James Clavell

A NEMES HZ

I. ktet
____________________________________________________________ Hbradknt ajnlom e knyvet felsge II. Erzsbetnek, Britannia kirlynjnek, s az koronagyarmatn, Hongkongon l embereknek. Krhozat ellensgeikre. ____________________________________________________________ Ez persze regny. A benne szerepl emberek s cgek a kpzelet szlttei, s ha olykor emlkeztetnek is egy-egy hongkongi vagy zsiai emberre, illetve cgre, az nem az r szndka szerint val. Egyszersmind itt szeretnk bocsnatot krni minden hongkongi jantl - Hongkong minden lakjtl amirt trendeztem gynyr vrosukat, amirt egyes esemnyeket kiragadtam trtnelmi kontextusukbl, amirt olyan embereket, helyszneket, utckat, cgeket s esemnyeket talltam ki, amelyek remlhetleg ltezknek tnnek, de amelyek a valsgban sohasem lteztek, mivel ez itt alapjban vve mese ____________________________________

ELJTK
1960. jnius 8.
23 ra 45 perc
____________________________________ Ian Dunrossnak hvtk, s a szakad esben vatosan kanyarodott be reg MG-jvel a hongkongi tengerparton magasod Struan Building mellett hzd Dirks Streetre. Vad, stt jszaka volt. Szerte az egsz kolnin - itt, Hongkong szigetn, odat az bln tl, Kowloonban s az j Terleteken, amelyek mr a knai szrazfldn terlnek el - szinte teljesen elnptelenedtek az utck, minden teremtett llek menedket keresett magnak. A Mary nev tjfunt vrtk. A kilences szm viharjelzst kora este adtk ki, de a ktezer kilomter hosszan elnyjtz viharfront els szztven- szznyolcvan kilomteres sebessg szllksei mris idertek, vzszintes pszmkban hajtottk az est a hztetknek s a hegyoldalaknak,

amelyek kalyibavrosaiban tzezrek vrakoztak meglapulva, kiszolgltatottan. Dunross lasstott, erltette a szemt; az ablaktrlk nem tudtak megbirkzni a patakokban ml esvel. A szl tpte-ciblta a kocsi vszon tetejt. Aztn egy pillanatra kitisztult a szlvd. A Dirks Street vgn, kzvetlenl eltte hzdott a Connaught Road a parti stny s a vdgt, odaltszott az Aranykomp kiktpletnek kocka alak tmbje. Ezeken tl pedig ott hullmzott a tgas, jl vdett tengerbl, vizn vagy flezer haj, jl felksztve a viharra, kivetve minden horgonyt. Szemben a stnyon egy elrvult bdt kapott fel egy szlroham: nekivgta egy parkol autnak, darabokra trte, majd aut s bd jobbra-balra sznkzva kisiklott a kpbl. Dunrossnak nagyon ers csuklja volt, szilrdan tartotta a kormnyt, az egsz kocsit megreszkettet lgrvnyben. Az MG rgi, de jl karbantartott jrm volt, feltunningolt motorral, tkletes fkekkel. Dunross kiss kalimpl szvvel kivrt egy kicsit - szerette a vihart - aztn vatosan flhajtott a jrdra, s egszen kzel az plethez, annak szlrnykban leparkolt s kiszllt. Szke, kkszem, negyven-egynhny ves, szikr, izmos frfi volt, divat eskpeny s sapka volt rajta. gy is elztatta az es, mire a mellkutcn vgigsietve, majd a sarkon befordulva odart a huszonkt emeletes plet fbejrathoz. Az risi kapu fltt a Struan-cmer dszlett: Skcia vrs oroszlnja fondott ssze rajta Kna zld srknyval. Dunross vett egy mly llegzetet, flment a szles lpcsn, s belpett. - J estt, Mr.Dunross - ksznttte a knai ports. - A tajpan hvatott - Igen, uram - a ports megnyomta neki a lift gombjt. Amikor a lift megllt, Dunross keresztlment a kis eltren, kopogott, s belpett a tetlaks nappalijba. - J estt, tajpan - mondta hvs udvariassggal. Alastair Struan a szpmv kandallnak tmaszkodva vrta. Nagydarab, vrs kp, polt megjelens skt volt, sz, enyhn pocakosod, tl a hatvanon, s mr tizenegy esztendeje uralkodott a Struan csald fltt. - Iszol? - intett az ezstvdrben behttt Dom Prignon fel. - Ksznm. - Dunross eddig mg sohasem jrt a tajpan magnlakosztlyban. Elegns knai lakkbtorokkal berendezett, tgas szobban voltak. A padlt szp sznyegek fedtk, a falakon rgi olajfestmnyek fggtek, a cg els klippereit s gzhajit brzoltk. A hatalmas panormaablakok, amelyek mgtt normlis krlmnyek kztt Hongkongot, az blt s Kowloont lehetett ltni, most feketk voltak, vegtblikat keskeny espatakok cskoztk. Dunross tlttt. - Egszsgnkre - mondta kimrten. Alastair Struan hasonl hvssggel biccentett, s vlaszkppen megemelintette a pohart. Korbban jttl. - Ha az ember t perccel korbban jn, mg pontos. Vagy nem erre tantott mindig apa? Olyan fontos, hogy pontban jflkor tallkozzunk?

- Igen. Ez is hagyomny. Dirk hagyomnya. Dunross belekortyolt a borba, s sztlanul vrakozott. A rgi hajra hangosan ketyegett. Dunross egyre idegesebb lett, nem tudta, mire szmtson. A kandall fltt egy fiatal lny eskvi portrja fggtt. Azt a Tess Struant brzolta, aki tizenhat ves korban ment frjhez cgk alaptjnak, Dirk Struannak a fihoz, Culumhoz, a msodik tajpanhoz. Nzegette a festmnyt. Az ablaktblkat szlroham rezegtette meg. - Micsoda ronda jszaka - mondta Dunross. Az idsebb frfi nem szlt, csak egy megrov pillantst vetett r. A csend egyre mlylt. Aztn nyolcat ttt az reg ra, jflt jelzett. Kopogtak az ajtn. - Tessk - mondta Alastair Struan megknnyebblten, hogy elkezdhetik vgre. Lim Csu, a tajpan szolgja nyitott ajtt, majd flrellt, hogy bebocsssa Phillip Chent, Struank compradorjt. - dvzlm, Phillip. Pontos, mint mindig - mondta Alastair Struan. Prblt kedlyes hangot megtni. - Pezsgt? - Ksznm tajpan, krek. J estt, Ian Struan Dunross - fordult Phillip Chen szokatlan szertartsossggal a fiatalabb frfi fel. A legjobb krk angolsgval beszlt. Kzel jrt mr a hetvenhez, s sokkal inkbb ltszott knainak, mint eurpainak. Jvgs, vilgos br, sz haj, kiugr pofacsont eurzsiai frfi volt, koromfekete knai szemekkel. - Rmes egy jszaka, ugye? - Valban az, Chen bcsi - felelte Dunross a knaiaknl szoksos udvarias megszltsi formt hasznlva Phillippel szemben, akit ppgy szeretett s tisztelt, mint amennyire megvetette nagybtyjt, Alastairt. - Azt mondjk, ez a tjfun klnsen cefet lesz. - Alastair Struan finom vegpoharakba tlttte a pezsgt. Elszr Phillip Chennek nyjtott oda egyet, aztn Dunrossnak. - Egszsg! Ittak. Az ablakokat jabb esroham rzta meg. - rlk, hogy nem hajn tltm a mai jszakt mondta elgondolkodva Alastair Struan. - Szval itt van ht megint, Phillip. - Igen, tajpan. Megtiszteltets szmomra. Nagyon nagy megtiszteltets. - rzkelte a kt frfi kztti feszltsget, de nem trdtt vele. Az ilyesmi teljesen termszetes, gondolta, amikor a Nemes Hz tajpanja truhzza hatalmt. Alastair Struan megint belekortyolt a poharba, zlett neki az ital. Csak nagy sokra szlalt meg. Tudod, Ian, az is a szoksokhoz tartozik, hogy amikor a tajpan tadja a cget a kvetkez tajpannak, mindig jelen van egy tan is. Ez a tan mindig s kizrlag a mindenkori compradornk. Hnyadszor is tanskodik most, Phillip?

- Ezzel egytt negyedszer, tajpan. - Phillip csaknem valamennyinket ismer, sok titkunk tudja. Igaz, reg bartom? - Phillip Chen csak mosolygott Bzz benne, Ian. A tancsai aranyat rnek. Megbzhatsz benne. Mr amennyire egy tajpan megbzhat brkiben is, gondolta komoran Dunross. - rtem. Alastair Struan letette a pohart. - Elszr is hivatalos formban flteszem neked a krdst, Ian Dunross Struan: akarsz-e a Struan cg tajpanja lenni? - Akarok. - Megeskszl-e Istenre, hogy a most kvetkez hivatalos aktust titokban tartod, s nem feded fel, csak az utdod eltt? - Eskszm. - Mondd vgig az egsz mondatot. - Eskszm az l Istenre, hogy a most kvetkezket titokban tartom, s nem fedem fel, csak az utdom eltt. - Fogd. - A tajpan egy idtl megsrgult pergament nyjtott t Dunrossnak. - Olvasd hangosan. Dunross a kezbe vette. Szlks betkkel rtt, de tkletesen olvashat iromnyt ltott. A dtumra pillantott: 1841. augusztus 30. Vgigsajgott rajta az izgatottsg. - Ez Dirk Struan kzrsa? - Az. Nagyjbl-egszben Egy rszt a fia, Culum Struan rt hozz. Termszetesen vannak rla fotkpiink, ha netn valami baja esne. Olvasd! "Ezen testmentumom ktelez rvny mind az utnam kvetkezend tajpanokra, kiknek is az ltalam, Dirk Struan ltal, a Struan Hz megalaptja ltal elrott mdon, hangosan s tank eltt fel kell olvasniok ezen testmentumot, majd ennek utna, mieltt mg rkmbe lpnnek, szent eskvssel kell fogadniok, hogy a testmentumban foglaltakat megtartjk, s az abban foglalt titkokat egsz ltkn t hven rzik. Mindezt az oly kvnatos folyamatossg fenntartsnak cljbl hajtom gy, s hogy tsegljem utdaimat mindazon gond s bajokon, melyek az elkvetkezend esztendk sorn az ltalam ontott vr, becsletbeli adssgaim s mind azon mdszerek ltallthatatlansga folytn, melyek honosak itt Knban, mely orszggal eljegyeztk magunkat s mely minden ktelyen fell uniclis e fldn, rjuk hrulnak majd. me ht vgakaratom: Elsbben. Egyszerre csak egyetlen tajpan lehet, ki teljes korltlan hatalommal br a Hz felett; tetszse szerint fogadhat, el s bocsthat el brkit; alantasa nki mindahny kapitny, haj s cg, brhol lgyenek is. A tajpan rkkn magnyos, ez tisztjnek rme s mindazonltal teherje is. Nyugodalma, s testi psge fltt a Hz mindenik tagja kteles rkdni. Brmi parancsot tgyen is, az gy legyen. A Hzban sosem alakthat tancs, elnksg, avagy click, melynek ltrejttekori clzatja, hogy hatrt szabjon a tajpan mindenekre kiterjed hatalmnak.

Msodjra. Midn a tajpan brmely hajnknak tatfedlzetre hg, lszen ott a parancsnok, nem a kapitny: parancsol, mint hajs, s mint admirlis. Mieltte brki is kapitnynak lenne lltva brmelyik hajnkra, ezen trvnyre fl kell t esketni Isten eltt. Harmadjra. A tajpan egymaga vlasztja utdjt, m csak a hat ft szmll bels kamarbl. E hat fnek egyike a compradornk, ki, mg ll a vilg, mindig a Chen Hz valamely tagja legyen. A tbbi t frfi mind rdemes legyen a tajpani mltsgra, egytl egyig becsletes s tisztessges frfi, ki egyszersmind mr legalbb teljes t esztendeje hven szolglta volt Kna-jrknt a Nemes Hzat, s ezen fell llekben egszsges. E frfiknak keresztnyeknek s szletsk, avagy frigyk jogn a Struan klnhoz tartozknak lennik szksges, miben sem a magam, sem Robb csm kzvetlen sarjai nem szmolhatnak elnnyel - hacsak llhatatossguk s ernyeik a tbbinek elbe nem soroljk ket. Ha a tajpan gy kvnja, ezen bels kamara lehet neki tancsadja, mde ismtelten leszgezem: a tajpan voksa a bels kamara minden egyes tagjval szemben hetet szmol. Negyedszer. Ha netn a tajpan tengerbe vsz, csatban elesik, vagy hat holdhnapra nyoma vsz mieltte mg utdjt kijellte volna, utdot a bels kamara vlaszt ennen tagjai kzl. A bels kamara minden tagjnak egy voksa van, nem vve kzbk a compradort, kinek is ngy. Ilyetn krlmnyek kztt a tajpant trsai eltt kell felesketni, s mind kik a nylt szavazskor ellene voksoltak, azonnal s mindennem krptls nlkl rk idkre kiakolbltandk a Hzbl. tdszr. A bels kamara tagjainak kivlasztsa, illetleg onnani eltvoltsuk csak a tajpan knyekedvn mlik. Visszavonulsakor a tajpan, minek idejt enmaga llaptja meg, a Hz vagyonbl legfennebb tz szzalkot vihet magval, melybe is a hajk nem szmllhatk bele soha, mert hajink, kapitnyaik s legnysgk a mi ltet ad elemnk, s jvendnk zloga. Hatodszor. Compradornak csakis olyan ember vlaszthat, akire a tajpan rmondja az ment. A compradore mg megvlasztsa eltt kteles rsbani nyilatkozatot tenni, mely szerint alveti magt a trvnynek, hogy brmikor, brminm magyarzatok nlkl elmozdthat tisztjbl, s ha a tajpan gy kvnja, flrell. Vgezetl. A tajpan maga vlasztotta utdjt a compradore szne eltt eskesse fl, mgpedig azon szavakkal, melyeket tulajdon kezem ltal rttam csaldi Biblinkba, az r. 1841. esztendeje augusztus havnak tizenharmadik napjn." Dunross fjt egyet. - Az alrs Dirk Struan, tanknt pedig Ezeket a piktogramokat nem tudom kihvelyezni, nagyon rgimdiak. Alastair Struan Phillip Chenre nzett, aki gy szlt: - Az els tan az n nagyapm nevelapja, Csen Seng-arn, a cg els compradorja. A msodik a nnikm, apm nagynnje, Csung Zsin Mejmej. - Szval igaz a legenda! - mondta Dunross. - Rszben - felelte Phillip Chen. - Krdezze meg Sarah nnikmet. Most, hogy n lett a tajpan, sok titkot fog megtudni tle. Sarah nnikm idn lesz nyolcvanngy esztends. Nagyon jl emlkszik a nagyapmra, Sir Gordon Chenre, s ugyangy Duncan s Kate TChungra, akik Mejmej Dirk Struantl fogant gyermekei. Ht igen rengeteg dologra emlkszik.

Alastair Struan odament lakkozott rasztalhoz, s vatosan flemelte a slyos, ttt-kopott Biblit. Fltette a szemvegt. Dunross rezte, hogy a tarkjn meredezni kezdenek a rvidre nyrt hajszlak. - Mondd utnam. n, Ian Dunross, a Struan kln tagja s keresztny ember, Istenre eskszm Alastair McKenzie Duncan Struan, a tizenegyedik tajpan s Phillip TChung Sheng Chen, a negyedik compradere eltt, hogy a vgakaratnak, melyet sznk eltt itt, Hongkongon olvastam fel, engedelmeskedem, hogy a Hzat tovbbra is Hongkonghoz s a knaiakkal valkereskedshez ktm, s hogy mg tajpan leszek, zleti gyeim kzppontja mindig Hongkong leend; eskszm tovbb Isten szne eltt, hogy mind a felelssget s becsletszra tett greteket, melyeket Dirk Struan tett rk bartjnak, a Zsin-kua nven is ismeretes Csence Zsin-arnak, illetleg az leszrmazottainak, tvllalom; tovbb - Mifle greteket? - Vakon eskszl Istenre, ahogy minden tajpan tette! Hamarosan megtudod, mit rkltl. - s ha nem teszem? - Erre ismered a vlaszt! Az escseppek vadul doboltak az ablakvegen, Dunross szmra gy rmlett, ugyanolyan hevessggel, mint ahogy a szve drmbl a mellben a gondolatra: micsoda rltsg egy ilyen megllapodsba belemenni. De tudta, hogy mskpp nem lehet tajpan, gy ht kimondta a szavakat, vllalta a ktelezettsgeket Isten eltt, s ismtelte tovbb, amit felolvastak neki. " tovbb, hogy minden hatalmamat arra fogom hasznlni, minden lehet mdon azon fogok fradozni, hogy cgnk tovbbra is az Els zlethz, zsia Nemes Hza legyen; Istenre eskszm, hogy mindent elkvetek annak rdekben, hogy tnkretegyem s kiseprzzem zsibl a Brock s Fiai nevezet trsasgot s klnskpp annak alaptjt, ellensgemet, Tyler Brockot, fit, Morgant, az rkseiket s leszrmazottaikat. Ezen fogads all csak Tess Brock, Culum fiam felesge s az leszrmazottaik kivtelek " Dunross megint elhallgatott. - Ha majd befejezted, annyit krdezhetsz, amennyit csak akarsz - mondta Alastair Struan. - Fejezd be! - Rendben van. "Vgezetl: eskszm Isten eltt, hogy utdomat ugyangy felesketem a vgakarat teljes tartalmra. Isten engem gy segljen!" A csendet mr csak az vegen dobol escseppek hangja trte meg. Dunross rezte, hogy megizzadt a hta. Alastair Struan letette a Biblit, s levette a szemvegt. - Ezzel ht megvolnnk. - Szertartsosan kezet nyjtott. - Szeretnk elsknt gratullni, tajpan. Ha szksged volna rm, brmiben llok rendelkezsedre. - Megtiszteltets szmomra, hogy n lehetek a msodik gratull - mondta ugyanolyan szertartsosan s enyhe fhajtssal Phillip Chen.

- Ksznm. Dunrossban risi volt a feszltsg. - Azt hiszem, mindnyjunknak jlesne valami innival - mondta Alastair Struan. - Engedelmeddel majd n tltk - fordult Dunross fel kimrt udvariassggal. - Phillip? - Krek, tajpan. Egy - Mr Ian a tajpan. - Alastair Struan kitlttte a pezsgt, s az els poharat Dunrossnak nyjtotta, - Ksznm - mondta Dunross - zlelgetve a bkot. Tudta, hogy semmi nem vltozott. - A Nemes Hzra - mondta, s felemelte pohart. Mindhrman ittak, aztn Alastair Struan egy bortkot vett el. Itt a levelem, amelyben lemondok arrl a hatvan-egynhny elnki, igazgati s igazgattancsi pozcirl, amely a tajpani tiszt velejrja. Ezekben a tisztsgekben ugyanilyen automatikusan a helyemre kerlsz. A szoks gy diktlja, hogy mostantl n legyek a londoni lenyvllalatunk elnke Persze ezt a szokst brmikor megszntetheted. - Ezennel megszntetem - vgta r Dunross. - Ahogy hajtod - dnnygte az ids frfi, de a nyaka belevrsdtt. - Azt hiszem, az edinburghi First Central Bank elnkhelyetteseknt nagyobb hasznra lehetnl a cgnek. Alastair Struan les pillantst vetett Dunrossra. - Ezt mibl gondolod? - Szksgem lesz segtsgre. A Struan cg jvre rszvnytrsasgg alakul. A kt msik dbbenten meredt r. - Micsoda? - Rszvnytrsasgg alakulunk. - Szzharminckt esztendeje magntrsasg vagyunk! - harsogta az ids frfi. - Magassgos risten a mennyekben! Ht nem mondtam el neked szzszor, hogy pp ebben rejlik a mi ernk? Nem kellenek neknk semmifle istenverte rszvnyesek meg ms kvlllk, akik llandan beletik az orrukat a magngyeinkbe! - Egszen kivrsdtt az arca, alig tudta fken tartani magt. - Ht nem figyeltl rm? - Dehogynem. Nagyon is - felelte Dunross mindenfajta rzelemtl mentes hangon. - De az egyetlen lehetsgnk a fennmaradsra az, ha rszvnytrsasgg alakulunk. Csak gy tudjuk megszerezni azt a tkt, amelyre szksgnk van. - Beszljen vele, Phillip. Prblja meg valahogy szre trteni. A compradere ideges hangon megszlalt. - s mennyiben rinti ez a Chen Hzat? - Az eddigi compradore rendszer a mai estvel vget rt. - Dunross ltta, hogy Phillip Chen arca elfehredik, de folytatta. - Magara vonatkozlag van egy tervem Le is rtam. Mindent megvltoztat, mgsem vltoztat semmin. Hivatalosan tovbbra is maga lesz a compradore, nem hivatalosan azonban ms lesz a tevkenysgi kre. A leglnyegesebb vltozs, ami magt rinti, az az, hogy amg most vente

krlbell egymillit keres, tz v mlva hsz-, tven v mlva pedig krlbell harmincmilli ti majd a markt. - Lehetetlen! - robbant ki Alastair Struan. - A pillanatnyi vagyonunk krlbell 20 milli amerikai dollrt r. Tz ven bell 200 millira emelkedik, tven ven bell pedig, ha a zsosz is gy akarja, 400 millira. Az ves forgalmunk pedig el fogja rni az egymillirdot. - Te megrltl - mondta Alastair Struan. - Nem rltem meg. A Nemes Hz nemzetkzi cg lesz rkre elmltak mr azok az idk, amikor a cg csupn egy hongkongi kereskedhz volt. - A keserves mindensgit, emlkezz az eskdre! A mi kzpontunk Hongkong! - Nem fogom elfelejteni. s most halljam: mifle ktelezettsgeket rkltem Dirk Struantl? - Ott van minden a pnclszekrnyben. Egy lepecstelt bortkban, amelyre az van rva: "Vgakarat". Ott van a Boszorkny-fle "tbaigazts leend tajpanok szmra". - Hol a pnclszekrny? - A dolgozban. A Nagy Hzat brzol festmny mgtt. - Alastair Struan savany kppel a kandallprknyon ll ra mellett hever bortkra mutatott. - Abban van a kulcs meg a mostani kombinci. Te persze majd megvltoztatod. A szmokat rd le, s tedd be a bankba valamelyik tajpani magnszfbe, baleset esetre. Az egyik kulcsot add oda Phillipnek. - A szablyaink szerint - szlalt most meg Phillip Chen - amg n l, a bank kteles megtagadni a kinyitst. - A kvetkez krds: Tyler Brock s fiai. Tudomsom szerint azokat a nyomorultakat mr vagy szz esztendeje eltrltk a fld sznrl. - El, ami a trvnyes figi leszrmazottakat illeti - mondta Alastair Struan. - Dirk Struan azonban bosszll termszet volt, s bosszja a sron tl is l. A pnclban tallsz egy listt is, amely Tyler Brock leszrmazottainak napraksz nvsort tartalmazza. Egsz rdekes olvasmny, ugye, Phillip? - Elg rdekes. - Rothwellkrl, Tommkrl, Yadegarrl meg a pereputtyrl tudsz. De szerepel a listn Tusker is, br nem tud rla, aztn Jason Plumm, Depford-Smyth lord; s mindenekeltt: Quillan Gornt. - Az ki van zrva! - Gornt nemcsak legnagyobb ellensgnk, a Rothwell-Gornt tajpanja, hanem Morgan Brock kzvetlen leszrmazottja is, noha csak balkzrl. az utols Brock.

- De ht azt lltja, hogy Edward Gornt, egy amerikai Kna-jr volt a ddapja. - Ez gy is van. Viszont Edward igazi apja Sir Morgan Brock volt; az anyja pedig Kristian Gornt, egy virginiai szlets amerikai lny. Persze ezt titokban tartottk, a jobb krk akkor se voltak elnzbbek, mint manapsg. Amikor 1859-ben Sir Morgan a Brock cg tajpanja lett, elhozatta Virgnibl trvnytelen fit, trstulajdonosi rszt vsrolt neki egy rgi amerikai kereskedhznl, a sanghaji Rothwell s Trsainl, aztn megprbltak tnkretenni minket. Kis hjn sikerlt is nekik Annyi bizonyos, hogy Culum Struan hallt k okoztk. De aztn jtt Lochlin s Boszorkny Struan, akik vz al nyomtk Sir Morgant, s sztzztk a Brock s Fiait. Edward Gornt sose bocstott meg neknk, s a leszrmazottai se fognak. Lefogadom, hogy nekik is van valamifle szerzdsk az alaptjukkal. - Gornt tudja, hogy mi tudjuk? - Nem tudom. Viszont az ellensgnk. A csaldfja a tbbiekvel egytt ott van a pnclszekrnyben. Az n nagyapm jtt r a dologra, egszen vletlenl, kilencvenkilencben, a bokszerlzads ideje tjn. Nagyon rdekes nvsor ez, Ian. Szmodra fkpp egyvalaki. a feje a Hirtelen heves szlroham rzkdtatta meg az pletet. A mrvnyasztalon ll kis elefntcsont faragvnyok egyike felborult. Phillip Chen idegesen fellltotta. Mindhrman az ablakokra pillantottak, nztk, milyen gyomorfelkavaran torzul tkrkpk a szl feszegette hatalmas vegtblkon. - Tjfun! - suttogta Phillip Chen. A homlokn verejtk gyngyztt. - Az. Llegzetvisszafojtva vrtk, mg az "rdgi szl" lecsillapodott. A szlrzsa minden irnybl rkez szllksek mindenfajta rendszer nlkl kvettk egymst, s nha elrtk a ktszznyolcvan kilomteres sebessget is. Pusztuls jrt a nyomukban. A szl rohama albbhagyott. Dunross odament a baromterhez, megnzte, megkocogtatta. 980,3. - Mg sllyed - mondta. - Jzusom. Dunross szemt sszehzva nzett ki az ablakon. Az espatakocskk szinte vzszintesen folytak. - A Lasting Cloudnak holnap este kell megrkeznie. - Igen, de most valahol a Fl-szigetek krnykn lehet. Moffat kapitny vatosabb annl, mint hogy ebbe belefusson - mondta Struan. - Szerintem nem. Moffat szereti betartani a menetrendet. Ez a tjfun nem volt belekalkullva. Utastanod kellett volna. - Dunross elgondolkodva belekortyolt a pezsgjbe. - Jobb, ha a Lasting Cloud nem keveredik ilyesmibe. Phillip Chen kirezte hangjbl az elfojtott dht. - Mirt?

- Mert rajta van az j szmtgpnk, valamint ktmilli font rtk gzsugr hajtm. s nincsenek biztostva legalbbis a hajtmvek nincsenek. - Dunross Alastair Struanra nzett Az ids frfi vdekez hangon vlaszolt. - Csak gy lehetett, klnben nem kaptuk volna meg a fuvart. A hajtmvek ti clja Kanton, a vrs Kna. Te is tudod Phillip, hogy az ilyen rukat nem lehet biztostani. Phillip Chen csak nmi sznet utn szlalt meg. - n gy tudtam, hogy az j szmtgp csak mrciusban rkezik. - gy is volt, de sikerlt kisrgetnem - mondta Alastair. - s kinek a nevre szlnak a hajtmvek paprjai? - krdezte Phillip Chen. - A minkre. - Ez roppant veszlyes. - Phillip Chen nagyon ideges volt. - n nem rt egyet vlem, Ian? Dunross nem felelt. - Klnben nem kaptuk volna meg a megbzst - mondta Alastair Struan mg az elbbinl is ingerlkenyebben. - Ha ez sikerl, megduplzzuk a pnznket, Phillip. Szksgnk van a pnzre. Knnak meg mg ennl is nagyobb szksge van a hajtmvekre, ezt fehren-feketn a tudomsomra hoztk, amikor a mlt hnapban Kantonban jrtam. Neknk pedig szksgnk van Knra ezt is vilgosan rtsemre adtk. - Igen, na de ht tizenktmilli egyetlen hajn ez risi kockzat - ragaszkodott llspontjhoz Phillip Chen. Dunross megszlalt. - Brmilyen zletet sikerl elhalsznunk a szovjetek orra ell, az elnynkre vlik. Egybknt pedig mr benne vagyunk. Valamit elkezdtl mondani az elbb arrl a nvsorrl, Alastair, hogy szerepel rajta valaki, akirl tudnom kell. - hogy a feje a - A Marlborough Motorsnak. Nocsak - mondta Dunross, s kesernysen elmosolyodott. - Mindig is utltam azokat a disznkat, az apt is meg a fit is. - Tudom. - Szval. Nikklink Tyler Brock leszrmazottai? Nem fog sokig tartani, mire kihzhatjuk ket a listrl. Helyes. Remek. Tudjk, hogy rajta vannak Dirk Struan lajstromn? - Nem hiszem. - Az mg jobb.

- Mi van ebben olyan j? Te csak azrt gylld az ifjabbik Nikklint, mert legyztt tged. Alastair Struan dhsen Dunross fel bktt mutatujjval. - Legfbb ideje, hogy abbahagyd az autversenyzst. Hagyd csak meg szpen a hegyi versenyeket, meg a macaui nagydjat a flprofiknak. Nikklinknek tbb idejk van a kocsikra, nekik az az letk, rd viszont ms, jval fontosabb versenyek vrnak. - A macaui nagydj amatr verseny, s azok a disznk csaltak tavaly. - Ez sosem bizonyosodott be Felrobbant a kocsid motorja. Rengeteg motor robban fel, Ian. Egyszeren csak rossz zsoszod volt. - Megbabrltk a kocsimat. - Ez sem bizonyosodott be soha! Az Isten szerelmre, mg te beszlsz rossz vrrl? Vannak dolgok, amelyekben ugyanolyan ostoba vagy, mint maga rdg Struan! - Csakugyan? - Csakugyan. s Phillip Chen gyorsan kzbevgott, nem akarta, hogy a kt Struan sszevesszen Ha annyira fontos ez az gy, krem, engedjk meg, hogy megprbljam kiderteni az igazsgot. Vannak olyan forrsaim, amelyekhez nk nem tudnak hozzfrni. Knai bartaim biztosan tudnak rla, tudniuk kell, rla, ha Tom vagy a fiatal Donald Nikklin benne volt a dologban. Termszetesen - tette hozz vatosan - ha a tajpan tovbbra is versenyezni kvn, akkor az csak rajta mlik. Igaz, Alastair? Az ids frfi uralkodott magn, de a nyaka mg mindig vrs volt. - Igen, ahogy mondod. n mgis azt tancsolom, Ian, hogy hagyd abba. Most majd mg inkbb megprbljk kitrni a nyakadat. k ugyanis legalbb annyira utlnak tged. Mint te ket. - Vannak mg msok is a listn, akikrl azonnal tudomst kell szereznem? - Nincsenek - felelte nmi hallgats utn Alastair Struan. Kibontott mg egy veg pezsgt, s mikzben tlttt, folytatta. - Most mr a tid minden Minden rm, minden teher. rlk, hogy tadhattam neked a batyut. Ha majd tnzed a pnclszekrny tartalmt, mindent tudni fogsz: a jt is, a rosszat is. - Egy-egy poharat nyjtott oda a kt msiknak, s is belekortyolt az italba. - Magassgos g! Nem hiszem, hogy ennl jobb pezsg valaha is kszlt volna Franciaorszgban. - n sem - mondta Phillip Chen. Dunross gy tartotta, hogy a Dom Prignon tl drga s tlrtkelik, s tudta, hogy az 54-es nem klnsebben j vjrat. De nem szlt. Alastair Struan odament a baromterhez. 979,2-t mutatott. Csnya viharnak nznk elbe. Na, mindegy. Claudia Chennl van szmodra egy dosszi, Ian, abban vannak a fontos gyek, meg a rszvnyeink teljes listja - a nvleges tulajdonosok nevvel egytt. Ha brmi krdsed volna, holnaputn dlig keress meg vele, mert akkor indulok Londonba. Claudit gondolom, megtartod.

- Termszetesen. - Phillip Chen utn Claudia Chen volt a msodik lncszem, amely sszekapcsolta az egymst kvet tajpanokat. A tajpan titkrnjeknt dolgozott, Phillip Chen harmad- vagy negyedfok unokahga volt. - s mi a helyzet a bankunkkal a Victoria Bank of Hongkong and China-val? Nem tudom, mennyi a pontos vagyonrsznk. - Ezt mindig csak a tajpan tudhatja. Dunross Phillip Chenhez fordult. - Magnak mennyi a vagyonrsze? A strmanokkal egytt. A compradore megdbbent. Ttovzott. - A jvben a maga vagyonrszt a minkkel egytt fogom hasznlni a szavazsokkor. - Dunross mern nzte a compradort. - Most rgtn tudni akarom, ezenfell holnap dlig vrok egy hivatalos nyilatkozatot, amelyben a szavazati jogt egyszer s mindrkre truhzza rm s a mindenkori tajpanra, ezen fell, arra az esetre, ha netn el akarn adni, opcit ad neknk a rszvnyeire. A csend egyre mlylt. - Nzze, Ian - kezdte Phillip Chen - azok a rszvnyek Eltkltsge megingott Dunross akaratereje eltt. - Hat szzalk valamivel tbb, mint hat szzalk. Meg megrom a nyilatkozatot. - Nem fogja megbnni. Dunross most Alastair Struan fel fordult. Az ids frfi szve kihagyott egy temet. - Mennyi a mi rsznk? s mennyi van strmanok nevn? Alastair habozott. - Ezt csak a tajpan tudhatja. - Termszetesen. A mi compradornk azonban tkletesen megbzhat - felelte Dunross, hogy arcot adjon az ids eurzsiainak, mivel tudta, nagyon fjhatott neki, hogy egy msik ember jelenltben rknyszertette az akaratt. - Mennyi? - Tizent szzalk mondta Alastair Struan. Dunross leveg utn kapkodott, Phillip Chen szintn. Magassgos risten a mennyekben! - szeretett volna kiltani Dunross - tizent szzalkunk van s hozz mg Phillip hat szzalka, s neked nem volt annyi eszed, hogy ezt a rszt, ami minden bizonnyal a legnagyobb a rszvnyesek kztt, arra hasznld, hogy nagyobb tkt szerezz vele, mikor mr majdnem csdbe mentnk? Ehelyett azonban csak kinyjtotta a kezt a palackrt, kitlttte a hrom pohrba a mg megmaradt pezsgt. Ezalatt nmileg lecsillapodott a szvverse. - Helyes mondta rzelmektl mentes hangon. - Remltem is, hogy egytt mg ersebbek lesznk, mint eddig brmikor. - Belekortyolt az italba. - Elrehozom a zrtkr gylst. A kt msik felkapta a fejt. A Struan, a Rothwell-Gornt cg s a Victoria Bank tajpanjai, br rivlisok voltak, 1880 ta minden esztendben titkos tallkozra jttek ssze, hogy megvitassk a Hongkong s zsia jvjt illet dolgokat.

- Lehet, hogy nem fognak beleegyezni - mondta Alastair. - Ma reggel mindenkinek telefonltam. Megllapodtunk, hogy htfn reggel kilenckor itt tallkozunk. - A banktl ki jn? - Havergill, a vezrigazgat-helyettes Az reg szabadsgon van, pillanatnyilag Japnban tartzkodik, onnan meg Angliba megy. Dunross arca megkemnyedett. - Knytelen leszek vele berni. - Paul rendes gyerek - mondta Alastair. - lesz a kvetkez nagyfnk. - Ha rajtam mlik, akkor nem - mondta Dunross. - Ugye, n sose kedvelte Paul Havergillt, Ian? - krdezte Phillip Chen. - Sose. Tl szk ltkr, tl hongkongi, tl idejemlt s tl fontoskod. - s nnel szemben az n apjt tmogatta. - Igen. De nem ez az oka annak, hogy mennie kell, Phillip. Azrt kell mennie, mert a Nemes Hz tjban ll. Paul tlsgosan konzervatv, tlsgosan nagylelk az Asian Properties irnt, s azt hiszem, titokban a Rothwell-Gornt szvetsgese. - Nem rtek egyet - mondta Alastair. - Tudom. De neknk pnzre van szksgnk, hogy terjeszkedjnk, s n meg akarom szerezni ezt a pnzt. Teht nagyon komolyan fel akarom hasznlni a huszonegy szzalkomat. - Odakint ersdtt a vihar, de egyikkn sem ltszott, hogy szrevenn. - n nem tancsolnm, hogy belekssn a Victoriba - mondta komolyan Phillip Chen. - n sem - mondta Alastair Struan. - Nem fogok rszllni - ha a bankom hajland egyttmkdni velem. - Dunross egy percig az espatakocskkat figyelte Egybknt Jason Plummot is meghvtam. - Mi az rdgnek? - krdezte ismt elvrsd nyakkal Alastair Struan. - Kztnk s az cge, az Asian Properties kztt - Plumm rajta van Dirk listjn, s a lehet legteljesebb mrtkben szemben ll velnk. - Ngynk kzl neknk van a legnagyobb szavunk Hongkongban, s - Dunross elhallgatott, mert e pillanatban ers hangon megszlalt a telefon. Mindhrman a kszlkre nztek.

- Most mr a tid, nem nekem szl mondta kesernysen Alastair Struan. Dunross flvette a kagylt - Dunross. - Egy pillanatig hallgatott, majd azt mondta: - Nem. Mr. Alastair Struan mr visszavonult, n vagyok a Struan cg tajpanja. Igen. Ian Dunross. Mi van abban a telexben? - Megint hallgatott. - Igen. Ksznm. Letette. Csak nagy sokra szlalt meg. - A tajpeji irodnk. A Lasting Claud Tajvan szaki partjai kzelben elsllyedt. A jelek szerint nincs tll ____________________________________

SZOMBAT
1963. augusztus 18.
____________________________________

20 ra 45 perc
____________________________________

A Rendrtiszt az informcis pult egyik sarknak tmaszkodva, feltns nlkl figyelte a magas eurzsiait. Knny tropikl ltnyt, fehr inget s rendrsgi nyakkendt viselt. A ragyogan megvilgtott repltri csarnokban nagyon meleg volt, a leveg prs s mindenfle szagokkal terhes, s mint mindig, most is lrms knaiak tolongtak benne, frfiak, nk, gyerekek, csecsemk. Rengeteg kantoni, nhny zsiai, egy-kt eurpai. - Ffelgyel r! Az informcis pult mgtt l lnyok egyike egy telefonkagylt nyjtott fel. - nt keresik, uram mondta a lny, s bjosan elmosolyodott: fehr fogsor, fekete haj, ferde metszs szemek, hibtlan, aranyfny br. - Ksznm - mondta a rendrtiszt, szrevve, hogy a lny kantoni s j itt. Nem zavarta, hogy a lny mosolya res, semmi sem rejlik mgtte, legfeljebb valami trgr kantoni kifejezs. - Tessk szlt bele a telefonba. - Armstrong ffelgyel r? Itt a torony. A Yankee 2 pp most szllt le. Pontosan rkezett. - Mg mindig a tizenhatos kapu? - Igen. Hat perc mlva ott fog llni eltte.

- Ksznm. - A nagydarab Robert Armstrong a pulton thajolva a helyre tette a kagylt. szrevette a lny hossz lbait, tompornak domborodst a kiss tl szk, egyenruhaknt viselt csongszamban, s egy pillanatra eltndtt, vajon milyen lehet az gyban. - Hogy hvjk? - krdezte, br tudta, hogy a knaiak nagyon nem szvesen mondjk meg a nevket egy rendrnek, fleg egy eurpainak. - Mona Leung, uram. - Ksznm, Mona Leung. - Armstrong, aclkk szemt a lnyra szegezve, odabiccentett neki. Ltta, hogy a lnyon a neheztels gyenge hullma fut vgig. Ez tetszett neki. A tidbe is - gondolta, majd ismt prdja fel fordtotta figyelmt. John Chen, az eurzsiai, az egyik kijratnl llt - egyedl. Ez meglepte Armstrongot. s az is, hogy a frfi ideges. John Chen ltalban maga volt a nyugalom szobra, most azonban pillanatonknt nzett az rjra, aztn fel az rkezseket jelz tblra, majd megint az rjra. Mg egy perc, aztn kezdjk, gondolta Armstrong. Keze a zsebe fel mozdult cigarettrt, aztn eszbe jutott, hogy kt hete, a felesgnek sznt szletsnapi ajndkknt, felhagyott a dohnyzssal. gy aztn csak kurtn elkromkodta magt, s kezt mg mlyebbre dugta nadrgzsebbe. Az informcis pult krl ztt tekintet utasok s fldi utasksrk siettek, nyomakodtak, jttekmentek, millinyi dialektusban rdekldve: hol, mikor, hogyan, mit s mirt. A kantoni dialektust jl rtette. Valamennyire a sanghajit s a mandarint is. Ismert nhny csucsoni kifejezst, meg a legtbb mocskos szavukat. Kicsit konytott a tajvanihoz is. Otthagyta a pultot; egy fejjel kimagaslott a tmegbl. Magas, szles vll frfi volt, a lpte knnyed, ruganyos; tizenht ve dolgozott a hongkongi rendrsgnl, ez id szerint a kowlooni bngyi osztly vezetjeknt. - J estt, John - mondta. - Mi jsg? - Nocsak, Robert - reaglt John Chen azonnal berre kapcsolva, amerikai angolsggal. - Ksznm, minden a legnagyobb rendben. Ht magnl? - Szintn. A repltri sszektje jelentette a bevndorlsinak, hogy egy klnleges gpet vr. Egy chartert a Yankee 2- t. - Igen de nem charter. Magngp. Lincoln Bartlett az amerikai milliomos. - is rajta van? - krdezte Armstrong, noha tudta, hogy Bartlett is a gppel jtt. - Igen. - Ksrettel? - Csak az gyvezet elnkhelyettese van vele a cg ers embere.

- Mr. Bartlett a bartja? - krdezte Armstrong, br erre is tudta a vlaszt. - A vendgnk. Szeretnnk zletet ktni vele. - Csakugyan? pp most szllt le a gpe. Tudja mit? Jjjn velem, majd n elintzem, hogy kihagyhassk a formasgokat. Ez a minimum, amit a Nemes Hzrt megtehetnk. - Ksznm a fradsgt. - Nem fradsg. - Armstrong elrement, egy oldalajtn benyitott a vmosokhoz. Az egyenruhs rendr felpillantott, nyomban tisztelgett is neki, aztn elgondolkoz pillantst vetett John Chenre, akit rgtn felismert. - Nem cseng ismersen szmomra ennek a Lincoln Bartlettnek a neve - mondta Armstrong tovbb jtszva a kedlyes beszlgett. Kellene ismernem? - Nem, hacsak nem foglalkozik zlettel - felelte John Chen, majd sietve hozzfzte: - Rajtats a ragadvnyneve Gyakran sikeresen csap le ms cgekre s veszi t ket. Voltak kztk olyanok is, amelyek sokkal nagyobbak voltak, mint az v. rdekes ember. Tavaly ismertem meg, New Yorkban. A vllalkozsai vi forgalma csaknem flmillird dollr. Azt mondja, 45-ben ktezer dollrral kezdte, azt is klcsnbe kapta. Jelenleg a legklnflbb dolgokkal foglalkozik: petrolkmival, nehziparral, elektronikval, raktkkal - nagyon sok megrendelst kap az USA kormnytl - gyrt habszivacsot, poliuretn termkeket, mtrgyt De van egy olyan gyra is, amelyik slceket s sportszereket kszt. Par-Con Industriesnak hvjk a csoportjt. Nem tud olyat mondani, amijk ne volna. - n azt hittem, hogy mr a maga cg minden. John Chen udvariasan elmosolyodott. - De nem Amerikban. s a cg nem az enym. n csak a Struan egyik kis rszvnyese vagyok, alkalmazott. - De maga az egyik igazgat is, a nemes hzi Chen legidsebb fia, teht maga lesz a kvetkez compradore. - A hagyomnyok szerint, a compradere olyan knai vagy eurzsiai zletember volt, aki valamelyik eurpai zlethz s a knaiak kztt a kizrlagos kzvett szerept jtszotta. Minden zletkts rajta keresztl bonyoldott le, s valamicske mindenbl ott ragadt nla. Mekkora vagyon s mekkora hatalom, gondolta Armstrong, Mgis, ha van egy kis szerencsnk, gy kirgjuk allad a szket, hogy veled egytt a Struan cg is borul. Uram az egekben, mondta magban, mr szjban rezte az elrzet melyt, desks zt, ha ez megtrtnik, akkora botrny lesz, hogy egsz Hongkongot sztrobbantja. - Maga compradere lesz; ugyangy, ahogy az apja, a nagyapja s a ddapja is az volt. Ugye, a ddapja volt az els? Sir Gordon Chen, aki annak a bizonyos Nagy Struannak a compradorja volt, aki megalaptotta a Nemes Hzat s nagyjbl-egszben Hongkongot is. - Nem. Dirk compradorja egy Csen Seng nev frfi volt. Sir Gordon Chen Dirk finak, Culum Struannak volt a compradorja. - Ugye, k fltestvrek voltak?

- A legenda szerint igen. - Ja igen, a legendk a maszlag, amivel etetnek minket, Culum Struan, Hongkong msik legends alakja De ugyanilyen legends alak Sir Gordon is Maga szerencss ember. Szerencss? - krdezte magban keseren John Chen. Szerencse, hogy egy skt kalz balkzrl val finak a leszrmazottja vagyok? Szerencse, hogy az a skt, ha a szbeszdre lehet adni valamit, piumcsempsz s rdggel cimborl gyilkos volt? Szerencse, hogy egy msik sm egy csivitel kantoni lny, akit egy mocskos kis bordlybl vltottak ki, amely mg ma is ll Macauban? Szerencse, hogy egsz Hongkong ismeri a szrmazsom, s mindkt faj lenz miatta? - Nem vagyok szerencss mondta, nyugalmat erltetve vonsaira. Fekete hajba imitt-amott mr sz szlak vegyltek, angolszsz formj brzatt tetszetsnek lehetett nevezni, jllehet arcbre kiss mr megereszkedett, s fekete szeme csak tvolrl emlkeztetett zsiaira. Negyvenkt ves volt. Tropikl ltny volt rajta, hibtlan szabs, mint minden ruhja, lbn Hermes cip, csukljn Rolex karra. - Nem rtek egyet - mondta Armstrong, s komolyan is gondolta. - A Struan cg, zsia Nemes Hza compradorjnak lenni az mr valami. - Ht igen valami - mondta szntelen hangon John Chen. Mita csak az eszt tudta, ezzel az rksggel kecsegtettk. rezte a figyel szemeket; mint nzik t, a legidsebb fit, a sorban kvetkezt, rezte a soha el nem ml kapzsisgot s irigysget. lland rettegsben lt e miatt az rksg miatt. Sose vgyott erre a hatalomra, erre a felelssgre. pp tegnap volt megint egy les vitja az apjval, csnybb, mint eddig brmikor, - Nekem nem kell semmi a Struan cgtl - kiablta. - Most mondom szzadszor, hogy n el akarok menni innen. Vissza akarok menni az llamokba, a magam lett akarom lni, mghozz ott s gy, ahol, s ahogy n akarom! - Most mondom ezredszer, s nagyon figyelj rm. n kldtelek tged Ameri - Hadd vezessem az amerikai rdekeltsgeidet, apm! Van azokkal is pp elg dolog. Adhatnl nekem egy-kt milli - Ajijje! Figyelj mr vgre rm! Mi itt, Hongkongon s zsiban keressk a pnzt! Tged azrt kldtelek Amerikba tanulni, hogy felksztsem a csaldot a modern vilgra. Erre vagy felksztve, ktelessged, hogy a csald - Ott van Richard meg a kis Kevin Richard tzszer annyit rt az zlethez, mint n, s alig brja visszafogni magt. Na s mit szlnl James bcsikmhoz, aki - Azt fogod tenni, amit mondok! Jsgos Isten, tudod mennyire fontos neknk ez az amerikai, ez a Bartlett! Szksgnk van a tudsodra s a - James bcsikmhoz vagy Thomas bcsihoz? James bcsi volna a legjobb neked is, a csaldnak is, meg a - Te vagy a legidsebb fiam. Te vagy a kvetkez csaldf s a kvetkez compradore!

- Nem leszek az, erre eskszm! - Akkor tbb nem kapsz egy huncut vasat sem! - Mirt, eddig taln olyan sokat kaptam? Az idegenek irigyelnek minket, de te alig adsz valamit a csaldnak! Mennyi pnzed van? Hny millid? tven? Hetven? Szz? - Ha nem krsz most rgtn bocsnatot, s nem hagyod abba ezt az ostoba beszdet, ha nem hagyod abba egyszer s mindenkorra, kitagadlak! Most rgtn! - Bocsnatot krek, amirt felbosszantottalak. De sose fogok megvltozni! Soha! - A szletsnapomig adok neked idt. Addig mg nyolc nap van htra. Nyolc napod van, hogy engedelmes fiam lgy. Ez az utols szavam. Ha addig nem gondolod meg magad, ivadkaiddal egytt rkre kitagadlak a csaldbl! Most pedig tnj el a szemem ell! John Chennek sszeszorult a gyomra az idegessgtl. Gyllte ezt az lland vitt, hogy apjt a gutats krnykezi a dhtl, gyllte felesge knnyeit, anysa, testvrei s unokatestvrei krrvend pillantsait, gyllte, hogy minden lnytestvre, legtbb nagybtyja s azok felesgei mind azt szeretnk, ha eltnne. Irigysgbl, kapzsisgbl. - A pokolba velk, gondolta. Viszont apnak igaza van ezzel a Bartlettel kapcsolatban, br nem gy, ahogy gondolja. Nem: ez most nekem fontos. Mrmint ez az zlet. Ha ez sikerl, rkre megszabadulok. Mr csaknem a hossz, fnyesen megvilgtott vmcsarnok tls vgn jrtak. - Kimegy a szombati derbire? - krdezte John Chen. - Hogy a csudba ne mennk! - Az elz hten, mindenki rmre, a roppant hatalm Turf Club, a kolnin engedlyezett egyetlen szerencsejtk, a lverseny rendezsi jognak kizrlagos birtokosa, rendkvli kzlemnyt tett kzz. "Noha idei vadunk hivatalosan csak oktber 5- n kezddik, illusztris kormnyznk, Sir Geoffrey Allison szves engedelmvel klubunk vlasztmnya gy hatrozott, hogy mindnyjunk rmre s szorgalmasan dolgoz lakossgunk tiszteletre, mely llhatatosan hordozza trtnelmnk msodik legrosszabb aszlynak terheit, augusztus 24-t klnleges versenynapp nyilvntja, s " - Hallom, maga Aranylnyra tesz az tdik futamban - mondta Armstrong. - Az idomr szerint eslyes. Krem, jjjn majd oda apm pholyhoz, s igyon meg velnk egy pohrkval. rlnk, ha volna valami j tippje. Maga nagy jtkos. - Csak szerencss. De az n tzdollros tikettjeim nemigen hasonlthatk ssze a maga tzezer dollros ttjeivel. - Olyan sokat csak akkor teszek, ha valamelyik lovunk indul. Az elmlt szezon valsgos katasztrfa volta szmomra Nem jnne rosszul egy nyer tipp. - Nekem se. - Uram az egekben, de mg mennyire nem, gondolta Armstrong. Neked viszont, Johnny

Chen, tkmindegy, nyersz, vagy vesztesz tz darab ezrest. Vagy akr szzat. Megprblt rr lenni mardos irigysgn. Nyugi, parancsolt magra. Simlisek mindentt vannak, neked pedig az a feladatod, hogy brmilyen gazdagok, brmilyen befolysosak is, elkapd ket, s rd be a nyomorsgos fizetseddel, amikor ekzben minden utca sarkn ott ttong egy-egy aranybnya. Mirt irigyled ezt a fattyt? Elbbutbb nagyon megti mg a bokjt. - Most jut eszembe, kikldtem egy rendrt a kocsijhoz, hogy hozza be a kapun. Ott fogja vrni magt s a vendgt a folyos eltt. - Igazn nagyon ksznm, hogy fradt vele. - Nem tesz semmit. Csak a maga tekintlye rdekben tettem. gy gondoltam, nem lehet egy htkznapi gy, ha szemlyesen jtt ki a gphez. - Armstrong nem llta meg, hogy bele ne nyomjon mg egy tskt John Chenbe. - Mint mondottam, ha a Nemes Hzrl van sz, nekem semmi sem lehet drga. - John Chen tovbbra is udvariasan mosolygott, de magban azt gondolta: akaszd fl magad. Csak azrt viselnk el, mert az vagy, ami vagy, egy befolysos zsaru. De tudjuk, hogy majd belesrgulsz az irigysgbe, nyakig szol az adssgokban, megvesztegethet vagy, s fogalmad sincs a lovakrl. Gebedj meg a neved napjn! Tou nien lo mo az egsz pereputtyodra, gondolta John Chen, de persze esze gban sem volt kimondani. Armstrongot nagyon sok jan utlta Hongkongban, John Chen azonban hossz vek tapasztalata alapjn tudta, hogy a ffelgyel ravasz, kegyetlen, bosszll termszete egy mocskos mandzsuval is flveszi a versenyt. Flemelte a kezt, s megrintette a flpnzt, amelyet egy vkony brszjon hordott a nyakban. Megremegtek az ujjai, amint az ingen keresztl kitapintotta a fmdarabot. Megborzongott. - Mi baj? - krdezte Armstrong. - Semmi. A vilgon semmi. - Szedd ssze magad, parancsolt magra John Chen. Maguk mgtt hagytk a vmhivatal csarnokt, belptek a bevndorlsi terletre. Odakint mr stt est volt. A faarc, egyenruhs bevndorlsi tisztek kis, takaros rasztalai eltt ideges, nyugtalan, fradt emberek lltak sorban. Az egyenruhsok tisztelegtek Armstrongnak. John Chen rezte frksz tekintetket. Kutat pillantsaik kereszttzben, mint mindig, most is sszeszorult a gyomra, noha tudta, hogy nem fenyegetik kvncsi krdseik. Szablyos brit tlevele volt, nem csupn affle msodosztly hongkongi, s magnak mondhatta minden vagyontrgyak legrtkesebbjt, az amerikai zld krtyt, a klfldiek krtyjt, amelynek birtokban dolgozhatott, jtszhatott, lhetett az Egyeslt llamokban, rendelkezett mindazokkal a jogokkal, amelyekkel egy szletett amerikai, csak ppen nem szavazhatott. De ht ki a fene akar szavazni, gondolta farkasszemet nzve az egyik egyenruhssal. Prblt btornak mutatkozni, de tovbbra is gy rezte, hogy a frfi a vesjbe lt. - Ffelgyel r! - Az egyik tiszt telefonkagylt nyjtott Armstrong fel. - nt keresik, uram. John Chen kvette tekintetvel Armstrongot, aki most visszament, hogy tvegye a kagylt. Arra gondolt, milyen rzs lehet rendrnek lenni, akinek ilyen rengeteg lehetsge van a panamzsra, aztn - taln milliomodszor immr - az futott t a fejn, milyen rzs lehet szntiszta britnek vagy knainak lenni, nem pedig ilyen mindkt fl ltal megvetett eurzsiainak. Nzte Armstrongot. A rendr feszlten figyelt, majd a zsongsbl is kihallhatan azt mondta: - Ne, csak maradjanak. Szemlyesen veszem kzbe. Ksznm, Tom.

Armstrong visszajtt: - Elnzst - mondta, majd a bevndorlsi hivatal kordonja mellett elhaladva, egy keskeny folyosn t a VIP vrcsarnokba vezette John Chent. A tgas, elegns aulban br is mkdtt s remek kilts nylt belle a repltrre, a vrosra s az blre. Most gyakorlatilag nptelen volt, csak egy beutazsi s egy vmtiszt s Armstrong egyik embere csorgott a kivilgtott betonra nyl 16-os kapu vegajtajnl. Lttk, amint a 707-es bell felfestett parkolhelyre. - J estt, Lee rmester - mondta Armstrong. - Minden rendben? - Igen, uram. A Yankee 2 pp most lltja le a motorjait. - Lee rmester jfent tisztelgett, s kinyitotta elttk az ajtt. A Yankee 2 odatornyosult fljk, lellban lv sugrhajtmvei mr csak tompn drmgtek. A fldi szemlyzet egyik tagja helyre manverezte a magas, motoros meghajts lpcst. A halvnyan megvilgtott piltaflke apr ablakain t megpillantottk a replgp vezetit. A gp kzelben, egy rnykos helyen ott vrakozott John Chen sttkk Silver Cloud Rollsa, egyenruhs sofrje ott llt az ajtaja mellett, nem messze tle egy rendr. Az utastr ajtaja kitrult, egy egyenruhs steward lpett ki rajta, hogy dvzlje a betonon vrakoz kt repltri tisztviselt. tnyjtotta nekik a replgp dokumentumait s vmru-nyilatkozatt tartalmaz manyag tasakot, majd bartsgos trsalgsba kezdtek. Aztn hirtelen elhallgattak, tiszteletteljesen, udvariasan tisztelegtek. A lny magas volt, elegns, gynyr s amerikai. Armstrong fttyentett. - Ajjje! - Bartlettnek van zlse - dnnygte John Chen. Felgyorsult a szvverse. A lny lejtt a lpcsn. A kt frfi amgy frfi mdra elbrndozva nzte. - Manken? - A mozgsa olyan. De lehet, hogy filmsztr. John Chen elrelpett. - J estt. John Chen vagyok, a Struan cg kpviseletben. Mr. Bartlettet s Mr. Tchuluckot vrom. - , szval n Mr. Chen. Nagyon kedves, hogy kifradt ide, annak ellenre, hogy vasrnap van. rlk, hogy megismerhettem. K. C. Tcholock vagyok. Linc azt mondja, hogyha n - Casey Tcholock? John Chennek leesett az lla. - Igen - mondta a lny kedves mosollyal, elnzen napirendre trve nevnek rossz kiejtse felett. Tudja, Mr. Chen, a kt keresztnevem kezdbetje K, illetve C, innen kaptam a becenevem: Casey. Armstrong fel fordtotta a tekintett. - J estt. Szintn a Struan cgtl? - Dallamos hangja volt. - Hm Khm Bocssson meg Ez az r Armstrong ffelgyel - hebegte John Chen, aki mg mindig nem trt egszen maghoz.

- J estt - mondta Armstrong, megllaptva, hogy a n gy kzelrl mg vonzbb. - Isten hozta Hongkongban. - Ksznm. Ffelgyel? Eszerint rendr? - Beugrott neki- a nv. - Ja, igen: Armstrong. Robert Armstrong? A kowlooni bngyi rendrsg vezetje? Armstrong nem mutatta meglepetst. - Remekl van informlva, Miss. Tcholock. A lny nevetett. - Ez is a munkakrmhz tartozik. Valahnyszor egy j helyre megynk, klnskpp, ha az a hely olyan, mint Hongkong, az n feladatom az elkszts gy aztn egyszeren elkldettem magamnak a jelenlegi nvsorukat. - Nincs publiklt nvsorunk. - Tudom. Viszont a hongkongi kormnyzatnak van egy telefonknyve, amit brki megvehet nhny pennyrt, s abban szerepel minden hivatalos szemly. Benne van a rendrsg valamennyi osztlya a vezetik nevvel s otthoni telefonszmval egyetemben Ugyangy az sszes kormnyhivatal. n a maguk New York-i kznsgszolglati irodjnak rvn szereztem meg. - Na s ki a klnleges osztly vezetje? - vdtt Armstrong. - Nem tudom: Azt hiszem, ilyen osztly nem szerepel abban a telefonknyvben. Vagy igen? - Nha. A lny szemben enyhe rosszalls jelent meg. - Minden magngp el ki szokott jnni, ffelgyel r? - Csak azokhoz, amelyekhez kedvem van - mosolygott r Armstrong. - Csak amelyekkel ilyen csinos, jl informlt hlgyek rkeznek. - Csak nincs valami baj? Valami problma? - Ugyan, dehogy, egyszer rutinmunka. A Kai Tak is hozzm tartozik - felelte knnyedn Armstrong. Vethetnk egy pillantst az tlevelre? - Termszetesen. - A lny tekintetben elmlylt a rosszalls. Kinyitotta a retikljt, s tnyjtotta USA-tlevelt. Armstrong, hossz vek tapasztalatval a hta mgtt, gyorsan, de nagyon alaposan megnzte. Szletett 1936. november 25 n Providence-ben. Rhode Islanden, magassga 173 centimter, haja szke, szembe barna. Az tlevl mg kt vig rvnyes. Szval huszonhat ves Fiatalabbnak gondoltam, br ha az ember jobban megnzi, van valami furcsa a tekintetben. Ltszlag tallomra lapozgatott. A hrom hnapra rvnyes hongkongi vzum rendben. Tucatnyi beleptet blyegz, valamennyi angol, francia, olasz vagy dl-afrikai. Kivve egyet: Szovjetuni, idn

jliusban. Htnapos ott-tartzkods. Megismerte a moszkvai blyegzt. - Lee rmester! - Parancs, uram. - Blyegeztesse le a hlgynek - mondta kzmbs hangon Armstrong, s lemosolygott a lnyra. A formasgoknak ezennel eleget tett. Gyakorlatilag addig maradhat Hongkongon, ameddig hajt. A harmadik hnap vge fel egyszeren bemegy a legkzelebbi rendrsgre, s ott meghosszabbtjk a vzumt. - Nagyon ksznm. - Hosszabb ideig marad nlunk? - Az attl fgg, hogyan tudunk megegyezni - mondta a lny nmi sznet utn, s rmosolygott John Chenre. - Remlem, hossz ideig zletfelek lesznk. - Igen - mondta John Chen - vagyis hogy mi is ezt remljk. Mg mindig kbult volt a meglepetstl, agya lzas igyekezettel dolgozott. Egyszeren lehetetlen, hogy Casey Tcholok n legyen. Mgttk Sven Svensen, a steward jtt le ruganyos lptekkel a lpcsn, kezben kt lgitskval. Tessk, Casey. Biztos, hogy ennyi elg lesz ma jszakra? - Igen, biztos. Ksznm, Sven. - Linc azt mondta, menjen csak. Nincs szksge segtsgre a vmosoknl? - Nincs, ksznm. Mr. John Chen volt olyan kedves, s kijtt elnk. s Armstrong ffelgyel is, a kowlooni bngyi rendrsg vezetje. - Rendben. - Sven jl megnzte magnak a rendrt. - Azt hiszem, jobb, ha visszamegyek. - Minden rendben? - krdezte a lny. - Azt hiszem - vigyorodott el Sven Svensen. - A vmosok most nzegetik a pia- s cigarettakszleteinket. - Csupn ngy dolog volt, aminek Hongkongra trtn bevitelhez importengedly vagy vmru-nyilatkozat kellett: az arany, a szeszes ital, a dohny s a benzin. s - a kbtszereken kvl - csupn kt dolog, amit semmikppen nem engedtek be: fegyver s lszer. Casey mosolyogva nzett fel Armstrongra. - Rizst nem hoztunk, ffelgyel r, Linc nem l vele. - Akkor nehz idszak elbe nz itt. A lny felnevetett, majd ismt Svensenhez fordult. - Viszlt holnap. Ksznm. - Pontban kilenckor! - Svensen beszllt a replgpbe, Casey pedig John Chen fel fordult. - Linc azt mondta, ne vrjunk r. Remlem, nem haragszanak.

- Eh? - Mehetnk? A kowlooni Victoria and Albert Szllban foglaltunk szobt. Casey a tskirt nylt, de e pillanatban egy hordr bukkant fel a sttsgbl, s tvette tle. - Linc majd ksbb jn vagy taln csak holnap. John Chen elkpedve nzett r. - Mr. Bartlett nem jn? - Nem. Ha megkapja az engedlyt, a gpen tlti az jszakt. Ha nem, utnunk jn taxival. Mindenesetre holnap egytt ebdel velnk, gy, ahogy megbeszltk. ll mg, ugye? - Igen, termszetesen, de - John Chen megprblta mkdsre brni az agyt. - Ezek szerint trljk a dleltt tzre tervezett tallkozt? - Semmi esetre sem. Ott leszek, ahogy megbeszltk. Egybknt is gy volt, hogy Linc nem vesz rszt azon a tallkozn. Ott gyis csak pnzgyekrl lesz sz, nem zletpolitikrl. Biztosra veszem hogy megrtik. Linc nagyon fradt, Mr. Chen - mondta Casey. - Csak tegnap rkezett vissza Eurpbl. - Ismt Armstrongra nzett. - A kapitny engedlyt krt a toronytl, hogy Linc a gpen alhasson. A torony azt mondta, egyezteti a dolgot a bevndorlsi hivatallal. Aztn visszaszl, de n azt hiszem, ebben az gyben vgs soron n dnt, ffelgyel r. Nagyon hlsak lennnk, ha engedlyezn. Linc tnyleg nagyon hossz ideje kszkdik mr a hossz utazsok okozta akklimatizldsi problmkkal. - Armstrong azon vette szre magt, hogy gy felel: - Na, akkor majd eltrsalgok vele errl egy kicsit. - Ksznm, nagyon ksznm - mondta a lny, majd John Chennek cmezve, gy szlt: - Bocsssa meg neknk, Mr. Chen, hogy ilyen sok gondot okozunk. Mehetnk? - A hordrral a nyomban elindult a 16-os kapu fel, de John Chen a Rollsra mutatott. Nem arra Erre parancsoljon, Miss. Tchu hm Casey. Casey szemei elkerekedtek. - s a vmvizsglat? - Ma este elmarad - felelte Armstrong. Tetszett neki a lny. Egy kis meglepets felsge kormnyhivatala rszrl. - gy rzem magam, mint egy ltogatba rkezett kirlyn. - Parancsoljon velnk. A lny beszllt az autba. Kellemes brszag. Luxus. Aztn szrevette, hogy a hordr a kapun t siets lptekkel bemegy a repltr vrcsarnokba. - s mi lesz a csomagjaimmal? - Azok miatt ne aggdjon - mondta kiss bosszsan John Chen. - Elbb ott lesznek a lakosztlyban, mint n. Armstrong egy pillanatig mg tartotta az ajt kilincset.

- John kt kocsival jtt. Az egyikkel nrt s Mr. Bartlettrt a msikkal a poggyszrt. - Kt kocsival? - Termszetesen. Ne feledje, hogy mr Hongkongon van - mondta Armstrong. Nzte, mint tvolodik az aut. Szerencss ember ez a Lincoln Bartlett, gondolta, majd egy pillanatra tfutott az agyn, hogy vajon mirt rdekldik a lny irnt a klnleges osztly. - Maga csak menjen ki ahhoz a gphez, s nzze meg szemlyesen annak a nnek az tlevelt mondta neki aznap reggel a klnleges osztly igazgatja. - s Mr. Lincoln Bartlettt is. - Megkrdezhetnm, hogy mirt, uram? - Nem, Robert, nem krdezheti meg. Maga mr nem ezen az osztlyon dolgozik odat Kowloonban van szp, knyelmes beosztsa. Valsgos szinekra. Stimmel? - Stimmel, uram. - Nagyon megkrem Robert, el ne szrja valahogy ezt a ma esti dolgot Egy raks nagyfej van a dologban. Rengeteg kellemetlensget vllalunk azrt, hogy folyamatosan tudassuk magukkal, mit csinlnak a rossz fik. - Tudom, uram. Armstrong felshajtott, s elindult Lee rmester utn a folyosn. Tou nien lo mo az sszes plhgallrosra, s klnskppen a klnleges osztly igazgatjra. A folyos vgn egy vmtiszt vrt rjuk Svensen trsasgban. - J estt, uram - mondta. - A fedlzeten minden rendben. A gp felszerelsben van egy harmincnyolcas, meg egy szzas doboz tltny hozz, felbontatlanul, aztn egy Verey Light pisztoly. Ezen kvl hrom vadszfegyver meg egy tizenkettes kaliber srtes, muncival egytt, ezek Mr. Bartletti. Mindet megvizsgltam, rajta vannak a vmrunyilatkozaton. A nagykajtben van egy lezrt fegyverszekrny. A kulcsa a kapitnynl. - Rendben. - Parancsol mg valamit, uram? - Nem, ksznm. - Armstrong a kezbe vette a replgp vmru-nyilatkozatt, s nzegetni kezdte. Rengeteg bor, cigaretta, szivar, sr s tmny ital. Tz lda 59-es Dom Prignon, tizent 53-as Puligny Montrachet, kilenc lda Chteau Haut Brion az 53-as vjratbl. - 1916-os Lafitte Rothschildjk nincs, Mr. Svensen? - krdezte halvny mosollyal. - Nincs, uram - vigyorgott Svensen. - A 16-os nagyon gyenge vjrat. Van viszont egy fl lda 1923as. Ott van a kvetkez oldalon.

Armstrong lapozott egyet. A lista klnfle borokkal s szivarokkal folytatdott. Rendben van mondta. - Amg a repltren vannak, termszetesen mindez vmraktrban lesz. - Termszetesen. Mr be is zrtam az egyik embere le is plomblta. Az illet azt mondta, hogy egy tizenkettes csomagols srt nyugodtan a htben hagyhatok. - Ha a tulaj szeretn importlni valamelyik bort, csak szljon. Nem csinlunk nagy flhajtst, s felsge als fikjba is elg egy szernyebb sszeget dobniuk. - Tessk? - Svensen nem rtette. - Hogy? Ja, ez csak egy angol szjtk. Egy n komdjnak legals fikjra utal, ahov az illet hlgy azokat a holmikat teszi, amelyekre majd ksbb lesz szksge. Nzze el nekem. Krem az tlevelt. - Svensennek kanadai tlevele volt. - Ksznm. - Megengedi, hogy bemutassam Mr. Bartlettnek? Mr vrja magt. Svensen vezetsvel flszlltak a gpre. A bels tr elegns s egyszer volt. A kis folyosrl egy nappaliszer helyisg nylt, benne hat mly brfotel meg egy szfa. A replgp tat felli rszbe egy ajtn t vezetett az t. Az egyik fotelben egy lgikisasszony szundiklt, titski ott hevertek mellette, a piltaflke ajtaja balra volt. Nyitva llt. A kapitny s az elstiszt-msodpilta a helyn lt, mg mindig a paprmunkval bbeldtek. - Bocssson meg, kapitny r. - mondta Svensen. - Engedje meg, hogy bemutassam Armstrong ffelgyel urat. - Flrellt. - J estt, ffelgyel r. - mondta a kapitny. - Jannelli kapitny vagyok. Bemutatom a msodpiltnkat. Bill ORourke-ot. - J estt. Szabad az tleveleiket? Mindkt pilt tele volt vzumokkal s belptet blyegzkkel. Vasfggny mgtti orszgok nem volt kztk. Armstrong odaadta ket Lee rmesternek blyegzsre. - Ksznm, kapitny r. Most jr elszr Hongkongon? - Nem, Korea idejn mr voltam itt egyszer-ktszer betegszabadsgon, lbadozban. s volt egy hat hnapos turnm a Far Easternnel, els tiszt voltam a vilg krli tjukon 56-ban, a zavargsok idejn. - Mifle zavargsokrl beszl? - krdezte ORourke. - Majd sztvertk Kowloont. Vagy ktszzezer knai egyik pillanatrl a msikra nekillt trni, zzni, tombolni, gyjtogatni. A zsaruk bocsnat, a rendrk prbltk ket nyugalomra inteni, de erre a cscselk ellenk fordult, nekiesett a zsaruknak, azok meg erre elhoztak kt gppuskt, lelttek t-hat hzngt, amire aztn nagyon gyorsan lecsillapodott minden. Errefel csak a rendrsgnek van fegyvere, szerintem nagy tlet. - Armstronghoz fordult. - Szerintem remek munkt vgeztek.

- Ksznm, Jannelli kapitny. Eredetileg honnan indultak ide hozznk? - L.A. bl Los Angelesbl. Lincnek Mr. Bartlettnek ott van a kzponti irodja. - A Honolulu-Toki tvonalon jttek? - Igen. - Mennyi idre llt meg Tokiban? Bill ORourke nyomban fellapozta a hajznaplt. - Kt ra tizenht percre. Csak feltltttk a tartlyainkat. - Szval pp csak annyira, hogy kinyjtztassk a lbukat? Jannelli vlaszolt. - Csak n szlltam ki. Minden leszlls utn meg szoktam nzni a gpemet. - Blcs szoks - mondta udvariasan a ffelgyel. - s itt mennyi ideig maradnak? - Ezt nem tudom, ez Linctl fgg. Valsznleg holnapig. Tizenngy nulla-nulla eltt nem indulhatunk. A parancsunk gy szl, hogy llandan legynk indulsra kszek. - Remek gpe van, kapitny. Tizenngy nulla-nullig maradhat. Ha meg akarja hosszabbtani az itttartzkodst, szljon be tizenngy ra eltt a fldi irnytsnak. Ha ezzel megvan, fradjon a vmosokhoz, ott azon a kapun t. Krem, hogy a teljes legnysg vmru- nyilatkozatt egy ttelben nyjtsk be. - Rendben. Amint feltltttk a tartlyainkat. - n s a legnysge tudatban vannak, hogy a kolnia terletre mindennem lfegyver behozatala a legszigorbban tilos? Minket itt Hongkongon nagyon idegestenek a lfegyverek. - Engem is, ffelgyel r s nem csak itt. Ezrt van csak nekem kulcsom a fegyverszekrnyhez. - Helyes. Ha brmi gondja addna, csak szljon be az irodmra. - Armstrong megfordult, s szorosan Svensen nyomban kilpett az eltrbe. Jannelli ltta, hogy megvizsglja a stewardess tlevelt. Jenny Pollard csinos lny volt. - Micsoda seggfej - dnnygte, majd halkan hozztette: - Nekem itt bzlik valami. - Micsoda? - Arra volnk kvncsi, mita szoks, hogy a bngyi rendrsg grja koszos tleveleket nzegessen? Biztos vagy benne, hogy nincs a fedlzeten semmi rdekes? - Tuti. n mindig mindent megnzek. Mg Sven raktrait is. Linc s Casey holmijba nem trtam bele de ht k gysem csinlnak semmifle hlyesget.

- Ngy ve replk Linckel, de ilyesmire mg sose volt plda. Ennek ellenre itt rettenten bzlik valami. - Jannelli fradtan nyjtzkodott, s knyelmesebbre fszkelte magt a piltalsben. - Jzusom, de jl jnne most egy kis masszrozs meg egy ht kimen. Az eltrben Armstrong odaadta az tlevelet Lee rmesternek, aki leblyegezte. - Ksznm, Miss. Pollard. - n is ksznm. - A legnysg ezzel megvolna, uram - mondta Svensen. - Akkor most mehetnk Mr. Bartletthez? - Igen. Legyen szves. - Svensen bekopogott a kzps ajtn, majd vlaszra sem vrva benyitott. - Linc, bemutatom Armstrong ffelgyel urat - mondta fesztelenl. - Hozta Isten - mondta Bartlett, s felllt rasztaltl. - Iszik valamit, megknlhatom? Egy srt? - Nem, ksznm. Taln inkbb egy cssze kvt. Svensen mr indult is a tat fel. Mr jn is - mondta. - rezze otthon magt. Tessk, az tlevelem - mondta Bartlett. Bocssson meg egy pillanatra. Visszalt az rgphez, s kt ujjal kopcsolni kezdett. Armstrong feltns nlkl tanulmnyozta. Bartlettnek vrhenyes-szke haja volt, szrkskk szeme, hatrozott, j arca. Hja semmi. Rvid ujj ing, farmernadrg. Armstrong belekukkantott az tlevelbe. Los Angelesben szletett, 1922. oktber 1-jn. Nem ltszik negyvennek, gondolta. A moszkvai blyegzs ugyanaz, mint Miss. Tcholok, egyb vasfggny mgtti ltogats nincs. Tekintete krlsiklott a helyisgen. Tgas volt, szlessge megegyezett a replvel. A tat felli rsznek kzepn egy rvid folyos hzdott, amelyrl kt flke s kt illemhely nylt. A folyos tlvgn egy msik ajt llt, amely mgtt Armstrong a tulajdonosi lakosztlyt sejtette. Az a helyisg, amelyben most tartzkodtak, gy volt berendezve, mint valami kommunikcis kzpont. Telex, nemzetkzi telefonvonalak, beptett elektromos rgpek. Az egyik falon egy vilgra. Iratszekrnyek, msolgp, egy paprokkal teleszrt beptett rasztal. Knyvespolcok. Adknyvek. Nhny puhafedel knyv. A tbbi hborkrl, tbornokokrl szl, vagy tbornokok tollbl val. Hszasval. Wellington, Napleon, Patton, Eisenhower knyve, a Keresztes hadjrat Eurpban, Szun Ce: A hbor mvszete - Parancsoljon, uram - szaktotta flbe egy hang Armstrong szemlldst. - Jaj, ksznm, Svensen. Armstrong elvette a kvt, s nttt bele egy kis tejsznt. Svensen egy j, frissen bontott, behttt srsdobozt tett le Bartlett mell, elvette az reset, aztn visszament a gp konyhjba, s becsukta maga utn az ajtt. Bartlett belekortyolt a srbe, tfutotta, amit

rt, aztn megnyomta egy berreg gombjt. Svensen abban a pillanatban megjelent. - Szljon Jannellinek, krje meg a tornyot, hogy ezt kldjk el. - Svensen blintott s tvozott. Bartlett elengedte magt, s megprdlt forgszekvel. - Bocssson meg Ezt muszj volt most elkldenem. - Nem problma, Mr. Bartlett. Az jszaka itt tltsre vonatkoz krse el van fogadva. - Ksznm nagyon ksznm. Maradhatna Svensen is? - Bartlett elvigyorodott. - Nem vagyok valami hzias. - Rendben van. Meddig lesz itt a gpe? - Ez a holnapi trgyalsunk fggvnye, ffelgyel r. Remljk, hogy sikerl zletet ktnnk Struankkal. Egy htig, tz napig. - Akkor holnap t kell llnia egy msik parkolhelyre. Dlutn ngykor rkezik egy msik VlP gp. Mr megkrtem Jannelli kapitnyt, hogy tizenngy ra eltt hvja fel a fldi irnytst. - Ksznm. Szoksban van a kowlooni bngyi rendrsgnl, hogy a vezetje foglalkozik az itteni parkoltatssal? Armstrong elmosolyodott. - Szeretem tudni, hogy mi folyik az osztlyomon. Unalmas, de megrgztt szoks. Nem tl gyakori vendgek mifelnk a magngpek Se az, hogy Mr. Chen szemlyesen jjjn ki valaki el. Ha tehetjk, igyeksznk elzkenyek lenni. A reptr legnagyobb rsze Struank tulajdona, John pedig szemlyes j bartom. Maguk is rgta ismerik egymst? - Eltltttem vele egy kis idt New Yorkban s L. A.ben, s nagyon megkedveltem. Tudja, ffelgyel r, a helyzet gy ll, hogy ezt a gpet n szoktam - Megszlalt az egyik telefon. Bartlett flvette - Hall, Charlie! Mi jsg New Yorkban? Ht ez risi. Mennyi? Jl van, vegye meg mindet Igen, mind a ktszzezer rszvnyt Persze, mindjrt htf reggel, amint nyit a piac. Telexezzen nekem egy visszaigazolst - Bartlett letette a telefont, s Armstronghoz fordult. - Bocssson meg. Tudja, ez az n kommunikcis kzpontom, elveszett ember volnk nlkle. Ha itt parkolunk egy htig, jhetnk-mehetnk nyugodtan? - Sajnos, ez kiss meredek lenne, Mr. Bartlett. - Ez most mit jelent? Igen, nem, vagy taln? - Affle szleng, azt jelenti, nehz gy. Sajnlom, de itt nlunk a Kai Takon elg merevek a biztonsgiak. - Ha plusz ember szksges hozz, boldogan fizetem. - Ez biztonsgi, s nem pnzkrds, Mr. Bartlett. Majd megltja, a hongkongi telefonrendszer is els osztly. - s a klnleges osztly is knnyebben le tudja hallgatni a beszlgetseidet, fzte hozz gondolatban. - Nos, ha esetleg mgis el tudn intzni, hls lennk. Armstrong ivott egy korty kvt. - Most jr

elszr Hongkongon? - Igen. Most jrok elszr zsiban. Eddig Guadalcanal volt a legkzelebb hozz, ameddig eljutottam. Negyvenhromban. - A hadsereggel? - rmester voltam, utsz. ptkezseken dolgoztam mindenflt ptettnk: hangrokat, hidakat; tborokat, mindent. J iskola volt. - Bartlett meghzta a srs dobozt. - Tnyleg nem iszik semmit? - Nem, ksznm. - Armstrong felhajtotta a kvjt s flemelkedett. - Ksznm a kvt. - Megenged egy krdst? - Termszetesen. - Milyen ember Dunross? Ian Dunross. A Struan cg feje. - A tajpan? Armstrong felnevetett. - Ez attl fgg, kitl krdezi, Mr. Bartlett. Mg nem tallkozott vele? - Nem, mg nem. Majd holnap. Vele ebdelek. Mirt nevezi tajpannak? - A tajpan kantoni nyelvjrsban legfbb vezett jelent, azt az embert, akinek a legnagyobb a hatalma. A knaiak szmra az sszes rgi eurpai kereskedhz feje tajpan. De mg a tajpanok kztt is mindig van egy legnagyobb. A tajpan. Struank cgt Nemes Hznak vagy Nemes Hongnak is nevezik. A hong trsasgot jelent. Az eredete egszen a Kna-jr kereskedk s Hongkong kapcsolata kezdetig nylik vissza. Hongkongot voltakppen 1841. janur 26-n alaptottk. A Struan s Trsai alaptja affle l legenda volt, st bizonyos rtelemben mg ma is az Dirk Struan. Egyesek szerint kalz volt, msok szerint herceg. Mindenesetre egy vagyont keresett azon, hogy indiai piumot csempszett Knba, ahol az gy szerzett ezstn tet vsrolt, s azt klippereivel Angliba szllttatta. Kereskedfejedelem lett belle, kirdemelte a tajpan titulust, s Struank azta is igyekeznek mindig mindenben az elsk lenni. - s azok? - Akad egy-kt cg, amelyik ott liheg a nyakukba, fleg a Rothwell-Gornt, de azt hiszem, igennel kell vlaszolnom. Annyi mindenesetre biztos, hogy Hongkongban nincs olyan ru, nincs olyan tel, termk, amelyben ne lenne benne valamilyen formban a Struan, a Rothwell-Gornt, az Asian Properties, a Blacs a Bank of London and China - vagy a Victoria Bank. - Na s maga Dunross? Milyen ember? Armstrong egy pillanatra elgondolkozott. - Ez megint csak attl fgg, hogy ki krdezi, Mr. Bartlett mondta knnyedn. - n csak felletesen ismerem trsasgbl. Idnknt sszefutunk a lversenyen. Eddig ktszer tallkoztam vele hivatalosan. Kellemes ember s nagyon rti a dolgt Azt hiszem, a brilins jelz illene r a leginkbb. - meg a csaldja birtokolja a Struan cg nagy rszt? - Ezt nem tudom biztosan. Ktlem, hogy a csald tagjain kvl brki is tudn. De nem a rszvnyei miatt kerlt a tajpani szkbe. Na nem Struanknl ez nem gy megy. Ebben viszont biztos vagyok. Armstrong Bartlett szembe nzett. - Vannak, akik azt mondjk, hogy Dunross kegyetlen s gyilkolni is

kpes. Nem szeretnm, ha az ellensgem volna. Bartlett ivott egy kis srt. A szeme krli vkony rncokat furcsa mosoly hzta fel. - Elfordul, hogy egy ellensg tbbet r, mint egy j bart. - Megesik. Remlem, hasznos lesz az itt-tartzkodsa. Bartlett nyomban felllt. - Ksznm. Kiksrem. - Kinyitotta az ajtt, elretesskelte Armstrongot s Lee rmestert, s egszen a kiszll lpcsig ksrte ket. A gp ajtajhoz rve mlyen beszvta a levegt. Megint rzkelte, milyen klns a szl. Nem volt se kellemes, se kellemetlen, se bzs, se illatos - csak klns s furcsa mdon izgat. - Mi ez a szag, ffelgyel r? Casey is szrevette abban a pillanatban, amint Sven kinyitotta az ajtt. Armstrong habozott. Aztn elmosolyodott. - Ez Hongkong maga, Mr. Bartlett. A pnz. ____________________________________

2. 23 ra 48 perc
____________________________________ - Tanim az sszes istenek, hogy rettent balszerencss vagyok ma este - mondta Ngyujj Vu, s a padlra kptt. A taton lt, tengerjr dzsunkjnak magas farn, amely ott horgonyzott a Hongkong dli partjn elterl Aberdeeni-bl egyik legnagyobb csnakvrosban. Meleg, prs jszaka volt. Ngyujj Vu hrom bartjval madzsongozott. Partnerei ugyanolyan regek s viharvertek voltak, mint , mindhrman sajt dzsunkjuk kapitnyai. Ennek ellenre az flottjba tartoztak, s tle kaptk a parancsokat. Hivatalosan Vu Sang-fangnak hvtk. Alacsony, rstudatlan halszember volt, foga ketthrom, bal kezrl hinyzott a hvelykujja. A dzsunkja rgi, ttt- kopott, bzs jszg. volt a tengeren l Vuk feje, flottik parancsnoka, s zszlja, az Ezst Ltusz, ott lobogott mind a ngy tengeren. Ismt r kerlt a sor, flemelt egy elefntcsont lapocskt. Rpillantott, s mivel nem javtott a kezben lvkn, zajosan lecsapta, s megint kikptt. A kpet megcsillant a fedlzeten. Ngyujj Vu bartaihoz hasonlan foszlott, lehordott atltatrikt s fekete kulinadrgot viselt, s tzezer dollrt tett fel erre az egyetlen partira. - Ajijje! - mondta utlkozst sznlelve Ragys Tang, noha a lap, amit most vett fel, nagyon kzel hozott szmra egy nyer kombincit ebben a jtkban, amely leginkbb taln a kopogs rmire hasonlt. - Cicerljenek meg minden anyt, kivve a minket, ha nem nyerek! - Szles mozdulattal lecsapta a lapot. - Cicerzzk meg a tidet, ha te nyersz s nem n!- vgta r a harmadik, mire mind a ngyen flnevettek. - s cicerzzk meg azokat az Arany-hegyrl val klfldi rdgket, ha nem jnnek meg ma este mondta Jid Pn.

- Megjnnek - mondta magabiztosan Ngyujj Vu. A klfldi rdgk szeretnek pontosak lenni. Ennek ellenre kikldtem Hetedik Fit a repltrre, hogy megbizonyosodhassunk. Laprt nylt, hogy flvegye, de abbahagyta a mozdulatot, htranzett s kritikus szemmel figyelt egy kelet fel araszol, halkan pfg halszdzsunkt, amely a keskeny, csnakok szeglyezte kanyargs vzi ton a kikt szk bejrata irnyba tartott. Csak a helyzetjelz fnyei gtek, jobb s baloldalon. A ltszat szerint halszatra indult, valjban azonban Ngyujj Vu haji kz tartozott, s azrt futott ki, hogy a nylt tengeren tallkozzon egy piumrakomnnyal rkez thaifldi halszhajval. Miutn NgyjjVu ltta, hogy a dzsunka rendben elhagyja a kiktt, ismt a jtkra sszpontostott. Aply ideje volt, de a csnaksziget krl most is mly vz hullmzott. A part fell rothad kagylk, uszadk s szemt bze rzdtt. A szampanok s dzsunkk legnagyobb rszn stt volt mr, lakik aludtak. Csak imitt-amott gett egy-egy olajlmps. A legklnflbb mret vzi jrmvek ringatztak a hullmokon, ltszlag mindennem rendszer nlkl, bizonytalanul egymshoz ktve; az sz falvak kztt csak keskeny tengeri siktorok hzdtak. Ezek az sz falvak voltak a vzen l tankk s haklk otthonai, akik vizek htn szlettek s haltak. E vzi jrmvek nagy rsze sose mozdult el a helyrl, csak ringtak egymshoz ktzve, mg el nem sllyedtek, szt nem hullottak, vz al nem nyomta ket egy tjfun, vagy el nem hamvadtak azoknak a ltvnyos tzvszeknek valamelyikben, amelyek gyakorta vgigsprtek a dzsunkkon, szampanokon, ha egy vigyzatlan kz vagy lb flbortott egy lmpst, vagy beleejtettek valami gylkonyat az rksen lobog nylt tzekbe. - Nagyapa! - kiltott egy ifjrszem. - Mi van? - krdezte Ngyujj Vu. - A rakparton! Nzd! Hetedik Fi! Az alig tizenkt ves fi a part fel mutatott. Vu s a tbbiek fellltak, a vz szle fel meregettk a szemket. A fiatal knai ppen kifizetett egy taxist. Farmernadrg, tiszta pltrik s tornacip volt rajta. A taxi krlbell szzmternyire, az egyik modern mlhoz kikttt risi sz tterem bejrja kzelben llt meg. Ngy ilyen hivalkod, hrom-, ngy-temeletes, lmpafnyben tndkl vendgl llt itt egyms kzelben, mess bbor, zld s arany sznekben, cirds knai tetkkel, istenekkel, vzkpkkel s srknyokkal hivalkodva. - J szemed van, Harmadik Unoka. Na, eredj Hetedik Fi el. A gyerek mr rohant is, meztlbasan futott vgig a dzsunkt a tbbivel sszekt recseg jrpalln. Ngyujj Vu a hetedik fit nzte, aki az egyik ml fel tartott, ahol az blben dolgoz komp szampanok csoportosultak. Amikor ltta, hogy a csnakos, akit el kldtt, odalp hozz, htat fordtott a partnak, s visszalt. - Na, gyernk, fejezzk be a partit - mondta savany kppel. - Ez a legutols jtszmm, mg az jjel ki kell mennem a partra. Jtszottak egy percig, hol flvettk, hol eldobtk a lapokat. - Ajjje! - kiltott fel Ragys Tang, megpillantva az ppen felemelt lapot. Heves mozdulattal, sznvel flfel lecsapta, s lerakta mell a tbbi tizenhrmat is, ami mg a kezben volt. Nyert. - Ezt nzztek meg, az sszes istenekre! Vu s a tbbiek csak bmultak. - Bevizelek! - mondta Vu. - Hugyozok rd s az sszes ivadkodra,

Ragys Tang! Hogy lehet valakinek ilyen szerencsje?! - Mg egy partit, Ngyujj Vu? Hszezerbe? - krdezte lelkesen Tang. Meg volt gyzdve, hogy ma este az reg rdg, Csi Kung, a szerencsejtkosok istene, ott l a vlln. Vu ingatni kezdte a fejt, de e pillanatban egy tengeri madr szllt el panaszos rikoltssal a feje fltt. - Negyvenbe - mondta tstnt meggondolva magt Vu, mennyei jelzsknt rtelmezve a hangot. Negyvenezer vagy semmi! De kockn jtsszuk ki, mert mr nincs idm. - Az sszes istenekre mondom, nincs annyi kszpnzem, de a mell a hszezer mell, amennyivel tartozol, holnap reggel, amikor a bankok nyitnak, felveszek a dzsunkmra annyi klcsnt, amennyit csak lehet, ezenkvl mindaddig neked adom az ezutni arany- s piumszlltmnyok hasznt, mg csak ki nem fizettelek, hallod-e! Jid Pn epsen kzbeszlt. - Ez tl sok egyetlen partira. Elment az eszetek, vn cicerzk! - Egy dobs - mondta Vu. - A nagyobb nyer, rendben? - Ajjje, ti megbolondultatok - mondta Pn, de azrt t is ugyangy izgatta a dolog, mint a tbbieket. Hol vannak a kockk? Ngyujj Vu elvette a kockkat. Hrom volt bellk. - Dobj ht azrt az elcicerzett jvdrt, Ragys Tang! Ragys Tang a tenyerbe kptt, halk fohszt mormolt, aztn nagyot rikkantva dobott. - Ohoh! - kiltott fel szenved hangon. Egy ngyes, egy hrmas meg mg egy ngyes. - Tizenegy! - A msik hrom frfi visszafojtott llegzettel figyelt. Vu megkpkdte, megtkozta s megldotta a kockkat, aztn dobott. Egy hatos, egy kettes meg egy hrmas. - Tizenegy! , sszes hatalmas s apr istenek! Mg egyszer Dobj mg egyet! A fedlzeten mg jobban srsdtt az izgalom. Ragys Tang dobott. - Tizenngy! Vu, megmmorosodva a feszltsgtl, koncentrlt, aztn dobott. - Ajjje! - robbant ki, majd vele egytt a tbbiek. Egy hatos, egy ngyes s egy kettes. - H. Ez volt minden, ami Ragys Tang torkn kifrt. Boldogan, hast fogva nevetett, mikzben a tbbiek gratulltak neki, s egyttrzskrl biztostottk a vesztest. Vu vllat vont, de a szve mg mindig hevesen drmblt a mellben. - tkozott legyen minden tengeri madr, amelyik egy ilyen alkalommal trepl a fejem fltt! - , ht ezrt gondoltad meg magad, Ngyujj Vu? - Igen jelnek vettem. Nemigen szoktak a tengeri madarak jszaka rikoltani. - Ez mr igaz. A helyedben n is ezt tettem volna.

- Zsosz! - mondta Vu, aztn felderlt a kpe. - , jtszani mg a Felh s Esnl is jobb, hallod-e! - De nem az n koromban! - Ht hny ves vagy te, Ragys Tang? - Hatvan taln hetven. Majdnem olyan reg vagyok, mint te. A haklknak nincsenek szletsi okmnyaik, mint a falusiaknak. De nem rzem magam harmincnl tbbnek. - Hallotttok, hogy az aberdeeni piacra, a Szerencss Orvossgok Boltjba friss koreai ginsenggykr rkezett? Vannak kzttk szzvesek is! Az aztn felsztja a tzet az ember ftyksben! - Nincs az ftyksvel semmi baj, Jid Pn. A harmadik felesge megint gyereket vr! - Vu megpillantotta fogatlan vigyort, s egy tszz dollros bankjegyek alkotta vastag tekercset vett el. gyesen nekifogott szmllni, noha a bal hvelykujja hinyzott: vekkel ezeltt csaptk le neki egy csempszton, folyami kalzokkal vvott csetepatban. Egy pillanatra abbahagyta a szmolst, mert hetedik fia a fedlzetre lpett. A fiatalember huszonhat ves volt, knai ltre szokatlanul magas. gyetlen lptekkel kzeledett. A fejk fll egy berkez sugrhajts gp vijjogsa hallatszott. - Megjttek, Hetedik Fi? - Igen, apm. Ngyujj vidman csapott a felfordtott hordcskra. Pomps. Akkor kezdhetjk! - Nzd csak, Ngyujj Vu - szlalt meg elgondolkodva Ragys Tang, a kockra mutatva. - Egy hatos, egy ngyes meg egy kettes ez tizenkett, aminek a jegyei nmagukban is hrmat adnak. A mgikus hrmast. - Igen, ltom magam is. Ragys Tang szlesen elvigyorodott, s szak-szakkelet fel intett, amerre a Kai Tak repltr volt, hatmrfldnyire tlk, az aberdeeni hegyek s a kowlooni bl mgtt. - Taln fordul a szerencsd, hallod-e? ____________________________________

HTF
____________________________________

3.

5 ra 16 perc
____________________________________ Kora reggel egy dzsip, s benne, kt overallos szerel jelent meg a repltr keleti vgn lv 16-os kapunl, s llt meg a Yankee 2 ells futmvnl. A lpcs mg a helyn volt, a gp fajtaja tenyrnyire nyitva. A szerelk, mindketten knaiak, kiszlltk, egyikk hozzfogott tvizsglni a szrnyak alatti nyolckerekes leszllmvet, trsa, ugyanolyan mgonddal, az orrfutmvet vette szemgyre. Mdszeresen ellenriztk a gumikat, a kerktrcskat, a hidraulikus fkeket, aztn bekukkantottak a futmhzakba. Mindketten zseblmpt hasznltak. A szrnyak alatt munklkod szerel villskulcsot vett el, s a tzetesebb vizsglat rdekben felllt az egyik kerkre. A feje s a vlla eltnt a futmhzban. Egy pillanat mltn halkan, kantoni nyelvjrsban felkiltott: - Ajjje! H, Lim, ezt nzd meg! A msik frfi odaballagott hozz s flnzett, fehr overalljn izzadtsgfoltok ltszottak. - Innen lentrl nem ltom, hogy azok-e vagy sem. - Ht akkor, testvr, kapd be a legnagyobb bszkesgedet, s ugorj fejest egy pcegdrbe. Nan, hogy azok. Gazdagok vagyunk. Mg lnk, rizst esznk! De csndesen! Fl ne breszd ezeket a szaros klfldi rdgket itt a fejnk fltt! Fogd meg A frfi egy hossz, vitorlavszonba burkolt csomagot nyjtott le Limnek, aki elvette tle, odavitte a dzsiphez, s gyors, halk mozdulatokkal berakta. Aztn egy msik ugyanilyen, majd egy kisebb csomag kvetkezett, mindkt frfi izzadt s nagyon ideges volt. Gyorsan, de halkan dolgoztak. jabb csomag. Mg egy Ekkor Lim szrevette a szguldva kzeled rendrsgi dzsipet, amint kibukkan a sarok mgl. Ezzel egyidejleg egyenruhsok, kztk eurzsiaiak znlttek ki a 16-os kapun. Bekptek! - zihlta futs kzben, br maga is tudta, hogy a menekls remnytelen. A dzsip knnyedn utolrte. Megllt, remegett a felgylemlett feszltsgtl, hegyesen kikptt s elkromkodta magt. Trsa azonnal leugrott s beszkkent a vezetlsre, de mg mieltt elfordthatta volna a slusszkulcsot, mr rzdultak s megbilincseltk. - Na, te kis olajosszj - sziszegte a flbe Lee rmester - ht mit gondolsz, hova kerlsz most? - Sehov, biztos r, volt, , az a nyomorult diszn, megeskdtt, hogy tvgja a torkomat, ha nem segtek neki. Anym srjra eskszm, hogy nem tudok semmit! - Sose volt neked anyd, te nyomorult hazudoz. tven vre brtnbe kerlsz, ha nem beszlsz! - Az sszes istenekre eskszm, biztos r, hogy - Teszek n a te eskdzsedre, te tetves. Kitl kapod a pnzt ezrt a munkrt? Armstrong kzeledett feljk lass lptekkel a betonon, szjban rezve a gyilkols melyt zt. Na, lssuk csak, mit fogtunk, rmester - mondta angolul. Hosszideje tartott mr ez a virraszts, fradt volt, borosts, semmi kedvet nem rzett hozz, hogy az rtatlansgt bizonygat szerel nysztst hallgassa, gy ht halkan, tkletes tszli kantonisggal gy szlt: - Mg egy parnyi, jelentktelen

hangocska, s szlok az embereimnek, hogy morzsoljk szt a titkos zacskdat, te lepratelepi kurvapecr. A frfi megdermedt. - Na j. Halljam a neved. - Tan Su-ta, nagyuram. - Ne hazudj! A haverodat hogy hvjk? - Lim Ta-cseng, de nem a haverom, nagyuram, most lttam letemben elszr. - Ne hazudj! Ki fizet ezrt a munkrt? - n nem tudom, ki fizet neki, nagyuram. Csak annyit mondott, hogy elvgja a torkomat, ha - Ne hazudj! Annyi szar van a szdban, mintha magad volnl a szar istene! Mi van azokban a csomagokban? - Nem tudom. Eskszm az seim sr - Ne hazudj! - kiltott r gpiesen Armstrong, tudvn, hogy a hazugsgok elkerlhetetlenek. Az tlagos knai nem olyan, mint mi - mondta neki annak idejn els tantja a rendrsgen, egy rgi motoros. - Flrerts ne essk, nem azt mondom n, hogy eleve tisztessgtelen vagy valami ilyesmi Egyszeren csak ms. Hekus eltt a csillagot is lehazudja az grl. Hiba rsz tetten egy ilyen csirkefogt, akkor is hazudni fog, s olyan sikamls lesz, mint egy raks szarba tztt, beolajozott pzna. Vegyk pldul a neveiket. Mindegyik knainak ngy neve van. Van neki egy gyerekkorban, kamaszkorban, aztn mikor feln, aztn pedig vlaszt egyet magnak - gy vltogatjk, mint ms a gatyjt. Na s azok a nevek hogy az Isten akrhov tegye ket. Lao Csi Hszing a szz si nv! Egsz Knban alapjban vve mindssze szz vezetknv ltezik, azok kzl is hsz Csu, nyolc J, tz Vu, s csak a j g a megmondhatja, hny Ping, Li, Csen, Csin, Csing, Yang meg Fu, amelyek mindegyikt t klnbz fekvsben lehet ejteni, gy aztn az isten se tudja, hogy ki kicsoda! - Eszerint elg nehz a gyanstottakat azonostani, ugye, uram? - Csillagos ts, ifj Armstrong, csillagos ts, fiam. Begyjthetsz gy tven Lit, tven Csangot s ngyszz Vongot, hogy kt rokon nem akad kzttk. Az isten akrhova tegye ket! Ht ez a problma itt, Hongkongban. Armstrong felshajtott. Tizennyolc v utn a knai nevek mg mindig ugyanolyan rthetetlenek voltak a szmra. s radsul mindegyik knainak van ragadvnyneve, amelyen ltalban ismerik. - Hogy hvnak? - krdezte ismt, de nem is figyelt a vlaszra. Hazudsz! rmester! Bontsa ki valamelyik csomagot, hadd lssuk, mi van benne! Lee rmester flrehajtotta az utols vszondarabot is. A csomagban egy M l4-es karably volt, olyan, amilyet az Egyeslt llamok hadserege hasznl. j volt s jl be volt olajozva.

- Ezrt, te ribanc bal cscsnek rdgi fattya - csikorogta Armstrong - tven vig fogsz vlteni! A frfi ostobn, elkpedten meredt a fegyverre, aztn lassan nyszrgni kezdett. - Cicerzzenek meg az sszes istenek, ha tudtam, hogy fegyverek. - Egy frszt nem tudtad! - mondta Armstrong. - rmester! Vgja be ezt a raks szart a kocsiba, s csukja le fegyvercsempszs vdjval. A frfit gorombn elvonszoltk. Az egyik fiatal knai rendr kibontott egy jabb csomagot. Egy kicsi, szgletes csomagot. - Ne mozdulj! - kiltott r angolul Armstrong, - Lehet, hogy valamelyikben lczott pokolgp van. A fiatal rendr s halltvolsgon bell az sszes tbbi megdermedt. - Mindenki tvolodjon el a dzsiptl! - A fiatal rendrt kiverte a vertk. Engedelmeskedett. - rmester, szljon a tzszerszeknek. Most mr nem kell sietni. - Igenis, uram. - Lee rmester a rendraut URH- telefonjhoz lpett. Armstrong bestlt a gp szrnya al, s felnzett a nagy futmhzba. Nem ltott semmi szokatlant. Flkapaszkodott az egyik kerkre. - Jzusom - suttogta. - A futmhz bels oldaln, egymssal szemben, t-t csempszrekesz volt kialaktva. Az egyik csaknem res volt, a tbbi ngy teljesen tele. Armstrong a csomagok formjbl gy tlte, hogy azokban is M 14-esek s tltnyek lehetnek vagy grntok. - Van valami odafent, uram? - krdezte Thomas felgyel. Angol fiatalember volt, hrom ve szolglt a testletnl. - Vessen r egy pillantst. De ne nyljon semmihez. - Jzusom! Ez kt riadosztagnak is elg volna! - Elg. De kiknek jhetett? - A komcsiknak? - Vagy a nacionalistknak Vagy a bnzknek. Esetleg a - Mi az rdg folyik odalent? Armstrong megismerte Lincoln Bartlett hangjt. Az arca kifejezstelenn vlt, leugrott. Thomas gyszintn. Odament a lpcs aljhoz. - Erre magam is kvncsi volnk, Mr. Bartlett - szlt fel kurtn.

Bartlett a replgp fajtajban llt, mellette Svensen. Mindkettejkn pizsama s knts volt, hajuk sszekcoldott lmukban. - Szeretnk erre egy pillantst vetni - mutatott Armstrong a puskra, amely most flig letakarva hevert a dzsipben. Bartlett, Svensennel a nyomban, nyomban lesietett a lpcsn. Mi folyik itt? - Megkrnm Mr. Svensen, szveskedjk a gpen vrakozni. Svensen mr nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de vgl nem szlt. Bartlettre nzett, aki blintott Csinljon hat kvt, Sven, j? Termszetesen, Linc. - Megtudhatnm, mi ez a histria, ffelgyel r? - Ez!- mutatta Armstrong. - Ez egy M14-es. - Bartlett szemei sszeszkltek. - Mi van vele? - A jelek szerint a replgpn fegyvereket csempsznek be. - Az lehetetlen. - pp az imnt kaptunk el kt embert kirakods kzben. Ott az egyik nyomorult - bktt ujjval Armstrong a megbilincselt szerel fel, aki mogorvn llt a dzsip mellett. A msikat mr bermoltuk a meseautba. Megkrhetnm, hogy nzzen be a futmhzba? - Termszetesen, hogyan? - lljon fl a kerkre. Bartlett megfogadta a tancsot. Armstrong s Thomas felgyel feszlten figyelt, hol fogja meg a gpet, hogy azonostani tudjk az ujjlenyomatt. Bartlett elkpedten meredt a rekeszekre. - Megll az eszem! Ha a tbbiben is ez van, akkor ez egy ksz arzenl! - Az. Krem, ne nyljon hozzjuk. Bartlett mg egyszer megnzte magnak a rekeszeket, aztn - immr teljesen beren - lemszott. - Ez nem kznsges csempszmunka. Azok a rekeszek direkt erre a clra kszltek. - Igen. Nincs ellene kifogsa, hogy tkutassuk a gpet? - Nincs. Termszetesen nincs. - Rajta, felgyel - mondta nyomban Armstrong. - Nagyon vatosan csinljk. s most, Mr. Bartlett, taln volna szves magyarzatot adni. - n nem csempszek fegyvereket, ffelgyel r. s azt sem hiszem, hogy a kapitnyom ilyesmit tenne Se Bill O Rourke. Sem pedig Svensen.

- Na s hogy ll a helyzet Miss. Tcholockkal? - Jaj, az isten szerelmre! - Ez nagyon komoly gy, Mr. Bartlett - mondta jeges hangon Armstrong. - A replgpt ezennel zr al veszem, s amg a nyomozs folyik, a rendrsg engedlye nlkl tovbbi rtestsig sem n, sem legnysge egyetlen tagja nem hagyhatja el a kolnit. Nos, teht: hogy ll a helyzet Miss. Tcholockkal? - Ez lehetetlen, a legteljesebb mrtkben ki van zrva, hogy Casey belekeveredjen brmifle fegyverekkel kapcsolatos gyletbe, fegyvercsempszsbe vagy brmifle csempszetbe egyltaln. Lehetetlen. Bartlett hangja bocsnatkren csengett, de nem volt benne flelem. - Ugyanez rvnyes mirnk, tbbiekre is. - less vlt a hangja. - Gondolom, flest kapott. - Mennyi idre lltak meg Honoluluban? - Egy-kt rra, pp csak hogy feltankoljunk, mr nem emlkszem pontosan: - Bartlett egy pillanatra elgondolkozott. - Janelli kiszllt, de mindig ki szokott szllni. Azokat a rekeszeket nem lehetett egy-kt ra alatt telermolni. - Biztos benne? - Nem, de lefogadom, hogy mg az eltt csinltk, hogy elhagytuk az llamokat. De hogy hol, mikor, ki s mirt, arrl fogalmam sincs. Magnak van? - Mg nincs. Armstrong feszlten figyelte Bartlettet. - Taln volna szves visszafradni az irodjba, Mr.Bartlett. Ott flvehetnnk a vallomst. - Semmi kifogsom. - Bartlett az rjra nzett. Reggeli 5 ra 4 perc volt. - Essnk tl rajta, aztn megeresztek nhny telefont. Mg nem vagyunk rkapcsolva a maguk hlzatra. Van itt helyi telefon? intett a fogadcsarnok fel. - Van. Termszetesen, ha nem bnja, szeretnnk mg n eltt kihallgatni Janelli kapitnyt s Mr. ORourke-ot. k hol szlltak meg? - A Victoria and Albertben. - Lee hadnagy! - Parancs, uram. - Menjen be a kzpontba. - Igenis. - s - ha ezt is megengedi - n eltt mg Miss. Tcholockkal is szeretnnk beszlni. Bartlett, oldaln Armstronggal, flment a lpcsn. Vgl gy szlt: - Rendben van feltve, ha

szemlyesen hallgatja ki, s csak hromnegyed nyolc utn. Miss. Tcholock mostanban rengeteget dolgozik, s most is nehz nap eltt ll. Nem szeretnm, ha flslegesen hborgatnk. Bementek a replgpbe. Sven, immr felltzve s lthatlag teljesen megkavarodva llt a hajkonyha eltt. Mindentt egyenruhs s civil rendrk nyzsgtek, szorgalmasan kutattak. - Mi van a kvnkkal, Sven? - Bartlett a kis eltren t iroda-dolgozszobja fel vezette Armstrongot. A tat fell, a kis folyos tls vgn ll ajt nyitva volt. Armstrong egy nagy franciagyat ltott a tulajdonosi lakosztlyban. Thomas felgyel fikokban kotorszott. - A szentsgit! - morogta Bartlett. - Elnzst krem - mondta Armstrong - de ez elengedhetetlen. - De ettl mg nem vagyok kteles rlni is neki, ffelgyel r. Sose szerettem, ha idegenek beletik az orrukat a magngyeimbe. - Meg tudom rteni. - A ffelgyel maghoz intette az egyik civilruhs rendrt. Szung! - Parancs, uram. - Legyen szves, vezesse a jegyzknyvet. - Egy pillanat, sproljunk egy kis idt - mondta Bartlett. Egy elektronikus mszerfalhoz lpett s lenyomott kt gombot. Egy ikerkazetts magn elindult. Bartlett beledugott egy mikrofont s az asztalra lltotta. Kt szalagra vesszk fel, az egyik az n, a msik az enym. Aztn, majd ha az embere legpelte Szval, ha al kell rni, itt vagyok. - Ksznm. - Ht akkor kezdjk. Armstrong hirtelen nyugtalann vlt. - Krem, Mr. Bartlett, szveskedjen nekem elmondani, mit tud arrl az illeglis rakomnyrl, amit a replgpe futmvben talltunk. Bartlett megismtelte, hogy fogalma sincs az egszrl. - Nem hiszem, hogy a legnysgem brmelyik tagja is benne volna az gyben. Tudomsom szerint soha egyikk sem kerlt sszetkzsbe a trvnnyel. Arrl tudnk. - Mita dolgozik magnl Janelli kapitny? - Ngy ve. ORourke kt ve. Svensen azta, hogy 58-ban megvettem ezt a gpet. - s Miss. Tcholock? Bartlett csak nmi hallgats utn vlaszolt - Hat majdnem ht ve.

- Miss. Tcholock az n cgnek egyik magas beoszts tagja? - Igen. Nagyon magas beoszts. - Ez ugye elg szokatlan, Mr. Bartlett? - Igen. De ennek semmi kze a jelenlegi problmhoz. - n ennek a replgpnek a tulajdonosa? - A cgem a tulajdonosa. A Par-Con Industries Incorporated. - Van nnek ellensge? Valaki, aki esetleg szvesen hozn nt ilyen nagyon kellemetlen helyzetbe? Bartlett elnevette magt. Van-e a kutynak bolhja? Az ember nem bartkozssal kerl egy vi tszzmilli dollros forgalmat lebonyolt cg lre. - Van szemlyes ellensge? - Maga mondja. A fegyvercsempszet specilis zletg. Ezt csak egy profi tehette. - Ki tudott rla, hogy Hongkongba szndkozik replni? - Ezt az utat mr krlbell kt hnapja lektttk. A gpem szemlyzete tudta. s a szervezim is. Bartlett sszerncolta a homlokt. Voltakppen nem volt titok. Nem volt ok titkolni - mondta, majd hozzfzte: - Persze Struank is tudtk egszen pontosan. Legalbb kt hete. Valjban 12- n telexen megerstettk az rkezsemet, megadtuk az rkezs s a tvozs becslt idpontjt. n szerettem volna korbban nylbe tni, de Dunross azt mondta, neki 19-e, htf jobb volna, ez pedig ma van. Taln t kellene megkrdeznie. - Meg fogom krdezni, Mr. Bartlett. Ksznm, uram. Egyelre elg lesz ennyi is. - Ha megengedi, ffelgyel r, nekem volna nhny krdsem. Milyen bntets jr itt fegyvercsempszsrt? - Tz v, feltteles szabadlbra helyezs nlkl. - Mennyi ennek a rakomnynak az rtke? - Megfelel vev brmilyen rat megad rte, mert Hongkongon senkinek - az g adta vilgon senkinek - nem lehet fegyvere. - s ki a megfelel vev? - Brki, aki zavargst, felkelst akar elidzni, tmeggyilkossgot akar elkvetni, bankot akar rabolni, vagy valamilyen hasonl nagysgrend bntnyt szndkozik elkvetni. - Kommunistk?

Armstrong elmosolyodott s a fejt rzta. - Nekik nem kell lnik rnk, hogy tvegyk a hatalmat a kolnin, nekik nem kell M14-eseket becsempsznik - van nekik sajt fegyverk pp elg. - Nacionalistk? Csang Kaj-sek emberei? - ket az Egyeslt llamok kormnya tbb mint elegend mennyisg fegyverrel ltja el, Mr. Bartlett. Teht k sincsenek rszorulva a csempszrura. - Gengszterbandk hborja? - Jsgos g, Mr. Bartlett! A mi gengszterbandink nem lvldznek egymsra. A mi gengszterbandink, vagy ahogy mi hvjuk ket: a tridok rtelmes, civilizlt knai mdra rendezik nzeteltrseiket: ksekkel, fejszkkel, csatakorbcsokkal s a rendrsgre befut nvtelen telefonhvsokkal. - Lefogadom, hogy Struanktl volt valaki. A rejtlyre nluk fogja megtallni a megoldst. - Lehetsges. - Armstrong furcsn felnevetett, majd megismtelte: - Lehetsges. s most, ha megbocst - Termszetesen. - Bartlett kikapcsolta a magnetofont, kivette belle a kt kazettt, s az egyiket odaadta Armstrongnak. - Ksznm, Mr. Bartlett. - Mennyi idt vesz ignybe a gp tkutatsa? - Ez attl fgg. Taln egy rt. Lehet, hogy szlnunk kell valamilyen szakrtnek. Megprbljuk lehetsg szerint szrmentn csinlni. Eltvozik a gprl ebd eltt? - Igen. - Ha el akar menni, vagy vissza akar jnni, krem, szljon be az irodmba. A szma 88- 77- 33. Egyelre idelltok egy lland rszemet. A Vicben szll meg? - Igen. Bemehetek most a vrosba, tehetem, amit akarok? - Igen, uram, feltve, hogy amg a vizsglatunk tart, nem hagyja el a kolnit. Bartlett elvigyorodott. - Ezt az zenetet mr jl hallhatan s rtheten vettem egyszer. Armstrong tvozott. Bartlett lezuhanyozott, felltztt, megvrta, amg a lpcs eltt ll rszem kivtelvel eltnnek a rendrk, aztn tment az irodjba, s becsukta az ajtt. Ht ra harmincht volt. Odament a kommunikcis kzpontjhoz, felkattintott kt mikrokapcsolt, s lenyomta az adgombot. Nhny pillanatig csak statikus recsegs hallatszott, majd Casey lmos hangja jelentkezett. - Tessk, Linc.

- Geronimo - mondta Bartlett jl tagoltan a mikrofonba. Hossz sznet kvetkezett. - Vettem - mondta a lny. A hangszr elnmult. ____________________________________

4. 9 ra 40 perc
____________________________________ A Rolls legrdlt a Kowloon s a Hongkongi- sziget kztt kzleked komphajrl, s a Connaught Roadon Kelet fel fordulva besorolt a sr forgalomba. Nagyon meleg, prs reggel volt, a felhtlen gen ragyogott a nap. Casey mlyebbre fszkelte magt a fekete lsben, s fokozd izgalommal pillantott az rjra. - Sok id, Miss. - mondta az les szem sofr. - Nemes Hz utca vge, magas plet, tz perc, tizent, sebaj. - J. Ez az let, gondolta Casey. Egy nap majd nekem is lesz sajt Rollsom, halk, rendes, udvarias knai sofrrel s nem kell aggdnom a benzin ra miatt. Soha tbb. Lehet, hogy - vgre-valahra - ez lesz az a hely, ahol megszerzem magamnak a lelpsi pnzemet. Elmosolyodott magban. Linc volt az els, aki elmagyarzta neki a lelpsi pnz fogalmt. leszarsi pnznek nevezte. Annyi pnz, amelynek birtokban szarhat mindenkire s mindenre. - A leszarsi pnz a legrtkesebb dolog a vilgon de a legdrgbb is - mondta akkor Linc. - Ha nekem dolgozol ha velem dolgozol, de nekem n segtek neked, hogy megszerezd a leszarsi pnzed. Csak azt nem tudom, Casey, hajland leszel-e majd megadni az rt. - Mifle rt? - Nem tudom. Csak azt tudom, hogy ez szemlyenknt vltozik - mindenkinl ms s ms s mindig drgbb, mint a mennyit hajland rte fizetni az ember. - Te mr megszerezted? - Persze. Ht, gondolta Casey, eddig nem volt tl magas az r. vi tvenktezer dollrt keresek, van csinos kltsgszmlm, a munkm rvn szlesedik a ltkrm. Viszont a kormny tl sokat flz le magnak, nem marad annyi, hogy elg legyen lelpsi pnznek. A lelpsi pnz mindig valamilyen cg bekebelezsbl szrmazik - mondta annak idejn Linc. - Nem a szoksos kszpnzforgalombl.

Mennyi kellene? Casey eddig mg sose tette fl magnak ezt a krdst. - Flmilli? Az htszzalkos kamattal 35 ezret hoz vente, de abbl mg adzni is kell. A mexiki kormny tizenegy szzalkot knl, mnusz egy szzalk kezelsi kltsg. Az is adkteles. Nem adkteles, 4 szzalkos ktvnyekben flmillinak hszezer dollr a hozadka, viszont a ktvny nem biztonsgos, s az ember nem kockztatja a lelpsi pnzt. - Ez az els szably - mondta Linc. - Sose kockztasd. Soha. - Aztn felnevetett azzal a lefegyverz nevetsvel, amivel mindig levette a lbrl. Sose kockztasd a leszarsi pnzedet, legfeljebb egyszer vagy ktszer. Egymilli? Kett? Hrom? Most foglalkozz a megbeszlssel, s ne lmodozz, figyelmeztette magt. Nem lmodozom, de az ram ktmilli dollr, kpban egy bankban. Admentesen. Ezt akarom: Ktmilli 5,25 szzalkos kamattal, admentesen, 105 ezer dollrt hoz vente. Ez bsgesen elegend nekem s csaldomnak, mg vilg a vilg. s 5,25 szzalknl tbbet is kaphatok. De hogyan szerezzek ktmilli dollrt? Nem tudom. De rzem, ez lesz az a hely, ahol megszerzem. A Rolls hirtelen lefkezett, mert a szorosan egyms nyomban halad autk, emeletes buszok, taxik, teherautk, kzi kocsik, furgonok, kerkprok, kordk s imitt-amott feltn riksk kztt gyalogosok tmege kerlgette a jrmveket. Emberek ezrei siettek minden irnyba, radatuk a jrdkrl lecsordulva az ttestet is elbortotta a reggeli cscsforgalomban. Valsgos emberi hangyaboly volt. Casey idejvetele eltt elg rszletesen tjkozdott Hongkongrl, de arra a hatsra, amit a szinte hihetetlen npsrsg gyakorolt r, nem volt felkszlve. - Ilyet mg letemben nem lttam, Linc - mondta ma dleltt a szllodba rkezve, hogy aztn nhny perc mlva mr induljon is, a trgyalsra. - Tz ra elmlt mr, amikor idehajtattunk a repltrrl, de az utckon mg ezrvel tolongtak az emberek, kztk gyerekek is, s minden - ttermk, piac, boltok - nyitva volt. - Sok ember sok hasznot hoz - klnben minek jttnk volna ide? - Azrt, hogy egy Jds, John Chen kzremkdsvel s segtsgvel elcsaklizzuk zsia Nemes Hzt. Linc egytt nevetett vele. - Helyesbtek. Azrt vagyunk itt, hogy zletet kssnk Struankkal s hogy krlnzznk. - Ezek szerint vltozott a terv? - A taktika igen. A stratgia marad ugyanaz. - Minek ksznhet a vltozs, Linc? - Az este hvott Charlie. Vettnk mg ktszzezer Rothwell-Gornt rszvnyt. - Eszerint a Struanknak tett vteli ajnlat csak fal, s az igazi clpontunk a Rothwell-Gornt?

- Mg mindig hrom clpontunk van: a Struan, a Rothwell-Gornt s az Asian Properties. Krlnznk s vrunk. Ha a szituci megfelel, tmadunk. Ha nem, akkor a Struankkal ktend szablyos megllapods rvn is kereshetnk vi 5- 8 millit. Ez a szp benne. - Te nem t-, vagy nyolcmillirt jttl ide. Mi az igazi ok? - A szrakozs. A Rolls nhny mter megttele utn ismt megtorpant, a vroskzpont fel kzeledve mg jobban srsdtt a forgalom. Jaj, Linc, gondolta Casey, a te szrakozsod valjban kalzkods. - Most elszr Hongkongban, Miss.? - szaktotta flbe gondolatait a sofr. - Igen, most elszr. Tegnap este rkeztem. - Az nagyon j. Id rossz, sebaj. Nagyon szagos, nagyon vizes. Mindig vizes nyron. Els nap nagyon csinos, hallod-e. Az els nap azzal kezddtt, hogy a CB-rdi les zmmgse verte fel lmbl. s a Geronimo. Ez volt a jelszavuk veszly esetre: lgy vatos. Casey gyorsan lezuhanyzott s felltztt, nem tudvn, honnan fenyeget veszly. pp fltette a kontaktlencsit, amikor megszlalt a telefon. - Armstrong ffelgyel vagyok. Elnzst krem, hogy ilyen korn zavarom, Miss. Tcholock, de benzhetnk maghoz egy pillanatra? - Termszetesen, ffelgyel r. - Casey ttovzott. - Csak t perc trelmet krek j, ha az tteremben tallkozunk? Ott tallkoztak. Armstrong kihallgatta, de csak annyit mondott neki, hogy csempszrut talltak a replgpen. - Mita dolgozik Mr. Bartlettnl? - Ht ve. - Volt valami problmjuk korbban a rendrsggel? Brmilyen jelleg. - Mrmint Lincnek? Vagy nekem? - Neki. Vagy magnak. - Soha semmi. Mit talltak a gpen, ffelgyel r? - gy ltom, nem nagyon izgatja fel az gy, Miss. Tcholock. - Mirt kellene izgatnom magam? n nem tettem semmi trvnyelleneset, mint ahogy Linc sem. Ami pedig a gp legnysgt illeti, az csupa gondosan leinformlt szakember, pp ezrt ktlem, hogy brmi kzk volna a csempszethez. Kbtszerrl van sz, ugye? Mifle kbtszerrl?

- Mirt kellene kbtszernek lennie? - Ht nem azt szoktak csempszni errefel? - Egy nagy ttel fegyverrl van sz. - Mi?? jabb krdsek kvetkeztek, amelyek legnagyobb rszre Casey vlaszt adott, aztn Armstrong elment. Casey megitta a kvjt, s negyedszer is elhrtotta a jl vasalt, mosolyg pikolfi ajnlatt, aki friss, meleg, hzi sts kiflivel knlta, olyasmikkel, amilyeneket hrom ve ltott Dl-Franciaorszgban. , Nizza, Cap DAil, meg a provence-i borok s a drga Linc, gondolta, mikzben visszafel stlt a lakosztlyba, hogy ott vrja a telefonjt. - Casey? Ide figyelj, azt - Jaj, Linc, gy rlk, hogy hvtl - mondta nyomban a lny, szndkosan flbeszaktva Bartlettet. Armstrong ffelgyel jrt itt nhny perce n meg tegnap este elfelejtettem szlni neked, hogy hvd fel Martint a rszvnyek miatt. - A Martin szintn jelsz volt, azt jelentette: "Azt hiszem, lehallgatnak minket." - Nekem is eszembe jutott, de most mr nem rdekes. Mondd el pontosan, mi trtnt. gy ht Casey elmondta neki. Rviden beszmolt a trtntekrl. A tbbit majd szemlyesen, ha odarek. Most rgtn indulok a szllba. Milyen a lakosztly? - Fantasztikus! A tidet Illatos Tavasznak nevezik, itt van kzvetlenl az enym mellett, gy rzem, normlis krlmnyek kztt az enymhez is tartozik. rzsem szerint legalbb tz szobainas nyzsg itt lakosztlyonknt. Flhvtam a szobaszolglatot, hogy krjek egy kvt, s mg le se tettem, mr hoztk is, ezsttlcn. A frdszoba akkora, hogy knyelmesen meg lehet rendezni benne egy hszfs hzibulit, s mg egy hromtag combo szmra is volna hely. - J, akkor vrj meg. Letelepedett a fnyz nappali egyik puha brdvnyra, lvezte a krltte lv trgyak szpsgt. Gynyr knai lakkszekrnyek, egy tkrkkel kirakott beugrban egy jl felszerelt brpult, diszkrt virgdszek, egy veg nvre szl cmkj whisky - Lincoln Bartlett - az igazgatsg dvzlete mell. A hlszobja tle jobbra, az egyik oldalon volt, Bartlett a msikon, mindkett akkora, amilyet mg nem ltott, mindkettben hatalmas franciagy llt. Mirt tettek a gpnkre fegyvereket, s ki tette? Gondolataiba merlve nzett ki a faltl falig hzd ablakon, tekintete vgigsiklott a tj kpt ural Peakon, a Cscson, Hongkong szigetnek legmagasabb hegyn. A Viktria kirlynrl elnevezett vros, Victoria a partvonalnl kezddtt, majd a hirtelen magasod hegyek lbnl lpcszetesen emelkedni kezdett, a meredekebb rszeken ritksabban fedve a hegyoldalt, de azrt mg a gerinc kzelben is lltak

brhzak. A Peakra vezet drtktlplya fels vgpontja fltt csak egyet ltott. Fantasztikus kilts nylhat belle, futott t az agyn. Az bl szikrkat szr kk vizn a forgalom ugyanolyan sr volt, mint odalent Kowloon utcin. A kiktben szemly- s teherhajk horgonyoztak egyms mellett vagy pfgtek be s ki, boldogan bgetve krtjket. Odat, a Hongkong felli hajjavtnl egy brit rombol horgonyzott, kzelben az Egyeslt llamok haditengerszetnek egyik sttszrke fregattja. Mindentt a legklnbzbb mret dzsunkkat lehetett ltni - jobbra halszhajk voltak - akadtak kztk motorosok is, mg msok nehzkesen vitorlztak, egyik erre, a msik arra. Zsfolt, ktfedlzet komphajk jttek- mentek, parnyi evezs vagy motoros szampanok kzlekedtek flelem nlkl. Hol l ez a rengeteg ember? - krdezte magban dbbenten Casey. s mibl tartjk fenn magukat? Egy szobainas nyitotta ki kopogtats nlkl az ajtt generlkulcsval, s Linc Bartlett viharzott be. Remekl nzel ki, Casey - mondta, becsukva maga utn az ajtt. - Te is. Ez a fegyvergylet elg rzs, ugye? - Van itt valaki? Egy szobalny a szomszd szobban? - Kettesben vagyunk, de gy veszem szre, a szobainasok akkor jnnek s mennek, amikor ri kedvk tartja. - Mire idertem az ajthoz, ez az elbbi mr el is rntotta a kulcst. - Bartlett elmeslte, mi trtnt a repltren, majd lehalktotta a hangjt. - Mi van John Chennel? - Semmi. pp csak nhny szt vltottunk, kicsit idegesnek ltszott. Nem volt kedve csevegni. Szerintem mg most sem trt maghoz a megdbbenstl, hogy n vagyok. Elhozott ide, s azt mondta, negyed tzre kldenek rtem kocsit. - Eszerint bevlt a terv? - Remekl. - Nagyszer. Megkaptad? - Nem. Azt mondtam, te csak arra hatalmaztl fel, hogy tvegyem, s felajnlottam, hogy szignlom a szndknyilatkozatot. Erre gy csinlt, mintha meg volna lepve, s azt mondta, hogy amikor majd ebd utn hazavisz, mg szeretne ngyszemkzt beszlni veled. - Nem szmt. A kocsid nhny percen bell megrkezik. Az ebdnl tallkozunk. - Szljak Struanknak a fegyverekrl? Megmondjam Dunrossnak? - Ne. Egyelre csak vrjunk, lssuk, ki hozakodik el vele. - Te elkpzelhetnek tartod, hogy k voltak?

- Nagyon is. Ismertk a menetrendnket, s okuk is volt r. - Mi? - Hogy lejrassanak minket. - De mirt? - Taln azt hiszik, hogy ismerik a haditervnket. - De ht akkor nem lett volna okosabb a rszkrl, ha nem csinlnak semmit hogy beetessenek minket? - Taln az lett volna. gy viszont k kezdtk a jtszmt. Els nap: Hf3. Megindult ellennk a tmads. - Igen De ki indtotta? s feketvel jtszunk vagy fehrrel? Bartlett szemei sszeszkltek, eltnt bellk a bartsgos tekintet. - Amg nyersben vagyunk, ez engem nem rdekel, Casey. - Elment. Valami lg a levegben, gondolta Casey. Valami veszly, amirl nem akar nekem beszlni. - A titoktarts ltfontossg, Casey - mondta egyszer mg kapcsolatuk kezdetn Bartlett. - Napleon, Caesar, Patton s a tbbi nagy hadvezr gyakran mg a sajt trzskara eltt is titokban tartotta az igazi tervt. Csak azrt, hogy bizonytalansgban tartsa ket, s kvetkezeskppen az ellensges kmeket. Ha n nem mondok el neked valamit, Casey, az nem bizalmatlansg. Neked viszont soha semmit nem szabad eltitkolnod ellem. - Ez sportszertlen. - Az let az. A hall is. A hbor sem sportszer. A nagy zlet hbor. n gy jtszom, mintha hbor volna, s ezrt fogok nyerni. - Mit? - Azt akarom, hogy a Par-Con Industries nagyobb legyen, mint a General Motors s az Exxon egyttvve. - Mirt? - Mert ri kedvem gy diktlja. - J, de most mondd el az igazi okot is. - Na, ezrt szeretlek n tged, Casey. Mert figyelsz s kapcsolsz. - n is szeretlek tged, Rajtat.

Mindketten nevetni kezdtek, mert tudtk, hogy nem szeretik egymst, legalbbis nem a sz szoros rtelmben. s abban mr a kezdet kezdetn megllapodtak, hogy a rendkvli rdekben flreteszik a szoksos dolgokat. Ennek ht ve. Casey az ablakon t az blt s az blben lv hajkat nzte. sszezzni, sztrombolni s gyzni. A "nagy zlet", a vilg legizgalmasabb Monopoly-jtszmja. A "fnkm pedig Rajtat Bartlett, a szakma mvsze. De eljr felettnk az id, Linc. Ez az v, a hetedik esztend, az utols v, amely a szletsnapomon, november 25-n, a huszonhetedik szletsnapomon r vget - Halk kopogtatst hallott, majd nyomban ezutn egy zrba dugott kulcs hangjt, s mr fordult, hogy kiszljon: szabad, de a jl vasalt szobainas mr bent is volt. - J reggelt, Miss., n vagyok Els Szobainas, Nappalos Csang. Csang szl haj, agglyosan pedns frfi volt. Arcn sugrz mosoly terlt szt. - Takarts akar? - Maguk sose vrjk meg, mg valaki kiszl, hogy szabad? - krdezte les hangon Casey. Csang rtetlenl meredt r. - Krem? - Mindegy, nem rdekes - legyintett lemondan Casey. - Csinos nap, hallod-e? Melyik elbb? Gazda szobja vagy kicsi asszony? - Az enymet: Mr. Bartlett mg nem hasznlta az vt. Csang fogatlanul elvigyorodott. Ajjje, szval a tidben gymszldtetek? Br az r rkezse s tvozsa kzt mindssze tizenngy perc telt el, s mikor tvozott, egyltaln nem ltszott kipirultnak Ajjje! Elszr azt mondjk, kt idegen frfi rdg jn az n lakosztlyomba, aztn az egyikrl kiderl, hogy n Ezt megerstette jszaks Ng is, aki termszetesen tkutatta a n poggyszt, s komoly bizonytkokat tallt arra, hogy a vendg csakugyan n s ezt ma reggel nagy csmcsogva Harmadik Mosdslny Fung is igazolta. Arany fanszr! Roppant pikns! Radsul Aranyszr nemcsak hogy nem az r ffelesge, mg csak nem is a msodik, hanem ami a legrosszabb: mg annyi j zls sincs benne, hogy gy tenne, mintha az volna, hogy tiszteletben lehessen tartani a szlloda szablyait, s mindenki megrizhesse az arct. Csang kuncogni kezdett, mert ebben a szllodban mindig is elkpeszt szablyok voltak rvnyben arra vonatkozlag, hogy milyen krlmnyek kztt tartzkodhatnak nk frfiak lakrszben - , istenek, ht mire valk az gyak? - s most egy n itt nyltan barbr bnben l! , milyen magasra hgtak az indulatok tegnap este! Barbrok! Tou nien lo mo az sszes barbrra! De ez a n egszen biztosan srkny, mert llta az eurzsiai igazgathelyettes s az eurzsiai jszakai igazgat tekintett, de mg magnak az reg lisztes kpnek, Nagy Szl Figazgatnak a tekintett is. - Nem, nem, nem! - nysztett lltlag az reg liszteskp.

- De, de, de! - mondta neki erre a n, s ragaszkodott hozz, hogy az Illatos Tavasz msik felt kapja. Ekkor trtnt, hogy tiszteletre mlt Mong, a fports, ftridos s kvetkezskppen a szlloda els embere megoldotta a megoldhatatlant. - Az Illatos Tavasz lakosztlynak hrom ajtaja van, hallod-e? mondotta. - Egy-egy a kt hlszobra, egy pedig a nappalira. Engedjk be a hlgyet az Illatos Tavasz Bbe a sajt ajtajn, klnben is az a rosszabbik szoba, viszont a nappalira, teht az r lakosztlyra nyl ajtajt zrjk be kulcsra. De a kulcsot hagyjk ott valahol ell. Ha a liszteskp loty maga nyitja ki az ajtt, vgl is nem tehetnk semmit Ha pedig holnap vagy holnaputn trtnetesen valami kevereds tmadna a szobafoglalsok krl, s a mi tiszteletre mlt figazgatnk knytelen volna felkrni az Aranyhegyek Fldjrl rkezett milliomost meg a szajhjt, hogy tvozzanak, nagyon fogjuk sajnlni, de pp elg eljegyzsnk van, s arcunk is, amire vigyznunk kell. gy trtnt ht. A B lakrsz ajtajt kinyitottk, s Aranyszrt bevezettk, hogy aztn a n kinyitotta-e az sszekt ajtt? Ki annak a megmondhatja? Igaz ugyan, hogy most nyitva van, de n aztn nem mondom el senki idegennek, lakat van a szmon. Mint mindig. Ajjje, de ha a kls ajtk szemrmesen zrva vannak is, a belsk attl mg llhatnak bujn trvanyitva. Ugyangy, mint a n jdekapuja, tndtt Nappalos Csang. Tou nien lo mo, kvncsi volnk, milyen rzs lehet egy akkora jdekaput megrohamozni, mint az v. - gyazni, Miss.? - Krdezte negdesen angolul. - Azonnal tvozzon. Rettenetes, milyen rmes hangzsa van ennek a barbr nyelvnek. Huh! Nappalos Csang legszvesebben harkolt volna egyet, hogy eltvoltsa szjbl a kpsistent, de ezt tiltotta a szlloda szablyzata. - Hallod-e, Nappalos Csang! mondta dersen Harmadik Mosdslny Fung a hlszobba lpve s meggyzds nlkl kopogtatva - jval azutn, hogy benyitott. - Igen, Miss., nagyon sajnlom, Miss. mondta angolul, majd Csanghoz fordulva ismt kantoni nyelvjrsban folytatta. - Mg nem vgeztl? Olyan des tn a kakja, hogy belebjnl a fenekbe? - Tou nien la mo a tidbe, hgom! Vigyzz a nyelvedre. ha nem akarod, hogy reg atyd elfenekeljen! - Olyan fenekelssel, amire a te reg anycskd vgyik, gyse tudsz szolglni. Na gyernk, hadd segtsek megvetni neked az gyt. Fl ra mlva kezddik egy madzsongjtszma. Tiszteletre mlt Mong kldtt, hogy szljak neked. - Ksznm, nnm. Hallod-e, te tnyleg lttad a szrzett? - Ht nem megmondtam? Szoktam n hazudni? Tiszta arany, vilgosabb, mint a haja. A kdban lt, olyan kzel voltam hozz, mint most tehozzd. Ja igen, s a mellbimbja olyan rzsasznes, nem barna.

- ! Naht! - Pont olyan, mint egy koc. - Rmes! - Az. Olvastad a mai Commercial Daily-t? - Nem, hgom, mg nem. Mirt? - Csak azrt, mert a csillagjsaik azt mondjk, hogy ez a ht nagyon kedvez lesz a szmomra, a gazdasgi rovat vezetje meg azt rja, hogy j fellendls van kiltsban. - Tou nien lo mo! Ne mondd! - Ezrt aztn ma reggel megmondtam az alkuszomnak, hogy vegyen mg ezer Nemes Hzat, ugyanannyi Aranykompot, negyven Msodik Legnagyobb Hzat s tven J Szerencse Propertiest. A bankrjaim nagylelkek, de most mr nem maradt egy llek sem Hongkongban, akitl akr egy rzgarast is kaphatnk vagy klcsnzhetnk! - , nagyon knnyelm vagy, hgom. Nekem sincs egy garasom sem. Mlt hten klcsnt vettem fl a bankomtl az osztalkomra, s vettem hatszz Nemes Hzat. Ez kedden trtnt. n mg 25,23- rt vsroltam! - Ajjje, tiszteletre mlt Csang! A tegnap esti zrskor mr 29,14-en llt. - Harmadik Mosdslny Fung automatikusan elvgezte a szmtst. - Mris nyertl 2348 hongkongi dollrt! Egybknt gy hallottam, hogy a Nemes Hz licitlni fog a J Szerencse Propertiesre. Ha tnyleg megteszik, az ellensgeik megpukkadnak a mregtl! Ha! A Msodik Legnagyobb Hz tajpanja port fog fingani! - Hahaha! De kzben a rszvnyek ra a csillagos gig szkik! Mindhrom cg! Tou nien lo mo, honnan szerezhetnk mg egy kis kszpnzt? - A lversenyen, Nappalos Csang! Vegyl fel tszzat a mostani nyeresgedre, s tedd fel szombaton befutra vagy hrmas befutra. Az n kt szerencseszmom a ngyes s az ts - Mindketten felkaptk a fejket: Casey lpett a szobba. Csang angolra vltott. - Tessk, Miss. - Van egy kis szennyes a frdszobban. Volna szves elvitetni? - , igen, n elintz. Ma hat rakor lesz rendben, sebaj. - Milyen ostobk is ezek a klfldi rdgk! - gondolta megveten Csang. Ht minek nz ez engem? resfej trgyadombnak? Ht persze, hogy intzkedem a szennyes fell, ha van szennyes. - Ksznm. Mindkt knai megbabonzva figyelte, mint ellenrzi a tvozni kszl vendg mg utoljra a sminkjt a frdszoba tkrben. - Ugye, egy kicsit sincs megereszkedve a melle, hgom? - krdezte Csang. - Rzsaszn mellbimbk,

hallod-e. Rendkvli! - Mondtam mr: pont olyan, mint egy koc. Te mit viselsz a fled helyn? jjeliednyt? - Te meg a szdbl csinlsz azt, Harmadik Mosdslny Fung. - Kaptl mr tle borravalt? - Nem. Az r tl sokat adott, meg semmit. Undort, hallod-e? - Az. De ht mit csinljunk? Ezek az Aranyhegyek Orszgbl val npek tnyleg nagyon civilizlatlanok, Nappalos Csang. ____________________________________

5. 9 ra 50 perc
____________________________________ Dunross E tpus Jagurja flrt az emelked tetejre, keletnek fordult, s a Magazine Gap irnyba bg motorral indult lefel a Peak Roadon. A kanyargs, ktsvos ton csak nhny helyen volt lehetsg az elzsre, s a legtbb fordulja hirtelen ess volt. Ma szraz volt a burkolata, s az utat jl ismer Ian Dunross gyorsan, simn, lnkvrs sportkocsijt mindvgig a bels ven tartva vette a hegyoldal felli sv kanyarjait. Az egyikbl kijve villmgyorsan visszakapcsolt s beletaposott a fkbe, mert egy sreg, tohonya teheraut bukkant fel eltte. Trelmesen kivrta a megfelel pillanatot, s akkor gyorsan s biztonsgosan megelzte, mieltt mg az eltte lv, be nem lthat kanyarbl odarhetett volna egy szembejv jrm. Most egy rvid szakaszon beltta maga eltt az utat. res volt. Lenyomta a gzpedlt. A kanyarok egyik-msikban megfaroltatta kiss a kocsit, kihasznlta az t teljes fellett, hogy a legrvidebb vonalon haladhasson: szeme, keze, lba, a fk s a sebessgvlt sszehangoltan dolgozott, egsz testvel rzkelte a motor s a kerekek hatalmas erejt. Vele szemben hirtelen egy teheraut tnt fel, s vetett vget szabadsgnak. A msodperc trt rsze alatt kapcsolt vissza, fkezett s hzdott vissza sajt svjba. Sajnlta az elvesztett szabadsgot. Ismt rkapcsolt, sebesen folytatta tjt az jabb alattomos kanyarok fel. Hamarosan egy msik teheraut, ezttal egy utasokkal teli lasstotta le haladst. Nhny mternyi tvolsgbl kvette, tudta, hogy egy darabig most nem lesz lehetsge az elzsre. Az egyik utas, egy lny szrevette a rendszmtbljt, az 1-10-10-et, mutogatni kezdett, mire mindenki odanzett, izgatottan fecsegni kezdett, egyikk pedig rvgott a vezetflke tetejre. A sofr elzkenyen lehzdott a keskeny tpadkra, s intett Dunrossnak, hogy elzzn Dunross megbizonyosodott, hogy biztonsgos-e az elzs, aztn odaintett az utasoknak, s mosolyogva elhzott mellettk. jabb kanyarok kvetkeztek, Dunrossnak az elzs lehetsgre val vrakozs, az elzs s a veszly egyarnt kedvre volt. Aztn rkanyarodott a hegyrl lefel viv Magazine Gap Roadra, ahol mg knyesebbek voltak a kanyarok, a forgalom srsdtt, lelassult. Megelztt egy taxit, majd hrom msik

kocsit, s mg mindig a megengedett sebessgnl gyorsabban haladt, amikor a svjba visszatrve szrevette a lesben ll motoros rendrket. Visszakapcsolt, s az engedlyezett 30 mrfldes sebessggel gurult el elttk. Bartsgosan odaintett nekik. Visszaintettek. - Most mr tnyleg vissza kellene fognia magt, Ian - mondta nem sokkal azeltt egyik bartja, Henry Foxwell, a kzlekedsrendszet vezetje. - Komolyan mondom. - Sose volt balesetem eddig. Meg se bntettek. - Ugyan mr, Ian maga is tudja, hogy nincs a szigeten olyan rendr, aki el mern kapni gyorshajtsrt. Magt, a tajpant? Elgondolni is rossz. Fltem magt. A szguldozst tartogassa Monacra vagy a macaui nagydjra. - Monacban profik versenyeznek. n nem kockztatok, s klnben sem szoktam olyan gyorsan hajtani. - Szztizenhrom kilomteres sebessg Wongniechongban ppensggel nem nevezhet lassnak. Igaz, hajnali ngy ra huszonhromkor trtnt, gyakorlatilag res ton, de ettl mg ott 50 kilomter a sebessghatr. - Sok olyan Jaguar van Hongkongon, mint az enym. - Igen, tudom. Ht darab. No de egy lnkvrs sportvltozat, egyedi rendszmmal? Fekete vszontetvel. versenykerekekkel s gumival, amelyik spr, mint a veszett fene? Most cstrtkn. Radarral mrtk. Azt hiszem bartainl volt vendgsgben. Ha jl tudom, a Sinclair Roadon. Dunrosst hirtelen elnttte a dh, de uralkodott magn. - Tnyleg? - krdezte, de csak a szja mosolygott. - Cstrtkn? Igen, rmlik mr John Chennl vacsorztam, a Sinclair Towersben. De mostanig abban a hiszemben voltam, hogy ngy huszonhromra mr hazartem. - n ebben teljesen biztos vagyok, mint ahogy abban is, hogy az a rendr rosszul ltta a rendszmot, a sznt, meg minden egyebet. Foxwell bartian htba vgta Dunrosst. - Ezzel egytt azt mondom, fogja vissza magt egy kicsit. Nagyon bosszantana, ha ppen az n fnksgem idejn ln meg magt. Vrja meg inkbb, amg visszahelyeznek a klnleges osztlyra vagy a rendr-akadmira. Rendben? Ami meg az elbbieket illeti, n biztos vagyok benne, hogy tvedett az a rendr. Dehogy tvedett, mondta magban Dunross. Ezt te is tudod, n is tudom, John Chen is meg fogja tudni, gy teht Vejvej is. Ezek szerint tudtok Vejvejrl! Ez rdekes. - Figyeltet? - krdezte nyersen. - Jsgos g, dehogy! - Foxwell megdbbent. - A klnleges osztly figyelt egy bnzt, akinek van egy laksa a Sinclair Towersben. Vletlenl lttk meg. Nekem pedig megsgtk. Tudja, hogy megy ez. - Nem, nem tudom.

- Azt mondjk, hogy okos ember egy szbl is rt. - Ht, ha ez gy van, akkor mondja meg azoknak a fiknak ott a klnleges osztlyon, hogy a jvben legyenek klnlegesen okosak. - Szerencsre nagyon diszkrtek. - Ennek ellenre jobban rlnk, hanem kerlne jegyzknyvbe, hogy mikor s hova megyek. - Efell biztos vagyok. Az ilyesmi nem kerl paprra. - Helyes. Ki az a bnz a Sinclair Towersben? - Az egyik kapitalista nagykutynk, akinek lltlag titkos kapcsolatai vannak a komcsikkal. Dgunalmas histria, de ht valamibl a klnlegeseknek is lnik kell. - Ismerem az illett? - Tudtommal maga mindenkit ismer. - Sanghaji vagy kantoni? - Nem mindegy? - Ah. Szval eurpai. - Ez csak egy kznsges csirkefog, Ian. Ne haragudjon, de pillanatnyilag nagyon nagy a titkolzs az gy krl. - Hagyja most ezt Elvgre, a mink az a hztmb. Ki az? Nem mondom meg senkinek. - Tudom, de akkor sem mondhatom meg. Ne haragudjon. Viszont van a maga szmra egy rdekes felttelezsem. Tegyk fel, hogy van egy befolysos ember, aki ns, s van egy bartnje, akinek a nagybtyja trtnetesen az illeglis Kuomintang hongkongi titkosrendrsgnek fnkhelyettese. Tegyk fel, hogy a Kuomintang szeretn a maga oldalra lltani ezt az illett. Nyilvnval, hogy az emltett hlgyn keresztl nyomst gyakorolhatnak r. gy van? - gy - felelte Dunross knnyedn. - Ha egyszer az az illet ilyen hlye volt - Tudta mr, mi a helyzet Vejvej Zsen nagybtyjval, st nhnyszor tallkozott is vele Tajpejben, barti sszejveteleken. s szimpatikusnak tallta. Nincs itt semmi problma, gondolta, mivel a lny nem az gyasom, mg csak nem is a szeretm, brmilyen szp s kvnatos is egybknt. Elmosolyodott magban, sodrdott kocsijval a Magazine Gap Road forgalmnak ramlatban, hogy aztn sorba llva vrja, hogy besorolhasson a krforgalomba, s folytathassa lefel viv tjt a Garden Roadon a nyolcszz mterrel odbb lv Central s a tenger fel.

Innen mr ltta a Struan cg magasba tr, modern irodaplett. Huszonkt emelet magas volt, a Connaught Roadra s a tengerre nzett, csaknem pontosan szemben a Hongkong s Kowloon kztt ingz Aranykomp kiktjvel. Mint mindig, most is tetszett neki a ltvny. A svokat vltogatva igyekezett elrejutni a sr forgalomban, elvnszorgott a tle balra lv Hilton Szll s a Krikett stadion eltt, aztn rfordult a Connaught Roadra, amelynek jrdin csak gy nyzsgtek a jrkelk. A Struan Building fbejrata eltt meglltotta a kocsit. Nagy nap ez a mai, gondolta, megjttek az amerikaiak. s ha a zsosz is gy akarja, Bartlett lesz az a hurok, amely egyszer s mindenkorra kiszortja a szuszt Quillan Gorntbl. Istenem, ha ezt nylbe tudjuk tni! - J reggelt, uram. - Az egynruhs ports feszesen tisztelgett. - J reggelt, Tom. - Dunross kikszldott az alacsony pts kocsibl, s kettesvel vve a fokokat felszaladt a mrvnylpcsn a hatalmas vegajtig. Ekzben egy msik ports belt a kocsiba, hogy elvigye fldalatti parkolhelyre, egy harmadik pedig kinyitotta Dunross eltt az ajtt. Dunross egy villansra megpillantotta az ppen bell Rolls tkrkpt. Megismerte, htranzett. A kiszll Casey lttn nkntelenl, elismerleg fttyentett. A lnynl aktatska volt. Mret utn kszlt tengerzld selyemruhja nagyon konzervatv szabs volt, de mg gy sem tudta leplezni alakjnak karcssgt, lpteinek tncossgt, st hajnak csillog aranyt szne folytn mg ki is emelte. Casey, megrezve Dunross tekintett, krlnzett. Azonnal megismerte Dunrosst; felmrtk egymst, s noha a pillanat rvid volt, mindkettejknek hossznak rmlett. Hossznak s rrsnek. A lny mozdult elsnek, elindult Dunross fel. Dunross fltig el ment. - J napot, Mr.Dunross. - J napot. Ugye, meg nem tallkoztunk? - Nem, de magt knny fnykp alapjn felismerni. Azt hittem, hogy csak ksbb lesz szerencsm. Az n nevem - Ne fradjon - vgott vigyorogva a lny szavba Dunross. - Az este felhvott John Chen. Egszen fel volt dlva. Isten hozta Hongkongban, Miss. Tcholock. Miss., ugye? - Igen. Remlem, nem kavarja meg nagyon a dolgokat a tny, hogy n vagyok. - De igen, megkavarja, nagyon is. De majd megprblunk alkalmazkodni. Megtisztelne azzal, hogy Mr. Bartlettel egytt a vendgem lenne a szombati lversenyen? Egytt ebdelnnk, meg ilyesmi. - Biztos remek volna, de ezt elbb egyeztetnem kell Linckel Elg, ha dlutn vlaszolok? - Persze. - Lenzett a lnyra. Az meg vissza. A ports mg mindig tartotta az ajtt. - Ht akkor parancsoljon, Miss. Tcholock, kezddjk a csata.

A lny gyors pillantst vetett Dunrossra. - Mirt kellene csatznunk? Azrt vagyunk itt, hogy zletet kssnk. - Na igen, persze. Ne haragudjon, csak Sam Ackroyd egyik mondst idztem. Majd egyszer megmagyarzom. - Betesskelte s a liftek fel vezette a lnyt. J nhnyan lltak mr sorba elttk, akik lttukra most nyomban flrelltak, hogy beszllhassanak az els liftbe - Casey nagy zavarra. - Ksznm - mondta Dunross, aki nem tapasztalt semmi rendkvlit. Betesskelte a lnyt, megnyomta a legfels gombot, a 20-ast, s ekzben gpiesen rzkelte, hogy a lny nem klnizte be magt, kszert sem visel, csupn a nyakban egy vkony aranylncot. - Mirt ll ferdn a bejrati ajt? - krdezte Casey. - Tessk? - A bejrati ajt mintha kiss htra volna dntve nem pontosan fggleges Csak gy eltndtem, hogy vajon mi lehet az oka. - Maga remek megfigyel. Az ok a feng suj. Ngy vvel ezeltt, amikor az pletet emeltettk, valahogy elfelejtettk kikrni a feng suj szakrt vlemnyt. Ez valami olyasmi, mint az asztrolgus, olyan ember, aki az gre, a fldre, a vzramlatokra, a dmonokra meg hasonl dolgokra specializldik, s meg tudja llaptani, hogy az ember a srkny htra akar-e ptkezni vagy a fejre. - Hogy? - Jl hallotta. Tudja, Knban minden plet a Fldsrkny valamely testrszn ll. A legbiztonsgosabb hely a hta, a feje borzaszt veszlyes, a szemgolyjn lenni pedig katasztroflis. No, szval utlag azrt megkrdeztk a feng suj embernket, aki hl istennek azt mondta, hogy a srkny htn vagyunk - klnben el kellett volna kltznnk - de a dmonok beszivrognak az ajtn, s ez az oka minden bajnak. Azt tancsolta, lltsuk mshogy az ajtt, ezrt aztn az utastsainak megfelelen vltoztattunk rajta, s most mr nem tudnak bejnni. Casey felkacagott. - J, de most mondja meg az igazi okot. - Feng suj. Eleinte nagyon rossz zsoszunk volt itt - balszerencssek voltunk - st rettenetes pechnk volt, mg t nem lltottuk az ajtt. - Dunross arcvonsai egy pillanatra megfeszltek, aztn ismt kisimultak. - Abban a pillanatban, amint megvltoztattuk a dlsszgt, minden rendbe jtt. - Azt akarja mondani, hogy maga komolyan hisz ebben? A dmonokban meg a srknyban? - Egyikben sem hiszek. De az ember a maga krn tanulja meg, hogy Knban a legjobb megprblni gy viselkedni, mint a knaiak. Ne feledje, hogy br Hongkong brit terlet, azrt mg knai. - Maga is a sajt A lift megllt, kinylt az ajtaja, s egy faburkolat folyos, egy rasztal s egy csinos, rtelmes tekintet knai recepcis lny vlt lthatv. Egy pillanat alatt felmrte Casey ltzkt s kszereit.

Te tehn, gondolta Casey, aki ugyanolyan pontosan felmrte a lnyt, s viszonozta annak negdes mosolyt. - J reggelt, tajpan - szlalt meg mzdes hangon a recepcis lny. - Mary, bemutatom magnak Miss. K. C. Tcholockot. Krem, vezesse be a trgyalba. - Na, de - Mary Li igyekezett palstolni megdbbenst. - De ht, akire k vrnak, az egy Flemelte a telefont, de Dunross meglltotta. - Csak vezesse be. Most rgtn. Nem kell bejelenteni. Caseyhez fordult s rmosolygott. - Most mr snen van. Nemsokra tallkozunk. - Ksznm. Viszlt. - Krem, kvessen, Miss. Tcholock - mondta Mary Li, s szk, combjain magasan sliccelt csongszamjban, hossz, selyemharisnys lbaival, sikkes lptekkel elindult a folyosn. Casey egy pillanatig figyelte. A szoknya szabsa lehet, ami ilyen szembetnen szexiss teszi a jrsukat, gondolta. Dunrossra pillantott, s felvonta egyik szemldkt. Dunross elmosolyodott. - Viszlt nemsokra, Miss. Tcholock. - Krem, szltson Caseynek. - Szvesebben szltanm Kamalian Ciranoushnak. A lny leesett llal bmult r. - Honnan tudja a keresztnevemet? Szerintem mg Linc sem emlkszik rjuk. - Tudja, nem rt, ha van az embernek egy-kt magas polcon l bartja - felelte mosolyogva Dunross. - bien tt. - Oui, merci - vlaszolt automatikusan a lny. Dunross hossz lptekkel elindult az ellenkez irnyba, a lift fel, aztn megnyomta a gombot. Az ajtk azonnal sztnyltak, majd bezrultak mgtte. Casey elgondolkodva stlt a vrakoz Mary Li utn, aki mg mindig hegyezte a flt, hogy megfejtse a legaprbb hangrnyalat jelentst is. Odabent a liftben Dunross elvett egy kulcsot, beledugta a zrba s elfordtotta. Ezzel zembe helyezte a liftet. Csak a legfels szinteket lehetett megkzelteni vele. Megnyomta az als gombot. Rajta kvl csak hrom embernek volt ilyen kulcsa: Claudia Chennek, a titkrnjnek; Sandra Yinek; s az Els Inasnak, Lim Csunak. A huszonegyedik emeleten volt a privt dolgozszobja s a bels kamara lsterme. A huszonkettedik, a tetlaks a tajpan magnlakosztlya volt. A tetlakst s az alagsori garzst kzvetlenl sszekt lifthez csak neki volt kulcsa. - Ian - mondta Alastair Struan, eldje a tajpani tisztben, mikor Phillip Chen tvozsa utn tnyjtotta neki a kulcsokat - a magnletednl nincs rtkesebb tulajdonod. Dirk Struan ezt is lefektette a vgakaratban, s milyen blcsen tette! Sose feledd, hogy a magnlet nem luxus vagy hvsg, mint ahogy a tajpan magnlakosztlya sem az. Egyszeren csak megadja neked azt a rejtekhelyet, amire szksged

van, ahol esetleg meg is bjhatsz. Majd jobban megrted ezt a dolgot, ha vgigolvastad a vgrendeletet, s tvizsgltad a tajpan pnclszekrnynek a tartalmt. Minden erddel vdd azt a pnclszekrnyt. Nem lehetsz elgg vatos. Rengeteg titok rejtzik benne nha tl sok is s akad kztk egy-kt elg csnya. - Remlem, nem fogok csaldst okozni - felelte udvariasan, de megvetette nagybtyjt. Majd sztvetette mr az izgatottsg, hogy vgre-valahra elnyerte a djat, amirt oly sokat dolgozott s kockztatott. - Nem fogsz csaldst okozni. Te biztos nem mondta kimrten az ids frfi. - Killtad a prbt, s mita az eszedet tudod, erre a posztra vgytl. gy van? - gy - felelte Dunross. - Prbltam is felkszlni r. Csak meglepett, hogy tadod. - Nem szletsed jogn kaptad meg a Struan cg legmagasabb posztjt - az csak a bels kamarai tagsghoz elegend - hanem azrt, mert lehetsges utdaim kzl tged tartalak a legalkalmasabbnak, s mert tudom, hogy vek ta intriklsz, knyklsz, nyomakodsz ezrt a helyrt. gy van? - A Struan cgnek vltoztatsokra van szksge. De beszljnk nyltan: a Nemes Hz bajban van. Ez nem teljes mrtkben a te hibd: ott volt a hbor, aztn Korea, aztn Szuez Hossz idn t rossz zsosz jrt rd. vekig fog tartani, amire egyenesbe jvnk. Ha Quillan Gornt vagy hsz hallos ellensgnk brmelyike megtudn az igazsgnak csak a felt is, ha sejten, mennyire tlkltekeztnk, egy hten bell megetetn velnk sajt rtktelen paprjainkat. - A rszvnyeink jk! Nem rtktelenek! Tlzol, mint mindig. - Egy dollr rszvnynk valjban hsz centet r, mert nincs elg tknk, nincs megfelel likviditsunk. A tnk szln llunk. - Badarsg! - Gondolod? - Dunross hangja most elszr lesedett ki. - Ha a Rothwell-Gornt tudn, milyen ktelezettsgeink vannak, s hogy ehhez milyen kevs pnz ll a rendelkezsnkre, egy hnap alatt a vz al nyomhatna minket. Az ids frfi csak nzett r, nem vlaszolt. Vgl gy szlt: - Ez csak tmeneti llapot. Az vnek ebben a szakban ez normlis jelensg! - Badarsg! Te nagyon is jl tudod, mirt adtad t nekem a kormnykereket. Mert n vagyok az egyetlen, aki kpes rendet teremteni azon a roncstelepen, amit te meg az apm, a te btyd magatok utn hagytatok. - Igen, magam is gy gondolom, ez igaz - fortyant fel Alastair Struan. - Az egyszer biztos, hogy elg sok kering az ereidben rdg Struan vrbl. - Ksznm. Elismerem, nem trm, hogy brmi is az utamba lljon. s ha mr ez az szintesg jszakja, azt is megmondhatom neked, mirt gylltl egsz letedben, s hogy mirt gyllt a tulajdon apm is.

- Rjttl? - R. Azrt, mert n tlltem a hbort, a te fiad meg nem, az unokacsd, Linbar pedig, aki a te gadon az utols Struan, kedves fi, de semmire se j. Igen, n letben maradtam, szegny btyim pedig nem, s ezt apm a mai napig nem kpes megemszteni. Ez az igazsg. gy van? - gy - felelte Alastair Struan. - Igen, flek tle, hogy gy van. - n meg nem flek tle. n nem flek semmitl. Dunross nagymamnak gondja volt erre. - J napot, tajpan - mondta lnken Claudia Chen, mikor a lift ajtaja kinylt. Ders, hatvant krl jr, szl haj eurzsiai asszony volt, az ris rasztal, ami mgtt lt, a huszonegyedik emelet halljnak egsz kpt uralta. Claudia Chen negyvenkt esztendeje szolglta mr a Nemes Hzat, s az utbbi huszontben kzvetlenl annak egymst kvet tajpanjait. - Ne ho ma? Hogy van? - Ho ho - felelte szrakozottan Dunross. Jl. Angolra vltott. - Bartlett telefonlt? - Nem. - Claudia sszehzta a szemldkt. - Csak dlre vrjuk. Prbljam meg elrni? - Nem rdekes. Felhvta Fostert Sydneyben? - Nem sikerlt elrni. Ugyanez rvnyes Mr. MacStruanra s Edinborough-ra is. Van valami problma? - Claudia Chen azonnal rrzett Dunross hangulatra. - Hogy? Ja, nem, semmi. Dunross ellpett Claudia Chen asztala mellett, bement a kiktre nz irodjba, s lelt egy karosszkbe a telefon mell. Titkrnje becsukta az ajtt, s lben kszenltben tartott jegyzetfzetvel lelt a kzelben. - Csak eszembe jutott a nap, amikor tvettem a cget - mondta Dunross. - Vagy gy. Zsosz, tajpan. - Az. - Zsosz - ismtelte Claudia Chen. - s mr elg rgta. Dunross felnevetett. - Rgta? A rgta az negyven emberlt. Mg csak hrom ve, de a vilg nagyon gyorsan vltozik. Vajon milyen lesz a kvetkez egy-kt v? - Mg ilyenebb, tajpan, Hallom, hogy a kapu eltt sszefutott Miss. Casey Tcholockkal. - Ht ezt meg honnan tudja? - emelte fel a hangjt Dunross. - Magassgos g, tajpan! Nem fedhetem fel a forrsaimat. De hallottam, hogy nagyon megnztk egymst. - Marhasg! Ki beszlt errl magnak? - Tegnap este felhvtam a szll igazgatjt, hogy megkrdezzem, rendben van-e minden. Az a

csacsi-ember tlbuzgsgban rojtosra beszlte a nyelvt. Mr azt is kezdte volna mondani nekem, hogy Miss. Tcholock s Mr. Bartlett egy gyban alszanak-e. Alig brtam lelltani. Elvgre 1963-at runk, modern korban lnk, amelyben sok minden meg van engedve, s klnben is az egy gynyr lakosztly, amelynek kt kln bejrata s kt kln szobja van, de egybknt nem is ez a legfontosabb, mert a lnyeg az, hogy ez a kt ember a vendgnk - kuncogott Claudia Chen. - Egy kicsit szorosabbra vettem a kantrszrat Ajjje, a hatalom remek jtkszer. - Megmondta Linbarnak vagy a tbbieknek, hogy K. C. n? - Nem. Senkinek, Azt tudtam, hogy maga tudja. Barbara Chentl tudom, hogy John Chen mr telefonlt magnak Casey Tcholockkal kapcsolatban. Na, s milyen a hlgy? - Az egyik jelzje taln az gybaval, lehetne - vigyorgott Dunross. - Igen s ezen kvl? Dunross elgondolkozott egy pillanatra. - Nagyon vonz, nagyon elegns, br ma kiss visszafogta magt, gondolom a mi kedvnkrt. Nagyon magabiztos, remek megfigyel: szrevette, hogy a bejrati ajtval nem stimmel valami, r is krdezett, - Egy paprvg kst vett a kezbe, jtszadozni kezdett vele. Johnnak nagyon nem tetszett. Azt mondta, komoly pnzt tenne r, hogy Tcholock is csak olyan, mint azok a sznalmas amerikai nk, akik olyanok, mint a Kaliforniai gymlcs: szemre gynyrek, zaftosak, de a vilgon semmi zk. - Szegny John Brmennyire szereti is Amerikt, vannak bizonyos dolgok, amelyekben mgis jobban kedveli az zsiai mdit. Dunross elnevette magt. Azt pedig, hogy a trgyals mvszethez mennyire rt Miss. Tcholock, hamarosan megtudjuk. - Elmosolyodott. - Bejelents nlkl kldtem be. - Van r tven hongkongi dollrom, hogy akkor mr legalbb egyikk tudta, hogy Tcholock n. - Phillip Chen, persze de az a vn rka biztos nem szlt rla a tbbieknek. Fogadjunk egy szzasba, hogy se Linbar, se Jacques, se Andrew Gavallan nem tudta. - ll - vgta r Claudia boldogan. - Mr ki is fizetheti, tajpan. Ma reggel nagyon diszkrten utnanztem a dolognak. - Vegye ki a kzikasszbl - mondta savanykppel Dunross. - Sajnlom. Claudia Chen kinyjtotta a kezt. - A fogads az fogads. Dunross kelletlenl odaadott neki egy vrs szzdollros bankjegyet. - Ksznm. Most pedig van r egy szzasom, hogy Casey Tcholock kenterbe veri Linbart, Jacquesot s Andrew Gavallant. - Maga mr tud valamit - mondta gyanakodva Dunross. - Igaz? - Egy szzas? - J.

- Pomps! - mondta lnken Claudia Chen, majd tmt vltott. - Mi lesz a Mr.Bartlettel megbeszlt vacsorval, a golfpartival meg a tajpeji kiruccanssal? Ezekre a helyekre nem vihet nt. Lemondjam? - Ne. Majd n beszlek Mr. Bartlettel, meg fogja rteni. Majd meghvom mindkettejket a szombati derbire. - Akkor az kt ltszmfltti. Majd lemondom Pangkat, k nem fogjk bnni. Mindkettejket az asztalhoz ltessem? - Dunross a homlokt rncolta. - Mindketten dszvendgek. Miss. Tcholockot ltesse mellm, Mr. Bartlettet pedig Penelope mell. - Igenis. Felhvom Mrs. Dunrosst, s megmondom neki. Ja, s Barbara, John Chen felesge szeretne beszlni nnel. - Claudia felshajtott, s lesimtott egy parnyi rncot sttkk csongszamjn, John nem ment haza az jjel- nem mintha ebben brmi szokatlan volna. Viszont most mr tz ra tz, s n sem tallom sehol. Nem volt ott a reggeli misn sem. - Igen, tudok rla. Mivel az este trgyalt Bartlettel, mondtam neki, hogy a mait kihagyhatja. Reggeli misnek a mindennapi ktelez, reggel nyolcrai rtekezletet neveztk a bennfentesek, amelyen a tajpan elnkletvel a Struan cg valamennyi lenyvllalatnak igazgatja rszt vett. - Nem volt szksg r ma reggel, dlig semmi dolga. Dunross az blre mutatott - valsznleg kint van a hajjn. Remek vitorlsid van. - Barbara nagyon odavan, tajpan, mg nmaghoz kpest is. - Az a szerencstlen asszony mindig odavan. John kint lesz a hajjn. Vagy Ming-li laksn. Ott prblta mr? Claudia Chen felhzta az orrt. - Az n apjnak volt egy szavajrsa: Ne szlj szm, nem fj fejem. Ennek ellenre azt hiszem, kzlhetem nnel, hogy Ming-li mr csaknem kt hnapja Msodik Bartn lett. Az j kegyencn Illatos Virgnak nevezi magt, s John egyik magnlaksban lakik, az Aberdeen Main Roadnl. - Milyen knyelmes! Az egsz kzel van John kikthelyhez. - Ahogy mondja. A virg egybknt stimmel, a hlgy a wanchai Szerencsesrkny Tncpalota egyik lehullott virga. Viszont sem tudja, hol van John. Az j folyamn nem jrt egyikknl sem, br Lehullott Virg kisasszony azt mondja jflre vrta, meg volt beszlve. - s maga honnan tudja mindezt? - krdezte csodlattl eltelve Dunross. - A hatalom rvn, tajpan s annak a hlzatnak a rvn, amelyet mr t nemzedk ta ptgetnk. Klnben hogyan maradnnk letben, hallod-e? - kuncogott Claudia Chen. - Akar egy kis pletykt hallani? John Chen nem tudja, hogy hiba eskdztt neki a kzvett, a lny nem volt szz, amikor elszr prnzott vele.

- Mi? - De nem m. Pedig tszz dollrt, amerikait - Megszlalt az egyik telefon, Claudia Chen felkapta, s beleszlt: - Krem, tartsa egy kicsit a vonalat -, lenyomta a "Tarts" felirat billentyt, s mg ugyanazzal a llegzettel, lelkesen folytatta: - fizetett rte kszpnzben, de se a lny knnyei, sem pedig a bizonytkok nem voltak valdiak. Szegny John De n azt mondom, megrdemelte. Minek kell egy frfinak az korban szzlny ahhoz, hogy tpllja a jangjt? Hny ves is? Negyvenkett? Claudia Chen megnyomta a "Be" felirat gombot. - A tajpan irodja, parancsoljon - mondta elzkenyen a kagylba. Dunross csak nzte. Egyszerre szrakoztatta s elkpesztette, amit ltott, csodlta Claudia Chen informciforrsait, tmrsgt s tanulsgossgt, s hogy mekkora rmt leli a titkok megismersben. s tovbbadsukban. De csakis a kln tagjainak s legbels bizalmasaiknak. - Egy pillanat trelmet krek csak. - Claudia Chen lenyomta a "Tarts" gombot. - Armstrong ffelgyel szeretne beszlni nnel. Odalent van Kok ffelgyel trsasgban. Elnzst kri, amirt bejelents nlkl rkezett, s azt krdezi, tudna-e szaktani szmra egy percet. - Ja persze, a fegyverek. A rendrsgnk naprl napra jobban mkdik - mondta savany mosollyal Dunross. - Csak dlutnra vrtam ket. Reggel htkor mr rszletes jelentst kapott Phillip Chentl, akit a rajtatsben rszt vett egyik rmester - a Chen csald egyik rokona hvott fel. - Vegye ignybe minden forrsunkat, Phillip - mondta Dunross, akit nagyon aggasztott ez a histria s tudja meg, ki tette ezt s, mirt. - Mr tudakozdom. Vletlennek kiss ers, hogy azok a fegyverek ppen Bartlett gpn rkeztek. - Roppant kellemetlen volna, ha brmilyen formban is, de valamikppen belekeverednnk az gybe. - Tudom - felelte Phillip Chen. Dunross ltta, hogy Claudia trelmesen vrja a vlaszt. - Mondja meg Armstrongnak, hogy tz perc trelmet krek, aztn hozza fel ket. Claudia elrendezte a dolgot, aztn gy szlt: - Ha Kok ffelgyel mr ebben a korai szakaszban bekapcsoldik, akkor az gy mg annl is komolyabb, mint gondoltuk. - A klnleges osztlynak azonnal be kell kapcsoldnia. Lefogadom, hogy mr az FBI-jal s a CIAvel is flvettk a kapcsolatot. Brian Kok ittlte teljesen logikus: rgi cimborja Armstrongnak, s emellett a rendrsg egyik legjobb koponyja. - Ez igaz - mondta bszkn Claudia. - Remek frje lesz valakinek. - Feltve, ha az illet hlgy a Chen csald tagja. A Chenek nem engednek ki a kezkbl ekkora hatalmat, hallod-e? Kztudoms volt, hogy Brian Kokot szemeltk ki az els knai kerleti biztos posztjra. - Nyilvnval, hogy egy ilyen hatskrt csaldon bell kell tartani - felelte Claudia. Csengett a telefon. Flvette. - Igen, megmondom neki, ksznm. - Bosszsan letette a kagylt. - A kormnyz szrnysegdje hogy ne felejtsk el, ma este hatra vrjk a koktlpartira. Mintha n elfelejtenm!

Dunross flvette az egyik telefont, s trcszott. - Vijjj!- hallatszott a kagylbl az ma, a knai szolgllny hangja. - Hall! - Csen tajtaj - mondta Dunross tkletes kantoni dialektusban. Mrs. Chent krem, Dunross vagyok. Vrt. - , Barbara! J reggelt. - , Ian! J reggelt. Hallott mr valamit Johnrl? Ne haragudjon, hogy ilyesmivel zavarom. - Nem zavar. Mg nem hallottam rla, de amint megtudok valamit, megmondom neki, hogy hvja fel magt. Lehet, hogy kiment hajnalban a Lversenyplyra, hogy megnzze, hogyan dolgozik Aranylny az edzsen. Hvta mr a Turf Clubot? - Igen, de azt mondtk, nem reggelizett nluk, s nem lttk a reggeli edzsn sem. A mennyk csapjon bel! Olyan meggondolatlan! Ajjje, frfiak! - Valsznleg kint van a hajjn. Itt nlunk dlig semmi dolga, s remek vitorlsid van. Ismeri t A horgonyzhelyn kereste mr? - Azt csak akkor tehetem, ha odamegyek, mert nincs telefon. Be vagyok jelentve a fodrsznmhz, azt egyszeren nem mondhatom le, egsz Hongkong a maga partijn lesz ma este. n most egyszeren nem rohanhatok le Aberdeenbe. - Kldje el valamelyik sofrjt - mondta Dunross szrazon. - Tang ma szabadnapos, Vu-csatra pedig szksgem van. Egyszeren nem kldhetem most Aberdeenbe az legalbb egy ra, engem pedig ketttl ngyig madzsongpartira vrnak. - Megmondom Johnnak, hogy hvja fel magt. Gondolom, ez gy dltjban lesz. - n legkorbban csak tre rek haza. Ha majd sszefutok vele, ezrt megkapja a magt. Ht nagyon ksznm, ne haragudjon, hogy zavartam. Viszlt. - Viszlt. - Dunross letette a kagylt, s felshajtott. - Ez azt hiszi, n vagyok John szrazdadja. - Beszljen John apjval, tajpan - mondta Claudia Chen. - Mr beszltem. Egyszer. s egyszer elg. Nem csak John a hibs. Ez a n egy szentet is kihozna a sodrbl. - Dunross elvigyorodott. Most viszont nagyon begurult Johnnak legalbb egy smaragd gyrbe vagy egy bundba fog kerlni a kiengesztelse. Megint megszlalt a telefon. Claudia flvette. - Itt a tajpan irodja, hogy? Vagy gy. - Jkedve elillant, a hangja megkemnyedett. - Egy pillanat trelmet krek. - lenyomta a "Tarts" gombot. Jokohama, Hiro Toda szemlyesen. Dunross ismerte Claudia vlemnyt, tudta, hogy gylli a japnokat, s nagyon nincs nyre, hogy a Nemes Hz kapcsolatban ll velk. Dunross sem tudta megbocstani a

japnoknak, hogy mit mveltek zsiban a hbor alatt, hogy hogyan bntak a legyzttekkel. A vdtelen frfiakkal, nkkel, gyerekekkel. Nem tudta megbocstani a hadifogolytborokat s a szksgtelen vrontst. Amit, mint katonk tettek a katonkkal, nem rtta fel nekik. A hbor az hbor. maga a nmetek ellen harcolt. Claudia viszont itt volt Hongkongban. A japn megszlls alatt az eurpai civileket a Stanley brtnbe csuktk. Claudia, eurzsiai lvn, ebbl kimaradt, s nvrvel s btyjval egytt rendszeresen csempszett lelmet, gygyszert s pnzt a fogolytborba. A Kampejtaj, a japn katonai rendrsg elkapta. Emiatt nem lehetett gyereke. - Mondjam, hogy hzon kvl van? - Ne. - Kt vvel ezeltt Dunross hatalmas tkt kttt le a jokohamai Toda Shipping Industriesnl: kt risi teherhajt rendelt nluk a hbor ltal megtizedelt Struan-flotta szmra. Azrt vlasztotta ezt a japn hajgyrat, mert az hajik s feltteleik voltak a legjobbak, garancit vllaltak a szllts hatridejre s mindenre, amire a brit hajgyrak nem, s mert tudta: ideje felejteni. - J napot, Hiro - szlt a kagylba; szimpatikus volt neki a japn frfi. rlk, hogy hallom a hangjt. Mi jsg Japnban? - Krem, bocssson meg a hborgatsrt, tajpan. Japnban minden rendben, br egy kicsit meleg van s prs a leveg. Semmi j. - Hogy llnak a hajim? - Minden a legnagyobb rendben, tajpan, ahogy megllapodtunk. Csak szerettem volna tjkoztatni, hogy szombat dleltt zleti gyben truccanok Hongkongra. Ott tltm a htvgt, aztn megyek tovbb Szingaprba s Sydneybe, de a szerzdsnk lezrsra idben vissza fogok rni Hongkongra. Mg mindig az a szndka, hogy mindkt vzrebocstson itt lesz Jokohamban? - Igen, felttlenl. Mikor rkezik szombaton? - Tizenegy tzkor, a Japan Air Lines gpn. - Kldk n el egy kocsit. Volna kedve egyenesen a Boldogsgvlgybe jnni, a lversenyre? Velnk ebdelne, aztn a kocsim elvinn a szllodba. A Victoria and Albertben szll meg? - Nem, ezttal a Hiltonban. Bocssson meg nekem, tajpan, igazn nem szeretnk kellemetlensget okozni nnek. - Szmomra ez rm. Kikldm n el valamelyik emberemet. Valsznleg Andrew Gavallant. - Nagyszer. Ht akkor ksznm, tajpan. Mr elre rlk a tallkozsnak, s sajnlom, hogy alkalmatlankodtam. Dunross letette a kagylt. Vajon mirt telefonlt, mi lehetett a valdi oka? - tndtt. Hira Toda, Japn legkorszerbb hajpt komplexumnak igazgatja soha nem tesz semmi hirtelen, elzetesen t nem gondolt dolgot. Dunross a szerzdskre gondolt, amelynek perfektulshoz szeptember 1-jn, 11n s 15-n 2-2 milli amerikai dollrt kellett mg tutalnia a japn cgnek, a tbbit pedig, tovbbi hatmillit kilencven napon bell. sszesen teht tizenktmilli dollrt, ami pillanatnyilag nem llt rendelkezsre. s nem volt mg a kezben a hajbrl ltal alrt szerzds sem, ami nlkl nem

kaphatott bankklcsnt. Sebaj - mondta knnyedn - minden rendben lesz. - Szmukra - mondta Claudia. - Tudja, hogy n nem bzom bennk, tajpan. Egyikkben sem. - Ne hibztassa ket, Claudia. k most csupn megprbljk gazdasgi mdszerekkel elrni azt, amit katonai eszkzkkel nem sikerlt. - gy, hogy mindenkinek alknlnak a vilgpiacon. - Kemnyen dolgoznak, sokat keresnek, s ha hagyjuk, a fejnkre nnek. - Dunross szeme is sszeszklt. - De ht vgtre is, ha az ember megkapirgl egy kicsit egy angolt vagy egy sktot, egy kalzra bukkan. s ha olyan barmok vagyunk, hogy engedjk, akkor meg is rdemeljk, hogy a vz al nyomjanak. - De mirt segtjk az ellensget? - Csakugyan ellensgeink voltak - mondta nyugodtan Dunross. - De csak hsz-egynhny vig, a kapcsolataink pedig vagy szz vre nylnak vissza. Nem mi voltunk az els kereskedk Japnban? Nem Boszorkny Struan vsrolta 1860-ban az els telket Jokohamban? Nem rendelkezett gy, hogy a Struan cg zletpolitikjnak egyik alappillre mindig a Kna- Japn- Hongkong hromszg legyen? - Igen, tajpan, de nem gon - Nem, Claudia. Szz ve ktnk szerzdseket a Toda, a Kaszigi s a Toranaga csalddal, pillanatnyilag pedig nagyon fontos szmunkra a Toda Shipping. Megint megszlalt a telefon. Claudia felvette. - Igen, vissza fogom hvni - mondta a kagylba, majd Dunrosshoz fordult. - A szlltk, akik az lelmiszereket hozzk a ma esti sszejvetelre. - Mi a gond? - Semmi, tajpan Srnak. Vgtre is ez a tajpan huszadik hzassgi vfordulja. Egsz Hongkong ott lesz, s el kell ket kprztatni. - Megint csengett a telefon, Claudia flvette. - Nagyszer! Kapcsolja fel Bill Foster Sydneybl. Dunross tvette a kagylt. - Bill Nem, maga volt az els a listn. Lezrta mr azt a Woolara Properties-gyletet? Hogy mi az akadlya? . Nem rdekel. - Dunross az rjra pillantott. - Maguknl mg csak kilenc mlt nhny perccel. Hvja fel ket most rgtn, knljon nekik rszvnyenknt tven ausztrl centtel tbbet, s mondja meg nekik, hogy az ajnlatunk a mai tzsdezrsig rvnyes. Utna hvja fel a sydneyi bankunkat, s mondja meg nekik, hogy szltsk fel a Woolart, hogy a ma esti zrsig fizessk vissza minden adssgukat. Az mg annyira sem rdekel, mr gy is harminc nappal cssznak. Azonnal t akarom venni az irnytst annl a cgnl. Nlklk ugrik az j teherhajnk brleti szerzdse, s kezdhetjk ellrl az egszet. Cstrtkn pedig kapja el a Quantas 543-as jratt, szeretnm, ha itt lenne a konferencin. Dunross letette a telefont. - Amint befejeztk a megbeszlst Tcholockkal, hvassa fl hozzm Linbart, s foglaljon neki helyet a Quantas pntek reggeli, 716-os sydneyi gpre. - Igen, tajpan. - Claudia feljegyezte, majd egy paprlapot nyjtott t Dunrossnak. - A mai programja. Dunross rpillantott a paprra. Dleltt ngy igazgat tancsi rtekezlet. Lenyvllalatok: 10,30-

kor Aranykomp, 11-kor Struans Motor Imports of Hongkong, 11.15-kor Chong-Li Foods, 11.30- kor pedig a Kowloon Investments. 12.40-tl 14.00-ig ebd Lincoln Bartlettel s Miss. Casey Tcholockkal. Dlutn ismt igazgattancsi lsek, Peter Marlowe-val l6,00- kor, Phillip Chennel 16,20-kor. 18.00 kor koktl a kormnyznl, 20.00-kor a hzassgi vfordulja alkalmbl rendezend sszejvetel, 23.00-kor fel kell hvni Skciban Alastair Struant, a nap folyamn pedig mg legalbb tizent embert zsia-szerte. - Ki ez a Marlowe? - krdezte. - r, a Vicben szllt meg Emlkszik, egy hete rt egy levelet, krte, hogy fogadja. Egy Hongkongrl szl knyvhz gyjt anyagot. - Ja, igen az a nyugdjas angol piltatpus. - Az. Mondjam le? - krdezte Claudia. - Ne. Tartsuk magunkat a menetrendhez felelte Dunross. Vkony fekete brtasakot vett el a farzsebbl, amelyen rvid feljegyzsek cljra szolgl krtyk voltak, most tz-tizenkettt tadott a titkrnjnek. A lapok gyorsrsos jegyzeteivel voltak telerva. - Itt van nhny tvirat s telex, ezeket azonnal el kell kldeni, a tbbi pedig klnfle igazgattancsi lsekre val feljegyzs. Hvja fel nekem Zsent Tajpejben, aztn Havergillt a bankban, utna pedig kezddhet a msor. - Igen, tajpan. Hallom, Havergill visszavonul. - Csods. s ki az utd? - Azt mg senki sem tudja. - Remlem, Johnjohn lesz az. Fogja munkra a kmeit. Van r egy szzasom, hogy elbb tudom meg, mint maga - ll! - Helyes. - Dunross kinyjtotta a kezt, s negdes hangon folytatta. - Mr ki is fizetheti. Johnjohn az. - Hogy? - meresztette r a szemt Claudia. - Tegnap este dntttk el az sszes igazgatval. Megkrtem ket, hogy ma tizenegyig senkinek se szljanak rla. Claudia kelletlenl elvett egy szzast, s Dunross fel nyjtotta. Ajjje, pedig ezt a szzast klnsen kedveltem. - Ksznm - mondta Dunross, s zsebre vgta a bankjegyet. Ez a szzas nekem is nagyon a szvemhez ntt. Kopogtak az ajtn. - Tessk! - szlt ki Dunross.

Sandra Yi, a magntitkrnje lpett be. - Bocssson meg, tajpan, de kt ponttal emelkedett a piac, s Holdbrook vonalban van, a kettesen. - Alan Holdbrook a Struank ltal megbzott tzsdei alkuszcg vezetje volt. Dunross megnyomta a kettes vonal gombjt. - Claudia, amint ezt lebeszltem, hozza fel Armstrongot. - Claudia s Sandra Yi tvozott. - Hallgatom, Alan. - J reggelt, tajpan. Mindenekeltt: mindenki azt mondja, hogy meg fogjuk prblni felvsrolni az Asian Properties paprjait. - Ezt valsznleg Jason Plumm terjeszti, hogy az ves kzgyls eltt flnyomja a rszvnyei rt. Maga is tudja, mire kpes az a minden hjjal megkent csirkefog. - A rszvnyeink ra tz centtel emelkedett, taln ppen a tkeer lttn. - Helyes. Azonnal vegyen nekem hszezret. - Fedezettel? - Persze, hogy fedezettel. - Rendben. A msik szbeszd: tbbmilli dollros zletet ktttnk a Par-Con Industries-zal hatalmas beruhzs. - Lila kd - felelte Dunross knnyedn, de kzben dhsen trte a fejt, hogyan szivroghatott ez ki. Elmletileg csak Phillip Chen tudhatott a tervrl, amely az Asian Properties sztzzsra irnyult - s rajta kvl mg ketten, Edinborough-ban: Alastair Struan, meg az reg Sean MacStruan. A Par-Con-fle gyletrl pedig szigoran csak a bels kamara tagjai tudhattak. - Harmadszor: valaki nagyban vsrolja fel a rszvnyeinket. - Ki? - Nem tudom. De itt valami szaglik, tajpan. Ahogy az utbbi hnapban emelkedni kezdtek a rszvnyeink Tudomsom szerint nincs r ms magyarzat, mintegy vev, illetleg tbb vev: A Rothwell-Gornttal ugyanez a helyzet. Tudomsomra jutott, hogy valahol klfldn ktszzezret vsroltak fl belle, egy ttelben. - Tudja meg, hogy ki. - Jzusom, brcsak tudnm! A piac nagyon ideges. Sok knai pnz kering. Rengeteg az apr kts Nhny rszvny itt, nhny rszvny ott, de ha ezt kb szzezerrel megszorozzuk, szteshet a tzsde vagy pp az egekig emelkedhetnek az rak. - rtem. Csrgjn mg ide zrs eltt. Ksznm, Alan. - Dunross letette a telefont, rezte, hogy megizzadt a hta. - A szentsgit mondta hangosan. - Mi a fene folyik itt?

- A kls irodban, Claudia Chen pp nhny iratot nzett t Sandra Yivel, aki anyai gon az unokahga volt, s emellett talpraesett, szemreval, huszonht ves n, akinek az agya gy mkdtt, mint egy szmolgp. Claudia az rjra pillantott, s kantoni dialektusban megszlalt - Brian Kok ffelgyel odalent vr, krlek, vezesd fel, hgom hat perc mlva. - Ajjje, igen, nnm! - Sandra Yi sietve ellenrizte a sminkjt, s elsuhogott. Claudia mosolyogva nzett utna, s arra gondolt, hogy, Sandra Yi tkletes s tkletesen alkalmas volna felesgnek Brian Kok szmra. Jkedven visszalt az rasztalhoz, s hozzfogott legpelni a telexeket. Minden megvan, aminek meg kell lennie, gondolta. Nem, mert a tajpan mondott mg valamit Mit is? Ja, igen. Feltrcszta sajt otthoni szmt. - Vijjj - szlt bele a kagylba Ah Szam, az ma. - Ide figyelj, Ah Szam - mondta Claudia kantoni dialektusban. - Ugye, neked harmadfok unokahgod az a Harmadik Mosdslny, Fung, aki a Vicben dolgozik? - Igen anym - vlaszolt Ah Szam azzal az udvarias formulval, amellyel a knai szolgllnyok szltjk rnjket. De csak negyedfok unokatestvrem, s a Fung-tatok sarja, nem a mi gunk, a Fungszamok. - Ezzel most ne trdj, Ah Szam. Hvd fel, s tudj meg tle mindent arrl a kt idegen rdgrl, aki az Aranyhegyekbl rkezett. Az Illatos Tavasz lakosztlyban szlltak meg. Claudia trelmesen lebetzte a nevket, majd finoman hozztette: - gy hallom, klns prnzsi szoksaik vannak. - Ajjje, ha van valaki, aki ki tudja kmlelni ket, ht akkor Harmadik Mosdslny Fung az. Hah! Mifle klns szoksaik? - Nagyon klnsek, Ah Szam. Na, gyernk, lss munkhoz, te kis olajosszj! - mosolyodott el Claudia, s letette. Nylt a liftajt, Sandra Yi betesskelte a kt rendrtisztet, majd vonakodva tvozott. Brian Kok kvette tekintetvel. Harminckilenc ves volt, knai ltre szokatlanul magas, szznyolcvanhrom centi, nagyon jkp, a haja kkesfekete. Mindkt frfi civil ruht viselt. Claudia udvariasan csevegni kezdett velk, de amint ltta, hogy a kettes vonal lmpcskja kialszik, nyomban bevezette ket Dunrosshoz, s becsukta az ajtt. - Ne haragudjon, hogy bejelents nlkl jttnk - mondta Armstrong. - Semmi vsz, Robert. Fradtnak ltszik. - Sr jszakm volt. Rengeteg a gazsg Hongkongban - felelte knnyedn Armstrong. - Nyzsgnek a gazfickk, s a szentek valljk krt. Dunross elmosolyodott, s Kokra pillantott. Hogy s mint, Brian? Brian Kok visszamosolygott. Ksz, remekl, Ian. A tzsdn flfel mennek az rak, van nhny dollrom a bankban, a Porschm mg nem esett szt, a nk pedig mg mindig nk.

- Hlistennek! Ott lesz vasrnap a hegyi versenyen? - Ha formba tudom hozni Lulut, akkor igen. Kellene szereznem egy kls hidraulikus tengelykapcsolt. - A mi zletnkben prblta mr? - Igen, de sok rmm nem volt benne, tajpan. Maga indul? - Attl fgg. Vasrnap dlutn t kell mennem Tajpejre Ha idm engedi, ott leszek. Beneveztem. Na, s mi jsg a klnleges osztlyon? Brian Kok elvigyorodott. - Csupa mmor s der. - A klnleges osztly a kolnin foly felforgat tevkenysg feldertsvel s megelzsvel foglalkoz fltitkos klnleges gyosztly teljesen fggetlen elit egysge volt, amelynek megvoltak a maga kln titkos mdszerei, titkos pnzgyi alapjai s risi hatalma. Es kizrlag a kormnyznak tartozott felelssggel. - Dunross htradlt a szkn. - Mirl van sz? Armstrong vlaszolt. - Biztos vagyok benne, hogy mr tudja. A Bartlett gpn tallt fegyverekrl. - Ja, igen, hallottam ma reggel - mondta Dunross. - Miben segthetek? Sejtik, kinek szntk? s hogy kik a csempszek? Igaz, hogy elkaptak kt embert? Armstrong shajtott. - Igaz. Valban szerelk mindketten, mg a nacionalistk lgierejnl kpeztk ki ket. Priuszuk nincs, de gyantjuk, hogy titkos szvetsgek tagjai. Mindketten a 49-es exodus ta vannak itt. Egybknt krem, hogy amirl most beszlnk, maradjon hrmunk kztt. - Na s a felettesei? - Szeretnm ket is bevonni De amit most mondok, azt csak a maga flnek sznom. - Mirt? - Okunk van felttelezni, hogy a fegyvereket a Struan cg valamelyik tagjnak szntk. - Kinek? - krdezte lesen Dunross. - Bizalmasan? - Igen. Kinek? - Mennyit tud Lincoln Bartlettrl s Casey Tcholockrl? - Bartlettrl rszletes dosszink van, Tcholockrl nincs. Ha rdekli, adhatok egy msolatot, ha meggri, hogy bizalmasan kezeli. - Termszetesen. J hasznt vennnk. Dunross lenyomta a bels telefon gombjt. - Parancsoljon, uram! - hallatszott Claudia hangja.

- Ksztsen egy msolatot a Bartlett-dosszirl, s amikor majd tvozik, adja oda Armstrong ffelgyel rnak. - Dunross elengedte a gombot. - Mr nem raboljuk sok az idejt - mondta Armstrong. - Mindig van dosszija a potencilis zletfeleirl? - Nem mindig, de szeretjk tudni, kivel van dolgunk. Ha ez a Bartlett-fle zlet ltrejn, millikat hozhat neki is, neknk is, ezernyi j munkahelyet Hongkongnak - zemeket, raktrpleteket, hatalmas ptkezseket - de ugyanilyen arny kockzattal is jr. Az zleti letben mindenki tjkozdik partnere anyagi helyzetrl. Mi taln csak egy kicsit gondosabban szoktunk eljrni. tven dollrt teszek egy trtt kalapt ellenben, hogy neki is van dosszija mirlunk. - Bnzkkel val kapcsolat nem szerepel a dosszijban? Dunross meghkkent. - Maffia? Vagy valami effle? Jsgos g, nem, nincs benne semmi ilyesmi. Egybknt is: ha a maffia megprbln itt megvetni a lbt, nem csak tz M14-es karablyt, ktezer tltnytrat meg egy lda kzigrntot kldennek. - Veszettl jk az informcii - szlt kzbe Brian Kok. - Tlsgosan is jk. Alig egy rja csomagoltuk ki a holmit. Ki informlta? - Maga is tudja, hogy Hongkongon nincs titok. - Manapsg mr a sajt zsaruiban sem bzhat az ember. - A maffia hsszor ekkora szlltmnyt kldtt volna, s pisztolyokat, amerikai stlusban. De brki kldte is ezt a szlltmnyt, maffia itt eleve kudarcra van tlve. Az itteni titkos trsasgokat sose volnnak kpesek kiszortani. Nem, ez nem a maffia mve. Inkbb valaki helybeli. Kitl kapott flest a szlltmnyrl, Brian? - A tokii reptri rendrsgtl - felelte Kok. - Az egyik szereljk rutinvizsglatot vgzett a gpen tudja milyen lelkiismeretesek. A szerel jelentette a fnknek, az meg az ottani rendrsgnek, akik felhvtak minket, mi meg azt mondtuk, hadd jjjn. - Ez esetben vegyk fel a kapcsolatot az FBI-jal s a CIA-vel, s mondjk meg nekik, hogy nyomozzanak vissza egszen Honoluluig vagy akr Los Angelesig. - Az tvonaluknak is utnanzett? - Persze. Ez nyilvnval s mibl gondoljk, hogy valaki a Struan cgtl? - Mindkt csibsz azt mondta, hogy - Armstrong elvette jegyzettmbjt, belelapozott. - A krdsnk gy hangzott: "Hov kellett volna vinnik a csomagokat?" Ms-ms mdon fogalmazva, de mindkett ugyanazt mondta: "A tizents raktrhoz, a l7-es hangr hta mg." Armstrong Dunrossra nzett. - Ez semmit sem bizonyt. A Kai Takon mi foglaljuk le a legtbb trolkapacitst, s csupn az, hogy pp a mi egyik raktrunkhoz rmoltak le, nem bizonyt semmit sem - hacsak azt nem, hogy az illetk nagyon okosak. Mirajtunk annyi ru megy keresztl, hogy knny volna bevinni egy idegen teherautt. -

Dunross elgondolkodott egy percre. - A 15-s pp a kijratnl van a lehet legjobb helyen. - A telefonrt nylt. - Mindjrt szlok a biztonsgi embereimnek, hogy - Krem, egyelre mg ne tegye. - Mirt ne? - A kvetkez krdsnk ez volt - folytatta Armstrong: - "Ki brelte fl magukat?" Erre persze lgbl kapott nevekkel s szemlylersokkal vlaszoltak, tagadtak mindent, de nemsokra sokkal segtkszebbek lesznek. - Armstrong savanyan elmosolyodott. - Az egyikk, amikor az rmesterem egy kicsit csavargatni kezdte a flt, persze csak kpletesen, szval az egyik ekkor azt mondta - nzett a jegyzettmbjbe Armstrong: - "Szlljanak le rlam, nekem nagyon befolysos bartaim vannak! " "Neked? Egy szl sincs!", mondta erre neki az rmester, mire az illet azt felelte: "Nekem taln nincs, de a tiszteletre mlt Cu-jannak s Nemes Hzi Csennek van." Megsrsdtt krlttk a csend. Hallgattak. Hogy a mennyk csapna ezekbe a rohadt fegyverekbe, gondolta dhngve Dunross. Az arca azonban nyugodt maradt, nem vesztette el a fejt. - Tbb mint szz Csen dolgozik nlunk, egy rszk rokona a tbbinek, ms rszk nem A Csen ugyanolyan gyakori nv errefel, mint Amerikban a Smith. - s a Cu-jan? - krdezte Brian Kok. Dunross vllal vont. - a Struan cg egyik igazgatja, de igazgatja ezen kvl a Blacsnek, a Victoria Banknak s mg vagy negyven ms cgnek. Hongkong egyik leggazdagabb embere, a neve pedig olyan, amilyenbl zsiban tizenkett egy tucat. Mint a Nemes Hzi Csen. - s arrl van tudomsa, hogy az illet lltlag nagyon magas polcon l a tridoknl? Kzelebbrl a Zld Knban? - krdezte Brian Kok. - A befolysos sanghajiak mindegyike ugyanilyen gyans. Jzusom, Brian, maga is tudja, hogy Csang Kaj-sek lltlag vekkel ezeltt a Zld Knnak adta Sanghajt annak fejben, hogy segtsk az szaki hadjratban. Vagy taln nincs igazam, amikor azt mondom, hogy a Zld Kn tbb-kevsb mg ma is a nacionalistk egyik hivatalos titkos trsasga? - s hogyan szerezte a pnzt ez a Cu-jan, Ian? - krdezte Brian Kok. - Hogyan vagyonosodott meg? - Nem tudom. Majd maga megmondja, Brian. - A koreai hborban tollasodott meg. Penicillint, gygyszereket s benzint csempszett t a hatron a kommunistknak. Fleg benzint. A koreai hbor eltt egy gykkt s egy rozoga riksa volt minden vagyona. - Ezek csak mendemondk, Brian. - A Struan cg is nagyon megszedte magt.

- Igen. De nagyon botor dolog volna akr ngyszemkzt, akr nyilvnosan arra clozgatni ezzel, hogy csempszettel kerestk a pnzt. - mondta jindulatan Dunross. Nagyon botor dolog. - Akkor mivel? - A szbeszd szerint a Struan cg vagy szzhsz esztendvel ezeltt csakugyan egy kis csempszettel kezdte, de ez akkoriban tiszteletre mlt foglalkozs volt, s a brit trvnyek sose tiltottk. Mi mr hossz-hossz vek ta trvnytisztel tksek s Kna-jrk vagyunk. Brian Kok nem mosolygott. - Azt is rebesgetik, hogy a penicillin, amit Cu-jan szlltott, javarszt rossz volt. Nagyon rossz. - Ha ez igaz, akkor krem, kapja el, Brian - mondta hidegen Dunross. - Szerintem ez is csak szbeszd, amit Cu-jan irigy konkurensei terjesztenek. Ha ugyanis igaz volna, mr ott heverne az bl fenekn, mint a tbbi, aki ilyesmivel prblkozott, vagy gy jrt volna, mint Rossz Por Vong. - Egy hongkongi csempszre clzott, aki a koreai hbor idejn hatalmas ttel hamistott penicillint adott el a hatron tlra, s az gy szerzett pnzt hongkongi rtkpaprokba s telkekbe fektette be. Ht v mlva mr nagyon gazdag ember volt. Aztn nhny hongkongi tridos parancsot kapott, hogy egyenltse ki a szmlt. Ettl kezdve az illetnek minden hten eltnt vagy meghalt egy-egy csaldtagja. Vzbe flt, autbaleset ldozata lett, megfojtottk, megmrgeztk, megkseltk. A tetteseket sose fogtk el. A gyilkossgsorozat tizenht hnapon s hrom hten t tartott, aztn abbamaradt. Ekkor mr csak a csempsz s egy flhlye kisunokja lt. Megvannak ma is, mg mindig ugyanabban a tgas, valamikor fnyz tetlaksban laknak egy szolga s egy szakcs trsasgban, jjel- nappal riztetik magukat, sose teszik ki a lbukat, tudvn, hogy sem rsg, sem pnz nem vltoztathat annak a mondatnak a vglegessgn, amely annak idejn bekeretezve jelent meg a helyi knai napilapban: "Rossz Por Vong s minden atyafia megbntettetik. - Robert meg n egyszer kihallgattuk azt a disznt - mondta Brian Kok. - Csakugyan? - Igen. Retteg. Minden ajtajn kt zr s lnc van, minden ablaka beszgezve, bedeszkzva, csak ittott van egy-egy kis nyls, hogy ki lehessen kukucsklni. A gyilkossgok kezdete ta nem jrt utcn. Olyan bds volt nla, mintegy disznlban. Semmi egyebet nem csinl, csak knai sakkot jtszik az unokjval, meg tvt nz.

- s vr. - tette hozz Armstrong. - Mert egy nap eljnnek mindkettejkrt. Az unokja ma mr gy hat-ht ves lehet. - Szerintem ez is csak az n llspontomat igazolja. Cu-jan nem olyan, mint ez az ember, soha nem is volt olyan. s ugyan mi hasznt vehetn Cu-jan nhny M14-esnek? rzsem szerint elg, ha egyet fttyent, s a nacionalista hadsereg fele tankostul-gystul mell ll. - Tajvanban igen, de nem Hongkongban. - Volt Cu-jannak valamikor kzs gylete Bartlettel? - krdezte Armstrong. - Rszt vett a maguk trgyalsain? - Igen. Jrt egyszer a kpviseletnkben New Yorkban s Los Angelesben. Mindktszer John Chennel. k parafltk azt a megllapodst a Struan s a Par-Con Industries kztt, amit itt, ebben a hnapban ktnk meg vglegesen - vagy mondunk vissza. A nevemben k hvtk meg hivatalosan Bartlettet Hongkongra. Armstrong knai kollgjra nzett, s gy szlt: - Ez mikor trtnt? - Ngy hnapja. Ennyi idre mindkt flnek szksge volt az elkszletekhez. - Azt mondja, John Chennel? - mondta Armstrong. - Ht ppensggel nyugodtan lehet Nemes Hzi Chen. - Maga is tudja, hogy John nem az a tpus - mondta Dunross. Semmi oka r, hogy ilyesmibe keveredjen. Ez csak szerencstlen vletlen lehet. - Van ezen kvl egy msik rdekes vletlen is - mondta Brian Kok. - Cu-jan s John Chen egyarnt ismer egy Banastasio nev amerikait, legalbbis mindkettejket lttk a trsasgban. Mond valamit magnak ez a nv? - Nem. Ki ez az ember? - Spekulns s emellett vdelmi pnzek kizsarolsval foglalkozik. Azt is rebesgetik, hogy kzeli kapcsolatban ll az egyik Cosa Nostra csalddal. Vincenzo Banastasio. Dunross szemei sszeszkltek. - Azt mondja: "lttk a trsasgban". Kik lttk? - Az FBI. Megsrsdtt a csend. Armstrong a zsebbe nylt cigarettrt. Dunross odatolta el az ezst cigarettsdobozt. - Tessk. - Jaj, ne, ksznm Csak elgondolkoztam. Kt hete abbahagytam. Bele kell pusztulni - mondta Armstrong, majd megprblva elterelni figyelmet a nikotinhinyrl hozztette: - Az FBI azrt tovbbtotta

neknk az informcit, mert Cu-jan s Mr. John Chen nagy tekintlynek rvend errefel. Megkrtek minket, hogy tartsuk szemmel ket. Dunrossnak ekkor hirtelen eszbe jutott Foxwell egyik megjegyzse, miszerint a Sinclair Towersben egy kiemelked pnzembert figyelnek, aki titkon kommunista. Jzusom, gondolta, Cu-jan s John Chen is ott lakik! De ht az lehetetlen, hogy brmelyikk is kommunistkkal lljon ssze. - A heroin persze nagy zlet - mondta Armstrong. Nagyon kemny lett a hangja. - Mit akar ezzel mondani, Robert? - A kbtszerzletek finanszrozshoz rengeteg pnz kell. Ilyen nagysgrend sszegeket csak bankok, illetve bankrok tudnak biztostani, titokban, persze. Cu-jan szmos bank igazgattancsnak a tagja. Mr. Chen szintn. - Alaposan fontolja meg az ilyesfajta kijelentseket. Robert! - csikorogta Dunross. - Nagyon veszlyes kvetkeztetseket von le mindennem bizonytk nlkl. Az ilyesmirt pert lehet indtani. - Igaza van, bocsnat. Visszavonom. Ezzel egytt a kbtszer-kereskedelem nagy zlet, s itt Hongkongon rengeteg nark megy keresztl, legfkppen az Egyeslt llamokba. Mg nem tudom, hogyan, de r fogok jnni, kik az itteni csempszek. - Ez dicsretes. Cgnktl s szemly szerint tlem minden segtsget megkap hozz, amit csak kvn. Magam is gyllm a kbtszereket. - n nem gyllm a kbtszert, tajpan. s a forgalmazit sem Ez is csak zlet Illeglis, persze, de akkor is csak egy zletg. n kaptam a feladatot, hogy megtudjam, kik az itteni tajpanjai. nmagamnak tartozom vele, hogy vgre jrjak. - Ha segtsgre van szksge, csak szljon. - Ksznm. - Armstrong fradtan flemelkedett. - Mieltt elmennnk, szeretnk megemlteni mg kt vletlen egybeesst. Amikor a ma reggeli kihallgatson felmerlt Cu-jan s a Nemes Hzi Chen neve, szerettnk volna nyomban elbeszlgetni velk, de nem sokkal azutn, hogy rbukkantunk a fegyverekre, Cu-jan a reggeli jrattal Tajpejre replt. rdekes, nem? - llandan ingzik - mondta Dunross feltmad nyugtalansggal. - Cu-jan hivatalos az aznap esti sszejvetelre. Roppant klns volna, ha nem jelenne meg. Armstrong blintott. - A jelek szerint nagyon hirtelen hatrozott gy, hogy elrepl. Nem volt helyfoglalsa, nem volt jegye, nem volt poggysza, egyszeren csak adott valakinek nhny dollrt, aki fltette a gpre. Csak egy aktatska volt nla. Furcsa, eh? Brian Kok megszlalt. - Kizrt eset, hogy Tajvan kiadja. Dunross frksz tekintetet vetett r, majd ismt Armstrongra nzett. Olyan volt a szeme, mint a befagyott tenger. - Kt vletlen egybeesst emltett. Mi a msik?

- Nem talljuk John Chent. - Ezt meg hogy rtsem? - Nincs se otthon, se a bartnjnl, se egyb szoksos tartzkodsi helyn. Hnapok ta, mita az FBI leadta neknk a drtot, szemmel tartjuk t s Cu-jant is. Slyoss vlt a csend. - A hajjn nztk? krdezte Dunross, de biztos volt benne, hogy ott is kerestk. - A hajja ott horgonyoz a szoksos helyn, tegnap ta nem futott ki. A csnakos legnye se ltta. - A golfplyn? - Ott sincs - felelte Armstrong. - Se a lversenyplyn. Az idomr szerint nem volt ott a reggeli edzsen sem, pedig vrtk. Eltnt. Felszvdott. Elprolgott. ____________________________________

6. 11 ra 15 perc
____________________________________ A trgyal helyisgre dbbent csnd lt. - Mi baj? - krdezte Casey. - A szmok nmagukrt beszlnek. Az asztal krl l ngy frfi rnzett. Andrew Gavallan, Linbar Struan, Jacques deVille s Phillip Chen - valamennyien a kamara tagjai. Andrew Gavallan magas, vkony, negyvenht ves ember volt. Az eltte fekv paprlapra pillantott. To nien lo mo minden nre, aki zleti gyekbe rtja magt, gondolta ingerlten. - Taln nem rtana egyeztetnnk Mr. Bartlettel - mondta vonakodva. Nagyon kihozta a sodrbl, hogy egy nvel kell trgyalniuk. - Mr kzltem nkkel, hogy ezekben a dolgokban teljes kr meghatalmazsom van - felelte Casey Tcholock, trelmet erltetve magra. - A Par-Con Industries elnkhelyettese vagyok, n foglalkozom a cg pnzgyeivel, s a hatskrmhz az is hozztartozik, hogy trgyaljak nkkel. Ezt a mlt hnapban rsban is megerstettk. Casey fkezte indulatait. A trgyals eddig nagyon nehezen ment. A ngy frfi elszr megdbbent, hogy egy n a trgyalpartner, aztn jtt a szoksos eltlzott udvariaskods, vrtk, hogy foglaljon helyet, szlaljon meg elsknt, nem ltek le, mg meg nem krte ket, utna meg csak csevegtek, nem akartak az zletre trni, nem akartak vele - egy nvel- alkudozni, egyre csak azt hajtogattk, mennyire rlne a felesgk, ha elksrhetn t bevsrolni aztn meg leesett az lluk, mikor lttk, hogy a tervezett zlet legkisebb rszleteit is ismeri. Hozz volt szokva az ilyesmihez s normlis krlmnyek kztt meg is tudott birkzni vele. De ma nem. Jzusom, gondolta, muszj

sikerlnie. Meg kell tallnom velk a kzs nyelvet. - Voltakppen nagyon egyszer ez az egsz - mondta nekik mg a trgyals kezdetn jl bevlt formuljt, hogy feloldja zavarukat. - Felejtsk el, hogy n vagyok, s prbljanak meg a kpessgeim alapjn megtlni. Nos, teht hrom napirendi pontunk van: a poliuretngyr, a szmtgplzingkpviseletnk, s vgl az a kpviseletnk, amely zsia-szerte terti a petrolkmiai termkeinket, mtrgyinkat, gygyszerksztmnyeinket s sportruinkat. Vegyk elszr a poliuretngyrat, a vegyi anyag-elltst s a finanszrozs tervezett menetrendjt. - Nyomban t is nyjtotta nekik a grafikonokat s az elksztett dokumentcikat, majd nagyon egyszeren s nagyon rviden szban is sszefoglalta a szmokat s szzalkokat, a bank- s adterheket, hogy mg a legegyszerbb elme is megrtse a beruhzs lnyegt. Most meg itt lnek, s nmn merednek r. - Vgl Andrew Gavallan trt meg a csndet. - Ez nagyon hatsos, drgm. - Nem hiszem, hogy drga lennk magnak, mikor ekkora zletet hozok - mondta nevetve Casey. Egybknt pedig annyit dolgoztam mr ennek az zletnek az sszehozsn, hogy a htam is belegrblt. - Na de mademoiselle - szlt Jacques deVille behzelg, francis bjjal - a maga hta egyszeren tkletes. - Merci, monsineur - felelte nyomban Casey, majd elfogadhat franciasggal hozztette: - De krem, hagyjuk most a htamat, s foglalkozzunk inkbb az zlettel. Nem szerencss a kettt sszekeverni. jabb csend. Linbar Struan szlalt meg. - Parancsol egy kvt? - Nem, ksznm, Mr. Struan - felelte Casey, vatosan tartva magt trgyalpartnerei szokshoz, nem szltva ket tl hamar a keresztnevkn. - Akkor most rtrhetnnk esetleg a javaslatunkra? Arra, amit a mlt hnapban kldtnk nknek Amelyben megprbltam felvzolni a megoldst mind az nk problmira, mind a mienkre. jabb csend. Aztn a harmincngy ves, vrhenyesszke, kk szem, mersz tekintet Linbar Struan szlalt meg, mg mindig az eddigi stlust erltetve: - Biztos, hogy nem kr egy kvt? Vagy inkbb tet hajt? - Nem, ksznm. Eszerint elfogadjk a javaslatunkat. Phillip Chen khintett. - Elviekben benne vagyunk, hogy a Par-Connal klnfle terleteken zleti kapcsolatba lpjnk. Ezt a megllapods tervezet is tartalmazza. Ami pedig a poliuretngyrakat illeti Casey egy ideig hallgatta az zletkts ltalnos jellegrl beszl Phillip Chent, aztn ismt megprblt rtrni a rszletkrdsek megvitatsra, ami tulajdonkppen az egsz trgyals clja volt. De roppant nehezen ment, rezte, hogy llandan kitrnek elle. Sose volt mg ilyen knkeserves trgyalsa. Taln azrt nem, mert ezek itt angolok, s eddig mg sose trgyaltam angolokkal. - Van netaln valamilyen rszlet, amellyel kapcsolatban tovbbi adatokra volna szksgk? krdezte. - Ha van valami, ami esetleg nem egszen vilgos

Gavallan vlaszolt. - Mindent nagyon jl rtnk. A szmadatok viszont, amelyeket elnk tett, kiss floldalasak. Mi finanszrozzuk a gyrak ptst. A gpeket nk adjk, de azoknak a kltsge hrom v alatt amortizldik, ami teljesen sszezavarja a kszpnz krforgst, s azt jelenti, hogy legalbb t vig nincs profit. - Engem gy tjkoztattak, hogy nknl, itt Hongkongon az a szoks, hogy az plet teljes ptsi kltsgt hrom v alatt lerjk - felelte Casey ugyanolyan lesen, s ugyanakkor boldogan, hogy vgre prbra teszik a kpessgeit. - Mi csupn azt javasoltuk, hogy jrjunk el az nk szoksai szerint. Ha t vet vagy akr tzet hajtanak, megkaphatjk, feltve, hogy ugyanez rvnyes az pletekre is. - De nk nem fizetnek a gpekrt, hanem csak lzingelik ket, s a kzs vllalat havi kltsge magas. - Pillanatnyilag mekkora kamatlbakkal dolgozik a bankjuk, Mr.Gavallan? Megbeszltk egyms kzt, aztn megmondtk neki. Casey nhny msod percig szmolt a logarlcvel. - Mai kamatlbakkal szmolva, ajnlatunk elfogadsa esetn heti 17 ezer hongkongi dollrt takartannak meg gpenknt, ami azt jelenti, hogy a szban forg idszakban sszesen - jabb gyors szmols. - harminckt szzalkkal tbb hasznot jelent az nk szmra, mint az nk ltal szorgalmazott megolds. s dollrmillikrl van sz. Nmn meredtek r. Andrew Gavallan feltett nhny krdst a szmokkal kapcsolatban, de Casey egyszer sem ingott meg. A frfiak ellenszenve fokozdott. Csend. Biztos volt benne, hogy megzavarta ket a szmaival. De ht mit mondhatnk mg, hogy meggyzzem ket? - gondolta nvekv nyugtalansggal. Egy raks pnzt keresnnek, ha mozdulnnak vgre, mi is jl jrnnk, n meg vgre megkaphatnm a lelpsi pnzemet. Egyedl a poliuretn zlet csaknem havi nyolcvan ezer dollrt hoz az elkvetkezend tz v sorn a Struannak meg a Par-Connak, s Linc azt mondta, n is kivehetem belle a rszemet. - Mennyit akarsz? - krdezte Linc kzvetlenl azeltt, hogy eljttek az llamokbl. - Ha mr megkrdezted - felelte Casey -, akkor tvenegy szzalkot. - Hrmat. - Jaj, ne, Linc. Szksgem van a lelpsi pnzemre. - Vidd az egsz paklit, s opcit adok neked szzezer Par-Con rszvnyre, ngy dollrral a piaci r alatt.

- Rendben. De nekem kell a poliuretngyr is. - Casey visszafojtott llegzettel vrt. - n indtottam el, s szeretnm megtartani. tvenegy szzalk. Nekem. - Mit adsz cserbe? - Struankat. - ll. Casey most ltszlag nyugodtan vrta trgyalpartnerei vlaszt. Mikor elrkezettnek ltta a pillanatot, rtatlan arccal krdezte: Ezek szerint elfogadjk az ajnlatunkat gy, ahogy megtettk? Felefele alapon. Ennl jobbat nemigen tudok elkpzelni. - n mg mindig azt mondom, hogy nkre nem tven szzalk kltsg esik kzs vllalkozsunk finanszrozsban - felelte lesen Andrew Gavallan. - nk visszlzing alapon biztostjk a gpeket s az anyagokat, teht a kockzatuk nem mrhet a minkhez. - Ez csupn adzsi okok miatt van gy, uraim, hogy cskkentsk a kszpnzkiramlst. A mi rsznket gy is kszpnzzel fedezzk. A szmok ugyanazt az sszeget adjk. Az, hogy neknk sikerlt nmi engedmnyt kapnunk itt vagy ott, nem oszt, nem szoroz - mondta Casey, majd, ha lehet, mg rtatlanabbul, bedobta legjobb csalijt: - Mi az llamokban finanszrozunk, ahol megvan az ehhez szksges gyakorlatunk. nk Hongkongban finanszrozzk az zletet - itt viszont nk a szakrtk. Quillan Gornt visszafordult irodja ablaktl. - Ismtlem, Mr. Bartlett: nnek Struank nem tudnak olyan ajnlatot tenni, aminl mi jobbat ne knlnnk. Brmilyen megoldsrl van is sz. - s brmilyen sszegrl? - Brmilyen sszegrl. - Az angol visszastlt res tetej rasztalhoz, lelt s ismt Bartlettre nzett. A Rothwell-Gornt Building legfels emeletn voltak, amely szintn a Connaught Roadra s a tengerpartra nzett. Gornt vllas, kemny arc, szakllas frfi volt, j szznyolcvan magas, a szeme barna, fekete haja s ds fekete szemldke szes. - Nem titok, hogy nagyon komoly konkurensei vagyunk egymsnak, de biztosthatom nt, hogy kpesek vagyunk minden terleten tbbet knlni s nyjtani Struanknl, s a finanszrozs rnk hrul rszt egy hten bell megoldjuk. Mindketten nagyon jl jrnnk, ha trsulnnk. n azt javaslom, itt Hongkongban hozzunk ltre egy kzs vllalatot, mivel itt nagyon kedvez az adzs: tizent szzalk minden Hongkongon keresett sszeg utn, a vilg tbbi rszn keresett pnz pedig admentes. Gornt elmosolyodott. - Ez jobb, mint az Egyeslt llamokban. - Sokkal jobb - mondta Bartlett. Egy magas tmlj brszken lt. - Toronymagasan. - Ezrt rdekldik Hongkong irnt? - Ez az egyik oka. - s a tbbi?

- Pillanatnyilag mg nincs itt jelen egy olyan nagy s ers amerikai cg, mint az enym, pedig kellene lennie. A csendes-ceni trsg kort ljk. n is jl jrna velnk. Megvan az a gyakorlatunk s befolysunk az Egyeslt llamok piacn, amivel nk nem rendelkeznek. A msik oldalrl nzve pedig a Rothwell-Gorntnak - na s a Struannak - megvan az a gyakorlata s tekintlye az zsiai piacon, amivel mi nem rendelkeznk. - s hogyan kpzeli az egyttmkdst? - Mindenekeltt szeretnm megtudni, mit akarnak Struank. Mr trgyalsban vagyok velk, s nem szeretek az cen fltt replgpet vltani. - Azt kapsbl meg tudom mondani nnek, hogy Struank mit akarnak: minden hasznot megkaparintani s mindenki mst a pokolba kldeni. - Gornt mosolyban nem volt melegsg. - Az zlet, amirl trgyalok velk, abszolt tisztessgesnek ltszik. - Ebben nagymesterek. Megjtsszk a feddhetetlent, belemennek a fele-fele rszesedsbe, aztn egy alkalmas pillanatban leflzik a hasznot, s kiszllnak a bulibl. - Ezt velnk nem lehet megcsinlni. - Csaknem msfl vszzados gyakorlatuk van benne. Kidolgoztak mr egy-kt trkkt. - Akrcsak maguk. - Termszetesen. De a Struan egszen mskpp csinlja. Neknk sajt lleszkzeink s cgeink vannak, k mindentt rsztulajdonosok. A legtbb fikvllalatuknl alig t szzalkt birtokoljk a rszvnyeknek, de egy klnleges szavazsi mdszer rvn, vagy azltal, hogy a rszvnytrsasgi alapszablyokban elrtk, hogy a tajpanjaiknak a fikvllalatoknl is dnt szavuk van, mgis teljes mrtkben a kezkben tartanak mindent. - Egsz gyesnek hangzik. - Az is. Mert csakugyan gyesek. Mi azonban jobban s becsletesebben jtszunk, s emellett szerzdseink s kapcsolataink rvn az USA s Kanada kivtelvel nagyobb- s naprl napra ersd befolysunk van a Csendes-cen partvidkn. - Mirt? - Azrt, mert mi Sanghajban, zsia legnagyobb vrosban kezdtnk zletelni, ahol mi lettnk a legnagyobb cg. Struank mindig Hongkongra koncentrltak, ami egszen a legutbbi idkig csak amolyan vidki porfszeknek szmtott. - Sanghajnak viszont lttek, mita 49-ben a komcsik elvgtk a knai szrazfldtl. Mr nem is bonyolt le klkereskedelmet, minden Kantonon keresztl megy. - Ez igaz. Azonban ppen a sanghajiak azok, akik eljttek Knbl ide dlre, hoztk magukkal a

pnzt, a szellemi tkt s a vllalkoz kedvet. k tettk Hongkongot azz, ami, s ami lesz: az egsz Csendes-cen legnagyobb jelenlegi s jvbeli vilgvrosv. - Belertve Szingaprt is? - Felttlenl. - s Manilt? - Felttlenl. - Na s Tokit? - Toki, mg vilg a vilg, a japnok marad. - Gornt szeme felszikrzott. - Hongkong zsia legnagyszerbb vrosa, Mr. Bartlett. Aki a kezben tartja, elbb- utbb egsz zsit uralni fogja. Mrmint a kereskedelem, a beruhzsok, a hajzs s a nagy zletek tern. - Na s mi a helyzet a vrs Knval? - Vlemnynk szerint Hongkong hasznos a KNK, vagyis a Knai Npkztrsasg szmra. Affle "nyitott kapu vagyunk szmukra, amit azrt ellenrzsk alatt tartanak. A jv Hongkong s a RothwellGornt. - Mirt? - Mivel azeltt Sanghaj volt Kna zleti s ipari kzpontja, az iram diktlja, ezrt a sanghajiak a legrmensebb, legtrtetbb knaiak, mint ahogy mindig is azok voltak s azok is lesznek. A legjobbjaik most itt lnek nlunk. Hamarosan tapasztalni fogja, mi a klnbsg a kantoniak s a sanghajiak kztt. A sanghajiak a vllalkozk, a gyrosok, a tzsdsek, a nemzetkzi gyekben jratos emberek. A nagy textils hajbrk, a tzsdsek kivtel nlkl sanghajiak. A kantoniak csaldi cgeket mkdtetnek, Mr. Bartlett, affle magnyos farkasok, a sanghajiaknak viszont a kisujjukban van a trsas viszony, a klnfle kzs cgek alaptsa, s mindenekeltt a bank- s finanszrozsi gyletek. - Gornt megint rgyjtott Ebben rejlik a mi ernk, ezrt vagyunk klnbek a Struan cgnl, s ezrt lesznk vgl a legelsk. Linc Bartlett figyelmesen nzte a vele szemben l frfit. A dosszibl, amelyet Casey ksztett el, tudta, hogy Gornt Sanghajban, brit szlk gyermekeknt szletett, negyvenkt ves, zvegy, van kt felntt gyermeke, s 1942-t1 1945-ig kapitnyknt szolglt a csendes ceni trsgben az ausztrl gyalogosoknl. Azt is tudta rla, hogy immr nyolc ve, mita apjtl tvette, nagyon sikeresen kormnyozza hbrbirtokt, a Rothwell-Gornt cget. Knyelmesebbre fszkelte magt a puha brfotelben. - Ha magnak konkurense a Struan cg, s ennyire biztos benne, hogy vgl maguk lesznek a legnagyobbak, akkor mirt vr? Mirt nem falja fel ket most rgtn? Gornt merev, csontos arca maga volt a figyelem. - Leghbb vgyam. De mg nem tehetem. Hrom vvel ezeltt egyszer mr majdnem megtettem Erejket meghalad gyltekbe bocstkoztak, a zsosz a tajpanjuk ellen fordult.

- Mi az a zsosz? - Knai sz, szerencst, sorsot jelent, de egy kicsit tbb annl. Gornt elgondolkodva figyelte Bartlettet. - Mi itt nagyon babonsak vagyunk errefel. A zsosz nagyon fontos szmunkra, ugyangy, mint az idzts. Alastair Struant elhagyta a zsosza. Vagy megvltozott. Az utols ve annyira katasztroflisan alakult, hogy elkeseredsben lemondott Ian Dunross javra. Nem sok hja volt, hogy tnkremenjenek. Mindenki szabadulni akart a rszvnyeiktl. Megprbltam elkapni ket, de Dunross kivdte a tzsde rohamt, s megszilrdtotta piaci pozcijt. - Hogyan? - Mondjuk gy, hogy nyomst gyakorolt bizonyos bankrkrkre. Gornt hideg dhvel idzte fel magban a percet, amikor megtudta, hogy Havergill korbbi titkos megllapodsuk ellenre nem ellenezte, hogy a bank hatalmas, rvid lejrat klcsnt folystson a Struan cgnek, amely idt adott Dunrossnak, hogy sszeszedhesse magt. Emlkezett r, milyen tajtkozva hvta fel Havergillt. - Ezt meg mi az rdgrt csinlta? - krdezte tle. - Szzmilli rendkvli klcsn? Az g szerelmre! Tudja, hogy ezzel kihzta a nyakukat a hurokbl? Mr a markunkban voltak. Mirt csinlta? Havergill ekkor elmondta, hogy Dunrossnak sikerlt maga mell lltania az igazgattancs megfelel szm tagjt, s rendkvl ers nyomst gyakorolt r. - Semmit sem tehettem Gornt, az amerikaira nzett. Akkor vesztettem, gondolta, most azonban rzem, hogy te vagy az a huszonngy kartos aranykulcs, amellyel mkdsbe hozzuk a pokolgpet, amely rkre kiveti Struankat zsibl. - Dunross a szakadk szln tncolt akkoriban, Mr. Bartlett, s szerzett magnak nhny knyrtelen ellensget. Most azonban krlbell egyforma ersek vagyunk. Kb dntetlenre llunk: k nem tudnak flfalni minket, mi se ket. - Hacsak nem hibznak. - Vagy nem hibzunk mi. - Az idsebb frfi fstkarikt fjt, kvette tekintetvel. Csak nagy sokra nzett ismt Bartlettre. - Vgl mi nyernk. Az zsiai idfogalom nmikpp eltr az amerikaitl. - n is gy hallottam. - Nem hiszi? - Ismerem az letben marads szablyait, amelyek mindenhol rvnyesek. Legfeljebb a fokozatuk vltozik. Gornt elnzte, mint kacskaringzik cigarettja fstje a mennyezet fel. Az irodja tgas volt, rgi, hasznlat patinzta brfotelek lltak benne, a falain remek olajfestmnyek fggtek, gondozott bor s finom szivarok illata terjengett benne. Gornt don, magas ht, faragott, vrs brsonnyal krpitozott szke kemnynek, praktikusnak s masszvnak hatott. Mint a tulajdonosa, gondolta Bartlett. - Jobb ajnlatot tudunk tenni Struanknl, a vilg sszes fokozatn.

Bartlett felnevetett. Elmosolyodott Gornt is, de Bartlett szrevette, hogy a szemben nincs mosoly. - Nzzen krl Hongkongon, Mr. Bartlett. Krdezskdjn: fellnk is, rluk is. Aztn dntsn. - Ezt fogom tenni. - Hallom, zr al vettk a replgpt. - Jl hallotta. A reptri rendrk valamifle fegyvereket talltak rajta. - Klns Ha esetleg szksge volna valamilyen segtsgre a gp felszabadtst illeten, taln szolglatra lehetnk. - Azzal segtene, ha meg tudn mondani nekem, hogy ki tette ezt s mirt. - Fogalmam sincs de fogadni mernk, hogy Struanknl akad valaki, aki tudja. - Mibl gondolja? - Pontosan ismertk a menetrendjt. - Akrcsak nk. - Ez igaz. Viszont neknk semmi kznk a dologhoz. - Ki tudott errl a mostani tallkozsunkrl, Mr. Gornt? - n meg n. Ahogy megllapodtunk. Innen nem szivrgott ki semmi, Mr. Bartlett. A tavalyi ngyszemkzti New York-i tallkozsunk ta minden telefonon trtnt Mg egy megerst telex se rdott. Teljes mrtkben egyetrtek nnel az vatossgot, az gy bizalmas kezelst s a szemlyes, ngyszemkzti trgyalsokat illeten. De nincs valaki nknl, aki esetleg tudott a mi egyms irnti rdekldsnkrl? - Rajtam kvl senki. - Mg az a hlgy, az gyvezet elnkhelyettese sem? - krdezte Gornt, nem palstolva meglepetst. - Mg sem. Mikor tudta meg, hogy Casey n? - Mg New Yorkban. n is tudja, Mr. Bartlett, hogy aligha vennnk fontolra egy olyan partnerrel val egyttmkdst, akinek a hitelkpessgrl s bizonyos vezet munkatrsairl nem informldtunk. - Helyes. gy idt takartunk meg. - Kvncsi volnk, hogyan kerl egy hlgy egy ilyen kulcsfontossg pozciba.

- a jobb kezem, st a bal is. Sose volt mg klnb alkalmazottam. - Akkor mirt nem tudott a mai tallkoznkrl? - Az letben marads egyik legfontosabb szablya, hogy az ember hagyja nyitva maga eltt a lehetsgeket. - Vagyis? - Vagyis n nem egy igazgattancson keresztl irnytom a dolgaimat. Emellett pedig szeretek rgtnzni, s bizonyos manvereket titokban tartani. - Bartlett egy pillanatra elgondolkozott, aztn hozzfzte - Ez nem bizalmatlansg. Valjban mg meg is knnytem vele Casey dolgt. Ha valaki rjn Struanknl hogy tallkoztunk, s megkrdezi tle, hogy mirt, a meglepetse szinte lesz. Gornt egy percig hallgatott. - Nagy ritkasg egy igazn megbzhat ember. Nagyon ritka fajta. - Mirt akarna valaki M14-eseket s grntokat becsempszni Hongkongra, s ehhez mirt pont azn gpemet akarn felhasznlni? - Ezt nem tudom, de gondom lesz r, hogy megtudjam. - Gornt elnyomta a cigarettjt. A hamutart porcelnbl kszlt - s a Szung-dinasztia korbl szrmazott. - Ismeri Cu-jant? - Egyszer-ktszer tallkoztam vele. Mirt? - Nagyon rendes ember, br Struank egyik igazgatja. - Sanghaji? - Igen. Az egyik legkivlbb. - Gornt flpillantott, a szeme olyan volt, akr a jg. - Lehet, hogy a velnk val zletelsnek egyb hasznt is veszi, Mr. Bartlett. gy tudom, Struank megint messzebbre nyjtzkodtak, mint ameddig a takarjuk r Dunross tl sokat tett fel a flottjra, s klnsen sok pnzt tett fel kt ris teherhajra, amely japnban kszl a rszre. Az els majdnem teljes ra krlbell egy ht mlva esedkes. Emellett mindentt azt beszlik, hogy fel akarja vsrolni az Asian Propertiest. Hallott mr rluk? - valami nagy telek- s ingatlangyekkel foglalkoz cg, amely egsz Hongkongot behlzza. - Igen. k a legnagyobbak. Mg Struank KI-jnl is nagyobb. - A Kowloon Investments is Struankhoz tartozik? Azt hittem, nll cg. - Ltszlag az is. De a KI-nek Dunross a tajpanja - mindig ugyanaz a tajpanjuk. - Mindig? - Mindig. Benne van a rszvnytrsasgi alapszablyukban. De Ian most elgalopprozza magt, s

knnyen lehet, hogy a Nemes Hz hamarosan nemtelenn vlik. Pillanatnyilag nagyon gyenge lbakon llnak kszpnz tern. Bartlett elgondolkodott egy percre, aztn megkrdezte: - Mirt nem fog ssze egy msik cggel, mondjuk az Asian Properties-zel, s mirt nem eszi meg Struankat? n gy szoktam csinlni az llamokban, ha szksgem van egy cgre, de egyedl nem tudom megszerezni. - Ez hozta ide, mifelnk, Mr. Bartlett? - krdezte dbbenetet szimullva Gornt: Meg akarja enni a Struan cget. - Lehetsges? Gornt alaposan szemgyre vette a mennyezetet, mieltt vlaszolt. - Lehetsges - de trsra volna szksge hozz. Elkpzelhet, hogy az Asian Properties-zel is meg tudn csinlni, de ktlem. Jason Plummban, a tajpanjukban nincs elg mersz. nnek mirnk van szksge. Csak nlunk tallja meg azt a helyzetfelismerst, lendletet, tudst s elszntsgot, amire ehhez az gylethez szksg van. Ezzel egytt elg sok pnzt kellene kockztatnia. Kszpnzt. - Mennyit? Gornt leplezetlen jkedvvel nevetett fl. - Ezen mg gondolkodom. Elszr azt kell tudnom, mennyire gondolja komolyan. - s ha komolyan gondolnm, hajland volna beszllni? Gornt ugyanolyan rezzenstelen szemmel nzett Bartlettre, mint az r. - Elszr biztosnak kellene lennem, hogy komolyan gondolja. Tkletesen biztosnak. Nem titok, hogy megvetem az egsz Struan-fle trsasgot s klnsen Ian Dunrosst, s szeretnm lesprni ket az asztalrl. n teht mr ismeri az n hossz tv elkpzelseimet. n viszont nem ismerem az nt. Egyelre. - s rdemes volna megenni Struankat? - De mg mennyire, Mr. Bartlett. Nagyon is nagyon rdemes - felelte jovilisan Gornt, majd ismt megkemnyedett a hangja. - De mg mindig nem tudom, mennyire gondolja komolyan. - Ha beszltem Dunross-szal, megmondom. - Ugyanezt az elkpzelst akarja flvetni neki is? Mrmint, hogy maguk ketten meg tudnk enni a Rothwell-Gorntot? - n azrt jttem ide, Mr. Gornt, hogy a Par-Conbl nemzetkzi cget csinljak. Hajland volnk krlbell harmincmilli dollrt befektetni egy kereskedelmi hlzat, gyrak, raktrak ltrehozsba. Egszen a legutbbi idkig nem is hallottam a Struanrl de a Rothwell-Gorntrl se. Sem pedig arrl, hogy konkurensei egymsnak. - Rendben van, Mr. Bartlett, maradjunk ennyiben. Brmit tesz is, az rdekes lesz. Igen rdekes lesz ltni, hogy vajon meg tud-e fogni egy kst.

Bartlett rtetlenl meredt r. - Ez egy rgi knai szakcsblcsessg, Mr. Bartlett. Szokott fzni? - Nem. - Nekem ez az egyik vesszparipm. A knaiak szerint ahhoz, hogy az ember rendesen tudja hasznlni, nagyon fontos, hogy tudja, miknt kell rendesen fogni egy kst. Ellenkez esetben mr eleve rosszul fog neki a dolognak s megvgja magt. Teht? Bartlett mosolygott. - Szval megfogni a kst Nem fogom elfelejteni. n nem tudok fzni, nem is akartam sose megtanulni Egybknt Casey fztje sem r egy fabatkt sem. - A knaiak szerint van hrom olyan mvszeti g, amelyben egyik civilizci sem foghat az vkhez: az irodalom, a festszet s a konyhamvszet. Kedveli a j teleket? - letemben a legfinomabbat Rma kzvetlen kzelben ettem a Via Flaminin, a Casalban. - No, akkor vgre megegyeztnk valamiben, Mr. Bartlett. A Casale nekem is az egyik kedvencem. - Casey vitt el egyszer oda Spagetti a'la matriciana al dente, buscetti egy veg jghideg srrel, utna piccata s tovbbi srk Sose fogom elfelejteni. Gornt elmosolyodott. - Taln itt tartzkodsa sorn tud majd r idt szaktani, hogy egyszer nlam vacsorzzon. A'la matriciant nlam is kaphat, s merem lltani, hogy llja az sszehasonltst. Ugyanannak a receptnek az alapjn kszl. - rmmel vennm. - hozz egy veg Valpolicella, vagy valamilyen kitn toszkniai bor. - Ami engem illet, n a tsztaflkhez jobban szeretem a srt. A jgbehttt amerikai srt, egyenesen a dobozbl. Nmi sznet kvetkezett, aztn Gornt megkrdezte: - Mennyi ideig marad Hongkongon? - Ameddig kell - felelte Bartlett habozs nlkl. - rtem. Akkor mit szlna, mondjuk a jv hthez? Legyen kedd? Vagy inkbb szerda? - Ksznm, a kedd megfelel. Elhozhatom Caseyt is? - Termszetesen - mondta Gornt, majd kiss szntelenebb hangon hozztette: - Addigra taln biztosabb lesz benne, hogy mit is akar tenni. Bartlett elnevette magt. - n pedig addigra megtudja, meg tudom-e fogni rendesen a kst.

- Taln igen. Valamit azonban szeretnk a figyelmbe ajnlani, Mr. Bartlett. Ha egyszer egyestjk erinket s megtmadjuk Struankat, onnantl kezdve mr gyakorlatilag lehetetlen komoly sebek nlkl kiszllni, s ez alatt valban nagyon komoly sebek rtendk. n teljesen biztos akarok lenni a dolgomban. Maga ugyanis, ha sebekkel bortva is, de brmikor visszavonulhat az Egyeslt llamokba, hogy aztn ksbb folytassa a harcot. Mi viszont maradunk teht a kockzatunk nem egyenl. - De a zskmny sem. n egy felbecslhetetlen rtk dolgot nyerne ltala, ami szmomra tz centet sem r. Az n cge lenne a Nemes Hz. - Igen - felelte Gornt, s szemhja lassan lecsukdott. Htrahajolt egy jabb cigarettrt, s ekzben az rasztal mgtt a lbval megnyomott egy padlba rejtett kapcsolt. - A legjobb volna, ha mindezt majd kedden. A hzitelefon kattansa hallatszott. - Bocssson meg, Mr. Gornt. hajtja, hogy elnapoljam az igazgatsgi tancslst? - krdezte Gornt titkrnje. - Nem - felelte Gornt. - Csak vrjanak. - Igen, uram. Miss. Ramos van itt. Tudna szaktani szmra nhny percet? - Egy pillanat - adta Gornt a meglepettet, s Bartlettre nzett. - Akkor megllapodtunk? - Igen. - Bartlett azonnal felllt. - Akkor kedden. Addig aludjunk nhnyat r. - Az ajt fel indult, de Gornt meglltotta. - Egy pillanatra mg, Mr. Bartlett - mondta, majd beleszlt a hzitelefonba. Krje meg, hogy fradjon be. - Kikapcsolta a kszlket, s felllt. Nylt az ajt, s egy fiatal n lpett be. Huszont ves, gynyr teremts volt. Rvid fekete haja- s ferde metszs szeme eurzsiai szrmazsrl tanskodott. Szk, sokat mosott amerikai farmer s blz volt rajta. - Hello, Quillan - mondta, a mosolya szinte beragyogta a szobt. Enyhe amerikai akcentussal beszlte az angolt. - Bocsss meg, hogy megzavartalak, de most jttem vissza Bangkokbl, s ltni akartalak. - rlk, hogy itt vagy, Orlanda. - Gornt rmosolygott a lnyt bmul Bartlettre. - Ez az r Linc Bartlett, Amerikbl. Orlanda Ramos. - rvendek - mondta Bartlett. - dvzlm , maga Linc Bartlett? A fegyvercsempsz amerikai milliomos? - krdezte nevetve Orlanda. - Tessk? - Jaj, ne vgjon mr ilyen dbbent arcot, Mr. Bartlett. Egsz Hongkong errl beszl Tudja, ez voltakppen csak egy nagy falu. - J, de most komolyan: honnan tudja? - A ma reggeli lapban olvastam.

- Az lehetetlen! Csak ma reggel fl hatkor trtnt. - Benne van a Faj Paoban, az Expressben, a kilenc rai kiadsban, a Lapzrta cm rovatukban. Ez egy knai jsg, s a knaiak mindenrl tudnak, ami errefel trtnik. De ne aggdjon, az angol jsgoknak csak a dlutni kiadsban lesz benne. Arra viszont szmthat, hogy egy j ra mlva mr ott nyzsgnek a riporterek a kszbn. - Ksznm. - Ms se hinyzott mr, mint hogy az az istenverte sajt rm vesse magt, gondolta bosszsan Bartlett. - Ne fljen, Mr. Bartlett, n nem krek magtl interjt, br magam is szabadsz riporter vagyok, knai jsgoknak dolgozom. n roppant diszkrt termszet vagyok - mondta Miss. Ramos - Ugye, Quillan? - Felttlenl, errl kezeskedem. - mondta Gornt. - Orlanda abszolt megbzhat. - Persze ha n szeretne nekem interjt adni, abban az esetben szvesen llok rendelkezsre. Holnap. - Fontolra veszem. - Kezeskedem rla, hogy gynyr kpet festek magrl! - A knaiak tnyleg mindenrl tudnak errefel? - Termszetesen - vgta r a lny. De kuaj lo, idegen nem olvas knai jsgokat, kivve nhny reg motorost mint pldul Quillant. - Meg az egsz klnleges osztlyt, meg gy ltalban az egsz rendrsget- mondta Gornt. - Meg Ian Dunrosst - tette hozza a lny, a nyelve hegyvel megrintve fogait. - Ehhez is rt? - krdezte Bartlett. - rt bizony. rdg Struan vre csrgedez az ereiben. - Nem rtem. - Majd megrti, ha mr egy ideje itt lesz. Bartlett elgondolkodott, homlokt rncolta. - n is tudott a fegyverekrl, Mr. Gornt? - Csak annyit, hogy a rendrsg illeglisan behozott fegyvereket foglalt le a tegnap este rkezett amerikai milliomos replgpn". Az n knai jsgom reggeli kiadsban is benne volt, a Szing Paban. - Gornt gnyosan elmosolyodott. - Ez a kantoni nyelvjrs The Times-a. Az Lapzrta rovatukban is benne volt. Orlandval ellenttben engem azonban meglep, hogy magt mg nem rohanta meg az angol sajt. Pedig amgy nagyon rmensek itt Hongkongban. Bartlettet megcsapta Orlanda parfmjnek illata, de kitartott elz krdse mellett. - Meglep, hogy n nem emltette a dolgot, Mr. Gornt.

- Mirt kellett volna szba hoznom? Mi kze a fegyvereknek a mi esetleges jvbli egyttmkdsnkhz? - mosolyodott el Gornt. - De ha bekvetkezik a legrosszabb, meggrem, hogy Orlanda meg n megltogatjuk majd a brtnben. Miss. Ramos nevetett. - De meg m! - Elre is ksznm. - Megint a parfm. Bartlett elhessegette magtl a fegyverek gondolatt, s a lnyra sszpontostotta a figyelmt. - Ramos Ez ugye spanyol nv? - Portugl. Macaubl. Apm a Rothwell-Gorntnl dolgozott Sanghajban - anym sanghaji. Egszen negyvenkilencig Sanghajban nevelkedtem, aztn nhny vet az llamokban tltttem, San Franciscban jrtam kzpiskolba. - Tnyleg? Nekem Los Angeles a szlvrosom A Valleyben jrtam kzpiskolba. - Szeretem Kalifornit - mondta a lny. - s magnak hogy tetszik Hongkong? - Mg csak most rkeztem - vigyorgott Bartlett. - gy veszem szre, elg hatsosra sikerlt a belpm. Orlanda Ramos nevetett. Gynyr, fehr fogak. - Hongkong nem rossz hely, feltve, ha az ember gy havonta kiruccanhat rla egy kicsit. R kellene sznnia egy htvgt Macaura rgimdi, nagyon takaros vros, alig negyvenmrfldnyire van innen, elg gyors hajk jrnak oda meg vissza. Egsz ms, mint Hongkong. A lny ismt Gornthoz fordult. - Ht akkor mg egyszer elnzst krek a zavarsrt, Quillan, tnyleg csak egy pillanatra ugrottam be - Az, ajt fel indult. - Ne, vrjon Mr vgeztnk, ppen indultam - szlt Bartlett. Mg egyszer ksznm, Mr. Gornt. Viszlt kedden, ha addig nem tallkoznnk. Remlem, mg ltjuk egymst, Miss. Ramos. - rlnk. Tessk, a nvjegyem Ha tnyleg biztostja szmomra az interjt, n biztostom magnak a j sajtt. - Orlanda Ramos kezet nyjtott. Bartlett megfogta a kezt, rezte melegsgt. Grant kiksrte, aztn becsukta az ajtt, visszament az rasztalhoz, s kivett egy cigarettt. A lny tzet adott neki, elfjta a gyuft, aztn lelt abba a fotelbe, amelybl Bartlett flllt. - Jkp pasas - mondta. - Az. Viszont amerikai, naiv s ugyanakkor nagyon magabiztos csirkefog, akinek taln nem rtana egy kicsit letrni a szarvbl. - Erre kellenk n? - Esetleg. Olvastad a dosszijt? - Persze. Nagyon rdekes mosolygott Orlanda.

- Nem szabad tle pnzt kmed. - mondta lesen Gornt. - Ajjje, ht ilyen ostobnak tartasz, Quillan? - krdezte felvillan szemmel, harapsan a lny. - Ugyan mr. - Mirt akarna ez az ember fegyvereket csempszni Hongkongra? - Tnyleg, drgm: mirt? Talncsak kihasznlta valaki. - Nyilvn. Ha nekem ennyi pnzem volna, n nem prblkoznk ilyen ostobasggal. - Nyilvn - mondta Gornt. - Jut is eszembe, hogy tetszett az a msorom, hogy szabadsz riporter vagyok? Szerintem remekl csinltam. - Jl csinltad, de ne becsld le. Nem hlye. Nagyonis jl vg az agya. St. Beszmolt a lnynak a Casale tteremmel kapcsolatos beszlgetsrl. - Ez tl szp ahhoz, hogy vletlen legyen. Biztos, hogy neki is van dosszija rlam, mghozz rszletes. Nem sokan tudjk, hogy kedvelem azt az ttermet. - Lehet, hogy n is benne vagyok. - Lehet. Vigyzz, nehogy rjjjn, hogy nem vagy jsgr. - Ne izgulj, Quillan Tged s Dunrosst kivve egyik tajpan sem olvassa a knai jsgokat, s mg te se tudod mindegyiket olvasni. Klnben is jelent mr meg-egy-kt cikkem "Klntudstnk jelenti" Ha tnyleg nyilatkozik nekem, meg tudom rni. - Orlanda Ramos kzelebb tolta a hamutartt Quillan Gornthoz. - Ne aggdj. Lttad, hogy adtam el magam neki. Milyen voltam? - Tkletes. Filmsznsznnek kellett volna menned. - Akkor krlek, szlj nhny szt az rdekemben a bartodnak, Quillan drgm. Nagyon krlek. Charlie Wang Hongkong legnagyobb producere, s tbbszrsen le van neked ktelezve. Annyi filmet forgat nekem meg csak lehetsgre volna szksgem, hogy megmutathassam Sztr lehetne bellem! Quillan! Nagyon szpen krlek - Fellem - mondta Gornt szrazom - De szerintem nem vagy az esete. - Tudok alkalmazkodni. Vagy nem jtszottam pontosan gy Bartlettnek, ahogyan kvntad? Nem vagyok tkletesen ltzve, amerikai stlusban? - De, dehogynem. - Gornt a lnyra nzett, majd vatosabban folytatta. - Tkletesen megfelelnl neki. Arra gondoltam, hogy esetleg hosszabb tvra is gondolhatnl, mint egy fut kapcsolat A lny csupa fl lett. - Tessk? - Te meg az a Bartlett gy illetek egymshoz, mint egy kettbe trt pnzdarab kt fele. Te j kedly, szp, okos, iskolzott lny vagy, ppen a megfelel korban, a prnzsban csodkat mvelsz, az eszed

vg, mint a borotva, radsul van rajtad annyi amerikai mz, hogy a pasas ne rezzen idegennek. Gornt kifjta a fstt. - s nem ismerek olyan nt, aki olyan remekl tudn klteni a pnzt, mint te tennd. Igen remek pr lenntek. Ez az ember nagyon jl megfelelne neked, te pedig jcskn fldertend az lett. gy van? - gy - vgta r a lny. - De mg mennyire. - Orlanda Ramos elmosolyodott, aztn sszerncolta a homlokt. - s mi a helyzet azzal a nvel, akit magval hozott? Kzs lakosztlyuk van a Vicben. gy hallottam, gynyr n. Te mit tudsz rla, Quillan? Gornt halvnyan elmosolyodott. - Kmeim szerint nem alszanak egytt, br tbb mint barti viszonyban vannak egymssal. Orlanda Ramosnak leesett az lla. - Csak nem homokos a pasas? Gornt flnevetett. Hosszan, jzen. Csak nem gondolod, hogy ilyesmit mvelnk veled, Orlanda? Nem, biztos, hogy nem az. Csak van egy furcsa megllapodsa Caseyvel. - Micsoda? Gornt vllat vont. Egy perc mltn a lny megkrdezte: - Mit csinljak a nvel? - Ha Casey Tcholock az utadban van, tvoltsd el. Van elg nagy karmod. - Te egy Vannak pillanatok, amikor egyltaln nem szeretlek - Mindketten realistk vagyunk, te is, n is. gy van? - Gornt hangja taplszraz volt. Orlanda kirezte belle a feszltsget. Nyomban felpattant, thajolt az rasztal fltt, s knnyedn megcskolta a frfit. - Te magad vagy az rdg - mondta engesztelen. - Ezt a rgi szp idkrt kaptad. Gornt keze a lny mellhez tvedt, a vkony szveten t megrezte teste melegt. Emlkek bredtek benne, felshajtott. - Ajjje, Orlanda, volt egy-kt szp napunk, ugye? Orlanda Ramos tizenht esztends kora ta Gornt szeretje volt. Gornt volt az els frfi az letben. Gornt csaknem t vig megtartotta s valsznleg tovbb is tartott volna a dolog, de a lny egy alkalommal kihasznlva tvolltt - elment egy fiatalemberrel Macauba, s Gorntnak flbe jutott. s lemondott Orlandrl. Azonnal. Pedig akkor mr volt egy gyerekk is, egy egyves kislny. - Nzd, Orlanda - mondta akkor a bocsnatrt knyrg lnynak - nincs itt mit megbocstani. Szzszor mondtam mr neked, hogy a fiataloknak fiatalokra van szksgk, s hogy eljn majd a napja, amikor Trld meg a szemed s menj frjhez ahhoz a fihoz hozomnyt is kapsz, s ldsom rtok - Orlanda csak srt, srt, de Gorntot nem tudta meglgytani. J bartok maradunk nyugtatgatta a lnyt s szksg esetn tmogatlak majd. Msnap elfojtott dhe minden erejvel a fiatal angol fel fordult, aki az Asian Properties egyik kistisztviselje volt, s egy hnap alatt tnkretette. - Ez becsletbeli krds - magyarzta nyugodtan a lnynak.

- Tudom s meg is rtem de akkor n most mit csinljak? - nysztett Orlanda. - Holnap elhajzik Angliba, azt akarja, hogy menjek vele, legyek a felesge, de ht hogyan mehetnk hozz, mikor se pnze, se llsa, se kiltsai - Trld meg a szemed, s eredj el bevsrolni. - Tessk? - Jl hallottad. Tessk, ez a tid. - Adott neki egy els osztly, Londonig rvnyes repljegyet, retrt, ugyanarra a gpre, amelyen a fiatalember is utazott - turista osztlyon. A kezbe nyomott mg ezer fontot is, friss, ropogs tzesekben. - Vegyl magadnak egy halom szp ruht, s jrj sznhzba. A Connaughtban van szobafoglalsod, tizenegy napra, csak al kell rnod a szmlt. A visszautad bukoltatva van. rezd jl magad, gyere vissza dn, frissen, gondtalanul! - Jaj, ksznm, Quillan, kedvesem, ksznm Nagyon bnom mr. Megbocstasz nekem? - Nincs mit megbocstani. De ha mg egyszer szba llsz vele, vagy megltnak azzal az emberrel Akkor tbb nem leszek bartsgos se hozzd, se a csaldodhoz. Orlanda knnyek kztt hllkodott, tkozta magt az ostobasgrt, a mennyekhez fohszkodott, hogy sjtsk haragjukkal ruljt. Msnap a repltren, majd a replgpen a fiatalember megprblt beszlni vele, aztn mg Londonban is, de a lny mindannyiszor gorombn elzavarta. Pontosan tudta, merre van a hsos fazk. Aznap, amikor elutazott Londonbl, a fiatalember ngyilkos lett. Amikor Gornt errl tudomst szerzett, rgyjtott egy j szivarra, s elvitte Orlandt a Victoria and Albertbe. Gyertyafnynl, damaszttal s ezstnemvel tertett asztalnl vacsorztak, aztn, miutn megitta Napoleon konyakjt s a lny a maga mentalikrjt, hazakldte Orlandt, egyedl, abba a laksba, amit mg mindig fenntartott neki. Rendelt mg egy konyakot, s maradt mg, nzte az bl fnyeit, a Peaket, zlelgette a bossz dessgt, az let nagyszersgt, visszanyert arct. - Ajjje, volt egy-kt szp napunk - mondta most megint. Mg mindig kvnta Orlandt, de a macau eset ta tbb nem prnzott vele. - Quillan - kezdte a lny. Az vrt is megpezsdtette Quillan rintse. - Nem. Orlanda tekintete a bels ajt fel kalandozott. - Krlek Mr hrom ve, s azta egyszer sem, senkivel - Ksznm, de nem. - Gornt eltartotta magtl, keze szelden, de hatrozottan fogta a lny karjt. - A legjobban mr rsznk volt - mondta, mint egy gourmand, aki egy telrl beszl. - Nem szeretem a msodosztly dolgokat. Orlanda fl fenkkel odalt az rasztal szlre, s duzzogva figyelte. Ugye, te mindig gyzl? krdezte.

- Aznap, mikor Bartlett szeretje leszel, kapsz tlem valamit - felelte nyugodt hangon Gornt. - Ha elvisz Macauba, s mindenki szeme lttra ott marad veled hrom napig, kapsz tlem egy vadonatj Jagurt. Ha megkri a kezed, neked adom a lakst, amiben laksz, mindenestl, nszajndkba pedig veszek neked egy hzat Kaliforniban. A lny leveg utn kapkodott, aztn diadalmasan elmosolyodott. - De fekete legyen s XK-E! - Elillant a jkedve. - Mirt olyan fontos ez a pasas? Mirt ilyen fontos neked? Quillan csak nzett r. - Ne haragudj - mondta Orlanda. - Bocsss meg, ezt nem kellett volna megkrdeznem. Elgondolkodva cigarettrt nylt, rgyjtott, aztn thajolt az asztalon, s odaadta Gorntnak. - Ksznm - mondta Gornt, a lny keblnek vt nzegetve. lvezte a lnyt, csak azt sajnlta, hogy oly muland ez a szpsg. Egybknt nem szeretnm, ha Bartlett tudomst szerezne a megllapodsunkrl. - n sem - shajtott knyszeredett mosollyal Orlanda, majd felllt, s megvonta a vllt - Ajjje, a mi kettnk kapcsolata amgy se tartott volna rkk, Macau nlkl sem. Megvltoztl volna Rm untl volna, a frfiak mr csak ilyenek. Megnzte a sminkjt, megigaztotta a blzt, cskot lehelt a frfi arcra, s elment. Gornt egy ideig merev tekintettel bmulta a csukott ajtt, aztn elnyomta a lnytl kapott cigarettt, amelybe - nem akarva, hogy rzsa megfesse a szjt - bele se szippantott. Rgyjtott egy msikra, s dudorszni kezdett. Nagyszer, gondolta boldogan. Most majd elvlik, kedves nagykp bartocskm, Mr. Bartlett, most majd kiderl, hogy ll a kezedben a ks. Ez nem sr meg makarni. Megcsapta az orrt a lny parfmjnek enyhn mg mindig rezhet illata, s egy pillanatra visszasppedt prnzsaik emlkkpei kz. De akkor mg fiatal volt, figyelmeztette magt. Szerencsre errefel nincs felr a fiatalsgra s a szpsgre, a ptlshoz elg egy telefonhvs vagy egy szzdollros. A telefon rt nylt s egy titkos szmot trcszott. rlt, hogy Orlandban tbb a knai, mint az eurpai. A knaiak nagyon gyakorlatias emberek. A bgs abbamaradt, s meghallotta Paul Havergill pattogs hangjt. - Tessk! - Quillan vagyok, Paul. Mi jsg? - Hello, Quillan! Azt termszetesen tudja, ugye, hogy novemberben Johnjohn veszi t a bankot? - Igen. Sajnlom. - Szgyen-gyalzat. Azt hittem, meg fognak ersteni, de a tancs Johnjohnt vlasztotta. Tegnap este hirdettk ki hivatalosan. Persze megint Dunross keze van a dologban, a klikkje meg az istenverte rszvnypakettje rvn. Hogy sikerlt a trgyals?

- A mi kis amerikaink rharapott a csalira, pontosan gy, ahogy megjsoltam magnak. - Gornt nagyot szvott a cigarettjn, s ersen koncentrlt, hogy hangjn ne rzdjk az izgatottsga. - Mit szlna egy kis magn akcihoz mg visszavonulsa eltt? - Mire gondol? - Maga ugye november vgn tvozik? - Igen, huszonhrom v utn. Bizonyos rtelemben nem is bnom. n sem, gondolta Gornt elgedetten. Eljrt mr fltted az id, teljesen begyepesedtl. Csak egyetlen tnyez szl melletted: gylld Dunrosst. - Addig mg majdnem ngy hnapunk van. Az rengeteg id kettnk s amerikai bartunk szmra. - Mit forgat a fejben? - Emlkszik mg, volt nekem egy elmleti jtktervem, amelynek a "Verseny" nevet adtam? Havergill egy pillanatig gondolkodott. - Hogy, miknt lehet tvenni vagy lesprni a plyrl egy konkurens bankot. Ez volt az, ugye? Mirt krdezi? - Tegyk fel, hogy valaki elvette ezt a rgi tervet, leporolgatta, imitt-amott igaztott rajta, aztn megnyomta a "Start" felirat gombot kt nappal ezeltt. Tegyk fel, hogy valaki tudta, hogy Dunross meg a tbbiek kigolyzzk magt, s szeretett volna bosszt llni ezrt. A Verseny tkletesen bevlna. - Nem rtem, mirt. Mi rtelme volna megtmadni a Blacset? A Blacs a Bank of London, Carton and Sanghai a Victoria Bank legfbb konkurense volt. Semmi rtelme. - Na s ha valaki megvltoztatta a clpontot? - Mire? - Majd tmegyek s elmagyarzom. - Ki a clpont? - Richard. - Richard Kwang tartotta kezben a Ho-Pak Bankot, a Hongkongban mkd szmos knai bank legnagyobbikt. - Jsgos g! De ht ez Hossz hallgats kvetkezett. - Quillan, maga tnyleg maga tnyleg beindtotta a Versenyt? - Igen. Kettnkn kvl senki sem tud rla. - De mi kze ennek Dunrosshoz? - Majd ksbb elmagyarzom. Ki tudja fizetni Ian a hajit? Gornt rzkelte a pillanatnyi sznetet. -

Igen - hallotta Havergill hangjt. - Igen, de - Biztosra veszem, hogy nem lesz vele gond. - Milyen problmja van mg Dunrossnak? - Mr megbocssson, de ez nem volna etikus. - Persze, persze - mondta savanykppel Gornt. Hadd tegyem fel kiss mskpp a krdst: egy kicsit megingott a talaj a lbuk alatt. Nos? Ezttal hosszabb hallgats kvetkezett. - Adott pillanatban egy kisebb rengs is romba dntheti ket, mint ahogy brmely ms cget. Mg a magt is. - De nem a Victoria Bankot. - Nem, azt nem. - Helyes. Hromkor tallkozunk. - Gornt letette a kagylt, megtrlte a homlokt. Nagyon ideges volt. Elnyomta a cigarettjt, gyors fejszmolst vgzett, rgyjtott, egy jabb cigarettra, aztn trcszott. - Quillan vagyok, Charles. Van egy kis ideje? - Van. Parancsoljon velem. - Mrlegkimutatsra volna szksgem. - A mrleg" jelsz volt, s az gyvd szmra azt jelentette, hogy hvja fel azt a nyolc megbzott embert, akik Gornt szmra adtak s vettek a rszvnypiacon, titokban, nehogy kiderljn, ki ll a ktsek mgtt. Minden pnz s minden rszvny az gyvden ment keresztl, gy sem a megbzottak, sem az alkuszok nem tudtk, kinek a tranzakciit hajtjk vgre. Meglesz a mrleg. Milyen fajtra van szksge, Quillan? - Nyitottan akarok eladni. - Ez a kifejezs azt jelenti, hogy valaki olyan rszvnyeket akar eladni, amelyek egyelre mg nincsenek a birtokban, mert arra szmt, hogy a teljests idpontjig lemegy az ruk, a klnbsg pedig az zsebbe vndorol. Persze, ha az illet rosszul spekull, s az illet rszvnyek ra idkzben flmegy, akkor az, akinek llnia kell a klnbsget. - Milyen rszvnyeket s mennyit? - Szzezer Ho-Pakot - Szentsges g - s ugyanennyit holnap nyitskor, a nap htralv rszben pedig tovbbi ktszzezret. A tovbbi utastsokat majd akkor adom meg. A vonal msik vgn dbbent csend tmadt. - Ho-Pakot mondott?

- Azt. - Id kell hozz, ennyit sszeszedni Jsgos g, Quillan! Ngyszzezret? - Tudja, mit? Csapjon hozz mg egy szzast. Legyen sszesen kb flmilli. - De ht a Ho-Pak olyan szilrd, mint a beton. vek ta nem ment lejjebb. - Tudom. - Hallott valamit? - Pletykkat - mondta Gornt komoly hangon, de magban kuncogva. Mit szlna egy korai ebdhez a klubban? - Ott leszek. Gornt megszaktotta a vonalat, s egy msik titkos szmot trcszott. - Tessk. - n vagyok - mondta Gornt vatosan, - Egyedl van? - Igen. Mi van? - A jenki ngyszemkzt egy rajtatst ajnlott. - Ajjje. s? - s Paul benne van - mondta Gornt. A tlz llts szinte magtl jtt a szjra. - Termszetesen a legteljesebb titokban. Az imnt beszltem vele. - Akkor benne vagyok. Feltve, ha megkapom Struank hajit, a hongkongi ingatlan gyleteiket, meg a thaifldi s szingapri fldbirtokaik negyven szzalkt. - Maga viccel! - Ha Struank eltapossrl van sz, semmi sem drga, igaz, regfi? Gornt hallgatta a halk, gunyoros nevetst, s gyllte rte Jason Plumot. - Maga ugyangy utlja, mint n - mondta. - Ez igaz. Magnak viszont szksge van rm meg a bartaimra. s akr benne van Paul, akr nincs, maga meg a jenki nlklem s a bartaim nlkl nem tudjk megcsinlni. - Klnben nem is hvtam volna magt.

- Szeretnm, ha nem felejten el, hogy az amerikai rszbl nem krtem egy krmfeketnyit sem. Gornt hangja nyugodt maradt. s mi kze ennek az egszhez? - Ismerem magt. Ismerem magt, regfi. - Csakugyan? - Csakugyan. Maga nem fogja berni kzs bartunk tnkrettelvel, maga az egsz tortt akarja majd. - Na, ne mondja. - De mondom. Mr rgta szeretne egy hdfllst az llamokban. - Maga is. - n ugyan nem. - Mi tudjuk, hol keressk a kenyernkre a vajat. Mi nem akarunk a legelsk lenni. Mi berjk zsival. Nem vgyunk semmifle nemes dologra. - Nem? - Nem. Akkor megegyeztnk? - Nem - felelte Gornt. - Rendben, akkor lemondok a hajkrl, viszont Ian zletei kzl enym a Kowloon Investments, a Kai Tak-fle buli, s a thaifldi s szingapri fldbirtokok negyven szzalka, amihez mg hozzjn a Par-Con huszont szzalka s hrom hely az igazgat-tancsban. - Fjja fl magt! - Htfig ll az ajnlat. - Melyik htfig? - Jv htfig. - Tou nien lo mo az sszes htfjbe! - Meg a magba. Teszek egy utols ajnlatot. A Kowloon Investments, a teljes Kai Tak-buli, harminct szzalk valamennyi thaifldi s szingapri fldjkbl, tovbb tz szzalk a jenki rszbl, s hrom hely az igazgattancsban. - Ennyi az egsz? - Ennyi. Ez az ajnlatom is htfig rvnyes. Arra pedig ne is gondoljon, hogy menet kzben flfalhat

minket. - Megrlt? - Mondtam, amit mondtam. Ismerem magt. Megegyeztnk? - Nem. Ismt a halk, gonosz nevets. - Szval htfig. Jv htfig. Ennyi id elg r, hogy meggondolja. - Tallkozunk ma este Ian partijn? - krdezte Gornt tapogatzan. - Magnak felforrt az agyvize! Akkor se mennk oda, ha Jsgos g, Quillan, maga tnyleg elfogadja a meghvst? Odamegy? - Szemlyesen? - Eddig nem llt szndkomban, de most mr azt hiszem, elmegyek. Nem szvesen maradnk le egy mulatsgrl, amely taln Struank utols tajpanjnak utols partija ____________________________________

7. 12 ra 1 perc
____________________________________ Casey szemszgbl nzve a trgyalteremben mg mindig nygvenyelsen haladtak a dolgok. Ezek nem fognak rharapni egyetlen csalijra sem. Egyre nyugtalanabb lett, s mostanra mr knos kis flelmek kerlgettk. Jacques deVille t figyelte elgondolkodva, Phillip Chen dudorszott, Linbar az iratait rendezgette. Aztn Andrew Gavallan lerta az utols szzalkszmot is, amit diktlt neki. Felshajtott s rnzett. Nyilvnval, hogy a finanszrozst kzsen kell vllalnunk mondta les hangon. A helyisgben magasra szktt a feszltsg, s Casey alig tudta elfojtani jkedvt, amikor a frfi gy folytatta: - Mennyivel volna hajland beszllni a Par-Con a kzs finanszrozsba, az egsz gyletet tekintve? - Az idn 18 milli dollrral - vgta r azonnal Casey, s rmmel tapasztalta, hogy trgyalpartnerei csak nehezen tudjk palstolni meglepetsket. - A Struan cg tavalyi tiszta nyeresge a nyilvnossgra hozott adatok szerint csaknem 28 milli volt, s Bartlett s Casey ehhez szabta ajnlatnak mrtkt. - Ajnljunk nekik elsre 20 millit - mondta Linc Caseynek. - Ha huszontre palizod be ket, az mg mindig remek. A lnyeg a kzs finanszrozs, de ezt nekik kell felajnlaniuk.

- De ht nzd meg a mrlegket, Linc. Ennek alapjn nem lehet megllaptani, mennyi a tnyleges nyeresgk. Knnyen lehet tzmilli dollr ide, vagy oda mg tbb is. Nem tudjuk, hogy igazbl milyen ersek vagy gyengk. Nzd csak ezt a ttelt: 14,7 milli fenntartva fikvllalatokban Mifle fikvllalatokban, hol vannak azok a vllalatok s mit csinlnak? Itt egy msik: "7,4 milli tcsoportostva a " - Na s akkor mi van? Mondd mr, akkor nem 25, hanem 30 milli. A tervnk ettl mg rvnyes. - J, de ez a fajta knyvels, amit ezek csinlnak.Uram az egekben, Linc, ha ennek mi csak egy szzalkt mvelnnk az llamokban, az adhivatal tven vre leltetne minket. - Le. Viszont az itteni trvnyek szerint ez itt rendben van. s pp ez az egyik f oka, hogy Hongkongra jttnk. - Szerintem 20 tl sok nyitsnak. - Ezt rd bzom, Casey. Csak azt ne feledd, hogy Hongkongban hongkongi szablyok szerint folyik a jtk s n be akarok szllni a jtkukba. - De mirt? Csak azt ne mondd, hogy mert ri kedvem gy tartja". Linc nevetett. - J, j akkor a te ri kedvedrt. Csak sd nylbe ezt a Struan-fle zletet! A helyisgben fokozdott a pratartalom. Casey szeretett volna a zsebkendjrt nylni, de nem mozdult, nyugalmat erltetett magra, vrta, hogy nyilatkozzanak. Gavallan trte meg a csendet. Ha elfogadnnk mikor ersten meg Mr. Bartlett ezt a 18 milli dollros ajnlatot? - Ez meg van erstve - felelte negdesen, elengedve a fle mellett a srtst. - Felhatalmazsom van r, hogy 20 milli dollrig ajnlatot tehessek nknek, anlkl, hogy errl Linc, vagy a tancs vlemnyt kikrnm - mondta, szndkosan hagyva nekik helyet a manverezsre. Aztn rtatlanul hozztette: - Ezek szerint megllapodtunk? Helyes. - Az iratait kezdte rendezgetni. - Akkor most - Egy pillanat- szlt Gavallan, kiss egyenslyt vesztve. - Tzennyolcmilli az Mindenesetre ezt mg meg kell mutatnunk a tajpannak. - Vagy gy - mondta meglepetst tettetve Casey. - Azt hittem, egyenl szint partnerekknt trgyalunk, hogy nknek, uraim, ugyanolyan hatskrk van, mint nekem. Taln jobb volna, ha a jvben kzvetlenl Mr. Dunross-szal trgyalnk. Andrew Gavallan elvrsdtt. - A vgs dnts a tajpan. Mindenben. - Nagyon rlk, hogy ezt tudomsomra hozta, Mr. Gavallan. Mert n csak 20 milliig dnthetek. Sugrz mosolyt villantott rjuk. Rendben van, akkor vigyk a tajpanjuk el. Viszont nem rtana, ha limitlnnk az ajnlat megfontolsra sznt idt. jabb csend.

- n mit javasol? - krdezte Gavallan, csapdban rezve magt. - A lehet legrvidebb idt. Nem tudom, nk milyen tempban szeretnek dolgozni - felelte Casey. Phillip Chen szlalt meg. - Mi volna, ha ebd utnra halasztannk a vlaszt, Andrew? - Helyes. J tlet. - Nekem megfelel - mondta Casey. Sikerlt, gondolta. Hszmilliban fogok megllapodni, amikor 30 is lehetett volna, pedig ezek itt frfiak, szakemberek, nagykorak. Csak pp baleknak nznek. Vgre megkapom a lelpsi pnzemet. Uram az egekben, add, hogy ez az zlet ltrejjjn, mert akkor rkre megszabadulok. s mit fogok csinlni? Az nem lnyeges, felelte nmagnak. Majd kitallom. Hallotta sajt hangjt, amint a sablonszveget mondja: - Akkor most menjnk vgig ttelesen, beszljk meg, hogyan szeretnk ezt a 18 millit - Tizennyolc aligha elegend - vgott a szavba Phillip Chen, ennyi kis hazugsg nem jelentett szmra gondot, - van mg egy egsz sor jrulkos kltsg Casey tkletes trgyalsi stlusban vitzott velk, s hagyta, hogy az sszeget 20 millira tornsszk, aztn - ltszlag vonakodva - azt mondta: - Uraim, nk kivtelesen j zletemberek. Rendben van, legyen 20 milli. - Ltta az elfojtott mosolyokat - viszont kacagott magban. - Rendben van - mondta Gavallan roppant elgedetten. - Akkor most taln trjnk r arra - ttte a vasat Casey - hogy miknt kpzelik el a kzs vllalat struktrjt. Termszetesen a tajpanjuk - pardon: a tajpan - jvhagysval- igaztotta ki magt pp a megfelel mrtk alzatossggal. - Gavallan bosszsan figyelte, nagyon szerette volna, ha Casey frfi. Akkor most kzlhetnm veled, gondolta, hogy micsoda a seggedbe s szard ssze magad, aztn meg rhgnnk egy jt, mert te is tudod, meg n is tudom, hogy brmit tesznk is, elbb mindig egyeztetnnk kell valakivel, legyen az Dunross, Bartlett, egy igazgattancs vagy egy felesg. s ha frfi volnl, akkor most nem szivrgott volna be ide a trgyalba a szexualits, aminek itt semmi keresnivalja. Jzusom Ha legalbb egy vn szatyor volnl, mg ki lehetne brni valahogy, na de egy ilyen csinibaba, mint te?! Az rdg szllta mg ezeket az amerikai nket. Az isten szerelmre, mirt nem tudtok ott maradni, ahova valk, mirt nem rik be azzal, amit jl csinlnak? Ostoba tykok! Az is mekkora ostobasg volt ettl a ntl, hogy belement a kzs finanszrozsba, s mg nagyobb ostobasg volt rszrl, hogy belement a tovbbi ktmilliba, holott k gy ltek le, hogy vgs esetben tzmillival is berik. Az g szerelmre, ha egy kicsit trelmesebb vagy, sokkal jobb zletet kthettl volna! Ez a baj tiveletek, amerikaiakkal: nincs bennetek semmi finomsg, semmi trelem, semmi elegancia, fogalmatok sincs az alkudozs mvszetrl, te pedig drga hlgyem, radsul gsz a vgytl, hogy bizonyts. De most mr

tudom, hogyan kell bnni veled. Linbar Struanra pillantott, aki lopva Caseyt nzegette s vrta, hogy Gavallan, Phillip, vagy Jacques folytassa. Ha tajpan leszek, gondolta dhsen Gavallan, majd n megmutatom neked Linbar. Vagy megszoksz, vagy megszksz. Tged be kell dobni a mlyvzbe s otthagyni, hogy megtanulj nllan gondolkodni, nmagadra tmaszkodni s nem csak a nevedbe meg az rksgedbe kapaszkodni. Minl tbb munkra van szksged, hogy lelohassza kiss ifji jangodat s minl elbb megnslsz jra, annl jobb. A szeme Jacques deVille-re villant, aki visszamosolygott r. Hej, Jacques, gondolta gyllkdve Gavallan, te vagy az n legnagyobb ellenfelem. Azt csinlod, amit n szoktam: keveset mondasz, mindenre odafigyelsz, sokat gondolkozol, durva vagy, kemny, s ha kell, lnok is. De vajon mi a vlemnyed errl az egyezsgrl? Elkerlte valami a figyelmemet? Mit jsol az a ravasz prizsi gyvdkoponyd? Vagy gy, most jvk r: azta hallgatsz, hogy ez a lny letromfolta a htval kapcsolatos lcedet. Szvesen lefektetnm, gondolta kzmbsen, tudva, hogy mr Linbar s Jacques is ugyanerre az llspontra jutott. Nan. Ki nem? Na s te, Phillip Chen? Na, nem. Te nem. Te az egsz fiatalokat kedveled, mghozz furcsamd az olyanokat, akiket mr elksztettek neked - ha hinni lehet a szbeszdnek. Ismt Caseyre nzett. rezte, hogy trelmetlen. Nem ltszol leszbikusnak, gondolta. Vagy mgis ez volna a msik gynge pontod? Jzusom, borzaszt pazarls volna! A kzs vllalatnak hongkongi trvnyek szerint kell mkdnie - mondta. - Igen, termszetesen. Ha van - A Sims, Dawson s Dick majd elmondja neknk a mikntjt. Megbeszlek velk egy tallkozt holnapra, vagy holnaputnra. - Erre nincs szksg, Mr. Gavallan. Mr megkaptam az elzetes javaslatukat, termszetesen ez csak felttelezseken alapul, bizalmas anyag, arra az esetre, ha ma sikerlne megllapodnunk. - Tessk? - Leesett llal nztk Caseyt, aki most egy rviden, tmren megfogalmazott szerzdstervezet t pldnyt hzta el tskjbl s nyjtotta t nekik. - Megtudtam, hogy k az nk gyvdei - mondta dersen a lny. - Egy kicsit utnuk nzettem az embereinkkel, akik gy tjkoztattak, hogy k a legjobbak, rsznkrl teht a dolognak ez a rsze rendben van. Felkrtem ket, hogy gondolkodjanak el azon, hogyan kellene nylbe tni kzs gyletnket. Van valami kifogsuk ellene? - Nincs - felelete Gavallan, s hirtelen nagyon dhs lett, amirt a sajt cgk nem kzlte velk, hogy a Par-Con tudakozdott nluk. Olvasni kezdte a paprlapot. Tou nien lo mo ebbe a Caseybe, vagy hogy a fenbe hvjk, tkozdott magban Phillip Chen, akit dhtett, hogy arcot vesztettek. Hogy szradna ki s telne meg porral mindrkre az aranyrkocskd,

amirt ilyen modortalan vagy, s amirt ilyen undort, nhz nem ill szoksaid vannak! Az g vjon minket az amerikai nktl! Ajjje, fogadkozott magban, drgn megfizet Lincoln Bartlett, amirt rnk merszelte erltetni ezt a Ezt a nmbert. Hogy volt kpe ehhez? Agynak msik fele ezalatt a kszbnll zlet llegzetelllt nagysgt latolgatta. Ez elmletileg legalbb szzmilli amerikai dollr a kvetkez nhny v folyamn, mondta magban. Szinte beleszdlt. Ez megadja a Nemes Hznak az a stabilitst, amire szksge van. , boldog nap! - villant krrvenden a szeme. Kzs finanszrozs, fele-fele arnyban! Hihetetlen! Milyen ostobk ezek, hogy ilyen gyorsan belementek, mg egy parnyi engedmnyt sem krtek cserbe! Ostobk, de ht mit is vrhat az ember egy ostoba ntl? Ajjje, az egsz Csendes-cen tele lesz azzal a rengeteg poliuretn habbal, amit majd gyrtunk: csomagolshoz, ptkezshez, alapozshoz, szigetelshez. Egy gyr itt, egy Tajvanon, egy Szingaprban, egy Kuala Lumpurban, egy pedig, a legels, Djakartban. Millikat fogunk keresni, tzmillikat. Ami pedig a szmtgplzinget illet, azon a brleti djon, amit ezek ajnlanak neknk - tz szzalkkal az IBM rai alatt, amihez mg a mi 7,5 szzalkos kzvetti djunk is hozzjn, de tbe is belemegynk, ha ragaszkodnak hozz -, jv ht vgre eladok hrmat Szingapurba, egyet ide, egyet Kuala Lumpurba, egyet meg annak a szlltmnyoznak, annak a kalznak Indonziba, darabonknt 67 500 dollr tiszta haszonnal, vagyis hat telefonhvssal sszesen 405 000 dollrt keresek. s akkor ott van, mg Kna s ott van mg Kna , nagy, kzepes s apr istenek, segtsetek ezt az zletet nylbe tni, s n egy j templomot - mit, templomot: katedrlist pttetek nektek Tajpingsanban - fogadkozott vakbuzg hevlettel. Ha Kna lazt egy kicsit a gyepln, ha csak egy egszen parnyit is, mi fogjuk mtrgyval elltni egsz Kuantung tartomny gyapotmezit, aztn egsz Knt, s a kvetkez hsz v folyamn tbb szzmilli dollrt keresnk ezen az zleten, mghozz amerikai s nem hongkongi dollrt! A hatalmas profit gondolata komoly mrtkben enyhtette haragjt. - Azt hiszem, ez a tervezet alapjul szolglhat a tovbbi trgyalsainknak - mondta, miutn elolvasta az okmnyt. - Szerinted, Andrew? - Szerintem is. - Gavallan letette az iromnyt Ebd utn felhvom ket. Mikor volna alkalmas Mr. Bartlett szmra s termszetesen az n szmra, hogy tallkozzunk? - Ma dlutn vagy holnap brmikor, minl elbb, annl jobb. De Linc nem lesz ott. Valamennyi rszletkrdssel n foglalkozom, ez a feladatom - mondta hvsen Casey. - a hossztv tervekkel foglalkozik, s a vgleges megllapodsokat csak akkor rja al hivatalosan, ha n mr jvhagytam a rszleteket. Erre val egy fparancsnok, nemde? - Sugrz mosolyt villantott rjuk. - Megbeszlek egy idpontot, s zenetet hagyok nnek a szllodban - mondta Gavallan. - Nem intzhetnnk ezt el esetleg most rgtn? s akkor letudhatnnk. Gavallan savany kppel pillantott az rjra. Hlistennek mindjrt ebdid. - Jacques! Te hogy llsz holnap? - Dleltt jobb volna, mint dlutn. - Johnnak is - mondta Phillip Chen. Gavallan flvette a kagylt, s trcszott. - Mary, hvja fl Dawsont, s beszljen meg vele egy tallkozt holnap dleltt tizenegyre. Ott lesz Mr. deVille, Mr. John Chen s Miss. Casey is. Nluk

Letette. - Jacques s John foglalkozik a rszvnytrsasgi gyeinkkel. John jl ismeri az amerikai dolgokat, Dawson pedig szakember. Holnap tz harmincra kldm nrt a kocsit. - Nagyon kedves, de ne fradjon vele. - Ahogy hajtja - mondta udvariasan Gavallan. - Azt hiszem, taln ideje volna ebdelni. - Mg van egy negyedrnk - vlaszolta Casey. - Taln belevghatnnk abba a tmba, hogy hogyan gondoljk a finanszrozst a mi oldalunkrl. Vagy ha hajtjk, hozathatunk nhny szendvicset, s folytathatjuk a trgyalst. Dbbenten nztek r. - Ebd kzben? - Mirt ne? Rgi amerikai szoks. - Hla az gnek, errefel nem jrja - mondta Gavallan. - Nem szoks - csattant Phillip Chen hangja. Casey rezte, hogy rosszllsuk gy telepszik r, mint egy koporslepel, de nem trdtt vele. Le vagytok tojva, gondolta ingerlten, aztn sszeszedte magt, hogy higgadt tudjon maradni. Ne hagyd, te hlye, hogy ezek a barmok fld kerekedjenek! desdeden elmosolyodott. - Ha azt kvnjk, hogy ebd idejre tartsunk sznetet, n benne vagyok. - Helyes - mondta nyomban Gavallan. A tbbiek megknnyebblten felshajtottak. - Az ebd tizenkett negyvenkor kezddik, de gondolom, n eltte mg szeretn bepderezni az orrt. - Igen, ksznm - felel Casey. Tudta, hogy a tbbiek szeretnk, ha minl elbb kihzn a lbt, hogy megvitathassk: elszr t, aztn az zletet. Fordtott sorrend volna a helyes, gondolta, de nem fogjk megfordtani. Nem: minden ugyangy megy majd, ahogy szokott: elszr fogadsokat ktnek, hogy ki r el nla elszr eredmnyt. De egyikk sem fog elrni semmit sem, mert pillanatnyilag egyikk sem rdekel, brmennyire vonzk is a maguk mdjn. Egybknt pedig ugyanolyanok, mint a tbbi frfi, akit ismerek: a szerelem nem rdekli ket, csak a szexre kvncsiak. Kivve Lincet. De most ne gondolj Lincre s hogy mennyire szereted, ne gondolj arra, milyen rettenetesek voltak ezek az vek. Rettenetesek s csodlatosak. Emlkezz az gretedre. Nem gondolok Lincre s a szerelemre. Nem gondolok r a szletsnapomig. Addig mg kilencvennyolc nap. A kilencvennyolcadik napon letelik a ht esztend, s mivel addigra megkapom az n drgmtl a lelpsi pnzemet, tnyleg egyenlk lesznk, s - Isten segedelmvel - megszerezzk a Nemes Hzat. Ez lesz szmra a jegyajndkom? Vagy az v nekem?

Vagy bcsajndk. - Merre van a ni toalett? - krdezte, mikzben flemelkedett. A tbbiek mr lltak, fl tornyosultak, kivve Phillip Chent, akinl kt- hrom centivel magasabb volt. Gavallan tba igaztotta. Linbar Struan ajtt nyitott neki, majd becsukta utna. Aztn elvigyorodott. - Van r egy ezresem, hogy sose fogod elkapni, Jacques. - Megtoldom egy ezressel - mondta Gavallan. - s kln tzezer, hogy neked sem sikerl, Linbar. - ll - vgott vissza Linbar - feltve, ha mg egy hnapig itt lesz. - Kezdesz lassulni, pajts - mondta Gavallan, s Jacqueshoz fordult. - Ht te? A francia elmosolyodott. - Fogadok veled hszezerbe Andrew, hogy soha letedben nem fogsz egy ilyen nt gyba bvszkedni s ugyanez vonatkozik rd is, ifj Linbar. tvenezret teszed r a lovad ellenben. - Az Isten szerelmre, n szeretem azt a lovat! Nemes Csillagnak j eslye van a gyzelemre. Az istllnk legjobb lova. - tven. - Szz, s akkor hajland vagyok fontolra venni. - Nincs az a l, ami annyira kellene nekem. - Jacques rmosolygott Phillip Chenre. - Te mit gondolsz, Phillip? Phillip Chen felllt. - Azt, hogy hazamegyek ebdelni, s rtok, csdrkre hagyom az brndozst. Mindenesetre rdekes, hogy mindannyian a tbbiek kudarcra fogadtok Nem mintha brmelyi ktknek is sikerlhetne. - Mindannyian elnevettk magukat. - Elg ostoba volt, hogy belement a ktmilli pluszba, nem? - mondta Gavallan. - Ez az zlet egyszeren fantasztikus - mondta Linbar Struan. Jzusom, Phillip bcsi, ez fantasztikus! - Akrcsak a n derrire-je - mondta deVille szakrt hangon. Eh, Phillip? Phillip Chen jindulatan rblintott s kiment, de amint megpillantotta a ni mosdba ppen belp Caseyt, azt gondolta magban: Ajjje, ht kinek kell egy ekkora tehn? Odabent a ni mosdban Casey dbbenten nzett krl. Tiszta volt, de csatornaszag terjengett benne, egymsra tornyozott vdrk lltak benne, nmelyikben vz is volt. A klapos padl vizes s maszatos volt. Hallottam mr, hogy az angolok nem sokat adnak a higinira, gondolta utlkozva, na de hogy itt, a Nemes Hzban Fj! Elkpeszt! Bement az egyik flkbe, amelynek szintn nedves s csszs volt a padozata. Miutn vgzett,

meghzta a fogantyt, de semmi sem trtnt. Megprblta mg egyszer, aztn megint, de mg mindig semmi. Elkromkodta magt, s flemelte a tartly fedelt: szraz s rozsds volt bell. Ingerlten elhzta a reteszt, kinyitotta az ajtt, odament a mosdhoz, kinyitotta a csapot - de nem jtt vz. Mi van itt? Fogadni mernk, hogy ezek a nyomorultak szndkosan kldtek ide! A kztrlk tisztk voltak, gy aztn fogott egy vdrt, gyetlen mozdulatokkal vizet nttt az egyik mosd csszbe, kicsit kifrccsentett, kezet mosott, megtrlkztt, dhsen vette szre, hogy a cipjre vz csppent. Egy hirtelen gondolat hatsra fogott egy msik vdrt, lenttte a vct, majd egy harmadik vdr vizt felhasznlva, megint kezet mosott. Csupa piszokban rezte magt, mikor kijtt. Biztos eltrt valahol valami tkozott cs, s csak holnap jn a vzvezetk-szerel, hogy a mennyk csapna minden vzvezetkbe! Nyugalom, figyelmeztette magt. Nem szabad hibzni. A folyos padljt finom knai selyemsznyeg bortotta, a falakon klippereket s knai tjakat brzol olajfestmnyek fggtek. Ahogy kzeledett, fojtott hangokat, majd nevetst hallott a tancsterembl, olyasfajta nevetst, amilyet valamilyen obszcn trfa vagy ktrtelm megjegyzs szokott kivltani: Tudta, hogy abban a pillanatban, amint benyit, eltnik a j kedly s a barti lgkr, s visszatr a feszlyezettsg csndje. Benyitott, minden frfi felllt. - Valami baj van a vzhlzatukkal? - krdezte Casey, uralkodva dhn. - Nem, nem hiszem - felelte meglepetten Gavallan. - Csak azrt, mert nincs vz. Nem tudott rla? - Persze, hogy nincs, amikor Ja! - Gavallan egy pillanatra elhallgatott. - n a Vicben lakik, s gy Mg senki sem beszlt nnek a vzhinyrl? Mindannyian egyszerre kezdtek beszlni, de Gavallan leintette ket. - A Vicnek s mg egy-kt szllodnak kln ellt rendszere van, de mindenki ms szmra csak minden negyedik nap van vz, ngy rn t, gy aztn vdrket kell hasznlni. Eszembe se jutott, hogy n errl nem tud. Elnzst. - s akkor mit csinlnak? Ngynaponta? - Igen, s ngy rra. Reggel hattl nyolcig, aztn dlutn ttl htig. Roppant knos, mert ez persze azt jelenti, hogy knytelenek vagyunk ngynapi kszletet trolni. Vdrkben, frdkdban, amiben csak lehet. Sajnos kezdnk kifogyni a vdrkbl, holnap lesz vizes napunk. Jsgos g! Remlem, magnak jutott mg! - Igen, de Ezt gy kell rtenem, hogy el vannak zrva a fcsapok? Mindentt? - krdezte Casey hitetlenkedve. - Mindentt - felelte trelmesen Gavallan. - Kivve azt a ngy rt, minden negyedik napon. De nnek a Vicben nem kell ezzel foglalkoznia. Mivel k kzvetlenl a parton vannak, az uszlyokrl naponta

fel tudjk tlteni a tartlyaikat - persze fizetnik kell rte. - Akkor nem is tudnak frdni vagy zuhanyozni? Linbar Struan flnevetett. - A harmadik napra mr mindenki roggyant ebben a hsgben, de legalbb mindannyian ugyanabban a kanlisban fetrengnk. Mindenesetre az letben marads egyik felttele, hogy mieltt az ember kimegy, meggyzdik rla, hogy akad-e mg egy vdr vz. - Errl nekem fogalmam se volt - mondta Casey, s rmlten gondolt r, hogy hrom vdr vizet hasznlt el. - Kirltek a ciszternink - magyarzta Gavallan. - Idn mg alig esett, s a tavalyi is szraz esztend volt. Rettent kellemetlen, de ez van. Zsosz. - Ht akkor honnan szereznek vizet? res tekintettel nztek r. - Termszetesen Knbl. Az j Terletekre csvezetken a hatron t, vagy tartlyhajkkal a Gyngy-folytl. A kormnyzat pp most brelt egy tz hajbl ll tankerflottt, egy Pekinggel kttt megllapods alapjn. Naponta krlbell tzmilli gallonnal hoznak. Csak ez a brlet tbb mint 25 millijba kerl a kltsgvetsnek. A szombati jsg azt rta, hogy mi itt hrom s fl millian mintegy harmincmilli gallon vizet fogyasztunk naponta - s ebben benne van az ipar is. gy hallom, nknl az llamokban szemlyenknt s naponta krlbell szztven gallon vizet hasznlnak el. - s ez mindenkire rvnyes? Ngynaponknt ngy ra? - Mg a Nagy Hzban is vdrzni kell. - Gavallan megint vllat vont. - Igaz, a tajpannak van egy laksa Sek-ban, annak sajt ktja. Ha meghv, szinte rplnk, hogy lemossuk magunkrl a koszt. Casey ismt a hrom vdr elhasznlt vzre gondolt. Jzusom, gondolta, csak nem hasznltam el mindet? Nem emlkszem, hogy maradt volna. - Azt hiszem, mg sok tanulnivalm van - mondta. Van, gondoltk a tbbiek. De mg mennyi!

- Tajpan! - Tessk, Claudia - szlt Dunross a hzi telefonba. - A Caseyvel folytatott trgyals ebdsznet miatt flbeszakadt. Andrew vr a ngyes vonalon. Linbar most jn flfel. - t tegye t ebd utnra. Cu-jan elkerlt mr? - Nem. A gp menetrendszeren landolt, nyolc negyvenkor. Nincs a tajpeji irodjban. Se a laksn. Termszetesen folytatom a keresst. Mg valami: pp az imnt futott be egy rdekes hvs. Mr. Bartlett

lltlag a Rothwell-Gornthoz ment ma dleltt, s ngyszemkzti megbeszlst folytatott Mr. Gornttal. - Biztos ebben? - krdezte Dunross. Mintha hirtelen egy jeges kz markolt volna a gyomrba. - Igen, teljesen. Nyomorult, gondolta Dunross. Lehet, hogy Bartlett azt akarta, hogy tudomst szerezzek a dologrl? Ksznm - mondta, egy idre flretve a krdst. De nagyon rlt, hogy megtudta. - Van ezer dollrja, amit szombaton brmelyik lra fltehet. - , ksznm, tajpan! - Ht akkor dologra, Claudia! - Dunross lenyomta a ngyes szm gombot. - Tessk Andrew, hogy ll a dolog? Gavallan beszmolt a legfontosabbakrl. - Hszmilli kszpnzben? - krdezte Dunross hitetlenkedve. - Mghozz gynyr, ropogs USA-dollrokban! Dunross a telefonon keresztl is rzkelte, hogy Gavallannak szinte sugrzik a kpe. - s amikor megkrdeztem tle, hogy Bartlett mikor fogja megersteni az egyezsget, a kis tyknak mg volt kpe azt felelni, hogy ", ez mr meg van erstve hszmilli dollrig elmehetek ezen a trgyalson anlkl, hogy vele vagy brki mssal konzultlnom kellene." Maga szerint ez lehetsges? - Nem tudom. - Dunross egy kis gyengesget rzett a trdben. Minden percben vrom Bartlettet. Majd megkrdezem. - Hej, tajpan, ha ez sikerl Dunross azonban mr nemigen figyelt Gavallan eksztatikus radozsra. Hihetetlen ez az ajnlat. Tl szp. Vajon mi lehet a htultje? Mi a htultje? Mita tajpan lett, a vrtnl sokkal tbbet kellett manvereznie, hazudnia, hzelegnie, fenyegetznie, hogy elkerlje az rklt, valamint a termszeti s politikai katasztrfkat, amelyek mintha elrasztottk volna a vilgot. Mg a rszvnyeik piacra dobsa sem adta meg neki a szksges tkt s idt, mert az egsz vilgot sjt gazdasgi vlsg darabokra tpte a piacot. Aztn tavaly augusztusban lecsapott a Wanda nev tjfun, katasztrft hagyva maga utn: tbb szzan meghaltak, szzezren vltak fldnfutv, tszz halszbrka, hsz haj sllyedt el. Az egyik hromezer tonns teherhajjukat a partra vetette a tenger, flig ksz risdokkjuk tnkrement, az egsz ptsi programjuk hat hnap ksedelmet szenvedett. sszel jtt a kubai vlsg s az jabb recesszi. Idn tavasszal De Gaulle megvtzta Nagy-Britannia kzs piaci tagsgt - jabb recesszi. Kna s az oroszok vitja utn szintn s most hszmilli dollrt ajnlanak nekem - ezzel szemben valahogyan rintve vagyunk egy fegyvercsempszsi histriban, Cu-jan a jelek szerint szksben van, John Chen pedig az g tudja, hol!

- Magassgos risten a mennyekben! - trt ki dhsen.

- Tessk? - hagyta flbe elkpedve a mondatot Gavallan. - Mi van? - Semmi, semmi, Andrew - mondta Dunross.. - Magval semmi bajom. Mesljen nekem a nrl. Milyen? - Jl szmol, gyors, magabiztos, de trelmetlen. Egybknt pedig vek ta nem lttam ilyen j brt, a dudi meg klnsen figyelemremltk. - Gavallan beszmolt a fogadsokrl is. - Szerintem Linbar van a legjobb pozciban. - Kirgom Fostert. Linbart meg lekldm a helyre Sydneybe hat hnapra, amg itt lecsendesednek a hullmok. - Nem rossz tlet - nevetett Gavallan. - gy legalbb nem pancsol bele a levesnkbe Br azt mondjk, odalent Ausztrliban igencsak szvlyesek a hlgyek. - Maga szerint sikerlni fog nylbe tni? - Igen. Phillip nagyon lelkesedett rte. Ezzel egytt az az igazsg, hogy elg rohadt dolog egy nvel trgyalni. Maga szerint nem tudnnk kihagyni, s kzvetlenl Bartlettel trgyalni? - Nem. Bartlett teljesen vilgosan megrta, hogy a trgyalsokon K. C. Tcholock kpviseli. - Hogy aza! Mit meg nem tesz az ember a Nemes Hzrt! - Megtalltk mr a gyenge pontjt? - A trelmetlensg. Szeretn "fistani" magt. Szerintem az az Achilles-sarka, hogy rettenten szeretn elfogadtatni magt a frfiak vilgval. - Nincs abban semmi rossz, ha valaki ezt hajszolja vagy a szent Grlt. Dawsonnal tizenegyre beszltk meg? - Igen. - Szljon oda Dawsonnak s mondja le, de csak holnap reggel kilenc utn. Mondja meg neki, hogy krjen elnzst, s tegye t szerda dlre. - J tlet. Kibillenteni a nt az egyenslybl, ugye? - Mondja meg Jacques-nak, hogy n fogom vezetni a trgyalst. - Igen, tajpan. No s John Chen? Akarja, hogy ott legyen? Dunross csak nmi sznet utn vlaszolt. - Igen. Tallkozott mr vele? - Mg nem. Ebdre vrjuk Kerestessem? - Ne. Phillip hol van?

- Hazament. Flhromra jn vissza. - Helyes - gondolta Dunross, John Chen addig maradhat talonban. - Figyeljen rm - A bels telefon felberregett. - Egy pillanat trelmet, Andrew. - Lenyomta a "Tarts" felirat gombot. - Tessk, Claudia. - Bocssson meg a zavarsrt, tajpan, de most rtem el telefonon Mr. Zsent Tajpejen a kettesen, s Mr. Bartlett most lpett be a kapun. - Vezesse be rgtn, miutn Zsennel vgeztem. - Dunross visszakapcsolt a ngyes vonalra. - Lehet, hogy ksek egy-kt percet, Andrew. Vitessen nekem oda italokat meg ilyesmiket, Magam ksrem fel Mr. Bartlettet. - Rendben. - Dunross lenyomta a kettes vonal gombjt. - Cao an - mondta mandarin nyelvjrsban. - Hogy van? rlt, hogy sikerlt elrnie Vej-vej nagybtyjt, Zsen Tang-va tbornokot, a hongkongi illeglis Kuomintang titkosrendrsg helyettes fparancsnokt. - Sejsej - felelte a tbornok, majd angolra vltott. - Mirl van sz, tajpan? - Gondoltam, nem rt, ha tud rla, hogy - Dunross rviden beszmolt a fegyverekrl s Bartlettrl, s hogy a rendrsg is tud a dologrl. Cu-janrl s John Chenrl nem tett emltst. - Ajjje! Ht ez csakugyan nagyon rdekes. - Az. Nekem is ez a vlemnyem. Nagyon rdekes. - Meg van gyzdve rla, hogy nem Bartlett ll a dolog mgtt? Meg. Nem ltom, mi oka lett volna r. Elkpzelni se tudom. Nagy ostobasg volna ilyesmihez a sajt gpt hasznlni. Mrpedig Bartlett nem ostoba - mondta Dunross. - Kinek volna szksge errefel ilyesfle fegyverekre? Csend kvetkezett - Bnzknek. - Tridosoknak? Hromszgeseknek? - Nem minden tridos bnz- mondta Zsen Tang-va. - Nem. - Gondom lesz r, hogy megtudakoljam. Abban biztos vagyok, hogy neknk semmi kznk hozz, Ian. Mg mindig gy gondolja, hogy jn vasrnap? - gy. - Helyes. Addigra kidertek valamit. Koktl hatkor?

- Nyolc ra megfelelne? Ltta mr Cu-jant? - gy tudtam, csak htvgre vrhat. Nem gy volt, hogy hozza ssze a htfi ngyszemlyes megbeszlsnket az amerikaival? - De igen, csak gy hallottam, hogy reggel felszllt egy gpre. Dunross hangja nem rulta el az rzelmeit. - Biztos telefonl majd Akarja, hogy hvja fel magt? - Igen. Brmikor. Semmi fontos. Akkor, viszlt vasrnap nyolckor. - Viszlt, s ksznm az informcit. Ha brmit megtudok, azonnal hvom. Dunross letette a kagylt. Nagyon figyelte Zsen hangjnak rnyalatait, de nem fedezett fel bennk semmi mesterkltsget. Hol a pokolban lehet Cu-jan? Kopogtattak. - Tessk. - Dunross felllt, s Bartlett el ment. - Isten hozta. Mosolyogva kezet nyjtott. - Ian Dunross vagyok. - Linc Bartlett. - Hatrozottan kezet szortottak. - Korn jttem? - Pontos, mint az ra. Bizonyra tudja, hogy kedvelem a pontossgot - nevetett Dunross. - Hallom, a trgyalsok jl haladnak. - Jl - felelte Bartlett, azon gondolkodva kzben, nem a Gornttal folytatott beszlgetsre cloz-e Dunross. - Casey jl ismeri az adatokat s a szmokat. - A munkatrsaimra nagy hatst gyakorolt azt mondta nekik, hogy is kimondhatja a vgs szt. Stimmel ez, Mr. Bartlett? - Hsz milliig teljes kr felhatalmazsa van. Mirt? - Semmi klnsrt. Csak szerettem volna tisztban lenni a felllssal. Krem, foglaljon helyet van mg nhny percnk. Az ebd csak tizenkett negyvenkor kezddik. gy tnik, gymlcsz vllalkozsnak nznk elbe. - Magam is remlem. Mit szlna hozz, ha nyomban azutn, hogy egyeztettem Caseyvel, sszejnnnk mi ketten? Dunross a naptrra nzett. - Holnap tzkor. Itt? - Itt. - Dohnyzik?

- Nem, ksznm. Nhny ve abbahagytam. - n is de azrt mg kvnom Dunross htradlt a szkn. - Van egy-kt aprsg, amit szeretnk mg ebd eltt megbeszlni nnel, Mr. Bartlett. Vasrnap dlutn tmegyek Tajpejre, kedden ebdtjban jvk vissza. Szeretnm, ha velem tartana. Szeretnm bemutatni nhny embernek, s taln sszehozhatnnk egy j kis golfpartit. Ott nyugodtan cseveghetnnk, megnzhetn az ptend gyrak helyt Mr mindent elrendeztem, de Miss. Tcholockot semmikppen nem vihetjk. Bartlett a homlokt rncolva gondolkodott, hogy vajon a kedd vletlen-e. - Armstrong ffelgyel azt mondta, nem hagyhatom el Hongkongot. - Biztos vagyok benne, hogy ezt el lehet intzni. - Ezek szerint tud a fegyverekrl is? - krdezte Bartlett, s nyomban el is tkozta magt az elszlsrt. A szeme azonban nem rebbent. - Igen. Zaklatja valaki ms is ezzel kapcsolatban? - krdezte Dunross, figyelve Bartlett arct. - A rendrk mg Caseyre is rmsztak! Jzusom! A replgpemet zr al vettk, mindannyian gyanstottak vagyunk, nekem pedig fogalmam sincs semmifle fegyverrl. - Emiatt ne idegeskedjen, Mr. Bartlett. A rendrsgnk kivl. - Nem vagyok ideges, csak dhs. - Meg tudom rteni - mondta Dunross. rlt, hogy az Armstronggal trtnt tallkozsa titokban maradt. Nagyon rlt. Jzusom, gondolta hirtelen melyegni kezd gyomorral, ha kiderl, hogy John Chen s Cu-jan benne van valahogy ebben a histriban, Bartlett tnyleg begurul, visszalp az zlettl, sszell Gornttal, aztn - Hogyan szerzett tudomst a fegyverekrl? - A Kai Tak-i kirendeltsgnk szlt ide ma reggel. - Sose fordult mg el ilyesmi? - Dehogynem - felelte knnyedn Dunross. - De ht egy kis csempszsben nincs semmi rossz, mg a fegyvercsempszetben sem St valjban mindkett nagyon tiszteletremlt foglalkozs. Csak persze mi mshol foglalkozunk ilyesmivel. - Hol? - Mindenhol, ahol felsge a kirlyn kormnya kvnja. Dunross elnevette magt. - Mi mindannyian kalzok vagyunk errefel, Mr. Bartlett, legalbbis a kvlllk szemvel nzve. Sznetet tartott. - Felttelezve, hogy el tudom intzni a dolgot a rendrsggel: benne van a tajpeji kiruccansban? - Casey nagyon szkszav- mondta Bartlett.

- n nem arra cloztam, hogy nem megbzhat. - Egyszeren csak nem hvja meg? - Van itt nhny szoks, ami meglehetsen eltr az nktl, Mr.Bartlett. Miss. Tcholock a legtbb alkalommal szvesen ltott vendg, nha viszont Nos, sok knos szitucit elznnk meg, ha nem volna jelen. - Casey nem jn egyknnyen zavarba. - n nem is az knos helyzetrl beszlek. Ne haragudjon, hogy ilyen nyersen fejezem ki magam, de hossz tvon taln gy a jobb. - s ha n ezt nem tudom lenyelni"? - Az valsznleg azt jelenti, hogy nem fog tudni lni egy egszen kivteles lehetsggel, mrpedig az roppant sajnlatos lenne, fleg abban az esetben, ha hossztv egyttmkdst szeretne kialaktani zsival. - Mg gondolkodom rajta. - Bocssson meg, de nekem mr most egyrtelmen tudnom kell. - Azonnal? - Igen. - Akkor akassza fl magt! Dunross elvigyorodott. - Ezt sajnos nem tehetem, viszont addig is tudnom kell, hogy igen vagy nem. Bartlett felnevetett. - Ht, ha mr gy teszi fel a krdst, rendben van: benne vagyok. - Helyes. A felesgemnek termszetesen gondja lesz Miss. Tcholockra, amg mi tvol vagyunk. A kisasszony presztizse nem fog csorbt szenvedni. - Ksznm, de Casey miatt ne aggdjon. Inkbb azt mondja meg, hogyan fogja Armstrongot elintzni. - Nem fogom "elintzni", egyszeren csak megkrem a rendrfnkt, engedlyezze, hogy a kiruccans idejre tvllalhassam a magrt val felelssget. - Feltteles szabadlbra helyezs az n rizete alatt? - Igen. - s honnan tudja, hogy nem kapom magam, s nem lgok meg? Lehet, hogy fegyvercsempsz vagyok.

Dunross frksz szemmel mregette. - Meglehet. Az is lehet, hogy megprbl megszkni n viszont vissza tudom hozni magt. Ahogy a filmeken mondjk: lve vagy halva. Hongkongon s Tajpejen hazai plyn jtszom. - lve vagy halva? - Persze csak tvitt rtelemben. - Hny embert lt mr meg letben? Mindkt frfi hatrozottan rzkelte, hogy a beszlgets hangneme megvltozott. gy, kettnk kztt mg elmegy - gondolta Dunross. Egyelre. - Tizenkettt - vlaszolta higgadtan, noha meglepte a krds. Tizenkettben biztos vagyok. Vadszrepl voltam a hbor alatt. Spitfire-en. Leszedtem kt egylses vadszt, egy Stukt s kt bombzt, Dornier 17-eseket, ezek ngytag legnysggel repltek. Zuhantban mindegyik kigyulladt. Tizenkettben biztos vagyok, Mr. Bartlett. Persze lecsaptunk vonatokra, autkaravnokra, csapattestekre is. Mirt krdezi? - Hallottam, hogy pilta volt. Azt hiszem, n nem ltem meg senkit. Tborokat, bzisokat ptettem a Csendes-cen trsgben, meg ilyesmiket. Sose lttem r senkire. - De vadszni azrt szeret? - Igen. tvenkilencben rszt vettem egy szafarin Kenyban. Lttem egy elefntot meg egy nagy kudut, s egy csom vadat a kondr szmra. Dunross csak egy kis id elteltvel szlal meg. - Azt hiszem, n szvesebben lvk replgpekre, vonatokra s hajkra. Hborban az emberek csak amolyan jrulkos kltsgek. Nemde? - Ha egyszer az uralkod mr a csatamezre kldte a tbornokot, akkor mr biztosan. Ez benne van a pakliban. - Olvasta Szun Cutl: A hbor mvszett? - Mg sose olvastam jobb knyvet a hborrl - felelte lelkesen Bartlett. - Klnb, mint Clausewitz vagy Liddel Hart, pedig Krisztus eltt 500-ban rdott. - Valban? - Dunross htradlt, rlt, hogy eltereldtt a sz az lsrl. vek ta nem is jutott mr eszembe, gondolta. Azt hiszem, ez nem ppen tisztessges dolog azokkal az emberekkel szemben. - Tudja, hogy Szun Cu knyve mr 1782-ben megjelent franciul? rzsem szerint Napleonnak is volt belle egy pldnya. Oroszul biztos, hogy ltezik s Manl is mindig volt egy ktet, amely mr szamrfles volt a sok hasznlattl - mondta Dunross. - Olvasta?

- Apm belm verte. Eredetiben, piktogramos rsban kellett olvasnom, utna pedig nagyon komolyan kikrdezett. Az egyik ablaktblt egy lgy rohamozta dhdten. - Az apja katont akart nevelni magbl? - Nem. Szun Cu, akrcsak Machiavelli, inkbb az letrl rt, mint a hallrl inkbb az letben marads, mint a hbor technikjrl. - Dunross az ablakra nzett, felllt, odament, s jl fegyelmezett indulattal meglte a legyet, lttra Bartlettben kis figyelmeztet csengettyk szlaltak meg. Dunross visszament az rasztalhoz. - Apm gy gondolta, tudnom kell, hogyan maradhat letben az ember, s hogyan kell nagy embercsoportokat mozgatni. Azt akarta, hogy egy nap majd mlt legyek a tajpani tisztsgre, noha az volt a vlemnye, hogy gyse viszem odig. - Elmosolyodott. - is tajpan volt? - Igen, mghozz nagyon j. Eleinte. - Mi trtnt? Dunross keseren felkacagott. - Elg gyorsan rbukkant az egyik fltve takargatott csaldi szgyenfoltunkra. Nos, rviden: volt kettnk kztt egy nagyon makacs, hosszan elhzd vlemnyklnbsg. Vgl lemondott az eldm, Alastair Struan javra. - l mg? - Igen. - Ez a brit eufemizmussal megfogalmazott "vlemnyklnbsg" azt jelenti, hogy hborban llt vele? - Szun Cu nagyon pontosan meghatrozza, mikor kell hadba szllni, Mr. Bartlett. Nagyon rossz dolog hborzni, ha az embernek nem muszj, rja. Idzem: A hadvezets legfbb mvszete abbl ll, hogy harc nlkl trjk meg az ellenfl ellenllst." - s maga megtrte? - Mivel apm okos ember volt, Mr. Bartlett, visszavonult a csatamezrl. Dunross arcn megfeszltek a vonsok. Bartlett figyelmesen nzte. Mindketten tudtk, hogy akaratlanul is egy csata krvonalait vzoljk fel. - rlk, hogy Hongkongra jttem - mondta az amerikai. - rlk, hogy megismerhettem. - Ksznm. De taln eljn a nap, amikor nem fog ennek gy rlni. Bartlett megrntotta a vllt. - Lehet. Addig viszont kszl itt egy megllapods ami nekem is j, magnak is j. - Hirtelen elmosolyodott: Gornt jutott eszbe, meg a ks nyele. - Mindenesetre most mg

rlk, hogy itt vagyok Hongkongon. - Volna kedvk eljnni hozzm ma este Caseyvel? Lesz nlam egy kis sszejvetel, gy fl kilenc tjban. - Puccos? - Csak ltnys. Megfelel? - Meg. Casey azt mondta, maga amolyan szmokingos fajta - felelte Bartlett, majd szrevette a falon fgg olajfestmnyt: rgi munka volt, egy csinos knai dzsunka lak lnyt brzolt, egy angol kisfit tartott a karjn, akinek szke haja copfba volt fonva. - Ez egy Quance? Egy Aristotle Quance? - Igen, az - vlaszolta Dunross, alig titkolva meglepetst. Bartlett odament a kphez, s szemgyre vette. - Eredeti? - Igen. Ennyire rt a festszethez? - Nem, de idefel jvet a gpen Casey meslt nekem Quance-rl. Azt mondta, szinte fnykpszeren festett, igazi, h tanja a kezdeti idknek. - Igazat mondott. - Ha jl emlkszem, akkor ez lltlag egy Mejmej nev lny portrja, Csung Mejmej, a gyerek meg az egyik fi, akit Dirk Struannak szlt. Dunross nem szlt, csak nzte Bartlett htt. Bartlett egy kicsit kzelebb hajolt. Nemigen ltni a szemeket. Szval a fi Gordon Csen, a ksbbi Sir Gordon Chen? - Megfordult, s Dunrossra nzett. - Ebben nem vagyok biztos, Mr. Bartlett. Ez csak az egyik legenda Bartlett egy pillanatig elgondolkodva nzett r. Krlbell egy slycsoportban voltak: Dunross kicsivel magasabb, Bartlett vllasabb. Mindkettejknek kk szeme volt, Dunross kiss zldesebb, mindkettejk tvol l. - lvezi, hogy a Nemes Hz tajpanja? - krdezte Bartlett. - Igen. - Nem tudom pontosan, mi egy tajpan hatskre errefel, de a Par-Connl n azt veszek fel s rgok ki, akit akarok, ha meg gy tetszik, lehzom a rolt. - Akkor maga tajpan. - Akkor n is szeretek tajpan lenn. Szeretnm megvetni a lbamat zsiban - maga pedig az Egyeslt llamokban. Mi ketten egytt zsebre vghatnnk az egsz csendes-ceni trsget. Ha bele nem trne a bicsknk, gondolta Dunross. Rokonszenvesnek tallta Bartlettet, pedig tudta, hogy ez veszlyes lehet.

- Nekem megvan, ami magnak hinyzik, magnak pedig az, ami nekem nincs meg. - gy van - felelte Dunross. - s van valami, amit mindketten hinyolunk: az ebd. Az ajt fel indultak, Bartlett ment elre, de nem nylt rgtn a kilincshez. - Tudom, hogy ez errefel nem szoks, de ha mr elmegyek magval Tajpejre, taln nem rtana, ha a keresztnevnkn szltannk egymst, s elkezdennk azon gondolkodni, hogy mennyibe jtsszuk azt a golfpartit. Bizonyra tudja, hogy az n handicapem hivatalosan tizenhrmas, n is tudom, hogy a mag hivatalosan tzes. - n benne vagyok - felelte nyomban Dunross. - Viszont mi itt nem szoktunk pnzben jtszani, csak golykban. - tkozott legyek, ha n flteszem az enymet egy golfpartira. Dunross nevetett. - Taln mg annak is eljn az ideje Mi ltalban fl tucat golflabdban szoktunk jtszani, vagy valami hasonlban. - A britek szerint csnya dolog pnzben fogadni, Ian? - Nem. Mit szlna t darab szzashoz, csapatonknt, s a gyztes viszi. - Amerikai vagy hongkongi dollr? - Hongkongi. Bartok kztt csak hongkongiba. Eleinte. Az ebdet a tizenkilencedik emeleti igazgatsgi tteremben tlaltk. L alak sarokhelyisg volt, magas mennyezet, kk fggnys, padljn kk mints knai sznyegek, hatalmas ablakain t Kowloont s a Kai Takon fel- s leszll gpeket lehetett ltni, tvolabbra, nyugaton a Stonecutters- szigetet meg a Tsing Yi-szigetet, azokon tl pedig az j Terletek egy rszt. A hatalmas, antik ebdlasztal, amely krl hszan is knyelmesen elfrtek, tnyraltttel, finom ezstnemvel s Waterford legjobb kristlypoharaival volt tertve. A hat vendget ngy hallgatag, jl kpzett pincr szolglta ki, fekete nadrgot viseltek, fehr zubbonyukra a Struan-cmer volt hmezve. Mire Bartlett s Dunross megrkezett, mr megkezddtt a koktlok felszolglsa. Casey vodkamartinit krt, ugyanazt, amit a tbbiek, kivve Gavallant, aki dupla gint rendelt. Bartlettnek, anlkl, hogy megkrdeztk volna, egy doboz jghideg Budweisert hoztak, Gyrgy korabeli ezsttlcn. - Ezt meg honnan tudjk? - krdezte derlten Bartlett. - A Struan cg figyelmessge - mondta Dunross. - Hallottuk, hogy gy szereti. - Bemutatta Gavallannak, deVille-nek s Linbar Struannak, elfogadott egy pohr jgbe httt Chablais-t, aztn rmosolygott Caseyre. - Hogy van? - Ksznm, remekl. - Bocsssanak meg - fordult Bartlett a tbbiekhez - de t kell adnom egy zenetet Caseynek, mieltt mg elfelejtem. Casey, lgy szves, hvd fel holnap Washingtonban Johnstont, s krdezd meg tle, ki a legjobb kapcsolatunk az itteni konzultuson.

- Felhvom. Ha t nem tudom elrni, akkor majd megkrdezem Tim Dillert. Minden mondat, amelyben a Johnston nv szerepelt, kdolt mondat volt, azt jelentette: Hogy halad a trgyals? A vlaszban a Diller azt jelentette: jl, a Tim Diller, hogy nagyon jl, a Jones azt, hogy rosszul, a George Jones meg hogy nagyon rosszul. - J tlet - mosolygott vissza a lnyra Bartlett, s Dunrosshoz fordult. - Szp ez a helyisg. - A clnak megfelel- vlaszolta Dunross. Casey, elrtve a szernykedst, felkacagott. - Eddig nagyon jl haladtak a trgyalsaink, Mr. Dunross. Tettnk nknek egy megfontolsra rdemes ajnlatot. Hogy ezek az amerikaiak hogy tudnak ilyesmivel gy elhozakodni Nincs bennk semmi finomsg. Ez a n mg azt sem tudja, hogy az zleti gyek ebd utnra valk, nem ebd elttre. - Igen, Andrew mr nagy vonalakban beszmolt rla - felelte Dunross. Parancsol mg egy pohrkval? - Nem ksznm. Vlemnyem szerint a javaslatunk mindenre kiterjed.. Van valamilyen rszletkrds, amiben bvebb tjkoztatsra volna szksgk? - Biztos vagyok benne, hogy a maga idejn erre is sor kerl mondta Dunross. - Amint ttanulmnyoztam, bizonyra lesz nhny krdsem nhz. Egy srt Mr. Bartlettnek - tette hozz, ismt megprblva ksbbre halasztani az zleti gyeket. Jacqueshoz fordult. - a va? - Oui, merci. A rien. - Mg semmi. - Ne aggdjon - mondta Dunross. Elz nap Jacques imdott lnya s a veje komoly autbalesetet szenvedett franciaorszgi nyaralsuk sorn - hogy mennyire komolyat, arrl mg nem rkezett hr. - Ne aggdjon. - Nem aggdom - felelte deVille, francis vllrndtssal palstolva aggodalma mlysgt. Jacques Dunross els fok unokatestvre volt, s negyventben lpett be a Struan cghez. A hbor rettenetes dolgokat hozott a szmra. 1940-ben felesgt s kt kisgyerekt tkldte Angliba, de Franciaorszgban maradt. Egszen a hbor vgig. Maquisard volt, brtnbe kerlt, eltltek, megszktt, ismt csatlakozott az ellenllkhoz. Most az tvennegyediket taposta, ers, hallgatag frfi volt, aki azonban veszlyes is tudott lenni, ha felingereltk, a melle akr a hord, a szeme barna, a keze durva. Tbbszr megsebeslt. - Elvileg teht megegyeztnk?- krdezte Casey. Dunross elfojtott egy shajt, s a lny fel fordult. - Elkpzelhet, hogy egy-kt kisebb jelentsg rszletkrdsben ellenvlemnyen leszek. Mindenesetre a trgyals tovbbi rszre vonatkozan mr veheti gy, hogy nagyjbl megllapodtunk. - Nagyszer - mondta Casey boldogan.

- Remek - mondta ugyanolyan rmmel, srsdobozt flemelve Bartlett. - Igyunk a sikeres befejezsre, a nagy profitra s mindnyjunkra. Ittak. A tbbiek rzkeltk Dunross szavaiban a veszly jeleit, s azon trtk a fejket, vajon milyen pontokkal kapcsolatosan lehet ellenvlemnye. - A maga rszrl hossz idt vesz ignybe a perfektuls, Ian? - krdezte Bartlett, mindenki hallotta az Iant. Linbar Struannak megvonaglott az arca. De legnagyobb csodlkozsukra Dunross csak annyit mondott: Nem. - Mintha ez a bizalmaskods teljesen termszetes volna. Csak annyit tett hozz: - Ktlem, hogy az gyvdek valami lekzdhetetlen akadllyal llnnak el. - Holnap tizenegykor tallkozunk velk - mondta Casey. - Mr. deVille, John Chen s n. Az elzetes menjk mr a birtokunkban van Nem jeleznek semmifle problmt. - Dawson kivl jogsz Fleg az USA adgyeihez rt nagyon. - Taln nem rtana, Casey, ha idehozatnnk a New York-i adszakrtnket - mondta Bartlett. - Persze, Linc, amint megvagyunk. s Forrestert - felelte a lny, majd Dunrosshoz fordulva hozztette: - a poliuretn rszlegnk vezetje. - Helyes. Az zlet tbbi rszt halasszuk ebd utnra - mondta Dunross. - Nlunk az a szably, Miss. Casey, hogy evs kzben nem beszlnk zletrl - rt az emsztsnek. - Intett Limnek - Nem vrunk John Chenre. Pincrek jelentek meg, szkeket hztak ki, nvjegyek kerltek az ezst nvjegytartkba, s mr tlaltk is a levest. A menkrtyrl megtudhattk, hogy a leveshez sherryt, a halhoz Chablist szolglnak fel - vagy bordeaux-i vrs bort, ha valakinek inkbb marhaslthz s yorkshire-i pudinghoz van gusztusa kretknt prolt fejtett babot, burgonyt s srgarpt hoznak. A desszert lekvrral tlttt s sherryvel megntztt manduls piskta tejsznhabbal. Vgl sajttl s porti. - Mennyi ideig marad nlunk, Mr.Bartlett? - krdezte Gavallan. - Ameddig kell, Mr. Gavallan, de hadd javasoljak valamit. Mivel a jelek szerint mg hossz ideig lesznk zleti kapcsolatban egymssal, rlnnk, ha elhagyn a "Mr."- t meg a Miss. "- t, s egyszeren csak Lincnek s Caseynek szltana minket. Gavallan mereven nzte Bartlettet. Szerette volna azt mondani: "Nzze, Mr. Bartlett, mi jobban szeretjk kivrni, mg a dolgok maguktl jutnak el erre a szintre Mifelnk ez az egyik mdja a bartok s az ismersk megklnbztetsnek. De mivel a tajpan egy szval sem tiltakozott az elkpeszt "Ian" megszlts ellen, nem tehetek semmit." - Ahogy hajtja, Mr. Bartlett - vlaszolta udvariasan. - Semmi szksg a szertartsossgra.

Jacques deVille, Struan s Dunross jt derlt magban a "Mr. Bartlett"-ten s azon a mdon, ahogy Gavallan olyan fajta lekezelss alaktotta az ajnlat elfogadst, amit ez a kt amerikai soha letben nem fog megrteni. - Ksznm, Andrew - mondta Bartlett, majd hozzfzte - Ian, engedelmvel mg egyszer megszegnm a szablyokat, s fltennk mg egy utols krdst ebd eltt: gy, vagy gy, de perfektulni tudja az gyet a maga rszrl jv keddig? A helyisgben hirtelen megdermedt a leveg. Lim s a tbbi szolga dbbenten torpant meg. Minden szempr Dunross fel fordult. Bartlett gy rezte, tl messzire ment, Casey biztos volt benne. Figyelte Dunrosst: az arckifejezse nem vltozott, csak a szeme. Az ebdlben mindenki tisztban volt vele, hogy a tajpannak most valami olyasmit mondtak, amit egy pkerjtszmban szoks: lkd ide a ttet, vagy szllj ki. Jv keddig. Vrtak. A csnd egyre srbb lett. s nylt. Aztn Dunross megtrte. - Ezt majd holnap megmondom - szlt nyugodt hangon. A pillanat elmlt, titkon mindenki felshajtott, a pincrek folytattk a dolgukat, mindenki kiengedett. Csak Linbar nem. Mg mindig izzadt a tenyere, mert a jelenlvk kzl egyedl ismerte azt a jellemvonst, amely Dirk Struan valamennyi leszrmazottjban megvolt: egy furcsa, mr-mr si, hirtelen ksztetst a vrontsra - amit az imnt felsznre bukkanni ltott, de csak ppen hogy, nem egszen. Ezttal elmlt. De a tudata s kzelsge megrmtette. Az ga egybknt Robb Struantl, Dirk Struan fltestvrtl s zlettrstl szrmazott, gy ereiben egy cspp sem volt Dirk Struan vrbl. Fjlalta is nagyon, s ezrt mg jobban utlta Dunrosst. Boszorkny Struan verjen meg, te mocsok, Boszorkny Struan verjen meg az sszes ivadkoddal egytt, gondolta, s nkntelenl is megborzongott a vnasszony gondolatra. - Mi van magval, Linbar? - krdezte Dunross. - , semmi, tajpan - felelte Linbar, csaknem kiugorva a brbl. - Semmi csak egy fut gondolat. Bocsnat. - Mifle gondolat? - Boszorkny Struan jutott az eszembe. Dunross kanala flton megllt a levegben. A tbbiek rmeredtek. - gy ltom, nem tesz valami jt az emsztsnek - mondta Dunross. - Sajnos nem, tajpan. Bartlett Linbarra majd Dunrossra pillantott. - Ki az a Boszorkny Struan? - A csald egyik fekete brnya - mondta fanyar nevetssel Dunross. - Van bellk j nhny a famliban. - Kiben nincs? - mondta Casey.

- Boszorkny Struan volt a mi csaldi mumusunk mg ma is az. - Nem, azrt ma mr nem az, tajpan - mondta Gavallan. - Mr vagy tven ve halott. - Knnyen lehet, hogy csak velnk egytt, Linbarral, Kathyvel s velem, a mi nemzedknkkel fog srba szllni, br azt is ktlem. Dunross klns tekintettel nzett Linbarra. - Lehet, hogy Boszorkny Struan ma jjel kiszll a srjbl s flfal minket? - Eskszm, engem kilel a hideg az ilyen viccektl, tajpan. - A ragya cifrzza ki Boszorkny Struant - mondta Dunross. - Ha lne, megmondanm a szembe is. - Igen, azt hiszem, n is. - Gavallan vratlanul flnevetett - Ezer rmmel. - Akrcsak n. Dunross vele nevetett, de aztn szrevette, milyen arcot vg Casey. - Csak a sznk nagy, Casey. Nem tudom, hisz-e az ilyesmikben, de Boszorkny Struan gonosz llek volt, a pokol kldtte. Annak a Culum Struannak volt a felesge, aki cgnk alaptjnak, Dirk Struannak a fia volt. Lnykori nevn Tessnek, Tess Brocknak hvtk, s Dirk gyllt ellensgnek, Tyler Brocknak a lnya volt. A szjhagyomny szerint Culum 1841-ben megszktette Tesst, aki akkoriban tizenhat ves, gynyr lny volt. Culum meg a Nemes Hz rkse. A trtnet nagyon hasonlt a Rme s Jlihoz, azzal a klnbsggel, hogy k nem haltak meg. Ez azonban mit sem enyhtett a vrbosszn, amit Dirk eskdtt Tyler meg a Brock famlia ellen, st csak mg jobban elmrgestette s bonyoltotta a helyzetet. A szban forg hlgy 1825-ben szletett Tess Brock-knt, s 1917-ben Boszorkny Struanknt halt meg, kilencvenkt esztends korban, fogatlanul, kopaszon, eltompult elmvel, de halla pillanatig veszlyesen s flelmetesen. Klns dolgokat produkl az let - Igen. Nha egszen hihetetlen - mondta elgondolkodva Casey. Mirt vltozik meg annyira az ember, mikor megregszik Mirt keseredik meg annyira? Fleg a nk. Divat, vgta volna r legszvesebben Dunross, s mert a nk s a frfiak msknt regednek. Nem igazsgos, de az let mr csak ilyen. A n ltja, hogy a bre kezd rncosodni s megereszkedni ltja, hogy a teste mr nem olyan de s rugalmas, s ltja, hogy a frje mg mindig jl tartja magt s mg megnzik maguknak a nk, aztn ltja az ifj csinibabkat, s hallra rml a gondolattl, hogy a frfi ott fogja hagyni ezek miatt, s vgl igaza is lesz, mert a frfi run az lland szeklsra s a mrtromsg nmaga sztotta knjaira - s mert a termszetben van az a lekzdhetetlen vgy, mely mindig a fiatalsg fel tasztja. - Ajjje, nincs mg egy olyan aphrodisiacum a vilgon, mint a fiatalsg - szokta volt mondogatni az reg Csencsen, Phillip Chen apja, Ian mentora. - Nincs, Ian fiam, nincs hozz foghat. Nincs, nincs, nincs. Figyelj rm. A jangnak jin nedvekre van szksge, de fiatal nedvekre, igen bizony, fiatalnak kell lennik, mert a fiatal nedvek meghosszabbtjk az letedet s tplljk a jangodat de gy m! Sose feledd: minl idsebb a frfi vesszeje, annl tbb fiatalsgra, vltozatossgra s ifji hvre van szksge, hogy ertl duzzadan tudjon mkdni. Minl tbb, annl jobb! De ne feledd azt sem, hogy brmilyen pratlan, lvezetes, gynyrsggel teli s mennyei is a combjuk kzt rejtz szpsges szelence, brmi des s kjes is, lgy vatos vele! Hah! Mert csapda is, kelepce, knzkamra s koporsd is lehet! - Az regember ekkor kacagni kezdett, csak gy rzkdott a pocakja, arcn knnyek csurogtak. - Ugye, hogy

csodlatosak az istenek? Megadjk neknk a mennyet itt a fldn, de megled a poklot is, amikor nem tudod rbrni egyszem, tar szerzetesed, hogy flemelje fejt, s belpjen a paradicsomba. Ez a zsosz, gyermekem. Ez a mi zsoszunk - hogy addig vgyakozzunk a moh szakadk utn, mg fl nem emszt bennnket, hahaha Biztos, hogy nagyon nehz lehet a nknek, fleg az amerikaiaknak, gondolta Dunross. Ez az regedsi trauma, hogy olyan elhrthatatlanul gyorsan bekvetkezik, tl korn Amerikban rosszabb lehet meglni, mint brhol mshol a vilgon. De mirt kzljek veled egy igazsgot, krdezte magban Dunross, amit lelked mlyn mr magad is rzel? Vagy mondjam el, hogy csak az amerikai mdi kveteli, hogy az ember prblja megszerezni azt az rk fiatalsgot, amit sem isten, sem rdg, sem sebsz nem adhat meg neki? Az ember nem lehet huszont ves harminct vesen, negyvent ves korban nem lehet olyan fiatal, mint egy harminct ves, s hiba akar negyvent esztends lenni, amikor tvent. Sajnlom, tudom, hogy ez nem igazsg, de attl mg tny. Ajjje, hla legyen Istennek - gondolta jtatosan, hla legyen Istennek - ha van - hla legyen az sszes nagy s kis isteneknek, hogy frfi vagyok, s nem n. Sajnllak tged, te amerikai n, mondta magban Dunross. Fennhangon pedig ezt mondta: - Gondolom, ez azrt van, mert az let nem egy lenylom, s mert gyerekkorunkban annyi badarsgot s hamis rtket tpllnak belnk. A knaiak sokkal-sokkal okosabbak, Uramisten, milyen sokkal, de sokkal okosabbak! Boszorkny Struan esetben taln csak az a rossz Brockvre tette. Szerintem ez volt a zsosza A sorsa, a szerencsje, vagy balszerencsje. Ht gyereket szlt Culumnak, ngy fit s hrom lnyt. A fik mind id eltt haltak meg. Kettt itt, Hongkongban vitt el a "ragya" - feltehetleg valamilyen jrvny, a harmadikat Sanghajban ltk meg, megkseltk, a negyedik meg vzbe fulladt Skciban, Ayr krnykn, ahol a csaldi fldbirtokaink vannak. Mr ez is elg hozz, hogy egy anya belerljn, s ehhez mg hozz kell szmtani azt az irigysget s gylletet, amely t s Culumot egsz letkn t krlvette. s ha ehhez mg hozzvesszk mindazt a gondot, amit az zsiai viszonyok jelentettek, hogy a Nemes Hz msok fiainak a kezre kerlt t is meg lehet rteni. - Dunross egy pillanatra eltndtt, aztn folytatta. - A legenda szerint otthon mindvgig viselte a nadrgot, egszen halla napjig zsarnokoskodott a Nemes Hzon, minden tajpanon, minden menyen, minden vejen s minden unokn Mg a halla utn is. Emlkszem, volt egy angol dajkm, hogy a pokol tzn gjen mindrkre, az mondogatta nekem mindig: "Viselkedj rendesen, Ian rfi, klnben ideidzem Boszorkny Struant, s flfalatlak vele!" Nem lehettem tbb t-hat vesnl. - Borzaszt - mondta Casey. Dunross vllat vont. - A dajkk mr csak ilyenek. - De nem mind, hl istennek - szlt Gavallan. - Nekem sose volt egy se, akinek egy cspp esze is lett volna. A gan szunok meg mg rosszabbak voltak. - Mi az a gan szun?- krdezte Casey. - Azt jelenti: "flember", ami az am pontos meghatrozsa. 1949 eltt Knnak ezen a vidkn a legtbb rgi eurpai s eurzsiai csald gyerekeinek mindig megvolt a maguk flembere", aki gondjukat

viselte. Sokszor egsz letkben maguk mellett tartottk ket. A legtbb gan szun fogadalmat tett, hogy nem megy frjhez. Knnyen fl lehet ismerni ket a hossz copfjukrl, lert egszen a derekukig. Az n gan szunomat Ah Tatnak hvjk. Nagyszer reglny, mg most is nlunk van - mondta Dunross. - n az enymet inkbb tekintettem anymnak, mint az igazit - mondta Gavallan. - Eszerint magnak Boszorkny Struan a ddanyja? - krdezte Casey Linbartl. - Jzusom, dehogy! Nem nem, n nem Dirk Struantl szrmazom - felelte Linbar. Casey szrevette, hogy a homloka gyngyzni kezd. Nem rtette. - Az n gam Dirk fltestvrtl, Robb Struantl ered. Robb Struan Dirk zlettrsa volt. A tajpan Dirk egyenesgi leszrmazottja, de ennek ellenre egyiknknek sem sanyja a Boszorkny. - Maguk mind rokonok? - krdezte Casey, klns feszltsget rzkelve a szobban. Linbar vlasz helyett Dunrossra nzett. - Igen,- mondta Dunross. - Andrew a hgomat, Kathyt vette felesgl. Jacques unokatestvrem. Linbar pedig Linbar a nevnk hordozja. - Dunross elnevette magt. - Mg mindig elg sok ember l Hongkongon, aki emlkszik a Boszorknyra. Mindig hossz, turnrs, feketeruhban jrt, a fejn egy fura kalappal, amelyen egy risi, molyrgta toll dszelgett. Mindene remnytelenl divatjamlt volt, s ehhez mg egy fekete, ezstfogantyj bot jrult. ltalban egy hordszkszer alkotmnyon kzlekedett az utcn, amit ngy kuli cipelt. gy szztvent magas, ha lehetett, de vaskos volt s kemny, mint egy kuli vdlija. A knaiak is rettegtek tle. Tiszteletre Mlt Gonosz Szem s Srknyfog reg Idegen rdganya volt a ragadvnyneve. - Stimmel - kacagott fel kurtn Gavallan. - Az apm s a nagyanym mg ismerte. Nekik sajt kereskedelmi cgk volt itt s Sanghajban, de az els vilghbor idejn gyakorlatilag tnkrementek, s tizenkilencben betrsultak a Struan cghez. Apm meslte, hogy src korban gyakran kvette a Boszorknyt az utcn, s amikor az reglny tnyleg begurult, akkor az volt a szoksa, hogy kikapta a mfogsort, s azzal csattogtatott rjuk. - Mindenki egytt nevetett Gavallannal, ahogy utnozta a szitucit. - Apm eskdtt r, hogy a fogak vagy flmteresek voltak, s valamifle rugra jrtak. Csmcsmcsm! - Ltod, Andrew, errl egszen meg is feledkeztem - szlt kzbe vigyorogva Linbar. - Az n gan szunom, az reg Ah Fu, jl ismerte Boszorkny Struant, s valahnyszor csak szba hoztam eltte, mindig az g fel fordtotta a szemt, gy knyrgtt az isteneknek, hogy oltalmazzk azoktl a gonosz szemektl meg bbjos fogaktl. Kyle btym meg n - Linbar egy pillanatra elhallgatott, majd megvltozott hangon folytatta - Gyakran ugrattuk vele Ah Ft. Dunross Caseyhez fordult. - Van egy portr odafent a Nagy Hzban vagyis kett. Ha rdekli, egy nap szvesen megmutatom magnak. - , nagyon ksznm rmmel. Dirk Struanrl is van kp? - Tbb is. s van egy, amelyik az ccst, a fltestvrt, Robbot brzolja.

- Szvesen megnznm. - n is - mondta Bartlett. - A fenbe is, n egy szl fnykpet se lttam sose a nagyszleimrl, a ddapm portrjrl nem is beszlve. Pedig vilgletemben foglalkoztattak az seim - hogy milyenek lehettek, honnt jhettek, de mindssze annyit tudok rluk, hogy az egyik nagyapmnak valamikor a hskorszakban Nyugaton, egy Jerico nevezet vrosban teherhajzsi vllalata volt. risi lehet, ha valaki tudja, honnan szrmazik. Maguknak szerencsjk van. Bartlett ez idig csak lt s figyelte a felszn alatti ramlatokat. prblt kapaszkodkat keresni arra az idpontra, amikor majd el kell dntenie: Dunross vagy Gornt. Ha Dunross, akkor Andrew Gavallan ellensg, akinek mennie kell, mondta magban. A kis Struan utlja Dunrosst, a francia egyelre rejtly, Dunross meg akr a nitroglicerin. - Ez a maguk Boszorkny Struanja fantasztikusan hangzik mondta. s az a Dirk Struan is szdletes figura lehetett. - Ez a jellemzs mr valsgos gyngyszeme az eufemizmusnak! - mondta felvillan szemmel Jacques deVille. - Dirk zsia legnagyobb kalza volt! Majd amikor megnzi a portrjt, felismeri rajta a csaldi vonsokat. A tajpanunk kikptt msa, s ma foi, minden rossz tulajdonsgt rklte. - lltsa le magt, Jacques - szlt r kedlyesen Dunross. - Ez nem igaz - mondta Caseynek. Jacques csak ugrat. Egyltaln nem hasonltok Dirkre. - De az leszrmazottja. - Igen, az vagyok. A ddanym Winifred, Dirk egyetlen trvnyes lnya volt, aki Lechie Struan Dunrosshoz, a kln egyik tagjhoz ment frjhez. Egyetlen fiuk szletett, az n egyik nagyapm, kvette Culumot a tajpani tisztsgben. Tudomsom - szerint a csaldom, a Dunross csald Dirk Struan egyetlen trvnyes leszrmazottja. - Azt mondta, trvnyes? Dunross elmosolyodott. - Dirknek tbb fia s lnya volt. Az egyik fia, Gordon Csen, egy knai ntl szletett, akit valjban Sennek hvtak, s akirl n is tud: ez a mai Chen-g. Van egy TChung-g is - k annak a Duncan Csungnak s Kate Csungnak a sarjai, akiket a hres Csung Mejmej szlt Dirknek. Mindez azonban csak legenda, s br mindenki hisz bennk, eddig mg senki sem tudta bizonytani vagy cfolni ket. - Dunross kis ideig habozott, mosolya szintesgt a szeme krli rncok is jeleztk. - seink Hongkongban s Sanghajban - hogy is mondjam elg bartian viselkedtek, a knai nk pedig akkoriban ppen olyan szpek voltak, mint ma. Eleink viszont elg ritkn vettk felesgl a kedveseiket, a tabletta meg csak nagyon jkelet tallmny, gy aztn nem lehet mindig tudni, ki kinek a rokona. Az az igazsg, hogy ilyesmirl nem szoktunk trsasgban beszlni Vrbeli britek mdjra gy tesznk, mintha ez a krds nem is ltezne, pedig mindannyian tudjuk, hogy ltezik. gy aztn senkinek sem esik csorba a tekintlyn. A hongkongi eurzsiai csaldok gyermekei ltalban az anyjuk nevt veszik fel, sanghajiak az apjukt. A jelekbl tlve gy ltszik, tltettk magunkat ezen a problmn. - Minden a jakarat jegyben trtnik - mondta Gavallan. - Nha - mondta Dunross. - Ezek szerint John Chen a rokona? - krdezte tle Casey.

- Gondolom, ha az denkertig megynk vissza, mindenki rokona mindenkinek - felelte Dunross a semmibe meredve. Nem tetszik nekem, hogy John eltnt, gondolta nyugtalanul. Nem az a fajta, aki brmilyen ok miatt is holmi fegyvercsempszsi histriba keveredne. Vagy ha mr igen, akkor nem olyan ostoba, hogy hagyja magt elkapni. Cu-jan? Vele ms a helyzet, sanghaji, knnyen pnikba eshetett - ha belekeveredett ebbe az gybe. Johnt nagyon sokan ismerik, valaki biztos ltta volna, ha reggel flszll egy gpre, ez teht kiesik. Ha meglgott, akkor brkn vagy dereglyn kellett mennie De hova? Macauba? Nem, ez nem jn szmtsba. Haj? Knnyen lehetsges. Hongkongbl egsz ven t naponta harmincnegyven kisebb-nagyobb haj indul a szlrzsa minden irnyba, ehhez jn mg az ezernyi jv-men dzsunka, s mi sem egyszerbb, mint nhny dollr segtsgvel megszkni a szigetrl - vagy ppen beszkni. Becsempszni. Frfiakat, nket, gyerekeket. Kbtszert. Brmit. De emberek, kbtszer, fegyver, szeszes ital s benzin kivtelvel nincs rtelme semmit sem becsempszni - mivel minden ms vmmentesen s korltlan mennyisgben vihet be. Kivve az aranyat. Dunross elmosolyodott magban. Hivatalos engedllyel uncinknt harminct dollros ron hozzuk be az aranyat macaui tovbbtsra, hogy aztn ott mi trtnik vele, ahhoz senkinek semmi kze. Viszont risi hasznot hoz. Igen, gondolta, s ma dlutn lsezik a Nelson Trading igazgattancsa. Helyes. Ez az a fajta zleti kockzat, amely sose mond csdt. Mikzben elvett egy kis halat a fel knlt ezsttlcrl, szrevette, hogy Casey mern figyeli. Parancsoljon, Casey. - , csak azon tndtem, honnan tudta meg a keresztnevemet felelte a lny, majd Bartlettnek cmezve folytatta: - A tajpannak volt egy kis meglepetse a szmomra, Linc. Mieltt mg egyltaln be lettnk volna mutatva egymsnak, Kamalian Ciranoush-nak szltott, de olyan knnyedn, mintha csak azt mondta volna: Maryjane. - Perzsa nv? - krdezte nyomban Gavallan. - Eredetileg rmny. - Kamalian Ciranoush - mondta kedvtelve Jacques. - Trs jolie, mademoiselle. Ils ne sont pas difficiles sauf our les cretins. (Nagyon szp nevek, kisasszony. s a kiejtsk sem nehz, legfeljebb a hlyknek.) - Ou les (vagy az) angoloknak - fzte hozz Dunross. Mindenki nevetett. - Honnan tudta meg, tajpan? - krdezte Casey. A "tajpan" knnyebben jtt a nyelvre, mint az "Ian". Ez az Ian nem is illik r, gondolta, ahogy eszbe jutott Boszorkny Struan, a frfi mltja, s azok az rnyak, amelyek mintha krllengtk volna. - Megkrdeztem az gyvdjtl. - Hogyhogy? - Tegnap este jfltjban felhvott John Chen. n nem mondta meg neki, mit jelent a nevben a K. meg a C. engem pedig rdekelt. Ahhoz mg korn volt, hogy felhvjam a Los Angeles-i irodjt, ott mg

csak reggel nyolcra jrt, ezrt aztn inkbb a New York-i gyvdjt hvtam. Apm szokta mondogatni, hogy ha az ember nem tud valamit, krdezze meg. - Maga el tudta rni Seymour Steigler III-at egy szombati napon? - krdezte elhlve Bartlett. - Igen. A laksn, White Plainsben. - De ht az otthoni szma nincs is benne a telefonknyvben. - Tudom. Flhvtam egy knai bartomat az ENSZ-ben, nyomozta ki nekem. Mr. Steigernek azt mondtam, hogy szeretnm meghvni nket, s egy meghvsnl fontos a pontos cmzs. Egybknt ez igaz is, nem? - De - mondta Casey, akinek nagyon imponlt ez a magatarts. De mg mennyire. - Te mr tegnap este tudtad, hogy Casey n? - krdezte Gavallan. - Igen. Valjban hnapok ta tudtam mr, csak azt nem, hogy mit jelent a nevben a K. meg a C. Mirt krdezed? - Csak gy. Casey, n az imnt azt mondta, hogy a neve rmny eredet. A csaldja a hbor utn emigrlt az Egyeslt llamokba? - Az els vilghbor utn, 1918-ban - kezdte Casey gyakran elmondott trtnett. - A csaldnevnk eredetileg Csolokjan volt. Amikor a nagyszleim megrkeztek New Yorkba, az egyszersg kedvrt, hogy az amerikaiaknak knnyebb legyen kimondani, elhagytk a jan"- t. De azrt n mgis a Kamalian Ciranoush nevet kaptam. Mint tudjk, rmnyorszg a Kaukzus dli rszn tallhat, dlen Irnnal s Trkorszggal, szakon Szovjet-Grzival hatros. Valamikor fggetlen orszg volt, de mostanra Szovjet-Oroszorszg s Trkorszg teljesen magba olvasztotta. Az egyik nagyanym grz volt - a rgi idkben gyakori volt az ilyen vegyes hzassg. A npem teljesen sztszrdott az ottomn birodalomban, krlbell kt millian lehettek, de aztn jttek a pogromok, fleg 1915-16-ban - Casey megborzongott. - Valjban npirts volt. Alig flmillian maradtak letben, akik aztn sztszrdtak a vilgban. Az rmnyek kereskedk, mvszek, festk, kszerszek, rk voltak, de akadt kztk katona is. A trk hadseregben csaknem tvenezer rmny szolglt, mieltt az els vilghbor idejn a trkk lefegyvereztk, rangjuktl megfosztottk s agyonlttk ket - tbornokokat, tiszteket, kzkatonkat egyarnt.. Elit kisebbsget alkottak, mint ahogy mr szzadok ta. - Emiatt gylltk ket a trkk? - krdezte deVille. - Annyi bizonyos, hogy szorgalmas, sszetart emberek voltak, kivl kereskedk s zletemberek, a kereskedelem s az zleti let jelents rszt a kezkben tartottk. A nagyapm szerint a vrnkben van a kereskedelem. A f ok azonban valsznleg az volt, hogy az rmnyek keresztnyek - az vk volt az els keresztny llam a rmaiak idejn - a trkk pedig termszetesen mohamednok. A tizenhatodik szzadban a trkk meghdtottk rmnyorszgot, s onnantl kezdve llandsultak a hatrhbork a keresztny cri Oroszorszg s a "hitetlen" trkk kztt. Egszen 1917- ig tulajdonkppen a cri Oroszorszg vdelmezett minket Az ottomn trkk mindig nagyon kegyetlen, nagyon klns emberek voltak. - Az n csaldja mg a zavargsok eltt kijutott?

- Nem. A nagyszleim meglehetsen gazdagok voltak, s mint sokan msok, k is azt hittk, hogy velk semmi sem trtnhet. pp hogy csak el tudtak meneklni a katonk ell, egy hts ajtn surrantak ki kt fiukkal, egy lnyukkal meg azzal a holmival, amit sebtben ssze tudtak kapkodni. A csaldunk tbbi rsznek nem sikerlt. A nagyapmk lefizettek valakit, aki kicsempszte Isztambulbl s fltette ket egy halszdereglyre, amellyel aztn eljutottak Ciprusra, ahol valahogy megszereztk az amerikai vzumot. Volt egy kis pnzk s nhny kszerk s nagyon tehetsges emberek voltak.. A nagyanym mg l. Mg nagyon kemnyen tud alkudozni. - A nagyapja keresked volt? - krdezte Dunross. - Innen az rdeklds az zleti let irnt? - Annyi bizonyos, hogy mire kezdtnk a magunk lbra llni, belnk vertk - felelte Casey. Nagyapm Providence-ben alaptott egy kis optikai cget, amely lencsket s mikroszkpokat ksztett, meg egy export-import cget, amely fknt sznyeggel s parfmmel kereskedett, kisebb rszt pedig nmi arannyal s drgakvel. Apm kszereket tervezett s ksztett. mr meghalt, de neki is volt egy kln kis boltja, Providence-ben. Az ccse, Bghos nagybtym, a nagyapmnl dolgozott. Mita nagyapa meghalt, az export-import cget a nagybtym vezeti. Kicsi, de stabil cg. A nvrem meg n gy nttnk fel, hogy llandan ott lttuk magunk krl az alkudozst, a trgyalst s a profitkeresst. Nagyszer jtk volt, s mindannyian egyenl felekknt vettnk benne rszt. - Na s Parancsol mg egy kis stemnyt, Casey? - Azt hiszem, ennyi elg lesz - vlaszolta a lny. - A kzpiskola elvgzse utn beiratkoztam egy ktves kzgazdasgi tanfolyamra Katherine Gibbshez, Providence-ben: gpels, gyorsrs, egy kis knyvels, iktats, meg az zleti let legalapvetbb ismeretei. De mita szmolni tudtam, estnknt, htvgeken, iskolai sznetekben mindig ott voltam nagyapnl, s segtettem neki az zleti gyek intzsben. Megtantott gondolkodni, tervezni, terveket megvalstani, gy aztn legtbbet magbl a gyakorlatbl tanultam. Persze az iskola mellett elvgeztem mg nhny specilis kurzust is fknt esti iskolkban. - Casey elnevette magt. - Tavaly mg a Harvard zleti iskoljn is trgtam magam. Volt nhny ember a fakultson, aki ettl majdnem eljult. Ezzel egytt ma mr azrt valamivel knnyebb a nknek. - s hogyan lett a Par-Con frontembere vagyis hogy frontasszonya"? - krdezte Dunross. - Az leselmjsgem rvn - felelte Casey, s a tbbiek vele nevettek. Aztn Bartlett szlalt meg. Caseynek szinte g a keze alatt a munka, Ian. Gyorsolvassban olyan fantasztikus, hogy nagyobb teljestmnyre kpes, mint kt gyakorlott szakember egyttvve. Remekl megszagolja a veszlyeket, nem fl a dntsektl, s nem pirul el egyknnyen. - Ebben vagyok a legjobb - mondta Casey. - Ksznm, Linc. - s nem nehz ez magnak, Casey? - krdezte Gavallan. - Mint nnek, nem kell nagyon sok dologrl lemondania ahhoz, hogy tartani tudja a lpst? Nem lehet knny n ltre frfimunkt vgezni. - n nem tekintem a munkmat frfimunknak, Andrew - replikzott nyomban Casey. - A nk feje s teljestkpessge pp olyan j, mint a frfiak. Linbar s Gavallan ennek hallatn nyomban szeld

csipkeldsbe kezdett, de Dunross lelltotta ket: - Azt hiszem, ezt ksbb is folytathatjuk. De most komolyan, Casey: hogyan jutott el idig a Par-Connl? Most az igazi trtnetet mondjam el neked, te Ian, eleven msa Dirk Struannak, zsia legnagyobb kalznak, vagy azt, ami mr legendv vlt, krdezte magban, Casey. Aztn hallotta, hogy Bartlett belevg a trtnetbe. Tudta, hogy ezalatt nyugodtan foglalkozhat mssal gondolatban, mert mr vagy szzszor hallotta Linc verzijt, rszben igaz volt, rszben hamis, s rszben olyan, amilyennek Bartlett hinni akarta a trtnteket. s vajon mennyi igaz a te histridbl, Boszorkny Struanbl, Dirk Struanbl, mi az igazi trtneted, s hogyan lettl tajpan? Belekortyolt a portiba, lvezte sima dessgt, hagyta, hogy elkalandozzanak a gondolatai. Valami nem stimmel, gondolta. Hatrozottan rzem. Valami nem stimmel Dunross-szal. De mi? - Ht vvel ezeltt ismerkedtem meg Caseyvel - kezdte Bartlett - Kaliforniban, Los Angelesben. Egy nap levelet kaptam egy bizonyos Casey Tcholocktl, a providence-i Hed-Opticals elnktl, azt rta, fzirl szeretne trgyalni velem. Akkoriban ptkezsekkel foglalkoztam Los Angeles egsz terletn: laknegyedeket ptettem, szupermarketeket, nhny jkora irodahzat, ipari ltestmnyeket, bevsrl kzpontokat mindent. A forgalmunk elrte a 3,2 millit, pp akkor alakultunk rszvnytrsasgg - de mg mindig fnyvek vlasztottak el a Nagy Tbltl. Azt - A New York-i rtktzsdre gondol? - Igen. Nos, bellt hozzm Casey, ragyog, mint a nyri nap, s azt mondja nekem, fuzionljak a HedOpticals-szal, amely elmondsa szerint az elz vben 277 ezer 600 dollrt jvedelmezett, aztn egyeslt ervel hajtsunk r a szakma legnagyobb cgre, a Randolf Opticalsra: vi 53 milli dollros bevtel, Nagy Tbla, markban az optikapiac java rsze, a bankban meg egy raks pnze. Mondom neki, rendben van, maga megrlt, de mirt ppen a Randolfot pczte ki? Erre azt mondja, elszr is azrt, mert a Bartlett Constructions rszvnyese - mieltt hozzm jtt, vsrolt tz darab egydollros rszvnyt - nekem egybknt akkoriban egymilli volt bellk, s pp akkor adtam el tszzezret pariban - s gy gondolta, jl llna a Bartlett Constructionsnek, ha az v volna a Randolf, msodszor pedig azrt, "mert ez a gazember George Toffer, a Randolf Opticals tulajdonosa egy hazug, csal tolvaj, s ki akar trni az zletbl". Bartlett elvigyorodott, llegzetvtelnyi sznetet tartott. Dunross nevetve kzbeszlt: - Igaz ez, Casey? Casey gyorsan visszakapcsolt a mlzsbl. - Igaz. Azt mondtam, hogy George Toffer egy hazug, csal, tolvaj gazember. Ma is az. Casey hidegen elmosolyodott. s az is biztos, hogy ki akart trni az zletbl. - Mirt? - Mert megmondtam neki, hogy hagyjon bkn hogy kopjon le rlam. - s mirt mondta ezt neki?

