SOPHIE KINSELLA

A boltkros babt vr

KELLY

A magyar kiads alapja: Sophie Kinsella Shopaholic & Baby Bantam Press, 2007

Mnikus vsrl sorozat Fordtotta

BRESI CSILLA

Szerkesztette
SZKELY REGINA

Kiadvnymenedzser
KELLY KATA

Trdels
GOSLER LENKE

Bort
PICASSO STDI

ISBN 978 963 9943 50 6

Sophie Kinsella 2007 Hungarian edition, Kelly Kiad Hungarian translation Bresi Csilla Kiadja a Kelly Kft. 116l Budapest, Baross utca 158. Tel: 06 30 948 1080 Felels kiad: Kelly Juli Nyoms s kts: Kaposvri Nyomda Kft. 100038 Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat www. kellykiado. hu

Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad Forward House 394 High Holborn London WC1V 7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 0YF 2003. jlius 30. Kedves Mrs. Brandon! Szerencsmnek tartom, hogy megismerhettem nt s Luke-ot a minap, s szvesen vllalom el a csald pnzgyi tancsadjnak szerept. Szletend gyermekk bankszmljnak megnyitsa s letti alapjnak elhelyezse folyamatban van. A maga idejben megbeszljk, milyen befektetsre gondol n s kedves frje a kicsi nevben. Alig vrom, hogy kzelebbr l is megismerkedjnk az elkvetkez hnapokban. Krem, brmilyen krdsk van akr a legaprbb is , ne habozzanak feltenni. Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast csaldi befektetsi szaktancsad

Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad Forward House 394HighHolborn London WC1V 7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. augusztus 1. Kedves Mrs. Brandon! Ksznettel vettem levelt. Krdsre vlaszolva kzlm, igen, a gyermek bankszmljhoz hitelkeret is tartozik amit termszetesen egy ideig vrhatan nem vesz ignybe Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast csaldi befektetsi szaktancsad

Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad Forward House 394 HighHolborn London WC1V7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. augusztus 7. Kedves Mrs. Brandon! Ksznettel vettem levelt. Kvncsiv tesz a hr, miszerint telepatikus zeneteket kap meg nem szletett gyermektl. Attl tartok, e stdiumban mgis tl korai lenne a hitelkeret s a hozz tartoz hitelkrtya. Mg ha, amint mondja, a baba is gy akarja. Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast csaldi befektetsi szaktancsad

EGY
Ok. Ne essnk pnikba! Minden a legnagyobb rendben. Mirt is lenne msknt? Mirt? Volna kedves felemelni a htsjt, Mrs. Brandon? az ultrahangvizsglatot vgz hlgy nyjas, szakszer tekintettel nz le rm. Kennem kell egy kis glt a hasra, mieltt nekifogunk a vizsglatnak. Termszetesen! mondom, anlkl, hogy jottnyit is odbb mozdulnk. A helyzet az, hogy egy icipicit ideges vagyok. A Chelsea & Westminster Krhz vizsglasztaln fekszem, tele feszlt vrakozssal. Brmely pillanatban meglthatjuk Luke-kal a gyereknket a kperny n; elszr azta, hogy parnyi elmosdott foltot mutatott. Alig hiszem el. Valjban azt is nehezen fogom fel, hogy ldott llapotban vagyok. me, n, Becky Brandon, szletett Bloomwood tizenkilenc hetes terhes vagyok Anya leszek. Anya! Mellesleg Luke a frjem. Valamivel tbb mint egy ve hzasodtunk ssze, s ez egy szzszzalkos, kikptt szerelemgyerek! Nem foganhatott mskor, csakis a mzeshetek alatt. Rengeteget utaztunk ugyan, de n kiszmtottam, hogy abban a isteni Sri Lanka-i szllodban hoztuk ssze, amelynek Unawatuna a neve, tele van orchideval meg bambuszfkkal, s gynyr onnan a kilts. Unawatuna Brandon. Miss Unawatuna Orchidea Bambuszfa Brandon. Hmmm. Nem tudom, mit szlna ehhez a nvhez anyu. A felesgem kisebb balesetet szenvedett a terhessge elejn magyarzza Luke az gyam melletti szkr l. Ezrt ideges kicsit. Biztatan megszortja a kezem, n pedig viszonzom a szortst. A kismamknak szl knyvemben Kilenc hnap az letedbl az ll, hogy vonjuk be a terhessg minden rszletbe a partnernket, klnben srtve rzi magt, s elidegenedik a nejtl. Ezrt n is igyekszem minl jobban bevonni Luke-ot. Tegnap pldul egytt nztnk meg egy j DVD-t, amelynek Tonizlt karok a terhessg alatt volt a cme. A kzepn Luke-nak hirtelen eszbe jutott, hogy le kell bonyoltania egy zleti hvst, ezrt sokat kihagyott a filmb l a lnyeg azonban az, hogy nem rzi kizrva magt. Balesete volt? hagyja abba a hlgy a szmtgp billentyinek ptygtetst. Leestem egy hegyr l, amikor rg elveszettnek hitt nvremet kerestem egy viharban magyarzom. De akkor mg nem tudtam, hogy terhes vagyok. Remlem, nem tttem meg a babt. rtem nz rm kedvesen a doktorn. szl barna hajt kontyba csavarta, s hegyes hajtvel rgztette. Nos, a babk sokat kibrnak. Lssuk, mi a helyzet! me, itt a pillanat, amelyet hetek ta megszllottan vrok. vatosan felemelem a popmat, s lenzek dagadoz hasamra. Volna kedves flrehzni a nyaklncait? Van bel lk nhny szt rm a doktorn.

7 Nem akrmilyen lncokrl van sz nyalbolom ssze ket hangos csrgs kzepette. Ez itt egy aztk anya-jelkp, ez pedig egy vrandsokat segt kristly ez egy cseng a baba megnyugtatsra. .. ez meg egy szlkavics. Szlkavics? Az ember hozzszortja a tenyr meghatrozott pontjhoz, s megsznteti a szlsi fjsokat magyarzom. A maorik sidk ta hasznljk. Hmmm a doktorn felvonja a szemldkt, s valami ttetsz izt ken a hasamra. Enyhe homlokrncolssal a brmre illeszti a vizsglfejet, mire a kperny n azon nyomban megjelenik egy elmosdott fekete-fehr kp. Izgalmamban visszafojtom a llegzetemet. Ez ht a babnk. Itt bennem. Luke-ra sandtok, aki megigzve mered a kpernyre. Ez itt a ngy szvkamra mozgatja ide-oda a doktorn a vizsglfejet. Most a vllakat ltjuk A kpernyre mutat, n meg engedelmesen pislogok, br, az igazat megvallva, semmifle vllat nem ltok, csupn homlyos hajlatokat. Ott a kar aztn az egyik kz a doktorn elhallgat, s sszevonja a szemldkt. Csnd van a kis helyisgben. Hirtelen torkon ragad a flelem. Ht ezrt a homlokrncols! A gyereknek egy keze van. Tudtam. Hirtelen elnt a szeretet s a vdelmez sztn hullma. Knnybe lbad a szemem. Nem szmt, ha a babnknak csak egy keze van, akkor is ugyangy fogom szeretni. St mg jobban is. Luke-kal tv tesszk a fldgolyt, hogy a legjobb kezelst kapja. Kutatsi alaptvnyt ltestnk, s ha brki meg meri bmulni a kicsimet .. .Ez pedig a msik kz szaktja flbe gondolataimat a doktorn hangja. A msik kz? nzek fel az rmtl fulladozva. Kt keze van? Nos igen a doktorn szemltomst meglepdik kitr rmmn. Nzze csak, itt van. A kpernyre mutat, s legnagyobb megrknydsemre az aprcska, csontos ujjakat is ki tudom venni. Tz van bel lk. Elnzst nyeldesem a knnyeimet, s megtrlm a szemem a papr zsebkendvel, amit a doktorn ad nekem. Mekkora megknnyebbls! Eddig a jelek szerint minden a legnagyobb rendben mondja a doki megnyugtatan. s csak ne zavartassa magt, a kismamk tbbnyire rzelmesek. Az a sok hormon az oka, ami a szervezetket elrasztja. Az anyjt! Msrl sem hallok, mint hormonokrl. Luke is ezt emlegette tegnap, amikor elsrtam magam egy klykkutys reklmon. Semmi baj a hormonjaimmal, teljesen egszsges vagyok. Csak olyan szomor volt az a reklm. Na, kszen is vagyunk mondja a doktorn, s megint a billentyzetet veri. Fekete-fehr ultrahangos kpek sora grdl el a nyomtatbl, amelyeket tad nekem. Az elsre kandiklok, amelyen egy fej hatrozott krvonalai sejlenek fel. s ott a kis orr meg a szj is s az sszes tbbi.

8 Nos, mindennek utnanztem prdl meg a doktorn a szkn. Most mr csak azt kellene tisztznunk, kvncsiak-e a baba nemre. Nem, ksznjk feleli Luke mosolyogva. Alaposan meghnytukvetettk a krdst, nem igaz, Becky? s mindketten gy rezzk, elrontan a varzst, ha idnek eltte megtudnnk. Nagyon helyes viszonozza a mosolyt a doktorn. Ha gy dntttek, egy szavam sincs tbb. Egy szava sincs tbb? Eszerint tudja, milyen nem a kicsi. Akr most is megmondhatn! Igazbl nem dntttnk mg, ugye? vetem kzbe. Legalbbis nem vglegesen. De sajnos igen, Becky Luke szemltomst meghkken. Nem emlkszel, hogy egy egsz estt vgigbeszltnk a krdsrl, majd megllapodtunk abban, hogy meglepetsnek tartogatjuk? Na igen nem tudom levenni a szemem a baba elmosdott krvonalairl a kinyomtatott papron. De most is meglephetnnk magunkat! Ugyanolyan varzslatos lenne! J, ez gy taln nem igaz. De ht nem ugyanolyan kvncsi is, mint n? Tnyleg ezt akarod? felnzve ltom, hogy nylik meg Luke arca a csaldstl. Most akarod megtudni? Ht habozom. Nem, ha te nem akarod. Luke-ot semmikppen nem szeretnm felbosszantani. Olyan drga s gyngd velem, amita csak a kicsit vrjuk. Az utbbi idben mindenflt megkvntam a legfurbb kombincikban. .. a minap pldul hirtelen ananszra s rzsaszn kardignra kezdtem vgyni egyszerre. Luke meg erre elvitt, hogy kizrlag ezeket megvegye nekem. pp vlaszolni kszl, amikor csengeni kezd a telefonja. Elkapja a zsebb l, de a doktorn feltartja a kezt. Ne haragudjon, de itt nem hasznlhatja. J rncolja ssze a homlokt Luke, ahogy a kijelzre nz. Iain az. Vissza kellene hvnom. Nem kell megkrdeznem, kicsoda Iain. Iain Wheeler az, az Arcodas Corporation marketinges f muftija. Luke-nak sajt cge van, a Brandon Communications, s az Arcodas a nagygy j kliense. Igazi ttrs volt, amikor megnyerte ket magnak, s fantasztikusan fellendtette a vllalatot azta egy szekrderk j embert fogadott fel s tervezi, hogy tbb eurpai fikirodt nyit a frigy megtmogatsra. Mindez teht csods nyeresg a Brandon Communications-nek. Luke azonban szoks szerint most is hallra dolgozza magt. Ennyire mg senki kvnsgt nem leste. Ha Iain Wheeler rcsrg, t percen bell felttlenl visszahvja, akr trgyal ppen, akr vacsorzik, vagy ppen az jszaka kzepn is. Azt mondja, ilyen a szolgltatipar, s az Arcodas a legfbb gyfele, amelyik ezrt fizeti. n-e mindssze annyit mondank, hogy amennyiben Iain Wheeler a vajdsom idejn hvja, akkor az a telefon egyenesen kirepl az ablakon. Nincs a kzelben vezetkes telefon, amit hasznlhatnk? fordul most Luke a doktornhz. Becky, ha nem haragszol Semmi gond legyintek.

9 Megmutatom, hol van ll fel a doktorn. Egy pillanat, s mris jvk, Mrs. Brandon. k ketten eltnnek az ajt mgtt, amely hangos csattanssal csukdik be. Magamra maradok. A szmtgp tovbbra is be van kapcsolva, a vizsglfej meg ott hever a monitor mellett. Elg lenne odanylnom, s Nem. Csak semmi butasg! Azt sem tudom, hogyan kell hasznlni. Amgy meg tnkretenn a varzslatos meglepetst. Ha Luke azt akarja, hogy vrjunk, akkor vrni is fogunk. Ide-oda fszkeldm a vizsglasztalon, s a krmeimet nzegetem. Tudok n vrni. Hogyne tudnk. Akr mg Egek! Nem, nem megy! Decemberig nem vrhatok. Mikor itt van minden az orrom eltt s sehol egy llek pp csak odanzek. Igazn csupn egy pillanatra. Luke-nak pedig nem szlok. A szlsnl mg mindig megmarad a meglepets ha nekem nem is olyan varzslatos, mint neki. Valahogy gy. thajolva az asztalon sikerl megragadnom az ultrahangos botot. A hasamra kent zselre helyezem mire az elmosdott kp nyomban megjelenik a kperny n. Megcsinltam! Most csak addig kell mozgatnom, amg megltom a lnyeget Homlokomat rncolom a megfesztett figyelemt l, ide-oda viszem hasamon a vizsglfejet, megdntve erre vagy arra, s a nyakamat nyjtogatva, hogy jobban lssak. Sokkal knnyebben megy, mint gondoltam! Akr ultrahangos szakorvos is lehetnk. A jelek szerint szletett tehetsg vagyok Ott a fej. H, mekkora! Az az iz meg bizonyra a Kezemben megll a bot, s elakad a llegzetem. Megvan! Tudom, milyen nem lesz a gyereknk! Fi! A kp nem olyan tiszta, mint a doktorn de a ltvny gy is sszetveszthetetlen. Luke-nak s nekem fiunk lesz! Hello! mondom elcsukl hangon a kperny nek. Hello, kisreg! Feltartztathatatlanul mleni kezd a knnyem. Pomps kis vasgyrnk lesz! Csinos kezeslbasokba ltztetem, pedlos autt veszek neki, Luke majd krikettezik vele, a neve pedig Egek ura! Mi legyen a neve? Remlem, Luke-nak nem lesz kifogsa a Birkin ellen. Akkor Birkintskban tarthatnm a pelusait. Birkin Brandon. Men nv, s Jane Birkin men tskatervez! Szia, aranyom! bgom gyngden a nagyfej kpmsnak. Mit szlsz a Birkin nvhez? Ht maga meg mit mvel? rezzenek ssze a doktorn hangjra. Az ajtban ll Luke-kal, s szrnylkd kpet vg. Ez krhzi felszerels! Nem volna szabad hozznylnia! Bocsnat rebegem a szemem trlgetve. Muszj volt mg egyszer megnznem. Luke, beszlgettem a babnkkal. Egyszeren bmulatos! Nem izgat, ha Luke is megltja, hogy fi, s oda a meglepets. Muszj megosztanom vele ezt az rtkes pillanatot. Nzd, ott a feje! mutatom. Hello, drgm!

10 s hol az arca? krdi Luke lthatan zavarban. Nem tudom. Tn a msik oldalon intek a jelzett irnyban. H, itt van anyu s apu! s mindketten nagyon, de nagyon szeretnk Mrs. Brandon! szakt flbe a doktorn. Maga a hlyagjhoz beszl. Honnan tudhattam volna, hogy az a hlyagom? Hajszlra gy festett, mint egy kisbaba. Mikor tmegynk a ngygysz szobjba, mg mindig g az arcom a szgyentl. A doktorn alaposan lehordott. Krt tehettem volna magamban vagy a gpben, mondta. Csak gy sikerlt elszabadulnunk, hogy Luke tetemes adomnyt grt az ultrahangosoknak. Mivel pedig nem is a gyereket lttam, nagyon valszn, hogy a nemt sem tudtam megtlni, jelentette mg ki a doki. Hmmm. Ahogy azonban lelk Mr. Braine-nel, a ngygyszunkkal szemben, azonnal visszatr a jkedvem. Olyan megnyugtat jelensg ez a Mr. Braine! A hatvanas veiben jr, polt haja javban szl, hajszlcskos ltnyt visel, s rgimdi aftershave illata lengi krl. Tbb ezer babt segtett a vilgra, kztk Luke-ot is! Az igazat megvallva nehz elkpzelnem az anyjt, Elinort szls kzben, de valahogy csak kihztk bel le. Alighogy kiderlt, hogy vrands vagyok, Luke kijelentette, okvetlenl utna kell jrnunk, praktizl-e Mr. Braine, mert annak idejn volt az orszg legjobb ngygysza. Drga fiam! rz kezet melegen Luke-kal az reg. Hogy vagy? Kitnen telepedik le mellm Luke. s hogy van David? Luke egytt jrt iskolba a doki fival, s mindig rdekldik fel le a vizitek sorn. Csnd tmad, mialatt a doki a krdst latolgatja. Ez az egyetlen tulajdonsga, amit csipetnyit bosszantnak tallok benne. Mondjon az ember akrmit, gy elrgdik rajta, mintha a vilg sorsa mlna ezen, holott szimpla trsasgi fordulatrl van sz. A mltkori vizitnl megkrdeztem pldul, hol vette a nyakkend jt. t kerek percen keresztl tprengett, majd felhvta a felesgt, hogy kisegtse. A vgn egsz hsrege kerekedett ki a trtnetbl. s mg csak nem is tetszett az az ostoba nyakkend. David jl van mondja vgl blogatva. dvzlett kldi. jabb sznet kvetkezik, mialatt az ultrahangos leletet tanulmnyozza. Nagyon helyes mondja vgl. Minden a legnagyobb rendben. Hogy rzi magt, Rebecca? , kitnen! felelem. rlk, hogy a baba jl van. Amint ltom, mg teljes munkaidben dolgozik pillant Mr. Braine a kartonomra. Nem tl megterhel ez magnak? Becky a Looknak dolgozik magyarzza Luke. Tudja, annak az j ruhznak az Oxford Streeten. Ah nylik meg Mr. Braine brzata. rtem. Valahnyszor kzlm az emberekkel, hol dolgozom, zavartan flrenznek, tmt vltanak, vagy gy tesznek, mintha letkben nem hallottak volna a Lookrl. Ami lehetetlen, mivel az sszes jsg hetekig rajtunk csmcsogott. A Daily World mg tegnap is a hazai trtnelem legnagyobb kiskereskedelmi csdtmegnek nevezte.

11 Az egyetlen el nye, ha az ember egy csdtmegnek dolgozik, hogy annyi idt van tvol viziteken meg szlsi elksztkn, amennyit csak akar. Senki nem veszi szre, ha nem rohanok vissza lhallban. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan fordul a kocka mondja most a doki biztatan. Nos, van valami krdse? Mly llegzetet veszek. Valjban volna egy krdsem, Mr. Braine habozva elhallgatok, majd folytatom: Most, hogy az ultrahangos lelet j, n szerint biztonsgos-e tudja Abszolte Mr. Braine megrten blogat. Sok pr tartzkodik a szextl a terhessg kezdeti szakaszban n nem a szexre gondoltam, hanem a vsrlsra! mondom meglepetten. Vsrlsra? rknydik meg Mr. Braine. Eddig mg semmit nem vettem a babnak magyarzom. Fknt babonbl. De ha minden rendben van, akkor akr ma dlutn elkezdhetnm! Nehezen tudok rr lenni az izgalmamon. Mita vrom ezt a pillanatot! Radsul pp most olvastam egy mess j bababoltrl a King's Roadon, a Bambinrl. Szabadsgot is vettem ki ma dlutnra, csak ezrt! Magamon rzem Luke tekintett, s ahogy felje fordulok, ltom, hogy hitetlenkedve mreget. Mit rtesz elkezdsen, desem? krdi. Eddig semmit sem vettem a babnak! mondom srtdtten. Tudod, hogy nem. Azt mondod nem vettl miniatr Ralph Lauren hlinget- szmolja a tteleket az ujjn Luke. Vagy hintalovat? Vagy rzsaszn tndrkosztmt szrnyakkal? Ezeket akkorra szntam, amikor majd jrni kezd vgok vissza mltsggal , de a babakorra mg nem rendezkedtem be. Istenem, mifle apa lesz Luke-bl, ha kptelen megltni a klnbsget! s mihez kezdnk, ha fi lesz? firtatja tovbb Luke. Akkor is beltzteted a rzsaszn tndrkosztmbe? A helyzet az, hogy valjban magam szndkoztam viselni. Fel is prbltam, s jl nylik! Nem mintha ezt hajland lennk Luke orrra ktni. Tudod, meg vagyok lepve, Luke szegem fel az llam. Nem gondoltam, hogy ennyi el tlet l benned. Mr. Braine zavartan hallgatja a beszlgetsnket. Azt veszem ki a szavaikbl, hogy tudni hajtjk a baba nemt veti kzbe. Nem, ksznjk feleli Luke erlyesen. Meglepetsnek szntuk, nem igaz, Becky? mm de igen kszrlm meg a torkomat. Hacsak nem gondolja mgis azt a doktor r, hogy nyoms orvosi okokbl meg kellene tudnunk. Sokatmondan Mr. Braine-re nzek, de nem veszi a lapot. Sz sincs rla villantja rm a doki sugrz mosolyt. A fenbe is!

12 jabb hsz perc mltn elhagyjuk a rendelt. Ebbl hrom azzal telik el, hogy Mr. Braine megvizsgl. A tbbiben meg Luke valami iskolai krikett meccsre emlkezik. Igyekszem udvariasan hallgatni de nehz lekzdenem trelmetlen fszkeldsemet. Irny a Bambino! Vgre befejezdik a vizit, s mi kistlunk a forgalmas londoni utcra. Egy n megy el mellettnk divat Silver Cross mrkj babakocsival, amit diszkrten vgigmrek a szemem sarkbl. Nekem is ilyen kell, istenien rugz kerekekkel! Azzal a klnbsggel, hogy babarzsasznre fogom festetni. Kirly lesz. Mr ha nem fi a gyerek, mert akkor kk festkkel permeteztetem be. Egsz pontosan akvamarin kkkel. s majd mindenki azt mondja Ma reggel beszltem Gilesszel az ingatlangynksgtl szaktja flbe gondolataimat Luke. Tnyleg? nzek fel izgatottan. Mondott valami Nem, semmit. -eresztek le. Pillanatnyilag egy oltri tettri laksban lakunk, ami vek ta Luke tulajdona. Bar egy hely, de nincs kertje, s mindent makultlanul tiszta bzs sznyeg bort. Egyszval nem ppen kisgyereknek val. Nhny hete ezrt rulni kezdtk, s ezzel egy idben keresnk magunknak egy kellemes csaldi hzat. A baj csak az, hogy a lakst azonnal lekapcsoltk. Nem akarok dicsekedni, vagy ilyesmi, de mindez kizrlag az n nagyszer zlsemnek ksznhet. Teleraktam a helyisgeket gyertykkal. A frdszobba jgbe httt pezsgt lltottam, az itt-ott elhelyezett aprsgok operaprogramok s csicss estlyekre szl meghvk (elkel bartnmtl, Suze-tl klcsnztem ket) pedig nem akrmilyen letvitelr l rulkodtak. Erre ez a pr Karlssonk ott helyben ajnlatot tett! Radsul kszpnzben fizetnek! Ami pomps, leszmtva, hogy mi meg hol fogunk lakni? Eddig egyetlen olyan hzat sem lttunk, ami kedvnkre val volna. Az ingatlangynk folyvst azzal jn, hogy a piac lelt s pang. Nem gondoltunk-e brlsre? teszi ilyenkor hozz. De n nem akarok brelni. Szp j hzat akarok, ahol a baba otthon rezheti magt. s mi lesz, ha semmit nem tallunk? nzek fel most Luke-ra. Mi lesz, ha az utcra knyszerlnk? Nyakunkon a tl! Addigra jcskn elrehaladott llapotban leszek! Hirtelen elkpzelem magam, amint az Oxford Streeten vonszolom magam, mialatt egy krus betlehemi dalokat nekel. Drgm, nem kerlnk az utcra! Giles ugyanakkor azt javasolja, legynk rugalmasabbak az ignyeink tern Luke most elhallgat. Azt hiszem, a te ignyeidre gondolt, Becky. Ez olyan igazsgtalan! Amikor az ingatlaniroda tkldte a nyomtatvnyt, az llt rajta: Krjk, jellje meg a lehet legkonkrtabban a kvnsgait. gy is tettem. s most mg nekik ll feljebb! A jelek szerint le kell mondanunk a cipszobrl! De Luke arckifejezst ltva elhallgatok. Egyszer lttam egy cipszobt a Gazdagok s szpekben, s azta is erre fj a fogam.

13 J, rendben mondom bvn. s a krnyket illeten is engednnk kell Az nekem mindegy! mondom. Luke mobilja csngeni kezd. Valjban mg j tletnek is tartom. Luke volt az, aki ragaszkodott Maida Vale-hoz, nem n. Tmrdek olyan hely van a vilgon, ahol szvesen ellaknk. Itt Luke Brandon beszl szl bele a kszlkbe Luke zleti hangnemben. , te vagy az! Igen, voltunk ultrahangon. Minden a legnagyobb rendben. Jess az mondja nekem. Megprblt elrni, de a telefonod mg mindig ki van kapcsolva. Jess! rlk meg. Hadd beszljek vele! Jess a hgom. Az n hugicm. Micsoda rm ezt kimondani! Egsz letemben azt hittem, egyetlen gyerek vagyok aztn rtalltam egy rgta elvesztett fltestvrre! Eleinte nem jttnk ki jl egymssal, de azta, amita egytt tvszeltnk egy vihart, s jl kibeszltk magunkat, igazi j bartok lettnk. Hnapok ta nem lttam Jesst, mert Guatemalban jrt valami geolgiai kutatton. De azrt fel-felhvtuk egymst, meg e-mail-eket kldzgettnk. Egy kpet is elkldtt magrl a mobiljn, amely valami szikla tetejn mutatja. (Frtelmes kk anorkot visel, ahelyett, hogy azt a mszr kabtkt hordan, amit n vettem neki. Igazn.) Most visszamegyek az irodba mondja Luke a telefonba. s Becky bevsrolni indul. Akarsz vele pr szt vltani? Psszt! hurrogom le ijedten. Tudja, hogy tilos a bevsrls szt kiejtenie Jess eltt. Elgedetlen fintort vgok, mikzben elveszem tle a mobilt, s a flemhez illesztem. Szia, Jess! Hogy vagy? Csodsan! a hangja tvoli s recseg a kszlkben. Csak azrt hvtalak, hogy megtudjam, hogy ment az ultrahang. Akaratom ellenre is meghatdom ezen a figyelmessgen. Valsznleg most is egy ktlen fgg holmi hasadkban, mikzben egy sziklafelsznt bontogat, mgis vette magnak a fradsgot, hogy felhvjon. Minden a legnagyobb rendben! Igen, Luke mondta mr. Istennek hla. Kirzem a hangjbl a megknnyebblst. Tudom, bntudata van, amirt leestem arrl a hegyrl. Utna kapaszkodtam fel oda, mert De ht ez hossz trtnet. A lnyeg az, hogy a baba egszsges. Szval, Luke azt mondja, bevsrolni kszlsz. Csupn nhny nlklzhetetlen holmit szerzek be a babnak vetem oda flvllrl. Nhny iz jrahasznostott pelust. A hasznltruhazletb l. Ltom, hogy Luke halkan rtyg mellettem, ezrt inkbb flrefordulok. Az a helyzet a hgommal, hogy megveti a vsrlst s a kltekezst, egyltaln az egsz velejig romlott, krnyezetrombol fogyaszti trsadalmat. Azt kpzeli, n is gy gondolkodom. Azt kpzeli, elindulok a nyomban, hogy ldozzak a takarkossg oltrn. Meg is prbltam egy teljes htig. Rendeltem egy zsk zabpelyhet, vettem nhny gnct az Oxfam brit seglyszervezetnl, s lencselevest fztem. Hanem az a gond a takarkossggal, hogy fenemd unalmas. Az

14 ember egy id utn belebetegszik a levesekbe, meg abba, hogy nem vehet n i lapokat, mert mind csak pnzkidobs. A tetejbe addig ragaszthatja ssze a maradk szappandarabokat, amg vgl egyetlen undort kupacc llnak ssze. A zabpehely meg tjban volt Luke golftinek, ezrt a vgn kidobtam, s mzlis szeleteket vsroltam helyette. A baj csak az, hogy nem mondhatom el Jessnek, mert ezzel tnkretennm a kztnk kialakul szeretetteljes testvri ktelket. Lttad azt a cikket, amelyik arrl szl, hogyan kszthetnk magunk pelust? krdezi most lelkesen. Egsz egyszernek tnik. Elkezdtem rongyokat gyjteni hozz. Majd egytt sszehozzuk. ! mmm igen! Jess folyamatosan kldzget cikkeket a Takarkos baba cm kpes jsgbl. Olyan cmek llnak a bortjn, mint lltsd ssze a babaszobt potom 25 fontbl! A kicsiket koszlott liszteszskokba ltztetik ezeken az oldalakon, mr attl elmegy minden kedvem az lettl, ha rjuk nzek. n nem akarom hromfontos manyag mosteknben tartani a gyerekemet. Csinos kis blcst szeretnk neki vsrolni, hfehr fodrokkal. Jess most holmi tarts kendervszon rugdalzkrl lelkendezik. Azt hiszem, ideje befejezni a beszlgetst. Mennem kell, Jess szaktom flbe. Idersz anyu szlinapjra? Anymnak a jv hten lesz a hatvanadik szletsnapja. Tmrdek embert hvott meg. Lesz lzene, s Martin a szomszdbl bvsz trkkket mutat be! Ht persze mondja Jess. A vilgrt sem hagynm ki! Ott tallkozunk. Viszlt! Kikapcsolom a telefont. Elfordulva ltom, hogy Luke idkzben leintett egy taxit. Hol tegyelek ki, a hasznltruha-zletnl? krdezi, mikzben kinyitja az ajtt. Hahaha! A Bambinba vigyen a King's Roadon szlok oda a sofrnek. H, Luke, nem jssz? teszem hozz hirtelen tmadt lelkesedssel. Men babakocsikat nzegethetnnk meg minden, aztn megtezhatnnk valami j De Luke arckifejezsrl mris leolvasom a vlaszt. desem, vissza kell mennem. Iainnal tallkozom. Majd mskor elksrlek, meggrem. Nincs mirt megsrtdnm. Tudom, hogy Luke most minden idejt az Arcodas szmlinak szenteli. Mg rlhetek, hogy az ultrahangra szaktott idt. A taxi elindul, s Luke tkarol. Csak gy sugrzol mondja. Tnyleg? mosolygok r vissza. Az igazat megvallva istenien is rzem magam. A mess j Earl kismamafarmerem van rajtam, meg telitalpas vszoncip s egy szexi nyakpntos top Isabella Olivrt l, amelyet egy kicsit feltrtem derkban, hogy kivillanjon a barnra slt pocim. Korbban nem is sejtettem, hogy a terhessgben kivirul a n! J, a hasa megn de ht ez a dolgok rendje. A lbszr viszont vkonyabbnak ltszik

15 a kontraszttl. A dekoltzs meg hirtelen szbont lesz. (Meg kell mondanom, Luke nagy rajongja.) Lssuk mg egyszer azt a leletet szlal meg most. Elkotrom a retiklb l a fnyes fellet paprtekercset, s egy ideig nmn nzzk a kerek kobakot meg a kicsiny arclet. j emberkt hozunk vilgra dnnygm, s nem tudom levenni a szemem e tnemnyr l. Ht nem hihetetlen? De igen Luke szorosabbra fonja krm a karjt. Ez a legnagyobb kaland az letben. Bmulatos, hogyan dolgozik a termszet! harapok az ajkamba, mert rzem, hogy megint elntenek az rzelmek. Rajtam is ert vettek az anyai sztnk. Valahogy gy rzem hogy mindent meg szeretnk adni a babnknak! Itt a Bambino szlal meg ell a taxis, s kihz a jrdra. A leletekrl felnzve a vilg legfantasztikusabb, vadonatj bolti bejrata trul elm. Vajsznre festettk, s piros cskos napellenz ponyva borul r. Az ajtban posztol ports olyan, akr egy jtk katona, a kirakatok meg egy mesevilgot nyitnak meg a gyerekek eltt. A sorakoz prbababkon isteni gyermekruhk feszlnek, egy gyerekgy gy fest, mint egy 50-es vjrat Cadillac, mellette kis riskerk forog krbe-krbe Hha! lehelem, s az ajtkilincsrt nylok. Vajon elad-e az riskerk? Viszlt Luke, ksbb tallkozunk Flton vagyok a bejrat fel, amikor meghallom, hogy Luke utnam szl: Vrj! htrafordulva aggodalmat vlek felfedezni az arcn. Becky! hajol ki a taxibl. Nehogy mindent megvegyl a kicsinek!

16

KETT
Hogy a csudban halogathattam idig a bevsrlst a gyereknek? Felmentem az els emeletre, a babaosztlyra. Puha, sppeds sznyegek fogadnak, a hangszrbl altatdalok szlnak, s a bejratot risi plssllatok kestik. Egy elrust, aki gy fest, mint Pter nyl, fehr vesszkosarat nyomott a kezembe. Nem szmtottam r, hogy Beatrix Potter mesehse igazt el a Bambinban. Ahogy kosaramat megmarkolva krlnzek, elnt a boldogsg. Azt mondjk, az anyasg megvltoztatja az embert. Mennyire igaz! letemben elszr nem magamra gondolok. Teljesen nzetlen lettem! Els a gyerek rdeke! Az egyik irnyban isteni blcsk meg forg, csilingel szerkezetek sorakoznak. A msikban csbosn csillognak a babakocsik krmfelletei. Elttem icipici babaruhk. Teszek egy lpst elre, a ruhcskk fel. Jaj, milyen aranyos tapsifles papucs! Meg azok a picuri irhablses kabtkk van azutn egy jkora rszleg Baba Dior kollekcikbl meg, istenem, gyerek Dolce & Gabbana. J, csak f a nyugalom. Csak mindent szpen, sorban. Mindenekeltt listra van szksgem. Elveszem a tskmbl a Kilenc hnapot, s a nyolcadik fejezethez Hogyan vsroljunk a kisbabnak? lapozok. Izgatottan tfslm az oldalakat. Ruhk: Ne engedjenek a ksrtsnek, s ne vegyenek tl sok babaholmit! A fehr sznt ajnljuk, mert knny mosni. Hrom egyszn rugdalz s hat ing elegend. Egy pillanatig e szavakra meredek. A helyzet az, hogy soha nem szerencss tlet bet szerint igazodni egy knyvhz. A bevezetben meg is mondjk: Ne fogadjanak meg minden tancsot! Minden baba ms, hagyjk, hogy az sztneik vezreljk nket. Az sztneim pedig azt mondjk, hogy vegyek egy irhablses kabtkt. A fogason sorakoz pldnyokhoz sietek, s a mretet keresem az rcdulkon. jszltt, kis mret. Honnan tudjam, mekkora babt hozok vilgra? Ksrletkppen megtapogatom a pocakomat. Eddig nem tl nagy, de ki tudja, mi jn mg? Taln a biztonsg kedvrt mindkt mretet meg kellene vennem. H, Vrosi Baba anork! jelenik meg az orrom eltt egy manikrs kz, s lekap az llvnyrl egy elegns fekete akasztn lg fehr, steppelt anorkot. Vgre, talltam egyet! n is! vgom r sztnsen, s megragadom az utols pldnyt. Tudta, hogy a Harrodsnl a vrlista fl v ezekre? A kz tulajdonosa risira dagadt szkesg, aki farmert s nyjthat trkizkk, oldalt kts topot visel.

17 Egek ura! egsz sorozatot tartanak a Vrosi Baba mrkbl? ezzel babaruhkat kezd a fehr vesszkosrba doblni. Nzze! Malacka-cip! Muszj vennem a lnyomnak. letemben nem hallottam a Vrosi Baba kollekcirl, ahogyan a Malacka-ciprl sem. Hogyan lehetek ennyire tjkozatlan? Hogyhogy nem tudok ilyen hres mrkkrl? Ahogy a parnyi ruhadarabokat mregetem, pnik fog el. Gzm sincs, mi ment ki a divatbl, s mi most a men. Nem rtek a gyerekdivathoz. s mindssze ngy hnapom van, hogy behozzam a lemaradsomat. J, mg mindig megkrdezhetem Suze-t. a legrgibb, legjobb bartn m, s hrom gyermeke van: Ernest, Wilfrid meg Clementine. azonban kicsit ms, mint n. Nluk a legtbb gyerekruha kzzel hmzett darab, amely nemzedkr l nemzedkre rkldik a csaldjukban, s melyeket Suze mamjnak reg hzvezetnje stoppolgat. A gyerekek antik tlgyfa gyakban alszanak a mltsgteljes csaldi hzban. Felkapok egy pr Malacka-cipt, tbb Vrosi Baba jtszruht, egy pr csipkedszes cipellt csak a biztonsg kedvrt. Aztn felfedezem a vilg legcukibb rzsaszn ruhcskjt. A gombjai a szivrvny minden sznben jtszanak, s ugyanolyan szn tornacipt s picuri zoknit is adnak hozz. Kirly! De mi van akkor, ha fiunk lesz? Kptelen helyzet, hogy nem tudom a gyerek nemt! Valahogyan titokban r kell jnnm. Hny gyereke van? krdezi cseveg hangnemben a szkesg, mikzben belepislant egy cipbe, hogy megnzze a mretet. Ez az els mutatok a pocakomra. Milyen kedves! Hajszlra, mint a bartn m, Saskia. Egy fekete haj csajra mutat, aki nhny lpssel odbb lldogl. Egyelre crnavkony, nyoma sincs rajta a terhessgnek, s izgatottan beszl a mobiljn. Csak most derlt ki, hogy jn a gyerek. Izgi, nem? E pillanatban Saskia bekattintja a mobilt, s ragyog arccal felnk indul. Bejutottam! mondja. Megszereztem Venetia Cartert! Jaj, Saskia! Ez fantasztikus! a szkesg leejti a ruhkkal teli kosarat, egyenesen a lbamra, s tleli a bartnjt. Bocs! szl oda vidman, ahogy visszaadom kezbe a kosarat. De ht ez nagyszer hr! Venetia Carter! Maga is Venetia Carterhez jr? fordul most felm Saskia hirtelen tmadt rdekldssel. Annyira tjkozatlan vagyok ezekben a babadolgokban, hogy fogalmam sincs, kicsoda Venetia Carter. Nem is hallottam rla vallom be. Dehogynem! kerekedik el a szkesg szeme. a hres ngygysz! A celebek ngygysza, akit nem lehet kihagyni. Celebek ngygysza, akit nem lehet kihagyni? Libabrs leszek az izgalomtl. Ltezik egy celeb-ngygysz, s n nem tudok rla? Hollywoodbl jtt! fjja tovbb a szkesg. segti vilgra valamennyi filmsztr gyerekt. Lehetetlen, hogy nem hallott rla. Most kltztt t Londonba. Az sszes szupermodell hozz jr. Teadlutnokat

18 szervez a pcienseinek, ht nem kirly? Mindenki magval hozhatja a kicsijt. Ott vannak aztn ezek a mess ajndkcsomagok Vadul dobog a szvem, ahogy a csajt hallgatom. Ajndkcsomagok? Estlyek szupermodellekkel? Elkpzelhetetlen, hogy kimaradjak ebb l! Vajon mirt nem hallottam eddig Venetia Carterrl? Az egsz Luke hibja. Egyenesen ahhoz a levitzlett vn Mr. Braine-hez terelt. Mg csak nem is gondolhattam msra. s j szlszn? Tudja krdezem, mikzben igyekszem rr lenni az izgalmamon. , Venetia csodlatos! mondja Saskia, aki szemltomst sokkal lelkesebb a bartn jnl. Nem olyan, mint azok az divat dokik, igazi kapcsolatot alakt ki a betegeivel. A fnkn m, Amanda is nla szlt. A legmessebb holisztikus vzben szls volt ltuszvirgokkal s thai masszzzsal. Thai masszzs? Mr. Braine egy szval sem beszlt thai masszzsrl. A frjem nem hajland llni a kltsgeket biggyeszti el a szjt a szkesg. Zsugori alak. Olyan szerencss vagy, Saskia Hogyan lehet bejutni hozz? bukik ki szmon a krds, mg mieltt meggondolnm magam. Megvan maguknak a cme? Vagy a telefonszma? a szke csaj ktked pillantsokat vlt Saskival. Valsznleg elksett. Teljesen be van tblzva. Tessk, ezt magnak adom. Prblja meg felhvni nyl Mulberry tskjba Saskia, s elhz egy Venetia Carter felirat fzetet. Az els oldalon elegns, dombornyomsos, tengerszkk betkkel rt dicsr mondatokra esik a pillantsom, melyek alatt ismert nevek sorakoznak. Csupa hressg! Htralapozok, ahol egy Maide Vale-i cmet tallok. Nem hiszek a szememnek! Mi is ott lnk. Igen, ez a sors rendelse, mi ms! Kszi mondom elfl hangon. Felhvom. Ahogy Saskia s bartn je tovbbmegy, elkapom a mobilom, s Lukeot trcszom a hvlistrl. Luke! kiltom bele a kszlkbe, amint meghallom a hangjt. Istennek hla elrtelek! Talld ki, mi trtnt! Becky, jl vagy? krdi ijedten. Mi trtnt? Jl vagyok! Hanem, tudod, doktort kell vltanunk! pp most hallottam egy nagyszer ngygyszrl. Venetia Carternek hvjk. Mindenki hozz sereglik, mert nyilvn hihetetlenl j. Radsul a kzelnkben rendel! Most rgtn felhvom! Becky, mi a csudrl beszlsz? hitetlenkedik Luke. Nem megynk t msik orvoshoz! Van mr orvosunk, nem emlkszel? spedig kivl. Ht nem hallja, amit mondok? Tudom, hogy van mondom. De Venetia Carter filmsztrok szlst bonyoltja le! Holisztikus orvos! Mit rtesz az alatt, hogy holisztikus? Luke hallhatan nem lelkesedik az tletemrt. Istenem, micsoda szemellenzs pasi!

19 gy rtem, mess nla szlni! Thai masszzst lehet kapni nla! sszefutottam kt csajjal a Bambinban, k mondtk, hogy Igazn nem ltom be, ugyan mirt lenne jobb ez a n Mr. Braine-nl szakt flbe Luke. Tudjuk, hogy a doktorunk tapasztalt szakember, tudjuk, hogy alapos s lelkiismeretes, radsul a csald bartja De de bosszsgomban egyik lbamrl a msikra llok. De mi? Most megfogott. Nem mondhatom: De az reg nem rendez teadlutnokat szupemodelleknek. Taln jobb lenne, ha n foglalkozna velem kiltok fel hirtelen tmadt tlettel. Gondoltl valaha is erre? Akkor megkrjk Mr. Braine-t, ajnlja neknk egy kollgan jt feleli Luke erlyesen. Becky, Mr. Braine idtlen idk ta a csald ngygysza. Igazn nem hiszem, hogy hanyatt-homlok rohannunk kellene holmi divatos, ismeretlen doktornhz, csak mert kt vadidegen lny mondja. De ht nem ismeretlen! Ez a lnyeg! Hressgeket kezel! Becky, hagyd abba! vlt hangot vratlanul Luke. Nem tetszik ez az tlet. Mr flids terhes vagy. Nem mgy msik orvoshoz, s punktum! Itt van Iain, mennem kell. Viszlt. A telefon elnmul, n pedig kkre-zldre vltan bmulom. Hogy van kpe el rni, melyik orvoshoz mehetek! s mi olyan nagyszer az drgaltos Mr. Braine-jben? Visszagymszlm a retiklbe a mobilt s a tjkoztat fzetet, aztn dhsen Petit Lapin, azaz Nyuszika mrkj ruhkat kezdek hajiglni a kosaramba. Luke nem rt semmit. Ha az sszes filmsztr ehhez a nhz jr, akkor jnak kell lennie. s olyan isteni lenne, olyan men! Hirtelen elkpzelem magam egy krhzi gyon, karomban jszltt gyermekemmel, mikzben Kate Winslet, Oscar-djas sznszn fekszik a szomszdos gyon. A kvetkezn meg a sokoldal, nagymen Heidi Klum. Mi hrman a legjobb bartnk lennnk! Apr ajndkokat vennnk egymsnak, s az sszes kisbabnkat letre szl ktelk fzn ssze. Egytt jrnnk jtsztrre, s a Hello! magazin fnykpezne minket. Kate Winslet babakocsival, mikzben egyik bartn jvel cseveg ez llna a cmlapon. Vagy inkbb: a legjobb bartnjvel, Beckyvel. Bocsnat, de nincs szksge msik kosrra? szaktja flbe gondolataimat egy hang. Felnzve ltom, hogy egy elad mutat a kosaramat csurig megtlt ruha halomra. Azt sem tudom, mikor dobltam bele ket. , ksznm felelem kbn. Elveszem a msodik kosarat, s picurka kalapok sorfalhoz lpek, melyeken a Kiscsillag s a Kincsecskm felirat keskedik. De erre sem tudok odafigyelni. Venetia Cartert akarom, s nem rdekel, mit gondol Luke. Hirtelen tmadt daccal jra elveszem a mobilomat, s a fzetrt nylok. Flrehzdom az zlet egyik csndes sarkba, s nagy figyelemmel betm a telefonszmot.

20 J napot, ez itt Venetia Carter rendel je hallok meg egy bekpzelt n i hangot. , hall! veszem el a legelbjolbb modoromat. Decemberben szletik meg a kisbabm. Hallottam milyen nagyszer Venetia Carter, s az irnt rdekldm, volna-e md idpontot kapnom tle? Sajnlom feleli a nci udvarias, de hatrozott hangon. Miss Carter jelenleg teljesen be van tblzva. De n nagyon szeretnk nla szlni! Azt hiszem, felttlenl holisztikus vzi vajdsra lenne szksgem. Radsul Maide Vale-en lakom, s megfizetem, amit krnek. Miss Carter teljesen Hadd tegyem hozz, hogy szemlyes vsrlsi tancsad vagyok, s kszsgesen llnk Miss Carter szolglatra a szavak feltartztathatatlanul mlenek el a szmbl. A frjemnek meg PR-cge van, s ingyen arculattervezst nyjtana a doktornnek! Nem mintha szksge lenne r, termszetesen teszem hozz gyorsan. Meg tudn krdezni? Krem! Csnd van a vonalban. Hogy hvjk? krdi vgl a nci. Rebecca Brandonnak mondom izgatottan. A frjem pedig Luke Brandon, a Brandon Communications vezetje, s Krem, maradjon a vonalban, Mrs. Brandon. Venetia a beszlgetst a Ngy vszak akkordjai szaktjk flbe. Jaj, csak mondjon igent! des istenem, krlek, krlek A llegzetem is elakad, ahogy ott vrakozom. Fehr kttt nyuszik mellett llok, s a kezem trdelem. Aztn a biztonsg kedvrt marokra fogom a nyaklncaimat, s nma imt kldk Visnu istenhez, aki eddig nagy segtsgemre volt. Mrs. Brandon? Igen? ejtem el az sszes nyaklncot. Itt vagyok! Elkpzelhet, hogy Miss Carternek vratlanul lesz egy resedse az el jegyzsi naptrban. Nhny nap mlva rtestjk. Rendben kapkodok leveg utn. Nagyon szpen ksznm!

21

REGAL AIRLINES Szkhza Preston House 354 Kingsway London WC24TH Mrs. Rebecca Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. augusztus 14. Kedves Mrs. Brandon! Ksznjk levelt s a mellkelt tvonal-lersokat, orvosi leleteket s ultrahangos kpeket. Egyetrtek abban, hogy az n meg nem szletett gyermeke mris sokat utazott lgitrsasgunkkal. Sajnos azonban ezzel nem szmthat tovbbi kedvezmnyekre, mivel nem vltott jegyet jratainkra. Sajnlom, hogy csaldst okoztam, s remlem, hamarosan megint a Regal Airlinest vlasztja. Maradok tisztelettel Margaret McNair gyflszolglati igazgat

22

HROM
Tbb nem hoztam szba Luke-nak Venetia Cartert. Elszr is, mg ki sem alakult a dolog. Msodszor pedig, ha a hzassg megtantott valamire, az az, hogy egy j felesg nem feszeget knyes tmkat, amikor a frje majd belerl, hogy egyszerre kt fikirodt is nyit Amszterdamban s Mnchenben. Egsz hten tvol volt, s csak tegnap este rt haza holtfradtan. A tetejbe a doki vlts nem az egyetlen rzs tma, amivel el kell hozakodnom. Ott van az a hajszlvkony horzsols a Mercedesen (nem az n hibm, hanem az az ostoba korlt), meg pr cip, amit meg akarok vetetni vele a Miu Miutl, amikor Luke Milnban jr. Szombat reggel van, a dolgozszobban lk, s a bankszmlaegyenlegemet ellenrzm a laptopomon. Alig nhny hnapja fedeztem fel az online banki gyintzs lehetsgeit mrpedig abbl van bven. Az ember a nap brmely rjban intzheti a bankgyeit! Radsul nem kap postai ton szmlakivonatokat, gy azutn senki nem ltja meg (kivlt nem a hitvesnk), amint szerteszt hevernek a laksban. Becky, levelet kaptam anymtl jn be Luke, kezben a postval s egy bgre kvval. dvzlett kldi. Az anyd? igyekszem elrejteni rmletemet. gy rted, Elinor? Mit akar? Luke-nak kt anyja van. A kedves, melegszv mostohaanyja, Annabel Devonban lakik a papjval, ket az elmlt hnapban ltogattuk meg. Azutn ott van a vr szerinti anya, Elinor, ez a jgkirlyn, aki Amerikban l, s kiskorban elhagyta a fit. t szerny vlemnyem szerint tzn kne stgetni. Eurpt jrja a mgyjtemnyvel. Mirt? krdezem rtetlenl. Lelki szemeim eltt most megjelenik Elinor egy vasti flkben, karja alatt egy nyalb festmnnyel. Valahogy mgsem r vall ez az egsz. A gyjtemnyt jelenleg kiklcsnzte az Uffizinek, aztn egy prizsi kptr kvetkezik Luke most elhallgat egy pillanatra. Becky, ugye nem gondoltad komolyan, hogy kpeket hurcol magval a vakcijra? Termszetesen nem mondom mltsgteljesen. Semmi ilyet nem gondoltam. Amgy az v htralv rszben Londonban lesz, s ltni akar minket. Luke azt hittem, gylld az anydat. Azt gondoltam, soha tbb nem akarsz vele tallkozni. Emlkszel, hogyan viselkedett? Ugyan mr, Becky! szalad rncba enyhn Luke homloka. Elvgre is a gyermeknk nagyanyja lesz. Nem zrhatjuk el teljesen az unokja el l. De mg mennyire, hogy elzrhatjuk! vgnk vissza a legszvesebben. Ehelyett kelletlenl vllat vonok. J, igaza van. A baba Elinor egyetlen unokja. Vr a vrb l. Nagy g, mi lesz, ha a nagyanyjra t? Hirtelen iszonyatos ltoms krvonalazdik elttem: egy babakocsiban hever csppsg krmszn

23 Chanel-sszellts van rajta rivall fel rm: A szerelsed cska gnc, mama. s, mit csinlsz ppen? tr be a gondolataimba Luke. Tl ks, jvk r, mert mr felm tart a szoba tlfelr l. Egyenesen a laptopom fel. Semmit! mondom gyorsan. Csak a banki egyenlegem rkattintok az ablakot bezr gombra de a kperny lefagyott. A nemjjt! Valami baj van? krdi Luke. Nem! esem kisebbfajta pnikba. gy rtem pp most vgeztem! Mintegy mellkesen kitpem a kbelt a masina htuljbl a kperny azonban tovbb villog. Rajta a banki egyenlegem, feketn-fehren. Luke pedig egyre kzelebb r. Nem igazn hiszem, hogy rlnk, ha ezt megltn. Na, lssuk csak! r Luke a szkemhez. Egy bank honlapjn vagy? Iz gy nagyjbl! szintn, a helyedben nem frasztanm magam a kperny el tolom a pocakomat, de Luke tkandikl rajtam. Nhny pillanatig hitetlenkedve mered a kperny re. Becky mondja vgl. Itt tnyleg az ll: Nambia Els Takarkszvetkezete? Iz igen igyekszem trgyilagos hangot megtni. Nyitottam ott egy kisebbfajta online bankszmlt. Nambiban? Kaptam tlk egy e-mailt, amelyben rendkvl elnys kamatlbakat ajnlottak mondom dacosan. Soha vissza nem tr lehetsg. Valamennyi e-mailre vlaszolsz, Becky, ami csak a postalddba rkezik? kped el Luke. Mostanra taln szp gyjtemnyed lehet Viagra-ptlkbl is. Tudtam, hogy nem rti meg az n zsenilis banki manvereimet. Ne csinlj bolhbl elefntot mondom. Mirt olyan nagy gy, hol nyitok bankszmlt? Tudod, Luke, mra globlisak lettek a pnzgyek. A rgi hatrok leomlottak. Ha jk a kamatlbak Bangladesben, ht akkor Bangladesben? Ha igen iz ott is van bankszmlm. Csak egy icipici teszem hozz gyorsan, az arckifejezst ltva. Becky Luke-nak szemltomst gondot okoz, hogy mindezt megemssze. Hny ilyen bankszmlt nyitottl? Hrmat mondom kis sznet utn. Nagyjbl hrmat. Hitvesem gyanakodva mr vgig. Az a baj a frjekkel, hogy tl jl ismerik az embert. J, megmondom, tizentt bkm ki vgl. s hny hitelkrtyd van? Ugyanannyi. Mirt? lendlk t tmadsba. Mi rtelme hitelkrtya nlkl bankszmlt nyitni? Tizent hitelkrtya? fogja a fejt Luke hitetlenkedve. Becky a harmadik vilg adsa leszel.

24 Igyekszem el nymre fordtani a globlis gazdasgot! vgok vissza. A Csdi Nemzeti Bank tvendollros kedvezmnyt adott, csak mert az gyfelk lettem! Luke olyan szemellenzs. Tizent bankszmlm van. Na s akkor? Egyszerre tbb vasat kell a tzben tartani. Ezt mindenki tudja. gy ltom, elfelejtetted, Luke folytatom fensbbsgesen , hogy nem is olyan rg pnzgyi jsgr voltam. Mindent tudok a pnzrl s a befektetsekrl. Minl nagyobb a kockzat, annl nagyobb a nyeresg, ezt, gondolom, te is tudod. Luke lthatan nincs elragadtatva. Ksz szpen, Becky, ismerem a befektets alapelveit mondja udvariasan. Ht akkor! Hirtelen tmad egy gondolatom: A babnak sznt letti sszeget is befektethetnnk Bangladesben. Vagyonokat kereshetnnk vele! Megrltl? mered rm Luke. Mirt ne? Fellendl piacrl van sz! Nem hinnm forgatja Luke a szemt. Ami azt illeti, beszltem Kennethtel a baba lettjrl, s megllapodtunk abban, hogy kis kockzat ktvnyekbe fektetjk Vrjunk egy pillanatra! emelem fel a kezem. Mit rtesz az alatt, hogy beszltl Kennethtel? s az n vlemnyem nem szmt? Hihetetlen, hogy mg csak meg sem krdeztek! Mintha leveg volnk. Mintha nem n lettem volna egy televzis csatorna pnzgyi szakrt je, nem n kaptam volna tbb szz tancskr levelet hetente. Nzd, Becky shajt fel Luke. Kenneth roppant kszsgesen ajnl megfelel befektetseket. Ne fjjon emiatt a fejed. Nem ez a lnyeg! hborodom fel. Luke, nem rted. Egykettre szlk lesznk. Egytt kellene meghoznunk a fontos dntseket, klnben magunk ellen neveljk a gyereknket. A vgn elbjhatunk el le a hlszobba, s soha tbb nem szeretkeznk! Hogy mi? gy igaz! Ez volt a Szupernagyiban is! Luke-nak lthatan fogalma sincs, mir l beszlek. Tbbet kellene nznie a tvt. Persze, persze mondja vgl. Egytt is hatrozhatunk alkalomadtn. De nem vagyok hajland nagy kockzat, feljv piacokba fektetni a baba lettjt. Nos, n meg nehzkes, divat bankokkal nem hajtok foglalkozni, ahol az ember nulla nyeresgre szmthat! vgok vissza. Patt rndul nevetsre Luke szja. Nos mit ajnl a Szupernagyi, amikor a szlk vlemnye alapveten eltr a letti alap fiaztatsrl? Nem vagyok biztos abban, hogy foglalkozott vele ismerem el. Hirtelen menttletem tmad: Tudom mr! Felezzk meg a pnzt! Aztn megltjuk, melyiknk boldogul jobban. Fogadjunk, hogy n csszik ki a szmon. , rtem vonja fel Luke a szemldkt. Eszerint prbajra hv, Mrs. Brandon? Az nyer, aki mer vetem oda kznysen, mire Luke elneveti magt. Ok. Legyen gy. Fifti-fifti, s abba fektetnk be, amibe kedvnk tartja.

25 ll az alku nyjtok kezet. Komolyan kezet rzunk. Megcsrren a telefon. Majd n mondja Luke, s az rasztalhoz lp. Hall! , te vagy az? Hogy vagy? Istenuccse, megnyerem a fogadst! Majd kiszemelek egy szekrderk fantasztikusan fial befektetst. Aranybnya lesz ez a gyerek! Taln hatrids ktvnyekbe fektetem a pnzt, vagy aranyba ha nem ppen malkotsokba! Csak meg kell tallnom Damien Hirst legjabb mvt, pldul egy spirituszban trolt tehenet vagy efflt, aztn risi nyeresggel rversre bocstanom a Sotheby'snl. Akkor majd mindenki arrl zengedezik, milyen elrelt, milyen zsenilis vagyok Tnyleg? hallom meg Luke hangjt. Nem, nem emltette. Ht, ksz leteszi a telefont, megfordul, s frkszen mreget. Becky, Giles hvott az ingatlangynksgtl. A jelek szerint hosszan elbeszlgettl vele a ht elejn. Szabadna tudnom, mit mondtl neki egszen pontosan? A francba! Tudtam, marad itt mg rzs krds elg. Listt kellene rnom rluk. Na igen, ht az kszrlm meg a torkom. Mindssze annyit mondtam Gilesnek, hogy rugalmasabbnak kellene lennnk az ignyeink megfogalmazsban rendezek el pr iratot az rasztalon, s nem nzek fel. Ahogyan te is mondtad. Ki kellene terjesztennk valamelyest a keress hatsugart. Valamelyest? visszhangozza Luke hitetlenkedve. A Karib-tenger az neked valamelyest? Giles nyolc tkozott villa adatait szndkozik elkldeni, s afel l tudakozdik, foglaljon-e neknk repl jegyeket. Te mondtad, hogy keressnk tvolabb is, Luke! megyek t vdekezsbe. A te tleted volt! Kensingtonra gondoltam, nem Barbadosra! Belegondoltl egyltaln, milyen letnk lenne Barbadoson? ellenkezem hevesen. Ezt nzd meg! az rasztalhoz lkm magam a padln keresztl az irodai szkben, megnyitom az internetet, s rtallok egy Karib-tengeri ingatlanoldalra. Az ingatlanhonlapoknl nincs jobb a vilgon. Kivlt azoknl, amelyek virtulis krstra invitlnak. Nzd meg pldul ezt! mutatok a kpernyre. t hlszobs villa, vgtelentett szmedencvel, sllyesztett kerttel s vendghzzal! Becky hallgat el Luke, mintha csak azt fontolgatn, hogyan magyarzza el nekem a helyzetet. A villa Barbadoson van. Mirt akad fenn ezen az aprsgon? Na s akkor? mondom. Mess lenne! A kicsi megtanulna szni, te a vendghzbl kldzgethetnd az e-mailjeidet n meg naponta leszaladhatnk a strandra Csbt kp jelenik meg a szemem eltt: minitangban fesztek, s egy jogger babakocsit hzok magam utn a vaktan fehr fveny-parton. Luke meg csokibarnra slne, s rumpuncsot szopogatna a pljban. Rkaphatna a hullmlovaglsra, s jra gyngyket fzhetne a hajba Nem fogok gyngyket aggatni a hajamba szaktja most flbe a gondolataimat. Ksrteties! Honnan a csudbl tudta

26 Na igen. Taln korbban megosztottam mr vele Karib-tengeri brndjaimat. Nzd, desem mondja, s lel. Meglehet t, tz v mlva gondolhatunk valami efflre. Ha a dolgok a tervek szerint haladnak, addigra szmos lehet sg kzl vlaszthatunk. Egyelre azonban London belvroshoz kell tartanunk magunkat. J, de akkor mitvk legynk? zrom be dhsen a barbadosi honlapot. Egyelre egy fia ingatlan nincs a piacon. A nyakunkon a karcsony, mi pedig utcra kerlnk. Majd hajlktalan otthonban kell meghznunk magunkat a kicsivel, szegnykonyhai levest ennnk Becky! emeli fel a kezt Luke, hogy elhallgattasson. Nem fogunk levest enni. Rkattint az e-mailjeire, megnyit egy mellkletet, s bekapcsolja a nyomtatt. Egy pillanat mlva a masina berregni kezd. Mi az? Mit csinlsz? krdem. Tessk szedi ssze s adja t az oldalakat. Giles ezrt hvott. Htha mgis szba jhet London, hogy t idzzem. Most kezdtk el rulni, s egy sarokra esik tlnk. A Delamain Roadon ll. De gyorsnak kell lennnk. tfutom az els lapot, villmsebesen fogva fel a szavak rtelmt. Elegns csaldi hz eszmnyi hely vendgfogadsra nagyszer bejrati csarnok pazar luxuskonyha H! El kell ismernem, bmulatos knlat. A kerthez ptsz ltal tervezett jtsztr tartozik hat hl az ltzszobban cipgardrb Elakad a llegzetem. Cipgardrb! Valjban ez csak egy msik kifejezs a Mg cipszobja is van figyel Luke vigyorogva. Giles-nek flttbb tetszik. Elmegynk megnzni? Annyira izgatott vagyok e miatt a hz miatt! s nemcsak a cipszoba az ok. jra meg jra tolvastam a rszleteket, s mr ltom magunkat, amint ott lnk. Ahogy zuhanyt vesznk a sugrfunkcis, mszkvel kikvezett zuhanykabinban a Balthaup-konyhban kvzunk, szupermodern szerkentyk kztt aztn esetleg kistlunk a nyugatra nz, elszigetelt kertbe, ahol hogyishvjk dszcserjk llnak rt. Ksbb, mg aznap vgigballagunk az rnyas Maide Vale-i ton, mert ekkorra kaptunk idpontot az ingatlan megtekintshez. A kezemben szorongatom az adatokat, de aligha lesz rjuk szksgem, gyakorlatilag kvlr l fjom az egszet. 24 26 pislog Luke a hzszmokra, ahogy elhaladunk a telkek mellett. Az t tloldaln lesz. Megvan! torpanok meg, s mutatok az ellenkez oldalra. Nzd azt a bazi nagy oszlopos bejratot, meg a szrnyas ajtt azzal a tetszets vilgtablakkal! Kirly! Gyernk! Luke azonban visszatart, mert mr sietnk is t az ttesten. Mi az? rngatom a kezt, ahogy a kutyk a przt. Mit akarsz? Lgy kznysebb, rendben? Ne lssk rajtunk, hogy annyira akarjuk. Az zletkts els szm szablya: tegynk mindig gy, mintha brmikor elstlhatnnk. hagyom abba a keze rngatst. Helyes.

27 Csak kznysen. Megy ez nekem. De ahogy tkelnk az ttesten, s felmegynk a bejrati ajthoz, vadul kalapl a szvem. A mi hzunk lesz ez, tudom, rzem! Imdom ezt a bejratot! kiltom, mikzben megnyomom a csengt. Olyan pazar! Becky csak kznysen, emlkszel, ugye! szl rm Luke. Iparkodj elrejteni a lelkesedsedet! J, persze ltm magamra a legkznysebb arckifejezst, ami csak tlem telik. Nylik az ajt. Egy igen sovny, negyvenes n ll elttnk a fekete-fehr mrvnykockkon. Fehr D&G farmert visel s laza, sportos topot, amir l tudom, hogy tszz fontjba kerlt. A gymntgyrje hatalmas, csodlom, hogy egyltaln meg tudja mozdtani a karjt. J napot! a hangja rekedtes, elnyjtott lcockney. A hzat jttek megnzni? Igen! azonnal rzkelem az izgalmamat. gy rtem igen megyek t kznysbe. gy gondoltuk, beugrunk, s krbenznk. Fabia Paschali vagyok a kzfogsa olyan, mint a nedves vatta tapintsa. Becky Brandon. pedig a frjem, Luke. Nos, jjjenek akkor. Kvetjk a ncit. Lpteink visszhangot vernek a csempken. Ahogy krlnzek, muszj elfojtanom egy shajt. Hatalmas elcsarnokban llunk. A szles lpcshz meg olyan, mint egy hollywoodi film dszlete! Azonnal odakpzelem magam, amint lomszp estlyiben ereszkedem al, mikzben Luke rajongva nz fel rm a lpcs aljrl. Divatbemutatkat szoktunk itt tartani mutat Fabia a lpcsre. A mrvnyt Olaszorszgbl hozattuk, a csillr antik murani darab. Benne van az rban. Ltom, hogy a reakcinkra vr. Nagyon szp mondja Luke. Mit gondolsz, Becky? Kznysen. Csak kznysen. Megteszi stok egyet. Lthatnnk a konyht? A konyha ugyanolyan bmulatos, mint az eltr. Hatalmas reggelizpult, vegtet s nagyjbl az sszes szerkenty, amit csak kitlt az emberisg. Minden ermmel igyekszem elrejteni az mulatomat, mialatt Fabia sorra mutogatja a konyhai segdeszkzket. Hromrszes tzhely a konyhaf nk helye ez pedig egy forgathat, tbbszakaszos vgpult Nem rossz futtatom vgig kezem unottan a grnitfelleten. Van beptett szusi-st jk? Igen feleli Fabia, mintha ez lenne a vilg legtermszetesebb dolga. Mg beptett szusi-stjk is van! Istenem, ez fantasztikus! Ahogyan a terasz is a beptett nyri konyhval s a grillstvel. Meg a David Linley-fle egyedi polcokkal felszerelt nappali. lmodni sem mertem volna, hogy a kirlyi csald tagja ltal tervezett polcaim lesznek valaha. Ahogy kvetjk Fabit az emeletre, hogy

28 megnzzk a legnagyobb hlt, alig tudom visszafojtani csodlkoz sikolyaimat. Mindjrt kimlok itten! Ez itt az ltzszoba vezet be minket Fabia egy kicsiny helyisgbe, melyben difa burkolat gardrbok sorakoznak. Ez pedig az egyedi tervezs ciptrol kinyitja az ajtt, s mi bestlunk. Csaknem sszecsuklom. Mindkt oldalunkon cipk sorai kvetik egymst, takaros rendben, szarvasbr bevonat polcokon. Louboutincsizmk Blaknikok Bmulatos! robban ki bel lem. s nzze, ugyanaz a mretnk meg minden ez a sors rendelse elkapom Luke figyelmeztet pillantst, s hangot vltok: gy rtem, na igen, persze vonok vllat. Azt hiszem, nincs ellene kifogsom. Vannak gyerekeik? pillant Fabia a hasamra, ahogy tovbb megynk. Decemberre vrjuk a kicsit. Neknk kett is van, bentlaksos iskolba jrnak. Letp a karjrl egy Nicorette-tapaszt, homlokt rncolva megnzi, aztn bedobja egy szemtkosrba. A farmerzsebbe nyl, s elkotor egy doboz Marlborough Lightsot. Jelenleg a legfels emeleten laknak, de a gyerekszobikat megtartottuk, ha rdekli nket meggyjt egy szl cigit az ngyjtjval, s megszvja. Gyerekszobk? sandt rm Luke. Tbb is van? A finak s a lnynak is. De eddig nem volt rkezsnk trendezni. Ez a fiam lk be egy fehr lap ajtt. Ttott szjjal llok ott. Valsgos meseorszgba csppentem. A falakon zld dombok, kk g s erdk, piknikez jtk mackkkal. Az egyik sarokban vrat formz festett gyerekgy, a msikban vrs favonat a vgnyn, elg nagy ahhoz, hogy bele lehessen lni. Mindegyik vasti kocsiban ms-ms jtk. Hirtelen elnt a vgyakozs. Fit szeretnk! Annyira, de annyira! Ez meg a lnyom szobja folytatja Fabia. Csak nagy nehezen tudok elszakadni a fiszobtl, vgl azonban elindulok a nci nyomban a lpcspihenn. Mikor jabb ajtt nyit alig kapok levegt. letemben nem lttam mg ilyen szpet! Igazi lenylom! A falakat kzzel festett tndrek dsztik, a fehr fggnyket hatalmas orgonalila taftcsokrok fogjk ssze, s a kicsiny blcs madeirahmzs fodrai mesebeli hercegnt juttatnak az ember eszbe. Egek ura! Lnyt akarok! Azaz mindkettt. Nem lehet fi is meg lny is? Nos, mit gondol? fordul felm Fabia. Csnd borul a lpcspihenre. Nem jutok szhoz a vgyakozstl. gy vgyom ezekre a gyerekszobkra, mint soha, semmire az letben. Az egsz hzat akarom! Itt akarok lni, itt akarom megnnepelni az els kzs csaldi karcsonyt. risi feny ft fogok lltani a fekete-fehr elcsarnokban, a kandallba meg kiakasztom a parnyi harisnyt Igazn takaros bkm ki vgl, apr vllrndtssal. Azt hiszem. Na, akkor hadd mutassam meg, ami mg htravan szvja meg a cigijt Fabia.

29 gy rzem, valsggal lebegek, ahogy vgigmegynk a tbbi helyisgen. Megtalltuk a hzunkat! Megtalltuk! Tegyl ajnlatot! sgom oda Luke-nak, mikzben bekukkantunk a ftkazn melletti, vasalsra vr ruhkat trol szekrnybe. Mondd meg neki, hogy kell neknk! Lassts, Becky! kaccint fel. gy nem lehet trgyalni. Mg nem is lttunk mindent. De ltom rajta, hogy neki is tetszik a hz. Ragyog szemmel jn le az elcsarnokba, aztn a szomszdokrl tesz fel krdseket. Ht ksznjk mondja vgl, s kezet rz Fabival. Majd az ingatlangynkn keresztl tartjuk a kapcsolatot. Hogy tud ilyen tartzkod maradni? Mirt nem kapja el a csekkfzett? Nagyon szpen ksznjk mondom n is. pp kezet rznk Fabival, amikor kulcs csikordul a zrban. Barnra slt, tvenes frfi lp be. Farmert s brzakt visel, a kezben valami mvszmappa. Szp j napot mindenkinek nz vgig az arcokon. Szemltomst nem tud minket hova tenni. Hogy s mint? Drgm, ezek Brandonk mutat be minket Fabia. A hzat jttek megnzni. , Hamptonk ismersei? vonja ssze a pasas a szemldkt. Ha tudom, hogy jnnek, elbb ideszlok. Alig tz perce fogadtam el egy ajnlatot. A msik gynk klienstl. Ert vesz rajtam a rmlet. Mit mvelt ez tz perce? Mi is ajnlatot tesznk, itt s most! szakad ki bel lem. Megadjuk, amit krnek! Sajnos a hz elkelt von vllat a pasas, s leveszi a zakjt. Azok az amerikaiak a vevk, akik reggel jrtak itt teszi hozz Fabinak. Nem s nem! Nem veszthetjk el lmaink otthont! Luke, csinlj valamit! prblok nyugodt hangnemet megtni. Tgy ajnlatot, de azonnal! Mr ne haragudjanak lepdik meg Fabia , de nem ltszottak tl lelkesnek. Igyekeztnk kznysnek mutatkozni jajdulok fel, mikzben a hvs nyugalom maradka is lefoszlik rlam. Luke, ltod, korbban kellett volna nyilatkoznunk! Imdjuk ezt a hzat! Meghalok a gyerekszobkrt! Kell neknk ez a hely! Szvesen megynk a krt sszeg fl lp most elre Luke. A lehet leggyorsabban tet al hozhatjuk az zletet. Az gyvdnk holnap reggel kapcsolatba lp nkkel Nzzk, ami engem illet, a hzat eladtam szlal meg Fabia frje, a szemt forgatva. Most innom kell valamit. Szerencss keresst! Ezzel elrobog a csemps padln a konyha irnyba. Hallom, amint kinyitja a frigt. Ne haragudjanak von vllat Fabia, s a bejrati ajthoz terel minket. De hebegem tehetetlenl. Rendben. Ha az zletk mgis ktba esne, krem, rtestsenek mosolyog r Luke udvariasan.

30 Lassan kistlunk az enyhe szi dlutnba. Levelek szllingznak a fkrl a jrdra, valahol avart getnek a kzelben. Elkpzelem magam, amint ezt az utct jrom. Itt tolom vgig a babakocsit, s minden szomszdnak odaintek Hihetetlen mondom elcsukl hangon. Ez csak egy hz karolja t Luke meggrnyed vllamat. Majd tallunk msikat. Nem fogunk. Soha ehhez foghatt nem tallunk. Tkletes volt! Megllok, kezem mr a kovcsoltvas kaput szorongatja. Nem adhatom fel ilyen knnyen! Nem vagyok holmi bna lzer! Vrj meg itt! mondom Luke-nak, s sarkon fordulok. Visszafutok a kerti ton, fel a lpcsn, s lbamat a kszbre kelem, mieltt Fabia becsukn az ajtt. A frjem mr megkttte az zletet hkl meg a lttomra. Semmit sem tehetek. Rbeszlheti! Mit tehetnk, hogy meggyzzem? Nzze shajt fel. Nem rajtam mlik. Volna kedves elvenni a lbt? Mindent megteszek! kiltom ktsgbeesetten. Veszek magnak valamit! Egy divathzban dolgozom, men cuccokhoz juthatok Elhallgatok. Fabia tovbbra is az ajtrsbe szorult lbfejemre pislog. Aztn a msikat is felmri. Nem a lbam rdekli, hanem az Archie Swann cowboy csizma, amely koptatott brnybrb l kszlt, br fzvel. Archie Swann j fi a szakmban, s a Vogue pontosan ezt a csizmt kzlte le a mlt heti szmban, a legkelendbb cmsz alatt. szrevettem, hogy Fabia azta nem veszi le rla a szemt, amita megrkeztnk. Most egyenesen rm nz. Tetszik a csizmja mondja. Egy pillanatra nem jutok szhoz. Csak nyugi, Becky, nyugalom s hidegvr! Egy teljes vet vrtam erre a csizmra mondom vgl, olyan vatosan, mintha tojshjon jrnk. Ilyet nem kap akrhol. Rajta vagyok a Harvey Nichols vrlistjn vg vissza. Taln szerencsje lesz mondom mmelt kznnyel. Valsznleg azonban nem. Mindssze tven pr kszlt bel le, s mind elfogyott. Szemlyes vsrlsi tancsad vagyok, tudom, mir l beszlek. Arctlanul blfflk, de gy ltom, bevlik. A nnek a nyla csorog a csizma lttn. Becky? jn vissza rtem Luke a kerti svnyen. Mirl van sz? Luke! emelem fel a kezem. Maradj ott! gy rzem magam, mint Obi Won Kenobi, amint azt mondja Luke Skywalkernek, ne avatkozzon kzbe, mert nem rti mg az Er termszett. Lerngatom magamrl a bal csizmt, s gy hagyom ott a kszbn, akr egy totemet. A mag mondom. Amennyiben elfogadja az ajnlatunkat. A msikat a szerzds alrsakor kapja meg. Hvja fel holnap az gynkt! leheli Fabia elflan. Majd beszlek a frjemmel. A hz a maguk. Megcsinltam! Hihetetlen!

31 Amilyen gyorsan csak fl csizmban, harisnys lbbal lehet, lesietek a lpcsn Luke-hoz. Megkaptuk a hzat! fonom a nyaka kr a karomat. Mienk a hz! Mi a fene! mered rm. Mit mondtl neki? s mirt van rajtad csak fl csizma? Ht csak egy kis alkudozs mondom knnyedn, s visszanzek a bejrati ajtra. Fabia lergta magrl arany balettcipjt, s farmeres lbval bebjt a csizmba. Most elmerlten ide-oda forgatja a lbfejt. Ha reggel felhvod az gynkt, magad is ltni fogod, hogy megktttk az zletet. De nem is kell vrnunk msnap reggelig. Alig kt ra mlva a kocsiban lnk, anyu fel menet, amikor megcsrren a telefon. Igen? szl bele Luke a flhallgatba. Igen? Tnyleg? Pofkat vgok r, gy prblom rvenni, hogy mondja el, mir l van sz, de az ttestre szegezi a tekintett, ami igazn bosszant. Vgl kikapcsolja a fejhallgatt, s alig szrevehet mosollyal felm fordul. A mienk. Igen! rikkantom vgan. Megmondtam! tkltznek New Yorkba, spedig minl hamarbb, annl jobb. Azt mondtam, decemberre tudnnk jnni. A karcsonyt mr ebben az isteni j hzban nnepeljk a babval! karolom t nmagamat. Tkletesebb nem is lehetne! J hr ragyog fel Luke arca az rmtl. s mindezt neked ksznhetjk. Semmisg szernykedem. Alkudni tudni kell. Elveszem a mobilomat, hogy SMS-ben beszmoljak Suze-nak a trtntekrl, amikor felbg a kszlk. Hall! szlok bele vidman. Mrs. Brandon? Margaret vagyok Venetia Carter rendel jb l. ! hzom ki magam, s Luke-ra pillantok. Iz hall. Csak azt akartuk tudatni nnel, hogy lett reseds Miss Carter el jegyzsi naptrban. Vrja nt, s ha gondolja, a kedves frjt mondjuk, cstrtkn, dlutn hromkor. Rendben mondom elfl llegzettel. mm igen, persze, ott leszek! Nagyon szpen ksznm! Nem tesz semmit. Viszontltsra, Mrs. Brandon. A vonal megsketl. Remeg kzzel kapcsolom ki a mobilt. Bejutottam Venetia Carterhez! Celebekkel tallkozhatok, s holisztikus thai masszzst kapok! Most mr csak Luke-kal kell kzlnm a hrt. Ki volt az? kapcsolja fel pp a rdit. A digitlis kijelzt tanulmnyozza, s megnyom pr gombot. mm vletlenl leejtem a kszlket, s lehajolok, hogy felvegyem. Semmi gz. A legjobb hangulatban van a hz miatt. Egyszeren megmondom neki, s ksz. Ha veszekedni kezd, kzlm vele, hogy felntt n vagyok, aki el tudja dnteni, melyik orvoshoz menjen, gy valahogy. Iz Luke lk fel jra, kiss kivrsdtt arccal. Mr. Braine-rl van sz.

32 , igen? vlt svot ppen. Mellesleg mondtam anymnak, hogy kzs vacsort szerveznk a dokival meg Daviddel. Vacsort? Istenem, ez egyre rosszabb. Meg kell mondanom neki, mghozz haladktalanul. Luke, ide figyelj! megvrom, amg besorol egy teheraut mg. Alaposan tgondoltam a dolgot, s kis kutatmunkt is vgeztem. A kutatmunka jl hangzik. Mg ha csak a babadivat.comon is bngszett az ember a legjabb hollywoodi trendekrl. A helyzet az nyelek egyet , hogy t akarok menni Venetia Carterhez. Luke felhrdl. Becky, ne kezdd jra! Azt hittem, megllapodtunk Van helye a szmomra hadarom. s idpontot is kaptam. Mindent megbeszltem Hogy mi? ll le egy villanyrendrnl, s nz szembe velem. Az n testemr l van sz! mondom dacosan. Ahhoz megyek, akihez akarok! Becky, szerencsnk van, hogy az orszg egyik legmegbecsltebb, legnevesebb ngygysza rkdik az egszsged felett, te meg mindent sszezavarnl holmi ismeretlen n miatt Milliomodszor mondom, nem ismeretlen! kiltok fel mrgemben. Hollywoodi hressg! Modern gondolkods, j kapcsolatai vannak, s csods vzben szlseket bonyolt le ltuszvirgokkal Ltuszvirgok? Ez bizony sarlatnsgnak tnik tapos r Luke dhsen a gzra. Nem engedhetem, hogy kockra tedd a magad meg a baba egszsgt Nem sarlatn! Hallgatnom kellett volna a ltuszvirgokrl. Tudhattam volna, hogy Luke nem rt meg. Nzd, drgm vltok hangnemet. Mindig azt mondod, adjunk eslyt az embereknek. Nem mondok ilyeneket vgja r Luke szinte azonnal. Pedig mondhatnl! dhngk. Megllunk egy zebrnl. Egy n megy t elttnk trendi futurista zld babakocsival, magas sark cipben. Hha! Taln neknk is ilyen kellene. Hunyorogva prblom kibetzni a lgt. Bmulatos, korbban szre se vettem a babakocsikat. Most meg le sem tudom venni a szemem rluk, akkor sem, ha egy veszekeds kell s kzepn tartok a frjemmel. Vita, nem veszekeds. Nzd, Luke mondom, amikor jra elindulunk. A knyvem azt mondja, a kismamk mindig kvessk az sztneiket. Nos, az n sztneim most flrerthetetlenl azt sgjk: Menj t Venetia Carterhez! A termszet szava! Luke hallgat. Nem tudom, a forgalom miatt vagy miattam rncolja a homlokt. Csak egy gyors vizit, hogy megnzzk magunknak kezdek el alkudni. Aztn ha nem tetszik, nem kell visszamennnk. Befutottunk a szleim kocsi feljrjra. Az ajt fltt nagy ezstzszl csng, egy elszabadult lggmb, oldaln a Boldog szletsnapot, Jane!

33 felirattal, amely knnyedn lel a motorhztetre, ahogy behzunk a hz el. s ne feledd, n szereztem meg a hzat teszem hozz, mert ezt a tromfot kptelen vagyok kihagyni. Akkor sem, ha tudom, hogy nem egszen tartozik ide. Luke leparkol egy furgon mgtt, amelynek az oldaln az ll: Oxshotti Klnleges Rendezvnyek. Vgl a frjem felm fordul: Rendben van, Becky! Te gyztl. Elmegynk, s megnzzk magunknak.

34

NGY
Ha azt lltom, hogy anyut feldobja a baba rkezse, keveset mondok. Ahogy kiszllunk az autbl, repl felnk a kocsifelhajtn. Hajt beszrtotta a szlinapi bulira, arca rzsapiros az izgatottsgtl. Becky! Hogy van az n kis unokm!? Annyi fradsgot sem vesz, hogy az arcomba nzzen, minden figyelme a pocakomra irnyul. Egyre nagyobb! Hallod a nagymamt? hajol kzelebb. Hallasz engem? Szervusz, Jane ksznti Luke udvariasan. Bemehetnnk? Hogyne, persze! egyenesedik ki anyu, s betesskel minket a hzba. Gyertek, gyertek! Tedd fel a lbad, Becky! Igyl egy cssze tet! Graham! Mr itt is vagyok! jn le apu a lpcsn. Becky! lel t szorosan. Gyere, lj le! Suze is itt van a gyerekekkel Mris! kiltom ujjongva. Idtlen idk ta nem lttam Suze-t. Kvetem a szleimet a nappaliba. Ott l a szfn a bartn m, Janice, apu s anyu szomszdja trsasgban. Szke hajt kontyba fonta, s az egyik ikret szoptatja. Janice kzben idegesen izegmozog, szemltomst igyekszik nem odanzni. Bex! ragyog fel Suze arca. Istenem, fantasztikusan nzel ki! Suze! lelgetem meg, vigyzva, nehogy kzben megnyomjam a babt. Hogy vagy? s hogy van a kicsi, drga Clemmie? puszilom meg a szke buksit. Wilfrid pirul el kiss Suze. A fenbe is, mindig sszekeverem ket! Rosszabbtja a helyzetet, hogy Suze betegesen fl attl, hogy tl lnyos a fia. (Mert az is. Kivlt ebben a csipks jtszruhban.) Hol van a tbbi gyerek? vltok gyorsan tmt. , Tarquie-nl mondja Suze, s bizonytalanul kipislog az ablakon. Kvetem a tekintett, s szreveszem a frjt, Tarquint, aki a keresztfiamat, Ernie-t tologatja egy talicskban az nnepi stor krl, mialatt Clementine a mellkashoz ktzve utazik. Mg! hallatszik t Ernie sikolya az ablakon. Mg, apuci! Na, nhny hnap, s te is ilyen leszel, Luke mondom vigyorogva. Hmmm vonja ssze a szemldkt, s keveredik ki a Black Berryjb l. El kell kldenem nhny e-mailt. Majd az emeleten bonyoltom le, rendben? Kimegy a szobbl a zsebszmtgpvel, n pedig helyet foglalok egy sppeds szken Suze kzelben. Kpzeljtek! kezdem. Elfogadtk az ajnlatunkat a vilg legtkletesebb hzra! Nzztek! elkotrom az ingatlan adatait a tskmbl, s odaadom anyunak, hadd csodlkozzk. Milyen takaros, drgm! Nincs ms hz a krnyken? Ht nem. De valjban

35 Van sajt garzs? hunyorog t apu is anyu hta mgtt. Nos, az ppen nincs, de Minek nekik parkol, Graham vg kzbe anyu. Hisz londoniak! Mindenhov taxin mennek. Azt akarod ezzel mondani, hogy egyetlen londoni sem kzlekedik autval? horkan fel apu. Azt mondod, hogy haznk f vrosnak egyetlen lakja sem rendelkezik gpjrmvel? n a magam rszrl soha nem vezetnk Londonban rzkdik ssze Janice. Tudod, megvrjk, amg megllsz a villanyrendrnl aztn a htadba dfik a kst. Kikr l beszlsz? kiltja apu ktsgbeesetten. Kik azok az k? Mrvnypadl. Jaj, drgm! nz fel anyu fintorogva az ingatlanpaprokbl. s mi lesz, amikor a kicsi jrni tanul? J, majd tesztek fel sznyeget. Valami mutats, pttys mintj Berbert, mert azon nem ltszik a piszok. Feladom. A msodik hrem pedig az mondom hangosan, hogy rm figyeljenek , az, hogy doktort vltok kis hatssznet utn folytatom: Bejelentkeztem Venetia Carterhez, Venetia Carterhez? nz fel Suze csodlkozva Wilfrid mell l. Ez komoly? Hahaha! Sejtettem, hogy Suze hallott mr a nrl. gy bizony valsggal ragyogok a bszkesgtl. Most hallottuk, hogy van helye a szmomra. Ht nem fantasztikus? s j ez a Dr. Carter? nz rm anyu, aztn Suze-ra. Elsrend kezdi el szakrten ringatni Suze Wilfridet. Olvastam rla egy cikket a Harpersben. Biztosan nagyszer orvos! Elsrend ngygysz! Azaz n is az els vonalba kerlk! Az sszes szupermodell s filmsztr nla szl szalad ki a szmon. Teadlutnokat rendeznek, mrks ajndkcsomagokat kapnak meg minden. Valsznleg mindenkivel sszeismerkedem majd! De Becky, azt hittem, j hr orvosod van lepdik meg apm. J tlet most vltani? Apu, Venetia Carter ms slycsoport! akaratom ellenre is trelmetlenl cseng a hangom. Nla jobb nincs. gy kellett beknyrgnm magam hozz. Ne feledkezz meg rlunk, drgm, a hressgek kztt? mondja anyu. Nem fogok! Hopp, nem akarjtok ltni az ultrahangos leleteket? kotrk bele a tskmba, s elveszem a paprtekercset, majd tnyjtom anyunak. Ezt nzztek! suttogja, s az elmosdott kpre mered. Nzd csak, Graham! Az els unoknk. Hajszlra az anymra ttt! Az anydra? mondja utna apu hitetlenkedve, s kikapja a kezb l a kinyomtatott papirost. Vak vagy te? Becky, ktttem ezt-azt a babnak szl kzbe Janice flnken. Nhny gyapjkabtkt egy slat egy No brkja kszletet hrmat ksztettem mindegyik llatbl, htha elrontom valamelyiket. .. Janice, ez olyan kedves tled hatdom meg.

