA and others.

Comparison: Reactions
Fuel Cell Acronym Temp. Anode Cathode
range (°C) R ti
Reaction Reaction

Alkaline AFC 60-90 H2+2OH- Æ2H2O +2e- 1/2O2+H2O+2e-Æ2OH-

Solid SPFC, 70-90 H2 Æ2H+ +2e- 1/2O2+2H++2e-Æ2H2O

Polymer PEMFC
Direct DMFC 60-120 CH3OH + H2OÆCO2++6H+ +6e- 3/2O2+6H++6e-Æ3H2O
Methanol
Phosphoric PAFC ~220 H2 Æ2H+ +2e- 1/2O2+2H++2e-Æ2H2O
Acid
Molten MCFC ~650 H2+CO32- ÆH2O +CO2+2e- 1/2O2+CO2+2e-ÆCO32-
Carbonate
Solid Oxide SOFC ~1000 H2+O2- ÆH2O +2e- 1/2O2+2e-ÆO2-

11
11
 6/7/2009

Dr. Habib Nasir 07/06/09

Applications and Power Range
Fuel Cell Applications Realized Power
AFC Small pplants
(Alkaline) Transportation 5-150kW modular
PEMFC Space Small plants
(Polymer Electrolyte Military 5-250kW modular
Membrane) Energy storage systems
DMFC Small plants
(Direct Methanol) 5kW modular
PAFC Combined heat and power for Small – medium
(Phosphoric Acid) decentralized stationary power sized plants
systems 50kW-11MW
MCFC Combined heat and power for Small power plants
(Molten Carbonate) decentralized systems and for 100kW-2MW
SOFC transportation (trains, boats, …) Small power plants
(Solid Oxide) 100-250kW

Applications 

Fuel Cell Generator

Fuel Cell Bus

Power Generation/Conversion
Fuel Cell Car

12
12