- n pp akkoriban vettem t a Hed-Opticals vezetst. Nagyapm az elz vben meghalt, s Bghos nagybtym meg n fldobtunk egy dollrt, hogy ki melyik boltot kapja n nyertem. Egy-kt vvel azeltt a Randolf felajnlotta, hogy megveszi a cgnket, de elutastottuk - volt egy takaros kis zemnk, j munksokkal, j szakemberekkel - kztk szmos rmnnyel - mink volt a piac egyik kis szelete. Viszont nem volt tknk, nem volt manverezsi lehetsgnk. De azrt megltnk, s a gyrtmnyaink elsrangak voltak. Kzvetlenl azutn, hogy tvettem az irnytst, George Toffer "vletlenl pp arra jrt s bekukkantott." Nagyon nagy vlemnnyel volt nmagrl, magassgos g, de milyen nagy vlemnnyel! Azt lltotta, a hadseregben kitntettk a hsiessgrt, de n megtudtam, hogy errl sz se volt. Na, ez a tpus. Na, szval, tett nekem egy nevetsges ajnlatot, azzal, hogy majd tveszi a HedOpticals-t a szegny kislnytl, akinek inkbb a konyhban volna a helye, s ehhez jtt mg a msik szveg, hogy jjjn el hozzm ma este vacsorra, gyis szalma vagyok nhny napig, mirt ne reznnk jl egy kicsit magunkat" Mondtam, hogy ksznm, nem krek, amitl nagyon felhzta az orrt. De rettenten. Ezzel egytt azt mondta, rendben van, s visszatrt az zletre, s azzal llt el, hogy j, akkor, nem vesz meg minket, de legynk az alvllalkozi nhny gyletben. J ajnlatot tett, s nmi alkudozs utn megllapodtunk a felttelekben. Azt mondta, ha ezt teljestem, megduplzza a mennyisget. A kvetkez hnapban elvgeztk a munkt, jobban s olcsbban, mint ahogy brmikor is kpes lett volna megcsinlni, szerzds szerint leszlltottuk neki. Rengeteget keresett rajta. viszont megszegte a szerzds szbeli zradkt, s levont - ellopott - tlem 20 378 dollrt. Aztn msnap az t legjobb vevm tment Randolfhoz, a kvetkez hten pedig tovbbi hat Mindegyikknek a termelsi kltsgek alatti rakat knltak. Ezutn hagyott egy-kt htig puhulni, aztn felhvott. - Aggyisten, kisanym vartyogott nagy vidman, mint varangy a pocsolyban -, leugrom egy htre Marthas Vineyardra. - Ez egy kis sziget a keleti part kzelben. - Jjjn le maga is, kirgunk egy kicsit a hmbl, s kzben elbeszlgetnk egy kicsit a jvrl, meg a rendels megduplzsrl. - Mondtam neki, elbb fizesse ki, amivel tartozik, amire csak rhgtt, hogy azzal mg vr, amg ben a fejem lgya, s azt mondta, okosabban teszem, ha inkbb fontolra veszem az ajnlatt, mert ha a dolgok gy mennek tovbb, hamarosan nem lesz Hed-Opticals. Elkldtem melegebb ghajlatra - folytatta Casey. - Ha begurulok, egsz jl cifrzom, hrom nyelven is kzltem vele, hogy mit csinljon magval s hova menjen. Egy hnap mltn mr egyetlen vevm sem volt. Egy jabb hnap elteltvel a munksok knytelenek voltak ms helyek utn nzni. Akkortjt jutott eszembe Kalifornia. Nem akartam keleten maradni. - Szrazon elmosolyodott. - Ma mr gy mondanm: meg akartam rizni az arcomat, de akkoriban mg nem ismertem ezt a kifejezst. Arra az elhatrozsra jutottam, hogy kt htre szabadsgolom magam, hogy vgiggondoljam, mit tegyek. Aztn egy nap, ahogy ldrgtem egy sacramenti llami vsron, meglttam Lincet. Bartlett Construction rszvnyeket rult egy bdban, n meg vettem - Mit csinlt? - krdezte Dunross. - Jl hallotta - mondta Bartlett. Tbb, mint hszezret adtam el ezen a mdon. Felhasznltam minden lehetsget: llami vsrokat, csomagkld szolglatokat, szupermarketeket, tzsdegynkket, bevsrlkzpontokat a beruhzsi bankok mellett. De fel m! Folytasd, Casey. - Nos, elolvastam a prospektust, figyeltem t egy ideig, s gy vettem szre, tele van ambcival s lendlettel. A vllalati mrlegnek az adatai kivteles nvekedsi temrl tanskodtak, s arra gondoltam, hogy aki kpes sajt kezleg piacra dobni a sajt rszvnyeit, az mg biztos sokra viszi. gy aztn vettem tle tz rszvnyt, rtam neki, s elmentem hozz. Itt a vge, fuss el vle.

- Egy csudt van vge, Casey - mondta Gavallan. - A tbbit mondd el te, Linc - mondta a lny. - J. Na, szval - Egy kis portit, Mr bocsnat: Linc? - Ksznm, Andrew, de hm, nem kaphatnk inkbb mg egy srt? - Mr hoztk is. - Szval Casey eljtt hozzm. Miutn elmondta a mondkjt, krlbell ugyanazt, amit most - azt mondtam neki: Csak egy valamit ruljon el nekem, Casey. A Hed-Opticals tavaly nem egsz hromszzezret jvedelmezett. Idn mennyit fog? - Semmit - mondja erre azzal a mosollyal, ahogy csak tud mosolyogni. - n vagyok a Hed-Opticals vrhat hozadka. St a teljes vagyona is. - No s mi rtelme volna ezzel a semmivel fuzionlni? Van nekem sajt gondom is, pp elg. - n tudom, hogyan lehet a Randolf Opticalst zsebre vgni. - Hogyan? - A Randolf 22 szzalka hrom ember tulajdonban van. s mindhrman utljk Toffert. Huszonkt szzalkkal mr tvehetn az irnytst. Azt is tudom, hogyan lehet elcsaklizni a strmanjaikat. s ami a legfontosabb: ismerem Toffer gyengit. - s mik volnnak azok? - Hi, megalomnis, de mindenekfltt: hlye. - Ha hlye volna, nem vezethetne egy ilyen cget. - Eleinte taln nem volt az, most viszont igen. Megrett a flfalsra. - s magnak mi haszna volna ebbl? - Toffer. Magam akarom kirgni. - Egyb? - Ha be tudom bizonytani magnak Ha sikerl megennnk a Randolf Opticalst, mondjuk hat hnap alatt, akkor szeretnk Szeretnk egy egyves, de ht vre meghosszabbthat szerzdst ktni magval, olyan fizetsrt, amit mltnak tall a kpessgeimhez, s szeretnk a cge gyvezet alelnke lenni, s a beszerzsekkel foglalkozni. s mindezt, mint ember, nem mint n, mint egy magval egyenl ember. Termszetesen maga a fnk, de engem ugyanolyan egyenl flknt kezel, mint egy frfit, mint egy egynisget ha gy teljestek.

Bartlett elvigyorodott, ivott egy korty srt. - Rendben, mondtam, megegyeztnk. Mit veszthetnk, gondoltam n azt a rongyos hromnegyed millimat, meg a nagy semmit - viszont elcsaklizhatjuk a Randolf Opticalst. gy aztn kezet rztunk, mint frfi a nvel. - Bartlett elnevette magt. - letemben elszr ktttem zletet nvel - s azta se bntam meg. - Ksznm, Linc - mondta halkan Casey, s hirtelen minden jelenlv frfi irigyelni kezdte Bartlettet. s mi trtnt aztn, hogy kirgtad Toffert? - tprengett Dunross a tbbiekkel egytt. Ekkor kezdttek? - Na s simn ment? - krdezte Bartlettl. - Mrmint az tvtel. - Zrs volt, kaptunk nhny sebet is, de a leckk, amelyeket akkor megtanultunk, ezer szzalkig kifizetdtek. t hnap mlva a keznkben volt a Randolf. Casey meg n meghdtottunk egy cget, amely tvenhrom s flszer nagyobb volt, mint a mink. A dnt pillanat eltt egy rval ngymilli dollr bankadssgom volt s nagyon kzel jrtam a brtnhz, de a kvetkez rban mr enym volt a vllalat. Nem akrmilyen csata volt. Msfl hnap alatt tszerveztk a cget. A Par-Con Randolf most vi 150 milli dollrt forgalmaz, s a rszvnyei rfolyama flfel kszik. Klasszikus villmhadjrat volt, amely mintul szolglt a Par-Con Industrieshoz. - Na s azzal a George Tofferrel mi lett, Casey? Hogyan rgta ki? Casey levette srgsbarna szemt Lincrl, Dunrossra nzett, s azt gondolta: Uramisten, mennyire szeretnlek megszerezni! - Abban az rban, amint megszereztk a cg fltti ellenrzst - kezdte, de elhallgatott, mert a helyisgben lv egyetlen telefon megszlalt. Hirtelen feszltsg tmadt. Mindenki - mg a pincrek is - a telefon fel fordult, csak Bartlett nem. Gavallan s deVille arcbl lefutott a vr. - Mi trtnt? - krdezte Casey. Dunross vlaszolt. - Az egyik hziszablyunk gy szl, hogy ebdid alatt egyetlen telefonhvst sem kapcsolnak ide, kivve, ha vszhelyzet addik Nem a cg, hanem valamelyiknk szmra. Mindnyjan Limet nztk, aki most letette a kvs tlct. gy rmlett, egy rkkvalsgba telik, mire vgigmegy a helyisgen, s flveszi a telefont. Mindnyjuknak volt felesge, gyermeke, csaldja, s most mind arra gondoltak, vajon ki halhatott meg, mifle katasztrfa trtnhetett, s Istenhez fohszkodtak, hogy valaki msnak szljon a telefon, s eszkbe jutott a kt nappal korbbi hvs. Amikor Jacques-ot kerestk. s amikor, alig egy hnapja, Gavallant: az anyja haldoklott. Az elmlt vek sorn valamennyien kaptak itt telefonhvst. Csupa rossz hrt. Andrew Gavallan biztosra vette, hogy t keresik. A felesge, Dunross hga, Kathren krhzban volt, kimert vizsglatokon esett keresztl: hetek ta beteg volt, de nem tudtk kiderteni az okt. Jzusom, szedd ssze magad, szlt magban, mindenki tged nz. - Vijjj! - Lim egy pillanatig hallgatott, majd megfordult, s Dunross fel nyjtotta a kagylt. - nt keresik, tajpan. A tbbiek ismt llegezni kezdtek, s Dunrossra nztek. Magabiztos lptekkel ment a telefonhoz. -

Hall! - hogy mi? Micsoda? Ne Ne, rgtn ott leszek Ne, ne csinljanak semmit, rgtn ott leszek - Lttk az arcn a dbbenetet, ahogy a hallos csndben letette a kagylt. Nmi sznet utn megszlalt. Andrew, szljon Claudinak, hogy halassza el a ma dlutni igazgattancsi lst. Maga s Jacques folytatjk Casey-vel a megbeszlseket. Phillip hvott. Sajnos, gy nz ki, hogy John Chent elraboltk. ____________________________________

8. 14 ra 35 perc
____________________________________ Dunross kiszllt a kocsijbl, s besietett a hatalmas, knai stlus udvarhz kapujn, mely magasan fent a Struan Kiltja nevezet hegygerincen plt. Elhzott egy ftyolos tekintet szolga mellett, aki becsukta utna a kaput, s bement a nappaliba. A viktorinus stlusban berendezett helyisg harsny sznekben pompzott, rosszul sszevlogatott btorokkal s csecsebecskkel, nippekkel volt telezsfolva. - J napot, Phillip - mondta Dunross. - Egyttrzek magval. Szegny John Hol a levl? - Itt. - Phillip fellltban flvette a szfa lsn hever paprlapot. - De elbb azt nzze meg mutatott egy deformldott cipskatulyra, amely a kandall mellett ll mrvnyasztalon fekdt. Ahogy keresztlment a helyisgen, Dunross szrevette, hogy a tls sarokban, egy magas ht szken ott l Dianne, Phillip Chen felesge. - , j napot, Dianne Fogadja egyttrzsemet - ismtelte. Az asszony szenvtelenl vllat vont. - Zsosz, tajpan. - tvenkt ves volt, eurzsiai, a msodik felesge Phillip Chennek, elegns, felkszerezett csaldanya, barna csongszamot viselt, nyakban felbecslhetetlen rtk jade-gyngy nyaklncot, ujjain rengeteg gyrt, kztk egy ngykartos gymnt szolitert. - Ez a zsosz - mondta. Dunross blintott, ezttal mg a szoksosnl is ellenszenvesebbnek tallta az asszonyt. Belenzett a dobozba, de nem nylt a tartalmhoz. A laza gombcokk gyrt jsgpapron egy tlttollat ltott, amelyben felismerte John Chen tulajdont, egy jogostvnyt, nhny karikra fztt kulcsot, egy levelet, amely John Chennek volt cmezve a Sinclair Towers 14A- ba, s egy kis nylonzacskt, amelybe valamifle ruhadarab volt flig begymszlve. A zsebbl elvett toll vgvel felhajtotta a jogostvny fedlapjt: John Chen volt. - Nzze meg a zacskt is - mondta Phillip. - Nem nzem. Flek, hogy elkenem rajta az ujjlenyomatokat, ha vannak rajta felelte Dunross, ostobasgnak rezve a mondatot. - Ja, igen errl meg is feledkeztem. A mindensgit. Ht persze, az ujjlenyomatok! Az enym Persze n bontottam fel. Az enym biztos rajta van tele van velk minden.

- Mi van benne? - A - Phillip Chen odalpett, s mieltt Dunross megakadlyozhatta volna, kihzta a zacskbl a ruhadarabot. A nylonzacskhoz nem nylt. - Szveten nem marad meg az ujjlenyomat, ugye? Ezt nzze! A textildarabon egy majdnem: teljes, levgott emberi fl hevert, a vgs egyenes s hatrozott, nem cakkos szl. Dunross halkan elkromkodta magt. - Hogyan kerlt ide a doboz? - krdezte. - Kldnc hozta. - Phillip Chen reszket kzzel visszacsomagolta a flet, s visszatette a dobozba. n csak n csak egyszeren kibontottam, ahogy szoks, Msfl rja hozta valaki. - Ki? - Nem tudjuk. A lny azt mondta, egy fiatalember. Egy robogn l fiatalember. A lny nem ismeri, a rendszmot se nzte meg. Sok csomagot kapunk gy. Nem volt a dologban semmi szokatlan Taln csak a cmzse: "Mr. Phillip Chennek sajt kez felbontsra. Fontos!" Ez volt rrva a dobozra, a lny nem vette szre azonnal. Mire a csomag hozzm kerlt s elolvastam a levelet mr csak egy fiatalember volt, aki csak annyit mondott, hogy "Csomag Mr. Phillip Chennek", s mr ment is. - Flhvta a rendrsget? - Nem, tajpan. Azt mondta, ne csinljak semmit. Dunross odament a telefonhoz. - John felesgnek szltak mr? Dianne nyomban rvgta: - Mirt Phillipnek kellene kzlnie vele a rossz hrt? Az a n akkora botrnyt fog csinlni, hogy lerepl a hztet. Mg hogy felhvni Barbart? Na nem, kedves tajpan, ezt nem Inkbb a rendrsget, majd k kzlik vele. k tudjk, hogy kell az ilyesmit csinlni. Dunross ellenszenve fokozdott. - Jobb volna rgtn idehvni. A rendrkapitnysgot trcszta, s Armstrongot krte. Hzon kvl volt. Dunross zenetet hagyott neki, aztn Brian Kokot krte. - Parancsoljon, tajpan. - Brian, ide tudna jnni most rgtn? Phillip Chen hzban vagyok, Struan kiltjn. John Chent elraboltk. - Dunross beszmolt a doboz tartalmrl. A vonal tls vgn dbbent csend tmadt, aztn: - Rgtn ott leszek - mondta Brian Kok. - Ne nyljanak semmihez, s ne beszljenek senkivel. - Rendben. Dunross letette a telefont. - Most lssuk a levelet, Phillip. - Phillip Chen vatosan, a peremnl tartva a lapot, odaadta neki. A knai piktogramokat jl olvashatan rtk, de nem iskolzott ember. Dunross lassan olvasni kezdte, a legtbb jelet ismerte. Mr. Phillip Chen! Van szerencsm rtesteni, hogy nagy szksgem van 500 000 hongkongi dollrra,

amirl ezennel rtestem. n olyan gazdag, hogy ez az sszeg annyit se szmt nnek, mint kilenc krnek egy szrszluk kihzsa. Tartva tle azonban, hogy esetleg mgis megtagadja, nincs ms vlasztsom, mint hogy tszul ejtem a fit. Remlem hromszor is alaposan meggondolja, s komoly megfontols trgyv teszi krsemet. Az n dolga, hogy rtesti-e a rendrsget vagy sem. Mellkelten elkldm nnek a fia nhny hasznlati trgyt, bizonytkul annak, hogy milyen helyzetben van a fia. Elkldm az egyik flt is, hogy lssa, milyen knyrtelen s kegyetlen vagyok. Ha simn kifizeti a pnzt, fia biztonsga biztostva lesz. Farkasember " Dunross a doboz fel intett. - Bocssson meg, de felismeri ezt itt? Phillip Chen idegesen felnevetett, a felesge szintn, - Maga felismeri, Ian? Szletse ta ismeri Johnt. Az ilyesmi nem Ht hogy ismerhet fel valaki egy ilyen hogyan, hallod-e? - Tud mg valaki errl? - Nem. Kivve persze a szolgkat, Szaros TChungot meg nhny bartomat, aki itt ebdelt. Itt voltak itt voltak, amikor a csomag rkezett. Kzvetlenl az eltt mentek el, hogy maga megjtt. Dianne Chen fszkeldni kezdett a szkn, s kimondta, amire Dunross is gondolt: - Szval akkor dlutn mr egsz Hongkong tudni fogja. - Igen. Reggel pedig araszos betkkel hirdetik majd a lapok. Dunross megprblt rendet teremteni az agyban kavarg szmtalan krds s vlasz kztt. - Holtbiztos, hogy a sajt tudomst fog szerezni a hm a flrl meg a Farkasemberrl, s hatalmas felhajtst csinl majd krltte. - Az biztos. - Phillip Chennek eszbe jutott, mit mondott Szaros TChung, miutn mindannyian elolvastk a levelet. "Legalbb egy htig ne fizess, reg bartom, s vilghr leszel! Ajjje! Egy levgott fl meg egy Farkasember! , vilghr leszel!" - Taln nem is az fle, s az egsz csak trkk mondta most remnykedve. - Lehetsges. Ha ez John fle, gondolta Dunross nagyon rossz rzsekrl gytrve, s ha mr az els nap, mindenfle trgyals s alkudozs nlkl elkldik, akkor lefogadom, hogy szerencstlen John mr halott. - Nem volt rtelme gy megcsonktani - mondta. - Ugye, fizet? - Persze. Mg szerencse, hogy nem Szingaprban vagyunk. - Az. - A szingapri trvny szerint abban a pillanatban, hogy valakit elraboltak, zroltk az illet csaldjnak folyszmlit, nehogy fizetni tudjanak az emberrablknak. Korbban az emberrabls szinte npbetegsgg vlt arrafel, s alig egy-kt tettest sikerlt letartztatni. A knaiak inkbb fizettek, s nem szltak a rendrsgnek. Micsoda gazember! Szegny John! - Parancsol egy kis tet? - krdezte Phillip Chen. - Vagy valami ms innivalt? Nem hes? - Nem, ksznm. Megvrom Brian Kokot, aztn megyek. Dunross a dobozra s a kulcsokra nzett. Sokszor ltta mr ezt a kulcscsomt. - A rekeszkulcs hinyzik - mondta. - Milyen kulcs? - krdezte Dianne Chen.

- John kulcskarikjn egy pnclrekesz kulcsa is szokott lenni. Az asszony nem llt fl. - s most nincs ott? - Nincs. - Taln tved. Taln nem mindig tartotta rajta. Dunross az asszonyra, majd Phillip Chenre nzett. res tekintettel nztek vissza r. Eszerint, gondolta Dunross, ha nem az emberrablknl van, akkor ti tetttek el. A helyetekben n is ez tettem volna. Isten tudja, mi lehet abban a pnclrekeszben. - Lehet, hogy tvedek - mondta szenvtelenl. - Tet, tajpan? - krdezte Dianne, s Dunross mintha egy parnyi mosolyt vett volna szre a szeme sarkban. - Igen, azt hiszem, krek - felelte. Mr tudta, hogy nluk van a kulcs. Az asszony felllt, hangosan tert kiltott, s visszalt. - , j volna, ha igyekeznnek mr mrmint a rendrk. Phillip az ablaknl llt, s a kiszradt kertet nzte. - Eshetne mr. - Kvncsi vagyok, mennyibe fog ez neknk kerlni - suttogta az asszony. Dunross nmi sznet utn visszakrdezett: - Szmt az? - Persze, hogy szmt! - vgta r Dianne. - Nagyon is szmt, tajpan! - Igen, szmt - visszhangozta Phillip Chen. - tszzezer dollr! Ajjje! tszzezer dollr, egy egsz vagyon! tkozott hromszgesek! Egybknt, ha tszzat krnek, azt le tudom nyomni szztvenre. Istennek hla, hogy nem egymillit akarnak! - Szemldke magasba szktt, arca mg jobban elszrklt. Tou nien lo mo minden emberrablra! Darabokra kellene vagdalni mindegyiket. - Ahogy mondod - szlt Dianne, - Mocskos tridosok. A rendrsgnek gyesebbnek kellene lennie. Okosabb s berebb rendrkre volna szksgnk, akik jobban vigyznak rnk. - Ne legyen igazsgtalan! - csattant fel Dunross. - vek ta nem volt mr nagyobb emberrablsi gy Hongkongban. Szingaprban havonta ejtenek tszul valakit! Fantasztikusan alacsony a bnzsi arnyszmunk a rendrsgnk remekl dolgozik. Remekl. - Hah! - hzta fel az orrt Dianne. - Korrupt frterek egytl egyig. Csak azrt llnak rendrnek, hogy megszedjk magukat. n ugyan nem bzom egyikkben sem Tudjuk, amit tudunk. Ami pedig az emberrablst illeti, hah, a legutbbi hat ve trtnt. Az egyik harmadfok unokatestvremet raboltk el, Fu Szan-szungot A csaldnak hatszzezer dollrjba kerlt, hogy kivltsa Csaknem tnkrementek. - Na, ne mondd! - szlt gunyorosan Phillip Chen. - Kolibri Szung meg a tnkremens Kizrt eset. -

Kolibri Szung tven krli, gazdag sanghaji hajtulajdonos volt, knaiaknl szokatlanul keskeny s hossz orr. Ragadvnynevt gy szerezte, hogy llandan csak a tnctermeket jrta, Szingaprban, Bangkokban, Tajpejen, Hongkongon, virgrl virgra rppent, ezernyi hlgy mzeskcsgbe is belekanalazott, br taln nem nagyon mlyen, mert a szbeszd szerint szvesen berte egy kis nyalakodssal is. - Ha jl emlkszem, a rendrsg a pnz legnagyobb rszt visszaszerezte, a tetteseket meg hsz vre leltettk. - Igen, tajpan, ez igaz. De hnapokig tartott nekik. s fogadni mernk, hogy akadt a rendrsgen egykt ember, aki tbbet tudott, mint amennyit elmondott. - Kptelen badarsg! - mondta Dunross. - A vilgon semmi oka ilyesmit felttelezni. - Tkletesen egyetrtek - mondta ingerlkenyen Phillip Chen. Vgl is elkaptk ket, Dianne. - Az asszony rnzett. Phillip Chen azonnal hangnemet vltott. - Persze azrt akadhatnak korrupt rendrk, drgm, mi viszont szerencssek vagyunk az itteniekkel, nagyon szerencssek. Nem is nagyon izgatnm magam emiatt a John miatt, elvgre csak vltsgdjrl van sz, s a csaldunk mostanig elg szerencss volt Szval nem is izgatnm magam, ha nem volna ez a az ott - intett utlkozva a doboz fel. - Rmes! Barbr munka! - Az - mondta Dunross, aki pp azon trte a fejt, hogy ha ez nem John Chen fle, akkor vajon ki? Hol szerez az ember egy flet? Csaknem flnevetett a krds bizarr humorn. Aztn megint azon kezdett tprengeni, nincs-e valamifle kapcsolat az emberrabls, Cu-jan, a fegyverek s Bartlett kztt. Az ldozat megcsonktsa nem vall knaira. s fleg az nem, hogy rgtn ezzel kezdi. Az emberrabls si knai mvszeti g, amelynek egyrtelm szablyai vannak: fizess, tartsd a szd, s akkor nem lesz problmd, vagy halogasd a fizetst, fecsegj, s akkor sok problmd lesz. Odallt az ablakhoz, nzte a kertet, a vros szaki rsznek szles ltkpt s az alattuk elterl tengert. Az azrkk vizet hajk, dzsunkk s szampanok szntottk. Az gbolt tiszta volt, semmi sem utalt kzelg esre, dlnyugatrl egyenletesen fjt a nyri monszun, pedig azon tndtt, milyenek lehettek elei idejben a htszllel szguld, vagy ppen szllel szemben manverez klipperek. Dirk Struannak mindig volt egy titkos rszeme idefent a hegy tetejn. Innen ellthatott messze dlre, keletre s nyugatra, rltott a Hongkongot dl fell kzelt Sheung Sz Mun csatornra, amely az egyedli tvonala volt az otthonrl, Anglibl rkez hajknak. Struan kiltjtl az rszem mr messzirl szrevehette a kzeled postahajt, s tikon jelezhetett a vlgyben lvknek. A tajpan ilyenkor egy gyors kuttert kldtt ki, hogy elsnek vehesse kezbe a postt, s ezltal nhny ra elnyre tegyen szert konkurenseivel szemben. Ez a nhny ra klnbsg vagyont s csdt jelenthetett - olyan nagy idbe telt az otthonrl idig vezet t. Nem gy, mint ma, gondolta Dunross, az azonnali informci korban. Szerencssek vagyunk, nem kell csaknem kt vet vrnunk egy vlaszra, mint Dirknek. Uramisten, micsoda frfi lehetett! Nem szabad elhibznom ezt a Bartlett-fle zletet. Meg kell szereznem azt a hszmillit. - Az zlet nagyon jnak ltszik - mondta Phillip Chen, mintha olvasott volna a gondolataiban. - Igen. Nagyon jnak. - Ha tnyleg leteszik azt az sszeget, egy vagyont keresnk, a Nemes Hz szmra pedig ksz heung

jau - tette hozz Phillip Chen sugrz mosollyal. Dunross mosolya inkbb kesernys volt. A heung jat, ami knaiul "illatos pomd"-t jelent, ltalban pnz, jutalom, kenpnz rtelemben hasznljk: szerte az egsz vilgon heung jat fizet valamilyen formban a tridoknak minden knai vendgl, csaknem valamennyi zlet, minden jtkkaszin, minden tnchelyisg, minden knny erklcs hlgy. - Elkpeszt, hogy az zleti letben minden knai heung ja-t fizet. - Ugyan mr, tajpan - mondta Dianne, mintha csak egy gyerekhez beszlne. - Hogyan ltezhetne brmilyen zlet is vdelem nlkl? Az embernek fizetnie kell, ht fizet, sebaj. Valamilyen formban mindenki fizet heung jat. - Megcsrrentek jade-gyngyei, ahogy megmozdult a szken, bogrszeme sznfeketn villant a knaiak ltal nagyra tartott fehr arcban. - No s mi lesz ezzel a Bartlett-fle zlettel, tajpan? Maga szerint nylbe tudjuk tni? Dunross rnzett. Dianne, Dianne, gondolta, tudsz minden lnyegeset arrl, amit Phillip tud a sajt zleti gyeirl meg az enymekrl Phillip srna a dhtl, ha tudn, mi mindent tudsz. Azt is tudod, hogy ha nem jn ltre ez a Bartlett-fle zlet, a Struan cg nagy bajba kerl, viszont ha sikerl, a rszvnyeink ra megint az gbe szkik, s megint gazdagok lesznk - s gazdag leszel te is, ha idejben be tudsz szllni, ha elg korn tudsz vsrolni. Ismerlek titeket, hongkongi hlgyek, tudom rlatok mindazt, amirl szegny Phillipnek fogalma sincs, mert az n ereimben egy csepp knai vr sem csordogl. Tudom, hogy ha pnzrl van sz, ti, hongkongi hlgyek vagytok a vilg legkegyetlenebb ni - vagy taln csak a leggyakorlatiasabbak. s azt is tudom, hogy tged, Dianne, most majd sztvet az rm, hiba prblod az ellenkezjt mutatni. Mert John Chen nem a te fiad. Ha pedig nincs tbb, a te kt fiad lpne a helybe, s az idsebb, Kevin rklne. Ezrt aztn imdkozni fogsz, imdkozni, oly buzgn, mint mg soha letedben, hogy John sose kerljn el. rlsz. Johnt elraboltk, valsznleg meg is ltk. De mi van a Bartlett-fle zlettel? - A nk nagyon gyakorlatiasak - mondta. - Ezt meg hogy rti, tajpan? - krdezte az asszony sszeszkl szemekkel. - Tvlatokban gondolkodnak. - n nha egyltaln nem rtem magt, tajpan - felelte nmi llel a hangjban az asszony. - Mit tehetnnk mg ezen kvl John Chenrt? Semmit. Megtettnk mindent, amit tehettnk. Ha majd megtudjuk kinek s hogyan kell kifizetni a vltsgdjat, megtrgyaljuk a dolgot, fizetnk, aztn megy minden, ahogy eddig. A Bartlett fle gylet viszont fontos, nagyon fontos, brmi trtnjk is, roppant fontos, hallod-e? Mo csing, mo meng. Ha nincs pnz, nincs let. - Ahogy mondod. Ez nagyon fontos zlet, tajpan. - Phillip megpillantotta a dobozt, s megborzongott. - Tekintettel a krlmnyekre, azt hiszem, megbocst neknk, tajpan, ha ma este inkbb szval, hogyha nem - Nem, Phillip - szlt kzbe hatrozottan Dianne. - Nem. El kell mennnk. A Hz arcrl van sz. Ott lesznk, ahogyan terveztk. Brmilyen nehz lesz is szmunkra, elmegynk. Terv szerint.

- Ht, ha te mondod - Igen. - De mg mennyire, hogy elmegynk, gondolta az asszony, s mris azon kezdte trni a fejt, hogyan aknzhatna ki legjobban a megjelensk keltette drmai hatst. Ott lesznk ma este, s egsz Hongkong rlunk fog beszlni. Termszetesen Kevint is visszk, elvgre lehet, hogy mr az rks. Ajjje! s kit vegyen el? Ideje a jvre is gondolni. Huszonkt ves, pp a legjobb korban van, nekem pedig gondolkodnom kell, hogyan alaktsam a jvjt. Egy felesg kellene De ki legyen az? Legjobb lesz gyorsan kivlasztani a megfelel lnyt, mieltt mg valamilyen fiatal, srl kanca meg a kapzsi anyja megkaparintja magnak. Ajjje, gondolta idegesen, az istenek vjanak az ilyesmitl! - Igen - mondta, szemhez emelve a zsebkendjt, mintha knnyezne. - Johnrt amgy sem tehetnk egyebet, mint hogy vrunk s tovbb dolgozunk, tovbb munklkodunk a Nemes Hz hasznra. - Csillog szemmel nzett fl Dunrossra. - Ugye, ez a Bartlett-fle zlet mindent meg fog oldani? - Igen. - s igazatok van, gondolta Dunross. Pillanatnyilag nem tehetnk tbbet. A knaiak nagyon okos s gyakorlatias emberek. Gondolj inkbb arra, ami fontos, figyelmeztette magt. Arra, ami fontos Pldul hogy megkockztatod-e. Gondolkodj. Ugyan hol tallnl ennl alkalmasabb helyet s idpontot, mint hogy belevgj abba a tervbe, amivel mr attl a pillanattl fogva jtszadozol, mita megismerted Bartlettet? Sehol. - Figyeljenek - mondta, vgrvnyesen s visszavonhatatlanul eldntve a krdst, aztn a szolgk szllsa fel nyl ajt fel pillantott, mintegy meggyzdve rla, hogy maguk vannak-e. A hangjt sszeeskv mdjra suttogra fogta, Phillipnek s a felesgnek elre kellett hajolnia, hogy halljk. Ma ebd eltt ngyszemkzt trgyaltam Bartlett-tel, Megegyeztnk. Nmi igazts mg htra van, de jv kedden hivatalosan is alrjuk a szerzdst. A hszmilli biztostva van, a jv vre pedig tovbbi hszmilli. Phillip Chen maga volt a mosoly. - Gratullok. - Ne olyan hangosan, Phillip - sziszegte ugyanolyan boldogan a felesge. - Azoknak a teknsszj rabszolgknak a konyhban olyan flk van, hogy Jvig r. Ez risi hr, tajpan. - A lnyeg, hogy kztnk maradjon - mondta Dunross halkan. Ma dlutn utastom az alkuszainkat, hogy szp csndben kezdjk meg a Struan-rszvnyek felvsrlst hogy vegyenek annyit, amennyit csak tudnak. Maguk tegyk ugyanezt, kis ttelekben, minl tbb alkusz s strman ignybevtelvel szval a szoksos mdon. - Igen, hogyne. - n ma dleltt vsroltam negyvenezret szemlyesen. - Mennyire fog flmenni az ruk? - krdezte Dianne Chen. - A dupljra! - s mikorra?

- Harminc nap alatt. - - kuncogott diadalmasan az asszony. - Mg ilyet - Igen - mondta bartsgosan Dunross. gy bizony. Ti pedig nem fogjtok elmondani, csak a legkzelebbi rokonaitoknak, akikbl azrt akad pp elg, s k is csak a legkzelebbi rokonaik tmkelegnek adjk tovbb, s mindenki csak vesz, vesz s vesz, mert a tipp a ltez legbizalmasabb csaldi tipp, s nemigen van olyan tipp a vilgon, ami ennl jobban megldtja a felvsrlst. Mert holtbiztosan kiszivrog, hogy csaldi manverrl van sz, aminek hallatn mg tbben fognak beszllni, s a Par-Con-egyezmny hivatalos bejelentse csak olajat nt a tzre, a rkvetkez hten pedig bejelentem, hogy a vllalat beolvasztsa cljbl ajnlatot teszek az Asian Properties tzsdei rfolyamon felli felvsrlsra, mire egsz Hongkong vsrolni fog. A rszvnyeink ra az gbe szkik. Aztn a megfelel pillanatban ejtem az Asian Propertiest, s elindulok a valdi cl fel. - s mennyit vegynk, tajpan? - krdezte Phillip Chen. Mr lzasan szmolgatta a vrhat hasznot. - Amennyit csak brnak. De a csaldban kell maradnia. A mi rszvnyeink fogjk vezetni a rumot. Dianne leveg utn kapkodott. - Bum lesz? Fellendls? - Igen. s mi fogjuk irnytani. Megrett r az id, Hongkongban mindenki kszen ll. Mi adjuk majd hozz az eszkzket, mi fogjuk irnytani, imitt-amott lknk rajta egyet, s az emberek egymst fogjk letiporni. Csend tmadt. Dunross figyelte, mint l ki Dianne arcra a kapzsisg. Az asszony a jade-gyngyeit babrlta. Dunross ltta, hogy Phillip a tvolba rved, s tudta, hogy compradorja gondolatainak egy rsze azok krl a fizetsi meghagysok krl forog, amelyeket ellenjegyzett a Struan cgnl, s amelyek kt-ngy hten bell teljestendk: 12 milli USA- dollr a jokohamai Toda Shipping Industriesnak a kt szuperris teherhajrt. 6 milli 800 ezer dollr az Orlin International Merchant Banknak, s 750 ezer Cu-jannak, aki most kln problmt jelent a szmra. Gondolatainak nagyobbik rsze azonban Bartlett hszmillija s az rfolyam-emelkeds krl forog a megduplzds krl, amit az imnt megfellebbezhetetlenl bejelentett. Megduplzdik? Ki van zrva Nem ltezik, nincs az az isten Hacsak nem t be egy bum. Hacsak nem t be egy bum Dunross rezte, hogy felgyorsul a szvverse. - Ha bet egy bum Jzusom, Phillip! Meg tudjuk csinlni! - Igen Igen, egyetrtek, Hongkong megrett. Meg. - Phillip Chen szeme felvillant, ujjaival dobolni kezdett. - s mennyit vegynk, tajpan? - Amennyit csak Dianne izgatottan Dunross szavba vgott. - Phillip! A mlt hten a csillagjsom azt mondta, hogy ez

a hnap nagy vltozsokat fog hozni az letnkben. Egy hossz! Biztos erre clzott. - Igen, emlkszem is, hogy mondtad nekem, Dianne. Hohoh! Mennyit vegynk, tajpan? - krdezte ismt. - Amennyit csak brnak, az utols vasukrt is! risi zlet lesz. De csak pntekig marad a csaldban. Szigoran csak pntekig. Pnteken, miutn a tzsde bezr, kiszivrogtatom a Bartlett-fle zletet - - vijjogta Dianne. - A htvgn n csak annyit leszek hajland mondani, hogy "no comment", magnak. Phillip, meg gondja legyen r, hogy ne lehessen megtallni. Htf reggelre mr mindenki toporzkolni fog a trelmetlensgtl, Nekem mg mindig a "no comment" lesz a jelszavam, de htfn mr nyltan vsrolunk. Htfn pedig, rgtn zrs utn bejelentem, hogy alrtuk a szerzdst. Kedden - Akkor jn a hossz! A bum! - Igen. - , boldog nap! - krogta Dianne nfeledten. - Minden ma, minden hziszolga, minden kuli, minden zletember arra a vlemnyre jut majd, hogy a zsosza tkletes, s elkaparja minden megtakartott pnzt, befekteti minden garast, s minden rszvny ra az egekbe szkik. Milyen kr, hogy holnap nem lesz vezrcikk De mg jobb lenne egy asztrolgus valamelyik jsgban mondjuk Szzves Fong..vagy - Szinte bandzstott az izgalomtl. - Mi van az asztrolgusunkkal, Phillip? Phillip Chen meglepetten nzett r. - Az reg Vak Tunggal? - Mirt ne? Kap a markba egy kis heung jat vagy grnk neki nhny rszvnyt, mindegy, milyet. Hallod-e? - Ht n - Na, bzd csak rm. pp elgg le van ktelezve nekem az reg Vak Tung, elg klienst kldtem hozz. Mirt? Van szerinted abban brmi rossz is, ha bejelenti, hogy lt nhny gi jelet, amelyek hatalmas fellendlst jeleznek Hongkong letben? ____________________________________

9. 17 ra 25 perc
____________________________________ Dr. Meng, a rendrorvos lltott a mikroszkpon: egy metszetet vizsglt, amit a flbl vgott ki.

Brian Kok trelmetlenl figyelte. Az orvos apr, pedns kis kantoni frfi volt, vastag lencsj szemvegt most a homlokra tolta. Mikor nagysokra flnzett, automatikusan az orrra csszott. - Ht, Brian, ezt valsznleg l emberrl vgtk le, nem halottrl Valsznleg. s valsznleg gy nyolc- tz rja. Ez a vralfuts itt itt, a hts oldaln. - Meng doktor vatosan a fl hts oldalnak fels rszn lthat elsznezdsre mutatott. - Ez itt felttlenl arra utal, hogy az illet mg lt. - s mi okozhatta ezt a srlst, doktor r? Maga a vgs? - Inkbb valaki, aki szorosan tartotta a mintt, mikzben eltvoltottk - vlaszolta megfontoltan az orvos. - s mivel? Kssel, borotvval, zsebkssel, knai brddal? Hsvg brddal? - Valamilyen les eszkzzel. Brian Kok felshajtott. - Bele lehet ebbe halni? Belehalhat egy olyan ember, mint John Chen? Meng doktor egymshoz illesztette ujjai hegyt. - Elkpzelhet nem valszn. Nem volt valami baj a szvvel? - Az apja szerint nem A hziorvosval mg nem tudtam beszlni, szabadsgra ment, de John vilgletben makkegszsgesnek ltszott. - Egy ilyen csonktsba valsznleg nem hal bele egy egszsges frfi, de egy-kt htig biztos nagyon knyelmetlenl rzi magt - Az orvos vigyorgott. Flttbb knyelmetlenl. - Jzusom - mondta Brian. - Tnyleg nem tud semmi olyasmit mondani nekem, amin elindulhatnk? - n csak egy trvnyszki krboncnok vagyok, Brian, nem ltnok - Azt meg tudja mondani, hogy ez egy eurzsiai fle vagy egy szzszzalkos knai? - Nem. Ennek a mintnak az alapjn ez szinte lehetetlen. Annyi viszont bizonyos, hogy nem angolszsz, nem indiai s nem nger. Meng doktor levette a szemvegt, s rvidltn hunyorgott a magas ffelgyelre. - Gondolom, a Chen-hzban elg nagy felfordulst okozott, hallod-e? - Igen. A Nemes Hzban is. - Brian Kok egy pillanatra elgondolkodott. - s errl a Farkasemberrl, errl az rltrl mi a vlemnye? Maga szerint knai? - Az rs szrmazhat civilizlt embertl is de ugyangy elkpzelhet az is, hogy egy kuaj lo rta, aki civilizlt ember benyomst akarta kelteni. De ha az illet civilizlt frfi, vagy n volt is, ez mg nem jelenti, hogy aki a cselekmnyt vgrehajtotta s aki a levelet rta, ugyanaz a szemly. - Ezt tudom. Mi a valsznsge annak, hogy John Chen meghalt? - A csonktsbl kiindulva?

- Abbl a tnybl kiindulva, hogy a Farkasember, vagy ami valsznbb: a Farkasemberek mg a trgyalsok megkezdse eltt elkldtk ezt a flet. Az apr frfi elmosolyodott. - Szun Cra gondol? - krdezte szrazon. - "lj meg egyet, s tzezret flemltesz meg." Nem tudom. Nem trm a fejem imponderbilikon. n csak a lversenyen szoktam eslyeket latolgatni, Brian. Vagy a tzsdn. Aprop, mi a vlemnye John Chen Aranylnyrl? Mit fog futni szombaton? - Nagy favorit. Kifejezetten eslyes. De eslyes Struan Nemes Csillaga, Gornt Kalauzhala, de mg inkbb Richard Kwang Karamell Lenykja, n r fogadok. Viszont Aranylny imdja a versenyt. Kb hrom az egyrl fog indulni. Elg knny jrs, a talaj fekszik majd neki. Nem lesz es. Esben meghal. - Mirt? Lehet, hogy es lesz? - Elkpzelhet. Azt mondjk, viharfront kzeledik. Mg egy parnyi felh is komoly vltozst eredmnyezhet. - Eszerint j volna, ha nem esne vasrnapig, hallod-e? - Ebben a hnapban nem lesz es - hacsak nincs risi szerencsnk. - Ha esik, esik, ha nem, nem, sebaj. Jn a tl, az majd elviszi ezt az tkozott prssgot. - Meng doktor a falirra pillantott. Tizenht harminct volt. - Volna kedve egy kupicra, mieltt bezrjuk a boltot? - Nem, ksznm. Mg van egy kis dolgom. tkozottul kellemetlen egy histria ez. - Holnapra mr meg tudom mondani, mit rul el a szvetdarab, a csomagolpapr meg a tbbi. Taln akad ujjlenyomat is - mondta az orvos. - Erre azrt ne fogadjon. Ez az egsz histria nagyon szagos nekem. Itt bzlik valami. Meng doktor blintott. - Minden bds, aminek kze van a Nemes Hzhoz, meg a kirakatcgkhz, a Chen Hzhoz. Igazam van? Brian Kok szoi japra, Kuantung tartomny egyik f dialektusra, sok Hongkongon l kantoni nyelvre vltott. - Ej, testvr, nem gondolod, hogy minden egyes kutyatart kapitalista bzlik, s kzlk a Nemes Hz meg a Chen Hz szarja a legtbbet? - Jaj, testvr, ht te nem tudod mg odabent a fejed mlyn, hogy az egsz vilgon a vltozs szelei kavarognak? s hogy Kna, a mai gondolat s Mao elnk halhatatlan irnytsa alatt a vilg vezet - A hittrtst tartsa meg magnak - vgott a szavba hidegen Brian Kok, ismt angolra vltva. - Mao legtbb gondolata Szun Cu-tl, Konfuciusztl, Marxtl, Lao Cetl s msoktl val. Tudom, hogy klt, hogy nagy klt, de jogtalanul uralkodik Knn, ahol most megsznt a szabadsg. - A szabadsg? - krdezett vissza dacosan az apr frfi. - Mire val arra a nhny vre a szabadsg,

ami alatt Kna Mao elnk vezrletvel ismt Kna lett, s visszafoglalta jogos helyt a vilgban? Kntl ma mr az sszes mocskos kapitalista retteg! Mg a revizionista Oroszorszg is. - Igen. Egyetrtek. s ezrt hls is vagyok neki rte. Ha pedig magnak nem tetszik itt, akkor menjen csak vissza Kantonba, dolgozzon annyit abban a kommunista paradicsomban, hogy a tke is leszakadjon, s tou nien lo mo az sszes kommunistra meg a szimpatiznsaikra! - El kellene mennie oda, s megnzni a sajt szemvel. Azt csak a propaganda mondja, hogy a kommunizmus rossz Knnak. Maga nem olvas jsgokat? Knban ma mr senki sem hezik. - Na s mi van azzal a huszonegymillival, akit megltek a hatalomtvtelkor? s mi van az agymossokkal? - Az is csak propaganda! s az, hogy maga angol meg kanadai magniskolkba jrt, s gy beszl, mint egy kapitalista diszn, mg nem jelenti, hogy maga is kzjk val. Ne feledkezzen meg a gykereirl. - Nem feledkezem meg. Nagyon is jl emlkszem rjuk. - Az apja nagy hibt kvetett el, amikor elkldte magt! - Kztudott volt, hogy Brian Kok Kantonban szletett, s hogy hatves korban Hongkongba kldtk iskolba. Olyan j tanul volt, hogy kilencszzharminchtben tizenkt esztendsen sztndjat nyert az egyik kivl angol magniskolba, ahov el is utazott. Harminckilencben, a msodik vilghbor kitrsekor az egsz iskolt tkltztettk Kanadba. Negyvenkettben rettsgizett, az vfolyam legjobbjaknt, majd belpett a Kanadai Kirlyi Lovascsendrsghez, ahol civil ruhsknt Vancouver risi knai negyedbe osztottk be. Beszlte a kantonit, a mandarint, a szei japot, s remekl vgezte a munkjt. Ezerkilencszznegyventben sajt krsre thelyeztk a Hongkongi Kirlyi Rendrsghez, br a kanadaiak nem szvesen engedtk el. Maga kr beljk, Brian,- folytatta Meng doktor. - Magnak a tmegeket kellene szolglnia, s a prtnak dolgoznia! - A prt negyvenhromban meglte apmat, anymat s a csaldom legnagyobb rszt! - Ez sose bizonyosodott be! Sose. Ez csak szbeszd. Taln a Kuomintang rdgei tettk akkoriban Kantonban kosz uralkodott. n csak tudom, ott voltam! De az is lehet, hogy azok a diszn japnok voltak. Vagy tridosok. Ki tudja? Maga mitl olyan biztos benne? - Mert biztos vagyok s ksz. - Volt tan? Nem volt. Ezt maga mondta nekem! - recsegte Meng doktor, rvidltan hunyorogva a ffelgyelre. - Ajjje, maga knai! . Hasznlja ht a kpzettsgt Kna s a tmegek javra, s ne ezeknek a kapitalista hbruraknak dolgozzon. - Akassza fl magt! Meng doktor nevetett, a szemvege az orra hegyre csszott. - Vrjon csak, vrjon, Kar-sun Kok ffelgyel r! Egy nap majd kinylik a szeme.

- Addig viszont keressen nekem nhny tetves nyomot! - Brian Kok kiviharzott a laboratriumbl, vgigtrappolt a folyosn, megllt a lift eltt. Az inge egszen a htra tapadt. Brcsak esne mr, gondolta. Belpett a liftbe. Mr volt benne nhny rendr, dvzltk egymst. A msodikon kiszllt, vgigballagott a folyosn, bement a szobjba. Armstrong mr vrta, tunyn lapozgatott egy knai jsgot. - dv, Robert - mondta Kok. rlt, hogy ltja. - Mi jsg? - Semmi. Nlad? Brian Kok elmondta, mit tudott meg Meng doktortl. - Az a kis hlye, meg az "elkpzelhet"-i! Ez csak a hullkrt tud lelkesedni s mg akkor is ktszer megnzi, nem l-e az illet. - Van azrt mg ms is, amirt lelkesedik Pldul Mao elnkrt. - Mi van, mr megint fltette a rgi lemezt? - Fl - vigyorgott Brian Kok. - Mondtam neki, hogy menjen vissza Knba. - Sose fog. - Tudom. Brian az irattlcjn tornyosul paprtoronyra meredt, s felshajtott. - Nem helybelire vall ez a korai fllemetszs. - Nem - ha norml emberrablsrl van sz. - Tessk? - Lehet, hogy bossz, s az emberrabls csak kdsts - mondta Armstrong, s gyrtt arcn megkemnyedtek a vonsok. - Egyetrtek veled s Dunross-szal. Szerintem is hidegre tettk mr. - De mirt? - Lehet, hogy meneklni prblt, verekedni kezdett, mire az illet, vagy illetk pnikba estek, s mg mieltt szrevettk volna, mit csinlnak, mr megkseltk vagy jl fejbe klintottk valamivel. Armstrong nagyot shajtott, s nyjtzkodni kezdett, hogy kilaztsa elmerevedett vllt. - Mindenesetre a lnyeg az, reg cimbora, hogy a nagy fehr fnk gyors megoldsra vgyik. Megtisztelt egy telefonhvssal, s kzlte: a kormnyz szemlyesen telefonlt neki, hogy kifejezze aggodalmt. - Brian Kok halkan elkromkodta magt. - Szrnyakon jr a rossz hr! Az jsgokban mg semmi? - Egyelre semmi, de mr egsz Hongkong tele van vele, s reggelre gy alnk ftenek, hogy leg a hajunk. Egyb se hinyzott, mint egy ilyen tetves Farkasember, karltve ezzel a ragyaverte, szrs szv, mindentt csak keresztbetev hongkongi sajtval Nagyon flek tle, hogy vrt pislunk, mg el nem kapjuk ezt a rohadkot.

- De elkapjuk, erre mrget vehetnek. - El. Iszunk egy pofa srt? Vagy inkbb egy nagy gin tonikot? n kibrnm. - J tlet. Megint a gyomrod? - Az. Mary azt mondja, a sok visszanyelt jindulat okozza. - Nevetve indultak az ajt fel, s mr a folyosn voltak, amikor a telefon megszlalt. - Hagyd azt a vackot, ne vedd fl, csak bajnak van - mondta Armstrong, tudva, hogy se Brian, se nem hagyn soha. Brian Kok flvette a kagylt, s megmerevedett. Roger Crosse volt az, a klnleges osztly igazgatja. - Parancsoljon, uram. - Krem, Brian, azonnal jjjn fl hozzm. - Igenis. - Armstrong ott van magnl? - Itt, uram. - Hozza t is - kattant a telefon. - Igen, uram. - Brian Kok letette a beszlt. rezte, hogy megizzadt a hta. - Az r szlt, futlps. Armstrong szve kihagyott egy temet. - Micsoda? Engem? - Brian Kok mr a lift fel igyekezett, amikor utolrte. - Mi a francot akar ez tlem? Mr nem vagyok KO-s. - Neknk nem az a dolgunk, hogy tudjuk, mirt kell zldre festeni az eget, hanem csak az, hogy ha gy akarja, befessk. - Brian Kok megnyomta a Fel gombot. - Mit izgulsz? - Biztos valami fontos gy. Lehet, hogy Kna? - Csou En-laj kittte a nyeregbl Mat, s a mrskeltek kerltek hatalomra? - lmodoz! Mao a hivatalban fog meghalni, Kna isteneknt. - Marl egyetlen pozitvumot lehet elmondani: hogy inkbb knai, mint kommunista. Istenverte komcsik! - Nem gondolod, hogy esetleg megint a szovjetek mozgoldnak a hatrnl, Brian? Valami jabb incidens? - Elkpzelhet. Fennll a hbor veszlye Kna s a Szovjetuni kztt hbor lesz. Manak ebben is igaza van. - A szovjetek nem ilyen ostobk. - Erre azrt ne vegyl mrget, reg cimbora. Nem most mondom elszr, de most jra mondom: a szovjetek a vilg ellensgei. Hbor lesz Te meg nemsokra tartozol nekem egy ezressel, Robert. - Nem szvesen fizetnm ki azt a fogadst. Rengeteg lesz a halott. - Rengeteg. De attl mg megtrtnhet. Manak ebben is igaza van. Igen, rettenetes lesz, de nem

katasztroflis. - Brian Kok ingerlkenyen jra megnyomta a lift hvgombjt. Hirtelen flkapta a fejt. Lehet, hogy Tajvanrl megindult vgre az invzi? - Megint a rgi hagymzos lom? Az piumgzs brnd? Ugyan mr, Brian! Csang Kaj-sek soha az letben nem fogja kitenni a lbt Tajvanrl. - Ha nem teszi ki, akkor nagy szarban van a vilg. Ha Mao kap harminc vet a konszolidcira Jzusom, gondolj bele. Egymillird gpember Csangnak nagyon igaza volt, hogy ldzte azokat a nyomorult komcsikat k Kna igazi ellensgei. k mtelyezik meg Knt. Jzusom, ha ezek kapnak r idt, hogy beidomtsk a gyerekeket! Armstrong halvnyan elmosolyodott. - Ha valaki most hallana, azt hinn, vres szj nacionalista vagy. Fogd vissza magad, fiacskm. A vilg mr csak ilyen mocskos, s az is marad. Te viszont, te kapitalista dg, te szombaton szpen kimgy a lversenyre, vasrnap hegyet mszol s egy raks madr vrja mr, hogy megkopaszd. Stimmel? - Ne haragudj. - Beszlltak a liftbe. - Az a nyomorult kis Meng teljesen kihozott a sodrombl mondta Brian, s megnyomta a legfels emelet gombjt. Armstong kantoni dialektusra vltott. - Anyd is bevarrhatta volna inkbb, testvr, mint hogy tged vilgra csinlt. - A tidet meg egy fltk kbor majom vgta telibe egy disznszaros gdrben. Armstrong, szlesen elvigyorodott. - Nem rossz, Brian - mondta angolul. - Egsz gyes.

Megllt a lift. Egyms mellett mentek vgig a jellegtelen folyosn. Az ajthoz rve rendbe szedtk magukat. Brian halkan bekopogott. - Tessk. Roger Crosse tven fltti, magas, vkony frfi volt, vilgoskk szem, gyrl haj, hossz ujj. Az rasztala ugyanolyan pedns, mint az ltzke. Maga az iroda sprtai. A szkekre mutatott. Leltek. Crosse tovbb olvasta a kezben tartott dosszit. Vgl gondosan becsukta, s maga el fektette. Kznsges, szrke dosszi volt. - Egy amerikai milliomos csempszett fegyverekkel, egy volt kbtszer-keresked, nagyon gyans sanghaji milliomos Tajvanra repl, most meg elrabolnak neknk egy nagyon fontos embert, amihez Uram az egekben! - mg egy farkasembert meg egy levgott flet is hozz kell szmtani. s mindez tizenkilenc ra alatt. Hol az sszefggs? Armstrong trte meg a csendet. - Gondolja, hogy van, ftancsos r? - Nem kell lennie? - Elnzst, uram, de nem tudom. Egyelre. - Ez bosszant, Robert. Nagyon bosszant. - Tudom, ftancsos r. - Azt is mondhatnm: kellemetlen, mgpedig leginkbb azrt kellemetlen, mert a nagyfejek llandan itt lihegnek a nyakunkban. s amikor nekem a nyakamba lihegnek - Rjuk mosolygott, mindkettejknek ssze kellett szednik magukat, hogy ssze ne rezzenjenek. - Bizonyra emlkszik mg, Robert, hogy n figyelmeztettem tegnap magt: befolysos szemlyek is belekeveredhetnek. - Emlkszem ftancsos r. - Ami pedig magt illeti, Brian, magnak magas beosztst sznunk. Nem gondolja, hogy ideje volna mr mssal is trdni, mint a futtatssal, az autversenyzssel s szinte mindenkivel, aki szoknyt visel, s ktsgtelen tehetsgt ennek a szerny rejtlynek a kibogozsra fordtani? - De igen, ftancsos r. - Akkor, krem, tegye. s nagyon gyorsan. Azrt osztottam be Robert mell, mert a kvetkez nhny napban esetleg szksg lehet a maga szakrtelmre. Nagyon szeretnm, ha nagyon, de nagyon gyorsan megoldank ezt a histrit. Ugyanis van egy kis gondunk. Tegnap este az amerikai konzultusrl felhvott az egyik bartunk. Bizalmasan. - A dosszira mutatott. - me, az eredmny. A bartunk tippje rvn a hajnali rkban sikerlt szert tennnk erre az anyagra. Ez persze msolat, az eredetit termszetesen visszaadtuk, s a Crosse egy pillanatig kereste a megfelel szt - futr, egybknt egy amatr, zavartalanul tvozott. Ez egy jelents, affle szakmai beszmol, klnfle tmkrl. Mind nagyon rdekes. Az egyik cme: "A KGB zsiban", s azt lltja, hogy az emltett szervezetnek van egy "Szevrin" fednev szupertitkos kmhlzata, amelynek szerte egsz Dlkelet-zsiban vannak magas pozcikban lv beptett emberei A kormnyban, a rendrsgen, az zleti letben - tajpani szinten- s els sorban itt, Hongkongon.

Brian Kok nkntelenl fttyentett egyet. - Ahogy mondja - mondta bartsgosan Crosse. - Ha igaz. - s, n szerint igaz, ftancsos r? - krdezte Armstrong. - Van egy olyan rzsem, Robert, hogy ha egszsggyi okokra val hivatkozssal korengedmnyes nyugdjazst krn, minden bizonnyal megkapn. Az agylgyuls elg ok az ilyesmire. Vagy gondolja, hogy ha vilgosan ltnk ebben az gyben, rszeltetnm magam abban a ktes lvezetben, hogy a kowlooni BO segtsgt krem? - Nem, ftancsos r. Elnzst krek. Crosse feljk fordtotta a dosszit, s kinyitotta a cmoldalnl. Mindkettejknek leesett az lla. A cmlapon ez llt: "Bizalmas tjkoztat Ian Dunross szmra. Kzbestve. 3/1963. jelents. Egyetlen Pldny." - Igen - mondta Crosse. - Igen. Most elszr van a keznkben konkrt bizonytk arra vonatkozlag, hogy Struank sajt hrszerz hlzatot mkdtetnek. - Rjuk mosolygott, gy reztk, mintha egsz testket apr tkkel kezdenk szurklni. - Flttbb kvncsi volnk, hogy miknt tudnak bizonyos kalmrok olyan bizalmas jelleg informcikhoz hozzjutni, amelyekrl neknk elmletileg vtizedekkel elbb tudnunk kellene. - Igen, ftancsos r. - Ez a jelents nyilvnvalan egy sorozat egyik darabja. Ja, igen: ez itt a Struan-cg 16-os szm kutatsi rszlegtl szrmazik, s egy bizonyos A.M. Grant rta al hrom napja, Londonban. Brian Koknak megint leesett az lla. Grant? Ez Alan Medford Grant volna, a londoni Stratgiai Tervez Intzet munkatrsa? - ts, Brian, csillagos ts. Igen. Az alr maga Alan Medford Grant, szemlyesen. Egy igazi nagyfej. felsge a kirlyn kormnynak a tancsadja titkos gyekben, aki igazn ismeri a drgst. Maga ismeri, Brian? - Tavaly, mikor a ftisztkpz tanfolyamon vettem rszt Londonban, egyszer- ktszer tallkoztam vele. A tvol-keleti magasabb szempont stratgiai elgondolsokrl tartott szeminriumot. Ragyog volt. Kifejezetten ragyog. - Mg szerencse, hogy angol, s a mi oldalunkon ll. Ezzel egytt - Crosse megint shajtott. szintn remlem, hogy ezttal tved, mert ha nem, akkor mg annl is mlyebben lnk a slamasztikban, mint gondoltam. A jelek szerint mr alig-alig maradtak titkaink. Knos. Nagyon knos. Ami pedig ezt illeti - veregette meg ismt a dosszit - valban nagyon meg vagyok dbbenve. - A cmzett megkapta az eredetit? - krdezte Armstrong. - Meg. Dunross ma dlutn ngy tizennyolckor szemlyesen vette t. - Crosse hangja mg

selymesebb vlt. - Istennek hla, kitn kapcsolatban vagyok a vzen tli kuzinjainkkal. Akrcsak maga, Robert. s nem gy, mint maga, Brian. Maga ugye sose szerette Amerikt? - Sose, ftancsos r. - s szabad tudnom, mirt nem? - Tl sokat beszlnek, nem lehet rjuk titkot bzni. Ezenkvl hangosak, s n ostobknak talltam ket. Crosse hidegen elmosolyodott. - Ez mg nem ok arra, hogy ne legyenek j kapcsolatai velk, Brian. Taln maga az ostoba. - Igen, ftancsos r. - Ugyanis korntsem mindegyikk ostoba. - Az igazgat becsukta a dosszit, de nem fordtotta vissza maga fel. Mindketten megbabonzottan meredtek r. - Elmondtk az amerikaiak, hogyan tettek szert a dosszira, ftancsos r? - krdezte meggondolatlanul Armstrong. - Robert, n mr komolyan kezdek hinni benne, hogy az a kowlooni szinekra az agyra ment. Felterjesszem rokkantsgi nyugdjra? A nagydarab frfi arca megvonaglott. - Ne, ksznm, ne. - Mi taln fel szoktuk fedni elttk a forrsainkat? - Nem, ftancsos r. - Ez egy roppant knos gy, s rengeteg arcba kerlt. Az enymbe. Vagy maga nem gy ltja, Robert? - De igen. - Vgre, ez azrt mr halads. - Crosse htradlt s hintzni kezdett a szkn. A tekintete szinte beljk frdott. Mindketten azon tprengtek, vajon ki adhatta le a drtot, s mirt. A CIA nem lehet, gondolta Brian Kok. k maguk csptk voln el a dosszit, nekik nincs szksgk a KO-ra ahhoz, hogy elvgezze helyettk a piszkos munkt. Azok az rlt csirkefogk brki szennyesbe beletrnak - gondolta utlkozva. De ha nem k, akkor ki? Ki? Egy olyan ember, akinek kze van a hrszerzshez. de aki nem tudta, vagy nem akarta elcspni a levelet, s j, bizalmas viszonyban van Crosse-szal. Egy konzultusi tisztvisel? Lehet. Johnny Mishauer, a tengerszeti hrszerzstl? Ez nem az asztala. De akkor kicsoda? Nem sokan jhetnek szmtsba Hoh! Ott van az az FBI-os, Crosse prtfogoltja Ed Langan. Most mr csak azt kellene kitallni, honnan szerezhetett tudomst Langan a dosszirl? Londonbl kapott flest? Lehetsges, br az FBI-nak nincs ott irodja. Ha a tipp Londonbl jtt volna, akkor valsznleg az MI-5 vagy MI-6 tette volna r a kezt, rgtn a forrsnl, neknk csak megtelexeztk volna, rtsnkre adva, hogy milyen tehetetlen hlyk vagyunk mi itt ebben a hts udvarban. Lehet, hogy a futr gpe leszllt Libanonban? - gy emlkszem, van ott egy FBI-os. De ha az rtesls nem Londonbl, vagy Libanonbl szrmazik, akkor magrl a

replgprl kellett jnnie. Taln egy barti informtor, aki ott volt a gpen, s aki ltta a dosszit, vagy a bortjt? A legnysg valamelyik tagja? Ajjje! Pan Am, vagy TWA gp volt? Az FBI-nak - nagyon helyesen mindenfle szakmval vannak kapcsolatai, mghozz nagyon szoros kapcsolatai. Vasrnap jn gp? Igen. A Pan Am hsz-harminckor rkez jrata. Mire az illet a szllodjba rt, mr ks volt a kzbestshez. Tkletes. - Klns, hogy a futr Pan Am-gppel jtt s nem BOAC-vel, pedig az sokkal jobb jrat - mondta Brian Kok. Meg volt elgedve magval, hogy ilyen indirekt ton kvetkeztette ki a megoldst. - Igen. Nekem is ez a vlemnyem - felelte nyltan Crosse. - Roppant szokatlan az ilyesmi egy brittl. Br igaz, ami igaz, a Pan Am idben szokott landolni, mg a j reg BOAC esetben manapsg ezt nemigen lehet lltani. - Ismt biccentett Brian fel. - jabb ts. s mg egy nagy piros pont is. - Ksznm, ftancsos r. - Egyb kvetkeztetsek? Brian kis ideig gondolkodott. - A tipprt cserbe n belement, hogy Langannek is ad egy msolatot. - s? - s megbnta. Crosse felshajtott. - Mirt? - Ezt csak azutn tudom megmondani, ha elolvastam a dosszit. - Brian, maga ma dlutn mg nmagt is fellmlja. Az igazgat kzmbsen babrlta a dosszit. Mindketten tudtk, hogy szndkosan cukkolja ket, de egyikk sem tudta, mirt. - Van ennek az anyagnak a tbbi rszben nhny nagyon rdekes egybeess. Olyan nevek pldul, mint Vincenzo Banastasio olyan tallkozhelyek, mint a Sinclair Towers Mond valamit maguknak a Nelson Trading? Mindketten ingattk a fejket. - Ez az egsz roppant rdekes. Komcsik erre, komcsik arra Egy fl tglt sem lehet gy elhajtani, hogy el ne tallnnk egyet. - Crosse tekintete mg fagyosabb lett. - A jelek szerint mg a mi sorainkban is akad bellk, s feltehetleg ffelgyeli szinten. - Lehetetlen! - szlalt meg nkntelen Armstrong. - Mennyi ideig is szolglt maga nlunk, a klnleges osztlyon, des fiam? Armstrong kis hjn sszerezzent. Majdnem t vig, ftancsos r. - Sorge, a km lehetetlen volt Kim Philby lehetetlen volt Uram az egekben: Philby! - Az angol frfi, aki az MI-6-nak, a brit katonai hrszerzs tengerentli hrszerzsi s kmelhrtsi osztlynak magas rang gynke volt, az v janurjban szktt a Szovjetuniba. Esete megrzta az egsz nyugati vilgot, s fkppen azrt, mivel Philby egszen a legutbbi idkig a washingtoni brit nagykvetsg els

titkra volt, akinek feladatkrbe tartozott, hogy mindennem nemzetbiztonsgi gyben a legmagasabb szinten tartsa a kapcsolatot az Egyeslt llamok vdelmi minisztriumval, a klgyminisztriummal s a CIA-vel. - Hogy ennyi boldog ven t szovjet gynk legyen, s ne jjjenek r, ez lehetetlensg, ugye, Robert? - Igen, ftancsos r. - s mgis az volt, veken t, ismerte a legbizalmasabb gyeinket is. Negyvenketttl tvennyolcig egszen biztosan. s mikor kezdte a kmkedst? Az r legyen neknk irgalmas: 1931-ben, Cambridgeben. A msik frul, a szintn cambridge-i Burgess meg a bartja, Macain szervezte be a prtba, hogy prkldjenek a pokol tzn mindrkre. - Nhny ve trtnt csak, hogy a kt szban forg, magas rang diplomata - aki a hbor alatt maga is a hrszerzsnl teljestett szolglatot - nagy hirtelen a Szovjetuniba replt - csak msodpercekkel elzve meg a brit kmelhrtkat, s a botrnyt, amely megrzta Brithont s az egsz NATO- t. - s kit szerveztek be mg? - Nem tudom, ftancsos r. - mondta Armstrong vatosan. - De annyi szent, hogy mostanra mr mind fontos tisztsgeket tltenek be a klgyben, az oktatsban, a sajtban - abban fleg - s Philbyhez hasonlan csontig bergtk magukat. - Ha emberekrl van sz, semmi sem lehetetlen. Semmi. Egyszeren ijeszt. - Crosse shajtott egyet, s megigazgatta a dosszit. - Na igen. A klnleges osztlyon szolglni azonban megtiszteltets. - gy van, Robert? - gy. - A klnleges osztlyra behvjk az embert, nkntesek jelentkezst nem fogadjk el. gy van? - gy, ftancsos r. - Ugye, sose krdeztem meg magtl, hogy mirt nem maradt nlunk? - Nem, ftancsos r. - Nos? Armstrong elfojtott egy nygst, s mly llegzetet vett. - Azrt nem, mert n rendr szeretek lenni, nem pedig titokzatos rnyalak. Jl rzem magam a kapitnysgon. Szeretem sszemrni magam a bnzkkel, lvezem az ldzst, az elfogst, aztn a brsgon a bizonytsi eljrst, szeretem betartani a szablyokat a trvnyt. - Mi meg itt a KO- n fittyet hnyunk az ilyesmikre, ugye? Minket nem rdekel semmifle brsg, semmifle trvny, csak az eredmny? - A klnleges osztlynak s a bngyi rendrsgnek ms-ms szablyai vannak - mondta vatosan Armstrong. - Nlklk kutyaszortba kerlne a kolnia.

- Abba. Bizony abba. Az emberek ijesztk, a fanatikusok meg gy szaporodnak, mint frgek a hullban. Maga j titkos gynk volt. gy gondolom, elrkezett az ideje, hogy visszafizesse felsge a kirlyn kormnynak, annak a hossz hnapokig tart gondos kikpzsnek a kltsgeit, amelyben rszeslt. Armstrong szve kt temet is kihagyott, de nem szlt semmit, csak visszafojtott llegzettel vrakozott, s magban hlt adott az rnak, hogy akarata ellenre mg maga Crosse se helyezheti t a bnldzsi osztlyrl. Utlt a hrszerzsnl dolgozni - br eleinte mg izgalmas volt s a kivlasztottsg nagy bizalomrl rulkodott. m ez gyorsan elhalvnyult. Utalta a mdszert: stt hajnalban lecsapni a csibszre, in camera caritatis kihallgatni, bizonytkokkal nem sokat vacakolni, az eredmny a fontos, meg egy gyors titkos kitoloncolsi parancs, amit a kormnyz r al, aztn nyoms, kilkni a hatron tlra, vagy egy Tajvanra tart dzsunkba, a fellebbezs s a visszatrs lehetsge nlkl. rkre. - Ezek nem brit mdszerek, Brian - mondogatta annak idejn a bartjnak. n a nylt, tisztessges trgyalsok hve vagyok. - Most mit izgatod magad? Lgy egy kicsit gyakorlatiasabb, Robert. Te is tudod, hogy ezek a nyomorultak mind bnsk hogy az ellensgeink, ellensges komcsi gynkk, akik a szablyainkat kijtszva maradtak itt, hogy tnkretegyenek minket s a trsadalmunkat nhny mocskos gyvd tmogatsval s segtsgvel, akik harminc ezstpnzrt, vagy mg kevesebbrt is brmire hajlandk. Kanadban ugyanez a helyzet. A lovascsendrsgnl az letnket is megutltuk: a sajt gyvdeink s politikusaink voltak az ellensgeink. Meg jdonslt kanadaiak - rdekes mdon mindig brit szrmazsak - meg az sszes szocialista szakszervezetis, akik a fkolomposok voltak mindenfajta agitciban. Mit izgatod magad, ha ezen az ron megszabadulhatsz a parazitktl? - Mert izgatom magam, s ksz. s nem csupa kommunista csirkefogval vagyunk itt krlvve. Van itt egy raks nacionalista csirkefog is, akik - A nacionalistk mindssze ki akarjk ebrudalni a komcsikat Hongkongrl. - Sder. Csang Kaj-sek a hbor utn el akarta happolni a kolnit. Miutn az amerikaiak elrultak minket, egyedl a brit haditengerszet volt az, amely megakadlyozta ebben. Mg mindig szeretn rnk tenni a kezt. s ebben nem klnbzik Mao Ce-tungtl! - Ha a KO-nak nincs ugyanakkora mozgstere, mint az ellensgnek, akkor hogyan vrhat el tle, hogy tovbbra is kihzzon minket a csvbl. - Brian fiam, n csak azt mondtam, hogy n nem szeretek a KO-n dolgozni. Te lvezni fogod. n viszont egyszeren csak zsaru akarok lenni, nem holmi tetves James Bond. Igen, gondolta keseren Armstrong, csak egy kznsges zsaru akarok lenni a BO-n, mg nyugdjba nem megyek, s vissza nem kltzm a j reg Angliba. Isten a tanm, pp elg nyg nekem ez az tkozott Farkasember. Ismt Crosse-ra emelte a szemt, s igyekezett minl kzmbsebb arcot vgni. Crosse egy pillanatig mereven nzte, aztn megveregette a dosszit. - E szerint az anyag szerint mg annl is mlyebben lnk a lekvrban, mint gondoltam. Knos. Roppant knos. Flpillantott. Ez a jelents korbbiakra hivatkozik, amelyeket szintn Dunrossnak kldtek. A lehet leggyorsabban ltni

szeretnm ket. Srgsen s csndesen. Armstrong Brian Kokra nzett. - Claudia Chen? - Nem. Nem ltezik. Ki van zrva. - Akkor mit javasol, Brian? - krdezte Crosse. - rzsem szerint mindaz, ami nekem most eszembe jutott, amerikai bartomban is fel fog merlni s ha az illet megtved, s kpes tovbbadni az anyagot, az anyag egy kpijt a CIA itteni igazgatjnak szintn csaldott volnk, ha megint k lennnek az elsk. Brian Kok egy percre elgondolkodott. - Kldhetnnk egy klnleges csoportot a tajpan irodjba meg a tetlaksba, de ahhoz rszint id kellene - mivel fogalmunk sincs, hol keressk az anyagot msrszt pedig jszaka kellene csinlni. Ez rzs lehet, ftancsos r. A tbbi jelents - mr ha ltezik valsznleg odafent van a Nagy Hz szfjben, vagy a Shek-O-i laksn, st az is elfordulhat, hogy a magnlaksn, a Sinclair Towersben, vagy egy msikon? Aminek a ltezsrl mg csak nem is tudunk. - Aggaszt - blintott Crosse. - Megdbbent, milyen pipogya kezd lenni a hrszerzsnk mg a sajt hzunk tjn is. Sajnlatos. - Bezzeg, ha knaiak volnnk, mindenrl tudnnk, ugye, Brian? - Igen, ftancsos r. - Ha viszont nem tudjuk, hol van az anyag, ez azt jelenti, hogy meg kell krdezni. - Tessk? - Meg kell krdezni. Dunross ez idig mindig nagyon segtksznek tnt. Maguknak vgl is a bartjuk. Krjk meg, hogy mutassa meg azokat a jelentseket. - s ha nemet mond vagy azt, hogy mr megsemmistette ket? - Akkor hasznlja azt a tehetsges koponyjt. Hzelegjen neki egy kicsit, gyeskedjen, gyzze meg, Brian. Vagy ajnljon neki cserezletet. - s van valami olyasmink, amit felajnlhatnk neki cserre, ftancsos r? - A Nelson Trading. - Tessk? - Rszben benne van a jelentsben. A ksbbiek folyamn rmmel llok tovbbi szerny adatokkal a rendelkezsre. - rtem, ftancsos r. Ksznm. - Robert! Mit tett eddig John Chen, illetve a Farkasember, vagy Farkasemberek felkutatsa rdekben? - Az egsz BO ezen dolgozik, ftancsos r. A kocsija rendszmt azonnal kiadtuk krzsre. Egyebek kztt kihallgattuk a felesgt, Mrs. Barbara Chent. Szinte hisztrikus llapotban volt, de azrt vgott az esze a knnyradat ellenre is.

- rtem. - Azt mondta, nem szokatlan jelensg, hogy a frje ksig kimarad: gyakran este is vannak zleti trgyalsai, s az is elfordul, hogy mr kora reggel kimegy a lversenyplyra, vagy a yachtjra. Biztos vagyok benne, hogy tud a frje nagyvilgi letrl. John Chen tegnap esti mozgst hajnali kettig knny volt lenyomozni. Fl tizenegy tjban tette ki Casey Tcholockot az Old Vic eltt, aztn - Tallkozott John Chen tegnap este Bartlettel? - Nem, ftancsos r. Bartlett egsz id alatt a Kai Takon tartzkodott, a replgpn. - Beszlt vele John Chen? - Nem, hacsak nem tudtk valahogy rkapcsolni a replgpet a telefonhlzatunkra. Egszen a ma hajnali fogsig figyeltk a gpet. - Folytassa. - Miutn hazafuvarozta Miss. Tcholockot - egybknt, mint megtudtam, az apja Rollsn - az autkomp hongkongi fejllomshoz hajtatott, ahol a Queerts Roadon bement egy zrtkr knai klubba, a sofrjt meg kocsistul elkldte - Armstrong a jegyzetfzetbe pillantott. - A Tong Lau Clubba ment. Itt egy bartjval s zlettrsval tallkozott, bizonyos Vo Szang-csivel, s madzsongozni kezdtek. jfltjban hagytk abba. Ezutn Vo Szang-csi s a kt tovbbi jtkos trsasgban - mindketten a bartai, az egyik, Ta Pan-fat jsgr, a msik, Po Csa-szik tzsdei alkusz - kijttek, s fogtak egy taxit. Robert Armstrong hallotta sajt hangjt, amint a megszokott rendrmdiba zkkenve, sorolni kezdi a tnyeket, rlt neki, s ez az rm elterelte figyelmt a dosszirl, s mindazokrl a titkokrl, amelyeket ismert, s elterelte gondolatait a pnzrl, amelyre oly get szksge volt. Uramisten, gondolta, brcsak kznsges rendr lehetnk. Utlta a klnleges osztlyt, s azt is, hogy szksg van r. - Ta Pan-fat szllt ki elsnek, a Queens Roadon, a laksa eltt, aztn ugyanazon az ton, csak valamivel tvolabb, Vu Szang-csi. John Chen s Po Csa-szik - gyantjuk, hogy ez az illet kapcsolatban ll a tridokkal, most ellenrizzk a lehet legnagyobb alapossggal - szval John Chen s Po Csa-szik ezutn a Causeway Baybe hajtatott, a Sunning Road-i Ting Ma garzsba, hogy tljenek John Chen kocsijba, egy 1960-as Jagurba. - Armstrong megint a jegyzetfzetbe nzett, szeretett volna pontos lenni, a knai nevek mg ennyi v utn is zavarba ejtettk. - Mindezt megersti a garzs egyik szerelinasa, Tong Ta-vej is. John Chen ezutn hazavitte a bartjt a Boldogsg-vlgybe, a Village Street 17- be, ahol Po Csa-szik kiszllt. Ekzben Vo Szang-csi, John Chen zlettrsa, aki mellesleg Struank szlltsi cgnek a vezetje, amely a kezben tart minden fuvart, ami a Kai Takra, vagy onnan kifel irnyul, elment a Fleming Road-i Sap Wah rterembe. lltsa szerint mintegy harminc percet tlttt ott, amikor John Chen csatlakozott hozz. Kijttek s beltek Chen kocsijba. Fel akartak cspni nhny tncosnt az utcn, hogy elvigyk ket vacsorzni - Kpes volna tnctermekbe jrni s tncosnket hajkurszni? - krdezte elgondolkodva Crosse. - Mi mostanban az rfolyam, Brian? - Az jszaka emltett szakaszban hatvan hongkongi dollr, ftancsos r. - Tudom, hogy Phillip Chen zsugori hrben ll. John Chen is ilyen fajta?

- Az jszaknak abban a szakaszban a lnyok mr kezdenek kiszllingzni a klubokbl, ftancsos r. - felelte szolglatkszen Brian Kok - ha addig nem talltak partnert. A legtbb klub egykor zr. Vasrnap nemigen megy az zlet. Megszokott dolog, hogy a frfiak ilyenkor ott cirklnak Semmi rtelme nem volna kidobni hatvan, vagy kt-hromszor hatvan dollrt, ugyanis a rendes lnyok kettesvelhrmasval jrnak, s az ember elbb ltalban elviszi ket vacsorzni. Nem volna rdemes annyi pnzt kidobni az ablakon. - Maga is szokott gy cirklni, Brian? - Nem, ftancsos r. Nincs r szksgem. Crosse felshajtott, s ismt Armstronghoz fordult. - Folytassa, Robert. - Nem tudtak felcspni egy lnyt sem, s vgl tovbbmentek a Glouchester Roadra, a Sap Chuk szllba, ahol beltek a Copacabana Night Clubba vacsorzni. Krlbell egykor rtek oda. Hromnegyed kettkor jttek ki. Vo Szang-csi szerint John Chen belt a kocsijba, elhajtani viszont nem ltta ezutn hazastlt, mivel a kzelben lakik. Azt mondja, John Chen nem volt se rszeg, se rosszkedv, semmi ilyesmi, jkedvnek ltszott, br korbban a klubban, a Tong Lauban ingerlkenynek tnt, hirtelen kiszllt a madzsongjtszmbl is. Itt a vge. Tudomsunk szerint John Chent ezutn mr nem ltta egyetlen bartja sem se a csaldja. - Nem mondta Vo Szang-csinek, hogy hov megy? - Nem. Vo Szang-csi azt mondta neknk, elszr azt gondolta, hazament, de aztn azt mondta: "Lehet, hogy a bartnjt ltogatta meg." Megkrdeztk tle, hogy hvjk a hlgyet, de erre azt felelte, hogy nem tudja. Miutn megszorongattuk egy kicsit, derengeni kezdett neki egy nv, Illatos Virgszl, de se cm, se telefonszm. Ez minden. - Illatos Virgszl? Ilyen nvvel egy sereg lny szaladglhat az jszakban. - Igen, ftancsos r. Crosse egy percre a gondolataiba merlt. - Mirt akarn Dunross eltntetni John Chent? A kt rendrtiszt leesett llal nzett a felettesre. - Kapcsolja be azt a komputeragyt, Brian. - Nem volna oka r, ftancsos r. John Chen nem jelent fenyegetst Dunross szmra, ez kizrt eset mg abban az esetben is, ha, compradore lesz. A Nemes Hzban minden hatalom a tajpan. - Valban az? - Igen, ahogy maga a nv mondja. - Brian Kok egy pillanatra elhallgatott, megint elbizonytalanodott. Igen, uram legalbbis a Nemes Hzban igen. Crosse Armstrong fel fordult. - Nos?

- Semmifle okot nem tudok elkpzelni r. Egyelre. - Ht akkor trje rajta egy kicsit a fejt. Crosse rgyjtott. Armstrongba belehastott a nikotinhsg. Nem fogom tudni betartani a fogadalmamat, gondolta. A mennyk csapna beld, Crosse, hogy mg tged is el kell viselnnk! Mi a fent forgatsz a fejedben? Ltta, hogy Crosse egy csomag Senior Service-t knl fel, vilgletben ezt szvta Ne prbld becsapni magad: mg mindig szvod. - Ksznm, nem krek, uram - hallotta sajt hangjt, s egsz testn vgigborzongott a gyomrba hast kn. - Nem dohnyzik, Robert? - Nem, ftancsos r, abbahagytam Most prblok felhagyni vele. - Csodlatra mlt! s mirt akarn Bartlett eltenni John Chent lb all? A kt rendr ismt szjttva nzett r, majd Armstrong szlalt meg rekedtes hangon. - n tudja, ftancsos r? - Ha tudnm, mirt krdeznm magukat? A maguk dolga, hogy megtudjk. Valahol van valamilyen kapcsolat. Tl sok itt a vletlen egybeess, tl sima, tl kzenfekv itt minden s tlsgosan szagos. A KGB kezt rzem a dologban, s ha n a sajt terletemen ilyesmit rzek, bevallom, kiss ingerlt szoktam lenni. - Igen, ftancsos r. - Na, j. Figyeltessk Mrs. Phillip Chent knnyen lehet, hogy, belekeveredett valamibe. Annyi mindenesetre bizonyos, hogy szmra elg sok forog kockn. Phillip Chent is kvessk egy-kt napig. - Errl mr gondoskodtam, ftancsos r - felelte Armstrong. Mindkettejket figyeltetem. Phillip Chent nem azrt, mintha gyanstanm, hanem pp azrt, mert rzsem szerint a felesgvel egytt ugyangy fog viselkedni, mint ilyen esetben msok: nem mkdnek egytt velnk, nem mondanak neknk egy mukkot sem, titokban alkudoznak, kifizetik a vltsgdjat, aztn amikor vge, megknnyebblten felshajtanak. - Ahogy mondja. Csak azt nem tudom, mirt hiszik ezek az illetk - brmilyen iskolzottak is - hogy olyan sokkal okosabbak nlunk, s mirt nem segtenek neknk annak a munknak az elvgzsben, amirt fizetnek minket. Brian Kok gy rezte, mintha keresztldfn Crosse vasvilla szeme, a htn kittt a vertk. Szedd ssze magad, gondolta. Ez a nyomorult csak egy idegen rdg, egy modortalan, trgyaev, trgybl gyrt senkihzi, Tou nien lo mo, majom csinlta idegen rdg. - Mint n is tudja, ftancsos r - felelte udvariasan - si knai szoks, hogy nem bznak egyetlen rendrben s a kormnyzat egyetlen tisztviseljben sem Ngyezer v tapasztalatuk van. - Egyetrtek ezzel a hipotzissel. De van egy kivtel: a britek. Mi ugyanis minden ktsget kizran

bebizonytottuk, hogy bennnk meg lehet bzni, rtnk a kormnyzshoz, s a hivatalnokaink ltalban megvesztegethetetlenek. - Igen, ftancsos r. Crosse pfkelve mregette egy percig, majd azt mondta: - Robert, tudja, mirl beszlgetett John Chen s Miss. Tcholock? - Nem tudom, ftancsos r. Mg nem tudtuk kihallgatni a hlgyet - reggel ta Struanknl van. Esetleg fontos lehet? - Maga ott lesz Dunross ma esti sszejveteln? - Nem, ftancsos r. - Brian? - n igen, ftancsos r. - Helyes, Robert, n biztosra veszem, hogy Dunrossnak nem lesz ellene kifogsa, ha magammal viszem. Este nyolcra jjjn rtem. Ma este egsz Hongkong ott lesz Tartsk nyitva a szemket s a flket. - Elmosolyodott sajt trfjn, s nem zavarta, hogy a kt rendr nem mosolyog vele. - Most olvassk el a jelentst. Hamarosan visszajvk. Magt pedig megkrem, Brian, ne okozzon nekem csaldst ma este. Roppant bosszant lenne. - Igen, ftancsos r. Crosse kiment. Miutn magukra maradtak, Brian Kok elvette a zsebkendjt, s megtrlgette a homlokt. - Ez a szarhzi, mindig a frszt hozza rm. - n ugyangy vagyok vele, cimbora. Mindig is gy voltam. - Ez tnyleg kpes egy klnleges csoportot kldeni Struankhoz? - krdezte Brian Kok hitetlenkedve. - A Nemes Hz kells kzepbe? - De mg mennyire. St: kpes maga vezetni. Neked ez mg csak az els szezonod a KO-nl, pajts, gy ht nem ismered olyan jl ezt az embert, mint n. Ha ez a buzi gy rzi, fontos gyrl van sz, kpes egy kivgzosztag lre llni. Nyugodtan lefogadhatod, hogy maga szerezte meg ezt a dosszit, szemlyesen. Egy haveromrl tudom, hogy ktszer jrt a hatron tl - egyedl! Na, ehhez szlj valamit. Briannak leesett az lla. - s a kormnyz tudja? - Nem hinnm. Megtn a guta. Ha pedig az MI-6 tudomst szerezne rla, t lass tzn stnk ropogsra, Crosse-t meg a londoni Towerbe csuknk. - Ki az a haverod?

- A kantoni embernk. - Vu Fong-fong? - Nem, egy j fi legalbbis az n idmben mg j volt. A hadseregben. - Ta Kuo-sza kapitny? Armstrong vllat vont. - Mr nem emlkszem. Brian Kok elmosolyodott. - Aha - Crosse tment a hatron. az egyszemlyes trvnykezs. - Jsgos g Kt vvel ezeltt mg Macauba se ugorhatott t az ember, ha a KO- n dolgozott, ez meg tjrkl a hatron. Ez begolyzott, hogy ekkora kockzatot vllal. - Be. - Armstrong Crosse- t kezdte imitlni. - s mondja csak, des fiam: hogyan fordulhat el, hogy kalmrok elbb szereznek tudomst bizonyos dolgokrl, mint mi? Mi sem egyszerbb - vlaszolt sajt krdsre, hangjbl eltnt a gunyoros l. - Kltenek r. Amikor mi mr rg kifordtottuk a buksznkat, ezeknek mg mindig van szz vka aranyuk. Ezt Crosse is tudja, te is tudod, az egsz vilg tudja. Magassgos g, ht hogyan dolgozik az FBI, a CIA, a KGB vagy a koreai hrszerzs? Pnzzel! Ht meddig tart Alan Medford Grantot meggyzni? Dunross lefizette. Adott neki tzezer fontot, annyirt mr elg sok jelentshez hozz lehet jutni. De lehet, hogy mg ennyi sem kellett. Mirt, mi mennyit kapunk? vi ktezer fontot, s ezrt, hromszzhatvantszr huszonngy rt dolgozunk Egy sima zsarunak ngyszzzal szrjk ki a szemt. Te is tudod, micsoda klvrit kell jrmunk, hogy egy flesrt titokban odanyomhassunk valakinek tz darab ezrest. Hova lenne az FBI, a CIA, vagy az az istenverte KGB a kimerthetetlen keret nlkl? Uram az egekben - shajtott fel keseren - fl vbe telne, mire megkapnnk a pnzt, mr ha egyltaln megkapnnk. Mikzben Dunross, meg mg vagy tven hozz hasonl, kifizeti a mellnyzsebbl. - A nagydarab frfi grnyedten, ernyedten lt a szkn, szeme vrs volt a kialvatlansgtl, pofacsontjait kiugratta a feje fltt fgg lmpa fnye. Rnzett az eltte hever dosszira, de mg nem nyitotta ki, csak tallgatta, mifle rossz hrek lesznek benne. - Knny a Dunrossfleknek mondta. Brian Kok blintott, megtrlgette a tenyert, aztn eltette a zsebkendjt. - Azt mondjk, Dunrossnak van egy titkos alapja, a tajpani keret, amit mg Dirk Struan alapozott meg a kezdeti idkben abbl a zskmnybl, amire Fucsou felperzselsvel s kifosztsval tett szert. Ehhez a pnzhez mindig csak a tajpan nylhat hozz, s mindig csak ilyesfle clokra veheti ignybe, heung jara, megvesztegetsre s hasonlkra - idnknt taln mg egy kis gyilkossgra is. Azt rebesgetik, tbb millirl van sz. - Errl n is hallottam. Uram az egekben, de j volna, ha Na, mindegy. - Armstrong a dosszirt nylt, egy pillanatig ttovzott, aztn felllt, s a telefonhoz ment. - Haladjunk csak szpen fontossgi sorrendben - mondta gunyoros vigyorral az ajkn knai bartjnak. - Nem rt, ha elbb beszlnk nhny nagyfejvel. - A kowlooni rendrkapitnysg szmt trcszta. - Armstrong vagyok, kapcsolja nekem Tang-po ftrzsrmestert. - J napot, uram, parancsoljon. - Tang-po ftrzsrmester hangja bizalmas, barti volt.

- J napot, ftrzs - mondta Armstrong. - Informcira van szksgem. Tudni akarom, kinek szntk a fegyvereket. Tudni akarom, kik raboltk el John Chent. Hrom napot adok, hogy elkertsk nekem John Chent vagy a holttestt. Azt a Farkasembert, vagy Farkasembereket pedig nagyon gyorsan tegyk lakat al. Pillanatnyi csend kvetkezett. - Igen, uram. - Szivrogtassa ki a kvetkezket. A nagy fehr atya most csakugyan roppant dhs. Mrpedig ha csak egy kicsit is bosszs, olyankor ltalban ffelgyelket s felgyelket helyeznek t ms egysgekhez st ftrzsrmestereket, mg egszen kivlkat is. Egyesekkel mg az is megtrtnik, hogy kzrendrr fokozzk le s a hatrrizetre rendelik ket. Olyanok is akadnak, akiket kirgnak, vagy kitoloncolnak, st leltetnek. Eh? Ezttal hosszabb sznet kvetkezett. - rtem, ffelgyel r. - Ha pedig komolyan begurul, az okos ember menekl, amerre lt - mr ha teheti - mieltt a korrupciellenes hadjrat lesjt a bnskre - de mg esetleg az rtatlanokra is. jabb sznet. - rtem, ffelgyel r. Tovbbtom, ffelgyel r. Azonnal. - Ksznm, ftrzs. A nagy fehr atya ezttal tnyleg nagyon bergott. De szeretnk mg valamit mondani. - Armstrong mg jobban suttogra fogta. - Esetleg megkrhetne a testvreit, hogy segtsenek. Bizonyra megrtik majd, hogy az n szerny gondom egyben az vk is. - Kantoni nyelvjrsra vltott. Ha a srkny bffent, egsz Hongkong sszetojja magt, hallod-e? Mg hosszabb sznet. - Gondom lesz r, uram. - Ksznm. - Armstrong letette a kagylt. Brian Kok elvigyorodott. - Azt hiszem, ettl egy ideig remegni fog nhny gyrs elzr izom. Armstrong blintott s lelt, de arcn tovbbra sem lazultak el a vonsok. - Nem szeretem gyakran megjtszani ezt a labdt olyannyira nem, hogy plyafutsom sorn most csinlom msodszor. De nem volt ms vlasztsom. Te is hallottad az reget: vilgosan beszlt. Ha rm hallgatsz, te is ezt csinlod az embereiddel. - Nan. Ha a srkny bffent A legends t Srknyra cloztl? - Igen. Most Brian Kok rokonszenves arca merevedett meg, hideg fekete szemek, aranyszn br, szgletes, csaknem teljesen szrtelen ll. - Tang-p volna az egyik? - Nem tudom, nem biztos. Mindig volt egy olyan rzsem, hogy az, de nem volt semmi, amin tovbb mehettem volna. Nem vagyok benne biztos, Brian. az egyik? - Nem tudom. - Klnben mindegy. Engem csak az rdekel, hogy valamelyikhez eljusson az zenet. Ami engem illet, meg vagyok gyzdve rla, hogy az t Srkny ltezik, s hogy ez az t srkny nem ms, mint t knai ftrzsrmester, vagy akrcsak trzsrmester, s az kezkben van Hongkong sszes illeglis

szerencsejtka, ezen kvl j nhny vdelmi zsarols, meg egypr tncterem s tncos lny mondjuk tizenegybl t. t trzsrmester a tizenegy lehetsgesbl. Eh? - Szerintem is ltezik az t Srkny, Robert. Lehet, hogy tbben vannak, lehet, hogy kevesebben, de az biztos, hogy az utcai szerencsejtkok mind a rendrsg gisze alatt folynak. - Valsznleg a kirlyi rendrsg knai tagjainak vd pajzsa alatt, fiam - javtotta ki Armstrong. Egyelre nincs bizonytkunk, pedig vek ta hajkursszuk, s mr egy szalmaszlba is belekapaszkodnnk. Ktlem, hogy valaha is be tudjuk bizonytani. Elmosolyodott. - Majd taln te, ha fparancsnok leszel. - Az g ldjon meg, lltsd mr le magad, Robert. - Mirt? Mg csak harminckilenc ves vagy, elvgezted azt a tanfolyamot, amit csak a leend fejesek szoktak, s mris ffelgyel vagy. Van egy szzasom egy tzes ellenben, hogy leszel te mg fkapitny. - ll. - Szzezret kellett volna mondanom - shajtott Armstrong tetetett kesersggel. - Abba nem mentl volna bele. - Prbld ki. - Nem prblom. Nem kockztathatok ekkora dohnyt - elfordulhat, hogy egy-kt ven bell meglnek, vagy kilpsz a testlettl. Ha viszont ez nem kvetkezik be, felmszol az uborkafa tetejre mr ha fl akarsz mszni. - Mindketten fl akarunk. - n ugyan nem n ahhoz tlsgosan angol vagyok. - Armstrong bartsgosan megveregette Brian Kok htt. - Nagy nap lesz. De te sem fogod lekapcsolni a Srknyokat mg akkor sem, ha lesz ellenk bizonytkod, amit egybknt ktlek. - Nem kapcsolom le ket? - Nem. Engem nem zavar a szerencsejtk. Minden knai szeret jtszani, s ha az illeglis szerencsejtkot nhny knai rmester irnytja, brmennyire trvnyellenes is, mg mindig gy a legtisztbb s legtisztessgesebb. Ha k nem csinljk, a hromszgesek veszik t, akkor pedig megint egyetlen nagy tongg llnak ssze azok az cska kisbandcskk, amelyeket oly nagy gonddal igyeksznk egymstl tvol tartani. s akkor aztn tnyleg megnzhetjk magunkat. Te ismersz engem, fiam, tudod, hogy nem vagyok egy szarkever, ezrt nem is leszek soha fkap. n megvagyok a jelenlegi status quval. A Srknyok irnytjk a szerencsejtkokat, mi meg nem engedjk egyeslni a tridosokat. Amg a rendrk sszetartanak s minden ktsget kizrlag k alkotjk Hongkong legersebb tongjt, addig bke lesz az utckon, a lakossgot jl kordban lehet tartani, s a bnzs, az erszakos bnzs minimlis szinten marad. Brian Kok frksz tekintetet vetett Armstrongra. - Ugye, ezt komolyan gondolod?

- Igen. Komikus, de a Srknyok jelenleg a legersebb tmaszaink kz tartoznak. Nzznk szembe a tnyekkel, Brian: a knaiakat csak knaiak tudjk kormnyozni. A jelenlegi helyzet nekik is megfelel, k sem szeretik az erszakos bntnyeket. gy aztn szksg esetn kapunk segtsget - legalbbis idnknt olyan segtsgt, amilyet mi, idegen rdgk sehonnan mshonnan nem kaphatnnk meg. Ne rts flre, n sem rajongok azrt, hogy a rendreink kztt vannak korruptak s trvnyszegk, nem lvezem a megvesztegetst meg a tbbi mocskos kis dolgot, amire rknyszerlnk, de krdem n tled, hogyan mkdne a vilg brmely rendrsge, ha idnknt nem piszkoln be egy kicsit a kezt, s nem sgnnak neki tetves kis spiclik? Szval vlemnyem szerint mindaz a rossz, amit a Srknyok jelentenek, egyfajta szksgletet elgt ki. Hongkong az Kna, Kna pedig klnleges eset. pp ezrt amg csak illeglis szerencsejtkrl van sz, engem nem rdekel. Ha rajtam llna, n ebben a percben trvnyess tennm a szerencsejtkokat, viszont letrnm mindenki derekt, aki vdelmi zsarolsbl l, legyen sz tnctermekrl, lnyokrl, vagy brmirl. Tudod, hogy nem brom a striciket. A szerencsejtk ms tszta, hogyan lehet a knaiakat lebeszlni a szerencsejtkokrl? Sehogy. Ht akkor tegyk trvnyess, hadd legyen mindenki boldog. A hongkongi rendrsg mr vek ta szorgalmazza ezt a megoldst, de minden vben elutastjk. Tudomsom szerint mr hsz ve. De nem s nem. s tudod, mirt nem? Macau miatt. Ilyen egyszer. Mert azt a drgaltos Macaut a szerencsejtk meg az aranycsempszet tartja a felsznen, mi, meg az Egyeslt Kirlysg. Nem hagyhatjuk rgi szvetsgesnket megfulladni. - ljen Robert Armstrong, az j miniszterelnk! - lltsd le magad. Ez az igazsg. Az illeglis szerencsejtk utn kapott jatt az egyetlen titkos alapunk - s ennek is nagy rsze a besgink zsebbe vndorol. Ugyan honnan mshonnan vennnk nagy hirtelen a pnzt? A hls kormnyzattl? Na, ne rhgtess. Nhny dollrral tbb adbl, amit a hls polgrsg perkl le, akit vdelmeznk? - Taln igen, Robert. Taln nem. De az biztos, hogy egy nap mg visszat ez a dolog, hogy az a steksz az a dohny, ami vletlenl ppen ott hever az rszoba egyik fikjban Nincs igazam? - De igen, csak ppen rm nem vonatkozik, mivel n nem vagyok benne, nem teszek hozz s nem is veszek el belle, mint ahogy a tlnyom tbbsg sem. Se britek, se knaiak. Csak azt nem tudom, hogy akkor hogyan tudunk mi hromszzhuszonheten, szerencstlen idegen rdg rendrtisztek elkommandrozni nyolcezer nhny szz civilizlt gyalogrendrt s nyomozt, meg hrom s fl milli civilizlt kis csirkefogt, hallod-e? Brian Kok elnevette magt. Nevetse ragadsnak bizonyult, Armstrong is nevetni kezdett, aztn azt mondta: - Hogy a mennyk csapjon beld! Hagysz itt papolni - Beld is. Na, akkor most mi lesz: te olvasod el elszr vagy n? Armstrong lenzett a kezben tartott dosszira. Vkony volt, mindssze tizenkt srn gpelt lapot tartalmazott. A "Tartalom" cm oldalon a kvetkezket lehetett olvasni: Els rsz: Politikai s gazdasgi elrejelzs az Egyeslt Kirlysgra; Msodik rsz: A KGB zsiban; Harmadik rsz: Arany; Negyedik rsz: Jelenlegi CIA mveletek. Armstrong fradtan az rasztalra polcolta lbait, s knyelmesebbre fszkelte magt a karosszkben. Aztn meggondolta magt, s visszaadta a dosszit. - Nesze, olvasd. Te amgy is gyorsabban olvasol. n mr nagyon unom a rossz hreket.

Brian Kok alig leplezett trelmetlensggel nylt a dosszirt, a szve hevesen kalimplt. Kinyitotta az irattartt, s olvasni kezdett. Armstrong figyelte. Ltta, hogy bartja arca hirtelen megvltozik, s lefut belle a vr. Ezt nagyon idegestnek tallta. Brian Kokot nem lehetett egyknnyen megdbbenteni. Csak nzte, amint sz nlkl vgigolvassa, majd visszalapoz, hogy mg egyszer tfusson egy-kt bekezdst. Brian Kok lassan becsukta a dosszit. - Rossz - mondta Armstrong. - Rosszabb. Vannak benne olyan Ha nem A.Medford Grant rta volna al, azt mondanm, begolyzott. Azt lltja, hogy a CIA-nek komoly kapcsolatai vannak a Maffival, azt tervezik, hogy taccsra teszik Castrt, Vietnamban csakgy nyzsgnek, benne vannak a kbtszergyletekben meg a j g tudja, mi minden msban Tessk olvasd el magad. - s mi a mi bajunk? - Elg csinos. Brian Kok kinyitotta a dosszit, s megkeresett egy bekezdst. - Figyelj. "Semmi ktsg a fell, hogy a hongkongi rendrsg ktelkben jelenleg egy magas szint kommunista gynk mkdik. Bizonyos szigoran titkos iratokbl, amelyeket az NDK- s belbiztonsgi szervezet idn mrciusban disszidlt fparancsnok helyettese, Hans Richter tbornok juttatott el hozznk, egyrtelmen kiderl, hogy az illet fedneve Bartunk, s hogy mr legalbb tz, de esetleg tizent ve jelenlegi helyn mkdik. A kapcsolata valsznleg egy KGB- tiszt, aki a Vasfggny mgl barti ltogatsra rkez zletembernek, bankszakembernek, vagy jsgrnak adja ki magt, esetleg egy Hongkongban kikttt, vagy ott javtott szovjet teherhaj matrznak szerepben lp fel. Egyb, dokumentumokkal altmasztott informcik alapjn tudjuk, hogy Bartunk tovbbtotta az ellensgnek valamennyi fenntartott rdifrekvencia adatait, a hongkongi kormnyzat legmagasabb rang tisztsgviselinek, kztk a kormnyznak s a rendrfnknek a titkos telefonszmt, s legtbbjk szigoran bizalmasan kezelt dosszijnak tartalmt - A dosszijukat? - krdezett kzbe Armstrong. - Csatolva vannak? - Nincsenek. - A mocskos letbe! Folytasd, Brian dosszijnak tartalmt, egy esetleges, kommunistk provoklta felkelsre vonatkoz rszletes rendrsgi intzkedsi tervet s ugyanezt a kowlooni zavargsok megismtldsnek esetre, valamennyi, felgyelnl magasabb rangban lv rendr dosszijnak tartalmt, a jelenleg Zsen Tang-va tbornok parancsnoksga alatt mkd hongkongi Kuomintang hat vezet nacionalista titkos gynknek a nevt (A mellklet), egy rszletes listt a Vu Fong-fong fgynk parancsnoksga alatt, a hongkongi klnleges hrszerzs ktelkben mkd kuantungi gynkkrl (B mellklet)." - Jzusom! - nygte Armstrong. - Azonnal rtestennk kell az reg Fong-fongot, meg a legnyeit. Igen. - Vu Tat-szing is szerepel a nvsorban?

Kok megnzte a fggelket. Szerepel. Figyelj csak, ez a rsz gy fejezdik be: " Az n bizottsgnak az a vlemnye, hogy amg ezt az rult nem eliminljk, egsz Hongkong belbiztonsga kockn forog. Egyelre mg nem tudjuk, mirt nem tovbbtottk ezt az informcit eddig magnak a rendrsgnek. Felttelezzk, hogy mindez azzal a jelensggel van sszefggsben, miszerint a szovjetek minden szinten beszivrogtak az Egyeslt Kirlysg adminisztrcijba, megteremtve ezzel a Philby-flk ltezsnek feltteleit, s egyben lehetv tve, hogy ilyen s ehhez hasonl informcikat eltemessenek, elkenjenek, vagy elferdtsenek (mint trtnt az a 4/1962. szm tanulmny esetben). Javasoljuk, hogy e jelentst, vagy egyes rszleteit azonnal szivrogtassa ki a hongkongi kormnyznak, vagy rendrfnknek - ha megbzhatnak tartja ket." - Brian Kok flnzett, szinte beleszdlt. - Van itt mg egy-kt ms tszta is Jzusom Az Egyeslt Kirlysg politikai helyzete, aztn ez a Szevrin Olvasd. - Tehetetlenl ingatta a fejt. - Jzusom, ha ez igaz akkor nyakig vagyunk benne. Magassgos atyaristen! Armstrong halkan elkromkodta magt. Ki lehet az? Ki a km? Magas polcon kell lennie. Ki az? - Az egyetlen ember - mondta Brian Kok hossz csend utn - az egyetlen, akinek minderrl tudomsa lehetett, az maga Crosse. - A j g ldjon meg, ne gyere most nekem ilyenekkel! - Gondolj csak bele, Robert. Ismerte Philbyt. Nem jrt-e is Cambridge-be? A httere mindkettnek hasonl, azonos korosztly, a hbor alatt mindketten az Intelligence Service-nl dolgoztak akrcsak Burgess s Maclean. Ha Philby kpes volt ennyi ideig ellavrozni, Crosse mirt ne volna r kpes? - Lehetetlen! - Ki ms, ha nem ? Nem szolglt-e vilg letben az MI6-on? Nem ruccant ki ide az tvenes vek elejn, s nem t hoztk ide t vvel ezeltt, hogy a hrszerzs kln gaknt ltrehozza a KO- t? Nem az igazgatja azta is? - Ez nem bizonyt semmit. - Nem? Sokig hallgattak. Armstrong feszlten figyelte a bartjt. Jobban ismerte annl, mint hogy ne tudja, mikor beszl komolyan. - Tudsz valamit? - krdezte idegesen. - Ttelezzk fel, hogy Crosse homoszexulis. - Neked felforrt az agyvized! - robbant ki Armstrong. - Ns ember, s Lehet, hogy egy piszkos csirkefog, de ilyesminek soha mg a legkisebb gyanja se merlt fel vele kapcsolatban. - Ez igaz. Viszont nincs gyereke, a felesge szinte llandan Angliban van, ha meg itt van, akkor kln szobban alszanak. - Ezt honnan tudod?

- Az ma biztosan tudja, s ha komolyan kvncsi vagyok r, nagyon knny kiderteni. - Ez mg nem bizonyt semmit. Sok hzaspr alszik kln szobban. Szerintem tvedsz. - s ha volna bizonytkom? - Mifle bizonytkod? - Hova szokott jrni Crosse szabadsgra? Maljfldre, a Cameron-felvidkre. Ttelezzk fel, hogy van ott egy bartja, egy fiatal malj, akirl mindenki tudja, mifle. - Akkor fotkat krnk, de mindketten nagyon jl tudjuk, milyen knnyen meg lehet buherlni a fnykpeket - vgta r Armstrong. Magnfelvteleket krnk, de azokrl is tudjuk, hogy meg lehet ket buherlni. Maga a src? Az sem bizonyt semmit A hamis tanzs a vilg legsibb trkkje. Soha mg csak a gyanja sem De ha trtnetesen biszex lenne, az sem bizonytana semmit: nem minden devins rul. - Nem. Viszont minden devins kiteszi magt a zsarols veszlynek. s ha Crosse homokos, akkor nagyon gyans. Nagyon. Stimmel? Armstrong nyugtalanul krlpillantott. - Errl itt mg beszlni sem szeretek. Lehet, hogy tele vagyunk poloskval. - s ha mgis homokos? - Ha esetleg mgis az, attl mg gy kirghat bennnket, hogy a lbunk sem ri a fldet. Ezt egybknt is megteheti. - Lehet. Viszont ha az, akkor legalbb tudja, hogy rszlltunk, ha meg nem az, kirhg minket, n mg rplk a KO-rl. Annyi viszont biztos, hogy farba rghat minden knait, aki a testletnl dolgozik. Armstrong szemei elkerekedtek. Ezzel meg mit akarsz mondani? - Lehet, hogy ltezik egy dosszi, ami rla szl, s lehet, hogy tizedes fltt minden knai olvasta. - Micsoda? - Ugyan mr, Robert, te is tudod, mennyire sszetartanak a knaiak. Lehet, hogy ltezik egy dosszi, amelyik - Azt akarod mondani, hogy valamennyien tagjai vagytok valamifle egyletnek? Valamilyen tongnak, titkos trsasgnak? Hromszgesek a testletben? - n csak azt mondtam: lehet. Ez csak felttelezs, Robert. Feltteles mdban beszltem. - s ki a fsrkny? Te?

- n egyetlen szval sem lltottam, hogy van valami ilyesfajta tmrls. n azt mondtam: lehet. - s lteznek ms dosszik is? Pldul rlam. - Lehetsges. - s? - Ha ltezik - mondta Brian Kok csillaptlag - akkor valami olyasmi lehet benne, hogy j rendr vagy, megvesztegethetetlen, hogy elg sokat kockztattl a tzsdn, de nem jtt be, s srgsen szksged van kb hszezer dollrra, hogy kiegyenltsd az adssgaidat meg mg nhny dolog. - Micsoda? - Ez itt Kna, regem. Szinte mindenrl tudomsunk van, amit az itteni kuaj lo mvel. Ez szmunkra ltkrds. Armstrong klns pillantst vetett r. - Ezt mirt nem mondtad mg nekem sose? - Most sem mondtam semmit. Az gvilgon semmit. n csak azt mondtam: lehet, s most is csak ezt tudom mondani. De ha ez itt mind igaz - Brian Kok tnyjtotta a dosszit, s letrlte a fels ajkn gyngyz izzadsgot. Olvasd el magad. Ha ez igaz, akkor nyakig lnk a lekvrban, s villmgyorsan kell kaplznunk. Amit mondtam, az mind csak felttelezs. Kivve, ami Crosse-ra vonatkozik. Ide figyelj, Robert. Fogadok veled egy ezresbe ezret teszek egy ellen, hogy a vamzer. ____________________________________

10. 19 ra 43 perc
____________________________________ Dunross letette a kk dosszit. Most olvasta harmadszor. Elszr akkor, amikor kzhez kapta mindig azonnal elolvasta - aztn tban a kormnyz palotja fel. Most becsukta, s egy percre a combjra fektette, agyban egymst kergettk a gondolatok. A dolgozszobban lt, a Peak tetejnek kzelben ll Nagy Hz els emeletn. Az lomkeretekkel tagolt ablakok kivilgtott kertekre, s azokon messze tl a vrosra s a hatalmas blre nztek. Az antik llra tse hromnegyed nyolcat jelzett. Mg negyedra, gondolta Dunross. Aztn megjnnek a vendgeink, megkezddik az sszejvetel, s elkezddik az j trsasjtk. Vagy taln csak folytatjuk a rgit. A magas mennyezet, tlgyfaborts szobt sttzld brsonyfggnyk s knai selyemsznyegek dsztettk. Frfiszoba volt, knyelmes, don, kiss megkopott, de nagy becsben tartott helyisg. Dunross

hallotta az odalent szszmtl szolgk beszlgetsnek fojtott hangjait. A hz eltt egy kocsi rt fel a tetre, s haladt tovbb. Megszlalt a telefon. - Tessk. , j estt, Claudia. - Mg nem rtem el Cu-jant, tajpan. Nem volt az irodjban. Nem telefonlt? - Nem. Mg nem. Prblkozzon tovbb. - Igenis. Viszlt nemsokra. Dunross egy magas tmlj fles karosszkben lt, szmokingban, nyakkendt mg nem kttt. Szrakozottan bmult ki az ablakon, sose tudta megunni ezt a panormt. Ma este azonban rossz elrzetek gytrtk, a Szevrinre gondolt, az rulra, s mindazokra a kellemetlensgekre, amelyeket a jelents jsolt. Mit tegyen? Felllt, s knny, hossz lptekkel a Dirk Struant brzol olajfestmnyhez stlt, amely a kandall fltt fggtt. A slyos, faragott, aranyozott keretrl imitt- amott lepergett mr az aranyfst, s az egyik oldalt rejtett zsanrokkal szereltk fel. Flrehajtotta a kpet, s kinyitotta a mgtte rejl szfet. Szmos papr volt benne, egyik-msik bborszn szalaggal tktve, akadtak kztk rgiek, jak, nhny kis doboz, az egyik oldalfalra akasztva egy jl leolajozott, tlttt Mauser, egy doboz lszer, egy vastag, rgi Biblia, finom, rgi brbortjn a beleprselt Struan-cmerrel, tovbb ht ugyanolyan kk dosszi, mint amilyet most a kezben tartott. Elgondolkodva a tbbire tette a dosszit. Egy pillanatig res tekintettel nzte ket, s mr csukta be a szf ajtajt, amikor a Biblira esett a pillantsa. Flbehagyta a mozdulatot. Ujjai hegyvel vgigsimtott a knyvn, aztn kivette s felnyitotta. A vastag elzklaphoz kt durvn kettbe trt rgi knai bronzrme egy-egy felt ragasztottk pecstviasszal. A jelekbl tlve nyilvnval volt, hogy valamikor mg ngy flpnzt tartottak itt, de most mr csak a lenyomatukat riztk a srgul paprlaphoz tapad vrs viaszdarabok. A lap tetejre kalligrafikus, gmblyded betkkel ez volt rva: "Az ristenre eskszm, hogy brkinek, aki e pnzdarabok msik felt felmutatja, teljestem brminem krst." Dirk Struan rta al elszr 1841. jnius 10- n. Az neve alatt Culum Struan, majd a tbbi tajpan kvetkezett, az utols Ian Dunross volt. Az els flpnz lenyomata mell ez volt rva: "Vu Fang-csoj, rszben kifizetve az r 1841. esztendejben, augusztus havnak 16. napjn.", s Dirk Struan rta al. Ezt Culum Struan alrsa s a "teljesen kifizetve" bejegyzs egsztette ki 1845. jnius 18-n. A msodik viaszpecst mellett: "Szun Csen-jat, teljesen kifizetve 1911. oktber 10-n." Boszorkny Struan lendletes kzjegye llt mellette. Micsoda rokonszenves pimaszsg, gondolta Dunross, micsoda magabiztossg, hogy gy s nem Tess Struanknt rta al a nevt az eljvend nemzedkek szmra. s vajon hny, generci szmra? - krdezte magtl Dunross. Hny tajpan rja mg al vakon, s eskszik szent eskvssel, hogy megtartja egy mr csaknem msfl vszzada halott ember vgakaratt?

Elgondolkozva futtatta vgig ujjait a kt flpnz egyenetlen trsvonaln. Egy perc mltn hatrozott mozdulattal sszecsukta s helyre tette a Biblit, babonsan vgigsimtott rajta, aztn bezrta a szfet. Visszahajtotta a kpet, s flnzett a portrra: zsebre dugott kzzel llt a kerettel szemben, lpsnyire az risi kandall eltt ll rgi knai selyemellenztl. Ez a Dirk Struant brzol kp volt a kedvence, akkor hozatta ide a csaldi kpekkel dsztett hossz folyosrl s akasztatta ide, a dszhelyre, Boszorkny Struan portrja helyre, amely a Nagy Hz felplse ta fggtt itt, amikor lett a tajpan. Mindkettt Aristotle Quance festette. Dirk Struan ezen a kpen egy karmazsin fggny eltt llt szles vllan, kihv tartsban, jl szabott fekete kabtban, fehr mellnyben, fehr, zsabs ingben, fehr nyakkendvel. Vastag szemldk, ers orr, borotvlt arc, vrses haj, pofaszakll, velt, rzki ajkak, szrs szemek, amelyek zldjt csak kiemeli a fekete, a fehr s a karmazsin. Dunross halvnyan elmosolyodott, nem flnken, nem irigykedve, inkbb megnyugodva se tekintete eltt - tudvn, hogy ereiben legalbbis rszben Dirk Struan vre csrgedez. Mint mr annyiszor korbban, gunyoros dvzlsre emelte pohart a kpms fel: Egszsgedre. A szemek farkasszemet nztek vele. Mit tennl te, Dirk, te rdgfattya? - gondolta Dunross. - Valsznleg csak annyit mondanl, hogy keresd meg az rulkat, s ld meg ket - tprengett fennhangon. - s valsznleg igazad is lenne. A rendrsgbe beplt km problmja nem rzta meg annyira, mint a Szevrin-fle kmhlzattal, annak USA-beli kapcsolataival s a kommunistk titkos s elkpeszt britanniai elnyomulsval kapcsolatos informci. Honnan a pokolbl veszi ezeket az rteslseket Grant? - tette fel magban szzadszor is a krdst. Els tallkozsuk jutott eszbe. Alan Medford Grant alacsony, manszer, kopaszod frfi volt, nagy szem, laptfog, zlses, halszlka mints ltnyt s kemnykalapot viselt, Dunross rgtn rokonszenvesnek tallta. - Ne aggdjon. Mr. Dunross - mondta annak idejn, 1960-ban, amikor Dunross abban a pillanatban, hogy tajpan lett, a szolglatba fogadta. - Biztostom nt, hogy ha azon a nem kizrlagos alapon, amelyrl beszlnk, n vezetem az n kutatsi bizottsgt, nem lesz semmifle rdekellentt kztnk s felsge kormnya kztt. Ami azt illeti, n ezt mr tisztztam is velk. n csak olyan anyagokat adok t nnek - termszetesen bizalmasan s termszetesen csakis az n szmra s brminem publiklsukat a legkategorikusabban kizrva csakis olyan bizalmas informcikat adok t nnek, amelyek vlemnyem szerint nem veszlyeztetik a nemzet rdekeit. De azt hiszem, ebben azonosak az rdekeink, nemdebr? - Azt hiszem. - Megkrdezhetem, honnan szerzett tudomst rlam? - Van nhny magas beosztsban lv bartunk, Mr. Grant. Bizonyos krkben elg gyakran hallani az n nevt. Mg az is elkpzelhet, hogy egy klgyminiszter ajnlotta - felelte vatosan Dunross.

- Vagy gy. - Megfelelnek nnek az ltalam javasolt felttelek? - Igen. Egyelre egy vben llapodunk meg, s ha minden jl megy, t vre meghosszabbtjuk. - Rendben van - mondta Dunross. - Ha elrjk az ltalam kvnt eredmnyt, a tiszteletdjt megduplzzuk. - n nagyon nagylelk. De engedelmvel megkrdeznm: mirt ilyen bkez - taln a tkozl jobb kifejezs volna - irntam s a tervezett bizottsg irnt? - Szun Cu azt rja: "Mi az, ami a blcs uralkodt, vagy a j hadvezrt tkpess teszi, s mi ltal oly dolgokra kpes, mire az tlagember kptelen? Az elzetes ismeret. Elzetes ismeretekre csak kmek ltal lehet szert tenni. Az llam szmra semmi sem oly fontos, mint hogy j kmekkel rendelkezzk. Tzszerte kevesebbe kerl a legjobb kmeket alkalmazni, s bkezen megfizetni, mint egy parnyi hadsereget szernyen fenntartani. " Alan Medford Grant arca szinte sugrzott - pontosan! Az n vi nyolc s fl ezer fontom valban bkez honorrium, Mr. Dunross. - Tud szmomra jobb befektetst? - Ha azt nyjtom, amit szeretnk, s ha n meg az ltalam vlasztottak az e tren mkd legjobb szakemberek, akkor nem tudok. Ezzel egytt vi harminc-egynhny ezer font fizetsekre plusz a szzezer fontos kltsghatr, s mindez informtoroknak s informcikrt Nos, remlem, elgedett lesz. - Ha tnyleg n a legjobb, akkor ezerszeresen megtrl a befektetsem - felelte akkor Dunross, s komolyan is gondolta. - n termszetesen minden tlem telhett el fogok kvetni. s most szeretnm konkrtan tudni, milyen jelleg informcikra szmt tlem. - Minden kereskedelmi s politikai jelleg rtesls rdekel, ami elremozdtja a Struan cg terveit, klns tekintettel a Csendes-cen partvidkre, a szovjet, amerikai s japn elkpzelsekre. A knai gyekrl valsznleg mi tudunk tbbet. Inkbb tbb informcit kldjn, mint kevesebbet. Gyakorlatilag brmilyen informci nagyon hasznos lehet, mivel szeretnm kivonni a cget a knai kereskedelembl, pontosabban szeretnm a cget nemzetkziv tenni, s megszntetni a knai kereskedelemtl val jelenlegi fggsgt. - Nagyon helyes. Akkor teht elszr: nem szvesen bznm a jelentsemet a postra. - Gondoskodom futrrl. - Ksznm. Msodszor: A bizottsg tagjainak kivlasztsa, illetve elbocstsa tekintetben szabad

kzre van szksgem A pnzt beltsom szerint klthetem? - Rendben van. - t tag elegend. - Mennyit akar fizetni nekik? - vi tezer font remek volna. Ennyirt a legjobbak kzl vlaszthatok. Szksg esetn kisegt szakrtket alkalmazok. Ami pedig a pnzalapokat illeti mivel a legtbb kapcsolatunk klfldi, sokan pedig Svjcban lnek, a pnzhez is ott lehet majd hozzfrni? - Maradjunk abban, hogy n negyedvenknt egyenl rszletekben befizetem egy svjci bankszmlra azt az sszeget, amiben megllapodtunk. Onnan szksg szerint vehet fel pnzt. Csak az n alrsra fogjk kiadni, vagy az enymre. Kzvetlenl nekem szmol el minden negyedv vgn. Ha kdot akar hasznlni, benne vagyok. - Nagyszer. De neveket nem fogok tudni mondani Nem mondhatom meg, kinek adok pnzt. Dunross nmi sznet utn vlaszolt. - Rendben. - Ksznm. gy ltom, rtjk egymst. Mondana nekem egy konkrt pldt, hogy mire kvncsi? - Pldul nem szeretnm, ha gy befrdnk, mint az eldm Szuez miatt. - tvenhatra gondol, mikor Eisenhower megint elrult minket, s emiatt kudarcba fulladt az Egyiptom ellen indtott brit-izraeli-francia tmads - mert Nasszer kisajttotta a csatornt? - Igen. Neknk egy egsz vagyonba kerlt. Tnkretette a kzpkeleti rdekeltsgeinket, csaknem csdbe jutottunk. Ha az elz tajpan elre tudja, hogy a Szuezi-csatornt esetleg lezrjk, millikat kereshettnk volna azzal, hogy rakteret foglalunk le, bvtjk a flottnkat Vagy ha legalbb azt megsgja neknk valaki, mit forgatnak a fejkben az amerikaiak, fknt azt, hogy Eisenhower megint a szovjetek mell ll velnk szemben, jelentsen cskkenthettk volna a vesztesgeinket. A kistermet frfi szomoran vlaszolt. - Tudja, mivel fenyegetztt? Azzal, hogy ha nem vonulunk ki azonnal Egyiptombl, alig nhny rnyira a gyzelemtl, akkor befagyaszt minden brit, francia s izraeli kvetelst. Nzetem szerint minden jelenlegi kzp-keleti problmnk ennek az USA-dntsnek a kvetkezmnye. Az Egyeslt llamok fennllsa sorn elszr ment mondott a nemzetkzi kalzkodsra, s ezzel pldt mutatott az elkvetkez kalzakcikra. llamosts Vicc. Mondjuk inkbb, hogy rabls vagy kalzkods. Eisenhowert rosszul tjkoztattk. s mg rosszabbul tjkoztattk, amikor belement abba az rtelmetlen jaltai egyezmnybe, amivel a betegsg gytrte Roosevelt meg az az inkompetens Attlee lehetv tette Sztlinnak, hogy felfalja Eurpa nagy rszt, holott mg a legfafejbb politikus s a legvaskalaposabb tbornok szmra is nyilvnval volt, hogy ez az egyezmny, katonai kihatst tekintve szges ellenttben ll a legalapvetbb nemzeti rtkeinkkel. Szerintem Roosevelt utlt minket, utlta az egsz brit birodalmat. A kistermet frfi sszeillesztette ujjai hegyt, s szlesen elmosolyodott. - Meg kell vallanom, az

alkalmazsomnak van egy nagy htrnya is az n szmra, Mr. Dunross. n testestl-lelkestl britprti s kommunistaellenes vagyok. s legfkppen a KGB-t ellenzem, annak a szovjet klpolitiknak a legfontosabb eszkzt, amely nyltan s mindrkre elktelezte magt a mi elpuszttsunk mellett. Azt hiszem, nem rt, ha ezt a merszebb elrejelzseimbe belekalkullja. Emellett a lehet legteljesebb mrtkben ellenzem a bal szrnya ltal mozgatott brit Munksprt irnyvonalt, s sosem sznk meg figyelmeztetni senkit sem, aki hajland meghallgatni, hogy a Munksprt indulja a "Vrs zszl". - Alan Medford Grant megvillantotta sajtos koboldmosolyt. - Legjobb, ha mindjrt az elejn tisztzzuk, ki hol ll. n royalista s lojalista vagyok, s hiszek a brit parlamentarizmusban. Tudatosan sose fogok nnek hamis informcit adni, de az rtkelseimben elfordulhat idnknt egy kis fals. Hallhatnk valamit az n politikai nzeteirl? - Hongkongban nem szolglhatunk ilyesmivel, Mr. Grant. Mi nem szavazunk, nlunk nincsenek vlasztsok Mi csak egy gyarmat vagyunk, st egy szabadkiktvel rendelkez gyarmat, nem pedig egy demokrcia. Nlunk a korona uralkodik azaz a kormnyz, a korona nevben, nknyuralmi mdszerekkel. Van ugyan egy trvnyhoz tancsunk, de az csak rti a pecstet mindenre, amit a kormnyz mond, a politikja pedig a laissez-faire. A kormnyz okos ember, nem avatkozik bele semmibe. Hallgat az zletemberekre, a trsadalmi vltoztatsokkal nagyon vatos, hagyja, hogy mindenki keressen, vagy ne keressen, ptkezzen, terjeszkedjen, tnkremenjen, jjjn vagy menjen, lmodjon, vagy bren maradjon, ljen-haljon tetszse szerint. A maximlis ad tizent szzalk, s ez is csak a Hongkongon keresett pnzre vonatkozik. Mi arrafel nem politizlunk, nem is akarunk mint ahogy Kna sem rlne, ha politizlnnk. A status quo nekik is j. Ami engem illet, n royalista vagyok, prtolom a szabadsgot, a szabad hajzst s a szabad kereskedelmet. Skt vagyok, tmogatom a Struan-cget, a hongkongi laissez-fairet, s a szabadsgot a vilg brmely pontjn. - Azt hiszem, meg fogjuk rteni egymst. Helyes. Sose dolgoztam mg magnembernek csak a kormnynak. Szmomra ez j lesz. Remlem, nem fog csaldni bennem. - Grant nhny pillanatra elgondolkodott. - Mint Szuez tvenhatban? - Az alacsony termet frfi szeme krli rncok mlyebbre gyrdtek. - Nos, akkor szmtson r, hogy Amerika elveszti a Panama-csatornt. - Ez nevetsges! - Nem kell ennyire megdbbenni, Mr. Dunross. Egyszer kplet. Tz-tizent v f alatti ellensges elkszt munka, a liberlis sznoklatok elretrse Amerikban, amelyhez mg az emberi termszet jravalsgban hv jakark hathats munkja jrul, plusz egy csipetnyi gondosan kiszmtott panamai mozgolds - diksg meg a tbbi, mindenekeltt, mint mindig: a diksg - amit nhny magasan kpzett, trelmes, hivatsos agittor s szupertitkos KGB-szakrt pnze s hossztv tervezmunkja mozgat mvszien a httrbl Nos, a csatorna egy adott id mlva igenis az Egyeslt llamok ellensgeinek a kezre kerlhet. - Ezt sose hagynk. - nnek igaza van, Mr. Dunross, de az oroszok ettl mg megprblhatjk. Vagy el tud kpzelni jobb eszkzt egy ellensgeskedssel teli, vagy akr vlsgos idszakban a nyltan hirdetett kapitalista fellensg ellen, minthogy kpesek a Panama-csatornt lezrni? Elg egyetlen elsllyedt haj, egy megronglt zrszerkezet, s a csatorna vekre bedugul. Dunross mg emlkezett r, hogy mieltt vlaszolt volna, mindkettejknek tlttt egy pohrral. - Ezek

szerint komolyan javasolja, hogy kszljnk fel erre az eshetsgre. - Igen - felelte az emberke a maga rendkvli nylt mdjn. - n nagyon komolyan veszem a munkmat, Mr. Dunross. Az n munkm, a magam vlasztotta feladatom az, hogy feldertsem s rtkeljem az ellenfl lpseit. Nem vagyok sem oroszellenes, sem knai ellenes, sem NDK-ellenes, s nem vagyok az ellensge - a keleti blokk egyetlen ncijnak sem. pp ellenkezleg: tiszta szvembl segteni szeretnk nekik. Meggyzdsem, hogy hborban llunk, s hogy az emberek igazi ellensge a kommunista, legyen az illet a brit, a szovjet, a knai, a magyar, az amerikai, vagy az r kommunista prt tagja vagy akr a marsbeli. Meggyzdsem tovbb, hogy ezek valamennyien gy vagy gy, de kapcsolatban vannak egymssal, s hogy tetszik, vagy nem tetszik, de a hljuk kzppontjban a KGB csrg. - Belekortyolt a poharba, amelyet Dunross nhny pillanattal azeltt tlttt tele neki. - Remek ez a whisky, Mr. Dunross. - Loch Vey Ayrben, a szlfldemen kszti egy kis szeszfzde. Szintn a mi cgnk. - Csodlatos! - csettintett az apr ember, Dunross pedig elhatrozta, hogy ha az els informcik rdekesnek bizonyulnak, kld neki egy lda Loch Veyt karcsonyra. - Nzze, Mr. Dunross, n nem vagyok se fanatikus, se demagg. Csak affle hites szakrt s js. Vannak, akik blyeget gyjtenek. n titkokat. Az alattuk lv flig rejtett tkanyarulatban felbukkan aut reflektorainak fnye egy pillanatra elvonta Dunross figyelmet. Odastlt az ablakhoz, tekintetvel ksrte a kocsit, mg el nem tnt, lvezte a finoman belltott motor zsongst, aztn visszalt magas ht fles foteljbe, s ismt eltndtt. Ht igen, Mr. Grant, urasgod csakugyan titkokat gyjt, gondolta jfent elmulva a kis ember tudsnak szles spektrumn. Szevrin Magassgos mindenhat! Ha ez igaz Vajon mennyire pontos ezttal a jslatod? Mennyire bzhatom benned ezttal? Mennyit kockztathatok? Grant az elz jelentseiben kt olyan elrejelzst adott, amelyek eddig beigazoldtak. Egy vvel az esemnyek eltt megjsolta, hogy De Gaulle meg fogja vtzni Anglia kzs piaci csatlakozst, hogy a francik egyre inkbb brit- Amerika- s szovjetellenesek lesznek, s hogy De Gaulle bizonyos kls tnyezk hatsra s egyik legbizalmasabb tancsadja sztnzsre - aki egybknt egy szupertitkos KGB-gynk - aranyspekulci tjn hossz tv rohamot indt az Egyeslt llamok gazdasga ellen. Dunross mindezt tl messzire men kvetkeztetsnek tartotta s elvetette - vesztett is rajta eleget. Hat hnappal ezeltt Grant megjsolta a kubai raktavlsgot, hogy Kennedy odadobja a kesztyt, blokdot von Kuba kr, nyomst gyakorol r, nem roppan ssze a katasztrfapolitika terhei alatt, s hogy Hruscsov a nyoms hatsra meghtrl. Dunross akkor, fl ve teht, elfogadva, hogy Grantnak igaza lesz, noha az elrejelzs idpontjban egy kubai raktavlsg flttbb valszntlennek tnt, komoly sszegeket mozgatott meg: flmilli fontot fektetett ksbbi hatridre trtn hawaii cukorszlltsba, tovbbi hatszzezret hasonl clokra a tzsdn, tovbb hatszzezret a tajpan titkos alapjbl, valamint kttt egy elzetes megllapodst, miszerint amint megtallja r a szksges anyagi fedezetet, hawaii cukornd-ltetvnyeket vsrol. s most a markomban van, gondolta jkedven. A Par-Con.

- Mr csaknem a markomban van - igaztotta ki magt flhangosan. Mennyire bzhatok ebben a jelentsben? Grant s a bizottsga minden jelentsge ellenre eddig csak hatalmas befektets, gondolta. Viszont szinte olyan, mintha sajt jst tartank. Nhny bevlt jslat mg nem garantlja, hogy mind bevlik. Hitlernek sajt jsa volt. Julius Caesarnak szintn. Lgy blcs, lgy vatos, figyelmeztette magt. Mit tegyek? Most vagy soha. Szevrin. Alan Medford Grant gy rt: "Hozznk eljuttatott, s a Sret ltal jnius 16-n elkapott francia km, Marie d Orleans ltal altmasztott dokumentumok jelzik, hogy a KGB V. osztlya (Dezinformci, Tvol- Kelet) Szevrin fednv alatt egy szmunkra mind ez ideig ismeretlen, szigoran titkosan mkd, az egsz Tvol- Keletre kiterjed kmhlzatot ptett ki. A Szevrin cljt egyrtelmen rgzti az ellopott Alapt okirat: " Cl: a revizionista Kna elsorvasztsa, amelyet a SZU kzponti bizottsga f ellensgknt tart szmon, amelyet csak az Egyeslt llamok elz meg. Eljrs: Hongkongnak, mint a kapitalizmus tvol-keleti bstyjnak, Kna els szm valuta- s klfldi segtsgforrsnak, technikai bzisnak folyamatos bomlasztsa. Mdszer: lass, folyamatos beszivrgs a sajtba s a mdiba, a kormnyszervekbe, a rendrsgbe, az zleti s oktatsi letbe a Kzpont ltal ellenrztt barti klfldiek segtsgvel, de az zsia-szerte alkalmazott legklnlegesebb eljrsoknak megfelelen. Kezds idpontja: azonnal. A mvelet idtartama: krlbell harminc v. Cldtum: 1980- 83. Minsts: Vrs Egyes. Anyagi tmogats: maximlis. Jvhagyta: L. B. 1950. mrcius 14. " rdemes megjegyezni - folytatta Grant - hogy L. B. (minden valsznsg szerint Lavrentyij Berija) 1950-ben rta al ezt a dokumentumot, amikor a Szovjetuni orszg-vilg eltt a kommunista Kna szvetsgese volt, s Knt titokban mg ekkor is msodik szm ellensgknek tekintettk. (Lsd korbbi 3/1962. szm, Szovjetuni - Kna trgy jelentsnket.) Kna az a trtnelmi lptk dj, amelyre az imperialista s hegemonista Oroszorszg mindig is vgyott, s amelynek megszerzsre mindig is trekedni fog. Kna birtoklsa, vagy balkanizlt csatls llamokra trtn feldarabolsa az orosz klpolitika lland sarokkve. Ezt termszetesen megelzi Nyugat-Eurpa eltrlse, mivel az oroszok elkpzelse szerint azt kveten Knt knyelmesen bekebelezhetik. Mint a dokumentumokbl kivilglik, a Szevrin hongkongi sejtje egy ottani illetsg, Arthur fednev irnytbl s hat gynkbl ll. Arthurrl mindssze annyit tudunk, hogy a 30-as vekbeli

angliai toborzsok ta a KGB embere. Nem tudjuk, hogy Angliban szletett-e, vagy hogy a szlei angolok-e, csak azt, hogy tven v krli lehet. A feladata termszetesen hossz tv, titkos mveleteket irnyoz el. Rszben lefordtott, a Csehszlovk llambiztonsgi Szervezettl lopott, 1959. prilis 6-n kelt szigoran titkos hrszerzsi dokumentumok tansga szerint "az ottani sejt vezetje, Arthur sajt kzlse szerint 1946 s 1959 kztt hat kulcsembert szervezett be, akik a kvetkez helyeken tevkenykednek: Hongkongi Gyarmatgyi Hivatal (fednv: Charles), Kincstri Hivatal (fednv: Mason), Tengerszeti Hivatal (John), London and China Bank (Vincent), Hongkongi Telefon Trsasg (William), Struan (Frederick). A szoksoknak megfelelen csak az sszekt ismeri a tbbiek valdi kiltt. Ht titkos lakst rendeztek be, tbbek kztt Hongkong szigetn a Sinclair Towersben, s Kowloonban a Kilenc Srkny Szllban. A Szevrin New York-i sszektjnek fedneve Guillio. Maffia- s CIA- kapcsolatai miatt az illet szmunkra nagyon fontos." A felttelezsek szerint - folytatta Grant - Guillio azonos Vincenzo Banastasival, az ismert gengszterrel s a Sallapione csald jelenlegi donjval. Ennek ellenrzse USA-beli forrsaink rvn jelenleg folyamatban van. Nem tudjuk, hogy a hongkongi rendrsgre beplt ellensges titkos gynk a Szevrinhez tartozik-e (rszletesen lsd a jelents egy kln rszben), de felttelezsnk szerint igen. Nzetnk szerint Kna annak rdekben, hogy ellenslyozza a hegemonista szovjet trekvseket, valamint azt a hinyt s koszt, amit a szovjet pnzgyi tmogatsok s szakemberek 1960-ban elrendelt visszavonsa okozott, a jvben knytelen lesz mind jobban bvteni a Nyugattal folytatott kereskedelmt. A terms gyenge. Kvetkezskppen az elkvetkezend vek sorn Kna j felvev piacot fog knlni mindennem stratgiai s hadianyag szmra, valamint lelmiszerek s alapvet lelmezsi cikkek szmra. Amerikai rizsterms hossz tv elre trtn felvsrlsa ajnlatos. Maradtam tovbbra is n alzatos szolgja: AMG. London, 1963. augusztus 15." Sugrhajts replgpek, tankok, zvrszerkezetek, raktk, motorok, teherautk, benzin, gumiabroncs, elektronika, lelmiszer, kergettk egymst a gondolatok Dunross agyban. ruk vgtelen sklja, amelyeket knny beszerezni, behajzni, s ha az ember kereskedni tud, nincs semmi a vilgon, ami egy hbornl jobban felhajtan a profitot. Kna azonban egyelre - brmire van is szksge, brmit mond is Grant - nem vsrol. Ki lehet az az Arthur? s ki lehet a Struan cghez beptett ember? Jzusom! John Chen, Cu-jan, csempszett fegyverek s ehhez mg egy KGB-gynk a cgnl. Ki lehet az? Csak nem az Halkan kopogtak az ajtn. - Tessk - mondta Dunross, megismerve felesge kopogtatst. - Mindjrt nyolc ra, Ian - mondta Penelope, a felesge. - Gondoltam, jobb, ha szlok. - Ksznm.

- Milyen napod volt? Rmes ez a dolog John Chennel, ugye? Gondolom, olvastad az jsgokat. Lejssz? - Igen. Pezsgt? - Ksznm - mondta Penelope. Dunross tlttt neki is, magnak is. - Most jut eszembe, Penn, meghvtam egy pasast, ma dlutn ismerkedtem meg vele, a Kirlyi Lgier piltja volt. Rendes tagnak ltszik. Peter Marlowenak hvjk. - Vadszrepl volt? - Igen. De Hurricane-en replt nem Spitfire-en. j ez a ruha? - j. - Csinos vagy. - Ksznm, de sajnos nem vagyok az. Szzvesnek rzem magam, de azrt ksznm. Az asszony lelt egy msik fles fotelbe, parfmje ugyanolyan finom volt, mint a vonsai. - Peter Marlowe-t mondtl? - Igen. A szerencstlent negyvenkettben elkaptk Jvban. Hrom s fl vig volt hadifogsgban. - Szegny. Lelttk? - Nem, a japnok megszrtk a repteret, mieltt felszllhatott volna. Lehet, hogy ez volt a szerencsje. A Zerk kt gpet mg a fldn megsemmistettek, kettt pedig kzvetlenl felszlls utn A piltk benngtek. Minden jel szerint ez a ngy Hurricane volt az utols az egsz tvol- keleti lgihbor utols ngy megsemmislt gpe. Micsoda pech! - Rettenetes. - Az. Hlistennek mi Eurpban harcoltunk. - Dunross figyelte az asszonyt. - Azt mondja, egy vet tlttt Jvn, aztn a japnok tvittk egy szingapri munkatborba. - Changiba? - krdezte Penelope megvltozott hangon. - Igen. - Tnyleg? - Kt s fl vet tlttt ott. - "Csangi" malj nyelven futszlt jelent, s ez volt a neve annak a szingapri brtnnek, amelyben a japnok a II. vilghbor idejn egyik hrhedt hadifogolytborukat rendeztk be. Az asszony elgondolkodott egy percre, aztn halvnyan, idegesen elmosolyodott. - Tallkozott ott Robinnal? - Robin Grey a btyja volt, egyetlen l rokona, a szlei 1943-ban haltak meg Londonban egy

bombzskor, kzvetlenl az eltt, hogy meg Dunross sszehzasodtak. - Marlowe azt mondta, gy rmlik neki, emlkszik r, de lttam rajta, hogy nem szvesen beszl azokrl az idkrl, gy aztn nem forszroztam a tmt. - Meg tudom rteni. Mondtad neki, hogy Robin a btym? - Nem. - Robin mikorra vrhat? - Nem tudom pontosan. Nhny napon bell. Dlutn a kormnyz azt mondta, hogy a delegci jelenleg Pekingben van. - A brit parlament kereskedelmi bizottsgnak hrom prt - a Konzervatv, a Liberlis s a Munksprt - kpviselibl sszelltott kldttsgt a knaiak azrt hvtk meg, hogy kereskedelmi gyekrl trgyaljanak velk. A delegci kt hete rkezett meg Hongkongra, ahonnan nyomban tovbb is replt Kantonba, a trgyalsok sznhelyre. Az effajta meghvs nagyon ritka volt, parlamenti delegcik meghvsa mg ritkbb, az pedig, hogy Pekingbe is meghvtk ket, kurizum szmba ment. Robin Grey a Munksprt kpviseljeknt volt tagja a kldttsgnek. - Mi a vlemnyed, Penn drgm, nem kellene egy kis nnepsget rendeznnk Robin tiszteletre? Elvgre vek ta nem lttuk, most jr elszr zsiban Nem volna ideje elsni a csatabrdot s bkt ktni vele? - n nem hvom meg. Olyan eset nincs. - Nem volna ideje ftylat bortani a mltra? - Nem. n ismerem t, te nem. Robin li a maga lett, mi meg a minket. Ebben mr vek ta megegyeztnk. Nem, n soha tbb nem akarom ltni, Borzalmas, veszlyes, mosdatlan szj s dgunalmas ember. Dunross elnevette magt. - Elismerem, hogy ellenszenves frter, s a politikjval sem rtek egyet, viszont csak egy a hat kpvisel kzl. Ez egy fontos delegci. Muszj valamit tennem a szrakoztatsuk rdekben. - Ht akkor szrakoztasd ket, Ian. De lehetleg ne itt. Vagy szlj idejben, hogy el tudjam hzni a cskot a gyerekekkel egytt. Ez arc krdse s ksz. - Penelope flszegte a fejt. - Ne hagyjuk, hogy tnkre tegye ezt a mai estt! Mit keres ez a Marlowe Hongkongon? - r. Azt mondja, Hongkongrl kszl rni. Jelenleg Amerikban l. Jn a felesge is. Errl jut eszembe, meghvtam az amerikaiakat is, Linc Bartlettet s Casey Tcholockot. - Remek! - nevetett Penelope Dunross. - Ngy vagy negyven plusz vendg gyse szmt a legtbbjt klnben sem ismerem, Claudia meg a maga szoksos pontossgval szervezett meg mindent. Felvonta egyik szemldkt. - Szval egy fegyvercsempsz a kalzok kztt! Nem fog kilgni a kompnibl. - Fegyvercsempsz?

- Mindenki azt mondja. Nem lttad azt a cikket a dlutni Mirrorban, Ian? Ah Tat szerint az amerikai rossz zsosz Mr le is adta a szemlyzet valamennyi tagjnak, a gyerekeknek s nekem is, gyhogy ez most mr hivatalos. Adryonnal kzlte, a csillagjsa a lelkre kttte, hogy figyelmeztessen: vakodj, mert kelet fell rossz befolys fenyeget. Ah Tat biztos benne, hogy ez az amerikaira vonatkozik. Mg nem beszlte vele tele a fejedet? - Mg nem. - Istenem, de szeretnm, ha n is gy tudnk kantoniul csevegni, mint te meg a gyerekek! Rgtn megmondanm ennek a vn hrpinak, hogy tartsa meg magnak a babonit meg a vlemnyt Olyan idegest. - Az lett adn a gyerekekrt. - Tudom, hogy a gan szunod, hogy szinte nevelt fel, s hogy azt hiszi magrl, Isten ajndkozta a Dunross famlinak. Szerintem viszont akkor is egy hzsrtos, visszataszt vn boszorka, s utlom. Penelope desdeden elmosolyodott. - Hallom milyen csinos az amerikai lny. - J fellpse van, nem csinos. Alaposan megizzasztotta Andrew-t. - El tudom kpzelni. Egy n, aki zletrl beszl! Mit meg nem rnk mg ebben a vilgban s rti a dolgt? - Ezt mg korai volna megtlni. De nagyon okos. Annyi bizonyos, hogy elgg elbizonytalantja a dolgokat.. - Lttad ma este Adryont? - Nem. Mirt? - krdezte nyomban Dunross, felismerve felesge hangjban azt a bizonyos rnyalatot. - Mr megint beslisszolt a gardrbomba. A legjobb nejlonharisnyim fele eltnt, a tbbi holmi feltrva, a slaim egyetlen hatalmas gubancban, eltnt az j blzom s az j vem. A legjobb klnimet is zsebre vgta. Nem tudom mr, mit csinljak ezzel a gyerekkel. - Egy tizenkilenc ves lnyt mr nemigen lehet gyereknek nevezni - mondta kelletlenl Dunross. - Elegem van belle! Szzszor megmondtam mr neki! - Majd beszlek vele megint. - gyse mgy vele semmire. - Tudom. Az asszony egytt nevetett Dunross-szal. - Megri a pnzt. - Tessk. Dunross egy karcs dobozkt nyjtott t a felesgnek. - Boldog huszadikat!

- Jaj, Ian, ksznm. A tid odalent van. Gyere s - Penelope megtorpant, s kinyitotta a dobozt. Egy faragott jade karkt volt benne, a kvet remekmv tvsmunkval foglaltk ttrt ezstkeretbe. Gyjtemnybe val darab volt. - Jaj, de szp, ksznm, Ian. - Csukljra hzta a vkony aranylnc fl. Dunross se valdi rmet, se valdi csaldst nem rzkelt a hangjban. - Gynyr - mondta Penelope. Odahajolt Dunrosshoz, knnyedn arcon cskolta. - Ksznm, drgm. Hol szerezted? Tajvanon? - Nem, itt a Cat Streeten, Yang Csun-kitnl, a Kivgdott az ajt, s egy lny viharzott be. Magas, karcs teremts, nagyon szke. - Remlem, nem baj, hogy meghvtam ma estre egy bartomat, pp most telefonlt, hogy jn, de ksni fog, de gondolom, nem baj, nagyon lezser src, tk baresz - hadarta egy szuszra. - Az Isten szerelmre, Adryon - mondta Dunross - hnyszor krjelek mg meg, hogy kopogj, mieltt berontasz ide!? s volnl szves rtheten beszlni? Mi az, hogy tk baresz? - J, frank, lezser, men. Ne haragudj, apa, de nem tudom, mirt vagy ilyen izs, ma mr Hongkongban is tudja mindenki, mi az a lezser meg baresz. Egybknt rohanok, mert buli utn elmegynk Ksn jvk, gyhogy ne - Vrj egy pill - Ez az n blzom! Az j blzom! - trt ki Penelope, - veszed le azonnal! Szzszor megmondtam mr neked, hogy ne kotorssz a szekrnyemben! - Jaj, mama - mondta Adryon - neked gyse kell, akkor meg mirt ne adhatnd klcsn ma estre? Megvltozott a hangja. - Krlek Nagyon szpen krlek Apa, mondd meg neki. - Tkletes makantonira vltott. - Tiszteletre mlt atym krlek segts Els Lnyodnak elrni az elrhetetlent, klnben srni fog, srni, srni, srni, sok - Ugyanazzal a llegzettel, de mr angolul folytatta. - Anya Neked gyse kell, n meg nagyon fogok vigyzni r, tnyleg ugye, megengeded? - Nem. - Na, mama Nagyon krlek, vigyzok r, meggrem. - Nem. - Anya! - Ht, ha annyira kell ne - Jaj, ksz! - A lny sugrzan elmosolyodott, sarkon perdlt, kirohant, bevgta maga utn az ajtt. - Jzus az egekben! - mondta Dunross savany kppel. - Csak tudnm, mirt pont mgtte csapdnak be mindig az ajtk! - Legalbb most nem direkt csinlta - shajtott Penelope. - Azt hiszem, nem brnk elviselni mg egy

ilyen csatt. - n sem. Hlistennek Glenna rtelmesen viselkedik. - Ez csak tmeneti jelensg, Ian. Akrcsak Adryon, is az apjra t. - Frszt! Nekem nincs ilyen pocsk modorom - mondta les hangon Dunross. - s ha mr itt tartunk, nagyon remlem, hogy Adryon ezttal valami normlis fit tallt magnak, nem a szoksos rmei egyikt. Ki ez, akit most iderngatott? - Nem tudom, Ian. n is most hallottam rla elszr. - Rmes, micsoda alakok tetszenek neki Emlkszel arra a dinnyefej, kkorszakbl itt rekedt flkegyelmre, akibe "rlten bele volt zgva"? Uram az egekben, pedig mg a tizentt se tlttte be - Mr majdnem tizenhat volt. - Hogy is hvtk azt a rmet? Ja, igen: Byron. Byron, hogy az g szakadna r! - Akkor se kellett volna azzal fenyegetned azt a szerencstlent, hogy sztlvd a fejt. Csak affle bakfisszerelem volt. - Az a gorilla meg a bakfisszerelem?! - mondta Dunross mg az addigiaknl is savanybban. Az a gorilla? Na s arra a msikra, a gorilla elttire emlkszel? Arra az elmegygyszati esetre hogy is hvtk? - Victornak. Victor Hoppernek. volt az, aki Emlkszel? volt az, aki megkrdezte, nincs-e ellene kifogsunk, ha lefekszik Adryonnal. - Mit csinl? - Ne izgasd fel magad ennyire, Ian. Ennek mr legalbb ngy ve. n nemet mondtam neki, megmondtam, hogy pillanatnyilag nem lehet, Adryon mg csak tizenngy ves, de ha betlti a huszonegyet, ldsom rjuk. Aztn volt egy msik halva szletett tlete is, hogy - Jzusom! Megkrdezte tled, hogy - Legalbb megkrdezte, Ian! Mr ez is halads. Elvgre ez a vilg legtermszetesebb dolga. Penelope felllt, tlttt Dunrossnak s magnak egy kis pezsgt. - Mg tz v, s jnnek az unokk. Boldog vfordult! - Felkacagott, koccintott Dunrossal, ivott, s rmosolygott a frjre. - Megint igazad van - mosolygott vissza r Dunross. Nagyon szerette. Hny ve, hny boldog ve Szerencsm van, gondolta. ldott volt az az els nap. 1940-ben, az Angliai Csata idejn trtnt egy meleg, napos augusztusi napon, Biggin Hillben, a Kirlyi Lgiernl. Penelope a ni lgiernl szolglt, akkor helyeztk oda. Dunrossnak az volt a nyolcadik napja a hborban, aznap a harmadik bevetse, s akkor ltte le az els gpet. A Spitfire-e tele volt goly ttte lyukakkal, a gp szrnyaibl egsz darabok hinyoztak, a fggleges vezrsk le cakkosra tredezett. Le kellett volna zuhannia, de nem zuhant le, a

Messerschmitt meg piltstl igen, pedig szerencssen, vresen, kbultan a flelemtl, a szgyentl s a megknnyebblstl visszajtt, az ellensg, az a fiatalember a msik piltaflkben meg ordtott, ahogy spirlban zuhant lefel, mert gett. - J napot hadnagy r - szltotta meg akkor Penelope Grey. - Isten hozta itthon. Tessk. - Adott neki egy cssze forr, des tet, de nem szlt tbbet, holott azonnal tjkoztatnia kellett volna Dunrosst - a hradsoknl szolglt. De nem mondott semmit, csak mosolygott, vrta, hogy Dunross a hall egbl lerjen az let fldjre. Dunross nem ksznte meg neki, csak itta a tet. letben nem ivott mg jobbat. - Elkaptam egy Messerschmittet - mondta, amikor mr kpes volt megszlalni. A hangja ugyangy remegett, mint a trde. Nem emlkezett r, hogyan csatolta ki magt s hogyan kszldott ki a piltaflkbl, se arra, hogyan mszott fel arra a teherautra a tbbi tllvel. - Egy l09-es volt. - Igen, hadnagy r, Miller szzados mr megerstette a telitallatot, s kri, maradjon kszenltben, mert brmelyik pillanatban felszllsi parancsot kaphat. Ksz a telitallatot, ezzel is kevesebben vannak azok az tkozottak De szeretnk egyszer felszllni magval, hogy segtsek elpuszttani azokat a szrnyetegeket De ht nem is szrnyetegek, gondolta akkor Dunross, legalbbis az els gp, az els pilta, akit leltt, nem volt az Csak egy fiatalember, mint maga, taln pp ugyanolyan ids, vltve gett, vltve halt meg, olyan volt, mint egy hull, lngol falevl Ma dlutn vagy holnap pedig taln rajtam a sor vagy nemsokra Olyan sokan vannak, olyan sok az ellensg, mi meg alig. - Tommy visszajtt? Tom Lane. - Sajnos, nem. A a szzados r azt mondja, Lane hadnagy r Dover fltt kiugrott. - Rettenetesen flek, hogy kigyulladok s lezuhanok - mondta Dunross. - Jaj, nem, hadnagy r, maga nem. Magt nem fogjk lelni. Tudom. Nem, magt nem. Sose fogjk eltallni, soha, soha - mondta Penelope, a szeme kk, a haja szke, az arca szp, nincs mg tizennyolc sem, de ers, nagyon ers s nagyon magabiztos. Dunross hitt neki, s ez a hit segtette t a kvetkez ngy hnapon, s olykor napi t bevetsen. s noha a lny tvedett, s Dunrosst mgis lelttk, de tllte, s csak kisebb gsi srlseket szenvedett. Aztn amikor kikerlt a krhzbl - tbb nem szllhatott fel - sszehzasodtak. - Szinte hihetetlen, hogy mr hsz ve - mondta most, visszafojtva tlrad boldogsgt. - s mg eltte kett - felelte Penelope hasonl rzsekkel. - s mg eltte Nylt az ajt. Penelope felshajtott. Ah Tat tipegett be, valamilyen keverknyelven hadriklva, amelyben t kantoni szra jutott egy angol. - Ajjje, fiam, ht te mg nem vagy ksz, tisztelt vendgeink brmelyik pillanatban itt lehetnek, neked meg nincs megktve a nyakkendd, s az az anytlan idegen, akit szak- Kuantungbl hozattl ide teljesen flslegesen a hzunkba, hogy ma este fzzn annak az

egydollros utcalnynak a fattya szak- Kuantungbl, ahol minden cska tolvaj s mocskos szajha szakcsnak kpzeli magt Hah! Ez az ember meg a hozz hasonlan sznalmas idegen szemlyzet beszennyezi a konyhnkat s feldlja hzunk bkjt. Ok! - folytatta llegzetvtel nlkl az aprcska, aszott regasszony, mikzben flnyjtotta a karjt, s karomszer krmkben vgzd ujjaival gyesen megkttte Dunross nyakkendjt - s ez mg nem minden! Msodik Lny Msodik Lny egyszeren nem akarja flvenni azt a ruht, amit tiszteletre mlt Els Felesg vlasztott neki, s haragja egszen Jvig repl! , micsoda csald! Nesze, fiam. Egy telexbortkot vett el a zsebbl, s odaadta Dunrossnak. - Itt van mg egy barbr zenet, megint egy gratulci e boldog nap alkalmbl, hogy szegny reg anycskdnak szemlyesen kelljen felvonszolni magt a lpcsn szegny reg lbaival, mert a tbbi mihaszna szolga semmire se j, csak nylkl mindenhova az enyves kezvel. - Egy pillanatra sznetet tartott, hogy llegzetet vegyen. - Ksznm, anym - mondta udvariasan Dunross. - Tiszteletre mlt atyd idejben a szolgk mg dolgoztak, tudtk, mi a ktelessgk, s a te reg anycskdnak nem kellett mocskos idegeneket kerlgetnie a sajt Nagy Hzunkban! - Az idegen szemlyzetet szidva az orra alatt, kivonult. - Most mr ne kslekedj, fiam, klnben - Mg beszlt, amikor becsukta maga mgtt az ajtt. - Ht ennek meg mi baja? - krdezte kimerlten Penelope. - Az elltsrl gondoskod cget csepli, nem szereti az idegeneket Tudod, milyen. - Dunross felnyitotta a bortkot. Egy flbehajtott telex volt benne. - s mit akart Glennval kapcsolatban? - krdezte Penelope, aki br alig tudott valamit kantoniul, kihallotta Ah Tat szavaibl a Msodik Lny jelents ji-csat kifejezst. - Csak annyit, hogy botrnyt rendezett a ruha miatt, amit vlasztottl neki. - Mirt, mi baja vele? - Ah Tat nem mondta. Nzd, Penn, legegyszerbb volna taln gyba dugni Glennt Elvgre mr amgy is le kellett volna fekdnie s - Hol lsz te? Lefektetni? Majd ha piros h esik. Mg maga Boszorkny Struan se tudn visszatartani az els felntt estjtl, hogy az szavaival ljek. Te engedted meg neki, Ian, te hagytad r, nem n! - Igen, de te voltl az, aki - Nem. Nem olyan kicsi mr. Harmincadikn lesz tizenhrom. Penelope nyugodtan megitta a pezsgjt. - De azrt beszlek n ennek az ifj hlgynek a fejvel. Felllt. szrevette, milyen arcot vg Dunross. A frfi a telexbe bmult. - Mi trtnt? - Megltk az egyik embernket. Londonban. Grantot. Alan Medford Grantot.

- Jaj. n nem ismertem, ugye? - Azt hiszem, Ayrshire-ban tallkoztl vele egyszer. Alacsony, manszer ember volt. Az egyik partink vendge volt az avisyardi kastlyban amikor legutbb nyaralni voltunk. Penelope a homlokt rncolta. - Nem emlkszem. - Elvette a fel nyjtott telexet. Ez llt benne: "Sajnlattal rtestem, hogy A.M. Grant ma dleltt egy motorkerkpr baleset kvetkeztben lett vesztette. Mihelyt rszleteket tudok, kzlm. Rszvtem. dvzlettel: Kiernan." - Ki ez a Kiernan? - A segdje. - Ez a Grant bartod volt? - Bizonyos rtelemben. - Fontos volt szmodra? - Igen. - Jaj, sajnlom. Dunross egy vllrndts erejig sszeszedte magt, s prblt nyugodt hangon beszlni, de magban vadul kromkodott. - Elfordul. Zsosz. Penelope szerette volna egyttrzsrl biztostani, rgtn ltta, mennyire megrzta az eset a frjt. Tudta, hogy nagyon fel van zaklatva, de prblja titkolni. Szeretett volna nyomban mindent megtudni errl az ismeretlen frfirl. De uralkodott magn. Ez a feladatom, figyelmeztette magt. Nem krdezskdni, nyugodtnak lenni, egyszeren csak ott lenni Aztn flcsipegetni a morzskat, de csak ha engedlyt kapok r. - Lejssz? - Egy perc mlva. - Ne maradj sokig, Ian. - Nem maradok. - Mg egyszer ksznm a karktt - mondta Penelope. Tnyleg nagyon tetszett neki. - Szvesen mondta Dunross, de az asszony tudta, hogy mr nem igazn hallja. Mr a telefonnl llt, tvolsgi beszlgetst krt. Penelope kiment, halkan becsukta az ajtt, aztn megllt elgytrten, kalimpl szvvel az plet keleti s nyugati szrnyt sszekt hossz folyosn. tok minden telexre, minden telefonra, tok a Struan cgre, tok Hongkongra, tok minden sszejvetelre s tnyrnyalra! , hogy szeretnk rkre eltnni innen, rkre elfelejteni Hongkongot, a munkt, a Nemes Hzat, a nagy zleteket, a Csendes-cen partvidket, a tzsdt meg ezt az egsz tkozott - Any!

Glenna hangja a folyos keleti vgben lv szobja mlyrl hallatszott: Penelope minden rzkszervvel oda figyelt. Glenna vistsbl dh s csaldottsg csendlt ki, de veszlyt nem jelzett, gy aztn Penelope sem sietett, csak visszakiablt. - Megyek Mi van, Glenna? - Hol vagy, any? - Megyek mr, drgm! - kiablt vissza az asszony. Mr fontos gondolatok jrtak a fejben. Csinos lesz Glenna abban a ruhban. s tudom mr, mondta magban boldogan, klcsn adom neki a kis gyngysoromat. Azzal tkletes lesz. Meggyorstotta lpteit. Odat az bl tloldaln, Kowloonban Tang-po, a BO ftrzsrmestere, a Fsrkny flkaptatott a recseg lpcsn, s belpett a helyisgbe. Titkos szvetsgnek legszkebb vezetsge mr ott volt. Verjtek mr bele abba a tkbe, amit a kt fletek kztt hordtok: a Srknyok azt akarjk, hogy olyan gyorsan talljtok meg Nemes Hzi Chent meg azokat a ragyaverte, szarzabl Farkasembereket, hogy az isteneknek mg pislogni se legyen idejk! - Igen, nagyr - zgtk krusban az alrendeltjei, akiket megdbbentett a hangja. Tang-po titkos laksn voltak, egy apr, kznsges, hrom helyisgbl ll laksban, alig hrom hztmbnyire a Kowloon-flsziget cscsaknt magasod Peakkel s az bllel szemben lv Tsim Sha Tsui kerleti rendrkapitnysgtl, egy bzs siktor cska boltocski fltt magasod kznsges brhz negyedik emeletn. Kilencen voltak: egy rmester, kt kplr, a tbbi a BO civil ruhs nyomozja, mind kantoni, csupa vlogatott ember, aki vrrel pecstelt eskt tett hsgre s titoktartsra. k voltak Tangpo titkos tongja, testvri szvetsge, amely felgyeletet gyakorolt a Tsim Sha Tsui krzet illeglis szerencsejtkai fltt. - Nzzetek krl mindenhol, beszljetek mindenkivel. Hrom napunk van - mondta Tang-po. tvent ves, ers felpts frfi volt, szl haj, vastag szemldk, rangja az elrhet legmagasabb alantas tiszti rang. - Ezt n parancsolom gy, sszes srknytestvremmel s magval a Legmagasabbal egytt. Emellett - tette hozz szjt elhzva - Hatalmas Trgyahegy meggrte, hogy ha kudarcot vallunk, valamennyinket a hatrra s ms hasonl helyekre helyeztet t, s mg sose fenyegetztt, hogy az sszes istenek pisljanak le onnan a magasbl minden idegen rdgt, fleg azokat az anytlan cicerzket, akik nem fogadjk el a nekik jogosan jr kenpnzeket, s nem hajlandk civilizlt emberek mdjra viselkedni! - men! - mondta r nagy buzgn Lee rmester. Idnknt ert vett rajta az jtatossg, mivel gyerekkorban katolikus iskolba jrt. - Hatalmas Trgyahegy ma dlutn egyrtelmen megmondta: vagy eredmnyt produklunk, vagy megynk ki a hatrra, ahol hszmrfldes krzetben nemhogy kenpnz, de mg egy serbli sincs, amibe belevizelhetnnk. Ajjje, vjanak az sszes istenek a kudarctl! - gy legyen - mondta ki mindnyjuk gondolatt Ho kplr, s felrt valamit a jegyzetfzetbe. Markns arc frfi volt, esti iskolba jrt, knyvelst tanult, vezette a testvri szvetsg knyveit,

tartotta nyilvn a tallkozk idpontjt. - Btym - kezdte udvariasan Lee rmester - van valamifle hatrozott sszeg jutalom, amit felajnlhatunk az informtorainknak? Van valamilyen maximum, vagy minimum? - Van - felelte Tang-po, majd vatosan hozztette: - A Fsrkny azt mondta, ha hrom napon bell sikerl, szzezer hongkongi dollr - Az risi jutalom hallatn nma csend tmadt. - Fele Nemes Hzi Chen megtallsrt, fele az emberrablkrt. Emellett tzezer dollr jutalom annak a testvrnknek, akinek az informtora valamelyik nyomra vezet. s ellptets. - Tzezer Chenrt s msik tzezer az emberrablkrt? - krdezte a kplr. , istenek, adjtok, hogy enym legyen a jutalom, fohszkodott magban, mint mindannyian. - gy kell rteni, btym? - Tou nien lo mo, ht nem ezt mondtam? - reccsent r Tang-po, s szvott egyet a cigarettjbl. Genny van tn a fledben? - Jaj, nem, tiszteletre mlt r. Krlek, bocsss meg. Mindegyikknek a jutalom jrt a fejben. , gondolta Lee rmester, tz darab ezres s ellptets hrom napon bell! Ha hrom napon bell sikerl, akkor mg kimehetek a derbire, s , sszes hatalmas s apr istenek, ldjatok meg ez egyszer, s aztn mg egyszer szombaton, a hrmas befutnl! Tang-po a jegyzeteit nzegette. - s most ms tmkra trnk. Nappalos Csang s a tiszteletre mlt Szong egyttmkdse rvn a testvri szvetsg tagjai az eddigi reggel httl nyolcig terjed idvel szemben ezentl reggel nyolc s kilenc kztt hasznlhatjk a Victoria and Albert Szll zuhanyozjt. Felesgek s szeretk elzetes beoszts szerint. Ho kplr, ezt te szervezed meg. - Bocsss meg, tiszteletre mlt nagyr - szlalt meg az egyik fiatal nyomoz - hallottl mr Aranyszrrl? - Eh? A fiatalember beszmolt, mit mondott neki ma reggel Nappalos Csang, amikor bement hozz a szll konyhjra reggelirt. Mindenki hahotzott. - Ajjje! Ehhez mit szlsz? Mint az arany, hallod-e? - Te prnztl mr idegen rdggel, tiszteletre mlt nagyr? - Nem, soha. Nem. Ajjje, mr a puszta gondolata is Brrr! - n azrt megprblnm - mondta nevetve Lee rmester - csak hogy lssam, milyen. Mind vele nevettek, s valaki felkiltott. - A jdekapu az jdekapu, br azt mondjk, vannak idegen rdgk, akiknek floldalas! - n meg azt hallottam, hogy ferde a rsk!

- Tiszteletre mlt r, van mg valami ms is - mondta a nevets elltvel a fiatal nyomoz. Nappalos Csang azt mondta, mondjam meg neked, hogy Aranyszrnek van egy miniatr rdi advevje Nappalos Csang azt mondja, mg sose ltott jobbat, jobb, mint a mink, jobb mg a KO-nl is. llandan magval hordja. Tang-po rmeredt. - Ez rdekes. Minek egy ilyen idegen rdgasszonynak egy ilyen micsoda? - Taln van valami kze a fegyverekhez? - krdezte Lee rmester. - Nem tudom, csm. Egy n advevvel rdekes. Amikor az embereink tegnap este tkutattk a poggyszt, nem talltk meg, teht nyilvn a retikljben tartja. Na, j. Ho kplr, a tallkoznk vge utn hagyj ott Nappalos Csang szmra egy kis ajndkot Mondjuk kt pirosat. - A piros bankjegy hongkongi szzdollros volt. - Nagyon szeretnm tudni, kinek szntk azokat a fegyvereket tette hozz elgondolkozva. - Gondoskodjatok rla, hogy az informtoraitok errl is tudjanak. - Nemes Hzi Chennek van valami kze a fegyverekhez meg ahhoz a kt idegen rdghz? - krdezte Lee. - Azt hiszem, van, csm. Azt hiszem. Ez is nagyon rdekes de flet kldeni nem civilizlt mdszer ilyen hamar Nem, ez nem vall civilizlt emberre. - , ezek szerint gy gondolod, hogy a Farkasemberek idegen rdgk? Vagy nhny megcicerzett flember? Esetleg portuglok? - Nem tudom - mondta savany brzattal Tang-po. - De a mi krzetnkben trtnt, gy ht ez az gy mindnyjunk arct fenyegeti. Hatalmas Trgyahegy nagyon dhs. Az arca is veszlybe kerlt. - - mondta Lee - annak a megcicerzettnek borzaszt modora van. - Az. De taln az advevrl szl informci lecsillaptja egy kicsit. Azt hiszem, meg fogom krni minden testvremet, hogy minden eshetsgre szmtva figyeltessk Aranyszrt s fegyvercsempsz bartjt. Na, nzzk, mi is van mg - Tang-po ismt a jegyzeteibe nzett. - Ja, igen. Mirt cskkent harminc szzalkkal a Happy Hostess Night Clubtl jr rszesedsnk? - Nemrg j tulajdonos kezbe kerlt, tiszteletre mlt r - felelte Lee rmester, akinek krzetbe a tncterem tartozott. - Flszem Pok eladta egy Vang nevezet megcicerzett sanghajinak. Boldog Vangnak. Boldog Vang panaszkodik, hogy az illatos pomd tl sok, nagyon gyenge az zletmenet. - Tou nien lo mo az sszes sanghajiba. Tnyleg gyengn megy? - Kicsit gyengn, de nem nagyon. - n is tansthatom, tiszteletre mlt r - mondta Ho kplr. - jflkor ott voltam, hogy beszedjem attl a cicerztl a heti elleget Az egsz bzs cicerzhely taln ha flig volt tele. - Idegen rdgket lttl?

- Kettt-hrmat, tiszteletre mlt nagyr, Egyik sem volt fontos ember. - Adjtok t a tiszteletre mlt Boldog Vangnak az zenetemet: hrom hete van, hogy fellendtse az zletmenetet. Utna ismt megvizsgljuk a dolgot. Ho kplr, te szlj nhny lnynak az j Nagy Keletiben, hogy krlbell egy hnapig ajnljk a Happy Hostesst nekik rengeteg idegen rdg vendgk van. Vangnak pedig mondd meg azt is, hogy holnaputn rkezik egy atommeghajts replgpanyahaj, a Corregidor, RR-re. - Az angol kifejezst hasznlta, a koreai hbor idejn gykeret vert "rest and recreation", pihens s feldls kifejezs kzkelet rvidtst. - Megkrdezem a wanchai s a kikt terletn lv srkny testvremet, tkldhet-e hozzjuk Boldog Vang nhny szrlapot. Ezer Aranyorszgbl rkezett barbr biztos segtene rajta. Nyolc napig lesznek itt. - Mg ma este intzkedem, tiszteletre mlt r - grte Ho kplr. - A kikti rendrsgnl lv bartomtl tudom, hogy hamarosan egsz sor hadihaj ltogatsra szmthatunk. Nvelik a hetedik amerikai flotta ltszmt. - Tang-po sszerncolta a homlokt. - lltlag megktszerezik. A szrazfldrl az a hr rkezett, hogy hamarosan nagyon sok amerikai katona megy Vietnamba Mr mkdtetnek is ott egy replteret Legalbbis a titkos trsasguk, a CIA mkdtet. - , ez zleti szempontbl nagyon j! Mi fogjuk javtani a hajikat, meg szrakoztatni az embereiket. Helyes! Ez nagyon j neknk. - Igen, nagyon j. Rszkrl viszont nagy ostobasg. A tiszteletre mlt Csou En-laj hnapok ta kldi nekik az udvarias figyelmeztetseket, hogy Kna nem rl a jelenltknek. Mirt nem hallgatnak r? Vietnam a mi kls, barbr vezetnk! Ostobasg pp abban a rettenetes dzsungelben s pp azok ellen a megvetsre mlt barbrok ellen harcolni. Ha Kna vszzadokon t nem volt kpes leigzni ezeket a kls barbrokat, akkor hogyan volnnak kpesek r k? - Tang-po felnevetett, s rgyjtott egy jabb cigarettra. - Ht az reg flszem Pok hov ment? - A vn rknak sikerlt megszereznie az lland vzumot, s rgtn fel is lt az els gpre, amelyik San Franciscba ment. Vitte a felesgt meg a nyolc gyerekt is. Tang-po a knyveljhez fordult. - Tartozik neknk? - nem, tiszteletre mlt r. Mindent pontosan, az utols fillrig kifizetett, Lee rmesternek gondja volt r. - Mennyibe kerlt a vn cicerznek? Mrmint a vzum - A tvozst megknnytette az a hromezer hongkongi dollr, amit javaslatunkra Szek Pun-szo kplrnak adott a bevndorlsin termszetesen mi is megkaptuk a szzalkunkat -, s segtettnk neki megtallni a megfelel gymntkereskedt, hogy vagyont a legjobb kk-fehr kvekbe fektethesse. - Ho a knyvbe nzett. - A mi ktszzalkos jutalkunk sszesen 8960 hongkongi dollrra rgott. - Na nzd csak, az reg Flszem! - mondta elgedetlen Tang-po. - Egsz gyesen csinlja. s mit rt be a vzumkr lapra, mi az az egyedlll szolgltats",

amelynek vgzse miatt oda akar kltzni? Lee rmester vlaszolt. - Szakcs lesz egy tteremben a knai negyedben, a J tkezdben. Ok, n mr kstoltam egyszer a fztjt, szinte ehetetlen. - Majd flbrel valakit, hogy lljon a helyre - mondta valaki, meg ingatlanokkal, vagy szerencsejtkkal foglalkozik, esetleg nyit egy brt. - , micsoda zsosz! - s maga az USA-vzum mibe kerlt neki?

- , a Paradicsomba val bejutshoz szksges arany ajndk - shajtott Ho. - gy hallottam, tezer amerikai dollrt fizetett, hogy rgtn a nvsor elejre kerljn. - Ajjje, ez tbb a szoksosnl! Mirt? - gy tudom, azt is meggrtk neki, hogy ennek fejben az t v leteltvel rgtn megkapja az amerikai tlevelet, s nem nagyon fogjk firtatni az angol tudst Ti is tudjtok, hogy az reg Flszem egy szt se beszl angolul. - Ezek a megcicerzett aranyorszgiak Beszedik a baksist, de nincsenek megszervezve. Semmi stlusrzkk - mondta Tang-po rosszallan. - Elpotyogtatnak imitt-amott egy-kt vzumot holott mindenki tudja, hogy ha valaki a megfelel idben a megfelel sszeget leteszi, rgtn vehet egyet. Ht akkor mirt nem csinljk rendesen, civilizlt mdon? Heti hsz vagy akr negyven vzum is Mind bolondok ezek az idegen rdgk! - Tou nien lo mo, igazad van - mondta Lee rmester, s kzben mris arra gondolt, mennyi kenpnzt kasszrozhatna, ha lehetne a hongkongi USA-konzultus vzumosztlynak a vezetje. - ! - Egy civilizlt embert kellene beltetnnk abba a szkbe, s hamarosan mi lennnk San Francisco mandarinjai! - mondta Tang-po, s mindnyjan vele hahotztak. - De legalbb egy frfit tettek volna arra a posztra tette hozz Tang-po utlkozva nem egy ilyet, akinek az a legnagyobb rme, ha egy gzlg csutka tolattyzik a bzcsatornjban, vagy ha az v valaki msban! Ezen mg jobban hahotztak. Ide figyeljetek! rikkantott egyikk. gy hallottam, hogy az az idegen rdg, Bdsorr Disznhas, aki a kzmunkagynl dolgozik, az a bartja Tudjtok, aki olyan ptsi engedlyeket rul, amiket nem volna szabad kiadni. - Ez mr rgi hr, Csan, szaklla van. A legjabb hr az, hogy az alkonzulunk sszellt egy fiatalemberrel aki - Tang-po vatosan fogalmazott -, aki egy jnev knyvelnek, egyben egy vezet kommunistnak a fia. - , ez nem j mondta Lee rmester, aki rgtn tudta, kirl van sz. - Nem bizony blintott r Tang-po. s fleg azrt nem j, mert tegnap tudomsomra jutott, hogy a fiatalembernek itt a szomszdban van egy titkos laksa. Az n krzetemben! s az n krzetember fordul el a legkevesebb bneset. - Ez gy van blogattak bszkn a tbbiek. - Beszljnk vele, btym? krdezte Lee. - Nem, csak tartstok szemmel. Mindent tudni akarok errl a kt emberrl. Mindent. Ha bffentenek, azt is jelentstek. Tang-po felshajtott. Megadta Lee rmesternek a cmet, s kijellte a feladatokat. Mivel mindannyian itt vagytok, ezrt gy dntttem, hogy elre hozom a holnapi fizetsnapot. Kinyitotta terjedelmes tskjt, amelyben a pnzt hozta. Mindenki megkapta a rendri fizetst, plusz a hivatalos kltsgtrtst.

Hromszz hongkongi dollr a kltsgtrts nlkl nem lett volna elg ahhoz, hogy egy rendr eltartson akr egy kis csaldot is, fenntartson egy akr csak kt helyisgbl ll lakst, amelyben csak egyetlen vzcsap van, vc, frdszoba nlkl, egyetlen gyerekt se tudta volna iskolba jratni belle, nem lett volna elg ahhoz sem, hogy kldjn belle valamicskt kuantungi szlfalujban nlklz szleinek, nagyszleinek, nagybtyjainak, nagynnjeinek, akik vek hossz sorn t sszekuporgatott pnzecskjket adtk neki, hogy vgig tudjon menni a Hongkongba vezet rgs ton. Tang-po is ezek kz az emberek kz tartozott. Nagyon bszke volt r, hogy hatvesen, egyedl, meg tudta tenni az utat, megtallta a rokonait s hogy ksbb, tizennyolc ves korban harminchat vvel ezeltt belpett a rendrsghez. Hven szolglta a kirlynt, a rendrsget kifogstalanul, a japnokat a megszlls alatt egyltaln nem, s most Hongkong egyik legfontosabb krzett irnytotta. Kztiszteletben ll, gazdag ember volt, egyik fia San Franciscban jrt egyetemre, egy msik a kanadai Vancouverben volt egy tterem trstulajdonosa; tmogatta Kuantungban l csaldjt s ami a legfontosabb: krzetben, Tsim Sha Tsuiban kevesebb feldertetlen rabls, knnyebb-slyosabb testi srts fordult el, mint brmely ms krzetben, gyilkossg az elmlt ngy esztendben mindssze hrom esett, azoknak is mind elfogtk s brsg el lltottk a tetteseit, kztk egy idegen rdg tengerszt: egy honfitrst lte meg, akivel egy tncosn miatt klnbztt ssze. Kisebb tolvajlsok szinte alig fordultak el, egyetlen idegen rdg turistt sem zargattak koldusok, vagy besurran tolvajok, noha ez volt a legnagyobb idegenforgalmi krzet, ahol tbb mint hromszzezer ember lakott, akiket el kellett igazgatni, meg kellett vdeni a gonosztevktl s nmaguktl. Ajjje, gy van ez, gondolta Tang-po. Ha mi nem volnnk, ezek a csontfej, cicerz parasztok egyms torknak ugrannak, garzdlkodnnak, fosztogatnnak, gyilkolnnak, aztn flharsanna az obligt cscselk-jelsz: "Hall az idegen rdgkre!" s aztn megint kezddnnek a forrongsok, hogy az rdg cicerzzen, minden gonosztevt s nyughatatlan bajkevert! - Nos, akkor teht hrom nap mlva tallkozunk - mondta nyjasan. - Lakoma Csangnl. Mr megrendeltem egy tzszemlyes lakomt. Addig fl szemmel mindenki kukkoljon az istenek lukba, s tudja meg, amit krtem. El akarom kapni a Farkasembereket s vissza akarom kapni John Chent. Lee rmester, te maradj mg egy percre. Ho kplr, te sszegezd az adatokat, s holnap tre tedd elm a kimutatsokat. - Igenis, tiszteletre mlt nagyr. Kinyomakodtak. Tang-po jabb cigarettra gyjtott. Lee rmester szintn. Tang-po khgtt. - Abba kellene hagynod a dohnyzst, btym. - Neked is. - Tang-po vllt vont. - Zsosz. Ha mennem kell, ht majd megyek. Zsosz. Ezzel egytt a ffelesgemnek azt mondtam, hogy abbahagytam. llandan prl velem. - Mutass nekem egy nt, amelyik nem ezt csinlja, s ha tudsz ilyet, ki fog derlni rla, hogy csak egy tg bzcsatornj frfi! Nevettek.

- Ez az igazsg. Mlt hten addig nyaggatott, mg elmentem az orvoshoz. s tudod, mit mondott az az anytlan cicerz? Azt mondta: j lesz, ha abbahagyod a dohnyzst, reg mielbb, klnben hsz holdhnap sem se telik bele, s nem marad belled egyb, csak egy urnra val hamu, a ffelesged meg majd fikra klti minden pnzedet, s az gyasod is friss gymlcsket kstolgat. - A diszn! a diszn! - Az. Jl rmijesztett Szinte itt rzem a szavait a titkos zacskmban. De lehet, hogy igazat mondott. Zsebkendt vett el, kifjta az orrt, spolva llegzett, hangosan harkolt, s a kpcsszbe kptt. - Figyelj, csm. Fsrknyunk azt mondja, itt az ideje, hogy beszervezzk Csempsz Jant, Fehr Por Lt, meg az unokaccst, Ngyujj Vt. Lee rmester dbbenten mered r. Ezt a hrom embert tartottk a hongkongi piumkereskedelem ftigriseinek. Importltak, exportltak. Helyi fogyasztsra, s a szbeszd szerint aranyorszgi tovbbszlltsra, ahol a nagy pnz terem. Becsempsztk az piumot, aztn morfiumm, majd heroinn alaktottk. - Ez rossz, nagyon rossz. Mg sose rtottuk bele magunkat ebbe az zletgba. - Nem - mondta vatosan Tang-po. - Ez nagyon veszlyes lehet. A kbtszeresek tzzel-vassal ldzik. Maga Hatalmas Trgyahegy is nagyon feni a fogt erre a hrom emberre. Tang-po a plafonra meredt, majd gy szlt: - A fsrkny gy magyarzta: Egy tonna pium az Aranyhromszgben 67 ezer amerikai dollrba kerl. Ha ezt morfiumm alaktjk, aztn heroinn, aztn a heroint tszzalkosra hgtjk, ahogy Aranyorszg utcin ruljk, s odaszlltjk, mr 680 milli amerikai dollrt r. Egyetlen tonna pium. - Tang-po khgtt, s jabb cigarettra gyjtott. Lee htt kiverte a verejtk. - Hny tonna mehet keresztl ennek a hrom cicerznek a kezn? - Nem tudjuk. De a fsrknyt gy tjkoztattk, hogy az egsz Aranyhromszgben, azaz Jnnanban, Burmban, Laoszban s Thaifldn vente 380 tonna terem. A legtbbje onnan szrmazik. A fsrkny azt mondja, ez a hrom, vi 50 tonnval dolgozik. tven tonnban biztos. - Igen. - Tang-po is izzadt. - Fsrknyunk azt mondta, most kellene beszllnunk. A mennyisg egyre nvekszik. s van egy elkpzelse, hogyan lehetne magunk mell lltani a tengerszetieket. - Tou nien lo mo, azokban a tengeri csavargkban nem lehet megbzni. - Nekem is ez a vlemnyem, de a fsrkny azt mondja, szksgnk van a tengeri csavargkra. Nhny megbzhat fick azrt biztos akad kztk. Mskpp nem tudjuk megoldani, akkor alkalmanknt, elre megbeszlt pillanatokban lecsapunk egy-egy szlltmnyra, s a hsz, vagy akr az tven szzalkt is felldozzuk Hatalmas Trgyahegy lecsillaptsra. - Tang-po gyakorlottan kikptt. - Ha ssze tudjuk hozni a tengerszetieket, a kbtszereseket meg a Hrmak Bandjt, a mostani heung jank annyi lesz az akkorihoz kpest, mint egy csecsem vizelete az bl vizhez kpest. A szobban megsrsdtt a csnd.

- Ehhez j tagokat kellene toboroznunk, s az mindig veszlyes. - Tudom. Lee fogta a teskannt, s tlttt magnak egy kis jzmintet. Htn mr szinte folyt a vertk, letaglz hats volt a szoba fsttl terhes, fojtogat levegje. Hallgatott. - Mi a vlemnyed, csm? A kt frfi nem volt egyms rokona, csak azrt hasznltk ezeket az udvarias knai megszltsi formkat, mert mr tbb mint tizent ve megbztak egymsban. Lee 1956-ban, a zavargsok idejn megmentette egyszer flttese lett. A forrongsok idejn tanstott hsies magatartsrt ki is tntettk. Most harminct ves volt, ns, s hrom gyermek apja. Tizenhat esztendeje szolglt a testletnl, s a havi fizetse mindenestl 843 hongkongi koronra rgott. Villamossal jrt munkba. Ha nincs a testvri szvetsg rvn szerzett mellkes jvedelme, a tbbiekhez hasonlan jrhatott volna kerkpron, vagy gyalog. A villamosozs napi kt rt vett ignybe. - Szerintem nagyon rossz tlet - mondta. - A kbtszer, mindenfajta kbtszer rettent rossz dolog Nagyon rossz. Az pium is rossz, br az regeknek jt tesz Rossz a fehr por, a kokain is, de nem annyira rossz, mint a hall fecskendje. Rossz zsosz volna a hall fecskendjvel foglalkozni. - n is ezt mondtam neki. - De azrt engedelmeskedsz? - Ami j egy testvrnknek, mindegyiknknek j kell, hogy legyen - trt ki vatosan a vlasz ell Tang-po. Lee megint csak hallgatott. Nem tudta, hogyan vlasztjk a srknyokat, nem tudta, hnyan is vannak valjban, s hogy ki a fsrkny. csak azt tudta, hogy az srknya Tang-po, s Tang-po blcs s elvigyzatos ember, aki szvn viseli az rdekeiket. - A fsrkny azt is mondta, hogy egy-kt cicerz idegen rdg felettesnk mr rettenten szeretn megkapni a rszt a szerencsejtk- pnznkbl. Lee utlkozva kikptt. - Mirt, taln tesznek valamit rte? Nem csinlnak semmit, legfeljebb behunyjk azt a megcicerzett szemket. Kivve a Kgyt. - A Kgy Donald C. C. Smyth ffelgyel ragadvnyneve volt, aki knai alrendeltjei szeme lttra, nyltan megszervezte a maga hlzatt krzetben, East Aberdeenben, s pnzrt rulta a szvessgeket s a vdelmet fnek- fnak. - Kivve a Kgyt! Azt a cicerzt a csatornba kellene fojtani. Olyan bds mr, hogy a felettesei, akiket pnzel, mr nem sokig fogjk tudni leplezni a bzt. s az bztl mindnyjan bdsek lesznk. - Mg kt ve van nyugdjig - mondta komoran Lee. - Lehet, hogy a htsjba dugja az ujjt s gy vrja ki szpen, a kzvetlen felettesei meg fjhatnak hat font tollat. Azt mondjk, nagyon magas polcon l

bartai vannak. - s addig? - krdezte Tang-po. Lee shajtott. - n azt tancsolom, btym, lgy vatos, ne csinld, ha nem muszj. Ha viszont muszj - Vllat vont. - Zsosz. El van mr dntve? - Nincs, mg nincs. Csak szba kerlt a szoksos heti megbeszlsnkn, hogy gondolkodjunk rajta. - A Hrmak Bandjnak tagjait megkrnykeztk mr. - Tudomsom szerint Fehr Por Li puhatolzott mr nluk, csm. A jelek szerint szvetkezni akarnak egymssal. Lee-nek leesett az lla. - Vrszvetsg? - gy ltszik. - sszellnak ezek az rdgk? - Ez a hr jrja. Lefogadom, hogy Ngyujj Vu lesz a legfbb tigris. - Ajjje! Pont ? Azt mondjk, sajt kezleg tett el lb all vagy tven embert - mondta komoran Lee. Megborzongott a veszlyrzettl. - Legalbb hromszz fizetett verekedjk lehet. Mindannyiunk szmra az volna a legjobb, ha ez a hrom mr nem lne vagy rcs mgtt lne. - Egyetrtek. Fehr Por Li viszont azt mondja, hogy terjeszkedni akarnak, s egy kis tmogatsunkrt risi ellenszolgltatst garantlnak. - Tang-po felitatta homlokrl az izzadsgcsppeket, khgtt, s jabb cigarettra gyjtott. - Nzd, csm - mondta halkan. - Fehr Por Li eskszik r, hogy rengeteg amerikai pnzt knltak neki, kszpnzt, bankpnzt s egy hatalmas boltot az ottani ruik szmra azon a Manhattan nev helyen. Lee rezte, hogy homlokt ismt kiveri a vertk. - Egy ottani bolt Ajjje, az millikat jelent. Garantljk? - Igen. s csak nagyon keveset krnek cserbe, hogy hunyjuk be a szemnket, gondoskodjunk rla, hogy a tengerszetiek s a kbtszeresek csak a megfelel hajra csapjanak le, s ha kell, k is csukjk be a szemket. Avagy nem ll-e az si knyvekben: ha nem prseled ki, ami jr neked, a villm sjt le rd. jabb csend. - s mikor dl el Mikor hozzk meg a dntst? - A jv hten. Ha a dnts igen, a szervezs hnapokat fog ignybe venni, taln egy vet is. - Tang-po az rjra pillantott, s felllt. - Ideje zuhanyozni. jszaks Szong vacsorra vr minket utna. - , nagyszer. - Lee idegesen eloltotta a mennyezetrl fgg egyetlen villanykrtt. - s ha a dnts nem?

Tang-po elnyomta a cigarettjt, khgtt. - Ha nem - Vllat vont. - Az istenekkel ellenttben neknk csak egyetlen letnk van, gy ht ktelessgnk gondolni a csaldunkra. Az egyik rokonom Ngyujj Vu egyik kapitnya ____________________________________

11. 20 ra 30 perc
____________________________________ - J estt, Brian. - Isten hozta. - J estt, tajpan, gratullok. Remek idnk van - mondta Brian Kok. Libris pincr tnt el a semmibl, Brian Kok elvett egy pezsgvel teli kristlypoharat a tlcjrl. - Ksznm, hogy meghvott. - Nagyon rlk, hogy eljtt. - Dunross a Nagy Hz tnctermnek ajtajban llt sudran, kedlyesen. Penelope nhny lpsnyire tle dvzlte az rkezket. A flig telt tncterem ajtajai trva-nyitva lltak, az elegnsan ltztt nk s a szmokingos frfiak java rsze a lmpk vilgtotta teraszon, illetve a kertben lldoglt vagy lt kisebb csoportokban az asztalok krl. Az est leszlltval hvs szell rkezett. - Penelope, drgm - szlt t a felesgnek Dunross - ugye emlkszel Brian Kok ffelgyel rra? - Ht persze, hogy emlkszem - frta t magt az embereken boldog mosollyal az ajkn az asszony. Egyltaln nem emlkezett - hogy van? - Jl, ksznm. Gratullok! - Ksznm rezze otthon magt. Negyed tzkor tlaljuk a vacsort, ha netn elvesztette volna a krtyjt, Claudinl van lsrend. Jaj, bocssson meg egy percre - Penelope sarkon fordult, hogy jabb rkezket dvzljn, s kzben igyekezett felmrni, minden jl megy-e, nem csorog-e valaki egymagban. - Maga nagyon szerencss ember, Ian - mondta Brian Kok. - A felesge vrl vre fiatalodik. - Igen. - Ht akkor igyuk ezt a kvetkez hsz vre. Egszsgkre! - Koccintottak. Az tvenes vek eleje ta voltak bartok, az els hegyi versenyen ismerkedtek meg, s azta is bartian rivalizltak egymssal. Mindketten a Hongkongi Sportkocsi s Rally Club alapt tagjai voltak. - No s maga, Brian? Nem hozott hlgyet magval? Egyedl jtt? - Nincs konstans bartnm. - Brian Kok lehalktotta a hangjt. - gy tervezem, rkre agglegny maradok.

- lmodoz! Ez az v a maga ve Maga Hongkong legjobb partija. Mg Claudia is szemet vetett magra. Magnak mr befellegzett, regfi. - Jzusom! - Brian Kok hangja komolyra vltott. - Mondja, tajpan, beszlhetnk magval ma este kt percig ngyszemkzt? - John Chenrl? - krdezte azonnal Dunross. - Nem. Minden embernk t keresi, de egyelre mg semmi. Msrl van sz. - zleti gy? - Igen. - Bizalmas? - Bizalmas. - Rendben van, mondta Dunross. - Vacsora utn megkeresem. Mit szlna ahhoz, ha A htuk mgtt kirobban nevets arra ksztette ket, hogy megforduljanak. Csodli gyrjben, akik kztt ott volt Linbar Struan, Andrew Gavallan s Jacques deVille is, Casey llt a teraszra nyl magas franciaablakok eltt. - - dnnygte Brian Kok. - Nem rossz - vigyorgott Dunross. Casey Tcholockon egy szinte ttetszen vkony, nagyon szk, bokig r, smaragdzld selyemruha volt. - Jzusom, most van rajta, vagy nincs? - Tessk? - Van rajta fehrnem? - Nzze meg, s megtudja. - Meg is tennm. Dbbenetes n. - Szerintem is - mondta Dunross - de van egy olyan rzsem, hogy a tbbi nnek nem tetszik. - A vak is ltja, hogy a melle tkletes. - Ltni ppensggel nem ltni. Sajnos. Csak kpzeletben. - Lefogadom, hogy nincs mg egy ilyen kellemes fogs didi egsz Hongkongban. - tven dollrt teszek egy rzgaras ellenben, hogy tved. Feltve, ha az eurzsiaiakat is belevesszk.

- s hogyan dntjk el, hogy ki nyert? - Nem tudjuk eldnteni. n egybknt bokaprti vagyok. - Tessk? - Az reg Csencsen ap szokta mondogatni: "Elszr mindig a bokjt nzd meg, fiam, abbl kiderl a szrmazsa, kiderl, hogyan fog viselkedni, hogyan lovagol, hogyan csinlja amit minden lny csinl. Viszont sose feledd: az g alatt minden holl fekete!" Brian Kok elvigyorodott, aztn bartsgosan odaintett valakinek. A helyisg tlfelrl egy magas, kilt arc frfi intett vissza neki. Egy elkpeszten gynyr n llt mellette, magas, szke, zld szem. is vidman integetett. - Na vgre, egy angol szpsg! - Tessk? Ja, Fleur Marlowe? Tnyleg gynyr. Nem is tudtam, hogy ismeri Marlowe-kat, tajpan. - n meg azt nem tudtam, hogy maga ismeri ket, Brian. Dlutn ismerkedtem meg velk. s maga? - , n mr vagy kt hnapja. Marlowe gyakori vendgnk. - Csakugyan? - Igen. A mkdsi terletnkkel ismerkedik. - Tnyleg? s mirt? - Nhny hnapja rt egy levelet a parancsnokunknak, amiben az llt, hogy hamarosan Hongkongra jn, a regnyhez gyjt anyagot, s ehhez kri a segtsgnket. Azt hiszem, az reg vletlenl olvasta az els knyvt, s ltta nhny filmjt is. Termszetesen leinformltuk, rendes embernek ltszik. - Brian Kok tekintete Casey fel fordult. - Az regnek az volt a vlemnye, hogy nem rt, ha valaki egy kicsit csiszolgat az image-nkn, ezrt aztn azt vlaszolta Peternek, hogy bizonyos hatrokon bell megismerkedhet a rendrsg munkjval. - Ismt Dunrossra nzett, s halvnyan elmosolyodott. - tudja, mirt. - s mi volt az az els knyv? - Changi a cme, a hadifogsgban tlttt idejrl szl. Az reg btyja ott halt meg, gy aztn gondolom, ez az elevenbe tallt. - Maga olvasta? - n nem nekem mg tl sok hegyet kell megmsznom. pp csak belelapoztam. Peter azt mondja, mese, de n nem hiszek neki. - Brian Kok felnevetett. - A srivshoz viszont rt. Robert egyszer-ktszer meghvta a Szzpintesre, s derekasan helytllt. - A Szzpintes rendrsgi kanbuli volt, amelyen a tiszteknek egy szzpintes srshordval kellett megbirkzniuk. A buli akkor rt vget, amikor a sr

elfogyott. Brian Kok szinte falta a szemvel Caseyt, Dunross pedig mr vagy milliomodszor gondolkodott el rajta, hogy vajon mit esznek az zsiaiak az angolszszokon s viszont. - Min mosolyog, tajpan? - Csak gy. De ez a Casey nem rossz, mi? - tven dollrom van r, hogy bat jam gai, hallod-e? Dunross egy pillanatra elgondolkodott, gondosan mrlegelte a fogads trgyt. A bat jam gai bet szerinti fordtsban fehr csirkehst jelent. A kantoniak gy neveztk azokat a nket, akik leborotvltk a szemremszrzetket. - Tartom! Tved, Brian, a hlgy sz ja gai - ez szjs csirkt jelent - illetve az esetben vrs, lgy s kellemesen illatos. Nekem elhiheti, ebben szakember vagyok! Brian elnevette magt. - Mutasson be neki. - Mutatkozzon be. Maga mr nagykor. - Ha bemutat, hagyom magt nyerni a vasrnapi hegyi futamon. - lmodoz! Ht csak rajta, van r egy ezresem, hogy n nyerek. - s milyen oddsszal adja? - Maga viccel! - Krdezni szabad. Jzusom, de szvesen felleltroznm ezt a nt! De vajon hol lehet a szerencss, Mr. Bartlett? - Azt hiszem, a kertben Megmondtam Adryonnak, hogy gardrozza. Bocssson meg egy percre Dunross elfordult, hogy ksznjn valakinek, akit Brian nem ismert. Tbb mint szztven vendg volt mr jelen, akiket mind szemlyesen dvzltek a hziak. Ktszztizenht szemlyre tertettek vacsorhoz, gondosan kidolgozott lsrend szerint, figyelembe vve a tekintly s szoks diktlta elveket. A kerek, gyertyk vilgtotta asztalok mr ott lltak a fvn. A termekben libris pincrek knltk metszett kristlypoharakban a pezsgt, ezsttlckon, ezstednyekben a fstlt lazacot s a kavirt. Az emelvnyen egy kis zenekar jtszott. Brian Kok nhny egyenruht is ltott a szmokingok kztt: amerikait, britet, gyalogsgit, tengerszetit, replst. Az nem lepte meg, hogy az eurpaiak vannak tlslyban. Ez egy olyan parti volt, amelyre csak a kolnia hajtereje, a britek legszkebb kre, azoknak eurpai bartai, valamint nhny kimagasl eurzsiai, knai s indiai szemlyisg volt hivatalos. Brian Kok a vendgek legtbbjt ismerte: Paul Havergill a hongkongi Victoria Banktl, az reg Sir Samuel Samuels, multimilliomos, vagy

hsz ingatlan, bank, kompjrat s alkuszcg tajpanja, Christian Toxe, a China Guardian fszerkesztje, aki e pillanatban Richard Kwanggal, a Ho-Pak Bank elnkvel beszlget, a multimilliomos hajtulajdonos. V. K. Lam Phillip Chennel s Dianne Chennel trsalog, velk van a fiuk, Kevin is, Zeb Cooper, a legrgibb amerikai kereskedhz, a Cooper-Tillman cg rkse Sir Dunstan Barre- t, a Hongkongi s Lantai Gazdasgok tajpanjt hallgatja. Brian Kok Ed Langant, az FBI embert is szrevette a vendgek kztt. Ez meglepte. Nem tudta, hogy Langan s az a frfi, akivel beszlget, Stanley Rosemont, a CIA Kna-figyel rszlegnek aligazgatja, Dunross bartja. Vgigsiklatta tekintett a trsalg frfiak csoportjn, s a tbbnyire elklnlten trsalg felesgeken. Mind itt vannak - gondolta. Gornt s Plumm kivtelvel itt van minden tajpan, itt az sszes kalz, vrfertz gylletben egyeslve, hogy lerja tisztelett a tajpan eltt. Vajon melyik a km, az rul, a Szevrin irnytja, melyikk Arthur? Eurpainak kell lennie. Lefogadom, hogy itt van. El fogom kapni. Igen: most, hogy mr tudok rla, hamarosan elkapom. Elkapjuk, elkapjuk valamennyit - gondolta komoran. Tetten rjk ezeket a gazembereket, s a kz javra rkre elvesszk a kedvket a kalzkodstl. - Pezsgt, tisztelt r? - krdezte csupafog mosollyal egy pincr kantoni nyelvjrsban. Brian elvett egy teli poharat. - Ksznm. A pincr meghajolt, hogy elrejtse ajkait. - Mikor a tajpan ma este bejtt, volt nla egy kk dosszi suttogta hadarva. - Van itt szf, titkos rejtekhely? - krdezte Brian ugyanilyen vatosan, ugyanebben a dialektusban. - A szolgk szerint van, flttnk, az irodjban - felelte a frfi. Borpincr Fengnek hvtk, s a KO titkos informtorhlzatnak gynke volt. Fedfoglalkozsnak - pincrknt dolgozott annl a cgnl, amely Hongkong legelkelbb sszejveteleinek s rendezvnyeinek elltsrl gondoskodott - remek hasznt vette. - Azt mondjk, taln a festmny mgtt - Hirtelen elhallgatott, s rossz angolsggal folytatta - Pezseg, miszi? - krdezte szlesen mosolyogva, egy feljk kzeled aprcska, ids eurzsiai hlgy fel knlva a tlct. - Nagyon-nagyon els osztly. - Ne miszizz engem, te pimasz klykkutya! - reccsent r kantoni dialektusban az regasszony. - Igenis, tiszteletre mlt nnm, bocsss meg, tiszteletre mlt nnm! - A pincr vigyorogva elmeneklt. - Nos, ifj Brian Kok - mondta flfel tekergetve a nyakt az ids hlgy. Nyolcvannyolc ves volt, Sarah Chennek hvtk, Phillip Chen a nagynnjt tisztelte benne. Aprcska, spadtfehr arc, madrszer regasszony volt, a szeme ferde metszs, tekintete ide- oda rebben, szrs. Trkenynek ltszott, de a tartsa egyenes volt, s roppant lelkier lakozott benne. - rlk, hogy ltlak. Hol van John Chen? Hol van az n szerencstlen unokacsm? - Nem tudom, tiszteletre mlt rn - felelt udvariasan Brian Kok.

- Mikor hozod vissza nekem Els Unokacsmet? - Hamarosan. Megtesznk minden tlnk telhett. - Helyes. s ha Phillip titokban ki akarja fizetni John vltsgdjt, ne avatkozzatok kzbe. Erre gondod legyen. - Igenis. Megteszem, amit tehetek. John felesge itt van? - Eh? Micsoda? Nyisd ki a szd, fiam! - Barbara Chen itt van? - Nincs. Korbban itt volt, de amikor megjtt az a n, "megfjdult a feje", s elment. Hah! n egyltaln nem hibztatom! . Vizenys szeme a helyisg tloldaln ll Dianne Chent figyelte. - Hah, az a n! Lttad, hogy vonult be? - Nem lttam, tiszteletre mlt rn. - Hah! gy vonult be, mint maga Dame Nellie Melba. Szemhez tartott zsebkendvel, legidsebb fit, Kevint maga utn vonszolva - nem kedvelem azt a fit - szegny Phillip unokacsm meg gy kullogott mgtte, mint egy lesajnlt kukta. Hah! Egyetlenegyszer fordult el az letben, hogy Dianne Chen srva fakadt: az tvenhatos tzsdei krachnl, amikor egy vagyont vesztett a rszvnyein s sszevissza pisilte a bugyogjt. Hah! Most nzd meg, hogyan pvskodik! gy tesz, mintha flzaklatn az gy, holott mindenki tudja, hogy csak megjtssza magt. Mris gy viselkedik, mintha volna az zvegy csszrn. Legszvesebben jl sszecsipkednm a kpt! Undort! - Az regasszony megint Brian Kokra nzett. Keresd meg az unokacsmet. John Chent Nem akarom, hogy az a n vagy a klyke legyen a hzunk lopanja. - De a tajpanja azrt lehet, ugye? Mindketten elnevettk magukat. Csak nagyon kevs eurpai tudta, hogy jllehet a tajpan magasztos vezett jelent, a rgi idk Knjnak bizalmas szhasznlatban e kifejezst a nyilvnoshzak vagy nyilvnos illemhelyek felgyelire alkalmaztk. Ezrt soha egyetlen knai sem nevezi magt tajpannak, hanem kizrlag lopannak, ami szintn magasztos vagy legfbb vezett jelent. A knaiak s az eurzsiaiak remekl mulattak, hallvn, hogy az eurpaiak milyen elszeretettel nevezik magukat tajpannak, ostoba mdon nem ismerve a korrekt kifejezst. - Igen, ha a fi megfelel erre a clra - mondta kuncogva az regasszony. - Keresd meg John Chent, ifj Brian Kok! - Megkeresem. Meg fogjuk tallni. - Helyes. s most szeretnm hallani, szerinted milyen eslyei vannak szombaton Aranylnynak? - Ha nem esik az es, jk. Hrom az egyhez rdemes r fogadni.

De rdemes odafigyelni Nemes Csillagra is neki is jk az eslyei. - Helyes. Vacsora utn keress meg. Beszlni akarok veled. - Igenis, tiszteletre mlt rn. - Brian Kok mosolyogva nzett a tvolod regasszony utn, s tudta, nem akar egyebet, mint affle nkntes hzassgkzvett mdjra a nyakba varrni valamelyik unokahgt. Ajjje, gondolta, hamarosan tennem kell valamit ez gyben. Ismt Casey fel fordult. Dersen tapasztalta, milyen rosszall tekintettel mregeti a tbbi n - s titkon milyen csodl pillantsokkal a ksrik. Aztn Casey flnzett, szrevette, hogy a helyisg tls oldaln ll Brian Kok t nzi, s egy pillanatra a frfihoz hasonl szinte tetszst mutatva visszanzett r. Tou nien lo mo, gondolta idegesen Brian Kok, szinte meztelennek rezve magt. De j volna elkapni egy fordulra. Aztn szrevette Roger Crosse-t, s a mellette ll Armstrongot. sszeszedte magt, s elindult feljk. - J estt, ftancsos r. - J estt, Brian. Nagyon elegns. - Ksznm. - Brian Koknak tbb esze volt, mint hogy valami hasonl bkkal viszonozza az udvariassgot. - Vacsora utn beszlek a tajpannal. - Helyes. Utna rgtn keressen meg. - Igenis, ftancsos r. - Szval gynyrnek tallja az amerikai lnyt? - Igen. - Brian Kok felshajtott magban. Elfeledkezett rla, hogy Crosse remekl olvas szjrl angolul, franciul s valamicskt arabul - egyetlen knai nyelvjrst sem beszlt - s hogy a szeme olyan, mint a sas. - Szerintem inkbb csak feltn - mondta Crosse. - Igen, ftancsos r. Brian Kok ltta, hogy Crosse mern figyeli a lny ajkait, s tudta, hogy gy, a terem msik felben llva is rti, amit mond. Dhs volt magra, amirt nem fejlesztette ki magban ezt a kpessget. - gy veszem szre, a hlgy szmtgprajong. - Crosse ismt feljk fordult. - rdekes, nem? Igen, ftancsos r. - Borfi Feng mit mondott? Brian beszmolt. - Helyes. Fenget meg fogom jutalmazni. Viszont nem szmtottam r, hogy Langan s Rosemont is itt

lesz. - Lehet, hogy csak vletlen - mondta Brian Kok. - Mindketten lelkes lversenyltogatk. Mindkett bejratos a tajpan pholyba. - Nem hiszek a vletlenekben - mondta Crosse. - Ami pedig Langant illeti, maguk termszetesen semmit sem tudnak. - Termszetesen, ftancsos r. - Helyes. Akkor taln a dolguk utn lthatnnak. - Igen, ftancsos r. A kt frfi megknnyebblten htat fordtott Crosse-nak, s elindult, de egy hirtelen tmadt sustorgs megtorpantotta ket. Minden szempr az ajtra szegezdtt. Quillan Gornt llt ott a fekete szakllval, fekete szemldkvel, annak tudatban, hogy szrevettk. A tbbi vendg sietve folytatta a trsalgst, a tekintetket elfordtottk, de a flket hegyeztk. Crosse halkan fttyentett. - Mit keres ez itt? - tvenet teszek egy ellen, hogy valami rosszban sntikl - mondta a szintn dbbent Brian Kok. Gornt belpett a tncterembe, kezet nyjtott Dunrossnak s a mellette ll Penelopnak. A kzelkben tartzkod Claudia Chen ktsgbeesetten trte a fejt, hogyan szervezze t ilyen rvid id alatt a tajpan asztalnak lsrendjt, mivel az nyilvnval, hogy Gorntnak ott a helye. - Remlem, nem bnjk, hogy az utols pillanatban meggondoltam magam - mondta Gornt. Csak a szja mosolygott. - Ugyan, dehogy - felelte Dunross. Neki is csak a szja mosolygott. - J estt, Penelope. gy reztem, szemlyesen kell gratullnom. - , ksznm - felelte Penelope kifogstalan mosollyal, de hevesen dobog szvvel. - Szomoran hallottam, mi trtnt a felesgvel. - Ksznm. - Emelda Gornt izleti gyulladsban szenvedett, s mr vek ta tolszkhez volt ktve. Az v elejn tdgyullads, kapott, s meghalt. - Nagyon rjrt a rd szegnyre - mondta Gornt. - Hallom John Chennek is rossz zsosza van. - Nagyon. - Gondolom olvastk a dlutni Gazette-t. Dunross blintott, Penelope vlaszolt. - Mindnyjunkat hallra rmtett. - Valamennyi dlutni lap ordt cmekkel s nagy terjedelemben tlalta a levgott fl s a Farkasemberek esett. Nhny msodpercre csend tmadt. Penelope sietett megtrni. - A gyerekek jl vannak?

- Jl. Annagrey szeptemberben Kaliforniba megy egyetemre. Michael jelenleg itt tlti a nyri sznidt. rmmel mondhatom, hogy mindnyjan kitn egszsgnek rvendenek. s az nki? - Remekl vannak. n is nagyon szeretnm, ha Adryon egyetemre menne. Sajnos manapsg nagyon nehz a gyerekekkel. - n azt hiszem, mindig is nehz volt velk. - Gornt halvnyan elmosolyodott. - Apm is gyakran emlegette, milyen nehz eset voltam. - Gornt ismt Dunrossra nzett. - Igen. Az desapja hogy van? - Ksznm krdst, l s virul. Azt mondja, jt tesz neki az angliai klma. Karcsonyra ideltogat. - Gornt elfogadta a felknlt pezsgspoharat. Tekintetnek slya alatt a pincr behzta a nyakt, s elmeneklt. Gornt flemelte a pohart. - Sok boldogsgot. s gratullok. Dunross viszonozta az udvariassgot, de mg mindig meg volt dbbenve, hogy Gornt eljtt. Csupn az udvariassg s az arc indokolta, hogy Gorntnak s ms ellensgeinek is kldtt meghvt. Udvarias elutastsra szmtott - s Gornt korbban mr elutastotta. Mit keres itt? Azrt jtt, hogy a krunkon rvendezzen, gondolta Dunross. Mint az a mocskos apja. Biztos ezrt jtt. De mirt? Mifle gonoszsgot mvelhetett velnk? Bartlett? Bartlettel volna kapcsolatos? - Gynyr ez a terem, nagyon szpek az arnyai - mondta Gornt. - Maga a hz is szp. Mindig irigyeltem maguktl. Tudom, te nyomorult, gondolta dhsen Dunross, s eszbe jutott a legutbbi alkalom, amikor Gornt a Nagy Hzban jrt: tz ve, 1953-ban, amikor Ian apja, Colin Dunross volt a tajpan. Struank karcsonyi sszejveteln trtnt, amely a hagyomnyoknak megfelelen akkor is a szezon legnagyobb bli rendezvnye volt, erre lltott be Quillan Gornt az apjval. Williammal, a Rothwell-Gornt cg tajpanjval - akkor is vratlanul. Vacsora utn a bilirdteremben jtkra sszegylt tz-tizenkt frfi fle hallatra parzs vita robbant ki a kt tajpan kztt. Ez volt az az idszak, amikor Gorntknak s sanghaji bartaiknak nagy nehezen sikerlt megakadlyozni Struankat abban, hogy tvegyk a South Orient Airwayst, amely a kommunistknak a szrazfldn aratott gyzelme folytn akkoriban vlt elrhetv. Ez a lgitrsasg tartott a kezben minden jratot, amely Sanghajbl Hongkongba, Szingaprba, Tajpejre, Tokiba s Bangkokba vagy ezekrl a helyekrl Sanghajba indult, s ha sikerlt volna egyesteni az Air Struannal, gyakorlatilag Struank lett volna a hongkongi bzis tvol-keleti lgiforgalom monopliuma. A kt frfi klcsnsen alattomos zelmekkel vdolta egymst - mindkett jogosan. Igen, gondolta Dunross, akkoriban mindketten a szakadk szlen tncoltak. William Gornt minden lehetsges eszkzt megragadt, hogy a Rothwell-Gornt risi sanghaji vesztesgei utn megvesse a lbt Hongkongban. s amikor Colin Dunross ltta, hogy a Struan cg egymaga nem tud tbbsgbe kerlni, egy megbzhat kantoni csoporthoz fordult, hogy kiragadja William Gornt markbl a South Orient Airwayst. - Belemszott, Colin Dunross, belemszott! - mondta akkor krrvendve William Gornt. - Beleesett a csapdnkba, s most mr soha tbb nem tartztathat fel minket. Itt maradunk s kikergetjk zsibl, s

magval egytt az egsz istenverte Nemes Hzat. A South Orient csak a kezdet. Mi gyztnk! - Egy frszt gyztek! A Jan-Vong-Szun csoport egyttmkdik velnk. Mink a szerzds. - Ezennel trlve. - William Gornt intett legidsebb finak s leend rksnek, Quillannek, aki egy okmnyt vett el. - Ez egy szerzds kztnk s a Jan-Vong-Szun csoport kztt, amely a Csong-Feng csoport megbzottja - mondta boldogan - amely a Ta-Veng Szap csoport megbzottja, amelynek tagjai az eredeti kltsg plusz egy dollrrt eladtk a South Orientet a Rothwell-Gorntnak! - Quillan Gornt tetrlis mozdulattal a bilirdasztalra fektette a szerzdst. - A South Orient a mink! - Nem hiszem el! - Pedig elhiheti. Boldog karcsonyt. - William Gornt harsnyan, gnyosan felkacagott, s tvozott. Quillan a helyre tette dkjt, is nevetett. Ian Dunross az ajtnl llt. - Egy nap az enym lesz ez a hz! - sziszegte oda neki Quillan Gornt, majd megfordult, s odakiltott a tbbieknek: - Ha brmelyikk munkt akar, forduljon hozzm. Nemsokra munkanlkliek lesznek. Mr nem sokig lesz nemes a maguk Nemes Hza. - Ott volt Andrew Gavallan, Jacques deVille, Alastair Struan, Lechie s David MacStruan, Phillip Chen, st John Chen is. Dunross mg nem felejtette el, hogy dhngtt az apja aznap egsz jszaka, tkozva minden rult, strmant s rossz zsoszt, mikzben neki, Dunrossnak, egsz id alatt az jrt a fejben, hogy hnyszor figyelmeztette mr apjt, de az mindig lesprte az asztalrl a figyelmeztetseket. Jzusom, mennyi arcot vesztettnk! Akkoriban egsz Hongkong rajtunk rhgtt Gornt meg a sanghaji strmanjai nagy vben lepisltk a Nemes Hzat. Ht igen. De az az este ugyanakkor megpecstelte Colin Dunross bukst is. Az volt az az jszaka, amikor elhatroztam, hogy mieltt mg a Nemes Hz rkre elveszne, apmnak mennie kell. Alastair Struan volt az eszkzm. Segtettem neki flrelltani apmat. Alastair Struan lett a tajpan. s is maradt, amg meg nem okosodtam s ersdtem annyira, hogy flrelltsam. Vajon elg okos vagyok-e mr? Nem tudom, gondolta Dunross ismt Quillan Gorntra figyelve, hallgatva udvarias szlamait, hallva sajt hangjt, amint hasonl udvariassggal vlaszolgat rjuk, mikzben agyban egy hang egyre csak azt hajtogatja: mg nem felejtettem el a South Orientet, se azt, hogy knytelenek voltunk mlyen ron alul eladni nektek a lgitrsasgunkat s elveszteni az irnytst a belle ltrehozott j cg, az All Asia Airways felett. Semmi nincs feledve. Akkor vesztettnk, de most mi fogunk gyzni. Mindent megnyernk, erre eskszm! Casey elragadtatva figyelte a kt frfit. Mr az els pillanatban szrevette Quillan Gorntot, flismerte a dosszijban lv fnykprl. Mg gy, a terem msik felben llva is rzkelte erejt s frfiassgt, idegesten hatott r. gy rezte, szinte tapintani tudn a feszltsget a kt harcra ksz frfi kztt Kt, farkasszemet nz bika. Andrew Gavallan azonnal tjkoztatta Gornt kiltrl. Casey nem rulta el, hogy mr hallott rla, csak megkrdezte Gavallant s Linbar Struant, mirt dbbentek meg annyira Gornt lttn. Most, hogy

ngyesben maradtak - Casey, Gavallan, deVille s Linbar Struan, elmesltk neki a "Boldog karcsonyt!" meg az "Egy nap az enym lesz ez a hz" histrijt. - s mit csinlt a tajpan vagyis Ian? - krdezte Casey. Gavallan vlaszolt. - Csak nzett Gorntra. rezni lehetett, hogy ha volna nla egy pisztoly, egy ks vagy akr egy ftyks, nem habozna hasznlni. Egyszeren ltni val volt. s mivel fegyvere nem volt, ltszott rajta, hogy brmely pillanatban a kt klvel vagy a fogaival ugrik neki Gorntnak. De csak llt szobormereven s csak nzte Gorntot, az meg htrlt kt lpst, a sz szoros rtelmben kivonta magt az ttvbl. De azrt ennek a nyomorult Gorntnak vannak cojones. Sikerlt valahogy sszeszednie magt, s egy pillanatig farkasszemet nzett Iannel. Aztn lassan, sztlanul kikerlte, nagyon vatosan, szemt egy pillanatra se vve le rla, s kiment. - Mit keres itt ma este ez a nyomorult? - morogta Linbar. - Fontos gy lehet - mondta Gavallan. - De melyik? - krdezte Linbar. - Melyik fontos gy? Casey t nzte, de a szeme sarkbl rzkelte, hogy Jacques deVille figyelmeztetleg csvlja a fejt, Linbar s Gavallan rgtn kapcsolt is. De Casey azrt megkrdezte: - Tnyleg: mit keres itt Gornt? - Nem tudom - felelte Gavallan, s Casey el is hitte neki. - Tallkoztak mr a nevezetes karcsony ta? - Igen, persze, nagyon sokszor - vlaszolta Gavallan. - Persze csak trsasgban. Van egy csom bizottsg, igazgattancs s hasonl, amelynek mindketten tagjai. - Idegesen hozzfzte: - De Szval n biztosra veszem, hogy csak vrnak. Casey ltta, hogy a frfiak tekintete ismt a kt ellenfl fel fordult, s is odanzett. A szve kalaplt. Ltta, hogy Penelope otthagyja a kt frfit, s odamegy Claudia Chenhez. Egy perc mltn feljk pillantott. Casey tudta, hogy Gavallannak jelez valamilyen mdon. Aztn r nzett Dunross. Gornt - Dunross tekintetnek irnyt kvetve - szintn. Mindkt frfi t nzte rezte vonzerejket. Egszen belekbult. A benne lakoz kisrdg feljk tasziglta a lbait. Mr rlt, hogy gy ltztt, kiss kihvbban, mint eredetileg terezte, de ht Linc azt mondta, ma este nem kell olyan hivatalosnak lennie. Menet kzben rezte, mint drzsldik testhez a selyem, megkemnyedtek a mellbimbi. rezte, hogy a kt frfi tekintete vgigtapogatja, levetkzteti, de ez most klns mdon nem zavarta. Jrsa szreveheten mg macskaszerbb vlt. - J napot, tajpan - mondta tettetett rtatlansggal. - Azrt nzett rm, hogy csatlakozzam nkhz? - Igen - vgta r Dunross. - Azt hiszem, nk mr ismerik egymst.

Casey megrzta a fejt, s rjuk mosolygott, nem vette szre a csapdt. - Nem, mg nem tallkoztunk. De termszetesen tudom, kicsoda Mr. Gornt. Andrew elmondta. - Ez esetben engedjk meg, hogy hivatalosan is bemutassam nket egymsnak. Mr. Quillan Gornt, a Rothwell-Gornt tajpanja. Miss. Tcholock, Miss. Ciranoush Tcholock Amerikbl. Casey kezet nyjtott, tudatban volt, milyen veszllyel jr, ha a kt frfi kz kerl. Lelke egyik felt jlesen bizsergette ez a veszly, mg a msik fele rmlten kiltott r: Jzusom, mit keresel te itt?! - Mr sokat hallottam nrl, Mr. Gornt - mondta Casey, elgedetten tapasztalta, hogy sikerlt uralkodnia a hangjn. Gornt keznek rintst kellemesnek tallta, ms volt, mint Dunross, durvbb, de nem olyan ers. - Hallom, hogy a cgeik kztti rivalizls nemzedkek ta tart mr. - Csak hrom nemzedken. A nagyapm volt az els, aki megtapasztalta Struank nem ppen gyngd knyrlett - mondta knnyedn Gornt. - Valamelyik nap szvesen elmeslnm nnek, hogy fest ez a legenda a mi nzpontunkbl. - Taln el kellene szvniuk a bkepipt - mondta Casey. - zsia elg nagy hozz, hogy mindketten elfrjenek benne. - Ahhoz az egsz vilg is kevs - mondta kedlyesen Dunross. - Szerintem is - blintott r Gornt, s ha Casey nem ismeri a valsgot, a hangjukbl s a viselkedskbl tlve azt hihette volna, hogy csak ugratjk egymst. - Nlunk az llamokban rengeteg ris cg van, s bkn megfrnek egyms mellett. Pedig rivlisok. - Ez nem Amerika, Miss. Tcholock - mondta Gornt higgadtan. - Mennyi idre tervezi az itt-tartzkodst? - Ez Linctl fgg. Linc Bartlett-tl. A Par-Connal dolgozom. - Igen, tudom. Nem emltette, hogy kedden nlunk ebdelnek? Casey flben megszlaltak a veszlyt jelz csengk. - Kedden? - Igen. Ma dleltt beszltk meg. A megbeszlsnkn. Nem emltette? - Nem - felelte mg mindig dbbenten Casey. Mindkt frfi feszlten figyelte, meg legszvesebben elvonult volna valahov t percre, hogy vgiggondolja ezt az egszet. Jzusom, gondolta, s nagyon ssze kellett szednie magt, hogy a krds mgtt rejl utalsok znben is meg tudja rizni a higgadtsgt. Nem - ismtelte. - Nekem Linc nem szlt semmifle megbeszlsrl. Miben llapodtak meg? Gornt a kifejezstelen arccal hallgat Dunrossra nzett. - Csak abban, hogy jv kedden egytt ebdelnk. Mr. Bartlett s n ha rr. - Nagyon kedves magtl Ksznm.

- s hol van most Mr. Bartlett - krdezte Gornt. - A kertben azt hiszem. - Utoljra a teraszon lttam - mondta Dunross. - Adryon is vele volt. Mirt krdezi? Gornt egy arany cigarettatrct vett el, odaknlta Caseynek. - Ksznm, nem - mondta a lny: Nem dohnyzom. - Zavarja, ha rgyjtok? Casey nemet intett. Gornt rgyjtott. s Dunrossra nzett. - pp csak szeretnk ksznni neki, mieltt elmegyek - mondta knnyedn. - Remlem, nem haragszik, hogy csak nhny percre ugrottam be Engedelmvel nem maradok itt vacsorra. Van nhny srgs teendm, ami nem halaszthat. Ugye, megrt? - Termszetesen - felelte Dunross. - Sajnlom, hogy nem tud maradni. Egyik frfi arcrl sem lehetett leolvasni semmit sem. Csak a szemkbl. Gylletet. Dht. rzelmeik mlysge megdbbentette Caseyt. - Krje meg Ian Dunrosst - fordult hozz Gornt - hogy mutassa meg magnak a Hossz Galrit. gy tudom, akad ott nhny remek portr, br n sosem jrtam ott csak a bilirdteremben. - Casey htn vgigfutott a hideg, ahogy a Gornttal farkasszemet nz Dunrossra pillantott. - Visszatrve erre a ma dleltti megbeszlsre - mondta immr ismt vilgosan gondolkodva Casey, gy tlve, az lesz a legjobb, ha most rgtn, Dunross jelenltben tisztz mindent. - Ezt mikor beszltk meg? - Krlbell hrom hete - felelte Gornt. - gy tudtam, n az gyvezet igazgatja, meglep, hogy nem szlt rla nnek. - Linc a mi tajpanunk, Mr. Gornt. n neki dolgozom. Nem kteles nekem beszmolni - felelte Casey, immr nyugodtabban. - Kellett volna szlnia, Mr. Gornt? Mr gy rtem, fontos dologrl van sz? - Lehet, hogy arrl. Igen. Hivatalosan megersthettem, hogy Struank brmely ajnlatnl jobbat tudunk ajnlani. Brmilyen ajnlatuknl. - Gornt ismt a tajpanra nzett. A hangja kiss megkemnyedett. Szemlyesen akartam kzlni magval, Ian, hogy mindketten ugyanabban a csrdban dudlunk. - Ezrt jtt? - Ez csak az egyik ok. - s a msik?

- Mert kedvem leltem benne. - Mita ismeri Mr. Bartlettet? - gy hat hnapja. Mirt? Dunross vllt vont, majd Caseyre nzett, aki a bartsgossgon kvl semmit sem tudott leolvasni az arcrl vagy a modorbl. Maga nem tudta, hogy a Rothwell-Gornttal is trgyalnak? Casey elgondolkozva ingatta a fejt, ldotta Bartlett okos, messzetekint taktikjt. - Nem tudtam. Vannak folyamatban lv trgyalsaink, Mr. Gornt? - Azt hiszem, felelhetek igennel - mosolygott Gornt. - Ht akkor majd megltjuk - mondta Dunross. - Megltjuk, ki csinl jobb zletet. Ksznm, hogy szemlyesen kzlte velem, br erre nem volt szksg. Termszetesen tudtam, hogy nket is rdekli a dolog. Nem rdemes ezt tllihegni. - A helyzet gy ll, hogy van egy ok, ami miatt rdemes hangslyozni - felelte lesen Gornt. - Se Mr. Bartlett, se a trsasgunkban lv hlgy nem tudja, mennyire fontos magnak a Par-Con. gy reztem, ezt ktelessgem a tudomsukra hozni. s a magra is. s termszetesen gratullni is szerettem volna. - Mirt olyan fontos, Mr. Gornt? - krdezte Casey, immr elktelezve. - Mert a Par-Con-fle gylet s az ltala generlt kszpnzfolysts nlkl Struank csdbe mennnek, nhny hnapon bell knnyen a vz al kerlhetnek. Dunross felkacagott, az a nhny ember, aki titokban figyelte ket, megborzongott, s nkntelenl is hangosabban folytatta mondkjt. Megdbbentette ket a Struan cg esetleges buksa, s ugyanakkor lzasan gondolkodtak: mifle zlet? Par-Con? Vegyek vagy adjak? Struant vagy Rothwell-Gorntot? - Kizrt eset - mondta Dunross. - Olyan nincs. - Szerintem pedig nagyon j esly van r. - Gornt hangja megvltozott. - Mindenesetre, ahogy mondani szoktk: majd megltjuk. - Meg Addig viszont - Dunross, szrevve az idegesen kzeled Claudit, elhallgatott. - Bocssson meg, tajpan - mondta Claudia. London a vonalban. - Ksznm. Dunross megfordult, s intett Penelopnak. Az asszony azonnal odament hozz. Penelope, krlek, szrakoztasd egy percig Quillant s Miss. Tcholockot. Telefonom van Quillan egybknt nem marad itt vacsorra srgs gyei szltjk. - Vidman odaintett nekik, s kiment. Casey egy ragadoz kecsessget vlte felfedezni a mozgsban. - Nem marad itt vacsorra? - krdezte Penelope leplezni kvnt, de jl rzkelhet megknnyebblssel.

- Nem. Bocsssa meg, hogy alkalmatlankodtam, hogy csak gy belltottam, miutn elhrtottam a kedves meghvsukat. Sajnos, nem tudok maradni. - . Akkor bocssson meg egy pillanatra, egy msodperc, s itt vagyok. - Miattunk flsleges aggdni - mondta Gornt udvariasan - gondoskodunk mi magunkrl. Mg egyszer elnzst krem, amirt alkalmatlan voltam. n gynyr, Penelope. Maga semmit sem vltozik. Penelope megksznte a bkot, Gornt pedig megnyugtatta, hogy menjen csak egszen nyugodtan. Penelope hlsan odament a kzelben vrakoz Claudia Chenhez. - rdekes ember maga - mondta Casey. - Egyik pillanatban mg csatzik, a msikban mr charmeur. - Tudja, neknk angoloknak megvannak a magunk szablyai, bkben ppgy, mint hborban. Csak azrt, mert az ember gyll valakit, mg nem kell a pokolba kldeni, szembekpni vagy megsrteni a felesgt. - Gornt lemosolygott Casey-re. - Megkeressk a maga Mr. Bartlettjt? Mr msodszor mondja ezt a "maga Mr. Bartlettj-t, gondolta Casey. Puhatolzik? Vagy csak piszkldni akar? - Persze, mirt ne? - Casey elindult a kert fel, rzkelte a tbbi vendg nylt vagy sunyi tekintett, kedvtelve kstolgatta a veszlyt. - Mindig ilyen drmai belpvel szokott a sznre lpni? Gornt felnevetett. - Nem. Ne haragudjon, amirt kiss heves voltam, Ciranoush Bocsssa meg, ha knos helyzetbe hoztam. - A Linckel folytatott ngyszemkzti trgyalsra cloz? Nem hozott knos helyzetbe. Linc nagyon okosan tette, hogy az n tudomsom nlkl vette fel a kapcsolatot az ellenfllel. Ez olyan cselekvsi szabadsgot adott nekem ma dlelttre, amivel klnben nem rendelkeztem volna. - Ezek szerint magt nem bosszantja, hogy Mr. Bartlett ebben az gyben nem avatta bizalmba? - Ennek semmi kze a bizalomhoz. n is gyakran visszatartok informcikat, s csak a megfelel idpontban tlalom neki, hogy megkmljem. Linc most nyilvnvalan ugyanezt tette velem. Jl megrtjk egymst. Legalbbis azt hiszem, n megrtem t. - Akkor mondja meg nekem, hogyan ssem nylbe ezt az zletet. - Ahhoz elszr tudnom kell, mit akar. Dunross fejn kvl. - n nem akarom a fejt, nem kvnom a hallt, sz sincs ilyesmirl n csak azt akarom, hogy a Nemes Hz dljn ssze. Ha egyszer Struank kitnnek a kpbl, mi lesznk a Nemes Hz. Gornt vonsai megkemnyedtek. - Aztn mindenfajta ksrtet nyugovra trhet. - Mesljen nekem ezekrl a ksrtetekrl. - Ez most nem megfelel idpont, Ciranoush. Itt a falaknak is fle van. Ez ngyszemkzti tma. Most mr a kertben stltak. Kellemes, langyos szell lengedezett, felettk csillagokkal volt tele az gbolt. Linc Bartlett nem volt a teraszon, ezrt aztn a szles klpcsn lestltak a tbbi vendg kztt az

als kertbe, a gondozott gyepet behlz svnyek irnyba. Vratlanul rjuk ksznt valaki. - J estt, Quillan! Micsoda kellemes meglepets. - J estt, Paul. Miss. Tcholock, engedje meg, hogy bemutassam, magnak Paul Havergillt. Jelenleg irnytja a Victoria Bankot. - Sajnos, csak tmenetileg, Miss. Tcholock, s csak azrt, mert a figazgat betegszabadsgon van. Nhny hnap mlva visszavonulok. - Legnagyobb sajnlatunkra - tette hozz Gornt, majd bemutatta Caseyt a csoport tbbi tagjnak: Lady Joanna Temple-Smithnek, egy tven krli, magas, hosszarc nnek, majd Richard Kwangnak s felesgnek, Mai-lingnek. - Richard Kwang a mi legkivlbb knai bankunk, a Ho-Pak elnke. - Mi itt a bankszakmban mind barti vetlytrsai vagyunk egymsnak, Miss hm Miss kivve persze a Blacset. - Bocssson meg, de - mondta Casey. - Ja, a Blacs! Ez a Bank of London, Canton, and Sanghai beceneve. Valamicskvel taln nagyobbak nlunk, krlbell egy hnappal rgebbiek, de errefel a mink a legjobb bank, Miss - Nekem a Blacsk a bankraim - mondta Gornt Caseynek. - J szolglatot tesznek nekem. Els osztly bankrok. - Msodosztlyak, Quillan. Gornt ismt Casey fel fordult. - Van egy mondsunk, miszerint a Blacsnl riemberek vannak, akik megprblnak bankrok lenni, a Victorinl meg bankrok, akik megprblnak riemberek lenni. Casey nevetett. A tbbiek udvariasan mosolyogtak. - s a vetlkedsk csupn barti, Mr. Kwang? - krdezte Casey. - Csakis. Nem mernnk mi szembeszeglni a Blacs-szel vagy a Victorival - felelte nyjasan Richard Kwang. Alacsony, kpcs, imitt-amott szes haj, knnyen elmosolyod frfi volt, az angolsga tkletes. - gy hallom, Miss Tchelek, a Par-Connak beruhzsi szndkai vannak Hongkongon. - Egyelre csak krlnzni jttnk, Mr. Kwang. Mg semmi sincs eldntve. - Casey tsiklott fltte, hogy a frfi rosszul ejtette ki a nevt. Gornt lehalktotta a hangjt. - Magunk kzt szlva, n hivatalosan kzltem mind Bartlettel, mind pedig Miss Tcholockkal, hogy brmit knlnak is Struank, n rgrek. A Blacs szz szzalkig tmogat, de mshol is vannak megbzhat bankjaim. Remlem, mieltt a Par-Con elktelezi magt, minden lehetsget fontolra vesz. - Gondolom, ez nagyon blcs dolog lenne - mondta Havergill. Persze Struanknak pozcielnyk

van. - A Blacs s Hongkong nagy rsze aligha rtene ebben nnel egyet - mondta Gornt. - Remlem, nem lesz semmifle sszezrdls, Quillan - mondta Havergill. - A Struan a legnagyobb gyfelnk. Richard Kwang ismt megszlalt. - Akrhogy is, Miss Tchelek, j volna itt tudnunk egy olyan nagy amerikai cget, mint a Par-Con. Remljk, sikerl nylbe tnik valamilyen megllapodst. Ha Mr. Bartlettnek netn segtsgre volna szksge - A bankr egy nvjegyet nyjtott t Casey-nek. A lny elvette, kinyitotta selyemretikljt, - a frfihoz hasonl sima mozdulattal - mr j elre felkszlve az azonnali nvjegycserre, ami zsiban a j modor szigorkvetelmnye - tnyjtotta a magt. A knai bankr rnzett a krtyra, s rncokba ugrott a homloka. - Elnzst krem, hogy mg nincs trva piktogramokra - mondta Casey. - A mi bankjaink az llamokban a First Central New York - a California Merchant Bank and Trust Company. - Bszkn mondta ki a neveket, tudta, hogy a kt bankris egyttesen tbb mint hatmillird dollr fltt rendelkezik. - rlnk, ha - Casey hirtelen elhallgatott, rezte, hogy megfagy krltte a leveg. - Valami baj van? - Igen is, meg nem is - felelte Gornt nmi hallgats utn. - Mindssze arrl van sz, hogy a First Central New York nem valami npszer errefel. - Mirt nem? Havergill vlaszolt. - Simliseknek bizonyultak vagyis angolul, hm gazfickknak, Miss Miss. A First Central New Yorknak mr a hbor eltt is volt itt valamifle gylete, aztn a negyvenes vek kzepn, amikor mi a Victorinl a tbbi brit intzmnnyel egytt mg pp csak hogy kezdtnk fltpszkodni a padlrl, terjeszkedni kezdett. Negyvenkilencben, amikor Mao elnk a szrazfldrl Tajvanra knyszertette Csang Kaj-seket, a maoista csapatok nagy szmban gyltek ssze alig nhny mrfldnyire szakra az j Terletek hatrtl. Borotvalen tncoltunk, nem lehetett tudni, hogy az a horda le akarja-e rohanni a kolnit vagy sem. Rengetegen elmenekltek, kzlnk persze senki, de a knaiak kzl aki tudott, futott. A First Central New York pedig behajtotta a kintlvsgeit, kifizette a betteseit, becsukta a kapuit s elmeneklt - s mindezt egyetlen ht leforgsa alatt. - Errl nem tudtam - mondta megrendlve Casey. - Nyomorult gyva nyulakknt viselkedtek, drgm, mr bocsnat a kifejezsrt - szlt Lady Joanna, nem titkolt megvetssel. Termszetesen az vk volt az egyetlen bank, amelyik elhzta a cskot vagyishogy elmeneklt. De ht k vgl is csak Mit vrhat az ember tlk, drgm? - Valsznleg tbbet, Lady Joanna - vlaszolta Casey. Nagyon dhs volt a folyszmla gyeikrt felels alelnkre, amirt erre nem figyelmeztette. - Taln voltak enyht krlmnyek. Komoly klcsnkrl volt sz, Mr. Havergill? - Sajnos, akkortjt nagyon komolyaknak szmtottak. Ez a bank rengeteg zletet s embert tett tnkre, rettenetes nagy gyszt okozott, rengetegen elvesztettk az arcukat. De azrt - mosolyodott el Havergill - jl jrtunk a tvozsukkal. Kt vvel ezeltt volt kpk j alaptsi engedlyrt fordulni a pnzgyi

hivatalunkhoz! Richard Kwang kedlyesen hozzfzte: - s ez az, amit soha tbb nem kapnak meg! Tudja, Miss Tcholock, nlunk minden klfldi banknak vente meg kell jttatni a mkdsi engedlyt. Mi pedig remekl megvagyunk a First Central nlkl, st ha mr itt tartunk: brmilyen ms amerikai bank nlkl. Azok ugyanis Szval itt van a Victoria, a Blacs vagy a Ho-Pak, s azt hiszem, Miss K. C. - mindhrom tkletesen ki tudja elgteni a Par-Con ignyeit. Ha nnek s Mr. Bartlettnek volna kedve egy kicsit elbeszlgetni. - rmmel felkeresnm. Mr. Kwang. Mondjuk holnap? A bankgyleteink nagy rszvel n foglalkozom. Valamikor dleltt megfelelne? - Igen, termszetesen. Tapasztalni fogja, hogy versenykpesek vagyunk - mondta Richard Kwang szemrebbens nlkl. - Tzkor? - Nagyszer. Kowloonban, a V and A-ben szlltunk meg. Ha esetleg mgsem felelne meg a tz ra, krem, tudassa - mondta Casey. - rlk, hogy szemlyesen is megismerhettem, Mr. Havergill. Ugye, ll mg a holnapi tallkoznk? - Termszetesen. Ngykor, ugye? Alig vram mr, hogy elbeszlgethessek Mr. Bartlettel. s persze magval is, drgm. - Havergill magas, nylnk frfi volt, a szemei kiss dlledtek. Casey legyrte els ltsra bredt ellenszenvt. Szksgem lehet erre a pasasra meg a bankjra gondolta. - Ksznm - mondta ill tartzkodssal, s rmosolygott Lady Joannra. - Milyen csinos a ruhja, Lady Joanna - mondta, br nagyon rondnak tallta, s nem tetszett neki a n hossz, vkony nyakt krlfog aprszem gyngysor sem. - , ksznm, drgm. A mag is Prizsbl val? - Kzvetve. Balmain-ruha, de New Yorkban vettem. Rmosolygott Richard Kwang felesgre, aki egy nagyon vilgos br, magt jl tart, szolid kantoni hlgy volt, keskeny szemnylsokkal s gondosan kimunklt frizurval. A nyakban hatalmas, fensges jadefggt viselt, az ujjn pedig egy htkartos gymntgyrt. - rlk, hogy megismerhettem, Mrs. Kwang - mondta Casey. Az kszerek jelezte gazdagsg htattal tlttte el. - Linc Bartlettet kerestk. Nem ltta vletlenl? - Egy ideje nem - kszsgeskedett Havergill. - Azt hiszem, bement a keleti szrnyba. gy tudom, van ott egy br. Adryonnal, Dunross lnyval volt. - Gynyr lny lett ebbl az Adryonbl - mondta Lady Joanna. - Nagyon szp pr. Elbvl frfi ez a Mr. Bartlett. Ugye, nem ns, drgm? - Nem - felelte Casey hasonl udvariassggal, de magban feljegyezte Lady Temple-Smith-et az utland szemlyek listjra. - Linc legnyember. - Akkor pedig hamarosan megfogja valaki magnak, nekem elhiheti. gy veszem szre, Adryonra mris nagy hatst gyakorolt. Volna kedve eljnni hozznk cstrtkn tera, drgm? Szeretnm magt

bemutatni a lnyoknak. Van egy klubunk, a Harmincon Tliak klubja, akkor van a klubnapunk. - Ksznm - mondta Casey. - Nem felelek meg ugyan az elrsoknak de azrt szvesen elmegyek. - Jaj, bocssson meg, drgm! Azt hittem Kldk egy kocsit magrt. Quillan, itt marad vacsorra? - Nem, nem tudok. Srgs dolgom van. - Kr. - Lady Joanna kivillantotta rossz fogait. - Engedelmkkel most pp csak megkeresem Mr. Bartlettet, aztn mr rohanok is. Viszlt szombaton. - Gornt a karjt nyjtotta Caseynek, s tovbbvezette. Nztk, mint tvolodnak. - A maga kznsges mdjn egsz csinos kis n, ugye? - mondta Lady Joanna. - Chuluck. Ez valami kzp-eurpai nv? - Valsznleg. De az is lehet, hogy valami kzp-keleti, trk vagy valami ilyesmi, tudja esetleg balkni - Havergill hirtelen elhallgatott. - Ja, rtem, mire gondol. Nem. Nem hiszem. Egyltaln nem nz ki zsidnak. - Sajnos, az ember manapsg mr igazan nem tudhatja. Ugye? Lehet, hogy talakttatta az orrt. Manapsg mr csodkra kpes az orvostudomny, ugye? - Nekem nem jutott eszembe ilyen szempontbl megnzni. Hm Gondolja? Richard Kwang odaadta Casey krtyjt a felesgnek, aki egy pillanat alatt elolvasta, s nyomban ugyanazt a kvetkeztetst vonta le belle. - Paul, a nvjegye szerint a cg fknyvelje s gyvezet igazgatja Ez azrt mr valami, nem? A Par-Con hatalmas vllalat. - Igen, kedves bartom, de amerikai. Amerikban nagyon furcsa dolgok is megesnek. Ezek biztos csak res titulusok. - Hogy arcot adjon ltaluk a szeretjnek? - krdezte Lady Joanna. ____________________________________

12. 21 ra
____________________________________ A dk meglkte a fehr golyt, amely ettl vgiggurult a zld asztalon, a tls zsebbe lktt egy vrs golyt, s szpen megllt egy msik vrs mgtt. Adryon lelkesen tapsolt. - , Linc, ez risi volt! Pedig n biztos voltam benne, hogy csak felvg. Jaj, csinlja meg mg egyszer!

Linc Bartlett elvigyorodott. - Fogadjunk egy dollrba, hogy a kvetkez lksemmel elteszem azt a vrset ott, a fehr meg itt fog megllni. - Kt kis krtavonssal megjellte a helyet. - ll! Bartlett az asztal fl hajolt, clzott, lktt. A vrs goly, mintha zsinron hztk volna, gy gurult a lyukba, a fehr egy millimterre llt meg a krtajeltl. - Ajjje! Nincs nlam pnz! A mindensgit, rrek megadni? - Egy rilnynak, brmilyen gynyr is, illik azonnal kifizetni a krtyaadssgt. - Tudom, apa is ezt szokta mondani. Holnap megfelel? Bartlett lvezettel nzte, rlt, hogy bilirdtudsa ennyire imponl a lnynak. Adryonon trdig r fekete szoknya s csinos selyemblz volt. Hossz, nagyon hossz, tkletes lbai voltak: - Nem! - Bartlett haragot sznlelt, aztn egytt kacagtak a hatalmas helyisgben, a szles lmpa megvilgtotta a terjedelmes bilirdasztalt, de a terem tbbi rsze intim flhomlyba burkolzott, csak a nyitott ajtn beszrd fny dertette fel. - Hihetetlenl jl jtszik - mondta Adryon. - Ne rulja el senkinek, de a hadseregben ebbl ltem. - Eurpban? - Nem. A csendes-ceni trsgben. - Apm vadszrepl volt. Hat gpet ltt le, mire t is leszedtk. Aztn mr nem szllhatott fel. - Ezek szerint nagymennek szmtott. - Maga is rszt vett azokban a rmes partraszllsokban a japnok ellen? - Nem n a mszakiaknl voltam. Mi csak akkor jttnk, amikor mr semmi vsz nem fenyegetett. - Vagy gy. - Bzisokat. repltereket ptettnk Guadalcanalban meg szerte a csendes-ceni szigeteken. Szmomra knny volt a hbor nem gy, mint a maga apja szmra - mondta Bartlett, s mikzben odastlt a dk-llvnyhoz. letben elszr sajnlta, hogy nem a tengerszgyalogsgnl szolglt. Egszen elbtortalantotta, amikor ltta, milyen arcot vg a lny a mszakiak" hallatn. - Meg kellene keresnnk a bartjt, lehet, hogy mr itt van. - , nem rdekes! Nem igazi bartom, csak egy hete ismerkedtem meg vele egy bartnm bulijn. Martinnak hvjk, jsgr, a China Guardiannl dolgozik. Nem a szeretm.

- Minden angol hlgy ilyen nyltan szokott trgyalni rla, hogy ki a szeretje s ki nem? - A tabletta az oka. rkre felszabadtott minket a frfiak szolglata all. Most mr egyenlk vagyunk. - Egyenl? - n igen. - Akkor magnak szerencsje van. - Igen, tudom, hogy nagyon szerencss vagyok. - Adryon figyelmesen nzte Bartlettet. - Maga mennyi ids, Linc? - reg. - Bartlett a helyre lkte a dkt. Ez volt az els eset letben, hogy nem akarta bevallani a kort. Az istenit, gondolta, furcsa md nyugtalanul. Mi van velem? Semmi. Problma egy szl se. - n tizenkilenc vagyok - mondta Adryon. - Mikor van a szletsnapja? - Oktber 27- n. Skorpi vagyok. s a mag? - Oktber elejn. - Na, ne! szintn! - Eskem-beskem, fakereszt, ha nem hiszed, elmehetsz. Adryon boldogan csapta ssze a tenyert. - De hiszen ez csods! Ap meg tizenkettedikn. Ez csodlatos j men. - Mirt? - Majd megltja. - Adryon kinyitotta a retikljt, s egy gyrtt cigarettacsomagot meg egy kopott arany ngyjtt vett el. Bartlett kivette a kezbl az ngyjtt, felkattintotta, de nem gyulladt meg. A msodik s a harmadik prblkozsra sem. - Ez egy vacak - mondta a lny. - Sose mkdtt rendesen, de aptl kaptam. Szeretem. Persze nhnyszor mr sikerlt leejtenem. Bartlett nzegetni kezdte az ngyjtt, egyszer- ktszer rfjt a kancra, babrlta. - Nem is volna szabad dohnyoznia. - Apa is mindig ezt mondja.

- Igaza van. - Tudom. De egyelre szeretek cigizni. Maga hny ves, Linc? - Negyven. - ! - Bartlett ltta a lnyon a megdbbenst. - Akkor maga ugyanolyan ids, mint apa! Vagyis majdnem. negyvenegy. - Mindkett remek vjrat - mondta Bartlett szrazon, s kzben azt gondolta: akrhogy nzed is, Adryon, tnyleg vagyok olyan ids, hogy az apd lehetnk. Adryon megint a homlokt rncolta. - Furcsa, mert egyltaln nem ltszik ugyanannyi idsnek mondta, majd sietve hozztette: - Kt v mlva huszonegy leszek, szval gyakorlatilag tl leszek a cscson, de egyszeren kptelen vagyok elkpzelni, milyen lehet majd huszontnek lenni, harmincrl meg negyvenrl nem is beszlve Uramisten, azt hiszem, akkor mr szeretnm inkbb alulrl szagolni az ibolyt! - Huszonegy v ht asszonyom, az mr igencsak tekintlyes kor - mondta Bartlett. Rg beszlgettem mr ilyen fiatal lnnyal, gondolta. J lesz sznl lenni. Ez a lny olyan, mint a dinamit. Flkattintotta az ngyjtt, s meggyjtotta. - Maga csak tudja - Ksznm - mondta Adryon, s nhnyszor megszvta a cigarettt. - Maga nem dohnyzik? - Nem, mr nem. Valamikor dohnyoztam, de Casey addig kldzgette nekem a fnykpekkel illusztrlt szrlapokat, amelyek a dohnyzs s a rk sszefggseirl szltak, mg vgl megrtettem. Miutn elhatroztam magam, nem okozott gondokat a leszoks. Az meg szentigaz, hogy utna sokkal jobban ment a golf, a tenisz meg a - Elmosolyodott. - Mindenfle sport. - Casey risi lny. Tnyleg az gyvezet igazgat? - Tnyleg. - Azt hiszem, nem lesz vagyis hogy szerintem nagyon nehz dolga lesz itt. Biztos, hogy a frfiak nagyon rossznven veszik, hogy vele kell trgyalniuk. - Az llamokban ugyanez a helyzet, de ott mr kezdik megszokni, a Par-Cont hat v alatt hoztuk ssze. Casey a legjobb frfiakkal is flveszi a versenyt. Nyer tpus. - A szeretje? Bartlett ivott egy korty srt. - Az angol lnyok mind ilyen szkimondk? - Nem. - Adryon nevetett. - Csak kvncsi vagyok. Mindenki azt mondja, hogy szval mindenki szerint igen.

- Tnyleg? - Igen. Egsz Hongkong csak magukrl beszl. Mindkettejknek risi volt a belpje. Maga a replgpvel meg a csempszett fegyverekkel, Casey meg az jsgok szerint az utols eurpai, aki ltta John Chent. Tetszett az interjja. - , azok a nyom azok a firkszok egsz dlutn ott csorogtak a kszbmn. Megprbltam gyorsan lerzni ket. - A Par-Con tnyleg flmillird dollrt r? - Nem, csak krlbell hromszzmillit de hamarosan elrjk a millirdot. Nagyon rvid idn bell. Bartlett ltta, mint nz r Adryon azokkal az szinte, szrkszld, oly rett s mgis oly fiatal szemekkel. - Nagyon rdekes ember maga, Mr. Linc Bartlett. Kellemes magval beszlgetni. Kedvelem magt, pedig eleinte nem tetszett. Tomboltam dhmben, mikor apa azt mondta, hogy nekem kell gardroznom magt, meg bemutatni mindenkinek. Ugye, nem csinltam valami jl? - risi volt. - Jaj, ne vicceljen. - Adryon is elmosolyodott. - Teljesen kisajttottam. - Azrt teljesen nem. Megismerkedtem Christian Toxe-szal, a fszerkesztvel, Richard Kwanggal, meg azzal a kt amerikaival a konzultusrl, hogy is hvjk azt a Lannan? - Langan, Edward Langan. Jkp pasas. A msiknak a nevt nem rtettem Tulajdonkppen nem is ismerem ket, csak a lversenyen szoktunk tallkozni. Christian rendes pasi, a felesge meg szuper. Knai n, azrt nincs itt ma este. Bartlett felvonta a szemldkt. - Mert knai? - Ja, mi meghvtuk, de nem akart eljnni. Ez arc krdse. Meg akarta rizni a frje arct. Az elkelsgek nem helyeslik a vegyes hzassgokat. - A bennszlttekkel val hzassgot? - gy valahogy. Adryon vllat vont. - Majd maga is tapasztalja. Azt hiszem, most jobb lesz, ha bemutatom mg nhny vendgnek, klnben kihzom a gyuft. - Mi a vlemnye Havergillrl, a bankrrl? - Apa szerint egy hlye. - Ht innen nzve akkor is egy huszonkt kartos hlye!

- Ez j - nevetett egytt Bartlettel a lny. - Linc! A hang irnyba nztek. Az ajtban kt sziluett rajzoldott ki az ellenfnyben. Bartlett nyomban megismerte Caseyt, a frfit azonban nem. Onnan, ahol lltak, nem lehetett ltni az arct. - Mi jsg, Casey? Knnyedn karon fogta Adryont, s a sziluettek fel terelte. - pp a bilird rejtelmeire oktatom Adryont. Adryon elnevette magt. - Ez az idny legnagyobb tlzsa. Szuperl csinlja, ugye, Casey? - Igen. Linc, Quillan Gornt szeretne dvzlni, mieltt elmegy. Adryon megtorpant, minden vr lefutott az arcbl. Bartlett is megllt, meglepetten nzett a lnyra. - Mi baj? - J estt, Mr. Bartlett - mondta feljk lpve, s a lmpa fnykrbe kerlve Gornt. - J estt, Adryon. - Maga mit keres itt? - krdezte vkony hangon a lny. - Csak nhny percre jttem - felelte Gornt. - Apval tallkozott mr? - Igen. - Akkor tnjn el. Azonnal tnjn el ebbl a hzbl - mondta Adryon mg mindig azon a vkony hangon. Bartlett dbbenten meredt r. - Mi az rdg ez az egsz? Gornt vlaszolt. Hossz histria - mondta higgadtan. - Vrhat holnapig vagy a jv htig. Csak szerettem volna megersteni a keddi ebdmeghvst. s ha ht vgn szabadok, taln volna kedvk egy napot a hajmon tlteni. Mondjuk vasrnap, ha j az id. - Ksznm, azt hiszem, megfelel, de engedje meg, hogy csak holnap adjunk vgleges vlaszt mondta Bartlett, mg mindig nem tudva mire vlni Adryon viselkedst. - Adryon - mondta Gornt bartsgosan - Annagrey jv hten indul, s megkrt, krjelek meg, hogy hvd fl. - Adryon nem vlaszolt, csak nzett r, Gornt pedig a msik kett fel fordulva hozztette: Annagrey a lnyom. J bartnje Adryonnak letk java rszben egy iskolba jrnak. A lnyom most Kaliforniba megy egyetemre. - ha esetleg tehetnk valamit az rdekben - mondta Casey.

- Nagyon kedves ntl - mondta Gornt. - Kedden majd megismerik. Taln majd akkor megbeszljk. Azt javasolnm, hogy A bilirdterem tls vgben felpattant az ajt, Dunross lpett be. Gornt elmosolyodott, s jra eddigi trsasghoz fordult. - Viszontltsra, Mr. Bartlett Ciranoush. Viszlt kedden. Viszontltsra, Adryon. - Knnyedn meghajolt feljk, vgigment a termen, s megllt. - Viszontltsra, Ian - mondta udvariasan. - Ksznm a szvesltst. - J jt - felelte Dunross hasonlan udvariasan, s ajkn enyhe mosollyal flrellt. Megvrta mg Gornt kimegy, aztn a tbbiek fel fordult. - Mindjrt tlaljak a vacsort - mondta nyugodt hangon. s bartsgosan. - Bizonyra szrnyen hesek. n mr az vagyok. - Ez meg mit akart? - krdezte Adryon remeg hangon. Dunross mosolyogva odalpett hozz. - Semmit. Semmi fontosat, kicsim. regkorra kezd benni a feje lgya. - Biztos? - Biztos. - Dunross fl karral gyengden maghoz szortotta a lnyt. - Ne fjjon az a csinos fejecskd. - Elment? - El. Bartlett mr nyitotta a szjt, de szrevette, hogyan nz r Adryon feje fltt Dunross, s mgsem szlalt meg. - Elment, s minden a legnagyobb rendben van - lelte meg Dunross mg egyszer a lnyt, s Bartlett ltta, hogy Adryon kezdi sszeszedni magt. - Nincs mirt aggdni. - Linc pp bilird trkkket mutatott, s akkor Olyan hirtelen trtnt, gy jelent meg, mint egy ksrtet. - Bennem is megllt az t, amikor meglttam. Olyan volt, mint Mefiszt - nevetett Dunross, majd Bartlettnek s Caseynek cmezve hozzfzte: - Quillan imdja a drmai jeleneteket. - Bartlett szembe nzett. Vacsora utn azrt mg elcseveghetnk errl. - Szvesen - felelte Bartlett. Ltta, hogy Dunross szemben nem tkrzdik a mosolya. Megszlalt a vacsorra hv gong. - Na, hl istennek! - mondta Dunross. - Utnam mindenki, vgre ehetnk! Casey, maga az n asztalomnl l! - Szeretetteljesen tkarolta s kivezette a vilgosra Adryont. Casey s Bartlett kvette.

Gornt belt a kzvetlenl a Nagy Hz eltt parkol fekete Rolls Ezst Fantom vezetlsre. Szp este volt, br a pratartalom megint megemelkedett. Nagyon elgedett volt nmagval. Most pedig jn a vacsora s Jason Plumm, gondolta. Ha az a nyomorult mellm ll, Ian Dunrossnak vge, enym lesz ez a hz, enym a Struan cg meg az egsz hbelevanc! Jobban nem is csinlhattam volna. Elszr, szinte azonnal, Casey s Ian: mindent kitlaltam nekik. Aztn Havergillnek s Richard Kwangnak. Aztn jtt Bartlett a bilirdteremben, s aztn megint maga Ian. Tkletes! Megltogattam Iant, Bartlettet, Caseyt, Havergillt, Richard Kwangot, s Plummot. Hiszen ha tudnk! Minden klappol. Kivve Adryont. Kr rte, kr, hogy a gyerekek rklik az apk bneit. De ht ez az let. Zsosz. Kr, hogy az a lny nem akar vilgot ltni, nem akarja itthagyni Hongkongot, mint Annagrey legalbb arra az idre, amg Ian Dunross meg n nem rendezzk egyszer s mindenkorra a dolgainkat. Jobb lenne, ha nem volna tanja, mint zzom szt az apjt s jobb volna Penelope szmra is. Ha itt lesznek: zsosz, ha nem: az is. Viszont szeretnm, ha Ian jelen volna, amikor a lversenyplyn birtokba veszem a pholyt, s tveszem a helyt a klnfle bizottsgokban, tancsokban meg a trvnyhozsban. Nemsokra mind az enym lesz. Egsz zsia engem fog irigyelni. Felnevetett. Legfbb ideje. Aztn minden ksrtet nyugovra trhet, hogy az isten verjen meg minden ksrtetet! Bekapcsolta a gyjtst, elindtotta a motort, lvezte a valdi br s a nemes faanyag luxust, a jellegzetes, testes illatot. Sebessgbe tette a kocsit, elindult lefel a behajtn, elhaladt a parkol mellett, ahol az sszes tbbi kocsi llt, kigrdlt a Struan- kln cmervei dsztett risi kovcsoltvas kapun. Itt megllt egy pillanatra, hogy elengedjen nhny kzeled autt, s kzben a visszapillant tkrben megltta a Nemes Hzat. Magas volt, tekintlyes, ablakai vilgosak, hvogatk. Nemsokra enym leszel, gondolta. Olyan estlyeket rendezek benned, amilyeneket mg nem ltott zsia. Taln nem rtana hozz egy hziasszony. Mondjuk ez az amerikai lny. Dcgsen elnevette magt. - Ciranoush milyen bjos nv mondta hangosan ugyanazon az rzelemtl fttt, ftyolos hangon, mint amit korbban hasznlt. Gyerekjtk, gondolta magabiztosan. Elg egy kis rgimdi udvariassg, egy-kt pohr j bor, valami knny, de kitn vacsora, egy kis trelem hozz mg nmi roppant elkel angolsg, frfias blcselkeds, nhny szvirg, s a lenyz mris a karjaimba omlik - amikor s ahol csak akarom. Akkor pedig, ha jl vlasztom meg a pillanatot, jhet nhny mocskos szavacska, nmi preczen alkalmazott durvasg, s gy trnek fl belle elfojtott rzelmei, ahogy mg egyetlen frfinak sem sikerlt felsznre hoznia. Mert ha jl ltom, rettent szksge van mr egy gyakorlott szeretre. Ezek szerint Bartlett vagy nem megfelel ebbl a szempontbl, vagy igaz, amit a bizalmas jelents llt, s tnyleg nem szereti egymsnak. rdekes.

De vajon tnyleg kell neki ez a lny? Mint jtkszer - taln. Mint eszkz - termszetesen. Mint hziasszony? Nem, ahhoz tl rmens. Kirlt az t, Gornt kikanyarodott, lement az elgazsig, ott balra fordult, s hamarosan mr a Peak Roadon gurult lefel a Magazine Gap irnyba, ahol Plumm tetlaksa volt. gy tervezte, vacsora utn elmegy egy tallkozra, onnan pedig Wanchaiba, az egyik fenntartott laksra, Mona Leung lel karjaiba. Felgyorsult az rverse, ahogy a lny heves temperamentumra, annak irnta s az sszes kuaj lo irnt rzett alig palstolt gylletre gondolt, amely rk ellenttben llt a luxushoz val vonzdsval, a lakssal, amit csak hasznlatra kapott, s azzal a szerny pnzsszeggel, amit Gornt havonta juttatott neki. - Sose adj nekik elg pnzt - mondta Gorntnak az apja, William mr a kezdet kezdetn. - Vehetsz nekik ruhkat, kszereket, viheted ket nyaralni, azzal nincs gond. De sose adj nekik tl sok pnzt. Ezzel przon tarthatod ket. s sose hidd, hogy nmagadrt szeretnek. Na, nem. Csak a pnzedet szeretik, kizrlag a pnzedet, semmi mst. s ez mindig gy lesz. A lelkk mlyn megvetnek, mindig is lenznek. Ha belegondolsz, nincs is ebben semmi rendkvli: elvgre mi nem vagyunk knaiak, s nem is lesznk soha. - s ez all nincs kivtel? - Nem hiszem, hogy volna, kuaj lo szmra nincs, fiam. Nem hiszem. Velem se fordult el, pedig ismertem egyprat. A n persze neked adja a testt, a gyerekeit, mg az lett is, de mindig le fog nzni. Muszj neki. knai, mi meg kuaj lo vagyunk. Ajjje, gondolta Gornt. Mindez sokszorosan bebizonyosodott mr azta. s sok lelki gytrelemtl kmlt meg. Meg kne ltogatni az reget, gondolta. Idn gynyr karcsonyi ajndkot viszek neki: a Struan cget. vatosan hajtott lefel a hegyoldalhoz simul, kanyargs t bal oldaln, kellemes este volt, az tburkolat szraz, a forgalom csekly. Normlis krlmnyek kztt sofr vezette volna a kocsit, de Gornt nem akarta, hogy brki is tudjon rla, hogy tallkozik Plummal. Nem, ehhez nem kell tan, gondolta. s ahhoz sem, amikor majd Ngyujj V-val tallkozom. Mi az rdgt akarhat az a kalz? Semmi jt. Biztos veszlyes lesz. Viszont a koreai hbor idejn nagy szolglatot tett nekem, s taln most jtt el az ideje, hogy valami viszontszolglatot krjen. Az adssgot elbb-utbb szmon krik. Nincs is ezzel semmi baj, ez a knai trvny. Ha az ember ajndkot kap, egy kicsit rtkesebb ajndkkal viszonozza. Ha az embernek valamilyen szolglatot tesznek 1950-ben, amikor a knai kommunista csapatok vres csatkban s hatalmas vesztesgek rn trtek utat maguknak a Jalutl dlre, rettenetesen nagy szksgk volt mindennem stratgiai anyagra, s boldogan s bussan megfizettek mindenkit, aki a szmukra szksges ruval t tudott csszni a blokdon. A Mao hdtsai miatt bekvetkezett elz vi risi sanghaji vesztesgei kvetkeztben kutyaszortba kerlt a Rothwell-Gornt cg is. Ezrt aztn 1950 decemberben Gornt s az apja hatalmas klcsnket vett fel, s a ktelez exportengedly beszerzse nlkl titokban egy hajrakomnynyi penicillint, morfiumot, szulfamidot s egyb gygyszereket vsrolt a Flp- szigeteken. A rakomnyt bizalmas embereik segtsgvel egy brelt tengerjr dzsunkra raktk, s Vampora, a Gyngy-foly egyik kopr szigetre kldtk, Kanton kzelbe. A megegyezs gy szlt, hogy a vevk szlltskor aranyban fizetnek. A hajt azonban a Gyngy-foly torkolatvidknek egyik titkos hajzsi tvonaln Csang Kaj-sek-prti

nacionalista folyami kalzok elfogtk, s vltsgdjat kveteltek. Gorntknak nem volt pnzk a kivltsra, radsul tudtk, hogy ha a nacionalistk rjnnek, hogy a Rothwell-Gornt az gyllt kommunista ellensgknek szllt, rkre befellegzett a jvjknek zsiban. Gornt a compradorja tjn megllapodott egy aberdeeni tallkozban NgyujjVval, aki a szbeszd szerint a Gyngy-foly torkolatvidknek egyik legnagyobb csempsze volt. - Hol a haj most? - krdezte Ngyujj Vu rossz angolsggal. Gornt nem beszlte a haklt, Vu dialektust, gy aztn amennyire tudta, a pidgin English szkszletvel magyarzta el, hol tallja. - Taln. Taln nem - mosolygott Ngyujj Vu. - n telefonl hrom nap. Jelsz: ni cso va. Hrom nap, hallod-e? A harmadik napon telefonlt. - Rossz, j, nem tud. Tallkozik kett nap, Aberdeen. Majom rja eleje. - Ez este tz rt jelentett. A knaiak tizenkt ktrs idszakra osztjk a napot, mindegyiknek kln neve van. A sorrend mindig ugyanaz: hajnali ngykor a Kakas rjval kezddik, majd jn a Kutya, aztn sorra a tbbi: Vaddiszn, Patkny, kr, Tigris, Nyl, Srkny, Kgy, Majom, L, Brny. Kt nappal ksbb Aberdeenben a Majom rjban, Vu dzsunkjnak fedlzetn Gornt az utols fillrig, aranyban megkapta a rakomny teljes rt, plusz mg negyven szzalkot. A profit elkpeszt volt: tszz szzalk! Ngyujj Vu vigyorgott.. - Csinl jobb zlet, mint kuaj lo, sebaj. Huszonnyolcezer tael. - A tael valamivel tbb, mint egy uncia. - Legkzelebb n hajz. Igen? - Igen. - Te vsrol, n hajz, n elad, negyven szzalk enym, elads r. - Igen. - A hls Gornt szvesen adott volna ennl jval magasabb szzalkot is, de Vu nem fogadta el. - Csak negyven szzalk elads r. - Gornt rllt, de tudta, hogy ezzel a csempsz lektelezettje lett. Az arany t-taeles csempszrudakba volt ntve, uncija hivatalos rfolyamon harminct amerikai dollrt rt. A feketepiacon azonban, Indonziba, Indiba csempszve, vagy vissza Knba a kthromszorost nha mg tbbet is. Vu segtsgvel a Rothwell-Gornt ezen az egyetlen szlltmnyon msfl milli dollrt keresett, s kezdett talpra llni. Ezutn mg hrom szlltmny kvetkezett, mindkt fl szmra risi haszonnal. Aztn vget rt a hbor, s ezzel a kapcsolatuk is. Egy rva szt se hallottam tle azta, gondolta Gornt. Egszen eddig a ma dlutni telefonhvsig. - , reg bart, lehet lt? Ma este? - krdezte Ngyujj Vu. - Lehet? Brmikor. n vr. Hely ugyanaz, mint rgi napok. Igen?

Most kell ht viszonozni a szolglatot. Rendben van. Gornt bekapcsolta a rdit. Chopin. Gpiesen vezetett a kanyargs ton, gondolatai mr az eltte ll tallkozson jrtak. A motor hangjt alig lehetett hallani. Lelasstott egy kzeled teheraut miatt, aztn kilendlt s rkapcsolt, hogy a rvid egyenes szakaszon megelzzn egy lomha taxit. Alaposan felgyorsult, aztn idejben fkezett egy nem belthat kanyar eltt, de ekkor mintha elpattant volna valami a motor belsejben, talpa a kocsi padljnak tkztt, a gyomra sszeszorult, s tl gyorsan rkezett a hajtkanyarba. Pnikba esve taposott jra meg jra a fkre, de az nem fogott. Ktsgbeesetten tekergette a kormnykereket. pp csak hogy be tudta venni a kanyart, ide-oda imbolyogva, a menetirnnyal ellenttes oldalon jtt ki belle. Szerencsre nem jtt szembe semmi, de tlkorriglt, a hegyoldal fel rndult, a gyomra felkavarodott, megint tlkorriglt, most mr nagyon gyorsan ment, s mris ott volt eltte a kvetkez kanyar. Innentl mg meredekebb, mg kanyargsabb s keskenyebb vlt az t. Megint csak nagy ggyel-bajjal vette be a kanyart, de miutn tljutott rajta, volt egy msodpercnyi ideje, hogy megrntsa a kzifket, amitl kiss lelassult, de mris jtt a kvetkez kanyar, megint az ellenirny svban vgdott ki belle, szembejv kocsik reflektorai vaktottk el. A taxi vezetje holtra vltan, dudjt bgetve hzdott elle a padkra, kis hjn flborult, de ezt nhny millimternyivel sikerlt elkerlnie, sikerlt visszatrnie a sajt svjba, aztn csak szguldott tovbb lefel. Egy kurta egyenes szakaszon sikerlt visszakapcsolnia, bg motorral rkezett a kvetkez kanyarba. Ha nincs beszjazva, a hirtelen lassuls kirpti a szlvdn. A keze szinte rforrt a volnra. Megint sikerlt befordulnia, de kisodrdott, hajszl hja volt csak, hogy nem tkztt egy szembe jv kocsival, aztn megint visszacsszott a svjba, tekergette a kormnyt, tlkorriglt, s br lelassult kiss, az eltte ll lejts, kanyargs ton nem volt vzszintes szakasz. A kvetkez hajtkanyarba is nagyon gyorsan rkezett, s kifel jvet egy slyosan megpakolt, tehetetlen teherautval tallta szemkzt magt. Pnikba esve balra rntotta a kormnyt, s egy oldalvgssal megszta a teherautt. Megprblta rkvercbe rngatni a sebessgvltt, de nem ment, a fogaskerekek csikorogva tiltakoztak. Dbbenten ltta, hogy utolrt egy lassan halad jrmoszlopot, a msik irnybl is jnnek, s az t eltnik az eltte lv kanyarban. gy ltta, nem tehet mst, balra tekerte ht a kormnyt, neki a hegyoldalnak, hogy az majd taln lelasstja s meglltja. Sivtva tiltakozott a fm, a bal hts ablak betrt, a kocsi visszapattant. Egy szembe jv kocsi fltp dudlssal prblt kitrni elle. Gornt becsukta a szemt, frontlis tkzsre szmtva kitmaszkodott, de az tkzs valamirt nem kvetkezett be, valahogy tljutott a szembe jv kocsin, maradk erejvel megint balra rntotta a kormnyt, s nekiment a hegyoldalnak. A kocsi oldalval vgdott neki. A bal els srhny elreplt. A kocsi orra bokrokban, fldben szntott, aztn nekitkztt egy kiugr sziklnak, megfarolt, Gornt oldalra vgdott, de ahogy a kocsi visszapattant, a bal els kerk belefutott az t menti rokba, az megakasztotta, kzvetlenl az eltt, hogy belerohant volna az eltte lv bnult kis Minibe. Gornt ertlenl egyenesbe tornszta magt. A kocsi mg mindig flig fgglegesen llt. Gorntrl

patakokban mltt a vertk, a szve hevesen kalaplt. Alig volt kpes llegezni s gondolkodni. Mindkt irnyban lellt s sszetorldott a forgalom. Fentrl s lentrl egyarnt ideges dudlsok hallatszottak, aztn Gornt siets lptek kopogst hallotta. - Nem esett baja, regfi? - krdezte egy idegen. - Nem, azt hiszem, nem. Elment elromlott a fkem. - Gornt letrlte homlokrl a vertket, s megprblt gondolkodni. Megtapogatta a mellt, megmozgatta a lbt: nem rzett fjdalmat. - A fk nem fogott ppen kanyarodtam aztn hirtelen minden - A fk? Pedig ez nem jellemz a Rollsra. Azt hittem, valami crossversenyre kszl! risi mzlija van. Mr hsszor is azt hittem, hogy na, most ksz. A maga helyben azrt lelltanm a motort. - Tessk? - Gorntnak csak most jutott el a tudatig, hogy a motor mg duruzsol s a rdi is szl. Levette a gyjtst s kihzta a slusszkulcsot. - Csinos kocsi lehetett - mondta az ismeretlen - de most csak egy halom cskavas. Mindig kedveltem ezt a tpust. Hatvankettes, ugye? - Igen. Igen, az. - Akarja, hogy hvjam a rendrsget? Gornt erlkdve prblt gondolkozni, a vr lktetse mg mindig harsnyan drmblt a flben. Ertlen kzzel kikapcsolta a biztonsgi vt. - Ne. Kzvetlenl a hegy mgtt van egy rszoba. Elvinne odig? - Boldogan, regfi. - Az ismeretlen alacsony, kpcs frfi volt. Vgignzett a mindkt irnyban feltorldott autkon, taxikon, teherautkon, knai sofrjeiken s knai utasaikon, akik szjttva bmultak rjuk. - Rmes egy banda - dnnygte rosszkedven. - Az ember ott dglhet meg tlk az utcn, s mg szerencsje van, ha tlpik. - Kinyitotta az ajtt, s kisegtette Gorntot. - Ksznm. - Gornt rezte, hogy remeg a trde. Egy pillanatra knytelen volt a kocsijra tmaszkodni. - Biztos, hogy minden rendben? - Igen persze. Csak nagyon megijedtem. - Gornt az autjra nzett, prblta felbecslni a krt. A kocsi orra aljnvnyzetbe s fldbe frdott, a jobb oldaln hatalmas karcols ktelenkedett. Borzalmas. - Az, de legalbb nem gyrdtt harmonikv! Magnak risi mzlija van, regfi, hogy egy j kocsiban lt. - Az ismeretlen meglengette, majd becsukta az ajtt. Tompa kattans hallatszott. - Remek iparosmunka. Szerintem itthagyhatja, nem valszn, hogy ellopnk. - Nevetve vezette a sajt kocsija fel Gorntot, amely kzvetlenl mgttk llt villog helyzetjelzkkel. - Ugorjon be, egy perc alatt ott vagyunk.

Ez volt az a pillanat, amikor Gorntnak eszbe jutott a Dunross ajkn ltott gnyos mosoly, amit akkor a sznlelt btorsg jelnek vlt. Kitisztult az agya. Lehetett ideje Dunrossnak, hogy megbabrlja? Az szakrtelmvel Biztos, hogy nem ? - A piszkos diszn - morogta dbbenten. - Ne izguljon, regfi- mondta az ismeretlen, mikzben vatosan kikerlte a roncsot. - A rendrsg majd elintzi. Gornt arca elkomorodott. - El. k majd elintzik. ____________________________________

13. 22 ra 25 perc
____________________________________ - Remek ez a vacsora, Ian, mg a tavalyinl is jobb - szlt t radozva Sir Dunstan Barre az asztal tloldalrl. - Ksznm. - Dunross udvariasan flemelte bls pohart, s ivott egy korty konyakot. Barre felhajtotta portijt, s jratlttt. Az arca pirosabb volt a szoksosnl. - Szoks szerint megint tl sokat ettem, a mindensgit! Eh, Phillip? Phillip!

- Igen igen sokkal jobb - motyogta Phillip Chen. - Rosszul rzi magt, reg cimbora? - Nem pp csak Semmi bajom. Dunross sszerncolta a szemldkt, aztn mr csak fl fllel figyelve rjuk, krljratta tekintett a tbbi asztalon. Az vnl, amelynek kerek lapja krl tizenketten is knyelmesen helyet foglalhattak, mr csak hrman ltek. A teraszon s a fvn ll asztaloknl frfiak ldgltek szivarozgatva, konyakjuk vagy portijuk fltt merengve, msok kisebb csoportokban lldoglva. A nk mr mind bementek a hzba. Dunross szrevette Bartlettet: egy bfasztal mellett llt, amely egy rja mg szinte roskadozott a slt brnycombok, saltk, flig slt marhaszeletek, forrn tlalt, tsztban slt hagyms-gombs osztriga, a slt burgonya, rengetegfle zldsg, valamint a sokfle dessg, torta s fagylaltszobor slya alatt. A maradkokat most egy kisebb hadseregnyi szolga igyekezett eltntetni. Bartlett egszen elmerlt a Roger Crosse-szal s az amerikai Ed Langannal folytatott beszlgetsbe. Nemsokra veled is foglalkozom, mondta magban. De elbb Brian Kok jn. Krlnzett. Brian Kok nem lt ott az asztalnl, amelynl Adryon volt a hziasszony, nem ltta a tbbinl sem, gy aztn trelmesen htradlt, belekortyolt a konyakjba, s hagyta, hogy elkalandozzanak a gondolatai. Titkos dosszik, MI-5, klnleges osztly, Bartlett, Casey, Gornt, Cu-jan s most meghal Alan Medford Grant. Dunrosst szinte mellbe vgta az a telefonbeszlgets, amelyet mg a vacsora eltt folytatott Kiernannel, Alan Medford Grant londoni asszisztensvel. - Valamikor ma reggel trtnt, Mr. Dunross. Esett az es, az utak nagyon csszsak voltak, meg, mint n is tudja, imdott motorozni. Jtt be a vrosba, mint rendesen. Tudomsunk szerint nincs tan. Az illet, aki Esher kzelben rtallt az A3ason, csupn annyit mondott, hogy csak autzgatott szpen magnyosan az esben, s akkor egyszer csak ott volt eltte egy oldalra borult motorkerkpr, az t szln meg egy rongycsomknt hever ember. Azt mondja, mire odart hozz, AMG mr halott volt, mr amennyire ezt meg tudja llaptani. Kihvta a rendrket, azok mr el is kezdtk a nyomozst, de De ht mit is mondhatnk? Nagy vesztesg valamennyink szmra. - Az. Volt csaldja? - Tudomsom szerint nem volt. Termszetesen azonnal rtestettem az MI-5-t. - Hogy? - Parancsol? - Mirt? A vonalban ers statikus pattogs hallatszott. - AMG kln utastsokkal ltott el. Eszerint ha brmi trtnik vele, azonnal fel kell hvnom kt telefonszmot, nnek pedig srgnyznm kell, amit meg is tettem. Egyik szm sem volt ismers szmomra. Az els, mint kiderlt, az MI-6 egyik magas rang tisztviseljnek otthoni szma volt. Az illet nem egszen fl ra alatt meg is rkezett nhny embervel, t is vizsglta AMG rasztalt, meg a paprjait. A legtbbjt magukkal vittk. Amikor megtallta az

utols jelents msolatt, azt, amelyet nnek kldtnk, majd sztrobbant, aztn amikor krte a tbbi msolatt s n AMG utastshoz hven kzltem vele, hogy mihelyt meghallottuk, hogy n megkapta az eredetit, n mindig megsemmistettem a msolatot, kis hjn agyvrzst kapott. A jelek arra mutatnak, hogy AMG nem volt birtokban felsge a kirlyn kormnya hozzjrulsnak, amellyel jvhagytk volna, hogy nnek dolgozzon. - Nekem viszont Grant rsba adta, hogy elzetesen engedlyt krt r a kormnytl. - Tudok rla uram. n nem tett semmi trvnyellenes dolgot, de ez az MI-6-os emberke ezzel egytt is csaknem belerlt. - Ki volt az illet? Hogy hvjk? - Nekem azt mondtk, uram.. megmondtk nekem, hogy ne emltsek neveket. Egy felfuvalkodott hlyag volt, s a hivatali titkokra vonatkoz trvnyrl is dnnygtt valamit. - Az elbb kt szmot emltett. - Igen, uram. A msik egy svjci szm volt. Egy n vette fl, s miutn elmondtam neki, hogy mi trtnt, csak annyit mondott, hogy , nagyon sajnlom, s letette. Nem angol hlgy volt, uram, AMG vgakaratnak egyik rdekes vonsa, hogy utastott: a kt telefonszm tulajdonosnak ne szljak a msikrl. n azonban, mivel ez az MI-6-os riember, hogy enyhe kifejezst hasznljak, nagyon fstlgtt, megmondtam neki. Erre azonnal felhvta, de foglalt volt, nagyon sokig vrt, de akkor is foglalt volt, aztn a kzponttl megtudta, hogy a vonalat tmenetileg megszaktottk. Rettent dhs volt. - Maga folytatja AMG jelentseit? - Nem, uram. n csak affle segder voltam mellette, n vetettem egybe az informcikat, amelyeket kapott. n kizrlag az szmra rtam jelentseket, felvettem a telefont, amikor nem volt itt, kifizettem a hivatalos szmlkat. AMG ideje java rszt a kontinensen tlttte, de sose mondta, hov megy, egyltaln: sose mondott magrl semmit, hogy is mondjam csak Nem engedte, hogy brki is belepillanthasson a krtyiba. Nem tudom, ki vagy kik lttk el anyagokkal Mg a whitehalli telefonszmt se tudom. Mint mondottam, roppant titkolz termszet volt Dunross felshajtott, ivott egy korty konyakot. Micsoda pech, gondolta. Baleset volt? Vagy meggyilkoltk? s mikor zdul a nyakamba az MI-6? A svjci bankszmla? Az sem trvnyellenes, kettnkn kvl senkinek semmi kze hozz. Mit tegyek? Valahol kell lennie egy utdjnak. Baleset volt? Vagy meggyilkoltk? - Tessk? - krdezte, nem rtve, mit mondott Barre. - pp azt mondtam, milyen risi jelenet volt, mikor Casey nem akart menni, maga meg kidobta. - A nagydarab frfi elnevette magt. - Maga aztn tks gyerek, regfi! A vacsora vgeztvel, kzvetlenl a porti, a konyak s a szivar megrkezse eltt, Penelope felllt az asztaltl, amelynl Linc Bartlett elmlylten beszlgetett Havergillel, s a tbbi hlggyel egytt

tvozott. Aztn Adryon llt fel a msik asztalnl, majd sorra vgig az sszes tbbitl fellltak s utna szllingztak a nk. Felllt a Dunross jobbjn l Lady Joanna is. - Gyernk, lnyok, ideje bepderezni az orrunkat. A nk engedelmesen fellltak, a frfiak pedig udvariasan lepleztk megknnyebblsket. - Jjjn, drgm - mondta Lady Joanna Caseynek, aki lve maradt. - Ksznm, n jl elvagyok itt. - Ebben biztos vagyok, de hm azrt csak jjjn. Casey ekkor szrevette, hogy mindenki t nzi. - Valami baj van? - Semmi, drgm - felelte Lady Joanna. - Csak errefel az a szoks, hogy nk magukra hagyjk egy kicsit a frfiakat, mg megisszk a portijukat s elszvjk a szivarjukat. Na, jjjn. Casey rtetlenl meredt r. - gy rti, hogy arra az idre, amg a frfiak megvitatjk az llamgyeket meg a knai tea rt, minket elkldenek? - Ez csak egy illemszably, drgm. Ha az ember Rmban van - Lady Joanna gunyoros mosollyal figyelte Caseyt, lvezte a zavart csendet s a frfiak nagy rsznek megbotrnkoz tekintett. Minden szempr az amerikai lnyra szegezdtt. - Ezt nem mondhatja komolyan. Ez a szoks mr a polgrhbor eltt kiment a divatbl - mondta Casey. - Amerikban kimehetett - mosolygott gonoszul Joanna. - Itt azonban ms a helyzet, ez a sziget Anglihoz tartozik. Ez csak j modor krdse. Jjjn mr, drgm. - Megyek drgm - mondta ugyanolyan negdesen Casey. Majd. Joanna felshajtott, vllat vont, szemldkt krden felvonva Dunrossra nzett, rosszindulatan elmosolyodott s a tbbi hlggyel egytt tvozott. Az asztalnl dbbent csnd tmadt. - Tajpan, ugye maga nem bnja, ha maradok? - krdezte nevetve Casey. - Sajnlom, de tagadlag kell felelnem - felelte halkan Dunross. - Ez csak egy szoks, nincs benne semmi klns. Tulajdonkppen csak arrl van sz, hogy a hlgyek legyen az elsbbsg az illemhelyeknl s a vizesvdrknl. Casey mosolya elhalvnyodott, az lla kezdett megemelkedni. s ha nekem nincs kedvem menni? - Nlunk akkor is ez a szoks, Ciranoush. Amerikban szoks az jdonslt ismerst rgtn a keresztnevn szltani - itt nem. Szval - nzett vissza Dunross nyugodtan, de ugyanolyan hajlthatatlanul, mint a lny - ebben nincs semmi szgyellnival. - Szerintem van.

- Nagyon sajnlom, de biztosthatom, hogy nincs. A tbbiek sztlanul lltak, figyeltk a lnyt, figyeltk Dunrosst. Elkpesztette ket Casey magatartsa. Kivve Ed Langant, aki rettenetes zavarba jtt miatta. - Ugyan mr, Casey - mondta, megprblva trfra venni a dolgot - az ember nem harcolhat az egsz vilggal. - Mrpedig n egsz letemben mst se teszek - felelte lesen s szemmel lthatan nagyon dhsen Casey. Aztn vratlanul sugrzan elmosolyodott. Nhny msodpercig dobolt ujjaival az abroszon, majd felllt. - Az urak bizonyra megbocstanak - mondta negdesen, s ellibegett. Dbbent csend tmadt a nyomban. - Kidobsrl sz sem volt - mondta most Dunross. - Akkor is risi jelenet volt - mondta Barre. - Kvncsi volnk, vajon mitl gondolta meg magt. Eh, Phillip? - Tessk? - krdezte szrakozottan Phillip Chen. - Egy pillanatig azt hittem, nekiugrik szegny Iannek. De aztn valamirt meggondolta magt. Vajon mirt? Dunross elmosolyodott. - Lefogadom, hogy semmi jrt. Olyan ingerlkeny ez a n, mint egy mark skorpi. - De azrt j dudi vannak - mondta Barre. Nevettek. Phillip Chen nem. Dunross egyre jobban nyugtalankodott miatta. Egsz este prblta felderteni, de sikertelenl. Phillip Chen gyszos kppel lte vgig a vacsort, a krdsekre csak egy-egy szval vlaszolt. Barre bfgve felllt. - Megyek, leeresztem a fradt gzt, amg van r hely. Dlnglve elindult a kert fel. - Ne a kamlikra! - kiltott utna gpiesen Dunross, aztn sszeszedte magt, prblt koncentrlni. Ne idegeskedjen, Phillip mondta most, hogy kettesben maradtak. - Hamarosan megtalljk Johnt. - Igen, biztos vagyok benne - felelte tompn Phillip Chen. Nem annyira az emberrabls miatt zgott ennyire a feje, mint inkbb attl, amit dlutn a fia pnclrekeszben tallt. Azzal a kulccsal nyitotta ki, amit a cipsdobozbl vett ki. - Gyernk, Phillip, vedd ki, ne lgy hlye - sziszegte a felesge, Dianne. - Vedd ki Ha mi nem tesszk meg, megteszi a tajpan! - Igen, tudom. - Hla lgyen minden isteneknek, hogy n nyitottam ki, gondolta mg mindig sokkos llapotban, ahogy flidzte magban, mit tallt. Klnfle mret, javarszt tmnknt csoportostott bortkokat, egy naptrt s egy telefonknyvecskt. Az "adssgok" felirat bortkban sszesen 97 ezer hongkongi dollr rtk elismervny illeglis hongkongi bukmkerek rszre cmezve. Egy cetli, amelyen elismeri, hogy harmincezer hongkongi dollrt vett fl havi hromszzalkos kamatra egy ismert

uzsorstl, Fukar Szingtl, egy rg lejrt rtests, amelyben a Ho-Pak Bank felszltja, hogy fizessen be pnztrukba hszezer amerikai dollrt, egy mlt hten kelt levl Richard Kwangtl, amelyben azt rja John Chennek, hogy ha rvid idn bell nem intzkedik, knytelen lesz az apjhoz fordulni. Volt mg nhny levl, amely egy mindjobban elmlyl bartsgrl tanskodott, amely a fia s egy amerikai hazrdjtkos, bizonyos Vincenzo Banastasio kztt szvdtt, aki biztostotta John Chent, hogy az adssga trlesztse nem srgs: rrsz vele, John, nlam te minden sszegre j vagy, rszemrl az v vgig brmikor megfelel". A levlhez egy tkletesen szablyos, kzjegyz ltal hitelestett grvny volt csatolva, amely arra ktelezte a fit, illetve annak rkseit s jogutdjait, hogy kvnatra 485 ezer amerikai dollrt fizessen, plusz a trvnyes kamatokat. A barom, a barom! - dhngtt, tudvn, hogy a fia ennek az sszegnek a negyedvel sem rendelkezik, s hogy vgl majd neki kell az adssgot kifizetni. Aztn egy "Par-Con" felirat vastag bortk ragadta meg a figyelmt, Egy Par-Con alkalmazsi szerzds volt benne, amit K. C. Tcholock rt al hrom hnapja, s amely mint a Par-Con klnleges tancsadjt alkalmazza John Chent, tbbek kztt a kvetkez felttelekkel: " 100 ezer dollr foglal ellenben (amelybl 50 ezer dollr felvtelt alulrott ezennel nyugtzza), amelyen fell, ha a Par-Con s a Struan, a Rothwell-Gornt vagy brmely ms, a Par-Con ltal vlasztott hongkongi cg kztt kielgt szerzds jn ltre, a Par-Con t ven t egyenl rszletekben egymilli dollrt fizet John Chennek, tovbb a fent emltett szerzds alrsa utn, a kvetkez bontsban trleszt Mr. Vincenzo Banastasinak (Nevada, Las Vegas, Orchard Road 85.) 485 ezer dollrt: az els vben 200 ezret " - s ugyan mirt? - krdezte tehetetlenl Phillip Chen a pnclrekeszre meredve. A hossz szerzds azonban azon kvl, hogy John Chen a cg "klnleges zsiai tancsadja", nem rult el semmit. Nem volt hozzcsatolva se jegyzet, se irat. Siets mozdulatokkal mg egyszer megnzte a bortkot, htha maradt benne valami, de semmi. Gyorsan vgiglapozta a tbbi bortkot, de nem tallt semmi rdekeset. Aztn szrevett egy vkony lgiposta-bortkot, amely flig egy msikhoz tapadt. "Par-Con" mondta a felirata. Kzzel rt feljegyzsek fotkpiit tartalmazta, amelyeket a fia Linc Bartlettnek rt. Az els hat hnapja kelt, s megerstette, hogy rja, John Chen kpes s hajland a Par-Connak kiszolgltatni az egsz Struan-komplexum legbizalmasabb zleti titkait." Termszetesen ezt a legszigorbban titokban kell tartani, Mr. Bartlett, de mint a Struan cg mellkelt 1956- 61-es mrlegeibl is kitnik (a cg 61-ben bocstott ki elszr rszvnyeket), amit tancsolok, tkletesen keresztlvihet. Ha megnzi a Struan- korporci struktrjnak vzlatt, valamint a cg legnagyobb rszvnyeseinek s titkos holdingjainak listjt (apm is szerepel rajta), lthatja, hogy brmely cg felvsrlsba kvn is belevgni, a Par-Connak semmi problmja nem addhat. Adja ehhez hozz a fotkpikat s azt a msik dolgot, amirl beszltem, s eskszm, hogy hihet nekem, garantlom a sikert. n az letemet kockztatom, fedezetnek, gondolom ez elg, de ha n elre kifizet nekem most az els szzezerbl tvenezret, beleegyezem, ha n szavatolja nekem, hogy az zlet megktse utn visszaadja nekem beleegyezem, hogy azt a msik dolgot megrkezsekor birtokba vegye s felhasznlja a Struan cg ellen. Garantltan felhasznlhat Struankkal szemben. Dunross vgl knytelen lesz mindenbe belemenni. Krem, hogy a szoksos postaldn keresztl vlaszoljon, ezt a levelet pedig, megllapodsunkhoz hven, semmistse meg."

- De mit vegyen birtokba? - motyogta Phillip Chen magn kvl az idegessgtl. Remeg kzzel vette el a msodik levelet. Ezt hrom hete kelteztk. "Kedves Mr. Bartlett! rkezsnek idpontjt tudomsul vettem. Minden el van ksztve. Alig vrom mr, hogy ismt tallkozhassam nnel, s hogy megismerkedhessek Mr. K. C. Tcholockkal. Ksznm az tvenet, ami kszpnzben szerencssen megrkezett (minden tovbbi pnzsszeg a zrichi bankszmlra kldend), a banki rszleteket megrkezsekor kzlm. Ksznm, hogy beleegyezett ratlan megllapodsunkba, mely szerint, ha az ltalam grt mdon segtsgre tudok lenni, akkor hrom szzalkkal benne vgyok az j Par-Con (Asia) Trading Company akcijban. Csatolok mg nhny rdekes dolgot: felhvom a figyelmt, hogy a Struan cg rszrl szeptember 1jn, 11-n s 15-n esedkes a Toda Shipping ltal gyrtott j szuperris teherhajk kifizetse. Struank kasszjban nincs elg pnz e szmlk kiegyenltsre. Ms: vlasz Mr. Tcholock krdsre, mrmint hogy milyen llspontra helyezkedne apm egy esetleges tvtel vagy kpviseletn vvand harc esetn. Apm semlegesthet. A mellkelt fotkpik csak zeltk abbl a sokbl, amellyel rendelkezem. Ezek szerint apm az tvenes vek eleje ta nagyon szoros kapcsolatot tart fent Fehr Por Lvel s az unokatestvrvel, a Ngyujj Vu nven is ismert Vu Sang-fanggal, s mg ma is titkos csendestrsuk egy ingatlangynksgben, kt hajzsi vllalatban s egy bangkoki kereskedelmi lerakatban. Jllehet a kt emltett illet jelenleg tiszteletre mlt zletember, ptsi vllalkoz s hajmilliomos szerepben tetszeleg, kztudott, hogy esztendk ta virgz kalz- s csempsztevkenysget folytatnak, s knai krkben ers meggyzds, hogy k az piumkereskedelem fsrknyai. Ha kiderl, hogy apm kapcsolatban ll velk, rkre elveszti arct, elszaktja azt a nagyon ers lncot, amely a Struan cghez s az sszes tbbi honghoz fzi, s ami a legfontosabb: rkre vget vetne eslyeinek, hogy elnyerje azt, amire legjobban vgyik: a lovagi cmet. Elegend csupn az ezzel val fenyegetzs, hogy semleges llspontra helyezkedjen - st mg ahhoz is, hogy szvetsgesnk legyen. Termszetesen tudom, hogy ezeknek s a tbbi iratoknak tovbbi megerstsre van szksgk, hogy meglljanak a brsg eltt, de ezek biztos helyen s nagy mennyisgben mris a rendelkezsemre llnak " Phillip Chennek most eszbe jutott, hogyan kutatott pnikba esve a tbbi dokumentum utn, mikzben agya egyfolytban azt sikoltotta: lehetetlen, hogy a fia ennyi titok tudja legyen, lehetetlen, hogy sikerlt neki megszerezni a Struan cgnek a tzsdre val kilps eltti mrlegeit, lehetetlen, hogy tudjon Ngyujj Vurl s a vele kapcsolatos titkos gyekrl. , istenek, hiszen ez szinte minden, amit tudok! s mit tudhat mg John? Mit mondott el mg az amerikainak? Az izgatottsgtl magn kvl kutatott t minden bortkot, de tbbet nem tallt. - Kell lennie valahol egy msik pncldoboznak vagy szfjnek - motyogta flhangosan. Alig volt kpes gondolkodni. rjngve sprte a paprokat az aktatskjba, remlve, hogy egy alaposabb vizsglat vlaszt ad a krdseire, aztn becsapta a pnclrekesz ajtajt, s bezrta. Aztn egy hirtelen tlet hatsra ismt kinyitotta. Kihzta a keskeny tlct, s megfordtotta. Kt kulcs volt ragasztszalaggal az aljhoz rgztve. Az egyik egy pnclrekesz kulcsa volt, a szmt gondosan kireszeltk. Phillip Chen bnultan meredt a msikra. Rgtn megismerte. A sajt pnclszekrnye kulcsa volt, az a pnclszekrny, amely a

hegygerincen plt hzban llt. Az lett merte volna fltenni r, hogy csak egyetlen kulcs van hozz, az, amit mindig a nyakban hordott, amitl soha egy pillanatra sem vlt meg, mita az apja a hallos gyn, immr tizenhat ve a kezbe adta. - Ok - mondta hangosan, megint elnttte a mreg. Dunross szlt hozz. - Nem jl rzi magt? Tltsek egy kis konyakot? - Ne, ksznm, ne - felelte remegve Phillip Chen, ismt visszazkkenve a jelenbe. Megprblta sszeszedni a gondolatait, mern nzett a tajpanra, tudva, hogy mindent el kellene neki mondani. De nem volt hozz btorsga. Nem meri, mg meg nem tudja, mennyi titkt raboltk el tle. Mg akkor sem fogja merni. Eltekintve a szmos tranzakcitl, amelyeket a hatsgok knnyen flremagyarzhatnak, s a tbbiektl, amelyek nagyon knosak lehetnek s mindenfajta polgri - ha ugyan nem bngyi perekhez vezethetnek. Ostoba angol trvny, micsoda ostobasg, hogy mindenkire ugyanaz a trvny vonatkozik, micsoda ostobasg, hogy nincs egy kln a gazdagoknak, egy msik meg a szegnyeknek, hiszen akkor mirt dolgozik, mirt tri magt, kockztat s spekull annyit az ember, hogy meggazdagodjk. s akkor mindezeken fell mg be kell vallania Dunrossnak, hogy vek ta rendszeresen dokumentlja a Struan-cg zleti titkait, ahogyan mr az apja is csinlta - mrlegeket, rszvnyeket s egyb titkokat, a lehet legbizalmasabb csaldi gyeket, a csempszgyleteket, a leszmolsokat - s tudta, nem volna semmi rtelme azzal vdekezni, hogy csak a Hz rdekben tette, mert erre a tajpan joggal felelhetn, hogy igen, persze, csak ppen a Chen Hz s nem a Nemes Hz rdekben, s joggal fordulna ellene, joggal zdtan r s atyafisgra haragja teljes znt, s egy ilyen harcban a Struan csalddal szemben csak vesztes lehet - Dirk Struan j elre gondoskodott errl - s odaveszne minden, amit csaknem msfl vszzad alatt ptettek fel. Hla lgyen az sszes isteneknek, gondolta jtatosan, hogy azrt nem minden van a pnclszekrnyben. Hla lgyen az sszes isteneknek, a tbbi dolog mlyen el van temetve. Aztn hirtelen feltltt belle nhny sz a fia levelbl: " Adja ehhez hozz a fotokpikat s azt a msik dolgot, amirl beszltem " Elspadt, tntorogva felllt. - Megbocssson, tajpan, n most elbcszom. Megyek Dianne-rt s Ksznm, j jszakt. - Elsietett a hz fel. Dunross dbbenten nzett utna. - Engedje meg, Casey - mondta Penelope - hogy bemutassam Kathren Gavallant, Ian hgt. - dvzlm! - Casey rmosolygott Kathrenre, els pillantsra rokonszenvesnek tallta. Az egyik fldszinti vrszobban beszlgettek tbb n trsasgban, akik a sminkjket igazgattk vagy sorban lltak, vrva, hogy belphessenek a szomszdos toalettszobba. A vrszoba tgas, knyelmes, soktkrs helyisg volt. - Annyira hasonlt a szemk ezer kztt is szrevennm - mondta Casey. - A kedves btyja nagyon stramm frfi. - Szerintnk is - mosolyodott el kszsgesen Kathren. Harmincnyolc ves, csinos n volt, kellemes skt akcentussal beszlt, hossz, virgos, mrtktart selyemruht viselt. - Bosszant ez a vzkorltozs, ugye?

- Igen. Gondolom, fleg a gyerekekkel lehet nehz. - Tved, chrie, a gyerekek egyszeren imdjk - kiltott kzbe Susanne deVille. Sikkes asszony volt, negyvent s tven kztt lehetett, szavain egy kis francis kiejts rzdtt. - gy nem kell minden este frdni. - Az enymek ugyanezt csinljk - mosolygott Kathren. - Minket, szlket idegest, ket viszont nem zavarja. A hztartsban azonban gondokat okoz. Penelope is megszlalt. - Istenem, hogy n mennyire gyllm. Ez a nyr egyszeren rmes. s ma este mg szerencsnk van, mskor ilyenkor mr csurog rlunk a vz. - Egy tkr fel fordult, megnzte a sminkjt. - Alig vrom mr a jv hnapot. Mondtam mr neked, Kathren, hogy kt htre hazamegynk? n legalbbis biztosan. Ian meggrte, hogy is jn, de nla ezt sosem lehet tudni. - Pedig neki is szksge volna egy kis kikapcsoldsra - mondta Kathren. Casey ltta, hogy egy pillanatra rnyk suhan t a szemn, s az arcfestk ellenre is szrevette a szeme alatti karikkat. Ayrbe mentek? - Oda, meg egy htre Londonba. - Irigyellek. Maga meddig marad Hongkongon, Casey? - Mg nem tudom. Ez a Par-Contl fgg. - Igen, gondoltam. Andrew mondta, hogy egsz nap trgyalt velk. - gy vettem szre, nincsenek oda az rmtl, hogy egy nvel kell zleti dolgokrl beszlgetnik. - Ez enyhe kifejezs - mondta nevetve Susanne deVille, mikzben flemelte a szoknyjt, hogy lehzza a blzt. - Az n Jacques-om flig francia, gy aztn elfogadja, hogy nk is rszt vesznek az zleti letben. Na de az angolok - Magasba szkkent a szemldke. - gy vettem szre, a tajpant nem zavarja - mondta Casey - br komoly trgyalsokba mg nem bocstkoztam vele. - Quillan Gornttal viszont igen - mondta Kathren. Casey, aki mg itt is nagyon ber volt, valami rejtett clzst vlt felfedezni a hangjban. - Nem, mg vele sem - vlaszolta - legalbbis mostanig nem. A fnkm trgyalt vele. Kzvetlenl vacsora eltt volt ideje elmondani Bartlettnek a Colin Dunrossrl s Gornt apjrl szl trtnetet. - Jzusom! - reaglt r Bartlett. Akkor nem csodlom, hogy Adryonnak szikrzott a szeme. Radsul

pp a bilirdteremben Egy pillanatra elgondolkodott, aztn vllat vont. - Mindegy, az egsznek csak annyi a jelentsge, hogy Dunrossra mg tbb terhet rak. - Lehet. Viszont n mg letemben nem lttam ilyen mly ellensgeskedst, mint az vk, Linc. Lehet, hogy visszafel sl el. - Nem tudom elkpzelni, hogyan legalbbis egyelre. Gornt j hadvezrhez illen pp csak egy kis oldaltmadst indtott. Ha nem lett volna mr a birtokunkban a John Chentl kapott informci, Gornt szavai letbevgan fontosak lettek volna szmunkra. Gorntnak fogalma sincs rla, hogy mr rg eltte jrunk, ezrt gyorstja a tempt. Mg el se vettk a nagygyinkat, s ezek mris krludvarolnak minket. - s eldnttted mr, melyikt fogadod el? - Mg nem. Te melyikre tippelsz? - Egyikre sem. Mg nem. Mindkett risi. Mondd, Linc! Szerinted John Chent azrt raboltk el, mert informlt minket? - Nem tudom. Mirt? - Mieltt Gornt megrkezett, odajtt hozzm Armstrong ffelgyel. Arrl krdezgetett, mit mondott nekem tegnap este John Chen, mirl beszlgettnk, pontosan mi hangzott el. n elmondtam neki mindent, amire vissza tudtam emlkezni csak azt az egyet nem mondtam el, hogy gy volt, hogy akkor veszem t tle azt a bizonyos "valamit". Egybknt mg mindig nem tudom, mi az a "valami". - Semmi illeglis, Casey. - Nem szeretem ezt a fajta nem tudst. Fleg ebben a szituciban nem. Kezd nekem hogy is mondjam? Kezd nekem magas lenni ez az egsz: a fegyverek, ez a brutlis emberrabls, a rendrsgnek ez a rmenssge - Nincs benne semmi trvnyellenes, maradjunk ennyiben. Clzott Armstrong valamifle sszefggsre? - Nem rult el semmit. Ez egy masszv, hallgatag angol rendr, olyan udvarias, okos s kpzett, amilyet egybknt csak a filmeken ltni. gy vettem szre, meggyzdse, hogy titkolok valamit. - Casey kis ideig habozott. - Mije van John Chennek, Linc, ami olyan fontos a szmunkra? Casey eltt mg most is ott volt a kp, ahogyan nzett r e krds hallatn Bartlett: kk, sokatmond, talnyos s nevets volt a szeme. - Egy pnzrmje - felelte higgadtan Casey krdsre. - Micsodja? - krdezte elkpedten Casey. - Jl hallottad. St tulajdonkppen csak egy flpnze. - De ht mihez kezdesz te egy - Ennl tbbet most nem mondhatok neked, Casey. De mondd csak: lt valami kapcsolatot ez az Armstrong Chen elrablsa s a fegyvergy kztt?

- Nem tudom. - Casey flvonta a vllt. - Nem hiszem, Linc. Mg megtippelni se tudnm. Krmnfont pasas. - Casey ismt habozott. - Megegyeztl Gornttal, Linc? Ktttl vele valamifle egyezsget? - Nem. Mg nem llapodtunk meg semmiben. Gornt egyszeren csak ki akarja trni Struankat, s ssze akar llni velnk, hogy sztzzza ket. Azt mondtam neki, hogy majd kedden, vacsora kzben beszlnk rla. - s most, vacsora utn, mit fogsz mondani a tajpannak? - Ez attl fgg, miket krdez. Azt is tudja, hogy blcs dolog kipuhatolni az ellensg vdelmt. Casey eltndtt: vajon ki lehet az ellensg? Nagyon idegennek rezte magt itt e kztt a sok n kztt, akik rszrl csak ellensgeskedst rzkelt. s ez all csak Penelope s Kathren Gavallan kivtel - meg egy harmadik n, akivel a toalett eltt ll sorban ismerkedett meg. - J estt - szltotta meg halkan a n. - Hallom, maga is idegen errefel. - Igen, az vagyok - felelte Casey, elmulva a n szpsgn. - Fleur Marlowe vagyok, Peter Marlowe a frjem, r. Maga risian nz ki! - Ksznm. Maga is, Szintn csak nemrg rkeztek? - Nem, mr hrom hnapja s kt napja vagyunk itt, de ez az els igazn angol sszejvetel, amelyen rszt vesznk - felelte Fleur. A tbbiekkel ellenttben nem harapta el annyira a szavak vgt. Legtbbszr knaiak trsasgban vagyunk, vagy kettesben, Az Old V and A szrnypletben lakunk. Istenem - tette hozz a toalett ajtajra nzve - siethetne mr egy kicsit, mindjrt sszetocsogom magam. - Mi is a V and A-ben szlltunk meg. - Igen, tudom, maguk valdi hressgek - kacagott Fleur Marlowe. - Inkbb csak hrhedettek. Nem is tudtam, hogy a szrnypletben vannak komplett apartmanok is. - Tulajdonkppen nincsenek. De azrt egsz laklyos. Kt kis hlszoba meg egy nappali az egsz. A konyha egy szekrny. Van egy frdszobnk, folyvz, lehzhat klotyval, - Fleur Marlowenak nagy, szrke, szp metszs szeme volt, s hossz szke haja. Casey gy tippelte, krlbell egyids lehet vele. - A frje jsgr? - r. Eddig csak egy knyve jelent meg. Jobbra forgatknyveket r Hollywoodnak, meg rendez. Ebbl telik a szllodra. - s mirt vannak knaiakkal? - Jaj, ht azrt, mert Petert k rdeklik. - Fleur Marlowe elmosolyodott, krlpillantott, s nagy

titokzatosan, suttogva folytatta. Egyre inkbb eluralkodnak angolabbak az angoloknl is. Hordjk a rgi iskolai nyakkendket meg az ilyesmiket. Casey a homlokt rncolta. - De ht maga is angol. - Igen is meg nem is. Angol vagyok, de Kanadban, Vancouverben nttem fel. Az llamokban lek Peterrel meg a gyerekekkel, Kaliforniban, a rgi j Hollywoodban. szintn szlva nem is tudom, mi vagyok: Flig ez, flig az - Mi is Los Angelesben lakunk, Linc meg n. - Szerintem risi pasi. Maga egy szerencss n. - Mekkork a gyerekeik? - Ngy s nyolc. Hlistennek maradt mg vz. - Magnak hogy tetszik Hongkong? - Elbvl. Peter egy knyvhz gyjt itt anyagot, gy aztn szmra csodlatos. Istenem, ha csak a fele igaz a legendknak Mrmint ami a Struanokat, a Dunrossokat meg a maga Quillan Gorntjt illeti. - Nem az enym. Csak ma este ismerkedtem meg vele. - Pedig kisebbfajta fldrengst okozott, amikor vgigstlt vele a termen - nevetett Fleur. - Ha marad mg egy ideig, beszljen Peterrel, tjkoztatja magt minden ltez botrnyrl. - Dianne Chen fel intett a fejvel, aki az egyik tvolabbi tkr eltt pderezte az orrt. - Az ott John Chen mostohaanyja, Phillip Chen felesge. A msodik felesge - az els meghalt. Eurzsiai n, szinte mindenki utlja, n viszont alig ismerek nla kedvesebb asszonyt. - s mirt gyllik? - Mert irigyek r, legalbbis a legtbben. Vgtre is a Nemes Hz compradorjnak a felesge. n mr j ideje ismerem, s hozzm nagyon rendes volt. Tudja, itt Hongkongban elg nehz egy nnek, fleg egy idegennek. szintn szlva nem is tudom mirt, de gy bnt velem, mintha a rokona volnk. Nagyszer asszony. - s eurzsiai? Teljesen knainak ltszik. - Nha elg nehz megllaptani. Peter szerint a lnykori neve TCsung, az anyj meg Szung. A TCsungok Dirk Struan egyik gyasnak a leszrmazottai, a Szung-g balkzrl meg a hres festtl, Aristotle Quance-tl ered. Hallott mr rla? - Igen, persze. - Az itteni legjobb hongkongi csaldok kzl elg sok hm Szval az reg Aristotle ngy klnbz gnak a

E pillanatban nylt a toalett ajtaja, s egy n lpett ki. - Hlistennek! - mondta Fleur. Mialatt Casey a sorra vrt, fl fllel odafigyelt a tbbiek trsalgsra. A tmk mindig ugyanazok voltak: a ruhk, a hsg, a vzkorltozs, az mk s a szemlyzet ms tagjainak hibi, a drgasg, az iskola. Vgre r kerlt a sor. Mire kijtt, Fleur Marlowe mr eltnt, Penelope jtt oda hozz. - Most hallottam, hogy nem akart tvozni. Ne is figyeljen Joannra - mondta halkan. - Az egy hrpia, mindig is az volt. - n voltam a hibs mg nem ismerem az itteni szoksokat. - Ez az egsz egy nagy ostobasg, de hossz tvon sokkal knnyebb, ha hagyjuk a frfiakat, hogy maguk kztt intzzk a dolgaikat. Ami engem illet, n boldogan otthagyom ket. Legtbbszr szrnyen unalmas dolgokrl beszlgetnek. - Igen, nha csakugyan. De itt az elvrl van sz, hogy egyenjog felekknt kezeljenek minket. - Sose lesznk egyenjogak, drgm. Itt biztosan nem. Ez itt a brit birodalom koronagyarmata, Hongkong. - Mindenki ezzel jn. s mennyi ideig illik tvol maradnunk? - Ht gy krlbell fl rig. Nincs pontosan meghatrozva. Rgta ismeri Quillan Gorntot? - Ma este tallkoztam vele elszr - felelte Casey. - Gornt nem kifejezetten szvesen ltott vendg ebben a hzban - mondta Penelope. - Igen, tudok rla. Elmesltk nekem annak a bizonyos karcsonynak a trtnett. - Na s mit mesltek? Casey elmondta, amit hallott. Feszlt csend tmadt, majd Penelope szlalt meg. - Nem szerencss dolog, ha kvlllk csaldi perpatvarokba keverednek. Magnak is ez a vlemnye? - Igen - felelte Casey - de ht ilyesmi minden csaldban eladdik. Linc meg n zleti gyben jttnk ide Abban a remnyben, hogy az egyik nagy cggel kzsen sikerl beindtanunk valamit. Mi kvlllk vagyunk itt, ezzel tisztban vagyunk - pp ezrt keresnk egy itteni partnert magunknak. - Ht akkor, drgm remlem, megismerkedik az itteni krlmnyekkel. Legyen trelmes s vatos. Egyetrtesz, Kathren? - krdezte sgornjt Penelope. - Igen, Penelope, egyetrtek. - Kathren ugyanolyan nylt tekintettel nzett Caseyre, mint nemrg Dunross. - Remlem, jl vlaszt majd, Casey. Errefel mindenki nagyon bosszll.

- Mirt? - Az egyik ok az, hogy ez itt egy nagyon sszebogozdott trsasg, valamilyen formban mindenki mindenkivel kapcsolatban ll, mindenki ismer mindenkit, s szinte alig marad titokban valami. A msik ok, hogy itt nemzedkek ta fennll gyllkdsek mkdnek, amelyeket minden generci gondosan pol. Ha itt valaki gyll, az teljes szvbl gyll. A harmadik ok, hogy ez itt egy kalztrsadalom, amelyben nagyon kevs a korltozs, ezrt aztn az ember brmifajta bosszllst megszhat. De mg mennyire. Ok az is, hogy a ttek nagyon magasak. Ha itt valaki sszeszed egy halom aranyat, akkor azt meg is tarthatja, mg akkor is, ha trvnytelen ton tett szert r. Hongkong csak egy tszllhely ide senki sem azrt jn, hogy itt lakjon, mg akkor sem, ha knai, hanem azrt, hogy megszedje magt, aztn odbblljon. Ilyen hely nincs mg egy a vilgon. - De ht a Struanok, Dunrossok meg Gorntk nemzedkek ta itt lnek - mondta Casey. - Ez igaz, de csak egyetlen ok miatt vannak itt: a pnz miatt. Neknk itt a pnz az istennk. s amint valaki megszerzi a pnzt, eltnik innen, legyen az illet eurpai, amerikai - s fleg ha knai. - Tlzol Kathy drgm - mondta Penelope. - Igen. De akkor is ez az igazsg. Aztn van mg egy ok: itt lland katasztrfa veszlyben lnk: tz, rads, jrvny, fldcsuszamls, lzadsok. A lakossg fele kommunista, a msik fele nacionalista, s ezek gy gyllik egymst, hogy azt eurpai sszel fl sem lehet rni. Aztn itt van Kna Brmely pillanatban elnyelhet minket. Ezrt aztn a mnak lnk, nem trdnk semmi mssal, igyeksznk mindent egyszerre megkaparintani, mert ki tudja, mi lesz holnap Jaj annak, aki az utamba ll! Hongkongon tnyleg kemnyebbek az emberek, mert itt tnyleg minden nagyon drga, s semmi sem marad meg. - Kivve a Peaket - mondta Penelope. - Meg a knaiakat. - De mg a knaiak is csak arra trekszenek, hogy gyorsan meggazdagodjanak itt, s aztn gyorsan odblljanak s fleg a knaiak. Ha itt marad egy ideig, Casey, maga is ltni fogja. Hongkong magt is elbvli majd vagy megbabonzza, attl fggen, honnan nzi. zleti szempontbl a vilg legizgalmasabb helye, s aki ide jn, hamarosan gy rzi, a vilg kzepn van. Igen: egy frfi szmra vad s izgalmas hely, egyszeren csodlatos, szmunkra viszont rmes, s Hongkongot minden n, minden felesg gylli, brmennyire is prblja megjtszani az ellenkezjt. - Kathren, Kathren - mondta Penelope - mr megint tlzsokba esel. - Nincs ebben semmi tlzs. Mi itt llandan fenyegetett helyzetben vagyunk Penny, s ezt te is tudod. Szmunkra, nk szmra ez egy eleve vesztett csata - Kathren elhallgatott, knyszeredetten elmosolyodott. - Bocsnat, azt hiszem, egy kiss belelovaltam magam. Elmegyek, megkeresem Andrewt, akar-e mg maradni. n mindenesetre elslisszolok, ha nem haragszol, Penn. - De nincs valami bajod, ugye? - Nem, nincs semmi, csak fradt vagyok. A kisebbik gyerekem ksz istencsapsa, alig vrom mr a jv vet, amikor intzetbe megy.

- A kivizsgls mit mutatott? - Minden rendben. - Kathy fradtan Caseyre mosolygott. - Ha van kedve, hvjon fel. Benne vagyok a telefonknyvben. Ne vlassza Gorntot, az vgzetes lenne. Viszlt, drgm - intett Penelopnak, s tvozott. - Aranyos teremts - mondta Penelope - de hallra dolgozza magt. - Maga fenyegetettnek rzi magt? - n nagyon boldog vagyok a gyerekeimmel s a frjemmel. - Casey azt krdezte, fenyegetettnek rzed-e magad, Penelope. - Susanne deVille gyakorlottan pderezte az orrt, s most a tkrben nzegette magt. - Engem is rdekelne. - Nem rzem. Nha torkig vagyok, de de nem vagyok fenyegetettebb, mint te. - , chrie, hiszen n prizsi vagyok, hogyan lehetnk n fenyegetett helyzetben? Maga jrt mr Prizsban, ma cheri? - Igen - felelte Casey. - Gynyr vros. - Prizs az maga az egsz vilg - mondta Susanne francis szernysggel. - H, legalbb harminchatnak nzek ki. - Ugyan mr, Susanne. - Penelope az rjra nzett.. - Azt hiszem, lassan elindulhatunk visszafel. Ha megbocstanak egy percre Susanne nhny msodpercig kvette tekintetvel, aztn Casey fel fordult. - Jacques meg n negyvenhatban jttnk Hongkongra. - Maguk is a csaldhoz tartoznak? - Jacques apja egy Dunross lnyt vett felesgl az els vilghbor idejn, a tajpan egyik nagynnjt. - Susanne kzelebb hajolt a tkrhz, s lesimtott arcrl egy parnyi pdercsomcskt. - A Struan cgnl nagy szerepet jtszanak a csaldi ktelkek. Casey szrevette, hogy a ravasz gall szemek t figyelik a tkrbl. Susanne folytatta. - n termszetesen egyetrtek magval: kptelensg, hogy a nknek vacsora utn tvozniuk kell, mr csak azrt is, mivel ha a nk eljnnek, az egsznek elvsz a sava-borsa, nem? Casey elmosolyodott. - Szerintem is. Mirt hasznlta Kathren a "fenyegetett" szt? Mifle fenyegetsre gondolt? - A fiatalsgra, mi msra. Tzezrvel nyzsgnek krlttnk a sikkes, kecses, bjos, fiatal chinoise-ok a hossz fekete hajukkal, a gusztusos kis derrires-kkel meg az aranybrkkel s ezek a

lnyok radsul rtenek a frfiakhoz, a szexet meg annak tekintik, ami: termszetesnek, mint az evst, vagy gyakran cserezletnek. Csak azok a nehzkes angol puritnok ficamtjk ki az asszonyaik gondolkodsmdjt. Szerencstlen teremtsek! Hlistennek, n francinak szlettem. Szegny Kathy - Vagy gy - Casey rgtn megrtette, mirl van sz. - Rjtt, hogy Andrew-nak viszonya van? Susanne elmosolyodott, de nem felelt, csak a tkrkpt nzegette. Aztn azt mondta: - Az n Jacques-omnak Persze, vannak kis gyei, mint ahogy minden frfinak vannak, s vannak neknk is, ha okosak vagyunk. Viszont mi, francik tisztban vagyunk azzal, hogy az ilyen flrelpsek nem zavarnak meg egy j hzassgot. Pontosan annyi jelentsget tulajdontunk az ilyesminek, amennyit megrdemel. Non? Sttbarna szemben mintha villant volna valami. - Oui! - De azrt nem knny, ugye? Nem knny egy asszonynak elviselni az ilyesmit. - Egy asszony szmra semmi sem knny, chrie, mert a frfiak szrnyen ostobk. - Susanne deVille elsimtott egy rncot, aztn egy kis parfmt tett a fle mg s a mellei kz. - Ha itt nem alkalmazkodik a ni szablyokhoz, s megprbl frfimdra jtszani, csalds fogja rni. Pedig itt ragyog eslyei vannak, mademoiselle, ha tudja, hogyan kell nnek lenni. s ha nem felejti el, hogy Gorntk mind letveszlyesek. Figyelje csak Linc Bartlettet, Ciranoush: mris akad itt nhny hlgy, aki szeretn megfogni, magt pedig megalzni. ____________________________________

14. 22 ra 42 perc
____________________________________ Fnt az els emeleten a frfi vatosan kilpett a hossz erkly rnykbl, s a nyitott franciaablakon t besiklott Dunross dolgozszobjnak mg mlyebb sttjbe. Egy pillanatra megllt, flelt, fekete ltzke szinte lthatatlann tette. Az nnepsg tvolrl beszrd hangjai csak mg jobban elmlytettk a szoba csendjt. A frfi felkattintotta apr zseblmpjt. A fnykr a kandall fltti festmnyre esett. A frfi kzelebb ment. Dirk Struan mintha t nzte volna, gnyosnak rmlett az ajkn bujkl mosoly. A fny a kp keretre siklott. A frfi vatosan kinyjtotta a kezt, s megprblta elmozdtani - elbb az egyik, aztn a msik oldalon. A kp nesztelenl elfordult a faltl. A frfi felshajtott. Odahajolt a zrhoz, alaposan szemgyre vette, aztn egy kis kulcscsomt vett el: lkulcsokat. Kivlasztott egyet, beledugta a zrba, de nem fordult el. A kvetkezvel is kudarcot vallott. Sorra prblgatta a kulcsokat. A negyediknl halk kattans hallatszott, s a kulcs is elfordult, de nem teljesen. A tbbi kulcs sem hozott eredmnyt. A frfit kezdte bosszantani a dolog. Megint elvette a kulcsot, amellyel mr majdnem sikerlt, de

most sem nyitotta a zrat. Gyakorlott ujjakkal vgigsimtott a pnclszekrny lein, de nem tallt se rejtett kapcsolt, se titkos reteszt. Megint bedugta a zrba a kulcsot, amelyikkel mr majdnem sikerlt, de most se fordult el egszen. Ttovzott. Egy perc mltn visszahajtotta a festmnyt a helyre - a szemek gnyosan nztek r - s az rasztalhoz ment. Kt telefon llt rajta. Annak a kszlknek a beszljt emelte fl, amelyrl tudta, hogy nincsenek mellkllomsai a hzban. Trcszott. Monoton hangon ismtldtt nhnyszor a kicsengst jelz bgs, aztn megszakadt. - Tessk! - szlt bele egy frfihang angolul. - Lop-szinget krem - mondta a frfi a jelmondat els rszt. - Itt nincs semmifle Lop-ting. gy ltszik, rossz szmot hvott. Ezt a vlaszt akarta hallani. - zenetet szeretnk hagyni - folytatta. - Sajnlom, tves. Nzze meg a telefonknyvben. Ez is helyes vlasz volt. A kdszveg ezzel vget rt. - Lim vagyok suttogta a kagylba a fednevt. - Arthurt krem: Srgs. - Egy pillanat. A frfi hallotta, hogy a vonal tls vgn tadjk valakinek a kagylt. A szraz khgst azonnal felismerte. - Tessk, Lim. Megtallta a pnclszekrnyt? - Meg - felelte a frfi. - A kandall fltti festmny mgtt van, de egyik kulcs sem illik bele. Klnleges felszerelsre volna - Hirtelen elhallgatott. Hangok kzeledtek. vatosan letette a kagylt. Gyorsan, idegesen krlnzett, minden rendben van-e, aztn eloltotta a zseblmpjt, s kisurrant az szaki homlokzat teljes hosszn vgigfut erklyre. A holdfny egy pillanatra megvilgtotta alakjt. Borpincr Feng volt az. A kvetkez pillanatban mr el is tnt, fekete pincrkabtja tkletesen beleolvadt a sttsgbe. Nylt az ajt. Dunross lpett be, nyomban Brian Kokkal. Flkapcsolta a villanyt. A szoba hirtelen meleg s bartsgos lett. - Itt nem fognak zavarni minket - mondta Dunross. - rezze otthon magt. Ksznm. - Brian Kokot most hvtk meg elszr ide, az emeletre. Mindkettejknek konyakospohr volt a kezben. Odamentek az ablakok hsnek kzelbe, knny szell mozgatta a pkhl vkonysg fggnyket. Leltek kt egymssal szemben ll fotelbe. Brian Kok a festmnyre nzett. - Gynyr ez a portr. - Az. - Dunross a kpre pillantott, s megdermedt. A festmny egyik szle egy icipicit, szinte szrevehetetlenl, elllt a faltl, nem simult hozz tkletesen. Rajta kvl senki ms nem vette volna szre. - Valami baj van, Ian? - Nincs. A vilgon semmi - kapcsolt vissza Dunross, miutn egy pillanat alatt sztnsen flmrte a

szobt, van-e benne idegen. Most mr teljes figyelmvel a knai ffelgyel fel fordult, de nagyon szerette volna tudni, ki s mirt nylt a kphez. - Mi jr a fejben? - Kt dolog. Mindenekeltt a teherhajja, az Eastern Cloud. Dunross meghkkent. - Nocsak. - Az Eastern Claud egyike volt a Struan cgszmos teherhajjnak, amelyek zsia tengeri tvonalait jrtk. A tzezer tonns vzi jrm az igen jl jvedelmez HongkongBangkok- Szingapr- Kalkutta-Madras-Bombay vonalon kzlekedett. Idnknt kikttt Rangoonban is. Kifel menet hongkongi termkeket szlltott, visszafel indiai, malaysiai, thaifldi s burmai nyersanyagokat, selymet, gyngyt, tikft, jutt, lelmiszert. Hat hnappal ezeltt az indiai hatsgok, miutn Kalkutta kiktjben rajtatsszeren tkutattk, zr al vettk, mert az egyik sznkamrjban 36 ezer tael csempszaranyat talltak. Tbb mint egy tonnt. - Egy dolog az arany, excellencis uram - mondotta akkor Dunross India Hongkongi fkonzuljnak s ahhoz neknk semmi kznk. Megint ms viszont a hajnk lefoglalsa, amihez viszont nagyon is van! - Roppantul sajnlom, Mr. Dunross sah, de a trvny az trvny. Az Indiba irnyul aranycsempszet nagyon komoly mreteket lt, s a trvny szerint minden olyan hajt, amelyen csempszrut tallnak, le lehet foglalni s el lehet adni. - Igen, lehet. Ebben az esetben taln excellencis uram rvehetn a hatsgokat - m Dunross knyrgse sket flekre tallt, s a prblkozs, hogy egy felsbb szint beavatkozs rvn oldjk meg a dolgot Indiban, st Londonban, ugyanilyen eredmnytelen maradt. Az indiai s a hongkongi rendrsg nyomozsa ugyan semmifle bizonytkot nem tudott felmutatni a haj legnysgnek egyetlen tagja ellen sem, de az Eastern Cloud mg mindig Kalkuttban vesztegelt zr alatt. - Mi van az Eastern Clouddal? - krdezte most Dunross. - Vlemnynk szerint r lehetne venni az indiai hatsgokat, hogy engedjk el. - s minek a fejben? - krdezte gyanakodva Dunross. Brian Kok nevetett. - Semminek a fejben. Nem tudjuk, kik a csempszek, viszont tudjuk, ki volt az informtor. - Ki volt? - Krlbell ht hnappal ezeltt n megvltoztatta a hajk szemlyzetnek kivlasztsval kapcsolatos elveit. Addig az idpontig a Struan cg kizrlag kantoni legnysget alkalmazott a hajin, de ekkor n valamilyen ok miatt gy hatrozott, hogy sanghajiakat vesz fel. gy van? - gy. - Dunross mg emlkezett r, hogy a vltoztatst Cu-jan - maga is sanghaji - javasolta, mondvn: a Struan cg sok hasznot hzhatna belle, ha segtsget nyjtana nhny szaki menekltnek. Vgtre is, tajpan - mondotta Cu-jan - ezek pp olyan j tengerszek, radsul nem is krnek sokat. - gy aztn - folytatta Brian Kok - a Struan cg sanghaji legnysget szerzdtetett az Eastern Cloudra - ha jl emlkszem, ez volt az els ilyen alkalom - mire a munka nlkl maradt kantoniak, akik emiatt

minden arcukat elvesztettk, panaszra mentek trid csoportjuk vezetjhez, a vrs jogarhoz - aki - Az isten szerelmre, ne jjjn nekem ilyesmivel! A mi hajsaink nem hromszgesek, nem tridosok! - Sokszor mondtam mr magnak, Ian, hogy a knaiak imdnak mindenfle titkos trsasgokba tmrlni. Rendben van: nevezzk akkor a vrs jogart a szakszervezeti vezetjknek - noha tudom, hogy magnl szakszervezeti tagok sem dolgoznak. A lnyeg az, hogy az a nyomorult, amikor hrt vette a trtnteknek, kijelentette: Ok, ezek miatt a nyomorult szaki bugrisok miatt tnyleg arcot vesztettnk, de majd n elintzem ket. s elmondta a dolgot egy indiai besgnak, aki a vrhat jutalom egy tekintlyes rszrt - amit termszetesen elre krt, tovbbadta rteslseit az indiai konzultusnak. - Micsoda? - gy trtnt - erstette meg szles vigyorral Brian Kok. A jutalmat hsz- nyolcvan arnyban felosztottk az indiai besg s az Eastern Claud-rl eltvoltott kantoni legnysg kztt. Ilyenformn a kantoniak visszanyertk arcukat, a megvetett szaki, sanghaji spredket bedugtk valami mocskos indiai dutyiba, gy vgl k vesztettk el az arcukat. - Jzusom! - Ez trtnt. - Van erre bizonytka? - Hogyne volna. De elkpzelhet, hogy ez a mi indiai bartunk a jvben bizonyos ellenszolgltatsok fejben segt neknk a nyomozsainkban, ezrt, hm inkbb nem neveznnk nevn. Ami viszont az n "szakszervezeti bizalmijt" illeti, nos, az neve Nagyszj Tuk volt, s kb hrom vig ftknt mkdtt az Eastern Cloudon. Azrt mondom, hogy volt, mert sajnos nem fogjuk ltni tbb. Egy sanghaji illetsg informtor bartunk rvn sikerlt az illett teljes, 14 kartos vrs jogaros szerelsben rajtacspnnk. Az informtor a btyja a bzs indiai odban snyld legnysg egyik tagjnak. - A jogarost kitoloncoltk? - Egy szempillants alatt. Nagyon nem szeretjk a titkos szvetsgeket. Ezek mostanban mr csak kznsges bnbandk, mindenfle bntnyeket kvetnek el. Nagyszjt Tajvanra exportltuk, ahol rzsem szerint nem fogjk ppensggel trt karokkal fogadni, mivel az szaki Sanghaji Zld Kna titkos trsasg meg a dli, Kantoni Tizenngy Kartos mg mindig harcban ll a Hongkong fltti uralomrt. NagyszjTukrl tudjuk, hogy 426-os volt s - Mi az a 426-os? - Bocsnat, azt hittem, tudja. A titkos trsasgok minden tisztsgviseljnek, szimbolikus titulusaikon kvl szmuk is van, mindig olyan, amely oszthat a misztikus hrmas szmmal. A vezet 489-es. A 489es szm szmjegyeinek sszege huszonegy, amely jegyeinek sszege szintn hrom, ezenfell a huszonegy is oszthat a teremtst jelkpez hrommal, ami httel szorozva a hall, az jjszlets jelkpe. A rangsor

msodik embere a Fehr Legyez, a 438-as, a Vrs jogar a 426-os. A legkisebb rang a 49-es. - De az isten szerelmre, az nem is oszthat hrommal! - Ez igaz. Viszont ngyszer kilenc az harminchat, ami a vrrel megpecstelt titkos esk szma. Brian Kok szttrta a karjt. Tudja, milyen lkttek vagyunk mi, knaiak, ha szmokrl vagy szmmisztikrl van sz. Az illet egy vrs jogar volt, Ian, egy 426-os. Elkaptuk. Ezek szerint legalbb az egyik hajjn lteznek vagy lteztek hromszgesek. Stimmel? - gy ltszik. - Dunross mr tkozta magt, amirt nem ltta elre, hogy a dologbl sanghaji- kantoni presztzsgy lesz, abbl pedig baj szrmazik. Most meg, miutn erre rdbbent, rgtn tudta, hogy megint csapdba kerlt: ht hajjn sanghaji legnysg volt, tven-valahnyon kantoni. - Jzusom! Mgsem rghatom ki a sanghajiakat, akiket mr flfogadtam! Ha meg nem rgom ki ket, megint ugyanez lesz, mindkt oldal arcot veszt. Most mit csinljak? - Jelljn ki bizonyos tvonalakat kizrlag a sanghajiak szmra, de csak azutn, hogy konzultlt a 426-osukkal, a vrs jogarral bocsnat, a szakszervezeti megbzottjukkal s persze a kantoni megfeleljvel - de csak azutn, hogy elbb kikri egy ismert jvendmond, vlemnyt, aki azt tancsolja magnak, hogy ez a megolds mindkt fl szmra fantasztikus zsosszal jrna. Mit szlna, mondjuk az reg Vak Tunghoz?" - Az reg Vak Tunghoz? - nevetett Dunross. - Tkletes! Brian, maga egy zseni! Na de jtett helybe jt vrj. Sgok magnak valamit, de csak ha kztnk marad. - Rendben. - Biztos? - Biztos. - Holnap reggel azonnal vsroljon Struan- rszvnyeket. - Mennyit? - Amennyit csak br. - s meddig tartsam ket? - Ameddig a titkos zacskjt. Brian halkan fttyentett. - Ksznm. - Egy pillanatra belegondolt, aztn visszakanyarodott a megkezdett tmra. - Visszatrve az Eastern Cloudra: megtudtunk egy rdekes rszletet. Harminchatezer tael hivatalosan 1 514 520 amerikai dollrt r. Viszont beolvasztva a csempszeknl szoksos t-taeles rudakba, s titokban partra tve Kalkuttban, a privt vevk szmra egy ekkora szlltmny ennek az sszegnek a kt- hromszorost ri mondjuk ngy s fl milli dollrt. Jl mondom?

- Nem tudom. - n viszont igen. Az elveszett haszon tbb mint hrommilli, az elveszett befektets krlbell msfl. - Teht? - Nos, kztudott, hogy a sanghajiak ugyanolyan titoktartk s sszetartk, mint a kantoniak, a csucsouiak, a fucsieniek vagy brmelyik ms, apr knai csoportosuls. Teht a sanghaji legnysg csempsz volt. Azoknak kellett lennik, Ian, br ezt egyelre nem tudjuk bizonytani. Szval flteheti r az utols dollrjt is, hogy a sanghajiak az Eastern Cloudon Macaubl Hongkongra is csempsztek aranyat, amit Macauban sanghaji pnzen vsroltak, s amely pnz egy rsze kvetkezskppen a Zld Kn pnztrbl szrmazik. - Ez nem szksgszer. - Kapott mr hrt Cu-janrl? Dunross frksz tekintetet vetett Brianre. - Nem. Maga igen? - Mg nem, de mr puhatolzunk. - Brian ugyanolyan feszlten figyelte Dunrosst. - Annyit mindenesetre megtudtam, hogy a Zld Knt sztvertk. A bnzk nagyon nem szeretik, ha elvesztik nehezen megszerzett pnzket, ezrt a Struan cg sok bajra szmthat, ha nem tapossa el mg csirjban a bajokat, ahogy tancsoltam. - A Zld Kinnak nem minden tagja bnz. - Ez csak nzpont krdse, Ian. A msik, amit megtudtam, s ez maradjon kztnk: biztosak vagyunk benne, hogy Cu-jan benne van az aranycsempszetben. A harmadik s egyben utols mondandm pedig az, hogy ha egy bizonyos cg nem akarja, hogy a hajit aranycsempszs miatt lefoglaljk, akkor az a bizonyos cg knnyszerrel cskkentheti ennek veszlyt, mgpedig azltal, hogy kevesebb aranyat importl Macaura. - Tessk? - mondta Dunross. t magt is meglepte, hogy sikerlt ilyen nyugodt hangon reaglnia. Nagyon szerette volna tudni, mennyit tud valjban a klnleges osztly, s mi az, amit csak tallgatnak. Brian Kok felshajtott, aztn folytatta annak az informcinak a krvonalazst, amelyet Roger Crosse-tl kapott. - Nelson Trading. Dunross nagy nuralommal kzmbs arcot vgott. - Nelson Trading? - Igen. Nelson Trading Company Limited of London. Mint n is tudja, a hongkongi kormnyzat a Nelson Tradinget ruhzta fel azzal a kizrlagos joggal, hogy a hongkongi kszerszek szmra aranyat vsroljon a nemzetkzi piacon, s ami ennl jval fontosabb, felruhzta azzal az ugyancsak kizrlagos joggal, hogy egy kisebb alvllalkoz, a szintn londoni szkhely Saul Felnheimer Bullion Company ignybevtelvel az arany-szlltmnyokat Hongkongon vmmentesen trakhassa s Macauba irnytsa. A Nelson Tradingnek s a Felnheimer cgnek elg sok kzs vonsa van. Pldul tbb emberk mindkt

cgnek igazgatja, de ugyangy kzsek a jogtancsosaik is. - Valban? - Valban. s azt hiszem, n is tagja az igazgattancsnak. - Majdnem hetven cg igazgattancsnak vagyok tagja - mondta Dunross. - Igen. s ezek kztt vannak olyanok is, amelyek nem teljesen a Struan cg tulajdonai, illetve mg rszben sem azok. Na s persze olyan is akad, amelyik titokban, strmanok beiktatsval, a Struan cg kizrlagos tulajdona. gy van? - Termszetesen. - Szerencse, hogy itt, Hongkongon nem kell nyilvntartanunk az igazgatkat s a holdingokat. - Mire akar kilyukadni, Brian? - Egy msik vletlen egybeessre: a Nelson Trading hivatalos kzpontja Londonban ugyanabban az pletben szkel, mint az n brit lenyvllalata, a Struan London Limited. - Az egy hatalmas plet, Brian, a vros egyik legjobb helyn. Taln szz cg is mkdik benne. - Tbb ezer, ha beleszmolja azokat is, amelyeket az ott mkd jogtancsosok kpviselnek, meg azt a rengeteg fal cget, amelyek kizrlagos tevkenysge abbl ll, hogy ms cgek a zrs gyleteit fedezzk. - s? - Dunross agya most mr teljes sebessgre kapcsolt: azon tprengett, vajon honnan szerezhette Brian ezeket az informcikat, s hova az rdgbe akar kilyukadni. A Nelson Tradinget 1953 ta, alaptsa pillanattl kezdve szmos strman kzbeiktatsval titokban birtokolta a Struan cg. A Nelson Tradinget kifejezetlen a macaui aranykereskedelem kedvrt hoztk ltre, lvn Macau az egyetlen orszg zsiban, ahol az arany behozatalt megengedi a trvny. - Most jut eszembe, Ian: ismeri maga azt a macaui portugl zsenit, Lando Matt? - Igen, ismerem. Nagyon rokonszenves ember. - Igen, az s kivl kapcsolatokkal rendelkezik. A pletyka szerint vagy tizent vvel ezeltt rvette a macaui hatsgokat, hogy monopolizljk a macaui aranyimportot, aztn cseklyke vi ad fejben, ami uncinknt krlbell egy dollrra rg, adjk el neki s mg egy-kt bartjnak ezt a monopliumot. Ugyancsak volt az az ember, aki arra is rvette a macaui hatsgokat, hogy engedlyezzk a szerencsejtkokat s hogy ezt a monopliumot is ruhzzk r s nhny bartjra. Egsz gyes, nem? Dunross nem vlaszolt, csak nzett vissza Brian Kokra, akinek az ajka mosolygott ugyan, a szeme azonban nem. - gy ment ez nhny vig szpen, simn - folytatta Brian - mg aztn tvenngyben meg nem

krnykezte az arany nhny hongkongi szerelmese - a hongkongi arany trvny tvenngyben vltozott meg - akik egy olyan, immr trvnyes lehetsget knltak fel neki, amellyel a mr amgy is jl mkd rendszert mg jvedelmezbb lehetett tenni. Azt mondtk: az cgk a leglis uncinknti 35 dollros ron aranyrudat vsrol a macaui szindiktus nevben, aztn az aranyat replgpen vagy hajn nyltan Hongkongra hozza. Itt a mi sajt, hongkongi vmreink trvnyes vdelme s felgyelete alatt a Kai Takon, vagy a kiktben trakjk a Macauba tart kompra vagy a Catalina szrnyashajra. Amikor a komp vagy a szrnyashaj megrkezik Macaura, portugl vmrk veszik t, s az arany szablyos, ngyszz uncis rudakban rizet alatt kocsikra, konkrtan taxikba kerl, amelyek a bankba szlltjk. Ez egy bunkerszer, ronda kis plet, amelyben nem folyik semmifle szoksos banktevkenysg, gyfelei - a szindiktuson kvl - nem ismeretesek, sose nyitja ki a kapujt, csak ha arany rkezik, s egyltaln nem kedveli a ltogatkat. Mit gondol, ki ez a bank? Mr. Mat s a szindiktus. Ha egyszer abba a bankba bekerl az arany, el is tnik! - Brian Kok gy mosolygott, mint egy bvsz, aki most mutatta be a legnagyobb trkkjt. - Idn eddig tvenhrom tonna. Tavaly negyvennyolc tonna! Kt vvel ezeltt ugyanennyi, hrom ve szintn, s gy tovbb. - Az elg sok - mondta kszsgesen Dunross. - Sok. Nagyon furcsa, hogy a jelek szerint se a macaui, se a hongkongi hatsgokat nem rdekli, hogy ami bejn, az a jelek szerint soha nem jn ki. Kveti a gondolatmenetemet? - Igen. - Abban a bankban persze ezalatt az trtnik, hogy a szabvnyos ngyszz uncis aranyrudakat tntik kt- vagy mg inkbb a szoksosabb t-taeles tmbkbe, amelyeket sokkal knnyebb szlltani s csempszni. s most jn ennek az egsz csodlatos lncolatnak az egyetlen trvnytelen pontja: az arany kijuttatsa Macaubl, s becsempszse Hongkongra. A Macaubl val kivitele termszetesen nem illeglis, csak a becsempszse Hongkongra. De ht maga is tudja, n is tudom, hogy Hongkongra viszonylag knny brmit is becsempszni. A dolog hihetetlen szpsge abban rejlik, hogy ha az arany mr egyszer itt van Hongkongon, brmilyen mdon kerlt is ide, brki teljesen trvnyesen birtokolhatja s semmifle krdst nem tesznek neki fel ezzel kapcsolatban - nem gy, mint pldul az llamokban vagy Britanniban, ahol egyetlen llampolgrnak sem lehet a magn tulajdonban egyetlen aranyrd sem. Itt viszont, miutn leglisan birtokolja, leglisan exportlhatja is. - s mirt mesli el nekem most mindezt? - Dunross ivott egy korty konyakot. Brian Kok megltygtette egy kicsit az risi pohrban az reg, illatos borprlatot. A csend egyre mlylt. Vgl megszlalt. - Szksgnk volna egy kis segtsgre. - Segtsgre? A klnleges osztlynak? Dunrosst meglepte a dolog. - Igen. - s a klnleges osztlyon bell kinek? Magnak? Brian Kok ttovzott. - Magnak Mr. Crosse-nak. - Mifle segtsgre?

- Szeretn elolvasni Alain Medford Grand valamennyi jelentst. - Tessk? - mondta Dunross, hogy idt nyerjen, erre egyltaln nem szmtott. Brian Kok elvette az elfogott jelents els s utols oldalnak fotkpijt, s Dunross fel nyjtotta. - pp most kerlt a birtokunkba. - Dunross a lapokra pillantott. Nyilvnvalan valdiak voltak. - Szeretnnk tfutni a tbbit is. - Nem rtem magt. - A knyelem kedvrt nem hoztam magammal a teljes jelentst, de ha hajtja, holnap megkaphatja mondta Brian Kok rezzenstelen tekintettel - Hlsak volnnk rte Mr. Crosse azt mondta, hls volna a segtsgrt. A kvnsg mgtt megbv rejtett utalsok risi jelentsge egy pillanatra megbntotta Dunrosst. - Ez a jelents ugyangy, mint a tbbi, mr ha mg lteznek, magnjelleg dolog - hallotta sajt vatosan megvlogatott szavait. - Legalbbis a bennk lv informcik bizalmasak, szemlyesen nekem, illetve a kormnyzatnak szlnak. Biztos vagyok benne, hogy amire kvncsiak, azokat az informcikat a sajt csatornikon keresztl is be tudjk szerezni. - Igen, de Crosse ftancsos r nagyra rtkeln, ha addig is lehetv tenn szmunkra, hogy beljk kukkantsunk. Dunross belekortyolt a poharba, szinte sokkos llapotba kerlt. Tudta, hogy simn letagadhatn a tbbi jelents ltezst, aztn elgethetn, elrejthetn, vagy egyszeren ott hagyhatn ket, ahol vannak, de nem akart kitrni a klnleges osztly segtsgkrse ell. gy rezte, ktelessge tmogatni ket. A klnleges osztly a kolnia egyik legfontosabb szervezete, amely nlkl, meggyzdse szerint, mind a kolnia, mind a Struan cg zsiai pozcija tarthatatlan lenne. Ha AMG jelentseinek csak a huszadrsze igaz, enlkl a csodlatra mlt kmelhrt tevkenysg nlkl valamennyik napjai meg lennnek szmllva. Jzusom! Ha ez rossz kezekbe kerl sszeszorult a melle, lzasan kereste a dilemma megoldst. A legutbbi jelents egyik rszlete villant emlkezetbe: rul a rendrsgen. Aztn eszbe jutott, hogy Kiernan azt mondta: az msolatain kvl tbb nem ltezik. s ezekbl mennyi az, amit csak tud, s mennyi, amit a brit hrszerzs is? Mirt ez a titkolzs? Mirt nem krt Grant engedlyt? Jzusom, mi van, ha tvedtem, amikor egy-kt kvetkeztetst tlsgosan erszakoltnak, tl messzire mennek tltem? Nem megfelel kezekben, az ellensg kezben ezeknek az informciknak a legnagyobb rsze hallos fegyver. Nyugalmat erszakolt magra, koncentrlt. - Fontolra veszem, amit mondott, s holnap megkeresem. Mindjrt reggel. - Bocssson meg, Ian, de nekem azt mondtk, rag hogy hangslyozzam a dolog srgssgt.