36 Szvesen csinltam, aranyom! Szeretek ktni. Tudod, mindig remltem, hogy Tom s Lucy egyszer Janice hangja elcsuklik, majd btor kis mosollyal folytatja: De nem gy akarta a sors. Hogy van Tom? krdezem vatosan. Tom Janice fia. Nagyjbl egykor velem, s hrom ve nslt; bazi nagy, flancos lagzi volt. Hanem aztn minden elromlott. A felesge, Lucy tetovlst csinltatott, majd megszktt egy pasassal, aki lakkocsiban lakott. Tom ettl kezdve nagyon fura lett. Nyri lakot ptett magnak a szlei hts udvarban. , Tom jl van! Mostanban jobbra a nyri lakba vette be magt. Tlcn hordjuk oda az telt Janice gy nz, mint akit alaposan megszorongattak. Azt mondja, knyvet r. Hha! mondom biztatan. s mir l? A trsadalom helyzetrl, azt hiszem nyel egyet Janice. Csnd telepszik rnk, mialatt a hallottakat emsztjk. s mit gondol a mai helyzetrl? krdezi Suze. Nem ltja tl kecsegtetnek suttogja Janice. Igyl mg egy cssze tet, Janice, drgasgom! veregeti meg a kezt anyu megnyugtatsul. Vagy inkbb sherryt krsz? Csak egy csppecskt- mondja Janice rvid hallgats utn. Majd tltk magamnak. tvg a szobn a brszekrnyhez, anyu kzben leteszi a csszjt. Nos, Becky mondja , az sszes katalgust elhoztad? Itt vannak! nylok egy reklmtskba, amelyet szintn magammal hoztam. Jfle anyagaim vannak a Blooming Marvellous, a General Little Trading Company meg a Little White Company knlatbl Nlam meg itt a Joj Maman Bebe szl kzbe Suze. s az Italian Baby Cashmere. Nekem is megvan mindegyik blogat anyu, s egy nyalb katalgusrt nyl az jsgllvnyon. Funky Babd van? ezzel meglenget egy katalgust, amelyen egy bohcjelmezbe bjtatott baba lthat. H! shajt fel Suze. Ezt nem lttam! Te olvasd ezt mondom , az enym a Petit Enfant. Anyu, te nzegesd a Luxury Babyt. Boldog shajjal lapozgatjuk a katalgusokat, tele jtszmatracokon henterg kicsikkel, akik cuki plkat viselnek, vagy akiket trendi babahordozkban hurcolsznak a szlk. Mr azrt is rdemes gyereket szlni, hogy az ember elszrakozzon ezekkel az oltri cuccokkal. Behajtom annak a lapnak a sarkt, ahol ltok valami rdekeset mondja anyu zletiesen. J, akkor n is dnnygm, mikzben megbvlten meredek egy raks llatnak ltztetett babra. Okvetlenl be kell szereznnk egy jegesmedve sruht. Behajtom a lap sarkt, s tovbblapozok. A kvetkez oldalon isteni mini sfelszerelsek sorakoznak. s ezek az ennival parnyi sapkk! Luke, azt hiszem, korn meg kell tantanunk a gyereket selni mondom, mikor a frjem belp a szobba. Segten a fejldst. Selni? kped el. Becky, azt hittem, utlsz selni. Utlok bizony.

37 Mondjuk, elmehetnnk Val d'Isere-be vagy mshov, felvennnk a men szerelseket, de nem selnnk. Becky! szaktja flbe anyu a gondolataimat. Nzd ezt a gyerekgyat! Beptett hmrsklet-szablyozval, altat fnyjtkkal s nyugtat rezgsekkel van elltva. H shajtok fel a kpet ltva. Kirly! Mennyibe kerl? A luxusvltozat ezerktszz font olvassa fel anyu a szveget. Ezerktszz font? Luke-nak kis hjn torkn akad a tea. Egy gyerekgyrt? Komolyan beszlsz? Szupermodern darab mutat r Suze. NASA-technolgit hasznl. NASA-technolgit? horkan fel Luke hitetlenkedve. Csak nem az rbe kszlnk kil ni a kicsit? Mirt, nem a legjobbat akarod a gyerekednek, Luke? torkolom le. Te mit gondolsz, Janice? tpillantok felje a szoba msik felbe, de nem hallott meg. A leleteket nzegeti, mikzben zsebkendvel trlgeti a szemt. Janice minden rendben? Ne haragudj, drgm fjja ki az orrt, majd fenkig rti a pohart. jratlthetem, Jane? Csak nyugodtan, drgm! mondja anyu btortan. Szegny Janice fordul suttogva hozzm s Suze-hoz. Unokra vgyik, de Tom mg csak el se jn abbl a nyri lakbl. s ha igen abban sincs ksznet halktja le a hangjt. Hnapokig nem vgatja le a hajt! A borotvlkozsrl nem is beszlve! Mondtam is neki, sosem kap magnak valamireval lnyt, ha nem polja a klsejt! Hanem tudjtok nem folytatja, mert csengetnek. Az telszlltk lesznek. Hiba szltam nekik, hogy a konyhai bejratot hasznljk! Megyek, nyitom az ajtt emelkedik fel apu ltb l, mi pedig valamennyien jra belemerlnk a katalgusokba. Mit gondoltok, nem kellene beszereznnk frdszobai fogdzt s lkt? mregetek egy oldalt. Meg felfjhat ti frdmedenct. Ezt nzztek mutat Suze egy blelt jtkkuckra. Kirly! Wilfrienek is van, ki sem lehet rngatni onnan. Izgi! blintok. Hajtsd be a lap sarkt! Mirt nem rendeled meg az egsz katalgust? Azt a nhny holmit, amire nincs szksged, mg mindig visszakldheted javasolja Luke. Ez vn aluli Hacsak nem szellemessgnek sznta. Hahaha! Mr pp megsemmist visszavgsra kszlk, amikor apu hangja hallatszik be a hallbl. Gyere csak, Jess! pp tezunk. Jess itt van! Egek, Jess itt van! Dugjtok el a katalgusokat! Gyorsan! sziszegem, s idegesen a prnk mg kezdem gymszlni ket. Tudjtok, milyen Jess. De htha is szvesen nzegetne, drgm! veti ellen anyu. Nem egszen rti sem Jesst, sem a takarkossgmnijt. Azt hiszi, majd elmlik, ahogyan Suze vega letszakasza sem tartott tovbb hrom htnl. Aztn feladta, s szalonns szendviccsel tmte magt.

38 Sajna nem jelenti ki Suze, aki megszllt mr Jessnl, s jobban ismeri. Felkapja ht anyu Funky Baba pldnyt, s Wilfrid pihenszke al dugja. pp jkor, mert Jess s apu jelenik meg az ajtban. Szia, Jess! kezdem vidman, aztn elakad a hangom a meglepetstl. Hnapok ta nem lttam a hgomat, aki istenien nz ki! Csokibarnra slt, sovny, s sortja lttatni engedi hossz, feszes lbszrt. Rvidre nyrt hajt kifaktotta a nap, s zld ujjatlan trikja kiemeli mogyorbarna szemnek ragyogst. Sziasztok! mondja, s leteszi a htizskjt. Szervusz, Jane nni. Hogy s mint Becky? Kitnen! nem tudom levenni rla a szemem. Oltrian festesz! Hogy lebarnultl! Aha pillant vgig magn Jess minimlis rdekldssel, aztn beletr a htizskba. Hoztam egy kis kukorics stit. Egy helyi termel szvetkezet kszti szak-Guatemalban. Durva kartonbl kszlt dobozt nyjt t anyunak, aki zavartan forgatja az ujjai kztt. Csods, drgm mondja vgl, s leteszi a teskanna mell. Kstold meg a fondant-t! H telepszik le Jess a puffra. Ht ez a Clem kezden, de elhallgat, mert Suze hta mgtt odasgom, hogy Wilfie! Hogyan mondod? krdi Suze. Csak azt akartam megkrdezni hol van Clementine! javtja ki magt Jess sietve. s ez a Wilfie! Hihetetlen, hogy megntt! Rvigyorgok a tescsszm fltt, mikzben Suze megfeleli a krdst. Istenem, ki gondolta volna? A hgom s a legjobb bartn m egymssal cseveg. Volt id, amikor fl volt, hogy mindkettjket elvesztem. Jesst azrt, mert jcskn hajba kaptunk, s mindennek elmondtuk egymst. Mg rgondolni is rossz. Suze-nak meg j bartn je lett, egy bizonyos Lulu, aki lovagol, ngy gyereke van, s azt kpzeli, hogy mindenkinl klnb. Mig nem tudom felfogni, mit eszik rajta. Valjban ez az egyetlen krds, amelyben nem rtnk egyet. Hoztam neked valamit, Becky tr bele Jess a htizskba, ahonnan egy nyalb szurtos rongyot hz el. Janice ijedt sikollyal hkl htra. Mi ez, drgm? Becky meg n poptrlt ksztnk mondja Jess. Poptrlt? pislog anyu rtetlenl. De ht a Boots rul ilyet, aranyom. Hrmat ad kett rrt. Kicsit elhasznltnak tnik veti fel Janice. Csak ki kell fznnk, aztn beztatnunk olaj s szappan oldatba vilgostja fel Jess. Jval krnyezetkml bb. A baba brt is jobban vdi, radsul jrahasznosthat. Hossz tvon sok-sok fontot lehet vele megtakartani. Iz kirly nyelek egyet, s kzbe veszem a rongyokat. Az egyik oldaln halvny felirat ll: Kirlyi Wandsworthi Brtn. Sz sem lehet rla, hogy ezeket a szutykos, szakadt rongyokat beengedjem a babaszobba! Jess azonban tovbb lelkesedik. Nem akarom megbntani.

39 Majd babahordozt is segtek csinlni mondja. Mondjuk, Luke valamelyik rgi farmerjb l. Igazn pofonegyszer. gyes! hebegem, s nem merek Luke-ra nzni. Tmadt egy j tletem perdl meg Jess a puffon, hogy szembenzzen velem. Nem muszj igent mondanod, de azrt gondolkodhatsz rajta. Helyes mondom idegesen. Mir l van sz? Nem volna kedved eladst tartani? Eladst? kpedek el. Mirl? Arrl, hogyan gyzted le a vsrlsi mnidat hajol elre Jess, arcn meleg, testvri mosollyal. Van egy llekgygysz bartnm. Beszltem neki rlad, meg arrl, mennyire megvltoztl. Azt mondja, sztnzen hatnl a csoportjban lv fggkre. Csnd telepedik a helyisgre. rzem, amint az arcomba szalad a vr. Rajta, Bex! bki meg a lbamat Suze. Nagyszer lennl! n is ott leszek. Mikor tartjk? krdi Luke. Csak egy laza, barti beszlgets lenne, semmi ms mondja Jess. Arrl, hogyan tudsz ellenllni a fogyaszti trsadalom nyomsnak. Kivlt most, hogy terhes vagy. Nevetsges, mennyi szemetet sszevsrolnak az emberek a gyerekeiknek! csvlja a fejt. A katalgusok a hibsak jegyzi meg Luke komoran. Szval, mit gondolsz, Becky? faggat tovbb Jess. Nem is tudom kszrlm halkan a torkom. Nem igazn Nem kell zavarba jnnd ezrt! Jess felkel a puffrl, s mellm hzdik a szfn. Igazn bszke vagyok rd, Becky! Ahogyan te is bszke lehetsz magadra most elvltozik az arckifejezse, s fszkeldni kezd ltben. Mire ltem? Mi ez? maga mg nyl, s kt puccos katalgust hz el, az sszes lapjuk be van hajtogatva. A francba! Radsul mi mst tallt meg, ha nem a Luxury Babyt, amelynek a cmlapjn Ralph Lauren ruciba ltztetett baba feszt egy miniatr Rolls Royce-ban, kezben Dior cumisveggel. Becky meg sem nzte ket mondja Suze azonnal. Mg csak nem is az vi, hanem az enymek. n hoztam valamennyit. Imdom Suze-t! Jess fintorogva tlapozza a Luxury Babyt. Dbbenetes! gy rtem, melyik babnak van szksge felfjhat frdetre? Vagy mrks gyerekgyra? , igen igyekszem tvenni mltatlankod hangnemt. Borzaszt! Br, tudod, nhny holmit mgis muszj lesz vsrolnom Ezt nzd meg, Jess, aranyom! szl kzbe anyu segtkszen. Becky tallt egy szuper gyerekgyat! a katalgusok kztt matat. Hov tettem? Fnyjtk s rezgskelt tartozik hozz Megdermedek ijedtemben. Csak meg ne mutasd Jessnek! Ez egy 1200 fontos gyerekgy! Na, itt is van! mutatja fel anyu a Funky Babt. Jess nem kvncsi az ilyesmire! megprblom kikapni kezb l a katalgust, de a hgom gyorsabb. Melyik oldalon van? krdi. Anyu? szakt flbe minket egy hang, s valamennyien felnznk.

40 Hunyorg, hrihorgas fick tblbol a kszbn, kcos haja fekete, az lla borosts. Kezben saltra olvasott paprkts knyvet tart. Fogalmam sincs, ki Vrjunk csak? Lehetsges, hogy Tom az? Szent Habakuk! Alig ismerek r. Anyunak igaza van a borotvlkozst illeten, a jelek szerint napok ta nem ltott borotvt. Apunak segtsgre volna szksge az egyik bvsz trkkjhez szl oda vratlanul Janice-nek. Beszorult a nyl vagy mi. Szent g! teszi le a csszjt az anyja. Mennem kell. Tom, desem, ksznj szpen az egybegylteknek! Szp j napot mindenkinek! nz krbe a trsasgon Tom mogorvn. Ismered, ugye, Suze-t, Becky bartnjt? csipogja Janice. s nem tudom, tallkoztl-e a hgval, Jess-szel? Szia, Tom! int oda Suze vidman. Szia kszn Jess is. Idegesen pillantok r, felkszlve a vrhat kiseladsra arrl, hogy ezer fontot egy gyerekgyra klteni stni ksrts, amely romlott korunkra vall. Legnagyobb meglepetsemre azonban a hgom mg csak oda se pillant a katalgusra. Az lbe ejti, s megbvlten mered Tomra. Tom pedig visszanz r. Jess tekintete a knyvre tved a kezben. Csak nem a Fogyaszti trsadalom, mtoszok, s struktrk? De igen. Olvastad? Nem, de olvastam mst Baudrillard-tl. Pldul a Trgyak rendszert. Nekem megvan! tesz felje Tom egy lpst. Mit gondolsz rla? Vrjunk csak! Mi folyik itt? A szimulcirl s szimulkrumokrl alkotott elkpzelse igazn izgalmas, gondolom. Jess most azzal a Tiffany nyaklnccal jtszik, amit n adtam neki. Soha erre mg nem volt plda. Szent g! Tetszik neki Tom! Igyekszem a hiperrealitsok sszeomlsrl alkotott elmlett sszehangolni a magamval a posztmodern kapitalista entrpirl blogat Tom lelkesen. Ez fantasztikus! Kt szp ember, akik felfigyeltek egymsra. Angolul beszlnek ugyan, csak ppen olyan nyakatekert szavakat hasznlnak, amelyeket egy llek sem rt. Olyan ez, akr a Narancsvidk tvsorozat egyik epizdja, itt, anyu nappalijban! Luke-ra sandtok, aki felvonja a szemldkt. Anyu oldalba bki Suze-t, az meg visszavigyorog r. Teljesen le vagyunk dbbenve. Ami Janice-t illeti, magnkvl van. Akkor n most megyek von vllat Tom. Janice szlsebesen akciba lendl. Jess, drgm! kiltja, s felpattan a szfrl. Mg alig volt mdunk megismerkedni, nem igaz? Mirt nem jssz t tera, akkor te meg Tom folytathatntok a beszlgetseteket. muldozik Jess. Nos A szlinapra jttem Ksbb mg tallkoztok! markolja meg Janice kemnyen Jess leslt karjt, s vonszolni kezdi az ajt fel. Jane, Graham, ugye, nem bnjtok?

41 Egyltaln nem feleli apu knnyedn. Akkor j Jess Tomra pillant, s enyhe pr futja el az orcjt. Viszlt ksbb. Viszlt! mondjuk krusban. Az ajt becsukdik mgttk. Mi, tbbiek fojtott vidmsggal nznk ssze. Ht kezdi anyu, s felveszi a teskannt. Milyen jpofa lenne! Lebonthatnnk a kertst, s strat llthatnnk a kzs gyepen! Anyu! Az istenrt! forgatom a szemem. Ez r vall. Elbe szalad a dolgoknak, s mindenfle nevetsges butasgon kpzeldik ! A baba vihetn a gyrt az eskvn! Amg Jess szomszdol, Luke az jsgot olvassa, s Tarquin a gyerekeket frdeti, Suze meg n betelepsznk a rgi hlszobmba. Hangosan bmbltetjk a rdit, s nyakig habos frdkbe merlnk. Felvltva lnk ki a kd szlre fecsegni, hajszlra, ahogy a rgi fulhami napokban. Aztn Suze az gyra telepszik, hogy sorjban megetesse a kicsiket, mialatt n kifestem a lbkrmeimet. Ezt sem csinlod mr sokig! mr vgig Suze. Mirt? nzek fel ijedten. rt a babnak? Nem, te butus! nevet fel Suze Nem rsz majd le a lbadhoz! Furcsa ezt elgondolni. Mg elkpzelni sem tudom magam ilyen dagadtnak. Vgigsimtom a pocakomat, mire a baba rg egyet. ! kiltok fel. Ez volt m a rgs! Vrd meg, amg kidugja a trdt meg mindent mondja Suze. Furi rzs, mintha egy uf nvekedne az emberben. Ltjk! Ezrt van szksge egy kismamnak a legjobb bartnjre. Egyetlen babaknyvem sem emltett hasonlt. Szia, des dugja be Tarquin a fejt az ajtn. Lefektessem Wilfie-t? Igen, befejezte adja t Suze a frjnek az alv csecsemt, aki gy fszkeldik el Tarquin vlln, mintha tudn, hogy odatartozik. Hogy tetszik a krmm, Tarkie? krdem, s megmozgatom a kedvrt a lbujjaimat. Tarquin olyan aranyos. Amikor megismertem, elviselhetetlenl klnc s unalmas volt. Mg beszlgetni sem lehetett vele rendesen. ahogy azonban mltak az vek, egyre normlisabb lett. Most res tekintettel mered a krmeimre. Csods. Gyere, regfi! veregeti meg gyengden Wilfie vllt. Irny az gy. Tarkie olyan j apa mondom csodlattal, mikor elt nik. Jaj, nagyszer mondja Suze szeretettel, s etetni kezdi Clementine-t. Azt leszmtva, hogy folyvst Wagnert jtszik nekik. Ernie elejt l vgig el tudja nekelni Brnnhilda rijt, az anyanyelvn azonban alig beszl. Kicsit aggdom is ezrt szalad rncba a homloka. Vissza az egsz. Tarquin mg most is klnc. Elveszem az j szempillafestkemet, s evvel gykdm. Kzben elnzem, amint Suze mulatsgos arcokat vg Clementine szrakoztatsra,

42 s megpuszilja pufk arcocskjt. Suze olyan aranyosan bnik a gyerekeivel. Mit gondolsz, Suze, j anya leszek? szalad ki a szmon, mg mieltt meggondolnm, mit mondok. Termszetesen! mered rm Suze a tkrbl. Csods anya leszel! Kedves, mulatsgos s te leszel a legjobban ltztt n a jtsztren De semmit sem tudok a kicsikr l. gy rtem, tnyleg semmit. Emlkezz vissza, n is gy voltam ezzel von vllat Suze. Megltod, hamar belejssz! Mindenkitl ezt hallom. De mi lesz, ha nem? Hrom vig tanultam algebrt, s egy kukkot sem rtettem bel le. Nem tudsz nhny szl i tippet adni? teszem el az ecsetet. Olyasmir l amir l tudnom kellene. Suze a homlokt rncolva tpreng. Egyedl a legalapvetbb dolgok jutnak eszembe. Tudod, az olyanok, amelyekr l beszlni sem rdemes. Belm hast a flelem. Egsz pontosan mire gondolsz? igyekszem kznys hangot megtni. gy rtem, valsznleg, sejtem is, mir l van sz Nos, ht olyasmire, ami csipetnyi elsseglyes ismereteket ignyelne tudnod kell, hogy minden van-e a hznl esetleg egy babamasszzs-tanfolyamot is elvgezhetnl a vllra emeli Clementinet. Jrsz Baba-Einsteinre? Most mr tnyleg beijedtem. letemben nem hallottam BabaEinstenrl. Ne izgasd magad, Bex! mondja Suze sietve, s az arcomat kmleli. Ez mind nem szmt. Amg ki tudsz cserlni egy pelenkt, s elnekelni egy altatdalt, minden a legnagyobb rendben! Csakhogy n nem tudok pelenkt cserlni. s altatdalt sem ismerek egy szlat sem. Apm, nagy a baj! Suze jabb hsz perc mlva befejezi Clementine etetst, s lepasszolja Tarquinnak. Helyes! teszi be mgtte az ajtt, majd csillog szemmel felm fordul. Senki nincs a kzelben. Add csak ide a jegygyrdet! Valamifle crnra is szksgem lesz Tessk kotrk bele az ltzasztalom fikjba, ahol vnsges vn Christian Dior ajndkszalagot tallok. Ez j lesz? Megteszi. Suze tfzi a szalagot a gyrn. Most pedig, Becky, biztosan akarod tudni? Elfog a ktely. Meglehet, Luke-nak igaza van. Taln tnyleg meg kellene vrnunk a varzslatos meglepetst. De akkor honnan tudjam, milyen szn babakocsit kell vennem? Tudni akarom dntm el a krdst. Fogjunk hozz! Akkor lj le Suze megkti a szalagot, a szemembe nz, aztn elvigyorodik. Jaj, de izgi! Suze irt j fej. Tudtam, hogy kitall valamit. Most a hasam krl lblja a gyrt. Mindketten megigzve bmuljuk. Nem mozog suttogom. Egy perc mlva igen sgja vissza.

43 Ksrteties. gy rzem magam, mint egy szenszon. Azt vrom, hogy a kvetkez pillanatban a gyr kibetzi egy halott nevt, az ablak becsapdik, s egy vza ripityra trik a padln. Elindult! sziszegi Suze, ahogy a gyr ingani kezd a szalagon. Nzd csak! Egek ura! hallatok egy elfojtott sikolyt. Mit jelent ez? Krbe jr, azaz lnyod lesz! Biztos vagy benne? hpogom. Igen! Lnyod lesz, s ksz! Gratullok! fonja krm Suze a karjt. Szval, akkor lny. Egszen megrendtett a felfedezs. Lnyom lesz! Tudtam. Vgig n i rezgseket rzkeltem. Becky? nylik az ajt, anyu ll a kszbn. Istenien fest lila flitteres nnepl jben, a hozzill rzzsal. A tbbiek is mindjrt itt lesznek villan a szeme elbb Suze-ra, aztn rm. Minden rendben, aranyom? Anyu, lnyom lesz! szalad ki a szmon, mieltt vissza tudnm nyelni. Suze elvgezte a gyr-prbt! Krben jrt! Lny! derl fel anyu arca. Szerintem is nagyon gy nz ki. , Becky, drgasgom! Ht nem nagyszer?! kiltja Suze. Unokd lesz! Majd rendbe hozom a rgi gyerekszobdat, Becky! Anyu valsggal szik az rmben. A vendgszobt meg rzsasznre festetem Kzelebb jn, s megnzi a pocakomat. Igen, a has alakja is mutatja. Lny ez, hatrozottan. s figyeld a gyrt! mondja Suze. jra a pocakom fl emeli a szalagot, s ott tartja egy pillanatig. Teljes a csend aztn a gyr elre-htra kezd el mozogni. Egy pillanatra senki nem jut szhoz. Azt hittem, krt mondtl csodlkozik anyu. gy is volt! Mi folyik itt, Suze? Mirt elre-htra jr a gyr? Valamennyien a hasamra merednk, mintha arra vrnnk, hogy beszlni kezd hozznk. Magasan van a has mondja vgl anyu. Fi lesz ez. Egy perccel ezeltt mg lnynak vlte. Az isten szerelmre! Ezek a n i suskusok fabatkt sem rnek. Le kell mennnk, gyerekek mondja anyu. Lentrl hirtelen zene hangzik fel. Megrkezett Keith a Fox and Grapestl. Csuda j koktlokat kever. Helyes! kiltja Suze, s a piperetskjrt nyl. Egy msodperc, s lent lesznk. Anyu eltnik, Suze meg bmulatos sebessggel kezdi el sminkelni magt. Affene, Suze! Csak nem a sminkel olimpira edzel? Vrd ki a vgt! mondja Suze, s csillog szemfestket visz fel a szemhjra. Eljn az id, amikor te is hrom msodperc alatt sminkeled ki magad. Kicsavarja a rzst, s ezt is magra keni. Ksz! Felkapja elegns zld szatnruhjt, belebjik, aztn csillog hajcsatot vesz el a retikljb l, s kontyba csavarja szke hajt. H, de klassz! nzek elismeren a hajcsatra.

44 Ksz. Lulutl kaptam teszi aztn hozz nmi habozs utn. Ah. Most, hogy jra megnzem, nem is olyan klassz. s hogy van? krdezem kelletlenl. Kitnen! Suze elmerlten csavarja ssze a kontyt. Kpzeld, rt egy knyvet! Knyvet? Nem nztem ki bel le. Arrl, mit fzznk a gyerekeknek. Tnyleg? mondom meglepetten. Nos, taln majd elolvasom. J? Mg nem olvastam mondja Suze kis sznet utn. De nyilvn rt hozz ngy klk mellett Valami feszltsget rzek a hangjban, aminek nem tudom az okt. De aztn felnz, s a haja olyan borzalmas kctmeg, hogy mindketten elnevetjk magunkat. Add csak ide! ragadom meg a csatot. Kihzom a gubancos hajbl, kikeflem a hajat, s jra felcsavarom, kis tincseket hzogatva a homlokra. Kirly lel meg Suze. Ksz, Bex. Majd meghalok egy Cosmrt. Gyere! Kiszkdcsel a szobbl, le a lpcsn. n a nyomban, de kevsb lelkesen. Azt hiszem, be kell rnem egy alkoholmentes gymlcskoktl mizvel. J, nem baj. Vgl is gynyr gyermeket hozok vilgra. Mgis. Ha n lennk az atyaristen, gy intznm, hogy a kismamk is ihassanak koktlokat. Valjban mg egszsgess is tennm a szmukra. s az ember karja sem duzzadna meg, s a reggeli melygs is elmaradna. Vajds egyszeren nem is ltezne Ha jl meggondolom, az egsz rendszeren vltoztatni kne. Az alkoholmentes gymlcskoktlt leszmtva a szlinap messen sikerl. jflre megtelik az nnepi stor, s jl belakunk. Apu beszdet mondott arrl, milyen csodlatos anya s felesg anyu, st nemsokra nagyszer nagymama is lesz. Martin, a szomszdunk eladta a bvsz trkkjeit, igazn jl sikerltek! Azt a szmot kivve, amikor megprblta flbevgni Janice-t. A frszt megltva ugyanis a szomszdasszonyunk sikoltozni kezdett: Ne lj meg, Martin! A frje meg csak tovbb fokozta a fordulatszmot, akr egy horrorfilmben. A vgre azonban minden eligazodott. Martin levette a maszkjt, s Janice is maghoz trt nhny korty brandy utn. Most pedig nagyban jtszik a zenekar, s valamennyien a tnctren ropjuk. Anyu s apu kipirultan, sugrz arccal bjik ssze, mialatt anyu flitterei csillognak a lmpafnyben. Suze egyik karjt Tarquin nyaka kr fonja tnc kzben, a msikkal Clementine-t fogja, aki felbredt, s az istennek sem hajland visszaaludni. Tom s Jess a stor szlnl ll, beszlgetnek, s nha sutn odbb csosszannak. Tomon jl fest a fekete nyakkend veszem szre , s Jess fekete hmzett szoknyja is fantasztikus! (Elszr azt hittem, Dries van Noten. Aztn kiderlt egy guatemalai nszvetkezet gyrtja, nagyjbl harminc pennyrt. Tipikus.) Rajtam az j rzsaszn rucim van, szegett dszzsebkendvel. Luke-kal jrom, mr amennyire a pocakom engedi. A szleim ellejtenek mellettem, s

45 felnk intenek. Visszamosolygok rjuk. Igyekszem uralkodni magamon, hogy ne hkljek vissza tlk. Tudom, ez az nnepk meg minden. De szegnyek tnyleg pocskul tncolnak. Anyu a cspjt riszlja, a ritmusra gyet se vetve, apu meg a levegt dfli, mintha egyszerre hrom lthatatlan rist igyekezne leterteni. Mirt nem tudnak tncolni a szlk? Taln valami egyetemes termszettrvnynek mond ellent? Hirtelen borzaszt gondolat suhan t az agyamon. Mi is szlk lesznk! Nem telik bele hsz v, s a gyereknk hkl vissza tlnk. Nem, ezt nem engedhetem! Luke! igyekszem tlkiablni a zent ijedtemben. Jl kell mozognunk, hogy ne zavarjuk a babt! n jl tncolok feleli. Igazn. A fenket! Kamaszkoromban tncrkat vettem vg vissza. gy keringzm, mint Fred Astaire. Keringzl? visszhangzm megveten. De ma ms a divat! Meg kell tanulnunk az j tncokat. Nzz meg engem! A fejem rzom s a trzsem doblom, ahogyan a funkyban szoks, meg ahogy a rap videkon lttam. Mikor felnzek, ltom, hogy Luke ttott szjjal mered rm. desem, mit mvelsz? krdi. Hiphopozom. Tudod, ez a divat mondom. Becky! desem! anyu verekszi t magt a tncol tmegen. Mi trtnt? Csak nem kezdtl el vajdni? Szp kis csaldom van, mondhatom! Gzk sincs a legjabb tncokrl. Semmi bajom! Csak tncolok felelem. Au! Mintha megrndtottam volna nhny izmomat. Gyere, J-Lo! karol t Luke. Anyu tovbblejt, hogy Janice-szel beszljen. Felnzve Luke ragyog arcra esik a tekintetem. Az ta a reggeli zleti hvs ta kitn hangulatban van. Ki hvott? krdezem. J hr? Zld utat kaptunk Barcelonban az orrt fintorgatja, mint mindig, amikor elgedett az lettel, mgis igyekszik plhpoft vgni. Ami azt jelenti, hogy akr nyolc kirendeltsget is nyithatunk Eurpban. s mindezt az Arcodas-szerzdsnek ksznhetjk. Nyolc kirendeltsg. Meg London, meg New York. Dbbenetes! A zene lelassul, s Luke szorosabban hz maghoz. A szemem sarkbl szlelem, hogy Jess s Tom kzelebb oldalazott a tnctrhez. Rajta, cskold meg! bvlm nmn Tomot. Eszerint jl mennek a dolgok? krdezem. Jobban nem is mehetnnek, desem Luke a szemembe nz, az enyelg vidmsg eltnt a tekintetbl. Ez komoly. Meghromszorozzuk a bevtelnket. Hha! emsztem pr pillanatig a hallottakat. Csak nem lesznk multi millirdosok? Meglehet blint.

46 Kirly! Mindig erre vgytam. Megpthetnnk, mondjuk, Brandon tornyt! Luke meg tll valsgshow-kat szervezhetne! Szigetre nem futja a pnznkbl? Suze-nak sajt szigete van Skciban. Kicsit mindig gy reztem, hogy senki vagyok mellette. Mirt ne? nevet fel Luke. Mr pp kszlk kibkni, hogy magnrepl is kne, amikor a baba mocorogni kezd a hasamban. Megfogom Luke mindkt kezt, s a pocakomra teszem. Kszn neknk. Szia, baba drmgi mly hangjn. Mg szorosabban von maghoz. Behunyom a szemem, bellegzem az aftershave illatt, s rzem, amint bennem lktet a zene, akr a szvdobbansaim. letemben nem voltam mg ilyen boldog. Az arcunk sszesimul tnc kzben, a gyereknk itt rugdos kettnk kztt, mess j hzunk van, s nemsokra multi millirdosok lesznk! Minden a legnagyobb rendben.

47

BECKY BRANDON ALTATDAL-TESZT Mary, Mary, hol a bbi Arra ment a kisbrny s Tom, Tom, a lakatos fia Londonba ment, hogy megnzze a Leesett a falrl. A lakatot krte. Rzendtett erre a kirly hrom hegedse, Nagyban roptk a lovai. Nem tudta beletenni a s a lbas elfutott a kanllal. Kis Jack Horner Tzezer embere volt Tallkozott egy pkkel Kicsi kk fi El vesztette a nyjat. A franc tudja, hogyan van.

48

T
Rendben. me, mit veszek fel legeslegels vizitemre a celebek ngygyszhoz: Hmzett kaftn top, amilyent Jemima Khan, Hugh Grant kedvese visel. Kismamafarmer (a gumrozst a zsebek rejtik, nem az anyag nylik, mert az borzalmas). Az j Elle McPherson kismama-alsnemm (orgonalila). Prada szandl. Szerintem csini vagyok. Remlem. A kaftnomat illegetem, s htravetem a hajam a tkr eltt. Szia morgom a kpmsomnak. Szia, Kate! Szia Elle! Milyen j, hogy sszefutottunk! Ugyanolyan nacit hordok, mint ti! Nem, a nacit inkbb hagyjuk. Mg egy utols pillantst vetek magamra, egy utols pderozs aztn magamhoz veszem a retiklm. Luke, kszen vagy? szlok a frjemnek. Igen. Bedugja fejt a dolgozszoba ajtajn, lla alatt a telefon. Igen, igen. Tartsd egy percre, Iain! A kagylra teszi a kezt. Becky, muszj jnnm? Luke vgigfuttatja tekintett az arcomon, mintha teljes mrtkben fel akarn mrni a hangulatomat. Iain mondja vgl, visszafordulva a telefonhoz. Ez bonyolult kiss. Visszamegy a dolgozszobjba, s hangja mormolss halkul. Bonyolult? Mit rt azon, hogy bonyolult? Elmegynk a ngygyszhoz, s ksz. Dhsen fel-al kezdek futkosni a hallban, s gondolatban tromfokat fogalmazok. Nem vrhat Iain egyszer az letben? Muszj az egsz letnknek az Arcodas krl forognia? Nem fontos neked a gyereknk szletse? Trdtl te valaha is velem? Szval gy llunk. Valsznleg nem ez az utols eset. Vgl Luke jra feltnik a dolgozszoba ajtajban. A telefon sehol, s pp a zakjt veszi fel. Nzd, Becky kezdi. Tudtam. Nem jn velem. Eszed gban sem volt eljnni Venetia Carterhez, nem igaz? bukik ki a szmon. El tleteid vannak vele szemben! Szp dolog, mondhatom! Menj, intzd az gyeidet, elmegyek egymagam! Becky emeli fel a kezt. Jvk n is. enyhlk meg. Akkor gyernk! Hszperces sta. Kocsival megynk indul vissza a dolgozba, n meg utna. Iain ton van hazafel a szllodalnccal folytatott trgyalsrl. Felvesz minket, gyors megbeszlst tartunk a kocsiban, aztn n csatlakozom hozztok.

49 Helyes mondom kis sznet utn. Ez gy rendben. Valjban egyltaln nincs rendben. Ki nem llhatom Iain Wheelert, s a legkevsb sem vgyom arra, hogy a kocsijba ljek. De ezt nem mondhatom meg Luke-nak. Amgy egyszer mr sszergtam a port az Arcodasszal. Ami nem az n hibm, hanem Jess. Nhny hnapja rvett, hogy csatlakozzam a cg ellen tiltakoz krnyezetvdkhz. Akkor mg nem sejtettem, hogy k a frjem j, fontos gyfelei. Luke az egszbl pozitv hrverst fabriklt, az Arcodasnl meg lenyeltk a bkt persze, nem vagyok biztos abban, hogy valaha is megbocstanak nekem. Nincsenek el tleteim mondja mg Luke, s a nyakkend jt igazgatja. Annyit azonban szgezznk le mr most, Becky, hogy ennek a doktornnek tkozottul jnak kell lennie, klnben nem mondjuk le Mr. Braine-t. Luke, biztosan imdni fogod igyekszem trelmesnek lenni. Tudom. A tskmba nylok, hogy ellenrizzem, fel van-e tltve a mobil, de megtorpanok a mozdulat kzben, mert szreveszek valamit Luke rasztaln. jsgkivgs valami zleti rovatbl, holmi j, kis kockzat ktvnyr l. Az oldaln krmls: Babaalap? Ufff! Eszerint llamktvnybe fektetnd a babapnzt, ugye, Luke? rdekes dnts. Luke egy pillanatra elkped, aztn kveti a pillantsomat. Taln igen mondja egykedven. De lehet, hogy blff az egsz, az ellensg kmeinek megtvesztsre. Az ellensgnek nincsenek kmei mosolygok r kedvesen. Megvannak neki a maga zsenilis tletei. Voltakppen, ha tippekre van szksged, csak fordulj hozzm bizalommal. Csekly djttel ellenben. Helyes, helyes mondja udvariasan. s mi a helyzet a te befektetseddel? Jl fiadzik? Kitnen, kszi. Jobb nem is lehetne. Nagyszer. Ennek rlk. Igen az a japn mezgazdasgi befektets fantasztikusan bejtt a szm el kapom a kezem. Opp. Elszltam magam! Azanyjt, Becky! Te trzol engem vigyorodik el Luke. Megynk teht? Az pletb l kilpve Luke betesskel Iain fekete Mercedes limjba. Szervusztok biccent felnk Iain az ablak melletti lsrl. Kpcs fick, aki a negyvenes vei elejn jrhat, tskehajban sz szlakkal. Voltakppen jl nz ki, de a bre rossz llag, amit permatnnal takar el. Az aftershave-b l is tl sokat szrt magra. Vajon mirt viszik ezt tlzsba a pasik? Ksz, hogy elviszel, Iain mondom legelbvlbb, igazgatfelesg modoromban. Szvesen. Iain tekintete most dagadoz pocakomra tved. Tl sokat ettl, Rebecca? Hahaha! Valami effle mondom tlem telheten kedvesen. Ahogy a kocsi megindul, Iain belekortyol a magval hozott kvba.

50 Mennyi id van mg htra a nagy napig? Tizenht ht. s addig mivel vered el az idt? Nehogy azt mondd, hogy jgarkra jrsz. A bartn m jgamnis lett fordul most Lukehoz, anlkl, hogy megvrn a vlaszomat. Nagy marhasg, ha engem krdezel. Lrifri! Elszr is, a jga nem marhasg, hanem a llek irnytsa a csakrk rendszern keresztl, vagy hogy is van. Msodszor pedig nincs szksgem arra, hogy elverjem az idt. Ksz szpen. Amgy Iain, vletlenl egy lvonalbeli londoni ruhz vezet szemlyes tancsadja vagyok adom a tudtra. gy azutn nemigen jut tl sok id m a jgra. Mifle ruhz? fordul meg a szkn, hogy megnzzen magnak. Nem is tudtam. Ebbe a csapdba nem kellett volna belestlnom. Egy j vizsglom nagy figyelemmel a krmeimet. s hogy hvjk, ha szabad rdekldnm? Looknak. A Looknl dolgozol? horkant fel Iain hitetlenkedve, s kis hjn elejti a kvjt. Luke, nem mondtad, hogy a felesged a Looknl dolgozik! Pang az zlet, ugye, Rebecca? Azrt megy, megyeget felelem udvariasan. Megyeget? Nem volt mg nagyobb kiskereskedi buks szles e vilgon! Remlem, sikerlt megszabadulnod a rszvnyeidtl? horkan fel jra. s karcsonyi prmiumra se nagyon szmthatsz, nemde br? Ez a pasas kezd az idegeimre menni. Egy dolog, ha n panaszkodom a Lookra, mivel k a munkaadim. s egszen ms, ha idegenek szapuljk. Valjban gy hiszem, a Lookra mg nagy fordulat vr felelem hvsen. Megengedem, a kezdet rzs volt, az alapokat mindenesetre leraktuk. Akkor j szerencst szalad rncba Iain arca a leplezetlen krrmtl. Adhatok egy tancsot? A helyedben ms lls utn nznk. Magamra erltetek egy mosolyt, aztn dlva-flva elfordulok, s kinzek az ablakon. Egek, ez atyskodik felettem! Majd n megmutatom neki! A Look igenis nagy siker lesz! Mindssze iz mire is van szksge? Mondjuk, kezdetnek vsrlkra. A kocsi most kihz a jrda mell, s az egyenruhs sofr kiszll, hogy ajtt nyisson. Mg egyszer ksz, hogy elhoztl, Iain mondom udvariasan. Luke, odabent tallkozunk. Igen, persze blint a frjem, s homlokt rncolva kipattintja az aktatskjt. Nem maradok tl sok. Szval, Iain, mi a gond ezzel a tervvel? Mialatt a sofr kisegt a jrdra, a kt frfi valsggal belebjik az iratokba. Innen mr n is el tud menni, ugye? mutat a sofr a sarokra. Az ott a Fencastle Street, csak a korltok miatt nem tudok behajtani. Semmi gond, majd odastlok. Jaj, majdnem ottfelejtettem a tskmat. .. nylok az autba, ahol Iain viszi a szt.

51 Ha egyszer n dnteni akarok, Luke, akkor dntk is, az ldjt! a nyers hangnemre a frjem sszerezzen. Hihetetlen! Mit kpzel ez a fick, ki ? Csak mert nagygy az zleti letben, mr durvskodhat is kedvre? A legszvesebben visszamsznk a kocsiba, s alaposan lehordanm. Csak abban nem vagyok biztos, Luke-nak hogy tetszene. Viszlt, drgm megszortom a kezt, s felkapom a retiklt. Ne maradj el sokig! Kicsit korn jttem, ezrt kihasznlom az alkalmat, felfrisstem a rzsomat, s sietve rendbe szedem a hajamat. Aztn a sarkon befordulva elindulok a Fencastle Streeten. gy hsz lpsre megllok egy jkora, tekintlyes stukkdszes plet eltt, amelynek vegajtajn a Holisztikus Szlkzpont, Venetia Carter felirat keskedik. Az utca tloldaln egy csapat fots gylekezik, kamerjukat a bejratra irnytjk. Fldbe gykerezik a lbam, a szvem vadul kalapl. Paparazzk, s mind a masinjt kattogtatja! Honnan a csudbl pottyantak ide? Egek! Ez meg az j Bond lny! Pnt nlkli, rzsaszn topban s farmerben caplat az plet fel, a pocakja neki is ltvnyos. Idehallatszik a fotsok kiltozsa: Erre, aranyom! meg Mikor jn a baba? H, ez olyan men! Kznys arcot ltve megelzm a jrdn, s vele egytt rek az ajthoz. Mgttnk vadul kattognak a fnykpezgpek. Az sszes pletykalapban benne leszek, a Bond lnnyal egyetemben! Szia szlok oda flvllrl, mikzben megnyomja a kapucsengt. Szia, Becky vagyok. n is kismama. Tetszik a topod! gy nz rm, mintha gyengeelmj lennk, aztn vlasz nlkl belki az ajtt. Ht, nem tl bartsgos, azt meg kell hagyni. Sebaj, a tbbiek bizonyra azok lesznek. Megyek a nyomban, s egy elegns, csempzett eltrben tallom magam, majd egy tgas helyisgben, ahol a szkeket orgonalila brsonyhuzat bortja, van egy recepcis pult, s a kzps asztalon jkora Jo Malone gyertya g. Ahogy a Bond lny sarkban a pulthoz lpek, villmgyorsan felmrem a vrt. Kt farmeres csaj, akik akr szupermodellek is lehetnek, az OK/-t olvassa, s a kpeket mutogatja egymsnak. Velk szemben egy elrehaladott llapotban lv Missonis csaj l. mlik a knnye, a frje meg a kezt fogja mellette, s aggdva csittgatja: Drgm, ha akarod, hvhatjuk a gyereket Aspennek, csak nem jttem r, hogy komolyan gondolod! Aspen. Aspen Brandon. Lord Aspen Brandon, London earlje. Hmm. Nem vagyok biztos benne, hogy jl hangzik. A Bond lny befejezi a trgyalst a recepcissal, majd elkotrdik egy sarokba, ahol helyet foglal. Segthetek? nz rm a recepcis. Igen, legyen szves! villantok r egy ragyog mosolyt. Venetia Carterhez van idpontom. Mrs. Rebecca Brandon vagyok.

52 Foglaljon helyet, Mrs. Brandon. Miss Carter mindjrt fogadja ezzel mosolyogva tnyjt egy tjkoztat fzetet. Nmi bevezet irodalom. Tltsn magnak gygytet! Ksznm! elveszem a fzetet, s lelk a szupermodellekkel szemben. Szeld fuvolasz rad a hangszrkbl, s a szatnborts hirdet tblkra mamk s jszltt csecsem ik kpe van kitzve. Der s szpsg mindentt. g s fld ez Mr. Braine uncsi s sdi vrjhoz kpest, ahol manyag szkek rontjk a levegt, a sznyeg frmedvny, s a falragaszok a folsavrl szlnak. Luke el lesz bvlve, ha megrkezik. Tudtam, hogy ez a j dnts! Elgedetten lapozok bele a fzetbe, el-elkapva egy-egy cmet: Reflexolgis szls Hypno-, azaz hipnzisos szls Taln a hypnoszlst kellene vlasztanom, vagy hogy is hvjk. Elmerlten tanulmnyozok egy csajrl kszlt kpet, aki valami risi pezsgfrdben karolja t gyermekt, amikor szlt a recepcis. Mrs. Brandon? Venetia vrja. ! leteszem a fzetet, s idegesen az rmra pillantok. Attl tartok, a frjem mg nincs itt. Nhny perc mlva bizonyra befut Ne aggdjon mosolyog rm a n. Majd bekldm, ha megrkezik. Krem, fradjon erre. Kvetem a recepcist a sznyeggel bevont folyosn. A falakat celeb kismamk alrssal elltott foti bortjk, akik jszltt csecsem jket szorongatjk az gyukon. Valsggal beleszdlk. Alaposan meg kell majd gondolnom, mit veszek fel a szlshez. Taln magtl Venetitl krek tippeket. Egy vajsznre festett ajthoz rnk. A recepcis ktszer kopog, mieltt kinyitn, s betesskelne. Venetia, Mrs. Brandon. Mrs. Brandon! egy szvesztn csinos n jn elm hossz, lngvrs hajjal, s a kezt dvzlsre nyjtja. Kszntm a Holisztikus Szlkzpontban. J napot! mosolygok vissza r. Hvjon csak Beckynek. Hha! Venetia Carter gy fest, akr egy filmcsillag! Sokkal fiatalabb s karcsbb, mint vrtam. Testre szabott Armani-nadrgot s kikemnytett fehr inget visel, hajt sikkes teknchj pnttal fogta htra. Annyira rlk, hogy megismerhetem, Becky! a hangja ezstsen, dallamosan cseng, akr a J szaki Bany. Foglaljon helyet, s beszlgessnk. Ahogy lelk, megnzem magamnak retr Chanel topnjt. H, s milyen oltri az a srga topz kk, amelyik ezstlncon csng a nyakban! Hadd ksznjem meg, hogy ilyen ksei szakaszban is fogadott hadarom, s tnyjtom a leleteimet. Igazn nagyon jlesett. s a cip jt is imdom! Ksznm! mosolyodik el. Lssuk csak! n huszonhrom hetes terhes ez az els baba futtatja vgig manikrztt ujjait Mr. Braine jegyzetein. Volt eddig panasza? Van valami oka, hogy otthagyja a korbbi orvost?

53 Csupncsak holisztikusabb kezelst szerettem volna mondom, s rajongva elrehajolok. Elolvastam a tjkoztat fzetet, s gy vlem, valamennyi kezels, amit nyjt, bmulatosnak tetszik. Kezels? szalad rncba a halovny homlok. A szlsek levezetsre gondolok javtom ki magam sietve. Ht akkor Venetia Carter vajszn dosszit hz el egy fikbl, felvesz egy ezst tlttollat, s dlt gyngybet ivel rrja az elejre: Rebecca Brandon. Bven van ideje eldnteni, melyik vltozat van kedvre. Legelszr azonban hadd ismerjem meg jobban. Ha jl rtem, n frjezett. Igen blintok. s a frje is magval tart ma? Mr. Brandon, ugye? Mr itt kellene lennie csettintek a nyelvemmel bocsnatkren. Csak pp rvid zleti megbeszlst folytat odakint a kocsiban. De hamarosan jn. Helyes emeli fel mosolyogva a fejt, kivillantva tkletes gyngyfogsort. Biztos vagyok benne, hogy is izgatottan vrja a kicsit. De mg mennyire! Mr pp az els kzs ultrahangos vizsglat lersba fogok, amikor nylik az ajt. Mr. Brandon van itt mondja a recepcis. Luke csrtet be, sr bocsnatkrsek kzepette. Na vgre, Luke! mondom. Gyere, hadd mutassalak be Miss Carternek. Krem, hvjon Venetinak nevet fel a doktorn. Mindenki gy hv Venetia? Luke-nak fldbe gykerezik a lba, s gy mered a nre, mint aki nem hisz a szemnek. Venetia? Te vagy az? Venetia Carternek is ttva marad a szja. Luke? hebegi. Luke Brandon? Ismeritek egymst? kpedek el. Egy pillanatig mindketten hallgatnak. Mg Cambridge-b l szlal meg vgl Luke. A rgi idkb l. De a homlokt drgli. Venetia Carter. Frjhez mentl, vagy mi? Nem, sajt okokbl vltoztattam nevet mondja vgl Venetia bnatos mosollyal. s mi volt eltte a neve? krdezem udvariasan, de egyikk sem trdik velem. Hny ve? krdi Brandon villmsjtottan. , az mg az sidkben volt. Venetia beletr a hajba, amely tkletes, lngvrs vzessknt hullik a helyre. Tallkozol mg valakivel a rgi Brown-fle csapatbl? Mondjuk, Jonathannal? Vagy Matthew-val? Nem tartjuk a kapcsolatot von vllat Luke. s te? Amg az llamokban voltam, leveleztem nhnyukkal. Most, hogy visszajttem Londonba, pran ssze-sszejvnk, amikor rrnk ppen csipog hang szlal meg a zsebben. Odanyl s kikapcsolja. Bocsnat, de telefonlnom kell. tugrom a szomszdba.

54 Amint eltnik, Luke-ra nzek. Ragyog az arca, mintha megjtt volna a Mikuls. Ismered Venetit? krdem. Ht ez bmulatos! Ugye, az! rzza a fejt hitetlenkedve. Beletartozott a cambridge-i bandba, akikkel egytt lgtam. Akkor persze Venetia Grime-nek hvtk. Grime? akaratom ellenre is felkuncogok. Aligha a legjobb nv egy doktornak vigyorog vissza Luke. Nem csodlom, hogy megvltoztatta. s jl ismerted? Ugyanarra az egyetemre jrtunk blint Luke. Venetia mindig hihetetlenl okos volt, elkpeszten tehetsges. Mindig tudtam, hogy sokra viszi az letben elhallgat, mert nylik az ajt, Venetia tr vissza. Igazn nagyon sajnlom! jn oda hozznk, s l le az rasztala el, egyik hossz, Armaniba bjtatott lbszrt mintegy vletlensgb l tvetve a msikon. Hol tartottunk? pp azt beszljk Luke-kal, milyen kicsi a vilg! mondom. Eszerint nk ketten ismerik egymst. Ht nem furcsa? hallatja ezsts kacagst. A tbb szz betegemb l mg egy sem akadt olyan, aki egy volt fimhoz ment volna felesgl! Arcomra fagy a mosoly. Volt fim? Prbltam visszaemlkezni, Luke, milyen sokig is jrtunk teszi hozz. gy egy vig? Egy vig jrtak? Nem emlkszem feleli Luke knnyedn. Rg volt. lljunk meg itt egy pillanatra! Kezdjk jra. Mintha kihagytam volna egy lpst. Eszerint Venetia Carter Luke bartnje volt Cambridge-ben. De soha nem beszlt rla! Semmifle Venetirl nem hallottam eddig. gy rtem nem mintha szmtana vagy ilyesmi. Vgl is kit rdekel? Nem vagyok az a tpus, aki rgi bartnkn rgdik. A legkevsb sem vagyok fltkeny termszet. Taln nem is hozom szba ezutn. Vagy mgis, csak mellkesen. Szval, drgm, nem emlkszem, hogy valaha is beszltl volna Venetirl mondom majd Luke-nak oldott kaccintssal. Ht nem furcsa? Csppet se aggdjon, Rebecca hajol elre most magabiztosan Venetia. Jl tudom, hogy nem n voltam a Nagy Luke szmra. Elgedett melegsg tlt el. rtem mondom, s igyekszem szernyen sszehzdni. Ht akkor Nem n voltam, hanem Sacha de Bonneville teszi mg hozz. Hogy mi? Kicsoda? Nem, az a szuka Sacha de Bonneville nem lehetett a Nagy Luke-nak! n voltam az! A felesge! Persze, magt leszmtva, Rebecca! kilt fel bocsnatkr nevetssel. pp velk beszltem az imnt. A Brown-bandval. Hanem vissza a szlshez! veti htra sugrz hajt, majd jra felveszi a mappt s a tollat. Igen mondom, az nuralmamat visszanyerve. Nos, taln olyan vizes szlsre gondolok, ltuszvirgokkal.

55 Mellesleg te is eljhetnl az egyik este, Luke szakt flbe Venetia. Tallkozhatnl nhnnyal a rgiek kzl. rmmel mennk! mondja Luke. rmmel mennnk, ugye, Becky? Igen mondom kis sznet utn. Mess tlet. Elnzst, hogy flbeszaktottam, Rebecca mosolyog rm Venetia. Folytassa akkor! Vizes szlst mondott, ugye? jabb huszont percet tltnk a rendel ben, ahol vitaminokrl, vrvizsglatokrl s hasonlkrl esik sz. Hanem az igazat megvallva alig figyelek oda. Megprblok ugyan koncentrlni, de csupa zavar kp tolul az elmmbe. Magam eltt ltom pldul Luke-ot s Venetit a cambridge-i dikegyenruhjukban, amint szenvedlyesen cskolznak egy ladikban. (Tnyleg gy hvjk? Nem gondolnak? Mindegy, valami vzi jrm, pznval.) Aztn ltom, amint Luke kt kezvel beletr abba a hossz, vrs hajtmegbe. s azt mormolja a n flbe: Venetia, szeretlek. Butasg! Lefogadom, soha nem mondta neki, hogy szereti. Fogadok mennyibe is mondjuk, ezer rongyba! Becky? ! trek magamhoz, s rbredek, hogy a vizitnek vge. Luke s Venetia mr ll, csak rm vrnak. Akkor ksztsen nekem tervet a szlsr l, Rebecca, legyen szves! mondja Venetia, amint kinyitja az ajtt. Termszetesen! Semmi bonyolultra nem gondolok! mosolyog rm. Csupn ltni szeretnm, hogyan kpzeli el a szlst. Luke, tged pedig felhvlak. Szerintem a rgiek szvesen tallkoznnak veled. Nagyszer! derl fel a frjem arca, ahogy ktfel l megpuszilja Venetit. Aztn az ajt bezrul mgtte, s mi megindulunk visszafel a folyosn. Nem tudom, mire gondolhat Luke. Az igazat megvallva, azt sem tudom, n mire gondoljak. Nos mondja vgl Luke. Igazn lenygz. Roppantul roppantul lenygz. mm igen! Becky ll meg hirtelen Luke. Bocsnatot szeretnk krni t led. Neked volt igazad, nem nekem. Sajnlom, hogy olyan vonakodva jttem ide rzza meg a fejt. Tkletesen igazad van, ostobn, el tletesen gondolkoztam. De te gy dntttl, ahogy kell. Helyes blogatok. Szval szval gy gondolod, t kellene mennnk Venetihoz? Abszolte! nevet fel, majd elgondolkozik. Mirt, te nem? Ht nem ez volt az lmod, hogy legyen az orvosod? Iz igen hajtogatom egyre kisebb negyedekre az alternatv fjdalommentes mdszerekrl szl szrlapot. - Hogyne, persze. Drgm, desem Luke most hirtelen aggdva rncolja a homlokt. Ha fenyegetve rzed magad ettl a rgi kapcsolattl, hadd nyugtassalak meg

56 Mirt reznm magam fenyegetve? vgok a szavba vidman. Ne lgy nevetsges! Csppet sem rzem magam fenyegetve. Taln egy csipetnyit igen. De hogyan mondhatnm el Luke-nak? Jaj de j, hogy mg itt vagytok! csendl fel Venetia ezsts hangja a folyosn. Htranzve ltom, ahogy jn utnunk, kezben egy dosszi. Okvetlenl krd el az dvzl csomagot, mieltt elmsz, Rebecca! Tele van mindenfle jval. s van mg valami, amir l elfeledkeztem. .. Venetia szaktja flbe a szradatot Luke. szintnek kell lennem. pp a mi egykori kapcsolatunkrl beszltnk. Nem vagyok biztos benne, hogy Becky j szemmel nzi. Megfogja a kezem, n pedig hlsan viszonzom a szortst. Venetia felshajt, majd blint. Termszetesen mondja. Rebecca, tkletesen megrtem. Ha gy rez, akkor taln mshoz kellene fordulnia. Nem fogok megsrtdni! mosolyog rm bartian. Mindssze annyit mondhatok, hogy profi vagyok. Ha gy dnt, hogy n kezeljem, tlem telheten hozzsegtem a legcsodsabb szlshez, amit csak el tud kpzelni. s hogy vgleg megnyugodjon, van bartom! villantja rm a szemt. Ne gondolja, hogy ennyire nem hiszek magamban! csatlakozom vidm kacajhoz. Bartja van! Akkor minden ok! Hogyan is kpzelhettem msknt. Egek, a terhessg egszen kifordt magambl. Szval mondja Venetia Carter , maguk ketten menjenek haza, s gondoljk t alaposan. Megvan a szmom Nem hiszem, hogy gondolkoznunk kellene rajta mosolygok vissza r. Mutassa meg, krem, hol tallom az ajndkcsomagokat!

57

Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad Forward House 394 High Holborn London WC1V7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. augusztus 20. Kedves Mrs. Brandon! Ksznettel vettem kedves levelt. Tudok a befektetsi fogadsrl n s a frje kztt. Megnyugtatom, nem adom ki az n egyetlen zleti tlett sem, s ki sem rustom, akr egy orosz km. Krdsre vlaszolva gy vlem, az arany a legbiztosabb befektets gyermeke szmra. Az elmlt nhny vben jl ment, s szerintem a tovbbiakban is ez vrhat. Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast csaldi befektetsi szaktancsad

58

HAT
Istenem, milyen lehangol is a munka! Egy nappal ksbb az rasztalomnl lk a szemlyes vsrlsi osztly recepcijn. Jasmine, aki a munkatrsam, elterl a szfn. Az el jegyzsi naptrunk tkletesen res, s krbenzve megllaptom, hogy amint az vrhat sehol egy vev. Egyedl Len, a biztonsgi r vgzi szoksos krtjt a vsrlsi szinten. Szemltomst ugyangy torkig van, mint mindannyian. Mennyire ms volt a New York-i Barneys: csupa csillogs, tele a vendgek zsibongsval, akik ezerdollros rucikrt trtek be hozznk. Ezen a hten semmi egyebet nem adtam el nhny necces ruhn meg egy divatjamlt eskabton kvl. Ksz katasztrfa ez a hely! Pedig mindssze tz hete nyitottunk ki. A Lookot egy pnzmgns, Giorgio Laszlo tmogatja. Knyes-fnyes ruhznak sznta, amelyik kiszortja majd a Selfridgest s a Harvey Nicholst. De az igazat megvallva mr az indts is borzalmas volt. Azta az egsz orszg rajtunk rhg. Azzal kezdtk, hogy legett a teljes raktrkszlet, ezrt a megnyitst el kellett napolnunk. Aztn leesett a mennyezetrl egy vilgttest, s kupn verte az egyik kozmetikai eladt, pp egy sminkes bemutat kells kzepn. Ksbb felmerlt a gyan, hogy legionrius betegsg ttte fel kzttnk a fejt, s mindenkit hazakldtek t napra. Mint kiderlt, rmhr volt de a krt mr nem lehetett helyrehozni. Az sszes lap azon csmcsogott, hogy a Look el van tkozva. Karikatrk jelentek meg rlunk szertefut vsrlkkal, akikre potyog a mennyezet. (Ami azt illeti, egszen viccesek voltak, de tilos volt dicsrnnk ket.) Amita jbl kinyitottunk, messzir l elkerlnek minket. Mindenki azt hiszi, mg zrva tartunk, raglyt terjesztnk, vagy effle. A Daily World, Giorgio Laszlo eskdt ellensge, tovbbra is lruhs fotsokat kld rnk, hogy fnykpeket ksztsenek a vsrlsi szintekr l, majd ilyenfajta cmszavak alatt jelentessk meg ket: Tovbbra is res az ruhz! Meddig tartja mg magt ez az istencsapsa? Az a hr jrja, hogy amennyiben nem javul a helyzet, lehzzuk a rednyt. Jasmine bnatos shajjal lapoz tovbb az olvasmnyban, s a horoszkpja tanulmnyozsba kezd. Ez a msik problma: nehz tartani a lelket az alrendeltekben, amikor pang az zlet. (Az n alrendeltem Jasmine.) Mieltt elkezdtem ezt a munkt, elolvastam Luke egyik menedzser-kziknyvt, hogy tippeket kapjak a fnki viselkedshez, s ez llt benne: Kulcsfontossg, hogy a nehz idkben is megdicsrjk a csapatot. Eddigre mr megdicsrtem Jasmine hajt, cip jt s retikljt. Az igazat megvallva nemigen maradt rajta ms dicsrnival. Tetszik a szemldkd, Jasmine! szlok oda vidman. Kihez jrsz? gy nz rm, mintha azt krdeztem volna, hol lehet bbiblnahst kapni. Nem rulom el! Mirt nem?

59 Mert titok. Ha elmondom, te is odamsz, s gy nzel majd ki, mint n. Jasmine csontos n, hidrognezett hajjal s orr-piercinggel. Az egyik szeme kk, a msik zld. Ha akarn, sem hasonlthatna kevsb rm. Ugyan mr! vgok vissza knnyedn. Mindssze csini szemldkt szeretnk. Gyernk, ruld el! Jujujuj! rzza a fejt. Olyan isten nincs. Kezd felpaprikzni. Amikor engem krdeztl, hol csinltattam a hajam, megmondtam olvasom a fejre. Mg kupont is kaptl tlem, tz szzalkot vontak le az els hajvgsnl. A legjobb fodrszt ajnlottam. A haj az ms von vllat Jasmine. A szemldk nem olyan fontos. Gondolod te. Szent Habakuk! Mr majdnem kzlm vele, nem rdekel, hol csinltatja a vacak szemldkt (ami nem igaz, mert valsggal rgeszmm lett a krds), amikor lpteket hallok. Slyos, jelentsgteljes, nagyf nki lpteket. Jasmine sietve egy nyalb szvetter al lki a Heat magazint, n meg gy teszek, mint aki egy slat igazgat el egy prbababn. Egy pillanat mlva Eric Wilmot, a marketingigazgat t nik fel a sarkon, nhny elegns ltnyt visel muki trsasgban, akiket nem ismerek. Ez pedig a szemlyes vsrlsi tancsads osztlya kzli Eric a tbbiekkel mmelt kedlyessggel. Rebecca, aki rgebben a New York-i Barneysnek dolgozott! Rebecca, bemutatom Clive-ot s Grahamt az Eredmny tancsad cgtl. Azrt vannak itt, hogy tleteket adjanak neknk. Ericet csak a mlt hten lptettk el marketingigazgatv, mikor az eldje kilpett. Nagyon nem gy fest, mint aki lvezi az j llst. Napok ta nem kaptunk vevt jelenti Jasmine kong hangon. Olyan ez, mint egy hullahz. Jujuj! vlik feszltt Eric mosolya. gy rtem, res hullahz, tetemek nlkl pontostja a hasonlatot Jasmine. Mert a hullahzban legalbb Ksznjk, Jasmine, valamennyien tkletesen ismerjk a helyzetet hallgattatja el Eric. Neknk most megoldsra van szksgnk. Hogyan csbtsuk be a vevket? fordul egy prbababhoz az egyik tancsad. Ez a nagy krds. s hogyan marasztaljuk ket itt? fstlg a msik. Az isten szerelmre! Mindjrt n is tancsadnak llok, ha semmi ms nem szksges hozz, csak elegns ruci s tkletesen nyilvnval krdsek. Mi az zlet egyedi erssge? veti kzbe a harmadik. Nincs ilyen bkm ki, mert nem tudom tovbb befogni a szmat. Ugyanazt a lejrt holmit ruljuk, mint mindenki, meg aztn, mellesleg, aki ide beteszi a lbt, azt vagy lelvik, vagy fert zst kap. Ki kell tnnnk valamivel! A hrom muki meglepetten mered rm.

60 A legnagyobb kihvst nyilvnvalan a rossz hrvers okozza szgezi le homlokt rncolva az els tancsad. Szembe kell ezzel szllnunk, s helyette egszsges, pozitv arculatot alaktanunk ki Egy szt sem rtett abbl, amit mondtam. Az imzs nem szmt vgok kzbe. Ha lenne valamink, ami egyedi, ami igazn keresett, akkor gy is bejnnnek a vsrlk. Mikor pldul New Yorkban laktam, egyszer elmentem egy kirustsra, valami ksrtethzban tartottk. Odakint egy csom figyelmeztet tbla vott a belpstl NEM BIZTONSGOS, BELPNI TILOS! meg ilyesmi, de gy hallottam, hogy 80%-os kedvezmnnyel adjk a Jimmy Choo-mrks cipket s tskkat. gy azutn mgis bemerszkedtem! Tnyleg? tr maghoz Jasmine. Sajnos mind elfogyott mondom sajnlkozva. De talltam egy isteni Gucchi viharkabtot, potom hetven dollrrt! Maga bement egy ksrtethzba? mereszt rm nagy szemeket Eric. Egy pr ciprt? Valami azt sgja, nem marad sokig ebben az llsban. De mg mennyire, hogy bementem! Ahogy velem egytt vagy szz msik lny is. Ha neknk is lenne exkluzv runk, ide is znlennek a vevk! Akkor is, ha rnk szakadna a tet! Valami trendi mrka kellene. Ez az tlet mr j ideje motoszkl az agyamban. A mlt hten el is hozakodtam vele Briannnak, a f vsrlnknak. azonban csak blogatott, aztn megkrt, hozzam oda neki nyolcas mretben a Dolce kristlyporos rucit, mert aznap este bemutatra megy, a vrs Versace meg tl szk a fenkrszen, nem gondolom? Fene tudja, hogyan tett szert Brianna erre az llsra. Valjban a verebek is csiripelik. Azrt, mert Giorgio Laszlo oldalbordja, egykor meg modellkedett. A megnyitsrl hrt ad sajtkzlemnynk szerint mindez feljogostja a posztjra, mivel kvl-bell ismeri a divatszakmt. Azt mr nem tettk hozz: Sajnos azonban frszpor van az agya helyn. Mrks termkek krmli le egy knyvecskbe az els tancsad. Majd megbeszljk Briannval. Neki megvannak a megfelel sszekttetsei. Azt hiszem, jelenleg pp szabadsgon van mondja Eric. Mr. Laszloval. Csak visszajn egyszer. Majd elgondolkozunk az tleten csapja be knyvt a tancsad. Menjnk tovbb! Elvonulnak. Megvrom, amg eltnnek a sarkon, csak azutn hrdlk fel dhmben. Mi az bra? riad fel Jasmine, aki a szfn elterlve SMS-ezik. Semmi nem lesz ebb l! Brianna hetekig szabadsgon van, klnben is remnytelen eset. Majd beszlnek s beszlnek, meg rtekezleteket tartanak, s kzben az zlet csdbe megy. Kit rdekel von vllat Jasmine kzmbsen. Hogyan nzheti ilyen ttlenl, amg ebek harmincadjra jutunk? Engem igenis rdekel, mert ez a munkahelyem! Akr sikerre is vihetnnk!

61 Szllj le a fldre, Becky! Egyetlen divattervez sem velnk akar zletelni. Brianna mozgsthatn a kapcsolatait tiltakozom. gy rtem, modellkedett Calvin Kleinnek, Versace-nak Tom Fordnak egyikket csak rbeszlhetn, nemdebr? Istenem, ha lenne egy hres tervez ismersm hirtelen megll bennem az t. Vrjunk csak! Mirt is nem jutott ez elbb az eszembe? Mi az? nz fel Jasmine. Igenis ismerek divattervezt mondom. Danny Kovitzot! Rvehetnnk, hogy ssn ssze neknk valamit. Te ismered Danny Kovitzot? Vagy csak egyszer kerltl az tjba? nz rm Jasmine ktkeden. Tnyleg ismerem! Flttem lakott New Yorkban. tervezte az eskv i ruhmat dicsekszem akaratom ellenre. Kirly, ha az embernek vannak hres bartai. n akkor ismertem meg Dannyt, amikor mg nem volt nv. Valjban n segtettem neki betrni a szakmba. Most pedig nemzetkzi hressg, mindenki kedvence! rt rla a Vogue, Oscar-djasok viselik a kreciit meg minden. A mlt hnapban a Women's WearDaily kzlt vele interjt a legutols kollekcija kapcsn, amely, mint mondotta, alapveten a civilizci hanyatlsnak krdse kr szervezdik. Egy szavt sem hiszem el. Valsznleg az utols pillanatban frcelte ssze az egszet, biztosttk tmegvel meg rengeteg feketekvval, aztn valaki ms megvarrta neki. De akkor is. Egy exkluzv Danny Kovitz kollekci mess publicitst jelentene. Korbban is eszembe juthatott volna. Ha tnyleg ismered Danny Kovitzot, ht csrgj r frocliz Jasmine. Akr most is. Nem hisz nekem? J, mirt ne? kapom el a mobilt, megtallom Danny elmentett szmt, s trcszom. Az igazsg az, hogy idtlen idk ta nem beszltem vele. Ugyanakkor rengeteg mindenen mentnk egytt keresztl, mikor New Yorkban laktam, s ez a ktelk azta sem szakadt el. Vrok egy darabig, de senki nem szl a vonalba, pedig a mobil kicsng. Taln elvesztette, trltette vagy ilyesmi. Valami gond van? vonja fel Jasmine az egyik hibtlan szemldkt. Nem mkdik a mobilja felelem hvsen. Felhvom az irodjt. Trcszom a nemzetkzi tudakozt, megkapom a Danny Kovitz Enterprises szmt, s trcszom. New Yorkban most fl tzre jr az id, ami azt jelenti, kicsi a valsznsge, hogy Danny bent lenne, hacsak nem egy teljes jszakai lumpols utn tntorgott be. zenetet azonban hagyhatok. Itt a Danny Kovitz Enterprises szl bele a kagylba egy frfihang. Segthetek valamiben? , hall! mondom. Itt Becky Brandon, szletett Bloomwood. Danny Kovitzcal szeretnk beszlni. Krem, tartsa a vonalat mondja a hang udvariasan. Nhny pillanatig valamifle rap teszi prbra a dobhrtymat aztn vidm n i hang csendl fel a vonalban.

62 dvzljk a Danny Kovitz rajongi klubban! Amennyiben teljes tagsg irnt rdekldik, krjk, nyomja meg az egyes gombot A fenbe is! Kikapcsolom a telefont, jra trcszom a kzponti szmot, s kzben igyekszem elkerlni Jasmine tekintett. Danny Kovitz Enterprises. Miben segthetek? Hall! n egy rgi, nagyon kzeli ismerse vagyok Dannynek hadarom. Krem, kapcsolja a titkrn jt! jra flembe bmbl a rap, aztn egy n szl a kagylba: Ez itt Danny Kovitz irodja. Carol vagyok. Segthetek valamiben? J napot, Carol! veszem el legnyjasabb modoromat. Danny rgi bartja vagyok, s megprbltam felhvni a mobiljn, de nem mkdik. Be tudna hozz kapcsolni? Vagy hagyhatnk zenetet? Hogy hvjk? Carol hallhatan nem hisz nekem. Becky Brandon vagyok, szletett Bloomwood. s tud nrl? Hogyne, hiszen bartok vagyunk! Majd tadom az zenetet Mr. Kovitznak Hirtelen ismers hangot hallok meg a httrben. Dits klt krek, rtve vagyok? Danny lesz az! De ht bent is van, nem igaz? kiltom. Most hallottam! Be tudna hozz gyorsan kapcsolni? Tnyleg gyorsan befejezem Mr. Kovitz ppen trgyal mondja Carol. Mindenkppen tadom az zenett, Miss Broom. Ksznjk a hvst. Ezzel a vonal megsketl. Kikapcsolom a telefont, s kzben majd sztvet a mreg. Ez a n semmit sem ad tovbb, erre a nyakamat teszem! Mg csak a szmomat sem krte el! Szval mondja Jasmine, aki vgig rgus szemekkel figyelt. Kzeli bart, ugyebr? Igenis azok vagyunk mondom dlva-flva. J. Gondolkodjunk. Valahogy csak el kell rnem. Muszj, hogy legyen megolds! Vrjunk csak! jra elveszem a mobilt, s trcszom a nemzetkzi tudakozt. Hall mondom a telefonkezel nek. A nv Kovitz, a cm Apple Bay House a Fairview Roadon. Tudna azonnal kapcsolni? Nhny pillanat mlva beleszl valaki a kszlkbe: Hall? Hall, Mrs. Kovitz! mondom a legbjosabb modoromban. Itt Becky beszl. Becky Bloomwood, emlkszik, ugye? Mindig is szerettem Danny mamjt. Most is jl elcsevegnk, kifaggat a kicsir l, n meg kikrdezem djnyertes connecticuti keltjr l. A beszlgets azzal vgzdik, hogy felhborodst fejezi ki a bnsmdon, ahogy Danny szemlyzete kezelt, kivlt azutn, hogy az els munkit n mutattam be a Barneysben, erre mintegy mellkesen emlkeztetem a mamt. Ezutn meggrtetem vele, hogy okvetlenl rbrja Dannyt, hvjon vissza. Pontban kt perccel ksbb csng a mobil. Szia, Becky! Anyu mondta, hogy hvtl. Danny! nem tudom megllni, hogy ne vessek gyztes pillantst Jasmine-ra. Istenem, sidk ta nem beszltnk! Hogy vagy?

63 Nagyszeren! Azt leszmtva, hogy anyu alaposan lehordott. Jesszusom! Danny hangja kiss megremeg. Ilyesmiket mondott: Ht gy trdsz te a rgi bartaiddal, ifir? n meg: Mir l beszlsz? Mire A titkraid nem voltak hajlandk bekapcsolni hozzd magyarzom. Azt hittk, valami szdlt rajong vagyok. Mondjuk, aki flrlten jr a nyomodban. Igenis vannak ldzim Danny hallhatan elgedett magval. Pillanatnyilag kett, mindkettt Joshunak hvjk. Ht nem vad egy kicsit? Hha! akaratom ellenre is lmlkodom, noha tudom, hogy nem kne. s min dolgozol ppen? Az j kollekcimra igyekszem idt szaktani mondja gyakorlott knnyedsggel. jrartelmezem az egsz tvol-keleti zlsvilgot. Pillanatnyilag mg csak a koncepcinl tartok. Magamba szvom a hatsokat, ilyesmi. Engem ugyan nem tesz bolondd! A magamba szvom a hatsokat annyit tesz, szabadsgra megyek, s leiszom magam a tengerparton. Nos, azon gondolkozom mondom gyorsan , nem krhetnk-e tled egy nagy szvessget? Nem tudnl tervezni valamit a londoni ruhzamnak? Nem muszj kollekcinak lennie, egyetlen darab is megtenn. mondja, s hallom, ahogy kinyit egy dobozt. Mirt ne? Mikor? Hahaha! Tudtam, hogy igent mond! Ht miel bb teszem keresztbe az ujjaimat. Nhny ht mlva megfelelne? Akr Londont is megltogathatnd. Nagy csinnadrattt csapnnk! Nem is tudom, Becky elhallgat, hogy belenyakaljon az italba. Elkpzelem valami trendi sohi irodban, egy irodaszkben, a kopott farmerei egyikben. Elttem van mg ez a tvol-keleti t Lttam Jude Law-t a minap az utcn ejtem el mintegy mellkesen. Egsz kzel lakik hozznk. Csnd tmad a vonalban. De taln le is szllhatnk tkzben mondja vgl Danny. London tba esik Thaifld fel, ugye? Igen! Igen! Igen! A nap htralv rszben Jasmine alig szl hozzm, csupn megilletdtt pillantsokat vet az irnyomba. Ericet meg a jelek szerint teljesen elbvlte proaktv projektem, ahogy fogalmazott. Ha lennnek vev ink, ez a munka nem is lenne olyan rossz. A nagy elnyk kz tartozik, hogy van id m a Kismama Magazin egyik j cikkt bngszni. H, csrg a mobilod a tskdban szl rm Jasmine, aki kifele indul a recepcirl. Amgy egsz nap csengett. Ksz, hogy szltl! mondom mar gnnyal. Az rasztalomhoz sietek, felkapom a telefont, s megnyomom a beszl gombot. Becky! hallom meg anyu izgatott hangjt. Vgre! Nos, drgm, mi van a hres celeb ngygysszal? Valamennyien gnk a kvncsisgtl, hogy megtudjuk! Janice egsz nap nem frt a brbe!

64 Na igen. Egy pillanatot krek beteszem az ajtt, letelepszem az irodaszkemre, s igyekszem rendezni a gondolataimat. Nos fantasztikus! s kpzeld, egy Bond lnnyal is tallkoztam a vrban! A hely isteni holisztikus vzi szlssel szlk majd, s ajndkcsomagot is kaptam, tele wellness-foglalsokkal Ez csods! mondja anyu. s milyen a doktorn? Rendes? Nagyon kedves elhallgatok egy pillanatra, majd kznysen hozzteszem: Egybknt Luke volt bartnje. Micsoda vletlen, nem igaz? Volt bartn? lesedik meg anyu hangja. Mit rtesz azon, hogy volt bartn? Tudod, hogy van ez! Csak valaki, akivel rges-rgen, az sidkben jrt. Cambridge-ben. Csnd tmad a vonalban. s csinos? krdi anyu. Na, ebbe jl beletallt! Meglehetsen. De nem rtem, mi kze ennek brmihez. Termszetesen semmi, drgm. Elhallgat, a httrben motozst hallok. Tisztn hallom, amint anyu Janice-szel sugdolzik. Tudod, mirt szaktott Luke-kal? krdi aztn anym. Nem, nem tudom. Meg se krdezted? Anyu iparkodom megrizni a trelmemet. Luke meg n bizalmon alapul, szilrd hzassgban lnk. Nem fogom vallatra, rendben! Mirt, mit vr tlem? Tegyek Luke el krdvet? Ami azt illeti, mint kiderlt, apunak is mozgalmasabb volt a mltja, mint sejtettk (fut kaland egy vasti kalauznvel, titkos szerelemgyermek; kackis bajusz). Luke azonban nem ilyen, tudom, hogy nem. Klnben is, mikor volt az mr a hangom dacosabb, mint amilyennek szntam. Amgy meg van fija. Nem is tudom, Becky, drgm shajt egy nagyot anyu. Biztos vagy benne, hogy j tlet ez? A terhessg knyes idszak egy frfinek. Mi lesz, ha visszamegy ahhoz a kedves s csinos doktornhz? Kezdek megsrtdni. Mirt hiszi anyu, hogy nem tudom megtartani a frjemet? Mrpedig tmentnk Venetia Carterhez makacsolom meg magam. Lezrt gy. Persze, drgm. Ha ennyire biztos vagy a dolgodban. Mi az, Janice? jabb matats hallatszik a httrben. Janice azt krdezi, nem Halle Berryvel futottl-e ssze?1 Nem, az j volt. A szke grkorcsolya-bajnokn. Anyu, most mennem kell. Vrok egy hvst. Add t dvzletemet mindenkinek, viszlt! Kikapcsolom a telefont, de egy msodperc mlva jra megcsrdl.

A Halj meg jra cm James Bond-film ni fszereplje.

65 Bex! Egsz nap hiba prbltalak elrni! Hogy ment a vizit? hallatszik Suze izgatott hangja a vonalban. Mondj el mindent! Vizes thai szlssel szlsz? Taln! lelkesedem be akaratom ellenre. Jaj, Suze, kirly volt! Az ember vlaszthat a masszzs s a reflexolgia kztt, aztn tallkoztam egy Bond lnnyal, akit paparazzk lestek a bejrat eltt, s egytt fnykpeztek le minket! Benne lesznk a Hello!magazinban! H, de men! sikkant fel Suze. Istenem, de irigyellek! Mg egy gyereket akarok, s majd ott szlm meg. Valjban nem a kzpontban folynak a szlsek magyarzom. Oda jrunk vizitre, de a doktorn kapcsolatban ll a Cavendish Krhzzal. A Cavendishsel? Ahol ketts gyak vannak, s borlaprl vlaszthat a pciens? Igen mondom akaratom ellenre is felvgsan. Olyan szerencss vagy, Bex! s milyen Venetia Carter? Oltri j csaj! Fiatal, dgs, s tele van izgalmas tletekkel a szlsr l, s itt elakad a szavam s Luke volt bartnje. Ht nem bmulatos? Hogy mi? Suze a jelek szerint nem hisz a flnek. Luke volt csaja. Mg Cambridge-ben jrtak. Luke volt bartnje vezeti le a szlsedet? Elbb anyu, aztn Suze. Mi ttt mindenkibe? Igen! megyek t vdekezsbe. Mirt ne? Hisz olyan rg volt, s alig jrtak. Most pedig van a nnek pasija. Mi itt a gond? Ht egy kicsit klns nem gondolod? Szerintem egy csppet sem klns! Suze, felnttek vagyunk. rett szakemberek. Vlemnyem szerint igazn nem nehz tltennnk magunkat holmi hajdanvolt, rtelmetlen flrtkn. De ht ez a n elkerlhetetlenl benned kotorszik majd. Tudod, hogy van ez! Magam is gondoltam erre. Amgy lehet-e rosszabb, mint amikor Mr. Braine kotorszott bennem? Az igazat megvallva ezt az egsz szlsgyet hrtani igyekszem. Flig-meddig azt remlem, hogy mire eljn az id m, valami elms tallmny felment alla. n nem brnm a helyedben! mondja most Suze. Egyszer tallkoztam Tarkie-nak ezzel a volt njvel Tarquinnak volt ex bartnje? csodlkozom el, mieltt rjnnk, hogy hangozhat ez Suze flnek. Flissy Menkin. A somerseti Menkin-gbl, gy hiszem. Na igen mondom, mintha tudnm, kik azok a somerseti Menkinek. Olyan a nv hangzsa, mint valami porcelnkszlet-mrk, avagy heveny lefolys kr. Tavaly trtnt. Tudtam, hogy ott lesz azon az eskvn, s gyakorlatilag az egsz hetet kszldssel tltttem. Mrpedig akkor mindkettnkn ruha volt! J, akkor legyantztatom a bikini-vonalamat vetem oda knnyedn. Vagy csszrmetszst krek. A lnyeg azonban az, hogy az orszg legjobb szlszn je! Mostanra hozzszokhatott az efflkhez, nem gondolod?

66 Igen, persze Suze ktelyei hallhatan nem tntek el. De akkor is. Bex, ha neked lennk, tvol tartanm magam ettl a ntl. Menj vissza a msik dokihoz! n nem akarom homokba dugni a fejemet a legszvesebben toporzkolnk a mregt l. Klnben is tkletesen megbzom Luke-ban teszem mg hozz. Persze, hogyne! mondja Suze sietve. Termszetesen. s dobtae a nt vagy fordtva? Nem tudom vallom be. Mirt, Luke nem mondta el? Nem krdeztem! Mit szmt ma mr! Suze kezd az idegeimre menni a krdseivel. Kpzeld, kaptam Creme de la Mer-t az ajndkcsomagban! igyekszem tmt vltani. Meg egy ingyen beutalt a Champneyshez! Hha! lnkl fel Suze. Vendget is vihetsz magaddal? Nem hagyom, hogy Suze s anyu kiksztsen. Semmit nem tudnak errl az gyrl! Luke-nak s nekem tkletesen stabil a kapcsolatunk, amely a bizalmon alapul. Most jn a kzs gyereknk. Teljes biztonsgban rzem magam. Hazafel menet aznap este beugrom Hollis Franklinhez, csak hogy megnzzem magamnak a babafehrnemjket. Oltri egy bolt ez, udvari megrendelsekkel. Maga a kirlyn is nluk vsrol! Eltltk egy boldog rt a klnbz szlszm lepedkkel. Htre rek haza. Luke-ot a konyhban tallom; srzik s a hradt nzi a tvben. Szia! mondom, s leteszem a reklmtskmat. Vettem a babnak nhny lepedt a Hollis Franklinnl! ezzel el veszek egy kicsiny lepedt a gyerekgyba, amelynek mind a ngy sarkba parnyi cmer van hmezve. Ht nem ennival? De, nagyon vizsglja meg most Luke is. Aztn rpillant az rcdulra, s elspad. Jesszusom! Kiadtl ennyit egy babalepedrt? Ezek a legjobbak! magyarzkodom. Ngyszz fonlbl kszltek! s, gondolod, hogy a babnak pont erre van szksge? Eszedbe jutott, hogy rhnyhat a lepedre? A baba nem fog rhnyni a Hollis Franklin-leped re! hborodom fel. Okosabb ennl. Nem igaz, drgasgom?! veregetem meg a pocakomat. Ha te mondod forgatja a szemt Luke. s mi van abban a nagyobb tskban? teszi le a lepedt. A msikhoz ill leped szmunkra. A paplanhuzat kln van, a prnt pedig utnunk kldik, amint lesz raktron elhallgatok, mert szreveszem a frjem dbbent arckifejezst. Luke, a hlszobnkban tartjuk majd a gyerekgyat! ssze kell hangolnunk a dekort! A dekort? Termszetesen! Becky, az istenrt de Luke most elhallgat, mert hirtelen felneszel a tvhrekre. Vrj, ez Malcolm! felersti a hangot, n pedig megragadom az alkalmat, s sietve eltntetem a Hollis Franklin lepedket. Ha szerencsm van, Luke elfeledkezik rluk. Malcolm Llyod az Arcodas vezrigazgatja, s most az zleti hrekben nyilatkozik arrl, hogy megprbl megszerezni egy lgitrsasgot. Luke, kezben a srrel, feszlten figyel.

67 Le kellene szoknia errl a kzremegsr l mondom, mivel n is nzem az interjt. Nagyon beijedtnek ltszik. Mdiatrningre lenne szksge. Mr tl van rajta mondja Luke. Ht akkor nem sokat rt. j embert kellene keresnetek. Leveszem s egy szkre dobom a kabtomat, majd fj htamat drzslgetem. Gyere ide, des mondja Luke, ltva, mit mvelek. Majd n. Odahzok egy szket, s letelepszem elje, pedig gyrni kezdi megmacsksodott izmaimat. Luke, errl jut eszembe mondom, mikzben Malcolmot figyelem. Iain mindig ebben a hangnemben beszl veled? Luke ujjai egy pillanatra megllnak. Mr hogyan? Ht ahogy a kocsiban is a minap. Nagyon durva volt! Ez csak az zleti stlusa. Az Arcodas munkahelyi kultrja meglehetsen sajtos. De ht ez szrny! Nos, lassan kezdnk hozzszokni vlik pattogv s vdekezv Luke hangja. Ezek nagykutyk. Velk kell dlre jutnunk. Nem kell mst tennnk, mint de nem folytatja. Mit nem kell tennetek? fordulok felje, hogy lssam, milyen arcot vg. Hagyjuk mondja Luke egy pillanat utn. Csak hangosan gondolkoztam. Megcskolja a fejem bbjt. Jobb mr a vllad? Milliszor jobb. Ksz. Felkelek, kintk magamnak egy pohr narancs-tzegfonya keverket, s tkapcsolom a tvt a Simpson csaldra.. Luke kzben felveszi az Evening Standardot, s lapozgatni kezdi az jsgot. Kztnk ott a pulton egy tl olvabogy, s oda-vissza adogatjuk egymsnak. Ht nem szp ez gy? Csndes, bks csaldi idill. Csak mi ketten, amint oldottan pihennk biztonsgot ad kapcsolatunkban. Nem gondolva holmi rgi bartnkre s hasonlkra. Valjban annyira ellazultam, hogy akr fel is vethetem a tmt. Csak mintegy vletlensgb l. Hogy megmutassam, mennyire nem rdekel. Szval fura lehetett ez neked vetem oda knnyedn. Hogy annyi v utn belebotlottal Venetiba. hm blint Luke szrakozottan. Mirt szaktottatok? folytatom az el bbi knnyed hangnemben. Csak kvncsisgbl krdezem. Tudja az rdg von vllat Luke. Olyan rgen volt. Na tessk! Olyan rgen volt, hogy nem is emlkszik pontosan. Az sidk kdbe vsz. Kit rdekelnek a csip-csup rszletek! A legjobb tmt vltani. Beszljnk inkbb a jelenr l. s szeretted? hallom meg a sajt hangomat. Hogy szerettem-e? nevet fel Luke. Hisz dikok voltunk! Vrom, hogy folytassa ehelyett tovbblapoz egy jsgban, s felvonja a szemldkt egy szalagcm lttn. Ez nem vlasz. A dikok voltunk nem vlasz.

68 Mr pp kinyitom a szmat, hogy megkrdezzem: Mit akar ez jelenteni? Pillanatnyi gondolkozs utn mgis visszanyelem a krdst. Nevetsges! Tegnapig a hrt sem hallottam Venetia Carternek. .. csak anyu s Suze ltetett bogarat a flembe. Hogyan is szerethette volna Luke! Soha tbb nem faggatzom errl a kapcsolatrl. Mg a gondolataim kzl is szmzm. A tma hivatalosan lezrva.

69

RVID PSZICHOLGIAI TESZT LUKE BRANDONNEK 1. Hogyan jellemezn egykori kapcsolatt rgi bartnjvel, Venetival? a) Rme s Jlia stlus romnc. b) Unalmas viszony. c) Soha nem szerettem igazn. d) A szerelmvel ldztt. 2. ltalban milyen kezdbetj n i neveket kedvel? a) R b) B c) V d) Nem tudom. 3. Volt mr valaha szerelmes? Ha igen, hnyszor? a)A felesgembe s csakis bel, mert tantott meg az igaz szerelemre. b) Felvgs bartn mbe, Sachba, abba a szukba, aki ellopta a poggyszomat. c) Dikkori bartnmbe, Venetiba, akivel ugyan hamar szaktottam, de soha nem emltettem a felesgemnek, ezrt azt hiheti, szerettem. d) Msokba. 4. Mi a vlemnye a hossz, vrs hajrl? a) Kicsit kznsges s magamutogat. b) Tl feltn.

70

Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad Forward House 394 High Holborn London WC IV 7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. augusztus 28. Kedves Mrs. Brandon! Ksznettel vettem kedves levelt. Attl tartok, flrertette az aranyban val befektets kifejezs jelentst. Melegen javaslom, hogy aranyrudakat vsroljon megbzhat brkertl, ahelyett, hogy mint felveti, beszerezze a tengeri csillagos nyaklncot a Tiffany katalgusbl meg taln mg egy gyrt. Krem, ne habozzon jra hozzm fordulni, amennyiben tovbbi tmutatsra lenne szksge. Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast csaldi befektetsi szaktancsad

71

HT
Nem, nem nyomhatok Luke kpbe egy tesztet. Tulajdonkppen a szemtben vgezte, spedig tbb okbl: 1. Hzassgunk kt rett felntt kapcsolata, akik megbznak egymsban. Nem faggathatjuk ht a trsunkat arrl, milyen hajszn a kedvence. 2.Luke-nak amgy sem lenne ideje kitlteni egy ilyen tesztet. (Kivlt arra a krdsre nem felelne: Jellemezze tszz szban, felesge mely tulajdonsgai vannak a leginkbb a kedvre!) 3. Sokkal fontosabb gyeken kell gondolkoznom. Suze-zal ma elmegynk egy nagy babavsrra, amelyet az Earl's Courtnl rendeznek. Lesz ott vagy tszz stand, ingyen kaja, mama-baba divatbemutat, a tetejbe meg Eurpa legnagyobb babakocsi-knlata! Ahogy feljvk a fld all a metrmegllnl, mr tmegek tdulnak a bejrat fel. letemben nem lttam ennyi gyerek sportkocsit egytt, s mg csak be sem mentnk! Bex! Megfordulva megltom Suze-t, aki cuki citrom zld nyri ruht visel, s a ketts buggy fogjt szorongatja. Benne Wilfrid s Clementine, egyms oldaln, a vilg legaranyosabb cskos kalapjban. Szia! sietek oda hozzjuk, s alaposan meglelgetem a bartnmet. Ht nem kirly? Itt vannak a jegyek tr a tskjba Suze. Plusz ingyenjegy egy pohr gymlcsturmixhoz mindenkinek Ernie-re ma Tarquin vigyz? Nem, anyu vllalta el. Majd eltltenek egytt egy szp napot. Anyu megtantja Ernie-t, hogy kell fcntollat fosztani. Nemcsak Tarquin klnc, de Suze egsz csaldja nagyon fura. A vsrtrre belpve, nem tudok elfojtani egy apr sikkantst. risi ez a hely! Krlttnk mindentt kisbabk gigantikus foti, tarkabarka standok meg reklmszatyrokat knl lnykk. A hangszrn az Oroszlnkirly zenje szl, egy glyalbakon egyenslyoz bohc meg mbannnal zsonglrkdik. Szval. sszertad, ami kell? krdi Suze zleties hangnemben. Hogy sszertam-e? mondom utna bizonytalanul. Kzben nem tudom levenni a szemem a tmrdek babakocsirl, pelenkacsomagokrl meg gyermekruhkrl. Nhnyan rmosolyognak az ikrekre, amint egyms oldaln lnek gsznkk szemkkel. Bszkn viszonzom a mosolyokat. A szksges babaholmi listjt tagolja Suze trelmesen. Mit nem szereztl mg be? beletr a bortkba, amely a jegyekhez tartozik. Tessk. Babaholmilista. Van mr sterilizld? Iz nincs. Tekintetem kzben egy lnkpiros gyerekkocsira szegezdik, amelynek men pettyek vannak a fedeln. Kirly lenne ezzel vgiglejteni a King's Roadon.

72 s szoptatprnd? Az se. Elektromos mellpumpt szndkozol hasznlni? Uff borzongok ssze. Muszj ezt? Jaj, nzd, mini cowboycsizmk! Bex Suze megvrja, amg visszafordulok. Ugye, tudod, hogy az anyasg tbbr l szl, mint hogy jpofa ruhkat vsrolsz ssze a gyerekednek? Meggondoltad mr mi mindennel jr egytt? Termszetesen tgondoltam! mondom mltatlankodva. Majd mindent sszerok a maga idejben. n leszek a vilg legjobban felkszlt kismamja. Gyere, kezdjk el! Ahogy megindulunk a standok kztt, folyvst ide-oda forog a fejem. Nem lttam mg egytt ennyi herkentyt gyerekruht meg cuki jtkokat Szksged lesz egy gyereklsre mondja Suze. Nmelyiket a kocsi belsejbe rgztik, msokat a kerekekhez Rendben blintok ttovn. Az igazat megvallva, nehz holmi gyereklsekrt lelkesednem. Nzd csak, itt meg sterilizlt s cumisvegeket rulnak mondja Suze. Megll az Avent standjnl, s felvesz egy szrlapot. Mikrohullmosak s elektromosak is kaphatk Mg ha szoptatsz, akkor is szksged lehet n kzben egy Diszk Baba nevezet standdal szemezem. H, Suze! szaktom flbe. Lbzskok! Na igen blint. Ngy vagy hat veges sterilizlra lesz szksged, vagy esetleg s nzd ezeket a csillog csrgket! Suze, figyelj mr ide! Istenem ragyog fel Suze arca. Muszj ilyet vennem az ikreknek. Otthagyja az Avent szrlapjait, megragadja a ketts buggyt, s a standhoz hajt velk. Ahol piriny diszk fi s diszk lny felirat pulcsik meg a vilg legcukibb baseballsapki sorakoznak. Brcsak tudnm, mi az, amit mr beszereztem! mondom, mikzben felveszek egy picurka szoknyt, s vgyakozva megcirgatom. Megnzted a knai tblzatot? krdi Suze. Igen. Eszerint fiam lesz. Fi! ragyog fel Suze arca. Aztn rtalltam egy honlapra, amely a kismama kvnssga alapjn jsolja meg a gyerek nemt. Szerintk meg lnyom lesz. Pedig milyen j lenne tudni! shajtok fel. Suze zavart kpet vg, aztn egy kalapkrt nyl. Vedd meg ezt! Ez uniszex. Megveszem a kalapot meg egy ennival telitalpas csizmcskt. Beszerzem tovbb a Groove Baby miniatr hlingecskjt. A szomszdos standon gyerek strandtrlkzt s mini napernyt, tovbb egy tvirnyts Micimack mobilt vsrolok. Az igazat megvallva roskadozom a sok cucctl. Suze-nak knnyebb, mindent a buggyba gymszl. A babakocsi olyan jl jn vsrlskor! Eddig ez soha nem jutott eszembe. s mg az egsz nap elttnk van.

73 Suze, szksgem lesz egy babakocsira dntk vgl. Tudom blint vidman. A Babakocsi Vros itt van a kzvetlen kzelben, a C zna mgtt. Valsznleg teljes utaztat rendszerre lesz szksged. Hosszabb utakra knny, sszehajthat gyerekkocsit ajnlok. Alig hallgatok oda, s megindulok a Babakocsi Vros holltt mutat tbla fel. A bejratot fellobogztk s ballonokkal dsztettk. Ahogy belpek, babakocsik vgtelenbe nyl soraival tallom magam szembe. Olyan az egsz, mint egy vget rni nem akar krmsvny. J napot! ksznk egy zld zaks eladnak, akinek Babakocsi Vros kitzje rulkodik a kiltrl. Srgsen szksgem lenne egy babakocsira. Hogyne, termszetesen! mosolyog vissza. ltalban ngy hten bell leszlltjuk Nem, nekem most kell egy vgok kzbe. El akarom vinni. Nem rdekel, melyiket. Ah nylik meg az rge arca. Attl tartok, ez csak a bemutatterem. .. Krem! villantom r legmegnyerbb mosolyomat. Bizonyra tall olyat, amelyet elvihetnk. Mindssze egyetlen babakocsit krek! Akr egy rgi is megteszi, ami mr senkinek nem kell. mmm j pillant a pasi idegesen a pocakomra. Megnzem. .. mit tehetek. Elsiet, n pedig vgignzek a trendi babakocsik sorain. Suze egy ketts buggyt csodl, amelyik kln emelvnyt kapott. Tlem jobbra egy kismama s a frje tologat egy pofs, fekete brbevonat szerkezetet, melyhez beptett italtart tartozik. Tudtam, hogy tetszeni fog ragyog a n az rmtl. Nan, hogy tetszik! a pasas tarkn cskolja a felesgt, s megsimogatja a pocakjt. Akkor rendeljk meg! Hirtelen elszorul a szvem. n is Luke-kal szeretnm kiprblni a babakocsikat! Legynk olyanok, mint egy sszetartoz pr, tologassuk egytt a babakocsikat, s engem is cskoljon meg gy a frjem! Tudom, hogy zaklatott idszak ez az letben, s agyongrizi magt. Azzal is szmoltam, nem vrhatom el tle, hogy minden pelusmrkt ismerjen vagy lterhessget produkljon mer szimptibl. De akkor is. Nem j, hogy minden rm marad. Lefogadom, tetszene neki a fekete brkocsi. Taln mg Black Berry-tart is tartozik hozz. H, Bex! jn oda Suze. Egyik kezvel az ikreket tolja, a msikkal a szupermodern buggyt. Mit gondolsz, megvegyem? Iz nzek az ikrekre. Nem elg nekik, amiben lnek? Igen, de arra gondolok, hogy ez itt egszen knnyen kezelhet. s nagyon praktikus! Azt hiszem, meg kellene vennem. gy rtem, az embernek nem lehet elg gyerekkocsija, nem igaz? Valami mohsg villan fel a szemben. Mita lett ilyen babakocsimnis? Igazad van mondom. Taln nekem is vennem kne egyet.

74 Igen! rikkant fel rmben Suze. Akkor egyforma kocsink lenne! Prbld ki! adja t nekem a buggyt, n meg krbetologatom egy kicsit. Meg kell mondjam, kirly egy jrgny. Tetszik, hogy a foganty olyan cuppogs mondom, s megszorongatom. Nekem is! s nzd, milyen elegns a kerekek felptse! Rgen gy vsrolgattunk egytt ruht. Egek, nem gondoltam, hogy egyszer mg a babakocsiktl jvk ekkora izgalomba! Asszonyom, itt is vagyunk tr vissza az elad. Mg ma elviheti ezt a modellt. Hetven fontrt. Rgimdi babakocsit tol maga eltt, lehangol szrke fedllel, rzsaszn csipks prnval s paplannal. Suze gy mered r, mint aki ksrtetet lt. Bex, ilyenbe nem teheted a gyereket! Nem is neki sznom, hanem vsrlsra! mondom. Az sszes reklmtskt belepakolom, s megragadom a fogantykat. gy mr jobb! Kifizetem a kocsit, s elvonszolom Suze-t a high-tech buggytl. Megindulunk a bf fel, mikzben egyik standot a msik utn hagyjuk el. Kzben vsrolok egy pancsolt, egy ptkocks dobozt meg egy risi mackt, s mindezt egymsra hajiglom a kocsiba. Mg rengeteg hely maradt! Csak most eszmlek r, hogy mr vekkel korbban vehettem volna babakocsit! Hozom a kvt mondja Suze, ahogy a kvzhoz kzelednk. Egy perc, s itt leszek mondom szrakozottan, mert megltok egy standot szveszt, rgimdi vessz lovacskkkal. Veszek egyet a babnak, s egyet-egyet Suze valamennyi gyereknek. Az csak a gond, hogy hossz sor ll a stand eltt. Beoldalazok a kocsival, s shajtva a fogantyra tmaszkodom. Alaposan elfradtam, majd lejrtam a lbam. Elttem regasszony ll stt eskabtban. Most megfordul, s szrnylkdve nz rm. Engedjk elre ezt az ifj hlgyet! kiltja, s megkocogtatja az eltte ll nci vllt. Van egy gyereke, s jn a kvetkez! Elfradt, szegnyke! Nzzen r! ! kpedek el. Mindenki flrehzdik, mintha kirlyi vr lennk. Az eskabtos regasszony elretol a kocsival. mm valjban nincs is Jjjn csak, jjjn! Mennyi ids a kicsi? pillog a babakocsiba az regasszony. Ki sem ltszik a sok ckmk kzl! Iz ht szval A standtulajdonos btortan integet. Mindenki vrja, hogy n krjek elsnek. J, tudom, hogy most sznt kellene vallanom. Tkletesen tisztban vagyok vele. Hanem a sor risi, Suze pedig vr aztn meg mit szmt, van-e gyerek a kocsiban vagy sem. Fi vagy lny? az regasszony nem tgt az oldalam mell l. Lny! hallom meg nmagamat. Most alszik ppen teszem hozz sietve. Ngy vessz lovacskt krek szpen. , a kis drga! mondja az regasszony szeretettel. s hogy hvjk? Jaj, a nevek!

75 Tallulah mondom tallomra. gy rtem Phoebe. TallulahPhoebe. tadom a pnzt az rusnak, elveszem a vessz-lovacskkat, s valahogy kiegyenslyozom ket a babakocsi tetejn. Nagyon szpen ksznm! Lgy j kislny, Tallulah-Phoebe! ggyg az regasszony a kocsinak. Lgy j a mamdhoz s az j testvrkdhez! , biztosan az lesz! felelem vidman. rlk, hogy tallkoztunk! Mg egyszer nagyon szpen ksznm! Sietve eltolom a babakocsit, s kzben rzem, mint tr fel bel lem a visszafojtott rhgs. A sarkon befordulva azonnal megltom Suze-t a kvzpultnl. Egy melrozott haj csajjal cseveg ppen. Az meg hrom gyerekt gardrozza ti gyerekkocsival. Egyforma cskos ingecske van rajtuk, s prz pnyvzza mindhrmat a kocsihoz. Szia, Bex! szl oda Suze. Mit krsz? Vennl egy koffeinmentes kapucsnt meg csokis muffint? szlok vissza. Muszj elmondanom, mi trtnt de elhallgatok, mert most a melrozott haj csaj megfordul. Nem hiszek a szememnek. Lulu az. Lulu, Suze frtelmes bartnje, aki vidken lakik. sszeszorul a szvem, ahogy vidman odaintek nekik. Mit keres itt ez a n? pp amikor kezdtk jl rezni magunkat. Most odajnnek hozzm. A kicsik gy totyognak utnuk, akr a tengerparton vgigvonszolt paprsrkny. Lulu ugyanolyan gondos anynak ltszik, mint mindig, rzsaszn kordbrsony nacijban, fehr ingben, gyngy flbevalsan. Valsznleg az egszet ugyanabbl a gondosanyakatalgusbl rendelte. Istenem, tudom, undok dg vagyok, de nem tehetek rla. Lulu attl a pillanattl szlka a szememben, amita megismertem. Akkor ppen azrt nzett le, mert nincs gyerekem. (Meg taln azrt, mert levettem a melltartmat a gyerkck eltt, hogy szrakoztassam ket. Meggondolatlansg volt, meg kell hagyni, de az elkesereds vitt r. Klnben pedig gyse lttak semmit.) Lulu! Hogy vagy? knyszertek ki egy mosolyt. Nem tudtam, hogy te is itt leszel. n magam sem tudtam! Lulu hangja olyan flsrt s fennhjz, hogy sszerezzenek. Vratlanul felajnlottak itt egy reklmlehetsget. Az j gyerekszakcsknyvem szmra. Igen, Suze beszlt mr rla. Gratullok! n meg neked! mri fel Lulu a pocakomat. ssze kellene jnnnk valamikor! Hogy kibeszljk a babkat! Lulu eddig sehogy mshogy nem viselkedett velem, mint undokul s lekezelen. s most egyszerre a nyakamba borul, csak mert gyerekem lesz? Szuper! bjolgok n is, mire Suze rosszallan rm villantja a szemt. Voltakppen van egy fejezet a terhessgr l is a knyvemben hz el Lulu a tskjbl egy fnyes fedel ktetet, melynek bortjn maga lthat, amint egy nyalb zldsget tart a konyhjban. Okvetlenl kldk egy pldnyt.

76 A kvnssgrl meg a tbbir l rsz? kortyolok bele a koffeinmentes kvmba. Jl jnne nhny alkoholmentes koktlrecept. Magamban gy neveztem ezt a kpzeletbeli koktlt: Gondolj a babra! Megdbbent vonja ssze a szemldkt , mi mindent sszeesznek a vrands nk. Adalkanyagokat cukrot Bizony, bizony blogatok, s megll kezemben a csokis muffin, aztn mgis dacosan a szmba tmm. Mmmm, ez isteni! Ltom, hogy Suze csak nehezen fojtja vissza a nevetst. Nem krnek a gyerekeid? mondom mg, s apr darabokra trk egy muff int. k nem esznek csokoldt! csattan fel Lulu, aki olyan rmlten nz, mintha kokaint kszltem volna rtukmlni. Szrtott bannt hoztam nekik rgicslni. Lulu, desem! Egy fejhallgats lny hajol oda az asztalunkhoz. Kszen llsz a rdiinterjra? Aztn levennnk tged meg a gyerekeket. Hogyne villantja ki lfogait Lulu. Gyertek, Cosmo, Ivo, Ludo Menjetek, kis pulykakakasok! mormogom a fogam kztt. Ksbb tallkozunk! szl oda Suze feszlt mosollyal, ahogy elvonulnak. Hirtelen elszgyellem magam. Elvgre is Lulu Suze bartnje, legalbb sszeszedhettem volna kicsit magam a kedvrt. Ezutn kitntetett kedvessggel bnok vele, dntm el. Akkor is, ha belehalok. Ht nagyszer volt Luluval tallkozni! iparkodom nmi melegsget csempszni a hangomba. Igaza van, ssze kellene jnnnk, s jt csevegnnk. Taln mg ma megtezhatnnk valahol Csakhogy n nem akarok. Suze olyan halkan mondja ezt, hogy meglepdm. Ahogy rsandtok, ltom, hogy a kapucsnjra mered. Hirtelen visszaemlkszem, hogyan fogadta, amikor anyunl szba hoztam neki Lulut. Akkor is ugyanez a feszltsg lt az arcn. Suze, sszevesztl Luluval? krdem tapogatzva. Nem egszen Suze az istennek nem hajland felnzni. gy rtem annyi mindent ksznhetek neki. Olyan segtksz volt, kivlt a gyerekekkel Az a baj Suze-zal, hogy mindig igyekszik sportszer maradni. Ezrt ha kibeszlnk valakit, ltalban azzal kezdi, valjban milyen rendes. De srgetem. Csak olyan tkozottul tkletes! Ahogy Suze felemeli a fejt, mindkt orcja rzsapiros. Komplett csdtmegnek rzem magam mellette. Klnsen, amikor egytt megynk valahov. Mindig van nla hzi kszts rizott vagy valami ilyesmi, ezekkel eteti a srcait. k is mintagyerekek, radsul mind okos is A te gyerekeid is okosak! kiltom felhborodottan. Lulu klkei egyt l egyig Harry Pottert olvasnak! Suze hangja mlysges ktsgbeessrl rulkodik. Ernie viszont alig beszl, s akkor mg hol van az olvass. J, a Wagnerb l rragadt nmet kifejezseket leszmtva. Lulu egyre azzal nyaggat, jtszottam-e neki Mozartot, amikor mg a hasamban volt, gondoltam-e magntanrokra. Olyan rossz anynak rzem magam mellette

77 Elnt a felhborods forr hullma. Hogy meri brki gy lealzni Suze-t! Suze, te csodlatos anya vagy! mondom. Lulu meg csak egy hlye liba. n azonnal tudtam, amint meglttam. Ne hallgass egy szavra sem! s ne olvasd el azt az ostoba szakcsknyvt? tkarolom s megszortom Suze vllt. Ha te rossz anynak rzed magad, mit mondjak n? Mg altatdalokat sem ismerek! J napot mindenkinek! hallatszik fel hirtelen a htunk mgtt Lulu hangszrval felerstett hangja, mire mindketten megfordulunk. Egy emelvnyen l, valami rzsaszn kosztms nvel szemben, s kisebbfajta hallgatsg verdtt krje. Kt gyerekt az lbe vette. Mgtte risi poszterek a knyvt hirdetik a kvetkez felirattal: Dediklt pldnyok kaphatk. Sok szl egyszeren lustasgbl nem trdik a gyerekei trendjvel mondja most sznakoz mosollyal. Tapasztalatom szerint minden gyerek szereti az avokd, rdghal vagy egy tl finom hzi ksa zt. sszenznk Suze-zal erre a kittelre. Meg kell etetnem az ikreket morogja a bartnm. Megyek, s elintzem a Baba-Mama rszlegnl. Itt is megteheted! javaslom. Elvgre itt is vannak magastott szkek Ugyan mr rzza meg a fejt. Sz sem lehet rla, f leg, hogy Lulu itt van a kzelben. Csak nhny cumisveget hoztam magammal. Nem engedhetem, hogy meglssa ket! Ne segtsek? ajnlkozom. Ne fraszd magad de aztn megakad a szeme a babakocsin, amelyen jkora rakst alkotnak a vessz lovacskk, a pancsol meg a mack. Bex, mirt nem nzel krbe jra, ezttal alapvet holmikat kellene beszerezned. Tudod, csupa olyasmit, amire egy babnak tnyleg szksge van. Helyes blintok. J tlet. Vgigsietek a sorok kztt. Olyan gyorsan szedem a lbam, ahogyan csak brom, hogy mihamarbb a legtvolabb kerljek Lulu reszel s hangjtl. A televzi a legflelmetesebb hats, ami a gyerekeket rheti mondja most. Megint csak a szl i lustasgot vagyok knytelen ezrt is krhoztatni. A sajt gyermekeimnek csupa sztnz s tanulsgos programmal osztottam be a napirendjt Ostoba liba! Megprblok nem odafigyelni r, amint elhzom a Vsri Kalauzom. pp krbepislogok, hogy betjoljam magam, amikor jkora tbla vonja magra a figyelmem: ELSSEGLYCSOMAG 40 . Helyes! Pontosan erre van szksgnk. Ahogy leparkolok a babakocsival, s a csomagokat kezdem nzegetni, felels felnttnek rzem magam. Mind men dobozban kaphat, amelyekben kln rekeszek rzik a kszlet tartalmt. Gipsz gztekercsek meg a vilg legcukibb rzsaszn ollja. Hihetetlen, hogy eddig nem volt elsseglycsomagom! Messek! Felveszek egyet, s a pnztrhoz viszem, ahol fehr kpenyes pasas l egy zsmolyon sri brzattal. Mialatt beti a ttelt a pnztrgpbe, felveszek egy orvosi katalgust, ami valljuk be dgunalom. Jobbra elasztikus ragasztszalagokat, ipari adag paracetamolt ltok benne meg

78 Uff! Egy sztetoszkpot. Mindig is vgytam r! Mennyibe kerl a sztetoszkp? krdem kznysen. Hogy a sztetoszkp? pillant rm gyanakodva az rge. Mirt, maga orvos? Most szintn! Csak dokiknak szabad sztetoszkpot vagy brmit vsrolni? Nem egszen vallom be vgl. Adna mgis egyet? A katalgusban szerepl sszes rut megrendelheti online von vllat bosszsan. Mr ha hajland 150 -ot leperklni rte. Mert nem jtkszer. Ezzel magam is tisztban vagyok! fjok vissza r. Valjban gy vlem, minden szl nek kellene sztetoszkpot tartania a hza tjn vszhelyzet esetre. De egy otthoni defibrilltor is elkelne teszem hozz a katalgust lapozgatva. Meg Elakadok mondat kzben, mert egy mosolyg terhes anyval nzek szembe, aki a pocakjt fogja. A baba nemt meghatroz kszlet. Vgezze el ezt az egyszer prbt az otthonban! Az eredmny pontos s titkos. Nagyot dobban a szvem. Ki tudom derteni a gyerekem nemt! jabb ultrahangos vizsglat nlkl. Anlkl, hogy Luke orrra ktnm. mm s ez is kaphat online? krdezem berekedve az izgalomtl. Neknk is van bel le. A fikjba tr, s egy nagy fehr dobozt hz el. Helyes nyelek egyet. Megveszem. Ksznm. tnyjtom a hitelkrtymat, a pasas meg lehzza. Hogy van a kicsi Tallulah-Phoebe? hallok meg egy ismers hangot a htam mgtt. jra a stt eskabtos nyanya az. Manyag zacskba csomagolt vessz lovacskt szorongat, s a mg jobban megrakott babakocsiba kandikl, amelyet az elsseglykszlet dobozai mell lltottam. J kislny, nem igaz? Egy hangot sem ad! Libabrs lesz a htam ijedtemben. mm alszik mondom gyorsan. A maga helyben hagynm pihenni Csak egy pillantst hadd vessek r! Nem is tudom, hogy alhat ennyi mindennel a babakocsiban. Tudsz gy alusziklni, Tallulah-Phoebe? ggyg a kocsiba a nyanya, s flretolja a manyag csomagjaimat. Krem, hagyja bkn! indulok meg a kocsi fel. Nagyon rzkeny teremts fl az idegenektl Eltnt! rikkantja a nyanya, aki most kiegyenesedik, elspadva az izgalomtl. A baba eltnt! Csak a kis takarja maradt itt! A francba! mm borul lngba az arcom. Tulajdonkppen Kisasszony, a hitelkrtyja nem rvnyes mondja a pnztros. Dehogynem! fordulok vissza. Csak a mlt hten kaptam Egy kisbabt elraboltak! Legnagyobb rmletemre a nyanya otthagyta a standot, s kezben a csipks takart szorongatva odacitlt egy biztonsgi rt. A kis Tallulah-Phoebe elt nt! Egy kisbabnak nyoma veszett!

79 Hallottk? kiltja rmlten egy szkesg. Elraboltak egy gyereket! Hvja mr valaki a rendrsget! Nem, nincs semmi baj! kiltok vissza. Tveds trtnt de senki sem hedert rm. A babakocsiban aludt! hadovl az eskabtos nyanya alkalmi hallgatsgnak. De mostanra csak a takarjt hagytk meg! Ezek az emberek feneketlenl gonoszak! Eltnt egy baba! Felkaptk, s elvittk! Hallom, amint a hr futtzknt terjed a vsrlk soraiban. A szlk les kiltsokkal szltjk magukhoz gyerekeiket. Legnagyobb rmletemre ltom, hogy kt biztonsgi r csrtet felm, recseg walkie-talkie-val. Mostanra bizonyra befestettk a hajt, s tltztettk hadarja a szkesg hisztrikusan. Mr flton lehet Thaifld fel! Asszonyom, a vsr kijratt azonnal lezrtuk, amint megkaptuk a riasztst szlt meg pattog hangon egy r. Innen egy llek ki nem mehet, amg meg nem talljuk a kicsit. J, ssze kell szednem magam, hogy rr legyek ezen a koszon. Meg kell mondanom, hogy hamis volt a vszhr. Igen. s be kell vallanom, n talltam ki Tallulah-Phoebt, hogy el bbre kerljek a sorban. Biztos vagyok benne, hogy mindenki megrti majd Nem, nem rtik meg. Meglincselnek. Na vgre, tment. Van PIN-kdja? szlal meg a pnztros, akit a jelek szerint teljesen kznysen hagyott a felforduls. Oda se figyelve betm a szmot, mire az rge tnyjtja a csomagot. Eltnt a gyereke, ez meg vsrol? hpogja elborzadva a szke n. Le tudja rni a gyermekt, asszonyom? lp most oda az egyik biztonsgi r. rtestettk az orszgos fkapitnysgot, s figyelmeztetst aduink le valamennyi reptrnek Soha tbb nem hazudok. Soha az letben. n mm itt cserbenhagy a hangom. Valamit taln meg kellene magyarznom. Igen? mindkt r vrakozn mered rm. Bex? hallom meg hirtelen Suze hangjt. Mi folyik itt? Felnzve ltom, hogy felm tart. Egyik kezvel a ketts buggyt tolja, a msikkal Clementine-t nyalbolja t. Ksznm neked, Istenem! Mindig j voltl hozzm! , itt vagy vgre! kapom ki Clementine-t Suze kezbl, s a hangom magasra csap a megknnyebblst l. Gyere csak, Tallulah-Phoebe! Szorosan megmarkolom Clementine-t, ne vegyk szre, hogy minden ervel mszna ki a karombl az anyjhoz. Ez az elveszett gyerek? mri vgig az egyik r tett l talpig Clementine-t. Elveszett gyerek! kped el Suze. Megfordulva ltja a mgttnk sszeverdtt tmeget. Bex, mi az rdgt Teljesen elfelejtettem, hogy elvitted ebdelni a kis Tallulah-Phoebt! dalolom. Milyen buta is vagyok! s kpzeld, mindenki azt hitte, elraboltk! kzben ktsgbeesetten krlelem a szememmel a bartn met, hogy menjen bele a jtkba.

80 Szinte ltom, hogyan forognak az agya fogaskerekei. Az a nagyszer Suze-ban, hogy gy ismer, mint a tenyert. Tallulah-Phoebe? mondja vgl hitetlenkedve, majd vgl szgyenkezve vllat von. A kis Tallulah-Phoebe megkerlt! terjeszti nagy vgan a hrt az eskabtos nyanya az arra jrk kztt. Megtalltuk! Ismeri ezt a nt? mregeti a biztonsgi r sszeszklt szemmel Suze-t. a bartnm mondom gyorsan, mg mieltt letartztatnk Suze-t, amirt elrabolta sajt gyerekt. Azt hiszem, mennnk kne Beltetem Clementine-t a babakocsiba. Alig fr el a sok csomag kztt, n meg megindulok vele a kijrat fel. Mama! nyjtja ki Clementine a kezt az anyja fel. Mama! Istenem! gyl ki Suze arca, akr egy vilgttorony. Hallottad? Azt mondta, hogy mama! Okos kislny! Mi most elmegynk vetem oda flvllrl a biztonsgi rknek. Nagyon szpen ksznm a fradozsukat, pomps a biztonsgi rendszerk Vrjon csak egy pillanatra! vonja ssze gyanakodva a szemldkt az egyik r. Mirt mondta azt, hogy mama a gyerek ennek a hlgynek? Mert Mamie-nak hvjk vgom ki ktsgbeesetten. Okos vagy, Tallulah-Phoebe, itt a nagynnikd, Mamie! Azaz Mama! Most pedig induljunk hazafel Nem merek Suze-ra nzni, amint a kijrat fel igyeksznk. A hangosbemondban a DJ kzhrr teszi: A kis Tallulah-Phoebt srtetlenl megtalltk Szval volnl szves elmondani, Bex, mi volt ez az egsz? szlal meg vgl Suze, anlkl, hogy elfordtan a fejt. Iz kszrlm meg a torkomat. Inkbb ne. Ne igyunk meg helyette egy cssze tet?

81

NYOLC
Suze meg n egytt tltjk a nap htralv rszt. Kirly ez a dlutn. Berakjuk az sszes csomagot Suze hatalmas Range Roverbe, aztn a King's Roadra hajt. Megtezunk egy nagyszer gyermekbart helyen, ahol tejsznhabos, gymlcss fagyi meg sokfle ms finomsg kaphat. (Megfogadom, hogy mostantl mindig tartok rajzkrtt az asztalon a gyerekeknek.) Aztn betrnk Steinberg & Tolkeinhez, ahol veszek egy retr kardignt, Suze pedig egy estlyi retiklt. Mivel mr vacsoraid van, belnk egy piz-zriba, ahol egy dzsesszzenekar hangol ppen. Hagyjk, hogy Ernie kiprblja a dobokat. Vgl beemeljk a Range Roverbe az alv klkket, s Suze hazavisz. Tzre jrhat az id, amikor elhzunk az rbd eltt, s bellunk az plet bejrata el. Megcsrgetem Luke-ot a mobilon, hogy segtsen fel minket a sok cuccal az emeletre. Tyha! mondja, amint megpillantja a fldre kirakott tskahegyeket. Akkor ez a teljes babaszoba? mm most jut eszembe, hogy elfeledkeztem a sterilizlrl. Ahogy a szoptatprnrl s kits elleni babakrmrl is. De sebaj. Van mg tizent hetem. Az rengeteg id. Mikzben Luke becepeli a laksba a pancsol medenct, a vessz lovacskkat meg krlbell hat reklmszatyrot, sietve eldugom a nem meghatroz tesztet az alsnems fikomba. Majd olyan pillanatot kell kivlasztanom, amikor nincs idehaza. Suze idkzben bevette magt a frdszobba, hogy tisztba tegye az egyik ikret. Mikor elkerlk a hlbl, pp a kt gyereklst vonszolja vgig a folyosn. Gyere be, igyl meg egy pohr bort! invitlja Luke. Mennem kell sajnlkozik. De egy pohr vizet meginnk, ha tudntok adni. Becsdlnk a konyhba, ahol a CD-rl Nina Simone lgy dalai szlnak. A munkapulton szreveszek egy megnyitott borospalackot meg kt kitlttt poharat. n nem iszom kezdenm. Nem is a tied mondja Luke, mikzben egy pohr svnyvizet tlt ki a frigbl. Venetia ugrott be mg korbban. Venetia itt jrt? rknydm meg. Ki kellett mg tltennk pr nyomtatvnyt folytatja Luke. s mivel amgy is erre vitt az tja, beadta hazafel menet. Rendben mondom nmi hallgats utn. Igazn kedves tle. Tulajdonkppen az imnt ment el nyjtja t Luke Suze-nak a poharat. Alig nhny perce. Pont elkerlttek egymst. lljon meg a menet! Mindjrt tz. Azt jelenti ez, hogy az egsz estt itt tlttte? gy rtem, nem mintha zavarna vagy ilyesmi. Ugyan mr! Venetia mindssze Luke j bartja. A rgi csaja, a szpsges, platonikus bartn. Magamon rzem Suze frksz tekintett, ezrt gyorsan flrenzek.

82 Bex, meg tudod mutatni a gyerekszobt, mieltt elmegyek? krdezi furn magas hangon. Gyere! Valsggal elretaszigl a folyosn, be a vendgszobba. Ezt nevezzk gyerekszobnak, br amire a baba megrkezik, mi mr kikltznk innen. Szval teszi be maga mgtt az ajtt Suze, s izgatottan felm fordul. Mi az? vonok vllat, megjtszva, hogy nem tudom, mire gondol. Normlis ez? Hogy csak gy beugrasz az exedhez, s ott tltd az egsz estt? Termszetesen igen. Mirt ne polnk a rgi ismeretsget? Csak k ketten? Egytt borozgatva? Suze olyan undorral ejti e szavakat, mint valami antialkoholista baptista prdiktor. Elvgre is bartok, Suze! makacsolom meg magam. Rgi nagyon kzeli bartok ez egy platonikus kapcsolat. Csnd tmad a kis helyisgben. Rendben, Bex emeli fel vgl megadan a kezt Suze. Ha ennyire biztos vagy benne. Igenis az vagyok! Mghozz tkletesen, szz szzalkig Elhallgatok, s idegesen matatni kezdek egy Christian Dior mrks palackmelegtvel. Fel-le pattintgatom a fedelt, mint valami knyszerbeteg. Suze kzben a vesszkosaras jtktarthoz lp, s most egy gyapjbrnykt vizsglgat. Egy ideig mindketten hallgatunk, mg csak nem is nznk egymsra. Hacsak bkm ki. Hacsak mi? Nyeldekelve, habogva nygm ki, mikzben igyekszem trgyilagos hangot megtni: Mi van akkor csak elmletileg ha mgis tvednk? Suze felemeli a fejt, s a szemembe nz. Csinos legalbb? krdi, a trgyilagos hangnemet tvve. Nemhogy csinos, hanem szvdgleszt. Csillog vrs haja van, a szeme szvesztn zld, a karja izmos Liba vgja r Suze gpiesen. Sajnos okos is. Radsul nagyszeren ltzik, s Luke szintn kedveli minl tbbet mondok, annl inkbb elvesztem az nbizalmam. Luke tged szeret! vg kzbe Suze. Bex, ne feledd, hogy a felesge vagy! Tged vlasztott. A msikat pedig dobta. Ettl mindjrt jobban rzem magam. A dobta sz egszen feldobott. Ami nem jelenti azt, hogy a n nem csingzik r. Suze fel-al kezd jrni a szobban, mikzben elgondolkozva tgeti a gyapjbrnyt a tenyerhez. Tbb lehetsggel kell szmolnunk. Az els: tnyleg csak bart, s semmi okod az aggodalomra. Helyes blintok komoran. A msodik: azrt jtt ide este, hogy felmrje a terepet. A harmadik: teljesen rkattant Luke-ra. A negyedik: de Suze nem folytatja. Mi a negyedik? krdem rossz elrzettl. Nincs negyedik mondja Suze gyorsan. n a msodikra tippelek. Szimatolni jtt ide. Hogy megnzze magnak a csaldi otthont. s akkor mit tegyek?

83 Add rtsre, hogy tged nem fog trzni! vonja fel Suze jelentsgteljesen a szemldkt. Harcolj meg vele, mint n a nvel! Mint n a nvel? Mita lett Suze ilyen drzslt s cinikus? gy beszl, mintha a kvetkez pillanatban szk szoknyt ltve valami film noirban kszlne szivarra gyjtani. Mikor msz hozz legkzelebb? A jv pnteken. Ellenrzsre. Helyes Suze hangja krlelhetetlenl cseng. Menj be hozz, Bex, s vdd meg, ami a tid! Hogy vdjem meg, ami az enym! motyogom bizonytalanul. De ht hogyan? Azt hiszem, az letben nem tettem mg ilyet. Leszmtva egy pr csizmt mg a Barneysnl. Adj le finom jelzseket mondja Suze sokat tudn. Add a tudtra, hogy Luke hozzd tartozik. Karold t a viziten beszlj nagyszer kzs letetekrl csak fojts el csrjban a n rszrl minden akcit! s intzd gy, hogy dgsen nzz ki! De ne ltsszon erszakoknak! Finom kis jelzsek. A mi nagyszer kzs letnk. Dgs kls. Meg tudom csinlni! Mellesleg hogy viszonyul Luke a gyerekhez? krdi Suze flvllrl. Lelkes? Igen, azt hiszem. Mirt? , semmi von vllat. Csak olvastam egy cikket az egyik magazinban a minap az olyan frfiakrl, akik nehezen fogadjk el az apasg gondolatt. k azok, akik gyakran flrelpnek, hogy krptoljk magukat. Gyakran? visszhangzm letrten. Milyen gyakran? Ht nagyjbl az esetek felben. A felben? gy rtem az egytizedben javtja ki magt sietve Suze. Igazbl nem emlkszem a rszletekre. De a nyakam r, hogy Luke nem ilyen. Ennek ellenre rdemes volna beszlni vele az apasgrl. A cikk szerint nmelyik frfi csak a gyerek rkezsvel sszefgg nyomst s terheket rzkeli, ezrt pozitv kpet kell elbe trnod. Rendben blogatok, mikzben a hallottakat emsztem. J, gy lesz. s Suze hallgatok el sutn. Ksz, hogy nem azt szajkzod: Megmondtam elre. Hisz azt tancsoltad, tartsam tvol magam Venetia Cartertl meglehet, igazad volt. Soha nem mondtam volna neked ilyet! kiltja Suze ijedten. Tudom, hogy nem. De sokan nem lltk volna meg. Pedig rosszul tennk! Az is lehet klnben, hogy neked volt igazad, Bex! Taln Venetit egyltaln nem rdekli Luke, s az egsz dolog tkletesen rtatlan. Leteszi a gyapjbrnykt, s a fejt tgeti. De azrt n a helyedben nem hagynm magam. Csak a biztonsg kedvrt. Ne flj, gy lesz blintok elszntan. Suze-nak szz szzalkig igaza van. Le kell adnom a jelzst Venetinak: el a kezekkel a frjemtl! Finoman, persze. A pnteki vizitre a legjobb dgs kismamafarmeremet veszem fel (rojtos a szle), mellje szexi nyls topot hzok, meg a szdletes j Moschino magas sarkt. Kicsit taln tlltztem, de a rojtos szl farmer helyrebillenti

84 az sszkpet. Ahogy megrkeznk, a vrt csaknem resen talljuk. Sehol egy celeb. Sebaj, gyis annyira izgulok. Becky? nz le Luke a kezemre, mert az vt szorongatom. Idegesnek ltszol. Ht tudod aggdom ezrt-azrt- mondom. Persze, tudom blint megrten. Mirt nem osztod meg az aggodalmaidat Venetival? Ajajaj! Ez volt az ltalnos haditerv. Letelepsznk a plss-szkekre, felveszek egy magazint, Luke pedig zrgve kinyitja a Financial Timest. Mr pp a babahoroszkpra kszlk lapozni, amikor eszembe jutnak Suze tegnapi szavai. Beszlnem kellene Luke-kal az apasgrl. Ennl tkletesebb alkalom nem is addhatna. Szval izgalmas, nem igaz? kezdem, s leteszem a magazint. Egykettre szlk lesznk. Mhhmmm biccent Luke, s arrbb lapoz. Nem tnik tl lelkesnek. Egek, mi van, ha titokban retteg pelusokkal megtzdelt eljvend letnktl, s ezrt egy msik n karjaiban keres vigasztalst? Pozitv kpet kell festenem neki az apasgrl, ahogyan Suze is tancsolta. Valami igazn lelkest t s izgalmasat mondanom, amire rdemes vrni H, Luke mondom vratlan tlettl vezrelve. Kpzeld el, hogy a gyereknk aranyrmet nyer az olimpin! Mit mondasz? emeli fel a fejt az jsgbl. Az olimpirl beszltem! Kpzeld el, hogy a gyereknk aranyrmet nyer vagy effle! s mi lesznk a bszke szlk! Ht nem nagyszer! Csods rzs lesz! lesem az arct. Teljesen elragadott ez az tlet. Mris ltom magam a 2030-as olimpia stadionjban vagy amint Sue Barker teniszbajnokn interjvol meg ppen. n meg arrl radozom neki, hogy a gyereknket a kezdet kezdettl, valjban mr azta, hogy az anyamhben mocorogni kezdett, nagy dolgokra sznta a sors. Luke kiss rtetlennek ltszik. Becky kihagytam valamit? Mib l gondolod, hogy a gyereknk olimpiai aranyat nyer? Mirt, knnyen megtrtnhet! Hinned kell a gyermekedben, Luke! , mr rtem blint Luke, s leteszi az jsgot. s milyen sportgra gondoltl? Tvolugrsra mondom nmi gondolkozs utn. Vagy legyen inkbb hrmasugrs, mert az kevsb felkapott. Knnyebb vele aranyrmet nyerni. Esetleg birkzs javallja Luke. Birkzs? nzek r mltatlankodva. A mi gyereknk nem fog birkzni! Mg megsrlhetne! s mi van akkor, ha a sors arra sznta, hogy legyen a vilg legjobb birkzja? vonja fel Luke a szemldkt. Nhny pillanatig nem trek magamhoz a meglepetstl. Ugyan mr mondom vgl. n vagyok az anyja, csak tudom. Mr. s Mrs. Brandon? szlt minket a recepcis. Mindketten felnznk. Venetia vrja nket, ha befradnnak. Megint csupa ideg vagyok. Rendben, induls! Harcra fel!

85 Gyere, drgm! karolom t Luke vllt. Megindulunk a folyosn. A magam rszr l imbolygk kiss, annyira kiborultam. Sziasztok, gyerekek! jn ki a szobjbl Venetia az dvzlsnkre. Fekete nadrgot s rzsaszn ujjatlan inget visel, melyet a vilg legdgsebb csillog, fekete krokodilbr ve fog ssze. Mindkt oldalon arcon cskol minket. Megcsap a Chanel Allure illata. De j, hogy jra ltlak titeket! n is rlk, Venetia vonom fel gnyosan a szemldkmet, mintha csak azt mondanm: Korbban keljl fel, ha el akarod venni a frjemet, te ribanc! Pomps. Fradjatok beljebb! tesskel be a szk helyisgbe. Nem vagyok biztos benne, hogy szrevette azt a kis jtkot a szemldkmmel. Nyltabb krtykkal kell jtszanom. Luke meg n lelnk. Venetia helyet foglal az rasztala eltt, mikzben kecsesen lblja Yves Saint Laurens mrkj magas sarkjt. Egek, ahhoz kpest, hogy orvos, istenien ltzik! De a nem orvosokhoz kpest is. Szval, Becky kinyitja a jegyzeteit, s egy pillanatig tanulmnyozza. Elszr is megrkezett a vrvizsglat eredmnye. Minden rtk j noha a hemoglobinra azrt oda kellene figyelnnk. Hogy vagy? Nagyszeren, ksz vgom r azonnal. Boldog vagyok, csupa szeretet vesz krl csods a hzassgom, gyereket vrok, mi kellhetne mg s letemben nem reztem magam ilyen kzel Luke-hoz. Egyetrtesz, drgm? Nem vagyunk kivtelesen kzel egymshoz mostanban? Mind spiritulisn, mind mentlisan, rzelmileg s szexulisan! Na ezt add ssze, te ribanc! Ht igen Luke szemltomst megdbben. Azt hiszem, igen. J ezt hallani, Becky, noha igazndibl az egszsged rdekel nz rm kiss furcsn Venetia. Hogy llsz a szdelgssel s melygssel, semmi ilyesmi? Ah! Iz nem, semmi. Jl vagyok mondom. Nos, akkor fekdj fel taln, hadd vizsgljalak meg mutat a vizsglasztalra. Engedelmesen felmszom. Nyjtzz el rajta knyelmesen csak nem terhessgi csk ez itten? teszi hozz vidman, amint felemelem a popmat. Terhessgi csk? rmlten ragadom meg az oldals fm fogantykat, s megprblom felkzdeni magam. Lehetetlen! Minden este bekenem magam egy erre a clra szolgl olajjal, reggel pedig testpolval, s Oppardon, tvedtem! mondja Venetia. Csupn a pld egy szla keveredett ide. Uff! roskadok vissza. Mialatt Venetia a hasamat tapogatja, n megprblok magamhoz trni a poszttraums sokkbl. Br persze terhessgi cskok az utols pillanatban is megjelenhetnek teszi hozz Venetia trsalgsi hangnemben. Ezrt mg szmolnod kell velk. A terhessg utols pr hete kegyetlen tud lenni. Hny pcienst lttam

86 bekacszni ide ebben az llapotban! Alig vrtk, hogy kipottyantsk a gyerekket! Bekacszni? n nem fogok kacszni kaccintom el magam. Attl tartok, hogy te sem kerlheted el mosolyog vissza rm. A termszet ezzel lasstja le a nket. A magam rszrl gy vlem, az a sportszer, ha a legelejn felvilgostom a pcienseimet, mire szmthatnak a terhessgben. Ami, tudod, nem csupa mka s kacags! gy igaz veti kzbe Luke. Igazn hlsak vagyunk az szintesgedrt, ugye, Becky? Igen motyogom, mialatt Venetia a karomra csatolja a vrnyomsmr mandzsettjt. Szemenszedett hazugsg! Cseppet sem vagyok hls. Az el bb szgeztem le: n ugyan soha nem fogok kacszni. A vrnyomsod kicsit magas rncolja a homlokt Venetia a kijelzre pillantva. Csak nyugi, Becky! Igyekezz minl tbbet pihenni, de legalbbis ne terheld tl magad! s rizd meg a nyugalmadat rizzem meg a nyugalmamat? Hogyan tehetnm, amikor terhessgi cskokkal s kacszssal fenyeget? Most pedig hallgatzzunk egy kicsit bekeni a hasamat valami kenccsel, elveszi a Doppler-kszlket, n pedig ellazulok. Ez a kedvencem mindegyik vizitb l. Az ember csak elhever, s a baba szvverseit hallgatja a sisterg httrzajban. gy legalbb eszbe jut, hogy l benne egy kicsiny lny A hangok teljesen rendben vannak Venetia most az rasztalhoz megy, s firkl valamit a paprjaimra. , Luke, jut eszembe, beszltem Matthew-val a minap, s nagyon rlne egy sszerffensnek. s megkerestem Jeremynek azt a cikkt, amir l beszltnk az rasztalban matat, majd felmutatja a New Yorker egyik rgi pldnyt. Sokra vitte Cambridge ta. Olvastad a Marl szl knyvt? Mg nem megy oda Luke is az rasztalhoz, s elveszi a lapot a ntl. Ksz, ha lesz id m, elolvasom. Elfoglalt lehetsz, te szegny mondja Venetia egytt rzen. Kint egy pohr vizet a htbl, s Luke-nak adja. Hogy vltak be az j kirendeltsgek? Kitnen blogat Luke. Persze, baj az mindig akad De azrt isteni, hogy az Arcodas az gyfeletek lett hajol elre a n az asztalon intelligens homlokrncolssal. Ez az elrelps s a terjeszkeds tja. Amgy az Arcodas is szdt sebessggel tr elre. Nemrgiben olvastam rluk egy cikket a Financial Timesban. Iain Wheeler olyan, mint egy faltr kos. Iz n is itt volnk! Teljesen elfeledkeztek rlam, amint a htamon heverek, mint egy felfordtott bogr. Hangosan megkszrlm a torkomat, mire Luke odafordul felm. Bocs, des! Jl vagy? Odasiet hozzm, s megfogja a kezem. Ne haragudj, Becky! mondja most Venetia. Csak vizet hozok neked, mert kicsit mintha ki lennl szradva. Rendkvl fontos, hogy ne

87 boruljon fel a vzhztartsod. Naponta legalbb nyolc pohr vizet meg kellene innod. Tessk. Ksznm! mosolygok r vissza, amikor elveszem a poharat, de ahogy fellk, a gyan rnyka stt krkknt kering a szemem eltt. Mit magyarz ez a n annyit a frjemnek? s milyen szvesen fedezett volna fel rajtam terhessgi cskokat! Aztn ahogyan a hajt doblja, szakasztott, mint a tvs hajreklmok hlgyemnyei. Nem ppen doktoros viselkeds, nemdebr? Szval! l vissza ismt Venetia az rasztala mg, tovbb krmlve a paprjaimra. Nincs krdsed? Valami, amit fel szeretnl vetni? Luke-ra pillantok, azonban mostanra el hzta a mobiljt a zsebb l. Idehallom a kszlk halk bugst. Bocsnat mondja a frjem. Kiugrm egy pillanatra. Csak folytasstok nlklem! Ezzel felkel, elhagyja a helyisget, s beteszi maga mgtt az ajtt. Magunkra maradunk. Ngyszemkzt: n a nvel. Szinte rezni, hogy vibrl a levegben a feszltsg. Legalbbis az n oldalamon. Becky? villantja ki egy mosollyal Venetia tkletes, fehr fogsort. Van valami, amir l beszlni szeretnl? Nem igazn felelem nyjasan. Amint mondtam, minden a legnagyobb rendben. Jl vagyok Luke is jl van a kapcsolatunk tkletesebb nem is lehetne tudod, hogy ez a gyerek a mzeshetekben fogant? bukik ki akaratom ellenre a szmon. Igen, hallottam arrl a csods nsztrl! kiltja Venetia. Luke azt mondta, elltogattatok Ferrarba, mialatt Olaszorszgban idztetek, Ugye? Pontosan mosolyodom el az emlkektl. Olyan romantikus volt! Mindmig kprzatos emlkknt emlegetjk. Amikor Luke meg n jrtunk Ferrarban, alig tudtunk elszakadni azoktl a pomps freskktl. Biztos beszlt is errl, ugye? nyitja tgra rtatlanul a szemt. Luke meg n semmifle freskkat nem lttunk Ferrarban. Egsz dlutn ugyanazon a kvhzi teraszon csrgtnk, Prosecct nyakaltunk, s a vilg legfincsibb kajjval tltekeztnk. Luke egy szval sem emltette, hogy jrt mr itt Venetival. De bolond lennk ezt most bevallani ennek a ribancnak! Valjban nem jrtunk a freskknl, de Luke termszetesen mindent elmondott rluk. Szerinte tlrtkelik ket mondom a krmeimet tanulmnyozva. Tlrtkelik? rknydik meg Venetia. Na igen fixrozom a ribanct. Tlrtkelik. De ht egy raks fott ksztett a helysznen! kacag fel Venetia hitetlenkedve. rkig radoztunk rluk! Na persze, mi is egsz jjel rluk beszltnk! vgok vissza. Arrl, hogy mennyire tlrtkelik ket. Mintegy vletlensgb l a jegygyr mmel kezdek matatni, gy igazgatva, hogy a gymnt megcsillanjon a lmpafnyben. n vagyok a felesge, n tudom, mit gondol a freskkrl zenem a mozdulattal.

88 Venetia szra nyitja a szjt azutn meggondolja magt. Szemltomst zavarban van. Ne haragudjatok! jn vissza Luke. Elteszi a mobilt, s Venetia azonnal hozzfordul. Luke, emlkszel a freskkra Juj! kapok a hasamhoz. Juj! Becky! Drgm! terem mellettem Luke ijedten. Jl vagy? Csak egy kis grcs mosolygok r btran. Biztos vagyok benne, hogy semmi komoly gyztesen pillantok Venetira, aki sszerncolt homlokkal mreget, mint aki nem ismeri ki magt rajtam. Korbban is voltak ilyen fjdalmaid? krdi. Le tudod rni ket? Mr el is mlt felelem pajkosan. Taln csak szr az oldalam. Ha jra jelentkezik hasonl, azonnal tudasd velem! s ne feledd, hogy knnyedn kell venni a dolgokat. A vrnyoms egyelre nem gond, de nem akarhatjuk, hogy feljebb ksszon. Beszlt a korbbi orvosod a preeklampszirl? Termszetesen szl kzbe Luke, rm pillantva, mire blintok. Helyes. Ht akkor vigyzz magadra! Brmikor felhvhatsz. s mg mieltt elmennl Venetia kinyitja a naptrt. Okvetlenl tallkoznunk kell egy kzs vacsorra Mondjuk, huszonnegyedikn vagy huszonhatodikn? Feltve, persze, ha nem lesz pp szlsem! Huszonhatodika? blogat Luke, a BlackBerryjvel tancskozva. Neked is j, Becky? Igen! mondom bjos mosollyal. Ott lesznk. Pomps. Akkor sszecsdtek nhnyat a tbbiek kzl. Olyan csods, hogy annyi v utn ismt egymsra talltunk shajt fel Venetia, s leteszi a tollt. Az igazat megvallva borzaszt nehz ez az jrakezds Londonban. A rgi bartaimnak mind megvan a maguk kln lete, valamennyien tovbblptek. Radsul n is nagyon leterhelt vagyok a kapcsolatok polshoz, Justin meg folyton ton van ragyog mosolya elhalvnyul kiss. Justin Venetia bartja magyarzza nekem Luke. , a bart! Mr majdnem teljesen elfeledkeztem a ltezsr l. Na igen mondom udvariasan. Mivel foglalkozik? Bankr Venetia egy jellegtelen klsej, ltnys pasi bekeretezett fnykprt nyl, s ahogy nzegeti, egsz arca felderl. Hihetetlenl lelkes s energikus, kicsit olyan, mint Luke. Nha mellzve rzem magam, amikor az zleteit hajkurssza. De ht mit tehetnk? Szeretem. Tnyleg? mondom meglepetten. Aztn rjvk, hogy hangozhatott ez a mondat. gy rtem iz ht ez nagyszer! Miatta jttem Londonba a n szeme mg mindig a fotra szegezdik. Egy partin tallkoztunk LA-ben, s els ltsra flig belszerettem. Ilyen messze eljttl utna? tamskodom. Kizrlag utna? Elvgre errl szl a szerelem, nem igaz? Az ember minden ok nlkl ostobasgokat kvet el nz fel Venetia, s zld szeme most ragyog. Ha a munkm brmire is megtantott, Becky, akkor az az, hogy a szeretet minden. Az emberek szeretete egyms irnt. Ott ltom mindentt, valahnyszor egy jszlttet az anyja karjba adok vagy egy kicsinyke nyolchetes szv dobogst figyelem az ultrahangos kszlk kperny jn, s kzben a

89 szlk arct lesem Valahnyszor a pcienseim visszatrnek hozzm msodszorra vagy harmadszorra is. A szeretet s a szerelem az, ami ezeket a gyerekeket is a vilgra segti. s tudjtok mit? Semmi ms nem szmt. Tyha! Teljesen lehengerelt. Ezt a nt egy fikarcnyit sem rdekli Luke. Abba a jellegtelen fickba szerelmes! s az igazat megvallva ez a kis beszd valsggal knnyekre fakasztott. Mennyire igazad van! nygm rekedten, s megragadom Luke karjt. Egyedl a szeretet szmt ebben a bolond, zavaros vilgban, amelyet az letnek neveznk. Nem vagyok biztos benne, hogy jl fejeztem ki magam, de ht kit izgat! Teljesen flreismertem Venetit. Nem frfifal vamp, hanem melegszv , szpsges, szeretettel teli emberi lny. Nagyon remlem, hogy Justin is ider kilencedikre visszateszi a kpet a helyre, s szeretetteljesen megsimogatja. rlnk, ha tallkozhatntok vele. n is! mondom szinte lelkesedssel. Mr alig vrom. A miel bbi viszontltsra, Ven Luke megpuszilja Venetit. Nagyon szpen ksznm. Viszlt, Becky! mosolyog rm Venetia meleg, barti mosollyal. Jaj, majdnem elfelejtettem! Nem tudom, rdekel-e benneteket, de tegnap felhvott a Vogue egyik firksza. Nagyszabs cikkben kszlnek bemutatni London legennivalbb kismamjt, s neveket krtek tlem. Rd gondoltam. A Vogue? meredek r megkvlten. Persze, lehet, hogy nem is rdekel. Lefnykpeznnek a gyerekszobdban; kszlne aztn egy interj, eltte frizura, smink a mrks kismamaruhkat k adnk. Nem tudom, mennyire a te mfajod von vllat bizonytalanul. Mindjrt elallok a gynyrsgtl. Hogy nem az n mfajom? A smink, a mrks kismamaruhk meg a megjelens a Vogue-ban nem az n mfajom? Azt hiszem, ez igen akar lenni nz rm Luke, aki lthatan remekl szrakozik. Nagyszer! rinti meg a kezt Venetia. Akkor hagyjtok rm, majd n elintzem.

90

Rebecca Brandon 37Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW60YF 2003. augusztus 18. Kedves Fabia! Csak el akartam mondani, mennyire imdjuk a pomps, gynyr hzatokat. Kate Moss , a hzak kztt.2 Valjban annyira elbvl, azt hiszem, megrdemli, hogy a Vogue-ban szerepeljen. Nem gondolod? Errl jut eszembe az az icipici szvessg, amit krni szeretnk Tled. Vletlensgb l pp a Vogue-nak adok interjt, s eszembe jutott, hogy a hzat hasznlhatnnk a fnykpezs helysznl. Lehetsges ez? Azt is megkrdezem, elhelyezhetnnk-e ebb l az alkalombl nhny szemlyes kellket, s mondhatnnk-e azt, hogy Luke meg n mr ott lnk? Vgl is mire a cikk megjelenik, gy is lesz ezrt tnyleg lenne rtelme! Ha viszonzsul brmit is tehetnk rted, ezer rmmel. Krj brmilyen divatcikket, felhajtom a szmodra! A legjobbakat kvnva, Becky Brandon.

Termszetesen nem a mretekre gondolok.

91

33 Delamain Road Maida Vale London NW61 TY FAXZENET 03.8.19. FABIA PASCHALITL REBECCA BRANDONNEK Becky 1. Chloe Silverado tska, barna 2. Matthew Williamson mrkj, gynggyel kivarrott, lila kattan top, 8as mret 3. Olly Bricknell Princess cip, 39-es mret Fabia

92

Az iskolai knyvtrostl Mrs. L. Hargreavestl

Oxshott Lenyiskola Marlin Road Oxshott Surrey KT22 OJG

2003. augusztus 23. Kedves Becky! Mennyire rlk, hogy annyi v utn ismt hallok Rlad. Jl emlkszem Rd mg iskols korodbl. Ki tudn elfelejteni azt a kislnyt, akinek a bartsg tskk rlett ksznhettk 1989-ben? El vagyok ragadtatva, hogy megjelensz a Vogue-ban, ami, mint rod, taln meglep minket. Csak nem kpzeled, hogy a tanriban lve azt mondogattuk: Nem, Becky soha az letben nem kerl a Vogue-ba! n felttlenl megveszem a lapot, abban azonban nem vagyok biztos, az igazgatn engedlyezn, hogy minden tanulnak kln vsroljunk egy pldnyt emlkbe, amint javaslod. A legjobbakat kvnva Lorna Hargreaves knyvtros Ui: Nlad van mg az tdikn, a Malory toronynl egy pldnya? Meglehetsen nagy brsg gylt ssze rajta.(Enyd Blynton gyermekknyvsorozata egy lenyiskolrl.)

93

KILENC
Benne leszek a Vogue-ban. A mlt hten felhvott Martha, az a csaj, aki a cikket rja, s jzen elcsevegtnk. Meglehet, fllentettem ezt-azt, mondjuk a napi tornagyakorlatokrl. Aztn arrl, hogy minden reggel frissen turmixolt mlnt iszom, meg hogy verseket rok meg nem szletett gyermekemnek. (Egy knyvb l brmikor kimsolhatok nhny sort.) Radsul azt mondtam, hogy mr a Delamain Roadon lakunk, mert jobban hangzik, mint a laksunk. A lnyeg azonban az, hogy rvidesen tnyleg odakltznk. A hz gyakorlatilag mris a mink. A csajt roppantul rdekelte a fi s a lny gyerekszoba. Azt mondta, javasolja, legyenek ezek az interj fnypontjai. A fnypontjai! Becky? Egy hang szaktja flbe gondolataimat. szreveszem Ericet, amint felm tart az emeleten. Sietve elrejtem a listimat egy MaxMara katalgus al, s vgignzek a vsrlsi szinten, nem feledkeztem-e meg egy ksza vevrl. De sehol egy llek. Az zlet nem virgzik az utbbi napokban. Az igazat megvallva jabb botrnyba sikerlt belemsznunk. Valaki a marketingrl utcai reklmhadjratot kezdemnyezett. Dikokat breltek fel a Look npszerstsre, meg hogy szrlapokat osztogassanak a kvzkban. Ami rendben is lett volna, ha nem botolnak bele egy tolvajbandba, akik szagot fogtak, hozznk tdultak, s elemeltk a HaTs kozmetikumok teljes kszlett. Lefleltk ket de akkor is. A Daily World jra kedvre csemegzhetett a baleksgunkon. A Look annyira mlyponton van, hogy megrgztt bnzket hv meg maghoz rta a lap. A hely most resebb, mint valaha, s mindennek a tetejbe a szemlyzet t tagja kilpett a mlt hten. Nem csoda, hogy Eric olyan mord brzatot lt. Hol van Jasmine? nz krbe a recepci krnykn. A a raktrban hazudom. Valjban az emeleten alszik az egyik ltzflkben. j stratgija az, hogy mivel munka amgy sem akad, inkbb alvssal tlti itt az idt, jjel pedig mulatni jr. Eddig nagyszeren bevlt. Nos, amgy is magval akartam beszlni vonja ssze Eric a szemldkt. Most kaptam kzhez Danny Kovitz szerzdstervezett. Ez a maga bartja tl sokat kvetel. Els osztly repl jegyet kr, lakosztlyt a Claridge's-ben, limt szemlyes hasznlatra, korltlan mennyisg San Pellegrino svnyvizet gy felrzva, hogy elt njenek a buborkok Nevethetnkem tmad, de elfojtom. Mennyire jellemz Dannyre! Elvgre is nagy nv, fontos divattervez emlkeztetem Ericet. A tehetsges embereknek megvannak a maguk apr szeszlyei. A kreatv folyamat idejre olvassa Eric Mr. Kovitz minimum tz inch tmrj tlat kvn, zsels cukorkval megtltve. De ne zldek legyenek Mi ez a baromsg? lobogtatja felm a lapot Eric

94 ktsgbeesetten. Mgis mit kpzel ez a pali, valaki majd rkon t vlogatja ki a zld cukrokat a tbbi kzl, csak az kedvrt? Uff. n szeretem a zld zsels cukrot. Hagyja rm, majd n lerendezem vetem oda kznysen. Rendben shajt fel Eric. Nos, csak annyit mondhatok, remlem, hogy ez a sok huzavona s kiads megri a fradsgot. gy is lesz! mondom, s titokban lekopogom a fa asztallapon. Danny a legmenbb tervezk egyike! Bizonyra valami teljessggel lenygz s velejig modern tlettel ll majd el, amivel divatot teremt. znleni fognak hozznk a vsrlk. grem! Hogy n milyen nagyon remlem, arra nincs kifejezs. Miutn Eric elbattyog, megfordul a fejemben, hogy fel kellene hvni Dannyt, van-e mris valami oltri tlete. m mg mieltt elhatroznm magam, megcsrdl a telefonom. Hall! szlok bele a kszlkbe. Szia hallom meg Luke hangjt. n vagyok az. , szia! dlk htra a szkemen, hosszabb csevegsre felkszlve. Kpzeld, pp most hallottam Danny szerzdsrl. Nem tallod ki, mi Becky, attl tartok, nem rek oda ma dlutn. Hogy mi? foszlik le arcomrl a mosoly. Ma dlutn van az els szls-elkszt rnk. Az a fajta, amelyikre egytt jrnak a szlk; ahol lgz gyakorlatokat vgznk, s letre szl bartsgokat ktnk. s Luke meggrte, hogy eljn. Meggrte! Sajnlom valahogyan zaklatott a hangja. Tudom, hogy ott kellene lennem, de vlsgos helyzet llt be a munkban. Vlsgos helyzet? lk fel aggodalmasan. J, annyira nem komoly javtja ki magt azonnal. Csak trtnt valami, ami nem tl szerencss. De majd lerendezzk. Aprcska fennakads. Mi trtnt? Csak kisebb bels nzeteltrs. Hadd ne menjek bele a rszletekbe. szintn sajnlom a dlutnt. n is nagyon szmtottam r. A hangjban szinte sznakozs cseng. Nincs mirt haragudnom r. J fojtok el egy shajt. Majd egyedl is vgigcsinlom valahogy. Nem mehetne veled valaki? Mondjuk, Suze? J tlet. Ami azt illeti, n is voltam mr ilyen lsen Suze-zal. A legjobb bartn m. s mg mindig jobb, mint egyedl. Taln blintok. s estre mr szabad leszel? Ma egytt vacsorzunk Venetival s a fijval, meg Luke valamennyi diktrsval Cambridge-b l. Nagyban kszldm az esemnyre, mg a hajamat is beszrttattam a kedvkrt. Remlem. Majd folyamatosan tjkoztatlak. Rendben. Viszlt ksbb. Kikapcsolom a mobilt, s mr pp trcsznm Suze szmt, amikor eszembe jut, hogy ma dlutn viszi valami j jtszhzba Ernie-t. Akkor r nem szmthatok. Htradlk a szken, s trm a fejem. Akr egyedl is elmehetnk, vgl is csak nem flek egy raks terhes anytl, nem igaz? Vagy

95 Felveszem a kszlket, s trcszom az elmentett szmot. Szia, anyu mondom, amint vonalat kapok. Van valami dolgod ma dlutn? A szls-elkszt tanfolyamot egy islingtoni hzban tartjk, s a Dntsek, nersts, nyitottsg cmet viseli. Szerintem kit n vlaszts. n pldul hatrozottan nyitott vagyok. Ahogy a hz fel caplatok, ltom m, hogy anym hz be a hz el a Volvjval s parkolna le nyolc sikertelen ksrlet utn, mikzben nekimegy egy kuknak. Egy teherkocsisofr is kiszll a jelenet lttn, hogy a segtsgre siessen. Szia, anyu! szlok oda, mikzben, kiss zillt llapotban, kikecmereg a kocsibl. Becky! derl fel az arca. Csodsan nzel ki, drgm! Gyere, Janice! kocogtatja meg a kocsi ablakt. Ugye nem baj, deskm, hogy Janice-t is magammal hoztam? Iz nem mondom meglepetten. Mirt is lenne az. pp nem volt semmi dolga, s azt gondoltuk, utna beugrunk a Liberty's-hez, hogy dekoranyagot nzznk a gyerekszobba. Apd kifestette srgra, de a fggnykrl mg nem dntttnk a pocakomra pillant. Van valami hr arrl, fi-e vagy lny? Hirtelen eszembe jut a nem meghatroz kszlet, amely tovbbra is az alsnems fikomban dekkol, hrom httel azutn, hogy megvsroltam. Kzben tbbszr elvettem, de aztn elbtortalanodva visszatettem. Taln Suze erklcsi tmogatsra lenne szksgem. Nem igazn mondom. Egyelre nincs. Kinylik az utas ajt. Janice szll ki, hosszan hzza maga utn a ktst. Becky, desem! mondja lihegve. Belltsam a riasztt az ajtra, Jane? Csak csukd be, n majd belltom rendelkezik anyu. Csapd be j ersen! A szemem sarkbl ltom, hogy egy barna ruhs kismama nhny ajtval odbb megnyom egy ajtcsengt. Ez lehet az! pp Tom zenett hallgattam meg mondja Janice, aki most a mobil trsasgban bepakolja a ktst egy szalmafonatos kosrba. Ksbb tallkozom vele. Biztos tele lesz Jess-szel! Mst se hallok tle, mint hogy gy Jess, meg gy Jess Jess s Tom? meredek r. Na igen! ragyog fel Janice arca. Szp pr. Nem szeretnk id eltt remnykedni, de Bizony, Janice szl kzbe anyu figyelmezteten. Nem kne folyton piszklnod szegny fiatalokat Jess s Tom sszejttek? Mg csak nem is szlt rla a hgocskm. Becsszra nem! Amikor a szlinap utni reggelen Tomrl krdeztem, zavartnak ltszott, s tmt vltott. Ezrt azt hittem, nem jtt be neki a src. Nem tehetek rla, de kicsit meg is srtdm. Az embernek azrt van nvre, hogy felhvja, s elmeslje neki az j fijt. Ahelyett, hogy mindenb l kihagyja. Eszerint jrnak? krdezem a biztonsg kedvrt.

96 Rendkvl szoros kapcsolat blogat Janice lnken. Nagyon, nagyon szoros. Meg kell mondanom, Jess szuper csaj. Azonnal szt rtettnk egymssal! Tnyleg? igyekszem meglepetst csempszni a hangomba, de az igazat megvallva nem sok kzs vonst ltok Janice-ben s Jessben. Na igen! Mris olyanok vagyunk, mint egy nagy csald. Martin s n mg a hajutunkat is elhalasztottuk jv nyrra, htha eskvre kerl sor fejezi be elfl hangon. Eskvre? J. Beszlnem kell Jess-szel. Haladktalanul. Itt is vagyunk mondja anyu, ahogy az ajt el rnk, amelyen a kvetkez felirat olvashat: Krjk a cipket belpskor levetni! Tulajdonkppen mi trtnik egy szls-elkszt tanfolyamon? krdi Janice, aki most kibjik Kurt Geiger mrks szandljbl. Lgzsgyakorlatokat vgznk meg ilyenek mondom bizonytalanul. Felkszlnk a szlsre. Hogy megvltozott minden a mi idnk ta, Janice! szl kzbe anyu. Manapsg szlstrnernek nevezik az ilyeneket! Trnernek? Mint a teniszedzket! Janice-t szemltomst felvillanyozza a szellemessge. Aztn lefagy arcrl a mosoly, s megragadja a karomat. Szegny kis Becky! Sejtelmed sincs, mi vr mg rd. Helyes mondom ijedten. Ht akkor iz bemegynk? A terem tlagos nappalinak ltszik, krbe rakott babzskokkal. Ezeken foglalnak helyet mris a kismamk, mellettk suta pzban a frjk. Hello! jn oda egy karcs n, hossz, fekete hajjal, jganadrgban. Noura vagyok, az oktat mondja halkan. dvzllek benneteket. Szervusz, Noura! villantok r egy mosolyt, s kezet rzok vele. Becky Brandon vagyok. a mamm pedig Janice. blint Noura sokat tudan. Igazn rlk, hogy megismerhetlek, Janice. Te vagy Becky partnere? Van egy azonos nemeknek szl rnk is dlutn, ezrt krem, ne rezze, hogy Szent Habakuk! Csak nem hiszi, hogy Nem vagyunk leszbik! vgok kzbe, s megprblok nem nevetni Janice lmlkod arckifejezsn. csak a szomszdunk. Ksbb a Liberty's-be mennek vsrolni anyuval. , rtem tr le kiss Noura. Ht akkor, mindhrmtokat szeretettel dvzlm. Foglaljatok helyet! Janice s n megiszunk egy cssze kvt indul el anym egy asztal fel a szoba egyik sarkban. Te meg csak lj le, Becky, drgm. Szval, Becky fordul hozzm Noura, mikzben n vatosan leereszkedem egy babzskra. Ott tartottunk, hogy mindenki bemutatkozik itt a krben. Laetitia pp most meslte el, hogy otthon kszl szlni. s te hogy tervezed, Becky? n Venetia Carternl szlk a Cavendish Krhzban vetem oda tettetett kznnyel. Az ldjt! rikkantja a rzsaszn ruhs csaj. Nem hozz jr az sszes celeb?

97 De igen. Valjban kzeli bartunk. Ma is pp egytt megynk el szrakozni kottyantom ki akaratom ellenre. s gondolkoztl mr azon, milyen szlst szeretnl? faggat tovbb Noura. Vizes szls lesz, ltuszvirgokkal s thai masszzzsal bkm ki bszkn. Csodlatos! Noura lekrml valamit a jegyzkre. Eszerint eszmnyi esetben aktv szlsben gondolkodsz. Iz Elkpzelem magam, amint kellemes, langyos medencben lubickolok, melyen ltuszvirgok lebegnek, s a httrben zene szl. Legyen a kezemben, mondjuk, a Cosmopolitan. Nem, azt hiszem, inkbb inaktvat. Inaktv szlst akarsz? zavarodik ssze lthatan Noura. Igen blintok. Idelis esetben. s mi a helyzet a fjdalomcsillaptkkal? Van egy erre a clra szolgl maori szlkavicsom jelentem ki magabiztosan. De jgztam is. gyhogy remlem ezzel nem lesz gond. rtem Nourn ltszik, hogy kikvnkozik bel le valami. J mondja vgl. Nos, mindnyjatok eltt ott a szletsi terv paprja, szeretnm, ha kitltentek. Aztn valamennyi tletet pontrl pontra megbeszljk. Zsibongs tmad, ahogy a nk ceruzt ragadnak, s sszedugjk a fejket a partnerkkel. Becky desanyjtl s Janice-t l is szeretnk krdezni teszi mg hozz Noura, ahogy ketten csatlakoznak a csoporthoz. Nagy megtiszteltets, ha olyan idsebb hlgyek osztjk meg velnk tapasztalataikat, akik mr tl vannak az anyasgon. Mirt ne, drgm! Mindent elmondunk, amire csak kvncsi vagy vesz el anyu egy csomag mentacukrot. Polo? Kr Plt valaki? Felveszem a ceruzmat aztn jra leteszem. Srgsen kldenem kell egy SMS-t Jessnek, meg kell tudnom, mi van vele. Elveszem a mobilt, megtallom a hgom szmt, s begpelem a szveget. Egek, Jess!!! Te jrsz Tommal???? Aztn kitrlm az egszet. Tlsgosan tolakodnak tnik Majd felhborodik, s nem vlaszol. Szia, Jess. Hogy vagy? Bex gy mr jobb. Megnyomom az elkld gombot, s ismt a szlsi tervvel kezdek el foglalkozni, ami voltakppen egy krdv, resen hagyott helyekkel a vlaszoknak. 1. Mit tart legfontosabbnak a szls megindulsakor? Trm a fejem egy pillanatig, aztn befirkantom: Hogy jl nzzek ki. 2. Hogyan fog megbirkzni a fjdalommal a korai szakaszokban? (pl. meleg frd, ngykzlb rings).

98 Mr majdnem lerom: vsrolni megyek, amikor felcsipog a mobil. Jess rt vissza! Ksz szpen, jl. Jess Ez annyira ! Kt sz, csak hogy ki ne adja magt! Azonnal visszarok: Tallkozol Tommal?? Krem a krdveket mindenkit l tapsol Noura. Legyetek szvesek mind abbahagyni az rst! Mris? Egek, ez olyan, mint egy dogars. Utoljra adom be a papromat, s kzpre suvasztom be, nehogy Nournak szembetnjn. azonban mindet vgiglapozza, s srn blogat olvass kzben. Aztn megll. Becky, azt rtad az els krdsre, hogy jl nzzek ki. Ez vicc akar lenni? emeli fel a fejt. Mirt engem fixroz mindenki? Termszetesen komolyan gondoltam. Ha az ember jl nz ki, jl is rzi magt! Az polt kls termszetes fjdalomcsillapt. Valamennyinkre rfrne egy kis tvltoztats, j frizurt csinltathatnnk Fintorokat s vihogsokat kapok mindennnen a teremb l. Egyedl egy dgs, rzsaszn topba ltztt csaj blogat egyetrten. Tk igazad van! mondja. Inkbb ezt, mint a ngykzlb knldst. s ott van mg a vsrls teszem hozz. Kitn ellenszer a reggeli melygsre, gyhogy Hogy a vsrls a reggeli melygs ellenszere lenne? vg kzbe Noura. Mondd, krlek, mir l beszlsz? Valahnyszor felfordult a gyomrom az els hetekben, elmentem a Harrodsba, s vettem valami cseklysget, ami elterelte a figyelmemet magyarzkodom. s tnyleg bevlt. n online szoktam leadni a rendelst helyesel jra a rzsaszn topos csaj. Taln mindannyian bvthetnnk ezzel a segdeszkzk listjt javaslom segtkszen. Szrjtok be, mondjuk, a gymbrtea utn. Noura elttja a szjt azutn ismt becsukja. Egy msik csajhoz fordul, aki feltartja a kezt. Ekkor jra felcsipog a mobil, megint SMS rkezett. Nagyjbl. J Nagyjbl? Mit akar ez jelenteni? Gyorsan begpelem: Janice mr eskvre gondol! Bex Megnyomom a kld gombot. Ez majd felprgeti az esemnyeket. J menjnk tovbb! szlal meg Noura a szoba kzepn. A vlaszaitokbl kitnik, hogy kzletek sokakat aggaszt a vajds gondolata s az, hogyan birkztok meg vele. Az els tancsom az: ne aggdjatok!

99 nz krbe a kismamkon. Igenis meg tudtok birkzni a helyzettel! Valamennyien. Ideges nevets tmad a teremben. Igen, persze, a fjsok erteljesek lehetnek folytatja Noura. De a ni test felptse olyan, hogy elbrja ezt a megterhelst. s ne feledjtek, ez pozitv fjdalom. Gondolom, mindketten egyetrtetek velem? pillant anyura s Janice-re, akik idkzben elvettk a ktsket, s most a kttiket csattogtatjk. Hogy pozitv-e? nz fel Janice szrnylkdve. Ht nem, drgasgom! Az enym rettenetes volt. Majd belehaltam. Huszonngy rn keresztl vajdtam a nyri rekken hsgben. Egyetlen szegny kislnynak sem kvnnm itten. s akkoriban mg nem is gygyszereztk a nket veti kzbe anyu. n azt tancsolom, szedjetek be mindent, ami csak kaphat a gygyszertrakban. De ht vannak termszetes, sztns ellenszerek is, amelyekkel lhettek szl kzbe Noura gyorsan. Biztos vagyok benne, ti is azt tapasztalttok, hogy a ringatzs s a testhelyzet vltoztatsa sokat segt a szlsi fjdalmaknl, nem igaz? Anyu s Janice ktked pillantsokat vlt egymssal. Nem lltanm mondja anyu kedvesen. Ott van pldul a meleg frd veti fel Noura egyre feszltebb mosollyal. Frd? nevet fel anyu nagy vgan. Drgm, amikor az emberre olyan elviselhetetlen fjsok trnek, hogy a legszvesebben meghalna, mit segt akkor a frd?! Noura zihlva llegzik, s klbe szortja a kezt. Szemltomst nincs nyre, amit anyutl hall. De a vgn csak megrte? Mi az a kis fjdalom egy let boldogsghoz kpest? Ht pillant t rm ktelkedve anyu. Termszetesen el voltam ragadtatva, hogy megszletett a kislnyom, Becky. Mindamellett tbb gyerekkel nem ksrleteztem. Ahogy te sem, ugye, Janice? Nem n! borzong ssze Janice. A vilg minden kincsrt sem! A teremben krbepillantva ltom, hogy a kismamk mind megnylt arccal lnek. A frfiak tbbsge is. Helyes! mondja Noura, akinek szemltomst nagy erfesztsbe telik, hogy ne jjjn ki a sodrbl. Nos ksznm sztnz szavaitokat. Szvesen, mskor is! integet vissza Janice vidman a ktsvel. Most pedig prblkozzunk meg egy kis lgz gyakorlattal folytatja Noura , amelyik, hiszitek-e vagy sem, segtsgetekre lesz a korai fjsoknl. Krlek, ljetek fel, hzztok ki a htatokat, s llegezzetek felletesen! Be ki jl van Mikzben buzgn gyakorlom a felletes lgzst, jra felcsipog a mobilom. Micsoda????? Hahaha! fojtom el a kuncogst, s visszarom:

100

Szerelmes vagy? Nhny perc mlva megint felpittyeg a mobil, j zenetem rkezett: Vannak gondjaink Egek! Remlem, Jess jl van. Nem akartam megbntani. Rzs gy egyszerre felletesen llegezni s SMS-eket kldeni. Ezrt abbahagyom a lgzst, s beptygtetem: Mi a gond? Mrt nem mondtad? Kinek rsz, drgm? kvncsiskodik Janice, aki szintn abbahagyta a felletes lgzst, s most a ktsmintt bngszi. csak egy bartnak vetem oda knnyedn. De mr itt is a kvetkez zenet. Brmivel foglalkozott Jess eddig, valsznleg is flbehagyta. Nem akartalak zavarni, ostobasg szintn, hogyan gondolhatja Jess, hogy zavar? Igenis rdekel a szerelmi lete! Te a hgom vagy!!! kezdem el begpelni, amikor Noura tapsolni kezd, hogy figyeljnk oda. Most pedig mindenki lazuljon el! Egyszer gyakorlat kvetkezik, ami lecsillaptja az elmt. A partneretek fogja meg s csavarja ki a karotokat, srgi knai fogs ez. Prbljatok meg vgig llegezni a fjdalom rzkelse kzben. Koncentrljatok, maradjatok tovbbra is ellazultan a partnerek ne dzkodjanak a szorts nvelstl! Ltjtok, sokkal kemnyebbek vagytok, mint hitttek! Becky, tged majd n veszlek kezelsbe, ha nem bnod! teszi hozz, s odajn hozzm. Idegesen sszeszorul a gyomrom. Nem tetszik nekem ez az srgi knai fogs! Fel lem akr j is lehet. De nem szhatom meg, mindenki engem nz. J, rendben mondom, s vatosan kinyjtom a karom. Termszetesen a szlsi fjsok sokkal hevesebbek ennl, csak pp miheztarts vgett Ezzel megragadja a karomat. Most pedig llegezz Au! nygk fel, mikzben vratlanul elkezdi kicsavarni a karomat. Ez fj! Llegezz csak, Becky utast Noura. Lazulj el! Hisz llegzek n! Auuuuuu! A fjdalom most tovbb ersdik Noura rm se hedert. Kpzeld el, hogy a fjsok tetfokukra hgnak Zihlva llegzem, mikzben egyre szorosabban markolja a karomat.