- Azt akarta mondani, hogy ragaszkodjam? - Igen. Ne haragudjon. Szeretnnk a segtsgt krni. Ezennel hivatalosan felkrem: mkdjn egytt velnk. - Ezek szerint az Eastern Cloud s a Nelson Trading cseregylet? - Az Eastern Cloud ajndk. Az informci szintn. A Nelson Trading nem a mi asztalunk, pp csak megakadt rajta a szemnk. Minden, amit mondtam, bizalmas. Tudomsom szerint nincs rluk semmifle feljegyzs. Dunross elnzte bartjt: kiugr pofacsontjait, nagy, nehz szemhj, nylt tekintet, rezzenstelen szemeit, rokonszenves vonsait, sr, fekete szemldkt. - Maga olvasta ezt a jelentst, Brian? - Igen. - Akkor megrti a problmmat - puhatolzott Dunross. - A rendrsgre befszkeldtt rulra cloz? - Tessk? - Igaza van, hogy vatos. Nagyon is igaza. Arra a passzusra gondol, amely arra utal, hogy a beplt ellensg akr ftancsosi szinten is elkpzelhet? - Arra. Tudja, ki az illet? - Nem. Mg nem. - Gyanakszik valakire? - Igen. Az illett most mr megfigyels alatt tartjuk. Nem kell aggdnia, Ian, a rgebbi jelentseket csak n fogom ltni s Mr. Crosse. "Legszigorbban bizalmas" minstst fognak kapni. - Egy pillanat, Brian n nem mondtam, hogy lteznek - mondta Dunross indignldottsgot sznlelve. Ltta, hogy Brian Kok szemben megvillan valami: lehetett harag, lehetett csaldottsg is. Az arca azonban kzmbs maradt. - Kpzelje magt az n helyembe, a laikusba - folytatta tovbbra is ezt a vonalat. Minden rzkszerve a lehet leglesebbre hangoldott. - Slt bolond volnk, ha ilyen anyagokat csak gy a kezem gyben hevertetnk, nem gondolja? Akkor mr sokkal okosabb megsemmisteni ket, miutn felhasznltam a bennk kzlt informcikat. Nem? - De. - Fggesszk fel ezt a krdst. Mondjuk holnap reggel tzig.

Brian Kok habozni ltszott, aztn megkemnyedett az arca. - Ian, ez itt most nem holmi trsasjtk. Itt nem nhny tonna aranyrl, nem valami gyes tzsdei hzsrl van sz, vagy valami homlyos gyletrl, amit a vrs Knval szeretnnk sszehozni. Igaz, itt is millikrl van sz. A jtk viszont vrre megy, s a szban forg millik emberek, mg meg nem szletett genercik, s a kommunista mtely. A Szevrin rossz hr. A KGB nagyon rossz Br alkalomadtn mg a CIA-s s Kuomintangos bartaink is tudnak ugyanilyen veszedelmesek lenni. Szerintem okosan tenn, ha ma jszakra szigor rsget lltana fel itt az iromnyai vdelmre. Dunross kzmbsen nzett a bartjra. - Szval hivatalos vlemnyk szerint a jelents pontos? - Crosse szerint lehetsges. Azt hiszem, nem rtana, ha minden eshetsgre szmtva ide helyeznnk egy embert. Mi a vlemnye? - Tegye, amit jnak lt, Brian. - lltsunk ki egy embert a Shek--ra? - Tegye, amit jnak lt, Brian. - gy veszem szre, nem veti szt a segtkszsg. - Tved, bartom. Nagyon is komolyan veszem az rveit - mondta lesen Dunross. - Mikor s hogyan tettek szert a msolatra? Brian Kok ttovzott. - Nem tudom, s abban sem vagyok biztos, hogy ha tudnm, vlaszolnk-e erre a krdsre. Dunross felllt. - Ht akkor gyernk, keressk meg Crosse-t. - De ht mirt gyllik Gorntk s Rothwellk ennyire a Struant s Dunrosskat, Peter? - krdezte Casey. Hs este volt, a gynyr kertben stlgattak, , Bartlett, Peter Marlowe s a felesge, Fleur. - Az sszes okot mg nem ismerem - felelte az angol. Magas, szke, harminckilenc ves frfi volt, a kiejtse iskolzott, szrkskk szemben klns feszltsg parzslott. - A trtnet lltlag egszen Brockkig megy vissza Eszerint van valami kapcsolat, valami csaldi ktelk a Gornt s a Brock famlia kztt, Az is elkpzelhet, hogy maga az reg Tyler Brock a kiindulpont. Hallottak mr rla? - Persze - felelte Bartlett, - Na s hogy kezddtt az ellensgeskeds? - Dirk Struan suhanc korban hajsinas volt Tyler Brock egyik felfegyverzett kereskedhajjn. Elg kegyetlen volt akkoriban a tengerszlet. Ami azt illeti, mshol sem volt klnb a helyzet, na de ami a hajkon zajlott, az azrt A lnyeg, hogy Tyler Brock valamilyen kpzelt mulasztsrt kegyetlenl megkorbcsolta Dirk Struant, s flholtan kirakta valahol a knai parton. Struan ekkor tizenngy ves volt, s megeskdtt Istenre s az rdgre, hogy ha feln, sztzzza a Brock s fiai cget, s kilencfark macskjval tantja mresre Tylert. Tudomsom szerint ez nem sikerlt neki, viszont a szbeszd szerint

Tyler legidsebb fit egy knai csatakorbccsal agyonverte. - Mi az a csatakorbcs? - krdezte Casey idegesen. - Olyasmi, mint a lncos buzogny: hrom- ngy rvid vasrd egymshoz kapcsolva, egyik vgn egy tsks vasgolyval, a msikon nyllel. - s Struan azrt lte meg, hogy gy lljon bosszt az apjn - krdezte dbbenten Casey. - Egyelre mg ezt sem tudom, de lefogadom, hogy alapos oka volt r. - Peter Marlowe furcsn elmosolyodott. - Dirk Struan, az reg Tyler meg a tbbi frfi, aki ltrehozta a brit birodalmat, meghdtotta Indit, megnyitotta Knt risok voltak! Mondtam mr, hogy Tyler flszem volt? 1830ban ttte ki az egyik szemt egy elszabadult felhzktl. Vihar volt, teljes vitorlzattal hajszolta hromrbocos klippert, a White Witchet, tele piummal, Struan utn. Struan klippernek, a China Cloudnak egynapi elnye volt a versenyben, indiai brit piumot szlltottak a knai piacra. Azt meslik, Tyler csak egy kis brandyt nttt a szemgdrbe, aztn flzavarta a matrzait az rbocokra, hogy hzzanak fel mg tbb vsznat. - Peter Marlowe rvid sznetet tartott. - Dirk egy tjfunban vesztette az lett 1841ben, a Boldogsg-vlgyben, Tyler meg tnkremenve, egy penny nlkl halt meg hatvanhromban. - s mirt ment tnkre, Peter? - krdezte Casey. - A legenda gy tartja, hogy Tess, a legidsebb lnya - a ksbbi Boszorkny Struan - veken t tervezgette apja csdbe juttatst. Ugye, tudjk, hogy Culumnak, Dirk egyetlen finak a felesge volt? Nos, Boszorkny Struan titokban szvetsget kttt a Victoria Bankkal, amelyet mg Tyler alaptott az 1840-es vekben, meg a Cooper-Tillman cggel, amely Tyler llamokbeli partnere volt. Jgre vittk Tylert, s a Brock-hz egyetlen hatalmas robajjal sszeomlott. Brock mindent elvesztette a hajzsi cgt, az pium hajit, birtokait, raktrait, rtkpaprjait mindent. Letrltk a tblrl. - s mi lett vele? - Nem tudom, ezt senki sem tudja biztosan, de a trtnet szerint az reg Tyler mg aznap, 1863. oktber 31- n este unokja, az akkor huszonegy esztends Tom trsasgban s hat tengersszel tment Aberdeenbe - ez egy bl Hongkong tloldaln - ott elrabolt egy tengerjr lorht - ez egy olyan hajtpus, amelynek knai alptmnye, de eurpai vitorlzata van - s kihajzott. gy meslik, szinte rjngtt a dhtl. Felhzatta a frbocra a Brock csald rbocszalagjt, az vben pisztolyok, a kezben vres tengerszkard Ngy embert ltek meg a haj elrablsakor. Az bl kijratnl utolrte ket egy kutter, de ezt elsllyesztettk, akkoriban szinte minden vzi jrmvn voltak gyk a kalzok miatt, mivel ezeken a vizeken sidk ta nyzsgtek a tengeri rablk. gy ht az reg Tyler tengerre szllt, j szl fjt kelet fell, vihar kzelgett. Mieltt mg elhagytk volna Aberdeent, ordtani kezdett, tkokat szrt. Megtkozta Boszorkny Struant, megtkozta a szigetet, megtkozta a Victoria Bankot, amely elrulta, megtkozta Cooperket, de a legtbb tkot mgis az akkor mr hsz esztendeje halott tajpanra szrta. s bosszt eskdtt. lltlag azt ordtozta, hogy szakra megy zskmnyt szerezni, s jrakezdi. Flpti jra a cgt, s akkor s akkor visszajvk, Istenemre visszajvk, bosszt llok s n leszek a Nemes Hz! Istenemre, visszajvk - idzte rekedtes hangon Marlowe Tyler Brockot. Bartlett s Casey htn vgigfutott a hideg. Marlowe folytatta. - Tyler felment szakra, s tbb soha senki nem hallott rla, se a hajjrl, se a legnysgrl. Ennek

ellenre mg ma is rezhet a jelenlte Mint Dirk Struan. Ne felejtsk el teht, hogy ha brmifle zletbe bocstkoznak a Nemes Hzzal, ezzel a kt emberrel is szmolniuk kell - vagy legalbbis a szellemkkel. Aznap jjel, amikor Ian Dunross tvette a tajpani tisztet, tjfun tombolt, s a Struan cg elvesztette teherhajinak zszlshajjt, a Lasting Cloudot. Valsgos pnzgyi katasztrft okozott. Formosa, vagyis Tajvan kzelben sllyedt el, mindenki meghalt, aki rajta volt, csak egy fiatal angol matrz szta meg, aki a hdon tartzkodott. Megeskdtt r, hogy hamis fnyjelekkel rcsalogattk ket a ztonyra, s a haj sllyedse kzben valami rlt kacagst hallott. Casey megborzongott. Bartlett szrevette, knnyedn belekarolt. Casey rmosolygott. - Peter! - mondta Bartlett. - gy veszem szre, az itteniek gy beszlnek szz ve halott emberekrl, mintha most is itt lnnek a szomszd szobban. - Rgi knai szoks - vgta r Peter Marlowe. - A knaiak szerint a mlt kormnyozza a jvendt s magyarzza a jelent. Hongkong persze mg csak szzhsz ves, gy aztn egy olyan ember, aki most nyolcvan Vegyk pldul Phillip Chent, a jelenlegi compradort. most hatvant ves, az nagyapja volt a hres Sir Gordon Chen, Dirk Struan trvnytelen fia, aki nyolcvanhat esztends korban, 1907-ben halt meg. Phillip Chen akkor kilencves volt. Egy kilencves, rtelmes fi megjegyzi azokat a trtneteket, amelyeket blvnyozott nagyapja mesl neki az apjrl, a tajpanrl s annak hres gyasrl, Mejmejrl. A szjhagyomny szerint az reg Sir Gordon Chen talpig frfi volt, mlt eld. A kt hivatalos felesge mellett nyolc klnbz kor gyasa volt, kiterjedt, gazdag, befolysos Chen famlit hagyott maga utn. Krjk meg Dunrosst, hogy mutassa meg maguknak az arckpeit. n csak msolatokat lttam, de szerintem elg jkp volt. J nhny tucat ember l mg errefel, aki ismerte Gordon Chent, az egyik nagy alaptt. s ha belegondolok, hogy Boszorkny Struan csak negyvenhat esztendeje halt meg Nzzenek csak oda. - Marlowe egy aszott, bambuszszeren vkony, de ugyanolyan szvsnak is ltsz kis regember fel intett a fejvel, aki szaporn magyarzott valamit egy fiatal nnek. - Az ott Vincent Megore, az tdik legnagyobb hong, az Intemational Asian Trading tajpanja. - Hirtelen elmosolyodott. - A legenda szerint tizennyolc ves korban Boszorkny Struan szeretje volt, s valjban nem is igazi skt, hanem affle matrzcsemete, valamelyik kzp-keleti kiktbl. - Ugyan mr, Peter - mondta Fleur. - Ezt csak most talltad ki! - Nehogy azt hidd - felelte Marlowe, de tovbbra is mosolygott. - Boszorkny Struan akkor mg csak hetvent volt. Mindannyian elnevettk magukat. - Ez az igazsg? - krdezte Casey. - Tnyleg? - Ki tudja errefel, mi az igazsg s mi a kitalci, Casey? Nekem gy mesltk. - n nem hiszem el - mondta hatrozottan Fleur. - Peternek szoksa, hogy mindenfle trtneteket tall ki. - s ezt honnan szedte, Peter? - krdezte Bartlett.

- Rszben olvastam. A trvnyszki knyvtrban 1870-ig visszamenleg megvannak az jsgok. Aztn ott van A hongkongi trvnyszkek trtnete. Ha valakit rdekel Hongkong, remekl hasznlhatja. Jzusom, hogy itt mik voltak gynevezett kolniai brk s titkrsgok, kormnyzk, rendbiztosok aztn a tajpanok, a magasan szletettek s az alacsony sorbl szrmazk. Panamzs, gyilkossg, korrupci, hzassgtrs, kalzkods, megvesztegets - volt itt minden. Na s krdezskdtem is. Akad itt j nhny rgi motoros, aki szvesen emlkszik vissza a rgi szp napokra, s aki rengeteget tud zsirl s Sanghajrl. Aztn vannak sokan olyanok, akik gyllnek valakit vagy irigykednek r, s alig vrjk, hogy valami rosszat mondhassanak az illetre. Persze prblom rostlni a dolgokat, elvlasztani az igazat a hamistl, de ez nagyon nehz, szinte lehetetlen feladat. Casey egy pillanatra gondolataiba merlt. - Peter! Milyen volt Changi? Milyen volt valjban? Marlowe arca nem vltozott, csak a szeme. - Changi genezis volt, az jrakezds sznhelye. Mindannyian megdermedtek a hangjtl, s Casey ltta, hogy Fleur megfogja a frje kezt. Marlowe nhny pillanat mltn visszatrt a jelenbe. - Jl vagyok, drgm - mondta. Kiss zavartan, sztlanul stltak tovbb, le az als kertbe. Casey rezte, hogy tapintatlan volt. - Nem rtana inni valamit. Mit szl hozz, Casey? - szlt bartsgosan Peter Marlowe. Szent volt a bke. - Benne vagyok. Ksznm, Peter. - Tudja, Linc - mondta Marlowe - van valami csodlatos feszltsg itt a levegben, amely nemzedkrl nemzedkre szll ezek kztt a kalzok kztt Mert ezek az emberek kalzok. Ezrt olyan sajtos ez a hely, s ezrt olyan nagyon sajtos az az emberfajta, amelyik itt terem. - Egy pillanatra elhallgatott, majd elgondolkodva hozztette: - gy hallom, zleti gyben jrnak itt. A maguk helyben n nagyon vatos lennk. ____________________________________

15. 23 ra 5 perc
____________________________________ Dunross, Brian Kokkal a nyomban, Roger Crosse, a klnleges osztly igazgatja fel tartott, aki kedlyesen beszlgetett a teraszon Armstronggal s a hrom amerikaival: Ed Langannal, John Mishauerrel, az egyenruhs fregattkapitnnyal, s Stanley Rosemonttal, egy magas, tven fltti frfival. Dunross nem tudta, hogy Langan az FBI embere, se azt, hogy Mishauer az USA haditengerszeti hrszerzje, csak azt, hogy mindketten a konzultuson dolgoznak. Ezzel szemben tudott rla, hogy Rosemont a CIA alkalmazottja, br arrl, hogy vezet beosztsban van, nem volt tudomsa. A nk mr szllingztak vissza az asztalokhoz, a teraszon s a kertben csevegtek. Frfiak ldrgtek poharukkal a kezkben, a parti kezdett elrehaladni, akrcsak az este. Nhny pr bent tncolt a tncteremben az des, lass zenre. Adryon is ott volt kztk, s Dunross szrevette Penelopt, amint sztoikusan lejt Havergill karjn. Ltta, hogy Casey s Bartlett elmlylten trsalog Peter s Fleur Marlowe-val, s sokrt nem adta volna, ha hallja, mirl folyik a sz. Knnyen lehet, hogy ez a Marlowe mg komoly kellemetlensgeket okoz, futott t rajta. Mris tl sok titok tudja, s ha mg a knyvnket is el akarja olvasni Na, nem,

gondolta. Majd ha piros h esik. Azt a knyvet sose fogja a kezbe venni, hogy tudott Alastair ennyire hlye lenni! Alastair Struan nhny ve megbzott egy jnev rt, hogy a Struan cg 125 esztends fennllst megnnepelend, rktse meg a vllalat trtnett, s vlogats vagy akr csak tlapozs nlkl rendelkezsre bocstotta a rgi fknyveket s iromnyokat tartalmaz koffereket. Nem telt bele egy v, s az r egy letveszlyes csaldregnnyel llt el, amely szmos olyan esemnyt s tranzakcit dokumentlt, amelyeket mr rg elfelejtettnek hittek: Els riadalmukban megkszntk az rnak a munkjt, s egy csinos extrahonorriummal tjra bocstottk, a knyvet pedig, a ltez kt pldnyt, a tajpan pnclszekrnybe zrtk. Dunross annak idejn fontolra vette a megsemmistsket. Vgl gy hatrozott - az let mr csak ilyen, a zsosz az zsosz - hogy ha csak k olvassk, nem okozhat bajt - J estt, Roger - mondta most kesernys dervel. - Szabad csatlakoznunk a trsasghoz? - Mi sem termszetesebb, tajpan. - Crosse, akrcsak a tbbiek, melegen dvzlte Dunrosst. - rezze otthon magt. Az amerikaiak udvariasan elmosolyodtak a trfn, Nhny percig beszlgettek mg - lnyegtelen dolgokrl, a szombati lversenyrl - aztn, rezve, hogy a tbbiek szeretnnek magukra maradni, Langan, Rosemont s Mishauer kapitny udvariasan elnzst krt s tvozott. Miutn magukra maradtak, Brian Kok rviden s pontosan sszefoglalta, mit mondott neki Dunross. - Nagyra rtkeljk a segtsgt, Ian - mondta Crosse, vzkk szemnek tekintetvel szinte Dunross vesjbe hatolva. - Briannek igaza van, ez nagyon kockzatos lehet - mrmint ha AMG-nek ms jelentsei is a birtokban vannak. De ha nincsenek, akkor is elkpzelhet, hogy nhny kellemetlen alak szeretne efell meggyzdni. - Pontosan hogyan s mikor tett szert a legutbbi jelents msolatra? - Mirt? - Maguk szereztk meg vagy egy harmadik fl rvn jutottak hozz? - Mirt? Dunross hangja megkemnyedett. - Mert ez fontos. - Mirt? - krdezte Crosse. A tajpan mereven nzett r, a hrom frfi rezte a szemlyisgbl sugrz ert. Crosse azonban ugyanilyen nyakas volt. - Rszleges vlaszt tudok adni a krdsre, Ian - mondta hvsen. - Ha megteszem, maga is vlaszol az enymre?

- Igen. - Ma reggel szereztk meg a jelentse msolatt. Egy hrszerz - felttelezem, hogy Anglibl tjkoztatott egy itteni barti amatrt, hogy elindult tlk egy futr maghoz, s valami olyasmit hoz, ami rdekes lehet a szmunkra. Ez a hongkongi illet megkrdezte tlnk, szeretnnk-e belenzni termszetesen tiszteletdj ellenben. - Crosse olyan meggyz volt, hogy a kt rendr, aki tudta, mi az igazsg, szinte csodlattal figyelte. - A fotkpit ma reggel hozta a laksomra egy knai, akit mg sose lttam. A pnzt megkapta, de n nyilvn tisztban van vele, hogy ilyen gyekben nem szoks nevek utn tudakozdni. Nos teht: mirt? - Hnykor ma reggel? - Hat ra ngykor, ha pontos idt kvn. De mirt olyan rdekes ez? - Mert Alan Medford Gr - Jaj, apa, ne haragudj, hogy megzavarlak. - Adryon lpett oda hozz, kifulladva, egy magas, jkp fiatalembert hzva maga utn, aki gyrtt, zskszer zakjban, flrecsszott nyakkendjvel s lestraplt, fekete-barna cipjvel kirtt ebbl az elegns krnyezetbl. - Ne haragudj, hogy zavarlak, de nem lehetne valamit csinlni a zenvel? Dunross a fiatalembert nzte. Ismerte Martin Haplyt s a reputcijt. Az Angliban tanult, huszont ves kanadai jsgr kt ve kltztt a kolnira, s az zletemberek valsgos csapsnak tekintettk. Nagyon nehezen viseltk mar szarkazmust s azokat a mlyre hat elemzseket, amelyekkel olyan tranzakcikat s zleti fogsokat trt fel, amelyek az egsz nyugati vilgban egyedl Hongkongon szmtottak trvnyesnek. - Apa, ez a zene ksrteties - ismtelte srgetleg Adryon. - Anya azt mondta, tged krdezzelek meg. Szlhatok a zenszeknek, hogy jtsszanak valami mst? - Rendben van, de ne csinljatok itt nekem happeninget. Adryon elnevette magt, Dunross pedig Martin Haply fel fordtotta figyelmt. - J estt. - J estt, tajpan - mondta a fiatalember magabiztos, kihv vigyorral. - Adryon hvott meg. Remlem nem baj, hogy csak vacsora utn jttem. - Ugyan. rezze jl magt - felelte Dunross, majd szrazon hozzfzte: - Sok bartja van itt. Haply nevetett. - Azrt hagytam ki a vacsort, mert megszagoltam valami illatosat. - Tnyleg? - Tnyleg. A jelek szerint egy bizonyos nagy bankkal kapcsolatban ll krk csnya pletykkat terjesztenek egy bizonyos knai bank fizetkpessgrl. - A Ho-Pakra cloz? Badarsg az egsz. Pletyka. Megint egy szoksos hongkongi tzsdei suskus.

- Valban? - Dunross egsz nap mst se hallott, minthogy Richard Kwang Ho-Pak Bankja tlhitelezte magt.. Biztos benne? - rtam rla egy cikket a holnapi Guardians-ba - vlaszolta Martin Haply, majd knnyedn hozztette: - De ha mr a Ho-Paknl tartunk, hallotta, hogy ma dlutn az aberdeeni fikbl tbb mint szzan minden pnzket kivettk? Lehet, hogy ez a bank megrohansnak kezdett jelenti. - Bocsss meg, apa Gyere mr, Martin, nem ltod, hogy apa most nem r r? - Adryon odahajolt Dunrosshoz, futlag megcskolta, Dunross keze pedig gpiesen a dereka kr siklott, s meglelte. - Mulass jl, drgm. - Nzett utna, amint Haplyvel a nyomban elszalad. Pimasz frter, gondolta szrakozottan Dunross. Szerette volna mr ltni azt a msnapi cikket, tudvn, hogy Haply szrszlhasogatan pontos, megvesztegethetetlen, s remekl rti a munkjt. Lehet, hogy Richard messzebbre nyjtzkodott, mint ameddig a takarja r? - Hol is tartottunk, Ian? Alan Medford Grantnl? - szaktotta flbe egy hang a gondolatait. - Jaj, bocsnat, igen. - Dunross visszalt az asztalhoz, rendezte gondolatait. - AMG meghalt - mondta halkan. Hrom asztaltrsa leesett llal nzett r. - Ma este nyolc eltt egy perccel tviratot kaptam, s kilenc tizenegykor beszltem Londonnal, a titkrval. - Dunross figyelte ket. Azrt voltam kvncsi a mikor-ra, mert nyilvnval, hogy a maguk KGB-s kmjnek - mr ha ltezik - bven volt ideje felhvni Londont, s meggyilkoltatni szegny AMG- t. gy van? - gy. - Crosse gyszos kpet vgott. - Hnykor halt meg? Dunross beszmolt a Kiernannel folytatott beszlgetsrl, de a svjci telefonhvssal kapcsolatos rszt kihagyta belle. Valami azt sgta neki, hogy errl ne beszljen. - Mrmost a krds: baleset, vletlen, vagy gyilkossg? - Nem tudom - mondta Crosse. - De n nem hiszek a vletlenekben. - n sem. - Jzusom - dnnygte Armstrong. - Ha AMG-nek nem volt engedlye Csak a magas g tudja, mi van azokban a jelentsekben. Meg maga, Ian. Ha az egyetlen ltez pldnyuk magnl van, akkor most potencilisan nagyobb veszlyt jelentenek, mint eddig brmikor. - Ha lteznek - mondta Dunross. - Lteznek? - Holnap megmondom. Tzkor. - Dunross felllt. - Remlem, megbocstanak - mondta knnyedn, udvariasan - de most mr muszj a tbbi vendgemmel is trdnm. Csak mg valamit: mi van az Eastern

Clouddal? Roger Crosse vlaszolt. - Holnap elengedik. - Attl fgg? Crosse dbbentnek ltszott. - Jsgos g, tajpan, ez nem cseregylet! Brian, maga nem mondta meg a tajpannak, hogy mi csak segteni szeretnnk? - Megmondtam, ftancsos r. - A bartoknak illik segteni egymst, nem, tajpan? - De igen. Felttlenl. Ksznm. Nztek utna, mg el nem tnt a szemk ell. - Vannak vagy nincsenek? - morfondrozott Brian Kok. - Hogy lteznek-e? Szerintem igen - mondta Armstrong. - Termszetesen lteznek - mordult fel ingerlkenyen Crosse. - Csak az a krds, hol. - Egy percig gondolkodott, majd mg ingerlkenyebben folytatta. - Brian, amg maga Iannl volt, Borpincr Feng szlt nekem, hogy egyik kulcs sem passzol. - Ez elg rossz hr, ftancsos r - vlaszolta vatosan Brian Kok. - Az. Akkor ez az itteni pnclszekrny nem lesz knny eset. Armstrong megszlalt. - Biztos, ami biztos alapon, taln meg kellene nzni Shek-t is, ftancsos r. - Maga tartana ott ilyen dokumentumokat? - Nem tudom, Dunross kiszmthatatlan. Szerintem a tetlaksn lehetnek, a Struan-pletben, valsznleg az a legbiztonsgosabb. - Maga jrt mr ott? - Nem, ftancsos r. - Brian? - n sem, ftancsos r. - n sem. - Crosse megcsvlta a fejt. - Roppant kellemetlen! - jjel oda tudnnk kldeni egy egysget - mondta elgondolkodva Brian Kok. - A laksnak kln liftje van, de klnleges kulcs kell hozz. lltlag a garzsbl is megy fel egy lift, amelyik csak a tetlakshoz szolgl.

- Londonban nagyon eltoltak valamit - mondta Crosse. - Fel nem foghatom, mirt nem voltak rajta ezek a barmok. s azt sem rtem, mirt nem krt engedlyt AMG. - Taln nem akarta, hogy a szakma tudomst szerezzen rla, hogy egy kvlllval zletel. - Mrpedig ha egy kvlll akadt, akkor akadhatott tbb is. Crosse felshajtott, s gondolatokba merlve cigarettra gyjtott. Armstrongot gytrni kezdte a nikotinhsg. Ivott egy korty konyakot, de nem segtett. - Langan tovbbadta az pldnyt, ftancsos r? - Igen. Itt Rosemontnak, a diplomciai csomagban pedig Washingtonba, az FBI kzpontjba. - Na hiszen - hzta el a szjt Brian Kok - akkor reggelre egsz Hongkong tele lesz vele. - Rosemont biztostott rla, hogy nem. - Crosse mosolyban nem volt der. - Ezzel egytt jobb, ha felkszlnk. - Taln ha Ian tudna errl, segtkszebb lenne, ftancsos r. - Nem kell, jobb, ha ez kztnk marad. gyis ltom rajta, hogy tri valamiben a fejt. - s mi volna - vetette fel Armstrong - ha Foxwell tancsos r beszlne vele? Rgi j bartok. - Ha Briannek nem sikerlt rvennie, akkor senki sem tudja. - Esetleg a kormnyz? Crosse megrzta a fejt. - Nincs r ok, hogy t is belekeverjk. Brian, Shek-t magra bzom. - Keressk meg s nyissuk ki a pnclszekrnyt, ftancsos r? - Nem. Csak vigyen oda egy csoportot, s gondoskodjon rla, hogy senki se juthasson be. Robert, maga bemegy a kzpontba, rintkezsbe lp Londonnal. Felhvja Penselyt az MI-5-n, s Sinderst az MI6-on. Megtudja a pontos idpontokat AMG-vel kapcsolatban, ellenrzi a tajpan sztorijt. Nzzenek. utna mindennek, lehet, hogy tbb pldny is ltezik. Ha ezzel megvan, kldjn ide ma jszakra egy hromtag rsget, fkpp Dunrosst tartsk szemmel, persze gy, hogy ne vegye szre. Egy ra mlva tallkozom a szolglatvezetvel a Peak Road s a Culums Way sarkn, ennyi id bven elg magnak. Egy msik csoportot lltson r a Struan-plet figyelsre. Egy ember legyen a garzsban sose lehet tudni. A kocsijt klcsnveszem, Robert. Msfl ra mlva vrom az irodmban. Induljanak. A kt frfi megkereste a hzigazdt, elnzst krtk, ksznetet mondtak a vendgltsrt, aztn beltek Brian Kok kocsijba. Lefel gurulva a Peak Roadon, Armstrong az reg Porsche-ban vgre kimondta, ami Dunross szavai ta mindkettejknek a fejben jrt. - Ha Crosse a km, akkor bven volt ideje Londonba telefonlni, vagy leadni a drtot a Szevrinnek, a KGB-nek vagy az rdg tudja, kinek.

- Szerintem is. - Tizennyolc tzkor jttnk el tle, az londoni id szerint kb dleltt tizenegy Ezek szerint mi nem lehettnk, nem volt r idnk. - Armstrong fszkeldni kezdett, hogy valamikpp csillaptsa a gyomrt mardos nikotinhsget. - A fenbe, de jlesne egy cigi. - Van egy csomag a kesztytartban. - Ksz, inkbb nem De nagyon jlesne. Olyan vagyok, mint egy vn pis az elvonkrn! Armstrong nevetett, de nevetsben nem volt jkedv. A bartjra pillantott. - Tudd meg szp csendben s amilyen gyorsan csak lehet, hogy Crosse-on kvl ki olvasta mg AMG mai jelentst. - n is pont erre gondoltam. - Mert ha csak olvasta Szval akkor ez is egy bizonytk. Nem konkrt ugyan, de ahhoz is el fogunk jutni. - Elnyomott egy ideges stst, nagyon fradtnak rezte magt. - Ha az, akkor tnyleg nyakig lnk a szarban. Brian nagyon gyorsan s nagyon jl vezetett. - Mondta, hogy mikor adta t a msolatot Langannek? - Igen. Dlben. Egytt ebdeltek. - Akkor tlk szivroghatott ki, a konzultusrl Olyan az a hz, mint egy rdistdi. - Elkpzelhet, a szimatom mgis azt mondja, hogy nem. Rosemont megbzhat pasas, Brian. s Langan is az. Profik. - n nem bzom bennk. - Te senkiben sem bzol. Mindketten megkrtk a kzpontjukat, hogy ellenrizzk Bartlett s Casey moszkvai blyegzseit. - Helyes. Azt hiszem, n meg kldk egy telexet Ottawba, egy ottani bartomnak. Lehet, hogy nluk is van valami karton rluk. Micsoda br ez a Casey, mi? Szerinted volt rajta valami az alatt a gnc alatt? - Tz dollrom van r egy penny ellenben, hogy sose fogod megtudni. - ll. Kanyarhoz rkeztek, Armstrong lenzett a vrosra s az blre, a hongkongi oldalon, a hajjavtnl horgonyz, kivilgtott amerikai cirklra. - A rgi szp idkben mg t-hat sajt csatahajnk horgonyzott itt - mondta szomoran. - A Kirlyi Haditengerszet! Rombolkon szolglt a hbor alatt, az angol haditengerszet fhadnagyaknt. Kt hajtrst vszelt t, elszr Dunkirknl, msodszor a normandiai partraszlls utn hrom nappal, Cherbourg alatt. - Ht igen Kr rtk, de ht vltoznak az idk.

- De nem javulnak, Brian fiam. Az a baj, hogy ez az egsz tetves birodalom sztesett. Jobb volt, amikor mg egyben Volt. Jobb volt ez az egsz tetves vilg! Ez a tetves hbor! Azok a tetves nmetek, tetves japnok - Igen. Ha mr a haditengerszetnl tartunk: milyen volt Mishauer? - Az az amcsi tengerszeti hrszerz? Semmilyen mondta fradtan Armstrong. - A szakterletrl locsogott. Megsgta az regnek, hogy az USA megduplzza a hetedik flotta ltszmt. Ez akkora titok, hogy mg telefonon se merte megkockztatni. Vietnamban nagy szrazfldi offenzva van kszlben. - A barmok majd pofra esnek, mint a francik. Ezek nem olvasnak jsgot? A hrszerzi jelentsekrl mr nem is beszlek. - Mishauer azt is megsgta, hogy holnaputn egy nyolcnapos pihenre megrkezik az atommeghajts replgp-anyahajjuk. Szintn szig. biz. Megkrt minket, hogy fokozzuk a biztonsgi intzkedseket, s ptyolgassuk a partra szll jenkiket. - Ms mr nem is hinyzott. - Az - blintott Armstrong. - Fleg ha hozzvesszk, amit az reg mondott: az esti apllyal beevickl javtsra egy szovjet teherhaj. - Jzusom! - Brian korriglt egy akaratlan kormnymozdulatot. - Ahogy mondod. Mishauer kis hjn szvrohamot kapott, Rosemont meg kt percig kromkodott egyfolytban. Az reg biztostotta ket, hogy az eddigi gyakorlatnak megfelelen, termszetesen egyetlen orosz matrz sem lphet partra klnleges engedly nlkl, s szoks szerint mindegyikket figyeljk, de ennek ellenre elfordulhat, hogy egy-kettnek sikerl kicsszni a hlnkbl. - Az elfordulhat - blintott Brian Kok; csak egy perc mltn szlalt meg jra. - Nagyon remlem, hogy megszerezzk azokat az AMG-fle jelentseket, Robert. Ez a Szevrin olyan, mint egy tr Kna hasban. - Egyetrtek. Sztlanul autztak egy darabig. - Vesztsre llunk, ugye? - krdezte Armstrong. - Igen. ____________________________________

16. 23 ra 25 perc
____________________________________

A szovjet teherhaj, a Sovetsky Ivanov a Vampoa Hajjavt eltt horgonyzott, amely Kowloon keleti oldaln, a tengertl visszanyert terleten plt. A haj reflektorfnyben frdtt. Hszezer tonns volt, tbbnyire messze fnn, szakon, Vlagyivosztok krnykn jrta a tengert. A hdja szmos antennval s modern radarberendezssel volt flszerelve. A tat- s az orr felli lejrja tvben orosz matrzok lebzseltek. Mindkt lejr kzelben egyenruhs rendr llt, egy-egy fiatalos megjelens knai, a szablyzatnak megfelelen takaros khaki zubbonyban, trdnadrgban, trdzoknisan, fekete derkszjjal, fekete cipben. A partra lp tengersznek elszr sajt matrz trsai ellenriztk a paprjait, aztn a rendr, majd - amikor mr elindult a hajjavt kapuja fel - kt civil ruhs knai lpett ki az rnykbl s szegdtt a nyomba. Nyltan. Most egy jabb matrz jtt le a tat felli lejrn. Neki is megvizsgltk az iratait, s csakhamar utna is elindult kt knai titkosrendr. Ezzel egyidejleg a haj tatjnl, a partrl nem lthat oldal mgl egy evezs csnak vakodott ki, s hzdott gyorsan a rakpart falnak rnykba. Halkan siklott egy krlbell tvenmternyire lv keskeny klpcs fel. Kt frfi lt benne, a jl olajozott, rongyba bugyollt evezvillk nesztelenl forogtak. A klpcs tvben a csnak megllt. Mindkt frfi feszlten figyelt. Az orr felli jrn egy harmadik matrz indult meg lrmsan tntorogva lefel a csszs lpcsn. A lejr tvben meglltottk, a paprjait krtk. Vita robbant ki. A parti rk nem engedtk partra szllni. A matrz, aki lthatlag rszeg volt, harsnyan kromkodott, megprblta megtni az egyik rt, de az elhajolt elle, s egy j nagyot behzott neki. Mindkt rendr figyelme az egyoldal verekeds fel fordult. A csnak orrban l kpcs, zillt hajzat frfi felszaladt a klpcsn, keresztlfutott a reflektorokkal megvilgtott rakodparton s vgnyokon, majd szrevtlenl eltnt a hajjavt siktoraiban. A csnak rrsen elindult vissza, amerrl jtt, s egy perc mltn a verekedsnek is vge lett. A magatehetetlen rszeget minden flsleges durvasg nlkl visszavittk a fedlzetre. Mlyen bent jrva mr a hajjavt zegzugaiban, a zillt hajzat frfi knyelmesre vette a tempt. Idrl idre htranzett, kveti-e valaki. Knny, stt nyri ltnyt s elegns, gumitalp cipt viselt. Hajsknyve szerint Igor Voranszkijnak hvtk, s a Szovjet Kereskedelmi Flotta els osztly matrza volt. A kikt kapujt s az ott posztol rendrt elkerlve vagy szz mteren t haladt a fal mentn, mg egy ajthoz nem rt. Az ajt a Tajvanrl bevndoroltak telepnek egyik siktorra nylt, rozsds bdoglemezekbl, furnrbl s kartonpaprbl tkolt viskk labirintusra. Hamarosan maga mgtt hagyta, s nemsokra mr fnyesen kivilgtott, zletekkel, rust bdkkal, emberekkel teli utckon jrt, majd kirt a Charham Roadra. Ott leintett egy taxit. - Mong Kok, amilyen gyorsan csak tud - mondta angolul. - A Yaumati Komphoz. A taxis pimaszul az arcba bmult. - Eh? - Ajjje! - vgta r nyomban Voranszkij, majd harsny, tkletes kantonisggal folytatta. - Mong Kok! Sket vagy? Taln fehr port szippantgatsz? Aranyhegyekbl rkezett idegen rdg turistnak nzel engem?! Engem, aki mr hsz ve Hongkongon lek? Ajjje! A Yaumati Komphoz vigyl, Kowloon tls oldalra. Elmondjam, merre kell menni? Honnan jttl te, Kls-Monglibl? Idegen vagy itt, eh?

A sofr mogorvn lecsapta az rt, s belelpett a gzba. Elbb dlnek, majd nyugatnak tartott. A hts lsen l frfi figyelte a mgttk jv kocsikat. Nem tapasztalta, hogy kvetnk, de mg mindig nem llegzett fel. Ezek itt roppant agyafrtak, gondolta. Csak vatosan. A Yaumati Komphoz rve kifizette a taxit - a szoksosnl valamivel kevesebb borravalt adott elvegylt a tolongsban, majd ismt elbukkant, s leintett egy msik taxit. - Az Aranykomphoz. A taxis lmosan blintott, stott, s elindult dl fel. Jformn mg meg sem llt a kocsi a komp fejllomsnl, amikor a frfi kifizette a fuvart, kilpett a taxibl, s bellt a kompok fel vezet utat elzr forgkorltok irnyba araszol sorba. Miutn azonban tljutott a forgkorlton, nem a komphoz ment, hanem a frfivcbe. Onnan kijve egy telefonflkhez sietett, kinyitotta az ajtajt, s belpett. Most mr tkletesen biztos volt benne, hogy nem kvetik: kiengedett egy kicsit. Bedobott egy rmt, s trcszott. - Tessk - szlt bele egy frfihang angolul. - Mr. Lop-szinget krem. - Nem ismerem ezt a nevet. Itt nincs semmifle Mr. Lop-ting. Rossz szmot hvott. - Szeretnk zenetet hagyni. - Sajnlom, rossz szmot hvott. Nzze meg a telefonknyvben. Voranszkij nagyot fjt, szvverse valamelyest lelassult. - Arthurral szeretnk beszlni mondta tkletes angolsggal. - Sajnos, nincs mg itt. - Megmondtk neki, hogy legyen ott, vrja a hvsomat - mondta pattogsan Voranszkij. - Mi ez a vltozs? - Szabad tudnom, kivel beszlek? - Brownnal - csattant Voranszkij hangja. A fednevt mondta. Nmikppen meglgyult, amikor hallotta, hogy a vonal tls vgn beszl frfi nyomban tiszteletteljes tnusra vlt. - , Mr. Brown, isten hozta ismt Hongkongon. Arthur telefonon ideszlt, hogy vrjam az n hvst. Megkrt, hogy dvzljem nt, s hogy kzljem: a holnapi tallkozra minden el van ksztve. - Mikorra vrja? - Brmely pillanatban, uram.

Voranszkij nmn elkromkodta magt, mert egy rn bell vissza kellett telefonlnia a hajra. Nem szerette, ha egy tervben menet kzben vltozs llt be. - Rendben van - mondta. - Mondja meg neki, hogy hvjon a 32-esen. - Ez volt a kdja a Sinclair Towersben lv titkos laksuknak. - Az amerikai megjtt mr? - Meg. - Helyes. Ksrje volt? - Igen. - Helyes. Van mg valami? - Arthur nem mondott tbbet, uram. - Maga tallkozott mr a nvel? - Nem. - s Arthur? - Nem tudom. - Felvettk mr a kapcsolatot valamelyikkkel? - Sajnos, nem tudom. Arthur nem mondta. - s a tajpan? Vele mi van? - Minden el van rendezve. - Helyes. Mennyi ideig tart magnak, hogy szksg esetn eljusson a 32-be?

- Tz-tizent perc. hajtja, hogy ott tallkozzunk nnel? - Ezt majd ksbb dntm el. - Jut is eszembe, Mr. Brown: Arthur gy gondolta, hogy egy ilyen utazs utn biztosan rlne egy kis trsasgnak. A hlgy neve Ko, Maureen Ko. - Nagyon kedves Arthurtl, nagyon figyelmes. - A hlgy telefonszma ott van a 32-es telefonja mellett. Csak csngessen oda neki s fl rn bell ott lesz. Arthur szeretn tudni, hogy a felettese is nnel van-e ma este htha esetleg is igny tartana egy kis trsasgra. - Nincs itt. Holnap csatlakozik hozznk, ahogy megbeszltk. Holnap este azonban szmt egy kis figyelmessgre. J jszakt. Voranszkij magasabb KGB-s rangja tudatban arrognsan, vlaszra sem vrva helyre akasztotta a kagylt. Ugyanebben a pillanatban felrntottk az ajtt, egy knai nyomult be, egy msik pedig elllta az ajtt. Mi a fe Torkra forrt a sz. A gyilok hossz s keskeny volt. Knnyen kijtt. A knai hagyta, hogy a test a fldre omoljon. Egy pillanatig nzte a tehetetlen halmot, aztn beletrlte a trt, s visszatette a kabtujjban rejl tokba. Rvigyorgott a nagydarab knaira, aki, mintha csak telefonra vrna, mg mindig eltakarta a flke ajtajnak fels, vegbl kszlt rszt, aztn bedobott egy rmt, s trcszott. A harmadik kicsengsre flvettk, s egy udvarias hang szlt bele. - Tsim Sha Tsui rendrsg, j estt kvnok. A frfi mar gnnyal elmosolyodott, s sanghaji dialektusban, nyersen beleszlt a kagylba. - Tud sanghajiul? Nmi sznet, majd egy kattans utn ismt sanghaji dialektusban szlt valaki a telefonba. - Tang-po ftrzsrmester vagyok. Kivel beszlek? - Egy szovjet diszn ma este olyan knnyedn keresztl siklott a hltokon, anytokat cicersz barmok, mint a tehnszar. Most mr megtrt seihez. Neknk, 14K-soknak kell minden szaros munkt elvgezni helyettetek! - Mifle szov - Fogd be a pofd, s figyelj! A hulla, ez a teknspotyadk egy telefonflkben hever az Aranykomp kowlooni kiktjben. Azoknak az anyjukat cicerz feletteseidnek meg mondd meg, hogy a szemket Kna ellensgein s ne a sajt agyoncicerzett, bzs lukukban tartsk! Letette a kagylt, s vatosan kilpett a flkbl. Egy pillanatra htrafordult, lekpte a halottat, aztn becsukta az ajtt, s trsval egytt bellt a Hongkongra tart komp fel araszolk sorba.

Nem vettk szre az ket kvet frfit. Az illet alacsony, pocakos amerikai volt, ugyangy volt ltzve, mint az sszes tbbi turista, nyakban ott lgott az elmaradhatatlan fnykpezgp. Most a komp part felli korltjnak tmaszkodva, tkletesen beleolvadva a tmegbe, hol erre, hol arra fordtotta fnykpezgpet a Hongkong fel imbolyg hajn. A tbbi turistval ellenttben azonban mind a fnykpezgpe, mind a fnykpezgpe lencsje, mind a gpben lv film egszen klnleges volt. - Szp j estt, kollga r! - ksznt r szles vigyorral egy msik turista, aki most lpett oda hozz. - Jl mulat, mi? - Nan - mondta a frfi. - risi hely ez a Hongkong. - Meghiszem azt - mondta a msik. Megfordult, nzte a panormt. - Klasszisokkal jobb, mint Minneapolis. Az els frfi is megfordult, de szeme sarkbl tovbbra is figyelte a kt knait. Lehalktotta a hangjt. - Gz van. A msik turista elfehredett. - Elvesztettk? Vissza nem jtszotta magt, Tom, ez tuti. Mindkt kijratot figyeltem. Azt hittem, kiszrtad a flkben. - Ht ez az: kiszrtak vele. Kipukkasztottk. Nzz csak htra, oda a kzps sorra az a fehr inges knai fazon, meg aki mellette van. Ez a kt szarhzi kicsinlta. - Jzusom! - Marty Povitz, a Sovetsky Ivanov szemmel tartsval megbzott CIA-s csoport tagja alaposan megnzte magnak a kt knait. - Kuomintang? Nacionalistk? Vagy komcsik? - Tudja a franc. De a hulla mg ott van abban a telefonflkben. Rosemont hol van? - Valsznleg - Povitz hirtelen elhallgatott, s mikzben az utasok a kijrat krl kezdtek csoportosulni, visszavltott kedlyes turistra. - Azt nzze meg! - mutatott a Peak gerincre. A brhzak magasak voltak, ablakaik vilgosak, ugyangy a hegyoldalt tarkt hzak, klnsen egy, egy nagyon magas. Hongkong legmagasabb magnhz. Fnyszrk vilgtottk meg, kszerknt szikrzott. - Ht n nem tudom, ki lakik ott, de az tuti, hogy a vilg tetejn rezheti magt, mi? Tom Connochie, a kt frfi kzl a magasabb rang, felshajtott. - Biztos valami tajpan hza. Elgondolkozva rgyjtott, nzte, mint repl spirlvonalban a fekete vzbe a levlgyufa, aztn ismt felvve a fecseg turista stlust, ksztett egy felvtelt a hzrl, majd mg nhnyat szrevtlenl a kt knairl is, mg csak vgre nem rt a filmnek. jratlttte a gpet, az exponlt tekercset lopva odaadta trsnak, majd ajkait alig mozgatva gy szlt: - Amint kiktnk, szljon fel Rosemontnak, mondja meg neki, hogy problmnk van, ezt meg mg ma jjel hvassa el. Ha ez a kt rge lehorgonyoz valahol, telefonlok. - Megrlt? - krdezte Povitz. - Nem kvetheti ket egyedl.

- Muszj Marty, a felvtelek fontosak lehetnek. - Nem megyek. - Az istenit magnak, Marty, ennek a mveletnek n vagyok a tajpanja! - A szablyzat szerint kt - Teszek a szablyzatra! - sziszegte Connochie. - Maga csak hvja fel Rosemontot, s ne szrja el a filmet. - Connochie flemelte a hangjt, s knnyedn megjegyezte: - Remek hajzidnk van, mi? - Aha. Connochie a Peak gerincn szikrz fnyek fej intett a fejvel, majd klnlegesen ers teleobjektve keresjt is feljk irnytotta. - Ha valaki odafent lakik, az mr tuti, hogy megfogta az isten lbt, mi? Dunross s Bartlett egymssal szemben llt a Hossz Galria lpcshz felli vgnl. Kettesben. - Megegyezett mr Gornttal? - krdezte Dunross. - Nem - felelte Bartlett. - Mg nem. - Ugyanolyan hatrozott s kemny volt, mint Dunross, ugyanolyan jl llt neki a szmoking is. - Se maga, se Casey? - krdezte Dunross. - Egyiknk sem. - De fontolgatja, ugye? - Mi azrt foglalkozunk zlettel, Ian, hogy pnzt keressnk - akrcsak maga. - Igen, de itt etikai krdsekrl is sz van. - Hongkongi etikrl? - Megkrdezhetem, hogy mita folytat trgyalsokat Gornttal? - Krlbell hat hnapja. Elfogadja a mai ajnlatunkat? Dunross prblt rr lenni a fradtsgn. Nem llt szndkban ma este trgyalni Bartlettel, de a krlmnyek gy diktltk. gy rezte, a falon fgg portrk szeme mind t figyeli. - Maga keddet mondott. Kedden vlaszt adok. - Eszerint addig az idpontig jogomban ll Gornttal vagy brki mssal megegyezni. Ha viszont most rgtn elfogadja az ajnlatunkat, mr meg is egyeztnk. gy tjkoztattak, errefel maga a legjobb, a

Nemes Hz, ezrt inkbb trsulnk magval, mint Gornttal - feltve, ha megkapom ugyanazt a pnzt s az sszes szksges biztostkot. Nekem van kszpnzem, magnak nincs. Maga rt zsihoz, n nem. Ezrt kellene megegyeznnk. Igen, gondolta Bartlett nmi rossz elrzettel, ugyanakkor azonban rlt is, hogy aznap dleltti, Gornttal kapcsolatos elterel manvere ilyen gyors konfrontcit idzett el, s sorompba knyszertette ellenfelt - mert az vagy, Ian, ellenfl vagy egszen addig, mg meg nem llapodunk. Ha ugyan megllapodunk. Ez volna a megfelel pillanat a villmhborra? Egsz este tanulmnyozta Dunrosst, el volt ragadtatva tle is, a felszn alatt rejtett ramlatokrl is, s egyltaln, egsz Hongkongtl, amely olyannyira klnbztt mindentl, amivel eddigi lete sorn tallkozott. j dzsungel, j szablyok, j veszedelmek. De mg milyen veszedelmek, gondolta kesernysen. Ez a Gornt meg ez a Dunross olyan veszlyes, mint egy csrgkgykkal teli ingovny, radsul mrce sincs, amellyel pontosan meg lehetne llaptani, melyikk jelent nagyobb kockzatot. Olyan vatosnak kell lennem, mint eddig mg soha. rezte magban a feszltsget, rzkelte a falakrl figyel szemeket. Meddig merjem feszteni a hrt, Ian? A potencilis profit risi, risi a dj, de elg egyetlen hiba, s Caseyvel egytt felfalsz engem. Kedvemre val ember vagy, Ian, de akkor is csak ellenfl, akit radsul ksrtetek irnytanak. Igen, azt hiszem, Peter Marlowenak ha mindenben nem is, de ebben igaza van. Jzusom! Ksrtetek meg a gylletnek ez a foka! Dunross, Gornt, Penelope, az ifj Struan, Adryon Milyen btran viselkedett Adryon az els ijedelme utn. Farkasszemet nzett a rmered aclkk szemekkel. Mit tennk n a te helyedben, Ian, ezzel az szbont s kvlrl oly megingathatatlannak ltsz rksggel a htam mgtt? Nem tudom. Viszont ismerem magam, s tudom, mit mondott Szun Cu a csatamezrl: csak a neked megfelel helyen s idpontban bocstkozz tkzetbe. Ht ez az, gondolta. Itt s most. - Mieltt mg dntennk, rulja el nekem, Ian, hogyan fogja kifizetni a Toda Shippingnek a szeptember 3-n esedkes sszeget? Dunross nagyon meglepdtt. - Tessk? - Hajbrleti szerzdse mg nincs, a bankja pedig anlkl nem ad pnzt, gy ht magnak kell elteremtenie, nem? - A bank Nincs semmi problma. - n viszont gy tudom, hogy maga mris hsz szzalkkal tllpte a hitelkerett. Ez nem azt jelenti, hogy hitelforrs utn kell nznie? - Ha szksgem van r, megkapom - felelte Dunross nmi llel a hangjban. Bartlett tudta, hogy most megfogta.

- Tizenktmilli kszpnzben Todnak Elg tetemes, fleg, ha a tbbi adssgt is hozzvesszk. - Mifle tbbi adssgomat? - A szeptember 8-n esedkes 6 milli 800 ezer dollros rszletet, amellyel az Orlin Intemational Banknak tartozik a fedezet nlkl felvett 30 milli dollros klcsnrt, tovbb, azt az sszesen 4,2 millis vesztesget, amennyit a cge idn sszehozott a tavalyi, papron 7,5 millira felrtkelt els flvi nyeresggel szemben, s azt a 12 millit, amit az Eastern Cloudnak meg azoknak az illeglisan szlltott hajtmveknek az elvesztse jelent. Dunross arcbl minden vr lefutott. - gy ltom, remekl van informlva. - Igen. Szun Cu szerint az embernek jl meg kell ismernie a szvetsgeseit. Dunross halntkn lktetni kezdett egy vkony r. Nem ellensgeket akart mondani? - A szvetsgesek nha ellensgekk vlnak, Ian. - Ez igaz. Szun Cu a kmek fontossgt is hangslyozta. A maga kmje csak a hetek valamelyike lehet. Bartlett hasonl nyersesggel vlaszolt. - Mirt volna nekem szksgem kmre? Ez az informci a bankoktl is beszerezhet - legfeljebb egy kicsit utna kell jrni. Toda bankja a Yokohamai Japn Nemzeti Bank, elg sok zlet kapcsn ktdik az Orlinhoz Akrcsak mi, az llamok egsz terletn. - Brki is a kmje, az illet tved. Orlin hitelez nekem. Mindig hitelezett. - Most azrt ne fogadjon r. n ismerem azokat a csibszeket. Ha megszagoljk, hogy valami vratlan s gyors spekulcis nyeresgrl van sz, olyan gyorsan flzabljk magt, hogy azt sem veszi szre, hogyan trtnt. - Felzablni a Struant? - Dunross gnyosan felnevetett. - Nincs az az isten, hogy az Orlin vagy brmelyik istenverte bank kpes legyen minket tnkretenni - vagy hogy ebben sntikljon. - s ha Gornt kifztt velk valamit? - Jzusom - Dunrossnak nagy erfesztsbe kerlt, hogy uralkodjon magn. - Tud valamit? - Krdezze meg tle. - Meg is krdezem. De ha maga tud mr valamit, mondja meg most rgtn! - Magnak mindenhol vannak ellensgei. - Magnak is. - Igen. s ennek tudatban jl vagy rosszul tesszk, ha trsulunk? - Bartlett llta Dunross tekintetet.

Aztn a folyos tls vgn fgg festmnyre esett a pillantsa. Ian Dunross nzett vissza r a kprl, elkpeszt volt a hasonlsg, a httrben egy hromrbocos klipper ltszott. - Az ott Jzusom, ennek Dirknek kell lennie! Ez Dirk Struan! Dunross htrafordult, s a portrra nzett. - az. Bartlett odament a kphez, s szemgyre vette. gy kzelebbrl mr ltszott, hogy a tengerszkapitny nem Dunross, de a vonsaikban gy is volt valami rdekes rokon vons. - Jacquesnak igaza van - mondta. - Nincs. - De igen. - Bartlett visszafordult, gy tanulmnyozta Dunrosst, mintha is csak egy kp volna, sszevetette a kettt. Csak sokra szlalt meg. - A szemek meg az ll vonala. Meg az a kihv tekintet, amely azt sugallja: Jobb, ha elhiszed, hogy brmely pillanatban laposra tudlak verni." A szj rmosolygott. - Most is? - Igen. - A hitelkerettel semmi problma. Se a rgivel, se az jjal. - Szerintem van. - A Victoria Bank a mink nagy rszvnyesek vagyunk. - Milyen nagyok? - Szksg esetn vannak ms hitelforrsaink is. De a Victl mindent megkapunk, amire szksgnk van. Nluk is van kszpnz bven. - Richard Kwangnak nem ez a vlemnye. Dunross, aki eddig a portrt nzte, most hirtelen visszakapta a fejt. - Mirt? - Nem mondta, Ian. Nem mondott semmit, de Casey ismeri a bankrokat, s az az rzs alakult ki benne, hogy Richard Kwang gy gondolja. Havergillrl sincs valami nagy vlemnnyel. - s milyen ms vlemnye van mg? - krdezte Dunross nmi sznet utn. - Hogy taln Gornttal kellene trsulnunk. - Tegyk. - Lehet, hogy azt tesszk. Mi van Tajpejjel? - krdezte Bartlett, hogy kizkkentse Dunrosst. - Mi volna vele? - rvnyes mg a meghvs?

- Termszetesen. Errl jut eszembe: a rendrfnk szvessge folytn magt az n vdrizetemben elengedik. Armstrongot holnap rtestik errl. Magnak csak egy paprt kell alrni, amelyben meggri, hogy amikor n visszaindulok, visszatr velem. - Ksznm, hogy elintzte. Caseyre mg mindig nem vonatkozik a meghvs? - Azt hittem, ma reggel ezt mr megbeszltk. - Csak krdeztem. Na s a gpem? Dunross sszerncolta a szemldkt, kiss elbizonytalanodott. - Azt hiszem, mg mindig zr alatt van. Szeretne azzal ruccanni t Tajpejre? - Ht elg kzenfekv volna, nem? Akkor jhetnnk-, mehetnnk, mikor jlesik. - Majd megltom, mit tehetek: - Dunross figyelmesen nzte Bartlett arct. - Szval az ajnlata keddig ll? - ll, ahogy Casey mondta. Kedden, az zleti zrsig. - Kedden jflig - vetette ellen Dunross. - Maga mindig alkudozik, brmit mond is az ember? - Maga nem? - Rendben van, legyen kedd jfl. De jfl utn egy perccel minden hitel s minden bartsg trlve. - Bartlettnek szksge volt r, hogy nyoms alatt tartsa Dunrosst: ahhoz, hogy Gornt ellen felhasznlhassa, most s nem kedden volt szksge az ajnlatra. - Hogy is vjk azt az embert a Blacstl az elnkt? - Compton Southerby. - Ja, igen, Southerby, Vacsora utn beszlgettem vele. Azt mondta, k teljes mellszlessggel Gornt mgtt llnak. Clzott arra is, hogy Gornt szksg esetn egy raks eurodollrt tud lehvni, - Bartlett ltta, hogy ez a kzlse is lt. - De mg mindig nem tudom, hogyan fogja kifizetni a Toda Shippinget. Dunross nem felelt azonnal. Mg mindig kereste a kiutat az tvesztbl, de llandan visszatrt a kiindulponthoz: a kmhez. Csak Gavallan, deVille, Linbar Struan, Phillip Chen, Alastair Struan, David MacStruan vagy a tulajdon apja, Colin Dunross lehet az. A Bartlett ltal emltett adatok egyikrlmsikrl a bankok is tudhattak - az idei vesztesgeikrl azonban nem. Tlsgosan pontos volt az a szm. Meg is dbbentette. s a "papron 7,5 millira felrtkelt nyeresg" is. Nzte az amerikait, szerette volna tudni, milyen bizalmas informcik vannak mg a birtokban. rezte, hogy bezrul krltte a csapda, nincs hely manverezsre, ugyanakkor azzal is tisztban volt, hogy nem szabad tl sokat engednie, klnben mindent elveszt. Mit tegyek?

Dirk Struan kpmsra pillantott. Kockztass, fiam! Vagy nincs vr a pucdban?" - sugallta a gunyoros mosoly, a kihv tekintet. Jl van. - Maga csak ne fltse a Struan cget. Ha gy dnt, hogy trsul velnk, n ktves egyezsget ajnlok: 20 milli a jv vben is mondta -, egy lapra tve fel mindent. - s a szerzds alrsakor 7 millit. Bartlett rezzenstelen arca nem mutatta rmt. - A kt v rendben. Ami a kszpnzt illeti: Casey ktmillit ajnlott, a tbbit pedig msfl milli dollros rszletekben, minden hnap elsejn. Gavallan azt mondta, ez elfogadhat. - Nem az. n hetet szeretnk most, a tbbi havonknt, egyenl rszletekben. - Ebbe csak akkor megyek bele, ha fedezetknt egy vre rm ruhzza az j Toda-fle haj fltti rendelkezsi jogot. - Mi a fennek magnak fedezet? - csattant fel Dunross. - Az egsz zletnek az a lnyege, hogy trsak lesznk, trsak egy hatalmas zsiai terjeszkedsben. - Igen, de maga a mi htmillinkbl kifizetheti a szeptemberben esedkes rszletet a Toda Shippingnek, kicsszhat az Orlin markbl - mi meg semmit sem kapunk cserbe. - Mirt kellene brmit is adnom magnak? A szerzdst azonnal leszmtoltathatom, s a maga ltal biztostott hszmillibl tizennyolcat simn megkapok. Persze, megkaphatod, gondolta Bartlett - miutn alrtuk a szerzdst. Eltte viszont egy centet sem. Rendben van, Ian, tegyk fel, hogy belemegyek az elleg sszegnek megvltoztatsba. De mit kapok cserbe? - Kzmbs arccal a vele szemben lv festmnyre pillantott, de nem ltta: minden rzkszervvel Dunrossra sszpontostott, tudvn, hogy mr ersen kzelednek a vgkifejlethez. A Todafle risi teherhaj bven fedezn a Par-Con kockzatt. - Ne felejtse el - folytatta - hogy az a huszonegy szzalk, ami a Victoria Bank rszvnyeibl a mag, a tlk felvett klcsn jrulkos biztostkaknt mr, hogy gy mondjam, zaciban van. Ha nem fizeti ki Todt vagy az Orlint, rgi j cimborja, Havergill kirgja maga all a smlit. n azt tennm. Dunross tudta, hogy legyztk. Ha Bartlett pontosan tudja, mennyit birtokolnak sszesen a bank rszvnyeibl - beleszmtva Chen titkos rszvnyeit s a strmanokat is! - akkor nem lehet megmondani, mi mindent tud mg. - Rendben van - mondta. - truhzom magra hrom hnapra a hajimat, de a kvetkez felttelekkel. Egy: garantlja szmomra, hogy ez kettnk kzt marad, kett: a szerzdsnket ht napon bell alrjuk, hrom: beleegyezik abba a pnzgyi elrendezsbe, amit javasoltam. Vgl pedig: garantlja szmomra, hogy amg n be nem jelentem az gyletet, egyetlen szt sem szivrogtat ki. - s mikor akarja bejelenteni? - Valamikor pntek s htf kztt.

- Elre tudni akarom - mondta Bartlett. - Termszetesen. Huszonngy rval elbb szlok. - A hajk hat hnapra, a szerzds tz napon bell. - Nem. - Akkor nincs zlet. - Tudomsul vettem - vgta r Dunross. - Akkor trjnk vissza a trsasghoz. - Sarkon fordult, s nyugodt lptekkel elindult a lpcs fel. Bartlettet meglepte az alkudozs ilyen hirtelen megszakadsa. Vrjon! - mondta. A szve kihagyott egy temet. Dunross megllt a lpcs korltjnl, s fl kzzel knnyedn rtmaszkodva, visszafordult. Bartlett megprblta felmrni Dunrosst, a gyomra sszeszorult az idegessgtl. Dunross tekintetbl vglegessget olvasott ki. - J. A hajk janur elsejig, ez valamivel tbb, mint ngy hnap, kztnk s Casey kzt marad, szerzds jv kedden - gy van r idm, hogy iderendeljem az adszakrtimet - a pnz folystsa a maga felttelei szerint, azzal a megszortssal Hnykor is tallkozunk holnap? - Tzben llapodtunk meg. Legyen tizenegy? - J. Akkor megegyeztnk, azzal a kiktssel, hogy ezt holnap tizenegykor megerstjk. - Nem. Magnak nincs szksge tbb idre. Nekem esetleg lehetne, de nekem sincs. - Megint az a halvny mosoly. - Igen vagy nem? Bartlett ingadozott, minden sztne azt sgta: zrd le most, nyjts kezet, mondj igent, megkaptl mindent, amit akartl. Igen, de mi lesz Caseyvel? - Ez Casey gylete. Hszmilliig dntsi joga van. Nem volna ellenre, ha vele kellene kezet rznia? - Rgi knai szoks, hogy az zletktseket mindig a tajpanok perfektuljk. Casey tajpanja a ParConnak? - Nem - felelte higgadtan Bartlett. - n vagyok az. - Akkor j. - Dunross visszajtt s kezet nyjtott, ugratta Bartlettet, jtszott vele, olvasott a gondolataiban. - Akkor megllapodtunk? Bartlett a fel nyjtott kzre nzett, aztn az aclkk szemekbe. A szve kalaplt. - Meg - de szeretnm, ha Casey perfektulhatn. Dunross leengedte a kezt. - Mg egyszer krdezem: ki a Par-Con tajpanja?

Bartlett rezzenstelen tekintettel nzett vissza r. - Az gret szp sz, ha megtartjk, gy j, Ian. Casey szmra ez fontos, s n meggrtem neki, hogy hszmilliig v a labda. Ltta, hogy Dunross megint kezd elfordulni, ezrt hatrozottan hozztette: - Ian, ha nekem vlasztanom kell e kztt az zlet s Casey kztt, pontosabban a Caseynek adott gretem kztt, akkor itt nincs vita. n csak egy szvess - Hirtelen elhallgatott. Mindketten a folyos tls vge fel kaptk a fejket, ahonnan a homlybl, ahol nhny magas tmlj dvny s fotel llt, valami nesz hallatszott. Valaki hallgatzik! Dunross abban a pillanatban megprdlt, s macskamd, nesztelen rohamra lendlt. Bartlett csaknem ugyanolyan gyorsan reaglt. Dunross utn rohant. Dunross a zld brsonydvnyhoz rve megtorpant. Felshajtott. Nem hallgatz volt, hanem Glenna, sajt tizenhrom esztends lnya: mlyen, sszegmblydve aludt, csupa lb, volt, csupa kar, amilyenek a bakfisok szoktak lenni, angyalian mutatott gyrtt estlyi ruhjban, anyja vkonygyngysorval a nyaka krl. Bartlett szvverse is lelassult. - Jzusom - suttogta - egy pillanatig azt De gynyr ez a kislny! - Van gyereke? - Egy fi s kt lny. Brett tizenhat, Jenny tizenngy, Mary tizenhrom. Sajnos, elg ritkn ltom ket. - Llegzett visszanyerve, Bartlett halkan folytatta. k most a keleti parton lnek. Sajnos, nincsenek nagyon oda rtem. Az anyjuk Ht ve vltunk el. Azta jra frjhez ment, de - Bartlett vllat vont, s lenzett a kislnyra. Mint egy baba! Maga szerencss ember. Dunross lehajolt s flnyalbolta a lnyt. Glenna pp csak megrezzent, s elgedetten kzelebb fszkelte magt apjhoz. Dunross elgondolkodva nzett az amerikaira, aztn gy szlt: - Hozza fel ide Caseyt tz perc mlva. Brmennyire nem rtek is egyet, megteszem, amit kr, mert ltom, hogy az grett akarja megtartani. - Hatrozott lptekkel otthagyta Bartlettet, s eltnt a keleti szrnyon, ahol Glenna hlszobja volt. Bartlett nmi sznet utn felnzett Dirk Struan portrjra. Ingerelte ez a mosoly. - Le vagy szarva dnnygte, rezte, hogy Dunross valahogy tljrt az eszn. Aztn elvigyorodott. - Eh, a mennyk csapjon bele! Legny a talpn a fiad, Dirk, reg cimbora! A lpcs fel indult. Menet kzben egy flig elrejtett alkvban egy portrt pillantott meg. Megllt. Az olajfestmny egy reg, flszem, szl szakll, kamps orr, sebhelyes arc, ntelt tengerszkapitnyt brzolt, a mellette lv asztalon egy tengerszkard hevert. Bartlett elkpedten vette szre, hogy a kp hosszban s keresztben fel van hastva, S a kpms szvt egy kurta tr szegezi a falhoz. Casey merev tekintettel nzte a trt. Prblta nem mutatni elkpedst. Egyedl volt a galrin, nyugtalanul vrakozott. Lentrl tnczene hangjai szrdtek fel: rhythm and blues. Knny szllks

kapaszkodott a fggnykbe, meglibbentette Casey egyik hajtincst. Valahol a kzelben egy sznyog zmmgtt. - Ez Tyler Brock. Casey meglepetten perdlt htra: Dunross figyelte. - Jaj, nem is hallottam, hogy jn. - Ne haragudjon - felelte Dunross - nem akartam megijeszteni. - Nem trtnt semmi. Casey ismt a kpet nzegette. - Peter Marlowe meslt neknk rla. - Sokat tud Hongkongrl, de nem mindent, s nem minden informcija pontos. Akadnak kztk teljesen tvesek is. Casey csak nmi sznet utn szlalt meg. Van valami Szval gy rzem, egy kicsit hatsvadsz dolog gy itt hagyni ezt a kst, nem? - Boszorkny Struan csinlta. parancsolta, hogy hagyjk gy. - Mirt? - Mert gy tartotta kedve. Tajpan volt. - De tnyleg. - Komolyan beszlek. - Dunross vllat vont. - Gyllte az apjt, s azt akarta, sose feledjk, mit rkltnk. Casey sszerncolta a homlokt, aztn az egyik szemben fgg kpre mutatott. - Az ? - Igen. Kzvetlenl a frjhezmenetele utn kszlt. - A festmny egy karcs, tizenht v krli, vilgoskk szem, szke haj lnyt brzolt. Mlyen kivgott bli ruht viselt - darzsderk, duzzad keblek - a nyakban dszes, zldkves nyakk fggtt. Sztlanul nztk egy percig. A faragott, aranyozott keret als rszre csavarozott kis rzlapon nem volt nv, csak kt vszm: 1825 - 1917. - Szokvnyos arc - mondta Casey - csinos, de mindennapi. Taln csak az ajka nem. Keskeny, szoros, mindent rosszall s kemny. Er van benne. Quance-kp? - Nem, nem tudjuk, ki festette. lltlag ez volt a kedvenc arckpe. A Struan Building tetlaksban van rla egy Quance-kp is, krlbell akkortjt kszlt az is, mint ez. Egsz ms, mgis nagyon ugyanaz. - Csinltatott ksbb is portrt? - Hrmat. De amint elkszltek, mindhrmat megsemmistette.

- Fnykp maradt fent rla? - Tudtommal nem. Gyllte a fnykpezgpeket meg nem trte volna a hzban. - Dunross felnevetett, de Casey ltta rajta, hogy fradt. - Egyszer, kzvetlenl az els vilghbor kitrse eltt a China Guardian egyik riportere lefnykpezte. Egy ra sem telt bel, Boszorkny Struan fegyverbe lltotta az egyik kereskedelmi hajnk legnysgt, odakldte ket a kiadba, s azt a parancsot adta nekik, hogy ha nem kapjk vissza azonnal a negatvot s az sszes pozitvot, valamint ha a fszerkeszt nem gri meg, hogy "abbahagyja a zaklatst s felhagy a prblkozsokkal", gyjtsk fel az pletet. A fszerkeszt meggrte. - Ilyesmit meglehet itt tenni s meg lehet szni? - Nem lehet - hacsak nem a Nemes Hz tajpanja az illet. Egyb pedig kztudoms volt, hogy Boszorkny Struan nem tri, hogy lefnykpezzk, az a pimasz frter pedig megszegte ezt a szablyt. Boszorkny Struan e tekintetben olyan volt, mint a knaiak: vlte, valahnyszor lefnykpezik, elveszt egy darabot a lelkbl. Casey a nyaklncot nzegette. - Jde? - krdezte. - Smaragd. Caseynek elllt a llegzete. - Akkor egy vagyont rhet. Dirk Struan a vgrendeletben r hagyta, azzal a megktssel, hogy a nyakk sose kerlhet ki zsibl, s hogy mindig a mindenkori tajpan felesg. - Dunross furcsn elmosolyodott. - Boszorkny Struan egsz letben megtartotta a nyakket, s megparancsolta, hogy hallakor temessk el vele. - Jzusom? s vele temettk? - Igen! - Micsoda vesztesg! Dunross ismt a kpmsra nzett. - Nem az - mondta megvltozott hangon. - Csaknem hetvent ven t tartotta meg a Struan cget zsia Nemes Hznak. volt a tajpan, az igazi tajpan, noha a cmet msok birtokoltk. Boszorkny Struan megkzdtt az ellensggel, a katasztrfkkal, h maradt Dirk Struan rkhez, sztzzta Brockkat, tette, amit tenni kellett. Mit szmt ht egy kis csecsebecse, ami minden bizonnyal egybknt sem kerlt semmibe? Valsznleg valami mandarin kincseskamrjbl loptk, s nyilvn a mandarin is lopta valakitl, akinek a parasztjai vertkvel fizettek rte. Casey figyelte az arct: mintha egy msik dimenzibl szlt volna hozz. - n csak remnykedem, hogy mlt leszek hozz mondta halkan Dunross, s Casey gy rezte, hozz, a kpen lthat lnyhoz beszlt. Tekintete elkalandozott, s vgl Dirk Struan portrjn llapodott meg. Ismt feltnt neki a csodlatos hasonlsg. A tz nagy portr mindegyikn jl lthatk voltak a jellegzetes csaldi vonsok - kilenc frfi s egy n. Az arckpek kztt klnfle mret tjkpek lgtak: Hongkong, Sanghaj, Tiencsin, szmos kp az elegns Struan klipperekrl s nhny kereskedhajjukrl. A tajpanokat brzol portrk mindegyike alatt kis rztbla mutatta az illet nevt, szletsnek s hallnak vt: Dirk Dunross, a IV Tajpan, 18521894, a Sunset Cloud teljes legnysgvel egytt az Indiai- cenon a tengerbe veszett Sir Lochlin Struan, a III. Tajpan, 1841- 1915"Alastair Struan, a IX. Tajpan, 1900- "Dirk Struan, 1798- 1841

"Ross Lechie Struan, a V. Tajpan, 1887- 1915, a Kirlyi Skt Ezred kapitnya, elesett az yperni tkzetben" - Ez maga a trtnelem - mondta Casey, gy tlve, ideje kizkkenteni errl a vgnyrl Dunrosst. - Igen. Igen, ez az - nzett r ismt Dunross. - Maga a tizedik tajpan? - Igen. - s csinltatott mr portrt? - Mg nem. - De fog, ugye? - Igen, ha eljn az ideje. Nincs ok a sietsgre. - Hogyan lesz valaki tajpan, Ian? - Az elz tajpan vlasztja ki. - Maga kivlasztotta mr az utdjt? - Mg nem - felelte Dunross, de Casey gy rezte, igen. De ht mirt ktn az orromra? s mirt krdezek n tle ennyi mindent? Elfordtotta a tekintett Egy kismret portr ragadta meg a figyelmt. - Az ki? - krdezte zaklatottan. A kprl egy torz alak, ppos frfi nzett r kvncsi szemekkel s gunyoros mosollyal. - is tajpan volt? - Nem. Ez Stride Orlov, Dirk rangels hajskapitnya. Amikor a tajpan meghalt abban az risi tjfunban, s Culum vette t a cget, Orlov lett a klipper flottnk parancsnoka. A legenda szerint egszen kivl tengersz volt. - Ne haragudjon - mondta nmi hallgats utn Casey - de van ebben az emberben valami, amitl nekem a hideg rohangl a htamon. - Orlov derkszjba pisztolyok voltak tzve, s a httrben egy klipper ltszott. - Ijeszt ez az arc. - Ilyen hatssal volt mindenkire - kivve a tajpant s Boszorkny Struant. lltlag mg Culum is gyllte. - Dunross megfordult, figyelmes tekintettel mregette Caseyt. A lnyt egyszerre bizsergette s nyugtalantotta ez a tekintet. - s mirt kedvelte Boszorkny Struan? - krdezte. - A trtnet szerint kzvetlenl a nagy tjfun utn, amikor Hongkongban mg mindenki, Culumot is

belertve, romeltakartssal foglalatoskodott, rdg Tyler megprblta tvenni a Nemes Hzat. Parancsokat osztogatott, tvette az irnytst, gyerekekknt kezelte Culumot s Tesst. Tesst a hajjra, a White Witchre vitette, Culumnak pedig megzente, hogy napszlltra jjjn a fedlzetre, klnben gy meg gy. Tyler szerint a trtntek utn a Nemes Hz mr Brock-Struan cg volt, s volt a tajpanja. s ekkor, nem tudni, hogyan - senki sem tudja, honnan mertette hozz Culum a btorsgot, uramisten, csak hszves volt akkor, Tess meg alig tizenhat Culum parancsot adott Orlovnak, hogy menjen ki a White Witchre s hozza ki a felesgt a partra. Orlov mr ment is, azonnal, egyedl. Tyler ekkor a parton volt. Orlov kihozta Tesst. Egy halott s hat betrt fej vagy trtt kez-lb ember maradt utna a fedlzeten. Dunross Caseyre nzett, s Casey felismerte arcn a tajpan jellegzetes, kiss gunyoros, kiss erszakos, nmikpp rdgi mosolyt. Ettl kezdve Tess - a ksbbi Boszorkny Struan - imdta, legalbb is gy meslik. Orlov addig szolglta a flottnkat, mg el nem tnt. Minden csnyasga ellenre rendes ember s nagyszer tengersz volt. - Eltnt? A tengerbe veszett? - Nem. Boszorkny Struan szerint egy nap partra szllt Szingaprban, s tbb nem trt vissza. Mindig azzal fenyegetztt, hogy elmegy, hazamegy Norvgiba. gy ht lehet, hogy hazament. Az is lehet, hogy megkseltk. Nem lehet tudni, zsia veszedelmes hely. Boszorkny Struan ugyan eskdtt r, hogy frfi nem lhette meg Stride Orlovot, ezt csak n tehette. Taln Tyler csalta trbe. Ki tudja? Casey tekintete nkntelenl is Tyler Brock portrja fel fordult. Lenygzte ez az arc, s mindaz, amire a tr utalt. - s mirt mvelte ezt Boszorkny Struan az apja arckpvel? - Egyszer majd ezt is elmondom, de ma estre rje be annyival, hogy azt a trt a nagyapm krikett tjvel kalaplta bele a falba, s Istent s rdgt hvta segtsgl az ellen, aki valaha is megprbln kihzni az kst az falbl. - Dunross rmosolygott Caseyre, akinek most ismt feltnt, milyen rettenetesen fradt. rlt neki, mert mr rajta is kezdett rr lenni a fradtsg, s nagyon nem szeretett volna hibzni. Dunross kezet nyjtott - A kzfogs mg htravan. - Nem - mondta Casey higgadtan. rlt, hogy vgre rtrnek. Sajnlom, de nem tehetem. Dunross ajkrl lehervadt a mosoly. - Tessk? - Linc elmondta nekem, milyen vltoztatsokat kvn. Ez gy most mr egy ktves gylet tllpi az elzetes megllapodsunk kerett, teht nem mehetek bele. - Nem? - Nem - folytatta Casey ugyanazon a kzmbs, de nem rideg hangon. - Sajnlom, de az n plafonom hszmilli, gy ht Linc-kel kell megegyeznie. A brban vrja magt. Dunross arcn egy pillanatra tsuhant a megrts - s a megknnyebbls, gondolta Casey - majd ismt nyugodt kifejezst lttt. - Szval a brban - mondta halkan, figyelve a lnyt. - Ott. - Casey testn hhullm sprt vgig, gni kezdett az arca, szerette volna tudni, vajon ltszik-e.

- Szval nem parolzhatok magval - mondta Dunross. - Linc Bartletthez forduljak teht? - Casey nagyon koncentrlt, de a szeme se rebbent. - Tajpan tajpannal kt zletet. - Ez mg Amerikban is alapszably? - Dunrossnak puha, szeld volt a hangja. - Igen. - Ez a maga tlete volt vagy az v? - Szmt? - Nagyon is. - Ha azt mondom, Linc, arcot veszt, ha azt mondom, az enym, akkor is arcot veszt, noha msfle rtelemben. Dunross enyhn megcsvlta a fejt, s elmosolyodott. Mosolya hatsra hhullm sprt vgig Caseyn. Jllehet egy pillanatra sem engedett ki, mgis rezte: reagl Dunross termszetes frfiassgra. gy vagy gy, de mindannyiunkat kt a becslet, nem? - krdezte Dunross. Casey nem vlaszolt, elfordtotta a tekintett, hogy idt nyerjen. Megltta Tess Struan arckpt. Vajon hogyan lesz egy ilyen csinos lnybl Boszorkny? - tltt fel benne. Milyen borzaszt lehet arcban s testben megregedni, mikor az ember lelke mg fiatal, mg ers, llhatatos milyen igazsgtalan sors ez egy asszonynak. Lehet, hogy egyszer majd engem is Boszorkny Tcholockknt emlegetnek? Vagy inkbb "vn meleg Tcholock" leszek, ha mg mindig egyedl, frj nlkl llok majd az zleti vilgban, a frfiak vilgban, s mg mindig azrt dolgozom, amirt k: egynisgrt, hatalomrt s pnzrt, s gylli fognak, mert ugyanolyan jl vagy mg jobban is csinlom, mint k? Amg mi vagyunk a gyztesek, Linc meg n, nem rdekel. Jtszd ht vgig szpen a ma estre vlasztott szerepedet - mondta magnak, s ksznd meg a francia hlgynek a tancst. "Sose feledd, lnyom duruzsolta a flbe rkkn az apja - sose feledd, hogy a tancs, a j tancs ltalban vratlan helyekrl s vratlan idpontokban rkezik. - Igaza volt, gondolta boldogan. Ha Susanne nem hvja fel a figyelmemet, hogy miknt kell egy nnek ebben a frfiak vezette vilgban manverezni, akkor taln nem adtam volna meg neked, Ian, ezt a tekintlyteremtsi lehetsget. De ez ne vezessen flre, Ian Struan Dunross: ez az n zletem, s ebben n vagyok a Par-Con tajpanja. jabb hhullm futott rajta vgig, kellemetlennek rezte melegsgt. Mg soha nem fogalmazta meg gy nmaga szmra a Par-Connl betlttt pozcijt. Igen, gondolta nagyon elgedetten, igen, ez vagyok. Kritikus szemmel mg egyszer megnzte magnak Tess Struan portrjt, s rjtt, mekkort tvedett az elbb: ez a lny egyltaln nem szokvnyos, st nagyon is klnleges. Lehet, hogy mr ilyen ids korban tajpan volt, ha csak embriformban is? - Maga nagyon nagylelk - szaktotta flbe gondolatait Dunross. - n ugyan nem - vgta r Casey, mr szmtva valami ilyesmire.

Visszanzett Dunrossra, s azt gondolta: ha kvncsi vagy az igazsgra, tajpan, ht tudd meg, hogy egyltaln nem vagyok nagylelk. Csak azrt vagyok ilyen szerny, szeld s kedves, hogy otthonosabban rezd magad. m ezt csak gondolta, mondani nem mondott semmit, lesttte a szemt, s ill halksggal rebegte: n a nagylelk, tajpan. Dunross megfogta a kezt, fl hajolt, s rgimdi lovagiassggal kezet cskolt. Casey nagyon meghkkent, de prblta leplezni. Ezt mg soha senki nem csinlta neki. Minden eltkltsge ellenre meghatotta a dolog. - Ciranoush - mondta Dunross tettetett komolysggal - ha brmikor szksge van egy bajnokra, csak kldjn rtem. - Vratlanul elvigyorodott. - Biztos tesem a l tls oldalra, de azrt csak szljon. Casey felnevetett, egycsapsra elszllt belle minden feszltsg. Nagyon rokonszenvesnek tallta Dunrosst. - Megegyeztnk. Dunross termszetes mozdulattal tkarolta a derekt, s finoman a lpcs fel terelte. Caseynek jlesett az rintse. Tlsgosan is jlesik, gondolta. Ez az ember nem gyerek. Lgy vatos. ____________________________________

17. 23 ra 58 perc
____________________________________ A Rolls csikorogva fkezett Phillip Chen hza eltt, a behajtn Phillip Chen dhtl vrsen pattant ki a hts lsrl. Dianne idegesen a nyomban. Az j stt volt, a vros, a hajk, a hegyoldalak fnyei messze lent ragyogtak. - Zrd be a kaput, aztn gyere be te is! - csattant r Phillip Chen a nem kevsb ideges sofrre, s siets lptekkel elindult a bejrati ajt fel. - Siess mr, Dianne! - mondta, mikzben ideges mozdulattal a zrba lkte a kulcst. - Mi a csuda van veled, Phillip? Mirt nem mondhatod el nekem? Mi - Fogd be a szd! - kiltott r ingerlten Phillip Chen. Dianne dbbenten megmerevedett. - Te csak fogd be a szd, s csinld, amit mondok! - Flrntotta az ajtt. - Hvd ide a szolglkat! - De Phi - Ah Szun! Ah Tak! A kt borzas, lmos ma sietve eltipegett a konyhbl, s szjttva, dbbenten bmultak a dhng hzigazdt. - Tessk, apnk! Tessk, anynk! - mondtk egyszerre, kantoni nyelvjrsban. - Az sszes

istenek legyenek irgalmasak, mi a - Fogjtok be a sztokat! - ordtott rjuk vrs nyakkal s mg vrsebb arccal Phillip Chen. - Most bementek abba a szobba, s mindaddig ott maradtok, mg nem szlok, hogy kijhettek! - Kinyitotta az ajtt. Az ebdljkre szolglt, amelynek ablakai az szaki tra nztek. - Mindnyjan itt maradtok, amg nem mondom, hogy kijhettek, s ha brmelyi ktk is kiteszi a lbt vagy kinz az ablakon, mieltt visszajvk Van nhny bartom, akik koloncot ktnek a lbatokra, s valamennyitket behajiglnak az blbe! A kt ma jajveszkelni kezdett, de Dianne-nal egytt sietve engedelmeskedett. Phillip Chen bevgta utnuk az ajtt. - Hagyjtok abba! - vistott Dianne Chen az mkra, s ersen megcspte az egyik arct. Az regasszony ettl abbahagyta a jajveszkelst, elttotta a szjt, szemt az g fel fordtotta. - Mi ttt itt mindenkibe? - krdezte. - Mi lelte atynkat? , , , a dhe Jvra replt , , - Fogd be a szd, Ah Tak! - fortyant fl Dianne, a dhtl szinte magn kvl legyezve magt. Az sszes istenekre: mi ttt ebbe az emberbe? Nem bzik bennem? Bennem, egyetlen, hsges felesgben, lete szerelmben? Bennem, aki egsz letemben csak s gy elrohanni a tajpan estlyrl, mikor minden olyan jl alakult Rlunk beszl egsz Hongkong, mindenki az n drga Kevinemet csodlja, hozz trleszkedik, hisz most mr nyilvnvalan a Chen Hz rkse, mivel abban mindenki egyetrt, hogy John Chen minden bizonnyal belehalt a megrzkdtatsba, mikor levgtk a flt. Mindenki belehalna! n egsz biztos. Megborzongott: megint gy rezte, mintha az flt vgnk az emberrablk, mint ma dlutn, lmban, mikor verejtkben frdve riadt fel ebd utni szundtsbl. - Ajjje - motyogta csak gy, maga el. - Ht megrlt ez az ember? - Igen, anym - mondta bizalmaskodva a sofrje - szerintem megrlt. Az emberrabls miatt. Mg soha letemben nem lttam atynkat ilyen lla - Tged meg ki krdezett? - rikoltott r Dianne. - klnben is te vagy az oka az egsznek! Ha hazahozod az n szegny Johnomat, s nem hagyod ott azoknl a mzes- mzos, kikent- kifent lotyknl, ez az egsz sose trtnt volna meg! Dht ltva, a kt ma megint nyszteni kezdett, mire Dianne haragja egy pillanatra ismt feljk fordult. - De ti is megritek a pnzeteket! Ht mifle kiszolgls van ebben a hzban? Az embernek felfordul tletek a gyomra! Vagy eszbe jutott-e valamelyiktknek is megkrdezni, nincs-e szksgem orvosra vagy aszpirinre? Tera? Vagy egy borogatsra? - Anynk - mondta bktleg az egyik ma, s remnykedve mutatva a kis pohrszkre - tet nem tudok kszteni, de nem parancsolsz egy kis konyakot? - Micsodt?! Ja, igen. J. Igen. Adj egy kicsit, Ah Tak. Az regasszony nyomban odasietett a pohrszkhez, kinyitotta, elvett egy veg konyakot, amelyrl

tudta, hogy rnje szereti, s tlttt. - Szegny anynk, hogy atynk ilyen dhs legyen! Rettenetes! Mi ttt bel, s mirt nem akarja, hogy kinzznk az ablakon? Azrt, ti teknsbka-potyadk tolvajok, gondolta Dianne, mert nem akarja, hogy meglsstok, amint a kertben elssa a titkos pncldobozt. Mg elttem is titkolzik. Kesernysen elmosolyodott, belekortyolt a finom, sima konyakba, valamelyest megnyugtatta, hogy tudta, hol van eltemetve a vasldika. Nincs abban semmi rossz, hogy kileste, hov ssa el az ura, ezzel csak az vdelmt szolglta, arra az esetre, ha netaln, Isten ments, az istenek hirtelen elragadnk errl a fldrl, s nem lenne ideje megmondani, hol van a rejtekhely. Igenis ktelessge volt megszegni grett, hogy nem fog leselkedni azon az jszakn, amikor a japn megszlls idejn Phillip blcsen sszeszedte s elsta rtkeiket. Nem tudta, mi van most a dobozban. Nem rdekelte. Phillip sokszor nyitotta-csukta mr. Dianne-t csak az rdekelte, hogy mindig tudja, hol van a frje, hol vannak a pncldobozai s a kulcsai. Sose lehet tudni. Vgl is, gondolta, ha Phillip meghal, nlklem sszeomlik a Chen Hz - Hagyd abba a nyavalygst, Ah Szun! - Felllt, sszehzta a hossz fggnyket. Odakint stt volt, semmit sem ltott a kertbl, csak a behajtt, a magas vaskaput s azon tl az utat. - Tltsek mg, anym? - krdezte az reg ma. - Ksznm, te kis olajosszj - felelte szeretetteljesen Dianne. Az ital melege eloszlatta haragjt. - Aztn megmasszrozhatod a nyakamat. Fj a fejem. Ti meg ljetek le, tartstok a sztokat, s egy hangot se, mg atynk vissza nem jn! Egyik kezben zseblmpval, sval a msikban, Phillip Chen szapora lptekkel haladt a kerti svnyen. Az svny szpen gondozott teraszokon t kanyargott lefel, majd egy fs, bokros- rszbe torkollt. Phillip Chen megtorpant egy pillanatra, betjolta magt, aztn odament a rejtekhelyhez. Nhny msodpercig ttovzott mg htra is nzett, noha tudta, hogy a hz fell teljesen takarva van. Miutn megbizonyosodott rla, hogy senki sem lesheti ki, felkattintotta a zseblmpjt. A fnykr bokrokon siklott vgig, majd egy fa tvben llapodott meg. A hely rintetlennek ltszott. vatosan flrekotorta a levltakart. Amikor ltta, hogy az alatta lv fldet megbolygattk, csnyn elkromkodta magt. - , az a diszn a tulajdon fiam! - Nagy nehezen sszeszedte magt, s sni kezdett. A fld puha volt. Mita eljtt az estlyrl, egyre csak azon trte a fejt, mikor is sta ki legutbb a dobozt. Abban most mr biztos volt, hogy tavasszal trtnt, a wanchai nyomornegyed egyik utcasornak birtokleveleire volt szksge, amelyeket tvenszeres ron adott el Donald McBride-nak, aki nagy ptkezsbe kezdett a krnyken. - Hol volt akkor John? - motyogta most. - A hzban? ss kzben prblt visszaemlkezni r, de hiba. Csak azt tudta, hogy sose sta ki olyankor a kazettt, amikor fennllt a felfedeztets veszlye, vagy amikor idegenek voltak a hzban, s hogy mindig krltekinten jrt el. Na de John? Ezt sose hittem volna. Biztos utnam lopzott valahogy. - Az s fmbe tkztt. Phillip Chen gondosan letisztogatta a fldet, levette a vdtakart a

kazettrl, s kinyitotta a slyos lakatot. A zsanrok jl be voltak olajozva. Phillip Chen remeg kzzel a nyitott kazettra irnytotta a zseblmpa fnyt. Els pillantsra gy ltta, bizalmas szerzdsei, birtoklevelei, titkos kimutatsai hinytalanul s rintetlenl ott vannak, de tudta, hogy valaki egszen biztosan kivette s elolvasta ket Lemsolta vagy megjegyezte. A fia kazettjban lv adatok nhnya csakis innen szrmazhatott. Az kszeres dobozkk, kicsik s nagyok, mind megvoltak. Idegesen kezbe vette azt, amelyiket kereste, s kinyitotta. A flpnz s az iromny, amely a flpnz rendeltetst magyarzta, eltnt. Phillip Chen szembe knnyek szktek a dhtl. A szve vadul kalaplt, csak szvta magba a nedves fld szagt, s gy rezte, ha most itt volna a fia, a tulajdon kt kezvel fojtan meg, mghozz boldogan. - Jaj, fiam, fiam - hogy az sszes istenek kergessenek a pokolra! Elgyengltek a trdei. Reszketve lelt egy szikladarabra, s megprblta sszeszedni az akaraterejt. Flben ott doboltak a szavak, amelyeket apja a hallos gyn mondott neki. Nagyon vigyzz erre a flpnzre, fiam ez csaldunk fennmaradsnak s a Nemes Hz fltt val hatalmnak a zloga." Ez 1937-ben trtnt, akkor jutottak tudomsra a Chen Hz legfltettebb titkai: hogy a Nemes Hz mindenkori compradorja egyben a hongkongi Hung Mun mindenkori vezetje is, elsszm embere ennek a titkos trsasgnak, amely eredetileg azrt alakult, hogy a gyllt mandzsu nagyuraikkal szembefordul knaiak felkelsnek lre lljon, s amely trsasg Szun Jat-szen ideje alatt a 14K nevet vette fl, hogy a compradore az egyetlen legitim kapocs a sziget knai hierarchija s a 14K szrazfldi rksei kztt, s hogy a Zsin-kua nven ismert Csence Zsin-am, a klfldiekkel val kereskedelem teljes csszri monopliumt lvez kohong legends fkereskedje rvn a Chen Hz jog s vr szerint, egyszer s mindenkorra sszefondott a Nemes Hzzal. - Jl figyelj, fiam - suttogta a haldokl. - A tajpan, Dirk Struan, a te ddapd, Zsin-kua teremtmnye, ahogy a Nemes Hz is. A Nemes Hzat Zsin-kua tpllta, alaktgatta. s Dirk Struant is. A tajpannak kt gyasa volt. Az els, Kaj-szung, Zsin-kua tdik felesgnek egyik lnya volt. Az fia volt Gordon Chen, az n apm, a te nagyapd. A tajpan msodik gyast Csung Zsin Mejmejnek hvtk, t ve volt mr a tajpan szeretje, mikor kzvetlenl a nagy tjfun eltt, amely mindkettejket meglte, titokban sszehzasodtak. Mejmej ekkor huszonhrom ves volt, csodlatos lny, Zsin-kua kedvenc unokja, akit tizenht esztends korban adott el a tajpannak azzal a cllal, hogy szrevtlenl tantsa meg urt civilizlt mdon viselkedni s gondolkodni. az anyja Duncannek s Kate-nek, akik a TCsung nevet vettk fel, s apm hzban nevelkedtek. Apm egy Peter Gavallan nev sanghaji Kna-jr kereskedhz adta frjhez Kate-et, ilyenformn Andrew Gavallan is az unokatestvred, br nem tud errl Rengeteg trtnetet kellene elmondanom neked, s oly kevs idm maradt Sebaj, a csaldfk mind ott vannak a pnclszekrnyben. Nagyon sok van bellk. Tele vagyunk rokonokkal a Vu, a Kwang, a Szung, a Kau, a Kok, a Ng meg az sszes rgi famlia rokonunk szegrl-vgrl. vatosan lj a tudssal. Itt a pnclszekrny kulcsa. - s elrulok neked mg egy titkot, Phillip fiam. A mi gunk apm msodik felesgtl szrmazik. Mikor sszehzasodtak, apm tvenhrom ves volt, anym meg tizenhat. Anym John Jannak, a hres amerikai keresked, Jeff Cooper trvnytelen finak s egy eurzsiai hlgynek, Isobel Yaunak a lnya volt, Isobel Yau Robb Struan legnagyobb titokban nevelt eurzsiai leszrmazottja volt, maga Robb Struan pedig a tajpan fltestvre s a Nemes Hz egyik alaptja s trstulajdonosa. gy teht mindkt gon Struanok vre csrgedezik bennnk. Alastair Struan unokatestvred, Colin Dunross szintn Mac

Struank nem, az trtnetket nagyapa napljban elolvashatod. Tudod, fiam, akkoriban az volt a szoks, hogy az angol meg skt barbrok, akik idejttek Knba, nem vettk felesgl azokat a nket, akiket imdtak, s legtbbszr itt is hagytk ket, mikor visszatrtek kds, ess, bors, szrke szigetkre. Istenem, hogy utlom az angol ghajlatot, s hogy utlom a mltat! - Igen, Phillip, mi eurzsiaiak vagyunk, nem tartozunk se ide, se oda. n sose tudtam ezzel megbklni. Ez a mi tkunk, ez a mi keresztnk, de csak rajtunk ll, hogy szerencst kovcsoljunk belle. Zsin-kua akaratnak megfelelen gazdagon s ersen hagyom rd a Chen Hzat gy add tovbb te is majd a fiadnak, s gondod legyen r, hogy is gy adja majd tovbb az vnek - Bizonyos rtelemben Zsin-kua adott letet neknk, tle szrmazik a gazdagsgunk, tle szrmaznak a titkok, amelyek tudi vagyunk, az rvn tudjuk megrizni a folyamatossgot s a befolyst s adta neknk az egyik flpnzt. Tessk, fiam, olvasd, mi ll itt rla. A rgi irattekercsre mvszi kalligrfival rttk a piktogramokat. ,A barbrok idszmtsa szerint val 1841. esztend hatodik hnapjnak e nyolcadik napjn n, a kantoni illetsg Csence Zsin-arn, a kohong fkereskedje klcsnadtam a Zld Szem rdgnek, a Nemes Hz tajpanjnak, az sszes idegen rdgk fkalznak, aki hbort indtott a Mennyei Birodalom ellen s elorozta tlnk szigetnket, Hongkongot, negyven lek ezstt avagy az megnevezsk szerint egymilli sterlinget, s ezltal, eme ezstk rvn megmentettem t attl, hogy flakasztassk fellensge s - rivlisa, a Flszem ltal. Viszonzskpp a tajpan klnleges kereskedelmi elnyket biztost szmunkra az elkvetkezend hsz esztendre, meggri, hogy mindrkre a Chen Hz lesz a Nemes Hz compradorja, tovbb megeskszik, hogy vagy a leszrmazottai lerjk minden adssgt, s teljestik a flpnzek ltal rjuk rtt ktelessget. Ngy pnzdarab van, amelyek kettbe trettek. Ngy flpnzt a tajpannak adtam. A tajpan megeskdtt, hogy ha a msik ngy flpnz valamelyikt bemutatjk neki vagy valamelyik utna kvetkez tajpannak, a flpnz hozjnak kvnsgt teljestik. Akr a mi trvnynk vagy az vk szerint val a krs, akr nem. Egy flpnzt megtartok, egyet unokatestvremnek. Vu Fang-csoj fvezrnek adok, egyet unokmnak, Gordon Chennek, a negyedik birtoklja titok. Te, ki a jvendben olvasod majd ez rst, ne feledd: ne ktyavetyld el a flpnzt, mert a Nemes Hz tajpanjnak ugyan brminem krst teljestenie kell, de csak egyszer. S ne feledd azt sem, hogy jllehet maga a Zld Szem rdg megtartja grett s ugyangy tesz majd minden utdja, a Zld Szem rdg ettl mg veszett barbr marad, s ppen a mi tantsunk rvn ravasz, akr egy bzhdt mandzsu, s veszedelmes, akr egy viperafszek. " Phillip Chen megborzongott, ahogy arra a hevessgre gondolt, amely Ian Dunrossbl brmely pillanatban kitrsre kszen llt. Nem hiba a Zld Szem rdg leszrmazottja. Br ami ezt illeti, az vagyok n is s az apm is. tkozott John! Mi thetett bel? Micsoda rdngssget eszelhetett ki Linc Bartlettel? Vajon Bartlettnl van mr a flpnz? Vagy taln John mg magnl tartotta, s gy most az emberrablk kezbe kerlt? Mikzben agya lzasan latolgatta az eshetsgeket, ujjai sorra nyitogattk az kszeres dobozkkat. Semmi sem hinyzott. A legnagyobbat hagyta utoljra. Elszorult torokkal emelte fel a tetejt, de a nyakk mg ott volt. Megknnyebblten felshajtott. A zseblmpa fnyben megcsillan smaragdok szpsge risi rmmel tlttte el, mg nyugtalansga is csillapodott valamelyest. Milyen ostoba volt Boszorkny Struan, mikor meghagyta, hogy vele kell temetni! Micsoda arctlansg, micsoda rmes, szentsgtelen

pazarls lett volna! Milyen blcs volt apm, hogy mg a tz eltt belenylt a koporsba s kivette. Vonakodva visszatette a nyaklncot, s bezrta a kazettt. A flpnz Mit tegyek? Egyszer mr majdnem felhasznltam, mikor a tajpan elvette a bankrszvnyeinket - s vele hatalmunk legnagyobb rszt. Igen n azonban gy dntttem, adok neki idt a bizonytsra. Ennek most mr hrom ve, s mg semmi sincs bizonytva, s noha az amerikai zlet nagyszernek grkezik, egyelre mg nincs alrva. s most eltnt a flpnz. Hangosan, dhdten felmordult, a hta, a feje hasogatott.. Odalent ott volt az egsz vros, a Glessing-foknl hajk horgonyoztak, msok jttek- mentek. Kowloon ugyangy ragyogott, mint mskor, egy nagy utasszllt pp felemelkedett a Kai Takrl, egy msik pp rkanyarodott az egyik leszllplyra, egy harmadik villog lmpkkal ott sivtott el a feje fltt. Mit tegyek? - krdezte magtl kimerlten. Bartlettnl van a flpnz? Johnnl? Vagy a Farkasembereknl? Ha rossz kezekbe kerl, vgnk. ____________________________________

KEDD
____________________________________

18. 0 ra 36 perc
____________________________________ - Nyilvnval, hogy Dunross babrlta el a fkeket, Jason!- mondta Gornt. - Ugyan mr, az g szerelmre! Bemszni a maga kocsija al, mikor ktszz vendg van a hzban? Ian nem ilyen ostoba. Jason Plumm tetlaksban voltak, a Boldogsg-vlgy felett. Kellemes volt az jszakai leveg, br a prssg tovbb fokozdott. Plumm felllt, eldobta csikkre gett szivarjt, elvett egy msikat, s meggyjtotta. Az Asian Properties, a harmadik legnagyobb hong tajpanja magasabb volt, mint Gornt, hatvan fel jrt, az arca keskeny, elkel, szmokingja vrs brsony - Ekkora marhasgra mg Ian Dunross se kpes. - Tved. Dunrossban minden skt agyafrtsga ellenre van valami llatias hirtelensg, kiszmthatatlansg. pp ez a gyenge pontja. Szerintem csinlta. Plumm elgondolkozva sszeillesztette ujjai hegyt. - A rendrk mit mondtak?

- Nekik csak annyit mondtam, hogy bedgltt a fkem. Semmi szksg r, hogy belekeverjem azokat a minden lben kanl alakokat. Legalbbis egyelre nincs. De ht az isten szerelmre: egy Rolls fkje nem romlik el csakgy. Na, mindegy. Tom Nikklintl holnap vlaszt kapok, mghozz egzakt vlaszt - mr ha ltezik ilyen. A rendrsg utna is rr. - Egyetrtek. - Plumm halvnyan elmosolyodott. - Semmi szksg r, hogy a rendrk kiteregessk a szennyesnket. Vagy igen? - Elvagyunk nlkle. - Mindketten elnevettk magukat. - Magnak risi szerencsje van. A Peak Road nem pp a legalkalmasabb hely, hogy valakinek elmenjen a fkje. Szrnyen knos lehetett. - Egy pillanatig az volt, Jason, de miutn tltettem magam a kezdeti ijedtsgen, mr nem okozott gondot - tlozta el nmikpp az igazsgot Gornt. Belekortyolt szds whiskyjbe. Tl voltak mr az elegns vacsorn, a teraszon kltttk el, ahonnan az egsz Boldogsg-vlgyet, a lversenyplyt, a vrost s a mgtte hullmz tengert be lehetett ltni. Csak ketten voltak: Plumm felesge Angliba utazott nyaralni, a gyerekeik mr felnttek, elkltztek Hongkongrl. Most ott szivarozgattak egy-egy pomps fotelban ldglve Plumm knyvekkel teli dolgozszobjban, amely a tzszobs tetlaks tbbi rszhez hasonl mrtktart luxussal volt berendezve. Ha van ember, aki meg tudja llaptani, hogy babrltk-e a kocsimat, akkor Tom Nikklin az az ember - jelentette ki hatrozottan Gornt. - Na, igen. - Plumm ivott egy korty jgbe httt Perrier-vizet. Megint felpiszklja a kis Nikklint, hogy tegye magt hasznoss Macauban? - n? Maga viccel? - Nem n, nem tallok ebben semmi vicceset - rhincslt halkan, jl nevelten s gunyorosan Plumm. - Ha jl emlkszem, a hrom vvel ezeltti versenyen trtnt, hogy Dunross motorja felrobbant, s Ian kis hjn meghalt. - A versenyautk llandan bedglenek. - Igen, csakugyan gyakran elfordul, de az azrt elg ritka, hogy ezt a bedglst valamelyik vetlytrs segtse el. - Plumm mosolygott. Mosolygott Gornt is, pedig nem volt mosolyogni val kedve. Mit akar ezzel mondani? - Semmit, kedves bartom. Mindenflt beszlnek az emberek sszevissza. - Az idsebb frfi kzelebb hajolt, jratlttte Gornt whiskys pohart, a szifonbl szdt is spriccelt hozz. - Valami olyasmit fecsegnek, hogy egy bizonyos knai szerel csekly honorriumrt. - hogy is mondjk belebabrlt a szerkezetbe. - n nem hiszek ebben. - n meg abban nem hiszek, hogy be lehetne bizonytani. Vagy az ellenkezjt. Undort, mi mindenre kpesek egyesek nhny garasrt.

- gy van. Mg szerencse, hogy mi nagy pnzekkel dolgozunk. - A szmbl vette ki a szt, bartom. Nnna. - Plumm lepccintette szivarjrl a hamut. - Mi az elkpzelse? - Nagyon egyszer: felttelezve, hogy Bartlett az elkvetkezend tz napban nem rja al a Struanfle szerzdst, gy kipukkasztjuk a Nemes Hzat, mint egy lggmbt. - Nem maga az els, aki ezt tervezi, de mg mindig a Struan a Nemes Hz. - Ez igaz. Most viszont megingathat. - Hogyan? - A Toda Shipping-szmlkkal s az Orlin-fle rszlet rvn. - Ez nem ll. A Struannak risi hitele van Igen, tudom, tllptk a keretket, de nem jobban, mint brki ms. Egyszeren bvtik egy kicsit a hitelkeretket - ha meg nem, akkor Ian elmegy Richard Kwanghoz vagy a Blacshez. - Tegyk fel, hogy a Blacs nem segt neki - nem fog - Richard Kwangot pedig semlegestjk. Akkor mr csak a Victoria marad. - Abban az esetben Dunross tbb hitelt fog krni a banktl, mi meg knytelenek lesznk megadni neki. Paul Havergill az igazgattancs el terjeszti szavazsra. Mindannyian tisztban vagyunk vele, hogy a Struan-tmbt nem szavazhatjuk le, gy aztn szpen rblintunk, hogy arcot ne vesztsnk, s mint rendesen, gy tesznk, mint akik boldogan engedelmeskednek. - Igen, de ezttal rmmel jelenthetem, hogy Richard Kwang Struank ellen fog szavazni. Ezzel az igazgattancs voksainak szma egyenlre alakul, a hitelkrelem gyt elnapoljk, a Struan nem tud fizetni, s Dunrossnak vge. - Az isten szerelmre, Richard Kwang mg csak nem is tagja az igazgattancsnak! Maga megbolondult? Gornt szvott egyet szivarjn - nem, maga viszont elfelejtette a jtktervemet. Azt, amit "szabad verseny-nek szoks nevezni. Kt nappal ezeltt kezddtt. - Richard ellen? - Igen! - Szegny Richard! - Ht igen. lesz a mi dnt szavazatunk. Radsul Dunrosst teljesen vratlanul ri egy ilyen irny tmads.

Plumm merev tekintettel nzett Gorntra. - Richard s Dunross rgi j bartok. - Igen, de Richard bajban van. A Ho-Pak ellen roham indult. Brmire hajland, csak hogy kievicklhessen a csvbl. - rtem. Mennyi Ho-Pak rszvnyt adott el nyitottan? - Sokat. - s biztos benne, hogy Richardnak nincsenek tartalkai, amelyek bevetsvel kpes llni a rohamot? Biztos, hogy nem tud valahonnan pnzt szerezni? - Ha tud is, mi brmikor lellhatunk. - Ez igaz. - Jason Plumm szivarja fstspirljt figyelte. - Viszont ha Dunross nem tudja teljesteni azokat a kifizetseket, az mg nem jelenti, hogy vge. - Ez is igaz. Viszont a Ho-Pak katasztrfja utn az a hr, hogy a Struan nem fizet, gy lenyomja a Nemes Hz rszvnyeit, hogy lehajolni se lesz rdemes rtk. A tzsde nagyon ideges lesz, felrmlik a krach rnyka, mi meg mg r is tesznk nhny lapttal azltal, hogy nyitottan rulunk. A menetrend szerint legkzelebb csak kt ht mlva lesz megint igazgattancsi ls, hacsak Paul Havergill addig ssze nem rnt egy rendkvli tancskozst. De ezt nem fogja megtenni. Mirt tenn? Leghbb vgya, hogy visszakapjk a rszvny-pakettjket. Ilyenformn minden elre el lesz rendezve. A tancs hagyja nhny napig puhulni Iant, aztn felajnlja, hogy Struank bankrszvnyei fejben - amelyek a hitel fedezeteknt mr amgy is el vannak zlogostva - hajland tovbbi hitelt nyjtani s helyrelltani a bizalmat. - Dunross ebbe sose megy bele. Se , se Phillip Chen, se Cu-jan. - Mrpedig ha nem mennek bele, a Struan sszeomlik - felttelezve, hogy kemnyen tartjuk a gyeplt s a szavazskor mink a tbbsg. s ha egyszer a bank kiveszi Dunrossk kezbl a pakettet ha az igazgattancsban mag a tbbsg s kvetkezskppen mag a Victoria Bank, Dunrossnak lttek. - J, de mi van, ha valahonnan mshonnan sikerl hitelt szereznie? - Akkor megssza nhny komoly sebbel s taln csak tmenetileg gyengl meg, Jason, de elbbutbb felfaljuk. Maga is tudja, hogy ez csak idzts krdse. - s Bartlett? - Bartlett s a Par-Con az enym. Bartlett nem szll fel a Struan sllyed hajjra. Errl kezeskedem. Plumm hallgatott egy sort. - Lehetsges - mondta vgl. - Igen, lehetsges. - Szval benne van? - s a Struan utn hogyan akarja bekebelezni a Par-Cont? - Egyedl sehogy. Viszont mi ketten egytt Elkpzelhet. - Gornt elnyomta a szivarjt. - A Par-

Con hossz tv gylet, egszen ms jelleg problmkkal. De most a Struanrl van sz. Nos? - Ha megkapom Struank hongkongi ingatlan rszesedst, a thaifldi s szingapri fldbirtokaik 35 szzalkt, a Kai Tak-i zletekben pedig fifty-fifty. - Rendben, kivve a Kai Takot. Arra nekem van szksgem, hogy kikerektsem az All Asia Airwayst. Biztosra veszem, hogy megrt engem, regfi. Ezzel szemben mag egy hely az j trsasg igazgattancsban, megkapja a rszvnyek tz szzalkt pariban, benne lesz a Struan igazgatsgban s persze minden lenyvllalatban. - Tizent szzalk s a Struan elnksge, amit venknt vltunk egyms kzt. - Rendben, de az els v az enym. - Gornt cigarettra gyjtott. Mirt is ne? - gondolta nagylelken. Jv ilyenkorra a Struan fel lesz darabolva. gy ht a te elnki titulusodnak, Jason, regfi, csak elmleti jelentsge lesz. - Ezek szerint mindenben megegyeztnk? Ha akarja, kszthetnk egy emlkeztett, egy-egy pldnyban. Plumm mosolyogva ingatta a fejt. - Isten ments, dehogy kell ehhez emlkeztet! Tessk! - Kezet nyjtott. - Benne vagyok! A kt frfi hatrozottan kezet szortott. - Le a Nemes Hzzal! - Mindketten nevettek, nagyon elgedettek voltak az imnt kttt egyezsggel. Struank fldbirtokainak megszerzse rvn az Asian Properties Hongkong legnagyobb ingatlancgv vlik. Gornt sem jr rosszul: v lesz Hongkong csaknem teljes lgi s vzi szlltsi, valamint faktorlsi (faktorls: rvid lejrat exportkvetels garantlsa, megvsrlsa a kereskedelmi kockzat tvllalsval) monopliuma - s v lesz zsia egyik legkimagaslbb cge. Helyes, gondolta Gornt. Akkor most gyernk Ngyujj Vhoz. Ha hvna nekem egy taxit, akkor most el is tnnk. - Vigye a kocsimat. A sofrm - Ksznm, de inkbb taxival megyek. Tnyleg nagyon ksznm, Jason. gy ht Plumm leszlt az Asian Properties tulajdonban lv s a cg ltal zemeltetett hszemeletes plet gondnoknak. Mg vrtak, koccintottak: egyms egszsgre, a Struan romba dntsre, a vrhat nyeresgre. A szomszdos szobban megszlalt egy telefon. - Bocssson meg egy pillanatra, reg cimbora. - Plumm tment a msik szobba, s behajtotta maga mgtt az ajtt. A szoba hlnak volt berendezve, olyankor hasznlta, amikor sokig dolgozott. Apr, nagyon nett helyisg volt, hangszigetelt falakkal, hajkajtt idz, beptett fekhellyel, zent sugrz hifi hangfalakkal, egy kis fzlappal s egy htszekrnnyel. Az egyik fal mellett egsz sor mrks rvidhullm ad- vev llt egyms mellet: Jason Plumm gyermekkora ta szenvedlyes rdiamatr volt. Flvette a telefont. - Tessk.

- Mr. Lop-szinggel szeretnk beszlni - mondta egy ni hang. - Itt nincs semmifle Mr. Lop-ting - felelte knnyedn Plumm. - Sajnos, rossz szmot hvott. - Szeretnk zenetet hagyni. - Rossz szmot hvott. Nzze meg a telefonknyvben. - Srgs zenet Arthurnak. A kzpont rdin kzlte, hogy a tallkozt holnaputnra halasztottk. Legyen kszenltben: nulla hat nulla nullakor srgs utastsok rkeznek. - Kattans, majd ismt a trcsahang hallatszott. Plumm sszerncolt homlokkal tette le a kagylt. Ngyujj Vu Jid Pn trsasgban a dzsunkja palnkjnl llt, gy figyelte, mint szll be Gornt az rte kldtt szampanba. - Nem sokat vltozott ennyi v alatt, mi? - mondta szrakozottan. - Ezek az idegen rdgk mind egyformk nekem, sebaj. Hny ve is? Tz? - krdezte Pn, fanszrzett vakargatva. - Nem, mr majdnem tizenkett. Azok voltak a szp idk, hallod-e - felelte Vu. - Rengeteget kerestnk. Flhajztunk szpen Kanton fel, kikerltk az idegen rdgket meg a talpnyalikat. Mao elnk npe szvesen ltott minket. Ht igen A mieink voltak az urak, nem terpeszkedett mindenhol egy idegen rdg vagy valami hjas hivatalnok, aki csak arra vr, hogy megkenjk a tenyert illatos pomdval. Akkoriban nyugodtan megltogathatta az ember a csaldjt meg a bartait, hallod-e. Nem gy, mint most. - A vrsk egyre kemnyebbek lesznek, egyre okosabbak s egyre kemnyebbek rosszabbak, mint a mandarinok voltak. Vu megfordult: a hetedik fia jtt fel a fedlzetre. A fiatalemberen ezttal tiszta, fehr ing, szrke nadrg s rendes cip volt. - Lgy vatos! - kiltott r nyersen Vu. - Biztos, hogy tudod, mi a dolgod? Igen, apm. - Na, j - mondta bszkesgt palstolva Ngyujj. - Nehogy valami hibt vts nekem. Nzte fit, amint gyetlen lptekkel vgigbilleg az tjrknt szolgl, hanyagul odavetett palln, amely a szomszdos dzsunkval, s azon keresztl - nyolc hajval tvolabb - egy rozoga kis deszkamlval kttte ssze az dzsunkjt. - Hetedik Fi tud mr valamit? - krdezte halkan Pn. - Nem, mg nem - hzta el a szjt Vu. - Hogy hogyan voltak kpesek azok a kutynak val cobkok,

azok a barmok megfogatni magukat a fegyverekkel?! Fegyver nlkl minden munknk krba vsz. - J estt, Mr. Gornt. Paul Choy vagyok, Vu nagybtym kldtt n el, hogy mutassam az utat ismtelte tkletes angolsggal a fiatalember a hazugsgot, amelyet szinte mr maga is igaznak hitt. Gornt meglepetten megtorpant, aztn tovbb mszott lefel a recseg lpcsn, lba jobban szokva volta tengerhez, mint a fiatalember. - J estt - mondta. - Maga amerikai, Mr. Choy? Vagy csak ott tanult? - Mind a kett. - Paul Choy elmosolyodott. - Tudja, hogy van az. Vigyzzon a fejre! Ezek a ktelek s csszs is. - Megfordult s elindult visszafel. Valdi nevn Vu Fang-csojnak hvtk, s apja hetedik fia volt, anyja a harmadik felesge az apjnak, szletsekor azonban Ngyujj Vu szerzett neki egy hongkongi szletsi bizonytvnyt - dzsunkalakknl ez nem volt szoksban - amelyen a fi csaldneveknt anyja lenykori nevt, keresztneveknt a Pault tntette fel, a fi apjaknt pedig az egyik unokatestvrt rta be. - Figyelj rm, fiam - mondotta Ngyujj Vu, mikor Paul mr akkora volt, hogy megrtette. - Ha itt vagy a hajmon s haklo nyelvjrsban beszlsz, szlthatsz apdnak - de idegen rdgk eltt soha, mg haklul sem. Minden ms helyen a "bcsikd" vagyok, egyszeren csak egy a sok nagybtyd kzl. Megrtetted? - Igen. De mirt, apm? Valami rosszat tettem? Krlek, bocsss meg, ha megbntottalak. - Nem tettl semmi rosszat. J s igyekv fi vagy. Egyszeren csak arrl van sz, hogy jobb a csaldnak, ha neked ms neved van. - De mirt, apm? - Ha itt lesz az ideje, megtudod. - Tizenkt ves korban, miutn bizonytotta, mire kpes s kiokostottk, apja az Egyeslt llamokba kldte. - Azrt mgy most el, hogy megismerd az idegen rdgket. gy fogsz beszlni, gy fogsz aludni, mint k, kvlrl olyann vlsz, mint k, de bell sosem felejted el, ki vagy s melyik a te nped, s nem felejted soha, hogy az idegen rdgk alja npsg, szinte nem is nevezhetk embereknek, civilizltaknak meg vgkpp nem. Paul Choy elmosolyodott. Hiszen ha az amerikaiak tudnk (vagy a britek, irniak, nmetek, oroszok meg az sszes tbbi - brsznre s fajra val tekintet nlkl, a tajpanoktl a klozetpucolkig), ha tudnk, mi a vlemnye rluk mg a legutols knai kulinak is, megtn ket a guta, gondolta milliomodszor is. Nem arrl van sz, hogy a Knban l sok-sok npcsoport lenzn az idegeneket: az idegenek egyszeren nem jnnek szmtsba. Persze nincs igazunk, gondolta Paul Choy. Az idegenek is emberek, nmelyik a maga mdjn mg civilizlt is - s mszaki dolgokban messze elttnk jrnak. De ettl mi mg klnbek vagyunk - Mirt mosolyodott el? - krdezte Gornt. Kiss meggrnyedt a kifesztett ktelek miatt, s vatosan kerlgette a hajk fedlzetn szanaszt hever limlomot. - Csak eszembe jutott, milyen furcsa is az let. Alig egy hnapja mg Kaliforniban szrfztem, Malibu Colonyn. Ht Aberdeen egy kicsit ms, nem gondolja? - A szagra cloz?

- Arra ht. - Ms. - Daglykor sem sokkal jobb. De gy veszem szre, rajtam kvl senki sem rzi ezt a bzt. - Mikor jrt itt legutbb? - Vagy kt ve Tz napra jttem, az egyetem elvgzse utn. Kzgazdsznak tanultam. Azt hiszem, sose fogom megszokni. - Choy felnevetett. - Ez nem New England! - Hov jrt egyetemre? - Elszr Seattle-ben, a Washingtonra, de aztn a Harvardon diplomztam, a kzgzon. Gornt megtorpant. - A Harvardon? - Ott. sztndjjal. - Nagyszer. s mikor vgzett? - Tavaly jniusban. Olyan volt, mintha brtnbl szabadultam volna! Ezek a lelkt is kitapossk az embernek, ha nem tri magt. Az a kt v maga volt a pokol. Utna aztn egy haverommal nekivgtunk Kaliforninak, itt-ott dolgozgattunk egy kicsit, hogy legyen pnznk szrfzsre, meg hogy egy kicsit jl rezzk magunkat azutn a rengeteg magols utn. Aztn - vigyorodott el Choy - aztn gy kt hnapja Vu nagybtym nyakon cspett, s azt mondta, ideje munkhoz ltni. gy ht itt vagyok. Vgtre is fizette a tanttatsomat. A szleim mr rg meghaltak. - vfolyamels volt a Harvardon? - Harmadik. - Az nagyon j. - Ksznm. Most mr nincs messze, az utols dzsunka a mink. tegyenslyoztak egy ingatag palln, hallgatag csnaklakk figyeltk gyanakv szemmel Gorntot, amint egyik sz otthonrl a msikra lptek, a csaldok tagjai aludtak, fztek, ettek, madzsongoztak, nhnyan hlkat javtgattak, gyerekek peczgattak. - Itt egy kicsit csszs, Mr. Gornt. - Paul Choy tugrott a ragads fedlzetre. - Megjttnk. , otthon, des otthon! - Beleborzolt az rt ll lmos ficska hajba, s haklo dialektusban - tudta, hogy Gornt ezt nem rti - odaszlt neki: - El ne aludj, kiscsm, klnben elvisznek minket az rdgk. - n nem alszom el - csipogta a ficska, gyanakv szemekkel mregetve Gorntot. Paul Choy vezetsvel lementek a fedlkzbe. Az reg dzsunka ktrnytl, tikftl, rothadt halaktl,

a tengervz sjtl s ezernyi vihartl szaglott. A hajkzepi lejr aljban lv ajt egy nagy kajtre nylt, amelynek szlessge a dzsunka szlessgvel, hossza az orr hosszval egyezett. A tglbl hevenyszett, nyitott tzhely fltt egy kormos kanna nyikorgott. A flfel kanyarg fst a fedlzetbe vgott szelellyukon tvozott a szabadba. A kajt egyik oldaln nhny cska ndszk, asztal, s egy sor egyszer fekvhely llt. Ngyujj Vu egyedl volt, sugrz mosollyal intett az egyik szk fel. - J lt te, hallod-e - mondta akadoz, alig rthet angolsggal. - Whisky? - Ksznm - mondta Gornt. - rlk, hogy ltom. Paul Choy jfle whiskyt tlttt kt gyans tisztasg pohrba. - Vzzel parancsolja, Mr. Gornt? krdezte. - Nem, ksznm, j lesz tisztn. Ne tl sokat, ha szabad krnem. - Igenis. Vu megfogta a pohart, s Gorntra emelte. - J lt te, hallod-e. - Igen. Egszsgnkre. Nztk, hogyan kortyol bele Gornt a poharba. - J - mondta Gornt. - Nagyon j whisky. Vu ismt megvillantotta sugrz mosolyt, s Paulra mutatott. Enym nvr fi. - rtem. - J iskola Aranyorszg. - Igen, is emltette. Bszke lehet r. - Mi? Paul Choy lefordtotta az regembernek. - , ksznm, ksznm. beszl jl, hallod-e? - Igen. - Gornt elmosolyodott. - Nagyon jl. - Jl van, sebaj. Cigaretta? - Ksznm. - Nztk Gorntot, mint veszi el a cigarettjt. Aztn Vu is elvett egy szlat, s Paul Choy mindkettejknek tzet adott. jabb csend. - reg bart van jl? - Igen. s maga?

- Jl. jabb csend. - Enym nvr fi - mondta ismt az reg tengersz. Gornt csak blintott, de nem szlt semmit, hallgatott. Vunak tetszett, hogy csak l ott trelmesen, civilizlt emberhez illn vrja, hogy a hzigazda trjen elszr a trgyra. Van ezek kztt a rzsaszn rdgk kztt nhny, aki vgre-valahra tanult mr valamit. Sajnos akadnak olyanok is, hogy az rdg cicerzze ket, akik tl sokat tanultak pldul a tajpan, azokkal a hideg, kk halszemeivel, amilyen a legtbb idegen rdg, gy nznek vele az emberre, mint egy dgltt cpa A tajpan mg a haklo nyelvjrshoz is konyt valamelyest. Ht igen: a tajpan tlsgosan is agyafrt, tlsgosan is civilizlt, de ht az csaldja mr nemzedkek ta itt l, s mr az seinek is megvolt a Gonosz Szemk. s ez all csak az rdgi Zld Szem kivtel, a csaldjuk alaptja, aki egyezsget kttt az n smmel, a nagy tengeri hadvezrrel. Vu Fang-csojjal meg annak a fival, Vu Kokkal. s megtartotta ezt az egyezsget, s gondoskodott rla, hogy a fiai s azoknak a fiai is megtartsk. Ezrt ht, br a csald legveszlyesebb tagja, a tajpant rgi bartunknak kell tekintennk. Az regember megborzongott, aztn harkolni kezdett s kikptt, hogy elijessze a minden ember torkban ott lapul kpsistensget. Figyelmesen nzegette Gorntot. , mondta magban, rmes lehet minden tkrben ezt a rzsaszn poft ltni Csupa szr, mint egy majom, ahol meg nem, ott fehr, akr a bka hasa. Pfuj! Zavart leplezend, mosolyt knyszertett ajkra, s megprblt olvasni Gornt arcbl. De nem tudott. Sebaj, gondolta vidman, ezrt ldoztam annyi pnzt Hetedik Fira, majd tud. - Lehet kr szvessg? - puhatolzott. A haj ringatzni kezdett, kellemesen nyikorogtak a gerendi. - Igen. Milyen szvessget kr, reg bartom? - Nvr fi ideje dolgoz Ad munka? Ngyujj Vu ltta Gornt arcn a megdbbenst. Idegestette, de nem mutatta. - Magyarz - mondta angolul, majd Paul Choy fel fordulva, torokhang haklo nyelvjrsban folytatta. - Magyarzd meg ennek a teknsbkaszar-evnek, mit akarok. Ahogy mr mondtam. - A nagybtym elnzst kri, amirt nem tud kzvetlenl beszlni nnel, Mr. Gornt, s engem krt meg, hogy magyarzzam el nnek - mondta udvariasan Paul Choy. - Azt mondta, krdezzem meg ntl, hogy adna-e nekem llst a vllalata lgi s hajzsi rszlegnl Valamilyen gyakornoki munkakrre gondolt. Gornt ivott egy kortyot. - s mirt pont ott, Mr. Choy? - Mint n is tudja, a nagybtymnak komoly hajzsi rdekeltsgei vannak, s szeretn, ha modernizlnm a szervezett. Ha gy gondolja, uram, - hogy esetleg tudna alkalmazni, rszletesen be tudok szmolni az eddigi ilyen irny tanulmnyaimrl A Harvardon tlttt msodik vemben ezzel a terlettel foglalkoztam, elssorban a szllts rdekelt. Kzvetlenl az eltt, hogy a nagybtym visszarn visszahvott, az Ohio Bank nemzetkzi osztlya elfogadta felvteli krelmemet. - Paul Choy ttovzott egy kicsit, majd hozztette. - Egybknt pedig azrt, mert a nagybtym ezt kri. - A hakln kvl milyen nyelvjrsokat beszl mg?

- A mandarint. - Hny piktogramot tud rni? - Krlbell ngyezret. - Gyorsrni tud? - Csak gpelni, uram. Kb nyolcvan szt rok percenknt, de nem hibtlanul. - Mi? - krdezte Vu. Gornt megvrta, mg Paul Choy lefordtja az elhangzottakat, magban mrlegre tette a fiatalembert s Ngyujj Vt. Aztn megkrdezte: - s mifle gyakornok szeretne lenni? - A nagybtym azt akarja, hogy tanuljak meg mindent, ami egy hajzsi s lgi szlltsi cg irnytshoz kell, tanuljak bele a hajgynksgbe, a hajbrlsbe, sajttsam el a gyakorlati fogsokat, s hogy termszetesen legyek hasznos fogaskerk az n gpezetben. A jenkiknl szerzett tapasztalatom s az elmleti kpzettsgem taln hasznlhat. Huszonhat ves vagyok. rtek az j tpus szmtgpek elmlethez. Termszetesen programozni is tudok. A Harvardon konglomertumokkal s kszpnzramlssal is foglalkoztam. - s ha nem vlik be, vagy magnak nem tetszik a dolog, mit fog szlni hozz? A fiatalember hatrozottan vlaszolt. - Erre nem fog sor kerlni, Mr. Gornt - n legalbbis a belemet is ki fogom dolgozni, hogy ezt megelzzem. - Mi? Mit mondott? Pontosan! - reccsent lesen haklul Ngyujj Vu, feszlten figyelt, azonnal szrevette a hanghordozs vltozst. Fia pontosan elmondta. - Helyes - mondta reszels hangjn Vu. - Mondd meg neki, de pontosan, hogy ha nem gy dolgozol, hogy meg legyen veled elgedve, kitagadlak a csaldbl, s haragom elemszti napjaidat. Paul Choy ingadozott, nem mutatta dbbenett, de egsz amerikai neveltetse azt vlttte: mondja meg apjnak, hogy szarja ssze magt, a Harvardon vgzett, amerikai, amerikai tlevele van, amirt dolgozott meg, brmilyen bzs szampanrl vagy brmilyen istenverte famlibl szrmazik is. De elfordtotta a tekintett, s nem mutatta dht. Ne lgy hltlan, parancsolt magra. Te nem vagy amerikai, nem vagy valdi amerikai. Knai vagy, s csaldod fejnek joga van uralkodni. Ha nincs, akkor ma taln egy sz kuplerjt vezetnl itt, Aberdeenben. Paul Choy felshajtott. Tudta, szerencssebb, mint tizenegy fivre. Ngy dzsunkatulajdonos itt Aberdeenben, egy Bangkokban lakik, s a Mekong-folyt jrja, egynek kompja van Szingaprban, egy

msiknak hajpt zeme Indonziban, kett a tengerbe veszett, egy btyja Angliban l - hogy ott mivel foglalkozik, nem tudta - vgl a legidsebb tz-tizenkt tkeztet dzsunkt, affle sz vendglt, hrom gynyrhajt, s nyolc jszakai hlgyet futtat. Gornt nmi sznet utn megkrdezte: - Mit mondott? Pontosan mit mondott? Paul Choy nmi ttovzs utn gy dnttt, sz szerint tolmcsolja. - Ksznm, hogy ilyen szinte hozzm, Mr. Choy. Blcsen teszi. Maga nagyon figyelemremlt fiatalember - mondta Gornt. Az eredeti krds elhangzsa ta most elszr fordtotta tekintetet a vn tengersz fel. Elmosolyodott. - rmmel adok llst az unokaccsnek. Vu sugrzott, Paul Choy igyekezett leplezni megknnyebblst. - Nem fogok nnek csaldst okozni, Mr. Gornt. - Tudom. Vu a palackra mutatott. - Whisky? - Ksznm, nem krek. Ennyi elg lesz - felelte Gornt. - Mikor kezd munka? Gornt Paul Choyra nzett. - Mikor szeretne kezdeni? - Holnap? Amikor nnek megfelel, uram. - Holnap. Szerdn. - Jaj, ksznm! Nyolckor? - Kilenckor, attl fogva pedig nyolckor. Heti hat munkanap termszetesen. Tlrznia is kell majd, s kemnyen megdolgoztatom. Magn mlik, mennyit tud tanulni, s hogy milyen gyorsan bvthetem a feladatkrt. - Ksznm, Mr. Gornt. - Paul Choy boldogan fordtott az apjnak. Vu rrsen iszogatta whiskyjt. - Mennyi pnz? - krdezte. Gornt gondolkodott. Tudta, el kell tallnia a megfelel sszeget, nem lehet tl sok, de tl kevs sem, hogy arcot adjon Paul Choynak s a nagybtyjnak. - Havi ezer hongkongi dollr az els hrom hnapra, aztn majd megltjuk. A fiatal frfi nem mutatta csaldottsgt. Ez alig ktszz amerikai dollr. De azrt hsgesen fordtotta haklra. - Ktezer lehet? - krdezte rmt palstolva Vu. Az ezer hongkongi dollr tkletesen megfelel volt, csak azrt alkudott, hogy arcot adjon az idegen rdgnek meg a finak.

- Ha az unokaccst ki kell kpezni, akkor sok rtkes szakembernek kell r idt fordtania - mondta udvariasan Gornt. - A tants kltsges. - Aranyhegyekben sok pnz - szgezte le Vu. - Kett? - Ezer els hnap, 1250 kvetkez kt hnap? Vu a homlokt rncolta. - Harmadik hnap 1500? - Rendben van: a harmadik s a negyedik hnapban 1500. s ngy hnap utn fellvizsglom a fizetst. Paul Choy pedig garantlja, hogy legalbb kt vig a Rothwell-Gorntnl dolgozik. - Mi? Paul Choy tolmcsolta. A fene essen bele, gondolta, hogyan megyek n heti tven, vagy akr hatvan dollrbl nyaralni az llamokba? A fene egye meg! s hol a j gben fogok lakni? Valami istenverte szampanon? Gornt hangja trtette maghoz. - Tessk, uram? - Azt mondtam, hogy amirt ilyen szinte hozzm, ingyen szllst biztostunk magnak a cg egyik hzban, a The Gablesben. Ott lakik az Anglibl rkezett sszes igazgatsi gyakornokunk. Ha mr mindenron tagja akar lenni az idegen rdgk valamelyik hongjnak, akkor nem rt, ha a jvend vezetivel bartkozik. - Igen, uram! - Paul Choy kptelen volt abbahagyni a vigyorgst. - Igen, uram. Ksznm, uram. Ngyujj Vu krdezett valamit haklo nyelvjrsban. - Azt krdezi, hol van az a hz, uram? - A Peaken. Igazn nagyon szp plet, Mr. Choy. Biztosra veszem, hogy nagyon meg lesz elgedve. - Azt lefogad Igen, uram. - Holnap este bekltzhet. - Igen, uram. Miutn megrtette, mit mondott Gornt, Vu jvhagylag blintott. - J. Kett v, aztn meglt. Taln tbb, hallod-e? - Lehet. - J. Ksznm, reg bart - mondta Vu, majd, haklra fordtotta a szt. - Most krdezd meg tle, amit akartl a bankkal kapcsolatban.

Gornt felllshoz kszldtt, de Paul Choy azt mondta: - Van mg valami, amit a bcsikm szeretne megkrdezni ntl, ha volna mg egy perce, uram. - Persze, hogy van. - Gornt ismt elhelyezkedett a szkn. Paul Choy ltta rajta, hogy feszltebb s berebb, mint eddig. - A nagybtym szeretn megkrdezni ntl, mi a vlemnye a Ho-Pak Bank aberdeeni fikjnak, ma kezddtt megrohamozsrl. Gornt rebbenstelen tekintettel nzett vissza Paul Choyra. - Kzelebbrl? - Mindenflt beszlnek az emberek - mondta Paul Choy. - A nagybtymnak sok pnze van ott, a legtbb bartjnak szintn. Nagyon kellemetlenl rintene, ha megrohannk a bankot. - n j tletnek tartanm, ha kivenn a pnzt. - Gornt megrlt a vratlan lehetsgnek, hogy szthatja egy kicsit a tzet. - Jzusom - motyogta dbbenten Paul Choy. Mind ez idig feszlten figyelte Gorntot, s ahogy az imnt szrevette hirtelen feszltsgt, most a hasonlan hirtelen rm jelei sem kerltk el a figyelmt. Egy pillanatra elgondolkodott, aztn gy dnttt, taktikt vltoztat, s kockztat. - A nagybtym szeretn tudni, hogy n ad-e el nyitottan. Gornt gyanakvan visszakrdezett. - Erre kvncsi, vagy maga, Mr. Choy? - Mindketten, uram. A nagybtymnak egsz kteg rszvnye van, s idvel szeretn rm bzni a velk val manverezst - felelte az igazsgot jcskn eltlozva a fiatalember. - Magyarztam neki a modern bankszakma s rtktzsde mkdst. - hogy mik a mozgatrugi meg hogy miben klnbzik az itteni attl, ami az llamokban van. A nagybtym nagyon gyorsan kapcsol, uram. - Ez megint tlzs volt. Paul Choy mindeddig gy tapasztalta, apja eltleteinek faln kptelensg rst tni. - Azt krdi, ruljon-e nyitottan? - Igen. Szerintem igen. Mindentt azt hallani, hogy a Ho-Pak messzebbre nyjtzkodott, mint ameddig a takarja r Rvid tvra s olcsn vett fl hiteleket, s hossz tvra s drgn adott klcsn. Klasszikus mdja annak, hogy kerlhet egy bank komoly nehzsgekbe. Szerintem a nagybtyjnak a biztonsg kedvrt ki kellene vennie a pnzt, s nyitottan eladni. - A kvetkez krds, uram: kihzza-e a csvbl a Ho-Pakot a Blacs vagy a Victoria Bank? Gorntnak erfesztsbe kerlt, hogy kzmbs maradjon az arca. Haj pfgtt el mellettk, az reg dzsunka enyhn hintzni kezdett az oldalhoz csapd hullmok hatsra. - Mirt tennk? Csapdba kerltem - dbbent r Gornt. Nem mondhatom el nekik az igazsgot azt egyszeren nem lehet tudni, ki jutna mg hozz az informcihoz. Msfell viszont nem merem nem megmondani ennek a vn csirkefognak meg az tkozott ivadknak. A szvessg fejben krdezi, fizetnem kell, ez arc krdse. Paul Choy lthat izgalommal hajolt elre a szkn. - Az n elmletem szerint, ha a Ho-Pak ellen

valban roham indult, a tbbiek nem fogjk ttlenl nzni, hogy csdbe menjen Nem jtsszk el mg egyszer, amit tavaly az East India s a Canton Bank katasztrfjnl, mert az olyan hullmokat keltene, amelyeket a piac nagymeni nem kedvelnek. Mindenki konjunktrra szmt, s fogadni mernk, hogy az itteni nagymenk nem hagynk, hogy egy katasztrfa tnkretegye ezt az eslyt. gy ht, mivel errefel a Blacs meg a Victoria a legnagyobbak, logikus, hogy k hzzk ki a lekvrbl a Ho-Pakot. - Mire akar kilyukadni, Mr. Choy? - Ha valaki elre tudn, hogy amikor a Ho-Pak rszvnyei a mlyponton lesznek, a kt bank kzl valamelyik vagy mindkett nagy felvsrlsba kezd, az az illet egy vagyont kereshetne. Gornt trte a fejt, mit tegyen, de mr fradt volt, nem fogott gy az agya, mint kellett volna. Tbbet vett ki bellem az a baleset, mint hittem, gondolta. Dunross volt? Megprblta kiegyenlteni a szmlt az a nyomorult? Meg akart fizetni azrt a karcsony estrt vagy a Pacific Orient- gyzelemrt s vagy tven msikrt is. Vagy taln azrt a rgi sebrt, amit Macauban kapott? Gornt hirtelen melegsget rzett, ahogy eszbe jutott, milyen rettent izgalommal figyelte az autversenyt, tudvn, hogy a tajpan kocsijnak motorja brmely pillanatban beslhet. Nzte, mint rjk a zg-bmbl kocsik a krket, mgnem egyszer csak az addig len ll Dunross nem bukkan el, amikor jnnie kellett volna. Remnykedve vrakozott, aztn megjtt a hr: a tajpan kisodrdott a Melco hajtkanyarban, beslt a motorja, risi volt a csrmpls. sszeszorult gyomorral vrta a fejlemnyeket, aztn megjtt az jabb hrads: a kocsi felrobbant, egyetlen hatalmas tzgmbb vltozott, de Dunross srtetlenl kszldott ki belle. Nagyon sajnlta, s ugyanakkor nagyon rlt is neki. Nem akarta, hogy Dunross meghaljon. lve s tnkretve akarta ltni, gy, hogy ezt Dunross is felfogja - ehhez lnie kellett. Kis hjn felkacagott. Nem, nem n nyomtam meg a gombot, amely mkdsbe hozta a tervet. Persze sztkltem egy kicsit a kis Donald Nikklint, tbbfle ton-mdon rtsre adtam, hogy egy kis heung jau, amely megfelel kezekbe kerl Hirtelen szrevette, hogy Paul Choy s az reg tengersz vrakozn nzi, minden jkedve elillant. sszeszedte sztkalandozott gondolatait. - Igen, ebben termszetesen igaza van, Mr. Choy, de a premisszja tves. Persze most kizrlag elmleti skon mozgunk. A Ho-Pak Bank egyelre nem ment csdbe. Taln nem is fog. Viszont nincs r semmi ok, hogy brmely bank megtegye azt, amit n javasol, mint ahogy erre a mltban sem volt plda. Minden bank a sajt lbn ll vagy bukik, pp ez a mi szabad versenyes rendszernk szpsge. A maga ltal javasolt megolds veszedelmes precedenst teremtene. Nyilvnvalan lehetetlen volna minden rosszul irnytott bankot feltmasztani. Egyik banknak sincs szksge a Ho-Pakra, Mr. Choy. Mindkettnek bven van gyfele. Eddig mg egyik sem plyzott ms banki terletekre, s ktlem, hogy valaha is szksgk volna r. Sder, gondolta Paul Choy. Egy bank ugyangy knytelen nvekedni, mint brmely ms zletg, radsul a Blacs s a Victoria az itteni vllalkozsok kt legmohbbika - a Struan s a Rothwell Gornt utn. Meg az Asian Properties meg az sszes tbbi, hong utn.

- n biztosra veszem, hogy igaza van, uram. Vu nagybtym azonban nagyon hls lenne, ha tudatn vele, ha hall valamit ezzel kapcsolatban. Paul Choy az apjhoz fordult, s haklra vltott. n vgeztem tiszteletre mlt bcsikm. Ez a barbr is gy gondolja, hogy a bank esetleg bajba kerlhet. Vu elspadt. - Eh? Mekkora bajba? - Reggel n leszek az els a sorban. Gyorsan ki kellene venned minden pnzedet. - Ajjje! Az sszes istenekre! - mondta nyers hangon Vu. - Ha csak egyetlen megcicerzett rzpitykt vesztek is, a magam kezvel vgom el Kwang torkt, nem nzem, hogy az unokacsm! Paul Choy rmeredt. - Az unokacsd? - A bankok az idegen rdgk megcicerzett tallmnyai, s csak arra jk, hogy elsinkfljk a becsletes ember vagyont - dhngtt Vu. - Vrt veszem, ha nem kapok vissza mindent az utols rzpitykig! Ez meg mit vartyog itt a bankrl? - Krlek, lgy trelemmel, tiszteletre mlt bcsikm. A barbrok szoksa szerint gy udvarias, ha nem vratjuk ezt a barbrt. Vu elfojtotta dht, s a maga pocsk pidgin-angolsgval Gornthoz fordult. - Rossz bank, hallod-e? Ksznm mond igaz. Bank rossz szoks, hallod-e? - Idnknt - felelte vatosan Gornt. Ngyujj Vu kinyitotta csontos, klbe szorult kezt, s nyugalmat erltetett magra. - Ksznm szvessg akar nvr fi is mond, hallod-e? - Bocsnat, de ezt nem rtem. Mit mond a nagybtyja, Mr. Choy? A fiatalember a ltszat kedvrt egy percig csevegett az apjval, csak aztn vlaszolt. - A nagybtym nagyon nagy szvessgnek tekinten, ha bizalmasan, elre rteslhetne brmifajta megrohansrl, tvteli, vagy segtsgnyjtsi ksrletrl. Termszetesen a legnagyobb diszkrcival kezeln. Vu blogatott, de ezttal csak a szja mosolygott. - Igen. Szvessg. - Kezet nyjtott s bartian kezet rzott Gornttal - tudta, hogy a barbrok kedvelik ezt a szokst. civilizlatlan s visszataszt gesztusnak tartotta, amely ellentmond a kulturlt viselkeds idtlen idk ta ltez szablyainak. Viszont szerette volna minl elbb kitanttatni a fit, s a Msodik Legnagyobb Cgnl kellett kitanttatnia, s emellett szksge volt Gornt informcijra. Tkletesen tisztban volt vele, mennyire fontos, hogy j idben rtesljn az esemnyekrl. , gondolta, ha nem volnnak bartaim az zsiai Tengerszeti Rendrsgnl, a hajim bagt sem rnnek. - Ksrd ki a partra, csm. ltesd be egy taxiba, aztn vrj meg. Kldj el Ktbrdos Tokrt, te meg vrj meg engem ott a taxillomsnl.

Megint ksznetet mondott Gorntnak, aztn flksrte ket a fedlzetre, megvrta, mg elmennek. Ltta, hogy beszllnak a komp szampanjba, s elindulnak a part fel. Kellemes jszaka volt, kstolgatta a szelet. Nedvessg volt benne.

Es? Rgtn a csillagokat s az gboltot kezdte frkszni, hossz vek tapasztalatt hva segtsgl. Es csak viharral jn. A vihar tjfun is lehet. A nyri esk idszaka lezrult mr, de es azrt jhet ksbb is, vratlanul, hatalmas ervel, tjfun pedig, ha az isteneknek gy tetszik, mjustl novemberig brmikor. Egy es nem rtana, gondolta. Tjfun annl inkbb. Megborzongott. Mr majdnem a kilencedik hnapot rjuk. A kilencedik hnaphoz rossz emlkei ktdtek. lete folyamn tizenkilenc tjfunt rt meg ebben a hnapban, ebbl hetet azta, hogy az apja 1937-ben meghalt, s lett a Tengerjr Vu Hz feje s flottk kapitnya. E htbl az els mg abban az ven megjtt. 115 csoms sebessggel (213 km/ra) trtek rjuk az szak- szaknyugati szelek, a Gyngy-folyam torkolatvidkn egy szz dzsunkbl ll teljes flottt elsllyesztettek. Tbb mint ezren fltak vzbe, kztk a legidsebb fia egsz csaldjval egytt. 49-ben, amikor az egsz Gyngy-folyami flottjnak parancsot adott, hogy menekljenek el a kommunista szrazfldrl, s helyezzk t bzisukat a hongkongi vizekre, a nylt tengeren kapta el a tjfun, s kilencven dzsunkval s hromszz szampannal egytt az hajjt is elsllyesztette. t s csaldtagjait kimentettk, de 817 embere odaveszett. Akkor keletrl jttek a szelek. Tizenkt vvel ezeltt aztn megint szakszaknyugatrl, s hetven dzsunkt kveteltek. Tz esztendvel ezeltt a Susan nvre keresztelt, keletdlkelet fell nyolcvancsoms (Kb. 150 km/ra) szllksekkel tmad tjfun a tajvani flottjt tizedelte meg, s tszz embert puszttott el, ugyanakkor messze lent dlen, Szingapr partjainl ktszz embert lt a vzbe, kztk egy msik fit csaldostul. 57-ben Gloria jtt, szzcsoms (185 km/ra) szeleivel - megint rengetegen vesztek a vzbe. Tavaly Wanda vonult t flttk, romokba dntve Aberdeent s az j Terletek sz haklo falvainak tlnyom tbbsgt. Wanda szak szaknyugat fell rkezett, aztn visszafordult, majd dlnek kanyarodott. Vu valamennyi tjfunra jl emlkezett, s emlkezett a napra is, amikor jttek. Szeptember msodikn, nyolcadikn, megint msodikn, tizennyolcadikn, huszonkettedikn, tizedikn, Wanda pedig elsejn. Igen, gondolta, s ez sszesen hatvanhrom, amely oszthat a bvs hrmas szmmal, ez huszonegyet ad, amelynek kt szmjegye sszeadva megint csak hrmat. Ez azt jelenten, hogy idn szeptemberben harmadikn jn tjfun? Emberemlkezet szerint ez mg sohasem fordult el. Taln majd idn? A hatvanhrom kilencet ad. Lehet, hogy kilencedikn rkezik? Megint belekstolt a szlbe. Ezttal mg tbb nedvessg volt benne. Es lesz. Valamelyest fellnklt a szl, most szak-szakkelet fell fjt. Harkolt, kikptt. Zsosz! Lehet harmadika, kilencedike, vagy msodika, sebaj. Csak egyetlen dolog biztos: hogy valamelyik gtj fell jnni fog tjfun, s a kilencedik hnapban rkezik - vagy mg ebben a hnapban, ami ugyanolyan rossz. A szampan utn nzett s ltta, hogy a fia ott l a kzps lsen a barbr mellett. Eltndtt: vajon mennyire bzhat meg benne? Vg az esze a klyknek, az biztos, gondolta bszkn, s remekl ismeri a barbrokat. De vajon mennyire ragadtak r a rossz szoksaik? Hamarosan kiderl. Ha egyszer tagja lesz a lncnak. gyis engedelmeskedni fog. Vagy meghal. A Vu Hz a mltban piummal kereskedett, s mindig a Nemes Hzzal kzsen, vagy a Nemes Hznak szlltott. Nha kln is. Az pium valaha tiszteletre mlt volt.

Vannak, akik szmra mg ma is az. Szmomra, Csempsz Mo szmra, Fehr Por Li szmra Tnyleg: lpjnk velk testvri szvetsgre, vagy se? De ht fehr port? Olyan ms volna a fehr por? Nem csak egyszeren egy valamivel ersebb pium? Mint ahogy a plinka ersebb a srnl? A kereskedelmi oldalt nzve mi a klnbsg a fehr por s mondjuk a s kztt? Semmi. Csak ppen az idegen rdgk hlye trvnye szerint az egyik csempszru, a msik meg nem. Ajjje! Hsz vvel ezeltt mg, amg el nem vesztettk a Keleti Tenger-i dmonokkal vvott hborjukat, a barbrok kormnya monopolizlta az itteni kereskedelmet. Vagy nem az piumra plt Hongkong Knval folytatott kereskedelme, nem a barbr Indiban termett pium tette snre s tartotta egyenesben? Most azonban, hogy a barbrok tnkretettk sajt termfldjeiket, megprblnak gy tenni, mintha piumkereskedelem sose ltezett volna, st: olyan rettenetes s hallos bn, hogy hszvi brtnt rdemel! Ajjje, hogyan rthetn meg egy civilizlt ember egy barbrt? Utlkozva lement. , de nehz nap ez a mai, gondolta kimerlten. Elszr eltnik John Chen. Aztn a repltren elkapjk azt a kt megcicerzett kantoni kutyaeledelt, a fegyverszlltmnyomat meg elcsaklizzk azok a megcicerzett rendrk. Dlutn meg kldnc jn a tajpan levelvel: "dvzllek Tisztelt reg Bartom. Krlek, vedd fontolra javaslatomat: ptsd be Hetedik Fit az ellensghez - ez neki s neknk is j lesz. Estre hvd magadhoz Fekete Szakllt. Utna hvj fel." A levelet egy "reg bart" rta al, de az alrs mellett ott volt a tajpan blyegzje is. Az "reg bart" egy knai szmra olyan szemlyt vagy cget jelent, aki, illetve amely klnlegesen nagy szolglatot tett neki a mltban, olyan zletfelet, aki hossz veken t bizonytotta megbzhatsgt. A hossz vek gyakorta tbb nemzedket jelentenek. Igen, gondolta Vu, a tajpan reg bart. Annak idejn javasolta, hogy adjak ms nevet Hetedik Finak s lltsak ki neki szletsi bizonytvnyt, javasolta, hogy kldjem Aranyorszgba, egyengette az ottani tjt, segtett bejutni neki az egyetemre. tartotta szemmel Hetedik Fit anlkl, hogy az tudott volna rla s ezzel a ravasz fogssal megoldotta a fogs krdst, hogy miknt tanttathatom gy az egyik fiamat Amerikban, hogy annak a nevn ne hagyjon foltot semmifle piumgy. Milyen bolondok a barbrok! A tajpan viszont nem az. tnyleg reg bart - akrcsak a Nemes Hz. Vu mg jl emlkezett r, mennyit keresett eddig maga s nemzedkek ta egsz csaldja a Nemes Hz segtsgvel lebonyoltott titkos zleteken, hogyan kereskedtek hborban, bkben olyan helyeken, ahov a barbrok haji nem jutottak el, vittek csempszrut, aranyat, benzint, piumot, gumit, gpeket, gygyszereket - mindent, amire nagy kereslet volt. Mg embereket is: segtettek nekik megszkni a szrazfldrl vagy a szrazfldre, persze tekintlyes djat tve zsebre az tkelsrt. s mindezt legtbbszr a Nemes Hz kzremkdsvel, a mostani tajpannal, eltte meg reg Karvalyorral, a nagybtyjval, az eltt az apjval, Veszett Ebbel, eltte meg a Karvalyorr apjval - s a Vu Hz

mindvgig virgzott. Ngyujj Vu jelenleg a Nemes Hz hat szzalkt birtokolta: veken t vsrolta fl a rszvnyeket, strmanok strmanjai mg rejtzve. Ma mr v volt az aranytjtszsi zlet legnagyobb rsze, komoly pnze fekdt a Nemes Hz hongkongi, macaui, szingapri s indonziai beruhzsaiban, valamint hajzsi s bankgyleteiben. Ezek a bankok, gondolta komoran. Ha csak egy rzpnzt vesztek is, tvgom az unokacsm torkt, de elbb mg megetetem vele a titkos zacskjt. Ekkor mr lent volt a fedlzet alatt. Belpett a toldozott- foldozott, rendetlen kajtbe, ahol a felesgvel aludni szokott. Az asszony fllomban hevert a szalmval tmtt nagy fekhelyen, Vu jttre az oldalra fordult. - Vgeztl mr? Jssz lefekdni? - Nem. Te csak aludj - felelte gyengden Vu. - Mg dolgom van. Az asszony kszsgesen engedelmeskedett. Tajtaj volt, Vu ffelesge, negyvenht esztendeje hzasodtak ssze. Vu tltztt. Tiszta fehr inget vett fl, tiszta zoknit s cipt, lesre vasalt szrke nadrgot. Halkan becsukta maga mgtt a kajt ajtajt, s frge lptekkel flment a fedlzetre. Nagyon knyelmetlenl rezte magt gy felltzve, mintha meg lett volna ktzve. - Hajnalra itt leszek, Negyedik Unoka mondta. - Igen, nagyapa. - El ne aludj. - Nem alszom el, nagyapa.. Vu kedveskedve beleborzolt a fi hajba, s elindult a palln t. A harmadik dzsunkn megllt. - Jid Pn! - kiltott. - Igen Tessk - felelte egy lmos hang. Az regember egy zskon szundiklt, sszegmblydve. - Hvd ssze a kapitnyokat. Kt ra mlva visszajvk. Pn nyomban teljesen ber lett. - Kihajzunk? - krdezte. - Nem. Kt ra mlva itt vagyok. Hvd ssze a kapitnyokat! Ngyujj Vu folytatta tjt. Kompszampanjnak evezse mly meghajlssal ksznttte. Vu szemt sszehzva nzett a part fel. A fia ott llt a szerencse-rendszmos fekete Rolls mellett - a tbln egyetlen szmjegy volt csupn, a nyolcas: 150 ezer hongkongi dollrrt vsrolta a kormnyzat rversn - a fia mellett pedig alzatos testtartssal ott vrakozott Ktbrdos Tok, az egyenruhs sofr s testr. Mint mindig, most is jles rzs tlttte el a pomps gpezet lttn, s ez az rzs elfojtotta egyre nvekv aggodalmt. Termszetesen nem volt az egyetlen az sz falvak laki kzt, aki Rolls Royce-on jrt. A szoks azonban gy diktlta, hogy mindig az v legyen a legnagyobb s legjabb. A 8-as, a baat, pedig a legszerencssebb szm, mivel rmel a "nvekv jlt" jelents faat szra.

rezte, hogy egy vonsnyit vltozik a szl irnya. Fokozdott a nyugtalansga. , ez is elg rossz nap, de a holnapi mg rosszabb lesz. Vajon Aranyorszgba szktt John Chen, az a kutynak val cobk, vagy tnyleg elraboltk? A nlkl a darab szar nlkl mg mindig a tajpan pincsikutyja vagyok. Unok mr pincsikutya lenni. A John Chen megtallsra kitztt szzezer hongkongi j befektets. Tzszer ennyit is megadnk John Chenrt meg azrt a megcicerzett flpnzrt. Hla rte az sszes isteneknek, hogy beptettem nhny kmet Nemes Hzi Chen hza npe kz. A part fel mutatott. - Igyekezz, regember - parancsolt komor arccal a csnakosra. - Sok dolgom van mg hajnal eltt! ____________________________________

19. 14 ra 23 perc
____________________________________ Knikulai, nagyon prs id volt, perzsel napsts, a tvolban gylekez felhk. A Ho-Pak Bank aberdeeni fikja eltt - reggeli nyits ta egy pillanatra sem sznt meg a nyzsgs, kint s bent zajos, izzad tmeg tolongott. - Nincs tbb pnzem, tiszteletre mlt Sung, nem tudok fizetni suttogta az ijedt pnztrosn, a msklnben nett csongszamjt izzadsgfoltok csftottk. - Mennyire van szksge? - 7457 dollrra egy Tok- szing nev gyflnek, de mg vagy tvenen llnak a sorban. - Menjen vissza az ablakhoz - mondta a nem kevsb ideges igazgat. - Hzza az idt. Tegyen gy, mintha mg egyszer ellenrizn a folyszmlt A kzpont megeskdtt, hogy egy rval ezeltt tnak indtott egy msik kontingenst. Taln a forgalom Menjen vissza az ablakhoz, Miss Pang. - Gyorsan becsukta a lny utn az ajtt, s izzadt kezvel ismt flkapta a telefont. - A tiszteletre mlt Richard Kwangot krem. Srgs A bankfik pontban dleltt tzkor nyitott, azta vagy ngy-tszz ember csoszogott oda a hrom pnztrablak valamelyikhez, hogy aztn teljes bettjt visszakvetelve, a zsoszt ldva, utat knykljn magnak a szabad levegre. A pnclrekesz-brlk meg akartk nzni a javaikat. ket egyenknt ksrte le egy hivatalnok, a megknnyebblstl rogyadoz lptekkel, vagy ppensggel boldogsgtl sugrozva mentek le a fldalatti pnclterembe. Odalent a hivatalnok a kulcsval kinyitotta a rekesz egyik zrjt, az gyfl a sajtjval a msikat, aztn a hivatalnok tvozott. Az llott levegj helyisgben magra hagyott kliens mindenekeltt hlt rebegett az isteneknek s a zsosznak, amirt lehetv tettk szmra, hogy a szerencssek kz

tartozzon, aztn reszket kzzel egy aktatskba, kisbrndbe vagy, egy paprzskba sprte az rtkpaprokat, kszpnzt, aranyrudat, kszert meg a tbbi titkos holmit - vagy egyszeren csak a zsebeibe tmkdte, amelyek mr amgy is tele voltak paprpnzzel. s ekkor hirtelen megijedt, hogy ekkora vagyon van nla, hogy minden evilgi kincse ilyen nyilvnvalan ki van tve mindennek, egy pillanat alatt elszllt a boldogsguk s eloldalogtak, tadva helyket egy ugyanolyan ideges s - eleinte - boldogsgtl sugrz gyflnek. A sorballs jval virradat eltt kezddtt. Az els harminc helyet Ngyujj Vu emberei foglaltk el. A hr egy pillanat alatt elterjedt a kiktben, csakhamar jttek a tbbiek, aztn mg tbben, aztn ahogy terjedt az jsg - mindenki, akinek brmifle bettje volt. A tmeg egyre ntt. Az ideges, nyugtalanul vrakoz emberek gylekezete dleltt tz rra mr kisebbfajta forrongs jellegt lttte. Mostanra mr egyenruhs rendrk jrkltak kzttk, sztlanul, figyel szemekkel, jelenltk nyugtatlag hatott. Ahogy teltek mltak az rk, egyre tbben jttek, ltszmnvekedsket vatosan s gondosan irnytotta az East Aberdeen-i rendrrs. Dlre az egyik kzeli utcban mr ott vrakozott kt rabszllt kocsi, s mellettk egy kocsirakomnynyi, tntetsek sztoszlatsra kikpzett rendri alakulat. Eurpai rendrtisztekkel. A tmeg tlnyom rszt halszok s helybeliek, haklk s kantoniak alkottk. Taln ha tz hongkongi szlets akadt kzttk. A tbbiek nemrg vndoroltak be a Knai Npkztrsasgbl, vagy, ahogy k neveztk szlfldjket: a Kzps Birodalombl. Csak gy tdultak Hongkong menedkbe, menekltek a kommunistk ell, a nacionalistk ell, az hsg vagy egyszeren csak a szegnysg ell, mint eleik tettk mr tbb mint szz v ta. Hongkong lakinak kilencvennyolc szzalka knai volt - ez az arny a Kolnia megalaptsa ta nem vltozott. A bankbl kijvk mind azt feleltk a krdezskdknek, hogy az utols fillrig kifizettk ket. A vrakozk ennek ellenre szinte rosszul voltak a balsejtelemtl. Mindannyian jl emlkeztek mg az elz vi krachra s mindazokra a katasztrfkra, kudarcokra, becsapsokra, kapzsi uzsorsokra, sikkasztsokra s korrupcira, aminek otthon, a szlfalujukban voltak tani egsz letkben, s hogy milyen knnyen elillanhat mindaz, amit egy leten t kuporgattak, brki van is hatalmon: kommunistk, nacionalistk, vagy egy legfbb hadr. Ngyezer ve gy megy mr. Valamennyien gylltk a banktl val fggsget, de ht valahol biztonsgba kellett helyeznik a kszpnzket, ha mr egyszer ilyen ez az let, s annyi a rabl, minta bolha. Tou nien lo mo az sszes bankra! Legtbbjk az rdgk tallmnynak tartotta a bankokat - idegen rdgk tallmnynak. Igen: mert az idegen rdgk jvetele eltt a Kzps Birodalomban nem volt paprpnz, csak igazi pnz, ezst, arany vagy rz - fkpp ezst meg rz - amit megtapogathatott, elrejthetett az ember, ami sose prolgott el. Nem gy, mint ez a mocskos paprpnz. A patknyok is megrgjk. A paprpnz is az idegen rdgk tallmnya. Mieltt betettk ide a lbukat, a Kzps Birodalomban j volt az let. Most meg? Tou nien lo mo az sszes idegen rdgre! Reggel nyolckor az aberdeeni fik ideges igazgatja felhvta Richard Kwangot. - De tisztelt nagyr, mris legalbb tszzan llnak sorba, egszen a partig r a sor! - Ne izgassa magt, tiszteletre mlt Sung! Aki kszpnzt kr, fizesse ki neki. Ne aggdjon! De azrt prbljon meg beszlni velk, a legtbbje csak babons halszember. Beszlje le ket a kivtrl. Ha viszont az illet kitart a szndka mellett, fizessen neki. A Ho-Pak ugyanolyan ers, mint a Blacs, vagy a Victoria! Rosszindulat hazugsg, hogy tlkltttk magunkat! Fizessen! Alaposan ellenrizzen minden

takarkknyvet, s ne kapkodjon. Csak mdszeresen. gy aztn a fik igazgatja s a pnztrosok prbltk megnyugtatni az gyfeleket, hogy semmi okuk az idegeskedsre, csupn rosszindulat hresztelsekrl van sz, amit rgalmazk terjesztenek. - Termszetesen megkaphatja a pnzt, de nem gondolja, hogy - Ajjje, adja mr oda a pnzt - mondta ingerlkenyen a sorban kvetkez. - A hlgy a pnzt akarja, n is a pnzemet akarom, itt ll a htam mgtt a sgorom, is a pnzt akarja, a nagynnm meg ott ll kint valahol. Ajjje, n nem rek r egsz nap! Tengerre kell szllnom. Ez a szl azt jelzi, nhny napon bell vihart kapunk, nekem addig fognom is kell valamit A bank pedig fizetni kezdett. Kifizetett mindent. Mint minden bank, a Ho-Pak is a lettekbl folystotta a klcsnket - mindenfle klcsnt. Hongkongban nagyon kevs rendelet s trvny szablyozza ezt a tevkenysget. Vannak bankok, amelyek kszpnzknek akr nyolcvan szzalkt is kiklcsnzik, mivel biztosak benne, hogy a betteseik sose fogjk egyszerre visszakvetelni a pnzket. Csak ppen ma, Aberdeenben ez trtnt. Mg szerencse, hogy ez csak egy volt a Ho-Pak tizennyolc hongkongi fikja kzl. A Ho-Pak mg nem forgott veszlyben. A nap folyamn a fik igazgatjnak hromszor kellett a kzpontba telefonlnia soron kvli pnzszlltmnyrt. s ktszer tancsrt. Dleltt tz ra utn egy perccel a komor brzat Ngyujj Vu mr ott lt a fikigazgat rasztala eltt. Paul Choy llt mellette, mgtte Ktbrdos Tok. - Meg kvnja szntetni valamennyi folyszmljt a Ho-Paknl? - krdezte Sung leveg utn kapkodva, reszketve. - Igen. Azonnal - felelte Vu. Paul Choy rblintott. - Az igazgat ertlenl tiltakozni prblt. - De ht neknk nincs is any Vu rsziszegett. - Azonnal adjk ide minden pnzemet. Kszpnzben vagy aranyban, azonnal! Nem rti? Sung arcn megrndultak az izmok. Felhvta Richard Kwangot, s gyorsan elmagyarzta a helyzetet. Igen. Igen, nagyuram. - Vu fel nyjtotta a kagylt. - A tiszteletre mlt Kwang nnel kvn beszlni, tiszteletre mlt Vu. Az reg tengerszt azonban semmifle rbeszls nem tntorthatta el. - Nem. Azonnal. Az n pnzemet s az embereim pnzt is. Azonnal. s azokrl a msfle szmlkrl is, azokrl a azokrl a klnlegesekrl, vagy mi a csudkrl. - De tiszteletre mlt bcsikm, abban a fikban nincs annyi kszpnz - prblta csillaptani Richard

Kwang. - De szvesen adok bankcsekket. Vu kirobbant. - Nekem nem csekk kell, hanem kszpnz! Nem rted? Pnz! - Ltvn, hogy nem tudja, mi az a bankcsekk, a rmlt Sung magyarzni kezdte. Paul Choy felderlt. - Ez gy teljesen rendjn van, tiszteletre mlt bcsikm mondta. - A bankcsekk az Az regember elbdlt. - Hogyan lehet egy paprfecni olyan, mint a kszpnz? n pnzt akarok, pnzt! Most rgtn! - Krlek, hadd beszljek a tiszteletre mlt Kwanggal, kivl bcsikm - mondta csillaptlag Paul Choy, megrtve a problmt. Taln a szolglatodra tudok lenni. Vu savany kppel blintott. - Rendben van, beszlj vele, de n valdi pnzt akarok Paul Choy kezbe vette a kagylt, bemutatkozott, aztn azt mondta: - Taln knnyebb volna angolul, uram. - Nhny percig beszlt, aztn elgedetten blintott. Egy pillanat trelmet, uram. - Haklo dialektusban folytatta. - Kivl bcsikm - magyarzta - a tiszteletre mlt Kwang az utols garasig kifizeti a kvetelsedet a kzpontban. Rszben llampaprokban. aranyban s ezstben, rszben pedig egy papr formjban, amit elvihetsz a Blacshez vagy a Victorihoz, ahol kifizetik a tbbit. Ha viszont szabad valamit tancsolnom, akkor azt mondom, hogy mivel nincs olyan biztonsgos pncltermed, ahova elzrhatnd azt a sok aranyat meg ezstt, fogadd el a bankcsekket, azzal brmelyik banknl j szmlt nyithatsz. Most rgtn. - Banknl! A bankok csak az idegen rdgk rkvarsi, amelyekkel civilizlt rkokat fogdosnak! Paul Choynak fl rjba kerlt, mire meg tudta gyzni. Ezutn elmentek a Ho-Pak kzpontjba, de Ktbrbos Tokot otthagytk a reszket Sungnl. - Te itt maradsz, Tok. Ha nem kapom meg a pnzemet, akkor elhozod innen! - Igen, nagyr. gy aztn bementek a kzpontba, s Ngyujj Vu dlre mr t is helyezte a pnzt: felt a Blacsbe, fejt a Victoriba. Paul Choynak a llegzete is elllt a megnyitott szmlk sszege lttn. Meg a kszpnz lttn. Hsz s egynhny milli hongkongi dollr. m hiba knyrgtt, hiba magyarzott, az reg tengersz nem volt hajland a pnze egy rszt abba fektetni, hogy nyitottan adjon el Ho-Pakot, mondvn: az ilyen jtk a kuaj lo tolvajoknak val. Paul ezek utn elsomfordlt mellle, odament minden fellelhet alkuszhoz, s megprblt nluk a sajt kontjra nyitottan eladni. - De ht, kedves bartom, magnak nincs hitele. Termszetesen, ha bemutatja nekem a kedves nagybtyja pecstjt, vagy rsbeli kezessget, abban az esetben persze Flfedezte, hogy az alkuszcgek szinte mindegyike eurpai, s a tlnyom tbbsge brit. A tzsdeigazgatsg valamennyi posztja eurpai kzen volt, tlnyom tbbsgt itt is a britek uraltk. Szerintem ez egyszeren nincs gy rendjn, Mr. Smith - mondta.

- Ht sajnos a helybeliek, Mr Mr. Cs, ha jl rtettem, ugye? - Choy, Paul Choy. - Ja, igen. Sajnos, a helybelieket nemigen rdeklik az olyan bonyolult, modern gyletek, mint a tzsdzs meg az alkuszi tevkenysg n ugyebr tudja, hogy az itteniek mind bevndorlk? Amikor idejttnk, Hongkong mg csak egy kopr sziklasziget volt. - Igen, tudom. De engem rdekelnek ezek a dolgok, Mr. Smith. Az llamokban egy alkusz - Ht igen: Amerika! Az egyszer biztos, hogy Amerikban mskpp mennek ezek a dolgok, Mr. Cs. s most, ha megbocst, minden jt. Paul Choy magban fortyogva ment egyik alkusztl a msikig, de mind ugyanazt mondta. A nagybtyja nlkl egyik sem volt hajland zletet ktni vele. Most ott lt a trvnyszk, a Struan cg toronyhza s a Rothwell Gornt kzelben, a Memorial Square egyik padjn, nzte az blt, s gondolkodott. Aztn bement a trvnyszk knyvtrba, meggyzte a fontoskod knyvtrost. - A Sims, Dawson and Dicktl jttem - mondta knnyedn. - gyvd vagyok nluk, j fi, most jttem az llamokbl. A tzsdrl meg az alkuszi tevkenysgrl kellene nekik nhny gyors informci. - A rendeletekre kvncsi, uram? - krdezte szolglatkszen az idsd eurzsiai frfi. - Igen. - Olyanok nincsenek, uram. - Eh? - Ht gyakorlatilag szinte semmi. - A knyvtros a polcokhoz ment. A keresett rsz mindssze nhny bekezds volt egy hatalmas ktetben. Paul Choy leesett llal nzett a frfira. Ez minden? - Igen, uram. Paul Choy krl megfordult a vilg. - De hiszen akkor itt minden nyitva ll! Ez egy trva- nyitva ll tzsde! A knyvtros enyhe derltsggel nzett r. - Igen, Londonhoz vagy New Yorkhoz kpest az. Ami az alkuszi tevkenysget illeti, nos, alkusz az brki lehet uram, feltve, ha akad valaki, aki megbzza, hogy adjon el a nevben rszvnyeket, ha akad valaki, aki ezeket a rszvnyeket meg is veszi, s ezrt mindketten hajlandk jutalkot fizetni az illetnek. A problma csupn az, hogy a mr meglv cgek tkletesen kezkben tartjk a tzsdt.

- s hogyan lehet megtrni ezt a monopliumot? - Ht, ami azt illeti, n nem nagyon prtolnm, uram. Tudja, mi hongkongiak voltakppen meg vagyunk elgedve a jelenlegi helyzettel. - Ht akkor hogyan lehet betrni a piacra? Hogyan lehet kihastani belle egy szeletkt? - Ktlem, hogy kpes volna r, uram. A britek nagyon odafigyelnek mindenre - mondta vatosan a knyvtros. - Szerintem ez nem igazsg. Az idsebb frfi megcsvlta a fejt, halvnyan elmosolyodott, egymshoz illesztette ujjai hegyt. Tetszett neki az eltte ll fiatal knai, irigyelte tisztasgrt s amerikai iskolzottsgrt. - Felttelezem, szeretne a sajt szakllra jtszani a tzsdn, ugye? - krdezte halkan. - Igen - Paul Choy rgtn rjtt, hogy hibzott, megprblta elkenni. - Legalbbis Dawson azt mondta, hogy - Ugyan mr, Mr. Choy, Maga nem a Sims, Dawson and Dicktl jtt - korholta szelden a knyvtros. - Ha k felfogadnnak egy amerikait, ami hallatlan jts volna, arrl n sok szz emberrel egytt jval az illet ide rkezse eltt tudomst szereznk. n nem lehet ms, mint Mr. Paul Choy, a nagy Vu Sang-fang unokaccse, aki csak nemrg trt vissza Amerikbl, a Harvardrl. Paul Choy leesett llal bmult r. - Honnan tudja? - Ez itt Hongkong, Mr. Choy. Borzaszt kicsi hely. Tudnunk kell, mi jsg. Ez az letben marads alapja. Szval szeretne tzsdzni? - Igen, Mr - Manuel Pemera. Portugl vagyok, macaui. - A knyvtros tlttollat vett el, s gynyr betkkel nhny ajnl szt rt egy nvjegy htoldalra. - Tessk. Ishwar Sooranji j bartom. Az irodja Kowloonban van, a Nathan Road kzvetlen kzelben. Indiai, prszi ember, pnzgyekkel, devizval foglalkozik, idnknt rszvnyekkel is. esetleg segthet magnak de felhvom a figyelmt, hogy ha klcsnz vagy hitelt nyjt, az elg drga dolog. gyhogy, nem szabad hibznia. - Ez nagyszer, Mr. Pemera, ksznm - Paul Choy kezet nyjtott. Pemera meglepetten elfogadta. Paul Choy melegen megrzta, siets lptekkel elindult kifel, de aztn megtorpant. Mondja, Mr. Pemera ez a tzsdedolog Maga szerint van valami sanszom? Ha brmilyen halvny is? Hogy beszllhassak. Manuel Pemernak ezsts sz haja, hossz, szp kezei s jellegzetes knai arcvonsai voltak. Elgondolkozva vette szemgyre az eltte ll fiatalembert, majd halkan megszlalt. - Semmi sem akadlyozhatja meg abban, hogy a sajt tzsdjn, egy knai tzsdn sajt cget ltestsen. Ezt a hongkongi trvny - illetve annak hinya - minden tovbbi nlkl lehetv teszi. - Felcsillantak az reg szemek. -

Nem is kell hozz ms, csupn pnz, kapcsolatok, hozzrts s nhny telefon - Krem a pnzemet - suttogta rekedtes hangon az reg ma: Az arca kivrsdtt a Ho-Pak aberdeeni fikjban uralkod hsgtl. - Itt a takarkknyvem. - Mr csak tz perc hinyzott a hrom rhoz, s hajnal ta vrakozott. Lehordott fehr blzn s fekete pantalljn izzadsgfoltok tttek ki. Hossz, sz copfja a htra csngtt. - Ajjje, ne lkdssenek! - szlt r a mgtte llkra. - Hamarosan maguk is sorra kerlnek. A fiatal, kimerlt pnztrosn elvette a knyvecskjt, s ismt az rra pillantott. Ajjje! Hla az isteneknek, hromkor zrunk, gondolta, de knz fejfjsn is keresztltrt egy msik gondolat: hogyan fogjk becsukni az ajtt, amikor ennyi ingerlt ember szorong itt a rcsok eltt, s a kvlllk mg toljk is ket. A bettknyv 323 hongkongi dollr s 23 cent kvetelst mutatott. A pnztrosn, tartva magt Mr. Sung utastshoz, hogy csak lassan s pontosan, odament a kartotkokhoz, s prblta nem meghallani a trelmetlen, fojtott hang obszcenitsokat, amelyek mr rk ta ramlottak fel. Megbizonyosodott rla, hogy a bettknyvben szerepl sszeg egyezik a nyilvntartsukkal, s mikzben visszajtt, lelt hossz lb szkre, kinyitotta fikja zrjt s kihzta a fikot, megint az rra pillantott. A fikban nem volt elg pnz, ezrt visszazrta, s bement az igazgat irodjba. A vrakozkon az elfojtott dh hullma sprt vgig. A pnztrosn alacsony, darabos mozgs lny volt. Szemek kvettk tjn, aztn az ra irnyba, majd ismt fel fordultak. A lny kopogtatott az ajtn, belpett, s becsukta maga utn. Nem tudom kifizetni az reg Ah Tamot mondta tancstalanul. Csak szz dollrom van, hztam az idt, amennyire csak tudtam, de Igazgat Sung letrlte fels ajka fll az izzadsgcseppeket. Mindjrt hrom ra, Miss Cho, gyhogy legyen az utols gyfelnk. - Egy oldalajtn t a pnclteremhez vezette a lnyt. Kinyitotta a vastag, slyos pnclajtt. A lny leveg utn kapkodott az res polcok lttn. Ebben a napszakban mskor tele voltak takaros bankjegyktegekkel, berolnizott ezstpnzzel, a bankjegyek szzasval, ezrvel, illetve tzezrvel ktegelve. Munkjnak pp ezt a rszt szerette a legjobban: zrs utn szortrozni a pnzt, kezbe venni a kellemes tapints, j, ropogs bankjegyeket. - De hiszen ez rettenetes, tiszteletre mlt Sung - mondta. Kzel llt a srshoz. Vastag szemvege beprsodott, a frizurja flrellt. - Ez csak tmeneti jelensg, Miss Cho, csak tmeneti. Ne felejtse el, mit rt a tiszteletre mlt Haply a Guardian mai szmban. - Az igazgat kirtette az utols polcot is, a vastartalkot, s magban a mg mindig ks utnptlst szidta. - Tessk. - A ltszat kedvrt tizentezret adott a lnynak, alratta vele, aztn levett 15- 15 ezret a msik kt pnztros szmra is. A pnclterem ezzel kirlt. A fogadtrbe kilpve a tmeg hirtelen meglnklt, a ltszlag nagy mennyisg kszpnz lttn izgatott suttogs futott vgig az embereken. Igazgat Sung odaadta a pnzt a kt msik pnztrosnak, aztn megint eltnt az irodjban.

Miss Cho takarosan elrendezte fikjban a bankjegyeket, minden szempr t s a kt msik pnztrost figyelte. Egy ezres kteget a pulton hagyott. Elszaktotta a szalagot, mdszeresen kiszmolta a hromszzhsz dollrt, hrom egydollrost meg az aprt, s kicssztatta az vegablak nylsn. Az regasszony egy paprzacskba sprte a pnzt. A sorban kvetkez mris a helyre lpett, s ingerlten Miss Cho arca el dugta a bettknyvt. - Itt van, az sszes istenekre! A kvetelsem htezer E pillanatban megszlalt a hrom rt jelz cseng, mire nyomban megjelent Igazgat Sung, s fennhangon bejelentette: - Sajnlom, de zrnunk kell. Minden pnztrosnak be kell zrnia a - Az sszes istenekre! Hajnal ta vrok itt - Tou nien lo mo, n mr nyolc rja csorgok itt - Ajjje, csak fizessenek, van pnzk elg - Jaj, knyrgk, knyrgk, knyrgk, knyrgve krem Normlis krlmnyek kztt ilyenkor egy bank egyszeren becsukja az ajtajt s kiszolglja a bent lvket, ezttal azonban a hrom ijedt pnztrosn engedelmesen bezrta a fikjt, a hangos morgolds kzepette kitette a ZRVA tblt, s elhtrlt a feljk nyl kezek ell. s ekkor a bankban sszezsfoldott tmeg hirtelen cscselkk alakult. Az ell llkat a kvlrl befel igyekvk nekiszortottk a pultnak. Kezek nyltak az inkbb csak dszletet, mint valdi vdelmet jelent rcsok fel. Most mr mindenki dhs volt. Egy reg tengersz, aki pp sorra kvetkezett volna, benylt a kisablakon, s megprblta kirngatni a pnztrfikot. Az reg mt sszeprselte a szz, vagy taln mg tbb ember alkotta, forrong tmeg, csontos kezben szorosan markolta pnzes zacskjt. gy prblt flrehzdni. Egy fiatalasszony all kicsszott a lba, taposni kezdtk. Prblt felllni, de a tmegben nem tudott, ktsgbeessben beleharapott egy lbba, gy lett annyi helye, hogy immr pnikba esve, szakadt harisnyban, eltpett csongszamban fellljon. Rmlete csak mg jobban felkorbcsolta az indulatokat, aztn valaki elkiltotta magt: - ljtek meg ezeket a senkihzi kurafiakat! - mire az emberek felkaptk a jelszt: - ljteeeek! Egy pillanatra megtorpantak, aztn egy emberknt elre lendltek. - llj! Angolul harsant a sz, aztn haklo, majd kantoni nyelvjrsban, aztn ismt angolul. Hirtelen sr csnd tmadt. Egyenruhs, fegyvertelen ffelgyel llt elttk higgadtan, elektromos szcsvel a kezben. A hts ajtn jtt be az irodba, azon keresztl ide, s most az embereket nzte. - Hrom ra - mondta halkan haklo nyelvjrsban. - A trvny szerint a bankok hromkor zrnak. Ez a bank most zrva van. Krem, forduljanak vissza, s trjenek haza. Halkan! Ismt csend, ezttal dhsebb, majd nmi fenyeget mozgolds utn egy frfi mogorvn megszlalt:

- s mi lesz azzal a megcicerzett pnzemmel? - mire a tbbiek szinte azonnal felkaptk a jelszt, de a rendrtiszt gyorsan, nagyon gyorsan elindult a megszlal fel, felhajtotta a pult tetejt, s flelmet nem ismerve egyenesen odament hozz a cscselk kztt. A cscselk elhtrlt elle. - Holnap - mondta halkan, a frfi fl tornyosulva a rendrtiszt. Holnap megkapja minden pnzt. - A frfi lesttte a szemt, gyllte ezeket a hideg, kk halszemeket, meg ennek az idegen rdgnek a kzelsgt. Mogorvn htrlt egy lpst. A ffelgyel a tbbiekre nzett, egyenesen a szemkbe. - Maga ott htul - szlt, tvedhetetlen biztonsggal vlasztva ki a megfelel embert. Most mr parancsolt a hangja, de mg mindig ott volt benne az a csendes magabiztossg. - Forduljon vissza, s engedjen utat a tbbieknek. A frfi engedelmeskedett. A cscselk ismt tmegg vltozott. Pillanatnyi ttovzs utn egy msik frfi is megfordult, s az ajt fel kezdett nyomulni. - Tou nien lo mo, nem rek n r egsz nap, siessnk mr - mondta rosszkedven. Elindultak kifel, morogva, dhsen - de egyenknt, nem cscselkknt. Sung s a pnztrosnk megtrltk izzad homlokukat, s remegve leltek a biztonsgot nyjt pult mg. A ffelgyel flsegtette az reg mt. Az asszony szja sarkban egy vrcsepp lt. - Jl vagy, reg hlgy? - krdezte a rendr haklo dialektusban. Az regasszony rtetlenl meredt r. A ffelgyel megismtelte kantoni dialektusban. - , igen igen - felelte rekedtes hangon az regasszony, mg mindig grcssen szortva mellhez a paprzacskt. - Ksznm, tisztelt nagyr. - Elcsoszogott, beleveszett a tmegbe. A helyisg elnptelenedett. Az angol az utols ember utn kiment a jrdra, megllt az ajt eltt, hangtalanul ftyrszve figyelte, hogyan oszlanak szt. - rmester! - Parancs! - Most mr elbocsthatja az embereket. Holnap reggel kilencre legyen itt egy osztaggal. lltson fel terelkorltokat, s csak hrmasval engedje a bankba ezeket a nyomorultakat. Maga meg ngy ember bven elg lesz. - Igenis. - Az rmester tisztelgett. A ffelgyel htat fordtott neki, visszament a bankba. Bezrta a bejrati ajtt, s rmosolygott Igazgat Sungra. - Nagyon prs az id ma dlutn, ugye? - krdezte angolul, hogy arcot adjon Sungnak. Hongkongban minden iskolzott knai azzal hivalkodott, hogy beszli. - Igen, uram - vlaszolt idegesen Sung. Mind ez idig flttbb kedvelte s csodlta a ffelgyelt, de most ltott elszr egy gonosz szem kuaj lt szembenzni a cscselkkel, killni eljk, mint egy gonosz istensg, odamerszkedni kzjk, ingerelve ket, hogy lngot s knkvet kphessen rjuk. Megborzongott. - Ksznm, ffelgyel r.

- Menjnk be az irodjba, hogy flvegyem a vallomst. - Tessk, parancsoljon. - Sung kihzta magt beosztottai eltt, ismt tvette flttk a parancsnoksgot. - Maguk lltsk ssze a kimutatsokat, s csinljanak rendet. Az utat mutatva elrement, az irodjba rve lelt, s sugrz mosollyal a rendrtisztre nzett. Tet, ffelgyel r.? - Nem, ksznm. - Donald C. C. Smyth ffelgyel j kts, szznyolcvan krli frfi volt, kk szem, szke haj, napbarntott arc, feszes br. Nhny paprlapot vett el, s az asztalra tette ket. Ezek az embereim folyszmli. Holnap kilencre lezrja a szmlikat, s kifizeti ket. A hts ajthoz fognak jnni. - Igen, termszetesen. Megtiszteltets a szmomra. Viszont arcot vesztek, ha ennyi rtkes bettet vesznek ki tlem. A bank ugyanolyan megbzhat, mint tegnap volt, ffelgyel r. - Termszetesen. De azrt holnap kilenckor. Kszpnzben, ha szabad krnem. A ffelgyel jabb paprokat nyjtott t a fikigazgatnak. s ngy bettknyvet. - Ezekrt bankcsekket is elfogadok. Most rgtn. - De ffelgyel r ma rendkvli nap volt. A Ho-Pakkal a vilgon semmi problma. n bizonyra - Most. - Smyth negdesen elmosolyodott. - A kivtjegyek mind ki vannak tltve s al vannak rva. Sung a paprokra pillantott. Valamennyi nv knai volt, s tudta, hogy valamennyien egy Kgy nven ismert frfi strmanjainak strmanjai. A folyszmlk sszesen csaknem 850 ezer hongkongi dollrra rgtak. s mindez csupn ebben az egyetlen fikban, gondolta. Tisztelettel tlttte el a Kgy gyessge. Mije lehet ennek a Victoriban, a Blacsben, meg a tbbi aberdeeni fikban? - Rendben van - mondta megtrten. - De szmomra nagyon sajnlatos, hogy ilyen sok folyszmlt szntetnek meg nlunk. Smyth ismt elmosolyodott. - Szval ma a Ho-Pak mg nem omlott ssze? - Jaj, dehogy, ffelgyel r - felelte dbbenten Sung. - A nyilvnossgra hozott aktvumunk egymillird hongkongi dollr, ebbl tbb tzmilli a kszpnztartalkunk. Csak ezekrl az egyszer emberekrl van sz, tmenetileg megingott a bizalmuk. Ltta Mr. Haply cikkt a mai Guardianben? - Lttam. - Akkor j. - Sung arca elkomorodott. - Rgalmak csupn, irigy tajpanok s ms bankok terjesztik! Ha Haply egyszer ezt rja, akkor gy is van. - Termszetesen. Jut is eszembe, elg sok a dolgom ma dlutn.

- Igen. Persze. Azonnal megcsinlom. Olvasom a hm az jsgban, hogy elkaptk az egyik farkasembert. - Van egy hromszges gyanstottunk, Mr. Sung, de csak gyanstott. Sung megborzongott. - rdgk! De maguk elkapjk ket. rdgk Flet kldeni! Biztos klfldiek. Lefogadom, hogy idegenek. Tessk, uram, killtottam a csekkeket Kopogtattak. Egy tizedes lpett be az ajtn, tisztelgett. - Bocssson meg, ffelgyel r, de egy pnzszllt kocsi ll odakint. Azt mondjk, a Ho-Pak kzpontjbl jnnek. - Ajjje - mondta Sung. Nagy k esett le a szvrl. - Legfbb ideje. Kettre grtk. - Mennyi? - krdezte Smyth. - Flmilli - kszsgeskedett a tizedes, s tnyjtotta a ksr okmnyokat. Alacsony, lnk tekintet, rtelmes ember volt. - Akkor j - mondta Smyth. - Azt hiszem, ez leveszi magukrl egy kicsit a nyomst, Mr. Sung. - Igen. Igen, leveszi. - Sung ltta, hogy a kt frfi csak nz r, s nyomban lelkesen hozztette: - Ha n s az emberei nem lettek volna itt Engedelmvel most rgtn felhvnm Mr. Kwangot. Biztos vagyok benne, hogy hozzm hasonlan megtiszteltetsnek venn, ha ksznetnk szerny jeleknt hozzjrulhatnnk a rendrsg jtkonysgi alapjhoz. - Nagyon figyelmes, Mr. Sung, de ez nem szksges. - n viszont rettenetes sok arcot vesztek, ha nem fogadja el, ffelgyel r. - Nagyon kedves - mondta Smyth, tudvn tudva, hogy nlkle s odakint vrakoz emberei nlkl Sung a pnztrosokkal s sok ms emberrel egytt mostanra mr halott lenne. Ksznm, de ez nem szksges. - Eltette a bankcsekkeket, s tvozott. Mr. Sung ekkor a tizedesnek kezdett knyrgni, aki vgl behvta a felettest. Mok trzsrmester szintn visszautastotta. - Hszezredszer is: nem. Mr. Sung azonban kitartott a szndka mellett. s blcsen tette. Richard Kwang pedig ugyanolyan rmmel s magt megtisztelve rtett egyet a hszezer dollros nkntes ajndkkal. Kszpnzben, azonnal. - Fogadja bankunk mly hljt, Mok trzsrmester. - Ksznm, tiszteletre mlt Igazgat Sung - felelte udvariasan Mok trzsrmester, zsebre tve a pnzt. Boldog volt, hogy a Kgy egysgben szolglhat, s ugyanakkor teljesen paff is volt, mert a hszezer hongkongi dollr pontosan egybevgott azzal az sszeggel, amennyire a Kgy a ma dlutni munkjuk rtkt takslta elzleg. - Remlem, a bankjuk tovbbra is virgozni fog, s nk a szoksos blcsessgkkel tvszelik ezt a vihart. Holnap termszetesen minden rendben lesz. Pontban reggel kilencre itt lesznk a pnznkrt

Az reg ma mg ott lt a rakpart egyik partjn, prblt llegzethez jutni. A bordi fjtak, de ht azok mindig fjnak, gondolta. Zsosz. Ah Tamnak hvtk, s mr pp kezdett felllni, amikor egy fiatalember lpett oda hozz. - lj le, regasszony, beszdem van veled. - A fiatalember alacsony volt, zmk, huszonegy ves, az arca himlhelyes. - Mi van abban a zacskban? - Micsoda? Mifle zacskban? - Ebben a paprzacskban, amit ezekhez az cska, bzs rongyaidhoz szorongatsz. - Ebben? Semmi, tisztelt urasg. Csak az kis ez meg az, amit magamnak A fiatalember kzben lelt mell a padra, kzelebb hajolt hozz, s rsziszegett: - Fogd be a szd, vn boszorkny! Lttam, hogy abbl a megcicerzett bankbl jttl ki. Mennyi pnzed volt nluk? Az regasszony ktsgbeesetten markolta a zacskt, rmletben a szemt is lehunyta, gy zihlta: Ez az sszes megtakartott pnzem, tisztelt A fiatalember kitpte a kezbl s kinyitotta a zacskt. Ajjje! Megszmolta a kopott bankjegyeket. - Hromszzhuszonhrom! - mondta lehangoltan. - Ht kinl vagy te ma? Egy koldusnl? Nem valami okosan led az leted. - Jaj, igen, ahogy mondod, tisztelt urasg! - felelte az regasszony, apr, fekete szemei most mr alaposan vgigpsztztk a fiatalembert. - Az n heung jam hsz szzalk - mondta a fiatalember, s nekifogott leszmolni. - De tisztelt urasg - nysztett az regasszony - a hsz az nagyon sok! Viszont megtiszteltets volna szmomra, ha egy regasszony hljval egytt elfogadnl t szzalkot. - Tizent. - Hat! - Tz, s ez a vgs ajnlatom. Nem rek r egsz nap! - De uram, te mg fiatal vagy s ers, biztos 489-es. Az erseknek oltalmazniuk kell az regeket s gyengket. - Ez igaz. - A fiatalember elgondolkodott egy pillanatra, szeretett volna igazsgos lenni. - Rendben van, legyen ht szzalk. - , milyen nagylelk vagy, uram! Ksznm, ksznm szpen! Az regasszony boldogan figyelte, amint a fiatalember kiszmol huszonkt dollrt, aztn farmernadrgja zsebbe nyl, s leszmol hatvanegy centet. - Nesze. - A zacskban maradt bankjegyekkel egytt odaadta az regasszonynak.

Az regasszony hllkodott, nagyon meg volt elgedve az imnt kttt alkuval. Az sszes istenekre, gondolta kitr rmmel, ht szzalk legalbb tizent helyett nem is rossz. - Neked is van pnzed a Ho-Paknl, tisztelt urasg? - krdezte udvariasan. - Termszetesen - mondta ntelten a fiatalember, mintha igaz, volna. - A tridomnak hrom ve van nluk folyszmlja. Csupn ebben a fikban tbb mint - gondolatban megduplzta az elszr eszbe tltt szmot - tbb mint huszontezrnk van. - - nysztett az regasszony. - Ilyen gazdagnak lenni! Abban a pillanatban, amint meglttalak, rgtn tudtam, hogy 14 kartos vagy s egsz biztos, hogy egy tiszteletre mlt 489-es. - Mg annl is tbb - vgta r bszkn, hencegve a fiatalember. Tudd meg, hogy n - Nem fejezte be a mondatot, eszbe jutott vezetjk figyelmeztetse, hogy legyen vatos, gy aztn nem mondta ki, hogy: "n Kin Szop-ming vagyok, a Ragys Kin, egyike a hres Farkasembereknek, s sszesen ngyen vagyunk." - Na, tnj el, regasszony - mondta, hirtelen megunva a dolgot. - Fontosabb dolgaim vannak, mint hogy itt hallgassam a locsogsodat. Az regasszony felllt, meghajolt, s e pillanatban szrevett egy frfit, aki a bankban eltte llt a sorban. A frfi kantoni volt, akrcsak maga. Ismerte ezt a kvr embert: tudta rla, hogy a mindig zsfolt aberdeeni piacon van csirks standja. - jl van - mondta - de ha akarsz mg egy gyfelet, n tudok egy knny esetet. Ott llt elttem a sorban. Tbb mint nyolcezret vett ki. - Igen? Hol van? - krdezte nyomban a fiatalember. - Kapok tizent szzalkot? - Hetet s ez az utols ajnlatom. Ht! - Rendben van. Ht. - Rendben van. Ht. Oda nzz, ott van! - suttogta az regasszony- az a kvr frfi hjas, mint egy mandarin, fehr ing van rajta Az, amelyik gy izzad, mintha most lvezte volna a felhket meg az est! - Ltom. - A fiatalember felpattant, s a frfi utn sietett. A sarkon utolrte. A frfi megdermedt, kis ideig alkudozott, aztn leszurkolt tizenhat szzalkot, s sajt gyessgt ldva eliszkolt. A fiatalember visszaballagott az regasszonyhoz. - Na, regasszony - mondta 8162 dollr volt ennl a megcicerzettnl. Tizenhat szzalk az annyi, mint - Ezerhromszzt dollr, kilencvenkt cent, ebbl pedig az n ht szzalkom az 91 dollr s 41 cent - vgott a szavba az regasszony. A fiatalember pontosan kifizette, az regasszony pedig rllt, hogy holnap is eljn kmkedni neki. - Mi a neved? - krdezte a fiatalember.

- Ah Szu vagyok, urasg - hazudta az regasszony. - s a tid? - Mo Vu-fang - felelt egyik bartja nevvel a fiatalember. - Ht akkor a holnapi viszontltsra - mondta boldogan az regasszony. Mg egyszer ksznetet mondott a fiatalembernek, s elgedetten elkacszott aznapi bevtelvel. A fiatalember is egsz szpen keresett. Most mar tbb mint hromezer dollrtl dagadt a zsebe, holott reggel pp csak a buszjegyre valt tudta sszekotorni. s mg ez is csak affle "tallt pnz", mivel tulajdonkppen azrt jtt a Glessingfokrl Aberdeenbe, hogy egy jabb, vltsgdjat kvetel levelet adjon fl Nemes Hzi Chen rszre. - Csak a biztonsg kedvrt - mondta az apja, a vezetjk, mikor tjra indtotta. - Hogy tvtra vezessk azokat a megcicerzett rendrket - De ht ebbl nem lesz pnznk - mondta erre utlkozva az apjnak meg a msik kettnek. - Hogyan teremtsk el ezt a megcicerzettet, ha egyszer meghalt s el van temetve? Ki fizetne bizonytk nlkl? Senki! Nagy hiba volt fejbe vgni azzal az sval. - De ht meg akart szkni! - csattant fel az ccse. - Ez igaz, csm. Viszont az els ts nem is lte meg, csak behorpasztotta egy kicsit a fejt. Nem kellett volna tovbb tlegelned. - Tudom, de mit csinljak, megszlltak a gonosz szellemek, ezrt tttem meg mg egyszer. Mindssze ngyet tttem r! , hogy ezeknek az elkel ficsroknak milyen puha a koponyjuk! - Ht ebben igazad van - mondta az apjuk. Alacsony, kopasz frfi volt, a szjban aranyfogak villogtak. Kin Minta, Kopasz Kin volt a neve. - Tou nien lo mo, most mr mindegy, nincs rtelme flhnytorgatni. Zsosz. volt a hibs, minek prblt meglgni. Ltttok a The Times reggeli kiadst? - Nem, mg nem lttam, apm - felelte. - Na, j, akkor flolvasom nektek: "A rendrfnk ma bejelentette, hogy elfogtak egy hromszgest, akit azzal gyanstanak, hogy tagja annak a Farkasemberek nven ismert bandnak, amely elrabolta John Chent. A rendrsg gy gondolja, hogy most mr brmely pillanatban megolddhat az gy." Mindannyian nevettek: Ragys Kin, az ccse, az apja s a trsasg negyedik tagja, Kutyafl Csen Pun-po Csen - az egyik legjobb bartja, mert mindannyian tudtk, hogy ebbl egy sz sem igaz. Egyikk sem volt hromszges, nem is voltak ilyen kapcsolataik, s nem is kaptk mg el soha egyikket sem. Sajt, kln testvri szvetsget alkottak. North Point krnykn szipolyozgattk a kisebb jtkbarlangokat. Az emberrabls az apjuk tlete volt. , nem is volt rossz tlet, gondolt vissza r a fiatalember. s az apjuknak jutott eszbe az is, hogy miutn John Chen olyan ostoba mdon meglte magt azzal a szksi ksrlettel, vgjk le az egyik flt, s kldjk el. - J zsossz alaktjuk az rossz zsoszt. lj meg egyet, hogy megrettents tzezret! Ettl a flkldstl egsz Hongkong hallra rml, hress s gazdagg tesz minket! Igen, gondolta most a fiatalember az aberdeeni napstsben stkrezve. De mg nem gazdagodtunk

meg. Meg is mondtam ma reggel apmnak: - n elmehetek, fladhatom azt a levelet, apm, ez nem rossz tlet, Humphrey Bogart is ezt mondan. Ennek ellenre mg mindig gy rzem, egy centet se fogunk vele keresni. - Te azzal ne trdj. Figyelj rm! Olyan tervem van, ami mg maghoz Al Caponehoz is mlt lenne. Vrunk nhny napig, aztn felhvjuk Nemes Hzi Chent. Ha nem fizet azonnal, kszpnzben, elkapjuk magt a compradort! Magt a Nagy Fukar Chent! Flelemmel vegyes tisztelettel nztek r mind a hrman. - Igen. s ha nem hiszitek, hogy a fia flnek megpillantsa utn gyorsan fizetni fog, mert persze megmondjuk neki, hogy a fi. - akkor mg az is megtrtnhet, hogy kissuk a hullt, s azt mutatjuk meg neki, hallod-e! Ragys Kin elvigyorodott, ahogy eszbe jutott, hogy rhgtek ezen. De mg hogy rhgtek! A hasukat fogtk, szinte gurultak brelt laksuk padljn. - s most dologra. Kutyafl Csen, megint szksgnk volna a tancsodra. Kutyafl Csen John Chen egyik tvoli unokatestvre volt, nla is dolgozott, a szmtalan Chen-fle vllalkozs egyiknek vezetjeknt. - A firl adott informciid tkletesek voltak. Esetleg el tudnd neknk mondani az apja szoksos mozgst is? - Persze, tisztelt vezet, mi sem knnyebb ennl - felelte Kutyafl Csen. - Phillip Chen a szoksok rabja s knnyen megijed. Akrcsak a tajtaja Ajjje, az a liszteskp loty aztn tudja, melyik feln alszik az gynak! Nagyon gyorsan fizetni fog, hogy visszakaphassa a fit. n most mr biztos vagyok benne, hogy Phillip Chen nagyon kszsges lesz. De a ktszerest kell krni annak, amiben megllapodtunk, mert nagyon tud alkudni. Mita az eszemet tudom, abban a megcicerzett Chen Hzban dolgozom, s ismerem milyen fukar. - Nagyszer. Ht akkor, az sszes istenekre, beszljk meg, hogyan s mikor raboljuk el magt Nemes Hzi Chent. ____________________________________

20. 16 ra 01 perc
____________________________________ Sir Dunstan Barre-t azzal az alzattal tesskeltk be Richard Kwang irodjba, amelyrl gy gondolta, kijr neki. A Ho-Pak kis, ignytelen plete a kzponti Lee House Streeten llt, s ez az iroda is olyan volt, mint ltalban a knai irodk: kicsi, zsfolt, jellegtelen - munkra s nem reprezentlsra val. A knaiaknl legtbbszr kt- hrom ember dolgozik egyetlen irodban, s foglalkozik kt- hromfle zlettel, mghozz gy, hogy mindehhez egyetlen telefonjuk s egyetlen titkrnjk van. Mirt is ne? mondja a blcs. Ugyanannyi munka, de csak egyharmad rezsikltsg - ez tbb hasznot jelent.

Richard Kwang azonban nem osztozott az irodjn. Tudta, hogy ez nem tetszene a kuaj lo gyfeleinek - s annak a nhnynak, aki fontos volt a bank szmra. s Richard Kwang szmra - mgpedig azok miatt a jrulkos hasznok miatt, amit jelenthettek. Pldul a lehetsges s olyannyira hajtott vlasztmnyi tagsgot a szuper exkluzv Turf Clubban, vagy tagsgot a Hongkongi Golf Clubban, vagy a Cricket Clubban esetleg akr magban a Clubban vagy brmelyik kisebb, de ugyanolyan exkluzv klubban, amelyeket a nagy hongok brit tajpanjai tartanak a kezkben, s ahol az igazn nagy zletek kttetnek. - Isten hozta, Dunstan - mondta nyjasan. - Hogy van? - Remekl! s maga? - Nagyszeren. A lovam remekl dolgozott ma hajnalban. - Igen, lttam, magam is kint voltam a plyn. - Tnyleg? Nem is lttam. - Csak egy-kt percre dugtam oda az orromat. A herltem rakonctlankodott. Lehet, hogy ki kell vennnk a szombati versenybl. Karamell Lenyka viszont valsggal replt ma reggel. - Csaknem megdnttte a plyarekordot. Szombaton taln sikerl is neki. Barre vihorszni kezdett. - Majd kzvetlenl a futam eltt megkeresem magt, s akkor elmondjuk egymsnak a bizalmas fleseket! Az ember nem bzhat ezekben az idomrokban meg zsokkban, nemde? Csak egymsban, vagy senkiben! Csevegtek mg egy ideig, aztn Barre rtrt a trgyra. Richard Kwang prblta palstolni dbbenett. - Megsznteti a cg sszes szmljt? - Meg, regfi. Ma. Sajnlom meg minden, de a cgem igazgattancsa A pillanatnyi helyzetben ez a blcs lps, legalbbis addig, mg maga t nem vszeli ezt a - Csaknem gondolja komolyan, hogy bajban vagyunk? - kacagott Richard Kwang. - Nem olvasta Haply cikkt a Guardianben? " rgalmak, amelyeket egyes tajpanok s egy bizonyos nagy bank terjeszt " - Ja, igen, lttam. Szerintem pp olyan, mint a tbbi szamrsga. Nevetsges! Ki tenne ilyesmit? Egybknt beszltem ma reggel Paul Havergill-lel s Southerbyvel is, s mindketten azt mondtk, Haply okosan teszi, ha megvlogatja a szavait, ha rjuk akar clozgatni, mert klnben beperlik sajt tjn elkvetett rgalmazsrt s hitelrontsrt. Korbcsot rdemelne az a taknyos! Na, mindegy Szeretnk most rgtn egy bankcsekket kapni Ne haragudjon, de tudja, milyenek ezek a bizottsgok - Hogyne, persze. - Richard Kwang tovbbra is mosolygott, de e percben mg a szoksosnl is

jobban utlta ezt a nagydarab, pirospozsgs embert. Jl tudta, hogy Barre igazgattancsa csak fejblintjnosok gylekezete, azt teszik, amit Barre mond. - Nincsenek gondjaink. Egymillird dollros bank vagyunk. Ami az aberdeeni fikunkat illeti, csupn babons helybeliekrl van sz. - Igen, tudom. - Barre figyelte Richard Kwangot. - gy hallom, ma dlutn a Mang Kok-i fikjukban is akadtak kisebb problmk s Tsim Sha Tsuiban az j Terleteken, Sha Tinban St mg - Uram, ne hagyj el! - Lantan is. - Lantao a kolnit alkot csaknem hromszz szigetbl ll szigetcsoport legnagyobb tagja, alig tz kilomternyire van Hongkongtl, de szinte nptelen, mert nincs vize. - Nhny gyfl kivette a bettjt - mondta megveten Richard Kwang. - Nincs problma. De volt problma. Ezt is tudta, s tartott tle, hogy mindenki tudja, Elszr csak Aberdeenre korltozdott, aztn a nap folyamn mind tbb s mind idegesebb fikigazgat telefonlt. Tizennyolc fikjuk volt szerte a kolnin. Ngyben knos gyorsasggal folyt a bettek megszntetse. Mong Kokban, amely a klnben is zsfolt Kowloonban is nyzsg kaptrnak hatott, kora dlutn sorbanlls kezddtt. Mindenki ki akarta venni az sszes pnzt. A dolog nem lttt olyan fenyeget mreteket, mint Aberdeenben, de ahhoz elg volt, hogy vilgosan jelezze a megrendlt bizalmat. Richard Kwang meg tudta rteni, hogy az sz falvak laki gyorsan tudomst szereztek rla, hogy Ngyujj Vu kivette a pnzt, s ezrt rohanva kvettk a pldjt. De Mong Kokban? Mirt pont ott? s Lantan mirt? s mirt Tsim Sha Tsuiban, a legtbb hasznot hajt fikban, amely ott van az Aranykomp llandan zsfolt kiktjnek kzvetlen kzelben, ahol naponta szztvenezer ember jn s megy? Ezt kiterveltk! Mosolyg Csing, legfbb ellensgem s rivlisom llna mgtte? Vagy azok a cicerzk, azok az irigy, megcicerzett nyomorultak a Blacsnl s a Victorinl? Esetleg Keskeny Szarcs Havergill mesterkedte ki? Vagy Compton Southerby a Blacstl? Mindig is gyllt. Ezek a bzs kuaj lk! De ht mirt esnnek nekem? Az persze igaz, hogy sokkal jobban rtek a bankhoz, mint k, s ezrt irigykednek, de ht n civilizlt emberekkel zletelek, alig rintem az kreiket. Mirt? Vagy kiszivrgott taln, hogy jobb meggyzdsem s tiltakozsom ellenre a bank trstulajdonosai ragaszkodtak hozz, hogy vegyek fel rvid lejrat, olcs hiteleket, s az gy szerzett pnzt fektessem hossz lejrat, magasan kamatoz ingatlangyletekbe, s ezrt most, a hlyesgk miatt, tmenetileg tlsgosan kikltekeztnk, s nem brunk el egy rohamot? Legszvesebben kiablt, vlttt, a hajt tpte volna. Lando Mata s Zsugori Tung, a macaui szerencsejtk- s aranyszindiktus frszvnyesei voltak a csendestrsai. s persze Csempsz Mo, aki tz vvel ezeltt segtett neki megalaptani a Ho-Pakot, s sszehozni az alaptkjt. - Olvasta ma reggel az reg Vak Tung jslatait? - krdezte. Az arcn mg mindig ott lt a mosoly. - Nem. Mit mondott? Richard Kwang elvette s tnyjtotta az jsgot. - Minden jel arra utal, hogy fellendls eltt llunk. A szerencss nyolcas mindentt ott van az gen, ezenfell a nyolcadik hnapban vagyunk, nekem pedig nyolcadik h nyolcadikn van a szletsnapom Barre vgigfutott a cikken. Jllehet nem hitt a jslatokban, annl azrt rgebben lt zsiban, mint

hogy teljesen figyelmen kvl hagyja ket. Felgyorsult a szvverse. Az reg Vak Tungnak risi tekintlye volt Hongkongban. - Ha ennek itt hinni lehet - mondta - akkor a vilgtrtnelem legnagyobb konjunktrjnak nznk elbe. - Pedig mskor sokkal vatosabb. Ajjje, nem is volna rossz, hallod-e? - De nem m. Jut is eszembe, Richard, regfi, befejezhetnnk akkor ezt a mi gyletnket? - Termszetesen. Ez az egsz tjfun csak egy osztriga kagyljban zajlik, Dunstan. Ersebbek vagyunk, mint valaha a rszvnyeink egyetlen pontocskval sem estek, - A tzsde nyitsakor tmegvel rultk kisebb ttelekben a rszvnyeiket, ha nem reagltak volna r azonnal, a srga fldig nyomta volna le az rfolyamukat. De Richard Kwang azonnal utastotta az alkuszait, hogy vsroljanak, s ha knlnak mg, azt is. gy sikerlt stabilizlni a helyzetet, hogy ezt az llapotot fenntartsa, csaknem flmilli rszvnyt kellett felvsrolnia, ami egynapi forgalmat tekintve, pldtlan mennyisg volt. Egyik szakrtje sem tudta megllaptani, ki rul nagy ttelben. Ngyujj Vu kivtjn kvl nem volt ms oka bizalom hinyra, hogy az sszes istenek verjk meg azt a vn rdgt, meg azt a megcicerzett, Harvardon tanult unokaccst! - Mi volna, ha Megszlalt a telefon. - Bocssson meg - mondta, majd nyersen beleszlt a kagylba. - Megmondtam, hogy senkit se kapcsoljanak! - Mr. Haply keresi a Guardiantl, azt mondja, fontos - mondta Mary Yok, a titkrnje, s egyben unokahga. - s telefonlt a tajpan titkrnje is. A Nelson Trading igazgattancsi lst elrehoztk ma dlutn tre. Mr. Mata is ideszlt, hogy kzlje, is ott lesz. Richard Kwang szvverse hrom temet kihagyott. Mirt? - krdezte magban dbbenten. Tou nien lo mo, hiszen eddig gy volt, hogy jv htre halasztjuk. Ok, mirt? Hirtelen flresprte a krdst, hogy most Haplyval foglalkozzon. gy tlte, hogy itt Barre eltt tlsgosan kockzatos volna vlaszolgatni neki. - Mondja meg neki, hogy nhny perc mlva visszahvom. - Rmosolygott az eltte l vrs kp frfira. - Halasszuk el ezt a dolgot egy-kt nappal, Dunstan. Nincsenek problmink. - Nem tehetem, regfi. Sajnlom. Rendkvli ls volt, mg ma el kell intzni. A trsulat ragaszkodik hozz. - Azt hiszem, mi elg nagylelkek voltunk a mltban Most is van maguknl negyvenmillink fedezet nlkl s hetvenmillival benne vagyunk az j ptsi programjukban is. - Igen, ez tagadhatatlan, Richard, s komoly profitjuk is szrmazik majd belle. De ht ezek a dolgok ms lapra tartoznak, s azokat a klcsngyleteket hnapokkal ezeltt, jhiszem trgyalsok utn ktttk meg, s megfelel idben ugyanilyen jhiszemleg rendezzk is. Mg soha nem maradtunk adsai se a HoPaknak, se msnak. - Barre visszaadta az jsgot, s azzal egytt nhny alrt s cgnek jelzsvel elltott iratot. - sszevont szmlk, egy csekk elg lesz. Az sszeg valamivel tbb, mint kilenc s fl milli volt. Richard Kwang alrta a bankcsekket, mosolyogva kiksrte Sir Dunstan Barre-t, aztn - amikor mr nyugodtan tehette - eltkozott mindenkit, aki csak eszbe jutott, majd visszament az irodjba, s bevgta

maga utn az ajtt. Odabent belergott az rasztalba, flkapta a telefont, rordtott az unokahgra, hogy hvja fl neki Haplyt, aztn gy csapta le a kagylt, hogy csaknem sszetrte a kszlket. - Tou nien lo mo minden bzs kuaj lra! - rikoltotta a mennyezetnek. Ettl megknnyebblt egy kicsit. Az a kutynak val cobk! s mi volna, ha Mi volna, ha rbeszlnm Kgyt, hogy tiltson be holnap minden sorballst? Esetleg eltrhetnnek nhny kart Rosszkedven tprengett. Micsoda mocsok egy nap Mr a plyn elkezddtt. Biztos volt benne, hogy az idomrja, vagy a zsokja lnkt tablettkat ad Karamell Lenyknak, hogy gyorsabb futsra serkentsk, s ezltal lenyomjk az oddszt - most mr bizonyra favoritnak tekintik - aztn szombaton majd nem adnak neki tbb drogot, elrntanak egy eslytelen gebt, s betakartjk vele a termst. Nlkle. Mocskos ebcsont mindahny! Csal! Ht azt hiszik ezek, azrt tartok versenylovat, hogy vesztsek rajta?! Richard Kwang harkolt, kptt egyet a kpcsszbe. A kivteikkel elvittk a kszpnzem java rszt. Na, mindegy, Lando Matval, Csempsz Mval, Zsugori Tunggal s a tajpannal a htam mgtt biztonsgban vagyok. vlteni, sikoltozni, kromkodni, zokogni volna kedvem, ugyanakkor tudom, hogy valjban se a banknak, se nekem nem eshet komoly bajunk. Annl fontosabb vagyok nekik. Igen rohadt egy nap. Eddig egyetlen kellemes rsze volt csak: ma reggel, mikor tallkozott Caseyvel. Jlesett rnzni, lvezte a lny szabados, tiszta, okos, ropogs amerikaiassgt. Pnzgyekrl beszlgettek, csak gy, ltalnossgokban, s rezte, hogy be fog tudni szllni az zletkbe, ha nem is teljes mellszlessggel, de rszlegesen biztosan. Holtbiztos, hogy risi pnzeket lehet leszaktani rajtuk keresztl. Milyen naiv ez a lny, gondolta. Meglep, milyen tjkozott a bankgyletekben s a pnzgyi dolgokban, zsirl viszont fogalma sincs. Milyen naiv, hogy ilyen nyltan beszl a terveikrl. Hla lgyen az sszes isteneknek az amerikaiakrt! - n szeretem Amerikt, Miss Casey. vente ktszer el is megyek oda, hogy egyem nhny j steaket meg elugorjak Las Vegasba - na s termszetesen az zletet sem hanyagolom. , gondolta boldogan, az aranyorszgbeli kurvk a vilg legjobb s legkszsgesebb kuaj li - s milyen olcsk a hongkongi lnyokhoz kpest! Ok! Milyen risi rzs prnzni velk, rezni azokat a dezodorozott hnaljakat, hatalmas melleiket, combjaikat, htsjukat De kztk is a vegasiak a legjobbak. Emlkezz csak arra az aranyhaj szkre, aki egy fejjel magasabb volt nlad, de mikor lefekdtetek Megszlalt a magntelefonja. Felkapta, mint mindig, most is ingerlkenyen: mr a beszerelsekor utlta ezt a kszlket. De knytelen volt felszereltetni. Amikor az elz titkrnje hossz vek utn itthagyta, mert frjhez ment, a felesge a kedvenc unokahgt erltette a helyre. Persze azrt, hogy kmkedjen, gondolta savanyan. , de ht mit tehet az ember? - Tessk - szlt bele tndve, hogy vajon mire lehet kvncsi a felesge. - Nem hvtl egsz nap rk ta vrok rd! Nagyot ugrott a szve: kszletlenl rte a lny hangja. Kantoni csicsergst - leszmtva a nyafogst - ugyanolyan desnek tallta, mint a jade-kapujt. - Figyelj rm, Kicsi Kincs! - mondta csillaptlag.

Szegny atydnak egyetlen szabad perce sem volt egsz nap, s - Tged egyszeren mr nem rdekel a te szegny anycskd. n a tengerbe lm magam, vagy keresek magamnak valakit, aki majd ddelget, , jaj, szegny fejemnek A srs hallatn Richard Kwangnak flment a vrnyomsa. Ide figyelj, te kis olajosszj, este tzkor felugrom rted. Elmegynk Wanchaiba, a kedvenc ttermembe, esznk egy nyolcfogsos - A tz az mr tl ks, s nekem nem kell semmifle nyolcfogsos vacsora, hanem egyszeren csak egy marhaszelet, s n a V and A-be akarok menni, fl a tetre, s pezsgt inni! Richard Kwang agya veszlyt jelzett: esetleg megltjk, s besgjk a tajtajnak. Ok! A bartai s ellensgei, egsz Hongkong eltt viszont rengeteg arcot nyer, ha megltjk, ki az j szeretje: Venus Poon, a felemelkedben lv friss, egzotikus megjelens tv sztr. - J, akkor tzkor oda - A tz az mr ks. Kilenckor. Richard Kwang gondolatban gyorsan sorra vette aznap estre megbeszlt programjait, hogy vajon Venus belefr-e. - Nzd, Kicsi Kincs, majd megl - Tzkor mr ks. Kilenckor. De ltom, mr nem trdsz velem. n belehalok. - Ide figyelj! Atydnak hrom tallkozja van ma s - Majd sztmegy a fejem, ha arra gondolok, hogy mr nem rdekellek - zokogott Venus. Nyomorult szolgdnak fel kell vgnia az ereit, vagy - Richard Kwang szrevette a lny hangjnak vltozst, gyomra grcsbe rndult a fenyegetsre. - Vagy elmegy msokkal, akik hvjk, s akik termszetesen sokkal kevsb rtkes szemlyek, mint tisztelt atyja, de ennek ellenre ugyanolyan gazdagok s - Rendben van, Kicsi Kincs. Kilenckor. - Jaj, ht mgis szeretsz?!- Venus Poon ugyan a kantoni nyelvjrst hasznlta, de a "szeretsz" szt mgis angolul mondta. A modern knaiban az angol lett a szerelem nyelve, sajt nyelvkben nem lvn romantikus szavak. - Mondd! - szlt parancsollag Venus. Mondd, hogy szeretsz! Richard Kwang sznalmasan elnyekeregte, aztn letette a kagylt. A lisztes kp lotyja! - gondolta bosszsan. De ht tizenkilenc ves, joga van egy kicsit kvetelznek s zsmbesnek lenni, fleg ha az ember mr hatvan fel ballag, de mellette hsznak rzi magt, s csszri jangja ismt a mmor forrsa. , ilyen remek szeretm mg nem is volt, mint ez a Venus Poon. Drga, az igaz, de , az aranycsatornjban olyan izmok vannak, amelyekrl csak a legends Kung csszr rt! rezte, hogy megmoccan a jangja, kedvtelve megvakarta. Na, ma jjel megkapja tlem az a pimasz

kis fruska! Veszek egy klnlegesen nagy szerszmot, de gy m, amelyiken egy olyan apr csengettykkel felszerelt gyr van. Ok! Attl majd vihncol! Addig viszont jobb lesz, ha a holnapon trm a fejem, hogyan kszljek fel a holnapi napra? Hvd fel fsrkny bartodat, Tang-po ftrzsrmestert a Tsim Sha Tsui krzetben, krd meg, gondoskodjon rla, hogy a krzetben s a Kowloonban lv fikoknl legyen rendri rizet. Telefonlj a Blacsnek, aztn Tung unokatestvrednek az risi Tung Po Bankba, utna meg Mosolyg Csing unokabtydnak s Havergillnek, hogy rtkpaprokra s ingatlanokra folystsanak rendkvli kszpnz klcsnt a Ho-Paknak. Ja igen: s hvd fel rgi j bartodat, Joe Jacobsont, a Chicago Federal and International Merchant Bank alelnkt, az bankjuk csaknem ngymillird dollr fltt rendelkezik, s Joe tbbszrsen is a lektelezetted. De mg mennyire, hogy az. Rengeteg kuaj lo s rengeteg civilizlt ember a lektelezetted. Hvd fel valamennyit! Richard Kwang hirtelen maghoz trt az brndozsbl: a tajpan ltal sszehvott rtekezlet jutott eszbe. sszeszorult a szve. A Nelson Tradingnek risi arany- s kszpnz lettjeik vannak nlunk! Ok, ha a Nelson! Idegest csrmplssel csengett a telefon. - Bcsikm! Mr. Haply van a vonalban. - J napot, Mr. Haply, rlk, hogy hallom a hangjt. Bocssson meg, amirt az imnt nem rtem r. - Nem tesz semmit, Mr. Kwang. Csak nhny adatot szeretnk egyeztetni, ha lehetsges. Elszr is az aberdeeni lzongssal kapcsolatban. A rendrsg azt - Nemigen lehet azt lzongsnak nevezni, Mr. Haply. Nhny nagyhang, trelmetlen ember sszejtt, ennyi az egsz - felelte Richard Kwang. Nem kedvelte Haply kanadai- amerikai akcentust, s nem szerette, hogy udvariasnak kell lennie hozz. - pp most nzegetek nhny fnykpet. Mr. Kwang, azokat, amelyek a ma dlutni Timesban lthatk. Nekem nagyon gy tnik, hogy itt lzongsrl van sz. A bankr knyelmetlenl fszkeldtt szkben, s komoly erfesztsbe kerlt, hogy a hangja nyugodt maradjon. - Nos ht ami azt illeti, n nem voltam ott Beszlnem kell Mr. Sunggal. - n mr beszltem vele, Mr. Kwang. Fl ngykor. Fl ra hosszat. Azt mondta, ha nincs ott a rendrsg, darabokra szedik a helyisget. - Haply nhny msodperc sznetet tartott. - nnek jogban ll bagatellizlni a trtnteket, de Nzze, n segteni prblok, de tnyek nlkl nem tudok, gy ht, ha hajland volna nyltan Hnyan akartk kivenni a pnzket Lantan? - Tizennyolcan - felelte Richard Kwang, megfelezve a tnyleges szmot. - A mi embernk harminchatot mondott. Sha Tinban nyolcvankettt. Mang Kokban? - Maroknyian.

- Az n emberem szerint negyvennyolcan voltak, s zrskor mg j szzan kintrekedtek. Tsim Sha Tsuiban mi a helyzet? - Mg nincsenek szmaim, Mr. Haply - mondta mzesmzosan Richard Kwang, mikzben majd sztrobbant az idegessgtl, s a pattogsan feltett krdseket is utlta. - Az sszes dlutni kiads tele van a Ho-Pak megrohansval. Nmelyek mg magt a szt is lerjk. - Ok - Ht igen. Szerintem nem rt, ha rzs napra szmt holnap, Mr. Kwang. Szerintem az ellenfelei jl megszerveztk magukat. Tl pontosan klappol itt minden ahhoz, hogy ez vletlen legyen. - Nagyra rtkelem a trdst, Mr. Haply - mondta Richard Kwang, majd vatosan hozztette: - Ha esetleg gy gondolja, hogy tehetnk valamit az n rdekben A kagylbl megint az az irritl nevets hallatszott. - A nagy bettesei kzl volt olyan, aki ma kiszllt? Richard Kwang a pillanat trt rszig habozott, de Haply magra vllalta a felelssget. - Ngyujj Vrl termszetesen tudok. A nagy brit hongokra gondoltam. - Nem, Mr. Haply, mg nem. - Mindentt azt beszlik, hogy a Hongkong and Lantao Farms bankot fog cserlni. Richard Kwang gy rezte, mintha egy tske volna a titkos zacskjban. - Remljk, hogy nem igaz, Mr. Haply, Kik azok a tajpanok, s melyik az a nagy bank, vagy nagy bankok? A Victoria vagy a Blacs? - Lehet, hogy knai. Ne haragudjon, de nem adhatom ki a forrsaimat. Annyit viszont mondhatok, hogy nem rt, ha sszeszedi magt. Nagyon gy fest, hogy a nagyfik rszlltak magra. ____________________________________

21. 16 ra 25 perc
____________________________________ - Nem alszanak egytt, tajpan - mondta Claudia Chen. - Eh? - nzett fl szrakozottan Dunross a paprokbl, amelyeket lapozgatott. - Nem alszanak egytt. Legalbbis az jjel nem aludtak egytt.

- Kik? - Bartlett meg a maga Ciranousha. Dunross abbahagyta a munkt. - Tnyleg? - Tnyleg. Kln szoba, kln gy, kzs reggeli a nagyszobban Mindketten dn, frissen, illedelmes kntsben, ami azrt rdekes, mert egybknt egyikk sem visel semmit az gyban. - Tnyleg? - Tnyleg. Legalbbis az jjel nem viseltek. Dunross elvigyorodott, Claudia Chen rlt, hogy rteslse ilyen hatst vlt ki. Dunrossnak ez volt ma az els szinte mosolya. Claudia Chen reggel nyolckor rkezett, Dunross azta gy dolgozott, mint egy megszllott. Megbeszlsekre rohanglt: a rendrsgre, Phillip Chenhez, a kormnyzhoz, ktszer a bankba, egyszer meg fel a tetlakosztlyba, de hogy ott kivel tallkozott, azt Claudia nem tudta. Ebdelni sem rt r, s a ports szerint mr hajnalban bent volt. Claudia Chen ltta, milyen nyoms nehezedik ma Dunrossra, az a fajta teher, amely alatt elbbutbb minden tajpan meggrnyed s nha bele is szakad. Claudia Chen tanja volt, mint roppant ssze fokrl fokra Ian apja a hatalmas krok hatsra, amelyek a hbor alatt rtk flottjukat, milyen hatssal van r Hongkong elvesztsnek katasztrfja, fiainak s unokaccseinek halla Rossz zsosz rossz zsosz utn. A knai szrazfld elvesztse aztn vgkpp sszezzta. Claudia Chen ltta, mint tri meg Szuez Alastair Struant, aki sosem plt fel ebbl a csapsbl. Ltta, mint ri egyik rossz zsosz a msik utn, mgnem a rszvnyeik ellen indtott, Gornt vezrelte roham darabokra trte. Rettenetes lehet ez a feszltsg, gondolta. Mer aggodalom az letk: az embereinkrt, a Hzrt, az ellensgeink miatt, a vratlan termszeti s ember okozta katasztrfk miatt, s a mltnak mindazon bnei, kalzkodsai s rdgi mesterkedsei miatt, amelyek idnknt el-eltrnek sajt Pandora-szelencnk fedele all. Kr, hogy a tajpanok nem knaiak, gondolta. Akkor a mlt bnei sokkal enyhbbek lennnek. - s mitl olyan biztos ebben, Claudia? - Egyiknek sincs hlruhja se pizsama, se olyan tltsz micsodk. - Honnan tudja? - De tajpan! Nem fedhetem fel a forrsaimat! - Mit tud mg? - De tajpan! - felelte Claudia Chen, aztn mosolyogva tmt vltoztatott. - Fl ra mlva kezddik a Nelson Trading igazgattancsi lse. n szlt, hogy emlkeztessem. Kaphatnk addig nhny percet? - Igen. Negyed ra mlva. Nos - mondta Dunross azzal a hatrozottsggal, amit Claudia Chen tlsgosan is jl ismert mr - mit tud mg? Claudia Chen shajtott, majd fontoskodva belelapozott a jegyzettmbjbe. - Casey mg nem volt

frjnl. Sok krje volt, de egyik se tartott sokig. St, ha a pletyknak hinni lehet, mg nem is volt neki igazi Dunross szemldke magasba szktt. - Ezt gy rtsem, hogy szz mg? - Ebben nem vagyunk biztosak Csak annyit tudunk, hogy nem szokott este sokig, vagy hajnalig idzni frfitrsasgban. Egyetlen frfi van csak, akivel nyilvnossg eltt mutatkozik, Mr. Bartlett, s vele is csak ritkn. Leszmtva az zleti utakat. Az r egybknt nagy kkler, vagy ahogy hallottam, inkbb szoknyapecr. Egyetlen n sem - Kitl hallotta? - Naa! Egybknt a szpfinak, Mr. Bartlettnek nincs lland bartnje. tvenhatban vlt el, abban az vben, mikor a maga Ciranousha belpett hozz. - Nem az n Ciranoushom - mondta Dunross. Claudia mosolya mg szlesebbre hzdott. - A hlgy huszonhat ves. A Nyilas jegyben szletett. - Szval rvett valakit, hogy csrja el az tlevelt. Vagy hogy kukkantson bele. - Jsgos g, tajpan, dehogy! - Claudia gy tett, mintha meg volna dbbenve. - n nem kmkedem emberek utn. Csak krdezskdm. Viszont van r egy szzasom, hogy a hlgy s Mr. Bartlett idnknt azrt ssze-sszejnnek. - Ezen nincs mit fogadni. Meg volnk lepve, ha nem gy lenne. Bartlett nyilvnvalan szerelmes Caseybe s viszont. Ltta, hogyan tncoltak egymssal. Nincs ezen mit lefogadni. Claudia Chen szeme sarkban megsrsdtek a rncok - Akkor milyen arnyban adja azt, hogy sose voltak egyms szereti? - Eh? Tud valamit? - krdezte Dunross gyanakodva. - Mi az oddsz, tajpan? Dunross figyelmesen mregette, csak aztn vlaszolt. - Ezer az Adom magnak tz az egyhez. - ll! Egy szzasba. Ksznm, tajpan. Akkor most beszljk meg a Nelson - Honnan szerezte ezeket az informcikat? Eh? Claudia Chen egy telexet hzott el a kezben tartott paprok kzl. A tbbit Dunross "Elintzend" felirat iratkosarba tette. Maga telexezett tegnapeltt este a New York-i embernknek, hogy nzzen utna, mit lehet megtudni a lnyrl, s ellenrizze a Bartlett-dossziban foglaltakat. Ez az imnt rkezett.

Dunross kivette a kezbl, s tfutotta. Nagyon gyorsan olvasott, s a memrija szinte fnykpszeren mkdtt. A telexben szraz tmondatokban ott llt mindaz, amit Claudia Chen nagy hhval tovbbadott, valamint az is, hogy K. C. Tcholocknak nincs priusza, 46 ezer dollros bettje van a San Fernando Savings and Loannl, a Los Angeles-i California Bankban pedig 8700 dollros folyszmlja. - Megdbbent, milyen knnyen meg lehet tudni az llamokban, hogy mekkora bankbettje van valakinek, nem, Claudia? - Elkpeszt. n sose fordulnk hozzjuk. Dunross elvigyorodott. - Legfeljebb klcsnrt. s legkzelebb egyszeren csak adja ide nekem a telexet. - Igen, tajpan. De nem izgalmasabb gy, ahogy n adom el? - De igen. Viszont hol van ebben a telexben sz meztelensgrl? Ezt csak kitallta! - Sz sincs rla, ezt a sajt kln forrsombl tudom. Harmadik Mosdslny - Claudia mr ksn hallgatott el: beleesett Dunross csapdjba. Dunross dvzlten elmosolyodott. - h! Egy km a V and A-ben! Harmadik Mosdslny! Ki az? Melyik az, Claudia? Hogy arcot adjon Dunrossnak, Claudia gy tett, mintha bosszankodna. - Ajjje! Egy kmfnk nem fedheti fel a titkait, hallod-e? Halvnyan elmosolyodott. - Itt a lista, hogy kik kerestk. Ahnyat csak tudtam, tnyomtam holnapra Idben tcsrgk magnak a tancskozs eltt. Dunross blintott, de Claudia ltta, hogy ismt lehervadt ajkrl a mosoly, s megint gondolataiba merl. Kiment, Dunross nem hallotta, hogy csukdik az ajt. Kmfnkk jrnak az eszben, AMG, a tallkoz, amit dleltt tzkor bonyoltott le Brian Kokkal s Roger Crosse-szal, s egy msik, ami mg vrt r hatkor. A dleltti tancskozs kurta, les s dhs volt. - Elszr is krdezte - van valami jsg AMG gyben? Roger Crosse kapsbl vlaszolt. - A jelek szerint baleset volt. A testn nincsenek gyans jelek. Senkit sem lttak a kzelben, nincs guminyom, nincs nyoma tkzsnek, vagy ers fkezsnek illetve csak a motor. Akkor, ha lehetne, trjnk r a dosszikra, Ian. Most jut eszembe: tudjuk mr, hogy mindegyikbl csak egyetlen pldny ltezik, s az magnl van. - Sajnlom, de nem teljesthetem a krsket. - Mirt nem? - Crosse hangjban volt nmi bartsgtalan felts. - Mg nem mondtam, hogy lteznek-e a jelentsek, vagy sem, viszont

- Jaj, Ian, az g szerelmre, ne tegye magt nevetsgess! Persze, hogy lteznek. Hlynek nz minket? Ha nem lteznnek, mr tegnap este kzlte volna, s akkor most nem lnnk itt. Melegen ajnlom, hagyja, hogy lemsoljuk ket. - n pedig melegen ajnlom, hogy prbljon meg egy kiss jobban uralkodni az indulatain. - Ha maga most azt hiszi, Ian, hogy kijttem a sodrombl, akkor nagyon rosszul ismer engem. Ezennel hivatalosan felkrem, hogy szolgltassa ki azokat a dokumentumokat. Ha megtagadja, az esetben a hivatali titoktarts trvnye ltal biztostott jogkrmnl fogva ma este hatkor - tajpan, Nemes Hz, bart, ide vagy oda - letartztatom. Elzrjuk a msokkal val rintkezs lehetsgtl, s addig turklunk a paprjai kzt, a pnclszekrnyben s a pnclrekeszeiben, mg meg nem talljuk azokat a jelentseket! s most legyen szves, adja el ket! Dunross lelki szemei eltt jra megjelent a feszlten figyel arc, a rmered jeges szemek, Brian Koknak, szinte bartjnak dbbenete. - Nem. Crosse felshajtott. A hangjbl kirzd fenyegets megreszkettette Dunross bensjt. - Utoljra krdezem: mirt nem? - Mert gy gondolom, hogy nem megfelel kezekbe kerlve, krt okozhat felsge a ki - A jg ldja meg magt! n a klnleges osztly vezetje vagyok! - Tudom. - Akkor szveskedjk megtenni, amit krek. - Sajnlom. Az jszaka legnagyobb rszt azzal tltttem, hogy kigondoljak valamilyen biztonsgos mdszert, aminek rvn tad Roger Crosse felllt. - Hatra itt leszek a dosszikrt. Ne gesse el ket, Ian. Ha megprblkozik vele, megtudom, s sajnos knytelenek lennnk megakadlyozni. Hatkor. Elz jjel, mikor mr mindenki aludt a hzban, Dunross tment dolgozszobjba, s ismt elolvasta a jelentseket. Most, olyan dolgok ismeretben, amelyekrl a jelentsek kzhez vtelekor nem volt tudomsa - AMG halla, illetve esetleges meggyilkoltatsa, az MI-5, az MI-6 s minden valsznsg szerint a KGB belekeveredse, Crosse elkpeszt idegessge, valamint tekintetbe vve, hogy az anyagok egyike-msika esetleg elrhetetlen a titkosszolglat szmra, tovbb az az eshetsg, hogy szmos kvetkeztets, amelyeket annak idejn tlzsnak tartott, taln nem is az ebben a megvilgtsban valamennyi jelents j jelentsget kapott. Egyikbe-msikba szinte belerendlt. tadni ket nagyon kockzatos. Ilyen elzmnyek utn megtartani ket lehetetlen. Az jszaka csndjben fontolra vette, hogy megsemmistse-e az iratokat. Vgl gy dnttt: ktelessge megtartani ket. Egy pillanatra tfutott rajta, hogy egyszeren ott hagyja ket az asztalon, a terasz sttjre nz, trva- nyitva ll franciaablakok eltt, s visszafekszik. Ha Crosse annyira aggdik ezek miatt a paprok miatt, akkor az emberei gyis figyelik. A pnclszekrnybe zrni az iratokat nem

volna biztonsgos. A pnclszekrnyt egyszer mr babrltk. Babrlhatjk megint. Egy precz, jl megszervezett, profi tmads ellen egyetlen pnclszekrny sem nyjt teljes biztonsgot. lt a sttben, knyelmesen felpolcolt lbakkal, rezte, mint rad szt benne az izgatottsg, mint leli krl a veszly, a fizikai veszly kellemes, gynyr, mmort melegsge. A veszly, amit a kzelben llkod ellensg jelent, hogy borotvalen tncol let s r kztt. Csak egyvalami kesertette meg ezt az des rzst: a tudat, hogy a Struan cget bellrl rultk el. jra s jra felmerlt benne a krds: azonos a Szevrin-fle km azzal, aki Bartlettknek kiadta a titkaikat? A hetek valamelyike? Alastair, Phillip, Andrew, Jacques, Linbar, David MacStruan Torontban, vagy az apja? Elkpzelhetetlen. Gondolatban sorra vette mindegyiket. Trgyilagosan, rzelmektl mentesen. Mindnek megvolt r a lehetsge, s oka is: irigysg s gyllet - egyiknek tbb, msiknak kevsb. De egyikk se adn el a Nemes Hzat egy idegennek. Egyik sem. Valamelyikk mgis megtette. Ki? Teltek az rk. Ki? Szevrin, mi legyen a jelentsekkel, meggyilkoltk-e AMG- t, mennyi igaz a jelentsekbl? Ki? Most mr hvs volt az j, hvogatta a terasz. Kiment, megllt a csillagos g alatt. A szell s az j szvesen fogadta. Mindig is szerette az jszakt, Mikor ott replt jszaknknt egyedl a felhk felett sokkal jobb volt, mint nappal, oly kzel voltak a csillagok, szeme llandan ellensges bombzk vagy vadszok utn kutatott, hvelykujja az elstbillentyn Ht igen, akkoriban nagyon egyszer volt az let: lj, vagy meglnek. llt egy darabig a teraszon, aztn felfrisslten visszament, elzrta a jelentseket, lelt a franciaablakokkal szemben ll nagy fotelbe, vgiggondolta a lehetsgeket, s kivlasztott egyet. Ezutn elgedetten nyugovra trt, szundtott egy rt, majd - mint rendesen - kzvetlenl virradat eltt felbredt. A gardrobe-ja a dolgozszobjbl nyl hlszobja mellett volt. Magra kapta a ruhit, s csendben tvozott. res volt az t. Tizenhat msodpercet lefaragott a rekordjbl. Flrve a Struan Building tetlakosztlyba megfrdtt, megborotvlkozott, tltztt tropiklltnyt vett fel - aztn lement egy emelettel lejjebb lv irodjba. Szokatlanul prs volt az id, az g is furcsnak ltszott. Trpusi vihar kzeledik, gondolta Dunross. Taln ezttal szerencsnk lesz, nem gy jrunk vele, mint a tbbivel, s hoz est. Htat fordtott az ablaknak, s a Nemes Hz dolgaira sszpontostott. Az jszaka folyamn egsz halom telex gylt ssze, amelyekkel mind foglalkozni kellett: gyletekkel, vllalkozsokkal, problmkkal s zleti lehetsgekkel - szerte az egsz kolnin s a nagyvilgban. A szlrzsa minden irnyban. szakon fel egszen a Yukonig, ahol a Struan kzs olajkutatsokat folytatott a fakitermelssel s bnyszattal foglalkoz kanadai riscggel, a McLean Woodley-vel kzsen. Szingaprban, Maljfldn, Dlen egszen lent, Tasmniban, ahonnan gymlcst s svnyvizet szlltott Japnba. Nyugat fel Britanniig, keleti irnyban New Yorkig nyltak a Dunross ltal

meglmodott, immr j, nemzetkzi Nemes Hz cspjai. Gyengk voltak mg, tapogatzk, hinyzott bellk az a tarts, amely nlkl nincs nvekeds. Nem baj. Hamarosan megersdnek. A Par-Con gylet megersti a hlnkat, olyan lesz, mint az acl, a kzppontban Hongkonggal, s velnk az irnytkzpontban. Hla legyen Istennek a telexrt s a telefonrt. - Mr. Bartlettet krem. - Tessk. - Ian Dunross vagyok, bocssson meg, hogy ilyen korn zavarom. t tudnnk tenni a tallkoznkat fl htre? - Igen. Valami gond van? - Nem, csak kzbejtt valami. Nagy a lemaradsom. - John Chenrl tud mr valamit? - Sajnos mg nem. Ha brmit megtudok, rtestem. Adja t dvzletem Caseynek. - tadom. Egybknt remek volt a tegnap esti buli. A lnya elbvl! - Ksznm. Fl htre tmegyek maghoz a szllodba. Termszetesen Caseyt is vrom, viszlt! mondta Dunross. Casey, gondolta. Casey s Bartlett. Casey s Gornt. Gornt s Ngyujj Vu. Ngyujj Vu reggel beszmolt neki Gornt ltogatsrl. Dunrosst kellemes rzsek tltttk el, amikor meghallotta, hogy ellensge kis hjn a hallt lelte. A Peak Road nem pp a legjobb hely arra, hogy valakinek elmenjen a fkje, gondolta. Kr, hogy nem dgltt meg az a nyomorult. Sok fejfjstl mentestett volna. Elhessegette a gondolatot, s megint Ngyujj Vra koncentrlt. Az reg tengersz trt angolsgval s Dunross haklo tudsa rvn egsz jl megrtettk egymst. Vu mindent elmondott. Dunrosst meglepte, hogy Gornt azt tancsolta Vnak, hogy vegye ki a pnzt a HoPakbl. s idegestnek is tallta. A Haply-fle cikkel egyetemben. Tud valamit ez a nyomorult Gornt, amit n nem? Elment a bankba. - Mi folyik itt, Paul? - Ezt hogy rti? - A Ho-Pak krl. - Ja, a Ho-Pak! A roham? Szerintem sokat rt az egsz bankszakmnak. Szerencstlen Richard Egszen biztosra vesszk, hogy van elg tartalka ennek a viharnak az tvszelshez, azt viszont nem tudjuk, milyen ktelezettsgei vannak. Termszetesen abban a pillanatban felhvtam, amint elolvastam Haply nevetsges cikkt. s meg kell mondanom magnak, Ian, felhvtam Christian Toxe-ot is, s

flrerthetetlenl kzltem vele, hogy tartsa kordban a riportereit s hagyjon fel az ilyesmivel, klnben megbnja. - gy hallottam, Tsim Sha Tsuiban sorban lltak. - Tnyleg? Ezt nem tudtam. Majd utnanzek. Ezzel egytt biztos, hogy a Ching Prosperity s a Lao Fat Bank tmogatni fogja. Uram az egekben Richard keze alatt a Ho-Pak az egyik legnagyobb bankk ntte ki magt. Csak a magas g a megmondhatja, mi trtnik itt, ha tnkremegy. Mg a mi aberdeeni fikunkban is volt nhny bettmegszntets. Remljk, csak bubork az egsz, sztpukkad magtl, elfjja a szl. Aprop szl: maga szerint kapunk egy kis est? Lg az es lba, nem? A hrekben azt mondtk, lehet, hogy vihar jn. Maga szerint lesz es? - Nem tudom. Remljk. Csak szombaton ne essen. - Uram segts, csak akkor ne! Borzalmas lenne, ha elmosn a versenyeket. Meg is rlnnk. Ja, egybknt mr akartam mondani, Ian: remek volt a tegnap esti parti. rltem, hogy megismerhettem Bartlettet s a bartnjt, hogy haladnak a Bartlettel folytatott trgyalsai? - Remekl! Elrulok valamit magnak, Paul. Dunross elmosolyodott magban, ahogy eszbe jutott, hogy e szavai utn mennyire lehalktotta a hangjt, jllehet Havergill gondosan hangszigetelt, knyvekkel teli irodjban voltak. - Megegyeztnk. Els nekifutsra kt v. Legksbb ht nap mlva alrjuk a paprokat. venknt hsz- hszmilli kpt adnak, az ezutn kvetkez vekrl mg meg kell llapodnunk. - Gratullok, drga bartom! Szvem mlybl gratullok! Na s az elleg? - Ht. - De hisz ez csods! Ennyibl simn kijn minden. Nagy rzs lesz vgre kiradrozni Toda kvetelst a kimutatsokbl. s ha Orlinknak is jut egy milli, taln hajlandk lesznek mg egy kicsit vrni, s akkor vgre elfeledheti ezt a sok rossz vet, s bizalommal nzhet a jvbe. - Igen. - Van mr brl a hajira? - Nincs. De mire meg kell kezdenem a trlesztseket, addigra lesznek, majd k fedezik a rszleteket. - szrevettem, hogy rszvnyei ra kt ponttal emelkedett. - Ez mg csak a kezdet. Harminc napon bell megduplzdik. - Tnyleg? s mibl gondolja? - A konjunktrbl.

- Eh? - Minden jel erre mutat, Paul. Ersdik a bizalom. A mi Par-Con zletnk lesz a fellendls nyitnya. Mr elg rgta esedkes. - Csodlatos volna! s mikor jelenti be a Par-Con-gyletet? - Pnteken, a tzsde zrsa utn. - Ragyog. Magam is ezt tennm. Htf reggelre mr szzak fognak tolongani a tzsde kapujban, nyitsra vrva. - Addig viszont maradjon a csaldban. - Termszetesen. Jut is eszembe: hallotta, hogy Quillan kis hjn meghalt az jjel? Kzvetlenl a parti utn. Bedgltt a fkje a Peak Roadon. - Igen, hallottam. Kr, hogy nem halt meg a Msodik Legnagyobb Cg rszvnyeinek ra az egekbe szktt volna a boldogsgtl! - Jaj, Ian Szval azt mondja, hogy konjunktra? Komolyan gondolja? - Elg komolyan, hogy nagy felvsrlsokba kezdjek. Volna kedve egymillit klcsnzni nekem? Struan-rszvnyek vsrlsra. - Szemly szerint magnak, vagy a cgnek? - Nekem. - s megtartjuk a pakettet? - Persze. - s ha lemegy az ruk? - Nem megy le. - s ha mgis, Ian? - Mit javasol? - Nos, mivel gyis csaldban marad a dolog, n azt mondom, hogy ha a mai zrsra kt ponttal lejjebb megy, adjuk el, s a vesztesget terheljk a maga szmljra. - Hrom. A ktszeresre fog szkni az rtke. - J. De addig, mg al nem rjk a Par-Con gyletet, legyen csak kett. A Nemes Hz gy is llandan tllpi az automatikusan megjul hitelkerett. Maradjunk kettben, eh? - Rendben van. Kt ponttal biztonsgban vagyok, nyugtatta magt Dunross. Azt hiszem. Mieltt eljtt a bankbl, benzett Johnjohn irodjba. Bruce Johnjohn a figazgat msodik helyettese s Havergill leend utdja volt, kellemes, kpcs figura, akiben egy kolibri vitalitsa lakozott.

Dunross neki is elmondta mindazokat a hreket, amelyeket Havergillnek. Johnjohn ugyangy rlt. A felttelezett konjunktrt illetleg azonban vatossgra intett, s Havergill-lel ellenttben nagyon aggasztotta a Ho-Pak megrohansa. - Ez nekem nagyon nem tetszik, Ian. Itt nagyon bzlik valami. - Szerintem is. Haply cikkrl mi a vlemnye? - Marhasg az egsz, gy ahogy van. Mi nem folyamodunk ilyen svindlikhez. Ugyanekkora hlyesg a Blacsrl felttelezni ugyanezt. Mirt akarnnk kilni - mr ha egyltaln kpesek lennnk r - egy nagy knai bankot? Taln a Ching Bank a bns. Taln. Taln az reg Mosolyg Ching vek ta rivalizlnak Richarddal. Szerintem t- hat bank foghatott ssze ellene, kztk Ching. De mg az is elkpzelhet, hogy Richard bettesei tnyleg megijedtek. Mr hrom hnapja hallok mindenfle szbeszdet, hogy vagy tucatnyi bizonytalan ptkezsbe szlltak bele. Egybknt pedig az a vlemnyem, hogy ha a Ho-Pak kipukkad, azt mindannyian megrezzk. Nagyon vigyzzon, hogy mit csinl, Ian! - rlni fogok, ha mr maga l odafent, Bruce. - Ne becslje le Pault nagyon okos ember, s rettent sokat tesz Hongkongrt meg a bankrt. Most knyes idk jnnek zsiban, Ian. Szerintem nagyon okosan teszi, hogy megprbl Dl- Amerika fel terjeszkedni risi piac, s ltalunk mg kiaknzatlan terlet. Dl- Afrikn nem gondolkodott mg? - Mi van vele? - Ebdeljnk egytt a jv hten valamelyik nap. Szerda j? Van egy tletem a maga szmra. - Tnyleg? Micsoda? - Vrjunk mg vele egy kicsit, tajpan. Hallotta, mi trtnt Gornttal? - Igen. - Nagyon szokatlan eset egy Rollsnl, nem? - De. - Nagyon dngeti a mellt, hogy elszipkzza maga ell a Par-Cont. - Nem fogja. - Tallkozott ma mr Phillippel? - Phillip Chennel? Nem. Mirt? - Csak gy. - Mirt?

- sszefutottam vele a plyn. Olyan volt Nagyon feldltnak. ltszott, rmesen nzett ki. Nagyon megviselte John elrablsa. - Magt nem viseln meg? - De. Dehogynem. De nem gondoltam, hogy meg az Els Fi ennyire kzel ll egymshoz. Dunross Adryonra, Glennra, s a fira, Duncanre gondolt, aki most tizent esztends volt, s Ausztrliban nyaralt egy bartja birkafarmjn. Mit tennk, ha valamelyikket elrabolnk? Mit tennk, ha egy nap n is egy levgott flet kapnk? Megrlnk. Belerlnk a dhbe. Megfeledkeznk minden msrl, felkutatnm s meglnm az emberrablkat. s a bosszm ezer vig tartana Kopogtattak. - Tessk! Naht, isten hozott, Kathy! - mondta rmmel, mint mindig, ha lthatta a hgt. - Ne haragudj, hogy zavarlak, Ian drgm - hadarta Kathy Gavallan az ajtbl - de Claudia azt mondta, hogy a kvetkez megbeszlsed eltt van meg nhny perced. Nem baj? - Ht persze, hogy nem baj - felelte nevetve Dunross, flretolva feljegyzseit. - Jaj, akkor j. - Kathy Gavallan becsukta az ajtt, s lelt az ablak kzelben ll magas tmlj szkre. Dunross nyjtzkodott, hogy enyhtse kiss hta sajgst, s hgra mosolygott. - Micsoda klassz kalapod van. - Kathy fejn egy vilgos szalmakalap lt, srga szalagja ugyanolyan szn volt, mint mrtktart szabs selyemruhja. - Na, mi jsg? - Szklerzis multiplexem van. Dunross elkpedten meredt r. - Micsoda? - A vizsglatok ezt mutatjk. Tegnap mondta az orvos, de tegnap mg nem volt egszen biztos, vagyis Ma mg egyszer megnzte a leleteket, egy specialistval is konzultlt, s nem tveds. - Nyugodt volt a hangja, nyugodt az arca, egyenes derkkal lt a szken, csinosabb volt, mint amilyennek eddig Dunross brmikor is ltta. - Muszj volt elmondanom valakinek. Ne haragudj, hogy ilyen vratlanul kzlm. gy gondoltam, esetleg tudnl nekem segteni, hogy most mit csinljak Nem ma, hanem, majd amikor lesz egy kis idd taln htvgn - Ltta, milyen arcot vg Dunross, idegesen felnevetett. Azrt ennyire nem slyos a helyzet. Azt hiszem. Dunross htradlt a nagy brszkben, prblt rr lenni a dbbenetn. - Szklerzis multiplex Ez azrt elg komoly, ugye? - Az. Igen, az. lltlag az idegrendszert tmadja meg, s pillanatnyilag mg nincs ellenszere. Nem tudjk, mi okozza, azt sem tudjk, hogyan vagy mitl kapja meg az ember.

- Hvatunk ms specialistkat. De nem is: mg jobb, ha elmgy Pennel Angliba. Ott, vagy Eurpban biztos van ennek specialistja. Kell, hogy legyen r valamilyen gygymd, Kathy, kell lennie! - Nincs, drgm. Anglia viszont nem rossz tlet. Tooley doktor azt mondja, jl tennm, ha valamelyik Harley Street-i specialistval kezeltetnm magam. Szeretnm, ha Penn elksrne. A betegsgem mg nincs nagyon elrehaladott llapotban, s ha vigyzok, nincs mitl tartani. - Ez mit jelent? - Azt, hogy ha vigyzok magamra, szedem a gygyszereket, dlutnonknt alszom egy kicsit, hogy ne fradjak ki, akkor mg kpes leszek gondoskodni Andrew-rl, a hzrl s a gyerekekrl, idnknt teniszezhetek, vagy golfozhatok is egy kicsit, de csak dlelttnknt s tnyleg keveset. Tudod, arrl van sz, hogy a betegsg elharapzst meg tudjk akadlyozni, csak az eddigi roncsolst nem tudjk kijavtani. A doktor azt mondta, hogy ha nem vigyzok magamra, s nem pihenek eleget, s fleg a pihenst hangslyozta, szval, ha nem pihenek eleget, akkor jrakezddik, s minden ilyen alkalommal rosszabb lesz. Ht ez van. Dunross sztlanul nzte, nem mutatta irnta rzett aggodalmt. sszeszorult a szve, fejben egymst kergettk az tletek, mit tehetne a hgrt. Jzusom, szegny Kathy! - gondolta. - rtem. Hlistennek, pihenhetsz annyit, amennyit csak akarsz - mondta nyugodtan, akrcsak az imnt Kathy. - Akarod, hogy beszljek Tooleyval? - Azt hiszem, nem rtana. De nem kell megijedni, Ian. Tooley azt mondta, hogy ha vigyzok magamra, nem lesz semmi bajom, n meg erre azt mondtam neki, hogy ha ezen mlik, olyan jl fogok viselkedni, mint egy kisangyal, gyhogy ezen nem fog mlni. - Kathyt magt is meglepte, milyen nyugodt a hangja, milyen nyugodtan pihen lben a keze, ujjai mit sem rulnak el a rettegsbl, amely krnykezi. Szinte rezte, mint szivrognak be szervezetbe a krt okoz baktriumok s mikrobk, mint zabljk az idegeit, mint rgjk szp lassan, rrsen, aprnknt az idegszlait, mgnem egszen felersdik a bizsergs s a zsibbads az ujjaiban s a lbujjaiban, aztn a csukljban, a bokjban, a lbban s s Jzusom! Magassgos g! Apr zsebkendt vett el a retikljbl, finoman leitatta orrt s homlokt. - Rmes, milyen prs ma az id, ugye? - Igen. De ht hogy jtt ez ilyen hirtelen, Kathy? - Az az igazsg, hogy nem is jtt olyan vratlanul. Csak eddig nem tudtk megllaptani. Ezrt csinltk azt a sok vizsglatot. - Kathy betegsge krlbell hat hnapja kezddtt, enyhe szdlsekkel, fejfjsokkal. Fleg golfozs kzben tapasztalta. Megllt a labda mgtt, hozzkszlt az tshez, de elhomlyosodott eltte a kp, a trgyak krvonalai elmosdtak, a labda ketthasadt, kt- majd hromfel osztdott, aztn megint kett lett belle, s egy pillanatra sem lltak meg. Andrew csak nevetett, azt mondta, optikushoz kne mennie. De nem segtett se szemveg, se aszpirin, se az ersebb gygyszerek. Aztn az reg Tooley doki, idtlen idk ta a csald hziorvosa, elkldte a Peakre, a Matilda Krhzba kivizsglsra, megnzette az agyt, nincs-e tumora. De nem talltak semmit, mint ahogy a tbbi vizsglattal sem. Csak az a borzalmas gerinclumbls mutatta ki. Aztn ms vizsglatok is megerstettk.

Tegnap. , des Jzusom, csak tegnap lett volna, hogy tolszkre tltek, s hogy vgl ne legyek ms, mint egy magatehetetlen, nyladz roncs? - Andrew-nak szltl? - Nem, drgm. - Kathy ismt sszeszedte magt. - Mg nem mondtam meg neki. Mg nem brtam. Szegnykm olyan knnyen felizgatja magt. Majd este. Nem lettem volna kpes megmondani neki, mg nem szlok neked. Neked kellett elszr elmondanom. Elvgre mskor is neked mondunk elszr mindent, nem? Mrmint Lechie, Scotty meg n. Mindig te tudtl meg mindent elsknt - A gyerekkoruk jutott eszbe, azok a boldog idk Hongkongon, Ayrben, az avisyardi kastlyban, abban a kellemes, tengerre nz, zegzugos hzban, amely ott ll a hangafves dombtetn Karcsony, hsvt jrt az eszben, a hossz nyri vakcik, milyen jkat jtszottak Iannel, Lechievel, az idsebb s Scottal, a fiatalabb ikerfival Akkor volt a legjobb, mikor apa nem volt otthon, mert tle mindannyian fltek, csak Ian nem, mindig volt a szszljuk, a vdelmezjk, mindig vette magra a bntetseket - ma este nem kapsz vacsort, s tszzszor lerod, hogy "tbb nem feleselek", gyereknek hallgass a neve - mindig t vertk meg helyettnk, de sose panaszkodott. Jaj, szegny Lechie s Scotty - Jaj, Jan - trtek fel hirtelen a knnyei - ne haragudj. - Aztn mr rezte is, hogy Dunross karjai tlelik, s vgre megnyugodott, a lidrcnyoms kezdett eloszlani. De tudta, hogy teljesen sose fog eltnni. Soha. Mint ahogy a btyjai sem trnek vissza soha, legfeljebb lmaiban, s mint ahogy nem tr vissza drga Johny-ja sem. - Nincs semmi baj, Ian - mondta knnyek kztt. - Nem magam miatt srok, tulajdonkppen nem magamat sajnlom. Lechie s Scotty jutott eszembe, meg Ayr, amikor mg kicsik voltunk, meg az n Johnnym, olyan rettenetesen sajnlom ket Elszr Lechie halt meg. A Highland-i Knnygyalogsgi Ezred hadnagya volt. 1940-ben, Franciaorszgban eltnt. Nyomtalanul. Egyik pillanatban mg ott llt egy t mellett, aztn eltnt, a levegben csps szag terjengett: Dunkirk fel mentkben a nci pnclosok zrtzet zdtottak arra a kis khdra, amely egy patak fltt velt t. A hbor alatt mindvgig abban remnykedtek, hogy Lechie valamelyik rendesebb hadifogolytbor rabja, nem egy olyan borzalmasba kerlt, amilyenekrl hallottak. A hbor utn mg hnapokig kutattak, de sehol semmi, sehol egy tan, sehol a legcseklyebb nyom nem akadt, gy aztn a csald, s vgl a pap is beletrdtt, hogy Lechie elesett. Scott harminckilencben mg csak tizenhat ves volt, s a biztonsg kedvrt Kanadba kldtk, hogy ott fejezze be a tanulmnyait, de aztn tizennyolcadik szletsnapjn, immr mint pilta, vltve tiltakoz apja ellenre belpett a Kanadai Lgierhz, mert meg akarta bosszulni Lechie- t. Azonnal gpre ltettk, egy bombzszzad tagja lett, s mg idejben trt velk, hogy rszt vegyen a normandiai partraszlls hadmveleteiben. 1945. februr 14-ig szmos kisvrost s vrost bombzott tnkre immr szzadparancsnokknt s a Hadi rdemkereszt tulajdonosaknt, amikor a rettenetes drezdai irthadjratbl visszafel jvet egy Messerschmitt megtmadta a Lancasterket, s noha piltatrsa haza tudta vinni a srlt gpet Angliba, Scotty addigra mr meghalt a baloldali lsen. Kathy ott volt a temetsen, ott volt Ian is egyenruhban, betegszabadsgra jtt Csungkingbl, ahol - sebeslse utn - fldi szolglatot teljestett: sszekt volt a Kirlyi Lgier s Csang Kaj-sek lgiereje kztt. Kathy ott zokogott Ian vlln, siratta Lechie- t, siratta Scottyt, siratta az Johnnyjt. Mert akkor mr zvegy volt. John Selkirk replhadnagyot, a Hadi rdemkereszt tulajdonost, a hbor egy msik boldog, srthetetlen, legyzhetetlen istensgt lelttk: gpe g fklyaknt bukott le az grl, neki magnak csak a

hamvai szllingztak a fldre. Johnnynak nem volt temetse. Nem volt mit eltemetni. Mint Lechie esetben. Csak egy tvirat jtt. Kln-kln mindegyikknek. Jaj, Johnny, szerelmem, szerelmem, szerelmem - Olyan rettenetes, hogy meghaltak, Ian s mirt? - Nem tudom, kicsi Kathy - felelte Dunross, mg mindig maghoz szortva hgt. - Nem tudom. s azt sem tudom, hogy mirt ppen n maradtam letben, s mirt nem k. - Jaj, n gy rlk, hogy te lsz! - Kathy Gavallan maghoz szortotta a btyjt, aztn sszeszedte magt. Nagy akaratervel rr lett szomorsgn. Letrlte knnyeit, elvett egy kis kzitkrt, megnzte magt. - risten, hogy nzek ki! Bocsss meg egy percre. Dunross irodjhoz frdszoba is tartozott, az ajtajt egy knyvespolc lczta. Kathy Gavallan bement s rendbehozta a sminkjt. Mikor kijtt, Dunross mg mindig az ablakon bmult kifel. Andrew jelenleg nincs az irodjban, de amint visszar, megmondom neki - mondta. Jaj, ne, drgm, ezt nekem kell. Nekem. Muszj. Ez gy tisztessges. - Kathy Gavallan rmosolygott s megsimogatta. - Szeretlek, Ian. - Szeretlek, Kathy. ____________________________________

22. 16 ra 55 perc
____________________________________ A paprdoboz, amelyet a Farkasemberek kldtek Phillip Chen-nek, Roger Crosse rasztaln fekdt. A doboz mellett ott volt a zsarollevl, a kulcskarika, a jogostvny, a toll, de mg azok a letpett, gyrtt jsgfoszlnyok is, amelyeket a csomagolshoz hasznltak. Ott volt a kis manyag zacsk s a foltos rongy is. Csak a tartalmuk hinyzott. Minden fel volt cmkzve. Roger Crosse egyedl volt a szobban, megbabonzva nzte a trgyakat. Egy jsglapot vett a kezbe. Mindegyik gondosan ki volt simtva, legtbb cmkjn rajta volt a knai jsg neve s megjelensnek dtuma. Crosse megfordtotta, valami rejtett informcit, valami rejtett nyomot keresett, ami fltt eddig tsiklott a figyelmk. Nem tallt semmit. Gondosan visszatette, s llt tenyerre tmasztva gondolatokba merlt. A hzi telefon mellett az rasztalon ott hevert Alan Medford Grant jelentse is. A szobban teljes csnd honolt. Az apr ablak Wanchaira s a kikt Glessing-fok krli szakaszra nzett. Megcsrrent a telefon. - Tessk.

- Mr. Rosemont van itt a CIA-tl, s Mr. Langan az FBI-tl, uram. - Jjjenek. - Roger Crosse letette a kagylt. Kinyitotta rasztala legfels fikjt, az AMG jelentst a bekdolt telexre tette, s bezrta a fikot. A kzps fik egy hifi magnetofont rejtett. Crosse megnzte, rendben van-e vele minden, aztn megrintett egy rejtett gombot. A magn trcsi nesztelenl forogni kezdtek. Az asztalon ll hzi telefonban egy rzkeny mikrofon volt elrejtve. Crosse elgedetten bezrta a fikot. Egy msik rejtett kapcsol segtsgvel zajtalanul kinyitott egy reteszt az ajtajn, aztn felllt, s ajtt nyitott. - Isten hozta nket, uraim, fradjanak be - mondta bartsgosan. Becsukta az ajtt a kt amerikai mgtt, s kezet rzott velk. szrevtlenl visszazrta a reteszt. - Foglaljanak helyet. Tet? - Nem, ksznjk - mondta a CIA-s. - Mit tehetek nkrt? Mindkt frfi egy-egy nagy bortkot tartott a kezben. Rosemont kinyitotta a sajtjt, s egy kteg hsszor huszonts, gemkapoccsal kt csomba csptetett, j minsg fnykpet vett el. - Tessk nyjtotta t a fls csomt. A felvtelek Voranszkijt brzoltk: keresztlfut a rakparton, Kowloon utcin siet, taxiba szll, kiszll egy taxibl, telefonl. Knai gyilkosairl mg tbb kp volt. Az egyik azt brzolta, amint pp otthagyjk a telefonflkt: a httrben jl ltni lehetett a fldre roskadt testet. Crosse-t csak tkletes nuralma tartotta vissza, hogy ne mutassa ki elkpedst, s ne kezdjen rjngeni a dhtl. - Nagyszer mondta halkan s nagyon is tudatban a Rosemont kezben lv msik ktegnek, az asztalra tette a fotkat. - s? Rosemont s Ed Langan a homlokt rncolta. - Maguk is kvettk? - Termszetesen - hazudta Crosse csodlatra mlt termszetessggel. - Drga bartaim, ez itt Hongkong. Viszont nagyon szeretnm, ha hagynk, hogy vgezzk a munknkat s nem avatkoznnak bele. - Rog, mi hm Mi nem akarunk beleavatkozni, mi csak tmogatni akarjuk. - Nem biztos, hogy szksgnk van tmogatsra. - Crosse hangjban ezttal mr nmi l is volt. - Persze. - Rosemont elvett egy cigarettt, s rgyjtott. Magas, vkony, jarc frfi volt, kefefrizurja szlt. A keze ers volt, akr az egsz ember. - Tudjuk, hov vackolt be a kt gyilkos. Legalbbis gy hisszk - mondta. - Az egyik embernk azt mondja, kiszrta ket. - Hny emberrel figyeltk a hajt?

- Tzzel. Nem vettk szre, hogy az rgt maguk is kvettk. Az elterel akcival kis hjn minket is tvertek. - De csak majdnem - felelte udvariasan Crosse, trve a fejt, hogy vajon mifle elterel akcirl lehet sz. - Az embereinknek nem volt alkalmuk tkutatniuk az rge zsebeit. Csak azt tudjuk, hogy a flkbl kt szmot hvott - Rosemont szrevette, hogy Crosse szeme enyhn sszeszklt. Ez rdekes, gondolta, Crosse ezt nem tudta. s ha ezt nem tudja, akkor lehet, hogy az emberei nem is kvettk az rgnket. Lehet, hogy hazudik s a komcsi addig tekergett itt Hongkongban, mg meg nem kseltk. - Rdin hazakldtk a pofalemezt, hamarosan visszahvnak minket. Ki volt az illet? - Az iratai szerint Igor Voranszkij, a szovjet kereskedelmi flotta les osztly tengersze. - Van rla dosszijuk, Rog? - Ez azrt elg szokatlan, hogy maguk gy egytt mennek valahov, nem? Mr gy rtem, hogy a filmeken mindig azt ltni, hogy az FBI meg a CIA hadilbon ll egymssal. Ed Langan elmosolyodott. - De mg mennyire, hogy hadilbon. Mint maguk s az MI-5 mint a KGB, a GRU s vagy tven ms szovjet szervezet. De nha egybe esnek az rdekeink: mi az USA terletn vagyunk illetkesek, Stank klfldn, de mindketten ugyanazrt dolgozunk: a biztonsgrt. Arra gondoltunk, hogy megkrdezzk magt: mi volna, ha most mind a hrman sszefognnk. Knnyen lehet, hogy nagy gyrl van sz, s Stan meg n elvesztettk a lbunk all a talajt. - Ez az igazsg - mondta Rosemont, de nem hitte. - Rendben van - mondta Crosse. Szksge volt az informcikra. De nyissanak maguk. Rosemont felshajtott. - Jl van, Rog. Egy ideje llandan duruzsolnak a flnkbe, hogy Hongkongban kszl valami nem tudjuk mi, de az szentsg, hogy valami kze van az llamokhoz. Szerintem az AMG-jelents a kapocs. Nzze csak: itt van Banastasio - maffiz. Nagymen. Fleg kbtszerben utazik. Most ehhez vegyk hozz Bartlettet s a fegyvereket. A fegyverek - Bartlett kapcsolatban ll Banastasival? - Ebben nem vagyunk biztosak. Most vizsgljuk. Az viszont biztos, hogy a fegyvereket L.A.-ben, Los Angelesben, a replgp anyakiktjben rmoltk fl a gpre. Fegyvereket! Fegyverek, kbtszer, s a mi fokozott rdekldsnk Vietnam irnt. Honnan a kbtszer? Az Aranyhromszgbl. Vietnambl, Laoszbl s a knai Jnnan tartomnybl. Most, hogy benne vagyunk Vietnamban s - Bent vannak, s mint mr tvenszer rmutattam, ez elg nagy meggondolatlansg a maguk rszrl. - Neknk sincs tbb kznk a politikhoz, mint magnak, Rog. A msodik pont: itt van a mi atommeghajts replgp-anyahajnk, tegnap este meg befut az az istenverte Sovetsky Ivanov. Ez gy tl jl klappol. Taln innen szivrgott ki valami. Aztn Ed leadja magnak a drtot, megszerezzk AMG

Londonbl rkezett, tbolyt leveleit, most meg itt van ez a Szevrin! Kiderl, hogy egsz zsia tele van a KGB embereivel, itt meg ppensggel az egyik legmagasabb polcon l valamelyikk. - Ez mg nem bizonyosodott be. - Ez igaz. Viszont n hallottam mr egyet s mst AMG-rl. Az az ember nem hlye. Ha egyszer azt mondja, hogy Szevrin snen van, s hogy itt szr van a levesben, akkor itt szr van a levesben. Termszetesen nlunk, a CIA-nl is vannak beplt emberek, akrcsak a KGB-ben. Biztos vagyok benne, hogy Edknl is akad az FBI-ban - Alig hinnm - vgott kzbe lesen Ed Langan. - Minlunk vlogatott, magasan kpzett emberek vannak. Maguk azok, akik brkit berngatnak. - Mi - hagyta r Rosemont, s megint Crosse fel fordult. Vissza a kbtszerre. A vrs Kna nagy ellensgnk, s - Megint tved, Stanley. Nem a Knai Npkztrsasg a nagy ellensg, hanem az oroszok. - Kna kommunista orszg. A komcsik ellensgeink. Na mr most nem volna buta dolog az llamokat olcs kbtszerrel elrasztani, mghozz gy, hogy a vrs Kna j: a Knai Npkztrsasg hzn fl a zsilipkapukat. - De nem k hzzk fel. zsiban a mink a legjobb narkcsoport, s mg soha nem bukkantak egyetlen olyan adatra sem, ami megersten ezt a maguk elfuserlt hivatalos terijt, mrmint, hogy ki ll az zlet mgtt. Nem talltak r semmi bizonytkot. A Knai Npkztrsasg ugyangy tiltja a kbtszer- kereskedelmet, mint brmely ms orszg. - Gondoljon, amit akar - mondta Rosemont. - Rog, magnak van kartonja errl az gynkrl? KGB-s, ugye? Crosse cigarettra gyjtott - Voranszkij mr tavaly is jrt itt. Akkor Szergej Kudrjov volt a fedneve, de ugyancsak els osztly tengerszknt, ugyanezzel a hajval rkezett. Nem valami tallkonyak, ugye? - Egyik frfi sem mosolyodott el. Valdi nevn Jurij Bakjan rnagynak hvtk, a KGB 6. osztlynak els igazgatsgn szolglt. Rosemont mlyet shajtott. Az FBI-os rpillantott. Ezek szerint igaza van. Minden egybevg. - Lehet. A magas frfi elgondolkozott egy percre. - s arrl tudnak, hogy tavaly kivel vette fel a kapcsolatot, Rog? - Turistnak adta ki magt, Kowloonban szllt meg, a Kilenc Srknyban - Ez AMG jelentsben is benne van, mrmint a szlloda - mondta Langan. - Igen. Kb egy vig rajta voltunk a szllodn. Nem talltunk semmit. Bakjan, vagyis Voranszkij gy viselkedett, mint egy turista. jjel-nappal figyeltk. Kt htig maradt, aztn kzvetlenl kihajzs eltt visszasettenkedett a fedlzetre.

- N? - Semmi. Semmi lland. Idnknt belt a wanchai J Szerencse Tncterembe. Minden jel szerint nagy bika, de nem krdezskdtt, tlagembereken kvl senkivel sem tallkozott. - A Sinclair Towersben jrt? - Nem. - Kr - mondta Langan -, az csuda lett volna Cu-jannak van ott egy laksa. Cu-jan ismeri Banastasit, John Chen is ismeri Banastasit, ezzel mris visszarkeztnk a fegyverekhez, a kbtszerhez, AMG-hez s a Szevrinhez. - Vissza - mondta Rosemont, majd hozztette: - Utolrte mr Cu-jant? - Nem. Szerencssen megrkezett Tajpejbe, aztn eltnt. - Maga szerint ott dekkol valahol? - Szerintem igen - felelte Crosse. Valjban azonban gy vlekedett, hogy Cu-jan mr meghalt: megltk a nacionalistk, a kommunistk, a maffia, vagy a hromszgesek. J lenne tudni, hogy vajon ketts gynk volt-e, vagy netn minden titkosszolglat legfbb rme: hrmas gynk. - Meg fogjk tallni. Vagy ha nem maguk, akkor mi. Vagy a tajvani fik. - Mondja, Roger: elvezette magukat valahov Voranszkij? - Soha sehov, pedig vek ta szemmel tartottuk. A bangkoki szovjet kereskedelmi kirendeltsgen dolgozott, eljrt Hanoiba, meg Szulba, de titkos tevkenysgrl nem tudunk. Egyszer mg ahhoz is volt kpe, hogy brit tlevelet krjen, s majdnem meg is kapta. Szerencsre az embereink minden folyamodvnyt tnylaznak s az vben talltak nhny lyukat. Sajnlom, hogy meghalt tudjk, milyen nehz felismerni az ilyeneket. Rengeteg idbe s munkba kerl. - Crosse sznetet tartott, rgyjtott. - Az rnagyi rang elg magas s azt sejteti, hogy valami nagyon bds dologrl lehet sz. Az is lehet, hogy valamifle specialista volt, aki azt a parancsot kapta, hogy csak lbecoljon itt zsiban s hsz, vagy harminc ven t vonuljon a legteljesebb illegalitsba. - Ezek a nyomorultak olyan rgta tartogatjk a tervket, hogy mr megbdsdtt - shajtott Rosemont. A hullval mik a tervei? Crosse elmosolyodott. - Az egyik munkatrsammal, aki jl beszl oroszul, felhvattam a haj kapitnyt, Gregor Szuszlovot. Szuszlov termszetesen prttag, de teljesen rtalmatlan. Van egy bartnje, akinek lakst tart fenn Mong Kokhan, egy pincrlny, aki szerny tartsdjat kap tle, s ezrt elszrakoztatja, amikor itt van. Kijr a lversenyre, sznhzba megy, nha truccan Macauba egy kis jtkra. Jl beszl angolul. Figyeljk. Nem szeretnnk, ha valamilyen forrfej fick miatt valami baja esne egy ismert ellensgnknek.

- Ezek szerint Szuszlov rendszeres vendg itt? - Igen. vek ta jrja ezeket a vizeket, Vlagyivosztokban van a bzisa. Egybknt volt tengeralattjr-parancsnok. Itt nlunk fleg a klvrosokban kszl, s ltalban nyoms alatt. - Tessk? - Rszeg, de nem nagyon. Van itt nlunk nhny rzsaszn brit, pldul Sam s Molly Finn, velk lfrl. - Ezek azok, akik llandan bernak az jsgoknak? - Ezek. Inkbb csak kellemetlenek, biztonsgi szempontbl nemigen jelentenek kockzatot. Nos, az n oroszul tud emberem, utastsaimnak megfelelen, kzlte Szuszlov kapitnnyal, hogy rettenetesen sajnljuk, de az egyik tengerszket minden jel szerint szvroham rte az Aranykomp kiktjnl, egy telefonflkben. Szuszlov illend mdon megdbbent s nagyon megrt volt. Voranszkij zsebben "vletlenl" ott volt a gyilkos telefonbeszlgetsnek pontos, sz szerinti lersa. Oroszul rtuk, mintegy nemtetszsnk tovbbi jeleknt. Azon a hajn csak profik vannak, elg intelligensek, hogy tudjk: ha nem szolgltatnak r nagyon alapos okot, vagy nem provoklnak minket, nem semmistjk meg az gynkeiket Tisztban vannak vele, hogy csak figyeljk az ltalunk ismerteket, s ha nagyon idegestek, kitoloncoljuk ket. - Crosse Rosemontra pillantott, a szeme szrs volt, a hangja azonban trgyilagos maradt. - a mi mdszereink hatsosabbak, mint a ks, a garott, a mreg, vagy goly. A CIA-s frfi blintott. - De ki akarhatta meglni ket? Crosse megint a fnykpre nzett. Nem ismerte a kt knait, az arcuk azonban jl lthat volt, a holttest a httrben pedig szinte hihetetlen erej bizonytk. - Meg fogjuk tallni ket. Brkik legyenek is. Az illet, aki telefonalt a rendrsgre, azt lltotta, hogy 14 Kartosok. Ezzel szemben csak sanghaji nyelvjrsban beszlt, azt is nangpi tjszlssal, gyhogy ez valszntlen, de feltehetleg hromszgesek. Taln a Zld Kn emberei. Annyi biztos, hogy a gyilkos szakember: tkletesen, sebszi pontossggal hasznlt a kst. Egy pillanat alatt, hangtalanul vgzett az ldozatval. Lehet, hogy egy CIAgyakornok, aki Csang Kaj-sek hrszerz szervezetnl tlti a tanulveit. Vagy taln a koreai hrszerzktl jhetett elvgre azok is szovjetellenesek, nem? Az is elkpzelhet, hogy a npi Kna gynkei, br ez valszntlen. Az gynkeik nem szoktak kuaj lkat gyilkolni, Hongkongban pedig vgkpp nem. Rosemont blintott, nem reaglt a burkolt rosszallsra. Odaadta Crosse-nak a tbbi felvtelt is, szksge volt az angol segtsgre. Ezek a fnykpek arrl a hzrl kszltek, amelybe bementek. Meg a hztblrl. Az embernk nem ismeri a piktogramokat, de ez llt rajta: "Els vszak utca, 14-es szm" Egy mocskos kis siktor a North Point-i buszgarzs mgtt. Crosse ezeket is gondosan szemgyre vette. Rosemont az rjra pillantott, aztn felllt, odament a szoba egyetlen ablakhoz, kinzett a kiktre. - Oda nzzenek! - mondta bszkn. A msik kett odament hozz. A hatalmas, atommeghajts replgp-anyahaj pp akkor kerlte meg a North Point-ot, a hongkongi oldalon lv hajjavt irnyba tartott. A haj dszruhba ltztt, ktelez zszli vgan lobogtak a szlben, szles fedlzetn fehr ruhs tengerszek nyzsgtek, veszedelmes, lkhajtsos vadszgpei takaros sorokban lltak, egyms mellett. Csaknem 84 ezer tonna. Fstoszlop sehol, csak egy terjedelmes, baljs kinzet hdkomplexum, meg egy hromszzharminc mter

hossz, a hossztengelyhez kpest ferdn ll kifutplya, amely egyidejleg kpes fogadni s indtani gpeket. Egy nemzedk els tagja. - Ez mr haj - szlt irigykedve Crosse. 1960-ban trtnt szolglatba lltsa ta most elszr ltogatott el Hongkong kiktjbe a kolosszus. - Csinos - mondta. Nagyon bosszantotta, hogy a haj amerikai s nem brit. - Mennyi a cscssebessge? - Nem tudom, sok minden mssal egytt ez is titkos. - Rosemont Crosse fel fordult. - Nem tudn elkldeni valahova a j fenbe innen azt a szovjet kmhajt? - Dehogynem. Akr fl is robbanthatnnk, ami semmivel sem volna kisebb ostobasg. Nyugalom, Stanley. Az ilyesfle dolgokban nem rt egy kis finomsg. A hajik kijavtsa - s nhnyukra csakugyan rfr - j jvedelem s hrszerzsi forrs, s azonnal, kszpnzben fizetnek.. A mdszereink hossz vek ta lljk a prbt. Na igen, gondolta Rosemont minden neheztels nlkl, ma viszont mr nem lljk. Nem ltezik mr a brit birodalom, nincs mr brit rdzs, megvltozott az ellensg is: okosabb, kemnyebb, elsznt, fanatikus totalitrinus, nem ismer szablyokat, bkezen klt vilgmret terve megvalstsra, kerl, amibe kerl. Nektek, briteknek nincs mr dohnyotok, nincs tertk, nincs haditengerszetetek, nincs hadseregetek, nincs lgiertk, - az a tetves kormnyotok tele van gennyes szocialistkkal meg ellensggel, s szerintnk elrultak titeket. Bellrl frtak meg benneteket, az elhrtsotok ott kaplzik a verem fenekn, amelyet Klaus Fuchs, Philby meg a tbbiek stak nektek. Jzusom! Mi nyertk meg nektek mind a kt istenverte hbort, mi vllaltuk a kltsgek legnagyobb rszt, pedig mindkt alkalommal ti szrttok el a bkt. s ha nincs a mi stratgiai lgiernk, nincsenek a raktink, a nukleris csapsmr eszkzeink, a haditengerszetnk, a hadseregnk, a lgiernk, az adfizetink meg a dohnyunk, mr rg halottak lenntek, vagy mg ma is ott rohadntok valahol Szibriban. Mindezek ellenre, tetszik, vagy nem tetszik, most knytelen vagyok megegyezni veled. Neknk szksgnk van erre a hongkongi "ablakra", most meg konkrtan a rendreidre, hogy rizzk az anyahajt. - Ksznm a plusz embereket, Rag - mondta. - Nagyra rtkeljk a segtsgedet. - Mi se szeretnnk semmifle zrt, amg itt van. Takaros haj. Irigylem maguktl. - A kapitny szigoran rizteti majd, s nagyon rvid przra fogja a legnysget Minden partraszllt tjkoztatnak s figyelmeztetnek. Mi szz szzalkig egytt mkdnk velk. - El fogok juttatni magukhoz egy listt azokrl a szrakozhelyekrl, amelyeket ajnlatos elkerlnik a tengerszeiknek Vannak kztk olyan helyek, ahol kommunistk szoktak sszejnni, s akadnak olyanok is, ahov a mi legnyeink jrnak a H.M.S. Dartrl. - Crosse elmosolyodott - lehet, hogy l mg a rgi virtus. - Ksznjk. Nzze, Rog, nekem kiss ers ez a Voranszkij-fle gyilkossg. Ne kldjek t magukhoz valakit, aki beszli a sanghajit, hogy segtse a vizsglatot? - Ha szksgnk lesz segtsgre, szlok.

- Akkor megkaphatnnk most a tajpan tbbi AMG-fle jelentsnek a msolatt? Aztn nem is zavarnnk tovbb. Crosse-t knyelmetlenl rintette a krs, noha felkszlt r. - Ehhez szksgem van a Whitehall jvhagysra. Rosemont meglepdtt. - Az angliai grnk jrt a maguk nagy fehr fnknl, aki jvhagyta. Mr egy rja itt kell lennie. - Tnyleg? - Persze. A mennyk csapna bel, neknk fogalmunk sem volt rla, hogy AMG-t a tajpan pnzeli, arrl nem is beszlve, uram az egekben! hogy AMG szigoran bizalmas anyagokat szolgltat ki neki. Mita Ed megkapta AMG vgakaratnak s tanvallomsnak a fotokpiit, szinte izzanak a drtok. Utastst kaptunk Washingtonbl, hogy srgsen szerezzk be a tbbi jelents msolatt. A svjci telefonhvst most prbljuk lenyomozni, de.. - Hogy? - Kiernan hvst. A msodik telefonjt. - Nem rtem. Rosemont megmagyarzta. Crosse sszerncolta szemldkt. - Nekem errl nem szltak az embereim. Dunross sem emltette. Mirt hazudna nekem Dunross? Vagy mirt hallgatn el ellem? - Pontosan beszmolt nekik, mit mondott neki Dunross. - Nem volt oka r, hogy elhallgassa, nem? - Nem volt. De mondja csak, Rog: kser fi ez a tajpan? Crosse elnevette magt. - Ha gy rti, hogy testestl-lelkestl brit royalista kalz-e, akit hsge a cghez, nmaghoz s a kirlynhz kt - nem felttlenl ebben a sorrendben - akkor a vlaszom hatrozott igen. - Akkor, ha megkapjuk a kpikat, mr itt sem vagyunk, Rog. - Amint megkapom a Whitehall jvhagyst. - Ha esetleg leszlna a dekdol helyisgkbe Egy 1-4a priorits utasts. Az van benne, hogy elismervny ellenben adja t neknk a msolatokat. Az 1-4a jel kzlemnyek nagyon ritkk voltak. Azonnali dekdolst s azonnali cselekvst kveteltek. Crosse ttovzott, szeretett volna kimszni a csapdbl. Nem merte megmondani nekik, hogy mg

nincs nla a tbbi jelents. Flvette a telefont, s trcszott, - Crosse. Van valami maguknl szmomra a forrstl? Egy 1-4a? - Nincs, uram, csak az, amit egy rja felkldtnk amit al is rt - felelte a rdis tiszt. Ksznm. - Crosse letette a kagylt. - Mg semmi. - Hogy a fene - morogta Rosemont, majd hozztette: - Megeskdtek, hogy mr leadtk, s hogy mire idernk, megkapja. Brmely pillanatban megrkezhet. Ha nincs ellenre, megvrjuk. - Hamarosan le kell mennem a kzponti krzetbe. Valamivel ksbb, ma este nem volna j? Mindkt frfi ingatta a fejt. Langan felelt. - Vrunk. Azt az utastst kaptuk, hogy lland rizet mellett, futrral, azonnal kldjk el nekik. Egy katonai szlltgp rkezik hamarosan a Kai Takra a futrrt Mg csak le se msolhatjuk itt a jelentseket. - Nem lihegik kiss tl a dolgot? - Ezt maga tudja. Mi van bennk? Crosse az ngyjtjval jtszadozott, amelyre a Cambridge-i egyetem cmere volt vsve. Glya kora ta megvolt. - Igaz, amit AMG llt a CIA-vel s a maffival kapcsolatban? Rosemont llta a tekintett. - Nem tudom. Maguk hasznltak elszr mindenfle gyans alakokat a msodik vilghbor idejn. Maguktl tanultuk, hogy az embernek ki kell hasznlnia a lehetsgeit Ez volt a maguk legfontosabb szablya. Egybknt pedig - fejezte be Rosemont teljes meggyzdssel - ez a hbor a mi hbornk, s brmi lesz is, mi fogunk gyzni. - Igen, gyznnk kell - mondta ugyanolyan magabiztosan Langan. - Mert ha ezt most elvesztjk, vge a vilgnak, s nem lesz mg egy dobsunk. A Sovetsky Ivanov zrt hdjn hrom frfi llt, messzeltjt az atommeghajts replgp anyahajra szegezve. Egyikk civilben volt, ggemikrofonjnak zsinrja egy magnetofonhoz vezetett. Szakrt mdon kommentlta a ltottakat. A msik kett idnknt kiegsztette. Mindketten knny tengersztiszti egyenruht viseltek: Egyikk Gregor Szuszlov kapitny volt, msikuk az els tiszt. Az anyahaj gyesen manverezett, krltte vontathajk vrakoztak kszenltben, de nem volt rjuk szksg. Komphajk, teherhajk dudltak vidm istenhozottat. Az anyahaj tatfedlzetn tengersz zenekar jtszott. Fehr ruhs matrzok integettek a mellettk elhalad hajknak. Rendkvl prs id volt, a dlutni nap hossz rnykokat rajzolt. - A kapitny rti a dolgt - mondta az els tiszt. - Igen, de ennyi radarral mg egy gyerek is elirnytan - vlaszolta Szuszlov kapitny. Szles vll, szakssal frfi volt, bartsgos arc, mlyen l barna, szlvos szemekkel. Azok az antennk ott fenn az rbocn gy nznek ki, mint a nagyon nagy hattvolsg radarok. Ugye, Vaszilij?

A mszaki szakrt egy pillanatra flbeszaktotta a diktlst. Igen, kapitny elvtrs. De nzzen csak oda a tatjra! Ngy F5-s elfog vadsz ll a jobb oldali replfedlzetn! Szuszlov fttyentett. - gy volt, hogy ezeket csak jvre lltjk hadrendbe. - Stimmel-, mondta a szakrt. Szuszlov lltott a fkuszon. Az anyahaj kiss elfordult. Szuszlov lgibomba-llvnyokat pillantott meg. - Vajon hny F5-s lehet mg a gyomrban, s hny atomtltet robbanfejk lehet hozzjuk? Egy percig mindhrman sztlanul nztk az anyahajt. - Lehet, hogy ezttal szerencsnk lesz, kapitny elvtrs - mondta az els tiszt. - Remljk. Akkor taln nem kerl olyan sokba Voranszkij halla. - Hlyk ezek az amerikaiak, hogy idehozzk ezt a hajt Ht nem tudjk, hogy zsia minden gynke erre feni a fogt? - Szerencse, hogy pp itt vagyunk. Nagyon megknnyti a feladatunkat. - Szuszlov ismt a F5-sket nzte: gy hatottak, mint darazsak a legyek kztt. Krltte a parancsnoki hdon mindentt modern feldert mszereket lehetett ltni. Az egyik radar a kiktt psztzta. szl haj, kznys tengersz figyelte a kpernyt, a replgp-anyahaj nagy, tiszta radarkpe vilgosan kirajzoldott a millinyi apr pontocska kztt. Szuszlov az anyahaj fenyeget kinzet hdkomplexuma fel fordtotta tvcsvt, aztn, vgigpsztzta a hajt. Akaratlanul is megborzongott a mrete s ereje lttn. - lltlag mg egyszer sem vett fel zemanyagot pedig hatvanban bocstottk vzre. Mgtte nylt a rdisszoba ajtaja, egy rdismatrz lpett be, tisztelgett, s egy tviratot nyjtott t. - Srgs a kzpontbl, kapitny elvtrs. Szuszlov tvette, alrta az tadknyvet. A tvirat kusza szhalmaz volt. Mg egy utols pillantst vetett az anyahajra, mellre engedte messzeltjt, aztn lestlt a hdrl. A kajtje htul, ugyanezen a fedlzeten volt. Az ajtajt - csakgy, mint a hd kt feljrjt - riztk. Bezrta maga utn a kajt ajtajt s kinyitott egy kis rejtett pnclszekrnyt. A kdknyve a pnclszekrny titkos rekeszben volt. Lelt az asztalhoz, gyorsan megfejtette az zenetet. Gondosan elolvasta, aztn egy ideig a semmibe meredt. Mg egyszer elolvasta, helyre tette a kdknyvet, bezrta a pnclszekrnyt, aztn egy hamutartban elgette az eredeti tviratot. Flvette a telefonjt. - Hd? Szljanak Metkin elvtrsnak, hogy jjjn a kajtmbe! - Odament a kajtablakhoz, gondolatokba merlve vrakozott. A kajtben rendetlensg uralkodott. Az rasztalon egy bekeretezett fnykp: vaskos, ntudatosan mosolyg asszony. Egy msik kp: jkp, tengersz egyenruhs fiatalember, meg egy bakfis. Az gy-ahogy bevetett fekhelyen knyvek, egy teniszt s egy jsg. Kopogtats. Kinyitotta az ajtt. Az a tengersz llt ott, aki az imnt mg a radar kpernyjt figyelte.

- Gyere be, Dimitrij. - Szuszlov a megfejtett tvirat fel intett, aztn bezrta az ajtt. A tengersz alacsony, zmk, j arc, szl haj frfi volt, hivatalosan a haj politikai tisztje, s mint ilyen, legmagasabb rang embere. Kezbe vette s elolvasta a megfejtett zenetet: "Egyes szm priorits. Gregor Szuszlovnak. Azonnal tveszi Voranszkij hats- s feladatkrt. Londoni jelents szerint a CIA s az MI-6 ersen rdekldik bizonyos kk fedel dosszikban tallhat informcik irnt, amelyeket AMG, a brit hrszerzs koordintora szivrogtatott ki Ian Dunrossnak, a Struan cg vezetjnek. Utasts Arthurnak: azonnal szerezze meg a jelentseket. Ha Dunross mr megsemmistette ket, ksztsen kivitelezhet tervet arra vonatkozlag, miknt lehetne Dunrosst elfogni, s kmiai hatanyagok alkalmazsval kivallatni. A tervet srgnyzze meg." A tengersz arca elkomorodott. Szuszlovra nzett. - AMG? Alan Medford Grant? - Igen. - Hogy gne ezer vig a pokol fenekn. - Ha van igazsg ezen a vilgon, vagy a msikon, akkor gni fog. Szuszlov savanyan elmosolyodott. Odament a faliszekrnyhez, kivett egy flig teli vodksveget, meg kt poharat. - Ide figyelj, Dimitrij. Ha csdt mondok vagy nem jvk vissza, vedd t a parancsnoksgot. Felemelte a kulcsot. Kinyitod a pnclszekrnyt. Ott vannak az utastsok, a kdknyv, meg minden. - Hadd menjek ma este n helyetted. Te fontosabb - Nem. Ksznm, bartom. Szuszlov bartilag megveregette a politikai tiszt vllt. Ha velem valami trtnne, tveszed a parancsnoksgot s vgrehajtod a kldetsnket. Erre kpeztek ki minket. Pohart Dimitrijhez koccintotta. Ne izgulj, minden rendben lesz mondta; nagyon rlt, hogy azt teheti, amihez kedve van, nagyon elgedett volt a munkjval s az letben betlttt pozcijval. Titokban a KGB Els Direktorrusa 6. osztlynak zsiai igazgathelyettese volt, ez a rszleg irnytotta a Knban, szak-Koreban s Vietnamban foly titkos tevkenysgeket, a Vlagyivosztoki Egyetemen klpolitikt s kmelhrtst oktatott, a KGB ezredese volt, s vgl, ami mind kzl a legfontosabb: a Tvol- Kelet egyik magas rang prtembere. - A kzpont kiadta a parancsot. Errefel nem rt, ha nagyon vatosak vagyunk. - Persze, hogy nem rt. Emiatt ne aggdj, Gregor. Mindent meg tudok oldani. Csak miattad aggdom - mondta Metkin. vek ta hajztak mr egytt, nagyon becslte Szuszlovot, br nem tudta, honnan van benne ez a nyomaszt tekintly. Nha ksrtsbe esett, hogy megprblja kinyomozni. Egyelre jl megvagyok, gondolta. Jvre viszont nyugdjba megyek, s taln szksgem lesz befolysos bartokra. Ilyenekre viszont csak gy tudok szert tenni, ha kiszimatolom, mifle rejtegetnivalik vannak. De Szuszlov ide vagy oda, tisztessgben-becsletben fogok visszavonulni. Csendben, nyugalomban ldeglek majd otthon a Krmben. Metkin szve mindig szaporbban kezdett verni, ha a gynyr tjra s a Fekete- tenger remek klmjra gondolt, arrl brndozott, hogy lete htralv rszt ott tlti majd a felesgvel, nyugalomban, biztonsgban, s idnknt a fia is megltogatja majd ket, aki jelenleg nagy jvj KGBtisztknt Washingtonban szolgl. , Istenem, vd meg a fiamat az rulstl s a hibkrl, fohszkodott buzgn, aztn hirtelen

melyegni kezdett, mint mindig, ha arra gondolt, hogy a felettesei taln tudjk, hogy hv, hogy paraszt szlei hitben neveltk. Ha, tudjk, akkor lttek a Krmnek, elkldik valahova a fagyba, az isten hta mg, soha tbb nem lesz igazi otthona. - Voranszkij - mondta, s mint mindig, most is gondosan titkolta gyllett, amit ez irnt az ember irnt rzett. - Magas beoszts gynk volt, ugye? Min csszott el? - Elrultk. - felelte komoran Szuszlov. - Megkeressk a gyilkosait, ezrt megfizetnek. s ha a kvetkez ksen az n nevem ll - A nagydarab frfi vllat vont, aztn hirtelen felnevetett, jratlttte a poharakat. - s akkor mi van, mi? Az gy rdekben halok meg, a prtrt s Oroszorszg anycskrt! Koccintottak, ittak. - Mikor mgy ki a partra? Szuszlov lenyelt egy kortyot az ers italbl. Lassan elrasztotta bensejt a melegsg, hatsra kevsb nyugtalantnak tntek az ijeszt krlmnyek. A kajtablak fel mutatott. - Amint rvbe r s kikt - mondta harsnyan felkacagva. - Csinos kis haj, mi? - Nincs semmink, amivel rtani tudnnk ennek a teknnek, kapitny, ugye? Vagy azoknak a vadszgpeknek. Nincs semmink. Szuszlov elmosolyodott, s megint tlttt. - Nincs, elvtrsam, de ha az ellensgnek nincs valdi hite, akkor, ha szz ilyen hajjuk van is, az se szmt. - Igen, de Amerika kiszmthatatlan, elg, ha egy tbornokuk begolyzik, s eltrl bennnket a fld sznrl. - Igen, megtehetik, de nem fogjk meg tenni. Ehhez nem elg tks gyerekek. - Szuszlov megint ivott. - Egybknt mg egy kis id, s a seggkbe dugjuk az orrukat. - Felshajtott. - Alig vrom mr, hogy elkezdjk. - Az rettenetes lesz. - Korntsem. Egy rvid, szinte vrtelen hbor Amerika ellen, aztn a tbbi gy kipukkad, mint egy gennyhlyag. - Vrtelen? Na s az atombombik? Meg a hidrognbombik? - Sose mernk bevetni ellennk, annl jobban be vannak k szarva most a mi bombinktl! Mert k biztosak benne, hogy mi bevetjk. - s bevetjk? - Nem tudom. Nhny parancsnok megtenn. Nem tudom. Az biztos, hogy visszavgnnk velk. De elsknt? Nem tudom. Szerintem nmagban a fenyegets is elg. n abban is biztos vagyok, hogy sose lesz szksg valdi hborra. Meggyjtotta a paprlap sarkt, amelyre az zenet megfejtst rta, s a hamutartba tette. Ha mg vagy hsz vig eltart az enyhlsi folyamat - ezt is az orosz gniusz tallta ki nagyobb s jobb flottnk, nagyobb s jobb lgiernk lesz, mint nekik. Pillanatnyilag ugyan tbb tankunk s

katonnk van, de hajk, s replgpek hinyban vrnunk kell. Hsz v nem nagy id Oroszorszg anycsknak, ha arra kell vrnia, hogy kormnyozza a vilgot. - s Kna? Knval mi van? Szuszlov felhajtotta a vodkt, s megint jratlttte a poharakat. A palack, ezzel kirlt, a fekhelyre dobta. A pattogva, kunkorogva g paprra meredt. - Taln Kna a hely, ahol hasznlni kellene az atomunkat mondta trgyilagos hangon. Knban nincs semmi, amire szksgnk volna. Semmi. Viszont egy csapsra megoldannk a Kna-problmt. Hny katonakteles emberk is van a legutbbi becsls szerint? - Tizennyolc s huszont v kztt 116 milli. - Gondolj csak bele! Szztizenhatmilli srga rdg, neknk meg nyolcezer kilomter kzs hatrunk van velk!- Flhajtotta az innivaljt. - Az atommal egyszer s mindenkorra megoldannk a Knaproblmt. Gyorsan, egyszeren, vglegesen. A msik frfi blintott. - Na s ez a Dunross? Meg AMG paprjai? - Megszerezzk tle. Vgtre is, gondolj csak bele, Dimitrij: az egyik embernk a csald tagja, a msik az egyik partnere, egy harmadik ott l a klnleges osztlyon, brmerre lp is, ott van Arthur s a Szevrin, emellett mg ott van az a tucatnyi dekadens kpvisel a parlamentjkben, aki csak a hvsunkra vr. Egy- kett mg a kormnyukban is akad. - Mindketten elnevettk magukat. - s ha megsemmistette az iratokat? Szuszlov vllat vont. - Azt mondjk, fnykpezgpszer memrija van. - Itt akarod kihallgatni? - Veszlyes volna ilyen gyorsan lebonyoltani egy ilyen kbszeres kihallgatst. Mg sose csinltam. Ht te? - n sem. A kapitny a szemldkt rncolta. - A ma esti jelentkezsedkor mondd meg a kzpontnak, hogy minden eshetsgre szmtva, tartsanak kszenltben egy szakembert Mondjuk Koronszkijt Vlagyivosztokbl, ha el lehet rni. Dimitrij Metkin elgondolkodva blintott. Egy jsg tltt a szembe, gyrtten, odadobva hevert a kapitny fekhelyn: az aznap reggeli Guardian. Odament, kezbe vette, felvillant a szeme. Te Gregor Ha el kell kapnunk ezt a Dunrosst, mi volna, ha rjuk kennnk? Akkor annyi idd lenne r, amennyit csak akarsz. - Az jsg ordt fcme gy szt: "A FARKASEMBEREK-FLE EMBERRABLS GYANSTOTTAI. - s ha Dunross esetleg nem kerlne el esetleg a mi embernk lehetne a tajpan! Na? Szuszlov rhincslni kezdett. - Dimitrij, te egy zseni vagy.

Rosemont az rjra nzett. Mr elg hossz ideje vrt. - Megenged egy telefont, Rog? - Persze. A CIA-s elnyomta a cigarettjt s a konzultuson lv CIA kzponti szmt trcszta. - Rosemont vagyok, adja nekem a 2O22- t. Ez az egyik mellk volt. - 2022. Chapman. Kivel beszlek? - Rosemont. dv, Paul. Van valami jsg? - Csak annyi, hogy Marty Povitz jelentse szerint nagy a nyzsgs az Ivanov hdjn, komoly messzeltkkal bmszkodnak. Hrom pasas. Az egyik civil, a msik a kapitny meg az els tiszt. Az egyik rvid tv radarjuk antennja llandan tlrzik. Akarod, hogy rtestsk a Corregidor kapitnyt? - Egy fent. gy is mr pp elgg csvljuk a farkunkat eltte. Azt mondd meg nekem, Phil, megerstettk-e mr a 40-41-nket. - Persze, Stan. Mikor is jtt be egy pillanat Helyi id szerint 16 ra hromkor. - Ksz, Phil, viszlt. Rosemont megint rgyjtott. Langan, aki nem dohnyzott, elhzta a szjt, de nem szlt semmit, mert Crosse is cigarettzott. - Mondja, Rog, mire jtszik tulajdonkppen? - krdezte Langan megdbbensre les hangon Rosemont. - Tizenhat nullahromkor ugyangy megkapta a maga 1-4a-jt, mint mi a minket. Mirt hzza az idt? - Mert pillanatnyilag gy ltom clszernek - felelte udvariasan Crosse. Rosemont elvrsdtt, Langan nemklnben. - Ht n meg nem. Mi utastsokat kaptunk, hivatalos utastsokat, hogy azonnal vegyk t a mi pldnyainkat. - Nagyon sajnlom, Stanley. Rosemont nyaka most mr vrvrs volt, de uralkodott magn. Maga nem engedelmeskedik az 1-4anak? - Pillanatnyilag nem. Rosemont felll, s az ajt fel indult. - Rendben van, Rog, de ezrt minden ltez paragrafust a fejre olvasnak. - Elhzta a reteszt, felrntotta az ajtt, s tvozott. Langan felllt, is elsznt arcot vgott.

- Mi az oka, Roger?- krdezte. Crosse nyugodtan visszanzett r. - Minek? Ed Langan kezdett mregbe gurulni, de hirtelen felkapta a fejt, az arcra dbbenet lt. - Jzusom, Roger! Mg nem szerezte meg! Ugye, errl van sz? - Ugyanmr Ed felelte knnyedn Crosse -, maguknak igazn tudniuk kell, mennyire rtjk a dolgunkat. - Ez nem vlasz, Roger. Megszereztk, vagy sem? Az FBI-os mereven nzett Crosse szembe, de Crosse nem jtt zavarba. Langan vgl kiment, becsukta maga utn az ajtt. Crosse nyomban megrintett egy rejtett kapcsolt. A retesz becsukdott. Egy msik rejtett kapcsol lelltotta a magnt. Crosse flvette a telefont, s trcszott. - Brian? Dunross jelentkezett mr? - Nem, uram. - Jjjn, odalent tallkozunk. Azonnal. Armstrongot is hozza. - Igen, uram. Crosse letette. Elvette a hivatalos letartztatsi parancsot, amelynek felzete gy szlt: "LETARTZTATSI PARANCS HIVATALI TITOKTARTSI KTELEZETTSG MEGSZEGSE MIATT". A megfelel rovatba gyorsan berta: Ian Struan Dunross. s mindkt pldnyt alrta. A felst eltette, a msikat a fikjba zrta. Tekintetvel krlpsztzta a szobt, minden rendben van-e. Miutn gy tallta: igen, vatosan egy kis paprfecnit dugott a fikja s az asztal kztti rsbe, hogy ha valaki kinyitn s kotorszna benne, szrevegye. Kiment. Ers biztonsgi zrak nyelvei csettentek helykre. ____________________________________

23. 17 ra 45 perc
____________________________________ Dunross a Struan tancstermben, lt a Nelson Trading tbbi igazgatjval, s Richard Kwangra nzett. - Nem, Richard. Sajnlom, de nem vrhatok holnap zrs utnig. - Magnak ez nem jelentene klnbsget, tajpan. Nekem igen. Richard Kwang izzadt. A tbbiek is t figyeltk: Phillip Chen, Lando Mata s Zeppelin Tung. - n ezzel nem rtek egyet, Richard - mondta lesen Lando Mata. - A Madonnra! gy ltszik, maga nem fogja fl, mennyire komoly ez a roham! - Szerintem se - mondta Zeppelin Tung. Csak gy remegett az arca a visszafojtott dhtl.

Dunross felshajtott, Tudta, hogy ha most nem volna itt, a tbbiek mr javban veszekednnek s ordtoznnak egymssal, vlogatott obszcenitsokat vgnnak egyms fejhez, mint ahogy az minden hivatalos tancskozson szoks knaiak kztt, egy ilyen fontos megbeszlsrl nem is szlvn. De a Nemes Hz trvnye szerint minden igazgatsgi tancslst angol nyelven kellett lefolytatni, ami nem tette lehetv a knai kromkodsokat, s kizkkentette a knaiakat. Termszetesen pp ez volta rendelkezs clja. - Ezt a dolgot most kell megoldani, Richard. - Egyetrtek. - Lando Mata tven krli, jkp, markns arc portugl volt, fekete szeme, fekete haja s aranyos rnyalat bre egyrtelmen jelezte anyja knaisgt, Hossz ujjai sznet nlkl doboltak a trgyalasztalon. Tudta, hogy Richard Kwang sose mern felfedni, hogy a bankot valjban , Zsugori Tung s Csempsz Mo tartja a kezben. A bankunk az csak egy vllalkozs a sok kzl, gondolta dhsen, de az aranyunk az ms histria. - Nem veszlyeztethetjk az aranyunkat, vagy a kszpnznket! - De nem m! - mondta idegesen Zeppelin Tung. - Apm azt mondta, hogy ezt vilgosan mondjam meg. Az aranyt akarja! - Madre de Dios, csaknem tven tonna aranyunk van a pncltermeiben! - Valjban mg annl is tbb - mondta a gyngyz homlok Zeppelin Tung. - Apm megadta nekem a szmokat 1 792 668 uncia, 298 778 t-taeles rdban. - A tgas teremben prs hsg uralkodott, az ablakok nyitva voltak. Zeppelin Tung Zsugori Tung legidsebb fia volt, jl ltztt, ers felpts, negyvenves frfi, apr, keskeny metszs szemekkel, elkel angol kiejtssel. Ragadvnynevhez egy film adta az tletet, amit Zsugori az szletse napjn ltott. Stimmel Richard? Richard Kwang megigaztotta maga eltt a jegyzetlapot, amely a Nelson Trading pillanatnyi mrlegt s aranykszleteinek adatait tartalmazta. Ha ma este le kell mondania az aranyrl s a kszpnzrl, az komolyan rt a bank likviditsnak, s ha kiderl, mint ahogy nyilvnvalan kiderl, az egsz plet meginog. - Most mit fogsz csinlni, te tompaagy ebcsont? vistozott vele a felesge kzvetlenl az eltt, hogy eljtt az irodjbl. - Halogatom, halogatom, s remnykedem, hogy - Ne! Mondd, hogy beteg vagy! Ha beteg vagy, nem tudod nekik odaadni a pnznket! Nem mehetsz el a tancskozsra! Rohanj haza, mi meg majd gy tesznk, mintha - Nem tehetem, a tajpan szemlyesen telefonlt, Meg az ebcsont Mata is! Nem merek nem menni! Ok! - Akkor meg talld ki, ki csinlja ezt velnk s fizesd ki! Ht hov tetted a fejed? Kit srtettl meg? Biztosan megsrtetted valamelyik mocskos kuaj lt! Keresd meg s fizess neki, klnben elvesztjk a bankot, elvesztjk a Turf Club tagsgunkat, elvesztjk a lovakat, a Rollsot s az arcunkat rkre! Ajjje! Ha nincs a bank, te sose leszel Sir Richard Kwang, nem mintha nekem annyira szmtana, hogy Lady Kwang vagyok-e, vagy sem, nem errl van sz! Csinlj valamit!

- Richard Kwang rezte, hogy izzadsgcseppek grdlnek vgig a htn, de megrizte hidegvrt, prblt kiutat keresni az tvesztbl. - Az arany olyan biztonsgban van, amilyenben csak lehet, a kszpnznk szintn. A kezdet kezdete ta mi vagyunk a Nelson Trading bankja, s soha a legcseklyebb problmnk sem volt. Az elejn sokat kockztattunk a maguk rdekben - Ugyan mr, Richard - mondta Mata, leplezve megvetst. - Az ember nem kockztat aranyat. s fleg nem a mi aranyunkat. Az arany a Great Good Luck Company of Macau volt, amely mr csaknem harminc ve birtokolta a szerencsejtkok monopliumt. A trsasg pillanatnyi vagyona meghaladta a ktmillird amerikai dollrt. A cg harminc szzalka Zsugori Tung szemlyes tulajdonban volt, negyven szzalkt szemlyesen Lando Mata birtokolta, a fennmarad harminc szzalkot pedig az elz vben elhunyt Csempsz Mo rksei. s kztnk legyen szlva, gondolta Mata, mink a Ho-Pak tven szzalka is, az a Ho-Pak, amit te, te hlye ebszar, veszlybe sodortl. - Nagyon sajnlom, Richard, de n arra szavazok, hogy a Nelson Trading cserljen bankot - legalbbis tmenetileg. Zsugori Tung tnyleg nagyon fel van dlva s nlam van a Csn csald meghatalmazsa. - De Lando - kezdte Richard Kwang - nincs mirt aggdni. - Ujjval az asztalon hever flig nyitott jsgra, a China Guardianre bktt. - Haply mostani cikke megint azt lltja, hogy semmi bajunk hogy ez az egsz vihar csak egy pohr vzben zajlik, s egy rosszindulat - Lehetsges. A knaiak viszont adnak a szbeszdre, s a megrohans tny - szaktotta flbe lesen Mata. - Apm hisz a szbeszdeknek - tette hozz buzgn Zeppelin Tung. - s hisz Ngyujj Vnak is. Ngyujj felhvta ma dlutn, hogy megmondja, kivette minden pnzt, s neki is ezt tancsolja. Egy ra mlva Lando meg n mr a Catalinnkban ltnk s jttnk. Maga tudja, mennyire utlok replni, Richard, mint ahogy azt is nagyon jl tudja, hogy ha az n apm egyszer azt mondja valamire, hogy azonnal, akkor azt azonnal meg kell csinlni. Ez igaz, gondolta utlkozva Richard Kwang, az a bzs, faszari vnember tven centrt mg a srjbl is kpes lenne kimszni. - n azt mondom, vrjunk mg egy napot, s Dunross, hogy arcot adjon nekik, hagyta beszlni ket. Mr idejvetele eltt eldnttte, mit tegyen. A Nelson Trading a Struan lenyvllalata lvn, a tbbi igazgatnak valjban nem sok szava volt. Mindazonltal, br a Nelson Trading lvezte a hongkongi kormnyzat arany-behozatali monopliumt, a Creat Good Luck aranyzlete vagyis Zsugori Tung s Lando Mata - nlkl a haszna szinte a nullval lett volna egyenl. A Nelson Trading egy dollr jutalkot kapott minden uncia aranyrt, amit a trsasg szmra Macau kiktjben partra tett, s tovbbi egy dollrt minden Hongkongbl kiszlltott uncirt. Azrt pedig, mert az egsz hongkongi tletet a Nelson Trading javasolta, a tnyleges haszon tz szzalkt kapta. Ebben az vben a japn kormny hivatalosan 55 dollrban rgztette az arany uncinknti rt, ami uncinknt 15 dollr hasznot jelentett. A feketepiacon tbbet. Indiban csaknem 98 dollrt. Dunross az rjra pillantott. Nhny percen bell megrkezik Crosse.

- Tbb mint egymillird fltt rendelkeznk, Lando - ismtelte Richard Kwang. - Helyes - szlt kzbe Dunross pattogsan, lezrva az gyet. - Eszerint magnak mindegy, Richard. Nincs rtelme vrakozni. Mr tettem bizonyos elkszleteket. A kamionunk este nyolcra ott lesz az oldalbejratuknl. - De - Mirt olyan ksn, tajpan? - krdezte Mata. - Mg hat ra sincs. - Mert addigra mr stt lesz, Lando. Nem szeretnk fnyes nappal flrakodni tven tonna aranyat. Csirkefogk mindig akadnak, sose lehet tudni - Uramisten, csak nem hromszgesekre gondol? - Zeppelin Tung meg volt dbbenve. - Felhvom apmat, kldjn nhny embert. - Helyes - mondta Mata. - Azonnal telefonljon. - Erre nincs szksg - szlt Dunross. - A rendrsg azt tancsolta, ne csinljunk tl nagy felhajtst. Azt mondtk, lesznek ott elegen. Mata ttovzott. - Ht, ha maga mondja, tajpan A maga felelssgre. - Termszetesen. - felelte Dunross udvariasan. - s, honnan tudjuk, hogy a Victoria biztonsgos-e? - Ha a Victoria megbukik,- akkor nem is vagyunk Knban. Dunross flemelte a telefonkagylt, s a bankot, Johnjohn kzvetlen szmt trcszta. - Bruce? Ian. Szksgnk van a pnclteremre pontosan fl kilenckor. - Rendben van. A biztonsgi embereink ott lesznek, hogy segtsenek. - Az oldalbejrathoz jjjenek a Dirks Street fellihez. - Rendben. - A rendrsg tud rla? - Igen. - Helyes. Jut is eszembe, Ian Richard mg ott van? - Igen. - Szljon ide nekem, amint tud ma este otthon leszek. Utnanztem a dolgoknak, s gy veszem szre, elg rosszul ll a sznja. Knai bankr bartaim mind nagyon idegesek. Hozznk hasonlan mg a Mok-tung is tlt ma egy kisebb rohamot Aberdeenben. Mi termszetesen minden szksges kszpnzt

meghiteleznk Richardnak az llampaprjaira s ms banki fedezeteire, de a maga helyben n kivennm tlk az sszes kszpnzemet. Vegye r a Blacset, hogy a ma esti kifizetskor a maga csekkjvel foglalkozzanak elszr. - Mindennem bankcsekk kifizets s bankklcsn-folysts a Bank of London, Canton and Shanghai alagsorban bonyoldott le, jflkor, a ht t napjn. - Ksznm, Bruce. Viszlt ksbb. - Dunross letelte a kagylt, s a tbbiekhez fordult. - Mindssze ennyi a dolgunk. Az tszlltst termszetesen titokban kell tartani. Richard, szksgem van egy bankcsekkre a Nelson Trading bettje ellenben! - Nekem meg az apm egyenlege ellenben! - visszhangozta Zeppelin. Richard Kwang mg prblkozott. - Holnap kora reggel tkldm a csekkeket. - Ma este - mondta Mata - akkor mg ma ki tudjk fizetni. Mg keskenyebbre szklt a szeme. - s persze a szemlyes bettemet is krem. - Nincs annyi kszpnzem, hogy fedezze ezt a hrom csekket nincs a vilgnak olyan bankja, amelyiknek volna - robbant ki Richard Kwang. - Mg a Bank of Englandnek sincs. - Tudjuk. pp ezrt hvjon fel valakit, aki hajland fedezet ellenben klcsnzni. Hvja Havergillt, vagy Southerbyt. - Mata ujjai abbahagytk a dobolst. - Mindketten vrjk a hvst. - Tessk? - Igen. Mindkettejkkel beszltem ma dlutn. Richard Kwang nem szlt semmit. Mdot kell r tallnia, hogy ma este ne kelljen kiadni a pnzt. Mert ha ma nem kell, akkor nyer egynapi kamatot s holnap taln nem is kell fizetni. Tou nien lo mo minden bzs kuaj lra s fl kuaj lra, akik mg rosszabbak! A mosolya ugyanolyan negdes volt, mint Mat. Nos, ahogy hajtjk. Ha nk ketten egy ra mlva befradnak hozzm a bankba - Nekem mg jobb tletem van mondta Dunross. Phillip elksri magt. Neki odaadhatja az sszes csekket. Ugye megteszi, Phillip? - Hogyne, termszetesen, tajpan. - Helyes, ksznm. Ha egyenesen a Blacshez megy velk, akkor jflkor ki is fizetik. gy rengeteg ideje lesz, Richard. Ugye? - , hogyne, tajpan - felelte felragyogva Richard Kwang. pp ebben a pillanatban jutott eszbe egy brilins megolds. Szvrohamot fog szimullni! A bank fel menet, a kocsiban meg is csinlja, s akkor s akkor szrevette Dunross tekintetnek hidegsgt, a gyomra grcsbe rndult. Meggondolta magt. Mirt kell ezeknek ennyi pnz? - gondolta, mikzben felllt. - Azt hiszem, pillanatnyilag nincs rm szksgk, ugye? Akkor jjjn, Phillip. - Kimentek. Sr csend tmadt. - Borzalmasan nz ki ez a szerencstlen Phillip - mondta Mata.

- Igen. Nem is csoda. - Ezek a mocskos hromszgesek. - Zeppelin Tung megborzongott. - Ezek a Farkasemberek biztos klfldiek, klnben nem kldik azt a flet. - Megint sszerzkdott. - Remlem Macauba nem jnnek t. Mindenki azt mondja, hogy Phillip mr trgyal velk, hogy Macauban alkudozik a Farkasemberekkel. - Ez nem igaz - mondta Dunross. - Ne higgye, tajpan, hogy magnak elmondan. n se mondanm el senkinek. - Zeppelin Tung komor tekintettel bmulta a telefont. Tou nien lo mo minden bzs emberrablra. - A Ho-Paknak vge? - krdezte Mata. - Ha Richard nem tudja megrizni a likviditst, akkor igen. Dunstan ma dlutn lezrta az sszes szmljt nla. - , szval megint csak beigazoldott egy pletyka! - Sajnos. - Dunross sajnlta Richard Kwangot s a Ho-Pakot, de elhatrozta, hogy msnap reggel nyitottan fog eladni. - A rszvnyei bagt sem fognak rni. - s hogyan rinti ez a maga ltal jsolt bumot? - n jsoltam? - gy hallom, nagy ttelben vsrolja a Struan-rszvnyeket. - Mata halvnyan elmosolyodott. Phillip, Phillip tajtaja, meg az egsz csaldja ezt teszi. - Brki brmikor vsrol a rszvnyeinkbl, okosan teszi, Lando. Nagyon az rtke alatt jegyzik. Zeppelin Tung feszlten figyelt: A szvverse felgyorsult. is hallotta mr, hogy Nemes Hzi Chen sokat vsrolt ma. Lttk az reg Vak Tung mai rovatt? A kszbnll bumrl. A leghatrozottabban lltja. - Igen - mondta komolyan Dunross. Felnevetett, amikor ma reggel olvasta a cikket, hirtelen magasba szktt Dianne Chen befolysrl alkotott vlemnye. Szoksa ellenre mg egyszer tfutotta az rst, s eltprengett, hogy a jvendmond vajon tnyleg a sajt vlemnyt mondja-e. - Rokona az reg Vak Tung, Zep? - krdezte. - Nem, tajpan, tudomsom szerint nem. Tou nien lo mo, micsoda hsg! De j lesz mr visszamenni Macauba ott sokkal jobb az id. Indul az idei grand prix-n, tajpan? - Igen, remlem. - Remek! tkozott Ho-Pak! Ugye megkapjuk Richardtl a csekkjeinket? Apm vrfrdt rendez, ha csak egy pennyje is elvsz.

- Tudom - mondta Dunross, s szrevette Mata furcsa pillantst. - Mi van? - Semmi. - Mata Zeppelinre pillantott. - Zep, tnyleg nagyon fontos volna, hogy gyorsan megkapjuk az desapja hozzjrulst. Taln nem rtana, ha maga meg Claudia megprbln elrni. - J tlet. - A knai engedelmesen felllt, kiment, becsukta az ajtt. Dunross Mata fel fordtotta figyelmt - Nos? Mata nhny msodpercig ttovzott, aztn halkan vlaszolt. Ian, n komolyan gondolkodom rajta, hogy kiveszem az sszes pnzemet Macaubl s Hongkongbl, s tteszem New Yorkba. Dunross zavarodottan nzett r. - Ha ezt megteszi, belerendl az egsz rendszernk. Ha maga kiszll, kiszll Zsugori is, aztn a Csin csald, Ngyujj meg az sszes tbbi. - Mi a fontosabb, tajpan: a rendszer vagy a sajt pnznk? - Nem rlnk, ha meginogna a rendszer. - Megegyezett mr a Par-Connal? Dunross Mata szembe nzett. - Szban igen. Szerzds ht napon bell. Ha kiszll, azzal mindnyjunknak rt, Lando. Mghozz nagyon. s ami neknk rossz, az nagyon rossz lesz magnak, s nagyon nagyon rossz Macaunak. - Fontolra veszem, amit mondott. Szval a Par-Con Hongkongra jn. Nagyszer s ha az American Superfoods is t tudja venni a Hongkongi General Storest, az csak jabb lkst ad a bumnak. Lehet, hogy az reg Vak Tung ezttal sem tloz. Taln szerencsnk lesz. Elfordult mr, hogy tvedett? - Nem tudom. Ami engem illet, nem hiszem, hogy kzvetlen kapcsolatban llna a mindenhatval, sokan viszont meg vannak gyzdve rla. - Nem rtana egy bum, st nagyon is jl jnne. Jobban nem is lehetne idzteni. - Mata furcsa hangsllyal hozzfzte mg: s egy kis olajozssal mi is hozzjrulhatunk trtnelmnk eddigi legnagyobb bumjhoz. Eh? - Beszllna? - Csinkkel egytt tzmilli amerikai dollrral. Zsugorirl tudom, hogy nem rdekeln. Maga csak mondja meg, hova s mikor. - Flmillirt Struant cstrtkn zrs eltt, a tbbit tertve a Rothwell-Gornt, az Asian Properties, a Hongkongi Kikt, a Hongkongi Energiaszolgltat, az Aranykomp, a Kowloon Investments s a Hongkong General Stores kztt. - s mirt cstrtkn? Mirt nem holnap?

- A Ho-Pak le fogja nyomni az rakat. Ha cstrtkn vsrolunk, kzvetlenl zrs eltt, egy vagyont keresnk. - Mikor jelen ti be a Par-Con ktst? Dunross habozott. - Pnteken, zrs utn - felelte vgl. - J. Beszllok maga mell, Ian. Nem is tzmillival, hanem tizenttel. Ad el holnap nyitottan HoPakot? - Persze. Mondja, Lando, maga tudja, ki ll a Ho-Pak megrohansa mgtt? - Nem. De Richard tlklttte magt, s ez nem volt blcs dolog. Az emberek mindenflt beszlnek A knaiak amgy sem bznak a bankokban, s reaglnak a pletykkra. Szerintem ssze fog omlani. - Jzusom! - Zsosz. - Mata abbahagyta a dobolst. - Meg akarom hromszorozni az aranyimportunkat. Dunross rmeredt. - Mirt? Mr gy is teljes kapacitssal mkdik. Ha nagyon meghajtja ket, hibkat fognak elkvetni, nni fog a lefoglalt rsz arnya. Pillanatnyilag minden tkletesen ki van egyenslyozva. - Ez igaz, viszont Ngyujj Vu s msok biztostottak rla, hogy kpesek nhny hajrakomnyra valt biztonsgosan leszlltani neknk. - Nem rdemes meghajtani ket se a piacot. Semmi szksg r. - Hallgasson meg egy percig, Ian. Indonziban zrk vannak, zrk vannak Knban, Indiban, Tibetben, Maljfldn, Szingaprban, a Flp-szigeteken forrong a np, most meg mindehhez jnnek az amerikaiak, bevonulnak Dlkelet-zsiba, ami szmunkra csods lesz, nekik meg rettenetes. Hatalmas inflci lesz, s mint rendesen, zsia minden pelmj zletembere meg akar majd szabadulni a paprpnztl, s aranyat akar venni. Neknk kszen kell llnunk ennek az ignynek a kielgtsre. - Mit hallott, Lando? - Sok rdekessget, tajpan. Pldul hogy bizonyos magas beoszts amerikai tbornokok teljes kr konfrontcira trekednek a kommunistkkal szemben. Vietnamot szemeltk ki. - De ht az amerikaiak ott sose fognak gyzni. Kna nem hagyja, mg annyira sem, mint Koreban. Brmely trtnelemknyvben elolvashat, hogy Kna minden olyan esetben tlpte a hatrt, amikor az tkzzniba idegenek hatoltak be. - A konfrontcira ennek ellenre sor fog kerlni.

Dunross nhny pillanatig frksz szemekkel mregette Lando Matt, akinek hatalmas vagyona s a kereskedelem tisztes mestersgnek hossz ideje val gyakorlsa, mint maga fogalmazta, szabad bejrst biztostott a legtitkosabb helyekre is. - Mit hallott mg, Lando? - Megduplztk a CIA kltsgvetst. - Ez nyilvn hivatali titok. Senki sem tudhat rla. - gy van. De n tudom. Elkpeszt, milyen lyukas a biztonsgi rendszerk. Dlkelet-zsiban mindenben benne van a CIA keze. Azt hiszem, nhny flrevezetett fanatikus mg azzal is megprblkozik, hogy benyalja magt az Aranyhromszg piumkereskedelmbe, hogy gy segtse a barti mekongi hegyi trzseket, s hogy gy buzdtsa ket a vietkong elleni harcra. - Jzusom! - Bizony. Tajvani testvreink tombolnak. Mindezek mellett az USA kormnya egyre tbb s tbb pnzt l replterekbe, kiktkbe, utakba. Okinavn, Tajvanon s fleg Dl-Vietnamban. Bizonyos magas sszekttetsekkel rendelkez politikus famlik azzal segtenek, hogy nagyon kedvez felttelekkel szlltjk mindehhez a cementet s az aclt. - Kik? - Ht kik gyrtjk a cementet? Mondjuk taln mondjuk New Englandben? - Magassgos des Jzusom! Biztos ebben? Mata savanyan elmosolyodott. - Mg olyasmirl is hallottam, hogy egy Dl-Vietnamnak nyjtott risi kormnyklcsn nagy rszt egy nemltez repltrre kltttk, ami mg ma is thatolhatatlan dzsungel. Bizony Ian, most mr ilyen nagyban megy a rongyszeds. gy ht krem, holnaptl rendeljen hrom hajrakomnyt. A jv hnapban beindtjuk a szrnyashaj jratunkat, amivel a Macau s Hongkong kztti vzi utat az eddigi hrom rrl hetvent percre cskkentjk. - Nem biztonsgosabb ennl a Catalina? - Nem. Nem hiszem. A szrnyashaj sokkal tbb arany szlltsra kpes, s brmilyen vzi jrmnl gyorsabb ezen a krnyken A legjobb radarral lesz flszerelve, gy a kalzok sem jelentenek veszlyt. Dunross csak nmi hallgats utn vlaszolt. - Ennyi arany nagyon sok bnzt csbt. Mg taln nemzetkzi kalibereket is. Mata felvillantotta sajtos halvny mosolyt. - Csak jjjenek. Elmenni nem fognak. zsiban messzire elr a keznk. - Megint dobolni kezdett az ujjaival. - Nzze, Ian, mi rgi j bartok vagyunk szeretnm kikrni a tancst. - Boldogan Brmiben. - Hisz a vltsban?

- zleti rtelemben? - Igen. - Az attl fgg, Lando - vgta r Dunross. - A Nemes Hz az elmlt msfl vszzad sorn bizonyos dolgokban alig, ms dolgokban viszont nagyon sokat vltozott. - Figyelte az idsebb frfit, vrta, hogyan reagl. Mata csak nagy sokra szlalt meg. - A macaui kormnyzat nhny ht mlva knytelen lesz ismt rversre bocstani a szerencsejtk koncesszit - Dunrosst ebben a pillanatban mr nem rdekelte a dolog. Macauban minden nagy zlet egy-egy monoplium, a monopliumot pedig az a szemly vagy trsasg kapja, aki, vagy amely a legtbbet fizet. - s ez az tdik v. Az rvers nylt, de a gyakorlatban nagyon megvlogatjuk, kit hvunk meg r. - Mata kis idre elhallgatott, aztn folytatta. Rgi szvetsgesem, Csempsz Mo mr meghalt. A leszrmazottai legtbbje kt kzzel szrja a pnzt, vagy inkbb a Nyugat irnt rdekldik, Dl- Franciaorszgban fektet be, vagy inkbb golfozik ahelyett, hogy a szindiktus llapotval s jvjvel trdne. A Mo famlia esetben az vezredes szably rvnyesl: tzezer kuli kzl egynek sikerl aranyat tallni, pnzt csinlni belle, fldet vsrolni, vagyont gyjteni, meggazdagodni, fiatal gyasokat vsrolni, akik- miatt aztn gyorsan kig. A msodik generci mr elgedetlen, kltekezik, fldet zlogost el, hogy arcot vegyen magnak, meg hogy fussa a nk kegyeire. A harmadik nemzedk eladja a fldet, s tnkre megy. A negyedik nemzedk kuli. Nyugodt, szinte szeld volt a hangja. Az n reg bartom halott, a fiaihoz, unokihoz nincs kzm. Gazdagok, az n jvoltombl rettent gazdagok, meg is talljk a maguk fajtjt. Ami viszont Zsugorit illeti Zsugori a halln van. Dunrosst meglepte a kzls. - De ht alig egy hete tallkoztam vele, akkor egszsgesnek ltszott, Trkenynek nzett ki, mint mindig, de majd elvitte a lendlet s az er. - Haldoklik, Ian. Tudom, mert n tolmcsoltam a portugl specialistknak. Nem bzik egyik fiban sem - nekem legalbbis ezt mondta. Hnapokig tartott, mg rvettem, hogy nzesse meg magt, de mindkt orvos vlemnye teljesen egyrtelm volt: vastagblrk. Tele van vele az egsz belseje. Egy, legfeljebb kt hnapot adtak neki s ennek mr egy hete. - Mata elmosolyodott. - Az reg Zsugori csak kromkodott, szidta ket, azt kiablta, tvednek, hlyk, s nehogy azt higgyk, hogy egy centet is kapnak tle a rossz diagnzisrt. - A karcs portugl keseren flnevetett. - Hatszzmilli amerikai dollrja van, de ezeknek az orvosoknak egy rzpitykt se fog adni, nem is hallgat rjuk, inkbb issza tovbb azokat az undort szag s z knai gygynvny-fzeteket, s hbe-hba elszv egy pipa piumot. Egyszeren nem hajland elfogadni egy nyugati, egy kuaj lo diagnzist Tudja, milyen. Maga ugye elg jl ismeri? - Igen. - Az iskolai sznetekben Dunrosst mindig dolgozni kldte az apja, valamelyik rgi bartjhoz. Zsugori Tung is kzjk tartozott, s Dunross mig sem felejtette el azt a borzalmas nyarat, amelyet a szindiktus macaui bankjnak dohos alagsorban tlttt, igyekezve elnyerni mentora tetszst, s minden akaraterejt sszeszedve, hogy ne zokogjon a dhtl, hogy mit kell killnia, mikzben minden bartja odakint jtszik. De most mr rlt annak a nyrnak. Zsugori nagyon sok dologra megtantotta, amit a pnzrl tudni kell: az rtkre, hogy miknt kell szert tenni r, hogyan kell megrizni, hogyan lehet uzsorakamatra kiadni, s hogy normlis esetben hny szzalkra klcsnznek a knaiak: havi kettre. - Ha kell, krj ktakkora rtk zlogot, de ha az illet nem tud adni, akkor csak nzz a szembe! -

szokta volt a flbe ordtani Zsugori. - Ha nincs zlog, akkor termszetesen nagyobb kamatot szmtasz. s elkezdesz gondolkodni: megbzhatok ebben az emberben? Vissza fogja tudni fizetni a pnzt? Szorgalmas, vagy naplop? Nzd meg alaposan, te ostoba, a zlogod! Mennyit akar az n nehezen megszerzett pnzembl? Dolgos ember? Ha igen, akkor mit szmt neki az a havi kt vagy ngy szzalk? Semmit. Viszont az n pnzemen fog meggazdagodni, ha az a zsosza, hogy gazdag legyen. Az embernl klnb zlogra nincs is szksg! Ha egy gazdag ember fia llt be hozzd klcsnt krni az rksgre, s odanyomja r az apja pecstjt, adj neki, brmennyit kr is. Majd elszrja tncosnkre, de sose bnd: az pnze, nem a tid! s hogy miknt leszel gazdag? Takarkossggal! Pnzt gyjtesz, harmadn fldet vsrolsz, harmadt kiadod kamatra, harmadt megtartod kszpnzben. Csak civilizlt embernek klcsnzl, kuaj lban sose bzz - kotkodcsolta szmtalanszor. Dunross mg jl emlkezett az regember jghideg tekintetre, szinte teljesen fogatlan szjra Zsugori Tung analfabta volt, mindssze hrom piktogramot tudott elolvasni s lerni, a sajt nevt, de az agya olyan volt, mint egy szmtgp, az utols rz garasig tudta, ki mennyivel tartozik neki, s az mikor esedkes. Soha senki nem tudta becsapni klcsngyletekben. Nem rte meg az lland zaklats. Dunross tizenhrom ves volt azon a nyron, s Lando Mata sszebartkozott vele. Mata akkoriban, ugyangy mint most, olyan volt, mint valami jelens, titokzatos szellem, aki tetszse szerint kzlekedik Macau kormnykreiben, mindig a httrben, alig lthatan, alig ismerten, csupn egy klns zsiaiknt, aki knye-kedve szerint jn s megy, sszeszedi, ami megnyeri tetszst, hihetetlen vagyonokat ragad maghoz, amikor kedve tmad. Mg ma is alig maroknyian ismertk a nevt, mg kevesebben t magt. Mg Dunross sem jrt soha a villjban a Trtt szkkt utcban, a hatalmas vaskapu s magas kfal mgtt rejtz, szlesen s hosszan elterl pletben, s valjban is alig tudott rla valamit, nem tudta, honnan jtt, kik voltak a szlei, hogyan sikerlt megszereznie kt ilyen mrhetetlen gazdagsgot eredmnyez monopliumot. - Sajnlom az reg Zsugorit- mondta most Dunross. - Mindig goromba pokrc volt a vn nyavalys, de sose bnt kemnyebben velem, mint a fiaival. - Ht igen. A halln van. Zsosz. Az rkseihez meg semmi kzm. Csinkhez hasonlan k is gazdagok lesznek, ahnyan csak vannak. Mg Zeppelin is - mondta gnyos mosollyal Lando Mata. - Mg Zeppelinnek is jut vagy 50-75 milli amerikai dollr. - Jzusom ha az ember belegondol, mennyi pnz van a szerencsejtkban Mata szemei sszeszkltek. - Vltoztatnom kellene? - Ha szeretne valamilyen emlkmvet hagyni maga utn, akkor igen. A szindiktus pillanatnyilag csak knai szerencsejtkokat engedlyez: fantant, domint, kockt. Ha az j csoport modern, tvlatokban gondolkod emberekbl llna, s modernizlna Ha ptennek egy j, hatalmas kaszint rulettasztalokkal, blackjack-el, chemin de ferrel, amerikai kockajtkkal, egsz zsia Macauba tdulna. - Maga szerint mi az eslye, hogy Hongkong legalizlja a szerencsejtkot? - Semmi. Maga mg nlam is jobban tudja, hogy szerencsejtk s arany nlkl Macau szp lassan a tengerbe sllyedne, mrpedig a brit s a hongkongi zletpolitika egyik alappillre, hogy ennek sohasem

szabad megtrtnnie. Neknk itt van a lverseny, maguknak ott vannak a zldasztalok. Viszont egy modern vezetssel, j szllodkkal, j jtkokkal, j szrnyashajkkal annyi lenne a bevtele, hogy knytelen volna sajt bankot nyitni. Lando Mata egy paprlapot vett el, rpillantott, aztn odaadta Dunrossnak. - Itt van ngyszer hrom nv, akinek esetleg lehetsgk lesz licitlni. Kvncsi volnk a vlemnyre. Dunross nem nzett a nvsorra. - Azt akarja, hogy vlasszam ki azt a csoportot, amit mr gyis kivlasztott? Mata elnevette magt. - Ian, Ian, maga nagyon ismer engem! Ht igen, kivlasztottam azt a csoportot, amelyik sikerrel fog jrni, ha elg komoly sszeget knl a liciten. - Tudja-e csoportok valamelyike, hogy maga esetleg beveszi ket trsnak? - Nem. - Na s Zsugori meg Csink? Nem fognak az els szra lemondani a monopliumukrl. - Ha Zsugori mg az rvers eltt meghal, j szindiktus jn ltre. Ha nem, akkor is lesz vltozs, de mskppen. Dunross a nvsorra nzett. s elllt a llegzete. A papron csupa jl ismert hongkongi s macaui knai neve llt, csupa tekintlyes ember, akik egyik-msiknak egsz rdekes mltja volt. - Ht az biztos, hogy nem ismeretlen emberek, Lando. - Na, igen. Ekkora gazdagsg kirdemlshez, egy szerencsejtk birodalom irnytshoz nagy koncepcij emberekre van szksg mosolyodott el Lando Mata. Dunross is elmosolyodott. - Egyetrtek. De ht akkor n mirt nem szerepelek a nvsorban? - Mondjon le egy hnapon bell a Nemes Hzrl, s megalakthatja a sajt szindiktust. Garantlom, hogy sikeresen fog licitlni. Negyven szzalkt n llom. - Sajnlom. Lando, de ez nem megy. - Tz ven bell fl-egymillird dollrra nhetne a szemlyes vagyona. Dunross vllat vont. - Mit szmt a pnz? - Mo csing, mo meng! - Ez igaz, viszont nincs a vilgon annyi pnz, amennyirt n lemondank. De hajland vagyok megegyezni magval. A Struan strmanokon keresztl hajland vinni magnak a szerencsejtk- zletet. - Sajnlom, gy nem. Csak mindent vagy semmit alapon.

- Jobban s olcsbban, jobb rzkkel csinlnnk, mint brki ms. - Ha lemond. Mindent vagy semmit. Dunross feje belefjdult ekkora pnz gondolatba, de Lando Mata hangjbl kihallotta a vglegessget. - Tisztessges ajnlat, de sajnos nem vagyok r kaphat - mondta.. - n pedig biztosra veszem, hogy mint magnember nagyon rlnk magnak, mint mint konzultnsnak. - Ha kivlasztom a megfelel csoportot? - Taln. - A portugl elmosolyodott. Dunross elgondolkodott: vllalhatja-e vagy sem egy ilyen szvetsg veszlyeit. A macaui szindiktus tagjnak lenni nem ugyanaz, mint a Turf Club gondnoki tisztje. - Ezen mg gondolkodom. Tudatni fogom, mire jutottam. - Rendben van, Ian. Kt napon bell, eh? - J. Elruln nekem, mennyit kell ajnlani a sikeres licithez? Mrmint abban az esetben, ha gy dnt, hogy vltoztat. - Egy leend konzultnsnak ezt tudnia kell. Akkor most mr csak egyvalami, aztn mennem kell. Azt hiszem, nem fogja tbb ltni a bartjt, Cu-jant. Dunross szeme elkerekedett. - Tessk? - Tegnap reggel felhvott Tajpejrl. Nagyon izgatott volt. Arra krt, kldjem t rte a Catalint, hogy szp csendben vegye fel t. Azt mondta, srgs, s majd szemlyesen magyarzza meg, mihelyt leszll vele a gp, egyenesen hozzm jn. Mata gondosan manikrztt krmeit nzegette. - Cu-jan rgi bartom, mskor is tettem mr szvessget egy-egy rgi bartomnak, gy ht engedlyt adtam a felszllsra. Cu-jan viszont nem jtt el hozzm, Ian. A repl csnakra, arra persze fellt a sofrm ott vrta a mln. - Mata felnzett. - Hihetetlen az egsz. Cu-janon mocskos kuliltzk s szalmakalap volt. Motyogott valamit, hogy majd este benz hozzm, aztn beugrott az els taxiba, s gy elporzott, mintha az rdgk volnnak a sarkban. A sofrm alig kapott levegt. - Nem trtnt valami tveds? Biztos, hogy t ltta a sofr? - Igen, Cu-jant mindenki ismeri. Szerencsre a sofrm portugl, van benne nmi kezdemnyezkszsg. Utnaeredt. Cu-jan taxija szak fel tartott. A Soromp Kapunl megllt, Cu-jan kipattant belle, rohant, ahogy csak a lba brta, s trohant a Soromp Kapun. Be Knba. Az emberem ltta, hogy odaszaladt vrs Kna katonihoz, aztn eltnik az rhzban. Dunross hitetlenkedve nzett Matra. Cu-jan Hongkong s Tajvan egyik legismertebb tkse s antikommunistja volt. A szrazfld buksa eltt amolyan kisebbfajta hadrnak szmtott Sanghaj krnykn. - Cu-jan sose lenne szvesen ltott vendg a Knai Npkztrsasgban - mondta. - Soha!

Szerintem az els, akit laptra tennnek. Mata habozott. - Hacsak nem nekik dolgozott. - Az egyszeren lehetetlen. - Knban semmi sem lehetetlen. Tizenkilenc emelettel lejjebb Roger Crosse s Brian Kok kiszllt a rendrautbl. Robert Armstrong kvette ket. Egy civilruhs KO-s jtt eljk. - Dunross mg az irodjban van, ffelgyel r. - Helyes. - Robert Armstrong ott maradt a bejratnl, a msik kett beszllt a liftbe. A huszadikon szlltak ki. - , j estt, uram - mondta Claudia, s rmosolygott Brian Kokra. Zeppelin Tung a teleforml vrakozott. Meghkkenten bmult a kt rendrtisztre, szemmel lthatan felismerte ket. Roger Crosse felelt. - Mr. Dunross vr engem. - Igen, uram. - Claudia Chen lenyomta a tancsterem gombjt, s egy pillanat mltn beleszlt a telefonba: - Mr. Crosse van itt, tajpan. - Adjon nekem egy percet - felelte Dunross - aztn vezesse be. Mathoz fordult. Crosse van itt. Ha ma este nem rnm el a bankban, holnap reggel jelentkezem. - J. Nos krem, hvjon fel, Ian. Szeretnk ngyszemkzt beszlni magval. Ma este vagy holnap. - Ma este kilenckor - vlaszolta nyomban Dunross. - Vagy holnap brmikor. - Hvjon ma kilenckor. Vagy holnap. Ksznm. - Mata vgigstlt a termen, s kinyitott egy alig szrevehet, knyvespolcnak lczott ajtt. Ez az ajt egy kln lpcshzra nylt, amely az alattuk lv emeletre vezetett. Mata becsukta maga mgtt. Dunross elgondolkodva nzett utna. Vajon mit forgat a fejben? A fikjba tette s bezrta feljegyzseit, aztn htradlt az asztalfn ll szkben, s megprblta sszeszedni magt. Az ajtt nzte, a szvverse felgyorsult kiss. sszerezzent, mikor megszlalt a telefon. - Tessk. - Ne haragudj a zavarsrt apa - mondta szoksos hadar tempjban Adryon - de anya szeretn tudni, mikor jssz vacsorzni.

- Ksni fogok. Mondd meg neki, hogy csak fogjon hozz. Mikor jttl haza az jjel? - krdezte Dunross, mert hirtelen eszbe jutott, hogy nem sokkal virradat eltt hallotta megjnni a lnya kocsijt. - Korn - felelte Adryon, s Dunross mr vette a levegt, hogy alaposan letolja, amikor tudatra bredt, milyen szomor a lnya hangja. - Mi van, kincsem? - krdezte. - Semmi. - Mi van? - Tulajdonkppen semmi. Remek napom volt, a bartoddal, Linc Bartlettel ebdeltem aztn elmentnk vsrolgatni. De az a lktt Martin majmot csinlt bellem. - Hogyhogy? - Egy teljes rt vrtam r. Randink volt, el akartunk menni a V and A-be tezni, de nem jtt. Hlye tah. Dunross szlesen elvigyorodott. - Egyszeren csak arrl van sz, lnyom, hogy egyesekben nem lehet megbzni. Naht! Felltetni tged! Ennek nincs br a kpn!- felelte megfelel komolysggal, de bell rlt, hogy Haply vgre megkapja, ami jr neki. - Ez egy csszmsz! Egy huszonngy kartos viperafajzat! - Nylt az ajt. Crosse s Brian Kok jtt be. Dunross biccentett nekik, intett, hogy jjjenek. Claudia becsukta utnuk az ajtt. - Mennem, kell drgm. Szeretlek, kicsim. Viszlt! - Dunross letette a kagylt. - J estt - mondta, immr egyenesbe jve. - Krem a jelentseket, Ian. - Termszetesen, de elbb el kell mennnk a kormnyzhoz. - Elbb a jelentseket. - Mikzben Dunross a telefonrt nylt s trcszott, Crosse elvette a letartztatsi parancsot. Dunrossnak csak egy pillanatig kellett vrnia. - J estt, excellencis uram, Megjtt Crosse ftancsos r Igen, excellencis uram. Adom. Crosse-nak nyjtotta a kagylt. - Magt kri. Crosse zord arccal ttovzott nhny msodpercig, aztn tvette. - Crosse rendrftancsos szlt a telefonba. Egy percig hallgatott. - Igen, excellencis uram. Ahogy hajtja. - Letette a kagylt, s Dunrosshoz fordult. - Na, halljam: mi az rdgben mesterkedik?

- Semmiben. Csak vatos vagyok. Crosse megmutatta neki a letartztatsi parancsot. - Londonbl felhatalmaztak, hogy kormnyz ide vagy oda, ha ma este hatkor nem kapom meg a jelentseket, letartztathatom. Dunross ugyanolyan rezzenstelen tekintettel nzett vissza r. Csak rajta. - Ian Struan Dunross, ezennel letartztatom! Sajnlom. Dunross kiss flszegte a fejt. - Rendben van. De elbb akkor is elmegynk a kormnyzhoz! ____________________________________

24. 18 ra 20 perc
____________________________________ A tajpan s Roger Crosse a kormnyzi palota bejrata fel lpdelt a fehr kavicsokon. Brian Kok ott maradt a rendrautnl. Nylt a kapu. A fiatal szolglattev, aki a Kirlyi Tengerszet egyenruhjt viselte, udvariasan dvzlte, majd egy elegns fogadszobba tesskelte ket. Sir Geoffrey Allison excellencija, a Kivl Szolglatrt rdemrend s a Brit Birodalom Rendjnek birtokosa, hatvan fel kzeled, vrhenyesszke haj, nett, halk szav, kkemny frfi volt. Antik rasztalnl lve alaposan szemgyre vette a belpket. - J estt - mondta knnyedn, s intett, hogy foglaljanak helyet. A szolglattev becsukta az ajtt, magukra hagyta ket. A jelek szerint van egy kis gondunk, Roger - mondta Allison - Iannek van nhny nagyon bizalmas jelleg iromnya, amelyeket trvnyesen birtokol, s amelyeket vonakodik tadni magnak Maga pedig ezt kvnja tle. - A trvnyeknek megfelelen, uram. London felhatalmazott, hogy a hivatali titkok vdelmrl szl trvnynek megfelelen jrjak el. - Igen, tudok rla, Roger. Egy rja beszltem a miniszterrel, aki azt mondta - s n egyetrtek vele - hogy aligha tartztathatjuk le Iant. A Nemes Hzat nem lehet ilyen ripszropsz elintzni. Brmekkora szksgnk volna is azokra, az AMG-fle iromnyokra, ez nem volna sem okos, sem clravezet eljrs. Ugyangy nem volna sem okos, sem clravezet holmi handabandzssal vagy ilyesmivel prblkozni. Vagy igen? - Ha Ian segtene neknk felelte Crosse -, semmi ilyesflre nem volna szksg. Egyrtelmen rtsre adtam, hogy felsge a kirlyn kormnyt kzelrl rinti az gy. gy vettem szre, excellencis uram, egyszeren nem rti. Pedig segtenie kellene neknk. - Tkletesen egyetrtek. A miniszter rnak ugyanez volt a vlemnye. Ma dleltt azonban, amikor Ian megkeresett, elmondta nekem, hogy mirt ilyen ilyen vatos s nagyon is nyomsak az indokai, ha szabad magam gy kifejezni! A miniszter r is gy vlekedik. - A szrke szemek pillantsa szrss vlt. - Krem, kzlje velem a rendrsgemre beplt kommunista gynk nevt! Kik a Szevrin-fle beptett emberek?