101 Most pedig lassan albbhagy aztn megsznik enged a szortsn, s rm mosolyog. Ltod, Becky? Ltod, hogy a flelmeid ellenre is megbirkztl vele? Huhhh! alig kapok levegt. Mit gondolsz, tanultl most valamit? Valamit, ami megfelel nzpontba lltja a flelmeidet? nz rm sokat tudan. Igen blintok komolyan. Most mr hatrozottan tudom, hogy epidurlis rzstelentst krek. Krj inkbb ltalnos rzstelentst, drgm szl kzbe anyu. Vagy egy j kis csszrt! Nem krhettek ltalnos rzstelentst nz rm Noura dbbenten. A szl nknek nem jr, tudjtok! Becky London legjobb ngygyszhoz jr! torkolja le anyu. Mindent megkap, amit kr! Tudod, drgm, ha neked lennk, n azeltt vennk thai masszzst s frdznk, mieltt a fjsok elkezddnek, aztn jhetne az epidurlis rzstelents s az aromaterpia De ht ez szls! kiltja Noura, s a fejt fogja. Gyereket hozol vilgra, nem holmi szobaszerviztl rendeled meg a fogsokat! Szavait dbbent csend fogadja. Ne haragudjatok mondja, most mr nyugodtabban. n n nem is tudom, mi jtt rm. Tartsunk rvid sznetet! Frisststek fel magatokat az italokkal! Kirobog a terembl, amelyet most betlt a beszlgets halk moraja. Nos! szlal meg anyu, felvonva a szemldkt. gy ltom, valakinek itt nagy szksge van a felletes lgzsre! Janice, elmenjnk akkor a Liberty'sbe? Csak ezt a sort hadd fejezzem be csattogtatja Janice veszetten a kttit. Tessk, el is kszltem. Te is jssz, Becky? Nem is tudom vvdom. Taln maradnom kellene az ra vgig. Nem hinnm, hogy Noura tudja, mit beszl! mondja anyu cinkosn. Tlnk mindent megtudhatsz, amire szksged van. s segthetnl retiklt vlasztani! Jl van kszldom fel. Menjnk akkor! Mire befejezem a vsrlst anyuval s Janice-szel, s a fodrszhoz is beugrom, hat is elmlt. Hazarve a dolgozszobban tallom Luke-ot. Nem kapcsolta fel a villanyt, csak l ott a sttben. Luke? teszem le a reklmtskkat. Minden rendben? sszerezzen a hangomra, s felemeli a fejt. Meglepetten kmlelek az arcba, amely megfeszl, s mly barzda vsdik a kt szemldke kz. Semmi baj mondja vgl. Az gvilgon semmi. Nekem egyltaln nem ez a benyomsom. Letelepszem vele szemben az rasztal szlre, s az arct tanulmnyozom. Luke, mi volt az a vlsgos helyzet ma a munkahelyen? Nem vlsgos helyzet sikert ki egy mosolyt. Rossz szt hasznltam. Csak egy kis flrerts. Semmi fontos. Mostanra le is rendeztk. De ht s te hogy vagy? simogatja meg a karomat. Milyen volt az ra?

102 igyekszem visszagondolni a dlutnra. Iz j. De azrt nem vesztettl sokat. Aztn elmentem vsrolni Janice-szel s anyuval. Beugrottunk a Liberty's-be meg a Brownshoz Nem hajtod te tl magad? vizsglgat aggodalmasan. Pihentl egyltaln? Emlkezz csak vissza, mit mondott Venetia a vrnyomsodrl! Semmi bajom! hadonszom tiltakozva. Soha nem reztem jobban magam! Ht akkor lassan mennnk kellene pillant az rjra Luke. Gyorsan lezuhanyozom, aztn hvok egy taxit. A hangja vidman cseng, de ahogy felll, a vlln ltom, milyen feszlt. Luke krdem vatosan. Ugye, minden rendben? Te csak ne aggdj, Becky! fogja mindkt kezemet a magba. Minden a legnagyobb rendben. Kisebbfajta krzisek naponta addnak nlunk. Tudod, hogy van ez, a munknk termszetvel jr. Megoldjuk ket, aztn tovbblpnk. Taln a kelletnl jobban lefoglal most a hivatal. Pillanatnyilag ki sem ltszom a teendkbl. Akkor j enyhlk meg. Menj, zuhanyozz le! Megindul a folyosn a hlszobnk fel, n pedig leteszem a tskkat a hallban. Jl kidglesztett ez a dlutn anyuval meg Janice-szel. Taln n is lezuhanyozom, miutn Luke befejezte. Hasznlhatom ppen a revitalizl rozmaringos habfrdt, aztn kvetkezzen nhny lnkt jganyjts. Vagy bekapok egy KitKatot, az gyorsabb. A konyhba indulok, s pp a dobozt veszem le a kredencb l, amikor megszlal a cseng. Nem lehet mg a taxis. Ki az? szlok bele a kaputelefonba. Szia, Becky! hallok meg egy recseg hangot. Jess vagyok. Jess? Elkpedve nyomom meg az ajtnyit gombot. Mit keres itt Jess? Azt sem tudtam, hogy Londonban van. Negyedra mlva itt a taxi dugja be Luke a fejt a konyhaajtn egy szl trlkzben. Vegyl fel valamit, Jess most jn fel a lifttel! mondom. Jess? lepdik meg Luke. De ht nem is vrtuk, vagy igen? Nem. Dallamosan megszlal a lakscseng, n meg felkuncogok. Siess, ltzz fel! Ajtt nyitok. Jess farmerben, edzcipben meg ujjatlan barna trikban ll elttem; az utbbi hetvenes veket idz retr. Szia! lel meg mereven. Hogy vagy, Becky? A vezet tanromnl jrtam, gondoltam, beugrom hozzd tkzben. Megprbltalak felhvni, de foglalt volt a vonal. Minden rendben? Idegesnek ltszik, persze csak annak, aki jobban megnzi magnak. Mirt, mit vr? Mondjam azt: nem, semmi nincsen rendben, menj utadra! Hogyne, persze! viszonzom melegen a szortst. De j, hogy ltlak! Bjj be! Hoztam egy kis ajndkot a babnak. A htizskjba nyl, s kihz onnan egy barna jtszruht, amelynek az elejn bzs felirat keskedik: Nem fogom szennyezni a krnyezetet! Iz kirly! mondom, s a ruhcskt forgatom ide-oda. Kszi! Termszetes kendervszonbl kszlt mondja Jess. Tovbbra is csupa kendervszon ruhatrat tervezel a kicsinek?

103 Csupa kendervszon? Mi a csudt hord itt ssze Ah! A szlinapi bulin mondhattam efflt, csak hogy ne hadovljon tovbb a gonosz fehrtett pamutrl. Flig kendervszon lesz flig ms anyag mondom vgl. Az iz bio diverzits kedvrt. Nagyon helyes blint. Amgy komolyan gondoltam, hogy ki tudok klcsnzni a szmodra pelenkz asztalt. Van egy diklny-szvetkezet, amely brbe ad babaholmit s jtkokat. Nlam van a szmuk. Rendben! sietve bergom a gyerekszoba ajtajt, mg mieltt megltn a cirkuszstort formz pelenkzt, amelyhez kis bbsznhz tartozik, s amely tegnap rkezett a Funky Babtl. Majd szben tartom. Gyere, igyl valamit! Elkszltl mr a poptrlkkel? jn utnam Jess a konyhba. Jaj, csak ezt ne kezdje! Nem mondhatom meg neki, hogy az sszes rongyot kidobtam anyunl. Iz mg nem kmlelek krbe sietve. Csinltam azonban mst lekapok egy cskos konyharuht a tartjrl, s egyik vgn csomba ktm. Ltod, hzilag kszlt, termszetes alapanyag jtk vetem oda kznysen. Csomcsknak hvjk. Nagyszer vizsglgatja Jess. Milyen egyszer az elve! Flnyesen veri azt a sok gyrilag kszlt szemetet. Ezt a kanalat meg kifestem nem mrgez, nvnyi festkkel vrszemet kapva elveszek a fikbl egy fakanalat. Majd arcot festek neki, s elnevezem Kanlknak. Egek, egsz j vagyok ebben az ko-dumban! Taln sajt blogot nyitok! Mindegy. Hadd tltsek egy italt kiontok Jessnek egy pohr bort, s elje teszem. Szval, mi a nagy helyzet? Alig hittem a flemnek, amikor Janice elmondta, hogy jrtok Tommal! Tudom mondja Jess. Ne haragudj, hogy nem szltam el bb! De olyan nehz csuklik el a hangja. Mi a nehz? krdezem izgatottan. Jess a poharba bmul, nem nyl hozz. Nem igazn mkdik a dolog mondja vgl. Mirt nem? A hgom jra elhallgat. Szemltomst nem neki val ez a beszljk ki a bartunkat lelkizs. Folytasd! krlelem. Brmit mondasz, hallgatok, mint a sr. gy rtem s kedveled t, ugye? Hogyne, persze. Csak ht shajt egy nagyot , csak ht Becky? Luke dugja be a fejt az ajtn. , szia, Jess! Nem akarok okvetetlenkedni, de hamarosan indulnunk kne A, programotok van hzza ki magt Jess. Mr itt se vagyok. Nem! teszem a karjra a kezem. Nem kldhetem el a hgom, amikor vgre, egyszer az letben hozzm fordul tancsrt! Pontosan ezt kpzeltem el magamnak, amikor elszr tallkoztunk. Kt nvr, aki be-beugrik egymshoz, s kibeszli a fikat Luke dntk azonnal. Te csak menj elre, n majd utnad megyek. A brban tallkozunk. Ht, ha gy akarod cskol meg a frjem. rlk, hogy lttalak, Jess!

104 Kimegy a konyhbl, s alighogy meghallom a bejrati ajt csapdst, feltpek egy kis csomag burgonyaszirmot. Eszerint teht kedveled Nagyszer fick tpdesi Jess az egyik ujja brt. Okos, rdekes, mlyensznt gondolatai vannak radsul jl is nz ki, gy rtem, ehhez nem fr ktsg. Ahogy mondod! helyeslek kis sznet utn. Az igazat megvallva Tom sosem jtt be nekem. (Dacra annak, hogy Janice s Martin szentl meg van gyzdve, hogy egsz letemben remnytelenl szerelmes voltam bel.) De ht kinek a pap, kinek a papn. Mi akkor a gond trom szt a kezem biztatan. Tlontl ragaszkod. Naponta tzszer felhv, cskokkal bortott kpeslapokat kld nz fel Jess. Lenz arckifejezst ltva akaratlanul is megsajnlom szegny reg Tomot. A mlt hten r akarta tetovltatni a karjra a nevemet. Felhvott, hogy tudassa velem, engem azonban annyira felpaprikzott, hogy a J-nl abbahagyta. Most egy J bet van a karjn? buggyan ki bel lem a nevets. Valahol a knyktjon forgatja a szemt Jess. Nevetsges! Nzd, valsznleg csak imponlni akart neked vetem fel. Tudod, Lucy is krt tle tetovlst, de tle megtagadta. Nos, ht nem imponlt. Ami meg Janice-t illeti Jess most beletr rvidre nyrt hajba. Szinte naponta felhv valamilyen rggyel. Hogy gondolkodtam-e Tom szletsnapi ajndkn? Nem tartok-e velk egy franciaorszgi borkstol htvgre? Kezd tele lenni a hcip m, s a szaktst fontolgatom. Nem adhatod fel nhny aprsg miatt! tiltakozom. gy rtem, a tetovlst leszmtva egszen jl megvagytok egymssal, nem? Civakodtok egyltaln? A minap volt egy kiads veszekedsnk blint Jess. Mirl? A szocilpolitikrl. Ez is csak azt bizonytja, hogy az isten is egymsnak teremtette ket! Jess, beszlj Tommal! mondom hirtelen tlettl vezrelve. A nyakam r, hogy talltok megoldst. Csak egy vacak tetovls miatt Nemcsak errl van sz fogja krl Jess a trdeit a kt karjval. Van itt mg valami ms is. Mi? A mondat gy r, mint a villmcsaps. is terhes! Nem is lehet msknt! Egek, de jpofa! Egytt neveljk majd a gyerekeinket, a kis unokateskat, s cuki fotkat ksztnk rluk, amint egytt henteregnek a fben Ktves kutatsi sztndjat ajnlottak Chilbe pukkasztja ki Jess hangja brndjaim buborkt. Chilbe? esik le az llam ijedtemben. De ht az iszony messze van innen. Htszz mrfldre blint. s elfogadod?

105 Mg nem dntttem el. De fantasztikus lehetsg. Olyan csapat ez, amelyikbe vek ta szeretnk betrsulni. Ah mondom rvid hallgats utn. Akkor menj el! Mellje kell llnom! Elvgre is Jess karrierjr l van sz. Mgis elszomorodom. Csak most ismertem meg elveszettnek hitt hgocskmat, s mris eltnik a vilg msik vgn? n is gy gondolom emeli fej a fejt. Most egyenesen belenzek a pettyes risz, mogyorbarna szemprba. Mindig is csodltam Jess szemt. Taln az n babmnak is mogyorbarna szeme lesz, pettyekkel. Okvetlenl sok fott kell majd kldened az unokahgomrl vagy csmrl szlal meg Jess, mintha csak a gondolataimban olvasna. Hogy lssam, ahogy cseperedik. Hogyne, persze. Hetente kldk. Az ajkamba harapva emsztem a hallottakat. s mi lesz Tommal? Neki mg nem mondtam meg grbti be Jess a vllt. De ez a vget jelenten kettnk szmra. Nem felttlenl! Tvkapcsolatknt folytathatntok s ott az e-mail Kt vig? Ht akad el a hangom. Meglehet, igaza van. Alig nhny hete ismerik egymst. s kt v az nagyon hossz id. Nem hagyhatok ki egy ilyen lehetsget egy pasirt. A hangjn rzdik, hogy nmagval sem rt egyet. Taln jobban vvdik, mint ahogy mutatja. Taln a magra erltetett kzny mgtt flig szerelmes Tomba. De mg gy is megrtem. Jessnek eddig a munkja volt az lete. Nem adhatja fel egyik naprl a msikra! Okvetlenl menj el Chilbe! mondom erlyesen. Imdni fogod. s Tommal is meg lehetne beszlni. Valahogyan. A burgonyaszirom mostanra nyomtalanul elt nt, ezrt felkelek s megindulok a kredenc fel. Kinyitom az ajtajt, s ktkedve mretegem a polcokat. Kifogytunk a pelyhekb l s olajos magvakat sem szabad ennem de van mg valami rgi ropi n meg popcornt hoztam pirul el kiss Jess. Karamells zests. Hogyan? tatom el a szmat. A htizskomban van. Jess karamells popcornt hozott nekem? De ht az nem bio tel! s nem is tpll. Vagy nem termelszvetkezetek lltjk el. mulva meredek r, ahogy belekotor a htizskjba a zacskrt. Egy DVD is kipottyan vele egytt. A hgom elvrsdve visszagymszli a csillog celofnjval egyetemben. lljunk meg egy pillanatra! Ht ez meg mi? kapom fel a DVD-t. Kilenc hnap? Jess, te nem ilyen filmeket szoktl nzni! Jess irul-pirul szgyenben. Rd gondoltam mondja vgl. Tged csak rdekel, f leg most.

106 Azrt hoztad, hogy egytt nzzk meg? alig hiszek a flemnek. Jess rblint. Csak arra gondoltam kszrli meg a torkt. Ha rrsz most El nem mondhatom, hogy meghatott ez a gesztus! Az els alkalommal, amikor egytt tltttnk egy estt, megprbltam rvenni Jesst, hogy nzze meg velem a Pretty Womant. Annyit mondhatok, nem arattam elspr sikert. Most azonban popcornt hozott, meg egy Hugh Grant-filmet. A tetejbe a fijrl lelkizik velem. Pontosan gy, ahogyan elkpzeltem, milyen lehet egy hg. De ht menned kell gymkdi vissza Jess a DVD-t a htizskjba. Valjban mr kssben is vagy Hirtelen elnt a gyngdsg a hugicm irnt s sehov sincs kedvem menni. Vajon mirt tltsem az estmet valami zsfolt brban, olyan sznob volt cambridge-i dikokkal, akiket nem is ismerek, amikor egytt lehetek a hgommal? Venetia szvlovagjt mskor is lthatom, Luke-ot pedig nem fogja rdekelni. Nem megyek sehov szgezem le hatrozottan, s feltpem a popcorn zacskjt. Maradjunk itthon, s rezzk jl magunkat! Isteni estt tltnk egytt. Megnzzk a Kilenc hnapot (Jess kzben sudoku-rejtvnyekkel bajldik, ami nem baj, mert n meg a Hello/magazint lapozgatom.) Aztn kzsen felhvjuk Suze-t, hogy kikrjk a tancst Tomrl, majd pedig pizzt rendelnk. Szerencsre Jess most elfelejti, hogy sajt magunk is gyrhattunk volna 30 pennyrt. Tizenegy tjt megy el, mondva, hogy bizonyra fradt vagyok, n pedig menten lefekszem. Vajon mikor vetdik haza Luke? jrtatom az agyam. Jl rezheti magt is, ha ilyen sok elmarad. Vgl az arcomra hull az ajtrsen t beszreml fnycsk, s hunyorgsra ksztet. Elaludhattam, mert megeskdnk r, hogy Oscart kaptam a kirlyntl. Szia! motyogom lmosan. Hny ra? Most mlt egy suttogja Luke. Ne haragudj, hogy felbresztettelek. Semmi gond felkapcsolom az jjeli lmpt. Na, milyen volt? J! olyan lelkeseds cseng a hangjban, amire nem szmtottam. Megdrzslm vrgas szemem, s megprblok r fkuszlni. Ragyog az arca, a mozdulatai meg olyan knnyedek s lendletesek, amilyennek hetek vagy taln hnapok ta nem lttam. Letpi magrl a nyakkend jt, s a szkre hajtja. El is felejtettem, mennyi kzs van bennnk ezekkel a rgi bartokkal! mondja. Csupa olyasmir l beszltnk, amirl vek ta nem ejtettem szt. Politikrl mvszetrl a j reg Matthew most egy galrit igazgat. Meghvott minket egy killtsra. El kellene mennnk! Hha! akaratom ellenre is megmosolyogtat Luke lelkesedse. Ht ez fantasztikus! Mr azrt is isteni volt, hogy kiszakadtam kiss az zletb l csvlja a fejt csodlkozva. Tbbszr kellene tallkoznunk. Hogy a megfelel perspektvba lltsam a dolgokat, s ellazuljak kiss az ingt kezdi kigombolgatni. s milyen volt a te estd Jess-szel? Kirly! Megnztnk egy filmet, s pizzt ettnk. s tudod, mi az jsg stom el magam vratlanul. Inkbb holnap mondom el. Visszafszkeldm a prnk melegbe, s nzem, amint Luke levetkzik.

107 s milyen Venetia hres-nevezetes fija? Tnyleg olyan uncsi, amilyennek azon a fotn ltszik? Nem volt ott mondja Luke, s felakasztja az ltnye nadrgjt. Abbahagyom a fszkeldst, s meglepetten felkapom a fejem. Venetia fija nem volt ott? De ht n azt hittem, hogy az egsz sszerffens clja az, hogy bemutassa a tbbieknek Justint, az utolrhetetlen bankrt. . Hogyhogy? Szaktottak. Luke beakasztja nadrgjt a gardrbba. Az meg hogy lehet? lk fel az gyban. n azt hittem bele van esve Justinbe. Mintha azt mondta volna, hogy a vilg msik felr l jtt utna, s k a legboldogabb pr szles e fldtekn. gy is volt, egszen hrom nappal ezelttig von vllat Luke. Nagyon ki van borulva szegnyke. Ah, rtem mondom nmi hallgats utn. Az este hirtelen egszen ms rtelmet nyer. Nem arrl szlt ht, hogy Venetia bemutatja a fijt a rgi barti krnek, hanem arrl, hogy friss facrknt Luke vlln srja ki a bbnatt. s ki szaktott? vagy a msik? vetem oda kznysen. Ezt nem tudom pontosan indul most Luke a frdszobba. A pasi minden jel szerint visszament a felesghez. A felesghez? svlt fel a hangom, mint egy rakt. Mifle felesgrl beszlsz? Venetia azt hitte, hogy klnvltan lnek, s csak a ltszatot rzik nyitja meg Luke a csapot, ezrt alig hallom a tovbbiakat. Jl kikapta, szegny reg Ven. Nagyon gy fest, hogy a ns frfiakra bukik, aztn mindig ez lesz a vge. Nyugalom s hidegvr. Llegezznk felletesen! Csak semmi idegbaj! Mr mire gondolsz? krdem knnyedn. Ht, nem is tudom. Luke most fogkrmet nyom ki a fogkefjre. Vlsok valami botrny egy forvossal a krhzban, ahol dolgozott Aztn volt egy tilt vgzs LA-ben homlokt rncolva mered a fogkrmes tubusra. Majdnem teljesen kifogyott. Vlsok? Tilt vgzsek? Botrnyok? Nem jutok szhoz. gy ttogatom a szmat, akr egy aranyhal. Minden sztnm riadt fj. Ez a n Luke-ra csingzik! Venetia szemvel mrem fel a fogt srol frjemet. Csak a pizsamaals van rajta. A bre mg barna nyrrl, s vallanak izmai enyhn remegnek, mikzben a karjt mozgatja. des istenem! Nan, hogy ez a n kiszemelte magnak! Hisz jkp, tbb milli fontos cg tulajdonosa, s ott az a dikszerelem is. Taln volt Venetia els fija, s soha nem adta a szvt senki msnak. Vagy ppen Venetia volt Luke els szerelme. Vadul sszeszorul a gyomrom. Ami nevetsges, ha elgondoljuk, mi mindent hordok pillanatnyilag benne. s? Aggdnom kell akkor? igyekszem knnyed, magabiztos hangot megtni. Luke pp vizet locskol az arcra.

108 n csak Nem, nem tudom kimondani. Vgl is mit jelent ez: nem bzom meg benne? n csak arra gondoltam mirt nem prblkozik magnyos pasikkal? Akkor egyszerbb lenne az lete vltok taktikt. Elkaccintom magam, de ahogy Luke felm fordul, ltom, rncba szalad a homloka. Venetinak voltak rossz dntsei. De egyikk sem volt szndkos vagy rosszindulat. Szegnyke, javthatatlan romantikus. Mr vdi is! Jl nzek ki. Hirtelen pittyegs hallatszik Luke zakjbl. Kijn a frdszobbl, leszrtgatja az arct, s kiveszi a mobilt a zsebbl. Venetia kldtt SMS-t megnzi, s elmosolyodik. Nzd csak! Egy fot a tallkozrl. Elveszem tle a mobilt, s a kijelzt tanulmnyozom. me, Venetia, utcai ruhban, hossz, szakadt farmerben, brkabtban s magas, t sark csizmban. Magabiztosan nz ki a kpb l, s gy karolja t Luke-ot, mintha a tulajdona lenne. Vrszv vmpr ez, a csaldi bke felborogatja, fut t az agyamon. Nos, az n csaldomat nem dlja szt, arrl kezeskedem! Az vek sorn Luke-kal egy sereg mindenen keresztlmentnk. Korbban keljen fel ez a lobog haj, t sark cips doktorncske, ha el akar minket szaktani egymstl! Ebben 110%-ig biztos vagyok.

109

International Ombudsman Banking Authority 16-18. szint, Percival House, Commercial Road, London EC14UL Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. szeptember 10. Kedves Mrs. Brandon! Sajnlattal kzlm, hogy bizottsgunk elutastotta folyamodvnyt sajt online bank Becky Bankja alaptsra. Dntsnknek tbb oka is volt, mindenekeltt az n lltsa, miszerint egy online bank ltrehozshoz nem kell ms, mint egy szmtgp, s egy hely a pnz trolsra. Sok sikert kvnunk tovbbi vllalkozsaihoz, de javasoljuk, hogy ezek ne a bankszakmt rintsk. Maradunk tisztelettel John Franklin Internetes zletek Bizottsga

110

TZ
J, taln mgsem vagyok 110%-ig biztos. Meglehet, mindssze 100%-ig, vagy mondjuk 95%-ig. Nhny ht telt el azta, hogy Luke egytt tlttte azt az estt a rgi bartaival s Venetival. Az nbizalmam azta meredeken lezuhant. Nem mintha brmi trtnt volna, errl sz sincs! A felsznen Luke s n ugyanolyan boldogok vagyunk, mint eddig, s semmi nem romlott el. Csak ppen Ht j! me, eddig sszegylt bizonytkaim: 1. Luke egyre jabb SMS-eket kap, melyeket mosolyogva fogad s nyomban megvlaszol. Tudom, hogy ettl a vamptl szrmaznak. s persze soha nem mutatja meg nekem ket. 2. Tovbbi hrom alkalommal ment el vele szrakozni. Nlklem! Egyszer akkor, amikorra mr megbeszltem egy tallkozt Suze-zal, Luke meg azt mondta, taln felhasznlhatn az res estjt, s egytt tlthetn nhny bartjval. Mint kiderlt, a nhny bart nem volt ms, mint Venetia. Msodszorra a cambridge-i bandjval rendezett egy fnyes vacsort az egykori tanruknak. A partnereket nem hvtk meg erre. A harmadik alkalom egy ebd volt, ltszlag azrt, mert Venetia trtnetesen Luke hivatala mellett ment el. Na igen. pp zleti negyedekben szoks gyerekeket vilgra segteni! Ez volt az a tallkozs, ami utn veszekedtnk egy picurkt. n (roppant knnyedn) megjegyeztem, nem tlt-e tl sok idt Venetival. Mire azt felelte, hogy mostanban szegny nagyon maga alatt van, s szksge van egy rgi bart tmaszra. Mire n a fejre olvastam: Nos, ami azt illeti, n is magam alatt vagyok, amikor nlklem jrsz mulatni! Mire Luke azt mondta, az v fnypontjnak tartja, hogy jra sszejhetett a rgi egyetemi cimborival. Vgre alkalma nylik laztani, s ha vele tartank, n is megrtenm. Mire n azt feleltem, mennk n szvesen, ha hvna. Mire : de hiszen hvott eleget, mire n Ht ami azt illeti elhangzott mg egy s ms. Ez minden bizonytk, ami eddig a kezemben van. Azt sem tudom, mirt nevezem egyltaln bizonytknak. Nem mintha azt hinnm, hogy valami mris van kettejk kztt. gy rtem ksz nevetsg erre gondolni. Valjban inkbb Luke-rl beszlek, a frjemr l. Nem hiszem, hogy brmi komoly lenne, Bex rzza a fejt Suze, mikzben a mlns-barackos turmixt kevergeti. Azrt jtt t ma reggel, hogy egytt elvgezzk a nem meghatroz prbt, eddig azonban vgig csak Luke-rl folyt a sz. Szerencsre az sszes gyerek a nappaliban gylt ssze, ahol szendvicseket majszolnak, s egy rajzfilmet nznek megigzve. (Suze ezt csak azutn engedte meg nekik, hogy megesketett, soha, semmi szn alatt nem rulom el Lulunak.) n sem hiszem! trom szt a karomat. De mostanban slve-fve egytt vannak, a n folyvst SMS-ekkel bombzza Luke-ot, nekem meg sejtelmem sincs, mir l cseversznek

111 s kinyilvntottad mr eltte a hzastrsi jogaidat? krdi Suze, mikzben beleharap egy csokis stemnybe. A legutols viziten? Ki n! De rm se bagzott. Hmmm tpreng el Suze. s nem gondoltl arra, hogy orvost vlts? Egyre ezen trm a fejem. De nem hiszem, hogy brmit is segtene a helyzeten. Elvgre is a n mr kapcsolatban ll Luke-kal, nem igaz? Taln mg rlne is, hogy teljessggel flretolhat. s mit mond minderre Luke? Na igen kezdem el a szvszlat birizglni. Arra hivatkozik, hogy a n magnyos s sebezhet a szaktsa ta. gy ptyolgatja, mint valami sznand, megknzott ldozatot. s mindig megvdi! A minap, amikor Szrnyella Venetinak neveztem, alaposan begurult. Szrnyella Venetia robban ki Suze-bl a nevets, stemnymorzskat kpkdve a konyhapultra. Ez j. Nem, nem az! A vgn sszevesztnk! Ez a n folyton jelen van az letnkben, dacra annak, hogy a sznt se ltom Mirt, nem jrsz hozz vizitre? lepdik meg Suze. Hetek ta nem lttam. Az utols kt alkalommal, amikor a klinikn jrtam, pp szlst vezetett le, s az egyik asszisztense foglalkozott velem. Kerli a veled val tallkozst blogat sokat tudan Suze. Megszvja a szvszlat, mikzben rncba szalad a homloka. Bex, tudom, hogy aljas, amit javaslok de mi lenne, ha belenznl Luke SMS-eibe? Mr megtettem ismerem be. s? nz rm Suze izgatott vrakozssal. Latinul vannak. Latinul? Mindketten tanultak latint az egyetemen mondom letrten. Ez is a kzs dolgaik kz tartozik. Egy szt sem rtek az egszb l. Valamit mgis lertam. A zsebembe nylok, s sztteregetek egy kis cetlit. Ez az. Mindketten nmn merednk a szavakra. Fac me laetam: mecum hodie bibe! (Hizlalj fel, igyl ma velem.) Nem ltszik tl biztatnak mondja Suze vgl. Szerintem sem. Mindketten a szavakat nzzk mg nhny pillanatig, aztn Suze felshajt, s felm tolja a paprost. Bex, utlok ilyen tancsot adni, de lgy rsen! Valjban vissza kellene vgnod. Ha ez a n minden idejt Luke-kal tlti, te is megtehetnd. Mikor csinltatok valami romantikust egytt, csak ti ketten? Nem is tudom. Idtlen idk ta. Na ht akkor! csap az asztalra Suze diadalmasan. Ugorj be a hivatalba, lepd meg, s vidd el ebdelni! Biztosan imdn. J tlet. Eddig soha nem zavartam Luke-ot munka kzben, mert tudom, milyen elfoglalt. De ha Venetia megteheti, n mirt nem? J, megprblom mondom felvidmodva. Majd elmondom, hogyan ttt ki. Ksz, Suze. Kirtem a poharamat, s cirkalmas mozdulattal leteszem. Na szval! Na szval nz a szemembe Suze. Akkor kszen llsz a bevetsre? Azt hiszem leszek ideges azonnal. Vgjunk bele!

112 Magam fel hzom a konyhapulton a nem meghatroz kszlket, s remeg kzzel kezdem el bontogatni a manyag csomagolst. Percek mlva megtudom az igazsgot. Ami csaknem olyan izgalmas, mint maga a szls! Titokban fiban remnykedem. Vagy pp lnyban. H, Bex, vrj csak! szlal meg Suze vratlanul. Hogyan fogod tejteni Luke-ot? Hogyhogy? Mr a szlsnl! Hogyan gyzd meg, hogy sejtelmed sem volt a baba nemr l? Kezem megll a mozdulat kzben. Ez fontos szempont. Majd meglepetst sznlelek mondom vgl. Elvgre is j sznsz vagyok. Nzd csak ltm magamra a tlem telhet legmeglepettebb kifejezst. Fi! kiltom. Bex, ez iszonyatos volt! fintorodik el Suze. Nem kszltem fel elgg mondom sietve. Prbljuk jra. Egy pillanatig koncentrlok, majd felsikoltok: Lny! Suze hunyorogva rzza a fejt. Hamis, hamis! Bex, bele kell helyezkedned a karakterbe! Valamifle Mdszerre lesz szksged. Jaj ne! Helyben vagyunk. Suze egy tanvet drmaiskolban tlttt az egyetem eltt, ezrt valsgos Judi Denchnek kpzeli magt. (Nem is valdi drmaiskola volt, mint pldul a RADA (Royal Academy of Dramatic Art), hanem egy magntanoda, ahol az apuci fizet, a dikok meg fzcskznek dlutn. De errl ltalban nem beszlnk.) llj fel! utast most Suze. Vgezznk nhny lazt gyakorlatot A fejt forgatja, s kirzogatja a kt karjt. Most pedig lssuk, mi a motivcid. Hogy tejtsem Luke-ot emlkeztetem. Nem! A bels motivcid. A karaktered. Egy pillanatra behunyja a szemt, mintha szellemekkel tancskozna. j anya vagy. Most ltod elszr az jszltt gyermekedet. El vagy ragadtatva.mgis meglepdsz mert nem erre a nemre szmtottl letedben nem csodlkoztl el ennyire rezd t minden porcikdban Fi! teszem szvemre a kezem. jra, Bex! Nagyobb tlssel! hadonszik Bex. Fi! Nagy g, fi! hangom vgigvisszhangzik a konyhban; egy kanl le is pottyan a padlra a munkapultrl. H, ez mr dfi! Suze lthatan elgedett. Tnyleg j volt? lihegem. Igen! Ezzel mr t tudod ejteni. Vgezzk el akkor a tesztet! Mialatt a mosdhoz megyek vzrt, Suze feltpi a dobozt, s egy fecskendt vesz el. , nzd csak! kiltja vidman. Vrt kell vennnk. Vrt? pislogok ijedten. A vrvizsglat gyorsan s knnyen elvgezhet olvassa fel Suze a mellkelt tjkoztatrl. Mindssze egy orvost, nvrt vagy ms kpzett szakembert kell megkrnik, hogy vegyen vrmintt. Itt a t teszi hozz, s kiveszi egy manyag dobozbl. n leszek a doki. Rendben blintok, s megprblom elleplezni, hogy begyulladtam. Iz Suze volt a kezedben valaha is injekcis t?

113 , igen blint magabiztosan. Egyszer beinjekciztam egy birkt. Gyere! mondja, s a fecskendbe illeszti a tt. Gyrd fel a ruhaujjad! Egy birkt? s mihez kezdnk a vrmintval? krdem, csak hogy az idt hzzam. Majd elkldjk a laborba mondja Suze, s a tjkoztatrt nyl. Az eredmnyt nvtelen, diszkrt csomagolsban postzzuk nnek. Hozzvetleg Suze itt fordt az oldalon tz-tizenkt ht mlva vrhat. Hogy mi? Tz-tizenkt ht mlva? kapom ki a bartn m kezbl a tjkoztatt. Azzal meg mit rnk? Addigra megszlk! Megfordtom az oldalt, nem ltok-e valamifle expressz megoldst, de nem. Vgl feladom, s csaldottan leroskadok egy brszkre. Tizenkt ht. Akkor semmi rtelme megcsinlni! Suze shajtva l le mellm. Bex, nem olvastl el semmifle tjkoztatt, mieltt megvetted ezt a tesztet? Nem nztl utna, hogyan mkdik? Ht nem vallom be tredelmesen. Azt hittem, olyan, mint egy terhessgi teszt, egyszer paprcsk, kk vagy rzsaszn vonallal. Micsoda szemtsg! Negyven fontomba kerlt. Hogy megvgjk ezek az embert! gy rtem, mirt kpzelik, hogy a kismamk mst sem akarnak, mint kiderteni a szletend gyermekk nemt? Hisz az isten szerelmre, csak nhny hnapot kell vrniuk. Amgy meg kit rdekel! Amg a baba egszsges, igazn, mi a Megprbljuk jra a gyrvel? szaktja flbe Suze a gondolataimat. ! nzek fel felderlve. Igen, prbljuk meg! tszr elvgezzk a gyrprbt, 3-2-es pontszmmal a fik javra. Erre tmrdek finevet runk ssze. Suze arra igyekszik rvenni, hogy nevezzem a gyereket Tarquin Wilfrid Susannak. Hmmm. Ht nem igazn lelkest az tlet. Mire Suze sszetereli a gyerekeket, csukamjolaj-kapszult tm beljk (a tv butt hatst ellenslyozand), majd elmennek. Sokkal jobban rzem magam. A bartnmnek igaza van, tbb idt kell egytt tltennk Luke-kal. s mostanra hasznavehetbb tervet eszeltem ki az ebdnl. gy rtem, a frjem folyvst uncsi zleti ebdekre jr. n valami klnlegessel szeretnm meglepni. Valami romantikussal. Ezrt a kvetkez munkanapon felhvom a Food Hallt, s piknikes kosarat rendelek Luke kedvenc csemegivel. Kifaggattam az asszisztenst is, Melt, nincs-e megbeszlse ebdidben. (Az okokrl hallgattam, mert ez a csaj kptelen titkot tartani.) A tervem teht az, hogy a hivatalban lepem meg Luke-ot. Majd ott piknikeznk, intimen s fensgesen! Arra is rvettem a cget, hogy tegyen egy veg pezsgt meg egy kocks abroszt a kosrba. Nem maradt ki egy manyag piknikes gyertya sem, amelyet a Homewarestl szereztem be, a hats kedvrt. Ahogy ebdidben megindulok Luke hivatala fel, elfog az izgalom. Idtlen idk ta nem volt rsznk ehhez hasonl vratlan rmkben! Amgy hetek ta nem tettem be a lbam a Brandon Communicationshz, s alig vrom, hogy mindenkivel jra tallkozzam. Amita az Arcodasszal trsultak, hallatlanul fel vannak dobva. Az Arcodas csoport olyan hatalmas,

114 annyira klnbzik minden korbbi gyfelkt l, hogy bzvst llthatom, ez a legnagyobb kihvs, amivel eddig szembe kellett nznik. (J, ez a kittel Luke motivcis beszdb l szrmazik, amelybe besegtettem.) De ht mit rne az let j kalandok s lmok nlkl? A Brandon Communications a legjobb a szakmban, vr l vre befolysosabb s lendletesebb, s szinte kivirgzott j vllalkozsaitl. Ez a kt cg egytt minden j kihvssal szembe tud nzni s legyzni a nehzsgeket. Mint egy kzs csapat. Egy nagy csald. (Ezt a rszt n rtam.) Pontban egy eltt rek az irodahzba, ahol a mrvny elcsarnokon keresztl Karenhez, a recepcishoz oldalazok. pp a kollgjval, Dawnnal trgyal valamit suttogva, az arca vrs s zaklatott. Remlem, nincs semmi gz. Nincs ez jl hallom meg fojtott hangjt, ahogy kzelebb rek. Sehogyan sem. Senki nem viselkedhet gy, akr gr, akr nem. Tudom, hogy rgimdi vagyok, de Nem errl van sz mondja Dawn. Az embertrsaink irnti kteles tisztelet diktlja ezt. Igen, a tisztelet blogat Karen hevesen. Hogy rezheti magt szegnyke Tallkoztl vele? Amita hallgat el Dawn jelentsgteljesen. Senki nem ltta rzza a fejt Karen. Feszengve kvetem a beszlgetst. Mi a csuda ez? Ki az a szegnyke? Szervusztok! mondom, mire mindketten sszerezzennek. Becky! Nagy g! Karen szemltomst zavarba jn a jttmre. Mit keresel Tudtunk arrl, hogy ma jssz? belelapoz az rasztaln hever paprokba. Dawn? Benne van az el jegyzsi naptrban? Az el jegyzsi naptrban? Mita kell idpontot krnem, ha ltni hajtom a frjemet? Arra gondoltam, meglepem Luke-ot. Szabad most ebdidben, ennek utnanztem. Ezrt gy gondoltam, akr piknikezhetnnk is az irodjban! intek a karomon csng kosr fel. Azt vrom, hogy felkiltsanak: Milyen kedves tlet! Ehelyett mindketten szemltomst idegesek lesznek. Helyes! mondja vgl Karen. Nos, lssuk csak, hogy megnyom a kapcsoltbln nhny gombot. Hall, Mel? Karn vagyok a recepcirl. Becky van itt. Becky Brandon. Azrt jtt hogy meglepje Luke-ot. Hossz csnd kvetkezik, mely id alatt Karen figyelmesen flel. Igen, igen, gy lesz. Felnz, s rm mosolyog. Foglalj helyet, Becky! Valaki mindjrt lejn rted. Foglaljak helyet? Valaki lejn rtem? Mi ttt ezekbe? Mirt nem mehetek fel azonnal? vetem fel. Nem tudjuk pontosan hol van Luke. Karen hatrozottan nem tallja a helyt. Okosabb ezrt, ha Adam mindjrt itt lesz kszrli meg a torkt. Ezt nem hiszem el. Adam Farr a Brandon C kommunikcis igazgatja. Mindig t citljk oda a rzs esetekhez. Luke szerint fantasztikus tehetsge van a leszerelskhz. gy, szval most engem is leszerelnek. Vajon mirt? Mi folyik itt? Foglalj helyet, Becky! mondja Karen, de nem mozdulok.

115 Vletlenl kihallgattam az imnti beszlgetst vetem oda flvllrl. Csak nincs valami baj? Mr hogy lenne! Karen vlasza tl hamar rkezik, mintha mr vrta volna. Egy tegnap esti tvmsorrl beszltnk. Nem igaz, Dawn? Dawn egyetrten blogat, de a szemben zavar l. s te hogy vagy? krdi Karn. Minden rendben, Becky? Mr nincs sok idd htra, nem igaz? szl kzbe Dawn is. Termszetesen, bartian hangz vlaszon gondolkodom de ht hogyan telne tlem? Ez az egsz beszlgets velejig hamis. Ekkor azonban nylik az ajt, s Adam Farr siet felm. Rebecca! villantja rm hivatalos mosolyt, s a zsebbe cssztatja a BlackBerryjt. Mennyire rlk, hogy ltlak! Meglehet, ennek a pasasnak a legjobb a beszlkje a cgnl, engem azonban nem ver t. Szia, Adam vetem oda kurtn. Hol van Luke? Most fejez be egy trgyalst vgja r Adam gondolkods nlkl. Menjnk fel, igyl meg egy kvt hogy megrl majd mindenki, hogy beugrottal! Mifle trgyalst? szaktom flbe, mire eskszm, sszerezzen: , a pnzgyekrl mondja vgtelenl rvid hallgats utn. Attl tartok, dgunalom. Ht akkor megynk? A liftekhez terel, s nmn megynk fel az emeletre. Most elkapom s megszorongatom, lerntom a leplet arrl a magabiztos, zleties modorrl! A szeme kariks, s ritmikusan sszeveri az ujjt, mint egy idegbeteg. s hogy vagytok? krdem. Elfoglaltak lehettek most, a terjeszkeds meg minden utn. Bizony blint. rdekes ezeken a vltozatos Arcodas-projekteken dolgozni? Csnd tmad, s ltom, hogy Adam ujjai egyre idegesebb tncot jrnak. Hogyne, persze mondja vgl, s jra blogatni kezd. Kinylik a liftajt, s Adam kitesskel, mg mieltt egy mukkot szlhatnk. Nhny munkatrs lldogl a folyosn, a liftet vrjk. Mosolyogva kszntm az ismers arcokat de senki nem viszonozza a mosolyomat. Mindenkit lthatan meglep a jelenltem. Pran hamisan rm villantjk a fogsorukat. Msok ksznnek, aztn sutn lestik a szemket. s senki nem ll le velem beszlgetni. Mg a gyerekrl se krdeznek. Mirt olyan furcsa mindenki? A ht mellett pr csaj lldogl. Halkan beszlgetnek, s amikor azt hiszik, nem nzek oda, alaposan vgigmrnek. Elszorul a gyomrom. Istenem! Naiv llat voltam? Mi az, amit nem tudok? Mit lthattak ezek? Hirtelen magam eltt ltom Luke-ot, amint Venetit ksri vgig a folyosn az irodjig, aztn magra zrja az ajtt, de eltte kiszl: Krem, gy egy rig ne zavarjatok! Becky! sszerezzenek, ahogy meghallom Luke mlyen zeng hangjt. Jl vagy? Mit keresel itt? felm tart a folyosn, egyik oldaln a jobb keze, Gary, a msikon egy ismeretlen muki. Mgttk egsz slepp. Valamennyien megviseltnek ltszanak. Jl vagyok, persze! igyekszem vidm hangot megtni. Csak arra gondoltam piknikezhetnnk az iroddban.

116 Most, hogy kimondom a teljes ksret eltt, szveszt krsgnek tnik. gy rzem magam, mint Pollyanna az ostoba vesszfonatos kosarval. Radsul egy rzsaszn cskot is rktttek a fogantyra; le kellett volna tpnem. Becky, trgyalsom van csvlja a fejt Luke. Ne haragudj! De Mel azt mondta, nincs dlre el jegyzsed! csap magasabbra a hangom, mint amilyennek szntam. Azt mondta, szabad leszel! Gary s a tbbiek sszenznek, s felszvdnak, magamra hagyva engem meg Luke-ot. g az arcom a szgyentl. Vajon mirt kell szgyenkeznem, csak mert beugrottam a frjemhez? Luke, mi folyik itt? kottyantom ki, mieltt meggondolhatnm magam. Mindenki olyan furn nz rm. Adamot kldted rtem, hogy leszereljen. Valami nincs itt rendben, rzem! Becky, senki nem akar leszerelni mondja Luke trelmesen. s senki nem nz rd furn. De igen! Olyan ez, mint a Testrablk tmadsban.. Sehol egy mosoly! Mindenki feszlt, ideges Csak elfoglaltak, ez minden knnyed modora ellenre Luke szemltomst dhs rm. Per pillanat mindannyian kemnyen dolgozunk. Engem is belertve. Most tnyleg mennem kell. Majd otthon piknikeznk, j? mondja, s megcskol. Adam mindjrt hv taxit. A kvetkez pillanatban eltnik egy liftben, magamra hagyva a kosarammal s kavarg, nyugtalant gondolataimmal. Trgyals. Mifle trgyals? Mirt nem tudott akkor rla Mel? Lelki szemeim eltt most Luke egy tterembe siet, ahol Venetia vrja, kezben egy pohr bort babusgatva, a pincrek rajong tekintetnek kereszttzben. Most felkel, megcskoljk egymst, Luke meg azt mondja: Bocs, hogy elkstem, de vratlanul megjelent a felesgem Nem, hagyd ezt abba, Becky! Ne tovbb! Sajna nem megy. A gondolatok egyre sr bben s szaporbban ostromoljk az agyamat, akr egy hvihar. Ezek egy ideje egytt ebdelnek. A Brandon C teljes szemlyzete tud a viszonyukrl. Ezrt volt olyan zavart Karen s Dawn, ezrt igyekeztek megszabadulni tlem A msik lift nyitott ajtval vrakozik. Hirtelen tlett l vezrelve beszllok. A fldszintre rve a lehet leggyorsabban hagyom el az elcsarnokot, oda se hallgatva Karen s Dawn szlongatsra. Mg pp idejben, hogy lssam, amint Luke elhajt a sofrrel s a vllalati Mercedesszel. Veszettl hadonszva leintek egy taxit, beugrom, s az lsre huppantom a kosarat. Magamra csapom az ajtt, s elrehajolok. Ltja ott ell azt a Mercedest? nyelek egy nagyot. Kvesse! Alig hiszem el, hogy mindezt n mvelem. Luke-ot ldzm London utcin. Ahogy a Trafalgar trre rnk, elttnk a Mercedesszel, gy rzem magam, mint egy auts ldzses akcifilmben. Mg a hts ablakon is kipillantok, nem kvetnek-e nehzfik. A barttya, ugyi? szlal meg hirtelen a taxis, ers dl-londoni akcentussal. A frjem. Mindjrt gondtam. Megcsajja magt, ugyi?

117 Elszorul a szvem. Hogyan tallta ki? Kiabl rlam, hogy n vagyok, akit megcsalnak? Nem is biztos. Taln mondom. Ezt szeretnm kiderteni. Htradlk az lsen. Elttnk egy horda turista kel t az ttesten, az idegenvezet nyomban. Most esik le, hogy a taxis vlhetleg szakrt a flrelp hzasfelek ldzsben. Taln mst sem csinl, mint ezt! Hirtelen sugalmazsra elrehajolok, s flretolom a kettnket elvlaszt ablakot. Mit gondol, krdre kne vonnom? Mit tesz ilyenkor a legtbb utasa? Az att fgg. Dugba kerlnk. A sofr htrafordul, hogy szembenzzen velem. Hossz arca van, mint valami nyomozkutynak, s stt, szomor szeme. Att fgg, nylt s szinte hzassgot akar-e. Azt akarok! kiltom. Igaza van. A bibi csak az, hogy ippeg ezzel kergetheti a frjecskjt a msik csinibaba karjaiba. Ah gondolkozom el. s mi a msik lehetsg? Hunyjon szemet, s sunytson egsz htralv letiben. Egyik lehetsg sem tnik tl fnyesnek. Mostanra az Oxford Streetre rtnk, ahol nehz az elrejuts a sok busz meg a gyalogosok kztt. A nyakam nyjtogatva psztzom az ttestet elttnk, amikor hirtelen szreveszem, hogy Luke Mercedes befordul egy mellkutcba. Ott van! Lttam! Arra ment! n is lttam. A taxi gyesen svot vlt, s pillanatokkal ksbb befordulunk ugyanabba a mellkutcba. Megnyirkosodik a tenyerem az izgalomtl. Amikor leintettem a taxit, mg jtknak tnt az egsz, most azonban komolyra fordult a dolog. Az a kocsi egyszer majd megll, az utasa kiszll s mihez kezdek akkor? A Soho keskeny utciban kanyargunk. Napfnyes szi nap van, szinte szikrzik a leveg. Pr btor jrkel kilt a kvhzi teraszokra, s a kvscsszjt ddelgeti. A taxis hirtelen indexel, s behz egy furgon mg. Megllnak. Llegzet-visszafojtva figyelem, ahogy a Mercedes lell az t tloldaln. A sofr kinyitja az utasajtt, s Luke kiszll, anlkl, hogy felnk pillantana. Egy cetli papirost bngszget aztn megindul egy ktes klsej, barnra festett ajt irnyban. Megnyomja a kaputelefont, s egy pillanattal ksbb beeresztik. A tekintetem egy ttt-kopott feliratra tved az egyik els emeleti ablakban: Szoba kiad. Kiad szoba? Luke garniszllkba jr? Nehezen szedem a levegt. Valami bzlik itt! Venetia van odafnt, s fekete szrmvel szegett neglizsben vr Luke-ra. De mirt a Soho egy lerobbant szobjban tallkoznak? Mirt nem a Four Seasonsben, 3 az isten szerelmre? Azrt, mert ott knnyen felismernk ket. Luke azrt ide jr, mert ez egy flrees hely. ppensggel lenne rtelme
3

Londoni hotel.

118 desem? kbasgomban felkdlik, hogy a taxis beszl hozzm. Igen? nygm ki vgl. Itt akar lni s vrni? Nem! ragadom meg a piknikes kosarat, s kilkm az ajtt. Ksznm. Innen mr magam is boldogulok. Igazn hls vagyok. Vrjon egy picinykt! kiszll, s lesegt a jrdra. A tskmba kotrk, s jkora adag kszpnzt nyomok a markba, anlkl hogy megszmolnm. A taxis felshajt, pr bankjegyet elvesz, a tbbit meg visszaadja. Nem szokott hozz ehhez a mkhoz, ugyi, aranyom? Ht nem igazn ismerem be. Mg szksge lehet segtsgre a zsebbe tr, s egy szrke nvjegykrtyt hz el. a testvrem, Dave. Sokat dogozik vlperes gyvdeknek. Eljhet az id, amikor fogadnia kll egyet. Legyen gondja magra meg a gyerekire. Igen. Ksznm. Zsebre teszem a nvjegyet, alig figyelve oda, mit mvelek. J szerencst, aranyoskm. A taxis visszamszik a kocsijba, s folyvst a fejt csvlva elhajt. Megllok a Szoba kiad felirat plet eltt. n is megnyomhatnm a kaputelefont, s megvrhatnm, mi trtnik. Nem. Mi van akkor, ha a n ajtt nyit? Hirtelen megroggyan a trdem. Muszj lelnm valahol. A fldszintet egy nyomda foglalja el. Azon kapom magam, hogy bestlok, s lerogyok egy szkre. Most mi lesz? Mi? Szp j napot! ugraszt fel egy hang. Megfordulva ltom, hogy egy vidm brzat rge ll elttem, rvid ujj cskos ingben. Nyomdai megrendelst hajt leadni? Valamennyi nvjegykrtynkat akcisn ajnljuk. A pergamenpapirosat, a laminltat s az rdes fellett mm ksz blintok, csak hogy megszabaduljak tle. me! az rge mintaknyvet tesz elm, n pedig oda se nzve lapozni kezdem. Taln fel kellene mennem s rjuk trnm. De mi van akkor, ha tnyleg egyms karjban tallom ket? Egyre lzasabban prgetem a lapokat. Hihetetlen, hogy ez velem megtrtnhet! Hogy itt lk a Soho kells kzepn, s azon jrtatom az agyam, vajon a frjem egy msik nvel van-e az emeleten. Tessk, a megrendel lap. Ha lenne olyan kedves, s kitlten az rge mappval s tollal tr vissza, amelyet a kezembe nyom. Gpiesen elveszem, s a lap tetejre felrom: Bloomwood, Inc. Mifle zletben utazik? krdi az rge, akinek lthatan beszlgetni tmadt kedve. mm dupla vegezssel foglalkozom. Dupla vegezssel! tpreng el az rge homlokt rncolva. Nos, akkor laminlt fehr krtyt javasolnk, szegllyel. Flttbb tetszets. Ide kerlne, mondjuk, a cm, s amoda a cg mottja Van mottjuk? Minden, ami vegezs hallom meg a sajt hangomat. London, Prizs, Dubai.

119 Fogalmam sincs, miket hordok itt ssze. Ezek a szavak csak gy kibuktak a szmon. Dubai! csettint az rge elismeren. Lefogadom, akad pr ablak arrafel! Akad bizony blogatok. Az ott az ablakok paradicsoma. Ltja, ezt nem tudtam! jelenti ki az rge lnk rdekldssel, n azonban megmerevedem, mert lbdobogst vlek hallani. Valaki jn le a lpcsn. Ez Luke lesz. Leszmtva hogy ez ugyancsak gyors menet volt. Iz nagyon szpen ksznm! Majd gondolkozom rajta lkm vissza a mappt az rge kezbe, s kirohanok az zletb l az utcra. Elttem lassan kinylik a barnra festett ajt, mire sietve egy kisebb fa mg hzdom. Minden porcikm grcsbe rndul az izgalomtl. Flemben vadul dobol a vr. Csak rizd meg a nyugalmadat! Trtnjen brmi, brkivel legyen is Az ajt szlesre trul. Luke lp ki, mgtte nhny ltnys muki. Beszljk meg ebdnl mondja. Van nhny gyfelnk, akiknek vlemnyem szerint javra vlna ez a megkzelts. Nem Venetival van. Nem vele! A legszvesebben ott a jrdn tncra perdlnk. Hatalmas k grdl le a szvemr l. Hogy is hihettem, hogy ktes tjai vannak? Ksz paranoia. Micsoda ostobasg! Most hazamegyek, s teljesen megbzom benne Miss Bloomwood? A nyomdsz jn ki a boltjbl, s kezvel lernykolva szemt a nap el l, engem kmlel. A pokolba! Ez a fa taln mgsem a tkletes bvhely. Elfelejtettem, hogy a pocakom kiltszik. Becky? perdl sarkon Luke, majd elkpedve mered rm. Te vagy az? rzem, amint az arcom cklavrsre vlik a hrom muki csodlkoz tekintetnek kereszttzben. Iz szia! kszntm vidman. Ksztettem magnak egy mintadarabot, ha parancsolja tart felm most a nyomdsz. Ksz! tpem ki a kezb l. Majd rtestem. Becky, mit keresel itt? indul meg Luke is a fa fel. Csak vsrolgatok! Micsoda vletlen! Mint mondottam, Miss Bloomwood, laminlt kidolgozst javaslok. Mirt nem tudja befogni a szjt ez a nyomdsz? Az azonban drgbb, ezrt mellkeltem nnek rlistt Ksznm! Amint ltja, itt a frjem, ezrt most elmegyek. Majd benzek maghoz. ! a nyomdsz szlesen Luke-ra vigyorog. rvendek a szerencsnek. Maga is ketts vegezssel foglalkozik? Nem, nem vgok kzbe ktsgbeesetten. Nagyon szpen ksznk mindent! Akkor a viszontltsra! Legnagyobb megknnyebblsemre az rge most megindul az ajtaja fel. Dbbent csnd tmad kettnk kztt. Ketts vegezs? mondja vgl Luke.

120 Biztosan sszetvesztett valakivel seprem a mintadarabot a tskmba. Amgy pedig te mit keresel itt? Lehetsges j mdia-trnerekkel tallkoztam a cgnknek. Luke tovbbra sem tudja, hov tegyen. Hadd mutassam be Nigelt s Richardot. pedig a felesgem, Rebecca. rlk, hogy megismerhetem, Rebecca mondja Nigel, s megrzza a kezem. gy hallottuk, n az, aki felvetette a mdiatrning szksgessgt. Luke elmondta, mennyire nem volt megelgedve az gyfele teljestmnyvel. ! nt el az elgedettsg hullma. Nem is tudtam, hogy Luke megfogadta a tancsomat, mi tbb, msoknak is radozott rlam. Elnzst krnk a nem tl elegns irodnkrt, de csak most kltztnk ide. szre sem vettem! kacagok fel lesen. Klnben meg mennem kell, csak pp erre volt dolgom Kellemes dlutnt cskol meg Luke. Az lesz bjok hozz egy pillanatra. Ksbb taln a pikniket is megejthetjk. Sajnos nem pislog Luke. Elfelejtettem mondani, ks este rek csak haza. Egytt vacsorzom egy j gyfllel. akaratom ellenre is csaldottnak rzem magam. De ht az j zlet az j zlet. s ki az gyfl? Venetia. Venetia? fagy arcomra a mosoly. Venetia Carter magyarzza Luke a tbbieknek. Tudjk, a celebek ngygysza. A rgi PR-gynksge a jelek szerint nem vltotta be a kvnt remnyeket. Venetia felfogadta a Brandon Communicationst. Ezt nem hiszem el! s ki lesz jelen azon a vacsorn? Csak meg n von vllat Luke. n fogom kezelni a szmlit, mint affle rgi bart. Nem tehetek rla, de jra rr lesz rajtam a gyanakvs, gytrelmesebben, mint valaha. gy szval megint vele tallkozol? trlm le megnedvesedett fels ajkam. Igen, ez az bra, Becky vonja fel Luke frkszen a szemldkt. Adjam t a te dvzletedet is? Igen! sikertek ki egy mosolyt. Add csak t! Luke elmegy a kt mukival, n meg vadul kalapl szvvel utnuk bmulok. J, egy kicsit elfuserltam a mai napot. De ktsg nem fr hozz, ez a n rszllt Luke-ra. A zsigereimben rzem, ugyangy, mint amikor tudtam, hogy az eBay-en keresztl szerzett narancssrga top tveds volt. Venetia clba vette a frjemet. Le kell lltanom!

121

Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad BEFEKTETSI SSZEGZS GYFL: ..BRANDON-BABA KELT 2003. OKTBER 24-N A-lett: ..Luke portfolija Befektetsek a mai napig: Wetherby's Aranyalap 20% Somerset Eurpai Nvekedsi Ktvny 20% Kezdd Most a Gyjtst Ktvny 30% A fennmarad tteleket egyelre nem fektette be. B-lett: Becky portfolija Befektetsek a mai napig: Arany (Tiffany nyaklnc s gyr) 10% Rz (karkt) 5% Els Kzs Bank, Banglades rszvnyei 10% Alegdogosebbtaskakonline.com rszvnyei 10% Dior retr kabt 5% 1964-es vjrat pezsg 5% A Rajta, Baba lverseny rszvnyei 5% Grace Kelly egykori napszemvegei 1% A fennmarad tteleket egyelre nem fektette be.

122

TIZENEGY
Okvetlenl beszlnem kell Luke-kal, gy dntttem. Legynk elvgre is felnttek, s nzznk szembe a dologgal. Ezrt eltklten lk az gyban, kivrva, amg hazaverdik jszaka. Jcskn elmlt mr jfl, amikor nylik az ajt, s megcsap a dohnyfst, szesz s egek az Allure parfm illata. Rendben. Csak semmi pnik! Egy illat nmagban mg nem bizonyt semmit. Szia! Milyen volt a vacsora? igyekszem nyjas s btort hangot megtni, nehogy olyan legyek, mint valami nyafka felesg az East End-iek cm sorozatbl. Pomps! Luke leveszi a zakjt. Venetia nagyon okos n. Nagyon energikus. Azt elhiszem a paplan alatt, ahol nem ltja, a kezemet trdelem. s, mir l folyt a sz? A munkt leszmtva. , nem is tudom kti ki a nyakkend jt Luke. A mvszetrl. .. knyvekr l De te nem olvasol! kottyantom ki, mieltt visszaszvhatnm. Igaz, ami igaz. A menedzserknyveket leszmtva tnyleg nem olvas. Ma mr taln nem vet rm egy savany pillantst , de rgebben igen. Mit akar ez jelenteni? Mieltt velem tallkozott? gy, szval, mr az is az n hibm, hogy lassan elbutul? s mg mi mindenrl csevegtetek? faggatom tovbb. Becky, az istenrt! Nem emlkszem. A mobilja felpittyeg. Elolvassa az SMS-t. Elmosolyodik, valamit visszar, aztn folytatja a vetkzst. Nvekv elkpedssel s haraggal figyelem. Hogy teheti ezt? Az orrom eltt? Ez is latinul volt? krdezem, mieltt meggondolhatnm magam. Hogyhogy? prdl felm Luke, kt keze mg mindig az inge ujjn. Vletlenl lttam csak habogom. Aztn elhallgatok. A fenbe is, nem fogok itt tovbb tettetni. Mly llegzetet veszek, s egyenesen Luke szeme kz nzek. Latinul kldzgeti az SMS-eit, nem igaz? Valami titkos kd ez? Mi a csudrl beszlsz? Luke egy lpst tesz elre, a homloka elborul a haragtl. Te elolvastad az SMS-eimet? A felesged vagyok! Mir l cseverszik veled, Luke? csap magasra a hangom megbntottan. Latin knyvekr l? Vagy msrl? Mit mondtl? nz rm rtetlenl. Ugye, felfogtad, hogy rd hajt? Tessk? nevet fel kurtn. Becky, tudom, hogy lnk a kpzeleted, de ez azrt igazn leveszi az ingt, s a szennyes kosrba dobja. Vajon mirt olyan feszlt? Okosabbnak hittem. De hiszen utnad csingzik! hajolok elre izgalmamban. Ht nem ltod? Ez a n imdja felborogatni a csaldok bkjt! Most is ezt mveli Egyltaln nem hajt rm! torkol le Luke. Az igazat megvallva, Becky, megdbbentesz. Soha nem hittem volna, hogy ilyen kisajtt vagy.

123 Az isten szerelmre, csak lehet nhny bartom! Csak mert Ven trtnetesen n Nem ez a lnyeg vetem oda megveten. Hanem az, hogy a n ppensggel a volt bartnje, meg hogy hossz, lobog vrs haja van. Errl azonban jobb hallgatni. A lnyeg az habogom , a lnyeg az hogy mi hzasok vagyunk, Luke! Mindenen osztoznunk kellene. Nem kln kellene lnnk az letnket. Nzz rm, n nyitott knyv vagyok a szmodra! Nzd csak meg a telefonomat! hadonszom. Nzz be a fikjaimba! Egy fia titkom nincs eltted! Menj, nzz krl! Becky, ksre jr drgli meg az arct Luke. Nem hagyhatnnk ezt holnapra? Felhborodottan meredek r. Az m, csakhogy ez nem Monopoly jtk, amit flbe lehet szaktani. Trtnetesen a hzassgunk vlsgrl van sz. Menj csak! Nzz krl! Rendben Luke megadan felemeli a kezt, s elindul a szekreter fel. Egy fikarcnyi titkom nincs eltted! Brhov nzel, brmibe belekotorsz zihlom. A francba! pp j fel irnytottam! A nem meghatroz teszt ott van a bal fels fikban. Iz a fikot ne nzd meg! kiltom sietve. A bal fels fikhoz ne nylj! Luke megll. Nem nylhatok ahhoz a fikhoz? Nem Meglepets. s a Harrods bevsrltskt is hagyd ki a szken teszem hozz gyorsan. Nem akarom, hogy lssa az j high-tech hidratlom rcduljt. n is csaknem kipurcantam, amikor meglttam. Van mg valami, amihez nem nylhatok? rdekldik Luke. mm pr holmi a gardrbban. Korai szlinapi ajndkok neked teszem hozz dacosan. Csnd tmad a hlszobban. Nem tudom kitallni, mit gondolhat Luke. Vgl megfordul, s az arcn furcsa kifejezs l. Eszerint a hzassgunk nyitott knyv, leszmtva azt a fikot, ezt a Harrods-tskt meg a gardrbod belsejt, nem igaz? rzem, hogy erklcsi flnyem csppet sem olyan sziklaszilrd, mint amilyennek hittem. A lnyeg az megyek t tmadsba. A lnyeg az, hogy n nem mssal vacsorztam, s ki tudja, mit mveltetek mg! Egek ura! Pontosan gy beszlek, mint az East Endi-ek nyafka felesgei! Becky l le az gyra shajtva Luke. Venetia nem ms. Az gyfelem s a bartom. s szeretne a tid is lenni. Elfordulok, s kis legyezv gyrm ssze a paplan redit. Egyszeren nem rtem, mi itt a gond. Te voltl az, aki mindenron Venetihoz akartl menni! Igen, de Nem mondhatom: akkor mg nem tudtam, hogy frjekre vadszik.

124 Nhny ht, s segti vilgra a gyereknket! Okosabban tennd, ha igyekeznl megismerni. Ha oldott tudnl lenni a jelenltben! Nem akarom, hogy segdkezzen a szlsnl! villan t az agyamon. s ha mr a tmnl vagyunk Venetia megkrdezte, nem tudnnk-e beugrani hozz holnap ll fel Luke. J ideje nem ltott, s lelkifurdalsa van emiatt. Azt grtem, mindketten ott lesznk. Rendben van ez gy? indul el a frdszoba fel. Persze mondom morcosan, s mly shajjal sppedek vissza a prnk kz. Agyamban egymst kergetik a gondolatok. Taln tnyleg n vagyok igazsgtalan s ldzsi mnis. Taln tnyleg nem hajtott r Luke-ra. Radsul a vilg legjobb ngygysza. J. Mindent, de mindent megteszek, hogy bartok legynk. Mikor pnteken megrkeznk a Holisztikus Szlkzpontba, a lesifotsok testleti felvonulsval talljuk szembe magunkat. Ltom is, mirt. A Bond lny s a Lancome j arca pzol egytt a lpcsn. Mindkt csajon dgs ejtett derek naci s tapads top van, ami kiemeli kamaszos idomaikat. Becky, lassts! kilt utnam Luke, mivel sietve utnuk eredek. Mire azonban odarek, eltnnek az ajt mgtt. Remnykedve megllok a lpcsn, de egyetlen fnykpezgp sem irnyul rm. Valjban a fotsok lassan szerteszlednek, ami srti az nrzetemet. Akr udvariassgbl is lekaphattak volna. Odabent a Bond lny elttem r a recepcis pulthoz. Hallom, amint a recepcis azt mondja: Tessk a meghvja a Savoy teaestjre. Kldjnk nnek autt? Nem, ksznm mondja a Bond lny, s odablint a Lancome modell fel. Lula s n egytt megynk. Nagyot dobban a szvem. Teaest a Savoyban? Mirt nem hvnak engem soha ilyen helyekre? Taln most kapok pp meghvt? Vrakoz mosollyal llok a recepcis el, s mr nylok is az el jegyzsi naptram fel, hogy felrjam a dtumot. De nekem nem nyjt t meghvt. Foglaljon helyet, Mrs. Brandon mosolyog vissza. Venetia mindjrt fogadja. Iz ms nincs? maradok tovbb a pultnl. Msvalami amit nekem tartogat? Hozott magval vizeletmintt? mosolyodik el a recepcis. Egyelre msra nincs szksg. n egyltaln nem errl beszltem! Vrok mg nhny msodpercet, htha csoda trtnik aztn vgl odabattyogok a szkekhez, s megprblom elleplezni a csaldottsgomat. Ez a n nem hvott meg! Az sszes celeb egytt tezik majd, s kismamatrtnetekkel mulattatjk egymst, vagy arrl rdekldnek, hol szerzi be a beszlgettrsuk a glaruhit. n meg otthon gubbaszthatok egymagamban! Becky? nz rm Luke rtetlenl. Mi a baj? Semmi. rzem, hogy remeg az als ajkam. Csak ppen Venetia nem hvott meg a teaestre. Mind odacsdlnek a Savoyba. Az egsz bagzs! Nlklem!

125 Becky, honnan veszed ezt? Biztos vagyok benne gy rtem. .. elhallgat, mert szemltomst nem tudja, hogyan folytassa. Nzd, ha nem is hvott meg, mondd, mit szmt? Az ember nem teadlutnok miatt jr orvoshoz! Szra nyitom a szmat, aztn meggondolom magam. Becky? dallamos hang csendl a kzelemben. Luke? Nagy g, ez ! Hetek ta nem lttam Venetit. Az igazat megvallva valahogyan t is alakult az emlkeimben. Magasabbnak lttam, a haja is mintha hosszabb s boszorknyosabb lett volna meg az a ragyog zld szempr s a vmprfogak. Most azonban itt ll elttem, sovnyan s csinoskn, elegns fekete garbban, s gy mosolyog rm, mint a legjobb bartnjre. De j, hogy ltlak! nyom az arcomra egy cuppans puszit. Ezennel bocsnatot krek, amirt olyan szgyenteljesen elhanyagoltalak! Mikzben ezt mondja, gy pillant t Luke-ra, mintha valjban kettejk kztt folyna a beszlgets. Vagy ez megint az n tlsgosan lnk kpzeletem? Fradjatok beljebb! vezet be minket a rendel jbe, ahol mindhrman lelnk. Szval, Becky nyitja ki a dosszijt Venetia. Hogy vagy mindig? Kitnen mondom. Ksznm. Eleget mozog a baba? Igen, mint a motolla. A hasamra teszem a kezem, ahol a lakm pp elaludt. Isteni idzts. Nos, lssuk akkor! mutat Venetia a vizsglasztalra. Felkapaszkodom r, mialatt Venetia kezet mos. Mintha valami teadlutnrl hallottam volna odakint, Ven veti fel Luke knnyedn. Isteni hrvers. mulva meredek r, meg cinkosn felm kacsint. Nha igazn aranyos tud lenni. lepdik meg Venetia. gy igaz. Azoknak a pcienseknek rendezem, akik valamivel elrehaladottabb llapotban vannak, mint te, Becky. De a kvetkez listn mr termszetesen rajta leszel! Micsoda hazug nmber! Nem voltam n rajta semmifle listn. Mikzben keze a hasamon jr, kptelen vagyok elengedni magam. A kezeit bmulom: vkony, fehr kezek, a jobb kzps ujjon jkora gymntkves emlkgyr vel. Vajon kitl kaphatta? Nagyra ntt ez a baba. Mg nem szllt lejjebb, ami azt jelenti, hogy pillanatnyilag a feje a bordid kztt van Venetia homlokt rncolja a megfesztett figyelemt l, mikzben kitapogatja a babt. Ha ebben a helyzetben marad, klnbz lehetsgek vetdnek fel a szlsnl, de egyelre korai mg ezrt aggdni. Hisz vgtre is csak a harminckettedik htben jrsz pillant a paprjaimba. Bven van mg ideje a kicsinek megfordulni. Most pedig hallgassuk meg a szvverst Elveszi a Dopplert, kencst mzol a hasamra, s a brmhz rinti a kszlket. A kvetkez pillanatban a szvvers robaja betlti a helyisget. Ers, egszsges szvmkds blint Venetia, n meg visszablintok, mr ahogy fekv helyzetemtl telik.

126 Pr pillanatig mindhrman a rendszeres, hangos zrejeket hallgatjuk. Olyan furcsa ez az egsz! me, hrom felntt, akit megigzett ez a hang a babnak meg gze sincs arrl, hogy t lessk. Ez a gyereketek nz Luke szembe Venetia. Bmulatos, ugye? thajol az asztalon, s megigaztja Luke nyakkend jt gy rzem, mintha trt dftek volna belm. Fel vagyok hborodva. Hogy merszeli? Ez a mi pillanatunk! Klnben is mindenki tudja, a nyakkend-igazts a felesg tisztje. Szval Venetia kezdem udvariasan, mikor kikapcsolja a Dopplert. Sajnlattal hallom, hogy szaktottl a bartoddal. Milyen szomor! Na igen trja szt a kezt. Vannak dolgok, amikrl msknt rendelkezik a sors. s hogy rzed magad ltalban, Becky? mosolyodik el desen. Fjdalmak? Nem g a gyomrod? Aranyr? Aranyr? Nem hiszek a flemnek. Szndkosan a legvisszatasztbb krokat pczte ki. Nem, semmi ilyesmi, ksznm tiltakozom. Igazn nagyszeren rzem magam. Akkor szerencsd van ltet le mindhrmunkat jra Venetia. A terhessg vge fel rezni fogod, mekkora teher nehezedik a szervezetedre. Taln szjpensztl szenvedsz majd visszrtgulattl a szeretkezs is rthet mdon nehzz, ha nem pp lehetetlenn vlik Uff! Micsoda alval boszorka! Egyelre semmi bajom fogom meg Luke kezt, s megszortom. Ugye, drgm? Mg korai is lenne Venetia arcrl nem tnik el a kellemes mosoly. Sok pciensem egyszer s mindenkorra elveszti a libidjt a szls utn. s termszetesen akadnak frfiak, akik a partnerk j klsejt valamelyest visszatasztnak talljk Visszatasztnak? Azt akarja ezzel mondani, hogy visszataszt vagyok? Ekzben Venetia vrnyomsmr mandzsettt csatol a karomra, s homlokt rncolja, ahogy az kienged. A vrnyomsod egyre fljebb kszik, Becky! Mit mondjak, ez a legkevsb sem lep meg! Luke-ra pillantok, aki szemltomst teljesen gyantlan. Drgm, meg kellene emltened, hogy fjni szokott a lbad mondja. Emlkszel, a mltkor is panaszkodtl. Fj a lbad? nz fel Venetia riadtan. Semmisg mondom gyorsan. Csak egy lbgrcs. A mlt hten trtnt, hogy egsz nap az j tzcentis Manolo t sarkm volt rajtam a munkahelyemen. Rossz vlaszts volt, mert alig tudtam hazabicegni, s Luke-kal masszroztattam meg a lbikrmat. Akkor is nzesd meg! szortja meg a kezem Luke. Abbl mg nem lesz baj, ha az ember vigyz magra. A szmbl vetted ki a szt! lki htra a szkt Venetia. Lssuk azt a lbat, Becky! Irny jra a vizsglasztal! Hmmm tapogatja meg a lbszram, drzslgeti, mregeti. Azt hiszem, ki tudok tapintani egy visszrkezdemnyt! Rmlten meredek sima brmre. Hazudik! Nincs itt semmi visszr!

127 Semmi ilyent nem ltok iparkodom megrizni a nyugalmamat. Te mg nem ltod, n azonban igen korn szlelek dolgokat veregeti meg a vllam Venetia. Azt javaslom, Becky, mostantl viselj gygyharisnyt. Csomagot hz el az rasztalbl, s kivesz bel le egyet. Leginkbb a hossz, fehr neccharisnykra emlkeztet. Vedd csak fel! Nem, sz sem lehet rla! hklk meg ijedten. Mg hozzrni sincs kedvem ehhez a frmedvnyhez, nemhogy magamra hzni! letemben nem lttam ilyen rondasgot! Becky, drgm hajol elre Luke. Ha Venetia azt mondja, hogy fel kell venned Biztosan tudom, hogy nem visszeres a lbam! vlik egyre flsrtbb a hangom. Luke, a cip m miatt volt, emlkezz csak vissza! csipogja Venetia. Meglehet, igazad van. Lssuk, milyen cip van rajtad. Megvizsglja az j telitalpas cip met, s rosszallan csvlja a fejt. Az ilyenfajta lbbeli nem a terhessg ksei szakaszra val. Tessk, prbld fel ezt! Beletr az rasztala als fikjba, s elvesz egy vilg csfja barna gumiszandlt. Ortopd pldny. rdekelne, mit gondolsz rla. Szrnylkdve meredek a cipre. A zokni helyett hordjam? Nem, dehogy mosolyodik el. Szerintem mindkettt viselned kellene. Csak a biztonsg kedvrt. Micsoda elvetemlt szuka! Vedd fel, drgm! blogat Luke is btortan. Venetia csak jt akar neked. Dehogy akar jt! sikoltanm a legszvesebben. Ht nem ltod, miben mesterkedik! De nem tehetem. Nincs kit. Mindketten engem nznek. Bele kell mennem. Valsggal belebetegszem, ahogy lassan felhzom elbb az egyik harisnyt, aztn a msikat. Hzd ket fel j magasra! utast Venetia. Ez az, a comb fl. Leveszem a cip met, s felveszem azt a rusnya gumicipt. Aztn felkapom a mretes Marc Jacob tskm (halvnysrga, szveszt darab), hogy belegymszljem a telitalpast. Ez a retikld? akad meg Venetia szeme a tskn, mire jeges flelem szortja ssze a szvem. A tskt ne. Csak azt ne! Tl nehz ez egy kismamnak! mondja Venetia. Elveszi tlem, s a slyt latolgatja. El tudod kpzelni, mi krt okozhat ez a gerincednek? Tavaly egytt dolgoztam egy fizioterapeutval fordul most Luke-hoz. Hogy mifle srlseket ltott, atyavilg, csak mert az emberek nevetsges mret tskkat hurcolsznak! A nagy tska divatos mondom idegesen. A divat! hallatja Venetia ezsts kacajt. A divat rt az egszsgednek. Prbld ki ezt, Becky! A fizioterapeutmtl kapom ket. Ezzel kinyit egy szekrnyt, s elvesz egy vtskt, khakiszn hlval. Sokkal jobbat tesz a htnak. Akr a pl al is rejtheti az ember a biztonsg kedvrt

128 Nagyszer! mondja Luke, s elveszi Venetitl a Marc Jacob tskmat, hogy a padlra helyezze, ahol nem rhetem el. Milyen kedves tled, Ven, hogy ilyen figyelmes vagy! Figyelmes? Nem fogja fel, mi trtnik krltte. Gze nincs rla. Rajta, Becky! Prbld fel! Venetia olyan, mint egy flholt egrrel jtszadoz macska, aki lvezi ldozata szenvedst. Remeg ujjakkal fzm derekamra a khakiszn vet, bektm a csatjt, s rengedem a plmat. Aztn megfordulok, hogy megnzzem magam az ajt htoldalra illesztett egsz alakos tkrben. A legszvesebben elsrnm magam. gy festek, mint egy idomtalan szrny. A lbszram kt fehr, vaskos fatrzzs vltozott. A lbfejem nagymamkra emlkeztet. Ell s htul is dudorodom. Nagyszeren nzel ki, Becky! Venetia mostanra az rasztalhoz szkkent. Frge jganyjtst vgez, ami lttatni engedi hossz, ruganyos karjt. Szval, Luke, isteni volt a tegnap este. Igazn rdekes, amit a web linkekrl voltl knytelen mondani Nyomorultul a szkemhez vnszorgok, s vrom, hogy ezek ketten befejezzk a bjcsevejt Venetia zleti arculatrl. Mostanra azonban mr a tjkoztat fzett s az esetleges javtsi lehetsgeket trgyaljk elmerlten. Jaj, bocsnat! vesz szre hirtelen Venetia. Unalmasak lehetnk. Nzd, a vizsglatnak vge, s ha nem akarsz tovbb maradni Tnyleg, nem Suze-zal s Jess-szel ebdelsz? nz fel Luke. Szerintem ideje indulnod. Nekem mg t kell beszlnem ezt-azt Vennel. A fldbe gykerezik a lbam. Nem akarom ngyszemkzt hagyni ezzel a banyval! Minden idegszlam tiltakozik ellene. De ha nemet mondok, megint kisajttnak s gyanakvnak nevezne, s jra egy risit veszekednnk. J, megyek mr mondom vgl. Vidd magaddal, amire szksged van mutat Venetia a Marc Jacob tskra. s hallani sem akarok arrl, hogy ezt a tskt hordod! fenyeget meg az ujjval. A legszvesebben lel nm. De nincs rtelme vitatkozni, Luke gyis az prtjt fogn. Nmn kiveszem a pnztrcmat, a mobilt, a kulcsokat, meg nhny nlklzhetetlen sminkes cuccot. Beteszem ket a khaki tskba, s rhzom a cipzrt. Viszlt, drgm cskol meg Luke bcszul. Majd ksbb felhvlak. Viszlt. Viszlt, Venetia alig tudok a banya szembe nzni. Beteszem az ajtt magam mgtt, s megindulok az elcsarnok fel. A recepcinl egy ideges szke csaj, icuri-picuri pocival ezt mondja: Olyan izgatott vagyok! Venetia fogadni tud! Egyelre gondolom sokat tudan. Vrd ki, amg majd porig alz a frjed eltt. Mr csaknem az ajtnl jrok, amikor hirtelen eszembe jut valami, ami megllt. Luke mobilja csengett ma reggel, mikzben zuhanyozott, s n vettem fel helyette. Nem azrt, mert kisajtt s gyanakv vagyok, hanem mert

129 Na j. Megfordult a fejemben, hogy Venetia hvja. De nem volt, hanem John a Brandon Communicationstl. n meg elfelejtettem szlni Luke-nak, hogy hvja vissza. Visszamegyek, s megmondom neki. Megfordtom lpteim irnyt a vrban, iparkodva nem szrevenni a szke Versace csaj s frje csodlkoz tekintett. Amint kvl kerlk az ajtn, levetem majd ezt az tkozott harisnyt. Egy kk ruhs nvrfle caplat elttem a folyosn, megll Venetia ajtaja eltt, ktszer kopog, majd kinyitja az ajtt. Jaj, bocsnat! hallom. Nem akartam megzavarni Megzavarni, de mit? Mit, az g szerelmre? Dobog szvvel fogom gyorsabbra a lpteimet, s ahogy a nvr visszavonul, bepillantok az ajtn. s akkor megltom ket. Egytt lnek az rasztalnl, s halkan, nevetglve beszlgetnek. Venetia karja mintegy vletlensgb l Luke vlln nyugszik, msik kezt az vbe kulcsolja. Boldognak ltszanak ebben a szmukra bks s benssges pillanatban. Mint egy sszetartoz emberpr. Nem tudom, hogyan keveredem az tteremhez, ahol Suze-zal s Jess-szel tallkozom. gy teszem egyik lbam a msik utn, akr egy zombie. Valahnyszor arra az iszonyatos jelenetre gondolok, felfordul a gyomrom. Mit mveltek ezek ketten? Mit mveltek? Bex? Valahogy tverekedtem magam az vegajtn, s most kbn llok a pincrek srgse-forgsa kzepette, a beszlgets halk morajban. Bex, jl vagy? siet az dvzlsemre Suze, s tekintete rmlten siklik fehrbe bjtatott lbszramra. Mi ez rajtad? Mi trtnt? Bex tudsz beszlni? Rajtakaptam ket nygm ki vgl. Kiket? Luke-ot s Venetit. des kettesben. des kettesben? kapja a szja el a kezt Suze. s mit csinltak? Egy rasztal eltt ltek, s beszlgettek alig tudom kinygni e szavakat. A n tfogta Luke vllt, meg Venetia kezt fogta. Felnzek, s a reakcijukat lesem. De mind Suze, mind pedig Jess mintha tbbre vrna. s cskolztak is? prblkozik Suze. Nem, nevetgltek. Roppant boldognak ltszottak. El el kellett onnan takarodnom. Nagyot hzok a vzb l. Suze s Jess sszenz. s ezrt hztad fel ezt a fehr harisnyt? kockztatja meg Suze vatosan. Nem! Ugyan, dehogy! levgom az asztalra a poharamat, s jra elnt az tlt szgyen. Venetia az oka! Elvette a cip met meg a tskmat, s felvetette velem ezeket a szrnysgeket, csak hogy Luke minl idomtalanabbnak lsson. Micsoda liba! spadozik Suze. Radsul le sem tudom venni ket mondom a srs hatrn. Nem jnnek le rlam!

130 Gyere, majd n segtek! teszi le Suze a pohart, s az egyik harisnyrt nyl. Jess homlokt rncolva figyeli. Becky biztos vagy benne, hogy nem egszsgi okokbl kellene viselned? Nem! Csak ki akart kszteni! Azt mondta, a divat rt az egszsgnek! Jesst ez a kijelents szemltomst nem rendti meg. A divat tnyleg rt az egszsgnek. Lrifri! trk ki. pp az ellenkez je! A divat segti a nket, hogy karcsak maradjanak hogy kihzzk a htukat, mert gy a blzerk jobban ll rajtuk. Meg hogy trdjenek magukkal. gy legalbb nem lesznek depresszisok. Az ujjaimon szmolom az rveket. A magas sark pedig istenien megmozgatja a lbikrt Bex, igyl egy kis bort! szl kzbe Suze csillaptlag, s felm tolja a pohart. Egy korty nem rt a bbinek. s taln lenyugtat kicsit. J, ksz hlsan belekortyolok az italba. A ngygyszom annak idejn azt mondta, minden msodik este megihatom egy pohrkval teszi hozz Suze. Francia hapi. jabb korty utn gy rzem, lelassul kiss a szvversem. Franciaorszgban kellene megszlnm a gyerekemet. Vagy brhol a vilgon, Venetia Carter nlkl. Taln el kellene feledkeznem errl az egsz krhz gyrl, s egy boltban megszlnm, ahogy mindig is terveztem. Legalbb ingyen rucikhoz jutnk. Nem is tudom, mi lesz ezutn teszem le a boros poharat, s sznalmasan pislogok Suze-rl Jessre. Megprbltam megbeszlni Lukekal. Azt mondta, semmi sincs kztk, s hogy csak bartok. Egsz pontosan hogyan fogta a kezt? rncolja Suze a homlokt komoran. Nem lehetett csupn barti gesztus? Nem tapizza tl sokat az embereket ez a n? eszembe jut, nekem is hogy szorongatta s cirgatta a karomat. Meglehet mondom vgl. Nos, lehet, hogy ennyi az egsz! Taln csak azok kz tartozik, akik ignylik a testkzelsget. Van ms bizonytkod is? krdi Jess. Egyelre nincs egy kenyeres szalvtval matatok, s azon gondolkozom, hogyan mondjam meg nekik. Kvettem Luke-ot a minap. Hogy mit csinltl? borzad el Suze. s mi van, ha megltott? Abban nincs hiba, mert megltott. Azt mondtam, arrafel vsrolgatok. Bex kap a hajhoz Suze. Mi van, ha semmi nincs kztk? Az a kis kzfogs mg semmit sem bizonyt. Nem akarhatod lerombolni a bizalmat kzted s Luke kztt. Akkor mit tancsoltok? nzek egyikrl a msikra. Mit tegyek? Semmit jelenti ki Suze hatrozottan. Bex, tudom, hogy Luke szeret tged. s eddig semmi gbekilt nem trtnt, nem igaz? Ms lenne a helyzet, ha hazudott volna neked, vagy cskolzni lttad volna ket Egyetrtek blogat Jess hevesen. Azt hiszem, Bex, rossz vgn fogtad meg a botot. De hebegem, mikzben a szalvtt az ujjam kr csavargatom. Nem tudom, hogy magyarzzam el nekik, de rossz rzseim vannak. Nem is az SMS-ek vagy a kzs vacsork miatt. Nem is azrt, mert most

131 gy lttam ket. Van valami baljs ebben a nben. Abban, ahogyan nz. Ez egy ragadoz fenevad! Csakhogy ha errl panaszkodom, nem hisznek nekem. J mondom vgl. Annyiban hagyom. Rendeljnk javasolja Suze hatrozottan, s felm tasztja az tlapot. Fix men is van helyez az tlap fl egy gpelt lapot Jess. Gazdasgosabb, ha csak kt fogst fogyasztunk, s nem ezek kzl a nevetsges szarvasgombs mizk kzl vlasztunk. A legszvesebben menten visszavgnk azzal, hogy a szarvasgomba a kedvencem, s kit rdekel most az ra? A gond azonban az, hogy bizonyos mrtkig egyetrtek a hgommal. Soha nem ettem mg ezekb l az ezer rongyot r nyencsgekb l. Istenem, csak azt ne mondd, hogy kezdek egyetrteni Jess-szel! Ti meg segthetntek, hogyan mondhatnk nemet Lukinak veti kzbe Suze, aki most krbeadja a kenyeret. ! derlk fel. Meslj! Felkrtk egy tvmsor vezetsre kezd bele Suze utlkozva. Amolyan tvltoztats msor ez, ahol Lulu bekopog valami nyomoronc anyhoz, majd kitantja, hogyan fzzn egszsgesen a gyerekeinek. s engem krt meg, legyek az els nyomoronc! Ezt add ssze! Mr le is adta a nevem a produkcis vllalatnak emelkedik meg Suze hangja a felhborodstl. Felhvtak, s megkrdeztk, val igaz, hogy konzervkajn tartom a gyerekeimet, meg hogy egyikk sem tud mg beszlni? Micsoda arctlansg! veszek el s vajazok meg egy zsemlt. Nincs mg egy olyan felemel rzs, mint a gyllet, minden bajt elfeledteti az emberrel. Nagyszeren sikerl az ebd hrmasban. A vgre sokkalta jobban rzem magam. Valamennyien gy dntnk, hogy Lulu az abszolt mlypont (Jess mg nem ltta, n azonban pontos lerst adok rla). Aztn a hgom beszl a maga gondjairl. Elmondta Chilt Tomnak, de rosszul fogadta. Elszr azt hitte, trflok jsgolja, mikzben apr darabokra trdel egy zsemlt. Aztn azt gondolta, gy teszem prbra a szerelmt. Ezrt inkbb megkrte a kezemet. Megkrt? sikkantom izgatottan. Termszetesen rszltam, hogy ne butskodjon itt nekem mondja Jess. Most pedig igazbl nem is ll velem szba. Trgyilagosan mondja ezt, de ltom szemben a szomorsgot. Ht gy llunk szgezi le, s alaposan meghzza a bort, ami egyltaln nem vall r. Suze-ra pillantok, aki aggdva rncolja a homlokt. Jess, biztosan akarod Chilt? krdem tapogatzva. Igen blint. Muszj elmennem, muszj igent mondanom. Soha tbb nem lesz ilyen lehet sgem. Tom mg mindig megltogathat ott mutat r Suze. Pontosan. Ha nem az anyja rinylsra hallgatna! csvlja a fejt Jess ktsgbeesetten. Janice egy hisztrika. Folyvst az internetrl kiprintelt oldalakat kldzget nekem arrl, milyen veszlyes, bizonytalan orszg is Chile, tele betegsgekkel s taposaknkkal.

132 s tnyleg ilyen? krdem ijedten. Termszetesen nem! Ez a n csupa zagyvasgot hord ssze belekortyol a borba. J, van azrt nhny taposakna, ez minden. Meg van egy kis gondjuk a kolerval. Nhny taposakna? Kolera? Jess, krlek, vigyzz nagyon magadra! ragadom meg hevesen a kezt. Nehogy brmi bajod essen! Igen, legyl nagyon vatos! mondja Suze is. Az leszek vrsdik el a nyakig Jess. Nem lesz semmi bajom, de azrt ksz. Mikor a pincr megrkezik a kvnkkal, szgyenkezve visszahzza a kezt. Iz tetszik a hajcsatod, Becky. Szemltomst tmt szeretne vltani. , kszi cirgatom meg a csatot szeretettel. Ht nem kirly? Miu Miu. Valjban a baba letti portfolijnak egy darabja. Csnd tmad, s felnzve ltom, hogy mindkt csaj ttott szjjal mered rm. Bex, hogyan lehet egy Miu Miu hajcsat egy letti portfoli rsze? krdi aztn Suze bizonytalanul. Mert a Jv Rgisge! vgom ki nagy v kzlendtssel. Mi a csoda az a Jv Rgisge? jn zavarba Suze. Haha! Ltjtok! Egy lpssel mindenki eltt jrok! Mess j befektetsi lehetsg magyarzom. Pofonegyszer az egsz! Az ember mindent megvehet, megtartja a csomagolst, aztn tven v elteltvel a darab vagyonokrt kel el az aukcikon! Tnyleg? Suze ktelyei szemltomst nem oszlottak el. s mi mst vsroltl mg? mm esem gondolkodba. Azt hiszem, ezt-azt a Miu Miutl. Meg pr Harry Potter figurt s Barbie hercegn babt aztn ezt a dgs karktt a Topshoptl. Becky, a Topshop karktje nem befektets nz rm Jess megrknydve. Nem rti a lnyeget. Ma mg taln nem magyarzom trelmesen. Ksbb azonban igen. Rszt vesz majd az Antik Road Show-n, tudjtok? Bex, mirt nem j neked a bank? krdi Suze aggodalmasan. Nem teszem a baba pnzt holmi vacak bankokba, mint mindenki ms! kiablom. Pnzgyi szakember vagyok, ezt ne feledd, Suze! Ez a foglalkozsom. Mrmint hogy volt. Olyan ez, mint a bringzs biztostom fensbbsgesen. Valjban nem vagyok tl j brings, de errl inkbb hallgatok. s ez minden? krdi Jess. Minden pnzed ilyenekbe lted? , nem. Tmrdek tletem volt mg! ahogy belekortyolok a kvmba, szreveszek a kzelemben a falon egy absztrakt festmnyt. Egyetlen jkora kk ngyzet a vsznon, az rcdula meg 195 fontot mutat. H, ezt nzztek! mondom, s egyre nagyobb rdekldssel mregetem. Mit gondoltok, nem kellene

133 Nem! vgja r a kt csaj egyszerre. Istenemre, azt sem tudtk, mit akarok krdezni. Hazarve ltom, hogy stt s res a laks, Luke-nak se hre, se hamva. Vele van tlik nyomban az eszembe. Nem. Dehogy. Hagyd ezt abba! Csinlok magamnak egy szendvicset, lergom a cip met, s elfszkeldm a szfn a tvirnytval. Mikzben a csatornkat vltogatva a Szlsek cm sorozatot keresem, amelynek a rajongja vagyok (leszmtva, hogy a legrzsabb rszeket az ujjaimon t merem csak nzni), cseng a telefon. Szervusz Luke az, hajszoltnak tnik a hangja. Becky, elfelejtettem szlni, hogy a pnzgyi djkioszt gln vagyok. Ksn rek haza. , tnyleg? Most jut eszembe, hogy tnyleg tudok a glrl. Luke el is hvott, de semmi kedvem nem volt egy raks uncsi alaptvnyi igazgathoz. J, akkor ksbb tallkozunk. Luke Elhallgatok, mert vadul kalapl a szvem. Valjban nem is tudom, mit szeretnk tle krdezni, s f leg hogyan. Most mennem kell. Mg csak szre sem vette, milyen zavartan hallgatok. Luke prblkozom jra, de a vonal megsketl. Egy ideig a semmibe meredek, s elkpzelek egy tkletes beszlgetst kettnk kztt. Luke majd megkrdezi, mi a baj, mire n azt felelem, , semmi, mire erskdni kezd: de igenis van, vgl aztn megeskszik, hogy csakis engem szeret, Venetia valjban ronda, mint a stt jszaka, klnben pedig mi lenne, ha msnap Prizsba replnnk? A tvben bmbl hang kiragad brndjaimbl, s felnzek a kpernyre. Valahogyan ms gombot nyomtam meg, s most valami ismeretlen zleti-pnzgyi csatornra kapcsoltam. pp a Living Channel szmra prblok visszaemlkezni, amikor szemem megakad egy potrohos, szmokingos rgn. Rismerek: Alan Proctor az a Foreland Investmentstl. Az a csaj meg ott, aki mellette l, Jill a Portfolitl. Mi a fene Nem hiszek a szememnek. Ez a pnzgyi gla l kzvettse! Valami olyan kbelcsatornn, amelyet a kutya se nz de akkor is! Fellk, s a kpernyre szegezem a tekintetem. Taln mg Luke-ot is megltom! l adsban jelentkeznk most a Grosvenor House-bl az ez vi Pnzgyi Djkioszt Gln kzli a bemond. Tekintettel a megnvekedett rdekldsre, a helyszn ezttal megvltozott Kizrlag a trfa kedvrt a telefonrt nylok, s trcszom Luke szmt. A kamera vgigpsztzza a bltermet, n pedig guvadt szemmel frkszem a kpernyt, egyvalakit keresve a sok fekete nyakkends uracs kztt. Az ott Philip, rgi f nkm a Sikeres Befektetstl, aki javban dnti magba a bort. Az a csaj meg, a Llyodtl, mindig ugyanazt a zld kosztmt veszi fel a sajttjkoztatkra Szia, Becky szl bele Luke azonnal a kszlkbe. Minden rendben? Szia! mondom. Csak kvncsi voltam, hogy megy a gla? Egyre vrom, hogy a kamera rsvenkeljen Luke-ra. Akkor azt mondhatnm neki: Talld ki, kit nzek?

134 a rgi nta mondja kis sznet utn. Dugig tele a terem a Dorchesterben..4 lehangolan nagy a tmeg A Dorchesterben? Egy pillanatig a telefonra meredek. Egyszerre nt el a forrsg, s rz ki a hideg, mikzben flemre szortom a kszlket. Nem hallok httrzajt. Akkor nem a zsfolt blteremben l? Hazudik. Becky? Ott vagy mg? mmm igen megszdlk a dbbenettl. s ki l melletted? Iz Mel. Most megyek, desem. J mondom kbn. Viszlt. A kamera pp most kzeltett r Melre, aki kt megtermett, ltnys pasi kz keldtt. Az asztal krl sehol egy res szk. Luke hazudott nekem. Valahol mshol van. Mssal. Idegeimre megy a ceremnia lrmja meg a rivaldafny, kikapcsolom ht a tvt. Egy pillanatig csak nzek magam el res tekintettel aztn mg mindig a kbulat kdn t a telefonrt nylok, s azon kapom magam, hogy anyu szmt trcszom. Muszj beszlnem valakivel. Hall! ahogy meghallom az ismers, megnyugtat hangot, a legszvesebben elsrnm magam. Anyu, itt Becky. Becky! Hogy vagy, deskm? Hogy van a kicsi? Rugdos, ugye? A kicsi jl van rintem meg gpiesen a pocakomat. De van itt valami Mi a baj? krdi anym zaklatottan. Becky, csak nem jra a Mastercard emberei zavarognak? Nem! Szemlyes gy. Szemlyes? riadozik anyu. Csak csak az ajkamba harapok, s azt kvnom, brcsak ne t trcsztam volna. Nem zdthatom a nyakba ezt az egszet. Nem ijeszthetem meg. Fknt az utn nem, hogy j elre figyelmeztetett. Taln anlkl is kikrhetnm a tancst, hogy kiadnm az igazsgot. Mint amikor valaki holmi bartokrl r be egy jsg levelez rovatba, valjban azonban t magt kaptk rajta, mikor a neje frdrucijba bjt. Egy munkahelyi kollgrl van sz kezdem akadozva. Azt hiszem msik osztlyra kszl tmenni. Ez a n a htam mgtt intzte el az gyet, mikor a grkkal ebdelt most derlt ki, milyen ktszn knnycsepp grdl vgig az arcomon. Mit tancsolsz, mit tegyek? Nos, lnyom fuvolzza anyu vgan , ez csak egy kollga! Az ilyenek jnnek s mennek. Nhny ht, s nem is emlkszel r. Akkor majd valaki ms fog felbosszantani! Ah mondom, miutn hallgattam egy sort. Az igazat megvallva hathatsabb segtsget is el tudtam volna kpzelni. Ide figyelj mondja most anym. Van mr pelenkatartd? Mert lttam egy szupert a John Lewisnl
4

Londoni szlloda

135 A baj csak az, anyu a baj csak az hogy n szvb l szeretem ezt a kollgt teszek mg egy ksrletet. s mg az sem biztos, mit intzett a htam mgtt. Drgm, ki ez a kollgan? ijed meg anyu. Beszltl mr rla nekem? Csak csak valaki akivel jl kijvk. Jl elvagyunk kzs projektben vesznk rszt s tudod, azt hittem, minden remekl mkdik. Azt hittem, boldogok vagyunk egytt alig tudom folytatni, mert gombc n a torkomban. Nem tudom elviselni, hogy elvesztem! Nem fogod elveszteni! nevet anyu biztatan. Mg ha ott is hagyja az osztlyt, azrt sszefuthattok nhanap egy kvra Nhanap egy kvra? kiablom ktsgbeesetten. Ugyan mi haszna van nhanap egy kvnak? Csorog a knnyem, amint elkpzelem, hogy Luke meg n mereven lnk a ritka kzs kvt kortyolgatva, mikzben Venetia a krmvel dobol az asztal sarkban. Becky? kiltja anyu. Drgasgom? Jl vagy? Igen hppgm, s ledrglm arcomrl a knnyeket. Csak egy kicsit kijttem a sodrombl. Tnyleg olyan fontos neked az a munkatrsn ? anyu lthatan nem rti a helyzetet. Hallom a vonalban, hogy apu a httrben megkrdi: Mi a baj? Nmi zrgs kvetkezik, mikzben anyu elfordul, s odasgja neki: Becky az, azt hiszem, a hormonjaival kzd, szegnyke. Az g szerelmre, semmi bajom a hormonjaimmal! Mindssze a frjem lp flre. Ide hallgass, Becky! tr vissza a vonalba anyu. Beszltl err l a bartnddel? Rkrdeztl egyenesen, ott akarja-e hagyni az osztlyt? A legjobb lenne tiszta vizet nteni a pohrba. Elhallgatok, mert elkpzelem, amint krdre vonom az jszaka kzepn a hazatr Luke-ot, s szembestem a hazugsgval. Mi van akkor, ha blffl, s vltig lltja, hogy igenis ott volt a gln? Meg akkor, ha a szemembe vgja, hogy szereti Venetit, s elhagy a kedvrt? Mindkt kiltsba belebetegszem. Nem olyan knny az mondom vgl. Jaj, Becky! shajt fel anyu. Nem erssged, hogy szembenzz a dolgokkal, ugye? Ht nem hzkodom egyik lbam a sznyegen. De mr felntt vagy, desem mondja anyu gyngden. Muszj szembenzned a gondjaiddal. Tudod, hogy nem tehetsz msknt. Igazad van shajtok egy nagyot. gy rzem, hatalmas k grdlt le a szvemr l. Ksznm, anyu! Vigyzz magadra, desem! Ne hagyd magad felbosszantani! Apu is cskoltat. Hamarosan tallkozunk, anyu. A viszonthallsra. s ksz. Kikapcsolom a telefont. Kzben j elhatrozs rt meg bennem. rdemes az anykra hallgatni. Anyunak ksznhetem, hogy az egsz helyzetet hirtelen msfajta megvilgtsban ltom. Mr dntttem is, mi legyen.

136 Magnnyomozt brelek.

137

Klasszika-filolgia Szak Oxfordi Egyetem Oxford OX1 6. Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. november 3. Kedves Mrs. Brandon! Ksznettel vettk telefonos rdekldst, melyr l a titkrn m szmolt be legjobb tudsa szerint. Sajnlattal rtesltem rla, hogy az n kedves frje taln latinul folytat viszonyt, hogy az n szavait idzzem. Megrtem aggodalmait, s szvesen lefordtok brmilyen szveget, amelyet elkld nekem. Melegen remlem, hogy a segtsgre lehetek. szinte tisztelettel Edmund Fortescue a klasszika-filolgia professzora Ui.: A latin szeret kifejezst nem azokra szoks hasznlni, akik latinul beszlnek a kedveskkel. Remlem, ez megnyugtatja valamelyest.

138

Denny s George
77 Floral Street Covent Garden London W1 Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. november 4. Kedves Rebecca! Ksznm a levelt. Sajnlattal olvasom, hogy sszeklnbztt a ngygyszval. Jlesen halljuk, hogy oly sok boldog rt tlttt el nlunk, s gy rzi, ennl tkletesebb hely nem is lehetne gyermeke vilgra hozatalhoz. Ennek ellenre attl tartok, nem rendezhetnk be zletnkben rgtnztt szlszobt, mg egy rgi, megbecslt vsrlnknak sem. Nagy megtiszteltetsnek rezzk, hogy Denny George Brandon-nek szndkozik elnevezni a gyermeket, de sajnos ez sem vltoztat elhatrozsunkon. Sok szerencst a szlshez A legjobbakat kvnjuk Francesca Goodman boltigazgat

139

Regal Airlines Szkhza Preston House 354 Kingsway London WC24TH Mrs. Rebecca Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. november 4. Kedves Mrs. Brandon! Ksznjk levelt. n szemltomst slyos tvedsben leledzik. Amennyiben a levegben, jratunkon szln meg gyermekt, nem kapna ingyenklubkrtyt egy letre. s termszetesen n sem csatlakozhatna hozz felvigyzknt. Sz sincs rla, hogy lgi ksr ink tbb milli gyermekszlst vezettek volna le tkzben. Itt mutatok r, hogy cgnk nem is enged jratainkra 37 htnl elrehaladottabb llapot kismamt. Remlem, hamarosan jra a Regal Airlinest vlasztja tjaihoz. szinte hve Margaret McNair gyflszolglati igazgat

140

Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad Forward House 394HighHolborn London WC1V7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003.november 5. Kedves Mrs. Brandon! Ksznettel vettem levelt. Megvallom, kiss zavarba ejtett az n j, zsenilis terve. Mindenkppen lebeszlnm arrl, hogy gyermeke fennmarad pnzt a Jv Rgisgei alapba fektesse. Krem, juttassa vissza a Topshop-nak is a korltozott szmban forgalmazott bikinir l kszlt polaroid felvtelt, amelyhez hadd ne fzzek kommentrt. A hasonl beszerzsek korntsem bombabiztos befektetsek. Ne lmodozzon arrl, hogy brmit is nyer velk, csak mert eleget sszevsrol bel lk. rmmre szolglna, ha hagyomnyosabb befektetsi lehet sgekre irnythatnm a figyelmt, amilyenek a klnbz ktvnyek s rszvnyek.

Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast csaldi befektetsi szaktancsad

141

TIZENKETT
Nem is tudom, mirt nem jutott ez elbb eszembe. Igaza van anyunak, szembe kell nznem a tnyekkel. Semmi egybre nincs szksgem, mint hogy vlaszt kapjak egy pofonegyszer krdsre: viszonya van Luke-nak Venetival? Igen vagy nem? s amennyiben igen Gyomrom sszeszorul a gondolatra, s nhnyszor gyorsan felletesen llegzem, hogy megknnyebbljek. Be s ki. Be s ki. Nem trdve a fjdalommal. Ha rkerl a sor, majd azzal is szembenzek. A West Ruislip-i metrmegllban llok, s a kis vrostrkpemet bngszem. Fene gondolta, hogy a magnnyomozk ilyen helyeken tanyznak! (Az igazat megvallva Chicago belvrost kpzeltem el magamnak, valamikor a 40-es vekben.) Megindulok a futcn. tkzben rpillantok az egyik kirakatvegben visszaverd tkrkpemre. Vgtelenl lassan dntttem el, mit veszek fel ma reggel, vgl egyszer fekete mints rucit vlasztottam, hozz retr lbbelit meg tltszatlan, tlmretezett napszemveget. Mint kiderl, az utbbi semmire se j. Ha brki megltna, nem azt gondoln: itt jn egy titokzatos, fekete ruhs n, hanem azt: itt jn Becky, napszemvegben, taln pp egy magnnyomozt keres fel. Idegessgemben megszaporzom a lpteimet. Alig hiszem el, hogy n vagyok az, aki ezt az egszet vgigcsinlja. Radsul olyan knnyen ment, mintha csak pedikrre jelentkeztem volna be. Felhvtam a nvjegykrtyn szerepl szmot mg a taxisofrtl kaptam , sajnos azonban a szban forg detektv pp a Costa del Solra kszlt (golfozni, nem holmi bnz nyomban). Ezrt az interneten kerestem tovbb mint kiderl, tele van a vilg magnnyomozkkal! Vgl egy Dave Sharpness nevezet mellett dntttem (aki specialitsaknt a hzastrsi gyeket jellte meg). Megbeszltnk egy tallkozt, most pedig itt osonok West Ruislipben. Befordulok egy mellkutcn, s mr elttem is az plet. Nhny pillanatig mregetem. Ht, nem gy kpzeltem. Holmi nyomorsgos iroda jelent meg lelki szemeim eltt egy eldugott siktorban, ahol az ablakban egyetlen villanykrte himblzik, s az ajtn esetleg golynyomok ktelenkednek. Ez azonban polt, fldszintes hztmb, roletts ablakokkal. Eltte keskeny gyepsv, rajta felirat: Krjk, ne szemeteljen! Ht a magnnyomozknak vgl is nem muszj ktes, lerobbant alakoknak lennik, nem igaz? Tskmba gymszlm a trkpet, megindulok a bejrat fel, s belkm az vegajtt. A recepcis pultnl spatag arc titkrn fogad, padlizsnlila hajt gyetlenl vgatta lpettre. Felnz a paprjaibl, n pedig hirtelen elszgyellem magam. Ez a n is folyvst olyanokat lt maga eltt, mint n. Dave Sharpnesshez jttem mondom, emelt fvel. Termszetesen, drgm a n tekintete kifejezstelenl psztzza vgig a pocakomat. Foglaljon helyet! Letelepszem egy barna habszivacs szkre, s a kvzasztalrl felveszem a Reader'sDigest egy pldnyt. Egy pillanat mlva nylik az ajt. tvenes vei vgn, ha nem pp a hatvanas veiben jr pasi jn ki elm. Potrohos,

142 galamb sz haja tsksen meredezik leslt bre, kk szeme s dupla tokja fltt. Dave Sharpness vagyok mondja a dohnyosok rekedtes hangjn, s kezet rz velem. Fradjon beljebb! Kvetem kis irodjba. Az ablakon lehzott rol, a helyisgben mahagni rasztal. Egy knyvespolcot jogi ktetek tltenek meg, mellettk nevekkel megjellt dobozos dosszik sorakoznak. Az n dosszim Brandon nven nyitva hever az asztalon, s ahogy megltom, ert vesz rajtam a rmlet. Ezeknl ilyen a diszkrci? Mi van, ha trtnetesen Luke a negyedbe tved zleti megbeszlsre, elhalad az ablak eltt, s megltja? Szval, Mrs. Brandon mostanra Dave Sharpness az rasztal mg prselte magt, s rekedt hangjn hozzm szl. Elszr is engedje meg, hogy bemutatkozzam. Harminc vet tltttem el az autszakmban, mieltt tvltottam a magnnyomozsra. Mivel magam is fjdalmas tapasztalatokon estem t, tkletesen trzem, milyen traumn megy keresztl itt s most. Elrehajol, az lla remeg. Legyen nyugodt, szztven szzalkig elkteleztem magam az n gye mellett. Helyes. Nagyszer nyelek egyet. mmm csak arra gondoltam folytatom , muszj a dosszimat orszg-vilgnak mutogatni? Brki meglthatja! Ezek csak megtvesztsre vannak itt, asszonyom mutat David Sharpness a polcra. Semmi oka az aggodalomra. Az n anyagt biztonsgosan rizzk egy gyfeleknek fenntartott klnleges helyen. , rtem mondom, s tnyleg megnyugszom kiss. Az gyfeleknek fenntartott klnleges hely egszen jl hangzik. Holmi fld alatti folyosrendszer lehet, kdolt zrakkal s egymst keresztez infravrs lzersugarakkal. Egsz pontosan milyen is ez a biztonsgi rendszer? A hts irodban van egy iratszekrnynk trli meg a detektv izzadsgtl csillog arct a zsebkend jvel. Wendry minden este elzrja a szekrnyt, az irodavezetnk. Most pedig trjnk a trgyra! hz maga el egy v fogalmazpaprt. Kezdjk az elejn! nnek aggodalmai vannak a frjvel kapcsolatban. Az a gyanja, hogy megcsalja. A legszvesebben harsnyan tiltakoznk, hogy Nem! Luke soha nem csalna meg! Aztn felpattannk, s elfutnk rkre. Akkor azonban semmi rtelme nem lett volna idejnnm. n n nem is tudom nygm ki vgl. Taln. Egy ve vagyunk hzasok, s eddig boldogok voltunk. De itt ez a n. Venetia Carter. A frjem volt kedvese, aki most Londonba kltztt. Gyakran tallkoznak. Luke azta tvoli lett, s alig trdik velem k meg ezen a titkos nyelven SMS-eznek egymssal tegnap este pedig akad el a llegzetem , tegnap este mindenre rjttem. Ht hogyne, kedves krml tovbb Dave Sharpness. Ugyan mirt szenvedne tovbb, mirt maradna meg bizonytalansgban? Pontosan blintok. n vlaszokat akar a krdseire. Az sztnei azt sgjk, valami nincs rendben, de nem tudja pontosan, mi is az. Igen! Istenem, ez a pofa tkletesen rt engem!

143 Nem is lesz msra szksge, mint a flrelpst bizonyt fotkra. Iz n akad el a szavam. Valjban nem gondoltam bizonyt erej fotkra. n csak egyszer igenre vagy nemre gondoltam. Vagy pp videra nz fel Dave Sharpness. Az sszes bizonytkot feltesszk majd nnek DVD-re. DVD-re? mondom utna rmlten. Taln nem gondoltam vgig elgg alaposan a tervem. Valban fel akarok brelni valakit, hogy videokamerval kvesse Luke-ot? s mi lesz, ha rjn? Nem lenne elg, ha kzln, megcsal-e vagy sem? javaslom. Videofelvtelek vagy fotk nlkl? Dave Sharpness felvonja a szemldkt. Mrs. Brandon, higgyen nekem! Amikor felfedjk n eltt a tnyeket, n lesz az els, aki mindent a sajt szemvel kvn majd ltni. Mr gy rti amennyiben brmire rjnnek. Meglehet, pontatlanul fogalmaztam! Nagy a valsznsge, hogy minden tkletesen.. . akad el a szavam az rge arckifejezse lttn. A hzastrsi gyek els szm szablya, hogy a hlgyek ritkn tvednek hzza fanyar mosolyra a szjt. A n i megrzsek, tudja. Ez a pasas rti a dolgt! csak tudja. Eszerint gy gondolja nyalom meg kiszradt ajkamat. Tnyleg gy gondolja, hogy n semmit sem gondolok trja szt a kezt David Sharp. Csupncsak kidertek egyet-mst. Pldul, hogy csak egy hlggyel hetyeg-e a frje ura, kettvel vagy akr egy egsz hremmel. Jmagam s az embereim egyttes ervel kinyomozzuk, s minden lehetsges bizonytkot n el trunk. Egyltaln nem hetyeg egy egsz hremmel! lehelem rmlten. Tudom, hogy nem! Csak egyetlen n van, Venetia Carter elhallgatok, mert Dave Sharpness unottan legyint. Ezt majd kidertjk, j? Most pedig mondjon el mindent, amit csak tud. Valamennyi nrl tudni akarok, akit a frje ismer mindkettejk barti krbl. Az sszes helyr l, ahov jr, valamennyi szoksrl. Szeretek alapos munkt vgezni, Mrs. Brandon. Egy teljes dosszit teszek le a kezbe a frje viselt dolgairl, tovbb azoknak a nknek a htterrl, akik szba jhetnek ebben a dologban. A nyomozs vgre semmi nem marad, amir l n ne tudna. Nzze iparkodom megrizni a trelmemet. Semmi olyan nincs, amit ne tudnk Luke-rl mris. Ezt az egyetlen kicsisget leszmtva. Elvgre is a frjem. Brcsak minden hlgyrt, aki ezt mondta nekem, egy fontot kaphatnk nevet fel rekedtesen Dave Sharpness. n szolgltatja a rszleteket, mi meg vgezzk a munknkat. Ezzel tnyjtja a dosszit. Elveszem tle, s feszengve lapozom t az oldalakat. Fotkra is szksge van?

144 Arrl majd mi gondoskodunk veregeti meg a dosszit. n csak mondjon el mindent a nkrl. Ne hagyjon ki senkit! Bartokrl kollgkrl van ntestvre? Igen kpedek el. De ht Luke soha gy rtem a vilg minden kincsrt sem Dave Sharpness hevesen rzza a fejt. Meg lesz lepve, Mrs. Brandon. Tapasztalatom szerint, ha valakinek vaj van a fejn, akkor az nem kevs, hanem egy jkora halom. Odaad egy tollat. Maga csak ne aggdjon! Rvidesen rtestjk. A lap tetejre felrom a Venetia Carter nevet, aztn megllok. Mit mvelek n itten? Kptelen vagyok erre ejtem le a tollat. Ne haragudjon! Ez az egsz olyan ksrteties. Annyira nem helynval. Hogy a frjem utn kmkedjem! htralkm a szkem, s felllk. Nem kellett volna idejnnm. Egyltaln nem kellene itt lennem! Nem muszj ma dntenie Dave Sharpness tkletes kznnyel elvesz egy karamellt a zacskjbl. Mindssze annyit mondhatok, hogy mindazok az gyfelek, akiknek, akrcsak nnek, megszlal a lelkiismeretk, egy ht mlva vissza szoktak trni. Folytatjk a nyomozst, de egy ht ksssel. Mrpedig tekintettel az n elrehaladott llapotra tekintete most jelentsgteljesen a pocakomra siklik. A maga helyben jobban igyekeznk. lassan visszaereszkedem a szkre. Nem gondoltam vgig ebb l a szempontbl. s ne hasznljuk a kmkeds szt teszi hozz, krumpliorrt vakargatva. Senki nem gondol szvesen arra, hogy a szerettei utn kmkedik. Mi jobban kedveljk ezrt a tvmegfigyels szsszettelt. Tvmegfigyels? Ez mindjrt jobban hangzik. Mikzben a szlkavicsomat birizglom, szlsebesen megldulnak a gondolataim. Meglehet, a pasinak igaza van, ha most elstlok, egy ht mlva taln visszajvk. Esetleg most nyomban al kellene rnom a megbzst. s mi van akkor, ha a frjem megltja nket? nzek fel. Mi van, ha tkletesen rtatlan, felfedezi viszont, hogy detektvet breltem. Soha tbb nem bzna meg bennem Hadd nyugtassam meg ismt tartja fel a kezt Dave Sharpness. Minden emberem a legnagyobb vatossggal s tapintattal jr el. Az n frje vagy rtatlan, s ez esetben semmi nem trtnt. Vagy nem az, mikor is szksge lesz a tovbbi lpsekhez nlklzhetetlen bizonytkokra. Az igazat megvallva, Mrs. Brandon, n csak nyerhet rajtunk. Azt mondja teht, semmikppen nem jn r, hogy kvetik? krdem mg egyszer, csak a biztonsg kedvrt. Krem kuncog fel David Sharpness. Vrprofi vagyok. Soha letemben nem gondoltam eddig, hogy ilyen verejtkes munka felfogadni egy magnnyomozt! Nagyjbl negyven percembe kerl, mire az sszes informcit lefirkantom, amire David Sharpnessnek szksge van. Valahnyszor azonban belekezdenk, engem mindssze az rdekel,

145 tallkozgat-e Luke Venetival, a detektv feltartja a kezt, s azt mondja: Higgye el, Mrs. Brandon, brmit tallunk is, nt rdekelni fogja. Ennyi mondom vgl s felje tolom a paprt. Senki ms nem jut az eszembe. Kitn David Sharpness elveszi a lapot, s vgigfuttatja ujjt az sszes nevn. Mris dologhoz ltunk! Idkzben gynevezett alacsony fokozat megfigyels al helyezzk a frjt. Helyes mondom idegesen. Mivel jr ez? Az egyik magasan kpzett emberem kt hten keresztl kvetni fogja a frjt, majd pedig mi ketten jra tallkozunk. Az idkzben sszegylt brmifle informcit egyenesen az n kezbe adom ekkor. Ezenkvl lettet is krek mondom, a tskmba nylva. Hogyne, persze. Mint j gyfelet tr a fikjba, s vesz el egy kis szrlapot , specilis kedvezmnyben rszestjk. Specilis kedvezmnyben? Komolyan azt hiszi, rdekel brmifle ostoba kedvezmnyk, amikor a hzassgom a tt! Valjban mg srtve is rzem magam, hogy ezt felhozta. Kizrlag ma rvnyes folytatja Dave Sharpness, s tnyjtja a szrlapot. Egyet fizet, a msodikat fl ron kapja. Pratlan lehetsg ez j gyfeleink szmra! Kr lenne kihagyni! Hallgatok. Brmennyire sajnlom, az ajnlat a legkevsb sem rdekel. Mire gondol? vonom meg vgl a vllam. A msodik detektvet fl ron mri? Szellemes! hallatja Dave Sharpness khcsel nevetst. Nem, hanem ha msodik nyomozst is rendel nlunk, azt fl ron szmtjuk fel. Megtakart egy msodik utat, tudja. Egy fst alatt kielgtheti az sszes nyomozati ignyt. De nekem nincs tbb. Biztos ebben? vonja fel a detektv a szemldkt. Trje csak a fejt, Mrs. Brandon! Egy icuri-picuri titok sem, amit szvesen kidertene? Egyetlen hinyz szemly, akit megkerestetne velnk? Az ajnlat kizrlag ma rvnyes. Sajnlni fogja, ha kihagyja. Itt lthat szolgltatsaink teljes listja adja kezembe a szrlapot. Mr pp szra nyitnm a szmat, hogy kzljem vele, nem rdekel az ajnlata aztn legnagyobb meglepetsemre meggondolom magam. Lssuk csak! Vgl is j alku ez. s taln tnyleg van valami, amire j volna rjnni. Szemem vgigfut a szrlap cmszavain. Megtallhatnk egy rgi iskolatrsat vagy mholdas keresvel nyomra bukkanhatnk egy jrmnek esetleg egyszeren tbbet tudhatnk meg egyik ismersmrl, avagy szomszdomrl Istenem, megvan! Rjttem! Nem vagyok biztos benne, hogy Dave rtette az egsz szemldk-dolgot, de tlem telhet alapossggal elmagyarztam, felvzolva a lnyeget, gyhogy a vgn teljesen belelkeslt. Azt mondta, ha nem jn r, hol s kivel hzatja ki Jasmine a szemldkt, akkor ne hvjk az 1989-es v legjobb helyi eladjnak (dlnyugati krzet). Gzm sincs, mi kze mindennek a magnnyomozshoz de mit szmt. Mostantl rajta van az gyn. Mindkettn.

146 Tl vagyok ht rajta, csak az a baj, hogy iszonyatos lelkifurdals gytr. Minl kzelebb rek az otthonomhoz, annl ersebb a lelkifurdals mgnem alig tudom elviselni. Besietek az utca vgben mkd boltba, s veszek Luke-nak egy csokor virgot meg valami csokoldt. Az utols pillanatban miniat r whiskys veget is dobok a kosrba. Luke autja a parkolnkban ll, azaz minden bizonnyal otthon tallom. Ahogy felfele megyek a lifttel, igyekszem sszehozni magamban, mit is hazudok neki. A tervem az, hogy mindssze annyit mondok, egsz dlutn dolgoztam. Nem. Taln felhvta a munkahelyem valamirt, s megtudta, hogy kivettem a dlutnt. Majd azt mondom, hogy bevsroltam. Mindentt, csak West Ruislipben nem. s mi van, ha valaki megltott ott? Mi van, ha Luke egyik alkalmazottja ott lakik, otthon dolgozik, s felhvta Luke-ot: Talld ki, mi trtnt! Tallkoztam a felesgeddel! J, West Ruislipban jrtam. Valami ok kne. Mondjuk, terhessgi hipnoterpin. Igen. Ez isteni tlet. Most azonban, hogy az ajtnk el rek, s kinyitom, vadul dobog a szvem az izgalomtl. Szia! jelenik meg a hallban Luke, kezben risi csokorral. Megigzve meredek r. Mindketten virgot vettnk? Egek ura, mindent tud! Nem, ne butskodj! Honnan tudhatn? s mirt ksztetn ez arra, hogy virgot vegyen nekem? J kezdem fojtott hangon. Nos ezt neked hoztam. Sutn csokrot cserlnk, aztn tadom Luke-nak a csokoldt s a miniat r whiskys veget. Menjnk int Luke a konyha fel, n pedig kvetem oda, ahol egy szfa s egy alacsony asztalka ll. A ks dlutni verfny beragyogja az ablakot. Majdnem mint nyron. Luke mellm ereszkedik a szfra, s meghzza az asztalon ll srsveget. Becky, csak bocsnatot akartam krni drgli meg a homlokt, mint aki a gondolatait kvnja rendezni. Tudom, milyen tvoli lehettem az utbbi nhny napon. De azt hiszem, sikerlt megszabadulnom valamit l, ami egy ideje nem hagyott nyugodni. Vgre felnz, mire belm nyilall a megrts. Rbuszokban beszl, pedig vilgosabb nem is lehetne! Valami, ami egy ideje nem hagyott nyugodni. Azaz az a bestia. Venetia, aki rszllt, azonban visszautastotta. Ezt prblja most eldadogni nekem! Nem kellett neki a n! n meg itt magnnyomozkat fogadok fel, mint aki nem bzik meg benne! Mintha nem szeretnm igazn. Luke, n is a bocsnatod krem! mondom a megbns hirtelen rohamban. szintn. Mirt? kped el Luke. Iz mert ki ne kotyogd, Becky! Amirt elfelejtettem leadni a rendelst a csemegben. Igazn bntott a dolog.

147 Gyere ide! nevet fel s hz maghoz Luke, hogy megcskoljon. Egy darabig csak lnk ott, a nap melegvel az arcunkon. Idtlen idk ta nem bjtunk gy ssze. A baba energikusan mocorog a hasamban, s mindketten figyeljk, amint dudorodik itt vagy ott a ruhm minden j mozdulatra. Ijeszt ltvny, ahogy Suze is mondta. Ugyanakkor izgalmas is. Szval mondja Luke, kezt a hasamra tve. Mikor megynk el babakocsit nzni? Hamarosan! lelem t szorosan s megknnyebblten. Luke szeret engem! Megint boldogok vagyunk. Tudtam, hogy gy lesz.

148

Dave Sharpnessnek Rebecca Brandontl Trgy: Luke Brandon Kedves Mr. Sharpness! Hogy nyomatkostsam mondandmat, amelyet az n zenetrgzt jn hagytam, szeretnm lemondani a frjem utn indtott nyomozst. Ismtlem: lemondom a nyomozst! Ugyanis semmifle viszonyt nem folytat. A lett gyben idejben intzkedem. Majd felhvom nt. A legjobbakat Rebecca Brandon

149

Klasszika-filolgia Szak Oxfordi Egyetem Oxford OX1 6. Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003.november 11. Kedves Mrs. Brandon! rmmel mellkelem a latin szvegek fordtst, melyeket nekem kldtt. Remlem, mostantl megnyugszik vgre. Ezek teljesen rtatlan kittelek. Pldul a sum suci plena annyit tesz: tele vagyok lettel, nem jelent ht semmi olyat, amire n gondolt. Gondolom a licitum dic,5 fac me s a sex szavak is flslegesen aggasztottk. Az utbbi pldul latinul hatot jelent. Ha brmi msban a segtsgre lehetek, krem, ne habozzon rni nekem. Nem hajtana nhny latinleckt venni? szinte jakarja Edmund Fortescue a klasszika-filolgia professzora

Kb. Engedtnk a napnak.

150

TIZENHROM
Az egsz vilg msknt fest, ha az ember frjnek nincs viszonya. Egy telefonhvs innentl csak egy telefonhvs, se tbb, se kevesebb, s egy SMS csak egy SMS. Egy ks jszakai kimarads sem ok az jabb veszekedsre. Mg az is kiderlt, hogy a fac me nem azt jelenti, amire gondoltam. Istennek hla lemondtam a magndetektvet, ez minden, amit errl elmondhatok. Az ggyel kapcsolatos valamennyi paprt s nyugtt is elgettem, nehogy Luke megtallja. (Aztn gyorsan kitltem egy sztorit holmi meghibsodott hajst-vasakrl, amikor beindult a fstriaszt.) Luke is annyival oldottabb jabban. Kt ll hete mg csak szba se hozta a nt. Kivve, amikor meghvt kapott egy cambridge-i egyetemi tallkozra, nos, akkor kznysen megjegyezte: , igen, Ven beszlt mr rla. Fekete nyakkends tncmulatsg ez a londoni Guildhallban. Eltkltem magamban, hogy olyan dgs leszek, mint Catherine Zeta Jones az Oscar-glkon! Tegnap megvettem a vilg legszebb rucijt. Tapads, szexi, jflkk selyem, most mr csupn hozzill tsarkra lesz szksgem. (Venetia meg csak forrjon keser levben!) Minden istenien alakul ht. Jv hten alrjuk a hz adsvteli szerzdst. Tegnap este megbeszltk Luke-kal, hogy ht orszgra szl hzszentelt rendeznk. Kirly lesz! s az igazn nagy horderej hr az, hogy Danny ma rkezik! Reggel szll replre, s egyenesen hozznk indul, hogy tallkozzon velnk, meg hogy bejelentse egyttmkdst a Lookkal. Aztn meg n kettesben egytt ebdelnk. Mr alig vrom! Mikor fl tzkor megrkezem a Lookba, mr nagy a felforduls. A fldszinti recepcit rendeztk t a fogadsra: pezsgkkel megrakott asztalokat lltottak be, s egy hatalmas kperny n Danny legutbbi divatbemutatja lthat. Pr firksz befutott mr a sajttjkoztatra. A PR osztly olyan, akr egy felbolydult mhkas. Ragyognak a szemek, s mindenkinek sajtcsomagokat osztogatnak. Rebecca ront rm Eric, mg mieltt levehetnem a kabtomat. Egy szra, ha szabadna! Van hre a tervekrl? Ez az egyedli bkken. Danny meggrte, hogy a mlt htre elterjeszt egy lehetsges tervet, de nem tette. Nhny napja beszltem vele. Akkor azt mondta, ott van az egsz a fejben, csupn a vgs sztnzsre vr. Ami brmit jelenthet. Valsznleg azt, hogy bele sem kezdett. Nem mintha ezt most Eric orrra kellene ktnm. A terv a vgs stdiumban van mondom, amilyen meggyzen csak brom. Ltott bel le valamit, akrmit? , hogyne, persze! teszem keresztbe az ujjaimat a htam mgtt. s milyen? komorodik el Eric homloka. Egyltaln micsoda? Top? Ruha? Egyszeren fenomenlis intek a levegbe bizonytalanul a kezemmel. Valahogyan olyan Majd maga is megltja. Ha elkszl.

151 Ericet ez szemltomst nem gyzi meg. A bartja, Mr. Kovitz jabb krssel llt el mondja. Kt jegyet kr az EuroDisneybe nz rm szemrehnyan. Mi a fent keres az EuroDisneyben? sztnzst! bkm ki tallomra. Taln szatirikusan kommentlja a modern fogyaszti trsadalmat. Ericet ez sem hatja meg. Rebecca, ez a maga terve sokkal tbb idbe s pnzbe kerl, mint gondoltam mondja slyosan. Olyan sszegekbe, amelyeket hagyomnyos marketingre fordtottunk volna. Amivel bizonyra jobban is jrnnk. Bevlik ez is! grem! s ha nem? Hirtelen elnt a bosszsg. Mirt kell neki mindig olyan lelomboznak lennie? Akkor kilpek! mondom a kezem szttrva. Rendben? Most elgedett? A szavn fogom, Rebecca mondja Eric vszjsl tekintettel. Csak nyugi! mondom magabiztosan, s llom a tekintett, amg el nem hordja a kpt. A francba! pp most ajnlottam fel, hogy kilpek. Erre meg mi szksg volt? Mr pp azon vagyok, hogy Eric utn rohanok, s azt mondom: Hahaha, csak vicceltem!, amikor megszlal a mobilom. Felpattintom. Hall? Szia, Becky. Itt Buffy beszl. Elfojtok egy shajtst. Buffy Danny egyik asszisztense. Napok ta minden este hvogat, csak hogy megbeszljnk valami apr rszletet. Szia, Buffy! mondom mmelt vidmsggal. Mit tehetek rted? Csak azt akartam ellenrizni, hogy Mr. Kovitz hotelszobja olyan-e, amilyennek krte. A hmrsklete legyen 24 fokos, a tvt lltstok be az MTV-re, az gy mellett lljon hrom doboz Dr. Pepper dtital. Igen. Mindent megrendeltem. Hirtelen eszembe jut valami. Buffy, hny ra van most New Yorkban? Hajnali ngy mondja vidman, mikzben dbbenten meredek a telefonra. Felkeltl hajnali ngykor csak azrt, hogy ellenrizd, van-e Dannynek Dr. Pepper a hotelszobjban? Semmi gond! fuvolzza Buffy. A divatszakma mr csak ilyen! Itt is van! hangzik fel egy kilts az ajtbl. Megjtt Danny Kovitz! Buffy, most mennem kell mondom sietve, s elteszem a mobilt. Ahogy megindulok az ajt fel, egy limt pillantok meg az utcn, s ert vesz rajtam az izgalom. Bmulatos, milyen nagy ember lett Dannyb l! Aztn kitrni az ajt s megjelenik maga! Ugyanolyan sovny, mint mskor. Kopott farmer van rajta, meg a lehet legmenbb fekete zak, amelynek egyik ujja prnacihbl kszlt. Fradtnak ltszik, bongyor haja kcos, de kk szeme felragyog, ahogy meglt, s futva megindul felm. Becky! Egek, vgre ltlak! ezzel alaposan meglelget. Istenien nzel ki!

152 Ht mg te! Nagymen r! vgok vissza. Ugyan mr! Nem vagyok n nagymen aztn kt msodpercre elgondolkozik. J na az vagyok. Ht nem ksz rlet? Akaratom ellenre is felkuncogok. s ez a ksreted? biccentek egy n fel, aki hatalmas fejhallgatval lp be az pletbe, egy megtermett kopasz, titkrforma fick trsasgban. az asszisztensn m, Carla. Azt hittem, Buffy az. a msodasszisztens magyarzza Danny. pedig Stan, a testrm. Testrre van szksged? muldozom. Ennyire azrt nem saccoltam hresnek. Nos, igazndibl nincs r szksgem ismeri el Danny. De gy gondoltam, gy menbb. Mondd csak, rvetted ket, hogy ksztsenek Dr. Peppert a szobmba? Hrom dobozzal. Mivel Ericet ltom kzeledni, gyorsan a pezsgs asztalok fel vonszolom Dannyt. s hogy llnak a tervek? krdem odavetve. Csak azrt hozom fel, mert a fnk folyton ezzel nyz. Ismers, vdekez kifejezs jelenik meg Danny arcn. Dolgozom rajta, ok? mondja. A csapatom elllt pr megoldssal, de nem vagyok velk elgedett. Elbb magamba kell szvnom a hely lgkrt meg London rezgseit taln ms eurpai vrosokbl is sztnzst merthetek Ms eurpai vrosokbl? J. s mit gondolsz, mennyi idbe kerl mindez? gy nagyjbl? Hadd mutatkozzam be tolakszik kznk Eric, aki vgl bert minket. Eric Wilmot vagyok, a Look marketingosztlynak vezetje. dvzlm Nagy-Britanniban fanyar mosollyal rz kezet Dannyvel. El vagyunk ragadtatva, hogy egy ilyen tehetsges ifj tervezvel mkdhetnk egytt ezen az izgalmas divatprojekten. A mondat szrl szra a sajtkzlemnyb l szrmazik. Azrt tudom, mert n rtam. Danny pp arrl beszlt, milyen kzel jr a vgs tervekhez? mondom Ericnek, mikzben magamban azon fohszkodom, hogy Danny befogja a szjt. Ht nem izgalmas? Br eleddig nem llapodtunk meg pontos idpontban. Mr. Kovitz? egy nagyjbl hszvesforma csaj ll flszegen Danny el. Zld csizmt visel, meg igen-igen fura kabtot, ami mintha dekorflibl kszlt volna. A Divatszakma Hallgatinak Hrmondjtl rkeztem. Mindssze azt akartam mondani, nagy rajongja vagyok. Valamennyien azok vagyunk a Mvszeti s divattervez fiskoln, a Central Saint Martinban. Feltehetek nhny krdst arrl, mib l mert ihletet Hahaha! Ltja? Vetek gyztes pillantst Ericre, aki vlaszul megveten vgigmr. Pedig fene izgalmas rszt venni egy jelents ruhz nagyszabs divatkampnyban!

153 Mindenki beszdet mond, mg n is. Brianna megnyitja a rendezvnyt, s valamennyi firksznak megkszni, hogy eljttek. Eric jra elmondja, milyen izgatottak vagyunk mindannyian, hogy Dannyvel dolgozhatunk. n arrl hadovlok, hogy azta ismerem Dannyt, amikor elszr mutatkozott be a Barneysben (azt azonban elhallgatom, hogy az sszes plja darabokra esett szt, engem meg csaknem elcsaptak miatta). Danny arrl beszl, mennyire rl, hogy a Look bels tervezje lehet. Biztos benne, teszi hozz, hogy fl v mlva mindenki csak itt akar vsrolni Londonban. Vgl az sszes jelenlv ragyog hangulatba kerl. Mindenki, Ericet leszmtva. Mg hogy bels tervez! rikkantja, amint elcsp egyedl. Mit akar ez jelenteni? Csak nem kpzeli, hogy az egsz tkozott vben eltartjuk? Nem! mondom. Termszetesen nem. Majd el kell csevegnem kicsit Dannyvel. Vgl, miutn az sszes pezsgt benyakaljk, a divatjsgrk felszvdnak. Brianna s Eric visszabjik az irodjba, n pedig magamra maradok Dannyvel. Egsz pontosan vele s a sleppjvel. Akkor elmenjnk ebdelni? krdem. Persze! mondja Danny, s Carlra pillant, aki nyomban flhez emeli a mobiljt. Travis? Travis, itt Carla. Idehoznd az autt, krlek? Kirly! Limval megynk! Van egy j hely a sarkon kezdenm, de Carla flbeszakt. Buffy mr foglalt helyet hrom Zagat ltal javasolt tteremben. Egy japnban, egy franciban, s azt hiszem, a harmadik olasz volt. s mi lenne, ha marokki lenne? szl kzbe Danny, mikzben a sofr kinyitja a lim ajtajt. Mindjrt felhvom Buffyt vgja r Carla szemrebbens nlkl. Nyomban trcsz is, mikzben mi mind belnk a limba. Buffy, itt Carla. Volnl kedves tartani az eddigi foglalsokat, s emellett utnanznl egy marokki tteremnek is? Igen, marokkinak ismtli meg, lassan tagolva a szt. London nyugati rszn. Ksz, szivi. Tejeskv kne szlal meg hirtelen Danny. Sok tejjel. Carla gondolkozs nlkl jra el veszi a mobiljt. Hall, Travis, itt Carla mondja. Meg tudnnk llni egy Starbucks eltt? Igen, Starbucksot mondtam. Fl perc mlva a lim megll a kvhzlnc egyik zlete eltt. Carla kinyitja az ajtt. Csak tejeskvt krsz? krdi. Ihhhigen st Danny lustn. s te, Stan? nz Carla a testrre, aki az IPodjba merlve spped a szkbe. Tessk? nyitja ki a szemt. , igen, a Starbucks. Hozz egy kapucsnt! J sok habbal. Az ajt bezrul, n pedig hitetlenkedve fordulok Dannyhez. Egsz nap gy ugrltatja az embereit? Danny Iiiggen nz fel a Cosmo Girlbl. H, nem fzol, mert n igen?! Bekapcsolja a mobiljt, s trcsz. Carla, kicsit hideg van a kocsiban. Ok, koszi. A nemjjt!

154 Danny, ez nevetsges! kiltom. Nem tudod magad megmondani a sofrnek? Nem tudsz magadnak tejeskvt venni? Danny szintn meglepdik. Ht tudnk ppen, gondolom mondja. Cseng a mobilja, bekapcsolja. Igen, fahjasat. , a fenbe is! teszi a kszlkre a kezt. Buffy nem tallt marokki ttermet a szmunkra. Mi lenne egy libanonival? Danny gy rzem magam, mintha msik bolygra csppentem volna. Van itt egy igazn j kis hely a sarkon. Nem lhetnnk be? Csak mi ketten, senki ms! lthatan bogarat tettem a flbe. Ht mirt ne. Rajta, menjnk akkor! pp kikszldunk a kocsibl, amikor Carla jn a Starbucks tlcjval. Valami gond van? nz vgig rajtunk rmlten. Ebdelni megynk mondom. Csak Danny meg n. Ide, a sarokra mutatok az tteremre, amely az Annie's nevet viseli. Helyes blogat Carla lnken, mintegy a helyzetet emsztve. Pomps! Mindjrt foglaltatok asztalt legnagyobb megdbbensemre felpattintja a mobiljt, s jra trcsz. Szia, Buffy, volnl kedves asztalt foglalni az Annie's nev tteremben? Hadd betzzem a nevet Buffy ez id szerint New Yorkban tartzkodik, mi meg hrom lpsre llunk a nevezett helyt l. Elment ezeknek az eszk? Ne flj, elboldogulunk magunk is mondom Carlnak. Viszlt ksbb! Ezzel tvonszolom Dannyt a jrdn, be az tterembe. J, kicsit tnyleg vrnunk kell az asztalra. De kidugom a pocakomat, amennyire csak tlem telik, s magamban a fpincrrt fohszkodom. .pr pillanat mlva egy sarokasztalnl helyeznek el minket, ahol irt fincsi olvaolajba mrtogatom a kenyeret. Istennek hla. Mr majdnem beismertem a veresgem, s felhvtam Buffyt. Olyan j, hogy itt lehetek! lelkesedik Danny, mikzben a pincr bort tlt a poharba. Egszsgedre, Becky! Egszsgedre! koccintok vele. s igyunk a te mess terveidre a Looknl! Szval, az el bb arrl kezdtl volna beszlni, mikor tudsz mutatni neknk valamit igyekszem termszetes sznetet tartani. Valban? lepdik meg Danny. H, nem akarsz Prizsba jnni velem a jv hten? Ott van a legklasszabb meleg kzssg Kirly! blintok. A helyzet az, Danny hogy tudod neknk azrt valahogyan nagyon hamar. kellene valami. Hamar? nyitja kerekre Danny a szemt, mint akit rtul becsaptak. Mit rtesz azon, hogy hamar? Ht, tudod, hogy van ez! Amilyen hamar csak lehet. Tnyleg. Meg kell mentennk az zletet, ezrt minl hamarbb, annl jobb elakad a szavam, mert Danny megrovan fixroz. Lehetnk ppen gyors mondja, utlkozva ejtve ki minden egyes szt. t perc alatt sszethetnk valami vacakot. De alkothatnk jelentset is. Amihez id kell. A kreatv folyamat mr csak ilyen, bocsss meg nekem, amirt mvsz vagyok. Belekortyol az italba, majd leteszi a pohart.

155 Nem mondhatom, hogy brmilyen vacak tlet t perc alatt tkletesen megfelelne nekem. Vgtre is, mirt ne? s nincs valami kzpt? kockztatom meg vgl. Mondjuk, egy talpraesett, letreval tlet gy egy ht alatt? Egy ht? Danny csaknem olyan srtdttnek ltszik, mint az el bb. Vagy ilyesmi visszakozom. Te vagy az alkot, te tudod, hogy megy legjobban a munka. Szval? Mit eszel akkor? Pennt rendelnk (n), meg homrt (Danny), azutn valami klnleges frjsaltt (Danny), vgl pezsgkoktlt (Danny). s hogy vagy mindig? krdi, amint a pincr visszavonul. n a poklok poklt ltem t a bartommal, Nathannal. Azt hittem egy ideig, hogy van valakije. n is vallom be. Hogyan? ejti el a zsemljt Danny meglepetsben. Te azt hitted, hogy Luke Hogy flrelp blintok. Viccelsz velem, ugye? szintn meglepettnek ltszik. Pedig ht olyan szp pr vagytok egytt! Mostanra minden rendbe jtt nyugtatom meg. Tudom, hogy nincs senki a sznen. De mr ott tartottam, hogy felfogadok egy magnnyomozt. Ki vele, mi trtnt! hajol elre Danny csillog szemmel. Lemondtam. Jesszusom! rgicslja Danny a zsemljt, mikzben a hallottakat emszti. s mirt hitted, hogy megcsal? Tudod, van ez a n. a ngygyszunk. s Luke volt bartnje. ! hunyorog Danny. A volt bartn. Durva. s hogy nz ki? Hirtelen eszembe jut, hogyan prblta rm er ltetni Venetia azt a vrlzt gygyharisnyt, s hogy ragyogott a szeme, mert gyztt. Vrs haj szuka, s gyllm mondom, hevesebben, mint amilyennek szntam. Magamban csak Szrnyella Venetinak hvom. s nla szlsz? neveti el magt Danny. Jl hallok? Ez nem vicc! nevetek vele egytt akaratom ellenre. Ltnom kell azt a szlst! szr fel egy olvabogyt Danny egy koktlplcikra. Toljl! Neked nem, te szuka! Jegyeket kellene rustanod. Hagyd abba! fj az oldalam a nevetstl. Az asztalon felcsipog a mobil, SMS-em rkezett. Magamhoz hzom, hogy megnzzem. Nzd csak, Luke az! Beugrik hozznk, hogy dvzljn! Azalatt kldtem zenetet neki, mialatt rendeltnk, hogy tudja, hol ebdelnk. Pomps hzza meg Danny a pezsgkoktljt. Akkor most minden rendbe jtt kztetek? Igen. Csodsabb nem is lehetne. Holnap egytt megynk babakocsit nzni mosolygok Dannyre dvzlten. s nem is sejti, hogy gyanakodtl r?

156 Tbbszr elhozakodtam vele mondom lassan, mikzben megvajazok egy jabb zsemlt. De mindig tagadott. Soha tbb nem szlok rla. Vagy a magnnyomozrl! csillan fel Danny szeme. Danny, te se rulkodj! villantom r a tekintetem. Dehogyis! kiltja rtatlanul, s belekortyol a koktljba. Sziasztok, gyerekek! megfordulva ltom, hogy Luke verekszi t magt a zsfolt ttermen. j Paul Smith mrks ltnye van rajta, kezben a BlackBerryje. Alig szreveheten rm kacsint, n pedig ernek erejvel igyekszem megrizni az nuralmamat. A legszvesebben azonban kajnul elmosolyodnk, ahogy eszembe jut a mai reggel. Nem, nem a bizonytvnyomat magyarzom. Ha tnyleg olyan csf s elformtlanodott vagyok, ahogy Venetia lltja, akkor vajon mirt Klnben pedig lpjnk tovbb. Danny! De rg nem lttalak! Luke! Danny talpra ugrik, s hton veregeti. rlk, hogy tallkoztunk! Gratullok a sikereidhez! hz oda Luke egy szket egy szomszdos asztaltl. Nem maradhatok sokig de szerettem volna dvzlni Londont. Egszsgedre, cimbora! Danny a legborzasztbb cockney-kiejtssel ksrletezik, amit valaha is hallottam. Kirti a pohart, s int a pincrnek, hogy hozzon jat. n meg nektek gratullok, gyerekek! kezt knnyedn vgigfuttatja a pocakomon, s meghkl, mert a baba rgott egyet. Jzusom! Ez meg mi volt? Izgalmas, ugye? blogat Luke mosolyogva. Mr csak nhny ht van htra! Mi lesz, ha kislny nvekszik odabent? Egy j Becky Bloomwood. Menj csak vissza a hivatalodba, Luke, s keress egy raks pnzt! Szksged lesz r. Fogd be! tk a karjra. De Luke mr kel is fel a szkrl. gyis csak beugrottam. Iain vr a kocsiban. Viszlt, Danny! Szia, des! Homlokon cskol, aztn gy kmlel ki az tterem ablakn, mintha keresne valamit. Mi az? kvetem a pillantst. Csak Inkbb semmit se mondok, de az elmlt nhny napban az volt az rzsem, hogy kvetnek komorodik el. Kvetnek? Ugyanaz az rge posztol mindentt von vllat Luke. Tegnap a hivatal eltt llt. Ma most ltom elszr. De ht ki a csuda lehet aztn elnmulok. A francba! Nem. Ez nem lehet igaz. Hisz lemondtam ket. Tudom, hogy lemondtam. Felhvtam Dave Sharpnesst, s rbeszltem az zenetrgzt jre. Radsul e-mailt is kldtem neki. Felnzve Danny elragadtatott pillantsval tallkozom.

157 Azt hiszed, valaki kvet, Luke? vonja fel a szemldkt. Taln valami magnnyomoz-fle? A legszvesebben meglnm. Lehet, hogy csak kpzeldsz! kiss fojtottra sikeredik a hangom. Mer vletlen az egsz! Lehet blint Luke. Azrt mgis furcsa. Viszlt ksbb. Megrinti a kezem, aztn mindketten figyeljk, hogyan kerlgeti az asztalokat. A bizalom gynyr rzs a hzasfelek kztt jegyzi meg Danny. Milyen szerencssek is vagytok ti ketten! Fogd be! kapom fel a mobilt. Le kell ket mondanom! Azt hittem, mr megtetted. gy is volt! Napokkal ezeltt! Valami tveds lehet a dologban! Megtallom Dave Sharpness nvjegykrtyjt, betm a szmot, mikzben ujjaim remegnek az idegessgt l. Mit gondolsz, hogy reaglna Luke, ha tudn, hogy kopkat kldtl r? krdi Danny cseveg hangnemben. Ha a helyben lennk, nagyon kibuknk rd. Igazn ksz a barti tmaszt mondom. Azt meg kln ksznm, hogy magnnyomozkat kezdtl emlegetni! , bocsika! kapja szja el a kezt Danny megjtszott megbnssal. Mert, ugye, magtl sose jtt volna r. Most is az zenetrgztt rem el, s mly llegzetet veszek. Mr. Sharpness. Itt Becky Brandon beszl. Valami flrerts trtnhetett. Nyomatkosan krem, mindenkppen hagyjanak fel a frjem kvetsvel! Semmifle nyomozsrl nem akarok hallani. Krem, azonnal hvja vissza az embereit! Ksznm. Kikapcsolom a mobilt, belekortyolok Danny pezsgjbe, mikzben zihlva szedem a levegt. Na, ezzel is megvolnnk.

158

Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad Forward House 394 High Holborn London WC1V 7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. november 30. Kedves Mrs. Brandon! Ksznettel vettem kedves levelt. Bejegyeztettem a Starbucks-rszvnyeit. Melegen ajnlom, a tovbbiakban a rszvnyvsrlsban ne az rdekelje, hogy ingyen kvhoz juthat. nnek szolid, megbzhat, hossz tv befektetsekre van szksge. Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast csaldi befektetsi szaktancsad

159

TIZENNGY
Remlem, megkaptk az zenetem. Vagy azt, amelyet tegnap este hagytam, netaln azt, amelyiket ma reggel. Meglehet, telebeszltem Dave Sharpness zenetrgztjt, de amg nem beszlek vele magval, nem lehetek biztos a dolgomban. Ami azt jelenten, hogy a megfigyels folytatdik. Reggel egytt hagyjuk el a lakst, s indulunk a babakocsi-kzpontba. Kzben tkn lk. Szinte bizonyos, hogy kvetnek. De hol s ki? A fk mgtt bjhat meg a fick? Vagy egy vrakoz kocsiban l, s rnk szegezi a teleobjektvjt? Mialatt leoldalazom a lpcskn, ide-oda villan a tekintetem. Tlem balra valami elektromos szerkezet kattan, mire sztnsen az arcom el kapom a kezem aztn rjvk, nem fnykpezgp az, csak valaki kinyitotta az autjt. Jl vagy, drgm? figyel Luke csodlkozva. A posts megy el mellettnk, de r is gyanakv tekintetet vetek. Tnyleg posts, vagy csak annak lczza magt? J, valdi. Rendben sietek Luke-hoz. Szlljunk be az autba, de azonnal! Elstttett ablak autt kellett volna vsrolnunk. De hiba nyaggattam Luke-ot, nem hallgatott rm. s beptett frig is elkelt volna. Alighogy elhagyjuk a kaput, megcsrren a mobilom, n pedig hatalmasat ugrom. Ez az idzts nem lehet vletlen. A magnnyomoz lesz az, aki hrl adja, hogy a csomagtartban dekkol. Vagy a szemkzti pletben szegezi mesterlvsz puskja csvt Luke-ra Hagyjuk ezt. Nem brgyilkost breltem. Mg j. Hall? szlok bele a kszlkbe idegesen. Szia, n vagyok az! hallom meg Suze lnk hangjt, httrben a gyerekzsivajjal. Figyelj, ha van ikreknek val Vrosi Baba bundazskuk piros szegllyel, vennl nekem bel lk? Kifizetem. . Iz hogyne tollat kertek, s lekrmlm. Mst? Nem, ennyit. Most mennem kell! Ksbb beszlnk! Elteszem a mobilt, de mg mindig remeg minden tagom az idegessgt l. Kvetnek minket, rzem. Szval, hov is kszlnk? nzi meg Luke a szrlapot, majd gombokat kezd el nyomogatni a GPS-n. Megjelenik a trkp, mire elfintorodik. tkozottul messze van. Muszj oda mennnk? Ez a legjobb hely Londonban! Hallgasd csak! Eltr terepek sokasgn prblhatjk ki a legklnbzbb elsrang babakocsikat. Tancsadnk vgigkalauzolja nket e labirintuson olvasom fel a szrlapot. A babakocsivsrls-labirintusn, vagy sz szerinti labirintusra gondolnak? firtatja Luke. Nem tudom ismerem el, miutn vgigbngszem a szrlapot. Klnben meg nekik van a legnagyobb vlasztkuk. Suze is azt tancsolta, hogy okvetlenl oda menjek.

160 Nyoms ok vonja fel Luke a szemldkt, mert hajtkanyar kvetkezik. Aztn a visszapillant tkrt kmleli. Az a kocsi valahogyan ismers. A francba! Kznyt erltetve magamra htrafele forgok, hogy megnzzem. Barna Ford, fekete haj, ragys arc, magnnyomozra hajaz rge vezeti. A fene vigye el! Hallgassunk egy kis zent! mondom. Kapcsolgatni kezdem a klnbz rdiadkat, felerstem a hangot, igyekszem elvonni Luke figyelmt. Klnben pedig mit jelent az, hogy ismers? Tele van a vilg barna Fordokkal. Isten tudja, mennyi lehet bel lk. Mondjuk tmilli. Nem, tz is megvan Mit mondtl? Barna Ford? vet rm Luke egy furcslkod pillantst. jra elforgatom a fejem. A barna Ford eltnt. Hov lehetett? n arra a felnyithat tetej BMW-re gondoltam, ami elhaladt mellettnk mondja Luke, s lejjebb lltja a hangot. gy nzett ki, mint Mel frjnek a kocsija. , igen mondom kis hallgats utn, s leengedek. Taln egy ideig be kne fognom a szmat. Nem gondoltam volna, hogy egy ra alatt keverednk be a Babakocsi Vrosba. Valamifle raktrplet ez London szaki hatrban, sajt parkolval s buszmegllval. Ezt sem tudtam. De akkor is. Megri a fradsgot, ha nekem lehet a legmenbb szuper babakocsim a vilgon! Ahogy leszllunk a kisbuszrl, jra htamban rzek egy tekintetet noha senki nem nz ki gy, mint egy magnnyomoz. Tbbnyire gyereket vr prokat ltok, olyanokat, amilyenek mi vagyunk. Hacsak hacsak Dave Sharpness nem brelt fel egy ilyen prt! Nem, ez mr ksz ldzsi mnia. Egszen rgeszms leszek a vgn. Klnben akkor sem dl ssze a vilg, ha Luke rjn. n legalbb trdm a hzassgunkkal. Valjban mg hzeleghetne is neki, hogy a nyomban jrnak. Szrl szra. A tbbi prral egytt megindulunk a hatalmas kapu fel s ahogy belpnk, hatatlanul is felizzik bennem az rm. me itt vagyunk, s egytt vlasztunk babakocsit. Pontosan gy, ahogyan elkpzeltem! Szval! Mit gondolsz? Merre kezdjk? villantom sugrz mosolyomat Luke-ra. Jesszusom tekergeti a nyakt. Hatalmas, kupols pletben llunk. Baljsan zmmg a lgkondi, s a hangszrkbl altatdalok radnak. A szarugerendkrl hrommteres tarka zszlk csngenek al, rajtuk klnbz feliratok: Sportkocsik, Terepjrk, Utaztat rendszerek, Ikrek s tbb gyerek. Mire is van szksgnk? drzsli meg Luke a homlokt. Babakocsira? Utaztat rendszerre? Buggyra? Az attl fgg igyekszem bennfentes hangot megtni a helyzet azonban az, hogy n sem ismerem ki magam ezen az egszen. Suze megprblta ugyan elmagyarzni, de olyan volt, mint a sajttjkoztatk pnzgyi jsgr koromban. veges szemmel hallgattam,

161 mifle elnyei s htrnyai lehetnek a prg-forg ells kerekeknek aztn amikor a bartnm befejezte, szgyelltem bevallani, hogy egy rva kukkot sem rtettem az egszbl. Kicsit utnajrtam a dolognak trok bele a tskmba, s elveszek egy babakocsi-jegyzket, amelyet bszkn nyjtok t Luke-nak. Az elmlt hetekben, valahnyszor meglttam egy men babakocsit vagy buggyt, lefirkantottam a nevt pedig nem is volt knny vllalkozs. Egyet pldul vgigldztem Kensington futcjn. Luke hitetlenkedve lapozza t az oldalakat. Becky, itt harminc babakocsit ltok. Na igen, ez a hosszabbik lista! Csupn kicsit meg kell majd nyirblnunk Segthetek valamiben? Mindketten felnznk. Kerek fej, rvidre nyrt haj muki tart felnk. Rvid ujj ingn a Babakocsi Vros kitzje, a kvetkez felirattal: Stuartnak hvnak. Egyik kezvel szakrten prget egy lila buggyt. Babakocsira van szksgnk mondja Luke. siklik a pocakomra Stuart tekintete. Gratullok! Elszr jrnak itt? Elszr s utoljra szgezi le Luke erlyesen. Nem akarok faragatlan lenni, de egyetlen ltogats alatt mindent becsomagoltatunk, ugye, Becky? Termszetesen! blogatok. Hogyne, Glenda! Lgy szves, vigyzz erre! jra a D rszlegben vagyok tasztja Stuart a lila buggyt a fnyes padln keresztl gy vagy tz lpsre egy csaj fel, aztn jra felnk fordul. s milyen kocsira gondoltak? Nem tudjuk pontosan mondom, Luke-ra pillantva. Azt hiszem, segtsgre lenne szksgnk. Hogyne, hogyne! blogat Stuart. Erre parancsoljanak. Elvezet minket az utaztat rendszerek znjnak kzepig, aztn megll, akrcsak egy mzeumi vezet. Minden pr ms, s minden baba ntrvny egynisg kezdi nekl hangon. Ezrt mieltt tovbblpnnk, feltennk nhny krdst az letmdjukrl, hogy hozzigazthassuk a vlasztsukat. Kis rmapprt nyl, amelyet rugs drt rgzt az vhez. Lssuk elszr a terepet! Mifle ignyeik vannak a kocsival szemben? Jrdn tologatjk s vsrolnak vele? Esetleg ttesten kocognak? Sziklt msznak? Mindet egyszerre vetem oda knnyedn, a fick hangjtl megigzve. Mindet egyszerre? kilt fel Luke. Becky, mikor fogunk mi sziklt mszni? Mg megtrtnhet! vgok vissza. Taln ez lesz az j hobbim! Elkpzelem magam, amint knnyedn felfel tolok egy babakocsit az Everest elhegyein, mikzben a kicsi boldogan ggyg felm. Szerintem egyelre semmit sem kellene kizrnunk. Iiigeen jegyez buzgn Stuart. s az fontos-e nknek, hogy a kocsi knnyen sszecsukhat legyen, mikor autba helyezik? t akarjk-e

162 alaktani gyereklsre? Knny s jl irnythat szerkezetre gondolnak vagy valami zmkre s biztonsgosra? Luke-ra pillantok, aki ugyanolyan elveszettnek t nik, mint n. Lssuk akkor a modelleket Stuart nem adja fel egyknnyen. Hogy belejjjenek egy kicsit. Flra mlva szdelgek a hallottaktl. Lttunk olyan babakocsikat, amelyeket gyereklss lehet hajtogatni, aztn lgprns babakocsikat, buggykat biciklikerekekkel, specilis rugzs nmet matracokkal felszerelt kocsikat, tovbb egy bmulatos tallmnyt, amely megvja a babt a lgszennyezstl, emellett idelis bevsrlshoz s kvzshoz (na ez tetszett). Lttunk lbzskokat, esvdket, pelustskkat s napernyket. Az igazat megvallva, n legszvesebben a kvzs kocsi mellett dntenk, Luke azonban teljesen elmerlt egy babakocsi szerkezetnek tanulmnyozsban, amelyhez akkora kerekek tartoznak, amilyeneket letemben nem lttam. A huzat terepszn, s az egsz gy fest, mint egy kommands jtkfigura. Ltom, milyen kidolgozott az alvz mondja a frjem rdekldve. Hogyan hat ez a kerekek forgsra? Az isten szerelmre, nem autt vesznk! Ennek a modellnek a hajtrendszere verhetetlen csillan fel Stuart szeme is, ahogy megmutatja. A Harcos a terepjrk kirlya. Ltja a rugs tengelyt? Harcos? visszhangzm rmlten. Nem vehetnk meg egy Harcos nev kocsit! De egyik pasi sem hedert rm. Valsgos mrnki mremek! ragadja meg Luke a fogantyt. J a fogsa. Ez frfiaknak val kocsi, nem divatozsra pillant Stuart enyhe megvetssel a sportkocsira, amit a kezembe fogok, s amelyen a Lulu Guinness felirat keskedik. A minap jrt nlunk a SAS egyik volt katonja, Mr. Brandon. ezt a kocsit vlasztotta halktja le a hangjt. Nekem nagyon tetszik tologatja a kocsit Luke elre-htra. Becky, szerintem ezt kellene megvennnk. J forgatom a szemem. Ez lesz a tied. Hogyhogy az enym? mered rm. Nekem ez kell! mondom dacosan. Beptett iPod tartozik hozz, a Lulu Guinness nyomatot meg korltozott szmban hozzk forgalomba. s nzd meg a naperny jt! Cscs! Nem gondolhatod komolyan mri vgig Luke lenzen a kocsit. Olyan, mint egy jtkszer. Ht, a tied meg leginkbb egy tankra hajaz! n ugyan ki nem megyek vele az utcra! Hadd mutassak r veti kzbe magt Stuart diplomatikusan , hogy br csak dicsrni tudom mind a kt vlasztst, egyik sem alakthat t gyereklss vagy llthat vzszintesre, mrpedig eredetileg ez volt a kvnsguk. pislogok a Lulu Guinness sportkocsira. Na j.

163 Javasolhatnm, hogy gondoljk t mg egyszer az elvrsaikat. Kvzzanak meg, pihenjenek egyet! Meglehet, tbb kocsira is szksgk lesz. Egyre terepjrshoz, egyre pedig vrosi kzlekedshez. Igaza van. Stuart ezzel egy msik prhoz siet, Luke meg n pedig megindulunk a bf irnyba. J mondom, mikor az asztalokhoz rnk. Menj, vedd meg a kvt! n meg lelk ide, s kigondolom, egsz pontosan mire van szksgnk. Kihzok egy szket, letelepszem, tollat veszek el meg a babakocsi jegyzket. A htoldalra felrom: f szempontok, majd ngyzetrcsot hzok alja. Ezt az egszet csak tudomnyos mdszeressggel lehet intzni. Nhny perc mlva megjelenik Luke egy tlca itallal. No, mire jutottl? krdi, s helyet foglal velem szemben. Teht! gyullad ki az arcom az erfesztstl. Logikusan vgiggondolva t babakocsira lesz szksgnk. tre? Luke kis hjn elejti a kvjt. Becky, egy kisbabnak nincs szksge t babakocsira! Dehogynem! Nzd csak! mutatom a ngyzetrcsot. Szksgnk lesz egy utaztat rendszerre babahmmal meg egy gyereklsre, amg kicsi szmolom az ujjamon. Szksgnk lesz egy terepjrra, kocogshoz s kirndulshoz. Kell azutn egy vrosi hasznlatra. Kell egy sszehajthat az autba. s kell az a Lulu Guinness mrkj iPodos is. Mirt? Mert olyan men megyek t vdekezsbe. Az sszes ennival kismama ilyennel furikzik. Ennival kismama? pislog rm Luke rtetlenl. Az isten szerelmre, ht semmire nem emlkszik? A Vogue-ban! n leszek a legennivalbb mind kzl! Stuart megy el a bf eltt. Luke odainti. Bocsnat, de a felesgem itt t babakocsirl beszl. El tudn magyarzni neki, krem, hogy ez tkletes esztelensg? Meg lesz lepdve, uram kacsint rm Stuart cinkosn. Rengetegen jrnak hozznk vissza. s amennyiben egyetlen ttal szeretn lerendezni a teljes babakocsi-szksglett, igenis van rtelme Luke megkvlt arckifejezst ltva elhallgat, s megkszrli a torkt. Mirt nem prblnak ki nhny modellt az sszes terepre tervezett prbaplynkon? Akkor taln tisztbban ltnak. A prbaplya az ruhz vgben tallhat. Stuart segt odahurcolni valamennyi kiszemelt kocsit. Mi itt, a Babakocsi Vrosban roppant bszkk vagyunk erre a prbaplyra mondja, mikzben knnyedn maga eltt tol egyenes vonalban hat buggyt. Ahogy krbejrnak, ltni fogjk, hogy az sszes lehetsges tereppel tallkoznak, amellyel egy babakocsinak csak dolga akadhat fennllsa sorn, a bevsrlkzpontok fnyes mrvnypadljtl a nyaralhelyek kavicsos fvenypartjig, vagy egy katedrlis k lpcsjig Mr itt is vagyunk! Hha! Elbvl! A plya nagyjbl harminc mter hossz. Olyan, mint valami versenyplya. Krben mindentt babakocsit tologat vsrlk, akik tkiablnak egymsnak. A kavicsos rszlegben egy csaj teljesen

164 megfeneklett a rzsaszn, naperny s buggyjval, a homokfvnyen meg kt htulgombols szrja egymsra a homokot. Kirly! ragadom meg a kvzs bevsrl-stakocsit, s a rajtvonal fel indulok. Versenyre hvom, tisztelt Harcos! llok elbe! ragadja meg Luke a hatalmas khakiszn fogantykat, aztn tprengve rncolja a homlokt. Hogyan kell kiengedni a fket? Hahaha! Vesztettl! kezdek el futni a jrda fel a sportkocsimmal. Egy pillanat mlva ltom, hogy Luke is veszettl tolja a maga behemt szrnyetegt s hamarosan be is r. Bee, gysem hagysz le! szlok t a vllam fltt, s gyorstok a tempn. A Harcos legyzhetetlen mondja Luke a filmelzetesek hangjn. A Harcos nem ismer veresget. s vajon megfordulni tud-e? vgok vissza. Mostanra a mrvnyfellethez rtnk, ahol az n hercig kis sportkocsim bmulatosan teljest! Egyetlen ujjal tasziglom, mire gyakorlatilag hibtlan nyolcast r le. Ltod? Tkletesebb nem is felnzek, s ltom, hogy Luke mr a kavicson jr. Kihagytl egy ktelez krt! kiltom oda felhborodottan. Brsgot kell fizetned! Meg kell hagyni, a Harcos remekl viseli magt a kavicson. Egyszeren lehengerli maga eltt, ami az tjba kerl. Amg az n sportkocsim enyhn szlva csapnival. Segthetek? rhg Luke, ahogy a kszkdsem figyeli. Csak nem akadtl el ezzel az cska kis tragaccsal? Nem hajtom srgdrkbe kormnyozni a babt jegyzem meg szeld fensbbsggel. Mintegy vletlensgb l ttolom a kocsit a fves vlasztvonalon, neki a Luke-nak. Gond van a kormnnyal? vonja fel a szemldkt. Csak a lgzskjaidat tesztelem vetem oda knnyedn. Mintha befuccsoltak volna. Jaj de kedves! n is teszteljem a tidet? veri hozz a kocsijt az enymhez, mire n kuncogva visszaadom a klcsnt. A szemem sarkbl ltom, hogy Stuart rmlten pislog felnk az oldals kerts mell l. Dntttek mr? kilt oda hozznk. , igen blint Luke. Hrom Harcost krnk. Fogd be! tk a kezre, mire nevetni kezd. Legyen inkbb ngy elhallgat, mert cseng a mobilja. Vrj egy msodpercet! Elveszi, s a flhez illeszti a kszlket. Itt Luke Brandon. , szia, te vagy az? Elengedi a babakocsit, s elfordul. Taln n is megprblkozom addig a Harcossal. Megragadom a masszv fogantykat, s ksrletkppen meglkm a jrgnyt.

165 Viccelsz velem? csattan fel most Luke hangja. Megfordulok a Harcossal, s szembenzek vele. Az arca feszlt s spadt, s brkivel beszl is, homlokt rncolva, figyelmesen hallgatja. Minden rendben? sgom oda, de nyomban sarkon fordul, s nhny lpssel odbb megy. Rendben hallom azutn. Majd meggondoljuk. Beletr a hajba, s les lptekkel vgigsiet a sportkocsik szakaszn. szre sem vesz egy hromkerekt tologat prt, akiknek ki kell kerlnik. Ijedten indulok utna a Harcossal. Mi trtnt? Ki hvta? Vgighzom a kerekeket a lpcs fokokon, majd vgl berem a homok fvenyes szekcinl. Ahogy kzelebb rek, elfog az idegessg. Ott ll, a mobiljt markolssza, az arca csupa feszltsg. Sz sem lehet rla mondogatja ugyanazon a halk hangon. Felejtsd el! Hirtelen szrevesz, mire az egsz arca megrndul. Luke Beszlek, Becky ripakodik rm idegesen. Magamra hagynl, krlek? Felkel, vgigmegy a homokon. gy bmulok utna, mint akinek jl bemostak. Hagyjam magra? Mirt, zavarom? n? Remeg a lbam, amint nzem, hogyan tvolodik. Mi romlott el? Az egyik pillanatban mg babakocsikat tologattunk s nevetgltnk, ugrattuk egymst, most pedig Hirtelen szlelem, hogy a mobil csngeni kezd a tskmban. Egy rlt pillanatig azt remlem, Luke az, s bocsnatot kr, de aztn felfedezem a stlplya tloldaln, s ltom, mg mindig beszl. Elveszem a kszlket, s bekapcsolom. Hall? Mrs. Brandon az? hallok meg egy rekedtes hangot. Itt Dave Sharpness. Az istenrt, ez is a legjobbkor hv! Vgre! hrdlk fel, rzdtva sszes bosszsgomat. Ide figyeljen, n lemondtam a megbzatst! Mit mvelnek maguk, tovbbra is kvetik a frjemet? Mrs. Brandon kuncog fel Dave Sharpness. Ha minden olyan hlgy egy pennyt krne, aki felhv, hogy lemondjon, aztn mr msnap meggondolja magt De n komolyan gondoltam! a legszvesebben megtnm a kszlket dhmben. A frjem szrevette, hogy kvetik! Megltta az egyik emberket! Dave Sharpness hallhatan meglepdik. Nos, ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Majd beszlek az illet fejvel Hvja ket vissza egytl egyig! Hvjon vissza mindenkit, most rgtn, mg mieltt tnkreteszik a hzassgomat! s tbb ne telefonljon! A vonal egyre jobban recseg. Nem jl hallok, Mrs. Brandon Dave Sharpness hangja egyre halkabb. Ne haragudjon, de tban vagyok Liverpool fel.

166 Azt mondtam, hagyjk abba a nyomozst! mondom a tlem telhet legnagyobb hangervel, lassan tagolva a szavakat. s mi legyen az eredmnyekkel? Ezrt is hvtam. Mrs. Brandon, teljes jelentst kszlk n el trni a hangjt most elnyeli a sztatikus elektromossg tengere. Mifle eredmnyeket? meredek a kszlkre, vadul dobog szvvel. Mit Mr. Sharpness? Ott van mg? A fotkat azt hiszem tnyleg ltnia kellene A recsegs hirtelen teljes nmasgba fullad. Nem hallom tbb. Bnn llok a homokon, egyik kezemmel mg mindig a Harcost szorongatva. Mifle fotk? Csak nem azt akarja mondani Becky Luke hangjra trek magamhoz. Annyira megijeszt, hogy a levegbe hajtom a mobilt. Lehajol, felveszi a homokrl, s visszaadja. Alig tudok rnzni. Remeg kzzel veszem el a kszlket, s a zsebembe sllyesztem. Mifle fotkrl beszlt ez? Becky, mennem kell Luke szemltomst ugyanolyan ideges, mint n. Mel volt az. Kisebbfajta zemi baleset. Helyes blintok, s visszatolom a Harcost a prbaplya elejre. Lesttt szemmel, kbn rakosgatom egyik lbam a msik utn. Mifle fotk, az isten szerelmre? Vegyk meg a Lulu Guinness kocsit mondja Luke, ahogy a rajtvonalhoz rnk. Nem bnom. Nem, legyen inkbb a Harcos nyelek egy nagyot, hogy eltntessem a torkomban kpzdtt gombcot. Nem szmt. A korbbi jtkos knnyedsg mostanra nyomtalanul elt nt. Rossz elrzetem van, hideg futkrozik a htamon. Dave Sharpness bizonytkot tallt valamire. Hogy mire, arrl fogalmam sincs.

167

TIZENT
Ezttal nem zavartatom magam napszemvegekkel. Ahogy azzal se, hogy rmosolyogjak a recepcisra. gy lk ugyanazon a barna habszivacs szken, mint aki nyrsat nyelt, mikzben apr darabokra tpkedek egy papr zsebkendt. Ezt nem hiszem el! mondogatom magamban. A hr az egsz htvgemet elrontotta. Meg kellett vrnom, amg Luke ma reggel munkba megy. Ellenriztem, tnyleg elment-e (az ablakbl nztem, aztn ktszer is felhvtam a kocsiban, nem fordult-e vissza), vgl minden btorsgomat sszeszedve felhvtam Dave Sharpness irodjt. De mg akkor is csak sgva mertem beszlni. A recepcissal rtekeztem, aki megtagadta, hogy telefonon brmifle felvilgostst adjon a bizonytkokrl. Itt lk ht jra West Ruislipben, dleltt tizenegykor. Az egsz olyan, mint egy rossz lom. Azt beszltk meg, hogy lemondom a megbzst. s gondolta a fene, hogy tallnak valamit. Mrs. Brandon. Felnzek, s gy rzem magam, mint egy sebsz rendel jben. Dave Sharpness hangja, ha lehet, mg sribb, mint mskor. Volna kedves befradni? Ahogy betesskel az irodjba, olyan sznakozva nz rm, hogy alig tudom elviselni. Aztn gy dntk, hogy btornak mutatkozom. Majd megjtszom, hogy engem ugyan nem rdekel, van-e viszonya Luke-nak vagy sem. Mindssze mer kvncsisgbl rdekldm. Valjban mg rlk is, hogy megcsal, mert rgta fontolgatom a vlst. Igen! Eszerint talltak valamit vetem oda kznysen, mikzben helyet foglalok. Ez rdekes prblkozom gondtalan fl mosollyal. Nehz lehet most magnak, Mrs. Brandon hajol elre az asztalra knyklve Dave Sharpness. Nem, dehogy! mondom tlzott vidmsggal. Igazbl nem rdekel. Valjban van egy bartom. Egytt kszlnk Monacba szkni, ezrt voltakppen jl jn a dolog. Dave Sharpnesst azonban nem lehet tejteni. Azt hiszem, nt igenis rdekli, amit most hallani fog halktja le a hangjt. Nagyon, de nagyon rdekli. Vrgas szemben annyi sznalom l, hogy megtrk. J, ht igen, rdekel! szipogom. Mondja akkor! Tallkozik vele? Dave Sharpness kinyit egy mappt, s fejt csvlva tfutja a tartalmt. A munknak ez a rsze soha nem knny shajt fel, odbb tolja a paprokat, majd felnz. Mrs. Brandon, az n frje ketts letet lt. Ketts letet? hebegem. Attl tartok, nem az az ember, akinek hitte. Hogyan lehetne Luke ms, mint amilyennek hittem? Mir l beszl ez itt? Mire gondol? tmadok r. A mlt szerdn egyik emberem kvette a frjt munka utn. lnven jelentkezett be egy hotelbe, ahol koktlokat rendelt tbb hlgynek. Mr sajtos foglalkozs hlgyeknek, ha rti, mire gondolok, Mrs. Brandon.