Feszlt csnd tmadt. - Nem tudom, excellencis uram. - Ez esetben szveskedjk nagyon gyorsan megtudni. Ian volt olyan szves, s tadta nekem betekintsre azt az AMG jelentst, amelyet maga egybknt helyesen elfogott. - A kormnyz arca belevrsdtt, ahogy idzte: " ezt az informcit ajnlatos volna bizalmasan kzlni a rendrfnkkel, vagy a kormnyzval, ha k megbzhatnak tekinthetk " Magassgos g! Ht mi folyik itt? - Nem tudom, excellencis uram. - Pedig magnak tudnia kellene, Roger. - A kormnyz szrs szemmel mregette a kt frfit. Szval? Ki lehet a tgla? Mifle ember? - n, n, Dunross, Havergill, Armstrong brki - vlaszolta kapsbl Crosse. - Egyvalami azonban biztos: az illet szerintem mr olyan mlyen besta magt, hogy szinte mr el is felejtette, kicsoda valjban, s hogy mi is a valdi politikai meggyzdse. Rendkvli ember lehet, mint ahogy a Szevrin minden embere. - A keskeny arc frfi Dunrossra nzett. - Valami nagyon klnleges dologrl lehet sz. A klnleges osztly elg j eredmnyeket tud felmutatni, s ugyanez rvnyes a CIA-re is, de mind ez idig a legcseklyebb sejtelmnk sem volt a Szevrinrl. - s hogyan akarja elkapni ket? - krdezte Dunross. - s maga hogyan akarja elkapni a Struanhoz beplt embert? - Fogalmam sincs. - Lehet, hogy ez a Szevrin-fle km ugyanaz, mint aki Bartlettnek elrulta a titkainkat? - krdezte magban Dunross idegesen. - Ha magas polcon l, akkor a hetek valamelyike ami teljessggel elkpzelhetetlen. - Ht ez az - mondta Crosse: - Teljessggel elkpzelhetetlen, egyikk azonban mgis km. Ha egyet elkapnnk, valsznleg ki tudnnk szedni belle a tbbiek nevt - mr ha ismeri ket. - A msik kt frfit megdermesztette a hangjbl kicsendl egyrtelmsg. - Ahhoz viszont, hogy elkapjuk valamelyikket, egyikknek botlania kell. Vagy neknk kell egy kis szerencse. A kormnyz elgondolkodott, aztn gy szlt: - Ian biztostott, hogy az elz jelentsek nem neveznek meg senkit Nem is cloznak senkire. gy teht ezek pillanatnyilag nem segtenek. - Bizonyos terleteken segthetnnek, excellencis uram. - Tudom. - Halk sz volt, de azt jelentette: fogd be a szd, maradj veszteg, s vrd meg, mg befejezem. Sir Geoffrey hagyta kicsengeni a csndet. A jelek szerint teht a gondunk mindssze annyi, hogy meg kell krnnk Iant, legyen a segtsgnkre. Ismtlem: szerintem is indokolt az vatossga. Megmerevedtek a vonsai. Philbytl, Burgesstl s Macleantl j leckt kaptunk mindannyian. Megvallom, valahnyszor felhvom Londont, mindig eszembe jut, hogy nem valami mocskos rulval beszlek-e. - Zsebkendt vett el, kifjta az orrt. - Na, elg ebbl. - Krem, Ian, szveskedjek kzlni Rogerrel, milyen felttelekkel hajland tadni neki az AMG-jelentsek kpiit. - Hajland vagyok szemlyesen tadni az MI-6, vagy az Ml-5 vezetjnek, vagy helyettes

vezetjnek, azzal a kiktssel, hogy excellencija rsban garantlja nekem, hogy az illet valban az, akinek mondja magt. - A miniszter r egyetrt ezzel, excellencis uram? - Ha magnak megfelel, Roger. - Ez is udvariasan hangzott el, mgis benne rejlett: jl teszed, ha igent mondasz, Roger. - Megfelel, excellencis uram. Mr. Sinders hozzjrult? - A BOAC szvessge folytn pntekre itt lesz. - rtem. - Roger Crosse Dunrossra nzett. - Jobban rlnk, ha addig is n rizhetnm a jelentseket. Ideadn nekem egy lepecstelt Dunross a fejt ingatta. - J helyen vannak. Crosse is a fejt ingatta. - Nincsenek. Ha mi tudunk rla, msok is tudhatnak. s msok taln nem gyelnek annyira a jtkszablyokra, mint mi. Tudnunk kell, hol vannak a jelentsek jjel-nappal rizni kell ket. Sir Geoffrey blintott. - Ez elg tisztessges, nem, Ian? Dunross egy pillanatig gondolkodott. - Rendben van. A Victoria. Bank egyik pnclrekeszben vannak. - Crosse vrsd nyakkal nzte, hogy Dunross elvesz egy kulcsot, s az asztalra teszi. A kulcs szmai gondosan ki voltak reszelve. - A bankban krlbell ezer pnclrekesz van. Egyedl n ismerem a szmt. Ez az egyetlen kulcs van hozz. Ha volna szves magnl tartani, Sir Geoffrey, akkor Nos, azt hiszem, a kockzat elkerlse rdekben ennl tbbet nem tehetek. - Roger? - Igen, excellencis uram. Ha nnek megfelel. - A bankban minden bizonnyal j helyen vannak. Annyi bizonyos, hogy kptelensg volna mindet feltrni. Rendben van, akkor ezzel el is intztk. Ian, a letartztats ezennel vissza van vonva. Meggri teht, hogy abban a pillanatban, amint megrkezik, kiszolgltatja Sindersnek a jelentseket? - A szemek ismt szrss vltak. - Elg sok gondot veszek gy is a nyakamba. - Igen, excellencis uram. - Helyes. Akkor ezzel megvolnnk. Arrl a szerencstlen John Chenrl mg semmi hr, Roger? - Semmi, pedig mindent megtesznk. - Borzalmas egy histria. Mondja, Ian, mi ez a felhajts a Ho-Pak krl? Tnyleg bajban van? - Igen, excellencis uram.

- Tnkre fog menni? - Nem tudom, de a legtbben gy gondoljk. - A mennykbe! Ennek nagyon nem rlk. Nagyon rt a j hrnknek. Na s a Par-Con fle zlet? - Jl ll. Remlem, hogy a jv hten kedvez hrekkel szolglhatok, excellencis uram. - Nagyszer. Jl jnne neknk itt nhny nagy amerikai cg. - Sir Geoffrey elmosolyodott. - Hallom, milyen dbbenetesen szp az a lny. Most jut eszembe: holnap rkezik Pekingbl a parlament kereskedelmi bizottsga. Cstrtkn fogadom ket Ugye, szmthatok magra? - Termszetesen, excellencis uram. A vacsorn csak frfiak vesznek rszt? - Nem is rossz tlet. - Meghvom ket a szombati versenyekre a ltszm felettiek befrnek a bank pholyba. - Helyes. Ksznm, Ian. Tudna mg egy percre maradni, Roger? Dunross felllt, kezet fogott a kormnyzval, s kiment. Jllehet Crosse-szal, a rendrsgi kocsival jtt ide, sajt Rollsa vrta. Brian Kok el jtt. - Mi az bra, Ian? - Megkrtek, hogy ne mondjak semmit. majd a fnke. - Ht, ha gy gondoljk s sokig marad? - Nem tudom. Minden rendben Brian. Nincs ok aggodalomra. Azt hiszem, tisztessgesen jrtam el. - Remlem. Ne haragudjon rmes egy szakma. - Tudom. - Dunross belt a Silver Cloud hts lsre. - Aranykomp - szlt elre kurtn. Sir Geoffrey kt remekmv, ttetsz porcelncsszbe tlttte ki a finom sherryt. - Egszen ijeszt ez az AMG-fle histria, Roger - mondta. - Sajnos n mg mindig nem edzdtem hozz az rulshoz, az aljassghoz s mindazokhoz a visszataszt dolgokhoz, amire az ellensg kpes Mg ennyi id elteltvel sem tudom megszokni. - Sir Geoffrey vilgletben a diplomciai testletnl szolglt, leszmtva a hbors veket, amikor a brit hadsereg csapattisztje volt. Beszlt oroszul, mandarinul, franciul, olaszul. - Borzalom. - Az, excellencis uram. - Crosse figyelmesen nzte. - Biztos benne, hogy megbzhat Ianben? - Pnteken nem lesz szksge London jabb engedlyre. Kirlyi rendeletre cselekszik. Pnteken a keznkben lesz az anyag.

- Ksznm. Crosse megfogta a porcelncsszt, zavarta a trkenysge. - Ksznm. - Azt ajnlom, a biztonsg kedvrt kt embere legyen ott llandan a bankban, egy KO-s meg egy BO-s, egy civilruhs pedig rizze a tajpant - termszetesen diszkrten. - Mieltt tvozom, intzkedem a bank fell. A tajpant mr megfigyels al helyeztem. - Mr? - Igen, excellencis uram. Feltteleztem, hogy valamilyen mdon megprblja majd a sajt cljainak megfelelen manipullni a helyzetet. Ian nagyon agyafrt ember. Vgtre is a Nemes Hz tajpanja sose hlye. - Ez igaz. Egszsg! - Finoman koccintottak. A csszknek gynyr csengse volt. - Ez eddig a legjobb tajpan, akivel tallkoztam. - Nem emltette excellencidnak Ian, hogy valamikor az utbbi idkben jraolvasta a jelentseket? Esetleg az jszaka. Sir Geoffrey homlokt rncolva igyekezett felidzni aznap dleltti beszlgetsket. - Nem hiszem. De vrjunk csak egy pillanatra, mit is mondott Sz szerint azt mondta: Amikor elszr olvastam a jelentseket, gy gondoltam, AMG egyik-msik kvetkeztetse kiss tlsgosan elreszalad. Most azonban hozzvve azt is, hogy meghalt, mr megvltozott a vlemnyem Ez jelentheti azt is, hogy nemrg jraolvasta ket. Mirt? Crosse a fny fel tartva nzegette a paprvkonysg porcelncsszt. - Gyakran hallom, hogy Dunrossnak fnykpezgpszeren mkdik a memrija. s ha a pnclrekeszben elhelyezett anyagokhoz nem lehet hozzjutni Nem csodlkoznk, ha a KGB ksrtsbe esne, hogy elkapja Iant. - Jsgos g! Ugye, nem gondolja, hogy kpesek volnnak ekkora ostobasgra? A tajpant? - Ez csak attl fgg, mennyire fontos nekik az anyag - vlaszolta szenvtelenl Crosse. - Taln okosabb is volna, ha viszonylag nyltan riznnk Dunrosst az elijesztheti ket, ha esetleg ilyesmit forgatnak a fejkben. Megemlten ezt Iannek, excellencis uram? - Termszetesen. - Sir Geoffrey nhny szt firkantott a jegyzettmbjre. - J tlet. tkozott egy histria. Nem lehetsges, hogy ezek a Farkasemberek lehet, hogy van valami sszefggs a csempszett fegyverek s John Chen elrablsa kztt? - Nem tudom, uram. Mg nem. Armstrongot s Brian Kokot lltottam az gyre. Ha van sszefggs, k megtalljk. - Crosse elnzte, mint jtszik a lemen nap fnye az ttetsz, halvny porkk porcelnon, amely mintha mg hangslyozta volna is a szraz La Ina sherry aranyt. - rdekes a szneknek ez a jtka. - Igen. Tang Jing csszk 1736-ban kaptk ezt a nevet a csszri zem igazgatjrl. Csen Leung csszr nevezte el gy ket. - Sir Geoffrey Crosse-ra emelte a tekintett. - Ellensges km a rendrsgemen, a gyarmatgyi hivatalomban, a kincstrgyi hivatalomban, a tengerszti bzison, a Victoriban, a telefontrsasgnl, de mg a Nemes Hzban is Megbnthatnak minket, viszlyt

szthatnak kztnk s a Knai Npkztrsasg kztt. - Igen. - Crosse a csszt mregette. - Szinte hihetetlen, hogy ilyen vkony. Mg sose lttam ilyen csszt. - Gyjt? - Nem, excellencis uram. Sajnos nem rtek a porcelnokhoz. - Ezek a kedvenceim, Roger. Valdi ritkasgok. Knaiul to taj a nevk: testetlen. Annyira vkony, hogy a kls s a bels mza sszerni ltszik. - Szinte flek megfogni. - , nagyon ers. Persze knyes, de ers. Ki lehet az az Arthur? Crosse felshajtott. - A jelentsbl semmi sem derl ki erre vonatkozlag. Az gvilgon semmi. Vagy tvenszer elolvastam. A tbbi jelentsben kell lennie valaminek, brmi legyen is errl Dunross vlemnye. - Valszn. A finom mv cssze egszen lenygzte Crosse-t. - Ugye, a porceln tulajdonkppen agyag? - Az. Ez a fajta azonban ktfle agyag keverkbl kszl. Az egyik a kaolin, ami a lelhelyrl, Kauling dombos vidkrl kapta a nevt, a msik pedig a pan tunce, az gynevezett "kis fehr kockk". A knaiak ezeket a porceln testnek, illetve csontvznak nevezik. Sir Geoffrey odastlt a dszes, brtetej asztalhoz, s odavitt Crosse-hoz egy krlbell hsz centimter magas s mr- mr tltszan ttetsz palackot. - Ez a kk is figyelemre mlt. Amikor az agyag mr teljesen kiszradt, bambuszcsvn t kobaltot fjnak a porcelnba. A sznt valjban sokezernyi parnyi kis kk pontocska adja. Ezutn mzzal vonjk be s kigetik. Krlbell 1300 fokon. Visszatette a palackot az asztalra, lvezte a mves munka ltvnyt s tapintst. - Nagyon rdekes. - Azeltt csszri ediktum tiltotta a kivitelt. Mi, kuaj lk csak hua sibl, sikamls kbl, vagy tun nibl, tglaagyagbl kszlt trgyakat vsrolhattunk. - Sir Geoffrey mrt mdjra, ismt szemgyre vette a csszjt. - Az a zseni, aki ezt ksztette, krlbell vi szz dollrt kereshetett. - Taln tl volt fizetve - mondta Crosse. A kt frfi sszemosolygott. - Lehet. - Meg fogom tallni Arthurt, excellencis uram, s a tbbieket is. Szmthat r. - Tartok tle, hogy knytelen vagyok ezt tenni, Roger. A miniszter meg n egyetrtsre jutottunk: rtesteni kell a miniszterelnkt s a vezrkari fnkt.

- Akkor rengeteg emberen megy keresztl az informci, s az ellensg szksgszeren rjn, hogy a nyomukban vagyunk. - Igen. Ezrt kell gyorsan dolgoznunk. Vettem magnak ngynapi kegyelmet, Roger. Addig a miniszter nem adja tovbb a dolgot. - Idt vett, excellencis uram? - Kpletesen mondva. Az ember az letben llandan adssgleveleket ad s kap mg a diplomciai testletben is. - rtem. Ksznm. - Bartlettrl s Miss Caseyrl semmi? - Semmi, excellencis uram. Rosemont s Langan megkrte rluk a napraksz adatokat. A jelek szerint van valami kapcsolat Bartlett s Banastasio kztt de mg nem tudjuk biztosan, milyen. Egybknt Bartlett s Miss Tcholock a mlt hnapban Moszkvban jrt. - Nocsak! - Sir Geoffrey jratlttte a csszket. - Azzal a szerencstlen Voranszkijjal mit csinlt? - Visszakldtem a holttestt a hajra. - Crosse tmren sszefoglalta, mirl beszlt Rosemonttal s Langannel. A fnykpekrl is beszmolt. - Micsoda szerencss hzs! Kezdenek kiokosodni a kuzinjaink - mondta a kormnyz. - J lesz, ha mielbb megtallja a gyilkosakat, mieltt mg a KGB, vagy a CIA kapja el ket. - Figyeljk a hzat. Amint kiteszik a lbukat, fln cspjk ket. Termszetesen senkivel sem rintkezhetnek majd. Az Ivanov krl megszigortottam az rsget. Mostantl kezdve senki nem siklik t a hln, ezt meggrhetem. Egy llek sem. - Helyes. A rendrfnk azt mondta, is fokozott bersgre utastotta a BO-t. - Sir Geoffrey elgondolkozott egy percre. - Kldk egy feljegyzst a minisztriumnak, hogy mirt nem hajtotta vgre az 1-4a-t. A Londoni amerikai sszekt biztos nagyon fel lesz hborodva, de ht, a jelen krlmnyek kztt maga nemigen tehetett msknt. - Ha szabad valamit javasolnom, taln jobb volna megkrni az illett: ne emltse, hogy nem kaptuk mg meg a jelentseket. Elkpzelhet, hogy ez az informci is rossz kezekbe juthatna. Ha nem muszj, ne verjk nagydobra. - Igaza van. - A kormnyz ivott egy korty sherryt. - Elg blcs dolog nem beleavatkozni a dolgokba. - Igen, excellencis uram. Sir Geoffrey az rjra pillantott. Nhny perc mlva felhvom, akkor mg ebd eltt elrem. De

van egy problma, amibe nem tudok nem beleavatkozni. Az Ivanov. Ma reggel a nem hivatalos kzvettnk rtsemre adta, hogy Peking nagy aggodalommal figyeli annak a hajnak az itteni jelenltt. A Knai Npkztrsasg hangslyozottan nem hivatalos hongkongi szvivjnek s legmagasabb rang kommunista tisztsgviseljnek ekkortjt Kna kzponti bankjnak, az orszg teljes valutaforgalmt s a Hongkongnak szlltott fogyaszti javak, valamint a szinte teljes szksgletet fedez vz- s lelmiszerszlltmnyok ellenrtkeknt kapott USA dollr millirdokat kezel Bank of China egyik elnkhelyettest tekintettk. Britannia mindig is fenntartotta, mghozz elg hatrozottan, hogy Hongkong brit terlet, koronagyarmat 1841 ta. Hongkong egsz trtnelme sorn Britannia soha nem engedte meg, hogy Kna brmely hivatalos kpviselje Hongkongon szkeljen. Soha. - Egyfolytban csak az Ivanov miatt rgta a flemet - folytatta Sir Geoffrey - s azt akarta, foglaljuk jegyzkbe, hogy Peking rendkvli mdon rosszallja egy szovjet kmhaj itteni jelenltt. Mg arra is clozgatott, hogy taln az volna a legblcsebb, ha kiutastannk Vgl is, mondja nekem, hallottuk, hogy az egyik tengersznek lczott KGB-gynkt meg is ltk itt. Megkszntem az gyeink irnt tanstott rdekldst, s kzltem vele, hogy tjkoztatni fogom a feletteseimet - a megfelel idpontban. - Sir Geoffrey ivott egy korty sherryt. - Csak az az rdekes, hogy a jelek szerint az atommeghajts replgpanyahaj nem zavarja. - Ez klns! - mondta meglepetve Crosse. - Taln valamilyen jabb politikai irnymdostsra utal klpolitikai irnyvltsra. Ki akarnnak bklni az Egyeslt llamokkal? Nem hiszem. Minden jel arra mutat, hogy betegesen gyllik az USA-t. A kormnyz shajtott, s megint tlttt. - Ha a Szevrin ltezse kiszivrog, ha kiderl, hogy mi itt al vagyunk aknzva Jsgos g, ezek ideggrcsket kapnak! s igazuk is lesz. - Ne aggdjon, excellencis uram, meg fogjuk tallni az rulkat. Megtalljuk ket. - Megtalljuk? Erre kvncsi vagyok. - Sir Geoffrey lelt a szles ablakprknyra, kinzett a gondosan polt gyepre, az angolkertre, a bokrokra, a virggysokra, a kert magas, fehr falra. A nap leszllban volt. A kormnyz felesge a kert tls vgben stlt egy savanykp, homlokt rncol knai kertsz ksretben, s virgot szedett. Sir Geoffrey elnzte egy percig. Harminc ve hzasodtak ssze, hrom gyermekk mind csaldos volt mr, elgedetten, bkben ltek egymssal. - Mindig ezek az rulk - mondta szomoran. - A szovjetek mesterien alkalmazzk ket. Knny ezeknek a Szevrin-fle rulknak agitlni, elcsepegtetni egy kis mrget itt meg ott, nagyon knny Knt felhbortani, ezt a szegny, amgy is idegengyll Knt. Nagyon knny megingatni a mi itteni pozcinkat. s ami a legrosszabb: ki a maguk kmje? Ki plt be a rendrsgre? Ahhoz, hogy ilyen informcihoz juthasson, legalbb ffelgyelnek kell lennie. - Fogalmam sincs. Ha lett volna, mr rg semlegestettk volna. - Zsen tbornokkal s a nacionalista gynkeivel mit szndkozik tenni? - Bkn hagyom ket mr hnapok ta ismerjk a kiltket. Sokkal knnyebb ismert ellensges gynkkkel dolgozni, mint ha mg azt is ki kell szimatolnunk, hogy kik azok.

- Ebben igaza van s nyilvnvalan mind helyett jnne ms. Szomor, nagyon szomor! Mi is csinljuk, k is csinljk. Nagyon szomor s nagyon ostoba histria Pedig micsoda paradicsom lehetne ez a vilg. Egy mh zmmgtt be az ablakon. Sir Geoffrey kiss elhzta a fggnyt. A mh kireplt. - Megkrt tegnap a miniszter, hogy az ideltogat kpviselket, a parlament kereskedelmi bizottsgnak tagjait, akik holnap rkeznek ide Knbl, a lehet legnagyobb biztonsggal, krltekinten, de ugyanakkor a legteljesebb diszkrcival rizzk. - rtem. - gy nz ki, hogy a Munksprt hatalomra kerlse esetn egyikk-msikuk miniszter lesz. Nem rtana, ha a kolnia j benyomst gyakorolna rjuk. - s n szerint van r eslynk? Mrmint a Munksprtnak. - n nem foglalkozom ilyesfajta krdsekkel, Roger - felelte a kormnyz szntelen, kiss megrov hangon. Nem foglalkozom prtpolitikval, n felsgt, a kirlynt kpviselem. Mint magnember azonban nagy rmmel ltnm, ha nhny szlssgesk letnne a sznrl, s hagynk, hogy a magunk eszkzeivel boldoguljunk, mr csak azrt is, mert nyilvnval, hogy baloldali szocialista filozfijuk nagy rsze idegen az angol letviteltl. - Sir Geoffrey hangja megkemnyedett. - Napnl vilgosabb, hogy nhnyuk a maga jszntbl, vagy flrevezetett balekknt, ez most mindegy, de segti az ellensget. S ha mr itt tartunk, meg is krdezem: van a mostani vendgeink kztt olyan, aki biztonsgi-szempontbl kockzatot jelent? - Az attl fgg, mire gondol, excellencis uram. Van kztk kt nagyszj, baloldali szakszervezetis figura: Robin Grey s Lochin Donald McLean. McLean mg dicsekszik is a Brit Kommunista Prthoz fzd kapcsolataival. Igen elkel helyen ll nlunk abban a nvsorban, amely a biztonsgi szempontbl figyelmet rdeml emberek nevt tartalmazza. A tbbi szocialista mrskelt. A konzervatv kpviselk mind mrskelt, kzposztlybeli emberek, valamennyien voltak katonk. Csak egy van kztk, aki a birodalmi politika rendthetetlen hve: Hugh Gothrie, a Liberlis Prt kpviselje. - Na s a nagyszjak? Azok is voltak katonk? - McLean bnysz volt, az apja legalbbis az. Kommunista lete legnagyobb rszt a skciai sznmezkn tlttte, szakszervezeti bizalmi s vezet volt. Robin Grey a hadseregben szolglt, kapitnyknt, a gyalogsgnl. Sir Geoffrey flnzett. - Nemigen gondoln az ember, hogy exkapitnyokbl lesznek a nagyhang szakszervezeti kpviselk. - Ht nem. - Crosse kortyintott egyet, zlelgette a sherry aromjt, kedvre val volt. A sajt ismeretanyaga mginkbb. - Mint ahogy azt sem, hogy rokona a tajpannak. - Eh? - Robin Grey nvre Penelope Dunross.

- Jsgos g! - Sir Geoffrey elkpedten meredt Crosse-ra. - Biztos? - Biztos, excellencis uram. - De ht akkor de ht akkor mirt nem emltette ezt mg sohasem Ian? - Nem tudom. Taln szgyelli. Mr. Grey tkletes ellentte Mrs. Dunrossnak. - De ht Magassgos g! Biztos benne? - Igen, excellencis uram. Brian Kok jtt r. A knai vzum ignylsekor a kpviselknek ki kellett tltenik a szoksos formanyomtatvnyt, meg kellett adniuk a szletsi idpontjukat, a foglalkozsukat, a legkzelebbi hozztartozjukat, meg az ilyesmiket. Brian a szoks szerint tnzte a vzumkrelmeket, nehogy a hatron valami problma legyen. s vletlenl szrevette, hogy Mr. Grey a legkzelebbi hozztartoz" rovatba azt rta: nvrem, Penelope Grey", s a cmeknt az ayri Avisyard-kastlyt jellte meg. Brian emlkezett r, hogy ez Dunrossk csaldi kastlynak a cme. - Crosse elvette ezst cigarettatrcjt. - Nem zavarja, hogy rgyjtok? - Nem, csak nyugodtan. - Ksznm. Nos, ennek krlbell egy hnapja. n elg fontosnak tltem a dolgot, ezrt utastottam Briant, hogy jrjon utna. Viszonylag rvid id alatt egyrtelmen kiderlt, hogy Mrs. Dunross csakugyan a nvre s a legkzelebbi rokona Mr.Greynek. Tudomsunk szerint Mrs. Dunross kzvetlenl a hbor utn sszeveszett a btyjval Grey kapitny Changiban volt hadifogsgban, Szingaprban kaptk el negyvenkettben. Negyvent vge fel kerlt haza. A szleik idkzben, London negyvenhrmas bombzsakor meghaltak. Negyventben Penelope mr Dunross felesge volt, negyvenhromban eskdtek ssze, nem sokkal azutn, hogy Dunross gpt lelttk. Mrs. Dunross a hbor alatt segdszolglatos volt a lgiernl. Miutn hazatrt, tallkoztak, de tudomsunk szerint ettl kezdve soha tbb. Termszetesen nem tartozik rnk, de annak a veszekedsnek elg Crosse elhallgatott: halkan kopogtak az ajtn. Sir Geoffrey mogorvn kikiltott. - Tessk! Kinylt az ajt. Elnzst krem, excellencis uram. mondta udvariasan a szolglattevje. Lady Allison krt meg, hogy tudassam: pp most indult meg a vz. - Nagyszer! Ksznm. - Az ajt becsukdott. Crosse nyomban felllt, de a kormnyz intett, hogy ljn vissza. - Nem, krem, fejezze be, Roger. Nhny perc mr nem szmt - br meg kell vallanom, alig vrom mr. Nem akar lezuhanyozni, mieltt elmegy? - Ksznm, excellencis uram, de neknk van sajt ciszternnk a rendrkapitnysgon.

- Ja igen. Elfelejtettem. Folytassa. Hol is tartott? Ja igen. A veszekedsnl. - Elg komoly veszekeds lehetett, mert a jelek szerint az volt kztk az utols. Grey egyik bartja nhny napja elmondta az egyik embernknek, hogy tudomsa szerint Robert Greynek nincs l rokona. Nagyon gyllhetik egymst. Sir Geoffrey res tekintettel meredt a csszjre. Hirtelen sajt nyomorsgos gyerekkora jutott eszbe, hogy mennyire gyllte az apjt: annyira gyllte, hogy harminc ven t egyszer sem ltogatta meg, egyszer sem rt neki, mg az elmlt vben, amikor mr haldoklott, akkor sem vette magnak a fradsgot, hogy megltogassa, s bkt kssn azzal az emberrel, aki letet adott neki. - Rettenetesen viselkednek egymssal szemben az emberek - dnnygte lehangoltan. - Tudom. Igen. Elg egy pillanat s kirobban a csaldi botrny, Aztn amikor mr ks, az ember megbnja szintn megbnja. Rettenetesek egymshoz az emberek Crosse sztlanul figyelte, hagyta, hadd kalandozzon el a trgytl, hadd trulkozzon fel, meg se moccant, nehogy vletlenl kizkkentse. Kvncsi volt ennek az embernek a titkaira, takargatnivalira. Akrcsak Alan Medford Grant, Crosse is titkokat gyjttt. Az isten verje meg azt a nyomorultat meg azokat az tkozott jelentseit! Az isten verje meg Dunrosst, meg a mesterkedseit! Hogy az isten haragjban szerezhetnm meg azokat a jelentseket Sinders eltt? Sir Geoffrey a semmibe meredt. Valahol valamelyik falban gurgulzni kezdett egy vzcs; Sir Geoffrey visszazkkent a jelenbe. szrevette, hogy Crosse figyeli. - Hmm Hangosan gondolkodtam. Egy kormnyz esetben nem tl szerencss szoks, ugye? Crosse elmosolyodott s elkerlte a csapdt. - Tessk? - Nnna. Nos, mint mondotta, ez tnyleg nem a mi dolgunk. - A kormnyz egy befejezst sugall mozdulattal lehajtotta sherryjt; Crosse tudta, hogy el van bocstva. Felllt. - Ksznm, excellencis uram. Miutn magra maradt, a kormnyz felshajtott. Nhny msodperc tnds utn felemelte a klnleges telefon kagyljt, s bemondta a kzpontosnak a miniszter titkos londoni szmt. - Geoffrey Allison vagyok. - J napot, Geoffrey! - J napot, miniszter r. Az imnt beszltem Rogerrel. Biztostott, hogy a rejtekhelyet s Dunrosst jjel-nappal rizni fogjk. Mr. Sinders elindult mr? - Pntekre ott lesz. Remlem, annak a tengersznek a szerencstlen balesete miatt nem kell kellemetlen uthatsokkal szmolnunk? - Nem kell. Minden arra utal, hogy kzben tartjuk a dolgokat. - A miniszterelnkt nagyon aggasztotta a dolog. - rtem - mondta a kormnyz. - Ami az 1-4a-t illeti taln egyelre mg semmit sem kellene kzlnnk a bartainkkal.

- Mr hallattak magukrl. Aggasztan csaldottak voltak. A mi embereink nemklnben. Nos, jl van, Geoffrey. Szerencsre ezen a hten hossz vkendnk van. Majd htfn informlom ket, akkor vlaszolok az tiratukra. - Ksznm, miniszter r. - Van maguknl egy amerikai szentor, Geoffrey. Azt hiszem, kalauzolni kellene. A kormnyz sszerncolta a homlokt. A kalauzolni sznak titkos jelentse volt kettejk kztt: "nagyon gondosan figyelni". Az elnki tisztsgre is eslyes. Wilf Tillman szentor, tban egy nagy sajtvisszhanggal ksrt saigoni tnyfeltr kldetsre, kis idre megllt Hongkongon. - Amint leteszem a telefont, intzkedem. Van mg valami? - krdezte Sir Geoffrey. Mr nagyon szeretett volna frdeni. - Nincs, csak arra krem, kldjn nekem egy bizalmas feljegyzst a szentor programjairl. - A program is kd volt, azt jelentette: a gyarmatgyi minisztrium rszletes informcit vr. - Ha majd tud r idt szaktani. - Pnteken az asztaln lesz. - Ksznm Geoffrey. Holnap a szoksos idben megint elcsevegnk. A vonal megszakadt. A kormnyz elgondolkodva helyre tette a hallgatt. Beszlgetsket a vonal mindkt vgn elektronikusan kdoltk, illetve dekdoltk. Ezzel egytt is vatosak voltak Tudtk, hogy az ellensg a vilg legfinomabb s legkorszerbb lehallgat berendezseivel rendelkezik. pp ezrt a kormnyz az igazn szigoran bizalmas beszlgetseket, vagy tancskozsokat mindig az llandan rztt, betonfal, cellaszer kis alagsori helyisgben bonyoltotta le, amelyet a biztonsgi szakemberek hetente gondosan megvizsgltak: nincs-e benne poloska. Micsoda tkozottul kellemetlen histria, gondolta Sir Geoffrey. Micsoda tkozottul kellemetlen histria, ksz kmregny! Roger? Elkpzelhetetlen. De ht Philby is az volt. ____________________________________

25. 18 ra 20 perc
____________________________________ Gregor Szuszlov kapitny fesztelenl Odaintett a kowlooni kikt kapujban ll rendrnek: kt civil ruhs nyomoz ksrje negyven-tven lps tvolsgbl kvette. Szuszlov jl szabott ltnyben egy percre megllt a jrda szln, figyelte a forgalmat, aztn leintett egy taxit, s beszllt. Kis szrke Jagur indult utna, a BO kt embere lt benne: egy civil a volnnl, mellette pedig Lee rmester.

A taxi a szoksos sr forgalomban haladt a Chatham Roadon, a vastvonal mentn dl fel, hogy aztn Kowloon legdlibb cscskn, az Aranykomp kiktje kzelben, a vast vgllomst keresztezve, nyugatnak forduljon a Salisbury Roadra. Ott megllt. Szuszlov fizetett, kiszllt s felszaladt a Victoria and Albert Hotel lpcsjn. Lee rmester kvette, a msik nyomoz leparkolt a Jagurral. Szuszlov knnyed, hossz lptekkel bestlt, aztn megllt egy percre a hatalmas, dszes s magas mennyezet, rgimdi ventilltorokkal flszerelt, zsfolt elcsarnokban: res asztalt keresett az asztalok tengerben. A helyisg koktlos poharakban meg-megcsrren jgkockk csilingelstl s beszlgetsek hangjaitl volt eleven. Fkpp eurpaiakat lehetett ltni: Imitt- amott egy-egy knai prt. Szuszlov elindult kzttk, tallt egy szabad asztalt, harsnyan dupla vodkt rendelt, lelt, s az jsgjt kezdte olvasni. Kisvrtatva egy lny llt meg mellette. - J napot- mondta. - Ginny, daragaja! -. Nzett fl szles vigyorral Szuszlov. Felllt, meglelte a lnyt, flemelte apr lbairl, a krlttk l nk dbbenten, megbotrnkozva, a frfiak titkolt irigysggel nztk. Ezer ve nem lttalak, galubcsik. - Ajjje - felelte a lny flvetve a fejt, meglebbent rvid frizurja. Lelt, rzkelte, egyidejleg lvezte s gyllte a rmered tekinteteket. Jttl ksn. Minek engem hagy vrni? Egy ilyen hlgy nem vr egyedl a Victoriban, hallod-e. - Igazad van galubcsik! Szuszlov egy keskeny csomagocskt vett el, s jabb sugrz mosoly ksretben a lny kezbe nyomta. Nesze, ezt egyenesen Vlagyivosztokbl hoztam! - ! Hogyan ksznjem meg? Ginny Fu huszonnyolc ves volt, jszaknknt ltalban htnyolcszz mternyire innen, Hong Kok egyik mellkutcjban, a Boldog Ivk Brban dolgozott. Nha ttruccant a J Szerencse Tncterembe. Tbbnyire azzal foglalatoskodott, hogy bartnit helyettestette a boltokon belli apr boltocskk pultjai mgtt, ha azoknak kliensk akadt. Fehr foga, fekete szeme s haja, arany bre volt, rikt csongszamja slicce egszen magasra flrt harisnys combjain. Izgatottan nzegette az ajndkot. - , ksznm, Gregor, ksznm szpen! - Retikljbe tette a csomagot, s a frfira mosolygott. Aztn a pincr fel fordult a tekintete, aki tlcjn Szuszlov vodkjval, arcn pedig azzal a sunyi, nyltan megvet kifejezssel kzeledett, ahogy minden knai nz egy knai lnyra, aki egy kuaj lo trsasgban l. Harmadosztly lotyk Ugyan ki ms lne nyilvnos helyen egy kuaj lo mell, fleg a Victoria halljban? Gyakorlott pimaszsggal tette le az italt s nzett vissza a lnyra - Tou nien lo mo a moslkev seidre - sziszegte a lny tszli kantonissggal. - A frjem az itteni rendrsg egyik 489-ese, elg egy szt szlnom neki, s abban a pillanatban, ahogy kiteszed innen a lbad, letpeti a testedrl azokat a sznalmas mogyorkat, amiket te a tkdnek nevezel! A pincr elfehredett. - Eh? - Forr tet! Hozz nekem forr tet te megcicerzett, s ha belekpsz, szlok a frjemnek, aki csomt

kttet arra a szalmaszlra, amit te a farkadnak nevezel! A pincr elmeneklt. - Mit mondtl neki? - krdezte Szuszlov. Angolul nagyon jl beszlt, kantoniul azonban csak nhny szt. Ginny Fu desdeden elmosolyodott: - Csak tet krtem - tle. Tudta, hogy a pincr ezek utn mr automatikusan bele fog kpni a teba, vagy ami mg valsznbb, a biztonsg kedvrt egy bartjt kri meg r, gy ht nem fog belle inni, s ezltal Gregor mg tbb arcot veszt. Mocskos ebcsont! Legkzelebb, nem akarok tallkozni itten, sok ronda ember - mondta parancsolan. Krlpillantott, orrt fintortva grimaszolt nhny kzpkor angol nre, aki t bmulta. - Tl sok bds test - mondta hangosan, ismt megrzva a hajt s felkacagva magban, ltva, hogy a nk elvrsdnek s elfordulnak. Ez az ajndk, Gregy Nagyon ksznm! - Semmisg - felelte Szuszlov. Tudta, hogy a lny nem fogja most kinyitni a dobozt - vagy legalbbis nem eltte - ami egy nagyon rtelmes knai szoks. gy ha a lnynak nem tetszik az ajndk, csaldst okoz neki, vagy hangosan szitkozdik, mert amit kapott, nem megfelel mret, szn, vagy az ajndkoz fukarsgrl, rossz zlsrl, vagy brmi ilyesmirl tanskodik, egyikk sem veszt arcot. - Nagyon okos! - Mi? - Semmi. - Jl nzel ki. - Te is. - Hrom hnap telt el Szuszlov legutbbi ittjrta ta, s noha Vlagyivosztokban l felesge ukrn anytl s knai aptl szrmaz eurzsiai n volt, nagyon lvezte Ginny Fu trsasgt. - Gregy - mondta a lny, aztn lehalktotta a hangjt, s kihvan rmosolygott. - Befejez ivs! Kezdnk nyaralst! Van vodkm meg msom is. Szuszlov visszamosolygott r. - Azt meghiszem, galubcsik! - Hny napod van? - Legalbb hrom, de - ! - Ginny Fu prblta leplezni csaldottsgt. - kzben idnknt vissza kell mennem a hajmra. Ma mink az jszaka legnagyobb rsze, aztn a holnap meg a holnap jszaka. s a csillagok tndklni fognak! - Hrom hnap hossz id, Gregy. - Hamarosan megint itt leszek.

- Tudom. - Ginny Fu elhessegette csaldottsgt, s megint fontoskodv vlt. Befejez ital s kezdnk! - szrevette a tejval sietve kzeled pincrt. Szinte a vesjbe frta a tekintett, mikzben az letette a tlct. - Hah! Ez hideg s nem friss! - mondta utlkozva. Ht minek nzel te engem? Kutynak val mocskos, idegen rdg cobknak? Na, nem! n civilizlt ember vagyok, a Ngy Tartomnybl szrmazom, s mivel gazdag apm minden pnzt eljtszotta, eladott engem gyasnak, s gy lettem msodik felesge ennek az idegen rdg rendrfnknek! Te pedig vizelj a kalapodba! Felllt. A pincr egy lpst htrlt. - Mi van? - krdezte Szuszlov. Ne fizess a tert, Gregy. Nem forr! mondta Ginny Fu parancsollag. Ne adj borravalt! Szuszlov fizetett. Ginny Fu belekarolt gy mentek ki, szemek kvettk ket. Ginny Fu felszegte a fejt, de lelke mlyn utlta ezeknek a rbmul knaiaknak a tekintett, mg azt a jl vasalt inast is, aki kinyitotta elttk az ajtt: legkisebb ccsre hasonltott, akinek eltartsrt s iskolztatsrt fizetett. Dunross pp ekkor jtt fel a lpcsn. Dersen felcsillan szemmel megvrta, mg elhaladnak mellette, aztn nagy hajlongsok kzepette mr tesskelte is befel az udvariasan vigyorg inas. Dunross a hzi telefon fel indult a tolongson t. Sokan azonnal felfigyeltek r, kvettk tekintetkkel. Kikerlt egy fnykpezgpekkel teleaggatott turistacsoportot, s ekzben szrevette Jacques deVille-t s Susanne-t, a felesgt, akik egy sarokasztalnl ltek. Karccal bmultak a poharukba. Dunross fradt derltsggel megcsvlta a fejt. Szegny Jacques! Megint rajtakapta az asszony, s most az orra al drgli a htlensget. Zsosz! Szinte hallotta az reg Csencsen nevetst. A frfi lete szenveds, ifj Ian! gy bizony az rk jin hbort visel a mi roppant vdtelen jangunk ellen " Ms esetben Dunross gy tett volna, mintha nem venn szre ket, nem zavarta volna meg ket magngyeikben, most azonban valamilyen sztne az ellenkezjt tancsolta. - J napot, Jacques Susanne. Mi jsg? - , j napot, tajpan. - Jacques deVille udvariasan felllt. - Krem, foglaljon helyet. - Nem, ksznm, nem tehetem. - Dunross szrevette bartja szomorsgnak mlysgt, s eszbe jutott a franciaorszgi autbaleset. Jacques lnya, Akril, meg a veje! - Mi trtnt? De pontosan! - gy mondta, mint egy fnk, aki azonnali vlaszt kvetel. Jacques nmi ttovzs utn vlaszolt. - Pontosan a kvetkez, tajpan: Akriltl hallottam. Cannesbl telefonlt, kzvetlenl az eltt, hogy eljttem az irodbl. Apa apa, Borge meghalt Hallod, amit mondok? Mr kt napja prbllak elrni frontlis tkzs volt, s a a msik ember Meghalt az n Borge-om hallasz engem?" Jacques hangja teljesen szntelen volt. - Aztn megszakadt a vonal. Tudjuk, hogy Avril a cannes-i krhzban van, gy gondoltam, az lesz a legjobb, ha Susanne azonnal odamegy, de a gpe valami miatt csak ksbb indul, gy aztn csak vrunk itt. Kzben prbljk elrni Cannes t, de n nem fzk sok remnyt hozz. - Jzusom nagyon. sajnlom - mondta Dunross, prblva elhessegetni azt a kellemetlen rzst.

Amely keresztlfutott rajta, mikzben agya gpiesen flcserlte Avrilt s Adryont. Avril mg csak hszves, Borge Escary pedig remek fiatalember. Alig msfl ve hzasodtak ssze, s fiuk szletse ta most mentek elszr nyaralni. Mikor indul a gp? - Most azt mondtk, nyolckor. - Mit szlna hozz, Susanne, ha addig vigyznnk a kicsire? Szlljon fel a gpre maga is, Jacques n itt mindenrl gondoskodom. - Nem - felelte Jacques. - Ksznm, de nem. Az a legjobb, ha csak Susanne megy. majd hazahozza Avrilt. - Igen - szlalt meg Susanne, s Dunrossnak csak most tnt fel, mennyire sszeroskadt. - Ott vannak az mk Jobb, ha csak n megyek, tajpan. Merci, de nem, gy a legjobb. - Knnyek peregtek vgig az arcn. - Olyan igazsgtalan, ugye? Borge olyan aranyos fi volt! - Igen. Ne idegeskedjen, Susanne. szlok Penn-nek, majd minden nap tmegy megnzni, rendben van-e minden a kicsi s Jacques krl. - Dunross gondolatban mindkettejket mrlegre tette. Bzott benne, hogy Jacques jl tartja magt. Helyes, gondolta, majd mintha utastst adna, megszlalt. - Jacques! Ha majd rendben fltette Susanne-t a gpre, menjen vissza az irodjba. Telexezzen a marseille-i embernknek. Utastsa, hogy foglaljon le egy lakosztlyt a Capitolban, aztn menjen ki Susanne el kocsival s tzezer dollr rtk frankkal. Kzlje vele: n utastom, hogy amg Susanne ott van, jjelnappal lljon a rendelkezsre. Holnap hvjon fel, tegyen rszletes jelentst Avrilrl, a balesetrl, ki vezetett, s ki volt a msik kocsi vezetje. - Igen, tajpan. - Biztos, hogy jl rzi magt? Jacques knyszeredetten elmosolyodott. - Oui. Merci, mon ami. - Rien. Rettenetesen sajnlom, Susanne s ha brmit tehetnk, hvjon. R-beszlgetsre. - Otthagyta ket. A marseilles-i embernk rti a dolgt, gondolta. majd mindent elintz. Jacques meg valdi vasember. Mindenre gondoltam? Igen, azt hiszem. Pillanatnyilag minden el van intzve. Isten vja Adryont, Glennt, Duncant s Pennt, gondolta. Meg Kathyt s a tbbieket mind. s engem amg a Nemes Hz gyzhetetlen. Az rjra pillantott. Potosan fl ht. Flemelte a hzi telefont. - Mr. Bartlettet krem. - Egy pillanat mltn meghallotta Casey hangjt. - Hall! - , hall, Ciranoush mondta Dunross. Krem, szljon neki, hogy itt vagyok, a hallban. - Persze, rgtn szlok. De nem volna kedve feljnni? ppen - Nem akar inkbb maga lejnni? Arra gondoltam, ha nincs nagyon elfoglalva, elvinnm magammal a

kvetkez megbeszlsemre esetleg rdekelheti. s ha rr, utna elmehetnnk valahova vacsorzni. - rmmel. Egy pillanat, megnzem. Dunross hallotta, hogy elismtli, amit mondott, s eltndtt a Claudival kttt fogadsn. Lehetetlen, hogy ezek nem fekszenek le egymssal, vagy hogy nem voltak egyms szereti. Hiszen olyan kzeli kapcsolatban vannak. Ez nem volna termszetes! - Rgtn lent lesznk, tajpan! - Dunross mosolyt hallott a hangjban. A legels fpincr mr ott sndrgtt krltte, vrva a ritka megtiszteltetsre, hogy leltethesse a tajpant. Amint hrt vette, hogy Dunross a bejrat fel kzeledik, mris riasztotta a msodik fpincrt. Dlutnos Poknak hvtk, szl haj, mltsgteljes frfi volt, egy bambusz plcval kormnyozta beosztottai. - , tisztelt urasg, micsoda rm! - mondta most kantoni nyelvjrsban, tisztelettud meghajlssal. Ettl rizst ma mr? - Knaiul ez a kszns s a hogylt fell val rdeklds udvarias formja. - Igen, ksznm, btym - felelte Dunross. Gyerekkora ta ismerte Dlutnos Pokot. Amita az eszt tudta, Dlutnos Pok dltl este hatig fpincr volt itt a hallban. Sokszor elfordult, hogy gyerekknt egy-egy vers vagy pofozs utn, vagy valamilyen megbzatssal idejtt, s ilyenkor az regember leltette valamelyik sarokasztalhoz, odatett el egy stemnyt, kedvesen megsimogatta a fejt, s sose fogadott el pnzt tle. - Ltom, jl megy sora! - Ksznm, tajpan. n is majd kicsattan. De mg mindig csak egyetlen fia van! Nem gondolja, hogy legfbb ideje volna, hogy a tisztelt ffelesge msodik felesget keressen magnak? sszemosolyogtak. - Krem, kvessen - mondta fontoskodva az regember, s elindult a kivlasztott asztal fel, amely mintegy varzstsre jelent meg egy tgas, kellemes helyen, amit ngy energikus pincr teremtett a tbbi vendg s asztal htrbbszortsa rvn. Most mr ott lltak az asztal krl, szlesen mosolyogva, szinte vigyzban. - A szoksost, uram? Krdezte a borpincr. Van egy palack tvenkettesem. - Tkletes - mondta Dunross, tudva, hogy a La Doucett-rl van sz, amit annyira kedvel. Szvesebben ivott volna ezttal tet, de a bor elfogadsa arc krdse volt. A palack mr oda is volt ksztve egy jegesvdrbe. - Mr. Bartlettet s Miss Tcholockot vrom. - Egy msik pincr nyomban elindult eljk a lifthez. - Ha brmire szksge van, krem, csak szljon. Dlutnos Pok meghajolt s odbbstlt a hallban lv pincrek idegesen rzkeltk jelenltt. Dunross lelt, s Peter s Fleur Marlowe-t vette szre, amit pp kt bjos, ngy-, illetve nyolcves, csintalan kislnyukat prbltk fken tartani. Felshajtott, s magban hlt adott az gnek, hogy az lnyai mr tl vannak ezen a koron. Jlesen kortyolgatta a bort, s kisvrtatva a fel nz s integet reg Willie Tuskot pillantotta meg, Visszaintett. Kamaszkorban hetente hromszor-, ngyszer is tjtt Hongkongrl ide, Tuskhoz, zleti utastsokat hozott neki az reg Sir Ross Struantl, Alastair apjtl, vagy a sajt apjtl, aki veken t irnytotta a Nemes Hz klfldi gyleteit. Tusk idnknt a Nemes Hz rendelkezsre bocstotta szakrtelmt: mindent megcsinlt, aminek brmi kze volt a Thaifldrl, Burmbl, vagy Maljfldrl val

rukihozatalhoz, vagy az oda irnyul hajszlltmnyokhoz, s mindezrt csak egy csekly heung jat, s a szoksos ht s fl szzalkos hasznt szmtotta fel. - Minek az a fl szzalk. Tusk bcsi? - jutott eszbe Dunrossnak egyszer feltenni a krdst, flfel sandtva a frfira, akinl ma mr j fejjel magasabb volt. - Ez a fl szzalk az n babapnzem, Ian csm, - Mi az a babapnz? - Egy kis zsebpnz, amit a babknak, a magam vlasztotta hlgyeknek adok. - De mirt adsz pnzt hlgyeknek? - Ht ennek hossz sora van, fiam. Dunross elmosolyodott magban. Ht igen: ez egy hossz-hossz trtnet. Ismeretei e rszt tbb tanttl tanulta, akadt kztk j is, nagyon j is, de nhny rossz is. Mikor tizenngy ves lett, az reg Csencsen bcsi szerezte neki lete els szeretjt. - Tnyleg komolyan gondolod,Csencsen bcsi? - Tnyleg, de el ne mondd senkinek, mert apd nadrgtartt csinl a beleimbl. Hah! - folytatta a kedlyes regember - ezt egybknt apdnak kellett volna elintznie, vagy meg kellett volna krnie engem, hogy intzzem el. Sebaj. Most viszont - De ht mikor csinljam, mikor legyen a Tnyleg biztos vagy benne? Vagyis hogy azt akarom krdezni, hogy mennyit kell fizetni s mikor, Csencsen bcsi? Mikor? Vagyis hogy eltte, utna, vagy mikor? Ez az, amit nem tudok. - Sok mindent nem tudsz te mg! Mg alt sem tudod, hogy mikor beszlj s mikor ne. Ht hogyan tantsalak ki, ha llandan jratod a szdat? Ht rrek n egsz nap? - Nem, uram. - - mondta erre az reg Csencsen szoksos flig r mosolyval - , micsoda szerencss fick vagy te! Elszr indulsz a pazar hasadkba! Ugye, ez lesz az els? Az igazat mondd! - Ht ht igen. - Akkor j! Dunross csak vek mltn tudta meg, hogy hongkongi s macaui nyilvnoshzak leghresebbjei titokban licitltak a jogrt, hogy els prnzsa alkalmbl k lthassk vendgl a leend tajpant, a nagy Zld Szem rdg ddunokjt. Ez - a rengeteg arcon tlmenen, amit a hz nyer nemzedkekre azltal, hogy a Nemes Hz compradorja ket vlasztotta -, a vlasztott hlgy szmra is risi zsoszt jelent. A knai tanok szerint mg a legalantasabb frfiember els esszencija is mess rtk elixr, ppgy, ahogy

az idsd frfi szmra ugyanilyen rtkes s jangja megfiataltsa cljra ugyanilyen hatsos a szzlny jinjnek nedve. - Magassgos g, Csencsen bcsi! - fakadt ki Dunross. - Igaz ez? Te tnyleg eladtl engem? Azt akarod mondani, hogy te tnyleg eladtl engem egy mocskos hznak? Engem? - Persze. - Az regember csak pislogott r s vihogott, vihogott. Ekkor mr gyhoz ktve fekdt a Struan Kiltja gerincn ll Csen hzban, csaknem vak volt mr, a napjai meg voltak szmllva, de j kedlybl mit sem vesztett. - Ki mondta meg neked, eh? Eh, ifj Ian? Tusk volt az, az zvegy Tusk, Kowloon tnctermeinek, brjainak s nyilvnoshzainak nagy bartja meslte el, mint az egyik mamaszantl hallott legendt, aki gy hallotta, hogy a Nemes Hznl az a szoks, hogy mindig a compradore kszti el a Zld Szem rdg Struan leszrmazottjnak els prnzst. Bizony, regem - mondta Tusk, - Dirk Struan azt mondta Sir Gordon Chennek, az reg Csencsen apjnak, hogy ha nem vlasztanak jl, a Chen hzra veti gonosz szemt. - Ostobasg - felelte erre Dunross, mire Tusk mentegetdzni kezdett, hogy csak elmeslt egy legendt, amely most mr rsze a hongkongi folklrnak, s ostobasg, vagy sem, Ian, reg cimbora, a maga els tilitolija tbbezer hongkongi dollrt rt annak a vn csoroszlynak! - Szerintem ez rettenten ronda dolog volt, Csencsen bcsi! - De mirt? A lehet legnagyobb hasznot hajt rvers volt. Egy petkodba se kerlt, mgis risi lmnyt adott neked. Nekem se kerlt semmibe, st kaptam hszezer hongkongi dollrt. A lny hza rengeteg arcot nyert, a lny szintn. Neki nem kerlt semmibe, viszont veken t hatalmas vendgkre volt, mert rengetegen akartk kzelebbrl megismerni a te els vlasztottad specialitsait. Dunross csak Sikkes Jde nven ismerte a lnyt. Sikkes Jde huszonkt ves volt s nagyon gyakorlott: tizenkt ves korban adtk el szlei a hznak, azta gyakorolta mestersgt. Ha gy hozta kedve, kedves volt s szeld - mskor tzokd srkny. Dunross rlten szerelmes volt bel, s kt nyarat tlttt vele - kt nyri sznetet, amelyekre hazatrt az angliai kollgiumbl - ennyi idre szlt a Csencsen ltal kttt szerzds. Dunross harmadik nyri sznetre visszarkezve nyomban a nyilvnoshzba rohant, de a lny addigra mr eltnt. Dunross mig nem felejtette el, milyen szrakozott volt akkoriban, s hogy mennyire szerette volna megtallni. De a lny nyomtalanul eltnt. - Mi trtnt vele, Csencsen bcsi? De komolyan. Az risi gyban fekv regember felshajtott: elfradt mr. - Ideje volt, hogy elmenjen. Egy fiatalembernl mindig fennll a veszly, hogy tl sokat ad egy lnynak: tl sok idt, tl sok gondolatot fordt r. Ideje volt, hogy elmenjen utna mr magad is tudtl vlasztani, s klnben is: neked a Hzzal kellett foglalkoznod, nem vele Jaj, ne prbld leplezni a vgyad, n megrtelek, nagyon is megrtelek s ne aggdj, fiam, az a lny rendesen meg lett fizetve, s nem fogant gyereket tled

- Hol van most? - Tajvanra ment. Gondom volt r, hogy kapjon annyi pnzt, amennyibl sajt hzat tud nyitni, azt mondta, ahhoz volna kedve s a megllapodsban, amit ktttem, az is benne volt, hogy kivltottam. Belekerlt vagy tezrembe vagy tzbe mr nem emlkszem Krlek, bocsss meg, elfradtam. Muszj aludnom egy kicsit. - Krlek, gyere vissza holnap, fiam Dunross elgondolkodva kortyolgatta a bort. Ez volt az egyetlen eset, hogy az reg Csencsen finak szltotta - gondolta. Micsoda remek regember volt! Brcsak n volnk olyan blcs, olyan kedves s blcs, brcsak mlt lennk hozz! Csencsen egy ht mlva meghalt. Temetsnl pompsabbat mg sose ltott Hongkong; ezer hivatsos gyszol s dobos kvette koporsjt a srhoz. A fehr ruhs siratasszonyok hangosan jajveszkelve szlongattk az egeket, krve az isteneket, egyengessk e nagyszer ember lelknek tjt az r vagy az jjszlets fel, vagy afel, ami a halott lelkre vr. Csencsen elmletileg keresztny volt, ezrt a biztonsg kedvrt kt mist tartottak, egy keresztnyt s egy buddhistt - J estt, tajpan! Casey ll ott, oldaln Linc Bartlettel, mindketten mosolyogtak, de mind ketten kiss fradtnak ltszottak. Dunross dvzlte ket. Casey szds whiskyt rendelt, Bartlett srt. - Milyen napja volt? - krdezte Casey. - Vegyes - vlaszolta Dunross nmi sznet utn. - s maguknak? - Zsfolt - felelte Casey. - Az gyvdjk, Dawson lemondta a ma dleltti megbeszlsnket. ttettk holnap dlre. A napom tbbi rsze azzal telt, hogy az llamokba telefonlgattam meg telexelgettem, szerveztem a dolgokat. Remek itt a kiszolgls, nagyszer ez a szlloda. Mi a magunk rszrl kszen llunk a szerzds alrsra. - Ennek rlk. Azt hiszem, n is ott leszek holnap Dawsonnl a megbeszlsen - mondta Dunross. Az egy kicsit meggyorstja a dolgokat. Majd szlok neki, hogy jjjn t hozznk, a mi irodnkba. Kldk magukrt egy kocsit tizenegy tzre. - Erre nincs szksg, tajpan. Tudom, merre van a komp - felelte Casey. - Ma dlutn befizettem magam egy retrra. letemben nem kaptam mg ennyit ktszer t amerikai centrt. Hogyan tudjk ilyen alacsonyan tartani a viteldjakat? - Tavaly negyvenhtmilli utast szlltottunk. - Dunross Bartlettre pillantott. - Ott lesz a holnapi megbeszlsen? - Ha nincs rm szksge valamilyen klnleges dolog miatt, akkor nem - felelt knnyedn Bartlett. Elejtl fogva Casey intzi a paprmunkt, tudja, mit akar. A cstrtki Pan-Am jrattal megjn Seymour Steigler III. a vezet jogtancsosunk s adszakrtnk. majd elrendezi a dolgokat a maguk gyvdeivel, hogy ht napon bell vgan alrhassuk

- Pomps. - Hajlong, mosolyg pincr jelent meg az italokkal, s jratlttte Dunross pohart. Miutn elment, Casey megkrdezte: - Ezek a hajk, tajpan Kln megllapodsba kvnja foglalni ket? Ha az gyvdek fogalmazzk meg, akkor a dolog nem marad hatszemkzt. Hogyan csinljuk? - n megfogalmazom a megllapodst, s rnyomom a csopunkat. Ezzel trvnyes s ktelez rvny lesz, s gy hrmunk kztt maradhat. Eh? - Mi az a csop, Ian? - krdezte Bartlett. - Ugyanaz, mint a blyegz. - Dunross egy vkony, hosszks, krlbell t centimter hossz s egy centimter szles bambusztokot vett el, s htratolta szorosan illeszked fedelt. A vrs selyemmel blelt dobozkban ott fekdt a csop, megmutatta nekik. Elefntcsontbl kszlt. Az egyik vgre nhny dombor knai piktogram volt vsve. - Ez a sajt csopom kzzel van kifaragva, gyhogy szinte lehetetlen hamistani. Az ember belenyomja ezt a vgt itt a tintba A vrs s szinte szilrd tinta a dobozka egyik vgben, kln kis rekeszben volt. -... aztn rnyomja a paprra. Hongkongban nagyon gyakori, hogy nem rjk al, hanem csak lecsopoljk az okmnyokat. A legtbbje csop nlkl nem is szablyos. A cg blyegzje egybknt ugyanolyan, mint ez, csak valamivel nagyobb. - s mit jelentenek ezek az rsjegyek? - Szjtk a nevemre meg az smre. Bet szerint azt jelentik: "nagy hr, borotvales, szerte a nemes zld tengereken". A szjtk a Zld Szem rdgre gy hvtk Dirkt - a Nemes Hzra s a skt katonai trt, vagy kst jelent dirk szra pl. - Dunross elmosolyodott, s eltette a csopot. - De van ms jelentse is: "a Nemes Hz tajpanja". A knai nyelvben - Biciklicseng hangja hallatszott, Dunross felkapta a fejt. Egy szllodainas jrklt krbe egy pznra szerelt kis tblval, amelyre krtval firkantottk fel a keresett szemly nevt. Nem ket hvtk, gy ht Dunross folytatta. - A knai rsnak mindig tbb jelentsi szintje van. Ez teszi olyan bonyolultt s rdekess. Casey egy tlappal legyezgette magt. A mennyezeti ventiltorok keltette enyhe lgmozgs ellenre is meleg volt a hallban. Casey zsebkendt vett el, s ktoldalt az orrhoz szortotta. - Errefel mindig ilyen prs az id? Dunross elmosolyodott. - Ma mg viszonylag szraz a leveg. Nha heteken t kilencvenkilencvent szzalk a pratartalom. Hongkongban az sz meg a tavasz a legkellemesebb. A jlius, az augusztus, a szeptember meleg s prs. Ennek ellenre most est jsolnak. Mg tajfunt is kaphatunk. A rdiban gy hallottam, hogy tlnk dlre egy alacsony nyoms zna alakult ki. Ha szerencsnk van, es lesz belle. Itt a V and A-ben ugye nincs vzkorltozs? - Nincs felelte Bartlett -, de azta, hogy tegnap este lttam azokat a vdrket a hzban, azt hiszem, tbb sose fogom magtl rtetdnek tekinteni a vzszolgltatst. - n sem - mondta Casey. - Borzaszt nehz lehet. - Meg lehet szokni. Egybknt megfelel a dokumentumra vonatkoz javaslatom? - krdezte Dunross Bartlettet. Szerette volna mr letudni a dolgot, s ugyanakkor haragudott magra, amirt hagyta magt belecsalni a csapdba, hogy meg kelljen krdeznie. Komor dervel nyugtzta, hogy Bartlett a vlaszads eltt egy pillanatig habozik, s Caseyre nz.

- Persze. Forrester, a poliuretn rszlegnk vezetje ugyanazzal a jrattal rkezik, mint Steiger. gy gondoltam, rgtn bevonhatnnk a munkba. Ugye, nincs rtelme vrni a paprokra? - Nincs. - Dunross pillanatnyi gondolkods utn gy dnttt, kiprblja az elmlett: - s mennyire rt a szakmjhoz ez az illet? - rt hozz. Casey hozzfzte: - Charlie Forrester mindent tud, amit a szakmajhoz tudni kell. rt a gyrtshoz, az ruelosztshoz, az eladshoz. - Akkor j. - Dunross Bartletthez fordult, s rtatlanul megkrdezte: - Volna kedve elhozni Tajpejre? - Ltta, hogy az amerikai szeme megvillan, s tudta, hogy jl tippelt. Tekergzz csak, te nyomorult, gondolta. Szval mg nem mondtad meg Caseynek! Mg nem felejtettem el milyen knos perceket szereztl nekem az este a titkos informciiddal. Ebbl mssz ki, ha tudsz! - Amg mi golfozunk, vagy valami ilyesmit csinlunk, sszeeresztjk ezt a Forrestert az n szakrtimmel egyeztethetik a lehetsges helyszneket mozgsba lendthetik a dolgot. - J tlet - mondta Bartlett, de feszengsnek nyoma sem ltszott rajta, Dunross szemben nagyot ntt. - Tajpej? Ugye, ez Tajvanon van? - krdezte Casey izgatottan. Tajpejbe megynk? Mikor? Vasrnap dlutn - felelte nyugodt hangon Bartlett. Ian meg n tugrunk egy-kt napra, hogy Nagyszer, Linc - mondta mosolyogva a lny. Amg ti golfoztok, n megbeszlek nhny dolgot Charlie-val. Aztn legkzelebb n jtszom a tajpannal. Mennyi a handicapje, Mr. Dunross? - Tz - felelte Dunross - s mivel Linc Bartlett tudja ezt, biztos vagyok benne, hogy maga is tudja. Casey nevetett. - Elfelejtettem ezt, a kiemelt fontossg adatot. Az enym tizenngy, ha nagyon j napom van. - Egy-kt ts plusz-mnusz? - gy valahogy. A nk legalbb annyira csalnak a golfban, mint a frfiak. - Tnyleg? - Tnyleg. Viszont a frfiakkal ellenttben a nk inkbb le szoktak tagadni a handicapjkbl. A handicap amolyan sttusszimblum-fle nem? A nk ritkn jtszanak nhny dollrnl tbbe, gy aztn megengedhetik maguknak, hogy egy-kt tst letagadjanak a handicapjkbl. Na de a frfiak? Lttam mr, hogyan ti egyikk-msikuk szndkosan flre a labdt, mikor mr nagyon jl lltak, s tarthattak tle, hogy az eredmny nyomn egy-kt tssel cskkenthetik a handicapjket. Persze ezt csak akkor csinljk, ha nem pnzben megy a jtk. Maguk mennyibe szoktak jtszani? - tszz hongkongiba. Casey fttyentett. - Lyukanknt?

- Csudt - mondta Bartlett. - Jtszmnknt. - Ezzel egytt azt hiszem, jobb lesz, ha n csak kibicelek. - Az mit jelent? - krdezte Dunross. - Hogy csak nzem. Ha beszllnk, Linc kpes volna az utols bugyogmat is elnyerni tlem. - Casey mosolya mindkt frfit tmelegtette. Dunross, aki szndkosan csalta kelepcbe Bartlettet, e mosoly hatsra elhatrozta, hogy ki is hzza belle. - Ez nagyszer tlet, Casey - mondta, figyelve a lnyt - de ha mr itt tartunk, taln jobb volna, ha elbb Hongkongot nzn meg Forresterrel ez lesz a legnagyobb piacunk. s ha a jogtancsosuk cstrtkn rkezik, esetleg mindjrt fogadhatn t is. - Dunross Bartlettre nzett, arca maga volt az rtatlansg. - Ha el akarja halasztani az utunkat, engem az sem zavar, rengeteg idnk lesz mg truccanni Tajpejre. Most azonban mennem kell. - Nem akarom elhalasztani - mondta Bartlett. - Casey, te intzed az itteni gyeket. Seymour minden tle telhet mdon a segtsgedre lesz. Csinlok most vele egy elzetes krutat, aztn majd egytt nylbe tjk. Casey rzzenstelen arccal kortyolt bele a poharba. Szval nem vagyok meghvva, mi? - gondolta hirtelen tmadt ingerltsggel. - Elmegy vasrnap? - Igen felelte Dunross. Nem rzett vltozst a lny hangjban, de biztos volt benne, hogy bejtt a hzsa. Dlutn. Lehet, hogy dleltt rszt veszek egy helyi versenyen, ezrt korbban nem tudok indulni. - Hegyi versenyen? Maga alpinista, tajpan? - Jaj, nem. n csak autval mszom hegyet Az j Terleteken. Ha rdekli nket az ilyesmi, krem jjjenek el megnzni. Bartletthez fordult. Onnan egyenesen kimehetnnk a reptrre. Ha fel tudom szabadtani a gpt, n biztos onnan megyek. De ezt majd holnap intzem. - Linc szlalt meg Casey mi van Armstronggal meg a rendrsggel? Azt mondtk, nem mehetsz el. - Ezt mr elintztem - mondta Dunross. Felttelesen szabadlbra helyeztk az n rizetemben. Casey elnevette magt. Fantasztikus! Csak meg ne lgj, Linc! - Nem lgok meg. - Szval vasrnap elutazik, tajpan. s mikor jn vissza? - Kedden, vacsoraidben.

- Kedden rjuk al? - Igen. - Nem tl szoros ez gy, Linc? - Nem. lland kapcsolatban lesznk. Mindenben megegyeztnk, mr csak paprra kell vetni. - Ahogy hajtod, Linc. Mire visszajttk, minden kszen lesz az alrsra. Tajpan! Ha esetleg valami problma addik, Andrew-val kell megbeszlnem? - Igen. Vagy Jacques-kal. - Dunross a tls sarok fel pillantott. Mr msok ltek az asztalnl. Nem baj, gondolta. Amit lehetett: megtettem. - Tajpejjel j a telefonsszekttets, gyhogy emiatt nem kell aggdni. s most hadd krdezzem meg: volna kedvk ma este velem vacsorzni? - Hogyne volna - felelte Bartlett. - s milyen jelleg vacsorhoz volna kedvk? - Mit szlna egy knai menhz? - Bocsssanak meg, de ezt pontosabban kell behatrolni - mondta Dunross. - Amit az imnt mondott, az valami olyasmi, mintha azt mondan, hogy eurpai kosztra vgyik, amiben ugye az olasz konyha szles knlattl a bgyadt angol telekig minden benne van. - Nem kellene ezt inkbb a tajpanra bznunk, Linc? - krdezte Casey. - Tajpan, meg kell vallanom, n szeretem az des-savanyt, a manduls csirkemellet, a csop szujt, meg a slt rizst, de sajnos ennl tovbb nemigen terjednek az ismereteim. - Az enymek sem ingatta a fejt Bartlett. s nem kedvelem a kgyt, a kutyt, meg a hasonl egzotikus dolgokat. - Pedig a kgy a megfelel idszakban nagyon j mondta Dunross. Fleg az epe teba keverve. Remek erstszer s frisst! Az osztrigaszszban fztt fiatal csau-csau pedig egyenesen fensges. - Maga mr prblta? Evett mr kutyt? Casey meg volt dbbenve. - Azt mondtk, csirke. Nagyon hasonltott is r az ze. Arra viszont vigyzni kell, hogy sose fogyasszon egyszerre kutyt s whiskyt, Casey. Azt mondjk, olyan lesz tle a hs az ember gyomrban, mint a k, pokoli kellemetlen rzs. Dunross hallotta nmagt, mint vicceldik, mint cseveg, s kzben Jacques-ot s Susanne-t figyelte, akik most szlltak taxiba. Sajnlta ket, sajnlta Kathyt meg mind a tbbieket, szeretett volna maga fellni arra a gpre, hogy odarohanjon Avrilrt s hazahozza Olyan aranyos lny, csaldtag Hogy a j gbe lhet az ember egyidejleg magnletet s irnythatja a Nemes Hzat gy, hogy nem

rl bele? Hogyan segthet a csaldjn, hogyan kthet zleteket s csinlhatja az sszes, tbbit? "Ez a tajpani tiszt rme s fjdalma - mondta mr sokszor lmban Dirk Struan. Ht igen. De oly kevs az rm. Tvedsz. Dirknek van igaza, tl komolyan veszed a dolgokat. Pedig komoly problmt csak a ParCon, a tzsde, Kathy, az AMG jelentsek, Crosse, John Chen, a Toda Shipping s Lando Mata ajnlatnak elutastsa jelent, nem felttlenl ebben a sorrendben. Milyen rengeteg pnz Mit akarok n az lettl? Pnzt? Hatalmat? Vagy egsz Knt? Ltta, hogy Casey s Bartlett t nzi. Mita ezek megjttek, gondolta, csak bajom van. Visszanzett rjuk. A szk nadrgba s testhez ll blzba ltztt Caseyre rdemes is volt. - Bzzk csak rm - mondta. gy rezte, aznap este kantoni teleket enne a legszvesebben. Megint meghallottk a telefonos boy csengjt, odanztek: a tblra a "Miss K. C. Tcholock" nv volt felrva. Dunross intett a finak. A boy odavezeti a telefonhoz, Casey. - Ksznm,- A lny felllt. Tekintetek ksrtk hossz, elegns, lbait s rzki jrst - a nk fltkenyen, gyllkdve. - Maga egy csirkefog - mondta higgadtan Bartlett. - Tessk? - Jl hallotta. Bartlett vigyora elvette a szituci minden lt. - Hsz az egyhez fogadom, hogy Tajpejt csak szondnak sznta De nem vetem a szemre, Ian. Kemny voltam az este, knytelen voltam az lenni, gy ht rszolgltam egy kis froclizsra. De nem csinlja ezt mg egyszer Caseyvel, mert leharapom a fejt. - Ennyire komoly? - Igen. Casey oblign kvl van. Bartlett a lny utn nzett. Casey Marlowe-k asztalhoz rve megllt egy pillanatra, dvzlte a hzasprt, meg a gyerekeket, aztn folytatta tjt. - Tudja, hogy nincs meghvva. Dunross zavarba jtt. - Biztos? n azt hittem Abban a pillanatban, amint rjttem, hogy mg nem szlt neki, n Ne haragudjon, azt hittem, nem fecsegem ki. - Tkletesen csinlta, hogy a fene egye meg! De mg mindig tzet teszek t ellen, hogy Casey tudja, hogy nincs meghvva. - Bartlett megint elmosolyodott, s Dunross megint eltndtt, mit rejt ez a mosoly. Jobban oda kell figyelnem erre a csirkefogra, gondolta. Szval Casey oblign kvl van? Vajon mit akar ezzel valjban mondani? Szndkosan vlasztotta a szlloda halljt: azt akarta, lssk csak egytt a hres - vagy hrhedett Bartlettel s hlgyvel. Tudta, hogy ezzel felsztja a kszbnll zletktsrl kering pletykkat, s ezltal mg jobban felrzza a tzsdt, s kibillenti egyenslyukbl a kisrszvnyeseket. Ha a Ho-Pak

tnkremegy is, de nem rnt magval ms bankokat, akkor mg bethet a bum. Ha Bartlett s Casey hajland hajlani egy kicsit, s ha igazn megbzhatok bennk, risi pnzt vghatok zsebre. De nagyon sok a "ha". Tl sok. Pillanatnyilag nem n irnytom ezt az tkzetet. Bartlett s Casey a kezdemnyez. Vajon meddig lesznek hajlandk elmenni az egyttmkdsben? Hirtelen Armstrong ffelgyel s Brian Kok szavai jutottak eszbe, s szabadtottak fel benne egy eddig lappang gondolatot. Nyugtalansga fokozdott. - Magnak mi a vlemnye errl a Banastasirl? - krdezte trgyilagos hangon. - Vincenzrl? - reaglt azonnal Bartlett. - rdekes pasas. Mirt? - Csak gy - felelte Dunross ltszlag kzmbsen, de valjban megdbbenve, hogy sejtse beigazoldott. - Rgta ismeri? - Hrom-ngy ve. Casey meg n kimentnk nhnyszor vele, a turfra Del Marban. Nagy spler, Vegasba is jr. Kpes tvenezret fltenni egyetlen futamra neknk ezt mondta. Nagyon j viszonyban van John Chennel. Magnak is bartja? - Nem, mg nem volt hozz szerencsm, csak Johntl hallottam egyszer-ktszer a nevt felelte Dunross. Meg Cu-jant. - Mi van Cu-jannal? is nagy spler. Amikor Los Angelesben tallkoztam vele, alig vrta mr, hogy Vegasba induljon. is ott volt a turfon, mikor legutbb kimentnk John Chennel. Mg semmi hr Johnrl, vagy az elrablirl? - Semmi. - Micsoda pech. Dunross alig figyelt r. A Bartlettrl sszelltott dosszi egyetlen sora sem utalt maffiakapcsolatokra. Banastasio viszont mindent sszekapcsolt. A fegyvereket, John Chent, Cu-jant, Bartlettet. A maffia piszkos pnzt s kbtszert jelent, valamint lland kutatst olyan kirakatzletek irnt, amelyekben tisztra moshatjk a pnzket. Cu-jan valamikor a koreai hbor idejn masszvan benne volt a gygyszerszlltsi zletekben, most pedig, a szbeszd szerint, Ngyujj Vval az oldaln, ugyanilyen vastagon benne van a Tajpejre, Indonziba s Maljfldre irnyul aranycsempszetben. Lehet, hogy Banastasio meg fegyvereket szllt de kinek? Beletenyerelt valamibe az a szerencstlen John Chen, azrt raboltk el? Jelenti-e mindez, hogy a Par-Con pnznek egy rsze a maffia pnze? Lehet, hogy a Par-Con rszben vagy egszen a maffia kezben van? - gy rmlik, mintha John azt mondta volna, hogy Banastasio az egyik legnagyobb rszvnyesk mondta, megint csak vaktban tallgatva. - Vincenznak elg vaskos pakettje van a rszvnyeinkbl, de nem tagja az igazgatsgunknak, nem tlt be semmilyen tisztsget. Mirt?

Most Bartlett szemei szkltek ssze, Dunross szinte rezte, mint tapogatjk krl az agyhullmai, mint prbljk kipuhatolni, hogy vajon hov akar kilyukadni ezzel a krdssel. Ezrt gy dnttt, hogy lezrja ezt az irnyt. - rdekes, milyen kicsi valjban ez a vilg, nem? Casey magban fortyogva vette fl a kagylt. - Kzpont? Miss Tcholock vagyok. gy tudom, keresnek. - Igen, egy pillanat trelmet. Szval nem vagyok meghvva Tajpejre, gondolta Casey dhngve, De mirt nem mondta ezt meg egyenesen a tajpan, mirt jtt gy htulrl? s mirt nem szlt Linc sem? Jzusom, is a tajpan hatsa al kerlt, mint n az este? Minek ez a titkolzs? Mit forralnak ezek? Szval Tajpejre mennek Hallottam mr, hogy frfiaknak val hely, s ha egy kis disznlkodsra vgytok a htvgn, fellem nyugodtan. De csak akkor, ha nem zleti gyrl lesz sz. Mirt nem mondta Linc? Mit takargat? Mind jobban forrt benne a dh, aztn eszbe jutott, mit mondott az a francia n azokrl a gynyr s kszsges knai lnyokrl, s dhe valamilyen furcsa aggodalomm vltozott. Linc irnti aggodalomm. Istenverte frfiak! Isten verje meg a frfiakat meg ezt az egsz vilgot, amit gy alaktottak ki, hogy csak nekik legyen megfelel. s errefel mg inkbb, mint brhol, ahol eddig megfordultam. Istenverte angolok! Milyen elegnsak, szellemesek, udvariasak, csupa parancsoljon, meg ksznm, felllnak, ha belp az ember lnya, kihzzk neki a szket, de e vkony mz alatt pontosan olyan nyomorult frgek, mint az sszes tbbi frfi. St. Mert lszentek, igenis azok! De majd n megmutatom nekik. Eljn mg a napja, hogy kimegynk a golfplyra, Mr. Tajpan Dunross, s ajnlom, nagyon kapd ssze magad, mert ha formban vagyok, alig tzzel jtszom par fltt elg korn megtanultam ezt a jtkot ebben a frfivilgban. s attl kezdve az orrod al drglm. Nan. Vagy esetleg jtszhatunk egy parti poolt vagy karambolbilirdot. De gy m! s azt is tudom, milyen az az alnyesett goly. Hirtelen rm villant t rajta a gondolatra, mikor eszbe jutott az apja, aki a bilird alapjaira tantgatta. Viszont Linc tantotta meg r, hogyan kell a dkval olyan falsot adni a golynak, hogy az az tkzs utn visszafel guruljon. Mindez akkor trtnt, mikor egyszer Casey ostoba mdon kihvta egy partira. Linc elszr lemosta az asztalrl, aztn tantgatni kezdte. - Mieltt csatba bocstkozol valakivel, Casey - mondotta - nem rt, ha elbb kipuhatolod a gyenge pontjait. Az imnt azrt mostalak le, hogy bebizonytsak neked valamit: n nem a szrakozs kedvrt szoktam jtszani. Kizrlag a gyzelemrt. n nem jtszadozom veled. Meg akarlak szerezni, s semmi ms nem szmt. Felejtsk el a megllapodsunkat, hzasodjunk ssze, s Mindez alig nhny hnappal az utn trtnt, hogy belpett Linc Bartlett cghez. Mg csak hszves volt, s mr szerelmes Bartlettbe. De ebben az idben mg fontosabb volt szmra, hogy bosszt lljon azon a msik frfin, hogy vagyont szerezzen, s hogy megtallja nmagt, - ezrt ht gy felelt: - Nem, Linc. Ht vben egyeztnk meg. Ebben elre, egyenl felekknt megllapodtunk. n segtek neked

meggazdagodni, s ekzben n is megszerzem a magam rszt, s nem tartozunk egymsnak semmivel. Te brmikor, brmilyen indokkal kirghatsz engem, n brmikor, brmirt itthagyhatlak. Egyenl felek vagyunk. n nem tagadom, hogy tiszta szvembl szeretlek, de ez mg nem vltoztat a megllapodsunkon. De ha a huszonhetedik szletsnapomon mg mindig hajland vagy felesgl venni, m legyen. Hozzd megyek, veled lek, elhagylak - ahogy akarod. De most nem. Igen, szeretlek, de ha most elkezdnk szerelmeskedni, n n akkor sose volnk kpes Egyszeren kptelen vagyok r, Linc, most ez nem megy. Mg nagyon sok mindent kell megtudnom nmagamrl. Casey felshajtott. Micsoda bizarr egyezsg. Adhatok, vehetek, trgyalhatok - megrte az a sok magnyos v, a knnyek? Fogalmam sincs. Egyszeren nem tudom. s a Par-Con? Elrem-e valamikor is a clomat, a ParCont s Lincet, vagy vlasztanom kell majd kettejk kzl? - Ciranoush? - hallatszott a hallgatbl. - , j estt, Mr.Gornt! - Caseyn jles melegsg mltt vgig. - Micsoda kellemes meglepets mondta. - Remlem, nem zavarom? - Egyltaln nem. Mit tehetek nrt? - Csak szerettem volna megbizonyosodni felle, hogy ll-e mg az a vasrnapi program, amit magval s Mr. Bartlettel terveztnk Hogy rrnek-e. Hajkirndulst tervezek, s maguk lennnek a legkedvesebb vendgeim. - Ne haragudjon, Mr. Gornt, de Linc sajnos nem r r. Egsz vasrnapra be van tblzva. Casey hallotta a pillanatnyi ttovzst, majd a leplezett rmet Gornt hangjban. - Nem volna kedve nlkle is eljnni? Arra gondoltam, meghvnm nhny rgi zletfelemet. Biztos rdekesnek talln ket. Lehet, hogy a Par-Con szempontjbl nagyon hasznos lenne, ha elmennk, gondolta Casey. s klnben is: ha a tajpan meg Linc nlklem mennek Tajpejre, mirt ne mehetnk n nlklk hajkzni? Szvesen elmegyek - felelte bartsgosan - ha biztos benne, hogy nem zavarok. - Mr hogy zavarna? - Flvesszk magt a parton, kzvetlenl a szlloda eltt, az Aranykomp mellett. Tzkor. s nincs szksg nagyestlyire. Szeret szni? - Persze. - Akkor j nagyon frisst a vz. Vzis? - Imdom! - Nagyszer!

- Vigyek valamit? Ennivalt, bort, vagy brmit? - Van a hajn minden! Kimegynk az egyik kls szigetre, piknikeznk, vzisznk Napszllta utn jvnk vissza. - Szeretnm, ha ez a kirnduls magunk kztt maradna. gy tudom, Konfuciusz mondta: Csukott szjba nem repl lgy - Konfuciusz sok mindent mondott. Egyszer a holdsugrhoz hasonltott egy hlgyet. Casey habozott, veszlyt szimatolt, de aztn sajt hangjt hallotta, amint knnyedn vlaszol: Gardedmot vigyek? - Taln nem rtana. Gornt hangjban mosoly bujklt. - Mit szlna Dunrosshoz? - Ht t elg bajos volna gardedamnak tekinteni s valsznleg tnkretenne egy tkletesnek grkez napot. - Magam is alig vrom, Mr. Gornt. - Ksznm - felelte Gornt, s nyomban le is tette. Te poftlan diszn! - mondta kis hjn hangosan Casey. Azt hiszed, mindent megengedhetsz magadnak? Egyszeren leteszi a kagylt, azt se mondja, befellegzett. n Linchez tartozom, engem nem lehet csak gy felszedni. Akkor meg mirt kokettltl vele a telefonban, meg a partin? s mirt mondtad annak a nyomoroncnak, hogy ne fecsegjen a vasrnapi kirndulsrl? A nk szeretnek titkolzni, gondolta keseren. A nk nagyon sok olyasmit szeretnek, amit a frfiak is. ____________________________________

26. 20 ra 35 perc
____________________________________ A kuli a Ho-Pak Bank sivr pncltermben llt, abban, amelyben az aranyat riztk. Alacsony, reg ember volt, koszlott, rongyos trikt s nadrgot viselt. A kt r flsegtette grnyedt htra a vitorlavszon-zskot, pedig megigaztotta homlokpntjt s nyakizmt megfesztve, kt kezvel megmarkolva a kt kopott hevedert, nekiveselkedett. Most, hogy immr a teljes sly rnehezlt, rezte, hogy tlterhelt szve kalaplni kezd, s zletei pihenrt sikoltanak.

A zsk valamivel tbb, mint negyven kilt nyomott - alig kevesebbet, mint maga. A magas banktisztvisel az imnt pecstelte le. A zskban pontosan 250 darab ttaeles - csaknem pontosan 17 deks - csempsz aranyrd volt, amelybl egy is elg lett volna ahhoz, hogy a kuli csaldjval egytt hnapokig gondtalanul lhessen. Az regembernek azonban eszbe sem jutott lopni. Minden idegszlval arra koncentrlt, hogy rr legyen rettent kszkdsn, hogy mozgatni brja a lbait, kivegye a rszt a munkbl, hogy majd a rakods vgeztvel megkapja brt s megpihenhessen. - Mozogj mr! - szlt r kedvetlenl az elmunks. - Mg tbb mint hsz megcicerzett tonnt kell flrakodnunk. A kvetkezt! Az regember nem vlaszolt. Sok rtkes energiba kerlt volna. Nagyon kell takarkoskodni az erejvel, ha vgig akarja csinlni ezt az jszakt. Nagy erfesztssel elindult, gacsos, visszeres lbikri sok-sok vi munka sebeit viseltk. Mikzben kifel csoszogott a nyirkos betonhelyisgbl, egy msik kuli llt a helyre. A kt netten ltztt bankhivatalnok vigyz tekintete eltt soha elfogyni nem akarnak rmln sorakoztak a polcokon a precz tornyocskkba rendezett kis aranyrudak vrtk, hogy a kvetkez zskba tegyk, megszmoljk, majd jraszmoljk, s nagy mgonddal lepecsteljk ket. Az regember megingott a keskeny lpcsn. Nagy nehezen visszanyerte egyenslyt, feltette a lbt a kvetkez lpcsfokra mr csak huszonnyolc van htra aztn az azutn kvetkezre, s ppen sikerlt feljutnia a lpcspihenre, mikor a lba felmondta a szolglatot. Nekitntorodott a falnak, nekitmaszkodott, hogy knnytsen a terhen, a szve zakatolt, kt keze ersen markolta a hevedereket, tudta, sose lesz kpes mg egyszer flvenni a terhet, ha most kibjik a hmbl; imdkozott, nehogy most jjjn arra az elmunks, vagy valamelyik helyettese. A testt gytr fjdalmak ellenre is meghallotta a hta mgl kzeled lpseket, fljebb ciblta a htn a zskot, s megprblt jra elindulni. Csaknem orra bukott. - H, Kilenckartos Csu! Rosszul rzed magad? - krdezte santungi dialektusban a msik kuli, s megigaztotta neki a zskot. - Nem Nem. - Kilenckartos Csu megknnyebblten lihegett: hlt rebegett a zsosznak, hogy tztag bandjuk vezetje, fldije volt az, aki ugyanabbl a tvoli szaki falubl szrmazott mint maga. Hogy cicerznk meg az sszes istenek megcsszott a lbam A msik frfi alaposan megnzte magnak a fejk fltt fgg egyetlen, csupasz villanykrte gyenge fnyben. Ltta az elknzott, vizenys szemeket, a megfeszl izmokat. - Majd megmondom annak az anytlan idegennek, aki azt kpzeli, van annyi esze, amennyinek egy elmunksnak kellene lennie, hogy elmentl knnyteni magadon. - Belenylt rongyos, szakadozott nadrgja zsebbe, s egy kis sszetekert ezstpaprt nyjtott t az regembernek. - Nesze. Majd levonom a ma esti bredbl. Az regember ksznetet motyogott. Teste mr maga volt a fjdalom, alig brt gondolkodni. A msik frfi a vllra vette a zskot, nygtt egyet az erfesztstl, nekifeszlt a homlokpntjnak, aztn lassan, csomkba rndult vdlikkal elindult fl a lpcsn, rlt az imnt kttt zletnek. Az regember egy poros beugrba hzdott a lpcs pihenrl, s guggolsba ereszkedett. Remeg

ujjakkal simtotta ki a csipetnyi fehr port tartalmaz ezstpaprt. Gyuft gyjtott, s vigyzva altartotta, hogy thevtse. A por feketedni s fstlni kezdett. vatosan az orra al tartotta, s mlyen, jra, meg jra magba szvta a fstt, mgnem a por utols szemcsje is elenyszett. A falnak tmasztotta a htt. A fjdalom hamarosan megsznt, eufria kltztt a helyre. Egsz testt titatta. Megint fiatalnak s ersnek rezte magt, tudta, hogy simn vgig fogja dolgozni a mszakot, s szombaton, amikor kimegy a lversenyre, megcspi a hrmas befutt. Igen, ez lesz a szerencss hete: a nyeremnye legnagyobb rszbl vesz egy kis birtokot, igen, mindenekeltt egy kis birtokot, aztn bet a bum, a birtokom egyre jobban felvirgzik, akkor eladom, egy vagyont keresek rajta, azon veszek egy msik birtokot, aztn mg tbbet, mg tbbet, tiszteletre mlt sapa leszek, trdem krl ott hancroznak majd az unokim Felllt, kihzta magt, aztn lement megint a lpcsn, bellt a sorba, trelmetlenl vrta, hogy kvetkezzk. - Tou nien lo mo, mozogjatok mr! - mondta dallamos santungi dialektusban. - Nem rek itt r egsz jszaka! jflkor egy msik munkra kell mennem. Ez a msik munka a kzponti kerletben, a Ho-Paktl nem messze, egy ptkezsen vrt r. Kilenckartos Csu ldotta a zsoszt, hogy egyetlen jszaka kt ilyen rendkvli munkhoz segtette a rendes nappalin kvl, amikor ptmunksknt dolgozott. Tudta, hogy a drga fehr por lehelt ert bel s sprte el a fjdalmt. Termszetesen tisztban volt vele, hogy a fehr por veszlyes. Kilenckartos Csu azonban rtelmes, vatos ember volt, s csak olyankor lt vele, amikor ereje vgre rt. Erre mostanban mr naponta sor kerlt, legtbbszr ktszer is, de ez nem aggasztotta. Zsosz - gondolta vllat vonva, aztn mr vette is htra a kvetkez zskot. Gazdaember volt valamikor, egy fldmves csald legidsebb fia az szaki Santung tartomnyban, a Srga-foly llandan vltoz, termkeny deltjban, ahol vszzadok ta termesztettk a gymlcsket, gabont, szjt, mogyort, dohnyt s minden zldsgflt. Hej, ami gynyr fldjeink, gondolta boldogan, immr flfel kapaszkodva a lpcsn, s szre se vve szve kalaplst, a mi gynyr fldjeink a zsendl vetssel! Milyen szpek is voltak De aztn, gy harminc ve, jttek a rossz idk. Jttek az rdgk a Keleti Tengerrl az gyikkal meg a tankjaikkal, feldltk fldjeinket, aztn meg, miutn Csang Kaj-sek hadr meg Mao Ce-tung hadr kiverte ket, egyms ellen kezdtek harcolni, s a vets megint veszendbe ment. Elmenekltnk az hnsg ell, ezrt jttem ide fiatal felesgemmel s kt fiammal erre a helyre, Illatos Kiktbe, idegenek, dli barbrok s idegen rdgk kz. Gyalog jttnk vgig az ton. De kibrtuk. Az t legnagyobb rszn a htamon cipeltem a gyerekeket. A kt fiam most mr tizenhat, illetve tizenngy ves, s van kt lnyunk is. Mindegyikknek jut rizs naponta egyszer, s egy nap visszamegynk a falumba, visszaveszem a fldjeinket, megint beltetem ket, Mao elnk pedig szvesen fogad minket s megengedi, hogy visszavegyk a fldnket s boldogan lnk, nagyon gazdagon s nagyon boldogan Kirt az pletbl, kilpett az jszakba, megllt a kamion mellett. Kezek ragadtk meg a zskjt, s raktk a tbbihez, miutn ktszer is ellenriztk a szmokat. Az utcban kt kamion llt. Az egyik mr tele volt, rk vigyztk. A rakodst egyetlen fegyvertelen rendr figyelte tunyn. Meleg jszaka volt. Az regember sarkon fordult, hogy visszainduljon. Ekkor vette szre a hrom kzeled eurpait kt frfit s egy nt. Meglltak a tvolabbi kamion mellett, t nztk. Kilenckartos Csnak leesett az lla. - Tou nien lo mo! Nzd azt a kurvt azt a szalmahaj szrnyszlttet mondta csak gy a

levegbe. - Hihetetlen! - tdtotta egy msik kuli. - Az - mondta Kilenckartos Csu. - Felhbort, milyen ltzkben jrnak a kurvik az utcn - mondta utlkozva egy vn, aszott rakodmunks. - Riszljk, a seggket azokban a tapads nadrgjaikban, az als ajkaik minden megcicerzett rnct ltni lehet! - Az ember beledugja az egsz klt meg a karjt, de akkor sem r a fenekre! - mondta rhgve egy harmadik kuli. - Ugyan, ki akarn bedugni egy ilyennek? - krdezte Kilenckartos Csu. Hangosan harkolt, kikptt, s mikzben elindult lefel, mr jra a szombati nap krl kalandoztak a gondolatai. - Rmes, hogy llandan kpkdnek. Undort! - mondta melyegve Casey. - Rgi knai szoks - mondta Dunross. - Hitk szerint az ember torkban egy gonosz kpsistensg lakik, s ha az ember nem kpi ki idnknt, megfullad tle. Persze a kpkdst tiltjk a trvnyek, de ftylnek r. - Mit mondott ez az regember? - krdezte Casey a bank mellkbejratban eltn Kilenckartos Csu utn nzve. Tltette mr magt a haragon, s rlt, hogy Dunross-szal s Bartlettel mehet vacsorzni. Nem tudom nem rtem ezt a nyelvjrst. - Fogadni mernk, hogy nem bk volt. - Dunross felnevetett. - Meg is nyern, Casey. Nem sokra tartanak minket. - Az az regember gy megvan nyolcvanves, mint nyolc, mgis gy vitte azt a zskot, mintha tollal volna tele. Hogyan tudnak ilyen fiatalosak maradni? Dunross csak vllat vont, de nem vlaszolt. tudta. A kamion mellett jabb kuli tnt fel, letette terht, megbmulta Caseyt, harkolt, kikptt s elkacszott. - A tidbe dnnygte Casey, aztn rettenetes mharkols utn egy hatmteres kpst imitlt, majd egytt nevetett a kt frfival. A knai csak nzett. - Mi ez az egsz, Ian? Mit keresnk mi itt? krdezte Bartlett. - Gondoltam, taln volna kedvk megnzni tven tonna aranyat. Casey-nek leesett az lla - Azokban a zskokban arany van? Dunross levezette ket, pnclterembe. A bankhivatalnokok udvariasan kszntttk ket, a fegyvertelen rk s rakodk csak bmultak. Az amerikaiakat nyugtalantotta a tekintetk,

Nyugtalansgukat azonban hamarosan eltomptotta az arany ltvnya. Aclpolcok vettk krl ket, a polcokon takaros aranyrd- mglyk: egy sorban tz rd, minden mglya tz sor magas. - Flemelhetek egyet? - krdezte Casey. - Csak tessk - mondta Dunross a vendgeit figyelve, prblva flbecslni mohsguk mrtekt. n nagy ttekben jtszom, gondolta ismt. Tudnom kell, hogy ezeknl mi a mrce. Casey mg sose tartott a kezben ennyi aranyat. Bartlett sem. Remegett a kezk. Casey kerekre tgult szemmel vgigsimtott az egyik kis rdon, - aztn megemelte. - Milyen kicsi, mgis milyen nehz mormogta. - Ezeket nevezik csempszrudaknak, mert knny elrejteni s szlltani ket - mondta Dunross. tudatosan megvlogatva a szavait. - A csempszek egy vszonbl kszlt mellnyflt szoktak magukra lteni, amelyben sok kis zseb van, azokba rejtik az aranyat. Azt mondjk, egy j futr egy ton harminct kilt is elvisz. Persze ehhez ersnek s gyakorlottnak kell lennie. Bartlett mindkt tenyern egy-egy aranyrudat latolgatott, el volt bvlve tlk. - Hny ilyen tesz ki harminct kilt? - Krlbell ktszz. Casey rnzett, nagy barna szemei a szokottnl is nagyobbnak tntek. - Ez itt mind a mag, tajpan? - Jsgos g, dehogy! Egy macaui cg. Most tviszik a Victoria Bankba. A trvny szerint amerikaiak s angolok nem birtokolhatnak aranyrudat. De gy gondoltam, taln rdekli magukat. Nemigen lt az ember egyszerre tven tonna aranyat. - Eddig mg sose fogtam fel, mi is az az igazi pnz mondta Casey. Most mr viszont megrtem, mirt villant gy fel mindig az apm meg a nagybtym szeme, amikor aranyrl beszltek. Dunross figyelmesen nzte. Nem ltott benne mohsgot. Csak mulatot. - Gyakori a bankoknl az ilyen szlltmny? krdezte Bartlett rekedtes hangon. - Mindennapos - felelte Dunross s kzben azon trte a fejt, vajon bekapta-e a horgot Bartlett, s nem azon tri-e a fejt, miknt hajthatna vgre egy maffiz stlus bankrablst bartjval, Banastasival. - Krlbell hrom ht mlva jabb hatalmas szlltmny rkezik hozznk tncoltatta meg a csalit. - Mennyit r tven tonna arany? - krdezte Bartlett. Dunross elmosolyodott magban: Zeppelin Tung jutott eszbe, aki centre pontosan ismerte a szmokat. Mintha szmtana. - Trvnyesen krlbell 63 milli dollr. - s maguk csak gy rmoljk, nhny regemberrel, kt kznsges kamionra, rk nlkl? - Persze. Ez Hongkongban nem problma, pp ezrt reagl olyan rzkenyen a fegyverekre az itteni

rendrsg. Ha egyszer a kolnin csak nekik van fegyverk, a kromkodson kvl mit tehetnek egyebet? - De ht hol vannak a rendrk? sszesen egyet lttam itt, annl se volt fegyver. - n azrt azt hiszem, akad nhny a krnyken - felelte szndkos visszafogottsggal. Casey sszehzott szemmel mregette az aranyrudat, lvezte a fm tapintst. - Olyan hvsnek, olyan llandnak rzdik. Mondja, tajpan! Ha ez itt trvnyesen 63 milli dollr, akkor mennyit r a feketepiacon? Dunross parnyi izzadsg gyngycskket ltott a lny fels ajka fltt. Amennyit hajlandk rte fizetni. gy hallom, pillanatnyilag Indiban van a legjobb piaca. Indiba leszlltva krlbell 80- 90 dollr az uncinknti ra. Bartlett ravaszul elmosolyodott, s helyre tette a kezben tartott ngy aranytudat. - Az tekintlyes profit. Sztlanul figyeltk, amint a kt banktisztvisel ktszer is tszmolja a rudakat, s lepecsteli a kvetkez zskot. A kt rakod a zskot egy meggrnyedt htra emelte, s a frfi elkacszott. - Azok ott mik? - krdezte Casey, nhny sokkal nagyobb aranyrdra mutatva, amelyeket a pnclterem egy msik rszn troltak. - Azok szabvnyos, ngyszz uncis rudak felelte Dunross. Krlbell 11 kil harminc dekt nyomnak. A rdba egy sarl-kalapcs emblma s a 99,999-es szm volt betve. Ez orosz rd, 99,99-es tisztasg. A dl-afrikai ltalban csak 99,98-as, ezrt az orosz a keresettebb. A londoni aranytzsdn termszetesen mindketthz knnyen hozz lehet jutni. Dunross hagyta, hadd nzeldjenek mg egy ideig a vendgei, aztn megkrdezte: - Mehetnk? Odakint az utcn mg mindig csak az egy szem rendr meg a bank tunya, fegyvertelen rei csorogtak, a kt kamionsfr cigarettzva ldglt a kocsik vezetflkjben. Idnknt egy-egy aut hzott el mellettk. Nha gyalogosok is feltntek. Dunross rlt, hogy kiszabadult a pnclterem zrt lgkrbl. Mita egyszer kisfikorban az apja valamilyen vtsgrt, amire ma mr nem emlkezett, egy szekrnybe zrta, gyllte a pincket s a cellkat. Arra viszont emlkezett, hogyan szabadtotta ki s llt ki rte Ah Tat, az mja, s emlkezett arra is, hogyan llt ott, flfel sandtva az apjra, s hogyan prblta visszafojtani a rettegs visszafojthatatlan knnyeit. - De j megint kint lenni a szabad levegn mondta Casey. Zsebkendt vett el, megtrlte az arct. Tekintete akaratlanul is a mr csaknem megtelt kamionban sorakoz zskok fel fordult. - Ez az igazi pnz - suttogta szinte csak magnak. Borzongs futott rajta vgig: Dunross azonnal rjtt, hogy megtallta a gyenge pontjt. - De meginnk most egy veg srt! - mondta Bartlett. - Ennyi pnzrl megszomjazik az ember. - n is meginnk egy whiskyt szdval - mondta Casey. A varzs megtrt.

- tstlunk a Victorihoz, megvrjuk, mg megkezdik a lerakodst, aztn esznk valamit, s Dunross megtorpant. A kamionok mellett, flig az rnykban, kt beszlget frfit vett szre. Kiss megmerevedett. A kt frfi is szrevette t. Martin Haply, a China Guardian jsgrja volt az egyik, Peter Marlowe a msik. - Nocsak! dvzlm, tajpan! - lpett oda Dunrosshoz magabiztos mosollyal a fiatal Martin Haply. Nem gondoltam, hogy itt lesz. J estt, Miss Casey, Mr. Bartlett. Elmondan, tajpan, mi a vlemnye a Ho-Pak-gyrl? - Mifle Ho-Pak-gyrl? A bank megrohansrl uram. - Nem tudtam, hogy megrohantk. - Nem olvasta vletlenl a cikkemet, amelyet a klnfle fikokrl rtam, meg arrl a szbeszdrl, ami - Nzze, kedves Happly szaktotta flbe knnyedn Dunross maga nagyon jl tudja, hogy n nem trm magam az interjkrt, nem is igen szoktam ktlnek llni utcasarkon pedig vgkpp nem. - Tudom, uram. Haply a zskok fel intett a fejvel. Ennek a sok aranynak az tszlltsa elg kemny csaps a Ho-Pakra. Ha ennek hre megy, megpecsteli a bank sorst. Dunross felshajtott. Felejtse el a Ho-Pakot, Mr. Haply. Vlthatnk magval nhny szt ngyszemkzt? Megfogta a fiatalember knykt, s szeld erszakkal kiss tvolabbra vezette. Csak akkor engedte el, amikor mr flig takarva, az egyik kamion mgtt lltak. Mivel maga a lnyom krl legyeskedik mondta Dunross lehalktva a hangjt, aminek hallatn Haply sszerezzent s nkntelenl htrlt egy fl lpst -, szeretnm, ha tudn, hogy n nagyon szeretem Adryont, s riemberek kztt lteznek bizonyos szablyok. Felttelezem, hogy maga riember. Ha nem az, akkor Isten legyen irgalmas maghoz, mert n magam fogom felelssgre vonni, mghozz azonnal s knyrlet nlkl. Dunross sarkon fordult s visszament a tbbiekhez. Hirtelen maga lett a megtesteslt kedlyessg. J estt, Marlowe, hogy van? - Ksznm tajpan, remekl. A magas frfi is a kamionok fel intett a fejvel. Elkpeszt Ekkora vagyon! - Mikor szerzett tudomst az tszlltsrl? - Krlbell egy rja szlt egy jsgr bartom. Azt mondta, vagy tven tonna aranyat szlltanak t innt a Victoriba. Gondoltam, nem volna rdektelen megnzni, hogyan csinljk. Remlem remlem rlam nem hiszi, hogy az utcasarkon akarom kifaggatni. - Ugyan. Dunross Caseyhez s Bartletthez fordult. Na ltjk, mondtam, hogy Hongkong olyan,

mint egy kis falu, itt nem lehet sokig titkolzni. Viszont ez az egsz itt mutatott a zskokra - csak lom hamistvny. A valdi szlltmny vagy egy rja elment mr. s nem volt tven tonna, hanem csak nhny ezer uncia. A Ho-Pak aranykszletnek legnagyobb rsze mg rintetlen. Rmosolygott Haplyra, aki viszont nem mosolygott, csak komor arccal figyelt. - Szval ez itt mind hamistvny? kapkodott leveg utn Casey.aplyra, aki viszont nem mosolygott, aplyracsak komor arccal figyelt. Peter Marlowe flnevetett. Megvallom, nekem eddig is egy kicsit valahogy olyan rgtnzttnek rmlett ez az egsz mvelet! - Nos, akkor j jt, uraim mondta fesztelenl Dunross Marlowenak s Martin Haplynek, s egy pillanatra belekarolt Casey karjba. - Jjjenek, ideje vacsorzni. Elindultak. De ht tajpan mondta Casey -, amiket odalent lttunk, meg az, amelyiket a kezembe vettem, az is hamistvny volt? A nyakamat tettem volna r, hogy valdiak. Te nem, Linc? - De igen blintott Bartlett. Viszont ez az elterel hadmvelet okos dolog. n is ezt csinltam volna. Befordultak a sarkon, a Victoria Bank risi plettmbje fel ballagtak. A leveg meleg volt, szinte a brkhz tapadt. Casey idegesen felkacagott. Egyszer tartok a kezemben ennyi aranyat, s akkor is hamis! - Valdi volt mondta halkan Dunross. Casey megtorpant. Ne haragudjon, hogy sszekavartam Casey folytatta Dunross. Csak Haply s Marlowe miatt csinltam, hogy egy kiss gyanss tegyem szemkben az informtorukat. Aligha tudnak bizonytani brmit is. Megkrtek, hogy intzzem gy az tszlltst, hogy krlbell egy rval ezeltt befejezdjn. Ezt nagy krltekintssel meg is tettem. Felgyorsult a szvverse. Kvncsi lett volna, hnyan tudnak AMG jelentseirl, a pnclrekeszrl s a pnclrekesz szmrl. Bartlett a szembe nzett. n bevettem amit mondott, gy ht gondolom k is bevettk mondta, de kzben azt gondolta: mirt vittl oda minket aranyat nzni? Ez az amit tudni szeretnk. - rdekes dolog ez, tajpan mondta jabb ideges kis nevets ksretben Casey. Az elejn tudtam, egyszeren tudtam, hogy az arany valdi. Aztn elhittem magnak, hogy hamis. s most megint magnak hiszek. Ilyen knny hamistani? Igen is meg nem is. Biztosan csak kirlyvzzel lehet megllaptani a valdisgt. A legersebb terhelssel. Ez az egyetlen hiteles mdja. Ugye? tette hozz Dunross Bartlett fel fordulva. Ltta az amerikai ajkn a bizonytalan mosolyt, s arra gondolt: vajon megrtette-e Bartlett? Azt hiszem, igaza van, Ian. Az arany esetben s emberekrl szlva is.

Dunross visszamosolygott. Helyes, gondolta komoran, tkletesen rtjk egymst. Nagyon ksre jrt, mr az Aranykomp is lellt. Casey s Linc Bartlett egy kis brelt brkn pfgtt t az bl vizn; csods jszaka volt, hullm alig, a szlbe kellemes tengerillat vegylt. Az egyik evezpadon ltek, Hongkonggal szemben, kart karba ltve. Mg letkben nem ettek ilyen finom vacsort, radsul rengeteget nevettek, Dunross sziporkzott. A Hilton tetejn fejeztk be, megittak egy-kt konyakot. Mindketten csodlatosan reztk magukat: megbklve a vilggal, megbklve nmagukkal. Casey megrezte karjn az enyhe szortst s kiss odasimult Bartletthez. Romantikus, ugye, Linc? Nzd a Peaket, meg a fnyeket Hihetetlen. Soha letemben nem jrtam mg ilyen gynyr s izgalmas helyen. - Mg Dl-Franciaorszgnl is jobban tetszik? - Az egszen ms volt. - Kt ve a Cte dAzurn nyaraltak. Ekkor nyaraltak elszr egytt. s utoljra. Tl nagy erfesztst kvetelt mindkettejktl az nuralom. - Fantasztikus ez az Ian, ugye? - Igen. s te is. - Ksznm, kegyes uram, n is. - Elnevettk magukat, boldogok voltak egytt. A kowlooni rakparthoz rve Linc kifizette a brkst, s karonfogva indultak a szlloda fel. - J esztt, uram, j esztt, kiszasszony - fogadta ket az reg, psze liftes. Fent a folyosn jszaks Csang sietett eljk, hogy kinyissa nekik a lakosztly ajtajt. Bartlett gpiesen a kezbe nyomott egy dollrt, aztn nagy hajlongsok ksretben bementek. jszaks Csang becsukta az ajtt Casey bezrta. - Iszol valamit? - krdezte Bartlett. - Ksz, nem. Elrontan a konyak utizt. Casey ltta, hogy Bartlett t nzi. A nappali kzepn lltak, Bartlett hta mgtt az risi panormaablakban ott tndklt egsz Hongkong. Bartlett hlszobja jobbra, Casey balra. Casey rezte, mint lktet nyakban a vna, az gyka egy tcsa, s Linc olyan jkp - Ht akkor ksznm ezt a kellemes estt, Linc. s viszlt holnap - mondta. De nem mozdult. - Hrom hnap mlva lesz a szletsnapod, Casey - Tizenhrom ht s hat nap mlva. - Stornzzuk, s hzasodjunk ssze most, Holnap?

- Te olyan olyan csodlatos vagy hozzm, Linc, olyan j, hogy ilyen trelmes vagy s elviseled az ezt az rltsgemet. Casey rmosolygott Bartlettre. Puhatolz mosoly volt. Most mr csak rvid id van htra. Csinljuk gy, ahogyan megllapodtunk. J? Bartlett csak llt, nzte, kvnta. Aztn azt mondta: - Persze. Az ajtajhoz rve megtorpant. - Igazad volt ezzel a hellyel kapcsolatban, Casey. Tnyleg romantikus s izgalmas. Rm is ilyen hatssal van. Nem tudom, de taln jobb volna, ha tkltznl egy msik szobba. Becsukdott az ajtaja. Casey pedig lomba srta magt. ____________________________________

SZERDA
____________________________________

27. 5 ra 45 perc
____________________________________ A kt versenyl hatalmas iramban kanyarodott r a clegyenesre. Hajnalodott, nyugaton mg stt volt az g. A Boldogsg-vlgyi lversenyplyn j nhnyan figyeltk a reggeli trninget. Dunross Kalzt, a nagy herlt pejt lovagolta, fej-fej mellett vgtattak Nemes Csillaggal, amelynek nyergben Dunross fzsokja, Tom Leung lt. Nemes Csillag galoppozott a korlt mellett, s mindkt lnak bven voltak mg tartalkai. Dunross eltt feltnt a closzlop, s hirtelen ers ksztetst rzett, hogy a l vknyba mlyessze sarkantyjt, s megelzze a msik lovat. A zsok megrezte a kihvst, s tnzett r. Mindketten tudtk, hogy ez csak edzs, nem verseny, s az egsz csak az ellenfelek megtvesztst szolglja, ezrt Dunross vgl elfojtotta szinte perzsel versengsi vgyt. Mindkt l htracsapta a flt. Oldaluk izzadsgban frdtt. Mindkett rezte foga kztt a zabla vast. Mr a clegyenes felnl jrtak, izgatottan dbrgtek a closzlop fel. A bels, homokos edzsv nem volt olyan gyors, mint az ovlis, fves plya, nagyobb erfesztsre knyszertette ket. Mindkt lovas killt a nyeregbl, elredlt, szorosra vette a szrat. A kanca, Nemes Csillag kisebb slyt vitt. Kezdett elhzni. Dunross gpiesen megsarkantyzta s szidni kezdte Kalzt. Gyorsult a temp. A kt l kztt nni kezdett a tvolsg. Dunrossban magasra szktt a versenylz. A lovak mg mindig csak flsebessggel galoppoztak, gyhogy biztonsgban rezte magt. Az ellenfelek egyetlen idomrja sem tudja pontosan bemrni ket. Ersebben sarkantyzta a lovt; megkezddtt a verseny. Mindkt l tudta. Vgtaugrsaik hosszabbodtak. Nemes Csillag orrhossznyival vezetett, aztn rezve a mell nyomul Kalzt, mindenfajta biztats nlkl felgyorstott, elhzott, s fl hosszal nyert.

A lovasok visszafogtk a tempt, s laza testtartssal llva a kengyelben, tovbb kocogtak krbe a tetszets plyn, amely amolyan zld tisztsknt terlt el az egymsra zsfolt pletek s a hegyoldalakat tarkt magas hzak kztt. Mikor Dunross, ezttal mr csak stagaloppban, ismt a clegyeneshez rt, lpsre fogta a lovat, s azon a helyen, ahol a versenyek lefutsa utn a gyztes paript szoktk megjratni, leszllt a nyeregbl. Szeretetteljesen megpaskolta a kanca nyakt, a kantrszrat egy lovsz kezbe nyomta. A frfi nyeregbe lendlt s folytatta a l edzst. Dunross megmozgatta egy kicsit a vllait; szve kellemesen vert, szjban vr zt rezte. Remekl rezte magt, megfeszlt izmai. Kellemesen sajogtak. Vilgletben lovagolt. Hongkongon elmletileg mg mindig amatr sport volt a versenylovagls. Dunross fiatalkorban kt vadot is vgigversenyzett, s folytatta is volna, apja az akkori tajpan s a Turf Club fgondnoka - majd ksbb mindkt tisztben utdja, Alastair Struan azonnali elbocsts terhe mellett eltiltotta a plytl s a lversenyzstl. gy aztn a versenyzst abbahagyta, de kedvtelsbl tovbbra is lejrt a Struan istllba lovagolgatni. Felkelni, mikor az emberek legnagyobb rsze mg alszik, vgtzni a dereng fnyben A testmozgs, a kellemes izgalom, a sebessg, a veszly volt az, ami legjobban kitiszttotta a fejt. Kptt egyet, hogy eltvoltsa szjbl a veresg desks, melyt zt. gy mr jobb valamivel, gondolta. Ma elkaphattam volna Nemes Csillagot, de a kanyarban kellett volna megprblnom, nem az egyenesben. Ms lovak is dolgoztak a homokos plyn, mind tbben csatlakoztak a krforgsba, illetve hagytk ott. Tulajdonosok, idomrok, zsokk gyltek kisebb csoportokba vlemnyt cserlni, mafuk - lovszok jrattak pokrccal letakart lovakat. Dunrosstl nem messze Karamell Lenyka, Richard Kwang e pillanatban rvid vgtra fogott nagyszer kancja dbrgtt el, fehr csillaggal a homlokn, mutatsan. Zsokja kemnyen kzben tartva lovagolta. A tloldalon Kalauzhal, Gornt kitn csdre ugrott vgtba, s eredt a Struan- istll egy msik lovnak, Trelmetlennek, egy fiatal, kiprblatlan kancnak a nyomba. Trelmetlent csak nemrg, az idei vad els rversn vsroltk. Dunross kritikus szemmel figyelte: gy rezte, hinyzik belle az llkpessg. Egy-kt v, aztn majd megltjuk, gondolta. E pillanatban Kalauzhal elhzott a kanca mellett, amely ettl megijedt, meg is csszott, aztn a csdr nyomba eredt, mg a zsokja vissza nem fogta, hogy megtantsa: vgtzni akkor kell, amikor a lovas akarja, s nem amikor a l. - Nocsak, tajpan! ksznt Dunrossra az idomrja, egy hsos kp, hetven fel kzeled, sz haj, kkemny orosz emigrns, aki mr a harmadik versenyvadot tlttte a Struan-istllnl. - Nocsak, Alekszej. - Szval magba bjt az rdg, megsarkantyzta, amikor ltta, hogy Nemes Csillag megelzi. - Kalz mindig nyerni akar. Nemes Csillag szintn, ez kztudott - felelte higgadtan Dunross. - Igen, tudom, de jobban rltem volna, ha ezt ma csak kettnknek juttatja eszbe, s nem - az apr

termet frfi brkemnyedses hvelykujjval a bmszkodk fel bktt s elvigyorodott - s nem zsia sszes csirkefogjnak. Dunross is elvigyorodott. - Maga tl sokat vesz szre. - Ezrt fizetnek. Alekszej Travkin jobban tudott lovagolni, inni, dolgozni, jszakzni, mint brmely feleannyi ids ember. Klncszmba ment az idomrok kztt. Az vek sorn szmos trtnetet meslt a mltjrl mikppen azoknak az embereknek a legtbbje, akik belesodrdtak a nagy oroszorszgi felfordulsba s forradalomba, aztn tkerltek Knba s Kna forradalmaiba, hogy aztn most itt tvelyegjenek zsia svnyein valamilyen soha nem tallhat nyugvpontot keresve. Alekszej Ivanovics Travkin 1919-ben hagyta el Oroszorszgot, ahonnan elszr a mandzsriai Harbinba ment, majd onnan le, dl fel, egszen a sangh-ji Nemzetkzi Teleplsig. Itt kezddtt a lovas karrierje. Mivel nagyon j lovas volt s tbbet tudott a lovakrl, mint az emberek legtbbje nmagrl, hamarosan idomr lett belle. Az jabb exodus idejn, 49-ben megint dl fel meneklt, ezttal Hongkongba, ahonnan tovbb sodrdott Ausztrliba, az ottani lovaskrkbe. zsia azonban visszahvta, s visszajtt. Dunross akkoriban pp idomrt keresett, s felajnlotta neki a Nemes Hz istlljt. - Elfogadom, tajpan - vgta r az ajnlatra Travkin. - De ht a pnzrl mg nem is beszltnk - mondta Dunross. - Maga riember, n is az vagyok. Maga engem a lehet legjobban meg fog fizetni, rszben az arc miatt, rszben pedig azrt, mert a szakmban n vagyok a legjobb. - Tnyleg? - Ha nem gy volna, felajnlotta volna nekem ezt az llst? Maga sem szeret veszteni. A legutbbi vad mindkettejknek jl sikerlt. Az els nem volt ilyen j. Mindketten tisztban voltak vele, hogy a mostani lesz az igazi megmrettets. Nemes Csillag stlt el mellettk, szpen dolgozott. - Mit fog futni szombaton? - krdezte Dunross, fejvel, a kamera fel intve. - Meg fogja prblni. - s Karamell Lenyka? - Az is. Kalauzhal is. Meg az sszes tbbi mind a nyolc futamban. Ez nem akrmilyen verseny. Nagyon kell vigyznunk a lovainkra. Dunross blintott, aztn Gorntot s Sir Dunstan Barre-t pillantotta meg, a jratnl beszlgettek epemlst kapnk, ha Kalauzhal megvern a lovamat.

Alekszej elnevette magt, majd szrazon azt mondta: - Ebben az esetben taln jobb volna, ha maga lovagoln Nemes Csillagot, tajpan. Akkor veszly esetn nekiszorthatn a kanyarban a korltnak Kalauzhalat, vagy belevghatna az ostorral a zsokja szembe. Eh? Az ids frfi flnzett Dunrossra. Nem ezt csinln? Dunross is elmosolyodott. - Mivel nem n fogom lovagolni, ezt sose tudja meg. Egy mafu lpett oda hozzjuk, ksznt Travkinnak, s egy paprlapot nyjtott t neki. - zenet, uram. Mr. Choi kri, hogy ha lesz egy perce, vessen egy pillantst Kurdisztnra. Szorulsa van. - Mindjrt megyek. Mondja meg neki, hogy Kalz abrakjba ma meg holnap dupla adag korpt tegyen. Travkin megint Dunrossra nzett, aki Nemes Csillagot figyelte feszlten. sszerncolta a szemldkt. - Nem akar szombaton lovagolni? - Pillanatnyilag nem. - Mert nem is tancsolnm. Dunross nevetett. Tudom. Viszlt holnap, Alekszej. Holnap Trelmetlennel dolgozom. Bartsgosan vllon veregette a lovszmestert, s elment. Alekszej Travkin egy ideig nzett utna, aztn tekintete a gondjaira bzott lovaik s ppen lthat ellenfeleik fel fordult. Tudta, hogy ez a szombat veszedelmeket is hordoz, s Nemes Csillagot rizni kell. Elmosolyodott magban: vezte, hogy benne lehet egy ilyen nagy ttekre men jtkban. Kinyitotta kezben tartott paprlapot. Rvid, orosz nyelv szveg volt rajta: dvzlet Kurgnbl, Fensg! Hreim vannak Nyesztorovrl. Travkinnak elllt a llegzete. Arcbl lefutott a vr. A bds szentsgit! Szeretett volna ordtani. zsiban senki sem tudja, hogy Kurganban, a Tobol foly sksgn szlettem, sem azt, hogy az apm Kurgan s Tobol hercege volt, sem azt, hogy Nyesztorovt, az n drga gyermekfelesgemet, mg n az ezredemmel voltam, elnyelte a forradalom Eskszm mindenre, ami szent, hogy soha senki eltt nem mondtam ki a nevt, mg magam eltt sem. Dbbenetben mg egyszer elolvasta a levlkt. Ez is a szovjetek, minden oroszok ellensgeinek rdgi praktikja lenne? , Uram Jzus, segts meg! A Nyesztorovrl sz utn gy fejezdtt be a levl: Krlek, jjj el a Zld Srkny tterembe, ma dlutn. Egy mellkutcban van, amely kzvetlenl a Natha Road 189 mellett nylik. A hts helyisgben vrlak. Alrs nem volt. A nyergeln tl, a closzlop tjkn Richard Kwang ppen az idomrja fel tartott, mikor a leltn szrevette hatodik unokabtyjt, Mosolyg Chinget, az risi Ching Prosperity Bank elnkt, amint messzeltja segtsgvel pp Kalauzhalat figyeli. - dvzllek, Hatodik Kuzin - mondta fesztelenl, kantoni nyelvjrsban. - Ettl ma mr rizst?

A gyanakv regember nyomban berr vlt. - Tlem egy petkot se kapsz - mondta rekedtes hangon, mikzben ajkai jellegzetes, mosolyszer grimaszba torzulva htrahzdtak kill fogain. - s mirt nem? - krdezte hasonl nyersesggel Richard Kwang. - n nemrg 17 millit adtam neked klcsn egy megcicerzett - Igen, de az egy kilencvennapos gylet volt s j befektets. Negyvenszzalkos kamatot fizettnk r! - vicsorgott az regember. - Te nyomorult, vn ebcsont, n adtam neked pnzt, mikor szksged volt r! Most itt az id, hogy visszaadd a klcsnt! - Mit adjak n vissza? Mit? - Mosolyg Csing kikptt. - Egy vagyont fizettem vissza neked az vek sorn. n vllaltam a kockzatot, s te sprted be a hasznot. - Rosszabbkor nem is jhetett volna ez a katasztrfa! Az utols rzgarasig kihelyeztem mindent! n nem vagyok olyan, mint egyes bankrok, n mindig j clokra fektetem be a pnzt. A j cl a szbeszd szerint a kbtszer volt. Richard Kwang ezt persze sose krdezte meg, s biztosan senki sem tudta, de mindenki sejtette, hogy a javarszt Bangkokbl kiindul szlltmnyok ellenrtknek egyik legnagyobb mosodja mosolyg Ching bankja. - Ide figyelj, kuzin, gondolj a csaldra! - kezdte Richard Kwang. Ez csak egy tmeneti problma. Azok a megcicerzett idegen rdgk tmadtak rnk. Ilyenkor a civilizlt embereknek ssze kell fogniuk! - Igen, de a Ho-Pak megrohansnak te vagy az oka. Te s senki ms. s a te bankodat rohantk meg, nem az enymet. Valamivel megsrtetted azokat a megcicerzetteket! Ki vannak rgva rd te nem olvasod az jsgokat? s gy hallom, radsul valamilyen nagyon rossz zletbe helyzeted ki a kszpnzedet. Magad dugtad kezed-lbad a kalodba, kuzin! Szerezz pnzt attl a malj loty szlte rdgfattya flvr trsadtl! Neki millirdjai vannak. Vagy eredj Zsugorihoz - Az regember kotkodcsolva flnevetett. Tzet adok neked minden egyes dollrra, amit az a vn cicerz klcsnz neked! - Ha nekem vgem, a Ching Prosperity Bank sem hzza sokig. - Te engem ne fenyegess! - vgott vissza dhdten az regember. Szja szgletben parnyi nylfoszlny libegett, ha kinyitotta a szjt, torz mosolyra hzd ajkai pattintottk szt. - Ha neked vged, annak nem n vagyok az oka! Akkor mirt kvnsz rossz zsoszt a csaldnak? Ha ma Ajjje, ha ma rm ragasztod a rossz zsoszodat s azok az ebcsont bettesek megrohannak, egy napig sem tudom tartani magam! Richard Kwang nmileg megknnyebblt, hallvn, hogy a Ching birodalom sincs biztonsgban. Ez j, nagyon j. Jl jnnnek az zletei, fknt a bangkoki kapcsolata. Flpillantott a totalizatr fltti nagy rra, s felnygtt. Egy-kt perccel mlt hat ra. Tzkor nyitnak a bankok, nyit a tzsde, s jllehet megllapodott mr a Blacs-szel, a Victorival, a Bombay-val s az Eastern Bank of Kowloonnal, hogy rtkpaprok ellenben nyjtanak neki annyi kszpnz klcsnt, amennyi kell, st mg marad is, mgis ideges volt. s dhs. Knytelen volt nhny nagyon kemny felttelt elfogadni, amihez nagyon nem flt a

foga. Ugyan mr, kuzin Mindssze tvenmilli kellene tz napra. n meg meghosszabbtom kt vre a 17 millidat, s harminc napon bell adok mg hozz hszat. - tvenmilli hrom napra, napi tzszzalkos kamattal, fedezetknt r a mostani klcsnd, s tovbbi fedezetknt betblzom a kzponti kerletben lv ingatlanodat! - Cicerzd flbe anydat! Az az ingatlan ngyszer annyit r! Mosolyg Csing vllat vont, szemhez emelte a tvcsvt s megint Kalauzhalat kezdte nzegetni. Ez a nagy fekete megveri Karamell Lenykt is? Richard Kwang savany brzattal nzett Gornt lovra. - Nem, hacsak az a zsizsikes szj idomrom ssze nem szvetkezik, hogy meghzzk, vagy megetessk valamivel! - Bzhdt tolvajok! Egyikben sem lehet megbzni! Az n lovam mg egyetlen pnzdjat sem nyert. Soha. Mg egy harmadik djat sem! Undort! - tvenmilli egy htre napi kt szzalkra? - t. s hozz a kzponti - Soha! - A birtok rszvnyeinek tven szzalka. - Hat szzalk - mondta Richard Kwang. Mosolyg Csing felbecslte a kockzatot. s a vrhat hasznot. risi. Ha. Ha a Ho-Pak nem omlik ssze. De mg ha sszeomlik is, a klcsnt bven fedezi az ingatlan. Igen, risi lesz a profit feltve, ha nem rohanjk meg t is. Taln kockztatnom kellene, zlogba csaphatnk nhny kvetkez szlltmnyt, s flemelhetnm az tvenmillit. - Tizent szzalk, s ez az utols ajnlatom mondta tudvn, hogy dlben, mikor mr ltja, hogy ll a piac, meg a Ho-Pak elleni roham, szksg szerint visszavonja vagy megvltoztatja majd az ajnlatt, s addig is nagy haszonnal, fedezet nlkl ad el Ho-Pak rszvnyeket. s radsnak rteszed mg Karamell Lenykt. Richard Kwang csnyn elkromkodta magt, aztn addig alkudozott, mg meg nem llapodtak, hogy az tvenmilli dlutn ketttl felvehet. Kszpnzben. Ennek fejben, jrulkos biztostkknt Mosolyg Csing megkapja a kzponti ingatlan rszvnyeinek 39 szzalkt s a kanca tulajdonjognak negyedrszt. Karamell Lenyka volt az ldoms. - Mi lesz szombaton? - Eh? - krdezte Richard Kwang. Nagyon utlta mr ezt a mosolyt, meg a kapafogakat. - A lovunk az tdik futamban indul, hallod-e? Ide figyelj, Hatodik Kuzin, taln nem rtana nhny

szt vltanunk Kalauzhal zsokjval. Meghzzuk a lovunkat, gyis favorit lesz, s biztos, ami biztos, megpakoljuk Kalauzhalat meg Nemes Csillagot. - J tlet. Majd szombat reggel eldntjk. Aranylnyt legjobb volna kivenni, eh? - John Chen idomrja is ezt javasolta. - , az a hlye meg elraboltatja magt. Elvrom tled, hogy kzld velem, ki fog gyzni! Mosolyg Ching harkolt s kikptt. Tudni akarom, ki fog nyerni! - Hogy az sszes istenek tojjanak a fejedre! Mit gondolsz, mi nem szeretnnk tudni? Azok a bzhdt idomrok, meg zsokk! Undort, ahogy az orrunknl fogva vezetnek minket, tulajdonosokat, akiknek a kenyert eszik! Ht ki fizeti ket? - A Turf Club, a tulajdonosok, de legfkppen a fogadk, akiknek fogalmuk sincs semmirl. Hallom, az este az Old Vicben jrtl, idegen rdgk fztjt etted. Richard Kwang sugrzan elmosolyodott. A Venus Poon trsasgban elklttt vacsorja risi siker volt. A lny az j, trdig r Christian Dior ruhjt viselte, amit vett neki, egy fekete, testhez simul selyemruht, alatta pkhl vkonysg fehrnemt. Bele is dobbant a szve, amikor megltta, hogy Venus kiszll a Rollsbl s elindul flfel az Old Vic lpcsjn. Mg a titkos zacskja is belebizsergett. Ltva, milyen hatst kelt a belpje, Venus Poon maga volt a mosoly, csak gy villogtatta vaskos arany karpereceit, s nem volt hajland liftbe szllni: a nagy, szles lpcsn vonult fel az emeletre. Richard Kwang majd megfulladt a magba fojtott ujjongstl s rettegstl. tstltak a jl ltztt, kikent-kifent, imitt-amott estlyi ruhs vendgek kztt: frjek s felesgek, turistk, helybeliek, a legklnbzbb kor s nemzetisg szeretk s leend szeretk asztalai kztt. Richard Kwang egy vadonatj, fekete Savile Row-ltnyt viselt, amely a legdrgbb s legknnyebb kasmri gyapjszvetbl kszlt. Foglalt asztaluk fel haladva - ez kln szz dollrjba kerlt szmos bartjnak intett oda, ngyszer pedig kis hjn felnygtt: ngy kzeli ismersvel elhzott, tlkszerezett felesge is ott volt. Az asszonyok fagyos tekintettel mregettk. Richard Kwang megborzongott. Minden felesg srkny, gondolta. Ok! s hiba prbl hazudni nekik az ember: mg ki se mondta, mris hamisan cseng. Mire hazar, Mejling mr legalbb hrom bartnjtl rtesl Venus Poonrl. Akkor majd hagyja egy ideig, hogy handabandzzon, vistozzon, zokogjon, s a hajt tpje, hadd eressze ki magbl az rdgi szelet, aztn kzli vele, hogy az ellensgei tltttk meg epvel a fejt, hogyan hallgathat ilyen gonosz asszonyokra, aztn jmboran beszmol neki arrl a bokig r nercbundrl, amit hrom hete rendelt neki, s amirt pp ma akar elmenni, hogy a szombati lversenyre mr flvehesse. Ettl aztn megint szent lesz a csaldi bke, egszen a legkzelebbi esetig. Rhincslni kezdett a gondolatra, hogy milyen esze volt, amikor megrendelte az a nercet. Eredetileg Venus Poon szmra rendelte, s egy csppet sem zavarta, hogy ma reggel, alig egy rja, lelkezsk hevben meg is grte neki: mg ma este megkapja, hogy a szombati lversenyen mr viselhesse. Ez a bunda klnben is tl drga annak a kis lotynak, gondolta. Negyvenezer hongkongiba kerlt. Majd kap egy msikat. Taln kz alatt is tudok szerezni egyet

szrevette, hogy Mosolyg Ching gnyosan vigyorog r. - Mi van? - Venus Poon, hallod-e. - Azon gondolkodom, hogy finanszrozok egy-kt filmet s sztrt csinlok belle felelte fellengzsen Kwang: bszke volt a fedtrtnetre, a felesge megpuhtsra irnyul hadmvelet rszeknt tallta ki. Mosolyg Chingre nagy hatst gyakorolt. - , de ht az elg rzs zlet, hallod-e? - Az, de azrt vannak bizonyos mdszerek amelyekkel fedezni lehet a kockzatot - kacsintott bennfentes mdjra Richard Kwang. - Ajjje! Csak nem olyan meztelenkeds filmre gondolsz? ! Szlj, ha indul a produkci, esetleg benznk egyszer-ktszer. Venus Poon meztelenl! Ajjje! Ezrt egsz zsia hajland lenne fizetni. s milyen a prnzsban? - Tkletes! Most mr, hogy kitantottam, tkletes. Mg szz volt, amikor el - Micsoda zsosz! - radozott Mosolyg Csing. - Hnyszor vetted be a bstyt? - Az jszaka? Hromszor. s mindig ersebben rohamoztam, mint eltte! - Richard Kwang elrehajolt. - Mg letemben nem lttam olyan bibt, mint az v, de nem m. Na s a hromszge! A szre, mint a selyem, a bels ajkai finomak, rzsasznek. Na s a jdekapuja ! A jdekapujnak valdi szv alakja van, a ngyzethvelykje tkletes ovlis, rzsaszn, illatos, a gyngyszem a lpcsn szintn rzsaszn - Richard Kwang egszen beleizzadt, ahogy visszaemlkezett, hogyan trulkozott fel a szfn a lny, miutn egy hatalmas nagytveget nyjtott t neki. - Vizsgid meg tzetesen az istennt, aki eltt kopasz szerzetesed hdolni kvn. s Richard Kwang megvizsglta. Millimterrl millimterre. - letemben nem volt mg ilyen prnz partnerem folytatta lelkesen, kissg eltlozva a valsgot. Mr arra gondoltam, hogy veszek neki egy nagy gymntgyrt. Szegny kis liszteskp zokogott ma reggel, amikor eljttem tle a laksrl. A lakst egybknt tlem kapta. ngyilkossggal fenyegetdztt, annyira in love belm. - , micsoda szerencss ember vagy! Mosolyg Ching nem beszlt angolul, csak a szerelemmel kapcsolatos szavakat ismerte. Megrezte, hogy htulrl valaki figyeli, s htrapillantott. A lelt szomszdos szektorban, vagy tvenmternyire, valamivel flttk, Hatalmas Trgyahegy, az idegen rdg rendr, a kowlooni bngyi rendrsg gyllt vezetje llt. A nyakban tvcs lgott, hideg halszemei Mosolyg Chingre szegezdtek. Ajjje, dnnygte magban Ching. - Eh? Mi van veled, Mosolyg Ching? - Semmi, csak vizelnem kell. Ha kell a pnzem, kettre kldd t a paprokat. - Mosolyg Ching rosszkedven indult az illemhely fel, - s azon trte a fejt, hogy vajon tudjk-e a rendrk, hogy minden

pillanatban megrkezhet az Aranyhegyekbl az az idegen rdg, a fehr por ftigrise, idegen neve szerint Vincenzo Banastasio. Hangosan harkolt s kikptt. Ha tudjk: zsosz, ha nem tudjk, az is. Hozzm gysem nylhattok, n csak egy bankr vagyok. Mikor Robert Armstrong szrevette, hogy Mosolyg Ching Bankr Kwanggal beszlget, rgtn tudta, hogy valami rosszban sntiklnak. A Chingrl, a Prosperity Bankrl s a kbtszer- kereskedelemrl kering hrek a rendrsgre is eljutottak, de eddig nem talltak konkrt bizonytkot sem Ching, sem a bank ellen, st mg kzvetett bizonytkbl sem gylt ssze annyi, amelynek alapjn rizetbe lehetne venni, ki lehetne hallgatni s rvid ton ki lehetne toloncolni. Nem rdekes, gondolta higgadtan Armstrong, egyszer gyis elcsszik valamin. A lovak fel fordtotta tvcsvt. Kalauzhal, Nemes Csillag, Karamell Lenyka, Aranylny, John Chen kancja Melyik van formban? stott, fradtan nyjtzkodott. Hossz volt az jszaka, s egy szemhunyst sem aludt. Az este mr pp el akart jnni a kowlooni rendrkapitnysgrl, amikor izgatott nyzsgs tmadt: jabb ismeretlen telefonlt, mondvn, hogy John Chent az j Terleteken lttk egy Sha Tau Kwok nevezet apr halszfaluban, a hatr legkeletibb cscskn. Armstrong nyomban kiment egy osztaggal s viskrl viskra tkutatta a teleplst. Nagyon vatosan kellett eljrniuk, mivel a hatr egsz krzete rendkvl knyes terlet volt, s fleg ez a falu, ahol a hrom hatrtkel egyike mkdtt. A falu laki kemny, vakmer, nyakas, harcias emberek nem szerettk, ha hborgattk ket. s fleg azt nem, ha az idegen rdgk rendrsge. A riaszts vaklrmnak bizonyult, de a kutats sorn lelepleztek kt illeglis hzi szeszfzdt, egy kis heroin zemet, amely nyers piumbl morfiumot, s ebbl heroint lltott el, s sztrobbantottak hat illeglis jtkbarlangot. Mire Armstrong visszatrt a kowlooni kapitnysgra, mr jabb zenet vrta: John Chen ezttal a hongkongi oldalon,Wanchaiban bukkant fel, a kiktben, a Glessing fok kzelben. lltlag lttk, amint betuszkoltk egy lakhzba, a jobb fln piszkos kts volt. A hv ezttal megadta a nevt s a jogostvnya szmt, hogy ignyt tarthasson arra az tvenezer hongkongi dollrra, amit a Struan cg s Nemes Hzi Chen tztt ki a nyomravezetnek. Armstrong ismt kiveznyelte egysgt, krlvette a megjellt helyet, s szemlyesen vezette az alapos kutatst. Mire lefjta a mveletet s elbocstotta embereit, mr hajlani tre jrt. - Brian, engem mr nagyon hv az gy - mondta. - Micsoda mocsok fang-pi jszaka volt ez a mai Brian Kok is stott. - Az. De ha mr ezen az oldalon vagyunk, mit szlnl hozz, ha beugrannk a Parba megreggelizni, aztn megnznnk a reggeli munkkat? Armstrong fradtsga egy csapsra elillant. - risi! A Wanchai Roadon, a Boldogsg-vlgyi lversenyplya mellett lv Para tterem jjel- nappal nyitva llt. Kitn konyhja volt, olcs rai, s mindenki tudta, hogy a hromszgesek s bartnik egyik kedvenc tallkahelye. Mikor a kt rendr belpett a tgas, zajos, nyzsg terembe, hirtelen csend tmadt.

A tulajdonos, Fllb Ko eljk bicegett, s szles mosollyal a legjobb asztalhoz vezette ket. - Tou nien lo mo rd, reg bart - mondta mogorvn Armstrong, nhny vlogatott, tszli kantoni kifejezst is hozztve, s flrerthetetlen pillantst vetett a leesett llal bmul fiatal brigantik legkzelebbi csoportjra, amelynek tagjai erre idegesen elfordtottk a fejket. Fllb Ko nevetett, kivillantak rossz fogai. Nagyuraim, megtisztelitek szerny intzmnyemet. Dim szum? - Jhet. A dim szum - kicsi kaja, vagy kicsi tel falatnyi aprra vgott rkkal, zldsgflkkel, vagy hssal tlttt, prolt, vagy ropogsra sttt tszta, amit egy csipetnyi szjval, vagy msfle mrtssal fogyasztanak. - Nagysgodk kimennek a plyra? Brian Kok blintott, s mikzben kortyolgatta jzmintejt, tekintete a vendgeket psztzta, akik kzl ez sokat nagyon idegestett. Ki nyer az tdikben? krdezte. A tulajdonos habozott, tudta, jobb, ha az igazat mondja. Hangjt lehalktva, kantoni nyelvjrsban vlaszol. A tipszterek szerint mg se Aranylnyt, se Nemes Csillagot, se Kalauzhalat, vagy Karamell Lenykt nem lehet tutira venni. Ltta, hogy a szigor, feketsbarna szemek megllapodnak rajta; prblt nem reszketni. Az sszes istenekre, ezt mondjk. - Na j. Szombat reggel benzek. Vagy az rmesteremet kldm. Neki megsghatod, ha valami suskus kszl. s ha kiderl, hogy valamelyik lovat beetettk, vagy meghztk, s nekem errl szombat reggel nem volt tudomsom akr tven vig is lhetsz a tojsaidon. Fllb Ko idegesen elmosolyodott. rtem nagyuram. Most engedelmeddel megyek, s hozom nektek a legfinomabb - Mieltt mg elmgy: mit hallottl mostanban John Chenrl? - Semmit. Az gvilgon semmit, tiszteletre mlt nagyr felelte Fllb. A fels ajka fltt apr izzadsgcseppek tkztek ki. Illatos Kikt olyan tiszta az informciktl, mint egy szzlny legfltettebb kincse. Semmit sem hallottam, nagyuram. Mg egy ebszellentsnyit sem, pedig mindenki kinzi a szemet. Csak annyit tudok, hogy risi kln jutalmat tztek ki. - Mit? s mennyit? - Ha hrom napon bell megtalljk, mg szzezer dollrt. Mindkt rendr fttyentett. - s ezt ki ajnlotta fel? - krdezte Armstrong. Fllb Ko rezzenstelen szemmel vllat vont. - Azt senki sem tudja, nagyuraim. lltlag valamelyik srkny vagy a srknyok kzsen. Szzezer s ellptets, ha hrom napon bell elkerl ha lve elkertik. Krlek, hadd menjek most mr a dim szumokrt.

Sztlanul nztek utna. - Mirt msztl gy a kpre? krdezte Armstrong. - Mert hallosan unom mr azt a lisztes, lszent pofjt meg ezeket a rohadt kis csirkefogkat. Egy kilencfark macska egykettre megoldan a hromszgesek okozta gondjainkat. Armstrong rendelt egy srt. Amikor rszlltam Tang-po rmesterre, nem gondoltam, hogy ilyen hamar eredmnyt rek el vele. Szz darab ezres az rengeteg pnz! Ez nem egy kznsges emberrabls. Jzus, Mria, ez risi jutalom! John krl valami nagyon fontosnak kell lennie. - Szerintem is. Mr hogyha igaz. Hiba trtk a fejket, semmit sem tudtak kistni. A plyra kirve Brian Kok elment, hogy kzlje a kapitnysggal, hol vannak, Armstrong pedig tvcsvn keresztl a kanct nzegette. Karamell Lenyka pp elhagyta a plyt, s elindult a domboldalon lv istllk fel. Csak gy duzzad az ertl, gondolta Armstrong. Ahogy az sszes tbbi. A szentsgit! Melyik a nyer? - Robert! - , j reggelt Peter. Peter Marlowe szltotta meg. Ilyen korn kelt, vagy le se fekdt? - Az utbbi. - szrevette, hogy Nemes Csillag mindenfajta biztats nlkl is nekidurlta magt? - J szeme van. Peter Marlowe elmosolyodott, s megrzta a fejt. Az egyik l krl nhny frfi lldoglt, rjuk mutatott. Donald McBride mondta. - Vagy gy. - McBride a Turf Club versenyintzsgnek legnpszerbb tagja volt, eurzsiai ptsi vllalkoz, aki 49-ben, Sanghajbl jtt Hongkongra. - Megmondta, ki a nyer? Ha valaki tudja, akkor az. - Ezt nem mondta, viszont meghvott szombatra a pholyba. Maga is futtat? - Ne csinlja ezt! Maga fog ott lni a klubpholyban. n nem ugrlom krl az elkelsgeket. Egy ideig mindketten a lovakat nztk. - Ez az Aranylny elg jnak ltszik. - Mind annak ltszik. - John Chenrl van mr valami? - Semmi. - Armstrong a tvcsvn keresztl megpillantotta Dunrosst: a versenyintzsg tagjaival beszlgetett. Nem messze tle ott llt a KO egyik embere, akit Crosse Dunross szemmel tartsval bzott

meg. Lehetne mr pntek, gondolta Armstrong. Minl elbb megkapjuk azokat az AM G-jelentseket, annl jobb. Enyhe melygs fogta, el, s nem tudta, hogy a paprok, a Szevrin okozta nyugtalansg, vagy egyszeren csak a fradtsg miatt. Cigarettrt nylt de flbehagyta a mozdulatot. Nem kell neked fst parancsolt magra. - Abba kellene hagynia a dohnyzst, Peter. Nagyon rtalmas. - Igen, tudom. Magnak hogy megy a leszoks? - Simn. Errl jut eszembe, Peter: az reg jvhagyta a hatr menti j tjt. Holnaputn, pnteken reggel pontban hatkor a kowlooni kapitnysgon. Megfelel? Peter Marlowe szve nagyot dobbant. Vgre bekukkanthat a szrazfldi Knba, az ismeretlenbe. Az j terletek egsz hatrvonaln mindssze egyetlen olyan kilt llt a turistk rendelkezsre, ahonnan tnzhettek Knba, de a hely, amelyen magasodott elg messze volt a hatrtl, gy aztn nem sokat lehetett ltni. Mg tvcsvel sem. - risi! - mondta lelkesen. Armstrong javaslatra rta meg az a levelet a fparancsnoknak, amelyben az engedlyt krte. A hatr menti t parttl partig kanyarodott. Le volt zrva a forgalom ell, csak helybeliek kzlekedhettek rajta, s k is csak gyalogszerrel s csak meghatrozott szakaszain. Voltakppen a kolnia s Kna kztt elterl szles senkifldjn futott. Napjban egyszer, szigoran szablyozott krlmnyek kztt, jrr haladt vgig rajta. A hongkongi kormnyzat semmiflekppen nem kvnt ujjat hzni a Kna Npkztrsasggal. - De van egy felttele, Peter: legalbb egy vig nem beszlhet rla. - Szavamat adom. Armstrong megint lenyelt egy stst. - Maga az els jenki, aki vgigmegy azon az ton. Valsznleg az utols is. - risi! Ksznm!

- Mirt szerezte meg az llampolgrsgot? Peter Marlowe nmi sznet utn vlaszolt. - n r vagyok. Minden bevtelem ebbl szrmazik, vagy legalbbis majdnem minden. Az emberek most kezdik olvasgatni, amiket rok. Taln csak a kritizls joga tetszett meg. - Jrt mr a Vasfggny mgtt? - Igen. Jliusban ott voltam a moszkvai filmfesztivlon. Tbbek kztt az amerikai versenyfilmrl is rtam. Mirt? - Semmirt- felelte Armstrong, s Bartlett s Casey moszkvai tja jutott eszbe. Elmosolyodott. Csakgy. - Jtett helybe jt vrj. Hallottam valamit zngicslni a Bartlett fle fegyverekrl. - Tnyleg? Armstrong rgtn ber lett. Peter Marlowe ritka jelensgnek szmtott Hongkongban, mrmint abban a tekintetben, hogy minden trsadalmi rteg befogadta, s szmos egymssal rossz viszonyban lv csoport is bartjnak tekintette. - Valsznleg csak pletyka, de nhny bartom szerint - Knaiak? - Igen. Szerintk ez a fegyverszlltmny csak afle minta, s a cmzettje pedig az egyik kedves knai kalz polgrtrsunk, de legalbbis olyasvalaki, akirl kztudott, hogy csempsz. Ennek a valakinek a feladata pedig az, hogy a szlltmnyt juttassa el a Dl-Vietnamban mkd gerillacsapatok egyiknek, amelyet Vietkongnak hvnak. Armstrong felmordult. - Ez azrt egy kicsit ers, Peter. Hongkong nem az a hely, ahol fegyverszlltmnyokat szoktak tpakolni. - Tudom. Ez viszont egy klnleges ttel, az els s egyik pillanatrl a msikra, nagyon rvid hatridre rendeltk. Hallott mr a Delta Force-rl? - Nem - felelte Armstrong. Megdbbentette, hogy Peter Marlowe mr tud arrl, amirl Rosemont, a CIA embere, mint szigoran bizalmas llamtitkokrl beszlt nekik. - Tudomsom szerint klnlegesen kikpzett amerikai katonkrl van sz, Robert, egy olyan csapattestrl, amely kisebb egysgekre osztva mkdik Vietnamban az American Technical Group irnytsa alatt, amely a CIA fedneve. A jelek szerint olyan jl mkdik, hogy a Vietkongnak hirtelen nagy mennyisg modern fegyverre lett szksge, s ezrt hajlandk bkezen fizetni. Ezrt rmoltk fl nagy sietve ezt a nhny darabot Bartlett gpre. - Bartlett benne van?

- A bartaim nem hiszik - mondta nmi sznet utn Marlowe. - A fegyverek egybknt rendszerestett USA-fegyverek. gy van, Robert? Na, szval, ha ez a ttel megfelel a vevknek, a nagy ttelben val szllts mr knnyen megy. - Knnyen? Hogyan? - gy, hogy a fegyvereket az USA szlltja. - Tessk? - Ahogy mondom. - Peter Marlowe arca elkomorodott. - Tulajdonkppen nagyon egyszer. Tegyk fel, hogy ezeket a Vietkong gerillkat pontosan s elre tjkoztatjk a Vietnamba indul szlltmnyokrl: mikor, honnan indulnak az Egyeslt llamokbl, hova s mikor rkeznek, hny s milyen tpus fegyvert szlltanak, kezdve a pisztolyoktl egszen a raktkig - Jzusom! - Ht igen. Maga ismeri zsit. Egy kis heung jau ide, egy kis heung jau oda, s mr indulhat is az eltrts. Ilyen egyszer. - Ez gy olyan, mintha sajt raktruk lenne! mondta dbbenten Armstong. s hogyan fizetnek? Egy itteni bankon keresztl? Peter Marlowe rnzett. piummal. Idehozzk. s valamelyik itteni bank finanszrozza. A ffelgyel shajtott. Hirtelen minden a helyre kerlt. Hibtlan. - mondta. - Az. Van egy mocskos rul az llamokban, aki egyszeren eladja a menetrendet. Ezzel az ellensg hozzjut mindazokhoz a fegyverekhez, s lszerekhez, amelyekre a mi katonink elpuszttshoz szksge van. s mindezrt mreggel fizetnek, ami nekik semmibe sem kerl szerintem ez az egyetlen eladhat rujuk, ami nagymennyisgben s knnyen rendelkezskre ll. Az piumot a knai csempsz szlltja ide, itt alaktjk t heroinn, mert itt vannak a szakemberek. Az llamokbeli rulk a maffival llapodnak meg, a mely risi haszonnal rustja a heroint a klykeinknek, s ilyenformn megrontja s tnkreteszi a legfontosabb tartalkunkat: az ifjsgot. - Ahogy mondtam: hibtlan. Hogy nhny csirkefog mi mindenre nem kpes pnzrt! Armstrong ismt felshajtott, s megmozgatta a vllait. Elgondolkodott egy percre. Ez a hipotzis mindent megmagyarz. - Jelent magnak valamit a Banastasio nv? - Olasznak hangzik - vlaszolta Peter Marlowe rezzenstelen arccal. Az informcii kt eurzsiai portugltl szrmaztak, kt jsgrtl, akik utltk a rendrsget. Amikor megkrdezte tlk, hogy tovbbadhatja-e ezeket az rteslseket, deVega gy felelt: "Persze de a rendrk gysem fogjk elhinni. Ne mondja, hogy tlnk hallotta, s ne emltsen ms nevet se, se Ngyujj Vt, se Csempsz Pt, se a Ching Prosperityt, vagy Banastasit, senkit." Armstrong nmi sznet utn megkrdezte: - s mit hallott mg? - Sok mindent, de azt hiszem, ennyi elg lesz mra Ma n vagyok a soros, n keltem a gyerekeket, s ksztem el a reggelijket, s n

totyogok el velk az iskolba. - Peter Marlowe cigarettra gyjtott; Armstrong tdejbe ismt belenyilallt a nikotinhiny. - Egy valamit azrt mg elmondok, Robert. Egy zsurnaliszta ismersm megkrt, hogy tovbbtsam magnak: gy hallotta, hogy nemsokra valami nagy kbtszeres tallkoz lesz Macauban. A kk szemek sszeszkltek. - Mikor? Nem tudom. - Mifle tallkoz? - Fejesek. Szlltk, importrk, exportrk, nagykereskedk. Ilyeneket emltett. - s Macauban hol? - Nem mondta. - Nevek? - Semmi. Csak annyit mondott mg, hogy a tallkozn egy Amerikbl ideltogat VIP is rszt vesz. - Bartlett? - A j g ldja meg magt Robert! Nem tudom, s az illet nem is mondta. n egybknt ezt a Linc Bartlettet rendes tagnak, talpig becsletes embernek nzem. Szerintem csak irigysgbl prbljk befeketteni. Armstrong savany mosolyra hzta a szjt. - n csak egy gyanakv zsaru vagyok. A legmagasabb polcokon ppgy lnek brigantik, mint a pcegdrkben. Megkrem magt Peter, adjon t egy barti zenetet a zsurnaliszta bartjnak: ha informcival akar nekem szolglni, hvjon fel. - Fl magtl. Akrcsak n. - Csak ssze ne tojjk magukat. - Armstrong visszavigyorgott Marlowe-ra; kedvelte ezt az embert. Nagyon rlt az informcinak, s tudta, hogy Marlowe megbzhat kzvett, aki be tudja fogni a szjt. Peter, krdezze meg tle, hol, mikor s ki lesz ott Macauban azon a tallkozn s - Armstrongnak hirtelen eszbe villant valami. Minden mindegy alapon megprblkozott vele. Peter! Ha ki akarn vlasztani a csempszruk be- s kivitelre legalkalmasabb helyet a kolnin, mit vlasztana? - Aberdeent vagy Mirs Bayt. Ezt minden hlye tudja Mita Hongkong az ami, mindig is ezeket a helyeket hasznltk. Armstrong felshajtott. - Igaza van. - Aberdeen, gondolta. s melyik aberdeeni csempsz? Brmelyik a ktszz kzl. A legbiztosabb tippnek Ngyujj Vu ltszik. Ngyujj Vu a nagy fekete Rolls Royceval s a szerencss nyolcas szmmal a rendszmtbljn, Ktbrdos Tokkal, azzal a mocskos brigantival, meg azzal a fiatal unokaccsvel, akinek jenki tlevele van, s aki a Yale-en, vagy hol vgzett. Ngyujj Vu a legbiztosabb tipp. Aztn ott van Jid Pn, Csempsz Pa, Ta Szap-fok, Halsz Pok Jzusom, vgtelen a sor, s ezek mg csak azok, akikrl tudunk. Mirs Bayben, szakkeletre, az j Terletek mellett? A Pa testvrek, Nagyszj Fang, meg mg vagy ezer ms Most mr nagyon rlt az rteslsnek: valahogy egyre csak Ngyujj Vu krl jrtak a gondolatai, br soha nem merlt fel a gyanja, hogy az reg benne

volna a heroin kereskedelemben. Ht mondta jtett helybe jt vrj Mondja meg a zsurnaliszta bartjnak, hogy a kpviselcsoport, a kereskedelmi delegci ma rkezik Pekingbl Mi van? - Semmi felelte Marlowe, tle telhet kzmbs arccal. Mit is mondott? Armstrong feszlten figyelte, aztn folytatta. A delegci a dlutni vonattal rkezik Kantonbl. Tizenhat harminckettre rnek a hatrhoz, ott tszllnak Az utols pillanatban vltoztattk meg az titervet, mi is csak most rtesltnk rla, gyhogy a bartjnak taln leeshet egy exkluzv interj. lltlag nagyon sikeres volt az tjuk. - Ksznm. A barton nevben. Nagyon ksznm. Nyomban tovbbtom. Ht akkor n most Brian Kok sietett oda hozzjuk. J reggelt Peter. Ersen lihegett. Bocsss meg, Robert, de Crosse azonnal ltni akar minket. - Hogy az a magassgos! - mondta kimerlten Armstrong. Mondtam neked, hogy ne siesd gy el azt a bejelentkezst. Az a szarhzi sohasem alszik. Megdrzslte gyrtt arct, kariks szemt. - Menj a kocsirt, Brian, a fbejratnl tallkozunk. - J. - Brian Kok elloholt. Armstrong zavarodottan nzett utna. - Kigyulladt a vroshza? - prblt kedlyeskedni Peter Marlowe. - A mi szakmnkban mindig g valahol egy vroshza. - A Ffelgyel Marlowe szembe nzett. Mieltt elmegyek, szeretnek mg megtudni magtl valamit, Peter. Mirt olyan fontos magnak ez kereskedelmi delegci? Marlowe csak nmi hallgats utn vlaszolt. - A hbor alatt ismertem egyikket. Robin Grey hadnagyot. Vagy kt ven t a tbor csendrsg felgyelje volt Changiban. Marlowe hangja szntelenn vlt, olyan szntelenn s fagyoss, amilyet Armstrong addig elkpzelni sem tudott. - Gylltem azt az embert, s is gyllt engem. Remlem, nem tallkozom itt vele. Ez minden. A jrat tlszln ll Gornt messzeltjn t a Brian Kok utn ballag Armstrongot figyelte, aztn az idomrok s zsokk egyik csoportja fel tart Peter Marlowe-t kezdte nzni. - Pimasz csirkefog! - mondta. - Eh? Kicsoda? Ja, Marlowe? - Sir Dunstan Barre rhincslni kezdett. - Nem pimasz, csak mindent tudni akar Hongkongrl. A maga kds mltja izgatja, regfi, meg a tajpan. - Magnak nincs semmi rejtegetnivalja, Dunstan? krdezte halkan Gornt. Azt lltja, hogy a maga csaldja liliomfehr? - Isten ments! Barre hirtelen kedlyesre vltott, hogy elvegye Gornt hangjnak lt. Mindnyjan gyansak vagyunk! De ht ilyen az let, nem?

Gornt nem vlaszolt. Megvetette Barre-t, de szksge volt r. Rendezek egy kis jachtbulit vasrnap, Dunstan. Volna kedve eljnni? Mr hogyha kedveli az ilyesmit. - Nocsak! s ki lesz a dszvendg? - gy gondoltam, kanbuli lesz felesgek nlkl, eh? - Vagy gy! Szmthat rm vgta r felderlve Barre. Bartnt hozhatok? - Akr kettt is, reg cimbora, minl tbbet, annl jobb. Kis, vlogatott trsasg lesz. Jn Plumm is, beleval fi, a bartnje nagyon jpofa. Gornt szrevette, hogy Marlowe irnyt vltoztatott s nhny versenyintz fel kzeledik, akik kztt Donald McBride vitte a prmet. Egy hirtelen gondolat hatsra mg hozztette az addig mondottakhoz: - Azt hiszem, meghvom Marlowe-t is. - s mirt, ha egyszer olyan tolakodnak tartja? - Mert esetleg rdekli a Struanok valdi trtnete, alapt kalzaink s a maiak. Gornt felsznesen elmosolyodott; Barre el nem tudta kpzelni, miben sntiklhat. - A vrs kp frfi megtrlte a homlokt. - Jzusom, eshetne mr! Maga tudja, hogy Marlowe Hurricaneken replt? Hrom tetves boche-t szedett le az Angliai Csatban, aztn elkldtk Szingaprba, abba a mszrszkbe. Sose bocstom meg azoknak a tetves japcsiknak, amit ott a fiainkkal mveltek. Meg itt. Knban. - n sem blintott komoran Gornt. Tudott rla, hogy az apm 37-ben ott volt Nankingnl, rszt vett Nanking bevtelben? - Nem tudtam. Jzusom! s hogy szta meg? - Nhny embernk elbjtatta egypr napra tbb nemzedk ta vannak ott kapcsolataink. Aztn bemeslte a japcsiknak, hogy a londoni Times tudstja s nekik drukkol, s gy visszadumlta magt Sanghajba. Mg ma is vannak rla lidrclmai. - A lidrcnyomsokrl jut eszembe, regfi: nem valami ilyesmit akart felidzni tegnap Ian szmra a partijn? - Maga szerint babrlta meg a kocsimat, hogy egyenltsen? - Eh? Barre elkpedt. Jsgos g! Csak nem azt akarja mondani, hogy megbabrltk a kocsijt? - A ffkhenger valamilyen ts kvetkeztben megrepedt. A szerel szerint lehet, hogy egy kvel megtttk. Barre rmeredt s ingatni kezdte a fejt. Ian nem hlye. Elg vad, az igaz, de nem hlye. Ez gyilkossgi ksrlet lenne.

- Nem ez volt az els eset. - A maga helyben n nem mondank ilyesmit nyilvnossg eltt, regfi. - Remlem, magt nem kell nyilvnossgnak tekintenem, regfi. - Nem, persze, hogy - Helyes Gornt fekete szeme Barre-ra szegezdtt. Olyan idk jnnek most, amikor a bartoknak ssze kell tartaniuk. - Igen? Barre nyomban felfigyelt. - Igen. A tzsde nagyon ideges. Ez a Ho-Pak histria sok tervnket felborthatja. - Az n Hongkong and Lantao Farms cgem gy ll, mint a Peak. - ll, feltve, hogy a svjci bankrai tovbbra is hajlandk hitelezni magnak. Barre pirospozsgs arca elfehredett. - Eh? - Az klcsnk nlkl maga nem tudja tvenni a Hongkong Docks and Wharvest meg a Royal Insurance of Hongkong and Malayzit, nem tud terjeszkedni Szingaprban, nem tud befejezni jnhny knyes gyletet, amely ott van felrva a hatridnapljban. s e nlkl a klcsn nlkl jdonslt bartja, Mason Loft, a Threadneedle Street szpremny, ifj gyeletes zsenije sem tud segteni magnak. Igaz? Barre csak nzett, htt kiverte a hideg vertk, megdbbentette, hogy Gornt ismeri a titkait. - Ezeket meg hol hallotta? Gornt flnevetett. - Van nhny magas polcon l bartom, reg cimbora. De ne izguljon, n fedezem az Achilles-sarkt. - De ht nem vagyunk veszlyben. - Persze, hogy nem. - Gornt ismt a lovak fel fordtotta a tvcsvt. - Most jut eszembe, Dunstan: lehet, hogy a bank kvetkez tancslsn szksgem lesz a szavazatra. - Mihez? - Mg nem tudom Gornt lenzett beszlgettrsra. Csak tudnom kell, hogy szmthatok-e magra. - Igen. Termszetesen igen. - Barre idegesen trte a fejt, hogy vajon mit forgat a fejben Gornt, s ebben hol van szmra a csapda. Brmikor rmmel llok a rendelkezsre, regfi. - Ad el nyitottan Ho-Pakot?

- Persze. Istennek legyen hla, n tegnap kivettem minden pnzemet. Mirt? - gy hallom, Dunrossnak nem jn ssze a Par-Con-fle gylet. Azon gondolkodom, nem kellene-e a Struant is nyitottan adnom. - Tnyleg? Nem jn ssze? s mirt nem? - Gornt gnyosan elmosolyodott. Azrt nem, kedves Dunstan - J reggelt, Quillan, j reggelt Dunstan, bocsssanak meg, hogy flbeszaktom a trsalgsukat lpett oda hozzjuk Donald McBride, kt frfival a nyomban. Engedjk meg, hogy bemutassam Mr. Charles Biltzmannt, az American Superfoods alelnkt. lesz az j General Stores-Superfoods egyesls vezetje s mostantl fogva a kolnin szkel. Mr. Gornt s Sir Dunstan Barre. A magas, vrhenyesszke amerikai szrke ltnyt s nyakkendt viselt, orrn keret nlkli szemveget. Fesztelenl kezet nyjtott. - rlk, hogy megismerhetem magukat. Egsz kis takaros plyjuk van. Gornt lelkeseds nlkl rzott kezet vele. Biltzmann mellett Richard Hamilton Pugmire, a H. K. General Stores jelenlegi tajpanja, a Turf Club vlasztmnyi tagja, egy alacsony, negyven-tven kztti frfi llt, aki valamifle lland kihvsknt viselte apr termett. - Szp j reggelt! Na, ki nyer az tdikben? Gornt fl tornyosult. - Futam utn megmondom. - Jaj, ne csinlja mr, Quillan! Maga is tudja, hogy ez mr jval a lovak flvezetse eltt eldl. - Ha ezt bizonytani is tudja, azt hiszem, mindnyjan kvncsiak volnnk r. Igaz, Donald? - n tudom, hogy Richard csak trflt - vlaszolt Donald McBride. - Mr hatvan fltt jrt, mosolya melegsge egsz lnyt, kellemes eurzsiai vonsait tjrta. Biltzmann fel fordulva folytatta. - Minden lversenyplyn pusmognak bundzsokrl. Mi minden tlnk telhett megtesznk ellene, s ha rajtakapunk valakit, azt lenyakazzuk! De legalbbis kitiltjuk a plyrl. - A fene beljk! Bundznak az llamokban is, de szerintem itt, ahol csak amatrk vannak, s minden nyltan megy, knnyebb a helyzet - mondta knnyedn Biltzmann. - Az a maga csdre, Quillan Ugye ausztrl l, flvr? - Igen - felelte kurtn Gornt. Nem tetszett neki az amerikai bizalmaskodsa. - Don elmagyarzta nekem az itteni futtatsok nhny szablyt. Szeretnk n is bekerlni a lovastrsasgba. Remlem, megkapom a szavazati jogot is. A Turf Club igen elkel s szigoran vezetett klub volt, ktszz szavazati joggal rendelkez taggal, s ngyezer nem szavazval. A tagok pholyba csak a szavaz tagok lphettek be. Csak szavaz tagok tarthattak lovakat. Csak szavaz tag ajnlhatott vente maximum kt j nem szavaz tagot felvtelre, amirl a vlasztmny titkosan szavazott, dntsk ellen nem volt apellta. s csak szavaz tagok lehettek tagjai a vlasztmnynak.

- Igen- fejezte be Biltzmann - ez egyszeren nagyszer volna. - Biztosra veszem, hogy el lehet intzni mondta mosolyogva McBride. - A klub llandan keresi a friss vrt s az j lovakat. - Itt kvn letelepedni, Hongkongon, Mr. Biltzmann? - krdezte Gornt. - Szltson Chucknak. Hossz tvra jttem. Ha jl tudom, n vagyok az zsiai Superfoods j tajpanja. Remekl hangzik, ugye? - Csodlatosan! felelte lesjtlag Barre. Biltzmann lelkendezve folytatta, mg nem llt r a fle az angol hangslyokra. - n vagyok a mi New York-i igazgattancsunk j balekja, akit mindenre r lehet venni. De ahogy Missouriban mondjk: itt van a dohny eltemetve. - Elmosolyodott, de senki sem kvette a pldjt. - Legalbb kt vig leszek itt- s mr alig vrom minden egyes perct. Rgtn el is kezdnk berendezkedni. Az arm holnap rkezik, s - Csak nem nszton van, Mr. Biltzmann? - Jaj, nem, ez csak amolyan amerikaias kifejezs. Mr hszves hzasok vagyunk. Amint sikerl gy berendezkednnk, ahogy az arm akarja, boldogan ltnnk vendgl magukat vacsorra. Mit szlnnak valami fasznen slt kajhoz? Brok szerezni prma steaket, lapockt, havonta egyszer tugrom New Yorkba. Meg idahi krumplit - fejezte be bszkn Biltzmann. - Fleg a krumplinak rlk- mondta Gornt. A tbbiek visszahzdtak, kivrtak, tudvn, mennyire lenzi Gornt az amerikai konyht, s fleg a sznn getett steakeket meg a hamburgert s az sszekutyult slt krumplit", ahogy nevezte a Biltzmann ltal emltett fogst. - Mikor tik nylbe az egyeslst? - A hnap vgn. Mr minden el van ksztve. Remlem ezen a remek kis szigeten is bevlnak a mi amerikai mdszereink. - Gondolom, ptenek maguknak egy szp hzat. - , dehogy felelte Biltzmann. - Dickie bartom megszerezte neknk a cg Blore Street-i lakhznak tetlakst. gyhogy mris a cscson vagyok. - Milyen stlusos mondta Gornt. A tbbiek elfojtottk nevethetnkjket. A kolnia legrgibb s leghresebb nyilvnoshza mindig a Blore Street egyes szm alatt ll. Alaptja Mrs. Fortheringhill ifj hlgyei-nek egyike, Nellie Blore volt, aki 1860-ban lltlag a Culum Struantl kapott pnzen nyitotta meg mintzett, amely mg most is eredeti szablyai szerint mkdtt: kizrlag eurpai s ausztrl hlgyekkel, s nem fogadtak sem klfldi, sem bennszltt urakat. - Igazn stlusos ismtelte Gornt -, br nem hiszem, hogy sikerl bejutnia. - Tessk?

- Semmi, semmi. Biztos vagyok benne, hogy a Bloore Street a legmegfelelbb. - Remek a kilts, de a vzvezetk nem j mondta Biltzmann. Az arm majd elintzi. - A kedves felesge vzvezetk szerel? - krdezte Gornt. Az amerikai nevetett. - Frszt az, de nagyon rt az ilyen hz krli dolgokhoz. - Bocsssanak meg, muszj beszlnem az idomrommal - biccentett Gornt a tbbiek fel. - Donald, volna egy perec? A szombati dolgokkal kapcsolatban. - Termszetesen. Egy perc s itt vagyok, Mr. Biltzmann. - J, j. De szltson Chucknak. Minden jt. McBride utolrte Gorntot. Miutn magukra Maradtak, Gornt gy szlt: - Maga komolyan gondolta, hogy be kne venni szavaz tagnak? - Ht igen - feszengett McBride. - Ez az els eset, hogy egy nagy amerikai cg versenytrgyalson jogot szerez magnak, hogy Hongkongra jhessen. Biltzmann nagyon fontos lesz a szmunkra. - De ez mg nem ok arra, hogy bevegyk. Legyen csak nemszavaz. Akkor flmehet a tribnre. s ha maga meg akarja hvni a pholyba, az a maga dolga. Na de szavaz tagnak? Jsgos g! Ez kpes s versenysznek helyett azzal jelli majd a lovait, hogy rjuk ratja: Superfood. - Szerintem csak j mg, Quillan, mg nem rzi a labdt. Biztos bele fog rzdni. Idnknt mellfog egy kicsit, de rendes ember. Emellett elg jl van eleresztve, s - Mita nyitja a pnz a Turf Club kapujt? Jsgos g, Donald! Ha errl volna sz, egy pillanat alatt elrasztannak minket mindenfle felkapaszkodott knai spekulnsok meg szerencselovagok. Szellenteni se lenne helynk. - n nem hiszem. Taln ppen az volna a j megolds, ha nvelnnk a szavaz tagok szmt. - Nem. A leghatrozottabban nem. Persze maguk vlasztmnyi tagok azt tesznek, amit hajtanak. De azrt azt ajnlom, vegye fontolra, amit mondtam. - Gornt szavaz tag volt, de nem tagja a vlasztmnynak. A ktszz szavaz tag minden vben titkos szavazssal vlasztotta meg a tizenkt tag vlasztmnyt. Gornt neve minden vben ott szerepelt a vlasztmnyi tagsgra jelltek nylt listjn, de sose kapott elg voksot. A vlasztmnyi tagok legtbbjt a tagsg minden vben jravlasztotta, mg csak vissza nem vonultak, gy aztn idrl idre fellngolt a vlasztsi tlekeds. - Rendben van mondta McBride. Ha a neve szba kerl, megemltem az ellenvetst. Gornt halvnyan elmosolyodott. Ha ettl sem vlasztjk be, akkor soha. McBride gcgve nevetett. - Nem hiszem, Quillan, most nem ez lesz. Pug krt meg, hogy vezessem krl s mutassam be. Meg kell vallanom, sehol sem keltett valami j benyomst. Bemutattam Paul

Havergillnek, mire rgtn elkezdte magyarzni neki, mghozz nem is a legfinomabb stlusban, mi a klnbsg az itteni s az llamokbeli bankgyletek kztt. A tajpannak meg McBride szl szemldke magasba szktt. - Neki azt mondta, hogy borzasztan rl, hogy megismerkedtek, mert nagyon kvncsi Boszorkny Struanra meg Dirk Struanra, meg a csald sszes kalz s piumcsempsz seire! - Shajtott. - Ian s Paul minden bizonnyal megteszi magnak azt a szvessget, hogy kigolyzza, gyhogy emiatt nem hiszem, hogy emsztenie kellene magt. Egybknt nem is rtem, mirt adja el nekik Pug a cget. - Mert Pug nem olyan, mint az apja, Mita az reg Sir Thomas meghalt, a General Stores egyfolytban lefel csszik. Ezzel egytt Pugnak megvan a maga kln kis hatmilli dollrja belle meg egy, t vre szl, felbonthatatlan szerzdse gy aztn az rm az v a gond meg a csald. Vissza akar vonulni. Angliba akar menni Ascotba, meg ilyen helyekre - Nocsak! Nem is olyan buta ez az reg Pug! - McBride elkomolyodott. - Quillan, ez az tdik futam risi az rdeklds. Flek, hogy belepiszkl valaki. Megszigortjuk a lovak rzst. Azt suttogjk, hogy - Dopping? - Igen. - Mindig pusmognak az ilyesmirl, s valaki mindig megprblja. Szerintem a vlasztmny jl vgzi a dolgt. - A vlasztmny tegnap este megllapodott, hogy j szablyt hoz: a jvben minden futam eltt ktelez lesz a doppingvizsglat, ugyangy, mint a nagyobb angol s amerikai plykon. - s ez mr szombaton gy lesz? Hogyan fogjk ezt addigra megoldani? - Meng doktor, a rendrsg orvosszakrtje hajland vllalni, amg nem tudunk felvenni egy szakembert. - J tlet mondta Gornt. McBride felshajtott. Az. De a hatalmas srknynak nem ellenfele a helybeli kgy. - Sarkon fordult s elment. Gornt llt mg egy ideig, aztn odament az idomrjhoz, aki Kalauzhal mellett llva beszlgetett a zsokval, a szintn ausztrliai Bluey White-tal. White papron Gornt egyik hajzsi vllalkozsa igazgatjaknt szerepelt, de ezt a titulust csak azrt kapta, hogy megrizhesse amatr sttuszt. - reggelt, Mr. Gornt - mondtk. A zsok sapkja ellenzjhez emelte a kezt. - Reggelt. - Gornt egy pillanatig mregette ket, aztn halkan azt mondta: - Bluey, ha nyer, t darab ezres a kln jutalom, ha Nemes Csillag mgtt vgez, ki van rgva. A kemny kis ember elfehredett. - Rendben, fnk.

Az idomr nyugtalankodott. - Kalauzhal remek formban van, Mr. Gornt. Mindent meg fogunk pr - Ha Nemes Csillag nyer, maga ki van rgva, Akkor is ki van rgva, ha nem nyer, de Kalauzhal mgtte vgez. - Rendben van, Mr. Gornt. - A frfi letrlte az ajka fltt hirtelen kitkz izzadsgcseppeket. - De n nem - n nem sugallok magnak semmit, hogy mit tegyen. n csak kzlm magval, mire szmthat. Gornt udvariasan biccentett s elstlt. Bement a klub ttermbe, amely a plyra nzett, s megrendelte kedvenc reggelijt: tojst Benedict mdra, sajt, klnleges holland sajtjval, amelyet kizrlag az szmra tartottak a konyhn, - s az ugyancsak ltala szlltott jvai kvt. A harmadik cssze kvnl tartott, amikor odajtt hozz a pincr: - Bocssson meg uram, telefonon keresik. Odament a telefonhoz. Gornt. - J reggelt, Mr. Gornt. Paul Choy vagyok Mr. Vu unokaccse Remlem, nem zavarom. Gornt nem mutatta meglepetst. Elg korn hv Mr. Choy. - Igen, uram, de szerettem volna korn kezdeni az els napomat hadarta a fiatalember -, s alig voltam itt egy-kt perce, amikor megszlalt a telefon. Mr. Bartlett volt az, Linc Bartlett, tudja, akinek a gpn csempszett fegyverek rkeztek, a milliomos. Gornt meghkkent. - Bartlett? - Igen, uram. Azt mondta, szeretn elrni nt s clozgatott r, hogy az gy srgs, mr otthon is kereste. Belegondoltam, hogy hol lehet, s oda lyukadtam ki, hogy taln kiment a plyra megnzni az edzst, s gondoltam, nem rt, ha csipkedem maga. Remlem, nem zavarom? - Nem. Mit mondott? - krdezte Gornt. - Csak azt, hogy beszlni akar nnel, s hogy a vrosban van-e. n erre azt mondtam, hogy nem tudom, de megnzem, hagyjon zenetet s visszahvjuk. - Honnan telefonlt? A Vic and Albertbl, Kowloon 662233, 773-as mellk. Ez az irodja szma, nem a lakosztly. Gorntra nagy hatssal volt a dolog. - Csukott szjba nem repl lgy, Mr. Choy. - Jzusom, Mr. Gornt! Emiatt soha nem kell aggdnia - mondta buzgn Paul Choy. - Vu bcsikm ezt gy a fejnkbe verte, hogy egy leten t ne felejtsk el.

- Helyes. Ksznm, Mr. Choy. Hamarosan tallkozunk. - Igen, uram. Gornt letette, gondolkodott egy percet, aztn trcszta a szlloda szmt. - A 773-ast krem. - Linc Bartlett. - J reggelt, Mr. Bartlett, Gornt vagyok, Miben llhatok a rendelkezsre? - Ksznm, hogy visszahvott. Zavar hreket hallottam, amelyek rszben sszefggenek azzal a dologgal, amirl beszlgettnk. - Valban? - Jelent magnak valamit az a nv, hogy Toda Shipping? Gorntot hirtelen nagyon kezdte rdekelni a dolog. - A Toda Shipping, egy hatalmas japn konglomertum - hajgyrakkal, aclmvekkel, nehzipari ltestmnyekkel. Struank kt hajt rendeltek tlk, tudomsom szerint teherhajkat. Mirt? - gy tudom, a Toda benyjtott nhny szmlt a Struannak, amely hrom rszletben sszesen hatmillirl szl - elsejn, tizenegyedikn s a rkvetkez hnap tizentdikn -, s egy msikat, szintn hatmillirl, az kilencven napon bell esedkes. Ezen fell nyolcadikn mg az Orlin International Banknek is ki kell fizetnik 6,8 millit. Ismeri ket? Gorntnak nagy erfesztsbe kerlt, hogy megrizze higgadtsgt. Igen igen, hallottam mr rluk mondta. Elkpesztette, hogy az amerikai ilyen pontosan ismeri a Struan cg fizetsi ktelezettsgeit. s? - Tudomsom szerint Struannak csak 1,3 millija van kszpnzben, nincsenek tartalkai, nincs annyi kszpnze, hogy teljestse a kifizetseket. Nagyobb bevtelre csak a Kowloon Investments ingatlangyleteibl rjuk es rszre szmthatnak, ezt 17 milli, de csak novemberben esedkes, s hsz szzalkkal tllptk a hitelkeretket a Victoria Banknl. - De ht ez ez roppant bizalmas rtesls hpogott Gornt, a szve majd kiugrott a helyrl, nyakn megszorult a gallr. A hsszzalkos kerettllpsrl tudott Plumm mondta meg neki - ezt a bank sszes igazgatja tudja. De a kszpnzllomnyukra, a pnzramlsukra vonatkoz rszleteket nem ismerik. - Mirt mondja el nekem mindezt, Mr. Bartlett? - Mennyi kszpnzt tud felszabadtani? - Mr mondtam magnak: hsszor olyan ers vagyok, mint a Struan - felelte gpiesen Gornt; knnyen jtt szjra a hazugsg, agyban egyms utn villantak fel az informci inspirlta csodsnl csodsabb

lehetsgek. - Mirt? - Ha belemegyek a Struan-fle zletbe, Dunross arra fogja felhasznlni a kszpnzemet, hogy kiszabaduljon a Toda s az Orlin szortsbl mrmint ha a bankja nem folyst neki tovbbi klcsnket. - Ez gy van. - A Victoria tmogatni fogja? - Mindig tmogatja. Mirt? - Mert ha nem, akkor Dunross nagy bajban van. - A Struannak komoly pakettje van a bank rszvnyeibl. A bank knytelen tmogatni. - De tllpte a hitelkerett, s Havergill gylli. Chen rszvnyeivel s a strmanokval egytt a Struannak 21 szzalka van. Gornt csaknem elejtette a kagylt. - Ezt meg hogy az rdgben tudta meg? Ezt kvlll nem tudhatja! - Stimmel - hangzott az amerikai higgadt hangja - de ettl mg tny. ssze tudja hozni a tbbi 79-et? - Tessk? - Ha volna egy trsam, aki most az egyszer ellene tudn fordtani a bankot, s mshol sem kapna hitelt Kerek-perec: az egsz csak idzts krdse. Dunross letveszlyesen tlkltekezett, pillanatnyilag nagyon gyenge lbakon ll. Ha a bankja nem hitelez neki, knytelen lesz eladni valamit vagy valahonnan mshonnan hitelt szerezni. Mindkt esetben hallosan legyengl, s bagrt zsebre lehet vgni. Gornt megtrlte izzad homlokt, egszen beleszdlt. Honnan az rdgbl szerezte ezeket az informcikat? - Errl majd ksbb. - Mikor? - Ha majd megllapodtunk a taktikai hzsokban. - s mennyire biztos, hogy ezek az adatok helytllak? - Teljesen. Megvan az utols ht vk mrlege. - Gorntnak elllt a llegzete. Ez lehetetlen! - Akar fogadni?

Gornt most mr komolyan megrendlt, lzasan trte a fejt. Lgy vatos intette magt. Az g szerelmre, szedd ssze magad! Ha maga ezt mind tudja, s ha mg ehhez azt is tudja, hogy hogyan fondnak ssze a korporcijuk egyes elemei, ha ezt mind tudja, akkor azt csinlunk a Struannal, amit akarunk. - Azt is tudjuk. Beszll? - Termszetesen - hallotta sajt, nyugodt hangjt Gornt, noha egyltaln nem volt nyugodt. - Mikor tallkozhatunk? Ebdkor? - Mit szlna hozz, ha most rgtn sszejnnnk? De nem itt, s nem a maga irodjban. Ez nagyon diszkrt gy. Gorntnak szrni kezdett a szve. A szjban valami undort zt rzett. Nem tudta, mennyire bzhat Bartlettben. Tudja, mit? Kldk magrt egy kocsit. Abban elbeszlgethetnk. - Nem rossz tlet, de taln jobb volna, ha a hongkongi oldalon tallkoznnk. Egy ra mlva az Aranykomp kiktjben. - Tkletes. Jagurral jvk, a rendszma 8888. A taxillomson parkolok le - mondta Gornt, s letette. Nhny msodpercig a telefonra meredt, aztn visszament az asztalhoz. - Remlem, nem rossz hrt kapott, Mr.Gornt? - Hogy? Ja, nem. Hozzon nekem egy fl veg Taittinger Blanc de Blancsot. tventst. - Htradlt; borzasztan furcsn rezte megt. Az ellensge szinte a markban van - ha mr az amerikai adatai igazak, s ha meg lehet benne bzni, s nem Dunross valamilyen fondorlatos tervrl van sz. Megjtt a bor, de alig kstolt bele, egsz lnyvel koncentrlt, elemzett, kszlt. Gornt megltta a tmegben a magas amerikait, s egy pillanatig irigykedve nzte karcs, izmos alakjt s knnyed, lezser ltzkt farmer, nyitott nyak ing, blzer s szemmel lthat nbizalmt. szrevette a mrks fnykpezgpet, gnyosan elmosolyodott, aztn Caseyt kezdte keresni. Csaldva vette tudomsul, hogy Bartlett egyedl rkezett. De ez a csaldottsg mit sem rontott lelkest elrzetn, amely a kagyl lettele ta ott pezsgett benne. thajolt az ls fltt s kinyitotta jrda felli ajtt. Isten hozta a hongkongi oldalon, Mr. Bartlett mondta knyszeredett kedlyessggel, s elindtotta a motort. A Glouchester Roadon hajtott a Glessing-fok s a Yacht Club fel. Elkpesztek az rteslsei. - Kmek nlkl nem mkdhet az ember. - Mkdhet, de csak az amatr. Hogy van Miss Casey? Azt hittem is jn.

- Casey nem tud errl. Mg nem. - Nem? - Nem. Sejtelme sincs rla. - n azt hittem - mondta Gornt nmi sznet utn - hogy Miss Casey a cge alelnke a jobbkeze, ahogy maga nevezte. - Az is. Viszont a Par-Con fnke n vagyok, Mr. Gornt. Gornt ltta a rezzenstelen tekintetet, s most elszr rzett r, hogy ez az igazsg, s tves volt eredeti felttelezse. - Ebben soha sem ktelkedtem - mondta. Minden rzkszervvel feszlten figyelte Bartlettet, vrta, hogy kirukkoljon a mondandjval. Bartlett vgl azt mondta: - Le tudunk itt llni valahol? Szeretnk mutatni valamit. - Hogyne. - A tengerpart mentn halad Glouchester Roadon szoks szerint sr volt a forgalom. Gornt egy perc mltn tallt egy parkolhelyet a Causeway Bay tjfunmenedknek vzi jrmvek alkotta szigetei kzelben. - Tessk Bartlett egy dosszit nyjtott t. A Struan cg mrlegnek pontos msolata volt benne az azt megelz vrl, hogy megjelentek a tzsdn. Gornt szeme vgigfutott a szmokon. - Jzusom motyogta. Eszerint a Lasting Cloud 12 millijukba kerlt? - Csaknem belebuktak. lltlag mindenfle riziks ruk voltak a hajn. Replgp-hajtmvek Knnak, biztosts nlkl. - Mg j, hogy biztosts nlkl! Hogy az rdgbe lehetne csempszrura biztostst ktni? Gornt prblta megjegyezni a sok szmot. Zgott a feje. Ha ennek csak a felt tudom, legutbb elkaptam volna ket. Megtarthatom? - Ha megegyeztnk, kap egy kpit - Bartlett visszavette a dosszit, s egy paprlapot nyjtott t helyette. Ezt nzze meg, mr csak az arnyok miatt. - A paprlapon, grafikusan brzolva ott llt, mennyit birtokol a Struan a Kowloon Investments rszvnyeibl, hogy a Struan tajpanja klnfle strman vllalatokon keresztl miknt tartja teljes mrtkben a kezben az risi biztostsi, ingatlan- s kiktmunklati cget, amely a kzhiedelem szerint egsz ms vllalat volt, s gy is szerepelt a tzsdn. - Csodlatos - shajtott fel Gornt, akit hatalmba kertett a megolds szpsge. - A Struan csak alig nhny szzalkt birtokolja a forgalomban lv Kowloon Investments rszvnyeknek, de valjban, titokban szz szzalkig a kezben van. - Az llamokban ezrt brtn jr. - Hl istennek, Hongkongban msok a trvnyek, s ez itt teljesen trvnyes, ha kiss agyafrt is. Mindketten nevettek.

Bartlett zsebre tette a paprt. - Hasonl rszletekkel tudok szolglni a tbbi rdekeltsgkrl is. - Ne haragudjon a nyersesgrt, de mit forgat a fejben, Mr. Bartlett? - Egy kzs tmadst a Struan ellen, mg ma. Egy villmhbort. Fele-fele alapon. Maga megkapja a Peaken a Nagy Hzat, a presztzst, a jachtjt, ezenfell a Turf Clubbeli pholyt s a vlasztmnyi tagsgt. Gornt les pillantst vetett Bartlettre. Bartlett elmosolyodott. - Tudjuk, mi a szve vgya. De minden msban fele-fele. - Kivve a Kai Takkal kapcsolatos zleteket. Azokra szksgen van a lgitrsasgom miatt. - Rendben, de akkor enym a Kowloon Investments. - Nem - vgta r beren Gornt. A Kowloon is fele-fele, mint ahogy a tbbi. - Nem. Magnak szksge van a Kai Takra, nekem meg a Kowloon Investmentsre. Remek kiindul pont volna a Par-Con zsiai terjeszkedshez. - Mirt? - Mert Hongkongban minden nagy vagyon ingatlanon alapul. A K.I. tkletes bzis lesz szmomra. - Tovbbi rajtatsekhez? - Persze felelte fesztelenl Bartlett. A maga Jason Plumm bartja a kvetkez. Simn le tudjuk nyelni az Asian Propertiest. Fele-fele, rendben? Gornt csak hossz id utn vlaszolt. s utna? - Hongkong s Lantao Farms. Gornt szve nagyot ugrott. Vilgletben gyllte Dunstan Barre-t, s ez a gyllet tavaly mg meg is hromszorozdott, mikor Barre a kirlyn szletsnapja alkalmbl lovagi cmet kapott, amit Gornt meggyzdse szerint a Konzervatv Prt pnzgyi alapjait gyarapt clirnyos hozzjrulsokkal gyeskedett ki magnak. s t hogyan nyeln le? - Mindig van egy olyan idpont, amikor egy hadsereg, egy orszg, vagy egy cg gyenge lbakon ll. Az elrejuts rdekben a hadvezreknek vagy a cgek vezetinek idnknt meg kell ragadniuk az elttk ll lehetsgeket. Aki elre akar jutni, annak muszj. Mindenki sarkban lihegnek ellensgek, akik meg akarjk szerezni, ami az v, akik ki akarjk trni a helyrl, akik a birtokaira trnek. Ha az ember gyenge lbakon ll, nagyon kell vigyznia. - Maga most gyenge lbakon ll? - Nem. Kt vvel ezeltt volt egy ilyen pillanat, de az mr rg elmlt. Most mr rendelkezem azzal

az ervel, amire szksgem van amire szksgnk van. Mr hogyha maga benne van. Fejk fltt sirlycsapat keringett, bukott le, emelkedett fl. - Nekem milyen szerepet szn? krdezte Gornt. - Maga tri majd az utat, maga lesz a tmad k. n az utvd. Miutn maga lyukat ttt a vdelmn, n mrem r a dnt csapst. Nyitottan fogjuk adni a Struant remlem, a Ho-Pak-fle histriba mr beszllt? - Igen, nyitottan adtam, de egyelre csak szerny mrtkben - hazudta grdlkenyen Gornt. - Helyes. Az llamokban ilyenkor az ember rveszi az illet cg knyvelit, hogy szivrogtassk ki a pnzgyi adatokat. Pillanatok krdse, s az egsz vros errl beszl. Meg lehet csinlni itt is? - Elkpzelhet. De az knyvelikkel nem megy. - Mg megfelel sszegrt sem? - Azrt sem. Viszont, egy kis pletykt el lehet terjeszteni. Gornt komoran elmosolyodott. - Nagyon nem szp Dunrosstl, hogy eltitkolja a rszvnyesei eltt, milyen nehz helyzetben van Ez lehetsges. Azutn? - Amint a tzsde kinyit, maga elkezdi nyitottan adni a Struant. Nagyban. Gornt cigarettra gyjtott. s maga mit csinl? - Nyltan semmit. Ez a titkos adu. - s ha tnyleg az, s az n tsemet viszi haza vele? krdezte Gornt. - Mit szlna hozz, fedeznk minden kockzatot? Az elg bizonytk lenne r, hogy maga mellett llok? - Tessk? - n fizetek minden vesztesget, s enym a mai, a holnapi s a pnteki profit tven szzalka. Ha pntek dlutnra nem sikerl megszalasztanunk, maga kzvetlenl zrs eltt mindent visszavsrol s vesztettnk. Ha gy nz ki a helyzet, hogy elkaptuk Dunrosst, akkor kzvetlenl a zrs eltt eladunk, amennyit csak lehet. Hadd puhuljon csak a htvgn. Htfn aztn jvk n, kirntom alla a sznyeget, s megindul a villmhbor. Az eredmny biztos. - Az. Ha magban meg lehet bzni. - Ma tz rra leteszek ktmilli dollrt a maga nevre brmely svjci bankban, amit maga megnevez. Ez tzmilli hongkongi dollr, ennyi holtbiztosan fedez minden esetleges rfolyamcskkensbl szrmaz vesztesget. Errl a ktmillirl n nem krek paprt, nincsenek megszortsok, nem kell bn

vagy ms effle. Nekem elg a maga szava, hogy ez az esetleges vesztesgek fedezetl szolgl. Ugyanakkor megegyeznk, hogy fele-fele arnyban osztozunk, azzal a kivtellel, hogy a Kowloon Investments az enym, a Struan Kai-Tak-i zlete a mag, Casey-nek meg nekem pedig elintzi, hogy a Turf Club szavazati joggal br tagjai legynk. Mindezt kedden rsban rgztjk - miutn sztzztuk a Struant. - Maga deponl szmomra ktmilli amerikai dollrt, s egyedl rajtam ll, hogy mikor veszem ki a vesztesgeim fedezsre? - hitetlenkedett Gornt. - Igen. n ennyit kockztatok. Mi baja lehet gy magnak? Semmi. s mivel Dunross tudja, hogy maga mit rez irnta, ha maga megtmadja, nem fog gyanakodni, nem sejti, hogy pillanatokon bell megindtom ellene a villmhbort. - Ez az egsz annak a fggvnye, hogy pontosak-e a szmai hogy megfelelnek-e a vlsgnak a mennyisgek s az idpontok. - Ellenrizze ket. Biztosan meg tudja csinlni valahogy legalbb annyira, hogy nmagt meggyzze. - Mirt ez a hirtelen vltozs, Mr. Bartlett? Nemrg mg azt mondta, keddig vr esetleg tovbb is. - Utnanztnk egy kicsit a dolognak, s nem tetszettek a szmok, amik kijttek. Mi nem tartozunk Dunrossnak semmivel. Bolondok volnnk trsulni vele, mikor ilyen gyenge. Nos, amit n ajnlok, az egy nagy buli, remek eslyekkel: a Nemes hz kt rongyos milli ellenben. Ha sikerl, szzmillikban szmolhatjuk a nyeresget. - s ha vesztnk? Bartlett flvonta a vllt. Akkor taln hazamegyek. Vagy sszehozunk egy Rothwell-Gornt-Par-Con zletet. Az ember idnknt nyer, de sokkal tbbszr veszt. De ezt a rajtatsi lehetsget nem szabad kihagyni. Maga nlkl viszont nem megy. Ismerem mr annyira Hongkongot, hogy tudjam: itt klnleges szablyok szerint folyik a jtk. Ezeket most nincs idm megtanulni. De ht minek is tanulnm, mikor itt van nekem maga, aki ismeri az sszeset. - Vagy itt van magnak Dunross? Bartlett elnevette magt, Gornt nem hallott ki belle alattomossgot. - Maga nem klttte tl magt, maga nem ll gyenge lbakon. Dunross meg igen ez a pechje. Na, mit szl hozz? Lecsapunk? - Nagyon meggyz, amit mond. Kitl szerezte az rteslseit? Meg a paprokat. - Kedden megmondom. Ha mr sztzztuk a Struant. - Vagy gy! Szval mg trleszteni is kell valami titokzatos riembernek? - Mindenrt fizetni kell. Ez lejn a haszonbl, de nem lesz tbb t szzalknl.

- Pnteken kettkor, Mr. Bartlett? Akkor dntk, hogy visszavsrolom-e az eladott rszvnyeket, ignybe vve ehhez a maga ktmillijt, vagy pedig tancskozunk, s folytatjuk a tmadst. - Pnteken kettkor. - Ha htvgn folytatjuk, fedezi a tovbbi kockzatot? - Nem, de erre nem is lesz szksge. Ktmilli a maximum. - Pntek dlutnra vagy megindulnak lefel a Struan rszvnyek s megfutamtjuk Dunrosst, vagy nem. Ez nem egy hossztv, gondosan megszervezett bekerts. Ez egy egyszeri, egyetlen ksrlet, hogy susztermattot adjunk az ellenflnek. Bartlett vidman elvigyorodott. - Rongyos ktmilli dollrt kockztatok egy olyan jtkban, amely bekerl majd a trtnelemknyvekbe. Egy ht se telik bele s elcsaklizzuk zsia Nemes Hzt! Gornt csak blintott; vvdott. Mennyire bzhatok meg benned, te nyomorult. Rajtats, aki a kezedben tartod az rdg Dunrosshoz vezet ajt kulcst? Kipillantott az ablakon, a dzsunkk kztt egy kislny manverezett egy farevezs csnakkal, oly ismers s biztonsgos volt szmra a tenger, mint msnak az anyafld. Gondolkozni fogok azon, amit mondott. - Meddig? - Tizenegyig. - Sajnlom, ez egy rajtats, nem affle szokvnyos zletkts. Most vagy soha! - Mirt? - Sok a teend, Mr. Gornt. Vagy most rgtn megllapodunk, vagy egyszer s mindenkorra vissza az egsz. Gornt az rjra nzett. Rengeteg id van mg. Elg egy telefonhvs a megfelel knai jsghoz, s amit mond nekik, egy ra mlva a standokon lesz. Savanyan elmosolyodott magban. Az titkos aduja Havergill volt. Minden tkletesen klappol. Egy sirly rikkantott a fejk fllt, s egy termiket meglovagolva a Cscs fel vitette magt. Gornt nzte, aztn a gerincen ll, a domboldal zldjn fehren kirajzold Nagy Hz tnt a szembe. - Megegyeztnk - mondta, s kezet nyjtott. Bartlett megrzta. - Nagyszer. De szigoran kztnk marad? - Igen. - Hova kri a ktmillit? - Zrichbe, a Bank of Switzerland and Zrich 181819 szm szmlra. - Gornt, szrevve, hogy remegnek az ujjai, a zsebbe nylt. Lerom magnak.

- Flsleges. A maga nevn fut a szmla? - Jsgos g, dehogy! Canborra Limited nven. - Akkor a Canborra Limited ezennel ktmilli dollrral gazdagabb. s ha van egy kis szerencsnk, hrom nap mlva maga lesz a Nemes Hz tajpanja. Na, erre mondjon valamit! - Bartlett kinyitotta az ajtt, s kiszllt. - Viszlt. - Vrjon!- szlt utna meglepetten Gornt. Kiteszem magt, ahol - Nem, ksznm. Telefonlnom kell, aztn negyed tzkor randevm van a bartnjvel, Orlandval. Miss Ramosszal - remlem, nem veszi rossz nven. Utna meglehet, hogy ksztek nhny felvtelt. Bartlett vidman odaintett Gorntnak s elstlt. Gornt megtrlte izzad tenyert. Mieltt eljtt a klubbl, felhvta Orlandt, hogy telefonljon Bartlettnek, hvja el egy randevra. Remek, gondolta mg mindig a dbbenet hatsa alatt. Ha szeretk lesznek, mrpedig Casey ide vagy oda, azok lesznek, Orlanda majd szemmel tartja Bartlettet. Nagyon sokat nyerhet rajta. Irigykedve figyelte Bartlettet. Az amerikai nhny pillanat mlva eltnt a wanchai tmegben. Hirtelen nagyon fradtnak rezte magt. Tl szpen klappol, tl knny, tl szp ez az egsz, gondolta. s mgis s mgis! Remeg kzzel rgyjtott. Honnan szerezte Bartlett ezeket az adatokat? Tekintete akarata ellenre is a Peaken ll Nagy Hz fel fordult. A hz, s a mrhetetlen gyllet visszareptette gondolatait seihez: Sir Morgan Brockhoz, akit Dirk Struan lt meg, Tyler Brockhoz, akinek tulajdon lenya lett az rulja. Magban nkntelenl megjtotta a bosszeskt, amit apjnak fogadott, aki ugyanezt fogadta az apjnak s gy vissza egszen a sajt hga ltal tnkretett, koldusbotra jutott emberi roncsig, Sir Morgan Brockig, aki az elhalt Brockokk rnyai nevben knyrgve krte, hogy lljanak bosszt a Nemes Hzon, s a vilg leggonoszabb embernek minden ivadkn. , istenek, adjatok ert nekem, fohszkodott Quillan Gornt. Adjtok, hogy az amerikai szavai igaznak bizonyuljanak. s n bosszt llok. ____________________________________

28. 10 ra 50 perc
____________________________________ Aberdeen fltt kiss felhs volt az g, sttt a nap. Fojtogat volt a hsg, harminchrom fok s kilencvenszzalkos pratartalom. Aply ideje. A rothad tengeri hnr, szerves hulladk s iszapos parti sv szaga csak mg nyomasztbb tette a lgkrt. A fokozatosan szkl korltok kztt, amelyeket a rendrk lltottak fel a Ho-Pak eltt, vagy tszz kedvetlen, trelmetlen ember tolongott. A korltok kztt egyszerre csak egy ember frt t. A

legklnbzbb kor frfiak, nk - nhnyuk csecsemvel - lland pozciharcot folytattak egymssal, senki sem volt hajland a sorra vrni, mind megprblt elre furakodni. - Nzze ezeket a barmokat - mondta Donald C. C. Smyth ffelgyel. - Ha rendesen sorba llnnak, s nem tolakodnnak, sokkal gyorsabban menne az egsz, elg volna egy szl rendr, mi meg elmehetnnk ebdelni, s nem kellene kszenltbe helyezni a rohamrendrsget. Szljon nekik! - Igen, uram - felelte udvariasan Mok ftrzsrmester. Ajjje, gondolta, mikzben a jrrkocsi fel tartott, ez a szerencstlen hlye mg mindig nem rti, hogy mi, knaiak nem vagyunk ostoba idegenek, rdgk, vagy olyanok, mint a Keleti Tenger-i rdgk, akik hajlandk rkig trelmesen sorban llni. Na nem Mi, civilizlt emberek ismerjk az letet, tudjuk, hogy mindenki nmagrt harcol. Bekapcsolta a rendrsgi rdi ad-vevt. - Itt Mok ftrzsrmester. A ffelgyel r utastsa: egy rohamosztagot srgsen. Parkoljanak le a halpiac mgtt, s maradjanak rintkezsben velnk! - Igenis! Mok felshajtott s rgyjtott. Az utca tloldaln, a Blacs s a Victoria aberdeeni fikjai eltt is korltok kgyzta: a sarkon tl, a Ching Prosperity Bank eltt szintn. Mok ftrzsrmester borotvalesre vasalt khakiszn zubbonynak hnaljban nagy izzadsgkarikk sttlettek. Nagyon ideges volt. Ez a tmeg roppant veszlyes, nem volna j, ha megismtldnnek a tegnapi esemnyek. Ha a bank hrom eltt bezr, ezek itt sztverik a hzat. Mok rmester nem tagadta nmaga eltt, hogy ha neki is volna mg pnze odabent, rontana elsknt az ajtnak. Ajjje, gondolta. Nagyon hls volt Kgynak, amirt tekintlye rvn elrte, hogy ma reggel az utols fillrig megkapta a pnzt. - Le van hugyozva az sszes bank! dnnygte az orra alatt. Segtsetek istenek, engedjtek, hogy a Ho-Pak ma minden gyfelt kifizesse! Holnap szabadnapos leszek, rr akkor csdbe menni. Elnyomta a cigarettjt. - Ftrzsrmester r! - Tessk. - Oda nzzen! - mondta a hozz siet, gybuzg, szemveges, civilruhs nyomoz. Nem sokkal mlhatott hszves. - A Victoria Banknl. Az regasszony. Az az reg ma. - Hol? Ja, igen, ltom. - Mok egy ideig figyelte az regasszonyt, de nem ltott rajta semmi szokatlant. Az regasszony nhny perc mltn keresztl nyomakodott a tmegen, s egy farmernadrgos, fiatal, vagny flbe kezdett sugdosni, aki az egyik korltnak tmaszkodva llt. Egy regember fel mutogatott, aki pp akkor lpett ki a bankbl. A fiatalember nyomban az reg utn somfordlt, az reg ma pedig visszaprselte-knyklte-szitkozdta magt a terelkorlt elejhez, ahonnan szemmel tarthatta a ki- s belpket. - Ez mr a harmadik, uram - mondta a fiatal nyomoz. - Az reg ma megmutat valakit a vagnynak, aki pp kilp a bankbl, a vagny meg utnaered. Nhny perc mlva visszajn. Ez mr a harmadik ilyen eset. Lttam, hogy a vagny odacssztatott valamit az regasszonynak. Szerintem pnzt.

- Jl van. Jl csinlta, Szemveges Vu. A vagny valsznleg hromszges, szpen leveszi a kuncsaftokat. A vn boszorkny az anyja lehet. Kvesse azt a csirkefogt, n majd elje kerlk a msik irnybl. Vigyzzon, szre ne vegye! Mok ftrzsrmester elment a sarokig, vgigballagott egy standokkal, utcai rusokkal, nyitott portl boltocskkkal szeglyezett siktoron; vatosan mozgott a tmegben. A msik siktorba befordulva szrevette, hogy egy regember pnzt ad a fiatal vagnynak. Megvrta, mg Vu elllja a siktor tls vgt, aztn slyos lptekkel megindult. - Mi folyik itt? - Mi? Eh? Semmi, a vilgon semmi - felelte idegesen az regember, izzadsgtl cspg arccal. Mit akar tlem? Nem csinltam semmit! - Mirt adtl pnzt annak a fiatalembernek, hallod-e? Lttam, hogy pnzt adtl neki! - A fiatal csirkefog pimaszul, flelem nlkl nzett vissza Mokra, eltlttte a tudat, hogy maga Ragys Kin, egyike az egsz Hongkongot hallra ijeszt Farkasembereknek. - Megszltott? Megprblt pnzt kivasalni belled? gy nz ki, mint egy hrom szges! - ! Ht n n tartoztam neki tszz dollrral. pp most vettem ki a bankbl s kifizettem. - Az regember lthatlag flt, mgis tovbb handabandzott. - Az unokacsm! - Mr kezdtek krjk gylni. Valaki harkolt s kikptt. - Mirt izzadsz ennyire? - Hogy az sszes istenek cicerzzenek meg minden disznt! Meleg van! Mindenki izzad. Mindenki! - Ez a megcicerzett igazsg - kiltotta valaki. Mok mogorva kppel a vrakoz fiatalemberhez fordult. - Mi a neved? - Hatodik Fi Vong! - Hazudsz! Fordtsd ki a zsebeidet! - n? n nem csinltam semmit! Ismerem a trvnyt. Letartztatsi parancs nlkl nem kutathat ki! Mok vasmarka lecsapott a fiatalember csukljra, s olyat csavart rajta, hogy az flvinnyogott. A tmeg nevetett, de nyomban el is hallgatott, amikor valahonnan a semmibl elkerlt Szemveges Vu, s elkezdte motozni a fiatalembert. Mok keze satuknt tartotta Ragys Kint. A bankjegy tekercsek s az aprpnz lttn a tmegen nyugtalan moraj hullmzott vgig. - Ezt honnan szedted? - mordult Mok. - Az enym. n n pnzklcsnz vagyok, s pp most hajtom be a - s hol van a terleted?

- A Third Alley-n, az Aberdeen Roadnl. - Na, akkor gyernk. - Odamegynk, s megnzzk. Mok elengedte a fiatalembert, aki mg mindig flelem nlkl, dhsen nzett r. Elbb adja vissza a pnzemet! mondta Ragys Kin, majd a krlttk llkhoz fordult. Ti ltttok, hogy elvette! n becsletes pnzklcsnz vagyok! Ezek az idegen rdgk szolgi, mindnyjan ismeritek ket! Az idegen rdgk trvnye szerint nem lehet egy becsletes polgrt kikutatni! - Adjtok vissza neki azt a megcicerzett pnzt! kiltotta valaki. - Ha egyszer pnzklcsnz, akkor A tmeg vitatkozni kezdett, Ragys Kin pedig szrevett kzttk egy rst, s mr ugrott is. Az emberek utat engedtek neki, hagytk, hogy vgigrohanjon a siktoron s belevesszen a forgatagba, de amikor Szemveges Vu utna eredt, sszezrtk eltte soraikat, lkdsdni kezdtek, s kiss ellensgesekk vltak. Mok visszahvta Szemveges Vut. Ekzben a pillanatnyi zrzavarban az regember eltnt. Hadd menjen az az anytlan gan! mondta kimerlten Mok. Csak egy hromszges egy a sok tridos kzl, aki a trvnytisztel embereken lskdik. - Mit csinltok a megcicerzett pnzvel? - kiablt be valaki a tmeg hts soraibl. - Odaadom valamelyik vnasszony menhelynek - kiltotta vissza hasonl nyersesggel Mok ftrzsrmester. - Te pedig eredj, rondts nagyanyd flbe! Valaki felrhgtt. A tmeg lassan oszolni kezdett, aztn ment mindenki a dolga utn. Egy perc mltn Mok s Szemveges Vu mr gy llt a siktorban, mint kt k egy patakban: a jrkelk kerlgettk ket. A futcra visszarve Mok megtrlte a homlokt. Tou nien lo mo! - Mirt ilyenek ezek, ftrzsrmester r? - krdezte a fiatal nyomoz, - Hiszen mi csak segteni akarunk. Mirt nem ismerte be az az regember, hogy az a nyomorult hromszges meg akarta zsarolni? - Az embereket nem lehet tanknyvekbl megismerni - vlaszolta bartsgosan Mok. Ismerte a fiatalokat, ismerte aggodalmaikat. Szemveges Vu j ember volt, egyike azoknak a frissen vgzett egyetemistknak, akik nemrg lptek be a testletbe. Nem tartozott Mok egysgbe. - Lgy trelmes. Ezek az emberek azrt nem akartak mellnk llni, mert rendrk vagyunk, s ezek mg mindig azt hiszik, hogy mi csak sajt magunkon akarunk segteni, nem msokon. Mita Knban rendrk vannak, mindig is ez volt a helyzet. - De ht ez itt Hongkong- felelte bszkn a fiatalember. - Mi msok vagyunk. Mi brit rendrk vagyunk. - Azok. - Mok megborzongott. Nem akarta kibrndtani ezt a fiatalembert. Valaha n is lojlis voltam, lojlis a kirlyn, s a kuaj lo zszl irnt. De ez mr elmlt. Amikor segtsgre, oltalomra, biztonsgra lett volna szksgem, nem kaptam. Egyetlenegyszer sem. Volt id, amikor a britek gazdagok s ersek voltak, de aztn elvesztettk a hbort a Keleti Tenger-i rdgkkel szemben. Abban a hborban elvesztettk az sszes arcukat, az a hbor megalzta ket, a nagy tajpanok mint holmi

kznsges tolvajok, a Stanley brtnbe kerltek mg a Nemes Hz tajpanja meg a Nagy Bank is, st a kormnyz fmltsga is -, kznsges bnzkknt kezeltk ket, asszonyostul, gyerekestl bevgtk ket a Stanleybe, gy bntak velk, mint egy darab szarral! Aztn vge lett a hbornak, s noha vgl k alztk meg a keleti rdgket, soha tbb nem nyertk vissza se a hatalmukat, se az arcukat. Se Hongkong, se egsz zsia nem lesz mr olyan, mint annak eltte. A britek vrl vre szegnyednek, egyre cskken a hatalmuk ugyan mikpp vdennek meg engem s a csaldomat a gonosztevktl gazdagsg s hatalom nlkl? Nekem fillreket fizetnek, s gy bnnak velem, mint egy kutyval. Egyetlen vdelemben bzhatok: a pnzemben, az aranyamban, aminek rvn szksg esetn elmeneklhetnk Vagy a fldbe, hzba fektetett pnzemben, ha maradhatunk. Pnz nlkl hogyan tanttathatnm a fiaimat Angliban, vagy Amerikban? Taln majd a hls kormnyzat fizeti? Nem fizet az egy megcicerzett rzgarast sem. Tlem viszont elvrjk, hogy letem kockztatsa rn is tiszttsam meg az utckat ezektl a megcicerzett hromszgesektl, zsebtolvajoktl, meg ettl a veszekedett, leprs, szaros cscselktl! Megborzongott. A csaldom biztonsga, mint mindig, most is az n kezemben van. Milyen blcsek is seink tantsai! Vagy taln lojlis volt hozzm a rendrfnk, amikor pnzre volt szksgem, nem tbbre, csak egy harmadosztly hajjegyre, hogy a fiam elmehessen Amerikba, iskolba? Nem. A Kgy viszont segtett. Tzezer dollrt adott nekem klcsn mindssze tzszzalkos kamatra. A fiam gy utazott, mint egy mandarin, hromvi tandjjal a zsebben lt fel a Pan American replgpre, s ma mr okleveles ptsz, megvan a zldkrtyja, jv hnapban meglesz az amerikai tlevele is, akkor visszajhet, s egy ujjal sem nylhatnak hozz. Segt majd megvni a nemzedkemet, s megvja a sajt meg a fiait, de mg az unokit is! Igen, a Kgy adott nekem pnzt, s abbl, amit az rvn kerestem, mra mr hinytalanul, kamatokkal egytt vissza is fizettem neki. n h leszek a Kgyhoz amg ellenem nem fordul. Mert egy nap ellenem fordul, minden kuaj lo ezt teszi, minden kgy ezt csinlja. Most viszont fsrkny vagyok, s nincs az az isten, nincs az az rdg, de mg maga a Kgy sem rthat a csaldomnak, nem nylhat a svjci, vagy kanadai bankszmlmhoz. - Gyere, ballagjunk vissza, Szemveges Vu csm mondta bartsgosan. A terelkorltokhoz visszarve beszmolt a trtntekrl Smyth ffelgyelnek. - Tegye a pnzt a hzikassznkba ftrzs, mondta Smyth. s rendeljen egy nagy vacsort ma estre az embereink szmra. - Igen, uram. - Ez a Vu nyomoz, aki szeretne tkerlni a KO-ra? - Igen, uram. Szemveges Vu nagyon j esz fi. Smyth maghoz hvatta Vt, megdicsrte. Na, hol az az reg ma? Vu megmutatta neki. Lttk, hogy trelmetlenl nzeget a sarok fel, ahol a fiatalember eltnt. Egy perc mltn kifurakodott a tmegbl s kromkodva-dohogva elcsoszogott.

- Menjen utna, Vu - rendelkezett Smyth. - Vigyzzon, nehogy meglssa. Ez a banya elvezeti ahhoz a mocskos kis gazemberhez. Legyen vatos, s ha a vnasszony bevackol valahol, hvja fel a ftrzs urat. - Igenis, ffelgyel r. - Ne vllaljon semmifle kockzatot. Lehet, hogy az egsz bandt le tudjuk ltala kapcsolni. Biztos, hogy egy egsz bandrl van sz. - Igenis, ffelgyel r. - Elmehet. - Nztk, amint a vnasszony nyomba ered. - Ez a fi mg viszi valamire. De nem nlunk, ugye, ftrzs? - Ahogy mondja, ffelgyel r. - Azt hiszem, ajnlani fogom a KO-nak. Taln Hirtelen baljs csend tmadt, majd kiabls s dhdt moraj harsant. A sarok fell kt rendr tnt fel futlpsben. Tvolltk ideje alatt a tmeg sztszedte a terelkorltokat, elsodorta a ngy rendrt, s mr a bankfikot rohamozta. Igazgat Sung s beosztottai hiba prbltk becsukni az ajtt az ordtoz, kromkod tmeg eltt. Egyms utn borultak fel a korltok. - Hvja a rohamosztagot! Mok a jrrkocsihoz rohant. Smyth fogta elektromos szcsvt, s flelmet nem ismerve a sor elejhez sietett. Rparancsolt az emberekre, hogy hagyjk abba a verekedst, de a nagy ordtozsban nem lehetett rteni. Aztn az utca tlvge fell futva jtt az ersts. Gyorsan s gyakorlottan siettek Smyth tmogatsra, de a cscselk egyre jobban lbra kapott. Sungnak s pnztrosainak sikerlt valahogy becsukniuk az ajtt, de a nyomakodk megint felrntottk. Aztn egy tgla replt t a tolongk feje fltt, s vgdott az egyik kirakatablakba. Egyetrt moraj ksrte. Az ell lvk igyekeztek flrellni az tbl, a htul llk prbltak az ajthoz jutni. jabb tglk repltek az plet fel, aztn deszka s gerendadarabok, amelyeket egy szomszdos ptkezsen ragadtak fel. Egy kdarab teljesen sztzzta a hatalmas tblaveget. A tmeg felbdlt s elrenyomult. Egy lny elesett, sszetiportk. - Gyernk! - kiltotta Smyth. Segtsenek! Felkapta az egyik terelkorltot, s ngy rendr segtsgvel, mint valami pajzzsal elkezdte visszaszortani a cscselk els vonalt. A morajlst tlordtva kiltotta a rendrknek, hogy hasznljk a vllukat. Dulakodni kezdett az rjng cscselkkel. Ms rendrk is kvettk a pldjukat. Kzben jabb tglk repltek a bank fel, majd felharsant a kilts: - ljtek meg ezeket a megcicerzett tolvaj bankosokat, ljtek meg ket, elloptk a pnznket! A tmeg felkapta a kiltst. - ljtek meg ket! - A pnzemet akarom! - ljtek az idegen rdgket! Smyth azonnal rzkelte a kzelben ll emberek hangulatvltozst, a szvverse is elllt. A cscselk felkapta a jelszt, elfeledkezett a bankrl, s mr nyjtottk is rte a kezket. Ltott mr ilyet, s tudta, hogy vge. tvenhatban ltta elszr, amikor ktszzezer knai egyik pillanatrl a msikra esztelen dhngsben trt ki Kowloonban. Ha nem pp egy knny gppuska mgtt ll, meg is lik. Ngy

frfit ltt le, ezzel sikerlt utat vgnia magnak, s biztonsgos helyre jutni. Most nem volt fegyvere. Az letrt kzdtt. A sapkjt letptk, valaki megragadta a derkszjt, egy kl az gykba sjtott, egy msik az arcba, karmok kapdostak a szeme fel. Mok s a tbbiek btran belevetettk magukat az eszeveszett tlekedsbe, hogy kiszabadtsk. Valaki egy fltglval mellbe vgta Mokot, egy msik egy lccel csapott az arcba nagy sebet szaktva vele. Smyth-t teljesen krbevettk, ktsgbe esetten prblta kezvel s karjval vdeni a fejt. E pillanatban vlt szirnval, megfarolva, a sarok mgl felbukkant a rohamrendrsg kocsija. A tztag osztag durvn nekiesett a cscselknek, s kirngatta a kezk kzl Smyth-t. Smyth szjbl csurgott a vr, bal karja tehetetlenl lgott. - Egyben van uram? - Egyben, de a keserves mindensgit, lltsk fel azokat a tetves korltokat! Tvoltsk el ezeket a nyomorultakat a banktl! El a fecskendkkel! De nem volt szksg a fecskendkre. A rohamrendrk els kemny rohamnak hatsra a cscselk eleje elbtortalanodott, a tbbi pedig biztonsgos tvolsgba htrlt, onnan mregettk ellensges tekintettel a rendrket; nhnyuk mg mindig hangosan mocskoldva. Smyth megragadta a hangosbeszlt. Ha brki hszlpsnyinl kzelebb jn mondta kantoni nyelvjrsban, azt letartztatjuk s kitoloncoljuk! Megprblta visszanyerni a llegzett. Azok, akik szeretnnek bejutni a Ho-Pakba, szzlpsnyire innen lljanak sorba. A fenyeget tmeg ingadozott, aztn ltva, hogy Mok s a rohamrendrk elrelendlnek, sietve htrlni, s egymst tiporva oszolni kezdtek. - Azt hiszem, kiugrott a vllam! - mondta Smyth, s csnyn elkromkodta magt. - Mit csinljunk ezekkel a trgerekkel, uram? - krdezte Mok. Ers fjdalmai voltak, zihlt, arca vrzett, egyenruhja rongyokban lgott rajta. Smyth a kezbe fogta a knykt, hogy enyhtsen egyre nvekv fjdalmn, s az utca tloldaln ll, mogorvn bmul emberekre nzett. - Tartsa itt a rohamosztagot, s hvjon ide mg egyet NyugatAberdeenbl. rtestse a kzpontot. Hol a francban van a sapkm? Ha elkapom azt a frget - Uram! - kiltott oda az egyik rendr. A lny mellett trdelt, akit letaposott a tmeg. Konzumn, vagy tncosn lehetett, azoknak van ilyen szomor, des, de kemny, fiatalon is reg kinzetk. A szjbl vr szivrgott, zihlva kapkodta a levegt. - Jzusom! Hvjanak mentt! s mikzben Smyth tehetetlenl nzte, a lny fuldoklani kezdett sajt vrben, s meghalt. Christian Toxe, a Guardian fszerkesztje a vllval szortotta a flhez a telefonkagylt, gy jegyzetelt. Hogy hvtk a lnyt, Dan? harsogta, hogy tlkiablja a szerkesztsg zsongst. Ezt nem tudom biztosan. Az egyik bettknyvn a Szu Ci-jan nv van feltntetve felelte a vonal msik vgrl, Aberdeenbl Dan Yap, a riporter. 4360 dollr volt benne. A msik bettknyv ms

nvre szlt, azt mondja, hogy Tartsd egy percre, pp most megy el a ment. Te hallasz rendesen, Chris? risi itt a forgalom. - Hallak, mondd tovbb. Mi van a msik bettknyvvel? - A msik Tak Heung-fa nvre szl. Pont hromezer van benne. A Tak Heung-fa nv ismersnek rmlett. Szmodra mond valamit ez a kt nv? krdezte Toxe. Magas, gyrtt arc ember volt, rendetlen szerkesztsgi kalitkjbl telefonlt. - Semmit, legfeljebb annyit, hogy az egyik azt jelenti, hogy Akcvirg Szu, a msik meg, hogy illatos Virg Tak. Csinos lny volt, gy nzem, taln eurzsiai Toxe hirtelen gy rezte, mintha egy jeges kz markolt volna a gyomrba: Sajt hrom lnya jutott az eszbe, hat-, ht- s nyolcvesek voltak, s bjos knai felesge. Hiba prblt megfeledkezni rla, jra s jra felvillant benne a titkolt aggodalom: vajon helyes dolog-e Nyugat s Kelet keveredse, s vajon milyen jv vr az drgira ebben a tetves, mocskos, bigott vilgban. sszeszedte magt, koncentrlt. - Egy tncoslnyhoz kpest ez elg sok pnz, igaz? - Igaz. lltlag kitartotta valaki. Akad egy kis rdekessg is: a retikljben egy gyrtt bortkban talltak egy kt hete rdott levelet, tiszta limond. A bortkra rt cm vrj csak Tak Heung-fnak, Aberdeen, Tsung-pan Street, Fifth Alley 14. Affle nylas, cspgs, rk szerelemrl radoz levl. De iskolzott rs. - Angol? - krdezte meglepetten Toxe. Sebesen jegyzetelt. - Nem. Piktogramos. De valahogy olyan lehet, hogy egy kuaj lo rta. - Szereztl msolatot? - A rendrsg nem en - Szerezz egy fotokpit. Krj klcsn, vagy lopj egyet a dlutni kiadshoz. Egy heti fizetsed a prmium, ha sikerl. - Mg ma dlutn, kp? - Igen. - Vedd gy, hogy megvan. - Al van rva? - "Egyetlen love-od". gy, a love angolul. - Mr. Toxe! Tulajn nagysga a kettesen! - Az angol titkrn kiltott be a nyitott ajtn, rasztala alig egy-kt lpsnyire volt az vegfaltl.

- Jsgos g, majd visszahvom. Mondja meg neki, hogy egy hatalmas sztori nyomban vagyunk! kiltott vissza Toxe, majd megint a kagylba kezdett beszlni. Dan, nyomd ezt a sztorit, maradj ott a rendrk kzelben, menj el velk a lny laksra mr ha az laksa. Tudd meg, ki a tulajdonos, kik a lny szlei, hol laknak. s hvjl! Toxe letette, s kikiablt a segdszerkesztnek. Hah! Mac! A magas, savany kp, szl haj frfi felllt az asztaltl, s bevnszorgott. Mi van? - Azt hiszem, kellene egy klnkiads. A fcm: - lefirkantotta egy cetlire. A cscselk meglte Illatos Virgot! - Mit szlnl ahhoz, hogy a A cscselk letiporta Illatos Virgot? - Vagy: Az els ldozat Aberdeenben. - A cscselk letiport jobb. - Akkor legyen az. - Martin! - kiltotta Toxe. Martin Haply flnzett, felllt az rasztaltl, s odament Toxhoz. Toxe ujjval vgigszntott a hajn, aztn elmondta nekik mindazt, amit Dan Yaprl hallott. - Martin, te rod a flvezetst.: "Egy gynyr lnyt sszetiport a tmeg - de vajon kik a valdi gyilkosok? A tehetetlen kormnyzat, amely nem hajland jraszablyozni az idejtmlt bankrendszernket? Vagy inkbb a szbeszd kezdemnyezi? Csakugyan olyan egyszer dolog a Ho-Pak megrohansa, mint amilyennek ltszik?" satbbi, satbbi, satbbi. - Nyomom. - Haply elvigyorodott, s visszament a nagyterembe az rasztalhoz. Lenyelt egy korty hideg kvt a manyag pohrbl, aztn gpelni kezdett. Asztaln magasra tornyozva kziknyvek, knai jsgok s tzsdei jelentsek lltak. A httrben telexgpek kattogtak. Korrektorok, gyakornokok grnyedtek levonatok fl. - Martin! Hogy ll a tzsde? Martin Haply oda se nzve trcszott, aztn visszakiltott a fszerkesztnek. - A Ho-Pak lement 26, 40-re, ngy ponttal esett tegnap ta. A Struan is esett egy pontot, de valami nagy felvsrls van folyamatban. A Hongkong Lantao hrom ponttal emelkedett pp most erstettk meg Dunstan Barre tegnap kivette a pnzket. - Tnyleg? Akkor megint neked volt igazad! A j fenbe! - A Victoria fl ponttal lejjebb ment a bankok mind idegesek, s nincs vev. Azt mondjk, a kzpontban kezdenek sorba llni a Blacs s a Victoria eltt. - Mindkt frfinak leesett az lla. - Kldj ki valakit a Vichez, nzze meg! - Mac kisietett. Jzusom, gondolta Toxe grcsberndul gyomorral. Jzusom, ha a Vicet is megrohanjk, elsllyed ez az egsz redves sziget, s vele egytt minden megtakartott pnzem! Htradlt reg karosszkben, lbt az asztalra polcolta. Szerette a munkjt, lvezte a nyomst s az azonnali cselekvst kvetel helyzeteket.

- Hvjam a nagyasszony?- szlt be a titkrnje, egy kerekded, kizkkenthetetlen teremts. - Kit? Afene, Peg, ezt el is felejtettem. Persze Hvja a Srknyt. A Srkny a kiad, Mong Pa-tok felesge volt, a kiterjedt Mong famlia fej, aki e mellett az jsg mellett mg hrom knai napilapot s t kpeslapot mondhatott magnak s aki egszen a kezdet kezdetig vezette vissza szrmazst. A Mong csald lltlag az jsg els tulajdonos-fszerkesztjtl, Morley Skinnertl szrmazott. A trtnet szerint Skinner Dirk Struantl kapta az jsgot, annak viszonzsaknt, hogy Gort macaui meggyilkolsnak agyonhallgatsval segtette t Tyler Brockkal szemben. A prbajt lltlag Dirk Struan provoklta ki. Csatakorbccsal verekedtek meg. Toxe egyszer, nhny ve hallotta az ids Sarah Chent, amint pityksan meslte, hogy amikor Brockk eltemettk Gorth holttestt, nem ismertk meg. Az ids asszony elmondta azt is, hogy az apjnak, Sr Gordon Chennek szinte az egsz knai negyedet mozgstania kellett, hogy Brockk fel ne gyjtsk Struank raktrhzait. gy aztn Tyler Brock Tajpingsant gyjtotta fel helyettk. Csak azrt nem gett le az egsz vros, mert pp aznap jjel jtt az a hatalmas tjfun, az az risi katasztrfa, amely tnkretette Dirk Struan Nagy Hzt, elpuszttotta t magt s titkos knai felesgt, Mejmejt. - A kettesen vrja. - Mi? Ja! Ksznm, Peg. - Toxe felshajtott. - Parancsoljon, Mrs. Mong. - Lttam a Ho-Pakrl szl cikkeiket tegnap meg ma, hogy nem igazak a Ho-Pakrl szl hresztelsek, s hogy bizonyos tajpanok indtottk, meg egy msik nagy bank. Ltom, ma is van egy ilyen cikkk. - Igen. Haply szz szzalkig biztos benne. - A frjem meg n gy tudjuk, hogy ez nem igaz. Se tajpanok, se bankok nem terjesztenek ilyen szbeszdet, s nem is terjesztettek. Taln jobb volna ha, lelltank ezt a tmadst. - Ez nem tmads, Mrs. Mong, hanem llsfoglals. Tudja, mennyire adnak a knaiak a mendemondkra. A Ho-Pak ugyanolyan biztosan ll a lbn, mint a kolnia brmely ms bankja. Szerintnk, a pletykt egy nagy bank - Semmifle tajpan s semmifle nagy bank. A frjemnek meg nekem nem tetszik ez az llsfoglals. Krem, vltoztassanak rajta mondta Mrs. Mong. Toxe kirezte hangjbl a sziklakemnysget. - Ez szerkeszti hatskrbe tartozik, a szerkesztsget pedig n irnytom - felelte komoran. - A lap a mink. Ez a mi jsgunk. s ha mi mondjuk magnak, hogy hagyja abba, akkor maga abbahagyja. - Ez utasts? - Persze, hogy utasts.

- Rendben van. Utastsra abbahagyjuk. - Nagyon helyes! - A vonal megszakadt. Christian Toxe ketttrte s falhoz vgta a ceruzjt, aztn kromkodni kezdett. A titkrnje felshajtott, diszkrten becsukta az ajtt. Toxe kidhngte magt, aztn kinyitotta. Van egy kis kv, Peg? Mac! Martin! Visszalt az rasztalhoz. Megreccsent a szke. Megtrlte izzadt arct, rgyjtott egy cigarettra, mlyen leszvta a fstt. - Tessk, Chris lpett be Haply. - Martin, ugrik a m, amit krtem tled, rj helyette egy msikat a hongkongi bankokrl, meg hogy nem rtana valamilyen formban ltrehozni egy bankokat biztost szervezetet A kt frfi leesett llal meredt r. - A kiadnknak nem tetszik, hogy pletykkat emlegetnk. Martin Haply elvrsdtt. - Ht akkor szard le! A sajt fleddel hallottad, miket mondtak a tajpan bulijn! - Az nem bizonyt semmit. Nincs bizonytkod. Leszllunk errl a vonalrl. Bizonytk nlkl nem ugrlhatok. - De ht Toxe nyaka elvrsdtt. - A rohadt letbe! Leszllunk rla! - bmblte. Meg vagyok rtve? Haply mr nyitotta a szjt, de aztn meggondolta magt. Dhtl fuldokolva sarkon fordult s kiment. Vgigsietett a tgas termen, flrntotta az ajtt, s bevgta maga utn. Christian Toxe nagyot fjt. - Hogy ennek a klyknek milyen izgga termszete van! Elnyomta a cigarettjt s msikra gyjtott. - Jzusom, rmes, mennyit szvok! - mondta. Mg mindig fortyogott, barna szemei az idsebb frfira szegezdtek. - Valaki flhvhatta a Srknyt, Mac. Mrs.Srkny Mong helyben te mit krnl viszonzsul a szvessgrt? Mac arca hirtelen felderlt Ht nem egy szavaz tagsgi belpt a Turf Clubba! Singh, az indiai riporter jtt be, kezben egy flmteres telexpaprral. Taln tudnd hasznlni a klnszmban, Chris. Reuters jelentsek voltak, s Kzel-Keletrl rkeztek. Tehern 8 ra 32 perc: Magas szint irni diplomciai forrsok szerint az orszg szaki hatra kzelben, nem messze az olajban gazdag azerbajdzsni hatrvidktl, ahol ismt zavargsok robbantak ki, vratlanul kiterjedt szovjet katonai manverekre kerlt sor. Washingtoni jelents szerint az amerikaiakat felkrtk, hogy kldjenek megfigyelket a krzetbe.

A kvetkez hr gy szlt: "Tel Aviv, 6 ra: Tegnap ks este a Knesszet megerstette hogy jabb risi ntzsi terv kszlt, amelynek alapja, hogy a Jordn foly vizt a Negev-sivatag dli rszbe terelik. A bejelents nyomban tiltakozsokat s ellensges reaglsokat vltott ki Jordniban, Egyiptomban, s Szriban. - A Negevbe? Nem ott van az izraelieknek az a hall frank atomermvk?- krdezte Toxe. - De ott. jabb remek rv a bkekonferencia trgyalasztalra. Ehhez kell nekik a vz? - Nem tudom, Mac, de az biztos, hogy kiszrad tle nhny jordniai s palesztin torka. Vz, vz mindentt csak vz, neknk meg annyi sincs, hogy lezuhanyozzunk. Jzusom, de j volna mr egy kis es! Singh, te tuprozd fel ezeket a hreket, jk lesznek az utols oldalra. Nem ezektl fogjk vinni a lapot. A cmoldalra kaparj ssze valamit a Farkasemberekrl. "A rendrsg hatalmas kerthlt fesztett ki, de Mr. John Chen veszedelmes elrablinak mind ez ideig sikerlt kibjniuk belle. A csaldhoz kzel ll forrsok szerint Mr. John Chen apja, a Struan cg compradorja mg nem kapott zsarollevelet, de ez minden percben vrhat. A China Guardian kri olvasit, segtsenek elkapni ezeket az elvetemlt Valami ilyesmit. Aberdeenben ezalatt Szemveges Vu az regasszonyt figyelte, aki bevsrl kosrral a karjn pp most lpett ki az egyik lakhz kapujn, s vegylt el a keskeny utca zajos nyzsgsben. Vu vatosan kvette. Nagyon elgedett volt nmagval. Mialatt vrta, hogy az regasszony ismt felbukkanjon, sikerlt szba elegyednie egy utcai russal, aki a hzzal szemben, a tredezett aszfaltozs jrdn szokta lelltani a taligjt; tet s apr csszkben meleg kondzsit, rizskst rult. Vu vett egy csszvel, s mikzben eszegette, az rus sok mindent elmondott neki Ah Tamrl, az regasszonyrl, aki tavaly kltztt ide. Egy Kanton kzelben fekv kis falubl rkezett a kolnira, azzal az risi menekltradattal, amelynek hullmai tavaly nyron csaptak t a hatron. Nincs csaldja, s a csaldnak, amelynl dolgozik, nincs hsz v krli fia, br , az rus, ma reggel egy fiatalember trsasgban ltta. Ah Tam azt mondja, egy Ningtok nev faluban lt Ez volt az a pillanat, amikor Vu gy reztc, most megfogta az isten lb t. Mert az csaldja is ningtoki volt, beszlte az ottani dialektust. Most mintegy hszlpsnyirl kvette az regasszonyt, nzte, milyen biztos kzzel turkl a zldsgek kztt, csak a legjobb hagymafejeket s fzelknek valkat vlogatja ki, amelyek alig nhny rja rkeztek az j Terletek parcellirl. Nagyon keveset vsrolt, amibl Vu arra kvetkeztetett, hogy szegny csaldnl dolgozik. Az regasszony ezt kvetleg egy csirks standnl llt meg, alig lzeng tykok, sszekttt lb, tehetetlenl hever, girhes csirkk ketrecei eltt. A gmblyded tulajdonos lellt vele alkudozni; mindketten lveztk a mosdatlan szj beszdet, a srtseket, hol ezt, hol azt a csirkt vlasztottk majd dobtk vissza, aztn egy harmadikat, tapogattk ket, legyintettek rjuk, mg meg nem egyeztek. Az regasszonynak - gyakorlott, jl felvgott nyelv vev lvn - sikerlt valamit lealkudnia az rbl. Az rus ekkor gyakorlott mozdulattal, szinte oda se figyelve kitekerte a jrce nyakt, s odadobta kopasztsra s tiszttsra tves lnynak, aki ott guggolt egy toll- s hulladkkupacon. - Hallod-e csirks urasg! - szlt oda Vu. - n is vennk egy madarat ezen az ron. Azt ott! - mutatott egy szemreval csirkre, oda se figyelve a frfi morgoldsra. - Nnm - szltotta meg udvariasan az

regasszonyt - j sok pnzt takartottl meg nekem. Meghvhatlak egy cssze tera, mg megtiszttjk a madarainkat? - , ksznm, igen, fradtak mr ezek a vn csontok. Oda menjnk! - Meggrblt ujjval a szemben lv bdra mutatott. - Onnan szemmel tarthatjuk, hogy megkapjuk-e, amirt fizettnk. - A csirks valami obszcenitst dnnygtt; nevettek rajta. Az regasszony az utca tloldalra vezette Vt, lelt egy padra, tet s stemny rendelt, s kisvrtatva mr arrl beszlt Vnak, mennyire utlja Hongkongot s mennyire utl idegenek kztt lni. Vu a nyers ningtoki tjszlsa rvn gyorsan megoldotta a nyelvt, aztn mikor az regasszony is tvltott erre a dialektusra, meglepetst sznlelve hallgatta, hogy Ah Tam is, ugyanabbl a falubl szrmazik, s milyen csodlatos is egy fldire tallni ennyi hnap utn itt, idegenek kztt. Az regasszony elmondta, hogy htesztends kora ta ugyanannl a ningtoki csaldnl dolgozott, de sajnos hrom vvel ezeltt az rnje, akit nevelt fel, s aki azta hozz hasonl regasszony lett, meghalt. Ottmaradtam a hzban, de nehz idk jttek. A tavalyi hnsg borzalmas volt. A faluban sokan gy dntttek, hogy ide jnnek. Mao elnk emberei nem bntk, st inkbb sztkltek minket, "haszontalan szjakat" ahogy mondtk rnk. gy aztn nekivgtunk. Valahogy tvergdtnk a hatron, ide is talltam, aztn itt lltam egy garas nlkl, hesen, nem volt csaldom, nem voltak bartaim, nem volt kihez forduljak. Nagy sokra sikerlt munkt tallnom, fz ma lettem a Csung csaldnl, akik utcatiszttk. Egy garast se kapok az ebcsontoktl, csak koszt-kvrtlyt, radsul Csung ffelesge egy nyves szj boszorkny, de nemsokra mindjktl megszabadulok! Ugye azt mondtad, a te apd tz ve jtt ide veletek? - Igen. A foly mentn, a bambuszirts mellett volt a fldnk. Az apmat Vu Cso-tam-nak hvtk, s - Igen, azt hiszem, emlkszem a csaldra. Igen, most mr emlkszem. Ismerem azt a fldet. n a Vu Ting-tok csaldnl dolgoztam, tbb mint szz v ta vk a keresztti patika. - , a tiszteletre mlt Patikrus Vu! Ht persze! - Vu csakugyan jl ismerte a csaldot, Patikrus Vu vilg letben maoista szimpatizns volt. Egyszer meneklnie kellett a nacionalistk ell. Szerettk s becsltk az ezer lelket szmll faluban. - Szval akkor te Vu Cso-tam fia vagy, csm! - mondta Ah Tam. - , csodlatos hely volt a rgi idkben Ningtok. Az utols hrom v viszont rettenetes. - Ht igen. Mi szerencssek voltunk. A fldnk termkeny volt, mveltk is, mint mindig, de aztn nhny v mltn idegenek jttek, s azzal vdoltak mindenkit, akinek fldje volt, hogy kizskmnyolk! Pedig csak a sajt fldnket mveltk. Idnknt elvittek nhny gazdt, nhnyat agyonlttek, ezrt aztn tz vvel ezeltt az apm gy hatrozott, hogy elmeneklnk. mr meghalt, de az anym l mg, itt lakunk nem messze. - Rgente sokszor kellett meneklni, s gyakori volt az hsg. gy hallom mostanban mr jobb a helyzet. Te is gy hallottad? Idegenek jttek ugye? Jttek s mentek. Meg megint. Nem olyan rossz a faluban csm! Nem bizony! Az idegenek bkn hagynak minket. Bkn hagytk az rnmet is meg minket is, mert atynk fontos ember volt, s a kezdetektl fogva Mao elnkt tmogatta. Az rnmet Fang-lingnek hvtk, mr meghalt. A krnyknkn nincs termelszvetkezet, gy aztn az let olyan, mint volt, igaz, mindnyjunknak tanulmnyozni kell Mao elnk vrs knyvecskjt. Nem olyan rossz mr az let a

faluban, s minden bartnm ott lakik Hongkong visszataszt, nekem a szlfalum az otthonom. Csald nlkl nem let az let. Nemrg viszont - Az regasszony lehalktotta a hangjt, kuncogni kezdett, s lelkesen folytatta. Most viszont kegyesek voltak hozzm az istenek! Mg egy-kt hnap, s hazamegyek, haza, vgleg. Lesz annyi pnzem, hogy visszavonulhassak s megvegyem azt a kis hzat az utcnk vgn. Taln mg egy kis fldecskre is futja, s - Visszavonulsz? - adta al a lovat Vu. Na de ht mibl, nnm? Azt mondtad, egy garast sem kapsz - ! - fortyant fel az regasszony, - van egy bartom, komoly ember. - Mifle bartod? - Egy nagyon komoly zlettrsam, akinek szksge van a segtsgemre. s amirt ilyen hasznos vagyok neki, meggrte, hogy rengeteg pnzt ad nekem - Ezt csak most talltad ki - korholta Vu Ht ki vagyok n? Valami hlye idegen, akinek - Ht akkor tudd meg, hogy az n bartom olyan komoly ember, hogy ha akarja, az egsz szigetet rabszolgasorba hajtja! - Ilyen ember nem ltezik! - De mg mennyire, hogy ltezik! - Ah Tam megint lehalktotta a hangjt, s rekedtes sustorgssal Vu flbe sziszegte - Na s a Farkasemberek? Szemveges Vunak leesett az lla. - Micsoda? Az regasszony megint kuncogni kezdett, tetszett neki a hats, amit szavaival keltett. - Bizony. A fiatalember szinte beleszdlt, ahogy felvillantak benne a lehetsgek: ha ez igaz, megkapja a jutalmat, ellptetik, taln mg a klnleges hrszerzshez is felveszik. - Ezt csak gy mondod! - Ht hazudnk n egy fldimnek? Elhiheted, ha mondom: a bartom kzlk val. Igazi 489-es, s hamarosan az testvri szvetsgk lesz a leggazdagabb egsz Hongkongban! - , hogy neked micsoda szerencsd van, nnm! Ha legkzelebb tallkozol a bartoddal, krdezd meg tle, tudna-e hasznlni egy magamfajta embert. Foglalkozsomra nzve pnzbehajt vagyok, vereked, de a tridom szegny, a vezetnk pedig hlye s nem idevalsi. A bartod is ningtoki? - Nem. az unokacsm - felelte az regasszony. Szemveges Vu tudta, hogy hazudik. Nemsokra tallkozom vele. Majd ksbb jn. Tartozik nekem egy kis pnzzel. - , az j! Csak nehogy valami bankba tedd, s fkpp a Ho-Pakba ne, klnben - Ho-Pakot mondtl? - krdezte gyanakodva az regasszony, s szemei olyan keskenyre szkltek, hogy szinte elvesztek arca rncaiban. - Mirt jssz nekem a Ho-Pakkal?

- Semmi, nnm. - Vu dhngtt az elszls miatt, tudta, hogy az regasszony most mr sokkal elvigyzatosabb lesz. Csak lttam ma dleltt, mennyien llnak sorba eltte. Az regasszony nem volt meggyzve, de blintott, aztn szrevette, hogy elkszlt a csirkje, mr be is csomagoltk. Megksznte Vnak a tet s a stemnyt, s magban motyogva elcsoszogott. Vu a lehet legvatosabban kvette. Az regasszony idnknt htranzett, de nem vette szre. Megnyugodva hazament. A CIA-s kiszllt a kocsijbl, s gyors lptekkel besietett a rendrkapitnysg pletbe. Az informcis pultnl l egyenruhs rmester rksznt. - J napot, Mr. Rosemont. - Mr. Crosse-hoz jttem. - Igen, uram, mr vrja nt. Rosemont savany brzattal a lifthez stlt. Hnyingerem van ettl az egsz szigettl, gondolta, meg ezektl az istenverte angoloktl. - J napot, Stanley! - ksznt r Armstrong. - Ht maga? Mi jratban? - , dvzlm, Robert. A fnkvel van randim. - Nekem ma mr volt rszem ebben a gynyrben. Pontban reggeli ht ra egykor. - Megrkezett a lift, beszlltak. - Remlem, van valami j hre Crosse szmra - mondta stva Armstrong. - Rettenten be van rgva. - Tnyleg? Maga is hivatalos? - Sajnos. Rosemont elvrsdtt. - A francba! Bizalmas megbeszlsrl volt sz. - Bennem meg lehet bzni. - Ht persze, hogy meglehet, Robert. Meg Brianban s mindeni msban. De valamelyik nyomorultban nem. Armstrong jkedve elprolgott. - Nem? Nem. - Rosemont nem mondott tbbet. Tudta, hogy megsrtette az angolt, de nem rdekelte. - Ez az igazsg, gondolta keseren. Minl elbb kinyitjk azt a csips szemket ezek a pudingfejek, annl jobb. Megllt a lift. Vgigmentek a folyosn, aztn Brian Kok betesskelte ket Crosse szobjba. Rosemont rzkelte, hogy a hta mgtt helykre csusszannak a reteszek, s arra gondolt, micsoda ostoba,

rtelmetlen s flsleges ez az egsz, ez az ember egy cgres kr. - Bizalmas tallkozra krtem Rog. - Ez az. Robert tkletesen megbzhat, Brian szintn. Miben llhatok a rendelkezsre Stanley? krdezte Crosse kimrt udvariassggal. - Rendben van, Rog. Hossz listm van ma a maga szmra. Az els: velem, az egsz testletemmel egytt, fl egsz washingtoni igazgatnkig maga nyakig l a drekkben.. Felkrtek, kzljem magval egyebek kztt hogy a vamzerk ezttal mg nmagt is fellmlta. - Hogy? Rosemont hangja most mr szinte csikorgott. Bevezetsknt csak annyit, hogy az imnt kzlte egyik kantoni forrsunk, hogy az jjel az sszes embernkkel egyetemben hazavgtk Fong-fongot. A bvhelyk megsznt - flrobbantottk. - Armstrong s Brian Kok dbbentnek ltszott, Crosse arcrl semmit sem lehetett leolvasni. - Ez a maguk vamzernek a mve, Rog. s valsznleg a tajpannl lv AMG-fle paprok idzhettek el. Crosse Brian Kokra nzett. - Hasznlja a vszhelyzeti rdikdot. Ellenrizze! Mikzben Brian Kok kifel sietett, Rosemont folytatta. - Flrobbantottk a szerencstleneket. - Azrt utnanznk. A kvetkez? Rosemont keseren elmosolyodott. - A kvetkez? Ami a tajpannak kldtt AMG-jelentsekben benne volt, azt szinte hinytalanul tudjk mr a londoni hrszerz krkben - mrmint az ellenkez oldalon. - Hogy az isten verjen meg minden rult - morogta Armstrong. - Magam is ezt a nzetet prtolom, Robert - mondta Rosemont. - Harmadszorra egy kis gyngyszem: AMG halla nem baleset volt. - Tessk? - Hogy ki tette, azt mg senki sem tudja, de hogy hogyan, azt mr igen. Egy aut elttte a motort. Mg nem tudunk semmit, se tpust, se rendszmot, nincs tannk, se semmink, de hogy AMG-t elgzoltk, az biztos. s termszetesen innen adtak jelt r. - Akkor engem mirt nem informlt mg a forrs? Mirt magtl kell megtudnom? krdezte Crosse. Rosemont hangja lesebb vlt. Csak imnt hvtak Londonbl. Nlunk most hajnali tre jr, gyhogy az emberei taln gy gondoljk, rrnek elbb szp knyelmesen megreggelizni, befalni azt az istenverte szalonns tojsukat, meg meginni azt az istenverte tejukat, becsoszognak az irodba s majd csak aztn rtestik magt. Armstrong gyors pillantst vetett Crosse-ra; arckifejezse lttn sszerezzent.

- Elkpzelhet elkpzelhet, hogy gy van, amint mondja, Stanley - mondta Crosse. Mi van mg? - A fnykpek, amelyek, azokrl a tagokrl kszltek, akik Voranszkijt kinyrtk, s amelyeket odaadtunk magnak Mi trtnt? - Figyeltk a hzat, de, a kt frfi nem jtt ki, gy aztn hajnalban rajtatttnk. Szobrl szobra tkutattuk az egsz pletet, de senkit sem talltunk, aki hasonltott volna a fnykpekre. Kt rn t kotorsztunk, de nem volt sem titkos ajt, se ms effle. A kt pasas nem volt ott. Taln tvedett az emberk - Most nem. Marty Povitz teljesen biztos volt a dolgban. Amint kihvelyeztk a cmet, rgtn figyelni kezdtk a hzat, de volt egy idszak, amikor nem volt teljesen, teht ellrl s htulrl is fedezve. Szerintem flest kaphattak s megint csak a maguk vamzertl. - Rosemont egy telexmsolatot vett els, s odaadta Crosse-nak, Crosse elolvasta, elvrsdtt, s tovbbadta Armstrongnak. Dekdolva. Washingtonbl, Igazgattl Rosemontnak, a hongkongi lloms igazgathelyettesnek: Sinders az MI-6-rl Londonbl, a forrstl azt az utastst viszi, hogy n menjen vele pnteken, legyen tanuk nt jelen az iratok tadsnl, s azonnal szerezzen egy fotkpit. - Errl a mai postjban maga is kap msolatot. Rag mondta az amerikai. - Ezt megtarthatom? - krdezte Crosse. - Meg. Egybknt Dunrosst is szemmel tartja egy embernk. Crosse dhs lett. Felkrem, hogy ne avatkozzon a hatskrnkbe! - Mondtam mr, hogy maga most nyakig l a drekkben, Rog! Rosemont feszlt arccal egy msik tviratot tett az asztalra. Rosemontnak, Hongkongba. Ez a tviratot szemlyesen kzbestse a KO fnknek. Tovbbi parancsig Rosemontnak joga van brmely ltala megvlasztott mdon, kln utasts nlkl segdkezni az ellensg leleplezsben. Ennek sorn azonban kteles betartani a trvnyes elrsokat, s nt folyamatosan tjkoztatni a tevkenysgrl. Forrs 8-989/3

Rosemont ltta, hogy Crosse lenyel egy dhs kifakadst. - s mire van mg felhatalmazsa? - krdezte Crosse. - Semmire. Egyenlre. A kvetkez: pnteken ott lesznk a bank - Maga tudja, hova tette Dunross a dosszikat? - Tele van vele a vros mrmint a szakma. Mondtam magnak, hogy a vamzerk agyondolgozza magt. Rosemont vratlanul kitrt. A j g ldja meg magt, Rog, maga ugyangy tudja, mint n, hogy ha az ember bizalmasan kzl valakivel valamit Londonban, az annyi, mintha az egsz vrosnak elmondan! Biztonsgi problmk nlunk is akadnak, na de hogy maguknl mi megy! Az amerikai nagy nehezen lecsillapodott. Jobb lett volna, ha rgtn szintn megmondja nekem, hogy a Dunross-gyet elpuskztk Sok fejfjstl kmlt volna meg bennnket, s a tekintlynkn sem esett volna csorba. Crosse cigarettra gyjtott. - Taln igen. Taln nem. Csak a biztonsg miatt csinltam. - Megismer mg? n a maga oldaln llok! - Valban? - Erre a nyakt teheti! - vgta r dhngve Rosemont. s ha rajtam ll, n mg napszllta eltt flnyitok minden egyes pnclrekeszt. s teszek a kvetkezmnyekre. - Istennek hla ezt nem teheti meg. - Az g szerelmre, hborban vagyunk! Csak a magas g tudja, mi van a tbbi dossziban. Lehet, hogy kiderl bellk, ki az a rohadt vamzerk! Akkor pedig elkapjuk, s megkapja tlnk, ami jr neki! - s ha nincs bennk semmi? - Crosse hangja gy csattant, mint a korbcs. - Ezt meg hogy rti? - Dunross beleegyezett, hogy pnteken tadja Sindersnek a dosszikat. Mi van, ha nincs bennk semmi? Mi van, ha elgette a lapokat s csak a bortkat adja t neknk? Akkor mi a fent csinlunk? Rosemont leesett llal bmult r. - Jzusom Ez elkpzelhet? - Persze, hogy elkpzelhet! Dunross okos ember. Lehet, hogy nem is lteztek azok a jelentsek. Vagy a pnclrekeszben lvk hamisak. Vagy nem ott vannak. Nem tudjuk, hogy ott vannak, csak Dunross szavra tmaszkodhatunk. Jzusom! tvenfle helyzet is elkpzelhet. De maguk olyan okosak ott a CIAnl? Megmondjk nekem, melyik pnclrekeszben vannak, s n szemlyesen nyitom fel. - Szerezze meg a kulcsot a kormnyztl, adja ide nekem, tegye lehetv, hogy nhny legnyemmel

t rra diszkrten bejuthassak, s - Sz sem lehet rla! mordult fel hirtelen elvrsdve Crosse. Armstrong szinte rezte a belle sugrz erszakossgot. Szegny Stanley, ma te vagy a clpont. Vgigszaladt a htn a hideg; eszbe jutott, milyen volt, amikor neki kellett gy Crosse-szal szembenznie. Hamar rjtt, hogy jobb, ha igazat mond neki, ha rgtn kitlal minden. Egy pillanatig sem volt krdses eltte, hogy ha Crosse komolyan rszllna egy kihallgatson, megtrn. Hl istennek, nincs r oka, hogy kiprblja, gondolta hlsan, majd a dhtl kivrsdtt Rosemont fel fordtotta a tekintett. Vajon kik lehetnek az informtorai, honnan tudja, hogy Fong-fongot s az embereit taccsra tettk? - Sz sem lehet rla! - ismtelte Crosse. - Akkor meg mi a francot csinljunk? A seggnket vakarjuk pntekig? - Igen. Vrunk. Erre kaptunk utastst. Dunrosst mg akkor sem csukhatjk le, ha kitpett nhny lapot, vagy akr egy egsz marokra valt, vagy ppensggel egsz dosszikat tntetett el. Arra sem knyszerthetjk, hogy beszljen neknk! - Ha az igazgat vagy a forrs gy dnt, hogy r kell szllni, megvannak r a mdszereink. Az ellensg is ezt tenn. Crosse s Armstrong Rosemontra meredt. Vgl Armstrong fagyosan megjegyezte: - De ettl mg nem volna helyes. - De helytelen sem. A kvetkez: ezt kizrlag magnak, Rog. Armstrong azonnal felllt, de Crosse intett neki, hogy maradjon. - Nem - mondta Rosemont. - Sajnlom, Rog, de ez parancs a maga fnke meg az enym gy llapodott meg. Armstrong ltta, hogy Crosse tkletesen jtssza az ingadozt. Vrjon odakint Robert. Ha tcsngetek, jjjn be. Addig nzze meg Briant. - Igen ftancsos r. Armstrong kiment, becsukta az ajtt; sajnlta, hogy a legrdekesebb rsznl nem lehet jelen. - Nos? Az amerikai jabb cigarettra gyjtott. szigoran bizalmas. Ma hajnalban, ngy rakor nagy ltszm Delta Force-egysgek tmogatsval az egsz 92-es lgideszant ezred tugrott Azerbajdzsnba (Rosemont Kelet-Azerbajdzsnrl, Irn szaknyugati cscskrl beszl), s vgig az irni-szovjet hatr mentn legyezllst vett fel. Crosse szeme elkerekedett. Mindez a sah hatrozott kvnsgra trtnt, vlaszknt a hatr kzvetlen kzelben szlelhet nagyarny szovjet katonai elkszletekre, s a szoksos, szovjetek ltal finanszrozott, Irn szerte kirobbant lzongsokra. Jzusom, Rog, mirt nem szereltet mr be ide egy lgkondicionlt? Rosemont megtrlte a homlokt. Jelenleg Irn egsz terletn hrzrlat van. Reggel hatkor tmogat egysgek landoltak Tehernban. A mi hetedik flottnk az bl fel tart, a hatodik, a fldkzi-tengeri mr elfoglalta harcllsait Izrael partjainl, a msodik, az atlanti-ceni a Balti-tenger fel hajzik, a NORAD riadkszltsgben, a Poseidonok mind millimternyire a vrstl.

- Jzus a mennyekben, ht mi folyik itt? - Hruscsov megint megprbl rtenyerelni Irnra. Mindig is idelis clpont volt a szovjetek szmra. gy rzi, elnys helyzetben van. Irn a kzvetlen szomszdja, az utnptlsi vonalai rvidek, a mieink risi hosszsgak. A sah biztonsgi emberei tegnap flfedeztk, hogy a kvetkez napok valamelyikre egy "demokratikus, szocialista" forradalom kirobbantst ksztettk el Azerbajdzsnban. A Pentagon erre ugrik, mint a leforrzott macska. Ha Irn elvsz, vele vsz az egsz Perzsa-bl, aztn Szad-Arbia, ezzel pedig eldugul Eurpa olajforrsa, s bedugul egsz Eurpa. - Nem ez az els eset, hogy a sah bajba kerl. Nem reagljk tl egy kicsit maguk ezt a helyzetet? Az amerikai vonsai megkemnyedtek. - Hruscsov azrt tncolt vissza Kubban - erre se volt mg plda, hogy a szovjetek kifaroljanak valahonnt - mert JFK nem blfflt, s a komcsik csak egyetlen rvet ismernek: az ert. A mindent elspr, fldbe passzroz ert. Okosan teszi Nyikita, ha most visszavonult fj, klnben a kezbe adjuk a fejt. - Maguk kpesek vllalni a kockzatot, hogy az egsz vilg felrobbanjon nhny analfabta, fosztogat, fanatikus rlt miatt, akiknek mellesleg taln van valami igazuk is? - n nem foglalkozom politikval, Rog. Engem csak az rdekel, hogy gyznk. Az irni olaj, a Perzsa-blbeli olaj, a szadi olaj a Nyugat tere. Nem hagyhatjuk, hogy az ellensg rtegye a kezt. - Ha akarjk, gyis megszerzik. - Most az egyszer nem. Tudja, mi a hadmvelet fedneve? Menetgyakorlat. Az elkpzels lnyege az, hogy nagy erkkel bevonulunk, elijesztjk ket, aztn gyorsan, csendben kivonulunk, hogy az ellensgen kvl senki se tudjon a dologrl, fleg ne valami nyomorult liberlis szimpatizns kpvisel, vagy jsgr. A Pentagon szerint a szovjetek nem szmtanak r, hogy kpesek vagyunk ilyen messzirl ilyen gyorsan s nagy erkkel reaglni. Ha viszont ltjk, mi van, ijedtkben hazatakarodnak s bezrkznak egszen a legkzelebbi alkalomig. Srsdtt a csend. Crosse dobolni kezdett az ujjaival. s most mit vrnak tlem? Mirt mondja el nekem mindezt? - Mert a fnksg erre utastott. Azt akarjk, hogy minden szvetsges hrszerz fnk tudjon rla, mert ha ez a histria kiderl, mindentt szimptiatntetsek, forrongsok lesznek, mint rendesen, jl irnytott, felbrelt cscselkkel vgrehajtott zavargsok, s az ilyesmire fel kell kszlni. Az AMGjelentsekben az ll, hogy a Szevrint aktivizltk - taln itt van az sszefggs. Klnben is: maga itt Hongkongban ltfontossg a szmunkra. Maga a Knba vezet hts ajt, a Vlagyivosztokra s a Szovjetuni egsz keleti rszre nyl hts ajt, s a mi legrvidebb tvonalunk a csendes-ceni flottjukhoz s atom-tengeralattjr bzisaikhoz. Rosemont jabb cigarettt pcklt el, remegett a keze. Nzze, Rog - mondta, rr lvn fojtogat dhn - felejtsk most el ezt a cgek kztti hlye rivalizlst, j? Taln tudunk segteni egymsnak. - Mifle atom-tengeralattjrkrl beszl? - krdezte szndkosan gnyosan, cukkolva Rosemontot

Crosse. - Tudtommal a szovjeteknek mg nincsenek atom-tengeralattjrik, s - Jzusom! - robbant ki Rosemont. - Ht maguk a seggkben tartjk az eszket? Nem ltnak, nem hallanak? Enyhlsrl papolnak, szjkosarat akarnak rnk erltetni, ezek meg a belket is kirhgik rajtunk. Az egsz Ohotszki-tenger tele van az atom tengeralattjrikkal, a raktakilv, meg haditengerszeti bzisaikkal! - Rosemont felllt, odament az egyik falat csaknem teljesen eltakar risi Kna s zsia- trkphez, s ujjval a Japntl szakra elterl Kamcsatka-flszigetre bktt Petropavlovszk, Vlagyivosztok Hatalmas munklatokat folytatnak vgig Szibria egsz keleti partjn, itt Komszomolszkban, az Amr torkolatnl s Szahalinon. De Petropavlovszk a legnagyobb. Tz ven bell ez lesz zsia legkorszerbb replterekkel, atombiztos tengeralattjr-dokkokkal, vadszgpekkel felszllsra alkalmas, atombiztos kifutplykkal s raktasilkkal kiegsztett hadikiktje, ahonnan egsz zsit fenyegethetik Japnt, Koret, Knt, a Flp-szigeteket de mg Hawaiit s a mi nyugati partunkat is. - Az USA eri tlslyban vannak, s mindig is ersebbek lesznek. Maga megint tllihegi a dolgot. Rosemont arca elkomorodott. Azt mondjk rm, hja vagyok. Ez nem igaz. Csak realista vagyok. Az oroszok a hadisvny fel tartanak. A mi Midas III-unk kiszrt egy egsz raks klnfle szarsgot, a mi - Elhallgatott, legszvesebben bokn rgta volna magt a fecsegsrt. Szval a lnyeg: elg sokat tudunk arrl, hogy mit csinlnak most. s nem ekevasat kovcsolnak. - Szerintem tved. k se kvnjk jobban a hbort, mint mi. - Akar bizonytkot? Amint megkapom r az engedlyt, holnap megkapja! mondta az amerikai, akinek elevenbe tallt Crosse megjegyzse. Ha bizonytva ltja, jobban fogunk tudni egyttmkdni? - n azt hittem, mr eddig is elg jl egyttmkdtnk. - Szval? Benne van? - Ahogy hajtja. A forrs szmt rszemrl valamilyen specilis reakcira? - Nem, csak lljon kszenltben. Szerintem mg a mai napon vgigmegy az sszes csatornkon. - J. - Crosse vratlanul egszen bartsgos hangon folytatta. - Mondja, Stanley, tulajdonkppen mi idegesti magt ennyire? Rosemontbl elillant az ellensgessg. - Az jjel elvesztettk az egyik legjobb kelet-berlini szervezetnket, egy csom rendes srcot. Az egyik haveromat a hatron talltk el, amikor megprblt visszajutni hozznk. Szerintnk biztos, hogy a dolognak kze van az AMG-gyhz. - Fogadja rszvtemet. Tom Owen volt, ugye? - Nem, mr egy hnapja elhagyta Berlint. Frank OConnelrl van sz. - Azt hiszem, nem ismertem. Szomor histria.

- Nzze, Rog, itt a maguk vamzere keveri a szart. - Rosemont felllt, odament a trkphez. Sokig, mereven nzte. - Hallott mr Imanrl? - Mirl? Rosemont vaskos ujja a trkpre bktt. A vros Vlagyivosztoktl 290 kilomternyire szakra, a szrazfld belsejben terlt el, szmos vastvonal futott ssze benne. Ipari kzpont, vastvonalak, gyrak, zemek. - s? - krdezte Crosse. - Van tudomsa az ottani reptrrl? - Mifle reptrrl? - A fld alatt levrl. Mert a fld alatt van az egsz ltestmny, kzvetlenl a vros mellett, egy hatalmas, termszetes barlangrendszerben. Minden valsznsg szerint a vilg egyik csodja. Az egsz bzis japnok s ncik rabszolgamunkjval ptettk negyvent s negyvenht kztt. lltlag vagy szzezren. s az egsz fld alatt van, Rog. Elfr benne 2500 replgp legnysggel, fldi szemlyzettel egytt. s bombabiztos, mg az atombombnak is ellenll. Nyolcvan replgp-kijrja van, egy gigantikus felszllhelyre vezetnek, amely tizennyolc kisebbfajta hegyet fog krl. Az egyik embernknek kilenc rjba telt, mire autval krbement rajta. s ez negyvenhatban trtnt. Milyen lehet akkor most? - Sokkal jobb - ha ltezik. - Harcra ksz. Hrszerz krkben, maguknl s nlunk mr negyvenhatban tudtak rla, st nhny jobbfajta firksz is. Akkor most mi ez a nagy csend? Az a bzis nmagban is komoly fenyegets szmunkra, mgsem kilt tzet senki. Mg Kna sem, mrpedig az szentsg, hogy tudnak Imanrl. - Nem tudom. - n meg igen. Szerintem valaki sok ms dologgal egytt szndkosan elsllyesztette ezt is. - Az amerikai felllt, nyjtzkodott. - Jzusom! A vilg darabokra hullik, nekem meg majd sztmegy a derekam. Nem tud egy j csontkovcsot? - Jrt mr Thomas dokinl a Pedder Streeten? n csak hozz jrok. - Nem brom azt a tagot. llandan vrni kell nla, nem hajland idpontot adni. Megszlalt a telefon, Crosse flvette. - Tessk, Brian. Rosemont figyelte Crosse arct, hogyan reagl a hallottakra. Egy pillanat. Megvagyunk ezzel a rsszel, Stanley? - Persze, Mr csak nhny rutingy van htra. - J. Amint felrt, jjjenek be Roberttel egytt. Nem tudunk kapcsolatba lpni Fong-fonggal

Valsznleg jk az rteslsei. Negyvennyolc rn bell FH vagy EE lesz bellk. - Nem rtem. - Feltehetleg halott, vagy feltehetleg elfogtk. - Kemny. Sajnlom, hogy rossz hrt hoztam. - Zsosz. - A Menetgyakorlat s az AMG-gy ismeretben mit szlna hozz, ha vdrizetbe vennnk Dunrosst? - Sz sem lehet rla. - ivatkozhatHivatkozhat a Hivatkozhat a hivatali titoktartsi trvnyre. - Sz sem lehet rla. - n javasolni fogom. Most jut eszembe: Ed Langan FBI-legnyei kidertettk, hogy Banastasinak s Bartlettnek van kapcsolata egymssal. Banastasio a Par-Con egyik nagyrszvnyese. lltlag adta a dohnyt a legutbbi egyeslshez, ami a nagymenk sorba emelte a Par-Cont. - Na s Bartlett s Tcholock moszkvai tja? - Mindssze annyit tudtunk kiderteni, hogy turistaknt mentek. Lehet, hogy tnyleg, lehet, hogy csak falbl. - A fegyverekrl kiderlt valami? - Armstrong reggel beszmolt Crosse-nak Peter Marlowe elmletrl, Crosse pedig nyomban parancsot adott Ngyujj Vu figyelsre, s tekintlyes jutalmat ajnlott fel informcirt. - Az FBI szerint biztos, hogy Los Angelesben raktk fel a gpre. Sima gy lehetett, a Par-Con hangrjt nem rzik. Utnanztek a maguk ltal megadott sorozatszmoknak is. Mind ugyanabbl a szlltmnybl val, abbl, amelyik valahogy elkeveredett" a gyr s Camp Pendleton kztt, ez a haditengerszet dlKaliforniai raktra. Lehet, hogy egy nagy fegyvercsempsz buliba tenyereltnk bele. Az utbbi fl vben tbb mint htszz M 14-es keveredett el". s ha mr itt tartunk - A diszkrt kopogtats hallatn Rosemont elhallgatott. Crosse a kapcsolhoz nylt. Nylt az ajt, Armstrong s Brian Kok jtt be, Crosse intett nekik, hogy ljenek le. - s ha mr itt tartunk, emlkszik a CARE- gyre? - folytatta Rosemont. - Arra az lltlagos korrupcis histrira, itt Hongkongban? - Arra. Lehet, hogy van valamink a maga szmra.

- Helyes. Robert, ugye egy idben maga foglalkozott ezzel az ggyel? - Igen, uram. - Robert Armstrong felshajtott. Hrom hnappal ezeltt az Egyeslt llamok konzultusnak egyik alkonzulja felkrte a BO-t, hogy indtson vizsglatot az adomnyok kezelse gyben: nem akad-e a lncolatban nhny enyveskez adminisztrtor, aki imitt-amott le-lecsp a pnzekbl. A nyomozs mg nem zrult le, folytak a kihallgatsok. - Mire jutott, Stanley? Rosemont kotorszni kezdett a zsebeiben, aztn egy gpelt cetlit hzott el. Hrom nv s egy cm llt rajta: Thomas K.K.Lim (Idegen Lim), Mr. Tak Csu-lan (Laptkez Tak), Mr. Lo Tup-lin (Kapafog Lo), Kzponti Kerlet, Princes Building, 720-as szoba. Thomas K.K.Lim amerikai, elgg tehets, j kapcsolatai vannak Washingtonnal, Vietnammal s Dl-Amerikval. Ezen a cmen szokott zletelni a msik kt taggal. Flest kaptunk, hogy van egy-kt homlyos zlete az AID-vel, s hogy Laptkez Tak nyakig van a CARE-buliban. Ez nem a mi hatskrnk, gyhogy maguknl van a labda. Rosemont megint nyjtzott egyet. Ht ez is valami. Az egsz vilg lngokban ll, de neknk mg mindig csirketolvajokkal kell foglalkoznunk. rlet! Majd jelentkezem. Rszvtem Fong-fong, meg az embereik miatt. Elment. Crosse rviden tjkoztatta Armstrongot s Brian Kokot arrl, amit a Menetgyakorlat fednev hadmveletrl hallott. Brian Kok keseren megjegyezte: - Egy nap mg valami nagy marhasgot csinlnak ezek az rlt amcsik. Nagy hlyesg atomot bedobni egy ilyen borotvales szituciban. Crosse rjuk nzett. - El akarom kapni azt a beptett embert. s mg azeltt, hogy a CIA leleplezi. Ha k jnnek r elszr, hogy az - A keskeny arc frfit szemmel lthatlag majd sztvetette a dh. Brian, maga menjen el Dunrosshoz. Mondja meg neki, hogy AMG halla nem baleset volt, s ne menjen gy sehova, hogy az embereink nincsenek ott a kzelben. Mondja meg neki, hogy nagyon rlnk, ha a megbeszltnl korbban, bizalmasan tadn neknk a paprokat. Azutn mr nincs mitl flnie. - Igen, ftancsos r. - Brian Kok tisztban volt vele, hogy Dunross gyis azt teszi majd, amit jnak lt, de nem nyitotta ki a szjt. - A szoksos zavargs-elhrtsi tervnk a Menetgyakorlat induklta irni problmk mellktermkeknt bekvetkezhet zavargsok kezelsre is alkalmas. Mindazonltal nem rt, ha figyelmeztetjk a BO- t, hogy - Elhallgatott. Robert Armstrong homlokt rncolva nzegette a Rosemonttl kapott cetlit. - Mi az, Robert? - Nincs Cu-jannnak egy irodja a Princes Buildingben? - Brian? - Tbbszr kvettk oda. Egy zletfelt szoktak megltogatni - Brian Kok az emlkezetben kutatott. - Egy hajzsi cg. Az illet neve Ng. Vi Szi Ng, ragadvnynevn Fnykpsz Ng. 721-es szoba. Leinformltuk, de teljesen rendben lvnek talltuk. Az v az Asian and Chine Shipping s mg vagy

tven ms kisebb cg. Mirt? - Ezen a papron a 720-as szoba szerepel. Lehet, hogy Cu-jan az sszekt kapocs John Chen, a fegyverek, Banastasio s Bartlett kztt taln mg a Farkasemberekhez is kze van - felelte Armstrong. Crosse tvette a cetlit. Nmi sznet utn megszlalt. - Robert azonnal induljon egy osztaggal s nzzen krl a 720-asban meg a 721-esben. - Nem az n terletem ftancsos r. - Milyen igaza van! - vgta r mar gnnyal Crosse. - Igen. Tudom. Maga a kowlooni BO-n szolgl, nem a kzpontin. n azonban mindennek ellenre engedlyezem az akcit. Menjen s hajtsa vgre. Most rgtn. - Igen, ftancsos r. - Armstrong vrs arccal tvozott. Egyre srbb vlt a csnd. Brian Kok nem szlt, sztoikusan meredt az asztal lapjra. Crosse nagy mgonddal kivlasztott egy cigarettt, rgyjtott, aztn htradlt. Azt hiszem, Robert a vamzer, Brian. ____________________________________

29. 13 ra 38 perc
____________________________________ Robert Armstrong egy egyenruhs rendr rmester ksretben kiszllt a jrrkocsibl, s a jrkelk tmegn t a Kzponti Kerletben emelked magas, divat plet fldszintjt alkot, kszers rgisgboltokkal, valamint az elektronika legjabb csodit knl zletekkel teli Princess Arcade ttong torka fel indult. Utat knykltek maguknak a liftekhez, s csatlakoztak a liftre vrk nyzsg sokasghoz. Vgl beprseldtek egy liftbe. A leveg sr s bzs volt, a hangulat ideges. A knaiak sanda, gyanakv pillantsokat vetettek rjuk. A hetediken kiszlltak. A homlyos, keskeny folyos kt oldaln bizonytalan jelleg irodk ajtajai sorakoztak. Armstong egy percre megllt az tmutat tbla eltt. A 720-as szoba a Ping-sing Wah Developments brlemnyeknt volt feltntetve, a 721-es az Asian and China Shippingeknt. - Armstrong, oldaln Yat rmesterrel, slyos lptekkel elindult a folyosn. Amint rfordultak a keresztfolyosra, egy kzpkor, fehr inges, fekete nadrgos knait pillantottak meg, aki pp akkor lpett ki a 720-as szm helyisgbl. szrevette ket, elspadt, visszaugrott. Mikor Armstrong az ajthoz rt, arra szmtott, hogy zrva lesz. De nyitva volt, s mikor felrntotta, ltta mg, hogy a fehr inges kisurran a hts ajtn, egy msik frfi meg nagy igyekezetben csaknem feldnti, gy rohan utna. Bevgdott mgttk az ajt.

Armstrong shajtott. A hrom zsfolt, piszkos, rendetlen helyisgbl ll iroda elterben kt borzas haj titkrn lt, elttott szjjal bmultak r, az egyiknek a levegben, csirkelevessel s crnametlttel teli csszje fltt llt meg az evplcikkat tart keze. A tszta lecsszott a plcikkrl, s visszapottyant a levesbe. - J napot- ksznt Armstrong. A kt n leveg utn, kapkodva meredt r, majd az rmesterre, aztn megint r. - Szveskedjenek kzlni, hol van Mr.Lim, Mr.Tak s Mr. Lo. Az egyik lny vllat vont, a msik kznysen ismt evshez ltott. Hangosan. Piszkos, rendetlen iroda volt. Az asztalokon telefon, sztszrt iratok, manyag poharak, piszkos tnyrok, evcsszk, hasznlt evplcikk. Egy teskanna, tescsszkkel. Sznltig telt szemtkosarak. Armstrong elvette a hzkutatsi parancsot, s megmutatta nekik. A lnyok csak nztek r. Armstrong ingerlten rjuk szlt. - Beszlnek angolul? A kt lny flpattant. Igen, uram - feleltk krusban. - Jl van. Mondjk meg a nevket az rmesternek s vlaszoljanak a krdseire. E pillanatban nylt a hts ajt, s kt szigor arc rendr beterelte a kt frfit, aki az imnt elszaladt. Mr vrtak rjuk. - Na, jl van. Jl csinltk, ksznm, tizedes, s most halljam, hov igyekeztek? A kt frfi szapora kantonisggal nyomban tiltakozni kezdett, hogy k rtatlanok. - Kuss! frmedt rjuk Armstrong. Elhallgattak. - Adjk meg a nevket! - Sztlanul meredtek r, Kantoniul folytatta. - Mondjk meg a nevket, de nehogy hazudni merjenek, mert megcicerzettl dhs leszek! - Tak Csu-lan mutatott trsra az egyik knai, akinek szembetnen elrell fogai voltak. - Tged hogy hvnak? - Egem Lo Tup-szapnak, nagyuram. De n nem csinltam semmit - Lo Tup-szap? Nem inkbb Lo Tup-lin? - Jaj, nem, ffelgyel r, az a btym. - s hol van? A kapafog frfi vllat vont. Nem tudom, Krlek ne

- s mi volt olyan srgs szmodra, Kapafog Lo? - Megfeledkeztem egy megbeszlt tallkozrl, nagyuram. Roppant fontos gy. s nagyon srgs is, egy vagyont vesztek, ha nem megyek oda azonnal. Krlek, engedj most mr el, tiszteletre mlt nagy - Maradsz! Itt a hzkutatsi parancs. tkutatjuk az irodt, s lefoglalunk minden olyan paprt, ami A kt frfi nyomban szenvedlyesen tiltakozni kezdett. Armstrong megint elhallgattatta ket. - Azt akarjtok, hogy most rgtn a hatrra vitesselek benneteket? - A kt frfi elfehredett, s a fejt rzta. J. Akkor most halljam, hol van Thomas K. K. Lim? - Egyikk sem vlaszolt. Armstrong ujjval a fiatalabbik mellre bktt. Tged krdezlek, Kapafog Lo! Hol van Thomas K. K. Lim? - Dl- Amerikban, nagyuram - feleli idegesen Lo. - Hol? - Nem tudom, uram, csak trsbrl itt az irodban. Ez a megcicerzett asztal az v - intett Kapafog Lo ideges mozdulattal a tls sarok fel. Egy rendetlen rasztal, egy iratszekrny s egy telefon llt ott. - n nem csinltam semmi rosszat, nagyuram. Idegen Lim nem idevalsi, az Aranyhegyekbl jtt. meg, Negyedik Kuzin Tak egyszeren csak kzsen brli vele az irodt, nagyuram. Idegen Lim csak jn-megy itt, ahogy kedve tartja, semmi kznk hozz. Csak nem bnz? Mert ha csinlt is valamit, nekem fogalmam sincs rla! - s a CARE- program pnznek lopkodsrl mit tudsz? - Eh? A kt frfi szjttva bmult r. - Informtoraink tudomsunkra hoztk, hogy lopkodjtok a seglyprogram pnzt, amely hez nk s gyerekek megsegtsre van sznva! A kt frfi nyomban rtatlansgt kezdte hangoztatni. - Elg! Majd a br eldnti! Bevisznk titeket a fkapitnysgra, s ott vallomst tesztek. Armstrong visszavltott angolra. - rmester, vigye be ezeket a fkapitnysgra. Tizedes, maga Tiszteletre mlt urasg - kezdte Kapafog Lo akadoz, ideges angolsggal - beszlhetnnk ott, az irodban? - A bels, hasonlkppen piszkos s rendetlen helyisg fel mutatott. - J. Lo ment elre, Armstrong kvette, fl tornyosult. A frfi idegesen bezrta az ajtt, s kinyitott egy fikot. - Ha itt valaki bns, az nem n vagyok, nagyuram. n nem tudok semmit. - Kihzta a fikot. Tele volt hasznlt, vrs szzdollrosokkal. Szzasval voltak ktegelve. - Ha elengedsz, nagyuram vigyorgott Armstrongra a bankjegyekkel jtszadozva. Armstrong lba meglendlt: bergta a fikot, pereme becspte Lo ujjait. A frfi felordtott, s p kezvel felrntotta a fikot. Jaj, jaj, hogy az a megcicerzett!

- Armstrong egszen lehajolt a kv dermedt knai arcba. Na, ide figyelj te kutyaeledel! Ha nem tudnd, a rendrk megvesztegetst tiltja a trvny! s ha nekem panaszt mersz emelni a rendri brutalits miatt, szemlyesen tpem le s morzsolom porr a titkos zacskdat! Kalapl szvvel tmaszkodott neki az rasztalnak, melyt zt rzett a szjban, majd sztrobbant a dhtl a ksrts s a rengeteg pnz ltvnya miatt. Milyen egyszer volna zsebre vgni, kifizetni az adssgait, s mg maradna is belle bven tzsdre, lversenyre, aztn itthagyni Hongkongot, mieltt mg ks lesz. Milyen knny volna Sokkal knnyebb, mint ellenllni ennek a lehetsgnek ppgy, mint az ezernyi tbbinek. Csupn ebben a fikban legalbb harminc-negyvenezer dollr van. s ahol egy pnzes fik akad, ott akad tbb is, s ha rszllok erre a nyomorultra, a tzszerest is felkhgi. Elkapta s gorombn megszortotta a frfi kezt, aki erre megint felordtott. Kzps ujja els perce szt volt zzdva, Armstrong gy tippelte, hamarosan leesik nhny krme, sziszeg majd egy kicsit, de ennyivel megssza. Dhs volt magra, amirt kijtt a sodrbl. Fradt vagyok - gondolta, de tudta, hogy itt most nem csak a fradtsgrl van sz. - Mit tudsz Cu-janrl? - Mi? n? Semmit. Ki az a Cu-jan? Armstrong elkapta a melln az inget, s megrzta. - Cu-jan! A fegyvercsempsz Cu-jan! - Semmit sem tudok, nagyuram! - Ne hazudj! Arrl a Cu-janrl beszlek, aki ide jr a szomszdba Mr.Ng-hez! . - Cu-jan? Ja, ? Fegyvercsempsz? Nekem errl fogalmam se volt. Azt hittem, zletember. is szaki, mint Fnykpsz Ng - Kicsoda? - Fnykpsz Ng, nagyuram Vi Szi Ng itt a szomszdban. Sose jnnek t Cu-jannal, nem is llnak szba velnk.. jaj h a kezem nekem orvosra van szksgem. - Hol van most Cu-jan? - Nem tudom, nagyuram , hogy az a megcicerzett Jaj, a kezem Jaj, jaj, hh Armstrong ingerlten egy szkbe lkte, s felrntotta az ajtt. A hrom rendr s a kt titkrn sztlanul nzett r. rmester! Vigye be ezt a csirkefogt a fkapitnysgra, rendrtiszt megvesztegetsnek megksrlse vdjval. Ezt nzze meg - Intett az rmesternek, hogy menjen be, s megmutatta neki a fikot. Yat rmester szeme elkerekedett. Tou nien lo mo! - Szmolja meg, rassa al mindkettvel, hogy stimmel az sszeg, aztn vigye be velk egytt, s szolgltassa be.

- Igen, uram. - Tizedes, maga lljon neki tvizsglni az iratokat. Itt leszek a szomszdban. Hamarosan visszajvk. - Igen, uram. Armstrong kiment. Tudta, hogy a pnzt az irodban fellelhet tbbivel egytt gyorsan megszmoljk ha az a fik tele van, tele van a tbbi is -, aztn Yat rmester, Lo s Tak gyorsan megegyezik a beszolgltatand sszegben, a fennmarad pnzt pedig elosztjk egyms kzt. Lo s Tak azt hiszi majd, hogy teszi zsebre az oroszlnrszt, a sajt emberei pedig rltnek nzik, mert ez nem igaz. Mindegy. Nem rdekes. A pnz lopott pnz, Yat rmester s az emberei pedig ahhoz kpest, hogy milyen felelssg nyugszik a vllukon, egszen nevetsges fizetst kapnak. Egy kis heung jau nem rt meg nekik - gbl pottyant ajndk. Vagy nem? Knban gyakorlatiasnak kell lenni, gondolta kesernysen, mikzben bekopogott s benyitott a 721s ajtajn. Ebdjt fogyaszt csinos titkrn nzett fl r, hfehr rizs, prklt sertshscskok s zld brokkoli gzlgtt gusztusos csszjben. - J napot. - Armstrong megvillantotta az igazolvnyt. - Mr. Vi Szi Nggel szeretnk beszlni. - Sajnos nincs bent, uram - mondta a lny j angolsggal s kzmbs tekintettel. - Ebdelni ment. - Hov? - Azt hiszem, a klubjba. Csak t utn jn vissza. - Melyik az a klub? A lny megmondta. Armstrong mg sose hallott rla, de lvn Hongkongban tbbszz zrtkr knai ebd-, vacsora-, s madzsongklub, ez nem jelent semmit. - Magt hogy hvjk? - Virginia Tongnak - mondta a lny, majd egy utgondolat hatsra hozztette mg: - Uram. - Nincs ellene kifogsa, ha krlnzek? Armstrong ltta, hogy a lny szeme idegesen megrebben. Itt a hzkutatsi parancs. A lny tvette, elolvasta. Csillagos ts kisasszony, gondolta Armstrong. Nem lehetne vele tig vrni? - Most csak pp krlnzek. A lny vllat vont, felllt, kinyitotta a bels iroda ajtajt. A kis kopr helyisgben nhny rendetlen

rasztal, telefon, iratszekrny llt, a falon hajzsi plaktok s hajmenetrendek fggtek. Ktoldalt s htul is volt egy-egy ajt. Armstrong benyitott a 720-as felliin: nyirkos kis helyisg, benne egy bds vccssze, meg egy koszos mosdkagyl. A hts ajt be volt reteszelve. Elhzta a reteszt s kilpett a sivr lpcsfordulra: tzlpcs, vszkijrat. Becsukta az ajtt, visszatolta a reteszt. Virginia Tong egsz id alatt figyelte. A szoba harmadik ajtaja zrva volt. - Volna szves kinyitni? - Csak Mr. Vi Sznek van hozz kulcsa, uram. Armstrong felshajtott. - Hzkutatsi parancsom van, Miss Tong, szksg esetn be is rghatom ezt az ajtt. A lny csak nzett. Armstrong megrndtotta a vllt, htrlt kt lpst, s nekikszlt, hogy bergja az ajtt. Tnyleg. - Egy egy pillanat, uram - hebegte a lny. - Megnzem megnzem, nem hagyta-e itt a kulcsot. - J, Ksznm. - A lny kihzott egy fikot, gy tett, mintha keresglne, aztn egy msikban, majd egy harmadikban kezdett kotorszni, mg vgl egy pnzes doboz alatt tallt egy kulcsot. - , itt van! mondta, mint aki csodt lt. Armstrongnak feltnt, hogy megizzadt. Jl van, gondolta. A lny kinyitotta az ajtt, s htralpett. Kzvetlenl az ajt mgtt egy msik ajt volt. Armstrong kinyitotta, s meglepetten fttyentett. A tgas szoba pazarul be volt rendezve: vastag sznyegek, elegns brgarnitra, rzsafa btorok, rtkes festmnyek. Bement. Virginia Tong az ajtbl kvette tekintetvel. A rzsafbl kszlt, faragott, antik, brtetej rasztal res volt, tiszta, fnyes, virgokkal teli vza s kt bekeretezett fnykp llt rajta, mindkett ugyanarrl a szlesen mosolyg knairl kszlt: az egyiken egy felkoszorzott versenylovat vezetett, a msikon szmokingot viselt, s a kormnyzval fogott pp kezet - Dunrossal a httrben. - Ez Mr. Ng? - Igen, uram. Az egyik oldalon egy hifi- rdi s lemezjtsz, meg egy brszekrny llt. A szoba szemben lv oldaln is nylt egy ajt, flig nyitva llt. Belkte. Elegns, nagyon nies hlszoba volt mgtte, hatalmas, bevetetlen franciaggyal, tkrs mennyezettel. A hlbl egy bels ptsz tervezte frdszoba nylt, tele parfmkkel, borotvlkozs utni szerekkel, csillog, modern szerelvnyekkel, s sok vdr vzzel. - rdekes - mondta Armstrong, s a lnyra nzett. A lny nem szlt semmit. Armstrong ltta nejlonharisnys lbait, kisportolt alakjt, jl polt krmeit s hajt. Nagy srkny lehet, gondolta. s drga. Elfordult a lnytl, elgondolkodva krlnzett. Erre a klnll lakosztlyra nyilvn az a kls iroda kereste meg a rvalt. Ht, ha gazdag vagy, gondolta nmi irigysggel Armstrong, s egy kis diszkrt helyre vgysz, ahol dlutnonknt elhancrozhatsz, az mg nem trvnytelen. Nem, nem. s azt sem tiltja a trvny, hogy csinos titkrnt tarts. Nyomorult mzlista. El tudnk kpzelni magamnak egy ilyen odt.

Kzmbsen kihzta az rasztal egyik fikjt. res volt. Az sszes fikja res volt. Kihzogatta a fikokat a hlszobban is, de nem tallt semmi rdekeset. Az egyik szekrnyben egy drga fnykpezgpre, nhny kisebb vilgt berendezsre s takartszerekre bukkant. De semmi gyansra. Elgedetten ment vissza a nappaliba, gy rezte, semmi sem kerlte el a figyelmt. A lny mg mindig figyelte, s noha igyekezett leplezni, Armstrong rezte, hogy ideges. rthet, gondolta. A helyben n is ideges lennk, ha a fnkm tvolltben valamilyen rohadt kuaj lo kutakodna itt. Abban, hogy valaki fenntart egy ilyen kis fszket, nincs semmi rossz. Sok gazdag embernek van ilyen laksa Hongkongban. A rzsafa brszekrny tnt a szembe. A zrjban lv kulcs mintha hvogatta volna. Kinyitotta. Semmi klns. Aztn les, gyakorlott szeme szrevette az ajt furcsa vastagsgt. Egypercnyi vizsglds utn kinyitotta az lajtkat. Ttva maradt a szja. A brszekrny falai tucatnyi fnykppel voltak kitaptzva: csupa teljes szpsgben tndkl jdekapu. Minden fot takarosan be volt keretezve, kis cmke jellte rajtuk a nevet s az idpontot. Armstrong akaratlanul is harsnyan, zavartan felrhgtt, aztn htrapillantott. Virginia Tong eltnt. Armstrong gyorsan vgigpsztzott a neveken. Virginia Tong htulrl a harmadik volt. Csak nehezen lett rr jabb nevetsrohamn. Tancstalanul csvlta a fejt. Hogy mire nem kpesek egyesek! s egyes nk a pnzrt! Azt hittem, mr mindent lttam, na de ilyet Szval Fnykpsz Ng, eh? Szval innen a ragadvnyneved. Tltve magt az els meghkkensen, tanulmnyozni kezdte a felvteleket. Mind ugyanabbl a ltszgbl, ugyanolyan tvolsgrl kszlt. Jsgos g, gondolta elkpedten egy-kt percnyi szemllds utn, tnyleg nagyon sok klnbsg van kztk ha az ember embert elfelejti, mit is nz tulajdonkppen, risi klnbsgeket fedezhet fel formban, mretben, a lpcsn hever gyngy kidomborodsban, a fanszrzet mennyisgben s minsgben Ajjje, az ott egy bat zsam gai! Megnzte a nevet. Mona Leung. Hol hallottam n ezt a nevet? Ez furcsa a knaiak ltalban gy tartjk, hogy a fanszrzet hinya balszerencst hoz. De hiszen ez Jsgos g! Kzelebbrl is megnzte a kvetkez cmkt, hogy biztos legyen benne. Nem tvedett. Venus Poon. Ajjje, gondolta lelkeslten, szval ilyen neki, ilyen ht a tv dvskje, aki oly tehetsgesen alaktja a szzi rtatlansg figurjt! Szinte zsongott a feje. Venus Poon fotogrfijra koncentrlt. Ht, ha sszehasonltjuk mondjuk Virginia Tongval, ht ktsgtelenl van benne valami finomsg. Hatrozottan. Ha viszont belegondolok ebbe az egszbe, azt hiszem, n inkbb maradok a titokzatossgnl. Nem vagyok rjuk kvncsi. Egyikre sem. Tovbb olvasgatta a neveket. - Mi az isten! - szaladt ki a szjn egy ismers nv lttn: Elizabeth Mithy. Valamikor a Struannl volt titkrn, is azok kz az Ausztrlia s j- Zland kisvrosaibl rkezett, sodrd lnyok kz tartozott, akik valahogy ide vetdtek nhny htre, hogy aztn hnapokig, esetleg vekig maradjanak, s jelentktelen llsokban dolgozzanak, mg csak frjhez nem mennek, vagy el nem tnnek rkre. Eldobom magam! Liz Mithy! Armstrong megprblta kikapcsolni magbl az rzelmeket, de nkntelenl is sszehasonltgatta a fehr s a knai lnyokat, de nem tallt kztk klnbsget. Hlistennek, rhincslt magban. Ezzel egytt rlt, hogy a fnykpek fekete- fehrek s nem sznesek voltak.

- Ht - mondta hangosan, mg mindig ers zavarban - a trvny nem tiltja a fnykpezst, s tudomsom szerint azt sem, hogy kiaggassa ket a sajt szekrnyben. A hlgyek nyilvn kszsgesen kzremkdtek - Felmordult, egyszerre derlt s utlkozott. A mennyk csapjon belm, ha valamikor is megrtem a knaiakat! Szval Liz Mithy, eh? - dnnygte. Futlag ismerte, a lnyt, amikor az mg a kolnin lakott, tudta rla, hogy nem az a tartzkod tpus, na de hogy Ngnek pzoljon s gy? Ha az apja megtudn, agyvrzst kapna. Hl istennek, Marynek meg nekem nincs gyereknk. Ne hazudj magadnak! Majd megvadulsz, annyira szeretnl gyereket, de nem lehet. Legalbbis Marynek nem, azt mondjk az orvosok - gy ht nekem sem lehet. Nagy erfesztssel kiverte fejbl a soha nem felejthet tkot. Bezrta a szekrnyt, kiment, becsukta maga utn az ajtt. A kls irodban Virginia Tong a krmeit rspolyozta. Lthatlag dhs volt. - El tudn rni telefonon Mr. Nget? krdezte Armstrong. - Nem, ngyig nem felelte fel sem pillantva, mogorvn a lny. - Akkor krem, hvja Mr. Cu-jant prblkozott egy vaktban leadott lvssel Armstrong. A lny fejbl trcszta a szmot, trelmetlenl vrakozott, egy percig torokhang kantonit beszlt, aztn lecsapta a kagylt. Elment. Elutazott, az irodja nem tudja hov. - Mikor lttk utoljra? - Hrom-ngy napja. - A lny bosszsan kinyitotta a hatridnapljt, hogy megnzze. Pnteken. Belenzhetnk? A lny nmi ttovzs utn vllat vont s odaadta, aztn folytatta a krmreszelgetst. Armstrong gyorsan vgigfutott a heteken s a hnapokon. Sok nevet ismert: Richard Kwang, Jason Plumm, Dunross tbbszr is szerepelt - Thomas K. K. Lim - a titokzatos amerikai a szomszdos irodbl - Johnjohn a Victoria Banktl, Donald McBride, egy Mata nev ember szintn tbbszr. Ki ez a Mata? - krdezte magban, sose hallotta ezt a nevet. Mr pp vissza akarta adni a knyvecskt, amikor egy gondolat hatsra elrelapozott. "Szombat dleltt 10 ra: Banastasio" Nagyot ugrott a szve. Ez most szombat. Sztlanul visszatette a hatridnaplt az asztalra, aztn gondolatokba merlten nekitmasztotta htt az egyik iratszekrnynek. A lny nem figyelt r. Kinylt az ajt. - Bocssson meg, uram, telefonon keresik! mondta Yat rmester. Sokkal dersebbnek ltszott, mint amikor elvltak, amibl Armstrong tudta, - hogy az alkudozs gymlcsznek bizonyult. rlt volna, ha pontosan tudja, mennyire, de ht ez arc krdse, radsul gy vagy gy, de lpnie kellene. - Rendben. rmester, maga maradjon itt, mg vissza nem jvk mondta. Nem akarta, hogy tvollte

alatt a lny titokban telefonljon valakinek. Kiment. Virginia Tong fl se pillantott. A msik irodban Kapafog Lo mg mindig a kezt fjogatta- nyszrgtt; a msik frfi, Laptkez Tak a kzmbst adta: iratok kztt turklt, hangosan szidta a titkrnjt az gyetlensgrt. Armstrong megjelensra mindkt frfi harsnyan bizonygatni kezdte az rtatlansgt. Lo mg nagyokat nygtt is hozz. - Csnd! Minek cspted be az ujjaid a fikba? krdezte Armstrong, de nem vrt vlaszra. - Akik becsletes rendrket prblnak megvesztegetni, azonnali kitoloncolst rdemelnek! A dbbent csendben flvette a telefont. - Armstrong. - J napot, Robert, Don vagyok, Don Smyth Kelet-Aberdeenbl - , j napot! - Armstrong meglepdtt, nem szmtott r, hogy a Kgy keresi. Utlta mind a Kgyt magt, mind pedig azt, amit lltlag a kerletben mvelt, de udvariasan vlaszolt. Mert ms, ha alacsonyabb rang knai rendrk, vagy kzrendrk egsztik ki jvedelmket az illeglis szerencsejtkbl, s megint ms, ha egy brit tiszt l vissza a befolysval, s gy prseli ki a csszpnzt, mint valami rgimdi mandarin. m hiba gyantotta szinte mindenki, hogy Smyth megvesztegethet, bizonytk nem volt r, sose rtk tetten, sose indtottak vizsglatot ellene. gy tartottk, van nhny nagyon befolysos prtfogja, aki a sajt gyletei mellett vastagon benne van az bulijban is. - Mi jsg? - Azt hiszem, mzlink van. Ugye maga foglalkozik John Chen elrablsval? - krdezte Smyth. - n. - Armstrong rdekldse hirtelen fellnklt. Smyth bulija nem befolysolta rendri munkjnak minsgt - az egsz kolnin Kelet- Aberdeenben volt a legalacsonyabb a bnzsi rta. Igen, n. Mit talltak? Smyth beszmolt neki az reg mrl meg a Mok rmesterrel s Szemveges Vval trtntekrl, majd hozzfzte: - Tehetsges az a src, Robert. Ha esetleg kedve volna tvenni a KO-hoz, n ajnlom. Na, szval ez a Vu kvette a vn tykot, megvrta, mg bemegy egy igencsak mocskos hzba, aztn felhvott minket. Betartja az utastsokat, ez elg ritka jelensg mostanban. Azt mondtam neki, vrjon ott a kzelben, s ha kijn a banya, lljon r. Magnak mi a vlemnye? - Huszonngy kartos nyom! - s mit ajnl? Vrjunk, vagy hozzuk be a vn tykot egy rendes kihallgatsra? - Vrjunk. A nyakam teszem r, hogy a Farkasember sose jn vissza, de holnapig azrt vrhatunk. Figyeltesse a hzat, s folyamatos tjkoztatst krek. - Rendben. gy lesz, ahogy hajtja. Armstrong hallotta, hogy a vonal tls vgn Smyth rhincslni kezd. El nem tudta kpzelni, minek rl ennyire. Aztn eszbe jutott az risi jutalom, amit a fsrknyok ajnlottak fel. - Hogy van a karja?

- A vllam. Kiugrott, hogy a fene enn meg, radsul elvesztettem a kedvenc sapkmat. De klnben minden a legnagyobb rendben. Mok rmester most nylazza vgig a nyilvntartsunkban szerepl pofalemezeket, s adtam mell egy rajzolt is Egybknt azt hiszem, n is lttam az rgt. Tiszta ragya a pofja. Ha van rla dosszink, napszlltra el is kapjuk. - Nagyszer. Mi jsg maguk fel? - Uraljuk a helyzetet, de elg cefet. A Ho-Pak egyelre fizet mg, de nagyon lassan mindenki azt mondja, hogy szndkosan hzzk az idt. gy tudom, az egsz kolnin ez a helyzet. Vgk, Robert. Ezek addig llnak ott, mg az utols centet is ki nem veszik. De mr a Vic eltt is sorban llnak s nem akar fogyni a tmeg Armstrongnak elllt a llegzete. - A Vic eltt? - Ott. Zskszmra fizetik ki a pnzt, de be nem vesznek semmit. Csak gy nyzsgnek a hromszgesek a zsebtolvajok aratnak. Nyolcat letartztattunk, s sztvertnk vagy hsz-egynhny verekedst. Elg ronda a szitu. - De ht a Vicnek kutya baja! - De nem Aberdeenben, s nem most, pajts. n jl llok. Kivettem minden pnzemet. Magnak sem tudok okosabbat ajnlani. Armstrongnak grcsbe ugrott a gyomra. Minden megtakartott pnzt a Victoriban tartotta. - A Vicnek nem lehet semmi baja. A kormnyzat pnzt is k kezelik. - Ahogy mondja. Viszont egyetlen olyan pont sincs a szablyzatukban, amely szerint a maga pnzt is garantlnk. Megbocst, de vrnak rm. - Persze. Ksznm a drtot. Jobbulst. - Azt hittem, sztverik a fejem. A mocskok egyszer csak rkezdtek a rgi ntt, az ljtek a kuaj lkat!" kezdett. Azt hittem, ottmaradok. - Armstrong megborzongott. Az tvenhatos forrongsok ta vissza-visszatr rmlma volt, hogy megint ott van az rjng, vlt cscselk kzepn. Kowloonban trtnt. A gylevsz npsg felbortotta a svjci konzul s felesge kocsijt, aztn felgyjtotta. Armstrong tbb rendrrel egytt keresztlfrta magt a tmegben, hogy segtsgkre siessen. Mire eljutottak az authoz, a frfi mr meghalt, fiatal felesge pedig gett. Mire kicibltk, minden ruha legett rla, a bre gy hmlott, mintha megnyztk volna. s krlttk ott dhngtt a cscselk, frfiak, nk, fiatalok: "ljtek az idegen rdgket! Megint megborzongott, orrban rezte az gett hs szagt. Jzusom! A nyomorultak! - Ht igen, ez is benne van a pakliban. Ha addik valami, szlok. Ha az a tetves Farkasember visszajn Aberdeenbe, gy elkapjuk a nyakt, hogy egy letre megemlegeti. ____________________________________

30. 14 ra 20 perc
____________________________________ Phillip Chen hirtelen abbahagyta postja lapozgatst, az arca hamuszrke lett. A bortkra r volt rva: Phillip Chennek sajt kez felbontsra - Mi az? - krdezte a felesge. - Tlk jtt - mutatta remeg kzzel Phillip Chen a levelet. A Farkasemberekrl. - ! - Az ebdlasztalnl ltek, a nappali egyik sarkban, a Struan Kiltja tetejn ll hzukban. Az asszony idegesen letette a kvscsszjt. - Nyisd ki, Phillip de zsebkendvel fogd meg htha vannak rajta ujjlenyomatok. - Ht persze Dianne, milyen ostoba is vagyok! - Phillip Chen nagyon regnek ltszott. A zakjt a szk tmljra vetette, az inge mer egy vz volt. A hta mgtti nyitott ablakon enyhe szell radt be, de az is meleg volt s prs, az egsz szigetet borongs dlutn lte meg. Phillip Chen megfogta elefntcsont levlbontjt, vatosan felnyitotta a bortkot, s szthajtogatta a levlpaprt. - Igen A Farkasemberek kldtk Vltsgdjat krnek. - Olvasd fel. - Jl van. "dvzlet Phillip Chennek, a Nemes Hz compradorjnak! Tisztelettel rtestelek a fizetend vltsgdjrl. tszzezer dollr teneked annyi, mint diszn sivtsa a vghdon, szmunkra, szegny gazdaemberek szmra viszont - Hazudnak! - sziszegte Dianne; szpmv, jdekves arany nyaklncn megcsillant egy tompa fny napsugr. mintha gazdaemberek azzal foglalkoznnak, hogy elraboljk s megcsonktsk John Chent. Mocskos, bzs, idegen hromszgesek! Folytasd Phillip. - szegny gazdaemberek szmra s hez unokink szmra viszont valsgos megvlts. Hogy rtestetted-e a rendrsget, szmunkra annyi, mint vizels az cenba. De most ne fordulj hozzjuk. Ne. Mostantl tartsd titokban a dolgot, klnben fiad veszlybe kerl, nem fog visszatrni, s minden rossz a te hibd lesz. Ma este hatkor felhvlak. Ne szlj senkinek, mg a felesgednek se, addig - Mocskos hromszgesek! A mocskos lotyk fiai megprblnak viszlyt sztani frj s felesg kztt! - mondta dhsen Dianne. - addig pedig ksztsd el a vltsgdjat szzdollros bankjegyekben - Phillip Chen ingerlten pillantott az rjra. - Nem sok idm van, hogy bemenjek a bankba. Azt hi - Fejezd be a levelet!

- J, j, csak lgy trelemmel, drgm. - nyugtatgatta felesgt Phillip Chen, hallva Dianne hangjban az ismers lt, tlerltetett szve kihagyott egy temet. - Hol is tartottam? Ja, igen a bankjegyeknl. "Ha hven engedelmeskedsz utastsaimnak, taln mr ma jjel visszakaphatod a fiadat " - , Uram, add, hogy gy legyen! - zkkent ki egy pillanatra Phillip Chen, majd folytatta a felolvasst. Ne szlj a rendrsgnek, s ne prblj minket csapdba csalni. Szemnk most is rajtad van. rva a Farkasember keze ltal." - Phillip Chen levette a szemvegt. A szeme fradt volt, kariks. Homlokt kiverte a vertk. - Szemnk most is rajtad van? Lehet, hogy valamelyik szolga vagy sofr az emberk? - Ugyan mr, dehogy! vek ta szolglnak nlunk. Phillip Chen letrlte homlokrl az izzadsgcseppeket. Rettenetesen flt, szerette volna mr, ha ott volna John, szerette volna biztonsgban tudni, szerette volna megfojtani. Az mg nem jelent semmit. Azt hiszem az lesz a legjobb ha hvom a rendrsget. - Eszedbe ne jusson! Eszedbe ne jusson, amg nem tudjuk, mit kell tenned. Eredj a bankba, de csak ktszzezret vegyl ki, ennyire biztos le tudod alkudni. Ha tbbet hozol ki, esetleg mg ksrtsbe esel, s az egszet odaadod nekik ma este mr ha komolyan gondoljk, amit rnak. - Igen ez j tlet. Ha ennyiben meg tudnnk llapodni - Phillip Chen ttovzott. - Na s a tajpan? Szerinted nem kellene szlnom a tajpannak, Dianne? esetleg tudna segteni. - Hah! - mondta lesujtlag Dianne. Ugyan mit segtene? Ebcsont hromszgesekkel van dolgunk, nem holmi idegen rdggengszterekkel. Ha segtsgre van szksgnk, a sajt fajtnk kztt kell keresnnk. - A szeme szrt, mint a vasvilla. - s most elmondod nekem szpen, mi a vals helyzet, mirt voltl olyan dhs tegnapeltt este, mirt viselkedsz gy, azta is, mint egy megveszett kandr, amelynek tske ment az lepbe, s mirt nem foglalkozol az zlettel! - n foglalkozom! - vdekezett Phillip Chen. - Hny rszvnyt vsroltl? Eh? Hny Struan-rszvnyt? Kihasznltad az elnyt, hogy a tajpan elmondta neknk, hogy bum vrhat? Emlkszel az reg Vak Tung jslatra? - Persze, persze, hogy emlkszem! hebegte Phillip Chen. - Titokban titokban megktszereztem a rszvnyeinket, s ugyanilyen titokban utastottam az alkuszainkat, hogy - vegyenek mg feleannyit! Dianne Chen szmtgp agya felderlt a hatalmas profit gondolatra, s a kiltsra, hogy mekkora haszna lesz azokbl a rszvnyekbl, amelyeket egsz pnztrcjt kirtve, a maga zsebre vsrolt. Arca s hangja azonban tovbbra is olyan maradt, mint a jg. Mennyit adtl rte? - tlagban 28,90-et. - Hah! A mai jsg szerint a Nemes Hz 28,80-nal nyitott - hzta, fel helytelentleg az orrt Dianne; dhs volt, amirt a frje t centtel olcsbban vsrolt, mint . - Nyitskor mr ott kellett volna lenned a tzsdn, szimatolni, de te talszod az letedet. - Nem reztem magam valami jl, drgm.

- s ez mr tegnapeltt este ta gy megy. Mitl dhdtl fel olyan rettenetesen? Hallod-e? - Semmirt. - Phillip Chen felllt, meneklni igyekezett. Semmi - lj le! Semmirt ordtoztl velem, a te hsges felesgeddel a szolgk fle hallatra? Semmirt parancsoltl be, a sajt nappalimba, mint valami kznsges szajht? Hallod-e? - Dianne Chen hangja fokozatosan emelkedni kezdett. sztnsen rezte: ez a legmegfelelbb pillanat, amikor egyedl vannak a hzban, tudta, hogy, frje most vdtelen. - Ht azt hiszed, bnhatsz gy velem, Dianne Mairwei TChunggal, akinek a nagy Dirk Struan vre csrgedezik az ereiben, aki szzen jtt hozzd, wanchai, Nort Point-i, st lantai birtokokkal, rszvnyekkel, angliai iskolztatssal? Azt hiszed, bnhatsz gy velem, aki sose panaszkodik a horkolsod meg a kurvzsaid miatt, de mg azt a klykt sem teszi szv soha, akit annak a tncosnnek csinltl, s akit Amerikba kldtl iskolba?! - Eh? - Tudok n terlad meg arrl a lotyrl mindent, meg az sszes tbbirl, meg minden disznsgrl, amit csinlsz, s tudom nagyon jl, hogy sose szerettl, csak a pnzem kellett, meg fl akartl vgni velem Phillip Chen megprblta befogni a flt, de nem tudta. A szve kalapalt. Utlta a veszekedseket, utlta Dianne vistozst, amely mintha pontosan arra a hullmhosszra lett volna behangolva, amelytl rezegni kezdett az agya, a htn felborzoldott a szr, a gyomra meg olyan lett, mint a k. Prblta flbeszaktani az asszonyt, de az lehengerelte, olyan flrelpsekkel, hibkkal s bizalmas jelleg dolgokkal vdolta, hogy Phillip Chent egszen megdbbentette: ht ezt is tudja? - s a kluboddal mi van? - Eh? Mifle klubommal? - Azzal a zrtkr, negyvenhrom tag, knai ebdelsi klubbal, amit 74-esnek neveznek, a Pedder Streeten tallhat, Sanghajbl rkezett fszakcsa van, tizenves pincrlnyai, hlszobi, szauni, meg olyan szerkezetei, amilyeneket mocskos vnemberek hasznlnak a kiszradt csutkjuk fellesztsre! Eh? - Sz sincs semmi ilyesmirl - hebegte Phillip Chen, akit elkpesztettek az asszony ismeretei. - Ez egy kzn - Te ne hazudj nekem! Nyolcvanhtezer j amerikai dollrt tettl le beugrknt Szaros TChunggal meg azzal a kt liszteskp bartoddal, s mg most is fizetsz havi ngyezret! s mirt? Jobban tennd, ha inkbb Hova a fenbe mgy? Phillip Chen meghunyszkodva visszalt. A frdszobba Ki kell mennem Hah! Valahnyszor beszlgetnk egy kicsit, neked ki kell menned! Egyszeren csak szgyelled, hogy gy bnsz velem, s furdal a lelkiismeret - Dianne ekkor szrevette, hogy mg egy pillanat, s a frje visszatmad. Ezrt hirtelen hangnemet vltott. Szegny Phillip! Szegny fiam! turbkolta. - Mirt vagy ilyen mrges? Ht bnt tged valaki?

gy aztn Phillip Chen elmondta neki, s amint mondani kezdte, gy kezdett megknnyebblni, gy enyhlt a szorongsa, flelme, dhe. A nk nagyon okosak s ravaszok az ilyen dolgokban, gondolta bizakodan, mikzben sietve sorolta tovbb a trtnteket. Elmeslte Dianne-nek, mit tapasztalt a bankban, ahol felnyitotta John pnclrekeszt, beszmolt Linc Bartlett leveleirl, s hogy megtallta a hlszobjukban lv pnclszekrny kulcsnak a msolatt. Hazahoztam az sszes levelet mondta szinte srva - ott vannak odafent, elolvashatod a sajt szemeddel. A tulajdon fiam! Elrult minket! - Jsgos g, Phillip - hpogta Dianne - ha a tajpan rjn, hogy te meg Atya Csencsen egsz id alatt lemsolttok a ha megtudja, tnkretesz minket! - Igen, tudom! Ezrt vagyok ennyire kiborulva! Dirk Struan vgrendelete alapjn erre megvan a joga s a lehetsge. Koldusbotra jutnnk. De ez mg nem minden. John megtallta a kertben a titkos kazettnkat, s - Micsoda?! - Megtallta s kista. Phillip Chen elmeslte asszonynak a flpnzzel kapcsolatos dolgokat. - Ajjje! Dianne Chen a legteljesebb dbbenettel meredt a frjre, lelke egyik fele rettegett, a msik viszont ujjongott, mert tudta, hogy ezek utn - akr elkerl, akr nem - John rkre tnkretette magt. Nem John lesz az rks! Mostantl fogva az n Kevinem az Els Fi s a Nemes Hz jvend compradorja! Aztn a flelem fellkerekedett benne az ujjongson, s dbbenten suttogta: - Ha ugyan lesz mg Chen Hz - Mi? Mit mondtl? - Semmit, nem rdekes. Vrj egy pillanatra, Phillip, hadd gondolkozzam. , az az tkozott klyk! Hogy tehette ezt velnk John, akit egsz letben csak ddelgettnk! Te most menj el a bankba, vegyl ki hromszzezret htha nem tudod jobban lealkudni. Mindenron vissza kell szereznnk Johnt. Vajon magnl tartotta a flpnzt, nla volt? Vagy valamelyik kazettjban? - Abban kell lennie vagy a Sinclair Towers-i laksn rejtette el. Dianne arca elkomorodott. s hogy a kutassuk t a lakst, amikor az a n ott l? A felesge. Az a loty, Barbara! Ha az megszagolja, hogy keresnk valamit - Hirtelen eszbe villant valami. Jl rtettem Phillip? Brki jelentkezik a flpnzzel, megkapja, amit kvn? - Igen. - ! Micsoda hatalom! - Az. Dianne-nak most mr kifogstalanul dolgozott az agya. Phillip mondta ismt sszeszedve magt, minden mst elfeledve -, neknk most minden segtsgre szksgnk van. Hvd fel az unokatestvredet, Ngyujjt! Phillip Chen meglepetten nzett fl a felesgre, aztn elmosolyodott. - Krd meg, hogy kldje ide nhny fogdmegjt, kvessenek titokban, amikor kifizeted a vltsgdjat, aztn kvessk a

Farkasembert a barlangjba, s mindenron szabadtsk ki Johnt. Egy szt se szlj neki a flpnzrl, elg, ha annyit mondsz, hogy segtsen kiszabadtani szegny Johnt. Mert errl van sz. Mindenron vissza kell kapnunk szegny Johnt. - Igen - felelte Phillip Chen; mr sokkal jobban rezte magt. Ngyujj remek tlet: gyis tartozik nekem egy-kt szolglatttellel. s azt is tudom, hol rem el ma dlutn. - Helyes. Akkor indts a bankba, de elbb add ide a pnclszekrny kulcst. Letelefonlom a fodrszomat, s most rgtn elolvasom John paprjait. - Jl van. - Phillip Chen nyomban felllt. - Fent vannak a kulcsok - hazudta s kisietett -, nem akarta, hogy Dianne belenzzen a pnclszekrnybe. Sok minden volt benne, nem akarta, hogy a felesge mindenrl tudomst szerezzen. Jobb, ha mshov rejtem ket, gondolta nyugtalanul, sose lehet tudni. Tlrad jkedve elprolgott, nyomaszt aggodalmai visszatrtek. Jaj, szegny fiam, gondolta, s csaknem elsrta magt. Mi ttt beld? Mindig j apd voltam, gy szeretlek, ahogy anydat szerettem, s trtnjk brmi, te leszel az rksm. Szegny Jennifer, szegny kicsikm Belehaltl az els fiam megszlsbe. , sszes istenek, adjtok vissza a fiamat, erben, egszsgben, brmit mvelt is, engedjtek, hogy kievickljnk ebbl az rletbl s n egy j templomot emelek a tiszteletetekre! A szf a rzgy tmlja mgtt volt. Phillip Chen elhzta az gyat, kinyitotta szfet, kivette John paprjait, aztn a sajt legbizalmasabb iratait, leveleit s vltit, a zakja zsebbe tmkdte ket, aztn lement. - Itt vannak John levelei - mondta. - Gondoltam, megkmllek az gytologatstl. Dianne szrevette duzzadoz zsebeit, de nem szlt. - Pontosan fl hatra itt leszek grte Phillip Chen. - J. vatosan vezess! felelte szrakozottan Dianne, aki most mr egsz lnyvel egyetlen dologra koncentrlt: hogyan szerezze meg a flpnzt Kevin s a maga szmra. Titokban. Megszlalt a telefon. Phillip Chen megtorpant az ajt fel mentben. Dianne flvette. Vjjjj? Dianne szemei elhomlyosultak. , dvzlm, tajpan! Hogy van? Phillip Chen elfehredett. - Ksznm jl vlaszolta Dunross. Phillip otthon van? - Igen, igen, egy pillanat. - Dianne Dunross hangja mgtt szmos ms hangot is hallott, radsul Dunross szavaiban valami kimondatlan, fojtott srgetst rzett, ami csak fokozta ijedelmt. Tged keresnek Phillip. Igyekezett nem mutatni az idegessgt. A tajpan! Odanyjtotta a telefont, jelbeszddel mutatva frjnek, hogy tartsa kiss tvolabb a fltl a kagylt, hogy is hallja. - Tessk tajpan. - dvzlm Phillip. Mik a tervei ma dlutnra? - Semmi klns. pp most indulok a bankba. Mirt?

- Mieltt mg odamenne, ugorjon be a tzsdre. Megrlt a piac. A Ho-Pak megrohansa most mr az egsz kolnira kiterjedt. Richard ugyan teljes erbl ellenll, de dledezik az egsz. Brmely pillanatban bethet a krach. gy hallom, a roham egy csom ms bankra is tterjedt a Ching Prosperityre, de mg a Vicre is - Phillip Chen s a felesge zavartan sszenzett. - Tudomsom szerint a Vicnek gondjai vannak Aberdeenben meg a Kzpontiban. Zuhan minden, a legjobb rszvnyek is: a V and A, a Kowloon Investments, a Hongkong Power, a Rothwell-Gornt, az Asian Properties, a HKLF, a Zong Securities, a Solomon Textiles Mindenki! - Hny pontot estek a rszvnyeink? - Ma reggel ta? Hrmat. Phillip Chen leveg utn kapkodott, csaknem elejtette a telefont. Micsoda? - Jl hallotta mondta udvariasan Dunross. Valaki elkezdett pletykkat terjeszteni rlunk, mr az egsz tzsde tele van vele, hogy bajban vagyunk, nem tudjuk kifizetni jv hten se a Todt, se az Orlint. Azt hiszem mr nyitottan ruljk a rszvnyeinket. ____________________________________

31 14 ra 45 perc
____________________________________ Gornt a tzsdn lt alkusza, Joseph Stern mellett, s elgedetten nzte a nagytblt. A telefoncsrgsektl hangos, lrms, izzad brkerekkel, knai hivatalnokokkal s kldnckkel teli tgas teremben prs hsg uralkodott. A tzsde normlis krlmnyek kztt nyugodt, kellemes hely volt. Ma azonban nem. Mindenki feszlten koncentrlt. s idegesen. Sokan a zakjukat is levetettk. Gornt rszvnyei emelkedtek egy ponttal, de Gornt r se hedertett. A Struan 3,50-et esett, a Ho-Pak dledezett. Utols rit li a Struan, gondolta, minden megszervezve, minden megkezddtt. Bartlett pnze alig egy rja a svjci bankszmljn, minden megszorts nlkl - egyszeren csak ktmilli dollr, egy ismeretlen szmlrl tutalva az vre. Ht telefonhvs indtotta a szbeszdet. Egy nyolcadik, Japnnal folytatott beszlgets megerstette a Struan-szmlk esedkessgnek idpontjt. Ht igen, gondolta, megkezddtt a tmads. Egy alkusz jabb Ho-Pak eladsi ajnlatokat rt ki a tblra. Nem akadt rjuk azonnal vev. Mita elkezdte titokban nyitottan rulni a Ho-Pak rszvnyeket ez htfn, kzvetlenl a tzsde hromrai zrsa eltt trtnt, jval a bank erteljes megrohansa eltt mr tbb millit nyert. A HoPak rszvnyei htfn 28,60-on lltak, most pedig Richard Kwang minden erfesztse ellenre is csak 24,30-on, ami tbb ponttal kevesebb volt, mint a bank megnyitsa ta, tizenegy ve brmikor. Flmilli szorozva 4,30-cal, az ktmilli szztvenezer, szmolt boldogan Gornt, ennyit nyernk

rajta, ha most rgtn visszavsrolnm ktnapi munkrt nem is rossz. De mg nem vsrolom vissza, dehogy vsrolom. Most mg nem. Most mr biztos, hogy a Ho-Paknak vge. Ha nem ma, akkor holnap. Cstrtkn. s ha nem, akkor pnteken, legksbb htfn, mert egy megrohanst a vilg egyetlen bankja sem br ki. s akkor, ha majd bet a krach, nhny centrt vagy dollrrt visszavsrolom, s meghszszorozom ezt a flmillit. - Adjon el ktszzezret - mondta, immr nyltan folytatva az eladst. A tbbi rszvny gondosan el volt rejtve klnbz strmanok nevn. - Jsgos g, Mr. Gornt! - kapkodott leveg utn az alkusza. A Ho-Paknak ehhez csaknem tmilli kell, hogy fedezze. Ebbe beleinog az egsz tzsde. Bele - vlaszolta kedlyesen Gornt. - Pokoli nehz lesz nylbe tni. - Akkor fogjon hozz. Az alkusz vonakodva elindult, de ekkor csrgni kezdett az egyik telefon. Tessk! , dvzlm Nappalos Csang - mondta az alkusz elfogadhat kantonisggal. Parancsoljon. - Remlem meg tudja menteni az sszes pnzemet, tiszteletremlt kzbenjr. Hogy ll a Nemes Hz? - 25,30-on. Csaldott sikoly. - Jaj, nekem, szegny fejemnek! s mr egy ebcsont flra sincs zrsig! Jaj, nekem! Krem, adja el! Adja el rgtn az sszes Nemes Hz cget, a Nemes Hzat, a Good Luck Propertiest, az Aranykompot s a A Msodik Legnagyobb Cg hogy ll? - 23,30-on. - Ajjje! Reggel ta egy pontot zuhant? Micsoda borzalmas zsosz, tank r az sszes istenek! Eladni. Krem, azonnal adjon el mindent! - De Nappalos Csang, a tzsdnek igazn semmi baja - Azonnal! Nem hallotta, miket beszlnek? - A Nemes Hz ssze fog dlni. , - adja el, egy percet se vesztegessen! De vrjon mg egy pillanatra, a kollganm, Fung-tat is szeretne beszlni magval. - Parancsoljon Harmadik Mosdslny Fung! - Ugyanazt akarom mondani, amit Nappalos Csang, tiszteletremlt kzbenjr. Eladni, mieltt vgem! Adjon el mindent, aztn hvjon vissza, hogy mennyirt sikerlt. Ok Krem, siessen! Az alkusz letette a telefont. Ez mr az tdik pnikszer utasts volt, amit rgi gyfeleitl kapott. Nagyon nem rlt nekik. Ostoba dolog pnikba esni, gondolta nyilvntartst lapozgatva. Nappalos

Csangnak s Harmadik Mosdslny Fungnak sszesen tbb mint 40 ezer hongkongi dollrja fekdt klnfle rszvnyekben. Ha most eladja nekik, hasznuk lesz belle, egsz csinos hasznuk, de a Struan mai rverse szinte az egsz profitjukat elviszi. Joseph Stern a Stern and Jones cg feje volt, amely mr tven esztendeje mkdtt Hongkongban. Csak az els vilghbor kitrse utn lettek tzsdei alkuszok. Addig pnzklcsnzssel, pnzvltssal s hajzsi felszerelsekkel foglalkoztak. Joseph Stern alacsony, fekete haj, ersen kopaszod, hatvanon felli frfi volt, sokan gy tartottk, nhny nemzedkkel korbbrl szrmaz knai vr is csrgedez az ereiben. Odament a tblhoz s megllt annl az oszlopnl, amelybe az Aranykomp is fel volt rva. Az eladsi oszlopba felrta Csang s Fung rszvnyeit. Nem volt nagy ajnlat. - Harminc centtel jegyzs alatt veszem - mondta egy alkusz. - Az Aranykompot nem rohantk meg- felelte les hangon Stern. - Nem rohantk meg, viszont Struan cg. Igen vagy nem? - Maga nagyon jl tudja, hogy az utbbi negyedvben ntt az Aranykomp profitja. - Jzusom, rmes, micsoda hsg van itt! Maga szerint nem futn a zsebnkbl egy lgkondicionlra? Nos, regfi, akkor igen vagy nem? Joseph Stern elgondolkodott egy percre. Nem akarta sztani az idegessget. pp tegnap szktt egy dollrral feljebb az Aranykomp rfolyama, mivel az zleti vilgban mindenki tudta, hogy jv hten lesz az ves kzgylsk, j vet zrtak. Viszont ismerte a tzsdk aranyszablyt: a tegnapnak semmi kze a mhoz. Az gyfl azt mondta: eladni. - Hsz centtel alatta? - krdezte. - Harminc. Ez az utols ajnlatom. Mit tri magt? Maga gyis megkapja a pnzt ll a harminc? - ll. Stern vgigdolgozta a tblt, megbzi rszvnyeinek tlnyom rszt simn eladta, br engedni knyszerlt az rbl. A Ho-Pak-paketten csak nehezen sikerlt tladnia. Most annl az oszlopnl llt meg, amely a bankok rszvnyeinek rfolyamt tntette fel. Sok volt az eladsi ajnlat. A legtbbje kis szm. Joseph Stern odarta az aljra a ktszzezret. A termen vgighullmzott a dbbenet. Stern nem trdtt vele, csak Forsythe-ot, Richard Kwang alkuszt figyelte. Ezen a napon egyedl vsrolt HoPak-ot. - Quillan tnkre akarja tenni a Ho-Pakot? krdezte egy msik alkusz. - Mr gyis ostromoljk. Akar venni? - Egy fszkes fent, azt! rul Struant is nyitottan? - Nem. Nem rulok.

- Jzusom! Nem tetszik nekem ez az egsz. - Nyugalom, Harry - szlt oda egy msik. - Egyszeren csak mozgsba jtt egy kicsit a tzsde. - risi nap, mi? - szltotta meg egy harmadik alkusz. Krach lesz? n mr helyen vagyok, reggel mindent eladtam. Lesz krach? - Nem tudom. - Elkpeszt ez a Struan- histria, nem? - Maga minden pletyknak fell? - Nem, dehogy. Viszont a monds szerint fl szbl is rt az okos. - n nem hiszem el. - A Struan 3,5 pontot zuhant egyetlen nap alatt, regfi, ami azt mutatja, hogy elg sokan elhiszik. n is eladtam dleltt a Struanjaimat. Maguk szerint kibrja Richard a rohamot? Ht ez - Joseph Stern azt akarta mondani, hogy ez Isten kezben van, de menet kzben rjtt, hogy Richard Kwang jvjt most a bettesei tartjk a kezkben, s k mr dntttek. - Zsosz - mondta szomoran. - Az. Hl istennek a mi szzalkunk biztos, akr esik, akr fj. Nagy mzli, nem? - Nagy - visszhangozta Stern. Titkon gyllte ezt az nelglt, nagykp, felsosztlybeli kiejtst, amely a drga brit magniskolkat vgzett embereket jellemezte. Zsid lvn, nem jrhatott ilyen iskolba. Ltta, hogy Forsythe leteszi a telefont, s a tblt nzi. Megkopogtatta a tblnak azt a rszt, ahov az ajnlatot rta. Forsythe intett, hogy menjen oda hozz. Keresztlfrta magt a tolongson; szemek ksrtk tjn. - Vesz? - krdezte. - Majd ha itt lesz az ideje, Joseph, regfi - mondta Forsythe. - Engedjen meg egy privt krdst: nem tudn rvenni Gorntot, hogy szlljon le rlunk? Okom van azt hinni, hogy egy gyknyen rul azzal a balfcn Southerbyvel. - Hivatalosan vdolja ezzel? - krdezte Stern. Ugyan mr, ez csak egy magnvlemny, az g szerelmre! Nem olvasta Haply cikkt? Hogy a pletykt egy bizonyos nagy bank meg nhny tajpan terjesztik? Maga tudja, hogy Richard jl ll. gy ll, mint mint Rothschildk! Maga is tudja, hogy Richard mgtt tbb mint egy millird ll, s - n lttam a 29-es sszeomlst, regfi. Ott billik lltak a httrben, mgis mindenki tnkrement. Ez kszpnz, hitel s likvidits krdse. Meg a bizalom. Nos, vev az ajnlatunkra, igen, vagy nem?

- Valsznleg. - Meddig tartja fenn ezt az llspontjt? - krdezte Stern. Forsythe rnzett. rkre. n csak egy tzsdei alkusz vagyok. n csak utastsokat hajtok vgre. Veszek vagy eladok, negyed szzalk a hasznom. - Mr ha az gyfl fizet. - Knytelen. Nlunk van a pakettje, eh? Vannak szablyaink. Amg viszont gondolkodom, menjen a pokolba. Stern elnevette magt. n brit vagyok, s mint ilyen, a mennybe jutok, ha nem tudn. Idegesen visszament az asztalhoz. - Szerintem zrs eltt venni fog. Hromnegyed hrom volt. J - felelte Gornt. - Most pe Elakadt a szava. A teremben tmadt zsongs hallatn mindketten htranztek. Casey s Linc Bartlett trsasgban Dunross tnt fel, odamentek Alan Holdbrooknak, a Struan alkusznak asztalhoz, amely az aula tls oldaln llt. - Nem hittem, hogy ma mg visszajn - mosolygott gnyosan Gornt. - A tajpan sosem szalad el a problmk ell. Nem termszete. - Stern elgondolkozva figyelte a trsasgot. - gy ltom, nagyon jban vannak. Taln nem igaz a szbeszd s Ian mgis nylbe ti a ParCon-zletet s kifizeti a szmlit. - Nem tudja. Ez az zlete ktba hull. - mondta Gornt. Bartlett nem hlye. Bolond lenne beszllni egy dledez cgbe. - Nhny rja mg fogalmam sem volt rla hogy a Struan tartozik az Orlin Banknak. s arrl se, hogy a Toda-fle kifizets krlbell egy ht mlva esedkes. Arrl a mg kptelenebb pletykrl meg, miszerint a Vic nem fogja tmogatni a Nemes Hzat, vgkpp nem. Ez egy nagy marhasg. Felhvtam Havergillt, is ezt mondta. - Mi mst mondott volna? Stern hallgatott egy sort. rdekes, hogy ezek a hrek mind ma bukkantak fl. - Nagyon rdekes. Adjon el ktszzezer Struant. Stern szeme elkerekedett, bozontos szemldke magasba szktt. Nem gondolja, Mr. Gornt, hogy - Nem. Krem, tegye, amire krtem. - Azt hiszem, ezttal tved. A tajpan nagyon okos. Meg fogja szerezni azt a tmogatst, amire szksge van. Maga pedig meggeti a kezt.

- Vltoznak az idk. Vltoznak az emberek. Ha a Struan tlkltekezett s nem kpes fizetni Nos, kedves bartom, ez itt Hongkong, n meg remlem, hogy elvreznek a nyomorultak. Legyen inkbb hromszzezer. - s milyen ron, Mr. Gornt? - A jelenlegi rfolyamon. - Ez idbe telik. Mire sszeszedem, mire aprnknt eladogatom - Most arra cloz, hogy nem elg j a hitelem, vagy arra, hogy kptelen vgrehajtani egy szokvnyos tzsdei mveletet? - Egyikre sem, dehogy - felelte Stern, nem akarta megsrteni egyik legnagyobb gyfelt. - Helyes. Akkor kezdje el nyitottan rulni a Struant. Azonnal. Gornt kellemesen dobog szvvel nzett a tvoz Stern utn. Stern Sir Luis Basilihoz ment, a patins Basilio and Sons alkuszcg fejhez, akinek magnak is sok Struan-rszvnye volt, szmos komoly gyfelnek pedig mg tbb. Klcsnvette a szksges rszvnyeket, aztn odament a tblhoz s felrta az risi ttelt a knlati rovatba. Hangosan csikorgott a krta. A terem fokozatosan elcsndesedett. A tekintetek Dunrossra, Alan Holdbrookra s az amerikaiakra siklottak, aztn Gorntra, majd megint Dunrossra. Gornt ltta, hogy Linc Bartlett s Casey t nzi. rlt, hogy itt van a lny. Casey nagyon kaliforniaiasan mutatott: srga selyemszoknya s blz volt rajta, aranyszke hajt zld kend fogta ssze. Mitl olyan kvnatos ez a n? - tndtt szrakozottan Gornt. Mintha valami lland, furcsa vonzer lebegn krl Mirt? Taln, mert mg sose volt dolga frfival? Rmosolygott Caseyre, knnyedn fejet hajtott. A lny bizonytalanul visszamosolygott; Gornt nmi bort vlt felfedezni benne. Bartlett fel irnyul dvzlse hasonlan udvarias viszonzsra tallt. Aztn Dunrossra pillantott; farkasszemet nztek. A csend csak srsdtt. Valaki idegesen khgtt. Mindenki tudatban volt a knlat risi mivoltnak s tvolabbra mutat jelentsgnek. Stern megint megkopogtatta az ajnlatt. Holdbrook elrehajolva konzultlt Dunross-szal, aki enyhn megrndtotta a vllt, aztn nemet intett a fejvel, s halkan beszlgetni kezdett Bartlett-tel s Caseyvel. Joseph Stern ott maradt a tblnl. Valaki vteli szndkot jelentett be egy kisebb ttelre. Alkudozni kezdtek. Kis id elteltvel mr tvenezer rszvny cserlt gazdt, s rfolyamuk 24,90-re mdosult. Stern 250 ezerre javtotta t a 300 ezret, s tovbbra is a tblnl maradt. Eladott mg nhny ttelt, de a rszvnyek tlnyom tbbsge nem kelt el. Egy id utn, mivel nem jelentkezett vev, visszament a helyre. Megizzadt. - Ha az a szm holnapig ott marad, nemigen hasznl a Struannak. - Ha nem, ht nem. - Gornt mg mindig Caseyt figyelte. Casey meg Dunrosst. Gornt lelt,

gondolkodott. - Adjon el szzezer Ho-Pak-ot s ktszzezer Struant. - Jsgos g, Mr. Gornt! Ha a Struan sszedl, beleremeg az egsz piac, mg a sajt cgt is elvesztheti! - Kicsit trendezdik a helyzet, az biztos. - Vrfrd lesz. Ha a Struannak vge, vele egytt buknak ms cgek is, rszvnyesek ezrei jutnak koldusbotra - Nem hiszem, hogy ki kellene oktatnia Hongkong gazdasgi letrl, Mr. Stern - szlt kzbe fagyosan Gornt. - Ha nem kvnja vgrehajtani az utastsaimat, majd mshoz fordulok. Stern elvrsdtt. Elszr fel kell hajtanom a rszvnyeket. Egy ekkora szm ilyen sszeg - Ht akkor igyekezzen! Szeretnm mg ma a tbln ltni! Stern elment. Gornt elgedetten nzett utna, rettenetesen lvezte a pillanatot. Pimasz frter, gondolta. Ezek az alkuszok csak lskdk, egytl egyig. Tkletes biztonsgban rezte magt. Bartlett pnze mr ott van a szmljn. Akr most is visszavsrolhatn az eladott Ho-Pak- s Struanrszvnyeket, mris millikat nyerne. Elgedett pillantsa megint Caseyre siklott. A lny t nzte. Gornt semmit sem tudott kiolvasni az arcbl. Joseph Stern ekzben utat trt magnak az alkuszok kztt, megint Basilio asztalnl llt meg. Sir Luis Basilio levette szemt a tblrl, s mosolyogva nzett Sternre. - Nos, Joseph? jabb adag Nemes Hz-rszvnyt kvn klcsnvenni? - Igen. Quillan szmra? krdezte Sir Luis. Elegns, alacsony, ceruzavkony riember volt, mr tl a hetedik ikszen. Ebben az vben volt a tzsdebizottsg elnke. - Igen. - Jjjn bartom, ljn mr le egy percre, beszlgessnk egy kicsit. Mennyit kr? - Ktszzezret. Sir Luis sszevonta a szemldkt. - Hromszzezer a tbln s most mg kett hozz? Mi ez? Totlis tmads? Ht Gornt nem mondta, de n azt hiszem, az. - Nagy kr, hogy ez a kt ember kptelen kibklni. - Az.

Az idsebb frfi nmi sznet utn mg halkabban folytatta. - Azon gondolkodom, hogy felfggesztem a Ho-Pak- rszvnyek forgalmazst, s az ebdsznet utn a Nemes Hzt is. Nagyon aggdom. Ha most, ebben a szituciban a Ho-Pak sszedl s mell mg a Nemes Hz is, abba az egsz tzsde tnkremehet. Madonna! Elkpzelhetetlen, hogy a Nemes Hz sszedljn! Szzval rntana magval minket, taln egsz Hongkongot is! Ez elkpzelhetetlen! - Lehet, hogy a Nemes Hzra is rfr a renovls. Megkaphatom, a ktszzezret? - Elbb feleljen egy krdsemre igennel vagy nemmel, s ha igennel, akkor azt is mondja meg, mikor. Fggesszk fel a Ho-Pakot? Fggesszk fel a Struant? A maga kivtelvel mr minden bizottsgi tagot megkrdeztem. Krlbell egyenl arnyban oszlanak meg a vlemnyek. - Egyik sem volt soha felfggesztve. Most se volna j. Ez egy szabad trsadalom azt hiszem, a kifejezs legjobb rtelmben. Szerintem hagyni kell, hadd forrja ki magt, hadd dntsk el maguk kzt a sorrendet Struank, Gornt meg a tbbiek Kerljn legfellre a legjobb, a legrosszabb meg - Stern fradtan csvlta a fejt. Ht igen, n knnyen beszlek Luis, n alig vagyok benne ebben a kettben. - Ht akkor miben van a pnze? - Gymntokban. A zsidknak apr dolgokra van szksgk, amiket magukkal tudnak vinni, el tudnak rejteni, knnyen mobilizlni tudnak. - De ht itt nincs mitl flnie, Joseph. Hny v ta l s virul itt a csaldja? Nzze meg Solomont egsz zsiban meg a csaldja a leggazdagabb. - A zsidk szmra a flelem letforma. s hogy gyllnek, mind. Az idsebb frfi megint felshajtott. ez a szp vilg, ez a gynyr vilg milyen gynyr is lehetne! Megszlalt az egyik telefon, apr keze finom mozdulatval flvette; folykonyan, dallamosan beszlt portuglul a kagylba, de Stern semmit sem rtett belle. Mindssze a Sir Luis ltal nagy tisztelettel tbbszr is kimondott "Senor Mata"szavakat vette ki a beszlgetsbl, de ez a nv semmit sem jelentett neki. Sir Luis egy perc mltn nagyon elgondolkodva tette le a kagylt. - Rgtn ebd utn felhvott a pnzgyi ftancsos. Rettent zaklatott volt. Nemsokra megltogat minket egy parlamenti delegci, mondta, s egy bankcsd borzaszt knos volna valamennyink szmra. - Mosolya egy koboldra emlkeztetett. Mikor javasoltam neki, hogy az angliai gyakorlathoz hasonlan hozzunk egy olyan rendeletet, amely a kormnyz alrshoz kti a bankok irnytst, a szerencstlen csaknem szvrohamot kapott. Nem lett volna szabad ugratnom. - Stern is elmosolyodott. - Mintha szksgnk volna a kormnyzat beavatkozsra!- Sir Luis tekintete szigorbb vlt. - Nos, Joseph, mire szavaz? Hagyjuk, fggesszk fel valamelyiket, fggesszk fel mindkettt, s ha igen, akkor mikor? Stern az rra pillantott. Ha most odamegy a tblhoz, mg bven van ideje mindkt ajnlatot felrni, s Forsythe-ot sznvallsra knyszerteni. J rzs volt tudni, hogy ha csak tmenetileg is,- mindkt cg sorst tartja a kezben. - Taln nagyon hasznos lenne taln nagyon rossz. Hogy ll most a szavazs? - Dntetlenre, mint mondottam. - A teremben megint izgatott zsongs tmadt, mindketten felkaptk a fejket. jabb Struan-rszvnyek cserltek gazdt. Az rfolyamuk 24,70-re zuhant. Most Phillip Chen hajolt oda Holdbrook asztalra.

- Szegny Phillip, pocskul nz ki- mondta egyttrzen Sir Luis. - Elgg. Sajnlom ezt a Johnt. Kedveltem. Mi van ezekkel a Farkasemberekkel? Maga szerint nem lihegik tl az jsgok? - Nem, nem hiszem. - Az ids frfi szeme krl rncokba ugrott a br. Nem jobban, mint maga Joseph. - Tessk? - Maga mr eldnttte, hogy passzol. Arra jtszik, hogy kifussunk az idbl. Ugye? Ezt akarja, ugye? - Tud jobbat? - Ha nem volnk ilyen reg, igazat adnk magnak. De mivel ilyen reg vagyok, s nem tudom, mi lesz holnap,- st mg azt sem, hogy megrem-e, szeretnm mg ma ltni, ami ma lthat. Rendben van. A szavazatt tartzkodsnak veszem, s mivel gy a bizottsg szavazatai egyenl arnyban oszlanak meg, lni fogok a rm ruhzott dntsi joggal. Kaphat ktszzezer Nemes Hz-rszvnyt pntekig, pntek kettig. Lehet, hogy akkor visszakrem a sajt cgemre is gondolnom kell. Eh? A rncos arc les tekintet, de bartsgos tekintetnek hatsra Stern felllt. - s most mit tesz, bartom? - krdezte Sir Luis. Stern szomoran elmosolyodott. - Alkusz vagyok. Odament a tblhoz, hatrozott kzzel felrta a knlati rovatba a Ho-Pakot, aztn az jonnan tmadt csendben odament a Struan rovathoz, s trezve, hogy fszereplv lpett el, vilgosan olvashat szmjegyekkel felrta az sszeget. rezte a teremben vibrl gylletet s irigysget. Tbb mint flmilli Nemes Hz-rszvny szerepelt a knlati oldalon, tbb mint a tzsde addigi trtnetben brmikor. Stern kivrt, vrta, hogy kifussanak az idbl. Nmi rdekldst keltett, amikor Soorjani, a prszi vsrolt nhny ttelt, de kztudottan Dunrossk embere volt. Szztvenezret vett sszesen, m mg ez is eltrplt Gornt risi knlata mellett. Szinte fjt mr a csnd. Mr csak egy perc volt htra. - Vesznk! A tajpan hangja trte meg a csendet. - Mindet? krdezte rekedtes hangon, kalimpl szvvel Stern. - Igen. A maga knlatt s az sszes tbbit. Mostani rfolyamon! Gornt felpattant. - s mibl? - krdezte epsen. - Ez csaknem kilencmilli kszpnzben. Dunross is llt, ajkn kihv mosoly lt. - A Nemes Hz j ennyire s mg j nhny millira. Ktelkedik benne valaki? - n ktelkedem - s holnaptl nyitottan adom! E pillanatban felharsant a zrst jelz cseng csrmplse, a feszltsg megtrt, az aulban mormolni kezdett az embertmeg. - Jzusom, micsoda nap

- Szegny tajpan - Ht ezt n nem brom tovbb - Vajon megveri ezttal Gornt a tajpant? - Lehet, hogy egy sz sem igaz a pletykkbl - Jzusom! n egy egsz kis vagyont kerestem a jutalkaimbl - Szerintem Ian mr menekl - Ne feledd, hogy t napja van a fizetsre - Holnap nem fog tudni vsrolni - Jzusom, holnap! Ki tudja, mi lesz holnap! Casey fszkeldni kezdett a szken, a szve hevesen dobogott. Levette a szemt Gorntrl s Dunrossrl, s megint Bartlettre nzett, aki hangtalanul ftyrszve nzte a tblt. Casey tisztelettel vegyes csodlattal figyelte s egy kicsit ijedten. Linc Bartlett kzvetlenl idejvetelk eltt beavatta a tervbe, elmondta, mirl beszlt Gornttal elbb telefonon, aztn szemlyesen. - Most mr mindent tudsz, Casey - mondta halkan, vigyorogva. - Most mr mindketten fenik a ksket. A csatt viszont mi irnytjuk, mghozz mindssze potom ktmillirt. Ezek most egyms torknak esnek, kszek kiontani egyms belt, flfalni egymst. Mi meg vrunk. Htf lesz a nagy nap. Ha Gornt gyz, nyernk. Ha Dunross gyz, nyernk. Akr gy, akr gy: mi lesznk a Nemes Hz. ____________________________________

32 15 ra 3 perc
____________________________________ Alexi Travkin, a Nemes hz versenylovainak idomrja vgigstlt a nyzsg kowlooni Natham Roadon, majd belpett a zld Srkny tterembe. A bal hna alatt egy kis harmincnyolcast hordott. Korhoz kpest knny lptekkel haladt. A kicsi s jellegtelen tterem tz- tizenkt asztaln nem volt abrosz. Az egyiknl ngy knai lt, nagy lrmsan ettk metlttsztval dstott levesket. Travkin belptre a kassznl tmaszkod, unott pincr felnzett a lversenyjsgbl, s egy tlaprt nylt. Travkin megrzta a fejt, s a hts helyisgbe vezet boltv fel folytatta tjt. A szk helyisgben ngy asztal llt. Csak az egyiknl lt egy frfi.

- Zdrasztvujtye - mondta lustn Szuszlov. Jl szabott, knny ruht viselt. - Zdrasztvujtye felelt - Travkin; szlvos metszs szemei mg jobban sszeszkltek. Oroszul folytatta - Ki maga? - Egy bartja, felsg. - Krem, ne szltson gy, nem vagyok felsg. Ki maga? - Csak egy jbart. Maga, valamikor herceg volt. Foglaljon helyet. Szuszlov udvariasan egy szkre mutatott. Az asztalon egy felbontott vodksveg s kt pohr llt. Az apja, Nyikolaj Petrovics is herceg volt, akrcsak a nagyapja, s gy tovbb nemzedkekre visszamenleg. Kurgan, st Tobol hercegei voltak. - Maga talnyokban beszl, bartom mondta nyugodtan Travkin, s lelt Szuszlovval szemben. A hna alatt lapul 38-as nmileg enyhtette nyugtalansgt. A kiejtsbl tlve maga moszkvai s grz. Szuszlov nevetett. - Remek fle van, Kurgan herceg. Igen, moszkvai vagyok, de Grziban szlettem. A nevem nem fontos, de j bartja vagyok - Nekem, Oroszorszgnak vagy a szovjeteknek? - Mind a hromnak. Vodkt? - krdezte Szuszlov, megemelintve a palackot. - Mirt ne? - Travkin megvrta mg Szuszlov teletlti a kt poharat, aztn megragadta a tlst, a Szuszlov eltt llt, s flemelte. Egszsg! Szuszlov ttovzs nlkl felkapta a msik poharat, odakoccintotta Travkinhoz, mindketten flhajtottk, aztn jratlttt. - Egszsg! - Maga rt nekem? - A felesgrl vannak hreim. - Nekem nincs felesgem. Mit akar tlem, bartom? - Travkin szjbl srtsknt hangzott a sz: Szuszlov szeme dhsen villant, felnzett, kihzta magt. - Ez egyszer megbocstom a gorombasgt, Alekszej Ivanovics - mondta mltsgteljesen. - Erre nem adtam okot magnak. Vagy megsrtettem taln? - Ki maga? - A felesge neve Mihajla Nyesztorova, akinek az apja az az Anatolij Szergejev herceg volt, akinek hercegsge azt a Karagandt fogja kzre, amely viszonylag kzel esik a maga csaldjnak az Uraltl keletre es birtokaihoz. Szergejev kozk volt, nagy kozk herceg, ugye? Travkin krges keze nem mozdult, az arca is kzmbs maradt, hirtelen elspadst azonban nem tudta megakadlyozni. Ismt teletlttte a kt poharat, az veg mr flig kirlt. Belekortyolt a plinkba.

 J ez a vodka, nem az a hgy, amit Hongkongban rulnak ezen a nven. Hol szerezte? - Vlagyivosztokban. - Vagy gy. Egyszer jrtam ott. Koszos, lapos vros, de a vodkja j. Na, akkor halljam, mi az igazi neve s mit akar tlem? - Jl ismeri Ian Dunrosst? Travkin meghkkent. n idomtom a lovait Ez most mr a harmadik vem nla. Mirt? - Szeretn ltni Nyesztorova hercegnt? - Magassgos Jzus Krisztus az gben! n nem tudom, kicsoda maga, de mr mondtam magnak, hogy nekem nincs felesgem. s most utoljra krdezem: mit akar tlem? Szuszlov teletlttte a pohart, s hangja mg bartsgosabbra vltott. - Alekszej Ivanovics Travkin, a maga felesge, a hercegn ma hatvanhrom ves. Jakutszkban lakik a - A Lna partjn? Szibriban? - Travkin gy rezte, nyomban sztrobban a szve. - Mifle gulag az, maga gan? A boltv tls oldaln, az immr res helyisgben a pincr egy pillanatra odakapta a fejt, aztn stott egyet, s folytatta az olvasst. - Az nem gulag, mirt kellene gulagnak lennie? - krdezte megkemnyed hangon Szuszlov. - A hercegn a maga jszntbl kltztt oda. Mita Kurganbl elment, ott lakik. - Szuszlov a bels zsebbe nylt, s elvette levltrcjt. - Ez a jakutszki dcsja mondta, s egy fnykpet tett az asztalra. - Azt hiszem, a csaldj volt. A kis hzat h bortotta, egy szp tisztson llt, svnykertse rendesen meg volt nyrva, a kmnybl kanyarg fsttel egsz jl mutatott. A kunyh ell egy bebagyullt figura intett vidman a fnykpezgp fel - tvolabbrl, mintsem az arct tisztn lehetett volna ltni. - s ez a felesgem volna? - krdezte reszels hangon Travkin. - Igen. - Nem hiszek magnak! Szuszlov msik felvtelt vett el. Egy arckpet. A fehr haj asszony tven-hatvanves lehetett, s noha a vilg gondjai mly nyomokat hagytak rajta, arca mg mindig rizte finom s elkel vonsait. Mosolynak melegsge megtrte Travkint. - Maga maga KGB-s gan - mondta rekedtesen; hatrozottan felismerte az asszonyt. - Maga mocskos, rohadt anyagyilkos - Mert megtalltam? - krdezte Szuszlov dhsen. - Mert elintztem, hogy gondoskodjanak rla, hogy bkn hagyjk, ne hborgassk, s ne kldjk el valamelyik tnevel tborba, ahov az egsz fajtval

egytt val? - Ingerlten jratlttt magnak. - n bszkn vallom, hogy orosz vagyok. Maga emigrlt, elment. A maguk fatja birtokolta az apmat meg a nagyapmat. Apm 1916-ban a barikdon halt meg, anym szintn s mieltt meghaltak, heztnk - Szuszlov nagy nuralommal elhallgatott. Nmi hallgats utn ms hangon folytatta. Mindkt oldalon bven van mit meg megbocstani s elfelejteni. De ht ez mr mind a mlt. s higgye el nekem, mi szovjetek nem vagyunk vadllatok nem mindegyiknk az. Nem mindegyiknk olyan, mint a vres kez Berija, meg az a gyilkos stn, Sztlin Nem mindegyiknk. Megtallta a cigarettjt. Dohnyzik? - Nem. Maga a KGB vagy a GRU embere? - Travkin mind az elst, az llambiztonsgi bizottsgot, mind a katonai hrszerzst ismerte. Nem ez volt az els alkalom, hogy megkrnykeztk. Unalmas, jelentktelen fedtrtnetvel mind ez idig sikerlt lerznia ket. Most azonban csapdba kerlt. Ez az ember tl sokat tud rla. Ki vagy, te freg, s mit akarsz tlem? - gondolta a cigarettra gyjt Szuszlovot figyelve. - A felesge tudja, hogy maga l. - Kptelensg. meghalt. Meggyilkolta a cscselk, mikor a kurgani palo hzunkat kifosztottk, felgyjtottk s porig romboltk. Szzmrfldes krzetben a legszebb, legvdtelenebb udvarhz volt. - A tmegeknek joguk van a - Nem az n npem volt, s importlt trockistk vezettk ket, akik utna szzval mszroltk le a parasztjaimat mg el nem tette ket lb all a sajt cscselkk. - Taln gy volt, taln nem mondta fagyosan Szuszlov. Ezzel egytt, hercegem, Nyesztorovnak egy reg szolgl segtsgvel sikerlt elmeneklnie. Kelet fel tartott, mert gy gondolta, arra tallja magt, maga utn megy Szibrin t Mandzsriba. A szolglja osztrk szrmazs volt, Pavehennek hvtk. Travkin gy rezte, nem kap levegt. - Ez is hazugsg - hallotta sajt hangjt, de mr maga sem hitt benne. Az asszony kedves mosolya darabokra trte a szvt. - Az n felesgem meghalt. s nem juthatott volna fel ilyen messzire szakra. - Mrpedig feljutott. A vonatot, amelyen szktt, szak fel trtettk. sz volt. Megjttek az els havak is, ezrt a felesge gy dnttt, hogy Jakutszkban vrja ki a telet. Knytelen volt Szuszlov egy jabb fnykpet tett az asztalra. - Gyereket vrt. Ez itt a maga fia, meg a fia csaldja. Tavaly kszlt. Jkp, negyvenes frfit mutatott a kp, a szovjet lgier rnagyi egyenruhjt viselte, ntudatosan mosolygott a fnykpezgp lencsjbe, fl karral egy csinos, harminc v krli asszonyt lelt t, aki egy csecsemt tartott a karjn. Egy szlesen mosolyg, foghjas, hat-htves forma kislny, meg egy tz v krli, komolynak ltszani igyekv fi llt elttk. - A felesge nagyapja utn Pjotr lvanovicsnak nevezte el a fit. Travkin nem nylt a fnykphez. Csak nzte. Falfehr arccal. Aztn elfordtotta a tekintett, tlttt magnak, majd mintha egy utgondolat hatsa alatt cselekedne Szuszlovnak is. - Gynyren megkomponlt histria mondta tle telhetleg meggyzleg. Ragyog. - A csecsem neve Viktria, a kislny Nyikola, a maga nagyanyja utn. A fit Alekszejnek hvjk.