168 Azt sem tudom, fi vagyok-e vagy lny. Hogy jn ssze Luke meg a sajtos foglalkozs nk? Magasan kpzett emberem utnajrt az inkognitnak nz rm sokatmondan Dave Sharpness. Kiderlt, hogy ebben a hotelben is volt mr vele baj. Tbb sajnlatra mlt kzjtk ilyen-olyan hlgyikkkel Dave Sharpness undorodva nz az irataiba. Ezeket aztn mind elsimtottk. Pnz beszl, kutya ugat. A maga frje szemltomst befolysos ember. A beosztottam tbbrendbeli szexulis zaklats vdjra is fnyt dertett melyek soha nem kerltek brsg el Aztn egy pr emelt vdat, amirt embernk visszalt a hatalmval nos ezt is agyonhallgattk Hagyja abba! kiltom, mert nem brom tovbb hallgatni. Bizonyra tvesek az informcii! Magnak vagy az embernek. Az n frjem nem koktlozgat alvilgi hlgyikkkel! s nem basskodik senki felett! n csak tudom! Ismerem! Dave Sharpness felshajt. Htradl a szkn, s kt kezt risi potrohra fekteti. Szvb l egytt rzek nnel, Mrs. Brandon. Egyetlen felesg sem rl, ha megtudja, hogy a frje nem ppen tkletes. Nem azt mondom, hogy tkletes, de ez azrt Ha tudn, hny ktes alak futkos a vilgban nz rm bnatosan. s mindig a felesg tudja meg utolsnak. Nem rti! a legszvesebben pofon tnm. Ez nem lehet Luke. Ez egyszeren nem . Nehz szembenzni az igazsggal mondja tovbb Dave Sharpness, mint aki meg se hallott. Jkora adag btorsgot ignyel. Csak ne atyskodjon itt velem! vltm magamon kvl. n igenis btor vagyok. Ugyanakkor azt is tudom, hogy a frjem nem egy vadllat. Ide azokkal a paprokkal! kapom kzbe a mappt. Egy nyalb fnyes fellet, fekete-fehr fot hullik az rasztalra. Zavartan meredek rjuk. Valamennyi Iain Wheelert brzolja, amint felmegy egy hotel lpcs jn. Ez nem a frjem nzek fel. Nem . Na ltja! blint Dave Sharpness elgedetten. gy is mondhatnm, a frjnek kt arca van Fogja be a szjt, maga tkkelttt! kiltom tombolva. Ez Iain! Maguk nem azt kvettk, akit kellett volna! Hogyan? egyenesedik fel ltben Dave Sharpness. Ezt sz szerint rti? Ez a frjem egyik gyfele. Iain Wheeler. Dave Sharpness felkapja a nyomatokat, s nhny percig nzi ket. Azt mondja, nem a frje? Nem! veszek szre egy fott, amelyen Iain beszll egy limba. Megragadom s Luke-ra mutatok, aki a httrben a kocsi tl feln lthat elmosdottan. Luke! a frjem. Dave Sharpness lgzse elnehezedik, ahogy Luke homlyos krvonal fejrl Iain kpmsra nz, aztn a jegyzeteire, aztn megint vissza Luke-ra. Lee! Ide hozzm! bmbli.

169 A sima szav, trd szakember hirtelen tvltozik kiakadt dl londoni balfcnn. Pr pillanat mlva nylik az ajt, s egy tizenht ves-forma keszeg siheder dugja be fejt az ajtn, kezben egy Game boyjal. Iz tessk? mondja. lenne a magasan kpzett beosztott? Lee, torkig vagyok veled! veri az asztalba a fejt Dave Sharpness fktelen dhben. Mr msodszorra fuserlsz el valamit. Nem azt kvetted, te istencsapsa, akit kellett volna! Nem Luke Brandon, hanem ez itten kapja fel a fotkat. drgli az orrt Lee, akire szemltomst nem hatott a drgedelem. A francba! Igen, bizony, a francba! Ideje, hogy kivgjalak, te tkfej? Dave Sharpness nyaka kivrsdik a haragtl. Hogy tvedhettl ekkort? Nemtm! motyogja Lee. Az jsgbl vgtam ki ezt a fott a mappba nyl, s el hz egy jsgkivgst a The Timesbl. Ismerem ezt a kpet. Luke-rl s Iainrl kszlt az Arcodas sajtkonferencijn. Ltja mondja Lee. Ez ll alatta: Luke Brandon, jobbra, Iain Wheelerrel, balra. Eltvesztettk a kpalrst! sziszegem. Msnap bocsnatot is krtek! Mirt nem ellenriztk?! Lee szeme jra a Game boyon csgg. Felelj a hlgynek! bmbli Dave Sharpness. Lee, te raks szerencstlensg! Nzd, apa, tvedtem, rendben! nyszrgi Lee. Apa? Utoljra fordult el, hogy a szaknvsorbl nzek ki magnnyomozt. Mrs. Brandon prbl lecsillapodni Dave Sharpness. Elnzst krem. Termszetesen jra kezdjk a nyomozst minden felr nlkl, s ezttal a megfelel szemlyre koncentrlunk Nem! forrasztom torkra a szt. Hagyjk abba, rtik! Elegem van magukbl! Hirtelen rzem, hogy minden porcikm remeg. Hogyan is figyeltethettem Luke-ot? Mit keresek ezen a siralmas helyen? Fel is ugrom ltmb l. Elmentem. Krem, soha tbb ne keressenek! Na igen, persze tolja htra sietve a maga szkt Dave Sharpness. Lee, flre az tbl! s mi legyen a msik nyomozati eredmnnyel, Mrs. Brandon? Msik nyomozati eredmny? fordulok felje hitetlenkedve. Komolyan gondolja, hogy ezek utn egyetlen szavra is kvncsi vagyok? Ott volt pedig annak a szemldknek az gye khint Dave Sharpness tapintatosan. , igen hallgatok el. El is feledkeztem rla. Itt az egsz anyag nyomja kezembe a mappt az alkalmat kihasznlva Dave Sharpness. A kozmetikus s a kezels adatai, fotk, a megfigyels jegyzetei Mr majdnem az arcba vgom a mappt, hogy peckes lptekkel tvozzam. Csak ht Jasmine-nak tnyleg cscs a szemldke.

170 Majd belenzek mondom olyan fensbbsgesen, ahogyan csak tlem telik. Azokat az informcikat is ott tallja siet utnam az ajthoz Dave Sharpness , amelyek a frje gyre vonatkoznak. Ott van pldul a bartn je, Susan Cleath-Stuart, aki egy igen-igen jmd hlgy. Nagyot fordul velem a vilg. Ezek Suze-t is kvettk? A vagyona a jelek szerint Fogja be a szjt! prdlk meg vadul a sarkamon. Soha tbb ne halljak magukrl! s ha tovbbra is kvetik Luke-ot vagy brmelyik ismersmet, hvom a rendrsget! Igenis, asszonyom blogat Dave Sharpness, mintha ragyog tlethez helyeselne. Megrtettem. Elbotorklok az utca vgig, ahol leintek egy taxit. Nekildul, n pedig a szjba fogdzm. Egszen addig nem nyugszom meg, amg el nem hagyjuk West Ruislipet. Ltni is alig brom a mappt, amely gy hever az lemben, mint egy vres titok. Most, hogy utnagondolok, rlk, hogy mgis elvettem. Elbb vgigolvasom, azutn zekre tpetem a papraprtval, majd a darabjait mg kisebbekre tpem. Nem akarom, hogy Luke valaha is rjjjn, mit forraltam ellene. Nem hiszem el, hogy egyszer is elvitt a balszerencsm ehhez a senkihzi nyomoronchoz. Luke meg n hzasok vagyunk. Nem kmkedhetnk egyms utn. Nagyjbl benne is van a hzastrsi fogadalomban: Hogy szeretem, megvdem, s soha nem fogadok fel magnnyomozt West Ruislipben. Meg kell bznunk egymsban, hinni a trsunknak! Hirtelen tlettl vezrelve el veszem a mobilt, s trcszom Luke szmt. Szia, drgm! mondom, amint meghallom a hangjt. En vagyok az. Szia! Minden rendben? Igen, igen. Csak eszembe jutott az a telefonhvs a mltkor a babakocsi-boltban mondom vgig egy szuszra. Kicsit mintha kijttl volna a sodrodbl. Veled mi van? Becky, ne haragudj! a hangjban szinte megbns rzdik. Per pillanat tnyleg kiakadtam. Volt egy kis gond, de majd megolddik, ebben biztos vagyok. Ne fjjon miatta a fejed! Helyes shajtok fel. szre sem vettem, hogy visszafojtom a llegzetem. Szval, valami a munkval kapcsolatban. Ez minden. Luke-nl mindig eladdnak kisebb-nagyobb gondok, amelyeket rendre meg kell oldania, s nha ki is kszl miattuk. Ilyen az, amikor az ember egy mamutbirodalom ln ll. Ksbb tallkozunk, des. Mindent elksztettl a nagy esti kiruccansra? Majdnem elfelejtettem, ma este van az egyetemi tallkozja. Mr alig vrom! Viszlt, Luke. Elteszem a mobilt, s kifjom magam. A lnyeg, hogy Luke-nak sejtelme sincs a magnnyomozrl. Ahogyan ezutn sem lesz. Ahogy Nyugat-London ismers terepre rnk, kinyitom a mappt, s vgiglapozom a fotkat meg a megfigyelsi jegyzeteket. Mg mieltt zekre tpem, kidertem, hol s kivel csinltatja Jasmine a szemldkt. Mikor

171 elmosdott fnykpre bukkanok Suze-rl, amint Kensington futcjn kel t, elnt a szgyen jabb hullma. Elkvettem nhny hibt letemben, de ennl durvbbat aligha. Hogyan szolgltathattam ki a legjobb bartnmet holmi ktes detektvecsknek? A kvetkez tzegynhny fot egytl egyig Venetirl kszlt, ezeket most gyorsan tlapozom. Ltni sem brom ezt a persznt! Van pr fnykp Melr l, Luke titkrn jrl, amint kilp a hivatal ajtajn azutn egek, ez csak nem Lulu? Megrknydve meredek a nyomatra. Aztn eszembe jut, hogy t is felvettem Luke n ismerseinek listjra. Mikor azt mondtam, Luke ki nem llhatja, Dave Sharpness sokat tudan blintott, majd megjegyezte: Ez gyakran csak a ltszat. Ostoba alak! Nyilvn azt kpzelte, hogy Luke s Lulu vad viszonyt folytat egymssal lljon meg a menet! pislogok a fotra. Ez nem lehet igaz Kptelensg! A szm el kapom a kezem, flig a dbbenettl, flig, hogy visszafojtsam a nevetst. J, tudom, ostobasg volt magnnyomozt fogadnom. Ez azonban fel fogja vidtani Suze-t. pp visszafel gymkdm a paprokat s a nyomatokat a mappba, amikor csng a mobil. Igen? szlok bele flve a kszlkbe. Becky! Itt Jasmine beszl! csendl fel a vonalban egy lnk hang. Bejssz vgre, vagy mi van? Meglepetten lk fel. Elszr is, nem hittem, hogy brki szreveszi a kssemet. Msodszor, mikor fordult el utoljra, hogy Jasmine felemelte unott, egy sztagos mondatokat kpkd hangjt? Mindjrt ott vagyok mondom. Mi a helyzet? A puszipajtsod az, David Kovitz. Hirtelen beijedek. Jaj, csak azt ne mondja, hogy elvesztette az rdekldst, hogy kivonja magt az zletb l! Valami gond van? nygm ki nagy nehezen. Nem, dehogy! Elkszlt a tervvel! Itt van vele, behozta. s bmulatos! Vgre, vgre valami, ami sikerl! A Look el megrkezve, egyenesen felmegyek a tancsterembe a hatodikra. Mindenki ide gylt, hogy megcsodlja a terveket. Jasmine-nal a liftnl tallkozom. Ragyog a szeme. Cscs az a terv! mondja. A jelek szerint egsz jjel rajta dolgozott. Azt mondta, hogy Nagy-Britanniban megkapta a vgs sztnzst, amire szksge volt. Mindenki nagyon fel van dobva. rlt siker lesz! Mr az sszes bartn mnek megzentem, s mind akar egyet. Kirly! hpogom. Nem is tudom, min lepdtem meg jobban, azon, hogy Danny ilyen gyorsan elkszlt a tervvel, vagy azon, hogy Jasmine vratlanul letre kelt. Itt is vagyunk nyitja ki a slyos, halvny faajtt. A terembe lpve meghallom Danny hangjt. A hossz asztalnl l, s Ericnek, Briannnak meg a marketing- s a PR-szemlyzetnek sznokol. Mindssze a vgs koncepci hinyzott mondja. De amint az megvolt Olyan ms, mint a tbbi! radozik Brianna. Olyan eredeti!

172 Becky! vesz most szre Danny. Gyere, nzd meg a terveket! Carla, gyere ide! Maghoz inti, n meg csak hpogok. Hogy mi? kiltom rmlten, mg mieltt lellthatnm magam. A terv egy ing, rncolt szllel, s Danny-Kovitz jellegzetes, rakott ujjaival. Az elejn halvnykk alapon vrs haj baba lthat a hatvanas vek stlusban. Alatta egyetlen nyomtatott mondat: VRS HAJ SZUKA, S N GYLLM. Dannyre nzek, aztn az ingre, majd megint Dannyre. Ezt nem teheted mondanm, de a szm nem engedelmeskedik az akaratomnak. Danny, ezt nem teheted Ht nem nagyszer? krdi Jasmine. A magazinok imdni fogjk blogat egy csaj a PR-rl. Mr le is adtunk egy aprcska elzetest az InStyle-nak, benne lesz a muszj venni rovatukban. Ez meg Danny mrks tskja megteszi a magt majd mindenki ilyet akar magnak. Ht nem isteni jelmondat! mondja valaki ms is. Vrs haj szuka, s n gyllm. Az egsz terem kacagsban tr ki, engem kivve, mert n mg nem trtem magamhoz a dbbenettl. Mit szl majd ehhez Venetia? s mit szl Luke? Majd kirakjuk buszmegllkba, falragaszokra, magazinokba folytatja a PR-os csaj. Danny mess tlete, hogy kismamaingnek is megtervezi. Rmlten kapom fel a fejemet. Mit tervez meg? Pomps tlet, Danny! mondom, s gyilkos tekintetet vetek r. n is gy gondoltam mosolyog vissza rtatlanul. H, szlshez is felvehetned! s honnan mertett ihletet, Mr. Kovitz? krdezi egy lelkes fiatal marketinges segd. Ki a vrs haj szuka? kaccintja el magt a PR-os csaj. Remlem, nem bnja, hogy ezer ing rla beszl! Te mit gondolsz, Becky? int felm kajnul Danny. Mirt, Becky ismeri? krdi Brianna meglepetten. Valsgos szemlyr l van sz? Hirtelen mindenkin izgatottsg lesz rr. Nem! dadogom rmlten. Nem, sz sincs rla! Ez a n gy rtem csak arra gondoltam. Mirt nem szlestjk ki a termksklt? Lehetne szke s barna vltozatunk is. J tlet helyesel Brianna. Te mit gondolsz, Danny? Egy llegzetelllt pillanatig attl flek, azt feleli, nem, vrs hajnak muszj lennie, mert Venetia is vrs haj. De istennek hla blint. Nekem tetszik az tlet. Mindenkinek a sajt szukja. Hirtelen hatalmasat st, akr egy macska. Nincs mg egy kis kv? Szerencsre elhrtottam a bajt. Majd hazaviszek egy szke vltozatot, s Luke soha nem tudja meg, mi volt az eredeti verzi.

173 Kell ez nagyon! nti ki Carla a kvt. Egsz jjel fenn voltunk. Danny hajnali kett krl fejezte be a munkt. Talltunk egy egsz jszaka nyitva tart szitanyomt Hoxtonban, k aztn elksztettk neknk a prototpust. Nos, hlsak vagyunk a fradozsukrt mondja Eric nehzkesen. Szeretnk ksznetet mondani nnek, Danny s a csapatnak a Look dolgozinak nevben. Nyugtztam a ksznetet mondja Danny sikkesen. s itt mondok ksznetet Becky Bloomwoodnak, mert ennek az egyttmkdsnek az tlete az agyban fogamzott meg elszr. Tapsolni kezd, n pedig vonakodva visszamosolygok r. Az ember nem tud sokig haragudni Dannyre. Beckyre, a mzsmra emeli rm kvs pohart Danny, amelyet Carla nttt ki a szmra. s a kis mzscskra. Ksz emelem r n is a poharamat. Rd, Danny! Te vagy a mzsja? leheli mellettem Jasmine. Kirly! Nos vonok vllat kznysen. Valjban olyan, mintha hjjal kenegetnnek. Mindig is szerettem volna egy divattervez mzsja lenni! Lm! Amikor az ember gy rzi, hogy a mlyponton van, egyszer csak fordul a kocka, s minden megvltozik. A mai nap milliszorta jobb, mint vrtam. Luke vgs soron nem l ketts letet. Danny terve risi sikernek grkezik. n meg mzsa lettem! A nap vgre tbbszr vltok ruht, ahogy az elvrhat egy divatmzstl. Vgl egy rzsaszn empr-szabs ruci mellett dntk, amelyet gy-ahogy r tudok hzni a pocakomra. Flje Danny egyik prototpus inge kerl egy zld brsonykabtkval meg fekete tollas kalpaggal. Ha mzsa akarok maradni, tbb kalapot kellene viselnem. Meg brossokat. Fl hatkor Danny jelenik meg a vsrlsi tancsads bejratnl, n pedig meglepetten nzek fel. Mg mindig itt vagy? Hol voltl eddig? csak a frfiruhaosztlyon lgtam veti oda kznysen. Tudod, dolgozik ott egy Tristan nev fick. Csini, nem igaz? Tristan nem meleg nzek r megrovan. Egyelre mondja, s kivlaszt egy rzsaszn estlyit a luxushaj osztlyunkon. Bar j ez a darab, Becky! Nem kellene dugdosnotok. Teljesen fel van dobva. Mindig ilyen, amikor befejezi egy-egy tervt. Mg New Yorkbl emlkszem erre. s hol vannak a tieid? krdem a szemem forgatva. De Danny nem rti el a krds irnijt. A szerzdssel bajldnak mondja ttovn. Stan pedig elvitte a kocsit, hogy krlnzzen kicsit a vrosban. Mg nem jrt Londonban. H, nem iszunk meg valamit? Haza kell mennem pillantok vonakodva az rmra. Ma este van ez az iskolai tallkoz. Csak egy kortyra! fogja knyrgre Danny. Alig lttalak eddig. H, mit akarsz azzal a kalappal?

174 Tetszik? rintem meg knyeskedve. Hirtelen kedvem tmadt a coliakhoz. Tollak vizsglgat Danny a homlokt rncolva. Pomps tlet! Tnyleg! ragyogok fel a bszkesgtl. Taln egy egsz j kollekcit alapoz majd tollakra, s az is az n tletem lesz! Ha le akarnl rajzolni vagy valami! mondom kznysen, de Danny nem hallgat oda. Krbejr, elmlylt figyelemmel az arcn. Tollbot kellene viselned mondja hirtelen. Olyan nagyobbfajtt. risit! Nagyobbfajta tollboa. Ragyog tlet. Ez lesz a kvetkez nagy dobs! Akr az j Fendi baguette is lehetne! Vannak tollbok a kiegsztk kztt! mondom. Gyere! felkapom s behzom a tskm. Mindenekeltt arrl gyzdm meg, hogy a manila mappa a helyn van-e. Amint hazarek, zekre tpem. Mikor Luke nem nz oda. Lemegynk a mozglpcsn a fldszintre, a kiegsztk osztlyra. pp zrunk kezdi Jane, az osztlyvezet, de aztn meglt minket. Bocs mondom kifulladva. Danny megindul egy tollbokkal s slakkal teleaggatott llvny fel. Nem maradunk sokig. Csupn nhny kulcsfontossg pillanatot szentelnk mg a divatnak Tessk mondja Danny, s sznes tollbokat kert krm. Legyen ez a vilg legnagyobb tollboja! ezzel nyolc bot ktz egyetlen sszefgg kolbssz. Istenien ll! Rm jn az idegessg, ahogy krm tekeri a bokat. Itt s most divattrtnetet runk! Vadonatj trendet indtunk tjra! Jvre mindenki hatalmas Danny Kovitz bokat fog hordani. A hressgek felveszik majd az Oscar-glra, az elkel divathzak valsggal sztkapkodjk a kszleteinket Az risi Boa mondja Danny, amint elsimt nhny ksza piht. Az ris. Remek! Nzd meg magad! megprget, hogy megnzzem magam a tkrben, nekem meg elakad a szavam! Iz hha! Ht nem nagyszer? sugrzik az arca. Az igazat megvallva azrt kapkodtam leveg utn, mert hlyn reztem magam. Alig ltszom ki a tollak all. gy nzek ki, mint egy hatalmas, vrands tollsepr. De nem szabad szkltkrnek lennem. A divat mr csak ilyen. Az emberek elszr taln a csves szr farmereket is nevetsgesnek talltk. Bmulatos! mondom, s igyekszem flrefjni a tollakat a szmtl. Egy zseni vagy, Danny! Menjnk, igyunk egyet! Danny egszen belepirul a lelkesedsbe. A legszvesebben Martinit innk. R tudnd vezetni ezeket a bokat a szmlmra? szlok oda Jane-nek. Nyolc van bel lk. Ksznm! Emelkedett hangulatban tvozunk az zletb l. Elviszem Dannyt a sarokra, a Portman Square-re. gnek mr az utcai lmpk, s nhny fekete nyakkends r szllingzik ki a Templeton Hotelbl. Furn nznek rm,

175 nhnyan fel is kuncognak, n azonban ggsen felszegem a fejemet. Aki a divat ln jr, annak hozz kell szoknia a furcslkod pillantsokhoz. Beljnk akkor a brba? javaslom, s megtorpanok. Kicsit uncsi hely, de itt van az orrunk eltt. Mindaddig, amg ki tudnak keverni egy italt, semmi baj Danny belki a slyos vegajtt, s betesskel. A Templeton Brban minden bzsszn: ilyen a sznyeg, ilyenek a plss szkek, bzs egyenruhkban fesztenek a pincrek is. A hely tele van zletemberekkel, de res helyet veszek szre a zongora mellett. ljnk taln oda mutatom Dannynek, aztn fldbe gykerezik a lbam. Venetia l a sarokban, tlnk nhny lpsre. Haja izzik a villanyfnyben. Mellette ltnys fick meg egy msik elegns n. Egyikket sem ismerem. Mi az? Valami baj van? kmleli Danny az arcomat. az nyelek egyet, s diszkrten feljk biccentek. Danny kveti a pillantsomat, s sznpadiasan meglepdik. Csak nem Szrnyella Venetia? Fogd be! siptom. De mr ks, Venetia szrevett. Felkel, s felnk tart. Hihetetlenl elegns a fekete nadrgkosztmjben, a magas sarkjban, a haja ugyanolyan tkletes, mint mindig. Helyes, mondom magamban. Nyugi. Nem tudom, mirt kalapl gy a szvem, s mirt izzad a tenyerem. Taln azrt, mert a tskmban egy mappban tz teleobjektves fot van, ami egytl egyig rla kszlt. De ht errl, ugyebr, nem tud. Becky! mosolyodik el, s megpuszil ktfel l. A kedvenc betegem. Hogy vagy? Mr nem sok van htra, ugye? Ngy ht, ha jl szmolom. gy igaz. Szval iz hogy vagy, Venetia? remeg meg a hangom, az arcom vrs minden, csak nem termszetes, amilyennek hiszem magam. a bartom, Danny Kovitz mutatom be Dannyt. Danny Kovitz! csillan fel a szeme a felismerstl. rlk, hogy megismerhetem. Nemrg vettem ntl valamit Milnban. A Corso Comban. Taln egy gynggyel kivarrt kabtka volt. , emlkszem! kilt fel Danny lelkesen. Lefogadom, hogy istenien ll magcskn! Mirt delegnek ezek? Dannynek az n oldalamon kellene llnia. s a nadrgot is megvette hozz? rdekldik tovbb Danny. Mert ktfle stlusban hoztuk ki, hossz- s halsznadrgban. Oltrian festene a halsznaciban! Nem, csak a kabtot vettem meg mosolyog r a n, aztn rm pillant. Becky nincs meleged azzal a sok tollal? Jl vagy? Kitnen! fjok el a rzsomrl pr piht. Ez Danny j divatkoncepcija; Helyes pillant ktkedve Venetia az risi tollbora. Csak, tudod, terhessgben nem tancsos kimelegedni. Tipikus. Mr megint utastgat. Megint azzal jn majd, hogy a divat egszsgtelen. Az igazat megvallva tnyleg izzadni kezdek e sok rteg miz

176 alatt ezrt ha vonakodva is, de lefejtem magamrl a bot, s leveszem a kabtom. Fura csnd tmad. Egy pillanatig nem rtem, mit bmul a mellkasomon Venetia. Aztn sszeszorul a gyomrom, mikor rjvk. Hisz Danny inge van rajtam! Lepillantok r, s minden vilgos, mint a nap. VRS HAJ SZUKA, S N GYLLM. A francba! Valjban mg fzom is! kapom a bot a nyakam kr, s ktsgbeesetten iparkodom elrejteni az inkriminlt szavakat. Brrr! Megfagyok itt! Ht nem fura, hogy ebben az vszakban ilyen hideg legyen? Mi van az ingeden? krdi Venetia klns hangon. Semmi hebegem. Az gvilgon semmi! Csak egy vicc! gy rtem, nyilvnval, hogy nem te vagy az, hanem egy msik vrs haj szuka. Iz hlgy nnem lny. Nem megy ez nekem sehogyan sem. Jl csinlod, Becky sgja a flembe Danny. Csak gy tovbb, olyan tapintatosan, mint eddig. Venetia mlyeket llegzik, mint aki megprbl ert venni magn. Most ltom, mennyire bepipult. Becky mondja vgl. Beszlhetnnk ngyszemkzt? Hogy beszlhetnnk-e? krdezem vissza idegesen. Igen, beszlnnk kellene. Csak neknk kettnknek. Ha nem haragszik? pillant Dannyre. Persze. Addig hozok magunknak italokat. Eltnik a brban. Inamba szll a btorsgom, ahogy szembenzek Venetival, aki a homlokt rncolja, s ujjval dobol a pohara szrn. gy fest, mint egy fiatal s csillog igazgatn, aki most mindjrt megr, mert az egsz iskolt cserbenhagytam. Szval? Hogy vagy? krdem erltetett vidmsggal. Nem olvashat a gondolataimban mondom magamban lzasan. Nem tudhatja, hogy lenyomoztattam. Azt sem tudja bebizonytani, hogy az ingnek kze van hozz. gy kell tennem, mint aki semmir l sem tehet. Nzd, Becky! rti ki a pohart Venetia egyetlen kortyintssal. Ne kavargassuk tovbb a szart! Dbbenten meredek r. Jl hallottam, hogy szart mondott? Megprbltunk megkmlni a kellemetlensgekt l mlyl el a barzda Venetia homlokn. Iparkodtunk minl hogy is mondjam bartibban viselkedni. De ha neked erre ez a vlaszod mutat az ingre. Valamit kihagytam. Nagyon gy ltszik, hogy mindent. Kik azok a mi? krdem. Venetia gy nz rm, mint aki cselt gyant. Aztn nagyon lassan megvltozik az arckifejezse. Nagyot shajt, s megdrgli a homlokt. Istenem! mondja, mintegy magamagnak. Hirtelen balsejtelem hast belm. Forr melygs fle emelkedik bennem, egyre feljebb. Nem gondolhat arra, amire n Nem, ez lehetetlen!

177 A br lrmjt s a beszlgets zsivajt elnyomja a flemben dobol vr zgsa. Nagyokat nyelek, s megprblom sszeszedni magam. Elvgre is vgig tudtam, hogy van itt valami. Mg Suze-zal s Dannyvel is kitrgyaltam. Most azonban, ahogy itt llok, hirtelen rdbbenek, egy percig sem hittem el, hogy igaz lehet. Nem s nem! Egszen pontosan mir l beszlsz? remeg meg a hangom akaratom ellenre. Egy pincr halad el mellettnk egy tlcnyi itallal, Venetia odainti maghoz. Vodka-tonikot krek jggel, de azonnal mondja. Te mit hajtasz, Becky? Bkd mr ki vgre! from az vbe a tekintetem. Bkd ki, mirl beszlsz itt nekem. A pincr elmegy, Venetia pedig belet r a hajba. Kiss mintha felzaklatta volna a viselkedsem. Becky, mindig is sejtettk, hogy ez nehz lesz. Tudnod kell, hogy Luke-nak iszony lelkifurdalsa van. igazn trdik veled, s gondol rd. Meglehet, attl is a plafonon lesz, hogy beszltem veled. Nhny pillanatig szhoz sem jutok, csak bmulok r, mikzben egsz testem megfeszl. gy rzem magam, mint akit behajtottak valamifle prhuzamos univerzumba. Mirl beszlsz? ismtlem meg rekedten az elbbi krdst. Luke igazn nem szeretne bntani hajol kzelebb Venetia, mire orromat megcsapja az Allure melyt illata. Egyre azt hajtogatja, mekkora hibt kvetett el. Egyszer, mint a ktszer kett. Nem azt vette el, akit kellett volna. De ez nem a te hibd. Valami beleszr a mellkasomba. Egy pillanatig azt sem sejtem, meg tudok-e szlalni, annyira megdbbenek. Luke nem nslt rosszul nygm ki vgl. Nagyon is jl. Szeret engem, tudod! Szeret! Kzvetlenl azutn tallkoztatok, hogy szaktott Sachval, nem igaz? blint Venetia, br nem vlaszolom meg a krdst. Luke mindent elmondott errl. Akkor dt vltozatossgot jelentettl a szmra, Becky. Megnevettetted. De aligha vagytok ugyanazon a hullmhosszon. Semmit sem rtesz bel le. De igen szorul el a torkom. Tkletesen rtem Luke-ot! Vilg krli tra mentnk a mzesheteinkben Becky, n tizenkilenc ves kora ta ismerem spr flre s gzol t rajtam ellenllhatatlanul. n igazn tudom, milyen. Ami Cambridge-ben kztnk volt, az mmort, hatalmas rzs. volt az els igazi szerelmem, n meg az v. Olyanok voltunk, mint Odsszeusz s Pnelop. Amikor jra meglttuk egymst a rendel mben itt elcsuklik a hangja. Ne haragudj, de mindketten, azonnal tudtuk. Csupn a hol s mikor volt krds. Minden er kiszll a lbambl, az arcom elzsibbad. Az ostoba tollaimat markolszom, valamifle fogdzt keresek, amibe kapaszkodhatnk. De gy rzem magam, mint egy mosott rongy. Emellett az a borzaszt rzsem tmad, hogy az arcom csupa knny.

178 Frtelmesen rossz volt az idzts veszi el az italt Venetia a pincrtl. Luke nem is akart szlni a baba rkezsig. n azonban gy vlem, megrdemled, hogy megtudd az igazsgot. De hisz mg tegnap is egytt nztnk babakocsikat! hallom meg rekedt, kss hangomat. Akkor mirt rdekeltk volna a babakocsik? ! is izgatottan vrja a gyereket! lepdik meg Venetia. Ksbb is minl tbbet szeretn ltni hallgat el tapintatosan. Iparkodik bartilag lerendezni az egsz gyet. Ami termszetesen rajtad is mlik. Nem brom tovbb hallgatni ezt a mzdes, mrgezett hangot. El innen! ez az egyetlen kvnsgom. Tvedsz Venetia! mondom, s gyetlenl a kabtomba kzdm magam. Tveszmk kztt lsz! Luke meg n szilrd, szeret hzassgban lnk! Nevetglnk, beszlgetnk, szeretkeznk Venetia vgtelen sznalommal nz rm. Becky, Luke csak megjtssza magt, hogy boldogg tegyen. A ti hzassgotok mostantl egy lyukas garast sem r. Nem keresem meg Dannyt, hogy elbcszzunk. Egyenesen kibotorklok a brbl, s leintek egy taxit. Hazafel menet mindegyre Venetia szavai zsonganak az agyamban, mgnem teljesen felkavarodik a gyomrom. Ez nem lehet igaz! mondogatom magamban. Egyszeren lehetetlen! Mr mirt lenne lehetetlen sgja valami odabent. Hisz vgig erre gyanakodtl. Beengedem magam a laksba. Nyomban meghallom, ahogy Luke a konyhban matat. Szia! szl ki hozzm. De nem jn ki hang a torkomon. Teljesen lebnulok. Vgl Luke dugja be fejt az ajtn. Mr az nnepl nadrgja van rajta meg egy kikemnytett Armani ing. Csokornyakkend je mg lazn lg a nyakn. Nyilvn engem kr meg, hogy kssem meg, ahogy mindig. Nmn meredek r. Csak nem hagysz el Venetia miatt? Az egsz hzassgunk sznjtk lett volna? Szia, drgm kortyol bele a borba. gy rzem magam, mint aki meredly szln ll. Abban a pillanatban, hogy megszlalok, mindennek vge. Becky? desem? tesz felm Luke nhny lpst rtetlen csodlkozssal. Jl vagy? Furcslkodva mregeti a tollaimat is. Nem tudom megtenni. Nem tudom megkrdezni. Tlontl flek a vlasztl. Megyek, felltzm suttogom. Kptelen vagyok a szembe nzni. Mindjrt indulnunk kell. A hlszobba indulok, levetkzm, sietve lezuhanyozom, remlve, hogy ettl majd jobb kedvre derlk. Sajnos azonban nem. Ahogy megnzem magam a tkrben a testemre csavart trlkzvel, spadtnak s ijedtnek ltszom. Rajta, Becky! Fel a fejjel! Gondolkodj pozitvan! Gondolj Catherine Zeta Jonesra! Elveszem a kecses j jflkk estlyimet, s belebjok. Ez legalbb majd felvidt. De valahogyan a ruha sem ll rajtam olyan jl, mint

179 korbban. Nem karcsst, ppensggel idomtalanul rncosodik a domborulataimon. A cipzrt rngatom csakhogy nem akar engedni. Tl kicsi ez a rafia. Az n tkletes estlyim nem megy rm! Tovbb hzhattam idkzben. A pocakom lett nagyobb vagy a combom, ki tudja. Az egsz testem megntt hirtelen. rzem, hogy remeg az llam, de ktsgbeesett erfesztssel sszeszortom a szmat. Azrt sem fogok srni. Lehuziglom magamrl a ruht, s a ruhatram fel indulok, hogy talljak valamit. Ekkor megpillantom magam a tkrben, s megdermedek mozdulat kzben. Mert bizony kacszom. Fehr, dagadt, kacsz szrnyeteg vagyok. Egszen beleszdlk a felfedezsbe, s az gyamra roskadok. Hasogat a fejem, s pettyek tncolnak a szemem eltt. Nem csoda, hogy ezek utn Luke Venetit vlasztotta. Becky, jl vagy? ll az ajtban, s riadtan mreget. szre sem vettem. n fullad el a szavam a knnyektl. n Rosszul nzel ki. Mirt nem heversz le kicsit? Mindjrt hozok vizet. Mikzben t nzem, Venetia szavai gy tekeregnek a fejemben, mint egy sszegngyldtt kgy. Luke csak megjtssza magt, hogy boldogg tegyen. Itt is van rezzenek ssze a hangjtl. Egy pohr vizet s kt csokis kekszet nyjt oda. Azt hiszem, pihenned kellene egy ideig. Elveszem a poharat, de nem iszom bele. Hirtelen minden sznjtknak tetszik. Jtszik , s jtszom n is. s mi legyen a tallkozval? krdem vgl. Mindjrt indulnunk kell. Ksbb is rkezhetnk, vagy ki is hagyhatjuk. Drgm, igyl egy kis vizet, fekdj le Vonakodva belekortyolok a vzbe, aztn a prnra hajtom a fejem. Luke betakargat a paplannal, s nesztelenl kilopdzik a szobbl. Nem tudom, milyen sokig fekszem gy: harminc msodpercig vagy hat rig. Ksbb kiszmolom, hogy mindssze hsz perc volt. Akkor meghallom a hangjukat. Luke-t meg azt a nt. A folyosn kzelednek. remlem, nem haragszol nem, sz sincs rla. Jl tetted, hogy felhvtl, Luke! Nos, hogy van a betegnk? Kinyitom a szemem s lidrclomba cseppenek. Mert ki ms tornyosul flm, ha nem Venetia. Hossz, fekete, vllpnt nlkli taftestlyibe ltztt t, aminek kibuggyosodik a szoknyja. Hajt kontyba tzte, a flben gymnt villog. gy fest, akr egy knyes-fnyes hercegkisasszony. Luke azt mondja, nem rzed jl magad, Becky villantja rm desks mosolyt. Lssuk csak! Mit keresel itt? frcsgm r a krdst. Luke hvott fel. Aggdott rted! Venetia a fejemre teszi a kezt, amire sszeborzadok. Lssuk, van-e lzad.

180 Nagy taftsuhogs kzepette l le az gy szlre, s kinyit egy kicsi orvosi tskt. Luke, mit keres itt ez a n? minden elzetes figyelmeztets nlkl knnyek grdlnek vgig az arcomon. Nem vagyok beteg! Nyisd ki! kzeledik a szm fel Venetia egy lzmrvel. Nem! gy fordtom el a fejem, mint egy kisbaba, aki nem akarja megenni a zabkst. Ugyan mr, Becky krlel Venetia behzelgen. Mindssze a lzad szeretnm megmrni Becky! fogja meg a kezem Luke. Rajta! Nem kockztathatunk. Nem vagyok beteg de nem folytathatom, mert Venetia a szmba nyomja a h mrt, s felll. Szerintem nem tenne jt neki a mai este mondja halkan, s flrevonja Luke-ot. Nem tudnd rvenni, hogy itthon maradjon s pihenjen? Hogyne, persze blogat Luke. Krlek, krj elnzst a nevnkben a tbbiektl. Te is vele maradsz? szalad rncba Venetia homloka. Luke, tnyleg azt hiszem kiinti a frjem a szobbl. A folyosrl hallom halk suttogsukat. Nhny pillanat mlva Luke jelenik meg az ajtban, kezben egy kancs vz. Valaki megkttte a nyakkend jt, veszem szre. A legszvesebben tovbb bgnk. Becky, desem. Venetia azt gondolja, knnyebben kellene venned a dolgokat. Nmn nzek vissza r, szmban a hmrvel. Termszetesen veled maradhatok, ha akarod hebeg sutn. De ha nem bnnd egy flrcskra beugrank azrt. Olyan sokan jnnek el azok kzl, akikkel tallkozni szeretnk. Elszorul a torkom, s jabb knnyek gylekeznek a szemem sarkban. Minden vilgos. Venetival akar blba menni. Taln egytt forraltk ki az egszet. Mit vr tlem, knyrgjek neki? Ennl azrt tbb bennem a bszkesg! J motyogom, s elfordtom a fejem, hogy ne lssa a knnyeimet. Menj csak! Mit mondasz? J veszem ki szmbl a hmrt. Menj el! Ruhasuhogs, Venetia rkezik. Lssuk! enyhe homlokrncolssal nzi meg a hmrt. Igen, van egy kis lzad. Mindjrt kapsz paracetamolt Kt tablettt ad oda. Lenyelem ket a vzzel, amit Luke hozott be. Biztosan j lesz gy? krdi most, s aggdva mreget. Igen. rezztek jl magatokat! Fejemre hzom a paplant. gy rzem, knnyeim elztatjk a prnt. Viszlt, des Luke megveregeti a paplant. Pihenj egy nagyot! Fojtott beszlgets kvetkezik, majd hallom, ahogy a tvolban ajt csapdik. Ennyi. Elmentek. Eltelik vagy flra, mire egyltaln megmozdulok. Lelkm magamrl a paplant, s megtorlm knnyes szememet. Kikelek az gybl, a

181 frdszobba tmolygok, s megnzem magam a tkrben. Iszonyatosan festek. A szemem vrsre dagadt a srstl, az arcomon cskokat hagytak a knnyek. A hajam kcos tmeg. Vizet locsolok az arcomra, s lelk a kd szlre. Most mitv legyek? Nem csrghetek itt egsz este, iszonyatos aggodalmak kztt, mikzben elkpzelem a legrosszabbat. Inkbb megyek, s tetten rem ket. Hadd lssam a tulajdon kt szememmel, mi folyik itt. Elmegyek a blba! a gondolat gy vg mellbe, akr egy puskagoly. Mris, ebben a pillanatban indulok. Vgl is mi llthatna meg? Nem vagyok beteg. Kitn egszsgnek rvendek. j elhatrozs szletik bennem, ahogy visszatrek a hlszobba. Kinyitom a gardrbom, s fekete sifon kismamakaftnt veszek el, amelyet mg a nyron vsroltam, de eddig nem vettem fel, mert gy festett rajtam, mint egy stor. Rendben. Kiegsztk. Nhny hossz, csillog nyaklnc csillmporos magas sark Gymnt flbeval feltpem a sminkes dobozomat, s annyi sminket kenek fel a lehet legrvidebb id alatt, amennyit csak brok. Teszek htra egy lpst, s tettl talpig vgigmrem magam a tkrben. Megjrja. Nem a legelegnsabb szerels, de a clnak megfelel. Vremben dobol az adrenalin, mikzben felkapom a tskm, s belehajiglom a kulcsokat, a mobilt meg a pnztrct. Slat vetek a nyakamra, s felszegett llal, eltklten kivonulok a laksbl. Majd n megmutatom nekik! Vagy elkapom ket. Vagy majd csak lesz valahogy. Nem vagyok tehetetlen ldozat, aki jmborul gubbaszt az gyn, mikzben a frje ms nvel li vilgt! Sikerl a hzunk eltt taxit fognom. Ahogy elindul velem, htradlk az lsen, s magamban a nagyjelenet esedkes szavait gyakorlom. Majd magasra tartom a fejem, gunyoros, mgis mltsgteljes maradok. Bgni s Venetit megtni tilos. Na j, lehet, hogy lekenek neki egyet. Egy olyat, hogy kprzik tle a szeme. Miutn Luke-ot elintztem. gy mellesleg mg a frjem vagy mormogom a fogam kztt az esedkes szavakat. Nem feledkeztl el valamir l, Luke? Mondjuk, a felesgedrl? Ahogy kzelednk egyre jobban szdelgek az idegfeszltsgtl de kit izgat. Azrt is ers leszek, s vgigcsinlom! Mikor a taxi bell az plet el, egy kteg sszegyrt bankt nyomok a taxis kezbe, s kiszllok. Kzben eleredt az es, s hvs szl fj t a sifon kaftnon. Srgsen be kell mennem. ttmolygok a Guildhall pomps kbejrata eltt elterl tren, s tjutok a slyos tlgyfa ajtn. Odabent a recepcit elbortjk a halvnykk lggmbk frtjei. Zszlk lengenek Cambridge-i Egyetemi Tallkoz felirattal, s egy jkora hirdet tbln a dikok rgi foti lthatk. Elttem ngy frfi lldogl, htba veregetik egymst, s ilyeneket kiltoznak: Nem hiszem el, hogy mg lsz, cimbora! Mikzben azon ttovzom, merre tovbb, rm mosolyog egy piros estlyis csaj, aki draprival letakart asztal mgtt posztol. J estt! Van meghvja?

182 A frjemnl van igyekszem nyugodt maradni, olyan, mint brmelyik vendg. Korbban rkezett nlam. Luke Brandon a neve. A csaj vgigfuttatja ujjt a jegyzken. Igen, persze! mosolyog rm. Menjen be nyugodtan, Mrs. Brandon! Kvetem a hangoskod fickkat a nagyterembe, s gpiesen elveszek egy pohr pezsgt. Nem jrtam itt korbban, nem tudtam, hogy ekkora ez a hely. Krlttem risi festett veg ablakok s si kszobrok. A karzaton jtsz zenekar akkordjai tlzengik a csevegs morajt. Estlyi ruhs vendgek jnnek-mennek, trsalognak, vagy a bfnl tolonganak. Nmelyik tncra is perdl holmi divat keringk dallamra, mint valami filmben. Krbenzek, Venetit s Luke-ot keresem a tekintetemmel, de a termet betltik az estlyi ruhs gynyr nk s a fekete nyakkends frfiak. A proccosabbakon frakk Aztn megltom ket. Egytt tncolnak. Luke-nak igaza volt, keringzik olyan jl, mint Fred Astaire. gy siklik Venetival a parketten, mintha mindig ezt csinlta volna. A n szoknyja prg-forog, fejt htraveti, gy mosolyog Luke-ra. Tkletesen rhangoldtak egymsra. k a legszebb pr a teremben. Bnultan nzem ket, kaftnom nedvesen tapad a lbszramhoz. Az sszes gunyoros, csattans mondat, amelyet magamban prblgattam, bennem reked. Levegt is alig kapok, nemhogy beszlni tudnk. Jl van? jn oda egy pincr, de a hangja mintha mrfldek tvolbl szlna, s az arca is elmosdottan lebeg elttem. n soha nem keringztem Luke-kal. Most pedig mr tl ks. Eljult! rzem, amint kezek nylnak utnam, mikzben megroggyan a lbam. Akarom nekiverdik valaminek. Csng a flem, s egy n i hang azt kiltja: Hozzanak vizet! Egy vrands n van itt! Aztn minden elsttedik.

183

TIZENHAT
Azt hittem, a hzassgok egy letre szlnak. Tnyleg. Azt kpzeltem, Luke meg n egytt regsznk s szlnk meg. Legyen elg csak az regsg. (A magam rszr l festetni fogom a hajam. s semmikppen nem hordok ormtlan ruhkat gumrozott derkkal.) Mgsem gy lesz. Nem ldglnk majd egytt a kispadon, nem figyeljk unokink jtkt. Mg a harmincat sem rem meg vele. A hzassgunknak vge. Valahnyszor beszlni prblnk, elsrom magam, ezrt inkbb hallgatok. Szerencsre nincs is itt senki, akihez szlhatnk. A Cavendish egyik egyszemlyes szobjban fekszem, ide hoztak be tegnap este. Ha valaki figyelmet ignyel magnak egy krhzban, azt ajnlom, rkezzen meg egy hres, nneplbe ltztt dokival. letemben nem lttam mg ennyi futkos nvrt! Elszr azt hittk, megindult a szls, aztn meg azt, hogy eklampszis grcseim vannak, a vgn azonban kiderlt, mindssze kiss tlhajszoltam magam s kiszradtam. Ezrt gyba dugtak, s ss infzira ktttek. Mr ma hazamehetek, miutn kirtak. Luke egsz jjel mellettem virrasztott, de nem tudtam rvenni magam, hogy szljak hozz. Ezrt inkbb alvst sznleltem. Mg reggel is, amikor halkan szlongatni kezdett: Becky, bren vagy? Most, hogy elment zuhanyozni, kinyitom a szemem. A szobm igazn kellemes a pasztell zld falaival, mg egy kis kanap is ll benne. De ht kit izgat mindez, amikor vge a boldogsgomnak? Szmt ezutn brmi is? Tudom, hogy hrom hzassgbl kett sztesik, vagy hogy is mondjk. Mgis, szintn hittem, hogy Hogy mi Elmzolok egy knnyet. Nem akarok srni. J reggelt. Nylik az ajt, s egy nvr tol be egy gurigs asztalt. Kr reggelit? Ksznm mondom varjkrogssal, s fellk, mialatt a nvr felveri a prnimat. Belekortyolok a teba, s beleharapok a pirtsba, csak hogy a baba ne hezzen. Aztn megnzem magam a kompakt tkrben. Istenem, milyen pocskul nzek ki! Mg rajtam vannak a tegnapi smink maradvnyai, a hajam meg begndrdtt az estl. Az gynevezett hidratl infzi meg sem ltszik a brmn. gy festek, mint akit ejtettek. Keser rzsekkel mregetem magam. Megesik ez a legjobb hznl is. Az ember frjhez megy, azt hiszi, boldog, holott a frje vgig csalja, aztn el is hagyja egy lobog vrs haj nrt. Tudhattam volna. Rsen kellett volna lennem. letem legszebb korszakt adtam oda ennek a frfinak, s most flrelk egy jabb modellrt. Nos, j, msfl vemet adtam neki. Radsul az a n idsebb nlam. De akkor is.

184 Ismt mozgolds tmad az ajtnl, mire megdermedek. Egy pillanat mlva kinylik, s Luke vakodik be. szreveszem, hogy kariks a szeme, s megvgta magt borotvlkozs kzben. Helyes. rlk neki. , mr felbredtl! Hogy rzed magad? krdi. sszeszortom az ajkam, gy blintok. Nem adom meg neki az elgttelt, hogy kiborulva lsson. Megrzm a mltsgomat, akkor is, ha ehhez egy sztagos szavakban kell beszlnem. Jobban nzel ki l le az gyamra. Aggdtam rted. Megint hallom Venetia hvs, magabiztos hangjt: Luke csak megjtssza magt, hogy boldogg tegyen. Felnzek, s tallkozik a pillantsunk. Rst keresek a falon, valami rul jelet, ami lebuktatja. De nla jobb sznszt, gy ltszik, nem hordott htn a fld. Aggd, szeret frj a felesge beteggynl. Mindig tudtam, hogy Luke j az imzs ptsben. Ez a munkja, ez tette milliomoss. De soha nem gondoltam volna, hogy ilyen tehetsges. Hogy ilyen j kpnyegforgat. Becky? nz most kutatan az arcomba. Minden rendben? Nem, semmi nincsen rendben. Csnd tmad, mikzben ert gyjtk. Luke, mindent tudok. Mindent tudsz? a hangja tovbbra is knnyed, de a szeme mris vdekez. Mindent? Kr tettetni, ok? nyelek egy nagyot. Venetia elmondta. Elmondta, mi folyik itt. Elmondta? Luke felll, az arca mer rmlet. Nem volt joga Elhallgat, majd elfordul. Vad, melyt dobogs rzza a bens met. Hirtelen mindenem fj. A fejem, a szemem, a vgtagjaim. Nem vettem szre, milyen vadul kapaszkodom az utols remnysugrba. Hogy Luke valahogy mgis a karjba vesz, mindent megmagyarz, s megnyugtat, hogy mennyire szeret. m ez a remnysugr most szertefoszlott. Vge. Taln arra gondolt, jobb, ha tudom. Vagy arra, hogy netaln rdekelnek a rszletek! vltok t marn gnyos modorra. Becky csak vdeni prbltalak. Luke megfordul, most szintn sznandnak ltszik. A baba. A vrnyomsod. s mikorra tervezttek, hogy megmondjtok? Nem tudom shajt fel Luke, mikzben fel-le jr az ablak s az gyam kztt. A baba utn. Ltni akartam hogy tnek ki a dolgok. rtem. Hirtelen gy rzem, nem brom ezt tovbb jtszani. Nem tudom a mltsgteljes felnttet adni, amikor a legszvesebben vltznk s siktoznk. Zokogni akarok, s tnyrokat hajiglni. Luke, krlek most menj el! suttogom alig hallhatan. Nem akarok tbbet beszlni errl. Fradt vagyok. Helyes mondja, de egy tapodtat sem mozdul. Becky Tessk? Luke az arct drgli, mintha ezzel prblna megszabadulni a gondjaitl. Lehet, hogy Genfbe kell mennem. A De Savatier befektetsi alap tra indtshoz. Rosszabbkor nem is jhetett volna. Le is mondhatom

185 Menj csak. Rm ne legyen gondod. Becky Menj Genfbe! Elfordulok, s a kopr krhzi falat bmulom. Beszlnnk muszj errl kti az ebet a karhoz. Meg kell magyarznom. Nem s nem! Nekem ne radozzon arrl, hogyan zgott bele Venetiba; hogy nem akart engem megbntani, de nem tudott ellenllni ekkora vonzernek, s maradjunk tovbbra is bartok. Inkbb sose halljak az egszr l. Soha! Luke, hagyj most magamra! sziszegem anlkl, hogy a fejem elfordtanm. Mondtam mr, hogy nem akarok beszlni rla. Klnben is nyugodtnak kellene maradnom a baba miatt. Neked pedig nem lenne szabad felbosszantanod. Helyes. Akkor taln megyek is. Szemltomst is jcskn kikelt magbl. Nos, sovny vigasz. Hallom, amint fel-al jr a szobban, lass, vonakod lptekkel. Anym a vrosban van mondja. De ne aggdj, mondtam neki, hogy tged hagyjon bkn. J motyogom a prnba. Ha hazarek, tallkozunk. gy pnteken dltjban. Rendben? Nem felelek. Mikor hajt velem tallkozni? Amikor az sszes cucct tpakolja Venetia laksba? Vagy amikor sszehoz egy megbeszlst a vlperes gyvdeivel? Hossz csnd kvetkezik. Tudom, hogy Luke mg itt van, s vr. Aztn vgl hallom az ajt nyitdst s csukdst, majd a folyosn tvolod lptek halk zajt. Vrok tz percet, mieltt felemelem a fejemet. Kds a tudatom, s minden olyan lomszer, szrrelis. Alig hiszem el, hogy velem trtnik mindez. Nyolc hnapos terhes vagyok, s Luke viszonyt folytat a ngygyszommal, a hzassgunknak meg vge. A hzassgunknak vge ismtlem meg jra, de valahogy nem rzem t a mondatot. Alig vagyunk tl a nszutunkon, amikor paradicsomi dervel henyltnk a strandon. Aztn a lakodalmunkon tncoltunk anyu hts udvarban; n anym egykori fodros-bodros eskvi ruhjban, flrecsszott virgkoszormmal. Aztn amikor egy egsz sajtkonferencia megbnult, csak hogy tnyjtson nekem egy hsz-fontost Denny s George slra. s azok a rgi szp idk, amikor mg alig ismertem, amikor volt a titokzatos Luke Brandon, s abban sem voltam biztos, tudja-e a nevemet. Egsz bensm belereszket a fjdalomba. Hirtelen megint knnyek grdlnek vgig az arcomon, s zokogsomat a prnba fojtom. Hogyan is hagyhatna el? Ht nem volt boldog mellettem? Nem reztk jl magunkat egymssal? Mg mieltt megllthatnm, Venetia hangja tolakszik a tudatomba. dt vltozatossgot jelentettl a szmra, Becky. Megnevettetted. De aligha vagytok ugyanazon a hullmhosszon. Ostoba ostoba liba. Hlye szuka. Frtelmes csontkollekci. .. lszent ribanc

186 Megtorlm a szemem, fellk, s hrom hossz llegzetet veszek. Nem, nem gondolok tbb erre a nre! Vagy erre az egsz disznsgra. Mrs. Brandon? kopogtatnak az ajtmon. Valsznleg az egyik nvr. Iz vrjanak. Sietve vizet locsolok az arcomra a kancsmbl, majd megszrogatom a lepedvel. Igen, tessk. Nylik az ajt, s az a csinoska nvr mosolyog rm, aki a reggelit hozta. Ltogatt kapott. Azonnal boldogan Luke-ra gondolok. Visszajtt, hogy bocsnatot krjen, s elmondja, az egsz egy nagy tveds. Ki az? kapom fel a kompakt pderemet a szekrnyr l, fintort vgok a tkrkpemre, s megigaztom kcos hajamat. Valami Mrs. Sherman. Csaldottsgomban csaknem leejtem a pderdobozt. Elinor az? Elinor itt? Azt hittem, Luke rtsre adta, hogy hagyjon bkn. Azta nem lttam Elinort, hogy New Yorkban megeskdtnk. Az utbbit akr idz jelbe is tehetnm (bonyolult gy). Soha nem jttem ki Luke anyjval. Egy sznob, jghideg szuka, aki kiskorban hagyta ott Luke-ot, s teljesen tnkretette szegnyt. Aztn ahogyan anyuval viselkedett! Meg ahogyan nem engedett be a sajt tkozott eljegyzsemre! s Jl van, Rebecca? nz rm ijedten a nvr. Rjvk, hogy egyre nehezebben llegzem. Ha akarja, azt mondom, hogy alszik. Igen, legyen szves! Mondja meg neki, hogy menjen el. Nem vagyok abban az llapotban, hogy brkit fogadjak. F leg ilyen pipacspiros arccal s kisrt szemmel! Klnben meg minek kellene pp most Elinorral bjolognom? A frjnkkel val szakts egyetlen el nye, hogy tbb nem ltjuk az anysunkat. Nem fog hinyozni, ahogyan n sem neki. Helyes a nvr odalp az gyamhoz, s az infzira pislog. Hamarosan megnzi egy orvos, aztn mehet is haza. Mondjam meg Mrs. Shermannek, hogy eltvozik? Valjban Hirtelen j gondolat tlik az agyamba. Az elbbinl is nagyobb elnye lehet a frjnkkel val szaktsnak. Tbb nem kell udvariasnak lennnk az anysunkkal. Ami a szvemen, a szmon. Olyan durva lehetek vele, mint a pokrc. Napok ta elszr vidmodom fel. Meggondoltam magam. Vgl is mirt ne fogadhatnm a hlgyet. Csak segtsen felkszlni a sminktskmrt nylok, de gyetlenl a padlra bortom. A nvr felveszi, s ijedten pillog rm. Jl van? Nagyon idegesnek ltszik. Semmi baj, csak valami korbban kihozott a sodrombl. Mindjrt rendbe jvk. A nvr eltnik, n pedig kinyitom a sminktskt. Magamra kenek nmi szemkrmet, s barntt viszek fel a kefvel. Ne nzzen nyomorult prinak! Tnkresilnytott felesgnek. Fogalmam sincs, mennyit tud az egszbl Elinor, de ha csak egy szval is megemlti a szaktst, vagy kajnkodni mer a bnatomon, n n azt mondom, hogy a gyerek nem Luke-, hanem sitten l leveleztrsam, Wayne-, s hogy a botrny holnapra mr az jsgok cmoldaln olvashat. Ez majd betesz neki.

187 Parfmt hintek magamra, s sietve felkenek nmi ajakfnyt. A folyosn lptek kzelednek. Kopognak az ajtn, n meg kiszlok, hogy szabad. Egy pillanat mlva ott ll elttem teljes letnagysgban. Mentazld kosztm van rajta, s ugyanaz a Ferragamo topn, amelyet minden vszakban jra megvesz. A kezben krokodilbr Kelly-tska. Karcsbb, mint valaha; a haja lakkozott sisak, az arca spadt s megviselt. rdekes. Mikor a New York-i Barneysban dolgoztam, naponta tallkoztam az Elinorhoz hasonl rasszonyokkal. Itt mgis valahogy jobban fest. Ki tudja, mirt. Fura. A szja kitr nhny millimtert. Rjvk, hogy ez nla a kszns. Szervusz, Elinor. Meg sem ksrlem, hogy mosolyogjak. Majd azt hiszi, hogy n is Botoxkezelsen estem t. Kszntlek Londonban. London olyan csiricsr mostansg! mondja megrovan. Olyan zlstelen. Ht akkor milyen? Igen, f leg a kirlyn mondom. Tykesz teremts. Elinor mintha meg se hallotta volna, egy szkhez lp, s lel a szlre. Nhny pillanatig hidegen mreget. Hallom, otthagytad a doktort, akit ajnlottam, Rebecca. Most kihez jrsz? Venetia Carternek hvjk ks hast a szvembe, ahogy kiejtem ezt a nevet. Elinornak azonban arcizma sem rezdl. Akkor nem tudja. Tallkoztl Luke-kal? kockztatom meg a krdst. Mg nem. Leveszi brnybr kesztyjt, s tekintett vgigfuttatja krhzi inges idomaimon. Sokat hztl, Rebecca. Mit szl hozz az j doktor? Ltjk? Ilyen ez a n. Nem a hogyltemr l rdekldik, nem radozik, hogy mennyire kivirultam. Gyereket vrok csattanok fel. Mghozz jkora babt. Elinor arckifejezse nem lgyul meg. Remlem, nem lesz tl nagy. A tlmretezett babk kznsgesek. Kznsgesek? Hogyan meri kznsgesnek nevezni az n drga magzatomat? A magam rszr l rlk ennek mondom daccal. gy legalbb. .. tbb hely jut rajtuk a tetovlsnak. Vgre, megrng a mozdulatlan arc! Ez majd megdolgoztatja a varratait. Vagy a kapcsait. Mr ami sszetartja. Nem meslt Luke a tetovlsi terveinkrl? folytatom tettetett csodlkozssal. Talltunk egy jszlttekre szakosodott valakit, aki a szlszobban kezdi a munkt. gy gondoltuk, sas kerl a htra, meg a nevnk szanszkritul Mrpedig nem fogjtok tetovltatni az unokmat! Elinor hangja, akr a puskaropogs.

188 De mg mennyire hogy igen! Luke a nszutunkon jtt r az zre. sszesen tizent tetovls van a testn! mosolygok r resen. Amint a baba megszletik, a karjra tetovltatja a nevt. Ht nem aranyos? Elinor olyan kemnyen markolja a Kelly-tskt, hogy kidudorodnak a vni. Szemltomst nem tudja, higgyen-e nekem vagy sem. s dntttetek mr a nvr l? krdi vgl. Iiigeeen blintok. Ha fi lesz, Armageddonnak fogjuk hvni, ha lny, Grntalmcsknak. Az anysom egy pillanatra nem jut szhoz. A legszvesebben bizonyra felvonn a szemldkt, a homlokt rncoln, vagy megmozdtan egy arcizmt. Szinte sajnlom a valdi arcot a Botox-maszk alatt. Armageddon? hebegi vgl. Ht nem cuki? blintok. Macs ugyan, mgis elegns. s szokatlan! Elinor gy fest, mint aki a legszvesebben felrobbanna. Vagy berobbanna nmagba. Nem tudom ezt tovbb hallgatni! pattan fel vgl. Tetovls meg ezek a nevek! Elmondhatatlanul feleltlen vagy Feleltlen? vgok kzbe hitetlenkedve. Komolyan beszlsz? Nos, mi legalbb nem azt tervezzk, hogy magra hagyjuk hirtelen elhallgatok, mert a szavaim tl forrak, szinte perzselik a szmat. Nem tudom megtenni. Nem tudok megsemmist csapst mrni Elinorra. Kezdjk azzal, hogy er m sincs hozz. Klnben meg van nekem ms bajom is. Hirtelen elrasztjk agyam a gondolatok. Rebecca kzeledik az gyamhoz szrs szemmel. Fogalmam sincs, igazat beszlsz-e Fogd be! emelem fel a kezem, s mr nem rdekel, hogy durva vagyok-e vagy sem. Koncentrlnom kell. Ezt muszj vgiggondolnom. Hirtelen mindent vilgosan ltok. Mintha egy dallam a helyre kerlt volna. Elinor fakpnl hagyta Luke-ot. Most hagyja fakpnl a kicsinket. Ugyanaz a trtnet ismtli nmagt. Vajon Luke is felfogja ezt? Ha megrten tltn mit mvel Rebecca! Mintegy kdn keresztl ltom. gy fest, mint aki mindjrt sszeroskad a kimerltsgtl. Jaj, Elinor ne haragudj! mondom, ahogy elszll a mrgem. Kedves volt tled, hogy megltogattl, de egy kicsit fradt vagyok. Krlek, ugorj be tera valamikor. Az anysom olyan, akr egy szl nlkl vesztegl vitorla. Valsznleg is kzdelemre szmtott. Helyes mondja fagyosan. A Claridge's-nl szllok meg. Tessk, ezek a killtsom rszletei. Ezzel tad egy meghvlapot meg egy csicss fzetet, amely Az Elinor Sherman-gyjtemny cmet viseli. A bortn elegns fehr talapzat lthat, rajta egy ugyanolyan, csak kisebb. Istenem, nem rtem a modem mvszetet! Ksz vizsglgatom gyanakodva. Mindenkppen megnzzk. Ksznm, hogy eljttl. Tovbbi szp napot!

189 Elinor mg egyszer utoljra rm villantja megrov tekintett, aztn felveszi a kesztyjt meg a Kelly-tskt, s kivonul a szobbl. Amint elmegy, kt kezem kz fogom a fejem, s gondolkozni prblok. Valahogy el kell rnem Luke-ot. Nem akarhatja ezt. A szve mlyn biztosan nem. Tudom. gy rzem, mint aki gonosz tndrek varzslatt kszl megtrni. De hogyan? Hogyan kezdjem? Ha felhvom, flrespr, meggri, hogy felhv, s nem fog soha napjn. Az e-mailjeit a titkrai olvassk. .. A tma nem egszen SMS-re kvnkozik Levelet rok neki! A gondolat gy r, mint a villmcsaps. Levelet kell rnom, mint a rgiek, mg a telefon s az e-mail eltt. Istenem, igen! A legjobb levelet hozom majd ssze. Az sszes rzsemet lerom, s az vit is (nha el kell neki magyarzni, mit rez). El trom az gyet, elejtl a vgig, gy, ahogy van. Igenis megmentem a hzassgunkat! Nem akarhatja, hogy sztmenjen a csaldja. Tudom, hogy nem. Egy nvr megy el az ajt eltt. Elnzst szlok ki. Igen? kukkant be mosolyogva. Nem kaphatnk levlpaprt? rulnak ilyet a krhz boltjban, vagy szalad rncba a homloka , az egyik munkatrsn mnek is van, azt hiszem. Vrjon egy percet Egy pillanattal ksbb visszatr egy csomag Basildon Bonddal. Egy lap elg lesz? Kaphatnk kicsivel tbbet? krdem hirtelen. Mondjuk hrmat? Hihetetlen, mennyit sszertam Luke-nak! Amint elkezdtem, kptelen voltam abbahagyni. Nem is sejtettem, hogy ennyi indulat gylt fel bennem. Az eskvnkkel kezdtem, s azzal, milyen boldogok voltunk akkor. Aztn azt festettem le, mennyi mindent szeretnk egytt csinlni, milyen jt mulattunk egytt, s milyen izgatottak voltunk, amikor felfedeztk, hogy gyereknk lesz. Aztn Venetival folytattam. Nem neveztem meg, csak mint a hzassgunkat fenyeget kls veszlyt emlegettem. Tudja gy is, mir l beszlek! Jelenleg a tizenhetedik oldalnl tartok (egy nvr lefutott, s sajt kteg levlpaprt vsrolt). pp most trek a lnyegre. Arra krem, adjon mg egy eslyt a hzassgunknak. Knnyek grgnek vgig az arcomon, s minduntalan flbe kell szaktanom az rst, hogy kifjjam az orrom. Az eskvnkn megfogadtad, hogy rkre szeretni fogsz. Tudom, most azt hiszed, hogy nem szeretsz tbb. Igen, persze, ms nk is vannak a vilgon, akik taln okosabbak nlam, s esetleg latinul is rtenek. Tudom, hogy Nem tudom rvenni magam, hogy lerjam a viszony szt. Egyszeren nem megy. Kipontozom ht a helyt, mint a rgi vgs knyvekben. Tudom, hogy volt. De nem muszj, hogy ez mindent tnkretegyen. Hajland vagyok a mltat magunk mgtt hagyni, Luke, mert mindenekeltt hiszek abban, hogy mi hrman sszetartozunk. Te, n meg a kicsi.

190 Boldog csald lehetnk egytt, tudom. Krlek, ne hagyj cserben minket! Meglehet, titkon flsz a szlszereptl, de majd egytt vgigcsinljuk! Ahogy mondtad is, ez a legnagyobb kaland, amiben csak rsznk lehet. Abbahagyom az rst, hogy megtrlgessem a szemem. Be kell ezt fejeznem. Most jn, hogy valahogyan megmutassa hogy feleljen hogy az rtsemre adja Hirtelen eszembe jut. Egy nagy, magas toronyra van szksgnk, mint a romantikus filmekben. Mondjuk, a tetejn tallkozunk jflkor Nem, az jfelekb l kezd elegem lenni. Legyen inkbb hat ra. Majd fj a szl, a levegt betltik Gershwin akkordjai, s n ltni fogom Luke tekintetben, hogy egyszer s mindenkorra maga mgtt hagyta Venetit. Akkor egyszeren csak azt mondom: Hazajssz? Mire : Jl van, Becky? dugja be fejt az ajtn a nvrke. Hogy megy a levlrs? Mr majdnem befejeztem fjom ki az orromat. Tud valami magas tornyot Londonban? Ahol tallkozni lehet valakivel. Nem is tudom gy hamarjban vakargatja orrt a nvr, Az Oxo torony igazn magas. Nemrg msztam meg. Van egy kiltteraszuk meg egy ttermk Ksznm! Luke, ha szeretsz mg, s meg akarod menteni a hzassgunkat, legyl olt az Oxo toronyban pnteken dlutn hatkor! A kiltteraszon vrlak. Szeretfelesged Becky Leteszem a tollat. Tkletesen kimerltnek rzem magam, mintha csak n komponltam volna Beethoven valamelyik szimfnijt. Most mr csak fel kell adnom a levelet a FedEx-szel Luke barcelonai irodjba s megvrni a pntek estt. Ktrt hajtom a tizenkt v oldalt, s megprblom a kteget begymszlni a levlpaprhoz jr Basildon Bond bortkba, de nem jrok sikerrel. A szekrnyen kzben megszlal a mobil. Luke! Uramisten! Mg nem olvasta a levelet! Remeg kzzel kapom fel a kszlket de vgl nem Luke az. Egy ismeretlen szm. Csak nem Elinor hv fel, hogy kioktasson? Hall! szlok bele a kszlkbe vatosan. Hall, Becky, maga az? Itt Martha beszl. lkm htra a hajat az arcombl, mialatt megprblom felidzni a nevet. Iz J napot. Csak azt ellenrzm, felkszltek-e mind a pnteki forgatsra kezdi cseveg hangnemben. Mr alig vrom, hogy lssam a hzukat! A Vogue az. A francba! Tkletesen elfeledkeztem rluk. Hogyan felejthettem el egy Vogue-fotzs! Istenkm, az letem tnyleg darabokra hullik! Akkor minden rendben? csilingel vidman Martha hangja a telefonban. Ugye, mg nem szlte meg a babt? Ht, mg nem hebegem. De krhzban vagyok.

191 Ahogy kiejtem ezeket a szavakat, rjvk, hogy a krhzban nem illene bekapcsolva tartanom a mobilomat. De vgtre is a Vogue-gul beszlek. k mindenkppen kivtelek. Jaj, nem! tr le Martha. Tudja, tok l ezen a riporton! Az egyik Ennival Kismamnak koraszlssel megszlettek az ikrei, ami igazn bosszant, a msiknak valami preeklampszija van, ezrt gyhoz kttt! Nem tudjuk lefolytatni az interjkat! Maga is gyhoz kttt? n vrjon egy percet Leteszem a mobilt az gyra, s megprblom sszeszedni a gondolataimat. letemben nem reztem kevesebb kedvet a fotzsra. Dagadt vagyok, a szemem vrsre srtam, a hajam iszonyatos, a hzassgom romokban nagyot shajtok, hogy minden tagom beleremeg. .. aztn megpillantom elmosdott kpmsomat egy kzeli vegfal szekrnyen. Grnyedt vll, lekkad fej. Vesztes vagyok, kvl-bell. Borzalmas ltvnyt nyjtok! Aztn mintegy azonnali reflexvlaszknt kihzom magam ltmben. Mir l is van sz? Az letemr l is lemondtam? Csak mert a frjemnek viszonya volt? Kizrt gy! Nem fogom itt magamat siratni! Nem adom fel, csak azrt sem! Meglehet, az letem romokban hever, de azrt lehetek mg Ennival Kismama. Az ldjt, n leszek minden idk legennivalbb kismamja, errl kezeskedem! jra flemhez emelem a mobilt. Hall, Martha. Ne haragudjon, hogy megvrakoztattam iparkodom knnyed hangot megtni. Mehet a pnteki interj. Most jvk ki a krhzbl, gyhogy ott leszek! Pomps! hallom ki a megknnyebblst a hangjbl. Mr alig vrom! Mindssze kt-hrom rt vesz majd ignybe, s grem, nem mertjk ki! Biztos vagyok benne, hogy tele van remek ruhkkal, de a stylistunk is magval hoz nhnyat nos, hadd ellenrizzem le mg egyszer a cmet: n, ugye, a Delamain Road 33-as szm alatt lakik? Fabinak mg egy szt sem szltam a dologrl, tlik az eszembe. De van mg id m. Mindent elrendezek. Igen, ott. Szerencsre az a hz bmulatos! Akkor ott tallkozunk dleltt tizenegykor! Viszontltsra ott! Lekapcsolom a mobilt, s lihegve llegzem. Benne leszek a Vogue-ban! Mint Ennival Kismama! s igenis megmentem a hzassgomat!

192

Becky Brandontl Fabia Paschalinak Trgy: Holnap dvzlm, Fabia! Csak hogy ellenrizzem, holnap ott leszek a Vogue stbjval, nagyjbl de. 11-tl du. 3-ig. Megvan a lila top s a Chloe tska, sajnos azonban az Olly Bricknell cipt sehol sem tallom, pedig mr mindentt kerestem. Nem cserlhetjk le valami msra? Mg egyszer nagyon ksznm a kedvessgt alig vrom, hogy viszontlssam holnap! Becky Fabia Paschalitl Becky Brandonnek Trgy: Re: Holnap Becky! Ha nincs cip, nincs hz. Fabia

193

Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad Forward House 394 High Holborn London WC1V7EX Mrs. R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003. november 26. Kedves Mrs. Brandon! Ksznettel vettem kedves levelt. Bejegyeztettem az j Thorntons Chocholates, Walt Disney s Wrigleys rszvnyeket. Krem, engedje meg, hogy megismteljem! A csokold-, rggumi- s Disney-belp-kedvezmnyek nem jelentenek szilrd alapot a jvre nzve. Arra intem, hogy gondolja vgig jra jelenlegi befektetsi stratgijt. A tovbbiakban is rmmel llok rendelkezsre tancsaimmal. Kenneth Prendergast csaldi befektetsi szaktancsad

194

TIZENHT
Az az tkozott, istenverte cip! Egyetlen darab nem maradt bel le Londonban. Kivlt nem zld sznben. Nem csoda, hogy Fabinak pp arra fj a foga, hisz olyan, mint a Szent Grl. Azzal a klnbsggel, hogy a festszet titkos kdjai sem nyjtanak per pillanat eligaztst. A tegnapot azzal tltttem, hogy riasztottam valamennyi ismer smet s zleti kapcsolatomat, az sszes ltalam ismert szlltt s zletet gen s fldn. Mg rgi kollgan met, Erint is felhvtam a New York-i Barneysnl, de csak sznakozn nevetett. Vgl Danny sietett segtsgemre. Krbetelefonlt, s vgl nyomra akadt egy pr lbbelinek. Valami modell, akit jelenleg Prizsban fotznak. Egy Danny-zakrt cserbe tadta egyik bartjnak, aki pp Londonba kszlt tegnap este. A bart sszefutott Danny-vel, aki hamarosan leszlltja nekem a vgyva vgyott cipellt. Mrmint a tervek szerint, de egyelre se hre, se hamva. Pedig mr t perccel mlt tz, s kezdek pnikba esni. A Delamain Road sarkn llok, a legennivalbb szerelsben, amit csak ssze tudtam sikerteni. Oldalkts piros mints ruci van rajtam, Prada magas sark, meg egy retr stlus mszrme stla. Az sszes kocsi lelasst, amint elhajt mellettem. Utlag meggondolva nem ez volt a legszerencssebb tallkahely. gy festhetek, mint egy nyolcadik hnapban jr terhes rmlny, aki perverz kuncsaftjaira vr. Felemelem a mobilt, s ki tudja, hnyadszor jra trcszom Danny szmt. Danny? Itt vagyunk! Jvnk! pp most hajtunk t egy hdon Tyha! gy beszltk meg, hogy tegnap este adja be a cipt ehelyett azonban mulatni ment valami fotssal, akit a vakcija sorn ismert meg. (A rszleteket inkbb hagyjuk. ugyan elkezdte ecsetelni a Marakesben egytt tlttt jszakt, nekem azonban el kellett takarnom a hasam, hogy a baba ne hallja.) Most vist a gynyrsgtl, s hallom a vonalban a bart Harley Davidsonjnak berregst. Hogyan rezheti magt ilyen kit nen, amikor tudja, hogy a frsz kerlget miatta? Alig aludtam valamit, amita Luke elment. s amikor vgre elszenderedtem, iszonyatos lmom volt. Azt lmodtam, hogy felmentem az Oxo torony tetejre, de Luke nem volt ott. rkig lltam a viharos szlben s a zuhog esben, aztn vgl mgis megjelent Luke, csak valahogy tvltozott Elinorr, aki szapulni kezdett. Aztn kihullott az sszes hajam, s Elnzst! Egy n kzeledik felm. Kt kisgyerekt kzen fogva vezeti, s furcsn mreget. Jaj, bocsnat! trek magamhoz, s flrellok az tjbl. A val letben azta nem beszltem Luke-kal, hogy elment. Megprblt ugyan tbbszr felhvni, de n mindssze rvid SMS-eket kldtem vissza, azzal, hogy sajnos nem jtt ssze a telefon, klnben meg jl vagyok. Nem

195 akartam beszlni vele addig, amg nem olvassa a levelemet amire a trtivevny szerint tegnap este kerlt sor. Valaki 18 ra 11 perckor rta al a kldemny tvtelt a barcelonai kirendeltsgen, gyhogy mostanra bizonyra Luke kezbe kerlt. A kocka el van vetve. Holnap este hatkor gy vagy gy, de tudni fogom a vlaszt. Vagy ott lesz, s vr rm, vagy Enyhe melygs krnykez, s sietve megrzom a fejem. Jobb erre nem gondolni. Mindenekeltt a fotzson essek tl. Beleharapok egy KitKatba, hogy energihoz juttassam a szervezetem, s jra lepillantok a kiprintelt lapra, amelyet Martha kldtt e-mailen. Egy interj a cikk msik ennival szerepl jvel, amely Martha szerint nekem is tleteket adhat. Ezt a msik ennival kismamt Amelia Gordon-Barraclough-nak hvjk. Egy hatalmas kensingtoni gyermekszobban pzol a fnykpezgp lencsje eltt. Gynggyel kivarrt kaftnt s vagy tvenkilenc karperecet visel. Minden mondata ellenszenvesen felvgs. Pldul: A gyermekszoba sszes btort provence-i kzmveseknl rendeltk meg. Huhh! Mondjam azt, hogy mi meg a mongol pusztkrl? Nem megrendeltk, nem vettk, hanem a nyomra bukkantunk. A csicss lakberendezsi lapok szerepl i soha nem vsrolnak, k felfedezik a ritka btoraikat valami szemttelepen, ahol hres dizjner nagymamjuk hagyta ket. A frjem s n napjban ktszer pros jgagyakorlatokat vgznk a meditcis szobban. gy rezzk, hogy ez harmnit visz a kapcsolatunkba. Belm hast az emlk, hogyan prblkoztunk ugyanezzel mi a nszutunkon. Legalbbis valami jga-fle volt, s mi is egy pr vagyunk. Gombc keletkezik a torkomban. Nem, hagyd ezt abba! F a magabiztossg! Legyl olyan, amilyennek egy Ennival Kismamnak lennie kell! Majd azt mondom, hogy Luke meg n sokkalta menbb dolgokat csinlunk egytt, mint a jga. Pldul, amirl nemrgiben olvastam. Valami csi-iz a neve, vagy mi. Gondolataimat motorbicikli berregse szaktja flbe. Felnzve ltom, hogy egy Harley svt vgig a csndes kertvrosi utcn. Sziasztok! Itt vagyok! integetek veszettl. Hah, Becky! ll le pufogva a motor mellettem. Danny leveszi a sisakjt, s leugrik htulrl, kezben egy cips dobozzal. Tessk, elhoztam! Jaj, Danny, ezer hla s ksznet! lelem t forrn. Megmentetted az letemet! Semmisg az egsz mondja, s visszal a motorbiciklire. Majd mondd el, hogy ment! Mellesleg Zane. Szia! intek oda Zane-nek, aki tettl talpig brszerkba ltztten emeli kezt dvzlsre. Ksz a leszlltst! A motor elrobog. Megragadom a brndm fogantyjt, amely tele van tartalk sszelltsokkal s klnbz kellkekkel. Azt a csokor virgot is magamhoz veszem, amelyet ma reggel vsroltam, hogy feldobjam a hzat.

196 Megindulok a 33-as szm fel. Valahogy felcglm a lpcsn a brndt, s megnyomom a csengt. Sehol senki. Kis sznet utn jra csengetek, s beszlok: Fabia! De tovbbra sincs vlasz. Nem feledkezhetett meg a ma reggelr l! Fabia! Hall engem? verem klmmel az ajtt. FA-BI-A! Tovbbra sincs mozgs a hzban. Nincs odahaza, hast belm a rmlet. Most mihez kezdjek? Mindjrt itt lesz a stb H! Maga ott! hajol ki egy csaj egy Mini Cooper ablakn. Sovny, csillog haj teremts, kabalakarktvel s risi jegygyrvel. Neki kellene a Vogue-ban szerepelnie, nem nekem. Maga Becky? szl oda. Igen! sikertek ki egy vidm mosolyt. J napot! Maga akkor Martha. Igen! a csaj tekintete fel-le jr az emeleteken. Isteni hza van! Alig vrom, hogy bellr l is lthassam! ! Iz ksz. Vrakoz csnd tmad, mire n lazn nekitmaszkodom az egyik oszlopnak. Mint aki szoks szerint a lpcs jn levegzik. Nincs ebben semmi rendkvli. Minden rendben? krdi Martha csodlkozva. Abszolte! ksrlek meg egy knnyed legyintst. Csak tudja pp levegzm Agyamban egymst kergetik a gondolatok. Taln lezavarhatnnk a lpcsn az egsz fnykpezkedst. Igen. Majd azt mondom, hogy a bejrati ajt hzam kessge, a tbbi szra sem rdemes, s Becky, csak nem vesztette el a kulcst? krdi Martha rosszat sejtve. Zsenilis tlet! Mirt nem jutott ez elbb eszembe? Igen! Amilyen buta vagyok! tk a fejemre. Egyik szomszdunknak sincs ptkulcsa, s nincs senki odahaza Jaj, nem! nylik meg Martha arca. Tudom vonok vllat sajnlkozva. Igazn rettenten sajnlom! De ha mr nem tudunk bemenni Ahogy ezt mondom, nylik a bejrati ajt, s csaknem bezuhanok a kszbn. Fabia jelenik meg, a szemt drzsli. Narancsszn Marni-ruci van rajta. J reggelt, Becky! mondja rvetegen. Mint aki nyugtatkon l. Hha! ragyog fel Martha arca. Valaki mgiscsak volt odabent! Micsoda szerencse! Fabia. A laknk. Lakjuk? fintorog Fabia. A laknk s kzeli bartunk javtom ki magam sietve, s tkarolom. Igen-igen kzel llunk egymshoz Istennek hla lent az utcn a Mini mg bellt egy kocsi, amely most tlklni kezd. Jaj, hagyjtok abba! kiltja Martha. Becky, elugrunk s megkvzunk. Hozhatok magnak valamit?

197 Nem, ksz, nem krek semmit! Majd itthon vrok. Az otthonomban teszem kezem birtokosi bszkesggel az ajtkilincsre. Akkor viszlt! Megvrom, amg a kocsi eltnik, aztn megperdlk Fabia fel. Azt hittem, nincs odabent! J, menjnk be akkor! Itt hozom a cuccot. Itt a tska, a top s a nyjtom t sorban a divathzak tskit. Nagyszer! meregeti mohn a szemt. Megvan a cip ? Termszetesen! mondom. A bartom, Danny rvett egy prizsi modellt, hogy adja oda a magt. Danny Kovitz, a hres tervez. Ismeri, ugye? Ahogy elbe adom a dobozt, elnt a bszkesg. Nincs ember a vilgon, aki mindezt elkertette volna! De ht az n kapcsolataimmal egszen ms. Vrom, hogy Fabia hitetlenkedve felkiltson. Ehelyett kinyitja a cips dobozt, egy pillanatig belekukkant, aztn a homlokt rncolja. Rossz a szn teszi vissza mris a fedelet, s lki felm a dobozt. Zldet krtem. Sznvak ez a n? A legszebb rnyalat halvny zslya zldet hoztam elje. De a doboz oldalra is r van rva, hogy zld. Fabia, ez zld. Inkbb kkes rnyalat kellett. Trkizkkre gondol igyekszem megrizni a trelmemet. Igen! derl fel az arca. Trkizkkre. Pontosan. Ez tl halvny. Ezt nem hiszem el. A cipt egyenesen Prizsbl szereztem egy szupermodell meg egy vilghr divattervez kzvettsvel, s neki ez sem elg? Majd viselem akkor n. J mondom, s visszaveszem a dobozt. Megszerzem magnak a trkizkket. De most igazn be kellene mennem a hzba Nem is tudom dl neki Fabia az ajtflfnak, mikzben egy felfeslett crnaszlat vizsglgat a ruhaujjn. Az igazat megvallva most nem alkalmas. Nem alkalmas?! Nos, annak muszj lennie! De hisz a mai napban llapodtunk meg, nem emlkszik? A Vogue stbja mr itt is van! Nem tudn elkldeni ket? Az ember nem kldi el a Vogue-ot. csattan fel a hangom izgalmamban. A Vogue-rl van sz! Szoks szerint kznysen vllat von. Hirtelen leesik a tantusz. Nem felejtett el semmit. Az egszet j elre eltervezte. Ezt nem teheti velem! Fabia hajolok kzelebb lihegve. Ez az egyetlen eslyem a Voguegal. Maga nem fogja itt nekem tnkretenni! Megszereztem magnak a topot s a tskt. Mg a cipt is! Be kell engedjen a hzba, vagy Vagy? Vagy felhvom a Barneyst, s feketelistra tetetem magt? sziszegem hirtelen tlettl vezrelve. Alaposan megissza a levt, ha tkltzik New Yorkba! Fabia elspad. Hahaha! Ez bejtt! De n hov legyek addig? mondja morcosan, s leveszi karjt az ajtflfrl.

198 Nem tudom! Menjen, s masszroztassa meg magt forr kvekkel vagy menjen akrhov! Csak el innen! Behzom a brndt a hzba, s rajta tlbolva belpek a hallba. Rendben. Gyorsnak kell lennem. Felpattintom a brndm, elveszek egy ezstkeretes eskv i fott, s jl lthatan kiteszem a hall asztalra. Na, ezzel is megvolnnk! Mris olyan, mintha a mi hzunk lenne! s hol a frje? krdi Fabia, aki sszefont karral figyel. Nem kellene neki is jelen lennie. gy gy fest, mint egy lenyanya. Ezek a szavak vratlanul rnek. Nhny msodpercig megszlalni se brok. Luke klfldn van mondom vgl. De ksbb tallkozunk. Hat rakor. Az Oxo torony kiltteraszn. Tudom, hogy ott lesz shajtom. Valami cspi a szemem, s heves pislogsba kezdek. Nem fogok itt sszeomlani! Jl van? mered rm Fabia. Csak olyan fontos nekem ez a nap. Zsebkendt veszek el, s megszrogatom a szememet. Kaphatnk egy pohr vizet? Jesszusom hallom meg Fabia motyogst, ahogy megindul a konyha fel. Hisz csak a vacak Vogue-rl van sz! Rendben. Mindjrt elkszlk. Hsz perc mlva Fabia vgleg felszvdik, s a hz tnyleg az enymnek hat. Levettem a hziasszony sszes fotjt, s a sajtjaimmal vagy a csaldi fnykpeimmel helyettestettem. B s L kezdbets prnkat helyeztem a szfra a nappaliban. A vzkba mindentt virgokat lltottam. Emlkezetembe vstem a konyhakredenc tartalmt, s pr zenetet is ragasztottam a htre, ilyen szvegekkel: Tbb bio-quionra lenne szksgnk, drgm, meg Luke, ne felejtsd el, hogy szombaton pros csi-kung ra lesz! pp a cip imet rakosgatom frgn Fabia cipszekrnybe, htha a kiegszt imr l krdeznek. pp azt szmolgatom, hny pr lthat a Jimmy Choo-mrkbl, amikor megszlal az ajtcseng. Nagyot ugrom ijedtemben. A cipket sietve a szekrnybe tuszkolom, megnzem magam a tkrben, s reszket lbbal megindulok lefel a lpcsn. me, a nagy pillanat! Egsz letemben arra vgytam, hogy a cuccaimat elsorolja egy divatmagazin! Ahogy a hallba rek, sietve sorra veszem gondolatban a szerelsem: Ruha: Diane von Furstenberg; cip: Prada; harisnya: Top-shop, flbeval: ajndk anyutl. Nem, ez nem elg men. Jobban hangzik, ha sajt tervezs modellnek nevezem. Nem, legyen inkbb rgisg. Majd azt mondom, hogy egy 30-as vekbeli ruhaderkba varrva talltam r, Prizs egyik csksnl, egy mellkutcban. Tkletes. Szlesre trom az ajtt arcomra ragyog mosolyt kenek, aztn megdermedek. Nma Vogue az, hanem Luke. Nagykabt van rajta, a kezben neszesszer, az lla borosts, mintha nem borotvlkozott volna ma reggel. Mi a csuda ez? mondja kertels nlkl, magasra tartva a levelem.

199 Nmn ttogva meredek r. Ez nem jrja! Neki az Oxo toronyhoz kellene jnnie, romantikus szrnyalssal, szerelemt l gve. Nem itt llnia ezen a kszbn rosszkedven s borotvlatlanul. n nyelek egyet. Mit keresel itt? Hogy mi keresek itt? visszhangozza hitetlenkedve. A leveledre reaglok! Egyetlen hvsomra sem vlaszoltl. A nemjjt, gzm sem volt, mi folyik itt Legyl ott az Oxo toronyban! rzza felm a levelet. Mi ez a baromsg? Baromsg? Egyltaln nem baromsg! kiltok fel vrig srtetten. Csupn a hzassgunkat prbltam megmenteni, mert ha nem vetted volna szre A hzassgunkat megmenteni? mered rm. Az Oxo toronyban? A filmekben bevlik! Neked oda kellett volna jnnd, hogy minden elrendezdjn, mint a Szerelem hullmhosszn cm filmben. A hangom bereked a csaldstl. Azt hittem, mkdni fog a dolog. majd jn, s egyms karjba omlunk, hogy jra boldog csald legynk. Rendben. A jelek szerint kihagytam valamit mered Luke komoran a levlre. Ennek az iromnynak semmi rtelme. Tudom, hogy volt gy, kipontozva. Az isten szerelmre, mim volt? Emblim? Mit gnyoldik rajtam. Ez t rhetetlen! Viszonyod! vltm. Viszonyod, Venetival! s n tudok rla, nem emlkszel? Azt hittem, adsz mg egy eslyt a hzassgunknak, de szemltomst tvedtem, ezrt krlek, menj most el! Mindjrt itt a Voguetrlm ki dhsen a knnyeket a szememb l. Miket hordasz itt ssze? nz rm szinte meghkkenssel. Becky, te ugratsz engem. Na persze ksrletet teszek, hogy becsukjam eltte az ajtt, azonban kemnyen megragadja a csuklmat. llj! a hangja olyan, mint a mennydrgs. Gzm sincs, mi a franc folyik itt. Kapok egy ilyen levelet a pofmba azzal vdolsz, hogy viszonyom van nem szhatod meg, hogy mindezt meg ne magyarzd! Taln bizony tkltztt holmi prhuzamos univerzumba? Vagy kupn verte valaki? Magad ismerted be! vistom dhmben. Azt mondtad, megprbltl megvni, a vrnyomsom vagy mi a csuda miatt. Emlkszel? Luke tekintete fel-le siklik az arcomon, mintha a vlaszt prbln leolvasni rla. , az a beszlgets a krhzban mondja hirtelen. Mieltt elmentem. Igen! Dereng mr vgre? akaratom ellenre is gunyoros leszek. gy tervezttek, hogy a szls utn mondod meg. Ltni akarttok, hogyan alakulnak a dolgok. Ezzel gyakorlatilag beismerted. .. Csakhogy n nem holmi tkozott viszonyrl beszltem! robban ki Luke. Hanem az Arcodasszal ltrejtt vlsghelyzetrl! n lohadok le egy szempillantst alatt. Ho.. .ho..hogyan? Hirtelen szreveszem, hogy kt gyerek ll a jrdn, s minket bmul. Gondolom, szp ltvnyt nyjthatunk. n a nagy hasammal meg a tbbivel. Menjnk be! mondom mltsgteljesen. Luke kveti a pillantsomat. Helyes. Menjnk.

200 Belp a hzba, n pedig beteszem magunk mgtt az ajtt. Egy pillanatra csnd tmad a hallban. Fogalmam sincs, mit mondjak. Teljesen sszezavarodtam. Becky nem tudom, hogyan tvedhettl ekkort shajt fel hangosan, zihlva Luke. Volt egy kis zr a munkahelyen, azt prbltam eltitkolni el led. De nincs viszonyom. Plne nem Venetival! azt mondta, hogy van! Nem mondhatta! dbben meg. Pedig mondta bizony! Azt mondta, elhagysz a kedvrt. Azt is mondta nem folytatom, ehelyett az ajkamba harapok. Tl fjdalmas Venetia minden szavra visszaemlkezni. Ez megveszekedett bolondsg csvlja a fejt ktsgbeesetten. Nem tudom, mifle beszlgetsed volt Venetival mifle tveds ldozata vagy Szval, azt lltod, semmi nincs kztetek? Az gvilgon semmi? Luke a hajhoz kap, s behunyja a szemt. Mirt hiszel ilyeneket? Hogy mirt? nzek r vdln. Luke, komolyan Hol is kezdjem? Ahnyszor te elmentl vele, csak kettesben! Az a sok latin SMS, amirl nem szltl nekem. A hivatalban is mindenki olyan furcsn viselkedett velem. Aztn lttalak benneteket egytt lni annl az rasztalnl meg a pnzgyi djtadrl is hazudtl. Tudom, hogy nem voltl ott remeg meg a hangom. Azrt hazudtam, mert nem akartalak megijeszteni! Luke sokkal dhsebb s felhborodottabb, mint amilyennek valaha is lttam. Az embereim azrt viselkedtek klnsen veled, mert krlevlben krtem mindenkit, hogy senki, de senki ne emltse neked a vllalati gondokat, klnben menesztem. Becky n csak vdeni prbltalak! Hirtelen eszembe jut, hogyan lt az rasztala eltt a sttben, komor kppel, mg hetekkel ezeltt. Azta rossz a kedve, azta szrakozott. Akkor mirt mondta Venetia, hogy De az a n azt mondta, hogy elhagysz a kedvrt csap most magasra a hangom. Azt is mondta, a gyereket azrt ltogatni akarod zokogok fel hirtelen. Hogy n elhagylak tged? Becky, gyere ide! fonja krm Luke szorosan a karjt. Mellre hajtom a fejem, knnyeim az ingt ztatjk. Szeretlek mondja erlyesen. Soha nem hagylak el! Sem tged, sem a kis Birkint! Ezt meg honnan tudja . Megtallhatta a nvjegyzkem. Per pillanat Armageddon javtom ki szipogva. Vagy Grntalmcska. Legalbbis ezt mondtam az anydnak. Gratullok. Remlem, eljult. Csaknem prblok meg mosolyogni, de nem sikerl. Mg minden tlsgosan friss. Hossz heteken keresztl gytrdtem s kpzeldtem, a legrosszabbtl tartva. Nem tudok most egy ujjcsettintssel visszavltozni. Pedig mr azt hittem, csonka csaldban n fel a gyerek nyelem a knnyeimet. Azt hittem, t szereted. Nem tudtam, mirt vagy olyan

201 furcsa. Szrny volt! Ha munkahelyi gondjaid voltak, szlnod kellett volna rluk! Tudom hallgat egy darabig, llt a fejemen nyugtatva. Az igazat megvallva Becky, j volt elmeneklni valahov, ahol elfelejthetem az egszet. Felemelem a fejem, s az arct frkszem. Szven t, milyen komor s fradt. Nagyon, nagyon fradt. s mi a nagy helyzet? krdem, az arcom trlgetve. Mi a gond? Mondd el, de gyorsan! Az Arcodas bki ki kurtn. De ht azt hittem, hogy minden a legnagyobb rendben mondom sszezavarodva. Azt hittem, egytt nyittok j kirendeltsgeket. Brcsak soha ne szmtottam volna rjuk! ezt olyan elkeseredetten mondja, hogy belm hast a flelem. Luke, mi trtnt? krdem idegesen. Gyere, ljnk le? Fabia nappalija fel indulok, ahol letelepszem egy sppeds szarvasbr szfra. Rengeteg minden jn utnam Luke. Futlag felvonja szemldkt az L s a B betkkel kihmzett prnkra sandtva, aztn lel, s fejt kt keze kz fogja. Jobb lenne, ha nem tudnd. Dehogynem, mindent tudni akarok! A kezdet kezdettl. Egy lidrclom az egsz fordtja felm az arct. s a legszrnybb az egszben egy zaklatsi vd. Zaklats? hebegem. Sally-Ann Davies. Emlkszel r? Termszetesen blintok. Mi trtnt? Sally-Ann azta dolgozik a vllalatnak, amita csak ismerem Luke-ot. Meglehetsen zrkzott n, de kedves s megbzhat. Tbb sszecsapsra is sor kerlt kzte s Iain kztt. Azt lltja, a pasas rtmadt, mghozz kellemetlenl s vehemensen. A n bepanaszolta, mire Iain kinevette. Istenem, de szrny! sgom. s te mit Szz szzalkig hiszek Sally-Ann-nek Luke hangja eltklten cseng. Elhallgatok. Eszembe jut a dosszi Dave Sharpness magnnyomozi irodjn. Amelyik Iain anyagt gyjttte egyv. Az a sok elsimtott gy. Vajon elmondjam-e Luke-nak? Nem, hacsak nem muszj. Oly sok kellemetlen krdst vetne fel, s a vgn Luke mg megharagudna rm. Klnben is mindent miszlikbe aprtottam a dosszi anyagbl, gyhogy tbb egy fia bizonytk sincs a birtokomban. Igen mondom lassan. n is hiszek neki. s mit szl mindehhez Iain? Semmi olyat nem mond, amit szvesen ismtelnk meg a fled hallatra feszl meg Luke arca. Azzal vdolja Sally-Annt, el lptetst akart kicsikarni a vdakkal. Hogy mit gondol a nkrl, az nem tr nyomdafestket. Homlokomat rncolva prblok visszagondolni az elmlt hetekre. Nem emiatt nem jttl el a szls-elkszt tanfolyamra?

202 Igen, akkor kezddtt drgli a homlokt. Becky, nem mondhattam el neked. Hidd el, akartam, de csak felidegestett volna. s Venetia pp akkor vetette fel, hogy nyugalomra van szksged. Nyugalomra. Ht azt megkaptam, esstl. s mi trtnt azutn? Sally-Ann hihetetlenl nagylelken viselkedett. Azt mondta, nem megy tovbb az ggyel, ha t tudjuk helyezni egy msik knyvelsre. Amit termszetesen meg is tettnk. De az eset felbolydtotta az egsz vllalat lett. Az igazat megvallva shajt fel Luke , az Arcodasszal a legelejt l nehz volt egytt dolgozni. Iain borzaszt ember, nem igaz? krdem minden kertels nlkl. Nemcsak rla van sz rzza a fejt Luke. Az egsz munkahelyi lgkrrl. Mindegyik szrnyeteg, egytl egyig. rnyk suhan t az arcn. s most itt a kvetkez eset. Megint Sally-Ann volt az ldozat? Nem, Amy Hill, a titkrnnk trt ki knnyekben az Arcodas egyik embere miatt. A pasas bedhdtt, s Amy azt mondta, veszlyben rezte a testi psgt. Most viccelsz velem. gy jrnak-kelnek a cgemnl, mintha az vk lenne, hogy a fene vigye ket! Luke kifjja a levegt, mintha gy prbln fegyelmezni magt. Megbeszlsre hvtam ket, s felszltottam a delikvenst, krjen bocsnatot Amyt l. s megtette? Nem rndul meg Luke arca. Ki akarja dobatni a nt. Kidobatni? krdem dbbenten. A pasas verzija az, hogy a n nem rti a dolgt, ezrt is kapta fel a vizet. Idkzben a teljes szemlyzetem csatasorba llt. Tiltakoz emailekkel bombznak, nem hajlandk kezelni az Arcodas knyvelst, kilpssel fenyegetnek beletr a hajba, mint aki teljesen tancstalan. Amint mondtam mr, olyan az egsz, akr egy lidrclom. Htradlk Fabia szfjn, s a hallottakat emsztem. Nehz elhinnem, hogy Luke ilyen slyos terheket cipel egy ideje sz nlkl. Csak hogy engem megvjon. s kzben egyltaln nem lpett flre. Flrefordul arcra sandtok. Lehet, hogy most is hazudik, jut eszembe. Mg ha az Arcodas-botrny igaz is, ettl fggetlenl tallkozhat Venetival. Csupn megjtssza magt, hogy boldogg tegyen fut t az agyamon vagy ezredszer. Luke, krlek! mondom egy szuszra. Krve krlek, mondd meg nekem szintn, egyszer s mindenkorra, tallkozol vele? Hogyan? fordul felm dbbenten. Becky, azt hittem, tl vagyunk ezen Azt mondta, csak jtszol trdelem a kezem sznalmasan. Hogy ez az egsz sznjtk. Hogy hogy megrizzem a nyugalmamat. Luke most egyenesen a szemembe nz, s mindkt kezem az vbe fogja. Becky, nem tallkozunk. Semmi nincsen kztnk. Nem tudom, hogyan gyzhetnlek meg errl. Akkor mirt lltja az ellenkez jt?

203 Nem tudom hallhatan fogy a trelme. Becsletszavamra fogalmam sincs, mir l beszl ez a n. Nzd, Becky, meg kellene bznod bennem. Meg tudod ezt tenni? Csnd tmad. Az igazsg az, hogy n magam sem tudom. Nem tudom, megbzhatom-e benne ezek utn. Ksztek egy cssze tet dnnygm vgl, s felkelek. Azt hittem, knnyebb lesz azutn, ha mindent nyltan megbeszlnk. Csak ht me, kiteregettk a szennyest, mindenki lthatja. Mgsem tudom, mit higgyek. Luke tekintett kerlve a konyhba megyek, s nyitogatni kezdem Fabia kzileg barkcsolt szekrnyeit, a tet keresve. Egek, lltlag ez az n hzam! Nekem pedig tudnom kellene, hol tartom a tet. Prblkozz meg taln azzal ajnlja Luke, mialatt kinyitok egy csszealjakkal megrakott kredencet, majd jra becsukom. Nem nagy hangon csapdik, amint vrtam, hisz drga, gyesen megptett jszg. Ott, a sarokban. Ah kinyitom, s egy doboz filteres tet tallok. A pultra teszem, majd nekitmaszkodom, mert hirtelen gy rzem, elhagyott minden er m. Idkzben Luke az risi hts vegajt fel tart, s kibmul a kertre. A vlla merev, srtdtt. Nem gy terveztem a nagy viszontltst. Egyltaln nem. s mi a terved az Arcodasszal? krdem vgl, egy filteres zacsk zsinrjt csavargatva. Nem menesztheted Amyt. Termszetesen eszembe sem jutott. Akkor mik a lehetsgeid? Egyes szm lehetsg: szemet hunyok sorolja Luke, anlkl, hogy a fejt mozdtan. Lenyelem a bkt, s gy teszek, mintha mi sem trtnt volna. Amg jra meg nem ismtldik. Ahogy mondod fordul felm komor kis biccentssel. Kettes szm lehetsg: kzs rtekezletet hvok ssze az Arcodasszal. A kpkbe vgom, hogy nem hagyom megflemlteni az embereimet. Kvetelem, hogy krjenek bocsnatot Amyt l. Igyekszem szrvekkel operlni. s mi a hrmas szm lehetsg? krdem, mert az arcrl leolvasom, hogy van ilyen. A hrmas szm lehetsg az, hogy amennyiben nem hajlandk egyttmkdni nem dolgozunk tovbb velk fejezi be a mondatot hossz hallgats utn. Felbontjuk a szerzdst. Megtehetitek? Igen nyomkodja s drgli a szemt a keze fejvel. Csak pp fene md drga lesz. Amennyiben az els vben visszalpnk, bntetst kell fizetnnk. Klnben meg Eurpa-szerte irodkat nyitottunk pont ennek a szerzdsnek az alapjn. Ez lett volna a mi szp j vilgunk. t egy nagyszabs vllalkozshoz. Kihallom hangjbl a keser csaldst. Hirtelen a legszvesebben szorosan tlelnm. Olyan izgalmas volt, amikor a Brandon Communications nyerte meg az Arcodas plyzatt! Kemnyen megdolgoztak rte, s gy reztk, fradozsuk elnyerte mlt jutalmt. Most mihez kezdesz? krdem tapogatzva.

204 Luke felvesz egy antik ditrt egy tlalasztalrl. Tekergetni kezdi a fogantyt, az arca szigor. Megtehetem azt is, kzlm az embereimmel, hogy trjenek tovbb. Nhnyan taln kilpnek de a tbbiek betrnek. Az embereknek kell a munka, akr mg a megalztatst is elviselik rte. Meg egy nyomorult cget. Egy nyomorult cget, amelyik jl jvedelmez Olyan le van a hangjnak, ami nem tetszik. Ne feledd, hogy a pnzcsinls a dolgunk. A baba hirtelen nagyot rg az oldalamba, mire sszerezzenek. Minden olyan fjdalmas s sajg. n, Luke, s az egsz borzalmas helyzet. Nem akarhatod ezt mondom. Luke meg se moccan, az arca kkemny. Brki, aki ltja, azt hihetn, hogy nem rt egyet, nem hallotta, amit mondtam, vagy nem rdekli. De n tudom, mi jtszdik le a fejben. Szereti a cgt. Azt akarja, hogy felvirgozzk, sikeres s boldog legyen. Luke, a Brandon C szemlyzete teszek egy lpst felje a te csaldod. Hossz vek ta hsgesen dolgoznak neked. Gondolj gy Amyre, mintha a lnyod lenne! Nem kvnhatsz mst, mint hogy a munkaadja a sarkra lljon. gy rtem, te vagy nmagad fnke! A lnyeg az, hogy nem muszj akrkivel egytt dolgoznod. Majd beszlek velk! sti le tovbbra is Luke a szemt. Tiszta vizet ntk a pohrba. Htha dlre tudjuk vinni a dolgot. Htha blintok. Iparkodom bizakodbbnak ltszani, mint amilyen vagyok. Luke hirtelen visszateszi az asztalra a ditrt, s felnz. Becky, ha a vgn kivonulunk az Arcodas-fle zletb l nem lesznk tbb multimilliomosok. Ezt meg kell rtened. Nagyot dobban a szvem. Fenemd izgalmas volt, amikor minden ment, mint a karikacsaps, le akartuk gyzni a vilgot, s magn repcsiken furikztunk. Mr tervezgettem, hogy megveszem ezer fontrt azt a bmulatos Vivenne Westwood magas sark csizmt. Amgy van egy tven fontos vltozata is a Topshopon. Majd abban jrok. Taln nem most lesznk azok, hanem amikor bet a kvetkez bomba zlet emelem fel az llam dacosan. Addig pedig csak meglesznk valahogy nzek krl a pomps, formatervezett konyhban. Valamelyik vben akr szigetet is vsrolhatunk. Valjban a szigetek mr nincsenek divatban gondolkodom el egy pillanatra. Luke egy pillanatig meredten bmul rm, aztn horkantva felnevet. Tudod mit, Becky Bloomwood? rdgi anya leszel! ! vrsdm el meglepetten. Tnyleg? Mr ha j rtelemben mondod. Luke odajn hozzm, s gyengden a pocakomra teszi a kezt. Ez az emberke vgtelenl szerencss dnnygi. Leszmtva, hogy egyetlen altatdalt sem ismerek szomorodom el. Hogy fogom elaltatni? Az altatdalokat tlrtkelik jelenti ki Luke magabiztosan. Majd felolvasok neki a Financial Timesbl. Attl elalszik.

205 Mindketten lebmulunk a dagadt hasamra. Mg mindig nehz elhinnem, hogy egy let nvekszik a bens mben. Amelyik idvel kijn onnan. J, ebbe inkbb ne menjnk bele. Htha addig kitallnak valami ms mdszert, mint a szls. Egy id utn Luke felemeli a fejt. Az arcn klns, megfejthetetlen kifejezs l. Szval mondd csak, Becky! Armageddon lesz-e, vagy Grntalmcska? Tessk? nzek r rtetlenl. Ma reggel hazarve megprbltam rjnni, hov lehettl. Kinyitogattam a fikjaidat, hogy kitalljam, s folytatja habozva belebotlottam ebbe a nem meghatroz tesztbe. Tudod mr a gyerek nemt, ugye? Hatalmasat dobban a szvem. A francba! El kellett volna dobnom azt a frnya tesztet! Olyan ostoba vagyok! Br Luke mosolyog, fikarcnyi megbntottsgot szreveszek azrt a szemben. Hirtelen borzasztan elszgyellem magam. Nem tudom, hogyan kpzelhettem, hogy kihagyom Luke-ot egy ilyen fontos pillanatbl! Mr arra sem igen emlkszem, mirt akartam mindenron megtudni a gyerek nemt. Hisz vgl is kit rdekel? Egyik kezem az vre teszem, s megszortom. Tudod, Luke voltakppen nem vgeztem el azt a tesztet. Nem tudom ht. Luke bnatos arckifejezse mit sem vltozik. Ugyan mr, Becky! ruld el vgre! Ha csak az egyiknket rn meglepets, nincs rtelme tovbb vrni. De rtsd meg, nem vgeztem el a tesztet! erskdm. Becsletszavamra! Ksn jtt volna meg az eredmny, meg ott volt az az injekci is De nem hisz nekem, ltom az arcn. Ha a szlszobban lesznk mr, s azt hallja, Fi!, akkor is azt fogja hinni, hogy n tudtam elre. Hirtelen gombc kezd nvekedni a torkomban. Nem akarhatom ezt. Azt akarom, hogy egyszerre jjjnk r! Luke, hidd el, nem tudom mondom ktsgbeesetten, s knnyek gylnek a szemembe. Megeskszm mindenre, ami szent! Nem tudnk hazudni neked! Az egsz bmulatos csodlatos meglepets lesz. Mindkettnknek! Felnzek r, az egsz testem megfeszl, kt kezem a szoknymat markolssza. Luke tekintete az arcomat psztzza. Rendben ernyed el hirtelen a szemldke. J. Hiszek neked. n pedig neked hiszek bukik ki a szmon hirtelen. Most azonban, hogy kimondom, gy is gondolom. Tovbbi bizonytkokat kvetelhetnk tle. jabb nyomozkat kldhetnek r. rk ldztetsi mniban, nyomorsgosan tlthetnm az letemet. A vgn el kell dnteni, megbzunk-e valakiben vagy sem. s n vlasztottam. Igen, megbzom. Gyere ide! von maghoz Luke. Jl van, des. Minden jra fordul. Egy id utn elhzdom tle. Mlyet shajtok, megprblom sszeszedni magam, s lenyelek pr korty tet. Aztn szembenzek vele.

206 Luke, mirt mondta Venetia, hogy viszonyod van vele, ha egyszer nincs? Fogalmam sincs nz rm Luke tancstalanul. Holtbiztos vagy abban, hogy gy rtette? Nem rtetted flre, amit mondott? Nem! vgok vissza dhsen. Nem vagyok olyan ostoba! Teljesen egyrtelm volt, amit mondott. Letpek egy darabot Fabia konyhai trljb l, s belefjom az orrom. s tudod, ezek utn nem akarom, hogy segtse vilgra a babnkat. Nem akarok elmenni egyik hlye teaestjre sem! Helyes blint Luke. Biztosan visszamehetnk Mr. Braine-hez. Tudod, tbbszr is rdekldtt e-mailben a hogylted fel l. Tnyleg? Milyen kedves tle Felberreg az ajtcseng, mire sszerezzenek. k azok. Mr majdnem elfelejtkeztem rluk. Ki az? krdi Luke. A Vogue!- mondom izgatottan. Ezrt vagyok itt! A fotzs miatt! A hallba sietek, de ahogy megltom a tkrkpem, sszerndulok ijedtemben. Az arcomon piros foltok, a szemem vrgas s puffadt, a mosolyom feszlt. Azt sem tudom, mi hol van ebben a hzban. s az sszes idzet kiment a fejemb l. Egyelre az sem jut eszembe, ki ksztette a cip m. Nem megy ez nekem sehogyan sem. A cseng msodszor is megszlal. Mirt nem nyitsz ajtt? jn utnam Luke a hallba. Le kell ket mondanom! fordulok felje gyszosan. Nzz rm! Egy csdtmeg vagyok! Nem szerepelhetek gy a Vogue-ban! Csods leszel, meglsd mondja erlyesen, s a bejrati ajthoz siet. Azt hiszik, ez a mi hzunk! sziszegem utna rmlten. Azt mondtam nekik, itt lakunk. Luke egy minek-nzel-engem pillantst lvell felm a vlln t, s szlesre trja az ajtt. Szp j napot! mondja a lehet legmagabiztosabb gr-hangon. dvzljk nket az otthonunkban. Ezeknek a sminkeseknek Nobel-dj jrna a teljestmnykrt. A fodrszoknak csakgy. s Luke-nak is. Hrom ra telt el, s a fotzs nagyszeren ment. Luke rkezse pillanattl teljesen elvarzsolta a stbot. Tkletesen meggyz volt, ahogyan tet fztt nekik a konyhban. Mind azt hiszi, itt lakunk! gy rzem magam, mintha kicserltek volna! s gy is festek. A piros foltokat eltakarja az alapozs, a sminkmesternek hla. Igazn aranyos volt, azt mondta, ltott ennl sokkal rosszabbat is, n legalbb nem kkadozom a koktl. Vagy nem ksek hat teljes rt. s nem hozok magammal csahols lebeket, (Az az rzsem, nem imdja a modelleket.) A frizurm mess, a hajam csillog. A rucimrl nem is beszlve, amit utnfutn szlltottak ide. Most egy Missoni-ltzkben fesztek a lpcsn, s belenzek a kattog kamerba. gy rzem magam, mint Claudia Schiffer vagy a hozz hasonlk. Luke meg a lpcs aljn ll, s btortn mosolyog fel rm. Vgig rszt vett az egszen. Minden reggeli trgyalst lemondta. Az interjnl is jelen

207 volt meg minden. Azt mondta, ha az embernek gyereke lesz, az egsz vilgot ms szemmel ltja, s gy gondolja, az apasg teljesen megvltoztatja majd. Azt is hozztette, szerinte most mg sokkal szebb vagyok, mint valaha (ami szemenszedett hazugsg, de akkor is). Aztn azt mondta mg Ht mondott mindenflt. Csupa kedvessget. s azt is tudta, ki festette a kandall felett fgg kpet, amikor megkrdeztk. Bmulatos ember! Kimenjnk a kertbe? nz a fots krden Marthra. J tlet blint , n pedig a ruhmat gondosan felfogva lelejtek a lpcsn. Taln felvehetnem oda az Oscar de la Renta ruht? krdem. A stylist fantasztikus lila estlyit s kpnyeget hozott magval, amely minden jel szerint valami vrands filmcsillag bemutatjra kszlt, csak az sosem viselte. Nekem azonban muszj most felprblnom! Igen, jl festene a fvel a httrben indul el Martha a hall htulja fel, s kihunyorog az vegajtn t. Bmulatos kert! Maguk terveztk? Minden talpalatnyi fldet pillantok Luke-re. Termszetesen felbreltnk egy kertpt cget mondja , de az alapkoncepci a mink. gy igaz blogatok. A zen s a vrosi ptszet keresztezsb l mertettnk ihletet. A fk elhelyezse kulcsfontossg volt a terv szempontjbl tdtja Luke. Legalbb hromszor tteleptettk ket. Az ldjt! blogat Martha intelligensen, s a jegyzetfzetbe krml. nk tnyleg tkletessgre trekszenek! Csupncsak rdekel minket a tervezs mondja Luke holt komolyan. szrevtlenl oldalt kacsint egyet rm, n pedig igyekszem visszafojtani a nevetsem. Gondolom, mr alig vrjk, hogy a kicsi a gyepen cssszon-msszon, aztn jrni tanuljon nz fel Martha mosolyogva. Igen fogja meg a kezem Luke. Ez bizony gy van. Mr pp hozzfznk valamit amikor hirtelen sszeszorul a hasam, mintha Luke szorongatn kt kzzel. Mr egy ideje rzem ezt, ha utnagondolok de ezttal ersebben. ! kiltom, mieltt befoghatnm a szmat. Mi az? ijed meg Luke. Semmi mondom gyorsan. Nos, akkor vegyem fel a kpenyt is? Frisstsk fel el bb a sminket mondja Martha. s mi lenne, ha bekapnnk egy szendvicset? tvgok a hallon, de a bejrati ajthoz rve megtorpanok. A hasam jra grcslni kezd, ezttal sszetveszthetetlenl. Mi az? tart szemmel Luke. Becky, mi folyik itt? J, ne essnk pnikba! Luke mondom a tlem telhet legnagyobb nyugalommal. Azt hiszem, elkezddtt. Illetve, mr tart is egy ideje. jabb grcsbe rndul a hasam. Szaporn kezdek llegezni, ahogyan a szls-elksztn tanultuk. Egek, bmulatos, hogy sztnsen is milyen jl csinlom!

208 Egy ideje? lp hozzm Luke ijedten. Egsz pontosan mita? Visszagondolok, mikor reztem elszr ezt a fura szortst. gy vagy t rja? Ami azt jelenti, hogy feltehet en t centire tgultam ki? t centire? mered rm Luke. Mit akar ez jelenteni? Azt, hogy a baba flton van kifel! remeg meg hirtelen a hangom az izgalomtl. Azt jelenti, hogy mindjrt megszletik a gyereknk! Jesszusom! kapja el Luke a mobiljt, s ti be rlten a szmot. Hall! Mentk? Jjjenek gyorsan! Ahogy megadja a hzszmot, hirtelen megroggyan a trdem. Ennek nem lett volna szabad bekvetkeznie 19-ig. Azt hittem, van mg hrom hetem. Mi a helyzet? nz fel Martha a jegyzeteibl. Megcsinljuk akkor a kerti fotzst? Becky vajdik mondja Luke, s elteszi a telefont. Attl tartok, el kell mennnk. Vajdik? ejti el Martha a jegyzetfzett s a tollt. Ijedten kap utnuk. Nagy g! De mg nincs itt az ideje, ugye? Mg hrom hete lenne mondja Luke. gy ltszik, a baba korbban jelentkezik. Jl van, Becky? pislog rm Martha. Nincs szksge valami drogra? Termszetes mdszerekkel lek kapkodok leveg utn, s megragadom a nyaklncomat. Ez egy si maori szlkavics. Tyha! krmli frgn Martha. Tudn betzni a maori szt? A hasam jra grcsbe rndul, mire kemnyebben megmarkolom a kavicsot. A fjdalom ellenre is fel vagyok villanyozva. Igazuk van, a szls bmulatos lmny. gy rzem, mintha egsz testem ugyanazon cl rdekben munklkodna, mintha mindig is erre a feladatra kszlt volna. Becsomagolt mr? figyel Martha ijedten. Nem ksztett ssze csomagot a krhzba? Van egy brndm lihegem. Helyes csattintja be Luke a mobiljt. Akkor ide vele, de gyorsan! Hol az a brnd? s hol vannak a leleteid? Ht otthon habogom. Az ltzasztal mellett. Ktsgbeesve nzek fel r. Luke hirtelen megrti. Na persze mondja. Ht akkor megllunk majd odafel. n is be tudom adni ajnlkozik Martha segtkszen. Az asztal melyik oldaln tallhat? Nem, ksz! gy rtem mm voltakppen el is hoztam! mutatok egy Mulberry sporttskra, amelyet hirtelen szreveszek a hall pohrszkn. Elfelejtettem, hogy ideksztettem. Helyes. Luke kirngatja a pohrszkb l, mire egy teniszlabda esik ki bel le. Mirt visz magval teniszlabdt a krhzba? kped el Martha. Iz masszrozok vele. Jujujuj! szortom meg a maori-kavicsot, mikzben mlyeket llegzem. Jl vagy, Becky? nz rm aggdva Luke. Mintha egyre rosszabb s rosszabb lenne! Hol a fenben csmborognak a ment k? nz az rjra.

209 Igen, s egyre ersebb blintok nagy nehezen egy jabb roham kell s kzepn. Szerintem mostanra hat-ht centire tgulhattam. H, itt vannak a mentk! dugja be fejt az ajtn a fots. Most llnak be. Mennnk kell nyjtja a karjt Luke. Tudsz jrni? Azt hiszem. Valamennyire. Kilpnk a bejrati ajtn, s megllunk a legfels lpcsn. A mentaut az egsz ttestet elfoglalja, kk fnye harsnyan villog krbe-krbe. Nhny bmszkod mris sszeverdtt az utca tloldaln. Elkezddtt. Mire kijvk a krhzbl, megszletik a gyerekem! J szerencst! szl utnam Martha. Remlem, minden jl megy! Becky szeretlek szortja meg a karom Luke. Annyira bszke vagyok rd! Olyan bmulatosan csinlod! Olyan nyugodt vagy, olyan fegyelmezett Mert az egsz valahogyan teljesen termszetes mondom szernyen s megilletdve. Patrick Swayze mondta el gy Demi Moore-nak a Ghost vgn, milyen a mennyorszg. Fj, de azrt gynyr. Kzben kt ments szll ki az aut vgb l, s most felm tartanak. Kszen vagy? pillant le rm Luke. Iigeeen shajtok, s megindulok lefel a lpcsn. Rajta, vgjunk bele!

210

TIZENNYOLC
Hhh! Szinte hihetetlen! Vgl is nem indult meg a szls. Nincs mg meg a gyerek, egyelre semmi. Az egszet nem rtem. Szerintem k tvednek, hisz az sszes tnetet produkltam! A rendszeres sszehzdsokat meg a htfjst (j, csak sajgott), pont gy, ahogy a nagyknyvben meg van rva. Mgis hazakldtek azzal, nemhogy nem vajdom, de a kzelbe se jutottam. Ezek nem valdi szlsi fjsok voltak, nyilatkoztattk ki. Kicsit szgyelltem is magam. Kivlt, amikor epidurlis rzstelentst krtem, ezek meg kinevettek. Nem kellett volna nevetnik. Sem a bartaikat felhvniuk, s rajtam csemegznik. Hallottam, hogy a bba egyenesen ezt mvelte, br csak suttogott. Az egsz kzjtk arra ksztetett, hogy jragondoljam ezt a szlsdolgot. Ha nem ezek voltak az igazi fjsok, milyenek lehetnek, amikor tnyleg jnnek? Aztn miutn hazamentem a krhzbl, hosszan, szintn elbeszlgettem Luke-kal. Kitlaltam neki. Kzltem vele, hosszas megfontols utn arra jutottam, kptelen volnk vgigcsinlni a szlst, valami ms megolds utn kell nznnk. Roppant rendesen s megrt en viselkedett. Nemcsak azt hajtogatta: Minden rendben, des (ahogy a szlsznk ostoba telefonos szolglata), hanem azt tancsolta, vegyem ignybe az sszes fjdalomcsillapt mdszert, a pnzzel meg ne trdjem. Felfogadtam ht egy reflexolgust, egy forr kvekkel dolgoz masszrt, egy aromaterpis s egy akupunktrs szakembert, egy homeopatt s egy dlt. Ezenkvl naponta betelefonlok a krhzba, csak hogy megnyugodjam, nem betegedett meg vagy nem zrta magra a lakst az aneszteziolgus. Azt az ostoba szlkavicsot meg kidobtam. Mindig sejtettem, hogy humbug az egsz. Azta eltelt egy ht s semmi nem trtnt, azt leszmtva, hogy nehzkesebb s ormtlanabb vagyok, mint valaha. Valjban mr sem jrni, sem aludni nem tudok igazn. Tegnap este pldul jjeli hromkor felbredtem. Olyan rosszul reztem magam, hogy kptelen voltam megmaradni az gyban, ezrt inkbb felkeltem, s az Igaz trtnetek szlsi sorozatt nztem egy kbelcsatornn: az Amikor a trauma tragdiv fajul cm epizdot. Ami gy visszanzve tveds volt. Szerencsre Luke is bren volt. Ksztett nekem egy cssze forr csokoldt, hogy megnyugodjam. Azzal vigasztalt, flttbb kicsi a valsznsge, hogy megszletend ikrekkel rekednk a hviharban, a senki fldjn, ahol a legkzelebbi doki ktszz mrfldre leledzik. Klnben pedig ha mgis gy esne, most mr tudjuk, mi a teend. Luke szintn rosszul alszik jabban, spedig az Arcodas-gy miatt. Naponta rtekezik az gyvdeivel, tancskozsokat folytat az embereivel, s megprbl sszehozni egy megbeszlst az Arcodas fnksgvel, hogy tiszta vizet ntsenek a pohrba. Iain azonban ktszer is lemondta minden ok nlkl aztn teljesen felszvdott valami kirndulsra indult. Ez id szerint teht semmi nem olddott meg, s minl tovbb megy ez gy, Luke

211 annl feszltebb. Mintha mindketten egy idztett bomba robbansra vrnnk. Soha nem brtam vrni. Sem gyerekekre, sem telefonhvsokra, sem kirustsra semmire. Az egyetlen j a dologban az, hogy Luke meg n milliszorta kzelebb kerltnk egymshoz, mint hnapok ta. Az elmlt hten az gvilgon mindent kibeszltnk. Sz esett a cgrl, a jvre vonatkoz terveinkr l egyik jjel mg a nszutunkrl kszlt fotkat is elvettk, s jra vgignztk. Mindenrl beszltnk, csak ppen Venetirl nem. n megprbltam. Aznap este hozakodtam el a tmval vacsora kzben, amikor a krhzbl hazajttem. Luke azonban nem hitt nekem. Azt mondta, kptelen felfogni, mirt hordott volna ssze Venetia ennyi ostobasgot. k csak rgi j bartok. Nem n tvedtem, nem rtettem flre, amit mondott? A legszvesebben a falhoz vgtam volna a tnyrt, hogy azt ordtsam: Ilyen ostobnak gondolsz? De aztn mgsem tettem. risi veszekedss fajult volna a dolog, s n tnyleg nem akartam elrontani az estnket. Azta nem erltettem a tmt. Luke annyira zaklatott, nem vinne r a llek. Azt mondja, nem muszj jra tallkoznunk Venetival, ha nem akarok. PR-gyflknt vgzett mr vele, s meggrte, hogy semmi szn alatt nem jnnek ssze tbbet. Mr. Braine is visszafogadott betegnek. gy tetszik ht, rvid kzjtk volt csak ez a n az letnkben, ami mostanra lezrult. Csakhogy nem megy ez ilyen knnyen. A szvem mlyn tovbbra is megszllottan fltkeny vagyok. Nem n tvedtem. Ez a ribanc igenis a kpembe vgta, hogy viszonya van Luke-kal! Csaknem tnkretette a hzassgunkat, s most baj nlkl megssza. Ha lthatnm ha a szembe mondhatnm, mit gondolok rla Bex, mr megint a fogad csikorgatod jegyzi meg Suze trelmesen. Hagyd abba, krlek! Alig flrja rkezett, Ernie vodai karcsonyi ajndkaival megrakodva, a gyerekek maguk ksztettk. Most kihoz egy cssze mlnaleveles tet meg egy mikulsos jgkrmet, s leteszi ket a pultra. Nem szabad Venetira gondolnod! Nem tesz jt a gyereknek int meg. Knnyen beszlsz! Nem tudod, milyen ez. Veled senki sem vetetett fel frtelmes harisnykat, senki nem vgta a kpedbe, hogy a hzassgodnak vge, s a frjed elhagy Nzd, Bex shajt fel Suze. Akr mondta Venetia, amit mondott, akr nem Igenis mondta! nzek fel mltatlankodva. spedig szrl szra! Ht te sem hiszel nekem? Termszetesen hiszek! visszakozik Suze. Hogyne hinnk! De tudod, amikor az ember gyereket vr, sttebb sznben ltja a dolgokat, mint amilyenek valjban esetleg tlreagl helyzeteket Nem reaglok tl semmit! Megprblta elvenni a frjemet! Mirt, csak nem gondolod, hogy kpzeldm? Azt hiszed, az egszet kitalltam? Nem! mondja Suze sietve. Nzd, ne haragudj! Lehet, hogy tnyleg a frjed utn csingzott. De nem kapta meg, nem igaz?

212 Ht nem. Ltod. Hagyd az egsz gyet! Elvgre is gyereked lesz, Bex! s ez az egyetlen, ami szmt, nem? Annyira aggdik miattam, nem mondhatom el neki, titokban arrl fantzilok, hogy bejelents nlkl berontok a Holisztikus Szlkzpontba, s ott vilgg kiltom, micsoda frfifal vamp is Venetia. Akkor vajon mennyire maradna holisztikus? J mondom vgl. Hagyom az egszet. Helyes veregeti meg a karom Suze. Szval, mikor induljunk? Bemegyek a munkahelyemre, br hivatalosan mr szlsi szabadsgon vagyok ma nyitjk meg ugyanis a Danny Kovitz kollekci vrlistjt. Danny is ott lesz dltl, hogy dediklja a jelentkezk ingeit. Az ruhzhoz mr eddig is tbb szz rdekld hvs rkezett! Az egszb l hirtelen jkora hrvers lett amibe az is besegtett, hogy Dannyt lefotztk a minap, amint a Coronation Streeten j szerelmvel lelkezett. Az sszes lap felkapta a sztorit, nem panaszkodhatunk ht a nyilvnossgra. Danny mg a Reggeli kvban is szerepelt ma reggel, a szfn brlva a tavaszi divatot (szerinte minden kreci frtelmes volt, a tvsek meg imdtk ezrt a kijelentsrt). Emellett mindenkit elhvott a Look bulijra. Hahaha! Az n tletem volt, hogy hozz forduljunk! Ugorjunk be akkor pr percre mondom az rmra pillantva. De nem muszj sietnnk. Per pillanat nem rghatnak ki, ha ksek, nem igaz? Ht nem oldalazik vissza Suze a mosdhoz. Alig fr el a vadonatj Harcos babakocsi mellett, amelyet a sarokba lltottunk, egyelre becsomagolva. Nem volt hely szmra a gyerekszobban, a hallt pedig elfoglalja a Bugaboo (akcis ajnlat volt ez a men mrka), meg ez a men hromkerekes sportkocsi, amelyhez beptett gyerekls tartozik. Bex, egsz pontosan hny babakocsit rendeltl? krdi Suze. Ht j prat mondom bizonytalanul. s hol tartod majd ket? Ne izgasd magad nyugtatom meg. Kln szobt tartok fent a szmukra az j hzban. Az lesz a babakocsi szoba. Babakocsi szoba? bmul rm Suze. Van kln cipszobd meg babakocsi szobd? Mirt ne? Az emberek szkben vannak a specilis cl szobknak. Kellene egy a tskknak is. Csak egy egszen kicsike belekortyolok a mlnateba, ami Suze szerint elrehozza a szlst. De nyomban ssze is rzkdom, olyan pocsk az ze. , mi volt ez? riad meg Suze. Csak nem grcslni kezdtl? Istenem! Most krdezi ezt meg harmadszor ma reggel az rkezse ta. Suze, mg kt hetem van htra emlkeztetem. Ami semmit sem jelent! mondja Suze. Ezek az idpontok csupn a dokik sszeeskvsnek kvetkezmnyei. Nem rzed gy, hogy szvesen ragadnl seprt vagy takartand ki a frigt? nz rm frkszen. A frig tiszta! srtdk meg.

213 Ugyan mr, butus! A fszekrak sztnrl beszlek igazt helyre Suze. Mikor az ikreket vrtam, hirtelen rm jtt, hogy okvetlenl ki kell vasalnom Tarkie ingeit. Lulu meg mindig porszvzni kezd ilyenkor. Porszvzni? nzek r ktkedve. Nehz elkpzelnem, hogy azonnali porszvzhatnkom tmadhat. Bizony gy van! Sok n a padlt srolja fel elhallgat, mert megszlal a kapucseng. Felveszi a kaputelefont. Egy pillanatra belehallgat, aztn megnyomja a belptet gombot. A szlltk. Vrsz valamit? , igen! teszem le a csszm. Taln a karcsonyi ajndkok lesznek! Ajndkok? derl fel Suze. Nekem is vettl? Nem ajndkok magyarzom , hanem isteni dszek. Olyan fura volt, ahogy tegnap rm jtt, mintha a baba rkezse eltt le akarnm zavarni a karcsonyt. Ezrt j angyalkkat rendeltem a fhoz, meg egy adventi gyertyt s ezt az oltri betlehemest elveszek egy stemnyt, s majszolni kezdem. Az egszet az j hzba tervezem. Majd fellltunk a hallban egy risi karcsonyft, teleaggatjuk fzrekkel meg mzeskalcs figurkkal, amelyeket piros crnra fznk fel. Megszlal a cseng, s megindulok az ajt fel. Kt pasas ll a kszbn, kezkben jkora kartondobozok, meg egy risi, behemt csomag. Az lehet Szz Mria s Szent Jzsef letnagysg kpmsa. A kutyafjt! mered rjuk Suze. Ltom, kln karcsonyidszszobra is szksged lesz. Nem is olyan rossz tlet. J napot! mosolygok a szlltkra. Tegyk csak le ket. Nagyon szpen ksznm alrom az elismervnyt, majd Suze-hoz fordulok, miutn a pasik tvoznak. Muszj megmutatnom a baba karcsonyi harisnyjt kezdenm, de elhallgatok, mert a bartnm klns, lelkes arckifejezssel mreget hol engem, hol a dobozokat. Mi az? Bex, ez az mondja. A fszekrak sztn. De n nem takartottam bmulok r. Minden n ms! Meglehet, te nem takartasz, hanem katalgusbl rendelsz! Milyen volt, hirtelen ellenllhatatlan vgyat reztl, amivel nem tudtl szembeszllni? Igen! hebegem a felismers fnyben. Pontosan! A katalgust a postaldnkba dobtk be nekem pedig muszj volt rendelnem bel le! Nem tudtam ellenllni a ksrtsnek! Ltod! mondja Suze elgedetten. Mindez a termszet nagyszer tervnek rsze. Hha! lehelem. Rsze vagyok a termszet nagyszer tervnek! s takartani nincs kedved? krdi Suze kvncsian. Vagy, mondjuk, rendet rakni? Magamba nzek, majd megrzom a fejem. Nem hinnm A tnyrokat sincs kedved elmosogatni? mutat Suze a reggeli maradvnyaira a mosogatban. Nem mondom hatrozottan. Semmi ilyet nem rzek.

214 Ebb l is ltszik mondja Suze csodlkozva , hogy minden terhessg ms. Hirtelen j gondolat villan az agyamba. H, Suze, ha ez a fszekrak sztn, akkor taln hamarosan jn a baba is! Pldul ma dlutn! Lehetetlen! ijed meg Suze. Legalbb a bulit vrd meg! Nyomban ezutn a szja el kapja a kezt. Bulit? Mr a babt? Bulit rendeztek a babnak? ragyogok fel az izgalomtl. Nem, dehogy! vgja r Suze azonnal. n csak ez nem nehogy azt hidd egyltaln nem Az arca bborpiros, s dobol a lbval. Remnytelenl nem tud hazudni. De igen, rendeztek! J, ht igen hadarja. Csakhogy meglepets lesz. Nem mondhatom el, mikor tartjuk. Ma? tmadok nyomban. Lefogadom, hogy ma! Nem mondom meg! jn zavarba. s tbb egy szt se halljak rla! Tgy gy, mintha meg se hallottad volna. Gyere, menjnk! Taxival megynk a Lookig s ahogy kzelednk, alig hiszek a szememnek. Ez jobb, mint amit legvadabb lmaimban is remltem! Amerre elltok, hossz sor kgyzik, amely krberi a hztmbt. Tbb szzan lehetnek. F leg csajok dgs szerelsekben; csoportokba verdve cseversznek vagy a mobiljukon trgyalnak. Mindenki kezben lggmb, rajta a Look Danny Kovitz sszellts felirattal. A hangszrkbl zene bmbl. Az egyik PR-os csaj dits klt s Danny Kovitz nyalkt osztogat a jnp kztt. Az egsznek buli-hangulata van. Kiszllt a London Tonight stbja, egy rdiriporter meg egy csajt faggat a sor elejn. Ahogy kikecmergnk a taxibl, ltom, hogy egy n a Models One tudstjaknt mutatkozik be egy fiatal, karcs csajnak. Ez bmulatos! suttogja mellettem Suze. Tudom! igyekszem hvsen kznysnek mutatkozni, de hatalmas vigyor terl szt az arcomon. Gyere, menjnk be! A sor elejre verekedjk magunkat, ahol megmutatom a belp met a biztonsgi rnek. Ahogy kinyitja az ajtt, hogy beengedjen, htam mgtt nyomakodni kezd a sor. Ltod azt a csajt? hallok dhdt, kvetelz hangokat a htam mgtt. Csak gy befurakodott! Mirt hiszi, hogy megssza a sorban llst, csak mert gyereket vr? Hopp! Az oldalbejraton kellett volna bemennnk. Odabent jabb sor fogad izgatott, cseversz csajokbl. A sor vgigkgyzik a kiegsztk mellett, ahol hatalmas kivettk Danny kreciit mutatjk, egszen egy tkrkkel bortott art deco asztalig, amely mgtt Danny l valami hatalmas, trnusra emlkeztet szken. Fltte egy zszln a kvetkez felirat: Exkluzv alkalom tallkozzon Danny Kovitzcal! Eltte hrom lfarkas tini lny, tk egyforma militarys kabtban nzi teljes htattal, ahogy sima fehr plkat dedikl nekik. Tallkozik a tekintetnk, s Danny rm kacsint. Ksz formlja nmn a szm a szavakat, s cskot dobok felje.

215 Szzszzalkos sztr, az isten is annak teremtette. Radsul tudom, hogy imdja ezt az egsz felhajtst. Valamivel tvolabb Eric ad interjt egy msik tvstbnak, s ahogy kzelebb lpek, azt is hallom, mit mond. Mindig is az volt az rzsem, hogy a Looknak kzs vllalkozsokba kellene fognia nagy tervezkkel jelenti ki fontoskodva. Aztn hirtelen szreveszi, hogy figyelem. Elhallgat, s enyhn elpirul. Jaj, hadd mutassam be Rebecca Brandont, szemlyes tancsadsi osztlyunk vezet jt, eredetileg tle szrmazik az tlet J napot! indulok meg a kamera fel szles, magabiztos mosollyal. Eric s n egy csapatban dolgoztunk ezen a projekten, amely vlemnyem szerint j korszakot nyit meg a Look trtnetben. Mindenki, aki eddig kinevetett minket, most nagyot koppan. Elejtek mg pr csps megjegyzst a riporternek, aztn elnzst krek, s rhagyom Ericet. Legnagyobb meglepetsemre felfedezem Jesst, aki a napszemvegek mellett tblbol egyedl, farmerben s csuklys viharkabtban. Ma ugyan beszltem neki a nyitsrl de nem hittem, hogy eljn. Jess! szltom meg, ahogy a kzelbe rek. Ht itt vagy! Ez hihetetlen, Becky! nz krbe a hgom a hullmz tmegen. Gratullok! Ksz! mosolygok r. Ht nem kirly? szrevetted, hogy itt az sszes tvcsatorna? Odakint egy fickt lttam a The Timestl blogat Jess. Meg a Standardtl. Nem mondom, risi a mdia-hrvers mosolyodik el halvnyan. Becky Brandon jra a cmoldalon! Ht igen vonok vllat elpirulva. s te hogy vagy? Hogy llsz az ti elkszletekkel? , remekl shajt fel Jess. Az a baj a hgommal, hogy kicsit nehz megtlni, milyen hangulata van ppen. Akkor is belengi valami szomorsg, amikor tulajdonkppen boldog ( mr csak ilyen, nem akarom bntani). De ahogy most rnzek, rzem, hogy ezttal tnyleg bntja valami. Jess mi trtnt? teszem a kezem a karjra. Gondjaid vannak? Ht igen mondja. Felnz, s ijedten veszem szre, hogy a szemben knnyek csillognak. Tom eltnt. Eltnt? krdezem rmlten. Nem akartam szlni, nehogy megijesszelek. De hrom napja senki nem ltta. Szerintem duzzog valahol. Azrt, mert elmsz? Blint, n meg megharagszom Tomra. Mirt olyan istenverte nimd kldknz? Kldtt egy SMS-t a szleinek, hogy ne aggdjanak, biztonsgban van. Ennyi. Brhov mehetett. Janice meg persze engem hibztat Nem tehetsz rla! csak egy fogom be gyorsan a szmat. Mit gondolsz, hol lehet, Becky? szalad rncba Jess homloka. Hisz gyerekkorod ta ismered. Tancstalanul vllat vonok. Tomot ismerve brmi kitelik tle. Az sem lehetetlen, hogy rtetovltatta a hmvessz jre: Jess, ne menj el!

216 Nzd csak majd elkerl mondom vgl. Elvgre is nem teljesen ostoba. Taln csak kirgott a hmbl valahol. Szia, Becky. Felnzve ltom, hogy Jasmine igyekszik felnk, karjban egy nyalb sl s kalap, arca piros a kimerltsgtl. Hello, Jasmine! Ht nem bmulatos? Mi van az emeleten? Bolondokhza forgatja a szemt. Tele vagyunk vevkkel. Szerencsre belltottak pluszszemlyzetet. Ht nem cscs? mosolygok r, de Jasmine csppet sem lelkesen mordul egyet. Nekem gy volt j, ahogy volt. Most ks jszakig virraszthatunk. Egy pillanatom sem volt sajt magamra. Legalbb az zlet fellendl rvelek, de Jasmine-t ez nem hatja meg. Mindegy hirtelen rmlet l ki az arcra. Egy pillanatig szhoz sem jut. Becky te megcsinltattad a szemldkd? Kvncsi voltam, mikor veszi szre! , igen mondom kznysen. Jl nz ki, nem? simtok vgig az egyiken. s hov mentl? firtatja Jasmine. Attl tartok, nem rulhatom el mondom sajnlkozva. Titok. Ne haragudj! Jasmine lla megfeszl mrgben. De igenis, tessk megmondani! Nem! Jasmine! hvja egy csaj a mozglpcsrl. Hozod mr a vevnek a slakat? Rjttl, hov jrok! frcsgi Jasmine a dhtl. Bizonyra kmkedtl utnam! Ugyan, hogy kpzeled! mondom rtatlanul, s megnzem magam egy kzeli tkrben. A szemldkm tnyleg feltn ltvny, mondom magamban. Egy indiai n csinlta meg Crouch Enden. Az ember hzhoz megy, meg addig tekeri, pdrgeti a szemldkt, amg ez nem lesz bel le. Egy rkkvalsg, mire vgez, de megri. Jasmine! szl le most mr hangosabban az elbbi csaj. Mennem kell lvell felm mg egy utols, gyllkd pillantst Jasmine. Viszlt! fuvolzom. Majd behozom a gyereket megmutatni. Jess vgighallgatta a beszlgetst, s most szemltomst nem tudja, mit gondoljon. Mi olyan nagy dolog egy szemldkben? krdi, miutn Jasmine elviharzik. Az vt vizsglgatom. Barna s ds. Szemltomst nem ltott szemldkcsipeszt, keft vagy szemceruzt. Majd egyszer elmondom mondom, mert csngeni kezd a telefonom. Elveszem, s felpattintom. Hall?

217 Szia hallom meg Luke hangjt. n vagyok az. gy rtesltem, hogy a nyitsotok risi siker. Leadtk a hrekben. Szp munka volt, drgm! Ksz! Bmulatos ez a tmeg megyek arrbb nhny lpssel, s llok be egy llvny mg, melyen gynggyel kivarrt sifon bolerk lgnak. s mi a legfrissebb hred? halktom le a hangomat. Megvolt az rtekezlet. Most jvk onnan. Nagy g! markolom meg szorosabban a telefont. s hogy ment? Rosszabb nem is lehetett volna. s ez j? prblok meg trflni, de elszorul a szvem. Abban remnykedtem, hogy Luke mgis megmenti a helyzetet. Nem hinnm, hogy valaha is szembeszegltek mr Iainnal. Szemltomst nehezen viseli. Jesszusom, egy raks kellemetlen tah ez kirzem hangjbl a dht. Azt hiszik, vk a vilg. Gyakorlatilag az vk is mutatok r. n azonban nem vagyok a tulajdonuk Luke hangja erlyesen cseng. Ahogyan a cgem sem. s most mihez kezdesz? Ma dlutn mindenkivel beszlek elhallgat, n pedig odakpzelem az asztala mg, ingujjban, amint a nyakkend jhez kap, hogy meglaztsa. Nagyon gy fest a dolog, hogy kilpnk az zletbl. Ezekkel az emberekkel lehetetlen egytt dolgozni! Ennyi ht. gy vgzdtt az Arcodasrl sztt vilghdt lom. Luke minden terve s remnye oda. Egyre n bennem a dh Iain Wheeler ellen. Hogy merszel gy bnni emberi lnyekkel, hogy szhatja meg szrazon?! Valakinek le kellene leplezni a disznsgait. Luke most mennem kell mondom hirtelen elsznssal. Ksbb tallkozunk, aztn mg este beszlnk errl. Lekapcsolom a mobilt, majd sietve kikeresem s trcszom az elmentett telefonszmot. Ngy csngets utn kapok vlaszt. Itt Dave Sharpness. , j napot, Mr. Sharpness mondom. Itt Becky Brandon beszl. Mrs. Brandon! hallom meg a rekedtes hangot. Mennyire rlk, hogy jra hallok magrl! Remlem, jl van! Iz igen ksznm! Kt csaj megy el mellettem, ezrt arrbb hzdom egy parks llvny mg. Segthetnk valamiben? krdezi Dave Sharpness. Bizonyra megelgedsre szolgl, hogy embereim teljes tkpzsben rszesltek. Ezenfell hszszzalkos kedvezmnyt tudok ajnlani valamennyi nyomozati esetre Nem, ksznm vgok kzbe. Arra a dosszira van szksgem, amelyet sszelltott a szmomra. Ugyan felaprtottam, most mgis szksgem volna r. Nincs egy msodpldnya, amelyet elkldhetn? Dave Sharpness torokhang kuncogst hallatja. Mrs. Brandon, ssze sem tudom szmolni mindazokat a hlgyeket, akik dhrohamuknak engedve megsemmistettek letfontossg bizonytkokat. Aztn persze, amikor kzeledik a vlperes trgyals ideje, mind felhvnak, van-e msodpldnyom

218 n nem vlok el! kiltom, s igyekszem megrizni a trelmemet. Ms okbl van r szksgem. Van teht msodpldnya? Nos, Mrs. Brandon, rendes krlmnyek kztt egy rn bell kzhez kapn azt a pldnyt. Sajnos azonban itt elhallgat. Mi trtnt? krdem aggdva. Sajnos kisebbfajta baleset rte az gyfelek biztonsgi raktrt shajt fel Dave Sharpness. A hivatalvezetnk, Wendy volt a ludas meg egy cssze kv. Nem akarok belemenni a rszletekbe, de egyik-msik archivlt anyagunk, hogy gy mondjam egy mer kv. Sokat ki kellett dobnunk kzlk. De nekem szksgem van a dosszira! Mindenre szksgem van, ami Iain Wheelerrel kapcsolatos. Tudja, azzal a fickval, akit sszetvesztettek a frjemmel. Nem maradtak fotk azokrl az elsimtott gyekr l semmi terhel bizonytk? Mrs. Brandon, megteszem, ami tlem telik. Mindent tkutatunk, s megltjuk, mi maradt Ide tudn hozni az anyagot a futruk, amilyen hamar csak brja? Igen. Ksznm mondom. Igazn nagyon hls vagyok. Kikapcsolom a telefont, mikzben a szvem vadul kalapl. Ha trtnetesen minden bizonytk megsemmislt jabb megbzst adok. Csak azrt is fldre knyszertjk Iain Wheelert! jra Jess tnik fel a tmegben, kezben egy Danny Kovitz lggmbbel. Kiss meglepdik, hogy parkk mgtt llkodom. Szia, Becky mondja, ahogy el bjok a tolongsba. Most tallkoztam Suze-zal, vagy szz cuccot prbl fel ppen. Nem volna kedved tezni? Valjban kicsit fradt vagyok mondom, mialatt egy vev csaknem hasba vg a knykvel. Inkbb el is bcszom mindenkit l J tlet blogat Jess lnken. Tartogasd csak az eridet holnap kezden, de torkn akad a sz. Holnapra? fejezem be rtetlenl. Mirt, mi lesz holnap? gy rtem a kicsire nz flre Jess. A szlsre. Brmikor legyen is. Mi a fene akar ez lenni Aztn leesik a tantusz. t is beavattk a titokba. Amit pp most kottyantott ki! Eszerint a baba meglepets bulija holnap lesz!

219

A BABA MEGLEPETS-BULIJRA FELVEHET SZERELSEK 1. Csillog partipl, kismamanadrg, ezstcip Pro: Dgs Kontra: Nem gy fest, mintha meg lennk lepve 2. Hling, hlknts, nuku smink, zsros haj Pro: Meglepettnek ltszom Kontra: Pocskul nzek ki 3 . Divatos kocogruha Pro: Elegns, mgis laza, otthoni ltzet, mint mondjuk, egy odahaza ejtz hollywoodi hressg Kontra: Nem frek bele 4. Hazafias kinzet, angol zszl mintj kismamaruha, hozzill parkval Pro: Eddig nem volt mdom felvenni Kontra: Senki ms nem lesz jelmezben, csak n

220

Kenneth Prendergast Prendergast de Witt Connell Pnzgyi Tancsad Forward House 394 High Holborn London WC1V7EX Mrs R. Brandon 37 Maida Vale-i Lakpark Maida Vale London NW6 OYF 2003.december 3. Kedves Mrs. Brandon! Ksznettel vettem kedves levelt. Nem rtek egyet egyetlen rvvel sem, s mindre csak azt felelhetem, hogy a befektetsnek semmi kze a j mkhoz. Biztosthatom, akkor sem vltoztatnk vlemnyemen, ha ltnm az n Audrey Hepburnhtmgnes-gyjtemnyt. Ersen ktlem, hogy ezek akrcsak portfolija brmely ttele milliomoss tehetnk. Maradok tisztelettel Kenneth Prendergast csaldi befektetsi szaktancsad

221

TIZENKILENC
Brcsak tudnm, egsz pontosan mikor hajtanak meglepni! Msnap reggel nyolc ra van, n pedig kiltztten s kisminkelve vrom a meglepetst. Vgl rzsaszn oldalkts rucit vlasztottam, s hozz szarvasbr csizmt. Tegnap este a krmmet is kifestettem. Virgokat vettem, s kicsit kitakartottam. A legjobb az az egszben, hogy a rgi cuccok kztt talltam egy isteni dvzl lapot, amelyet mg New Yorkban vettem. Kis blcs van rajta, krltte apr ajndkok meg csillog felirat: Ksznm, bartaim, hogy meglepets bulit rendeztek a gyereknek! Tudtam, hogy egy napon mg szksgem lesz r. Talltam egy komor szrkt is, a kvetkez szveggel: Egytt rzek zleti gondjaiddal. sszetptem ezt az ostoba lapot. Azta sem hallottam Dave Sharpness fel l. Egy szval sem emltettem Luke-nak, br szvesen tettem volna. De nem akarok hamis remnyeket elltetni benne, amg kezemben nincsenek a bizonytkok. Most a konyhban matat, ahol ers kvjt issza a munka eltt. Belpek, s megnzem magamnak. Az llkapcsa megfeszl, s a cukrot kavargatja el a feketjben. Csak akkor iszik ilyet, amikor 5000 voltos energialketre van szksge. szrevesz, s megveregeti maga mellett a brszket. Felmszom r, s a grnitlapra knyklk. Becky beszlnnk kell. J ton jrsz, s ezt te is tudod mondom azonnal. Luke blint. Tudod, mris szabadabbnak rzem magam. Ezek elnyomtak engem. Elnyomtk az egsz cget. Pontosan! Nincs rjuk szksged, Luke! Nincs szksged arra, hogy holmi bekpzelt, ki-ha-n-nem vllalat utn koslass Nem olyan egyszer ez emeli fel a kezt. Van valami, amit el kell mondanom elhallgat, aztn elmerlt arccal tovbb kavargatja a kvt. Az Arcodas nem fizetett ki minket. Hogyan? meredek r rtetlenl. gy rted semmit sem fizettek? Valamicskt a legelejn. De azta semmit. Mennyivel is tartoznak. .. lssuk ht j sokkal De ht ezt nem tehetik meg! Az embernek ki kell fizetnie a szmlit! gy rtem, ez trvnyellenes Elvrsdve hallgatok el. Most jut eszembe az a nhny bolti szmla, amelyet az ltzasztalom fikjba gymszltem, s eddig nem fizettem ki. De az ms. Vgtre is nem nemzetkzi mamutvllalat volnk, vagy igen? Hrhedtek errl. Mr mindent megprbltunk: knyrgtnk nekik, fenyegettk ket drgli meg Luke a homlokt. Amg kzs zleteink voltak, nem ktelkedtnk abban, hogy elbb-utbb megkapjuk a pnzt. Most azonban lehet, hogy pereskednnk kell. Ht akkor pereljetek! Ne sszk meg szrazon!

222 Csak ht addig Luke leteszi a kvjt, aztn jra felveszi. Becky, az igazat megvallva rosszul ll a sznnk. Tl gyorsan terjeszkedtnk. Mr gy utlag visszanzve. Lzingeket kell kifizetnem, breket kiutalnom elfolyik a markunkbl a pnz. Amg jra talpra nem llunk, gondjaink lesznek a kszpnzzel. Rendben nyelek egy nagyot. Elfolyik a pnz. Ennl borzasztbb kifejezst letemben nem hallottam. Hirtelen iszony kp jelenik meg lelki szemeim eltt: egy risi lyuk, azon mlik t a pnz naprl napra. Nagyobb klcsnt kell a hzra felvennnk, mint szmtottam pislog Luke, s belekortyol a kvjba. Ami nhny httel ksleltetheti az gyletet. Ma felhvom az ingatlankzvett t. Mindenkivel kln-kln kell elsimtanom a bajokat. Kihrpinti a cssze tartalmt. Hirtelen mly rkot fedezek fel a kt szemldke kztt, ami korbban nem volt ott. A tkfejek! Nekik ksznheti. Akkor is azt teszed, amit tenned kell, Luke megragadom s megszortom a kezt. s ha ez pnzvesztesggel jr ht akkor mit van mit tenni. Vrj csak, te tkozott Iain Wheeler, te stnfajzat! Hirtelen tlettl vezrelve leszllok a szkemr l, tmegyek Luke oldalra, s tlelem, mr ahogy most tlem telik. A baba akkora, hogy nemigen hagy helyet senki msnak, s nha mocorogni is kezd. H, baba, kldk neki telepatikus zenetet. Ne gyere ki, amg meg nem tartjuk a bulidat. ll az alku? Nemrg olvastam, hogy sok anya folytat prbeszdet a magzatval, gy azutn idrl idre n is btort zeneteket eresztek meg a magamnak. Holnap, mondjuk dlidben? Ha hat rnl rvidebb id alatt kibjsz bel lem, jutalmat kapsz! Hallgatnom kellett volna rd, Becky! Luke fanyar hangja meglepetsknt r. Mindenekeltt te emeltl szt az Arcodas ellen. s soha nem brtad Iaint. Utltam blintok. Nem, a jutalom titok. Vrd ki a vgt, majd megltod. Megcsrren a kaputelefon, s Luke felemeli a kagylt. J napot, hozzk fel! Egy csomag szl oda nekem. Futrkldemny? dermedek meg. Iigeen magra rngatja a tlikabtjt. Mirt, vrsz valamit? Valahogy gy nyelek egyet. Luke taln ltnod kellene ezt a csomagot. Fontos lehet. Nem jabb gynem, ugye? Luke nem ltszik tl lelkesnek. Nem, nem gynem, hanem elhallgatok, mert csengetnek. Mindjrt megltod. Kisietek a hallba. Csomagja rkezett, itt rja al, krem motyogja a futr, ahogy ajtt nyitok. Rfirkantok az elektromos mappra, s megragadom a postai egyenbortkot. Megfordulva ltom, hogy Luke jn ki a hallba.

223 Luke, van itt valami nagyon fontos kszrlm meg a torkomat. Valami ami vltoztathatna a dolgokon. Csak krlek, ne firtasd, hogyan tettem szert r Nem kellene Jessnek adnod? sandt Luke a bortkra. Jessnek? kvetem a pillantst, s most veszem szre a cmzst: Miss Jessica Bertram. Belm hast a csalds. A kldemny nem Dave Sharpnesstl rkezett, hanem valami ostobasg Jessnek. Hogyan lehetsges, hogy Jess ide cmezteti a postjt? mondom, mert kptelen vagyok elrejteni bosszsgomat. Elvgre nem itt lakik! Ki tudja? von vllat Luke. desem, mennem kell tekintett vgigfuttatja duzzadoz pocakomon. De bekapcsolva tartom a mobilt, s ott a csipog is ha a legkisebb jele lenne, hogy Akkor okvetlenl hvlak blintok, ujjam kztt forgatva a bortkot. s mit kezdjek ezzel? Odaadhatod pldul Jessnek Luke itt lelltja magt. Valamikor, majd legkzelebb, ha ltod igazt a modorn. Vrjunk csak egy percet! Mi ez a magra erltetett kzny? Luke, te is be vagy avatva, ugye? Mibe? rng meg a szja gyanakvn, mikzben felveszi az aktatskjt. Ht tudod abba! Fogalmam sincs, mir l beszlsz Luke gy nz rm, mintha a legszvesebben elnevetn magt. Mellesleg, Becky, lennl szves dleltt tizenegy krl idehaza tartzkodni egy teljesen ms gyben? A gzosokat vrjuk. Dehogyis vrjuk ket mutatok r megrovan, de flig kuncogok. Be akartok hzni a csbe! rezd jl magad cskol meg Luke, aztn csapdik az ajt, s magamra maradok. Egy darabig a hallban csrgk, s az ajtt bmulom. Brcsak bementem volna ma Luke-kal a munkahelyre, hogy erklcsi tmogatsomban rszestsem! Olyan feszltnek ltszik. s most szembe kell nznie az sszes embervel. Meg a knyvel ivel. Elfolyik a pnznk szorul ssze a gyomrom, ahogy eszembe jut. Nem. Nem szabad erre gondolnom! Tizenegyig mg kt ra van htra, ezrt felteszek egy Harry Potter DVDt, hogy az idt mlassam. Kinyitok egy Quality Street csokolds dobozt, hisz elvgre is nyakunkon az nnepek. pp ahhoz a rszhez rek, amikor Harry Potter megltja a tkrben halott szleit, s mr a zsebkend mrt nylnk, amikor megpillantom Suze-t. A hzunk eltt ll, a dszkert melletti kis parkolban, s nz fel, egyenesen az ablakunkra. Azonnal elugrom az ablaktl, hogy ne lsson meg. Remlem, nem vett szre. Nhny pillanat mlva megint kilesek, s me, mg mindig ott ll. Csak mr Jess is csatlakozott hozz! Izgatottan pillantok az rmra. Tz ra negyven perc. Mr nincs sok id htra!

224 Az csak a bkken, hogy mindketten szreveheten zavartak. Suze a homlokt rncolva gesztikull, Jess pedig blogatva hallgatja. Valami gondjuk tmadhatott. Vajon mi? s mg csak nem is segthetek. Mikzben ket nzem, Suze elveszi a mobiljt. Trcsz, s ahogy felcseng a telefon a laksban, bntudatosan nagyot ugrom, majd flrehzdom az ablaktl. J. Legynk lazk. Mlyet llegzem, s felveszem a kagylt. , szia, te vagy, Suze? mondom a lehet legtermszetesebb modoromban. Hogy vagy? Gondolom, pp Hampshire-ben lovagolsz vagy effle. Honnan tudtad, hogy n hvlak? krdi Suze gyanakvn. A francba! Van hvskijelznk fllentek. Szval, hogy vagy? Pompsan! mondja Suze velejig mesterklten. Tudod, Bex, most olvastam egy cikket a kismamkrl, s abban az ll, hogy naponta hsz perc egszsggyi stt kellene vgeznik. Mondjuk most azonnal. Jrd krbe a hztmbt, az jt tesz. Flre akar lltani az tbl! Helyes. Majd belemegyek a jtkba, de nem tl tltszan. Hszperces sta tprengek el. J tlet. Megfontolom. De ne legyen tbb hsz percnl teszi hozz Suze gyorsan. Maradjunk pontosan hsz percben! Rendben! mondom. Mris indulok! Kirly! Suze hallhatan megknnyebbl. Iz viszlt valamikor! Viszlt! A hallba sietek, felveszem a kabtom, s megindulok lefel a lifttel. Mire kilpek a szabadba, Suze s Jess felszvdott. Feltehet leg elbjtak valahol! Igyekszem stl kismamnak lczni magam. Megindulok a kapu fel, mikzben ide-oda forgatom a fejem. Egek! Suze egy aut mgtt kuporog! Jess meg a fal mgtt! Nem mutathatom ki, hogy meglttam ket. Nem nevethetem el magam. Az nuralmamat megrizve elrem a kaput ahol ismers gndr hajtincs lg ki egy rododendron bokor mgl. Nem, ezt nem hiszem el! Csak nem anyu az? A kapun tljutva kirobban bel lem a nevets. Hogy meg ne halljk, a szm el kapom mindkt kezem. Tovbbsietek a jrdn. Tallok egy padot a kvetkez utcban, ahol tlapozom a Heat magazint, melyet a kabtomba rejtettem, nehogy Suze meglssa. Aztn, pontban hsz perc elteltvel felkelek, s megindulok visszafel. Ahogy ismt tstlok a kapun, sehol egy llek. Beengedem magam, s felmegyek a lifttel a legfels emeletre, mikzben tele vagyok izgatott vrakozssal. Megindulok a laksunk fel, a kulcsot a zrba illesztem, s elfordtom. Meglepets! hangok krusa dvzl, ahogy szlesre trom az ajtt. Az a legfurbb a dologban, hiba szmtottam erre, mgis szintn meglep ennyi barti arc egytt. Itt van Suze, Jess, anyu, Janice, Danny meg taln Kelly, ha az. Hha! ejtem el vletlenl a Heat magazint. Ht ez meg mi a

225 Ez a baba ajndkoszt bulija! Suze arca kipirosodott rmben. Meglepets! Jl tejtettnk! Gyere, igyl egy pohr Buck's Fizzt!egy korty pezsgs narancsl nem rthat a babnak. Bevezet a nappaliba amely varzslatosan talakult. Mindentt rzsaszn lggmbk lengenek, egy ezstllvnyon hatalmas torta trnol, krtte ajndkok halma, meg jgbe httt pezsgs vegek Ez aztn ez aztn csuklik el a hangom. Ne srj, Becky! mondja Suze. Igyl valamit, drgm! nyom egy poharat a kezembe anyu. Mondtam, hogy nem lenne szabad meglepnnk! Mondja Janice ijedten. Tl sok ez egyszerre az idegrendszernek! s n megleplek-e? szkken elm Kelly. Arca ragyog az izgalomtl s a Stila csillmporos sminkt l. Kelly! karolom t a szabad kezemmel. Cumbriban ismerkedtem meg vele, amikor Jesst kerestem. Mr akkor terhes voltam, de mg nem tudtam. Olyan, mintha vek teltek volna el azta. Tnyleg megleptnk, Bex? nz rm Suze, arcn elfojtott vidmsggal. Rettenetesen! Ami igaz is. J, tudtam, hogy jnnek. De hogy ennyire kitesznek magukrt, arra nem szmtottam! Valahnyszor krlpislogok, valami jat veszek szre, pldul azt az ezst baba konfettit, ami bebortja az asztalt, vagy a kpekre aggatott parnyi cipellket Eztn jn csak a java mondja Danny, s belekortyol a pezsg jbe. Jl van, most pedig sorakoz hromra mindenki gombolja ki a kabtjt Csodlkozva figyelem, ahogy bellnak a helykre, mint valami vegyes krus tagjai. Egy kett hrom! Mindenki anyu, Jess s Kelly sztnyitja a kabtjt. Alatta Danny Kovitz egyforma ingeit viselik, olyanokat, amilyeneket a Looknak tervezett. Azzal a klnbsggel, hogy ezeken egy babaszer kismama kpe lthat. Alatta pedig a jelmondat: ENNIVAL KISMAMA, S Ml SZERETJK Nem jutok szhoz, annyira meghatdom. Elfradt szegnyke! ront oda anyu. lj le, aranyom! Harapj valamit! egy tnyr kacsval tlttt apr knai palacsintt nyom a kezembe. Magtl a Waitrose-tl hozattuk. Nagyon finom! Bontsd ki az ajndkaidat! utast Suze, s tapsol. Aztn jtszhatunk. H, ljn le mindenki, Bex kinyitja az ajndkait? Egy halomba rakja elm a dszcsomagols dobozokat, aztn villjval megtgeti a pohart. Most pedig kis beszdet tartok az ajndkokrl. Figyelem! Mindenki vrakozn fordul felje, pedig pukedlizik. Ksznm! Na teht, amikor ezt a bulit terveztem, megkrdeztem Jesst, szerinte mit vegynk Bexnek. erre azt mondta: Nem tudjuk semmi jjal meglepni, mr egsz Londont felvsrolta.

226 Szavaira valsgos nevetsorkn tmad, nekem pedig cklavrs lesz a kpem. J, taln kicsit elgalopproztam magam, de a helyzet az, hogy a knyszersg vitt r. gy rtem, miutn a kicsi megszletik, tlontl elfoglalt leszek a vsrlshoz. Valsznleg egy vig kzelbe se megyek a boltoknak. Szval! folytatja Suze csillog szemmel. Jess felvetette, mi lenne, ha magunk ksztennk el az ajndkainkat. gy is tettnk. Maguk btykltek ssze ajndkokat? Egek, csak nem egy raks hzi kszts poptrlt kapok? Nos, kezdjk akkor az enymmel pottyant elm Suze egy tglalap alak dobozt, n pedig rossz elrzettl kezdem el bontogatni az ezst csomagolpaprt. Hha! suttogom, amint megltom a doboz tartalmt. Hha! Nem poptrl, hanem egy gynyr fotkeret, vajsznre festett fbl, benne parnyi tkrkkel s gyngyhz berakssal. Fot helyett kartonpaprt vesz krl, amelyen plcikalnyka egy gyereket tart egy hz eltt. Beleteheted a kicsi kpt magyarzza Suze. De egyelre tged rajzoltalak le az j hzad eltt. Alaposabban is megnzem a kpet, s nem tudom visszafojtani a nevetst. A kartonpapr hz szobkra oszlik, mindegyiken cmke mutatja a nevet: Babakocsi Szoba, Pelenkz, Rzsok Szobja, Visa Szmlk Szobja (a pincben), A Jv Rgisgei Szoba. A Jv Rgisgei Szoba mellesleg isteni tlet! Sorra nyitogatom az ajndkaimat, s szinte elolvadok a gynyrsgtl. Kelly kicsiny foltvarrsos paplant ksztett. A foltokat az a sok bart adta ssze, akikkel Scullyban ismerkedtem meg. Janice parnyi tipegt kttt, az elejn a Baba Els Karcsonya felirattal. Anyu sszeill Mikuls-kucsmt s csizmt fabriklt. Danny a vilg legmenbb jtszruhjt tervezte, modern felhangokkal. Most pedig n kvetkezem mondja Jess, aki elm teszi a legnagyobb dobozt. Rgi, gyrtt csomagolpaprokbl lltotta ssze a csomagolst, az egyik darabon nyomtatott felirat ll: Boldog j vet, 2000-ben! Vigyzva vedd le a paprt! jra fel tudom hasznlni mondja Jess, ahogy bontogatni kezdem az ajndkt. Iz rendben! vatosan lefejtem s sszehajtogatom a paprt. Alatta egy rteg selyempapr kvetkezik, majd egy nagyjbl hatvan centi magas ldika halovny, fnyezett fbl. Csodlkozva fordtom szembe velem. Kiderl, hogy nem is ldika, hanem parnyi szekrny, ketts ajtval s apr porcelnfogantykkal. Az elejn farags: A Baba Cip i. Ht ez meg nzek fel. Nyisd csak ki ragyog fel Jess arca. Rajta! Kinyitom az ajtt. Apr, lejts polcok sorakoznak elttem, fehr szarvasbr bevonattal. Az egyiken a vilg legparnyibb baseballcip je. Icuri-picuri cipszobt kaptam! Jess lbad knnybe a szemem. Ezt te magad csinltad? Tom segtett von vllat szernyen. Egytt ksztettk. De az tlet Jess szl kzbe Suze. Ht nem isteni? Brcsak nekem jutott volna eszembe

227 Tkletes ez az ajndk teljesen levett a lbamrl. Nzztek, milyen holtpontosan illeszkednek az ajtk s milyen gyesen faragttok ki a polcokat Tomnak mindig is j volt a kzgyessge szort zsebkendt a szemhez Janice. Ez legalbb r emlkeztet. Srkve valsznleg soha nem lesz. sszenzek anyuval, aki szoksos fintorval jelzi, hogy Janice-nl elmentek otthonrl. Janice, biztos vagyok benne, hogy nem halt meg kezden Jess. A szekrny htuljra odavshetnnk a szlets s hallozs dtumait folytatja Janice. Mr ha nem bnod, Becky, aranyom. Iz mirt is ne hebegem. De ht nem halt meg, Janice! Jess, csaknem kiabl. Tudom, hogy nem! Akkor hov lett? veszi el a szemtl a zsebkendt Janice, amelyet bemaszatolt a mlyvalila szemfestk. Te trted ssze szegny fi szvt! Vrjatok csak! jut eszembe hirtelen. Jess ma reggel csomagot kaptam a nevedre. Taln tle van. A hallba sietek, s elhozom a csomagot. Jess feltpi, s egy CD hullik ki bel le. Rajta csak ennyi: Tomtl. Valamennyien meredten bmuljuk egy pillanatig. Egy DVD mondja Danny, aki felveszi. Tegyk be! Ez a vgakarata! kiltja Janice hisztrikusan! Sron tli zenet! Nem sron tli zenet csattan fel Jess, de ahogy megindul a DVDlejtsz fel, ltom, hogy elspad. Megnyomja a lejtszs gombot, s a padlra kuporodik. Valamennyien csendben nzzk, hogy kel letre a kperny. Aztn hirtelen Tom ll elttnk. Szembenz a kamerval, hta mgtt kk g. Kinylt zld plt visel, s torzonborzabb, mint valaha. Szia, Jess mondja jelentsgteljesen. Mikor ez a kezedbe kerl, n mr Chilben leszek. Valjban mr ott is vagyok. Chilben? dermed meg Jess. Chilben? siptja Janice. Mit keres Chilben? Szeretlek folytatja Tom. s ha ez azzal jr, hogy a vilg msik felre vagy annl is messzebb kell mennem miattad, akkor megteszem. Juj, de romantikus! shajt Kelly. Micsoda kr morogja Jess, s klvel veri a homlokt. Nem megyek el, mert csak hrom hnapot adnnak! De a szeme azrt csillog, veszem szre. Nzd, mit talltam neked! mutat fel a kamerba Tom egy fekete, csillog kdarabot. Imdni fogod ezt az orszgot, Jess. Kolert fog kapni! mondja Janice izgatottan. Vagy malrit! Mindig is gyenge lbon llt az egszsge Elhelyezkedhetem csknt folytatja Tom. s megrhatom a knyvemet. Boldogok lesznk itt. s ha anyu az idegeidre megy, jusson eszedbe, mit mondtam rla. Mirt, mit mondott? nz fel Janice villog szemmel. Iz semmit.

228 Jess sietve megnyomja a megll gombot, s kiveszi a DVD-t a gpbl. A tbbit majd ksbb nzem meg. Szval, akkor l, Janice, drgm! mondja anyu vidman. Ez igazn j hr! l? kiablja Janice, mg mindig hisztrikus llapotban. Ugyan mire megyek azzal, hogy l, de Chilben? Legalbb vilgot lt! mondja Jess hirtelen szenvedllyel. Legalbb kezd valamit az letvel! Tudod, mennyire maga alatt volt, Janice. Neki most pontosan erre van szksge. n tudom, hogy a fiamnak mire van szksge! vg vissza Janice mltatlankodva, amikor megszlal a kapucseng. Felkelek, s kimentem magam. rlk, hogy kimeneklhetek a tzvonalbl. Mindjrt elintzem mormolom. Kimegyek a hallba, s felveszem a kaputelefont. Hall! Kldemny rkezett az n szmra hallok meg egy recseg hangot. Nagyot dobban a szvem. Egy kldemny. Ez lesz az! Muszj, hogy az legyen! Ahogy megnyomom a kapuajt gombjt, alig kapok levegt. Kzben egyre azt hajtogatom, ne remnykedjek hiba, meglehet, jabb csomag rkezik Jessnek, vagy egy katalgus, esetleg Luke-nak valami komputeralkatrsz De ahogy ajtt nyitok, brszerks motoros futr ll elttem, kezben jkora blelt bortk, amelyen mris felismerem a fekete filccel rt lendletes betket: Dave Sharpness. Bezrkzom a gardrbba, s lzasan feltpem a bortkot. Egy mappt tallok a belsejben, rajta a Brandon felirattal. Az elejn zen matricra firkantva ez ll: Remlem, ez hasznl. Ha tovbbi segtsgre van szksge, ne habozzon! Tisztelettel Dave S. Felnyitom a mappt s minden benne van, ami kell. Az sszes feljegyzs msolatai, beszlgetsek tiratai, fotk dobog szvvel lapozom t az anyagot. Egszen elfelejtettem, mennyi mindent gyjtttek ssze Iain Wheelerrl. Ahhoz kpest, hogy nyomoronc West Ruislip-i magnnyomoz irodrl van sz, igazn alapos munkt vgeztek. Sietve sszenyalbolom a dosszit, s tmegyek a hideg, res konyhba. Mr pp veszem fel a telefont, hogy felhvjam Luke-ot, amikor a kszlk megcsrren. Nagyot ugrom ijedtemben. Hall? Hall, Mrs. Brandon hallok meg egy ismeretlen frfihangot. Itt Mike Enwright, az jsgr Szvetsgtl. Ah meredek rtetlenl a telefonra. Csak megkrdeznm, mit szl azokhoz a rmhrekhez, amelyek a frje cgnek buksrl keltek lbra? Jeges kz markolja ssze a szvemet. Sz sincs buksrl mondom erlyesen. Fogalmam sincs, mir l beszl. gy hrlik, hogy elvesztettk az Arcodast. A legfrissebb pletyka pedig az, hogy a Foreland Ireland ugyanerre a sorsra jut.

229 Nem vesztette el az Arcodast! kiltom magambl kikelve. Olyan okokbl vltak szt, amelyekr l nem beszlhetek. s csak hogy tudja, a frjem cge ersebb, mint valaha! Igenis ersebb! Luke Brandonnek egsz plyja sorn lvonalbeli gyfelek kerestk a kegyeit, s ez gy is marad. Mltn, hiszen vgtelenl gerinces, intelligens, tehetsges, jkp s jl ltz frfi. Elcsuklik a hangom, s nehezen szedem a levegt. Rendben! kuncog Mike Enwright a vonal vgn. Vettem az adst. Mindezt sz szerint kszl idzni? Ktlem kuncog fel jra a hapi. De tetszik ez a megkzelts. Ksznm a felvilgostst, Mrs. Brandon! Leteszi a kagylt, n pedig, hogy magamhoz trjek, kitltk magamnak egy pohr vizet. Okvetlenl beszlnem kell Luke-kal! Trcszom a kzvetlen szmt, s a harmadik csengetsre rem el. Becky! ijedten cseng a hangja. Elkezddtt? Nem, nem arrl van sz. Kinzek a konyhaajtn, s lehalktom a hangomat. Luke, most hvtak fel az jsgr Szvetsgtl. Fel led krdezskdtek nyelek egy nagyot. Azt mondtk, megbuktok, meg hogy a Foreland is otthagy benneteket. Marhasg! tr ki dhsen Luke. Az Arcodas anyaszomorti etetik rmhrekkel a sajtt. De nem rthatnak neked, ugye? krdem aggdva. Nem, ha rajtam mlik Luke hangja elszntan cseng. A kocka el van vetve. Ha harcolni akarnak, ht harcolni fogunk, s amennyiben arra kerl a sor, brsg el citljuk ket, zaklats vdjval. Az egsz rohadt bagzst lejratjuk. Elnt a bszkesg, ahogy t hallgatom. Most olyan, mint amilyennek megismertem. Magabiztos, mint aki ura a helyzetnek. Nem keresi talpnyalknt holmi Iain Whelerek kegyeit. Luke, van valamim a szmodra bukik ki bel lem. Terhel bizonytkaim vannak Iain Wheelerrl. Luke belehallgat a telefonba. Hogyan mondod? krdi vgl. Voltak rgi zaklatsi s zrs hivatali gyei is, amelyeket elsimtottak. Egy egsz dosszinyi anyagom van rla, itt a kezemben. Hogyhogy? Luke tovbbra sem tr maghoz a csodlkozstl. Becky mi ez az egsz? Taln mgis jobb lesz, ha nem most jvk el az egsz magnnyomozsztorival. Ne krdezd, hogyan szereztem meg a lnyeg, hogy megvan mondom sietve. De ht hogyhogy Azt mondtam, ne krdezd! Most az egszet elkldm a hivatalodba. Taln meg kellene nzetned az gyvdeiddel. Vannak itt fotk meg mindenfle egyb bizonytk A fenbe is, Luke! Ha ez nyilvnossgra kerl, neki vge! Becky muldozik Luke. Te folyton meglepsz valamivel. Szeretlek mondom hirtelen. Ksztsd ki ket! Leteszem a telefont, s izzad kezemmel htralkm a hajamat.