Ivanovics rnagy bombz pilta. Travkin nem vlaszolt. Megint a szp ids asszony portrjt kezdte nzni, s noha kzel llt mr a srshoz, hangjn mg nem rzdtt. Szval tudja, hogy lek, eh? - Tudja. - Mita? - Hrom hnapja. Krlbell. Az egyik embernk mondta meg neki. - s kik maguk? - Akarja ltni? - Mirt csak hrom hnapja mondtk meg neki? Mirt nem egy ve vagy hrom ve? - Mert csak fl ve jttnk r, hogy ki maga. - s hogyan? - Azt hitte, sose jnnek r? - Ha tudn, hogy lek ha a maguk valamelyik embere megmondta volna neki akkor mr rt volna. Maguk krtk volna meg r, ha Travkin hangja furcsn csengett. Szinte magnkvl volt, gy rezte, mintha lidrclom volna az egsz. Prblt gondolkodni. rt volna. - rt is. Nhny napon bell meg is kapja tlem. Akarja ltni? Travkinnak minden erejre szksge volt, hogy sszeszedje magt. A csaldi felvtelre mutatott. s is tudja, hogy lek? - Nem. k nem. Nem miattunk, Alekszej Ivanovics. A felesge akarta gy. A biztonsg kedvrt gy gondolta, ezzel megvja a fit. Mintha mi a fiakon llnnk bosszt az apk bneirt! A felesge kt telet tlttt Jakutszkban. Akkorra Oroszorszgban mr helyrellt a bke, gy aztn maradt. Remlte, hogy maga l mg, de mr nemigen hitt benne. A fi abban a hitben ntt fel, hogy maga halott, s semmit nem tudott, magrl. Mg ma sem tud. Mint lthatja, mindketten bszkk lehetnek r. A kzpiskolban a legjobb tanul volt, gy aztn egyetemre kerlt, mint manapsg minden tehetsges gyerek. Tudja, Alekszej Ivanovics, az n idmben az egsz jrsban n voltam az els, aki egyetemre kerlt, a legels parasztgyerek. A Szovjetuniban ma mr mindenki egyenl esllyel indul. - s hny hulla kellett hozz, mire idig jutottak? krdezte Travkin. - J nhny felelte komoran Szuszlov. Mind bnzk voltak, vagy a Szovjetuni ellensgei. - Mesljen rluk!

- Fogok. Majd egyszer. - Harcolt a msodik vilghborban? Vagy komisszr volt? - Negyventdik hadsereg, tizenhatodik pnclos hadtest. Ott voltam Szevasztopolnl meg Berlinben. Akarja ltni a felesgt? - Az letem is odaadnm rte, ha ez itt tnyleg a felesgem s tnyleg l. - l. El tudom intzni. - Hol? - Vlagyivosztokban. - Nem. Itt, Hongkongban.

- Sajnlom, de ez lehetetlen. - Na persze. - Travkin nevetsben nem volt der. - Ht persze, hogy lehetetlen, bartom. Egyenlre elfelezve kitlttte a mg megmaradt vodkt, - Egszsg! Szuszlov mereven nzett r, aztn lassan, elgondolkodva flvette a hrom fnykpet. Nylt, nylt a csend. Szuszlov megvakarta a szakllt. - Rendben van. Itt. Hongkongban. - Travkin szve nagyot ugrott. Minek fejben? Szuszlov elnyomta a cigarettjt. Informcirt. s egyttmkdsrt. - Miflrt? - Mindent tudni akarok a Nemes Hz tajpanjrl, - tudni akarom mindazt, amit maga tud Knrl, tudni akarom, kiket ismer, kikkel tallkozott. - s az egyttmkds? - Azt majd ksbb kzlm. - s maga ennek fejben idehozza a felesgemet Hongkongra? - Igen. - Mikor? - Karcsonyra. - Milyen garancit ad r? - Semmilyet. De ha segt nekem, a felesge karcsonyra itt lesz. Travkin a fnykpeket nzte, amelyekkel Szuszlov most jtszadozni kezdett, aztn szrevette a tekintett, s grcsbe rndult a gyomra. Szuszlov folytatta. gy, vagy gy, de knytelen lesz szinte lenni hozzm. Mert akr kihozzuk a felesgt, akr nem, a fia az unokival egytt akkor is a tszunk marad. Travkin flhajtotta a vodkjt. Most mr elhiszem, hogy maga tnyleg az, ami. Hol akarja kezdeni? - A tajpannl. De eltte mg csapolok egyet. - Szuszlov felllt, megkrdezte a pincrt, merre van a mosd, aztn eltnt a konyhn t. Most, hogy egyedl maradt, Travkint hatalmba kertette a ktsgbeess. Kezbe vette a hzikt brzol felvtelt, amely mg mindig ott hevert az asztalon. A szeme megtelt knnyekkel. Megtrlte a szemt, megtapogatta a hna alatt lapul revolvert, de most nem segtett. A jzan esze azt sgta, legyen okos, ne higgyen ennek az embernek, szve mlyn azonban tudta mr, hogy brmit meg fog tenni, minden kockzatot vllal, csak viszontlthassa a felesgt.

veken t bujklt ezek ell a vadszok ell, tudta, hogy llandan a nyomban vannak. Annak idejn a transszibriai vastvonalon tl, krzetben a fehrek vezetje volt, sok vrst meglt. Vgl belefradt az ldklsbe, s 1919-ben elhagyta az orszgot. Sanghajba ment, az lett j otthona, mg meg nem rkeztek a japn hadak. Hogy ne kerljn a kezkre, bellt a knai gerillkhoz, velk egytt, harcolva trt magnak utat elbb dl, majd nyugat, Csungking fel, hogy ott csatlakozzon a tbbi fosztogathoz - angolokhoz, francikhoz, ausztrlokhoz, knaiakhoz, brkihez, aki meg tudta fizetni - egszen addig, mg a japnok felttel nlkl meg nem adtk magukat. Akkor visszament Sanghajba, ahonnan aztn hamarosan ismt meneklni knyszerlt. Mindig csak meneklk, gondolta. Mindenre, ami szent, tudom, hogy mr meghaltl, drgasgom. Tudom. Elmondta nekem valaki, aki tanja volt, hogy a cscselk kirabolta a palotnkat, s ltta, hogy krlvesznek tged s, most? Valban lnl? Travkin gyllettel nzett az ajt fel, tudta, hogy mostantl kezdve mindaddig nem hagyja nyugodni a gondolat, mg bizonysgot nem szerez a felesgrl. Ki lehet ez a grny? Hogy talltak meg? Rosszkedven vrakozott. Vrt, mg egy hirtelen pnikrohamban a frfi utn nem indult, hogy megkeresse. A mosdban senkit sem tallt. Kirohant az emberektl hemzseg utcra. A frfinak nyoma veszett. Epe zt rzett a szjban, csaknem rosszul lett az idegessgtl. Hogy a j g ldja meg, mit akar ez a tapjantl? ____________________________________

33 17 ra 50 perc
____________________________________ - Isten hozott, Ian - fogadta Penelope. - Korn jttl ma. Milyen napod volt? - Megjrja - felelte Dunross szrakozottan. Az eddigi bajok mintegy betetzsekppen kzvetlenl az irodjbl val eljvetele eltt felhvta Brian Kok, aki egyebek kztt elmondta, hogy AMG-t feltehetleg meggyilkoltk, s figyelmeztette, hogy legyen nagyon vatos. - Szval megint a szoksos, ugye? - krdezte nyomban az asszony. - Iszol valamit? Mit szlnl egy kis pezsghz?

- Jhet. - Dunross e pillanatban szrevette Penelope mosolyt, s visszamosolygott r, mindjrt sokkal jobban rezte magt. - Penn, te egy gondolatolvas vagy! - Egy kisasztalra dobta az aktatskjt s kvette felesgt a Nagy Hz egyik nappalijba. A pezsg mr ott volt beksztve a jegesvdrbe, kibontva, kt pohrba mr ki is volt tltve, a harmadik ott vrta a jgen Dunrosst. - Kathy odafent van, Glennnak mesl - mondta Penelope, mikzben tlttt Dunrossnak. - pp, az imnt most mondta el, mi baja van. - rtem. - Dunross tvette a poharat. - Ksznm. Andrew hogyan fogadta? Egsz nap egy szt se szlt rla. - Ma este fogja neki megmondani. Azrt bontottam pezsgt, hogy abbl mertsen egy kis btorsgot. Penelope feszengve nzett flt Dunrossra. Ugye rendbe fog jnni, Ian? - Azt hiszem. Hosszasan elbeszlgettem Tooley dokival. Btortott, megadta a hrom legjobb angol specialista nevt, meg a hrom legjobb amerikait. Tviratoztam a hrom angolnak, hogy adjanak idpontot, Ferguson doktor pedig lgipostn kldi nekik a krismt Mire odarsz, mr ott lesz. Penelope ivott egy korty pezsgt. A knny szell sokkal elviselhetbb tette a fojtogat, flledt meleget. A kertre nz franciaablakok nyitva voltak. Szerinted rgtn utaznunk kellene? Szmthat nhny nap is? - Nem hinnm. - De azrt menjnk? - Ha rajtad llna Penn, mi mr az els gpen rajta lennnk. - Igen. Ha megkrtelek volna. - Megkrhettl volna. - Igen. Azt hiszem, meg. Mra foglaltattam helyet. Kathy szerint is jl tettem. A BOAC jratra. Dunross meglepdtt. - Claudia nem emltette. Penelope elmosolyodott. Szemlyesen telefonltam. Mr elg nll vagyok. Hrom helyet foglaltattam: Glennnak, Kathynek s magamnak. A krtrtnetet magunkkal vihetjk. gy gondoltam, Kathynek a gyerekei nlkl kellene mennie. Remekl ellesznek az mikkal. - Biztos, hogy gy lesz a legjobb. Tooley doki hatrozottan megmondta, hogy kmlnie kell magt. Ez a legfontosabb, meg a sok pihens. Dunross rmosolygott a felesgre. - Ksznm, Penn. Penelope a pezsgsveg s a vdr oldaln kicsapdott parnyi vzcseppeket nzte. - Azrt ez rettenetes, nem? - Mg annl is rosszabb, Penn. Gygythatatlan. Tooley azt mondja, gygyszerezssel taln meg lehet

lltania folyamatot. Dunross kirtette a pohart s mindkettejknek tlttt. - zenet? - Jaj, ne haragudj! Van, ott vannak a kisasztalon. Egy perce kerestek Marseilles-bl. - Susannne? - Nem, egy Deland nev ember. - az ottani gynknk. - Borzasztan sajnlom ezt a Borge fit. - n is. Dunross tfutotta az zeneteket. Johnjohn a bankbl, Holdbrook, Phillip Chen, s az elmaradhatatlan Claudia kri, hvja vissza. Felshajtott. Alig msfl rja jtt el az irodbl, s mr klnben is hvni akarta. Az rdg nem alszik, gondolta, s elmosolyodott. Nagyon lvezte a percet, amikor flbe kerekedett Gorntnak a tzsdn. Nem aggasztotta a gondolat, hogy a kifizetend pnz pillanatnyilag nem ll rendelkezsre. tnapi laufom van, gondolta. Ha a zsosz is gy fordul, mindent el tudok intzni. Ha a zsosz gy akarja. Azta, hogy nhny perccel tz utn pnikba esett alkusza felhvta, hogy beszmoljon neki a tzsdn lbra kapott hresztelsekrl s rszvnyeik rfolyamnak mozgsrl, mst se tett, mint minden rendelkezsre ll mdon felkszlt egy hirtelen, vratlan roham kivdsre. Phillip Chen, Holdbrook, Gavallan s deVille tjn minden elrhet nagyobb rszvnyest tjkoztatott, hogy a hresztels, miszerint a Struan nem volna kpes eleget tenni ktelezettsgeinek, kptelensg s azt a tancsot adta nekik, hogy ne adjanak klcsn Gornt szmra semmifle Struan-rszvnyt, legfeljebb nhny darabot, azt is csak azrt, hogy ezltal bizonytalan helyzetben tartsk. Nhny kivlasztottnak a legszigorbb titoktartsra krve ket elmondta, hogy a Par-Con- gylet mr le van fixlva, al van rva, csak a pecst hinyzik rla, s hogy elrkezett vgre a nagy pillanat, amikor egyszer s mindenkorra sztzzhatjk a Rothwell-Gorntot. - Ha Gornt nyitottan rul, hadd csinlja. Mi gyengnek tettetjk magunkat, de tmogatjuk az rfolyamot. Pnteken aztn bejelentjk a Par-Cont, a rszvnyeink ra az egekbe szkik, Gornt meg mg a gatyjt is elveszti mondta kln-kln mindegyiknek. - Visszaszerezzk tle a lgitrsasgunkat, de mell mg az vt is, a hajit nemklnben, s vzen s levegben mi fogjuk a keznkben tartani az zsiai szlltsokat. Ha tnyleg szt tudnnk zzni Gorntkat, gondolta htatosan, nemzedkeken t nyugodtan lhetnnk. s ha a zsosz is gy akarja, zsosszal s a Par-Connal az oldalamon meg is tudom csinlni. Jzusom! Azrt ez nagyon rzs lesz! Egsz nap gy jrt-kelt, mint akibl csak gy sugrzik az nbizalom, holott valjban egyltaln nem volt magabiztos. Szmos nagy-rszvnyes hvta idegesen, de megnyugtatta ket. Strmanok lncolatn keresztl mind Zsugori Tungnak, mind Ngyujj Vnak komoly Struan-pakettje volt. Dlutn mindkettejket felhvta, hogy rbeszlje ket: krlbell egy htig ne adjk klcsn, s ne adjk el rszvnyeiket. Mindkett rllt, de nem volt knny meggyzni ket.

Mindent egybevve, gondolta most Dunross, az els rohamot kivdtem. A java mg csak holnap kvetkezik Vagy pnteken. Vajon Bartlett: ellensg, bart, vagy rul? Elfojtotta feltmad haragjt. Nyugalom, szlt nmagra, gondolkozz higgadtan. Rendben van, de azrt mgis veszettl rdekes, hogy minden, amit Bartlett a parti estjn mondott, mindaz a sok titkos adat, amit oly vratlanul feltlalt nekem, hogy sztzzza a vdelmemet, mra gy sprt vgig a tzsdn, mint egy tjfun. Ki lehet a km? Kitl tudja mindezt? Azonos volna az illet a Szevrin-fle kmmel? Mindegy, pillanatnyilag nem rdekes, minden fedezve van. Legalbbis azt hiszem. Odament a telefonhoz, arra krte a kzpontost, hogy hvja meg neki Mr.Deland-t. - Vajon ott lehet mr Susanne? - krdezte Penelope. - Valsznleg. Ha pontos a gpe. Marseilles-ben most krlbell tizenegyre jr. Sajnlom szegny Borge-t. Szerettem. - Aprillel most mi lesz? - Semmi. Hazajn, neveli a gyerekeket, aztn egyszer csak megint bellt egy kirlyfi hfehr paripn, a fia meg majd belp a Struanhoz. Mi pedig addig vigyzunk r, ptyolgatjuk. - Ezt komolyan mondod? A kirlyfit. - Igen- felelte hatrozottan Dunross. - Szerintem nem lesz semmi baj. Minden rendben lesz, Penn vele, Kathyvel mindenkivel. - Nem vehetsz mindenkit a vdszrnyad al, Ian. - Tudom. De amg n lek, mrpedig n rkk lek, a csaldom egyetlen tagja sem szenvedhet hinyt soha semmiben. Penelope rnzett, s eszbe jutott, milyen volt, mikor elszr pillantotta meg: gy lt abban a vadszgpben, amelynek darabokra kellett volna esnie, de valamely csoda folytn mgsem esett szt, mint valami ifj istensg. Ian Egy ideig csak lt ott, aztn kikszldott, uralkodott rmletn; Penelope az szembl tudta meg, milyen is a hall. Ian azonban legyzte, visszajtt, a vilg legtermszetesebb mdjn fogadta el tle a tet, mondvn: Jaj, ez rm j, ksz. Maga j lny, ugye?" s mindezt azzal a kellemes kiejtssel, ahogyan az csaldjban is beszltek. Milyen rgen volt, ezer ve, egy msik letben, gondolta. Micsoda csodlatos, htborzongat, rettenetes, gynyr s borzalmas idk voltak: Meghalok-e ma a dleltti vagy az esti bombzsban? Mi van apval s anyval? Csak a telefonvonalat bombztk szt, mint rendesen, vagy tbbezer ms hasonlval egytt eltnt az a kis vacak, teraszos streathami hz is? - Egy nap aztn ez is megtrtnt, s vele egytt eltnt Penelope mltja is. Nem maradt egyebe, csak Ian, Ian karja, ereje s nbizalma, meg rettegett, hogy a tbbiekhez hasonlan is elmegy. Ez volt az egszben a legrosszabb, gondolta. A vrakozs, a sejtsek, a tudat: milyen halandk a kevesek s mi

mindannyian. Uramisten, milyen gyorsan kellett felnnnk! - Igen, drgm, remlem, is, hogy rkk - felelte most hvs, kzmbs hangon, nem akarva mutatni szerelme mrhetetlensgt. - Nagyon szeretnm, ha halhatatlan lennl! Dunross rvigyorgott. Szerette. - Lgy nyugodt, Penn, az is vagyok. s ha majd meghalok, odafentrl akkor is rajtatok tartom a szemem. Rajtad, Glennn, Duncanen, Adryonon meg az sszes tbbieken. Penelope rnzett. - Mint Dirk Struan? - Nem - komolyodott el Dunross. - vele sose vehetem fel a versenyt. Dirk Struan rk - n csak idleges vagyok. Penelope szembe nzett. - Nagyon komoly vagy ma este. - Nagyon komoly vagy ma este. Nevettek. - pp azon tndtem - mondta Penelope - milyen tnkeny is az let, milyen heves, szeszlyes, kegyetlen. Elszr John Chen, aztn Borge most meg Kathy - Enyhe borzongs futott rajta vgig a gondolatra, hogy elvesztheti Dunrosst. - Ki a kvetkez? - Brmelyiknk. Nzd gy, mint a knaiak: ne feledd, hogy e vilgon minden varj fekete. Az let j, de az istenek idnknt hibznak, s hbe-hba aludni is szoktak, gy ht tgy meg minden tled telhett, s sose bzz meg egyetlen kuaj lban se! Penelope elnevette magt, megint megnyugodott Vannak pillanatok, Ian Struan Dunross, amikor tnyleg nagyon szeretlek. Tudod te azt, hogy - Csrgni kezdett a telefon. Az g szakadna erre a masinra! - gondolta Penelope. Ha rajtam llna, este hat utn betiltanm a telefonlst. Ebbe viszont szegny Ian belerlne, a Nemes Hz sszedlne, mrpedig szegny Iannek ez az lete. n meg a gyerekek csak ezutn jvnk. s ennek gy kell lennie. Vagy nem? - , dvzlm, Lando - mondta Dunross. - Mi jsg? - Remlem nem zavarom, tajpan. - Egyltaln nem felelte Dunross, minden idegszlval sszpontostva. - pp most rtem haza. Parancsoljon. - Ne haragudjon, de visszavonom a 15 millis tmogatst, amit holnapra grtem. tmenetileg. Idegestenek ezek a tzsdei llapotok. - Idegessgre semmi ok monda Dunross elszorul gyomorral. Gornt trkkzni prbl, ennyi az egsz. - Mrpedig n komolyan aggdom. s nemcsak Gornt miatt, hanem a Ho-Pak miatt is, s amiatt, hogy erre a tzsde reagl mondta Mata. Most, hogy a bank elleni roham kezd tterjedni a Ching Prosperityre, st mr a Vicre is Nagyon kedveztlenek a jelek. n kivrsra lovagolok.

- Holnap lesz a dnt nap, Lando. Holnap. Szmtottam magra. - Meghromszorozta a kvetkez aranyttelt, ahogy krtem? - Igen, szemlyesen intzkedtem. Zrich tviratilag, a szoksos kddal mr vissza is igazolta. - Kitn, kitn! - Holnap szksgem lesz a hitellevelre. - Persze. Ha tkld hozzm valakit, rgtn ki is lltok neki egy csekket a teljes sszegrl. - Szemlyes csekket? - Dunross igyekezett leplezni dbbenett. s melyik bankra, Lando? - A Victorira. - Jzusom! Ennyi pnzt, kivenni ppen most n nem veszem ki, csak kifizetem nmi arany ellenrtkt. Amgy is szeretnm az elttnk ll hten az aranykszletem egy rszt kihozni Hongkongbl, s ez a legmegfelelbb pillanat. n nem veszem ki a pnzemet, Ian, csak kifizetek egy aranyszlltmnyt. A maga helyben n is megprblnm mobilizlni a tkmet. Dunross gyomra ismt sszeszorult. Mit hallott? - krdezte fegyelmezett hangon. - Maga ismer engem, n egyszeren csak vatosabb vagyok, mint maga, tajpan. Nekem nagyon sokba van a pnzem. - Nem tbbe, mint nekem az enym. - Lehet. Holnap konzultlunk, aztn majd megltjuk. De a 15 millinkra ne szmtson. Sajnlom. - Maga hallott valamit. Ismerem mr ennyire. Mi az? Csi pao pu csu huo. a tzet nem lehet paprba csomagolni, azaz a titkokat nem lehet rkk megrizni. Hossz csend- utn szlalt csak meg Mata. - Kztnk maradjon Ian mondta halkan az reg Zsugori nagyban rul. Arra kszl, hogy az sszes rszvnyt eladja. Lehet, hogy haldoklik az a vn rdg, de az orra mg most is remek, rgtn megrzi, ha akr egy garast is veszly fenyegeti. s nem tudok rla, hogy valaha is tvedett volna. - Minden rszvnyt? krdezte lesen Dunross. Mikor beszlt vele? - Egsz nap rintkezsben voltunk. Mirt? - Ebd utn beszltem vele, s meggrte, hogy nem ad el vagy klcsn Struant. Meggondolta magt?

- Nem. Biztos, hogy nem. Nem is teheti. Nincs is Struanja! - Ngyszzezer rszvnye van! - Csak volt, tajpan. Egybknt valjban inkbb hatszzezer Sir Luisnl is akadt nhny, s is Zsugori szmtalan strmanja kz tartozik. Tladott mind a hatszzezren. Ma. Dunross kis hjn elkromkodta magt. - Ma? - Mondok n magnak valamit, fiatal bartom. Nagyon megkrem r, hogy ez maradjon szigoran kettnk kzt. De nem akarom, hogy vratlanul rje. Abban a pillanatban, amikor ma dleltt kezdtek szrnyra kapni a klnfle hresztelsek, Zsugori utastotta Sir Luist, hogy adja el vagy adja klcsn minden Nemes Hz rszvnyt. Szzezret nyomban szttertettek az alkuszoknl s azonnal eladtak, a tbbit pedig Az a flmilli, amit maga Gornttl vett, Zsugori volt. Abban a pillanatban, amikor nyilvnvalv vlt, hogy a Nemes Hz ellen komoly roham indult s hogy Gornt nyitottan adja a Struant, Zsugori utastotta Sir Luist, hogy adja klcsn az egszet, csak egy jelkpes mennyisget, ezer darabot tartson meg, ami meg is trtnt. Az arc kedvrt. A maga arca kedvrt. Zsugori nagyon elgedett volt a mai zrskor. Egyetlen nap alatt csaknem ktmillit keresett. Dunross szoborr merevedett. Mata hangja trgyilagos, szinte s fegyelmezett volt, aminek rlt, de ez nem sokat enyhtett dbbenetn. Ha Zsugori eladta, akkor Chink is ezt fogjk tenni, akkor pedig szmos bartjuk kveti majd a pldjukat, s kitr a kosz. A vn gazember! - mondta, de nem haragudott r. Tudta, hogy kvette el a hibt, amikor nem hvta fel idejben. s mi van a maga hromszzezrvel, Lando? Hallotta, hogy a portugl ttovzik, s megint sszeszorult a gyomra. - Mg megvan. Tizenhatrt vettem, amikor maga kilpett a tzsdre, gyhogy mg nem aggdom. Lehet, hogy Alastair Struannak volt igaza, amikor ellenezte, hogy rszvnytrsasgg alakuljanak. Ez az egyetlen oka a Nemes Hz tmadhatsgnak. - A fejldsnk teme tszrse a Rothwell-Gorntnak, s ha nem tesszk meg ezt a lpst, nem tudjuk elviselni azokat a katasztrfkat, amelyeket rkltem. A Victoria tmogat minket. A bankrszvnyeink mg megvannak, szavazati tbbsgnk van az igazgattancsban, knytelenek tmogatni minket. Valjban nagyon ersek vagyunk, s ha majd tl lesznk ezen az tmeneti llapoton, a mink lesz zsia legnagyobb konglomertuma. - Lehet. Viszont az is lehet, hogy ahelyett, hogy llandan kiteszi magt a tmadsoknak s a tzsdei katasztrfknak, okosabban tenn, ha elfogadn az ajnlatunkat. - Nem tehetem. pp most tennm? Semmi sem vltozott. - Dunross keseren elmosolyodott. Lando Mata, Zsugori Tung s Spler Chin kzsen hsz szzalkot ajnlott fel arany s szerencsejtk szindiktusuk bevtelbl a Struan tulajdonjognak tven szzalkrt cserbe - ha Dunross a tovbbiakban kizrlag magncgknt mkdteti. - Ugyan mr, tajpan, legyen okos! Zsugori meg n szzmillit adunk magnak kp, mg ma a tulajdonjog tven szzalkrt. Amerikai dollrban. A maga tajpani pozcija megmarad, maga lesz az j

szindiktus vezetje, s titokban vagy nyltan maga irnytja az arany s szerencsejtk monopliumainkat. s ehhez, szemlyes jvedelemknt mg megkapja az sszes profit tz szzalkt. - s ki nevezi ki a kvetkez tajpant? - Maga velnk konzultlva. - Na ltja! Lehetetlen. tven szzalk hatalmat ad maguknak a Struan fltt, s n ezt nem adhatom meg. Ez ellentmondana Dirk vgakaratnak, megszegnm az eskmet, s kiadnm a kezembl a cg egyedli irnytst. Sajnlom, de ez lehetetlen. - s mindezt egy ismeretlennek tett esk miatt, egy ismeretlen istenre tett esk miatt, akiben nem is Egy gyilkos kalz kpviseletben, aki mr tbb mint szz ve meghalt? - Brmilyen oknl fogva is, de a vlaszom: ksznm, nem. - Knnyen elvesztheti az egsz cget. - Azt nem. A Struan s a Dunross csald a szavazatok hatvan szzalkt birtokolja s az egsz nevben n voksolok. Amit elvesztennk, az minden fldi vagyonunk, meg, az, hogy megsznnnk Nemes Hz lenni. Ez pedig, mindenre, ami szent, nem fog megtrtnni. Hossz csend kvetkezett, majd Mata szlalt meg bartsgos hangon, mint mindig. Az ajnlatunk kt htig rvnyes. Ha a zsosz maga ellen fordul, s kudarcot vall, az j szindiktus vezetsre vonatkoz ajnlatunk akkor is ll. Huszonegyrt pedig eladom, vagy klcsnadom a pakettemet. - Hsz alatt, nem huszonegyrt. - Ennyire le fog menni? - Nem. Csak megszoksbl. Hsz jobb, mint huszonegy. - J. Ht akkor megltjuk, mit hoz a holnap. Jrjon j zsosszal. Viszontltsra tajpan. Dunross letette a kagylt, s felhajtotta a pohara fenekn ltyg pezsgt. Kutyaszortba kerlt. Zsugori, te vn gazember, gondolta ismt, csodlva az regember agyafrtsgt. Nagyon rt az alkudozshoz: csak nagy kelletlenl egyezett bele, hogy nem ad el s nem ad klcsn egyetlen Struanrszvnyt sem, s kzben tudta, hogy mr csak ezer maradt nla bellk, hatszzezernek a hasznt pedig mr bezsebelte. s milyen okos Lando s Zsugori rszrl, hogy most teszik meg az j ajnlatot. Szzmilli! Jzusom! Gorntnak rgtn elmenne a kedve a pimaszkodstl! Darabokra cinclhatnm ennyi pnzzel, rvid ton tvehetnm az Asian Propertiest, Dunstant id eltt nyugdjba kldhetnm. Aztn tadnm a Hzat Jacques-nak, Andrew-nak, szpen, rendben, aztn s aztn? s aztn mit csinlok? Visszavonulok a mocsarakra, s vadlibra vadszom? Hatalmas sszejveteleket rendezek Londonban? Vagy bevonulok a parlamentbe, affle jelentktelen kiskpviselnek, hogy ott aludjam t, mg azok a tetves szocialistk a kommunistk kezre jtsszk az orszgot? Jzusom, hallra unnm magam! Akkor mr

- Tessk? kapta fel a fejt. Jaj, ne haragudj, Penn. Mit is mondtl? - Csak azt, hogy hallom, rossz hreket kaptl. - Igen igen, rosszakat. - Dunross elmosolyodott, hirtelen minden aggodalma eloszlott. - Zsosz! Tajpan vagyok mondta dersen. Az ilyesmi is benne van a pakliban. - Flemelte a palackot. res volt. Azt hiszem, rszolgltunk mg egyre Ne, kicsim, majd n. - Odament a htszekrnyhez, amelyet egy rgi, terjedelmes, vrsre lakkozott knai szekrny rejtett. - Hogy boldogulsz, Ian? - krdezte Penelope. Mita tvetted a cget, valahogy mindig addik valami baj Minden telefonhvs egy-egy jabb fenyegets, mita visszajttnk Hongkongra, te llandan dolgozol, mg pr napot se pihentl. Elszr apd, aztn Alastair, aztn meg Ez most mr mindig gy lesz? - Termszetesen nem de ht ez egy ilyen mestersg. - s megri? Dunross a pezsgsveg dugjt bmulta; tudta, nincs rtelme ennek a beszlgetsnek. - Persze. Neked megri, Ian, gondolta Penelope. De nekem nem. Szval akkor mehetek? - Igen, persze, Adryonra majd figyelek, s Duncan miatt se aggdj. Te csak rezd jl magad, s siess vissza. - Indulsz a vasrnapi hegyi versenyen? - Igen. Utna meg tugrom Tajpejre, kedden jvk vissza. Bartlettet is viszem. Penelope eltndtt, vajon nincs-e valami n a dologban, valamilyen klnleges lny, egy knai lny, a bre puha s meleg, nem sokkal melegebb, mint az v, nem is sokkal puhbb, az alakja sem igen jobb, viszont feleannyi ids s knnyen ll nla a mosoly, nem trtk meg az letben maradsrt folytatott harc vei, azok a borzalmas bakfisvek, azok a j s rettenetes hbors vek, a szlsek, a gyereknevels vei s a hzassg kimert realitsa - noha rendes ember a frje. Vajon? J volna tudni. Ha frfi volnk Annyi itt a szp lny, mind tetszeni akar, mind kszsgesen rendelkezsre ll Mr ha csak a tizedt is el lehet hinni annak, amit meslnek. Figyelte Dunrosst, mint tlti ki a finom buborkokkal teli, habz pezsgt, milyen hatrozott, csontos arc, milyen rettent jkp, s eltndtt: vajon van-e n, aki nhny vnl tovbb birtokol egy frfit? - Tessk? - krdezte Dunross. - Semmi, semmi - felelte Penelope. Szerette Dunrosst. Pohart az vhez koccintotta. - Lgy vatos a versenyen.

- Persze. - Hogy brod ezt a tajpansgot, Ian? - s te hogyan brod vezetni a hzat, nevelni a gyerekeket, rksen talpon lenni, veken t, fenntartani a csaldi bkt s vgezni, amit vgezned kell? n kptelen volnk r. Sose tudnm utnad csinlni. Az ilyesmit csak rszben lehet megtanulni szletni is kell r. - Az asszony helye az otthon? - n nem tudom, msok hogy vannak vele, Penn, de amg te itt vagy az otthonomban, addig nekem minden szp ezen a vilgon. Dunross kihzta a dugt. - Ksznm, drgm mosolyodott el Penelope. Aztn sszehzta a szemldkt. Csak az a bkken, hogy rzsem szerint nincsen sok vlasztsom s sose volt. Ma mr persze ms a helyzet, s az utnunk jv nemzedknek szerencsje van: majd k megvltoztatjk, megfordtjk a dolgok menett, s megadjk a frfiaknak, ami jr nekik. - Nocsak mondta Dunross; mr megint Lando Matn s a msnapon jrt az esze, meg azon, miknt szerezhetne szzmillit anlkl, hogy t kelljen engednie a Hz irnytst. - Bizony. A kvetkez nemzedk lnyai mr nem veszik be a kzhelyet, hogy "az asszony helye a mosogat mellett van" Jsgos g, hogy utlom n a hzimunkt, hogy utlja minden asszony! De majd a lnyaink vltoztatnak ezen! Pldul Adryon. Eskszm, mr most sajnlom a frjt. - Minden nemzedk azt hiszi, hogy majd vltja meg a vilgot - mondta Dunross s tlttt. - Remek ez a pezsg. Emlkszel mg, hogy mi milyenek voltunk? Emlkszel, hogy cikiztk, st cikizzk mg ma is a szleink dolgait? - Ez igaz. Viszont a mi lnyainknak mr itt van a tabletta, mrpedig ez g s fld a korbbi - Eh? Dunross dbbenten nzett Penelopre. - Csak nem azt akarod mondani, hogy Adryon is szedi? Jzusom! s mita? Komolyan mondod, hogy - Nyugodj meg, Ian,- s figyelj. Az a kis tabletta egy letre megszabadtotta a flelemtl a ni nemet - st bizonyos rtelemben a frfiakat is. Azt hiszem, mg csak nagyon kevs ember fogta fel, milyen risi trsadalmi forradalmat fog kirobbantani. Mostantl fogva a nk nyugodtan szerelmeskedhetnek, nem kell attl tartaniuk, hogy gyerekk lesz, ugyangy hasznlhatjk a testket, mint a frfiak, a kielgls, az lvezet kedvrt, s szgyenkezs nlkl. Penelope les pillantst vetett Dunrossra. - Ami pedig Adryont illeti, tizenht ves kora ta hozzfr a tablettkhoz. - Micsoda? - Ahogy mondom. Jobban rlnl, ha llapotos lenne? - Jzusom, Penn, dehogy frcsgte Dunross. De a j mindensgit, kicsoda? Csak nem azt akarod mondani, hogy a lnyunknak viszonya van? Hogy viszonya volt valakivel, aki

- Elkldtem Tooley-hoz. Amikor tizenht ves lett, megkrdezte tlem, mit csinljon, mert a legtbb bartnje mr szedi. Tbbfle tabletta van, gondoltam, nem rt, ha kikri egy szakember tancst. Tooley doktor meg Most mitl vrsdtl el ennyire, Ian? Adryon mr tizenkilenc is elmlt, a jv hnapban lesz hszves, ez a vilg legtermszetesebb dolga. - Egy frsz az. Egy frszt! Dehogynem az, fiacskm mondta Penelope, tvltva a jellegzetes skt kiejtsre, ahogyan Dunross imdott nagyanyja beszlt valamikor. pp ezt magyarzom. A mai lnyok mr tudjk, mivgre vannak a vilgon, s nehogy elruld Adryonnak, hogy elmondtam neked, klnben fogom a botomat s leverem a bokdat! Dunross csak nzett r. - Egszsg!- Penelope elgedetten flemelte pohart. - Lttad a Guardian ma dlutni klnkiadst? - Most ne tereld msra a szt, Penn. Nem gondolod, hogy beszlnem kellene vele? - Egyltaln nem gondolom. Nem. Ez ez mindenkinek a legszemlyesebb magngye. Akrhogy is vesszk, az testrl, az letrl van sz, s brmit mondasz is, Ian, Adryonnak joga van azt tenni az letvel, ami neki tetszik, s nem hiszem, hogy szmtana, brmit mondanl is neki. Viszont mindketten pokoli zavarban lenntek. Ez arc krdse - mondta Penelope, s bszke volt magra, hogy ez eszbe jutott. - Adryon persze meghallgat tged s komolyan veszi a nzeteidet, de n akkor is azt mondom: a magad s Adryon rdekben prblj meg rett fvel s modernl gondolkozni! Dunross minden nuralma ellenre is hirtelen arcba szktt a vr. - Mi van? - krdezte Penelope. - Csak eszembe jutott, hogy Csak elgondolkodtam. - Hogy ki volt vagy ki lehet a szeretje? - Igen. Penelope Dunross felshajtott. - A sajt lelki nyugalmad rdekben krlek Ian, ne csinld ezt! Adryon nagyon rzkeny, elmlt, mr tizenkilenc nagyon ntudatos. Most jut eszembe, hogy egsz nap nem is lttam. Ez a kis pisis elrohant az j kendmmel, el se tudtam kapni. Emlkszel arra a blzra, amit klcsnadtam neki? Ott talltam sszegyrve a frdszobja kvn. Roppant boldog leszek, ha mr kirepl a fszekbl s sajt laksa lesz. - Az isten szerelmre, nagyon fiatal mg! - n nem mondanm drgm. Ahogy az elbb is kifejtettem, a halads ellen gy sem tehetsz semmit, s a tabletta valami csodlatos, fantasztikus, hihetetlen elreugrst jelent. Tnyleg nagyon krlek, prblj meg egy kicsit rtelmesebben gondolkodni, j? - Ht Jzusom Egy kicsit hirtelen jtt, csak azrt.

Penelope jkedven felkacagott. Nem mondom, ha Glennrl beszlnl, mg megrtenm, de Jaj az g szerelmre Ian, csak vicceltem! Az az igazsg, hogy nekem soha eszembe se jutott, hogy te nem ltod, milyen egszsges, temperamentumos, ugyanakkor mennyire frusztrlt lny ez a te Adryonod, akinek a frusztrltsga jrszt abbl fakad, hogy meg akar felelni a te rgimdi elkpzelseidnek. - Igazad van. - Dunross szeretett volna meggyz hangon vlaszolni, de nem sikerlt. Keseren hozztette: - Igen, neked van igazad igazad van. - Mondd csak, fiacskm, nem kne tenked kimenned az tokfhoz? - krdezte mosolyogva Penelope. Odahaza, az hazban, valahol a klnfnk legregebb nrokona hznak kzelben, a kln si szoksa szerint mindig volt egy "tokfa". Ian gyerekkorban Dunross nagyany volt a legregebb, a hza ott llt egy tisztson Kilmarnock mgtt, Ayrshire-ban, ahol a Struan famlia fldjei voltak. A fa egy hatalmas tlgy volt. Ha az ember gyerekt megszllta az rdng - ahogy az reg Dunross nagyany nevezte - ha az ember gyerekt megszllta az rdng, kiment a fhoz, elmondta mindennek, kiordtott magbl minden kromkodst, szidalmat, ami csak eszbe jutott. "s akkor" - meslte megismerkedsk estjn a szeretetre mlt regasszony Penelopnak - s akkor, jnyom, megint helyrellt otthon a bke, s soha teremtett lleknek nem kellett igazibl kiablnia a frjivel, felesgivel, szeretjivel vagy a gyerkckkel. gy bizony, csak egy hitvny fa, de az a hitvny fa kill minden tkot, amit csak az rdng ki br fundlni. " Penelope mig nem felejtette el, hogy Dunross nagyany az els pillanattl kezdve a szvbe s a klnba fogadta. Ez kzvetlenl az utn volt, hogy Iannel sszehzasodtak, s msodszor is megltogattk. Ian betegszabadsgon volt, mg mankval jrt, csnyn meggett a lba, de mr gygyulban volt, testnek tbbi rszn karcols sem esett a lngolva, recsegve-ropogva fldet r gpben, csak a lelkt emsztette valamilyen rjng, mindent elemszt dh, amirt rkre a fldre knyszerlt aminek Penelope titokban nagyon rlt, hlt adott az Istennek, hogy visszaadta. De hallga csak jnyom" - folytatta kuncogva Dunross nagyany azon a tli estn. A mocsarak fell ftylt a szl, lmos es esett, k meg ott ltek bent a j melegben a nagy, bartsgos kandall eltt, ahol nem kellett flni a bombzstl, ahol volt lelem bven, s nem kellett trdni semmivel, csak Ian mielbbi gygyulsval. "Egyszer, mikor ez a Dunross gyerek itten mg csak hatves lehetett hej, getnival klk volt, az apja meg, Colin odavolt azokon az idegen, pogny vidkeken, mint mindig, na, szval, jn hozzm egyszer a Dunross palnta ide, Ayrbe, nyri sznidre az iskolbl. Gyakran odajtt hozzm n meg mesltem neki mindenfle rgi histrikat a klnrl, a nagyapjrl meg a ddapjrl. Egyszer aztn gy rjtt a rapli, mintha megszllta vn az rdng. jszaka volt, mint most, n meg kizavartam ezt a kkabl gyerkct, hogy eriggyen az tokfhoz" - Az regasszony gcgve nevetett, ivott egy korty whiskyt, aztn folytatta. "Ez a pttm rdngfika meg ki is ment, ment peckesen, a szelek a kiltje al fttak, de csak ment s eltkozta a ft. gy kromkodott, hogy tn mg az erdei vadak is elmenekltek. Aztn visszajtt. Na, j lehordtad-e? krdem tle meg azt feleli azon a crnahangjn: Le biz n, nagyany, letemben nem tkozdtam mg ilyen jt! - Na, j - mondok neki - most mr legalbb megbkltl. - Ht nem egszen, nagyany, de viszont fradt vagyok. s akkor, jnyom, szinte abba a minutban hatalmas csattans lett, hogy az egsz hz belerengett, n meg mr azt hittem, vge a vilgnak, de ez a hitvny kis gyerkc kirohant megnzni, mi az, s ltja, hogy egy villm darabokra szaggatta az tokft. No, visszajn hozzm, s mondja: Jaj, nagyany, letemben nem sikerlt ilyen jl mg semmi se. Megcsinlom mg egyszer!

Ian nevetve hallgatta nagyanyjt. - Mese ez csak, n egy szra sem emlkszem belle. Csak kitalltad, nagyany! - Csiba te! t-hatves lehettl. Aztn msnap kimentnk az erdszlre, kivlasztottuk az j ft, majd holnap megmutatom, jnyom, megldottam a kln nevben, s megmondtam Ian-nak, hogy legkzelebb legyen kicsinyg vatosabb! " Jt nevettek mindannyian. Ksbb, aznap jjel, Penelope felriadt s ltta, hogy Ian mankstulmindenestl eltnt. Csak fekdt tovbb, vrt. Dunross brig zva, fradtan, de megnyugodva trt haza. Penelope gy tett, mintha aludna, megvrta, mg lefekszik. Akkor aztn fel fordult, s minden melegsgvel maghoz lelte. "Sose feledd, jnyom - mondta neki ngyszemkzt Dunross nagyany aznap, amikor elutaztak - hogy ha azt akarod, hogy a hzassgotok boldog legyen, gondod legyen r, hogy ennek a Dunross csemetnek mindig legyen valahol a kzelben egy tokfja. Ne flj, btran vlassz ki mindentt egyet, ahova csak vetdtk. Ez a Dunross fi sose fogja bevallani, hogy szksge van r, s csak ritkn hasznlja majd, de kell neki tokfa. Olyan, mint Dirk. Tlsgosan ers " gy aztn brhov mentek is, mindig volt tokfjuk. Penelope ragaszkodott hozz. Egyszer, Csungkingban, ahov felgygyulsa utn a szvetsgesek sszekt tisztjeknt veznyeltk Dunrosst, Penelope egy bambuszt nevezett ki tokfnak. Itt, Hongkongban egy risi paliszanderft, amely szinte uralta kertjk egsz kpt. - Nem gondolod, hogy ki kellene ugranod egy kicsit a fhoz? - Mindenkinek szksge volna egy tokfra, gondolta Penelope. - Ksznm, nem - felelte Dunross. - Mr tl vagyok rajta. - Mondd, Ian, hogyan tudott Dunross nagyany az t rt csapsok ellenre is olyan blcs s csodlatos maradni? - Nem tudom. Taln a rgieket mg ersebb anyagbl gyrtk. - Hinyzik nekem. - Dunross nagyany nyolcvant vesen halt meg. Agnes Struan volt a lenykori neve, unokatestvrhez, Dirk Dunrosshoz ment frjhez, ahhoz a Dirk McCloud Dunrosshoz, akinek az anyja, Winifred, Dirk Struan egyetlen lnya, az apja emlkre keresztelte fit erre a nvre. Dirk Dunross volt a Nemes Hz negyedik tajpanja, s egy alkalommal hazafel tartva a Sunsei Cloud fedlzetn, a tengerbe veszett. Csak negyvenkt ves volt ekkor, a felesge harmincegy. Az asszony nem ment jra frjhez. Hrom fiuk s egy lnyuk volt. Kt fi meghalt az els vilghborban: a legidsebb huszonegy ves korban, Gallipolinl, a msik Flandriban, Ypresnl, gztmadsban, tizenkilenc vesen. A lny, Anne, Jacques apjhoz, Gaston deVille-hez ment felesgl. Anne a londoni bombzsokban vesztette lett, az egsz deVille famlia ide meneklt, csak Jacques nem, aki Franciaorszgban maradt, s a maquis-k oldaln harcolt a ncik ellen. Colinnak, az egyetlen letben maradt finak, Ian apjnak, szintn hrom fia volt, meg egy lnya, Kathren. A msodik vilghborban neki is meghalt kt fia. Kathren els frje, Ian szzadparancsnoka az Angliai Csatban esett el. - Mennyi hall, mennyi erszakos hall mondta szomoran Penelope. - Ltni ket megszletni s meghalni rettenetes. Szegny nagyany! Mgis, mikor meghalt, gy tnt, megbklve, mosolyogva megy el.

- Taln a zsosz akarta gy. Meg a tbbieknl is. Azt tettk, amit tennik kellett, Penn. A csaldunk trtnetben ebben a tekintetben nincs is semmi klns. Britek vagyunk. Szzadok ta letformnk a hbor. Vegyk csak a te csaldodat. Egyik nagybtyd a tengerszetnl szolglt, a tengerbe veszett az els vilghborban, a msik a msodik vilghborban esett el El Alameinnl, a szleid a bombzsokban pusztultak el Mindez szokvnyos dolog. - Dunross hangja megkemnyedett. - De azrt nem knny megmagyarzni egy kvlllnak, ugye? - Ht nem. s mindannyiunknak olyan gyorsan kellett felnnnk, ugye, Ian? - Dunross blintott, Penelope pedig nhny pillanat mltn hozzfzte: - Nem rtana drgm, ha elkezdenl tltzni a vacsorhoz, mert elksel. - Ugyan mr, Penn, te mindig egy rval tovbb ltzkdsz, mint n. Odadugjuk az orrunkat, s kaja utn rgtn lelpnk. Azt Megszlalt a telefon, flvette. - Tessk! Maga az, Mr. Deland? dvzlm. - J estt, tajpan. Mme deVille lnyrl s a vejrl, M. Escaryrl szeretnk beszmolni. - Hallgatom. - Sajnlom, hogy ilyen rossz hrekkel kell szolglnom. A baleset egy hogy is mondjk egy lejtn trtnt Corniche fels rszn, kzvetlenl Eze hatrban. A msik kocsi vezetje rszeg volt. Hajnali kett krl trtnhetett, s mire a rendrk megrkeztek, M. Escary mr meghalt, a felesge pedig eszmletlen volt. Az orvos szerint a hlgy rendbe fog jnni, nem lesz semmi baja, de attl tart, hogy a bels szervek, a gyerekszlsben rintett szervek esetleg maradand krosodst szenvedtek. Lehet, hogy opercira lesz szksg Az orvos - tudja? - Nem tudja, msieur, mg nem, viszont Mme deVille-nek megmondtk, az orvos megmondta neki. Utastsnak megfelelen kimentem el, s mindenrl gondoskodtam. Felkrtem egy prizsi specialistt, hogy jjjn ide konzultcira a nizzai krhzba, ma dlutn rkezik. - Egyb krosods? - Klsleg non. Az egyik csuklja eltrt, nhny horzsols, de semmi tbb. Ezzel szemben Szegny nagyon zavart. rltem, hogy rlk, hogy megjtt az desanyja, az segtett, segt. A Metropolban vett ki lakosztlyt, kimentem el a repltrre. Termszetesen tovbbra is lland kapcsolatban maradok vele. - Ki vezetett? - Mme Escary. - s a msik kocsit? Nmi habozs. - Charles Sessonne-nak hvjk. Eze-ben lakik, pk, a bartaival krtyzott az este, azutn indult haza. A rendrsg

Mme Escary eskszik, hogy menetirnnyal szemben jtt, az svjban. A pk nem emlkszik. Termszetesen rettenetesen sajnlja, s a rendrsg ittas vezetsrt vdat emelt ellene, s - Ez az els ilyen esete? - Non. Non, egyszer mr meglltottak s megbrsgoltk. - Mit mond erre a francia trvny? - Brsgi trgyals lesz, aztn Nem tudom, msieur. Nem volt tan. Lehet, hogy pnzbntetsre tlik, lehet, hogy brtnre nem tudom. Lehet, hogy gy emlkszik majd, hogy a megfelel svban hajtott Nem lehet tudni. Sajnlom. Dunross elgondolkodott. - Hol lakik ez az ember? - Eze-ben. Rue de Verte 14. Dunross jl emlkezett a Monte Carlo kzelben lv falura: ott van fnt, magasan a hegyoldalban, ott terl el alatta az egsz Cte dAzur, elltni Monte Carln tlra, Olaszorszgig, a msik irnyban meg tl a nizzai Cap Ferratig. - Ksznm, Mr. Deland. Tviratilag kldtem magnak tzezer amerikai dollrt Mme deVille kltsgeire s minden egybre. Krem, tegyen meg mindent, amit kell. s ha brmi addna, hvjon Ja, igen: s krje meg a specialistt, hogy miutn megvizsglta Mme Escaryt, azonnal hvjon fel. Mr. Jacques deVille-lel beszlt mr? - Nem, tajpan. Erre nem adott utastst. Felhvjam? - Ne. Majd n. Mg egyszer ksznm. - Dunross letette, s mindenrl beszmolt Penelopnak. Csak a bels srlsekrl nem. Rmes! Milyen rtelmetlen! Dunross az ablak fel fordult, a naplementt nzte. javasolta a fiatal prnak, hogy Nizzba s Monte Carlba menjenek, oda, ahol meg Penelope olyan jl rezte magt: csods a konyha, csodlatosak a borok, s mg jtszani is lehet egy kicsit. Zsosz, gondolta, majd: hogy az a magassgos odafent! Felhvta Jacques deVille hzt, de nem volt otthon. zenetet hagyott neki, hogy hvja vissza, ha megjn. - Ma este, vacsora utn megltogatom mondta. ztelennek rezte most a pezsgt. Na, menjnk, ltzznk. - n nem megyek, drgm. - Hogy? De hiszen - Rengeteg dolgot el kell mg ksztenem holnapra. Majd kimentesz mert neked azrt el kell menned. Azt se tudom, hol ll a fejem. Mg el kell ksztenem Glenna iskolai holmijait Duncan meg htfn jn haza, az iskolai dolgait is ki kell vlogatni. Duncant majd neked kell fltenned a gpre, nzd meg, nla van-e az tlevele Nem lesz nehz kimentened, mivel holnap elutazom.

Dunross halvnyan elmosolyodott. - Ezzel nincs gond, Pen, de mi a valdi okod? - Nagy felhajts vrhat s Robin biztos ott lesz. - De hiszen csak holnap jnnek! - Nem, benne volt a Guardian klnkiadsban, dlutn megjttek. Az egsz delegci. Biztos, hogy meghvtk ket. - Az estlyt egy multimilliomos ptsi vllalkoz, Sir Shi-teh TChung rendezte, rszben azrt, hogy megnnepelje a kirlyn legutbbi szletsnapjn kapott lovagi cmt, de mg inkbb azrt, hogy jtkonysgi adomnyokat gyjtsn az Elizabeth Krhz j szrnya szmra. - szintn szlva, semmi kedvem elmenni, ha viszont te elmgy, nem lesz semmi problma. s nagyon szeretnk korn lefekdni. - Jl van. Lebonyoltok nhny telefont, aztn indulok. Eltte azrt mg benzek hozzd. - Dunross felment az emeletre, bement a dolgozszobjba. Lim mr vrta, fehr zubbony, fekete nadrg s puha cip volt rajta. - J estt, Lim - mondta Dunross kantoni nyelvjrsban. - J estt, tajpan - mondta az regember, s intett Dunrossnak, hogy menjen az ablakhoz. Dunross a Nagy Hzat krlvev magas falon kvl, a nagy, nyitott vaskapu kzelben, az utca tloldaln kt frfit, kt knait ltott csorogni. - Mr j ideje ott vannak, tajpan. Dunross nyugtalanul figyelte ket. A testrt csak az imnt bocstotta el, hamarosan megjn Brian Kok, aki ma este szintn Sir Shi-teh vendge, egytt mennek oda, lesz a testr helyettese. - Ha szrkletig nem mennek el, hvd fel Crosse ftancsos r irodjt. - Lerta a szmot, majd kantoni dialektusban, hirtelen megkemnyed hangon folytatta. - Most jut eszembe, Lim: ha majd egyszer azt akarom, hogy valamelyik idegen rdg kocsijt megbabrljk, majd n adok r utastst. - Ltta, hogy az reg szemek kzmbsen nznek vissza r. Lim Csu htves kora ta szolglta a csaldot, akrcsak az apja, st az apjnak az apja is, a dinasztia els tagja, aki, a rgi-rgi idkben, mikor Hongkong mg nem is ltezett, Els Inas volt s a macaui Struan-hzat irnytotta. - Nem rtem, tajpan. - Tzet nem lehet paprba csomagolni. A rendrk okosak, s az reg Fekete Szakll lelkes tmogatja a rendrsgnek. Ha nhny szakember megvizsglja a fkeket, mindenfajta kvetkeztetseket kpes levonni bellk. - n nem tudok semmit a rendrsgrl - mondta vllt vonogatva az regember, aztn szlesen, elmosolyodott. - Tajpan, n nem mszom fra, hogy halat keressek. Te sem vagy az a fajta. De legyen szabad megemltenm, hogy az jjel nem tudtam aludni, s idejttem. A verandn egy rnyalak llt. Abban a pillanatban, amikor benyitottam ide, a dolgozszobba, az rnykember lesiklott az escsatornn s eltnt a bokrok kztt. Az regember egy kis szvetfoszlnyt vett el. Ezt talltam az ereszcsatornn. Jellegtelen szvetdarabka volt. Dunross zavartan nzegette, aztn a kandall fltt fgg Dirk Struan-portrra pillantott. Pontosan a helyn volt. Kihajtotta a kpet, s ltta, hogy az egyik zsanrra helyezett, gondosan kiegyenslyozott hajszl a helyn van. Elgedetten visszahajtotta a kpet, aztn a franciaablakok zrait vizsglta meg. A kt frfi

mg mindig ott gyelgett. s ez volt az a perc, amikor Dunross elszr rlt, hogy a KO egyik embere vigyz r. ____________________________________

34 19 ra 58 perc
____________________________________ A dolgozszobban prs hsg uralkodott. Phillip Chen a telefonnl lt, s ideges arccal nzte a kszlket. Az ajt feltrult, Phillip Chen felpattant. Dianne vitorlzott be. - Nincs rtelme tovbb vrni, Phillip - mondta ingerlkenyen. Eredj inkbb tltzni. gyse telefonl ma mr az az rdg Farkasember. Biztos trtnt valami. Eredj mr! - Dianne mregdrga, a legutols divat szerint kszlt estlyi csongszamot viselt, tuprozott frizurt, s gy fel volt kszerezve, hogy gy hatott, mint egy karcsonyfa. - Biztos trtnt valami. Taln a rendrsg Hah! Azrt arra tlzs lenne szmtani, hogy elkaptk ket. Valsznbb, hogy ez a fang pi rdg csak szrakozik velnk. Eredj inkbb ltzni, mert elksnk. J volna, ha igyekeznl, mert - Semmi kedvem odamenni - csattant fel Phillip Chen. - Szaros TChung olyan unalmas, mint a hall, s most, hogy Sir lett, ktszer olyan unalmas. - Shi-teh s Shitee (szaros) kztt mindssze - egy bet volt a klnbsg, az jdonslt lovagot azonban mr vek ta inkbb csak az utbbi nven szltottk kzeli ismersei. Klnben is, mg nyolc sincs, a vacsora meg fl tzkor kezddik, s Szaros mindig ksik, a bankettjei is mindig legalbb egy rt ksnek. Az g szerelmre, menj egyedl! - Ajjje, neked is jnnd kell. Ez arc krdse - replikzott hasonlan ingerlten az asszony. Istenem, egy ilyen nap utn, amilyen, a mai volt a tzsdn Ha nem megynk el, rettenetesen sok arcot vesztnk, radsul biztos, hogy a rszvnyeink rfolyama mg lejjebb megy! Egsz Hongkong rajtunk rhgne, klnben is mr alig vrjk! Azt mondank, annyira szgyelljk, hogy a Hz nem tudja kifizetni a szmlit, hogy nem mernk nyilvnossg eltt mutatkozni. Hah! Na s Szaros j felesge, Constance, az a lisztes kp szajha alig vrja, hogy megalzhasson! Dianne most mr vistott. Ez alatt az egyetlen nap alatt szzezer dollrt vesztett sajt, titkos pnzbl. Amikor dlutn, nhny perccel hrom utn Phillip felhvta a tzsdrl, hogy beszmoljon neki a trtntekrl, csaknem eljult. Ok, el kell jnnd, klnben tnkremegynk! A frje sznalmasan blintott. Tudta, milyen pletykk s rmhrek keringenek majd a banketten. ll nap egyebet se hallott, mint krdseket, sirnkozst s rettegst. - Azt hiszem, igazad van. - A nap folyamn majdnem egymilli dollrt vesztett, s tisztban volt vele, hogy ha a bank elleni rohamok folytatdnak s Gornt nyer, neki vge. Ok, mirt is bztam Ianben, mirt vsroltam annyit? gondolta. Nagyon dhs volt, legszvesebben belergott volna valakibe. Flnzett a felesgre, s elszorult szvvel fedezte fel rajta az elgedetlensg flelmetes jeleit, amelyek gy ltalban a vilg, konkrtan pedig r irnyultak. Egsz belseje belereszketett. - Jl van - mondta meghunyszkodva. - Egy perc s kszen vagyok. Mire az ajthoz rt, megszlalt a telefon. A szve megint sszeszorult, a gyomra nemklnben. Hat

krl ngyen telefonltak, mind a ngyen zleti gyben, szidtk a tzsdt, krdezgettk, igazak-e a hresztelsek, s ok, Phillip, n azt hiszem, eladok, ez percrl percre rosszabb lesz. Vijjj? - szlt dhsen a beszlbe. Rvid sznet kvetkezett, aztn egy hasonlan goromba hang szlt a kagylba, durva kantonisggal. H, de dhs vagy, akrki vagy is! Hova tetted azt a megcicerzett j modorodat? - Ki az? Ki beszl? - krdezte Phillip Chen kantoni nyelvjrsban. - Itt a Farkasember. A f Farkasember. Az sszes istenekre! Te ki vagy? - ! - Phillip Chen arcbl minden vr lefutott. Hallra vltan integetett a felesgnek. Dianne odarohant, s odahajolt hallgatzni, a Hz biztonsgn kvl minden mst elfelejtett. - Itt itt a tiszteletre mlt Chen - mondta vatosan Phillip Chen. - Szabad volna tudnom kivel beszlek? - Viasz van tn a fledben? Mondtam, hogy n vagyok a Farkasember. Vagy olyan hlynek nzel, hogy megmondom a nevemet? - n Bocsnatot krek, de honnan tudjam, hogy igazat szlsz-e? - s n honnan tudjam, ki vagy? Lehet, hogy egy trgyaev rendr. Ki vagy te? - Nemes Hzi Chen. Eskszm! - Na, j. Akkor megmondom, hogy rtam neked egy levelet, hogy ma este hat tjban hvni foglak. Megkaptad? - Igen, igen, megkaptam - felelte Phillip Chen, igyekezve nem mutatni haraggal, megalzottsggal s rmlettel vegyes megknnyebbltsgt. - Hadd beszljek Els Fiammal. Az nem megy, lehetetlen! Jut eszbe a bknak hattyt enni? A fiad a sziget egy msik rszn van kzelebbrl az j Terleteken, ahol nincs a kzelben telefon, de nyugodt lehelsz, Nemes Hzi Chen, a legteljesebb biztonsgban van, a legteljesebben. Megvan a vltsgdj? - Meg vagyis csak szzezret tudtam sszekaparni. Mert - Az sszes istenek a tanim, milyen megcicerzettl trelmes vagyok! - vgott Phillip Chen szavba dhsen a telefonl. - Nagyon jl tudod, hogy tszzezret krtnk! t vagy tz neked annyi, mint tz krnek egy szl szr! - Nem igaz! - rikoltotta Phillip Chen. - Hazugsg, rgalom, az ellensgeim terjesztik! n nem vagyok ilyen gazdag Hallottad, mi trtnt ma a tzsdn? - Phillip Chen szk utn tapogatzott, - a szve vadul vert. Lelt, de a kagylt tovbbra is gy tartotta, hogy a felesge is hallja. - Ajjje, a tzsde! Mi szegny gazdaemberek nem foglalkozunk a tzsdvel! Azt akarod, hogy a msik flt is elkldjk?

Phillip Chen elfehredett. - Nem. Viszont meg kell egyeznnk. t az tl sok. Legfeljebb msfelet tudok sszeszedni. - Rajtam rhgne egsz Kna, ha ebbe belemennk! Csak nem azt akarod mondani, hogy brnyfejet teszek ki, de kutyahst rulok? Msfl a Nemes Hzi Chen elsszltt firt? - Lehetetlen! Ez arc krdse! Ezt neked is be kell ltnod. - Phillip Chen ingadozott. - Ht ebben igazad van - ismerte el vgl trgyilagosan. - De elbb tudni akarom, mikor kapom vissza a fiamat. - Amint kifizetted a vltsgdjat! seim csontjaira grem! Nhny rval azutn, hogy megkaptuk a pnzt, kitesszk a ShaTin-i fton. - Szval jelenleg Sha Tinben van? - Ajjje - nem tudsz engem csapdba csalni, Nemes Hzi Chen. Kezd ganszaga lenni ennek a beszlgetsnek. Csak nem hallgatznak azok a megcicerzett rendrk? Vadul csahol a kutya, mert a gazdja ott ll a hta mgtt? Flhvtad a rendrsget? - Nem, eskszm. Nem hvtam a rendrsget s nem prbllak trbe csalni, de krlek, rtsd meg, nekem biztostkokra van szksgem, komoly biztostkokra. - Phillip Chent kiverte a vertk. Eskszm, hogy nem hvtam a rendrsget. Mirt hvtam volna? Ha felhvnm ket, hogyan trgyalhatnnk? Hosszas csend kvetkezett, aztn valamivel szeldebb hangon vlaszolt a frfi. - Ez igaz. A fiad viszont nlunk van, gyhogy ha brmi problma addik, az a te hibd lesz, nem a mink. Na j, megrt leszek. Hajland vagyok ngyszzezret elfogadni, de mg ma este! - Ez lehetetlen! Arra krsz, hogy a tengerben kotorsszak tigris utn! Mire megkaptam a leveled, a bankok mr bezrtak, de itt van nlam szzezer kszpnzben, kis cmletekben - Dianne oldalba bkte, s feltartotta kt ujjt. - Nzd, tiszteletre mlt Farkasember, taln tudok mg klcsnkrni valamennyit Esetleg Ide figyelj! Adok neked ktszzezret ma este. Biztos, hogy annyit egy ra alatt fel tudok hajtani. Ktszzezer! - Az sszes istenek sjtsanak hallra, ha elfogadok egy ilyen sznalmas, megcicerzett ajnlatot! Hromszztven! - Ktszzezer egy rn bell! - A msik fle kt napon bell, vagy hromszzezer ma este! Phillip Chen jajveszkelt, knyrgtt, hzelgett, tkozdott. Alkudoztak. Mindketten jratosak voltak benne. Hamarosan perg vita alakult ki kztk, teljes erbl kzdtt mindkett: az emberrabl fenyegetztt, Phillip Chen eps megjegyzsekkel, hzelkedsekkel s grgetsekkel operlt. Vgl Phillip Chen azt mondta: - Te tl j vagy hozzm, sokkal jobban rtesz az alkudozshoz, mint n. Fizetek neked ktszzezret ma este, s ngy hnap mlva mg szzezret.

- Egy hnap mlva! - Hrom! - Phillip Chen megrettent az ajnlatra kvetkez kromkodsradattl, s arra gondolt, taln rosszul tlte meg ellenfelt. - Kett! Dianne megint oldalba knyklte Phillip Chent, s jvhagylag blintott. - Rendben van - mondta Phillip Chen. - Megegyeztnk. Mg szzezer kt hnapon bell. - Helyes! - A frfi hangja elgedettnek hangzott. - Fontolra veszem, amit mondtl, s majd visszahvlak. - Vrj mg egy pillanatig, tiszteletre mlt Farkasember! Mikor - Egy rn bell. - De - A vonal megszakadt. Phillip Chen elkromkodta magt, s jra megtrlte gyngyz homlokt. - Azt hittem, elkapom. Az isten verje meg ezt az anytlan kutyamocskot! - Verje. - Dianne egszen lelkes volt. - Remekl csinltad, Phillip! Most csak kett, egy meg kt hnap mlva! Tkletes! Kt hnap alatt brmi megtrtnhet. Mg az is elfordulhat, hogy azok a mocskos rendrk elkapjk ket, s nem kell kifizetnnk a szzezret. boldogan elrntott egy paprzsebkendt, s felitatta az izzadsgot fels ajka fll. Aztn elhalvnyodott a mosolya. - s mi lesz Szaros TChunggal? El kell mennnk, neked viszont vrnod kell. - Megvan! Vidd Kevint n majd utnatok megyek. Addig vrom itt, hogy visszahvjon. - Kitn! Hogy te milyen okos vagy! Vissza kell szereznnk a flpnznket! Jl van, nagyszer! Taln megfordul a zsoszunk, s bet a bum, hogy az reg Vak Tung megjsolta. Kevin nagyon aggdik rted, Phillip. Szegny fi egszen odavan, hogy ennyi baj zdult rd. Nagyon flti az egszsgedet! Dianne az isteneket ldva kisietett. Tkletes, gondolta, Kevin flveheti az j fehr cpabr szmokingjt. Ideje, hogy gy ljen, ahogy azt j pozcija megkveteli. Keviiiiin! Az ajt becsukdott. Phillip Chen felshajtott, odament a brszekrnyhez, s tlttt magnak egy kis konyakot. Miutn Dianne s Kevin elment, megivott mg egy pohrral. Negyed kilenckor ismt megszlalt a telefon. - Nemes Hzi Chen? - IgenTiszteletremlt Farkasember? - Elfogadjuk. De mg ma este el kell intzni! - Phillip Chen shajtott. Rendben van. s - Mind megvan a pnz?

- Igen. - Szzasokban, ahogy krtem? - Igen. Szzezrem volt, szzezret meg klcsnkrtem egy bartomtl - Gazdag bartaid vannak. - mondta gyanakvan a frfi. Mandarinok. - bukmker vgta r Phillip Chen, tkozva magt az elszlsrt. Amikor letetted, n szval elintztem. Szerencsre vletlenl pp nagyon j napja volt. - Jl van. Akkor most figyelj! Hvj egy taxit - De ht nekem van kocsim, az - Tudom, hogy van egy megcicerzett autd, mg a rendszmt is tudom vgott gorombn Phillip Chen szavra a frfi -, tudunk rlad mindent, s ha megprblsz berulni minket a rendrsgnek, soha tbbe nem ltod a fiadat, s te leszel a kvetkez, akit elkapunk! Megrtetted? - Meg Persze, hogy megrtettem, tiszteletre mlt Farkasember - nyugtatta Phillip Chen. - Hvok egy taxit s aztn hov? - A Kowloon Torig-i hromszg parkba. Van ott egy t, amit Essex Roadnak hvnak. Fal fut mellette, a falban meg van egy lyuk. Az tra egy nyl van festve, az mutatja, hol van a lyuk. Bedugod a kezed a lyukba, s kapsz egy levelet. Elolvasod, aztn odamennek hozzd a verekednk, te meg azt mondod: "Tin kn csi fuk", s odaadod nekik a tskt. - De ht hogyan? s ha nem a megfelel embernek adom? - Annak fogod odaadni. Megrtetted a jelszt meg a tbbit? - Igen meg. - Mennyi idbe telik, mg odarsz? - Azonnal indulok. tkzben flveszem a tbbi pnzt. Azonnal indulok. - Akkor indulj. Egyedl gyere, senkit se hozz magaddal. Mihelyt kiteszed a lbad, figyelnk. Phillip Chen megtrlte a homlokt. - s a fiam? Mikor l - Tartsd be az utastsaimat! Lgy vatos, s egyedl gyere. A vonal ismt megszakadt. Phillip Chen remeg kzzel nylt a poharrt, s flhajtotta a konyakot. rezte, mint rad szt bensejben a melegsg, az aggodalmt azonban nem oszlatta el. sszeszedte magt, aztn trcszott egy titkos szmot. Ngyujj Vval szeretnk beszlni - mondta Vu dialektusban.

- Egy kis trelmet krek. - Fojtott haklo hangok hallatszottak, majd: - Mr. Chen? Mr. Phillip Chennel beszlek? - krdezte egy amerikai angolsggal beszl hang. - !- mondta meglepetten Phillip Chen, majd vatosan megkrdezte: - Kivel beszlek? - Paul Choy vagyok, Mr. Chen. Mr. Vu unokaccse. A nagybtymnak el kellett mennie, de azt az utastst adta, hogy maradjak itt s vrjam meg az n telefonjt. Intzkedett az n gyben. Ugye Mr. Chenhez van szerencsm? - Igen, n vagyok. - Akkor j. Jelentkeztek az emberrablk? - Igen, jelentkeztek. Phillip Chen nem szvesen beszlt errl egy idegennek, de nem volt ms vlasztsa, elmondta Paul Choynak, milyen utastsokat kapott. - Egy pillanat trelmet krek. A vonal tls vgn valaki befogta a beszlt, s egy percig megint az a fojtott, kivehetetlen haklo beszd hallatszott a kagylbl. Minden el van intzve, uram. Kldnk egy taxit a hza el Struan Kiltjrl telefonl? - Igen Itthon vagyok. - A sofr a mi embernk lesz. A nagybtym emberei mindentt ott lesznek Kowloon Tongban, gyhogy ne aggdjon, minden lpst szemmel tartjuk. Csak adja oda a pnzt, s k majd mindenrl gondoskodnak. A nagybtym egyik kapi a segdje azt mondja, nem kell idegeskedni, nyzsgni fognak a krnyken Mr. Chen! - Igen, itt vagyok mg. Ksznm. - A taxi hsz percen bell ott lesz. Paul Choy letette a telefont. - Nemes Hzi Chen kszni neked, tiszteletre mlt atym - mondta csillaptlag megszokott dialektusukban Ngyujj Vnak, megreszketve jeges pillantstl. Az arcn izzadsgcseppek fnylettek. Hiba prblta eltitkolni flelmt a tbbiek eltt. A szmtalan aberdeeni bl egyiknek egyik reg stgjhez kikttt, hasonlan reg ll dzsunka fkajtjben flledt, fojtogat volt a leveg. - Elmehetnk n is az emberekkel? - Nyulat kldjek srkny ellen? - mordult r Ngyujj Vu. - rtesz tn a verekedshez? Azt hiszed, n is olyan hlye vagyok, mint te? Olyan lnok, mint te? Btyks hvelykvel Jid Pn fel bktt. Vezesd a verekedket! - A frfi, kisietett. A tbbiek kvettk. Kettesben maradtak a kajtben. - Az regember egy kis felfordtott vizeshordn ldglt. Rgyjtott egy jabb cigarettra, mlyen

leszvta a fstt, khgtt, s hangosan a padlra kptt. Paul Choy csak nzte, a htn - inkbb a flelemtl, mint a melegtl - patakokban csorgott a vz. reg rasztalok, iratszekrnyek, recseg szkek lltak krlttk, telefon kett is. Ngyujj irodjban, s irnyt kzpontjban voltak. Legtbbszr innen kldi zeneteit a flotti szmra. zleti tevkenysge java rszt rendszeres teherhajjratok alkottk, de brhol lobogott is az Ezst Ltusz, kapitnyai szmra mindig rvnyben volt a parancs: brmit, brmikor elszlltunk hajval - a megfelel ron. A kemny regember megint khgtt, aztn megereszkedett szemldkei all Paul Choyra nzett. Furcsa mdszerekre tantottak ott tged az Aranyhegyek kztt, hallod-e? Paul Choy tartotta a szjt, kalapl szvvel hallgatott, s arra gondolt, brcsak ne jtt volna vissza Hongkongra, maradt volna az llamokban, vagy mg inkbb Honoluluban szrfzni vagy heverszni kint a parton a bartnjvel. sszeszorult a szve a gondolatra. - Arra tantottak, hogy megmard a kezet, amely enni ad neked, hallod-e? - Nem, tiszteletre mlt atym, bo - Arra tantanak, hogy az n pnzem a tid, az n vagyonom a tid, a pecstemet meg knyed- kedved szerint hasznlhatod, hallod-e? - Nem, tiszteletre mlt nagyr. Bocsss meg, amirt csaldst okoztam neked - motyogta hallra vltan Paul Choy. Mikor a Bartlettel folytatott megbeszls utn Gornt nagy vidman bert reggel az irodjba, mg olyan korn volt, hogy a titkrai bent se voltak, ezrt aztn Paul Choy megkrdezte, hogy a szolglatra lehet-e. Gornt erre megadta neki nhny ember szmt, hogy hvja fel neki ket. Msokat maga hvott a privt vonaln. Paul Choy egy ideig nem gondolt semmire, de aztn vletlenl meghallott nhny szt egy suttogva folytatott beszlgetsbl: a Struannal kapcsolatos bizalmas informcikkal. Emlkezve Bartlett korbbi hvsra, kikvetkeztette, hogy Bartlett s Gornt ezt kvetleg tallkozott - s Gornt jkedvbl tlve nem is hiba - s rjve, hogy Gornt mindenkinek ugyanazokat a bizalmas rteslseket adja tovbb, Paul Choy gy tallta, hogy itt valami nagyon rdekes dologrl lehet sz. Ksbb vletlenl fltanja volt, amikor Gornt azt mondta a jogtancsosnak: " igen, nyitottan Nem, ne aggdjon, amg n fedezve vagyok, semmi sem fog trtnni, tizenegyig biztos nem Termszetesen. Kldm az utastst, lepecstelve, amint Gornt ezutn, arra krte, hvja meg neki Zrichben a Bank of Switzerland igazgatjt, s Paul Choy diszkrten ebbe a beszlgetsbe is belehallgatott: nagyobb mennyisg amerikai dollrt vrok ma dleltt tizenegyig. Krem, hvjon fel engem rgtn, rgtn abban a pillanatban, amint megrkezik a szmlmra " Paul Choy egszen belekbult a hallottakba. Elkezdte sszerakosgatni a mozaikdarabkkat, s a kvetkez terit hozta ki bellk: ha Bartlett nagy hirtelen titkos partneri viszonyt ltestett Gornttal, Struank ismert ellensgvel, hogy keresztlvigye nevezetes rajtatsei egyikt, s ha ennek kockzatt vagy legnagyobb rszt vllalja is azltal, hogy az rfolyamessbl szrmaz esetleges vesztesg sszegt tutalja Gornt titkos svjci bankszmljra, s vgl ha sikerlt Gorntot rvennie, hogy legyen a faltr kos, mikzben pholybl nzi az egszet, akkor ez hamarosan robbanni fog a tzsdn, s a Struan-

rszvnyek zuhanni fognak. Villmgyorsan dnttt: ebbe be kell szllni! Ha mg a nagymenk eltt elkezdheti nyitottan adni a Struant, egy vagyont kereshet! Paul Choynak most eszbe jutott, hogy idig rve a gondolkodsban csaknem elkromkodta magt. Mert nem volt pnze, nem volt hitele, nem voltak rszvnyei s semmikpp nem is klcsnzhetett. Aztn eszbe jutott, amit tanrai a Harwardon, a kzgzon belje vertek: szemrmes koldusnak res a tarisznyja. gy aztn tment a msik szobba, s felhvta jdonslt bartjt, Ishwar Soorjanit, a pnzklcsnzt s pnzvltt, akit a knyvtrban dolgoz ids eurzsiai frfi rvn ismert meg. - Mondja csak, Ishwar, ugye a Soorjani alkuszcg vezetje a maga btyja? - Nem, ifj urasg. Arjan az unokatestvrem. Mirt? - Ha nyitottan akarnk adni nhny rszvnyt, tmogatna engem? - Termszetesen, mint mondottam. Akr elad, akr vesz, teljes mellszlessggel maga mellett vagyok - ha az esetleges vesztesgek fedezetl rendelkezik megfelel mennyisg kszpnzzel vagy annak megfeleljvel. Ha nem - nagyon sajnlom. - s ha van egy holtbiztos tippem? - Az adsok brtnbe vezet t holtbiztos tippekkel van kikvezve, ifj urasg. n nem hiszek a holtbiztos tippekben. - Kr- mondta boldogtalanul Paul Choy. - Kereshettnk volna nhny szzezret mg hrom eltt. Tnyleg? s hajland volna megsgni nekem a nevezetes rszvny nevt? - Hajland volna tmogatni engem mondjuk mondjuk hszezer amerikai dollrral? - Rettenetesen sajnlom, ifj urasg, de n csak klcsnzni szoktam a pnzt nem szrni. Tiltjk az seim! - Akkor hszezer hongkongit. - Mg hsz rzpitykt sem. - Ht, Ishwar, nem mondhatnm, hogy tl sokat segt nekem. - Mirt nem kr kivl nagybtyjtl? Az pecstje abban a pillanatban akr flmilliig is elmennk. Hongkongiban. Paul Choy tudta, hogy abban a kszpnz s rtkpaprtmegben, amit apja a Ho-Pakbl a Victoriba helyezett t, egyebek kzt szztvenezer Struan-rszvny is van. Jzusom, gondolta, ha kiderl, hogy igazam volt, az reget megti a guta. Ha Gorntnak sikerl a rajtats, mg r is fzhat. - Nem rossz tlet, Ishwar. Nemsokra jra hvom! - Azonnal flhvta az apjt, de nem tudta elrni. Minden lehetsges helyen zenetet hagyott neki, s vrta, hogy visszahvjk. Egyre idegesebb lett. Kzvetlenl tz eltt hallotta, hogy Gornt titkrnje felveszi a telefont. - Tessk! .. , igen, egy pillanat Mr. Gornt! Zrich! Kapcsoltam.

Paul Choy ekkor megint megprblta elrni az apjt, srgsen kzlni akarta vele az rteslseit. Aztn Gornt hvatta. - Mr. Choy, legyen szves, ezt azonnal vigye t a jogtancsosomnak. - Egy lepecstelt bortkot vett el. - Szemlyesen adja neki. - Igen, uram. gy ht Paul Choy eljtt az irodbl. Minden telefonflknl megllt, s megprblta elrni az apjt. Aztn tadta a levelet - szemlyesen - s kzben figyelte a jogtancsos arct. gy ltta, rlt. Van vlasz, uram? - krdezte udvariasan. - Csak annyit mondjon, hogy minden gy lesz, ahogy parancsolta. - Ekkor mg csak nhny perccel mlt tz. Az irodbl eljve, lefel a liftben fontolra vette a pluszokat s a mnuszokat. A gyomra idegesen mozgoldott. Megllt az els telefonflknl. Ishwar? A nagybtym srgs utastst kzvettem. El akarja adni a Struan-rszvnyeit, Szztvenezret. - , ezt nagyon blcsen teszi, rettenetes hreket hallani. - Javasoltam neki, hogy magval s a Soorjanival bonyolttassa le. Azt krdi, meg tudjk-e azonnal csinlni. - Knnyen s feltartva. Ha a nagyrabecslt Ngyujjrl van sz, mi mindent megtesznk! Hol vannak a rszvnyek? - A bank pncltermben. - Azonnal szksgem van a nagybtyja pecstjre. - Hozom azt is, de a bcsikm azt mondta: azonnal eladni. Azt mondta, kis ttelekben tertsk, hogy ne rzza meg a piacot. s a lehet legjobb ron. El tudja adni azonnal? - Persze, sose fljen, egy szempillants alatt. s a legmagasabb ron! - Helyes. Vgl, ami a legfontosabb: a nagybtym azt zeni, hogy tartsa titokban az gyletet. - Kszsggel, ifj urasg, teljes mrtkben megbzhat bennnk. s mi van azzal a rszvnnyel, amit n akart nyitottan adni? - Ja, hogy azzal Ht azzal mg vrunk egy kicsit amg lesz hitelem. - Blcs, nagyon blcs. Paul Choy megborzongott. gy rezte, a szve hangosan ver a csndben, apja cigarettjt nzte, nem a dhs arcot, rezte, hogy belhatolnak azok a hideg fekete szemek, sorsrl dntenek. tvillant rajta,

hogy kishjn kiablni kezdett izgalmban, mikor a rszvny szinte azonnal esni kezdett, kvette percrl percre, aztn utastotta Soorjanit, hogy kzvetlenl zrs eltt vsrolja vissza. Knny volt a lelke, rmmmorban szott. Azonnal felhvta a bartnjt, csaknem harminc rtkes amerikai dollrjt klttte r, hogy elmondja a lnynak, micsoda risi napja volt, s hogy mennyire hinyzik neki. Erre a lny is elmondta, hogy is hinyzik neki, s megkrdezte, hogy mikor megy vissza Honoluluba. A lnyt Mika Kasunarinak hvtk s szanszei volt, harmadik genercis amerikai japn. A szlei utltk Paul Choyt, mert knai volt, Paul Choy pedig tudta, hogy az apja meg a lnyt fogja utlni japnsga miatt - pedig valjban mindketten amerikaiak, az egyetemen ismerkedtek meg s szerettek egymsba. - Nagyon hamar, szerelmem - fogadkozott lelkesen Paul Choy. Karcsonyra egsz biztosan! A mai nap utn a nagybtym biztosan megjutalmaz Szinte a fld fltt jrva vgezte a munkt, amit Gornt a nap htralv rszre adott neki. Ks dlutn Jid Pn jelentkezett telefonon, hogy kzlje: az apja este fl nyolcra vrja Aberdeenben. Mieltt odament, benzett Soorjanihez az apja szmra killtott csekkrt. 615 ezer hongkongi dollr, mnusz alkuszi dj. Fellelkeslten rkezett Aberdeenbe s adta t a csekket, majd miutn elmondta, hogyan tett szert r, egszen megdbbent apja haragjnak mrtkn. A litnit Phillip Chen telefonhvsa szaktotta flbe. Mlysgesen sajnlom, hogy megsrtettelek, tiszteletre ml - Szval az n pecstem a tid, az n vagyonom a tid, hallod-e? - kiltotta vratlanul Ngyujj Vu. Nem, tiszteletre mlt atym - hpogta Paul Choy - de az informci teljesen megbzhat volt, s szerettem volna megvni a rszvnyeidet, ugyanakkor pnzt is keresni neked. - Szval nem magadnak, hallod-e? - Nem magamnak, tiszteletre mlt atym. Szmodra. Azrt akartam pnzt keresni, hogy segtsek valahogyan visszafizetni azt az sszeget, ami te eddig belm fektettl. n csak megprbltam sz - Ez a megcicerzett kifogs nem mentsg! Gyere velem! Paul Choy remegve felllt, s kvette az regembert a fedlzetre. Ngyujj Vu kromkodva arrbb zavarta a testrt, s tmpe ujjval az bl szennyezett vizre mutatott. - Ha nem a fiam volnl - sziszegte - ha nem volnl a fiam, e percben mr ott lennl, lnccal a lbadon, halak lakmroznnak belled. - Igen, apm. - Ha mg egyszer az engedlyem nlkl hasznlod a nevemet, a pecstemet vagy brmimet, halott ember vagy. - Igen, apm - suttogta kv dermedten Paul Choy, rdbbenve, hogy az apjnak megvannak r az eszkzei, hajlandsga s hatalma, hogy bevltsa ezt a fenyegetst. s mg megtorlstl sem kell tartania. - Bocsss meg, apm. Eskszm, soha tbb nem teszem. - J. Ha csak egy rzpitykt vesztettem volna is, mr ott lennl. Kizrlag azrt lsz mg, mert nyertl.

- Igen, apm. Ngyujj Vu szikrz szemmel nzett a fira, s tovbbra sem mutatta, hogy majd sztveti az rm az lbe hullott risi pnz miatt. Csaknem 615 ezer hongkongi dollr. Hihetetlen! s mindezt nhny telefonnal meg egy kis jlrtesltsggel, gondolta. Ez van akkora csoda, mint tz tonna piumot partra csempszni a vmrsg orra eltt! A fi mris hsszorosan behozta a tanttatsra fordtott sszeget, pedig mg hrom hete sincs, hogy itt van. Milyen agyafrt s ugyanakkor milyen veszlyes! Megborzongott, mikor belegondolt, mi trtnne, ha a tbbi tnyrnyalja is a maga szakllra dntene. Tou nien lo mo, hiszen akkor a hatalmukban tartannak, s biztos, hogy a hibik miatt brtnbe kerlnk. s a barbrok mgis gy csinljk, gondolta tancstalanul, ez nluk a mdi az zleti letben. Hetedik Fi barbr mdra van kitanulva. De az sszes istenekre: n nem melengetek vipert a keblemen! Nzte a fit s nem rtette; utlta, ahogy barbr mdra mindent a nevn nevez, mindent kimond, ahelyett, hogy civilizlt ember mdjra csak burkoltan, homlyosan clozgatna, utalna rjuk. s mgis s mgis: egyetlen nap alatt tbb mint hatszzezer Ha beszlek eltte vele, sose egyezem bele, s elesem egy ekkora bevteltl! Ajjje! Bizony, egyetlen nap alatt ennyivel cskkent volna a paprjaim rtke! Ohoh! Odahzott magnak egy ldt, s lelt, a rettenetes gondolat hatsra zakatolni kezdett a szve. Nzte a fit. Mit csinljak vele? - tprengett. Szinte rezte zsebben a csekk slyt. Hihetetlennek tnt szmra, hogy a fia anlkl, hogy akr csak kivette volna rejtekhelykbl a rszvnyeket, nhny ra leforgsa alatt ennyi pnzt tudjon keresni velk. - Azt mondd meg nekem, mirt tartozik nekem az a ronda nev, sttkp idegen rdg ennyi pnzzel! Paul Choy trelmesen magyarzni kezdte a metdust, rettenetesen szerette volna kivvni apja elgedettsgt. - Az regember elgondolkodott a hallottakon. - Szval akkor holnap n is csinljam ugyanezt? - Ne, tiszteletre mlt apm. Vedd fel a nyeresgedet, s tartsd meg. Ma szinte teljesen biztosra lehetett menni, egy vratlan tmadsrl, egy rajtatsrl volt sz. Nem tudjuk, hogyan fog reaglni a Nemes Hz, s azt sem, hogy Gornt komolyan folytatni akarja-e a tmadst. Lehet, hogy is visszavsrolja a rszvnyeit - mg gy is keres nhny millit. Veszlyes volna holnap kvetni Gorntot, nagyon veszlyes. Ngyujj Vu elpcklte a cigarettjt. - Akkor mit csinljak holnap? - Vrj. Az idegen rdgk piaca most ideges, s radsul idegen rdgk kezben van. Azt tancsolom, vrj, vrd meg, mi trtnik a Ho-Pakkal s a Victorival. Megkrdezhetem a nevedben az idegen rdgt, Gorntot, hogy mi a helyzet a Ho-Pakkal? - Mi?

Paul Choy trelmesen felfrisstette apja emlkezett a bank megrohansval s a rszvnyek esetleges manipullsval kapcsolatban. - Vagy gy! rtem - mondta fennhjzan az regember. Paul Choy nem szlt, de tudta, hogy nem rti. - Szval akkor akkor csak vrjak? - Igen, tiszteletre mlt apm. Ngyujj Vu undorodva elhzta a csekket. - Na s ez a megcicerzett paprcetli? Ezzel mit csinljak? - Vegyl rajta aranyat, tiszteletre mlt apm. Az arany rtke gyakorlatilag nem vltozik. Ha kvnod, beszlhetek Ishwar Soorjanival. klkereskedelemmel foglalkozik. - s hol rizzem az aranyat? - Mert hiba csempszi az ember rendszeresen msok aranyt, a sajtjrt aggdni akkor is egszen ms. - Paul Choy elmagyarzta, hogy az arany birtoklsa nem teszi szksgszerv, hogy tnylegesen maga rizze az ember. - De n nem bzom a bankokban - mondta dhsen az regember. - Az n aranyam, az n aranyam, s nem holmi bank! - Igen apm. De most egy svjci bankrl volna sz, nem hongkongirl. Semmit sem kockztatnl. - Az letedet tennd r? - Igen, apm. - J. - Az regember tollat vett els, s nhny szt rt Soorjaninek a csekk htoldalra: vegyen rajta aranyat. Alrta, aztn visszaadta a finak. - A fejeddel felelsz rte, fiam. Szval holnap vrjunk? Holnap ne keressnk pnzt? - Elkpzelhet, hogy holnap is lehetne keresni valamit, de ezrt nem tudok felelssget vllalni. Dltjban taln mr tudok valamit. - Dlben hvj fel. - Igen, apm. Persze ha volna egy sajt tzsdnk, tbbszz rszvnnyel manipullhatnnk - Paul Choy nem mondta tovbb, hagyta, hogy apjnak legyen ideje rharapni az tletre. - Mi? A fiatalember vatosan fejtegetni kezdte, milyen knnyen tudnnak sajt tzsdt alaptani, egy olyan tzsdt, amelyet knaiak tartannak a kezkben, milyen hatrtalan lehetsgeket knlna szmukra egy sajt tzsde. Vagy egy rn t beszlt, percrl percre ersd nbizalommal, s a lehet legegyszerbben.

- s ha ez ilyen knny fiam, akkor mirt nem csinlta meg mr Zsugori Tung vagy Lrms Szung vagy Pnzeszsk Ng vagy az a flbarbr macaui aranycsempsz? Vagy Bankr Kwang, meg mg tucatnyi ms, hallod-e? - Taln nem is jutott eszkbe. Vagy nem volt hozz merszk. Vagy taln jobban tetszenek nekik az idegen rdgk dolgai a Turf Club, a Cricket Club, a lovagi cm meg az a sok angol ostobasg. Lehet, hogy csak flnek rral szemben hajzni, vagy nem rtenek hozz. Neknk megvan hozz a tudsunk s a tapasztalatunk. St. s van nekem egy bartom az Aranyhegyekben, egy j bartom, akivel egytt jrtam iskolba. - Mifle bartod? - Egy sanghaji fi, valsgos srknya a rszvnyeknek, jelenleg New Yorkban alkusz. Mi ketten megfelel kszpnztmogatssal meg tudnnk csinlni. Ebben biztos vagyok. - Ajjje! Egy szaki barbrral? - gnyoldott Ngyujj Vu. - Hogy bzhatnk egy ilyenben? - Azt hiszem, megbzhatsz benne, tiszteletre mlt apm. Persze j kertsz mdjra kertst emelsz majd a gyom ellen. - De ht Hongkongban minden zleti hatalom az idegen rdgk kezben van. Civilizlt ember nem kaphat tmogatst egy ellentzsdhez. - Lehetsges, hogy igazad van, tiszteletremlt apm - mondta vatosan Paul Choy, vigyzva, hogy se arca, se hangja ne rulkodjon izgatottsgrl. - Viszont minden knai szeret kockztatni. Pillanatnyilag azonban mg sincs egyetlen civilizlt alkusz sem! Mirt rekesztenek ki minket az idegen rdgk? Mert tljtszannk ket. Szmunkra a rszvnypiac a vilg legnagyszerbb jtka. Ha egyszer a mi npnk itt Hongkongban ltja, hogy a tzsdnk trva- nyitva ll a civilizlt emberek s cgeik eltt, tdulni fognak hozznk. Az idegen rdgk knytelenek lesznek megnyitni elttnk a sajt tzsdjket is. Jobb jtkosok vagyunk nluk. Vgl pedig, tiszteletre mlt apm, ez az egsz a tid lehet! - intett a part, a magas meredek lejtk, a csnakok, a dzsunkk s sz ttermek fel. - Mert ez az egsz benne van a rszvnyekben, s a modern ember rszvnyekben birtokolja e vilgi hatalmt. Ngyujj Vu komtosan szvta cigarettjt. - s mennyibe kerlne ez a mi tzsdnk, Hetedik Fi? - Idben egy vbe. Pnzben pedig, a beindtshoz Ezt nem tudom pontosan. - Paul Choynak vadul vert a szve. rezte apja kapzsisgt. Egy knai rtktzsde ltrehozsa ebben a szablyozatlan, kapitalista kzegben olyan belthatatlan tvlatokat nyitott meg eltte, hogy egszen beleszdlt. s milyen knnyen meg lehetne csinlni, csak id kellene hozz. Meg pnz. Mennyi is? - Egy ht mlva fel tudom becslni. Ngyujj Vu a fia fel fordtotta ravasz, reg tekintett, ltta rajta az izgatottsgot, a mohsgot. Vajon a pnz vagy a hatalom izgatja ennyire? krdezte magban. Mindkett. Ez a bolond klyk nem tudja mg, hogy a kett ugyanaz. Phillip Chen hatalmra gondolt, a Nemes Hz hatalmra, meg a John Chen ltal ellopott flpnz hatalmra. Phillip Chen meg a felesge is bolond, gondolta. Nem lett volna szabad megfeledkeznik rla, hogy a falnak is fle van, s ha egy fltkeny anya egyszer megtud egy titkot, akkor az a titok nem titok tbb. Mint ahogy szllodkban sem

lehet titkot tartani, idegen rdgk kztt, akik mindig azt hiszik, hogy, a szolgk nem rtik a nyelvket, s nincs hossz flk s les szemk. Hej, ezek a fik, tndtt. Az apk vagyont a fiaik jelentik, ez bizonyos - nha viszont apjuk hallt okozzk. Bolond ember, ki a fiban bzik. Bolond bizony. - Na, jl van fiam mondta knnyedn. - Csinld meg nekem a tervet, rd le, meg az sszeget is. Aztn majd eldntm. A Kowloon Tong fhromszghez rkezve Phillip Chen mellhez szortott aktatskval kiszllt a taxibl. A sofr lecsapta a taxirt, s rnzett. A taxamter 17,80-at mutatott. Ha Phillip Chenen mlik, termszetesen nem ugyanazzal a taxival jn Struan Kiltjtl egszen idig, mert gy a taxinak is t kellett jnnie a komppal, s ekzben mindvgig ketyegett az rja. Na nem. Szpen felszllt volna az Aranykompra, 15 centrt tjtt volna az bln, aztn Kowloonban fogott volna egy msik taxit, s megsprolt volna legalbb nyolc dollrt. Rettenetes pazarls, gondolta. Gondosan kiszmolt tizennyolc dollrt, aztn nagylelken hozzcsapott mg harminc cent borravalt. A taxis elhajtott, otthagyta a fves hromszg mellett. Kowloon Tong csak egyike Kowloon kls kerleteinek: hatalmas plet- nyomornegyed- siktorember- s forgalomszvevny. Phillip Chen megkereste a parkot szeglyez Essex Roadot, s elindult. Az aktatska egyre nehezebb lett, s hatrozottan rezte, hogy mindenki tudja: ktszzezer hongkongi dollr van benne. Mind idegesebb lett. Egy ilyen krnyken, ha az ember tudja, kihez kell fordulni, nhny szzasrt mr meggyilkoltathat valakit. Ekkora sszegrt egsz hadsereget brelhet. Szemt a tredezett burkolat jrdra szegezte. Mr csaknem teljesen megkerlte a hromszget, amikor az aszfalton megltta a fal fel mutat nyilat. A szvt olyan nehznek rezte, hogy fjt. Itt mr egszen stt volt, csak imittamott gett egy-egy utcai lmpa. Nhny kihullott tgla helyn ott volt a lyuk. Valami gyrtt jsgnak ltsz paprt ltott benne. Sietve kivette, megnzte, nem hagyott-e valamit a lyukban, aztn odament egy utcai lmpa alatt ll padhoz, s lelt. Megvrta, mg lelassul valamelyest a szvverse s visszanyeri a llegzett, aztn kinyitotta az jsglapot. Egy bortk volt benne. Lapos volt, lttra kiss csillapodott az izgalma. Egszen kv dermedt a gondolatra, hogy esetleg ebben is egy fl van. A levl gy szlt: "Menj a Waterloo Roadra. Indulj el rajta szak fel, a katonai tbor irnyba, s maradj az t nyugati oldaln. Ne feledd, hogy most mr figyelnk." Phillip Chen megborzongott s krlnzett. Nem ltta, hogy brki is figyeln. Se bart, se ellensg. De rezte a tekintetket. Aktatskja mg nehezebb lett. vjatok meg, sszes istenek! fohszkodott buzgn, s megprblta sszeszedni a btorsgt, hogy folytatni tudja. Hol az rdgben vannak Ngyujj Vu emberei? A Waterloo Road, az egyik nagy forgalmat lebonyolt tmen tvonal nem volt messze. Phillip Chent nem rdekelte a tmeg, csak vnszorgott szak fel, nem nzett sehova, szinte meztelennek rezte magt. Minden zlet nyitva volt, az ttermek zsfolsig telve, a mellkutckban mg srbb a tmeg. A

kzeli tltsen egy szak fel halad tehervonat fttyentett mogorvn, hangja beleveszett a nyakra-fre nyomogatott autdudk kakofnijba. Bartsgtalan este volt, az gbolt borult, a leveg nagyon prs. Mr vagy ht-nyolcszz mtert vnszorgott, mellkutckat, siktorokat keresztezett. Egy kisebb csoporttal egytt is megllt, hogy elengedjen egy teherautt, aztn egy jabb siktor torkolata eltt haladt el, ide- oda kanyargott a szembejvk lkdsse miatt. Hirtelen kt fiatalember termett eltte. Ellltk az tjt, s az egyik rsziszegett: Tin kn csi fuk! - Eh? Mindkt fiatalember fejn sapka volt, mlyen a homlokukba hztk, orrukon napszemveg, az arcuk hasonl. - Tin kn csi fuk! ismtelte ellensgesen Ragys Kin. - Ne nz krl, s menj tovbb szak fel! - Jl van, de tartstok be, amit gr - Phillip Chen elhallgatott. A kt fiatalember eltnt. gy tnt, mintha csak egy pillanatra jelentek volna meg eltte. A dbbenet mg nem olddott fel benne, de mozgsra knyszertette a lbait, s prblta emlkezetbe vsni azt a keveset, amit ltott az arcukbl. Aztn egy szembejv frfi gorombn meglkte, elkromkodta magt, s az arcok elhalvnyultak. Valaki durvn elkapta a karjt. - Hol az a megcicerzett tska? - Micsoda? - hpogta Phillip Chen, rmeredve a veszlyes emberre, aki nem volt ms, mint Jid Pn. - A tskd! Hova lett? - A kt fiatalember - Phillip Chen tehetetlen mozdulattal htrafel mutatott. Jid Pn elkromkodta magt, majd ide-oda cikzva a tmegben, elsietett, kzben a szjhoz emelte ujjait, s htborzongatan fttyentett. Nemigen figyeltek r. Megindultak Jid Pun fel, aztn Jid Pn szrevette a kt fiatalembert az aktatskval: pp egy siktorba fordultak a jl kivilgtott ftrl. Futsnak eredt, a tbbiek kvettk. Ragys Kin s ccse sietsg nlkl haladt a tmegben. A siktor stt volt, csak itt-ott gett egy-egy meztelen villanykrte az cska kis standok s boltocskk eltt. ssze- sszevigyorogtak. Mr teljesen elmlt a veszlyrzetk, szemvegket levettek, sapkjukat zsebre gyrtk. Nagyon, szinte ikrekknt hasonltottak egymsra. Mind jobban s jobban beleolvadtak a vsrlk lrms forgatagba. - Tou nien lo mo, az a vn csirkefog hallra volt ijedve! - vihogott Ragys Kin. - Egy lpsben rtnk fel a mennybe! - Ahogy mondod. Jv hten pedig, amikor majd t kapjuk el, olyan knnyen fizet majd, ahogy a vn kutya fingik! Nevettek, s egy pillanatra meglltak egy bd fnyben, hogy belekukkantsanak a tskba. A bankjegyktegek lttn felshajtottak. - Ajjje, tnyleg egy lpsben rtnk a mennybe, btym. Kr, hogy a fi meghalt.

Ragys Kin vllat vont. Mentek tovbb, befordultak egy mg szkebb siktorba, aztn egy msikba, biztos lptekkel haladtak a mind sttebb tvesztben. - Tiszteletre mlt apnknak igaza volt: jra fordtottuk a balszerencsnket. Nem tehetsz rla, annak a nyomorultnak olyan lgy volt a koponyja! Nem a te hibd! Ha majd felssuk a nyomorultat s egy cetlivel azon a megcicerzett melln kitesszk a Sha Tin Roadra - Megtorpant egy pillanatra, flre kellett llniuk, hogy a nyomakod, lkdsd emberek kz prseldve utat engedjenek egy cska, megpakolt teherautnak. Vrakozs kzben vletlenl htranzett. szrevette, hogy a siktor tls vgn hrom frfi hirtelen irnyt vltoztat, megltja t, majd sietve feljk indul. - Tou nien lo mo, elrultak! - sziszegte, s az eltte llkat sztlkdsve rohanni kezdett. Az ccse kvette. Nagyon gyorsak voltak, s mg a flelem is ert klcsnztt nekik: rohantak keresztl a szitkozd tmegen, kerlgettk az elmaradhatatlan gdrket s apr rust asztalkkat, a sttsg is segtette ket. Ragys Kin loholt ell. Beszkkent kt stand kz egy kivilgtatlan siktorba, az aktatskt ersen a mellhez szortotta, gy futott. - Te msfel menj haza, csm! - lihegte. A kvetkez utcaszgletnl balra kanyarodott, az ccse egyenesen futott tovbb. A hrom ldz is kettvlt, kett Ragys Kin utn vetette magt. A sttsgben most mr szinte semmit sem lehetett ltni, a siktorok ide-oda kanyarogtak - zskutca sehol. Ragys Kin mr ersen zihlt, de ldzi nem rtek kzelebb hozz. Berohant egy tjrba, ahol nyomban bekanyarodott egy elkoszlott boltocskba, amely az sszes krnykbelihez hasonlan, egyben laksknt is szolglt. Az vltz tv kr gylt csaldra gyet se vetve vgott t a helyisgen a hts ajt fel, ahonnan ismt egy siktorra lpett ki. A sarokhoz rve nagy vatosan bekukucsklt. Nhnyan kvncsi pillantsokat vetettek r, de nem lltak meg: nem akartak semmifle zrs gybe belekeveredni. Mikor gy ltta, nem fenyegeti veszly, besiklott a tmegbe, s leszegett fejjel tovbbstlt. Mg lihegett, magban tkozdott s bosszt eskdtt Phillip Chen ellen, amirt elrulta ket. Legyetek tanim, sszes istenek, fogadkozott dhngve, mikor majd elkapjuk a jv hten, mieltt elengedjk, lemetszem az orrt! Hogy mert besgni minket a rendrsgnek? Vagyis lljunk csak meg egy szra: rendrk ezek? Ezen gondolkodott, mikzben sodrdott tovbb az emberekkel. Idnknt a biztonsg kedvrt htranzett. Most azonban mr biztosra vette, hogy nem kvetik. Hagyta, hogy gondolatai a pnzre tereldjenek, szlesen elvigyorodott. Lssuk csak, mihez kezdek az tvenezremmel! Negyvenrt veszek egy lakst, s nyomban kiadom. Ajjje, ingatlantulajdonos vagyok! Veszek egy Rolexet, egy revolvert, meg egy j dobkst. A felesgem kap tlem egy-kt karperecet, Fehr Virg meg az Ezer Gynyr Szajhahzban egy pr flbevalt Boldogan folytatta tjt. Egy kis nyitott portl boltban vett egy olcs brndt, s egy siktorban titkon trmolta bele a pnzt. Phillip Chen aktatskjt valamivel tvolabb, egy msik siktorban nmi alkudozs utn, csinos kis summart eladta egy utcai rusnak Nagyon elgedetten szllt fel egy buszra, amely Kowloon City fel tartott: ott, lland otthonuktl, a Glessing-fok kzelben fekv Wanchaitl tvol brelt apjuk lnven lakst, affle bvhelyet. Nem vette szre, hogy Jid Pn is felszll a buszra, nem vette szre a msik kettt sem, sem pedig a buszt kvet taxit.

Kowloon City nyomortanyk, nyitott kanlisok s bzs otthonok feklyes tmege volt. Ragys Kin tudta, hogy itt biztonsgban van. Rendr ide be nem tette a lbt, legfeljebb olyankor, ha csapatostul jttek. Amikor Kna 1898-ban kilencvenkilenc vre brbe adta az j Terleteket, Kowloon City fltt megtartotta a fennhatsgt. Ez a ngy hektr elmletileg knai terlet volt. Ha nyugalom volt benne, a brit hatsgok nem trdtek vele. pium-s szerencsejtk-barlangok, hromszges fhadiszllsok rkkn fortyog masszja volt, bnzk menedke. A rendrsg idrl idre vgigsprte. Msnapra azonban Kowloon City ugyanolyan volt, mint annak eltte. Recseg, mocskos lpcs vezetett a negyedik emeleti lakshoz; a vakolat megrepedezett, hmlott. Ragys Kin mostanra mr elfradt. Kikopogta az ajtn a titkos jelet. Az ajt kinylt. - J estt, apm, j estt, Kutyafl Csen! - mondta boldogan Ragys Kin. - Itt a pnz! szrevette az ccst. - Jl van, ltom, te is megszktl ellk! - Ht persze! Szarev civil ruhs rendrk! Ezrt a pimaszsgrt meg kellene lnnk egyet-kettt. Kin Pak meglendtette harmincnyolcast. - Ezrt bosszt kell llnunk! - Most, hogy mr megvan az els pnz, taln igazad van - mondta Atya Kin. - Szerintem nem kellene rendrt lnnk, attl nagyon begurulnak - szlt remegve Kutyafl Csen. - Tou nien lo mo minden rendrre! - mondta a fiatal Kin Pak, s zsebre vgta revolvert. Ragys Kin vllat vont. - A lnyeg, hogy a pnz megvan, s E pillanatban felpattant az ajt. Jid Pn s hrom embere termett a szobban trrel a kezben. Mindenki megdermedt. Atya Kin hirtelen egy trt rntott el az inge ujjbl s balra hajolt, de mg mieltt elhajthatta volna, Jid Pun mr suhant is t a levegn, s a torkba frdott. Atya Kin a trhz kapott, s hanyatt zuhant. Kutyafl Csen s a kt testvr nem moccant. Nztk, mint hal meg. Atya Kin teste kicsavarodott, egy pillanatra megfeszltek izmai, aztn mozdulatlann merevlt. - Hol van Els Fi Csen? - krdezte Jid Pn, immr egy msik kssel a kezben. - Mi nem tudunk semmifle Els Kt frfi rvetette magt Ragys Kinre, elkaptk s az asztalra szortottk a kezt. Jid Pn odahajolt s levgta a mutatujjt. Ragys Kin elszrklt. A msik kett kv vlt a rmlettl. - Hol van Els Fi Csen? Ragys Kin res tekintettel meredt levgott ujjra, a vr lktetve spriccelt az asztalra. Jid Pn megint elrehajolt, Ragys Kin felkiltott. - Ne, ne knyrgtt. Meghalt Meghalt, eltemettk, eskszm! - Hol? - A Sha a Sha Tin Roadon. - De figyelj! - vistotta ktsgbeesetten. Megfelezzk veletek a

pnzt, s - Megmerevedett: Jid Pn a szjba dugta a kse hegyt. - Csak a krdsekre felelj, te megcicerzett szajhaszar, vagy kimetszem a nyelved. Hol van Els Fi holmija? Hol van, ami nla volt? - Mi mindent elkldtnk Nemes Hzi Chennek, ami nla volt, csak a pnzt nem. Eskszm. Ragys Kin felnysztett a fjdalomtl. A kt frfi hirtelen feszteni kezdte a knykt. Felordtott. Igazat mondok, tanim r az sszes istenek! - Kifordult a knyke, felvlttt s eljult. A szoba tlfeln Kutyafl Csen felnygtt rmletben. Srva fakadt, de az egyik frfi az arcba vgott, a feje nekitdtt a falnak, eszmletlenl csuklott ssze. Minden szem Kin Pak fel fordult. - Ez az igazsg - zihlta a trtntek hirtelensge keltette hallos flelemben. - gy van, ahogy mondta. Ez az igazsg! Jid Pn szidalmazni kezdte, aztn megkrdezte: - tkutatttok mieltt elsttok? - Igen, nagyuram, vagyishogy n nem, hanem mutatott reszketve apja holttestre Kin Pak - volt. - s te akkor hol voltl? Kin Pak ttovzott. Pn abban a pillanatban odapattant hozz, regember ltre hihetetlen gyorsasggal mozgott. Kse hegye nhny millimternyivel Kin Pak szeme alatt llapodott meg. Hazudsz! - Ott voltam - mondta fuldoklsszeren a fiatalember. - pp mondani, akartam neked, nagyuram, ott voltam, ott. Nem hazudok neked, eskszm! - Ha mg egyszer hazudsz, a bal szemed bnja. Szval ott voltl, hallod-e? - Igen Igen, nagyuram. - ott volt? mutatott Jid Pn Ragys Kinre. - Nem, nagyuram. - s ? - Igen. Kutyafl ott volt! - tkutattad a holttestet? - Igen, nagyuram, segtettem apnknak. - Megnzttek a zsebeit, mindent? - Igen, mindent.

- Paprok voltak nla? Notesz? Naptr? kszer? A fiatalember habozott, ktsgbeesetten prblt gondolkodni. A ks mg mindig ott volt a szeme alatt. Semmi, nagyuram, emlkezetem szerint semmi. Minden holmijt elkldtk Nemes Hzi Csennek csak a csak a pnzt nem. A pnzt megtartottuk. Meg az rjt az rjt elfelejtettem! Ott van, az az! Az apja kinyjtott karjn lv rra mutatott. Jid Pn megint szitkozdni kezdett. Ngyujj Vu azt az utastst adta neki, hogy szerezze vissza John Chent, szerezze meg minden holmijt, ami az emberrablknl mg megvan, fknt mindennem rmt vagy rmedarabot, aztn ugyanilyen titkon tegyk el lb all az emberrablkat. Jobb lesz, ha felhvom, gondolta most Jid Pn. Tovbbi utastsokat krek tle. Nem szeretnk hibzni. - Mit csinltatok a pnzzel? - Elkltttk, nagyuram. Csak nhny szz dollr volt, meg egy kis apr. Elment. Az egyik frfi megszlalt. - Szerintem hazudik! - Nem hazudok, nagyuram, eskszm! - Kin Pak kis hjn elbgte magt. - Nem hazudok. Kr - Kuss! Ennek itt tvgjam a torkt? - krdezte a frfi a legteljesebb termszetessggel, Ragys Kinre mutatva, aki mg mindig eszmletlenl hevert az asztalon az egyre nvekv vrtcsban. - Ne, mg ne. Csak vigyzz r - Jid Pn az gykt vakargatva gondolkodott egy percig. - Mi elmegynk, kissuk Els Fi Chent. Na, te kis gan, ki lte meg? Kin Pak azonnal apja holttestre mutatott. - . Borzalmas volt. az apnk egy sval vgta fejbe fejbe vgta egy sval, amikor jszaka megprblt megszkni aznap jjel, amikor elkaptuk. - A fiatalember testn remegs futott vgig, az arca fehr lett, mint a fal, a szeme alatt lv kshegytl val flelem minden erejt flemsztette. - n nem tehetek rla, nagyuram n nem. - Mi a neved? - Szu Tak-gaj, nagyuram - vgta r Kin Pak az egyik nevet, amit vgszksg esetre beszltek meg. - s t? - A mutatujj a bty fel irnyult. - Szu Tak-tong. - t? - Vu Tip-szup. - Ht t? A fiatalember apja holttestre nzett. - Aranyfog Szu, nagyuram. Nagyon rossz ember volt, de knytelenek voltunk engedelmeskedni neki. Muszj volt engedelmeskednnk neki, merthogy mert az apnk volt.

- Hov vitttek Els Fi Chent, mieltt meglttek? - Sha Tinbe, nagyuram, de nem n ltem meg. A hongkongi oldalon kaptuk el, betettk egy lopott kocsi csomagtartjba, s tvittk Sha Tinbe. Apnk kibrelt ott egy rozoga viskt a faluszlen. Mindent eltervezett. Engedelmeskednnk kellett neki. Jid Pn felmordult, s fejvel intett egyik embernek. Elszr itt nznk krl. - Nyomban elengedtk a mg mindig eszmletlen Ragys Kint, aki vrcskot hzva maga utn, a padlra roskadt. - Te ksd be az ujjt! - Kin Pak sietve flkapott egy cska konyharuht, s ers klendezsek kzepette nekifogott a mveletnek. Jid Pn felshajtott, nem tudta, hol kezdje. Kinyitotta a brndt. Minden szempr a kazalnyi pnz fel fordult. Mohn kvntk mindannyian. Jid Pn a msik kezbe vette a kst, s becsukta a brndt. Otthagyta az asztal kzepn, s nekillt tkutatni a nyomorsgos lakst. A btorzat mindssze egy asztalbl, nhny szkbl, s egy sdi, elkoszlott matrac vasgybl llt. A falakrl hmlott a tapta, az ablakokbl jrszt hinyzott az veg, be voltak deszkzva. Jid Pn megfordtotta a matracot, aztn turklni kezdett benne, de nem tallt semmit. tment a mocskos, csaknem teljesen res konyhba, s flkapcsolta a villanyt. Benzett a bzl vcbe. Ragys Kin kzben kezdett maghoz trni, nysztett. Az egyik fikban nhny paprlapot, tintt s recsetet tallt Jid Pn. - Ez meg minek? krdezte, magasra emelve az egyik lapot. Lendletes piktogramokkal ez llt rajta: "Els Fi Csen olyan ostoba volt, hogy megprblt megszkni tlnk. A Farkasemberek ell senki sem meneklhet! Hongkong, reszkess tlnk! Szemnk ott van mindenen!" - Ez meg minek, hallod-e? Kin Pak flnzett a padlrl, rettenetesen szeretett volna rokonszenvet kelteni. - Mivel nem adhattuk vissza lve Nemes Hzi Chennek, apnk azt parancsolta, hogy hogy ma este ssuk ki Els Fit, ezt tegyk a mellre s gy tegyk ki a Sha Tin Roadra. Jid Pn rnzett. Azt ajnlom, hogy amikor sni kezdesz, gyorsan talld meg, elsre - mondta gonoszul. De gy m, te kis gan. Klnben bcst mondhatsz a szemednek.

____________________________________

35 21 ra 30 perc
____________________________________ Orlanda Ramos fllpdelt a tgas aberdeeni tterem, a Lebeg Srkny szles lpcssorn, s Linc Bartlettet s Caseyt keresve, tvgott Sir Shi-teh TChung bankettje vendgeinek lrms, cseveg seregn. A kt ra folyamn, amit ma dleltt Linc Bartlett meginterjvolsval tlttt, sok minden kiderlt -

fleg Caseyrl. sztnei azt sgtk, minl elbb csatra knyszerti az ellenfelet, annl jobb. Bartlettet s Caseyt knny volt meghvatni ma estre: Shi-teh rgi zlettrsa s bartja Gorntnak. Gorntnak pedig tetszett az tlet. A legfels fedlzeten voltak. A nagy ablakokon t finom tengerillat radt be, kellemes, br prs este volt, az eget felhk bortottk, krs-krl Aberdeen s az aberdeeni lejtk fnyeit lehetett ltni. Nem messze, a kikt vizn imitt-amott vilgos dzsunkaszigetek rnyai sejlettek fel: szztvenezer ember lte rajtuk lett. A helyisg, amelyben a bankettet rendeztk, bbor, arany s zld sznekben pompzott, a kzponti lpcshztl a haj orrig annak teljes szlessgt elfoglalta. A ragyogan kivilgtott, fafaragsokkal, stukksrknyokkal, gorgfkkel s unikornisokkal dsztett, vacsorzkkal megtelt tteremnek hrom szintje volt. A fedlzetek alatt a zsfolt konyhkban huszonnyolc szakcs s hadseregnyi kukta, konyhalny srgtt-forgott a tucatnyi risi st kztt - gzben, fstben, izzadva. A Lebeg Srknyon nyolcvankt pincr dolgozott. A kt als fedlzeten ngyszz-ngyszz vendget lehetett leltetni, a legfelsn ktszzat. Sir Shi-teh az egsz legfels fedlzetet kibrelte. Most vendggel volt tele, a tizenkt szemlyes kerek asztalok kztt trelmetlen csoportok lltak. Orlanda remekl rezte magt, roppant magabiztos volt. Ezttal is nagy mgonddal ltztt ki Bartlett szmra. Dleltt az interjra pp csak egy kicsit sminkelte ki magt, sportos amerikai ruht vett fl, meg egy gondosan kivlasztott, b selyemblzt, amely nem hangslyozta, csupn sejtette, hogy nincs rajta melltart. Nagyon kedvelte ezt az j, mersz divatot, amely csak mg jobban megerstette niessge tudatban. Mostanra finom selyemruht lttt. Tudta, hogy tkletes az alakja, s hogy nylt, rad rzkisge miatt irigysg trgya. Tbbek kzt ezt is Quillannak ksznhetem, gondolta felszegve csinos fejt, ajkn azzal az egsz arct megelevent rdekes, halvny mosollyal. Rdbbentett, mi az az rzkisg. Havergill s a felesge llt eltte, s ltta, hogy tekintetk a mellre szegezdik. Nevethetnkje tmadt a gondolatra, hogy a teremben az egyetlen n, aki ha diszkrten is, de mgiscsak kpes annyira modern lenni, hogy kvetni merszelje a feslett Londonban tavaly tjra indult divatot. - J estt, Mr. Havergill, j estt, Mrs. Havergill - mondta udvariasan, mikzben kikerlte ket a tolongsban. Jl ismerte Havergillt, aki sokszor volt Gornt jachtjnak vendge. Gornt hajja, fedlzeten csak vele, Quillannel s Quillan frfibartaival idnknt kipfgtt a hongkongi oldalon lv Yacht Club kiktjbl, tringatzott Kowloonba, az Aranykomp melletti tengermosta lpcskhz, ahol mr vrtk a napoz- s hajkz ruhkba ltztt lnyok. Gornttal val kapcsolata kezdetn neki is ott kellett vrnia, tiszteletben tartva a kolnia aranyszablyt: diszkrci mindenek felett ha a hongkongi oldalon lsz, eredj Kowloonba jtszadozni, ha Kowloonban lsz, Hongkongon szrakozz. Azokban az idkben, mikor Quillan felesge gyhoz volt ktve, s Orlanda nyltan, br akkor is nagyon diszkrten Quillan szeretje volt, Quillan Japnba, Szingaprba, Tajvanra jrt vele, Bangkokba azonban soha. Paul Havergillt, mint Gornt egyik legbizalmasabb bartjt, Orlanda akkoriban inkbb csak Paulnak vagy mg inkbb Havernek szltotta, de trsasgban, pldul egy olyan alkalommal, mint ez a ma esti is, Mr. Havergill volt a szmra. Nem rossz ember gondolta Orlanda, aki mg emlkezett r,

hogy Havergillt ugyan sose szerettk a ni, mgis krlhzelegtk, mert meglehetsen nagylelk volt, s bankkapcsolatai rvn mindig el tudott intzni egy-egy jbart szmra nmi gyors, alacsony kamatozs hitelt br ehhez a Vicet sose vette ignybe. Blcsen teszi, gondolta Orlanda dersen, ez arc krdse. Az de micsoda knyvet tudnk rni mindegyikkrl, ha akarnk! De nem fogom megrni nem hiszem, hogy valaha is megrnm. Mirt tennm? Semmi okom r. Mg Macau utn is megriztem minden titkot. Ezt is Quillantl tanultam: a diszkrcit. Macau Nagy marhasg volt. A src arcra mr alig emlkszem, csak arra, hogy rmesen prnzott, s hogy miatta ment tnkre az letem. Az a hlye csak egy fut kaland volt, a legels. s csak a magnyossg miatt trtnt, mert Quillan meg mindenki mr egy hnapja tvol volt, s csak a fiatalsg utni vgy, csak az a fiatalsgtl duzzad s ksbb oly hasznlhatatlannak bizonyul test vonzott. Mekkora hlye voltam! Megremegett a szve, ahogy sorra emlkezetbe villantak a lidrcnyomsszer esemnyek: rajtacspik, Angliba kldik, a fiatalembert el kell zavarnia, tri magt, hogy visszanyerje Quillan rokonszenvt, aztn visszajn, Quillan hideg, minta jg, s soha tbb nem fekszik le vele. s a legborzalmasabb lidrcnyoms: nlkle kell elrendeznie az lett. Rettenetes napok voltak. Az az rjt, csillapthatatlan vgy. Az egyedllt, a kirekesztettsg. Az a sok knny, az a sok gytrelem aztn a lass, vatos jrakezds, egyre remnykedve, hogy ha trelmes vagyok, megenyhl. Nem volt soha senkim Hongkongban, mindig egyedl voltam, mindig elmentem, ha tl erss vlt a vgy, de kielglst sosem talltam. Jaj, Quillan, micsoda szeret voltl! Quillan felesge nemrg meghalt, s akkor - megfelel id elteltvel - Orlanda elment hozz, hogy visszacsbtsa. Aznap este azt hitte, sikerlt, de Gornt csak jtszott vele. - ltzz fel, Orlanda. Csak a testedre voltam kvncsi, hogy mg mindig olyan ragyog-e, mint az n idmben. rmmel ltom, hogy igen mg mindig tkletes. De ne haragudj - ma mr nem kvnlak. - Srhatott Orlanda, knyrghetett, nem szmtott. Gornt csak hallgatta, szvta a cigarettjt, aztn elnyomta a csikket. - Krlek, Orlanda, ne gyere ide tbb, ha nem hvlak - mondta egszen halkan. - Te Macaut vlasztottad.

s igaza volt, gondolta most Orlanda. Macaut vlasztottam, megfosztottam az arctl. Vajon mirt ll mg mindig mellettem? krdezte magban, mikzben tekintete Bartlettet keresve vgigpsztzott a vendgeken. El kell ahhoz veszteni valamit, hogy rjjjnk az igazi rtkre? Ilyen volna az let? - Orlanda! Meghkkenten megtorpant, mert valaki el lpett. Richard Hamilton Pugmire. A frfi valamivel alacsonyabb volt nla. - Engedje, meg, hogy bemutassam Charles Biltzmannt Amerikbl - mondta sokatmond pillantssal; Orlanda ldbrzeni kezdett teste kzelsgtl. Charles lesz a a General Stores tajpanja. Chuck, bemutatom magnak Orlanda Ramost. - rvendek a szerencsnek, asszonyom. - dvzlm felelete udvariasan Orlanda. Az els pillanattl kezdve ellenszenvesnek tallta a frfit. - Bocssson meg, de - Szltson Chucknak. Maga Orlanda? Nagyon frank kis nv, meg ez a ruha is nagyon frank! Biltzman szles mozdulattal egy nvkrtyt vett el. - si knai szoks! Orlanda elfogadta, de nem viszonozta. - Ksznm. Krem, bocssson meg, Mr. Biltzmann, de vrnak a bartaim - Mieltt mg megakadlyozhatta volna, Pugmire belekarolt, egy-kt lpsnyivel tvolabb vonta, s rekedtes hangon suttogni kezdett. - Mit szlna egy vacsorhoz? Fantasztikusan nz ki Orlanda, vigyzva, hogy ne legyen nagyon feltn, kirntotta a karjt. - Tnjn el, Pug. - Figyeljen rm, Orlan - Mr szzszor megmondtam magnak, hogy szlljon le rlam!- Tou nien lo mo magra s az egsz pereputtyra! - mondta Orlanda. Pugmire elvrsdtt. Orlanda mindig lenzte, mg a rgi idkben is. Pugmire mindig ott llt ugrsra kszen Gornt hta mgtt, s amikor Gornt szaktott Orlandval, Pugmire llandan ott lihegett a lny nyakban, minden lehetsges mdon megprblta rvenni, hogy fekdjn le vele. Mg mindig nem tett le rla. - Ha mg egyszer felhv, vagy megszlt, egsz Hongkong eltt kiteregetem a gusztustalan szoksait! - Udvariasan odabiccentett Biltzmannak, szrevtlenl elejtette a nvjegyt, s otthagyta ket. Pugmire visszament az amerikaihoz. - Micsoda teste van! - mondta Biltzmann, tekintetvel kvetve Orlandt. - Igen az egyik legismertebb kurvnk - mondta leereszked vigyorral Pugmire. - Jzusom, tlalhatnnak mr, farkashes vagyok. - Kurva? nzett r leesett llal Biltzmann. - Errefel sose lehet tudni - halktotta le a hangjt Pugmire. - Meg is lepett, hogy Szaros TChung meghvta. Br gondolom, most, hogy sikerlt megvsrolnia a lovagi titulust, tojik az egszre. Orlanda nhny ve egy bartom bartnje volt, de ettl mg nem hagyott fel rgi j szoksaival, s flrekeflt. A bartom rajtakapta, s megfogta a lapt nyelt.

- Mit csinlt? - Laptra tette Kirgta. Biltzmann kptelen volt levenni a szemt a lnyrl. - Jzusom suttogta. - Ezt a laptra tevst nem ismertem, de az biztos, hogy n inkbb megfogatnm vele a nyelt. - Ez csak pnzkrds, regfi, de biztosthatom, hogy nem ri meg. Matracon rmes a spin, na s mostanban az ember sose tudhatja, ki volt az eldje - Ltva, milyen kpet vg az amerikai, Pugmire elnevette magt. - Nekem sose jutott eszembe msodszor is lefektetni, s magnak is csak azt mondhatom, mieltt becsempszi a hancrlcet, nem rt, ha foganatost nhny vintzkedst. Dunross, aki csak az imnt rkezett, fl fllel Richard Kwangot hallgatta, aki nagy hangon meslte, milyen egyezsgeket kttt a bank elleni roham tvszelse rdekben, s hogy milyen gonosz emberek azok, akik ilyen rgalmakat terjesztenek. - Tkletesen egyetrtek, Richard - mondta Dunross, aki szeretett volna mr eljutni a terem tls vgben tartzkod kpviselkhz. - Sajnos tnyleg elg sok a csirkefog. Ha megbocst - Hogyne, tajpan. - Richard Kwang lehalktotta a hangjt, de idegessge gy is kitkztt. - Lehet, hogy segtsgre lesz szksgem. - Krjen brmit, csak pnzt ne. - Beszlhetne az rdekemben Johnjohnnal a Vicben. ta - nem, s ezt maga is tudja, Richard. Magnak csupn egyetlen eslye van: valamelyik knai bartja. Mondjuk Mosolyg Ching. - Az a vn gazember? Nekem nem kell az piszkos pnze - mondta gnyos mosollyal Richard Kwang. Mosolyg Ching reggel ta visszalpett a megllapodsuktl, s se klcsnt, se hitelt nem volt hajland folystani neki. - Le kellene csukni azt a vn gazembert! Most mr nla is sorban llnak, de megrdemli! Szerintem a kommunistk kezdtk az egszet, megprblnak tnkretenni minket. A Bank of China! Hallotta, hogy mr a Vic eltt is sor ll, a Kzpontiban? A Blacsnl meg mg tbben. Az reg Pocakos Tok bankja, a Bank of East Asia and Japan mr ki is kszlt. Holnap mr ki se nyitnak. - Jzusom! Ez biztos? - Az este hvott, hszmillit krt. Tou nien lo mo, tajpan, ha nem kapunk segtsget, egsz Hongkong sszeomlik. Legalbb - Richard Kwang e pillanatban szrevette az ajtban a Ngyujj Vu karjn rkez Venus Poont. A szvverse is elllt. Venus nagy patlit csapott az este, mikor nem vitte el neki a meggrt nercbundt. Zokogott, kiablt, az mja jajveszkelt, hiba mondta nekik, hogy a szcs tehet rla, nem hittek neki, s addig vistoztak, mg egyrtelmen meg nem grte, hogy mg a lverseny eltt meghozza az grt ajndkot. - Elviszel Shi-tehhez?

- A felesgem meggondolta magt s jn, ezrt most nem vihetlek, de utna - Utna n mr fradt leszek! Nem hozod az ajndkot, radsul a bankettre se akarsz elvinni! s hol az az akvamarin fgg, amit a mlt hnapban grtl? Hol a nercem? Lefogadom, hogy a felesgeden! Ajjje, az n fodrsznm meg az v j bartnk. gyhogy hamarosan megtudom, gy van-e. jaj, jaj, jaj nekem, te tnyleg nem szereted mr a te lenyodat. Knytelen leszek meglni magamat, vagy elfogadom Ngyujj Vu ajnlatt. - Mit? Richard Kwang kis hjn gutatst kapott erre a kijelentsre, tombolt, dhngtt, vltztt, hogy egy vagyonba kerlt neki ez a laks, a ruhk meg hetenknt ezresekbe, mire Venus Poon is tombolni, dhngeni s vltzni kezdett: - s mi van a bank elleni rohammal? Tudsz fizetni? Mi van a megtakartott pnzemmel? Megvan mg egyltaln? - Ajjje, te sznalmas loty, mifle megtakartott pnzrl vartyogsz? Arrl, amit n tettem be neked? Hah! Ht persze, hogy megvan, biztosabb helye van annak ott, mint a Bank of Englandben! - Jaj, jaj, jaj, nincs egy fillrem se! Szerencstlen, nincstelen lny vagyok! Knytelen leszek eladni magam, vagy ngyilkos leszek. Igen, ezt fogom csinlni! Mreggel Ez az! Azt hiszem, beveszek egy hatalmas adag aszpirint. Ah Po! Hozz azonnal egy hatalmas adag aszpirint! gy aztn Richard Kwang krlelni kezdte, addig knyrgtt, mg Venus meg nem enyhlt s meg nem engedte neki, hogy elvegye tle az aszpirint. Richard Kwang ezutn meggrte, hogy amint a bankettnek vge, nyomban rohan vissza hozz a laksra Most pedig, majd kiugrott a szeme, mert az ajtban Ngyujj Vu karjn ott lebegett Venus Poon, csak gy sugrzott mind a kett, Vt majd sztvetette a bszkesg, Venus szerny volt, maga az rtatlansg abban a ruhban, amit Richard Kwang pp most vett neki. - Mi trtnt Richard? - krdezte aggdva Dunross. Richard Kwang prblt felelni, de nem tudod, csak annyira telt tle, hogy rogyadoz lptekkel elindult a felesge fel, akinek vgl sikerlt levennie vasvilla tekintett Venusrl, s ismt frjre nzett. - J estt, drgm - mondta Richard Kwang. A gerince mintha kocsonybl lett volna. - J estt, drgm - felelte negdesen Mejling Kwang. - Ki az a kurva? - Melyik? - Az ott. - Az a na, hogy is hvjk az a kis tvsztrocska? - Nem ez az, akit Viszkets Bukszj Punnak hvnak? A tripperbajnokn?

Richard Kwang erltetetten nevetett, de legszvesebben a hajt tpte volna. Pillanatokon bell egsz Hongkong tudni fogja, hogy a szeretje valaki msnak a karjn jelent meg. Ebbl mindenki arra fog kvetkeztetni, hogy ez az anyagi csdjnek csalhatatlan jele, s hogy a lny blcsen tette, hogy a biztonsg kedvrt otthagyta a sllyed dzsunkt. Az, hogy a nagybtyjval, Ngyujj Vval jtt, csak mg jobban ront a helyzeten. Ez csak megersti a hresztelst, hogy Ngyujj Vu minden pnzt kivette a HoPakbl, s kvetkezskppen Lando Mata s az aranyszindiktus ugyanezt tette. Most, hogy Csempsz Mo meghalt, a civilizlt emberek kztt minden komoly tnyez biztosra vette, hogy Vu lett a szindiktus els szm csempsze. Jaj, jaj, jaj! A baj nem jr egyedl. - Eh? - krdezte kimerlten. - Mit mondtl? - Azt krdeztem, hogy a tajpan kzbenjr-e az rdeknkben a Victorinl. Eurpaiak lvn a kzelkben, Richard Kwang kantonira vltott. - Az a kurafi sajnos maga is bajban van. Nem, nem fog segteni neknk. Rettent bajban vagyunk, de nem a mi hibnk. Borzaszt egy nap volt ez a mai, csak egyetlen kivtel akadt: szp kis hasznot vgtunk zsebre. Eladtam minden Nemes Hz rszvnynket. - Nagyszer. s mennyirt? - Darabonknt 2,70-et kerestnk. Az egsz mr ott van Zrichben, aranyban. Az egszet a kzs szmlnkra tettem - tette hozz vatosan, nmileg elferdtve az igazsgot Richard Kwang, mikzben egyre azon trte a fejt, mikppen tvolthatn el a felesgt a terembl, hogy vgre odamehessen Ngyujj Vhoz s Venus Poonhoz, hogy hadd lssa mindeni: minden a legnagyobb rendben. - Jl van. Nagyon j. gy azrt mr ms. - Mejling risi akvamarin fggjvel jtszadozott. Richard Kwang hirtelen gy rezte, jgg dermednek a heri. Ez volt az a fgg, amit Venus Poonnak grt. jaj, jaj, jaj - Rosszul rzed magad? - krdezte Mejling. - Igen azt hiszem, valami romlott halat ehettem. Kimegyek a mosdba. - Akkor eredj. gy ltom, nemsokra tlalnak. Ez a Szaros mindig ksik! - Mejling szrevette, hogy a frje ideges oldalpillantst vet Venus Poonra s Vu bcsira, s tekintete ismt szikrzni kezdett. Tnyleg egsz jl nz ki az a kurva. Majd szemmel tartom, mg vissza nem jssz. - Gyere, ksrj el inkbb. - Richard Kwang belekarolt a felesgbe, levezette a lpcsn a mosdkba nyl ajtkhoz, kzben imitt-amott oda-odaksznt egy-egy ismersnek, igyekezve magabiztosnak ltszani. Amint sikerlt a felesgt beterelnie a ni mosdba, mr rohant is vissza, fl, odament a Ngyujjk kzelben ll Zeppelin Tunghoz. Csevegett vele egy percet, aztn eljtszotta, hogy szreveszi Ngyujjt. - , j estt, tiszteletre mlt bcsikm! - mondta tlradan. - Ksznm, hogy elhoztad nekem. J estt, te kis olajosszj! - Hogy? - krdezte gyanakodva az regember. - Magamnak hoztam, nem neked. - Igen, s ne szltson engem olajosszjnak! - sziszegte Venus Poon, s feltn mozdulattal

belekarolt az regemberbe. Richard Kwang kis hjn tzet okdott. Beszltem ma este a fodrsznmmel! rajta van a nercem! s szerintem az az akvamarin fgg is az enym, amelyik ott lg a nyakban! Ha rgondolok, hogy ma este majdnem ngyilkossgot kvettem el, mert azt hittem, csaldst okoztam tiszteletremlt atymnak Aki egsz id alatt csak hazudott nekem. Hazudott, hazudott! Kedvem volna megint ngyilkosnak lenni. - Ugyan mr, erre mg semmi szksg, te kis mzesmzos - sziszegte idegesen Ngyujj Vu. - Eredj innen, csm, mert mg gyomorrontst kap tled ez a lny, aztn nem lesz kpes semmire. Richard Kwang knyszeredetten elmosolyodott, eldadogott nhny udvariassgi formult s remeg lbakkal tvozott. A lpcs fel indult, hogy megvrja a felesgt. Valaki megjegyezte: - Most mr biztos, hogy a kanca a dsabb frt otthagyta a rgi legeljt! - Micsoda badarsg ez? vgta r nyomban Richard Kwang. Termszetesen n krtem meg a vn bolondot hogy vezesse lnyt, mivel itt van a felesgem! Klnben mirt lenne vele a lny? Ht mi ez a vn marha? Taln bika? Vagy egy bantamkakas? Nem. Ajjje, arra mg Venus Poon se kpes, hiba tantottam meg a legjobb technikkra, hogy fellltson valamit, aminek nincs sajt tmasztka! Csak az arc kedvrt csinlja az reg, hallod-e. - , ez nem rossz, Bankr Kwang! - mondta a frfi, majd odbb ment, megsgta a hallottakat egy msiknak, aki erre mar gnnyal megjegyezte: - Na, te is megennl egy vdr szart, ha valaki azt mondan r, hogy ez ftt marha, feketebab mrtssal! Ht te nem tudod, hogy Ngyujj Vu plcjt a ltez legdrgbb kencskkel, balzsamokkal s ginsengkivonatokkal kezelik? Ht mit gondolsz, mirt szlt fit a mlt hnapban a hatodik gyasa? , te csak sose fltsd az reget! Mg mieltt vget r az jszaka, Venus Poonnak olyan drglsben lesz rsze, hogy az aranyalagtja egyszerre nyolc nyelvjrsban fog kegyelemrt sikoltozni! - Itt marad vacsorra, tajpan? - lpett oda Dunrosshoz Brian Kok. - Mr, ha lesz itt vacsora. - Igen. Mirt? - Ne haragudjon, de nekem vissza kell mennem dolgozni. De azrt lesz itt valaki, aki majd hazaksri. - Az g szerelmre, Brian! Nem lihegik tl egy kicsit ezt a dolgot? - krdezte ugyanolyan halkan Dunross. Brian Kok mg mindig halkan folytatta. - Nem hiszem. Az imnt hvtam fel Crosse-t, hogy megkrdezzem, mi van azzal a kt alakkal, akik ott gyelegtek a hza eltt. Amint az embereink megrkeztek, felhztk a nylcipt. - Taln csak kznsges bnzk, akik nem kedvelik a rendrsget. Brian Kok megrzta a fejt. - Crosse megint krte, hogy azonnal adja t neknk az AMG-fle paprokat.

- Pnteken. - Azt mondta, kzljem magval, hogy egy szovjet kmhaj horgonyoz a kiktben. Egy ember mr meghalt Az egyik gynkk, megkseltk. Dunross megdbbent. - s mi kzm nekem ehhez? - Maga ezt jobban tudja, mint mi. Maga tudja, mi van azokban a jelentsekben. Nagyon komoly dolog lehet, klnben maga sem lenne ilyen nehzkes - vagyis nem igyekezne ennyire fedezni magt. Crosse azt mondja de ezt most hagyjuk. Nzze, Ian, mi mr elg rgta bartok vagyunk. Tnyleg nagyon aggdom. - Brian Kok kantoni dialektusra vltott. - Mg a blcs is lphet tskbe mrgezett tskbe. - Kt nap mlva megrkezik a rendrmandarin. Kt nap nem hossz id. - Ez igaz, de az a km kt nap alatt is nagyon sokat rthat neknk. Mirt ksrtsk az isteneket? n krem magt. - Nem, ne haragudjon. Brian Kok kihzta magt. Angolul folytatta. - Amerikai bartaink arra krtek minket, hogy vegyk vd rizetbe. - Micsoda marhasg! - Nem is olyan marhasg Ian. Magnak kztudottan fnykpezgpszer memrija van. Minl elbb tadja a paprokat, annl, jobb. De mg utna sem rt az vatossg. Mirt nem mondja meg nekem, hol vannak? Utna mr minden a mi gondunk lenne. Dunross arca ugyanolyan eltkltsget tkrztt, mint Brian Kok. Most mr minden meg van beszlve Brian, marad minden, ahogy megllapodtunk A magas knai frfi felshajtott s vllat vont. Rendben van. Sajnlom, de nem mondhatja, hogy nem figyelmeztettk. Gavallan s Jacques is itt marad vacsorra? - Nem, nem hinnm. Csak arra krtem ket, hogy jelenjenek meg. Mirt? - Mert mehetnnek magval egytt hazafel. Krem, egy ideig sehov se menjen egyedl, ne prbljon megszabadulni az rzjtl. Ha valami diszkrt gye addna, krem, hvjon fel eltte. - Nekem? Diszkrt gyem? Itt Hongkongban? Micsoda tlet! - Jelent magnak valamit az a nv, hogy Zsen? Dunross szeme olyan lett, mint a jg. - Kezdenek mr az idegeimre menni. - Maga pedig a jelek szerint nem fogja fel, hogy egy nagyon piszkos jtszmba keveredett, ahol nem rvnyesek a fair play szablyai.

- De felfogtam, szentsgit! - J jt tajpan. - J jt, Brian. Dunross odament a kpviselkhz, akik a terem egyik sarkban csoportosultak, s Jacques deVille-lel beszlgettek. Pillanatnyilag mindssze ngyen voltak, a tbbiek a hossz utazs fradalmait pihentk. Jacques deVille bemutatta ket Sir Charles Pennyworth, Konzervatv Prt; Hugh Guthrie, liberlis; Julian Broadhurst s Robin Grey a Munksprt rszrl. - J estt, Robin - mondta Dunross. - J estt, Ian. Rg lttam. - Igen. - Ha megbocstanak, n lelpnek - mondta megviselt arccal deVille. - A felesgem elutazott, s nlunk van a kisunokm. - Beszlt Susanne-nal? Mrmint amita Franciaorszgban van? - krdezte Dunross. - Igen, tajpan. Meg fog rendbe fog jnni. Ksznm, hogy odaszlt Delandnak. Viszlt holnap. J jszakt, uraim. - Jacques deVille elment. Dunross ismt Robin Grey-re pillantott. - Maga semmit sem vltozott. - Maga sem - felelte Grey, majd Pennyworth-hz fordult. - Ian meg n Londonban ismerkedtnk meg, immr j nhny ve, Sir Charles. Kzvetlenl a hbor utn. n nem sokkal eltte lettem szakszervezeti tisztsgvisel. - Grey magas, vkony ajk ember volt, szl haj, arcvonsai lesek. - Ht bizony annak mr j nhny esztendeje - mondta udvariasan Dunross, annak a jtkszablynak megfelelen, amelyben Penelope s a btyja annak idejn megllapodott: nevezetesen, hogy a nyilvnossg eltt nem vrrokonai egymsnak. - Sokig marad, Robin? - Csak nhny napig - vlaszolta Grey. A mosolya ugyanolyan vrtelen volt, mint az ajka. - Mg sose jrtam ebben a munksparadicsomban, gyhogy szeretnk megltogatni nhny szakszervezetet, megnzni, hogyan l a tbbi kilencvenkilenc szzalk. Sir Charles Pennyworth, a delegci vezetje nevetett. Pirospozsgs, gmblyded frfi volt, a Londoni Skt Ezred volt ezredese, a DSO, a Kivl Szolglatrt rdemrend tulajdonosa. - Nem hiszem, hogy errefel hemzsegnnek a szakszervezetek, Robin, Jl tudom, tajpan? - Az itteni munkaer remekl megvan nlklk - felelte Dunross. - Mondjuk inkbb, hogy az itteni kizsigerelt munkaer, tajpan - vetette kzbe nyomban Grey. Mg a sajt kimutatsaik is errl tanskodnak, a kormnyzat statisztiki.

- A mi statisztikink ugyan nem, Robin, inkbb a maguk statisztikusai. - mondta Dunross. A japnok utn itt a legmagasabbak a fizetsek egsz zsiban, s ez egy szabad trsadalom. - Szabad? Ugyan mr!- legyintett Grey. Szabad a munksok kizskmnyolsban. Na, mindegy, ha majd a kvetkez vlasztson hatalomra kerl a Munksprt, ezen is vltoztatunk. - Ugyan, Robin - mondta Sir Charles. - Semmi eslyk. Grey elmosolyodott. - Erre azrt ne fogadjon, Sir Charles. Anglia npe vltozst kvn. Nem azrt hborztunk, hogy fenntartsuk a rgi, elavult mdszereket. A Munksprt szocilis vltoztatsokrt kzd, s hogy a munks tisztessges rszt kapjon az ltala termelt profitbl. Dunross felelt neki. - Nekem mindig is az volt a vlemnyem, hogy nagyon sportszertlen a szocialistk rszrl, hogy mindig gy beszlnek a munksokrl, mintha kizrlag k vgeznnek minden munkt, mi meg semmit. Mi is munksok vagyunk. Ugyanolyan szorgalmasan, ha ugyan nem szorgalmasabban dolgozunk, mint k, a munkaidnk hosszabb, mint - Viszont maga tajpan, szp nagy hzban lakik, amit a hatalmval egytt kszen kapott. Ez a tke egy raks szerencstlen csr izzadmnya, s akkor mg nem is emltettem az piumkereskedelmet, amibl az egsz kiindult. gy volna sportszer, hogy a tkt elosszk, hogy mindenki ugyanarrl az alaprl induljon. A gazdagokat jobban meg kell adztatni. Be kell vezetni az rksdsi adt. Minl elbb feloszlanak a nagy vagyonok, annl jobb az angoloknak. Eh, Julian? A negyvent krli, magas, elegns Julian Breadhurst erteljesen tmogatta a Fabinusok Trsasgt, a szocialistk mozgalmnak agytrsztjt. - Nzze, Robin - mondta bgyadtan, szinte szgyellsen - n magval ellenttben nem mondom, hogy vonuljunk ki a barikdokra, ezzel szemben igenis az a vlemnyem, Mr. Dunross, hogy nem rtana itt Hongkongban maguknak egy szakszervezeti tancs, nem rtana bevezetni a minimlbrt, a vlasztott trvnyhoz tancsot, a megfelel szakszervezeteket s munkavdelmet, a kzgygyelltst, a baleseti krtalantst s minden modern brit jtst. - Egszen rossz ton jr, Mr. Breadhurst. Kna sose menne bele kolniai sttusunk megvltoztatsba, sose trne meg egy vrosllamszer kpzdmnyt a kzvetlen szomszdsgban. Ami pedig a tbbi javaslatt illeti: ki fizetne? - krdezte Dunross. - Az itteni korltozs nlkli rendszer hsszor jobb, mint a britanniai, s - A profitjukbl fizetnk, Ian - vgott kzbe nevetve Robin Grey. - Abbl fizetnk, hogy rendes adt fizetnnek, nem tizent szzalkot. Abbl fizetnk, hogy ugyangy adznnak, mint ahogy mi Britanniban - Isten rizz! - mondta Dunross, nehezen uralkodva indulatain. A maguk adja versenykptelenn teszi magukat s az egsz - A profitjukbl? - vgott kzbe pesen a negyedik kpvisel, a liberlis Hugh Guthrie. - A legutbbi hlye munksprti kormny mr vekkel ezeltt eltrlte a profitunkat azzal a hlye, esztelen kltekezsvel, az llampolgrsg nyakra-fre osztogatsval, meg, ahogy rtelmetlenl, darabonknt lemondtak a birodalomrl, erszakkal sztzllesztettk a Brit Nemzetkzssget, s szegny Anglia arct

belenyomtk a srba. Nevetsges! Attlee meg az a nagy bsg! Robin Grey prblta csillaptani. - Ugyan, Hugh, a munksprti kormny azt tette, amit a np kvnt, amit a tmegek akartak. - Badarsg! Az ellensg akarta. A kommunistk! Maguknak rpke tizennyolc v alatt sikerlt tladniuk a vilg valaha volt legnagyobb birodalmn, sikerlt msodvonalbeli hatalomm zlleszteni, s megengedtk azoknak a mocskos szovjeteknek, hogy Eurpa legnagyobb rszt flzabljk! Muszj rhgni! - Azzal teljes mrtkben egyetrtek, hogy a kommunizmus maga a borzalom. Ami viszont a birodalmon val "tladst" illeti, Hugh, nos, ott arrl volt sz, hogy fordult a szl - nyugtatta Broadhurst. A gyarmatosts kora lejrt. Tvlatokban kell gondolkodni. - n azt teszem, s szerintem most itt llunk megfrdve. Churchillnek volt igaza, mint mindig. - Az emberek nem gy vlekednek - mondta komoran Grey. Azrt is szavaztk le. A fegyveres erk szavaztk le, elegk lett belle. Ami pedig a birodalmat illeti, Hugh pajts, nagyon sajnlom, de az csupn a tudatlan bennszlttek kihasznlsnak eszkze volt. Robin Grey ltta beszlgettrsai arct, s olvasott bellk. Megszokta mr a fel rad gylletet. mg jobban gyllte ket. A hbor utn szeretett volna a hadseregben maradni, de elutastottk - kitntetett, a fronton kivlan szolglt kapitnyokbl akkoriban tizenkett volt egy tucat, meg hadifogolyknt tlttte a hbort Changiban. gy aztn, telve gyllettel s viszolygssl, belpett a Crawleyhoz, egy nagy autgyrba, szerelknt. Hamarosan szakszervezeti megbzott lett belle, majd alacsonyabb rang tisztviselknt bekerlt a Szakszervezetek Kzs Tancsba. t ve lett munksprti kpvisel, az volt most is: csps nyelv, dhs, ellensges htspados, a nhai baloldali szocialista Aneurin Bevan protezsje. - Igen, megszabadultunk Churchilltl, s mikor majd jvre kormnyra kerlnk, kiseprznk mg jnhny elavult mdszert s felsosztlybeli mtelyt. llamostunk minden ipari - Nzze, Robin - szlt Sir Charles - ez itt voltakppen egy bankett, s nem egy szappanoslda a Hyde Parkban. Megegyeztnk, hogy az ton nem politizlunk. - Igaza van, Sir Charles. Csak azrt vlaszoltam, mert a Nemes Hz tajpanja krdezett. - Grey Dunrosshoz fordult. - Hogy ll a Nemes Hz? - Remekl. Nagyszeren. - A ma dlutni jsg azt rja, veszlybe kerltek a rszvnyei. - Csak az egyik ellenfelnk zi kisded jtkait. - Na s a bankok megrohansa? Az sem komoly? - De igen. - Dunross tisztban volt vele, hogy nagyon kell gyelnie, mit mond. Tudta, hogy a parlamentben ers a Hongkong-ellenes lobby, s mindhrom prtban sokan vannak, akik nem helyeslik a sziget nem szavaz kolnia sttust, s korltozs nlkl val mkdst de leginkbb szinte teljes admentessgre irigykednek. Nem szmt, gondolta. 1841 ta vszeljk t folyamatosan az ellensges

parlamenteket, a tzvszeket, tjfunokat, betegsgeket, jrvnyokat, embargkat, vlsgokat, megszllst, Kna idnknti trsadalmi megrzkdtatsait, s valahogy ezutn is tl fogjuk lni. - A roham a Ho-Pak, az egyik knai bankunk ellen indult meg - mondta. - Ez a legnagyobb, ugye? - krdezte Grey. - Nem a legnagyobb, de elg nagy. Mindnyjan remljk, hogy tvszeli. - Ha csdbe megy, mi lesz a bettesek pnzvel? - Sajnos elvesztik - felelte Dunross sarokba szortva. - Angol banktrvnyek kellennek ide. - Mi gy talljuk, a rendszernk remekl mkdik. Milyennek talltk Knt? - krdezte Dunross. Grey vlaszolt, mieltt mg Sir Charles megszlalhatott volna. - A tbbsg szerint a knaiak veszlyesek, ellensgesek, be kellene zrni ellk az ajtt, le kellene zrni a hongkongi hatrt. Ezek nyltan elkteleztk magukat, hogy felhergelik az egsz vilgot, az a fajta kommunizmus meg, amit csinlnak, nem ms, mint rgy a diktatrikus uralomra s a tmegek kizskmnyolsra. Dunross s a tbbi hongkongi jan elspadt. Sir Charles les hangon vlaszolt Greynek. - Ugyan, Robin, ez csak a maga llspontja meg a komm vagyis McLean. n pp az ellenkezjt tapasztaltam. Szerintem Kna nagyon szintn prbl szembenzni a problmival, amelyek nzetem szerint borzalmasak, monumentlisak s megoldhatatlanok. - Hlistennek hamarosan nagy zrk lesznek arrafel - vigyorgott gnyosan Grey. - Ezt mg az oroszok is tudjk, klnben mirt vonultak volna ki? - Mert ellensgek, mert nyolcezer kilomteres hatruk van - mondta Dunross, igyekezve fken tartani indulatait. - Sose bztak meg egymsban, Kna meghdti mindig nyugat fell jttek, Oroszorszg meghdti meg keletrl. Oroszorszgnak mindig is szinte rgeszmje volt, hogy Knt elfoglalja. - Ugyan mr, Mr. Dunross - szlt Broadhurst. - Maga bizonyra tloz. - Oroszorszg szmra elnys egy gyenge s megosztott Kna s egy sztzllesztett Hongkong. Oroszorszg klpolitikjnak egyik alapttele, hogy Knnak gyengnek kell lennie. - Az oroszok legalbb civilizltak - mondta Grey. - A vrs Kna fanatikus, veszlyes, pogny, ki kell rekeszteni, legfkppen innen. - Nevetsges! - mondta feszlten Dunross. - Kn a vilg legrgebbi civilizcija. Kna rettenetesen szeretne barti viszonyra lpni a Nyugattal. Kna mindenekeltt knai, s csak azutn kommunista. - A kommunistkat Hongkong, meg maguk "kalmrok" tartjk hatalmon. - Ostobasg! Mao Ce-tungnak s Csou En-lajnak nincs szksge rnk vagy a szovjetekre, hogy

Pekingben maradhassanak! Hugh Guthrie is megszlalt. - Az n megltsom szerint a vrs Kna s a Szovjetuni egyformn veszlyes. - Ezeket nem lehet sszehasonltani! - mondta Grey. - Moszkvban kssel-villval esznek, s tudjk, mi az, hogy ennival! Knban nincs semmi ms, csak rohadt eledel, rohadt szllodk meg egy raks halandzsa. - Szavamra, n tnyleg nem rtem magt, regfi - mondta ingerlten Sir Charles. - Foggalkrmmel harcolt, hogy bekerljn ebbe a bizottsgba. Az ember azt hinn, rdeklik az zsiai dolgok, de maga eddig egyfolytban csak panaszkodott. - Az, hogy az ember kritikus szemmel nzi a dolgokat, mg nem panaszkods, Sir Charles. Fehrenfeketn: n amellett vagyok, hogy a vrs Knnak ne adjunk semmi segtsget. Semmit. s ha majd hazarnk, mozgalmat indtok annak rdekben, hogy gykerestl vltoztassuk meg Hongkong sttust: hogy teljes mrtkben szigeteljk el a vrs Knval val kereskedelemtl, hogy azonnal tartsunk itt rendes vlasztsokat, vezessk be a rendes adzst, a rendes szakszervezeti mozgalmat s a rendes brit szocilis intzkedseket. Dunross felszegte a fejtt. - Ezzel tnkreteszi, zsiai pozcinkat! - A tajpanokt igen, de a npt nem! A Szovjetuninak igaza van Knval kapcsolatban. - n a szabad vilgrl beszlek! Jsgos g, de ht ez mindenki eltt vilgos: a Szovjetuni egyeduralomra tr, uralni akarja a vilgot, tnkre akar tenni minket, Kna pedig nem - mondta Dunross. - Tved, Ian - felelte Grey. - Nem ltja a ftl az erdt. - Hallgasson meg! A Szovjetuni Breadhurst csillaptlag kzbevgott. - A Szovjetuni egyszeren csak meg akarja oldani a sajt problmit, Mr. Dunross, s ezeknek egyike az Egyeslt llamok elszigetel politikja. Egyszeren csak szeretnk, ha bkn hagynk ket, s nem akarjk, hogy rzelgs amerikaiak vegyk krl ket, akiknek a mancsa atomfegyverek elst billentyin nyugszik. - Ugyan, krem! A jenkik az egyetlen bartaink! - mondta dhsen Hugh Guthrie. - s ha mr a szovjeteknl tartunk: a hideghborrl mi a vlemnye? s Berlinrl? s Magyarorszgrl? Kubrl? Egyiptomrl? Falatonknt falnak fel minket. Sir Charles Pennyworth felshajtott. - Furcsa az let, az emlkezet pedig rvid. 1945. mjus 2- n, Nmetorszg szaki rszn, Wismarban csatlakoztunk az oroszokhoz. Soha letemben nem voltam olyan bszke, mint akkor. Igen: bszke. Ettnk, ittunk, ljeneztnk, pohrkszntket mondtunk egymsra. Aztn hetekig visszafogtk a hadosztlyomat, meg mindnyjunkat Eurpban, az egsz szvetsges hadert, hogy hagyjk az oroszokat vgigsprni Nmetorszgon, az egsz Balknon, Csehszlovkin, Lengyelorszgon, meg az sszes tbbi orszgon. n akkoriban nemigen trtem ezen a fejem, rltem, hogy a hbor most mr vgre-valahra vget r, s rettenetesen bszke voltam orosz szvetsgeseinkre. De tudjk, most gy

visszanzve, ma mr tudom, hogy elrultak minket, katonkat az orosz katonkat is belertve. tvertek minket. Tulajdonkppen nem tudom, hogy trtnt, mg ma sem tudom, de mly meggyzdsem, Julian, hogy elrultak minket, mghozz a tulajdon vezetink, a maga mocskos szocialisti, Eisenhowerrel, Roosevelttel s a flrevezetett tancsadival egytt. Eskszm mindenre, ami szent, mg mindig nem tudom, hogyan trtnt, de hiba nyertk meg azt a hbort, mgis mi vesztettnk. - Ugyan mr, Charles - mondta Breadhurst - maga egszen rossz nyomon jr. Mindannyian nyertnk. A vilg npei nyertek, mikor a ncikat elt - Ltva, milyen arcot vg Grey, meghkkenten elhallgatott. Mi a baj, Robin? Grey a terem tls vgbe bmult mereven. - Ian! Az a frfi, aki ott beszlget azzal a knaival Ismeri? Az a magas, blzeres pofa. Dunross hasonlan meglepetten fordult a jelzett irnyba. Az a hirtelenszke? Marlowe Peter - Peter Marlowe, hogy az g szakadna r! - morogta Grey. - Mit mit keres ez Hongkongon? - Csak ltogatban van itt. Az llamokbl. r. gy tudom, knyvet r Hongkongrl, vagy anyagot gyjt hozz. - Szval r. Ez rdekes. Magnak bartja? - Nhny napja megismerkedtem vele. Mirt? - s az ott a felesge? Az a lny ott mellette. - Igen. Fleur Marlowe. Mirt? Grey nem vlaszolt. A szja szgletben egy kis nylbubork lt meg. - Mi kze magnak ehhez az emberhez, Robin? - krdezte furcsa zavarodottsggal Broadhurst. Grey-nek nagy erfesztsbe kerlt, hogy levegye a szemt Marlowe-rl. - Egytt voltunk Changiban, Julian, a japn hadifogolytborban. Az utols kt vben tbori csendr voltam, feleltem a tbor rendjrt. - Letrlte az izzadsgot fels ajka fll. - Marlowe meg feketzett, seftelt. - Marlowe? - Dunross meg volt dbbenve. - gy bizony. Marlowe replszzados, a kivl angol riember - felelte Grey nyers, keser hangon. - gy bizony. meg a cimborja, egy Kirly ragadvnynev amerikai tizedes voltak a fkolomposok. Volt ott mg egy Timsen nev ausztrl is De az amerikai volt a legnagyobb. Texasi volt. Ezredeseket fizetett le, angol riembereket ezredeseket, rnagyokat, kapitnyokat. Marlowe tolmcsolt neki, mikor a japn meg a koreai rkkel trafiklt az reink tbbsge koreai volt. k voltak a legrosszabbak Grey khgtt. - Jzusom mintha tegnap lett volna. Marlowe meg a Kirly flztt le mindent Ez a kt nyomorult legalbb egy tojst zablt naponta, mikzben mi tbbiek heztnk. Maguk nem tudjk azt elkpzelni, milyen volt. - Grey, anlkl, hogy szrevette volna, ismt letrlte fels ajka fll az izzadsgot.

- Mennyi ideig volt hadifogoly? - krdezte Sir Charles egyttrzen. - Hrom s fl vig. - Rettenetes - mondta Hugh Guthrie. - Az unokacsm Burmban hzta le, a vastptseken. Rettenetes! - Mindentt rettenetes volt - mondta Grey. De a legrettenetesebb mgis azok szmra volt, akiket elrultak. Grey Sir Charlesre nzett; klns, vrben forg szemekkel. Ezek a Marlowe flk rultak el minket, tlagembereket, akik nem rendelkeztnk eljogokkal szletsnk okn. - Mg keserbb vlt a hangja. Nem akarok szemlyeskedni, de most nem trtnik ms, minthogy maguk most mind megkapjk jl megrdemelt bntetsket. s legfbb ideje Jzusom, muszj innom valamit. Bocsssanak meg percre. Otthagyta ket, az egyik brpult fel igyekezett. - Elkpeszt - mondta Sir Charles. - Egy pillanatig azt hittem, nekiugrik Marlowe-nak mondta idegesen vihorszva Guthrie. Mindnyjan Marlowe-t kezdtk bmulni, aztn Broadhurst szrevette, hogy Dunross homlokt rncolva, eltklt, hideg arccal nz a tvoz Grey utn, - Ne is figyeljen r, Mr. Dunross. Sajnos ez a Grey elg fraszt s kznsges ember. Hl istennek tvolrl sem tartozik a Munksprt mrtkad kreihez. Maga biztos kedveln az j vezetnket, Harold Wilsont, biztos tetszene magnak. Ha legkzelebb Londonban jr s tud r idt szaktani, rmmel bemutatom neki magt. - Ksznm. Egybknt Marlowe-on tndtem. Nehz elhinni, hogy brkit is "kirustott" vagy elrult volna. - Az ember sosem ismerhet egy msik embert, nem? Grey szerzett magnak egy whiskyt szdval, sarkon fordult, s elindult t a termen. - Nocsak! Marlowe replszzados szemlyesen! Peter Marlowe meglepetten odakapta a fejt. Egymsra nztek. Marlowe arcrl lefagyott a mosoly Fleur Marlowe megdermedt. - dvzlm, Grey - mondta Marlowe szntelen hangon. - Mondtk, hogy jn Hongkongra. Pontosabban olvastam a dlutni lapban a magval kszlt interjt. - A felesghez fordult. - Drgm, bemutatom neked Robin Grey kpvisel urat. - Bemutatta Greyt a knaiaknak is, akiknek egyike Sir Shiteh TChung volt. - , Mr. Grey, megtiszteltets szmomra, hogy itt dvzlhetem! - mondta Shi-teh oxfordi angolsggal. Magas, fekete haj, jkp frfi volt, sokkal inkbb ltszott eurpainak, mint knainak. Remlem, jl fogja magt rezni Hongkongon. Ha brmit tehetek nrt, csak szljon.

- Ksz - felelte nyegln Grey. Mindenkinek feltnt az udvariatlansga. - Naht, Marlowe! Nem sokat vltozott. - Maga sem. Jl tartja magt. Marlowe a tbbiekhez fordult. Egytt szolgltunk a hborban. Negyvent ta nem lttam Greyt. - Hadifoglyok voltunk, Marlowe meg n szlt Grey, majd hozzfzte: - Mi ketten a politikai paravn ellenkez oldaln llunk. - Elhallgatott s odbb lpett, hogy utat engedjen Orlanda Ramosnak. A lny mosolyogva dvzlte Shi-teht, s tovbbment. Grey egy pillanatig ksrte szemvel, aztn folytatta. - Na, Marlowe, reg cimbora, kalmrkodik mg? Srtsnek sznta. Egy olyan ember kreiben, mint Marlowe, aki egy rgi-rgi, angol tiszti csaldbl szrmazott, a kalmrkods" jelentett minden kznsges s alsosztlybeli dolgot. - r vagyok - mondta Marlowe, s a felesgre nzett. Mosolygott a szeme. - Azt hittem, mg a RAF- nl szolgl, ahogy illusztris felmeni tettk. - Kiszuperltak. Malria meg a tbbi de ht ez nagyon unalmas histria - mondta Marlowe, szndkosan eltlzott elkel kiejtssel, tudva, hogy ezzel dhti Greyt. - Maga meg kpvisel? Milyen okosan teszi Streatham Eastet kpviseli? Ugye ott szletett? Grey elvrsdtt. - Igen, ott Shi-teh igyekezett palstolni a kt frfi beszlgetsbl kirzett utalsok s clozgatsok miatt tmadt zavart. - Nekem most meg kell nznem, mi a helyzet a vacsorval. - Elsietett. A tbbi knai kimentette magt, s msfel fordult. Fleur Marlowe legyezgetni kezdte magt. - Azt hiszem, meg kellene keresnnk az asztalunkat, Peter. - J tlet, Mrs. Marlowe - mondta Grey. Akrcsak Marlowe, is feszlten koncentrlt. - A Kirly hogy van? - Nem tudom. Changi ta nem lttam - pillantott le Marlowe Greyre. - De azrt tartjk a kapcsolatot? - Nem, nem tartjuk. - Azt sem tudja, hol lakik? - Azt sem. - Ht ez klns azok utn, hogy mennyire kzel lltak egymshoz. - Grey levette tekintett Marlowe-rl s Fleur Marlowe-ra nzett, gy rezte, soha letben nem ltott mg ilyen gynyr asszonyt. Milyen szp, milyen finom, milyen szke, milyen angol pp olyan, mint a volt felesge, Trina, aki alig egy hnappal azutn, hogy kzltk vele, a frje eltnt, lelpett egy amerikaival. Nem is volt egy egsz hnap. - Tudja, hogy mi ketten ellensgek voltunk Changiban Mrs. Marlowe? krdezte olyan

szeldsggel, amit Fleur Marlowe ijesztnek tallt. - Peter sose meslt Changirl, Mr. Grey. s tudomsom szerint msnak se. - Furcsa. Pedig dbbenetes lmny volt, Mrs. Marlowe. n sose fogom elfelejteni. Ht akkor bocsnat a tolakodsrt. - Grey Marlowe-ra pillantott. Nyitotta, a szjt, hogy mondjon valamit, de aztn meggondolta magt, s odbbllt. - Jaj, Peter, rmes ez az ember! - mondta Fleur. A frszt hozta rm. - Ne trdj vele, drgm. - Mirt voltatok ellensgek? - Majd ksbb, kicsim, ksbb. - Marlowe szeretetteljesen rmosolygott a felesgre. - Grey szmunkra egy nulla. ____________________________________

36. 21 ra 45 perc
____________________________________

Linc Bartlett mg azeltt szrevette Orlandt, hogy a lny szrevette volna t, s elllt tle a llegzete. nkntelen is sszehasonltotta Caseyvel, aki most ott llt mellette, s Andrew Gavallannal beszlgetett. Orlandn fldig r fehr selyemruha volt, kivgott ht, pntos felsrsz, amely valahogy mintha felknlta volna aranyl testt. Casey a Bartlett ltal mr sokszor ltott zld ruhjt viselte, vrsbarna haja zuhatagszeren omlott al. - Volna kedvk eljnni ma este Shi-tehhez? - krdezte dleltt Orlanda Bartlett-tl. - Magnak meg Caseynek esetleg fontos lehet, hogy ott legyenek. - Mirt? - Mert Hongkongban minden nagyobb zletkts ilyen esemnyek alkalmval jn ltre, Mr. Bartlett. Az n szmra nagyon fontos lehet, hogy tallkozzk olyan emberekkel, mint Shi-teh s olyan helyeken, mint a Turf Club, a Cricket Club vagy akr maga a Club, br ez utbbi szinte lehetetlen. - Mert amerikai vagyok? - Mert ahhoz, hogy valaki tag lehessen, elbb egy tagnak meg kell halnia egy angolnak vagy egy sktnak. - Orlanda elnevette magt. - A vrakozlista olyan hossz, mint a Queens Road. Kizrlag frfiak ltogathatjk, rettent elkel intzmny don brfotelek, amelyekben regemberek alusszk ki

hromrai ebdjk s tzedik ginjk fradalmait, The Times meg ilyenek. - A mindenit, ez izgalmasnak hangzik! Orlanda megint nevetett. A fogai fehrek voltak, Bartlett semmifle fogyatkossgot, nem tudott flfedezni rajta. Reggeliztek, beszlgettek, s Bartlett gy tallta, tbb mint knny vele trsalogni. s lvezni a trsasgt. A parfmje izgat volt. Casey ritkn parfmzte magt - azt mondta, ez csak egy jabb tnyez, amely elvonja azoknak az zletembereknek a figyelmet, akikkel trgyal. Az Orlanda trsasgban elfogyasztott reggeli kvbl, pirtsbl, tojsbl s slt sonkbl llt, amerikai stlus reggeli volt, s Orlanda javaslatra egy vadonatj szllodban, a Mandarinban kltttk el. Casey nem szokott reggelizni. Megivott egy kvt, nha evett hozz egy pirtst vagy kiflit, s ksz. Az interj knnyen csordoglt, replt az id. Bartlett mg sosem volt ilyen nyltan s magabiztosan nies n trsasgban. Casey mindig olyan ers, clratr, hvs nem nies. De csak azrt, mert ebben llapodtunk meg, emlkeztette magt. - Az ott Orlanda? - nzett r egyik szemldkt felvonva Casey. - Igen - felelte Bartlett. Nem tudott rjnni, mi jr Casey fejben. - Mi a vlemnyed? - Mint egy dinamit. - s ki alatt? Casey nevetett s Gavallanhoz fordult, aki igyekezett sszeszedni magt, prblt udvarias lenni, de gondolatai minduntalan Kathy fel kanyarodtak. Miutn Kathy az este elmondta neki, mi a helyzet, nem akart eljnni, nem akarta otthagyni, de Kathy ragaszkodott hozz, mondvn: nagyon fontos szmra, hogy most itt legyen. Maga ismeri, Andrew? - Kit? - Azt a fehr ruhs lnyt. - Hol? Ja, t! Igen, ismerem, de csak hallomsbl. - s jkat hallott rla vagy rosszakat? - Ht az attl fgg, honnan nzzk, Casey. Portugl lny, mrmint termszetesen eurzsiai. Orlandnak hvjk, s j nhny vig Gornt bartnje volt. - gy rti, a szeretje? - Igen, azt hiszem, ez a helyes kifejezs - felelte udvariasan Gavallan. Nagyon nem tetszett neki Casey nyltsga. - Termszetesen nagyon diszkrten csinltk. - J zlse van ennek a Gorntnak. Te tudtad, hogy ez a lny volt az lland nje, Linc?

- Ma reggel elmondta. Tegnapeltt ismerkedtem meg vele Gorntnl. Gornt azt mondta mg mindig jban vannak. - Gorntban nem lehet megbzni - jegyezte meg Gavallan. - Tudomsom szerint Gorntnak mind Hongkongban, mind Hongkongon kvl komoly tmogati vannak - vetette ellen Casey. - s tudomsom szerint, magukkal ellenttben, nem klttte tl magt. Bizonyra hallott rla, hogy velnk szeretne zletet ktni, nem magukkal. - Mi nem kltttk tl magunkat - mondta Gavallan, s Bartlettre nzett. - Megllapodtunk? - Kedden rjuk al. Ha addigra elkszlnek - mondta Bartlett. - Mi mr most kszen vagyunk. - Ian szeretn, ha szombatig suba alatt tartannk. Mi belementnk - mondta Casey. - Ugye, Linc? - Ahogy mondod. - Bartlett megint Orlandra pillantott. Casey kvette a tekintett. Mr az els pillanatban szrevette Orlandt, amikor az ttovn megllt az ajtban. Ki az, akivel beszlget, Andrew? A frfi rdekldnek, hajlkonynak, elegnsnak s tvenen fellinek ltszott. - Lando Mata. Szintn portugl, macaui. - Gavallan rettenten szerette volna tudni, sikerlt-e rvennie Dunrossnak Matt, hogy megmentsk rdekben dobja be a milliit. Mit tennk n, ha tajpan volnk? - tprengett kimerlten. Vsrolnk holnap, vagy megegyeznk ma este Matval s Zsugorival? Az pnzkkel a Nemes Hz jvje nemzedkekre biztostva volna - de az irnyts nem a mi keznkben lenne. De nincs rtelme most idegeskedni. Rrek majd akkor, ha tajpan leszek. Ltta, hogy Mata rmosolyog Orlandra, aztn mindketten feljk nznek s elindulnak. Tekintete a lny mellre szegezdtt, amely szabadon ringott a selyem alatt. Kiugr mellbimbk. Jsgos g, gondolta htatosan, ezt mg Venus Poon se mern. Mikor odartek, bemutatta ket, s htralpett, hogy figyelhesse a ngyest. - dvzlm - mondta Orlanda bartsgosan Caseynek. - Linc sokat meslt nekem magrl s hogy menyire fontos neki. - n is hallottam mr magrl - felelte Casey hasonlan bartsgosan. De nem eleget, tette hozz gondolatban. Sokkal szebb vagy, mint amilyennek Linc lefestett. Sokkalta szebb. Szval te vagy az az Orlanda Ramos. Szp, halk szav, nies ragadoz ribanc, aki szemet vetettl az n Lincemre. Jzusom, most mit csinljak? Hallotta a sajt hangjt, hogy cseverszik, de gondolatai egyre csak Orlanda Ramos krl keringtek. Egyfell nem is volna rossz, ha sszeszrn a levet Linckel gondolta. - Egy kicsit lehten Lincet. Az jszaka mindkettnk szmra nyomorsgosan telt. Igaza volt, amikor azt mondta, menjek t egy msik szobba. De ha ez a n beszvi a hljval, hogyan szabadtom ki belle? Vagy Orlanda is csak azok kz a lnyok kz tartozna, akik semmit sem jelentenek Lincnek? Ez nem olyan, dnttte el. Kt lehetsgem van. Vagy ragaszkodom a tizenhrom hthez s ngy naphoz s hadba szllok, vagy nem ragaszkodom s hadba szllok. Elmosolyodott. - Csodlatos ez a ruha, Orlanda.

- Ksznm. Szlthatom Caseynek? Mindketten tudtk, hogy megkezddtt a csata. Bartlett rlt, hogy Casey szemmel lthatan rokonszenvesnek tallja Orlandt. Gavallan elbvlten figyelte ngyjket. Valamilyen furcsa melegsg lengte krl ket. Fleg Bartlettet s Orlandt. Mata s Casey fel fordtotta figyelmt. Mata behzelg modorban volt valami rgimdi charme: gy jtszadozott Casey-vel, mint horgsz a hallal. Kvncsi vagyok, mennyire jut vele. rdekes, hogy Caseyt a jelek szerint egyltaln nem zavarja Orlanda. Pedig szre kellett vennie, milyen hatssal van a bartjra Taln nem ltja. Vagy taln nem rdekli, mivel meg Bartlett egyszeren csak zlettrsak s ksz. Lehet, hogy meleg. Vagy egyszeren csak frigid, mint oly sok n. Kr rte. - Hogy tetszik nnek Hongkong, Miss. Casey? - krdezte Mata, azon tndve, milyen lehet a lny az gyban. - Sajnos mg nem sokat lttam belle, br a szlloda szervezett egy kis vrosnzst, amelyen rszt vettem, s tkukucskltam Knba. - s volna kedve tmenni? Mrmint tnylegesen, Knba. Mondjuk, Kantonba. El tudom intzni, hogy meghvjk. Casey megdbbent. - De ht mi nem tehetjk be a lbunkat Knba. Oda nem rvnyes az tlevelnk. - , nem kell ahhoz az tlevelk. A Knai Npkztrsasg nem foglalkozik tlevelekkel. Knba olyan kevs kuaj lo jut el, hogy ez nem okoz gondot. Adnak magnak egy rsbeli vzumot, s lepecstelik. - De a mi klgyminisztriumunk Azt hiszem, nem mernm most megkockztatni. Bartlett blintott. - Mg az itteni kommunista boltba se szabad betenni a lbunkat. Az ruhzukba se. - szintn szlva, elg furcsa ez a maguk kormnya mondta Mata. Mintha egy vsrls mr felforgat tevkenysg volna. Hallottk, mi trtnt a Hiltonban? - Mi? - Nos, lltlag vettek egy csom csodlatos knai rgisget az j szlloda szmra, persze itt helyben. - Mata elmosolyodott. - Most minden jel arra utal, hogy az Egyeslt llamok gy hatrozott: egyetlen darabot sem hasznlhatnak belle, mg itt Hongkongban sem. Ott van minden a raktrban. Legalbbis gy mondjk. - Elkpzelhet. Ha az llamokban valaki nem viszi semmire, kormnytisztvisel lesz belle jegyezte meg savany kpet vgva Bartlett. - Szerintem rdemes volna rsznnia magt, Casey - mondta Mata. - Nzzen be abba az zletbe. A Queen's Roadon van, Knai M s Iparmvszeti Trgyak van r kirva. Az raik egsz tisztessgesek, a kommunistknak meg nincs se szarvuk, se patjuk. - Ezt magam sem gondoltam - mondta Bartlett. - Casey, te kifekdnl, ha ltnd, mik vannak ott. - Te mr voltl? - krdezte meglepetten Casey.

- Persze. - n vittem el ma dleltt Mr. Bartlettet - magyarzta Orlanda. Vletlenl pp arra jrtunk. Ha van hozz kedve, magt is szvesen elksrem vsrolgatni. - Ksznm, rmmel vennm - felelte Casey ugyanolyan elzkenysggel, minden rzkszerve veszlyt jelzett. - De neknk Los Angelesben azt mondtk, hogy a CIA figyeli az zletbe betr amerikaiakat, mert hatrozottan tudjk, hogy az a bolt egy kommunista tallkozhely. - Szmomra teljesen szokvnyos zletnek tnt, Casey - mondta Bartlett. - Nem lttam semmi klnset, legfeljebb nhny Mao plaktot. s nem lehet alkudni. Szabott raik vannak, mind ki van rva. Akad nhny egszen rendkvli darabjuk. Kr, hogy nem vihetjk haza. - Az Egyeslt llamokba semmifle knai eredet rucikket nem lehetett bevinni, mg olyan rgisgeket sem, amelyek mr szz ve Hongkongban voltak. - Ez nem gond - mondta nyomban Mata, s mris azon gondolkodott, mennyit kereshetne kzvettknt Ha brmire szksgk van, szvesen megvsrolom az nk szmra. De ht az llamokba akkor se vihetjk be, Mr. Mata - vetette ellen Casey. - Ez is egyszer. Mindig gy csinlom az amerikai bartaimmal. Amit vsrolnak, egyszeren elkldm valamelyik szingapri vagy manilai vllalatomnak, amely aztn csekly djazs ellenben tovbbtja nknek az llamokba, s kvnsguknak megfelelen maljfldi vagy flp-szigeteki eredetigazolst is ad hozz. - De ht ez csals. Csempszs. Mata, Gavallan s Orlanda harsnyan flnevetett, aztn Gavallan szlalt meg. - A kereskedelem a vilg sja. Az USA-bl vagy Tajvanrl szrmaz kitiltott javak megtalljk a maguk tjt a npi Knba, a Knai Npkztrsasg termkei pedig megtalljk az utat Tajvanba s az llamokba - mrmint ha van igny rjuk. s termszetesen van! - Tudom - mondta Casey - de azt hiszem, ez akkor sem helyes. - A szovjetek tnkre akarnak tenni minket, de azrt maguk mg kereskednek velk - mondta Gavallan. - Ami minket illet, mi ugyan nem - felelt Casey. - A Par-Con nem kereskedik velk, br kerlgetnek minket, hogy adjunk el nekik szmtgpeket. De brmekkora profit nz is ki belle, ez nlunk nem megy. A kormny csinlja, de k nagyon megnzik, mit adnak el nekik. Gabont meg ilyesmiket. - Ha valamire lesz vev, arra, mindig lesz elad - mondta Gavallan. Bosszantotta Casey. Kinzett az ablakon, visszavgyott Sanghajba. Itt van pldul Vietnam, a maguk Algrija. - Tessk? - krdezte Casey. Gavallan ismt rnzett. - Arra szerettem volna utalni, hogy Vietnam ugyangy kiszipolyozza majd magukat, mint a francikat, mint ahogy Algria kiszipolyozta Franciaorszgot.

- De ht mi sose fogunk bevonulni Vietnamba - mondta Bartlett magabiztosan. - Mit keresnnk mi ott? Semmi kznk Vietnamhoz. - Nekem is ez a vlemnyem - mondta Mata - ennek ellenre az Egyeslt llamok egyre jobban belebonyoldik az ottani dolgokba. St. Nzetem szerint, Mr. Bartlett, maguk egyre kzelebb sodrdnak egy risi szakadkhoz. - Milyen rtelemben? - krdezte Casey. - Szerintem a szovjetek szndkosan csalogattk magukat Vietnamba. Maguk majd csapatokat kldenek oda. k nem. Maguk fognak harcolni a vietnamiakkal a dzsungelekben, s a szovjetek lesznek a gyztesek. A CIA mr fl is vonult. Egy lgitrsasg a fedcgk. Mr most megkezdtk a replterek ptst, termszetesen az USA pnzn. Csak gy znlenek Vietnamba az amerikai fegyverek. Mr katonik is harcolnak ott. - Ezt nem hiszem - mondta Casey. - Pedig elhiheti. Klnleges Hadernek nevezik ket, nha meg Delta Force-nak. Nagyon sajnlom, de ha nem lesznek nagyon okosak, a kormnyuknak mg komoly gondokat fog okozni Vietnam. - Hlistennek okos kormnyunk van - vlaszolt magabiztosan Bartlett. - JFK megoldotta a kubai gyet. Meg fogja oldani a vietnamit is. Kubbl sikerlt kifaroltatnia Hruscsovot, Vietnamban se lesz msknt. Ezttal mi nyertnk. A szovjetek kivontk a raktikat. Gavallan komoran elmosolyodott. - Kuba gyben Iannel kellene trgyalnia, regfi, attl mindig beindul az agya. azt mondja, s n egyetrtek vele, hogy maguk vesztettek. A szovjetek megint thintztk magukat. Ian szerint azrt ptettk szinte nyltan a raktakilv llomsaikat, mert azt akartk, hogy maguk felfedezzk ket, mint ahogy ez is trtnt, aztn jtt az risi kardcsrtets, amitl az egsz vilg hallra rmlt, aztn annak fejben, hogy a szovjetek rlltak, hogy kivonjk Kubbl a raktikat, a maguk elnke szaktott a Monroe doktrnval, amely a biztonsgi rendszerk alappillre volt. - Tessk? - Ahogy mondom. Vagy nem grte-e meg rsban John Fitzgerald Kennedy Hruscsovnak, hogy nem rohanja le Kubt, nem tri, hogy amerikai terletrl vagy a nyugati flteke brmely pontjrl tmadst intzzenek Kuba ellen? rsban, a mindensgit! gy aztn most egy ellensges eurpai hatalom, a Szovjetuni, amely ellen a maguk Monroe doktrnja tulajdonkppen irnyult, most alig kilencven mrfldnyire a maguk partjaitl nyltan letanyzott, mghozz egy olyan terleten, amelynek hatrait rsban garantlta a maguk elnke, s jvhagyta a kongresszusuk. Hruscsov olyan kolosszlis hzst hajtott vgre, amilyenre a maguk egsz trtnelmben nem tallni pldt. s mindezt ingyen! - Gavallan hangja felersdtt- Kuba pedig most mr - hla maguknak - tkletes biztonsgban van, nvekszik, fejldik, s vgl majd szpen megfertzi egsz Dl-Amerikt. Emellett biztonsgos kiktt knl a szovjet tengeralattjrknak, hajknak, replgpeknek A magassgos g a megmondhatja, micsoda risi gyzelmet arattak! Casey dbbenten nzett Bartlettre. De ht Linc, ez biztos nem gy van, ugye?

Bartlett legalbb annyira meg volt dbbenve, mint Casey. - Ht, ha belegondolunk Ha jobban utnaszmolunk az egyszer szent, hogy nem kerlt nekik semmibe. - Ian meg van gyzdve rla - mondta Gavallan. - Beszljen vele. Ami pedig Vietnamot illeti, errefel nemigen akad ember, aki, hogy Kennedy elnk kpes volna megoldani ezt a problmt, brmennyire tisztelik is egybknt. zsia nem olyan, mint Eurpa vagy Amerika. Errefel mskpp gondolkodnak, mskpp cselekszenek, ms az rtkrend. Hirtelen csend tmadt. Bartlett trte meg. - Szval maguk itt gy gondoljk, hogy hbor lesz? Gavallan rnzett. - Maguknak nincs mirt aggdniuk. A Par-Con remekl meglesz itt. Maguk nehziparral foglalkoznak, szmtgpekkel, poliuretnnal, kormnymegrendelseik vannak a replgpiparban, foglalkoznak petrolkmival, hangtechnikval, rdiberendezsekkel. A maguk ruskljval s gyakorlatval egy hbor esetn a fels hatr a csillagos g. - n nem hiszem, hogy ilyesmibl szeretnk profitlni - mondta Casey, akit irritltak Gavallan szavai. - Nem valami gusztusos mdja a pnzkeresetnek. Gavallan fel fordult. - Sok minden van ezen a vilgon, ami gusztustalan, helytelen vagy tisztessgtelen - Gavallan elszr ssztzet akart zdtani Caseyre, mert nagyon dhtette, hogy llandan belekotyog a Bartlett-tel folytatott beszlgetsbe, de aztn rjtt, hogy, ez most nem a megfelel hely s idpont az ilyesmire. Udvariasan folytatta. - De nnek termszetesen igaza van. Senki sem akar emberek halln meggazdagodni. s most, ha megbocstanak, nekem mennem kell Tudjk, hol van a helykrtyjuk? Brmely pillanatban kezddhet a vacsora. Elstlt. Casey szlalt meg. - Szerintem egyltaln nem vagyok rokonszenves neki. Mindannyian nevettek azon, ahogyan ezt mondta. - Igaza volt az elbb, Casey - mondta Orlanda. - Igaza van: a hbor rettenetes dolog. - Maga itt volt a hbor alatt? - krdezte Casey rtatlanul. - Igen, de odat Macauban. n portugl vagyok. Anym gy meslte, itt nem volt olyan rmes a helyzet. Macauba nem jttek a japnok, mert Portuglia semleges volt - mondta Orlanda, majd negdesen hozztette: - n persze mg csak huszont ves vagyok, gy ht gyakorlatilag semmire sem emlkszem belle. Mg ht sem voltam, amikor a hbor vget rt. Macau nagyon kellemes hely, Casey. Egszen ms, mint Hongkong. tugorhatnnak egyszer Linckel. rdemes megnzni. Szvesen kalauzolnm magukat Azt meghiszem, gondolta Casey, regnek rezve magt a huszonhat vvel Orlanda mellett, akinek olyan volt a bre, mint egy tizenht vesnek. - Az nagyszer volna. De mondja, Lando, mi van ezzel az Andrew-val? Mitl volt ennyire felpaprikzva? Azrt, mert n ltemre alelnk vagyok meg a tbbi? - Ktlem - mondta Mata. - Szerintem maga eltlozza ezt a dolgot. Egyszeren csak arrl van sz, hogy Andrew nem ppen lelkes hve az amerikaiaknak. Agyra megy, hogy a brit birodalom nincs tbb, s hogy a vilg sorsa most mr Amerika kezben van, amely nzete szerint nyilvnval baklvseket kvet el. Sajnos a britek tlnyom tbbsge egyetrt vele. Persze rszint irigysgbl. De Andrew-val szemben trelmesnek kell lenni. Vgtre is negyventben a maguk kormnya Hongkongot odadobta

Csangnak s ezt csak a brit haditengerszet akadlyozta meg. Amerika a szovjetek mell llt Szuez gyben, Palesztinban a zsidkat tmogatta az angolokkal szemben Tucatjval lehetne sorolni a pldkat. s az is igaz, hogy sokan vagyunk itt, akik gy vljk, hogy a maguk jelenlegi ellensges magatartsa Knval szemben meggondolatlansg. - De ht a knaiak ugyanolyan kommunistk, mint az oroszok. Hadba szlltak ellennk, amikor mi csak a szabadsgot akartuk megvdeni Dl-Koreban. Mi nem akartuk megtmadni ket - Ha viszont visszatekintnk a trtnelemre, azt kell tapasztalnunk, hogy Kna mindig tlpett a Jalun, valahnyszor tmad hadsereg kzeledett a fel a hatra fel. Mindig. A maguk MacArthurja lltlag trtnsz volt, ezt tudnia kellett volna - mondta trelmesen Mata, mikzben azon tndtt, hogy vajon Casey az gyban is ennyire naiv-e. - , MacArthur vagy az elnkk knyszertette Knt arra az svnyre, amelyre magtl nem ment volna. Ebben hallbiztos vagyok. - De ht mi nem voltunk tmadk! Dl- Koret szak- Korea tmadta meg. Mi csak segteni akartunk az ottaniaknak, hogy felszabadulhassanak. Nem remltnk belle semmi hasznot. Millirdokat kltttnk rjuk, hogy megrizhessk a szabadsgukat. De nzze meg, mit mvelt Kna Tibettel vagy tavaly Indival. n gy veszem szre, mindig mi vagyunk a palimadarak, pedig nem akarunk mst, csak megvdeni a szabadsgot. - Casey elhallgatott: a termen megknnyebblt duruzsols futott vgig, s az emberek elindultak az asztalok fel. Mindentt pincrek tntek fel, ezst burval letakart tlckat hordozva. Hlistennek! Mr hen halok! - n is mondta Bartlett. - Szaros rcfolt nmagra - mondta nevetve Mata. - Orlanda, figyelmeztetnie kellett volna a vendgeinket, hogy Szaros vacsori eltt si szoks szerint rdemes otthon egy knny vacsort elfogyasztani. Orlanda csak megvillantotta bjos mosolyt; Casey vlaszolt. - Orlanda figyelmeztette Lincet, szlt is nekem, de gy gondoltam, majd csak kibrom valahogy. - Rnzett ellenfelre, aki krlbell fl fejjel alacsonyabb volt nla, gy szzhatvan krl lehetett. letben elszr rezte magt nagydarabnak s otrombnak. Lgy szinte nmagadhoz, figyelmeztette magt: azta, hogy kitetted a lbad a szllodbl s lttad azt a sok apr kez, apr lb knai lnyt s asszonyt, lttad vkony termetket, kicsisgket, fekete szemket, fekete hajukat, azta egyfolytban risinak s idegennek rzed magad. Ht igen Most mr rtem, mirt bmulnak olyan szjttva rnk. Ht mg az tlagturistkat, a harsny, elhzott, kacszva jr turistkat Ennek ellenre te, Orlanda Ramos, brmilyen csinos vagy is, s brmilyen okosnak hiszed is magad, nem te vagy a Linc Bartlettnek val lny. gyhogy tehetsz nekem egy szvessget. - Megkrem Orlanda mondta a lehet legkedvesebben - legkzelebb figyelmeztessen bennnket, hogy nagyon figyeljnk oda, ha valamit ajnl. - Most azt ajnlom, egynk, Casey. n is hes vagyok. - Azt hiszem, mindannyian egy asztalnl lnk - mondta Mata. - Megvallom, n intztem gy. - Boldogan elresietett, letben nem izgatta mg fel gy egyetlen kihvs sem, mint az, hogy esetleg lefektetheti Caseyt. Ahogy megltta, mr el is dnttte. Rszben azrt, mert Casey szpsge, magassga s gynyr melle kellemes ellenttben llt az tlagos zsiai lnyok kicsisgvel s egyformasgval, rszben azok miatt a dolgok miatt, amelyeket Orlandtl

tudott, de legnagyobb rszben azrt, mert hirtelen feltltt benne, hogy Bartlett s Casey kapcsolatnak megszaktsa esetleg meghisthatja a Par-Con zsiai betrsi ksrlett. Amg mg tehetjk, nem rt magunktl a lehet legtvolabb tartani az amerikaiakat meg azt az lszent, gyakorlatiatlan erklcsisgket. s ha Dunross nem tudja nylbe tni a Par-Con- gyletet, akkor knytelen lesz eladni nekem az ellenrzs jogt. s akkor vgre-valahra n leszek a Nemes Hz tajpanja, nyzsghetnek akr csapatostul az sszes Dunrossok s Struanok. Madonna, tnyleg csodlatos az let! Milyen rdekes, hogy ez a n a kulcsa zsia legjobb lakatjnak Nan, hogy meg lehet vsrolni, gondolta nelglten. Csak az a krds, mennyirt. ____________________________________

37 23 ra 01 perc
____________________________________ A vacsora tizenkt fogsbl llt. Prolt kaliforniai kagyl rpacsrval, csirkemj s tzdelt fogolypecsenye, cpauszonyleves, grillcsirke, knai zldsgflk, zldbors, brokkoli s mg vagy tvenfle zldsg rkpsttommal, kicsontozott pekingi kacsa szilvamrtssal s finomra vgott jhagymval, paprvkonysg palacsinta, ftt gomba s halgyomor, fstlt aranyosfej hal saltval, jangcsoui mdra kszlt rizs, hzi tszta, aztn boldogsg desszert, cukrozott ltuszmagvak s liliom rizsksban. s mindehhez tea folyamatosan. Caseynek s Bartlettnek Mata s Orlanda volt segtsgre. Rajtuk kvl mindssze kt eurpai lt mg ennl az asztalnl: Fleur s Peter Marlowe. A knaiak nvjegyet cserltek velk. - , ht tudnak plcikval enni! - Ezt minden knai leplezetlenl megcsodlta, aztn szp komtosan visszavltottak kantonira; a felkszerezett asszonyok nyilvnvalan Caseyrl, Bartlettrl s Marlowe-krl beszlgettek. De azrt - Lando Mata s Orlanda miatt - nem engedtk egszen szabadjra a nyelvket. - Mirl beszlnek, Orlanda? - krdezte halkan Bartlett: a fknt knaiak elidzte hangos szradatban. - Csak kvncsiak magra meg Caseyre - vlaszolt vatosan a lny, nem fordtva le a Casey mellnek mretre tett sikamls megjegyzseket, a kvncsi krdseket, hogy vajon hol szerezheti be a ruhit, mennyibe kerlhettek, s vajon mirt nem visel kszert, s milyen rzs lehet ilyen magasnak lenni. Bartlettel kapcsolatban nemigen beszltek msrl, mint hogy vajon tnyleg maffiz-e, ahogy az egyik knai lap clzott r. Orlanda biztosra vette, hogy nem az. s ugyanennyire biztos volt abban is, hogy Casey jelenltben nagyon vatosan kell viselkednie, nem lehet se tl rmens, se tl visszahzd, s semmikppen sem szabad Bartlettet megrintenie. Caseyvel pedig bjologni kell, meg kell prblni kizkkenteni. Minden fogshoz j tnyrokat hoztak, a hasznltakat elvittk. Pincrek siettek a terem kzepn a lpcs kzelben ll ednytrolkhoz, hogy letegyk a piszkos tnyrt, s flkapjk az jat, a mg gzlgt.

Hrom fedlzettel lejjebb a konyha maga volt a pokol, a msfl mteres tmrj, flgmb alak stk alatt gzzal tzeltek, amit csveken vezettek a hajra. Nhny st prolsra szolglt, nhny prklshez, nhny stshez, msok fzshez, megint msokban csupn tiszta, fehr rizs kszlt. Egy helyen, nylt tz fltt, nyrsak forogtak. Seregnyi kisegt dolgozott a huszonnyolc szakcs keze al: k ksztettk el a hsokat s a zldsgflket, kopasztottk a csirkket, ltk s tiszttottk a halakat, rkokat, homrokat, vgeztk mindazt az ezernyi mveletet, amit megkvn a knai konyha, ahol mindig, minden vendg szmra, minden fogs frissen kszl. Az tterem dleltt tzkor nyitott, s a konyha este hromnegyed tizenegykor zrt - nha, zrtkr rendezvnyek alkalmval-, ksbb. Ha a vendglt elg tehets volt, msorral is szolgltak, s lehetett tncolni is. Ezen az estn, noha nem volt se tlra, se msor, se tnc, a szemlyzet minden tagja tudta, hogy Szaros TChungtl nagyon csinos borravalt kap majd a bankett utn. Szaros TChung bkez hzigazda volt, noha szmosan vlekedtek gy, hogy az ltala sszegyjttt jtkonysgi adomnyok tekintlyes rsze az s a vendgei hasba vndorol, vagy bartni ruhzkodst fedezi. lltlag kegyetlenl elbnt becsmrlivel, zsugori volt a csaldjval szemben, s bosszll termszet. Nem szmt, gondolta a fszakcs. Az embernek puha ajkakra s kemny fogakra van szksge ebben a vilgban, s mindenki tudja, melyik tart tovbb. - Igyekezz mr! - kiltott. - Itt csorogjam vgig ezt az egsz szaros jszakt?! Garnlt! Hozztok mr a garnlkat! Verejtkez kukta kerlt el rohanva, rongyos nadrgban s lehordott, tizzadt atltatrikban, bambusz tlcn hozta a frissen fogott s tiszttott garnlarkokat. A sf egy hatalmas stbe vetette ket, utnuk dobott egy mark ntriumglutamtot, ktszer megkavarta, majd kihalszta a rkokat. Fogott kt tnyrt, kimrt rjuk egy-egy markra val, gzlg zldborst, s ennek tetejre, egyenl arnyban elosztva, odatette a rzsaszn, tvgygerjeszten csillog garnlkat. - Hogy az sszes istenek hugyozzk le az sszes garnlt! - mondta mogorvn, megint knozni kezdte a gyomorfeklye, a tzrai mszaktl a lba, a lbszra olyan lett, mint az lom. - Kldjtek mr fel ezt itt, mieltt tnkremegy! Tou nien lo mo, mozogjatok mr gyis ez az utols parancsom mra. Ideje hazamenni! Mr a tbbi szakcs is utols utastsait kiablta, kromkodva ksztettk az teleket. Mind nagyon szerettek volna mr lelpni. - Nyoms, fl vele! - Egy kukta, kezben egy hasznlt zsrral telt ednnyel, megbotlott, a zsr az egyik gztzhelyre loccsant, nagy buhhanssal lngot fogott, s hirtelen elszabadultak a pokol rdgei. Egy szakcs felordtott, mert a lngnyelvek belekaptak, csapkodni kezdett, megperzseldtt a haja, az arca. Valaki egy vdr vizet zdtott a tzre, mire az hirtelen sztterlt. A lngok a gerends mennyezet fel kezdtek kszni, terjedni kezdett a fst. A tz ell menekl, ordtoz, lkdsd szakcsok sszetorldtak az ajtban. A csps, fekete olajfst kezdte megtlteni a levegt. Az els fedlzetre vezet egyetlen keskeny feljrhoz legkzelebb lv frfi felkapta a kt tzolt kszlk egyikt, tenyervel rcsapott a kioldgombjra, s a fvkt a tz fel fordtotta. Semmi. A frfi megismtelte a mveletet, aztn valaki kromkodva kikapta a kezbl, majd egy jabb sikertelen prblkozs utn flredobta. A msik kszlk se mkdtt. A legnysg sose straplta magt az ellenrzskkel. - Hogy az sszes istenek kakljk le ezeknek az anytlan idegen rdgknek a tallmnyait! nysztett fel egy szakcs. A helyisg tls vgben egy fsttl fuldokl, ijedt kuli a lngok ell val

htrltban nekitkztt nhny korsnak, s felbortotta ket. Egyik-msikban ezerves tojs volt, a tbbiben szezmolaj. Az olaj sztmltt a padln, s tzet fogott. A kuli eltnt a hirtelen tmadt lngfggnyben. A tz most mr a fl konyhra kiterjedt. Ekkorra mr jcskn elmlt tizenegy ra, s a vacsorzk zme tvozott. A Lebeg Srkny legfels fedlzetn is megritkultak a vendgek. A knaiak tlnyom tbbsge, kztk Ngyujj Vu s Venus Poon pp kifel stlt vagy mr el is ment, mivel az utols fogst mr rgen feltlaltk, s a knai j modor szerint ennek elfogyasztsa utn illik nyomban szedelzkdni. Csak eurpaiak csrgtek mg az asztaloknl, konyakot vagy portit kortyolgatva, szivarozva. A knaiak, szerte az egsz hajn madzsongasztalokat lltottak fel, s hamarosan mindenfell a tblkra csapott elefntcsont lapok csattogsa hallatszott. - n tud madzsongozni, Mr. Bartlett? - krdezte Mata. - Nem. Krem, szltson Lincnek. - Meg kellene tanulnia Jobb, mint a bridzs. Maga bridzsel, Casey? Linc Bartlett felnevetett. Nagymen, Lando. Ne jtsszon vele pnzben. -Taln sszehozhatnnk egy partit. Maga, ugye bridzsel, Orlanda? - krdezte Mata, tudva, hogy Gornt kitn jtkos. - Igen, hbe-hba felelte halkan Orlanda. Casey meg azt gondolta: Lefogadom, hogy remekl jtszik ez a ribanc. - n szvesen benne lennk - mondta negdesen Casey. - Akkor j - mondta Mata. Akkor mondjuk valamikor a jv hten , j estt, tajpan! - Dunross jellegzetes mosolyval dvzlte mindnyjukat. - Hogy zlett a vacsora? - Fantasztikus volt! - felelte Casey. rlt, hogy jra ltja Dunrosst, s feltnt neki, milyen remekl ll rajta a szmoking. - Volna kedve csatlakozni hozznk? - Ksznm, de - J estt, tajpan - ksznt Dunrossra s lpett oda hozz Dianne Chen nyomban fival, Kevinnel, egy alacsony, vaskos, gndr fekete haj, telt ajk fiatalemberrel. Dunross bemutatta ket. - Phillip hol van? - gy volt, hogy jn, de aztn telefonlt, hogy feltartztattk. Ht akkor jjszakt - Dianne rjuk mosolygott, Kevin szintn, azt elindultak a kijrat fel; Casey s Orlanda elkerekedett szemekkel bmulta Dianne kszereit. - Sajnos nekem is le kell lpnem mondta Dunross.

- Milyen volt az asztala? - Elg fraszt - felelte Dunross a r jellemz, ragads nevetssel. Az els asztalnl vacsorzott a kpviselk, Gornt, Shi-teh s a felesge trsasgban, ahol az eveszkzk csilingelst idnknt dhs kifakadsok harsogtk tl. - Robin Grey nagyon szkimond s rosszul informlt, mi meg nhnyan nekiestnk. Most az egyszer mg n meg Gornt is ugyanazon az oldalon lltunk. Bevallom a mi asztalunknl szolgltak fel elszr, gy aztn szegny Shi-teh meg a felesge elmeneklhetett mr. Egy negyedrja gy eltntek, mint szrkeszamr a kdben. Mindnyjan vele nevettek. Dunross Marlowe-t figyelte. Azon tndtt, vajon tudja-e, hogy Grey a sgora. gy vettem szre, Grey egszen jl ismeri magt, Mr. Marlowe. - A modorval ellenttben, a memrija mg j. - Errl nem tudok, azt viszont tudom, hogy ha a parlamentben sikerl elfogadtatnia az llspontjt, akkor Isten irgalmazzon Hongkongnak! Ht akkor n tulajdonkppen csak dvzlni akartam magukat. Dunross rmosolygott Bartlettre s Caseyre. Ebdelhetnnk holnap egytt? - Hogyne - vlaszolta Casey. - Volna kedve tjnni a V and A -be? - szrevette, hogy a helyisg tls vgn Gornt tvozshoz kszlve felll s megint feltltt benne a krds: ki fog gyzni? Kzvetlenl vacsora eltt Andrew azt mondta, hogy Ekkor, a tbbiekhez hasonlan, is meghallotta a halk sikolyokat. Hirtelen csend tmadt, mindenki feszlten figyelt. - Tz van! - Jzusom, oda nzzenek! - Mindnyjan az telfelvonra nztek. Dlt belle a fst. Aztn egy kis lngnyelv jelent meg. Egy msodpercnyi dbbent hitetlenkeds utn mindenki felpattant. A flpcshz legkzelebb lvk a kijrathoz rohantak, sszezsfoldtak eltte. Kzben a tbbi vendg is felkapta a kiltst. Bartlett talpon termett, s elkapta Casey kezt. Mata s mg nhny vendg szaladni kezdett a bedugult kijrat fel. - lljanak meg! - bmblte tl a zsivajt Dunross. Mindenki megtorpant. - Rengeteg idnk van mg. Ne kapkodjanak! - rendelkezett. Nem kell rohanni, csak szp nyugodtan! Mg nincs veszly! Figyelmeztetse segtett a legijedtebbeknek. A kijratban kiss fellazult a tmeg. Odalent azonban, magn a lpcsn egyre ersdtt a kiabls, fokozdott a hisztria. Nem mindenki kezdett rohanni az els veszlyt jelz kiltsra. Gornt nem mozdult. Csak lt, szvta a szivarjt, s minden rzkszervvel figyelt. Havergill s a felesge az ablakokhoz ment, s lenzett. Tbben kvettk pldjukat. Lttk, hogy tolong kt fedlzettel lejjebb, a fbejratnl a tmeg. - Nem hiszem, hogy aggdnunk, kellene, drgm - mondta Havergill. - Ha majd a tmeg kijut, knyelmesen kistlhatunk. A mellettk ll Lady Joanna megszlalt. - Lttk, hogy szguldott ki Biltzmann? Micsoda tusk! Krlnzett, szrevette a terem tls vgn Dunross mellett ll Bartlettet s Caseyt: - Naht, azt hittem,

k is eliszkoltak! Havergill reaglt r. Na de Joanna, nem minden jenki gyva! Az telliftbl hirtelen lng csapott ki, majd sr, fekete fst kezdett dlni belle. A srget kiltsok ismt felersdtek. A teremnek a tzhz kzelebb lv oldaln Bartlett Dunrosshoz fordult: - Nincs itt egy msik kijrat Ian? - Nem tudom - felelte Dunross. - Kukkantson ki, addig n itt tartom a frontot. - Bartlett gyors lptekkel elindult a flfedlzetre vezet kijrathoz, Dunross pedig a tbbiekhez fordult. - Nincs mirt idegeskedni - mondta nyugtatlag, s kzben gyorsan felmrte ket. Fleur Marlowe spadt volt, de uralkodott magn, Casey elkpedte meredt az ajtban tolong tmegre, Orlanda kv dermedt, kzel llt a srshoz. - Orlanda! - szlt r Dunross. - Nyugalom! Nincs semmi vsz A terem tloldaln Gornt felllt, s kzelebb ment az ajthoz. Ltta a tolongst, s tudta, hogy odalent a lpcsn sszezsfoldtak az emberek. Sir Charles Pennyworth ugyan ott llt az ajt mellett, prblta szervezni a rendezett elvonulst, de a sikolyok s idnknti vltsek ennek ellenre fokoztk a flelmet. Tovbbra is dlt a fst, s Gornt arra gondolt: jsgos g, tz van, flszz ember s egyetlen kijrat. Aztn szrevette a brpultot, ahonnan mr elmeneklt a mixer. Odament, ltszlag higgadtan tlttt magnak egy Whiskyt, szdt is spriccelt bel, de a htn csurgott a vz. Lejjebb, a zsfolt msodik fedlzet lpcsforduljn Lando Mata megbotlott, s egy egsz csoportot magval rntott, kztk Dianna Chent s Kevint, s ilyenformn elzrta az egyetlen meneklsi tvonalat. Frfiak, nk vltttek tehetetlenl, a padlhoz prselve, ahogy a fejetlenl rohan tbbiek megbotlottak bennk vagy rjuk zuhantak. Valamivel fljebb Pugmire-nak a lpcs korltjba kapaszkodva sikerlt talpon maradnia, hatalmas erejt arra hasznlta, hogy htt a tbbieknek vetve elejt vegye, hogy msok is elessenek. Julian Broadhurst ijedten, de fegyelmezetten llt mellette, segtett neki. Egyeslt ervel egy idre sikerlt is feltartztatniuk az emberhullmot, de a tlsly fokozatosan legyrte ket. Pugmire rezte, hogy a korlt kezd kicsszni a markbl. Tz fokkal alatta Mata talpra vergdtt, nagy igyekezetben rtaposott kzben nhny emberre, aztn ismt lefel nyomult, a szmokingja flig leszakadt rla. Dianne Chen knykkel- krmmel vgott utat magnak s Kevinnek. A nagy nyomakodsban lkdsdsben nem vette szre, hogy egy n gyesen leszaktja s elteszi gymntfggjt, aztn eltnik vele a lpcsn lefel igyekvk kztt. A pnikhangulatot csak fokozta az als fedlzetrl felfel szllong fst. Pugmire nem brta tovbb tartani magt. Az emberfolyam a falhoz prselte. Broadhurst is elvesztette lba all a talajt. Fentrl jabb emberlavina indult tjra, Most mr mindkt szinten jrhatatlann vlt a lpcs. Ngyujj Vu s Venus Poon mr az els fedlzeti lpcsforduln jrt, amikor elkezddtt a kiltozs. Ngyujj Vu, nyomban a holtra vlt Venus Poonnal lerohant az utols lpcssoron, utat knyklt magnak a partra vezet jrhdra, majd a partra rve megllt, s kalapl szvvel, zihlva visszanzett. Az risi dszes kapun t frfiak, nk tmolyogtak ki a mlra, a vzvonal kzelben lev kajtablakokbl imitt-amott mr lngok csaptak ki. Egy kzelben jrrz rendr odarohant, elkpedten figyelte nhny pillanatig a jelentet, aztn hanyatt-homlok elindult a legkzelebbi telefonflke fel. Ngyujj Vu mg ersen lihegett, mikor a tumultusbl ppen kikevered Richard Kwangot s felesgt szrevette. Nevetni kezdett, mindjrt sokkal jobban rezte magt. Venus Poon is gy tallta, nagyon murisan nznek ki az emberek. A part biztonsgban egyre gyltek a bmszkodk, segteni egyiknek sem jutott eszbe, csak a szjukat ttottk - nagyon helyesen, gondolta Vu, az embernek nem szabad beleavatkoznia az istenek dntseibe. Az isteneknek kln szablyaik vannak, s k hatroznak az ember

zsosza fell. Az n zsoszom az, hogy megmenekltem, s hogy ma jjel kilvezzem ezt a lotyt. Segtsetek, , sszes istenek, fenntartani csszri vasamat, mg kegyelemrt nem knyrg a ribanc! - Na, gyere, kis mzesmzos - mondta gcgve - most mr nyugodtan a zsoszukra bzhatjuk ket. Csak vesztegetjk itt az idt. - Nem, atym - mondta gyorsan a lny. - Brmely pillanatban megrkezhet a tv meg a sajt A npszersgnkre is gondolnunk kell, hallod-e? - Mifle npszersgnkre, hallod-e? n prnzni akarok, nem - Ksbb! csattant fel parancsolan Venus Poon, amitl Ngyujj Vnak torkn akadt a kromkods. - Nem akarod, hogy hsknt nnepeljenek? krdezte les hangon. - Taln mg lovagi cmet is kaphatsz, mint Szaros, hallod-e? - Gyors mozdulatokkal bepiszkolta kezt s arct, - ruhja egyik vllpntjt vatosan elszaktotta, aztn odament a jrhd tvbe, hogy lsson, s hogy lssk. Ngyujj Vu fokuszlatlan szemekkel nzett utna. Egy kuaj lo kitntetst, mint Szaros? gondolta meghkkenten. , mirt is ne? Fradt lptekkel elindult a lny utn, vatosan, hogy most mr ne kerljn kzel semmilyen veszlyforrshoz. A legfels fedlzeten az egyik kmnybl lng csapott ki, ijedt emberek lestek lefel a hrom fedlzet ablakaibl. Msok hisztrikus llapotban botladoztak kifel a biztonsgot jelent partra, sokan khgtek a fsttl, amely mr szinte az egsz ttermet elbortotta. A kijratnl ismt tumultus s ordtozs tmadt. Nhnyan elestek, megprbltak felllni a lbak kztt, a htsk ordtottak, hogy az ell lvk siessenek, Ngyujj Vu meg a tbbi bmszkod pedig megint nevetni kezdett. Bartlett a legfels fedlzeten kihajolt a korlton, s lenzett a hajtestre s a mlra. Ltta a parton kavarg tmeget, a kijratnl eszeveszetten nyomakod embereket. Egyik oldalon sem volt msik lpcs, ltra vagy egyb meneklsi lehetsg. A szve kalaplt, de nem flt. Mg nincs igazi veszly, gondolta. A vzbe is beugorhatunk. Sima gy. Tz- tizenkt mter, ha lehet Ha nem hasasra sikerl, nem gond. Vgigrohant a haj hossznak felt kitev fedlzeten. A szellztet krtk fstltek, szikrztak, apr lngok csaptak el bellk. Kinyitotta a legfels fedlzet ajtajt, majd gyorsan be is csukta, hogy ne csinljon mg nagyobb huzatot. Most mr sokkal srbb volt a fst, az telliftbl folyamatosan csapkodtak ki a lngok. A fstnek fanyar, csps illata volt, g hs szaga is vegylt bel. Szinte mindenki a tls ajtnl nyomakodott. Csak Gornt llt tlk tvolabb, italt kortyolgatva figyelte ket. Jzusom, gondolta Bartlett micsoda hidegvr csirkefog! Elvigyzatosan megkerlte az telliftet, a szemt marta a fst, csaknem lednttte a lbrl Christian Toxe-ot, aki egy telefon fl grnyedve prblta tlkiablni a lrmt: - Szarok r! Azonnal kldjn ide egy fotst, s majd aztn telefonljon a tzoltknak! - Toxe dhsen levgta a kagylt. - Hlye barmok! - morogta, aztn visszament a felesghez, egy matrna kllem knai asszonyhoz, aki kifejezstelen szemekkel meredt r. Bartlett Dunross fel sietett. A tajpan mozdulatlanul llt Orlanda, Casey, Peter s Fleur Marlowe mellett, s hangtalanul ftyrszett. - Semmi, Ian - mondta halkan Bartlett, feltnt neki, milyen furcsn cseng a hangja. - A vilgon semmi. Mg egy ltra sem. Viszont ha kell, knny leugrani. - Igen. Mg szerencse, hogy ezen a fedlzeten vagyunk. A tbbieknek valsznleg nincs ilyen

lehetsgk - Dunross a kijrat melletti telliftbl feltr fstt s tzet nzte. - Nagyon hamar el kell dntennk, merre menjnk szlt halkan. Ez a tz elzrhatja ellnk a kijratot. Ha kimegynk, lehet, hogy tbb nem tudunk visszajutni, s ugranunk kell. Ha viszont bent maradunk, csak a lpcskn mehetnk. - Jzusom - suttogta Casey. Prblt rr lenni zakatol szvn s egyre ersd klausztrofbijn. A bre nyirkos lett, tekintete ide-oda cikzott a kijrat s az ajt kztt. Bartlett fl karral tlelte. - Nyugi. Ugrani brmikor tudunk. - Igen, Linc, persze. - Casey mr nagyon nehezen tartotta magt. - Tud szni, Casey? - krdezte Dunross. - Igen. n mr n mr egyszer kerltem tzbe. Azta is rettegek tle. - vekkel ezeltt trtnt: a Los Angeles-i Hollywood Hillsen ll kis hza az egyik hirtelen tmad nyri tzvsz tjba kerlt, s bennrekedt, mivel az alatta hzd kanyon mr lngokban llt. Kinyitott minden vzcsapot s ntzberendezst s locsolni kezdte a tett. A tz perzsel heve gy is elrte. A lngtenger thullmzott a vlgy egyik tetejrl a szemben lvre, hogy aztn getve folytassa tjt mindkt oldalon a vlgy alja fel, szznyolcvan kilomteres sebessg szllksek hajtottk, amit a tzvsz maga idzett el. A bmbl lngok fkat, hzakat emsztettek el, egyre kzeledtek s nem volt kit. Casey rettegve szorongatta a tmlt, s tovbb locsolta a tett. A fltte lv hzakbl kutyk, macskk rohantak el mellette, egy villog szem farkaskutya a hz szlmentes fala tvben hzta meg magt. Caseyt perzsel izzs, fst s rettenet vette krl, s csak jtt, jtt, de aztn a tz innens szle tizent mternyire a telktl megllt. Nem tudni, mirt. Fltte az utca minden hza eltnt. A vlgy legnagyobb rsze. A Los Angeles vrost kettoszt dombokon mg hrom napig gett a tzvsz ltal vgott csaknem nyolcszz mter szles s tbb mint hrom s fl kilomter hosszsg rend. - Jl vagyok, Linc - mondta remeg hangon. - Azt azt hiszem, inkbb lennk kint, mint bent. Menjnk innen a fenbe. gysem rt egy kis frds. - n nem tudok szni! - Orlanda reszketett. Aztn hirtelen elvesztette nuralmt, s felpattant, hogy a lpcs fel rohanjon. Bartlett elkapta. - Nem lesz semmi baj, de rtse meg, arra nem juthat ki. Hallja azokat a szerencstleneket odalent? k aztn tnyleg bajban vannak Csak nyugalom, j? A lpcs most nem megy. - Orlanda remegve kapaszkodott Bartlettbe. - Nem lesz semmi baj - mondta neki egyttrzen Casey. - Nem lesz - szlt Dunross a fstt s a tzet figyelve. Marlowe is megszlalt. - Nem tl knyes a helyzetnk, ugye, tajpan? Nyilvn a konyhban keletkezhetett a tz, majd eloltjk. Ne flj Fleur, kincsem, nem kell ugrani. - Nem nagy gy nyugtatta Bartlett - Van itt szampan elg, majd kihalsznak. - Igen, ltom, de Fleur sem tud szni. Fleur a frje karjra tette a kezt. - Pedig mennyiszer mondtad, hogy meg kellene tanulnom, Peter.

Dunross nem figyelt rjuk. Mr t is kerlgette a flelem, prblta legyrni. Orra megtelt az g hs sajnos nagyon is ismers szagval, majdnem elhnyta magt. Ott volt megint a gpn, az g Spitfire-ben, egy Messerschmitt 109-es ltte le a La Manche csatorna fltt, Dover sziklitl tlsgosan tvol, s tudta, sznn g, mire sikerl a piltaflke srlt, beszorult tetejt kirngatnia s kiugornia, s mindekzben ott volt az a rettenetes szag, sajt perzseld testnek szaga. klvel rmletben tehetetlenl pflni kezdte a plexit, a msikkal a lbszrt s trdt nyaldos lngnyelveket csapkodta, s ekzben majd megfulladt, alig ltott a csps fsttl. Aztn hirtelen hatalmas bmbls tmadt: leszakadt a motorfedl, pokol tzeknt trtek fel a lngok, krlvettk, aztn mr valahogy kint volt s zuhant, tvolodott a lngoktl, nem tudta, megvan-e mg az arca, van-e mg br a lbn s a kezn. Bakancsa s overllja mg fstlt. Aztn hirtelen rezte a hnyingert kelt rndulst: kinylt az ernyje. Akkor meg szrevette, hogy egy ellensges gp sziluettje szguld fel a napbl, ltta, hogy flszikrznak gpfegyverei, s egy nyomjelz lvedk elvitte a fl vdlijt. Tbbre nem emlkezett, csak arra, hogy az g hs szaga akkor is ugyanolyan volt, mint most. - Mi a vlemnye, tajpan? - Tessk? - Maradjunk vagy menjnk? ismtelte Marlowe. - Egyenlre maradunk - mondta Dunross: mindenki csodlkozott, hogyan lehet ilyen nyugodt. - Ha a lpcsrl eltisztul a tmeg, kimehetnk. Nincs rtelme elzni, ha nem muszj. Casey bizonytalanul rmosolygott. - Gyakoriak errefel az ilyen tzek? - Itt nem, de sajnos magban Hongkongban annl inkbb. Knai bartaink nemigen trdnek a tzrendszeti elrsokkal Mg mindig csak nhny perc telt el azta, hogy az els haraps lngok fellobbantak a konyhban, de mostanra mr teljesen elterjedtek benne, s az telliften t teret nyertek a hrom fltte lv fedlzet kzps rszn is. A konyhban lobog tz a helyisg j felt elzrta az egyetlen lpcstl. Hsz hallra vlt ember rekedt az elzrt rszen. A szemlyzet tbbi tagja mr rg kimeneklt, ott tolongott a flttk lv fedlzeten az embertmegben. A konyhnak volt ugyan t- hat kajtablaka, de kicsik s berozsdsodottak. Az egyik szakcs hallflelmben nekirohant a tzfalnak, felvlttt mikor a lngnyelvek tleltk, majdnem sikerlt tjutnia rajtuk, de elcsszott s mg sokig jajongott. A tbbiek rettegve nyszrgtek. Msfel nem lehetett meneklni. Bent rekedt a fszakcs is. Termetes ember volt, sok konyhatzet meglt mr, ezrt nem esett pnikba. Ktsgbeesetten idzte fel sorra az emlkeit, hogy valamilyen prhuzamot, megoldst talljon. Aztn eszbe jutott. - Gyernk! - ordtotta. - Hozzatok rizslisztes zskokat! Rizst! Siessetek! A tbbiek mozdulatlanul meredtek r, megdermesztette ket a flelem, gy aztn a fszakcs bepofozta-lkdste nhnyukat a raktrhelyisgbe, maga is megragadott egy huszont kils zskot, s feltpte a szjt. - Hogy cicerzntek meg az sszes tzeket, siessetek! De vrjatok, amg szlok! zihlta; fojtogatta s csaknem megvaktotta a fst. Az egyik kerek ablak kirzdott, kinylt, a hittelen tmadt huzat feljk terelte a lngokat. Rettegve kaptk fl a zskokat, khgtek a terjed fstben.

- Most! - kiltotta a fszakcs, s a tele zsk tartalmt a tzhelyek kztti lngol folyosra zdtotta. A lisztfelh a tz egy rszt eloltotta. Sorra nyltak a zskok, jabb s jabb lngokat fojtottak el. Jutott a lisztbl a lngban ll padokra is, eloltotta ket. A folyos egy pillanatra jrhatv vlt. A fszakcs nyomban nekilendlt, keresztlrohant a mg pislkol lngok kztt. A tbbiek egymst lkve-tasziglva kvettk, a kt elszenesedett testet tugrltk, s mg mieltt a lngok j erre kapva ismt elzrtk az utat, elrtk a lpcst, felrohantak rajta, s kilptek a mg viszonylag normlis levegj lpcshzba, ahol csatlakoztak a tolong, nyomakod, lkdsd, ordtoz, khg tmeghez, amely a fekete fstn t a szabadba trt. Legtbb arc knnyben szott. Az als szinteken most mr nagyon sr volt a fst. Az els lpcsfordul fltt, ott, ahol az tellift aknja volt, lassan csavarodni s feketedni kezdett a fal. Hirtelen felszakadt, csakgy repltek a gorgfk, s ellobbantak a lngok. A lpcsn lejjebb llk pnikszeren megindultak elre, a lpcsfordul mgtt llk elszr visszahtrltak, majd ltva, milyen kzel a szabaduls tja, kettesvel vve a lpcsfokokat, trohantak a lngol szakaszon. Hugh Guthrie, az egyik kpvisel szrevette, hogy egy asszony elesik. Megkapaszkodott a lpcskorltban s megllt, hogy flsegtse, de a mgtte jvk fellktk, s is elesett. Kromkodva feltpszkodott, mg sikerlt valahogy utat trnie az asszonyhoz s flrngatni, de aztn mris jbl elsodorta a tmeg, vitte magval a kijrathoz vezet utols nhny lpcsfokon. A legutols s a msodik fedlzet kztti lpcsszakasz fele mg mentes volt a lngoktl, noha a tz mr itt is biztos fogst tallt magnak, s nmagt erstve mind nagyobb rszt hdtott meg. A tmeg most mr gyrlt, br odafent a lpcsn mg mindig tbb mint szzan zsfoldtak ssze. Lkdsdtek, kromkodtak, nem lttk, mi van elttk. - Mirt llunk, az istenit?! - Jrhat mg a lpcs? - Az g szerelmre, induljanak mr! - Itt mr borzaszt meleg kezd lenni! - Mi ez a rohadt dug ott lent?! Grey is ott volt a msodik fedlzet lpcsjn rekedtek kztt. Ltta, hogy alattuk eltrnek a falbl a lngok, s tudta, hogy brmely pillanatban tghet a hozz kzelebb es fal is. Nem tudta eldnteni, visszamenjen-e, vagy induljon elre. Ekkor szrevette, hogy egy gyerek a korlt tvben a lpcshz lapul. Sikerlt a karjaiba venni a kisfit, aztn tolakodni kezdett elre, szidva az ell llkat, kikerlve a lngnyelveket. A biztonsgba vezet t azonban mg mindig el volt torlaszolva. A legfels fedlzeten Gornt s msok jl hallottk a lenti borzalom hangjait. Itt fent mr taln csak harmincan voltak. Gornt felhajtotta a whiskyjt, letette a pohart s odastlt a Dunrosst krlvev csoporthoz. Csak Orlanda lt mg, zsebkendjt gyrgetve, Fleur s Peter Marlowe mg mindig nyugodtnak ltszott, Dunross mint mindig, ura volt a helyzetnek. gy a j, gondolta, ldva rksgt s gyakorlatt. A brit tradcihoz hozztartozik, hogy veszly esetn, brmennyire is fl az ember, ne mutassa ki. Nem is csoda, gondolta, hiszen legtbbnknek volt mr rsze bombzsban, lttek rnk, szenvedtnk

hajtrst, hadifogolytborokba vgtak minket, de legalbbis szolgltunk a hadseregben. Gornt hga a Kirlyi Haditengerszeti Szolglatnl volt, anyja lgtrfigyel, apja a hadseregben, a nagybtyja Monte Cassinl esett el, maga, miutn megszktt Sanghajbl, bellt az ausztrlok j-guineai hadseregbe, velk harcolta vgig Burmt s Szingaprt. - Ian - mondta most illenden kzmbs hangon Gornt - gy hallom, a tz mr elrte az els fedlzetet. Szerintem sznunk kellene. Dunross htrapillantotta kijrat kzelben tombol tzre. - Van kztnk egy-kt hlgy, aki nem tud szni. Vrjunk mg egy-kt percet. - Rendben van. n azt mondom, hogy akiknek nem problma az ugrs, esetleg kimehetnnek a fedlzetre. Kezd unalmas lenni ez a tz itt. - n egyltaln nem tallom unalmasnak - mondta Casey. Mindenki nevetett. - Ez csak amolyan szlsmonds magyarzta Peter Marlowe. Odalent felrobbant valami, a haj enyhn belerzkdott. Htborzongat volt a hirtelen tmadt csend. A konyhban a tz mr a raktrra is tterjedt, s mr a ngy ott ll ngyszztven literes olajos hordt kerlgette. Az tdik, amely az imnt felrobbant, ttong lyukat szaktott a padlba, s deformlta a haj oldalfalt. Izz parzs, lngol olaj s nmi tengervz mltt a vzleereszt nylsokba. A robbans ereje eltrte a lapos hajfenk nhny vastag gerendjt, a repedseken t szivrogni kezdett befel a vz. Mindenfell menekl patknyok znlttek el. Felrobbant a msodik vastag fmhord is, s kzvetlenl a vzvonal alatt hatalmas lyukat ttt a haj oldalba. A parton ll embereknek elllt a llegzetk, s noha ket nem fenyegette veszly, nhnyan htrlni kezdtek. Msok idegesen nevetgltek. Megint felrobbant egy hord, szanaszt repltek, terjedtek a lngok. A mennyezet gerendaszerkezete komolyan meggyenglt, szott az olajban, lngot fogott. Fltte, az els fedlzeten veszedelmes dobogsba kezdett az rjngve meneklk lba. Grey ott llt kzvetlenl az els lpcsfordul fltt, a gyerek mg mindig a karjban volt. Fl kezvel a korltba kapaszkodott, mgtte, eltte ijedt, tolakod emberek. Grey kivrta a megfelel pillanatot, aztn tle telhetleg fedezve a gyereket, a lehet legmesszebb elkerlve a lpcsforduln lobog lngokat, lerohant a mr csaknem teljesen res lpcsn. A kszbnl mr fstlt a sznyeg, egy nagydarab ember elesett, az egsz padl beleremegett. - Jjjenek! - kiltotta Grey elkeseredetten a mgtte lvknek. Az emberektl szorosan kzrefogva lpte t a kszbt. Abban a pillanatban, amint a jrhdra lpett, az utols kt hord is felrobbant, Grey mgl eltnt az egsz padl, maga pedig a gyerekkel s msokkal egytt pelyvaknt replt elre. A bmszkodk kzl Hugh Guthrie elreugrott, s biztonsgos helyre tmogatta ket. Jl van regfi? zihlta. Grey flig kba volt, levegrt kapkodott, a ruhja fstlgtt, Guthrie segtett neki eloltani. - Igen azt hiszem - felelte flig magnkvl Grey. Guthrie gyengden kivette kezbl az ntudatlan gyereket, s szemgyre vette. - Szegny kis szerencstlen.

- Meghalt? - Nem hinnm. Fogja. - Guthrie egy szjtt kezbe nyomta a knai kisfit, majd Greyvel egytt visszarohant a kapuhoz, hogy segtsen a robbans kvetkeztben elkbult, magatehetetlen embereknek. Magassgos risten - shajtotta Guthrie, ltva, hogy az ajtn mr nem lehet kijnni. Aztn a nagy kiablsban tvolrl kzeled szirnzst hallott. A legfels fedlzeten veszedelmesen ersdtt a kijrat kzelben pusztt tz. Ijedt, khg emberek htrltak vissza a helyisgbe, visszaknyszertettk ket a lpcsrl a lngok, amelyek mr az egsz als fedlzetet elbortottak. - n azt mondom, Ian - szlalt meg Bartlett - tnjnk innen, de gyorsan. - J, Quillan, volna szves vezetni a menetet s irnytani a dolgokat a fedlzeten? - mondta Dunross. - n vllalom az utvd szerept. Gornt htrafordult s elbdlt: - Mindenki erre! A fedlzeten biztonsgban lesznek Egyesvel! - Kinyitotta az ajtt, odallt mell, s prblta rendezett formlni a siets visszavonulst. A tbbsg fknt britekbl s nhny knaibl llt. A szabadba kijutva enyhlt valamelyest a flelmk, mindenki rlt, hogy megszabadult a fsttl. Bartlett mg bent volt. Izgult, de nem flt, mivel tudta, hogy brmikor betrheti valamelyik ablakot. Caseyvel egytt kimszhat, s a tengerbe ugorhat. Emberek tlekedtek el mellettk. Az telliftbl kikicsap lngok egyre hosszabbodtak, lentrl jabb robbans tompa drrense hallatszott. - Hogy brod, Casey? - Jl. - Indulj kifel! - Csak ha te is. - Nan - vigyorgott a lnyra Bartlett. Gyrlt krlttk a tolongs. Kisegtette az ajtn Lady Joannt, aztn a sntikl Havergillt s felesgt. Casey ltta, hogy Orlanda mg mindig dermedten l a szkben. Szerencstlen, gondolta egyttrzen, ahogy eszbe jutott, milyen hallosan flt annl a msik tzesetnl. Odament hozz. - Jjjn - mondta bartsgosan, s felsegtette. Orlandnak remegett a trde. Casey fl karral tlelte. - Elvesztettem elvesztettem a retiklmet. - motyogta Orlanda. - Nem, itt van - Casey fl kzzel flvette a szkrl a tskt, a msikkal pedig kitmogatta-tasziglta Orlandt a lngok mellett a szabadba. A fedlzet zsfolsig tmve volt, de amint kirtek, Casey nyomban sokkalta jobban rezte magt. - Minden rendben - mondta btortlag, s a korlthoz vezette Orlandt. Orlanda ersen megmarkolta. Casey Bartlettet keresve htranzett, s szrevette, hogy Gornt trsasgban, de mg

odabentrl, t nzi. Bartlett intett neki. Casey visszaintett, s nagyon szerette volna, ha mr ott lenne kint mellette. Peter Marlowe is kitesskelte a felesgt a fedlzetre, majd is kilpett. - Minden rendben, Casey? - Persze, hogy van, Fleur? - Jl. Jl. Azrt itt kint sokkal kellemesebb, ugye? krdezte Fleur Marlowe. Rettenetesen rezte magt, nagyon gyengnek, hallra vltan gondolt a pillanatra, amikor majd ebbl a nagy magassgbl ugorni kell. - Maga szerint kapunk est? - Minl elbb, annl jobb. - Casey lenzett a haj oldaln. Tizent mterrel lejjebb szampanok kezdtek gylekezni a zavaros vzen. A csnakosok tudtk, hogy a fent lvknek hamarosan ugraniuk kell. Onnan, ahol k lltak vagy ltek, ltni lehetett, hogy a tz mr mind az els, mind a msodik fedlzet legnagyobb rszt hatalmba kertette. Nhnyan ott rekedtek, aztn egy frfi belevgott egy szket az egyik ablakba, eltvoltotta az vegszilnkokat, aztn kimszott, s ugrott. Egy szampan gyorsan elrelendlt, valaki ktelet dobott a frfinak. A bentrekedtek sorra kiugrottak. Egy n nem bukkant fel. Noha a ksrteties fnyeket vet lngok mindent bevilgtottak a kzelben, az jszaka stt volt. A szirnz tzoltautk megjelensre a parton ll tmeg kettvlt. A knai tzoltk s a brit tzolttisztek nyomban kihztk a tmlket. Egy msik osztag a kzeli tzcsaphoz rohant, hamarosan frccsent az els vzsugr a tzre, nagy ljenzs ksrte. Pillanatokon bell hat tml mkdtt, majd kt azbesztruhs, maszkos, lgzkszlkes tzolt rohant be a bejraton s kezdte kihordani az jultan hever embereket a veszlybl. Egy jabb risi robbans lngol szkdarabokkal tertette be ket. Az egyik tzolt mindenkit lefecskendezett, aztn ismt a bejratra irnytotta a vzsugarat. A legfels fedlzeten mr csak Bartlett, Dunross s Gornt nem ment ki a szabadba. reztk, hogy meginog a lbuk alatt a padl, csaknem elestek. - Jzusom - lihegte Bartlett - csak nem sllyednk? Lehet, hogy ez a robbans sztdobta a haj fenekt - mondta srgetleg Gornt. - Gyernk! - Gyorsan kilpett az ajtn. Bartlett kvette. Dunross egyedl maradt. Most mr nagyon sr volt a fst, a hsg s a bz undorral tlttte el. Visszafogta magt, hogy ne menekljn pnikszeren, uralkodott rmletn. Egy hirtelen gondolat hatsra visszarohant a flpcshzba nyl ajthoz, nem maradt-e ott valaki. A lpcsn egy frfi tehetetlen figurja hevert. Mindentt lngok lobogtak. Dunrossban ismt feltmadt a flelem, de legyrte, odaugrott a frfihoz, s elkezdte kifel hzni. A frfi knai volt s nehz, Dunross nem tudta l-e mg. A perzsel hsgben ismt megcsapta orrt az g hs szaga, hnyinger krnykezte. Aztn ott termett mellette Bartlett, egytt vonszoltk-cipeltk ki a frfit a fedlzetre. - Ksznm - zihlta Dunross. Quillan Gornt odament hozzjuk, lehajolt, s megfordtotta a frfit. Az arc jrsze meggett. Megkmlhette volna magt a hsiessgtl. Meghalt. - Ki ez? - krdezte Bartlett. Gornt vllat vont. - Nem tudom. Maga ismeri, Ian? Dunross a holttestre meredt. - Igen. Ez Zep Zeppelin Tung. - Zsugori fia? Gorntot meglepte a dolog. - Annyi szent, hogy jl meghzott. Sose ismertem volna fel. - Flegyenesedett. - Azt hiszem, nem rtana szlni a tbbieknek, hogy

kszljenek fl az ugrsra. Ez most mr nem haj, hanem temet. - szrevette, hogy Casey ott ll a korltnl. Odament hozz. - Valami baj van? - krdezte - Nincs semmi, ksznm. Ht magnl? - Semmi a vilgon. Orlanda mg mindig ott llt Casey mellett, meredten nzte a vizet. A fedlzeten nagy volt a nyzsgs. - Megyek, segtek nekik megszervezni a dolgot - mondta Gornt. - Egy perc, s itt vagyok. - Otthagyta ket. jabb robbans rzkdtatta meg a hajt. A haj kiss oldalra dlt. Tbben tlptek a korlton, s ugrottak. Szampanok siettek segtsgkre. Christian Toxe fl karral tlelte knai felesgt, s savany kppel nzte a vizet. - Hamarosan ugranunk kell, Christian - mondta Dunross. - Az Aberdeeni blbe? Magnak mg van kedve viccelni, regfi? Ha az ember nem pattan vissza ettl a sok sz mocsmodktl, holtbiztos, hogy megkap valami undort fertzst! - Vagy ez, vagy leg a gatyja! - kiltotta valaki nevetve. A fedlzet tls vgn Sir Charles Pennyworth araszolt vgig a korlt mentn, mindenkihez volt egykt btort szava. Ejnye, ejnye, ifj hlgyem - mondta Orlandnak - gyerekjtk az egsz. Orlanda hallra vltan ingatta a fejt. - Nem mg nem nem tudok szni. Fleur Marlowe tkarolt a vllt. - Sose fljen, n sem tudok. n is maradok mg. Bartlett lpett oda hozzjuk - Peter, maga csak fogja meg a kezt, s nem lesz semmi baj. Magnak, Fleur, meg nincs egyb teendje, mint visszatartani a llegzett. - Fleur nem ugrik - mondta halkan Marlowe. - Vagy legalbbis csak az utols pillanatban. - De ht nem veszlyes. - De igen, az szmra az. Enceinte. - Tessk? - Fleur gyereket vr. A harmadik hnapban van. - Jzusom. Az egyik szellzkrtbl bmbl lngok trtek az gre. A fels fedlzet bels rszn gtek az asztalok, a tlvgben ll hatalmas, faragott trelvlasztk vadul lngoltak. Nagy szikraes ksretben sszeomlott a bels kzponti lpcshz. - Jzusom, ez mr nem is haj, hanem egy nagy kemence. Mi lehet a lent lvkkel? krdezte Casey. - Azok mr rg kint vannak - felelte Dunross, de maga sem hitte. Itt kint, a szabad levegn jl rezte

magt, s most, hogy az imnt sikerlt legyrnie flelmt, kiss knnyelmv vlt. Pazar innen a kilts, nem talljk? Pennyworth kedlyesen felkiltott. - Micsoda mzlink van! Erre dl a haj, gyhogy amikor majd sllyed, nem lesz rnk veszlyes. Hacsak fl nem borul, mint a rgi szp idkben. Hromszor szenvedtem hajtrst a Fldkzi-tengeren. - Akrcsak n mondta Marlowe - csak n Szumtra kzelben a Bangka-szorosban. - Ezt nem is tudtam, Peter - mondta Fleur. - Nem volt benne semmi rdekes. - Milyen mly itt a vz? krdezte Bartlett. - Legalbb hat mter felelte Dunross. - Annyi pp el - Nagy szirnavijjogssal egy rendrsgi motorcsnak bukkant el a csnakszigetek kztti keskeny tjrbl, kereslmpjnak fnye ide-oda vetlt. Amikor mr csaknem odart a Lebeg Srknyhoz, megszlalt a megafonja, elszr knaiul: - Minden szampan hagyja el a helysznt hagyja el a helysznt. Aztn angolul. A fels fedlzeten lvk kszljenek fel a haj elhagysra! A hajtest lket kapott, kszljenek fel a haj elhagysra! Christian Toxe rosszkedven dnnygtt az orra alatt. Vesszek meg, ha tnkreteszem az egyetlen szmokingomat. A felesge rngatni kezdte a karjt. - gysem tetszett neked soha, Chris. - Most viszont igenis tetszik, reglny. Toxe megprblt mosolyogni. s hogy az g szakadna r: nem tudok szni sem. Az asszony megrndtotta a vllt. Lefogadom veled tven dollrba, hogy gy szunk, mint egy angolna. - Tartom a fogadst, Mrs. Toxe, de csak akkor, ha mi ugrunk utolsnak. Legalbb legyen szemtannk. Belenylt a zsebbe, elvette a cigarettjt, megknlta felesgt; igyekezett btornak mutatkozni, s nagyon fltette az asszonyt. Vgigtapogatta a zsebeit, de nem tallt gyuft. Az asszony kotorszni kezdett a tskjban vgl tallt egy ngyjtt. Csak harmadikra gyulladt meg. Egyikknek sem jutottak eszbe az alig hrommternyire lobog lngok. Dunross odaszlt nekik. Tl sokat dohnyzol Christian. A fedlzet hnyingerkelten imbolyogni kezdett. A haj sllyedni kezdett. Az oldaln ttong hatalmas lyukon dlt be a vz. A tzoltk gyakorlottan kezeltk a fecskendket, de a tombol tzzel szemben nem sokra mentek velk. Rzkds futott vgig a hajn, a tmeg felmorajlott. Kt kiktktl elpattant.

Pennyworth a korltnak tmaszkodva segtett ugrani a tbbieknek. Most mr nagyon kevesen voltak. Lady Joanna rosszul esett. Paul Havergill tsegtette felesgt a palnkon, majd amikor ltta, hogy vizet fogott, is ugrott. A rendrsg hangszrja mg mindig azt harsogta, hogy a csnakok hagyjk el a krnyket. Tengerszek felfjt mentmellnyeket dobltak a vzbe, a tbbiek egy dereglyt bocstottak vzre sietve, majd a tengerszeti rendrsg egyik fiatal felgyelje vezetsvel t-hat tengersz vetette magt a tengerbe, hogy segtsen a bajban lv frfiaknak, nknek s nhny gyereknek. Egy csnak nagy sietve Lady Joanna, Havergill felesge segtsgre indult. Hlsan kapaszkodtak fel a recseg vzi jrmre. A fels fedlzetrl jabb emberek ugrottak a vzbe. A Lebeg Srkny mr nagyon megdlt. Valaki megcsszott a fels fedlzeten, nekiesett Pennyworthnek, aki ettl flig ugorva, flig zuhanva tesett a korlton, nem volt ideje felfogni, mi trtnik vele, kdarabknt zuhant le. Koponyja sztzzdott a szampan hts cscskn, eltrt a nyaka, belecsusszant a vzbe, s elmerlt. A hatalmas kavarodsban senki sem vette szre. Casey Bartlett, Dunross, Gornt, Orlanda s a Marlowe hzaspr mellett kapaszkodott a korltba. Toxe valamivel tvolabb pfkelt, prblta sszeszedni a btorsgt. Felesge gondosan elnyomta a cigarettjt. A szellzkbl, fedlzeti ablakokbl s ajtbl lngok trtek el, aztn megint elpattant az egyik kiktkbel, a haj nehzkes tkzssel megfeneklett, s ersen megdlt. Gornt keze leszakadt a korltrl, fejjel esett egy oszlopnak, egszen beleszdlt az tsbe. Toxe s a felesge elvesztette az egyenslyt, kalimplva testek a korlton. Peter Marlowe-nak pp csak hogy sikerlt megtartania felesgt, hogy neki ne zuhanjon egy vlaszfalnak; Bartlett s Casey imbolyogva, botladozva a korlt tvbe esett mellettk, Bartlett tle telhetleg igyekezett vni Caseyt, br ekzben mg a lny hegyes cipsarkaira is vigyznia kellett. Odalent a vzen a tengerszek egyms utn segtettk a mentcsnakba az embereket. Egyikk szrevette, hogy tlk t-hat mterre Toxe s a felesge egy pillanatra csapkodva, leveg utn kapkodva a felsznre bukkan, majd fuldokolva, hadonszva ismt elmerl. Azonnal odaszott, aztn egy rkkvalsgnak rml id elteltvel sikerlt megragadnia az asszony ruhjt, s flig megfulladt llapotban a felsznre lkdsni. Kzben a fiatal felgyel odaszott, ahol Toxe-ot ltta elmerlni, lebukott utna, de nem tallta a sttben. Feljtt levegrt, majd ismt lebukott, vaktban tapogatdzott. Mr majdnem sztpattant a tdeje, amikor megrintett valami szvetszert. Megragadta, s hatalmas lbtempkkal flvitte a felsznre. Toxe hallra vltan csimpaszkodott bele, hnyt, fuldoklott a lenyelt tengervztl. A fiatalember letpte magrl a kezt, htra fordtotta s a dereglyhez vonszolta. Flttk a mr veszedelmesen melsaqn kapaszkodtak fel a recseg vzi jrmre. A fels fedlzetrl jabb ember gdlt hajn Dunross fltpszkodott. szrevette a korlt tvben hever Gorntot, odabotorklt hozz. Megprblta flemelni, de nem brta. - Jl jl vagyok zihlta maghoz trve Gornt, aztn kutyamd megrzta a fejt. Jzusom Ksznm. Felnzett, ltta, hogy Dunross az. Ksznm ismtelte. Rosszkedven elmosolyodott, s remeg lbakkal felllt. Holnap akkor is nyitottan adom s jv htre tnkreteszem. Dunross flnevetett. Ezer szerencse! Mr fltem, hogy hallra gnk vagy megfulladunk itt. Tlk tlpsnyire Bartlett ppen flnyalbolta Caseyt. A fedlzet mr ersen megdlt, a tz mg

nagyobb erre kapott. Brmely pillanatban felfordulhat ez az eltkozott tekn. - Velk mi lesz? krdezte halkan Casey, s fejvel Orlanda s Fleur fel intett. Bartlett rvid gondolkods utn hatrozottan vlaszolt. Menj elre s vrj lent! - Rendben. Casey nyomban Bartlett kezbe nyomta apr retikljt, Bartlett zsebbe gymszlte, s Orlandhoz indult. Casey lergta cipjt, lehzta hossz ruhja cipzrjt s kilpett belle. A knny selyemszvetet nyomban ktll tekerte, dereka kr kttte, aztn fellendlt a korltra, egy pillanatra megllt, koncentrlt, majd egy tkletes fecskeugrssal a vzbe vetette magt. Gornt s Dunross csak nzte, nhny pillanatra mg a fenyeget veszlyrl is megfeledkeztek. Bartlett ott llt Orlanda mellett. Ltta, hogy Casey simn vizet fog, s mieltt mg Orlanda brmit is tehetett volna, temelte a korlt fltt s azt mondta neki: - Tartsa vissza a llegzett, drgm -, s vatosan elengedte. Mindannyian nztk. Orlanda lbbal elre, s Caseytl kt-hrom mternyire rt vizet, ott, ahol Casey szmtott r. Casey mr a vz al bukva vrta. Knnyen elkapta Orlandt s olyan gyorsan a felsznre szott vele, hogy mire az rdbbent, hogy a vzben van, mr nyugodtan llegezhetett. Casey megfogta, s hatrozottan, gyorsan odaszott vele a dereglyhez. Gornt s Dunross flg r szjjal vigyorgott. A haj mg jobban megdlt, csaknem elestek, Bartlett pedig Marlowe-khoz egyenslyozott. - Hogy szik maga, Peter? krdezte. - Kzepesen. - Tudja mit? Bzza rm a felesgt. n veken t parti r voltam, szmester. Mieltt Marlowe nemet mondhatott volna, Bartlett a karjba kapta Fleurt, fllpett fele a korltra, killt a szlre, egy msodpercig kereste az egyenslyt. Csak tartsa vissza a llegzett! Fleur fl kzzel tlelte, a msikkal befogta az orrt, aztn Bartlett mr lpett is ki fele a semmibe, szorosan maghoz lelve. Baj nlkl fogtak vizet, Bartlett a sajt testvel s lbval vdte Fleurt az tdstl. Gond nlkl jtt fel vele a felsznre. Alig nhny msodpercig voltak a vz alatt, Fleur mg csak nem is kpkdtt, br a szve azrt kalaplt. Nhny pillanat mlva mr a dereglyben volt. Belekapaszkodott az oldalba, gy nzett vissza. Ltva, hogy a felesge mr biztonsgban van, Peter Marlowe-nak ismt verni kezdett a szve. Hlistennek dnnygte. - Ltta Caseyt? krdezte Dunross. Fantasztikus volt! - Hogy? Ja, nem. - Egy szl bugyiban, melltartban, harisnyban s semmi harisnyakt, vagy ilyesmi! Micsoda fejes! Jzusom! s micsoda alakja van! - Ja, az csak harisnyanadrg mondta szrakozottan Marlowe; a vizet nzte, gyjttte a btorsgot.

pp most jtt ki az llamokban, ez most a legjabb divatrlet Dunross jformn nem is hallotta. Jzus Mria, micsoda alakja van - De mg milyen blogatott Gornt. Na s micsoda cojones Elszakadt az utols kbel is, a haj felsikoltott. A fedlzet nagyon megdlt. A hrom frfi egyszerre ugrott. Dunross s Gornt fejest, Peter Marlowe talpast. A fejesek elg jl sikerltek, de mindkt frfi tudta, hogy Casey azrt jobb volt. ____________________________________

38 23 ra 30 perc
____________________________________ A sziget tloldaln, a Mid Levels-i West Point fltt hzd szk utccskban ztyg taxiban Szuszlov rszegen elnylva hevert a hts lsen. Az j stt volt, Szuszlov pedig egy szomor, orosz balladt nekelgetett az izzad sofrnek, nyakkendje flrecsszott, zakjt ledobta, ingt tizzadta. A felhrteg egyre vastagodott, egyre lejjebb ereszkedett, a pratartalom csak ntt, ntt, a leveg fojtogat volt. - Matyerjebjec! - morogta Szuszlov a hsget szidva. Kinzett a kocsi ablakn. A vros s a kikt messze lent pislkol fnyeit felhftylak mzoltk el, Kowloont szinte alig lehetett ltni. - Hamarosan esni fog, elvtrsam mondta elkent angolsggal, nem rdekelte, rti-e a sofr, vagy sem. Az reg taxi nyszteni kezdett, majd hirtelen felkhgtt a motor, amirl Szuszlovnak Arthur s kszbnll tallkozjuk jutott eszbe. Izgatottsga fokozdott. A taxi az Aranykomp kiktjben vette fel, aztn felkaptatott vele a Peakre Mid Levelsig, a hegy derekig, ott nyugatnak fordult, megkerlte a kormnyzi palott s a Botanikus kertet. A palota eltt elhaladva Szuszlov elmlzott: vajon mikor kszik majd fel a sarls-kalapcsos lobog az res zszlrd tetejre? Nemsokra, gondolta elgedetten. Arthur s a Szevrin segtsgvel nagyon hamar. Mg nhny rpke v. Az rjra sandtott. Arthur mindig ksett, tz percnl sose kevesebbet, hsznl sose tbbet. Veszlyes dolog a mi szakmnkban a rendszeressg, gondolta. m veszlyes vagy sem, Arthur valsgos kincs a szmunkra, a Szevrin pedig, a teremtmnye a mi KGB-nek, egyik legfontosabb, remek fegyvere ott vr, mlyen elrejtzve, s csak vr trelmesen, akr a tbbi Szevrin, szerte a nagyvilgban. Csak kilencven-egynhny ezren vagyunk mi, KGB-tisztek, mgis szinte mi uraljuk a vilgot. Mr vltoztattunk rajta, llandan vltoztatunk, mr mink a fele s mindez ilyen rvid id alatt, csak 1917 ta. Milyen kevesen is vagyunk mi, s milyen sokan k De a cspjaink elrnek minden zugolyba. Segtk egsz hadai llnak rendelkezsnkre: besgk, ostobk, lskdk, torz lelk nmtk, nyomorult, korcs hvk, akiket oly gondosan toborzunk minden orszgban, s akik aztn flelmeiktl s

nz vgyaiktl zetve, frgek mdjra egymst zabljk fl, mert, hogy azok is, frgek, s elbb vagy utbb mind szvfjdalom nlkl felldozhatk. Mi meg, az elit, a KGB tisztjei, ott vagyunk mindentt: minden hlzat kzepn ott l valamelyiknk, ellenriz, irnyt, megsemmist. Hlzatok a hlzaton bell, fel egszen a Szovjetuni elnksgig, mra mr elpusztthatatlanul beleszve Oroszorszg anycska szvetbe. Mi vagyunk a modern Oroszorszg, gondolta bszkn. Mi vagyunk Lenin lcsapata. Nlklnk, az eszkzeink nlkl, a kifinomultan alkalmazott terror nlkl nem volna Szovjet-Oroszorszg, nem ltezne szovjetbirodalom, nem ltezne az a hajter, amely a prt uralkodit ilyen hatalmasokk teszi - s sehol a vilgon nem ltezne egyetlen kommunista orszg sem. Igen: mi vagyunk az elit. Mg szlesebb lett a mosolya. Jllehet az ablakok le voltak tekerve, a taxi belsejben meleg s fojtogat volt a leveg. A kocsi egy csaldi hzas vezetben kanyargott flfel, a hegy oldalba vjt keskeny teraszokon egyms mellett sorakoz tetszets, de kert nlkli hzsorok eltt. Szuszlov arcn vkony izzadsgpatak indult el lefel, letrlte, de gy rezte, egsz teste ragad. De j volna lezuhanyozni, brndozott. De rendes grziai desvzzel, nem ezzel a ss lttyel, ami a hongkongi csapokbl csurog. De j volna most Tbiliszi mellett, a dcsn, milyen j is volna! Megint ott lni apval, anyval, frdnk a kertet tszel patakban, aztn kifekdnk a napra, a patakban ott hlne egy veg jfle grz bor s krs-krl a hegyek Maga a mennyorszg, ha van olyan egyltaln. Hegyek, rtek, szl, arats, kristlytiszta leveg Vihorszva idzte fel magban a toldozgatott-foldozgatott histrit, amit a mltjaknt meslt Travkinnak. Az az lskd! Ez is csak egy hlye a sok kzl, felhasznlhat szerszm: ha kicsorbul, el lehet dobni. Szuszlov apja a kezdet kezdettl kommunista volt: elszr a CSEK-ban, titokban, majd 1917-tl, megalaptstl, a KGB-ben. Most mr nyolcvan fel kzeledett, rdemei elismerse mellett visszavonult, de mg ers volt, tartsa egyenes, szolgktl, testrktl, lovaktl krlvve gy lt, mint valami rgimdi herceg. Szuszlov biztos volt benne, hogy idvel ugyanezt a dcst, ugyanezt a fldet, ugyanazt a megbecslst rkli majd tle. s tle meg ugyangy rkli a fia, aki most bontogatja szrnyait a KGBben. s ezt a magam munkjval rdemeltem ki, a szemlyi lapom kitn, s mg csak tvenkt ves vagyok. Igen, gondolta magabiztosan, tizenhrom v mlva elrem a nyugdjkorhatrt. Mg tizenhrom nagyszer v, addig mg rszt veszek a rohamban, nem htrlok, brmit tesz is az ellensg. s ki az ellensg, ki a mi igazi ellensgnk? Azok, akik nem engedelmeskednek neknk, azok, akik visszautastjk vezet szerepnket - pedig majdnem mind oroszok vagyunk. Harsnyan flnevetett. A fradt, mogorva arc, fiatal sofr kurta pillantst vetett a bels visszapillant tkrbe, remnykedett, htha van annyira rszeg az utasa, hogy rosszul olvassa le a taxirt, s nagy borravalt ad. Hamarosan megllt a mondott cm eltt.

A Kotewall Roadon ll Rose Court egy modern, tizenngyemeletes brhz volt, amelyhez a fld alatt mg egy hromszintes garzs is tartozott. Keskeny betonszalag vette krl. Kiss lejjebb a Sinclair Road hzdott, rajta a Sinclair Towers-zel s a hegyoldalba simul tbbi brhzzal. Kedvelt krnyk volt. Remek kilts nylt rla, s idig nem szlltak le a Peak lejtinek fels rszt gyakran beburkol felhk, amelyektl izzadtak a falak, megpenszedtek a textilnemk, s minden rkk nyirkos volt. A taxira 8,70-et mutatott. Szuszlov egy bankjegykteget vett el, res tekintettel nzte egy ideig, aztn tzes helyett egy szzast adott a sofrnek, s nehzkesen kiszllt. A taxi mellett egy knai n llt, trelmetlenl legyezte magt. Szuszlov imbolyogva elindult a hz kaputelefonja fel. A legyezs n odaszlt a sofrnek, hogy vrja meg a frjt, s utlkozva nzett Szuszlov utn. Szuszlov bizonytalan lbakkal megllt. Megkereste a megfelel nyomgombot, s rszortotta az ujjt. "Ernest Clinker, Esq. Igazgat. - Tessk! - n vagyok, Ernie, Gregor mondta vastag hangon egy bffents ksretben Szuszlov - Otthon vagy? - Mgis mit gondolsz, honnan a frszbl beszlek? - hangzott nevetve a londoni kiejts vlasz. - Ht persze, hogy itt vagyok! Kstl! A hangod olyan, mint aki mr sorra jrta a krnyk kocsmit! Sr van, vodka van, Mabel meg n alig vrunk mr! Szuszlov odament a lifthez. Megnyomta a "Le" felirat gombot. A legals szinten kilpett a nyitott parkolra, s tment a tlvgbe. A laks ajtaja mr nyitva volt, egy csnya, pirospozsgs, hatvan krli emberke llt eltte s nyjtotta a kezt. Mosolya olcs mfogsort fedett fel. - Van benned egy kis nyoms, mi? - Szuszlov medvemd meglelte, Clinker is t, aztn bementek. A laks kt apr hlszobbl, egy nappalibl, egy konyhbl s egy frdszobbl llt. A szobk olcs, de tetszets btorokkal voltak berendezve, az egyetlen drga holmi egy kis orss magnetofon volt, amelybl most valamilyen opera harsogott. - Srt vagy vodkt? Szuszlov szlesen elvigyorodott, bffentett. - Elszr csapolok, aztn jhet a vodka, aztn mg egy, aztn aztn meg az gy. - Hatalmasat bfgtt, s a vc fel tntorgott. - Jl beszlsz, kapitny, reg cimbora! H, Mabel, ksznj szpen a kapitnynak! - Az alaposan sszergott gyknyfonatn hever lmos, reg bulldog szuka egy pillanatra felnyitotta a szemt, vakkantott egyet, aztn szinte nyomban ismt szunyklni kezdett. Clinker elvigyorodott, odament az asztalhoz, kitlttt egy jkora adag vodkt meg egy pohr vizet. Jeget nem tett bele. Ivott egy kis Guinnesst, aztn kikiablt: - Meddig maradsz, Gregor? - Csak ma jszakra, tovaris. Vagy legfljebb mg a holnapira. Holnap holnap vissza kell mennem a hajra. De holnap este taln Szval nem biztos.

- Mi van Ginnyvel? Megint kivgott? Az ton kiss tvolabb parkol jellegtelen, csukott furgonban Roger Crosse, Brian Kok s a rendrsg rditechnikusa hangszrn keresztl hallgatta a beszlgetst. A poloska jl mkdtt, pp csak egy kis httrzmmgst lehetett hallani. A kocsi lehallgat berendezsekkel, mszerekkel volt tele. Hallottk Clinker rhincslst, s hogy megismtli: - Kirgott, mi? - Egsz este digidugiztunk, aztn azt mondta, eredj Ernie-hez, engem meg hagyj hagyj aludni! - Piszok mzlista vagy. Az a lny egy hercegn. Hozd t holnap. - J jl van thozom. Szerintem is a legjobb. Hallottk, hogy Szuszlov egy vdr vizet zdt a vccsszbe, s visszajn. - Na, itt van, pajts! - Ksznm. - Szomjas ivs hangjai. - Azt hiszem n most le akarok fekdni lefekdni. Nhny percre - Taln inkbb nhny rra! De ne izgasd magad, majd sszedobok valami reggelit. Nesze, van itt. mg, ha krsz egy pohrral. A furgonban l rendrk feszlten figyeltek. Crosse kt ve rendelte el, hogy Clinker laksba szereljenek mikrofonokat. Idrl idre le is hallgattk ha Szuszlov ott jrt, mindig. Az llandan szemmel tartott Szuszlov egy brban ismerkedett meg Clinkerrel. Annak idejn mindketten tengeralattjrn szolgltak, sszebartkoztak. Clinker felajnlotta, hogy brmikor megalhat nla, s ezt Szuszlov nhanapjn meg is tette. Crosse azonnal lenyomoztatta Clinker ellett, de semmi klns nem derlt ki rla. Hsz ven t matrzknt szolglt a brit haditengerszetnl. A hbor utn tment a kereskedelmi flotthoz, ideoda sodrdott, bejrta egsz zsit, vgl, nyugdjazsa utn, Hongkongban kttt ki. Csendes, bartsgos ember volt, egyedl lt, t ve tlttte be a Rose Court gondnok-hzfelgyeli posztjt. Jl megvoltak Szuszlovval: mindketten sokat ittak, sokat mulattak, vicceket mesltek egymsnak. Hiba hallgattk ket raszm, sosem derlt ki belle semmi hasznlhat. Na, ez megint beszvott, Brian - mondta Crosse. - Igen, ftancsos r. - Brian Kok unta a dolgot, de igyekezett nem mutatni.

Odabent a kis nappaliban Clinker Szuszlov hna al nylt. - Na, gyere, itt szunylhatsz egy jt. tlpte a palackot, s betmogatta Szuszlovot a parnyi hlhelyisgbe. Szuszlov vgigvetette magt az gyon s felshajtott. Clinker behzta a fggnyket, majd odament egy msik kis magnetofonhoz, s bekapcsolta. Egy perc mltn egyenletes, mly llegzs s halk horkols hallatszott a kszlkbl. Szuszlov nesztelenl felllt, tettetett rszegsgnek immr nyoma sem volt. Clinker ngykzlbra ereszkedett: elhzott egy gyknysznyeget, s felnyitotta a padlba simul ajtt. Szuszlov zajtalanul lement. Clinker elvigyorodott, htba vgta, s becsukta utna a jl olajozott zsanrokon forg ajtt. Az ajt alatt lv lpcs egy elnagyolt alagtba vezetett, amely nhny lps utn egy tgas, szraz, fldalatti tereszt esvz csatornba torkollott. Szuszlov vatosan lpdelt, azzal a zseblmpval vilgtott magnak, amely a lpcs tvben, egy fali tartban vrta. Nhny pillanat multn mr hallotta is, hogy a Sinclair Roadon, pontosan a fejk fltt megcsikordul egy aut gumija. Nhny jabb lps utn mr a Sinclair Towers alatt llt, egy msik csapajt alatt, amely egy nyilvnos vcben nylt. A vc pedig egy sose hasznlt hts lpcsre. Elindult flfel. Roger Crosse hallgatta az operazenvel kevered, slyos lgzst. A furgon szk volt, zsfolt, az ingk tizzadt. Crosse dohnyzott. gy hangzik, mintha bevackolt volna jszakra - mondta. Hallottk, hogy Clinker dudorszik, sszeszedi a poharakat. A rdi mszerfaln egy vrs lmpa kezdett villogni. A technikus adsra kapcsolt, - Itt a 1423-as kocsi. Hallgatom. - A kzpont Crosse ftancsos rnak. Srgs. - Crosse vagyok. - Itt az gyeletes tiszt. E percben jelentettk, hogy a Lebeg Srkny lngokban ll - Brian Koknak elakadt a llegzete. - A tzoltk mr ott vannak, de a jrrnk szerint krlbell hszan sszegtek vagy megfulladtak. A jelek szerint a konyhban keletkezett a tz. Tbb robbans is trtnt, csaknem sztdobtk a hajtestet Egy pillanat trelmet krek, ftancsos r, pp most futott be a tengerszetiek jelentse Sztlanul vrtak, majd Brian Kok trte meg a csendet. Dunross? - A fels fedlzeten volt a bankett? - krdezte Crosse. - Igen, uram. - Dunrossnak tbb esze van annl, mint hogy tzhallt haljon vagy megfulladjon - mondta halkan Crosse. - Vletlenl keletkezett a tz, vagy gyjtogats trtnt? Brian Kok nem felelt. A kzpont ismt jelentkezett. - A tengerszetiek jelentik, hogy a haj felborult. Azt mondjk, darabokra esett, s nagyon gy nz ki, hogy nhnyan alszorultak. - A VIP- nkkel ott volt az embernk?

- Nem, ftancsos r, a parton vrakozott a kocsija mellett. Nem volt ideje odajutni hozz. - Mi trtnt a fels fedlzeten rekedt emberekkel? - Egy pillanat trelmet, megkrdezem. Megint hallgattak. Brian Kok megtrlte izzadt arct. Azt mondjk, hszan-harmincan a vzbe ugrottak ftancsos r. Sajnos, legtbbjk kicsit ksn hagyta el a hajt, kzvetlenl azeltt, hogy felfordult. A tengerszetiek nem tudjk, hnyan merltek el. - Maradjon vonalban. Crosse egy percig gondolkodott, majd ismt beleszlt a mikrofonba. Ezzel a kocsival azonnal odakldm Kok ffelgyelt. Maga irnytson oda hozz egy csapat bkaembert. Szljon oda a haditengerszetnek, hogy segtsenek, egyes priorits, ha szksg volna rm, otthon leszek. Kikapcsolta a mikrofont, s Brian Kokhoz fordult.. - Gyalog megyek. Amint megtud valamit Dunrossrl, hvjon. Ha meghalt, azonnal megynk a bank pncltermbe nem rdekelnek a kvetkezmnyek. s most nyoms, amilyen gyorsan csak tudnak! Kiszllt, a furgon elindult lefel a hegyrl. Aberdeen a hegygerincen tl, dli irnyban fekdt. Crosse egy percig nzegette mg a Rose Courtot, aztn vgigpsztzott tekintete a Sinclair Towers fel viv utcn. Egyik egysge mg mindig figyelte a bejratot, trelmesen vrva Cu-jan visszatrsre. Hol lehet az a nyomorult? krdezte magban bosszsan. Aggodalommal eltelve stlt lefel a hegyrl. Cseperszni kezdett az es. Meggyorstotta lpteit. Szuszlov kivett a modern htszekrnybl egy jghideg srt, s kibontotta. Jlesen ivott. A Sinclair Towers 32-es szm laksa tgas volt, elegns, tiszta, szp btorokkal, hrom hlszobval s egy nappalival. A tizenegyediken. A hzban minden emeleten hrom laks volt a kt szks lift s a lpcshz krl. A 31-es Mr. s Mrs. John Chen volt. A 33-as egy bizonyos Mr. K. V. Lee-. Szuszlov Arthur rvn tudta, hogy a K. V. Lee Ian Dunross egyik fedneve, akinek eldeihez hasonlan volt hrom- ngy titkos magnlaksa a kolnin, ahova csak neki volt bejrsa. Szuszlov se John Chent, se Dunrosst nem ismerte szemlyesen, de sokszor ltta ket a lversenyplyn s ms helyeken. Ha ki kellene hallgatnunk a tajpant, ugyan hol tallhatnnk ennl alkalmasabb helyet? gondolta komoran. Igaz, csalinak ott van mg Travkin is A nyitott ablakok sszehzott fggnyeit szlroham lebbentette meg, behallatszott az es dobolsa. Gondosan becsukta az ablakot, s kinzett. Kvr cseppek cskoztk az veget. Az utck, a hztetk mr vizesek voltak. Az gen villm futott keresztl, mennydrgs robaja ksrte. A hmrsklet mr eddig is cskkent nhny fokot. J, kis vihar lesz ebbl, gondolta hlsan Szuszlov, rlt, hogy nem Ginny Fu parnyi, cska kis tdik emeleti laksn kell tltenie az jszakt abban a brkaszrnyban, ahol mg lift sincs. Clinkernl legalbb ennyire nem szvesen jszakzott volna. Arthur rendezett el mindent: Clinkert, Ginny Ft, ezt a titkos lakst, az alagutat, s mindezt legalbb olyan jl, ahogyan rendezte volna el Vlagyivosztokban. Clinker csakugyan tengeralattjrn szolglt valamikor, bennszltt londoni volt meg minden, aminek lennie kellett, csak ppen vilgletben utlta az uralkod osztlyt. Arthur annak idejn hatrozottan lltotta, hogy knny lesz megnyerni az gynek, csak ki kell hasznlni gyanakv, gyllkd, titkolz termszett. - Csnya Ernie nem sokat tud magrl, Gregor. Azt persze igen, hogy orosz, s az Ivanov kapitnya. Az alagttal kapcsolatban azt mondtam neki, hogy magnak egy frjes asszonnyal van viszonya, aki a Sinclair Towersben lakik, az angol uralkod osztly egyik tajpanjnak a felesgvel: Azt

mondtam neki, hogy a maga ns, horkolsra meg a titkolzsra azrt van szksg, mert azok a mocskos peelerek szaglsznak maga utn, ebbe a laksba is belopztak, s bepoloskztk az sszes helyisget. - Mifle peelerek? - A londoniak gy nevezik a rendrket. Sir Robert Peel, az egyik rgi miniszterelnk volt a nvad, aki megalaptotta a vilg els rendrsgt. A londoniak azta is utljk a peelereket, s Csnya Ernie boldog lesz, ha segthet tljrni az eszkn. Maga csak ltesse a Kirlyi Tengerszetet, s Ernie hallig alzatos hve lesz Szuszlov elmosolyodott. Nem rossz fi ez a Clinker, gondolta, csak rettenten unalmas. Belekortyolt a srbe, s visszastlt a nappaliba. A dlutni jsg ott hevert. A Guardian klnkiadsa volt. A CSCSELK LETIPORTA ILLATOS VIRGOT, harsogta a fcm, alatta egy jl sikerlt kp a forrongsrl. Lelt egy karosszkbe, s gyorsan tfutotta. les hallsa hamarosan jelezte: az emeleten megllt a lift. Odament az ajt mellett ll asztalhoz, kivett alla egy tlttt, hangtompts automata pisztolyt, zsebre vgta, aztn kikukucsklt a kmlel nylson. Az ajtcseng ki volt kapcsolva. Szuszlov ajtt nyitott, elmosolyodott. - Gyere, kedves bartom. Melegen meglelte Jacques deVille-t. - Rg lttalak. - n is tged, elvtrsam - mondta deVille hasonl melegsggel. Utoljra t ve, Szingaprban tallkozott Szuszlovval, egy Arthur ltal elksztett titkos tallkozn, kzvetlenl az utn, hogy rvettk: vegyen rszt a Szevrinben. Szuszlovval 1941 jniusban, Lyonban, a nagy francia kiktvrosban ismerkedett, meg, hasonl titoktarts mellett, alig nhny nappal az eltt, hogy a nci Nmetorszg megtmadta a Szovjetunit, noha a kt llam akkor elmletileg mg szvetsgesi viszonyban llt egymssal. DeVille akkoriban a Maquis-k oldaln harcolt, Szuszlov pedig parancsnokhelyettesknt s titkos politikai komisszrknt szolglt egy szovjet tengeralattjrn, amely javts rgyn futott be a kiktbe atlanti-ceni rjratrl. Ekkor trtnt, hogy deVille-nek feltettk a krdst: akarja-e folytatni a valdi hbort, a fasisztk megsemmistse utn akar-e titkos gynkknt rszt venni a kapitalistk ellen foly hborban. szinte szvvel mondott igent. Szuszlovnak nem volt nehz dolga az ttrtsvel. DeVille hbor utni lehetsgei miatt a KGB elszr feladta a Gestapnak, aztn nhny kommunista ellenll halla rn kiszabadtotta. Az ellenllk hamis bizonytkokkal meggyztk, hogy sajt embere rulta el, pnzrt. DeVille harminckt ves volt ekkor, s sok ms emberhez hasonlan is megszllott hve lett a szocializmusnak s Marx s Lenin nhny tantsnak. Sose lpett be a Francia Kommunista Prtba, mra viszont, a Szevrin rvn a KGB, a szovjet titkosszolglat tiszteletbeli kapitnya volt. - Fradtnak ltszol, Frederick - mondta Szuszlov, fednevn szltva deVille-t t. - Mi van veled? - Csaldi zr.

- Mondd el. Szuszlov feszlt figyelemmel hallgatta deVille vejrl s lnyrl szl szomor beszmoljt. 1941-es tallkozsuk ta volt deVille kzvetlen felettese. adott utastst neki 1947-ben, hogy menjen Hongkongba s lpjen be a Struanhoz. A hbor eltt deVille s az apja egy nagyon sikeres exportimport cg tulajdonosa volt, amelynek szoros kapcsolatai voltak a Struan cggel - csaldi kapcsolatai is, gy a vlts nem okozott nehzsget. DeVille titkos megbzatsa gy szlt, hogy kerljn be a bels tancsba, s vgl legyen a tajpan. - Hol van most a lnyod? krdezte egyttrzen Szuszlov. DeVille megmondta neki. - s a msik kocsi vezetje? - Szuszlov jl megjegyezte magnak a nevet s a cmet. - Gondom lesz r. - Ne - mondta nyomban deVille. Baleset baleset volt. - Az az ember rszeg volt. Rszeg vezetsre nincs bocsnat. Mindenesetre te fontos vagy neknk. Mi gondoskodunk a mieinkrl. Gondom lesz r. DeVille tudta, hogy nincs rtelme vitatkozni. Esroham vert vgig az ablakon. - Merde. De azrt ez az es jl jn. Legalbb t fokot hlhetett a leveg. Sokig fog tartani? - A jelentsek szerint elg nagy viharfront kzeleg. DeVille bmulta az ablakon lecsurg csppeket, s kzben azon tprengett, vajon mirt rendeltk ide. - Nlad mi jsg? - Minden a legnagyobb rendben. Iszol? Szuszlov odament a tkrs brpulthoz. - Van j vodka. - J lesz, ksznm. De keveset. - Ha Dunross visszavonul, te leszel a tajpan? - Azt hiszem, ngyen vagyunk jelltek: Gavallan, David MacStruan, n s Linbar Struan. - Ebben a sorrendben? - Nem tudom. Taln csak azt, hogy valsznleg Linbar az utols. Ksznm. - DeVille tvette Szuszlovtl a poharat. Koccintottak. - n Gavallanra fogadnk. - Ki ez a MacStruan? - Egy tvoli unokatestvr. t vet nyomott le Kna-jrknt. Ez id szerint irnytja a kanadai beruhzsainkat Prbljuk ms terletekre is kiterjeszteni a mkdsnket, szeretnnk fagyapottal, rzzel, mindenfle kanadai bnyatermkkel foglalkozni, fleg a Brit Columbibl szrmazkkal.

- rti a dolgt? - Nagyon. Nagyon kemny. s nagyon tiszttalanul jtszik. Negyvenegy ves, ejternys hadnagy volt. Burmban egyszer majdnem leszakadt a bal keze, mikor az ejternyje fennakadt egy fn. De csak egyszeren bekttte valamivel, s harcolt tovbb. rdemkeresztet kapott rte. Ha n volnk a tajpan, t vlasztanm. - DeVille vllat vont. - A cgnk trvnyei szerint csak a tajpan jellheti ki az utdjt. Ezt brmikor megteheti, ha gy akarja, mg a vgrendeletben is. Brhogy teszi is, az ktelez a Nemes Hzra nzve. Szuszlov figyelmesen nzett r. Ksztett Dunross vgrendeletet? - Ian nagyon precz ember. Hallgattak. - Mg egy vodkt? - Non, merci, maradok ennl az egynl. Arthur is jn? - Igen. Hogyan nylhatnnk a hnod al? DeVille tprengett egy ideig, aztn flvonta a vllt. Szuszlov tlttt magnak mg egy pohrral. - Knny volna lejratni ezt a MacStruant, meg a tbbieket. Nem nagy gy. A hidegre tevsk sem az. - Szuszlov deVille-re nzett. - Mg Dunross sem. - Nem. Ez nem megolds. - Tudsz jobbat? - A trelmet. - DeVille elmosolyodott, de kariks szeme nagyon fradtnak ltszott. Nem szeretnm, ha n lennk az oka Dunross vagy msok eltvoltsnak. Szuszlov elnevette magt Az eltvoltsnak nem a gyilkossg az egyetlen mdja! Ht barbrok vagyunk mi? Ugyan mr. - Feszlten figyelte vdenct. Fel kell kemnyteni egy kicsit ezt a deVille-t, gondolta. - Meslj nekem egy kicsit arrl az amerikairl, Bartlettrl, meg a Struan-Par-Con zletrl. DeVille elmondta neki, amit tudott. Bartlett pnze rvn mindent megszerznk, amire szksgnk van. - Elkpzelhet, hogy Gornt r tud tenyerelni a cgre? - El. Kemny ember, s szvbl utl minket. Ez mr egy rgi-rgi rivalizls. - Igen, tudom. - Szuszlovot meglepte, hogy deVille egyre csak olyan informcikat ad neki, amelyeket elmondott mr. Ez rossz jel, gondolta, s az rjra pillantott. A bartunk mr huszont percet ksik. Ez szokatlan. - A kt frfi elg harcedzett volt mr ahhoz, hogy emiatt ne idegeskedjen. Az

ilyen jelleg tallkozknl sose lehet teljesen biztosra menni, mivel brmikor kzbejhet valakinek valami. - Hallottl az aberdeeni tzrl? - krdezte egy hirtelen gondolat hatsra deVille. - Mifle tzrl? - Kzvetlenl az eltt, hogy feljttem, a rdiban leadtak egy kzlemnyt. DeVille ugyanebben a hzban lakott a felesgvel, a 20-as szm laksban, a hatodikon. - Aberdeenben kigyulladt a Lebeg Srkny nev tterem. Lehet, hogy Arthur is ott volt. - Lttad? - Szuszlov hirtelen ideges lett. - Nem. Viszont knnyen lehet, hogy elkerltk egymst. n jval a vacsora eltt eljttem. Szuszlov elgondolkozva kortyolgatta a vodkjt. - Elmondta mr neked, kik a Szevrin tbbi rsztvevi? - Nem. Utastsodnak megfelelen prbltam vatosan puhatolzni nla, de soha - Utastsomnak megfelelen? n sose utastalak tged, tovaris, n csak javasolni szoktam. - Igen, persze: Mindssze annyit mondott, hogy: "Ha majd itt lesz az ideje, mindnyjan sszejvnk." - Hamarosan megtudjuk. Arthur nagyon vatos. - Szuszlov e krdsvel csak prbra akarta tenni deVille-t s Arthurt. A KGB egyik alapszablya, hogy brmilyen fontos kmrl van is sz, az ember sosem lehet elg vatos velk szemben. Emlkezett mg r, hogyan vert beljk instruktoruk egy idzetet Szun Cu knyvbl, A hbor mvszetbl, amely minden szovjet katonatiszt szmra ktelez olvasmny volt: A kmeknek t osztlya van: helyi kmek, bels kmek, ttrtett kmek, hallra sznt kmek s letben marad kmek. Ha ez az t kategria sszehangoltan dolgozik, az llam biztonsgban lesz, s hadserege gyzhetetlen. A helyi kmek helybeli lakosok. A kls kmek az ellensg tisztjei. Az ttrtett kmek az ellensg azon kmei, akiket a magunk oldalra lltottunk. A hallra sznt kmek azok, akiket hamis informcikkal ltunk el s feladjuk ket az ellensgnek, amely megknzsuk ltal e hamis informcikat szedi ki bellk, s ilyenformn flrevezetjk. Az letben maradsra sznt kmek azok, akik az ellensg tborbl hoznak szmunkra rteslseket. Sose feledjtek, hogy az egsz hadseregben senkit sem szabad bkezbben jutalmazni nluk. mha egy km idnek eltte kiszivrogtat valamilyen rteslst, legyen az frfi vagy n, halllal lakoljon, azzal a szemllyel egytt, akinek a titkot elrulta. Ha a tbbi AMG-jelents is olyan, mint amelyik mr a kezkbe kerlt, gondolta kzmbsen Szuszlov, akkor Dunross is a felldozsra sznt kmek sorba tartozik. Nzte deVille-t, mregette; kedvelte ezt az embert, rlt, hogy megint killta a prbt. A hbor mvszetnek utols bekezdse jutott eszbe, annak a knyvnek a befejezse, amely annyira fontos a szovjet elit szmra, hogy sokan kvlrl tudjk: "A felvilgosodott uralkod s a blcs hadvezr hadserege legjobb koponyit kmkedsi clokra hasznlja. A hbor legfontosabb tnyezi a kmek, mert tlk fgg egy hadsereg mozgkpessge."

s a KGB pp ezt csinlja, gondolta elgedetten. Igyeksznk megszerezni a Szovjetuni legnagyobb tehetsgeit. Mi vagyunk az elit. s mind az t kategriban szksgnk van kmekre. Szksgnk van ezekre az emberekre, Jacques-ra, Arthurra meg az sszes tbbire. Nagyon nagy szksgnk van rjuk. - Arthur soha mg csak nem is utalt r, kik a tbbiek - mondta deVille. - Soha egy szt sem mondott, csak azt, hogy heten vagyunk. - Trelmesnek kell lennnk - mondta Szuszlov megknnyebblten, hogy Arthur is kellkpp vatos. A terv ugyanis gy szlt, hogy ez a ht ember soha nem ismerheti meg egy mst, sose tudhatja meg, hogy , Szuszlov a Szevrin irnytja s Arthur kzvetlen felettese. ismerte mind a hetet. Arthurral egyetrtsben szervezte be ket az vek sorn, ellenrizte ket, tpllta lojalitsukat, egyet-kettt eltett lb all, msokkal helyettestett. Abban a pillanatban, amint egy km meginog, azonnal semlegesteni kell mieltt teszi ugyanezt velnk. Mg Ginny Fval is ez a helyzet, gondolta, noha nem km, s fogalma sincs semmirl. Az ember soha senkiben sem bzhat, csak nmagban erre tant minket a mi szovjet rendszernk. De gy m. Ideje, hogy elvigyem azt a lnyt arra az tra, amit meggrtem neki. Egy kis kiruccansra a jv hten. Vlagyivosztokba. s ha mr ott lesz, ki lehet vakarni a fertbl, hasznos tagot lehet nevelni belle a trsadalom szmra. s sose tr ide vissza. Ivott egy korty vodkt, nyelvvel megforgatta szjban a perzsel italt. Adunk mg fl rt Arthurnak. Foglalj helyet intett egy szk fel. DeVille eltette az tbl az jsgot s lelt a fotelbe. Olvastad, hogy megrohantk a bankokat? Szuszlov szlesen elmosolyodott. Olvastam, tovaris. Csodlatos. - KGB manver? - Tudomsom szerint nem felelte kedlyesen Szuszlov. A lenini taktika egyik alapelve azt volt, hogy a nyugati bankoknak, a Nyugat tereinek klns figyelmet kell szentelni, a legmagasabb szinten be kell plni hozzjuk, hogy igyekezzenek katasztrfahelyzetbe sodorni a nyugati valutkat. Ugyanakkor vegyk fel tlnk a lehet legtbb hitelt, brmilyen kamattal, lehetleg minl hosszabb tvra, gy biztostva, hogy soha egyetlen szovjet bankot se marasztaljanak el kifizets elmulasztsa miatt kerl, amibe kerl. A Ho-Pak minden bizonnyal msokat is magval rnt. Az jsgok szerint mg az sincs kizrva, hogy a Victorit is megrohanjk. Eh? DeVille nkntelenl is megborzongott; Szuszlov szrevette. Merde, de hiszen ez egsz Hongkongot tnkretenn mondta DeVille. Igen, tudom minl elbb, annl jobb, de mikor az ember ilyen mly illegalitsban l, nha lefelejti, ki is valjban. - Emiatt ne fjjon a fejed. Mindannyiunkkal elfordul. Majd elmlik. - Mikor csinlunk mr valamit? Mr nagyon unom a vrakozst. - Hamarosan. Ide figyelj mondta Szuszlov, hogy lelket ntsn bel. Janurban, Moszkvban rszt vettem egy tancskozson, csupa nagyfej volt ott. A bankgyek a listnk elejn szerepeltek. A legutbbi

szmtsok szerint tbb mint harmincmillirddal tartozunk a kapitalistknak. legfkppen Ameriknak. DeVille-nek leesett az lla. Nem is hittem volna, hogy ilyen sikeresesek vagyunk. Szuszlov mosolya mg szlesebbre hzdott. s ez mg csak a Szovjetuni! A szatellit llamaink is tartoznak 6,3 millirddal! Ezen fell Kelet-Nmetorszg is flvett 1,3 millirdot, hogy hengermveket, szmtgp-technolgit meg hasonl szksges dolgokat vsroljon a kapitalistktl Szuszlov nevetett, flhajtotta a vodkjt, tlttt mg egy pohrral. Az ital megoldotta a nyelvt. n tnyleg nem rtem ezeket a kapitalistkat. Csak ltatjk magukat. Nyltan hirdetjk, hogy fel akarjuk falni ket, k meg ehhez megadjk szmunkra az eszkzket. Elkpeszt alakok. Ha lesz idnk, lesz hsz vnk legfeljebb hsz akkorra mr hatvan-hetven millirdra n az adssgunk, s az szemkben mg mindig els osztly adsok lesznk, akik soha, egyetlenegyszer sem mulasztottk el a trlesztst se bkben, se hborban, se gazdasgi vlsg idejn. Szuszlov hirtelen harsnyan felnevetett. Hogy is mondta a svjci bankr? Klcsnzz egy kicsit s lesz egy adsod klcsnzz sokat s kapsz egy trstulajdonost! Hetvenmillird, s gy alaktjuk a taktikjukat, hogy az szmunkra megfeleljen, s ezenfell brmikor bedobhatjuk a vezrcselt: Nagyon sajnlom, kedves kapitalista, cionista bankr r, de sajnos tnkrementnk! Rettenetesen sajnlom, de tbb nem tudunk trleszteni, mg a klcsnk kamatt sem tudjuk fizetni. Nagyon sajnlom, de a jelenlegi pnznk e pillanattl fogva rtkt veszti. j pnznk a vrs rubel, egy vrs rubel pedig szz kapitalista dollrt r Szuszlov nevetett, nagyon boldog volt - s brmilyen gazdagok is a bankok egyttvve, hetvenmillirdot k se tudnak csak gy lerni. Olyan nincs. Hetvenmillird, plusz, amit mg a keleti tmb llamai flvesznek! s ha a vratlan bejelentst a kapitalista vilg egyik elkerlhetetlen vlsgnak idejre idztjk, mint ahogyan ezt is fogjuk tenni nyakig lnek majd a szarban a bankraik s knyrgni fognak neknk, hogy mentsk meg ket. Megvetleg hozzfzte mg: - Azok a nyomorult hlyk rszolgltak erre a sorsra. Akkor fogunk rjuk tmadni, amikor a mohsgukkal meg a hlyesgkkel mr tnkretettk egymst. Eh? DeVille nyugtalanul blintott. Szuszlov megijesztette. Biztosan regszem, gondolta. Azeltt olyan knny volt hinni a tmegek gyben. Milyen hangosak s tisztk voltak akkoriban az elnyomottak jajkiltsai. Ma meg? Mr korntsem olyan egyrtelmek. De azrt mg mindig az gy elktelezettje vagyok, szinte elktelezettje. Nem bnok semmit. A francik jobb kommunistk lesznek? Biztos? Mr nem tudom, mr nem vagyok benne biztos, nem vagyok benne annyira biztos, mint rgen. Kr, hogy mindig muszj valamilyen "izmus"-ban lni, gondolta, prblva eloszlatni szorongsait. Brcsak ne ltezne semmifle "izmus", csak az n szeretett, napfnyben frd Cte DAzurom. - n mondom neked, reg bartom, Sztlin s Berja zseni volt - mondta Szuszlov. - k a valaha lt legnagyobb oroszok. DeVille csak nehezen palstolta dbbenett. Emlkezett mg a nmet megszlls iszonyatra, Franciaorszg megalzsra, a falvakra, halszfalucskkra, szlkre, mg nem felejtette el, hogy Hitler sose merte volna megtmadni Lengyelorszgot, sose merte volna elkezdeni az egszet, ha Sztlin megnemtmadsi paktumval le nem fedezi a htt. Sztlin nlkl nem lett volna hbor, nem lett volna holocaust, mindnyjan jobban lnnk. - s a hszmilli orosz? s a tbbi sok-sok milli? - krdezte.

- Cseklyke r. - Szuszlov megint tlttt, magval ragadta sajt lendlete s a vodka Sztlinnak s Berijnak ksznhetjk, hogy ma a Baltikumtl a Balknig mink egsz Kelet-Eurpa: sztorszg, Litvnia, Lettorszg, Csehszlovkia, Magyarorszg, Romnia, Bulgria, egsz Lengyelorszg, Poroszorszg, fl Nmetorszg, Kls-Monglia. Szuszlov elgedetten bffentett. Mink szakKorea, s mindentt megvetettk a lbunkat. Az Oroszln hadmveletk zzta szt a brit birodalmat. Az tmogatsuk segtsgvel jtt ltre az ENSZ, amely fegyvertrunk leghatkonyabb fegyvere. Na s aztn ott van Izrael. Szuszlov nevetni kezdett. - Annak a programnak az apm volt az egyik irnytja. DeVille rezte, hogy a tarkjn meredezni kezdenek a hajszlak. - Tessk? - Izrael egyetlen risi arny, Sztlin-Berija-fle mestervgs volt. Ht ki tmogatta nyltan s titokban a ltrejttt? Ki ismerte el azonnal? Mi. s vajon mirt? - Szuszlov megint bfgtt. - Hogy egy lland rkos gcot plntljunk Arbia hasba, egy olyan gcot, amely lland gennyesedsvel mindkt oldalt tnkreteszi, s ezzel egytt cskkenti a Nyugat gazdasgi erejt. Zsidk, mohamednok, keresztnyek egyms ellen. Ezek a fanatikusok soha egy pillanatra sem tudnak bkn meglenni egymssal, pedig knnyen megtehetnk. Ha belepusztul is az a hlye fejk, akkor sem kpesek flretenni a nzetklnbsgeiket. - Szuszlov nevetett, a poharba bmult, ltygtette a vodkjt. DeVille csak nzte. Gyllte, szerette volna valamilyen hazugsggal viszonozni a hazugsgot, de nem merte, tudta, hogy Szuszlov a markban tartja. Egyszer, nhny ve, elfelejtett elkldeni nhny rutinadatot a Struanrl. Egy berlini postafikba kellett volna kldenie. Msnap egy idegen hvta fel otthon. Addig mg sosem kapott ilyen hvst. A frfi bartsgos volt. De deVille tudta. Kis hjn megint megborzongott, de uralkodott testn s arcvonsain. Szuszlov megint rnzett. - Nem rtesz velem egyet, tovaris? - krdezte vigyorogva. - Eskszm, n mr sose fogom megrteni a kapitalistkat. Ellensgkk tesznek ngyszzmilli arabot, akik ott lnek a vilg legnagyobb olajtartalkai fltt, amelyekre egy nap cefet nagy szksgk lesz. Mi meg hamarosan megszerezzk Irnt, az Arab-blt s a Hormuzi szorost. s akkor a mi keznkbe kerl a nyugat fel foly olaj csapja, s nem lesz szksg hborra - csak kivgzsre. Szuszlov kiitta a vodkjt, s jratlttt. DeVille most mr undorral eltelve nzte, s kzben lzasan trte a fejt, hogy mi ebben az egszben az szerepe. Ht ezrt jtszom szinte tkletesen ezt a kmszerepet, ezrt vagyok lland kszenltben tizenhat ve gy, hogy senki nem gyanakszik rm? Mg Susanne sem sejti, mindenki azt hiszi, antikommunista vagyok, lelkes hve a Struannak, amely egsz zsia legkapitalistbb kpzdmnye, Dirk Struan gondolatai bennnket is tjrnak. Profit. Profit a tajpannak, a Nemes Hznak, Hongkongnak, gy, ebben a sorrendben, aztn pokolba mindenkivel, kivve a koront, Anglit s Knt. s mg ha nem leszek is tajpan, ettl mg hozzsegthetem a Szevrint, hogy gy tegye tnkre Knt, ahogyan azt Szuszlov s Arthur akarja. De akarom-e ezek utn n is? Most, hogy letemben elszr vgre tnyleg beleltok ebbe a szrnyetegbe, meg a hazugsgaiba. - s mondd csak - szlt, szinte sszerezzenve Szuszlov tekintettl - te tallkoztl valamikor Sztlinnal? - Egyszer a kzelbe kerltem. Hrom mterre voltam tle. - Alacsony ember volt, de sugrzott

belle az er. 1953-ban trtnt, Berija valami sszejvetelt rendezett magas rang KGB-sek szmra. Apmat is meghvta, s megengedtk, hogy vele menjek. - Szuszlov ismt flhajtott egy pohr vodkt. Szinte alig ltta deVille-t, feltolult benne a mlt, a csaldja, a mozgalom. Ott volt Sztlin, Berija, Malenkov Tudod, hogy Szt1int eredetileg Joszif Visszarionovics Dzsugasvilinek hvtk? Egy cipsz fia volt, Grziban szletett, ahol n is, papnak szntk, de kicsaptk a szeminriumbl. Milyen klns is az let! Koccintottak. - Nem kell ilyen nneplyes kpet vgni, elvtrsam - mondta Szuszlov, flrertve deVille arckifejezst. - Akkor se, ha gyszolsz. Te rszese vagy a jvnek, ott masrozol a gyzelem fel tart menetben. - Szuszlov felhajtotta az italt. - n biztos vagyok benne, hogy, Sztlin boldogan halt meg. Mi is szerencssek lesznk, eh? - s Berija? - ksn prblta tvenni a hatalmat. Rajtavesztett. Mi KGB-sek bizonyos szempontbl olyanok vagyunk, mint a japnok: szerintnk is a hiba az egyetlen bn. Sztlin viszont Van egy trtnet, mg apm meslte, miszerint Jaltban Roosevelt minden ellenttelezs nlkl belement, hogy tengedje Sztlinnak Mandzsrit s a Kuril szigeteket, aminek rvn egyszer s mindenkorra mi lettnk a knai, a japn s az zsiai tengerek urai. Sztlin annyira rhgtt rajta, hogy enyhe gutatst kapott tle, csaknem belehalt! DeVille nmi sznet utn szlalt csak meg: - s Szolzsenyicin meg a gulgok? - Hborban llunk, kedves bartom, s akadnak kztnk rulk. Terror nlkl hogyan uralkodhatna a kevs a sok fltt? Sztlin tisztban volt ezzel. Tnyleg nagyon nagy ember volt. Mg a hallval is szolglatot tett neknk. Ragyog hzs volt Hruscsov rszrl, hogy Sztlint a Szovjetuni humanizlsra" hasznlta. - Ht ez is csak trkk volt? - krdezte elkpedve deVille. - Ez llamtitok. Szuszlov lenyelt egy bffentst. - Nem szmt, Sztlin hamarosan teljes dicssgben tr vissza. s most halljam, mi a helyzet Ottawban? - Ja, igen. Kapcsolatban llok Jean-Charles-lal, s - lesen megcsrrent a telefon. De csak egyszer. A kt frfi a kszlkre nzett, szinte elllt a llegzetk. Hsz-egynhny msodperc utn megint csrrent egyet. A kt frfi kiss kiengedett. Az egy csengets azt jelentette: Vszhelyzet, azonnal tvozni!", a kt csengets a tallkoz lefjst jelezte, a hrom azt, hogy a telefonl hamarosan ott lesz, ha pedig harmadszorra folyamatosan kicsengett, arra utalt: nyugodtan beszlhetnek. Szuszlov flvette a kagylt. Szuszogst hallott, majd Arthur furcsa akcentust: - Mr. Lop-szinget keresem. - Itt nincs semmifle Lop-Ting, rossz szmot hvott - felelte kzmbs hangon Szuszlov, s feszlten koncentrlt. Gondosan vgigmondtk az azonostsi kdot, Szuszlovot ezen fell mg Arthur ertlen, szraz khgse is megnyugtatta. Arthur azt mondta: - Ma este nem tallkozhatunk. Pntek hromkor megfelelne? A pntek azt jelentette: cstrtk, vagyis holnap - a szerda keddet s gy tovbb. A "hrom" egy tallkozhelyet jelentett: a Boldogsg-vlgyi lversenyplya a hajnali edzs idejn.

Holnap hajnalban! - Igen. A telefon kattant egyet, aztn mr csak a trcsahang hallatszott. ____________________________________

CSTRTK
____________________________________

39. 4 ra 50 perc
____________________________________ Krlbell egy ra lehetett mg virradatig. Jid Pn ott llt a zuhog esben. John Chen flmeztelen holttestt nzte s kromkodott. Mr gondosan tkutatta a halott ruhit, s mrhetetlen mennyisg sros fldet prselt t ujjai kzt, amit a kt fiatalember, Kin Pak s Kutyafl Csen laptolt ki. De nem tallt semmit - se rmt, se rmedarabot se kszert, semmit. Pedig Ngyujj Vu megmondta: "Talld meg azt a flpnzt, Jid Pn!" Tovbbi utastsokat is kapott az regembertl, aminek nagyon rlt, mert gy nem nyomta vllt semmi felelssg, nem kvethetett el hibt. Mg bent a vrosban rparancsolt Kutyafl Csenre s Kin Pakra, hogy vigyk le a hullt, Ragys Kint pedig, aki mg megcsonktott kezt bagyullta, megfenyegette, hogy ha mg-egyet nyg, kimetszi a nyelvt. Atya Kin holttestt egy siktorban hagytk. Jid Pn ezutn Kowloon City kolduskirlyhoz, Ngyujj Vu tvoli unokaccshez ment. Valamennyi koldus tagja volt a koldusok chnek, s volt hrom kirlyuk: egy Hongkongban, egy Kowloonban, egy meg Kowloon Cityben. A kolduls valamikor jvedelmez mestersgnek szmtott, mra viszont mr a szigor brtn- s pnzbntetsek, no meg a sok jl fizet munka miatt nemigen. - Az a helyzet, tiszteletre mlt kolduskirly, hogy pp most halt meg az egyik ismersnk magyarzta trelmesen Jid Pn a kztiszteletben ll regembernek. Rokonai nincsenek, gy aztn kitettk a Flowersellers Alleyre. A fsrknyom minden bizonnyal hls lenne egy kis segtsgrt. Ha esetleg el tudnd intzni, hogy csendben eltemessk - Udvariasan trgyalt, kifizette a kialkudott sszeget, majd abban a boldog tudatban, hogy a test ezek utn nyom nlkl, rkre el fog tnni, visszament a vros hatrn vrakoz taxijukhoz s kocsijukhoz. Kin Pak mr ott lt a taxi els lsn. Belt mell. Vezess minket John Chenhez - parancsolta. - s igyekezz! - A Sha Tin Roadon menj - mondta Kin Pak fontoskodva a sofrnek. Kutyafl Csen a hts lsen remegett Jid Pn kt msik verekedje kztt. Ragys Kin meg a tbbiek a kocsiban jttek utnuk.

A kt jrm az j Terleteken haladt, szaknyugati irnyba a Sha-Tin-Taj-Po ton, amely falvakon, j teleplseken, nyomornegyedeken kanyargott t az szaknak tart vastvonal mentn, dsan term, trgytl szagl konyhakertek eltt. Kzvetlenl az eltt, hogy elrtk volna a tlk jobbra es tengerpartot s Sha Tint, a kis halszfalut, balra kanyarodtak, letrtek a ftrl, s egy tredezett aszfaltozs, ktykkal teli bektton hajtottak tovbb. Egy tisztson meglltak, kiszlltak. Esett az es, de meleg volt, desen illatozott a fld. Kin Pak fogott egy laptot, s az aljnvnyzetben gzolva a helysznre vezette tbbieket, Jid Pn tartotta a zseblmpt. Kin Pak, Kutyafl Csen s Ragys Kin meg keresglt. A sttben nem volt knny megtallni a pontos helyet. Ktszer is nekifogtak az ssnak, mire Kin Paknak szbe jutott, hogy apjuk egy flhold alak kvel megjellte a helyet. Vgl tkozdva, brig zva megtalltk a kvet, s harmadszor is nekilttak. A felszn alatt ki volt szradva a fld. Hamarosan kihantoltk a tetemet, egy pokrcba volt tekerve. Ersen szaglott. Jid Pn levetkztette a hullt, s szorgalmasan kutatott, de semmit sem talltak. - Minden egyebet elkldtetek Nemes Hzi Csennek? krdezte jra, vztl cspg arccal, ronggy zott ltzkben. - El felelte dacosan Kin Pak. - Hnyszor mondjam mg, hogy cicerzdnl meg! - Rettent fradt volt, a ruhja mer vz, s biztosra vette, hogy meg fog halni. - Vegytek le azokat a szaros gnceiteket. Cipt, zoknit, mindent. t akarom vizsglni a zsebeiteket. Engedelmeskedtek. Kin Pak egy zsinron egy olcs kis jade karikt viselt a nyakban. Szinte minden knai hord magval jade kvet, mert az szerencst hoz, s kztudoms, hogy ha egy gonosz isten gncsot vet az embernek, a jade szelleme odadobja magt az ember s a gonosz istensg kz, s megvja a zuhanstl. s ha nem? Akkor a jade istensg sajnlatos mdon pp aludt, vagy ez volt a zsoszod, sebaj. Kin Pak zsebeiben semmit sem tallt Jid Pn. Visszadobta neki a ruhit. Mostanra mr is brig zott, s nagyon ingerlkeny volt. - ltzz fel, s ltztesd fel a holttestet is. Igyekezz! Kutyafl Csennl csaknem ngyszz hongkongi dollr volt, meg egy j minsg jade karperec. Az egyik ember eltette a karperecet, Pn meg zsebre vgta a pnzt, s Ragys Kinhez fordult. Kiguvadt szemekkel nztk, mekkora pnzkteget hz el a fiatalember a nadrgzsebbl. Jid Pn vigyzott, hogy ne rje es, - A mennyei lotyra! Ht ezt meg honnan szedted? Ragys Kin elmondta, hogyan adztatta meg a Ho-Pakbl kijv szerencsseket. Mindnyjan nevettek, gratulltak a blcsessghez. - Nagyon gyes, nagyon okos - mondta Pn. - J zletember vagy. ltzz fl. Hogy hvjk azt az regasszonyt? - Azt mondta, Ah Tamnak. - Ragys Kin kitrlte szembl az escseppeket, lbujjai ide-oda csszkltak a srban, megcsonktott keze gett, mint a tz, borzasztan fjt. - Odavezetlek hozz, ha akarod. - H, hozzon mr ide valaki egy megcicerzett lmpt! - kiltott Kin Pak. Ngykzlb llt a fldn, gy prblta flerltetni John Csen ruhadarabjait. - Segtsen mr valaki!

- Segtsetek neki! Kutyafl Csen s Ragys Kin odaugrott, Jid Pn meg a holttest htra irnytotta zseblmpja fnykrt. A tetem kiss megduzzadt, felpuffadt mr, az es lemosta rla a sarat. John Chen tarkja be volt trve, vr bortotta, de az arct fel lehetett ismerni. - Ajjje - mondta az egyik ember - fejezzk mr be. gy rzem, gonosz szellemek llkodnak krlttnk. - Elg lesz a nadrg meg az ing - mondta kedvetlenl Jid Pun. Megvrta, mg gy-ahogy felltztetik, a holttestet, aztn az lkre nzett. - s most halljam, melyik megcicerzett fatty segtett kzletek meglni ezt a szerencstlen cicerzt? Kin Pak felelt: - Mr mondtam, hogy - Elhallgatott, mert a msik kett rmutatott, s egyszerre mondta: - volt - s elhtrltak tle - Elejtl fogva sejtettem. Jid Pn nagyon rlt, hogy vgre megoldotta a rejtlyt. Tmpe mutatujjval. Kin Pakra bktt. - Ugorj a gdrbe, s fekdj le. - Van egy risi tervnk, hogy lehet knnyedn magt Nemes Hzi Chent elrabolni, s kthromszorost kapni rte annak amennyit ez a megcicerzett hozott a konyhra. Elmondom neked, hogyan, hallod-e? Jid Pn nhny pillanatig latolgatta az tletet, aztn eszbe jutottak Ngyujj Vu utastsai. Hasalj bele a gdrbe! Kin Pak belenzett a knyrtelen szemekbe, s tudta, hogy vge. Vllat vont. Zsosz. Hugyozok az sszes seidre mondta. Bemszott a srba, s lefekdt. Fejt fldre fektetett karjra hajtotta, s bcszni kezdett az lettl. Semmibl semmibe mindig gy volt ez a Kin csaldban, gy lt, minden nemzedke, gy, ebben az rks ramlatban. Nemzedkrl nemzedkre, s gy lesz majd a vgelthatatlan jvendben is. Jid Pn fogta az egyik st. rtkelte a fiatalember btorsgt, ezrt egy pillanat alatt vgzett vele: az s lt a nyakszirtjbe vgva, Kin Pak gy halt meg, hogy szre se vette. - Temesstek be! Kutyafl Csent szinte kv dermesztette a rmlet, de rohanva engedelmeskedett. Jid Pn nevetett, elgncsolta s jt rgott bel gyvasgrt. Kutyafl Csen a gdrbe bukott. Jid Pn kezben szles vben villant az s, belevgott Kutyafl Csen tarkjba. Kutyafl Csen egy shajtssal Kin Pak holttestre roskadt. A tbbiek nevettek, s egyikk azt mondta - , gy bnsz ezzel az sval, mint az idegen rdgk a krikett tvel! Meghalt? Jid Pn nem vlaszolt, csak rnzett az utols Farkasemberre, Ragys Kinre. Minden szem fel fordult. Mozdulatlanul llt a zuhog esben. s ez volt az a pillanat, amikor Jid Pn szrevette a nyakban a szoros zsinrt. Fogta a zseblmpjt, odalpett Ragys Kinhez, s ltta, hogy a msik oldalon, a htn lazn lg a zsinr. Egy ketttrt rme hzza le, amelybe vatosan egy lyukat frtak. Rzpnz volt,

rginek ltszott. - Hogy az sszes istenek fingjanak Csaocsao kpbe! Ezt hol szerezted? - krdezte Jid Pn, s vigyorogni kezdett. - Apmtl kaptam. - s honnan szedte, te kis gan? - Nem mondta. - Lehet, hogy Els Fi Csentl? jabb vllrndts. - Nem tudom. n nem voltam itt, amikor megltk. Anym fejre, n rtatlan vagyok! Jid Pn egy hirtelen mozdulattal letpte a nyakrl. - Vigytek ezt a frget a kocsiba - szlt oda kt verekedjnek. Nagyon vigyzzatok r. Magunkkal visszk. Ti meg temesstek be a srt, s gondosan tntesstek el a nyomokat. - Rparancsolt utols kt emberre, hogy fogjk meg a pokrcba csavart John Chent, s kvessk. Nagyon nehezen ment a sttben. Jid Pn a tcskat kerlgetve kibotorklt a Sha Tin Roadra. A kzelben volt egy buszmegll, egy cska kis eshzzal. Jid Pn kivrta, mg egyetlen jrm sem lthat, intett az embereinek, akik erre gyorsan kibontottk a pokrcot, s egy sarokba tmasztottk a halottat. Jid Pn elvette a cdult, amit a Farkasemberek rtak, s gondosan John Chen mellre erstette. - Ezt mirt csinlod, Jid Pn, hallod-e? - Mert Ngyujj Vu ezt parancsolta! Honnan tudjam, minek? Fogd be azt a megcicerzett szdat, mert A kanyarban egy aut tnt fel, vgigsprt rajtuk fnyszrinak kvje. Elfordtottk az arcukat, megmerevedtek, gy tettek, mintha csak buszra vrnnak. Miutn a kocsi eltvolodott, futsnak eredetek. A hajnal mr cskokat festett az gre, kezdett elllni az es. A telefon csrgni kezdett, Armstrong nehezen bredt. Vakon tapogatzott a flhomlyban a kagyl utn, mg kezbe nem akadt. A felesge nyugtalanul sszerezzent, is felbredt. - Tang-po ftrzsrmester vagyok, ffelgyel r, elnzst krem, amirt flbresztettem, de megtalltuk John Chent. A Far Armstrong nyomban teljesen felbredt. - lve? - Tou nien lo mo, sajnos nem. A Sha Tin Roadon talltk meg a holttestt egy buszmegllban, egy olyan eshzikban s azok a megcicerzett Farkasemberek egy cdult hagytak a melln: "Ez az Els Fi Csen olyan ostoba volt, hogy megprblt megszkni tlnk. A Farkasemberek ell senki sem meneklhet! Reszkess, Hongkong! Mindenkit szemmel tartunk!" John Chen

Armstrong dbbenten hallgatta az izgatott ftrzsrmestert, aki elmondta, hogy a Sha Tin-i rendrsget ma hajnalban rtestette egy korn kel autbusz utas. Nyomban kordont vontak a helyszn kr s beszltak a kowlooni BO-ra. - Mit tegynk, uram? - Azonnal kldjn rtem egy kocsit. Armstrong letette a telefont, s kidrzslte szembl a fradtsgot. Szrong volt rajta, jl llt izmos testn. - Baj van? - Mary lenyelt egy stst, s nyjtzkodni kezdett. csak negyvenves volt, kt vvel fiatalabb Armstrongnl, barna haj, feszes test, az arca bartsgos, br imitt-amott rncos. Armstrong elmondta neki, s kzben figyelte. - . - Mary Armstrong arcbl lefutott a vr. - Milyen borzaszt. Szegny John! - Megcsinlom a tet - mondta Armstrong. - Ne, ne, majd n. - Mary felkelt Lesz r idd? - Csak egy csszre. Hallod ezt az est? Soha jobbkor! Armstrong gondolatokba merlve kiment a frdszobba, megborotvlkozott, felltztt, olyan gyorsan, ahogyan csak egy rendr vagy egy orvos kpes. Kt kortyra felhajtotta a forr, des tet, s mr pp beleharapott volna a pirtsba, amikor csengettek. - Majd hazaszlok. Mit szlnl egy curryhoz ma este? Elmehetnnk a Singh-hez. - J - felelte az asszony. - Ha neked van kedved, menjnk. Armstrong mgtt becsukdott az ajt. Mary Armsrong csak llt s nzte. Holnap lesz a tizentdik vfordulnk, gondolta. Kvncsi vagyok, vajon eszbe jut-e. Biztos nem. Az eddigi tizenngy kzl nyolcnl dolgozott, egyszer krhzban voltam, a tbbi meg Azt hiszem, a tbbi rendben volt. Az ablakhoz ment, elhzta a fggnyt. A derengsben espatakok cskoztk az veget, de az id most mr hvs volt, kellemes. A laksnak kt hlszobja volt, s a sajt btorukkal rendeztk be, de maga a laks szolglati laks volt, a munkakrrel jrt. Jzusom, micsoda munkakr! Rendrfelesgnek lenni nem j dolog. Vrakozssal tlti az egsz lett, vrja, hogy hazajjjn a frje, izgul, nem kselte-e meg valamelyik mocskos gazember, nem ltteke le, nem sebeslt-e meg. Legtbbszr egyedl alszik, vagy ha nem, akkor jnek vadjn bresztik valami szrnysggel a frjt, mire az megint elmegy. Tlhajszoljk s rosszul fizetik. Vagy elmegy az asszony a Rendrklubba, elldgl a tbbi felesggel, mikzben a frjk agyonvereti magt, vicceket meslnek egymsnak, s sok-sok rzsaszn gint isznak. Nekik legalbb van gyerekk. Gyerek! , Istenem brcsak volna egy gyereknk! Akkor viszont A legtbb felesg panaszkodik, mennyire fradt, milyen kimert egy gyerek, panaszkodnak az mkra, az iskolra, kltsgekre mindenre. Micsoda let ez? Micsoda rohadt, mocskos Megszlalt a telefon. - Kuss!- rikoltott r, aztn idegesen elnevette magt. - Mary, Mary, szpen kri, gy tant a j modor! szlt nmagra, s flvette a kagylt Hall! - Brian Kok vagyok, Mary. Ne haragudjon, hogy flkeltettem, de Rob

- , dvzlm, drgm. Nem kell bocsnatot krni, pp most ment el. A Farkasemberek krl van valami. - Igen, n is csak most hallottam, azrt is telefonlok. Sha Tinbe ment? - Igen. Megy maga is? - Nem, n az regnl vagyok. - Rszvtem. - Mary hallotta, hogy Brian Kok nevet. Csevegtek mg egy percet, aztn a frfi letette. Mary Armstrong shajtott, tlttt magnak mg egy cssze tet, tejet nttt bele, s John Chenre gondolt. Egy idben rlten szerelmes volt bele. Tbb mint kt ven t volt viszonyuk, s neki John volt az els. A japn internl tborban trtnt, a Stanley brtnben, a sziget dli rszn. Mary 1940-ben kitntetssel tette le a kztisztviseli vizsgt Angliban, s nhny hnap mltn Hongkongba kldtk, a Cape krnykre. 1941 vgn rkezett meg, alig tizenkilenc vesen, s pp idejben, hogy az sszes eurpai civillel egytt internljk, s hogy 1945-ig ott is maradjon a tborban. Huszonkt ves voltam, mikor kikerltem, s az utols kt vben John meg n szeretk voltunk. Szegny John mit llt ki, mit nyaggatta az a mocsok apja meg a beteg anyja, s nem volt menekvs ellk, a tborban gyakorlatilag nem ltezett magnlet, egyms hegyn-htn volt mindenki: csaldok, gyerekek, csecsemk, frjek, felesgek, gyllet, hsg, irigysg, s oly kevs kacags annyi v alatt. Csak a John irnt rzett szerelem tette elviselhetv. Nem akarok azokra a borzalmas idkre gondolni. Se arra a borzalmas idszakra a tbor utn, amikor John felesgl vette az apja ltal kivlasztott lnyt, egy cska kis hrpit, akinek azonban volt valami pnze, s csaldja hongkongi kapcsolatai rvn nmi befolysa. Nekem meg semmi. Haza kellett volna mennem, de nem akartam,- hov is mentem volna. gy aztn maradtam, a Gyarmatgyi Hivatalban dolgoztam, s jl ment sorom Elg jl. s aztn megismertem Robertet. , Robert Rendes ember voltl, j voltl hozzm, sokat nevettnk, n j felesged voltam, s mg mindig igyekszem az lenni. Viszont nem lehet gyerekem, te meg mindketten szeretnnk gyereket. Aztn egy nap megtudtad, mi volt kztem s John Chen kztt. Sose krdeztl rla, de tudom, hogy tudod, s hogy azta gylld. Pedig mg akkor trtnt, amikor nem is ismertelek. Tudott a tborrl, de rla nem. Emlkszel, hogy mieltt, megeskdtnk, megkrdeztem tled: akarod ismerni a mltamat, drgm? Erre te azt felelted: nem akarom, reglny. Akkoriban llandan reglnynak szltottl. Most meg sehogy. Legfeljebb idnknt Marynek. Szegny Robert! Mekkort csaldhattl bennem! Szegny John! Mekkora csaldst okoztl nekem te, aki valamikor oly drga voltl nekem. Most meg halott.

Brcsak meghalnk n is. Mary Armstrong srva fakadt. ____________________________________

40. 7 ra 15 perc
____________________________________ - Ez nem ll el egy ideig, Alexi - mondta Dunross. A plya mris fel volt zva, vaskos felhk prnztk a borongs eget. - Szerintem se, tajpan. Ha mg holnap is esik, ha csak egy kicsit is, szombatra nagyon vacak lesz a terep. - Jacques? Mi a vlemnye? - Egyetrtek - felelte deVille. - Istennek hla ezrt az esrt, de nagy kr volna, ha a versenyeket el kellene napolni. Dunross blintott. A boldogsg-vlgyi lversenyplya fvn lltak, a jrat kzelben, eskabtban, kalapban. Dunross arcn egy csnya horzsols mellett vralfutsok ltszottak, de a szeme nyugodt s tiszta volt, tartsbl szoksos magabiztossga sugrzott. A felhtakart nzte, mg mindig esett, de mr nem olyan ersen, mint az jjel. A nyergel s a lelt eltt hasonlan elgondolkod arc idomrok, tulajdonosok nzeldk lldogltak. Alig nhny l dolgozott, kztk Nemes Csillag, Kalz - egy segdzsokval a nyergben - s Gornt Kalauzhala. A lovakat szigoran kzben tartva, vatosan lovagoltak: a plya s a plyra vezet t nagyon csszott. Kalauzhal azonban tncos lptekkel jrklt, lvezte az est. - A ma reggeli idjrsjelents szerint risi viharfront kzeledik. - Travkin kknyszemt a fradtsg vrs kariki kereteztk. Dunrossra nzett. - Ha holnapra elll is az es, szombaton akkor is mg kiss puha lesz a plya. - s ez nveli, vagy cskkenti Nemes Csillag eslyeit, Alexi? krdezte Jacques. - Azt csak a j g tudja, Jacques. Nemes Csillag mg sose futott esben. - Travkinnak nehezre esett rjuk figyelni. Az este megszlalt a telefonja, megint az a KGB-s jelentkezett, durvn flbeszaktotta a krdseit, hogy mirt tnt el olyan hirtelen. - A krdezs nem a maga eljoga, Kurgan herceg. Maga csak mondjon el nekem mindent, amit tud Dunrossrl. Most rgtn. Mindent. A szoksait, a vele kapcsolatos pletykkat, mindent. Travkin engedelmeskedett. Tudta, hogy kutyaszortba kerlt, mert az idegen, aki nyilvn KGB-s, magnra veszi, amit mond, hogy ellenrizni tudja, s ha csak egy csppet is eltr az igazsgtl, azzal

esetleg a felesge, a fia vagy a fia csaldja hallos tlett rja al, mr ha csakugyan lteznek. Lteznek? tette fel elgytrten magnak ismt a krdst. - Mi van magval, Alexi? - Semmi, tajpan - felelte Travkin, tiszttalannak rezte magt. - Csak arra gondoltam, miken ment keresztl az este. - Az este az aberdeeni tzesetrl szl hrekkel volt tele az ter, a jelentsek kzppontjban tbbnyire az egyik szemtan, a feldlt Venus Poon beszmolja llt. - Rettenetes. - Az. - Eddig tizent halottrl tudtak, akik meggtek vagy megfulladtak. Kt gyerek is volt kztk. Napokba fog telni, mire pontosan kiderl, hny ldozat van. - Rettenetes - visszhangozta Jacques. - Amikor meghallottam Ha Susanne nem utazik el, mi is belekerlnk. Susanne Klns nha az let. - Rohadt egy tzcsapda volt! - mondta Dunross. - Mg sose volt rszem ilyesmiben. Mr vagy szzszor vacsorztunk ott Mg ma dleltt beszlni fogok a kormnyzval ezekrl az sz ttermekrl. De maga azrt jl van, megszta, ugye? - krdezte Travkin. - Igen, persze, kutya bajom. - Dunross elhzta a szjt. Mr hogyha nem szedtnk ssze valami nyavalyt abban a trgyalben. A Lebeg Srkny hirtelen felborulsnak pillanatban Dunross, Gornt s Peter Marlowe mr a vzben volt. A rendrsgi motorcsnak hangosbeszlje rjngve figyelmeztette a vzben lvket, mire azok eszeveszett igyekezettel tvolodtak a hajtl. Dunross j sz volt, de Gornttal egytt pp csak sikerlt kievicklnie az ramlatbl, amely visszafel szippantotta ket. Kzben szrevette, hogy a flig telt dereglyt beszvta az rvny, felborul, s Marlowe bajban van. Hagyta, hadd sodorja magval az oldalra dl, majd megllapod hajtest keltette fortyog ramlat, aztn gyors csapsokkal odaszott Marlowe-hez. Elkapta az ingt, tartotta, nhny msodpercig egytt prgtek, le is merltek nhny mternyire, nekivgdtak a fedlzetnek. Az ts ers volt, egszen beleszdlt, de nem engedte el Marlowe-t, s mikor enyhlt a szvhats, a felsznre rgta magt. Egyszerre bukkant ki a fejk a vz all, Marlowe zihlva ksznetet mondott, aztn minden erejt sszeszedve odaszott Fleurhz, aki tbbekkel egyetemben a felborult dereglye oldalba kapaszkodott. Hatalmas zrzavar uralkodott krlttk: matrzok, ers civilek mentettk a leveg utn kapkod, el-elmerl embereket. Dunross szrevette, hogy Casey is beugrik valakirt. Gorntot sehol sem ltta. Nem messze tle Bartlett tnt fel Christian Toxe- szal, egy mentv fel tempzva. Amikor ltta, hogy Toxe mr ersen fogja, odakiltott Dunrossnak. - Azt hiszem, Gorntot beszippantotta, s van egy n is - Ezzel ismt lebukott. Dunross krlnzett. A Lebeg Srkny most mr csaknem teljesen az oldaln fekdt. Enyhe robbanst rzett a felszn alatt, nhny pillanatig bugyborkolt krltte a vz. Casey bukkant fel levegrt, vett egy mly llegzetet, s jra lemerlt. Dunross szintn. Ltni szinte semmit sem lehetett, a fels fedlzet szle mentn tapogatzott vgig, amely most csaknem teljesen vzszintesen fekdt. Krlszta a roncsot, nzte, lt-e valakit, olyan sokig maradt lent, ameddig csak tudott, aztn vatosan jtt fel, mert mg mindig sokan csapkodtak a vzben. Toxe-bl csak gy dlt a tengervz, grcssen kapaszkodott a mentvbe. Dunross odaszott hozz, s tudvn, hogy Toxe nem tud szni, egy tengersz fel kezdte tolni.

- Kapaszkodjon, Christian most mr minden rendben. Toxe ktsgbeesetten prblt mondani valamit, de az klendezstl alig- alig volt kpes. - A a felesgem lent... ott lent lent A tengersz odaszott hozzjuk. - Fogom, uram. Minden rendben? - Igen csak azt mondja, a felesgt beszvta. - Jzusom! n nem lttam senkit Hvok segtsget! - A matrz megfordult, s odakiablt a rendrsgi motorcsnaknak, hogy jjjenek segteni. Nyomban szmos tengersz ugrott a vzbe, s ltott hozz a keresshez. Dunross Gorntot kereste tekintetvel, de sehol sem ltta. Casey lihegve felbukkant, a felfordult dereglybe kapaszkodva prblt llegzethez jutni. - Jl van? - Igen jl Ltom, hl isten maga is - lihegte zihl mellel Casey. - Van lent egy n, azt hiszem knai, lttam, amikor beszvta az rvny. - Gorntot ltta? - Nem Taln ott - intett a lny a motorcsnak fel. Egyesek mg csak most kapaszkodtak flfel a beszll lpcsjn, msok mr az lseken kucorogtak. Bartlett felbukkant egy pillanatra, majd ismt lemerlt. Casey megint vett egy nagy levegt, s lebukott, Dunross tle kiss jobbra kvette. Hrmasban keresgltk az embereket, mgnem mindenki fljutott a motorcsnakra vagy valamelyik szampanra. A nt nem talltk. Mire Dunross hazart, Penelope mr mlyen aludt, de frje rkeztre flrezzent. - Ian? - n vagyok. Aludj csak, drgm. - Jl, rezted magad? krdezte Penelope. Mg nem bredt fel igazn. - Igen, aludj csak. - ismtelte Dunross. Ma reggel sem bresztette fl, amikor egy rja eljtt a Nagy Hzbl. - Hallotta, hogy Gornt megszta, Alexi? - krdezte most. - Igen, hallottam, tajpan. Isten akarata. - Mit akar ezzel mondani? - Azt, hogy a tegnapi tzsdei hzsa utn nagyon kellemes lett volna, ha nem ssza meg. Dunross elvigyorodott s megmozgatta kiss merev htt. - Engem viszont megtne a guta, mivel gy

meg lennk fosztva attl az rmtl, hogy magam zzzam szt a Rothwell-Gorntot. Hallgattak egy ideig, aztn deVille szlalt meg. - Ksz csoda, hogy nem halt meg. - Kalauzhalat nztk, amint knny galoppban elhzott mellettk, gy ltszott, remek formban van. DeVille tekintete vgigpsztzta a plyt. - Igaz, hogy Peter Marlowe felesgt Bartlett mentette meg? - krdezte Travkin. - ugrott be vele. Igen. Linc is, Casey is risi volt. Csodlatos. - Megbocst, tajpan - intett fejvel Jacques deVille a lelt fel Ott van Jason Plumm meg vagyok hva hozz ma estre bridzselni. - Viszlt, a kzs imn, Jacques. - Dunross rmosolygott, deVille meg elstlt. Dunross felshajtott: sajnlta. Bemegyek az irodba Alexi. Hatkor hvjon fel. - Tajpan - Tessk. Travkin ingadozott, aztn egyszeren csak annyit mondott: - Csak szeretnm, ha tudn, hogy szintn csodlom magt. Dunrosst nagyon meglepte a valloms hirtelensge, s a Travkinbl sugrz furcsa melanklia. Ksznm - mondta bartsgosan, s a vllra csapott. Mg sose alkalmazta Travkinnal szemben ezt a barti gesztust. - Maga se utols. Travkin csak llt, nzett utna, a melle sszeszorult, rettenetesen szgyellte magt, arcn knnyek keveredtek az escseppek kz. Keze fejvel letrlte, aztn megint Nemes Csillagot kezdte nzni, prblt sszpontostani. A szeme sarkbl szrevett valakit, odafordult, megdbbent. A KGB-s llt a lelt sarkn, pp odalpett hozz valaki, egy reg, aszott frfi, a hongkongi lversenyek egyik ismert figurja, hogy is hvjk? - erltette a memrijt. Clinker. Igen, ez az, Clinker! res tekintettel nzte ket egy percig. Jason Plumm a tribnn llt, kzvetlenl a KGB-s mgtt, pp viszonozta Jacques deVille intst, s elindult lefel a lpcsn, hogy odamenjen hozz. A KGB-s ugyanekkor Travkin irnyba pillantott, mire vatosan elfordult, vigyzva, nehogy hirtelen mozduljon. A KGB-s a szemhez emelte a tvcsvt. Travkin nem tudta, szrevette-e vagy sem. Libabrs lett a gondolatra, hogy az az ers nagyts tvcs esetleg r irnyul. Lehet, hogy tud szjrl olvasni, hastott bel a gondolat. Krisztusom! Hla legyen Istennek, hogy nem kottyantottam ki az igazsgot a tajpannak. Csnyn zrgtt a szve, hnyinger krnykezte. Az gbolt keleti rszn villm cikzott t. A betonon s a lelt als, nyitott rszn tcskba gylt az esvz. Prblta nyugtatgatni magt, tehetetlenl nzett ide-oda, nem tudta, mit csinljon, s nagyon szerette volna tudni, ki ez a KGB-s frfi. Szrakozottan rzkelte, hogy Kalauzhal j formban fejezi be az edzst. A hta mgtt Richard Kwang magyarzott hevesen nhny knainak. Linbar Struan s Andrew Gavallan az amerikai Rosemont s ms konzultusi

emberek trsasgban knyklt a korlton. A lovakat figyeltk, el is feledkeztek rla, hogy esik. Az ltzk kzelben, az eresz alatt Donald McBride nhny vlasztmnyi taggal beszlgetett, Sir Shi-teh TChung, Pugmire s Roger Crosse is kztk volt. Travkin ltta, hogy McBride Dunross fel nz s int neki, hogy menjen oda hozzjuk. Brian Kok a vlasztmnyi tagok krtl kiss tvolabb vrt Roger Crosse-ra. Travkin ismerte mindkettejket, tudta, hogy rendrk, csak azt nem tudta, hogy a klnleges osztly emberei. A lba akaratlanul is elindult feljk. A szja megtelt az epe keser zvel. Csak nehezen gyrte le a ksztetst, hogy odarohanjon hozzjuk, s kitlaljon nekik. Ehelyett odakiltotta maghoz a fmafujt. Vidd be a lovakat. Mindet. s gondod legyen r, hogy megszradjanak, mieltt enni kapnak. - Igen, uram. Travkin rosszkedv, vnszorg lptekkel elindult az ltz fel. A szeme sarkbl ltta, hogy a KGB-s fel irnytja a tvcsvt. A nyakba csorg escseppek kz a flelem izzadsgcseppei keveredtek. - , Ian! pp arrl beszlgetnk, hogy ha holnap is gy esik, jobb volna trlni a versenyt. Mondjuk, holnap dlutn hatkor dntennk - mondta McBride. - Mi a vlemnye? - Szerintem jobb volna inkbb szombat dleltt tzkor kimondani a vgs dntst. - Nem ks az egy kicsit, regfi? - krdezte Pugmire. - Ha idejben rtestjk a rdisokat meg a tvseket, akkor nem. s fleg akkor nem, ha mr ma lemegy a hrekben. - Nem rossz tlet - mondta Crosse. - Akkor ezt elintztk - mondta Dunross. - Van mg valami? - Nem gondolja, hogy itt most a lverseny hagyomnyairl van sz - mondta McBride. - Nem szeretnnk megszaktani. - Tkletesen egyetrtek magval, Donald. Ezrt dntnk csak szombaton tzkor. Ellenvets? - Nem volt. - Helyes! Egyb? Bocsssanak meg, de nekem fl ra mlva van egy megbeszlsem. Shi-teh feszengve megszlalt. Ja, tajpan rettenetesen sajnlom ezt a tegnap esti dolgot Rettenetesen. - n is. Azt javaslom, Szaros, hogy amikor ma dlben tallkozunk a kormnyzval a tancsban, vessk fel neki, hogy Aberdeenben vezessenek be j, nagyon szigor tzrendszeti elrsokat. - Egyetrtek - mondta Crosse. - Csoda, hogy nem vesztek oda tbben. - Csak nem azt akarja mondani, hogy zrassuk be az ttermeket, regfi? - krdezte dbbenten Pugmire. A cge kettben is rdekelve volt. - Ez nagyon rossz hatssal volna az idegenforgalomra.

Kptelensg tbb kijratot csinlni Ellrl kellene kezdeni az egszet! Dunross ismt Shi-teh-re nzett. - Flvethetnnk a kormnyznak, hogy adjon ki egy olyan rendelkezst, amely szerint a konyhkat t kell telepteni egy kln sz alkalmatossgra, amit aztn kikthetnek az anyahaj mell. Azt is elrendelhetn, hogy amg a vltoztatsokat vgre nem hajtjk, a tzoltkocsik valahol a kzelben llomsozzanak. Ez nem jrna nagy kltsggel, knnyen meg lehet oldani, s a tzveszly egyszer s mindenkorra megolddna. Elkerekedett szemekkel nztek r. Shi-teh sugrzan elvigyorodott. - Ian, maga egy zseni! - Nem vagyok zseni, csak sajnlom, hogy eddig nem gondoltunk erre. Eszembe se jutott. Szerencstlen Zep s Christian felesge is, ugye? Megtalltk mr a holttestt? - Azt hiszem, nem. - Isten tudja, hnyan vesztek mg oda. A kpviselk megsztk, Pug? - Meg, regfi. Csak Sir Charles Pennyworth nem. A szerencstlen bezzta a koponyjt egy szampanon, amikor kiugrott. Dunross megdbbent. - Kedveltem azt az embert! Micsoda istenverte, szerencstlen zsosz! - Beszlgettem nhnyukkal egy ideig. Van kzttk egy olyan vresszj radiklis, hogy is hvjk Ja, igen: Grey, ez az. Na s ott van az a msik, az a msik szocialista rm, Breadhurst. gy vettem szre, mindketten elg tisztessgesen viselkedtek. - gy hallom, a maga Superfoodsa is megszta, Pug. Nem ez a "szltson Chucknak" rohant elsknt a partra? Pugmire feszengve vllal vont. - Fogalmam sincs. - Hirtelen szlesen elmosolyodott. - Iz gy hallom, Casey s Bartlett remek munkt vgzett. Taln megrdemelnnek egy kitntetst. - Akkor mirt nem javasolja? - szlt Dunross, mr nagyon mehetnkje volt. - Ht akkor, ha nincs ms Crosse megszlalt. - Ian, n a maga helyben azrt adatnk magamnak egy injekcit. Lehet, hogy abban a vzben olyan baktriumok is vannak, amelyeket mg fl se fedeztek. Mindenki vele nevetett. - Az az igazsg, hogy n mg ennl is tbbre szntam el magam. Miutn kimsztunk a vzbl, fln fogtam Linc Bartlettet meg Caseyt, s elrohantam velk Tooley dokihoz. - Dunross halvnyan elmosolyodott. - Amikor elmondtam neki, hogy frdztem egyet az Aberdeeni-blben, kis hjn agyvrzst kapott, s azt mondta: "Ezt igyk meg!" Mi meg jmbor balekok mdjra flhajtottuk a lttyt, s mire szrevettk magunkat, mr rkztunk is, mint a lakodalmas kutya. Ha maradt volna egy csepp erm, helyben agyonvertem volna, de akkor mr mindhrman ngykzlb tlekedtnk a kloty krl, s azt sem tudtuk, merre van elre s merre htra. Aztn Casey egyszer csak nevetni kezdett, s hamarosan

mindhrman ott fetrengtnk rhgve a padln! - meslte Dunross, majd megjtszott szomorsggal hozztette: Mg magunkhoz sem trtnk, amikor az reg hullafoltoz mr markszmra nyomta le a torkunkon a mindenfle tablettkat. Bartlett meg erre azt mondta: A j g ldja meg doki, nem kaphatnnk egy kpot is, hogy bennnk is maradjon ez a kutyulk?" Megint nevettek. - Igaz, amit Caseyrl meslnek? Hogy levetkztt, s olyan fejest ugrott, mintegy mugrbajnok? krdezte Pugmire. - St! Anyaszlt meztelen volt, regfi! - tdtotta knnyedn Dunross. - Akr a mili Vnusz! Azt hiszem, mg nem is igen lttam hozz foghatt! - Tnyleg? - dlledtek a szemek. - Tnyleg. - Istenem, az Aberdeeni-blben szni! Abban a kanlisban! szktt magasra McBride szemldke. - Csoda lesz, ha elevenen megsszk! - Tooley doki szerint minimum gyomor-s blhurut, vrhas, esetleg pestis - forgatta a szemt Dunross. - A mai napot mindenesetre mg megrtk. Van mg valami? - Tajpan - mondta Shi-teh - azt remlem, nem haragszik, de szval elindtank egy gyjtst az ldozatok csaldja rszre - J tlet! A Turf Clubnak is hozz kell jrulnia. Donald, megtenn, hogy rtesti a tbbi vlasztmnyi tagot s megszerzi a hozzjrulsukat? Mit szlnnak szzezerhez? - Nem sok az egy kicsit? - krdezte Pugmire. Dunross lln megfeszltek az izmok. - Nem. St legyen inkbb, szztvenezer. A Nemes Hz is letesz ugyanennyit. - Pugmire elvrsdtt. Senki sem szlt. - A tancskozs teht elhalasztva? Helyes. Volt szerencsm, uraim. - Dunross udvariasan megemelte a kalapjt, s otthagyta a trsasgot. - Bocsssanak meg egy percre. - Crosse intett Brian Koknak, hogy kvesse, - Ian! - Parancsoljon, Roger. Odarve Dunrosshoz, Crosse halkan megszlalt. - Jelentettk neknk, Ian, hogy Sinders helyet foglaltatott a BOAC holnapi jratra. Ha magnak is megfelel, a reptrrl egyenesen a bankba mennnk. A kormnyz is ott lesz? - Meg fogom krni. Krlbell hatra kellene kint lennnk. - Mr ha pontos a gp - mosolygott Dunross. - Megkapta mr az Eastern Cloud hivatalos tvozsi engedlyt?

- Meg, ksznm. Tegnap telexeztk meg Delhibl. Utastottam a kapitnyt, hogy nyomban induljon vissza, s az apllyal ki is futott. Brian, remlem emlkszik mg a fogadsunkra a Caseyvel kapcsolatosra, hogy neki vannak Hongkongban a legjobb lkhrti. tven dollr egy rzgaras ellenben, emlkszik? Brian Kok elvrsdtt, rezte magn Crosse rtetlen tekintett. - Hm emlkszem. Mirt? - Ht n nem tudom, ki a legjobb, de Parishoz hasonlan n is nagyon nagy gondban lennk, ha dntenem kellene - Szval igaz? Tnyleg meztelen volt? - Mintha maga Lady Godiva lttt volna testet, csak pp vzi vltozatban. (Lady Godiva - kb. 10401080 - Coventry urnak felesge, frje gnyos-kegyetlen felttelt teljestve, meztelenl lovagolt vgig Coventryn, hogy a polgrok vllrl levegye a slyos adterheket. (A ford.)) - Dunross illemtudan fejet hajtott. Viszlt holnap. - Elment. Brian Kok s Crosse kvette tekintetvel. A kijratnl a BO egyik embere vrta, hogy a nyomba szegdhessen. - Ez valamit forgat a fejben - mondta Crosse. - Szerintem is. Crosse levette szemt Dunrossrl s Brian Kokra nzett. - Gyakran kt fogadsokat hlgyek emlbimbira? - Nem, ftancsos r, elnzst krem. - Rendben van. Mg szerencse, hogy nem kizrlag a nk a szpsg forrsai, ugye? - Igen, ftancsos r. - Ott van a vadszat, a zene, a festszet, st mg a gyilkols is. Stimmel? - Igen, ftancsos r. - Legyen szves, vrjon meg itt. - Crosse odament a tbbi vlasztmnyi taghoz. Brian Kok felshajtott. Unatkozott, fradt volt. Aberdeenben tallkozott a bkaemberekkel, s noha szinte azonnal megtudta, hogy Dunross megmeneklt s mr haza is ment, knytelen volt az jszaka nagy rszt ott tlteni, segdkezni a holttestek utni kutats megszervezsben. Htborzongat feladat volt. Aztn amikor mr ppen indult volna haza, Crosse odaszlt neki, hogy hajnalban legyen a Boldogsgvlgyben, gy aztn nem volt rtelme lefekdnie. Ehelyett tment a Para tterembe, s mogorva tekintettel mregette a tridosokat meg Fllb Kt. Most Dunrosst figyelte. Vajon mi jr abban a koszos fejben? - tprengett, nmi irigysg is

vgigfutott rajta. Mi mindent csinlnk n, ha annyi pnzem meg akkora befolysom lenne, mint neki! Ltta, hogy Dunross irnyt vltoztat, a kzeli tribn fel tart, aztn szrevette Adryont: ott lt Martin Haply mellett, mindketten feszlten figyeltk a lovakat, Dunrosst nem vettk szre. Tou nien lo mo, gondolta meglepetten. rdekes, hogy ezek ketten egytt vannak. Jzusom, de szp ez a lny! Hlistennek nem n vagyok az apja. Meg is bolondulnk. Crosse s a tbbiek is csodlkozva vettek tudomst a prrl. - Mit keres az a nyomorult a tajpan lnya mellett? - krdezte rosszallan Pugmire. - Semmi jt, az egyszer szent - felelte valaki. - Ez a nyomorult semmire sem j, csak bajkeversre! - morogta Pugmire, a tbbiek blogattak. - Fel nem foghatom, mirt nem rgja ki mr Toxe! - Mert az is egy piszok szocialista! Ki kellene golyzni. - Ugyan mr, Pug. Toxe rendes ember a szocialistk kztt is akad nhny - mondta Shi-teh. Haplyt viszont tnyleg ki kellene rgni, mindnyjan jl jrnnk vele - valamennyiket tmadta mr Haply. Nhny hete eps cikksorozatban szmolt be arrl, milyen gyleteket bonyolt le Shi-teh sajt, hatalmas konglomertumn bell, s arra is clozgatott, hogy mi mindenhez jrul hozz anyagilag, hogy viszonzskppen elnyerje a hongkongi kormnyzat nhny befolysos tagjnak viszontszolgltatsait. - Szvembl beszl - mondta Pugmire. is utlta Haplyt, aki szoksos precizitsval nemrg bizalmas rszleteket szellztetett meg Pugmire s a Superfoods kszbnll egyeslsvel kapcsolatban, s napnl vilgosabb tette, hogy Pugmire sokkal nagyobb hasznot hz a General Storesbl, mint a rszvnyesei, akikkel jformn meg se vitatta az egyesls feltteleit. Nyomorult diszn! Nagyon kvncsi volnk, honnan szerzi az informciit. - rdekes, hogy Haply pp vele van - mondta Crosse a pros ajkait figyelve, vrva, hogy megszlaljanak. - Az egyetlen nagyobb cg, amelyet mg nem tztt a tolla hegyre, a Struan. - Maga szerint teht most a Struanon a sor, s Haply Adryontl prbl rteslseket szerezni? krdezte az egyik vlasztmnyi tag. Ez risi lenne! Izgatottan figyeltk Dunrosst, aki most odament a tribnhz. A kt fiatal mg mindig nem vette szre. - Lehet, hogy ezt is laposra veri, mint azt a msik disznt! lelkesedett Pugmire. - Eh? Kit? - krdezte Shi-teh - Ki volt az? - Azt hittem, tud rla. Krlbell kt vvel ezeltt a Vic Anglibl rkezett j gyakornokai elkezdtek legyeskedni Adryon krl. Adryon tizenhat, legfeljebb tizenht ves volt, a pasas meg huszonkett, akkora, mint egy hz, mg Iannl is nagyobb, Byronnak hvtk. gy grasszlt fl s al, mintha volna Lord Byron, s udvarolni kezdett Adryonnak, az a szegny lny meg el volt julva tle. Ian tbbszr is figyelmeztette a palit, hogy hagyjon bkt a lnynak, de az a trger csak jtt, csak jtt, gy aztn Ian meghvta, hogy jjjn el vele a Shek-O-i tornacsarnokba, ott aztn kesztyt hzott - az a diszn fnek-

fnak azzal dicsekedett, hogy bokszol - s szpen laposra verte. - A tbbiek nevettek. - Egy ht se telt bel, a bank tilaput kttt a pali talpra, s hazakldte. - Maga ltta? - krdezte Shi-teh. - Mr hogy lttam volna? Kettesben voltak, az g szerelmre! De az a nagy barom alig llt a lbn, mikor kijttek. Az biztos, hogy n nem szvesen ktnk bele a tajpanba fleg akkor nem, ha dhs. Shi-teh ismt Dunross fel nzett. - Taln ezzel a kis freggel is megcsinlja - mondta lelkesen. Figyeltk. Remnykedve. Crosse odastlt Brian Kokhoz, kzelebb mentek. Dunross szoksos knnyed lpteivel felszaladt a lelt lpcsjn, s megllt Haply s a lnya eltt. J reggelt, drgm, ltom, korn keltl - mondta. - , j reggelt, apa! - szlt meglepetten Adryon. Nem is lt - Mi trtnt az arcoddal? - Nekirohantam egy busz htuljnak. J reggelt, Haply. - J reggelt, uram. - Haply kiss flemelkedett, aztn visszalt. - Egy busznak? - krdezte Adryon, majd hirtelen: - sszetrted a Jaguart? Megbntettek? - krdezte remnykedve, mivel t mr hromszor is megbntettk az elmlt vben. - Nem. Nem korai kiss neked ez az idpont? krdezte Dunross s lelt mell. - Inkbb ksi. Egsz jjel fent voltunk. - Tnyleg? Dunross lenyelt vagy negyvennyolc krdst, amely hirtelen egyszerre tolult fel benne, s csak annyit mondott: Fradt lehetsz. - Nem vagyok fradt, egyltaln nem. - Na s mi volt ez az egsz? nnepeltetek valamit? - Nem. Tulajdonkppen szegny Martin miatt. - Adryon szelden a fiatalember vllra tette a kezt. Dunrossnak nagy erfesztsbe kerlt a mosoly. A fiatal kanadaihoz fordult. - Mi baj? Haply nmi ttovzs utn elmondta, hogy a kiad dlutn beszlt a laphoz, mire Christian Toxe, a fszerkeszt, lelltotta a szbeszdekrl szl cikksorozatt. - Az a mocsok eladott minket. Megengedte a kiadnak, hogy cenzrzzon minket. Pedig tudom, hogy igazam van. - Honnan? - krdezte Dunross, s kzben azt gondolta: micsoda rzketlen kis piszok vagy! - Ne haragudjon, de nem adhatom ki az informtoraimat. - Tnyleg nem mondhatja meg, apa. Ez a sajt szabadsgnak a megsrtse - szlt kzbe vdekezleg

Adryon. Haply klbe szortotta a kezt, aztn kinyitotta, s tenyert szrakozottan Adryon trdre tette. Adryon rtette az vt. - A Ho-Pakot indokolatlanul romboljk fldig. - Mirt? - Nem tudom. Viszont Gor viszont tajpanok llnak a bank megrohansa mgtt. Pedig semmi rtelme az egsznek. - Gornt csinlja? - Dunross homlokt rncolva mrlegelte az j gondolatot. - n nem mondtam, hogy Gornt, uram. n ezt nem mondtam. - Nem mondta, apa - szlt Adryon. Szerinted most mit csinljon Martin? Kzdjn az igazrt, vagy ne hallgasson az nrzetre, s - Ezt egyszeren nem tehetem, Adryon - mondta Martin Haply. - Hallgassuk meg, mit mond apa, majd tudja. Dunross ltta, hogy lnya szeretetteljes pillantsa ismt rirnyul, s olyan ervel rzkelte a belle rad naiv bizodalmat, mint addig mg soha. - Kt dolog mindenekeltt: elszr is azonnal menjen vissza. Christiannek minden tmogatsra szksge lesz. Msodszor - Mifle tmogatsra? - Nem hallotta, mi trtnt a felesgvel? - Mi van vele? - Nem tudja, hogy meghalt? rtetlenl meredtek r. Gyorsan beszmolt nekik az Aberdeenben trtntekrl. Mindkt fiatal meg volt dbbenve. Jzusom suttogta Haply -, mi nem hallgattuk a rdit, se semmit Csak tncoltunk s beszlgettnk - Felpattant s elindult, de nhny lps utn visszajtt. - Akkor n most azonnal bemegyek. Jzusom! Adryon is talpon volt mr. Elviszlek. - Haply! - szlt Dunross. Legyen szves, krje meg Christiant, hogy nagy betkkel emelje ki: aki beleesett vagy szott a vzben, a lehet leghamarabb menjen orvoshoz. Ez nagyon fontos. - Meglesz! - Apa! - szlalt meg nyugtalanul Adryon. - Te voltl Tooley do - Mr rg - felelte Dunross. - Ki vagyok pucolva kvl-bell. Induljatok! - s mi a msodik valami, tajpan? - krdezte Haply.

- A msodik az, hogy ezt az jsgot a kiad pnzn adjk ki, kvetkezskppen az jsg az v, s azt csinl vele, ami jlesik neki. Viszont a kiadkat is meg lehet gyzni. n pldul kvncsi volnk, ki vette r, hogy hvja fel Christiant, s mirt ment bele, hogy felhvja Ha olyan biztos lennk az igazamban, n utnanznk. Haply hirtelen szlesen elvigyorodott. - Gyere, szvem! - mondta, majd visszakiablt, hogy ksznm. Kz a kzben futottak. Dunross egy percig mg lt a leltn, aztn mlyet shajtott. Felllt s elment. Roger Crosse Brian Kok trsasgban, a zsokltz kzelben az eresz all figyelte Dunrossk beszlgetst, ajkukrl olvasva le a szavakat. Nzte a tvoz Dunrosst, ltta, hogy a BO embere utnaered. - Most mr nem kell itt lopnunk a napot, Brian, jjjn. - A tls kijrat fel indult. - Kvncsi vagyok, vajon tallt-e valamit Robert Sha Tinben. - Azok a mocskos Farkasemberek diadalnnepet fognak lni. Egsz Hongkong frszban lesz, Fogadni mernk, hogy - Brian. Kok megtorpant. - Uram! Nzze! A lelt fel intett a fejvel: Szuszlovot s Clinkert vette szre az esben csorg sztszrt csoportok kztt. - Nem hittem volna, hogy mg idetolja a kpt! Crosse szemei sszeszkltek. - Igen Ez rdekes. Nagyon rdekes. - Rvid habozs utn irnyt vltoztatott, kzben beren figyelte a kt frfi ajkt. - Ha mr megtisztelt minket, akkor taln el is cseveghetnk vele egy csppet. A fene szrevettek minket. Ez a Clinker tnyleg nagyon nem kedveli a fajtnkat. - Rrsen ballagott a lelt fel. A nagydarab orosz mosolyra hzta ajkait, elvett egy lapos flaskt, s meghzta. Clinkernek is odaknlta. - Nem, ksz cimbora, n csak srt iszom. - Clinker hideg tekintete a kzeled rendrkre szegezdtt. - Micsoda bds van itt! mondta hangosan. - J reggelt, Clinker mondta Crosse ugyanolyan hidegen, aztn Szuszlovra mosolygott J reggelt, kapitny. Mit szl, milyen egy pocsk napunk van? - lnk, tovaris, lnk, akkor meg hogyan lehetne brmely nap is pocsk, eh? - Szuszlov ltszlag maga volt a megtesteslt kedlyessg, tovbb jtszotta a vletlenl ismersre bukkant ember szerept. Lesz szombaton verseny, ftancsos r? - Valsznleg. Vglegesen csak szombat dleltt dl el. Meddig marad a kiktben? - Nem sokig, ftancsos r. A kormnylapt kijavtsa elg lassan halad. - Remlem, azrt nem tl lassan. Nagyon nem szeretjk, ha kiktnk fontos vendgei nem kapjk meg a lehet leggyorsabb kiszolglst - pattogott Crosse hangja. - Beszlek a kiktmesterrel. - Ksznm, ez Nagyon figyelmes. s a testletk is nagyon figyelmes - Szuszlov ttovzott, majd Clinkerhez fordult. - Nem haragszol, reg bartom?