230 Beleiszom a vzbe, aztn feltrcszom Luke futrszolglatnak szmt, s kerkprt rendelek. Fl ra mlva a dosszi Luke-nl lesz. De j lenne ltni az arct, amikor kinyitja! Hah, Bex! nagyot ugrom, mert Suze jn be a konyhba. Az arckifejezse nyomban megvltozik, amint meglt. Bex jl vagy? Igen mzolok arcomra egy gyors mosolyt. Csak pihengettem egy keveset. Trsasjtkokat fogunk jtszani! nyitja ki Suze a frigt, s kivesz egy doboz narancslevet. Kitalljuk, mi milyen babaeledel meg a celebek babinak neveit eldugjuk s megtalljuk a pelenkargzt tt Hihetetlen, mennyit fradozott, hogy sszehozza ezt a kis nnepsget! Suze nagyon szpen ksznm mondom. Az egsz bmulatos! s a fnykpkeret is gynyr! Egsz jl sikerlt, ugye? Suze szemltomst elgedett. Tudod, egszen feldobott. Gondolkodom, hogy jra kezdem a kerettervezst. Bizony, j lenne btortom lelkesen. Suze rgebben isteni kereteket ksztett, amg nem jttek a gyerekek. A Liberty's rulta ket meg minden! Hisz mr a gyerekek is nagyobbak mondja Suze. s ha Lulunak van ideje szakcsknyveket rni, mirt ne tervezhetnk n kereteket? A srcok se halnak bele, ha naponta nhny rt erre sznok. Attl mg j anya lehetek, nem igaz? Ltom azonban, hogy szorongs l a szemben. Mindennek az a liba Lulu az oka. Suze-t soha nem aggasztotta, hogy nem elg j anya, amg t meg nem ismerte. Ok. Itt az ideje, hogy visszafizesse a klcsnt. Suze van valamim a szmodra nylok a konyhafikba. De krlek, ne mutasd meg Lulunak! Soha, de soha! Ne is emltsd neki, ahogyan msnak sem. Nem fogom! Suze valsggal g a kvncsisgtl. Mi az? Tessk. tnyjtom Suze-nak a teleobjektves fott. Egyedl ezt hagytam psgben az eredeti dosszibl. Lulu lthat rajta egy utcn a gyerekeivel. Idegesnek ltszik s mintha kiablna is az egyikkel. A kezben kibontott Mars-csokiszeletek, ezeket osztja most szt. Kls dobozokat is fog mellette, a foga kzt meg egy hatalmas zacsk burgonyapehely. Nem akad el Suze szava az elkpedstl. Nem ezek akkor Mars-csokiszeletek blintok. s sajtos rgicsa. Meg kla! Suze gurgulzva felnevet, majd szja el kapja a kezt. Bex, most lett egy j napom. Honnan a fenb l Ne krdezd! kuncogom el magam n is. Micsoda szemforgat liba! Ht vonok vllat minden krrm nlkl, ahogy egy felntthz illik. Nem fogom most kilvezni, hogy mindig is hlye libnak tartottam ezt a csajt. Ahogy arrl is hallgatok, hogy lentt a haja. Ha szv tennm, n is gonosz dg lennk.

231 Tudod, tnyleg tejtett pislog tovbbra is hitetlenkedve a fotra Suze. Annyival seklyesebbnek hittem magam nla! Azt hiszem, el kellene menned azrt a tvmsorba mondom. Magaddal vihetnd pldul ezt a fott. Bex! Juj, de gonosz vagy! kuncog fel Suze. Nem, inkbb a fikomban rizgetem, s amikor fel akarok vidulni, elveszem. jra megcsrren a telefon, a hang betlti a konyht. Arcomrl leolvad a mosoly. Mi van, ha jabb sajthina hv? Vagy Luke tovbbi rossz hrekkel? H, Suze szlok oda kznysen a bartnmnek. Nzz mr ki, lgyszi, mindenki jl van-e! Egy perc, s jvk. Persze blint Suze. Felveszi a narancsitalt, szeme tovbbra is a fotra szegezdik. Csak ezt elteszem valahov Megvrom, amg elmegy, s az ajt becsukdik mgtte, aztn sszeszedem minden btorsgomat, s felveszem a kagylt. Hall! J napot, Becky csendl fel az ismers, vontatott hang a vonalban. Fabia vagyok. Fabia! engedek fel megknnyebblten. Hogy van? Nagyon szpen ksznm, hogy hasznlhattuk a hzt. A Vogue stbja bmulatosnak tallta. Megkapta a virgomat? , csods volt mondja Fabia bizonytalanul. Igen, megkaptam. Ide hallgasson, Becky, most hallottuk, hogy nem tudnak kszpnzzel fizetni a hzrt. Akkor Luke mr felhvta ez gyben az ingatlankzvettt. Gyorsan terjednek itt a hrek. gy igaz blintok, s iparkodom tartani a knnyed hangnemet. Kis vltozs llt be a krlmnyeinkben, ami azonban mindssze pr ht ksedelmet jelent Igen mondja Fabia oda se figyelve. A helyzet az, hogy a msik jelentkez mellett dntttnk. Egy pillanatra azt hiszem, hallucinlok. Mifle msik jelentkez? Nem emltettk ket? Az amcsikat? Ugyanolyan ajnlatot tettek, mint maguk. Egszen pontosan, maguk eltt akad el. De a mi ajnlatunkat fogadtk el! Azt mondtk, a hz a mink Na igen. Mivel azonban a msik jelentkez a gyorsabb, ezrt Szdelgek a dbbenettl. Micsoda tvers! Vgig jtszottak velnk? vesztem el a fejem. Nem az n tletem volt, hanem a frjem Fabia hangjban sajnlkozs csendl. Vissza szeretne lpni. Ht akkor, j szerencst a hzvadszathoz Nem. Ezt nem teheti meg velnk! Nem hagyhat minket a pcban! Fabia, ide hallgasson! trlm meg verejtkes arcomat. Krem, legyen belt! Brmelyik pillanatban megszlethet a kisbabnk. Nincs hov mennnk. A laksunkat eladtuk Hmmm na igen. A legjobbakat kvnom. Viszonthallsra, Becky s mi lesz az Archie Swann csizmval? kis hjn elsrom magam dhmben. Alkut ktttnk! Maga jn nekem egy csizmval!

232 Rjvk, hogy egy sket kszlkhez beszlek. Letette a telefont. Nem rdekli. n is leteszem a kagylt. Lassan a frighoz megyek, s szdelg, kba fejemet a hvs aclnak tmasztom. Nincs tbb lomhz. Egyltaln, semmifle hz. Felemelem a telefont, hogy felhvjam Luke-ot, aztn meggondolom magam. Van neki elg baja. Nhny ht, s ki kell kltznnk a laksunkbl. Hov menjnk akkor? Becky? tr be kuncogva Kelly a konyhba. Gyertykat tztnk a tortdra. Tudom, hogy ez nem szletsnap, de akkor is neked kellene elfjnod ket Igen! rezzenek ssze. Mindjrt jvk! Valahogy sszeszedem magam, mikzben kvetem Kellyt a nappaliba. Odabent javban folyik a jtk: Danny s Janice tallja ki a megzlelt bbiteleket. Egy paprra rjk le a vlaszaikat. Anyu s Jess kzben celebklkk fotit nzegetik. Ez Lourdes, Madonna lnya! mondja anyu. Jess, desem, jobban benne kellene lned a valsgban. Cklapr mondja Danny sokat tudan, miutn lenyel egy kanl bborszn ragacsot. Csupn egy csipet vodka kne hozz, az feldobn. Becky! nz fel anyu. Minden rendben, aranyom? Egyfolytban csak telefonlsz! Igen, Bex, mi folyik itt? szalad rncba Suze homloka. Ht Megtorlm megnedvesedett fels ajkam, s igyekszem megrizni az nuralmam. Azt sem tudom, hol kezdjem. Luke foggal-krmmel vdi a vllalatt. Elfolyik a pnznk. Elvesztettk a hzat. Nem mondhatom el nekik. Tnkretennm a bulit, pedig mindenki milyen jl rzi magt. Majd ksbb elmondom. Holnap. Minden rendben! sikertem ki a tlem telhet legboldogabb, legragyogbb mosolyt. Jobb nem is lehetne! s elfjom a gyertykat. Vgl megisszuk az sszes tet s pezsgt, s a vendgek lassan hazaszllingznak. Csods buli volt! s mindenki olyan jl sszemelegedett! Mg Janice s Jess is kibklt. Jess meggrte, majd vigyz Tomra Chilben, s megvdi a gerilla banditktl. Suze s Kelly hosszan elbeszlgetett, mialatt babaeledeleket talltak ki. Az lett a vge, hogy a gyese idejre Suze gyerekvigyzi llst ajnlott fel Kellynek. De a legbmulatosabb az, hogy Jess s Danny is sszebartkozott! Danny valami j kollekcirl kezdett el beszlni, amelyekhez kdarabokat kszl felhasznlni s most Jess mzeumba viszi, hogy megmutasson nhny pldnyt. A kerkpros futr megrkezett, mikzben a tortt nyeltk, s a csomag tra kelt. Luke azta nem jelentkezett. Gondolom, az gyvdeivel vagy kikkel trgyal. A hzrl egyelre nem tud.

233 Jl vagy, Becky? lel t anyu a bejrati ajt eltt. Nem akarod, hogy itt maradjak, amg Luke hazar? Nem, semmi bajom. Nos, pihend ki magad dlutn! Takarkoskodj az erddel, desem! gy lesz blintok. Viszlt, anyu. A laks elcsendesedik, most, hogy mindenki elment. Magamra maradok a cuccokkal. Bemegyek a gyerekszobba, gyengden megsimogatom a kzzel fabriklt gyerekgyat meg a kis fehr, hints blcst. Aztn a mzeskosarat a csods vszonfedelvel. (Vlasztsi lehet sgeket szerettem volna knlni a babnak alvhelyb l.) Olyan a szoba, mint egy sznpadi dszlet. Mr csak a fszerepl megjelensre vrunk. Megtapogatom a pocakomat. Vajon bren van-e, tndm. Taln zenlnem kne neki, hogy muziklis legyen, amikor megszletik! Kzbe veszem a mobilt, melyet az Intelligens Baba katalgusbl rendeltem, s a hasamhoz szortom. Ide hallgass, baba! Ez Mozart. Legalbbis, azt hiszem. Vagy Beethoven, vagy valaki ms. Istenem, ezt sszekevertem! A kijelzt mregetem, hogy ellenrizzem, tnyleg Mozartot jtszom-e, amikor zrgst hallok a hall fel l. Karcsonyi lapok rkezhettek. Ettl jobb kedvem lesz. Sorsra hagyva az Intelligens Baba mobilt, a bejrat fel indulok, felveszem a lbtrlrl a jkora nyalb postt, majd a bortkokat vgignylazva visszakacszom a szfhoz. Ott azonban megdermedek. Egy kis csomag kerl a kezembe, rajta a jl ismert kzrs. Veneti. Luke-nak cmezte a kldemnyt, de nem rdekel. Remeg kzzel tpem fel s egy pr zomncozott ezst kzelgomb hullik ki bel le. Mit kpzel ez a n? Hogy mer kzelgombokat kldzgetni a frjemnek? Egy kis vajszn krtya is kiesik, rajta ugyanolyan rssal kszlt zenet: L J ideje nem lttalak. Nunc est bibendum? (Mikor iszunk?) V A levlkre meredek, mikzben flemben zg a vr. A nap minden bosszsga lzersugrknt gylik most ssze egyetlen dhrohamban. Elegem van! Nem trhetem tovbb! Most rgtn visszakldm ezt a csomagot Nem. Szemlyesen adom t. Kbn felkszldom, s a kabtomrt nylok. Megkeresem Venetit, s vget vetek a kisded jtkainak! Egyszer s mindenkorra.

234

HSZ
Soha letemben nem vrtam ennyire leszmolst. Hamar megtalltam Venetit. Csak fel kellett hvnom a Holisztikus Szlkzpontot, s megjtszanom, mintha get szksgem volna a doktornre. Elszr azt mondtk, hzon kvl van, aztn a recepcis elejtette, hogy pillanatnyilag a Cavendishben van egy gylsen. Felajnlottk, hogy felhvjk, mivel egyelre mg bejegyzett pciens vagyok, de n sietve tiltakoztam, hogy ne frasszk magukat, valjban mr jobban is lettem. Amit nyomban bevettek. Lthatan hozzszoktak a betelefonl hisztis kismamkhoz. Jelenleg a Cavendish Krhz magnszlotthona eltt llok, s dobog szvvel szorongatom a Look reklmtskjt. Nem csupn a kzelgombok vannak benne, de a gygy harisnya, az vtska meg minden egyes zenet is, amelyeket Venetia Luke-nak kldzgetett. Mellkeltem tovbb az ostoba holisztikus kzpontja tjkoztat fzeteit s leleteit mg az ajndkkosr ingyen mtyrjeit is. (Elfacsarodott ugyan a szvem, hogy a Creme de la Mer kenct is bele kellett raknom. Valjban ttltttem a tartalmt egy rgi Lancome-tgelybe. Persze, nem ktm Venetia orrra.) Olyan ez, mint szakts utn. Majd tadom neki, s hallos nyugalommal azt mondom: Hagyj minket bkn, Venetia! Luke, n s a baba nem akarunk tbb hallani rlad! Ebbl csak rjn, hogy vesztett! Radsul kedves profomat is felhvtam tkzben, mondjon mr valami j kis latin szitkot. Ezt kaptam tle: Utinam barbari provincim tuam invadant! Ami annyit tesz: Foglaljk el provincid a barbrok! Hahaha! Ez majd megtantja kesztybe dudlni! Hall! szl bele valaki halkan a kaputelefonba. J napot! mondom a rcsnak. Becky Brandon vagyok, az egyik betegk. Tbbet nem mondok. Majd a helysznen ksztem ki a nt. Az ajt berregni kezd, n pedig belkm. Ez a hely mskor igazn nyugodt de ma nagy a srgs-forgs. A szkeket megtltik a terhessg klnbz szakaszaiban jr, partnereikkel cseveg kismamk. Kezkben szrlapok arrl, mirt vlasszk pont a Cavendisht. Kt bba siet vgig a folyosn. Holmi mttrl s farfekvsrl beszlnek, ami nagyon nincs nyemre. Egy tvoli helyisgb l n i sikoly hallatszik. sszeszorul a gyomrom erre a sikolyra. A legszvesebben bedugnm a flem. Amgy nem is biztos, hogy ez a n fjdalmban sikoltott. Lehet, hogy csak azrt, mert nem ltta jl a tvt vagy ilyesmi. Kihagy llegzettel lpek a recepcis el. J napot! mondom. Rebecca Brandon vagyok, s srgsen beszlnem kell Venetia Carterrel. Van el jegyzett idpontja? firtatja a recepcis. Korbban nem lttam itt ezt a nt. szes gndr haja van. A szemvege ezstlncon lg. Modortalan szerzet, ahhoz kpest, hogy ll nap kismamkkal kell szt rtenie.

235 Nem ppen de nagyon fontos. Attl tartok, Venetia elfoglalt. Nem baj, majd megvrom. Csak legyen kedves, s szljon neki, hogy itt vagyok Idpontot kell el bb krnie veri a szmtgpe billentyit a recepcis, mintha ott sem lennk. Ez a n igazn az idegeimre megy. Venetinak semmi dolga, csak valami ostoba gylsen lopja a napot. s itt vagyok n, gyakorlatilag kilenc hnapos terhesen Oda tudna szlni neki? iparkodom megrizni a nyugalmamat. Csak akkor zenhetek rte, ha maga szlni kezd von vllat a n, mintha az egsz nem rdekeln igazn. Kdbe borul az agyam, ahogy rnzek. Azrt jttem ide, hogy leszmoljak Venetival. Nem hagyhatom, hogy egy mlyvalila kardignos senki az utamat llja. Nos, igen, vajdom! hallom meg a tulajdon hangomat. Maga vajdik? mreget ktkedn. Nem hisz nekem! Micsoda poftlansg! Ugyan mirt hazudnk pont ebben? Igen helyezem kezem a csp mre. Vajdom bizony. Rendszeres fjsai vannak? erskdik tovbb a n. Tegnap ta hrompercenknt vgok vissza. s fj a htam is meg meglls nlkl porszvztam s a magzatvz is elfolyt tegnap. Tessk! Mondja ezek utn, hogy nem vajdom! rtem rknydik meg a n. Ht akkor De kizrlag Venetit akarom, senki mst teszem hozz, kihasznlva helyzeti el nymet. Tudna azonnal rte zenni? A n sszeszklt szemmel mreget. Azt mondja, hrompercenknt jnnek a fjsok? Iigeen. Hirtelen rjvk, hogy hrom percnl jval tovbb llok itt. Nmn trk adom mltsgteljesen a n tudtra. Scientolgus vagyok. Scientolgus? visszhangozza. Leteszi a tollt, s rm mered. Igen nzek rezzenstelenl a szembe. s most srgsen ltnom kell Venetit! De ha nem enged hozz egy szl nt, akinek tegnap elment a magzatvize s elviselhetetlen fjdalmai vannak emelem meg a hangom, hadd hallja az sszes tbbi vrands. Rendben! a recepcis szemltomst rjn, hogy vesztett. Vrjon vrjon abban a helyisgben nz vgig a zsfolt termen, majd egy ajtra mutat, amelyen az ll: Hrmas szm szlszoba. Sarkon fordulok, s elindulok az ajt fel. Tgas helyisgbe rek, melyben ijeszt fmgy ll, mellette zuhanyoz, st egy DVD-lejtsz is. Minibr, sajnos, nincs. Lelk az gyra, s sietve elszedem a sminkkszletemet. Mindenki tudja, hogy els szm zleti szably: Nzz ki jl, amikor az rdekeidrt harcolsz! Vagy ha nincs ilyen, ht kellene, hogy legyen. Pirostt teszek

236 fel, s felfrisstem a rzsomat. pp legaclosabb tekintetemet gyakorlom a tkrben, amikor kopognak az ajtn. Ez lesz! Megfeszlnek az idegeim, ahogy megmarkolom a Szakt Reklmszatyrot, s felllk. Szabad mondom, a tlem telhet legnagyobb nyugalommal. Egy pillanat mlva az ajt szlesre trul. J napot, des! vidm klsej afroamerikai szlszn siet be. Esther vagyok! Hogy vagyunk, hogy vagyunk? Srn jnnek s ersek a mhsszehzdsok? Micsoda? meredek r. Iz nem. gy rtem, de igen hallgatok el zavartan. Ide figyeljen, muszj beszlnem Venetia Carterrel! Hamarosan jn mondja a bba csillaptan. Addig n elrendezem magt. Gyanakodva nzek r. Ezek oda sem szltak Venetinak. Nagyon gy nz ki. Engem meg megprblnak lerzni. Aranyom, maga mingyr' szlni fog! rzza a bbt a nevets. Krhzi inget kell felvennie. Vagy hozott magval plt? s meg is kell vizsgljam, hol tartunk. Meg kell szabadulnom ettl a perszntl! Megnyomja a hasamat, mire n elhzdom. Valjban mr meg is vizsgltak! mondom vidman. Egy msik szlszn. gyhogy le vagyok rendezve Msik szlszn ? Ki? Sarah? Iz taln. Nem emlkszem. Hirtelen elment, azt mondta, sznhzba kell mennie vagy valami ilyesmi pislogok rtatlanul. Akkor j krlapot rok csvlja a fejt Esther, s felshajt. Megint meg kell majd vizsglnom Nem! siktom, mg mieltt lellthatnm magam. gy rtem fbim van nem brom, ha megvizsglnak. Azt grtk, a minimumra szortkoznak. Venetia megrti ezt. Muszj t ltnom, t krem, senki mst! Magamra tudna hagyni, amg megrkezik? A a ni lnyegemre szeretnk koncentrlni. Esther a szemt forgatja, az ajthoz megy, s kidugja a fejt. Pam. Kaptunk egy jabb hangys beteget Venetitl. R tudsz csipogni? Rendben hzza vissza a fejt. zentnk rte. Addig kitltm ezt az rlapot. Eszerint otthon folyt el a magzatvize? Iiigeeen. s mit mondott a msik bba, mennyire tgult? mmm ngy centire bkm ki tallomra. Brja a fjdalmakat? Eddig igen. Kopogtatnak, s egy n dugja be a fejt az ajtn. Esther? El tudnl jnni? Forgalmas napunk van akasztja a krlapot Esther az gy vgre. Mingyr' jvk. Elnzst. Semmi gond! Ksznm!

237 Az ajt becsukdik mgtte, n pedig visszad lk az gyra. Nhny percig nyugtom van, mr a tvadkat kapcsolgatom. pp azon jr az agyam, van-e kiklcsnzhet DVD-jk, amikor jra kopogtatnak. Ezttal bizonyra Venetia az. Megragadom a tskt, felkszldom, s nagy llegzetet veszek, hogy felkszljek az sszecsapsra. Tessk! Nylik az ajt, s egy hsz v krli csaj jelenik meg bbaegyenruhban. Szke, rpkd hajt htrakttte, s nagyon ijedtnek ltszik. mm j napot! dvzl. Paula vagyok, gyakornok szlszn. Megengedi, hogy megfigyeljem nt a szls els szakaszban? Igazn lektelezne. Mr csak ez hinyzott! Majdnem elkldm, de annyira ideges s flnk, hogy nem visz r a szvem. Vgl is mg mindig megszabadulhatok tle, amikor Venetia megrkezik. Persze intek kegyesen. Jjjn be. Beckynek hvnak. Szp j napot! vakodik be lbujjhegyen, s lekucorodik egy szkre a sarokban. Nhny percig mindketten hallgatunk. Visszasppedek a prnk kz, s a mennyezetet bmulom, mialatt igyekszem rr lenni nvekv bosszsgomon. Idejttem, a dnt tkzetre kszen, s nincs senki, akivel megtkzhetnk. Ha Venetia nem kerl el t perc mlva, lelpek. n olyan ders nz fel Paula a jegyzeteib l. Van valami vdelmi rendszere a fjdalom ellen? Na igen. Azt hiszik, vajdom. A legjobb lesz, ha megjtszom magam, klnben nem lesz mit lekrmlnie. Termszetesen blintok. Ha rm jnnek a fjsok, csak krbejrok kicsit. Nekem ez nagy segtsg. Felkelek ht, s krbejrom az gyat, mikzben szorgosan elre-htra lengetem a karomat. Nhnyszor a csp met is megringatom, s egy jganyjtzst is megeresztek. Hha!! hebegi Paula elbvlten. Maga nagyon mozgkony. Jgztam mondom szerny kis mosollyal. Azt hiszem, most bekapok egy KitKatot, csak hogy fenntartsam az energiaszintemet. J tlet blint Paula. Ahogy a tskmrt nylok, ltom, hogy lejegyzi: KitKatot eszik. Aztn visszalapoz a dosszijban, s egytt rzen felnz: A fjsok alatt hol jelentkezik a legnagyobb fjdalom? Iz csak mindentt mondom bizonytalanul, a KitKatot majszolva. Valahol itt meg itt mutatok a testemre. Nehz ezt elmagyarzni. Maga bmulatosan nyugodt, Becky! muldozik Paula, mikzben a tkrben megnzem a fogam, nem maradtak-e rajta csoki maradvnyok. Nem lttam mg ekkora nfegyelemmel rendelkez vajd nt! Ht, tudja, scientolgus vagyok nem tudok ellenllni a ksrtsnek, hogy jra ell jem ezt a pont. Ezrt tlem telheten igyekszem csendben maradni. Scientolgus! nyitja tgra a szemt Paula. Ez bmulatos? Aztn ijedten rncolja a homlokt. Nem teljes nmasgot fogadott? n azok kz tartozom, akik beszlhetnek magyarzom. De sikoltoznom nem szabad.

238 Hha! Tudja, nem vagyok biztos benne, szlt-e mr itt scientolgus! egszen fellnkl. Nem haragszik, ha elmondom pr kollgnak? Menjen csak! blintok szrakozottan. Ahogy elsiet, sszegyrm a KitKat paprjt, s mrgesen a szemtkosrba dobom. Ostoba helyzet! Venetia a jelek szerint nem jn. Az letben nem zennek neki. Klnben meg elment a kedvem, hogy sszevesszek vele. A legjobb lesz, ha hazamegyek. Itt van! kivgdik az ajt, s Paulval az len egsz sereglet fiatal szlszn tdul a helyisgbe. Rebecca Brandon mondja Paula a csoportnak halkra fogott hangon. Ngy centire tgult, s jgagyakorlatokkal birkzik meg a fjdalommal. Scientolgus, ezrt nagyon csndesen s fegyelmezetten viselkedik. Alig venni szre, hogy fjsai vannak! Mind gy bmulnak rm, mint egy kihalban lv llatfajra. Szinte sajnlom cserbenhagyni ket. Azt hiszem egybknt, hogy flslegesen ijedtem meg felveszem a tskmat, s belebjok a kabtomba. Most hazamegyek. Nagyon szpen ksznm a segtsgket Nem mehet haza! kaccintja el magt Paula. Megnzi a krlapot s blint. Mindjrt gondoltam. Rebecca. Magnak elfolyt a magzatvize. Otthon fertzsveszlynek tenn ki magt! lehzza a kabtom, s elveszi a tskmat. Maga itt marad, amg az a baba meg nem szletik! mondom. Csapdba estem. Most mihez kezdjek? Mondjam el nekik, hogy nem is folyt el a magzatvizem, csak kitalltam? Nem. Teljesen zakkantnak hinnnek. Inkbb megvrom, amg magamra hagynak, aztn lelcelek. Igen. Ez lesz. tmeneti llapotban lehet sgja oda az egyik bbajellt a trsnak bennfentesen. Ilyenkor gyakran akarnak hazamenni. Nmelyek teljesen logiktlanul kezdenek el viselkedni. Rebecca, nnek most t kell ltznie a krhzi ingbe mreget ijedten Paula. Az a baba mr tban lehet. Milyenek a fjsai? Sr bben jnnek? Megvizsglhatnm? Minimlis ellenrzst s vizsglatokat krt szl kzbe egy msik hallgat, a krlapomat tanulmnyozva. Mindent termszetesnek akar. Azt hiszem, ide kellene hvnunk egy idsebb szlsznt, Paula. Nem, dehogy! mondom gyorsan. gy rtem szeretnm, ha egy idre magamra hagynnak. Ha lehetsges. Maga nagyon sztoikus, Rebecca mondja Paula, s egytt-rzn vllamra teszi a kezt. Mgsem hagyhatjuk magra! Mg partnere sincs a szlshez! grem, nem lesz semmi bajom iparkodom kznys hangot megtni. Csak nhny percet krek. Ez ez hozztartozik a vallsomhoz. A vajd nt minden rban magra hagyjk egy keveset, hogy elmondjon egy imt. Menjetek! bvlm ket nmn. Csak hagyjatok mr bkn Nos, azt hiszem, tiszteletben kell tartamink a maga vallst mondja Paula ttovn. Rendben. Kimegynk egy idre, de ha brmi szokatlant szlel, nyomja meg a csengt!

239 gy lesz! Ksznm! Az ajt bezrni mgttk, s n megknnyebblten leengedek. Ksznm neked istenem! Azonnal lelpek, amint tiszta lesz a leveg. Felkapom a tskmat s a kabtomat, s rsnyire nyitom az ajtt de kt hallgat tovbbra is az ajtt rzi. Sietve jra becsukom, vigyzva, nehogy zajt csapjak. Vrnom kell mg nhny percet. Csak elmennek innen, s akkor illa berek, ndak, erek! Alig hiszem el, hogy ilyen helyzetbe keveredtem. Nem lett volna szabad azt mondanom, hogy vajdok, vagy gy tennem, mintha elment volna a magzatvizem. J lecke ez nekem. Soha tbb nem teszek ilyet, ezt itt s most megfogadom! Kis id mlva megnzem az rmat. Hrom perc telt el. Taln jra ki kellene nznem a folyosra. Felveszem a kabtom, m mieltt egy mozdulatot is tehetnk, az ajt kivgdik. Jaj istenem, Bex! Suze viharzik be szkn repked hajval s Miu Miu hmzett tskjval. Jl vagy? Amint meghallottam, elindultam Suze? meredek r letaglzva. Mi a Jn a mamd is mondja egy szuszra. Ledobja a kabtjt, alatta lthatv vlik Danny Ennival Kismama inge. Mind egytt ltnk a taxiban, amikor megkaptuk a hrt. Janice magazinokat s italt vesz, Kelly meg azt mondja, a recepcin vr De ht hogyan Nem rtem. Suze netaln termszetfeletti kpessgekkel rendelkezik? Felhvtalak a mobilodon, s az a n, aki beleszlt a kszlkbe, azt mondta, a recepcin hagytad, s vajdsz! Mind nagyon beijedtnk! Szltunk ht a taxisofrnek, forduljon meg mg azt a vacsort is lemondtam, amit pp adtunk volna most rm nz, s nyomban elhallgat. H, Bex, mirt szorongatod a kabtod? Minden rendben? Rebecca nagyszeren viselkedik! mondja Paula, aki a szobba lpve gyngden kiveszi kezemb l a kabtot. Ngy centire tgult, s nem kr fjdalomcsillaptt! Nem krsz? kped el Suze. Bex, gy tudtam, krsz epidurlis rzstelentst! mmm nyelek egy nagyot. Ugyanakkor nem hajland tltzni a krhzi ingbe teszi hozz Paula megrovan. Mr mirt is ltzne t azokba a pocsk ingekbe! morogja Suze mltatlankodva. Bex, nem hoztl magaddal poggyszt? Nem baj, megyek, s veszek neked egy plt. s zenre is szksgnk lenne, meg taln nhny gyertyra nz krl brl tekintettel. mmm Suze szorul ssze a gyomrom idegessgemben. tulajdonkppen Kop-kop-kop! hallok meg egy j hangot odakint. Itt Louisa! Bejhetnk? Louisa? Ez nem lehet igaz! az aromaterapeuta, akit felbreltem a szlsre Honnan a pokolbl tudja A mamd mindenkit felhvott, aki a jegyzkben szerepelt, csak hogy tudassa velk a nagy hrt! ragyog rm Suze. Roppant agilis a te mamd! Mr mind ton vannak.

240 Nem tudok lpst tartani az esemnyekkel, oly szlsebesen kvetik egymst. Louisa mostanra olajfiolkat vett el, s valami narancsos kivonatot drzsl a tarkmba. Na! mondja. Most, ugye, jobb? Csods nygm. Becky! anyu sipt hangja hallatszik odakintrl. Aranyom! futva rkezik, egy csokor virgot s croissant-okkal teli paprzacskt szorongatva. lj le! Csak nyugodtan! Mikor kapod meg az rzstelentst? Nlkle prbl meglenni! mondja Suze. Ht nem bmulatos? Nlkle? riad meg anym. Becky jgval s lgz gyakorlatokkal lesz rr a fjdalmon jelenti be Paula bszkn. Nem igaz, Becky? Mr ngy centire tgult! Drgm, ne tedd ki magad ennyi szenvedsnek ragadja meg a karomat anyu, s kzel jr a srshoz. Fogadd el a fjdalomcsillaptst! Krj gygyszert! rzem, amint a nyelvem hozzragad a szjregem aljhoz. Ez pedig jzminolaj sgja a flembe Ann lgy hangon. Most a halntkodra drzslm Becky? szlal meg anyu aggdva. Hallasz engem? Taln pp egy fjssal birkzik! kiltja Suze, s megragadja a kezemet. Bex, llegezz Meg tudod csinlni, desem! fintorodik el anym egyre jobban s jobban, mintha maga is vajdna. Koncentrljon a babra! frdik a tekintetembe a Paul. Koncentrljon arra az aranyos kisbabra, aki most vilgra jn Nzzk tallom meg vgre a hangomat. n a helyzet az hogy nem is vajdom Dehogynem, Becky! teszi a vllamra a kezt Paula. Bex, takarkoskodj az erddel! dug szvszlat a szmba Suze. Most kapsz egy kis glukz oldatot. Mindjrt jobban rzed magad! Tehetetlenl iszom bele az melyt folyadkba aztn megdermedek, mert siets lpteket hallok meg a folyosn. Ismerem ezeket a lpteket. Az ajt szlesre trul. Luke lp be, az arca spadt, a szeme kariks, a tekintete feszlt, ahogy vgignz a jelenlvkn. Istennek hla! Istennek hla, hogy nem kstem el! szemltomst alig tall szavakat, ahogy az gyamhoz kzelt. Becky, annyira szeretlek olyan bszke vagyok rd Szia, Luke lehelem elhalan. Most mi a francot csinljak? A helyzet az, hogy sok szempontbl ilyen egy tkletes szls. Hsz perc mlva a helyisg megtelik emberrel. Befutott Felicity, a reflexolgus is, s jelenleg a lbujjaimon dolgozik. Maria, a homeopata valami pirulkat mr ki a szmomra. Louisa illolaj-get ket helyez el krbe-krbe. Egyik oldalamon anyu s Suze l, a msikon Luke. A homlokomon flanel trlkz, a kezemben vzpermetez, s hossz, b plt viselek, amelybe Suze s anyu egyttes ervel bjtatott. El-lazultan heverek, httrben zene szl, s tovbbra sem krtem epidurlis rzstelentst Egyetlen picuri bkken van csupn, s eddig nem szedtem ssze a btorsgot, hogy brkinek tudtra adjam.

241 Becky, nem kr tert s oxignt? Paula kzeledik egy maszkkal meg a hozz csatlakoz csvel. Csak hogy cskkentse a fjdalmat. Iz habozom. Durvasg lenne visszautastanom. J, legyen. Ksznm! Llegezze be, amint egy j fjs elkezddik! utast Paula, s kezembe nyomja a szjrszt. Ne hagyja magn tl sokig! Rendben! teszem az orromra s a szmra a maszkot, s mlyen beszvom a levegt. Ejha! Ez fantasztikus! gy rzem magam, mintha benyakaltam volna egy palack pezsgt! H! elveszem a maszkot, s dvzlten Luke-ra mosolygok. Ez igazn kirly! Ki kellene prblnod. Becky, nagyszeren csinlod szorosan megragadja a kezem, s nem veszi le rlam a szemt. Minden rendben? Minden a terv szerint halad? Iz jobbra! mondom, s kerlm a tekintett. Sietve beszvok mg egy kis gzt meg oxignt. Egek! El kell neki mondanom! Muszj! Luke hajolok elre, kiss spiccesen a gztl. Ide hallgass! Mg nem szlk. Drgm, cseppet se fjjon a fejed! cirgatja meg a homlokomat. Senki nem siettet. Tart, amg tart. Van ebben valami. gy rtem valamikor csak megszletik az a gyerek, nem igaz? Majd itt dekkolok, nem rulom el, mi az bra, glukz oldatot nyakalok, s tvzgetek. Vgl csak trtnik valami. Majd azt mondjk, Becky kt htig vajdott, szegnyke! Mellesleg beszltem Mr. Braine-nel teszi hozz Luke. tban van Portlandr l. , nagyszer! igyekszem elrejteni az ijedelmem. Ktsgbeesetten jra bellegzem az tert s az oxignt. Valami tervet kellene kitlnm. Taln kimszhatnk a frdszobaablakon. Vagy azt mondanm, stlok egyet a folyosn. Ott azutn tallnk egy jszlttet, s klcsnvennm kicsit Azt hittem, maga Venetia Carter betege hagyja abba a krmlst Paula. nem jn ide? Ha nem pillant az rjra , az egyik vezet bbnak muszj hamarosan megvizsglnia. Nem rez nyomst, Becky? mm egy kicsit igen! Ez a libuci nem is sejti, hogy tverem! Tessk nyjt t Louisa egy tgely olajat, hogy szagolgassam. A zslya kitn stresszold. s Paula nem fejldhet vissza a szls? vetem oda mintegy flvllrl a krdst, ahogy felcsillan elttem ez a vratlan remnysugr. Nem nevet Paula. Br nha gy rzik! Hahaha! kacagok vele, s htrahanyatlok a prnmra, jkora adag zslyt szippantva be a stressz ellen. Valjban olyan illolajra lenne szksgem, amely megrtetn ezekkel itt, hogy nem is szlk, mire k mind hazamennnek. Kopogtatnak. Suze felnz. ! Ez Jess lesz. Azt mondta, elindult mondja Suze. Szabad! szl ki Paula.

242 Nylik az ajt, n pedig megdermedek. Venetia az. Mtskpeny van rajta, az sszes hajt zld sapka al gyrte be. gy nz ki, mint egy isten, aki egsz nap mst sem tesz, mint leteket ment. A ribanca! Egy pillanatra is meglepettnek ltszik, de szinte azonnal ert vesz magn, s ajkn profi mosollyal lp az gyamhoz. Becky! Sejtelmem sem volt, hogy a beteg, aki zent rtem, te vagy! Lssuk, hol is tartasz Leveszi zld mtssapkjt, mire haja sugrzan a vllra hull. Luke, mita van bent? Mondjtok el a rszleteket! Mr megint kezdi! Megint levegnek nz. gy igyekszik megigzni Luke-ot, mintha ott se lennk! Hagyj engem bkn! kiltom magamon kvl. Tbb nem vagyok a pciensed, ezrt nem nzel meg semmit. Nagyon szpen ksznm. Hirtelen elfeledkezem arrl, hogy vajdom, vagy hogy megjtszom a vajdst. Mindenr l elfeledkezem. Mg nem ks, mg megmondhatom a magamt. A jelenlvk legnagyobb mulatra elhajtom a maszkot, s leszllok az gyrl. Suze, oda tudnd adni a tskt, krlek? mondom remeg hangon. Azt az gy alatt lv reklmtskt. Igen! Tessk nyjtja oda a tskt Suze. Ez ? sgja a flembe. Iigeen blintok. Micsoda liba! J tlet, Becky! mondja Paula vidman, de ttovn. A fgg leges testtarts elsegti a kicsi leszllst Venetia, vissza kell adnom valamit a hangom enyhn kss, az az ostoba ter s oxign a ludas ebben. s folyvst vigyorgok, ami enyhn szlva bosszant. De azrt gy is veheti az adst. Luke nem kr ebb l nylok a tskba, s Venetihoz vgom a gygy harisnyt. A padln landol, mindenki elrettenve nzi. Uff! Tveds trtnt. gy rtem ebbl vgom most hozz a kzelgombok dobozt, amely kemnyen homlokon tallja. ! A francba! kap a fejhez. Becky! tiltakozna Luke. Mg mindig utnad csingzik, Luke! Karcsonyi ajndkot kldtt neked! Hirtelen eszembe jut a latin mondat. Uti bar-beri hrgm akadoz nyelvvel. Nam. gy rtem tui A francba! Nagyon ostoba nyelv ez a latin. Drgm, csak nem delirlsz? ijedezik anyu. Becky, fogalmam sincs, mir l beszlsz Venetia gy nz rm, mint akinek nevethetnkje tmadt. Hagyj mr minket bkn! minden porcikm reszket a haragtl. Hagyj bkn engem meg Luke-ot! Te zentl rtem emlkeztet Venetia, s elveszi a krlapot Paultl. Nos akkor. Hol is tart ez a baba?

243 Ne vlts tmt! vltm. Azt merted a kpembe hazudni, hogy neked meg Luke-nak viszonyod van! Megprbltl kikszteni! Mifle viszony? nyitja tgra a szemt Venetia. Becky, Luke meg n csak rgi bartok vagyunk! hallatja most ezsts kacajt. Sajnlom, Luke. Ltom, Becky ki nem llhat. Arrl azonban fogalmam sem volt, hogy ilyen kisajtt Mindez teljesen mltnyosan hat, ahogy ott ll tekintlyt parancsol zld mtskpenyben. n meg az eszement, kds agy vrands n vagyok egy mretes plban. Ven, ne izgasd magad! mondja Luke feszengve. Nzd, Charles Braine mindjrt itt lesz. majd felgyel Beckyre. Taln most el kellene menned Taln igen blint Venetia cinkosn Luke fel, mire jra elnt a tzforr dh. Luke, ne hagyd, hogy ilyen knnyen megssza! Igenis azt mondta, hogy szeretk vagytok! Azt is mondta, hogy elhagysz a kedvrt! Becky De ha egyszer igaz! haragos knnyek grgnek al az arcomon. Senki nem hisz nekem, pedig igazat beszlek! Azt mondta, Luke, abban a pillanatban, hogy jra tallkoztatok, a hol s mikor mr csak id krdse volt. Azt mondta, belezgtatok egymsba. Olyanok voltatok, mint Pnelop meg ki is Othello! Pnelop s Odsszeusz? bmul el Luke. Igen! Ez az! s azt is mondta, hogy a sors is egymsnak teremtett benneteket. Meg hogy az n hzassgomnak mr lttek a plm ujjba trlm az orrom. Most pedig gy tesz, mintha agyament pszichopata lennk Luke tekintete valahogyan elvltozik. Pnelop s Odsszeusz? krdi llel. Ven? Idegborzol csnd tmad. Fogalmam sincs, mir l beszl mondja Venetia sima nyelvvel. Ki Pnelop s Odsszeusz? sgja a flembe Suze, mire n tehetetlenl vllat vonok. Venetia nz szembe a nvel Luke. Mi sosem voltunk Pnelop s Odsszeusz. Venetin elszr ltom zavar jeleit. Nem szl egy szt sem, csak dacosan mered Luke-ra. Mintha azt akarn mondani, de igen, azok voltunk. J, muszj tudnom, mi folyik itt. Luke, kicsoda Pnelop s Odsszeusz? krdem. Melegen remlem, nem egy PR-szakember meg egy ngygysz, akik sszeszrik a levet, miutn flrelltjk a felesget. Odsszeusz elhagyta Pnelopt, amikor tra kelt mondja Luke, s tekintett tovbbra is Venetira szegezi. Az Odsszeia beszl errl. Pnelop meg hsz teljes vig hsgesen vrta a frjt. Nos, olyan hsges azrt nem volt! mutat Suze mltatlankodva Venetira. Ez a n falja a frfiakat! Venetia, te tnyleg azt mondtad Beckynek, hogy neknk viszonyunk van? drgi most Luke sztentori hangon, hogy valamennyien

244 sszerezzennk. Azt lltottad, hogy elhagyom t rted? Meg akartad trni az nbizalmt? Termszetesen sz sincs errl feleli Venetia hvsen. szreveszem, hogy br a tekintete merev, az lla megremeg. Helyes mondja Luke metsz gnnyal. J, akkor ntsnk egyszer s mindenkorra tiszta vizet a pohrba. Soha nem keverednk viszonyba veled, Venetia! Ahogy senki mssal sem! hozzm fordul, s megfogja mindkt kezem. Becky, brmit mondott is Venetia, az gvilgon semmi nincsen kzttnk. Egy vig jrtunk egytt, mg kamaszfejjel. Ennyi az egsz. Rendben? Rendben suttogom. s hogyan szaktottatok? kvncsiskodik Suze, aztn elpirul, amikor minden szem r szegezdik. Ltod, Becky! mondja vdekez leg. Mindig is mondtam neked, hogy az embernek nyitottnak kell lenni a rgi kapcsolatokkal szemben. Tarkie s n mindent tudunk egyms dolgairl, ahelyett, hogy akad el a szava. Meglehet, igazad van blint Luke. Becky taln el kellett volna mondanom, mi trtnt kettnk kztt, s hogy hogyan rt vget. Venetia retteg a terhessgtl rndul meg az arca. Mirt, terhes lett? szdlk meg a gondolatra. Nem, dehogy! rzza hevesen a fejt Luke. De attl flt, hogy elbbutbb bekvetkezik. Ami vgl tisztzta az llsokat. Ezrt szaktottunk. Pnikba estl csattan fel Venetia hangja, mint aki kptelen tbb magba rejteni rg elfojtott haragjt. Igenis, pnikba estl, Luke, s ezzel vge lett a vilg legtartalmasabb kapcsolatnak. Mindenki irigyelt minket Cambridge-ben, mindenki! Tkletesek voltunk egytt Nem voltunk tkletesek! nz r Luke elkpedve. s nem is estem pnikba De igen! Nem tudtad elviselni a felelssget! Megijesztett! Nem ijesztett meg! kiltja Luke kimerlten. Csak ppen rjttem, nem te vagy az, akitl gyereket akarok. Vagy akivel le szeretnm lni az letem htralv rszt. Ezrt lett vge! Venetia gy nz r, mintha megttte volna. Nhny msodpercig szhoz sem jut s olyan dhvel szegezi rm a tekintett, hogy sszehzom magam. s ? mutat rm vadul. Ez az agyatlan, kznsges libuci, vele akarod lelni az leted? Luke, ebben a nben nincs semmi mlysg! Mg csak esze sincsen! Semmi ms nem rdekli a vsrlson, a ruhin meg a bartn in kvl Arcombl kiszalad a vr, s remeg minden tagom. letemben nem mltt rm ekkora dh. Luke-ra sandtok. Az orrcimpi kitgulnak, s homlokn vadul lktet egy r. Ne merszelj gy beszlni Beckyr l! a hangja olyan aclosan cseng, hogy n is megijedek tle. Ne merszelj! Ugyan mr, Luke! nevet fel Venetia gnyosan. Bortkolhatom neked, hogy ez a n

245 Venetia, te nem tudod, mit beszlsz mondja Luke meglepen higgadtan. Ez a n egy nagy senki! Maga az ressg! Mi a francos fennek kellett felesgl venned? Vagy fl percig a lgyzmmgst is meghallani a szobban. Luke szemltomst megdbben a krds kznsgessgn. Istenem, vajon mit vlaszol? Taln a brilins fztmet s az elms vlaszaimat dicsri meg. Nem. Nem valszn. Vagy esetleg azt mondja Az igazat megvallva, kiss tancstalan vagyok. s ha n az vagyok, milyen lehet Luke. Hogy mirt vettem felesgl Beckyt? krdezi vissza vgl, olyan klns hangon, hogy egy pillanatra azt hiszem, is elcsodlkozik. Taln most jn r, mekkora hibt kvetett el. Hirtelen fzni kezdek s flek. s Luke tovbbra is hallgat. Odamegy a mosdhoz, nt magnak egy pohr vizet, mikzben a tbbiek idegesen figyelik. Vgl megfordul. Voltatok ti egytt Beckyvel? n igen! mondja Suze, gyzelmes mosollyal, mint aki mindjrt kihzza a fnyeremnyt. Mindenki felje fordul, mire elvrsdik: Bocs! dnnygi. Amikor elszr meglttam Becky Bloomwoodot kezdi Luke ajkn halvny mosollyal , pp arrl rdekldtt egy bank marketingosztlyn, mirt nem sznes bortj csekk-knyveket bocstanak ki. Ltod? legyint Venetia trelmetlenl, de Luke-nak arcizma sem rezdl. s egy vre r gy is trtnt. Becky sztnei csalhatatlanok. Olyan tletei vannak, mint senki msnak! Nha n is alig tudom kvetni tallkozik a tekintetnk, a Luke- gyngd s meleg. Igen, szeret vsrolni, s nha rltsgeket mvel. De emellett mindig megnevettet. Megtantott lvezni az letet. Mindenki msnl jobban szeretem. n is szeretlek mormogom, s gombc n a torkomban. Szp volt, Luke mondja Venetia spadtan. Ha neked egy seklyes liba kell Fogalmad sincs, miket hordasz itt ssze, ezrt fogd be mr azt a lepcses szdat! Luke hangja hirtelen olyan, akr a gppuska-ropogs. Anyu mr szra nyitn a szjt, hogy tiltakozzon ezrt a mosdatlan beszdrt, de Luke haragtl vrvrs arcra nzve inkbb idegesen hallgat. Beckynek sokkal tbb esze van, mint neked valaha is volt s lesz nz Luke megveten Venetira. Btor ember, aki inkbb gondol mssal, mint magval. Az elmlt nhny napot nem tudtam volna nlkle vgigcsinlni. Ti taln valamennyien hallotttok mr, mifle nehzsgekkel nz szembe a vllalatom per pillanat. .. pillant most Suze-ra s anyura. Nehzsgekkel? ijed meg anyu. Mifle nehzsgekkel? Becky egy szt sem szlt rla! Luke hitetlenkedve fordul felm. Becky, te nem beszltl errl? n sejtettem valamit hebegi Suze. Az a sok telefonhvs. De egy szval sem rulta el, mir l van sz

246 Nem akartam tnkretenni a bulit vrsdm el, ahogy mindenki felm fordul. Olyan j kedvetek volt elhallgatok, mert eszembe jut, hogy a legrosszabbat mg nem kzltem Luke-kal. Luke van mg valami. Elvesztettk a hzat. Viccelsz, ugye? komorul el Luke arca a hr hallatn. Msnak adjk el. De sebaj! sikertek ki valahogyan egy vidm mosolyt. Majd kibrelnk egy lakst. Mr keresgltem is a neten. Knnyen tallunk Becky most az szeme is szomor. Az lmainknak vge. Tudom nyelem vissza a knnyeimet. De nem lesz semmi baj, Luke! Jaj, Becky! Suze-ra sandtok, s ltom, hogy is knnyekben frdik. Kltzzetek be a skciai kastlyunkba. gyse hasznljuk! Velnk is lakhattok! szl kzbe anyu. Dehogy fogtok ti hlye laksokat brelni! Ami pedig magt illeti, ifj hlgy fordul most anym Venetia fel, s az arca pipacspiros a haragtl , hogyan meri felizgatni a lnyomat, amikor vajdik! A francba! Errl el is felejtkeztem. Istenem, tnyleg! csapja szja el a kezt Suze. Bex, te mg el sem sikkantottad magad! Bmulatos! Drgm, fantasztikus vagy! illetdik meg Luke is. Mindez egytt, s radsul vajdsz is iz semmisg az egsz! szernykedem. Tudod, hogy van Egyltaln nem semmisg, hanem hihetetlen teljestmny! Ht nem? fordul most Luke a bbahallgatkhoz. Igen, egszen klnleges rt egyet Paula, aki eddig ttott szjjal hallgatta az sszecsapsunkat Venetival. Ezrt is gyltnk mind ide. Klnleges, ugye? tr ki hirtelen Venetia. Odajn hozzm, s sszeszklt szemmel mreget. Becky, mikor volt egsz pontosan az utols fjsod? Iz kszrlm meg a torkomat. Iz pp az elbb. Scientolgus veti kzbe Paula lelkesen. Nmn tri a fjdalmat. Mg nzni is csods! Scientolgus? visszhangozza Luke. Ez az j hobbim! jelentem ki vidman. Nem mondtam mg? Nem tudtam, hogy scientolgus vagy, Bex! hebegi Suze meglepetten. Ezek azok a holdkrosok? krdi anyu ijedten Luke-tl. Csak nem kzjk lpett be Becky? Lssuk csak csillan fel Venetia szeme. Taln ez a gyerek megrett arra, hogy a vilgra jjjn! Htrahklk. Ha ez a n rm teszi a mancst, nekem vgem. Csak ne szemrmeskedj! lp kzelebb Venetia, n pedig ijedtemben tjutok az gy tloldalra. Gyernk, Becky Menj innen! Hagyj bkn! megragadom az teres-oxignes maszkot, s szvni kezdem. gy mindjrt jobb. Istenem, tartanunk kellene egy ilyet otthon.

247 Itt is vagyunk! kivgdik az ajt. Mindenki felnz. Danny ront a helyisgbe, a nyomban Jess. Itt vagyunk, ragyogunk! Nem kstnk el? Jessen az Ennival Kismama pl lg, ugyanolyan, mint Suze-. Danny ujjatlan kasmrtrikjn khakiszn betkkel a kvetkez felirat olvashat: Vrshaj szuka, s n gyllm! Hol a gyerek? nz krbe Danny csillog szemmel, rzkelve a feszltsget. A tekintete most megllapodik Venetin. H, gyerkck, ki hvta meg Szrnyella Venetit? Luke meredten nzi a jelmondatot Danny trikjn, majd hirtelen rt horkantst hallat. Micsoda gyerekessg! hpogja Venetia, aki szintn szrevtelezi a trikt. Mind infantilisek vagytok. s ha a kicsike tnyleg vajdik, ht n megeszem a kalapom ! sikoltom. , vrzek! istenem, de furcsa rzs! Valami elpattant bennem valahol s tcsa gylekezik a lbamnl, nem mondom meglltani. Jesszusom! takarja el a szemt Danny. Gyere, Jess, menjnk, igyunk meg egy pohrkval! Elment a magzatvize nz rm Paula rtetlenl. Azt hittem, erre mr tegnap sor kerlt. Taln csak lvz volt szl kzbe egy tudlkos hallgat, aki lthatan nagyon elgedett magval. Ez pedig az utvz. Egszen ledbbenek. Elfolyt a magzatvizem. Istenkm! Mindjrt meglesz a gyerek! Luke kapaszkodom teljes pnikban a frjembe. Kezddik! Tudom, drgm! cirgatja meg a homlokom. ~ s bmulatosan csinlod. Nem! nyszrgm. Nem rted aztn hirtelen elhallgatok. Mi volt ez? Olyan rzs volt, mintha valaki megszortotta volna a hasamat, azutn egyre jobban s jobban szortotta, hiba knyrgtem neki, hogy hagyja abba. Ilyen ht a szlsi fjs? Luke akad el a llegzetem. Nem vagyok biztos benne, hogy vgig tudom csinlni Ezttal mg ersebb a szorts. Csaknem lihegek, s vasmarokkal szortom Luke alkarjt. Szpen csinlod. Nagyszeren! simogatja ritmikusan a htamat. Mr. Braine mindjrt itt lesz. Ez a vrshaj szuka meg rgtn elmegy, ugye, Venetia? kzben vgig nem veszi le rlam a szemt. A fjsnak egyelre vge. A szort rzs elmlt. De tudom, hogy visszatr, mint az a pasi az Elm utcban. Azt hiszem, mgis krek epidurlis rzstelentst hpogom. Mghozz mihamarbb! Termszetesen! siet oda Paula. Nyomban riasztom az aneszteziolgust. Csods, hogy ilyen sokig brta, Becky nevetsges ez az utols elmormogott jelz, amit Venetitl hallok, aztn az ajt becsapdik mgtte.

248 Micsoda liba! mondja Suze. Az sszes terhes bartnmnek elmondom, nehogy vletlenl hozz menjenek. Elment cskol homlokon Luke. Vge. Ne haragudj, Becky! Annyira sajnlom! Nem tesz semmit mondom gpiesen. Amgy meg komolyan is gondolom. Venetia istennek hla kdd vlik, ellebeg, mint a fst. Csak Luke s n szmtunk. Meg a gyerek. Jaj, istenem, jabb fjs kezddik! Ez az egsz halandzsa a szlsr l sket duma. Mert nem ll msbl, csak fjdalombl, aztn jabb fjdalombl. Megragadom a maszkot, s megszvom. Kzben az sszes hallgat krm gylik, hogy krusban biztassanak. Meg tudja csinlni, Becky csak lazuljon el llegezzen Gyere, baba! Tallkozni szeretnk veled! Nagyszer csak llegezzen, Becky Persze, hogy meg tudjuk csinlni. De mg mennyire! Mind a ketten.

249

HUSZONEGY
Lny lett. Kislny, s a cscsri szjacskja olyan, akr a rzsaszirom. Pihs haja fekete, apr kezt klbe szortja, s felviszi a flhez. Vgig lakott a hasamban. Fura, mert abban a pillanatban, amikor meglttam, azt mondtam magamban: Ht te vagy az! Ki is lehetne ms. Most manyag gyacskban hever az enym mellett, isteni fehr Baba Dior rugdalzban. (R akartam prblni nhny darabot, csak hogy lssam, mi ll jl rajta, de a dada bepipult, s azt mondta, mindkettnknek alvsra van szksgnk.) Ezrt csak nzem, kiss zilltan az jszakai virrasztstl. Minden lgvtelt, minden egyes ujjmoccanst rgus szemekkel lesem. A szls meg Ht, erre mondjk, hogy knny s gyors volt. Amin nem gyzk csodlkozni. n ugyanis bonyolultnak s tkozottul nyuvasztnak reztem. De hagyjuk. Ftylat r! Van, amir l jobb nem beszlni. Pldul a szlsr l s a Visa-szmlkrl. Szia. bren vagy? nz fel Luke a szkbl, amelyben elszundiklt, s megdrzsli a szemt. Az lla borosts, a haja kcosan meredezik, az inge gyrtt. Iiigeeen. Hogy van a kicsi? Pompsan ntudatlanul is szles mosoly terl szt az arcomon, ahogy megint a kislnyra nzek. Ht nem tkletes? Dehogynem, az. s te is tkletes vagy. Az arcn tvoli rm csillan, mg akkor is, ha rm nz, s tudom, hogy gondolatban jrali az elmlt jszakt. Vgl mr csak maradt velem, mindenki ms kint vrakozott. Aztn hazamentek, mert Mr. Braine azt mondta, belekerl egy idbe, mieltt brmi trtnik. Mgsem neki lett igaza! A kicsi hajnali fl kett kor megszletett. Amint kibjt a hasambl, mris eleven volt, s csillogott a szeme. Trsasgi hlgy lesz, tudtam n. Neve azonban egyelre nincs. A lista, amelyet sszertam, a padln hever az gy mellett. Oda dobtam. Mikor tegnap jjel a bba a nvrl krdezett, elvettem, de egyik sem tetszett. Egyik sem! Mg a Dolce vagy a TallulahPhoebe sem. Halkan kopogtatnak az ajtn. Nagyon lassan kinylik, s Suze dugja be a fejt. risi csokor liliomot tart, meg egy rzsaszn lufit. Szia suttogja. Ahogy tekintete a rcsos gyra esik, szja el kapja a kezt. Jaj, Bex, de gynyr! Tudom knnyek szknek a szemembe, amelyek teljesen felkszletlenl rnek. Tudom, hogy az. Bex? Jl vagy? siet oda aggdva az gyhoz Suze, nagy virg-suhogs kzepette. Kitnen. n csak nyelek egyet, s az orrom trlgetem. Nem gondoltam volna Hogyan? Suze lel az gyam szlre, az arca csupa rmlet.

250 Bex nagyon szrny volt? Nem, nem arrl beszlek rzom meg a fejem, s szavak utn kutatok. Nem gondoltam volna, hogy ez ekkora boldogsg! arrl beszlsz ragyog fel Suze arca az emlkektl. A tetejben el sem mlik, tudod-e. jra elgondolkozik, aztn szorosan tlel. Bmulatos! Gratullok! s gratullok Luke-nak is! Ksz mosolyodik el a frjem. Brmilyen sszetrtnek ltszik, azrt is ragyog. Tallkozik a tekintetnk, s melegsg nti el a szvem tjt. Olyan, mintha kzs titkunk lenne, amelyet senki ms nem rtene meg. Nzztek a pici ujjacskjt! hajol Suze az gy fl. Szia, aranyom! Van mr neve? nz fel. Mg nincs fszkeldk el a prnimon hunyorogva. gy rzem magam, mint egy kifacsart citrom. A dolog j oldala, hogy mg nem mlt el az rzstelents hatsa, de mris kaptam egy raks fjdalomcsillaptt. jra nylik az ajt, s anyu jelenik meg. Reggel nyolckor mr ltta a babt, amikor megrkezett brisokkal s egy flaska forr kvval. Most ajndktskk alatt roskadozik, nyomban apmmal. Apu bemutatom az unokdat! mondom. , Becky, drgm! Gratullok! lel t apu forrn. Aztn srn pislogva a rcsos gyba kmlel. Nos, ht szia, reglny! Hoztam nhny holmit, Becky, desem! emel fel anyu egy kzeli szkre egy jkora sporttskt, tele ruhkkal. Nem tudtam, mi tetszene, ezrt krlnztem kicsit Ksz, anyu szthzom a cipzrat, s elhzok egy nagydarab kttt kardignt, amelyet b t ve nem viseltem. Aztn valami msra esik a pillantsom. Ismer s halvnykk csillmls, gynggyel kivarrt, brsonyos puhasg. A slam. Az n drga Denny s George slam. Arra a percre is emlkszem, amikor elszr pillantottam meg. H, nzztek! veszem el vatosan, nehogy brmelyik gyngyt megsrtsem. Ezt sem vettem fel vek ta. Emlkszel r, Luke? Hogyne emlkeznk! lgyul el Luke arca, ahogy megltja. Aztn fahangon megkrdi: Ha nem csal az emlkezetem, Ermintrude nnikdnek vetted. gy igaz blintok. Tragikus, hogy meghalt, mieltt viselhette volna. Leesett a karja, ugye? A lba javtom ki. Anyu egy ideje zavarodottan hallgatja a prbeszdet. Milyen nni? krdi, mire n elkuncogom magam. Egy rgi bart mondja Luke, s a nyakam kr csavarja a slat. Egy pillanatig csodlkozva nz r, aztn le a kislnyra. Ki gondolta volna Megfogom a sl sarkt. Ki gondolta volna? Aput teljesen elvarzsolja a gyerek. Bedugja egyik ujjt az gyba, mire a baba megszorongatja parnyi kezvel. Szval, reglny mondja apm , hogyan hvjunk akkor?

251 Mg nem dntttnk mondom. Olyan nehz nevet vlasztani! Hoztam egy knyvet! mondja anyu, a sporttskban kotorszva. Mit gondoltok a Grisabellrl? Grisabella? visszhangozza apu. Mirt, szp nv. Szokatlan srtdik meg anyu. Elveszi az Ezerlenynv cm kiadvnyt, s az gyra teszi. A gyerekek Grizzlimedvnek csfolnk! vg vissza apu. Nem okvetlenl! Beczhetnk Bellnak vagy Grizzynek is. Grizzynek? Jane, neked elment az eszed? Nos, neked mi tetszik? krdi anyu megbntva. n a Rapszdin gondolkozom kszrli meg apu a torkt. Lukera pillantok, aki olyan szrnylkdve leheli a nevet, hogy a legszvesebben elnevetnm magam. H, gyerekek, van egy tletem! szlal meg Suze. A gymlcs kizrt, de a fszernvnyek szba jhetnek. Mit szltok a Trkonyhoz? Trkony? rmldzik anyu. Akkor akr Chili Pornak is nevezhetnd! Nos, hoztam pezsgt, hogy megntzzk a kis fejt Nem tl korai, ugye? elvesz egy palackot, meg egy cetlit. , igen, zent az ingatlangynktk. Akkor telefonlt ppen, amikor a laksban tartzkodtam. Mondhatom, megkapta tlem a magt! Egy jszltt gyermek fedl nlkl marad karcsonyra maga miatt, fiatalember ezt vgtam a fejhez. Csak hebegett-habogott. Azt mondta, bocsnatot akart krni. Aztn valami barbadosi villkrl locsogott. Ht nem rlet, krdelek benneteket? rzza meg a fejt. Nos, ki kr pezsgt? Hol vannak a pezsgspoharak? leteszi a palackot, s bekukkant a tv alatti szekrnybe. Nem hinnm, hogy lennnek pezsgspoharaik mondom. A fenbe is! csettint anyu a nyelvvel, aztn felll. Beszlek a hzmesterrel. Anyu, itt nincs hzmester. Csak mert puccos fogsok s tvk vannak ezen a helyen, anyu mris a Ritz-Carltonba kpzeli magt. Majd keresek valamit jelenti ki anym hatrozottan, s megindul az ajt fel. Segthetek? ll fel mris Suze. Klnben is fel kell hvnom Tarkiet. Ksz, Suze! mosolyog r anym. Graham, te pedig hozd be a fnykpezgpet a kocsibl! Elfelejtettem magammal hozni. Az ajt becsukdik apu mgtt Luke meg n magunkra maradunk a helyisgben. Mr a lnyunkkal persze. Istenem, de fura gondolat! Mg mindig nehezen hiszem el, hogy van egy kislnyom. Engedjk meg, hogy bemutassam a lnyomat, Trkony, Petrezselyem, Zslya, Hagymcskt. Nem! Szval tr Luke a kcos hajba. Kt ht, s nem lesz fedl a fejnk felett. Az utcra kerlnk! vetem oda knnyedn. Sebaj!

252 Gondolom, olyan valakihez remltl frjhez menni, aki gondoskodni tud rlad? Trfl ugyan, de van valami fanyarsg a hangjban. Ugyan mr vonok vllat , s kzben elnzem, ahogy a baba keze, akr egy tengeri csillag, sztnylik. Legkzelebb nagyobb szerencsnk lesz Csnd tmad, s felpillantva ltom, hogy Luke szintn megrendl. Luke, csak vicceltem! mondom sietve. Nem szmt, s ksz! Most szletett meg a gyereked. Fedl kell a fejed fl. Nem maradhatunk gy. Nem kellett volna Nem a te hibd! ragadom meg a kezt. Luke, majd csak meglesznk valahogy. Brhol berendezkedhetnk. Igenis szerzek fedelet a fejnk fl! mondja hevesen. Becky, csodlatos hzunk lesz, meggrem Tudom szortom meg a kezt. De tudod, mit nem szmt. Nem csak azrt mondom ezt, hogy lelket ntsek bel. (Mg ha frjem tmasza vagyok is msklnben!) Hanem azrt, mert tnyleg, kit rdekel. Pillanatnyilag gy rzem, mintha vdburok venne krl, elvlasztva a val lettl, amelyik mrfldes tvolsgba kerlt tlem. Most egyedl a gyerek a fontos! Nzd! mondom, ahogy vratlanul st egyet. Csak nyolc rja van a vilgon, s mr tud stani! Okos klk! Egy ideig mindketten a rcsos gyat bmuljuk megilletdtten, remlve, hogy ms mutatvny is kvetkezik. H, lehet, hogy egy napon mg miniszterelnk lesz bel le? mondom lgyan. Cscs lenne, nem? Mi meg mindent megadhatunk neki, ami kimaradt az letnkb l! Aligha rzza a fejt Luke. Ha megprbljuk rvenni minderre, majd az ellenkez jt csinlja. Micsoda kis rebellis! simtom meg a parnyi homlokot. Csak a maga feje utn megy javt ki Luke. Ltod, most is levegnek nz minket. Na, szval, akkor hogy hvjuk? l vissza az gyra. Mert hogy Grisabellnak nem, az htszentsg! s Rapszdinak sem. Vagy Petrezselyemnek. Felveszi az Ezer lenynv cm kiadvnyt, s belelapoz. n kzben csak nzem az alv arcocskt. Valahnyszor rnzek, ugyanaz a nv jut eszembe. Mintha maga mondan. Minnie mondom ki vgl hangosan. Minnie mondja utnam Luke, a nevet zlelgetve. Minnie Brandon. Tudod mit, ez tetszik! Igazn nz fel mosolyogva. Minnie Brandon mosolygok vissza nkntelenl. Jl hangzik, ugye? Miss Minnie Brandon. Akit, mint kzenfekv a te Ermintrude nnikd utn neveztnk el vonja fel Luke a szemldkt. Szent Habakuk! Ez eszembe se jutott! Nan! kuncogok fel. Leszmtva, hogy rajtunk kvl senki nem fogja megtudni. Minnie Brandon grfkisasszony.

253 Miss Minnie Brandon sugrzan szp volt, mikor egytt tncolt a herceggel, Valentino egsz bltermet vgigr bli ruhjban Minnie Brandon, aki, mint egy tornd, letarolta a vilgot Igen blintok. Legyen ez a neve. thajolok az gyn, s nzem, amint a mellkasa felemelkedik, majd lesllyed minden egyes lgvtelvel. Aztn megsimogatom pihs hajacskjt, s megcskolom a kicsiny orct. Kszntelek a vilgon, Minnie Brandon!

254

HUSZONKETT
gy trtnt ht. A laksunkba bekltztek Karlssonk. Az sszes btorunkat sszecsomagoltk, s kiteleptettk. Gyakorlatilag hajlktalanok vagyunk. Azrt nem igazn, mert a szleimnl egy idre otthonra talltunk. Amint anyu mondta, tmrdek szobjuk van, s Luke metrval jrhat be munkba az Oxshott llomsrl. Anyu segt majd a Minnie krli teendknl, s vacsora utn nagy csaldi bridzs partikra szmthatunk. Ami szrl szra igaz is, a bridzset leszmtva. Azt mr nem! Huhh! Soha! Mg a Tiffanyfle krtyapaklival sem, amit anyu csalinak vsrolt. Egyre azt hajtogatja, milyen j mulatsg a bridzs, meg hogy manapsg a fiatalok kzt is nagy a divatja. Na igen, persze. Klnben is tl sok dolgot ad a baba ahhoz, hogy le tudnk lni krtyzni. Anynak lenni nem gyerekjtk. Minnie mr ngyhetes, s tkletes trsasgi dma. Tudtam, hogy gy lesz. Kedvenc idszaka a reggel, amikor rkezdi, hogy rarara. Mire az ember kikszldik az gybl, mikzben azt rzi, mindssze hrom msodperce zuhant lomba. De a hajnali hrom rt is kedveli. Meg az tt. s kztk pr msik idpontot. Az igazat megvallva minden reggel gy bredek, mint egy mosott rongy. Mintha tmulattam volna az jszakt. A dolog j oldala, hogy egsz jjel szl a kbeltv. Luke is gyakran felkel, hogy trsasgot szolgltasson. Ilyenkor intzi az e-mailjeit, vagy a Jbartokat nzi lehalktva. Minnie meg kzben gy szopik, mintha heztetnm, holott alig egy rja etettem meg. Az a helyzet a kisbabkkal, hogy k aztn tudjk, mit akarnak. Amit nagyra becslk bennk. Kiderlt pldul, hogy a kzileg kszlt gyerekgyat egyltaln nem cspi Minnie. Menten izegni-mozogni kezd benne, ami enyhn szlva bosszant, ha azt nzzk, hogy az gy potom tszz rongyba kerlt. De a blcst sem komlja tlsgosan, a mzeskosarat szintgy, akr mg a Hollin Franklin-fle ngyszz szlas vszonlepedvel sem. A legjobban azt szereti, ha jjel-nappal a karjba veszi valaki. Msodik helyezett az a babakocsi, amelyet anyu hozott le a padlsrl. Kvlr l ugyan ttt-kopott s foszladoz, de nagyon knyelmes. Ezrt az sszes tbbit visszavittem a boltba, s megkaptam a visszajr pnzt. A cirkuszi storra hajaz pelenkzt is visszakldtem. A Bougaboo s a Harcos babakocsit gyszintn, meg velk egytt egy sereg mindent. Egyszeren nincs rjuk szksgnk. Vgl is nem tudnnk hov tenni. Minden pnzt odaadtam Luke-nak, mert ht segteni akartam. Ha csak egy picurkt is. A j hr az, hogy kezdenek jobbra fordulni az gyei. A legjobb az egszben pedig, hogy Iain Wheeler elvesztette az llst! Luke nem vesztegette az idejt. Minnie szletse utn egy nappal az gyvde ksretben felkereste Iain fnkeit, akikkel hogy t magt idzzem rvid megbeszlst folytattak. Ezutn mr arrl hallottunk, hogy Iain Wheeler megvlik az Arcodastl. Kzel egy hnap telt el azta, s Gary aki tud ezekrl a dolgokrl azt mondja, lainnek egyelre nincs j

255 llsajnlata. rthet mdon, mivel szrnyra kapott a pletyka holmi terhel bizonytkokkal teli dosszirl. Hahaha! Luke Iain kilpse ellenre sem hajland egytt dolgozni az Arcodasszal. Azt mondja, ugyanolyan pffeszkedk, mint voltak. Ahogy a pnzt sem sikerlt kicsikarnia tlk. Hrom msik eurpai kirendeltsget kellett bezrnia, van ht baja elg. De klnben rendben van. Dersen tekint a holnap el, s mris j trsulsokrl meg stratgikrl brndozik. Nha beszlnk a terveirl jszaknknt, s n minden gondolatomat megosztom vele. Aztn a beszlgets valahogyan mindig Minnie-re tereldik, arra, milyen bmulatos, gynyr s csodlatos is a mi kislnyunk. Most pp anyu kocsi behajtjn llok, a karomban ringatom a gyereket, s nzem, ahogy a szlltk kirakjk a holminkat. A legtbb cuccunk raktrba ment, de kzenfekven maradt nhny holmink, amelyeket magunkkal kellett hoznunk. Becky jn oda anym, szdten magasra tornyozott rgi magazinokkal. Ezeket meg hov tegyk, desem? A szemtbe? Ez nem szemt! tiltakozom. Taln egyszer olvasni tmad kedvem ket! Nem vihetjk a hlszobnkba? Alig van mr hely anyu latolgatn nzi a magazinokat, majd gyors dntst hoz. Azt hiszem, a kk hlszobt is nektek kell adjuk. J, ksz, anyu blintok. Nem minden kzdelem nlkl adtuk fel a hzat. Luke felhvta Fabit, s knyrgtt neki, ahogyan n meg az ingatlangynk is. De kt nappal Minnie szletse utn alrtk a szerzdst a msik hzasprral. Az egyedli j az a dologban, hogy visszakaptam az Archie Swann csizmmat, miutn t fenyeget e-mailt kldtem Fabinak. Klnben nzhettk volna magukat! Tovbbi cipk jn oda egy fuvaroz valami kemnypapr dobozzal. Az a gardrb tele volt, tudja. Semmi gond! mondja anyu sietsen. Kezdjk csak feltlteni a kk hlszobt! Majd mutatom az utat Hogy vagy? rkezik Luke ingujjra vetkzve, a Pilates-labdmmal s kt kalapdobozzal a kezben. Jl blintok, s nzem, amint az egyik fuvaroz a piperetskmat viszi ppen. Fura, nem? De igen. tkarol, s n elfszkeldm a vlla hajlatban. A tegnapi este mg furbb volt, az sszes bepakolt btorral meg a ldkkal teli kongan res lakssal. Nagyjbl hajnali ngykor Minnie felbredt, ezrt a Brahms-fle altatdalt kezdtem el jtszani a mobiljn, s betettem a babahmba. Luke mindkettnket tkarolt, gy tncoltuk krl a szobt a holdfnyben. Korbban nem figyeltem meg, hogy ez a dal valjban kering. Luke! jn oda apu, kezben egy kteg postai kldemny. Leveled van. Valakinek nagyon j a szimata mondja Luke. Csak keveseknek adtam meg ezt a cmet. A lgra nz: , ez Kennethtl jtt. Pomps! kiltok tettetett lelkesedssel, s fintort vgok Minnie-re. Luke feltpi a bortkot, s vgigfutja a szveget. Egy msodperc mlva figyelmesebben kezd el olvasni.

256 Ezt nem hiszem el mondja lassan. Vgl felemeli a fejt, s hitetlenkedve mered rm. A levl rlad szl mondja. Rlam? Neked is elkldte a levl msodpldnyt. Kenneth azt mondja, nagy horderej gy, ezrt mindkettnknek hrl akarta adni. Na tessk! Pont erre volt szksgem! jabb panaszra Kennetht l! Gyll engem! megyek t vdekezsbe. Nem az n hibm. Csak pp a szembe mondtam, hogy szk ltkr Nem errl van sz hzza mosolyra Luke a szjt. Becky gy nz ki, hogy legy ztl. Hogyan? krdem meglepetten. Az egyik befektetsed bussan kamatozik. Az igazat megvallva abban sem vagyok biztos, hogy Kenneth kezelni tudja ezt a hrt. Tudtam! Tudtam, hogy gyzni fogok! s melyik az? krdem izgatottan. Mi ttt ki jl? A Barbie-babk, ugye? Nem, a Dior-kabt. A tskakld honlapon egy vagyont kerestl. Kikapom kezb l a levelet, s egy-egy szt kiragadva vgigfut a szemem a levlen. 3000%-os nyeresg. Kivteles megjsolhatatlan.. . Hahaha! Megvertem Luke-ot! Eszerint n vagyok a pnzgyileg legdrzsltebb csaldtag? nzek fel diadalittasan. Ezzel egytt a Jv Rgisgei rszvnyek tovbbra sem rnek egy fabatkt sem mondja Luke, de ltom, hogy vigyorog. Na s akkor? Mgis legy ztelek! Egy zsk pnzed lett, aranyom! cskolom meg Minnie-t a homlokn. Huszonegy ves korra veti kzbe Luke. Micsoda unalmas alak! Ki akar vrni huszonegy ves korig? Majd utnanznk ennek sgom a lnyom flbe, a fejre hzva a takart, hogy Luke ne hallja. Helyes! anyu jelenik meg az ajtban, kezben egy cssze tea. Az a hlszoba jcskn megtelt mondja. Lesz dolgotok, amg kiszortrozztok, ami flsleges, meg kitakartotok. risi a kupi. Semmi gond. Ksz, Jane szl oda Luke. Anyu ismt eltnik odabent, Luke meg felveszi a Pilates-labdt. Na, elkezdjk? Utlom a szortrozst. A takartsrl nem is szlva. Hogyan szllhatnk ki ebbl? Azt hiszem, elviszem Minnie-t stlni vetem oda kznysen. Szerintem friss levegre van szksge. Egsz nap idebent kuksol J tlet blint Luke. Ksbb tallkozunk. Viszlt! Viszlt apuka! integetek Minnie kezvel, mikor Luke elt nik a hzban. Korbban nem tudtam, de a gyereknl jobb kifogs nem ltezik. Mindent r lehet fogni! Beteszem Minnie-t a babakocsiba, jl krbebugyollom, s Csomcskt is mellteszem, hogy legyen trsasga. Azt hiszem, tetszik neki. Ahogy a Ketts Csomcska is, amit Jesstl kapott.

257 Azt a rgimdi szrke babakocsit hasznljuk, amelyet mg a babavsron vettem. Rszben, mert ms nem is maradt, miutn az sszes tbbit visszakldtem, rszben pedig azrt, mert anyu szerint ez tmasztja meg a legjobban a gyerek htt, nem gy, mint ezek a divatos j buggyk. gy tervezem, hogy amint id m lesz r, babarzsasznre festem Eddig azrt kslekedtem vele, mert nem olyan knny az nnepekben babakocsit permetez festket tallni. Betakargatom a kislnyt azzal az isteni rzsaszn-fehr takarval, amelyet Luke szleitl kaptunk, mikor karcsonykor megltogattuk ket. Irt aranyosak voltak. Egy kosr muffint hoztak elm, s meghvtak magukhoz (sajnos Devon kicsit messze van). Azt is mondtk, hogy Minnienl szebb kisbaba nem terem szles e vilgon. Ez mutatja, milyen j az zlsk. Nem gy, mint Elinornak, aki mg csak meg sem ltogatott minket. Mindssze egy frtelmes antik knai porcelnbabt kldtt Minnie-nek, gyrkkel s a htborzongat szemvel. Olyan, mintha egy horrorfilmb l szalajtottk volna. Majd ruba bocstom az e-Bay-en, a pnzt meg rteszem Minnie szmljra. Az az j Marc Jacob kabt van rajtam, amelyet Luke vett nekem karcsonyra. Nyakam kr tekertem a Denny s George slat. Amita kijttem a krhzbl, mindig rajtam van. Pillanatnyilag egyetlen ms slra sincs gusztusom. Valahogy mindig tudtam, milyen j befektets. A szleim hzhoz kzel egymst rik az zletek. Anlkl, hogy megfontolnm, arrafel veszem az irnyt. Nem mintha vsrlst terveznk vagy ilyesmi, hiszen csak stlni akarok. Az jsgos valahogy olyan hvogat, bartsgos hely, hogy nyomban betolom a babakocsit. Minnie alszik, mint a tej, n pedig megindulok a kpes jsgok llvnya fel. Veszek egyet anyunak, rlni fog neki. Mr pp nylok a J hziasszony egy pldnyrt, amikor kezem megll a mozdulat kzben. Mert ott van elttem a Vogue. A vadonatj szm. Az gsznkk bortn kiabl cmmel: London leend legennivalbb kismamja. Kezem remeg az izgalomtl. Leveszem a magazint, letpem az ingyenes ti mellkletet, s vgiglapozom az oldalakat Egek! A sajt risi kpmsommal tallom szembe magam! A Missoni ruhban llok a pomps lpcsn, s alattam a kvetkez szveg olvashat: Rebecca Brandon, a bevsrls kirlyn je, a PR-vllalkoz felesge els kisbabjt vrja. Lapozok egyet, ahol jabb kp vr. Sugrz mosollyal llok a tndrmesbe ill lnyszobban, kezemet a pocakomon nyugtatva. Krlttem hosszan elnyjtott szveg: t babakocsim van. Szerintem nem sok. Becky termszetes szlst tervez ltuszvirgokkal, s a hres ngygysz, Venetia Carter gondozza. Venetia s n j bartok vagyunk lelkesedik Becky. Olyan szoros a ktelk kzttnk, hogy akr a keresztmamasgra is felkrem.

258 Mindez mintha egy rkkvalsggal ezeltt trtnt volna. Egy msik vilgban. Ahogy elnzem a gynyr, bels ptsszel tervezett gyerekszobt, akaratlanul is belm hast a fjdalom. Minnie-nek bizonyra tetszett volna. De ha mr gy alakult, egy napon neki is lesz helyes gyerekszobja. Ennl is szebb! A pulthoz viszem a Vogue-ot, s leteszem. Az eladn felnz a magazinjbl. J napot! mondom. Ezt krem. Van egy j kirakat a sarokban, Ajndkok felirattal, s amg az eladn beti az rat a pnztrgpbe, odastlok, hogy megnzzem. Jobbra fnykpkeretek, kis vzk meg egy sorozat bross a 30-as vek stlusban. Jrt mrt itt, ugye? krdi az elrustn, a magazinom mregetve. gy karcsony tjn, spedig elg srn. Mg hogy srn? Az emberek mindig tloznak. Visszakltztem ide mosolygok r bartsgosan. Beckynek hvnak. szrevettk magt mondja a csaj, mikzben manyag tasakba cssztatja a Vogue-ot. gy hvtuk, hogy a Nagy N ijedten elhallgat, s megdermed. Vajon mi jn mg? Psszt! pisszegi le a trsn je elvrsdve, s oldalba bki. Ne izgassk magukat, nem srtdm meg mondom lazn. Mostantl hvhatnak Nagy Nnek a Denny s George sllal seprem flre a hajam. Nem nz rm az eladn res tekintettel. Mi gy hvtuk: a Nagy N a Lerobbant Babakocsival. ! Uff! Nem is lerobbant! Klnben pedig vrjk meg, amg beszrom rzsaszn festkkel! Kirly lesz! Hrom fontot krek mondja az eladn, s kinyjtja a kezt. Mr pp vennm el a pnztrcmat, amikor megakad a szemem egy rzsakvarc nyaklncon az ajndkok kztt. Jaj, imdom a rzsakvarcot! Elad kveti pillantsomat az elrustn. Igazn csinos darab. Igen mondom elgondolkozva. A helyzet az, hogy per pillanat szorosabbra kell hznunk a nadrgszjat. Nagy beszlgetst folytattunk, miutn kijttem a krhzbl. A kszpnzrl, banki adssgokrl meg hasonlkrl. s abban llapodtunk meg, hogy amg Luke zleti gyei meg nem szilrdulnak, semmi flslegeset nem vsrolunk. De mr olyan rgta vgyom rzsakvarcra! s ez itt csak tizent fontocska, ami igazn j r. Amgy megrdemlek nmi jutalmat, amirt megnyertem a befektetsi versenyt, nemdebr? Radsul hasznlhatom az j indonz online hitelkeretemet, amelyr l Luke nem tud. Megveszem bkm ki, s a sznjtsz rzsaszn lncrt nylok. Ha Luke megtallja, azt mondom, a gyerek logikai kszsgt fejleszti. Az okulsra kell az anynak a nyakban viselnie.

259 tnyjtom a Visa-krtymat, betm a PIN-kdom, s a babakocsi tartjba cssztatom a Vogue pldnyt. A szpsges nyaklncot Minnie takarja al rejtem, ahol senki nem ltja meg. Ne mondd meg a papnak! intem a lnyomat. De nem kell flnem, nem szl egy kukkot sem. Hogyan is szlhatna, amikor egyelre nem tud beszlni. De mg ha tudna is, akkor is biztosan tartan a titkot. Mris klnleges ktelk alakult ki kzttnk, Minnie s kztem. Kikormnyzom a kocsit az zletb l, s megnzem az rmat. Nem siets hazamenni, f leg, ha mg takartanak. Ugyanakkor Minnie-t hamarosan meg kell etetni. Majd belk abba az olasz kvzba, ahol nem zavarja ket. Mit gondolsz, megigyunk egy cssze finom kvt? fordtom lpteim a kvz fel. Csak te meg n, Min. Ahogy elhaladunk a rgisgbolt mellett, a tkrkpemre sandtok a kirakat vegben. Nem tehetek rla, de feldob a ltvny. Egy anya vagyok, aki babakocsit tol. n, Becky Brandon (szletett Bloomwood), valdi, hsvr anya. Befordulok a kvzba, letelepszem az asztalnl, s koffeinmentes kapucsnt rendelek. Aztn szelden kiemelem Minnie-t a kocsijbl, kzbe fogva puha, pihs buksijt. Kiveszem rzsaszn-fehr takarjbl. Elnt a bszkesg, mert kt ltes hlgy tnz hozznk a szomszd asztaltl, s azt mondjk egymsnak: Milyen drga csppsg!, meg Milyen csinos ruhcska!, meg Mit gondolsz, valdi kasmrbl lehet ez a kardign? Minnie szimatolni kezd, az telt keresve, n pedig megpuszilom parnyi arcocskjt. Anya vagyok, a vilg legaranyosabb kisbabjval. Bomba sikert aratunk mi ketten. Tudom.

260

Bambino 975 Kings Road London SW3 Minden Gyermek-Korosztly Boltja Miss Minnie Brandon The Pines 43 Elton Road Oxshott Surrey Kedves Miss Brandon! Mi, a Bambino munkatrsai el vagyunk ragadtatva megszletsedt l, s klnleges ajnlattal szeretnnk megjutalmazni. Ezennel meghvunk, hogy lgy a Bambino Klub gyermek aranykrtys tagja! Klubtagknt a kvetkez juttatsokban rszeslhetsz: bemutats eltti zsrok, melyeken j jtkszereket prblhatsz ki (felgyelet mellett!); ingyen gymlcsl minden egyes ltogatsod alkalmval; els aranykrtys vsrlsodnl 25% engedmny; venknti karcsonyi nnepsg valamennyi aranykrtya-tulajdonosnak; s mg sok egyb! A belps nem is lehetne egyszerbb. Mamnak s papnak nincs egyb dolga, mint kitlteni a mellkelt nyomtatvnyt, s kis hercegn jk, Minnie mris lete els aranykrtyjnak boldog tulajdonosa lesz! Vrjuk miel bbi vlaszodat szinte bartsggal Ally Edwards marketingigazgat 2004. janur 5.