- Haragszik a rosseb - felelte Clinker, - gyse brom a zsernykokat. - Brian Kok rnzett. Clinker rezzenstelen tekintettel llta. - A kocsimban leszek. - Elballagott. Szuszlov hangja megkemnyedett: - Nagyon figyelmes volt maguktl, hogy visszakldtk szegny Voranszkij elvtrsunk holttestt. Megtalltk a gyilkosokat? - Sajnos nem. Lehet, hogy brgyilkosok voltak a szlrzsa brmely irnybl jhettek. Persze ha a maguk elvtrsa nem settenkedik titokzatos mdon partra, taln mg most is hasznos tagja lehetne annak a testletnek, ahol szolglt. - Egyszer tengersz volt, s rendes ember. - n azt hittem, Hongkong biztonsgos kikt. - Tovbbtotta a gyilkosok fnykpt s a telefonlsukkal kapcsolatos informcit KGB-s feletteseinek? - n nem vagyok KGB-s, teszek a KGB-re! Igen, tovbbtottam az informcit a feletteseimnek felelte ingerlkenyen Szuszlov. Az g szerelmre, ftancsos r, maga nagyon jl tudja, hogy megy ez. Voranszkij viszont rendes ember volt, s a gyilkosait el kell kapni. - Nagyon hamar meg fogjuk tallni ket - mondta knnyedn Crosse. - Tudta, hogy Voranszkij valjban Jurij Bakjan, a KGB hatodik osztlya els igazgatsgnak az rnagya volt? Szuszlov arcra kilt a meghkkens. Ht egyszeren csak a bartom volt, s idnknt velnk jtt. - s ezt ki szokta elintzni, kapitny? - krdezte Crosse. Szuszlov Brian Kokra nzett, aki leplezetlen undorral nzett vissza r. - Maga meg mirt ilyen dhs? Mit rtottam n magnak? - Mirt olyan moh az orosz birodalom, fleg ha knai fldrl van sz? - Politika! - hzta el a szjt Szuszlov, majd Crosse-hez fordulva hozztette: - n nem tm az orromat a politikba. - Beletik maguk mindentt mindenhov! Milyen rangja van a KGB-ben? - Semmilyen. - Egy kis egyttmkds esetenknt sokat segthet - mondta Crosse. - Ki szokta sszelltani a hajja legnysgt, Szuszlov kapitny? - Szuszlov rnzett Ngyszemkzt, eh? - Magtl rtetdik - felelte Crosse. Itt vrjon, Brian. Szuszlov htat fordtott s elindult lefel a kijrathoz vezet lpcsn, lement egszen, ki a fre.

Crosse kvette. - Mi a vlemnye Nemes Csillag eslyeirl? - krdezte Szuszlov szinte rdekldssel. - Jk. Viszont mg sose futott esben. - s Kalauzhal? - Nzzen r lthatja maga is. Ez a l szereti az est. Ez lesz a favorit. Kijn szombaton? Szuszlov a korltra knyklt. Mosolygott. - Mirt ne? Crosse halkan felnevetett. - Tnyleg. - Most mr biztos volt benne, hogy kettesben vannak. - J sznsz maga, Gregor, nagyon j. - Akrcsak maga, elvtrsam. - Pokoli kockzatot vllal, ugye tudja? - mondta Crosse alig mozdul ajkakkal. - Tudom, de ht az egsz let az. A kzpont utastott, hogy vegyem t Voranszkij feladatkrt, mg meg nem rkezik az utdja Nagyon sok fontos kapcsolat s dnts fgg ettl az ttl. s nem utolssorban a Szevrin. Egybknt pedig, mint tudja, Arthur akarta gy. - Nha eltprengek, hogy okosan csinlja-e. - Okosan. - Szuszlov mosolya rncokba ugratta szeme sarkban a brt. De mg mennyire, hogy okosan. Nagyon okos ember. A kzpont nagyon-nagyon elgedett a maga elmlt vi munkjval. Sok mondanivalm van a maga szmra. - Ki az a nyomorult, aki kiszivrogtatta AMG-nek a Szevrint? - Nem tudom. Egy disszidens. Amint megtudjuk, halott ember. - Valaki besgta egy csoportomat a Knai Npkztrsasgnak. Az AMG-jelentsbl szivroghatott ki. Maga olvasta az n pldnyomat. Ki van mg a hajjn, aki szintn olvasta? Valaki beplt maghoz erre az tra! Szuszlov elfehredett. - Azonnal elrendelek egy biztonsgi ellenrzst. Szerintem Londonbl tudhattk meg. Vagy Washingtonbl. - Ktlem. Idben nem fr bele. Szerintem innen szrmazik. s itt van Voranszkij is. Maghoz bepltek. - Ha a knaiak Igen, ki fogom vizsgltatni. De ht ki lehet az? Az letemet tennm r, hogy a hajmon nincs km. Crosse is komor volt. - Mindig akad, akit t lehet csbtani. - Van meneklsi terve?

- Tbb is. - Utastst kaptam, hogy minden lehetsges mdon segtsem. Jhet az Ivanovra is. Crosse ttovzott. - Az AMG-jelentseket mg megvrom. Kr lenne ilyen hossz id utn - Szerintem is. - Maga knnyen helyesel. Ha magt elkapjk, egyszeren kitoloncoljk, s udvariasan felkrik, hogy tbb ne trjen vissza. Na de n? Nem szeretnm, ha lve kapnnak el. - Tudom. - Szuszlov cigarettra gyjtott. Nem fogjk elkapni, Roger. Magnak ennl tbb esze van. Van valamije a szmomra? - Nzzen arra, a korlt mentn. Az a magas frfi. Szuszlov rrsen a szemhez emelte ktcsv messzeltjt. Jl megnzte magnak a jelzett embert, aztn elfordtotta a mszert. - Az Stanley Rosemont a CIA- tl. Tudja, hogy kvetik magt? - Igen, persze. Ha kell, le tudom rzni. - A mellette ll pasas Ed Langan, az FBI embere, a szakllas meg Mishauer, az amerikai tengerszeti hrszerzstl. - Mishauer ismersen cseng. Van rla dosszijuk? - Mg nincs, viszont dolgozik egy illet a konzultuson, akinek viszonya van az egyik itteni jeles knai gyvd fival. Mire maga legkzelebb erre jr, az illet a legparnyibb hajt is lesni fogja. Szuszlov savanyan elmosolyodott. - Helyes. - jabb kzmbsnek ltsz pillantst vetett Rosemont s trsai fel, emlkezetbe vste arcukat. - Mi a feladatkre? - Az lloms helyettes vezetje. Tizent ve van a CIA-nl, tbb mint egy tucat fedcgk mkdik errefel, mindentt vannak titkos laksaik. Kldtem rluk egy listt mikro-pontokban a 32-be. - Ksznm. A kzpont szeretn, ha mg jobban nyomon kvetnk a CIA mozgst. - Nem gond. Elg vatlanok, viszont pnzk az van, st egyre tbb lesz. - Vietnam? - Persze. Szuszlov rhincslni kezdett. - Ezek a szerencstlen hlyk nem tudjk, mibe msznak bele. Ezek

mg mindig azt hiszik, hogy egy dzsungelhbort meg lehet vvni a korbban vagy a msodikvilghborban alkalmazott mdszerekkel. - Azrt nem mind hlye - mondta Crosse. - Rosemont rti a dolgt, nagyon is rti. Egybknt tudnak az imani lgibzisrl. Szuszlov halkan elkromkodta magt, s egyik kezvel a korltra tmaszkodva a szjhoz emelte a msikat, hogy ne lehessen ajkrl leolvasni a szavait. - s nemcsak Imanrl, hanem Petropavlovszkrl is szinte mindent, aztn az j tengeralattjrbzisrl, a szahalini Korszakovrl Szuszlov megint kromkodott. - Honnan tudjk? - rulktl. - Crosse halvnyan elmosolyodott. - Maga mirt lett ketts gynk, Roger? - Mirt krdezi ezt meg mindig, valahnyszor tallkozunk? Szuszlov shajtott. Kln parancsot kapott, hogy Crosse-t ne vizsgztassa, s segtse minden lehetsges mdon. s noha a KGB tvol-keleti kmtevkenysgnek irnytja volt, mgiscsak az elmlt v folyamn fedtk fel eltte Crosse valdi kiltt. A KGB dossziiban Crosse a legszigorbban titkos minstst kapta, ugyanolyan szintt, mint Philby. De mg Philby sem tudta, hogy Crosse ht ve a KGBnek dolgozik. - Csak kvncsisgbl. - Nem kapott r parancsot, hogy ne kvncsiskodjon, elvtrsam? Szuszlov elnevette magt. Egyiknk se hajt vgre mindig minden parancsot, nem? A kzpont annyira meg volt elgedve a legutbbi jelentsvel, hogy kzltk: mondjam meg magnak, hogy jv hnap tizentdikn tvenezer dollr rendkvli prmiumot utalnak t a svjci bankszmljra. - Helyes. Ksznm. Egybknt nem prmium, hanem ellenrtk, azrt, amit kaptak. - Mit tud a klnleges gyosztly az itt tartzkod parlamenti delegcirl? Crosse elmondta neki mindazt, amit a kormnyznak. - Mirt krdezi? - Rutinbl. Van kztk hrom, aki potencilisan nagyon befolysos: Guthrie, Broadhurst s Grey. Szuszlov cigarettval knlta Crosse-t. - Greyt s Broadhurstt most prbljuk bemanverezni a Bkevilgtancsba. Knaellenes belltottsguk a hasznukra van. Krem Roger, figyeltesse Guthrie- t. Taln van valami rossz szoksa. Ha kompromittldna, mondjuk, ha esetleg sikerlne lefnykpezni egy wanchai lnnyal, a ksbbiek sorn esetleg hasznos lehetne. Eh? Crosse blintott. - Majd megltom, mit tehetek. - Meg tudja tallni azt a szemetet, aki meggyilkolta szegny Voranszkijt?

- Elbb-utbb. - Crosse figyelte Szuszlovot. - Kiszrhattk egy ideje. s ez mindannyiunk szmra baljs eljel. - A Kuomintang volt? Vagy Mao banditi? - Nem tudom. - Crosse gnyosan elmosolyodott Egyetlen knai sem rajong a Szovjetunirt. - A vezetik a kommunizmus ruli. Szt kellene zznunk ket, mieltt nagyon megersdnek. - Ez a vonal? - Dzsingisz kn ta - nevetett Szuszlov. - Most viszont most viszont egy kicsit trelmesnek kell lennnk. Magnak viszont nem kell. Hvelykjvel Brian Kok fel bktt. - Mirt nem teszi taccsra ezt a matyerjebjecet? Nagyon nem tetszik nekem a kpe. - Brian nagyon j szakember. Nekem j szakemberekre van szksgem. Tudassa a kzponttal, hogy Sinders, az MI-6 fnke holnap rkezik Londonbl. hogy tvegye az AMG-paprokat. Mind az MI-6, mind pedig a CIA sejti, hogy AMG-t megltk. Megltk? - Nem tudom. Mr vekkel ezeltt meg kellett volna lni. Hogyan fog msolatot szerezni? - Mg nem tudom. De abban csaknem teljesen biztos vagyok, hogy Sinders megengedi, hogy elolvassam ket, mieltt visszamegy. - s ha nem? Crosse vllt vont. - gy vagy gy, de muszj belenznnk. - Dunross? - Csak ha mshogy vgkpp nem megy. ott nagyon rtkes, ahol van, s jobb szeretem olyan helyen tudni, ahol szemmel tarthatom. Mi van Travkinnal? - Remek volt az informcija. Minden stimmelt... Szuszlov elmeslte tallkozsuk rvid summzatt, majd hozzfzte: - Most mr rkre a kutynk lesz. Brmit megtesz, amit akarunk. Brmit. Szerintem ha kell, Dunrosst is hajland meglni.. - Helyes. Mennyi igazsg volt abban, amit mondott neki? Szuszlov elmosolyodott. Nem sok. - A felesge l? - Persze, tovaris, l. - De nem a sajt dcsjban? - Most mr ott.

- s eltte? Szuszlov megrndtotta a vllt. - Azt mondtam neki, amit mondtak, hogy mondjak. Crosse cigarettra gyjtott. Irnrl mit tud? Szuszlov ismt les pillantst vetett r. - Elg sokat. Egyike a nyolc megmaradt nagyobb clpontunknak, amellyel kapcsolatban jelenleg is nagyszabs mveletek folynak. - A 92. amerikai lgideszant ezred pillanatnyilag a szovjet-irni hatron van! Szuszlovnak leesett az lla. - Mi? Crosse elmondta neki mindazt, amit Rosemonttl hallott a Menetgyakorlatrl. Mikor rtrt arra a rszre, hogy az USA hadseregnek nukleris fegyverei vannak, Szuszlov egszen belespadt. - Istennek anyja! Ezek a barom amerikaiak egyszer mg mellnylnak neknk, aztn soha tbb nem tudunk kivakarzni a lekvrbl! rltek ezek, hogy ilyen fegyvereket lltanak hadrendbe. - Maguk fel tudjk venni velk a harcot. - Dehogy tudjuk. Mg nem - felelte ingerlten Szuszlov. - A stratgink egyik legsarkalatosabb elve, hogy mindaddig nem mrnk kzvetlen csapst Amerikra, mg teljesen el nem szigeteltk s semmi ktsg nem fr a vgs gyzelmnkhz. Jelenleg egy kzvetlen csaps ngyilkossg lenne. Azonnal tovbbtom a kzpontnak. - rtesse meg velk, hogy az amerikaiak ezt az egszet csak gyakorlatnak tekintik. Mondja meg a kzpontnak, hogy vonjk ki onnan a csapatokat, s lltsanak le mindent, mghozz azonnal - klnben baj lesz. Semmifle mdon ne provokljk az amerikai erket. Nhny napon bell elmennek. Ezt az informcit ne szivrogtassa ki a Washingtonban beplt kmeinek. Hadd tudjk meg inkbb a CIA-ba beplt embereiktl. - Tnyleg ott vannak a 92-esek? Alig tudom elhinni. - Nem rtana, ha a hadseregeiket tbb replgppel ltnk el, mozgkonyabb tennk, s nagyobb tzervel szerelnk fel. Szuszlov felmordult. - Hromszzmilli orosz dolgozik gzervel ennek a feladatnak a megoldsn, tovaris. Ha lenne mg hsz vnk csak volna mg hsz rpke vnk - Akkor? - A nyolcvanas vekben mr mi fogjuk kormnyozni a vilgot. - Addigra n mr rg halott leszek. - Dehogy lesz. Azt a tartomnyt vagy orszgot kormnyozza majd, amelyiket akarja. Anglit?

- Nem, ott kibrhatatlan a klma - leszmtva az v egy-kt napjt, amikor a vilg legszebb tja. - Ltn csak az n otthonomat Grziban, meg a Tbiliszi krnyki vidket - Szuszlov szeme flvillant. - Az maga az den. Crosse beszlgets kzben is mindenre figyelt. Tudta, hogy lehallgatni nem lehet ket. Brian Kok a leltn ldglt, bbiskolva. Rosemont s trsai lopott pillantsokat vetettek feljk. Jacques deVille a jratnl stlgatott Jason Plumm trsasgban. - Jasonnel beszlt mr? - Persze, mg a leltn. - Helyes. - Mit mondott deVille-rl? - is ktli, hogy Jacques-bl valaha is tajpan lehetne. A tegnap esti tallkozsunk ta n is gy ltom. Ltnivalan gyenge, vagy cskkent az elszntsga - mondta Szuszlov. - Gyakran elfordul az ilyen mly illegalitsban lv emberekkel, akiknek nincs ms dolguk, mint vrni. Ez a legnehezebb. - Szerintem is. - Rendes ember, de tartok tle, hogy nem fogja tudni betlteni a rendeltetst. - Mik a tervei vele? - Mg nem dntttem. - Bels kmet gyr belle, vagy tteszi a felldozandk kz? - Csak akkor, ha maga, vagy a Szevrin ms tagjai veszlybe kerlnek. - Szmolva az eshetsggel, hogy figyelik ket, Szuszlov az ajkhoz emelte a flaskjt, aztn odaknlta Crosse-nak, aki erre megrzta a fejt. is tudta, hogy a palackban csak vz van. Szuszlov lehalktotta a hangjt. - Van egy tletem. Ezid szerint fokozzuk kanadai tevkenysgnket. A francia szeparatista mozgalom nyilvnvalan risi lehetsg szmunkra Ha Quebec leszakad Kanadrl, az az egsz szak- amerikai kontinensen gykerestl felforgatja az erviszonyokat. Arra gondoltam, tkletes megolds lenne, ha deVille venn t a Struan kanadai rdekeltsgeit. Eh? Crosse elmosolyodott. - Nagyon j. Nagyon, nagyon j. n kedvelem Jacques-ot. Kr volna rte. Igen, ez nagyon okos megolds volna. - Mg annl is jobb, Roger. Jacques-nak van nhny nagyon befolysos francia-kanadai bartja mg Prizsbl, a hbor utni idkbl, akik most nyltan szeparatistk, mind hajlanak a balszrny fel Nhnyuk most kezd komoly rangot kivvni magnak a kanadai politikai letben. - Azt akarja, hogy felfedje magt? - Nem. Jacques nmaga veszlyeztetse nlkl is kpes ennek a szeparatista hogyishvjknak

lendletet adni. Mint a Struan egyik fontos lenyvllalatnak a feje Ttelezzk fel, hogy valamelyik rgi bartja klgyminiszter vagy miniszterelnk lesz - Ez lehetsges? - Lehetsges. Crosse fttyentett. - risi hzs volna, ha Kanada eltvolodna az USA- tl. - Az. Kis ideig hallgattak, majd Crosse szlalt meg. - Egyszer rgen egy knai blcset megkrt a bartja, hogy ldja meg jszltt fit. Az lds gy szlt: "Imdkozzunk, hogy rdekes idben ljen! Nos, Gregor Petrovics Szuszlov, vagyis valdi nevn Petr Oleg Mzytryk, annyi szent, hogy mostanban rdekes idket lnk. Szuszlov meglepett pillantst vetett r. - Honnan tudja a nevemet? - A feletteseitl - Crosse tekintete hirtelen knyrtelenn vlt. Maga ismer engem, n ismerem magt. Ez gy sportszer, nem? - De de, gy. - Szuszlov nevetse knyszeredett volt. Oly rg nem hasznltam mr a valdi nevemet, hogy szinte el is felejtettem. Crosse szembe nzett, prblta tvenni az irnytst. Mi van? Mitl lett ilyen pikrt, eh? - AMG miatt. Azt hiszem, most mr be kellene fejeznnk ezt a beszlgetst. A fedtrtnetnk az lesz, hogy n megprbltam a magunk oldalra csalogatni magt, de maga nemet mondott. Tallkozzunk holnap htkor. - A "htkor" is kd volt: a Ginny Fu Mong Kok-i otthona melletti lakst jelentette. Ksn. Tizenegykor. - Rendben van. Holnap megmondom, mit. - Most. - Crosse hangja megkemnyedett. - De valami klnlegessgre van szksgem arra az esetre, ha nem tudok belenzni Sinders pldnyba, mert akkor knytelen leszek cserezletet ktni velk. - De senkinek nem adja ki a forrst. A vilgon senkinek. - Rendben. - Soha? - Soha. Szuszlov egy percig latolgatta a lehetsgeket. - Ma este az egyik embernk valami szupertitkos anyagot vesz t a futrtl. Az angol arca felderlt. - Tkletes! Ezrt jtt?

- Rszben. - Hol s mikor lesz az tads? Szuszlov megmondta, majd hozztette: - De mindenrl krek msolatot. - Ez termszetes. Helyes, ez ppen j lesz. Rosemontot komolyan lektelezem vele. Mita dolgozik maguknak ez a szllt?

- Kt ve, legalbbis akkor lett beszervezve. - s j anyagot szokott kapni tle? - Mindig. - s mennyit szokott kapni? - Ezrt? Ktezer dollrt. Nem drga, egyetlen embernk sem az. Csak maga. Crosse hasonlval viszonozta Szuszlov komor mosolyt. - Ez igaz, viszont zsiban n vagyok a legjobb emberk, s mr vagy tvenszer bizonytottam a kpessgeimet. s egszen mostanig gyakorlatilag szinte csak szerelembl csinltam, reg cimbora. - Magnl drgbb embernk nincs is! vi nem egsz nyolcezer dollrrt vsroljuk a komplett NATO- haditervet, a kdjaikat, mindent. Ezek a nyomorult amatrk teljesen elrontjk az zletnket. Mert ez zlet, nem? - Szmunkra nem. - Ne szdtsen. Magukat, KGB-seket tbb mint jl fizetik. Dcsk, laksok, kln zletek Szeretk. De meg kell mondanom, hogy a cgktl vrl vre kevesebb kenpnz csurog. Elvrom, hogy a Menetgyakorlatrt, valamint az AMG-gyrt komoly mrtkben emeljk az sszeget. - Ezt beszlje meg velk maga. Pnzgyekben nincs felhatalmazsom. - Ez nem igaz. Szuszlov nevetett. - Hiba, j rzs profival beszlgetni. Egszsg! Flemelte s kirtette a flaskjt. Crosse rszlt. - Szveskedjk dhsen tvozni. rzem, hogy tvcsveznek minket! Szuszlov hirtelen halk, de vehemens orosz kromkodsokra fakadt, aztn megrzta klt Crosse orra alatt s otthagyta. Crosse csak nzte. Robert Armstrong a Sha Tin Roadon llt, s John Chen holttestt nzte: eskpenyes rendrk pp most csomagoltk vissza a pokrcba, hogy aztn a szjttk tmegn t a vrakoz mentauthoz vigyk. Ujjlenyomat szakrtk, technikusok nyzsgtek mindentt, nyomok utn kutatva. Az es ismt rzendtett, minden csupa sr volt. - Nagy kvaccs az egsz, ffelgyel r - mondta savany kppel Lee rmester. - Vannak ujjlenyomatok, de brki lehetnek.

Armstrong blintott, aztn elvette zsebkendjt, s megtrlte az arct. A sznhely krl fellltott rendrsgi terelkorltok mgtt tolongtak az rdekldk. Az amgy is keskeny ton lelassult a forgalom, pp hogy csak meg nem llt, mindenki a dudn tenyerelt. Szzmteres krzetben fsltesse t a krnyket - mondta Armstrong. - Nhnyan ugorjanak el a legkzelebbi faluba, htha ltott valaki valamit. - Otthagyta Lee-t, s a rendrauthoz ment. Beszllt, kezbe vette a mikrofont. - Armstrong vagyok. Legyen szves, kapcsolja nekem Kelet-Aberdeenbl Donald Smyth ffelgyelt. - Vrta a kapcsolst, borzasztan rezte magt. A rendraut sofrje fiatal volt, talpraesett s mg szraz. - Csodlatos ez az es, ugye, ffelgyel r. Armstrong elhzta a szjt. A fiatalember elspadt. - Dohnyzik? - krdezte Armstrong. - Igenis, ffelgyel r. A fiatalember elvette s odaknlta cigaretts dobozt. Armstrong kivette a kezbl. Mi volna, ha csatlakozna a tbbiekhez? Elkel nekik egy ilyen kedves, talpraesett fiatalember segtsge. Keressen valami nyomot. - Igenis. A fiatalember kimeneklt az esbe. Armstrong rrsen kivlasztott egy cigarettt, alaposan szemgyre vette, aztn visszatette, s zsebrevgta a csomagot. - Hogy az g szakadna minden cigarettra, hogy az g szakadna erre az esre, hogy az g szakadna erre az okostnira, s legfkppen ezekre a tetves Farkasemberekre! - morogta, sszehzdva a hts lsen. A rdi recsegn kezdett. - Donald Smyth ffelgyel. - J reggelt. Itt vagyok kint, Sha Tinban - kezdte Armstrong, s beszmolt a trtntekrl, a holttest megtallsrl. - Kutatjuk a terletet, de nem hiszem, hogy ebben az esben brmit is tallnnk. Ha az jsgok tudomst szereznek a holttestrl meg a cdulrl, meg fognak rohanni minket. Azt hiszem, legjobb volna most rgtn begyjteni azt az reg mt. az egyetlen nyomunk. Figyelik mg? - Persze. - Akkor j. Vrjanak meg, aztn megynk egytt. Szeretnm tkutatni a lakst. Egy osztag vrjon kszenltben. - Mikorra szmthatunk magra? - Egy-kt ra mlva - vlaszolta Armstrong. - Innentl egszen a kompig ll a forgalom. - Itt is. Egsz Aberdeenben, de nem csak az es miatt. Kb ezer jtt llek bmulja guvadt szemekkel a hajroncsot, ezenkvl mr megint gylekezik a cscselk a Ho-Pak eltt, a Victoria eltt vagyis hogy a krnyk minden bankja eltt, s gy rtesltem, mr a Kzpontiban is vagy tszzan tolonganak a Vic eltt.

- Jzusom! Ott van minden pnzem, amit nyomorult kis letem folyamn sszekuporgattam! - Mondtam magnak tegnap, regfi, hogy vegye ki! hallatszott a kagylbl Kgy nevetse. Egybknt pedig, ha van egy kis zsebpnze, adja hamar nyitottan a Struant - gy hallom, a Nemes Hz hamarosan sszedl.

____________________________________

41. 8 ra 29 perc
____________________________________ Claudia felkapott egy mark feljegyzst, levelet s vlaszt Dunross Elintzve " felirat kosarbl s lapozgatni kezdett kztk. Az es s az alacsonyan sz felhk tomptottk a fnyt, de a hmrsklet cskkent, nagyon kellemesnek rzdtt az utbbi hetek ers prssga utn. A kandallprknyon ll ketts kardncsukls felfggeszts ra fl kilencet ttt. Megcsrrent az egyik telefon. Claudia Chen nzte, de nem nylt rte. A telefon csengett mg egy ideig, aztn elhallgatott. Sandra Yi, Dunross j titkrnje jtt be egy kteg friss postval, feltlttte az "Elintzend" felirat kosarat. - A Par-Con-szerzds vzlata a tetejn van, nnm. Itt van a tajpan napi idbeosztsa, pontosabban azok a programok, amelyekrl tudok. Kok ffelgyel tz perce telefonlt. Elpirult Claudia tekintettl, szk csong szamja magasan fl volt sliccelve, gallrja divatosan magas volt. - A tajpant kereste, nem engem. Kri, hogy a tajpan hvja vissza. - De remlem, azrt elg hosszasan beszlgettl a tiszteletre mlt Ifj Csdrrel, hgom, juldoztl s shajtoztl neki rendesen! Claudia kantoni nyelvjrsban vlaszolt, aztn anlkl, hogy szrevette volna, visszavltott angolra. Mg mindig a paprokat lapozgatta, kt kupacba rendezte ket. - Vgl is legfbb ideje, hogy megfogd magadnak s a csald tagja legyen, mieltt valamelyik msik famlia egyik kis mzesmzosa rakaszkodik. - n is ezt szeretnm. t gyertyt is gyjtottam t klnbz templomban. - Remlem, nem munkaidben. - , dehogy! - Nevettek. Viszont randink van holnap egytt ebdelnk. - Nagyszer! Lgy szerny, tartzkod, ltzz illenden. de melltartt ne vegyl fl ahogy Orlanda. - Juj, szval igaz! , tnyleg komolyan gondolod? - Sandra Yi odavolt. - Ha Briannel tallkozol, akkor igen. - Claudia kuncogni kezdett. - Annak a finak van szeme az

ilyesmihez! - A jvendmondm szerint csodlatos lesz szmomra az idei v. Ez a tzeset viszont rmes, ugye? - Az. - Claudia Dunross aznapi programjt nzte. Egy-kt perc mlva jn Linbar, Sir Luis Basilio 8:45-kor. - Ha Sir Luis megrkezik - Sir Luis mr az irodmban van. Tudja, hogy korn jtt Csinltam neki egy kvt, meg odaadtam a reggeli lapokat. - Sandra Yi arca nyugtalan kifejezst lttt. - Mi lesz tzkor? - Kinyit a tzsde - felelte pattogsan Claudia Chen, s odanyjtotta neki a nagyobb paprkteget. Ezeket te intzed, Sandra. Ja s itt van mg ez is a tajpan lemondott nhny igazgat tancsi lst s ebdet, mindegy, ezt majd n intzem. - Mindketten flnztek: Dunross lpett be. - J reggelt - mondta. Az arca mg komorabb volt, mint korbban, a vralfutsok csak hangslyoztk szvssgt. - Mindenki olyan boldog, hogy nem sebeslt meg, tajpan - mondta kedvesen Sandra Yi. - Ksznm. SandraYi kiment. Dunross nzte, hogyan jr, aztn szrevette Claudia Chen tekintett. - Nincs is szebb, mintegy szp madr, igaz? Claudia nevetett. - Mieltt bejtt, ktszer csngtt a privt telefonja. Ennek a telefonnak a szma nem szerepelt a telefonknyvben, s a hziszably szerint csak Dunross vehette fel. A szmot csak a csaldtagjai s nhny kivltsgos ember ismerte. - Ksznm. Mostantl dlig mondjon le mindent, csak Linbar s az reg Basilio jhet, meg a bank. Gondoskodjon rla, hogy Penn s Kathy mindenbl a legjobbat kapja. Kathyt Gavallan viszi ki a reptrre. Most Zsugori Tungot hvja fel legelszr. Aztn Lando Matt krdezze meg tle, hogy tallkozhatnk-e vele ma, lehetleg tz ra hszkor a Coffee Place-en. Hallotta, mi trtnt Zeppel? - Igen, rettenetes, Mindenrl gondoskodni fogok. Telefonlt a kormnyz szrnysegdje, azt krdezte, ott lesz-e a dli tancskozson. - Ott. Dunross felkapott egy telefont s trcszott. Claudia kzben kiment, becsukta maga utn az ajtt. - Penn! Kerestl? - Jaj, Ian, igen, de nem telefonltam, ha erre gondolsz. - Azt hittem, te hvtl a titkoson. - Nem, de mindig gy rlk, ha felhvsz. Hallottam a tzet a reggeli hrekben, s Nem voltam biztos benne, hogy csak lmodtam-e, hogy az jjel hazajttl. Nagyon aggdtam ne haragudj. Ah Tat

mondta, hogy korn elmentl, de n nem bzom ebben a vn boszorkban Idnknt sszevissza beszl. Ne haragudj. Nagyon borzalmas volt? - Nem. Tulajdonkppen nem volt olyan vszes. Dunross rviden beszmolt a trtntekrl. Most, hogy mr tudta, hogy a felesgvel minden rendben van, szerette volna befejezni a beszlgetst. - Ha majd viszlek ki a reptrre, tkzben mindent rszletesen elmeslek. Utnanzettem: a gp pontosan indul. Berregni kezdett a hzi telefonja. - Tartsd egy pillanatra, Penn Tessk, Claudia. - Kok ffelgyel a kettesen. Azt mondja, fontos. - Rendben. Bocsss meg, Penn, mennem kell, idben ott leszek rted, kiviszlek a gphez. Viszlt, drgm. Mi van mg, Claudia? - Bill Foster gpe Sydneybl egy rt ksik. Mr. Havergill s Johnjohn kilenc harminckor szeretne tallkozni nnel. Odaszltam nekik, megerstettem. gy hallom, reggel hat ta bent vannak a bankban. Dunross nyugtalansga fokozdott. Tegnap dlutn hrom ta prblt beszlni Havergillel, de kptelensg volt elrni, jjel meg nem volt r id. - Ez rossz hr. Amikor flnyolc tjban befel jttem, mr egsz kis tmeg llt a bank eltt. - Ugye a Vic nem fog sszedlni? - krdezte Claudia. Dunross hallotta a hangjban a nyugtalansgot. - Ha igen, mind lehzhatjuk magunkat. Bebkte a kettes vonal gombjt. - dvzlm, Brian, mi jsg? Brian Kok elmondta a John Chennel kapcsolatos hreket. - Jzus az egekben, szerencstlen John! Miutn az este Phillip kifizette a vltsgdjat, azt hittem Micsoda disznk! Nem most halt meg, ugye? - Nem. Legalbb hrom napja. - A nyomorultak! Mondta mr Phillipnek vagy Dianne-nak? - Nem, mg nem. Magnak akartam elszr elmondani. - Akarja, hogy n hvjam ket? Phillip most otthon van, a tegnap esti esemnyek utn mondtam neki, hogy hagyja ki a reggeli rtekezletet. Rgtn felhvom. - Ne, Ian, ez az n dolgom. Sajnlom, hogy rossz hrrel kellett szolglnom, de gy gondoltam, errl tudnia kell. - Jl tette, hogy hvott, ksznm. Ide hallgasson. Ht krl lesz egy kis dolgom a kormnyzval, de annak fl tizenngyre vge. Volna kedve akkor meginni vagy bekapni valamit? - Volna. Szvesen. Mit szlna a Quance brhoz, a Mandarinon? - Hromnegyed tizenegykor?

- J. Most jut eszembe, szltam a vmosoknak, hogy ne zaklassk a tajtajt. Elnzst a rossz hrekrt. Viszlt. Dunross letette a kagylt, felllt, kibmult az ablakon. Berregett a hzi telefon, de nem hallotta. Szerencstlen - suttogta. Micsoda rtelmetlen, hlye vesztesg! Diszkrt kopogtats hallatszott, majd rsnyire nylt az ajt. Claudia Chen szlt be. - Bocssson meg, tajpan. Lando Mata a kettesen. Dunross fl fenkkel fellt az rasztalra. J reggelt, Lando! J a tz ra hsz? - Igen, persze. Hallom, mi trtnt Zeppelinnel. Borzaszt! Magam is pphogy csak megmenekltem! Istenverte tz! Deht az a f, hogy megsztuk, eh? Zsosz! - Beszlt mr, Zsugorival? - Igen. A kvetkez komppal rkezik. - Helyes. Lando, lehet, hogy ma szksgem lesz a tmogatsra. - De Ian, ezt mr az este megbeszltk. Azt hittem, meg - Igen, de ma akkor is szeretnm, ha tmogatna. - Dunross hangja megkemnyedett. Hossz csend kvetkezett. - Beszlek Zsugorival. - n is beszlek vele. De addig is szeretnm tudni, szmthatok-e a tmogatsra. - Meggondolta magt az ajnlatunkkal kapcsolatban? - Szmthatok a tmogatsra, Lando? Igen, vagy nem? jabb sznet. Mata hangja mg idegesebb lett. - Tz hszkor tallkozunk, majd akkor megmondom. Sajnlom, Ian, de elbb tnyleg beszlnem kell Zsugorival. A kvnl tallkozunk, viszlt! Kattant a telefon. Dunross lassan letette a hallgatt s lassan, kjesen elkromkodta magt: - Tou nien lo mo, Lando, reg bartom. Gondolkodott egy percig, aztn trcszott. - Mr. Bartlettet krem. - Nem veszi fel. hajt zenetet hagyni? - krdezte a kzpontos. - Akkor kapcsoljon t Miss. K.C. Tcholockhoz. - Kihez? - Caseyhez - Miss. Caseyhez! Kicsengett, majd Casey lmos hangja hallatszott. - Hall!

- Jaj, ne haragudjon, majd hvom ksbb - Maga az, Ian? Ne semmi vsz mr rk ta fnn kellene lennem - Dunross hallotta, hogy lenyel egy stst. - Jzusom, de fradt vagyok! De a tzet nem lmodtam, ugye? - Nem lmodta. Csak azrt hvtam, Ciranoush, hogy megkrdezzem, mindketten jl vannak-e. Hogy rzi magt? - Nem valami fnyesen. Azt hiszem, meghzdhatott nhny izmom Nem tudom, hogy a rkzstl vagy a nevetstl. Maga jl van? - Igen. Egyelre. Nincs lza, vagy valami ilyesmi? Tooley doki mondta, hogy erre figyelni kell. - Nem hiszem. Lincet mg nem lttam. Maga mr beszlt vele? - Nem. Nem veszi fl. Szeretnm magukat meghvni egy koktlra. Hatra. - n boldogan benne vagyok. - jabb sts. - rlk, hogy jl van. - Ksbb mg hvom, hogy Megint a hzi telefon. - A kormnyz a kettesen, tajpan. Mondtam neki, hogy ott lesz a megbeszlsen. - Rendben. Akkor, hatkor, Ciranoush, koktlra, vagy ha az nem megy, akkor esetleg ksbb vacsorra. Mg hvom, hogy lefixljuk. - Rendben, Ian. s ksznm, hogy hvott. - Ugyan. Viszlt. - Dunross benyomta a kettes gombjt. - J reggelt, excellencis uram. - Sajnlom, hogy zavarom, Ian, de beszlnem kell magval errl a borzalmas tzrl, mondta Sir Geoffrey. - Ksz csoda, hogy nem vesztek oda tbben. A miniszter plafonon van szegny Sir Charles Pennyworth halla miatt, s dhng, hogy micsoda tzrendszeti elrsaink vannak neknk itt, hogy ilyesmi megtrtnhetett. A kabinet is foglalkozott mr az esettel, gyhogy magas szint letolsra szmthatunk. Dunross elmondta neki az aberdeeni konyhkkal kapcsolatos tlett, de gy tlalta, mintha Shi-teh TChung lett volna. - Kitn! Van esze ennek a Szarosnak! De ez mg csak a kezdet. Robin Grey s Julian Broadhurst meg a tbbi kpvisel mris telefonlt, hogy tallkozni szeretnnek velem, mert tiltakozni kvnnak a hatstalan tzrendszeti elrsaink miatt. A szrnysegdem szerint Grey egszen belelovalta magt. - Sir Geoffrey shajtott. - Taln igaza is van. Annyi mindenesetre biztos, hogy ez az riember csnyn fel fogja kavarni a dolgokat, ha teheti. gy hallom, holnapra sajttjkoztatt hvott ssze Broadhursttel. Most, hogy szegny Sir Charles meghalt, Broadhurst a rangids, s csak a magas g a megmondhatja, mi lesz, ha ezek ketten megint elkezdenek lovagolni a kedvenc vesszparipjukon, mrmint Knn.

- Krje meg a minisztert, uram, hogy zabolzza meg ket. - Megtettem, de erre azt mondta: "Jsgos g, Geoffrey! Megzabolzni egy kpviselt, j hogy nem azt kri, hogy gyjtsam fel a Parlamentet!" Tnylg roppant knos. n arra gondoltam, hogy maga esetleg le tudn hteni Mr. Greyt. Este maga mell ltetem. - Nem hinnm, hogy ez j tlet, excellencis uram. Az az ember nem normlis. - Ebben a legmesszebbmenkig egyetrtek magval, Ian, mgis nagyon hls volnk, ha megprbln. Maga az egyetlen, akiben bzom. Quillan kpes volna megtni. Mr telefonlt is, s lemondta a rszvtelt, mghozz kizrlag Grey miatt. Mi volna, ha meghvn ezt az embert a szombati derbire? Dunrossnak Peter Marlowe jutott eszbe. - Hvja meg inkbb n a pholyba Greyt meg a tbbieket, aztn n majd tviszem egy kicsit hozzm. Penn, hl istennek nem lesz itt, gondolta. - Rendben van. Ms. Roger megkrt, hogy holnap hatkor tallkozzam magval a banknl. Dunross hagyta - kicsengeni a csndet. - Ian! - Parancsoljon, excellencis uram. - Hatkor. Bindersnek akkorra mr ott kell lennie. - n ismeri szemlyesen? - Igen. Mirt? - Csak szerettem volna biztos lenni benne felelte Dunross. A kormnyz hallgatott. A csend egyre feszltebb vlt. - Rendben. Hatkor. Ms. Hallotta, mi trtnt szegny John Chennel? - Igen, nhny perce. Rmes. - Szerintem is. Szerencstlen ember! Ez a Farkasember-gylet nem is jhetett volna rosszabb idpontban. Remek cause clbre lesz Hongkong sszes ellensge szmra. A tragditl eltekintve is roppant kellemetlen. Azt se tudom, hol ll a fejem De legalbb rdekes idket lnk, msunk sincs, mint problmnk. - Igen excellencis uram. A Victoria bajban van? Dunross kzmbs hangon tette fel a krdst, de feszlten figyelt, s rzkelte, hogy a vlaszads eltt Sir Geoffrey egy pillanatig ingadozik. - Jsgos g, dehogy! Micsoda elkpeszt tlet ez kedves bartom? Nos, egyelre ksznm Ian, a tbbi vrhat a dli megbeszlsig. - Excellencis uram. - Dunross letette a kagylt, s megtrlte a homlokt. Ez a habozs nagyon

rossz jel, gondolta. Ha van valaki, aki tudja, menyire llnak rosszul a dolgok, akkor Sir Geoffrey az. Esroham vert vgig az ablakon. Mennyi a teend Az rra tvedt a tekintete. Linbarnak mr jnnie kell, aztn Sir Luis kvetkezik. Mr eldnttte, mit akar a tzsde fejtl, mit kell tle megkapnia. A bels kamara reggeli rtekezletn nem beszlt rla. Elkesertettk a jelenlvk. Mind Jacques, Gavallan, Linbar - meg voltak gyzdve arrl, hogy a Victoria a vgskig tmogatni fogja ket. s ha nem? krdezte tlk. - A Par-Con-zlet a mink. Elkpzelhetetlen, hogy a Victoria ne segtsen! - s ha mgsem? - Az este trtntek utn taln Gornt nem folytatja a tmadst. - De folytatja. Mit csinljunk? - Ha nem tudjuk ebben megakadlyozni, vagy ha nem tudjuk elhalasztani a Todnak meg az Orlinnak jr kifizetseket, nagy bajban vagyunk. Nem tudjuk elhalasztani a kifizetseket, gondolta jra. A bank, Mata, vagy Zsugori nlkl mg a ParCon zlettel sem tudjuk lelltani Gorntot. Quillan pontosan tudja, hogy rendelkezsre ll az egsz mai nap, meg a pntek, hogy eladjon, s ezt is fogja csinlni: elad, elad s elad, n meg nem tudok megvenni min - Mr. Linbar, tajpan. - Vezesse be. - Dunross az rjra nzett. - A fiatalabb frfi bejtt, becsukta az ajtt. - Csaknem kt percet ksett. - Tnyleg? Bocsnat - gy ltom, kptelen vagyok magt rszoktatni a pontossgra. Ha mg egyszer elfordul, ugrik az ves prmiuma. Linbar elvrsdtt. Bocsnat. - Szeretnm, ha tvenn Bill Fostertl a sydneyi gyeinket. - Linbar Struan felderlt. - Ezer rmmel. Mr rgta szerettem volna egy kln rszleget. - Helyes. Akkor holnap fell - a Quantas jratra, s - Holnap? Ez lehetetlen! robbant ki Linbar Struan; boldogsga egy pillanat alatt elszllt. Egy-kt htig is eltarthat, mg Dunross hangja olyan sima, mgis oly metsz lett, hogy Linbar lespadt. - Tudom, Linbar. Mgis azt akarom, hogy holnap induljon. Ott marad kt htig, aztn visszajn s jelentst tesz nekem. Megrtette?

- Igen, megrtettem. De ht mi lesz a szombattal? A derbivel szeretnm megnzni Nemes Csillag futst. Dunross csak nzte. - Ausztrliba megy. Holnap. Foster nem tudta tvenni a Woolara Propertiest. A Woolara nlkl nincs aki kibrelje a hajinkat. Hajbrlk nlkl a jelenlegi bankmegllapodsaink semmisnek tekintendk. Kt hete van r, hogy helyrehozza ezt a fiaskt s jelentse. - s ha nem? - krdezte dhsen Linbar Struan. - Az g ldja meg magt, ne hzza itt az idt! Tudja, mi a vlasz erre. Ha nem tudja megcsinlni, tbb nem tagja a kamarnak. s ha holnap nem l gpre, amg n tajpan vagyok, a Struanhoz be nem teszi a lbt. Linbar Struan mr nyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de aztn meggondolta magt. - Na, j - mondta Dunross. - Ha elintzi ezt a Woolara - gyet, megduplzom a fizetst. Linbar Struan csak nzett r. - Van mg valami, uram? - Nincs. Volt szerencsm, Linbar. Linbar biccentett, s gyors lptekkel kiment. Miutn becsukta az ajtt, Dunross megengedett magnak egy rnykszer mosolyt. - Pimasz taknyos - dnnygte, aztn megint odament az ablakhoz, gy rezte, mintha be lenne zrva, szeretett volna inkbb kint lenni a motorcsnakjban, vagy meg inkbb a kocsijban, versenytempban venni a kanyarokat, taposni a pedlt, krrl krre egy kicsit kihozni a kocsibl s nmagbl. Szrakozottan megigaztott egy festmnyt, mlyen elmerlve bmulta az escseppeket; sajnlta John Chent. Mg mindig szemerklt az es, eltakarta a kiltst. Csrgni kezdett a magntelefonja. - Tessk, Penn, - Mr. Dunross? - krdezte egy ismeretlen hang. - n vagyok. Kivel beszlek? krdezte Dunross meglepetten, se a frfi hangjt, se az akcentust nem ismerte fl. - A nevem Kirk, Jamie Kirk, Mr. Dunross. Mr. Grant, Mr. Alan Medford Grant egyik hm bartja vagyok. - Dunross csaknem elejtette a kagylt. - Hall! Mr. Dunross! - Itt vagyok, folytassa, krem. - Dunross mr tltette magt az els meglepetsen. AMG egyike volt azon keveseknek, akiknek megadta ezt a szmot. AMG tudta, hogy ezen a szmon csak vgszksg esetn hvhatja, s nagyon nyoms ok nlkl senkinek sem adhatja tovbb. - Miben llhatok a rendelkezsre?

- Most rkeztem hm Londonbl, pontosabban a Scotlandrl. Alan mondta, hogy amint Hongkongra rek, hvjam fel nt. adta meg nekem, hm ezt a szmot. Remlem, nem zavarom. - Nem, egyltaln nem, Mr. Kirk. - Alan kldtt velem egy csomagot az n szmra, s arra is megkrt, hogy beszljek nnel. Krlbell hm hrom napig lesznk itt a felesgemmel, s hm arra gondoltam, hogy esetleg tallkozhatnnk. - Termszetesen. Hol szllt meg? - krdezte higgadtan Dunross, br a szve sebesen vert. - Kowloonban, a Kilenc Srknyban, a 455-s szobban. - Mikor ltta legutbb Alant, Mr. Kirk? - Amikor eljttnk Londonbl. Ennek most mr hm, kt hete. Igen, napra pontosan kt hete. Szingaprban jrtunk, s hm Indonziban. Mirt? - Ebd utn megfelelne nnek? Ne haragudjon, de hrom hszig be vagyok tblzva. Ha megfelel, akkor tudom fogadni. - Hrom ra hsz az tkletes. - Kldk nrt egy kocsit a - , erre hm nincs szksg. Odatallunk az irodjhoz. - Ez nem gond. Fl hromkor ott lesz a kocsi. Dunross elgondolkodva letette a kagylt. Az ra tse hromnegyed kilencet jelzett. Kopogtattak. Claudia nyitott be. - Sir Luis Basilio, tajpan. A Victoria Bankban Johnjohn a telefonba ordtozott. - Teszek r, hogy maguk ott Londonban mit gondolnak, most mondom magnak, hogy megkezddtt ellennk a roham s nagyon bdsnek ltszik a helyzet. n mr Micsoda? Nyissa ki a szjt, ember! Borzalmas ez a vonal Mi? Nem rdekel, hogy maguknl hajnali fl kett van! Klnben is: hol a francban volt mostanig, ngy rja prblom elrni! .. Micsoda? . Kinek a szletsnapjn? Te jsgos g Vrhenyes szke szemldke magasba ugrott, csak nehezen uralkodott az indulatain. Ide figyeljen! Maga kora reggel berohan a Citybe a pnzverdhez, s megmondja nekik, hogy Hall! .. Igen, mondja meg nekik, knnyen elkpzelhet, hogy ez az egsz mocskos sziget kifut a pnzbl, s Hall! .. Hall! , hogy az a magassgos! - tgetni kezdte a megszaktt. - Hall! - Levgta a kagylt, kromkodott egy sort, aztn rcsapott a hzi telefon kapcsolgombjra. - Megszakadt a vonal, Miss Mills, legyen szves, hvja vissza olyan gyorsan, ahogy csak lehet. - Igenis felelt a hvs, nagyon angol hang. - Itt van Mr. Dunross.

Johnjohn az rjra pillantott, s elfehredett. Hrom perccel mlt fl tz. - Jaj, Jzusom! Tartsa tartsa majd a vonalat, n meg Gyorsan letette a hallgatt, az ajthoz sietett, rendbe szedte magt, majd knyszeredett knnyedsggel ajtt nyitott. Kedves Ian, nagyon krem, bocsssa meg, hogy megvrakoztattam. Hogy llnak a dolgok? - Jl. s magnl? - Csodsan! - Csodsan? Ez rdekes. Mg csak msfl ra mlva nyitnak, de a kapu eltt mris vagy hat- htszz trelmetlen gyfl toporog. Nhnyan mg a Blacs eltt is csorognak. - Nhnynl azrt tbben - Johnjohn mg idejben szrevette, magt. - Nem kell idegeskedni, Ian. Iszik egy kvt, vagy menjnk fel egyenesen Paulhoz? - Menjnk. - Rendben. - Johnjohn vgigvezette Dunrosst a vastag sznyeggel bortott folyosn. - Nincs itt a vilgon semmi gond, csak nhny babons knai Tudja, milyenek, pletykk meg minden ilyesmi. Ronda dolog volt ez a tz. Hallom, Casey levetkztt, gy mentette az embereket. Volt kint reggel a plyn? Kellett mr ez a kis es, ugye? Dunross nyugtalansga nttn ntt. - Igen. gy tudom, a kolnia szinte minden bankja eltt sorban llnak mr. Csak a Bank of China eltt nem. Johnjohn nevetse hamisan csengett. Kommunista bartaink nagyon rossz nven vennnek egy ellenk indtott rohamot. Kpesek volnnak katonkat kldeni ide! - Szval rohamrl van sz? - A Ho-Pak esetben igen. Na de nlunk? Ugyan Mindenesetre mi egyltaln nem kltttk gy tl magunkat, mint Richard Kwang. Tudomsom szerint tnyleg belement nhny igen kockzatos klcsngyletbe. Tartok tle, hogy a Ching Prosperity sem ll valami fnyesen. Ezzel egytt Mosolyg Chingnek nem rt egy kis lecke azok utn, hogy vek ta folytatja azokat a ktes kis zelmeit. - Kbtszer? - Tnyleg nem tudom, Ian. Hivatalosan nem. Viszont mindenflt beszlnek rla. - De maga azt mondja, hogy a roham nem fog tterjedni magukra? - Nem igazn. Ha mgis nos, n egszen biztos vagyok benne, hogy akkor sem lenne semmi baj: Mentek vgig a szles, faborts folyosn, minden ngyzetcentimter gazdagsgot, megbzhatsgot, biztonsgot sugrzott. Johnjohn odablintott a mr nem ppen fiatal angol titkrnnek, ellpdelt eltte s benyitott a PAUL HAVERGILL ELNKHELYETTES felirat ajtn. Az iroda tgas volt, a falakon tlgyfaborts, az rasztal risi s res. Az ablakok az udvarra nztek.

- Ian, kedves bartom. - Havergill felllt s kezet nyjtott. - Nagyon sajnlom, hogy tegnap nem tallkozhattunk, a tegnap esti bankett pedig nem igazn volt alkalmas zleti megbeszlsekre, eh? Hogy rzi magt? - Ksznm, jl. Egyelre. Maga? - Krnykez egy kicsit a szapora, de hl isten Constance jl van. Amint hazartnk, mindketten felhajtottunk egy-egy ak Colico fle tinktrt. Az emltett gygyszert egy bizonyos Colico doktor tallta fel mg a krmi hbor idejn, mikor a brit katonk tzezrvel haltak bele a tfuszba, kolerba s a vrhasba. A recept mg mindig titok volt. - Borzalmas egy ltty! Neknk is adott Tooley doki. - Szerencstlen histria, ami a tbbiekkel trtnt, ugye? Toxe felesge, eh? - gy hallottam - szlalt meg komoran Johnjohn - hogy ma reggel valami oszlop al szorulva talltk meg a holttestt. Ha nincs rzsaszn jegyem, Mary meg n is ott lehettnk volna. - Rzsaszn jegye annak a frfinak volt, akinek a felesge megengedte, hogy az estt nlkle tltse, krtyzzon a bartaival, vagy menjen a Clubba, vigye be a vendgeit a vrosba - neje nagysga nlkl, de ldsval. - Nocsak mosolygott Havergill. - s ki volt a szerencss hlgy? - McBride-dal bridzseltem a Clubban. Havergill nevetett. - Nos, a diszkrci nagyon fontos erny s neknk radsul a bankunk hrnevre is gondolnunk kell. Dunross rzkelte a kt frfi kzti feszltsget. Udvariasan mosolyogva vrt. - Mit tehetek magrt Ian? - krdezte Havergill. - Szzmilli rendkvli hitelre van szksgem, harminc napra. Hallos csend tmadt. A kt frfi rmeredt. Dunross mintha valami mosolyflt vlt volna felvillanni ltni Havergill szemben. - Lehetetlen! - mondta Havergill. - Gornt megtmadott minket, ezt a vak is, ltja. Maguk mindketten tudjk, hogy a Struan szolid, megbzhat, jl ll cg. Szksgem van a maguk nylt s komoly tmogatsra. Ha Gornt ezt ltja, nem meri folytatni, nekem pedig nem is lesz tnylegesen szksgem a pnzre. Az elktelezettsgkre viszont igen. Most rgtn. Megint csend tmadt. Johnjohn csak llt s figyelt. Havergill cigarettra gyjtott. Hogy ll a ParCon-zlet, Ian?

- Dunross elmondta. - Kedden alrjuk. - Meg lehet bzni ebben az amerikaiban? - Megllapodtam vele. jabb csend. A feszeng Johnjohn trte meg. - Ez nagyon j zlet, Ian. - Az. Ha maguk tmogatnak, Gornt s a Blacs lelltja a tmadst. - Na de szzmilli - mondta Havergill. Ennyi a vilgon sincs. Mondtam, hogy nem lesz szksgem a teljes sszegre. - Ez csak felttelezs, kedves bartom, Akaratunk ellenre belekeveredhetnk valami nagyon komoly hatalmi jtszmba. Gorntot lltlag kvlrl tmogatjk, nmetek. Nem kockztathatom meg, hogy harcba bocstkozzunk valami nmet bankkonzorciummal. Mr gy is tllpte a forghitelt. s akkor itt van mg az a flmilli rszvny, amit tegnap vsrolt, s amit htfn ki kell fizetni. Sajnlom, de nem. - Terjessze a tancs el. - Dunross tisztban volt vele, hogy rendelkezik annyi vokssal, amennyi elg Havergill leszavazshoz. Megint csend. - Rendben van. Ezt termszetesen megteszem a kvetkez lsen. - Nem. Ez nem vrhat hrom htig. Krem, hvjon ssze rendkvli tancslst. - Sajnlom, de nem. - Mirt nem? - Nem vagyok kteles ismertetni magval az okaimat, Ian - mondta hatrozottan Havergill. Maguknak ugyan komoly rdekeltsgk van nlunk, mint ahogy neknk is maguknl, s maga megbecslt gyfelnk, de ebben a krdsben nem a Struan hatroz. rmmel beterjesztem a legkzelebbi tancsls el, viszont a rendkvli lsek sszehvsa az n hatskrmbe tartozik. Kizrlagosan. - Tudom. Akrcsak a hitelfolysts. Ehhez nincs szksge igazgatsgi tancslsre. Anlkl is megteheti, most rgtn. - rmmel beterjesztem az igazgattancs legkzelebbi lsn. Van mg valami? Dunrossnak trtztetnie kellett magt, hogy le ne trlje ellensge kprl az alig leplezett, sunyi mosolyt. - Szksgem van hitelre a rszvnyeim megtmogatshoz. Azonnal. - Bruce meg n termszetesen nagyon jl tudjuk, hogy a Par-Con-fle ellegbl simn ki tudja majd fizetni a hajit, s trleszteni tudja az Orlin-fle rszletet. - Havergill szvott egyet a cigarettjn. Egybknt gy tudom, hogy az Orlin nem fog hosszabbtani harminc napon bell teljes mrtkben ki kell fizetnie ket, ahogy a szerzdsben ll.

Dunross elvrsdtt. - Ezt meg kitl hallotta? Az elnktl, termszetesen. Tegnap este felhvtam, hogy megkrdezzem tle Mit csinlt? - Termszetesen felhvtam, kedves bartom - mondta Havergill, immr nyltan lvezve Dunross s Johnjohn elkpedst. - Jogunk van informldni. Vgtre is mi vagyunk a Struan bankja, neknk tudnunk kell. Ha maguk tnkremennek, neknk is fizetnnk kell, nemde? - s maga ezt akarja elsegteni? Havergill szemmel lthat lvezettel elnyomta cigarettjt: - A mi rdekeinket nem szolglja, ha a kolnia brmely nagy zleti vllalkozsa sszeomlik, a Nemes Hzrl nem is beszlve. Jsgos g, mg csak az kne! Nem kell idegeskednie. A megfelel pillanatban kzbe fogunk lpni, s felvsroljuk a rszvnyeit. Sose engednnk meg, hogy a Nemes Hz sszeomoljk. - s mikor lesz az a megfelel pillanat? - Amikor a rszvnyei elrik az ltalunk korrektnek tekintett rtket. s azt mikor rik el? - Ezt mg meg kell vizsglnom, Ian. Dunross tudta, hogy legyztk, de nem mutatta. Megvrja, amg bagrt adjk, s akkor felvsrolja, s tbbsget szerez. - A Struan most mr nem magncg mondta Havergill. - Taln okosabb lett volna megfogadni Alaistar tancst, meg az enymet Mi hangslyoztuk, milyen kockzatot vllal, ha kilp a tzsdre. s taln az sem rtott volna, ha konzultl velnk, mieltt felvsrolja azt a rengeteg rszvnyt. Quillan nyilvnvalan gy ltja, hogy most elkapta a frakkjt, s szintn szlva maga egy kicsit valban tovbb nyjtzkodott, mint ameddig a takarja r. De azrt sose fljen Ian, mi sose fogjuk megengedni, hogy a Nemes Hz sszedljn. Dunross nevetett. Felllt. Sokkal jobb hely lesz ez a kolnia, ha maga mr nem lesz itt. - Hogy? csattant fel Havergill. - Az n hivatali idm csak november 23-n jr le. Knnyen lehet, hogy maga elbb tvozik a kolnirl, mint n! - Nem gondoljk, hogy kezdte Johnjohn megdbbenve Havergill dhn, de nyomban el is hallgatott, mert az elnkhelyettes most fel fordult. - Maga pedig november 24-n lp hivatalba. Feltve, hogy a szoksos vi kzgyls megersti a kinevezst. Addig viszont n vezetem a Victorit.

Dunross megint nevetett. - Ebben azrt ne legyen olyan biztos. - Kiment. Johnjohn dhsen kifakadt. - Simn sszehvhatott volna egy rendkvli lst! Simn meg - Ez a tma le van zrva! Megrtette? Le van zrva! - Havergill dhsen ismt rgyjtott. - Neknk is megvannak a magunk problmi, elszr azokat kell megoldanunk. De nagyon meg volnk lepve, ha ez a nyomorult most valahogy kievicklne ebbl a csvbl. Szorult helyzetben van, nagyon knyes helyzetben. Semmit sem tudunk errl az tkozott amerikairl meg a bartnjrl. Azt viszont tudjuk, hogy Ian szvs, arrogns, s jelenleg nem ura a helyzetnek. Nem val ebbe a feladatkrbe. - De ht ez - Mi profitorientlt intzmny vagyunk, nem holmi jtkonysgi egylet, s a Dunrossoknak meg a Struanoknak mr vek ta tl sok beleszlsuk van az gyeinkbe. Ha mink lesz a rszvny tbbsg, mi lesznk zsia Nemes Hza mi lesznk! Visszavesszk tle a rszvnyeinket. Kirgjuk az sszes igazgatt, minden vezeti szkbe j embert ltetnk, megduplzzuk a pnznket, n meg egy rk idkre szl rksget hagyok a bankra. Ezrt vagyunk mi itt: hogy a mi bankunknak s a mi rszvnyeseinknek keressk a pnzt! Nekem mindig is az volt a vlemnyem, hogy a maga Dunross bartja nagyon komoly kockzatot jelent szmunkra, s most tessk: el is bukik a versenyen. s ha n segthetek ebben, meg is teszem! Az orvos divat, arany zsebrjval a kezben szmllta Fleur Marlowe pulzust. Harminckilenc hrom. Sok, gondolta szomoran. Fleur Marlowe-nak finom, vkony csuklja volt. Visszaengedte a takarra, rzkeny ujjai reztk a lzat. Peter Marlowe kijtt az apr frdszobbl. - Nem kellemes, eh? - krdezte mogorvn Tooley. Peter Marlowe fradtan rmosolygott. Mr nagyon unom. llandan csak grcslk, de egy kis folyadkon kvl nemigen jn semmi. - A felesge fel fordult a tekintete, aki ertlenl hevert a keskeny ktszemlyes gyon. - Hogy vagy, kicsim? - Jl - felelte az asszony. - Ksznm, Peter, jl. Az orvos kinyitotta divat tskjt, s eltette a sztetoszkpjt. - Jtt hm vr is, Mr. Marlowe? Peter Marlowe kimerlten ingatta a fejt. Se se a felesge nem sokat aludt az jjel. Hajnali ngy ra tjban kezddtek a grcseik, azta folytatdtak, egyre nvekv ervel. - Nem volt, legalbbis eddig mg nem - felelte. - Olyan rzs, mint egy szokvnyos dizentria roham grcsk, hatalmas felhajts, aztn alig valami eredmny. - Hogy rti azt, hogy szokvnyos? - Taln volt mr dizentrija? Mikor? s milyen tpus? - Azt hiszem, hastfusz. Tudja, n hadifogoly voltam negyventben, Changiban Tulajdonkppen negyvenketttl negyventig voltam hadifogsgban, rszben Jvban, de az id legnagyobb rszben Changiban.

- Vagy gy rtem. Nehz lehetett. - Tooley doktornak eszbe jutott, mifle rmtrtnetek terjedtek zsiban a hbor utn arrl, hogyan bnt a japn hadsereg a brit s az amerikai hadifoglyokkal. Furcsa mdon n valahogy becsapva reztem magam mondta szomorksan. - A japnok mindig a szvetsgeseink voltak k is szigeti np, akrcsak mi. J katonk. n a chinditeknl szolgltam, orvosknt. Ktszer is kzvetlenl Wingate alatt. - Wingate brit tbornok klns figura volt, aki egy merben uj taktikt dolgozott ki, amelynek lnyege az volt, hogy nagyon mozgkony, portyz hadoszlopokat - chinditeket kldtt Indibl a burmai dzsungelekbe, mlyen a japnok vonalai mg, s ejternyvel ledobott csomagokban biztostotta szmukra az utnptlst. - Szerencsm volt a chindit hadmvet nagy kockzattal jrt. mondta Tooley. Beszd kzben is figyelte Fleurt, mrlegelte a tneteket, minden tapasztalatt latba vetette, prblta meghatrozni a betegsget, prblta kiszrni a millinyi lehetsges ellensg kzl, mieltt mg krt okozhatna a magzatnak. - Azok az cska replgpek llandan kstek az utnptlssal. - Tallkoztam egy-kt bajtrsval Changiban - Peter Marlowe erltette az emlkezett. Negyvenhromban vagy negyvenngyben, mr nem emlkszem pontosan. Csak nhny nvre. Elfogsuk utn Changiba hoztk ket. - Akkor negyvenhromban lehetett - mondta komoran az orvos. Rgtn az elejn rajtatttek egy egsz hadoszlopon, mindenkit elkaptak. Ha valaki mg nem jrt olyan dzsungelben, el se tudja kpzelni. Az id legnagyobb rszben azt se tudtuk, mi a fent keresnk ott. Sajnos a fik tbbsge mg Changit sem rte meg, - Tooley doktor ritkul haj, nagy orr, meleg kez, kellemes megjelens regr volt, lemosolygott Fleurre. - Nos, ifj hlgyem - mondta kedves, drmgs hangjn. - Ht van egy kis lza - Jaj bocsnat, doktor r - vgott kzbe hirtelen elfehredve az asszony. - Nekem most - Flkelt az gybl, s esetlen lptekkel kibotorklt a frdszobba. - Becsukdott mgtte az ajt. Hlinge htuljn egy vrfoltot lehetett ltni. - Mi van vele? - krdezte merev arccal Marlowe. - A hmrsklete harminckilenc hrom, a szvverse gyors. Lehet, hogy csak egy blhurut - Az orvos Marlowe-ra nzett. - Mjgyullads nem lehet? - Nem. Az nem ilyen gyors, hat-nyolc ht a lappangsi ideje. Sajnos, ennek a rme mindenki mgtt ott ll. - Gyors esroham vert dobszlt az ablakon. Tooley odakapta a fejt, s sszerncolta a homlokt: csak most jutott eszbe, hogy Dunross s az amerikaiak figyelmt nem hvta fel a mjgyullads veszlyre. De taln jobb is egyszeren csak vrni, aztn majd kiderl. Zsosz, gondolta. Kt hnap, azutn mr nyugodtak lehetnek. Mr mindketten megkaptk a vdoltsokat, gyhogy tfuszos jelleg problmik nem lehetnek. - s a magzat? - Ha a kedves felesgnl folytatdnak a grcsk, akkor, sajnos, megtrtnhet, hogy elvetl, Mr. Marlowe - mondta halkan az orvos. - Sajnlom, de azt hiszem, jobb az ilyesmivel tisztban lenni. De akr gy trtnik, akr gy, semmikppen sem lesz knny neki Csak a magas g a megmondhatja, hnyfle vrus s baktrium tenyszik Aberdeenben. Az az bl mr vagy szz ve olyan, mint egy pcegdr.

szbont, de ht nincs mit tenni ellene. - Tapogatni kezdte a zsebeit, a receptknyvt kereste. - A knaiakat s az vszzados szoksokat nem lehet megvltoztatni. Sajnlom. - Zsosz - felelte Peter Marlowe. Nyomorultul rezte magt. - Mindenki beteg lesz? Vagy negyventvenen pancsoltunk ott a vzben valamennyit mindenki lenyelt belle. Az orvos ttovzott. tvenbl krlbell t fog megbetegedni, tnek kutyabaja sem lesz, a tbbi meg a kett kztt. A hongkongi janokon, vagyis a bennszltt hongkongiakon kevsb fog a fertzs, mint a vendgeken. De ahogy mondani szoks, nagyon sok mlik a zsoszon. - Megtallta a recepttmbjt. Felrom maguknak a legjabb kelet antibiotikumot, de azrt csak tovbbra is igyk Colico doktor rgi, bevlt kotyvalkt az majd rendbe hozza a hasukat. Nagyon vigyzzon a felesgre. Hmrjk van? - Van, igen. - Peter Marlowe teste sszerndult a vratlan grcstl, beleremegett. Aztn elmlt. - Ha az ember gyerekekkel utazik, knytelen elssegly felszerelst is magval hurcolni. Mindketten megprbltak nem nzni a frdszobaajt fel. Mindketten hallottk, mint fokozdnak s enyhlnek az asszony fjdalmai. - Mennyi idsek a gyerekek? - krdezte Tooley doktor szrakozottan, mikzben a receptet rta; vigyzott, hogy hangjbl ne rzdjn ki az aggodalma. Mr amikor belpett, szrevette a vidm rendetlensget a szrke kis nappalibl nyl msik szobban: a kis emeletes gy s a jtkok is alig frtek el benne. - Az enymek mr felnttek. Hrom lnyom van. - Hogy? Ja, a mieink ngy- s nyolcvesek. Mindkett lny. - mjuk van? - Igen, persze. Most, hogy annyira esett reggel, elksrte ket az iskolba. tmennek az bl tloldalra s ott belnek egy bopiba. - Bopinak az engedly nlkli taxikat neveztk, amelyek teljesen illeglisan mkdtek, de idnknt szinte mindenki ignybe vette ket. Az iskola a Garden Roadon van. Legtbbszr ragaszkodnak hozz, hogy egyedl totyogjanak oda. Egybknt teljesen veszlytelen az t. - Igen, tudom. Flk most mr megint az asszony knldsra figyelt. A fojtott nygsek hallatn mindketten sszerzkdtak. - Azrt nem kell aggdni - mondta ttovn Tooley doktor. A gygyszereket majd felkldetem a szllodban van egy gygyszertr. Majd hozzratom a szmljhoz. Hatra visszajvk, amennyire lehet, igyekszem pontos lenni. Ha addig addna valami a addig addna valami problma - Udvarias mozdulattal problma - Udvarias mozdulattal tnyjtott egy letpett receptlapot. Ezen rajta van a telefonszmom. Hvjon nyugodtan brmikor. - Ksznm. Ami a honorriumt illeti - Ezzel most ne foglalkozzunk, Mr. Marlowe. Most az a lnyeg, hogy meggygyuljanak. - Tooley az ajtra figyelt. Nem mert elmenni. - A gyalogsgnl szolglt?

- Nem. A lgiernl. - Tnyleg? Az csm is a szerencss kivlasztottak kz tartozott, rszt vett a - Tooley elhallgatott. Fleur Marlowe szlt ki ttovn az ajt mgl Doktor r ha tudna legyen szves Tooley odament az ajthoz. - Parancsoljon, Mrs. Marlowe. Valami baj van? - Ha be be tudna Tooley nyitott, s becsukta maga mgtt az ajtt. A parnyi frdszobt sr, savanyks-desks szag lte meg, de nem trdtt vele. - Azt n - Fleur Marlowe-t jabb grcs grbtette ktrt. - Nyugalom, nincs semmi baj - nyugtatta Tooley, egyik kezt az asszony htra, a msikat a hasra tve, hogy knnytsen meggytrt hasizmain. Szelden s nagy hozzrtssel masszrozni kezdte. - Jl van, jl van. Csak laztson el nyugodtan, n nem engedem elesni. rezte tenyere alatt a csomkba ugrott izmokat: igyekezett melegsget, ert sugrozni az asszonyba. - A legfiatalabb lnyom krlbell annyi ids, mint maga. Hrom lnyom van, a legidsebbnek mr kt gyereke is van Jl van csak engedje el magt, prbljon ne gondolni a fjdalomra, hamarosan jobban lesz, majd egy kis melegsget rez A grcsk nemsokra megszntek. - n istenem ne, ne haragudjon A fiatalasszony a vcpaprtekercs utn tapogatzott, de ismt grcslni kezdett a hasa. Tooley csak knyelmetlenl tudott hozzfrni a szk helyisgben, de tartotta az asszonyt, ers kezvel tmogatta, ahogy lehetett. A hta sajogni kezdett. - Mr jl vagyok mondta Fleur Marlowe. - Ksznm. Tooley tudta, hogy nincs jl. Az asszony szinte frdtt az izzadsgban. Tooley egy szivaccsal lemosta, aztn megtrlte az arct. Segtett neki felllni, kzben egsz id alatt nyugtatgatta. Megtisztogatta. A papron vrnyomok maradtak, a vccsszben vres nylka az elszennyezdtt vzben, de Fleur Marlowe-nak mg nem volt bels vrzse, Tooley megknnyebblten shajtott. Rendbe fog jnni - mondta. - Kapaszkodjon meg itt egy pillanatra. Ne fljen! A mosdkagyl peremhez irnytotta az asszony kezt, aztn fogott egy szraz trlkzt, gyorsan sszehajtogatta hosszban s szorosan Fleur Marlowe hasa kr tekerte, a kt vgt aldugta, hogy tartson. Ez a legjobb a fjs hasnak, fogja is s melegen tartja. A nagyapm is orvos volt, az Indiai Hadseregben szolglt. eskdtt erre a mdszerre. - les pillantst vetett az asszonyra. - Maga derk, ers ifj hlgy. Rendbe fog jnni. Mehetnk? - Igen. Ne haragudjon a Tooley kinyitotta az ajtt. Peter Marlowe odaugrott, hogy segtsen. Lefektettk Fleurt. Az asszony kimerlten hevert az gyon, egy csapzott tincs a homlokba tapadt. Tooley kisimtotta, s elgondolkodva nzett vgig az asszonyon. Azt hiszem, ifj hlgyem, az lesz a legjobb, ha egy-kt napra befektetjk egy szanatriumba. - De ht de

- Aggodalomra semmi ok. Viszont a szletend gyereknek illik megadni minden lehetsget, nem? Plne, hogy itt mr amgy is van kt gyerek, akikkel van dolog elg. Kt nap pihens elg is lesz Tooley drmg hangja mind Marlowe-ra, mind a felesgre nyugtatlag hatott. - n most megyek, megteszem a szksges elkszleteket, s negyed ra mlva visszajvk. - Nagy, bozontos szemldkei all Peter Marlowe-ra nzett. A szanatrium Kowloonban van, gyhogy nem kell vgigbumlizni az egsz szigetet. Nagyon sokan jrunk oda, rendes, tiszta hely, fel van szerelve mindennel, ami fontos. Nem rtana, ha egy kis tskba sszeksztene a felesgnek ezt-azt. - Lerta a cmet s a telefonszmot. - Nos, kedves hlgyem, nhny perc mlva itt vagyok. gy lesz ez a legjobb, gy nem kell idegeskednie a gyerekek miatt. Tudom, micsoda megprbltats az olyasmi, ha beteg az ember. Rjuk mosolygott. Maga pedig ne izguljon, Mr. Marlowe, eh? Beszlek az inasukkal, megkrem, hogy segtsen itt magnak katons krletrendet tartani. A pnz miatt meg ne aggassza magt - A szeme krli mly rncok mg jobban elmlyltek. - Mi roppant nagy filantrpok vagyunk itt Hongkongban, ha fiatal vendgeinkrl van sz. Elment. Peter Marlowe lelt az gyra. Ktsgbe volt esve. - Remlem, a gyerekek rendben bertek az iskolba mondta Fleur. - Egsz biztos. Ah Szop megbzhat lny. - Hogy leszel meg? - Simn. n leszek a hziasszonyok gyngye. Klnben is csak egy-kt naprl van sz. Fleur Marlowe nehzkesen fellt, a kezre tmaszkodva nzte az est, meg a szemben, a keskeny utca tloldaln magasod fradtszrke szllodt, amit annyira utlt, mert elfogta ellk a napot. Remlem nem fog tl sokba kerlni - mondta alig hallhatan. - Emiatt ne aggdj, Fleur. Meglesznk. Az rszvetsg majd kifizeti. - Biztos? n nem hiszem Peter, azt meg lemernm fogadni, hogyha mgis, akkor sem idejben. A fene! Mr gy is nagyon fogytn a pnznk. - A jv vi lelpsi pnzre brmikor flvehetek elleget. gyhogy - Jaj, ne! Azt ne, Peter. Nem szabad Megegyeztnk. Klnben klnben megint nem tudod utolrni magad - Majd csak bejn valami - mondta magabiztosan Peter Marlowe. - Jv hnapban megint lesz pntek tizenharmadika, az mindig szerencst hozott neknk. - A regnye egy tizenharmadikai napon jelent meg, tizenharmadikn kerlt fel a bestseller listra is. Aztn, amikor hrom vvel ezeltt mlyponton voltak, jtt egy jabb tizenharmadika, amely egy jl fizet forgatknyv-szerzdst hozott, s tovbblendtette ket. Az els rendezsi megbzatst is egy tizenharmadikn rta al. Tavaly prilisban pedig, pntek tizenharmadikn az egyik hollywoodi filmstdi 157 ezer dollrrt megvette a knyve megfilmestsi jogt. Ebbl az gynk lecspett tz szzalkot, a tbbit pedig t vre elre beosztotta Peter Marlowe. tvi lelpsi pnz a csaldnak. Huszontezer minden janurban. Beosztssal elg, jut iskolra, orvosi kltsgekre, trlesztsre, kocsira s ms kifizetnivalkra t csods, szabad v, a szoksos aggodalmak nlkl. Ami mg azt is lehetv tette, hogy visszautastson egy forgatknyv-rsi-

rendezesi megbzatst, s helyette Hongkongba jjjn egy vre, fizets nlkl, de szabadon, anyagot gyjteni msodik knyvhez. Jzusom, gondolta hirtelen kv dermedve. Mi a fent gyjtk n itt? Mi a fent keresek n itt? - Jzusom - nygte nyomorultul - ha nem ragaszkodom hozz, hogy elmenjnk arra a bankettre, ez sose trtnik meg. - Zsosz. - Fleur Marlowe halvnyan elmosolyodott. - Zsosz, Peter. Ne feledd, ki vagy te is mindig ezt mondod nekem. Zsosz. Ez zsosz, csak zsosz, Peter. Jaj, Jzusom rmesen rzem magam ____________________________________

42 10 ra 1 perc
____________________________________ Orlanda Ramos kinyitotta laksa ajtajt s vizes esernyjt egy tartba lltotta. - Jjjn be, Linc mondta sugrz mosollyal. - Minha casa vossa casa. Az n hzam a te hzad. Bartlett mosolygott. Biztos? Orlanda elnevette magt. , ez csak amolyan szlsmonds, rgi portugl szoks felajnlani a hzat. - Levette fnyes, nagyon divatos eskabtjt. Bartlett ugyanezt tette egy tzott, sokat hasznlt ballonnal. - Adja csak ide, felakasztom - mondta - Orlanda. - , ne trdjn a vzzel, az mm majd fltrli. Jjjn be. Bartlettnek feltnt, milyen elegns a nappali, milyen nies, zlses s bartsgos. Orlanda becsukta mgtte az ajtt, kabtjt egy fogasra akasztotta. Bartlett odament a kis erklyre nyl franciaablakhoz. A laks a Kotewall Roadon volt, a Rose Court nyolcadik emeletn. - Itt mindig gy zuhog? - krdezte Bartlett. - Egy igazi tjfun sokkal rosszabb. Olyankor napi hrom-tszz millimter is esik. s ehhez mg hozz kell venni a fldcsuszamlsokat is, az j- beteleplk egsz negyedeit szokta eltrlni. Bartlett a panormt nzte. A kiltst tbb helyen magas lejtk korltoztk, a hzak szalagszeren sorakoztak egyms mellett a hegyoldalakban vgott utakon. Kzttk imitt-amott a Kzponti Kerletet s a part vonalt lehetett ltni. Olyan itt, mint egy replgpen, Orlanda. Meleg jszakkon risi lehet. - Igen, tnyleg az. Szeretem. Beltni egsz Kowloont. A Sinclair Towers felplte eltt - az ott pontosan velnk szemben ebbl az pletbl nylt a legjobb kilts Hongkongra. Tudja, hogy a Sinclair Towers is a Struan? Szerintem Ian Dunross csak azrt pttette, hogy bosszantsa Quillant. Quillannak ott van egy tetlaksa legalbbis volt. - Elrontotta a kiltst?

- Tnkretette. - Bosszantsnak elg kltsges. - Nem az. Mindkt plet roppant jl jvedelmez. Quillan elmondta nekem, hogy Hongkongban hrom v alatt minden behozza a befektetsi kltsgeket. Minden. Fleg az ingatlan. Magnak is kne egy - Orlanda elnevette magt. Gyarapthatn a vagyont. - Ha maradnk, hol kellene laknom? - Itt, Mid Levelsen. Innentl flfel a Peak mr llandan prs, izzadnak a falak, minden megpenszedik. - Orlanda levette a fejkendjt, megrzta a hajt, aztn lelt egy fotel karfjra. Nzte Bartlett htt, vrt trelmesen. - Maga mita lakik itt? - krdezte Bartlett. - t, legfeljebb hat ve. Mita megplt a hz. Bartlett megfordult, nekitmaszkodott az ajtnak - risi- mondta. - Akrcsak maga. - Ksznm, kedves uram. Parancsol egy kvt? - Krek. - Linc Bartlett vgigszntott ujjaival a hajn, s kzben egy festmnyre sandtott. - Ez egy Quance? - Igen, az. Quillantl kaptam. Rvidet? - Igen. Erset, ha lehet Brcsak jobban rtenk a festszethez - Mr pp hozz akarta tenni, hogy Casey rt hozz, de mg idejben szrevette magt. Orlanda kinyitotta az egyik ajtt. A konyha tgas volt, modern, remekl felszerelt. - Ht ez olyan, mintha a Hzunk, otthonunkbl ollztk volna! - Ez Quillan tlete volt. Szeret enni meg fzni. Itt minden az tervei szerint kszlt A tbbit n talltam ki, de jrszt Quillantl tanultam a sikket meg a puccot. - Ne haragudjon, de maga szaktott vele? - Igenis, meg nem is. Zsosz, karma. zsosz volt. Eljtt az ideje. - Orlanda visszafogottsga nagy hatst gyakorolt Bartlettre. gysem tarthatott volna sok. Semmikpp. Itt soha. - Bartlett ltta, hogy egy pillanatra szomorsg suhan t a lnyon, s azt is, hogy flrespri, s a csillog-villog kvfzvel foglalja el magt. Minden polc ragyogott Quillan tisztasgmnis volt, hl istennek valami rm is tragadt belle. Az mmtl, Ah Fattl viszont megrlk. - is itt lakik? - Igen, persze, de most lement vsrolni a szobja ott van a folyos vgn. Egy perc s ksz a kv. Ha van kedve, nzzen krl addig. Bartlett kvncsian elindult. Egy szp ebdl, benne egy kerek, nyolcszemlyes asztal. A hlszoba fehr s rzsaszn volt, vilgos, levegs, az risi gy krl rzsaszn draprik fggtek a menyezettl,

baldachinos gy benyomst keltve. Imitt-amott, jl megvlasztott helyeken virgok. Modern frdszoba, csempzett, tkletes, a hozzill szn trlkzk. Egy msik hlszoba knyvekkel, telefonnal, Hi-Fiberendezsekkel s egy kisebb ggyal - itt is minden nett, gusztusos. Casey le van krzve, gondolta Bartlett, ahogy felidzte magban a kis Los Angeles-i hz lezser rendetlensgt, a vrstgla falakat, a szanaszt ll knyvkupacokat, a grillcsirkt, a telefonokat, msolgpeket s elektromos rgpeket. Zavarba jtt a gondolattl, s a mdtl, ahogy gpiesen sszehasonltja a kt nt. Visszastlt a konyhba, kzben elhaladt az ma szobja eltt, lptei nem tttek zajt. Orlanda a kvfzre figyelt, nem rzkelte, hogy Bartlett nzi. Bartlett lvezte a ltvnyt. Kora reggel felhvta Orlandt, nagyon aggdott, figyelmeztetni akarta, hogy menjen orvoshoz, mert sose lehet tudni. Mire , Casey meg Dunross partra kerlt az elmlt jszakai kavarodsban, Orlanda mr otthon volt. - , ksznm, Linc, milyen figyelmes, hogy telefonl! n egybknt jl vagyok - mondta boldogan, egy szuszra Orlanda. - Legalbbis pillanatnyilag. s maga? Casey szintn? Nem is tudom, hogy ksznjem meg magnak, n mozdulni se brtam a rmlettl. Maga mentette meg az letemet, maga, meg Casey Boldogan csevegtek a telefonon keresztl, Orlanda meggrte, hogy felttlenl elmegy orvoshoz, aztn Bartlett megkrdezte, hogy volna-e kedve vele reggelizni, Orlanda rgtn igent mondott mire Bartlett tjtt a hongkongi oldalra, a kellemes melegben lvezte a felhszakadst. Reggeli a Mandarin tetejn, tojs Benedict mdra, pirts, kv, nagyszer hangulat, Orlanda sziporkzik, s nagyon, de nagyon hls Bartlettnek s Caseynek. - Azt hittem, meghaltam. Tudtam, hogy meg fogok fulladni, Linc, de annyira meg voltam ijedve, hogy nem brtam siktani. Ha maga nem olyan gyors, azt hiszem, sose Aztn amint elmerltem, ott volt az a drga Casey, s mire szrevettem, mi trtnik velem, mr biztonsgban voltam. Bartlettnek mg soha nem volt rsze kellemesebb reggeliben. Orlanda kiszolglta, figyelt r, krs nlkl tette el a pirtst, tlttte neki a kvt, felkapta a szalvtjt, amikor leejtette, szrakoztatta s hagyta magt szrakoztatni, magabiztos volt s nies, Bartlett frfiasnak, ersnek rezte magt mellette. Aztn Orlanda kinylt egyszer, a karjra tette a kezt hossz ujjak, gynyr krmk - mg most is rezte rintst. Aztn hazaksrte a lnyt, hagyta magt rvenni, hogy menjen fel a laksra, s most itt volt, nzte Orlandt, mint tesz- vesz a konyhban, nzte selyemszoknyjt, oroszos stlus gumicsizmjt, b blzt, amely csak ndszlvkony derekn volt szoros, szinte falta tekintetvel. Jzusom, gondolta, nem rt, ha sznl leszek. - , szre se, vettem, Linc! A kvfz sziszegse koloratrai magaslatokat rt el. Sznfekete cseppek kezdtek hullani a csszkbe. - Egy cspp citrommal? - Ksznm. Maga? - n nem. n jobban szeretem a kapucnert. - Megmelegtette a tejet - kellemes duruzsols, remek kvillat - aztn a reggeliz asztalhoz vitte a tlct. Ezstkanalak, mrks porceln, mindketten rzkeltk a szituci rejtett jelentseit, de gy tettek, mintha nem vennk szre.

Bartlett belekortyolt a kvba. - Ez csodlatos, Orlanda! letemben nem ittam mg ilyen jt. De valahogy szokatlan egy kicsit. - Van benne egy cspp csokold. - Szeret fzni? - Jaj, igen! Nagyon. Quillan azt mondta, tehetsges tantvny vagyok. Szeretem a hztartssal kapcsolatos dolgokat, szeretek sszejveteleket rendezni, s Quillan mindig - Orlanda arcn egy pillanatra elgondolkod kifejezs jelent meg, aztn Bartlett szembe nzett. - gy veszem szre, llandan csak rla beszlek. Ne haragudjon, de ez mg mg automatikus. volt az els frfi az letemben az els s az egyetlen Kitrlhetetlen nyomot hagyott bennem. - Nem kell magyarzkodnia, Orlanda, n igazn megr - Tudom, de azrt szeretnm elmondani. Nekem nincsenek igazi bartaim, sose beszltem rla senkivel, nem is akartam, de most valahogy szval valahogy most itt magval - Hirtelen szles mosoly villant a lny ajkn. Ht persze! El is felejtettem! Most mr maga felels rtem! - nevetett Orlanda, s sszecsapta apr tenyert. - Ezt meg hogy rtsem? - A knai hagyomny rtelmezsben maga beleavatkozott a zsoszomba, avagy a sorsomba. gy bizony. Beleavatkozott az istenek dolgba. Maga megmentette az letemet, mert maga nlkl biztosan, de legalbbis valsznleg meghaltam volna, de ez az istenek dolga lett volna. Maga viszont beavatkozott a dologba, s gy magra vette az felelssgket, ezrt mostantl kezdve mindig magnak kell gondoskodnia rlam! Ez egy rgi blcs knai szoks. - Orlanda szeme ide-oda villant, s Bartlett mg sose ltta, hogy valakinek ilyen fehr lett volna a szeme fehre s ennyire sttbarna a szivrvnyhrtyja, ennyire ragyog; sose ltott mg ilyen szp arcot. - rkre! - Tartom! Bartlett egytt nevetett a lnnyal, Orlanda rmnek kisugrzsa szinte krllelte. - Akkor j! - mondta Orlanda, aztn kiss elkomolyodott az arca, s megrintette Bartlett karjt. Csak trfltam, Linc. Maga olyan lovagias nem vagyok ilyen lovagiassghoz szokva. Ezennel hivatalosan feloldozom lelkem knai fele feloldozza magt. - s ha n nem vgyom feloldozsra? - krdezte Bartlett, s ltta, hogy a lny szeme kikerekedik. sszeszorult a melle, felgyorsult a szvverse. Rettenetesen izgatlag hatott r a lny parfmje. Hirtelen elenyszett a kzttk szikrz feszltsg. Kinyjtotta a kezt, megrintette a lny selymes, finom, rzki hajt. Az els rints. Simogats. Enyhe borzongs, aztn mr cskolztak, Bartlett puhnak rezte Orlanda ajkait, majd nhny pillanat mltn hvogatnak, pp csak egy kicsit nedvesnek, ajakrzs nlklinek, nagyon tisztnak, j znek. Fokozdott bennk a szenvedly, Bartlett keze Orlanda mellre csszott, a selymen t is rezte forrsgt. A lny ismt megborzongott, ertlenl prblt elhtrlni, de Bartlett ersen tartotta, veszettl dobog szvvel, beczgette, aztn Orlanda keze siklott az mellre, ott is maradt egy ideig, aztn odasimult Bartletthez, elhzta a szjt a csk ell, de azrt ott maradt, lihegve, kalimpl szvvel,

ugyanolyan megmmorosodottan, mint Linc Bartlett. - Linc maga - Maga olyan finom suttogta Bartlett, maghoz szortva Orlandt. Lehajolt hozz, hogy megcskolja, de a lny flrefordtotta a fejt. - Vrjon, Linc Mg Bartlett belecskolt a nyakba s jra prblkozott, rezte, hogy a lny is kvnja. - Vrjon, Linc elbb - Elbb megcskolom, aztn vrok! Orlanda felkacagott. A feszltsg megsznt. Bartlett magban szidta magt az ostobasgrt, de a lny vgya nagyon felkorbcsolta benne a vgyat. A pillanat elmlt, kezdhetik ellrl az egszet. Mr kezdett felersdni benne a dh, amikor Orlanda tlelte a nyakt, s hatrozottan megcskolta. Nyomban elprolgott a haragja. Csak a melegsg maradt. - Maga tl ers hozzm, Linc - mondta rekedtes hangon Orlanda, karjval mg Bartlett nyaka krl, de mr nem simulva hozz olyan ersen. - Tl ers, tl vonz, tl kedves, s emellett a sz legszorosabb rtelmben magnak ksznhetem az letemet. - Keze vgigsimtott Bartlett tarkjn - Bartlettnek az gyka is belebizsergett -, aztn flnzett r, minden vdmvt teljes kszltsgbe helyezve, ersen, thatolhatatlanul. Taln, gondolta Bartlett. - Elszr beszlgessnk - folytatta Orlanda - aztn taln megint cskolzhatunk. - Jl van. - Bartlett nyomban lehajolt hozz, de most mr mindketten dersen fogtk fel a dolgot, a lny az ajkra tette az ujjt, megakadlyozta a cskot. - Mr. Bartlett! Minden amerikai ilyen, mint maga? - Nem - felelte Bartlett, de a lny nem harapott r a csalira. - Igen, tudom. - Orlanda hangja komoly volt. Tudom. pp errl akartam magval beszlgetni. Mg egy kis kvt? - Jhet - felelte Bartlett, trte a fejt, hogyan folytassa: mrlegelte Orlandt, kvnta Orlandt, nem rezte otthon magt ebben a dzsungelben, de megbabonzta ez a dzsungel s ez a lny. Orlanda vatosan tlttt. Ennek is ugyanolyan j ze volt, mint az els cssznek. Bartlett most mr sszeszedte magt, de a bizsergs nem mlt el. - Menjnk be a nappaliba - mondta a lny. - Viszem a csszjt. Bartlett felllt, tlelte a derekt. Orlanda nem tiltakozott, Bartlett rezte, hogy lvezi az rintst.

Lelt az egyik puha fotelbe. - ljn ide - veregette meg a fotel karfjt. - Nagyon krem. - Majd ksbb. Elbb beszlgessnk. - Orlanda flnk kis mosolyt villantott Bartlettre, s lelt a szemkzti szfra, amely sttkk brsonnyal volt bevonva, ugyanolyan sznvel, mint a fnyes parkettn lv knai sznyeg. - Nzze, Linc, n mg csak nhny napja ismerem magt s n nem vagyok az a lny, aki csak a szrakozsnak meg az lvezeteknek l. Orlanda belepirult sajt szavaiba, aztn ltva, hogy Bartlett mondani akar valamit, sietve megelzte. - Sajnlom, de tnyleg nem. Nekem Quillan volt az els s egyetlen Nem akarok viszonyt kezdeni. Nincs szksgem semmifle heves, vagy barti gymszkldsre. Meg a rkvetkez knos, kellemetlen bcsra. Megtanultam szerelem nlkl lni, egyszeren kptelen volnk mg egyszer vgigcsinlni. Hogy valban szerelmes voltam-e Quillanba, nem tudom. Tizenht ves voltam, amikor elszr amikor elkezdtk, s most huszont vagyok. Mr csaknem hrom ve kln lnk. Ez alatt a hrom v alatt mindennek vge lett s mr nem vagyok bele szerelmes. Nem szeretek senkit s nagyon sajnlom tnyleg nagyon sajnlom, de n nem vagyok az a tpus. - Nem is nztem annak - mondta Bartlett. A szve mlyn tudta, hogy ez nem igaz, s magban kromkodni kezdett a balszerencsje miatt. - Ht mi a fennek nz maga engem? - Egy rendes frfinak - felelte kapsbl, szintn Orlanda. zsiban viszont hamar megtanulja egy lny minden lny nagyon hamar megtanulja, hogy a frfiak prnzni akarnak, s tulajdonkppen csak azt akarnak. Sajnlom, Linc, de az ilyen alkalmi prnzs nem az n stlusom. Taln ennek is eljn mg egyszer az ideje, de jelenleg mg nem tartok ott. Igen, eurzsiai vagyok, de ez mg nem jelenti, hogy Tudja, mit akarok mondani? - Persze - felelte Bartlett, s mg mieltt meggondolhatta volna, hozztette: - Hogy maga oblign kvli. Orlanda mosolya eltnt, mereven nzett Bartlettre. Bartlettnek sszeszorult a szve szomorsga lttn. Igen - mondta felemelkedve, csaknem elsrva magt a lny. - Igen, azt hiszem, az vagyok. - Jzusom, Orlanda! Bartlett odament hozz, tkarolta - Nem gy gondoltam. Nem akartam bntani. - Nzze, Linc, n nem kacrkodom magval, nem cukkolom, nem krket futok - Tudom. A fene essen bele, nem vagyok n gyerek, nem akarom n erltetni se n se szrakozom magval. - Nem is tudja, mennyire rlk ennek. Egy percig mr - Bartlettre nzett, akit egszen meglgytott rtatlansga. Ugye nem haragszik rm, Linc. Ugye nem felejtette el, hogy nem n hvtam fl magt, maga akart mindenron feljnni. - Tudom - felelte Bartlett. Mg mindig a karjaiban tartotta a lnyt, s arra gondolt: ez az igazsg, de az igazsghoz az is hozztartozik, hogy kvnlak nem tudom, ki vagy, nem tudom, mi vagy, de kvnlak. De ht mit akarok n tled tulajdonkppen? Varzslatot? Vagy csak egy kis hentergst? Te vagy a csoda, amit vilgletemben kerestem, vagy csak egy kis tyk vagy? Mit tudsz felmutatni Caseyvel szemben? Brd selymessgt az hsgvel szemben? Hogy is mondta egyszer Casey? A szerelem sokfle dologbl tevdik ssze, s ezek kzl csak egy a szex. Csak egy. Gondold vgig a tbbit. tlj meg egy

nt a szerelem alapjn, rendben van, de emellett rtsd meg azt is, mi az, hogy n." Orlanda melegsge viszont most itt volt, arca az archoz simult, s gyka megint bizseregni kezdett. Megcskolta a lny nyakt, nem akart uralkodni a szenvedlyn. - Mi maga, Orlanda? - n csak azt tudom, mi nem vagyok - felelte a lny vkonyka hangon. - Nem vagyok kacr. Nem szeretnm, ha azt hinn, hogy n most kacrkodni akarok. Kedvelem magt, nagyon kedvelem, de n nem vagyok olyan egy jszakra val lny. - Tudom. Jzusom, honnan vette ezt a fejbe? Bartlett ltta, hogy Orlandnak csillog a szeme. Ne srjon ezrt nem kell srni. J? - J. - Orlanda odalpett a retikljhez, kinyitotta, kivett belle egy zsebkendt, s megtrlte a szemt. - Ajjje, gy viselkedem, mint egy bakfis vagy egy Vesta-szz. Ne haragudjon, de olyan hirtelen jtt, teljesen kszletlenl rt - Mly llegzetet vett. - Elnzst krem. Bartlett nevetett. - Megtagadom. - Hlistennek! - Orlanda frksz tekintettel mregette Bartlettet. - Az az igazsg, Linc, hogy szmomra nem szoktak klnsebb gondot okozni a frfiak se az ersek, se a jmborak, se a ravaszok mg a nagyon ravaszok se Azt hiszem, ismerem mr az udvarls minden fajtjt, s mindig gy reztem, hogy szinte mg el sem kezdik, n mr automatikusan magamra is ltttem a megfelel pnclt. Magval viszont - Orlanda egy pillanatig habozott, - ne haragudjon, de akrhny frfival tallkoztam szval, mindig ugyanaz a helyzet. - s ez baj? - Nem baj, de mr kezd unalmas lenni, hogy valahnyszor belpek egy szobba vagy egy tterembe, mindig rzem magamon azokat a kihv tekinteteket. Nem is tudom, hogyan viselnk ezt a frfiak. Maga fiatal s jkp. Mit szlna hozz, ha a nk gy nznnek magra, brhov megy is. Mondjuk, amikor reggel keresztlmegy a V and A halljn, s ltja, hogy a legklnbzbb kor nk, a mfogsoros nagyanyktl kezdve a parks hrpikon t a dagadt, ronda, kznsges nmberekig mind nylt kihvssal bmulnnak magra, gondolatban levetkztetik, nyltan kzeledni prblnak, megprblnak a htsjra csapni, majd kiugrik a szemk, gy bmuljk a mellt meg az gykt, s ekzben a legtbbnek rossz a lehelete, izzad, bzlik, s maga tudja, hogy mind az gyba kpzeli magt, amint boldogan s lelkesen a legintimebb dolgokat mveli velk. - Nagyon nem tetszene. Casey ugyanezt mondta, csak ms szavakkal, amikor belpett hozzm. Tudom, mire gondol, Orlanda. Legalbbis el tudom kpzelni. De ht a vilg mr csak ilyen. - Tudom, de nha azrt rmes. Ne rtsen flre, Linc, nem akarok n frfi lenni, nagyon rlk, hogy n vagyok, de nha azrt tnyleg nagyon rmes. Tudni, hogy az embert vgeredmnyben csak egy kznsges, megvsrolhat ednynek tekintik, s akkor mindezek utn az ember mg nagyon szpen meg is kszni a hjas, bzs lehelet vn kjencnek, elfogadja tle a hszdollrost, s gy somfordl el az jszakban, mint holmi kis tolvaj.

Bartlett a homlokt rncolta. Honnan is jutottunk el idig? Orlanda felkacagott. Megcskolt. Bartlett elvigyorodott; rlt, hogy ilyen jl rzik magukat egyms trsasgban. Ez nem igaz. Lehet, hogy rszolgltam a leckre. Elismerem a vdakat. Akkor most lssuk a cskot, amit meggrt mondta. De nem mozdult. Most mr minden megvltozott. Ht persze, hogy meg akartam hogy is nevezte? Prnzni. Nan. Mg most is akarom, mg jobban is, mint eddig. De most mr megvltozott a fellls. Ez most mr egy msik parti. Nem is tudom, be akarok-e szllni. Itt mr msok a szablyok. Eddig egyszer volt. Lehet, hogy mostantl mg egyszerbb. Maga csinos. Emltettem mr, hogy csinos? krdezte megkerlve a tmt, amit Orlanda szeretett volna nyltan megvitatni. - pp arrl a cskrl akartam beszlni. Tudja Linc, az az igazsg, hogy n egyszeren nem voltam felkszlve r Hogy szinte legyek, nem hittem, hogy ennyire le fog hengerelni, ha ez r a j kifejezs. Bartlett hagyta kicsengeni a szt. s ez j, vagy rossz? - Mindkett. Orlanda szeme sarkban mosolyrncok jelentek meg. Igen, lehengerelt a sajt vgyam. Maga valami ms, Mr. Bartlett s ez szintn rszben j, rszben rossz. s jlesett a cskja. Nekem is a mag. Bartlett megint rvigyorgott Orlandra. nyugodtan szlthat Lincnek. Hallgattak nhny msodpercig, aztn Orlanda azt mondta: - Mg sose reztem, hogy ennyire kvnok valakit, s hogy ennyire kvnnak s ettl nagyon megijedtem. - Erre semmi ok - mondta Bartlett, de kzben azon trte a fejt, mit tegyen. Az sztnei azt sgtk, tvozzon. Meg azt, hogy maradjon. Az esze azt sgta, hogy ne mondjon semmit, csak vrjon. Hallgatta sajt szvverst, meg az ablakon dobol est. Jobb, ha megyek, gondolta. - Azt hiszem, ideje - Van mg egy kis ideje beszlgetni? Csak egy kicsikt - mondta. Orlanda, rezve Bartlett hatrozatlansgt. - Persze, hogyne. Orlanda kisimtotta a hajt az arcbl. - Magamrl szeretnk beszlni magnak. Quillan az apm fnke volt Sanghajban, szmomra olyan, mintha vilgletemben ismertem volna. Rszben fizette a tanttatsomat, fleg mikor az llamokban tanultam, s mindig nagyon kedves volt hozzm s a csaldomhoz Ngy hgom van, meg egy csm, n vagyok a legidsebb, a tbbiek mr mind Portugliban vannak. Amikor rettsgi utn hazajttem San Franciscbl Sanghajba, tizenht ves voltam, mr majdnem tizennyolc, s Quillan nagyon vonz frfi, legalbbis szmomra, br nha nagyon kegyetlen. Nagyon. - Milyen rtelemben? - Hisz a bosszban, azt mondja, a bosszllsra joga van az embernek, ha frfi. Quillan nagyon is frfi. Mindig j volt hozzm, ma is az. - Orlanda figyelmesen nzte Bartlettet. - Mg mindig folystja az apanzsomat, mg mindig fizeti ezt a lakst.

- Nem kell mindent elmondania. - Tudom Mgis szeretnk ha hajland meghallgatni. Aztn dnthet. Bartlett frksz pillantst vetett r. - Rendben van. - Tudja, ebbe az egszbe az is belejtszik, hogy n eurzsiai vagyok. A legtbb eurpai titkon vagy nyltan, de lenz minket, fleg az itteni britek Vrjon, Linc, hallgasson vgig. Az eurpaiak zme lenzi az eurzsiaiakat. A knaiak mind. gy aztn rks vdekezsre knyszerlnk, szinte mindig gyansak vagyunk, szinte mindig felttelezik rlunk, hogy zabigyerekek vagyunk, akiket nem gy lefektetni. risten, hogy utlom ezt az amerikai gondolkodsmdot! Milyen undort, kznsges s cska is valjban! s mennyire leleplezi az amerikai frfiakat br klns mdon pp az llamokban jtt meg az nrzetem s tettem tl magam eurzsiai gtlsossgomon. Quillan sok mindenre megtantott, sokfle rtelemben formlt. A lektelezettje vagyok, de nem vagyok szerelmes bel. Ezt akartam elmondani. Kr mg egy kis kvt? - Igen, Ksznm. - Ksztek frisset. Orlanda felllt, akaratlanul is rzki jrsval kiment, Bartlett pedig megint kromkodva szidta a balszerencsjt. - Mirt szaktott vele? Orlanda beszmolt neki Macaurl. Hagytam, hogy egy pasas rbeszljen, s bemsztam az gyba. Ott aludtam nla, de a vilgon semmi sem trtnt a szerencstlen rszeg volt s teljesen hasznavehetetlen. Msnap aztn gy tettem, mintha minden remekl ment volna. - Orlanda igyekezett nyugodtan, trgyilagos hangon beszlni. Bartlett azonban kihallotta belle a gytrdst. - Nem trtnt semmi, de valaki elmondta Quillannak. Dhngtt, igaza is volt. Nem volt mentsgem. Az trtnt, hogy Quillan el volt utazva. Tudom, hogy ez nem mentsg, de addigra mr megtanultam lvezni a prnzst, s - Egy pillanatra elfelhsdtt a homloka, aztn megrndtotta a vllt. - Zsosz. Karma. - mondta, majd ugyanazon a halk hangon elmeslte Quillan bosszjt is. Quillan ilyen, Linc. De joggal volt dhs rm, hibztam. Sziszegve megindult a gz, cspgni kezdett a kv, Orlanda keze tiszta csszket, friss hzi stemnyeket, j, kemnytett szalvtkat ksztett ki, de mindkettejk gondolatai a frfi- n- frfi hromszg krl forogtak. - Idnknt mg tallkozom vele. Csak beszlgetnk. Egyszeren csak bartok vagyunk, rendes hozzm, n meg azt csinlok, amit akarok, azt fogadok, akit akarok. - Orlanda elzrta a gzt, s Bartlettre nzett. Ngy vvel ezeltt llapotos lettem tle. n meg akartam tartani, nem. Azt mondta, ha akarom, megtarthatom, de akkor Angliban kell megszlnm. A lnyom most Portugliban van a szleimnl a nagyapm mr nyugdjas, nluk lakik. Egy knnycsepp pergett le az arcn. - Ez Quillan tlete volt? - Az v. De igaza van. vente egyszer megltogatom. A szleim az anym azt akarta, szljem meg, knyrgtt. Quillan hozzjuk is nagyon nagylelk. - Most mr egyms utn grdltek vgig a knnyek az arcn, de hang nem jelezte, hogy sr. Ht most mr mindent tud, Linc. Magn kvl ezeket mg soha senkinek nem mondtam el. Most mr tudja, ki vagyok, nem voltam h szeret, nem vagyok j anya s

s Bartlett odament hozz, szorosan maghoz lelte, rezte, hogy a lny szinte beleolvad, prblja abbahagyni a srst, belekapaszkodik, belle prbl melegsget, ert merteni. Simogatta, tartotta, Orlanda egsz testvel hozzsimult, melegen, lgyan. Mikor Orlanda sszeszedte magt, lbujjhegyre emelkedett, s knnyedn, de nagyon gyngden megcskolta Bartlettet, s flnzett r. Bartlett ugyangy viszonozta a cskjt. Kutatan nztk egyms arcba, aztn megint cskolzni kezdtek. Vgyuk egyre ersdtt, gy rmlett, rkkvalsgig tart a csk, de nem: egyszerre hallottk meg a zrban elfordul kulcsot. Sztrebbentek, prbltak llegzethez jutni, hallottk sajt szvdobogsukat, majd az elszobbl az ma rekedtes hangjt: - Vjjjj? Orlanda bgyadtan megigaztotta a hajt, bocsnatkren megvonta a vllt Bartlett fel. - A konyhban vagyok - kiltott ki sanghaji dialektusban. - Krlek, menj a szobdba, amg nem szlok. - ! Szval itt van mg az idegen rdg? s mi lesz azzal, amit hoztam? Rengeteget vsroltam! - Hagyd az ajtnl! - Fellem, ifj rn - kiablt vissza az ma, s morogva tvozott. Jl bevgta maga utn az ajtt. - Ezek mindig csapkodnak? - krdezte Bartlett. Mg mindig kalaplt a szve. - gy ltszik. - Orlanda keze ismt Bartlett vllra siklott, krmei a nyakt cirgattk. - Bocssson meg. - Nincs mirt, Mit szlna hozz, ha egytt ebdelnnk? Orlanda ttovzott. Csak ha Casey-t is hozza. - Nem. Csak kettesben. - Akkor az lesz a legjobb, ha nem, Linc. Most mg nem vagyunk veszlyben. Bcszzunk el. - Akkor legyen vacsora. Nyolckor. Eljvk magrt. Az ttermet maga vlasztja. Sanghaji konyha. Orlanda a fejt rzta. - Nem. Mr gy is tl gyors ez az iram. Ne haragudjon. - Nyolckor beugrom magrt. Bartlett knnyedn megcskolta a lnyt, s az ajthoz ment. Orlanda leakasztotta a ballonjt, s odaadta neki. - Ksznm - mondta Bartlett. - Nincs veszly, Orlanda. Megltja, minden rzssan fog alakulni. Akkor, nyolckor. Rendben? - Jobb, ha nem.

- Lehet. - Bartlett furcsn elmosolyodott. - Ez mr zsosztl fgg. Karma. Az istenekrl nem szabad elfeledkeznnk, ugye? Orlanda nem vlaszolt. - Nyolcra itt vagyok. Orlanda becsukta utna az ajtt, lassan odament egy szkhez, elgondolkodva lelt: azt mrlegelte, elijesztette-e Bartlettet a nagy ijedtsgvel. Tprengett: vajon visszajn-e nyolcra Bartlett, s ha igen, hogyan rzza le, hogyan hitegesse mindaddig, mg meg nem rl a vgytl, mg nem rl bele annyira, hogy felesgl vegye. Idegesn sszerndult a gyomra. Gyorsnak kell lennem, gondolta. Casey az igjban tartja, teljesen behlzta, nekem meg nincs ms eszkzm, mint hogy jl fzk, rendben tartom az otthonom, na meg a szeretet, a szeretet, s megint csak a szeretet. s minden, ami Casey nem. De nem prnzom vele. Casey is ezzel tartja przon. Nekem is ezt kell tennem. s akkor az enym lesz. Egszen elgyenglt. Eddig minden tkletesen alakult, vlekedett. Aztn megint eszbe jutottak Gornt szavai: "A kor trvnye, hogy minden frfinak bele kell esnie a hzassg csapdjba, amelybe sajt bujasga, brvgya, kisajttsi sztne, pnze, flelme, lustasga vagy brmi ms csalja, de belecsalja. s nincs a vilgon frfi, aki szvesen elveszi a szeretjt." Igen, Quillannak igaza van, gondolta. De engem illetleg tved, n nem rem be a dj felvel. Megprblom az egszet megszerezni. Nemcsak a Jaguar, ez a laks meg a berendezse lesz az enym, hanem lesz egy hzam Kaliforniban, s legfkppen gazdag leszek, amerikai mdra, gazdag, tvol zsitl, ahol nem leszek tbb eurzsiai, hanem pp olyan asszony, mint a tbbi, szp, knnyed, szeret. Mert olyan j felesge leszek Lincnek, amilyen frfinak mg nem volt ezen a fldn. Lesem minden hajt, brmit kvn, megteszem, neki. rzem az erejt. J leszek hozz, csodlatos leszek. - Elment mr? Ah Fat lpett nesztelenl a helyisgbe, beszd kzben gpiesen rendezkedni kezdett. - Helyes, nagyon helyes. Ksztsek egy kis tet? Biztos fradt vagy. Krsz tet, hallod-e? - Nem krek. Vagy mgis, igen, csinlj egy kicsit, Ah Fat. - Most ksztsek tet! rkk csak a munka meg a munka! Az regasszony kicsoszogott a konyhba. Buggyos fekete nadrg volt rajta, fehr, ingszer kpeny, haja egyetlen hossz copfba fonva verdeste a htt. Csecsemkora ta gondoskodott Orlandrl. Jl megnztem magamnak odalent, mikor megjttetek. Civilizlatlan ember ltre nem is olyan rossz mondta elgondolkodva. - Tnyleg? Nem is vettelek szre. Hol voltl? - Lent a lpcsnl - kuncogott Ah Fat, - , jl elbjtam, de azrt gy, hogy lssak. Hah! Kikldd szegny reg rabszolgdat a zuhog esbe az reg csontjaival, szmt is teneked, hogy itt vagyok-e, vagy se- Ht ki fog neked nyalnksgot, tet meg italokat vinni az gyba, ha majd befejezted a hnykoldsaidat, hallod-e? - Jaj, fogd be a szd! Fogd be!

 Te ne kiablj ilyet szegny reg anydnak! Tudja , hogyan kell rlad gondoskodni! Bizony kis csszrn, ltni val volt az mindketttkn, hogy a jin s a jang kszen ll a csatra. Olyan boldogan vigyorogtatok, mint macska a halas rocskra! De mgse kellett volna elmennem! - Az idegen rdgk msok, Ah Fat. Flnkek. Most pedig csinld azt a tet s maradj csndben, klnben megint lekldelek! - lesz az j r? - krdezte remnykedve Ah Fat. - Legfbb ideje, hogy megint legyen urad, nem j az egy asszonynak, ha nincs gzlg csutka a jdekapujbn. A kapud sszezsugorodik, olyan szraz lesz a ritka hasznlattl, mint a por. Jaj, van kt hrem, amit elfelejtettem elmondani. A Farkasemberek lltlag macaui idegenek, s mg jhold eltt megint le fognak csapni. lltlag. De mindenki eskszik r. A msik meg hogy az reg Khgs Tok, a halas, azt mondja, hogy ennek az Aranyhegyekbl jtt idegen rdgnek tbb aranya van, mint Eunuch Tungnak! - Eunuch Tung a pekingi Tiltott Vros csszri udvarnak legends eunuchja volt, aki oly mrhetetlenl szerette az aranyat, hogy vgyt egsz Kna sem volt kpes kielgteni; annyira utltk, hogy a kvetkez csszr addig hnyatta r grbe ton szerzett kincseit, mg az arany slya agyon nem nyomta. - Te sem fiatalodsz, kicsi anya! Ezt a dolgot komolyan kell vennnk. lesz az j r? - Remlem - felelte lassan Orlanda. Remlem, nagyon remlem, gondolta mohn, egszen elgyenglve az izgalomtl, tudvn, hogy Linc Bartlett letnek egyetlen s legnagyobb lehetsge. Hirtelen megint kv dermedt a gondolatra, hogy esetleg tljtszotta a szerept, s Bartlett nem fog visszajnni. Srva fakadt. Nyolc emelettel lejjebb Bartlett tvgott a kis elcsarnokon, s kilpett az utcra, hogy csatlakozzon az ott ll t-hat trelmetlen, taxira vr emberhez. Most mr teljes ervel zuhogott a zpor, a fejk fltti vd tetrl a Kotewall Roadra mltt, ahol mr kisebb folyamknt rohant lefel a vz, a kanlisok nem gyztk nyelni, az ereszcsatornk rg tlcsordultak, vitt lefel mindent, kveket, rzskrl s lejtkrl kiszaktott nvnyzetet. Szemly s teherautk manvereztek vatosan flfel s lefel a meredek ton a forgk s ramlatok kztt, nyikorg ablaktrlkkel, beprsodott ablakokkal. Az t tloldaln les szgben emelkedett a talaj, szmtalan kis patakocska zdult le rla a fldet rgzt magas betontmfalra, amelynek repedseiben mr feltttk fejket a gyomnvnyek. Egy nagy, felzott rg kiszakadt a helyrl, lezuhant a kvek s a sr kz. A tmfal egyik vgben egy garzs volt, feljebb a lejtn, flig takarva egy, zld cserepes, srknyos oromzat, dszes knai udvarhz llt. Mellette egy ptkezs llvnyait lehetett ltni a teraszszeren kivjt hegyoldalban. A mellette lv magas plet tetejt felhfoszlnyok takartk. Mennyi plet, gondolta Bartlett. Taln neknk is ptkeznnk kellene itt. Rengeteg ember, kevs hely, ez profitot jelent, risi profitot. s hrom v alatt amortizldik a befektets Jzusom! Taxi kanyarodott eljk, a tcskkal mitsem trdve. Utasok szlltak ki belle, msok zsmbeldve beszlltak. Egy knai pr lpett ki a kapu all, Bartlett s a tbbiek mellett a sor elejre nyomult; hangosan fecseg asszonysg volt a n, kezben risi eserny, csongszamja fltt drga eskabt, a frj alzatos, jmbor. Hogy fulladnl meg, banya, gondolta Bartlett, nem fogsz elm llni jobb pozciba manverezte magt. Az rja tzharminctt mutatott. Mi is jn most? krdezte magban. Ne hagyd, hogy Orlanda elvonja a figyelmedet! Struan vagy

Gornt? A mai nap az elcsatrozsok, a holnap, a pntek a vzvlaszt, a htvge az tcsoportostsok, htfn lezajlik a dnt tkzet, s dlutn hromra mr gyztest is hirdethetnk. s kit szeretnk gyztesknt ltni? Dunrosst vagy Gorntot? Szerencss ember ez a Gornt - vagyis hogy volt, gondolta. Jzusom, ez az Orlanda nem egy mindennapi n. Vajon n elhagytam volna Gornt helyben? El. Nan. Na, j: taln nem - elvgre nem trtnt semmi. Ezzel szemben elvettem volna abban a pillanatban, amint tehettem volna, s nem kldtem volna kzs gyereknket Portugliba Mocskos diszn ez a Gornt. Vagy rengeteg esze van. Vajon melyik az igaz? Orlanda fehren-feketn megmondta ahogy Casey, csak mskpp, viszont az eredmny ugyanaz. Most vagy bonyolult a dolog, vagy egyszer. Melyik? El akarom n venni ezt az Orlandt? Nem. Ejteni akarom? Nem. Le akarom fektetni? Nan. Ht akkor udvarolj neki, manverezd be az gyba, s ne csinlj gyet belle. Ne ni szablyok szerint jtszd az letet, hborban mindent szabad. Klnben is: mi a szerelem? Casey megmondta: a szex csak egy rsze Casey. s ? Most mr nem kell sok vrni. s akkor? gy? Eskvi harangok? Isten veled? Vagy micsoda? A mennyk csapjon belm, ha szeretnk mg egyszer megnslni. Borzalmas volt az az egy is. Milyen furcsa is: milyen rgta nem gondoltam r. Bartlett negyventben, San Diegban, a Csendescenrl val visszatrte utn ismerkedett meg leend felesgvel, s egy ht mlva mr el is vette. Tele volt szerelemmel, ambcival, belevetette magt a dl-kaliforniai ptsi szakmba. Kaliforniban akkoriban minden ptkezsi vllalkozs risi nyeresget hozott. Tz hnapra meglett az els gyerek, a msodik egy vvel ksbb, a harmadik tz hnappal ezutn. Bartlett ekzben jjel-nappal dolgozott, vgigdolgozta a szombatokat s a vasrnapokat is, lvezte a munkt, a fiatalsgt, az erejt, sikeressgt, de kzben szp lassan eltvolodtak. Aztn megkezddtek a veszekedsek, az lland sirnkozsok meg a neked szmunkra mr soha egy perced sincs, s vedd tudomsul, hogy teszek az zletre, fellem fel is robbanhat, n Franciaorszgba akarok menni meg Rmba, s szeretnm tudni, mirt jrsz haza ilyen ksn, mert bartnd van, tudom, hogy van egy bartnd " Pedig nem volt bartn, csak munka. Aztn egy nap egy gyvdi felszlts. Csak gy, benne a postban. A rohadt letbe, gondolta, mg most is fjt neki. De ht n csak egy vagyok a millik kzl, nem ez lesz az els ilyen eset a trtnelemben, mg csak nem is az utols. Ennek ellenre mg mindig bntanak a leveleid meg a telefonhvsaid. Nekem fjnak, neked meg pnzbe kerlnek. Rengetegbe kerl neked, s a legtbbet az gyvdek kapjk, az vk az oroszlnrsze, de mg mindig sztjk a tzet kztnk, hogy mg tbbet kapjanak. Nan. Te vagy a hsosfazekuk, vagyis inkbb mi mindannyian. Ezek a nyomorult gyvdek elksrnek a blcstl a koporsig, kavarjk a szart, szvjk az ember vrt. A rohadt letbe. Olyanok, mint a pestis. Egsz letemben sszesen ngy rendes gyvddel tallkoztam. Node a tbbi? Parazitk, rajtunk lskdnek. Senki sincs biztonsgban ellk!

Ott van pldul az a rohadk Stone! Kis hjn kicsinlt, a felesgemet az ellensgemm tette, a gyerekekkel egytt rkre ellenem fordtotta, csaknem tnkretette az zletemet. Remlem, egy rkkvalsgig fog rotyogni odalent! Nagyon ssze kellett szednie magt, hogy elterelje figyelmt errl a ttong sebrl; ez csak pnzkrds, figyelmeztette magt, szabad vagyok, szabad, s ez csodlatos rzs. Jzusom! Szabad vagyok - s itt van Casey meg Orlanda. Orlanda. Jzusom, gondolta mg mindig bizserg gykkal n tnyleg hajland lettem volna megint belemenni. s Orlanda is. A keserves mindensgt, Caseyvel sem volt knny most meg mr ketten vannak. Kt hnapja nem volt mr nvel. Az utols ilyen alkalom Londonban trtnt: egy fut ismeretsg, gyors vacsora, aztn az gy. A n ugyanabban a szllodban lakott, elvlt asszony volt, sima gy, hogy is mondta Orlanda? Egy kis barti gymszklds, aztn a knos bcszkods. Igen. gy mondta. De ez a bcs nem volt knos. J hangulatban llt a sorban, roppantul elevennek rezte magt, figyelte a zuhog zport, beszvta az est kapott fld nagyszer illatt, nzte a kvekkel teli, sros utat, a lezdul ramlatot, mint rvnylik a burkolatban ttong rs fltt, mint frccsen a levegbe, mint valami sells folyamszakaszon. Sok bajt fog hozni ez az es, gondolta. Meg Orlanda is, reg haver. Nan. Akkor is kell lenni valamilyen mdnak, ahogy le lehet fektetni. Mit eszek n annyira ezen a nn? Rszben az arct, rszben az alakjt, rszben a tekintett, rszben Jzusom. Fogd fel mr vgre, hogy ez a n maga a niessg, maga a baj. Jobb, ha elfelejted ezt az Orlandt. Lgy okos, hasznld az eszedet, reg haver. Ahogy Casey mondta: az a tyk olyan, mint a dinamit!

2. ktet
____________________________________

43. 10 ra 50 perc
____________________________________ Most mr csaknem tizenkt rja esett, az egsz kolnia tocsogott, de az res vztrolk fenekn mg

mindig alig ltygtt valami. A kiszradt fld rlt a nedvessgnek. Az es legnagyobb rsze vgigfutott a fld kemnyre szikkadt krgn, s meggylt a mlyebb fekvs helyeken, mocsrr vltoztatta a fldutakat, tavakk az ptkezsek alapgdreit. A beteleplk hegyoldalon meghzd telepein valsgos katasztrft okozott. A nyomortelepek viski a legklnflbb vicik-vacakokbl voltak sszetkolva: kartonbl, rozsds bdoglemezbl, kertslcbl, vitorlavszonbl, hasznlt zsaludeszkbl - a tehetsebbek furnrfalakkal, furnrtetvel. s ezek mind egyms hegyn-htn, oldalukkal egymshoz dlve, egymst tmogatva, egyik sor a msikra rakdva, fl, vgig az egsz hegyoldalon, kztk dlutak, kanyarg gyalogsvnyek, most sros, iszams, ktys, cuppogs-csszs, veszlyes mind. A kunyhk tetejn keresztl befolyt az esvz, elztatott gynemt, ruht, mindenfle keservesen sszehordott holmit, ember ember htn, sszezsfoldva vrta sztoikus trelemmel, hogy ellljon vgre. A hegyoldalakon kanyarg, nagy vargabetket ler, bdogfalak hatrolta szk jratok csupn egyetlen szempontot kvettek: hogy helyet adjanak egy-egy jabb meneklt csaldnak, egy idegen csaldnak, amely voltakppen nem is volt idegen, hiszen ez a fld is Knhoz tartozott, s ha egyszer egy knai bejutott a hatron, akkor mr - egy rges-rgi hongkongi kormnyzi rendelet alapjn - leglis beteleplv vlt, s addig maradt Hongkongon, ameddig akart. A kolnia ereje mindig is olcs, bsges s kszsges munkaerejben rejlett. Tarts menedkhelyet knlt a meneklteknek, s a napi rfolyamrt cserbe csupn bks munkt krt. Hongkong sose- hvta az emigrnsokat, de Knbl llandan jttek az emberek. Jttek nappal, jttek jjel, jttek hajn, gyalogszerrel, vagy pp hordgyon. Valahnyszor hnsg vagy valamilyen - trsadalmi megrzkdtats sjtotta Knt, jttek: csaldok lptk t a hatrt, frfiak, nk, gyerekek, hogy aztn itt maradjanak, elvegyljenek, s idvel hazatrjenek, mert az otthon az mindig Kna volt, mg tz nemzedk utn is. A meneklteket azonban nem mindig fogadtk szvesen. Az elmlt vben a kolnit szinte elrasztotta az emberfolyam. A Knai Npkztrsasg hatrrei egyik pillanatrl a msikra s mind ez ideig ismeretlen okbl laztottak a szigor rizeten, aminek kvetkeztben egy ht elmltval mr naponta tbb ezren znlttek t Hongkong terletre. Tbbnyire jszaka jttek t a jelkpes, hat szl drtbl ll kertsen, amely az j Terleteket Kuantungtl, a szomszdos tartomnytl elvlasztotta. A rendrsg kptelen volt gtat vetni az radatnak. Be kellett vonni a katonasgot. Mjusban volt olyan jszaka, amikor hatezer illeglis hatrtlpt tartztattak le. Megetettk, aztn visszakldtk ket - m tbb ezren gy is kicssztak a hlbl, s Hongkong trvnyes polgraiv vltak. jszakrl jszakra, naprl napra folytatdott a katasztroflis mreteket lt beramls. Tzezrvel jttek. Csakhamar dhs helybeli szimpatiznsok csoportjai jelentek meg a hatron, hogy megprbljk megakadlyozni a deportlsokat. Mrpedig a kitoloncolsokra szksg volt, mert a kolnit mr szinte elleptk az illeglisan rkezk, s ezt a hirtelen bezdult, hatalmas tmeget kptelensg volt etetni, elhelyezni, befogadni. Mr gy is voltak vagy ngy millian, akik miatt aggdni kellett, akik az idk folyamn mind aprnknt rkeztek. Aztn ugyanolyan hirtelensggel, ahogy megindult az emberradat, elapadt: a hatr bezrult. Ugyancsak ismeretlen okbl. Ez alatt a hathetes idszak alatt hetvenezer embert tartztattak le s irnytottak vissza. Szzktszzezren kisiklottak a hlbl, s Hongkongban maradtak, senki sem tudta pontosan, hnyan. Kztk voltak Szemveges Vu nagyszlei s ngy nagybtyja, utbbiak kzl kett csaldostul, sszesen tizenheten, akik megrkezsk ta mind az j bevndorlk egyik telepn ltek, magasan fent, Aberdeen fltt. Szemveges Vu intzett el szmukra mindent. Ez a terlet is ahhoz a fldhz tartozott, amelyet a

kezdet kezdettl fogva a Nemes Hzi Chen famlia birtokolt, s amelyet egszen mostanig rtktelennek tekintettek. Most mr volt rtke. Chenk ngyzetlbanknt adtk brbe brkinek, aki hajland volt rte fizetni. Szemveges Vu hls szvvel fizetett ezer hongkongi dollrt havonta egy hatszor hatmteres terletrt, aztn segtett a csaldnak sszeszedegetni a kt viskra val ezt-azt. A viskk eddig, az es rkeztig szrazak voltak. Szz csaldra jutott egy vzcsap, nem volt csatorna, nem volt villany, m a telepek egyre nttek, s nagyjbl rend is volt bennk. Szemveges Vu egyik nagybtyjnak mris volt egy kis mvirggyrt zeme a lejt aljban, egy kunyhban, amirt ngyzetlbanknt havi msfl hongkongi dollrt fizetett, a msik standot brelt a piactren, jellegzetes illat, otthoni, ningtoki mdra kszlt rizskst s rizsstemnyeket rult. Dolgoztak mind a tizenheten - m most mr tizennyolc szjat kellett etetni, mert egy hete egy jszlttel gyarapodtak. Mg a ktvesek is kaptak egyszer feladatokat: k vlogattk szt a manyag szirmokat a fiatalok s regek ltal ksztett mvirgokhoz, amelyekbl szmos hegylak kereste meg a betevre s a szerencsejtkra val pnzt. Segtsetek meg ti sszes istenek - fohszkodott htatosan Szemveges Vu, segtsetek, hogy mg idejben kapjak valami kis pnzt a Farkasemberek elfogsrt felajnlott jutalombl, hogy mg feltehessem a szombati lversenyen Kalauzhalra, arra a fekete csdrre, amelyik az eljelek szerint ktsgtelenl gyzni fog. Most, ahogy kitartan, meztlbasan, oldaln egyik hatesztends unokahgval baktatott a telep egyik szk, kanyargs siktorban, lenyelt egy stst. A kislny is meztlb volt. Vu ppaszemnek vastag vegn escseppek mzoldtak el. vatosan haladtak mindketten, nehogy vegszilnkra, vagy valamilyen rozsds drtra, vasdarabra lpjenek. A sr nhol bokig rt. Mindketten jl feltrtk a nadrgjuk szrt, a kislnynak egy hatalmas kulikalap billegett a fejn, szinte elveszett benne. Vu fejn egy teljesen szokvnyos kalap lt: ruhadarabjaihoz hasonlan, kz alatt vette. Ez volt minden ruhja, leszmtva a cipt, azt egy manyag zskban vitte magval az eskpenye alatt, hogy kmlje. Egy nagy ktyt tlpve csaknem elvesztette az egyenslyt. Hogy cicerzdne meg minden vletlen! - kromkodott, rlt, hogy nem itt kell lnie, s hogy a szoba, amelyet anyjval kzsen brel a Kelet-Aberdeen-i rendrrs kzelben, szraz, s nincs gy kitve az idjrs-istenek szeszlyeinek, mint ezek itt. s hla lgyen rte az sszes isteneknek, hogy nem kell naponta megtennem ezt az utat. Tnkremenne bele a ruhm, mrpedig akkor az egsz plyafutsom veszlybe kerlne, mert a klnleges osztlyon a nett s pontos embereket kedvelik. , istenek, hadd legyen ez a mai az n nagy napom! Meglegyintette a fradtsg. A feje lehorgadt, rezte, mint csiklandozzk nyakt az escseppek. Egsz jjel szolglatban volt. Reggel mr pp indulban volt haza az rsrl, mikor kzltk vele, hogy kimennek az reg mhoz, Ah Tamhoz, ahhoz, aki kapcsolatban ll a Farkasemberekkel, ahhoz, akit tallt meg, s akinek nyomozta ki a lakhelyt. gy aztn azt mondta, hogy akkor csak elrohan beteg nagyapjhoz, aki mr a halln van, de siet vissza, mg idejben visszajn. Az rjra pillantott. Bven volt mg ideje, hogy odarjen a msfl kilomternyire lv rsre. Megnyugodva folytatta tjt, s egy szemtkupacot megkerlve befordult az esvz-elvezet rok mentn halad szlesebb siktorba. A msfl mter mly rok normlis krlmnyek kztt, a benne lv vz mennyisgtl fggen hol kanlisknt, hol mosodaknt, hol mosogatknt szolglt. Most kiradt belle a vz, kanyargs kis erecskk szlltottk az utnptlst a lejjebb lakkat elraszt vzhez. - Csak vatosan, tdik kuzin - mondta SzemvegesVu. - Igen, vigyzok, Hatodik Bcsi. Vgig elksrhetlek? - krdezte boldogan a kislny.

- Csak a cukorksig. Vigyzz! Ott is egy trtt veg! - Tiszteletremlt nagyapa meg fog halni? - Ez az istenektl fgg. Rajtuk mlik, ki mikor hal meg, nem mirajtunk. Akkor meg minek idegestsk magunkat vele, hallod-e? - Igen - blintott fontoskodva a kislny. - Igen, az istenek azok istenek. Az sszes istenek vjk tiszteletre mlt nagyapmat, s destsk meg lete htralev rszt, fohszkodott Vu, majd a biztonsg kedvrt hozztette mg: dvz lgy Szz Mria, dvz lgy Jzsef, ldjtok meg az reg nagyapt. Ki tudja, ltezik-e a keresztny isten, vagy akr hogy lteznek-e a valdi istenek? Jobb, ha az ember mindnyjukkal megprbl bkessgben lni. Nem kerl semmibe, Taln segtenek. De az is lehet, hogy ppen alszanak vagy ebdelnek, sebaj. Az let az let, az istenek istenek, a pnz az pnz, a trvnyeket be kell tartani, nekem pedig ma nagyon sznl kell lennem. Az jszakt Mok ftrzsrmester s a Kgy trsasgban tlttte. Ez volt az els eset, hogy a Kgy magukkal vitte ket szoksos klnleges razzijra. Hrom jtkbarlangban razziztak, de rdekes mdon t nagyon jl men msik helyre be se nztek, br azok is ugyanannak az pletnek ugyanannak az emeletn mkdtek, s SzemvegesVu mg a madzsonglapocskk csattogst s a fantan krupik kiltsait is hallotta. Tou nien lo mo, brcsak n is benne lehetnk a buliban, gondolta, majd rgtn utna: Tvozz tlem, Stn! Ennl sokkal inkbb szeretnk bekerlni a klnleges osztlyra, mivel akkor egy letre megvolna a biztos munkahelyem, mindenfle titokhoz hozzfrkznk, amely titkok ksbb, mikor majd nyugdjba megyek, gazdagg tesznek. Befordultak egy sarkon, s odartek a cukorks standhoz. Szemveges Vu egy-kt percig alkudozott a fogatlan vnasszonnyal, aztn kt rzpnzt adott neki, mire az egy des rizsstemnyt s egy jsgpapr stanicliban maroknyi keserdes, rgcslnival, napon szrtott narancshjat nyomott a kislny kezbe. - Ksznm, Hatodik Bcsi - mosolygott fel szles mosollyal a kalap all a kislny. - Remlem, zleni fog, tdik Kuzin - felelte Szemveges Vu szeretetteljesen. rlt, hogy ilyen szp az unokahga. Ha az istenek is gy akarjk, mire feln, mg szebb lesz, gondolta elgedetten, s akkor rengeteg pnzt kaphatunk a lnysgrt, ksbb pedig az egsz csald hasznot hz majd a szolgltatsaibl. Szemveges Vu roppant bszke volt r, hogy a szksg rjban annyi mindent tudott tenni a csaldjrt. Mindenkinek van fedl a feje fltt, van mit ennie, s most, hogy trelmes alkudozsom eredmnyeknt szzalkot kapok Kilencedik Bcsi mvirgzembl, egy-kt v mlva, ha a zsosz is gy akarja, letudom a rszleteket, s akkor hetente hromszor ingyen eszem a j ningtoki rizskst, amivel szintn sprolok, gy aztn nem lesz szksgem csszpnzre, amire ugyan knny szert tenni, de tnkretenn a jvmet. - Nem! Legyetek tanim, sszes istenek! Amg van r esly, hogy a KO-ra kerljek, nem fogok pnzt

elfogadni. De azrt ostobasg, hogy ilyen kevs a fizetsnk. n ktvi szolglat utn havi 320 hongkongi dollrt kapok. Ajjje, kptelensg megrteni ezeket a barbrokat! - Most szaladj szpen haza, holnap majd megint jvk - mondta. - Vigyzz, hova lpsz! - Vigyzok! Szemveges Vu lehajolt, a kislny meglelte. Vu is meglelte a kislnyt, s elment. A kislny elindult vissza, flfel, a rizsstemny egy darabja mr a szjban volt, de finom is volt a laktat, ragads dessg! Kitartan zuhogott a zpor. Az rokbl kilp radat mindenfle hulladkot sodort magval, amelyeket az tjba es viskkbl ragadott el, de a kislny kikerlte, jl megnzte, hov lp. Elbvlte a lezdul vz. Az r helyenknt elg mly volt, s itt, mint valami vzessnl, meredekebben is emelkedett az t. Hirtelen egy huszont literes, ttt-kopott bdogkanna tnt fel a vz tetejn, s vgdott a kislny fel. Hajszl hja volt, hogy el nem tallta, aztn nekitkztt egy hullmpapr falnak, belyukasztotta. A kislny sblvnny dermedten nzte. - Eredj innen, itt nincs semmi lopnival! - kiltott r a hz dhs tulajdonosa. - Eredj haza, mit csorogsz itt! Eredj haza! - Megyek megyek - mondta a kislny s megszaporzta lpteit. Az emelked mg meredekebb vlt. E pillanatban kzvetlenl a kislny alatt megmozdult a fld, s megkezddtt a csuszamls. Tbb szz tonnnyi sr, k s fld zdult lefel s temetett be mindent, ami az tjba kerlt. Msodpercek alatt vagy tven mtert tett meg, szerteszaggatta a rozoga tkolmnyokat. frfiakat, nket, gyerekeket szrt szerteszt, nhnyukat be is temetett, msokat megnyomortott, vres rendet vgott a hzak kztt. Aztn megllt. Ugyanolyan hirtelen, ahogy elkezddtt. A hegyoldalban hirtelen flcsendt csend tmadt, csak az escseppek dobolsa hallatszott. Aztn egyik pillanatrl a msikra megtrt a csend. Kiabls, seglykiltsok. Frfiak, nk, gyerekek rohantak ki az pen maradt viskkbl, ldottk az isteneket, hogy nekik nem trtnt bajuk. Lerhatatlan volta kosz, a jajveszkels. Bartok kerestk bartaikat, szomszdok segtettek szomszdaiknak, anyk kerestk gyermekeiket, gyerekek a szleiket, de a tlnyom tbbsg csak llt ott az esben, s ldotta zsoszt, hogy a fldcsuszamls ezttal elkerlte ket. A kislny mg mindig ott egyenslyozott a szakadk szln, ahol a fld leszakadt. Hitetlenkedve nzte. Hrommternyire tle, ahol nhny msodperce mg szilrd fld volt, most sziklanyrsak meredeztek, iszap s hall leselkedett. A szakadk pereme morzsoldott, apr sr- s klavink zdultak a szakadkba, lendletkbe a sznig telt rokbl ml vz is belejtszott. A kislny rezte, hogy csszni kezd a lba, bizonytalanul htralpett, de erre jabb flddarabok kezdtek a szakadkba zuhanni, gy ht a rmlettl kv dermedten megllt. A rizsstemny mg ott volt a kezben. Lbujjait a puha talajba vjta, prblta megrizni az egyenslyt.

- Ne mozdulj! - kiltott oda neki egy regember. - Menj el a szltl!- kiltotta msvalaki, a tbbiek meg visszafojtott llegzettel figyeltk, miknt dntenek az istenek. Aztn megint leszakadt egy hrom mter szles fldszelet, magval vitte a kislnyt is. De nem temette be. Csak trdig: A kislny ktszer is megnzte, megvan-e mg a rizsstije, aztn srva fakadt. ____________________________________ 44.

11 ra 30 perc
____________________________________ Armstrong ffelgyel rendrautja a kelet-aberdeeni rendrrs fel mentben lpsben vakodott keresztl a dhs tmegen, amely a Ho-Pak Bank eltt mr az ttestet is elfoglalta. A krnyk sszes bankja eltt - volt lgyen kicsi vagy nagy - ugyanez volt a helyzet, mindenki trelmetlenl vrta, hogy bejuthasson s kivegye a pnzt.

A hangulat mindentt veszedelmesen labilis volt, a felhszakads csak fokozta a feszltsget. Az emberek kordban tartsra fellltott terelkorltokat ervel tartottk a helykn az ugyanolyan ideges s ingerlt rendrk - hszan ezer ellenben, gumibotjukat leszmtva fegyvertelenl. - Istennek legyen hla ezrt az esrt - dnnygte Armstrong. - Tessk? - krdezte a sofr; a rosszul belltott ablaktrl laptok nyikorgsban alig lehetett hallani. Armstrong, immr hangosabban megismtelte s hozztette: - Ha knikula volna s prssg, ez az egsz koszfszek mr fegyverben llna. Isten ldsa ez az es. - Igen, ffelgyel r. Nemsokra megrkeztek az rs el. Armstrong besietett. Donald C.C. Smyth ffelgyel mr vrta. A bal karja fel volt ktve. - Bocssson meg, hogy ilyen sok tartott - mondta Armstrong - de kilomteres dugkon keresztl jttnk. - Nem tesz semmit. Sajnos, nincs elg emberem. Nyugat-Aberdeen besegt, a Kzponti szintn, de nekik is vannak problmik. Ezek a rohadt bankok! Htulra sajnos csak egyetlen zsaru jut. Mr a helysznen van, htha kiugrasztjuk valamelyik csirkefogt. Mi ellrl megynk Szemveges Vval, Smyth ismertette a tervt Armstronggal. - J. - Akkor mehetnk? Nem szeretnk sokig tvol lenni. - Persze. Elg rzsnak ltszik a helyzet. - Remlem, kitart ez a mocskos es, mg a bankok be nem zrnak vagy ki nem fizetik az utols pennyt. Maga mr kivette a pnzt? - Viccel? Annak a nhny garasnak teljesen mindegy. - Armstrong kinyjtztatta sajg htt. Ah Tam a laksban van? - Tudomsunk szerint igen. Egy Csung nev csaldnl dolgozik. A csaldf szemetes ember. Lehet, hogy valamelyik csirkefog odabent van, gyhogy gyorsan kell behatolnunk. Van nlam rendrfnki engedly revolverviselsre. Akar egyet maga is? - Nem. Ksznm, nem. Induljunk, ha lehet. Smyth alacsonyabb volt Armstrongnl, de j felpts, jl llt neki az egyenruha. Felkttt karja miatt kiss gyetlen mozdulatokkal flvette eskabtjt, elindult elre, de aztn megtorpant. - A

szentsgit, elfelejtettem! Ne haragudjon. Brian Kok kereste a KO-rl, krte, hogy hvja vissza. Telefonlhat az irodmbl. - Ksznm. Akad itt egy kis kv? Jlesne egy cssznyi. - Jjjn fel. Jellegtelen, praktikusan berendezett, tiszta helyisg volt, Armstrongnak gy is feltnt a drga rasztal, a rdi, a szkek, meg a sok kis csecsebecse. - Hls gyfelek ajndkai - mondta knnyedn Smyth. - Magra hagyom egy-kt percre. Armstrong blintott s trcszott. - Tessk, Brian. - Jaj, te vagy az, Robert! Mi jsg? Az reg azt mondja, ne Aberdeenben hallgassk ki az reglnyt, hanem hozzk be a kzpontba. - Rendben. pp most indulunk. Szval a kzpontba s mirt? - Azt nem mondta, de gy ltom, ma j hangulatban van. Azt hiszem, az este lesz egy 16/2-nk. Armstrong felkapta a fejt. A 16/2 a KO-n hasznlatos kd szerint azt jelentette, hogy megtalltk az ellensg valamelyik bvhelyt, s hamarosan letartztatjk a kmet vagy a kmeket. - Van valami kze a dolognak a mi problmnkhoz? - krdezte vatosan a Szevrinre utalva. - Lehet. - Sznet. - Emlkszel, mit mondtam neked a tglnkrl? Most mg ersebb bennem a meggyzds, mint valaha. - Brian Kok kantonira vltott s burkoltan, virgnyelven beszlt, htha lehallgatjk ket. Armstrong egyre nvekv aggodalommal hallgatta legjobb bartjt, aki beszmolt neki a lversenyplyn tapasztaltakrl, Crosse s Szuszlov hosszas, ngyszemkzti beszlgetsrl. - Ez mg nem jelent semmit. Crosse ismeri azt a nyomorultat. Mg n is poharazgattam vele egyszerktszer, hogy krlszimatoljam. - J. De ha Crosse a tgla, akkor mi sem jellemzbb r, mint ez a nyilvnos eszmecsere. Armstrong gyomra grcsbe ugrott, a balsejtelemtl. - Ez most nem alkalmas idpont, pajts mondta. Majd a kzpontban eltrsalgunk. Esetleg elmehetnnk ebdelni. Megint csend. - Az reg kri, hogy amint behozzk az reg mt, jelentkezz nla. - Jl van. Viszlt nemsokra. Armstrong letette a kagylt. Smyth visszajtt, s elgondolkodva egy cssze kvt nyjtott fel. - Rossz hr? - llandan csak a baj - mondta keseren Armstrong. - Mindig csak a gondok. - Belekortyolt a kvba. A cssze remek porceln volt, a kv friss, drga, zamatos. - De j ez a kv! Nagyon j. Crosse azt mondta, ne ide hozzuk az reglnyt, hanem egyenesen a kzpontba.

Smyth szemldke magasba ugrott. Mi a fene olyan fontos ezen a vn boszorknyon? - krdezte les hangon. - Ez az n hatskrmbe - Halvny gzm sincs! Ne jjjn nekem mg maga is! - Armstrong szrevette magt. - Ne haragudjon, az utbbi nhny napban nem sokat aludtam. Nem n adom a parancsokat. Crosse mondta, hogy vigyk hozz az reglnyt. Nem magyarzta. Brki feje fltt tnylhat. Mindig a KO- az elsbbsg, maga is tudja, hogy van ez. - Arctlan diszn! - Smyth felhajtotta a kvjt. - Hlt adok az istennek, hogy n nem a KO-n vagyok. Nagyon utlnm, ha minden nap ltnom kellene annak a disznnak a kpt. - n Se vagyok a KO- n, mgis van vele bajom elg. - s mi van a tglval? Armstrong rnzett. - Mifle tglval? Smyth nevetett. - Jaj, ne csinlja mr ezt! A srknyok mind arrl beszlnek, hogy rettenthetetlen feletteseinket felkrtk, hogy szveskedjenek nagyon gyorsan megtallni azt a trgert. lltlag mr a kormnyzt is macerlja a miniszter! Londonban annyira ki vannak borulva, hogy hamarosan idekldik az MI-6 fnkt. Gondolom, tudja, hogy Sinders holnap rkezik a BOAC-gppel? Armstrong nagyot shajtott. - Honnan a francbl szedik ezek az informciikat? - Telefonkzpontosoktl, mktl, utcaseprktl mindenkitl, aki figyel. Azt viszont nyugodtan lefogadhatja kollga r, hogy van kztk legalbb egy, aki mindenrl tud. Maga ismeri Sinderst? - Nem, mg nem tallkoztam vele. Armstrong ivott egy korty kvt, lvezte a remek, ds aromt, egszen felfrisslt tle. - Ha mindent tudnak, akkor ki a tgla? Smyth csak nmi sznet utn felelt. - Az effle informci drga holmi. Megkrdezzem az rt? - Igen. Legyen szves. Armstrong letette a csszjt. - Ugye magt nem nagyon izgatja ez a tgla? - Nem, egy cseppet sem. Megvan nekem a magam dolga, ksznm szpen. Nem az n feladatom, hogy tglk miatt aggasszam magam, s hogy n kapjam el ket. Egybknt pedig abban a pillanatban, ahogy elkapjuk a trgert, egy msik trger lp a helybe, s kezdhetjk ellrl az egszet. Ha pedig nem volna most ez a mocskos balh a Ho-Pak krl, akkor mg mindig ez volna a legjobban vezetett rendrrs valamennyi kzl, s az n kelet-aberdeeni krzetem lenne a kolnia legcsndesebb krzete. Mrpedig engem csak ez rdekel. - Smyth elvette drga, arany cigarettatrcjt, s megknlta Armstrongot. - Parancsoljon. - Nem, ksznm, abbahagytam. - J magnak Szval, ha nekem bkt hagynak, mg nyugdjba nem megyek, szval mg ngy vig,

addig a vilgon minden a legnagyobb rendben van. - Smyth rgyjtott arany ngyjtval. Armstrong mg egy kicsivel jobban kezdte utlni. - Egybknt pedig szerintem nagy bolond maga, hogy nem veszi el a bortkot, amit minden hnapban odatesznek az rasztalba. - Szval maga igen? - Armstrong vonsai megkemnyedtek. - Igen. Semmit sem kell rte csinlnia. Semmit a vilgon. Ezt garantlom. - De ha az ember egyszer elfogadta, mris nyakig van benne. - Nem. Ez itt Kna, itt nem gy van, mint mshol. - Smyth kk szemnek pillantsa is megkemnyedett. De ht ezt maga jobban tudja, mint n. - Valamelyik bartja krte meg, hogy adja t nekem ezt az zenetet? Smyth flvonta a vllt. - Mst is hallottam. A jutalombl, amit a srknyok ajnlottak fel John Chen megtalljnak, negyvenezer a mag - Nem n talltam meg! - csikorgott Armstrong. - Akkor is. A bortk ma este ott lesz az rasztalban. lltlag, regfi. Ez persze csak pletyka. Armstrong elgondolkodott. Ez a negyvenezer hongkongi dollr ppen fedezn leggetbb, rgen esedkes adssgait, a tzsdn elszenvedett vesztesgeit, amelyeket htfn rendeznie kell, mivel: Az a helyzet, regem, hogy sajnos fizetnie kell. Mr tbb mint egy ve hzdik ez az gy, s nlunk vannak bizonyos szablyok. Nekem szemly szerint nem volna srgs, de le kell zrnunk valahogy " Smythnek megint igaza van, gondolta kesersg nlkl. Ez a diszn mindent tud, azt pedig, hogy mennyi az adssgom, igazn nem lehetett nehz megtudni. Fogadjam el? Ne fogadjam el? - Csak negyven? - krdezte torz mosollyal. - Azt hiszem, ez a leggetbb problmi rendezsre elg. - mondta Smyth, ugyanazzal a kemny tekintettel. - Vagy nem? Armstrong nem volt dhs azrt, hogy Smyth ennyi mindent tud a magnletrl. n is tudok ennyit az vrl, br azt nem, hogy mennyit szedett ssze, s azt hol tartja. De ezt nem volna nehz megtudni, knnyen kiszednm belle, ha akarnm. Nagyon knnyen. - Ksznm a kvt. vek ta nem ittam ilyen jt. Mehetnk? Smyth darabos mozdulatokkal felhzta eskpenyt jl szabott egyenruhjra, megigaztotta a karjt tart ktst, szoksos mdon flrevgta fejn a sapkjt, s elindult kifel. Armstrong menet kzben elismteltette Vval a trtnteket, s hogy mit mondott az a fiatalember, aki azt lltotta magrl, hogy az egyik Farkasember, meg hogy mit mondott az reg ma. - Nagyon jl csinlta, Vu - mondta, miutn a Vu befejezte. - Remek megfigyels s nyomozmunka volt. Remek. Smyth ffelgyel r emltette, hogy szeretne tkerlni a KO- ra.

- Igen, ffelgyel r. - Mirt? - Mert a KO a rendrsg egyik fontos rszlege, ffelgyel r. Mindig rdekeltek a biztonsgi krdsek, meg hogy miknt lehet tvol tartani ellensgeinket a kolnirl. gy rzem, ez nagyon rdekes s fontos feladat. Szeretnk benne segteni, ha tudok. Figyelmket egy pillanatra tzoltkocsik szirnzsnak tvoli hangja vonta el. Fentrl, a hegyoldalbl jtt. - Valamelyik hlye megint felrgott valami klyht - jegyezte meg szjt elhzva Smyth. Mg szerencse, hogy esik! - Az - blintott Armstrong, s Vhoz fordult. - Ha minden gy lesz, ahogy jelentette, lesz egy-kt szavam az rdekben. Szemveges Vu kptelen volt elfojtani szles vigyort. - Ksznm, ffelgyel r. Ah Tam tnyleg falumbeli. Befordultak az utcba. Vsrlk, rusok, esernyk s kifesztett vsznak alatt gubbaszt boltosok figyeltk ket mogorvn, gyanakvan, egsz Aberdeenben Smyth volt a legismertebb s legrettegettebb kuaj lo. - Az ott, ffelgyel r - suttogta Vu. Smyth az elre megbeszlt tervnek megfelelen szrakozottan megllt a kapu kzelebb es oldaln egy standnl, szemmel lthatan azrt, hogy valami zldsget nzzen. Az rus nyomban kv dermedt. Armstrong s Vu elstlt a kapu eltt, aztn hirtelen befordultak, s mindhrman bementek. Mikzben gyors lptekkel igyekeztek flfel a lpcsn, a kt egyenruhs rendr, aki eddig biztonsgos tvolsgbl kvette ket, elzrta a kaput. Az egyik ottmaradt, a msik meg gyorsan megkerlte a hzat, hogy megnzze, ott van-e a hts kijratnl a civil ruhs rendr. Mikor ltta, hogy igen, visszarohant, hogy segtsen a Victoria eltt fellltott terelkorltokat vigyz trsainak. A hz belseje ugyanolyan lepusztult s koszos volt, mint a klseje: a lpcsfordulk tele szemttel, hulladkkal. Smyth ment ell. A harmadikra felrve megllt, kikapcsolta revolvere tokjt, s flrellt. Armstrong habozs nlkl nekifeszlt az cska ajtnak, kitrte a zr nyelvt, s berontott. Smyth nyomban kvette, Szemveges Vu idegesen ott maradt, hogy rizze a kijratot. A szoba jellegtelen volt, avtt dvny, reg szkek, koszos, rgi fggnyk, a levegben fzolaj s pium desks illata. Kzpkor, termetes asszonysg bmult rjuk, kezbl kiesett az jsg. Mindkt frfi a bels ajtkhoz pattant. Smyth felrntotta az egyiket: egy elhanyagolt hlszoba. A msodik egy koszos frdszobra nylt, a harmadik szintn egy hlszobra, amelyben ngy bevetetlen fekhely llt. Armstrong kinyitotta a negyedik ajtt. Zsfolt, koszos, parnyi konyhra szolglt, a zsros mosogat fl hajolva, Ah Tam mosogatott egy nagy halom ednyt. rtetlen szemmel meredt Armstrongra. Ah Tam mgtt egy msik ajtt lehetett ltni. Armstrong azonnal ellpett az regasszony mellett, s kinyitotta. Ebben se volt senki, s inkbb lehetett faliszekrnynek, mint szobnak nevezni, ablak sehol, csak egy szellzlyuk a falban, hely csak annyi, hogy pp elfrt benne egy kis matrac nlkli fekhely, meg egy ttt-kopott komd. Armstrong visszament a nappaliba, Ah Tam utna csoszogott.

Armstrong mr nem lihegett, a szvverse is lelassult. Az egsz csak msodpercekig tartott. Smyth elvette a paprokat, s megszlalt. - Sajnlom, hogy megzavarjuk asszonyom, de hzkutatsi parancsunk van. - Mi? - Fordtson, Vu - rendelkezett Smyth. A fiatalember nyomban elismtelte, amit mondott, az elzetesen megbeszlteknek megfelelen gy tve, mintha csak a kt fafej kuaj lo rendr tolmcsa lenne, akik nem beszlik a kantonit. Az asszonynak leesett a szja. - Kutatnak?! - rikoltotta. - Mit kutatnak? Mi betartjuk a trvnyeket! A frjem a kormnyzatnak dolgozik, befolysos bartai vannak, s ha maguk a szerencsejtk iskolt keresik, akkor rossz helyen jrnak, neknk ahhoz semmi kznk, az a negyediken van htul, s nem tudunk semmit azokrl a bds kurvkrl sem, akik a 16-osban vertek tanyt, s jjel-nappal zik az ipart a becsletes lakk legnagyobb - Hagyd abba! - reccsent r Vu. - Ez itt most fontos rendrsgi gy! Ezek itt rendrsgi nagyurak! Te vagy Csungnak, a szemetesnek a felesge? - Igen - felelte mogorvn az asszony. - Mit akartok tlnk? Nem csinltunk sem - Elg! - vgott a szavba Armstrong angolul, s szndkosan gorombn. Ez Ah Tam? - Te vagy Ah Tam? - Eh? n? Mi van? - Az reg ma idegesen gyrgette a ktnyt, nem ismerte meg Vt. - Szval te vagy Ah Tam! Le vagy tartztatva. Ah Tam elfehredett, a kzpkor asszony pedig tkozdni, majd hadarni kezdett. - Hah! Szval t keresitek! Hah! Mi csak annyit tudunk rla, hogy az utcrl szedtk fel nhny hnapja, fedelet adtunk neki meg - Mondja meg neki, Vu, hogy fogja be a szjt! Vu megmondta. Nem tl finoman. Az asszony mg mogorvbb arcot vgott, de elhallgatott. Ezek a nagyurak azt akarjk tudni, van-e itt mg valaki. - Dehogy van. Vagy tn vakok ezek? Betrnek ide a hzamba, mint a gyilkosok, s nem ltnak a szemktl? - sziszegett dacosan a hrpia. Fogalmam sincs semmirl. - Ah Tam! Ezek a nagyurak meg akarjk nzni a szobdat. Az reg ma vgre megtallta a hangjt, s nyomban handabandzni kezdett. - Mit akarsz tlem, tiszteletre mlt rendrurasg? Nem csinltam semmit, nem vagyok illeglis bevndorl, trvnytisztel

polgr vagyok, aki egsz letben szorgalmasan dolgozott s - Hol a szobd? A fiatalabbik n mutatta. - Ott - mondta sipkol, idegest hangjn. - Ugyan hol mshol volna? Nyilvn a konyha mellett! Hlyk ezek az idegen rdgk? Ht hol a fenbe laknnak a cseldek? s te, te vn freg! Bajt hozol a becsletes emberekre? Mit csinlt? Ha zldsget lopott, nekem ahhoz semmi kzm! - Fogd be a szd, klnben bevisznk a kzpontunkba, s letartztat a br! Hallgass! Az asszony tkozdni kezdett, aztn meggondolta magt. Armstrong megszlalt. - Ht akkor - E pillanatban szrevette, hogy a lpcshzbl szmos kvncsi knai kukucskl befel. Szigor tekintettel visszanzett rjuk, majd hirtelen lpett egyet feljk. A knaiak eltntek. Armstrong derltsgt leplezve becsukta az ajtt. - Ht akkor most felteszem nektek a krdst: mit tudtok a Farkasemberekrl? Az asszony leesett llal bmult Vra. Ah Tam elszrklt. - Eh? n? A Farkasemberekrl? Semmit! Mirt kellene nekem tudnom azokrl a mocskos emberrablkrl? Mi kzm nekem hozzjuk? Fogalmam sincs rluk! - Na s te, Ah Tam? - n? Fogalmam sincs rluk - sirnkozott az regasszony, - n egy tiszteletre mlt ma vagyok, aki elvgzi a munkjt s ksz. Vu lefordtotta. Mind Armstrongnak. mind Smythnek feltnt, milyen pontosan, gyorsan s knnyedn tolmcsol. Trelmesen folytattk a mr sokszor jtszott jtkot. - Mondd meg neki, hogy jobban jr, ha gyorsan megmondja az igazat - nzett vasvilla szemekkel Armstrong Ah Tamra. Smyth-hez hasonlan sem haragudott az regasszonyra. Csak az igazsgot akartk tudni. Az igazsgot, amely esetleg elvezethet a Farkasemberekhez. Minl elbb felakasztjk ezeket a gonosztevket, annl knnyebb lesz kzben tartani Hongkongot, annl elbb folytathatjk a trvnytisztel llampolgrok - s kztk k maguk is - megszokott tevkenysgket s hobbijukat: a pnzkeresst, a lversenyzst vagy a kurvlkodst. Kr ezrt a szerencstlen asszonyrt, gondolta Armstrong. Hsz dollrt tennk egy kalapt ellenben, hogy nem tud semmit. Ah Tam viszont tbbet tud, mint amennyit hajland lesz elrulni neknk. - Az igazsgot akarom hallani. Mondja meg neki! - mondta. - Az igazsgot? Mifle igazsgot, tiszteletre mlt nagyr? Honnan lehetne brmi kze egy ilyen szerencstlen regasszonynak a Armstrong tetrlis mozdulattal flemelte a kezt. - Elg! - Ez is egy elre megbeszlt jel volt. Szemveges Vu nyomban ningtoki dialektusra vltott, amirl tudta, hogy egyik ffelgyel sem rti. Hallgass r, nnm, gyorsan mondj el mindent. gyis tudunk mr mindent. Ah Tam leveg utn kapkodva bmult r. Mr csak kt foga volt, kt kicsavarodott foga az als

llkapcsban. - Mit mondasz, csm? krdezte vatlanul, ugyanabban a nyelvjrsban. - Mit akarsz tlem? - Az igazsgot! Mindent tudok rlad! Az regasszony sszerncolt homlokkal nzett r, de nem ismerte meg. - Mifle igazsgot? Mg soha letemben nem lttalak tged! - Ht nem emlkszel rm? A csirkepiacon tallkoztunk. Segtettl nekem kivlasztani egy csirkt, aztn meghvtalak egy tera. Tegnap. A Farkasemberekrl beszltl nekem, hogy micsoda risi jutalmat fogsz kapni tlk Mindhrman szrevettek, hogy az regasszony szeme megvillan. - A Farkasemberek? kezdte zsmbesen. - Ki van zrva! Az valaki ms volt! Hamis vddal illetsz. Mondd meg a nemes nagyuraknak, hogy soha letemben nem lttam egyetlen - Elhallgass, vn szatyor! - reccsent r Vu, majd kromkodva szidni kezdte. - Vu Ting-topnl dolgoztl, az rndet Fang-lingnek hvtk, hrom ve halt meg, a csaldnak a keresztton volt a patikja! Magam is jl ismerem azt a falut! - Hazudsz hazudsz - Azt mondja, hazugsg, ffelgyel r. - Jl van, Akkor mondd meg neki, hogy bevisszk. Ott majd megered a nyelve. Ah Tam reszketni kezdett, - Megknoznak? Kpesek vagytok megknozni egy regasszonyt? Ok! Ok! - Mikor jn vissza ez a Farkasember? Ma dlutn? - Ok! Nem tudom Azt mondta, hogy majd megkeres, de az a tolvaj azta se jtt vissza. t dollrt adtam neki klcsn, hogy haza tudjon menni - Hova haza? Hol lakik? - Eh? Kicsoda? Ja, ! Azt mondta, hogy egy rokonom rokona, meg hogy Nem emlkszem. Azt hiszem, North Pointot mondott Nem emlkszem semmire Armstrong s Smyth trelmesen prblkozott, s noha az regasszony minduntalan kibjt a krdsek all s mind jobban belebonyoldott a hazugsgaiba, hamarosan nyilvnvalv vlt, hogy szinte semmit sem tud. - Azrt csak vigyk be - mondta Armstrong. Smyth blintott. - Tudjk tartani itt a frontot, mg idekldk kt embert? Nagyon gy rzem, hogy mr vissza kellene mennem.

- Menjen csak. Ksznm. Smyth elment. Armstrong szlt Vnak, hogy kzlje a nkkel: ljenek le s maradjanak csendben, amg tkutatja a lakst. Rmlten engedelmeskedtek. Armstrong kiment a konyhba, becsukta maga utn az ajtt. Ah Tam nyomban babrlni kezdte hossz, vkony varkocst. - csm! - sgta flnken, tudva, hogy rnje nem rti a ningtoki dialektust. - n nem csinltam semmit. Egyszeren csak sszefutottam azzal a fiatal rdggel, ugyangy, ahogy teveled. Nem csinltam semmit. A fldieknek ssze kell tartaniuk, hallod-e? Egy ilyen jkp fiatalembernek, mint te vagy, pnzre van szksge lnyokra vagy a felesgre. Ns vagy, tiszteletre mlt csm? - Nem vagyok, nnm - felelte Vu udvariasan, hogy a kapott utastsoknak megfelelen tovbb beszltesse az regasszonyt. Armstrong megllt Ah Tam parnyi szobja kszbn, s immr vagy szzezredszer tndtt el, hogy vajon mirt bnnak ilyen rosszul a knaiak a szolgikkal, mirt hajlandk a szolgk ilyen nyomorsgos, mocskos krlmnyek kztt dolgozni, mirt dolgoznak gazdiknak egy leten t teljes odaadssal, amirt cserbe csak kegyelemkenyeret s nmi tiszteletet kapnak, szeretetet semmit se? Mg emlkezett r, hogy egyszer megkrdezte errl a tanrt. Az reg rendr gy felelt: - Nem tudom, fiam, de taln azrt, mert a szolgk csaldtagg vlnak. Tbbnyire egsz letkben egy helyen szolglnak. A szolgk tulajdonn vlnak, s a munknak szmos hau csja, elnye van. Magtl rtetdik, hogy a szolgk a kosztpnz tekintlyes rszt zsebre vgjk, s mindenbl leveszik a maguk rszt: telbl, italbl, tiszttszerekbl, mindenbl - termszetesen a hziak tudtval s hozzjrulsval, feltve, hogy nem lpik tl a szoksos mrtket. Ht hogyan fizethetnnek nekik olyan keveset, ha nem engednk ket egy kis mellkeshez jutni? Lehet, hogy ez a helyes vlasz, gondolta Armstrong. s az is igaz, hogy mieltt egy knai elfogad egy llst, mindig nagyon komolyan mrlegeli a munka vrhat elnyeit, s a hau cs ebben mindig dnt tnyez. A szoba bds volt, igyekezett a szjn keresztl llegezni. A szellz nylson t bepermetezett az es, mg mindig zuhogott, az ezernyi vihartl penszes s foltos volt a fal. Armstrong feszlt figyelemmel, mdszeresen, gondosan kutatott. A szk helyisgben nem sok helyre lehetett elrejteni valamit. Az gynem viszonylag tiszta volt, de az gy sarkban megbjt nhny poloska. Az gy alatt egy lepattogzott zomnc, bds jjeliednyen s egy res kofferen kvl semmi sem volt. Nhny rgi zsk, egy bevsrlszatyor semmi. A komdban egy-kt ruhadarab, kevske olcs kszer, egy gyenge minsg jde karperec. A ruhk alatt egy sokkal jobb minsg hmzett retikl. Benne nhny rgi levl. Egy jsgkivgs, s kt fnykp Armstrong gy rezte, elll a szvverse. Egy perc mltn kiment a konyhba, ahol jobb volt a vilgts, megint megnzte a fnykpeket - de nem tvedett. Elolvasta az jsgkivgst, egszen beleszdlt. A kivgson dtum is volt, az egyik fnykpen szintn.

Ah Tam egy kemny, tmla nlkli szken lt a rendr-fkapitnysg alagsorban egy tgas, fnyesen kivilgtott, hangszigetelt helyisg kzepn, amelynek fehr fala, fehr mennyezete - s egyetlen fehr ajtaja volt, amely szinte belesimult a falba. Mg a szk is fehr volt. Ah Tam egyedl volt, nagyon flt, s most mr beszlt, mint a vzfolys. - Akkor most mondd el, mit tudsz errl a barbrrl, aki ennek a fnykpnek a htterben ll? - Vu szntelen, kiss fmes csengs hangja egy rejtett hangszrbl rkezett. - Ht mondom mr mondtam, hogy Nem tudom, nagyuram - nysztett az regasszony Haza akarok menni Mondtam mr, hogy jformn alig lttam az idegen rdgt Tudomsom szerint csak egyszer ltogatott meg minket, nagyuram Mr nem emlkszem, vekkel ezeltt trtnt, Elmehetek most mr? Elmondtam mindent, amit csak tudok, mindent Armstrong Vu melll, az elstttett figyelszobbl nzte a detektvtkr msik oldalrl. Mindkettejk arcn elszntsg s zavarodottsg ltszott. A helyisgben jl mkdtt a lgkondicionl, Vu homlokn mgis izzadsgcseppek gyngyztek. Mellettk egy magnetofon trcsi forogtak nesztelenl. Htuk mgtt mikrofonok voltak, meg egy keverpult. Azt hiszem, mindent elmondott, amit tud - mondta Armstrong. Sajnlta az reg mt. - n is azt hiszem Vu hangja nem jelezte idegessgt. letben elszr vett rszt KO-s kihallgatson. Flt, izgult, a feje hasogatott. - Krdezze meg tle mg egyszer, honnan szedte a retiklt. Vu vgrehajtotta az utastst. Nyugodt s fensbbsget sugrz volt a hangja. - De ht mr szzszor mondtam! - nysztett az regasszony. - Nagyon krlek, hagyj el - Mondd el mg egyszer, aztn mehetsz. - Jl van jl van Elmondom neked mg egyszer Az rnm volt, tle kaptam a hallos gyn, adta nekem, eskszm - Az elbb azt mondtad, egy nappal a halla eltt adta neked. Akkor most melyik az igaz? Ah Tam idegesen tpdeste varkocsa vgt. - n mr mr nem emlkszem, nagyuram. Nla volt amikor meghalt Nem emlkszem. - Az regasszony szja mozgott mg, de hang egy ideig nem jtt belle. Aztn zsmbesen folytatta. - Miutn meghalt, elvettem s eldugtam, s ott voltak azok a rgi fnykpek Nem volt egyetlen fnykpem sem az rnmrl, ezrt aztn azokat is elvettem. s volt egy ezst tael is, jrszt abbl tudtam eljnni ide Hongkongba az hnsg idejn. Azrt vettem el, mert egyetlen mocskos fia vagy lnya sem adott volna nekem semmit, de mg a csaldja sem, mert gylltk t is meg engem is, azok sose adtak volna nekem semmit, gy aztn mikor nem volt ott senki, elvettem adta nekem, mieltt meghalt, n csak eldugtam, mert az az enym volt adta nekem Az regasszony kptelen volt abbahagyni. Hagytk, hadd beszlje ki magt. A falira egy ra negyvent percet mutatott. Fl rja tartott a kihallgats. - Egyelre elg lesz, Vu. A biztonsg kedvrt

hrom ra mlva megint elmesltetjk vele, de szerintem elmondott mindent. - Armstrong fradt mozdulattal flemelte a telefonkagylt, trcszott. - Armstrong. Visszavihetik a celljba - mondta. Helyezzk knyelembe, Lssk el mindennel, amire szksge van, s szljanak az orvosnak, hogy vizsglja meg mg egyszer. A KO szoksos eljrsai kz tartozott, hogy a foglyokat minden kihallgats eltt s utn megvizsgltk. Az orvos az els vizsglat utn gy nyilatkozott, hogy Ah Tam szve s vrnyomsa olyan, mint egy hszves. Egy perc mltn lttk, hogy nylik a fehr, szinte rejtett ajt. Egy egyenruhs KO-s rendrn bartsgosan intett Ah Tamnak, hogy jjjn. Ah Tam kibotorklt. Armstrong felkapcsolta a lmpt, s visszatekercselsre lltotta a magnt. Vu megtrlte a homlokt. - Nagyon jl csinlta, Vu. Gyorsan tanul. - Ksznm, ffelgyel r. A magnetofon trcsinak vinnyogsa felersdtt. Armstrong sztlanul figyelte, mg mindig a dbbenet hatsa alatt llt. A magn elhallgatott. Levette a tekercset. Mindig rrjuk a dtumot, a pontos idt, a kihallgats pontos hosszt, a gyanstottnak pedig fednevet adunk. A biztonsg s a titoktarts miatt. Elvett egy knyvet, kikereste, milyen szm kvetkezik, rrta a tekercsre az adatokat, aztn nekifogott, hogy kitltsn egy rlapot. - Kitltjk ezt az adatlapot. Alrjuk, mint kihallgatk. Ah Tam kdja pedig ide kerlt V-11/3. Ez az irat szigoran titkos, s a pnclszekrnybe kerl. - Armstrong tekintete szrt, mint a vasvilla. Vu legszvesebben sszehzta volna magt. - Ismtlem: ne feledje, hogy csukott szjba nem repl lgy, s hogy a KO-n minden, minden, aminek ma rszese volt, szigoran titkos. - Igenis. Megbzhat bennem, ffelgyel r. - s nem rt, ha azt is megjegyzi magnak, hogy a KO a kormnyzval s a Londonban szkel miniszterrel egytt maga a trvny. A KO- ra nem vonatkoznak a j reg angol trvnyek, a habeas corpus, (Hromszz ves angol trvny, mely szerint bri elfogatparancs nlkl senkit sem szabad szemlyes szabadsgtl megfosztani), a nylt trgyals, a fellebbezsi jog. A KO-n nincs trgyals, nincs fellebbezs, csak kitoloncolsi utasts van, mely a Knai Npkztrsasgba vagy Tajvanra kldi a delikvenst, attl fggen, melyik a rosszabb neki. Megrtette? - Igen, ffelgyel r. Szeretnk a KO-ra kerlni, gyhogy hihet nekem. n nem vagyok az a fajta, aki mreggel oltja a szomjt - biztostotta Vu Armstrongot. Szinte rosszul volt, annyira remnykedett. - Jl van. Nhny napig nem hagyhatja el a kapitnysgot. Vu-nak ttva maradt a szja. - De ffelgyel r, nekem Igenis. Kimentek a helyisgbl. Armstrong bezrta az ajtt. A kulcsot s az rlapot a KO egyik embernek adta, aki a bejrat eltti pultnl lt. - A tekercset magamnl tartom. Alrtam az elismervnyt. - Igen, ffelgyel r. - Megkrem, gondoskodjon Vu rendrrl. Egy-kt napig a vendgnk lesz. Meslje el neki nagyjbl, mire megy ki itt a jtk. Rettent sokat segtett neknk. Ajnlani fogom a KO-ra.

- Meglesz, ffelgyel r. Armstrong otthagyta ket, a lifthez stlt, flment arra az emeletre, ahol az irodja volt, szjban meggylt a balsejtelem melyt savanyks-desks ze. Undorodott a KO-s kihallgatsoktl. Hiba voltak gyorsak, clratrk s mindig eredmnyesek, gyllte ket. Jobban kedvelte az divat szellemi prbajokat, szvesebben alkalmazta a trelmet, mint ezeket az j pszicholgiai mdszereket. Szerintem mocskosul veszlyes - dnnygte az orra alatt a folyosn mentben, orrban ott rezte a kapitnysg kiss porodott levegjt, gyllte Crosse-t, a KO-t s mindazt, amirt ltezett, gyllte az informcit, amely az imnt jutott tudomsra. A szobja ajtaja nyitva volt. - Nocsak, Brian - mondta, s komor arccal becsukta maga utn. Brian Kok felpolcolt lbakkal lt az asztalnl, s a kommunista Kna egyik reggeli jsgjt olvasgatta. Hta mgtt eserecskk cskoztk az ablakvegt. - Mi jsg? - Van itt egy jkora cikk Irnrl - felelte Brian Kok az jsgba merlve. - Azt rja: " a CIA kapitalista nagyurai a zsarnok sahhal szvetsgben egy npi forradalmat fojtottak el Azerbajdzsnban, ezreket ltek meg " s gy tovbb. n egy szt se hiszek az egszbl, de gy nz ki, mintha a CIA meg a 92. lgideszantezred oldotta volna meg az ottani helyzetet, s szerintem a jenkik ez egyszer jl is csinltk. - Egy nagy bds szart csinltk jl! Brian Kok felnzett. Arcrl lehervadt a mosoly. - Mi van? - Piszokul rzem magam. - Armstrong nem tudta, mondja-e. - Elkldtem kt kors srrt, aztn elmegynk ebdelni. Mit szlnl egy curryhoz? Na? - Rszemrl semmi akadlya, de ha nem rzed jl magad, inkbb hagyjuk. - Nem, nem a gyomromrl van sz Csak hnyingerem van ezektl a fehr kihallgatsokrl Felll tlk a szr a htamon. Brian Kok rmeredt. - Te csinltad az reg mt? Mi a francnak? - Crosse utastott. Ez egy diszn! Brian Kok letette az jsgot. - Szerintem is. s biztos, hogy igazam van - mondta halkan. - Ezt majd ksbb, Brian, taln majd ebd kzben, de ne most. Jzusom, menten szomjan veszek! Mocskos Crosse, mocskos KO! Nem is vagyok KO-s, mgis gy viselkedik, mintha a fnkm volna. - Tnyleg? De hiszen ma este velnk jssz egy l6/2-esre. Azt hittem, rendelkezsi llomnyba helyeztek. - Errl nem tudok. Mirl van sz? - Ha Crosse nem mondta, akkor inkbb n se.

- Ja, persze. - A KO egyik alapszablya volt, hogy biztonsgi okok miatt minimalizltk az informciramlst, s ebben egszen odig mentek, hogy elfordult, hogy mg teljes mrtkben megbzhat gynkk sem voltak egyms informciinak birtokban, hiba dolgoztak ugyanazon az gyn. Egy frszt fognak engem rendelkezsi llomnyba helyezni - mondta rosszkedven Armstrong, de azrt tisztban volt vele, hogy ha Crosse elrendeli, semmit sem tehet ellene. - Kze van a Szevrinhez? - Nem tudom. Remlem. - Brian Kok frksz tekintettel mregette bartjt, aztn elmosolyodott. - Fel a fejjel, Robert, van nhny j hrem a szmodra. Armstrongnak hirtelen feltnt, milyen jkp: fehr fogak, arany br, hatrozott ll, csillog tekintet, meg ez a hnyaveti magabiztossg - Egsz jvgs gyerek vagy te mondta. - Na, mi az a j hr? Rfekdtl Fllb bartodra a Parban, s kipasszroztad belle a ngy szombati nyert? - Ne brndozz! Azokrl a dosszikrl van sz, amelyeket tegnap martl el Kapafog Ltl amiket tadtl az Antikorrupcinak. Emlkszel? Tudod, a Fnykpsz Ngnl - Ja, igen. - gy nz ki, hogy ez a mi kedves amerikai-knai vendgnk, Thomas K.K. Lim, aki, mint tudjuk "valahol Brazliban" tartzkodik, elg rdekes figura: A dosszii aranyat rnek. A sz szoros rtelmben. Radsul angolul rdtak, gyhogy az antikorrupcisok gy faltk, mint kecske a st. Valsgos kincsesbnyra bukkantl! - Lim kapcsolatban van Cu-jannal? - kapcsolt t azonnal Armstrong. - Igen. s mg egy csom ms emberrel. Nagyon befolysos emberekkel - Banastasival? Brian Kok hidegen elmosolyodott. - Magval Vincenzo Banastasival. gy mr megvan a kapcsolat John Chen, a fegyverek, Cu-jan s Banastasio kztt, s Peter Marlowe elmlete tkletesen klappol. - Bartlett? - Mg nem. Marlowe viszont ismer valakit, aki nagyon sok olyasmit tud, amit mi nem. Szerintem beszlnnk kellene vele. Megteszed? - Meg, persze. Mi derlt mg ki azokbl a paprokbl? - Thomas K.K. Lim harmadik genercis amerikai knai, katolikus, s szenvedlyes gyjt. Gyjt mindenfle felforgat hats levelet, feljegyzst, emlkeztett meg hasonlkat. - Brian Kok ismt megvillantotta kedlytelen mosolyt. - Jenki bartaink mg rosszabbak, mint hittk. - Pldul? - Pldul van egy bizonyos jl ismert, kitn kapcsolatokkal rendelkez New England-i famlia, amely bizonyos amerikai s vietnami tbornokok rvn jelents szerepet jtszik nhny hatalmas s

teljesen flsleges vietnami amerikai lgibzis flptsben, amely viszont roppant gymlcsz szmukra. - Halleluja! Nevek? - Nevek, rangfokozatok, azonostsi szmok. Ha a fejesek tudnk, hogy a mi Thomas bartunk mi mindent vetett paprra, a rmletbe belerzkdnnak a hrnv megszentelt csarnokai, a Pentagon s mg nhny drga szivar fstjtl illatos helyisg. Armstrong felmordult. - Ki a kzvett? - Impresszrinak nevezi magt. Remek viszonyban van szmos hressggel. Amerikaiakkal, olaszokkal, vietnamiakkal, knaiakkal, a kerts mindkt oldalrl. A paprok fnyt vetnek az egsz bulira. Van egy terv is, amely azt taglalja, hogyan lehet amerikai millikat szerezni egy jabb fiktv vietnami seglyprogramhoz. Nyolcmillirl van sz, hogy pontos legyek - egyet mr ki is fizettek rajtuk keresztl. Lim bartunk mg azt is rgztette, hogyan kell az egymillis heung jat Svjcba irnytani. - Rjuk tudjuk verni? - Ha elkapjuk Thomas K. K Lim-et, s rjuk akarjuk verni, akkor igen: Megkrdeztem Crosse-t, de csak a vllt vonogatta, mondvn, nem a mi dolgunk, ha a jenkik t akarjk verni a kormnyukat, csinljk csak. - Brian Kok hidegen elmosolyodott. - Ez elg kemny inf, Robert. Ha csak egy rsze is kiszivrog, akkora lesz a bze, hogy mg a legmagasabb polcokon lk is beleszdlnek. - s Crosse tovbbadja Rosemontnak? Kiszivrogtatja? - Nem tudom. Nem hinnm. Bizonyos rtelemben igaza van. Semmi kznk hozz. Mekkora hlye ez, hogy mindent ler! Megrdemlik, hogy a krmkre koppintsanak. Ha lesz egy perced, kukkants bele azokba az iromnyokba. rdemes. - Lim s a tbbi csibsz kztt van kapcsolat? Mrmint Kapafog Lo meg a msik kztt. A CAREpnzek zsebrevgshoz van kzk? - Persze, muszj lennie, de k knaiul vezetik a knyvelsket, gy, hogy kicsit tovbb tart a kihvelyezsk - felelte Brian Kok, majd klns hangsllyal hozztette: - rdekes, hogy Crosse rgtn megszagolta Mintha csak tudta volna, hogy van valami sszefggs. Lehalktotta a hangjt. - Tudom, hogy igazam van vele kapcsolatban. A csend egyre feszltebb vlt. Armstrong szja kiszradt, rossz volt a szjze. Levette szemt az ablakrl, s Brian Kokra nzett. - Mit tudsz? - Ismered azt az alkonzult az USA konzultuson azt a homokost, aki pnzrt adja a vzumokat. - Mi van vele?

- Crosse a mlt hnapban nla vacsorzott. A laksn. Armstrong idegesen megdrzslte az arct. - Ez nem bizonyt semmit. Ide figyelj. Holnap megszerezzk a dosszikat. Holnap megjn Sin - Lehet, hogy mi nem is olvashatjuk el ket. - Rszemrl teszek r. Ez a KO gye, n meg a BO-n dolgozom, s Kopogtattak. Kinylt az ajt. Egy knai pincr lpett be sokfog mosollyal, tlcjn kt kors hideg srrel. - J napot, uraim - knlta oda az egyiket Brian Koknak. A msikat letette Armstrong el, s tvozott. - Szerencse fel - mondta Armstrong, utlta magt. Jl meghzta a korst, aztn a pnclszekrnyhez ment, hogy elzrja a magnszalagot. Brian Kok rnzett. - Biztos, hogy jl vagy, pajts? - Jl, persze. - Az regasszony mit mondott? - Eleinte csak ssze vissza hazudozott. Aztn kibkte az igazsgot. Mindent kitlalt. Majd ebd kzben elmeslem, Brian. Tudod, hogy van az ha trelmes vagy, elbb- utbb kiszrd a hazugsgokat. n mr torkig vagyok velk. - Armstrong felhajtotta a srt. - Jzusom, ez nagyon kellett mr! - Kred az enymet is? Tessk. - Nem, ksz. Majd a curry eltt iszom egy whiskyt szdval, vagy taln kettt. Idd meg, aztn nyoms. Brian Kok letette flig mg teli korsjt. - Nekem elg ennyi. Cigarettra gyjtott. - Hogy megy a nemdohnyzs? - Kemny. - Armstrong nzte, mint szvja le mlyen Brian Kok a fstt. - Voranszkij gyben van valami? Mi van a gyilkosaival? - Eltntek, mint szrke szamr a kdben. A fnykpk megvan, gyhogy ha nem ugrottak t a hatron, elkapjuk ket - Vagy ha nem mentek Tajvanra. Brian Kok hallgatott egy sort, aztn blintott. - Vagy Macauba, szak-Koreba, Vietnamba, vagy brhov. A miniszter a keresztvizet is leszedte Crosse-rl Voranszkij miatt, az MI-6 meg a CIA dett. A CIA londoni fguruja addig rgta a miniszter szakllt, mg az tovbb nem passzolta a labdt. Jobb lesz, ha elkapjuk azt a kt tetvest, mieltt mg Rosemont teszi rjuk a kezt, klnben elvesztjk az arcunkat. Rosemontot is rugdaljk derekasan, hogy kapja el ket. Tudomsom szerint minden embert az utcra

zavarta, hogy tartsk nyitva a szemket, mert gy vli, hogy az gynek kze van a Szevrinhez meg az anyahajhoz. - Brian Kok egy pillanatra elhallgatott, majd kemnyebb hangon folytatta. - Nagy baromsg volt ennek a hajnak az ideveznylsvel megsrteni a Knai Npkztrsasgot. Ez a monstrum nylt kihvs zsia valamennyi gynke szmra. - Ha szovjet volnk, megprblnk valahogy felkerlni r. A KO valsznleg mr prbl is. Crosse szeretne bepteni valakit a hajra. Mirt is ne? Armstrong a mennyezet fel kanyarg fstt nzte. Ha n nacionalista volnk, elhelyeznek rajta nhny aknt, aztn a vrs Knra fognm - vagy fordtva, s akkor Csang Kaj-sekre. - Ezt fogja csinlni a CIA, hogy mindenki megharagudjon Knra. - lltsd le magad, Brian! Brian Kok ivott mg egy kortyot, aztn felllt. - Na, nekem ennyi elg. Gyernk. - Egy pillanat. - Armstrong trcszott. - Armstrong vagyok. Ksztsen el tizenht rra egy jabb lst a V-ll-3 szmra. Ezenkvl - Elhallgatott, ltva, hogy bartja szemhja verdesni kezd, aztn megmerevedik a tekintete. Estben kapta el, a roskadt testet visszaengedte a szkre. Magnkvl volt, szinte kvlrl figyelte magt. Letette a kagylt. Most mr nem volt ms dolga, mint vrni. Elvgeztem a feladatomat, gondolta. Nylt az ajt, Crosse lpett be, nyomban hrom civil ruhs KO gynk, mindhrom brit, magas rang, feszlt arc. Az egyik gyorsan egy vastag fekete csuklyt hzott Brian Kok fejre, knnyedn felkapta s kivitte. A tbbiek kvettk. Most, hogy vge lett, Robert Armstrong nem rzett semmit: se lelkifurdalst, se dbbenetet, se haragot. Semmit. Az esze azt mondta, nincs itt semmi tveds, de ugyanakkor azt is mondta, hogy Brian Kok hsz ve a bartja: kptelensg, hogy kommunista km legyen. Pedig az. Megdnthetetlen bizonytk van r. A bizonytk, amit tallt, megcfolhatatlanul tanstotta, hogy Brian Kok, akinek a szletsi bizonytvnya s egyb paprjai szerint a szleit 1943-ban a kommunistk Kantonban meggyilkoltak, valjban Fang-ling Vnak, Ah Tam rgi rnjnek a fia. Az egyik fnykpen Brian Kok egy aprcska knai hlgy mellett volt lthat, egy tkeresztezdsnl ll falusi patika eltt. Nem volt valami jl sikerlt felvtel, de azrt a cgtbla feliratt el lehetett olvasni, s Brian arct is fel lehetett ismerni. A httrben egy reg aut llt, mgtte egy eurpai frfi, aki flig elfordtotta az arct. SzemvegesVu felismerte a ningtoki keresztutat s a patikt, a Tok-ling Vu csald tulajdont, Ah Tam a hlgyben felismerte rnjt. - Na s ez a frfi? Ki ez, aki mellette ll? - Jaj, ht az a fia, nagyuram. Mr mondtam. Msodik Fi Csu-toj. Most az idegen rdgknl l, tl a tengeren, fenn szakon, az Aranyhegyek orszgnak szaki rszn - nysztett az regasszony a fehr szobban. - Megint hazudsz.

- Jaj, nem, nagyuram, az asszonyom fia, Csu-toj. az asszonyom msodik fia, Ningtokban szletett, tulajdon kt kezemmel segtettem a vilgra, volt anym msodik fia, aki mg gyerekkorban elkerlt otthonrl - Elkerlt? Hov? - Elszr Esorszgba. aztn az Aranyhegyekbe. Most mr van egy tterme meg kt fia zletember, s eljtt apnkhoz ltogatba Apnk haldoklott, meg ktelessgtud fi mdjra eljtt hozz, aztn visszament. Mer vletlen volt, hogy egyltaln lttam, nagyuram. Anym tkldtt a szomszd faluba valami rokonokhoz, de nem reztem nluk jl magam, ezrt aztn korn visszaindultam, s gy tallkoztam vele Kzvetlenl az eltt, hogy elment. Az ifj r egy idegen rdg autval tvozott - s honnan szerezte azt az autt, az v volt? - Nem tudom, nagyuram, Ningtokban nem volt aut. Nem volt mg a falutancsnak sem, nem volt mg apnknak sem, pedig volt a falu patikusa. Szegnynek nagyon fjdalmas halla volt. is tagja volt a tancsnak Mao elnk emberei, a jttmentek" neknk bkt hagytak, mert apnk ugyan rtelmisgi s gygyszersz volt, de titokban mindig is Mao hve. Nekem errl sejtelmem se volt, nagyuram, eskszm, fogalmam se volt rla. Mao elnk emberei bkt hagytak neknk, nagyuram - s hogy hvtk rndnek ezt a fit? Akit itt a fnykpen ltsz? - ismtelte a krdst Armstrong, hogy kizkkentse. - Csu-toj Vnak, nagyuram, a msodszltt fia volt Emlkszem, amikor elkldtk Ningtokbl arra a erre az undort helyre, Illatos Kiktbe: t- hatves lehetett, volt itt egy nagybtyja, aki - Hogy hvtk ezt a nagybcsit? - Nem tudom, nagyuram, nekem sose mondtk, csak arra emlkszem, hogy anym csak zokogott, zokogott, mikor apm elkldte a fit iskolba Hazamehetek most mr, krem, nagyon fradt vagyok - Majd ha elmondtad, amit tudni akarunk. Majd ha elmondod az igazat. - Jaj, n elmondom, elmondom, mindent elmondok - Hongkongba kldtk iskolba? Melyikbe? - Nem tudom, nagyuram, az rnm sose mondta, csak azt, hogy iskolba aztn kiverte t a fejbl, s n is ezt tettem, jobb volt gy, mert Csu-toj elment rkre, a msodik finak mindig ez a sorsa - Mikor ment vissza Csu-toj Vu Ningtokba? - Nhny ve, mikor apnk haldoklott. Csak akkor trt vissza, egyetlenegyszer, ht nem emlkszel, nagyuram, mondtam mr. n emlkszem, hogy mondtam. Igen, egyszer, amikor a fnykp kszlt. Anynk ragaszkodott hozz, srt, knyrgtt, hogy hadd fnykpezzk le vele Biztos magn rezte mr a hall

kezt apnk elment, meg tnyleg egyedl maradt Addig srt, addig zokogott, mg vgl Csu-toj engedett neki, ahogy rendes fihoz illik, s az rnm annyira rlt - s ez a barbr itt a fnykpen, ez kicsoda? - A httrben ll frfi arca csak flprofilbl ltszott, nem volt knny felismerni, ha nem ismerte az ember, ott llt a patika mellett parkol kocsi mellett. Magas volt, eurpai, a ruhja gyrtt, jellegtelen. - Nem tudom, nagyuram, volt a sofr, sofrozta Csu-tojt, de az egsz falutancs, de meg mg Csu-toj is tbbszr is hajlongott eltte, s azt mondtk rla, nagyon nagy ember. volt az els idegen rdg letemben, akit lttam, nagyuram - s a msik fnykpen lvk? k kik? - A msik fnykp rgi volt, szinte szpiarajznak hatott, s egy ntudatos prt brzolt, amely rosszul szabott eskvi ruhba ltztten res tekintettel mered a lencsbe. - Apm s anym, ki ms volna, nagyuram? Ht erre sem emlkszel? Pedig mondtam. Nem is egyszer. Ez itt apm s anym. Apmat Ting-topV-nak hvtk, az tajtajt, az n rnmet meg Fanglingnek - s ez az jsgkivgs? - Nem tudom, nagyuram, az csak gy oda volt ragadva a fnykphez, n meg rajta hagytam. Mit rdekel engem az idegen rdgk ostobasga meg az rsuk Robert Armstrong felshajtott. A srgul kivgs egy 1937. jlius 16-i keltezs hongkongi jsgbl szrmazott, s hrom knai ifjrl szlt, akik olyan kivl eredmnnyel tettk le a vizsgikat, hogy jutalmul tandjmentessggel felvtelt nyertek a hongkongi kormnyzat angol kziskoljba. Az egyiket Kar-sun Koknak hvtk. Kar-sun volt Brian Kok hivatalos knai neve. - Remekl csinlta, Robert mondta Crosse, szemt Armstrongra szgezve. - Gondolja? - krdezte Armstrong szinte kbn a rossz rzsektl. - Nyugodtan elhiheti. Azonnal idejtt hozzm a bizonytkokkal, tkletesen kvette az utastsaimat, s ami kis tglnk most mr mlyen alszik. - Crosse cigarettra gyjtott, s lelt az rasztalhoz. rlk, hogy maga a preparlatlan srt itta meg. Nem gyantott valamit? - Nem. Nem hiszem. - Armstrong prblta sszeszedni magt. Krem, bocssson meg, ftancsos r. Nagyon piszkosnak rzem magam. Le kell zuhanyoznom. Bocssson meg. - Krem, ljn le mg egy percre. Tudom, hogy fradt. Az ilyen dolgok nagyon kimertk. Jzusom, szerette volna ordtani Armstrong, ez nem igaz! Nem lehet, hogy Brian ellensges km legyen. De minden stimmel. Mirt vltoztatta volna meg a nevt, mirt mutatott hamis szletsi bizonytvnyt? s minek koholta volna ezt a gondosan felptett fed trtnetet, hogy a szleit a hbor alatt Kantonban megltk a kommunistk? Mi msrt kockztatta volna meg, hogy titokban visszalopzzk Ningtokba, mirt kockztatott volna mindent, amit harminc v gondos munkjval felptett, ha nem a

haldokl apjt akarja megltogatni? s ha mindez igaz, a tbbi automatikusan kvetkezik belle: ahhoz, hogy apja kzeled hallrl tudomst szerezzen, lland sszekttetsben kellett lennie a szrazflddel, a hongkongi rendrsg ffelgyeljeknt abszolt persona gratnak kellett lennie ahhoz, hogy a knaiak titokban be- s kiengedjk. Ha pedig persona gratnak szmtott, akkor kzjk valnak kell lennie, akit veken t ptyolgattak, tplltak. - Jzusom - suttogta maga el. - Knnyen rendrfnk lehetett volna belle - Most mit tancsol, Robert? - krdezte halkan Crosse. Armstrong nagy erfesztssel visszaknyszertette magt a jelenbe, fegyelmezettsge rr lett gytrelmein. - Vissza kell nyomozni. Meg fogjuk tallni az sszekt lncszemet. Az apja egy kis jelentktelen komcsi figura volt, de akkor is egy ningtoki komcsi, teht a hongkongi rokon, akihez a gyereket kldtk, szintn az lesz. Brhol is volt Brian, Angliban, Kanadban, itt, brhol, nyilvn mindig rvid przon tartottk. Nem olyan nehz dolog az, nem nehz a kuaj lo irnti gylletet sztani, s egy knainak egyltaln nem nehz palstolni ezt a gylletet. Vagy tn nem a knai a vilg legtrelmesebb s legtitoktartbb npe? Szval n azt mondom, le kell nyomozni a mltjt, s abbl ki fog derlni az igazsg. - Robert, magnak megint igaza van. De elbb ki kell hallgatni. Armstrong gy rezte, mintha egy jeges kz markolt volna a gyomrba. - Igen. - rmmel kzlm, hogy ez a megtiszteltets magra vr. - Nem. - Maga fogja vezetni a kihallgatst. Ebbe az gybe nem vonunk be knaiakat, csak magas rang briteket. Egyetlen kivtel lesz. Vu, Szemveges Vu. nagy segtsg lesz a szmunkra De csak . Tehetsges fi. - n erre nem vagyok kpes Nem csinlom. Crosse shajtott, s kinyitott egy nagy barna bortkot, amit magval hozott. - Errl mi a vlemnye? Armstrong remeg kzzel vette ki a fnykpet. Az egyik ningtoki felvtel hsszor huszont centimteresre kinagytott rszlett lehetett ltni rajta: a httrben ll kocsi mellett lv eurpai fejt. Flprofilbl s elmosdottan ltszott az arca - a nagyts szemcszettsge miatt. rzsem szerint szrevette a fnykpezgpet, s elfordult vagy pp kezdett elfordulni, hogy le ne fotzzk. - Szerintem is. Felismeri? Armstrong nzte az, arcot, prblt rendet rakni gondolatai kztt. - Nem. - Voranszkij? A mi halott szovjet bartunk? - Lehet. De nem nem hiszem. - Na s Dunross? Ian Dunross?

Armstrong mg jobban megdbbent. A lmpa al vitte a kpet. Lehet, de valszntlen. Ha ha ez Dunross, akkor Maga szerint a Szevrin beptett embere? Lehetetlen. - Valszntlennek valszntlen, de nem lehetetlen. Nagyon jban van Briannel. Crosse visszavette a fnykpet, s nzegetni kezdte. - Nem tudom, ki ez, de ismers Csak az a baj, hogy nem tudom hov tenni, nem ugrik be, hol lttam. Egyelre nem. Na, mindegy. Majd Brian megmondja. - Behzelgre vltott a hangja. Ne izguljon, Robert. n fogom flvezetni magnak Briant, maga csak a kegyelemdfst adja meg neki. Szeretnm nagyon gyorsan megtudni, ki ez az ember. Tovbbmegyek: mindent tudni akarok, amit Brian tud, mghozz nagyon gyorsan. - Nem. Ezt bzza valaki msra. - Jaj, Robert, ne csinlja ezt nekem! Csu-toj Vu, alias Brian Kar-sun Kok az ellensg beptett embere, aki veken t elkerlte a leleplezst. Mindssze errl van sz. Crosse hangja szinte vgott. Magra egybknt ma este fl htkor vr egy 16/2, s kzlm, hogy thelyeztk a KO rendelkezsi llomnyba. Mr megbeszltem a rendrfnkkel. - Nem, n kptelen vagyok kihallgatni a - Dehogynem kpes, drga bartom. s meg is fogja tenni. Maga az egyetlen, aki kpes erre. Brian sokkal okosabb annl, mint hogy gy bnjunk bele, mint egy amatrrel. Termszetesen engem legalbb annyira meglep, hogy a tgla, mint magt vagy a kormnyzt. - Nagyon krem. n nem - rulta el Fong-fongot, aki szintn a maga bartja volt. Eh? Minden bizonnyal szivrogtatta ki az AMG- paprok ltezst is. az, aki minden dosszinkat odaadta az ellensgnek, az, aki minden rteslsnket tovbbtotta nekik. Annak meg csak a magas g a megmondhatja, hogy mifle ismeretekre tett szert a ftiszti tanfolyamon, meg a tbbin. - Crosse szippantott egyet a cigarettjbl, az arca ugyanolyan volt, mint mskor. - Itt a KO- n a legbizalmasabb gyekbe is betekintse volt, az pedig nyilvnval, hogy mindenfell toltk a magas polcok fel Mr azon gondolkoztam, hogy kinevezem helyettesemm! gyhogy nagyon j lesz, ha nagyon gyorsan megtudunk rla mindent. rdekes szovjet kmet kerestnk, s egy KN-belit fogtunk helyette Elnyomta a cigarettjt. - Els fok kihallgatst rendeltem el Brian szmra, azonnali kezdssel Armstrong arcbl minden vr lefutott, leplezetlen gyllettel nzett Crosse szembe. Maga egy nyomorult, egy mocskos, rohadt diszn. Crosse kacagott. - Ez igaz. - Buzi is? - Taln. - Taln csak alkalmanknt s csak olyankor, mikor kedvem tartja. Taln - Crosse higgadtan figyelte Armstrongot. Ugyan mr, Robert. - Csak nem gondolja komolyan, hogy engem zsarolni lehet? Engem? Zsarolni? Maga tnyleg ennyire nem ismeri az letet, Robert? Tudomsom szerint a homoszexualits manapsg teljesen szokvnyos jelensg, mg a legmagasabb krkben is.

- Tnyleg? - Igen, manapsg ez mr teljesen termszetes hogy azt ne mondjam: divatos. Bizony, bizony, drga bartom nhanapjn mg a legbigottabb VIP-krkben is gyakoroljk. Mg Moszkvban is. Crosse megint rgyjtott. - Persze diszkrten kell csinlni, meg kell nzni, kivel, s lehetleg nem kell elkteleznie magt az embernek senkinek, de az extravagancira val hajlamnak a mi szakmnkban sokfle elnye lehet. Igaz? - Szval maga ennek az istenverte KO-nak a nevben minden gonosztettet, minden szart, gyilkossgot, csalst, hazugsgot szentest? - n nem szentestek semmit, Robert. Tudom, hogy most egy kicsit kijtt a sodrbl, de ebbl most mr elg. - Nem knyszerthet r, hogy a KO-n dolgozzam. Kilpek. Crosse komoran felnevetett. - s az adssgaival mi lesz, drga bartom? Mi lesz a htfn esedkes negyvenezerrel? - Felllt, a szeme olyan volt, akr a grnit. A hangja alig vltozott, de most mr volt valami fenyeget le. - Nzze, Robert. Felntt emberek vagyunk. Trje meg azt az embert, mghozz nagyon gyorsan. ____________________________________

45. 15 ra
____________________________________ A rszvnytzsdn megszlalt a zrst jelz cseng, de hangja elveszett az izzadsgszag kosz lrmjban, amit a tmegesen sszegylt alkuszok csaptak, akik mg megprbltk nylbe tni utols tranzakciikat. A Struan szmra katasztroflis volt a nap. A kazalnyi mennyisgekben piacra dobott Struanpaprokat csak immel-mmal vsrolgattk, kzben pedig a folyamatosan rkez hresztelsek hatsra jabb s jabb rszvnyktegeket dobtak piacra. A Struan rszvnyeinek ra 24,70-rl 17,50-re zuhant, s a tbln mg mindig hromszzezret knltak. A bankrszvnyek mind estek, a piac megrendlt. Mindenki arra szmtott, hogy a Ho-Pak mg ma sszeomlik, eddig is csak az tartotta fenn, hogy Sir Luis Basilio dlben felfggesztette a bankrszvnyek forgalmt. - Jzusom, micsoda pech! - mondta valaki. - Ez a rohadt cseng elszrta a boltomat. - Nzztek a tajpant! - fakadt ki egy msik. - Magassgos g, ha t nzi, azt hinn az ember, ez is csak olyan nap volt, mint a tbbi, s nem a Nemes Hz fltt kondtottk meg a llekharangot! - Tks fi ez a mi Ian-nk, ezt meg kell adni. Nzztek, mg mosolyog is! Krisztusom! Egyetlen nap alatt 24,70-rl 17,50-re zuhan az rfolyama, mikor 25 alatt eddig mg sose volt. meg gy tesz, mintha

mi sem trtnt volna. Holnap Gornt megszerzi a tbbsget - Vagy a bank. - A Vic? , megvan azoknak is a maguk baja - lpett oda egy jabb frfi az ideges, izzad csoporthoz. - Szentsges makrla! Maguk szerint Gornt tnyleg keresztlveri? Gornt lesz a Nemes Hz j tajpanja? - n kptelen vagyok elkpzelni! - kiltotta tl valaki a morajlst. - Akkor nem rt, ha elkezdi gyakorolni, regfi. Abban viszont egyetrtek, hogy a fene se hitte volna, hogy Iannek mr a torka vres - Legfbb ideje volt! - kiltott valaki. - Ugyan, menjen mr, a tajpan rendes tag, Gornt meg egy arrogns diszn. - Diszn mindkett! - kiltotta egy msik. - Ht n nem tudom. Az viszont szent, hogy Ian meg se rezdl, hideg, mint a jg De nem oly hideg mg, mint Will, ki hulla rg! - Will? Mifle Will? Ki halt meg? - krdezte valaki. Kinevettk. - Eh? - Jaj, az g szerelmre, Charlie, ez csak egy versike! Ht nem rted? Jg, mg, rg - rmel! Milyen napod volt? - Egy raks ktsem volt. - Nekem is. - Fantasztikus. n eladtam minden sajt rszvnyemet. Hlistennek kpban van mindenem. Nhny gyfl szmra elg rzs lesz, de ht knnyen jtt pnz knnyen megy, s van nekik mibl. - Nekem mg mindig van 58 ezer Struanom, vev meg sehol - Jzus az egekben! - Mi trtnt? - A Ho-Paknak vge! Bezrtak. Micsoda? - Bezrt minden fikjuk!

- Jsgos g! Biztos? - Persze, hogy biztos, s lltlag holnap mr a Victoria sem fog kinyitni, s a kormnyz banksznnapot fog hirdetni! Ezt els kzbl tudom, regfi! - Magassgos Krisztus a mennyekben! A Vic bezr? - Jzusom mindnyjan tnkrementnk - Ide figyeljen, n az imnt beszltem Johnjohnnal. Rjuk is tterjedt a roham, de azt mondja, k lljk, nem lesz semmi baj - Hla Istennek! - Azt mondja, Aberdeenben fl rval ezeltt kitrt valami zavargs, amikor a Ho-Pak ottani fikja befuccsolt, de Richard Kwang pp most adott ki egy sajtkzlemnyt, hogy a Kzponti Kerletben lv kzpontjuk kivtelvel tmenetileg minden fikjukat bezrjk. Aggodalomra semmi ok, tele van pnzzel, s - Hazudik a diszn! - s akinek pnze van nluk, menjen oda a bettknyvvel, s kifizetik. - s mi van a rszvnyeikkel? Mikor veszik be ket, s maga szerint mennyit fizetnek rjuk? Tz centet egy dollrra? - A j g tudja! De ezen a bukson sokan mg a gatyjukat is elvesztik! - Hall, tajpan! Hagyja, hogy zuhanjanak a rszvnyei, vagy vsrolni fog? - A Nemes Hz ugyanolyan ers, mint mindig, regfi - vlaszolta knnyedn Dunross. - n azt tancsolom, vegyen! - Meddig tud kitartani, tajpan? - Sose fljen, tvszeljk ezt a kis viharocskt. - Dunross tovbb frta magt a tmegben a kijrat fel. Linc Bartlett s Casey kvette. Dunrossra csakgy zporoztak a krdsek. A legtbbjket valamilyen udvarias fordulattal elhrtotta, egy-kettre vlaszolt, aztn egyszer csak ott llt eltte Gornt. A teremre csend szllt. - , Quillan, milyen napja volt? - krdezte Dunross udvariasan. - Ksznm, Ian, j, nagyon j. A trsam mg n hrom- ngy millit tettnk zsebre. - Magnak trsai vannak? - Persze. Az ember nem rohan neki csak gy a Struannak az ilyesmihez nyilvnvalan nagyon komoly pnzgyi httr is kell. Gornt elmosolyodott, - Nagy szerencse, hogy a Struant vagy szz v ta nagyon sok rendes ember nem szenvedheti. rmmel kzlm, hogy holnap reggel jabb hromszzezer Struant dobok piacra. Ebbe belerokkan a Nemes Hz.

- A mi cgnk nem holmi kulipinty. Ez a Nemes Hz. - Holnapig. Vagy taln holnaputnig, de legfeljebb htfig. - Gornt Bartlettre nzett. - ll mg a keddi vacsora? - Igen. Dunross elmosolyodott. - Knnyen megtheti az ember a bokjt, Quillan, ha egy ilyen ingatag piacon nyitottan rul. Bartletthez s Caseyhez fordult, s trsalgsi stlusban megkrdezte: Egyetrtenek? - Ht az egyszer szent, hogy itt nem gy mennek a dolgok, mint nlunk a New York-i tzsdn - felelte Bartlett nagy nevets kzepette. - Ami ma itt megy, az a mi egsz gazdasgunkat romba dnten. Igaz, Casey? - Igen - felelte feszengve Casey, magn rezve Gornt figyel tekintett. - dvzlm - pillantott r. - Megtiszteltets szmunkra, hogy itt dvzlhetjk - mondta knnyed elegancival Gornt. - Engedje meg, hogy gratulljak a tegnap esti btor viselkedshez - mindkettejkhez. - n nem tettem semmi klnset - mondta Bartlett. - n sem feszengett Casey, teljes mrtkben trezve, hogy a teremben az egyetlen n, s radsul most a figyelem kzppontjba kerlt. - Ha nincs ott Linc meg Ian Ha nincs ott a tajpan meg maga, meg a tbbiek, pnikba estem volna. - De nem esett. A fejese pedig tkletes volt - mondta Gornt, mire a krlllk dvrivalgsban trtek ki. Casey nem szlt semmit, de jlesett neki. Valahogy megvltozott az lete azta, hogy habozs nlkl ledobta a ruhjt. Gavallan reggel felhvta, hogy megkrdezze, hogy van. A tbbiek szintn. Itt a tzsdn rezte, mennyire nzik. Rengeteg bkot kapott, sokat idegenektl is. gy rezte, Dunross, Gornt s Bartlett j nven vette, hogy nem hozott szgyent rjuk. s magra sem. Igen, gondolta, sok arcot nyertem a frfiak eltt. A nk meg mg fltkenyebbek rm. - Nyitottan rul, Mr. Bartlett? - krdezte Gornt. - n nem - felelte Bartlett halvny mosollyal. - Egyelre nem. - Pedig jl tenn - mondta knnyedn Gornt. - Biztosra veszem, hogy n is jl tudja, mekkora pnzeket lehet keresni egy sszedlben lv tzsdn. Jkora sszegek fognak itt gazdt cserlni, a Struan tbbsgvel egytt. Caseyre vetette a szemt, izgatta a lny btorsga, teste, s a gondolat, hogy vasrnap egyedl jn a vitorlsra. - s maga, Ciranoush, maga tzsdzik? Casey hallotta a krdst, rzkelte a hangslyt. Vgigfutott rajta az izgalom. Lgy vatos, figyelmeztette nmagt. Ez egy veszlyes ember. Igen: ahogy Dunross s Linc is az.

Melyiket vlasszam? Legjobb volna mindhrmat, gondolta: hirtelen felizz testtel. Attl a pillanattl kezdve, hogy Dunross oly flt gondossggal felhvta, izgalmasan s remekl alakult az egsz nap. A telefon utn felkelt, semmifle uthatst nem rezte a tznek, se Tooley doktor hnytatjnak. Jkedven dolgozott egsz dleltt, intzte az Egyeslt llamokba irnyul s onnan rkez tviratokat, telexeket, telefonokat, intzte a Par-Con kiterjedt zleti konglomertumnak problmit, nylbe ttt egy egyeslst, amely mr hnapok ta szerepelt a hatridnapljban, nagy haszonnal eladott egy cget, s az rn vsrolt egy msikat, amely szintn a Par-Con zsiai betrst szolglta. Aztn jtt Linc, s vratlanul ebdelni hvta Drga, magabiztos, vonz Linc, gondolta, ahogy visszagondolt a Victoria and Albert tetejn elfogyasztott ebdre. A tgas, zld, tengerre nz tteremben ltek, milyen figyelmes volt Linc Hongkong szigett s a vzi utakat alig lehetett ltni az estl. Fl grpfrt, egy kis salta, Perrier, tkletes kiszolgls. Aztn kv. - Volna kedved benzni a tzsdre, Casey? Mondjuk fl hromkor - mondta Bartlett. - Ian meghvott minket. - Mg elg sok a dolgom, Linc, s - De ht ilyen helyen mg nem voltl, elkpeszt, miket meg lehet itt csinlni. Errefel a vilg legtermszetesebb dolga a bels forgalmazs, s teljesen trvnyes. Atyavilg! Ez egyszeren fantasztikus! Csodlatos! risi szisztma! Amit itt naponta megcsinlnak, azrt az llamokban hsz v jr! - Attl mg nem biztos, hogy helyes is, Linc. - Nem, viszont ez itt Hongkong, s nekik gy tetszik, s ez az orszguk, nfenntartk, s a kormny csak 15 szzalk adt flz le - mondta Bartlett. - n mondom neked, Casey, ha meg akarod szerezni a lelpsi pnzedet, itt van r az alkalom. - Remljk a legjobbakat. De azrt csak menj egyedl Linc, tnyleg egsz ksahegy van elttem. - Az vrhat. Lehet, hogy pp ma ugrik a majom a vzbe. Ott kell lennnk az tvtelnl. - Gornt fog gyzni? - Minden bizonnyal hacsak Ian nem kap valahonnan masszv tmogatst. Tudomsom szerint a Victoria nem fog mg llni. s ahogy jsoltam, az Orlin sem hosszabbtja meg a klcsnt! - Ezt Gornttl tudod? - Kzvetlenl ebd eltt mondta, de ezen a szigeten mindenki tud mindent. letemben nem lttam mg ilyesmit. - Akkor esetleg Ian is tudja, hogy Gornt beindtsa rdekben bedobtl ktmillit - Lehet. Amg viszont nem tudjk, hogy a Par-Con ton van afel, hogy j Nemes Hzz vljk, nem szmt hogy tetszik neked ez a nv: Tajpan Bartlett?

Caseynek eszbe jutott Bartlett hirtelen elvigyorodsa s a melegsg, amely ettl elrasztotta. rezte most is, itt a tzsde padljn llva figyelte Bartlettet, nzte a krlttk ll embereket, akik kzl csak hrom volt fontos: Quillan, Ian s Linc, akikhez hasonl vitalits s izgalmas frfiakat mg sose ltott. Visszamosolygott rjuk, aztn vlaszolt Gorntnak. - Nem, nem szoktam tzsdzni, legalbbis szemlyesen nem. Nem szeretem a szerencsejtkokat - nekem ahhoz tl sokba van a pnzem. - Micsoda disznsg ilyet mondani! - morogta valaki. Gornt nem figyelt r, csak Caseyt nzte. - Blcs, nagyon blcs. Persze azrt idnknt itt is lehet biztosra menni, pldul mikor az ember kivgez valakit. - Dunrossra nzett, aki klns mosollyal figyelte ket. - Persze csak kpletesen. - Mondja csak, Mr. Bartlett! - kiablt be valaki. - Most megegyezett a Struannal vagy sem? - Ja, igen - kiltott egy msik - s mi a vlemnye a Rajtats Bartlettnek a hongkongi stlus rajtatsrl? Ismt csend tmadt. Bartlett vllat vont. - A rajtats az rajtats, mindegy, hol trtnik - mondta vatosan - de amg az sszes szavazatokat ssze nem szmlltk, az ember sohasem lehet biztos benne, hogy nyert-e. n egyetrtek Mr. Dunross-szal. Meggetheti magt az ember. - Elmosolyodott, a tekintete ide-oda ugrott. - s egyetrtek Mr. Gornttal is: kivgzsekre kpletesen szlva - idnknt sor kerl. Ismt felharsant a nevets: Dunross az alkalmat kihasznlva, tovbb nyomult az ajt fel. Bartlett s Casey kvette. Rollshoz s vrakoz sofrjhez rve Dunross betesskelte vendgeit. - Tessk, szlljanak be Bocsssanak meg, nekem rohannom kell, de a kocsi hazaviszi nket. - Igazn kedves, de fogunk egy taxit - Szlljanak csak be. Ebben az esben fl rt is vrhatnnak. - Akkor elmegynk a kompig, tajpan - mondta Casey - ott kitehet minket. Beszlltak, elindult velk az aut a sr forgalomban. - Mihez kezd Gornttal? - krdezte Bartlett. Dunross nevetett, Casey s Bartlett megprblta felmrni belle az erejt. - Vrakoz llspontra helyezkedem mondta. Rgi knai mdszer: trelem. Trelemmel mindent el lehet rni. Ksznm, hogy hallgatott az egyezsgnkrl. Remekl csinlta. - Holnap, zrs utn jelenti be, ahogy terveztk? - krdezte Bartlett. - Szeretnm ezt a krdst nyitva hagyni. n ismerem ezt a piacot, maga nem. Lehet, hogy holnap bejelentem. Dunross szinte tekintettel nzett vendgeire. - Az is lehet, hogy vrok vele keddig, a tnyleges alrsig. Remlem, mg ll az egyezsgnk? Kedden jflig? - Persze - mondta Casey. - Megllapodhatnnk abban, hogy a bejelents idpontjnak megvlasztst rm bzzk? Elzetesen

rtestenm magukat, de esetleg fontos lehet az idzts is a manverezs miatt. - Termszetesen. - Ksznm. Persze, ha akkorra sszeomlottunk, vissza az egsz. Ezzel tkletesen tisztban vagyok. - Elkpzelhet, hogy Gornt lenyeli? - krdezte Casey. Mindketten szrevettk Dunross szemnek villanst. Tovbbra is mosolygott ugyan, De ez csak a ltszat volt. - Nem, gyakorlatilag nem, de ha elg rszvnyt kapar ssze, kzvetlen ton bekerlhet az igazgattancsba, s j igazgatkat nevezhet ki. Emellett, ha egyszer bekerl a tancsba, megismeri a legtbb zleti titkunkat, s tnkreteszi, lerombolja a cget: - Dunross Casey-re pillantott. - Gornt clja a pusztts. - A mlt miatt? - Rszben. Dunross mosolygott, de ezttal flfedeztk a mgtte megbv, mlyen gykerez fradtsgot. - A tt magas, itt most arcrl van sz, rengeteg arcrl, s ez itt Hongkong. Itt csak az ers marad letben, a gyenge megsemmisl, csak az a klnbsg, hogy itt ms orszgokkal ellenttben a kormnyzat nem lopja meg, igaz, nem is vdi meg az embert. Ha valaki nem ignyli ezt a fajta szabadsgot, nem tetszenek neki a szablyaink vagy bizonyos szablyok hinya, ne jjjn ide. Maguk a profitrt jttek ide, ugye? - Dunross figyelte Bartlettet. s gy vagy gy, de meg is fogjk szerezni. - Meg - blintott Bartlett udvariasan, s Casey arra gondolt, vajon mennyit tud Dunross a Gornttal kttt megllapodsrl. Nyugtalantotta a gondolat. - Igen, a profitrt jttnk - mondta. - De nem rombolni. - Blcsen teszik - vlaszolta Dunross. - Teremteni jobb, mint rombolni. Jaj, most jut eszembe: Jacques krdezi, hogy volna-e kedvk ma este vele vacsorzni. gy fl kilenc krl. n nem tudok menni, hivatalos programom van a kormnyznl, de ksbb esetleg sszejhetnnk egy-kt pohrkra. - Ksznm, de ma este nem rek r - felelte knnyedn Bartlett, pedig Orlanda hirtelen gondolatra nem rezte valami knnyedn magt. - s te, Casey? - Nem, ksznm, nem. Egy halom tennivalm van, tajpan, de remlem, valamikor ksbbre is rvnyes a meghvs - mondta Casey jkedven, s arra gondolt, milyen blcsen tette Dunross, hogy tartotta a szjt, s milyen blcs volt Linc Bartlett is, hogy nem kapkodta el a dolgot a Struannal. Aztn ms jutott eszbe: hogy milyen j volna Linckel vacsorzni, kettesben, gy, mint ebdkor. Taln mg egy moziba is elmehetnnek. Dunross belpett az irodjba. - , j napot, tajpan - mondta Claudia. - A lenti fogadhelyisgben Mr. s Mrs. Kirk vrja. Bill Foster lemondlevele ott van az "Elintzend" kosrban. - J. Szljon nekem, Claudia, hogy fogadjam Linbart, mieltt indul. Dunross figyelmesen

szemgyre vette Claudit, s noha a titkrnje tkletesen tudta leplezni az rzelmeit, mgis megrezte, hogy most fl. Az egsz pletben rezte ezt a flelmet. Mindenki gy tett ugyan, mintha errl sz se volna, de a bizalom megingott. "Ha a sereg nem bzik a tbornokban - rta volt Szun Cu, nincs annyi katona s nincs annyi fegyver, amellyel akr egyetlen csatt is meg lehetne nyerni. " Dunross nyugtalanul jra tgondolta a tervt s a helyzetet. Tudta, hogy csak nagyon kevs lehetsge van, s hogy az egyetlen hatsos vdekezs a tmads, de azt is tudta, hogy komoly fedezet nlkl nem indthat tmadst. Dleltt csak egy kelletlen "esetleg"-et tudott kiprselni Lando Matbl, - mondtam magnak, hogy ezt elbb meg kell beszlnem Zsugorival. Tbbszr is hagytam neki zenetet, de egyszeren kptelen vagyok elrni. - Zsugori Macauban van? - Igen, azt hiszem. Azt mondta, ma rkezik, de azt nem tudom, melyik komppal. Tnyleg nem tudom, tajpan. Ha nincs rajta a kvetkezn sem, azonnal visszamegyek Macauba, s megkeresem, mr hogyha el lehet rni. Dlutn, amint beszltem vele, hvom magt. Gondolkozott az ajnlatainkon? - Igen. Nem adhatom el maguknak a Struant. s azt sem tehetem meg, hogy otthagyom a Struant, s tmegyek Macauba a szerencsejtkokat irnytani. - A mi pnznkkel porr zzhatn Gorntot. - Nem adhatom ki a kezembl a cget. - s mi volna, ha kombinlnnk a kt ajnlatot? Mi tmogatjuk magt Gornt ellenben, maga ezrt tengedi neknk a Struan irnytst, s maga vezeti a szerencsejtk-szindiktusunkat, ha akarja, titokban. Ezt titokban lehet tartani Dunross fszkeldni kezdett a karosszkben, biztosra vette, hogy Lando s Zsugori csapdba akarja csalni az ajnlatval. Akrcsak Bartlett s Casey, gondolta harag nlkl. Micsoda rdekes n Szp, btor s hsges - Bartletthez Kvncsi volnk, vajon tudja-e, hogy Bartlett ma Orlandval reggelizett, s aztn flment a laksra. Kvncsi volnk, vajon tudjk-e, hogy tudok a svjci ktmillirl. Bartlett okos, nagyon okos, csupa helyes lpst tesz, viszont pp kiszmthat lpsei folytn tmadhat, a leggyengbb pontja pedig egy zsiai lny. Taln Orlanda, taln valaki ms, de mindenesetre egy fiatalsgtl duzzad, aranybr lny. J hzs volt Quillan rszrl, hogy Orlandt dobta be csalinak. De mg mennyire j. Orlanda tkletes csali, gondolta, majd ismt Lando Matra s a milliira koncentrlt. Ahhoz, hogy azokat a millikat megszerezzem, meg kellene szegnem szent eskmet. Ezt nem fogom megtenni. - Milyen hvsaim voltak, Claudia? - krdezte. Mintha hirtelen egy jgcsapot dftek volna a gyomrba. Mata s Zsugori volt a kt utols tkrtyja, mr csak k maradtak. Claudia egy pillanatig habozott, tekintete vgigfutott a nvsoron. - Hiro Toda kereste Tokibl, kri, hogy ha lesz egy perce, hvja vissza. Alastair Struan ugyanezt kri Edinborough-bl David MacStruan Torontbl az desapja Ayrbl az reg Sir Ross Struan Nizzbl - Trussler bcsi Londonbl - szaktotta flbe Dunross Kelly bcsi Dublinbl-, Cooper kuzin

Atlantbl - New Yorkbl - helyesbtett Claudia. - New Yorkbl. Szrnyakon jr a rossz hr - blintott higgadtan Dunross. - Igen. Aztn itt van mg - Claudia Chen szembe knnyek szktek. - Most mit csinlunk? - Srni biztosan nem fogunk - felelte Dunross, tudva, hogy Claudia megtakartott pnznek j rsze Struan-paprokban fekszik. - Nem, dehogy! - Claudia Chen szipogott egy kicsit, kifjta az orrt. Sajnlta Dunrosst, de ugyanakkor hlt adott az isteneknek, hogy volt benne annyi elrelts, hogy a legmagasabb piaci ron megszabaduljon a rszvnyeitl, s ne vsroljon, amikor a Chen Hz feje az egsz famlinak azt ajnlotta, hogy ki-ki vegyen annyit, amennyit csak tud. - Ajjje, tajpan, ne haragudjon, nagyon sajnlom, krem, bocssson meg De ugye nagyon rosszul llunk? - Elg rosszul, lynyom - felelte Dunross eltlzott sktos kiejtssel de csak akkor, ha mr meghaltunk. Vagy nem ezt mondogatta mindig az reg tajpan? - Az reg tajpan Sir Ross Struan volt, Alastair apja, az els tajpan, akire Dunross emlkezett. - Halljam, ki keresett mg. - Kern kuzin Houstonbl s Deeks kuzin Sidney-bl. Tbb csaldtag nem jelentkezett. - Nincs is tbb. - Dunross nagyot fjt. A Nemes Hz irnytsnak ezek a csaldok voltak a lettemnyesei. Mindegyikknek megvolt a maga rszvnypakettje, amit hivatalbl megkaptak, br a Hz trvnye szerint az egsz nevben Dunross szavazott - amg volt a tajpan. A Dunrossok csaldi holdingja, amely Dirk Struan lnytl, Winifredtl szrmazott, tz szzalk volt, a Robb Struantl, Dirk fltestvrtl szrmaz Struanok t szzalk, Culum ga, Drusslerk s Kellyk s Boszorkny Struan legkisebb lnya egyenknt t szzalk, Cooperk, Kernk s Derbyk, akiknek se Jeff Cooper, a CooperTillman cg trstulajdonosa, Dirk hsges bartja volt, s aki Boszorkny Struan legidsebb lnyt vette felesgl, t-t szzalkot birtokoltk. MacStruank, Dirk lltlagos trvnytelen leszrmazottai 2,5 szzalkot, Chenk ht s felet. A rszvnyek msik fele, tven szzalk, Boszorkny Struan szemlyes tulajdona s hagyatka hitbizomny volt, amelynek birtokban a tajpan szavazott "brki lgyen is az, kvetkezskppen a haszon is ennek arnyban osztand fel vente: tven szzalk a tajpannak, a tbbi arnyosan felosztva a csaldok rszesedse szerint - de csak ha a tajpan gy hatroz" - rta Boszorkny Struan lendletes, hatrozott betivel. Ha a tajpan brmely oknl fogva gy hatroz, hogy visszatartja a csaldok osztalkt, akkor az az sszeg a tajpan szemlyes alapjba kerl, s olyan clra fordtja, amit kvnatosnak tart. De vigyzzatok mind, jvend tajpanok: a Nemes Hzat csak biztos kzre szabad adni, a csaldoknak pedig biztos ton haladni, ahogy maga a Tajpan nyilvntotta ki, klnben vegytek tkomat Isten eltt, legyen tkozott, aki megcsal bennnket " Dunross htn vgigfutott a hideg, ahogy eszbe jutott, milyen rzs volt, amikor elszr olvasta Boszorkny Struan vgrendelett ugyanolyan parancsol volt, mint Dirk Struan. Mirt ksrt minket mg most is oly gyakran ez a kt ember? - tndtt el megint. Mirt nem tudjuk lezrni a mltat, mirt lessk ksrtetek hajtsait, akik egybknt nem is olyan j ksrtetek? n nem lesem az hajtsaikat, mondta magban hatrozottan. Csak szeretnk mlt lenni a

mrcjkhz. Ismt Claudira nzett, az anys, kemny, nagyon sszeszedett, de most letben elszr ijedt Claudia Chenre. Vilgletben ismerte ezt az asszonyt, aki az reg Sir Rossnl kezdte a szolglatot, Dunross apjnl, majd Alastairnl folytatta s most t magt szolglta ugyanazzal a fanatikus lojalitssal, mint Phillip Chen. - Jaj, Phillip, szegny Phillip. - Phillip nem telefonlt? - krdezte. - De igen, tajpan. s Dianne is, Ngyszer is. - Ki mg? - Vagy tzen-tizenketten. A legfontosabbak: Johnjohn a bankbl, Zsen tbornok Tajvanrl, Gavallan Prizsbl, Ngyujj Vu, Pug - Ngyujj? - Dunrossban jjledt a remny. Mikor? Claudia megnzte a lajstromot.- Tizenngy tvenhatkor, Lehet, hogy meggondolta magt a vn kalz? - tndtt Dunross fokozd izgalommal. Elz nap ks dlutn elment Vhoz Aberdeenbe, hogy a segtsgt krje, de - akrcsak Lando Mattl - tle is csak bizonytalan greteket kapott. - Nzd, reg bartom - mondta neki Dunross meg-megakadva, haklo nyelvjrsban n eddig mg sose krtem szvessget tled. - Tajpan eldeid hossz sora krt rengeteg szvessget az eldeimtl, s szerzett ltaluk rengeteg hasznot - felelte az regember Dunrossra emelve ravasz, szrs szemt. - Szvessget? Hogy cicerznl meg minden kutyt, tajpan, nincs nnekem annyi pnzem! Hszmilli? Ugyan honnan volna egy ilyen szegny halszembernek, mint n vagyok, ennyi rengeteg pnze? - Ennl tbb is kikerlt tegnap a Ho-Pakbl, reg bartom. - Ajjje, hogy cicerzdne meg mind, aki hamis hreket terjeszt! J, lehet, hogy kivettem a pnzemet, de az mr el is ment, kifizettem rukra, tartoztam bizonyos rukrt. - Remlem, nem fehr porrt - mondta komoran Dunross. - A fehr por rettenetes zsosz. Azt rebesgetik, rdekldsz irnta. Mint bartod tancsolom neked: ne tedd. seim, az reg Zld Szem rdg, meg a Gonosz Szem s Srknyfog Boszorkny Struan mindketten megtkoztk azokat, akik a fehr porral kereskednek. Nem az piumot tkoztk el, hanem az sszes ltez fehr port s mindazokat, akik kereskednek velk - tlozta el nmikpp az igazsgot, tudvn, mennyire babons az regember. - n azt tancsolom, ne foglalkozz a gyilkos porral. Az aranyzleted csak hajt elg hasznot? - n nem tudok semmit a fehr porrl. - Az regember knyszeredetten elmosolyodott, kiltszott az nye s nhny elferdlt foga. s nem flek az tkoktl, mg az viktl sem!

- Akkor jl - mondta Dunross, tudta, hogy hazudik az reg. Most viszont klcsnt krek tled. tvenmillit, mindssze hrom napra. - Majd megkrdezem a bartaimat, tajpan. Taln tudnak segteni, taln egytt tudunk segteni. De kiszradt kttl ne szmts vzre. s milyen kamatra? - Ha holnap megkapom, akkor magasra. - Nem megy, tajpan. - Beszld r Zsugorit, rgi szvetsgesed s bartod. - Zsugorinak egyetlen megcicerzett bartja van csak: maga - mondta mogorvn az regember, s brhogy rvlt is Dunross, nem tudta meggyzni. A telefonrt nylt. - Kik hvtak mg, Claudia? - Johnjohn a bankbl. Phillip s Dianne Ja, ket mr mondtam Crosse ftancsos r, aztn az sszes komolyabb rszvnyesnk, az sszes lenyvllalatunk igazgatja, aztn szinte az egsz Turf Club Travkin, az idomr vgtelen a sor. - Vrjon egy percet, Claudia. - Dunross legyrte idegessgt, s beleszlta kagylba, haklul. - Itt a tajpan. Ott van az n reg bartom? - Igen, itt van, Mr. Dunross - mondta udvariasan angolul az amerikai hang. - Ksznjk a visszahvst. Azonnal jn, uram. - Mr. Choy, Mr. Paul Choy? - Igen, uram. - A nagybtyja mindent elmondott nekem magrl. Isten hozta Hongkongban. - n hm mr itt is van, uram. - Ksznm. - Dunross koncentrlt. Egymst kergettk fejben a krdsek: mit keres most Paul Choy Ngyujj Vnl, ahelyett, hogy Gornt valamelyik irodjban krmlne, mirt telefonlt Johnjohn, s mirt hvta Crosse. - Tajpan? - n vagyok, reg bartom. Kerestl. - Igen Tallkozhatnnk ma este? Meggondoltad magad? - szerette volna ordtani Dunross. De ezt nem engedte a j modor, s a knaiak klnben sem kedvelik a telefont, inkbb a szemlyes beszlgetst rszestik elnyben. - Persze. Nyolc harang tjban, a kzps rsg idejn - mondta knnyedn. jfltjban. - Igyekszem pontos lenni, amennyire csak tudok tette hozz, mert eszbe jutott, hogy hromnegyed tizenegykor Brian Kokkal van

tallkozja. - J. Az n mlmnl. Egy szampan fog vrni. Dunross kalapl szvvel tette le a kagylt. - Akkor most elszr hvja Crosse-t, Claudia, aztn hozza fel Kirkket. Utna pedig vgigmegynk a listn. Hozzon ssze egy telefonkonferencit apmmal, Alastairrel s Sir Ross-szal, mondjuk tre, az nluk kilenc, Nizzban meg tz. Davidet meg a tbbi llamokbelit este hvom. Nincs rtelme jnek vadjn felbreszteni ket. - Igen, tajpan. - Claudia Chen mr trcszott. Megkapta Crosse-t, tadta Dunrossnak a kagylt, kiment, becsukta maga utn az ajtt. - Tessk, Roger. - Hnyszor jrt Knban? A vratlan krds egy pillanatra kizkkentette Dunrosst. - benne van a nyilvntartsban - felelte. Knnyen utnanzhet. - Tudom, Ian, de fel tudn most sorolni, ha megkrem? - Ngyszer jrtam Kantonban, a vsron, egyszer-egyszer az utbbi ngy vben. s egyszer Pekingben egy kereskedelmi bizottsggal, tavaly. - Kantonon s Pekingen kvl sikerlt mshova is eljutnia? - Mirt? - Sikerlt? Dunross ttovzott. A Nemes Hznak sok rgi zletfele volt Knban, sok rgi, kiprblt bartja. Nhnyuk most meggyzdses kommunista volt. Megint msok ltszlag kommunistk, lelkk mlyn azonban szzszzalkos knaiak, kvetkezskppen tvlatokban gondolkodk, titkolzk, vatosak s nem politizlk. Ezek az emberek egyre fljebb hgtak a rangltrn, egyikk mg valamilyen elnksgbe is bekerlt. s ezek az emberek, knaiak lvn, mind tisztban voltak azzal, hogy a trtnelem ismtli nmagt, hogy a korszakok gyorsan vget rhetnek, s aki ma reggel mg csszr, estre mr kbor kutya lehet, tudtk, hogy a dinasztik gy kvetik egymst, ahogy az az isteneknek tetszik, tudtk, hogy minden dinasztia alapt szksgszeren vrben gzolva lp a Srkny trnra, tudtk, hogy sosem rt, ha az ember j elre biztostja magnak az egrutat - s hogy akadnak a barbrok kztt is rgi bartok, akikben meg lehet bzni. Dunross azonban azt is tudta, hogy a knaiak mindenekeltt gyakorlatias emberek. Knnak rura s segtsgre van szksge. ru s segtsg nlkl vdtelenek hagyomnyos s egyetlen valdi ellensgk, az oroszok ellen. A Nemes Hzba vetett klnleges bizalom folytn Dunrosst nagyon sokszor megkerestk Knbl nha hivatalosan, nha nem hivatalosan, de mindig titokban. llandan szmos magnjelleg zlete volt elkszletben, mindenfle hinycikknek szmt gp s ru - kztk replgp-hajtmvek - szlltsra hajlandnak mutatkozott. Gyakran jrt olyan helyeken, ahov msok nem juthattak el. Egyszer

Hangcsouban, Kna legszebb rszn volt egy megbeszlse. Ezt az utat azrt tette meg, hogy zrt krben dvzlje a 49 Club tbbi tagjait, hogy Kna megbecslt vendgeiknt elborozgassanak, megvacsorzzanak. A 49 Clubnak olyan cgek voltak a tagjai, amelyek 1949 utn is kereskedtek Knval, fleg brit cgek. Nem sokkal azutn, hogy Csang Kaj-sek elhagyta a szrazfldet s Tajvanra meneklt, Britannia elismerte Mao Ce-tung kormnyt. A kt kormny kztt ennek ellenre mindig feszlt volt a viszony. A rgi bartok kztt viszont, magtl rtetden nem volt az - hacsak valamelyik rgi bart nem lt vissza a bizalommal. - Ht elfordult egyszer-ktszer, hogy kiruccantam egy kicsit ide-oda - mondta knnyedn Dunross. Nem akart hazudni a KO fnknek. - De nem olyan helyekre, hogy rdemes lett volna az otthoniaknak megrni. Mirt? - Elmondan, hogy hol jrt? - Ha maga is egy kicsit konkrtabb, Roger, termszetesen felelte kiss kemnyebb hangon Dunross. - Mi kereskedk vagyunk, nem politikusok vagy kmek, s a Nemes Hz zsiban klnleges helyzetet lvez. J nhny ve vagyunk mr itt, s neknk, kereskedknek ksznhet, hogy a Union Jack ott lobog valamikor ott lobogott a fl fldgolyn. Mit forgat a fejben, reg cimbora? Hossz csend kvetkezett. - Semmit, semmi klnset. Nos, akkor rendben is volnnk, Ian, Megvrom azt a gynyrt, amit a paprok elolvassa nyjt, aztn majd konkrtabb leszek. Ksznm, elnzst krem a zaklatsrt. Viszlt. Dunross zavartan meredt a telefonra. Mit akar tudni Crosse? - tette fel magnak a krdst. Sok-sok zletet kttt mr, amelyek kztt termszetesen akadtak olyanok is, amelyek nem mindig egyeztek a londoni kormny hivatalos politikjval, st a washingtonival sem Az rvid s hossz tv Knapolitikja ellenttben llt az vkvel. Amit k csempszrunak tekintettek, azt nem tekintette annak. Na, mindegy, amg n vagyok a tajpan, jhet brmi, ami Knhoz fzd kapcsolatunk megmarad s ksz, mondta magban hatrozottan. A legtbb londoni s washingtoni politikus egyszeren kptelen felfogni, hogy a knaiak mindenekeltt knaiak, s csak azutn kommunistk. s hogy Hongkong zsia bkje szempontjbl ltfontossg - Mr.s Mrs.Jamie Kirk, uram. Jamie Kirk pedns, rzsasznarc, rzsaszn kez emberke volt, kellemes skt akcentussal beszlt. A felesge magas volt, nagydarab s amerikai. - Jaj, mennyire rvendek, hogy - kezdte Kirk. - Ht mi volnnk azok, Mr. Dunross - harsogta a feje fll kedlyesen a felesge. Trj a trgyra, Jamie szvem, Mr. Dunross nagyon elfoglalt ember, neknk meg mg vsrolnunk is kell. A frjem hozott magnak egy csomagot. - Igen. Alan Medford G - Az r tudja, hogy Alan Medford Granttl hoztad, szvem - mondta vidman az asszony, megint csak

a frje feje fltt. - Add neki oda. - Ja! Ja, igen, s van egy - Egy levelet is hozott tle - mondta az asszony. - Mr. Dunross nagyon elfoglalt ember, gyhogy add oda neki, aztn gyernk vsrolni. - J. Igen, ht akkor. Kirk tnyjtotta Dunrossnak a csomagot. Krlbell harminct centi hossz lehetett, hsz-huszonkt centi szles, s kt- hrom centi vastag. Barna volt, jellegtelen, s alaposan leragasztottk. A bortk vrs pecstviasszal volt lepecstelve. Dunross megismerte a pecstet. - Alan azt mondta, hogy - Hogy szemlyesen add t legjobb kvnsgaival egyetemben - mondta jabb kacaj ksretben az asszony. Fel is llt. Rmes, milyen lass vagy, drgasgom. Ht akkor ksznjk, Mr. Dunross, gyere, szvem Meglepetten megtorpant, mert Dunross parancsol mozdulattal flemelte a kezt, s udvariasan, de ellentmondst nem tr hangon megszlalt: - Milyen holmikat hajt vsrolni, Mrs. Kirk? - Eh? Ja Ht nhny ruhadarabot, ezt-azt, meg nhny inget az n drgmnak, meg Dunross ismt flemelte a kezt, megnyomott egy gombot, mire megjelent Claudia Chen. - Vigye t most rgtn Mrs. Kirkt Sandra Lee-hez, pedig nyomban ksrje el Li Fu-taphoz, s mondja meg neki, hogy a lehet legelnysebb ron szolglja ki Mrs. Kirkt, klnben kitoloncoltatom! Hamarosan Mr. Kirk is megy utna! - Dunross karon fogta Mrs. Kirkt, s mire az asszony szrevette magt, mr ott llt Claudia eltt, aki figyelmesen hallgatta, mi mindent szeretne vsrolni. A bellt csendben Kirk felshajtott. Shaja a sokat szenvedett emberek mly shajtsa volt. - , brcsak tehetnm - mondta gyszosan, aztn flderlt az arca. - Tajpan, maga pontosan olyan, amilyennek Alan lefestette. - Tnyleg? Nem csinltam semmi klnset. A kedves felesge vsrolni akart, nem? - Igen, de - Kirk nmi sznet utn folytatta. - Alan azt mondta, hogy ... addig olvassa el a levelet, amg itt vagyok. Ezt ezt nem mondtam el a felesgemnek. Maga szerint el kellett volna? - Nem - felelte Dunross bartsgosan. - Nzze, Mr. Kirk, sajnlom, hogy rossz hrrel kell szolglnom, de AMG sajnos htfn egy motorkerkpr-baleset kvetkeztben lett vesztette. - Kirknek leesett az lla. - Tessk? - Sajnlom, hogy ezzel kellett fogadnom. de gy gondoltam, jobb, ha tudja. Kirk gondolatokba mlyedve bmulta az escskokat. - Rettenetes - mondta nagysokra. - Ezek az cska motorbiciklik mind letveszlyesek. Elgzoltk? - Nem. Ott talltk az ton, a motorja mellett. Sajnlom.

- Rettenetes! Szegny Alan! Szegny szerencstlen! Csak annak rlk, hogy nem Frances eltt mondta, mert is kedvelte n taln jobb volna, ha most elolvasn a levelet, aztn Szegny j Alan! - A kezeit kezdte nzegetni. Lergott, csnya krmei voltak. - Szegny Alan! Dunross, hogy idt adjon Kirknek, felbontotta a levelet. Ez llt benne: "Kedves Mr. Dunross! Ezt a levelet egy volt iskolatrsam, Jamie Kirk s a felesge, Frances juttatja el nhz. Krem, hogy a csomagot, amit tad nnek, tank nlkl bontsa ki. - Azt akartam, hogy biztosan eljusson nhz, s Jamie meggrte, hogy tkzben beugrik Hongkongba. Megbzhat ember, mr amennyire valakiben egyltaln meg lehet bzni. Francesre ne haragudjon, ha lehet, valjban rendes teremts, rendesen bnik az n reg bartommal, s az elz frje jvoltbl elg jl van eleresztve, ami megadja Jamie szmra azt a szabadsgot, hogy kedvre ldglhessen s gondolkodhasson - ritka, nagyon ritka privilgium manapsg. k egybknt nem szakmmbeliek, azt viszont tudjk, hogy amatr trtnsz vagyok. Ha nem egy halott embertl szrmazik a levl, Dunross ennl a pontnl elmosolyodik. - Jamie geolgus, a tengerek geolgijval foglalkozik, az egyik legjobb a vilgon. - Krdezze csak a munkjrl, az elmlt veirl, de lehetleg ne Frances jelenltben - nem mintha nem tudna mindenrl, amirl Jamie-nek tudomsa van, de egy kicsit pletyks termszet. Jamie-nek van nhny rdekes terve, amelyek esetleg hasznlhatk a Nemes Hz s esetleges tovbbi tervei szmra. Szvlyes dvzlettel: AMG." Dunross felnzett. AMG azt rja, mg az iskolbl ismerik egymst. - Igen, egy iskolba jrtunk. Charterhouse-ba. Aztn n Cambridge-be mentem tovbb, meg Oxfordba. Igen. De azrt tartottuk a kapcsolatot azta is, persze csak gy alkalomszerleg. Igen. n rgta ismeri? - Krlbell hrom ve. n is kedveltem. De n esetleg most nem akar rla beszlni - , nem, nincs semmi vsz. Persze megdbbent a dolog, de ht az let megy tovbb. J reg Alan furcsa emberke, ugye, a paprjaival, a knyveivel, a pipjval, a hamujval, meg a nemezpapucsval - Kirk szomoran egymshoz illesztette ujjai hegyt. Azt hiszem, gy kellett volna mondanom, hogy volt, de mg olyan furcsa mlt idben beszlni rla pedig rzsem szerint gy kell. Igen Otthon mindig nemezpapucsban jrklt. n nem is hiszem, hogy valaha is anlkl jrklt volna. - Mrmint otthon? n sose jrtam nla. Mindig az n londoni irodmban szoktunk tallkozni, egyszer lejtt Ayrbe. - Dunross az emlkezetben keresglt. - Nem emlkszem r, hogy ott nemezpapucsot viselt volna. - , igen, Alan meslt nekem Ayrrl, Mr. Dunross. Igen, beszlt rla. letnek egyik fnypontja volt. n n nagyon szerencss ember, hogy egy ilyen birtoka van. - Az Avisyard kastly nem az enym, Mr. Kirk, br tbb mint szz ve a csald birtokban van. Dirk Struan vsrolta a felesge s a csaldja szmra affle vidki fszek gyannt. - Dunrosst mint mindig, most is hirtelen melegsg jrta t a gynyr, szelden hullmz tj, a tavak, lposok, erdk, tisztsok gondolatra, ahogy a tbb mint kt s fl ezer hektrra, a remek vadszhelyekre, a teljes szpsgben feltrulkoz Skcira gondolt. - A hagyomny szerint mindig a mindenkori tajpan Avisyard ura - amg tajpan. De persze az egsz csald, fleg a gyerekek jl ismerik. A nyri sznetek - az avisyardi karcsony csodlatos tradci. Egsz brnyok s fl marhk, jv napjn haggis, whisky, risi, zg kandallk, harsog dudk Pomps hely. s ehhez mg egy mkd gazdasg: tehn, tej, vaj - s ne

feledkezznk meg a Loch Vey-i szeszfzdrl! Brcsak tbb idt tlthetnk ott A felesgem pp ma utazott el, hogy elksztse a dolgokat a karcsonyi sznidre. Ismers a vilgnak azon a tjkn? pp csak hogy. Leginkbb a Felfldet ismerem. A Felfldet jobban ismerem. A csaldom Invernessbl szrmazik. - Ha egyszer Ayrben jr, felttlenl ltogasson meg minket, Mr. Kirk. AMG azt rja, hogy n geolgus, az egyik legjobb a vilgon - Tnyleg? Alan tlsgosan kedves volt. Az n szakterletem a tengergeolgia. Igen. s ezen bell is elssorban Kirk hirtelen elhallgatott. - Valami baj van? - , semmi tulajdonkppen semmi, de gondolja, hogy Francesszel nem lesz problma? - Kizrt eset. Akarja, hogy n mondjam meg neki, mi trtnt AMG-vel? - Nem. Majd ksbb elmondom neki. Nem, n Most jut eszembe, hogy azt hiszem, gy fogok tenni, mintha lne mg, Mr. Dunross. n nem volt kteles ezt elmondani nekem, gy meg n nem teszem tnkre a szabadsgt. Igen. gy lesz a legjobb, ugye? - Kirk kiss felderlt. Rrnk akkor megtudni a rossz hrt, ha majd hazarnk. - Ahogy hajtja. Hol is tartottunk? Ja, hogy ezen bell is elssorban - Ja, igen Elssorban kzettannal foglalkozom, amelynek trgya termszetesen a kzetek tanulmnyozsa, belertve a lersukat s az rtelmezsket is. A kzettanon bell az utbbi idkben az ledkes kzetekre szklt le az rdekldsi krm. Mint a paleozoikumbl szrmaz porzus szerkezet kzetek szakrtje, vek ta rszt veszek egy kutatsi programban. Igen. A tanulmny kzppontjban Skcia keleti partvidknek talapzata ll. AMG gy gondolta, nt esetleg rdekli ez a tma. - Termszetesen. - Dunross fkezte trelmetlensgt. Tekintete az asztaln hever csomagra szegezdtt. Szerette volna kinyitni, szerette volna felhvni Johnjohnt s mg egy tucatnyi srgs dolgot elintzni. Rengeteg teendje volt, s mg mindig nem rtette, mi kze egymshoz AMG-nek, a Nemes Hznak s Kirknek. - Nagyon rdekesen hangzik - mondta. - s mi a tanulmny trgya? - Eh? - Kirk hkkenten meredt Dunrossra. - A sznhidrognek. Ltva Dunross rtetlen tekintett, sietve hozzfzte: - Sznhidrognek csak porzus paleozoikumi ledkes kzetekben fordulnak el. Olaj, Mr. Dunross, nyersolaj. - Vagy gy! Olajat kerestek? - Nem, dehogy! A kutats arra irnyult, hogy meghatrozzuk, milyen valsznsge van a sznhidrognek part menti elfordulsnak Skcia partjainl. rmmel mondhatom, hogy vlemnyem szerint bven van. Nem tl kzel a parthoz, hanem kint az szaki-tengeren. - A kis ember rzsaszn arca mg rzsasznbb lett. Megtrlte a homlokt. - Igen, azt hiszem, szp szmmal tallhatk ott j mezk.

Dunross zavarban volt, mg mindig nem rtette, mire megy ki ez az egsz. - Ht, ami azt illeti, hallottam mr valamit harangozni rla, hogy a Kzel-Keleten meg a Texasi-blben folytatnak tengeri frsokat. Na de az szaki-tengeren? Jsgos g, Mr.Kirk, az a vilg legrosszabb tengere, taln a legszeszlyesebb is, llandak a viharok, a hullmok toronymagassgak, hogyan lehet ott frni? Hogyan lehet ott biztonsgosan kiktni egy frtornyot, hogyan lehet a frtornyot folyamatosan elltni, s ha mg tallnak is olajat, hogyan lehet azt nagy mennyisgben a partra szlltani? De tegyk fel, hogy ez is sikerl: a leves akkor is tbbe kerlne, mint a hs. - nnek tkletesen igaza van, Mr. Dunross - helyeselt Kirk. Amit mond, az mind szz szzalkig igaz, az n munkm azonban nem kereskedelmi jelleg, nekem csak az a feladatom, hogy megtalljam a mi rejtzkd termszet, roppant rtket kpvisel sznhidrognjeinket. - Kirk bszkn folytatta, - Ez az els eset, amikor egyltaln megfordult a fejnkben, hogy taln ott is ltezhetnek. Mindez persze mg csak elmlet, az n elmletem. Az ember sosem mehet egszen biztosra, mg le nem ereszti a frt. Az n szakterletemhez azonban a szeizmikus jelensgek rtelmezse is hozztartozik, a mestersgesen elidzett robbansok keltette hullmok vizsglata s az n rtelmezsem szerint az utols eredmnyek nmileg eltrtek a megszokottaktl Dunross csak flig-meddig figyelt, mg mindig azon trte a fejt, mirt tartotta mindezt fontosnak AMG. Egy ideig hagyta beszlni Kirkt, aztn udvariasan visszaterelte a lnyegre. - Engem meggyztt, Mr.Kirk. Gratullok. Mennyi ideig marad Hongkongon? - . Csak htfig. Aztn j- Guineba megynk. Dunross feszlten, nagy aggodalommal hallgatta: - s azon bell hov? - Egy Sukarnopura nev helyre, az szaki partra, amely mr Indonzihoz tartozik. Egyszer mr Kirk elmosolyodott. Bocssson meg, n termszetesen tudja, hogy Sukarno elnk mjusban tvette Holland j-Guinet - Vagy mondhatnnk gy is: elcsaklizta. Van egy olyan rzsem, hogy ha az USA idejben lellt volna azzal az rtelmetlen nyomssal, Holland j-Guinea mg mindig a hollandok volna, s nzetem szerint sokkal kedvezbb helyzetben lenne. Szerintem egy ideig ajnlatos volna, ha nem utaznnak oda a kedves felesgvel. Ott most nagyon csiklands a helyzet, a politikai szituci teljesen bizonytalan, Sukarno elnk pedig ellensges. A sarawaki felkelst Indonzia pnzelte s tmogatta - Sukarno lesen szemben ll a Nyugattal, egsz Maljflddel, s l-hal a marxistirt. Sukarnopura pedig mindezek mellett egy mocskos, dgmeleg, ksrteties kikt, radsul az sszes elkpzelhet bajokon kvl mg mindenfle fertz nyavalyval is tele van. - Minket nem kell flteni. Nekem igazi skt szervezetem van, egybknt pedig a kormny vendgei lesznk. - pp ezt mondom, hogy jelenleg a kormny befolysa nagyon csekly. - Igen, viszont van nhny nagyon rdekes ledkes kzetrtegk, s szeretnk, ha megnznm. Nem kell minket fltenie, Mr. Dunross, mi geolgusok vagyunk, nem politikusok. Mr minden el van intzve, s tulajdonkppen ez az egsz utunk clja Miattunk nem kell aggdni. Ht akkor nekem most mennem kell.

- Van egy Szombaton fl nyolc s kilenc kztt rendezek egy kis koktlpartit - mondta Dunross. Volna kedve eljnni a kedves felesgvel? Akkor mg beszlgethetnnk egy kicsit j-Guinerl. - Jaj, igazn roppant kedves. n szvesen elmennnk. Hol lesz a - Kldk nkrt egy kocsit. Gondolom, esetleg szeretne mr csatlakozni a kedves felesghez Ha biztos benne, hogy gy lesz a j, AMG-t ne emltse neki. - Ja! Ja, igen! Szegny Alan. Most, hogy az ledkes kzetekrl beszlgettnk, egy percre meg is feledkeztem rla. rdekes, milyen hamar felejt az ember, ugye? Dunross t is rbzta valakire, s becsukta az ajtt. vatosan feltrte AMG csomagjnak a pecstjt. A csomagban egy levl s egy msik csomag volt. A bortk cmzse gy, szlt: "Ian Dunrossnak, sajt kez felbontsra". A takaros kzrssal rt msik levllel ellenttben, ezt gppel rtk: "Kedves Mr. Dunross! Sietve kldm e levelet nnek az n kedves, reg Jamie bartommal. pp most kaptam nhny nagyon nyugtalant hrt. Valahol a biztonsgi rendszernkben, brit vagy amerikai oldalon van egy msik komoly lyuk is, s egszen nyilvnval, hogy ellenfeleink fokozzk fldalatti tmadsaikat. Ezek egyikemsika mg engem is rinthet, st taln nt is, innen a nyugtalansgom. nt azrt, mert lehetsges, hogy szigoran bizalmas levelezsnk ltezse kituddott. Ha velem brmi szokatlan dolog trtnne, krem, hvja fel Genfben a 871- 65- 65-s telefonszmot. Mrs. Riko Gresserhoffot krje. Az szmra a nevem Hans Gresserhoff. A hlgy valdi neve Riko Andzsin. Beszl nmetl, japnul s angolul, egy kicsit franciul is, s ha jr mg szmomra valamilyen sszeg, krem, irnytsa t hozz. Vannak nla bizonyos paprok, amelyeket t fog adni nnek, nhnyat szves tovbbtsra. Krem, hogy az nnek alkalmas idpontban, de szemlyesen adja t ket a cmzetteknek. Bzom nben. n a vilgon az egyetlen, aki tud a hlgyrl s ismeri a valdi nevt. Ne feledje: letbevgan fontos, hogy se ezt a levelet, se korbbi rsaimat ne adja ki a kezbl senkinek. Elszr is, hogy Kirkt megmagyarzzam: becslsem szerint az arab nemzetek krlbell tz ven bell ftylat bortanak egyms kztti nzeteltrseikre, s valdi erejket nem kzvetlenl Izrael, hanem a nyugati vilg ellen fordtjk, elviselhetetlen helyzetbe knyszertenek minket: sorsra hagyjuk Izraelt, vagy hen pusztulunk. Fegyverknt fogjk hasznlni az olajukat. Ha sikerl egyszer sszefogniuk, egy maroknyi szad-arbiai, Perzsa-bl krnyki, iraki, lbiai sejk s feudlis kirly knye-kedve szerint elvghatja a Nyugatot s Japnt az egyetlen nlklzhetetlen nyersanyagtl. De van mg egy ennl kifinomultabb lehetsgk is: soha nem ltott magassgokba srfolni fel az olaj rt, s ezzel megzsarolni gazdasgunkat. Az olaj az arab orszgok legersebb fegyvere. s amg r vagyunk utalva az olajukra, ez a fegyver legyzhetetlen. Innen fakad az n rdekldsem Kirk elmlete irnt. Jelenleg az arab sivatagokban hordnknt krlbell nyolc amerikai dollrcentbe kerl az olaj felsznre hozatala. Az szaki-tengerrl nagy ttelben a partra, Skciba szlltani az olajat hordnknt ht dollrba kerlne. Ha az arab olaj ra a jelenlegi hordnknti hrom dollrrl kilencre szkik a vilgpiacon Biztos vagyok benne, hogy n nyomban ltja a dolog lnyegt. Az szaki-tenger nyomban lehetsgess vlik, brit nemzeti kinccs. Jamie azt mondja, az olajmezk Skcitl szakra s keletre vannak. Az olaj partra szlltsnak logikus helye Aberdeen kiktje lenne, egy okos ember mr most elkezdene rdekldni az aberdeeni

kiktintzmnyek, ingatlanok, repterek irnt. A kedveztlen idjrs ne aggassza, a frtornyok elltsa helikopterekkel megoldhat. Igen, kltsges, de jrhat t. Tovbbmegyek: ha elfogadja azt az elrejelzsemet, hogy a Profumo-botrny kvetkeztben a kvetkez vlasztsokbl a Munksprt kerl ki gyztesen " Az jsgok tele voltak az esettel. Hat hnappal korbban, mrciusban, John Profumo, a hadgyminiszter hivatalosan tagadta, hogy brmikor is viszonya lett volna egy nevezetes call girllel, bizonyos Christine Keelerrel, aki egyike volt azoknak a lnyoknak, akik kertjkkel, a jobb londoni krkben addig csak htgerincmasszrknt ismert Stephen Warddal egytt egyik pillanatrl a msikra a nemzetkzi kzvlemny figyelmnek kzppontjba kerltek. Meg nem erstett hresztelsek keringtek arrl, hogy a lnynak egy szovjet attasval, a KGB egyik jl ismert gynkvel. Jevgenyij Ivanov parancsnokkal is viszonya volt, akit az elz v decemberben rendeltek vissza a Szovjetuniba. Az esetet kvet ltalnos felzdulsban Profumo lemondott, Stephen Ward pedig ngyilkossgot kvetett el. "rdekes, hogy az gyet pont a szovjetek szmra legalkalmasabb idpontban fedtk fel a sajt eltt" - folytatdott Alan Medford Grant levele. "Nincs ugyan bizonytkom, de vlemnyem szerint ez akkor sem csupn egyszer vletlen. Ne feledje, hogy a szovjetek doktrnja szerint elbb meg kell osztani az egyes orszgokat. szak-s Dl-Korea, Kelet-s Nyugat-Nmetorszg stb.: - aztn a tbbit mr kellkppen kitantott alkalmazottaikra bzhatjk. Szerintem teht a szovjetprti szocialistk segteni fognak rszekre szabdalni Britannit - Anglira, Skcira, Walesre, szak- s Dl- rorszgra (figyelje csak rorszgot s szak- rorszgot, amely valsgos mretre szabott arna a szovjet npnneply szmra). s most a Nemes Hz szmra ajnlott egyes szm tvlati terv: Anglira s klnkppen Skcira, mint bzisra nagyon oda kell figyelni. Az szaki- tengeri olaj Skcit tbb mint nelltv teszi. Skcia lakossga csekly ltszm, az ott l emberek kemnyek, hazafias belltottsgak. Skcia, mint entits gyakorlati szempontokbl most pp megfelel lenne, vdhet is - s ehhez jnne mg egy bsges, exportlhat olajkszlet. Egy ers Skcia taln segthetne elmozdtani a mrleg nyelvt, s segthetne a meggyenglt Anglinak a mi szegny haznknak, Mr. Dunross! Nagyon fltem Anglit. Lehet, hogy ezttal is kiss messzire szaladtam elre. De krem, az j szaki-tenger fnyben vegye mg egyszer fontolra Skcit s Aberdeent." - Nevetsges! - trt ki Dunross, s egy pillanatra flbehagyta az olvasst. Ide-oda szguldoztak a gondolatai, de aztn figyelmeztette magt: ne tlj felletesen! AMG nha csakugyan elre szalad egy kicsit, hajlamos a tlzsokra, meggyzdses jobboldali, aki minden gy alatt tizent vrst lt De amit mond, az elkpzelhet. Ha elkpzelhet, akkor szmtsba kell venni. Ha a vilgpiacon olajhiny keletkezne, s mi fel volnnk kszlve r, vagyonokat kereshetnnk, gondolta nvekv izgalommal. Aberdeenben most knny volna vsrolni, knny volna szp lassan, tervszeren, semmit sem felbortva kivonulni Londonbl - Edinburgh-ban megvan minden, ami a bankok, a kommunikci, a kiktk, repterek mkdst zkkenmentess teszi, minden felttel adott, hogy hatkonyan mkdhessnk. Skcit a sktoknak, bsgesen exportlhat olajjal? Tkletesen keresztlvihet, de nem elklnlten, hanem egy ers Britannin bell. Ha azonban London vrost, a parlamentet meg a Threadneedle Streetet (Utca a londoni Cityben, tbb nagybank, kztk a Bank of England szkhelye. (A ford.) elznlik a baloldaliak

Tarkjn meredezni kezdtek a rvid hajszlak a gondolatra, hogy Britannira esetleg valamilyen baloldali szocializmus szemfdele borul. Mit tenne Robin Grey? Vagy Julian Broadhurst? - tette fel magban borzongva a krdst. Nyilvn llamostannak mindent, elsknt az szaki-tengeri olajra tenyerelnnek r, Hongkongot pedig dobra vernk - mint ahogy mr ki is jelentettk. Nagy nfegyelemmel eltette ksbbre a gondolatot, megfordtotta a levelet, s tovbb olvasott. "Ms. Azt hiszem, felfedtem hrom Szevrin-tgla kiltt. Az informci drga volt, elkpzelhet, hogy karcsony eltt jabb sszegre lesz szksgem - s nem vagyok meggyzdve a pontossgrl. (Tudom, mennyire fontos ez nnek, most prblom ellenrizni az egyiket.) Az lltlagos beptett emberek a kvetkezk: Jason Plumm, egy Asian Properties nev cgnl, Lionel Tuke a telefontrsasgnl, s Jacques deVille a Struannl

- Lehetetlen! - robbant ki hangosan Dunross. - Ez az AMG megrlt! Plumm s Jacques ki van zrva, abszolt lehetetlen! Kizrt eset, hogy brme Megszlalt a magntelefonja. Gpiesen flvette. - Tessk. - Itt a tengerentli kzpont. Hvs Mr. Dunross szmra. - Megtudhatnm, ki keresi? - csattant fel Dunross. - Hajland Mr. Dunross egy R beszlgetst folytatni Ausztrlibl, Sydneybl. Mr. Duncan Dunross rszrl? Dunross szve kihagyott egy temet. - Persze! Hall, Duncan! Duncan! - Apa? - Hall, fiam! Minden rendben? - Igen, apa, a legnagyobb mrtkben! - hallotta Dunross a fia hangjt, aggodalma elszllt. - Ne haragudj, apa, hogy munkaidben hvlak, de a htfi jratra mr nem kaptam helyet, s - Hogy a fenbe? Bukoltatott jegyed van, fiam. n most rgtn - Ne, apa, ksznm, minden a legnagyobb rendben. Egy korbbi jraton, a Singapore Airlines 6-os jratval, dlben rkezem Hongkongra. Ne fradj apa azzal, hogy kijjj elm, fogok egy taxit - Keresd a kocsit, Duncan. Lee Choy ott lesz. De mieltt hazamgy, nzz be elbb az irodba. Eh? - J. A jegyemet rvnyestettem, mindent elintztem. Dunross hallotta fia hangjban a bszkesget. - Helyes. Jl van. Most jut eszembe: Linbar holnap rkezik a Quantasszal, este nyolckor a ti idtok szerint, is a hzban fog megszllni. A Struannak 1900 ta volt hza Sydneyben, lland irodja az 1880-as vek ta. Boszorkny Struan egy Bill Scragger nev, mrhetetlenl gazdag gabonatermesztvel lpett ott partneri kapcsolatra, s cgk egszen az 1929-s nagy gazdasgi vlsgig virgzott. - Hogy telt a sznid? - risi volt, egyszeren risi! Jvre is szeretnk visszajnni. Megismerkedtem egy risi lnnyal, apa. - Tnyleg? - Dunross lelknek egyik fele rlt, a msikat mg mindig az a lidrcnyomsszer lehetsg foglalkoztatta, hogy Jacques esetleg rul. s ha rul, s a Szevrin embere, akkor volt az, aki nhny legfltettebb titkunkat elrulta Bartlettnek? De ht nem tudhatott a bankholdingjainkrl. Ki tud rluk? Ki a

- Apa! - Tessk, Duncan. Hallotta a ttovzst, aztn megszlalt a fia: egy szuszra igyekezve frfiasnak hangzani. - Nem baj az, ha egy srcnak olyan bartnje van, aki valamivel idsebb nla? Dunross halvnyan elmosolyodott, mert a fia mg csak tizent ves volt, de aztn eszbe jutott Sikkes Jde, amikor maga mg tizent sem volt, s sokkal frfiasabb, mint most Duncan. Nem felttlenl, gondolta szintn: Duncan magas, nttn-n, van olyan, mint n voltam. s milyen rlten szerelmes voltam abba a lnyba abban az vben meg a r kvetkezben, majd belehaltam, mikor eltnt - Nos vlaszolta, mint frfi a frfinak - ez mindig attl fgg, ki az a lny, mennyi ids a frfi, s mennyi ids a bartnje. - Aha. - Hossz hallgats. - Tizennyolc ves. Dunross szvrl nagy k grdlt le. Egy tizennyolc ves lnynak azrt mr tbb esze van, gondolta. - Szerintem az ppen j - vlaszolta Duncannek ugyanazon a hangon - fleg, ha a frfi mr tizenhat krl van, ers, s ismeri az let dolgait. - Aha. Ht n nem is nem gondoltam volna, hogy - n most nem vlemnyt mondtam, csak feleltem a krdsedre. Egy frfinak vatosan kell jrnia-kelnie a vilgban, a bartnket alaposan meg kell vlogatni. Hol ismerkedtl meg vele? - Ott volt a tanyn. Sheilnak hvjk. Dunross elmosolyodott: A "sheila" Ausztrliban krlbell a "csaj" megfelelje volt. - Szp nv mondta, - s mi a vezetkneve? - Sheila Scragger. Az reg Mr. Tom egyik unokahga, Anglibl jtt ltogatba. Nvrgyakornok a Guys Hospitalban. Mindig szuper volt hozzm, s a Paldoon is szuper. Nem is tudom, hogy ksznjem meg neked ezt a szuper vakcit. - Paldoon, a Scragger farm vagy - tanya, ahogy Ausztrliban neveztk, az egyetlen birtokuk volt, amit sikerlt a vlsg idejn megmentenik. Paldoon Sydneytl nyolcszz kilomternyire, dlkeletre, a Murray foly kzelben, az ausztrl rizsfldek vidkn terlt el huszonngyezer hektron, harmincezer birkval, ezer szarvasmarhval s a nyolcszz hektr gabonaflddel - nem volt ennl remekebb hely vakcira egy fiatal szmra: dolgozott napkelttl napszlltig, lhton lve terelgette a brnyokat meg a teheneket, vgtzhatott harminc- negyven kilomtert brmely irnyba, s mg mindig a sajt birtokn volt. - Add t dvzletem Tom Scraggernek, s el ne felejts kldeni neki egy veg whiskyt, mieltt elindulsz. - , n mr kldtem neki egy egsz ldval! Nem baj?

Dunross nevetett. - Ht, fiam, egyetlen veg is megtette volna, egy lda viszont maga a tkly. Hvj fel, ha van valami jabb vltozs az utazsod krl. Nagyon rlk, hogy gy megszervezted a dolgaidat. Ja, most jut eszembe: anya, Glenna meg Kathy nni ma elutazott Londonba, gyhogy majd egyedl kell visszamenned az iskolba, s - H, de klassz, apa! - lelkendezett Duncan. - Vgl is mr frfi vagyok, mindjrt egyetemre megyek! - Igen, szerintem is az vagy mr. A magasht szkben l Dunrossban enyhe, desbs rzs tolult fel. AMG levele mg ott volt a kezben, de mr elfeledkezett rla. - Pnzzel hogy llsz? - Jl. A tanyn alig kltttem, legfeljebb megittam egy-kt srt. - Apa! Anynak ne szlj a bartnmrl. - Rendben. Adryonnak se szlok - mondta Dunross, s hirtelen sszeszorult a szve, mert Martin Haply jutott eszbe, ahogy mentek ott Adryonnal kz a kzben. - Neki majd mondd el te. - Jaj, ez szuper, rla meg is feledkeztem, hogy van? - J formban - felelte Dunross rettsget s blcsessget knyszertve magra. Emiatt nem kell nyugtalankodni, gondolta, a vilg legtermszetesebb dolga, hogy a fik s a lnyok fik s lnyok mdjra viselkednek. Tudom de akkor is nagyon nehz apnak lenni. - Ht akkor, viszlt htfn, Duncan. Ksz, hogy hvtl. - Ja, igen, s apa! Sheila hozott fel Sydneybe kocsival. Egy bartnjnl fog megszllni htvgre, s kiksr! Ma este moziba megynk, az Arbiai Lawrence-et nzzk meg. Te lttad mr? - Igen, most mutattk be Hongkongban. Biztos tetszeni fog. - Jaj, szuper! Ht akkor, viszlt, apa, rohannom kell Cskollak! - n is - mondta Dunross, de a vonal mr megszakadt. Milyen szerencse, hogy ilyen csaldom van, gondolta, ilyen felesgem s gyerekeim. Csak ne hagyd, hogy brmi bajuk essk, Istenem! sszeszedte magt, s megint a levlre nzett. Lehetetlen, hogy Jason Plumm vagy Jacques kommunista km legyen. Nem mondtak, nem tettek soha semmit, ami ilyesmire utalt volna. Lionel Tuke? Nem, nem, sem. t csak futlag ismerem. Ronda, ellenszenves, magnak val figura, de benne van a krikettcsapatban, tagja a Turf Clubnak, s mr a harmincas vek ta itt l. Ha jl emlkszem, negyvenkett s negyvent kztt t is internltk, ott volt a Stanleyben. esetleg igen, na de a msik kett? Lehetetlen! Kr, hogy AMG meghalt. Ha lne, most rgtn felhvnm, megkrdeznm tle, mire alapozza, hogy Jacques Elbb olvasd el az egszet, aztn trd a fejed a rszletein, parancsolt magra. Lgy korrekt, clratr. Jsgos g! Duncan meg egy tizennyolc ves sheila! Mg szerencse, hogy nem Tom Scragger legkisebb lnya. Mennyi ids is most Priscilla? Tizenngy. Csinos, korhoz kpest nagyon fejlett lny.

gy ltszik, arrafel dlen gyorsabban rnek. Tovbb olvasta a levelet. Mint mondottam, nem vagyok benne teljesen biztos, de a forrsom nem szokott tvedni. Sajnlattal kzlm, hogy mita kt beptett embert - Blake-et s Vassalt, az Admiralits sifrrozjt lelepleztnk s elkaptunk, a kmhbor jelentsen felersdtt. Philby, Burgess s MacLean meglgott. Egybknt lltlag azta lttk ket Moszkvban. zsiban a kmtevkenysg radiklis fokozdsa vrhat. (Ausztrliban, Canberrban, februrban sikerlt fln cspni s kiutastani az orszgbl Szkripovot, a szovjet nagykvetsg els titkrt. Ezzel megszakadt az ltala kiptett hlzat, amely rzsem szerint kapcsolatban ll a maguk Szevrinvel, valamint Borneban s Indonziban is tevkenykedik.) A szabad vilgban nagyon komoly mreteket lttt a beszivrgs. Mr az MI-5 s az MI-6 is megfertzdtt. Mg a CIA is. Amg mi naivul megbztunk bennk, ellenfeleink hamar rjttek, hogy a jvben a gazdasgi er ugyanolyan tnyezje lesz az egyenslynak, mint a katonai, gy aztn tlltak ipari titkaink megszerzsre - ellopsra. rdekes mdon a mi szabadvilgbeli mdink sajnlatosan elmulaszt rmutatni arra, hogy minden olyan terlet, amelyen a szovjetek elnybe kerltek, eredetileg valamelyik ellopott tallmnyunkon vagy technolginkon alapult, nem tudatostjk, hogy a gabonnk nlkl hen halnnak s hogy a mi nagyarny s egyre nvekv mrtk anyagi segtsgnk s hiteleink nlkl, a gabonnk s technolgink nlkl kptelenek volnnak fenntartani s tovbb pteni azt a katonai-ipari infrastruktrt, amely az egsz birodalmat rabsgban tartja. Azt ajnlom, erstse meg mg jobban knai kapcsolatait. A szovjetek egyre inkbb els szm ellensgknek tekintik Knt. Ugyanilyen klns mdon, gy fest, mintha mr megsznt volna az Egyeslt llamoktl val rgeszms flelmk, amely most minden ktsget kizran a vilg legersebb katonai s gazdasgi hatalma. Kna, amely gazdasgilag s katonailag (a mozgsthat katonk szmtl eltekintve) gyenge, valjban nem jelent katonai fenyegetst a szmukra. Ennek ellenre rettegnek Kntl. Ennek egyik oka a nyolcezer kilomteres kzs hatr. A msik a nemzeti bntudat azok miatt a hatalmas terletek miatt, amelyeket a trtnelmi Kntl hdtott el Oroszorszg az vszzadok sorn, egy harmadik ok pedig az, hogy tudjk: a knaiak trelmes emberek, s nehezen felejtenek. A knaiak egy nap visszaveszik, amit eloroztak tlk. Mindig megtettk, amikor ez katonailag lehetsgess vlt. Sokszor rmutattam mr, hogy az (imperialista) Szovjetuni politikjnak alapttele, hogy Knt el kell szigetelni s meg kell osztani, hogy meggyengtsk. A nagy mumus, amitl a legjobban flnek, egy hromoldal szvetsg Kna, Japn s az Egyeslt llamok kztt. Az n Nemes Hznak ennek elsegtsn kellene fradoznia. (Az amerikai kontinens stabilitsa rdekben ugyanilyen letbevgan fontos volna nzetem szerint egy kzs piac ltrehozsa az USA, Mexik s Kanada kztt.) s ugyan hol mshol, ha nem Hongkongon, s ilyenformn az n kezn keresztl ramlannak be Knba a javak? Vgezetl, visszatrve a Szevrinhez: nagy kockzatot vllalva megkerestem az egyik felbecslhetetlen rtk forrsunkat, aki a KGB szupertitkos 5-s osztlynak legbels kreiben mkdik. pp ma jelzett vissza, hogy Arthurnak, a Szevrin irnytjnak a kilte egyes szm titkossgi minsts, s mint ilyen, mg szmra is titok. Mindssze annyit tudott mondani, hogy az illet frfi angol, s a

monogramja egyik betje R. Tartok tle, hogy ez nem valami sok. Alig vrom mr, hogy tallkozhassunk. Ne feledje, az iromnyaimat soha, senkinek ne adja oda. dvzli: AMG" Dunross fejbe vste a genfi telefonszmot, szoksos kdjval fljegyezte a telefonfzetbe, meggyjtott egy gyufaszlat. Aztn csak nzte, mint kezd kunkorodni, barnulni a lgiposta- levlpapr. R... Robert, Ralph, Richard, Robin, Rod, Roy, Rex, Rupert, Red, Rodney, Roger. s Robert. Robert Armstrong vagy Roger Crosse vagy Vagy ki? . Jsgos g. Dunross gy rezte, elhagyja az ereje. - Genf 871- 65- 65- t krem - szlt bele privt telefonjba. Rnehezedett a fradtsg. Rosszul aludt az jjel, megint a hborrl lmodott, ott volt a lngol piltaflkben, rezte az g hs szagt, aztn dermedten flriadt, hallgatta az est, s hamarosan fl is kelt, nesztelenl. Penn az igazak lmt aludta, a Nagy Hz mg csendes volt, csak az reg Ah Tat szszmtlse hallatszott, aki mint rendesen, mr ksztette az ura szmra a tet. Aztn kiment a plyra, egsz nap nem volt egy perc megllsa sem, ellenfelei ott lihegtek a nyakban, s nem hallott mst, csak rossz hreket. Szerencstlen John Chen, gondolta, aztn megprblta legyrni fradtsgt. t s hat kztt taln ledlhetek egy rra. Ma este nagyon sznl kell lennem. A kzpont kapcsolt, aztn hallotta, hogy kicsng a telefon. - Ja! - mondta egy szeld hang. - Hier ist Herr Dunross im Hongkong, Frau Gresserhoff bitte mondta Dunross j nmetsggel. - ! Hossz sznet. Ich bin Frau Gresserhoff. Tajpan? - Ah szo deszu! Ohajo gozaimaszu. A nata va Andzsin Riko-szan? - krdezte Dunross. Kitnen beszlt japnul. J reggelt! Az n msik neve Riko Andzsin? - Hai. Hai, dozo. Ah, nihongo va zsoaideszu. - Igen, Remekl beszl japnul. - Ije, szukosi, gomennaszai. - Nem, sajnos csak alig. Dunross tanul idejnek kt vt a tokii irodjukban tlttte. Bocssson meg a zavarsrt - folytatta japnul. - Mr. Gresserhoff gyben telefonlok. Hallott mr rla? - Igen - felelte a n. Dunross szomornak hallotta a hangjt. Igen. Htfn hallottam. - pp most kaptam egy levelet tle. Azt rta, van nnl nhny holmi a szmomra - mondta Dunross vatosan. - Igen, tajpan. Van. - Lehetsges volna, hogy idehozza nekem? Rettenetesen sajnlom, de n nem mehetek nhz. - Igen. Igen, termszetesen - felelte ttovn a n, japnsga puha volt, kellemes. - Mikor induljak?

- Amilyen gyorsan csak tud. Ha egy-kt ra mlva, mondjuk, dlre elmegy az Avenue Bern-i kirendeltsgnkbe, mr ott lesz a jegy s a pnz az n szmra. gy tudom, a Swissairnek dlutn indul ide egy gpe Ha esetleg tudna azzal jnni. Ismt a ttovzs. Dunross trelmesen vrt. AMG g levele egyre kisebbre zsugorodott a hamutartban. - Igen. Tudnk. - n majd mindent elintzek. hajt valakit magval hozni? - Nem, ksznm, nem - felelte a n olyan halkan, hogy Dunross mg be is fogta a msik flt, hogy jobban hallja. - Krem, bocsssa meg, hogy ennyi kellemetlensget okozok. Majd n elintzem. - Ugyan, szmomra ez semmisg - felelte Dunross. rlt, hogy. ilyen folykonyan s kzvetlenl tud japnul trsalogni. - Krem, legyen ott az irodnkban dlben Most jut eszembe: errefel meleg s ess az id. s egy krds, bocssson meg: svjci vagy japn tlevele van, s milyen nven utazik? Mg hosszabb sznet: - n azt hiszem Svjci tlevllel megyek, Riko Gresserhoff nven. - Ksznm, Mrs. Gresserhoff. Alig vrom mr, hogy tallkozzunk. Kijoszkette - fejezte be Dunross. J utat. Elgondolkodva tette le a telefont. AMG levelnek utols foszlnya is sszepndrdtt s elenyszett. Vkony fstcsk szllt fel belle. Dunross gondosan porr morzsolta a hamvakat. s akkor most nzzk Jacques-ot ____________________________________

46. 17 ra 45 perc
____________________________________ Jacques deVille felvnszorgott a Mandarin Hotel mrvnylpcsjn a ksi tejukat fogyaszt vendgekkel zsfolt flemeletre. Levetette eskabtjt, s keresztlvgott a tmegen. Nagyon regnek rezte magt. Az imnt beszlt Nizzban tartzkod felesgvel, Susanne- nal. A Prizsbl rkezett specialista ismt megvizsglta Avrilt s gy tallta, bels srlsei taln nem olyan slyosak, mint elszrre ltszottak. - Azt mondta, trelmesnek kell lennnk - mondta Susanne a maga tlrad. prizsias franciasgval. - De ht istenem! Hogyan lehetnnk trelmesek? Ez a szegny gyerek teljesen fel van zaklatva, szinte rjng. llandan csak azt hajtogatja: De n vezettem, mama, n vezettem, ha nem gy lett volna, mg lne az n Borge-om " Nagyon fltem, chri! - s tudja mr, hogy hogy a bels szervei?

- Nem, mg nem. Az orvos azt mondja, ne szljunk neki, amg nem biztos benne. - Susanne elsrta magt. Jacques rettenetesen rezte magt, tle telhetleg megnyugtatta a felesgt, s azt mondta, egy ra mlva megint hvja. Vgiggondolta a teendket, aztn kiadta a szksges intzkedseket, elhagyta az irodjt, s ide jtt. Az jsgos kioszk mellett ll telefonflke foglalt volt, gy ht vett egy dlutni lapot, s vgigfutott a cmeken. "Hsz hallos ldozata van az jonnan betelepltek aberdeeni telepn trtnt fldcsuszamlsnak Tovbbi eszs vrhat John Fitzgerald Kennedy figyelmeztette a szovjeteket: ne avatkozzanak be Vietnamban Moszkvban Dean Rusk, Andrej Gromiko s Sir Alec Douglas-Home alrta az atomsoromp-egyezmnyt. Franciaorszg s Kna elutastotta Offenzvba lendltek a maljfldi kommunistk Meghalt Kennedy koraszltt msodik fia Folytatdik a vadszat a nagy angliai vonatrabls tetteseire A Profumo-botrny krt okoz a Konzervatv Prtnak" - Bocsnat, uram, a telefonra vr? - krdezte a hta mgl egy amerikai n. - Ja, igen, ksznm, elnzst! Nem vettem szre, hogy mr res. - Jacques deVille belpett a flkbe, becsukta az ajtt, bedobott egy rmt, s trcszott. Hallotta a kicsengst jelz hangot. Nyugtalansga fokozdott. - Tessk. - Mr. Lop-szinget krem - mondta, mg nem volt biztos a hangban. - Itt nincs semmifle Lop-ting. Sajnos, rossz szmot hvott. - Szeretnk zenetet hagyni - mondta Jacques deVille, megknnyebblten ismerve fel Szuszlov hangjt. - Rossz szmot hvott. Nzze meg a telefonknyvben. Eddig tartott a kdszveg. Jacques deVille belevgott: - Bocsnat, hogy - Mi a szmod? - szaktotta flbe harsnyan Szuszlov. Jacques deVille azonnal megadta neki. - Telefonflke? - Az. - A vonal nyomban megszakadt. Ahogy visszaakasztotta a kagylt, meglepetten vette szre, hogy megizzadt a tenyere. Szuszlov szmt csak ltfontossg gyben volt szabad hvni, de ht ez most az volt. Szuggerlta a telefont. - Bocsnat, uram! - kiltott az amerikai n az vegajt tloldalrl. - Telefonlhatnk? Egy perc az egsz - Ja! Ht Egy pillanat - mondta hirtelen elvrsdve Jacques deVille. Ltta, hogy a n mgtt mr

hrom trelmetlen knai ll. Vszjsl tekintettel mregettk. n egy pillanat az egsz. - Megint becsukta az ajtt, megizzadt a hta. Vrt, vrt, vrt, aztn megszlalt a telefon. - Hall! - Mi az a nagyon fontos? - Az imnt most kaptam hrt Nizzbl. - Jacques deVille vatosan, nevek emltse nlkl beszmolt a felesgvel folytatott beszlgetsrl. - Azonnal indulok hozzjuk az esti gppel. - gy gondoltam, jobb, ha szemlyesen szlok neked, nehogy - Nem, a ma este nagyon korai volna. Bukoltasd t a holnap esti gpre. Jacques deVille gy rezte, sszedl a vilg. - Deht alig nhny perce beszltem a tajpannal, azt mondta, felle rendben. Mr le van foglalva a helyem. Hrom nap mlva megint itt tudok lenni, a felesgem nagyon odavan. Nem gondo - Nem! reccsent r mg nyersebben Szuszlov. - Ma este hvlak ahogy megbeszltk. Nyugodtan vrhattl volna addig ezzel a histrival. Ne szlj ide mg egyszer, ha nincs igazi veszlyhelyzet! Jacques deVille nyitotta a szjt, hogy visszavgjon, de a vonal mr megszakadt. Szuszlov dhs volt, hallotta. De ht ez most vszhelyzet, gondolta dhsen, s megint trcszni kezdett. Susanne-nak szksge volt r, s Avrilnak is. s a tajpannak nem volt ellene semmi, kifogsa. - J tlet, Jacques - mondta Dunross nyomban Menjen csak, ameddig csak kell. Andrew majd helyettesti. Most meg Merde, most mit csinljak? Szuszlov nem a gazdm. Nem? Jacques deVille keze megmerevedett a trcsn, homlokt hideg vertk lepte el. Visszaakasztotta a kagylt. - Befejezte, uram? kiltott be a kitartan mosolyg amerikai, n. tven krli lehetett, a haja divatosan kk. - Sorban llunk. - ja, igen, bocsnat. - Jacques deVille kitasztotta az ajtt. - Ottfelejtette az jsgt, uram - szlt r udvariasan a n. - Ja, igen, ksznm. Jacques deVille visszanylt az jsgrt, s elknzott arccal kilpett. A knaiak - hrom frfi meg egy n - ebben a pillanatban elrelendltek. Flrelktk tjukbl Jacques deVille-t s az amerikai nt. Egy termetes asszonysg rte el elsknt az ajtt, bevgta maga mgtt, a tbbiek pedig folytattk a pozciharcot. - H n kvetkeztem volna! - kezdte dhsen az amerikai n, de nemigen trdtek vele, legfeljebb annyiban, hogy nyltan s ocsmnyul cifrzva szidni kezdtk az seivel egytt. Szuszlov ott llt az elhanyagolt kowlooni laksban, Arthur egyik titkos laksban s mg mindig

kalaplt a szve: nagyon vratlanul rte a hvs. A helyisgben megavasodott fzolaj pzsmra emlkeztet, nehz szaga terjengett. Szuszlov meredten nzte a telefont, dhs volt Jacques deVille-re. Jacques kezd terhes lenni. A hlye, anytlan gan. Mg este megmondom Arthurnak, mit kellene csinlni vele. s minl elbb, annl jobb. s minl elbb lehiggadsz, annl jobb, figyelmeztette magt. A dhs ember hibzik. Higgadj le! Nagy nfegyelemmel sikerlt. Kiment a flhomlyos, festst vedl lpcshzba, bezrta maga utn az ajtt, aztn egy msik kulccsal kinyitotta a szomszd lakst, Ginny Ft. - Krsz vodkt? - krdezte a lny buja mosollyal. - Krek. - Szuszlov visszavigyorgott, kedvtelve nzegette a lnyt, aki keresztbe tett lbakkal, meztelenl lt egy kivnhedt szfn. ppen cskolztak, amikor megszlalt a telefon. A laksban kt telefon volt: a lny, meg a msik, a szekrnyben, amit csak hasznlt, csak vett fel. Arthur azt mondta, biztonsgos, klfldrl becsempszett kszlk, a nyilvntartsban nem szerepel, lehallgatni lehetetlen. Szuszlov ennek ellenre is csak a msik laksbl telefonlt szksg esetn. Matyerjebjec Jacques, gondolta, mg mindig idegesen. - Igyl, tovaris mondta Ginny, odaknlva a poharat. Aztn igyl engem, hallod-e. Szuszlov elvigyorodott, elfogadta az italt, s jles mozdulattal vgigsimtott a lny csinos kis fenekn. J kislny vagy Ginny, golubuska. - Vagyok! n vagyok legjobb lny neked. - Ginny Fu kinyjtotta a kezt, s morzsolgatni kezdte Szuszlov flcimpjt. - Csinlunk dzsigdzsig, hallod-e? - Nem bnom. - Szuszlov rrsen kortyolgatta a mregers italt, szerette volna minl tovbb nyjtani. A lny apr, frge ujjai kigomboltk az ingt. Szuszlov lelltotta egy pillanatra, s megcskolta, a lny szvesen fogadta, viszonozta. - Vrj, mg ruhk le, hallod-e? - kuncogott. - Jv hten indulok - mondta Szuszlov, medvemd karjba lelve a lnyt. Volna kedved velem jnni? Eh? Egy kis hajkzsra, amit mr grtem nhnyszor neked. - ! Tnyleg? - A lny flig r szjjal mosolygott. - Mikor? Mikor? Nem becsapsz? - Eljhetsz velem. Megllunk Manilban, Manilban ktnk ki elszr, aztn flmegynk szakra, s egy hnap mlva jvnk vissza. - , egy igazi hnap , Gregy!- Ginny Fu teljes erejbl meglelte Szuszlovot. - n leszek legjobb kapitnylny egsz Knban! - Biztos. - Mikor megy? Mikor megynk? - Jv hten. Majd szlok.

- J. Holnap elmegyek tlevlrt - Ne, nem kell tlevl, Ginny. gyse adnnak neked. Azok a diszn rendrk nem engednnek el velem, golubuska. - Akkor n mit csinlok, hallod-e? Beleteszlek egy ldba, s flcsempszlek a fedlzetre! - Szuszlov harsogva flnevetett. - Vagy inkbb egy varzssznyegen. Eh? A lny felnzett r, fekete, elkerekedett szemben nyugtalansg vibrlt. - Igaz, hogy viszel el? Igaz? Egy hnap te hajdon, hallod-e? - Legalbb egy hnap. De el ne mondd senkinek. A rendrsg llandan figyel, s ha rjnnek, nem tudlak magammal Vinni. rted? - Tanim sszes istenek, nem szlok mg zsizsiknek se, mg anymnak se! - fogadkozott elszntan Ginny Fu, majd szve teljes melegvel meglelte Szuszlovot. - , kapitnylny leszek, kapok rengeteg arcot! - Mg egyszer meglelte Szuszlovot, aztn elkalandoztak az ujjai, Szuszlov sszerndult. A lny felkacagott, s folytatta a vetkztetst. - n csinlok neked legjobb rzst. Legjobbat. Gyakorlottan hasznlta ujjait s ajkait, simogatott, rintett, visszahzdott, feszlten koncentrlt feladatra, mg Szuszlov hangos nygse nem jelezte, hogy egyike lett a felhk s az es isteneinek. A lny tovbbra is rajta hagyta a kezt s az ajkt, nem hagyta ott, amg a gynyr legutols, legparnyibb rzete is szerte nem foszlott. Akkor odagmblydtt a frfi mell, hallgatta mly llegzst, nagyon elgedett volt, hogy jl vgezte a dolgt. maga nem lte t a felhket s az est, noha a frfi gynyre fokozsnak rdekben tbbszr is gy tett, mintha tlte volna. Szuszlov mellett mindssze kt alkalommal jutott el a cscspontig, de mindktszer nagyon rszeg volt, s gy nem volt igazn biztos benne. Egyetlen frfi volt csak, aki minden egyes alkalommal eljuttatta az lvezet legmagasabb fokig: Harmadik jszaks Szendvicsszakcs Tok, a Victoria and Albertbl. ldjtok zsoszomat, ti sszes istenek, gondolta boldogan. Egy hnapi nyaralssal meg azzal a kln pnzzel, amit Gregortl kapok, na meg zsosszal, elg mg egy vet tltenem vele, aztn megnyithatjuk a sajt ttermnket, lesznek fiaim, unokim, n is isten leszek , milyen szerencss vagyok! Most mr fradt volt, mert kemnyen kellett dolgoznia, gy mg knyelmesebbre fszkelte magt Szuszlov mell, lehunyta a szemt, szerette a frfit, hlt adott az isteneknek, hogy segtettk legyrni a mrete, fehrsge, bkaszer bre s csps testszaga miatti ellenszenvt. Ksznm nektek, sszes istenek, gondolta, s lassan lomba merlt. Szuszlov nem aludt. Csak szendergett, pihentette testt, szellemt. Tulajdonkppen jl telt a napja, csak egy kicsi rossz volt benne. Miutn a lversenyplyn tallkozott Crosse-szal, visszatrt a hajjra. Nagyon megdbbentette, hogy az Ivanovon esetleg km van. Bezrkzott a kajtjbe, s kdolt zenet formjban elkldte mindazokat az rteslseket, amelyeket Crosse-tl hallott a "Menetgyakorlat-

rl meg a tbbirl. A berkezett zenetekbl megtudta, hogy Voranszkij ptlsra csak a Sovetsky Ivanov kvetkez tjra kldenek embert, s hogy a pszichokmiai szakrt, Koronszkij Bangkokban tartzkodik, a hvs kzhezvtele utn tizenkt rn bell meg tud rkezni, s hogy a Szevrin irnytsval s az Arthurral val kzvetlen kapcsolattartssal t, Szuszlovot bzzk meg. "Ne mulassza el megszerezni az AMG-paprok msolatt." A "ne mulassza el" kittel olvastn vgigszaladt a htn a hideg. Nagyon ritkn vallott kudarcot, nagyon sok sikert aratott, de csak a kudarcokra emlkeznek. Vajon ki lehet a hajmon a beptett ember? Rajtam kvl ki olvasta mg az AMG-jelentst? Csak Dimitrij Metkin, a helyettesem. nem lehet rul. Valaki msnak kell lennie. Mennyire bzhatok Crosse-ban? Nem nagyon, viszont ktsgtelen, hogy az zsiai kapitalistk tborban a legrtkesebb embernk, akit minden ron meg kell vdeni. Jlesett neki, ahogy Ginny hozzsimult. A lny halkan szuszogott, idnknt picikt sszesszerezzent, keblei fl- le hullmzottak. Szuszlov tekintete az ajtnylson t a rgimdi rra vndorolt, amely az elhanyagolt konyha egyik polcn llt a konzervek, flig res vegek s dobozok kztt. A konyha voltakppen a nappali alkvja volt. Itt, az egyetlen hlszobban az risi gy szinte az egsz helyisget betlttte. Szuszlov vette a lnynak csaknem hrom vvel ezeltt, megismerkedsk kezdetn. J gy volt, tiszta, puha, de nem nagyon puha, kellemes vltozst jelentett Szuszlov kajtjnek fekhelyhez kpest. Kellemes volt Ginny is. Simulkony, alkalmazkod, knnyen kezelhet. Kkesfekete hajt rvidre vgatta, frufruja egyenesre volt nyrva, gy, ahogy Szuszlov szerette: micsoda kontraszt Vertyinszkaja, a vlagyivosztoki szeretje mellett, akinek barna mandulaszeme, hossz, hullmos, sttbarna haja volt, vadmacska termszete; az anyja egy vrbeli Szergejev hercegn volt, az apja meg egy jelentktelen knai flvr boltos, aki egy rversen vsrolta akkor tizenhrom ves felesgt, aki egyike volt azoknak a gyerekeknek, akiket marhaszllt teherautkon menektettek Oroszorszgbl az 1917-es holocaust idejn. A felszabadts, nem holocaust idejn, vigyorodott el magban Szuszlov. Hej, de j is egy Szergejev hercegn lnyval gyba bjni, ha az ember Szergejev egyik muzsikjnak az unokja. A Szergejev csaldrl eszbe jutott Alexi Travkin. Elmosolyodott. Szerencstlen Travkin, te szerencstlen marha! Vajon tnyleg elengedik Hongkongba karcsonykor a felesgt, Nyesztorova hercegnt? Ktlem. De taln elengedik, s akkor ez a szerencstlen Travkin szvszlhdst kap, ha megltja a galambsz, fogatlan, rncos, visszeres lb vn banyt. Jobb megkmlni ettl a fjdalomtl, gondolta egyttrzen. Elvgre Travkin is orosz, s nem rossz ember. Megint az rjra nzett: hat ra hszat mutatott. Elmosolyodott magban. A most kvetkez nhny rban mr nincs ms dolga, mint aludni, enni, gondolkodni s tervezgetni. Aztn a nagyon gondosan megszervezett tallkoz azzal az angol kpviselvel, majd ks este megint Arthurral. Dcgve nevetglt, remekl szrakoztatta, hogy ismer olyan titkokat, amelyekrl Arthurnak nincs tudomsa. Persze Arthur is titkol egy s mst, gondolta minden harag nlkl. Taln mr a kpviselkrl is tud. Okos, nagyon okos ember, s sem bzik nbennem.

Ez a legfontosabb trvny: ha nem akarsz az ellensg karmaiba kerlni, ha letben akarsz maradni, sose bzz meg senkiben se frfiban, se nben, se gyerekben. Engem nem fenyeget veszly, mert n ismerem az embereket, tudom, hogyan kell befogni a szm, s tudom, hogyan segtsem - kizrlag a magam terveinek rszeknt - az llam politikjnak megvalstst. Hny csodlatos terv vr mg Hny csaps, amelynek felgyorstja s rszese lehetek. s akkor mg a Szevrinrl nem is beszltnk Megint vihorszni kezdett, Ginny megrezzent. - Aludj csak, kis hercegn - suttogta neki Szuszlov megnyugtatlag, mintha egy gyerekhez beszlne. - Aludj. A lny szfogadan nem bredt fel egszen, csak kisimtotta arcbl a hajt, s knyelmesebbre fszkelte magt Szuszlov lehunyta a szemt, testnek jlesett a lny test rintse. Kezt Ginny gykra fektette. A dlutn folyamn albbhagyott az es. Most vette szre, hogy mr el is llt. stott, lassan lomba merlt, tudvn, hogy a vihar mg nem fejezte be munkjt. ____________________________________

47. 18 ra 25 perc
____________________________________ Robert Armstrong felhajtotta a srt. - Mg egyet! - kiltott nehezen forg nyelvvel, rszegsget sznlelve. A Szerencss Bartnben lt, egy zsfolt, lrms, wanchai kikti kocsmban, amely az atommeghajts replgp-anyahaj tengerszeivel volt tele. A vendgeket knai konzumlnyok knlgattk, s a j pnzrt trtk az vdst, a fogdosst, ittk a vizezett italokat. Idrl idre egyikmsikuk valdi whiskyt is rendelt, amit aztn partnervel is megkstoltatott, hogy mutassa: ez egy rendes kocsma, itt nem csapjk be a vendgeket. A kocsma fltt szobk voltak, de okos tengersz ezeket nem ltogatta. Nem minden lny volt tiszta s elvigyzatos, nem a krlmnyek folytn, hanem egyszer nemtrdmsgbl. Na s jszaka knnyen kiforgathattk az ember zsebeit, br ez csak a legrszegebbekkel fordult el. Vgl is nem volt r szksg: a tengerszek boldogan elkltttk minden pnzket. - Akarsz dzsigdzsig? - krdezte Armstrongtl egy agyonkozmetikzott arc gyereklny. Tou nien lo mo az sszes seidre, mondta volna neki legszvesebben. Ilyenkor mr otthon volna a helyed, gyban, valamelyik tanknyveddel. De nem mondta. Semmi rtelme sem volna. A szlei minden bizonnyal rltek, hogy lnyuknak sikerlt munkt tallnia, gy a csald egy kicsivel jobban lhet. - Iszol? krdezte angolul, eltitkolva, hogy beszli a kantoni nyelvjrst.

- Whiskyt, - sktot! - kiltott parancsollag a kislny. - Igyl csak tet, tlem gyis megkapod a pnzed - mondta rosszkedven Armstrong. - Cicerzd meg sszes isteneket meg istenek anyjt, n nem csal! - mondta srtdtten a kislny, s odaknlta maszatos pohart, amit a pincr lecsapott. Olcs, de valdi whisky volt benne. A kislny szemrebbens nlkl felhajtotta. - Pincr! Mg egy whiskyt s mg egy srt! Te iszol, n iszok, aztn dzsigdzsig. Armstrong rnzett. - Mi a neved? - Lily. Lily Chop. Huszont dollr rvid menet. - Mennyi ids vagy? - reg. Te? - Tizenkilenc. - Hah! Zsaru hazudik mindig! - Honnan tudod, hogy rendr vagyok? - Fnk mondta. Csak hsz dollr, hallod-e? - Ki itt a fnk? Melyik az? - . Pult mgtt, mama-szan. Armstrong sszehzott szemmel nzte: vgni lehetett volna a fstt. Az sztvr asszony tvent krli lehetett, izzadva, kemnyen dolgozott, s mikzben a korskat tltgette, kznsges mdon vdtt a matrzokkal. - s honnan tudta, hogy rendr vagyok? Lily vllat rndtott. - Ide figyelj! Mama-szan mondta, n csinl tged boldognak, vagy leszek utcn. Most megynk fel, hallod-e? A cg szmlja, nem hsz dollr. - A kislny felllt. Armstrong ltta rajta, hogy fl. - lj le - szlt r. A kislny lelt, most mr mg jobban flt. Krlek. Ha nem, mama- szan engem - Tetszel nekem - shajtott Armstrong. A rgi trkk. Ha felmgy vele, fizetsz, ha nem, - akkor is, s a fnk mindig egy ilyen fiatalt kld. Odaadott neki egy tvenest. - Nesze. Menj, add oda a mamaszannak, s mondd meg neki, hogy ksznm. Mondd meg neki, hogy most nem tudok dzsigdzsigelni, mert megjtt a havi bajom. Megjtt a tiszteletre mlt vrs.

Lily elttott szjjal bmult r, aztn regasszony mdjra kotkodcsol kacagsban trt ki. - , cicerzd meg sszes isteneket, ez j!- Otthagyta Armstrongot, nehezen indult el magas sark cipjben, magasan felsliccelt, vsri csongszamja ltni engedte vkony sznyogcombjait s fokhagymafenekt. Armstrong megitta a srt, fizetett s felllt, Azonnal elfoglaltk az asztalt, meg elindult az izzad, ordtoz matrzok kzt az ajt fel. - Szvesen ltjuk brmikor! - kiltott oda neki a mama-szan, ahogy elhaladt eltte. - Tudom! - kiltott vissza Armstrong a gny minden rnyalata nlkl. Az es mr szemerklss szeldlt, kezdett sttedni. Az utcn mg tbb volt a hangoskod tengersz, csupa amerikai - a briteket nhny napra kitiltottk a krnykrl a kapitnyaik. Nyirkosnak rezte a brt, melege volt az eskabt alatt. Egy perc mltn mr maga mgtt hagyta a Glouchester Roadot s a kiktt, s mr a zsfolt OBrian Roadon kerlgette a tcskat. J szagnak, tisztnak, tisztra mosottnak rzdtt a vros. A Lochart Road sarkhoz rve befordult, aztn vgre megtallta azt a keskeny utct, amit keresett. Szoks szerint nagy volt benne a nyzsgs, tele volt standokkal, boltocskkkal, girhes kutykkal, ketrecekbe zsfolt csirkkkel, kampkon fgg szrtott slt kacskkal, hsokkal, zldsgekkel, gymlcskkel. Rgtn az utca elejn llt egy kis bd, az eltte lv nhny szket kifesztett ponyva vta a szitl estl. Armstrong - odabiccentett a tulajdonosnak - kivlasztott egy sttebb sarkot, lelt s rendelt egy tl szingapri metltet: vkony, enyhn tsttt, crnametltszer tsztt chilivel, fszerekkel, darlt rkhssal, friss zldsggel - s nekifogott a vrakozsnak. Brian Kok. jra meg jra: Brian Kok. s jra meg jra az a negyvenezer, hasznlt bankjegyekben, amit az rasztala fikjban tallt, abban, amit mindig zrva tartott. Koncentrlj, figyelmeztette magt, mert megbotlasz, hibzol. Nem szabad hibzni Ki volt merlve, rettenetesen mocskosnak rezte magt, olyan mocskosnak, amit forr vzzel s szappannal nem lehet lemosni. Nagy erfesztssel knyszertette szemt, hogy keresse prdjt, flt, hogy hallja az utca zajait, orrt, hogy lvezze az tel illatt. pp befejezte az evst, mikor szrevette az amerikai tengerszt. Vkony, szemveges frfi volt, enyhn meggrnyedt tartsval is egy fejjel kimagaslott a knai jrkelk kzl. Karjt egy utcalny dereka kr fonta. A lny egszen hozzsimult, s egy esernyt tartott a fejk fl. - Nem, ne arra, fika - nyaggatta a tengerszt. - A szobm arra rtesz? - Persze, szvem, de elbb akkor is erre megynk, s majd csak azutn arra. Na. Gyere, szvem. Armstrong sszehzta magt. Nzte, mint kzelednek, s kzben azon trte a fejt, vajon erre az emberre vrt-e. A tengersz dlies kiejtssel beszlt, huszont-harminc vesnek ltszott. Ide-oda nzeldtt az emberekkel teli utcn, igyekezett betjolni magt. Armstrong ltta, hogy szreveszi az utca sarkn lv szabsgot, az ajt fltt a cgtblt. Pop-ting ltnyk Mret Utn", s vele szemben egy kis nyitott portl ttermet, ahol meztelen villanykrtk vilgtottak, s kombkom betkkel rt

cgtbljt egy pznra szgeztk: AMERIKAI MATRZOKAT SZVESEN LTUNK". Az ajt fltt, lendletes knai piktogramokkal ez llt: "Ezer v egszsg a Mao Ce-tung tteremnek" - Gyere, szvem - mondta a tengersz felderlve. - Itt bedobunk egy srt. - Nem j hely, fika, jobb enym kocsma, hallod-e? - Itt srznk, az istenit! - A tengersz bement, lelt az egyik manyag asztalhoz, eskabtjban macksnak hatott. A lny durcsan kvette. - Srt. Kt srt! San Miguelt, hah! rtesz, hallod-e? Onnan, ahol lt, Armstrong mindkettejket jl ltta. Az egyik asztalnl ngy kuli lt, zajosan szrcsltk levesket s metltjket. Kurta pillantst vetettek a tengerszre s a lnyra. Egyikk valami obszcn megjegyzst tett, a tbbiek nevettek. A lny elpirult, htat fordtott nekik. A tengersz dudorszott, vatosan krlnzett, kortyolgatta a srt, aztn felllt. - Budira kell mennem. - Tvedhetetlen lptekkel megclozta a lgypettyezte gyngyfggnyt. A csapos elhzta a szjt, gy nzett utna. Armstrong felshajtott, kiengedett. A csapda bezrult. A tengersz egy perc mltn visszatrt. - Gyere - mondta - hzzuk el innen a cskot. - Flhajtotta megmaradt srt, aztn kart karba ltve elindultak arra, amerrl jttek. - Kell mg szingapri metlt? - krdezte nyersen a magas vendgls Armstrongtl. Kiugr pofacsontjai voltak, rsnyire szklt szeme ellensgesen villogott. - Nem, ksznm, csak mg egy srt. - Nincs sr. - Hogy cicerzdnl meg a famliddal egytt! - sziszegte Armstrong tkletes, tszli kantonisggal. - Ht ki vagyok n? Egy bolond az Aranyhegyekbl? Nem. n vendg vagyok ebben a te megcicerzett ttermedben. Hozd azt a megcicerzett srt, vagy levgatom az embereimmel a titkos zacskdat, s azokat a ddelgetett, tprdtt mogyoridat odavetem a legels kutynak! A frfi nem szlt semmit. Mogorvn tment a szomszdos utcai rushoz, krt tle egy San Miguelt, visszajtt vele, letette a pultra, kinyitotta. A tbbi vendg mg mindig leesett llal bmult Armstrongra. Armstrong hirtelen hevesen krkogni kezdett, kikptt, s hideg, kk szemvel rnzett a legkzelebbi vacsorzra. A frfi sszerezzent, s elfordtotta a tekintett. A tbbiek megint a tnyrjuk fl hajoltak. Idegestette ket ennek a barbr rendrnek a kzelsge, aki olyan rossz modor, hogy kpes ilyen folykonyan kromkodni a nyelvkn. Armstrong knyelmesen elhelyezkedett a szken, s megint az utca fel fordult. Trelmesen vrakozott. Nem kellett sokig vrnia, mg megpillantotta az alacsony kpcs, tmzsi eurpait, aki nhny lps utn megllt az amgyis keskeny utct mg jobban leszkt standok mgtt, s egy olcs cipket rust bolt kirakatt kezdte nzegetni. Na, ez profi, gondolta elgedetten Armstrong, tudva, hogy a frfi a kirakat vegt tkrnek

hasznlva, a hta mgtt lv ttermet figyeli. Nem kapkodta el. Sima manyag eskabtot s kalapot viselt, nem volt rajta semmi feltn. Figurjt egy pillanatra eltakarta egy kuli, aki egy risi batyut cipelve a htra erstett bambusztartn, most imbolygott el eltte. Armstrongnak, aki a msik frfi lbt figyelte, feltntek grcss izomzat, visszeres vdlijai. A frfi a kuli fedezetben kistlt az utcbl, nem llt meg, ment tovbb az ton. Nagyon jl csinlja, gondolta elismeren Armstrong, tovbbra sem tvesztve szem ell. Nem most csinlja elszr a diszn. Biztos KGB-s, hogy ilyen okosan csinlja. Na, mindegy, des haverom, nemsokra gyis horogra akadsz, mondta magban minden rosszindulat nlkl, valahogy gy, mint a pecs, aki ltja, hogy egy kvr pisztrng kacrkodik csalijval. A frfi megint megllt egy kirakat eltt. Gyere csak, halacskm. A frfi pontosan gy viselkedett, mint egy pisztrng. Ment nhny lpst, aztn visszajtt, megcsinlta mg egyszer, de mindig vatosan, s kerlve a feltnst. Vgl bement a nyitott portl tterembe, lelt, s rendelt egy srt. Armstrong megint felshajtott, ezttal rmben. Vgtelennek rmlett az id, mire ez a frfi is felllt, megkrdezte, merre van a mellkhelyisg, elstlt a nhny vacsorz vendg kztt, s belpett a gyngyfggny mg. Hamarosan visszajtt, s az asztalhoz ment. E pillanatban a ngy vacsorz kuli htulrl rvetette magt, megragadtk a karjait, az egyik meg egy magas, merev gallrt csattintott a nyaka kr. A tbbi vacsorz, a valdi vendgek, akik nem a KO lczott emberei voltak, elhlve nztk a jelenetet. Az egyik elejtette az evplcikit, egy pr elmeneklt, a tbbiek kv dermedtek. Armstrong rrsen felllt a szkrl, s odament. Ltta, hogy a pult mgtt ll kemnykts knai ledobja a ktnyt. - Kuss, te nyomorult!- kiltott r a pultos oroszul a kromkod, tehetetlenl vergd frfira. - J estt, ffelgyel r - fordult sunyi mosollyal Armstrong fel. Malcolm Sunnak hvtk, a KO egyik rgi embere volt, ennl a 16/2- nl a knaiak parancsnoka. szervezte meg az akcit, fizette le a valdi pultost, akinek most kellett volna a pult mgtt llnia. - J napot, Malcolm. Remekl csinltk. - Armstrong az ellensges gynk fel fordtotta figyelmt. - Hogy hvjk? - krdezte bartsgosan. - Ki maga? Engedjenek el engedjenek! - mondta a frfi angolul, de nagyon rossz kiejtssel. - Vegye t, Malcolm - mondta Armstrong. Sun azonnal megszlalt, oroszul. - Ide figyelj, te anyaszomort, tudjuk, hogy az Ivanovrl jttl, tudjuk, hogy futr vagy, s most vetted t a postt, amit egy amerikai hagyott itt neked, aki az anyahajn szolgl. Azt a szarhzit mr letartztattuk, s ha nem - Hazugsg! Maguk tvednek! - robbant ki oroszul a frfi. - n nem tudok semmifle amerikairl! Engedjenek el! - Hogy hvnak? - Ez tveds. Engedjenek el! - Az tteremben mr gylekeztek a szjttk s a kvncsiskodk.

Malcolm Sun Armstronghoz fordult. - Ez egy okos fi, ffelgyel r. Nem rti a j orosz beszdet. Tartok tle, hogy be kellene vinnnk - mondta torz vigyorral. - rmester! Hozza a meseautt! - Igenis! - A megszltott elsietett, Armstrong pedig kzelebb lpett. Az orosz szes haj, kpcs ember volt, a szemei dhsek. Szorosan fogtk, semmi eslye nem volt a szksre, de mg arra sem, hogy a zsebbe vagy a szjba nyljon, hogy megsemmistse a bizonytkot vagy nmagt. Armstrong gyakorlott kzzel megmotozta. Se paprok, se filmtekercs. - Hova tette? - krdezte. - Nem rteni! A frfi gyllete nem zavarta Armstrongot. Nem haragudott r, szmra csak egy csapdba esett ember volt. Kvncsi volnk, ki szervezte be ezt a szerencstlen nyavalyst. Hallosan be van gyulladva s joggal: ezek utn, soha tbb nem ll meg a KGB eltt, knnyen lehet, hogy mris halott ember. Vajon mirt mi kaptuk el, mirt nem Rosemont meg a CIA-s legnyei? Hogy lehet az, hogy mi szereztnk tudomst a postrl, s nem az amerikaiak? Hogyan jutott ez Crosse flbe? Crosse mindssze annyit mondott, hol s hogyan, s hogy a postt az anyahaj egyik tengersze hozza, s az Ivanov valamelyik embere jn rte. - Maga vezeti az akcit, Robert. Nagyon vigyzzon, el ne szrja. - Nem fogom elszrni, de nagyon krem, bzzon meg valaki mst Brian - Utoljra mondom, Robert: Kokot maga hallgatja ki, s amg el nem bocstom, a KO rendelkezsi llomnyba tartozik. s ha mg egyszer vinnyogni kezd nekem, kirgom a testletbl. Kirgom Hongkongrl, letiltatom a nyugdjazst. Azt hiszem, arra nem szksges emlkeztetnem, hogy meddig r el a KO keze. Nem hiszem, hogy brhol is tallna munkt, legfeljebb bellhat bnznek, akkor pedig az isten irgalmazzon magnak. Megrtette vgre? - Meg. - Helyes. Briant holnap reggel hatra elksztjk a kihallgatsra. Armstrong megborzongott. Milyen hihetetlen szerencse, hogy elkaptuk! Ha SzemvegesVu nem Ningtokbl szrmazik ha az reg ma nem tallkozik az egyik Farkasemberrel ha nem rohanjk meg a bankot Jzusom, mennyi ha! De ht gy szokott az ember halat fogni, nagy halat. Legtbbszr szntiszta, hamistatlan mzlival. Jzusom, Brian Kok! Te szegny szerencstlen! Megint megborzongott - Rosszul rzi magt, ffelgyel r? krdezte Malcolm Sun. - Nem. Armstrong megint az oroszra nzett. - Hov tette a filmet, a filmtekercset? A frfi dacosan nzett vissza r. - Nem rtem! Armstrong felshajtott. - Dehogynem rti, nagyon is jl rti. - A nagy fekete kocsi utat trt magnak a

bmszkodk gyrjben, s megllt. jabb KO-sok szlltak ki belle. - Tegyk be, de ne engedjk el mondta Armstrong azoknak, akik tartottk. A csdlet fecsegve, gnyoldva figyelte, mint teszik be keznl-lbnl fogva, arccal lefel a frfit a furgonba. Armstrong s Sun beszllt utna, Becsuktk az ajtt. - Sofr! Indtson!- rendelkezett Armstrong. - Igenis. - A sofr keresztlaraszolt jrmvvel az emberek kztt, aztn besorolt a fkapitnysg irnyba tart sr forgalomba. - Rendben, Malcolm. Kezdheti. A knai egy borotvales kst vett el. A szovjet elfehredett. - Mi a neve? - krdezte a vele szemben lv lsen l Armstrong. Malcolm Sun oroszul elismtelte a krdst. - D Dimitrij Metkin - dadogta a frfi, mg mindig a ngy knai satuszer fogsban. A kisujjt sem brta mozdtani. - Els osztly tengersz. - Hazudik - mondta knnyedn Armstrong, - Folytassa, Malcolm. Malcolm Sun a frfi bal szeme al illesztette a ks hegyt, amitl az csaknem eljult. - Ez csak ksbb jn, spion - nyugtatta oroszul, vrfagyaszt mosollyal Sun. Gyakorlottan, de rosszindulat veszlyessggel, gyors metszsekkel lenyzta rla az eskabtot. Armstrong krltekint gondossggal tkutatta, Sun pedig ekzben biztos kzzel lehmozta a frfi szvettert, majd tbbi ruhadarabjt, mg le nem meztelentette. Egyszer sem vgta meg a frfit, meg se karcolta. m a gondos kutats, majd a megismtelt kutats sem hozott eredmnyt. A cipjben sem talltak semmit, a talpban sem, a sarkban sem. - Ha nem mikropontrl van sz, amit eddig nem talltunk meg, nla kell lennie - mondta Armstrong. A ngy knai, aki az oroszt fogta, most derkban lehajoltatta, Sun gumikesztyt hzott, bekrmezte, s mlyen bedugta az ujjait. A frfi sszerndult, felnygtt, szembe fjdalomknnyek szktek. - Tou nien lo mo! - mondta Sun vidman. - Ujjai kztt egy vkony, celofnba csomagolt hengert tartott. - Ne engedjk el! csattant Armstrong. Amikor ltta, hogy a frfit mg mindig ersen fogjk, szemgyre vette a henger alak kis csomagot. A celofn alatt egy filmtekercs spulnijnak jellegzetes trcsjt ltta. - Minoltnak ltszik - mondta kzmbsen. A celofncsomagot gondosan nhny paprzsebkendbe csomagolta, aztn megint lelt szembe a frfival. - Mr. Metkin, magt a hivatali titkok vdelmre vonatkoz trvny alapjn azzal vdoljuk, hogy rszt vett egy olyan kmtevkenysgben, amely felsge a kirlyn kormnya s annak szvetsgesei ellen irnyul. Mindent, amit mond, rgztnk s bizonytkknt hasznlunk n ellen. Nos, uram - folytatta bartsgosan - nt elkaptk. Mi a klnleges osztly emberei vagyunk, rnk nem vonatkoznak a szoksos szablyozsok, mg annyira sem, mint a maguk KGB-jre. Nem ll szndkunkban bntani magt, de ha akarjuk, rkre fogva tarthatjuk, ha gy tetszik, magnzrkban. Egy kis egyttmkdst krnk magtl.

Csak vlaszoljon nhny krdsnkre. Ha megtagadja, akkor is kiszedjk nbl, amire szksgnk van. Mi is alkalmazzuk a KGB j nhny mdszert, st nha mg annl is tovbbmegynk egy kicsivel. Ltta, hogy a frfi szeme ijedten villan, valami azonban mgis azt sgta neki, hogy nem lesz knny megtrni. - Mi a valdi neve? Mi a hivatalos, KGB-s neve? A frfi csak nzett r. - Mi a rangja a KGB-ben? A frfi csak nzett r. Armstrong felshajtott. - Ha magnak jobban tetszik, pajts, rbzhatom knai bartaimra is. k tnyleg nagyon nem szeretik magt. A maguk szovjet hadserege Mandzsriban lerohanta s megsemmistette Malcolm Sun falujt. A csaldjval egytt. Sajnlom, de mindenkppen tudnom kell a valdi nevt, a KGB-s rangjt, valamint a Sovetsky Ivanovon betlttt pozcijt s rangjt. Ellensges hallgats. Armstrong vllat vont. - Csinlja, Malcolm. Sun felnylt, kirntott egy ijeszt klsej emelrudat a kocsi oldalra szerelt tartbl, s miutn a ngy ember durvn hasra fordtotta Metkint s sztfesztette a lbait, Sun belenyomta a hegyt. A frfi felvlttt. - Vrj vrj! - zihlta torokhang angolsggal. - Vrj n Dimitrij - jabb ordts. Nyikolaj Leonov rnagy, politikai tiszt - Elg lesz, Malcolm - mondta Armstrong. Elkpesztette a fogs nagysga. - De ffelgyel r, ez mg - Elg! - reccsent r Armstrong, tudatosan jtszva az oltalmaz szerept. Sun ugyanilyen tudatosan az elsznt ellensgt: dhsen visszacsattintotta a rudat tartklipszeibe. - ltessk fel! - parancsolta Armstrong. Sajnlta a frfit, az emberi mltsgt. Viszont tudomsa szerint mg egyszer sem mondott csdt ez a mdszer, ha azonnal alkalmaztk. Trkk volt, mert a vasat sose nyomtk be mlyen, az els sikolyt mindig a rmlet s nem a fjdalom vltotta ki. Ha az ellensges gynk megtrt, mindig azonnal abbahagytk, aztn bent a kapitnysgon mr rendes, magnval rgztett kihallgatsnak vetettk al. Knzsra nem volt szksg, br nhny tlbuzg ember idnknt a parancs ellenre is alkalmazta. Veszlyes mestersg ez, gondolta komoran Armstrong. A KGB mdszerei gorombbbak, a knaiak pedig mskpp tekintenek letre s hallra, gyztesre s legyzttre, fjdalomra s gynyrre - s egy sikolts rtkre. - Ne szvja mellre, Leonov rnagy mondta bartsgosan, mikor a tbbiek, mindvgig szorosan fogva, felltettk a frfit. - Nem akarjuk bntani magt s azt sem szeretnnk, ha maga tenne krt sajt magban. Metkin lekpte s kromkodni kezdett, arcn vgigcsorogtak a rettegs, a dh s a megalzottsg knnyei. Armstrong blintott Malcolm Sunnak, aki elvette a mr elksztett tampont, s hatrozottan Metkin orrra s szjra tapasztotta.

A kocsi flledt levegjt ter slyos, desks illata tlttte be. Metkin tehetetlenl vergdtt egy ideig, aztn elernyedt a teste. Armstrong megnzte a szemt s a pulzust, nem csak tetteti-e az eszmletlensget. - Most mr elengedhetik - mondta. - Mindannyian nagyon jl csinltk. Gondom lesz r, hogy valamennyik minlapjra felkerljn a dicsret. Malcolm, nagyon vigyzzon erre az emberre. Lehet, hogy megprbl ngyilkossgot elkvetni. - Igen. - Sun visszalt a tbbiek mell az imbolyg kocsiban, amely idegest lasssggal, megmegllva, jraindulva haladt a sr forgalomban. Nhny perc mlva Sun hangosan kimondta, ami mindnyjuk fejben ott jrt: - Dimitrij Metkin, alias, Nyikolaj Leonov, a KGB rnagya, az Ivanov politikai tisztje. Mirt bbeldik egy ekkora ember ilyen piszlicsr feladattal? ____________________________________

48. 19 ra 5 perc
____________________________________ Linc Bartlett gondosan megvlasztotta a nyakkendjt. Vilgoskk ing volt rajta, vilgosbarna ltny - a nyakkendt ugyanilyen s vrs cskok dsztettk. A komd tetejn egy felbontott srsdoboz llt, oldala gyngyztt a hidegtl. Bartlett egsz nap vvdott: felhvja-e Orlandt, vagy sem, elmondja-e Caseynek, vagy sem. Kellemesen telt a napja. Orlandval reggelizett, aztn kiment a Kai Takra megnzni, rendben van-e a gpe, mehetnek-e rajta Dunross-szal Tajpejre. Ebd Caseyvel. aztn a tzsde izgalma. Miutn a tzsde bezrt, Casey trsasgban felszllt a kompra, tmentek Kowloonba. Az es elleni vdekezsl az ablakokra vitorlavsznat fesztettek, a fedlzeten klausztrofbikus hangulat uralkodott, ez tkels nem volt nagy lmny. Annl inkbb lmnyszmba ment Casey kzelsge, amit mg Orlanda tudata s a dilemma is fokozott. - Ian most nagyot kapott, ugye, Linc? - Azt hiszem, igen. De Ian okos fi, a csatnak mg nincs vge, mg csak az els rohamon vagyunk tl. - Vissza tud vergdni? Bagrt adjk a rszvnyeit. - A mlt heti rhoz kpest igen, de azt nem tudjuk, mekkora a jvedelmi hnyada. Magad mondtad: ez a tzsde olyan, mint a joj. s veszlyes. Iannek ebben igaza volt. - Fogadni mernk, hogy tud arrl a ktmillirl, amit odapasszoltl Gorntnak. - Lehet. Brmit megtenne, ha azzal segthetne magn. Kimgy Seymour s Charlie Forrester el? - Igen. A Pan Am gp pontos, s jn rtem a limuzin. Amint visszarnk, mr indulok is. Szerinted el akarnak majd menni vacsorzni?

- Nem. gy kilesznek az ideltoldstl, mint a liba. - Bartlett elvigyorodott. - Legalbbis remlem. - Mind Seymour Steigler III, a jogtancsosuk, mind Charlie Forrester, a poliuretn rszleg vezetje nagy sznob volt. Mikor rkezik a gpk? - Ngy tvenkor. Hat krl visszarnk velk. Hatkor tallkozjuk volt Seymour Steiglerrel - Forrester nem rezte jl magt, rgtn lefekdt. A jogtancsosuk New York-i volt, a haja fekete, hullmos, a szeme is fekete, a szeme alatt stt karikk. - Casey mr ismertette a rszleteket, Linc - mondta. - gy nz ki, nagy boltot csinlunk. Az elzetes megbeszlsnek megfelelen Bartlett s Casey az egsz tervezetet felvzolta gyvdjnek, csak a Dunross hajival kapcsolatos titkos megllapodsrl nem tettek emltst. - Volna egy-kt zradk, amit nvdelembl szeretnk mg belefoglalni, Linc - mondta Steigler. - Rendben, de nem akarom az egszet jratrgyalni. gy beszltk meg, hogy kedden nylbe tjk az egszet. - s mi van a Rothwell-Gornttal? Nem volna jobb, ha elbb krlszimatolnm ket? A Struant meg ejthetnnk. - Nem - mondta Casey. - Gornttal s Dunrossal ne foglalkozzon, Seymour. - Steiglernek Bartlett s Gornt klnmegllapodsrl sem beszltek. Hongkong jval bonyolultabb, mint gondoltuk. Maga csak az gyvdeikkel foglalkozzon. - s azok milyenek? - Angolok. Nagyon rendesek - felelte Casey. - Dlben tallkoztam John Dawsonnal, a cg feje. Dunrossnak is ott kellett volna lennie, de maga helyett Jacques deVille-t kldte. a Struan egyik igazgatja, foglalkozik minden korporcis ggyel, s rszben a pnzgyekkel. Nagyon j szakember, de a boltot Dunross vezeti, mindenrl dnt. Ez a lnyeg. - s mi volna, ha megprblnk most rgtn felhvni ezt a Dawsont? Egytt reggelizhetnnk, mondjuk itt, nyolckor. Bartlett s Casey elnevette magt. - Ezt verje ki a fejbl, Seymour! - mondta a lny. - Gondolkodjon inkbb gy tz ra tjban, s egy ktrs villsreggeliben. Ezek gy esznek s isznak, mintha holnap mr nem is lenne vilg, s mindent amolyan "regfi" stlusban adnak el. - Ht akkor majd ebd utn tallkozom vele, amikor mr megpuhult egy kicsit. Taln mi is tudunk mutatni neki egy-kt trkkt - mondta felszikrz szemekkel Seymour Steigler, s lenyelt egy stst. - Fel kell hvnom New Yorkot, mieltt mg itt helyben elalszom. Ja s itt vannak nlam a GXR-fle egyesls sszes paprjai meg a

- Majd tveszem, Seymour - mondta Casey. - s megvettem a ktszzezer Rothwell-Gorntot, 23,50. Mi a mai rfolyamuk? - Huszonegy. - Jzusom, Linc, buktl hromszz lepedt - mondta zavarodottan Casey. Mirt nem passzolod el s veszed vissza? Ha s amikor. - Nem. Megtartjuk a pakettet. - Bartlettet nem izgatta a Rothwell-rszvny miatti vesztesg, mivel elg sokat nyert Gornt nyitott eladsi manvern. n azt mondom, tegye el magt holnapra, Seymour. Ha flbred, megreggeliznk - hrmasban. Mondjuk gy nyolc krl? - Benne vagyok. Casey, sszehozna engem Dawsonnal? - Holnap ez lesz az els dolgom. Valamikor a dleltt folyamn fogjk flkeresni. A tajpan Ian Dunross megmondta nekik, hogy minden mst tegyenek flre. - Nem is csodlom - mondta Steigler. - Az ellegnkkel kimszik a slambl. - Ha megri - mondta Casey. - Holnapra vge a mnak, lvezzk ht ki mg mma! Ez Steigler egyik lland bemondsa volt, s mg most is ott csengett Bartlett flben. Holnapra vge a mnak mint a tegnap esti tznek. Csnybban is alakulhatott volna. Betrhettem volna a fejem, ahogy az a szerencstlen Pennyworth. Az ember sosem tudhatja, mikor kerl sor r, mikor szenved balesetet, mikor kap egy golyt, mikor ri valamilyen vratlan csaps. Kvlrl vagy bellrl. Mint apt. Jzusom Bronzbr volt, egszsges, egsz letben taln egy napig sem volt beteg, aztn az orvos azt mondta: rk. s hrom hnap mlva vge lett, bzsen, rettent knok kzt halt meg. Bartlett homlokt kiverte a vertk. Nehz idszak volt: a vls, apja halla, anyja zavartsga s minden sztesben. Aztn a vls kimondsa. Az osztozkods viharos volt, de sikerlt kzben tartania a vllalatait, ki tudta fizetni az asszonyt, egy cget sem kellett eladnia. Mg mindig fizetett neki, noha azta mr jra frjhez ment - s fizette az egyre nagyobb sszeg gyerektartst. Mg fjt minden cent, nem maga a pnz, hanem a Kaliforniai trvny igazsgtalansga, s az gyvdek mohsga, akik az egsznek a harmadt zsebre vgjk, mg csak a hall el nem vlaszt minket. Az n gyvdem szrta el, meg az v. Eljn mg a napja, mikor bosszt llok rajtuk, fogadkozott komoran magban: Rajtuk meg az sszes tbbi istenverte lskdn. Nagy nuralommal szmzte ket gondolataibl. Aznapra Holnapra vge a mnak, lvezzk ht ki mg mma, ismtelte srt kortyolgatva, aztn megkttte a nyakkendjt, s megnzte. magt a tkrben. Hisg nlkl. Szeretett nmagrl gondolkodni, mr megbklt nmagval, tudta, kicsoda s mit akar. A hbor segtett neki ebben. Meg a vls tllse, a felesge tllse, megtudni, milyen is valjban, s elviselni ezt a tudatot. Abban az egsz vben Casey volt az egyetlen normlis jelensg az letben. Casey.

A szablyaink teljesen egyrtelmek, mindig is azok voltak. lltotta fel ket: azzal randevzom, akivel akarok, meg azzal, akivel akar, s nincs krds, nincs vdaskods. Akkor meg mirt vagyok olyan ideges, amirt elhatroztam: nem mondom el neki, hogy Orlandhoz megyek. Az rjra nzett - Mindjrt indulni kell. Bizonytalanul kopogtattak az ajtn, majd rgtn be is nyitottak: jszaks Szong nzett r sugrz mosollyal. - Kisasszony jelentette, s flrellt. Egy kteg paprral s egy jegyzetfzettel a kezben Casey kzeledett a folyosn. - De j hogy jssz, Casey - mondta Bartlett. - pp most akartalak hvni. - Szia, Linc - mondta Casey, majd az reg knaihoz rve, kantoni nyelvjrsban odavetette neki: - Do zse. - Vidm lptekkel jtt be a kt hlszobs lakosztlyba. Hoztam neked nhny paprt. - Egy kteg telexet s levelet nyomott Bartlett kezbe, aztn odament a brszekrnyhez s tlttt magnak egy pohr szraz martinit. Egyszer, lbra simul szrke nadrg, nyitott nyak, szrke selyemblz s szrke, lapos sark flcip volt rajta. A hajt htrakttte, egy ceruza volt minden ktmnye. Szemveg volt rajta, nem a szoksos kontaktlencse. - Az els kett a GXR-egyeslssel foglalkozik. Minden al van rva, le van stemplizve, el van kldve, szeptember 2- n vesszk t. Az igazgattancsi ls dlutn hromra van kitzve Los Angelesben, gyhogy bven lesz idnk visszarni. Megkrdeztem a - Meggyaz, urasg? - szlt kzbe fontoskodva az ajtbl jszaks Szong, Bartlett nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de a fejt rz Casey megelzte. Um ho - mondta udvariasan, kantoni nyelvjrsban, pontosan, jl ejtve a szavakat. Csa zer, do zse. Nem, ksznm, majd ksbb. jszaks Szong rtetlenl meresztette r a szemt. - Mi? Casey elismtelte. Az regember felhorkant, bosszantotta, hogy Aranyszr ilyen modortalan, hogy az nyelvn szl hozz. - Meggyaz, hallod-e? Most, hallod-e? - krdezte rossz angolsggal. Casey elmondta mg egyszer, megint minden eredmny nlkl. Harmadszor is belekezdett, aztn runt, s angolul folytatta. - Nem rdekes. Nem most, Majd ksbb. jszaks Szong szlesen elmosolyodott, ltva, hogy Aranyszr arcot vesztett eltte. - Igen, asszony. Becsukta az ajtt, halk becsattintsval mintegy pontot tve diadalra. - Ez egy hlye - dohogott Casey. - Biztos, hogy megrtette, tudom, hogy jl mondtam, Linc. Mirt csinljk ezt? Prblkoztam a szobalnyommal, az is csak annyit mondott: mi? - Casey akaratlanul is elnevette magt, ahogy a rekedtes torokhangot majmolta: - Mit mond, hallod-e?

Bartlett is nevetett. Csak csknysek: De hol tanultl te knaiul? - Kantoniul. Szereztem egy tanrt, beiktattam r ma reggel egy rt, mert gy gondoltam, illene legalbb annyit tudnom, hogy j reggelt, krem a szmlt meg ilyesmiket. De llati bonyolult. Azok a tnusok A kantoniban htfle tnus van, htfle mdon lehet kimondani ugyanazt a szt. Ha a szmlt kred, azt mondod: mai dan, de ha csak egy kicsit is rosszul mondod, mris rntottt jelent, mert az is mai dan, s brmibe lefogadhatod, hogy a pincr rntottt fog hozni neked, csak hogy pofra ejtsen. - Casey ivott egy korty martinit, aztn beledobott egy olvabogyt a pohrba. - Ez nagyon kellett mr. Krsz mg egy srt? Bartlett a fejt rzta Elg ez. - Mr elolvasta az sszes telexet. Casey lelt a dvnyra, s kinyitotta a jegyzettmbjt. - Vincenzo Banastasio titkra telefonlt, arra krt, erstsem meg a szombati szobafoglalst, meg a - n nem is tudtam, hogy Hongkongba jn. Te igen? - Nekem rmlik, hogy mikor legutbb tallkoztunk, mondott valami olyasmit, hogy nemsokra zsiba megy A lversenyplyn mondta, mlt hnapban, Del Marban amikor John Chen ott jrt. Rettenetes, ami Johnnal trtnt. - Remlem, elkapjk azokat a Farkasembereket. Micsoda llatok gy meggyilkolni s rtenni azt a cdult - rtam egy kondolel levelet a kettnk nevben az apjnak meg az apja felesgnek, Dianne-nak. Emlkszel r, Iannl tallkoztunk vele, aztn meg Aberdeenben. Jzusom, mintha egymilli ve lett volna - Nekem is gy rmlik. - Bartlett a homlokt rncolta. - Mg mindig nem emlkszem, hogy Vincenzo brmit is mondott volna Itt fog megszllni? - Nem, a hongkongi oldalon szeretne lakni. Telefonon megerstettem a szobafoglalst a Hiltonban, holnap szemlyesen is megteszem. Egy JAL-gpen jn, Tokibl, a szombat reggeli jrattal. - Casey a szemvege fltt Bartlettre pillantott. - Iktassak be egy tallkozt szmodra? - Mennyi ideig marad itt? - A htvgre. Nhny napra. Tudod, milyen szeszlyes. Mit szlnl a szombathoz, mondjuk a lverseny utn? Ott lesznk a hongkongi oldalon, a Boldogsg-vlgybl akr oda is stlhatunk, ha nem kapunk taxit. Bartlett mr pp azt akarta mondani, hogy tegyk t inkbb vasrnapra, de aztn eszbe jutott, hogy vasrnap Tajpejre mennek, Rendben, legyen szombaton a verseny utn. - szrevette Casey tekintett. - Mi van? - Csak trm a fejem, miben sntikl ez a Banastasio. - Amikor megvette a Par-Con-rszvnyeink ngy szzalkt - mondta Bartlett - keresztlfuttattuk

Seyimouron s mg nhny ms tagon, s mind azt mondtk, hogy a pnze tiszta. Sose volt letartztatva, mg csak vdat se emeltek ellene, br igaz, elg sok szbeszd jrja rla. De sose okozott neknk semmilyen problmt, sose akart bekerlni egyetlen igazgattancsba se, sose jelenik meg egyetlen kzgylsen sem, lland meghatalmazst adott a szmomra, amikor meg szksgnk volt r, elllt a pnzzel. Rnzett Caseyre. Szval? - Nincs semmi szval, Linc. Tudod, mi a vlemnyem rla. Szerintem se vehetjk vissza tle a pakettet. Szabadon, szablyos krlmnyek kztt vsrolta, eltte mg meg is krdezte tlnk, az pedig szentsg, hogy rettent nagy szksgnk volt a pnzre, s nagyon j hasznt is vettk. - Casey megigaztotta a szemvegt, s feljegyzett valamit. - Akkor megbeszlem vele a tallkozt, s udvarias leszek, mint mindig. A kvetkez: megnyitottam a folyszmlnkat a Victoria Banknl, Huszontezret tettem be, itt a csekkfzeted. Forgalapot is kpeztnk, s a First Central ksz tutalni az els htmillit az ltalunk megnevezett szmlra. Itt a megerst telex. Nyitottam neked egyszemlyes folyszmlt is ugyanannl a banknl itt a csekk-knyved, ebben is huszont leped van - Casey elmosolyodott. Ennyirt mr lehet egy-kt tnyr csop szueit meg valami j kis jde holmit kapni Br azt mondjk, a hamistvnyt elg nehz megklnbztetni a valditl. - Megvagyok nlkle. - Bartlett szerette volna megnzni az rjt, de nem tette, csak ivott egy kis srt. - A kvetkez? - Clive Bersky telefonlt, szvessget kr. - Mondtad neki, hogy tojja ki magnak a kipufogjbl? Casey nevetett. Clive Bersky a New York-i First Central egyik fikjnak a vezetje volt, annak, amelynl a pnzket tartottk. Knosan lelkiismeretes, pedns ember volt, Bartlettet az rletbe kergette, mert kizrlag tkletes dokumentcit fogadott el. - Azt kri, hogy ha a Struan-zlet ltrejn, a pnzt a - Casey a jegyzetfzetbe nzett - a Royal Belgiumon s a Far East Bankon keresztl nyomjuk ide. - Mirt pont rajtuk keresztl? - Nem tudom. Most szimatolom krl ket. Nyolckor randink van egy pohr valamire az itteni nagyfnkkkel. A First Central pp most vette meg a bankjt Van fikjuk itt, Szingaprban s Tokiban. - Foglalkozz vele, Casey. - J. Inni meg futni tudok. Akarsz utna elmenni valahova vacsorzni? Lemehetnnk az Escoffier- ba vagy a Ht Srknyba, esetleg vgigstlhatnnk a Nathan Roadon valami knai kajt keresni. Valahol a kzelben a meteorolgusok szerint tovbbi esk vrhatk. - Ksz, de ma este nem. tmegyek a hongkongi oldalra. - . s m - Casey nem mondta ki a krdst, - j. Mikor indulsz? - Nemsokra. De nem srgs.

Casey ismt a listba mlyedt. Bartlett ltta, hogy tovbbra is ugyangy mosolyog, de biztosra vette, hogy rgtn rjtt, hov megy. Hirtelen feldhdtt, de a hangja nyugodt maradt. - Mi van mg? - Semmi, ami ne rne r - felelte Casey ugyanazon a kellemes hangon. Kora reggel randim van Janelli kapitnnyal a tajpeji utad gyben. Armstrong irodja tkldte a gp zrolsnak ideiglenes feloldst tanst dokumentumokat. Nincs ms dolgod vele, mint alrni egy formanyomtatvnyt, hogy hajland vagy visszajnni Hongkongra. n keddet rtam r. J lesz gy? - Persze. Kedd a nagy tmads napja. Casey felllt. - Ht ma estre ennyi. Linc. A bankrt meg a tbbit elintzem. - Megitta mg megmaradt martinijt, pohart a tkrs brpultra tette. - Ez a nyakkend, Linc! A kk jobb volna ehhez az ltnyhz. Viszlt reggelinl. - A szoksos mdon cskot dobott Bartlettnek, s a szoksos lmodj szpet, Linc!- kel becsukta maga mgtt az ajtt. - Mi a francrt vagyok n ennyire pips? - morogta dhsen Bartlett, majd fennhangon folytatta. Casey nem csinlt semmit. Ribanc! - szre se vette, hogy markban sszegyrte a kirlt srsdobozt. Ribanc! Most mit csinljak? Felejtsem el, menjek, vagy mit? Casey fortyogva stlt szobja fel a folyosn. A nyakamat tennm r, hogy ahhoz a tramplihoz kszl. Vzbe kellett volna fojtanom, nem kihznom. Ekkor szrevette, hogy jszaks Szong mr kinyitotta neki az ajtt, ott tartja kitrva, mosollyal az ajkn, olyan mosollyal, amiben gnyt vlt felfedezni. - s te is elmehetsz a j bds francba!- frmedt r, mieltt mg visszafoghatta volna magt, aztn bevgta az ajtt, az gyra hajtotta a paprokat meg a jegyzettmbt, s kis hjn elsrta magt. - Juszt sem fogsz bgni! - parancsolt magra knnyes szemmel. - Nincs a vilgon olyan frfi, akirt erre hajland volnk. Olyan nincs! - Az ujjaira meredt: remegtek a dhtl. - Hogy dglne meg minden frfi! ____________________________________

49. 19 ra 40 perc
____________________________________ - Bocssson meg, excellencis uram, telefonon keresik. - Ksznm, John. - Sir Geoffrey Allison visszafordult Dunrosshoz s a tbbiekhez. Megbocstanak egy percre az urak? A kormnyzsgi palotban voltak, a kormnyz hivatalos rezidencijn, a Kzponti Kerlet fltt, a

nyitott franciaablakokon hsen sttlett be az este, a leveg friss volt, tiszta, a fkrl s a bokrokrl halkan cspgtt a vz. A kormnyz vgigment a zsfolt fogadtermen, ahol vacsora eltti koktlokat s falatkkat szolgltak fel, nagyon meg volt elgedve az estly eddigi menetvel. A jelek szerint mindenki jl rezte magt. A vendgek vdtek egymssal, kellemesen elbeszlgettek, idnknt nevets harsant, s mind ez idig mg nem kerlt sor semmifle srldsra a hongkongi tajpanok s a kpviselk kztt. Krsnek eleget tve, mg Dunross is ert vett magn, hogy lecsillaptsa Greyt s Broadhurstt, s most gy tnt, mg Grey is puhult valamelyest. A szrnysegd becsukta a kormnyz dolgozszobjnak ajtajt, magra hagyta a telefonnal. A falakat kk, szvetszer tapta bortotta, a padlt bort finom perzsasznyegek a kormnyz ktvi teherni szolglatra emlkeztettek, mindenhol fltve rztt kristly- s ezsttrgyait, finom mv knai porcelnokat lehetett ltni. Hall! - Engedelmet krek a zavarsrt, excellencis uram - mondta Crosse. - , dvzlm, Roger. - A kormnyznak sszeszorult a melle. Nem zavar. - Van kt rdekes hrem, kormnyz r. Meglehetsen fontosak. Odaugorhatnk esetleg? Sir Geoffrey a kandallprknyon ll porcelnrra pillantott. - Tizent perc mlva tlaljk a vacsort, Roger. Hol van most? - Csak hrompercnyire ntl, uram. Nem fogom ksleltetni a vacsort. De ha nnek gy alkalmasabb, lebonyolthatjuk vacsora utn is. - Ugyan mr, rlnk nhny j hrnek. Ez a bankhistria meg ez a tzsde Ha van kedve, jjjn a kerti kapun. John vrni fogja. - Ksznm, excellencis uram. - A vonal megszakadt. A klnleges osztly vezetjnek a hagyomnyoknak megfelelen mindig volt kulcsa a palott krlvev magas falba ptett vasajthoz. Pontosan hrom perc elteltvel Crosse knnyed lptekkel feltnt a teraszon. A talaj mg nagyon vizes volt. Crosse gondosan letrlte a lbt, mieltt belpett a franciaablakon. - Elkaptunk egy nagy halat, excellencis uram, egy ellensges gynkt, rajtacsptk, amint pp a mzes bdnben vjklt - mondta halkan. - Az illet egy KGB-s rnagy, az Ivanovrl, a haj politikai tisztje. Tetten rtk, amint az amerikai atommeghajts anyahaj egyik szmtgp-szakembervel kmcselekmnyt hajtott vgre. A kormnyz arca elvrsdtt. - Az az tkozott Ivanov! Jsgos g, Roger! Egy rnagy? Van magnak fogalma arrl, mekkora diplomciai s politikai vihart fog ez kavarni a Szovjetuni, az USA s London kztt? - Van, excellencis uram. Ezrt gondoltam, hogy az lesz a legjobb, ha nyomban konzultlok nnel. - Mi a nyavalyt mvelt az az ember? Crosse nagy vonalakban vzolta a tnyeket. - Jelenleg mind a ketten le vannak szedlva, s biztonsgos helyen tartjuk ket.

- s mi volt a filmen? - Semmi, a negatvon csak homly van. Mi - Hogy? - Nem volt rajta semmi. Persze mindketten tagadjk a kmkedst. A tengersz azt mondja, nem hagyott ott sehol semmit, mindent tagad, a ktezer dollrt, amit talltunk nla, pkeren nyerte. Gyerekes dolog hazudozni, ha egyszer mr elkaptak valakit, gyerekes dolog megnehezteni a dolgok menett, vgl gyis mindig kidertjk az igazsgot, Elszr azt hittem, nem talltuk meg a valdi filmet, vagy mikroponton adtk t az anyagot. Mg egyszer tkutattuk a ruhjukat, aztn hnytatszer alkalmazst s szkletvizsglatot rendeltem el. Az rnagy a KGB-gynk egy rval ezeltt produklta a valdi negatvot. - Crosse egy nagy barna bortkot nyjtott t a kormnyznak. - Levlap mret nagytsok, kockrl kockra. A kormnyz nem bontotta fel a bortkot. - Mirl kszltek? gy ltalban. - Az egyik sorozat a haj radarirnytsi rendszernek kziknyvrl kszlt, annak egy rszrl. Crosse ttovzott. - A msik sorozat a haj fegyver- s lszerkszletnek, raktinak s robbanfejeinek teljes listja. Mennyisg, minsg, sorozatszm, s hogy hol tallhatk a hajn. - Jzusom! Nukleris robbanfejek is? Ne, krem, erre ne vlaszoljon. - Sir Geoffrey mereven nzte Crosse-t, majd egy kis id elteltvel folytatta. - Nos, Roger, nagyszer dolog, hogy ez az informci nem kerlt az ellensg kezbe. Ezrt dicsretet rdemel. Amerikai bartaink is nagyon fognak rlni, nagyon le lesznek ktelezve magnak. Jsgos g! Ezekbl az adatokbl egy szakrt simn kikvetkezteti a haj teljes csapsmr kpessgt! - Igen, excellencis uram. Crosse halvnyan elmosolyodott. Sir Geoffrey kvncsian mregette. - s mi legyen ezzel az rnaggyal? - Az a szndkom, hogy egy RAF-gppel s specilis ksrettel azonnal Londonba kldm. Mi ugyan itt jobban fel vagyunk szerelve, gyakorlottabbak s sokkal eredmnyesebbek vagyunk, mgis azt hiszem, inkbb Londonban kellene kihallgatni. Tartok tle ugyanis, hogy a felettesei krlbell egy ra mlva tudomst szereznek a dologrl, s esetleg megprbljk kiszabadtani vagy elhallgattatni. Mg az is elkpzelhet, hogy komoly diplomciai nyomst alkalmaznak annak rdekben, hogy engedjk vissza az Ivanovra. Emellett azt sem lehet kizrni, hogy ha Kna vagy a knai nacionalistk hrt veszik, hogy egy ilyen magas rang gynk kerlt a keznkre, esetleg megprbljk megszerezni maguknak. - s az amerikai tengersz? - J politikai hzs lehetne, ha a negatvval egytt azonnal tadnnk a CIA-nek meg ezeket is, csak ezek a nagytsok kszltek. Nyilvnval biztonsgi okokbl magam hvtam el s nagytottam. Azt hiszem, taln Rosemont volna a legmegfelelbb ember.

- igen, Rosemont. Itt is van. - Tudom. Sir Geoffrey tekintete szrss vlt. - Minden vendglistmrl van msolata, Roger? - Nincs excellencis uram. Flrja hvtam a konzultust, ott mondtk. Sir Geoffrey visszanzett r megereszkedett szemldkei all, nem hitt neki, biztos volt benne, hogy a klnleges osztly fnke igenis mindig tudja, kiket hvott meg s kiket nem. Mindegy, gondolta ingerlten, ez a dolga. s egy aranyguinea-t tennk egy szem mogyor ellenben, hogy Roger nem csak ezeket a nagytsokat ksztette, mivel tudja, hogy ezekre az Admiralits is kvncsi volna, neki meg ktelessge eljuttatni hozzjuk. - Lehet ennek az gynek valami kze az AMG-fle histrihoz? - Nem. A vilgon semmi felelte Crosse. A kormnyz egy rnyalatnyi vibrlst vlt felfedezni a hangjban. - Nem hinnm, hogy brmi sszefggs lenne kztk. Sir Geoffrey felllt magas tmlj szkbl, egy percig fel- al jrklt, magban sorra vette a lehetsgeket. Rogernek igaza van. A knai hrszerzsnek a bambuszkerts mindkt oldaln gyorsan flbe jut a dolog, mivel a mi knai rendrsgnk minden tagja szimpatizl Knval vagy a nacionalistkkal. Jobb lesz, ha a kmet olyan helyre szlltjuk, ahol nem rhetik el. Akkor legalbb senki nem esik ksrtsbe - legalbbis itt nem. - Azt hiszem, nem rt, ha most nyomban vltok egy-kt szt a miniszterrel. Tekintettel a krlmnyekre, excellencis uram, taln kzlhetn vele, mit tettem az rnagy gyben s hogy megfelel ksrettel Lon - Mr elkldte? - Nem kldtem, uram, br ez messze nem haladn meg a hatskrmet - ha n is egyetrt. Sir Geoffrey elgondolkodva nzett ismt az rra. Vgl halvny mosollyal ajkn azt mondta: Rendben van. Londonban most ebdid van. Egy ra mlva kzlni fogom a miniszterrel. Ennyi id elegend? - Igen, excellencis uram, ksznm. Mr minden el van ksztve. - Ezt feltteleztem. - Nagy k fog legrdlni a szvemrl, ha az az alak mr ton lesz. Ksznm. - Rendben van: Na s a tengersz? - Taln megkrdezhetn a minisztert, excellencis uram, egyetrt-e vele, hogy tadjuk Rosemontnak.

Sir Geoffrey vagy tucatnyi krdst szeretett volna mg fltenni, de egyiket sem tette fl. Hossz vek tapasztalata tantotta meg, hogy nemigen rt a hazudozshoz, gy ht minl kevesebbet tud, annl jobb. Rendben van. s most halljam, mi a msodik j" hre. Remlem, valamivel jobb lesz, mint az els. - Elkaptuk a beptett embert. - Nagyszer! Remek! risi! Ki az? - Kok ffelgyel. - Lehetetlen! Crosse arca nem mutatta rmt. - Egyetrtek, excellencis uram. Ennek ellenre Kok ffelgyel a kommunistk beptett embere, s a Knai Npkztrsasg kme. - Crosse elmeslte, hogyan derlt fny Brian Kok valdi kiltre. - Dicsretre javaslom Armstrong ffelgyelt s Szemveges Vt. t szeretnm tvenni a KO- ra. Sir Geoffrey dbbenten, res tekintettel bmult ki az ablakon. Te jsgos g! Ez a Brian - De mirt? Egy-kt v mlva rendrfnk helyettes lehetett volna - Felttelezem, hogy tveds kizrva. - Ki van zrva, excellencis uram. Mint mondottam, a bizonytkok megcfolhatatlanok. A hogyant s a mirtet termszetesen nem tudjuk mg, de hamarosan azt is tudni fogjuk. Sir Geoffrey hallotta Crosse hangjnak hatrozottsgt, ltta a keskeny, rideg arcot, a hideg szemeket, s hirtelen nagyon megsajnlta Brian Kokot, akit hossz vek ta kedvelt. - Folyamatos tjkoztatst krek rla. Taln rjvnk, mi ksztet valakit ilyesmire. Jsgos g Egy ilyen rokonszenves fiatalember, aki mg radsul els rang krikettjtkos is Folyamatos tjkoztatst krek. - Meglesz. - Crosse felllt. - rdekes Sose rtettem, mirt utlja gy az amerikaiakat Ez volt az egyetlen gyenge pontja. Most mr nyilvnval. R kellett volna jnnm. Elnzst krek, excellencis uram, bocsssa meg, hogy betolakodtam az estlyre. - Maga gratulcit rdemel, Roger. De ha a szovjet gynkt Londonba kldjk, taln vele kldhetnnk Brian Kokot is. Ugyanazok a dolgok vonatkoznak r is, nem? - Nem, uram. Nem hinnm. Mi itt sokkal jobban s gyorsabban el tudjuk intzni ezt a Kok-gyet. Mi vagyunk azok, akiknek tudniuk kell, mit tud. Ezt Londonban nem rtenk. Kok Hongkong szmra jelent fenyegetst, nem Britannia szmra. Kna embere, a msik a szovjetek. A kett nem ugyanaz. Sir Geoffrey nagyot shajtott, tudta, hogy Crosse-nak igaza van. - Egyetrtek. Most mr tnyleg rmes ez a mai nap, Roger. Elszr ez a bankhistria, aztn a tzsde a tegnap esti hallesetek, szegny sir Charles Pennyworth, Toxe felesge ma reggel fldcsuszamls Aberdeenben a Nemes Hz inog ez a viharfront nagyon gy nz ki, mint amibl tjfun kerekedik, ami minden valsznsg szerint elmossa a szombati versenyeket Most megjn maga a hrrel, hogy egy amerikai tengersz rongyos ktezer dollrrt eladta a hazjt, a hajjt meg a becslett. Crosse szoksos halvny mosolyval reaglt. - Szmra taln nem is volt olyan rongyos az a ktezer

dollr. Rettenetes idket lnk, akarta mondani Sir Geoffrey, de tudta, hogy nem errl van sz. Mindssze arrl van sz, hogy az emberek mr csak ilyenek, mohsg, hisg, irigysg, fltkenysg, kapzsisg, harag, hatalom- s pnzvgy vezrli ket. Vagy legalbbis legtbbjket. - Ksznm, hogy benzett, Roger. Mg egyszer gratullok. Ilyen rtelemben fogom informlni a minisztert. J jszakt. Nzte a tvoz Crosse- t, mint megy magasan, magabiztosan, hallosan veszlyesen. Miutn a szrnysegdje bereteszelte mgtte a magas fal vasajtajt, Sir Geoffrey Allison ismt fltette magnak az egyetlen, valdi krdst a kimondatlanok kzl. Ki a beptett ember a rendrsgemen? AMG jelentse teljesen egyrtelm volt: az rul a szovjetek embere, nem Kn. Brian Kok vletlenl bukott le. Mirt nem mutatott r Roger erre a nyilvnval tnyre? Sir Geoffrey megborzongott. Ha Brian rul, akkor brki az lehet. Brki. ____________________________________

50. 20 ra 17 perc
____________________________________ Szinte mg le sem vette az ujjt a csenggombrl, mris felpattant az ajt. - , Linc! mondta elfl hangon, tlrad boldogsggal Orlanda. - Mr feladtam. Jjjn! - Bocsnat a kssrt - mondta Bartlett, akit meghkkentett a lny szpsge s csodlatos kzvetlensge. - Az egsz vrosban ll a forgalom, a kompra alig lehet feljutni, s nem kerltem telefonkzelbe. - De most mr itt van, s ez a lnyeg. Csak fltem, hogy - Hadarva folytatta. - Fltem, hogy nem jn vissza ma este, mert akkor sszeomlottam volna: Na, tessk, kimondtam, letettem minden fegyverem, de olyan boldog vagyok, hogy eljtt, hogy mg ez sem rdekel. - Lbujjhegyre emelkedett, gyors, lelkes cskot nyomott Bartlett ajkra, aztn megfogta a karjt, s becsukta az ajtt. Finom parfmjt alig lehetett rzkelni, Bartlett azonban szinte tapinthatan rezte. Orlandn trdig r, csukljnl s nyaknl zrt, fehr sifonruha volt, suhogott, ahogy mozdult benne, inkbb csak rzdtt, mint valban ttetszett rajta aranybarna bre - gy rlk, hogy itt van - mondta jra, majd kivette Bartlett kezbl az esernyt, s az esernytartba tette.

- n is. A szoba most este mg tetszetsebb volt, a vilgts legnagyobb rszt gyertyk szolgltattk benne, a teraszra nyl magas vegajt nyitva llt, hadd jjjn be a leveg. Kzvetlenl a felhszint alatt voltak, alattuk nyjtzott el a vros a hegyoldaltl egszen a tengerig, a fnypontokat idrl idre tvonul felhfoszlnyok homlyostottk el. Ktszz mter magasan voltak a tenger fltt. Kowloon homlyba burkolzott, a kikt szintn, de Bartlett tudta, hogy a hajk azrt ott vannak, s ltta a mlnl az risi anyahajt, nagy, ferdn ll, kivilgtott fedlzett, a torr, szintn megvilgtott sugrhajts vadszgpeket, az g fel nyjtz, gyszrke parancsnoki hidat az zottan, ernyedten lg, csillagossvos lobogt. - Gynyr estnk van, Orlanda - mondta a terasz korltjra knyklve. - Igen, nagyon szp, jjjn, ljn le. - Ha szabad, inkbb nznm mg egy kicsit a panormt. - Persze, brmit, amihez kedve van. Remekl ll magn ez az ltny, Linc, nagyon tetszik a nyakkendje is - mondta lelkesen Orlanda: hzelegni akart Bartlettnek, br vlemnye szerint a nyakkend nemigen illett az ltnyhz. Nem baj, gondolta, csak nincs rzke a sznekhez, ugyangy, mint Quillannak. Majd azt csinlom, amire Quillan tantott: nem kritizlom, hanem veszek neki egy olyat, ami tetszik, s odaadom neki. Ha tetszik neki: nagyszer, ha nem, az se baj - elvgre fogja hordani. Kk, a kk menne a szemhez, s ehhez az inghez is jobban passzolna. - Ltom, rt az ltzkdshez. - Ksznm, maga is. Bartlettnek eszbe tltt, mit mondott Casey a nyakkendjre s hogy mennyire dhs volt r ma egsz este, mg a kompon is mg akkor is, mikor taxira vrt, s az a vn spin rlpett a lbra s flrelkte, hogy elhalssza az orra ell a kocsit, de nem engedte, jl lehordta Csak mostanra prolgott el belle a harag. Mert Orlanda ennyire rlt, hogy eljttem, gondolta. Sok ve mr, hogy Casey gy felvillant a lttomra, mint egy karcsonyfa, rg nem mond mr semmi ilyesmit a fenbe most ezzel. Ma este nem idegestem magam Caseyvel. - Fantasztikus ez a kilts, maga meg olyan gynyr, mint egy festmny! Orlanda nevetett. - Maga is, s jaj, az innivalja, ne haragudjon! - Kiviharzott a konyhba, csak gy repkedett a szoknyja. Nem tudom, mitl van, de maga mellett gy rzem magam, mint egy bakfis kiltott ki. Egy perc mltn mr jtt is. A tlcn egy agyagednyben psttom volt, friss pirts, meg egy veg behttt sr. - Remlem, megfelel. Airweisert hozott. - Honnan tudta, hogy ez a kedvenc mrkm? - Maga mondta ma reggel, mr nem emlkszik? Bartlettet ismt megragadta a lny kzvetlensge. - Meg azt is mondta, hogy szeret vegbl inni. Bartlett kezbe vette a srsveget, s vigyorogva nzett Orlandra: - Ez is benne lesz a cikkben? Nem lesz. gy dntttem, nem rok magrl. Bartlett szrevette, hogy hirtelen elkomolyodott. - Mirt nem? Orlanda tlttt magnak egy pohr

bort gy rzem, nem volnk kpes elfogulatlanul rni. gy ht nem is rok. Klnben is gy rzem, nem rlne, ha az a cikk llandan ott lgna a feje fltt. Orlanda a szvre tette a kezt. - Eskszm, nem rok semmit, minden kztnk marad. Nem lesz se cikk, se interj, a Madonnra eskszm - mondta, s komolyan is gondolta. - Nono, nem kell ilyen drmainak lenni! Orlanda a derekval tmaszkodott a korltnak alattuk huszont mternyire volt a jrda. Bartlett ltta arcn az szintesget, s teljes mrtkben hitt neki. Megknnyebblt. Ez a cikk volt az egyetlen knyes pont, az egyetlen sebezhet pontja, s hogy a lny jsgr. Odahajolt Orlandhoz, s knnyedn, szndkoltan knnyedn megcskolta. Ez a csk legyen a pecstje. Ksznm. - Nincs mit. Egy percig a tjat nztk. - rkk tart ez az es? - Remlem nem, Linc, de nhny kiads esre szksgnk van. hogy megteljenek a ciszternk. Olyan nehzkes itt a tisztlkods, s mg mindig csak ngynaponknt van viznk. Pajkosan elmosolyodott, akr egy gyerek. Az jjel, amikor gy zuhogott, nekivetkztem s itt frdtem. Fantasztikus volt. gy mltt, hogy mg hajat is tudtam mosni. Bartlettet szven ttte a gondolat: milyen lehetett itt jjel meztelenl Orlanda. - Nem rt, ha vatos itt - mondta. - Nem tl magas ez a korlt. Nem volna j, ha megcsszna. - Klns a tengertl rettegek, de a mlysgek egy cseppet sem zavarnak. Annyi biztos, hogy maga mentette meg az letemet. - Ugyan! Nlklem is megszta volna! - Lehet, viszont az biztos, hogy az arcomat megmentette. Maga nlkl biztos megalz helyzetbe kerltem volna. Szval, ksznm az arcomat. - Ami nha fontosabb, mint az let, ugye? - Igen, nha fontosabb. De mirt mondja ezt? - Dunrossok s Quillan Gornton meditltam. Ez a kt ember ott li egymst, ahol tudja, s legtbbszr valami ilyesmi miatt. - Igen, ebben igaza van - mondta Orlanda, majd elgondolkodva hozztette: - Bizonyos rtelemben mindkett rendes ember, ms tekintetben viszont mindkett rdgi. - Ezt hogy rti? - Mindkett knyrtelen, mindkett rettent ers. Kkemny, mestere annak, amit csinl, s sikeres

ember. - Orlanda beszd kzben megkente psttommal az egyik pirtst, s odanyjtotta Bartlettnek, a krmei hosszak, tkletesek voltak. - A knaiaknak van egy mondsuk: Csan csao, eu ken ha gyomllsz, tpd ki gykerestl. Ez a kt ember mlyen, nagyon mlyen gykerezik zsiban. Nagyon nehz volna megszabadulni azoktl a gykerektl. - Ivott egy korty bort, s halvnyan elmosolyodott. - s valsznleg nem is volna hasznos. Hongkong szmra biztosan nem. Mg egy kis psttomot? - Krek. Csodlatosan finom. Maga ksztette? - Igen. Rgi angol recept. - s mirt nem volna j Hongkong szmra? - Mert k ketten valahogy kiegyenslyozzk egymst. Ha egyikk tnkreteszi a msikat, s itt most nemcsak Quillanra vagy Dunrossra gondolok, hanem magukra a hongokra, a kt cgre, a Struanra s a Rothwell-Gorntra, ha itt az egyik flfalja a msikat, a megmarad taln tlsgosan megersdne, nem lenne verseny, s akkor elkpzelhet, hogy a tajpan tlsgosan mohv vlik, s esetleg gy dnt, hogy kirustja Hongkongot. - Orlanda bizonytalanul elmosolyodott. - Bocssson meg tl sokat beszlek. Ez csak hipotzis. Mg egy srt? - Igen, krek, majd mindjrt, de ez egy rdekes gondolat. - Az bizony, gondolta Bartlett, s eddig mg nem is jutott eszembe - de Caseynek sem. Lehet, hogy ezek nem tudnak meglenni egyms nlkl? s Casey meg n? Mi sem tudunk meglenni egyms nlkl? Ltta, hogy Orlanda figyeli, visszamosolygott r. - Nem titok, hogy szeretnk valamelyikkkel zletet ktni. Maga a helyemben melyikkkel trsulna? - Egyikkkel sem - vgta r nevetve Orlanda. - Mirt nem? - Maga nem brit, nem az az "regfiz" tpus, nem rklt egyetlen klubtagsgot sem, s brmennyi pnze s befolysa van is, itt vgs soron mindig az "regfik" dntenek. - Kivitte a kirlt srsveget, s hozott egy telit. - Maga szerint nekem se sikerlne? - Jaj, n nem erre gondoltam, Linc. Maga a Struanrl meg a Rothwell-Gorntrl krdezett, arrl, hogy kettejk kzl trsulna valamelyikkel. Ha belemegy, vgl k fognak gyzni. - Olyan okosak? - Nem. Viszont k zsiaiak, itt vannak otthon. Errefel az a monds jrja: Tien hszia vu ja i pan hei, minden holl fekete, ami annyit tesz, hogy a tajpanok mind egyformk, s ha arrl van sz, hogy egy kvlllt kell tnkretenni, mind sszefognak. - Eszerint se Quillan, se Ian nem rlne egy trsnak?

Orlanda habozott. - Azt hiszem, ez mr magas nekem, Linc. n nem rtek az zlethez. Egyszeren csak arrl van sz, hogy mg sose hallottam egyetlen amerikairl sem, aki idejtt s feltrt. - Na s Biltzmann, a Superfood tulajdonosa, aki tvette a Hongkong General Storest? - Biltzmann az egy vicc. Mindenki utlja, s abban bzik, hogy pofra esik, mg Pug is Pugmire is. Quillan biztosra veszi, hogy gy is lesz. Nem, mg a Cooper and Tillamannek se sikerlt. Jenki kereskedk voltak mg a kezdet kezdetn, piumkereskedk, mg Dirk Struan prtfogst is lveztk. A Struanok s a Cooperek mg rokonsgban is lltak egymssal. Boszorkny Struan a legidsebb lnyt, Emmt az reg Jeff Cooperhez adta, akit vnsgre reg Kampsorrnak csfoltak. A szjhagyomny szerint ez a hzassg volt a fizetsg azrt, mert segtett tnkretenni Tyler Brockot. Hallott mr Brockkrl, Linc? Sir Morganrl, az apjrl, Tylerrl, meg a Boszorknyrl? - Peter Marlowe meslt rluk egy-kt trtnetet. - Ha meg akarja ismerni a valdi Hongkongot, akkor Fnyes Szem nnivel kell beszlnie, Sarah Chennel, Phillip Chen vnlny nagynnjvel! risi figura, Linc, az esze vg, mint a borotva. Nyolcvannyolc vesnek mondja magt, de szerintem regebb. Az apja Sir Gordon Chen volt, Dirk Struan trvnytelen fia, akit a szeretje, Kaj-szung szlt neki, az anyja meg a hres szpsg, Karen Jan. - s kicsoda? - Karen Jan Robb Struan unokja volt, Robb pedig Dirk fltestvre. Volt egy Jau Ming-szu nev szeretje, akitl szletett egy Isobel nev lnya. Isobel John Janhoz, Jeff Cooper egyik hzassgon kvl szletett fihoz ment frjhez. John Janbl nevezetes kalz s piumcsempsz lett, Isobel pedig hrhedett s szenvedlyes szerencsejtkosknt halt meg, aki madzsongon kt frje vagyont is eljtszotta. Nos, ennek az Isobelnek s ennek a Johnnak a lnya volt Karen, aki Gordon Chenhez ment felesgl. Tulajdonkppen csak a msodik felesge volt, inkbb amolyan gyas, de a hzassg mindenben megfelelt a trvnyes elrsoknak. Az itt l knaiak a trvny szerint mg ma is annyi felesget tarthatnak, ahnyat csak akarnak. - Nem rossz! - A frfiak szmra! mosolyodott el Orlanda. - Szval, a Janoknak ez a vkonyka ga Coopertl ered, a TCsungok s a Chenek Dirk Struantl, a Szungok, Tupszok s Tongok Aristotle Quancetl, a festtl. Itt Hongkongban az a szoks, hogy a gyerekek az anyjuk nevt veszik fel, aki ltalban valamilyen jelentktelen lny, akit a szlei adtak el gyasnak. - A sajt szlei? - Szinte mindig - felelte Orlanda. Tung tien ju ming - hallgass az gre, s kvesd a sorsod. Fleg olyankor, ha hezel. - Vllat vont. zsiban ebben nincs semmi szgyen Linc, emiatt senki sem veszti el az arct. - Honnan tud maga ilyen sokat Struankrl, Cooperkrl, a szeretikrl, meg a tbbiekrl?

- Ez egy kis hely, s noha mindnyjan szeretjk a titkokat, Hongkongon nincs igazi titok. A bennszlttek, a valdi bennszlttek szinte mindent tudnak a tbbiekrl. Mint mondtam, ami gykereink mlyre hatoltak itt. s ne feledje, hogy a Chenek, a Janok s a Szungok eurzsiaiak. Mr mesltem magnak arrl, hogy az eurzsiaiak egyms kztt hzasodnak, gy ht tudnunk kell, ki kitl szrmazik. A britek s a knaiak szmra nem vagyunk kvnatos hzastrsak, csak szeretk. - Orlanda belekortyolt a borba, Bartlett elragadtatva nzte mozdulatainak kecsessget, bjt. - A knai szoks szerint a csaldok a faluknyvben vezetik a csaldfjukat, ez az egyetlen trvnyes dokumentcijuk, ez adja szmukra a kontinuitst. Errefel sosem ltezett szletsi bizonytvny. - Orlanda mosolyogva nzett fel Bartlettre. - Nos, a fkrdsre visszatrve: mind Ian Dunross, mind Quillan Gornt rlne a pnznek s az amerikai piacon meglv elnys pozcijnak. Brmelyikket vlasztja, profitlhat belle - ha megelgszik a csendestrs szerepvel. Bartlett elgondolkodva psztzta tekintetvel a tjat. - Orlanda trelmesen vrt, nem mozdult, hagyta gondolkodni. Hls vagyok Quillannek, amirt olyan j tanr volt, s amirt olyan okos ember, gondolta. Nagyon blcs. s megint igaza volt. Dleltt knnyek kztt hvta Gorntot a privt vonaln, hogy jelentse, mi trtnt, s hogy kzlje: Jaj, Quillan, azt hiszem, mindent tnkretettem - Mit mondtl te, s mit mondott ? Orlanda pontosan beszmolt, Gornt pedig megnyugtatta. - Nem hiszem, hogy idegeskedned kellene, Orlanda. Vissza fog menni. Ha nem ma este, akkor holnap. - Biztos vagy benne? - krdezte Orlanda hlsan. - Biztos. Most pedig hagyd abba a srst, s figyelj. Gornt ezutn elmondta, mit csinljon, mit vegyen fel, s hogy mindenekeltt legyen n. s n nagyon rlk, hogy n vagyok, gondolta Orlanda, s nmi szomorsggal idzte fel a rgi szp napokat, amikor mg boldogok voltak egyms oldaln, Quillan meg , tizenkilenc vesen mr kt esztendeje Gornt szeretje, mr nem volt szemrmes s nem flt se a prnzstl, se Gornttl, se nmagtl. Nha kiruccantak Gornt jachtjn egy kis jszakai hajkzsra, ilyenkor csak ketten voltak, s Gornt tantgatta. - Te n vagy s hongkongi jan. Ha teht azt akarod, hogy j leted legyen, meg szp holmijaid, hogy ddelgessenek, szeressenek, prnzzanak veled s ekzben biztonsgban lj, akkor lgy nies. - Hogyan, drgm? - Ne gondolj msra, csak az n kielglsemre s gynyrmre. Lgy szenvedlyes, ha arra van szksgem, lgy csendben, ha azt ignylem, hagyj magamra, ha gy kvnom, s ekzben mindig lgy jkedv s diszkrt. Fzz gy, mint egy mesterszakcs, ismerd meg a legjobb borokat, lgy mindig diszkrt, mindig vdelmezd az arcomat, s sose zsrtldj.

- De Quillan, ez gy olyan egyoldalan hangzik. - gy. Persze, hogy gy. Viszonzsul n ugyanilyen szenvedllyel jtszom a magam szerept. De amit elmondtam, azt elvrom tled. Te akartl a szeretm lenni. Elmondtam neked, mieltt belekezdtnk, s te belementl. - Tudom, hogy belementem, s szvesen vagyok a szeretd, de de valahogy aggaszt a jv. - , csppem, emiatt nem kell aggdnod. Tudod, hogy elre megllapodtunk a szablyokban. Amg el nem red a huszonnegyedik vedet, vente megjtjuk az egyezsgnket ha te gy akarod - utna pedig, ha gy dntesz, hogy elhagysz, nked adom a lakst, kapsz annyi pnzt, amennyi elegend az sszer kiadsaidra, s ezen fell egy csinos kis hozomnyt, amellyel mr kapsz egy megfelel frjet. Ebben llapodtunk meg, s erre a szleid is ldsukat adtk Igen, ldsukat adtk r. Orlanda mg jl emlkezett, milyen lelkesen helyeseltk a kapcsolatot, mg r is beszltk. pp akkor jtt haza Amerikbl, az iskolbl. A szlei kzltk vele, hogy Quillan engedlyt krt tlk, hogy kzeledhessen hozz, mondvn: beleszeretett. - Gornt rendes ember - mondta az apja - s meggrte, hogy ha te is gy akarod, rendesen gondoskodik rlad. Rajtad ll, Orlanda. Mi gy gondoljuk, j volna, ha belemennl. - De apm, n mg csak a jv hnapban leszek tizennyolc, s klnben is szeretnk visszamenni az llamokba, ott szeretnk lni. Biztos megkapom a zld krtyt, ottmaradhatok. - ppensggel elmehetsz lnyom - mondta erre az anyja - csak arra kszlj fel, hogy szegny leszel. Mi semmit sem tudunk adni neked, nem tudunk segteni. s ugyan mifle munkt kapnl? Ki fog tmogatni? gy meg hamarosan sajt jvedelmed lenne, volna egy laksod, volna mire tmaszkodnod - De ht olyan reg - A frfi nem gy regszik, mint a n - mondtk erre egyszerre. Gornt ers, kztiszteletben ll ember, vek ta nagyon rendes hozznk. Azt mondta, a tenyern fog hordani, amit pedig anyagi tren ajnlott, az egszen nagylelk, akrmeddig maradsz is mellette - De n akkor se szeretem. - Ne beszlj itt ssze-vissza mindenfle zldsgeket! Ha az ajkak nem vdik, megfagy a fog! torkolta le mrgesen az anyja. - Tudod te, micsoda lehetsg eltt llsz? Ritka m az ilyesmi, mint a fnixmadr szre, vagy mint a srkny szve! s mit krnek tled mindezrt cserbe? Mindssze annyit, hogy lgy tisztessges asszony, fogadj szt nhny vig egy rendes embernek. A megllapodst venknt megjtjtok, de ha gy akarod, ha hsges, s okos vagy, mg azutn sincs vge. Ki tudja? A felesge elg beteges. Ha meg van veled elgedve s kellkpp a kedvbe jrsz, mirt ne venne el felesgl? - Felesgl? Egy eurzsiait? Quillan Gornt? - fakadt ki ekkor Orlanda. - Mirt ne? Te nem egyszeren eurzsiai vagy, hanem portugl. Gorntnak mr gyis vannak brit fiai meg lnyai, hallod-e. Vltoznak az, idk, mg itt, Hongkongban is. Ki tudja, ha megteszel minden tled telhett Egy-kt ven bell szlsz neki egy fit, persze a hozzjrulsval, aztn ki tudja? Az istenek

azok istenek, ha gy akarjk, derlt gbl is lecsap a villm. Ne lgy ostoba! Szerelem? Ugyan, mit tudod te, mi is az? Orlanda Ramos most a vrost nzte. De nem ltta. Milyen ostoba s naiv voltam akkoriban, gondolta. Naiv s nagyon buta. De ma mr tbb eszem van. Quillan nagyon j tanrom volt. Egy oldalpillantst vetett Bartlettre, pp csak a szemt mozdtva, nem akarta megzavarni. Igen, jl megtanultam a leckt, gondolta, Megtanultam, hogyan legyek olyan j felesg, amilyet frfi csak kvnhat, amilyenrl Bartlett csak lmodott idig. s ezttal nem fogok hibzni. De nem m! Quillan majd irnyt. s segteni fog Casey eltvoltsban. n leszek Mrs. Linc Bartlett. Tanim r az sszes istenek s az sszes rdgk: ennek gy kell lennie Bartlett hamarosan abbahagyta a szemlldst, mr tgondolta Orlanda szavait. A lny t nzte, ajkn alig szrevehet mosoly lt. Bartlett nem tudta, min mosolyog. - Mi az? - Arra gondoltam, milyen szerencsm van, hogy megismertem magt. - Mindig bkol a frfiaknak? - Nem, csak azoknak, akik tetszenek nekem az olyanok pedig ritkk, mint a fnixmadr szre vagy a srkny szve. Egy kis psttomot? - Ksznm. - Bartlett elfogadta. - Maga nem eszik? - Hagyok helyet a vacsornak, s az alakomra is vigyznom kell, nem gy, mint magnak. - n minden nap tornzom. Ha tehetem, teniszezem, golfozom. Maga? - Valamit konytok a teniszhez, lelkes gyalogl vagyok, de golfozni. mg mindig csak tanulok. - s mindent megteszek azrt, hogy brmit csinlok is, n csinljam a legjobban, szmodra pedig, Linc Bartlett, n leszek a legjobb szles e vilgon, gondolta. Remekl teniszezett s nagyon jl golfozott, mert Gornt ragaszkodott hozz, hogy mindkettnek mestere legyen - mert szeret teniszezni s golfozni. - hes? - hen halok. - Knai konyht mondott. Tnyleg ahhoz volna kedve? Bartlett vllat vont. - Nekem mindegy. Ami magnak jlesik.

- Biztos? - Szz szzalk. Mirt, magnak mihez volna kedve? - Jjjn egy pillanatra Bartlett kvette. Orlanda kitrta az ebdl ajtajt. Az elegns asztal kt szemlyre volt tertve. Virgok, egy veg jgbe httt Verdicchio. - Borzaszt rg nem fztem mr senkinek, Linc - mondta Orlanda a szoksos lelkendez hangslyval, ami annyira tetszett Bartlettnek. De magnak nagyon szerettem volna. - Ha van hozz kedve, kszenltben ll egy komplett olasz vacsora. Friss pasta aglio e olio - fokhagyma s olaj borj piccata, fejes salta, zabaglione, ers kv s konyak. Na, hogy hangzik? Hsz perc az egsz, addig kiolvashatja az jsgot. Utna itt hagyjuk az egszet, majd az ma leszed, mi meg elmegynk valahova tncolni, vagy kocsikzni. Na, mit szl hozz? - Az olasz konyha a kedvencem! - mondta lelkesen Bartlett. Aztn eszbe villant valami, s egy pillanatra eltndtt, kinek is mondta, hogy az olasz konyht kedveli a legjobban. Caseynek? Vagy ma reggel Orlandnak? ____________________________________

51. 20 ra 32 perc
____________________________________ Brian Kok felriadt. Egyik pillanatban mg lidrcnyomssal kzdtt, a msikban mr bren volt, de valahogy mg nem tudott kikeveredni lma mly, stt vermbl. A szve vadul kalaplt, gondolatai ideoda cikztak, nem volt klnbsg lom s brenlt kztt. Vakrmlet fogta el. Aztn rdbbent, hogy meztelen, s mg mindig a cella stt melege veszi krl. s ekkor eszbe jutott, hogy ki , s hol van. Biztos elkbtottak, gondolta. A szja kiszradt, a feje hasogatott, fekdt a skos tapints matracon, s prblta sszeszedni magt. Halvnyan derengett neki, hogy Armstrong szobjban jrt, s hogy azt megelzleg - Crosse-szal beszlgetett a 16/2- rl, de hogy aztn mi trtnt, arra nemigen emlkezett, csak arra, hogy felbredt itt ebben a sttsgben, a falakat tapogatva prblt tjkozdni, gy rezte, egszen kzel vannak egymshoz. Igyekezett rr lenni pni flelmn, mert tudta, hogy elrultk, itt hever vdtelenl a rendr-fkapitnysg mlyn egy se ablaka, se ajtaja ldban. Ksbb elaludt a kimerltsgtl, dhs hangokra bredt - vagy csak lmodta? - aztn elaludt megint Nem: elbb mg ettem, gy rmlik, elbb ettem Igen, valami ppet, amit vacsornak neveztek, meg hideg tet Gyernk, gondolkozz! Fontos, hogy gondolkozz s emlkezz! Igen, mr emlkszem: valami cska raguleves volt, aztn tea, ksbb meg reggeli. Tojs. Most, akkor mi volt elbb? Tojs s utna ragu, vagy Igen, evskor mindig meggyulladt egy percre a villany, csak annyi idre, mg ettem Nem is: elaludt kzben, mindig sttben fejeztem be, emlkszem. sttben fejeztem be, nagyon rossz volt sttben enni, aztn sttben vizeltem a vdrbe is, utna meg visszamentem a matrachoz, s lefekdtem megint.

Mita vagyok itt? Szmolnom kell a napokat. Kimerlten fellt, lelgatta lbait a priccsrl, aztn odabotorklt a falhoz, most mr a vgtagjai is ugyangy hasogattak, mint a feje. Tornznom kell, gondolta, segtenem kell a szervezetemnek, hogy megtisztuljon a kbtszertl, ki kell tiszttanom a fejem, fel kell kszlnm a kihallgatsra. Mire rtem jnnek, mr sznl kell lennem Amikor majd igazn elkezdik, amikor mr gy vlik, kellkpp megpuhultam, akkor nem engednek aludni, amg meg nem trnek. De nem fogok megtrni. Ers vagyok, felkszltem erre is, ismerem nhny trkkjket. Ki rult el? A megfejts szndka tl sokat vett ki belle. sszeszedte minden erejt s nhny ertlen trdhajltst vgzett. Aztn tompa, kzeled lpteket hallott. Sietve visszatapogatzott a priccshez, lefekdt, gy tett, mintha aludna, a szve gy ugrlt a flelemtl a mellkasban, hogy szinte fjt. A lptek meglltak. Hirtelen retesz csattant, kinylt egy csapajt. A cellba beszreml fnypszmban egy elmosdottan ltszd kz egy fmtnyrt s egy fmbgrt helyezett a fldre. - Egye meg a reggelijt. Igyekezzen - mondta egy hang kantoni nyelvjrsban. - Hamarosan jabb kihallgatsra viszik. Vrjon! Szeretnk - kiltotta Brian Kok, de a csapajt mr bevgdott, megint ott volt egyedl a sttben, csak sajt szavai visszhangoztak. Nyugalom, parancsolt magra. Nyugodj meg s gondolkozz. A cellt hirtelen fny rasztotta el. Fjt tle a szeme. Mikor mr megszokta a vilgossgot, ltta, hogy a fny a mennyezetre szerelt lmpatestekbl jn, s gy emlkezett, hogy ltta mr ezeket a lmpatesteket. A falak sttek, szinte feketk voltak, gy rmlett, mintha ssze akarnk prselni. Ettl nem kell tartani, gondolta. Lttam mr sttzrkkat, s igaz ugyan, hogy mg sose vettem rszt mlykihallgatson, de ismerem az elveit s nhny trkkjt melyt z tolult a szjba, ahogy a r vr megprbltatsokra gondolt. Az ajtt alig lehetett kivenni, a csapajtt se jobban. rezte, hogy nzik, noha kmlelnylsokat nem ltott. A tnyron kt tkrtojs s egy vastag szelet barnakenyr volt. A kenyr kiss meg volt pirtva. A tojs hideg volt, zsros, gusztustalan. A bgrben hideg tea. Eveszkz semmi. Szomjasan itta a tet, szerette volna beosztani, de mire ezt vgiggondolta, mr meg is itta, s a kevske folyadk nem csillaptotta a szomjsgt. Tou nien lo mo, mit nem adnk egy fogkefrt, egy pofa srrt, meg egy A fny ugyanolyan vratlanul, mint ahogy meggyulladt, kialudt. Sokig tartott, mire a szeme megint hozzszokott a sttsghez. Nyugalom, ez csak sttsg s vilgossg, vilgossg s sttsg. Csak azrt csinljk, hogy sszezavarjanak. Nyugalom. Vedd gy a

napokat, ahogy jnnek, vedd gy a kihallgatsokat, ahogy jnnek. Megint rtrt a rettegs. Tudta, hogy nincs igazn felkszlve, nincs elg tapasztalata, hiba vett rszt nhny tllsi gyakorlaton, amelyben arra oktattk, mit tegyen, ha az ellensg, a Knai Npkztrsasg kommunistinak kezbe kerl. De a Knai Npkztrsasg nem ellensg. Az igazi ellensgek a britek s a kanadaiak, akik gy tesznek, mintha bartok s tantk volnnak, de valjban k az igazi ellensgek. Ezt most verd ki a fejedbl, ne akard meggyzni magad, elg, ha ket meg tudod gyzni. Ki kell tartanom. Amg csak lehet, jtszom, hogy tveds trtnt, aztn eladom nekik a trtnetet, amit az vek folyamn szttem, s amivel sszezavarom ket. Ez ktelessgem. Rettenetesen szomjas volt. s hes. Legszvesebben a falhoz vgta volna a tnyrt meg a bgrt, s segtsgrt kiltott volna, de tudta, hogy ez hiba lenne. Tudta, hogy nagyon fegyelmezetten kell viselkednie, s minden csepp erejt ssze kell szednie, ha vissza akar vgni. Hasznld a fejed. Idzd fel, amit tanultl. Vidd t az elmletet a gyakorlatba. Gondolj a tllsi kurzusra, amit tavaly vgeztl Angliban. Most mit tegyek? Emlkezett mg r, hogy azt mondtk: valahnyszor csak lehetsge nylik r, egyen, igyon s aludjon, mert sohasem tudhatja, mikor fosztjk meg ezektl a lehetsgektl. Sttben is prbld megrizni az idrzkedet, hasznld hozz a szemed, az orrod, a tapintsodat, s ne feledd, hogy fogvatartid elbb-utbb hibznak, s ha szreveszed a hibt, idhz tudod kapcsolni, s ha idhz tudod kapcsolni, akkor meg tudod rizni a lelki egyenslyodat, akkor megtvesztheted ket, nem feded fel, amit nem szabad felfedned: a neveket, a valdi kapcsolatokat. A f szably: hasznld az eszed ellenk, maradj aktv, knyszertsd magad a megfigyelsre. Kvettk el mr valamilyen hibt? Botlottak mr ezek a barbr britek? Csak egyszer, gondolta izgatottan. A tojs! Ezek a hlye britek csak reggelire esznek tojst! Most mr valamivel jobban rezte magt s teljesen felbredt. vatosan lemszott a priccsrl, vatosan odatapogatzott a plhtnyrhoz, s vatosan tette mell a bgrt. A tojs hideg volt, a zsr megdermedt, de azrt megette, elfogyasztotta a kenyeret is. Az evstl kiss jobban rezte magt. Furcsa rzs volt kzzel enni a sttben s knyelmetlen is, fleg az, hogy tulajdon meztelen testn kvl nem volt mibe trlni az ujjait Borzongs futott rajta vgig. Sorsra hagyottnak, tiszttalannak rezte magt. Knyelmetlenl feszlt a hlyagja, odatapogatzott a falhoz erstett vdrhz. A vdr bzltt. Mutatujjval gyakorlottan felmrte, mennyi van benne. Krlbell flig volt. Knnytett magn, s ismt megmrte a szintet. Prblta kiszmtani a klnbsget. Ha nem ntttek hozz, hogy sszezavarjanak vele, hromszor- ngyszer vizelhettem. Naponta ktszer? Vagy ngyszer? Mellhez drzslte beszennyezdtt ujjt, amitl csak mg piszkosabbnak rezte magt, de tudta,

hogy most az a fontos, hogy mindent felhasznljon, minden lehetsget megragadjon annak rdekben, hogy megrizze lelki egyenslyt. s idrzkt. Ismt lefekdt. Hnyinger krnykezte, de sikerlt legyrnie s knyszertette magt, hogy felidzze, az a Brian Kok, akit k, az ellensg Brian Kar-Sun Koknak vl, valjban egy msik, egy szinte mr elfelejtett ember, aki a Vu csald Pah nemzedkbl szrmazik, s akinek a felntt neve Csu-toj. Eszbe jutott Ningtok, az apja, az anyja, a nap, amikor hatodik szletsnapjn Hongkongba kldtk iskolba, tanulni akart, felntt vlni, olyan hazafi lenni, mint a szlei s az a nagybtyja, akit a szeme lttra korbcsoltak hallra a falu ftern, mert hazafi volt. Hongkongi rokonaitl megtudta, hogy hazafi s kommunista ugyanazt jelenti, s nem az orszg ellensgt. Megtudta, hogy a Kuomintang nagyurai ppolyan gonoszok, mint az idegen rdgk, akik egyenltlen egyezmnyeket knyszertettek Knra, s hogy csak az igazi hazafi, aki Mao Ce tung tantsait kveti. Emlkezett r, mint eskettk fl a szmos titkos testvri szvetsg kzl az elsbe, hogy minden tle telhett megtesz Kna s Mao gyrt, mert Mao gye Kna gye; emlkezett, mint tanult a titkos tantktl, tudvn: rszese annak az j, nagy forradalmi hullmnak, amely visszahdtja Knt az idegen rdgktl s talpnyaliktl, s egyszer s mindenkorra a tengerbe spri ket. Elnyerni egy ilyen iskolztatst! Tizenkt ves korban! Hej, milyen bszkk voltak titkos tanti! Aztn elutazott a barbrok orszgba, immr tkletesen brva nyelvket, felvrtezve gonosz gondolataik ellen, Londonba ment, a vilg valaha volt legnagyobb birodalmnak fvrosba, amirl tudta, egy nap megalztatik s elvesztetik, de amely akkor mg, 1937ben utols virgkort lte. Kt v Londonban. Gyllte az angol iskolkat s az angol fikat. Knai vakarcska, fejn n a farka De titkolta s lenyelte knnyeit, j testvri szvetsgnek tanti segtettk, vezreltk, kontextusba gyaztk a krdseket s a vlaszokat, megismertettk vele a dialektika csodjt, hogy milyen az egyetlen, valdi, ktsgbevonhatatlan forradalom rszesnek lenni. Sose krdezskdtt, sose kellett krdeznie. Aztn jtt a hbor a nmetek ellen, az evakuls az sszes tbbi iskols fival s lnnyal egytt a biztonsgot nyjt Kanadba, az a csodlatos idszak a Csendes-cen partjn, Brit Columbiban, Vancouverben, az a hatalmas trsg, a hegyek, a tenger, meg egy szpen fejld knai negyed, benne egy ningtoki szakccsal s a testvri vilgszvetsg egyik j gval, meg jabb tantkkal; mindig akadt egy blcs ember, akihez fordulhatott, valaki mindig ksz volt vlaszolni s magyarzni Az iskolatrsai nem fogadtk be, de mg mindig volt a legjobb tanul, jobb volt nluk a tornateremben is, kesztyvel a kezn, jobban zte sportjaikat, jl krikettezett, jl teniszezett - ezek szintn tantrgyak voltak. "Lgy kivl, fiam, Csu-toj, lgykivl s trelmes a prt dicssge rdekben s Mao Ce-tung rdekben, aki maga Kna" ezek voltak apja utols, hozz intzett szavai, e titkos szavak, amelyeket hatves kora ta hordozott a lelke mlyn, s amelyeket hallos gyn most jra kimondott. Rsze volt a tervnek az is, hogy belpett a Kanadai Kirlyi Lovascsendrsghez. Itt knny volt kitnni, a knai negyedet, a rakpartokat s mellkutakat bztk r, beszlt angolul, mandarin s kantoni nyelvjrsban - ningtoki dialektust mlyen eltemette - knny volt j rendrr vlni abban a hatalmas, gynyr kiktvrosban. Hamarosan Vancuver els szm knai szakrtje lett, megbztak benne,

kimagasl eredmnyeket rt el, ptolhatatlann vlt mindazon bnzsi gak elleni harcban, amelyeket a knai negyed hromszges gengszterei folytattak: pium, morfium, heroin, prostitci s a soha egy pillanatra sem sznetel illeglis szerencsejtk. Felettesei dicsrtk a munkjt, a testvri szvetsg vezeti nem klnben: k ugyangy elleneztk a bandk tevkenysgt, a kbtszer-kereskedelmet s a bnzst, segtettek neki a letartztatsokban s a leleplezsekben, s csupn egyetlen dolog rdekelte ket, a lovascsendrsg bels munkja: hogyan vesznek fel s rgnak ki embereket, mi az ellptetsnek, az akcik sszehangolsnak, a nyomozsnak, a megfigyelsnek a menete, ki, mit, hol s hogyan ellenriz. Vancouverbl hat hnapra Ottawba helyeztk, a hls rendrfnk adta klcsn, hogy segtse felderteni az ottani knaiak titkos kbtszer-eloszt hlzatt. Itt jabb fontos kanadai s testvri szvetsgi kapcsolatokra tett szert, mind tbbet s tbbet tudott meg, sztverte a lncolatot, s ellptettk. Knny kzben tartani a bnzket s ellptetst kirdemelni, ha valakinek szzval vannak titkos bartai, akik titokban mindent szemmel tartanak. Aztn vget rt a hbor, meg krvnyezte, hogy helyezzk t a hongkongi rendrsghez. Ez volt a terv vgs szakasza. De nem akart oda menni, nem akart elmenni, mert megszerette Kanadt, s megszeretett egy lnyt. Jeanette volt a neve, Jeanette deBos. Tizenkilenc ves volt, montreali francia-kanadai, beszlt franciul s angolul, a szlei is kedveltk Briant, nem zavarta ket, hogy a lnyuk fija chinois, ahogy trfsan neveztk. Huszonegy ves volt akkor, mr mindenki tudta rla, hogy egyszer parancsnok lesz belle, nagy karrier vr r, egy v mlva hzassg Elknzottan fszkeldtt a matracn. Nylksnak rezte a brt, nyomasztotta a sttsg. Lehunyta lmos szemhjait, hagyta, hogy gondolatai visszakalandozzanak a lnyhoz s ahhoz az idszakhoz, letnek ahhoz a szomor idszakhoz. Mg emlkezett r, hogy rvelt a testvri szvetsg vezetjnek, mondvn: Kanadban nagyobb szolglatukra lehet, mint Hongkongban, ahol csak egy lenne a sok kzl. Itt Kanadban unikum. Nhny v mlva a vancouveri rendrsg egyik vezetje lesz. De hiba rvelt. s a lelke mlyn tudta, hogy nekik van igazuk. Tudta, hogy ha maradna, vgl tllna a msik oldalra, szaktana a prttal. A rendrjsg rendszeres olvassnak ksznheten rengeteg megvlaszolatlan krds gylemlett mr fl benne: a szovjetekrl, a KGB- rl, a gulgokrl, tl sok kanadai s nacionalista bartja volt mr. Hongkong s Kna messze volt, tvoli mlt csupn. Jeanette viszont ott volt s szerette, szerette t s ezt az letmdot, feltuningolt kocsijt, lvezte trsai eltt kivvott tekintlyt, akiket mr nem tekintett barbroknak. Vezetje azonban felidzte eltte a mltjt, emlkeztette, hogy a barbrok csak barbrok, s r Hongkongban van szksg, ahol a harc mg csak most kezddtt, ahol Mao mg nem Mao elnk, mg nem gyztt, mg csatzik Csang Kaj-sekkel. Keseren engedelmeskedett, gyllte, hogy knyszertik, de tudta, hogy a hatalmukban van. Aztn jtt az a ngy heves esztend 1949-ig, majd Mao hihetetlen, felfoghatatlanul teljes gyzelme. s ezek utn megint a mlymerls: ragyog kpessgeit a bnzs elleni harc szolglatba lltva, mely utlatos volt eltte, Hongkong szmra gyalzat, Kna brzatn szgyenfolt Az lete megint nagyon jl alakult. Ftisztnek jelltk, a britek respektltk, mert elkel angol

magniskolba jrt, elkel angolsggal beszlt, s sportember volt - ahogy a birodalom korbbi elitje. Most meg 1963-at runk, harminckilenc ves vagyok, s holnap nem, nem holnap: vasrnap, vasrnap lesz a hegyi verseny s szombaton a lverseny, meg Nemes Csillag Melyik nyer? Nemes Csillag vagy Gornt Kalauzhala? Vagy Richard Kok, nem: Richard Kwang lova, Karamell Lenyka? Esetleg John Chen outsidere, Aranylny? Azt hiszem, Aranylnyra teszem a pnzem rteszem az utols pennymet is, minden megtakartott pnzemet, de mg a Porschmat is, br ez ostobasg, de akkor is fl kell tennem. Fel kell tennem, mert Crosse azt mondta s Robert is egyetrt vele, s mindketten azt mondtk, az letemet is fel kell tennem r, de Jzusom! Aranylny sntikl a jratban, de a fogadst mr megktttem s mr futnak is, gyernk, Aranylny, gyernk, Mao szerelmre, ne trdj a viharfelhkkel, meg a villmlssal, gyernk, minden megtakartott pnzemet viszed, meg az letemet, te mocskos, tetves, istenverte , Jzus elnk, ne hagyj el engem Most mr mlyen aludt, rossz lmai voltak, kbtszer elidzte lmai, s a Boldogsg-vlgy Hallvlggy vltozott. Szeme nem rzkelte a fokozatosan felersd fnyt, sem azt, hogy az ajt feltrul. Armstrong lenzett a bartjra, sajnlta. A vilgtst gondosan letomptottk. Armstrong mellett Malcolm Sun fgynk, egy KO-s r s a KO orvosa llt. Dom doktor alacsony, nett, enyhn kopaszod specialista volt, madrszer intenzitssal nyzsgtt. Kitapintotta Brian Kok pulzust, megmrte a vrnyomst, meghallgatta a szvverst. - A pciens j fizikai llapotban van, ffelgyel r - mondta halvny mosollyal. - A vrnyomsa kiss magas, a szve is fel van prgve egy kicsit, de vrhat volt. - Fljegyezte az adatokat a kartonra, odaadta Armstrongnak, aki az rjra pillantott, fljegyezte az idpontot, s szintn alrta a kartont. - Folytathatja - mondta. Az orvos vatosan teleszvta a fecskendt, j tt tett r, s roppant vatossggal belenyomta az injekcit Brian Kok lepbe. Nyoma szinte nem is maradt, csak egy parnyi vrcsepp, amit letrlt. Vacsoraid, amikor tetszik - mondta mosolyogva. Armstrong csak blintott. Az r hozznttt egy mrcnyit a vdrben lv vizelethez - ez is flkerlt a kartonra. Nagyon okosan csinlta, hogy megmrte a szintet, ezt nem hittem volna - jegyezte meg Malcolm Sun. A mennyezeti lmpatestekben elrejtett kmlelnylsokon keresztl, infravrs sugarak segtsgvel a kliens legaprbb mozdulatt is figyelemmel lehetett ksrni. - Tou nien lo mo, ki hitte volna, hogy a tgla? De ht mindig olyan megcicerzettl okos volt. - Remljk, ezttal nem lesz olyan megcicerzettl okos a szerencstlen - mondta savany kppel Armstrong. - Minl elbb beszl, annl jobb. Az reg nem akar lemondani rla. A tbbiek rnztek. A fiatal r megborzongott. A knos csendet Dom doktor trte meg- Tovbbra is tartsuk fenn a ktrs ciklust, uram? Armstrong a bartjra nzett. Brian Kok dlutn fl kett tjban itta meg az els adag kbtszert, a srben. Azta kettes minstsen" tartottk: kmiai hatanyagokkal szablyozott alvs-brenlt ciklusban. Ktrnknt. Az breszt injekcikat kzvetlenl 16, 30, 18, 30 s 20, 30 eltt kapta, s gy

terveztk, hogy ezt egszen reggel fl htig, az els komoly kihallgats kezdetig folytatjk. Az injekcik utn a kliens tz percen bell felbredt, szomjsgt, hsgt fokoztk a drogok. Farkastvggyal flfalta az telt, felhajtotta a hideg tet, aztn az tel-italba kevert kbtszer gyorsan megtette a hatst. A kliens mly lomba merlt, nagyon hamar, nagyon mly lomba, amit egy jabb injekci segtett el. Sttsg vltakozott vakt fnnyel, fmes hangok a csnddel. Aztn breszt. Reggeli. s kt rval ksbb vacsora, majd jabb kt ra elteltvel reggeli. s a mind jobban dezorientld elme, szmra a tizenkt ra hat napp nylik - mg tbb is, ha a kliens brja, lehet akr tizenkt nap is: rnknt egy. Nincs szksg fizikai tortrra, elg a sttsg s a dezorientls, s az ellensges gynk elmond mindent, amit hallani akarnak tle, alr brmit, s hamarosan meggyzdsv vlik, hogy az az igazsg, amit mondanak neki. Mindenki gy viselkedik. Mindenki. Egy heti felgyorstott letciklus utn, majd kt-hrom napi lmatlansg utn brki. Mindenki. Mindenhat az egekben, gondolta Armstrong, te piszkos trger, te megprblsz majd kitartani, de semmi hasznod nem lesz belle. A vilgon semmi. De hiszen ez az ember nem a bartod! - kiltott Armstrong lelknek msik fele, ez egy ellensges gynk, egy "kliens", ellensg, aki vek ta elrul tged, elrul mindent s mindenkit. Feltehetleg adta el Fong-fongot s legnyeit is, akik most valamilyen bzhdt, mocskos cellban kapjk ugyanezt a kezelst, csak ppen orvosok, lland felgyelet s odafigyels nlkl. Ezzel egytt: lehetsz bszke erre a fajta kezelsre? Lehet ilyesmire bszke civilizlt ember? Nem. Muszj ezeket a flelmetes hatanyagokat belepumplni egy vdtelen testbe? Nem. De de igen, nha muszj, mint ahogy nha lni is: veszett kutykat, embereket mert igenis vannak emberek, akik ugyanolyan gonoszak, mint a veszett kutyk. St. Az ember knytelen hasznlni ezeket a modern mdszereket, amelyeket Pavlov s ms szovjetek fejlesztettek ki, kommunistk, a KGB gisze alatt. J. De muszj neknk utnoznunk ket? Jzusom Nem tudom, azt viszont igenis tudom, hogy a KGB mindnyjunkat meg akar semmisteni, le akar minket rngatni a sajt szintjre Armstrong szeme fokuszldott, s ltta, hogy mindenki t nzi. - Hogy? - Fenntartsuk a ktrs ciklust? - ismtelte idegesen az orvos. - Igen. s fl htkor elkezdjk az els kihallgatst. - n csinlja?

- Benne van a parancsban, a j g ldja meg! reccsent r Armstrong. - Nem tud olvasni, vagy mi van? - Elnzst krem - mondta nyomban az orvos. Mindnyjan tudtak Armstrongnak a klienshez fzd bartsgrl, s hogy Crosse parancsolta meg neki, hogy vezesse a kihallgatst. - Nem kr egy nyugtatt, regfi? - krdezte agglyoskodva. Armstrong elkldte melegebb ghajlatra s kiment, dhs volt magra, amirt hagyta, hogy Dom kihozza a sodrbl. Flment a legfels emeletre a tiszti kantinba. - Pincr! - Megyek, uram! Szoksos kors sre gyorsan megrkezett, de a stt, sima, kesernys ital ma este nem oltotta szomjt, nem mosta ki a szjt. Mr vagy ezredszer gondolta vgig, mit tenne , ha elkapnk azok, s bevgnk meztelenl egy ilyen cellba. A technikk s praktikk legtbbjt ismeri, mg jobban is, mint az a szerencstlen hlye Brian. Az a szegny hlye alig tud ezekrl valamit, Viszont segt-e a tbb tuds, ha egyszer kliens lett az ember? Flelem szlte izzadsgtl lett nyirkos a teste, ahogy belegondolt, mi vr Brianre. - Pincr! - Igenis, uram, megyek! - J estt, Robert! Megengedi, hogy leljek? - Donald C.C. Smyth ffelgyel volt a krdez. - , dvzlm. Persze foglaljon helyet - mondta Armstrong minden lelkeseds nlkl. Smyth lelt mell a szomszdos brszkre, s megigaztotta felkttt karjt. - Hogy megy? - Ahogy szokott. - Armstrong rzkelte Smyth blintst, s arra gondolt, milyen tall is a ragadvnyneve. A Kgy. Smyth jkp volt, sima, hajlkony, mint egy kgy, ugyanolyan letveszlyes, s ugyangy nyalogatta idnknt ajkt a nyelve hegyvel. - Jzusom! Meg mindig kptelen vagyok elhinni, hogy Brian az. Smyth egyike volt azon keveseknek, akik tudtk, mi trtnt Briannel. - Elkpeszt. - Az. - Robert, engem utastott a BO vezetje - Smyth a bngyi osztly vezetjrl, Armstrong kzvetlen fnkrl beszlt - hogy amg maga ms irnyban van elfoglalva, vegyem t a Farkasember-gyet. s minden mst, amit maga jnak lt. - A dosszikban mindent megtall. Tang-po ftrzsrmester a helyettesem j nyomoz, st nagyon

j. - Armstrong ivott egy hossz kortyot, s cinikusan hozztette: - J kapcsolatai vannak. Smyth hvsen elmosolyodott, - J, ez nagy segtsg. - Csak ne szervezze t a krzetemet. - Isten ments, pajts! pp elg nekem Kelet-Aberdeen is. Szval, mi van ezekkel a Farkasemberekkel? Phillip Chent tovbbra is figyelik? - Igen. s a felesgt. - rdekes, hogy mieltt Dianne frjhez ment ehhez a vn faszihoz, Mai-wei Tchungnak hvtk. Eh? s rdekes az is, hogy az asszonysg egyik unokaccst meg Kolibri Szungnak. Armstrong rmeredt: - Ltom, csinlt egy kis szorgalmit. - Csinltam - blintott savany kppel Smyth.- Szeretnm nagyon hamar elcspni ezeket a Farkasembereket. Kelet-Aberdeenben mr gy is kaptunk hrom hvst hallra rmlt emberektl, akiket a Farkasemberek azzal hvtak fel, hogy adjanak nekik heung jat, klnben elrabolnak valakit. Hallom, hogy mr az egsz kolnin ez megy. Ha minket hrom rmlt polgr hvott fel, akkor nyugodtan lefogadhatja, hogy legalbb hromszz kapott hasonl zenetet, csak nem mertek felhvni minket. - Smyth ivott egy korty whiskyt. Mrpedig ez nem kedvez az zletnek, egyltaln nem kedvez. Ha nem kapjuk el egykettre ezeket a Farkasembereket, azok a piszkok betegre keresik magukat Elg nhny telefonhvs, s a posts mr hozza is a pnzt A szerencstlen ldozatok meg rlnek, hogy ilyen olcsn megsztk, s minden msodik kapcabetyr, akinek van egy cspp stnivalja, nagy nnepet csaphat. - Egyetrtek - mondta Armstrong, s felhajtotta a srt. - Iszik mg egyet? - Jhet. Csapos! Armstrong nzte, hogy eresztik tele a korsjt. - Maga szerint van, kapcsolat John Chen s Kolibri Szung kztt? - Szungot, a gazdag hajmgnst, hat vvel ezeltt raboltk el. - Jzusom, vek ta eszem be se jutott. - Nekem se. A kt eset nem mutat hasonlsgot, s az emberrablkat hsz vre sittre vgtuk, ott fognak megrohadni, de sose lehet tudni. - Taln van sszefggs - Smyth flvonta a vllt. - Dianne Chen minden valsznsg szerint utlta John Chent s viszont, ezt mindenki tudja. Az reg Kolibrivel ugyanez a helyzet. - Smyth nevetett. Kolibri msik ragadvnyneve a szakmban, hogy gy mondjam, Kvncsi. Armstrong morgott valamit, s kidrzslte szembl, az lmossgot. - Taln rdemes volna megnzni John felesgt, Barbart. gy gondoltam, holnap elmegyek hozz, de Szval esetleg rdemes volna. - Mr bejelentkeztem hozz. De legelszr Sha Tinbe megyek. Lehet, hogy abban az esben elkerlte valami a helyiek figyelmt.

- J tlet. - Armstrong nyugtalanul figyelte, hogy Kgy felhajtja a whiskyjt. - Mi jr a fejben? krdezte, tudva, hogy Smyth akar valamit. Smyth a szembe nzett. - Sok mindent nem rtek ebben az emberrablsban. Pldul, hogy mirt ajnlottak fel a fsrknyok olyan risi jutalmat annak, aki visszaszerzi John Chent - rdekes mdon lve vagy halva. - Krdezze meg tlk. - Megkrdeztem. Pontosabban megkrdeztem valakit, aki ismeri ket. - A Kgy vllat vont. Semmi. A vilgon semmi. - Ttovzott. - Vissza kell kotornunk John mltjba. Armstrong gy rezte, megnylik valami, amit eddig nmaga eltt sem mert kinyitni. - Vissza. - Tudta, hogy Mary ismerte? Mg a Stanley-beli fogolytborbl. - Igen. Armstrong ivott egy kis srt, de nem rezte az zt. - Mary taln adhatna neknk valami tmpontot. - Mondjuk pldul, hogy volt-e Johnnak kapcsolata a tborban mkd feketzkkel. gkk szemnek pillantsa Armstrong gkk szembe mlyedt. - Taln rdemes volna megkrdezni. - Majd gondolkozom rajta. - Armstrong nem haragudott Kgyra. Az helyben is megkrdezte volna. A Farkasemberekkel kapcsolatos hrek nagyon rosszak voltak, s a rmlet els hullma mris tcsapott a hongkongi knaiak feje fltt. Vajon hnyan tudhatnak mg Mary s John Chen kapcsolatrl? krdezte magban. Vagy arrl a negyvenezerrl, ami mg mindig ott van az rasztalom fikjban, s ami mg mindig gytri a lelkiismeretemet. Rg volt. Rg. Armstrong flemelte a korsjt. Tmogatjk mg a bartai? Mondjuk inkbb gy, hogy igen tekintlyes jutalomkitzsek s kifizetsek trtnnek. - Smyth arcrl eltnt a szardnikus mosoly. Hangjbl is az vd tnus. - Nagyon gyorsan el kell kapnunk azokat a diszn Farkasembereket, klnben tnyleg kibortjk neknk a bilit. _____________________________

52. 21 ra 15 perc
_____________________________ Ngyujj Vu motorizlt dzsunkjnak magas tatfedlzetn llt, messze kint a tengeren, a cseregylet elre megbeszlt sznhelyn, teljes sttsgben. - Ide figyelj, te szaros Farkasember - sziszegett ingerlten

Ragys Kinre, aki reszketve, ktllel s vastag lnccal sszektzve, a fjdalomtl szinte eszt vesztetten hevert lba eltt a fedlzeten. - Tudni akarom, hnyan vagytok mg ebben a megcicerzett bandban s honnan szedttek a flpnzt. Nem kapott vlaszt. - bressztek fl ezt a megcicerzettet! Jid Pn szolglatkszen egy jabb vdr tengervizet zdtott a magatehetetlen fiatalemberre. Ltva, hogy ennek nincs hatsa, elvette a kst, s lehajolt hozz. Ragys Kin nyomban felvlttt, s kizkkent letargijbl. - Mit? Mit akarsz, nagyuram? - sikoltotta. Ne ne ! Mit akarsz? Mit akarsz? Ngyujj Vu elismtelte. Jid Pn sztklsre Ragys Kin megint felordtott. Mr elmondtam mindent mindent - Sose hitte volna, hogy ltezik ekkora fjdalom a vilgegyetemben, ennyi elviselhetetlen kn. Elkeseredetten elhebegte megint, kik voltak a banda tagjai, mi volt a valdi nevk s cmk, mg az aberdeeni reg mrl is elmondott mindent - apmtl kaptam a flpnzt Nem tudom honnan tle kaptam, de egyszval se mondta, hogy tle kaptam, esksssz - Elhalt a hangja. Megint eljult. Ngyujj Vu utlkozva kikptt. Semmi tarts ezekben a mai fiatalokban! Az j stt volt, az egyre lejjebb ereszked felhk all idrl-idre gonosz szllksek szkkentek el, kellemesen duruzsolt az ers, jl belltott motor, pp csak annyira mkdtette a propellert, hogy cskkentse a hajtest hullmvers miatti lass forgst. Nhny kilomternyire voltak Hongkongtl nyugatra, pp csak tl a tengeri tvonalakon s Kna felsgvizein, jobbra tlk a Gyngy-folyam kiterjedt torkolatvidke, balra a nylt tenger. Ngyujj Vu cigarettra gyjtott s khgtt. - Hogy az sszes istenek verjk meg ezeket a hromszges szarokat! - Fllesszem mg egyszer? - krdezte Jid Pn. - Ne. Ez a megcicerzett elmondta, amit tudott - Vu krges br ujjaival idegesen megrintette a flpnzt, ott van-e mg rongyos atltatrikja alatt, a nyakban. Egy pillanatra sszeszorult a gyomra a gondolatra, hogy taln tnyleg ez a valdi pnz, ez lehet Phillip Chen elveszett kincse. J munkt vgeztl, Jid Pn. Ma este jutalmat kapsz. - Dlkelet fel nzett, a jelet frkszte. Mr most is kstek, de mg nem sokat. Gpiesen beleszimatolt a szlbe, nyelvvel kstolgatta: csps, jellegzetes szaga volt, nagyon ss. Tekintete vgigpsztzta az eget, a tengert, a horizontot. - Hamarosan megint est kapunk dnnygte. Jid Pn cigarettja csikkjrl jabb cigarettra gyjtott, a csikket meztelen, krges talpval taposta el a fedlzeten. - Elmossa a szombati lversenyt? Az regember vllat vont. - Ha az istenek gy akarjk. Szerintem holnap megint egy nagyot hugyoznak. Hacsak nem fordul a szl. Ha viszont nem fordul a szl, mg megkaphatjuk az rdgszeleket is, a legmagasztosabb frgeteget, az a megcicerzett meg kpes minket szerteszrni ngy tengernek. Hugyozok n a legmagasztosabb frgetegre! - Hugyoznk n is, ha nem volna a derbi. Az orrom azt sgja, Bankr Kwang lova fog gyzni. - Hah! Ht az biztos, hogy arra a bzs, liszteskp unokacsmre rfrne, hogy forduljon a zsosza!

Az a hlye elvesztette a bankjt! Pn harkolt s babonsan kikptt. - Hla lgyen az sszes isteneknek Hasznos Choyrt! Miutn a Paul Choytl kapott informcinak ksznheten Ngyujj Vu, minden kapitnya s sszes embere sikeresen kivette a pnzt a Ho-Pakbl, s miutn fia tranzakciibl oly hatalmas haszonra tett szert, Vu a Hasznos Choy nvvel ruhzta fel hetedik figyermekt. A haszon miatt megbocstotta vtkt. De csak a lelke mlyn. Krltekint ember lvn azonban ezt egyedl bartjnak s bizalmasnak, Jid Pnnak rulta el. - Hozd fel a fedlzetre. - s mi legyen ezzel a megcicerzett Farkasemberrel? - Pn krges nagylbujjval megbkte Kint. Nem hiszem, hogy ennek a Hasznos gyereknek tetszene az ilyesmi, hallod-e. - Ideje hogy felnjn, ideje, hogy megtanulja, hogyan kell bnni az ellensgeinkkel, ideje, hogy megismerje a valdi rtkeket, nem csak azokat a baljs, bzhdt, res aranyhegyi rtkeket. - Az regember a fedlzetre kptt. - Mr gyis kezdi elfelejteni, hogy kicsoda s mi az rdeke. - Magad mondtad, hogy nem kldesz nyulat srkny ellen. Vagy potykt cpa ellen. Neked elssorban a befektetsed megtrlst kell szem eltt tartanod, s ne feledd, hogy Hasznos Choy mr hsszorosan visszafizette neked mindazt, amit tizent v alatt rkltttl. a pnzpiacon fsrkny, s mg csak huszonhat ves. Hagyd, hogy azt csinlja, amiben a legjobb, ez mindketttk rdeke! Hallod-e? - Most akkor is itt a helye. Az reg tengersz a flt vakargatta. - Ht n nem tudom, Ngyujj. Ezt majd az istenek eldntik. n kint hagytam volna a parton. Most Jid Pn nzett dlkelet fel. A szeme sarkbl szrevett valamit. Te ltod? Ngyujj Vu egy perc mltn megrzta a fejt. - Bven van mg id, bven. - Van. - Az reg tengersz megint a ktztt sonka mdjra sszelncolt fiatalemberre nzett. Szja vigyorra hzdott. - , mikor Hasznos Choy meghallotta ennek a megcicerzettnek az els ordtst, meg megltta a vrt, olyan spadt lett, mint egy medza! Knytelen voltam szellenteni, nehogy kitrjn bellem a rhgs, s elvesztse az arct! - Ezekben a mai fiatalokban nincs tarts - ismtelte Vu. Megint rgyjtott, blintott. - De igazad van. A mai este utn Hasznos Choyt ott hagyom, ahova val, s ahol mg Hasznosabb fog vlni. Lenzett Ragys Kinre. - Meghalt? - Mg nem. Micsoda mocskos, anytlan szar ez. Fejbe vgja Els Fi Nemes Hzi Chent egy sval, aztn letagadja neknk, hallod-e? Levgja Chen flt, de ezt is letagadja, s az apjra meg a testvrre keni! Aztn elfogadjk a vltsgdjat, noha mr nincs is meg az ru! Elkpeszt! - Undort! - Ngyujj Vu hahotzni kezdett. De a legundortbb, hogy hagytk magukat elkapni. Te viszont elmagyarztad ennek a megcicerzettnek a j modort, Jid Pn. - Jkedven nevettek.

- Levgjam a msik flt is, Ngyujj? - Mg ne. Majd egy kicsit ksbb. Pn most a fejt vakarta. Egy valamit nem rtek. Nem rtem, mirt mondtad, hogy tzzem a cdult Els Fira, s hagyjam ott, ahol k akartk. - sszerncolt homlokkal nzett Ngyujj Vura. Ha ez a megcicerzett meghal, nem lesz tbb Farkasember, hallod-e. - Akkor meg mire j a cdula? Ngyujj Vu vihogott. - A vgn minden kiderl. Trelem - mondta. Nagyon elgedett volt nmagval. A cdula azt jelezte, hogy a Farkasemberek nagyon is lnek. Ha csak s Jid Pn tudja, hogy mind meghaltak, akkor brmikor feltmaszthatja ket vagy az ltaluk jelentett fenyegetst. Ahogy kedve tartja. Igen, gondolta boldogan, lj meg egyet, hogy megflemlts tzezret! A Farkasemberekbl knnyen s nagyon csekly kltsggel lland plusz jvedelemforrst lehet teremteni. Nhny telefonhvs, egy-kt rtelmes emberrabls, esetleg egy fl - Trelem, Jid Pn. Hamarosan te teszel az - Elhallgatott. Mindketten a sttsg ugyanazon pontjra szegeztk a tekintetket. A tvolban egy halvnyan kivilgtott kisteherhaj tnt fel. Egy perc mltn kt lmpa villant az rboc cscsn. Ngyujj Vu azonnal a kormnyflkhez ment, s leadta a vlasz jelet. A teherhaj egy villantssal megerstette a vtelt. - Jl van! - mondta rmmel Vu, s jelezte, hogy vettk a megerstst. A fedlzeten tartzkod matrzok szintn lttk a fnyjeleket. Egyikk lesietett a lentiekrt, a tbbiek elfoglaltk kijellt helyket. Vu pillantsa Ragys Kinre esett. Elszr ezt - mondta gonoszul. Hozztok fel a fiamat. Paul Choy ertlenl, minden keze gybe es trgyba belekapaszkodva kzeledett a fedlzeten. Hlsan nyelte a friss levegt, a fedlzet alatt iszonyatos volt a bz. Flment a tatfedlzetre vezet keskeny lpcsn. Amikor megltta a fedlzet vrs borzalmt s a fedlzeten hever embermaradvnyt, megint felfordult a gyomra, odaugrott a korlthoz, s hnyt. Ngyujj Vu rszlt: - Segts Jid Pnnak. - Tessk? - Tele van a fled hnyadkkal? ordtott r az regember. Segts neki! Paul Choy ijedten odatmolygott az reg tengerszhez, a kormnyos rdekldve figyelte. - Mit mit csinljak? - Fogd meg a lbait! Paul Choy prblta lekzdeni hnyingert. Becsukta a szemt, orra tele volt a hnys s a vr szagval. Lenylt, megfogta a kt lbat meg a slyos lnc egy rszt, s tmolyogva, csaknem elesve, oldalra tntorgott vele. A sly legnagyobb rsze Jid Pnra hrult, aki szksg esetn akr Paul Choyjal egytt is a vllra vette volna Ragys Kint. Most azonban csak egy sima mozdulattal a hullmvdre tette. - Tartsd meg itt! - Ahogy Ngyujj Vval elre megbeszltk, az reg tengersz htralpett, hagyta,

hadd veszkeldjn Paul Choy egymaga, aki most minden erejvel maghoz szortotta az ntudatlan, megcsonktott arcot s testet. - Lkd a vzbe! parancsolta Vu. - De apm krlek ez. ez mg mg nem halt meg. Kr - Lkd a vzbe! Paul Choy a flelemtl s undortl magnkvl megprblta a testet visszahzni a fedlzetre, de ekkor egy szlroham megbillentette a dzsunkt, az utols Farkasember a tengerbehullt, s nyomtalanul eltnt. Paul Choy tehetetlenl meredt a tikfhoz csapd hullmokra. szrevette, hogy vres a keze meg az inge. Megint klendezni kezdett. - Nesze! - mozdult r Ngyujj Vu, s egy palackot nyomott a fia kezbe. Whisky volt benne, j whisky. Paul Choy khgtt tle egy kicsit, de lent maradt a gyomrban. Vu ismt a kormnyflke fel fordult, s intett a kormnyosnak: irny a teherhaj. A kormnyos teljes gzre kapcsolt. Paul Choy csaknem elesett, de a korltot elkapva sikerlt talpon maradnia. Kszletlenl rte a bmbls-szeren felbg motor hangja s az ugrsszeren megnvekv sebessg. Amikor mr biztosan llt a lbn, apjra nzett. Az regember ekkor mr a kormnyrd kzelben llt, mellette Jid Pn, s mindketten a sttsget kmleltk. Paul Choy is ltta a kis hajt. Megint flkavarodott a gyomra s feltmadt benne az apja irnt rzett gyllet: nagyon utlta, hogy itt kell lennie, ezen a hajn s bele kell keverednie egy nyilvnval csempszakciba - s mindez a Farkasemberek borzalmn kvl. Brmit tett is ez a rohadk, gondolta dhsen, azzal mg nem szolglt r senki nbrskodsra. t kellett volna adni a rendrsgnek, hogy akasszk fl, csukjk be, vagy akrmit csinljanak vele. Ngyujj Vu rezte, hogy nzi s visszanzett r. Nem vltozott az arca. - Gyere ide - rendelkezett, s hvelykujj nlkli kezvel a korltra csapott. - llj ide. Paul Choy kbultan engedelmeskedett. Sokkal magasabb volt, mint az apja vagy Jid Pn, mgis szinte jtkbabnak hatott mellettk. A dzsunka gyorsan kzeledett a sttben a teherhaj fel. A tenger fekete volt, az gbolt szintn, a felhtakarn pphogy csak egy kis holdfny szrdtt t. A tvolsg rohamosan cskkent. A haj kicsi volt, lass, nagyon reg, s nyugtalantan billegett a hullmokon. - Part menti teherhaj - magyarzta kretlenl Jid Pn. - Mi thai halszoknak hvjuk az ilyeneket. Tucatjval jrjk a megcicerzettek zsia vizeit. Ezek a tengerek tetvei, Hasznos Choy. A legnysgk spredk, a kapitnyuk spredk, s annyi rajtuk a lyuk, mint egy homrcsapdn. A legtbbje a Bangkok- Szingapr- Manila- Hongkong tvonalon jr s mindentt, ahol rakomnyt tud szerezni. Ez itt Bangkokbl jtt. Harkolt s kikptt, amitl Paul Choynak megint hborogni kezdett a gyomra. - n nem szvesen hajkznk egy ilyen rozoga teknn. A Elhallgatott. jabb kurta fnyjelzs villant. Vu visszajelzett. A haj jobb oldaln magasra csaptak a hullmok, s valami slyos trgy zuhant a vzbe. Ngyujj Vu azonnal "sszes motor llj"- ra kapcsolt. Flcsendt volt a hirtelen csend. Az orrban ll figyel matrzok szemket meresztve frksztk a sttsget, a lasst dzsunka kiss dlnglni, fordulni kezdett.

Az egyik figyel meglengette a zszljt. Ngyujj Vu nyomban egy kis gzt adott, s korriglta az irnyt. jabb nma jelzs, jabb irnyvltoztats, aztn egy hevesebb, izgatottabb zszllengets. Vu azonnal htramenetbe kapcsolt. A propellerek tajtkozva martak a tengerbe. Vu nhny pillanat mltn lelltotta a motort, a dzsunka kzelebb farolt az imbolyg bjk vonalhoz. A csoms izomzat regember szinte eggy vlt a hajval. gyesen odamanverezte a slyos dzsunkt a bjasor mell. Egy-kt perc mltn egy tengersz hajolt ki a fedlzetrl, s egy csklyval kihalszta a zsinrt. A tengerszek a fedlzetre hztk a durva parafa szkat, a zsinrt ersen egy fedlzettart oszlophoz ktttk. A fmatrz gyakorlott mozdulatokkal levagdosta s a tengerbe hajiglta az szkat, ezalatt a tbbi matrz a ktl msik vghez erstett, s kzvetlenl a felszn alatt lebeg blkat helyezte biztonsgba. Most mr Paul Choy is jl ltta a blkat. Krlbell kt mter hosszak, egy mter szlesek s egy mter magasak voltak, ktllel ersen krltekerve, slyuk kifesztve tartotta a vastag ktelet. Amint minden ktelet rgztettek, s a rakomny mg mindig msfl-ktmternyire a felszn alatt, de mr biztonsgosan a dzsunkhoz erstve lebegett, a fmatrz jelt adott. Ngyujj Vu nyomban cirklsebessgre kapcsolt, s elhagyta a helysznt. Az egsz mvelet nma csendben, olajozottan s msodpercek alatt zajlott le. A thai halsz halvny helyzetjelz fnyei nhny perc mltn eltntek a sttsgben, Ngyujj Vu dzsunkja ismt magra maradt a vzen. Vu s Jid Pn cigarettra gyjtott. - Ez jl ment mondta Jid Pun. Ngyujj Vu nem vlaszolt, a motor egyenletes duruzsolst figyelte. Ezzel nincs problma, gondolta. rzkei szelet jeleztek. Nincs veszly. Szeme a sttsget frkszte. Itt sincs semmi, mondta magban. - De akkor mirt vagyok nyugtalan? Hetedik Fi miatt? - Paul Choyra pillantott, aki a haj baloldaln llt, httal neki. - Nem. Felle sem fenyeget veszly. Paul Choy a blkat figyelte. Enyhe hullmot keltettek. Nagyon szerette volna tudni, mi lehet bennk. Most mr valamivel jobban rezte magt, a whisky melegtette, a ss leveg jlesett, j rzssel tlttte el a tallkoz izgalma, s hogy mr tl van rajta, semmi sem fenyegeti. - Mirt nem hzatod a fedlzetre, apm? gy leszakadhatnak. Vu intett Pnnak, hogy vlaszoljon. - Amg nem teljesen biztonsgos a partra szlltsa, Hasznos Choy, jobb a tenger gymlcst a tengerben hagyni, hallod-e? - Az n nevem Paul, nem Hasznos. A fiatalember megint az apjra nzett, s sszerezzent. Nem kellett volna meglni azt a megcicerzettet! - A kapitny nem is lte meg - vlaszolt vigyorogva az regember helyett Jid Pn. - Te lted meg, Hasznos Choy. Te lted meg, te lkted a vzbe. A tulajdon kt szememmel lttam. Ott lltam, alig fllpsnyire tled. - Hazudsz! n vissza akartam hzni! s klnben is: parancsolt rm. Megfenyegetett.

Az reg tengersz vllal vont. - Ezt majd mesld valami jfle, idegen rdg brnak, Hasznos Choy, majd megltod, milyen hasznos lesz. - Az n nevem nem Hasz - A flottk kapitnya nevezett el Hasznosnak, gy ht az is leszel, mg vilg a vilg, hallod-e! - Jid Pn rvigyorgott Ngyujj Vra. Az regember nem szlt, csak elmosolyodott, feltrult csorba fogsora, ami csak mg ijesztbb tette arckifejezst. Koponyja kopasz volt, arca viharvert, Egyetrtleg blintott, s a fira nzett. Paul Choy minden eltkltsge ellenre sszerezzent. - A titkod nlam el van temetve, fiam, egyet se flj. Ezen a hajn senki semmit sem ltott. - Ugye, Jid Pn? - Nem, semmit, az sszes hatalmas s apr istenekre! Senki sem ltott semmit! Paul Choy dacosan nzett vissza r. - Tzet nem lehet paprba csomagolni! Jid Pn harsnyan felrhgtt. - Ezen a hajn lehet! - Lehet - mondta Vu. A hangja akr a reszel. Ez a haj rkre megrzi a titkokat. - Megint rgyjtott, harkolt s kikptt. Nem akarod tudni, mi van azokban a blkban? - Nem. - pium. A partra szlltsa egyedl nekem ktszzezret hoz a konyhra, de a legnysg is nagyon jl jr. - Nekem viszont ez a haszon nem ri meg a kockzatot. n kerestem ne - Paul Choy elhallgatott. Ngyujj Vu rnzett, kikptt, tadta a kormnyt Jid Pnnak, s odament a tatfedlzetet krbevev nagy, prnzott lsekhez. - Gyere ide, Hasznos Choy - rendelkezett. Paul Choy ijedten lelt a jelzett helyre. Most mginkbb egyedl voltak. - A haszon az haszon - mondta roppant dhsen Vu. - A te hasznod tzezer. Ez elg egy oda-vissza repltra Honoluluba, meg arra, hogy egytt tlthessetek ott tz napot. szrevette, hogy fia arcn, rm villan, magban is elmosolyodott. - gyse jvk vissza. - mondta Paul Choy btran. Sose jvk vissza. - Dehogynem jssz. Most mr jssz. Megcicerzettl veszlyes vizeken halszol. - Sose jvk vissza. Van amerikai tlevelem meg egy - Meg egy japn szajhd, hallod-e?

Paul Choy dbbenten meredt az apjra - honnan tudja ezt? - aztn elnttte a dh, felpattant, keze klbe szorult. - Az a lny nem szajha, az sszes istenekre! Nagyszer teremts, igazi ri hlgy, a szlei pedig - Hallgass! - Vu okosan lenyelt egy kromkodst. Rendben van, nem szajha, br nelttem minden n az. A bartnd nem szajha, hanem csszrn, rendben van. De attl mg akkor is egy megcicerzett keleti-tengeri rdg, azok kzl val, akik erszakot tettek Knn! - Amerikai! hrdlt fel klbe szortott kzzel, ugrsra kszen Paul Choy. - Ugyanolyan amerikai, mint n! A kormnyos s Jid Pn szrevtlenl felkszlt, hogy ha kell, kzjk vesse magt, Pn tenyerbe ks siklott. - n amerikai vagyok, amerikai niszei, az apja a 442-eseknl szolglt Olaszorszgban, amikor - Te haklo vagy, Tengerjr Vu gyermeke, hajsok ivadka, s engedelmeskedni fogsz nekem! De mg mennyire engedelmeskedsz, Hasznos Choy! Hallod-e? Paul Choy remegve, ugyanolyan dhsen llt eltte, prblt tovbbra is btran viselkedni, mert a feldhdtt regember flelmetes volt, s radsul Jid Pnt s a tbbieket is maga mgtt tudhatta. - Ne csepld azt a lnyt! Ne! - Te kllel mersz hadonszni elttem? Elttem, aki letet, mindent adtam neked? Elttem, aki minden lehetsget megadott neked, mg azt is, hogy tallkozhass ezzel a keleti- tengeri csszrnvel? Hallod-e? Paul Choy gy rezte, megprdl krltte a vilg, mintha forgszl kapta volna fel. Jid Pn sszehzott szemmel nzett r. A flottk kapitnya eltt llsz. Add meg neki a tiszteletet! - Az reg tengersz vasmarka visszanyomta az lsre Paul Choyt. - A kapitny azt mondta, lj le. lj le! Paul. Choy egy percig mogorvn hallgatott, aztn megszlalt. - Honnan szereztl tudomst rla? - Az sszes istenek legyenek a tanim! - frcsgte ingerlten az regember. - Nzztek ezt a vidkit, akit nemzettem, nzztek ezt az agy nlkli majmot, ezt a modortalan bugrist!- Ht azt hiszed, nem figyeltettelek? Nem riztettelek? Ht kldk n egy vakondokot kgyk kz, kldk n egy civilizlt taknyost idegen rdgk kz rizetlenl? Te Vu Sang-fangnak, a Tengerjr Vu csald fejnek a fia vagy, s n minden ellensgtl megvdem az enyimet. Ht azt hiszed, nincs neknk elg ellensgnk, aki mind boldogan felhastan a titkos zacskdat, hogy a tartalmt elkldje nekem, csak hogy, bosszantson? Hallod-e? - Nem tudom. - Ht akkor j lesz, ha most rgtn megtudod, egyszer s mindenkorra, fiam! - Ngyujj Vu tisztban volt vele, hogy ez az sszecsaps most vrre megy, s blcsen kell viselkednie, ahogy egy apnak kell, mikor a fia ktsgbe vonja felsbbsgt. Nem flt. Sok fival kerlt mr szembe, s eddig csak egyet vesztett el. De azrt hls volt a tajpannak, aki beszmolt neki a lnyrl s szleirl. - Ez a kulcs, gondolta, ez a kulcs a Harmadik Felesgnek ehhez az arctlan fihoz. Harmadik Felesg milyen des volt aranyalagtja, milyen lgy mint a friss hal. Taln hagynom kne, hadd hozza ide ez a fi azt a

szajht. A szerencstlen hlyjnek gyis kell egy szajha, brminek nevezi is. rhlgy! Hah! gy hallottam, a keleti-tengeri rdgknek nincs szemremszrzetk! Undort! A jv hnapban idehozhatja azt a lotyt. Ha a szlei elengedik, mr maga is elg bizonytk r, hogy szajha. Ha nem engedik, mg jobb. Majd n keresek felesget a finak. De kit? Zsugori valamelyik unokjt? Vagy Lando Matt? Vagy De hiszen annak a flvrnek a legfiatalabb lnya szintn az Aranyhegyekben nevelkedett, egy lnyiskolban, egy hres lenyiskolban Ennek a hlynek gyse szmt, hogy egy lny tisztavr-e vagy sem. Sok fiam van - gondolta. Nem rzett semmit Paul Choy irnt. n adtam nekik letet. Hozzm fzi ket a ktelessg, s ha meghalok, akkor a famlihoz. Taln egy szles cspej, tenyeres-talpas, csnaklak haklo lny illene hozz legjobban, gondolta kedvetlenl Vu. Ez igaz, de brmilyen goromba s modortalan is ez a megcicerzett fafej, ha az embernek a hlyagjval van baj, mg nem a plcjra haragszik. - Egy hnap mlva Fekete Szakll szabadsgra kld - mondta ellentmondst nem tren. - Efell kezeskedem A tzezer dollr hasznodbl jegyet veszel a repl gpezetre Nem is! Jobb, ha a lnyt hozod ide mondta, mintha csak most jutott volna eszbe. Idehozod. Megmutatod neki Manilt, Szingaprt meg Bangkokot, s megltogatod az ottani kapitnyainkat. Hozd csak szpen ide azt a lnyt egy hnapra. A tzezredbl futja jegyre, futja mindenre - Nem. Nem hozom. Nem teszem. s nem kell ez az piumon szerzett pnz! Sose fogadnk el ilyen pnzt, s neked is azt tancsolom, szllj ki ebbl a kbtszer zletbl, mghozz azon A dzsunka hirtelen fnyrba borult. Egy pillanatra mindenki elvakult. A keres reflektor jobboldalrl vilgtotta meg ket. - Szlbe fordulni! - hallatszott a parancs angolul a hangosbeszln. majd haklo s kantoni nyelvjrsban is megismteltk. Vu s Jid Pn reaglt elsknt, a msodperc trt rsze alatt mr cselekedtek is. Vu kemnyen az ellenkez irnyba tasztotta a kormnyrudat, hogy eltvolodjanak a tengerszeti rendrsg rhajjtl, s mindkt motort teljes sebessgre kapcsolta. Pn a palnkhoz ugrott, elvgta a terhet tart ktelet, a blk a mlybe sllyedtek, elsimultak az ltaluk keltett fodrok. - tszllshoz fordulni!- A fmesen cseng szavak szinte belehastottak az ijedtsgtl kv dermedt Paul Choyba. Apjt nzte, aki most benylt a - mellette lv tengerszldba, egy gyrtt, cscsos tetej, knai katonasapkt hzott el belle, s a fejbe nyomta. - Siess! - mondta s finak is odahajtott egyet. Paul Choy bnultan engedelmeskedett, s a fejre tette: Valamely csoda folytn mr a legnysg minden tagjnak ilyen sapka lt a fejn, nhnyan mr rngattk fl magukra a hasonlan szrksbarna s gyrtt katonazubbonyokat is. Paul Choynak a szvverse is elllt. A tbbi matrz ekzben knai katonai karablyokat s gppisztolyokat kapott el a tengerszldkbl, msok meg trohantak a dzsunka naszd felli oldalhoz, s obszcenitsokat kezdtek kiablni. A karcs, gyszrke hajnak gpgyja is volt, s most mr kt keresreflektora irnyult rjuk, helyzetjelz lmpi is gtek. Alig szzmternyire volt tlk, jobb fell, duruzsol motorokkal, knnyedn tartotta velk a lpst. Lttk takaros, fehregyenruhs tengerszeit, a hdon meg a cscsos brit tiszti sapkkat. Ngyujj Vu szcsvet vett a kezbe, odament a palnkhoz, a sapkt jl a fejbe hzta, s tvlttt.

- Hogy cicerzdntek meg, barbrok! Nem ltjtok a zszlnkat? - mutatott az rboccscsra. A Knai Npkztrsasg haditengerszetnek lobogja lengett rajta. A taton egy hamis kantoni nyilvntartsi szm virtott. - Hagyjtok bkn a bks jrrt! A mi vizeinken vagytok! Jid Pn arct rosszindulat mosoly osztotta kett. Egy knai gyrtmny pisztolyt tartott a kezben, a reflektorok fnye kirajzolta a palnknl ll sziluettjt, sapkjt jl a szembe hzta, hogy megneheztse a felismerst, a dzsunkt tvcsveikkel psztz emberek szmra. Az szve is veszettl kalaplt, s szjban rezte az epe melyt, des-savanyks zt. Nemzetkzi vizeken jrtak. A biztonsg s a Knai Npkztrsasg felsgvizei tizent percnyi tvolsgban voltak. Jid Pn kibiztositotta a pisztolyt. A parancs teljesen egyrtelm volt: ma jjel senki sem jhet fel a hajra - llj! tmegynk! Valamennyien lttk, hogy a jrrnaszd lasst, a nagycsnakja a tengerre toccsan, sokuknak megingott az nbizalma. Ngyujj Vu amennyire csak tudta, elrenyomta a gzkart, hogy az utols csepp ert is kiprselje a motorbl. tkozta magt, amirt nem vette szre hamarabb a rendrhajt, nem rezte meg korbban a kzelsgket, de tudta, hogyan trtnt a rendrknek mindenfle elektronikus mszereik vannak, amelyekkel ltnak a sttben, mg csak a szemre, az orrra s a hatodik rzekre hagyatkozhat, amelyek rvn eddig embereinek tlnyom tbbsgvel egytt letben maradt. Ilyen kzel a knai vizekhez ritka volt az rhaj. mde a naszd most mgis ott volt, s noha a rakomnyuktl megszabadultak, a fedlzeten fegyverek voltak, s ott volt Paul Choy is. Zsosz! Hogy az sszes istenek kakljanak erre az rhajra! Jid Punnak valamiben igaza volt, gondolta Ngyujj Vu: majd az istenek eldntik, blcs dolog volt-e a fit magunkkal hozni. - Cicerzztek meg magatokat! Egyetlen idegen rdg sem teheti a lbt a Knai Npkztrsasg rnaszdjnak fedlzetre! - A legnysg lelkesen ljenzett. Az dvrivalgsba jcskn vegyltek kromkodsok is. - llj! Az regember r se hedertett. A dzsunka teljes sebessggel igyekezett a Gyngy-folyam deltja fel, Vu s a fedlzeten mindenki azrt imdkozott, hogy ne legyen knai rhaj a kzelben. A keres reflektorok fnyben lttk, hogy a nagycsnakban l tz felfegyverzett tengersz igyekszik elbk vgni, de nem elg gyorsak ehhez. - Utols felszlts! llj! - Hogy cicerzdntek meg, utoljra mondom, hagyjatok bkt egy knai jrrhajnak a sajt vizein! Az rnaszdon hirtelen vijjogni kezdtek a szirnk, a haj motorjai erteljes tasztsnak hatsra mintha elreszkkent volna, tatja mgtt tajtkos nyomdokvz fodrozdott. A naszd - mindvgig rajtuk tartva reflektorai fnycsvjt - eljk vgott, keresztbe fordult, s vszjslan morg motorral elzrta ellk a biztonsgba vezet utat. Paul Choy mg mindig a keskeny orr, gyszrke hajt figyelte, a gpgy mgtt ll s gppisztolyos tengerszeket. A naszd motorja ngyszer olyan ers volt, mint az vk, a tvolsg

rohamosan cskkent, nem maradt hely a manverezsre. Lttk a fedlzeten ll egyenruhs tengerszeket, a hdon ll tiszteket, a forg radarantennkat. - Hzd le a fejed - figyelmeztette Vu Paul Choyt, aki azonnal engedelmeskedett. Vu ekkor elrerohant az orrba, Jid Pn kvette. Mindkett kezben gppisztoly volt. - Most! vatosan a mr szinte kzvetlenl elttk lv jrrnaszd fel fordtottk fegyverk csvt, s lni kezdtk a tengert, rettentn vigyztak, hogy mg vletlenl se talljk el a hajt. A reflektorok nyomban kialudtak, a kormnyos pedig abban a pillanatban kemnyen jobbfel fordtotta a dzsunkt a vaksttben, s imdkozott, hogy Vu szmtsa helyesnek bizonyuljon. A naszd rkapcsolt, hogy elkerlje a lvedkeket, a dzsunka pedig nhny mterre elsiklott mgtte. A kormnyos nyomban visszallt az eredeti irnyba, s igyekeztek tovbb, a biztonsgos vizek fel. - Jl van - dnnygte Ngyujj Vu, tudvn, hogy ezzel is nyertek vagy szz mtert. Lelki szemei eltt megjelent a krnyk vizeinek trkpe. Senkifldjn jrtak, valahol Hongkong s a Knai Npkztrsasg felsgvizei kztt, nhny szz mterre a valdi biztonsgtl. A sttsgben mindegyikk szorosan behunyta a szemt. Abban a pillanatban, amint ismt rzkeltk, hogy kigyulladtak a reflektorok, megint kinyitottk, gy gyorsabban tudtak alkalmazkodnia fnyhez. A tmad kiss jobbra s elttk volt, tl a gppisztolyok ltvolsgn, de gy is elttk, s gy is az tjukban. Ngyujj Vu komoran elmosolyodott. Nagyorr Li! - Fmatrza nyomban ott termett, Vu a kezbe nyomta a gppisztolyt. - Ne hasznld, amg nem szlok, s nehogy beletraflj valamelyik megcicerzettbe! - A sttsg hirtelen ketthasadt, s felhangzott a gpgy flsikett zakatolsa. Egy pillanat mltn hatalmas vzoszlop lvellt fel a tengerbl a dzsunka orra eltt. Vu elkpedve rzta az klt a naszd fel. Hogy cicerzdntek meg anytokkal egytt! Hagyjatok bkt neknk, klnben Mao elnk elsllyeszti egsz Hongkongot! A tatra sietett. - tveszem a kormnyt! A kormnyos flt. Flt Paul Choy is, de ugyanakkor valahogy izgatott s kvncsi is volt, s roppant nagy benyomst gyakorolt r az a stlus, ahogy apja osztogatta a parancsokat, s hogy milyen fegyelmezetten reagl ezekre a parancsokra ez a rongyos, szedett-vedett kalzbanda, aminek mostanig nzte ket. - llj! A kt haj kztti tvolsg megint cskkent, de a naszd s a mgttk jv nagycsnak egyarnt kvl maradt a gppisztolyok ltvolsgn. Vu egykedven tartotta az irnyt. jabb villans, majd kt jabb prrrang kvetkezett. Kt becsapds fogta kzre s himblta meg a hajt. - Hogy cicerzntek anytokat!- zihlta Ngyujj Vu. , sszes istenek, adjtok, hogy pontosan clozzanak! - Tudta, hogy csak ijesztgetsl lnek rjuk. Bartja, a Kgy biztostotta, hogy az rnaszdok mind parancsot kaptak: egyetlen dzsunkra sem lhetnek, egyetlen dzsunkt sem sllyeszthetnek el, amelyen a Knai Npkztrsasg zszlaja lobog - mr hogyha jogosan - s egyiknek sem lphetnek erszakkal a fedlzetre, hacsak valamelyik tengerszket meg nem sebestik, vagy meg nem lik. -

Adjatok le nekik egy sorozatot - rendelkezett. Az orrban ll ember azonnal, de nagyon gondosan megszrta a vizet. A keresreflektor meg se rezzent, de hirtelen kialudt. Vu hatrozott kzzel tartotta az irnyt. Na s most? krdezte magban nekikeseredetten. Merre jr ez a megcicerzett? A sttsget frkszte, szemt erltetve kereste az rnaszdot s a part kiszgellst, amelyrl tudta, hogy a kzelben kell lennie. Aztn mgttk, jobb fell, szrevette a sziluettet. Gyorsan kzeledett feljk, azzal a nyilvnval cllal, hogy melljk lljon, s megcsklyzza ket. Vagy szz mterre voltak a biztonsgtl. Ha most irnyt vltoztat, s megmarad a nemzetkzi vizeken, prhuzamosan futva a knai felsgvz szeglyvel, a naszd ugyanezt teszi, s addig terelgeti a nylt tenger fel, mg csak ki nem fogy a lszere, vagy meg nem virrad akkor pedig elveszett. Nem mert volna valdi csatba bocstkozni velk, mert tudta, hogy a brit trvnynek hossz a karja, s a tengerszeik meglst akasztssal bnteti, s ezen sem pnz, sem befolysos bart nem segthet. Ha viszont tartja az irnyt, a naszd megcsklyzhatja, s tudta, milyen gyesek s jl kpzettek ezek a kantoni tengerszek, s mennyire gyllik a haklkat. Vu arcn torz vigyor fakadt. Megvrta, mg az rnaszd hatalmas tempban, flsikett szirnavijjogssal tvenmternyire megkzelti a tatjt, aztn hirtelen mozdulattal rhzta a kormnyt, s fohszkodott, hogy idben reagljon a kapitny. A kt haj sorsa egy pillanatig hajszlon fggtt, aztn az rnaszd elkanyarodott, hogy elkerlje az tkzst, propellerjnek vzpermete a dzsunkn lvkre frccsent. Vu elrerohant, elrenyomott minden gzkart, noha mr mind tkzsig voltak tolva. Megint nyertek nhny mtert. Ltta, hogy a naszd gyorsan maghoz tr, s bg motorral, egy krvet lerva, ismt feljk tart. Mr belptek a knai felsgvizekre. Ngyujj Vu elvesztette remnyt. Elengedte a kormnyt, flkapott egy msik gppisztolyt, s beleeresztett egy sorozatot a - sttsgbe, az ugatsszer taktaktak s a kerdit szaga csak fokozta flelmt. Vratlanul befogta a keresreflektor veszedelmes fnye. Elvaktva fordtotta el a fejt, hunyorgott, fejt mlyen lehajtotta, sapkjt jl a szemre hzta. Mikor visszanyerte a ltst, csnyn elkromkodta magt, s a fegyver csvt a reflektor fele fordtotta: flt, hogy megcsklyzzk s kivontatjk a biztonsgos vizektl. Remegett a forr cs, ahogy ujjval a ravaszon clba vett a fnyforrst. Ha l: hall, ha nem: brtn. Flelem kertette hatalmba. s az egsz hajt. De vrakozsval ellenttben a fnykve nem kvette. Egyre jobban lemaradt, s Vu most szrevette, hogy orrhullmai s a propellerei kavarta hullmok csendesednek. Megint verni kezdett a szve. A naszd elengedi ket. A Kgynak igaza volt! Remegve letette a fegyvert. A szcs ott hevert mellette. A szjhoz emelte. - Mao elnk gyztt! - bmblte torkaszakadtbl. Ne kzeltsetek a vizeinkhez, ti megcicerzett idegen rdgk! Az rmteli szavak vgigvisszhangoztak a tenger fltt. A legnysg dvrivalgsban trt ki, klket rztk a fny fel. Mg Paul Choyt is elkapta az izgalom heve, is kiablni kezdett, amikor a tbbiekkel egytt rjtt, hogy az rnaszd nem kalandozik utnuk knai felsgvizekre. A keresfny kialudt. Mikor szemk megint alkalmazkodott a sttsghez, lttk, hogy a naszd, oldalval feljk fordulva csupn helyzetjelz lmpit getve, jformn ll csak a vzen.

- Radarral kvet minket - dnnygte Paul Choy angolul. - Mi? Paul Choy elismtelte haklo nyelvjrsban, az angol radar szt hasznlta, de mgikus szemknt magyarzva. Mind Pn, mind Ngyujj ismerte nagyjbl a radart, de mg egyikk se ltott. Mit szmt az? - gnyoldott Vu. - A mgikus ernyjk, vagy a mgikus szemk most nem fog segteni rajtuk. A Lantao krnyki csatornkban knnyen lerzhatjuk ket. Bizonytk nincs ellennk, a fedlzeten nincs csempszru, se semmi! - Na s a fegyverek? - Azokat brmikor a tengerbe szrhatjuk, de le is rzhatjuk ezeket a veszett kutykat, s akkor megtarthatjuk ket! , Jid Pn, mikor az a kt gygoly felrobbant a haj kt oldaln, azt hittem, rkre beragad a faromon a luk! - n is - blogatott vidman Pn. - Mikor meg lni kezdtnk a sttben azokra a megcicerzettekre hogy az sszes istenek cicerzzk meg ket! Mr viszketett a markom, hogy elsthessem a fegyvereket! Vu gy nevetett, hogy mg a knnye is kicsordult. - Bizony, bizony, reg bartom - mondta, aztn elmagyarzta Paul Choynak a stratgit, amit a Kgy dolgozott ki szmukra. - J mi, hallod-e? - Ki az a Kgy? - krdezte Paul Choy. Ngyujj Vu egy pillanatig gondolkodott, csak gy csillogtak apr szemei. - Egy alkalmazott, mondjuk gy, hogy egy rendrsgi alkalmazott, Hasznos Choy. - Most, hogy elvesztettk a rakomnyt, ez az jszaka nem sok hasznot hozott - hzta el a szjt Jid Pn. - Ht nem - blintott r hasonlan savany kppel Vu. Mr grt Venus Poonnak egy brilinsgyrt, amit a ma jszakai tranzakci hasznbl akart kifizetni. Most viszont, minden elve ellenre, knytelen lesz a megtakartott pnzhez nylni. Az ember a keresmnybl fizeti a szajhkat, sose a flretett pnzbl! Hogy az sszes istenek hugyoznk le azt a rendrhajt! gondolta. Mrpedig brilins gyr nlkl , a gynyrdobozkja pont olyan, amilyennek Richard Kwang lerta, a tomport meg pontosan gy riszlja, ahogy beszlik. Ma jjel meg ma jjel, ha majd a tvstdi bezr, Venus Poon megint megnyitja nekem gynyrsges kapujt! - Mocskos egy zsosz, hogy azok az les szimat banditk rnk bukkantak ma jjel - mondta, frfiassga megbizsergett Venus Poon gondolatra. - Ennyi elvesztett pnz, meg az a rengeteg kltsg! - Elveszett a rakomny? - krdezte elkpedten Paul Choy. - Persze, hogy elveszett, a fenkre sllyed t- reccsent ingerlten az regember. - Nem, tettetek r egy jelzt vagy egy csipogt? - Paul Choy az angol szt hasznlta. Elmagyarzta nekik. - n azt hittem, tettetek r. Vagy egy merl szt, ami egy-kt nap mlva kmiai ton kiszabadtja

magt, s akkor meg lehet tallni a rakomnyt, vagy alkalmas idben el lehet kldeni rte nhny bkaembert. Jid Pn s Ngyujj Vu leesett llal bmult r. - Mirt nztek gy? - s knny ilyen "csipogkat" szerezni, vagy olyan szt, ami csak egy-kt nap mlva merl fel? krdezte Vu. - Egy-kt ht, ha kvnod, apm. - Akkor rd le neknk az egszet, hogyan kell csinlni. Vagy el tudod intzni? - Persze, hogy el tudom. De mirt nem szereltek fel ti is egy mgikus szemet, gy, mint k? - Mi szksgnk neknk arra s ki dolgozna vele? - Az regember megint gnyosan folytatta. Van neknk orrunk, flnk meg szemnk. - De ma jjel mgis elkaptak. - Te! Vigyzz a szdra! - torkolta le dhsen Vu. Az zsosz volt, zsosz, az istenek jtka. Megsztuk, s ez a lnyeg! - Nem rtek egyet, kapitny - mondta Paul Choy. Most, hogy minden a helyre kerlt, nem flt mr. Nem jelentene gondot ezt a hajt mgikus szemmel flszerelni, s akkor hamarabb ltntok meg ket, mint k benneteket. Nem tudnnak meglepni benneteket, nyugodtan trhatntok az orrotokat, nem kellene tartanotok tlk, s sose vesztentek el egyetlen rakomnyt sem, hallod-e? - Ltva, hogy ezzel megfogta ket, elmosolyodott magban. - Soha tbb tveds, mg egy egszen apr sem. Nincs tbb veszly. Nincs tbb elveszett rakomny. A rakomnyt pedig csipogval kell felszerelni. s akkor rrtek akr egy ht mlva rte menni, hallod-e? - Ez tkletes volna - mondta lelkesen Pn. - De ha az istenek ellened vannak, Hasznos Choy a mgikus szem sem segt. Nem sok hja volt, hogy ma este elkapjanak minket. - Ennek a kurva hajnak nem lett volna szabad ott lennie. Mindannyian a naszd fel nztek, amely csak lebegett mgttk. Vrt. Nhny szzmternyire mgttk. Vu lass elrre kapcsolt. - Nem akarunk nagyon mlyen bemenni a knai vizekre - mondta nyugtalanul. - Azok a civilizlt cicerzk nem ilyen udvariasak s trvnytisztelk. Borzongs futott vgig a testn jl jnne neknk egy mgikus szem, Jid Pn. - s mirt nem vesznk egy ilyen rnaszdot? - lgatta eljk az jabb horgot Paul Choy vagy egy kicsit gyorsabbat. Akkor lehagyhatnnk ket. - Egy olyan naszdot? Megbolondultl? - Ki adna el neknk olyat? - krdezte Vu trelmetlenl. - A japnok.

- Hogy cicerzdnnek meg mind azok a keleti-tengeri rdgk szitkozdott Jid Pn. - Legyen. De k tudnnak valami ilyesmit pteni, s radarral is flszerelnk. A japnok Elhallgatott: a rendrsgi naszd felbgette a motorjait, s vijjog szirnval, fodrozd nyomdokvzzel belerohant az jszakba. - Nzztek, hogy megy - mondta Paul Choy elismerleg, angolul. Remek kis jszg! Elismtelte haklul. - Lefogadom, hogy a mgikus szemvel mg most is ltja a thai halszt. Ltnak mindent, minden dzsunkt, minden hajt, minden szorost, minden fldnyelvet mg a vihart is. Ngyujj Vu elgondolkozva megadta a kormnyosnak az j irnyt, amelyet kvetve ppen csak a Knai Npkztrsasg felsgvizein bell maradva tartottak a Lantao krnyki szigetek s ztonyok fel, hogy aztn ott biztonsgos krlmnyek kztt lebonyoltsk a kvetkez randevt. tszllnak egy msik dzsunkra, amelynek mr valdi nyilvntartsi szmai lesznek- knai s hongkongi- s azzal vakodnak vissza Aberdeenbe. Aberdeen! Vu ujjai nyugtalanul vgigsimtottak a flpnzen. A nagy izgalomban egszen elfeledkezett rla. Most, amint a tajpannal val ma jszakai tallkozjra gondolt, az jonnan felledt nyugtalansgtl reszketni kezdett a keze. Mg bven van id. Nem fog ksni. Ennek ellenre fokozta a sebessget. - Gyertek - intett Jid Pnnak s Paul Choynak, hogy ljenek oda mell a tatlsekre, ahol nyugodtabban beszlgethetnek. - Taln okosabb volna megmaradni a mi dzsunkinknl, mint szert tenni egy olyan naszdra fiam - intett Vu arrafel, amerre a jrrhaj eltnt a sttben. - Az idegen rdgk mg dhsebbek lennnek, ha beszereznk egy ilyet a flottmba. Viszont egy olyan mgikus szem Be tudnd szerelni, s meg tudnd mutatni neknk, hogyan mkdik? - Tudnk hozz szakembereket szerezni. Keleti-tengeri embereket azok volnnak a legjobbak nem britek vagy nmetek. Ngyujj Vu reg bartjra nzett. - Hallod-e? - nnekem nincs szksgem se azokra a gankra a hajmon, se a mgikus szemkre. Ha azokra a cicerzkre hagyatkozunk, a pnznkkel egytt hamarosan a fejnket is elvesztjk morgott Jid Pn. - Na de ltni, mikor msok nem ltnak? - Vu szippantott nhnyat a cigarettjbl. - Msoktl is lehetne venni, Hasznos Choy? - A japnok a legjobbak. s a legolcsbbak, apm. - Legolcsbbak, hallod-e? s mibe kerlne ez nekem? - Nem tudom. Hszezer amerikai dollrba, taln negyvenbe Az regember kifakadt. - Negyvenezer amerikai dollrba? Ht aranybl vagyok n? n megdolgozom a pnzemrt! Ht Vu csszr vagyok n?

Paul Choy hagyta, hadd dhngjn. Mr semmit sem rzett irnta ennek az jszaknak a borzalmai utn, a gyilkossg, a trbecsals, a kegyetlensg s zsarols utn, s fleg azok utn nem, hogy az apja elutastotta a lnyt, akit szeretett. Tisztelni fogja az apjt, mert rt a tengerszmestersghez, tisztelni fogja a btorsgrt, a parancsolni tudsrt, s mint a Hznak a fejt. De semmi tbb. s mostantl ugyangy kezeli, mint brmely ms embert. Mikor gy rezte, hogy az regember eleget dhngtt mr, megszlalt. Ha akarod, n flszereltetek neked egy mgikus szemet, s kikpeztetek kt embert gy, hogy neked semmibe se kerl. Vu s Pn rmeredt. Vu nyomban berr vlt: - Hogyhogy nem kerl semmibe? - n kifizetem helyetted. Jid Pn rhgni kezdett, de Ngyujj Vu rsziszegett. - Fogd be a szd, te hlye, s figyelj! Hasznos Choy olyasmiket is tud, amiket te nem! - A szeme mg jobban csillogott. Ha egy mgikus szem lehetsges, akkor mirt ne volna lehetsges egy brilinsgyr is? s ha egy brilinsgyr lehetsges, akkor, mirt ne volna az egy nercbunda is meg mindaz a sok holmi, amit az a liszteskp loty kvetel, hogy tovbbra is rendelkezsre bocsssa csods rst, kezt s szjt. - s mibl fizeted ki, fiam? - A haszonbl. - Minek a hasznbl? - Add t nekem kezelsre a Victoriban lv pnzedet. - Ki van zrva! - Huszonktmilli ngyszzhuszonhrom ezer dollr rtkben nyitottunk nluk szmlkat. Engedd t egy hnapra. - s mihez kezdenl vele? - Viszem a tzsdre. - , szval kockztatnl? Kockztatnd a pnzemet. Az n nehezen megszerzett pnzemet? Olyan nincs. - Egy hnapra. A hasznot megfelezzk, apm. - , csakugyan? Az n megcicerzett pnzem, de neked a fele kellene. Minek a fele? - Taln jabb hszmillinak. - Paul Choy kivrt, hadd emsszk az sszeget. Ltta apja arcn a kapzsisgot, s noha tudta, hogy mg kemny alkudozs eltt ll, ugyanakkor azt is tudta, hogy vgl meg fognak egyezni. Csak id krdse.

- Ajjje, ez lehetetlen, ki van zrva! Az regembernek viszketni kezdett a hasa alja. Megvakarta. Frfiassga bizseregni kezdett. Rgtn Venus Poon jutott eszbe, aki olyan merevedst idzett el nla, mint vek ta senki sem. s ma jjel tallkoznak. - Taln egyszeren kifizetem azt a mgikus szemet - mondta, hogy prbra tegye fia eltkltsgt. Paul Choy azonban nagyon el volt sznva. Igen, ezt megteheted, n viszont akkor elmegyek Hongkongrl. Vu rosszindulatan sziszegett. - Majd mgy, ha n mondom. - De ha nem tudok hasznot hajtani, ha nem tudom alkalmazni, amit drga pnzrt tanultam, akkor minek maradjak? Azrt adtad ki rm azt a rengeteg pnzt, hogy strici legyek valamelyik gynyrhajdon? Matrz valamelyik dzsunkdon, amit knye-kedve szerint fog el az idegen rdgk legkzelebbi csnakja? Na, nem. Akkor mr jobb, ha elmegyek. Akkor mr az is jobb, ha valaki ms szmra hajtok hasznot, hogy elkezdhessem, visszafizetni neked a rm fordtott befektetst. Megmondom Fekete Szakllnak, hogy egy hnap mlva otthagyom - Te majd akkor mgy el, amikor n azt mondom, hogy menj el! - mondta Vu, majd gonoszul hozztette: - Veszlyes vizeken halszol. - Tudom. - s te is, szerette volna hozztenni Paul Choy. Ha azt hiszed, hogy zsarolhatsz, s a horgodra akadtam, akkor te akadtl az enymre s neked tbb veszteni vald van. Nem hallottl mg a koronatan fogalmrl? Vagy a brval kttt alku lehetsgrl? gondolta. De nem fecsegte ki titkos tervt. Majd ha itt lesz az ideje Udvarias, kzmbs tekintettel nzett apjra. - Ha az istenek is gy akarjk, minden vzen veszlyes halszni - mondta titokzatosan. Vu nagyot szvott a cigarettjn, rezte, hogy mlyen lemegy belsejben a fst. szrevette az eltte l fiatalemberben bekvetkezett vltozst. Sokszor volt mr ilyennek tanja. Sok fia s sok lnya esetben. Sokves tapasztalata azt sgta: nagyon vigyzz! Ez a klyk veszlyes, nagyon veszlyes, gondolta. Azt hiszem, Jid Pnnak volt igaza: hiba volt a fit ma jjel magunkkal hozni. Most mr tl sokat tud rlunk Igen De ezen knnyn segthetnk, ha kell, emlkeztette magt. Brmelyik nap vagy jszaka

_____________________________

53. 22 ra 03 perc
_____________________________

- s akkor most mi a csudt fog csinlni, Paul?- krdezte a kormnyz Havergilltl. Johnjohn is ott llt mellettk.Vacsora utn voltak, kint a kormnyzsgi palota teraszn, az alacsony kkorltra knykltek. - Jsgos g! Ha aVictorinak is elfogy a pnze, ez az egsz sziget tnkremegy. Eh? Havergill krlnzett, hogy nem hallgatzik-e valaki, s lehalktotta a hangjt. - rintkezsben vagyunk a Bank of Englanddel, excellencis uram. Holnap jflkor, Londoni id szerint, egy RAF szlltgp indul a Heathrow-rl, tmve t- s tzfontos bankjegyekkel.- Visszatrt a szoksos magabztossga. Mint mondottam, a Victoria rendthetetlenl ll a lbn, bvben van a kszpnznek, ezenfell az itteni s az angliai forrsaink elg komolyak ahhoz, hogy minden, de legalbb is majdnem minden eshetsggel btran nzhessnk szembe. - De azrt elfordulhat, hogy nem lesz elg hongkongi dollruk a roham tvszelshez? - Ha ez a hm problma tovbbra is fennll, ez elkpzelhet, de n biztos vagyok benne, hogy minden jl fog alakulni. Sir Geoffrey rmeredt. - Hogy a csudba keveredtnk ebbe a slamasztikba? - Zsosz - mondta kimerlten Johnjohn. - Sajnos, a pnzjegynyomda nem kpes ilyen rvid id alatt elg hongkongi bankjegyet nyomni szmunkra Heteket venne ignybe, mire a szksges sszeget kinyomnk s behajznk, s egy ekkora tmeg pluszpnz klnben sem tenne jt a gazdasgunknak. A brit valuta minden rst betm, excellencis uram. Egyszeren bejelenthetjk, hogy , - hogy a pnzjegynyomda jjel- nappal dolgozik, hogy kielgtse a szksgeket. - s voltakppen mennyire van szksgnk? A kormnyz ltta, hogy Havergill s Johnjohn sszenz, fokozdott a nyugtalansga. - Nem tudjuk, excellencis uram felelte Johnjohn. Tlnk eltekintve, kolnia szerte minden msodik bank knytelen lesz elzlogostani a ktvnyeit ugyangy, ahogy mi is elzlogostottuk a mieinket a Bank of Englandnl, hogy megszerezzk a szksges kszpnzt. Ha a kolnin minden bettes minden egyes dollrjt vissza akarja, kapni - A bankr arcn mr kittt a vertk Nincs r md, hogy megtudjuk, mennyire kltekeztek ki a bankok vagy, hogy mekkork a nluk lv bettek sszege. Ezt senki sem tudja - s egyetlen RAF szlltgp elegend? - Sir Geoffrey nem sznta gnyosnak a krdst. Egymillird font tskben s tzesekben hogy a csudba fognak tudni ennyi bankjegyet sszegereblyzni? Havergill megtrlte a homlokt. - Nem tudjuk, uram, de meggrtk, hogy az els szlltmny legksbb htf estre itt lesz. - s addig? - Hamarbb lehetetlen. - Semmit sem tehetnk?

Johnjohn nyelt egyet: - Fontolra vettk, hogy megkrjk nt: hirdessen banksznnapot, de a Bank of Englanddel egyetrtsben arra a megllaptsra jutottunk, hogy ez esetleg felrobbanthatja az egsz szigetet. - Aggodalomra semmi ok, excellencis uram. Havergill igyekezett meggyznek mutatkozni. A jv ht vgre mr senki sem fog emlkezni erre az egszre. - n emlkezni fogok r, Paul. s ktlem, hogy Kna elfelejten vagy, hogy munksprti kpvisel bartaink elfelejtenk. J rv lenne szmukra a bankok valamilyen formban trtn kzbevtelhez. Mindkt bankr elhzta a szjt, Havergill szban is kifejezte rosszallst. Az a kt hlye a kt kezt sem tudja megklnbztetni. Minden kzben van tartva. Sir Geoffrey ezt szvesen vitatta volna, de e pillanatban szrevette, hogy Rosemont, a CIA helyi igazgathelyettese s Ed Langan, az FBI embere pp kistl a teraszra. - Folyamatosan tjkoztassanak. Dlre rszletes jelentst krek. Megbocstanak, egy percre? Krem, igyanak addig mg valamit. Odament Rosemonthoz s Langanhoz. - Hogy rzik magukat? - Ksznjk, excellencis uram, nagyszeren. Remek kis estly. Mindkt amerikai kvette tekintetvel Havergillt s Johnjohnt, akik most visszamentek a terembe. - Bankr bartaink hogy rzik magukat? - krdezte Rosemont. - Jl, tkletesen jl. - Az a kpvisel, az a szocialista, Grey, nagyon biztos volt benne, hogy mg borsot tr Havergill orra al! - Meg a tajpanok orra al! - tette hozz nevetve Ed Langan. - Ht ezt n nem tudhatom - felelte knnyedn a kormnyz. - Egy kis ellenzk sosem rt, nemde? Nem pp ebben rejlik a demokrcia npszersge? - Hogy ll a Vic, uram? Hogy ll a roham? - Nincs olyan problma, amit meg ne lehetne oldani - vlaszolta Sir Geoffrey szoksos sima modorban. - Nem kell idegeskedni. Adna szmomra egy percet, Mr. Langan? - Termszetesen. Az amerikai elmosolyodott. Mr pp tvozban voltam. - De remlem nem a partirl! Csak amg jratlti a pohart, ugye?

- Igen, excellencis uram. Sir Geoffrey a kertbe vezette Rosemontot. A fkrl mg mindig peregtek az escseppek, az jszaka stt volt. Sir Geoffrey egy tcskkal tarktott, sros utacska fel vette az irnyt. Van egy kis gondunk, Stanley. A klnleges osztly most kapta el az anyahajjuk egyik tengerszt, amint pp titkos adatokat szolgltatott ki egy KGB-snek. Mindket Rosemont megtorpant dbbenetben. - Az Ivanovrl? - Igen. - Szuszlov volt az? Szuszlov kapitny? - Nem, nem ezt a nevet mondtk. n azt javasolnm, forduljon nyomban Rogerhez. Mindkt embert letartztattk, mindkettt a hivatali titkokrl szl trvny megsrtsvel vdoljk, n viszont felhvtam Londont, beszltem a miniszterrel, s is azt mondja, hogy nknek azonnal t kellene vennik tlnk az emberket, gy taln valamivel kevsb knos az eset, nem? Az illet azt hiszem valamifle szmtgpes szakrt - A tet! - morogta Rosemont, s keze fejvel megtrlte hirtelen megizzadt homlokt. - s mit adott t? - Ezt nem tudom pontosan. Roger majd tjkoztatja a rszletekrl. - s kihallgatnnk kikrdezhetnnk azt a KGB-s embert is? Ezt beszlje meg Rogerrel. A miniszter vele is kzvetlen kapcsolatban ll. - Sir Geoffrey ttovzott. Biztos vagyok benne, hogy nk rtkelni fogjk a - Igen, termszetesen, bocsnat, excellencis uram. Azt hiszem az lesz a legjobb, ha mris megyek. Rosemont falfehr arccal elsietett, menet kzben magval sodorta Ed Langant is. Sir Geoffrey nagyot shajtott. Piszkos kmek, piszkos bankok, piszkos rulk, piszkos, hlye szocialistk, akiknek fogalmuk sincs Hongkongrl. Az rjra nzett. Ideje vget vetni a mulatsgnak. Johnjohn bestlt az elcsarnokba. Dunross a brpult kzelben csorgott. Ian! - , dvzlm! Egy pohrral az tra? - krdezte Dunross. - Nem, ksznm. Beszlhetnek magval ngyszemkzt? - Termszetesen. Csak ne sokig, mert pp indulban vagyok. Meggrtem kpvisel bartainknak, hogy elviszem ket a komphoz. - Magnak is rzsaszn jegye van? Dunross halvnyan elmosolyodott. - Tudja, regfi, az a helyzet, hogy nekem brltem van. Akr itthon van Penn, akr nincs.

- Maga szerencss ember, mindig jl meg tudta szervezni az lett - mondta komor brzattal Johnjohn. - Zsosz. - Tudom. Johnjohn vezetsvel kimentek a balkonra. - Borzaszt ez a John Chen-fle dolog, ugye? - Az. Phillip nagyon nehezen viseli. Havergill hol van? - Egy perce ment el. - Vagy gy? Szval ezrt krdezte a rzsaszn jegyet! Mulatni ment? - Nem tudom. - Esetleg Lily Shoz Kowloonba? Johnjohn szeme elkerekedett. - gy tudom, Paul egszen belebolondult. - Honnan tudja? Honnan tud ennyi mindent? Dunross megvonta a vllt. Fradt volt, nyugtalan, tbbszr is csak nehezen fkezte indulatait az este folyamn, mikor Grey egyms utn keveredett heves vitba a tajpanokkal. - Most jut eszembe, Ian: n megprbltam rvenni Pault, hogy, hvja ssze a tancsot, de ez nem az n hatskrm. - Tudom. A kisebb elcsarnokban lltak, rtkes knai selyemfestmnyek, finom perzsasznyegek s ezstk kztt. Dunross meglepetten vette szre, hogy a terem egyik sarkban, a falrl pereg a festk, a mennyezeten pedig itt-ott penszfoltok tttek ki. Ez a brit rdzs hza, itt nem volna szabad peregni a festsnek. Egyre hosszabbra nylt a csend, Dunross gy tett, mintha az egyik polcon sorakoz finom mv szippant vegcsk ktnk le a figyelmt. - Ian - Johnjohn elhallgatott, meggondolta magt. jrakezdte. - Ezt most nem hivatalosan. Maga ugye jl ismeri Tiptopot? Dunross rmeredt. A Tiptop egy kzpkor, Tip Tokto nev ember angol ragadvnyneve volt, aki Hunn tartomnybl, Mao Ce-tung szkebb ptrijbl szrmazott, s az 1950-es exodus idejn rkezett Hongkongra. Senki nem tudott rla semmit, sem zavart senkit, volt egy kis irodja a Princess Buildingben, s jl lt. Az vek sorn lassanknt nyilvnvalv vlt, hogy egszen sajtos kapcsolatok fzik a Bank of China-hoz, s azt rebesgettk, hogy a bank egyik nem hivatalos sszektje. Senki sem tudta, milyen pozcit tlt be a hierarchiban, de a fma szerint nagyon magas polcon lt. A Bank of China

Kna kereskedelmnek egyetlen klfldre nyl karja volt, ezrt alkalmazottait s sszektit Peking nagyon megvlogatta. - Mi van vele? - krdezte vatosan Dunross. Kedvelte Tiptopot, rokonszenves, halk beszd ember volt, imdta a konyakot s remekl beszlt angolul, - de a szoksoknak megfelelen csaknem mindig, tolmcsot vett ignybe. Jl szabott ruhkban jrt, br legtbbszr Mao- stlus zakt viselt. Kicsit hasonltott Csou En-lajra, s ppolyan okos volt. Dunross legutbb valamilyen polgri replgpgyben trgyalt vele, amelyre a Knai Npkztrsasgnak szksge volt. Tiptop szmos svjci s ms klfldi bank bevonsval huszonngy ra alatt elintzte a hitelleveleket s a finanszrozst. Tiptop ravasz ember, Ian - mondogatta volt Alastair Struan. - Lgy vatos vele, de az, akivel trgyalni kell. Szerintem nagyon magas pozcit tlttt be Pekingben, a prtban. Nagyon magasat. Dunross figyelte Johnjohnt, fkezte trelmetlensgt. Johnjohn kezbe vette az egyik szippantvegcst. Nagyon kicsi, kermibl, jade-bl vagy vegbl kszlt, dszes fiolk voltak, nem egyet gynyr festmnyek dsztettk, bellrl, az veg bels oldalra festve: tjkpeket, tncol lnyokat, virgokat, tengeri tjakat brzoltak, nmelyikre - hihetetlenl finom kalligrfival - verset rtak. - Hogy csinljk ezeket, Ian? Hogyan kpesek a bels oldalukra festeni? - Egszen finom ecsetet hasznlnak, amelynek a szra derkszgben meg van hajltva. Mandarin nyelvjrsban lim jan huai a neve: bels oldali fests. - Dunross felemelt egy tojs alak vegcst, amelynek egyik lapjt egy tjkp, a msikat egy virgz kamliag dsztette, a festmnyeket pedig parnyi kalligrfia. - Elkpeszt! Micsoda trelem! Mi van ide rva? Dunross szemt sszehzva nzte a parnyi piktogramokat. - , ez egy Mao-monds: "Ismerd meg nmagad, ismerd meg ellensgedet, s szz csatban ezer gyzelmet aratsz. Az elnk valjban Szun Cutl klcsnzte. Johnjohn gondosan szemgyre vette. A hta mgtt lv ablakok nyitva voltak. Knny szell libegtette az zlses fggnyket. - Beszlne Tiptoppal a nevnkben? - Mirl? - Szeretnnk kszpnzt klcsnzni a Bank of China-tl. Dunrossnak leesett az lla. - Eh? - Krlbell egy htre. Hnaljig llnak a hongkongi dollrban, s ket nem rohantk meg. Egyetlen knai se merszelne sorba llni a Bank of China eltt. J kamatot fizetnnk a klcsnrt, s megadnnk minden szksges biztostkot. - Ez tekinthet hivatalos felkrsnek a Victoria rszrl? - Nem. Ez hivatalosan nem megy. Ez az n tletem. Paullal mg meg sem beszltem csak most magval. Megtenn?

Dunross izgatottsga a tetfokra hgott. - Megkapom holnap dleltt tzre a szzmillit, amit krtem? - Sajnlom, de errl nem dnthetek. - Havergill viszont igen. - megtehetn, de nem fogja megtenni. - Akkor meg mirt segtsek n? - Nzze, Ian Ha a bank nem ll olyan megrendthetetlenl, mint a Peak, sszedl a tzsde, s vele egytt a Nemes Hz is. - Ha, nem kapok nagyon hamar anyagi tmogatst, amgy is szarban vagyok - n megteszem, amit tehetek, de maga hajland azonnal beszlni Tiptoppal? Krdezze meg. n nem mehetek hozz hivatalosan senki sem fordulhat hozz. - Nagy szolglatot tenne vele a kolninak. - Garantlja szmomra a klcsnt, s mg ma est beszlek vele. Szemet szemrt, klcsnt klcsnrt. - Ha maga elintzi, hogy Tiptop holnap dlutn kettig gretet tesz egy flmillirdos klcsnre, akkor n megszerzem magnak a szksges tmogatst. - Hogyan? - Mg nem tudom! - Adja ezt nekem rsba holnap dleltt tzig, rja al maga, Havergill s az igazgattancs tbbsge, s akkor elmegyek Tiptophoz. - Ez lehetetlen. - Nehz. Szemet szemrt, klcsnt klcsnrt. - Dunross felllt. - s mirt hzn ki a csvbl a Bank of China a Victorit? - Mert mi vagyunk Hongkong - jelentette ki, nagy nbizalommal Johnjohn. - Mi vagyunk. Mi vagyunk a Victoria Bank of Hongkong and China! Kna rgi bartai vagyunk, Nlklnk itt semmi sincs A kolnia sztesik, a Struan nemklnben, s kvetkezskppen zsia legnagyobb rsze. - Erre azrt ne fogadjon. Bankok nlkl, s klnskppen nlklnk Kna szorult helyzetbe kerlne. Mi mr hossz vek ta zleti kapcsolatban llunk Knval! - Akkor beszljen Tiptoppal maga.

- Nem tehetem. Johnjohn felszegte a fejt. - Tud rla, hogy a Trade Bank of Moscow megint engedlyt krt a hongkongi mkdsre? Dunross elkpedt. - gy ltszik, megint a keblnkre akarnak borulni. - Bizalmas ton komoly sszeget knltak fel szmunkra azonnal, hongkongi dollrban. - Az igazgattancs le fogja szavazni. - Csak az a bkken, kedves bartom, hogy maga mr nem tagja a tancsnak, az j tancs meg gy lp, ahogy ri kedve tartja - mondta egyszeren Johnjohn. - Ha az j igazgattancs ldst adja r, a kormnyzt s a gyarmatgyi hivatalt knnyen meg lehet gyzni Nagyon csekly r volna a dollrunk megmentsrt. Ha egyszer egy hivatalos szovjet bank tbort ver itt s ki tudja, mifle rdgi praktikt forgatnnak mg a fejkben, eh? - Maga mg rosszabb, mint az a diszn Havergill! - Tved, pajts: mg jobb! A bankr arcrl eltnt a der. Brmilyen nagyobb vltozs, s tetszik, nem tetszik: mi lesznk a Nemes Hz. Sok igazgatnk szeretn, ha maga eltnne. Brmilyen ron. n csak azt krem magtl, tegyen Hongkongnak s kvetkezskppen nmagnak egy nagy szolglatot. Ne felejtse el, Ian, hogy a Victoria nem fog sszedlni. Sebeket, azokat fogunk kapni, de talpon maradunk. Johnjohn letrlt egy izzadsgcseppet. - n nem fenyegetzm, Ian, hanem szvessget krek. Eljhet mg a napja, hogy n leszek az elnk, s nem fogom elfelejteni. - Azt se, ha segtek, s azt se, ha nem. - Ahogy mondja, pajts - mondta negdesen Johnjohn, s odament az italosszekrnykhez. Na, most egy travalt? Konyakot? Robin Grey Dunross Rolls-Royce-nak hts lsn lt Hugh Guthrie s Julian Broadhurst trsasgban. Dunross ell, egyenruhs sofrje mellett. Az ablakok prsak voltak, Grey suta mozdulattal letrlt egy svot, s lvezte a kellemesen illatoz brt s a luxust. Nemsokra nekem is lesz egy ilyenem, gondolta. Egy sajt Rollsom. Sofrrel. Ezek a mocskok meg, ezt a trger Ian Dunrosst is belertve, hamarosan trden fognak csszklni elttem. s Penn! Bizony, drga vicsorg hgocskm, hamarosan ltni fogod, mint alztatik meg a hatalmas. - Megint esni fog? - krdezte Broadhurst. - Igen - felelte Dunross. lltlag tjfunra szmthatunk. Legalbbis a meteorolgusok szerint. Ma este kaptam egy jelentst az egyik teherhajnkrl, az Eastern Cloudrl, most tart errefel Szingaprbl. Azt rjk, mg ott olyan messze lent, dlen is ersen hborog a tenger. - s errefel fog jnni a tjfun, tajpan? krdezte Guthrie, a liberlis kpvisel.

- Azt sose lehet tudni. Elfordul, hogy egyenesen felnk tart, aztn az utols pillanatban elkanyarodik. Vagy ellenkezleg. - Emlkszem, tavaly olvastam Wandrl, a Wanda nevezet tjfunrl. Az mg a szoksosnl is kemnyebb volt, ugye? - A legrosszabb, amit lttam. Tbb mint ktszz halott, tbb ezer sebeslt, tzezrek vltak hajlktalann. - Dunross az ls tmljra fektette a karjt, s flig htrafordult. - A tjfun, a legmagasztosabb frgeteg. A Kirlyi Obszervatriumnl ktszzhetvent kilomteres szlsebessget mrtek, Tate's Caimnl hromszztt. A vihar szeme pp dagly idejn vonult t flttnk, s voltak helyek, ahol a dagly ht mterrel a szoksos szint fltt tetztt. - Jzusom! - Ht igen. Az j Terleteken, Sha Tinnl ezek a szllksek felkergettk a daglyt a csatornn, a vz tszaktotta a vihargtakat, a parttl hat-nyolcszz mternyire is talltak ksbb halszcsnakokat, a falu legnagyobb rsze pedig vz al kerlt. Krlbell ezer halszhaj tnt el, nyolc teherhaj megfeneklett, az j telepesek hzainak legnagyobb rszt a tengerbe sodorta a tjfun, sok milli dollros krt okozott. Dunross vllat vont. - Zsosz! Viszont ha tekintetbe vesszk, milyen mrhetetlenl hatalms viharral volt dolgunk, a tengeren okozott kr hihetetlenl csekly. - Ujjai megrintettk az ls brt. Grey szrevette a Dunross cmerrel dsztett vaskos, vrkves aranygyrt. - A valdi tjfun megmutatja, milyen jelentktelen is az ember - mondta Dunross. - Ez esetben kr, hogy nincs mindennap tjfun - csszott ki Grey szjn. - Nem rtana, ha a Whitehall hatalmassgai naponta ktszer is megalzkodnnak. - Maga most mr kezd tnyleg fraszt lenni, Robin - szlt r Guthrie. - Muszj mindig mindenre valamilyen eps megjegyzst tennie? Grey nem vlaszolt. Mogorvn magba zrkzott, s elhatrozta, hogy nem figyel oda a beszlgetskre. A gz vessen fel mindtket, gondolta. A kocsi hamarosan megrkezett a Mandarin el, s megllt. Dunross kiszllt. - A kocsi hazaviszi nket a V and A- be. Viszlt szombaton, ha addig nem tallkoznnk, j jt. A kocsi elindult, megkerlte az risi szllodt, majd az autkomp fel fordult, amely az Aranykomp kiktjtl kiss keletebbre, a Connaught Roadon volt. Szemly- s teherautk rendezetlen sora vrakozott eltte. Grey kiszllt. - Kinyjtztatom egy kicsit a lbaimat, visszastlok az Aranykomphoz, majd azzal megyek t mondta knyszeredett kedlyessggel. - Kell egy kis testmozgs. J jt. Gyors lptekkel indult el a Connaught Road tenger felli oldaln, megknnyebblt, hogy ilyen knnyen sikerlt elszabadulnia. Hlye barmok, gondolta. Ersdtt benne az izgalom. Hamarosan, mindnyjan megfizetnek, fleg Breadhurst.

Amikor mr biztos volt benne, hogy nem ltjk, nmi torldst okozva a mindkt irnyba egyszerre raml sr gyalogosfolyamban, megllt egy utcai lmpa alatt, s leintett egy taxit. - Ide! - mondta, s egy cetlit nyjtott oda a sofrnek, amelyre egy cm volt gpelve. A sofr kivette a kezbl, megnzte, rosszkedven vakargatni kezdte a fejt. - Ott van knaiul is, ott van a msik oldalon knaiul is - mondta segtkszen Grey. A sofr nem figyelt r, res tekintettel meredt az angol cmre. Grey odanylt, megfordtotta a kezben a paprt, hogy lssa a piktogramokat. - Ide! A taxis pimaszul visszafordtotta a cetlit, s tovbbra is az angol szveget bmulta. Aztn bfgtt egyet, hirtelen felengedte a kuplungot, s besorolt a dudl-tlkl autk kz. - Faragatlan - tusk, gondolta Grey, hirtelen mregbe gurulva. A kocsi csikorg fogaskerekekkel elkanyarodott a vros fel, hogy aztn egyirny utckon, keskeny siktorokon t visszasoroljon a Connaught Road forgalmba. Vgl meglltak, egy cska kis utca cska, reg brhza eltt. Az tburkolat tredezett volt, keskeny, felpposodott, az arra kzlekedk ingerlten r-rdudltak az ll taxira. Grey nem ltott hzszmot. Kiszllt, szlt a sofrnek, hogy vrjon, s visszastlt nhny lpst, egy oldalbejratnak ltsz kapuhoz. A kapu eltt, egy rozoga szken egy regember ldglt, s egy csupasz villanykrte alatt, szjban cigarettval, egy lversenyjsgot olvasott. - Ez itt Kennedy Town? Ez a Kwan Yik Street 68? krdezte udvariasan Grey. Az regember gy nzett r, mintha marslakt ltna, aztn valami sirnkoz hangvtel kantoni lamentlsba fogott. - Kwan Yik Street 68 - ismtelte lassabban s hangosabban Grey, - Ken- ne- dy Town? jabb torokhang kantoni szradat, majd egy lekezel ints egy kiskapu fel. Az regember harkolt, kikptt, aztn stott egyet, s megint az jsgjba mlyedt. - Hlye bunk - morogta dhsen Grey. Benyitott. A kapu egy szk, piszkos, hml vakolat kapualjra nylt, amelynek faln sznalmas levelesldk sorakoztak egyms mellett, Grey megknnyebblten fedezte fel az egyiken a nevet, amelyet keresett. Visszament a taxihoz, elvette a trcjt, ktszer is megnzte, mennyit mutat az ra, mieltt kifizette a viteldjat. A lift kicsi volt, szk, mocskos, nyikorg. Grey a negyediken kiszllt, s megnyomta a 44-es szm laks csengjt. Kinylt az ajt. - Mr. Grey! Micsoda megtiszteltets! Molly! fmltsga megrkezett! - Sam Finn sugrz vigyorral nzett Greyre. Nagydarab, testes, pirospozsgs, yorskhire-i ember volt, a szeme gsznkk. Valamikor sznbnyszknt s szakszervezeti bizalmiknt dolgozott, befolysos bartai voltak a

Munksprtban s a Szakszervezetek Tancsban. Arcbrbe mly rncok s himlhelyek mardtak, prusaiba apr sznszemcsk gyazdtak. - A nemjjt, ez aztn az rm! - Ksznm, Mr. Finn. rlk, hogy megismerhetem. Mr sokat hallottam magrl. - Grey levetette az eskpenyt, s hlsan elfogadott egy srt. - ljn mr le. - A laks kicsi volt, patikatisztasg, btorai olcsk. Slt kolbsz, slt krumpli s friss kenyr szaga rzdtt. Molly Finn eljtt a konyhbl, keze, karja vrs volt az vek ta mvelt siklstl s mosogatstl. Alacsony, kerekded asszony volt, ugyanabbl a bnyavrosbl szrmazott, mint a frje, ugyanannyi ids is volt hatvant - s ugyanolyan ers. - Ht, Harry - mondta bartsgosan - tudja-e, hogy majd hanyatt estnk, mikor hrt vettk, hogy megltogat minket. - Kzs bartunk els kzbl szeretn hallani, hogy mint megy a soruk. - Pompsan. Pompsan megvagyunk - mondta Finn: - Persze nem gy, mint odahaza, Yorkshire-ban, hinyoznak a bartaink meg a Union Hall, de megvan a betevnk, van fedl a fejnk felett. - Tartlybl lezdul vz hangja hallatszott. - Itt van egy bartunk, gondoltuk, szvesen megismerkedne vele - mondta Finn - s megint elmosolyodott. - Tnyleg? - Aha - mondta Finn. Nylt a mellkhelyisg ajtaja. A nagydarab, szakllas frfi bartsgosan kezet nyjtott. - Sam mr sokat meslt nekem magrl, Mr. Grey. Gregor Szuszlov vagyok, a szovjet kereskedelmi flotta kapitnya. A hajm neve Ivanov egy kis javtsra lltunk be ebbe a kapitalista mennyorszgba Grey hvsen megszortotta a kezt. - rvendek a szerencsnek. - Van nhny kzs bartunk, Mr. Grey. - Csakugyan? - Igen. Pldul Zdenek Hanzol Prgbl. - Igen, ismerem! - mosolyodott el Grey. - Tavaly ismerkedtem meg vele, mikor a parlament kereskedelmi delegcijval Prgban jrtam. - s hogy tetszett Prga? - Nagyon rdekes. Tnyleg. De nem tetszett az elnyoms meg a szovjet jelenlt. Szuszlov nevetett. - Minket meghvtak oda, k hvtak meg. Mi szeretnk gondoskodni a bartainkrl. De azrt sok mindennel nem rtek egyet, ami ott megy, Eurpban. De mg ami Oroszorszg anycskban folyik, azzal sem.

Sam Finn megszlalt. - ljenek mr le, krlek benneteket, ljetek mr le. Leltek a nappali kerek asztala kr, amely hfehr abrosszal volt tertve, s egy foltos level cserepes kukoricalevl volt rajta. - Maga nyilvn tudja, hogy n nem vagyok kommunista s soha nem is voltam - mondta Grey. Nem rtek egyet a rendrllammal. Teljes mrtkben meg vagyok gyzdve rla, hogy a jv tja a mi brit demokratikus szocializmusunk. - Parlament, vlasztott tisztsgviselk s mindaz, amit ez jelent. Br amarxizmus-leninizmusnak szmos nagyon rtkes elve van - Politika!- mondta megvetleg Szuszlov. - A politikt bzzuk a politikusokra. - Mr. Grey az egyik legjobb parlamenti sznokunk, Gregor. Molly Finn Greyhez fordult. Gregor is rendes fi, Mr. Grey. Nem azok kzl a rosszflk kzl val. - Molly Finn belekortyolt a tejba. Gregor rendes gyerek. - Ez mr igaz, felesg - mondta Finn. - De azrt remlem, nem tl rendes - jegyezte meg Grey, mire mindannyian elnevettk magukat. Mirt dnttt gy, hogy ide kltzik, Sam? Amikor nyugdjasok lettnk, mrmint a felesgem meg n, szerettnk volna egy cspp vilgot ltni. Volt egy kis sprolt pnznk. meg egy kis letjradk-biztostsunk, gy aztn befizettk magunkat egy teherhajra - Jaj, lelkem, remekl reztk magunkat! - vgott kzbe Molly Finn. - Rengeteg helyen jrtunk, csodlatos volt, tnyleg, Mire azonban ide rtnk, Samnek lelappadt egy kicsit az ersznye, el is hatroztuk, hogy ha indul visszafel egy teherhaj, flszllunk r. - Ahogy mondod, felesg - blintott Sam. - Itt aztn sszeismerkedtnk egy nagyon rendes emberrel, aki llst knlt nekem. - Sam Finn szlesen elmosolyodott, s megvakarta himlhelyes arct. Tancsadnak hvott valamifle bnykhoz, amiknek felgyelje volt, valamilyen Formosa nevezet helyen. Egyszer el is mentnk oda, de nem kellett ott maradni, ht visszajttnk ide. No, ht szval gy vagyunk itt, Mr.Grey. sszekaparunk egy kis pnzt, a sr j, gy aztn gy hatroztunk az asszonnyal, hogy maradunk. A gyerekek mr kirepltek - Megint szlesen elmosolyodott, ltni engedte szembetlen hamisfogait. - Most mr Hongkongiak vagyunk. Kellemesen eltrsalogtak. Ha Grey idejvetel eltt, mg Londonban nem olvassa szigoran titkos dosszijt, teljes mrtkben hitelt is ad Finnk fedtrtnetnek. Nagyon kevesen tudtak rla, hogy Finn vek ta a BEP, a Brit Kommunista Prt tnyleges, tagknyvvel rendelkez tagja. Nyugdjazsa utn, a prt egyik titkos bizottsga kldte Hongkongra, azzal a megbzatssal, hogy folyamatosan tjkoztassa ket mindenrl, ami a hongkongi kzigazgatssal s trvnykezssel kapcsolatos. Molly Finn nhny perc mltn megszlalt. - Jaj nekem, hogy n milyen fradt vagyok! - Lenyelt egy stst. - Ha megbocstanak nekem, akkor n most inkbb lefekdnk.

- Eredj csak, felesg - mondta Sam. Egy kis ideig elbeszlgettek mg, mindenfle kzmbs tmrl, aztn Sam is stott. - Ha megbocstotok nekem, azt hiszem n is lefekszem - mondta, s sietve hozztette: - Ne, ne, ti csak maradjatok mg, beszlgessetek, amg jlesik Mikor elutazik Hongkongrl, majd kiksrjk, Mr. Grey Gregor Kezet fogott velk, aztn becsukta maga utn a hlszoba ajtajt. Szuszlov odament a tvhez, s nevetve bekapcsolta. - Ltta mr a hongkongi tvt? Roppant szrakoztatak a reklmjaik. Elg ersre lltotta a hangot, hogy ne lehessen kihallgatni a beszlgetsket. - Sose lehet elg vatos az ember, eh? - Barti dvzletet hozok Londonbl - mondta Grey ugyan olyan halkan. 1947. ta volt tagja a kommunistk legbels krnek, mg nagyobb titoktarts vezte, mint Finnt, egsz Angliban alig tenhatan ismertk valdi kiltt. - n is dvzlm ket. Szuszlov a csukott ajt fel bktt a hvelykujjval. - Mennyit tudnak? - Csak annyit, hogy baloldali vagyok s potencilis prttagjellt. - Kitn. - Szuszlov kiengedett. Nagyon okosan jrt el a kzpont, hogy ilyen gyesen sszehozta ezt a bizalmas tallkozt. Roger Crosse, akinek fogalma sem volt a Greyhez fzd kapcsolatrl, mr elmondta neki, hogy a kpviselket nem kvetik a klnleges osztly emberei. Itt elg nagy biztonsgban vagyunk. Sam nagyon rti a dolgt. Mi is kapjuk a jelentseit. s nem krdezskdik. Maguk britek nagyon szkszavan s nagyon hatkonyan dolgoznak, Mr. Grey. Gratullok. - Ksznm. - Hogy zajlott le a pekingi tallkoz? Grey egy paprlapot vett el. - Itt van a parlamentnek kldtt nyilvnos s titkos jelentsnk msolata. Olvassa el, mieltt elmegyek a teljes jelentst a szoksos csatornkon keresztl kapja meg. Rviden: megltsom szerint a knaiak teljes mrtkben ellensgesek s revizionistk. Ez az rlt Mao meg Csou En-laj, a csatlsa a nemzetkzi kommunista mozgalom eskdt ellensgei. Kna minden tekintetben gyenge, csak a harci szelleme ers, s orszguk vdelmben az utols csepp vrkig harcolni fognak. Minl tovbb vrunk, annl nehezebb lesz megfkezni ket. Viszont amg nincsenek nukleris fegyvereik s hossztv hordozeszkzeik, addig nem jelentenek fenyegetst. - rtem. Na s a kereskedelem? Mit akarnak? - Nehzipart, olajfr berendezseket, olajkitermel berendezseket, vegyipari berendezseket, hengermveket. - s hogyan fizetik? - Azt mondjk, rengeteg a valutjuk. A legnagyobb rsze Hongkongrl szrmazik.

- Fegyvereket nem krtek? - Nem. Kzvetlen formban nem. Okos emberek, s a kzs tallkozkon nem mindig kerl sor trgyalsokra. Nagyon sokat tudtak rlam meg Broadhurstrl, nem nagyon kedveltek minket, - nem is igen bztak meg bennnk. Lehet, hogy ngyszemkzt trgyaltak Pennyworth-szal vagy valamelyik msik toryval br ez nem sokat segt rajtuk. Hallotta, hogy meghalt? - Igen. - Hla az gnek. Ellensg volt. Grey ivott egy korty srt. Knnak kellenek fegyverek, ebben biztos vagyok. Mocskos, titkolz npsg. - Milyen ember ez a Julius Broadhurst? - Egy rtelmisgi, aki szocialistnak hiszi magt. Nagy szemt, de pillanatnyilag hasznos, Nemesi famlia, elkel iskola - mondta gnyos vigyorral Grey. - s emiatt komoly tnyez lesz a kvetkez munksprti kormnyban. - A Munksprt nyeri a kvetkez vlasztsokat, Mr. Grey? - Nem, nem hinnm, br nagyon kemnyen dolgozunk a Munksprt s a Liberlis Prt tmogatsrt. Szuszlov homloka rncokba ugrott. - Mirt tmogatjk a liberlisokat? Azok kapitalistk. Grey gnyosan kacagott. - Maga nem rti a mi brit rendszernket, Szuszlov kapitny. Mi olyan szerencssek vagyunk, hogy hrom prtunk van egy ktprti rendszerre. A Liberlis Prt az, amelyik javunkra billenti a mrleg nyelvt. Btortanunk kell ket. - Grey jkedven felhajtotta a srt, odament a htszekrnyhez s kivett mg kt dobozzal. - Ha nem volnnak liberlisok, a Munksprt soha az letben nem kerlt volna hatalomra, soha! s soha tbb nem is kerlne. - Nem rtem. - A Munksprt a legjobb esetben is csak a npessg krlbell 45 szzalknak a szavazatait tudja megszerezni, nem egszen a 45 szzalkt. A torykkal, a konzervatvokkal nagyjbl ugyanez a helyzet, k egy kicsivel tbbet szoktak kapni. A fennmarad mintegy 10 szzalk zme a liberlisokra szavaz. Ha nem volna liberlis jellt, a tbbsg a konzervatvokra adn a vokst. Ezek mind hlyk - mondta nelglten. - A britek nem normlisak, elvtrsam. A Liberlis Prt a Munksprt lland tlevele a hatalomba - kvetkezskppen a mink. - Jl meghzta az veget. A dics brit plebsz hlye, a kzposztly hlye, a fels tzezer hlye, - szinte mr nem is ellenfl. Olyanok, mint a lemmingek. Csak nagyon kevesk hisz a demokratikus szocializmusban. Ennek ellenre - folytatta nagy elgedetten sztrgtuk azt a rohadt birodalmukat, jl betettnk nekik az Oroszln hadmvelettel. - Az Oroszln hadmveletet a bolsevikok hatalomra jutsa hvta letre. Clja a brit birodalom tnkre ttele volt. Mg csak tizennyolc v telt el 1945 ta, s a vilg eddig volt legnagyobb birodalma megsznt ltezni. - Leszmtva Hongkongot.

- Nemsokra annak is vge. - El sem tudom mondani, mennyire fontosnak tartjk a feletteseim a munkjt - mondta Szuszlov leplezetlen, de sznlelt csodlattal. - s a tbbi testvri brit szvetsgesnkt. - Az utastsa gy szlt, hogy tanstson tiszteletet ezzel az emberrel szemben, szedje ki belle, mit vgeztek Knban s felszltsra tovbbtsa rteslseit. s hzelegjen neki. Elolvasta Grey s Finnk dosszijt. Robin Greyt a Berja-fle KGB a 4/22/a-s minstssel ltta el. Fontos brit rul, a marxizmus- leninizmus melldnget hve. Felhasznland, de nem megbzhat, s a Brit Kommunista Prt esetleges hatalomra jutsa esetn azonnal likvidland. Szuszlov figyelte Greyt. Se Grey, se Finnk nem ismertk valdi beosztst, mindssze annyit tudtak rla, hogy a vlagyivosztoki prtszervezet nem tl szmottev tagja. Ez szerepelt rla a klnleges osztly dosszijban is. - Van valamilyen informcija a szmomra? - krdezte Grey. - Van, tovaris, s engedelmvel volna nhny krds is. Azt mondtk, krdezzem meg, hogy halad a Prga/72 direktva vgrehajtsval. - Ez a szigoran titkos direktva azt irnyozta el, hogy szerte az egsz Egyeslt llamokban s a Nyugaton, gyakorlott szakrtket szivrogtassanak be minden autgyrt zembe, s segtsk ket szakszervezeti tisztsgviseli posztokra - azrt ppen az autiparba, - mert az szmtalan ponton kapcsoldva az egyb ipargakhoz, minden kapitalista trsadalom legrzkenyebb pontja.

- Teljes sebessggel haladunk - vlaszolta lelkesen Grey. - A vadsztrjk a jv tja. Vadsztrjkok rven feje tetejre llthatjuk a szakszervezeti hierarchit anlkl, hogy magt a szakszervezeti mozgalmat megszaktannk. A szakszervezeteink rszekre vannak osztva. Szndkosan. tven ember mr elg egy szakszervezet megalaktshoz, s egy ilyen szakszervezet mr ezrek fltt kpes uralkodni. s amg nem ltezik a titkos szavazs, a kevs mindig uralkodni fog a sok fltt! - Grey nevetett. - Mr jval megelztk az elirnyzatot, mr vannak testvri szvetsgeseink Kanadban, j- Zlandon, Rhodesiban, Ausztrliban, fkpp Ausztrliban. Nhny ven bell kpzett agittoraink lesznek az angol nyelv orszgok valamennyi fontos vasas szakszervezetben. Ahol csak felti fejt a sztrjk, mindentt egy brit vezeti majd a munksokat Sydneyben, Vanconverben, Johannesburgban, Wellingtonban. Egy brit! - s e vezetk egyike maga, tovaris! Milyen nagyszer! - Szuszlov hagyta, hadd folytassa, mg lovat is adott al, utlkozssal tlttte el, hogy ilyen knny hzelegni neki. Milyen borzalmasak is ezek az rulk, gondolta. - Hamarosan ltrejn az a demokratikus paradicsom, amit keres, s akkor bke lesz a fldn. - Mr nem tart sok - lelkesedett Grey. - A fegyveres erk ltszmt mr cskkentettk, jvre mg tovbb cskkentjk. A hbornak rkre vge. Ez annak a bombnak a mve. Mr csak azok a mocskos amerikaiak meg az ltaluk sztott fegyverkezsi verseny ll az utunkban, de nemsokra rknyszertjk ket a fegyverlettelre s akkor mindnyjan egyenlk lesznk. - Tud rla, hogy Amerika titkon felfegyverzi a japnokat? - Eh? - nzett Szuszlovra Grey. - Ht nem tudta? - Szuszlov nagyon jl tudta, hogy Grey hrom s fl vet tlttt egy japn hadifogolytborban. - Nem tudja, hogy pp most jr nluk egy amerikai katonai kldttsg? Arra akarjk rbeszlni ket, hogy fogadjanak el nukleris fegyvereket. - Sose mernk elfogadni. - Dehogynem merik, Mr. Grey- mondta Szuszlov, knnyen llt szjra a hazugsg. - Persze mindez szigoran titkos. - Tud olyan rszletekkel szolglni, amelyeket felhasznlhatok a parlamentben? - Ha n ezt hasznosnak tartja, termszetesen megkrdezem a feletteseimet. - Krem, tegye meg amilyen hamar csak lehetsges. Atombombk? Jzusom. - Vannak emberei, kpzett szakrti a brit atomermvekben is? - Eh? - Greynek nagy erfesztsbe kerlt, hogy a japnok krl kering gondolatait ismt visszaterelje a jelenbe. - Az atomermvekben? - Igen. Vannak bennk emberei? - Nincsenek. Tudja, az Egyeslt Kirlysgban csak egy-kt ilyen van, azok is jelentktelenek. A

jenkik tnyleg felfegyverzik a japnokat? - Mirt? Japn taln nem kapitalista? Nem az USA vdence? Nem ptenek k is atomermveket? Ha Amerika nem volna - Azok a diszn amerikaiak! Istennek hla, hogy maguknak is vannak bombik, klnben mindnyjunknak hajbkolnunk kellene elttk! - Taln nem rtana, ha tbb figyelmet fordtana az atomermvekre - mondta Szuszlov knnyedn. Elkpesztette, hogy Greyt ilyen knnyen t lehet ejteni. - Mirt? - Kijtt egy j tallmny, egy honfitrsa rta. Philby. - Philby? - Greynek eszbe jutott, mennyire megdbbent s megijedt, mikor hrt vette Philby leleplezsnek s elreplsnek, s hogy mekkora k esett le a szvrl, mikor megtudta, hogy Philbynek s a tbbieknek sikerlt gy megszknik, hogy nem szolgltattk ki a Brit Kommunista Prt szupertitkos tagjai nvsort, amely pedig minden bizonnyal a birtokukban volt. - Hogy van Philby? - Tudomsom szerint nagyon jl. Jelenleg Moszkvban dolgozik. - Ismerte? - Nem. A klgyben volt, sztratoszfrikus magaslatokban. Egyiknk sem tudta, hogy kzlnk val. - Philby a tanulmnyban hangslyozza, hogy egy atomerm az nfenntart, kpes nmaga s ms zemek szmra ellltani a szksges energit. Ha egyszer egy atomerm beindul, onnantl kezdve gyakorlatilag rkk mkdik, s az zemeltetshez csupn nhny jl kpzett technikusra van szksg, nem kellenek hozz munksok, mint az olajjal vagy sznnel mkd ermvekhez. Jelenleg a Nyugat egsz ipara a szntl s az olajtl fgg. Philby azt tancsolja, hogy npszerstsk az olaj felhasznlst a sznnel szemben, s minden rendelkezsnkre ll mdon igyekezznk elvenni a kedvet az atomenergitl. Eh? - h! rtem! - Grey arcvonsai megfeszltek. - Be fogom knyklni magam abba a parlamenti bizottsgba, amely az atomenergit tanulmnyozza. - Knny lesz? - Sima gy, elvtrsam! A britek lustk, nem kedvelik a problmkat, nincs ms vgyuk, mint hogy a lehet legkevesebb munkval a lehet legtbb pnzt keressk, hogy szombaton beljenek a srzbe, meg kimenjenek a futballmeccsre Nem kell nekik fizetetlen munka, nem kellenek nekik mszak utn fradsgos bizottsgosdik, nem kellenek nekik a vitk. Sima gy, ha az embernek van terve. Mert nekik nincs. Szuszlov elgedetten shajtott, most mr csaknem teljesen elvgezte a feladatt. - Mg egy sr? Ne, ne, majd n, ez az n ktelessgem, Mr. Gray. - Nem ismer vletlenl egy rt, egy amerikait, aki jelenleg

pp itt tartzkodik, bizonyos Peter Marlowe- t? Grey felkapta a fejt. - Marlowe- t? Nagyon is ismerem, csak ppen azt nem tudtam, hogy amerikai llampolgr Mirt krdezi? Szuszlov rdekldst leplezve vllat vont. - Csak megkrtek, hogy krdezzem meg magtl, mivel n angol, s eredetileg is az. - Az egy rohadt, ri csirkefog, a jelleme meg olyan, mint egy hzal. vek ta nem lttam, negyvent ta nem kerlt elm, csak most bukkant fel itt. is ott volt Changiban. Egszen tegnapig nem tudtam, hogy r, meg hogy filmes is. Mi az, ami rdekes benne? - r - vgta r Szuszlov. - Filmeket kszt. A tvn keresztl az rk millikhoz jutnak el. A kzpont politikai okokbl szmon tartja a nyugati rkat. Mi Oroszorszgban mr megtanultuk, milyen fontosak az rk. A mi rink mindig megmutattk szmunkra az utat, Mr.Grey, formltk gondolkodsunkat, rzelmeinket. Tolsztoj, Dosztojevszkij, Csehov, Bunyin - Bszkn folytatta. - Ami rink ttrk. Ezrt vagyunk knytelenek mostanban egysgbe szervezni ket s kzben tartani, vagy elsllyeszteni a munkikat. - Szuszlov Greyre nzett. - Maguknak is ezt kellene tennik. - Mi tmogatjuk a barti rkat, kapitny r, a tbbinek meg nyilvnosan vagy titokban, de minden lehetsges mdon keresztbe tesznk. Amint hazarek, Marlowe-t azonnal flvetetem a BEP hivatalos feketelistjra. Nem lesz nehz betartani neki a mdikban sok bartunk van. Szuszlov cigarettra gyjtott. - Olvasta a knyvt? - A Changirl szlt? Nem, nem olvastam. Itt hallottam rla elszr, Angliban valsznleg nem jelent meg. Egybknt sincs sok idm regnyeket olvasni, s ha ezt rta, akkor nyilvn valami elkelskd mocsok, fillres rmregny lehet, s Egybknt pedig Changi az Changi, legjobb elfelejteni. - Grey szre se vette, hogy egsz testn vgigfut a borzongs. Igen legjobb elfelejteni. De nem brom, szerette volna ordtani: Nem tudom elfelejteni! mg mindig vget nem r lidrcnyomsknt ksrnek azok a tborbeli napok, mlnak az vek, tzezrek halnak meg, prblok rvnyt szerezni a trvnynek, prblom megvdeni a gyengket a gyengken hz feketzk ellen, mindenki hezik, szabadulsra semmi remny, a testem mr csak egy roncs, csak huszonegy ves vagyok, n nlkl, nevets nlkl, ennival nlkl, innival nlkl, igen, huszonegy ves voltam, amikor negyvenkettben Szingaprban fogsgba estem, s majdnem huszonngy, amikor megtrtnt csoda: letben maradtam s visszakerltem Angliba. Otthon sehol, szlk sehol, egyetlen nvrem eladta magt az ellensgnek, mr gy beszl, gy eszik, gy l, ahogy k, frjhez ment az egyikhez, szgyelli a mltunkat, el akarja temetni a mltat, engem is el akar temetni, senki sem trdik semmivel, aztn - , Jzusom! - a vlts: Visszatrs az letbe a Chaagiban meglt nemlt utn, azok a rmlmok, az lmatlansg, az lettl val flelem, s hogy kptelen voltam beszlni rla, csak zokogtam s nem tudtam, mirt, prbltam megszokni, amit a hlyk normlisnak neveztek. s vgl meg is szoktam. De milyen ron, , drga, des Jzusom, milyen ron Hagyd abba! Grey minden akaraterejt sszeszedve, kitpte magt Changi dughzjbl. Elg volt Changibl!

Changinak vge. Ne lesszk fel. - Tessk? - zkkent vissza ismt a jelenbe. - Csak azt mondtam, hogy a jelenlegi kormnyuk helyzete nagyon ingatagnak ltszik. - Igen? s mirt? - Emlkszik a Profumo-botrnyra? A hadgyminiszterkre? - Persze, - de mirt? - Nhny hnappal ezeltt az MI.5 elindtott egy szupertitkos, nagyon mlyre hat vizsglatot annak az lltlagos kapcsolatnak a fldertsre, amely az azta hrhedtt vlt call girl, Christine Keeler s Jevgenyij Ivanov parancsnok, a mi tengerszeti attasnk s ms londoni trsasgbeli figurk kztt kialakult. - Befejezdtt mr? - krdezte hirtelen felvillanyozva Grey. - Be. A dokumentumok egyebek kztt olyan beszlgetseket is rgztenek, amelyeket a n Ivanovval folytatott. Ivanov arra krte a nt, hogy tudja meg Profumtl, mikor szlltjk Nmetorszgba az atomfegyvereket. A vizsglat megllaptsa szerint - hazudott szndkosan Szuszlov, hogy feltzelje Greyt - Profumt mr hnapokkal a botrny kirobbansa eltt figyelmeztette az MI-5, hogy Ivanov a KGB embere, s a n szeretje. - Jzusom! s Ivanov parancsnok hajland ezt megersteni? - Jaj, nem. Dehogy. Az nem volna korrekt eljrs. s nem is szksges. Az MI-5 jelentse azonban pontosan ismerteti a tnyeket - hazudta knnyedn Szuszlov. - A jelents igaz! Grey kurtn flnevetett. - Jzusom! Ebbe belebukik a kormny, j ltalnos vlasztsokat kell kirni! - s a Munksprt fog gyzni! - Igen! t csodlatos vre mink a hatalom! s ha mi egyszer mr bent vagyunk! Jaj, Istenem! Grey harsogva felkacagott. Elszr hazudott Keelerrl! Most meg maga azt mondja, egsz id alatt tudott Ivanovrl! , magassgos Jzusom, ebbe aztn tnyleg belebukik a kormny! Vgre kiderl, hogy rdemes volt veken t trnnk azoknak a polgri barmoknak a mocskt! - Biztos benne? - krdezte hirtelen tmadt aggodalommal. - Tnyleg igaz? - Ht hazudnk n nnek? - Szuszlov remekl szrakozott. - Fel fogom hasznlni. De mg mennyire fel fogom hasznlni! Grey szinte magnkvl volt az rmtl. - Szz szzalkig biztos benne? Na s Ivanov? Vele mi trtnt? - Termszetesen ellptettk. Az ellensg kormnynak diszkreditlsa rdekben vgrehajtott brilins manverrt. Ha kiderl hogy a kormny bele is bukik, ki is tntetik. Jelenleg Moszkvban vr

jabb megbzatsra. Most jut eszembe: a holnapi sajtkonferencijn szndkban ll megemlteni a sgort? Grey hittelen vatos lett. - Ht ezt meg honnan tudja? Szuszlov nyugodtan nzett vissza r. - A feletteseim mindent tudnak. Azt mondtk, javasoljam nnek, hogy esetleg emltse meg ezt a kapcsolatot a sajtkonferencin, Mr. Grey. - Mirt? - Hogy megerstse a pozcijt, Mr. Grey. Egy ilyen kzeli kapcsolat a Nemes Hz tajpanjval errefel sokkal nagyobb nyomatkot ad a szavainak. - De ha rla tud, akkor azt is tudnia kell - mondta les hangon Grey - hogy megllapodtam a nvremmel: errl nem beszlnk. Ez csaldi gy. - Az llamgyek elsbbsget lveznek a csaldi gyekkel szemben, Mr. Grey. - Ki maga? - Grey hirtelen gyanakodni kezdett. - Ki maga voltakppen? - Valjban csak egy kldnc, Mr. Grey. - Szuszlov Grey vllra fektette kt laptkezt, s bartilag megszortotta. - Tovaris, maga tudja, hogy gynk elremozdtsa rdekben minden rendelkezsnkre ll eszkzt fel kell hasznlnunk. - Biztos vagyok benne, hogy a feletteseim csak a maga jvjt tartjk szem eltt. Egy ilyen szoros csaldi kapcsolat egy ilyen kapitalista csalddal segtsgre lesz a parlamentben. Nem? Ha majd jvre maga s a Munksprt hatalomra kerl, szksgk lesz j kapcsolatokkal rendelkez emberekre. Eh? Ahhoz, hogy a kabinetbe kerljn, kapcsolatokra lesz szksge. Klnleges kapcsolatai rvn n lesz a Hongkong szakrt. Rettenetesen sokat tud neknk segteni Kna kordban tartsban, abban, hogy visszazkkentsk a helyes kerkvgsba, s hogy Hongkongot s a hongkongiakat oda tegyk, ahov valk - a pcegdrbe. Eh? Grey kalapl szvvel belegondolt. - Kpesek lennnk eltrlni Hongkongot? - De mg mennyire. - Szuszlov elmosolyodott. Mosolya egyre szlesedett. - Nem kell aggdnia, magnak nem kell magtl semmit sem szlnia a tajpanrl, nem kell megszegnie a nvrnek adott szavt. Majd n elintzem, hogy fltegyenek nnek egy krdst. Eh? _____________________________

54. 23 ra 5 perc
_____________________________ Dunross egy hossz konyakperrier-t kortyolgatva, a Mandarin Quance brjban vrta Brian Kokot. A brt kizrlag frfiak ltogathattk, s most csaknem res volt. Brian Kok eddig mg sose ksett, most

viszont igen. Az mestersgben mindig kzbejhet valami rendkvli esemny, gondolta Dunross. Adok neki mg nhny percet. Ezen az estn nem bnta, hogy vrakoznia kell. Mg bven volt ideje eljutni Aberdeenbe, Ngyujj Vhoz, Penn ton van Angliba, semmi sem srgeti, hogy hazamenjen. Jt fog tenni Pennek ez az utazs, gondolta. London, a sznhz, aztn az Avisyard kastly Nagyszer lesz ott. Hamarosan itt az sz, - jnnek a csps reggelek, mikor megltszik a lehelet, jn a fajdszezon, aztn a karcsony. Vajon mit hoz idn, s hogyan fogok akkor, visszagondolni erre az idszakra, erre a nehz idszakra? Rengeteg a problma. A terv mkdik, de mr recseg-ropog, minden rosszul megy, s nem n irnytom az esemnyeket. Bartlett, Casey, Gornt, Ngyujj, Mata, Zsugori, Havergill, Johnjohn, Kirk, Crosse, Sinders, AMG, Riko gylnek, mint lepkk a fnyre. s most megint jtt egy: Tiptop. Hiro Toda meg szombat helyett holnap rkezik. Dlutn hosszasan beszlt japn bartjval s hajpt zletfelvel. Toda a rszvnytzsde s a Struan fell rdekldtt, nem angol stlus kzvetlensggel, hanem clozgatva, udvarias japn mdon. De gy is megkrdezte. Dunross kirezte a szavak slyt a sima, kiss amerikaias kiejts beszdbl Toda kt vet tlttt a Harvardon, posztgradulis kpzsn. - Nem lesz itt a vilgon semmi baj, Hiro - mondta neki Dunross. - Ez csak egy tmeneti tmads. A tervek szerint tvesszk a hajt. tvesszk? t. gy vagy gy. Linbar holnap elmegy Sydneybe, hogy megprblja j letre kelteni a Woolara zletet, s jra trgyalni a hajbrlet dolgt. Nehz gy. Gondolatai kivdhetetlenl visszakanyarodtak Jacqueshoz. Tnyleg kommunista rul lenne? s Jason Plumm meg Tuke? s R. Roger Crosse vagy Robert Armstrong? Nyilvn egyikk sem, s nyilvn Jacques sem! Az isten szerelmre, hisz szinte mita az eszemet tudom, ismerem Jacques- ot ismerem az egsz deVille csaldot. Igaz, hogy Jacques adhatott Bartlettnek nhny informcit a bels dolgainkrl, de nem mindent. Ami a cg egszre vonatkozik, azt nem, azt csak a tajpan tudhatja. Vagyis Alastair, apa, n meg az reg Sir Ross. Mind elkpzelhetetlen. Az. Viszont valaki mgiscsak rul, s az nem n vagyok. s aztn itt van a Szevrin Dunross krlnzett. A br mg mindig csaknem teljesen res volt. Kis, kellemes, knyelmesen berendezett helyisg volt, sttzld brszkekkel, rgi, politrozott tlgyfa asztalokkal. A falakon Quance festmnyek fggtek: kivtel nlkl olajnyomatok. Szmosnak az eredetijt a Nagy Hz hossz galrijn lehetett ltni, a tbbi legnagyobb rszt a Blacs s a Vic, a Bank folyosin. Egy- kett msok tulajdonban volt. Dunross knyelmesen htradlt, lvezte, hogy sajt mltjnak darabjai veszik krl, vdve rezte magt ltaluk. Kzvetlenl a feje fltt egy csnaklak haklo lny portrja fggtt, aki egy szke, copfos kisfit tartotta karjban. Quance a felttelezsek szerint szletsnapi ajndkul festette Dirk Struannak Mejmejrl, s a lny karjn l gyermek lltlag az fiuk,

Duncan volt. Dunross tekintete a helyisg msik oldalra vndorolt, ahol Dirknek s fltestvrnek, Robbnak az arckpe mellett egy harmadik kpet is lehetett ltni, amely Jeff Cooperrl, az amerikai kereskedrl, valamint a Peak s a part krnyki tjrl kszlt 1841-ben. Vajon mit szlna Dirk, ha ma ltn az ltala ltrehozott mvet? Gyarapszik, pl, megjul - mg mindig a vilg kzepe, az zsiai vilg, amely az egyetlen vilg. - Mg egyet, tajpan? - Nem, ksznm, Feng - felelt a knai mixernek. - Csak egy Perrier-t krek. - Karnyjtsnyira tle volt egy telefon. Trcszott. - Rendrfkapitnysg - szlt egy ni hang. - Kok ffelgyelt krem. - Egy pillanat, uram. Vrakozs kzben megprblt dlre jutni Jacques-kal kapcsolatban. Egyedl ezt nem tudom eldnteni, gondolta elkeseredetten, segtsgre van szksgem. Ha elkldm Franciaorszgba, hogy hozza haza Susanne-t meg Avrilt, azzal krlbell egy htre elszigetelem. Esetleg beszlek Sinders-szel, k taln mr tudnak is rla. Jsgos g. Ha AMG nem rja le azt az Rt, egyenesen Crosse-hoz megyek. Lehet, hogy Arthur? Emlkezz csak Philbyre, aki a klgyben dolgozott, gondolta, felhbortotta, hogy egy angol frfi ilyen csaldi httrrel, ilyen magas bizalmi pozciban rulnak bizonyult. Na s az a msik kett. Burgess s Maclean. Meg Blake. Mennyire hihetek AMG-nek? A szerencstlen. Mennyire bzhatok meg Jamie Kirkben? - Szabad tudnom, kikeresi Kok ffelgyel urat? - hallatszott a kagylbl egy frfi hangja. - Mr. Dunross a Struantl. Egy pillanat trelmet krek. Rvid vrakozs utn egy msik frfi szlt bele, akinek hangjt nyomban felismerte. - J estt, tajpan. Robert Armstrong vagyok. Ne haragudjon, de Briant most nem lehet elrni. Fontos? - Nem. Csak megbeszltk, hogy belnk egy pohr valamire, s ksik. - Ezt nem is emltette ltalban pontos. Mikor beszltk meg? - Dleltt. hvott el, hogy elmondja, mi trtnt John Chennel. Van mr valami hr azokrl a gazemberekrl? - Sajnos nincs. Briannek el kellett utaznia. Srgs kiruccans tudja, hogy van az.

- Vagy gy persze. Ha beszl vele, mondja meg neki, hogy ha addig nem futnnk ssze, vasrnap a hegyi versenyen tallkozunk. - Mg mindig szndkban ll Tajvanra menni? - Igen. Bartlettel. Vasrnap. Kedden jvnk vissza, gy hallom, mehetnk az gpvel. - Igen. Krem, legyen r gondja, hogy kedden visszajjjn. - Ha nem elbb. - Tehetek valamit nrt? - Nem, Robert, ksznm. - Tajpan Volt egy - hm megint volt egy nagyon knos esetnk itt, Hongkongon. Nem akarom idegesteni, de nem rtana, ha holnapig, amg nem tallkozik Sindersszel, egy kiss krltekintbb lenne a szokottnl, Eh? - Persze. Brian is ezt mondta. s Roger is. Ksznm, Robert. J jszakt. - Dunross letette. El is feledkezett mr rla, hogy a KO egyik embere llandan kveti. Ez nyilvn jobban rti a dolgt, minta tbbi. szre se vettem, Mit csinljak vele? Nem hiszem, hogy Ngyujj Vu rlne neki. - Egy perc s itt vagyok- mondta. - Igen, tajpan. - blintott a mixer. Dunross kiment, elstlt a frfi mosdhoz, szrevtlenl figyelte a krnyezett. Senki sem kvette. Miutn vgzett, tment a zajos, zsfolt trsalgba, lement a flpcsn az elcsarnok jsgos kioszkjhoz, vett egy esti lapot. Nagy volt a nyzsgs mindentt. Visszafel jvet szrevett egy trkeny termet, szemveges knait, aki az elcsarnok egyik foteljben lt s egy kpeslapot tartott a kezben, de a tekintetvel t kvette. Nmi ttovzs utn visszafordult a szemek kvettk. Elgedetten indult el flfel az emberekkel teli lpcsn. - , j estt Marlowe - mondta. Csaknem beletkztt. - , dvzlm, tajpan. - ksznt Marlowe. - Dunross nyomban szrevette arcn a kimerltsget. - Mi van? - krdezte, azonnal rzkelve a bajt. Flrehzdtak az ramlat ell. - Semmi a vilgon semmi. - Valami csak van. - Dunross bartsgosan elmosolyodott. Peter Marlowe csak nmi habozs utn vlaszolt. - Van Fleur. - Elmondta, mi trtnt Dunrosst aggodalom fogta el. - Az reg Tooley kitn orvos, gyhogy a dolognak ez a rsze rendben van. - Elmeslte Marlowe-nak, hogyan tmte tele t, Bartlettet meg Caseyt antibiotikumokkal. - s maga? Jl rzi magt?

- Igen, csak idnknt rohannom kell. De kb egy hnapig nem rdemes izgulni. - Marlowe elmondta, mit mondott neki Tooley doktor a mjgyulladsrl. Nem is magam miatt aggdom, hanem Fleur meg a magzat miatt, az idegest. - mjuk van? - Van, persze. A szlloda is csodlatos, az inasok a lelkket is kiteszik. - Volna ideje meginni valamit? - Nem, nincs, ksznm, jobb lesz, ha hazamegyek. Az ma Nincs hely a szmra, gyhogy csak addig van ott, amg vigyz a gyerekekre. s hazafel menet mg szeretnk bekukkantani a szanatriumba, hogy megnzzem, minden rendben van-e. - Ht akkor majd valamikor mskor. Krem, adja t a felesgnek a jkvnsgaimat. Hogy megy az anyaggyjts? - Jl, ksznm. - Hny jabb csontvzra bukkant a hongkongi szekrnyekben? - Sokra. De csupa szp darabra. - Peter Marlowe halvnyan elmosolyodott. - risi figura volt ez a Dirk Struan. Mindenki azt mondja, maga is az, s mindenki remli, hogy legyri Gorntot, s megint maga gyz. Dunross rnzett, szimpatikusnak tallta. - Megengedne egy-kt krdst Changival kapcsolatban? Ltta, hogy a fiatalon megregedett, gyrtt, nyzott arcon rnyk suhan t. - Az attl fgg... - Robin Grey azt lltotta, hogy maga feketzett a tborban. Egy amerikaival egytt. Egy tizedessel. Peter Marlowe hossz ideig mozdulatlan arccal hallgatott. - n kereskedtem, Mr. Dunross, egszen pontosan egy bartom tolmcsa voltam. volt a keresked. Egy amerikai tizedes. Megmentette az letemet s a bartaim lett. Ngyen voltunk: egy rnagy, egy replezredes, egy gumiltetvnyes meg n. Tbb tucat ms embert is megmentett. Kingnek hvtk, Kirlynak s Kirly is volt, bizonyos rtelemben, Changi kirlya. Marlowe megint halvnyan elmosolyodott. - A japn trvny tiltotta a kereskedst - s a tbor trvnye is. - Japnt mond, nem japcsit. Ez rdekes - mondta nyomban Dunross. - A changi borzalmak utn sem veti meg ket? Peter Marlowe egy pillanatra eltndtt, aztn megrzta a fejt. - n nem vetek meg senkit. Mg Greyt sem. Az n teljes fizikai s szellemi energimat lekti, hogy rlk az letben maradsomnak. J jszakt! - Fordult, hogy menjen.

- Csak mg egy pillanatra, Marlowe - mondta gyorsan Dunross, hirtelen dntsre jutva. - Volna kedve szombaton megnzni a derbit? Az n pholyombl. Lesz ott nhny rdekes ember Ha Hongkongrl gyjt anyagot, mirt ne tenn kellemes krlmnyek kztt. Eh? - Ksznm. Nagyon ksznm, de Donald McBride mr meghvott. De azrt ha tehetem, szvesen tnznk egy pohrkra. A knyvrl van valami j hre? - Tessk? - A Struan trtnetrl szl knyvrl meggrte, hogy elolvashatom. - Ja igen, persze. Most gpelik t - mondta Dunross. - A jelek szerint csak egyetlen pldny van belle. Mg egy kis trelmt krem. - Persze, ksznm. - Fleurnek jobbulst! - Dunross a tvoz r utn nzett. rlt, hogy Marlowe rzkeli a kereskeds s a feketzs kztti klnbsget. Pillantsa a KO-s knaira esett, aki a kpeslap fltt mg mindig t figyelte. Lassan, ltszlag gondolatokba merlve ballagott vissza a brba. A pulthoz rve gyorsan odaszlt a mixernek. - Feng! Van odalent egy lerzhatatlan jsgr, akivel nem szeretnk tallkozni. A mixer nyomban felhajtotta a pult felnyithat tetejt. - Parancsoljon tajpan - mondta mosolyogva, egy pillanatig se hitte el a kifogst. Vendgei gyakran vettk ignybe a pult mgtti szemlyzeti kijratot. Mivel nt nem engedtek be a brba, ltalban egy n vrta ket odakint, akit el akartak kerlni. De vajon mifle szajht akar a tajpan elkerlni? nzett tndve a mixer Dunross utn, aki gavallros borravalt nyomva a kezbe, kisietett. A mellkutcra kilpve, Dunross fogott egy taxit, belt, lehzdott a hts lsre. - Aberdeenbe - mondta, s kantoni dialektusban megadta a pontos tirnyt. - Ajjje, tajpan, mint a nyl - mondta nyomban a sofr, akit feldertett, hogy felismerte Dunrosst, Megkrdezhetem, mi lesz szombaton? Lesz es vagy nem lesz es? - Nem lesz, az sszes istenekre. - , s ki nyer az tdikben? - Az istenek mg nem sgtk meg nekem, se azok a mocskos ftigrisek, akik megvesztegetik a zsokkat, megetetik a lovakat, hogy becsapjk a becsletesen jtsz becsletes embereket. De Nemes Csillag meg fogja prblni. - Minden megcicerzett gebe meg fogja prblni - hzta el a szjt a taxis - de vajon kit vlasztanak az istenek, s a Boldogsg-vlgyi plya ftigrisei? Mi a vlemnye Kalauzhalrl? - J kis csdr.

- s Karamell Lenyka? Bankr Kwangra ugyancsak rfrne egy kis szerencse. - R. A Lenyka is j. - Mg lejjebb fognak menni a rszvnyek, tajpan? - Igen, de pnteken hromnegyed hromkor vegyen Nemes Hzat. - Mennyirt? - Hasznld a fejed, tiszteletre mlt testvr. Ht ki vagyok n? Az reg Vak Tung?

Orlanda s Bartlett egymshoz simulva, egsz testkkel rzkelve egyms testt tncolt az jszakai mulat flhomlyban. Lgy, rzki zene szlt, kellemes ritmus, egy filippn zenekar jtszott. A fnyz, tgas, sok tkrtl csillog helyisgben rejtett vilgts szolgltatta a fnyt, amely a diszkrt bokszokba alig jutott el: az alacsony asztalok krl alacsony fotelok lltak, a szmokingos pincrek ceruzalmpi megannyi szentjnosbogrknt villogtak. Sznes estlyi ruhs lnyok ltek egy csoportban, csevegtek, nztk a nhny tncolt. Idrl idre egyenknt vagy prosval odaltek egy-egy frfihoz, vagy frfitrsasghoz, nevetgltek, trsalogtak, iddogltak velk, aztn egy negyedra elteltvel tovbblltak. Mozgsukat finoman sszehangolta az rkk ber mama- szan s szemlyzete. Az itteni mama-szan egy tven krli, karcs, vonz, elegns s diszkrt sanghaji n volt. Hat nyelven beszlt, s a tulajdonos eltt felelt a lnyokrt. Tle fggtt az zlet sikere vagy kudarca. A lnyok mindenben engedelmeskedtek neki. A kidobemberek s a pincrek szintn. volt a kzppont, a birodalom kirlynje, s mint ilyen eltt, htrt grnyedtek. Ritkn fordult el, hogy egy frfi nt hozott ide magval, noha ezt sem nztk rossz szemmel feltve, ha a borraval elg tekintlyes s az italfogyaszts folyamatos volt. Kolnia szerte tbb tucat ilyen jszakai rmtanya mkdtt, kztk nhny zrtkr is, de a legtbb trva-nyitva llt mindenki: turistk, ltogatk vagy hongkongi janok eltt. Mindegyikben bven akadtak mindenfle faj tncpartnerek. Ha megfizettk ket, odaltek az emberhez csevegni, nevetni vagy ppen hallgatni. Az rak vltozk voltak, vltozott a minsg is, attl fggen, hov trt be az ember, csupn a cl volt mindig ugyanaz. A vendg szmra a szrakozs. A cg szmra a pnz. Linc Bartlett s Orlanda Ramos mg kzelebb simult egymshoz, inkbb csak ringatztak, mint tncoltak, a lny puhn Bartlett mellre hajtotta a fejet. Egyik knny kezt Bartlett vlln nyugtatta, a msikat Bartlett a kezben tartotta, hvsnek rezte a tenyerben. Msik karjval szinte teljesen tlelte a lnyt, tenyere a derekra simult. Orlanda gyknak mlyn rzkelte a frfitest melegsgt, ujjaival szinte szrakozottan simogatni kezdte Bartlett tarkjt, s a zene hatsra mg egy kicsit szorosabban tapadt hozz. Lba tkletesen kvette Bartlett mozgst, a teste szintn. Egy perc mltn rezte, hogy a frfi gyka moccan, megmerevszik. Milyen legyek hozz ma este? tndtt lmatagon. Eddig nagyon kellemesen rezte magt. Megtegyem, vagy ne tegyem? Jaj, mennyire szeretnm A teste mintha kln letet lt volna, mg szorosabban simult Bartletthez, enyhn homortva, gykt

elre nyomva. Hhullm sprt vgig rajta: Sok ez a hsg, gondolta. Nagy erfesztssel visszahzdott. Bartlett rezte, hogy eltvolodik. Keze mg ott volt a lny derekn, tenyere alatt nem rzett semmifle fehrnemt, csak a lny testt. Ritkasg. Csak a puszta test a skos sifon alatt s micsoda forrsg! Jzusom! - ljnk le egy percre - mondta rekedtes hangon a lny. - Majd ha a szm vget r - dnnygte Bartlett. - Ne, Linc, ne Mr nem rzem a lbam. Orlanda mindkt karjt Bartlett nyakba fonta s kiss htrahajolt, mg mindig hozzsimult, de mr kiss rakaszkodva. Szlesen mosolygott. - Mindjrt sszecsuklom. Ugye ezt nem akarja? - gyse hagynm - mosolygott vissza r Bartlett. - Kizrt eset. - Krem - Ugye nem akarja, hogy akkor meg n essem ssze? Orlanda kacagott, kacagsa felizgatta Bartlettet. Jzusom, gondolta, fkezznk, ez a lny egszen beindtott. Egy percig mg tncoltak, de mr nem tapadtak ssze, s ez kiss lehttte Bartlettet. Visszamentek az asztalukhoz, leltek a szfra, mg mindig reztk egyms kzelsgt. A lbuk sszert. - Ugyanazt, uram? - krdezte a szmokingos pincr. - Nekem ne, Linc - mondta Orlanda, Legszvesebben jl leszidta volna a pincrt, amirt ilyen otromba: mg nem ittk meg az italukat. - Mg egy mentalikrt? - krdezte Bartlett. - Ne, igazn, ksznm. De maga azrt csak igyon. A pincr eltnt. Bartlett szvesebben ivott volna srt, de nem akarta, hogy rzdjn a leheletn, s mg ennyire sem akarta elrontani az utzt annak az telnek, amelynl finomabbat mg sohasem evett. A ftt tszta csodlatos volt, a borjhs porhanys s zamatos, a citromos bormrts nycsikland, a salta tkletes. Aztn jtt a zabaglione, ott eltte sszekeverve, tojs, Marsala s csoda. s mindekzben Orlanda lland kisugrzsa, leheletnyi parfmje. - vek ta nem volt ilyen kellemes estm. Orlanda eltlzott nneplyessggel emelte pohart. - Igyunk arra, hogy mg sok ilyenben legyen rsze - mondta. Igen, legyen, de majd csak azutn, hogy sszehzasodtunk, vagy legalbb jegyet vltottunk. Te tlsgosan szenvedlyes vagy, Linc Bartlett, tlsgosan rm hangoldtl, tl ers vagy. - gy rlk, hogy jl rzi magt. n is lvezem. De mg mennyire lvezem! - Egy konzumlny suhant el mellettk, mlyen kivgott ruhban, Orlanda szrevette, hogy Bartlett tekintete rvetl. A lny bjos volt, hszves se lehetett, egy csapat lrms japn zletemberhez lt oda, akik szmos lny trsasgban egy sarokasztalt foglaltak el. Ahogy lelt, egy lny nyomban felllt, kimentette magt, s elment: Orlanda Bartlettet figyelte, mint nzi ket. Most mr kristlytiszta volta feje.

- Ezek pnzrt csinljk? csszott ki Bartlett szjn. - A prnzst? Bartlett szve kihagyott egy temet, visszakapta a tekintett - koncentrlt. - Igen, azt hiszem, ez jrt a fejemben - mondta vatosan. - A vlasz: igen is, meg nem is. - Orlanda szelden mosolygott, puha volt a hangja. - Mint zsiban a legtbb dolog, Linc. Valjban soha semmi teljesen "igen" vagy "nem". Mindig taln. Fgg a konzumlny kszsgtl. Fgg a frfitl, a pnztl, s hogy mennyi adssga van a lnynak. - Orlanda mosolya dvajj vltozott. - Taln csak be kellene lltanom magt a megfelel irnyba, aztn rajta! Br nem hiszem, hogy r lenne szorulva Biztos megszdt minden csinos lnyt egy ilyen nagy, ers frfi, mint te, hallod-e? - Ugyan mr, Orlanda! - nevetett Bartlett Orlanda konyhaangolsgot imitl kiejtsn. - Lttam, hogy szrevette azt a lnyt. Nem vetem a szemre, elg bjos - mondta Orlanda. Irigyelte a lny fiatalsgt, de az lett nem. - Hogy rtsem azt, amit az elbb az adssgrl mondott? - Amikor egy lny belp ide dolgozni, csinosnak kell lennie. A ruhk drgk, a fodrsz drga, a harisnyk, a kozmetikumok, minden drga, gy aztn a mama-szan, vagyis az a n, aki gondoskodik a lnyokrl, vagy a br tulajdonosa, ad annyi elleget a lnynak, amennyibl megvehet magnak minden szksges holmit. Kezdetben persze minden lny fiatal s knnyelm, friss, mint a hajnalban szakajtott rzsa, ezrt aztn csak vsrolnak, vsrolnak - de ezt egyszer vissza kell fizetni. Kezdetben legtbbjknek nmagn kvl semmije sincsen - hacsak nem egy msik mulatbl jttek t. A lnyok vltogatjk a mulatkat, Linc, persze csak azt kvetleg, hogy rendeztk az adssgaikat. Elfordul, hogy a kvetkez tulajdonos fizeti ki helyettk, hogy tcsbtsa a lnyt s a rajongit. Sok lny nagyon npszer, keresik ket. Egy lny szmra elg kifizetd lehet, ha tud tncolni, trsalogni s beszl nhny nyelvet. - Ezek szerint komolyak az adssgaik. - llandak. Minl tovbb csinljk, annl nehezebb szpnek maradniuk, annl tbbe kerl. A kamat a legjobb esetben is legalbb hsz szzalk. Az els hnapokban elg sokat keresnek, elg sokat is tudnak visszafizetni, de sohasem eleget. - Orlanda arcn rnyk suhant t. - A kamat halmozdik, az adssg szintn. Nem minden tulajdonos trelmes. gy aztn a lnynak ms bevteli forrsokat is kell keresnie. Megesik, hogy knytelen uzsorshoz fordulni, hogy ki tudja fizetni a gazdjt. Elkerlhetetlenl segtsget keres. Aztn egyik este a mama-szan mutat neki egy frfit. - Az az ember hajland volna kivltani mondja. - Mit jelent az, hogy kivltani? - , az egy rgi szoks az itteni mulatkban. Nyitsra, mondjuk este nyolcra minden lnynak pontosan meg kell jelennie, netten, kicsinostva. Hajnali egyig kell maradniuk, klnben bntetst fizettetnek velk. s megbntetik ket, ha kzmbsek, ha ksnek, ha nem elg csinosak, ha nem elg j a frizurjuk, hanem elg kedvesek a vendgekhez. Ha egy frfi azt akarja, hogy egy lny csak vele foglalkozzon, el akarja

vinni vacsorra vagy brmire - sokan egyszerre kt lnyt is visznek egy-egy vacsorra, hogy imponljanak a bartaiknak - kivltja a lnyt a mulattl, fizet bizonyos sszeget a mulatnak, ennek a nagysga attl fgg, mennyi idvel a zrs eltt akarja elvinni a lnyt, hogy a lny ebbl mennyit kap, azt nem tudom, azt hiszem, harminc szzalkot, de amit ezeken a kiruccansokon keres, az mind az v, kivve azt az esetet, ha elmenetele eltt a mama-szan alkuszik helyette. Ezrt a cg djazst kap. - s mindig pnzrt? - Ez arc krdse, Linc. Ebben a mulatban - s ez egybknt az egyik legjobb, egy lny kivltsa krlbell nyolcvan hongkongiba, azaz krlbell tizenhat amerikai dollrba kerl rnknt. - Nem sok - mondta szrakozottan Bartlett. - Nem sok egy milliomosnak, drgm. Errefel viszont nyolcvan hongkongi dollrnak egy egsz csald szmra egy htre elgnek kell lennie - mondta Orlanda. Bartlett csak nzte, csodlta, kvnta, nagyon rlt, hogy nem kell kivltania. A fenbe is, az borzalmas volna. Vagy nem is? ... gy elg volna hozz nhny dollr, aztn nyoms az gyba, s agy. Ezt akarom? - Tessk? - Csak eltndtem, milyen keserves letk lehet ezeknek a lnyoknak. - , azrt az nem keserves, korntsem az - mondta Orlanda azzal a mrhetetlen rtatlansggal, ami Bartlettet gy levette a lbrl. - Minden bizonnyal ez letk legszebb idszaka, az pedig egszen biztos, hogy letkben most van rajtuk elszr szp ruha, elszr hzelegnek nekik, elszr keresik ket. Ugyan mifle munkt kaphatna egy lny, ha nincs magas iskolai vgzettsge? Ha szerencsje van, lehet belle titkrn, vagy felveszik egy zembe, ahol tz-tizenkt rt dolgozik napi tz hongkongi dollrrt. - El kellene mennie egyszer egy ilyen helyre, Linc, megnzni, milyen krlmnyek kztt dolgoznak. n elviszem magt. Eljn? Ha ltja, hogyan dolgoznak itt az emberek, jobban megrti az itt lket. Szvesen kalauzolom. Most, hogy itt akar maradni nlunk, mindent meg kell ismernie, meg kell tapasztalnia, Linc. Nem: ezek a lnyok szerencssnek tartjk nmagukat. Legalbb van egy rvid szakasza az letknek, amikor jl lnek, jkat esznek, s sokat nevetnek. - Na s a knnyek? - Igen, az is benne van. De a srs egy lny szmra szinte termszetes. - De nem a maga szmra. Orlanda shajtott, s Bartlett karjra tette a kezt. - Nekem is volt rszem benne. De ha maga itt van, minden knnycseppet elfelejtek. - A hirtelen kirobban nevetsre odakaptk a fejket. A ngy japn zletembert hat lny fogta kzbe, az asztaluk roskadsig volt italokkal, s mg tovbbiak rkeztek. - n olyan boldog vagyok, hogy nem kell kiszolglnom a japnokat - mondta egyszeren Orlanda. ldom rte a zsoszomat. De k a legjobb kuncsaftok, Linc, sokkal tbbet kltenek, mint brmely ms turista. Mg a sanghajiaknl is jobban szrjk a pnzt, ezrt aztn, br mindenki utlja ket s ezt k is tudjk, mindentt

a legjobb kiszolglsban van rszk. n gy veszem szre, nem rdekli ket, hogy a pnzkrt csak hazugsgot kapnak. Taln ezt is tudjk csak okosak, nagyon okosak. Annyi bizonyos, hogy egszen mskpp viszonyulnak a prnzshoz meg az jszaka hlgyeihez, mint msok. - jabb nevets harsant. - A knaiak mandarin nyelvjrsban lang sjin gou fei-nek nevezik ket, ami bet szerint annyit tesz: farkasszv, kutyatd, azaz lelkiismeretlen ember. Bartlett a homlokt rncolta. Ennek semmi rtelme. - Dehogy nincs! Tudja, arrl van sz, hogy a knaiak mindenfle hal, szrnyas s ngylb minden rszt megfzik s megeszik, csak a farkas szvt s a kutya tdejt nem. Csak ezt a kettt nem lehet zesteni. Brmit tesz is velk az ember, bdsek maradnak. - Orlanda a msik asztal fel nzett. - A knaiak szemben a japnok lang sjin gou fei. Akrcsak a pnz. A pnznek sincs lelkiismerete: - Furcsn elmosolyodott, s ivott egy kis likrt. - Manapsg sok mama-szan s brtulajdonos elleget ad a lnyoknak, hogy japnul tanulhassanak. A szrakoztatshoz nyilvnvalan kommuniklni kell, nem? jabb lnycsapat lpdelt el mellettk, Orlanda ltta, hogy megnzik Bartlettet, aztn elgondolkod tekintettel t is, s elfordtjk a szemket. Tudta, hogy lenzik, mert eurzsiai, s mert egy kuaj lo vendg trsasgban van. A lnyok odaltek egy asztaltrsasghoz. A mulat kezdett megtelni. - Melyikhez volna kedve? - Tessk? Orlanda kacagott Bartlett meghkkensn. - Ugyan mr, Linc Bartlett, lttam, hogyan legeltette a szemt - Hagyja ezt, Orlanda - feszengett Bartlett, hirtelen nmi le lett a hangjnak. - Egy ilyen helyen knytelen szrevenni az ember. - Ht persze pp ezrt ajnlottam ezt a helyet - vgta r Orlanda, mr mosolyra is hzta a szjat, roppant gyorsak voltak a reakcii. Megint megrintette Bartlettet, kezet gyengden a trdre fektette: pp azrt vlasztottam ezt a helyet, hogy kedvre legeltethesse a szemt, - Pattintott. A teremfnk nyomban ott termett, udvariasan letrdelt alacsony asztaluk mell. - Add ide a krtydat! - szlt r Orlanda parancsolan, csaknem rosszul lett a tkletesen palstolt balsejtelemtl. A frfi nyomban elvett a zsebbl egy kis sznlapnak ltsz lapot. - Add ide a zseblmpdat. Majd szlok, ha szksgem lesz rd. A frfi elment. Orlanda mint valami sszeeskv, kzelebb hzdott Bartletthez. A lbuk sszert. Bartlett fl karral tlelte. Orlanda a sznlap fel fordtotta a zseblmpa fnyt. Fnykpek voltak rajta, hsz- harminc lny arckpe. Mindegyik alatt knai piktogramok sorjztak. Valsznleg nincs itt minden lny ma este, de ha lt egy olyat, amelyik tetszik, idehozatjuk. - Bartlett meglepetten nzett. - Komolyan beszl? - Vresen komolyan, Linc. Nem kell idegeskednie, ha megtetszik magnak, s mr beszlt vele, n majd alkuszom maga helyett.

- De nekem nem ezek kellenek, hanem maga. - Igen, tudom, drgm, s Mg ma este legyen irntam trelemmel. Nagyon krem. Hadd jtsszunk egy kicsit, hadd tervezzem meg n ezt az estjt. - Jzusom, maga aztn furcsa egy lny! - Maga pedig a legcsodlatosabb frfi az letemben, s szeretnm, ha ma este olyan jl rezn magt, amennyire csak lehet. Magamat most, brmennyire is szeretnm, nem adhatom magnak. Keressnk ht egy tmeneti helyettest. Mit szl hozz? Bartlett mg mindig csak nzett. Flhajtotta az italt, de nem rezte az zt. Valahonnan, a semmibl egy msik pohr jelent meg eltte. Annak is megitta a felt. Orlanda tisztban volt vele, mekkora kockzatot vllal, de gy rezte, akrhogyan is, de szorosabban kell maghoz ktni Bartlettet. Ha Bartlett elfogadja az ajnlatt, adsa lesz egy izgalmas jszakval, egy olyan jszakval, amilyet, ha ezer vig l is, se Casey, se egyetlen ms - kuaj lo n nem knl neki soha. Ha elutastja, akkor is hls lesz neki a nagylelksgrt. - Linc, ez itt zsia. A szexet itt nem terheli a szoksos angolszsz hh s bntudat. Ugyanolyan lvezetnek szmt, mint a j tel vagy a j bor. Mit jelent egy frfi szmra, egy igazi frfi szmra egy jszaka, amit egy ilyen gynyrlnnyal tlt? Egy kellemes rzst. Egy emlket. Semmi tbbet. Mi kze ennek a szerelemhez, az igazi szerelemhez? Semmi. n nem egy jszakra val vagyok, engem nem lehet kibrelni. reztem a jangjt Ne, Linc, nagyon: krem - mondta gyorsan, ltva, hogy Bartlett kzbe akar szlni. - A jinnel s a janggal kapcsolatos dolgokban nem szabad hazudni vagy fligazsgokat mondani, az mindent tnkretehet. reztem magt, s lveztem azt az rzst. Maga nem rzett engem? Maga ers, frfi, jang, n meg n vagyok, jin, s mikor szl az a lgy zene , Linc! - Orlanda belekarolt Bartlettben, s esdekln nzett fl r. - Knyrgk magnak, hagyja a csudba ezt az angol-amerikai badarsgot. Ez itt zsia s n szeretnk magnak mindent megadni, amit n csak adhat. - Jzusom. Komolyan gondolja? - Persze. A Madonnra, szeretnk magnak megadni mindent, amit egy nben szeretne megtallni mondta Orlanda. - Mindent. s megeskszm arra is, hogy mikor majd megregszem, s mr nem kvn engem, n segteni fogok magnak, hogy az letnek az a rsze is rmteli legyen, nylt s szabad. s mindssze annyit krek rte, hogy tajtaj lehessek, rszese az letnek. - Orlanda knnyedn megcskolta Bartlettet. s szrevette, hogy hirtelen megvltozott. Ltta szemben a tisztelettel vegyes bmulatot s a kiszolgltatottsgot, s tudta, hogy gyztt: Majd kibjt a brbl. , Quillan, te zseni vagy! szerette volna kiablni. Nem hittem, sose hittem volna, hogy ilyen fnyesen bevlik a tancsod, valjban sose hittem, hogy ennyire blcs vagy. Ksznm, ksznm neked! Az arca azonban semmit sem mutatott mindebbl. Trelmesen, mozdulatlanul vrt. - Mi az hogy tajtaj? - krdezte rekedtesen Bartlett. A tajtaj azt jelenti: a legmagasztosabb legmagasztosabbja. si knai szoks szerint az asszony az

otthonban a legmagasztosabb mindenhat. - Hogy rsze vagyok az letnek - felelt halkan Orlanda, egsz lnye vatossgra intette. Aztn megint csak vrt, Bartlett lehajolt hozz, ajka knnyedn srolta az ajkt. De ez a csk most ms volt, s Orlanda tudta, hogy, kapcsolatuk ettl kezdve ms plyn halad. Hirtelen nagyon izgatott lett. Megtrte a varzst. - Na - mondta, mintegy nyafog gyerek - melyiket vlasztja, Mr. Linc Bartlett? - Magt. - n pedig magt: Addig viszont el kell dntennk, melyiket vlasztja ezek kzl. Ha itt nem tall kedvre valt, tmehetnk egy msik brba is. - Orlanda szndkoltan trgyilagos hangon beszlt. - Mit szlna, mondjuk ehhez? - A lny szemreval volt, ugyanaz, akit Bartlett az imnt gy megnzett. Orlanda mr eldnttte, hogy nem lesz a vlasztott, s azt is, hogy kit rszestene elnyben, de, most mr teljesen biztos volt nmagban. Szegny finak is joga van a vlemnynyilvntsra, gondolta elgedetten. Jaj, tkletes felesged leszek! - Itt az ll rla, hogy a neve Lilly Tee, minden lny a mvsznevn szerepel, amit maga vlaszt. Hszves, sanghaji, beszli a sanghaji s a kantoni dialektust, a hobbija a tnc, a csnakzs s a Orlanda sszehzott szemmel prblta kihvelyezni a parnyi piktogramokat. Bartlett nyaknak kecses vt nzte - a trzs. Na, mit szl hozz? Bartlett a kpre nzett. - Nzze, Orlanda, n mr vek ta nem voltam kurvval, a hadsereg ta. Sose voltam oda rtk - Tkletesen megrtem, s igaza is van - felelte trelmetlenl Orlanda - de ezek nem kurvk, legalbbis nem a sz amerikai rtelmben. Velk kapcsolatban nincs semmi kznsges vagy titkolni val, s abban sincs, amit javasolok. Ezek a lnyok gynyrhlgyek, akik esetleg felajnljk maguknak az ifjsgukat, ami nagyon komoly rtk, maga pedig cserbe nmi pnzt ad nekik, aminek szinte semmi rtke. Tisztessges csere, amelyben mindkt fl arcot ad s arcot kap. Magnak pldul elre kell tudnia, mennyit adjon a lnynak, s sosem szabad a kezbe nyomni a pnzt, bele kell tenni a retikljbe. Ez fontos. Nekem meg az a fontos, hogy az els ilyen tallkozja tkletesen sikerljn. Ktelessgem vdeni az arct is, s - Na de Orlanda - Komolyan beszlek, Linc Ennek a vlasztsnak, ennek a kis ajndknak, amit n adok magnak, semmi kze a kettnk kapcsolathoz. Ami velnk trtnik, az zsosz. Szmomra egsz egyszeren fontos, hogy maga lvezze az letet, hogy megismerje zsit, hogy igazn megismerje, nem olyannak, amilyennek az amerikaiak kpzelik. Nagyon krem Bartlett most mr teljesen elbizonytalanodott: sehol sem tallta szoksos kapaszkodit, nem tudott mire tmaszkodni ezzel az asszonnyal szemben, aki egyszerre elbvlte s kpesztette el. Megrszeglt a melegsgtl, a gyngdsgtl. Egsz lnyvel hitt neki. Aztn hirtelen felvillant benne egy emlk, s egsz belseje felordtott: vigyzz! Eufrija elillant. E pillanatban jutott eszbe, kinek emltette, hogy mennyire szerti az olasz konyht. Gorntnak. Gorntnak, kt napja. Arrl meslt neki, hogy annl finomabbat mg nem evett letben. Olasz vacsora, srrel, Gornt. Jzusom. Ezek sszejtszanak.

De nem, ez nem lehet. Biztos Orlandnak is mesltem. Mesltem? Keresglt az emlkezetben, de nem emlkezett pontosan, egsz lnye belerzkdott a dologba, de ott ltta maga eltt Orlandt: vrta a vlaszt, mosolyogva, szeretettel nzett r. Gornt s Orlanda? Nem igaz, hogy egy kvet fjnak! Ki van zrva! De akkor is: lgy vatos. Szinte semmit sem tudsz errl a lnyrl, gyhogy lgy vatos, az g szerelmre, hlba kerltl, ennek a nnek a hljba. Vajon ez a hl Gornt hlja is? Tedd prbra, piszklta a benne lv kisrdg. Tedd prbra. Ha komolyan gondolja, amit mond, akkor ez a n egy ms eset, egy marslak, vagy legalbbis ugyanolyan ritka. Nekem pedig dntenem kell: csak az feltteleivel kaphatom meg. Tedd prbra, amg teheted nincs vesztenivald. - Tessk? - krdezte Orlanda, rzkelve a vltozst. - Csak elgondolkodtam azon, amit mondott, Orlanda. Most rgtn vlasszak?

_____________________________

55. 23 ra 35 perc
_____________________________ Szuszlov a Sinclair Towers 32 alatti titkos laks flhomlyban ldglt. A Greyvel trtnt tallkozsa miatt ide tette t az Arthurral val tallkozs sznhelyt. Iszogatott. A kznyjtsnyira lv dohnyzasztalon egy veg vodka, kt pohr s egy telefon llt. A szve slyosakat ttt, mint mindig, illeglis tallkozra vrva. Vajon megszokom-e valaha is? tndtt. Nem. Ma este eddig minden jl ment, mgis fradt vagyok. Grey most mr be van programozva. A szerencstlen hlyje hogy hajtja a gyllet, az irigysg meg a fltkenysg! A kzpontnak mg vatosabbnak kell lennie a BCP vele kapcsolatban ll vezetsgvel - tlsgosan labilis a trend. s labilis Travkin, a valamikori herceg, a mostani nulla is. Meg Jacques deVille, ez a fhz-fhoz kapkod balfcn... meg az sszes tbbi. Mindegy. Minden remekl megy. Holnapra, Sinders rkezsre minden el van ksztve. sszerzkdott. Nem szeretnm, ha ezek kapnnak el. Az MI-6 veszlyes, elktelezett, fanatikusan harcol ellennk. Olyanok, mint a CIA, de sokkal rosszabbak. Ha a CIA-nek s az MI- 6-nak sikerl keresztlvinnie a tervt, az Anubist, s Japn, Kna, Anglia, Kanada s Amerika sszefog, Oroszorszg anycsknak rkre befellegzett. Hej, hazm, des hazm ! Hogy hinyzik Grzia, a gynyr, kedves, zldell Grzia!

Gyermekkornak dalai, grz npdalok tolultak fl benne, s ragadtk vissza a mltba. Visszagondolt a most oly tvoli szpsgekre, s kitrlt egy knnycseppet a szembl. Sebaj, nemsokra gyis szabadsgra megyek. s akkor hazamegyek. s a fiam ugyanakkor jn haza szabadsgra Washingtonbl fiatal felesgvel s csecsem fiukkal, akit az asszony oly okosan Amerikban szlt meg. Nem lesz gond szmra az tlevl. mr a negyedik nemzedk lesz a szolglatban: Haladunk. Kezdte nyomasztani a sttsg. Arthur krsre, a nagyobb biztonsg kedvrt sszehzta a fggnyket s becsukta az ablakot, br klnben sem lehetett volna beltni. A laksban volt lgkondicionl, de Arthur krsre ezt sem kapcsolta be, mint ahogy a vilgtst sem. Az is okos hzs volt, hogy Finnktl mg Grey eltt jjjn el, mert nem lehetett tudni, nem kellett-e vltoztatni a terven, s akkor a KO mgiscsak rlltott valakit. Crosse ugyan elzleg kzlte vele, hogy ma este senki sem fogja szemmel tartani, holnap azonban egy msik embert bznak meg a kvetsvel. Fogott egy taxit, az Aranykompnl kilpett esti lapokrt, rszeg dlnglst sznlelt, htha figyelik, aztn a Rose Courthoz hajtatott, bement Clinkerhez, tjtt az alagton, s mr itt is volt. A Rose Court eltt ott llt a klnleges osztly egyik embere. Lehet, hogy most is ott van, gondolta Szuszlov. Nem szmt. Megcsrrent a telefon. Gondosan le volt tomptva ugyan a hangja, Szuszlov mgis sszerezzent. Hrom kicsngs, aztn csend. Kiss felgyorsult szvverse. Arthur hamarosan itt lesz. Megrintette a pisztolyt, amely az egyik prna mg volt elrejtve. A kzpont utastsa. Ez is egyike volt a szmos parancsnak, amellyel nem rtett egyet. Nem szerette a fegyvereket, a pisztolyokat. A fegyver tvedhet, a mreg soha. Ujjai megrintettk a parnyi fiolt: a zakja hajtkjba volt belevarrva, elg kzel a szjhoz, hogy elrhesse. Milyen lehet a hall lland s kzvetlen kzelsgnek a tudata nlkl lni? Tudatosan ellazult, rzkszervei mkdsnek fokozsra koncentrlt, elre meg akarta rezni Arthur jelenltt. Vajon az ells ajtn jn be, vagy a htsn? Onnan, ahol lt, mindkettt ltta. A szjt kiss kinyitotta, hogy fokozza fle felfogkpessgt: A lift zmmgse. Tekintete a bejrati ajt fel fordult, de a zmmgs egy emelettel lejjebb megsznt. Vrt. Mieltt brmit is megrzett volna, nylt a hts ajt. Elllt a llegzete: nem ismerte fel a belp sziluettjt. Egy pillanatra kv dermedt. Aztn az rnyalak kiegyenestette egyik vllt, s eltnt htnak enyhe grbedtsge - Jzusom! - suttogta Szuszlov a frszt hozza az emberre. - Ez mr csak egy ilyen szakma, regfi. - A halk, elharapott vg szavak szraz, szaggatott, affektlt khintsekkel keveredtek: - Egyedl van? - Persze! Az rnyalak nesztelenl belpett a nappaliba. Szuszlov ltta, hogy elteszi a pisztolyt, s meglaztotta a fogst sajt fegyvernek markolatn, - de azrt otthagyta kszenltben a rejtekhelyn. - Kivtelesen

pontos. Kezet fogtak. Jason Plumm nem hzta le a kesztyjt. Hajszl hja volt, hogy nem jttem mondta szoksos hangjn, mosolya csak arcnak felsznt rintette. - Mi baj? - krdezte az orosz, elrtve a mosoly jelentst. s mirt kellett sszehzni a fggnyket meg becsukni az ablakot? - Van egy olyan rzsem, hogy figyelik a lakst. - Eh? - Szuszlov mg nyugtalanabb lett. - Ezt mirt nem mondta eddig? - Azt mondtam: van egy olyan rzsem. Nem vagyok biztos benne. Elg sok munknkba kerlt, hogy kialaktsuk ezt a biztonsgos lakst, nem akarom valami ostobasg miatt felrgni az egszet. - A magas angol szavaiban nmi nyersesg rzdtt. - Az a helyzet, elvtrsam, hogy nyakig lnk a pcban. A KO. elkapott egy embert a hajjrl, egy Metkn nev illett. - Micsoda? - meredt tettetett dbbenettel Szuszlov Plummra. - Egy Metkin nev embert. lltlag a haj politikai tisztje - De hiszen ez lehetetlen- mondta remegve Szuszlov. Tkletesen jtszotta szerept, nem mutatta rmt, hogy Metkin beleesett a csapdjba. - Metkin sose vllal postsmunkt! - A KO. ezzel egytt elkapta. Armstrong fogta el t is, meg egy amerikait az anyahajrl. Tetten rte ket. Metkin tud a Szevrinrl? - Nem, fogalma sincs rla. - Biztos? - Biztos. Mg n is csak nhny napja: tudok rla, mita a kzpont utastott, hogy vegyem t Voranszkij feladatkrt - torztotta knnyedn az igazsgot Szuszlov. - Egszen biztos? Roger a plafonon volt. Metkin lltlag a maguk politikai tisztje s a KGB rnagya, Igaz ez? - Igaz, de nevets - s hogy ltezik az, hogy se , se maga, se ms nem szl neknk, hogy kszlnek valamire, hogy fel tudjunk kszlni egy esetleges lebuksra? n vagyok a Szevrin feje, maga pedig elkezd itt mkdni nekem anlkl, hogy tartan velem a kapcsolatot vagy rtestene. Ez eddig nem gy ment. Voranszkij mindig mindent elre bejelentett. - Na de elvtrsam - mondta megnyugtatlag Szuszlov - nekem fogalmam se volt errl a postrl. Metkin azt csinl, amit akar. a fnk, a legmagasabb rang ember a hajn. n nem vagyok mindenbe beavatva, ezt maga is tudja! - Szuszlov egyszerre jtszotta a bocsnatkrt s az ingerltet, tovbbra sem fedte fel, hogy Szevrin valdi irnytja. - Fel nem foghatom, mi lelhette Metkint, hogy maga vllalkozott a posts szerepre. A marha ! Ez megrlt! Hlistennek elktelezett ember, a hajtkjban

ott a mreg, gyhogy nem kell - Srtetlenl kaptak el. Szuszlov leveg utn kapkodott, most tnyleg meglepdtt. Azt hitte, Metkin mr rg meghalt. Ez biztos? - Srtetlenl kaptk el. Kiszedtk belle a valdi nevt, a rangjt, az azonostsi szmt, s jelenleg a RAF egyik gpn, szoros rizet mellett Londonba tart. Szuszlov eltt egy pillanatra minden elsttedett. Ravaszul rvette Metkint, hogy ugorjon be annak az embernek a helyre, akinek t kellett volna vennie a postt. Metkin az utbbi hnapok sorn mind tbbet kritizlta, mind kvncsibb, kvetkezskppen mind veszlyesebb lett. Az elmlt v sorn, hrom jelentsbe is sikerlt belekukkantania, amelyeket Metkin a kzpontnak kldtt, kritikus hangnemben szmolt be arrl a felletessgrl, amellyel a hajt irnytja, s a munkjt vgzi, s ugyanilyen szellemben tudstott a Ginny Fhoz fzd viszonyrl is. Szuszlov biztosra vette, hogy Metkin valamilyen csapdt kszt el szmra, taln pp ezltal akar magnak helyet biztostani a Krmben, hogy oda vonulhasson vissza. - Valamilyen j zsros posztra - mondjuk annak jutalmul, hogy megsgja a kzpontnak: vlemnye szerint rul van az Ivanovon, aki nem lehet ms, mint Szuszlov. Szuszlov megborzongott. Se Metkinnek, se a kzpontnak, se senkinek nincs szksge bizonytkra: elg a puszta gyan, hogy vge legyen. - Egszen biztos, hogy Metkin letben van? - krdezte, hogy legyen ideje tgondolni az j problmt. - Egszen biztos. s maga egszen biztos benne, hogy semmit sem tud a Szevrinrl? - Igen. Mr mondtam - felelte les hangon Szuszlov - Maga az egyetlen, aki a Szevrin sszes rsztvevjt ismeri, eh? Ugye mg Crosse sem ismeri mindet? - Mg sem. - Plumm a htszekrnyhez ment, kivett egy veg vizet. Szuszlov tlttt magnak egy pohr vodkt, elgedetten gondolt r, hny komoly biztostk van beptve a Szevrinbe: Plumm nem tudja, hogy Crosse msodllsban a KGB besgja egyedl Crosse ismeri az valdi zsiai pozcijt, de se , se Plumm nem tud arrl, milyen rgi kapcsolat fzi deVille-hez a tbbi tag nem ismeri egymst s egyikk sem tud Banastasirl, a fegyverektl, s hogy valjban mennyire nyomult elre a Szovjetuni a Tvol-Keleten. Fogaskerekek fogaskerekeinek fogaskerekei. s Metkin, az egyik hibs kerk, most eltnt rkre. Milyen knnyen rharapott a mzesmadzagra, hogy a replgp-anyahaj fegyverzetnek listja ellptetst hoz annak az gynknek, aki elhozza. Meglep, hogy lve fogtk el - mondta. Komolyan gondolta. - Rogertl tudom, hogy lefogtk a szerencstlent, s mg mieltt beleharaphatott volna a hajtkjba, egy fmgallrt kanyartottak a nyakba. - Talltak nla valamilyen bizonytkot?

- Roger nem mondta. Nagyon kevs ideje volt. gy gondoltuk, az lesz a legjobb, ha Metkint a lehet leghamarabb eltvoltjuk Hongkongrl. Nagyon fltnk, hogy mivel ilyen magas rangja van, esetleg tud rlunk. Londonban knnyebb lesz elintzni. Plumm hangja komoly volt. - Crosse majd gondoskodik rla. - Lehet. - Plumm ideges mozdulatokkal ivott mg egy kis vizet. - Hogyan szerzett tudomst a klnleges osztly a postrl? - krdezte Szuszlov, hogy megtudja, mennyit tud Plumm. - Azt hiszem, rul van a hajmon. - Nem. Roger azt mondta, az anyahajrl jtt a fles, az MI-6 egyik beptett embertl. Mg a CIA sem tudott rla. - Krisztosz! Mi a francnak kell Rogernek ilyen szemflesnek lenni? - Armstrong volt az. Idnknt a KO-nak is fel kell mutatnia valamit. De ha Metkin tnyleg nem tud semmit, akkor nincs vsz. - Szuszlov rezte, hogy az angol vizsgldva nzi. Jmbor kpet vgott. Plumm nem hlye. Ers, ravasz, knyrtelen, Philby titkos vdence s kiszemeltje. - Biztos vagyok benne, hogy Metkin semmi olyasmit nem tud, amivel rthatna neknk. A kzpontot mindazonltal azonnal rtesteni kell. k tudni fogjk, mi a teend. - Mr rtestettem ket. Egyes priorits segtsget krtem. - Akkor j - mondta Szuszlov. - Nagyon jl csinlta, elvtrsam. Maga is s Crosse is. Crosse beszervezse az gy szmra kivl hzs volt. Mg egyszer gratullok. Szuszlov komolyan gondolta. Roger Crosse profi volt, nem amatr, mint ez itt, meg a Szevrin sszes tbbi rsztvevje. - Taln n szerveztem be t, taln szervezett be engem, idnknt nem is vagyok biztos benne mondta elgondolkodva Plumm. - Mint ahogy maga fell sem, elvtrsam. Voranszkijt ismertem, veken t dolgoztam vele egytt. Maga viszont j ember, kiprblatlan minsg. - Tudom. Nem irigylem magt. - Nem ltom, hogy a felettese elvesztse porig sjtan. Nem is sjt, bevallom. Metkin nem volt normlis, hogy ilyen veszlynek tette ki magt. Ez teljes mrtkben ellenkezik a szablyzattal, hogy szinte legyek azt hiszem, az Ivanovon volt egy rul. A legnysg rgi tagjai kzl. Voranszkijon kvl Metkin volt az egyetlen, aki kimehetett a partra. Megkzelthetetlennek tekintettk, de ht sose lehet tudni. Taln elkvetett ms hibkat is, fecsegett valamelyik kocsmban Eh? - Krisztus oltalmazzon minket a bolondoktl s az rulktl! AMG honnan vette az informcit?

- Nem tudjuk. Amint rjvnk, betmjk a rst. - Maga lesz Voranszkij utdja? - Nem tudom. Nem mondtk. - Nem szeretem a vltozsokat. A vltozs veszlyes. Ki lte meg? - Ezt Crosse-tl krdezze meg. n is szeretnm tudni. - Most Szuszlov mregette Plummot. Ltta, hogy ltszlag elgedetten blint. Mi lesz Sindersszel meg az AMG- paprokkal? - krdezte. - Roger mr mindent elksztett. Biztos benne, hogy beljk fogunk tudni nzni. Holnapra kezben lesz a msolat. - Plumm ismt kutatlag nzett Szuszlov arcba. - s ha azokban a jelentsekben nv szerint is meg vagyunk emltve? - Kizrt eset! Ezt Dunross azonnal elmondta volna Cross-nak vagy valamelyik rendr bartjnak, kzlk is feltehetleg Koknak - vigyorgott leereszkedleg Szuszlov. s ha nekik nem, akkor a kormnyznak, akitl viszont automatikusan visszakerlt volna Rogerhez. Maga tkletes biztonsgban van. - Taln igen, taln nem. - Plumm az ablakhoz ment, kinzett a borongs gre. - Soha senki sincs biztonsgban. Itt van Jacques: most mr kockzati tnyez. Sose lesz belle tajpan. Szuszlov egy ideig hagyta, hadd rncolja a homlokt, aztn, mint aki egy hirtelen tlet hatsra cselekszik, gy szlt: - s mi volna, ha tirnytan valahova Hongkongbl? Vesse fel Jacques-nak, hogy krje az thelyezst mondjuk Kanadba, az ottani Struanhoz. J rgy lenne szmra a csaldi tragdia. Kanadban nem sok vizet, zavarna, hamarosan belehalna az ottani borokba. Eh? - Remek tlet. Nem volna nehz gy. Elg sok kapcsolata van ott, ami hasznos lehet. Plumm blintott. Sokkal boldogabb leszek, ha mr elolvastuk azokat az iromnyokat, s mg boldogabb leszek, ha maga megtudja, hogy az rdgbe fedezett fel minket AMG. - A Szevrint fedezte fl, nem magt. Nzze, elvtrsam, n biztostom magt, hogy nyugodtan folytathatja a munkjt. Krem, tovbbra is tegyen meg mindent annak rdekben, hogy fokozza a bankvlsgot s elsegtse a tzsde sszeomlst. - Fellem nyugodt lehet. Mindnyjan erre treksznk. A telefon letre kelt. Mindketten mern nztk. Csak egyszer csngtt ki. Egy kicsngs. Agyukba villant a kd, veszly! Szuszlovnak hirtelen eszbe jutott, hogy a pisztolyn ott van az ujjlenyomata, felkapta, s mr rohant is a konyhn t a hts ajt fel. Plumm kzvetlenl a nyomban. Szuszlov felrntotta az ajtt, elre engedte Plummot. E pillanatban kzeled lptek robaja hallatszott, majd valami nekivgdott az ells ajtnak, amely ettl kiss megereszkedett, de kitartott. Szuszlov nesztelenl betolva a reteszt, bezrta a hts ajtt. jabb robaj. Belesett az ajt rsn. Megint egy robaj. Az ells ajt zrjai sztszakadtak. Egy pillanatig ltta, hogy ngy ember sziluettje villan a folyosi

vilgts ellenfnyben, aztn meneklt. Plumm mr a lpcsn volt, egy emelettel lejjebb, onnan fedezte pisztolyval. Szuszlov hrmasval vette a lpcsket a kvetkez kanyarig, ott megllt, hogy most fedezze Plummot. Flttk gyomorkavaran recsegett az ajt. Plumm nesztelenl elrohant Szuszlov mellett, megint biztostott, aztn egytt rohantak a kvetkez lpcsfordulig, ahol Plumm elrngatott nhny lczsknt odahajiglt ldt egy rejtett ajt ell, amely egy msik lpcshzba nylt. Lentebbrl flfel rohan lbak zaja hallatszott. Szuszlov fedezete mellett Plumm beprselte magt a nylson a sttsgbe. Szuszlov meg - behzva maga utn a rejtekajtt - kvette. jabb robaj, ezttal a hts ajt fell. Plumm mr megtallta a fali tartba odaksztett zseblmpt. A rohan lptek kzeledtek. Plumm ment ell, mindketten biztos lptekkel, nesztelenl siettek lefel: Mgttk fojtott hangok ksretben, halkulni kezdett a lpsek zaja. Mindketten meglltak egy pillanatra, htha megrtik, mit mondanak. De csak nagyon tompn, elmosdottan hallottk, mg azt sem tudtk megllaptani, angolul vagy knaiul beszlnek-e. Futottak tovbb lefel. Siettek, de nagyon vigyztak, nem akartak. zajt kelteni. Hamarosan odartek a titkos kijrathoz. Habozs nlkl flnyitottk a padlba rejtett ajtt, s lemsztak az ttest alatt tvezet hvs, nyirkos alagtba. Itt mr biztonsgban voltak. Meglltak egy pillanatra, hogy llegzethez jussanak, szvk kalaplt az esemnyek hirtelensgtl. Mikor kpes volt r, Szuszlov suttogva megszlalt. Kuomintang? Plumm csak vllat vont. Megtrlte izzad homlokt. - Egy kocsi morajlott t a fejk felett. Plumm a cspg mennyezet fel fordtotta zseblmpjt. Tele volt repedsekkel, kavicsokkal vegyes sr zporozott rjuk A padozatot arasznyi magas vz bortotta, ellepte cipjket. - Legjobb, ha most sztvlunk, regfi. - mondta halkan Plumm, s Szuszlovnak feltnt, hogy br izzad, a hangja fagyos nyugalomrl tanskodik, s a fnycsva sem rezzen. - Azonnal szlok Rogernek, hogy dertse ki, mi volt ez a disznsg. Roppant knos. Szuszlovnak kezdett lelassulni az rverse, de mg mindig nehezre esett a beszd. Holnap mikor tallkozunk? - Majd tudatom. Az angol arca eltkltsget sugallt. - Elszr Voranszkij, aztn Metkin, most meg ez. Sok. Flfel mutatott. Hajszl hja volt. Nem lehet, hogy ez a Metkin tbbet tud, mint azt maga gondolta. - Nem. Mondtam mr, hogy fogalma sincs se a Szevrinrl, a vilgon semmi, se errl a laksrl vagy Clinkerrl. Csak Voranszkij meg n tudtunk rla. Kvlll kphetett. - Remlem, igaza van - mondta Plumm, majd komoran hozztette: - Meg fogjuk tudni. Roger gy vagy gy, de ki fogja derteni, s akkor isten legyen irgalmas az rulnak! Helyes. n is szeretnm elkapni. Plumm egy ideig hallgatott. - Holnap este flrnknt hvjon klnbz telefonflkkbl. - Rendben. Ha brmi problma addna, tizenegy utn Ginnynl leszek. s mg valami, ha nem tudunk belenzni az AMG-fle paprokba, mit szlna Dunrosshoz? - Hihetetlen memrija van.

- Ezek szerint rdemes volna begyjteni egy kmiai kihallgatsra? - Mirt ne? - Rendben van, tovaris. - Megteszem a szksges elkszleteket. - Ne. Majd mi kapjuk el, s mi szlltjuk le. Vigyk az Ivanovra? Szuszlov blintott,- s elmondta Metkin tlett, hogy a Farkasemberekre lehetne terelni a gyant. Hogy ez Metkin tlete volt, nem emltette. - Eh? Plumm elmosolyodott. - Nem rossz! Viszlt holnap. - Odaadta Szuszlovnak a zseblmpt, elvett egy ceruzalmpt, megfordult s elindult az alagtban, mg mindig bokig gzolt a vzben. Szuszlov megvrta, mg befordul s eltnik. sose ment lejjebb az alagtba. Plumm mondta, hogy ne tegye: veszlyes a komlsok miatt Mly llegzetet vett, mr tl volt az ijedsgen. Megint eldbrgtt a feje fltt egy kocsi. Teheraut lehetett, gondolta szrakozottan. A mennyezetrl megint potyogni kezdtek a betondarabkk, meg a sr; beletoccsantak a vzbe. Szuszlov vrt egy kicsit, aztn vatosan elindult flfel. jabb kis kzpor. Hirtelen nagyon megutlta ezt a fldalatti csvet. Elbizonytalanodott, elkomorodott tle. _____________________________

56. 23 ra 59 perc
_____________________________ Dunross a kigett Lebeg Srkny szomor hajtestt nzte, amely oldalra dlve hevert az Aberdeeni-bl hatmteres vizben. A kzelben lebeg, tbbszintes sz ttermekben mg vaktan gtek a fnyek, lrmsak voltak, vsriak, dugig tmttek. j, hamarjban ltestett, ideiglenes konyhik mellkhajkon ringatztak a fhajk mellett, az stk alatt tzek lobogtak, mhekknt srgldtt a seregnyi szakcs s kukta. Az ingatag jrpallkon pincrek siettek fl s le. Szampanok sztak el a kzelben, mul turistkkal, szjukat tt hongkongi janokkal. A kigett hajtest ltvnyossgszmba ment. A haj felptmnynek egy rsze killt a vzbl. A mentbrigdok reflektorok fnynl mr dolgoztak rajta, mentettk, ami menthet volt, elksztettk a fellltshoz. Vele szemben a rakparton s a parkolban tmeneti pavilonokat s konyhkat lltottak fel. Buzg utcai rusok knltak fnykpeket a tzvszrl, emlktrgyakat, szzfle ennivalt, egy risi kivilgtott tbla pedig bszkn hirdette angol s knai nyelven, hogy AZ EGYETLEN TELJESEN MODERN S TZBIZTOS SZ TTEREM A LEBEG SRKNY hamarosan megnylik, nagyobb s jobb lesz, mint valaha Addig is kstoljk meg hres szakcsaink fztjt. Az zletmenet a szoksos volt, csak pp az tterem most a szrazfldn s nem a

tengeren mkdtt. Dunross lass lptekkel stlt a parton a tengerbe vezet lpcsk fel. A kzelben kisebb-nagyobb szampanrajok lavroztak. A legtbbjket ki lehetett brelni, mindegyiknek volt egy farevezje meg egy evezse: egy frfi, egy n vagy egy gyerek, s mindegyik vzi jrm fltt abroncsokra szerelt ponyva feszlt, az vta a csnak felt a naptl, estl, kvncsi szemektl. Akadt kztk, nhny tetszetsebb is. Ezek jszakai gynyrcsnakok voltak. Belsejkben lprnk s alacsony asztalkk vrtk a vendgeket, a jobb fajtk tgas, gynyr ktszemlyes helyisgeket knltak, ahol enni, inni majd prnzni lehetett, az egy szl evezs diszkrten a kajtn kvl llt. rabrbe vagy egy jszakra lehetett kibrelni ket. A szampan ezid alatt lassan ringott a vzi utakon. Ms szampanok mindenfle teleket s italokat knltak, zlsesen tlalt, tzforr fogsokat, s az ember tkletes hbortatlansgban lmodozhatta t az jszakt szve hlgyvel. De ha az embernek arra volt kedve, egyedl is kibrelhetett egy ilyen szampant. Ilyenkor a csnak elszott valamelyik kiterjedt szampanfaluhoz, ott keresett egy szampant, amely jszakai hlgyekkel volt tele, a vendg vlasztott, megalkudott- s mr mehettek is. A kiktben az ember brminem vgyt, szomjt, kvnsgt kielgthette - csekly ron, az r mindentt tisztessges volt - csak fizetkpesnek s frfinak kellett lenni hozz. pium, kokain, heroin - minden volt. Megesett, hogy az tel vagy a lny rossznak bizonyult, de ez zsosz volt, sajnlatos hiba, nem szndkos. Elfordult, hogy valaki elvesztette a trcjt, de ht elg nagy baleknek kellett lenni ahhoz, hogy valaki ilyen hivalkod szegnysgben a gazdagsgt fitogtassa. Dunross elmosolyodott, ltva, hogy egy ideges, testes turistt ppen besegt az egyik szampanba egy csongszamos lny. J kezekben vagy, gondolta, rlt a krltte zajl srgs-forgsnak, az adsvteleknek, alkudozsoknak. Igen, gondolta, a knaiak a vilg valdi kapitalisti. Mi lesz Tiptoppal s Johnjohn krsvel? Mi lesz Lando Matval, Zsugorival meg a Par-Connal? s Gornttal? AMG, Riko Andzsin, Sinders s Most ne gondolj rjuk. Szedd ssze a gondolataidat. Ngyujj Vu nem azrt hvott, hogy az idjrstl diskurljtok. Elment az els lpcssor mellett, ment vgig a parton a flpcs fel, az utcai lmpk hossz rnykokat rajzoltak ki. A szampanok nyomban tlekedni kezdtek a jobb pozcirt, tulajdonosaik kiabltak, integettek. Mikor odart a lpcs tetejhez, a tolongs abbamaradt. - Tajpan! Egy j killts gynyrcsnak, tatjn egy ezst ltuszos zszlval, vgott t egyenesen a tbbi szampan kztt. A csnakos alacsony, zmk ember volt, szjban aranyfogak csillogtak. Rongyos, khaki nadrgot s atltatrikt viselt. Dunross halkan fttyentett meglepetsben, felismerve benne Ngyujj Vu legidsebb fit, a lopant, Vu gynyrcsnak-flottjnak fejt. Nem csoda, hogy a tbbi csnak kitrt elle. Imponlt neki, hogy Aranyfog Vu szemlyesen jn el. Gyakorlottan beugrott a csnakba, dvzlte. Aranyfog Vu gyorsan elevezett vele.

- rezze magt otthon, tajpan - mondta tkletes, iskolzott angol kiejtssel. A London University termszettudomnyi karn vgzett, szeretett is volna Angliban maradni, Ngyujj Vu azonban hazarendelte. Szeld, halk, kellemes ember volt, Dunross kedvelte. - Ksznm. A lakkasztalkn friss tea, whisky, pohr, konyak s egy szdsveg llt. Dunross alaposan krlnzett. A kajt tiszta, rendes, laklyos s elegns volt, apr lmpk gtek benne. Egy kis rdibl kellemes zene szlt. Ez lehet Aranyfog zszlshajja, gondolta dersen. Nem kellett megkrdeznie, hov viszi Aranyfog. Tlttt magnak egy kis konyakot, hozz egy ujjnyi szdt. Jg nem volt, de zsiban amgy sem hasznlt jeget soha. - Jzusom! - suttogta hirtelen, ahogy eszbe jutott, mit mondott Peter Marlowe a fertz mjgyullads lehetsgrl. Ez most vagy tven-hatvan ember feje fltt lg, akr tudnak rla, akr nem. Gornt is kztk van. Igen, de annak a disznnak olyan a szervezete, mint a vas. Mg csak a hasmens rnyka se kerlgette. Mit csinljak vele? Mi lehet vele kapcsolatban az egyszer s mindenkorra rvnyes megolds? A szellk s az j eltt flig nyitva ll kajtben kellemesen hvs volt. Egy risi dzsunka vnszorgott el mellettk rekedtes pfgssel. Dunross hanyatt dlt, lvezte a feszltsget, az elrzetet. A szve egyenletesen vert. Ivott egy-kt korty konyakot, elengedte magt, vrt trelmesen. A szampan oldala egy msikhoz srldott. Dunross hegyezni kezdte a flt. Meztlbas lptek a fedlzeten. Kt pr lb: az egyik frge, a msik nem. - Hall, tajpan! - mondta fogatlan vigyorral Ngyujj Vu. Bebjt a ponyvatet al, s lelt. - Hogy jl vagy? krdezte szoksos flfjdt angolsgval. - Jl, s te? Dunross csak nzte, s prblta leplezni elkpedst, Ngyujj Vn elegns ltny volt, tiszta, fehr ing, csiricsr nyakkend, ezenfell cip s zokni. Dunross legutbb a tzvsz jszakjn ltta gy kiltzve, azt megelzen pedig csak egyetlenegyszer, vekkel ezeltt, Szaros TChung risi eskvjn. jabb lbak kzeledtek. Paul Choy flszegen lelt. - J estt, uram. Paul Choy vagyok. - Jl rzi magt? - krdezte Dunross, feszengst, flelmet rzkelt. - Igen, termszetesen, ksznm, uram. Dunross a homlokt rncolta. - Ht ez rvendetes - mondta. Most mr a nagybtyjnl dolgozik? krdezte. Mindent tudott Paul Choyrl, de tartotta magt ahhoz, amiben Ngyujj Vval megllapodtak. Nagyon imponlt neki ez a fiatalember: bartjtl, Soorjanitl hallotta tzsdei hzsrl. - Nem, uram. A Rothwell-Gorntnl dolgozom. Mg csak kt napja. Azrt vagyok itt, hogy tolmcsoljak ha szksge van rm. - Paul Choy az apja fel fordult, s elmagyarzta mit mondtak. Ngyujj Vu blintott. - Konyak? - Mr van, ksznm. - emelintette meg a pohart Dunross. rlk, hogy ltlak, hallod-e - folytatta

angolul, vrva, hogy az regember haklra fordtsa a szt: ez arc krdse volt. Dunross eddigi vatossga Paul Choy jelenlte miatt ezerszeresre fokozdott. Az regember egy ideig csak fecsegett, whiskyzett. Paul Choyt nem knlta innivalval, az nem is tlttt magnak. Csak lt az rnykban s ijedten figyelt, nem tudta, mire szmtson. Apja hajmereszt vresk formjban rk titoktartst fogadtatott vele. Vu vgl beltta, hogy a tajpant nem tudja kivrni, s haklra fordtotta a szt. - Csaldjaink sok- sok v ta reg bartok - mondta lassan s jl artikullva, tudvn, hogy Dunross haklo tudsa nem tkletes. Hossz-hossz esztendk ta - Igen. Tengerjr Vu s Struan szinte testvrek. - felelt vatosan Dunross. - Ngyujj Vu helyeslen felmordult. A jelen, mint a mlt, a mlt a jelen, hallod-e. - Az reg Vak Tung azt mondja: mlt s jelen ugyanaz, hallod-e. - Mit mond a Vu Kok nv a Nemes Hz tajpanjnak? Dunrossnak sszeszorult a gyomra. - a nagyapd, hallod-e? A te kivl sd. Fia s ftengernagya a mg kivlbb tengeri hadrnak, Vu Fang-csojnak, akinek zszlaja, az Ezst Ltusz ngy tengeren lobogott. - Bizony az! - Ngyujj Vu kzelebb hajolt, Dunross mg berebben figyelt. -: Milyen kapcsolat volt a Zld Szem rdg a Nemes Hz els tajpanja s a nevezetes Vu Kok kztt? - Tallkoztak a tengeren. Tallkoztak a Gyngy-folyam torkolatvidknl, Vam - A kzelben tallkoztak. Pokliucsaunl, Pokliucsau s Aplicsau kztt. - Az regember szemei rsnyire szkltek. - Aztn tallkoztak Hongkong alatt: A tajpan flment Vu Kok zszlshajjra. Egyedl ment, s Dunross kereste a szt - s kttt vele egy alkut. - s ezt az alkut lertk s rtttk a pecstjket? - Nem. - Tiszteletben tartottk az alkut? - Megcicerzettl modortalan krdezni ilyet reg barttl, mikor reg bart reg bartja tudja vlasz! Paul Choy sszerezzent a hirtelen less vlt szavak hallatn. Se Dunross, se Ngyujj Vu nem figyelt r. - Igaz, ez igaz, tajpan - mondta az regember ugyanolyan flelmet nem ismeren, mint Dunross. -

Igen, tiszteletben tartottk az alkut, de csavarintottak rajta egyet, egy rszn csavarintottak. Ismered az alkut? - Nem, fogalmam sincs rla - felelte Dunross az igazsghoz hven. - Mirt? - Az alku gy szlt, hogy minden klipperetekre, mind a hszra fltesszk egy embernket, hogy ott kitantstok kapitnynak ket. A nagyapm is kztk volt. Ezenfell: Zld Szem rdg beleegyezett, hogy tveszi Vu Kok hrom fit, elkldi ket a hazjba, hogy a legjobb iskolkba jratva ugyangy tanttassa ket, mint az idegen rdgknl szoks, mint a sajt fiait tanttatja. Ezenfell: a tajpan Dunross szemei elkerekedtek. - Micsoda? Kiket? Kik ezek a fik? Mi lett bellk? Ngyujj Vu csak sunyin mosolygott. - Ezenfell: Zld Szem rdg meggrte, hogy szerez a nevezetes Vu Fang-csoj szmra egy felfegyverzett, felszerszmozott, gynyr, idegen rdg klipper hajt. Az rt Vu Fang-csoj fizette, de a hajt a tajpan rendelte meg, s a Lotus Cloud nevet adta neki. m amikor nem egsz kt esztendvel ksbb Gyenge Culum leszlltotta a hajt, kelet fell, jnek vadjn, mint valami orgyilkos, felbukkant a ftengernagyotok, az a megcicerzett Stride Orlov, a Ltnok, s elpuszttotta a hajt, s vele egytt Vu Kokot. Dunross a konyakjt kortyolgatta, vrt, kifel nyugodtan, bell azonban mlysgesen megdbbenve. Kik lehetnek azok a fik? Tnyleg benne volt ez is az alkuban? Dirk napljban s vgrendeletben egy sz sincs Vu Kok fiairl. Egy rva sz sem. Ki a - Hallod-e? - Lotus Cloudrl tudok. Igen. s emberekrl, kapitnyok. Azt hiszem, volt tizenkilenc klipper, nem hsz. De nem tudok semmit hrom firl. Lotus Cloudrl: meggrte sm, hogy nem harcol haj ellen, miutn tadta hajt? - Nem. Nem, tajpan, ezt nem grte meg. Zld Szem rdg okos volt, nagyon okos. Vu Kok halla zsosz. Mindnyjunknak meg kell halnunk. - Zsosz. Nem, a Zld Szem rdg megtartotta az alkut. Gyenge Culum is megtartotta. Te is megtartod? - Ngyujj Vu kinyitotta a tenyert. A flpnz volt benne. Dunross vatosan tvette, zakatolt a szve. gy figyeltk, mint a kgyk, mindketten gy figyeltk, rezte tekintetk erejt. szrevehetetlenl ugyan, de remegtek az ujjai. A fl pnz olyan volt, mint amelyek ott voltak mg Dirk biblijban, a Nagy Hz pnclszekrnyben; kett mg maradt, kett mr eltnt, bevltottk ket - az egyiket Vu Kok. sszeszedte magt, hogy ne remegjenek az ujjai, s visszaadta az rmt. Vu elvette, r se hedertett Dunross reszket kezre. - Taln valdi. - mondta Dunross a, sajt flnek is idegennek rml hangon. - Kell ellenrizni. Hol szerez?

- Valdi, persze hogy megcicerzettl valdi. Elismered, hogy valdi? - Nem. Hol szerez? Ngyujj Vu cigarettra gyjtott, khgtt, aztn megkszrlte a torkt, s kptt egyet. - Hny rme volt elszr? Hnyat adott a nevezetes Zsin-kua mandarin a Zld Szem rdgnek? - n nem biztos. - Ngyet. Ngy pnz volt. Igen, egyiket nevezetes sd, Vu Kok bevltotta. Mirt adna neki dics Zsin-kua kettt? Nem lehet. Akkor ez lopott pnz. - Kitl? Az regember elvrsdtt, s Dunross arra gondolt, hogy taln tl messzire ment. - Lopott, vagy sem - az regember kikptt: te tartozol egy szolglattal. Hallod-e? - Dunross csak nzett r. Hallod-e? Vagy a Zld Szem rdg arca mr nem a Nemes Hz arca? - Hol szerez? Ngyujj Vu mereven nzte Dunrosst. Cigarettjt a sznyegre dobta, eltaposta. - Mirt egyezett bele a Zld Szem rdg a ngy pnzbe? Mirt? s mirt eskdtt meg az isteneire, hogy s az rksei meg fogjk tartani a szavt? Hallod-e? - Szolglatrt. - Bizony, tajpan, azrt, egy szolglatrt. Tudod, mifle szolglatrt? Dunross Vu szembe nzett. Tiszteletre mlt Zsin-kua klcsnztt a tajpannak, az n nagyapm nagyapjnak negyven lak ezstt. - Negyven lak - ngymilli amerikai dollr. Szzhsz vvel ezeltt. - Az regember shajtott. A szeme mg jobban sszeszklt. Paul Choy llegzetvisszafojtva, moccanatlanul figyelt. - Krt rte paprt? Krt rte adssgpaprt, tiszteletre mlt sd pecstjvel lepecstelve? A Nemes Hz pecstjvel? - Nem. - Negyven lak ezst. Se papr, se pecst, csak bizalom! reg bartok alkuja volt, pecst nlkl, bizalomra, hallod-e? - Az volt. Az regember hvelykujj nlkli keze tenyrrel flfel elresiklott, s Dunross orra altartotta a flpnzt. Egy pnz, egy szvessg. Brki kri. n krem. Dunross shajtott. Csak nagy sokra trte meg a csndet. - Elszr, teszem felet flhez. Aztn nzem fm ugyanaz, mint enym. Aztn te mondsz szvessg. - Nylt a flpnzrt, de a tenyr bezrult, visszahzdott, Ngyujj Vu megmaradt hvelykujjval Paul Choy fel bktt. - Magyarzd el - mondta.

- Bocssson meg, tajpan - mondta Paul Choy angolul, nagyon idegesen, utlta ezt a szk kajtt, a benne uralkod, rdg kavarta ramlatokat is, hogy mindezt amiatt kell killnia, mert egy kalz szzhsz vvel ezeltt meggrt valamit egy msiknak, kt ggemetsz, kt mordlyget, gondolta, ha a trtneteknek csak a fele is igaz. - A nagybtym azt kri tlem, fejtsem ki, mit szeretne. - Igyekezet nyugodt hangon beszlni. - Termszetesen megrti, hogy nnek lehetnek fenntartsai, s ezerszzalkosan biztosra akar menni. Ugyanakkor azonban nem akarja kiadni a kezbl a flpnzt, mint az elbb is jelezte. Amg gy vagy gy, de meg nem bizonyosodik, hogy - Azt akarja mondani, hogy nem bzik bennem? Paul Choy arcn megrezzent egy izom. - Jaj, nem, uram - mondta, s lefordtotta Dunross szavait. - Termszetesen megbzom benned - mondta Vu sunyi mosollyal. - De te nem bzol bennem? - Dehogynem, reg bartom. n bzom nagyon. Add ide pnzt. Ha valdi, Nemes Hz tajpanja megadja krsed, ha lehetsges. - Brmit krek, brmit, meg kell adnod - fortyant fel az regember. - Ha lehetsges. Igen. Ha flpnz valdi, megadom, ha nem valdi, adom flpnz vissza. Vge. - Nem vge. - Vu intett Paul Choynak. - Fejezd be gyorsan! - A nagybtym a kvetkez egyezsget ajnlja. Odaadja nnek ezt. - A fiatalember egy darab lapos mhviaszt vett el, amelybe a flpnz hrom klnbz lenyomata volt beleprselve. - Ezekhez odaprblhatja a msik felt, uram. A szlei elg lesek ahhoz, hogy biztosra vagy csaknem teljesen biztosra mehessen. Ez az els lpcs: Ha n ezton meggyzdtt a valdisgrl, a msodik lpcs az, hogy egytt elmennek az llami prbamesterhez vagy valamelyik mzeum rmeszakrtjhez, s felkrik, hogy az nk jelenltben vizsglja meg mindkt flpnzt. gy mindketten egyszerre tudjk meg az eredmnyt. - Paul Choyrl cseppekben hullt az izzadsg. - Ezt javasolja a nagybtym. - A prbamestert knnyen meg lehet vesztegetni. - Igen, de nem mondjuk meg neki, melyik fl ki. Mi tudjuk, de nem. - Ezt is meg lehet oldani. - Igen, de ha de ha ezt az egszet holnap lebonyoltjuk, s Vu Szang s n is a szavt adja, hogy nem vesztegeti meg a mestert, akkor mgiscsak hasznlhat elgondols. - Paul Choy megtrlte izzadt arct. - Jzusom, de kevs itt a leveg! Dunross gondolkozott egy percet, aztn hideg tekintettel Ngyujj Vra nzett. - Tegnap n kr szvessg, te mond nem. - Az msfajta szvessg volt, tajpan - felelte azonnal az regember, a nyelve gy ugrott elre, mint a kgy. - Az nem egy rgi adssg behajtsa volt.

- Te krdezed bartaidat krsem miatt, hallod-e? Vu megint rgyjtott. A hangja lesebb lett. - Igen. A bartaim aggdnak a Nemes Hzrt. - Ha nincs Nemes Hz, nincs szvessg, hallod-e? Srsdtt a csend. Dunross ltta, hogy az reg, ravasz szemek Paul Choyra vetlnek, majd vissza r. Tudta, hogy a flpnzzel megfogtk. Fizetnie kell. Ha a flpnz valdi, fizetnie kell, akr loptk, akr sem. Kitl loptk?drmblt benne a krds. Kinek lehetett itt ilyen fl pnze? Dirk Struan sem tudta, kihez kerlt a tbbi. A vgrendeletben is csak annyit rt, hogy sejtse szerint az egyik Mejmej lett. De Zsin-k kunak nem volt oka r, hogy ilyen ajndkot adjon neki. Ha Mejmejhez kerlt, prblt kvetkeztetni Dunross, akkor most Szaros TChungnl kell lennie, aki a TChung- gnak, Mejmej leszrmazottainak jelenlegi csaldfje. Taln ezt itt tle loptk. - Kinek lehet mg ilyen flpnze Hongkongon? Ha a tajpan s a Boszorkny sem ismerte a vlaszt erre a krdsre, n sem ismerhetem. Nincs csaldi kapcsolat Zsinkuig visszamenleg! - Feszlt csnd volt. Dunross csak vrt, vrt. Paul Choy llrl egy jabb izzadsgcsepp csppent le, ahogy az apjra, majd megint az asztalra nzett. Dunross rezte gyllett, s ez felkeltette rdekldst. Aztn szrevette, hogy Vu furcsn mregeti Paul Choyt. - Gondolatai egy pillanat alatt elreszguldottak. - n vagyok Hongkong els embere - mondta angolul. - Tmogass engem, s egy hten bell risi hasznot hzhatunk belle. - Hallod-e? Dunross Paul Choyt figyelte. Ltta, hogy meglepetten flnz. Krem, fordtsa le, Mr. Choy. Paul Choy engedelmeskedett. Dunross elgedetten shajtott. Paul Choy nem fordtotta le az "n vagyok Hongkong els embere" kittelt. Megint csend kvetkezett. Dunross ellazult, most mr- rzkelve, hogy mindketten rharaptak a csalira - nyugodtabb volt. - Tajpan! Egyetrtesz a javaslatommal? A flpnzrl? - krdezte az regember. - Egyetrtesz krsemmel? Pnztmogatssal egyetrtesz? Vu dhsen felcsattant. - A kett nincs egy bordban szve, mint az es meg a vihar! Mit mondsz a pnzre: igen vagy nem? - Igen. De nem holnap. Kvetkez ht. tdik nap. - Holnap. Paul Choy vatosan kzbeszlt. - Tiszteletre mlt bcsikm, taln holnap mg egyszer megkrdezhetnd a bartaidat. Holnap reggel. Htha tudnak segteni a tajpannak. - Ravasz szemei Dunross fel fordultak. - Holnap pntek - mondta angolul, - Mit szlna, mondjuk htfhz? Htf ngykor, a

flpnzt illetleg. Paul Choy haklul is elmondta. - Mirt pont akkor? - krdezte ingerlten Vu. - Az idegen rdgk pnzpiaca dlutn hromkor zr, tiszteletre mlt bcsikm. Addigra kiderl, hogy a Nemes Hz nemes marad-e vagy sem. - Mindig mi lesznk a Nemes Hz, Mr.Choy - mondta udvariasan Dunross, akire nagy hatst gyakorolt a fiatalember rtermettsge s a ravaszsga, amellyel felfogta a rejtett utalst. - Nekem megfelel. - Hallod-e? Miutn Paul Choy befejezte, az regember felmordult - Elszr meg akarom nzni az gi-fldi ramlatokat, hogy szerencss-e az a nap. Ha igen, nekem megfelel. - Hvelykjvel Paul Choyra bktt. - Menj a partra a msik csnakon, Paul Choy felllt. - Ksznm, tajpan j jszakt. - Viszlt nemsokra - felelte Dunross; gy szmtott, msnap tallkoznak. Miutn magukra maradtak, az regember halkan megszlalt. Ksznm, reg bartom. Nemsokra sokkal szorosabbra fzzk zleti kapcsolatainkat. - Ne feledd, reg bartom, seim mit mondtak - mondta vszjslan Dunross. - Zld Szem rdg meg az Gonosz Szeme s Srknyfogai k tettek nagy tkot meg Gonosz Szemet fehr porra meg azokra, aki csinl haszon fehr porral. Az elegnsan kiltztt, csoms izomzat regember idegesen vllat vont. - Mi kzm nekem ahhoz? n nem ismerem a fehr porokat. Fellem megcicerzhetik a fehr port mind. Nem ismerem ket. Ezzel elment. Dunross remeg kzzel tlttt magnak egy j adag konyakot. rezte, hogy a szampan megint elindul vele. Elvette a viaszlenyomatot. Ezer az egyhez, hogy a flpnz valdi. Jsgos g, mit fog krni ez az rdg? Lefogadnm, hogy valami kze lesz a kbtszerekhez. Az tkot, meg a Gonosz Szemet ugyan csak kitalltam, errl sz se volt a Dirk-fle alkuban, de kbtszergybe akkor sem megyek bele. Knyelmetlenl rezte magt. Ltta maga eltt Dirk Struan rst a Bibliban, alrva, hitelestve, Isten eltt fogadva, hogy: brki mutatja is be e flpnznek valamelyikt, krjen brmit is, teljestve lesz, ha a tajpannak hatalmban ll azt teljesteni " Fle mg a hang megrkezse eltt rzkelte az idegen jelenltt. Egy msik csnak srldott rintsszeren az vkhez. Lptek dobbansa. Megfeszltek az izmai, nem tudta, mi fenyegeti. A lny fiatal volt, gynyr s jkedv. - Hjde a nevem, tajpan, tizennyolc ves vagyok, s a

tiszteletre mlt Vu Szang szemlyes ajndka ma jszakra. - Dallamos kantoni nyelvjrs, takaros csongszam, magas gallr, hossz harisnys lb, magas cipsarkak. Mosolygott, megmutatta gusztusos, fehr fogait. gy gondolta, esetleg szksged lehet egy kis tmogatsra. - Tnyleg? - dnnygte Dunross, s megprblta sszeszedni magt. A lny kacagva lelt. - Igen, ezt mondta. Nekem meg valami ennivalra van szksgem Majd hen halok. Te nem? Tiszteletre mlt Aranyfog azt mondta, egyek egy-kt falatot, hogy felkeltsem az tvgyadat. Van slt rk borshvellyel, darlt marhahs feketebab mrtssal, nhny ropogsra slt gombc sanghaji mdra, slt zldsgek fszeres szecsuani kposztval meg finom csang pao csirke. Szlesen elmosolyodott. - A desszert n vagyok. _____________________________

PNTEK
_____________________________

57. 0 ra 35 perc
_____________________________ Az ingerlt Bankr Kwang jra meg jra megnyomta a csengt. Felpattant az ajt, s Venus Poon kantoni nyelvjrsban rkezdte a vistst: - Hogy mered jnek vadjn meghvs nlkl idetolni a kped? - Felszegett fejjel llt, egyik kezvel az ajtt fogta, a msikat fensbbsgesen cspre tette mlyen kivgott estlyi ruhja ellenllhatatlan volt. - Elhallgass, te lisztes kp szajha! - ordtott vissza r Bankr Kwang, mikzben benyomult mellette a laksba. - Ht ki fizeti itt a lakbrt? Ki vette ezt a sok btort? Ki fizette ki ezt a ruht? Mirt nem vagy mg hlingben? Mirt - Te hallgass! - Venus Poon that hangja simn tlharsogta Bankr Kwangt, - Te csak fizetted itt a lakbrt, a lakbr viszont ma volt esedkes! Na s hol van, hallod-e-hallod-e-hallod-e? - Itt - rntotta el Bankr Kwang zsebbl a csekket, s meglengette Venus Poon orra alatt. - Ht el szoktam n felejteni a megcicerzett greteimet? Nem! El szoktad te felejteni a megcicerzett greteidet? Igen! Venus Poon csak pislogott. A haragja mr elprolgott, arca megvltozott, hangja olyan lett, mint a cseppentett mz. - , ht tnyleg nem felejtetted el, atym? Jaj, nekem azt mondtk, elhagytad a te szegny rva lenyodat, s visszamentl a Blore Street 1-be a kurvkhoz! - Hazugsg! - fjtatott Bankr Kwang kis hjn megttte a guta, noha ez volt az igazsg. - Mirt

nem vagy mg levetkzve? Mirt van rajtad ez a - De engem hrman is felhvtak, s mind azt mondtk, hogy dlutn negyed tkor ott jrtl. Jaj, hogy milyen rettenetesek az emberek - dorombolta Venus Poon, jl tudva, hogy Bankr Kwang igenis ott jrt, de csak azrt, hogy bevezesse bankr Chinget, akitl szeretne klcsnt szerezni. - Jaj, szegny atym, milyen borzalmasak az emberek! - mondta csillaptlag, s kzelebb hzdott. Keze hirtelen elrekgyzott, s mieltt mg Kwang visszarnthatta volna, kikapta az ujjai kzl a csekket. A hangja ekzben mit sem vesztett negdessgbl. - , ksznm neked, atym, szvem legmlybl Ok! - A szeme sszeszaladt, a hangja megkemnyedett, megint rkezd te a vistozst. - Ez a csekk nincs alrva, te mocskos, vn kutyahs! Megint a szoksos bankrtrkkk egyike! , , , n a kszbdn fogom meglni magam vagy nem is! Jobb, ha a tvkamerk eltt teszem, elmondom egsz Hongkongnak, milyen vagy. , , ! Az ma, aki eddig a nappaliban volt, most bejtt, is rkezdte a nysztst s nyivkolst, egyeslt ervel szrtk Kwangra a srtseket, szidalmakat s vdakat. Kwang egy darabig tehetetlen dhvel cseplte ket, de ezzel csak nvelte hangerejket. Egy darabig mg llta a sarat, aztn megadta magt szles mozdulattal elkapta a tlttollt, kikapta Venus Poon kezbl a csekket, s alrta. A lrma megsznt. Venus Poon gondosan megvizsglta a csekket. Nagyon, nagyon gondosan. Aztn eltntette a retikljben. - , ksznm, tiszteletre mlt atym - mondta jmboran, s hirtelen az mjra tmadt. - Hogy merszelsz beleavatkozni egy vitba, ami az rnd s rnd letnek szerelme kztt folyik?! Te feklyes kutyacobk! Te vagy a hibs az egszben, te terjeszted msok kegyetlen hazugsgait, hogy atym mr nem h hozzm! Kifel! Hozz tet meg ennivalt! Kifel! Hozz atymnak egy konyakot Hozz egy konyakot, mozogj! Az regasszony gy tett, mintha sszeomlana rnje sznlelt haragjnak slya alatt, s ervel kiprselt knnyek kztt kicsoszogott. Venus Poon turbkolt, trte magt, keze puhn vgigsimtott Richard Kwang nyakn. Richard Kwang vgl, mintegy varzslatnak engedelmeskedve, hagyta magt meglgytani, elfogadott egy pohr innivalt, s kzben mindvgig hangosan panaszkodott a rossz zsoszra, alkalmazottaira, bartaira, szvetsgeseire s adsaira, akik lnokul mind cserbenhagytk t, aki egyes-egyedl az egsz Ho-Pak birodalomban, knykig ledolgozta rtk a kt kezt, trdig a kt lbt, s aki llandan csak rtk aggdott. - Jaj, te szegny ember - csillaptgatta Venus Poon, s mialatt ujjai puhn s gyesen tettk a dolgukat, gondolatban mr messze jrt. Alig fl rja volt mr csak a Ngyujj Vval val randevjig, s noha tudta, hogy j lenne egy kicsit megvratni, azrt tlzsba vinni sem akarta, htha kzben lelohad az regember tze. Legutbbi egyttltk sorn sikerlt annyira felizgatnia Ngyujjt, hogy az egy brilins gyrt grt neki, ha ezt a teljestmnyt megismtli. - Ezt garantlom, nagyuram - pihegte e szavakra ertlenl Venus Poon - a bre skos volt a ktrs megfesztett munka izzadsgtl, gy rezte, lebeg Vu vgre-valahra utols kirobbansnak

mrhetetlensgben. Keresztbe llt a szeme, ahogy visszaemlkezett Ngyujj Vu elkpeszt teljestmnyre, a mretre, alkalmazkodkpessgre s tkletes technikjra. Ajjje, gondolta mg mindig korbbi szeretje nyakt masszrozva, minden tael energimra, minden csepp nedvre szksgem lesz, amit a jin csak produklni tud, hogy flbe kerekedjek a vn kujon szkl jangjnak. - Hogy van a nyakad, legdrgbb szerelmem? dorombolta. - Jobban, jobban - felelte kelletlenl Bankr Kwang. A feje kitisztult mr s nagyon jl tudta, hogy Venus ujjai ugyanolyan gyesek, mint a szja s egyb utolrhetetlen rszei. Lehzta a trdre, kezt magabiztosan becssztatta a mlyen kivgott fekete selyemruha dekoltzsba - a ruht vsrolta egy hete - s simogatni kezdte a lny mellt. Ltvn, hogy Venus nem tanst ellenllst, lecssztatta az egyik vllpntot, dicsrte a lnynak a mrett, rugalmassgt, zt, formjt. A lny melegsge flgerjesztette. Msik keze nyomban elindult a jin fel, de mire szrevette, a lny gyesen mr ki is siklott a karjai kzl. - Jaj, ne, atym! Brmennyire szeretnm is, de megltogatott a tiszteletre mlt vrs, s - Eh? - mondta gyanakodva Bankr Kwang. - A tiszteletremlt vrs?- Hisz az csak holnaputn esedkes! - Jaj, nem, gy jtt, mintha - Eh? A tiszteletre mlt vrs csak holnaputn esedkes. Tudom. Megnztem a naptramat, mieltt ide jttem. Hlynek nzel? Tigrisre horgszom n a patakban? Rg megbeszltk mr ezt az estt, ezt az jszakt. Ht mit gondolsz, mirt vagyok n lltlag Tajvanon? Eddig mg sose jtt korbban, sose. - Jaj, ma reggel jtt meg a tzvsz okozta ijedsg meg a mg nagyobb riadalom, hogy elhagytl engem - Na, gyere ide szpen, te kis - Jaj, ne, atym, a tiszteletre mlt v Mieltt mg Venus flreugorhatott volna, Kwang elkapta, hanyatt fektette a trdn, s mr hajtotta volna fl a szoknyjt, de Venus Poon tizenkilenc ves ltre is igencsak jratos volt mr ebben a hadviselsi mdban, szz lndzsatrsnek bajnoka. Nem harcolt Kwang ellen, csak kzelebb simult hozz, floldalt fordult, egyik kezt simogatan rhelyezte, s rekedtes hangon odabgta: na de atym, nagyon rossz zsosz belektni a tiszteletre mlt vrsbe, s brmennyire szeretnm is hatalmassgodat magamban rezni, mindketten tudjuk, hogy vannak ms mdok is, amelyekkel a ltfontossg rvnylst el lehet bizsergetni. - De n elszr - Elszr? Elszr? - Venus elgedetten rezte, hogy Kwang egyre ersdik. - , milyen ers vagy! gy mr mindjrt nyilvnval, mirt vadszik minden zsizsikes szj szatyor az n reg atymra, ajjje, nem csoda, egy ilyen-ers, tzes, csodlatos frfira.

Gyakorlott mozdulatokkal kiszabadtotta a jangot, gyakorlottan munkba vette, aztn otthagyta zihlva. - gyba, legdrgbb szerelmem - hrgte Richard Kwang. - Elszr egy konyak aztn egy kis alvs, aztn - Nagyon helyes, de nem itt! - szgezte le Venus Poon, s flsegtette. - Eh? De ht n lltlag Tajvanon - Igen, tudom, pp ezrt jobb lesz, ha a klubodba mgy! - De n - Jaj, te mr kimertetted szegny lenyodat. - Venus Poon gyengesget sznlelt, rendbe szedte, fellltotta Richard Kwangot, s mire az felfogta volna, mi is trtnik, az ajthoz tuszkolta, Ott szenvedlyesen megcskolta, rk szerelmet eskdtt, meggrte, hogy msnap fogadja, aztn becsukta mgtte az ajtt. Richard Kwang remegve meredt az ajtra, a trdei egszen elgyengltek, a bre megizzadt, szeretett volna bedrmblni, hogy kikvetelje az gyat, amirt fizetett. De nem drmblt. Nem volt hozz ereje. Odatmolygott a lifthez. Lefel menet hirtelen szlesen, elgedetten elmosolyodott. A csekk, amit a lnynak adott, csak egyhavi lakbrt fedezett. Venus Poon elfelejtette, hogy egy hnapja megllapodtak: ezentl havonta tszz dollrral tbbet fizet neki. , Kicsi Csodlatos Szj, rhincslt, a jang vgl is tljrt a jin eszn! Milyen szpen megvertelek ma este na s azok a felhk meg az es! Ma este igazn rm jtt a kis hall meg a nagy szlets! Mg az emelst beszmtva is megrn a ktszerest. Venus Poon befejezte a fogmosst, s, nekiltott, hogy rendbe hozza a sminkjt. A frdszoba tkrben szrevette az mjt. - Ah P - rikoltott - hozd az eskpenyemet, a fekett, s telefonlj taxirt Siess, klnben mindkt arcodat sszecsipkedem! Az regasszony sietve engedelmeskedett, rlt, hogy rnjnek elmlt a rosszkedve. - Mr hvtam taxit - zihlta. - Odalent fog vrni az oldals bejratnl, de jobb, ha vrsz nhny percet, htha gyant valamit atynk! - Hah, az a ftekns! Nem j az ma mr semmire! J, ha annyi ereje maradt, hogy belevesse magt a kocsijba, s elfuvaroztassa magt a klubjba! - Venus Poon befejezte ajka rzsozst, s magra mosolygott a tkrben, rettenten tetszett magnak. s most gyernk a brilinsrt, gondolta izgatottan. - Mikor megint ltlak, Pll? - krdezte - Lily Su. - Hamarosan. A jv hten. - Havergill befejezte az ltzkdst, s kelletlenl flvette az eskabtjt. A szoba, amelyben llt, kicsi volt, de tiszta s tetszets, s frdszoba is tartozott hozz,

hideg-meleg folyvzzel, amit a szlloda vezetsge vezettetett be suba alatt, nagy kltsggel, a vzgyi bizottsg nhny szakembernek illeglis segtsgvel. - Majd hvlak, ahogy mskor. - Mirt szomor, Pll? Havergill megfordult, s a lnyra nzett. Mg nem mondta meg neki, hogy nemsokra elhagyja Hongkongot. Lily Su az gybl nzte, fnyes, fiatalosan ruganyos volt a bre. Mr csaknem ngy hnapja volt Havergill bartnje - nem kizrlagosan, mert Havergill nem fizette a lakbrt s az egyb kltsgeit. Konzumn volt a Boldog Hziasszony Tncteremben, amely Havergill kedvenc jszakai tallkahelye volt a hongkongi oldalon. Az intzmny tulajdonosa, Flszem Pok hossz vek ta a bank egyik megbecslt gyfele volt, a mama-szan pedig egy okos asszony, aki megbecslte a trzsvendget. Havergill az vek sorn szmos bartnt cspett fel a Boldog Hziasszonyban, legtbbjket csak nhny rra, egyeseket egy hnapra, nagyon keveset ennl hosszabb idre, s tizent v sorn mindssze egy kellemetlen lmnye akadt: egy lny megprblta zsarolni. Havergill nyomban elment a mama-szanhoz. A lny meg aznap jszaka tvozott. Se t, se hromszges stricijt nem lttk soha tbb. - Mirt szomor, hallod-e? Mert nemsokra itt hagyom Hongkongot, szerette volna vlaszolni. Mert szeretnm, ha csak az enym lennl, de ezt nem lehet, nem szabad, nem merem - soha, senkit nem mertem. Isten az egekben, mennyire kvnlak! - Nem vagyok szomor, Lily, csak fradt - felelte, a bank miatti problmk csak nveltk a vllra nehezed terhet. - Minden j lesz - mondta megnyugtatan Lily Su. - Telefonl hamar, hallod-e? - Igen. Persze. - Nagyon egyszer mdszerben llapodott meg a lnnyal: telefonl. Ha t nem tudta elrni, a mama-szant hvta, aztn este elment a tncterembe - egyedl vagy a bartaival - tncolt nhny fordult Lilyvel a ltszat kedvrt, ittak egy kicsit, aztn a lny tvozott. Fl ra elteltvel Havergill fizetett, s eljtt ide, mr minden ki volt fizetve elre. Sose jttek egytt, erre a diszkrt s elegns tallkahelyre, mert a lny nem akarta, hogy az utcn vagy a krnyken egy idegen rdggel lssk. Katasztroflis hatst gyakorolt volna a jvjre, ha kettesben ltjk egy barbrral nyilvnos helyen. Nem a munkahelyn. Rgtn rstnk, hogy a legcskbb szajha, egy idegen rdg szajhja, megvetnk, a kpbe vigyorognnak, rtke cskkenne. Havergill tisztban volt ezzel. Nem zavarta. Hongkongban ez gy megy. - Do zse - mondta. Ksznm. Szerette Lily St, szeretett volna mg maradni, vagy magval vinni a lnyt. De csak annyit mondott: - Do zse - s elment. Miutn egyedl maradt, a lny vgre sthatott egyet - egsz este kerlgette - hanyatt dlt az gyon, s kjesen kinyjtzott. Az gy gyrtt volt, de mg gy is ezerszer klnb, mint az a priccs, amely a Tajpingsanban brelt szobjban vrta. Halk kopogtats. - Tiszteletre mlt rn! - Ah Csun?

- n vagyok. Nylt az ajt, egy regasszony tipegett be. Tiszta trlkzket hozott. - Meddig maradsz? Lily Su ttovzott. A szllodban az volt a szoks, hogy a vendg egsz jszakra kifizette a szobt, Ha hamar elmentek, az igazgatsg - ugyancsak szoks szerint - a szobar felt visszafizette a lnynak. Egsz jszakra - felelte az regasszonynak. Ki akarta lvezni a knyelmet, nem tudta, mikor lesz rsze benne legkzelebb. Lehet, hogy ez a vendg a jv hten elveszti a bankjt s mindent. - Zsosz - mondta, majd: - Kszts frdt, krlek, Az regasszony zsmbeldve engedelmeskedett, aztn elment. Lily Su megint stott egyet, hallgatta a vz zubogst, is fradt volt. Fraszt napja volt. Ma este a vendg a szoksosnl is tbbet beszlt, odabjt hozz, prblt aludni, nem odafigyelni, az egszbl csak egy-kt szt rtett, de a barbr ezzel is berte. Lily St a hossz tapasztalat megtantotta, hogy ez csupn az ellazuls egyik formja, fleg egy reg barbr esetben. - R se rnts, ha gyenge a jang, vagy ha beszlni, motyogni, dnnygni kezdenek azon a bikkfanyelvkn, vagy ha srva fakadnak a karjaid kztt. A barbrok mr csak ilyenek magyarzta a mama-szan. - Csukd be a fledet. s csukd ssze az orrcimpidat, hogy ne rezd az, idegen rdg szagt, az regemberszagot, s segtsd hozz ezt a barbrt egy percnyi gynyrsghez. Ez egy hongkongi jan, rgi bart s rendesen fizet, azonnal, hamarosan kivlt az adssgodbl, s arcot is ad neked, hogy ilyen prnz prtfogd van. Dolgozz ht lelkesen, jtszd el, milyen frfias, s add meg neki a pnze ellenrtkt. Lily Su tudta, hogy megszolglta a pnzt. Nagyon j zsoszom van, gondolta, sokkal jobb, mint szegny nvrem meg a prtfogj. Szerencstlen Illatos Virg, szerencstlen Els Fi Chen. Micsoda tragdia! Micsoda kegyetlensg! Megborzongott. , azok a rettenetes Farkasemberek! Milyen borzalmas, hogy levgtk a flt, milyen borzalmas, hogy meggyilkoltak, s egsz Hongkongot fenyegetik, milyen borzalmas, hogy azok a bds, rohadt ebhs halszok hallra tiportk szegny nvremet. Aberdeenben! Jaj, micsoda zsosz! Csak reggel kerlt kezbe egy jsg, amelyben ott llt kinyomtatva John Chen egyik szerelmes levele. Rgtn megismerte. Hetekig nevettek rajta Illatos Virggal, meg azon a msik kettn, amelyeket Illatos Virg nla hagyott megrzsre. - Olyan furcsa ember, szinte alig van jangja, szinte sose ll fl neki, mg egy kicsikt sem - meslte a nvre. - Mindssze annyit kvn a pnzrt, hogy fekdjek, hagyjam, hogy cskolgasson, nha meztelenl kell tncolnom eltte, s mindig meg kell grnem, hogy mindenkinek azt meslem, hogy milyen nagy van neki. , annyi pnzt ad, hogy csuda! Tizenegy hete n vagyok az "egyetlen igaz szerelme"! Ha ez mg tizenegy htig gy megy taln mg egy laksra is futja! Dlutn nagy flelmek kzepette, elment apjval a kelet-aberdeeni rendrsgre, hogy azonostsa a holttestet. Nem mondtk, hogy ismerik a prtfogjt. Apja blcsen gy dnttt, hogy ezt titokban tartjk. Nemes Hzi Chen biztos jobb szeretn titkolni. Az arct is rinti a dolog s az j rks arct is, hogy is hvjk az a fiatal, akinek az az idegen neve van. Majd egy-kt nap mlva felhvom Nemes Hzi Chent, s megprblom kipuhatolni, mi a vlemnye. Most vrnunk kell egy kicsit. Azok utn, ami ma derlt ki, hogy, mit mveltek a Farkasemberek Els Fival, egyetlen apnak sem volna kedve trgyalni. - Igen, gondolta Lily Su, apm okos ember. Nem vletlen, hogy a munkatrsai Kilenckartos Csnak

hvjk. Hla lgyen az sszes isteneknek, hogy az a kt levl nlam van. Miutn azonostottk a nvre holttestt, ki kellett tltenik nhny nyomtatvnyt, a valdi nevkn, hogy ignyt tarthassanak a pnzre, amelybl ngyezer-hromszzhatvan hongkongi dollr Wisteria Su, hromezer pedig Illatos Virg Tak nven volt elhelyezve - ezt mind a Jszerencse Tnctermen kvl kereste. A rendrrmester azonban hajlthatatlan volt. - Nagyon sajnlom, de most, hogy tudjuk a valdi nevt, ki kell hirdetnnk, hogy minden hitelezje bejelenthesse ignyt az rksgre. - Nyers modorn mg az a roppant nagylelk ajnlatuk sem vltoztatott, hogy ha most rgtn megkapjk a pnzt, hajlandk lemondani az sszeg huszont szzalkrl. gy aztn tvoztak. Az a rohadt ebhs idegen rdg rabszolga, gondolta utlkozva Lily Su. Ha a tncterem behajtja a kvetelst, neknk semmi sem marad. Semmi! Ajjje! De nem rdekes, gondolta, mikzben kjes elgedettsggel elnyjtzott a frdkdban, n0,em szmt. A levelek titka egy vagyont r Nemes Hzi Chennek. Mrpedig Nemes Hzi Chennek tbb vrs has bankja van, mint szrszla a macsknak. Casey hlszobjnak ablakban lt sszekuporodva, stt volt, csak az gy fltt gett a kis olvaslmpa. Komoran nzte az t emelettel lejjebb lv utct. Mr hajnali fl kettre jrt, de mg ilyenkor is sr volt itt a forgalom. Az gbolt alacsony volt, a leveg prs, a holdat nem lehetett ltni, ilyen httr eltt mg vaktbban ragyogtak az risi neonreklmok s knai piktogramok alkotta fggleges feliratok fnyei, vrsen, kken, zlden, visszatkrzdtek a pocsolykban, meseorszgg vltoztattk a csfsgot. Az ablak nyitva volt, a buszok, teherautk, taxik kztt idnknt prok rohantak t. Sokan tartottak az j Royal Netherlands Hotel hallja s az European kvhz hajnalig nyitva tart falatozja fel, ahol mieltt feljtt, megivott egy bcskvt Janelli kapitnnyal, a piltjukkal. Errefel mindenki annyit eszik, tndtt. Mennyi ember nyzsg itt, milyen rengeteg a munkaer, milyen kevs a munkahely, milyen kevesen vannak a cscson, minden talapzaton csak egy, mindig frfi, mindenki tri magt, hogy feljusson oda s ott maradhasson De minek? Az j kocsirt, az j hzrt, az j ltnyrt, az j htszekrnyrt, az j mtyrkrt vagy brmirt.

Az let szmlja hossz. Sosincs elg zldhas a mindennapi let szmlira, nem is beszlve a sajt jachtrl, a sajt laksrl Acapulco vagy a Cote dAzur partjain meg az odaval eljutsrl - ha csak turistaknt is. Utlom a turistaosztlyt. Nekem az els osztly val. De mg jobb a sajt replgp, sokkal jobb, de most nem gondolok Lincre Az este flvitte vacsorzni Seymour Steiglert, megbeszltek minden zleti gyet, fkpp jogi problmkat, amelyekkel a jogtancsos hozakodott el. - Teljesen biztosra kell mennnk. Klfldiekkel szemben nem lehetnk elg vatosak, Casey. mondogatta egyre. - Ezek nem a jenki jtkszablyok szerint jtszanak. Vacsora utn Casey kzlte vele, hogy rengeteg munkja van, s otthagyta. Nem volt mr semmi dolga. Bevette magt egy fotelbe, s olvasni kezdett. tfutotta a Fortunet, a Business Weeket, a The Wall Street Journalt, s mg nhny gazdasgi szakfolyiratot. Ezutn tvette a kvetkez knai leckt. A knyvet a vgre hagyta. A knyv Peter Marlowe regnye, a Changi volt. A puha fedel, szamrfles ktetre tegnap dleltt, kzvetlenl a szlloda mellett, egy mellkutcban bukkant r a tucatnyi knyvrus stand egyiknl. Nagy rmet szerzett szmra az alkudozs. Az rusn elszr huszonkt hongkongi dollrt krt rte. Casey lealkudta 7,55 hongkongira, alig msfl amerikai dollrra. Elgedetten folytatta a kirakatnzegetst. A kzelben tallt egy modern knyvesboltot, amelynek kirakata Hongkongrl s Knrl szl kpesknyvekkel volt tele. Odabent az egyik llvnyon ott llt a Changi, hrom pldnya 5,75 hongkongirt adtk ket, jonnan. Casey elszr szidni kezdte magban a vnasszonyt, hogy gy becsapta, de aztn szbe kapott: de hisz az a banya nem csapott be. Csak gyesebben kereskedett, mint n. Vgl is alig egy perce mg n vihogtam magamban, hogy nem volt rajtam semmi haszna, pedig isten a tudja, szksgk van r. Nzte a Nathan Road alatta zajl forgalmt. Dleltt elstlt rajta vagy kt kilomtert, elment a Boundary Roadig. Ez is egyike volt azoknak, amiket ltni akart. Ugyanolyan utca volt, mint a tbbi, forgalmas, nyzsg, harsny cgtblkkal teli, csak egyvalamiben ms: abban, hogy ami a Boundary Roadtl szakra terl el, az 1997-ben visszakerl Knhoz. Mindenestl. 1898-ban a britek szmos kzeli szigettel egytt kilencvenkilenc vre brbe vettk a Boundary Roadtl a leend hatrig, a Sham Chun folyig terjed terletet. - Nem volt ez ostobasg, Peter? - krdezte Casey Marlowe-tl, amikor a dlutni tea idejn vletlenl sszefutott vele a szlloda halljban. - Ma mr az - felelte elgondolkozva Marlowe. - De akkor, ki tudja? Nyilvn volt rtelme, klnben nem csinltk volna. - Igen, Peter, de ht kilencvenkilenc v az olyan rvid id. Mi ttt beljk, hogy csak ilyen rvid idre vettk brbe? Nem gondolkoztak? - Ht igen. Az ember hajlamos gy vlekedni. Most. Na de akkoriban? Ha valamelyik brit miniszterelnk akkortjt bffentett egyet, abba az egsz vilg belerengett. Egy vilghatalom esetben ms a helyzet. A brit oroszln azokban az idkben mg valdi oroszln volt. Mit szmt egy tenyrnyi flddarab annak, aki a vilg negyedrszt birtokolja? - Caseynek eszbe jutott, hogyan mosolygott

Marlowe. - Ennek ellenre az j Terleteken mg mindig ltezett az itteniek fegyveres ellenzke. Persze forrongtak is. Aztn a kormnyz, Sir Henry Blake, kezbe vette a dolgot. Nem indtott ellenk hbort, csak beszlt velk. A falu regei vgl beadtk a derekukat, de azzal a kiktssel, hogy a trvnyeik s szoksaik tovbbra is rvnyben maradnak, s ha kvnjk, cselekedeteiket knai trvnyek szerint brljk el, s Kowloon vrosa tovbbra is knai marad. - s az itteniekre mg mindig a knai trvnyek vonatkoznak? - Igen, a trtnelmiek, nem a Knai Npkztrsasg trvnyei, gy aztn ide olyan brit elljrk kellenek, akik a konfucinus trvnyekben is kiismerik magukat. Egszen ms, mint a mink. Pldul: a knai trvny abbl indul ki, hogy a tank termszetesen mind hazudni fognak, mert ktelessgk hazudni s eltitkolni a dolgokat, s az elljr dolga, hogy kidertse az igazsgot. Affle Charlie Chanknt kell mkdnie. Civilizlt ember nem eskdzik nyilvnossg eltt, hogy igazat mond, minket is bolondnak nznek rte, s nem vagyok biztos benne, hogy nincs igazuk. Tele vannak mindenfle rlt s blcs szokssal - attl fgg, honnan nzzk. Tudja-e pldul, hogy az itt l knai frfiaknak tbb felesgk is lehet? - Ezt mr nevezem. - A tbb felesgnek tnyleg vannak bizonyos elnyei. - Ht akkor ide figyeljen, Peter - kezdte Casey felhevlten, aztn rjtt, hogy Marlowe csak cukkolja. - Magnak elg egy is. Magnak ott van Fleur. Hogy vannak? Hogy megy az anyaggyjts? Ha maga nem r r, mit gondol, volna kedve Fleurnek eljnni velem ebdelni? - Sajnos krhzban van. - Uramisten! Mi baja? Marlowe elmondta neki a reggel trtnteket, s hogy mit mondott Tooley doktor. - pp most jvk Fleurtl. Nincs valami j sznben. - Jaj, de sajnlom, Tehetnk valamit? - Nem, ksznm. Nem hiszem. - Csak szljon, ha brmit, j? - Ksznm. - Lincnek igaza volt, hogy beugrott vele, Peter. Becsletszavamra. - Ht persze, tudom. Egy percig se higgye, hogy Linc megtette, amit nekem jobban csinlta, mint n tudtam volna. s maga is. s azt hiszem, azt a msik lnyt is sok bajtl mentettk meg. Orlandt. Orlanda Ramost. - Igen.

- Mg l, hls lehet maguknak. Hallosan meg volt ijedve. Tbb ilyet lttam mr annl, mint hogy ne ismerjem fel. Gynyr egy darab, nem? - Az. Hogy ll az anyaggyjts? - Ksznm, jl. - Alkalomadtn szvesen elbeszlgetnk magval a benyomsairl. Jaj, most jut eszembe: megtalltam a knyvt, meg is vettem, mg nem olvastam el, de ott van a pakli tetejn. - Tnyleg? - Caseynek eszbe villant, hogyan prblta jtszani a kzmbst Marlowe. - Remlem, tetszeni fog. Ht nekem most mennem kell, meg kell uzsonnztatni a gyerekeket. - Ne felejtse el, Peter: ha brmi van, csak hvjon. Ksznm a tet, s adja t dvzletemet Fleurnek. Kinyjtzott, sajogni kezdett a hta. Leszllt az ablakprknyrl, visszament az gyhoz. A szoba kicsi volt s nem olyan elegns, mint a lakosztly - immr Linc lakosztlya. Bartlett gy dnttt, hogy megtartja a msik hlszobt is. - Brmikor hasznlhatjuk irodnak mondta Caseynek -, de tartalknak is megteszi. Ne aggdj, le lehet vonni az adbl, s az ember sose tudhatja, mikor lesz szksge egy vendghlra. Orlandnak? Nem, neki nem lesz szksge arra az gyra! Casey, parancsolt magra, ne lgy rosszindulat. s ne lgy buta. Se fltkeny. Sose voltl mg fltkeny, legalbbis nem ennyire. Te lltottad fl a szablyokat. Igen, de ezzel egytt boldog vagyok, hogy kikltztem. Az a tegnap este kemny volt, nehz volt Lincnek, nehz volt nekem, de neki nehezebb. Orlanda jt fog tenni neki , hogya! Orlanda le van tojva. Kiszradt a szja. Odament a htszekrnyhez, kivett egy veg Perrier-t. A kellemes zamat feldobta valamelyest, hogy az rdgbe csinljk ezeket a buborkokat - tndtt szrakozottan, mikzben gyba bjt. Korbban is megprblt mr egyszer aludni, de zsongott az agya, nem tudott lellni, tl sok volt az jdonsg: j telek, j illatok, j leveg, j szoksok, j fenyegetsek, j emberek, j kultra. Dunross, Gornt, Dunross s Gornt, Dunross s Gornt s Linc. Egy j Linc. Egy j te, aki megijed egy csinos kis segg miatt Igen: segg, ha kznsges akarok lenni, s szmomra ez is j. Mieltt idejttem, magabiztos voltam, dinamikus, otthonosan mozogtam a vilgomban, Most meg nem. s akkor mindennek a tetejbe ott van az a ribanc, az a Lady Joanna, a maga szpelg angolsgval: "Ne felejtse el, drgm, ma van a Harmincon Felliek Klubjnak az ebdje. Tudja, a tajpan vacsorjn mr szltam Mocskos vn kurva. Harmincon felliek! Mg huszonht se vagyok! Ez igaz, Casey. De most gy be vagy prgve, mint a leforrzott macska, s nemcsak a Lady vagy Orlanda miatt, hanem Linc miatt, s amiatt a tbb szz knnyen megkaphat lny miatt, akiket eddig lttl, s akkor mg be se nztl a tnctermekbe, a mulatkba meg a hzakba, amelyekre specializldtak. Nem erre clozgatott Janelli is? - Jzusom, Casey - mondta sugrz vigyorral - olyan itt, mint mikor Koreban szolgltam, s eltvon voltam. Mg mindig csak hsz dollr, s csszr az ember!

Az este tzra tjban felszlt neki Janelli, hogy volna-e kedve lejnni hozz meg a legnysg tbbi tagjhoz a Royal Netherlandsba bekapni valamit. Nagyot dobbant a szve a telefon csrgsre, azt hitte, Linc az, s amikor rjtt, hogy nem, azt mondta, mg rengeteg a dolga, de aztn hlsan hagyta magt rbeszlni. A falatozban hatalmas adag szalonns rntottt rendelt, pirtssal s kvval, amit pedig nem is kvnt. Tiltakozsul. Tiltakozsul zsia, Hongkong, Joanna s Orlanda ellen, , Jzusom, brcsak sose kezdtem volna rdekldni zsia irnt, brcsak sose javasoltam volna Lincnek, hogy alakuljunk t nemzetkzi cgg. Mirt javasoltam? Mert az USA s a Par-Con szmra ez az egyetlen jrhat t, ha fejldni akar. Az egyetlen. Exportlni. Multinacionlis, de exportl cgekre van szksg. zsia pedig a vilg legnagyobb, legnyzsgbb s mindeddig kihasznlatlan piaca. s ez az vszzad zsi. s ha Dunrossk vagy Gorntk sszellnak velnk, megfogtk az isten lbt, mert mgttnk meg ott ll a vilg legnagyszerbb piaca, a sok pnz, a technolgia, a nvekeds s a gyakorlat. De mirt ilyen fontos nekem ez a Hongkong? Mert itt akarom megszerezni a lelpsi pnzemet, s itt akarom, eltlteni a szletsnapomig htra lv idt, itt akarom kitlteni a hetedik esztendt. Ha viszont ilyen temben folytatom, hamarosan nem lesz se llsom, se jvm, se Linc, hogy igent vagy nemet mondjak neki. Felshajtott. Korbban fent jrt Bartlett lakosztlyban, flvitt egy kteg telexet meg alrni val levelet, s otthagyott egy cetlit is: Remlem, jl rezted magad." Amikor feljtt a Netherlandsbl, megint flment, s lehozott mindent, amit elzleg ott hagyott. - Te valjban Orlanda miatt vagy ennyire kiakadva - mondta fennhangon. - Ne tedd bolondd nmagad. - Na, mindegy, holnap is nap lesz. Orlandval knnyen elbnhatok, gondolta komoran. Most, hogy pontosan behatrolta, ki az ellensge, mr jobban rezte magt. Peter Marlowe szamrfles ktete tnt a szembe: Kezbe vette, knyelmesebbre paskolta a prnit, s olvasni kezdett. Peregtek a lapok. Hirtelen megszlalt a telefon. Annyira el volt merlve, hogy sszerezzent a hangra, aztn egy pillanat alatt tlrad boldogsg tlttte el. - Szia, Linc! Jl rezted magad? - n vagyok, Casey, Peter Marlowe, rettenetesen sajnlom, hogy ilyen ksn zavarom, de a szobainasa azt mondta, mg g magnl a villany Remlem. Nem bresztettem fel? - Nem, sz sincs rla, Peter. - Casey szinte beleszdlt a csaldottsgba. - Mirl van sz? - Ne haragudjon, hogy ilyen ksn hvom, de amolyan kisebbfajta vszhelyzet van, be kell mennem a krhzba s maga azt mondta hvjam

- Mi trtnt? Casey - most mr teljesen rhangoldott Marlowe-ra. - Nem tudom. Csak ideszltak, hogy be tudnk-e menni, most, azonnal. n a gyerekek miatt telefonlok. Lesz itt egy inas, aki idnknt benz rjuk, de n szeretnk hagyni nekik egy cetlit, rajta a maga szmval, htha esetleg felbrednek, csak a biztonsg kedvrt, hogy legyen egy bartsgos arc, akit felhvhatnak, hogy gy fejezzem ki magam. Amikor tegnap tallkoztunk magval a hallban, mindkettnek az volt a vlemnye, hogy maga egy bomba n. Valsznleg nem fognak felbredni, de esetleg elfordulhat. Felhvhatjk magt? Ne ha - Persze. De nem volna jobb, ha most rgtn tugrank? - , nem, ez eszembe se jutott. Ha mag - Nem vagyok lmos, maga meg itt lakik a szomszdban. Nem gond, Peter, mr ott is vagyok. Nyugodtan induljon el a krhzba. Csak egy percbe telt, mg felltztt, pantall, blz, kasmrpulver. Mg meg se nyomta a lift hvgombjt, jszaks Szong mr ott volt: elkerekedett szemmel, tolakodan kvncsian. Casey nem mondott neki semmit. Lerve tvgott a hallon, kilpett a Nathan Roadra, tment a mellkutca tloldalra, s belpett az Annex halljba. Peter Marlowe mr vrta. - A hlgy Miss Tcholock - mondta sietve az jszakai portsnak. - Vigyz a gyerekekre, mg meg nem jvk. - Igen, uram! - mondta az eurzsiai, ugyanolyan elkerekedett szemmel, mint jszaks Szong. - Az inas flvezeti, kisasszony. - Remlem, minden rendben lesz s - Casey elhallgatott. Marlowe mr kilpett a lengajtn, egy taxinak integetett. A kis lakosztly a hatodikon volt, az ajtaja flig nyitva. jszaks Po, a folyoss, a vllt rngatva, morogva tvozott, szidta a barbrokat. Mintha nem tudna vigyzni kt alv gyerekre Akik minden este vele bjcskznak Casey becsukta az ajtt, s belesett a parnyi gyerekszobba. Mindkt kislny mlyen aludt. Jane, a kicsi a fels gyon, Alexandra kezt- lbt sztvetve az alsn. sszeszorult a szve. Szkk voltak, kcosak, angyaliak, mackjuk a karjukban. Istenem, mennyire szeretnk gyerekeket - gondolta. Linctl. Szeretnl? Pelenkk, bezrtsg, lmatlan jszakk, a szabadsg hinya. - Nem tudom. Azt hiszem, igen: kt ilyet, mint ezek igen. Nem tudta, betakarja-e ket. Meleg volt, gyhogy gy gondolta, nem nyl hozzjuk, nehogy felbressze ket. A htben tallt palackozott vizet, az valamelyest felfrisstette s lenyugtatta hevesen ver szvt. Lelt egy karosszkbe. Egy perc elteltvel elvette retikljbl Peter Marlowe knyvt, s

megint belekezdett az olvassba. Marlowe kt ra mlva jtt vissza. Casey szre se vette, hogy elszaladt az id. - - mondta, megpillantva a frfi arct. - Elvesztette a babt? Peter Marlowe tompn blintott. - Ne haragudjon, hogy ilyen sokig elvoltam. Iszik egy cssze tet? - Igen, de ne fradjon vele, hagyja, hogy n - Ne. Ne, ksznm. n tudom, hol vannak a hozzvalk. Ne haragudjon, hogy ennyi kellemetlensget okoztam. - Nem okozott semmi kellemetlensget. Fleurrel mi van? - Azt mondjk, jl van. A gyomorfertzs okozta, meg van egy kis blfertzse is. Egyelre mg korai volna vlemnyt mondani, de nem ll fenn komoly veszly. Ezt mondtk. A vetls, azt mondtk, mindig elg nehz histria, fizikailag s rzelmileg is. - Borzasztan sajnlom - mondta Casey. Peter Marlowe rnzett, Caseynek feltnt karakteres, feszlt, kilt arca. - Nem kell aggdni, Casey. Fleurrel nincs semmi baj - mondta hatrozott hangon. - A a japnok gy tartjk, a szlets utn, harminc napig mg semmi sem dlt el, harminc napig, ha fi, harmincegyig, ha lny, addig mg semmi sem dlt el, nincs llek, nincs szemlyisg, nincs szemly addig az idpontig mg nem ember. - Kiment a szk kis konyhba, fltett forrni egy kanna vizet, igyekezett meggyzen beszlni. - A legjobb elhinni, eh? Hogyan is lehetne ms, mint mint egy valami. Addig mg nem alakul ki szemlyisg, harminc-egynhny nappal a szlets utn. gyhogy gy nem annyira elviselhetetlen. Ezzel egytt is borzaszt egy anynak, de azrt nem annyira. Ne haragudjon sszevissza beszlek. - Nagyon is jl beszl. Remlem Fleur hamarosan rendbe jn - mondta Casey. Szerette volna megrinteni a frfit, de nem tudta, tegye-e. Marlowe mltsggal viselte fjdalmt, prblt nagyon nyugodtan beszlni - mgis olyan volt most eltte, mint egy kisfi. - A knaiak s a japnok valjban nagyon rzkenyek, Casey. A babonik megknnytik szmukra az letet. Gondolom, a rgi idkben olyan rettent magas lehetett nluk a csecsemhalandsgi rta, hogy valamelyik blcs apa kitallta ezt a blcsessget, hogy megkmlje az anyt a gysztl. - Shajtott. - Vagy ami mg valsznbb: valamelyik mg blcsebb anya tallta ki, hogy megvigasztaljon egy megtrt apt. Eh? - gy lehetett - felelte Casey, elvesztve a talajt a lba all. Marlowe kezt figyelte, hogy kszti a tet. Elszr forr vizet nt a kannba, gondosan kiblti, aztn kinti a vizet. Hrom kiskanl tea, meg egy a kannnak, forr vz a kannba. - Sajnos, nincs filteres, n nem brom megszokni, br Fleur szerint ugyanolyan j, csak tisztbb. - Behozta a tlct a nappaliba, letette az ebdlasztalra. - Tejjel s cukorral? - krdezte.

- Igen - felelte Casey, br mg sosem itta gy. Furcsa ze volt. De ers, frisst. Sztlanul kortyolgattk. Marlowe halvnyan elmosolyodott. Nehz volna tea nlkl, eh? - Ez kitn. Peter Marlowe tekintete megakadt a flig nyitott knyvn. Nocsak. - Amit eddig olvastam, az tetszett, Peter. Mennyire igaz? Marlowe elgondolkodva tlttt magnak mg egy csszvel. - Annyira igaz, mint brmely trtnet, amit tizent vvel a trtntek utn meslnek. Az esemnyek legjobb emlkezetem szerint pontosak. A knyvben szerepl emberek nem lteztek, viszont hozzjuk hasonlk igen, s k valban mondtk s tettk azokat a dolgokat, amiket lertam. - Hihetetlen. Hihetetlen, hogy emberek, fiatal emberek kpesek voltak ezt tllni. - Mikor Changi megnylt, tizennyolc ves voltam, amikor vget rt, huszonegy valamivel tbb, mint huszonegy - s maga kicsoda a knyvben? - Taln benne se vagyok. Casey gy dnttt, ezt elengedi a fle mellett. Egyelre. Amg ki nem olvassa. - Ht akkor n megyek is. Biztos ki van merlve. - Nem, egyltaln. St, mg csak fradt sem vagyok. Nhny dolgot mg fl is kell jegyeznem Majd alszom, ha a lnyok elmentek az iskolba. Maga viszont biztosan fradt. Nem tudom elgg megksznni, Casey. Lektelezett. Casey elmosolyodott, megrzta a fejt, majd nmi sznet utn megkrdezte: - Peter, maga annyi mindent tud errl a helyrl Maga kivel trsulna? Dunross-szal vagy Gornttal? - zletileg Gornttal. Ha a jvt nzem, akkor Dunross-szal, ha t tudja vszelni ezt a vihart. De gy hallom, ez nem valszn. - s a jv szempontjbl mirt? - Az arc miatt. Gorntnak se a megfelel stlusa, se a szksges httere nincs meg hozz, hogy legyen a tajpan. - Ez olyan fontos? - Errefel elengedhetetlen. Ha a Par-Con a hossztv fejldst tartja szem eltt, akkor Dunross. Ha egyszeren csak hipp-hopp, fel akar falni egy cget, akkor Gornt.

Casey elgondolkodva flhajtotta a tejt. - Orlandrl mit tud? - Sokat - vgta r Marlowe. - De egy l szemllyel kapcsolatos pletyka vagy botrny nem ugyanaz, mint a rgi idk legendi, vagy szbeszdei. Igaz? Casey Marlowe szembe nzett. - Mg egy szolglat fejben sem? - Ez ms lapra tartozik. - Peter Marlowe szeme kiss sszeszklt. - Maga most szvessget kr? Casey letette a csszjt. - Nem - vlaszolta fejt ingatva - nem Peter, most nem. Taln majd valamikor igen, de most nem. - Ltta, hogy Marlowe mg jobban rncolja a homlokt. - Mi van? krdezte. - Csak eszembe jutott, hogy vajon fenyegetst jelent-e a maga szmra Orlanda. Mirt pont ma este? Nyilvn Linc miatt. Ez pedig magtl vezet a kvetkez feltevshez: Bartlett most Orlandval van. Ez egyben azt is megmagyarzza, mirt volt olyan rettenetes a hangja, amikor felhvtam. - Tnyleg rettenetes volt? - Az. szrevettem Aberdeenben, hogyan nz Bartlett Orlandra, maga Bartlettre, Orlanda meg magra. - Marlowe ivott egy kis tet, megkemnyedtek a vonsai. - J kis buli volt, sok mindennek elindtja nagy feszltsgek, risi drma. Ha kpes kvlrl szemllni a dolgot, elbvl esemnysor. - Maga mindig kvlrl nzi az esemnyeket? - Igyekszem megtanulni a megfigyel szerept. Igyekszem megfelelen hasznlni a szememet, a flemet s a tbbi rzkszervemet. Maga ugyanilyen. Nem sok dolog kerli el a figyelmt. - Taln igen, taln nem. - Orlanda jl ismeri Hongkongot, jl ismeri Gorntot, s ha maga ssze akar csapni vele Linc Bartlett miatt, akkor kszljn heves s vres csatra - mrmint abban az esetben, ha Orlanda elhatrozta, hogy megszerzi magnak Bartlettet. Ezt viszont mg nem tudom. - Gornt felhasznln Orlandt? Peter Marlowe gondolkodott egy kicsit. - n gy rzem, Orlanda irnytja maga. Mint ahogy a legtbb n. Nem? - A legtbb n egy frfihoz kapcsolja az lett, akr akarja, akr nem. - Abbl, amennyit n tudok magrl, gy sejtem, mindenre tall ellenrvet. - Mirt, mit tud rlam?

- Sokat. - Megint a halvny, knny, szeld mosoly. - Tbbek kztt azt, hogy talpraesett, btor s nagyon sok arca van. - n mr nagyon unom ezt az arc histrit, Peter. A jvben - Casey mosolya ugyanolyan bartsgos volt, mint Marlowe-: - A knyvben valaki pp most fog segget - vagy, ahogy maga rja: valagat nyerni vagy veszteni. Peter Marlowe egytt nevetett Caseyvel. - A maga szjbl mg ez is rinhz illen hangzik. - Nem vagyok rin. - Dehogynem - mondta Marlowe, majd valamivel halkabb hangon folytatta. - Lttam, hogyan nzett magra Bartlett Dunross estlyn. Szereti magt. Hlynek kellene lennie ahhoz, hogy elcserlje Orlandrt. - Ksznm, Peter - Casey felllt, arcon cskolta, s megbklten tvozott. Mikor kiszllt a liftbl, jszaks Szong mr vrta, elreloholt, s szles mozdulattal kitrta eltte az ajtt. szrevette, hogy Casey szeme a folyos vgn lv ajtra villan. - Az r nem otthon - kszsgeskedett. Nem visszajtt mg. Casey shajtott. - Megint vesztettl egy adag valagat, reg bartom. - Eh? Casey becsukta az ajtt; elgedett volt magval. Az gyban folytatta az olvasst. Hajnalra kiolvasta a knyvet. Aztn elaludt. _____________________________

58. 9 ra 25 perc
_____________________________ Dunross gyors tempban vette jagurjval a fordult, knnyedn hajtott flfel a kanyargs ton, aztn rkanyarodott egy behajtra, s kt centire a magas vaskapu eltt megllt. A kapu kt oldaln magas kfal hzdott. Egy pillanat mltn egy knai ports kukkantott ki a kisajtn. Megismerte a tajpant, kitrta a kaput, s intett, hogy hajtson be. A behajt egy dszes, knai udvarhzhoz vezetett. Dunross kiszllt. jabb szolga ksznttte sztanul. A park szpen rendben volt tartva. Lent, az egyik lanka aljn, a teniszplyn ngy knai jtszott vegyes prost. Nem figyeltek fl r, Dunross pedig egyikket sem ismerte. - Krem, kvessen, tajpan - mondta a szolga.

Egy vrhelyisgbe vezette Dunrosst, aki igyekezett leplezni kvncsisgt, Ez volt az els alkalom, amikor t vagy ismersei kzl brkit is meghvtak Tiptop otthonba. -A helyisg tiszta volt, s furcsa, nemtrdm, de knaiaknl szoksos mdon tele rtkes antikvitsokkal s csnya, modern csecsebecskkel, nippekkel. A faborts falakon nhny rossz olajnyomat fggtt. Dunross lelt. Egy jabb szolga tet hozott, kitlttte. Dunross rezte, hogy figyelik, de a szoksokhoz ez is hozztartozott. Ezeknek a rgi hzaknak a legtbbjben kmlelnylsok voltak a falakban s az ajtkban - mg a Nagy Hzban is jcskn akadt bellk Mikor hajnali ngy ra tjban hazart a Nagy Hzba, egyenesen a dolgozszobjba ment, s kinyitotta a pnclszekrnyt. Egy fut pillants elg volt, hogy lssa: az egyik fl pnz illik a Ngyujj Vutl kapott viaszlenyomathoz. Semmi ktsg. Remeg ujjakkal kitrte a viasszal odaragasztott flpnzt Dirk Struan biblijbl s megtisztogatta. Tkletesen illeszkedett a lenyomathoz. - Jzusom - suttogta. - Most mi lesz? - Visszatette a flpnzt meg a viaszlenyomatot a pnclszekrnybe. Tekintete a tlttt pisztolyra, majd az res helyre siklott, ahol nemrg mg AMG jelentsei hevertek. Nyugtalanul bezrta a pnclszekrnyt, s elment lefekdni. A prnjn egy cdula fekdt: Apa drga! Lgyszi kelts fel, amikor elmsz. Szeretnnk kimenni a reggeli edzsre. Csk: Adryon. P. S. Meghvhatom Martint a szombati derbire? Nagyon krlek, krlek, krlek! P.P. S. Szerintem Martin szuper. P.P. P. S. Elg sokig kimaradtl! Mr 3 ra 16 van!!! Lbujjhegyen odament a szobjhoz, benyitott, de Adryon mr mlyen aludt. Amikor ksbb, reggel eljtt, ktszer is kopogtatnia kellett, hogy felbressze. - Adryon! Fl ht. - . Esik az es? - krdezte lmosan Adryon. - Nem. De nemsokra fog. Elhzzam a fggnyt? - Ne, apa drga, ksz nem szmt, Martin gyse gyse fogja bnni. - Adryon lenyelt egy stst. A szemt mr becsukta, s szinte egy pillanat alatt megint elaludt. Dunross dersen megrzta egy kicsit, de Adryon nem bredt fel tle. - Nem szmt, apa. Martin nem fog - Dunrossnak ekkor eszbe jutott, mit mondott a felesge a tablettkrl, s elhatrozta, hogy nagyon a krmre fog nzni Martin Haplynek. Nem rt az. - , tajpan, ne haragudjon, hogy megvrakoztattam. Dunross felllt, megrzta a fel nyjtott kezet. - Kedves ntl, hogy fogad, Mr. Tip. Sajnlattal hallom, hogy meg van fzva. Tip Tok-to hatvan krli, szes haj, kerek, j arc frfi volt. Hzikntsben fogadta vendgt. A szeme vrs volt, orra duzzadt, hangja kiss rekedtes. - Ez a borzalmas klma Mlt hten elmentem egy kicsit hajzni Szaros TChunggal, ott fzhattam meg. - Enyhn amerikaias, taln kanadai angolsggal beszlt. Se Dunross, se Alastair Struan nem tudott soha semmit kihzni belle a mltjra vonatkozan, s se Johnjohn, se ms a bankkrkben nem tudta, mit csinlt Knban 1949 eltt. Mg Szaros TChung s Phillip Chen se tudott rla semmit, pedig k gyakori s nagyvonal vendglti voltak. A knaiak

Osztrignak neveztk - az ilyen kzmondsosan hallgatag. - Igen, elg rossz az id - blintott udvariasan Dunross. - Hla legyen istennek ezrt az esrt. Tiptop a mellette lv frfira mutatott. - Az egyik munkatrsam, Mr. Leung. tlagos megjelens frfi volt. Szrksbarna maoista zakt s nadrgot viselt. Az arca hatrozottsgrl, hidegsgrl, fegyelmezettsgrl tanskodott. Biccentett. Dunross szintn. A "munkatrs" nagyon, sok mindent jelenthetett: fnktl a tolmcsig, politikai tiszttl a testrig brmi lehetett. - Kvt parancsol? - Ksznm. Prblta mr megfzs ellen a C-vitamin krt? Dunross trelmesen belekezdett a tallkoz valdi tmjt megelz szertartsos, semmitmond csevegsbe. Az jjel, mialatt Brian Kokra vrt a Quance brban, arra a megllaptsra jutott, hogy Johnjohn tlete megr egy prbt, ezrt felhvta Phillip Chent, s megkrte, beszljen meg szmra mra egy korai tallkozt. ppensggel felhvhatta volna magt Tiptopot is, de ezzel vtett volna a knai protokoll ellen. A civilizlt mdszer szerint ilyenkor az ember egy kzs ismerst krt fel a kzvett szerepre. Ennek megvolt az az elnye, hogy elutasts esetn nem veszt arcot se , se a msik fl, se a kzvett. Csak fl fllel hallgatta Tiptop szavait, udvariasan trsalgott. Leung jelenlte miatt meglepte, hogy mg mindig angolul beszlgetnek. Ez csak azt jelentheti, hogy az illet szintn perfekt angol. Vagy azt, hogy nem rti a kantonit vagy a sanghajit, amit Tiptop hasznlt, s amelyeket Dunross is folykonyan beszlt. Kerlgette a forr kst Tiptoppal, vrta, hogy vgre a trgyra trjen. Aztn ez is megtrtnt. - Ez a tzsdei krach, ami a rszvnyeit rte, bizonyra nagyon aggaszt az n szmra, tajpan. - Igen, az, de ez nem krach, Mr. Tip, csak egy jrartkelsi folyamat. A tzsde llandan hullmzik. - s Mr. Gornt? - Quillan Gornt az Quillan Gornt, aki llandan ott liheg az ember nyakban. A menny alatt minden varj fekete. - Dunross trgyilagos hangon vlaszolt, s kzben arra gondolt, vajon mennyit tudhat Tiptop. - Na s a Ho-Pak zrje? Az is csak jrartkels? - Nem. Az komoly. Tartok tle, hogy a Ho-Paknak nincs szerencsje. - Igen, Mr. Dunross, de ehhez a szerencsnek nem sok kze van. Ez a kapitalista rendszer s Bankr Kwang alkalmatlansga. Dunross nem szlt semmit. Szeme egy pillanatra Leungra rebbent, aki szobormereven, mozdulatlanul lt s nagyon figyelt, egsz lnyvel igyekezett megrteni a beszlgets rejtett utalsait. - Nem vagyok beavatva Mr. Kwang zleti gyeibe, Mr. Tip. Sajnos, a HoPak megrohansa mr ms bankokra is

tterjedt, s ez nagyon rossz Hongkong szmra, s gy gondolom, a Knai Npkztrsasg szmra is. A Knai Npkztrsasg szmra nem rossz. Hogyan lehetne ez rossz a mi szmunkra? - Kna az Kna, a Kzps Birodalom. Mi a Nemes Hznl mindig gy tekintettnk Knra, mint hzunk apjra s anyjra. Hongkongi bzisunk most ostrom alatt ll, egy valjban jelentktelen ostrom alatt Mindssze a bizalom tmeneti megingsrl van sz, s krlbell egyheti pnzhinyrl. Bankjainknak, minden szksges tartalk, minden sszeg, minden er a rendelkezsre ll, hogy kielgtsk rgi bartaikat, rgi gyfeleiket s mindenkit. - Ha a valutjuk ilyen ers, akkor mirt nem nyomnak tbb pnzt? - Mert ehhez id kell, Mr.Tip. A pnzjegynyomda nem kpes ilyen rvid id alatt ennyi hongkongi bankjegyet ellltani. - Dunross nagy trelemmel vlaszolgatott a krdsekre. Tudta, hogy a legtbb Leung kedvrt hangzik el, ez viszont azt jelentette, hogy Leung a felettese Tiptopnak, magasabb rang prttag, nem bankszakember. - tmeneti megoldsknt gy gondoltuk, hogy azonnal idehozatunk nhny replgp-rakomnynyi fontsterlinget, hogy fedezzk vele a kivteleket. - Ltta, hogy mindkt frfi szeme sszeszkl kiss. - Az aligha volna elg a hongkongi dollr megtmogatsra. - Igen, ezzel a mi bankraink is tisztban vannak. A Blacsnl, a Victorinl s a Bank of Englandnl azonban gy vlik, tmenetileg ez a legjobb megolds. Egyszeren nincs annyi hongkongi kszpnznk, hogy minden bettest kielgthessnk. Srsdtt a csend. Dunross vrt. Johnjohn azt mondta neki, hogy vlemnye szerint a Bank of China-nak a Britannival kapcsolatos monetris megszortsok miatt nincs komoly tartalka angol fontbl, viszont hongkongi dollrbl, amire nem vonatkoznak a megszortsok, igen komoly kszletekkel rendelkezik. - Nem volna j, ha a hongkongi dollr meggyenglne - mondta Tip Tok-to. Hangosan kifjta az orrt. - Hongkongnak nem tenne jt. - Nem. Tip Tok-to tekintete megkemnyedett, elrehajolt ltben. - Igaz az, tajpan, hogy az Orlin Bank nem akarja megjtani a forgalapjt? Dunross rverse kiss felgyorsult. - Igaz. - s igaz, hogy az nk kitn bankja nem nyjt klcsnt vagy annyi elleget nnek, hogy visszaverje a rohamot, amit a Rothwell Gornt indtott a rszvnyei ellen? - Igaz. Dunross nagyon rlt, hogy ilyen nyugodtnak hangzik a hangja. - s az is igaz, hogy sok rgi bartja megtagadta ntl a hitelt?

- Igaz. - s igaz az is, hogy egy egy Toda Hiro nev illet ma dlutn rkezik, hogy behajtsa azt a rszletet, amely a hajgyrtl nemrg rendelt haj rszbeni ellenrtke? - Igen. - s igaz az is, hogy Mata, Tung s az ltaluk irnytott macaui jszerencse Trsasg meghromszorozta szoksos aranyrdrendelst, de kzvetlen ton nem segt? - Igaz. Dunross eddig is nagyon figyelt, de most mg jobban koncentrlt. - s igaz-e, hogy a szovjet hegemonistk, ezek a lncos kutyk megint voltak olyan arctlanok, olyan nagyon-nagyon arctlanok, hogy engedlyt krtek hongkongi bank tevkenysgre? - Azt hiszem, igaz. Johnjohn gy tjkoztatott. Nem felttelezem, hogy hamis informcit tovbbtott volna. - Mit mondott nnek? - Dunross sz szerint elismtelte, majd azt mondta: - n termszetesen ellenezni fogom a folyamodvnyt, a brit bankok bizottmnya, a tajpanok s a kormnyz nemklnben. Johnjohntl tudom azt is, hogy a hegemonistknak volt kpk azonnali s tetemes mennyisg hongkongi dollrt felajnlani, hogy kisegtsk ket az tmeneti nehzsgekbl. Tip Tok-to felhajtotta a kvjt. Parancsol mg egyet? - Ksznm. Dunrossnak feltnt, hogy Leung tlt, s gy rezte, nagy lpst tett elre. Az jjel vatosan megpendtette a moszkvai bankot Phillip Chennek, tudvn, hogy Phillip megtallja a mdjt az informci tovbbtsnak, amibl egy ilyen okos ember, mint Tiptop, rgtn rjn a srgs tallkoz valdi okra, s gy van ideje felvenni a kapcsolatot a dntshozval, aki jogosult igent vagy nemet mondani. rezte, hogy megizzadt a homloka, s fohszkodott, hogy a msik kett ne vegye szre. Nyugtalansga felverheti az rat - mr ha az zlet ltrejn. - Rettenetes, rettenetes - mondta Tiptop elgondolkodva. - Rettenetes idk! reg bartok hagynak cserben reg bartokat, ellensgeket lelnek keblkre. Rettenetes. Most jut eszembe, tajpan: az egyik reg bartunk krdezi, le tudna-e szlltani neki egy hajrakomnyt. Azt hiszem, trium oxidot mondott. - Dunross nagy nuralommal fegyelmezte arcvonsait. A trium oxid a ritka fldfmek kz tartozott, a gzizzharisnyk ltfontossg alapanyaga volt: ettl vilgtottak olyan ragyog fehr fnnyel. Dunrossnak az elmlt vben vletlenl a flbe jutott, az Egyeslt llamok utn az utbbi idkben Kna lett a legnagyobb fogyasztja. A dolog felkeltette kvncsisgt, mivel a Struan nem volt rdekelve ebben a jvedelmeznek ltsz zletgban. Gyorsan megtudta, hogy az anyaghoz viszonylag knny hozzjutni, s hogy risi zletrl van sz: a kereskedelem nagy titokban, szmos kis importrn keresztl folyik, akik jformn nem is tudjk, mit szlltanak. A trium a termszetben klnfle radioaktv izotpokkal egytt fordul el, amelyek egyik-msikt knnyen t lehet alaktani hasadsra kpes urnium 235-ss, maga a trium 232 pedig a tenyszreaktorok roppant rtkes nyersanyaga. Termszetesen a trium 232

szmos ms trium szrmazkkal egytt stratgiai nyersanyagnak szmtott, s ezrt a kereskedelme korltozsok al esett, de - mint azt Dunross nagy meglepetssel tapasztalta - a kmiai ton knnyen talakthat oxidok s nitrtok nem tartoztak ezek krbe. Azt nem sikerlt megtudnia, hov viszik voltakppen a trium oxidot. Igen, persze, Knba. Msokkal egyetemben hossz ideig gy sejtette, hogy Kna valamilyen nagyszabs atomprogramon dolgozik, br mindenki meg volt gyzdve rla, hogy a kutats mg csak elmleti skon mozoghat, s a megvalstsig legalbb tz v van htra. A gondolat, hogy Kna esetleg nukleris fegyverek birtokba jut, vegyes rzelmekkel tlttte el Dunrosst. Egyfell az atomfegyverek brminem burjnzsa veszlyes, msfell viszont mint atomhatalom, Kna egy csapsra a Szovjetuni igen komoly vetlytrsv vlik, taln mg egy sorba is lp vele, st fenyegetss vlhat, meghdtani pedig vgkpp nem lehet - fleg ha a hordozeszkzei is megvannak egy megtorl csapshoz. A kt knai Dunrosst nzte. Leung arca mg mindig kzmbs volt, csak a homlokn kezdett lktetni egy vkony r. Ez elkpzelhet, Mr. Tip - mondta Dunross. - Mennyire volna szksg s mikor? - Tudomsom szerint azonnal kellene, s brmennyi, ami csak felhajthat. Mint n is tudja, Kna igyekszik modernizldni, de mg sok helyen van nlunk gzvilgts. - Tudom. - Honnan tudna oxidokat vagy nitrtokat beszerezni? - Valsznleg Ausztrlibl lehetne a leggyorsabban, br hogy mennyijk van, arrl pillanatnyilag fogalmam sincs. Az Egyeslt llamokon kvl - mondta vatosan - csak Tasmniban, Brazliban, Indiban, Dl-Afrikban, Rhodesiban s az Urlban tallhat ott nagy kszletek vannak. - Egyikk sem mosolyodott el. - rzsem szerint Rhodesia vagy Tasmnia volna a legjobb. Van valaki, akivel Phillip vagy n trgyalhatnnk? - Egy bizonyos Mr. Vi Szi Ng, a Princes Buildingben. Dunross kis hjn fttyentett egyet meglepetsben: a kiraks jtk jabb darabkja kerlt a helyre. Mr. Vi Szi Ng, Fnykpsz Ng kzeli bartja volt Cu-jannak, az eltnt Cu-jannak, reg bartjnak s szvetsgesnek, aki a macaui hatron t rejtlyes okokbl vezrelve Knba meneklt. Cu-jan egyike volt a trium importrknek. Ennek az sszefggsnek egszen mostanig n em volt jelentsge. - Ismerem Mr. Ng-t. Egybknt hogy van reg bartom, Cu-jan? Leung szemmel lthatan meglepdtt. Na, ebbe beletenyereltem, gondolta rosszkedven Dunross. Megdbbentette a dolog: sose gyantotta, hogy Cu-jan kommunista vagy, hogy kommunista hajlamai vannak. - Cu- jan? - rncolta a homlokt Tiptop. - Legalbb egy hete nem lttam. Mirt krdi? - gy hallottam, Macaun keresztl elltogatott Pekingbe.

- rdekes! Ez nagyon rdekes. Csak azt nem tudom, mit keres ott egy fkapitalista. Ht gy ltszik, vannak mg csodk. Ha volna olyan kedves s flvenn a kzvetlen kapcsolatot Mr. Nggel, bizonyra szolgl majd rszletekkel. - Mg ma dleltt megkeresem. Amint visszarek az irodmba. Dunross vrt. Krnek ezek mg mst is, mieltt megadjk, amit kr - mr ha hajlandk megadni. Agyban egymst kergettk az els kvnsg klnfle vonatkozsai, szerette volna tudni, meddig jutottak a knaiak atomprogramjuk megvalstsban, s ugyanakkor tudta, hogy ezt sose fogjk neki megmondani. Leung elvett egy csomag cigarettt, megknlta. - Ksznm, nem - mondta Dunross. A kt knai rgyjtott. Tiptop khgtt, s kifjta az orrt. - rdekes dolog ez tajpan - mondta nagyon rdekes, hogy n ennyi mindent megtesz annak rdekben, hogy segtsen a Victorinak, a Blacsnek meg a tbbi kapitalista banknak, mikor mindenki arrl beszl, hogy a bankok meg nem hajlandk magnak segteni. - Taln majd beltjk, hogy hibt kvettek el - vlaszolta Dunross. - A kzj rdekben nha el kell felejteni a pillanatnyi szemlyes elnyket. A Kzps Birodalom szmra nem volna j, ha Hongkong megrendlne. - szrevette, hogy Leung homloka elfelhsdik, de nem trdtt vele - si knai tants, hogy az reg, megbzhat bartokrl nem szabad elfeledkezni, s amg n a Nemes Hz tajpanja vagyok s hatalmamban ll, Mr. Tip, n s a hozzm hasonlk - pldul Mr. Johnjohn vagy a kormnyz - rkk bartai lesznek a Kzps Birodalomnak, s sose engedjk meg a hegemonistknak, hogy ezen a mi kopr sziklnkon gyarapodjanak. - Tiptop ls hangon kzbeszlt: - Az a mi kopr sziklnk, Mr. Dunross, amely jelenleg brit igazgats alatt ll. Nemde? - Hongkong mindig is a Kzps Birodalom fldje volt, s ma is az. - Most nem akarok reflektlni a defincijra, viszont azt megjegyzem, hogy a Boundary Roadtl szakra, egsz Kowloon s az j Terletek krlbell harminct v mlva visszakerlnek hozznk, mg az esetben is, ha elfogadjuk a barbrok ltal rnk knyszertett egyenltlen egyezmnyeket - amelyeket egybknt nem fogadunk el. - seim mindig gy talltk, hogy reg bartaik blcsek, nagyon blcsek, s mg soha egyetlen frfi se vgta le a plcjt, hogy bosszantson egy jdekaput. Tiptop nevetett. Leung tovbbra is elsznt, ellensges arcot vgott. n mit jsol, mi lesz 1997-ben, Mr. Dunross? - n nem vagyok az reg Vak Tung, sem jvendmond, Mr. Tip - vonta fel a vllt Dunross. - Majd megltjuk, ha eljn az ideje. Az reg bartok mg akkor is reg bartok lesznek. Hallod-e? Tiptop nmi sznet utn vlaszolt. - Ha se a rgi bartai, se a bankja, se az Orlin nem segt a Nemes Hznak, akkor hogyan lesz kpes Nemes Hz maradni? - smnek, a Zld Szem rdgnek ugyanezt a krdst tette fl a dics s tiszteletre mlt Zsin-kua,

mikor smet szorongattk ellensgei: Tyler Brock s spredk bartai. Zld Szem rdg csak nevetett, s azt mondta: Neng cse to lao - sok terhe van annak, aki brja. Mivel pedig n tbbet brok, mint legtbben, gy ht tbbet is kell izzadnom, mint a legtbb embernek. Tip Tok-to is elmosolyodott. s izzad, Mr. Dunross? - Ht ppen gy is lehet mondani - blintott kedlyesen Dunross. - Prblom elkerlni a nyolcvannegyediket. Mint n is tudja, Buddha azt mondta, minden frfi nyolcvanhrom terhet hordoz. Ha egyet sikerl lerznunk, azon nyomban msik terem a helybe. Az let titka abban rejlik, hogy alkalmazkodni kell a nyolcvanhrom teherhez, s mindenron el kell kerlni, hogy egy nyolcvannegyedik is rnk nehezljn. Az idsebb frfi elmosolyodott. - Fontolra vette mr, hogy eladja a cge egy rszt, akr tvenegy szzalkt is? - Nem, Mr. Tip. Az reg Zld Szem rdg ezt megtiltotta. - Dunross szeme sarkban rncokba gyrdtt a br. - Azt akarta, hogy izzadjunk. - Remljk, nem kell tl sokat izzadnia. - Tiptop elnyomta a cigarettjt. - Zavaros idk esetre j volna, ha a Bank of China szorosabb kapcsolatban llna az nk bankrendszervel. Akkor nem lennnek ilyen folyamatosak ezek a vlsgok. Dunross gondolatai tstnt elreszguldottak. - Hajland volna esetleg fontolra venni a Bank of China, hogy legyen egy lland sszektje a Vicben s viszont? - A fut mosolybl ltta, hogy helyesen tippelt. - Ez mindennem vlsg esetn kzvetlen megfigyeli sttust biztostana, ezenfell segtsget, ha brmikor is gy addna, hogy nemzetkzi tmogatsra volna szksgk. - Mao elnk az nfenntarts hve, de az n javaslatn rdemes elgondolkodni. rmmel tovbbtom. - Biztosra veszem, hogy a bank hlsan fogadn, ha n ajnlana valakit, akin keresztl kapcsolatot tarthatnnak a nagy Bank of China-val. - rmmel tovbbtom ezt is. n szerint a Blacs vagy a Victoria hajland volna megellegezni a szksges klfldi valutt Mr. Ng importjhoz? - Biztos vagyok benne, hogy rmmel llnak szolglatra, a Victoria egszen biztosan. Vgtre is a Victorinak mr tbb mint szzves kapcsolata van Knval. Nagy szerepet jtszhatnak az nk klfldi klcsneinek, vasti s replgpklcsneinek lebonyoltsban. - Nagy haszonnal - jegyezte meg szrazon Tiptop. Leungra pillantott, aki feszlten figyelte Dunrosst. - Kapitalista haszonnal - tette hozz halkan. - Pontosan - mondta Dunross. - Meg kell bocstania neknk, kapitalistknak, Mr. Tip. Taln csak az az egy mentsgnk lehet, hogy sokunk rgi bartja a Kzps Kirlysgnak. Leung nhny szt intzett Tiptophoz, egy Dunross ltal nem ismert dialektusban. Tiptop

megerstleg vlaszolt neki, aztn mindketten Dunrossra nztek. - Elnzst krem, Mr.Dunross, bocsssa meg nekem, de most egy kis gygykezelsre van szksgem. Ha esetleg volna olyan szves, s ebd utn flhvna mondjuk gy flhrom krl. Dunross felllt, kezet nyjtott, nem volt biztos benne, hogy sikerrel jrt-e vagy sem, abban azonban egszen biztos volt, hogy a trium dolgban nagyon gyorsan, lehetleg mg fl hrom eltt lpnie kell. Ksznm, hogy fogadott - Mi a vlemnye az tdik futamrl?- nzett fel r az idsebb frfi, mikzben az ajthoz ksrte. - Nemes Csillagra rdemes fogadni. - ! s Karamell Lenykra? - Dett. - s Kalauzhalra? Dunross elnevette magt. - Az egy j csdr, de nem az a kategria - hacsak nem jn kzbe valamilyen isteni vagy rdgi hzs. Ekkor mr a bejrati ajtnl voltak, egy szolga szlesre trta elttk. Leung megint mondott valamit, amit Dunross nem rtett. Tiptop ismt igenlen vlaszolt. Kilptek az ajtn, Leung nyomban elindult lefel, a teniszplya fel. - Szeretnm, ha megismerkedne egy bartommal. Mr.Dunross, egy j bartommal - mondta Tiptop. Elkpzelhet, hogy a jvben szmos zletet tud ktni nnel, ha n is akarja. Hideg tekintett ltva Dunross jkedve elprolgott. A Leung trsasgban rkez knai sportos megjelens, negyvenes frfi volt. Kkesfekete haja sszekcoldott a jtktl, teniszltzke modern volt, zlses s amerikai. A plyn maradt hrom jtkos lellt s figyelt. Mind sportos alkatak voltak, jl ltzttek. - Engedje meg, hogy bemutassam dr. Joseph Yt Kalifornibl: Mr. Ian Dunross. - dvzlm, Mr. Dunross - mondta Joseph Yu amerikaias knnyedsggel. - Mr. Tip mr sokat meslt nekem nrl s a Struanrl. rlk, hogy megismerhetem. Mr. Tip gy gondolta, nem rtana, ha mieltt elmegyek, mg tallkoznnk. Holnap Knba megynk Bettyvel, a felesgemmel. - Bizonytalan mozdulattal intett a teniszplyn ll egyik n fel. - Egy darabig biztos nem jvnk vissza, gyhogy szeretnk nnel egy tallkozt megbeszlni, mondjuk gy egy hnap mlva, Kantonban. - Tiptopra pillantott. - Ugye, a vzum meg az ilyesmik nem jelentenek problmt Mr. Dunross szmra? - Nem, Yu doktor. A vilgon semmit. - Nagyszer. Ahhoz, hogy konkrtan megllapodjunk egy idpontban Mr.Dunross, elg, ha kt nappal

elbb hvom n vagy Mr. Tip? - Ha a paprgyekhez elg, szmomra mindenkppen. - Dunross tovbbra is mosolygott, de figyelmt nem kerlte el Yu arcnak magabiztos hatrozottsga. - Mirl volna sz? - Ha megbocstanak - mondta Tiptop - akkor most magukra hagyom nket. - Udvariasan blintott, s Leunggal egytt bement. - Az llamokbl jttem - folytatta dersen Yu. - Amerikban szlettem, Sacramentban. Harmadik genercis Kaliforniai vagyok, a tanulmnyaimat azonban rszben Kantonban folytattam. A Stanfordon diplomztam, rmrnk vagyok, a szakterletem a raktatechnika s a rakta- zemanyag. Az egyetem utn a NASA-nl tltttem a legjobb veimet. - Yu mr nem mosolygott. - A felszerels, amit meg akarok rendelni, mindenfle bonyolult metallurgiai s rkutatsi mszerbl ll. Mr. Tip gy tjkoztatott, hogy n volna a legmegfelelbb importr. A gyrt cgek angolok, francik, nmetek s japnok lesznek. rdekli a dolog? Dunross egyre nvekv s egyltaln nem titkolt aggodalommal hallgatta. - Ha nem stratgiai s nem korltozs al es dolgokrl van sz, akkor igen - mondta. - Fleg stratgiai s korltozs al es dolgokrl van sz. rdekli? - Mirt mondja el nekem mindezt, Yu doktor? Yu szja elmosolyodott. - n fogom jjszervezni Kna rprogramjt. - Szeme mg jobban sszeszklt, feszlten figyelte Dunrosst. - Meglepnek tallja? - Igen. - n, is. - Yu a felesgre, majd ismt Dunrossra nzett. - Mr. Tip szerint nben meg lehet bzni. gy rzi, hogy maga becsletes ember, s mivel n egy-kt dolog miatt a lektelezettje, hajland lesz tadni egy zenetet a nevemben. - Yu hangja megkemnyedett. - n pedig most azt mondom nnek, hogy ha egy nap azt olvassa, hogy meghaltam, elraboltak vagy valami "pillanatnyi elmezavarban" kittel marhasgot kvettem el, akkor legyen tisztban vele, hogy ez hazugsg, s arra krem, tegye meg szmomra azt a szvessget, hogy ezt tudatja a CIA-vel, s attl flfel. Az igazsgot! - Yu mly llegzetet vett. - Szabad akaratombl tvozom. A felesgem szintn. Hrom nemzedk ta lnk a csaldommal s a rokonainkkal Amerikban, s nlunk klnb bevndorlkat nem ltott mg az Egyeslt llamok, de az amerikaiak azta is egyfolytban csak szrakoznak velnk. Az apm rszt vett az els vilghborban, n benne voltam a "nagy bumm" elmletnek a kidolgozsban. Az utols csepp kt hnapja hullott a pohrba: Jnius 16-n, Betty meg n kinztnk magunknak egy hzat Los Angelesben. Beverly Hillsben. Ismers arrafel? - Igen. - Nem adtk el neknk, mert knaiak vagyunk. Az a ribanc killt az ajtaja el, s azt mondta: Koszos knaiaknak nem adom el!" Nem ez volt az els ilyen eset, tvolrl sem az els, de ezt most Betty eltt mondta az a kurva, s ez aztn betett mindennek. Betelt a pohr. - Yu ajkt eltorztotta a harag. - El tud kpzelni egy ilyen hlye kurvt? A legjobb vagyok a szakterletemen, s erre az a tenyeres-talpas, seggfej

kurva azt mondja nekem: Knainak nem adom el." - Megprgette kezben a tenisztt. - Megmondja nekik? - s hogyan tovbbtsam? Bizalmasan vagy nyilvnosan? Ha kvnja, sz szerint is idzhetem. - Bizalmasan a CIA-nek, de csak htf reggel hat utn. Rendben? Aztn a jv hnapban, a kantoni tallkoznk utn nyilvnosan is. Megteszi, Mr. Dunross? - Meg. Meg tudja adni nekem a hztulajdonos nevt, az idpontot meg a tovbbi rszleteket? Yu egy gpelt paprlapot vett el. Dunross vetett r egy pillantst. - Ksznm. - Kt Beverly Hills-i cm, telefonszm s kt nv llt rajta. Ugyanezzel utastottk vissza mindketten? - Igen. - Gondom lesz r, Yu doktor. - Maga szerint pitiner gy, ugye? - Tvolrl sem tartom annak. Egyszeren csak sajnlom, hogy ez megtrtnhetett, s hogy lpten-, nyomon megtrtnik mindentt, mindenfle emberrel. Nagyon elszomort. - Dunross ttovzott. De megtrtnik Knban, japnban, megtrtnik az egsz vilgon. Knaiakkal, japnokkal, vietnamiakkal, mindenfle emberrel elfordul, hogy nha ugyanilyen intolerns s bigott. Nha mg ennl jobban is. Vagy nem kuaj lnak neveznek minket? - Az llamokban ennek nem volna szabad elfordulnia, amerikaiak kztt. Ez a heppem. - gy gondolja, hogy ha egyszer bejut Knba, szabadon kzlekedhet ki s be? - Nem. De teszek r. nknt megyek oda. Nem csbtottak pnzzel, nem zsaroltak. Egyszeren odamegyek. - Na s mit fog szlni a NASA? n mr azon is csodlkozom, hogyan engedhettk, hogy egy ilyen kptelensg egyltaln megtrtnjen. - , knltak neknk egy nagyon szp hzat, csak ppen mi nem ott akartunk lni. Betty kiszrta azt az istenverte villt, meg is volt r a pnznk, de nem vehettk meg. s nemcsak amiatt a kurva miatt, hanem a szomszdsg miatt sem. - Yu kisimtott a szembl egy hajtincset. - Nincs rm szksgk, elmegyek ht azokhoz, akiknek van: Mi a vlemnye egy Knrl, amely kpes az nll nukleris visszacsapsra, mint a francik. Eh? Mi a vlemnye rla? - A puszta gondolat, hogy brkinek is atom-vagy hidrogntltet rakti vannak, borzadssal tlt el. - Ezek egyszeren csak a kor fegyverei, Mr. Dunross. Egyszeren csak a kor fegyverei.

- Jzus, Mria! - mondta dbbenten Johnjohn. Havergill legalbb ennyire el volt kpedve. - s ez a dr. Joseph Yu tnyleg ekkora szm, Ian? - Tnyleg. Felhvtam egy washingtoni bartomat. Yu benne van az els kett-hromban a vilgon. Raktatechnikban s rakta- zemanyagban. - Ebd utn voltak. Dunross pp most szmolt be a dleltt trtntekrl. - s az is igaz, hogy senki nem tud rla, hogy tlpte a hatrt, mg azt sem tudjk, hogy eljtt Hawaiirl, ahol nyaralnia kellene. Yu doktor azt mondta, teljesen nyltan jtt ide. - Jzusom! - mondta megint Johnjohn: - Ha Kna szert tesz egy ilyen szakrtre, mint - A Havergill asztaln hever paprvg kssel jtszadozott. - Ian, vgiggondolta mr, hogy a megelzs rdekben szl Roger Crosse-nak vagy Rosemontnak? - Termszetesen gondoltam r, de nem tehetem. Errl sz sem lehet. - Persze, hogy Ian nem tehet ilyet! Felfogta, mi a tt? - intett Havergill dhsen az ablak fel. Tizenngy emelettel lejjebb trelmetlen, ingerlt emberek tmege prblt bejutni a bankba, a rendrk alig brtk fken tartani ket- - Ne mtsuk nmagunkat: meg vagyunk rohanva, s mr a pnzes lda aljn kotorszunk. pp hogy csak annyi pnznk van, hogy kihzzuk ezt a napot, s hogy valahogy kifizessk a kormnyzat alkalmazottait. Hlistennek holnap szombat! s ha Ian egyszer azt mondja, van r esly, hogy Kntl kapjunk pnzt, akkor ezt nem kockztathatja azzal, hogy visszal egy ilyen fok bizalommal! Hallotta, Ian, hogy a Ho-Pak mr becsukta a boltot? - Nem. Mita eljttem Tiptoptl, csak rohangszom, mint pk a falon. - A Ching Prosperity is lehzta a rednyt, a Far East s az India dledezik, a Blacs most kaparja ssze az utols tartalkait, s hozznk hasonlan imdkozik, hogy kibrja azt a fl rt, ami a zrsig mg htra van. - Dunross el lkte a telefont seredeti rasztaln. Ian, krem, hvja Tiptopot, ppen fl hrom. Dunross kmerev arccal, higgadtan vlaszolt. - Van mg egy-kt dolog, amit elbb el kell intznnk, Paul. Mi van a triumimporttal? - Elzleg elmondta nekik, hogy flvette a kapcsolatot Fnykpsz Nggel, aki boldogan adott neki konkrt megrendelst annyi triumra, amennyit csak szlltani kpes. Biztostjk hozz a valutt? - Igen, feltve, hogy az ru nem esik korltozs al. - Ezt rsban krem. - A ma esti zrs eltt megkapja. Krem, hvja fel azonnal. - Tz percen bell, Ez arc krdse. Beleegyezik, hogy az pletben helyet kapjon a Bank of China lland sszektje? - Igen. Meggyzdsem ugyan, hogy k sosem fogjk beengedni egyetlen embernket sem az pletkbe, de legyen. - Havergill megint az rjra nzett, aztn Johnjohnra. - Az illett llandan

szemmel kell tartani, s esetleg nhny biztonsgi elrst is meg kell vltoztatnunk, eh? Johnjohn blintott. - Igen, de ez nem okozhat gondot, Paul. Az lenne a tkletes, ha maga Tiptop volna ez az illet. Ian, maga szerint van r esly? - Nem tudom. Nos, mi legyen Yu ajnlatval? Havergill vlaszolt. - Mi nem finanszrozhatunk semmifle csempszst. Ezt a maga szmljra kell lebonyoltania. - Ki beszl itt csempszsrl? - Na, j. Akkor mskpp fogalmazok: neknk nagyon gondosan meg kell vizsglnunk a Yu-fle ajnlatot, ha s amikor magt erre felkrik. - Ugyan mr, Paul. Maga pontosan tudja, hogy ez is rsze az alkunak mr ha egyltaln megktjk. Klnben mirt hoztak volna ssze vele? Johnjohn kzbeszlt. - Mi volna, ha ezt a krdst elnapolnnk, Ian? Ha eljn az ideje, mi mindennem segtsgre hajlamosak lesznk. Maga is ezt mondta Yunak, nem? Hogy majd megltja. De nem ktelezte el magt, ugye? - Szval beleegyezik, hogy minden lehetsges mdon segtsgemre lesz? - Igen. Ebben s a triumban. - s mi van a klcsnmmel? Erre Paul Havergill felelt. - Ezt n egymagam nem adhatom meg, Ian. Ezt mr egyszer megtrgyaltuk. - Akkor azonnal hvja ssze az igazgattancsot. - Ezt fontolra veszem. Elbb megnzem, hogy llnak a dolgok, eh? - Havergill megnyomott egy gombot, s beleszlt a kis mikrofonba. - A tzsdt krem. Nhny pillanat mlva valaki megszlalt a hangszrban. Parancsoljon, Mr. Havergill. - A hang mgtt pokoli zsivaj hallatszott. - Mik a legjabb fejlemnyek, Charles? - Az egsz piac lement 28 ponttal - Mindkt bankr elspadt. Dunross homlokn lktetni kezdett a kis r. - s gy nz ki, kezd kitrni a pnik. A bank lement ht ponttal, a Struan lezuhant 11,50-re - Jzusom!- suttogta Johnjohn. - A Rothwell-Gornt ht pontot esett, a Hongkong Power tt, az Asian Land tizenegyet Zuhan az egsz. A bankrszvnyek mind zuhanreplsben. A Ho-Pak megllt tizenkettn, ha megindul, egy dollrig, meg sem ll. A Far East s az India bettesenknt maximum ezer dollrt fizet ki.

Havergill mg idegesebb lett. A Far East a kolnia egyik legnagyobb bankja volt. - n nem vagyok egy pesszimista alkat, de ez most gy fest, mint New York huszonkilencben! Azt hi - A hangot egy idre elnyomta a felersd ordtozs. - Elnzst krek, de jabb risi ttelt dobtak be, ktszzezer Struant. - Honnan a j gbl kerl el ez a rengeteg rszvny? - krdezte Johnjohn. - A kolnia sszes tkfejtl - felelte fagyosan Dunross. - A Victorit is belertve. - Neknk vdennk kell a kisrszvnyeseinket - mondta Havergill, majd beleszlt a mikrofonba. Ksznm, Charles. Hromnegyed hromkor hvjon vissza. - Kikapcsolta a mikrofont. - me a vlasz, Ian. Nem tudom nyugodt lelkiismerettel ajnlani a tancsnak, hogy egy jabb szzmillis fedezetlen klcsnnel hzzuk ki a csvbl. - Hajland azonnal sszehvni egy igazgattancsi lst vagy sem? - A rszvnyei zuhannak. Sehonnan sem tud tmogatst szerezni a roham meglltshoz, a bankholdingjait mr leterhelte, a pnclszekrnyeiben rztt rszvnyek egyre inkbb elrtktelenednek, Gornt htfn vagy kedden felvsrolja, s lesz a Struan ura. Dunross csak nzte. - Maga hagyja, hogy Gornt megvegyen minket? Ezt nem hiszem el. Mire Gornt szbe kap, maga mr megteszi. Vagy mr meg is egyezett vele, hogy felosztjk maguk kztt a Struant? - Nem egyeztnk meg. Mg nem. Ha viszont maga most rgtn rsba adja, hogy a htfi zrskor rvnyes rfolyamon annyi Struan-rszvnyt ad el neknk, amennyit csak kvnunk, tovbb, hogy az j tajpant az igazgat tancs javaslata alapjn nevezi ki, akkor bejelentjk, hogy teljes mellszlessggel tmogatjuk a Struant. - s ezt mikor jelenten be? - Htfn, tizent tzkor. - Ms szavakkal: nem ad nekem semmit. - Maga mindig azt mondja, Hongkongon a legjobb dolog a szabadpiac, ahol az ers megl, a gyenge elvsz. Mirt nem beszlte r Sir Luist, hogy fggessze fel a rszvnyeit? - fel akarta. Visszautastottam. - Mirt? - Mert a Struan ugyanolyan ers, mint eddig brmikor. - Nem az arc volt a valdi indok? A maga ostoba bszkesge? Megbocssson, de nincs semmi, amivel el tudnm hrtani az elkerlhetetlent.

- Sder! - mondta Dunross. Havergill elvrsdtt. - sszehvhatja a tancsot. Barmikor sz - Nem hvom ssze! - Ian - Johnjohn megprblta tomptani a kt frfi kzti nylt ellensgeskeds lt. - Mit szlna a kvetkez kompromisszumhoz, Paul? Ha Ianen keresztl megkapjuk Kntl a pnzt, maga azon nyomban sszehv egy rendkvli tancslst, mg ma. Ezt meg lehet csinlni, van elg elrhet igazgat, s ez sportszer is. Eh? Havergill tusakodott. - Majd fontolra veszem. - Ez kevs! - tzelt Dunross. - Fontolra veszem. Szveskedjk hvni Tip - Mikor lesz az ls? Mrmint ha - Jv hten. - Nem. Mg ma, ahogy Johnjohn javasolta. - Azt mondtam, majd meggondolom! - tajtkzott Havergill. - s most legyen szves, hvja Tiptopot. - Ha garantlja, hogy legksbb holnap dleltt tzig sszehvja a bizottsgot. - Nem hagyom magam megzsarolni, mint legutbb! - Havergill mr szinte kiablt. - Ha maga nem hajland felhvni Tiptopot, majd felhvom n. Mg ebben a percben. Ha akarnak klcsnzni neknk, akkor gyis ideadjk, brki telefonl is. Maga beleegyezett a triumgyletbe, rllt, hogy a jv hnapban tallkozik Yval, mi meg beleegyeztnk, hogy brki kezben legyen is a Nemes Hz, tmogatjuk az gyletet. A jogkrm nem terjed ki arra, hogy tovbbi klcsnket folystsak magnak. Dntsn: elfogadja az ajnlatomat vagy sem? Fontolra veszem, hogy mg a htfi tzsdenyits eltt sszehvom az igazgattancsot. Ez a vgs ajnlatom. Sr, feszltsggel teli csend telepedett rjuk. Dunross vllat vont, megfogta a telefont s trcszott. - Vjjjj? - Arrogns ni hang. - A tiszteletre mlt Tip Tok-tt krem - mondta Dunross kantoni dialektusban. - Itt a tajpan. - , a tajpan. Krem, vrjon egy pillanatra Dunross vrt. Johnjohn llnak aljn egy izzadsgcsepp kszlt lecseppenni. Vjjjj? Az orvos van nla, tajpan, nagyon beteg. Krem, hvja ksbb! - Mieltt Dunross brmit is mondhatott volna, kattant a telefon. Dunross megint trcszott. - Itt a tajpan. A - Rmes ez a telefon. - Az ma megkettzte hangerejt. - Beteg! - vistotta. - Hvja ksbb.

Dunross tz perc mlva megint telefonlt. Most foglalt volt. Prblkozott mg egy ideig, de nem volt szerencsje. Kopogtattak, az ztt tekintet fpnztros sietett be. - Elnzst krem, uram, de a sor nem fogyatkozik, s mg negyed rnk van zrsig. Javaslom, hogy limitljuk a kivteket, mondjuk ezer - Nem! - mondta nyomban Havergill. - Uram, mr szinte teljesen kirltnk. Nem gon - Nem. A Victorinak mennie kell. Muszj. Nem. Tovbbra is fizessenek ki mindenkit az utols pennyig. A frfi nmi habozs utn kiment. Havergill megtrlte a homlokt. Johnjohn is. Dunross megint trcszott. Mg mindig foglalt volt. Kzvetlenl hrom eltt mg egyszer, utoljra megprblta, aztn felhvta a telefontrsasgot, s megkrte ket, hogy vizsgljk meg a vonalat. - tmenetileg nem mkdik, uram - mondta a kzpontos. Dunross letette a kagylt. - Hsz dollrt egy rzgaras ellenben, hogy szndkosan tette mell. - Az rja hrom ra egy percet mutatott. - Nzzk, mi jsg a tzsdn. Havergill megtrlte izzad tenyert. Mieltt mg trcszhatott volna, a telefon megszlalt. - Itt a fpnztros, uram. Most mr megvagyunk. Kifizettk az utols gyfelet is. Bezrtunk. A Blacsnak is sikerlt, pp csak hogy, uram. - Jl van. Szmoljk ssze, mennyi pnznk maradt a pnclteremben, aztn szljon fl. - Hlistennek pntek van - mondta Johnjohn. Havergill trcszott. - Charles? Mik a fejlemnyek? - A piaci tlag harmincht ponttal ment lejjebb. A mi rszvnyeink nyolccal. - Jzusom - mondta Johnjohn. A banknl erre mg sosem volt plda, mg az tvenhatos zavargsok idejn sem. - A Struan hogy ll? - Kilenc tvenen. Mindkt bankr Dunrossra nzett. Kzmbs volt az arca. Megint trcszta Tiptopot, az alkusz kzben tovbb darlta a zr rfolyamokat. Megint foglalt jelzs. - Majd az irodmbl hvom jra. Amint megkapom, ideszlok. Ha Kna nem ad pnzt, mit csinlnak? - Csak kt megolds van. Megvrjuk a fontokat, a kormnyz pedig htfre, vagy ameddig kell, banksznetet rendel el. A msik, hogy elfogadjuk a moszkvai kereskedelmi bank ajnlatt. - Tiptop nagyon rtheten megmondta, hogy ez visszat. Olyan lenne, mint egy nagy kdarab Hongkong gpezetben, mghozz rkre. - Csak ez a kt megolds van.

Dunross felllt. - Csak egy van. Most jut eszembe: telefonlt magnak a kormnyz? - Igen - felelte Havergill. - Azt akarja, nyissuk meg a pncltermet este hatkor eltte, maga eltt, Roger Crosse meg valami Sinders nev illet eltt. Mi ez az egsz? - Nem mondta? - Nem. Csak valami olyasmit, hogy a hivatali titoktarts trvnynek hatlya al esik. - Viszlt hatkor. - Dunross kiment. Havergill egy zsebkendvel felitatta izzadt homlokt. - Ebben az egszben az az egyetlen j, hogy ez az arrogns frter mg nlunk is nagyobb bajban van - morogta dhsen. Tiptop szmt trcszta. Aztn megint. Megszlalt a hzi telefon: Johnjohn vette fl Havergill helyett. - Tessk. - Itt a fpnztros, uram. A pnclteremben csak 716 027 hongkongi dollr van. - A frfinak remegett a hangja. - Ez minden mindssze ennyi maradt. - Ksznm. Johnjohn letette a kagylt, s kzlte Havergillel. Az elnkhelyettes nem vlaszolt, csak megint trcszta Tiptopot. Mg mindig foglalt volt. - Nem rtana, ha flvenn a kapcsolatot a szovjet sszektvel. Johnjohn elvrsdtt. - De hisz ez lehetetlen. - Csinlja! Most rgtn! - Havergill - nem kevsb dhdten megint trcszott. Foglalt. Dunross belpett az irodjba. - Itt van Mr. Toda, a szoksos ksretvel, tajpan. - Claudia se nemtetszst, se idegessgt nem palstolta. - Krem, vezesse be ket. - Mr. Alastair ktszer is telefonlt, kri, hogy amint megjn, hvja vissza. s az desapja is hvta. - Majd ksbb hvom ket. - Igenis. Itt a telex Svjcbl a Nelson Tradingnek, amelyben megerstik, hogy aranybl a szoksos mennyisg hromszorost vsroltk a macaui Szerencse Trsasg szmra. - Jl van. Azonnal kldjn egy pldnyt Landnak, s krje a pnzt. - Ez a telex az Orlin Banktl jtt, sajnlattal megerstik, hogy nem tudjk meghosszabbtani a klcsnt, s krik, hogy fizessen.

- Telexezze meg nekik: ksznm. - Beszltem Mrs. Dunross-szal, rendben megrkeztek. - J. Szerezze meg Kathy specialistjnak otthoni szmt, hogy a ht vgn fel tudjam hvni. Claudia Chen ezt is feljegyezte. - Mr. Duncan telefonlt Sydneybl, hogy remek napja volt, s a htfi Quantas-gppel jn. Itt a lista a tbbi hvsrl. Dunross szeme vgigsiklott a hossz nvsoron, s kzben egy fut pillanatra eltndtt, hogy vajon elvesztette-e mr rtatlansgt a fia, vagy mr a bjos Sheila eltt sem volt az. Sheila gondolata megint eszbe juttatta az elragad Hjdt. Furcsa, hogy pp gy hvjk nagyon emlkeztet Sikkes Jdra, aki most valahol Tajpejen egy gynyrhz vezetje. Taln ideje volna mr megkeresni s ksznetet mondani neki. Megint eszbe jutott a haldokl Csencsen intse: - Hallgass rm, fiam - suttogta gyengl hangon az reg. Sose prbld megkeresni. Elvennd tle az arct, elvennd a szpsgt - nemcsak tle, hanem magadtl is mr megregedett, jdekapuja sszeszradt, ma mr csak a j telekben s a j konyakban leli lvezett. A gynyr vilgnak gyermekei nem regszenek szpen, a modoruk sem elnykre vltozik. Hagyd meg neki a zsoszt, s az emlkeit. Lgy kedves. Mindig lgy kedves azokhoz, akik neked adjk fiatalsgukat, akiknek jinje jangod segtsgre siet. , de szeretnk mg egyszer olyan fiatal lenni, mint te Dunross felshajtott. Csods volt a Hjdval tlttt estje. s csupa nevets. - n nem eszem desszertet - vgta r a lny bejelentsre. - Ditzom. - Ok, te ne ditzz, tajpan, Majd n segtek neked lefogyni, sebaj. - Ksznm, de nem krek desszertet, Hongkongban pedig vgkpp nem. - ! Ngyujj mondta, hogy ezt fogod mondani, tajpan, s hogy ezrt ne szgyelljem magam. Hjde szlesen elmosolyodott, s tlttt Dunrossnak egy pohr whiskyt. - Azt mondtk, erre csak annyit mondjak: van tlevl, lehet utazni. Egytt nevettek. - s mg mit mondott Ngyujj? A lny a nyelve hegyvel megnyalta az ajkt. - Csak azt, hogy az idegen rdgk nhny dologban rettenten klnsek. Pldul abban, hogy nem krnek desszertet! Mintha szmtana. - Figyelmesen nzte Dunrosst. - n mg sose voltam barbrral. - Tnyleg? Pedig akadnak kztnk igazn civilizltak is. Dunross elmosolyodott magban, ahogy felidzte, milyen nagy volt a ksrts, hogy vdtek egymssal, milyen remek volt az tel, milyen j kedly s kellemes volt az egsz. Igen De ez mg nem feledteti el se azt a vn gazember Ngyujjt, se a flpnzt, se a flpnz ellopst, gondolta rosszkedven,

se a csapdt, amirl gy hiszi, belecsalt. De ez majd csak ksbb lesz rdekes. Haladjunk sorban! Koncentrlj, sok dolgod van mg ma estig! A nvsor, amelyet Clauditl kapott, hossz volt, a legtbb hvs srgs, s kt ri munkval mr gy is le volt maradva. Tiptop nem szerepelt a listn, se Lando Mata, se Zsugori Tung, se Ngyujj, se Paul Choy. Casey s Bartlett igen. - Travkin, Robert Armstrong, Jacques deVille, Gavallan, Phillip Chen, Dianne Chen, Alan Holdbrook - a Struan hzi alkusza - Sir Luis s mg vagy tucatnyian a vilg minden pontjrl. - Hiro Toda utn rtrnk ezekre, Claudia. - Igen, uram. - Toda utn szeretnm ltni Jacques-ot aztn Phillip Chent. Mrs.Rik Gresserhoffrl van valami? - Este htkor rkezik a gpe. Szobt foglaltunk szmra a V and A-ben, a reptren vrni fogjk. Virgok a szobjban. - Ksznm. - Dunross bement az irodjba, s kibmult az ablakon. Pillanatnyilag nem tehetett tbbet a Nemes Hzrt s Hongkongrt. Most mr a zsoszon mlik. s mris itt a kvetkez problma. A hajk. - J napot, tajpan. - J napot, Hiro. - Dunross melegen megrzta a fel nyjtott kezet. Hiro Toda, a Toda Shipping Industries gyvezet igazgatja Dunross korosztlyabeli frfi volt, izmos, kemny, Dunrossnl sokkal alacsonyabb, szeme okos, mosolya kszsges, kiejtse enyhn amerikaias: a negyvenes vek vgn, a diplomja megszerzse utn mg kt vig tanulta UCLA-n. - Engedje meg, hogy bemutassam a munkatrsaimat: Mr. Kazunari, Mr. Ebe, Mr. Kaszigi. A hrom fiatalabb frfi meghajolt, Dunross szintn. Mindhrmukon jl szabott stt ltny, fehr ing s mrtktart nyakkend volt. - Krem, foglaljanak helyet. - Dunross szles mozdulattal a trgyalasztal krl ll szkekre mutatott. Nylt az ajt, Akiko, japn tolmcsa s titkrnje lpett be. Zld tet hozott tlcn, bemutatkozott, kecses mozdulatokkal kitlttte a tet, aztn lelt Dunross mell. Dunross elg jl beszlt ahhoz japnul, hogy egy zleti trgyalst lebonyoltson. Akikra az arc miatt volt szksg. Rszben japnul, rszben angolul belekezdett abba a kzmbs tmkat felvet trsalgsba, amely a japn szoksok szerint mindig megelzi a komoly megbeszlseket. A japn szoksok diktltk azt is, hogy az zleti trgyalsokon szmos beosztott vegyen rszt: minl magasabb rang a trgyalfl, annl tbb embert visz magval. Dunross trelmesen vrt. Kedvelte ezt a frfit. Hira Toda a titulusa szerint vezetje volt annak a nagy hajgyrt-hajzsi konglomertumnak, amelyet mg a ddapja alaptott csaknem szz ve. Az sei daimjk, fldbirtokos nagyurak voltak egszen 1870- ig, a feudalizmus s a szamurjok osztlynak eltrlsig, a modern Japn megszletsig. - Kvlrl nzve az kezben sszpontosult minden hatalom,

m mint Japnban gyakori, a tnyleges hatalmat valjban hetvenhrom ves, a ltszat szerint nyugalomba vonult apja gyakorolta. Toda vgl rtrt a trgyra. - Ez a tzsdekrach nagyon aggaszt, tajpan. - tmeneti bizalomhiny. Biztos vagyok benne, hogy a htvgn kiforrja magt. - Igen, bizonyra. n is remlem. - Mennyi ideig marad, Hiro? - Vasrnapig. Aztn megyek tovbb Szingaprba s Sydneybe. A jv hten visszajvk, hogy lezrjam nnel kzs gyletnket. rmmel jelenthetem, hogy a haji hatrid eltt elkszlnek. - Toda egy paprlapot tett az asztalra. - Itt egy rszletes jelents. - Nagyszer! - Dunross, ldva magban az isteneket, AMG-t s Kirkt, tmadsba lendlt. Az jjel hazafel jvet hirtelen rdbbent, milyen risi segtsget adott neki AMG s Kirk ahhoz a tervhez, amelyen mr csaknem egy esztendeje dolgozott: - Kvnjk, hogy elrehozzuk a fizetsi menetrendet? - ! - Toda nem mutatta meglepetst. - Ezt taln majd ksbb mg megbeszlem a kollgimmal, viszont rmmel hallom, hogy ezek szerint minden rendben, visszavertk az tvteli ksrletet. - Nem megmondta Szun Cu, hogy Aki nem gondolkodik elre, s flvllrl veszi az ellenfeleit, knnyen fogsgukba eshet"? Gornt termszetesen itt liheg a nyakunkban, termszetesen komoly a bankjaink elleni roham is, de a legrosszabbon mr tl vagyunk. Minden rendben. Nem gondolja, hogy ki kellene terjesztennk kzs zleteink volument? Toda elmosolyodott. - Kt haj, tajpan? A jelenlegi standardokhoz kpest ezek risok. Egy ven bell? Szerintem ez mr gy is elg masszv zleti kapcsolat. - Lehetne, akr huszonkt haj is - mondta Dunross ltszlag knnyedn, de valjban egsz lnyvel koncentrlva. - Van egy ajnlatom az n szmra, pontosabban az egsz japn hajipar szmra. nk jelenleg csak ptik a hajkat, aztn eladjk ket a gajdzsinoknak, a klfldieknek, pldul neknk, vagy japn hajstrsasgoknak. Ha japnoknak adjk el, a japn legnysg magas bre miatt - mrpedig az nk trvnyei szerint a japn hajkon japn hajsokat kell alkalmazni, - e hajk zemeltetsi kltsge olyan nagy, hogy mris kezdenek versenykptelenn vlni, ugyangy, mint az amerikai szemlyzettel mkd amerikai hajk. nk hamarosan kptelenek lesznek flvenni a versenyt a grgkkel, msokkal, vagy ppen velnk, mert a mi kltsgeink sokkal alacsonyabbak lesznek. Dunross ltta, hogy valamennyien feszlten figyelik a szinte szimultn fordt Akikt, s egy msik Szun Cu- monds jutott eszbe: A hadba lps kzvetlen mdja mindenfle csatban alkalmazhat, de a gyzelemhez kzvetett mdszerek szksgesek." Folytatta. - A msodik pont: ahhoz, hogy fejld gazdasga, letsznvonala s ipara szksgleteit biztostani tudja, Japnnak mindent importlnia kell. Energiaszksgletnek pldul kilencvent szzalkt. Az nk jvjnek kulcsa az olaj. Az olajat tengeri ton kell behozniuk, akrcsak mindenfajta nagy tmeg nyersanyagot. Ezeket mindig is teherhajkkal importltk. Mindig tengeri ton. nk nagyon hatkonyan ptenek nagyszer hajkat, de mint hajtulajdonosokat a magas zemeltetsi kltsg s sajt bels adszerkezetk kiszortja a piacrl. Az

ajnlatom egyszer: hagyjanak fel a prblkozssal, hogy kiptsk sajt gazdasgtalan kereskedelmi flottjukat. Adjk el a hajikat klfldre visszlzing alapon. - Tessk? Dunross ltta, milyen elkpedve merednek r. Kivrt egy pillanatot, aztn folytatta. - Egy haj mondjuk tven vig l. Tegyk fel, hogy nk eladjk neknk a hajjukat, de rgtn brbe is veszik tven vre. Mi adjuk a kapitnyt, a legnysget, mi mkdtetjk. Mieltt mg leszlltjk, brbe adjk a hajt a Mitsubishinek vagy valamelyik msik nagy cgknek tven vre tmegruk szlltsra. Lehet az szn, vas, rizs, rc, gabona, olaj, vagy amit akarnak. Ez a megolds garantlja Japn szmra a folyamatos nyersanyagelltst, tetszs szerint varilhat, s japnok tartjk a kezkben. A japn Incorporated fokozhatja az nknek nyjtott pnzgyi tmogatst, mert valjban nk, nmaguk az nk szmra ltfontossg nyersanyagok szllti. Az iparuk gy hossztvra tervezhet. A Japan Incorporated megengedheti magnak, hogy a hajik egyes kivlasztott vevi szmra anyagi tmogatst nyjtson, mivel a vtelrat bven fedezi az tvenesztendei brleti dj. Mivel pedig a hajkat hossztvra veszik brbe, a mi bankjaink, mint pldul a Blacs vagy a Victoria, boldogan finanszrozzk a tbbit. Mindenki nyer, de nk nyerik a legtbbet, mert ez a megolds egy olyan elltsi vonalat biztost hossztvra, amely az nk kezben van. s akkor az adzsi elnykrl mg nem is beszltem, amely fleg nknek, a Toda Industriesnak lnyeges! Hallos csend tmadt. Dunross felllt, s az rasztalhoz ment. A tbbiek csak nztk. Dunross nhny fzkapoccsal sszefogott jelentssel lpett vissza a trgyalasztalhoz. - Ez itt egy adtanulmny, japnban dolgoz munkatrsaink dolgoztk ki nhny konkrt esetre, belertve azt is, hogy miknt lehet a jrulkos profittal cskkenteni a haj kltsgt. me, egy tervjavaslat a teherhajkhoz. Ebben felvzoljuk, milyen mdokon tud segtsgnkre lenni a Struan hajbrleti gyekben, mrmint abban az esetben, ha mi lesznk a kivlasztott klfldi hajzsi cgek egyike: Pldul ha az ausztrliai Woolara Mines hajland - a mi gisznk alatt - egy olyan szerzdst ktni a Toda Industrieszal, amely szerint az elkvetkez szz vben szntermelsnk kilencvent szzalkt nekik szlltja. Toda leveg utn kapkodott. Miutn Akiko lefordtotta Dunross szavait, a tbbiek is. A Woolara Mines risi, nagyon jl mkd, termelkeny bnya volt. - Ausztrliban, amely zsia kincses tra, mindenfle nyersanyag szlltsban a segtsgkre tudnnk lenni, legyen sz rzrl. gabonrl, lelmiszerrl, gymlcsrl vagy vasrcrl. Bizalmasan tudomsomra hoztk, hogy Nyugat-Ausztrliban Perthtl nem messze j, hatalmas, kivl minsg vasrctelepeket fedeztek fel. De van olaj, trium s ms rtkes nyersanyag is, csupa olyan, amire nknek szksgk van. Gyapj. Rizs. Ha elfogadjk az ltalam vzolt megoldst, nk kontrollljk az nk szmra szksges nyersanyagok ramlst, a klfldi szlltmnyozk hajkat kapnak, egyenletes kszpnzbevtelhez jutnak, s tbb hajt rendelnek, amelyeket aztn brbe adnak nknek, hogy nk mg tbb nyersanyagot szllthassanak Japnba, kifel pedig mg tbb autt, televzit, elektronikus berendezst s ms rukat az llamokba, nehzipari berendezseket s gpeket a vilg tbbi rszre. s vgl trjnk vissza az nk szmra ltfontossg import nyersanyaghoz, az olajhoz. me egy tervjavaslat egy j olajszllt flotta ltrehozsra, amelynek minden hajja fl-egymilli tonna hordkpessg.

Toda leveg utn kapkodott, s hirtelen maga fejezte be a fordtst. A fl-egymilli" szavak hallatn a hrom munkatrsnak elllt a llegzete. Dunross htradlt, lvezte a feszltsget. Ltta, hogy sszenznek, aztn Toda fel fordtjk a tekintetket, vrjk, hogy reagljon. - Azt hiszem azt hiszem, tanulmnyoznunk kell a javaslatait, tajpan - mondta Toda. - Ezek roppant messze tekint elkpzelsek. Visszatrhetnnk rjuk egy kicsivel ksbb? - Igen. Jn a holnapi derbire? Hromnegyed egykor lesz az ebd. - Igen, jvk, ksznm, ha nem okozok vele tl sok gondot - mondta hirtelen tmadt idegessggel Toda. - De akkorra mg nem tudunk vlaszt adni. - Termszetesen. A meghvik s a kitzik megvannak? - Meg, ksznm. Ht akkor remlem, minden jl alakul az n szmra. A javaslata mindenkppen nagy hatsnak hangzik. Tvoztak. Dunross adott magnak mg egy percet, hogy lvezze izgatottsgt. Megfogtam ket, gondolta - Jzusom! Egy ven bell mink lesz zsia legnagyobb flottja, az egsz teljes mrtkben finanszrozva, gy, hogy nem kockztat se a finanszroz, se az pt, se az zemeltet, se a szllt Olajszllt hajink lesznek, ristankerek s ez mg csak a kezdet. Ha tlljk ezt a tjfunt. Csak egy kis szerencse kellene. Valahogy ki kell vdenem jv keddig az sszeomlst, akkor rjuk al a szerzdst a Par-Connal. A Par Con kifizeti a hajinkat. De mi lesz az Orlinnal, s mi lesz Gornttal? - Jacques elindult flfel, tajpan. Phillip az irodjban tartzkodik, brmikor tud jnni, ha kvnja. Roger Crosse telefonlt, hogy hat helyett htkor tallkoznak. Azt zeni, Mr. Sinders gpe ksik. Mr rtestette a kormnyzt s a tbbi rdekeltet. - Ksznm, Claudia. Dunross a telefonlk nvsorra pillantott. Trcszta a V and A- t, s Bartlettet krte. Hzon kvl. - Akkor Miss Tcholockot. - Hall! - Hall! Ian Dunross viszonozza az n s Linc Bartlett hvst. Hogy llnak a dolgok? Llegzetvtelnyi sznet. - rdekesen. Beugorhatnk maghoz, tajpan? - Termszetesen. Mit szlna egy koktlhoz negyed htkor a Mandarinban? Akkor mg lenne msfl rm a kvetkez tallkozmig. Eh? - Enyhe nyugtalansg futott rajta vgig, ahogy eszbe jutott Crosse, Sinders s AMG intelme, hogy soha senkinek ne adja oda a jelentseket. - Nem ugorhatnk t az irodjba? Fl- hromnegyed rn bell ott tudnk lenni. Valamit meg kellene beszlnnk, Olyan rvid lennk, amennyire csak lehetsges.

- Rendben van. Esetleg knytelen leszek egy-kt percig vrakoztatni, de jjjn. Homlokt rncolva tette le a kagylt. Mi van emgtt? Nylt az ajt, Jacques deVille jtt be. Megviseltnek, fradtnak ltszott. - Hvatott, tajpan. - Igen. ljn le, Jacques. Azt hittem, elmegy a tegnap esti gppel. - Igen, de beszltem Susanne-nal, s gy gondolja, jobb lesz Avrilnek, ha vrok egy-kt napig Dunross mintegy megbabonzva hallgatta, mg mindig elkpesztette a gondolat, hogy Jacques kommunista gynk lehet. Mostanra azonban mr vgiggondolta. Knnyen elkpzelhet, hogy Franciaorszgban, a gyllt s rettenetes nci megszlls idejn a maquis-k soraiban harcol, fiatal, idealista Jacques-ot nciellenes rzelmei a kommunizmusig vezettk Istenem, ht nem voltak szvetsgesem akkoriban az oroszok? Nem volt divatos akkoriban mindentt a kommunizmus, mg Amerikban is? Nem tnt akkoriban nagyon rtelmesnek Marx s Lenin? Akkoriban, amikor mg nem tudtuk az igazsgot Sztlinrl, nem tudtunk a gulgokrl, a KGB-rl, a rendrllamrl, a tmeggyilkossgokrl, a tmeges hdtsokrl, s hogy lbbal tiporjk a szabadsgot. De hogyan hathat ez a sok kommunista badarsg ilyen sokig egy ilyen emberre, mint Jacques? Hogyan ddelgethet egy ilyen ember, mint Jacques ilyen elkpzelseket, s hogyan titkolhatja ket ilyen sokig - mr ha AMG lltsa igaz, s csakugyan a Szevrin embere. - Greyrl mi a vlemnye? - krdezte Dunross. - Az egy totl cretin, tajpan. Az n gusztusomtl nagyon balra esik. Szmomra mg Broadhurst is a kelletnl kiss balrbb ll. Most, hogy Most, hogy maradok, tvegyem jra Bartlettet s Caseyt? - Nem, velk egyelre magam foglalkozom, viszont a szerzds a maga gondja. - Mr majdnem sszellt. Mr jrtam a jogtancsosainknl. Van egy kis problma. Dawson ma reggel tallkozott Bartlett jogszval, Mr. Steiglerrel. Mr. Steigler szeretn jra trgyalni a fizetsek temezst, s t akarja tolni az alrst a jv htvgre. Dunrosst egy pillanatra elnttte a dh. Igyekezett nem mutatni. Ezrt akar ht Casey tallkozni velem, gondolta. - Ezzel majd n foglalkozom - mondta, s - egyelre flresprte a problmt, hogy egy mg srgetbbel foglalkozzon: Jacques deVille-lel, akit, mg bnsnek nem bizonyul, rtatlannak kell tekinteni. Nzte ezt a csontos arc, alacsony, kemnykts frfit kedvelte, mg nem felejtette el, milyen sok szp napot tltttek el egytt Avisyardban s Franciaorszgban, , Penelope, Jacques, Susanne, a gyerekeik, karcsonyi s nyri sznidk, j telek, j borok, sok nevets, nagy tervek AMG vdjig te voltl, te, Jacques a legeslyesebb utdjellt. Most mr azonban nem vagy az, legalbbis addig nem, mg tansgot nem teszel magadrl s n meg nem bizonyosodom felled. Sajnlom bartom, de knytelen vagyok prbra tenni. - Szervezeti vltoztatsokon trm a fejem - mondta. - Mint tudja, Linbar ma elutazott Sydneybe.

Otthagyom egy hnapig, hogy prblja nylbe tni a Woolarval az egyeslst. Nem sokat remlek tle. Szeretnm, ha maga venn t Ausztrlit. Ltta, hogy Jacques szeme kitgul egy pillanatra, de nem tudta megllaptani, hogy az aggodalomtl vagy az rmtl. - Toda el is bedobtam a csalit, s - Rharapott? - Mint a vcsk. - Merde, de hiszen ez risi! - Jacques deVille szlesen elmosolyodott, Dunross nem ltott benne ept. Jacques volt az ltala vzolt hajzsi terv egyik legfontosabb kidolgozja, munklta ki a finanszrozs apr rszleteit. - Milyen kr, hogy szegny John nem rhette meg. - Kr - blintott Dunross. John Chen Jacques deVille kzeli munkatrsa volt. - Philipet ltta mr? - Az este vele vacsorztam. Hsz vet regedett a szerencstlen. - Akr csak maga. Francis vllrndts. - Ez az let, mon ami! Ht igen, sajnlom szegny Avrilt meg szegny Borgeot. De flbeszaktottam, bocssson meg. - Szeretnm, ha tvenn Ausztrlit, gyakorlatilag mg ma, s maga foglalkozna az ausztrliai s jzlandi terveink gyakorlati megvalstsval. Errl egy hnapig senkinek egy szt se, n is csak Andrew-nak fogom megmondani, de addig tegye meg a szksges intzkedseket, s kszljn fel az tra. - Rendben van. - Jacques-on ltszott, hogy mg szeretne mondani valamit. - Valami baj van? Susanne sose szerette Hongkongot Ezzel ugye nem lesz problmja? - Nem, tajpan, dehogy. A baleset ta szintn szlva mr pp krni akartam, hogy hadd menjek t valahova mshova. Susanne nem rzi itt jl magt, s n viszont azt szerettem volna megkrdezni, nem vehetnm-e t Kanadt krlbell egy vre vagy valahogy gy. Dunrosst meglepte az j gondolat. Nocsak. - Ht igen gy gondoltam, hogy ott taln hasznomat lehetne venni. A francia-kanadaiakkal j, st nagyon j kapcsolataim vannak. A toronti Struan-irodt esetleg t lehetn telepteni Montrealba vagy Ottawba. Onnan nagyon sokat tudnk segteni. Ha ez a japn zlet ltrejn, szksgnk lesz fra, rtre, gabonra, sznre s mg tucatnyi ms kanadai alapanyagra. - Ertlenl elmosolyodott, aztn sietve folytatta. - Mindketten tudjuk, mennyire tri magt David kuzin, hogy visszakerljn. Ha n tteleplnk, visszajhetne. voltakppen inkbb ide val, mint n, non? Beszli a kantonit, tud egy kicsit japnul, rolvas knaiul, amit rlam nem lehet elmondani. De ahogy hajtja, tajpan. Ha kvnja, megyek Ausztrliba. Mindenkppen rm fr egy kis levegvltozs. - Dunross eltndtt. Azt mr elhatrozta, hogy amg ki nem derti az igazsgot, Jacques-ot elszigeteli Hongkongtl. Knny volna titokban elmondani a dolgot Crosse-nak vagy Sindersnek, s megkrni ket, hogy figyeljk meg s tegyk prbra. Jacques azonban a kamara tagja, s mint ilyen, sok

olyan vllalati s magntitok ismerje, amely gy esetleg kiszivroghatna. Nem, gondolta, jobb, ha ezt hzon bell intzzk el: gy taln egy kicsit tovbb fog tartani, de vgl kidertem, hogy az vagy sem. gy vagy gy, de megtudom, ki is valjban ez a Jacques deVille. Kanada Logikusan szemllve, Jacques tnyleg hasznosabb volna ott. Jobb lenne a Struan szmra is - erre magam is gondolhattam volna. Jacques zleti rzke ellen sose merlt fel kifogs. Az reg David meg csakugyan vagy kt ve sr mr, hogy hadd jhessen vissza. Jacquesnak igaza van. David inkbb val Ausztrliba, mrpedig Ausztrlia s j- Zland messze fontosabb szmunkra, mint Kanada, sokkalta fontosabb: zsia kincsestra. Ha Jacques rtatlan, segtsgnkre lesz Kanadban. Ha nem, ott legalbb kevsb tud rtani neknk. - Ezt mg fontolra veszem - mondta, de mr eldnttte, hogy vgrehajtja a csert. - Egyelre ne szljon rla senkinek. Vasrnap eldntjk. Jacques felllt, kezet nyjtott. - Ksznm, mon ami. Dunross kezet fogott vele, de kzben arra gondolt, vajon egy bart, vagy egy jds kezt szorongatjae. Miutn egyedl maradt, ismt rzdultak a gondok. Megszlalt a telefon, elintzett egy problmt, aztn egy msikat, egy harmadikat - Tiptop telefonja mg mindig foglalt volt. leszlt Phillipnek, hogy jjjn fl, s kzben mindvgig gy rezte magt, mintha mind lejjebb s lejjebb csszna egy meredek falu verembe. Aztn tekintete elkapta a falon fgg Dirk Struan kp pillantst, halvnyan mosolyogva, flnyes magabiztossggal, hetykn nzett r a kprl minden idk legszebb jrmveinek, a klippereknek ura. Mint mindig, most is megnyugtatta Dunrosst. Felkelt, odallt a tajpan el. - Nem is tudom, hova lennk nlkled - mondta fennhangon, ahogy eszbe jutott, hogy Dirk Struanra mennyivel nagyobb terhek nehezltek, - s mgis megbirkzott velk. Csak a vihar, a haragv termszet volt kpes elpuszttani t, Hongkong s zsia minden vitn fell ll hadurt, lete zenitjn, negyvenhrom ves korban. Mindig igaz, hogy akit szeretnek az istenek, fiatalon hal meg? - krdezte magban. Dirk ppen annyi ids volt, mint most n, mikor a nagy tjfun rdgi frgetege darabokra szaggatta j, ktemeletes, Boldogsg-vlgyi hzukat, s Dirkt a romjai al temette. regkor ez mr, vagy fiatalsg? n nem rzem magam regnek. Lehet, hogy Dirk csak gy halhatott meg? Erszakos halllal? Egy vihar ltal? Fiatalon? A termszet ltal? Vagy taln inkbb gy szl a monds, hogy akit szeretnek az istenek, szvben fiatalon hal meg"? - Na, mindegy - mondta mentornak s bartjnak. - Brcsak ismerhettelek volna. Megmondom szintn, tajpan: nagyon remlem, hogy van let a hall utn, s akkor szemlyesen mondhatok ksznetet neked. nbizalmban megersdve ment vissza az rasztalhoz. A legfels fikban ott volt a Ngyujj Vtl kapott viaszlenyomat. Vgigsimtott rajta. Na, ebbl hogy mszom ki? - gondolta rosszkedven. Kopogtattak. Phillip Chen lpett be. Megregedett az utbbi napokban. - Jsgos g, tajpan, most mit

csinlunk? Tz perc mlva tz! - hadarta, a hangjban volt valami ideges, rikolts szer felhang. - A hajam tudnm tpni: Tou nien lo mo! A bum miatt, emlkszik, 28,90- rt vettem, beleltem az utols fillremet is, Dianne meg 28,80-rt, most eladta 16,80 rt, s kveteli, hogy fizessem meg neki a klnbzetet. Ok, mit fogunk csinlni? - Imdkozunk s tesszk, amit tehetnk - felelte Dunross. Sikerlt elrnie Tiptopot? - Eh? Nem, nem sikerlt, tajpan. llandan prblom, de mg mindig nem mkdik a telefonja. A telefon trsasg szerint mell tettk a kagylt. Van egy unokacsm a telefontrsasgnl, szltam neki, hogy szemlyesen nzzen utna. Kt vonala van a hznak, mindkettn melltettk. - Mit tancsol? - Hogy n? Nem tudom, taln kldnct kellene menesztennk, de ezt nem akartam, mg nem beszlek magval. A rszvnynk zuhan, a bankot rohamozzk. Szegny John, a riporterek, mint a sskk Minden rszvnyem zuhan, kivtel nlkl!- Az regember kantoni stlus obszcenitsok egsz radatt produklta, tkozta Gorntot az seivel s valamennyi utdjval egyetemben. - Mit csinlunk tajpan, ha a Vic is sszeomlik? - A Vic nem omlik ssze. Ha Tiptop cserbenhagy minket, a kormnyz htfre minden bizonnyal banksznetet hirdet. - Dunross korbban mr tjkoztatta compradorjt a Tiptoppal, Yval, Johnjohnnal s Havergillel folytatott beszlgetseirl. - Ugyan mr, Philip, gondolkodjon! - tette hozz sznlelt dhvel, szndkosan les hangon, hogy segtsen az regembernek. - Csak nem kldhetek oda valami koszos kldnct azzal, hogy "maga szndkosan melltette azt az cska telefonjt!" Phillip Chen lelt, a szokatlan harag hatsra kiss sszeszedte magt. - Igen, bocsnatot krek, de minden gy s John, szegny John - Mikor lesz a temets? - Holnap, holnap tzkor a keresztny, htfn a knai. ppen ppen azon gondolkodtam, megkrhetnm-e, hogy mondjon nhny szt holnap. - Termszetesen, persze, hogy mondok. Most akkor beszljk meg, mi legyen Tiptoppal. Phillip Chen megprblta sszeszedni magt, nehezen ment. Vgl azt mondta: - Hvja meg a derbire. A pholyba. Mg gysem volt soha, s ez rengeteg arcot adna neki. Ezt kell csinlni. Mondhatn, mondjuk azt, hogy De nem. Bocssson meg, nem fog az agyam. Jobbat mondok, sokkal jobbat: rok neki. rok neki egy levelet, amelyben az n nevben meghvom, tajpan. Azt fogom rni, hogy n szemlyesen akarta meghvni, de sajnos, nem mkdtt a telefonja - mrmint az v. gy ha akar, eljn, ha pedig a felettesei megtiltjk, akkor egyikk sem veszt arcot. Belerhatok mg valami olyasmit is, hogy "egybknt a Nemes Hz mr telexezett Sydneybe a trium gyben." Phillip Chen kiss felderlt. - Ez nagyon j zlet lesz, tajpan, olyan rat ajnlottak Mr tjkozdtam az rakrl, s minden ignyket knnyen kielgthetjk Tasmanibl, Dl- Afrikbl s Rhodesibl, s igencsak versenykpes rakon. ! Mi volna, ha az ifj George Trusslert elklden Szingaprbl Johannesburgba meg Salisburybe, hogy nzzen krl egy kicsit, mi a helyzet a triummal - Phillip Chen ttovzott s egyb fontos rkutatsi

fmekkel s alapanyagokkal. Vgeztem egy gyors felmrst, tajpan, s dbbenten tapasztaltam, hogy a Szovjetunitl eltekintve, a szabad vilg vandium- krm- platina- mangn- s titn szksgletnek tbb mint kilencven szzalkt Dl-Afrika s Rhodesia dli rsze elgti ki. Ezek az rkutatsban s a raktatechnikban mind ltfontossg anyagok! Gondoljon csak bele! A Szovjetunin kvli kszletek kilencven szzalka! Eddig mg sose fogtam fel, milyen rettenten fontos ez a terlet a szabad vilg szmra. Arany, gymnt, urn, trium, meg a j g tudja mg hnyfle fontos nyersanyag! Trussler esetleg azt is megvizsglhatn, milyen lehetsgei volnnak ott egy iroda megnyitsnak. rtelmes fiatalember, kijrna neki az ellptets. - Most, hogy minden gondolatt a munka kttte le, az regember valamivel knnyebben llegzett. Igen Ez az zlet s Mr. Yu risi lehetsg, tajpan. Biztosra veszem, hogy vatosan kezelve keresztl lehet vinni. Flnzett Dunrossra. - Tiptopnak Trusslert is megemltenm, hogy az gy elksztse rdekben mr ki is kldtnk egy szakembert, egy csaldtagot. - Remek. Lsson neki nyomban. - Dunross bekapcsolta a szobatelefont. - Claudia, krem, hvja fel nekem George Trusslert. Megint Phillip Chenre nzett. - Mirt kapcsoln ki a telefonjt Tiptop? - Hogy fokozza a nyomst, hogy mg tbb koncesszit prselhessen ki bellnk. - Folytassuk a prblkozst? - Ne. Ha kzbestik neki a levelnket, fog hvni minket. Tudja, hogy nem vagyunk hlyk. - s mikor fog telefonlni? - Amikor engedlyt kap r, tajpan. Addig nem. Majd valamikor htfn tz eltt, mikor a bankoknak mr nyitniuk kell. n azt mondom, szljon annak az ebhs Havergillnek meg Johnjohnnak hogy, k se telefonljanak, csak felkavarnk a mr amgy is zavaros vizet. Ebihallal nem lehet cpt fogni. - Rendben. Ne aggdjon Phillip - mondta egytt rzen Dunross. kimszunk ebbl a csvbl. - Ht n nem tudom, tajpan. Remlem. - Phillip Chen fradtan megdrzslte kariks szemtDianne azok az istenverte, rszvnyek! n nem ltok kiutat ebbl a mocsrbl. A Claudia szlt be a hzi telefonon. - Mr. Trussler a kettesen. - Ksznm, Claudia: - Dunross bebkte a kettes vonal gombjt. - Hall, George! Mi jsg Szingaprban? - J napot, uram. Semmi klns. Meleg van s esik az es - vlaszolt egy lendletes, lelkes hang. Micsoda kellemes meglepets! Miben llhatok a rendelkezsre? - Az els gppel repljn Johannesburgba. Azonnal induljon. Telexezze meg nekem a jratszmot meg a szllodt, s amint megrkezik Johannesburgba, hvjon fel. rtette? Nmi sznet utn valamivel kevsb lendletesen szlalt meg a hang. - A dl-afrikai Johannesburgba, tajpan? - Oda. Az els gppel.

- Mr el is indultam. Egyb? - Semmi. - rtem, tajpan. Indulok. Viszlt! Dunross letette a kagylt. Csodlatos szerszm a hatalom, gondolta elgedetten, de tajpannak lenni mg annl is jobb. Phillip Chen felllt. - Azonnal megrom a levelet. - Vrjon mg egy pillanatra, Phillip. Van mg valami, amiben szeretnm kikrni a tancst. - Kihzta a fikot, s elvette a viaszlenyomatot. Rajta s a mg l korbbi tajpanokon kvl egyedl Phillip Chen ismerte a ngy flpnz titkt. - Tessk. Ezt kaptam a Dunross elhallgatott, kv dermedt, teljesen kszletlenl rte a hats, amit a viaszlenyomat megpillantsa a compradorjra gyakorolt. Phillip Chen szeme majd kiugrott, gy nzte, szja vicsorgsra torzult. Mint egy lomban, mint egy lasstott filmen, kinyjtotta a kezt, remeg ujjakkal megfogta a lenyomatot, odavitte egszen kzel a szemhez, ajka hangtalanul mozgott. s ekkor Dunross agyba belhastott a felismers: a fl pnznek Phillip Chen tulajdonban kellett lennie, tle loptk el. Ht persze! szerette volna kiltani. Zsin-kua biztos Sir.Gordon Chennek adta az egyik flpnzt! De mirt? Mifle kapcsolat lehetett a Chen famlia s a Kohong egyik mandarinja kztt, ami arra ksztette Zsin-kut, hogy ilyen rtkes ajndkban rszestse Dirk Struan eurzsiai fit? Az regember - mg mindig lasstott filmre emlkeztet mozgssal flemelte a fejt, s sszehzott szemmel nzett fl r. Az ajkai megint mozogni kezdtek. Hangtalanul. Aztn fuldokls-szeren zihlva megszlalt. Bart Bartlett odaadta odaadta mr magnak? - Bartlett? - visszhangozta Dunross hitetlenkedve Mi a j bds. nyavalya kze van Bartlettnek ehhez az - Villmcsapsknt hastott fejbe az jabb felismers: innen fakadnak ht Bartlett titkos ismeretei! Innen ismeri ht azokat a titkokat, amelyeket csak a hetek ismerhettek, s akikrl elkpzelhetetlen, hogy tovbbadtk volna ket! s mindjk kzl Phillip Chenrl a legelkpzelhetetlenebb! Phillip Chen az rul! Phillip Chen dolgozik Bartlett s Casey keze al! Phillip Chen adott el minket, adta ki titkainkat, adta tovbb a flpnzt! Gyilkos dh tolult fel benne. Minden nfegyelmre szksge volt, hogy uralkodjon magn. Ltta nmagt, amint felpattan, hossz lptekkel az ablakhoz megy, s kibmul. Nem tudta, mennyi ideig llt ott. De mire megint Phillip Chen fel fordult, az agya kitisztult, s rjtt, mekkora logikai hibt kvetett el. - Nos? - vrfagyaszt volt a hangja. - Tajpan tajpan - kezdte megtrten, kezt trdelve az regember. - Az igazat, compradore! Halljam! - A sz megijesztette Phillip Chent. - John John volt- zihlta knnyek kztt. Eskszm, nem n

- Tudom! Gyorsabban, az g szerelmre! Phillip Chen mindent kitlalt: hogyan kereste meg fia kulcst, hogyan nyitotta ki fia pnclrekeszt s tallta meg benne John s Bartlett levelezst, hogyan tmadt hirtelen nagyon rossz elrzete a tajpan estlyn a sajt titkos pnclkazettjval kapcsolatban s hogyan fedezte fel - miutn kista - a legrosszabbat. Mg azt is elmondta a tajpannak, hogyan vitatkoztak Dianne-nal, s hogyan jutottak arra a gondolatra, hogy a flpnz Johnnl lehet, s hogyan tancsolta neki a felesge, amikor a Farkasember telefonlt, hogy hvja fel Ngyujj Vt, az unokatestvrt, hogy kvettesse a verekedivel elbb t, aztn a zsarolkat Dunross leveg utn kapkodva hallgatta, de Phillip Chen nem vette szre, knnyek kztt folytatta kusza beszmoljt, elmondta, mit hazudott a rendrsgnek, hogyan fizette ki a vltsgdjat a fiatal Farkasembereknek, akiket kptelen volna felismerni, s hogy Ngyujj Vu verekedi nem lptek kzbe, nem szereztk vissza Johnt, s nem szereztk vissza a pnzt. - Ez az igazsg, tajpan, a teljes igazsg - nysztette. - Nincs tbb semmi. Aztn mr nem trtnt semmi egszen reggelig, amikor szerencstlen fiam testt megtalltk Sha Tinben, azzal a mocskos zenettel a melln Dunross lzasan trte a fejt. Eddig nem tudta, hogy Ngyujj Phillip Chen unokatestvre, azt sem tudta, hol tett szert a vn tengersz a fl pnzre - hacsak nem az egyik Farkasember vagy nem pendl egy hron velk Vagy esetleg John Chennel, aki kitallt egy emberrablst, hogy pnzt csikarjon ki gyllt apjtl, aztn mikor ez sikerlt, Ngyujj Vu s John Chen sszekapott vagy Vagy mi? - Honnan ismerte John a titkainkat, honnan szerzett tudomst azokrl a titkokrl, amelyeket tovbbadott Bartlettnek Honnan tudta, melyek a Nemes Hz titkos vllalkozsai. Eh? - Nem tudom - hazudta Phillip Chen. - Maga rulta el Johnnak Csak maga, Alastair, az apm, Sir Ross, Gavallan, deVille s n ismerjk ezeket az adatokat, s kzlk is csak az els ngy a titkos cgeket! - n nem mondtam meg neki eskszm. Dunrossban ismt forrni kezdett a vak dh, de megint sikerlt legyrnie. Gondolkozz logikusan, figyelmeztette magt. Phillip inkbb knai, mint eurpai. Bnj vele knai mdra! Hol az sszekt kapocs? Hol a mozaik hinyz darabja? Mikzben trte a fejt, mern nzte az regembert. Nem szlt, tudta, hogy a csend tmadsban, vdekezsben egyarnt hatalmas fegyver. Mi a vlasz? Phillip tnyleg sose rult volna el ilyesmiket Johnnak Akkor viszont... - Jzusom! - robbant ki a hirtelen gondolat hatsa alatt. - Maga feljegyzseket vezetett! Magnfeljegyzseket! gy jtt r John! A maga pnclszekrnybl! Eh?

Hallra vltan a tajpan haragjtl, Phillip Chenbl mieltt mg visszafoghatta volna, kibuggyant: Igen igen Be kell vallanom - Elhallgatott, prblta sszeszedni magt. - Be kell vallania? Mirt? A keserves mindenit, mondja mr! - Mert mert az apm mieltt rm hagyta a Hzat s a flpnzt megesketett, hogy tovbbra is hogy folytatom a feljegyzseit hogy n is feljegyzem a Nemes Hz bizalmas gyleteit hogy, ezzel megvjam a Chen Hzat. Kizrlag ezrt, tajpan, sose hasznltam volna fel a Hz vagy maga ellen, csak vdeleml szolglt. Dunross gyllettel meredt r gyllte Phillip Chent, gyllte John Chent, amirt elrulta a Struant, s letben elszr gylletet rzett mentora, Csencsen irnt - hnyingere volt a dhtl s a sok rulstl. s ekkor eszbe jutott, mint intette egyszer, j nhny vvel ezeltt Csencsen bcsi, mikor szinte srva fakadt a dhtl, hogy milyen igazsgtalanul bnik vele az apja s Alastair: "Ne dhngj, Ian fiam torold meg. Mikor Culum meg Boszorkny ilyen fiatalok voltak, mint te, nekik is ezt mondtam. Culum nem hallgatott rm, Boszorkny viszont igen. Ez a civilizlt dolog: ne dhngj, hanem torold meg!" - Szval Bartlett ismeri a szervezeti felptsnket s megvannak neki a mrlegeink. Mit tud mg? Phillip Chen csak reszketett, s res szemekkel nzett vissza Dunrossra. - Az Isten ldja meg magt, Phillip, gondolkozzon! Mindannyiunknak vannak csaldi szgyenfoltjaink, nem is egy! Magnak ppgy, mint a Boszorknynak, Csencsennek. Szaros TChungnak, Dianne-nak Az g szerelmre, mit rt mg le, amit John eladhatott? - Dunrossnak felkavarodott a gyomra, ahogy flvillant benne a Banastasio, Bartlett, a Par-Con, a maffia s a fegyverek kztti sszefggssel kapcsolatos elmlete. Jzusom, ha a titkaink rossz kezekbe kerlnek! - Eh? - Nem tudom, nem tudom Mit mit krt Bartlett a flpnzrt? - krdezte Phillip Chen, aztn felkiltott. - Az az enym, az n tulajdonom! Dunross szrevette, mennyire remeg az regember keze, s hogy arca hamuszn rnyalatot lt. A kisasztalon volt whisky s a konyak, hozott neki egy kis konyakot. Phillip Chen hlsan felhajtotta, khgtt tle egy kicsit. - K ksznm. - Most menjen haza, hozzon el mindent, s - Dunross flbehagyta a mondatot, s benyomta a hzi telefon egyik gombjt. - Andrew!

- Tessk, tajpan - vlaszolt Gavallan. - Fel tudna ugrani egy msodpercre? Szeretnm, ha hazaksrn. Philipet, nem rzi jl magt, s volna nhny papr is, amit vissza kellene hozni. - Mr el is indultam. Dunross egy pillanatra se vette le a szemt Phillip Chenrl. - Tajpan! Bartlett mit mit - Mg l, kerlje ket! Andrew-nak pedig adjon t mindent, John leveleit, Bartlett leveleit, mindent mondta Dunross. A hangja olyan volt, akr a jg. - Tajpan - Mindent - mondta Dunross. A feje is belefjdult, annyira dhs volt. Csaknem hozztette: magrl s a Chen Hzrl pedig a htvgn dntk. De nem mondta, "Ne dhngj, torold meg! - csengett egyre a flben. Casey jtt be. Dunross fltig elje ment. Casey kezben eserny volt, s megint a halvnyzld ruht viselte, amely oly tkletesen illett a frizurjhoz s a szemhez. Dunross szrevette szemben az rnyakat, amelyek azonban valahogy mg kvnatosabb tettk. - Ne haragudjon, hogy megvrakoztattam. Mosolya melegnek hatott, de maga nem rezte. Mg mindig a dbbenet hatsa alatt llt. Casey keze hvs volt, kellemes tapints. Ksznm, hogy fogadott - mondta. - Tudom, hogy nagyon elfoglalt, ezrt rgtn a trgyra trek. - Elbb taln egy tet. Vagy inkbb valami erset? - Szeszes italt nem krek, ksznm. Nem szeretnk magnak semmifle gondot okozni. - Nem gond, amgy is pp tezni szndkoztam. Ngy ra negyven az mr teaid. - Mintegy varzstsre feltrult az ajt. Libris inas lpett be, kezben ezsttlcval, az ezsttlcn teskannval, kt csszvel, vkony, megvajazott pirtsokkal, kln ezst melegt ednyben tartott apr, friss lngosokkal. Az inas tlttt s tvozott. A tea sttbarna s ers volt. - Darjeeling, a Nemes Hz egyik teakeverke. 1830 ta kereskednk vele - mondta Dunross. Jlesen belekortyolt, s mint ilyenkor ltalban, most is eszbe jutott az az ismeretlen angol zseni, aki bevezette a dlutni tezst. Ez a nhny perc valahogy mindig mintha flrettetn egy idre a nap gondjait, s perspektvba helyezn a vilgot. Remlem, zlik. - Ragyog, csak taln nekem egy rnyalatnyit ers. Ittam egy kicsit hajnali kett tjban bren tartott, annyi szent. - Mg mindig tllsi problmkkal kzd?

A lny megrzta a fejt, s beszmolt Dunrossnak Pter Marlowe-rl. - Micsoda rossz zsosz! - Dunross lenyomta a hzi telefon gombjt. - Claudia, hvja fel a Nathan Szanatriumot, s krdezze meg, hogy van Mrs. Marlowe. s kldjn neki egy csokor virgot. Ksznm. Casey a homlokt rncolta. - Honnan tudta, hogy a Nathanban van? - Tooley doki Kowloonbl mindenkit odakld. - Dunross feszlten figyelte Caseyt, nem rtette, mirt ilyen bartsgos, mikor a Par Con nyilvnvalan megprblja elszabotlni az egyezsgket. Ha egsz jjel fent volt, akkor lehet, hogy attl ilyen a szeme. Na, mind egy, ifj hlgyem: akr vannak rnyak a szemedben, akr nincsenek, jl ksd fl a gatyamadzagodat, mert mi megllapodtunk valamiben. - Mg egy csszvel? - krdezte agglyosan. - Nem, ksznm, ennyi elg. - Ajnlom figyelmbe a lngoskkat. Mi gy szoktuk enni, hogy tesznk r egy nagy adag devonshirei srtett tejflt, annak a kzepbe egy kvskanlnyi hzi eperlekvrt, s csodlatos! Tessk! Casey vonakodva elvette. A stemny csak egy falat volt. - Fantasztikus - suttogta, s letrlt egy parnyi tejflpttyt a szja sarkbl. - Viszont ez rengeteg kalria! Ne, tnyleg, nem krek tbbet, ksznm. Mita itt vagyok, mst se csinlok, csak eszem. - Nem ltszik magn. - De fog - mosolygott vissza Casey Dunrossra. Az egyik magas ht, puha brfotelben lt, a kisasztal kettejk kztt llt. Casey megint keresztbe tette a lbait, s Dunrossnak megint az jutott eszbe, hogy Caseyvel kapcsolatban Gavallannak volt igaza: a trelmetlensg az Achilles-sarka. - Belevghatok? krdezte Casey. - Biztos, hogy nem kr mg egy kis tet? - krdezte Dunross ismt, szndkosan prblta kibillenteni egyenslybl. - Ksznm, nem krek. - Akkor a tet ezennel befejeztk. Mirl van sz? Casey mly llegzetet vett. - Nagyon gy nz ki, hogy a Struan ingadozik, s hamarosan sszedl. - Emiatt, krem, ne izgassa magt. A Struan valjban remek formban van. - Maga taln igen, tajpan, de neknk nem gy tnik. Vagy a kvlllk szmra. rdekldtem. Szinte mindenkinek az a vlemnye, hogy a Struant Gornt vagy a Victoria fogja megszerezni. Csaknem minden hvelykujj lefel mutat. Na, mr most a mi egyezsgnk - Van egy egyezsgnk, amely keddig rvnyes. Ebben megllapodtunk - mondta lesed hangon Dunross. - gy rtsem, hogy vissza akarnak lpni, vagy meg akarjk vltoztatni?

- Nem. Viszont a cge jelenlegi llapotban rltsg s rossz zlet volna folytatni. Ilyenformn kt vlasztsunk van: vagy a Rothwell-Gornt, vagy pedig megprblunk valamilyen mentakcit indtani a maga rdekben. - Nocsak. - Van egy tervem, amelynek rvn esetleg ki tudna mszni a bajbl, s mindannyiunk szmra egy vagyont kereshetne. Nos? Szmunkra maga a legmegfelelbb hossztvra. - Ksznm - mondta Dunross. Nem hitt a lnynak, s minden idegszlval figyelt: tudta, brmit ajnl is Casey, annak megfizethetetlen ra van. - Elszr csak nagy vonalakban - mondta Casey. - A mi bankunk a First Central New York amit annyira utlnak errefel. Annyira szeretnnek visszajnni Hongkongra, hogy az mr szinte fj, viszont itt tbb nem kapnak engedlyt, igaz? Dunross rdekldst nagyon felkeltette az j gondolat. - s? - gy aztn nemrg megvettek egy kisebb klfldi bankot, amelynek Tokiban, Szingaprban, Bangkokban, s Hongkongon is vannak fikjai: a Royal Belgium and Far East Bankot. Egy apr, jelentktelen bankocska, hrommilliba kerlt az egsz. A First Central azt kri tlnk, hogy ha a kettnk zlett nylbe tjk, a Royal Belgiumon keresztl nyomjuk t a pnzt. Tegnap este tallkoztam Dave Murtaghgel, a Royal Belgium fnkvel, aki egyfolytban amiatt nyszrgtt, hogy milyen rosszul megy a bolt, hogy kiszortja ket az angol uralkod rteg, s noha a First Central kpben risi dollrtartalkok llnak mgttk, szinte senki se nyit szmlt, nem tesz be hozzjuk hongkongi dollrt, amire pedig get szksgk volna a klcsnnyjtsokhoz. Maga ismeri ezt a bankot? - Igen - felelte Dunross, nem rtve, hova akar kilyukadni a lny. - de nem tudtam, hogy a First Central ll mgttk. Nem hiszem, hogy kztudoms volna. Mikor vettk meg? - Kt hnapja. Nos, mit szlna hozz, ha a Royal Belgium htfn megellegezn magnak a kt Todahaj vtelrnak szzhsz szzalkt. Dunross szerepbl kiesve, leesett llal bmult r: - s mi volna a fedezet? - A hajk. - Az ki van zrva! Ilyen bank nincs! - Szz szzalk a Tod, a hsz szzalk pedig fedezi a szlltsi kltsgeket, a biztostst s az els hnapok zemeltetsi kltsgeit. - Fix kszpnz bevtel s alrt brleti szerzds nlkl? - krdezte Dunross hitetlenkedve. - Brbe tudn adni ket hatvan napon bell gy, hogy a befoly brleti djbl komoly trlesztsi feltteleket tudjon vllalni?

- Simn. Jzusom! Ha ki tudom fizetni Todt, akkor nem kell vrni, az els kt hajval mris letbe lphet a visszlzinges tletem! gondolta Dunross. De mg nem hagyta kiteljesedni magban a remnyt: mg nem tudta, mibe fog ez kerlni, mibe fog kerlni tnylegesen. - Ez csak egy elmlet, vagy komolyan hajlandk volnnak megcsinlni? - Taln komolyan. - s mit krnek cserbe? - Hogy a Struan t ven t nluk tartsa valutakszlete tven szzalkt, gretet lesz r, hogy tlagosan t- ht milli hongkongi dollrt tart nluk, tovbb, hogy a bankjukat mint a Struan msodik hongkongi bankjt hasznlja, s Hongkongon kvli bankgyeivel elszr mindig a First Americanhez fordul. s mindez t vre volna rvnyes. Mit szl hozz? Dunrossnak minden nfegyelmre szksge volt, hogy fel ne vltsn rmben. - Ez konkrt ajnlat? - Azt hiszem, az, tajpan. Nem igazn rtek ehhez a terlethez, mg sose foglalkoztam hajkkal, de ez a szzhsz szzalk fantasztikusnak tnt szmomra, a felttelek pedig tisztessgesnek. Nem tudtam, meddig mehetek el az alkudozsban, azt viszont megmondtam Murtaghnek, hogy jl teszi, ha sportszer feltteleket knl, klnben sose veti itt meg a lbt. Dunross gy rezte, mintha egy jgcsapot dftek volna a hasba. - A helyi igazgatnak nem lehet akkora jogkre, hogy ilyen ajnlatot tegyen. - Murtagh is ezt mondta, de aztn meg azt, hogy itt ll elttnk az egsz htvge, s ha maga benne van, akkor ledrtozza. Dunross elkpedve dlt htra. Egyelre flretette hrom legfontosabb krdst, s azt mondta: Akkor most lljunk meg egy percre. Magnak mi itt a szerepe? - Egy pillanat. Murtagh ajnlatban van mg egy kis bibi. Szerintem nyomott lehet egy kicsit, de mindenesetre azt mondta, megprblja rvenni a nagyfejeket, hogy a Struan kibocstatlan rszvnyeinek fedezete mellett pumpljanak egy tvenmilli dollros forgalapot a maga kincseskamrjba. gyhogy maga ezzel nyeregben van. Ha Dunross rezte, hogy a htt s a homlokt kiveri az izzadsg, tkletesen tisztban volt vele, mekkora kockzatot jelent ez az ajnlat, brmekkora bankrl is van sz. Minden erejt ssze kellett szednie, hogy gondolkodni tudjon. Ha kifizeti a hajkat s kap egy ekkora forgalapot, knnyedn visszaverheti Gorntot. Ha pedig Gorntot elintzi, alzatosan visszakullog az Orlin, mert mindig j gyfelk volt s az Orlin Merchant Bank konzorciumban mintha benne volna a First Central is - s a mi zletnk? - Marad, ahogy volt. Ahogy megegyeztnk: maga akkor jelenti be, amikor az a Struannak s a ParConnak a legmegfelelbb. Ha, s ez egy nagy HA, ha a First Central hajland vllalni a kockzatot, akkor

azzal, hogy htfn 9,50-rt flvsroljuk a Struant, rengeteget, tnyleg rengeteget kereshetnk. Hiszen vissza kell llnia huszonnyolcra, taln harmincra is, nem? Most mr csak azt nem tudom kitallni, hogy a bank elleni rohammal mit csinljunk. Dunross elvette a zsebkendjt, s szgyenkezs nlkl megtrlte a homlokt. Felllt, kitlttt kt konyakot szdval. Az egyiket odaadta Caseynek, lelt. A gondolatok vadul kavarogtak a fejben, egyik pillanatban stt volt, a msik csupa boldogsg, hogy aztn, ez a boldogsg egy pillanat mlva eltnjn a remny, a flelem, a krdsek, a vlaszok, a tervek s ellentervek kusza szvevnyben. Magassgos atyaristen, gondolta. Megprblt lehiggadni. A konyak j volt, jlesett haraps melegsge. Dunross szrevette, hogy Casey pp csak belekstolt a poharba, aztn letette, s most t figyeli. Mikor az agya kitisztult, s ismt kpes volt a gondolkodsra, a lny szembe nzett. s mindezt minek a fejben? - A Royal Belgiummal magnak kell megllapodnia a felttelekben, ez magra vr. Szerintem a kamat egy kicsit meredek lesz, de azt hiszem, ha ennek rvn ki tud kecmeregni, akkor megri. Magnak kell szemly szerint jtllnia minden egyes centrt. - Jzusom! - Ht igen. Na s az arc. - Casey hangja megkemnyedett. - Arcba fog kerlni, hogy azokkal a beszari disznkkal trgyal. Azt hiszem, Lady Joanna nevezte gy egy nagy, lesajnl mosoly ksretben a First Central embereit, s mg azt is mondta, hogy "Deht mit is vrjon tlk az ember, hiszen " Azt hiszem, azt akarta mondani: amerikaiak. - Dunross szrevette, hogy Casey szeme megvillant, vszjelzi nyomban bekapcsoltak. - Micsoda egy vn kurva az a Joanna. - A lelke mlyn nem az - mondta Dunross. - Egy kicsit eps, kicsit nyers, de azrt ltalban rendes. Nagyon nem kedveli az amerikaiakat, ebbl a szempontbl sajnos kiss rgeszmsen viselkedik. Tudja, arrl van sz, hogy a frjt, Sir Richardot, amerikai bombk ltk meg Monte Cassinl, a replk nciknak nztk a brit katonkat. - Vagy gy - mondta Casey. - Akkor mr rtem. - Mit akar a Par-Con? s mit akar maga meg Linc Bartlett? Caseynek belekerlt nhny msodpercbe, mire Lady Joannrl az aktulis kerkvgsba tudta terelni a gondolatait. - A Par-Con hossztv kapcsolatokat szeretne kipteni a Struannal, mint rgi bartokkal. Dunross rzkelte, milyen furcsn mosolyog. - Rjttem, hogy a knai rtelmezs szerint mit jelent ez a kifejezs, s ezt kvnom a Par-Connak: rgi bart sttust attl a pillanattl kezdve, hogy a Royal Belgium teljest. - s mg? - Vehetem ezt igennek? - Mieltt belemegyek valamibe, szeretem ismerni az sszes felttelt.

- Casey ivott egy korty konyakot. - Linc nem akar semmit. Nem is tud errl az egszrl. - Tessk? - Dunross egy pillanatra megint kizkkent a szerepbl. - Linc mg nem tud a Royal Belgiumrl - folytatta Casey trsalgsi stlusban. - Ezt az egszet ma tltem ki Dave Murtaghgel. Nem tudom, nagy szolglatot tettem-e vele Struannak, mivelhogy szval mgiscsak maga viszi vsrra a brt. Viszont kihzhatja a Struant a csvbl. s akkor a mi zletnk is beindul. - s nem gondolja, hogy errl azrt konzultlnia kellene flelmet nem ismer fnkvel? - krdezte Dunross, mikzben megprblta kitallni, hov vezethet ez a vratlan irnyvlts. - n vagyok az gyvezet igazgat, s a Struan az n zletem. Neknk a befolysunkon kvl semmibe sem kerl, hogy kihzzuk magt a verembl. A befolys pp ilyesmire val. Szeretnm, ha nylbe tnnk az zletnket, s nem szeretnm, ha Gornt gyzne. - Mirt? - Mr mondtam: mert hossztvra szmunkra maga a legmegfelelbb. - s maga, Ciranoush? Maga mit kvn a befolysa latba vetse fejben? Casey szeme mintha mg jobban elhomlyosult volna: barnasga mlylt, olyan lett, mint egy oroszln. - Egyenlsget. Azt akarom, hogy egyenl flknt kezeljenek, ne atyskodjanak flttem, ne sgjanak ssze gnyosan a htam mgtt, hogy me, egy n, aki az zleti letben nadrgot akar hordani szoknya helyett. Azt akarom, hogy a Nemes Hz tajpanja egyenl flknt kezeljen. s azt akarom, hogy segtsen nekem megszerezni a lelpsi pnzemet - mindentl eltekintve, aminek a Par-Conhoz kze van. - A msodik sima gy, ha hajland kockztatni Ami az elst illeti, n sosem atyskodtam maga fltt, sose kezeltem le magt, s nem is - Gavallan viszont igen, meg a tbbiek is. - fogom soha. Ami pedig a tbbieket illeti, ha gy rzi, nem bnnak magval gy, ahogy megilletn, akkor lljon fel a trgyalasztaltl, s hagyja ott a csatateret. Ne, erszakolja rjuk magt. n nem tehetem egyenlv magt. Maga nem egyenjog s soha nem is lesz az. Maga n, s ha tetszik, ha nem, ez a vilg a frfiak. Fleg Hongkongban. s amg n lek, tovbbra is olyannak veszem ezt a vilgot, amilyen, egy nt pedig nnek, brminek mondja is magt. - Akkor akassza fl magt! - Mikor? - vigyorgott szlesen Dunross. Casey is elnevette magt - a feszltsg felolddott. Ezt megrdemeltem - mondta. Ezen is nevettek. - Tnyleg megrdemeltem. Ne haragudjon. Azt hiszem, most segget vesztettem. Tessk?

Casey elmagyarzta. Dunross megint nevetett. - Jaj, nem: maga segget nyert. Casey csak nhny msodperc mltn vlaszolt. - Szval csinlhatok, amit akarok, akkor se leszek soha egyenjog? - Az zleti letben, frfiak kztt nem. Mint mondtam: tetszik, nem tetszik, ez mr csak gy van. s szerintem maga rosszul teszi, ha meg akarja vltoztatni. A Boszorkny a maga idejben zsia legbefolysosabb szemlye volt. s ezt nknt rte el, nem semlegesnemknt. Casey kinyjtotta a kezt, flemelte konyakospohart, Dunross a knny selyemblz alatt duzzad keblt nzte. - Hogy a pokolba kezeljnk egy ilyen vonz, talpraesett nt semlegesnemknt? Legyen mltnyos! - n nem mltnyossgot krek, tajpan, hanem csak egyenlsget. - rljn neki, hogy n. - , n rlk. Tnyleg. - Casey hangja kiss kesernys lett. - Csak nem szeretnm, ha valami olyasfle emberknt skatulyznnak be, akinek valdi rtke az, ami belle kzzel foghatan kidomborodik. Felhajtotta az utols korty konyakot is, s felllt. Szval? tveszi innentl? Mrmint a Royal Belgiummal. David Murtagh egy hvst vr, az esly nem tl nagy, de egy prblkozst taln megr, nem? Taln jobb volna, ha nem hvatn, hanem maga menne el hozz Tudja, az arc Annak az embernek minden tmogatsra szksge van. Dunross mg nem llt fel. - Krem, ljn le mg egy percre, ha rr. Volna mg egy-kt dolog. - Szvesen, csak nem akartam tbb idejt rabolni. - Akkor elszr: mi a problmja Mr. Steiglernek? - Ezt hogy rtsem? Dunross elmondta, amit Dawsontl hallott. - A piszok diszn! - kiltott fel lthatlag bosszsan Casey. - n csak annyit mondtam neki, hogy ksztse el a paprokat. Gondom lesz r. Az gyvdek abban a hiszemben lnek, hogy joguk van alkudozni, ahogy k mondjk: jobb egyezsget ktni". Szerintem csak azrt csinljk, hogy frusztrljk az embert. El se tudja kpzelni, hny zletem ment fstbe miattuk. s Seymour mg a jobbak kz tartozik. Az gyvdi kar az llamok pestise. Lincnek is ez a vlemnye. - Aprop, Linc - mondta Dunross: a ktmilli jutott eszbe, amit Bartlett ellegezett Gorntnak a Struan-rszvnyek elleni tmadsra. - teljes mellszlessggel tmogatja majd ezt az j fordulatot? Igen - mondta rvid hallgats utn Casey. Igen. Dunrossnak mg valami hinyzott. - Ezek szerint maga kzbe veszi Steiglert, s marad minden, ahogy eddig?

- Mg ki kell tallnia, mi legyen a hajk neve, de nem hiszem, hogy ez problmt jelentene. - Nem fog. - s szemlyesen ll jt mindenrt? - Persze. vetette oda knnyedn Dunross. - Dirk llandan ezt csinlta. Ez a tajpan privilgiuma. Tudja, Ciranoush - Krem, maradjunk meg a Caseynl, tajpan. A Ciranoush egy msik korszakomhoz ktdik. - J. Szval n nem tudom, lesz-e ebbl az egszbl valami, Casey, de maga mindenkppen rgi bart, akinek ksznettel tartozom a btorsgrt, azrt a btorsgrt, amit a tzvszben tanstott. - Nem vagyok btor, valamilyen hormon okozhatta. Casey nevetett. - Biztos. Casey szeme Dunrosson fggtt, Dunross ezttal nem tudott olvasni bellk. - n segtek magnak megszerezni a lelpsi pnzt mondta. - Mennyire van szksge? - Ktmillira, admentesen. - A maguk adtrvnyei merevek s szigorak. Hajland egy kiss rugalmasabban rtelmezni ket? Casey ttovzott. - Minden teremtett amerikai lleknek joga, hogy ha tudja, cskkentse az adjt. Teljesen kibjni alluk - az egy ms krds. - Rendben van. Eszerint a maga jvedelemkategrijban esetleg ngy is lehet az a ktmilli? - A tkm ugyan nagy, de a jvedelemkategrim alacsony. - Negyvenhatezer a San Fernando Savings and Loannl nem olyan nagyon nagy - mondta Dunross, Kesernys mosollyal vette tudomsul, hogy a lny elspadt. s az a nyolcezer-hatszz a Los Angeles and Californinl sem tl sok. - Piszok alak. Dunross elmosolyodott. - Csak vannak befolysos bartaim. Mint magnak. - Szinte oda sem figyelve nyitotta ki a csapdt: - Volna kedve Linc trsasgban ma velem vacsorzni? - Linc nem r r - mondta Casey. - Akkor kettesben? Nyolckor? Tallkozzunk a Mandarin halljban - mondta Dunross. Szval Linc nem r r! - gondolta. s vajon mivel lehet elfoglalva, ha Casey hangslybl indulunk ki? Orlanda Ramosszal? Nyilvn, gondolta rmmel, hogy rjtt a valdi okra: hogy valjban mirt segtett neki Casey. Orlanda! Orlanda pedig Linc Bartletthez vezet, pedig Gornthoz. Casey nagyon megijedt

Orlandtl. Hallra rmlt, hogy Orlanda Bartlett elleni rohama mgtt, Gornt ll? Vagy egyszeren csak rjt fltkenysg gytri, s ksz tnkre tenni Bartlettet. _____________________________

59. 17 ra 35 perc
_____________________________ Casey bellt az Aranykomp forgajti fel csoszogk npes sorba. A korltok ltal kijellt folyosn lkdsd, nyomakod emberek igyekeztek a kvetkez komp fele. A figyelmeztet cseng veltrz csrmplse hallatn az ell lvk eszeveszett tlekedsbe kezdtek. Casey akaratlanul is meggyorstotta lpteit. A lrms, izgatott tmeg magval sodorta a kompra. Lezttyent egy lsre, komor tekintettel nzett ki az blre azon tprengett, jl vgezte-e mindazt, ami az egyezmny alapjn rhrult. - Jzusom, Casey! fakadt ki Murtagh. - Nincs az az isten, hogy a kzpont ebbe belemenjen! - Akkor kihagyjk letk legnagyobb lehetsgt. s maga is. Itt a nagy alkalom: kapjanak rajta! Kpzelje csak el, mennyi arcot nyer mindenki, ha maguk most segtenek a Struannak. Ha Dunross eljn maghoz, s - Ha eljn! - El fog jnni. R fogom beszlni. Amikor majd itt lesz, ezt az egszet gy adja el neki, mint a maga tlett, nehogy megmondja, hogy n - De Casey, ne - Nem. Ennek a maga tletnek kell lennie. New Yorkkal szemben n ezer szzalkig maga mellett llok. Ha meg Dunross idejn, mondja meg neki, hogy maga is reg bartja akar lenni. - Jaj, Casey, van nekem gy is elg bajom, nem fogok n lellni magyarzni azoknak a fafejeknek, hogy mi az az "reg bart" meg az "arc". - J, akkor ezt a rszt ne emltse nekik. Akkor csak sse nylbe ezt az gyletet, s maga lesz zsia legtekintlyesebb bankra. Igen, gondolta Casey, szinte betegen a remnykedstl, s ezzel kihzom Lincet Gornt csapdjbl. Tudom, hogy Gornttal kapcsolatban igazam van. - Egy frszt van igazad, Casey! - mondta reggel dhsen Bartlett, ez volt az els, eset, hogy rkiablt. - Ezt csak a vak nem ltja! - vgott vissza Casey. - n nem akarok beleavatkozni a... -

- Egy frszt nem akarsz! - Te hozakodtl el Orlandval, nem n! Te radozol itt, hogy milyen remekl fz, milyen remekl tncol, milyen elegns, milyen nagyszer trsalg! n csak annyit krdeztem, hogy jl rezted-e magad. - Igen, de ezt gy krdezted, mint valami hrpia, s nagyon jl tudom, hogy gy rtetted: remlem, pocskul rezted magad! Igaza volt, gondolta Casey gytrdve. Az dolga, ha egsz jjel kimarad. Be kellett volna fognom a szm, ahogy mskor is, nem kellett volna gyet csinlni belle. De ez most nem olyan, mint mskor. Linc veszlyben van, s nem hajland szrevenni! - Az g szerelmre, Linc, az a n csak a pnzedre meg a pozcidra hajt! Mita ismered? Egy-kt napja? Hol ismerkedtl meg, vele? Gorntnl! Ez a n Gornt bbja! Az a pasas ravasz, mint a kgy! Utnanztem egy kicsit, Linc, a n lakst fizeti, tartja ki. Az a n - Ezt mind elmondta nekem, elmondott mindent Gornttal kapcsolatban, s ez mr a mlt! Szllj le Orlandrl! Megrtetted? Ne kszrld rajta mg egyszer a nyelved! Felfogtad? - Akr Gornttal, akar a Struannal ll ssze a Par-Con, attl mg nagyon sokat kell bicikliznnk, mert mindketten minden alkalmat meg fognak ragadni, hogy alssk a pozcidat, hogy megprbljanak hanyatt lkni s legzolni - rdekes, hogy pont a "hanyatt lkni" kifejezs jutott eszedbe... Jaj, Casey, az g szerelmre Te eddig mg sose voltl fltkeny Ismerd be, hogy most rd jtt a rapli. Ez egy olyan n, akinl jobbat frfi nem is kvnhat, te meg Bartlett nem mondta ki, lenyelte a mondat vgt. Caseynek knnybe lbadt a szeme, ahogy visszaemlkezett r. Lincnek igaza van, hogy az g szakadna r! n meg nem vagyok az. n csak egy szmolgp vagyok, nem bjolgok, mint Orlanda, nem vagyok knny prda, nem akarok hziasszony lenni, legalbbis egyelre nem, olyasmire pedig, mint Orlanda, sose lennk kpes. Orlanda szeld, simulkony, csodlatos, Linc szerint nagyszeren fz, nies, remek teste van, remek lba, kitn zlse, s mindemellett gusztusos falat, de mg milyen gusztusos... s csak egyetlen gondolat kering abban az tkozott koponyjban: hogyan foghatna egy gazdag frjet. Annak a francia nnek igaza volt: Linc idelis pali mindenfle inci-finci zsiai frjvadsz s szlhmos n szmra. Orlanda meg a cscs ebben a mfajban. Hogy az g szakadna r! s hiba mond Linc akrmit Orlandval s Gornttal kapcsolatban akkor is igazam van. Vagy taln nincs is? El kell ismernem, nincs ms kiindulpontom, mint nhny pletyka meg az intucim. Orlanda tmadst indtott ellenem, n meg beijedtem. Nagy hlye voltam, hogy nekiestem Lincnek. Egy ideig nem felejtem el, mit mondott a szobbl kifel menet: Ne merszeld mg egyszer a magnletembe tni az orrodat!

Istenem! Kellemes szell fjdoglt, a komp zg motorokkal siklott t az bl vizn, szampanok s msfajta csnakok trtek ki frgn az tjbl. Borongs, bors volt az g. Casey hirtelen mindenrl megfeledkezve letrlte knnyeit, s elvette a zsebtkrt, hogy megnzze, nem mzoldott-e el a szemfestke. Egy risi teherhaj dudlt rjuk: lobog zszlkkal, mltsgteljesen vonult el mellettk, de Casey nem ltta, mg a hongkongi oldalon, az Admiralits rakpart eltt horgonyz atommeghajts replgp- anyahaj risi tmege se tnt a szembe. - Szedd ssze magad! - sziszegett elgytrten tkrkpre. - Jzusom, negyvennek nzel ki. A knyelmetlen fapadok zsfolva voltak, idegesen fszkeldtt a tbbi utas kztt, akik zmmel knaiak voltak, br imitt- amott akadtak fnykpezgpekkel felszerelt turistk s ms eurpaiak is. Egy gombostt se lehetett volna leejteni. Minden feljrlpcsn, minden lhelyen emberfrtk ltek, a kt fedlzet kijrata eltt mris jkora tmeg tolongott. A Casey melletti knaiak jsgot olvastak, fura, esetlen pzban, ugyangy, mint a vilg brmely fldalattijn szoks, csak ppen itt idrl idre hangosan harkoltak is, hogy megtiszttsk a torkukat. Valaki kikptt. Az illet eltt, pont vele szemben, a vlaszfalon egy nagy, angol s knai nyelv plakt dszelgett: KPKDNI TILOS - BNTETS HSZ DOLLR. A frfi megint harkolt. Casey legszvesebben kikapta volna a kezbl az jsgot, hogy betmje vele a szjt. A tajpan egyik mondata jutott eszbe: "Szzhuszonvalahny ve prbljuk megvltoztatni ket, de a knaiak nehezen vltoznak." Nem csak k, gondolta Casey. Megfjdult a feje, Ebben a frfivilgban senki s semmi nem vltozik knnyen. A tajpannak igaza van. Akkor most mit csinljak? Mi legyen Linckel? Vltoztassuk meg a szablyokat? Mr megvltoztattam. Ennek a mentakcinak a tervvel tnyltam a feje fltt. letemben elszr. Szljak neki rla? Dunross nem fog kiadni, ha pedig a First Central vev az tletre, Murtagh a sajt mellt fogja dngetni, muszj is neki. De valamikor azrt el fogom mondani Lincnek. De most a mentakcitl fggetlenl: mi lesz Linckel meg velem? res tekintettel meredt a semmibe, prblt dnteni. A komp mr kzeledett a kowlooni kikthz. Kt msik trt ki az tjbl a hongkongi oldal fel haladva. Minden utas felllt, a part felli rmphoz vezet folyoskon megkezddtt a pozciharc. A haj kiss megbillent, megdlt. Jzusom, gondolta idegesen, tprengsbl kizkkenve Casey, legalbb tszzan lehetnk mindkt fedlzeten. Fjdalmasan megvonaglott az arca: egy trelmetlen knai asszonysg nyomult elre mellette, az lpett a lbra, hogy aztn a tolongk kztt a sor elejre knyklje magt. Casey sajg lbbal llt fel, legszvesebben hasba dfte volna az esernyjvel. - Ht ezek kiss msknt rtelmezik a j modort, eh? - szlalt meg Casey hta mgtt egy magas amerikai. - Hogy? Ja, igen. Nmelyikk. - Casey krl egyre szorosabbra vondott a gyr, mind ersebben prseldtek hozz. Klausztrofbis rzsei tmadtak, kezdett rosszul lenni. A frfi megrezte, s fizikai flnyt kihasznlva, egy kis helyet csinlt neki. - Ksznm - mondta megknnyebblten Casey, elmlt a

hnyingere. - Nagyon ksznm. - Rosemont vagyok, Stanley Rosemont. Tallkoztunk a tajpannl. Casey meghkkenten htrafordult. Jaj, ne haragudjon Egszen elbrndoztam, ne haragudjon. Mi jsg? - krdezte, de nem emlkezett a frfira. - Semmi klns, Casey,- nzett le Rosemont a lnyra. - Nem rzi tl jl magt, ugye? - krdezte bartsgosan. - Nem, jl vagyok, kutya bajom. - Casey elfordult, bntotta, hogy a frfi szrevette, milyen llapotban van. A komp orrban s tatjn kiktkteleket hajtottak a partra a matrzok, a parton llk elkaptk s kiktbakokhoz rgztettk. A vastag ktelek ropogni kezdtek a fesztstl. A komp zkkens nlkl simult a partfalhoz, csaphdja lassan ereszkedni kezdett, de mg mieltt teljesen lerhetett volna, a tmeg mris megindult rajta kifel, Caseyt is magval sodorta. Nhny mter megttele utn enyhlt a nyoms, mr a sajt tempjban ballagott flfel a rmpn, mikzben a msik hajhdon megindult a kompra a hongkongi oldalra igyekv emberfolyam. Rosemont utolrte Caseyt. - A V and A-ben szllt meg? - Igen - felelte Casey Maga is? - Jaj, nem! Van egy laksunk a hongkongi oldalon a konzultus. - Rgta van itt? - Kt ve. rdekes egy hely ez. Kb egy hnap utn gy rzi az ember, mintha be volna zrva. Nincs hova menni, rengeteg az ember, nap nap utn ugyanazok a bartok. De aztn kezd risi lenni. Hamarosan kezdi gy rezni, belecsppent a trtnsek srjbe, belecsppent zsia kzepbe, amely manapsg maga a trtns. Ht igen: zsia kzpontja Hongkong jk az jsgai, remek a konyha, golf, lverseny, stahajzs, brmikor tugorhat az ember Tajpejre, Bangkokba vagy brhova. Hongkong remek hely, s persze egsz ms, mint Japn. Japn az egy msik histria. Csodavilg. - J vagy rossz rtelemben? - J rtelemben - a frfiak szmra. A nknek nehz, nagyon nehz. A gyerekeknek is. Nagyon idegen, nagyon tancstalan ott az ember mg egy utcatblt sem tud elolvasni. Lehztam ott kt vet. Nagyon jl reztem magam. Athena, a felesgem gyllte. Rosemont nevetett. - Hongkongot is gylli, visszavgyik Indokinba, Vietnamba vagy Kambodzsba. Annak idejn a francia hadsereggel volt ott, polnknt. Caseyt mg mindig a sajt problmi foglalkoztattk, de most valami mintha megttte volna a flt, s figyelni kezdett. - A felesge francia? - Amerikai. Az apja nagykvet volt ott a francia hbor idejn. - Gyerek? - krdezte Casey. - Kett. Fik. Athnnak a msodik frje vagyok.

Megint valami utals. - s a fik a felesge els hzassgbl valk? - Csak az egyik. Egy vietnamihoz ment frjhez. Az illet kzvetlenl Din Bin Phu eltt esett el, akkor trtnt, hogy a francik kivonultak az orszgbl, vagyis kezdtk kiverni ket. A szerencstlen mr nem rte meg a kis Vien megszletst. Vien olyan szmomra, mint a sajtom. Remek kt fiam van. Maga hosszabb ideig marad? - Ez a fnkmtl meg az zlettl fgg. Gondolom, tudja, hogy remnyeink szerint trsulunk a Struannal. - Az egsz vros errl beszl eltekintve az aberdeeni tzesettl, az znvzszer estl, a fldcsuszamlsoktl, a vihartl, a Struan rfolyamnak zuhanstl, a bankok megrohanstl, a tzsde megingstl Mert ezt az egyet meg kell adni: Hongkong sose unalmas. Maga szerint megssza? - Mrmint a tajpan? pp tle jvk. Remlem. Elg magabiztos, st nagyon magabiztos. n kedvelem. - Tudom. Nekem Bartlett is rokonszenves. Rgta dolgozik nla? - Mr majdnem ht ve. Mostanra mr kijutottak a komp kiktjbl, de az utcn sem volt kisebb a tmeg. A kikt jobb kzre esett, trsalogva tartottak kelet fel, hogy a gyalogos aluljrn keresztl tmenjenek a V and A-hez. Rosemont egy kis boltra mutatott, amelynek cgtbljn ez llt: Rizsestl. - Athena idnknt dolgozik itt. Jtkonysgi bolt, amerikaiak vezetik. A bevtelt teljes egszben a politikai meneklteknek adjk. Sok felesg bell egy-kt napra, legalbb elfoglaljk magukat. Gondolom, magnak ilyesmire nem nagyon jut ideje. - Hetente legfljebb ht napot dolgozom. - Linctl hallottam, hogy a htvgn Tajpejre kszlnek. Ez lesz az els tja? - Igen de n nem megyek, csak Linc meg a tajpan. - Casey megprblta kiverni a fejbl a nyomban felmerl krdst, de nem sikerlt: vajon Orlandt elviszi? Igaza van, semmi kzm hozz. De a Par-Connak van. s mivel Linc horgostul-damilostul bekapta az ellensg csalijt, ezrt minl kevesebbet tud a First Centrallal kapcsolatos tervrl, annl jobb. rlt neki, hogy kpes volt szenvedlyektl mentesen dntsre jutni. Tovbb csevegett Rosemonttal, vlaszolt a krdseire, de nem figyelt igazn, kedvre volt, hogy eltrsaloghat egy ilyen bartsgos emberrel, aki amellett, hogy rdekld termszet, legalbb annyira kzlkeny is. - de Tajpej az ms, knnyedebb, nem olyan rmens, s szereti a ltogatkat - mondta ppen. - Tajvanon npszerek vagyunk, ami azrt egsz ms rzs. Szval tnyleg terjeszkednek? Gondolom, egy ekkora zlet ltrehozsn vagy egy tucat emberk tri magt. - Pillanatnyilag csak ketten vagyunk, meg Forrester, a poliuretnrszlegnk vezetje, meg a jogtancsosunk. - Ahogy kimondta, Casey hangja megkemnyedett, hogy a mennyk csapna Seymourba! -

Linc remekl megszervezte a Par-Cont, a promt gyekkel n foglalkozom, a stratgia az asztala. - A cgk rszvnytrsasg? - Igen, persze, de ezzel sincs semmi gond. Linc a tbbsg, a rszvnyesekkel remekl kijvnk, az osztalk llandan emelkedik, ha pedig a Struan-zlet ltrejn, a fels hatr a csillagos g. - Nem rtana tbb amerikai cg zsiban. A brit birodalmat is a kereskedelem tette naggy. Ht sok szerencst, Casey. Jaj, most jut eszembe - mondta knnyedn Rosemont - ugye emlkszik Edre, Ed Langanre, a haveromra, aki ott volt velem a tajpan bulijn? Na, ismeri az egyik rszvnyesket, egy Bestacio vagy valami ilyen nev tagot. Casey meglepdtt. - Banastasit? Vincenzo Banastasit? - Igen, azt hiszem, ezt mondta - hazudta folykonyan Rosemont. Casey arct s szemt figyelve. Beletrafltam valamibe? - Nem, csak egyszer vletlen. Banastasio holnap rkezik. Holnap reggel. - Hogyhogy? Casey ltta, hogyan nz r - elnevette magt. - Megmondhatja a bartjnak, hogy a Hiltonban fog megszllni. Rosemont agya zsongani kezdett. Holnap! Megll az eszem. Casey vatosan megkrdezte. - Banastasio a bartja Langannek? - Nem, csak ismeri. Azt mondja, beleval gyerek az a Banastasio. Nagy spler, ugye? - Az. - Magnak nem szimpatikus? - Mindssze ktszer tallkoztam vele. Mindktszer lversenyen. Del Marban a nagymen. Ami engem illet, n nem rajongok se a szerencsejtkosokrt, se a szerencsejtkokrt. Ide-oda kanyarogva haladtak a tmegben. Mindenki lkdsdtt, furakodott. Az aluljr dohtl s testszagtl bzltt. Casey boldogan llegzett fel, amikor ismt kirtek a szabad levegre, nagyon vgyott mr egy zuhanyozsra, egy aszpirinre, s hogy pihenhessen egy kicsit nyolcig. Az elttk magasod pleteken tl ott terlt el az egsz keleti bl. Flttk egy tvoz utasszllt frta magt nylegyenes vonalban a bors gbe. Rosemont megpillantotta a part mentn horgonyz Sovietsky Ivanov magas rakodgmjeit. Pillantsa nkntelenl a hongkongi oldal fel vetlt, s ltta, milyen knny innen egy ers tvcsvel szemgyre venni az amerikai anyahajt - szinte mg a szegecseit is meg lehet szmolni. - Ha rnz, bszke r, hogy amerikai, ugye? - krdezte tekintett kvetve, dersen Casey. - Ha maga a konzultuson dolgozik, akkor biztosan flmehet r.

- Persze. Idegenvezetvel. - Szerencss ember. - Tegnap jrtam rajta. A kapitny nagy murit csapott a helybeliek tiszteletre. n is ott lbatlankodtam. - Rosemont szmra most sem okozott gondot a hazugsg. Elz jszaka jrt a hajn, aztn reggel megint. Az admirlissal, a kapitnnyal s a biztonsgi fnkkel folytatott els beszlgetse elg viharos volt. Mg el nem vette s meg nem mutatta nekik a haj fegyverkszletnek nyilvntartsrl s irnytsi rendszernek kziknyvrl ksztett titkos felvtelek msolatt, egyikk sem hitte el igazn, hogy a hajn km lehet. Az illet most mr a haj fogdjban lt, sajt CIA-s trsai vigyztak r jjelnappal. Hamarosan meg fog trni. De meg m, gondolta Rosemont, aztn nyoms a brtnbe, hsz vre. Ha rajtam llna, a vzbe hajtanm ezt a trgert. Az ilyen Metkin-flkkel meg a KGB-vel semmi bajom, azok a nyomorultak csak a munkjukat vgzik, brmilyen rossz gyet kpviselnek is. Na de hogy a sajt katonink? - Na, jl van, fiam. Elkaptuk. Elszr azt mondja meg, mirt csinlta. - Pnzrt. Magassgos g! A tengersz a dosszija tansga szerint egy kzpnyugati kisvrosbl szrmazott, szolglatt mindig pldsan ltta el, se a mltjban, se a jelenben nem utalt r semmi, hogy biztonsgi szempontbl kockzatot jelenthet. Csendes ember volt, j programoz, a trsai kedveltek, felettesei bztak benne. Nem voltak se balos nzetei, nem volt homoszexulis, nem volt mivel zsarolni. Na s hogy trtnt? - krdezte tle Rosemont. - Ht odajtt hozzm San Diegban egy pofa, azt mondta, minden rdekli, ami a Corregidorral kapcsolatos, s hogy fizetni is hajland. - s maga nem fogta fl, hogy ez ruls? Hogy elrulja a hazjt? - Ugyan mr, csak nhny adatra meg szmra volt kvncsi. Mi van abban? Mit szmt az? Brmikor sztrgjuk az sszes rohadt komcsi seggt. A Corregidornl frankbb anyahajt mg nem hordott htn a tenger! Hlyskeds volt csak az egsz, kvncsi lettem, meg brnm-e csinlni, k meg pontosan fizettek. Atyavilg, gondolta Rosemont letrten, hogyan fogunk mi biztonsgot teremteni ilyen vadbarmokkal? Stlt Casey oldaln, trsalgott vele, prblta felmrni a lnyt, igyekezett megllaptani, milyen fok kockzatot jelent Banastasival fenntartott kapcsolatuk. Csakhamar odartek a szllodhoz, s tbbekkel egytt elindultak flfel a szles lpcsn. Mosolyg, egyenruhs ports nyitotta ki elttk a lengajtt. A hallban nagy volt a nyzsgs. - Casey, n egy randevra jttem, de van mg egy kis idm. Meghvhatom egy pohrkra? Casey nmi ttovzs utn elmosolyodott, szimpatikusnak tallta a frfit, lvezte a vele val beszlgetst. - Szvesen, ksznm. Csak elbb mg hadd nzzem meg, milyen zenetek vrnak, j? Odament a recepcihoz. Egy nyalb telex vrta, Janellitl, Steiglertl s Forrestertl zenet: krtk, hogy hvja vissza ket. Bartlettl egy kzzel rt cdula. Rutinutastsok voltak rajta a Par-Connal kapcsolatban, csupa olyan, amivel Casey is egyetrtett, ezenfell arra krte, gyzdjn meg rla, hogy a replgp szombaton felszllsra ksz-e. A cdula gy fejezdtt be: "Casey, a Rothwell-Gornttal megynk. Krlek, reggel kilenckor reggelizz velem a lakosztlyban. Viszlt, akkor.

Casey visszament Rosemonthoz. - Elnapolhatnnk? - Valami rossz hr? - , nem, csak egy csom elintznival. - rtem. Taln akkor volna kedve eljnni egy vacsorra a jv hten Linckel? Szeretnm, ha megismerkednnek Athenval. Majd felhvja magt, s megbeszlnek egy konkrt napot, rendben? - Ksznm, rmmel. - Casey otthagyta Rosemontot, sose volt mg ennyire eltklt. Rosemont egy ideig nzett utna, aztn rendelt egy Cutty Sarkot szdval, s gondolatokba merlt, Mennyi pnze fekhet Banastasinak a Par-Conban, s mennyi haszna lehet belle? Uram az egekben! A Par-Con nyakig benne van a hadianyaggyrtsban, az rkutatsban meg egy csom ms titkos kulimszban. Mit keres itt ez a krakler? Mg szerencse, hogy Caseyt ma n vettem kezelsbe, s nem bztam valamelyik fira. Mert az taln fl se figyelt volna Banastasira Megjtt Robert Armstrong. - Jzusom, Robert, rettenetesen nz ki - mondta az amerikai. Nem rtana, ha elmenne egy kicsit nyaralni, vagy ha jl kialudn magt egyszer. Vagy ha nem hajkurszn annyit a tykokat. - Fjja fl magt. - Mehetnk? Nem rtana indulni. - Egy pohrkra azrt mg van idnk. A bankbulit kitoltk htre, gyhogy bven rrnk mg. - Tudom, de minket a kormnyz az irodjban vr, nem szeretnk elksni. - Jl van. Rosemont engedelmesen felhajtotta a whiskyjt, alrta a szmlt, aztn elindultak a kompkikt fel. - Mi jsg a Menetgyakorlattal? - krdezte Armstrong. - l s virul. gy nz ki, hogy az azerbajdzsn forradalom kipukkadt. - Rosemont szrevette az angol komorsgt. Mi rgja a lelkt, Robert? - Semmi, csak nha nem szeretek zsaru lenni. - Armstrong elvett egy cigarettt, s rgyjtott. - Azt hittem, abbahagyta a dohnyzst. - Abbahagytam. Nzze, Stanley, mi elg rgi bartok vagyunk, hadd figyelmeztessem magt: nagy gz van. Crosse annyira begzlt, hogy gymsg al kellene helyezni. - Mi ebben az jdonsg? Elg sokan tartjk rettnek a knyszerzubbonyra. Jzusom, ht maguk Ed Langantl szereztek tudomst arrl, hogy egyltaln lteznek azok az AMG-fle jelentsek! Az g szerelmre, szvetsgesek vagyunk!

- Szvetsgesek - felelte savany kppel Armstrong. Ez azonban nem jogostja fel arra, hogy felhatalmazs nlkl rajtassn egy tkletesen tiszta telefontrsasg tkletesen tiszta laksn! - Kicsoda? n? - feszengett Rosemont. - Mifle lakson? - A Sinclair Towers 32-es szm laksn. jnek vadjn betrte az ajtajt a gorillival. Szabad volna tudnom, mirt? - Honnan tudjam? Rosemont tudta, hogy most hazudnia kell. Mg mindig dhs volt, amirt a laksban tartzkodknak sikerlt meglgniuk, mg csak fel sem ismertk ket. A rajtatsre az anyahaj-gy, Metkin elvitele meg ez az egsz Szevrin-kalamajka sarkallta. Az egyik knai informtornak flbe jutott, hogy jllehet a laks gyakorlatilag lakatlan, idnknt bizonyos ismeretlen szrmazs kommunista gynkk hasznljk, s aznap este is lesz ott egy ilyen tallkoz. A rajtatst Connochie, az egyik legjobb gynke vezette, akinek gy rmlett, mintha ltott volna htul kt embert kisurranni, de nem volt biztos benne, s hiba kutatott utnuk szorgalmasan, az illetk eltntek, s a szbeszd megerstsre vagy cfolatra nem maradt ott semmi, csak kt flig res pohr. A poharakat elhoztk, megvizsgltk a rajtuk lv ujjlenyomatokat. Az egyik tiszta volt, a msik tele ujjlenyomatokkal. - Az g szerelmre, n soha letemben nem jrtam a Sinclair Towers 32-ben! - Az lehet, viszont az operett gynkei jrtak. Tbb lak is ltta, hogy ngy jl megtermett, masszv fehr frfi rohangszik fl- le a lpcsn. - Armstrong mg savanybb brzattal hozztette: - Csupa hjas segg, hjfej pasas. Ezek a maga legnyei voltak. - Nem az enymek. Sz sincs rla. - Dehogy nincs. s ez a hiba mg visszat. Crosse mris kldtt kt mrges hang tviratot Londonba. Nagy kr, hogy a semmibe markoltak. Mi meg a szarba a maguk lland ballpsei miatt. Rosemont felshajtott. - Szlljon mr le rlam. Van valamim a maga szmra. - Elmondta, mit tudott meg Caseytl Banastasirl. - Azt persze tudtuk, hogy kapcsolatban ll a Par-Connal, csak azt nem tudtuk, hogy holnap rkezik. Mi a vlemnye? Armstrong Fnykpsz Ng naptrban ltta mr Banastasio rkezsnek idpontjt. - rdekes mondta kzmbsen. - Majd szlok az regnek. s azt ajnlom, talljon ki valami nagyon j mentsget a Sinclair Towerszel kapcsolatban, s ne mondja, hogy n szltam. - Armstrong mr alig llt a lbn a fradtsgtl. Reggel fl htkor kezddtt Brian Kok els igazi megprbltatsa. Minden mozzanata gondosan meg volt tervezve, a mg kbult Brian Kokot tiszta, fehr celljbl tvittk egy mocskos, fldalatti, nyirkos fal cellba, s ott meztelenl egy vkony, bzs matracra lktk, amely kzvetlenl a penszes padozaton hevert. Tz perccel ksbb, miutn az bresztszer hatott, kiszradt torokkal, sajg testtel maghoz trt. A helyisget fny nttte el. Armstrong felrntotta az ajtt, s kromkodva szidta az rt. - Az g szerelmre, mit mvelnek maguk Kok ffelgyelvel? Elment az eszk? Hogy merszelnek gy bnni vele?!

- Crosse ftancsos r utastsa, ffelgyel r. Ez a kliens - Ez nyilvn tveds! Ftylk Cross- ra! - Armstrong kilkdste az rt, s szinte szvlyessggel fordult bartjhoz. Na, reg cimbora, krsz egy cigarettt? - , Jzusom. Ksz ksznm. - Brian Kok remeg ujjakkal emelte szjhoz a cigarettt, mlyen leszvta a fstt. - Robert Mi... mi a franc folyik itt? - Nem tudom. n is csak most szereztem tudomst a dologrl, ezrt vagyok itt. Most tudtam meg, hogy mr napok ta itt tartanak. Crosse megrlt. Azt lltja, kommunista km vagy. - n? Az g szerelmre Hnyadika van ma? - Harmincadika, pntek - vgta r Armstrong. Szmtott erre a krdsre. Ht napot adott hozz a vals dtumhoz. - Ki nyerte az tdik futamot? - Karamell Lenyka - felelte Armstrong, egy pillanatra kizkkent a szerepbl, elkpesztette, hogy Brian Kok mg ilyen kitn szellemi llapotban van. Egyltaln nem volt biztos benne, hogy bartja a pillanatnyi habozsbl nem jn-e r, hogy hazudott neki: - Mirt? - Csak kvncsisgbl mer Robert, ez egy flrerts. Segts nekem! Te nem A sznfalak mgtt vgszavra vr Crosse gy lpett be, mint egy haragv isten. Maga km! Azonnal fedje fel minden kapcsolatt, mondjon el minden nevet s cmet! Ki az sszektje? Brian Kok ertlenl feltpszkodott. - Ftancsos r, ez az egsz tveds. Nincs semmifle sszektm, n nem vagyok km, s Crosse hirtelen mozdulattal nagytsokat lktt az orra al, - Akkor magyarzza meg, hogyan fnykpeztk le Ningtokban a csaldi patikjuk eltt, anyja, Fang- ling Vu trsasgban. Magyarzza meg, miknt lehetsges, hogy a maga valdi neve Csu-toj Vu, aki msodik fia Tng- top Vunak s Fang-ling Vunak Mindketten szrevettk a Brian Kok arcn tvillan dbbenetet. - Ez nem igaz - motyogta Brian Kok. - Ez nem igaz, n Brian Kar-shun Kok vagyok, s n - Hazudik! - kiltott r Crosse. - Vannak tanink! Van bizonytkunk! A tulajdon gan szunja, Ah Tam ismerte fl! jabb ragyogan, de nem szzszzalkosan palstolt dbbenet, aztn: - Nekem nekem nincs Ah Tam nev gan szunom. Nekem - Ha nem mond el neknk mindent, ebben a cellban fogja tlteni az lett! Egy ht mlva megint eljvk, s melegen ajnlom, feleljen nagyon pontosan minden krdsemre, klnben vasra veretem! Crosse Armstrong fel perdlt. Magt pedig kitiltom innen! - Kimasrozott.

A bell csendben Armstrongon ismt keresztlvillanta torokszort rzs, amely elszr akkor vett ert rajta, mikor bartja arcra rva megltta az igazsgot. Gyakorlottabb volt az ilyesmiben annl, mint hogy tvedjen. - Jzusom, Brian - folytatta a jtkot, amely mg gy is undorral tlttte el. - Mi ttt beld, hogy ilyesmire szntad el magad? - Mire? - krdezte dacosan Brian Kok. Te engem nem tudsz megtveszteni Nem tudsz becsapni, Robert. Mg nem telhetett el ht nap. rtatlan vagyok. - s a fnykpek? - Hamistvnyok: Crosse utastsai alapjn kszlt hamistvnyok. - Brian Kok elkeseredett tekintettel kapaszkodott Armstrong karjba, s rekedtes hangon suttogta. n megmondtam neked, hogy Crosse a valdi tgla. a tgla, Robert homokos azrt prbl engem csbe hzni, mert A KO gybuzg re pontban vgszra rntotta fel az ajtt. Elnzst krem, ffelgyel r, de tvoznia kell. - Jl van, de elbb adjanak neki egy kis vizet. - Tilos! - Az istenit magnak, hozzon neki vizet! Az r kelletlenl engedelmeskedett. Mg ngyszemkzt voltak, Armstrong a matrac al cssztatta a cigarettjt. - Megltom, mit tehetek, Brian - Aztn mr ott is volt az r, egy ttt-kopott bgrvel rkezett. - Tbbet nem kap! - mondta dhsen. - s a bgrt adja vissza! Brian Kok hlsan felhajtotta a vizet s a benne lv drogot. Armstrong kiment. Bevgdott az ajt, csapdtak a reteszek. A fnyek hirtelen kialudtak, Brian Kokra sttsg borult. Armstrong tz perccel ksbb Dom doktor trsasgban jtt vissza. s Crosse-szal. Brian Kok mr mly, ntudatlan lomba merlt. - Nagyon jl csinlta, Robert - mondta halkan Crosse. Ltta az arcn a dbbenetet? - Lttam, uram. - Helyes. n is. Efell semmi ktsg, mint ahogy a bnssge fell sincs. Doktor r, a kvetkez huszonngy rra rnknti nappal-jszaka ciklusra lltsa be - Jzusom! - trt ki Armstrong Nem gondolja, hogy ezzel - rnknti ciklusra, doktor r, ha a szervezete brja Nem akarok krt tenni benne, csak azt akarom, hogy kiss hajlthatbb llapotba kerljn. Huszonngy rn t. Utna megint kihallgatja, Robert.

Ha ez sem segt, betesszk a vrs szobba. Dom doktor arca megvonaglott, Armstrong gy rezte, elll a szvverse. - Ne - mondta. - Az g ldja meg, Robert, a kliensnk bns! - reccsent r Crosse, felhagyva a sznszkedssel. Elrulta Fong-fongot meg az embereinket, s csak a magas g tudja, mennyi krt okozott mg neknk. Revolvereznek minket. Londonbl jttek az utastsok! Emlkszik mg Metkinre, a nagy fogsra, az Ivanov komisszrjra? Az imnt hallottam, hogy a RAF-gp eltnt. Bombayban mg feltankolt, aztn eltnt valamerre az Indiai-cen fltt. _____________________________

60. 18 ra 58 perc
_____________________________ A kormnyz ktelen haragra gerjedt. Kocsijbl kiszllva odatrappolt a bank oldalbejratnl ll Johnjohnhoz, aki mr vrta. Olvasta ezt? lobogtatta meg a kormnyz a Guardian dlutni kiadst. A fcm araszos betkkel harsogta: A KPVISELK KNT VDOLJK. - Hlye kontr barmok! - Igen, excellencis uram. - Johnjohn dhe sem volt cseklyebb. Az egyenruhs kapur mellett egy tgas fogadhelyisgbe vezette a kormnyzt. Nem akasztathatn fl ezt a kt marht? Dlutni sajtkonferencijukon Grey s Broadhurst csupa olyasminek adott hangot a nyilvnossg eltt, amit , Johnjohn, Dunross s a tbbi tajpan gy tlt meg, hogy szges ellenttben ll NagyBritannia, Hongkong s Kna rdekeivel. Grey hosszasan fejtegette magn vlemnyt, miszerint a vrs Kna vilguralomra tr, s ezrt a vilgbke nagy ellensgeknt kezelend. - Az els nem hivatalos nyivkols mr be is futott hozzm. Johnjohn arcn megrezdlt egy izom. - Jsgos g, csak nem Tiptoptl? - Termszetesen Tiptoptl. Azt mondja nekem azon a higgadt, kenetteljes hangjn: "Excellencis uram, ha a mi vezetink Pekingben elolvassk, hogyan vlekednek Britannia szmottev kpviseli a Kzps Birodalomrl, azt hiszem, nagyon mrgesek lesznek." Van egy olyan rzsem, hogy semmi kiltsunk a klcsnre. Johnjohnt megint elnttte a dh. - Az az tkozott mg arra is clozgatott, hogy nzetei azonosak a bizottsg nzeteivel, amibl pedig egy sz sem igaz! Nevetsges tlet Knt bujtogatni! Kna jindulata nlkl a mi itteni pozcink

tarthatatlan. Teljessggel! Hlye barmok! Mi meg vrt izzadtunk, mire kimagyarzkodtunk! - A kormnyz zsebkendt hzott el, kifjta az orrt. - Hol vannak a tbbiek? - Crosse ftancsos r s Mr. Sinders pillanatnyilag az n irodmban. Ian mr elindult. Hogy ll ez az Ian meg Grey-fle dolog, excellencis uram? Hogy Grey Ian sgora Eh? - Elkpeszt. - Mita Grey egy krdsre vlaszolva kzlte ezt a tnyt a dlutni sajtkonferencin, a kormnyzt vagy tucatnyian hvtk ebben az gyben. - Megdbbent, hogy Ian sose emltette. - Se Penelope. Nagyon furcsa! Gondolja, hogy - Johnjohn felnzett, s elhallgatott. Dunross kzeledett feljk. - J estt, excellencis uram. - J estt, Ian. Azrt toltam ksbbre, htre a dolgot, hogy legyen lehetsgem beszlni Sindersszel s Stanley Rosemonttal. - Ezt ltta? - Lttam, excellencis uram. A knai esti lapok olyan gyjt hangulatban rnak, hogy csodlom, hogy mg nem ll lngokban a Kzponti Kerlet. - n brsg el lltanm ezeket hazarulsrt - mondta savany kppel Johnjohn. - Most mi a fent csinljunk, Ian? - Imdkozzunk. Guthrieval, azzal a liberlis kpviselvel mr beszltem, meg nhny toryval is. A Guardian legjobb riporterei ppen most interjvoljk ket, az ellenvlemnyk benne lesz a reggeli lapokban, visszautastjk ezt az egsz marhasgot Dunross megtrlte a tenyert. rezte, hogy a hta is izzad. Grey, Tiptop, Jacques, Phillip Chen, a flpnz kln-kln s egytt is idegestette. Jzusom, gondolta, mi jhet mg? Murtaghgel, a Royal Belgium igazgatjval folytatott trgyalsa gy alakult, ahogyan Casey megjsolta: halvny, de szp kiltsokkal. Murtaghtl eljvet nyomta a kezbe valaki a dlutni lapot, egszen beleszdlt, amikor belegondolt, mekkora bombaknt fognak hatni ezek a rosszindulat megjegyzsek. - A nyilvnossg eltt a leghatrozottabban vissza kell utastanunk ezt az egszet, a sznfalak mgtt pedig dolgoznunk kell, mint ezer rdgnek, hogy Grey trvnyjavaslata, amellyel Britannia szintjre akarja sllyeszteni Hongkongot, sose kerljn a parlament el, vagy ha esetleg odakerl, akkor szavazzk le, s a Munksprt sose kerljn kormnyra. - rezte, hogy forr benne az epe. - Breadhurst semmivel sem volt jobb, ha ugyan nem rosszabb. - Ian! Tiptoppal beszlt? - Nem, Bruce. A vonala mg mindig foglalt. Viszont kldtem neki egy zenetet. - Dunross elmondta, miben - llapodott meg Phillip Chennel. Ezutn a kormnyz szmolt be Tiptop panaszrl. Dunross megdbbent. - Mikor telefonlt Tiptop, uram? - Nhny perccel hat eltt. - Akkorra mr megkaphatta az zenetnket. - Dunrossnak kalaplni kezdett a szve. - Ez utn a botls utn nemigen hiszem, hogy szmthatunk Kna pnzre.

- n sem. Dunross figyelmt nem kerlte el, hogy senki sem tett emltst a Greyhez fzd rokoni kapcsolatrl. - Robin Grey rosszabb, mint ha egyszeren csak hlye volna - mondta. gy gondolta, ppen gy elhozakodhat vele, mint brki ms. - Ez az n istenverte sgorom akkor se tehetett volna jobb szolglatot a szovjeteknek, ha a kzponti bizottsg tagja lenne. Broadhurst dett. Barmok! Nmi csend utn a kormnyz szlalt meg. - Van egy knai monds: A rokonait az rdgtl kapja az ember, m a bartait - hla rte az sszes isteneknek - maga vlaszthatja meg." - Ahogy mondja. Szerencsre vasrnap mr mennek. Holnap lesz a derbi, aztn itt van a tbbi problma is Taln elfelejtdik ebben a nagy rohanglsban. - Dunross megtrlte a homlokt. - Kevs itt a leveg, nem? A kormnyz blintott. - Minden el van ksztve, Johnjohn? - krdezte morzusan. - Igen, excellencis uram. A tre - Az elcsarnokban nylt a lift ajtaja: Roger Crosse s Edward Sinders, az MI-6 fnke lpett ki rajta, - , Sinders! - szlt a kormnyz, mikor a vrhelyisgbe lptek. - Szeretnm, ha megismerkedne Mr. Dunross-szal. - rlk, hogy megismerhetem, uram. - Sinders kezet fogott Dunross-szal. Kzpkor, tlagos magassg, jellegtelen ember volt, a ruhja gyrtt, sovny arca szntelen, borostja szrke. - Krem, nzzk el a gyrttsgemet, uraim, de mg nem voltam a szllodban. - Sajnlatos - felelte Dunross. - Ez az gylet nyilvn vrhatott volna holnapig. J estt, Roger. - J estt, excellencis uram. J estt, Ian - mondta pattogsan Crosse. - Ltom, mindnyjan itt vagyunk. Akkor taln kezdhetnnk is. Johnjohn engedelmesen elindult, hogy, mutassa az utat, de Dunross meglltotta. - Egy pillanat! Bruce, megbocstana neknk egy pillanatra? - , hogyne. - Johnjohn nem mutatta meglepetst, de trte a fejt, hogy mi lehet ez az egsz, s ki lehet Sinders. Mindazonltal okosabb ember volt annl, mint hogy megkrdezze. Tudta, hogy ha akarjk, majd megmondjk. Becsukta maga mgtt az ajtt. Dunross a kormnyzra pillantott. - Hajland hivatalosan tanstani, excellencis uram, hogy ez az r Edward Sinders, az MI-6 vezetje? - Tanstom. - A kormnyz egy bortkot nyjtott t neki. Gondoltam, rsban kvnja. - Ksznm. - Dunross Sindershez fordult. - Elnzst krem, de n bizonyra megrti az elvigyzatossgomat. - Termszetesen. Ht akkor ezzel meg is volnnk. Mehetnk, Mr. Dunross?

- Ki az a Mary McFee? Sinders megdbbent. Crosse s a kormnyz zavarodottan nztek r, majd Dunrossra. - Ltom, magas krkben vannak bartai, Mr. Dunross. Megkrdezhetem, kitl hallotta ezt a nevet? - Bocsnat. - Dunross egy pillanatra se vette le a szemt Sindersrl. Az informcit Alastair Struan szerezte a Bank of England egyik vezetjtl, aki a kormnyzat egyik magas rang kpviseljtl szerzett rla tudomst. - Mindssze szeretnnk meggyzdni rla, hogy Mr. Sinders az-e, akinek mondja magt. - Mary McFee a bartunk - mondta nyugtalanul Sinders. - Sajnlom, de ennyi nem elg. - Egy hlgybartunk. - Sajnlom, de ez is kevs. Mi a valdi neve? Sinders ttovzott, aztn falfehr arccal belekarolt Dunrossba, s a helyisg tls vgbe kormnyozta. - Anastasia Kekilova, a londoni csehszlovk nagykvetsg els titkra - suttogta, httal Crosse-nak s a kormnyznak. Dunross elgedetten blintott, Sinders azonban meglep ervel megszortotta a karjt, s mg halkabb suttogssal folytatta. - Felejtse el ezt a nevet. Ha a KGB megsejti, hogy maga esetleg tudja, kiszedik magbl. s akkor a hlgy meghal. Meghalok n is, s n nemklnben. Dunross. blintott. - Sejtettem. Sinders vett egy mly llegzetet, aztn megfordult, s Crosse- ra nzett. - Ht akkor essnk tl rajta, Roger. Excellencis uram? Feszlt idegllapotban kvettk. Johnjohn a liftnl vrta ket. A pncltermek, hrom emelettel lejjebb voltak. A masszv aclrcs kapuk eltt kt civil ruhs r vrakozott: a BO, illetve a KO embere. Mindkett tisztelgett. Johnjohn kinyitotta a kaput, mindenkit beengedett, csak az rk maradtak kint, aztn megint bezrta a kaput. - Bankszoks. - Elfordult mr betrs maguknl? - krdezte Sinders. - Nem, de a japnok egyszer feltrtk az ajtt.mikor hm - elvesztek a kulcsok. - Maga itt volt akkor? - Nem. Szerencsm volt. - Miutn 1941 karcsonyn Hongkong kapitullt, a kt brit bank, a Blacs s a Victoria a japnok elsrend fontossg clpontjv vlt, s a katonk parancsot kaptak a megsemmistskre. A tisztviselket egymstl elklntve rizet alatt tartottk, s knyszertettk ket, hogy segtsenek a vgrehajtsban. Hnapokon, veken t rendkvli nyomsnak voltak kitve. Arra

knyszertettk ket, hogy illeglisan bankjegyeket bocsssanak ki. Aztn beszllt az gybe a japnok gyllt s rettegett titkosrendrsge, a Kampejtaj is. - A Kampejtaj szmos kollgnkat kivgezte, a tbbiek lett pedig gytrelemm tette mondta Johnjohn. A szoksos: heztets, vers, magnzrka, ketrecbe zrs. Nhnyan belehaltak az alultplltsgba, br erre inkbb az heztets volna a megfelel sz, s mind a Blacs, mind mi elvesztettk a legjobb szakembereinket. - Johnjohn egy jabb rcsot nyitott ki. Mgtte, szmos egymsba nyl, megerstett betoncellban pnclrekeszek hossz sorai ltszottak. Ian? Dunross elvette a kulcst. - A 16.85.94-es. Johnjohn elrement, s a bank egyik kulcst feszengve az egyik zrba dugta. Dunross ugyanezt tette a magval. Mindketten elfordtottk a kulcsukat. Csettentek a zrak. Minden szem a pnclrekeszre szegezdtt. Johnjohn kihzta a kulcst. - n majd n majd odakint vrok a rcsnl - mondta, s kiment. rlt, hogy tl van a dolgon. Dunross habozott. Egyb dolgok is vannak benne, privt iratok. Megbocst? Crosse nem mozdult. - Sajnlom, de Mr. Sindersnek vagy nekem meg kell gyzdnnk rla, hogy minden dosszit megkapunk. Dunrossnak feltnt, hogy mindkett verejtkezik. Az hta is megizzadt. - Excellencis uram! Megtenn? - Meg. A kt msik frfi vonakodva htrbb vonult. Dunross megvrta, mg kellkppen eltvolodnak, aztn kinyitotta a rekeszt. Sir Geoffrey szemei elkerekedtek. A rekeszben a kk dosszikon kvl semmi sem volt. Sz nlkl tvette ket. Nyolc jelents volt bennk. Dunross becsapta a pnclrekesz ajtajt, s rfordtotta a kulcsot. Crosse elrelpett, a kezt nyjtotta. - Megengedi, hogy majd n, excellencis uram? - Nem. Crosse meglepetten megtorpant, lenyelt egy kromkodst. De excel - A miniszter - amerikai bartainkkal egyeztetve - pontrl pontra meghatrozta a lpseket, amelyekkel n is egyetrtek - mondta Sir Geoffrey. - Most mindannyian visszamegynk az irodmba. Valamennyien vgig ott lesznk a fotkpik elksztsnl. Csak kt msolat kszl. Az egyik Mr. Sinders, a msik Mr. Rosemont szmra. Ian, a miniszter kln utastott, hogy adjak egy msolatot Mr. Rosemontnak. Dunross vllt vont, nagyon szerette volna, ha mg mindig olyan sznben tnik fel, mint akit nem rdekel ez az egsz. - Ha a miniszter rnak ez a kvnsga, akkor gy a helyes. Ha a fotkpik elkszltek, excellencis uram, krem, gesse el az eredetieket. - Figyelte ket, gy vette szre, mintha Crosse arcn rm suhant volna t. - Ha ezek a dosszik olyan klnlegesek, akkor jobb, ha nem is lteznek - illetve csak megfelel kezekben, az MI-6-nl s a CIA-nl. Annyi biztos, hogy nekem nincs

rjuk szksgem. Ha pedig ezek a dosszik nem olyan klnlegesek Ez is elfordulhat. Szegny AMG az esetek nagy tbbsgben tlsgosan messzire men kvetkeztetseket von le a rendelkezsre ll adatokbl, s most hogy meghalt, meg kell vallanom, hogy amg az n kezben vannak, n nem tekintem ezeket a jelentseket olyan klnlegeseknek. Krem, gesse el ket, excellencis uram. - Rendben van. - A kormnyz Roger Crosse-ra fordtotta vilgoskk szemt, - Tessk, Roger. - Semmi, excellencis uram. Mehetnk? Dunross vlaszolt. - Nekem mg meg kell nznem nhny hivatalos iratot itt. Nem kell megvrniuk. - Rendben van. Ksznm, Ian - mondta Sir Geoffrey, s a msik kt frfival egytt tvozott. Miutn magra maradt, Dunross tment a szomszdos terembe, odament egy msik pncl-rekeszhez. Elvette a kulcscsomjt, kivlasztott kt kulcsot, s kzben arra gondolt, hogy Johnjohn minden bizonnyal szvrohamot kapna, ha megtudn, hogy van msolata a bank fkulcsbl. A zr nesztelenl nylt. Ez a rekesz egyike volt annak a tucatnyinak, amelyeket a Nemes Hz klnfle nevek alatt brelt. Egy kteg amerikai szzdollros volt benne, rgi birtoklevelek, iratok. A paprok tetejn egy tlttt automata pisztoly hevert. Dunross mint minden fegyverre, erre is nyugtalanul nzett, gyllte a fegyvereket, gyllte s csodlta Boszorkny Struant. Boszorkny Struan az "Utastsok a tajpanok szmra" cm rsban, amit kzvetlenl a halla eltt, 1917-ben vetett paprra, s amely legutols vgrendelete rszt kpezte, tovbbi szablyokat fektetett le, s ezek egyike gy szlt, hogy a tajpan mindig kteles knnyen elrhet, de ms ltal nem ismert helyen tekintlyes mennyisg kszpnzt tartani, tovbb hogy titkos, de knnyen hozzfrhet helyeken tartson legalbb ngy tlttt fegyvert. Mint rta: "Iszonyodom a fegyverektl, de tudom, hogy szksgesek. 1916-ban, Szent Mihly napjnak elestjn, midn beteg s ertlen voltam, unokm, Kelly OGorman, a negyedik tajpan (csupn nvleg), hvn, hogy hallos gyamon fekszem, arra knyszertett, hogy flkeljek, kinyissam a Nagy Hz pnclszekrnyt, s adjam t neki a Nemes Hz pecstjt, s ezzel ruhzzam r az abszolt tajpani hatalmat. n azonban a pecst helyett a pnclszekrnybe rejtett pisztolyt vettem el, s lelttem. Ktnapi haldokls utn meghalt. Iszonyodom a fegyverektl s istenfl asszony vagyok, Kelly azonban megveszett, a tajpannak pedig ktelessge megvdeni utdai rdekeit. Egy szemernyit, egy szikrnyit sem sajnlom Kellyt. Te, aki mindezt olvasod, vakodj: rokon, bart mind ugyangy vgyik a hatalomra, mint brki idegen. Ne rettenj vissza semmifle eszkztl, ha Dirk Struan rkt kell megvdened " Izzadsgcsepp grdlt vgig az arcn. Eszbe jutott, hogyan ldbrztt bele a nyakszirtje, mikor elszr olvasta mindezt: aznap jjel, mikor tvette a tajpani tisztet. Addig gy tudta, Kelly kuzin - Rosenak, Boszorkny Struan legfiatalabb lnynak legidsebb fia - az zsin minduntalan vgigspr nagy kolerajrvnyok egyikben halt meg. Boszorkny Struan ms szrnysgekrl is rt: 1894-ben, minden esztendk legrettenetesebbikben, elhoztk hozzm Zsin-kua msodik flpnzt. Ez volt az az v, amelyben pestis, bubpestis sjtotta Hongkongot. Hitetlen knaiaink tzezrvel haltak meg. A jrvny hasonlkppen tombolt a mieink kztt, fnt s lent egyarnt: elragadta Hannah kuzint s hrom gyermekt, Csencsen kt gyermekt, t unokjt. A legenda gy tartotta, hogy a bubpestist a szl hordozza. Msok azt mondtk, Isten tka vagy olyan ragly, mint: a malria, a Boldogsg-Vlgy gyilkos levegje okozza. Aztn csoda trtnt! Elhozattunk Hongkongra kt japn kutat orvost, Vitaszatt s Aojamt, akiknek sikerlt elklntenik a pestisbacilust, s bebizonytottk, hogy a pestist a bolhk s a patknyok terjesztik, valamint hogy

megfelel higinival s a patknyok kiirtsval egyszer s mindenkorra szmzhet ez az tok. A hely, ahol hitetlenjeink legnagyobb rsze mindig is lakott, a szemet srt tajpingsani hegyoldal Gordon Chennek, szeretett tajpanom finak tulajdona - mindenfle ragly bzs, feklyes, tlzsfolt fszke volt, s brmennyit hzelegtek, fenyegetztek, utastgattak is a hatsgok, babons laki egy szavukat sem hittk, s noha a hall jra meg jra rendet vgott kzttk, semmit sem tettek lakhelyk egszsgesebb ttelrt. Mg az akkor mr reg s fogatlan Gordon sem tett semmit, csak a hajt tpte brli elvesztse miatt, de minden egyb energijt ngy fiatal gyasa szmra tartogatta. Aztn azon a bzs nyron, mikor gy rmlett, a kolnin ismt vgigspr a hall, egy jszaka felgyjtattam a Tajpingsant, fel az egsz risi, bzhdt hegyoldalt. Hogy nhnyan a tz ldozataiv lettek, az n lelkiismeretemet terheli, viszont e tisztt tz nlkl a kolnira jabb jrvnyok vrtak volna, szz s szzezrek haltak volna meg. n gyjtattam fel a Tajpingsant, de csak azrt, hogy h maradjak Hongkonghoz. H maradtam a Testmentumhoz. s hven megtartottam, amit a msodik flpnz kvetelt. prilis havnak huszadik napjn egy Csang Vu-ta nev ember mutatta be a flpnzt kedves fiatal unokacsmnek, Dirk Dunrossnak, a harmadik tajpannak, aki - nem ismervn a flpnznek titkt, elhozta nekem. Elhvattam ezt a Csangot, aki tudott angolul. A szvessg, amit krt, az volt, hogy a Nemes Hz azonnal adjon menedket s segtsget egy fiatal, nyugaton tanult, Szun Jat-szen nev forradalmrnak, adjunk pnzt neki, minden rendelkezsnkre ll mdon tmogassuk, amg csak l, abban a kzdelemben, amit az idegen mandzsu dinasztia trnfosztsrt folytat. Brmifle forrad- lom tmogatsa Kna uralkod dinasztija ellenben, amellyel szvlyes viszonyban voltunk, s akiktl nagyban fggtt a kereskedelmnk s bevtelnk, ellenkezett az elveimmel, s minden jel szerint a Nemes Hz rdekeivel is. Visszautastottam a krst, mondvn: nem nyjtok segdkezet csszrunk trnfosztshoz. Csang Vu-ta azonban azt mondta: Ezt a szvessget krjk a Nemes Hztl. gy ht meg is kapta. Nagy kockzatot vllalva teljestettem, amit krt. Szeretett unokacsm, Dirk Dunross kicsempszte Szun doktort Kantonbl, elhozta a kolnira, itt Szun doktor hajra szllt, s Amerikba utazott. n azt szerettem volna, ha elksri Angliba az ifj Dirkt - amgy is pp akkor indult gzsnk, a Sunset Cloud kapitnyaknt. Ez volt az a ht, midn r akartam ruhzni a tnyleges tajpani hatalmat, de azt mondta: Majd ha visszajttem. De sose trt vissza. Valamennyi embervel egytt a tengerbe veszett valahol az Indiai-cenon. Milyen rettenetes vesztesg szmomra s mindnyjunk szmra! Az letnek azonban velejrja a hall is, s neknk, lknek ktelessgeink vannak. Mg nem tudom, kinek adom t a tajpani tisztet. Dirk Dunrossnak kellett volna, aki nagyapja utn kapta a nevt. Az fiai mg tlontl fiatalok, a Cooperek s a deVille-ek kztt nincs megfelel; Daglish taln; a MacStruanok mg nem rettek r: Alastair Struan elkpzelhet, de van benne nmi gyengesg, amely Robb Struanra vezethet vissza. Eltted, jvend tajpan eltt be merem vallani, hallosan fradt vagyok. De mg nem kszltem el a hallra, s knyrgk Istenhez, adjon ert mg nhny esztendre. Se az n gamon, se szeretett Dirk Struanom gn nincs senki, aki mlt volna az rkre. s most itt ez a nagy hbor, amit tl kell lni, a Hzat jjpteni, kereskedelmi flottnkat rendbe tenni A nmet tengeralattjrk harminc hajnkat sllyesztettk el eddig, szinte az egsz flottnkat. s mindezeken fell ott van mg annak a kvnsgnak a teljestse, amit a msodik flpnz kvetel tlnk. Ha meg akarjuk rizni arcunkat zsiban, ezt a dr. Szun

jat-szent, amg l, tmogatnunk kell " s meg is tettk, gondolta Dunross. A Nemes Hz mindenben tmogatta, mg akkor is, mikor megprblt csatlakozni a Szovjetunihoz. gy ment ez egszen 1925-ben bekvetkezett hallig, mikor Csang Kaj-sek, a szovjeteknl tanult helyettese lpett az rkbe, s vezrelte Knt a jvbe vezet ton egszen addig, mg Mao Ce-tung, rgi szvetsgese, de si ellensge ki nem ragadta kezbl a jvt, s egy j dinasztia megalaptjaknt vres rendet nem vgott magnak a pekingi Srkny trnhoz. Dunross zsebkendt vett el, megtrlte homlokt. A pnclteremben szraz, poros volt a leveg, kaparta a torkt, khgtt. A tenyere is izzadt, inge a hthoz tapadt. vatosan kotorszva lejutott az acldoboz fenekig, a Hz pecstjt kereste, amelyre szksge lesz a htvgn, ha a Royal Belgium First Central egyezsg ltrejn. Ha sikerl, hatalmas szolglattal tartozom Caseynek, gondolta. A szve ismt kalaplni kezdett - nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy megbizonyosodjk. Nagy vatosan nhny millimternyire flemelte a pnclkazetta titkos als rekesznek fedelt. A fedl alatti t centimternyi helyen nyolc kk dosszi lapult: AMG valdi jelentsei. Azok, amelyeket nhny perce adott t Sindersnek, abbl a lepecstelt csomagbl szrmaztak, amelyet Kirk s a felesge hozott elz nap. A nyolc hamis jelents mellett egy levl is volt: "Tajpan! Rettenetesen aggdom, hogy elrultak minket, s hogy az elz jelentsekben foglalt informcik rossz kezekbe kerlhetnek. A mellkelt jelentsek teljesen biztonsgosak s nagyon hasonlk az eredetiekhez, de a fontos nevek s a lnyeges informcik hinyoznak bellk. Ezeket tadhatja, ha knyszertik r, de csak akkor. Mihelyt Rikval tallkozott, az eredetieket gesse el. Bizonyos oldalakon lthatatlan tintval rt informcik vannak. Riktl meg fogja kapni hozzjuk a kulcsot. Krem, bocsssa meg ezeket az elterel manvereket, de a kmkeds nem gyerekjtk: itt letre-hallra megy a jtk. Szeretett Britanninkban nyzsgnek az rulk, s elradt rajta a gazsg. Nyersen fogalmazva: a szabadsg olyan ostrom alatt ll, mint a trtnelem folyamn mg soha. Knyrgk nnek, igyekezzk tlszrnyalni nevezetes st, aki a kereskedelem, az let s a valls szabadsgrt harcolt. Bocsssa meg nekem, de n nem hiszem, hogy egy vihar ldozata lett. Sose fogjuk megtudni az igazsgot, de vlemnyem szerint meggyilkoltk, mint ahogy engem is meg fognak gyilkolni. De ne aggdjon, fiatal bartom: nagyon j letet ltem. Sok szget vertem az ellensg koporsjba, tbbet is, mint ktelessgem lett volna - arra krem, n is tegye ezt." A levl alrsa ez volt: "Mly tisztelettel". Szerencstlen, gondolta szomoran Dunross. A hamis jelentseket elz nap csempszte be a pnclterembe, ekkor tette t az eredetieket egy msik rekeszbe. Szerette volna mr akkor megsemmisteni ket, de erre itt nem knlkozott biztonsgos megolds, s klnben is meg kellett vrnia a japn nt. Egyelre jobb lesz itt hagyni ket, gondolta. Bven van mg id... Hirtelen megrezte, hogy nzik. A keze a pisztoly fel nylt, Amikor ujjai mr rfondtak a markolatra, htranzett. A gyomra grcsbe rndult. Crosse figyelte. s Johnjohn. A pnclterem bejratnl lltak. - Csak szerettem volna megksznni a segtsgt, Ian - mondta egy-kt msodperc mltn Crosse. -

Mr. Sinders s n nagyon hlsak vagyunk nnek. Dunrosson elmltt a megknnyebbls. - Nem tesz semmit, rlk, hogy szolglatukra lehettem. Elengedte a pisztolyt. A titkos fenklemez nesztelenl lecsukdott. Ltta, hogy Crosse nagyon nzi, de ez nem nagyon zavarta. gy vlte, arrl a helyrl, ahol ll, a ftancsos nem lthatta meg a valdi jelentseket. ldotta a zsoszt, amirt nem vette ki valamelyik dosszit, hogy belelapozzon. Knnyed mozdulattal becsattintotta a kazettt, s megint llegezni kezdett. - Tnyleg nagyon kevs itt a leveg, ugye? - Igen. Mg egyszer ksznm, Ian. - Crosse tvozott. - Hogyan nyitotta ki a rekeszt? - krdezte hidegen Johnjohn. - Kulccsal. - Kt kulccsal, Ian. Ez ellenkezik az elrsokkal - Johnjohn a tenyert nyjtotta. - Megkaphatnm a tulajdonunkat? - Sajnlom, pajts - felelte higgadtan Dunross - de ez nem a maguk tulajdona. Johnjohn habozott. - Mindig gyantottuk, hogy van msolata a fkulcsrl. Paulnak egy dologban igaza van: magnak tl nagy a hatalma, ezt a bankot a sajtjnak tekinti, a pnznkkel s az egsz kolnival egytt. - Elg hossz ideje mr, hogy elg jl megvagyunk a bankkal, s ez a viszony csak az utbbi nhny vben vltozott, mita Paul Havergill nmi befolysra tett itt szert, s mind szemlyesen nekem, mint a Hznak sok gondot okozott. De ami mg ennl is rosszabb: Havergill divat ember, n kizrlag ezrt nem szavaztam r. Maga viszont modern ember. Maga igazsgosabb, messzebbre lt, egyenesebb ember nla, s nem hagyja magt annyira befolysolni az rzelmeitl. Johnjohn a fejt rzta. - Ktlem. Ha n egyszer ennek a banknak a tajpanja leszek, arra fogok trekedni, hogy teljes mrtkben a rszvnyesei birtokoljk, s a rszvnyesei ltal megvlasztott igazgatk irnytsak. - Ma is gy van. Mi csak a bank huszonegy szzalkt birtokoljuk. - Csak birtokoltk. Az a rszvnypakett a fedezete a forgalapjnak, amit jelenleg nem tud s valsznleg sohasem fog tudni visszafizetni. De hl istennek, huszonegy szzalk egybknt sem jelent ellenrzst. - De elg kzel van hozz. - Ezt mondom n is. - Johnjohn hangja olyan volt, akr a jg. - Ez veszlyes a bank szmra, nagyon veszlyes. - Nem hinnm.

- n igen. Tizenegy szzalkot vissza akarok vsrolni. - Nem elad, pajts. - Ha n itt tajpan leszek, pajts, gy vagy gy, de megszerzem. - Majd megltjuk - Ha n itt tajpan leszek, sok mindenen vltoztatok. Pldul ezeken a zrakon. Itt nem lesz senkinek kln fkulcsa. - Majd megltjuk. - Dunross elmosolyodott. A kowlooni oldalon Bartlett a csnakbl a hajra segtette Orlandt. Orlanda gpiesen lergta magas sark cipjt, hogy krt ne tegyen a finom tikfa fedlzetben. - dvzlm a Sea Witch fedlzetn, Mr. Bartlett. J estt, Orlanda - mondta mosolyogva Gornt. A kormnykerknl llt, most intett a matrznak, aki erre eloldozta a hajt a kowlooni kompkikt kzelben lv horgonyzhelyrl. - rlk, hogy elfogadta a vacsorameghvsomat, Mr. Bartlett. - Fl rval ezeltt, mg Orlanda nem szlt, mg nem is tudtam rla H, micsoda haj ez! Gornt lass htramenetre lltotta a motorokat. Egy rja mg n sem tudtam, hogy kettesben szndkoznak vacsorzni mondta kedlyesen. - Feltteleztem, hogy mg sose ltta jjel a hongkongi kiktt, gyhogy arra gondoltam, taln pp itt volna az ideje. Van nhny dolog, amit szeretnk magval megbeszlni, ezrt krdeztem meg Orlandt, mit szlna hozz, ha meghvnm magukat a hajra. - Remlem, nem okozott gondot, hogy t kellett jnnie a hongkongi oldalra. - A vilgon semmit, Mr. Bartlett. Gyakran veszem fel itt a vendgeimet. - Gornt elmosolyodott magban: Orlanda meg a tbbiek jutottak eszbe, akiket mind ezen a kowlooni kikthelyen vett fel. Kzben gyakorlottan tvolodott a hajval az Aranykomp kiktjnek kzelbl, ahol veszlyes hullmok csapdostk a partot. Flsebessgre kapcsolt, s nyugatnak fordtotta a haj orrt. A haj huszonegy mter hossz, karcs, elegns, csillog-villog vzi jrm volt, kezelse olyan egyszer, mint egy motorcsnak. Az vegfalakkal krlvett nyitott hdon lltak, a fejk felett kifesztett ponyvatet pattogott a szlben, mgttk szinte forrt a nyomdokvz. Gornt strapabr, lezser tengeri ruhadarabokat viselt, rvid, ktsoros tengerszkabtot, a fejn meg egy vidm, cscsos sapkt, amelyen a Yacht Club emblmja virtott. Mind ez a ruha, mind gondosan nyrt, fekete, szes szaklla jl llt neki. Knnyed imbolygssal kvette a haj mozgst, nagyon otthonosan rezte magt. Bartlett t figyelte, is knyelmesen ltztt, knny cip s flaneling volt rajta. Egsz testvel rzkelte a mellette ll Orlandt, noha nem rtek egymshoz. Orlanda fekete nadrgkosztmt lttt az alkalomra, nyakt- fejt knny kendvel vta a tenger hvstl, knnyedn himblzva kvette a haj

ringst, a szl bele- belekapott a hajba. Kicsinek hatott gy, cip nlkl. Bartlett htrafel nzett, a kikt tloldalra: nzte a kompokat, dzsunkkat, utasszlltkat, az atommeghajts replgp-anyahaj hatalmas, gyszrke tmegt, kivilgtott fedlzeteit, fennen lobog zszlit, Kai Tak fell egy utasszllt hangja sikoltott az jszakba, a Kowloon fel tart gpek krzsbe kezdtek. Ebbl a szgbl nem ltta se magt a replteret, se a sajt gpt, de tudta, hol ll. Dlutn rendrsgi engedllyel flment r, krlnzett rajta, minden rendben van-e, s elhozott nhny paprt s holmit. A mellette ll Orlanda knnyedn hozzrt. Rnzett. Orlanda rmosolygott. - Remek, ugye? - krdezte Bartlett. Orlanda boldogan blintott. Vlaszra nem volt szksg. Mindketten rtettk. - Tnyleg remek. - Gornt azt hitte, Bartlett hozz szlt. Most fel fordtotta a fejt, rnzett. Nagyszer rzs jszaka vzen lenni, vezetni az embernek a sajt hajjt. Most nyugat fel tartunk, aztn csaknem pontosan dl fel fordulunk, megkerljk Hongkongot krlbell hromnegyed ra. - Intett a kzelben ll kapitnynak, egy hajlkony termet, hallgatag sanghajinak, aki takaros, kemnytett, fehr vszonltzket viselt. - Sej- sej - mondta a frfi, tvve a kormnyt. - Ksznm. Gornt a taton ll asztal krli szkek fel intett. - Lelnk? - Orlandra pillantott. - Remekl nzel ki, Orlanda. - Ksznm. - Nem fzol? - , nem, Quillan, ksznm. Egyenruhs hajpincr jtt fel a fedlzetre. Hideg s meleg szendvicseket hozott a tlcjn. Az asztal mellett ll jegesvdrben egy veg felbontott fehr bor, ngy pohr, kt doboz amerikai sr s nhny veg dtital hlt. - Mivel knlhatom, Mr. Bartlett? - krdezte Gornt. A bor Frascati, de gy hallottam, maga inkbb a behttt dobozos srt kedveli. - Ma este inkbb a Frascatit, ha lehet A srt majd ksbb. - Orlanda? - Bort krek, Quillan - felelte Orlanda nyugodtan, tudta, hogy Gornt tudja: a borok kztt a Frascati a kedvence. Nagyon sznl kell lennem ma este, gondolta, nagyon ersnek s nagyon okosnak. Gornt meghvsra nyomban igent mondott, mivel is szeretett jszaka vzen lenni s az tterem is az egyik kedvence volt, br szvesebben lett volna kettesben Linc Bartlett-tel. De a meghvsnak annyira Nem,

nem volt utasts jellege: inkbb krsnek hangzott. Quillan az n oldalamon ll. s e pillanatban a clunk is kzs: Linc. Jaj, mennyire lvezem Linc trsasgt! Amikor rnzett, ltta, hogy Gorntot figyeli. Felgyorsult a szvverse. Olyan rzs fogta el, mint egyszer, mikor Gornt elvitte Spanyolorszgba, s ott ltott egy mano a mant. Igen: olyan ez a kt frfi ma este, mint kt matador. Tudom, hogy Gornt mg mindig kvn, brmit mond is. Visszamosolygott Gorntra, izgatottsga csillapodott. - n is inkbb bort krek. A fedlzeten gyakorlatilag stt volt, a vilgts diszkrt, meghitt. A pincr tlttt. A bor, mint mindig, ezttal is kitn volt: finom, szraz, nyenceknek val. Bartlett egy lgitskt vett el, amit magval hozott. - Rgi amerikai szoks, hogy amikor az ember elszr ltogat valakinek az otthonba, ajndkot visz Gondolom, ez a haj tekinthet otthonnak. - Egy veg bort tett az asztalra. - , igazn nagyon kedves - Gorntnak elakadt a szava. vatosan a kezbe vette a palackot, megnzte, aztn felllt, odavitte a tjolhz lmpjhoz. - Ez nem ajndk, Mr. Bartlett - mondta visszalve - ez maga a palackba zrt csoda. Elszr azt hittem, rosszul ltok. - A bor Chteau Margaux volt, egyike a Bordeaux tartomnybeli Mdoc nagyszer premier cru vrsborainak. - Mg sose ittam 49est. Az egyik legcsodlatosabb vjrata a bordeaux-inak. Ksznm. Nagyon ksznm. - Orlandtl tudom, hogy n jobban kedveli a vrs bort, mint a fehret, de arra gondoltam, hogy esetleg valami halflt fogunk enni - felelte Bartlett, s kzmbs mozdulattal egy msik palackot tett ki az els mell. Gornt elkerekedett szemekkel meredt r. Chteau Haut-Brion. A vrs j vjratai felveszik a versenyt a legkitnbb mdocokkal, a fehr azonban - a szraz, finom, ritkasga miatt, kevss. Gornt felshajtott. - Ha ennyire rt a borokhoz, Mr. Bartlett, mirt iszik srt? - Jlesik a tsztaflkhez, Mr. Gornt meg ebd eltt. De rendes telekhez bort iszom - vigyorgott Bartlett. Jjjn el kedden, esznk valami tsztaflt, amihez srt iszunk, aztn jhet a Frascati, a Verdicchio vagy az Umbriari Casale azzal a hogy is hvjk? - Piccata? - risi! - mondta Bartlett, aki Orlandn kvl nem vgyott semmilyen ms piccatra. - Az egyik kedvencem. - Tovbbra is Gornt-hoz beszlt, nem nzett Orlandra, de rezte, hogy a lny tudja, mire gondol. rlk, hogy prbra tettem, gondolta. - Na, jl rezte magt? - krdezte reggel Orlanda, mikor felhvta abban a kis Sunning Road-i szllodban. - Remlem, jl szrakozott, Linc drgm. A msik lny szp volt, de rzelemrl msrl, mint kjvgyrl, sz sem esett kztk, az egyesls minimlis kielglst hozott. Bartlett ezt meg is mondta Orlandnak. - Jaj, akkor ez az n hibm, rosszul vlasztottunk - mondta lehangoltan Orlanda. - Ma este elmegynk

vacsorzni, s majd valahol mshol prblkozunk. Bartlett most akaratlanul elmosolyodott, s rnzett. A tenger fltt lengedez szellben mg szebbnek ltszott. Aztn szrevette, hogy Gornt nzi ket. - Halat vacsorzunk? - , igen. Orlanda, beszltl Mr. Bartlettnek Pokliucsaurl? - Nem, Quillan, n csak annyit mondtam, hogy egy kis hajkzsra vagyunk meghvva. - Akkor j. Nem lesz egy nagy lakoma, de a haltelek kitnek, Mr. Bartlett. - Mi volna, ha inkbb Lincnek szltana, s megengedn, hogy n meg magt Quillannek? Ez a miszterezs megfekszi a gyomrom. Mindhrman nevettek. - Engedelmvel, Linc - mondta Gornt - ma este nem bontannk fel az ajndkt. Ezek a remek borok nem illenek a knai telekhez, nem egyms kiegszti. Megengedi, hogy a keddi vacsornkra tartogassam ket? - Termszetesen. Kis idre elhallgattak, csak a dzelmotorok tompa morajlsa hallatszott. Orlanda, nyomban rzkelve, hogy Gornt szeretne kettesben maradni Bartlett- tel, mosolyogva felllt. - Bocsssanak meg egy msodpercre, csak bepderezem az orrom. - Menj az ell lv kajtk valamelyikbe, ott az els lejrnl nzett Orlandra Gornt. - Ksznm. - Orlanda rszben boldogan, rszben srtetten elindult. Az orr felli kajtk vendgek rszre voltak fenntartva. Ha Gornt nem szl, akkor most gpiesen a tulajdonosi kajt fel veszi az irnyt amely valaha kettejk volt. Mindegy. Ami volt, elmlt, most meg itt van Linc, gondolta menet kzben. Bartlett belekortyolt a poharba, s azon tprengett, hogy vajon mirt tnt olyan ttovnak Orlanda. Gorntra sszpontostott. Hny utas fr el ezen a hajn? - Tz knyelmesen. A legnysg ltalban ngytag: kapitny- mrnk, matrz, szakcs, pincr. Ksbb, ha lesz hozz kedve, krlvezetem. - Gornt cigarettra gyjtott. - Maga nem dohnyzik? - Nem, ksznm. - Egy htig cirklhatunk az zemanyag- kszletnkkel. Mr ha szksges. Mg mindig ll a kedd? Kedd lesz a nagy nap. - Meggondolta magt? Mrmint Struank gyben. - Mg mindig gy gondolom, hogy a csata htfn fog eldlni. Htf dlutn hromkor. Zrsra vagy elkapja Ian frakkjt, vagy sem, s megint minden dntetlenre ll. - Most nem lesz dntetlen. Ian tnkrement.

- Ht annyi szent, hogy nagyon gy nz ki. - Mg mindig gy tervezi, hogy elmegy vele Tajpejre? - Egyelre mg ez a terv. Gornt hosszan megszvta a cigarettjt. Krlpillantott, hogy lssa, merre jrnak: mr j mlyen bent a fcsatornban. Felemelkedett, odallt egy percre a kapitny mell, de az is ltta maguk eltt az apr, kivilgtatlan dzsunkt, simn kikerlte. Teljes gzzel elre mondta Gornt, s visszalt az asztalhoz. jratlttte a poharakat, elvett egy ropogsra slt dim-szumot, s az amerikaira nzett. - Megengedi, hogy szinte legyek? - Persze. - Orlanda. Bartlett szemei sszeszkltek Mi van vele? - Mint bizonyra tudja, meg n valamikor nagyon kzeli bartok voltunk. Nagyon kzeliek. Hongkong roppant pletyks hely, mindenfelt hall itt az ember, de annak ellenre, hogy mr hrom ve nem voltunk egymssal, mi mg mindig j bartok vagyunk. Gornt frksz pillantst vetett Bartlettre kiss megereszkedett szes fekete szemldkei all. - Ezzel mindssze annyit szeretnk mondani, hogy nem akarom, hogy baja essk. - Mosolya megvillantotta fogait az asztal fltti, kardncsukls felfggeszts lmpa fnyben, - Egybknt pedig, mint bizonyra szrevette, remek ember s remek trs. - Magam is gy gondolom. - Ne haragudjon, nem ll szndkomban rkig lovagolni ezen a tmn, csak szeretnk magval hrom dolgot megbeszlni, mint frfi a frfival. Ez volt az els. A msodik: nem ismerek nt, aki nla titoktartbb volna. A harmadik: Orlandnak semmi kze az zlethez, nem hasznlom fel, nem dj, nem csali - semmi effle. Bartlett hagyta kicsengeni a csndet, aztn blintott. - Tudom. - Nem hisz nekem? Bartlett elnevette magt. Jz nevetssel. - A fenbe is Quillan, ez itt Hongkong! Azt se tudom, errefel merre van elre! Mg azt sem tudom, hogy ez a Pokliucsau egy tterem neve vagy Hongkong valamelyik rsze-e, esetleg Kn. - Felhajtotta a bort, lvezte az zt. - Ami pedig Orlandt illeti, remek lny, nem kell miatta aggdnia. rtem, mire cloz. - Remlem, nem haragszik, hogy megemltettem. Bartlett tagadlag rzta a fejt. St, rlk neki. - Ltva, hogy Gornt szinte hozz, nmi ttovzs utn gy dnttt, is nylt lapokkal jtszik. - Elmondta, hogy van egy gyereke. - Jl tette.

- Mirt rncolja a homlokt? - Csak meglepett. Nagyon szeretheti magt. Bartlett rezte a rmered szemekbl sugrz ert, gy vlte, taln irigysg tpllja. - Remlem gy van. Azt mondta, maga nagyon rendes hozz, mita sztvltak. Meg a szleihez is. - Kellemes emberek. Nem knny dolog zsiban t gyereket felnevelni, rendesen felnevelni. Cgnk egyik alapelve, hogy ahol csak lehet, segtsk a csaldokat. - Gornt ivott egy korty bort. - Orlanda tzves volt, mikor megismertem. Egy szombati napon trtnt, egy lversenyen, Sanghajban. Azokban az idkben mindenki a legjobb ruhjt vette fl a futtatsokra. gy flanglt a plyn. Orlanda akkor jrt elszr lversenyen. Az apja a hajzsi rszlegnk egyik igazgatja volt rendes ember, Eduardo Ramos, harmadik genercis macaui, a felesge szntiszta knai, sanghaji. Orlanda viszont Gornt shajtott. - letemben nem lttam mg olyan szp kislnyt. Fehr ruhban volt gy emlkszem, ezutn legkzelebb akkor lttam, amikor elvgezte a kzpiskolt. Akkor mr majdnem tizennyolc volt, n meg rlten beleszerettem. - Gornt flnzett a poharbl El sem tudom mondani, milyen szerencssnek reztem magam a vele tlttt vek sorn. - Megkemnyedett a tekintete: Elmondta magnak, mit csinltam azzal az emberrel, aki elcsbtotta? - El. - Helyes. Ezek szerint mindent tud - mondta Gornt, majd mltsgteljesen hozztette. - Erre a hrom dologra szerettem volna felhvni a figyelmt. Bartlett hirtelen szimptit rzett irnta. - Nem fogom elfelejteni. - Elrehajolt, hogy Gornt tlthessen neki. - Visszatrve az zletre mi volna, ha egyelre ennyiben hagynnk? Jv kedden aztn trlnk minden adssgot s bartsgot, s tiszta lappal indulunk. Mindannyian. - s addig melyik oldalon ll? - krdezte knyszeredett mosollyal Gornt. - Ami, a rajtatst illeti, szz szzalkig a magn! vgta r Bartlett. - Ami viszont a Par-Con zsiai sznre lpst illeti, ingadozom. Vrom, ki lesz a gyztes. Hajlok maga fel, s remlem, maga fog gyzni, de egyelre vrok. - A kett nem ugyanaz? - Nem. A rajtats alapszablyait mr rg lefektettem. Azt mondtam: a rajtats egyszeri akci, amolyan susztermatt ksrlet - mosolygott Bartlett. Nzze, Quillan: amg a rajtatsrl van sz, szz szzalkig maga mellett vagyok. Vagy nem tettem az asztalra ktmillit mindenfle pecst, papr nlkl, puszta becsletszra? Gornt nmi sznet utn vlaszolt. - Ez utbbi Hongkongban nha rtkesebb az els kettnl. Mg nincsenek pontos adataim, de elmletileg gy nz ki, hogy kb 24-30 milli hongkongit kerestnk eddig. Bartlett flemelte a pohart. Hallelja! De errl jut eszembe: mi a vlemnye a bankok megrohansrl. Hogyan fog ez minket rinteni?

Gornt a homlokt rncolta. Nem hinnm, hogy rintene. A tzsdnk rendkvl rzkeny, a Blacs s a Victoria azonban masszv, megbzhat lbakon ll, a kormnyzatnak mindkettt ktelessge tmogatni. A kormnyz lltlag htfn banksznetet fog elrendelni, s mindaddig zrva tartja a bankokat, ameddig szksges. Csak id krdse, hogy kszpnzt szerezzenek s betmjk vele a bizalomhiny ttte rseket. Igen, sokan tnkremennek addig s j nhny bank becsukhatja a boltot, de ez nem szksgszeren rinti a mi tervnket. - Mikor kezdi el a visszavsrlst? - Ez attl fgg, hogy maga mikor mleszti a piacra a Struanokat. - Mit szlna htf dlhez? gy bven marad ideje magnak is meg a strmanjainak is vrni egy kicsit zrsig, amikorra a hr kiszivrgsa utn az rak mg egy kicsit lejjebb mennek. - Nagyszer. A knaiak odafigyelnek a pletykkra, nagyon is adnak rjuk, gyhogy a tzsdei irnyzat egy pillanat alatt megfordulhat. A dl ppen j lesz. Tajpejrl fog visszaszlni? - Igen. - Szksgem lesz egy megerst telexre. - Caseytl megkapja. - tud rla? Mrmint a tervrl. - Igen. Most mr. Hny rszvnyre van szksge a tbbsghez? - Nyilvn tudja. - Nem, ezt az egyet nem tudom. - Ha elkezdnk visszavsrolni, lesz annyink, amelynek rvn azon nyomban legalbb hrom tovbbi helyet szerznk az igazgattancsban, s Iannek vge. Ha egyszer tbbsgbe kerlnk az igazgattancsban, a Struan a markunkban van, akkor pedig nagyon rvid idn bell egyestem a Struant s a Rothwell-Gorntot. - s maga lesz a Nemes Hz tajpanja. - Igen. - Gornt szeme csillogott. jratlttte a poharakat. - Egszsg. - Egszsg! Ittak. Elgedettek voltak a megkttt megllapodssal. Lelke mlyn azonban egyik sem bzott a msikban, a legcseklyebb mrtkben sem bzott. Mindketten nagyon rltek, hogy a most megbeszlt mellett van pttervk is - szksg esetre.

A hrom frfi gyszos arccal jtt ki a kormnyzi palotbl, s belt Crosse autjba. Crosse vezetett. Sinders ell lt, Rosemont htul, mindketten sajt AMC-dossziikat szorongatva. Az j stt volt, az gbolton felhket kergetett a szl. A forgalom a szoksosnl srbb volt. A htul l Rosemont megszlalt. - Maga szerint a kormnyz elolvassa ezeket a paprokat, mieltt megsemmisti ket? - n elolvasnm - felelte Sinders htra se pillantva. - Okosabb Sir Geoffrey annl, mint hogy ilyet tegyen - mondta Crosse. - Mindaddig nem semmisti meg a kpijt, mg maga t nem adja a sajtjt a miniszternek. Sose lehet tudni. Ennek ellenre agyafrtabb annl, mint hogy elolvasson egy olyan anyagot, ami esetleg knos lehet r, felsge a kirlyn teljhatalm megbzottja szmra, s kvetkezskppen felsge kormnya szmra. Hallgattak. Vgl Rosemont szlalt meg, aki mr nem brta tovbb trtztetni magt. - Metkinnel mi van? krdezte idegesen. - Eh? Hol kptek bele a levesbe? - Bombayben. Ott piszkltk meg a gpet, mr ha megpiszkltk. - Az g szerelmre, Rog, biztos, hogy szabotzs trtnt. Valaki nyilvnvalan leadta a drtot. De ki? Taln megint az istenverte tgljuk? Rosemont vrta a vlaszt, de egyik frfi sem felelt neki. - Mi van az Ivanovval, Rog? Lefoglalja s tkutatja? - A kormnyz felvetette Londonnak, de ott gy talltk, nem volna blcs dolog incidenst krelni. - Mit rtenek ehhez azok a hjfejek? - krdezte dhsen Rosemont. - Az g szerelmre, ez egy kmhaj! Van egy tvenesem egy grbe kalapt ellenben, hogy megtallnnk a jelenlegi kdknyvet, hogy a haj a Szovjetuni legmodernebb figyel-berendezseivel van flszerelve, s hogy legalbb t-hat KGB-gynk nyzsg rajta. - Magnak termszetesen igaza van, Mr. Rosemont - mondta halkan Sinders, - A szksges felhatalmazs nlkl viszont nem tehetjk. - Akkor hagyjk, hogy n meg az embereim - Sz sem lehet rla! - Sinders ingerlten elvette a cigarettjt. A csomag res volt. Crosse odaknlta a magt. - Eszerint hagyja, hogy megsszk? - Holnap beidzem Szuszlov kapitnyt a kzpontba, s magyarzatot kerek tle - mondta Sinders. - Szeretnk n is ott lenni.

- Ezen mg gondolkodom. - Holnap reggel kilenc eltt meg fogja kapni a hivatalos jvhagyst. Sinders felcsattant. - Sajnlom, Mr. Rosemont, de mg itt vagyok, a maga grjainak brmely utastst fellbrlhatom. - Az, g szerelmre, hisz szvetsgesek vagyunk! - Akkor mirt csaptak le hvatlanul a Sinclair Towers 32-re? - krdezte lesen Crosse. Rosemont felshajtott s elmondta. Sinders elgondolkod pillantst vetett Crosse-ra, aztn megint Rosemontra nzett. Ki mondta magnak, hogy ez a laks az ellensg egyik rejtekhelye, Mr. Rosemont? - Sok informtorunk mkdik itt. Az egyik rutinjelentsbl derlt ki, hogy kitl tudom, azt nem mondhatom meg, viszont a laksban tallt poharakrl levett ujjlenyomatok msolatt megkaphatjk. - Az nagyon hasznos volna - mondta. Sinders. - Ksznm. - De ez mg mindig nem jogostja fel magukat egy ilyen rtelmetlen s jogosulatlan rajtatsremondta jeges hangon Crosse. - Egyszer mr mondtam, hogy bocsnat, nem? Rosemont arca elvrsdtt, llt felszegte. Mindnyjan kvetnk el hibkat. Ott van pldul Philby, Burgess s Maclean! London taln olyan fenemd okos? Eh? Biztos flesnk van rla, hogy ltezik ebben a kategriban egy negyedik ilyen riember is - hasonlan magas polcon, aki most is jt rhg magukon. Crosse s Sinders meglepdtt. sszevillant a tekintetk. Sinders htrafordult. - Ki az? Ha tudnm, el is kapnm. Philby annyit tudott rlunk, mikor megpucolt, hogy milliinkba kerlt az tcsoportosts meg az j kd. - Sajnlom ezt a Philby-histrit - mondta Sinders. - Mindnyjunknak lelkiismeretfurdalsai vannak miatta. - Mindannyian kvetnk el hibkat, de csak egyetlen bn ltezik: a kudarc. Igaz? Ha az jjel elkaptam volna kt ellensges gynkt, most ljeneznnek. De nem sikerlt. Mondtam, hogy elnzst krek. Legkzelebb majd megkrdezem, rendben? - Nem fogja megkrdezni - mondta Crosse - pedig sok kellemetlensgtl kmlne meg vele mindannyiunkat. - Mit hallott errl a bizonyos negyedikrl? - krdezte Sinders. Spadt volt, borostja mg a valsgosnl is megviseltebbnek mutatta. - A mlt hnapban megint felgngyltettnk az llamokban egy komcsi hlzatot. Olyanok, mint a svbbogarak. Ez a sejt ngytag volt: kt pofa New Yorkban, kett Washingtonban. A New York-it Ivan

Jegorovnak hvjk, az ENSZ titkrsgn dolgozik - mondta Rosemont. Kesernys hangon folytatta. Jzusom! Fel nem foghatom, mirt nem brednk mr vgre r, hogy ez az egsz istenverte ENSZ tele van beptett emberekkel, s hogy a tlnk lopott bomba utn ez a szervezet a szovjetek legersebb fegyvere? Ezt az Ivan Jegorovot meg a felesgt, Alekszandrt tetten rtk, amint ipari titkokat, szmtgpgyrtssal kapcsolatos adatokat adtak t. A kt washingtoni aranyvirg amerikai nevet vett fel, meghalt amerikai llampolgrokt: egy rmai katolikus papt meg egy connecticuti nt. Ez a ngy trger a szovjet nagykvetsg egyik fazonjval, egy attasval llt kapcsolatban, volt az sszektjk. Tetten rtk, amint megprblta rvenni az egyik gynknket, hogy dolgozzk nekik. Mieltt mg kiutastottuk az llamokbl, rijesztettnk annyira, hogy felkhgje a msik ngyet. Ezek egyike kzlte velk, hogy nem Philby volt a vezrr, hanem van mg egy negyedik is. Sinders khgtt, cigarettja csikkjrl jabb cigarettra gyjtott. - Mit mondott? Pontosan mit? - Csak azt, hogy Philby egy ngytag sejtben dolgozott. A negyedik szervezte be a tbbi hrmat, a sejt fnke, a legfontosabb kapocs kztk s a szovjetek kztt, lltlag itt van valahol s szuper VIP. - Milyen terleten? Politikai? Klgy? Rosemont vllat vont. - Csak azt tudni, hogy nagyon fontos szemlyisg. Sinders mereven nzett r, aztn ismt magba zrkzott. Crosse rkanyarodott a Sinclair Roadra, ott megllt a laksa eltt, kitette Sinderst, aztn tovbb hajtott a kormnyzsgi palota kzelben lv konzultus fel. Rosemont elkrte az ujjlenyomatok msolatt, aztn az irodjba vezette Crosse-t. Az iroda tgas, knyelmes helyisg volt, bven akadt benne innival. - Whiskyt? - Vodkt nhny csepp citromlvel - felelte Crosse az AMG-jelentsek fel sandtva, amelyeket Rosemont knnyelmen az asztaln hagyott. - Egszsg. - Koccintottak, Rosemont nagyot kortyolt a whiskyjbl. - Mit forgat a fejben, Rog? Olyan, mint aki be van szva. Crosse a dosszik fel intett a fejvel. - Emiatt. Le akarom kapcsolni a beptett embert. Szt akarom zzni a Szevrint. Rosemont homloka rncokba szktt. - Na, j - mondta nmi sznet utn - lssuk, mibl lnk. Kezbe vette az els dosszit, lbt az asztalra polcolta, s olvasni kezdett. Alig kt perc alatt tfutotta a jelentst, aztn odaadta a hasonlkppen gyorsan olvas Crosse-nak. Hamarosan minden jelentst elolvastak. Crosse becsukta az utolsjelentst is, s visszaadta Rosemontnak. Rgyjtott.

- Tl sok ez gy egyszerre ahhoz, hogy most kommentljam dnnygte szrakozottan Rosemont. Crosse hallott valamit az amerikai hangjban, amitl az jutott eszbe: nem csak prbra akarja-e tenni Rosemont? Valami azrt szembetlik - mondta, figyelve Rosemont arct. - Ezek minsgileg meg sem kzeltik az elst, amit elfogtunk. Rosemont blintott. - Magam is gy ltom, Rog. Maga mibl gondolja? - Semmitmond az egsz. Egy csom krdsre nem ad vlaszt. Megkerli a Szevrint, nem emlti a tglt. - Crosse megltygtette pohara aljn a vodkt, aztn felhajtotta. - Csaldott vagyok. Hallgattak egy sort. - Eszerint - szlalt meg vgl Rosemont - vagy az van, hogy amit elfogtunk az ms, mint a tbbi, vagy pedig a tbbi hamistvny vagy belepiszkltak. - Szerintem is. Rosemont nagyot fjt. - Ezzel pedig visszajutottunk Ian Dunrosshoz. Ha ezek a jelentsek hamisak, akkor az igaziak mg mindig nla vannak. - Vagy a fejben. - Ezt hogy rti? - lltlag fnykpezgpszer memrija van. Megtehette, hogy az eredetieket megsemmistette s ezeket itt elksztette, mivel gyis emlkszik az eredetiekre. - Vagy gy szval ki lehet szedni belle. Crosse jabb cigarettra gyjtott. - Igen. Ha az illet hatalom ezt szksgesnek tli. - Rosemontra nzett. - Termszetesen minden ilyen jelleg kihallgats roppant veszlyes, s kizrlag a hivatali titok vdelmrl szl trvny alapjn rendelhet el. Rosemont arca mg jobban elkomorodott. - Szval? Kapjam fl a lasztit, s rohanjak el vele? - Ne. Elszr meg kell bizonyosodnunk, hogy igaz-e a felttelezsnk. Ez viszonylag egyszer. Crosse a brszekrnyre pillantott: - Megengedi? - Persze. n is iszom mg egy korty whiskyt. Crosse odanyjtotta neki az jratlttt poharat. - Kssnk egy egyezsget. Maga tnylegesen, teljes mrtkben egyttmkdik velem, nem tesz semmit, amit elre ne kzlne velem, nem titkolzik, nem ugrik ki a startnl - Cserbe pedig? Crosse szoksos halvny mosolyval elmosolyodott, s nhny fotkpit vett el. - Mit szlna

hozz, ha kpes volna befolysolni, netn kzben tartani nhny elnkjellt sorst, esetleg valamelyik sikert? - Nem rtem, mire cloz - mondta Rosemont. Crosse odaadta neki Thomas K. K. Lim leveleit, amelyeket Armstrong s csapata foglalt le kt nappal korbban Kapafog Lnl. - A jelek arra mutatnak, hogy nhny nagyon j kapcsolatokkal rendelkez amerikai famlia szvetsgre lpett nhny amerikai tbornokkal, hogy sajt vagyonuk gyaraptsa rdekben szmos nagy, de merben flsleges replteret ptsenek Vietnamban. Ezek a paprok dokumentljk, hogy hogyan, mikor s kik. - Crosse elmondta, hol s hogyan tettek szert a dokumentumokra. - Itt van most ez a szentor, ez a Wilf Tillman, gy tudom, is fut az elnksgrt. Szerintem ezekrt a javakrt CIA-fnkt csinlna magbl - mr ha maga hajland tadni neki. Ez a kett mg zaftosabb. - Crosse az asztalra tette a kt levelet. Ezek itt azt bizonytjk, miknt szerezte meg nhny nagyon j kapcsolatokkal rendelkez politikus s ugyanaz a nhny befolysos famlia a kongresszus hozzjrulst egy teljessggel lgbl kapott vietnami seglyprogramhoz, amibl nyolcmillit mr ki is fizettek. Rosemont elolvasta a leveleket. Az arca fehr lett, mint a fal. Flvette a telefont. - Adja nekem Ed Langant. - Hallgatott egy rvid ideig, aztn hirtelen elvrsdtt. - Teszek r! - csikorogta. - Emelje fl azt a lottyadt valagt, s azonnal kertse el nekem Edet! - Lecsapta a kagylt, csnyn kromkodni kezdett, aztn kihzta az rasztala kzps fikjt, kivett egy veg gyomorsav-csillapt gygyszert, bekapott hrom tablettt. - Ha ez gy megy tovbb, nem rem meg az tvenet - morogta: Mit is akartam, Rog? Ja, igen, ezt a fazont, ezt a K. K.Limet lekapcsolhatjuk? - Ha megtallja, csak rajta. Valahol Dl- Amerikban kricl. - Crosse egy jabb paprlapot tett az asztalra. - Ez a korrupciellenes bizottsg bizalmas jelentse. Nem hiszem, hogy az illet lenyomozsa problmt jelentene. Rosemont elolvasta. - Jzusom. - Gondolkodott nhny msodpercig. - Maradhat ez kettnk kztt? Ez knnyen kirobbanthatja a talapzatot nhny nemzeti blvnyunk talpa all. Persze, hogy maradhat. Akkor megegyeztnk? Egyiknk sem titkol el semmit? - Rendben van. - Rosemont odament a pnclszekrnyhez, kinyitotta. - Jtett helybe jt vrj. Megtallta a dosszit, amit keresett, kivett belle nhny lapot, visszatette a dosszit, s bezrta a pnclszekrnyt. - Tessk, ezek fotkpik. Megtarthatja ket. A fotkpik fejlcn a "Szabadsgharcos" sz s egy - dtum volt olvashat: az egyik ebben, a msik az elz hnapban datldott. Crosse gyorsan tfutotta ket, idnknt fttyentett. Kmjelentsek voltak kitn minsgek. A tmakreik mind Kantonhoz kapcsoldtak: mi trtnt a kuantungi tartomny fvrosban s krnykn: csapatmozgsok, ellptetsek, kinevezsek a kommunista prt helyi elnksgbe, rvizek, lelemhinyok, hadfelszerelsi hinyok, az zletekben kaphat NDK-beli s csehszlovk ruk. - Ht ezt meg honnan szerezte?

- Mkdik egy sejtnk Kantonban - felelte Rosemont. - Havonta kapjuk tlk a jelentseket. Adjak bellk msolatot? - Igen, ksznm. Majd egyeztetem a mi forrsainkkal, hogy lssam pontosak-e. - Ezek pontosak, Rog. Termszetesen mindez szigoran bizalmas. Rendben? Nem szeretnm, ha az n embereim is gy vgeznk, mint Fong-fong. Maradjon kztnk, rendben? - Rendben van. Az amerikai felllt s kezet nyjtott. - s elnzst a rajtatsrt. Rendben van. - Helyes. Ezt a fazont, ezt a Limet pedig meg fogjuk tallni. Rosemont fradtan nyjtzott egyet, s tlttt magnak. - Rog? - Nem, ksznm, n mr megyek is - mondta Crosse. Rosemont a levelekre bktt. - Ami ezeket illeti, ksznm. Igen, ksznm, de - Elhallgatott egy pillanatra, csaknem elsrta magt dhben. - Nha annyira megfekszi a gyomromat, mi mindenre kpesek a sajt embereink pnzrt, hogy legszvesebben meghalnk. Ugye tudja, mirl beszlek? - Pontosan - felelte udvarias, bartsgos hangon Crosse, de kzben azt gondolta: de naiv vagy te, Stanley! Egy perc mltn tvozott. Bement a rendrkapitnysgra, egyeztette az ujjlenyomatokat a magnnyilvntartsban lvkkel, aztn megint belt a kocsijba s csak gy tallomra, West Point fel indult. Amikor megbizonyosodott rla, hogy nem kvetik, megllt az els telefonflknl, s trcszott. Nhny kicsengs utn felvettk, de nem szlt bele senki, csak szuszogs hallatszott. Crosse Arthur szraz, szaggatott khgst hallatta, majd tkletesen utnozva Arthur hangjt, megszlalt. - Mr. Lop-szinget krem. - Itt nincs semmifle Mr. Lop-ting. Sajnlom, rossz szmot hvott. Crosse a hang tulajdonosban elgedetten ismerte fel Szuszlovot. - Szeretnk zenetet hagyni folytatta a kdszveget ugyanazon a hangon, amelyet mind , mind Jason Plumm hasznlt a telefon beszlgetsei sorn. Mindketten nagyon hasznosnak talltk, hogy szksg esetn kpesek brmikor Arthur szerepben fellpni, s ilyenformn ezzel is fedezni egymst s sajt valdi kiltket. A kdszveg vgeztvel Szuszlov megkrdezte - s? Crosse halvnyan elmosolyodott, rlt, hogy sikerlt megtvesztenie Szuszlovot. Elolvastam az anyagot. A bartunk szintn, - A "bartunk" fednv Arthurnl sajt magt, Roger Crosse-t jelentette. - Igen?! s? - Mindketten kitnnek talltuk. - A "kitn" szintn virgnyelvi sz volt: hamistvnyt, hamis

informcit jelentett. Hossz sznet. - Teht? - Tudna tallkozni a bartunkkal szombaton ngykor? - Felhvhatja a titkos telefonon magt Roger Crosse ma este tzkor? - Igen. Ksznm, hogy hvott. - Igen. zenet megrtve. Crosse letette a kagylt. Elvett mg egy rmt, megint trcszott. - Hall! - Hall, Jason, itt Roger Crosse - mondta nyjasan. - , dvzlm, ftancsos r, micsoda kellemes meglepets!- felelt Plumm. - ll mg a holnapi bridzspartink? - Sikerlt megszerezni az AMG-jelentseket? - Igen - vlaszolta Crosse, majd knnyedn hozztette: - De nem tudnnk ttenni hatrl nyolcra? - Igen, de biztonsgban vagyunk, nevek nincsenek emltve. Nagy, megknnyebblt shaj, majd: - Szljak a tbbieknek? - Tallkozunk ma este, ahogy megbeszltk? - Ne, nem rdemes ma este zavarni ket, rr holnap is. - Nem. Holnap tallkozunk. - Rendben van. Ksznm, hogy hvott. Crosse kilpett a forgalmas utcra. Nagyon elgedett volt nmagval. Beszllt a kocsijba, s rgyjtott. Kvncsi volnk, mit szlna hozz Szuszlov - vagy a fnkei - ha tudnk, hogy nem Jason Plumm az igazi Arthur, hanem n. Titkon belli titok titka s Jason az egyetlen, aki tudja, ki a valdi Arthur. Rhincslni kezdett. A KGB rjngene. Nem szeretik az olyan titkokat, amelyekbe nincsenek beavatva. s ha tudnk, hogy n szerveztem be Plummot s n alaktottam ki a Szevrint s nem fordtva, mg dhsebbek lennnek. Nem volt nehz. Mikor Crosse a hbor vge fel Nmetorszgban, a katonai hrszerzsnl szolglt, valaki megsgta neki, hogy egy Plumm nevezet hrads szakrt egy titkos rdiadn keresztl kapcsolatot tart fenn a szovjetekkel. Nem egsz egy hnap alatt sikerlt megismerkednie Plummal. Meggyzdtt rla, hogy a hr igaz, de szinte nyomban ez utn a hbor vget rt. Ezrt aztn a megszerzett rteslst elraktrozta jvbeni felhasznlsra: hogy alku trgyv tegye, vagy arra az eshetsgre, ha esetleg a msik oldalra kvnna llni. Egy km sohasem tudhatja, mikor csaljk trbe, mikor ruljk el, mikor adjk el valamirt vagy valakirt, aki rtkesebb nla. Egy kmnek mindig szksge van titkokra, amelyeket cserre knlhat. Minl rtkesebbek e titkok, annl nagyobb biztonsgban van, mert egy km sose tudhatja, mikor kvet el valamelyik beosztottja vagy felettese egy olyan hibt, aminek kvetkezmnyeknt olyan helyzetbe kerl, mint egy gombostre tztt pillang. Mint Voranszkij. Mint Metkin. Mint Dunross a hamis jelentseivel. Mint Rosemont a naiv idealizmusval. Mint

Gregor Szuszlov, akinek a pohrrl levett ujjlenyomatai mr ott vannak a CIA nyilvntartsban, s ilyenformn csapdba kerlt - gy, ahogy akartam. Crosse hangosan felnevetett. Flengedte a kuplungot, s vatosan besorolt a forgalomba. Vltogatni az oldalakat, kijtszani ket egyms ellen - ez teszi oly izgalmass az letet - gondolta. Ettl olyan szp. _____________________________

61. 21 ra 45 perc
_____________________________ Pokliucsaurl kiderlt, hogy egy apr sziget Aberdeentl dlnyugatra. A vacsornl jobb knai kosztot Bartlett mg soha letben nem evett. A nyolcadik fogsnl tartottak, a kis rizses csszknl. A vacsork utols fogsa a hagyomnyok szerint mindig a rizs. - Ebbl mr egy falatot sem volna szabad ennie Linc! - nevetett Orlanda. - Ezzel jelezn a hzigazdnak, hogy mr pukkadsig tmte magt! - Ennl igazabbat nem is mondhatott volna, Orlanda! Quillan, fantasztikus volt ez a vacsora! A vendgl egy halszfalu kzelben, egy kis kiktben volt: pucr villanykrtkkel vilgtott egyszer helyisg, viaszosvszonnal letertett asztalok, rozoga szkek, tredezett kpadl. A mgtte hzd siktorban haltartlyok sorakoztak, ezekben tartottk a sziget eladsra sznt napi fogst. A tulajdonos vezrletvel maguk vlasztottak a tartlyokban szkl garnlk, tintahalak, frszes garnlarkok, homrok, valamint a legklnbzbb formj s mret halak kzl. A ment Gornt beszlte meg a tulajdonossal. Mindketten szakrtk voltak, Gornt radsul megbecslt vendg. Ksbb kiltek a verandra. Hvs volt, srzgettek, jl reztk magukat gy hrmasban. Mindnyjn tudtk, hogy legalbb a vacsora alatt fegyversznet lesz, nincs szksg rkre. Az els fogs perceken bell megrkezett - tbb halomnyi zamatos, frissen slt, apr garnla. Aztn apr polip fokhagymval, gymbrrel, chilivel s a Kelet minden fszervel. Aztn ropogsra slt csirkeszrnyak, amit tengeri sval ettek, aztn csods, hal, amit szjval, friss zldhagymacskokkal s gymbrrel proltak, fatnyron tlaltak: a hal pofja, a legzletesebb rsze Bartlettnek, a dszvendgnek jutott. - Jzusom, mikor meglttam ezt a lebujt, pardon: vendglt, azt hittem, ugratnak. - Nem, kedves bartom - mondta Gornt. - A knaiakat ismerni kell. ket nem rdekli a krnyezet, csak az tel. Nagyon gyanakvan nzik az olyan ttermeket, amelyek dekorcira, abroszra vagy gyertykra fecsrlik a pnzt. s szeretik ltni, hogy mit esznek - ezrt ez az ers vilgts. Ha tkezsrl van sz, a knaiak nmagukat is fellmljk. Olyanok, mint az olaszok: szeretnek nevetni, enni, inni, bfgni

Mindhrman srt ittak, - A sr illik a knai telekhez, br a knai tea jobb hozz elsegti az emsztst s lebontja az olajat. - Min mosolyog, Linc? - krdezte Orlanda. A kt frfi kztt lt. - Csak gy. Taln csak azon, hogy maga ennyire ismeri az itteni tkezsi szoksokat. Ez pldul micsoda? Orlanda szemt sszehzva nzett a klnfle halak hsval kevert slt rizsre. - Tintahal - Tessk? Orlanda s Gornt elnevette magt, aztn Gornt azt mondta: - A knaiak szerint, ha a hta a mennyre nz, akkor ehet. Megynk? Miutn visszamentek a hajra s eltvolodtak a kikttl, kvt s konyakot ittak. - Megbocstanak egy kis idre? - krdezte Gornt. Van egy kis paprmunkm. Ha fznak, menjenek be az orr felli nagykajtbe. Lement. Bartlett elgondolkodva kortyolgatta a konyakjt, Orlanda vele szemben lt egy msik nyuggyban. A tatfedlzeten voltak. Bartlett hirtelen szerette volna, ha v lenne ez a haj, s most kettesben volnnak rajta. Orlanda t nzte, majd anlkl, hogy Bartlett krte volna, kzelebb hzdott, kezt a frfi nyakszirtjre tette, s finoman, gyakorlottan masszrozni kezdte. - Ez nagyon j - mondta Bartlett. Kvnta a lnyt. Orlanda rlt a dicsretnek. - , n nagyon rtek a masszzshoz, Linc. Egy japntl tanultam. Szokott masszroztatni? - Nem. - Pedig kellene. Nagyon fontos a testnek, hogy minden izom karban legyen tartva. A replgpt is karbantartja, nem? Akkor a testt mirt nem? Holnap intzkedem. Dvajul a frfi nyakba mlyesztette a krmeit. - Az illet n, de magnak nem kell t masszrozni, hallod-e! - Ugyan mr, Orlanda. - Csak ugrattam - vgta r nyomban a lny, azonnal elvve a dolog lt. - Ez egy vak n. Knban, a rgi idkben, de Tajvanon mg ma is a vakok a masszrozs mvszetnek s zletnek a monopliuma, mivel k az ujjaikkal ltnak. Persze sok kztk a csal meg a sarlatn, aki azt lltja, hogy rt hozz, pedig valjban kontr. Hong-kongban hamar kivilglik, ki az igazi szakember. Ez valjban egy apr kis falu. Orlanda elrehajolt, s ajkval vgigsimtott Bartlett nyakszirtjn. - Ezt azrt, amirt olyan szp. Bartlett nevetett. - Ezt nekem kellene mondanom. - Megbabonzva tkarolta s illedelmesen meglelte a lnyt - egy pillanatra sem feledkezett meg a hrommternyire lv kormnynl ll kapitnyrl. - Volna kedve elremenni s megnzni a haj tbbi rszt is? - krdezte Orlanda. - Bartlett rmeredt.

- Maga gondolatolvas is? Orlanda felkacagott, bjos arcn rm tkrzdtt. - Nem feladata-e a lnynak, hogy szrevegye, ha a partnere boldog, szomor, egyedl akar lenni vagy brmi ms kvnsga van? Engem arra tantottak, Linc, hogy hasznljam a szememet meg a fejemet. Termszetesen prblok olvasni a gondolataiban, s ha tvedek, krem, szljon, hogy tanuljak belle. Ha viszont nem tvedek az azrt nagyszer rzs, ugye? s sokkal knnyebb gy behlzni, hogy ne meneklhess, hogy drton tncoltassalak, mint egy babt, vkony, szinte lthatatlan, mgis eltphetetlen drton. Nem volt knny megtanulni. Quillan kegyetlen tant volt, de mg milyen kegyetlen! Az oktatsom nagy rsze haragbl fakadt, Quillan llandan szidott: - Az g szerelmre, ht sose tanulod meg hasznlni azt a csips szemed? Ha hasznlod, rgtn szreveszed, mikor belpek, hogy pocskul rzem magam, pocsk napom volt! Mirt nem hozol rgtn egy pohr innivalt, mirt nem simogatsz meg azonnal s mirt nem vagy kpes tz percig befogni azt a lepcses szdat, mg sszeszedem magam? Nem kell tbb, csak tz perc megrts s kedvessg, s megint jl rzem magam! - De Quillan - nysztett Orlanda knnyek kztt, rmlten haragjtl - olyan dhsen lltottl be, hogy olyan ideges lettem, hogy nem is - Szzszor megmondtam mr neked, hogy azrt, mert n ideges vagyok, te ne lgy ideges! Neked az a feladatod, hogy levezesd az n feszltsgemet! Hasznld azt a csips szemed, a fled meg a hatodik rzkedet! Mindssze tz nyomorult percre van szksgem, aztn megint kezes brny leszek. Az g szerelmre, ht n nem figyellek tged llandan? Nem hasznlom a szememet, nem prbllak nyugtatni? Minden hnapban van nhny nap, amikor llandan feszlt vagy, eh? Nem prblok n olyankor a lehet legnyugodtabban viselkedni s tged is nyugtatni? Eh? - Igen, de - Ne halljam azt, hogy "de"! A j g ldjon meg, most mr mg rosszabb kedvemben vagyok, mint amikor megjttem! s ez a te hibd, mert ostobn, nhz nem ill mdon viselkedsz, s ezt te tudod a legjobban! Gornt kiviharzott, bevgta maga mgtt az ajtt, Orlanda pedig knnyekben trt ki. A szletsnapi vacsora, amit fztt, odalett, odalett az egsz este. Gornt ksbb, immr lehiggadva visszajtt, maghoz lelte, gyengden tartotta a karjban a sr lnyt, aki mr bnta a veszekedst, ami miatta s flslegesn robbant ki. - Figyelj rm, Orlanda - mondta neki ekkor nagyon szelden Gornt. - Nem n vagyok az egyetlen frfi, aki irnytani fogja az letedet, nem n vagyok az egyetlen, akitl leted sorn fggeni fogsz. Mert brmennyire undort, rossz s nehz is, mgis alapvet tny, hogy a n mindig egy frfitl fgg. A n azonban mgis knnyszerrel kzben tarthatja azt a frfit. De mg milyen knnyen! - ha ltsz is a szemeddel, nemcsak nzel, ha megrted, hogy a frfiak valjban gyerekek, idnknt pedig - legtbbszr - ostobk, ingerlkenyek s elviselhetetlenek. Viszont k teremtik el a pnzt, s ez nem knny, st nagyon nehz. Brki is az illet, nagyon kemny feladat nap mint nap elteremteni a pnzt. Mo csing, mo meng: Nincs pnz, nincs let. Ennek fejben az asszonynak kell megteremtenie a harmnit. Erre a frfi nem kpes nem mindig kpes. Egy n azonban, ha akarja, mindig fel tudja derteni a frfit, mindig kpes eloszlatni a mrgt. Mindig. Csupn a nyugalmval, a kedvessgvel, a gyngdsgvel, a megrtsvel. n megtantlak tged erre a jtkra, amit letnek neveznek. gy kitantlak, hogy katedrrl oktathatod. De ehhez elbb tanulnod kell.

Tanultam. De mg mennyit, gondolta komoran Orlanda, ahogy felidzte magban azt a sok srst. De mostanra mr megtanultam. Ma mr sztnsen csinlom mindazt, aminek megtanulsra knyszertettem magam. - Jjjn, hadd mutassam meg magnak a haj elejt. - Felllt, s magn rezve a kapitny tekintett, magabiztos lptekkel elindult. Menet kzben egy pillanatra belekarolt Bartlettbe, aztn megfogta a lejr korltjt, s lement. A trsalg tgas volt, knyelmes szkek, szfk s fotelek voltak a padljhoz rgztve. A brszekrny tele. A konyha ell van, a legnysgi rszen - mondta. Kicsit szks, de Hongkongban megteszi. Keskeny folyos vezetett az orr fel, amelyrl ngy kajt nylott, mindegyikben kt gy volt, kettben egyms mellett, kettben egyms fltt. Mind tiszta volt, takaros, hvogat. - Quillan trsalgja s lakosztlya htul van. Igazi luxuskajtk. Elgondolkodva elmosolyodott. Szereti a legjobbat vlasztani. - Tudom, mondta Bartlett. Megcskolta Orlandt, Orlanda pedig viszonozta, teljes mrtkben viszonozta. A frfi vgya elgyengtette a lbait, szinte cseppfolyss vlt, megmertkezett a frfi vgyban, s abban a biztos tudatban, hogy Bartlett idejben le fog llni, s nem neki kell lelltani, szenvedllyel viszonozta szenvedlyt. A jtk gy is volt tervezve. rezte Bartlett merevsgt. gykval azonnal szorosabban simult hozz, enyhn ringatni kezdte. Bartlett keze egsz testt bekalandozta, az v is a frfit. Csodlatos rzs volt Bartlett karjaiban lenni, jobb, mint brmikor is a mindig tant szerept jtsz, mindig megkzelthetetlen, magn s partnern mindig uralkod Quillannal. Bartlett visszavonult fjt. Orlanda teste sikoltva kvetelte a frfit, lelke mgis diadalmmorban szott. - Menjnk vissza a fedlzetre - hallotta Bartlett rekedtes hangjt. Gornt tvgott az elegns trsalgn, belpett a tulajdonosi lakosztlyba, s bezrta maga utn az ajtt. A lny desdeden aludt az risi gyon a knny takar alatt. Gornt megllt az gy lbnl, lvezte egy ideig a ltvnyt, mieltt megrintette. A lny lassan bredezett. - Ajjje, de jt aludtam, tisztletre mlt urasg. Olyan hvogat az gyad - mondta mosolyogva, stva, kjesen, macskamd nyjtzkodva. J volt a vacsora? - krdezte sanghaji nyelvjrsban. - Kitn - felelte Gornt ugyanazon a nyelven. - s a tied? Szintn? - igen, nagyszer volt! - vlaszolt - udvariasan a lny. - Hajpincr Cso ugyanazokat a fogsokat hozta nekem, amiket te ettl. Legjobban a fekete babbal, fokhagymamrtsban tlalt polip zlett. Fellt az gyban, anyaszlt meztelenl polcolta fel a htt a selyemprnkkal. - ltzzek fel s menjek fel a fedlzetre? - Ne, Kicsi Cica, mg ne. - Gornt lelt az gy szlre, kinyjtotta a kezt, vgigsimtotta lny keblein. A lnyon borzongs futott vgig. Hszpsgnek hvtk, a Boldog Hziasszony Night Clubtl brelte ma estre Gornt. Eltte fontolra vette, hogy inkbb jelenlegi bartnjt, Mona Leungot hozza, de arra a megllaptsra jutott, hogy az a lny sokkal fggetlenebb annl, minthogy lent kuksoljon a kajtben, s csak akkor jjjn fl a fedlzetre, ha fttyent neki.

Hszpsget nagy mgonddal vlasztotta ki. A lny arca, teste, bre rendkvl szp volt. Tizennyolcadik vben jrt, alig egy hnapja jtt Hongkongra Tajvanrl. Gornt egy ottani bartja rvn rteslt a ritkasgszmba men szpsgrl, s hogy a tajvani testvrklubbl hamarosan ttelepl a hongkongi Boldog Hziasszony Night Clubba. Kt hete elltogatott az intzmnybe, s egy mind a maga, mind a lny szmra gymlcsz megllapodst kttt velk. Ma este, mikor Orlanda tudatta vele, hogy Bartlettel fog vacsorzni s meghvta ket a hajra, nyomban felhvta a Boldog Hziasszonyt, kikrte s sietve a fedlzetre hozta Hszpsget. - Meg akarom trflni egy bartomat - mondta neki - maradj itt, ebben a kajtben, ki ne tedd a lbad, mg fel nem viszlek a fedlzetre. Eltarthat egy-kt rt, de te csak vrj, mg rted jvk, s lgy csndben, mint egy kisegr. - Ajjje, ebben az sz palotban szvesen elvagyok akr egy htig is, mg ingyen is. Elg az ennival meg a pezsg de a prnzs azrt pnzbe kerl. Ha akarok, lefekhetek az gyba? - Persze, de krlek, eltte zuhanyozz le. - Zuhanyozzak? , sszes istenek! Van hideg-meleg vz? Ez maga a paradicsom! Ez a vzkorltozs nagyon egszsgtelen. Gornt azrt hozta ma el ide a hajra, hogy Orlandt cukkolja vele, ha gy dnt, hogy cukkolni akarja. Hszpsg sokkal fiatalabb s csinosabb volt nla, s Gornt tudta, hogy ha Orlanda megltja rajta azt a ruht, amit egykor viselt, megti a guta. Egsz vacsora alatt rhincslt magban, azon trte a fejt, melyik az a pillanat, amikor a leghatsosabban vezetheti el Hszpsget, hogy felizgassa vele Bartlettet, s hogy Orlandnak eszbe juttassa, hogy a hongkongi felfogs szerint mr reg, s az hatkony tmogatsa nlkl sose szerzi meg magnak Bartlettet, legalbbis gy nem, ahogy szeretn. Akarom, hogy frjhez menjen Bartletthez? - tndtt. Nem. mbr ha Bartlett felesge lenne, azzal Bartlettet a kezemben tarthatnm, mivel Orlandt a kezemben tartom, s mindig is a kezemben fogom tartani. Orlanda mindez ideig nem feledkezett meg errl. Mind ez ideig gyermekien engedelmes volt. s flnk. Elnevette magt. , de des lesz is a bossz, mikor egy nap majd megszorongatom a nyakravaldat drgm. Mert egy nap mg megkapod a magadt, de meg m, drgasgom. Mg nem felejtettem el azoknak a sunyi disznknak, Pugnak, Plumnak, Havergillnek, meg annak a piszkos Ian Dunrossnak a gnyos megjegyzseit, amiket akkor tettek, mikor megtudtk, hogy fejest ugrottl egy fiatal csdr gyba. Most mondjam el neked, hogy - mui zsaim vagy? Amikor Orlanda tizenhrom ves lett, sanghaji szlets anyja elment Gornthoz. - Nagyon nehz idk jrnak rnk, nagyuram, Rettent sszegekkel tartozunk a cgnek, te pedig elhalmozol minket trelmeddel s jsgoddal.

- Mindenkire nehz idk jrnak - felelte Gornt. - Sajnos a frjem rszlege hat hete megsznt. A hnap vgn tvoznia kell, tizenht vi szolglat utn. gy nem tudjuk visszafizetni, amivel tartozunk neked. - Eduardo Ramos rendes ember, knnyen tall magnak msik, jobb llst. - Jin ksziao si ta - felelte az asszony. Egy aprsg miatt vesztnk sokat. - Zsosz - mondta Gornt, remlve, hogy a csapda bezrul, s a rgen elvetett magvak gymlcst hoznak vgre valahra - Zsosz - blintott r az asszony. - De itt van Orlanda. - Mi van vele? - Esetleg lehetne mui zsai. - A mui zsai olyan leny, akit, az adssgt msmdon rendezni nem kpes ember ad egyszer s mindenkorra a hitelezjnek, gretet tve, hogy annak kvnsga szerint neveli, annak kvnsga szerint hasznlja vagy elajndkozza. Ez megfelelt az si knai szoksoknak, s teljesen trvnyes volt. Gornt mg emlkezett r, hogy az ajnlatra mint jrta t egsz testt a melegsg. A trgyalsok hetekig tartottak. Gornt vgl rllt, hogy eltrli Ramos adssgait - azokat az sszegeket, amelyeket elzleg szinte rtukmlt - visszahelyezi az llsba, szerny nyugdjat biztost neki s segti Portugliba val tteleplst, valamint fizeti Orlanda amerikai iskolztatst. Ennek fejben Ramos vllalta, hogy legksbb a tizennyolcadik szletsnapjn rendelkezsre bocstja a szz s megfelel hajlandsgot mutat Orlandt, aki nem fogja visszautastani. - Ez a mi kettnk titka lesz rkre, tanim r az sszes istenek - mondta Eduardo Ramos. - Azt hiszem, nagyuram, gy volna a legjobb, ha Orlanda eltt is titokban tartannk. Mi azonban tudjuk, pedig tudni fogja, merre van a rizses fazk Gornt sugrzan elmosolyodott. A j vek megrtk azt a trelmet, a tervezgetst meg azt a kis pnzt. Mindenki nyert, gondolta, s mg mindig htravan nmi lvezet. Igen, gondolta, s megint Hszpsg fel fordtotta figyelmt. - Az let nagyon j - mondta, vgigsimtva a lnyon. - Boldogsg szmomra, hogy boldog vagy, nagyuram. n is boldog vagyok. - Ez a zuhany az istenek ajndka. Megmostam a hajamat, meg mindent. - Hszpsg elmosolyodott. - Ha egyelre mg nem akarod megtrflni a bartaidat, akkor volna kedved prnzni? - Igen - felelte Gornt. Mint mindig, most is rmmel tlttte el knai prnz partnerei nyltsga. Mg nagyon fiatal volt, mikor az apja elmagyarzta: "Te pnzt adsz nekik, k meg fiatalsgot adnak neked, elhozzk neked a felhket, meg az est, s kedvedre tesznek. zsiban ez tisztessges s tiszteletremlt csere. Minl fiatalabbak, annl tbb a nevets s az lvezet. neked pedig annl tbbet kell fizetned. Ez zlet. Viszont ne vrj romantikt vagy valdi knnyeket - ez nincs benne az alkuban. Az alku csak egy bizonyos idszakon belli szrakoztatsra s - prnzsra vonatkozik. Becsld meg ezt az egyenessget! Gornt j kedven levetkztt, s befekdt az gyba a lny mell.

Hszpsg vgigsiklatta kezt a melln, fekete szrzetn, lapos izmain, s hozzltott. Kisvrtatva mr hallatta is a szenvedly halk hangjait, ezzel is sztva partnere lvezett. s noha a mama-szan megmondta neki, hogy ez a kuaj lo ms, mint a tbbi, s nincs szksg a sznlelsre, sztnsen felidzte magban az idegenekkel trtn prnzs els szablyt: Ha vendggel vagy, sose hagyd, hogy a tested magval ragadjon, mert akkor nem leszel kpes zlsesen s kecsesen vgezni a munkd. Ha egy kuaj lval vagy, sose feledd: mindig gy kell tenned, mintha rettenten lvezned a vele val egyttltet, mindig gy kell tenned, mintha elrnd a felhket meg az est, klnben frfiassga megsrtseknt fogja fel a dolgot. A kuaj lk civilizlatlan npsg, kptelenek megrteni, hogy a jint nem lehet megvsrolni, s hogy te kizrlag a vendg lvezett szolglod." Miutn Gornt vgzett s lelassult a szvverse, Hszpsg felkelt, bement a frdszobba, s nfeledten dalolgatva ismt lezuhanyozott. Gornt eufrikus hangulatban, kt kezt a feje al tve heverszett az gyon. Hszpsg hamarosan egy trlkzvel trt vissza. - Ksznm - mondta Gornt, s mikzben a lny visszabjt mell az gyba, megtrlkztt. - Jaj, olyan tisztnak rzem magam, ez csodlatos. Prnzunk mg egyet? - Most nem, Hszpsg. Csak pihenj, n meg tndm egy kicsit. Remekl kezelted a jangot, majd elmondom a mama-sznnak. - Ksznm - mondta udvariasan a lny. - rlnk, ha a trzsvendgem lennl. Gornt blintott, lvezte a lny melegsgt s rzkisgt. Melyik volna a legmegfelelbb pillanat az elvezetsre? - tette fl magnak. jra a krdst. Abban egszen biztos volt, hogy Bartlett s Orlanda mr felment a fedlzetre, nem bjtak gyba, ahogyan egy civilizlt ember tette volna. Rhincslt, egsz teste belerzkdott. Az gy mellett lv kajtablakon t a tvolban Kowloon fnyeit ltta, Kowloon s a kowlooni kikt fnyeit. A hajmotorok kellemesen duruzsoltak. Egy perc mltn flkelt, odament a szekrnyhez. Mregdrga hlingek, alsnemk, tarka ruhk, elegns pongyolk voltak benne, amelyeket annak idejn mg Orlandnak vett. Szrakoztatta, hogy azta msok viseltk ket. - Szpen csinostsd ki magad, s ezt vedd fl. - Egy fldig r srga selyem csongszamot nyjtott oda a lnynak, amely valamikor Orlanda egyik kedvence volt. - Al ne vgy semmit. - Ahogy parancsolod. , de gynyr! Gornt ltzkdni kezdett, - Ha bevlik a trkkm, kln jutalomknt megtarthatod - mondta. - , akkor minden gy lesz, ahogy kvnod! - felelte lelkesen a lny, leplezetlen mohsga nevetsre ingerelte Gorntot. - Elszr majd az utasainkat tesszk ki, a hongkongi oldalon - mondta s kimutatott a kajtablakon. Ltod azt a nagy teherhajt ott a kiktben, amelyiken az a sarls-kalapcsos zszl lobog? - Ltom, uram. Azt a baljslat hajt? Igen. Ltom.

- Ha mellrnk, krlek, gyere fl a fedlzetre. - rtem. s mit mondjak? - Semmit. Csak mosolyogj r kedvesen a frfira meg a nre, aztn nrm. Utna pedig gyere le, s itt vrj meg. Hszpsg elkacagta magt. Ennyi az egsz? - Ennyi. Te csak lgy szp, aranyos s mosolyogj. Fleg a nre. - h! s szeressem vagy gylljem? - Egyiket sem - felelte Gornt. Nagy hatssal volt r a lny gyors felfogkpessge, mr elre rlt, hogy fogjk ezek els pillantsra utlni egymst. A Sovietsky Ivanovon a kajtjbe zrkzott Gregor Szuszlov kapitny befejezte a srgs zenet kdolst, ivott egy kis vodkt, s mg egyszer tnzte a tvmondatot. Ivanov a Kzpontnak. Arthur szerint a jelentsek valsznleg hamistvnyok. A bartjtl ma este megkapom a msolatokat. rmmel jelentem, hogy Arthur bartja az anyahajra vonatkoz informcikat is megszerezte. Dicsretre s azonnali kln jutalomra javaslom. Msolatokat kldtem a bangkoki postalda szmra, s a biztonsg kedvrt Londonba s Berlinbe is." Elgedetten visszatette a kdknyvet a pnclszekrnybe, bezrta, aztn flvette a telefonkagylt. Kldje fel hozzm a szolglatos rdist meg az els tisztet. - Kinyitotta a kajt ajtajnak reteszt, visszament az asztalhoz, megllt a kajtablak eltt, nzte az bl tloldaln horgonyz anyahajt, aztn megpillantotta az elsz luxusjachtot. Megismerte: a Sea Witch. Szrakozottan flemelte a tvcsvt, s lesre lltotta. A hts fedlzetn, httal neki, ott lt Gornt egy lny s egy msik frfi trsasgban. Vgigpsztzta a fedlzetet az ers nagyts messzeltval, nagyon irigyelte. Ez a diszn aztn tudja, hogyan kell lni, gondolta. Micsoda gynyr haj! Brcsak engem vrna egy ilyen a Fekete-tengeren, Baku kiktjben! Nem is olyan nagy kvnsg, tndtt a tovavitorlz Sea Witchet figyelve. Ilyen hossz szolglat utn miutn ennyi szolglatot tettem az gynek. Sok parancsnok megkapja sok magas rang parancsnok. Ismt a hromtagcsoport fel fordtotta tvcsvt. Egy msik lny jtt fel a fedlzetre, egy zsiai szpsg. Kopogtattak a kajtajtn. - J estt, kapitny elvtrs - ksznt a rdis. tvette az zenetet, s alrta az tadknyvet. - Kldje el azonnal - mondta Szuszlov. - Igenis. Megrkezett az els tiszt. Vaszilij Boragyinov harminc krli, kemny, jkp frfi volt, a KGB kapitnya, kitntetssel vgzett a Vlagyivosztoki Egyetem hrszerz tagozatnak hajzsi karn.

- Parancs, kapitny elvtrs. Szuszlov az asztaln tornyosul paprok tetejrl tnyjtotta nki a megfejtett zenetet. gy szlt: Dimitrij Metkin komisszri feladatkrt Vaszilij Boragyinov els tiszt veszi t az lvanovon, de tovbbi intzkedsig minden szinten Szuszlov elvtrs, a teljhatalm parancsnok." - Gratullok - mondta Szuszlov. Boragyinov sugrzott. - Ksznm, parancsnok elvtrs. Vrom a parancsait. Szuszlov flemelte a pnclszekrny kulcst. - Ha holnap jflig nem trek vissza vagy nem jelentkezem, nyissa ki a pnclszekrnyt. Van benne egy "Vszhelyzet l." felirat bortk, abban megtallja az utastsokat. Abbl majd megtudja, mik a teendk. - Egy lepecstelt bortkot nyjtott t az els tisztnek. - Ebben kt telefonszmot tall, amelyeken el tud rni. Csak vszhelyzetben nyissa fel. - rtettem. - A fiatalember arcn verejtk gyngyztt. - Aggodalomra semmi ok. Maga tkletesen alkalmasa feladat elltsra. - Remlem, nem lesz r szksg. Gregor Szuszlov elnevette magt- n is remlem fiatal bartom. Foglaljon helyet. Megrdemelte az ellptetst. - Ksznm. - Boragyinov habozott. - Mi trtnt Metkinnel? - Elszr is elkvetett egy ostoba, flsleges hibt. Msodszor pedig elrultk. Vagy rulta el magt. Vagy az az istenverte KO kvette s elkapta. Vagy a CIA szrta ki. De brmi trtnt is, a szerencstlen hlyjnek semmikppen nem lett volna szabad a maga szakllra ilyen veszlynek tenni ki magt. Ostobasg volt ekkora kockzatot vllalni, radsul minket is veszlybe sodorni. A hlyje! Az els tiszt idegesen fszkeldtt a szken. - Mi a terv? - Mindent tagadunk. Egyelre semmit sem tesznk. Az elzetes tervnek megfelelen kedden jflkor kell kifutnunk. Ehhez tartjuk magunkat. Boragyinov feszlt arckifejezssel nzte a kajtablakon t a replgp-anyahajt. - Kr. Az az anyag hatalmasat lendtett volna rajtunk. - Mifle anyag? - krdezte Szuszlov sszeszkl szemekkel. - Ht nem tudta, parancsnok elvtrs? Mieltt Dimitrij elment, megsgta, hogy ezttal valami hihetetlen rtk informcira szmt: a vezrlrendszer lersra s a fegyverlistra, belertve az atomfegyvereket is. Ezrt ment szemlyesen. Fontosabb volt, mint hogy egy kznsges futrra bzhatta volna. Bevallom, az helyben n is magam mentem volna.

Szuszlovot nagyon meglepte, hogy Metkin a bizalmba avatott valakit, de nem mutatta. s ezt hol hallotta Metkin? - Boragyinov vllat vont - Azt nem mondta. Gondolom, az az amerikai tengersz mondhatta neki, mikor Dimitrij bement abba a telefonflkbe, hogy megbeszlje vele az tads- tvtelt. Megtrlte izzad homlokt. - Ki fogjk szedni belle, ugye? - Ki - mondta kurtn Szuszlov, nem akarta, hogy beosztottjnak ktsgei legyenek. - Brkit kpesek megtrni. Ezrt kell kszenltben lenni r. - Megpccintette a kabthajtkja cscskbe varrt, enyhn kidudorod mregkapszult. Boragyinov megborzongott. - Jobb gyorsan tlesni rajta. - A rohadkok! Valaki nyilvn leadta nekik a drtot. Borzalom. Ezek mind llatok. - Na s mondott mg valamit Dimitrij? Mieltt elment. - Nem, csak annyit, hogy remli, kapunk nhny ht szabadsgot Meg akarta ltogatni a csaldjt a Krmben. Szuszlov rmmel konstatlta, hogy fedezve van. Vllt vont. - Nagy vesztesg. Nagyon kedveltem. - Ht igen Pedig mr nagyon kzeledett a nyugdjazshoz. Igen, hibzott, de azrt rendes ember volt. Mit fognak csinlni vele? Szuszlov egy pillanatig mrlegelte, megmutassa-e Boragyinovnak a msik dekdolt tviratot, amelynek egy rsze gy szlt: " s kzlje Arthurral, hogy az rul Metkinnel kapcsolatban krt egyes szm priorits krsnek megfelelen, Bombaynek parancsot adtunk az azonnali intzkedsre." De nem: minl kevesebbet tud, annl jobb. Egyszeren csak el fog tnni mg el nem kapunk kzlk egy nagyobb halat, akit fel tudunk knlni cserre. A KGB gondoskodik az embereirl - mondta kenetteljesen, tudvn, hogy ezt Boragyinov sem hiszi. De ezt illett mondani, elvrtk. Engem kicserlnnek, gondolta elgedetten. Mghozz nagyon gyorsan: tl sok titkot ismerek. Ez az egyetlen vdelmem. Ha nem tudnm, amit tudok, rm ugyanolyan gyorsan kimondank az egyes szm prioritst, mint Metkinre. A helykben n is ezt tennm. Rharapnk-e a hajtkm cscskre, mint annak a baromnak kellett volna? Megborzongott. Nem tudom. Ivott egy korty vodkt. Nagyon zlett. Nem akarok meghalni. Jobb annl ez az let. - Megint partra szll, kapitny elvtrs? - Igen. - Szuszlov sszpontostott. Egy paprlapot nyjtott t Boragyinovnak, amit maga gpelt s rt al. - Mostantl tveszi a parancsnoksgot. Itt a felhatalmazsa tovbbtsa a hdra. - Ksznm. Holnap- Boragyinov elhallgatott, mert megszlalt a hangos-telefon. Izgatott, hadar hang mondta. - Itt a hd! Kt rendraut tart a ffeljr fel, tele rendrkkel - Szuszlov s Boragyinov elspadt. - Vannak vagy tzen-tizenketten. Mit csinljunk? Tartztassuk fel, kldjk el ket, vagy mit? Szuszlov lenyomta az adgombot. - Ne csinljanak semmit! - Rvid ttovzs utn tkapcsolt az

egsz hajn hallhat rendszerre. - Figyelem, figyelem! Vrs riad! - A parancs jelentse ez volt: "Ellensges ltogatk a hajn. Rdis-s radarflke: felkszlni minden titkos felszerels megsemmistsre." Kikapcsolta a kszlket. - Menjen fel a fedlzetre - sziszegte Boragyinovnak menjen le a kijrn, dvzlje s tartztassa fel ket t percig, aztn hvja fel ket a hajra, ha lehet, csak a vezetket. Induljon! - De ht gysem mernek feljnni s tkutatni - Azonnal menjen eljk! Boragyinov kiviharzott. Szuszlov bekapcsolta a pnclszekrny nmegsemmist szerkezett. Ha rajta kvl brki ms megprblja kinyitni, a meggyl napalm mindent porr get. Prblt rr lenni vakrmletn. Gondolkozz! Szz szzalkig fel vagyunk kszlve egy ilyen vratlan tkutatsra? Igen. Vagy tucatnyiszor gyakoroltuk a vrs riadt. De hogy az g szakadna Roger Crosse-ra s Arthurra! Hogy a fenbe nem figyelmeztettek elre?! Taln lekapcsoltk Arthurt? Vagy Rogert? Krisztosz, jaj, csak nehogy Rogert! Mert ha Pillantsa a kdolt s dekdolt zenetekre esett. Lzas sietsggel sszegyrte s egy hamutartba tette ket, s kzben tkozta magt, amirt nem jutott hamarabb az eszbe, taln mr nincs is r ideje. Elkapta az ngyjtjt. Remegett a keze. Abban a pillanatban, mikor lngot vetett az ngyjt, megszlalt a hangostelefon: - Kt frfi jn flfel Boragyinovval, kt ember, a tbbi lent maradt. - Jl van, de tartztassa fel ket. Flmegyek. - Szuszlov kromkodva eloltotta az ngyjtt, s zsebre gyrte a tviratokat. Flkapta a flig res vodksveget, vett egy mly llegzetet, szles mosolyra hzta a szjt, s flment a fedlzetre. - Isten hozta nket a fedlzeten! Mi a problma? krdezte enyhn duruzsol hangon, tartva magt szoksos lczshoz. - Csak nem csintalankodott valamelyik matrzunk, Armstrong ffelgyel r? - Engedje meg, hogy bemutassam Mr. Sunt. Vlthatnnk nnel nhny szt? - Persze, hogyne! - mondta erltetett kedlyessggel Szuszlov. Mg sose ltta ezt a knait: Megnzte magnak a hvs tekintet, lapos, gyllkd arcot. Kvessenek, krem - majd az angolul tkletesen beszl Boragyinov fel fordulva, oroszul hozztette: Maga is. - Tovbbra is kedlyessget sznlelve, ismt Armstrongra nzett. - Ki nyeri az tdik futamot, ffelgyel r? - Brcsak tudnm, kapitny r. Szuszlov a kajtje melletti kis tiszti tkezdbe vezette ket. - Parancsoljanak, foglaljanak helyet. Megknlhatom nket? Tea? Vodka? Napos, hozzon tet s vodkt! Hamar megrkezett. Szuszlov bkezen tlttt a vodkbl, noha gy gondolta, hogy a kt rendr udvariasan vissza fogja utastani. Proszit! - mondta, s kedlyesen elnevette magt. Nos, mi ht a gond? - A jelek arra utalnak, hogy a legnysgk egyik tagja kmkedett felsge kormnya ellen - mondta

udvariasan Armstrong. - Nem ltezik, tovaris! Ugye csak viccel? - Elkaptuk. felsge kormnya nagyon fel van hborodva. - Ez egy bks teherhaj, kereskedelmi haj. Hossz vek ta ismer minket. Crosse ftancsos r esztendk ta rajtunk tartja a szemt, Mi nem foglalkozunk kmkedssel. - Hny embere van ez id szerint a parton, kapitny r? - Hat. Nzze, n nem szeretnk semmibe se belekeveredni. pp elg nekem egy tra, hogy egy rtatlan tengerszemet meggyilkolta egy ismeretlen - Ja, igen: Jurij Bakjant, a KGB rnagyt, Roppant sajnlatos. Szuszlov haragot sznlelt. Voranszkijnak hvtk. Fogalmam sincs, mit akar ezzel az rnaggyal. Mg csak nem is sejtem. - Na, igen. Nos, uram, mikor jnnek vissza azok a tengerszek? - Holnap, estefel. - Hol vannak megszllva? Szuszlov nevetett. - Kint vannak a parton, eltvozson. Nyilvn nnl vannak vagy valamelyik kocsmban. Hol mshol? - Nem mindegyikk - mondta fagyosan Armstrong. - Egy legalbbis nagyon nyomorsgos llapotban van jelenleg. Szuszlov figyelte; rlt, hogy tudja: Metkinnek vge, hiba prblnnak blfflni vele. - Jaj, ffelgyel r, nekem fogalmam sincs semmifle kmkedsrl. Armstrong az asztalra tette a tizenktszer huszonts nagytsokat. Metkint brzoltk: bemegy az tterembe, rizetbe veszik, bermoljk a meseautba, aztn egy mtermi felvtel: Metkin rettenetet tkrz arca. - Krisztosz! - suttogta Szuszlov. Remek sznsz volt. - Dimitrij? Ez lehetetlen! Ez valami risi mellfogs! rtesteni fogom a kor - London mr jelentette a kormnyuknak. Nyikolaj Leonov rnagy mr beismerte a kmkedst. Szuszlov ezttal komolyan megdbbent. Sose hitte volna, hogy Metkin ilyen hamar megtrik. Kicsoda? Hogy mondta? Armstrong shajtott. - Nyikolaj Leonov, KGB-s rnagy, Ez a valdi neve s rangja. volt ennek a

hajnak a politikai tisztje is. - Igen, ez igaz, de de ht t Metkinnek hvjk, Dimitrij Metkinnek. - Csakugyan? Nincs kifogsa ellene, ha tkutatjuk a hajt? - Armstrong emelkedni kezdett. Szuszlov megdbbent, Boragyinov nemklnben. - De igenis van ellene kifogsom - hebegte Szuszlov. - Nagyon sajnlom, ffelgyel r, de ezennel hivatalosan tiltakozom, s megta - Ha a hajja nem kmhaj, hanem csupn egy bks teherhaj, akkor mirt ellenzi? - A nemzetkzi jog vdelme alatt llunk. Ha nincs hivatalos engedlye Armstrong a zsebbe nylt. Szuszlovnak sszeszorult a gyomra. Ha ezeknek hivatalos felhatalmazsuk van a haj tkutatsra, neki vge: annyi bizonytkot tallnnak, amennyire legmerszebb lmaikban se gondoltak. Az az istenverte mocsmodk, Metkin rulhatott el nekik valami letbevgan fontosat. Ordtani tudott volna. A zsebben lapul megfejtett s rejtjelezett tviratok hirtelen kilestett aknkk vltak. Fehr lett, mint a fal. Boragyinov dermedten llt. Armstrong azonban csak egy csomag cigarettt vett el. Szuszlov szvverse ismt megindult, de mg mindig krnykezte az melygs. - Matyerjebjec! - dnnygte. - Tessk? krdezte rtatlanul Armstrong. - Mondott valamit? - Nem, nem, semmit. - Parancsol egy angol cigarettt? Szuszlov nyugalmat erltetett magra, szeretett volna a kpbe vgni, amirt gy felltette. Remeg kzzel kivett egy cigarettt. - Ezek a dolgok rettenetes dolgok ezek. Kmkeds, kutakods kutatssal val fenyegetzs - Igen. Megkrhetnm, hogy legyen olyan kedves, s ne kedden, hanem mr holnap fusson ki? - Ez meg mit jelentsen? Kikergetnek minket, mint a patknyokat? - heveskedett Szuszlov, de nem tudta, meddig merhet elmenni. - Ezt kzlnm kell a kormnyommal s a - Csak tessk. Krem, kzlje velk, hogy elfogtuk Leonov KGB-s rnagyot, kmkedsen rtk, s a hivatali titkok vdelmre vonatkoz trvny alapjn vdat emeltnk ellene. Szuszlov megtrlte izzad arct, prblta megrizni a hidegvrt. Ebben legfkppen az a tudat volt segtsgre, hogy Metkin csaknem biztosan meghalt mr. De mit mondhatott mg nekik? - vlttte a fejben egy hang. Mit? Boragyinovra nzett, aki falfehr arccal llt mellette. - Maga kicsoda? - krdezte lesen Armstrong, kvetve a tekintett.

- Boragyinov els tiszt - felelt Boragyinov elszorult torokkal. - Ki az j politikai tisztjk, Szuszlov kapitny? Ki vette t Mr. Leonov feladatkrt? Ki a hajn a rangids prttag? Boragyinov arcszne hamuszrkre vltott, Szuszlov rlt, hogy a nyoms egy rsze elhrult rla: Nos? Szuszlov vlaszolt. - az. Boragyinov els tiszt. Armstrong szrs pillantsa nyomban az els tisztre vetlt. Szabad a teljes nevt? - Vaszilij Boragyinov, els tiszt - suttogta a fiatal frfi. - Nos, Mr. Boragyinov, akkor n a felels azrt, hogy ez a haj legksbb vasrnap jflig tnak induljon. Ezennel hivatalosan figyelmeztetem: okunk van felttelezni, hogy hromszgesek - knai banditk - esetleg tmadst indtanak nk ellen. rteslseink szerint a tmadst htf hajnalra tervezik. Mindenhonnan ezt erstik meg. Hongkongban csak gy nyzsgnek a knai banditk, s az oroszok sok knai fldre tettk r a kezket. Aggdunk az nk biztonsga s testi psge miatt. Azt hiszem, tancsosabb lenne Eh? - Igen, igen - hebegte hamuszrke arccal Boragyinov. - rtem. - De ht a javtsok - kezdte Szuszlov - Ha a javtsok - Gondoskodjon rla, hogy elkszljenek, kapitny r. Ha segtsgre van szksgk vagy vontatra, hogy kivontassa a hongkongi felsgvizeken tlra a hajjt, Csak szljon. Ja, igen: s volna olyan szves vasrnap dleltt tzkor megjelenni a rendr fkapitnysgon Sajnlom, hogy elrontjuk a htvgjt. Szuszlov elspadt. - Eh? - Tessk a hivatalos meghv. - Armstrong egy hivatalos levelet nyjtott t Szuszlovnak. Szuszlov elvette tle s olvasni kezdte. Armstrong ezalatt elvett egy msikat, s berta r Boragyinov nevt. Tessk az n, Boragyinov komisszr. - A kezbe nyomta. - Javaslom, hogy a legnysget ne engedjk ki a partra, a kint lvket pedig minl hamarabb rendeljk vissza. Biztos vagyok benne, hogy nagyon sok lesz a dolguk. J jszakt! - fejezte be meglep hirtelensggel. Felllt. Kiment az tkezdbl s becsukta maga utn az ajtt. Dbbent csend tmadt. Malcolm Sun felllt, s knyelmes lptekkel az ajt fel indult. Szuszlov felllt, hogy kvesse, de megtorpant, a knai hirtelen visszaperdlt. - Elkapjuk magukat, egytl egyig!- sziszegte Sun fenyegetleg. - De ht mirt? - esett le Boragyinov lla. - Nem csinltunk semmit. Az g - Kmkedtek. Maguk KGB-sek mind rettent okosaknak hiszik magukat. Matyerjebjec!

- Kotrdjon a hajmrl! - frmedt r Szuszlov - Elkapjuk magukat elkapjuk egytl egyig Nem, nem a rendrsg. - Malcolm Sun hirtelen folykony oroszra vltott. - Tnjenek el a fldjeinkrl, hegemonistk! Kna megindul! Veszthetnk tvenmilli katont, szzat, s mg mindig ktszer annyi marad! Tnjenek el, amg tehetik! . - Lerobbantjuk magukat a fldrl! bdlt r Szuszlov, - Elg nhny atombomba, s Kna nincs tbb! gy meg - Elhallgatott. Malcolm Sun a szembe nevetett. - Az atombombjukat benyomhatjk a j nnikjkbe! Mr neknk is van atombombnk! Ha maguk elkezdik, mi fejezzk be. Atommal, kllel, ekevassal! - Malcolm Sun lehalktotta a hangjt. - Tnjenek el Knbl, amg mdjuk van r. gy indulunk el Keletrl, mint Dzsingisz kn, jvnk mindannyian, jn Mao Ce-tung, Csang Kaj-sek, jvk n, jn az unokm, az unokik, jvnk, lesprjk magukat a fld sznrl, s visszavesszk a fldjeinket az utols rgig! - Takarodjon a hajmrl! - Szuszlov gy rezte, sztrobban. A dhtl szinte vakon mozdult, hogy srtegetjre vesse magt. Boragyinov szintn. Malcolm Sun htrlt egy lpst, de nem ijedt meg. - Job tvaju maty, hgyagy! Angolra vltott. ssn csak meg, n meg letartztatom, s elkonfisklom a hajjt! A kt orosz hatalmas erfesztssel trtztette magt. Szuszlov a dhtl szinte fuldokolva, zsebre gyrte kleit. - Legyen szves tvozzon. Legyen szves. - Tou nien lo mo rd, anydra, apdra, meg az sszes szarev szovjet hegemonistra! - Legyen szves, tvozzon. Most rgtn. Sun hasonlan dhsen szidta ket oroszul, s visszaordtott. - gy indulunk el keletrl, mint a sskahad - Kintrl, a fedlzetrl lrms veszekeds, majd egy halk puffans hallatszott. Sun sarkon perdlt s kirohant. A msik kett utna. Szuszlov elkpedten ltta, hogy Armstrong a kajtje mellett lev rdisflke ajtajban ll. Az ajt sarkig ki volt trva, a kt rdis dbbenten meredt Armstrongra, a bnult fedlzeti rk szeme lttra. Az advev kszlk belsejbl mr csak gy dlt a fst. A vrs riadnak megfelelen a rangids rdis feladata volt, hogy abban a pillanatban mkdsbe helyezze a titkos modultormegsemmist szerkezett, amint egy idegen belp vagy megprbl belpni a rdisflkbe. Armstrong Szuszlovhoz fordult. - Bocssson meg, kapitny r, megbotlottam. Igazn sajnlom mondta rtatlanul. - Azt hittem, a kloty. - Mi? - Az illemhely, Megbotlottam, az ajt meg flpattant. Elnzst krek. Armstrong bekukkantott a rdisflkbe. - Jsgos g, azt hiszem, tz van! Azonnal hvom a tzoltkat. Malcolm, hvja a - Ne ne! - mondta Szuszlov, majd oroszul odavetette Boragyinovnak s a legnysgnek - Oltsk

el! Kirntotta a zsebbl a kezt, s tasztott egyet Boragyinovon. Nem vette szre, hogy ekzben a mandzsettjval kirntott a zsebbl egy megfejtett tviratot. A bonyolult rdis pult mgl tovbb dlt a fst. Egy tengersz mr hozott egy tzolt kszlket. - Uram az egekben! Mi a csuda trtnhetett? Biztos, hogy nincs - szksgk segtsgre? krdezte Armstrong. - Nincs, ksznm - felelte Szuszlov dhtl vrs arccal. - Ksznm, ffelgyel r Vasrnap viszlt, vasrnap. - J jszakt, kapitny r. Jjjn, Malcolm. - A nvekv zrzavarban Armstrong elindult a lejr fel, de menetkzben lehajolt, s mire Szuszlov felfogta, mirl van sz, flvett egy paprlapot, s flig mr lent volt Malcolm Sunnal a lejrn. Szuszlov dbbenten nylt a zsebbe, aztn a tzrl megfeledkezve rohant a kajtjbe, hogy megnzze, melyik tvirat hinyzik. Lent a parton mr sztszrdtak az egyenruhs rendrk, mindkt lejrt riztk. Armstrong belt Sinders mell a kocsi hts lsre. Az MI-6 fnknek szeme kariks volt, ruhja kiss gyrtt, maga azonban fagyosan ber. - J munkt vgeztek. Azt hiszem, egy-kt napra elvgtk a kommunikcis vonalukat - n is azt hiszem. - Armstrong az ngyjtja utn kotorszott a zsebben, csak gy kalaplt a szve. Malcolm Sun kzben belt a sofr mell. - Mi baj? - krdezte Sinders, ltva az arct. - Semmi, a vilgon semmi. - Malcolm Sun htrafordult ltben, - szrt a szve, szjban ott rezte mg a flelem s a dh melyt zt. - Csak amikor szval mikor a tervnek megfelelen feltartztattam ket, hogy ne mehessenek rgtn a ffelgyel r utn, ezek ketten Nekem esett az a kt diszn. - Micsoda? Hogyan? - Ht csak kromkodtak, mocskoldtak, n meg Szval n meg visszakiabltam. - Sun ismt elrefordult, elhelyezkedett, nem akart Sinders szrs szembe nzni. - Csak kromkodtam. - Prblta knnyedn mondani. - Kr, hogy nem ttte meg valamelyik. - Az. Fel voltam kszlve r. Sinders Armstrongra pillantott, aki most felkattintotta ngyjtjt, meggyjtotta cigarettjt, s a lng fnynl a paprra sandtott. Sinders flnzett a hajra, Szuszlov mr ismt ott llt a feljr tetejn, onnan nzett le rjuk Tnyleg nagyon dhsnek ltszik - mondta Sinders. - Nagyon helyes. - Egy villansra elmosolyodott. Sir Geoffrey egyetrtsvel adott utastst a vratlan ltogatsra, az Ivanov kommunikcis rendszernek s nyugalmnak tnkrettelt clz ksrletre, hogy ezltal fokozzk az Arthurra s a Szevrin gynkeire nehezed nyomst: htha kiugrasztjk a nyulat a bokorbl. - Meg a rendrsgnkre beplt gynkt - tette hozz gyszos hangon Sir Geoffrey. - Mert az lehetetlen, hogy Brian Kok volna az AMG-fle iromnyokban jelzett km. Eh? -

- Egyetrtek felelte erre Sinders. Armstrong eloltotta az ngyjtjt, majd nmi habozs utn megszlalt a kocsiban uralkod flhomlyban: - Azt hiszem, nem rtana, ha sszeszedn az embereit, Malcolm. Nincs rtelme tovbbra is itt lebzselni. Ugye, Mr. Sinders? - Igen. Mehetnk. Malcolm Sun engedelmesen tvozott: Armstrong a fedlzeten ll Szuszlovot figyelte. - Ugye n tud oroszul, Mr. Sinders? - Igen, tudok. - Mirt? Armstrong vatosan, a cscsknl fogva, odaadta neki a paprt. Ez Szuszlov zsebbl esett ki. Sinders ugyanolyan vatosan tvette a paprt, de kzben mindvgig Armstrong szembe nzett. Nem bzik Sunban? - krdezte halkan. - De, dehogynem. De a knaiak azok knaiak, ez meg itt oroszul van. n nem rtek oroszul. Sinders a homlokt rncolta, aztn blintott. Armstrong meggyjtotta neki az ngyjtt. Sinders ktszer tfutotta a sorokat, aztn shajtort. Idjrs jelents Robert. Sajnlom. Ha nincs rejtjelezve, akkor csak egy kznsges meteorolgiai jelents. - Az eredeti hajtsok mentn gondosan sszehajtotta alapot. - Taln az ujjlenyomatok hasznlhatok. Lehet, hogy kdolva van. A biztonsg kedvrt odaadom a rejtjelfejtinknek. Sinders htradlt, knyelmesen elhelyezkedett. A papron ez llt: "Kzlje Arthurral, hogy az rul Metkinre vonatkozlag krt egyes szm prioritsnak megfelelen, Bombaynek parancsot adtunk az azonnali intzkedsre. Msodszor: az amerikaival val tallkozs vasrnapra elrehozva. Harmadszor s vgezetl: az AMG-paprok tovbbra is els fok prioritst lveznek. Szevrin mindent tegyen meg a siker rdekben. Kzpont." De melyik amerikairl van sz? tprengett Sinders. s Arthur tallkozik-e vele? s ha nem , akkor ki? Szuszlov kapitny? Csakugyan olyan rtatlan, mint amilyennek mutatja magt? Ki az az amerikai? Bartlett, Tcholock, Banastasio? Ki az? Peter Marlowe, a mindentud angol-amerikai r, akinek olyan furcsa elmletei vannak? Vagy taln nem is egy ideltogat amerikairl van sz, hanem egy olyan valakirl, aki itt l Hongkongon? Rosemont, vagy Langan? Mindkett tkletes lenne. Van itt min tndni.

Pldul hogy ki a negyedik? Ki az a nagyon fontos ember, aki Philbyt is irnytotta? Hov vezetnek ezek a szlak? A fnemessghez? Valamelyik kastlyba, st taln valamelyik palotba? Ki az a titokzatos Mrs. Gresserhoff, akit Kiernan felhvott, s aki aztn gy eltnt, akr egy fstkarika? s mi van azokban az tkozott jelentsekben? Mi van azzal az tkozott AMG-vel meg evvel az tkozott Dunross-szal, aki megprbl olyan tkozottul okos lenni? jflre jrt. Dunross s Casey jkedven lt egyms mellett a kowlooni kiktje fel tart Aranykomp vegezett elfedlzeten. Alacsonyan jrtak ugyan a felhk, mgis kellemes volt az id. A fedlzet nyitott rszein mg ott feszltek a viharponyvk, de itt, ahol ltek, ppoly szp volt a kilts, s az egyik nyitott ablakon t beramlott a ss z tengeri szell - Megint esni fog? - trte meg Casey a jles csndet. - Igen. De remlem, a srje holnap dlutnig vrat magra. - Na persze, a lverseny! Ennyire fontos? - A hongkongi janok szmra felttlenl. Szmomra igen is, nem is. - Az egsz vagyonomat felteszem a maga Nemes Csillagra. - A maga helyben nem tennm - mondta Dunross. - Ilyen esetekben nem rt ellenfogadst is ktni. Casey rpillantott. Vannak, akik le mernk fogadni, hogy maga nem kt ellenfogadst. - Vannak olyan fogadsok, amelyeknl nem lehet - mosolyodott el Dunross.. Knnyed mozdulattal a lny karjba fzte a karjt, majd visszatette kezt az lbe. Az rintkezs mindkettejknek jlesett. Most rintettk meg egymst igazn elszr. A Mandarin Hotel fell a komp fel stltukban Casey szeretett volna belekarolni Dunrossba, de nem tette. Most gy csinlt, mintha nem venn szre Dunross mozdulatt, mindazonltal sztnsen kzelebb hzdott hozz egy parnyival. - Casey, maga mg nem fejezte be a George Tofferrel kapcsolatos trtnetet. Kirgta? - Nem, nem rgtam ki, legalbbis nem gy, ahogy elzleg gondoltam. Miutn sikerlt tvennnk a cget, bementem hozz. Termszetesen a plafonon volt, de akkor n mr tudtam, hogy nem olyan nagy legny, mint amilyennek mondja magt. Meg egyebeket is. Egy levelet lobogtatott a kpembe, amit n rtam neki a tartozsval kapcsolatban, s azt ordtozta, hogy azt a pnzt sose fogom visszakapni, soha az letben. Casey megrndtotta- a vllt. A pnzt, azt nem kaptam meg, viszont a vllalatt igen. - s mi lett vele? - Megvan mg, folytatja a kisded jtkait. De nem beszlgethetnnk valami msrl? Ettl a tmtl felfordul a gyomrom.

Dunross nevetett. - Isten rizz! Ragyog estnk van, ugye? - Ragyog. - A szlloda sokemeletes pletnek tetejn, a Srkny teremben vacsorztak. chateaubriand, egy kevs plcika vkonysg slt burgonya, salta, crme brle. Hozz a bor Chteau Lafitte. - nneplnk? - krdezte a vacsoraasztalnl Casey. - Csak szeretnk ksznetet mondani magnak a New York-i First Centralrt. - , Ian! Belementek? - Murtagh hajland megprblni. Nhny msodpercig tartott csupn, mg lefixlta azokat a feltteleket, amelyeket Casey a bank rszrl lehetsgesnek tartott: szzhsz szzalk a kt haj kltsgbl, plusz egy tvenmilli dollros forgalap. s minderre az n szemlyes garancija? - krdezte erre Murtagh. - Igen - felelte Dunross. A sajt s a csaldja jvjt tette fel erre az igenre. - Mi hm nos, gy gondolom, hogy a Struan cg az n remek irnytsa alatt nagy hasznot fog hajtani, ilyenformn a pnznk j helyen lesz, de De mindezt a legteljesebb titokban kell tartanunk, Mr. Dunross. n termszetesen minden tlem telhett elkvetek. Murtagh igyekezett palstolni idegessgt. - Tegye azt, Mr. Murtagh. Meghvhatom a holnapi versenyre a pholyomba? Sajnos nem tudunk egytt ebdelni, minden percem be van tblzva, de tessk, itt ez a meghv, ezzel fl hromtl csatlakozhat hozznk, ha van kedve. - Jzusom, tajpan, komolyan mondja? Dunross elmosolyodott magban. Ha Hongkongon egy vlasztmnyi tag meghv valakit a pholyba, az annyi, mintha Londonban bemutatn az udvarban. s legalbb annyi elnnyel jr. - Min mosolyog, tajpan? - krdezte most Casey, kiss kzelebb hzdott Dunrosshoz, rezte melegsgt. - Mert e percben szp a vilg. Vagy mondjuk gy, hogy a gondok egyelre a dobozukban vannak felelte Dunross. Miutn kiszlltak s mr kifel ballagtak a kiktbl, kifejtette elmlett, miszerint a problmk megoldsnak egyetlen mdja az zsiai mdszer: kln-kln skatulykba kell helyezni ket, s csak akkor elvenni, amikor az ember kszen ll r, hogy megbirkzzon velk. - Ez nem rossz mdszer, ha az ember megteheti - mondta a lny; egsz kzel ment Dunross mellett, de nem rt hozz. - Ha nem teheti meg, rmegy Gyomorfekly, infarktus, id eltti regsg, megrendlt egszsg.

- A nk kisrjk magukat, nluk ez a biztonsgi szelep. Egy n zokog egy sort, aztn mris jobban rzi magt - Casey is srt, mieltt elindult a V and A- bl, hogy tallkozzon Dunross-szal. Linc Bartlett miatt srt. Rszben a dhtl, rszben a csaldottsgtl, rszben a vgyakozstl, rszben a hinyrzettl - testi hinyrzetbl. Hat hnapja mlt mr, hogy vge szakadt nagyon ritka, nagyon kurta viszonyai legutbbiknak. Olyankor, mikor tlsgosan felersdtt benne a vgy, elment nhny napra selni vagy napozni, s, ott kivlasztott valakit, akit az gyba engedett. Aztn ppolyan gyorsan el is feledte az illett. - Jaj, Ciran-chek - mondta neki egyszer az anyja - nem rossz ilyen krges szvnek lenni? - Dehogy rossz, mama drga - vlaszolta erre Casey. - Ez egy becsletes zlet. n lvezem a szeretkezst, mrmint olyankor, ha kedvem tmad hozz. Ennek ellenre mindent megteszek, hogy minl ritkbban tmadjon kedvem. n Lincet szeretem s senki mst. De ettl - Hogy mondhatod, hogy szereted, mikor mssal fekszel le? - Ht nem knny. St szrny. Nzd, mama, n a lelkemet is kiteszem Lincrt, dolgozom jjelnappal, htvgken, vasrnapokon, a lelkemet is kidolgozom a csaldrt, rted, Tashijan bcsirt, a gyerekekrt, Marianrt, n vagyok az a csaldban, aki rendesen keres, s lvezem ezt a szerepet, ezt te is tudod. De nha egyszeren nem megy tovbb. Olyankor kapom magam, s elmegyek. Vlasztok magamnak valakit. Hidd el, mama, ez egy egyszer biolgiai gylet, semmi ms, ebbl a szempontbl nincs klnbsg kztnk s a frfiak kzt, s most, hogy mr ltezik az az istenldotta tabletta, mr mi vlasztunk. Hlistennek ez ma mr nem gy megy, mint a te iddben, drga mamcskm Casey oldalra lpett, hogy kikerlje a szembejv jrkelk falanxt, s knnyedn nekitkztt Dunrossnak. Gpiesen megfogta a karjt: Dunross nem hzdott el. Azta, hogy arra krte Dunrosst, kezelje egyenl flknt s Dunross ezt elutastotta Nem, ez nem igaz, Casey, figyelmeztette magt. Ian nem utastott el, csak kzlte velem, hogy az szemszgbl nzve hogy fest az igazsg. s az enymbl hogy fest? Nem is tudom. Nem tudom biztosan. Bolond viszont biztosan nem vagyok, ezrt ltztem ma este olyan gondosan, kicsit mskppen, ezrt parfmztem be magam, ezrt vettem hatrozottabbra a sminkemet, ezrt fogtam vissza magam az este folyamn harmincszor is, hogy ne vgjak vissza egy-egy megjegyzsre, ezrt jtszottam inkbb a hagyomnyos ni szerepet s mondtam desdeden: milyen rdekes! s a legtbbszr az is volt. Dunross figyelmes volt, szrakoztat, fogkony csodsan reztem magam. Remek pasas ez az Ian, annyi szent. Veszlyes s rettent csbt. Megrkeztek a V and A szles mrvnylpcsjhez. - Casey diszkrten elengedte Dunross karjt. Mgis nagyon kzel rezte magt hozz. - Ian, maga egy okos ember. - Mondja, maga szerint becsletes dolog lefekdni valakivel, akibe nem vagyunk szerelmesek? - Eh? - Dunrosst meglepte Casey krdse. Aztn gy vlaszolt: - A szerelem nyugati sz, hlgyem. n azonban knai vagyok. - Na, komolyan.

Dunross elnevette magt. - Azt hiszem, ez az idpont nem alkalmasa komoly krdsek megvitatsra. - De vlemnye azrt csak van? - Mindig. Flmentek az ilyen ksei rn is zsfolt elcsarnokba. Dunross nyomban rezte a fel irnyul szemprokat, ltta, hogy sokan felismerik - pp ezrt nem csak a lpcsig ksrte a lnyt. Ilyen aprsg is segthet, gondolta. Nyugodtnak magabiztosnak kell ltszanom. A Nemes Hz srthetetlen! Nem engedhetem meg s nem is fogom megengedni magamnak a flelem luxust: kiramlana bellem, sok embert tnkretenne, felmrhetetlen krokat okozna. - Volna kedve meginni velem egy bcspohrkt? - krdezte Casey. - Mg nem vagyok lmos. Ha itthon van, lehet, hogy Linc is csatlakozik hozznk. - Szvesen. Jlesne egy citromos tea. - Mintegy varzstsre, megjelent a mosolyg fpincr. s egy res asztal. - J estt, tajpan. - J estt, jszaks Cup. - Nekem is j lesz a citromos tea - mondta Casey. A pincr elsietett. Csak elbb megnzem, kaptam-e zenetet. - Csak nyugodtan. Dunross nzte, mint tvolodik. Mr az els pillanatban, mikor tallkoztak a Mandarin Szllban, szrevette, mennyivel niesebbnek tnik, semmi klns, pp csak egy parnyi vltozs. rdekes n. Robbansra vr szexualits. Hogy az rdgben segthetnk neki, hogy gyorsan megszerezhesse a lelpsi pnzt. jszaks Gup ott tstnkedett, majd kantoni nyelvjrsban megszlalt - Nagyon remljk, tajpan, hogy sikerl megbirkznia a tzsdvel s a Msodik Nagy Hzzal. - Ksznm. - Dunross nbizalmat sugrzan csevegett vele egy kis ideig, aztn a portspultnl ll Casey fel kalandozott a tekintete. jszaks Cup ravasz, reg szemeinek sarka rncokba gyrdtt. - A fegyvercsempsz nincs a szllodban, tajpan. - Eh? - Nincs itt. Kora este elment egy lnnyal. Ht krl. pp hogy szolglatba lltam - mondta knnyedn a nett kis regember. - A fegyvercsempsz nagyon sportosan volt ltzve. Mintha vitorlzshoz kszlt volna. Egy lny volt vele. Dunross most mr odafigyelt r. - Rengeteg lny l Hongkongban, jszaks Cup. - De nem olyan, mint ez, tajpan. - Az regember vatosan rhncslni kezdett. - Valamikor Fekete

Szakll szeretje volt. - , reg, les a szemed s j a memrid. Biztos? - Mint a hall! - jszaks Cup rlt, hogy gy fogadjk a hrt. Hallottuk, hogy ha n meg tud szabadulni attl a tbbi megcicerzettl, akkor az amerikaiak esetleg beszllnak a Nemes Hzba, gy ht gondoltam, nem rt, ha tudja. Meg taln az sem rt, ha tudja, hogy Aranyszr tkltztt egy m - Kicsoda? jszaks Cup elmagyarzta a ragadvnynv eredett. - El tudja ezt kpzelni, tajpan? Dunross shajtott; mint mindig, most is megdbbentette, milyen gyorsan terjed a pletyka. - Msik szobba kltztt? - Igen, ugyanazon az emeleten, de a folyos tls vgre, a 276-osba. , tajpan! Hallottam, hogy tegnapeltt jszaka srt, aztn ma este is, mieltt elindult. Harmadik Mosdslny Fung ltta. - Veszekedtek? A lny meg a fegyvercsempsz. - Nem, nem volt veszekeds, nem volt kiabls. Viszont ok, ha Aranyszr tud az Orlanda nev virgszlrl, ez pp elg ok, hogy a srknyok bfgni kezdjenek. - jszaks Cup rmosolygott a ktegnyi tvirattal s zenettel a kezben visszatr Caseyre. Dunross nmi bort vett szre Casey szemben. Linc Bartlett-tl nem jtt zenet, gondolta, mikzben flemelkedett. jszaks Cup agglyos gondossggal a lny al tolta a szket, tet tlttt neki, s kzben tovbb folytatta tszli kantoni stlusban. - Sebaj, tajpan. Aranyszr vagy sem, sttben minden tehn fekete, hallod-e? Kuncogva tvozott. Dunross a lny kezben lv paprokra pillantott. - Gondok? - , nem, csak a szoksos. - Casey Dunross szembe nzett. - Mr mind beskatulyztam ket holnapra. A ma este az enym. Linc mg nem jtt meg. - Belekortyolt a tejba, lvezte az zt. - Most kisajtthatom magamnak. - Azt hittem, n sajttom ki magt. Nem ar - Dunross elhallgatott: szrevette a lengajtn belp Robert Armstrongot s Sinderst. Meglltak a bejratnl, asztalt kerestek. - A maguk rendrei llandan tlrznak - mondta Casey, majd ltva, hogy a kt frfi pillantsa fel fordul, bizonytalan mozdulattal odaintett nekik. A kt frfi nmi ttovzs utn odament az aula tls vghez, s lelt egy res asztalhoz. - n kedvelem ezt az Armstrongot - mondta Casey. - A msik frfi is rendr? - Azt hiszem. Hol ismerkedett meg Roberttel? Casey elmondta. - A csempszett fegyverek gyben mg mindig semmi jsg. Se hogy honnan jttek, se ms effle. - Ronda egy histria.

- Iszik egy konyakot? - Mirt is ne. Egyet az tra, aztn mennem kell. Pincr! - Dunross feladta a rendelst. - Holnap pontosan tizenkettre itt lesz magrt a kocsi. - Ksznm. Szeretnk krdezni valamit, Ian. A meghvn az ll, hogy "hlgyek kalapban, kesztysen". Ez komoly? Dunross sszevonta a szemldkt. - Termszetesen. ri hlgyek mindig kalapban s kesztyben jelennek meg a lversenyen. Mirt? Mert akkor kell vennem egy kalapot. Mr vek ta nem volt a fejemen. - n egybknt szeretem, ha egy nn kalap van. - Dunross krlpillantott a teremben. Armstrong s Sinders lopva t figyelte. Vajon csak vletlenl vannak itt? - tprengett. - Maga is rzi a tekinteteket, tajpan? Mintha itt mindenki ismern magt. - Ez nem nekem szl, hanem a Nemes Hznak, s annak, amit kpviselek. Megjtt a konyak. - Egszsg! - Koccintottak. - Hajland most mr vlaszolni a krdsemre? - A vlasz nem. - Dunross megltygtette poharban a konyakot, s beszvta prjt. - Mi nem? Dunross vratlanul elmosolyodott. Nem becsletes dolog olyannal lefekdni, akibe nem vagyunk szerelmesek. De lpten-nyomon elfordul. Kalaposan s kesztysen ugyangy, mint anlkl. Casey kacagott, szembl szinte teljesen eltnt a bor. - Attl fgg, ugye? - Attl fgg! - Dunross higgadt, felsznes mosollyal nzte a lnyt. Mindketten ugyanarra gondoltak: ez attl fgg, hogy ki, mikor, hol, hogyan, mennyire s hogy most ppen stimmelne minden. Dunross odakoccintotta pohart Caseyhez. - Egszsg - mondta. - Igyunk a keddre. Casey visszamosolygott r, dobog szvvel emelte ajkhoz a pohart. - A keddre. - Addig minden vrhat. Ugye? - Igen. Remlem, Ian. - Ht akkor n megyek is. - Remekl reztem magam. - n is.

- Ksznm a meghvst. Holnap Elhallgatott, mert jszaks Cup tnt fel mellettk. - Bocssson meg, tajpan. Telefon. - Ksznm. Egy pillanat s itt vagyok. Dunross felshajtott. A gonosz sehol sem lel nyugodalmat Mehetnk, Casey? - Persze, tajpan. Casey is felllt, hevesen vert a szve, keserdesen sajgott a benseje. - Majd n elintzem a szmlt. - Ksznm, de ez mr megtrtnt. Egyszeren elkldik az irodmba. Dunross borravalt tett az asztalra, aztn a lift fel vezette Caseyt. Mindketten rzkeltk az ket ksr szemeket. Dunross egy msodpercig ksrtsbe jtt, hogy felksrje a lnyt, hadd pletykljanak. Ezzel viszont tnyleg a falra festenm az rdgt, mrpedig rdgbl mr gy is van pp elg krlttem, gondolta. - J jt, Casey, holnap ltjuk egymst, s ne felejtse el, hogy este fl nyolctl kilencig koktl. Lincnek adja t dvzletemet. Dersen intett, s elindult a recepci fel. Casey nzte, mint tvolodik: magasan, makultlanul magabiztosan. A lift ajtaja becsukdott. Ha most nem Hongkongon lennk, ma este nem menekltl volna a kezeim kzl, Ian Dunross. De nem m. Akkor ma este szeretkeztnk volna. De mg sor kerl erre is. De mg mennyire, hogy sor kerl! Dunross megllt a recepcis pultnl, s flvette a telefont. Tessk, itt Dunross. - Tajpan? - Hall, Lim - mondta Dunross, felismerve komornyikja hangjt. - Mi jsg? - Az imnt telefonlt Mr. Tip Tok-to, uram. - Dunrossnak felgyorsulta szvverse. Arra krt, prbljam elrni nt, s krjem meg, hogy hvja vissza. Azt mondta, jjel kettig vagy reggel ht utn brmikor hvhatja. - Ksznm. Egyb? - Miss Claudia telefonlt nyolckor, hogy elhelyezte az n vendgt - Paprzrgs hallatszott. - Mrs. Gresserhoffot a szllodban, s hogy megerstette a tizenegyre megbeszlt randevt. - Jl van. Ms? - rn telefonalt Londonbl, ott minden rendben meg egy bizonyos dr. Samson is telefonlt Londonbl. - Nocsak. - A specialista, akihez Kathy fordult. Telefonszmot hagyott? Lim bediktlta, Dunross lefirkantotta. - Van mg valami? - Nincs, tajpan.

- Els Lny hazajtt mr? - Mg nem, tajpan, Ht ra tjban nhny percre beugrott egy fiatalemberrel, aztn mr mentek is. - Martin Haplyvel? - Igen, vele. - Ksznm, Lim. Hvom Tiptopot, aztn felszllok a kompra, s megyek haza. Letette. Bement az jsgos melletti telefonflkbe, hogy nyugodtabban tudjon beszlni. Trcszott. - Vjjjj? Megismerte Tiptop hangjt. - J estt. Ian Dunross vagyok. , tajpan! Egy pillanat. Tiptop befogta a kagylt, fojtott hangok hallatszottak. Dunross vrt. - Ne haragudjon, hogy megvrattam. Kaptam nhny nagyon nyugtalant hrt. - Csakugyan? - Igen. gy veszem szre, a rendrsgk megint olyan, mint a kutyatd meg a Tvedsbl letartztattk az n egyik nagyon j bartjt, Brian Kok ffelgyelt. - Brian Kokot? Dunrossnak leesett az lla. - Na de mirt? - gy tudom, azzal a hamis vddal illetik, hogy a Knai Npkztrsasg kme, s - Az nem ltezik! - Egyetrtek. Nevetsges! Mao elnknek nincs szksge kapitalista kmekre. Azonnal szabadon kell engedni, azonnal s ha el akarja hagyni Hongkongot, akkor el kell engedni, menjen, amerre kedve tartja azonnal! Dunross prblt maghoz trni, gondolkozni. Ha Tiptop azt mondja, hogy Brian Kokot azonnal szabadon kell engedni, s ha akar, elmehessen Hongkongrl, akkor Brian csakugyan Kna kme, Kna egyik kme Mrpedig ez lehetetlen. Lehetetlen. Lehetetlen. - n nem is tudom, mit mondjak - adta fel a labdt Tiptopnak. - Knytelen vagyok rmutatni, hogy aligha vrhat el egy rgi barttl, hogy segtsget nyjtson egy rgi bartnak, akinek a rendrsge ekkora baklvseket kvet el. Hallod-e? - Egyetrtek - hallotta sajt, megfelel mrtkben aggd hangjt Dunross, de kzben egy msik hang ezt ordtotta a belsejben: Jsgos g! Ezek Briant akarjk a pnzrt cserbe! - Holnap holnap reggel els dolgom lesz, hogy farkasszv.

beszljek a hatsgokkal. - Nem tehetne mg ma este valamit? - A kormnyzt ilyenkor mr nem lehet felhvni, de - Dunrossnak eszbe jutott Armstrong s Sinders - Nagyot dobbant a szve. - Megprblom. Most rgtn, Biztos vagyok benne, hogy tveds trtnt, Mr. Tip. Nyilvnvalan tveds trtnt. Mindenesetre biztos vagyok benne, hogy a kormnyz r kszsges lesz. s a rendrsg is. Egszen biztos, hogy egy ilyen... tvedst helyre lehet hozni megoldhat mint a Victorinak az a krse, hogy tmenetileg hasznlhassa a kitn bank kszpnzt Hosszcsend kvetkezett. Elkpzelhet. Igen. reg bartoknak segtenik kell egymst, segteni kell helyrehozni a tvedseket. Igen, elkpzelhet. Dunross kihallotta Tip Tok-to szavaibl a kimondatlan ha-t, s gpiesen folytatta az alkudozst. Rettenetesen kihoztk a sodrbl a hallottak. Nem kapta meg vletlenl a levlkmet, Mr. Tip? Minden msrl gondoskodtam. A Victoria egybknt biztosan beszll a trium finanszrozsba. - vatosan hozztette: - s ugyanez rvnyes a tbbi krs tlnyom rszre is kedvez felttelekkel. - , igen, ksznm. Igen, megkaptam a levelt s a nagyon kedves meghvst. Rettenten sajnlom, de nem rzem jl magam. Ksznm tajpan. Abban az esetben, ha lehetsges volna, mennyi idre volna szksge a kormnyzatuknak a pnzre? - Azt hiszem, harminc nap az elegendnl is tbb volna, de taln mg kt ht is. De nem a kormnyzatrl van sz, hanem a Victorirl, a Blacsrl s a tbbi banktl. Ezt holnap meg tudom mondani. Szmthatok a kitntetsre, hogy holnap a turfon vendgl lthatom ebdre? - Ebdre sajnos nem, de ebd utn esetleg tallkozhatunk, ha nnek is megfelel. Dunross komoran elmosolyodott. A tkletes kompromisszum. - Termszetesen. - Ksznm, hogy hvott. Jut is eszembe: Mr. Yu nagyon kedvezen nyilatkozott nrl, tajpan. - Krem, adja t neki dvzletemet. Remlem, hamarosan tallkozom vele, Kantonban. - Meglepetve olvastam a sgora nyilatkozatt, amelyben a Kzps Birodalommal kapcsolatos nzeteit fejtette ki. - Engem, is meglepett. A felesgem s az ccse hossz vek ta megszaktotta egymssal a kapcsolatot. A sgorom nzetei idegenek tlnk, ellensgesek s teljesen megalapozatlanok. Dunross nmi habozs utn hozztette. - Remlem, sikerl semlegesteni. - Igen Egyetrtek. Ksznm. J jszakt. - A telefon elhallgatott. Dunross letette a kagylt. Jzusom! Brian Kok! n meg kis hjn, odaadtam neki az AMG- paprokat! Jzusom! Nagy nehezen sszeszedte magt, s visszament az elcsarnokba. Armstrong s Sinders mg ott volt. - J estt! Megengedik, hogy egy percre leljek?

- Termszetesen, Mr. Dunross. Milyen kellemes meglepets. Iszik valamit? - Tet. Knai tet. Ksznm. Asztaluk a tbbitl kiss elklnlve llt. Dunross krlpillantott, aztn elrehajolt. - Hallom, Robert, hogy letartztattk Brian Kokot. - Mg mindig remlte, hogy nem igaz. A kt frfi rmeredt. - Ezt kimondta magnak?- krdezte Armstrong. Dunross beszmolt nekik a telefonbeszlgetsrl. - Mindketten kzmbs arccal hallgattk, de Dunross ltta, hogy idnknt sszenznek. - Nyilvnval cseregylet - mondta. - Briant a pnzrt. Sinders ivott egy korty kakat. - Mennyire fontos ez a pnz? - Rettenetesen fontos s srgs. Minl elbb jn, annl jobb. Dunross megtrlte a homlokt. Ez a pnz vget vetne a bankok megrohansnak. Mr. Sinders, s most, hogy keznkben van a -, Dbbenten elhallgatott. - Mi az? - krdezte Sinders. - Csak csak hirtelen eszembe jutott, mit rt AMG az elfogott jelentsben, hogy "elkpzelhet, hogy a rendrsgre beplt embernek a Szevrinhez is kze van". Van kze? - Kinek? - Az g szerelmre, ne jtszadozzon velem!- sziszegte dhsen Dunross. - Ez most komoly! Hlynek nz? A Szevrin egyik embere beplt a Struan cghez. Ha Brian benne van a Szevrinben, jogom van tudni. - Tkletesen egyetrtek mondta Sinders higgadtan, de a tekintete hirtelen fagyoss vlt. - Legyen egszen nyugodt, hogy amint leleplezzk az rult, rtestjk nt. Van mr valami sejtse, hogy ki lehet az? Dunross a fejt ingatta, trtztette magt. Sinders figyelte. - Hogy mondta? "s most, hogy a keznkben van a" Mi van a keznkben, Mr. Dunross? - Szinte mr a keznkben van az a pnz. Azonnal meg kell szereznnk. Mit csinlt Brian? Sinders nmi hallgats utn vlaszolt. - A bankok htfig zrva vannak. Eszerint teht htf a hatrid? - n azt hiszem, a bankoknak addigra meg kell kapniuk a pnzt: - hogy nyitsra mr ott legyen a fikjukban. Mi az rdgt mvelt Brian? Sinders rgyjtott. Armstrongnak tzet adott. - Ha ez a Brian nevezet illet csakugyan le van tartztatva, akkor nem hinnm, hogy ez tlsgosan diszkrt krds, Mr. Dunross.

- Persze, hogy le van tartztatva - mondta Dunross. - Tiptop klnben ki nem ejtette volna a szjn a nevt. Brian nyilvn rettenten fontos ember. De ht az g ldja meg, hova akar kilyukadni? Hajland n lebonyoltania csert, vagy Mr. Crosse lesz az? Gondolom, kell hozz a kormnyz r felhatalmazsa. Az MI-6 fnke elgondolkozva lepccintette cigarettja vgrl a hamut. - Nem hiszem, hogy erre a cserre sor kerl, Mr. Dunross. - Mirt? A pnz fontosabb, mint a - Ez nzpont krdse, Mr. Dunross. Mrmint abban az esetben, ha Brian Kok valban le van tartztatva. felsge kormnyt mindenesetre aligha lehet megzsarolni. Az ilyesmi roppant seklyes zlsre vall. - Ahogy mondja. Sir Geoffrey viszont azonnal bele fog menni. - Ktlem. n gy vettem szre, ennl sokkal okosabb ember. s ha mar a csernl tartunk, Mr. Dunross: n abban a hiszemben jttem ide, hogy n tadja neknk az AMG-fle iromnyokat. Dunross gy rezte, mintha egy jgcskny frdna a gyomrba. - Ma este t is adtam. - Az g szerelmre, ne jtszadozzon velem! Ez most komoly. Hlynek nz? - mondta Sinders pontosan azzal a hangsllyal, ahogy nem sokkal elbb Dunross. Hirtelen szrazon felnevetett, s fagyos nyugalommal folytatta: - n nyilvnvalan a jelentsek egy vltozatt adta t neknk, amelyek minsge azonban nem mrhet ahhoz, amelyik a keznkbe kerlt. - A gyrtt frfi tekintete furcsamdon mg fagyosabb s fenyegetbb vlt, br az arcvonsai nem vltoztak. - gyes, dicsretes hzs volt, Mr. Dunross, de flsleges. Neknk szksgnk van azokra a jelentsekre. Az eredetiekre. - Ha a tlem kapottakat nem tallja kielgtnek, akkor mirt nem nzi t AMG iromnyait? - Megtettem. Sinders komoran elmosolyodott. Nos, a helyzet gy ll, ahogy az reg tonll mondta: pnzt vagy letet. Azoknak az iratoknak a birtoklsa hallt okozhatja. gy van, Robert? - gy, Mr. Sinders. Sinders szippantott egy slukkot. Szval, Mr. Dunross, ez a maga Mr. Tiptopja zletelni hajt Hongkongban gy ltszik mr csak gy megy. Benne van a levegben. Eh? Az zlet azonban csak akkor szokott ltrejnni, ha az rurt megfelel rat knlnak. s ha n az ellensggel hajt zletelni Nos, ahogy mondjk: hborban s szerelemben minden szablyos. gy van? Dunross jmbor kpet vgott. - n is gy hallottam. Mindenekeltt a kormnyzval fogok beszlni. Addig maradjon ez szigoran hrmunk kztt. J jt. Nztek utna, mg el nem tnt a lengajt mgtt.

- Mi a vlemnye, Robert? thintzott minket Dunross a jelentsekkel? Armstrong shajtott. - Nem tudom. Az arca nem rult el semmit. Pedig figyeltem. Semmit. De vg az esze, mint a borotva. - Tudom. Sinders tndtt egy darabig. - Szval az ellensg zletelni hajt Eszerint mg legfeljebb huszonngy rig tarthatjuk magunknl a kliensnket. Mikor hallgatja ki legkzelebb? - Reggel fl htkor. ! Ha ilyen korn kezd, akkor jobb, ha szedelzkdnk. Sinders intett, hogy hozzk a szmlt. Beszlek Mr.Crosse-szal, de tudom, mit fog mondani hogy Londontl milyen utastst kapott. - Tessk? - Nagyon idegesek, mert a kliens tl sok titok tudja Tudja: ftiszti tanfolyam, Kanadai Kirlyi Lovasrendrsg Sinders megint ttovzott. - Nos, Robert, brmit tegyen is Mr. Dunross, neknk csupn egyetlen lehetsgnk van: felgyorstani a kihallgatst. Ezennel trlm a fl hetest, s folytatjuk az rnknti menetrendet. Aztn, ha fizikailag megfelel llapotban van, jhet a vrs szoba. Armstrong elfehredett. - De uram - Sajnlom - mondta barti hangon Sinders. - Tudom, hogy a bartja, hogy a bartja volt, de Mr. Tiptop s Mr. Dunross nem hagy idt a finomkodsra. _____________________________

SZOMBAT
_____________________________

62. 9 ra 32 perc
_____________________________ A JAL tokii jrata alacsonyan kzeledett a tenger fell, s tkletes simasggal ereszkedett a Kai Tak betonjra. Kerekei all vkony fstpamacsok szlltak fel. Motorjait azonnal htramenetbe kapcsolta, gy gurult egyre cskken sebessggel a repltr pletkomplexuma fel. A nagy forgalm csarnokban, a vmhivatal s a hatrrsg pultjai eltt utasok, replsk, ltogatk tolongtak. A kiutazs sima gy volt; legtbbszr a beutazs is. Kivve a japnokat. A knaiak nehezen

felejtenek. Tl kzel volt mg a hbor, Kna s Hongkong japn megszllsnak emlkei nagyon ersen, nagyon elevenen ltek mg. Nehz volt megbocstani. Ezrt aztn a japnokat szigorbban ellenriztk. Mg a JAL jrat hajzi, mg a csinos, mosolygs lgikisasszonyok is, akik egyike-msika pedig a megszlls veinek vge fel legfeljebb karon l lehetett, rideg pillantsok ksretben kaptk vissza ti okmnyaikat. Utnuk egy amerikai kvetkezett a sorban. - J reggelt nyjtotta t tlevelt a tisztviselnek. - J reggelt. - A fiatal knai fellapozta az tlevelet, rpillantott a fnykpre, majd az utasra, aztn tovbb lapozott a vzumig. Kzben szrevtlenl megrintett egy rejtett lbkapcsolt. Ez riasztotta a kzeli megfigyel-helyisgben vrakoz Crosse-t s Sinderst. Odamentek a detektvtkrhz, s megnztk maguknak a frfit, aki a hat belptet pult egyike eltt llt a hossz sorokban vrakoz utasok kztt. Az egy ve kibocstott tlevlben egyebek kztt ez llt: Vincenzo Banastasio, frfi, szletett New Yorkban, 1910. augusztus 16-n. Haja szrke, szeme barna. A tisztvisel rutinszeren megnzte a tbbi vzumot s blyegzt is: Anglia, Spanyolorszg, Olaszorszg, Hollandia, Mexik, Venezuela, Japn. Lepecstelte s kzmbs mozdulattal visszaadta a szrke knyvecskt. Banastasio keresztlvgott a vm terletn. Egyik kezben drga krokodilbr aktatskt tartott, a msikban riktan csomagolt vmmentes italokat, vlln fnykpezgp lgott. - Jkp pasas jegyezte meg Sinders. - Ltszik, hogy vigyz magra. - Nztk, mint olvad bele a tmegbe. Crosse bekapcsolta hordozhat CB-jt. - Rajta vannak? - szlt bele. - Igenis - jtt azonnal a vlasz. - Nyitva hagyom ezt a frekvencit. Folyamatos tjkoztatst krek. - Igenis. Crosse Sindershez fordult. - Simn kvetni tudjuk. - Gondoltam. rlk, hogy lttam. Mindig nagy rm, ha az ember a maga testi valsgban ltja az ellensget. - n szerint ellensg? - Mr. Rosemont annak tartja. Maga nem? - gy rtettem, hogy a mi ellensgnk. Abban biztos vagyok, hogy nem egyenes ton jr csak abban nem vagyok biztos, hogy van-e kapcsolata a hrszerzssel. Sinders shajtott. - A poloskk mkdnek? - Igen. - Elz nap ks este a KO egyik szakegysge titokban bemikrofonozta azt a helyisget, amelyet Banastasio foglalt le magnak a Hiltonban. Bemikrofonoztk Fnykpsz Ng lakst is.

Trelmesen vrakoztak. Az asztalon halkan sziszegett s recsegett a CB- rdi. Egy id mltn Sinders mintegy mellkesen megkrdezte: - Mi jsg a msik kliensnkkel? - Kivel? Kokkal? - Vele. Maga szerint meddig fog tartani? - Nem sokig. - Crosse elmosolyodott. - Mikor teszik t a vrs szobba? - gy gondoltam, dlben volna a legmegfelelbb. Mieltt mg kikszl. - Armstrong vezeti a kihallgatst? - Igen. - Armstrong j szakember. Az Ivanovon remekl helytllt. - Legkzelebb azrt rlnk, ha folyamatosan tjkoztatna. Vgl is ez az n terletem - Termszetesen, Roger. London nagyon hirtelen dnttt. - s mi a dnts? Mrmint a vasrnappal kapcsolatban? - A miniszter klnleges utastsokat kldtt. - Sinders a homlokt rncolta. - A szemlyi lapja szerint Brian Kok ers ember. Nincs sok idnk. Nagyon nagy lehet benne az elhivatottsg, hogy kpes volt ilyen sokig s ilyen mlyen rejtzkdni. - Igen, igen De n bizakod vagyok. Mita megpttettem azt a szobt, hromszor is kiprbltam. t percnl tovbb egyszer sem brtam ki benne, s mindhromszor olyan rosszul lettem, hogy azt hittem, vgem Pedig n nem is estem t eltte a dezorientcis elksztsen. Nagyon bzom benne, hogy nem lesz semmi gondunk. - Crosse elnyomta a cigarettjt. - Ez egy roppant hatkony mdszer. Pontos msa a KGB-fle prototpusnak. Sinders csak egy perc mltn vlaszolt. Kr, hogy ilyen mdszerekhez kell folyamodnunk. Nagyon kockzatos. s visszataszt. n jobb szerettem, amikor mg Br el kell ismerni, a mi mestersgnk sohasem volt teljesen tiszta. - A hbor alatti vekre gondol? - Igen, Megvallom, n jobban szerettem azokat az idket. Akkoriban legalbb nem lszenteskedett gy egyik-msik vezetnk sem a mdia. Mindenki megrtette, hogy hborban llunk. Manapsg viszont, mikor puszta ltnkben vagyunk fenyegetve Sinders elhallgatott, majd kinyjtott karjt: - Nzze csak, Roger! Nem Rosemont az ott? - Az amerikai egy msik frfi trsasgban llt a kijratnl.

- De igen, felelte Crosse. Az a msik meg ott mellette Langan, az FBI embere. - Tegnap este megllapodtam vele, hogy a Banastasio-gyben egyestjk erinket, br az igazat megvallva jobban rlnk, ha az a piszkos CIA nem tn bele az orrt a dolgunkba. Ht igen Idnknt tnyleg elg nehz velk. Crosse felvette a CB-t, s kimentek Rosemontkhoz. - Szorosan rajta vagyunk, Stanley. Az este megegyeztnk, hogy a mveletnek ezt a rszt mi vllaljuk. A maguk a szll. gy egyeztnk meg? - Igen, Rog, persze. J reggelt, Mr. Sinders. Rosemont savany kppel bemutatta a szintn rosszkedv Langant. - Nem avatkozunk bele, Rog, br az illet trtnetesen a honfitrsunk. Nem ezrt vagyunk itt. Csak kiksrtem Edet. - Csakugyan? - Igen - mondta Langan. Ugyanolyan fradt s komor volt, mint Rosemont. - Azokrl a fotkpikrl van sz, Rog. Thomas KK. Lim paprjairl. Szemlyesen kell leszlltanom az Irodnak. Beolvastam egy rszletet a fnkmnek, majd sztrobbant, kiborult a bili. - El tudom kpzelni. - Ott fekszik egy krs az asztaln, hogy hadd tarthassuk meg az eredetieket s a - Sz sem lehet rla - mondta Sinders Crosse-nak.

Langan vllat vont, - A krs ott van az asztaln, Rog. Gondolom, ha a mi fnkeinknek tnyleg szksgk van rjuk, magnak valahonnan a mennyorszg magaslatbl szlnak majd le a maga fnkei. Azt hiszem, most mr ideje beszllnom. Nem is tudom, hogy mondjam meg, mennyire hlsak vagyunk magnak, Rog. Lektelezett minket. Azok a piszok disznk Szmthat a hlnkra. Kezet fogott mindenkivel, aztn kisietett a betonra. - Mi volt az a rszinformci, amitl vgkpp kiborult a bili, Mr. Rosemont? - Hallos volt az elejtl vgig, Mr. Sinders. Nagy csaps szmunkra, de legfkppen az Irodra. Ed azt mondja, a fnkei a plafonra msztak. Belthatatlan, milyen politikai kvetkezmnyekkel jrhat a demokratkra s a republiknusokra. Igaza volt. Ha Tillman szentornak, az elnki szk vromnyosnak, aki jelenleg Hongkongon tartzkodik, kezbe kerl ez az anyag, nincs ember, aki megmondja, mit fog cselekedni. Rosemont nem is emlkeztetett szoksos ders nmagra. - A fnkm telexezett a dlamerikai kapcsolatunknak, hogy adjon ki elfogatparancsot Thomas K.K. Lim ellen, gyhogy nagyon rvid idn bell ki fogjuk hallgatni. Ne aggdjon, maguk is kapnak majd egy pldnyt. Van mg valami ms is, Rog? - Ezt hogy rti? - Hogy volt ezek kztt az anyagok kztt esetleg ms is, amit hasznlni tudnnk? Crosse fagyosan elmosolyodott. - Termszetesen. Mit szlna pldul egy fnymsolathoz, amely egy indonziai magnforradalom finanszrozsrl szl? - Jaj, istenem Ahogy mondja. s mit szlna nhny fnymsolathoz, amely tanstja, milyen kifizetsek trtntek egy franciaorszgi bankon keresztl egy nagyon befolysos vietnami hlgy s egy nagyon befolysos vietnami r rszre bizonyos nagy szolglatok fejben? Rosemont falfehr lett. - Mi van mg? - Ennyi nem elg? - Van mg? - Az g szerelmre, Stanley Persze, hogy van mg. Maga is tudja, mi is tudjuk. - Megkaphatjuk most? Sinders kzbeszlt. Mivel tudja viszonozni? Rosemont rjuk meredt. Ezt ebd kzben meg Nagyot reccsent a CB. Az illet felvette a csomagjait, elhagyta a vmterletet s a taxilloms fel tart Most Most Ah, valaki vrta, egy knai, jkp, elegns frfi, nem ismerem Egy Rollshoz mennek, a rendszm itteni , ez a szll kocsija. Mindketten beszllnak.

Crosse beleszlt a mikrofonba. - Maradjon ezen a frekvencin. Vgigzongorzott a tbbi hullmsvon: statikus sziszegs, forgalom halk zaja, recsegs. Rosemont felderlt. - A kocsit is bepoloskztk? - Crosse blintott. - Ez remek, Rog! n valsznleg elfelejtettem volna. Egy ideig sztlanul fleltek, aztn: - rlk, hogy kijtt elm, Vi Szi mondta tisztn, rtheten Banastasio. - De azrt nem kellett volna ezzel frasztania - Sz sincs fradsgrl - vlaszolt egy kulturlt hang. - Itt a kocsiban beszlgethetnk, gy taln nem kell elfradnia az irodba s a Ma - Na, igen, persze vgott a msik frfi szavba az amerikai. - Van egy hrem a maga szmra, Vi Szi - Fojtott hangok hallatszottak, aztn hirtelen valami ers, that zmmgs hangzott fel, elnyomva a beszdhangokat. Crosse azonnal frekvencit vltott. A tbbi svon kifogstalan volt a vtel. - Hogy az a Bekapcsolt egy villanyborotvt, hogy zavarja a vtelt - mondta utlkozva Rosemont. - Profi a diszn. tven dollrt teszek egy cent ellenben, hogy leblokkolta az sszes poloskt, s van r egy szzasom, hogy mikor megjavul a vtel, csak rtatlan fecsegst fogunk hallani. Mondtam, hogy ez a Banastasio nagykutya. _____________________________

63. 10 ra 52 perc
_____________________________ - Tajpan! Samson doktor Londonbl a hrmason. - Ksznm, Claudia - Dunross megnyomta a gombot. - dvzlm, doktor r. Mr vrtam a hvst. - Csak most rtem vissza a krhzbl ne haragudjon, hogy nem hvtam korbban. A nvre, Mrs. Gavallan miatt keresett? - Igen, hogy van? - Nos, most kezdtnk bele egy jabb nagyon komoly vizsglatsorozatba. gy tapasztalom, lelkileg nagyon jl tartja magt. Fizikailag sajnos nem annyira Dunross elszorult szvvel hallgatta, mint magyarzza az orvos a sclerosis multiplex ismrveit: hogy valjban senki sem tudja pontosan, mi is ez az egsz, ez id szerint nincs r orvossg, a kr mr a vgs stdiumba rt, amikor mr az idegrendszerben bekvetkezett krosodsok a jelenleg ismeretes gygykezelsek mellett irreverzibilisek. - Vettem magamnak a btorsgot, s felhvtam Los Angelesben a UCLA- n Klemberg professzort, megkrtem, jjjn el egy konzultcira. a vilg legelismertebb

szaktekintlye ezen a terleten. Legyen nyugodt, uram, mindent megtesznk Mrs. Gavallan rdekben. - gy veszem ki a szavaibl, hogy ez a minden gyakorlatilag egyenl a semmivel. - Ennyire azrt nem rossz a helyzet.- Ha Mrs. Gavallan vigyz magra, sokat pihen s betartja az elrsokat, mg hossz veken t normlis letet folytathat. - Ez konkrtan hny vet jelent? Az orvos csak hosszas habozs utn vlaszolt. Jaj, Kathy, szegny Kathy! - Nem tudom. Az ilyen problmk megoldsa sokszor Isten kezben van, Mr. Dunross. Az esetek lefolysa nem egyforma. Mrs. Gavallan esetben krlbell hat hnap mlva, gy karcsony tjkn mr behatroltabb vlaszt tudok adni. Mindenesetre felveszem t a biztostott betegek kz - Ne. Szeretnm, ha privt pciens maradna, doktor r. Krem, nekem kldje a szmlt. - A kezelsben nincs semmifle klnbsg, Mr. Dunross. Legfeljebb annyi, hogy Mrs. Gavallannak egy kicsit vrakoznia kell a vrban, s klnszoba helyett egy tbbgyasba kerlne. - Krem, kezelje privt betegknt. n jobban rlnk. s a frje is. Dunross hallotta, hogy az orvos felshajt. - Rendben van, uram. A telefonszma megvan, abban a pillanatban hvom, mihelyt Klemberg professzor megvizsglta a beteget. Dunross megksznte neki, s letette a kagylt. Jaj, Kathy, szegny, drga Kathy! Mg kora reggel, mikor felkelt, beszlt vele s Penelopval. Kathy azt mondta, mr sokkal jobban rzi magt, s Samson doktor is nagyon biztatja. Penn ksbb elmondta, hogy Kathy nagyon kimerltnek ltszik. - gy veszem szre, nem sokat hasznl neki ez az egsz. Van r valami esly, hogy mg oktber tizedike eltt ideugorj egy-kt htre? - Pillanatnyilag nincs, Penn, de sose lehet tudni. - Amint innen a krhzbl kiszabadul, elviszem Avisyardba. Legksbb a jv hten. Ott jobb helye lesz. Megltod, a vidki leveg jt tesz neki. Ne aggdj, Ian. - Mondd csak, Penn Avisyardban kimgy majd miattam az tokfhoz? - Mi a baj? Dunross kihallotta felesge hangjbl az aggodalmat. Semmi, drgm - felelte, de kzben Jacques- ra s Phillip Chenre gondolt: ket hogyan magyarzzam meg? - Semmi klns, mindig ugyanaz. Csak szerettem volna, ha dvzld a nevemben eredeti tokfnkat. - Ami paliszanderfnk mr nem is j? - Dehogynem, de azrt az nem ugyanaz. Taln nem rtana, ha hoznl rla egy hajtst

- Ne Szerintem j helyen van ott, ahol van. Akkor legalbb idnknt haza kell jnnd, Ian. - Fogadjak a nevedben dlutn? jabb sznet. - Tegyl tz dollrt arra a lra, amelyikre gondolod. Beszllok melld. Tudod, hogy mindenben melletted vagyok. Hvjl holnap. Szeretlek Szia. Dunrossnak eszbe jutott, mikor mondta neki elszr Penelope, hogy szereti, s hogy mennyire szabdott eleinte, mikor felesgl krte, mg vgl sr knnyhullats kzepette megvallotta hzdozsa igazi okt: Jaj, Istenem, Ian, n nem vagyok mlt hozzd. Te elkel csaldbl szrmazol, n nem. Ahogy most beszlek, az csak gy rm ragadt, ez is csak azrt, mert a hbor elejn elvittek vidkre. Addig mindssze ktszer tettem ki a lbam Londonbl, akkor is csak a tengerpartra mentnk. Egy csodlatos, rgi hampshire-i krira kerltem, ahova az sszes tbbi lny egy Byculla nev elegns magniskolbl rkezett - risi zrzavar volt akkoriban, az n egsz iskolm valahova mshova kerlt, csak n keveredtem egyedl a bycullsok kz, s n csak akkor fedeztem fel, akkor jttem r, hogy n mskpp, mshogyan dumlok, vagyis hogy beszlek. Ltod, idnknt mg most is eljn Istenem, te el sem tudod kpzelni, milyen borzalmas rzs volt olyan fiatalon megtudni, hogy n a kznphez tartozom, hogy gy beszlek, mint a kzemberek s hogy Angliban ilyen hatrtalan klnbsgek vannak a beszdmdban s hogy ennyire fontos, hogy hogyan beszlnk! Kezem-lbam trtem az igyekezettl, hogy mindenben utnozzam ket. Igaz, segtettek, s volt egy csodlatos tanrnm is. Belevetettem magam ebbe az j letbe, az letformjukba, s megfogadtam, hogy llandan kpezni fogom magam, s soha, de soha nem htrlok egyetlen lpst sem. Ennek ellenre nem mehetek hozzd, drgm maradjunk csak szeretk n sose leszek mlt hozzad." Idvel aztn mgis sszehzasodtak. Dunross nagymama beszlte r Penelopt. Penelope vgl beleegyezett, de csak az utn, hogy kiment az tokfhoz. Sose meslte el Dunrossnak, mit mondott neki. Szerencss ember vagyok, gondolta Dunross. Pennl jobb felesget frfi nem kvnhat. Hajnal ta, mita visszajtt a lversenyplyrl, egyfolytban dolgozott. Flszz tvirat. Tbb tucat nemzetkzi hvs, szmtalan helyi. Fl tzkor felhvta a kormnyzt Tiptop ajnlata gyben. - Konzultlni fogok a miniszterrel - vlaszolta krdsre Sir Geoffrey. Legkorbban dlutn ngykor tudom hvni. Ezt az gyet a legteljesebb titokban kell tartani Ian. Uram az egekben ! Brian Kok rettent fontos lehet nekik! - Vagy taln csak egy jabb kzenfekv krs a pnz ellenben. - n nem hiszem, Ian, hogy a miniszter belemegy ebbe a cserbe. - Mirt ne menne bele? - Mert felsge kormnya esetleg rossz precedensnek tekinthetn. n annak tekintenm. - A pnz ltfontossg. - A pnz csak tmeneti problma, a precedensek azonban sajnlatos mdon rk letek. Volt kinn a plyn? - Voltam. - Milyenek a formk?

- Mind j formban van. Travkin szerint Kalauzhal a legnagyobb ellenfelnk, s puha lesz a plya. Nemes Csillag remek l, de mg sosem versenyzett felzott talajon. - Est kapunk? - Igen. De taln szerencsnk lesz, excellencis uram. - Remljk a legjobbakat. Rettent idket lnk, Ian. Elmegy John temetsre? - Elmegyek, excellencis uram. - n is. Szerencstlen ember. Dleltt a temetsen Dunross szp szavakkal mltatta John Chen rdemeit, hadd nyerjen minl tbb arcot a Chen Hz s a Chen csald mindazon se, aki oly hossz ideig s oly hven szolglta a Nemes Hzat. - Ksznm, tajpan - mondta Phillip Chen keresetlenl. - s mg egyszer bocsnatot krek. Dunross ksbb, ngyszemkzt, azt mondta Phillipnek: - A bocsnatkrs az bocsnatkrs, de ettl mg nem tudunk kimszni a csvbl, amelybe a fia s maga kevert bennnket. s nem segt azon sem, amivel az a diszn Ngyujj s a harmadik rme fenyeget. - Tudom, tudom! - trdelte a kezt Phillip Chen. - Tudom! s ha nem sikerl visszatornsznunk a rszvnyek rfolyamt, tnkremegynk, mindnyjan tnkremegynk! Ok! Miutn maga bejelentette a bumot, n csak vsroltam, vsroltam. s most a tnk szln llunk. Dunross lesen vlaszolt. - A htvge mg elttnk ll, Phillip. s most figyeljen rm, a keserves mindenit! Szl minden lektelezettjnek. Lando Mata s Zsugori Tung legksbb szombat jflig szlljon be. Legalbb hszmillival. - De tajpan! Ez nem - Ha szombat jflig nem szerzi meg a hozzjrulsukat, vasrnap reggel kilencre legyen az asztalomon a lemondsa. Attl kezdve nem compradore. Kevin fit s az egsz csaldjt rkre kirekesztem a Nemes Hzbl, s egy msik csaldbl vlasztok compradort. Most nagyot fjt, egsz benseje hborgott a gondolattl, hogy Phillip Chen s John Chen - s valsznleg Jacques deVille is - visszalt a bizalmval. Odament a dohnyzasztalhoz, tlttt magnak egy kis kvt, de ma valahogy nem zlett. Sznet nlkl csngtt a telefon, a legtbben a tzsde s a bankok fenyeget sszeomlsa gyben telefonltak. Havergill, Johnjohn, Richard Kwang. Zsugori s Lando Mata nem jelentkezet. Murtagh sem. Az egyetlen kellemes lmny az volt, mikor felhvta a Torontban tartzkod David MacStruant. - David! Szeretnm, ha itt volna a htfi rtekezleten. Tudna jnni a

- Mris indulok a reptrre, tajpan, az els - Egy pillanat, David! - Elmondta MacStruannak, hogy Jacques-ot t akarja helyezni Kanadba. - Magassgos g! Ha ezt megteszi, egy letre a rabszolgja leszek! - Nekem rabszolgknl tbbre van szksgem, David - mondta hangslyosan Dunross. Hossz sznet kvetkezett, majd egy immr megkemnyedett hang szlt bele a vonal tls vgn a kagylba. - Parancsoljon, amit akar tajpan. Brmit. Dunross elmosolyodott, jlesett visszagondolnia tvoli unokaccsre. Az ablak fel kalandozott a tekintete. Az bln kd lt, az gbolt egsz alacsonynak tnt, szrke volt, de mg nem esett. Csak az tdik futamig ne essen, gondolta. Ngy utn mr zuhoghat. Szt akarom zzni Gorntot s Kalauzhalat, s tedd, uram, Istenem, hogy a First Central, Lando Mata, Zsugori vagy a Par-Con megadja a pnzt! Minden lehetsges eslyt megjtszottam, gondolta. s Casey? Engem is felltet, mint Bartlettet? Meg Gorntot s ha Megszlalt a hzi telefon. - Tajpan! Megrkezett az illet, akit tizenegyre vrt. - Jjjn be egy msodpercre, Claudia. - Dunross kivette a fikbl a bortkot a beksztett ezer dollrral, s odaadta neki. - A fogadsi pnz, amit meggrtem. Jaj, nagyon ksznm, tajpan. - Claudia Chen mskor oly ders arca aggodalmas volt, mosolyban is bujklt egy kis szomorsg. - Phillip pholybl fogja nzni? - Igen, Phillip bcsi meghvott. gy veszem szre, nagyon fl - John miatt. - Dunross nem volt biztos benne, hogy Claudia tudja-e. Valsznleg tudja, vagy ha nem, akkor hamarosan megtudja. Hongkongon nincs titok. Mi a tippje? - Gyztes rme az elsben, Kalz a msodikban. - Kt outsider? - nzett Dunross Claudira. - Flest kapott? - , nem, tajpan. - Claudia Chen szoksos derje nmikpp visszatrt. - Csak a formk alapjn. - s az tdikben? - Az tdikben nem fogadok, de nagyon drukkolok Nemes Csillagnak. - Claudia aggdan hozztette: - Nem segthetnk valamit tajpan? Brmit. A rszvnyek Valahogy le kell mszrolnunk Gorntot. - n nagyon kedvelem Gorntot igazi fang pi. - A kantoni obszcenits olyan kpszer volt, hogy

Claudia elnevette magt. Dunross kivrta. s most vezesse be Mrs. Gresserhoffot. - Igenis, tajpan - mondta Claudia. - s ksznm az illatos pomdt. Dunross felllt, hogy fogadja vendgt. Soha letben nem ltott mg ilyen szp nt. - Ikaga deszu ka? - krdezte dbbenten, de folykony japnsggal. - Hogy van? - s fel nem foghatta, hogyan mehetett felesgl egy ilyen szpsg Alan Medford Granthoz, akinek lltlag - Isten legyen hozznk irgalmas! - Hans Gresserhoff volt a neve. - Genki, tajpan. Domo. Genki deszu. Anatava? - Ksznm jl, tajpan. s n? - Genki. - Dunross knnyed meghajlssal viszonozta a meghajlst. Nem fogtak kezet, de gy is szrevette, hogy a n keze ppolyan apr, mint a lba, s hogy a combja feltnen hossz. Egy-kt percig ltalnossgokrl beszlgettek, aztn a hlgyvendg mosolyogva angolra vltott. - Remekl beszli a japnt, tajpan. s a frjem nem is emltette, hogy ilyen magas. - Iszik egy kvt? - Ksznm. De hadd szolgljam ki n. Mieltt mg Dunross tiltakozhatott volna, az asszony mr oda is lpett a kvstlchoz. Dunross elnzte milyen kecsesen tlt. Mrs. Gresserhoff kecses meghajlssal neki knlta az els csszt. Parancsoljon. Riko Gresserhoff - Riko Andzsin - alig szztven centimter magas, tkletes testalkat, bjos mosoly n volt. Negyven kilt, ha nyomhatott. Elegns, gesztenyebarna, francis szabs selyemblz s szoknya volt. rajta. - Ksznm az tikltsget, Miss.Claudia ideadta. - Nem tesz semmit. Mi tartozunk nnek. A frje hagyatka krlbell nyolcezer fontra rg. Holnapra killttatok nnek egy kszpnzcsekket. - Ksznm. - n elnyben van velem szemben, Mrs. Gresserhoff. n ismer - Krem, szltson Riknak, tajpan. - Ahogy hajtja, Riko-szan. Maga ismer engem, de n semmit sem tudok magrl. - A frjem utastott, hogy mindent mondjak el, ami nt rdekli. Arra is utastott, hogy ha majd megbizonyosodom, hogy valban a tajpannal van dolgom, adjak t nnek egy bortkot, amelyet kldtt nnek. Elhozhatnm ksbb? - Riko Andzsin ajkn ismt megjelent a krd kis mosoly. - Megengedi? - Visszaksrem, majd n megyek rte. - Jaj, nem szeretnm ezzel terhelni. Inkbb taln thoznm ebd utn, ha nnek is megfelel.

- Mekkora az a bortk? Az apr kezek mutattk a mretet. - Szokvnyos bortk, nem tl vastag. Az n zsebbe simn belefrne. - Ismt a mosoly. - Nem volna kedve esetleg Volna egy javaslatom - mondta Dunross. Egszen elbvlte Riko Andzsin. Egy-kt perc mlva visszakldm magt kocsival, fogja a bortkot, s mr jn is vele vissza. Tudta, hogy felbortja vele az lsrendet, de hozztette mg: - Volna kedve velnk ebdelni a lversenyplyn? - , ht n de ahhoz t kellene ltznm, s Nem, nagyon ksznm, de nem, nem szeretnk ekkora gondot okozni nnek. Nem volna jobb, ha valamikor ksbb hoznm el a levelet? Esetleg holnap? A frjem azt mondta, hogy csakis az n kezbe adhatom t. - Nem kell tltznie, Riko-szan, maga gy is nagyon csinos. Ja, kalapja van? Riko Andzsin zavarodottan nzett Dunrossra. - Tessk? - Ht hm Nlunk az a szoks, hogy a hlgyek a lversenyen kalapot s kesztyt viselnek. Ostoba szoks, de mit lehet csinlni - Nos, van kalapja? - Termszetesen. Minden nnek van kalapja. Dunrosson szinte vgigmltt a megknnyebbls. - Nagyszer. Akkor ez rendben van. - Ha n mondja - Riko Andzsin felllt. - Mris indulunk? Ha van ideje, krem, foglaljon helyet mg egy kicsit. Mita voltak hzasok? - Ngy ve. Hans - Riko Andzsin rvid ttovzs utn hatrozott hangon folytatta. - Hans azt mondta, hogy ha netaln meghalna s el kellene jnnm nhz, akkor mondjam meg nnek, de csakis nnek, hogy a hzassgunk csak rdekhzassg volt. - Hogyhogy? Riko Andzsin kiss elvrsdtt. - Krem, bocsssa meg, de meggrtem, hogy elmondom. Mindkettnk szmra gy volt a legmegfelelbb. n ezltal megkaptam a svjci llampolgrsgot s a svjci tlevelet, neki pedig volt gy valakije, aki gondjt viselte, mikor Svjcba jtt. n n nem akartam frjhez menni, ide annyiszor krt, s s vltig erstgette, hogy ez megvd engem, ha majd meghal. Dunross meglepdtt. - Tudta, hogy hamarosan meg fog halni? - Azt hiszem. Azt mondta, a hzassgi szerzdsnk csak t vre szl, s hogy nem lehet gyereknk. Elvitt egy zrichi gyvdhez, az fogalmazta meg az t vre szl szerzdst. - Riko Andzsin kinyitotta a retikljt, s remeg kzzel kivett belle egy bortkot. A hangja azonban nem remegett. - Hans azt mondta, ezeket is adjam t nnek. Msolat a hzassgi szerzdsrl, szletsi anyaknyvi kivonatom, az

anyaknyvi kivonata s a vgrendelete. Bocssson meg. - Zsebkendt vett el, odanyomogatta az orrhoz, aztn kioldozta a bortkot krlfog zsinrt, s kivett belle egy lapot. Dunross tvette. Megismerte AMG kzrst: "Tajpan! Ezt a nhny sort azrt rtam, hogy megerstsem: felesgem, Riko Gresserhoff - Riko Andzsin - az, akinek mondja magt. Teljes szvembl szeretem t. Nlam sokkal klnb embert rdemelt volna. - Ha segtsgre volna szksge Nagyon krem." A levelet Hans Gresserhoff rta al. - Nem rdemlek klnbet nla, tajpan - mondta Riko Andzsin szomorks, magabiztos mosollyal. - A frjem nagyon j volt hozzm. s nagyon sajnlom, hogy meghalt. Dunross figyelmesen nzte. - Beteg volt? Tudta, hogy valamilyen hallos betegsge van? - Nem tudom. Sose mondta mieltt hozzmentem. Tbbek kztt azt krte tlem, hogy, soha ne krdezzem, hov megy, mirt megy, vagy, hogy mikor jn vissza. Olyannak kellett elfogadnom, amilyen volt. Riko Andzsin kiss megborzongott. - Nagyon nehz volt gy lni. - s maga mirt ment bele ebbe? Biztos nem volt muszj. Riko Andzsin ismt habozott nhny msodpercig. - n Japnban szlettem, 1939-ben, s mg csecsem voltam, mikor a szleim magukkal vittek Bernbe. Apm valamilyen szernyebb beoszts tisztvisel volt az ottani japn kvetsgen. 1943-ban visszament Japnba, minket azonban Genfben hagyott. A csaldunk Nagaszakiba valsi, 1945-ben apm az egsz csaldunkkal egytt eltnt. Nem volt mire hazamennnk. Anym inkbb Svjcban maradt. Zrichben sszekltztt egy rendes emberrel, aki ngy ve meghalt: Ez az ember iskolztatott, gondoskodott rlam Boldog csaldknt ltnk. n mr rges-rg tudtam, hogy nincsenek sszehzasodva, de mivel k nem vallottk be, n sem mondtam ki. Mikor meghalt, szinte semmi pnznk nem volt. Hans Gresserhoff ennek az embernek, a a mostohaapmnak az ismerse volt. A mostohaapmat Simeon Tzeraknak hvtk. Talajt vesztett ember volt, tajpan, Magyarorszgrl szrmazott el, Svjcban telepedett le. gy meslte, a hbor eltt knyvel volt Budapesten. A Hans Gresserhoffal kttt hzassgomat az anym hozta ssze. - Riko Andzsin vgre flemelte tekintett, s Dunrossra nzett. - J hzassg volt, tajpan, n legalbbis minden tlem telhett megtettem, hogy eleget tegyek a frjem s az anym kvnsgainak. Ez volt a girim, a ktelessgem, hogy engedelmeskedjem az anymnak. Ne? - De igen - mondta bartsgosan Dunross. Tudta, mi az a ktelessg, mi az a giri, minden japn sz legjapnabbja, amely egyszerre jelent rksget s letmdot. - Biztos vagyok benne, hogy tkletesen eleget tett a girijnek. s a kedves desanyja szerint mi most a girije? - Anym mr nem l, tajpan. A mostohaapm halla utn nem akart tovbb lni. Abban a percben, amint frjhez adott, felment a hegyekbe, s beleselt egy szakadkba. - Rettenetes. - Nem, tajpan, nincs ebben semmi rettenetes. Azrt halt meg, mert meg akart halni. s maga vlasztotta a halla mdjt s idpontjt. A frje meghalt, engem biztonsgban tudott, mi dolga lett volna mg?

- Semmi - felelte Dunross, hallva Riko Andzsin hangjnak szeldsgt, szintesgt s nyugalmt. Egy msik japn sz jutott eszbe: va: harmnia. Taln ez teszi ilyen gynyrv ezt a nt. Ajjje! Brcsak bennem is megvolna ez a va! Megszlalt az egyik telefon. - Tessk, Claudia. Alexi Travkin. tajpan. Ne haragudjon, de azt mondja, nagyon fontos. - Ksznm: - Dunross Riko Andzsin fel fordult. - Bocssson meg egy percre. Tessk, Alexi. - Ne haragudjon a zavarsrt, tajpan, de Johnny Moore megbetegedett, nem fog tudni lra lni. Johnny Moore Dunross fzsokja volt. Dunross hangja megkemnyedett. - Reggel mg kutya baja volt. - Negyvenfokos lza van. Az orvos szerint lehet, hogy telmrgezs. - Megtettk? - Nem tudom, tajpan. n csak azt tudom, hogy ma nem hasznlhat. Dunross tprengett nhny msodpercig. Lovagoljak, vagy ne lovagoljak? Tudta, hogy jobban lovagol a legtbb zsokjnl, de azt is szmtsba kellett vennie, hogy a slytbblet, amit gy Nemes Csillagnak vinnie kellene, ersen rontan eslyeit a tbbi lval szemben. - Nevezze be Tom Wongot, Alexi. De dnteni csak kzvetlenl futam eltt fogok. - rtem. Ksznm. Dunross letette a kagylt. - Andzsin - rdekes nv - mondta. - Kormnyost jelent, ugye? Navigtort, rvkalauzt - A csaldi legenda szerint egyik snk angol volt, aki valamikor rges-rg, sok-sok vvel ezeltt Josi Toranaga sgun szamurja s tancsadja lett. Sok trtnet kering rla. lltlag Jokohama mellett, Hemiben kapott elszr hbrbirtokot, onnan kltztt csaldjval Nagaszakiba, ahol minden idegen ffelvigyzja lett. - Riko Andzsin elmosolyodott, kiss felvonta a vllt, s nyelve hegyvel megnedvestette ajkt. - Ez persze csak legenda, tajpan. lltlag egy Riko nevezet elkel hlgyet vett felesgl. - Kacagsa betlttte a szobt. - n ismeri a japnokat. Elkpzelhetnek tartja, hogy egy gajdzsinhoz, egy idegenhez hozzadjanak egy elkel hlgyet? Olyan nincs. Trtnetnek s nvmagyarzatnak mindazonltal rdekes, ne? - Riko Andzsin felllt. Dunross szintn. - Azt hiszem, most mr mennem kell, ugye? - krdezte Riko Andzsin. Nem! - szerette volna vlaszolni Ian Dunross. A fekete Daimler, ajtajn az apr Struan-cmerrel, megllt a V and A eltt. Casey s Bartlett a lpcs tetejn vrakozott: Casey zld ruhban, fejn hetyke, szgletes kis zld kalappal, kezn fehr kesztyvel, - Bartlett szles vllan, elegns kk ltnyben, kk nyakkendsen. Mindkettejk arcn

eltkltsg tkrzdtt. A sofr odament hozzjuk. - Mr. Bartlett? - n vagyok. - Lementek a lpcsn. - Maga jtt rtnk? - Igen, uram. Bocssson meg, de lthatnm a kitzket s a meghvjukat? - igen, itt vannak - felelte Casey. - Nagyszer. Mert sajnos, anlkl A nevem Lim. Az a szoks hm hogy az urak a zakjuk. hajtkjnak gomblyukba erstik a kitzt, a hlgyeknek pedig valahov a ruhjukra. - Ahogy hajtja - mondta Bartlett, s Caseyt kvetve is beszllt. A hts ls kt szln ltek. Sztlanul nekilttak, hogy flerstsk az apr, szmozott kitzket. Lim udvariasan becsukta az ajtt. Feltnt neki utasai egyms irnti hidegsge. Becsukta a hts s az els lseket elvlaszt, elektromos hajts ablakot s bekapcsolta mikrofonjt. - Ha szlni kvn hozzm, uram, hasznlja az n mellett lv mikrofonkapcsolt. - A visszapillantban ltta, hogy Bartlett megrinti a kapcsolt. - Ksznm, Lim. Miutn besorolt a forgalomba, Lim benylt a mszerfal al, s elfordtott egy rejtett kapcsolt. - hogy esni fog? - Nem tudom, Linc. A rdi szerint fog, de mindenki azrt imdkozik, hogy ne essen. - Nmi sznet utn hidegen: - Mg mindig azt hiszem, hogy tvedsz. Lim elgedetten dlt htra ltben. Btyja, a megbzhat Lim Csu, a Nemes Hz tajpanjainak hznagya volt az, aki szlt egy msik ccsnek, egy rdiszerelnek, hogy iktassa be ezt a kapcsolt. Sokba kerlt, de a tajpan vdelme rdekben kszlt, s Lim btya gy rendelkezett, hogy sosem szabad hasznlni, ha a tajpan a kocsiban van. Soha, soha, soha. Nem is hasznlta. Eddig. Limet ersnyugtalansg fogta el a gondolatra, hogy rajtaveszthet, de a kvncsisg s termszetesen a tajpan megvdsnek vgya - legyzte flelmt. Ok, horkant fel magban, Aranyszr nagyon haragszik! Casey fortyogott. - Hagyjuk ezt abba, Linc. Reggel ta olyan vagy, mintegy tskbe lt grizzlymedve. - Na s te? - villant Bartlett szeme. - Gornttal tartunk te akartad gy - tvenszer elmondtad, tvenszer meggrted, hogy ez az n zletem. Eddig egy szt sem szltl, rtsd meg, hogy egy hajban eveznk. n csak vdeni akarlak. Tudom, hogy tvedsz. - Azt te csak hiszed. s azt is csak Orlanda miatt. - Ugyan, krlek tvenszer elsoroltam az rveimet. Ha Iannek sikerl kivergdnie ebbl a

slamasztikbl, akkor jobb, ha mell llunk, mintha Gornttal tartunk. Bartlett arca merev volt. - Nzd, Casey Eddig mg sose volt ilyen jelleg vitnk, de ha te ebbe a vitba be akarod dobni a rszvnyeidet, n is bedobom az enymeket, s mire tzig szmolsz, nyakig lsz a slamban! Casey szve hevesen dobogott. Mita a reggeliz asztal mellett tallkoztak Seymour Steiglerrel, egyfolytban rosszul alakult a nap. Bartlett kttte az ebet a karhoz, hogy a legjobb eslyk az, ha Gorntra tesznek, s ettl Casey semmilyen rve nem tudta eltntortani. Casey egyrnyi prblkozs utn berekesztette a megbeszlst, s elment, hogy tnzze az jszaka rkezett telexeket. Munka kzben hirtelen, az utolspillanatban eszbe jutott valami, s rmlten elrohant kalapot vsrolni. Csupa izgalom volt, gy ment a szll elcsarnokban r vrakoz Bartlett el, szeretett volna tetszeni neki, mr nyitotta is szjt a bkls szavaira, de Bartlett flbeszaktotta. - Hagyd csak - mondta. - Szval nem rtnk egyet. Akkor most mit akarsz? Casey csak vrt, vrt, de Bartlett nem vette szre. - Mi a vlemnyed? - Mr mondtam: Gornt. - A kalapomra gondoltam. Bartlett rtetlenl meredt r. - Ja, ht ez volt a ms! Egsz rendes kalap. Casey legszvesebben lekapta s hozzvgta volna. - Prizsi darab - mondta elbtortalanodva. - A meghvn az llt, hogy kalap s keszty, emlkszel? Ciki, de Ian azt mondta, hogy - Mgis mibl gondolod, hogy kimszik ebbl a verembl? - Abbl, hogy van esze. s hogy a tajpan. - Gornt most elkapta a frakkjt ezzel a bankrohamozssal. - gy nz ki, de most inkbb hagyjuk ezt a tmt. Nem volna jobb kint vrni? A kocsi pontban tizenkettre jn rtnk. Vrj egy percet, Casey. - Mondd csak: miben mesterkedsz te itt? - Hogy rted ezt? - Jobban ismerlek, mint brki. Mit kotyvasztasz a boszorknykonyhdon? Casey ttovzott. Nem volt biztos nmagban, nem tudta, jl tenn-e, ha felfedn a First Centrallal kapcsolatos tervet. De nincs r ok, nyugtatgatta magt. Ha Ian megkapja a hitelt s kimszik a csvbl, n tudom meg elsknt: Ian meggrte. Linc meg Gornt pedig idben elkezdhetik a visszavsrlst, hogy teljestsk, amit a nyitott eladssal vllaltak, s mg gy is egy vagyont keresnek. Ugyanakkor Ian, Linc

meg n is beszllunk, mikor az rfolyamok a bka fenekn vannak, s mi is megkaparintjuk, amire fj a fogunk. Murtagh s Ian utn n leszek az els, aki megtudja. Ian meggrte Igen, meggrte De vajon megbzhatok-e benne? sszeszorult a gyomra. Meg lehet-e bzni brkiben is az zleti vilgban? Ltezik-e olyan frfi vagy n? Este, vacsora kzben mg bzott Ian Dunrossban. A finom telek s borok hatsa al kerlve elmeslte neki, milyen viszony fzi Linchez, s hogy miben llapodtak meg. - Ez azrt egy kicsit - kemny dolog lehet mindkettejk szmra. - Igen is meg nem is. Mindketten nagykorak vagyunk, Ian. s n sokkal tbbet akartam, mint hogy egyszeren Mrs. Bartlett legyek anya, szobalny, mosogat, pelenkamos hogy llandan csak otthon ljek. Ez li meg a legtbb nt, hogy mindig otthon hagyjk. gy aztn az otthon vgl brtnn vlik, a n meg belerl a tudatba, hogy ez most mr lete vgig gy lesz. Sok ilyen esetet lttam. - Valakinek gondoskodnia kell az otthonrl meg a gyerekekrl. A frfinak az a dolga, hogy pnzt keressen, a felesg pedig - Igen. ltalban. De nem az n esetemben. n ezt nem vagyok hajland elfogadni, s nzetem szerint semmi rossz nincs abban, hogy n msfajta letre vgyom. n csaldfenntart vagyok. A hgom frje meghalt, ott van nekem a gyerekeivel, s ott van az anym meg a nagybtym. Egyetemet vgeztem, jobban rtek az zlethez, mint a legtbben. Vltozik a vilg. Minden vltozik, Ian. - De ahogy mr mondtam: hl istennek itt nem. Caseynek most eszbe jutott, hogy mr csaknem visszavgott, de aztn mgis legyrte rgi nmagt, s megkrdezte: - Na s Boszorkny Struan? Nki hogyan sikerlt? Mi volt a titka? Hogyan sikerl az egyenlnl is tbbre emelkednie? - gy, hogy az kezben volt az erszny madzagja. Egy pillanatra sem engedte el. A ltszat s az arc kedvrt persze tengedett nhny pozcit Culumnak s a ksbbi tajpanoknak, de a knyveket vezette, volt az, aki a mindenkori tajpan mgtt llva felvette s kirgta az embereket. volt a csald ers embere. Aztn a hallos gyn fekv Culumot knnyszerrel rvette, hogy r rktse a tajpani tisztet. Culum tadta neki a Struan csald csopjt, a pecstjt, tadott neki mindent, elmondta az sszes titkokat. Boszorkny Struan blcsen lt ezekkel a titkokkal, s Culum halla utn csak olyan embereket emelt tisztsgbe, akiket kzben tudott tartani, s soha, egszen a hallig egyet sem engedett a pnzes-zacskhoz vagy az igazi hatalomhoz frkzni. - s elg az valakinek, hogy csak msokon keresztl kormnyoz? - A hatalom az hatalom, s amg valaki kzben tartja, nem hiszem, hogy ez szmtana. Egy n szmra egy bizonyos kor utn a hatalom csak a pnztrcn keresztl rhet el. De magnak igaza van a lelpsi pnzzel kapcsolatban. Hongkong az egyetlen hely a vilgon, ahol ezt megkeresheti s megtarthatja. Ha van pnze, ha elegend pnze van, itt nemcsak egyenl flknt trgyalhat brkivel, hanem fellrl lefel is. Mg Linc Bartlett-tel is. - n egybknt kedvelem azt az embert. Nagyon szimpatikus.

- n szeretem Lincet. Ez mr egy kiprblt kapcsolat, Ian. Azt hiszem, Linc szmra is j nagyon remlem. Nlunk a tajpan, s n nem akarok az lenni. n csupn, mint n szeretnk elrni valamit. Linc persze borzaszt sokat segt nekem. Nlkle sose lettem volna az, ami vagyok. gyhogy most zlettrsak vagyunk, egszen a szletsnapomig. Idn november 25-ig. Az lesz a nagy nap, amikor mindkettnknek dntennk kell. - s? - Mg nem tudom. Becsletszavamra nem tudom. Igen, szeretem Lincet, jobban szeretem, mint eddig brmikor de nem vagyunk egyms szereti. Ksbb, immr a kompon, rettenten frta az oldalt a kvncsisg, szeretett volna feltenni nhny krdst Dunrossnak Orlandval kapcsolatban. Vgl nem krdezte meg. Taln mgis meg kellett volna - suttogta most maga el. - Tessk? - Ja! - Casey visszazkkent a jelenbe: ott tallta magt a fekete limuzinban a Hongkongra tart autkomp fedlzetn. - Ne haragudj, Linc, kicsit elbambultam - mondta. Nzte, nzte Linc Bartlettet, s gy tallta, hiba meregeti ilyen zordan a szemt, akkor is ugyanolyan jkp, mint mindig. Jobban vonzdom hozzd, mint Ian-hez vagy Quillanhoz, gondolta. s mgis szvesebben fekdnk le velk, mint veled: Mert egy piszok trger vagy. - gy akarod? - krdezte Bartlett. - Be akarod dobni a rszvnyeidet az enymek ellen? Casey vasvillaszemekkel nzett r. Kldd el a j bds francba, - vistotta benne a kisrdg. Neki nagyobb szksge van rd, mint neked r, te tartod kezedben a Par-Con gyepljt, te tudod, hol vannak a knyes pontjai, szt tudod szedni mindazt, amit eddig sszerakni segtettl. Lelke msik fele azonban vatossgra intette. Eszbe jutott, mit mondott a tajpan a hatalomrl, s hogy ez a vilg a frfiak vilga. s hogy mit mondott Boszorkny Struanrl. Ezrt most lesttte a szemt, s szabad folyst engedett knnyeinek. Nyomban ltta is Bartletten a hatst. - Jzusom, Casey Ne srj, bocsss meg - nyjtotta fel a karjt Bartlett. Ide figyelj Voltunk mr nehz helyzetben hsszor is, mit hsszor: tvenszer, gyhogy nem kell ilyen idegesnek lenned. Struant s Gorntot sszeugrasztottuk, de akrmelyikk gyz is, a Nemes Hz akkor is mi lesznk. Egyelre azonban, kirakatnak, Gornt a jobb. Holtbiztos, hogy igazam van. Egy csudt van igazad, gondolta Casey elgedetten a karjai kzt. _____________________________

64.

12 ra 32 perc
_____________________________ Brian Kok vlttt. Hallosan rettegett. Tudta, hogy brtnben van, hogy a pokolban van, s hogy mindez mr egy rkkvalsg ta tart. Ez az egsz rlt vilg vget nem r vibrl fny volt csupn, minden vrszn; a cella falai, a mennyezet, se ajt, se ablak. A padl is mint a vr, s valahogy minden olyan bizarr, minden a feje tetejn ll, is a mennyezeten fekszik, egsz lnye egyetlen knszenveds, eszeveszett igyekezettel, tz krmmel kapaszkodva prbl visszakszni a valsgba, de mindannyiszor visszacsszik sajt hnyadkba, hogy aztn a kvetkez pillanatban ismt rboruljon a sttsg, flbe harsanjon a meg-megjul rhgs, elnyomva bartja, Robert hangjt, aki knyrgve krleli az rdgket, hogy az g szerelmre: hagyjk mr abba, aztn megint az a knnyeztet, fejet sztrobbant erej, vrszn fny, az llni ltsz vrzuhatag, a ktsgbeesett kapaszkods, a meg-megjul nyjtzkods a vrben sz szkek s asztal fel, az lland visszacsszs, a mennyezettel sszer padl, a feje tetejre llt vilg, ez az rdgi, rjt rlet Vrszn fny, sttsg, rhgs, vrgz megint s megint s megint s megint Tudta, hogy mr esztendk ta knyrg rjngve, hogy hagyjk vgre abba, engedjk el, eskszik: megtesz brmit, csak engedjk el, nem az, akit keresnek, nem szolglt r erre a pokoljrsra Ez tveds, ez valami szrny flrerts, nem: nem is tveds, n vagyok az ellensg, ki volt az ellensg, mifle ellensg? , uram, knyrgk, lltsd vissza talpra a vilgot, hadd fekdjek ott, ahol kell, hadd heverjek a fldn, Jzusom, Robert! Hol vagy?! Segts, segts! - Itt vagyok, Brian. Nyugalom. Mindent elintztem. n vagyok az. Minden el van intzve. Hallotta az rvnylsbl kiharsog, egyttrz szavakat, elnyomtk a rhgst. A mindent elbort vrradat eltnt. rezte bartja hvs, nyugtat kezt, megszortotta: megrettent, htha csak lom ez is, jabb lom az lomban, jaj, des Jzusom, ne hagyj el Jzusom, ez nem is igaz! Odanzz! A mennyezet ott van, ahol lennie kell, n annak rendje s mdja szerint az gyon fekszem, a szobban flhomly honol, de azrt lehet ltni, s minden tiszta, virgok, reluxa, a vzban virg, n meg az gyon, ahogy kell, - Jaj, Jzusom, Robert - Szevasz, pajts - mondta bartsgosan Robert Armstrong. - Jaj, Jzusom, Robert ksznm. Ksznm Megint a talpamon llok Ksznm, hlsan ksznm Nehezre esett a beszd, gyengnek rezte magt, egszen elhagyta az ereje, de mg gy is olyan j volt egyszeren csak lenni, lvezni, hogy elmlt az a lidrcnyoms. Kiss elmosdottan ltta bartja arct, de biztos volt benne, hogy ez most valsgos. s ez a cigaretta. Dohnyzom? Igen. Igen, most mr emlkszem. Robert itt hagyott nekem egy csomaggal, de azok az rdgk mlt hten megtalltk s elvettk Istennek legyen hla ezrt a kis fstrt- Mikor is volt? Egy hnapja? Egy hete? Mikor? Igen, most mr emlkszem: Robert megint megltogatott s titokban adott egy slukkot De mikor volt ez? Egy hnapja? - Jaj, hogy ez milyen j, ez a cigi, olyan j ez a nyugalom, Robert, hogy vge ennek a

rmlomnak. - hogy nem ltom azt a sok vrt s fehr a plafon, s nem ott fent fekszem, hanem itt lent, nem a pokolban jaj, ksznm ksznm - Most mr mennem kell. - Jzusom, ne menj, ezek brmikor visszajhetnek, ne, maradj, lj le, maradj, knyrgk, maradj! Tudod mit? Beszlgessnk, j? gy is beszlgetni akartl, te akartl beszlgetni Ne menj mg. Beszlgessnk! - Jl van, bartom, ht akkor beszlj. Amg beszlgetnk, addig nem megyek el. Mit akarsz nekem mondani? Amg beszlsz, nem megyek el. Meslj nekem Ningtokrl s az apdrl. Nem ltogattad mg meg odat? - Dehogynem, egyszer tmentem, igen, kzvetlenl a halla eltt, a bartaim segtettek, k segtettek, mindssze egy napot voltam odat, a bartaim segtettek De ez ez rges-rg trtnt - Ian is tment veled? - Ian? Nem Ian lett volna? Nem emlkszem Ian, a tajpan? Valaki jtt velem: Nem te voltl, Robert? Nem te jttl velem Ningtokba? Nem, nem Ian volt s nem is te John Chancellor volt Ottawbl. is gylli a szovjeteket, Robert, k a mi legnagyobb ellensgeink. Mg az iskolban s Csang Kaj-sek, az az rdg meg a brgyilkosai, Fong- fong meg meg Jaj, de fradt vagyok s gy rlk, hogy ltlak - Meslj nekem Fong-fongrl. - Rla? Rossz ember volt, Robert. Az egsz kmcsoportjval egytt ellenk dolgozott, a Knai Npkztrsasg ellen Csang- prti volt. De ne aggdj, amint elolvastam a Mit is krdeztl? Mit krdeztl? - Az a rohadt Grant volt, ugye? - Igen Csaknem eljultam, mikor megtudta, hogy n hogy hol vagyok igen De azonnal lelltottam Fong-fongot Lelltottam. - Kinek szltl? - Cu-jannak. Cu-jannak sgtam meg. most mr visszament Pekingbe. Nagyon magas beosztsban dolgozott, Robert, de sem tudta, ki vagyok valjban, ez mlysges titok volt Igen aztn az iskolban apm zent rtem, hogy az reg Sint meggyilkoltk rte jttek a disznk, a falu ftern korbcsoltk hallra, mert kznk tartozott, a np fia volt, Mao elnk hve s mikor Hongkongra jttem a nagybtymnl laktam iskolba jrtam s estnknt tantott. Aludhatok most? - Ki volt a nagybtyd, Kar-sun, s hol lakott? - Nem nem emlkszem

- Akkor mennem kell, Lehet, hogy jv hten be - Vrj, Robert! Vrj! Vu Ca-fingnek hvtk, s s Aberdeenben lakott, a a Negyedik utcban a nyolcas szm hzban, a nyolc az szerencss szm, - az tdik emeleten: Ltod, mr emlkszem! Ne menj el! - Nagyszer, bartom. Nagyszer. Hossz ideig jrtl iskolba Hong-kongon? - Robert Armstrong halkan s bartsgosan beszlt. Sajnlta egykori bartjt. Elkpesztette, hogy Brian ilyen knnyen, ilyen gyorsan megtrik. A kliens lelke mr trva volt, nyugodtan lehetett vjklni benne. Armstrong egy pillanatra sem vette le a szemt az gyon hever emberi porhvelyrl, sztklte, prbljon csak emlkezni, hogy a titokban hallgatz tbbiek rgzthessenek minden adatot, minden szmot, minden nevet s helyet, minden titkolt igazsgot s fligazsgot, ami csakgy mlik Brian Kar-sun Kokbl. Tudta, hogy folytatni fogja a szondzst, hzelegni fog neki, fenyegeti, trelmetlen vagy dhs lesz vele szemben, gy tesz, mintha el akarna menni, vagy esetleg, ha kell, nagy kromkodva elzavarja a brtnrt, aki flbe akarja szaktani a ltogatst. Crosse s Sinders egy szomszdos helyisgbl figyeli a kihallgatst, most itt csak eszkz, ugyanolyan eszkz, mint Brian Kok volt msok kezben, akik a maguk rdekben hasznostottk tehetsgt. Robert Armstrong most csupn pusztn technikai eszkz: beszlteti a klienst, visszatereli a helyes vgnyra, ha elkalandozik, vagy sszevissza kezd beszlni, a kliens egyetlen bartja s egyetlen tmasza ebben a valszertlen mindensgben az, aki kiszedi belle az igazsgot Pldul ezt a nevet: John Chancellor Ottawbl. Ki ez az ember s mi kze ehhez a histrihoz? Majd kiderl. gyis megtudunk mindent, amit a kliens tud. Megismerjk az sszes kapcsolatt, a mentorait, a bartait, az ellensgeit. Szegny reg Fong-fong szerencstlen srcok Sose ltjuk ket tbb hacsak nem, mint a msik oldal gynkeit. Micsoda egy rohadt, mocskos szakma Az ember eladja a bartait s egyttmkdik az ellensggel, akirl mindenki tudja, hogy rabszolgasorba akarja hajtani. - s Vancouverben csodlatos volt, Robert, egyszeren csodlatos. Volt ott egy lny, akit Ht igen: majdnem elvettem, de Knyes Tok, Knyes Tok, aki az n 489-em volt s ott lakott a ott lakott a ja igen, a knai negyedben, az rusok utcjban, v volt a Hoho-tok tterem Szval Knyes Tok azt mondta, hogy Mao elnkt minden kuaj lnl jobban kell tisztelnem Jaj, nagyon szerettem azt a lnyt, de Knyes Tok azt mondta, hogy pp a kuaj lk azok, akik vszzadok ta gytrik Knt Te is tudod, hogy ez igaz Ez igaz - Igen, ez igaz btortotta Armstrong. - Knyes Tok volt az egyetlen bartod Kanadban? - Nem, Robert, dehogy. Tucatnyi bartom volt Armstrong csak hallgatta. Elkpesztette az a rengeteg bizalmas informci, ami Brian Kokbl a kanadai lovas csendrsg munkjval kapcsolatban felbuzgott, s megdbbentette, mennyire bepltek a kommunista Kna emberei egsz Eurpba s Amerikba, fleg a nyugati partvidken - Vancouverben, Seattle-ben, San Franciscban, Los Angelesben, San Diegban, hogy ahol egy knai tterem, bolt vagy valamilyen vllalkozs mkdik, ott mr jelen van a nyoms, a pnz s legfkppen - az ismeret - s London kzpontjban a Gerrard Streeten a Vo Tuk, ahol n... amikor n Sztmegy a fejem, olyan szomjas vagyok

Armstrong adott neki vizet, serkentszer volt benne. Amikor vagy Crosse megfelelnek tli a pillanatot, a kliens kellemesen zestett knai teval csillapthatja majd szomjt. Abban altat lesz. Hogy az utn mi lesz, az mr Sindersen s Crosse-on mlik: hogy, marad-e minden a rgiben s a kliens visszamegy a vrs szobba, avagy szp lassan, nagy krltekintssel, nehogy valamilyen maradand krosodst okozzanak, visszavezetik a valsgba. Rajtuk ll, gondolta Armstrong. Sindersnek igaza volt, mikor azt mondta: addig prbljuk meg minl hamarabb kiprselni belle a dolgokat. A kliens tl sokat tud. Tlsgosan jl ki van kpezve, s ha gy kell visszaadnunk, hogy nem tudjuk, mit tud Jvtehetetlen hiba volna. Meggyjtott kt cigarettt, szjba vette az egyiket, mlyen leszvta a fstt. Karcsonykor abbahagyom. Most, ebben a tbolyban kptelen volnk. Brian Kok ktsgbeesett nysztse- ordtsa rzta meg ennyire, az a Brian Kok, akit alig hsz perce vittek vissza a vrs szobba. Crosse-szal s Sindersszel egytt a kmlelnylsokon t figyelte, nzte, mint prblja abban az rletben Brian Kok elrni a mennyezet helyre kerlt padlt, megdbbentette, hogy egy ilyen ers s jl kpzett ember, mint Brian Kok, ennyire gyorsan megtrik. - Ilyen nincs - dnnygte. - Lehet, hogy csak szimull - mondta Sinders. - Nem - rzta a fejt Crosse. - Nem szimull. n tudom. - Kptelen vagyok elhinni, hogy ilyen hamar megtrik. - El fogja hinni, Robert. Miutn Brian Kokot kicipeltk s thoztk ebbe a tiszta, rendes szobba, a vrs szobt pedig feltakartottk, Roger Crosse gy szlt: - Ht akkor rajta, Robert, prblja ki. Aztn majd megltja. - Nem, ksznm. Ez valami olyasmi, mint a Lunaparkban a rszeg szoba - vlaszolta Armstrong. Ksznm, nem. - Nagyon krem, prblja ki. Csak egyetlen percre. Nagyon fontos tapasztalatokat szerezne. Lehet, hogy egyszer magt is elkapjk. Fel kell kszlni r. Lehet, hogy ez az egyetlen perc segt majd megrizni az elmje psgt. Prblja ki. A sajt rdekben. gy ht rllt. Rzrtk az ajtt. A helyisg teljesen vrs volt, viszonylag kicsi, de minden ferde benne, az sszes vonal rossz irnyba futott, eltorztotta a perspektvt, nem akadt egyetlen normlis szglet sem. Fent a ferde mennyezet csupn egy vrs veglapvolt, amely fltt vz hmplygtt. Ehhez a vrs vegmennyezethez vrs szkek voltak erstve fejjel lefel, meg egy asztal ugyangy, az asztalon tollak, paprlapok szanaszt- a szkek lkjn prna, mintha rendesen llnnak a padln, a kzelkben egy lajt tenyrnyire nyitva Hirtelen sttsg. Aztn vakt villogs, majd vakt erssg vrs fny. Sttsg, vrssg, sttsg, vrssg. Akaratlanul is nyjtzkodni kezdett az asztal, a szkek, a padl s az ajt realitsa fel, de megbotlott, elesett, kptelen volt tjkozdni, vz volt a feje fltt, az veg eltnt, nem volt ms,

csak az az rletes vrs vz a feje fltt a padln. Sttsg, drmbl hangok, aztn megint a vrszn pokol. Hiba mondta az agya, hogy csak trkk az egsz, trkk, csukja be a szemt, mert a gyomra azt mondta, hogy fejjel lefel ll, fejjel lefel Egy rkkvalsg utn, mikor vgre kigyltak a normlis fnyek s kinylt az igazi ajt, klendezve hevert a valdi padln. Maga diszn! frmedt Crosse- ra. Alig brt megszlalni, - Csak egyetlen percet mondott, maga hazug frter! - Zihlt, tntorgott, alig brt megllni, mg mindig ers hnyingerrel kzdtt. - Ne haragudjon, de ez csak egyetlen perc volt, Robert - mondta Crosse. - Nem ltezik. - Becsletszavamra annyi volt - mondta Sinders, - Magam mrtem az idt. Tnyleg. Rendkvli. Nagyon hatsos. Armstrongnak most itt, Brian Kok gya mellett lve, a feje fltti vz, szkek s asztal gondolatra ismt hborogni kezdett a gyomra. Elhessegette a gytrelmes emlkkpeket, s Brian Kokra nzett: gy rezte, eleget hagyta fecsegni, ideje, hogy visszazkkentse a rendes kerkvgsba. - Mit is mondtl? Odaadtad a dossziinkat a bartodnak, Kapafog Lnak? - Nem, nem egszen Fradt vagyok, Robert mifle - Ha fradt vagy, akkor elmegyek! - Armstrong felllt, ltta, hogy a kliens elfehredik. - Jv hnapban majd - Ne! Ne Knyrgk, ne menj el! Knyrgk!!! Armstrong visszalt, folytatta a jtkot, tudta, hogy nem jtszik sportszeren, s hogy a kliens annyira dezorientlt, hogy brmit alrathatna, brmit mondathatna vele. - Amg beszlsz, bartom, addig maradok. Az elbb Kapafog Lrl beszltnk az az ember a Princess Buildingben volt az sszekt? - Nem nem illetve bizonyos rtelemben Meng doktor Meng doktor szokta tvenni a csomagokat, amelyeket otthagytam Meng nem tudta, hogy n ... hogy n hagytam ott mindig telefonon vagy levlben beszltk meg vitte el Lhoz, akit azrt fizettnk Kapafog Lo azrt kapta a pnzt, hogy a csomagokat adja t egy msik embernek, nem tudom, kinek azt nem tudom. - Dehogynem tudod, Brian. Csak gy ltom, nem akarod, hogy maradjak. - Jzusom nem tudom eskszm lehet, hogy Kapafog tudja vagy taln Ng, Vi Szi Ng, a Fnykpsz Ng, is velnk van, is a mi oldalunkon ll, Robert. Krdezd meg tle, tudni fogja Cujannal egytt triumot importlt - Mi az a trium?

- Ritka fldfm atomhoz a mi atombombinkhoz igen nhny hnap mlva neknk is lesz sajt atom-, meg hidrognbombnk - Brian Kok hisztrikus nevetsben trt ki. Az els nhny ht mlva alig nhny ht mlva vgrehajtjuk az els robbantsunkat Lehet, hogy nem lesz tkletes, de ez mg csak a kezdet aztn hamarosan jn a hidrognbomba, hidrognbombk tucatjai, Robert, hamarosan neknk is lesznek hidrognbombink, meg fogjuk tudni vdeni magunkat el hegemonistkkal szemben, akik azzal fenyegetnek, hogy eltrlnek minket a fld sznrl, meglesz neknk is, alig nhny ht mlva! Jzusom, Robert, gondolj csak bele! Mao elnk megcsinlta, sikerlt neki, megcsinlta igen Jvre meglesznek a hidrognbombk, aztn Joe visszaszerezzk a fldjeinket, s az atommal eltrljk az vket, de gy m eltrljk. Joe segteni fog, Joe Yu majd Igen, bizony, most mr meglljt kiltunk nekik, s visszavesszk a fldjeinket. - Brian Kok kinyjtotta a kezt, s megfogta Robert Armstrong karjt, ertlen volt a szortsa. - Ide figyelj mi mr most is hborban llunk a szovjetekkel. Csung Li mondta, vszhelyzetben az khm khm sszektm Mr most kitrt a hbor, mris folyik a lvldzs, szakon, az Amur kzelben mr nem jrrk, hanem egsz ezredek lik a knaiakat, egyre tbb fldet foglalnak el tlnkde de mr nem sokig. - Elgyenglve visszahanyatlott, motyogni kezdett, gondolatai ide-oda kalandoztak. - Atombomba? Jvre? n ezt nem hiszem - mondta Armstrong srtdttsget tettetve, de kzben teljes figyelmvel sszpontostott a patakknt rad nevekre s adatokra. Jzusom! Ezeknek nhny hnap mlva atombombjuk lesz? Nhny hnap mlva? A vilgnak meg azt mondjk, mg tzvnyire vannak tle. Knnak atom-, s hidrognbombja lesz? vatosan megvrta, mg Brian Kok lassanknt kifulladt, csak akkor krdezte meg, mintegy mellkesen: - Ki az a Joe, az a Joe Yu? - Kicsoda? Brian Kok fel fordult s rmeredt. Furcsa volt a szeme, ms, tekintete szinte felnyrsalta Armstrongot. Armstrong azonnal kapcsolt. - Ht Joe Yu - vlaszolta, ha lehet, mg kzmbsebben. Kicsoda? n nem ismerek semmifle Joe Yt n nem Mit mit mit keresek n itt? Mi ez a hely? Mi trtnik itt? Yu? Ki az? Mirt mirt kellene nekem ismernem? - Csak gy - nyugtatta Armstrong. - Tessk, itt egy kis tea, biztos szomjas vagy, reg cimbora. - Igen de mg mennyire hol a... Jzusom, mi tr mi trtnt? Armstrong segtett neki inni, aztn adott neki mg egy cigarettt, s tovbb nyugtatgatta. Brian Kok nhny perc mltn megint mly lomba merlt. Armstrong megtrlte a tenyert s a homlokt. is kimerlt. Nylt az ajt, Sinders s Crosse lpett be. - Nagyon jl csinlta, Robert - mondta Sinders izgatottan. - Remek volt! - Igen - mondta Crosse - n is reztem, hogy kezd maghoz trni. Tkletes volt az idzts. Armstrong nem vlaszolt. gy rezte, bemocskolta magt.

- Uramisten! - kiltott fel Sinders. - Ez a kliens aranyat r. A miniszter nagyon elgedett lesz, Nhny hnap mlva atombomba! s mr lnek! gy mr nem csoda, hogy a parlament kereskedelmi bizottsga olyan nagyszer eredmnyeket rt el. Remek volt, Robert, egyszeren remek! - n hisz a kliensnek, uram? - krdezte Crosse. - A legteljesebb mrtkben. Mirt, maga nem? - n elhiszem, hogy azt mondja, amit tud. Hogy aztn ez igaz-e, az mr ms krds. Pldul ki ez a Joe Yu? Mond maguknak valamit ez a nv? - A msik kett a fejt rzta. - Es John Chancellor? - Nem. - Csung Li? Armstrong vlaszolt. - Van Br a kliensnek egy Csung Li nev bartja, egy sanghaji gyros, lehet, hogy az. - Jl van. Ez a Joe Yu nv azonban bekapcsolt valamit a kliensben. Lehet, hogy fontos. - Crosse Sindersre nzett. - Folytatjuk? - Termszetesen. _____________________________

65. 13 ra 45 perc
_____________________________ tvenezer torokbl harsant fel az izgatott kilts, mikor az els futam ht rsztvevje zsokjval a htn kibukkant a tribn alatti rmpa kijratn, hogy aztn tncos, knnyed lptekkel odakocogjon a nyergelben vrakoz idomrokhoz s tulajdonosokhoz. A tulajdonosok s felesgeik legszebb ruhjukat viseltk, a felesgek legtbbje - kztk Mejling Kwang s Dianne Chen roskadsig volt rakva kszerrel, szrmvel, lveztk a tmeg irigy pillantsait, amely nyakt nyjtogatva igyekezett szemgyre venni a lovakat, s ket. A fves, felzott nyergel s jrat mindkt oldaln, vgig a hfehr korltnl, sr tmeg tolongott; a krbe fut, tkletesen gondozott versenyplya mentn szintn. A closzlopok a plya kt szln lltak, velk egy vonalban, a bels oldalon a hatalmas totalizatrtbla a lovak s a zsokk futamonknt vltoz nevvel s eslyszmaival. A totalizatrt, csakgy, mint a versenyplyt, a Turf Club birtokolta s zemeltette. Se a plyn, se a plyn kvl nem mkdtt hivatalos bukmker, nem voltak leglis fogadhelyek. A hongkongi kolnin csakis itt, s csakis gy lehetett fogadni. Vszjslan sttlett az gbolt. Nhny rja szitlt egy kicsit az es, de aztn elllt.

A nyergel s a jrat mgtt, ezen a szinten voltak a zsokltzk, a hivatalnokok irodi, a bfk s a fldszinti pnztrak els ablaksora. Flttk magasodott a lelt ngy egyms fl emelt teraszszintje, mindegyik kln fogadpnztrakkal, az els szint a szavazati joggal nem rendelkez tagok volt, a msodik a szavazk, a kt fels szinten magnpholyok s rdis helyisgek voltak. Minden pholyhoz sajt, kln konyha tartozott. A vlasztmny mind a tzvente vlasztott tagjnak volt itt pholya, de volt nhny lland pholy is: a kormnyz excellencij, a klub vdnk, a katonai fparancsnok, egyegy a Blacs s a Victori. s vgl a Struan. Ez volt a legjobb pholy, pontosan a closzloppal egy vonalban. - Hogy lehetsges ez, tajpan? - krdezte Casey. - gy, hogy a Turf Clubot Dirk Struan alaptotta, fektette le a szablyokat, hozatta ide Sir Roger Blore-t, a neves lversenyszakrtt, aki a klub els titkra lett. adta a pnzt az els futtatshoz. az pnzn pltek a leltk, hozatta az els versenylovakat Indibl, s segtett meggyzni Hongkong els teljhatalm kormnybiztost, Sir William Longstaffot, hogy rk idkre a Turf Clubnak ajndkozza a plya terlett. - Ugyan mr, tajpan - szlt kzbe bartsgosan Donald McBride, a vlasztmny egyik tagja, ezen a versenynapon plyafelels. - Mirt nem mondja inkbb gy, ahogy valjban trtnt? Mg hogy Dirk segtett meggyzni Longstaffot? Nem egyszeren csak rparancsolt? Dunross egytt nevetett fel a mg az asztal krl l tbbi vendggel: Caseyvel, Hiro Todval s McBride-dal, aki csak az imnt kukkantott be. A pholyhoz egy pult s hrom kerek asztal tartozott, tizenkt szemlyesek. - Nekem jobban tetszik az n vltozatom - vlaszolta. - Mindenesetre a legenda gy tartja Casey, hogy Dirknek kzfelkiltssal szavaztk meg ezt a pholyt, mikor az els lelt megplt. - Ez sem igaz, Casey! - kiltott t Wilhe Tusk a szomszdos asztaltl. - Vagy taln nem kvetelte magnak ezt a pholyt Tyler Brock a Brock s Fiai jogn? Nem hvta ki taln Dirk Struant, hogy lljon ki ellene frfi mdra, dntsk el a pholy birtokjogt futtatsban, egyms ellen az els futamban? - Ez csak mese. - s versenyeztek egyms ellen, tajpan? - krdezte Casey. - gy volt, hogy igen, de aztn a tjfun elmosta. Legalbbis gy tartjk. Culum mindenesetre nem volt hajland tgtani, gyhogy most itt vagyunk. Amg itt lversenyek vannak, ez a pholy a mink. - s a legteljesebb joggal - mondta szlesen mosolyogva McBride. - A Nemes Hz megrdemli a legjobbat. A legels vlasztsok ta, Miss Casey, a Struan csald tajpanja mindig tagja a vlasztmnynak. Mindig. Kzkvnatra. De most mr mennem kell. - McBride az rjra pillantott, rmosolygott Dunrossra, s szertartsosan feltette a krdst: - Engedlyezi az els futam indtst, tajpan? Dunross elmosolyodott. - Az engedlyt megadom.

McBride elrobogott. Casey Dunrossra nzett. - Magtl kell r engedlyt krnik? - Csak formasg - vont vllat Dunross. - Gondolom, nem rt, ha van valaki, aki kimondja, hogy rendben van, kezdjk. Sir Geoffreyval ellenttben sajnos Hongkong korbbi kormnyzinak nem volt ernyk a pontossg. A tradci egybknt sem ostobasg Megadja az embernek a folyamatossg, a valahova val tartozs s a vdettsg rzett. - Felhajtotta a kvjt. - Bocsssanak meg egy percre, el kell intznem nhny dolgot. Casey elgondolkozva nzett utna - mg rokonszenvesebbnek tallta, mint este. E pillanatban Peter Marlowe lpett a pholyba. Dunross megtorpant. - , dvzlm Peter, rlk, hogy ltom! Hogy van Fleur? - Ksznm, tajpan, mr jobban. - Kerljn beljebb, igyon valamit Egy perc s jvk. Az els futamban az tsre tegyen, Kitn Napra. Viszlt, nemsokra. - Ksznm, tajpan. Casey odaintett Peter Marlowe-nak, de az nem vette szre: Greyre szegezdtt a tekintete, aki a terasz korltjnl Julian Broadhurst trsasgban nagy hangon trsalgott nhny emberrel. Casey ltta, hogy elkomorul az arca, s errl eszbe jutott ellensgeskedsk. Odakiltott Marlowe-nak. - Peter! J napot! Jjjn, ljn mr ide, ljn le. Marlowe arcn ltszott, hogy visszakapcsol a jelenbe. - , maga az! J napot! - Jjjn, ljn ide. Fleur hamarosan felgygyul, ugye? - Az biztos, hogy nagyon rlt a ltogatsnak. - n is rltem. A gyerekek jl vannak? - Igen, persze, s maga? - Fantasztikus ez az egsz! Csak gy volna szabad lversenyre jrni. - Harminchat szemlyre kszlt az ebd a Struan-pholyban, volt minden bven: meleg knai telek egsz sora, steak-and-kidey pie, tsztban slt hagyma- gomba- s osztrigakeverk, klnfle zldsgek, fstlt lazac, mindenfle eltel, hideg slt, sajt, stemny, dessg, s mintegy az egsz betetzsekppen egy habcsk szobor, amely a Struan Buildinget formzta, - s mindez a pholy konyhjn kszlt. Pezsg, a legjobb vrs- s fehr borok, likrk. - Ez utn az ebd utn tven vig fogykrznom kell. - Magnak ugyan nem. Hogy megy? Casey szinte fizikailag is rezte Marlowe frksz pillantst. - Jl. Mirt?

- Csak gy. - Marlowe megint odapillantott Caseyre, aztn a tbbiek fel fordtotta figyelmet. - Engedelmkkel bemutatom Peter Marlowe-t, Hiro Toda a jokohamai Toda Shipping Industriestl. Peter hollywoodi regny-, s forgatknyvr. Caseynek hirtelen eszbe jutott Marlowe knyve, a Changi, Marlowe hrom s fl ve, amit hadifogsgban tlttt: vrta a robbanst. Mindkt frfi rezheten elbizonytalanodott, Toda udvariasan tnyjtotta Marlowe-nak a nvjegyt, Marlowe ugyanolyan udvariasan a sajtjt, aztn egy msodpercnyi ttovzs utn kezet nyjtott. - rvendek. A japn elfogadta a fel nyjtott kezet. - Rszemrl a szerencse, Mr. Marlowe. - Tessk? - Az ember nem mindennap tallkozik hres rkkal. - n nem vagyok hres r. - n tl szerny. Nekem nagyon tetszett a knyve. A leghatrozottabban. - Olvasta? Peter Marlowe meglepetten nzett Todra. - Tnyleg? Lelt, gy nzett Todra: Toda sokkal alacsonyabb volt nla, hajlkony, j felpts, jkp frfi. Kk ltnyben volt, szke tmljn egy fnykpezgp lgott. A tekintete ugyanolyan nylt volt, mint Marlowe-. Krlbell egyidsek lehettek. Hol tallt r? - Tokiban. Sok angol knyvesbolt van ott. Krem, bocsssa meg, de csak a puha fedelt olvastam, nem a kemny ktst. Azt ppen nem lehetett kapni, Nagyon tanulsgosnak talltam. - Valban? - Peter Marlowe cigarettt vett el, megknlta Todt. Toda kivett egy szlat. Casey megszlalt. Ugye tudjk, hogy a dohnyzs egyikknek sem hasznl? Rmosolyogtak. - Nagybjtre abbahagyjuk - mondta Peter Marlowe. - Felttlenl. - Peter Marlowe ismt Todra nzett. - Gyalogosknt szolglt? - Nem, Mr. Marlowe. A haditengerszetnl. Rombolkon. Rszt vettem negyvenkettben a Koralltengeri tkzetben, alhadnagyknt ott voltam Midwaynl, ksbb Guadalcanalnl is. Ktszer szenvedtem hajtrst, de szerencsm volt. Minden jel szerint szerencssebb voltam nnl. - Mindketten lnk, s tbb-kevsb mindketten egyben vagyunk. - Ahogy mondja, Mr. Marlowe: tbb-kevsb. Egyetrtek. A hbor furcsa letmd. - Toda szvott egyet a cigarettjn. - Valamikor, ha volna kedve hozz s nem srti, szvesen elbeszlgetnk nnl a

hborrl, Changirl s a tanulsgairl. - Szvesen. - Most nhny napig itt leszek - mondta Toda. - A Mandarinban szlltam meg, jv. hten megyek vissza. Volna kedve valamikor velem ebdelni, esetleg vacsorzni? - Ksznm. Majd telefonlok. Ha most nem, akkor taln a legkzelebbi alkalommal. Taln, majd ha Tokiban jrok. A japn csak nmi sznet. utn vlaszolt. - Ha nem kvnja, nem kell Changirl beszlgetnnk. Szeretnm nt jobban megismerni. Anglinak s Japnnak sok kzs vonsa van. s most ha megbocst megyek a kasszkhoz, fogadni. - Udvariasan meghajolt s tvozott. Casey ivott egy korty kvt. - Nem esett nehezre ilyen udvariasnak lennie? - Nem, Casey, dehogy. Sz sincs rla. Mi most mr egyenl felekknt trgyalunk egymssal. Toda meg n, vagy brmelyik japn. n azokat a japnokat s koreaiakat gylltem, akiknek puskjuk s szuronyuk volt, mikor nekem nem. - Marlowe megtrlte izzadt homlokt, s fanyarul elmosolyodott. Mahlu, nem gondoltam, hogy - itt tallkozom Gray-el. - Mi az, hogy mahlu? Kantoni sz? - Malj. Azt jelenti: szgyellni val. - Marlowe elmosolyodott. Nem mondta ki teljesen a kifejezst: puki mahlu. Mahlu: szgyellni val, puki. Aranyvlgy. A maljok gy tartjk, hogy a nknek ez a testrsze az rzelmek fszke: az hsg, szomorsg, kedvessge, kapzsisg, bizonytalansg, szgyen, harag, - minden. - Nincs e mit szgyellni, Peter - mondta Casey, nem rtve Marlowe- t, - n csodlom magt, hogy annak a fogolytbornak a rmsgei utn mg egyltaln hajland szba llni velk. Egybknt nekem tnyleg nagyon tetszett a knyve. Ksz csoda, hogy Toda is olvasta, nem? - De. Majdnem hanyatt estem. - Krdezhetek magtl valamit? - Tessk. - Maga azt rta, hogy Changi valsgos genezis volt, hogy rti ezt? Marlowe shajtott. - Changi mindenkit megvltoztatott, egy letre megvltoztatta az rtkrendeket. Pldul eltomptotta az embert a halllal szemben. Tl sokat lttunk belle ahhoz, hogy ugyanolyan jelentst hordozzon szmunkra, mint a kvlllk, az tlagemberek szmra. Dinoszaurusz generci vagyunk, nhny ember, aki tllte. Szerintem, aki rszt vesz egy hborban, mindegy, hogy milyenben, az utna mr ms szemmel nzi az letet. - s maga pldul mit lt?

- Hogy csak a pnz szmt, csak a pnz rdekes. Mi viszont, akik megjrtuk Changit, szerencssek vagyunk, megtisztultunk, tudjuk, mi is valjban az let. Amitl maga fl, attl n nem flek, amitl n flek, azon maga csak kacag. - Pldul? Marlowe elmosolyodott. - Azt hiszem, ennyi elg rlam s a karmmrl. Viszont van egy bombabiztos tippem a ne - Elhallgatott, kimeredt szemmel nzett valakire. - Magassgos Krisztus a mennyekben! Ez meg kicsoda? Casey elnevette magt. - Riko Gresserhoff. Japn. - s hol van Mr. Gresserhoff? - A hlgy zvegy. - Halleluja! - Mindketten Rikt nztk, aki a helyisgen tvgva kiment a teraszra. - Eszbe ne jusson, Peter! - r vagyok! - mondta tljtszott ptosszal Marlowe. - Ez most anyaggyjts! - Halandzsa! - Az. - Peter Azt mondjk, minden els regny nletrajzi regny. Kicsoda maga a knyvben? - Termszetesen a fhs. - A Kirly? Az amerikai keresked? - Ja, nem Nem . De most mr tnyleg hagyjuk a mltamat. Beszljnk inkbb magrl. Biztos, hogy minden rendben? Marlowe figyelte Casey szemt, nagyon szerette volna megtudni az igazsgot. - Mire gondol? - Azt rebesgetik, hogy srt az este. - Badarsg. - Biztos? Casey visszanzett Marlowe-ra, rezte, hogy a frfi a vesjbe lt. - Persze. Semmi bajom. -

Habozott egy msodpercig. - Lehet, hogy egyszer valamikor esetleg megkrem egy szvessgre. - Igen? - Peter Marlowe sszerncolta a homlokt. - n McBride pholyban lk, az innen a msodik. Ha van kedve, nyugodtan jjjn t. Kinzett Riko Gresserhoffra. Elhalvnyodott a mosolya: az asszony Robin Greyvel s Julian Broadhursttel, a Munksprt kpviseljvel beszlgetett. - Azt hiszem, ez nem az n napom - dnnygte. Ksbb majd mg visszanzek, most megyek fogadni. Viszlt, Casey. - Van valami biztos tippje? - A hetes, a Gyztes rme. Az eslytelennek tartott Gyztes rme simn, fl hosszal gyztt a favorit Kitn Nap eltt. Casey nyer tikettjeit szorongatva, roppant elgedetten llt be a kifizet pnztr eltt kgyz sorba, jlesen nyugtzta a pholyok eltti folyosn stlk irigyked pillantsait ideges fogadk mris ott lltak a kasszk eltt, hogy feltegyk pnzket a msodik futamra, amely egyben a dupla befut els futama volt. Ahhoz, hogy valaki megfogjon egy sima befutt, azt kellett megtippelnie, melyik kt l fog az els kt helyen vgezni, hogy melyik az elsn s melyik a msodikon, azt nem. A dupla befut msodik futama ezen a versenynapon az tdik futam volt, a derbi. A dupla befut eltallira hatalmas nyeremny vrt, mivel ngy lovat nagyon nehz volt eltallni. A kasszk t hongkongi dollrnl kisebb ttet nem fogadtak el. Flfel nem volt korltozs. - Mirt van ez, Linc? - krdezte Casey kzvetlenl a futam eltt, mikzben nyakt nyjtogatva figyelte az indtgpbe bell lovakat; minden hongkongi jan lesre lltotta messzeltjt. - Nzd a totalizatrtblt. - Az elektromosan vezrelt szmok egyfolytban villogtak az eslyszmok aszerint vltoztak, mennyi pnz folyt be a lovakra. A villogs csak kzvetlenl a futamindts eltt llt meg. Nzd meg, mennyit tettek fl erre a futamra, Casey! Tbb mint hrom s fl milli hongkongi dollr. Ez azt jelenti, hogy minden egyes hongkongi frfi, n, aggastyn s gyerek csaknem egy dollrt tett fel az els futamra. Szerintem ez a vilg leggazdagabb lversenyplyja! Ezek itt a gatyjukat is felteszik a lovakra. Hatalmas morajls jelezte, hogy kinyltak az indtgp kapui. Casey Bartlettre nzett s elmosolyodott. - Jl rzed magad? - Persze. s te? - n is. Igenis jl rzem magam, gondolta most ismt Casey a pnzre vrva a sorban. - , j napot, Casey! Maga is nyert? - , j napot, Quillan! Igen, nyertem. Casey kilpett a sorbl, htrbb ment Gornthoz, a tbbi sorban ll kzl senkit sem ismert. - Csak egy tzest tettem r, de nyertem. - Nem az sszeg a lnyeg, hanem a gyzelem - mosolygott Gornt. - Csinos a kalapja. - Ksznm. - rdekes, gondolta Casey, Quillan s Ian bezzeg rgtn szrevette. A fene egye meg

Lincet! - Elszr van kint a plyn, s rgtn megfogja az els futam gyztest. Nagyon szerencss keze van. - , dehogy. Flest kaptam, Peter mondta. Peter Marlowe. - Vagy gy, Marlowe. - Gornt tekintete kiss megvltozott. - ll mg a holnap? - Igen, persze. Az idjrs meg fogja engedni? - Mg akkor is, ha esik. Az ebd mindenkppen meglesz. - Remek. Akkor pontban tzkor a mln. Melyik a maga pholya? Nincs pholyom. - Gornt prblta leplezni, de Casey mgis szrevette, hogy kellemetlenl rinti a dolog. Nem vagyok tagja a vlasztmnynak. Egyelre. Gyakorlatilag lland vendg vagyok a Blacs pholyban, s idnknt az egszet kibrelem egy-egy sszejvetelre. Itt van a folyosn. A Blacs kitn bank, s - De azrt nem olyan kitn, mint a Vic - szlt oda menet kzben bartsgosan Johnjohn. Egyetlen szavt se higgye, Casey: Gratullok, j zsosz megcspni az els futamot. Viszlt, ksbb mg tallkozunk! Casey elgondolkozva nzett utna. Hogy ll a helyzet ezzel a bankrohammal, Quillan? Nekem gy tnik fel, mintha senkit sem rdekelne Mintha nem is volna valsg, mintha a tzsde nem dledezne, mintha nem llna kszbn a katasztrfa. " Gornt felkacagott; jl tudta, hogy sokan flelnek a beszlgetskre. Ma versenynap van, ami azrt ritkasg, a holnapig pedig mg vrni kell egy napot. Zsosz. A tzsde dleltt tzkor nyit. A htf s a jv ht sok sorsot eldnt. Addig viszont minden knai, akinek sikerlt kivennie a pnzt s most a markban szorongatja, az most mind itt nyzsg. Magn a sor, Casey. Casey felvette a nyeremnyt. A tikettek tizent az egyhez fizettek. Szztven hongkongi dollr. - Halleluja!- Gornt vastag kteg vrs bankjegyet kapott: tizentezret. Ez fantasztikus! - Ilyen disznsgot, mint ez a futam, mg nem is lttam - mondta egy rosszkedv amerikai hang. Csodlom, hogy nem billentik htsn a zsokt, s nem diszkvalifikljk! - , Mr. Biltzmann! dvzlm, Mr. Pugmire! - Casey megismerte ket: a tz jszakjn tallkozott velk. - Kit kellene htsn billenteni? Biltzmann bellt a sorba. - Az llamokban mr rg vst emeltek volna. Mikor jttek kifel a clegyenes eltti kanyarbl, Kitn Nap zsokja gy meghzta azt a szerencstlen lovat, hogy kis hjn htrafel ment. Meg volt ez bundzva esze gban sem volt nyerni. Az okosok, az a nhny szl, elmosolyodtak. A zsokk s az idomrok helyisgben futam eltt mr suttogtk, hogy nem Kitn Nap, hanem Gyztes rme fog nyerni.

- Ugyan mr, Mr. Biltzmann - szlt kzbe Dunross, aki arrafel mentben meghallotta, mirl folyik a sz, s megllt egy pillanatra. - Ha a zsok nem akart volna gyzni, vagy ha brmilyen szablytalansg trtnt volna, a versenybizottsg azonnal intzkedett volna. - Nzze, Ian - felelte Biltzmann - n nem vonom ktsgbe, hogy amatrknl s egy ilyen kis plyn ez elmegy, azt viszont kijelenthetem, hogy odahaza brmelyik profi plyn egy letre eltiltank Kitn Nap zsokjt. - Biltzmann savanykppel zsebre tette nyeremnyt - csak helyre jtszott - s elkacszott. Dunross halkan megkrdezte. - Mondja, Pug, maga ltta, hogy a zsok valami szablytalansgot mvelt volna? n nem figyeltem a futamot. - Nem, nem lttam, - Ms? A kzelben llk a fejket ingattk. - n gy lttam, minden rendben volt - mondta valaki. - Nem lttam semmi rendkvlit. - A versenybizottsg sem vett szre semmit - mondta Dunross, s e pillanatban szrevette Gornt kezben a vastag pnzkteget. Rnzett. - Quillan? - n sem lttam. Azt viszont meg kell mondanom, hogy elg felhbortnak tallom ennek az illetnek a modort. Aligha mlt a Turf Club hagyomnyaihoz. - Gornt szrevette Robin Greyt, amint pp odalp egy pnztrablakhoz, s egy hirtelen gondolat hatsa alatt elmosolyodott. - Bocsssanak meg. Udvariasan biccentett s otthagyta ket. Casey ltta, hogy Dunross a Gornt kezben lv pnzt nzi, s meghkkent a Dunross arcn egy pillanatra tsuhan kifejezsen. - Lehetsges, hogy hogy Biltzmann-nak esetleg igaza van?- krdezte idegesen. - Termszetesen. - Dunross teljes figyelmvel Casey fel fordult. - Bundzs mindentt elfordul. De nem ez a lnyeg. A lnyeg az, hogy a versenybizottsg egyetlen tagja, egyetlen zsok s egyetlen idomr sem vott. - Palaszrke volt a szeme, homlokn lktetni kezdett egy vkony r. - De itt valjban nem errl van sz, - Nem, gondolta, ez modor krdse. De akkor is: higgadj le. Nagyon hvsnek, nagyon higgadtnak, nagyon sszeszedettnek kell ltszanod ezen a htvgn. Reggel ta egyfolytban zdultak r a gondok. Riko Gresserhoff jelentette az egyetlen kellemes kivtelt. AMG utols levelre gondolva azonban ismt lehangoldott. Mg mindig ott lapult a zsebben, s az llt benne, hogy ha esetleg nem semmistette volna meg az eredeti paprokat, akkor hevtse fel tizenkt megjellt oldalt, s az gy lthatv vl, lthatatlan tintval rt titkos informcit juttassa el bizalmasan a miniszterelnkhz vagy az MI-6 jelenlegi vezetjhez, Edward Sindershez, - s Riko Andzsinnak egy msolatot lepecstelt bortkban. Ha ezt megteszem, azzal elismerem, hogy hamis iromnyokat adtam neki, gondolta. Nagyon unta mr AMG-t, AMG utastsait s az egsz kmhistrit. A keserves mindensgit! Murtagh csak ksbb rkezik, Sir Geoffrey csak ngy utn tudja hvni Londont Tiptop s Brian Kok gyben, s akkor most mindennek a betetzsekppen valami modortalan tusk amatrknek nevez minket! Azok is vagyunk. A nyakam tennm r, hogy Quillan mr a futam eltt tudta a vgeredmnyt.

Egy hirtelen gondolat hatsra mintegy mellkesen megkrdezte: - Hogyan sikerlt eltallnia a gyztest, Casey? Hogyan tudta megtallni a tt a sznakazalban? - Peter mondta, Peter Marlowe. - Casey arckifejezse megvltozott. - ! Gondolja, hogy neszt vette a bundnak? - Ha ez csak egy pillanatra is tfutott volna az agyamon, azonnal vst emeltem volna. Most mr semmit sem tehetek. Biltzmann Felszisszent: hirtelen a maga teljes pompjban feltrulkozott eltte az tlet. - Mi trtnt? krdezte Casey. Dunross karon fogta s kiss flrevonta. - Hajland kockztatni annak rdekben, hogy megszerezze a lelpsi pnzt? - krdezte halkan. - Persze, hogy hajland vagyok, Ian, ha trvnyes a dolog. De hogyan? - Casey sztns vatossga a legersebb fokozatra kapcsolt. - Tegye fel mindazt, amije van a bankban, a Laurel Canyon-i hzt, a Par-Con rszvnyeit, s harminc napon bell lehet 2-4 millija. Casey szve hevesen kalaplni kezdett, Dunross nyilvnval izgatottsga r is tragadt. - Rendben van - mondta, de nyomban meg is bnta. A gyomra olyan lett, mint a k. - Jzusom! - Jl van. Maradjon itt egy msodpercig. Megyek, megkeresem Bartlettet. - Vrjon! is benne van? Mi ez az egsz, Ian? Dunross szlesen elmosolyodott. - Egy szerny zleti lehetsg. Igen, Bartlett is kell hozz. s emiatt maga meggondolja magt? - Nem - felelte nyugtalanul Casey. - De mint mondottam, a lelpsi pnzemet n a Par-Con kihagysval akarom megkeresni. Ez egy ms dolog. - Nem felejtettem el. Itt vrjon. - Dunross visszasietett a pholyba, megkereste Bartlettet, visszajtt vele Caseyhez, s menet kzben oda- odaksznve az embereknek, a forgalmas folyosn a Struan- pholy konyhjba vezette ket. A konyha kicsi volt, zsfolt s ragyogan tiszta. A szemlyzet gyet se vetett rjuk. A konyha egyik ajtaja egy gondosan hangszigetelt kis klnszobba nylt. Ngy szk, egy asztal s egy telefon. - Mg apm pttette a tajpansga idejn sok zlet jn ltre a lversenyeken. Foglaljon helyet. Nos - nzett Bartlettre - volna egy zleti ajnlatom a maga s Casey szmra, mint magnemberek szmra. Ez az ajnlat fggetlen a Par-Con-egyezsgtl, s semmi kze a Par-Con - Struan ajnlathoz. rdekli? - Persze. Valami hongkongi buli? - Baj? - mosolygott Dunross. - Nem. Halljuk. - Mieltt elmondanm, tisztzzuk az alapszablyokat: ez az n jtszmm, maguk csak nzk, de

negyvenkilenc szzalkkal rszesednek a haszonbl, amit egyenl arnyban osztanak el egyms kztt. ll? - s mi volna ez a jtk, Ian? - krdezte vatosan Bartlett. - Mondom. Maga htf reggel kilencig deponl ktmilli amerikai dollrt egy ltalam megjellend svjci bankban. Bartlett szeme sszeszklt. - Mirt? - A haszon negyvenkilenc szzalkrt. - Mifle haszonrt? - Maga Gorntra is feltett ktmillit minden papr vagy csop nlkl, csupn a remlhet profitrt. Bartlett elvigyorodott. - Mita tudja? Dunross is elvigyorodott. - Mondtam mr magnak, hogy itt nincs titok. Benne van? Ltta, hogy Bartlett Caseyre pillant, visszafojtott llegzettel figyelte ket. - Casey, te tudod, mi ez az egsz? - Nem tudom, Linc. - Casey Dunross fel fordult Tnyleg, Ian: mirl van sz? - Elbb tudnom kell, hogy megkapom-e a ktmillit minden felttel nlkl. Mr ha benne vannak a dologban. - Mekkora a vrhat haszon? - krdezte Casey. - Ngy- s tizenktmilli dollr kztt. Admentesen. Casey elspadt. Hogyhogy admentesen? - gy, hogy Hongkongban nem adzik utna, s tudunk segteni, hogy az llamokban se kelljen. - Na s mikorra esedkes? - krdezte Bartlett. - Harminc napon bell. A kifizets rszletekben trtnik, t- hat hnap alatt. - Ez a ngy- vagy tizenktmilli az sszes haszon, vagy csak a mi rszesedsnk? - A maguk. - Ez meglehetsen sok pnz egy teljesen leglis befektetsrt. Hosszas csend kvetkezett. Dunross nem szlt, vrta, hogy folytassk. - Ktmilli kszpnzben - mondta Bartlett. - s se biztostk, se semmi? - Se ez, se az. Viszont miutn elmondom, joguk van belemenni vagy kiszllni.

- Gortnak mi kze ehhez? - A vilgon semmi. Ennek az zletnek nincs kze se Gornthoz, se a Rothwell-Gornthoz, se a ParConhoz. Ez egy egszen ms gy, s brhogy alakul is, nem rinti a tbbit. Erre szavamat adom. s eskszm az l Istenre, hogy nem mondom el Gorntnak, hogy maguk betettk ezt a ktmillit, hogy maguk a partnereim s velem egytt rszesednek sem azt, hogy maguk mindhrman nyitottan ruljk a rszvnyeimet. - Dunross elmosolyodott. - Ami egybknt nagyon j elgondols. - s ezt az zletet az n ktmilli dollrom indtja be? - Nem. Csak megolajozza. Mint tudjk, nekem pillanatnyilag nincs ktmilli dollr kszpnzem, klnben nem vettem volna bele magukat. - s mirt pont minket, Ian? Ha ez olyan j zlet, ktmillit valamelyik itteni bartjtl is krhetett volna - Ez igaz, de n inkbb gy gondoltam, kenek mg egy kis mzet a mzesmadzagjukra. Az ajnlatom egybknt kedd jflig rvnyes - mondta kzmbsen Dunross. Aztn megvltozott a hangja, Bartlett s Casey kirezte belle a jkedvet. - Ezzel a msik ajnlattal ezzel a kis zlettel csupn szemlltetni akartam, mennyivel klnbek vagyunk a Rothwell-Gorntnl, s hogy mennyivel rdekesebb velnk szvetkezni, mint velk. Maga szeret kockztatni, szeretek n is. Magt Rajtats Bartlettnek hvjk, n pedig a Nemes Hz tajpanja vagyok. Gorntra feltett rongyos ktmillit mindenfle papr nlkl. Rm mirt ne tenne? Bartlett Caseyre pillantott. Casey nem jelzett se igent, se nemet, de ltta, hogy ersen csbtja a csali. - Mivel a szablyokat maga fektette le Ian, ruljon el nekem valamit. Ha a ktmillit n adom, akkor mirt kellene feleznem Casey-vel? - Mert mg emlkszem r, mit mondott vacsora kzben a lelpsi pnzrl. A mag mr megvan, az v mg nincs. Ezen a mdon megszerezhetn. - s maga mirt aggdik ennyire Caseyrt? Mi ez? Oszd meg s uralkodj? - Ha magukat meg lehetne osztani, akkor nem lennnek ilyen szokatlanul szoros emberi s zlettrsi viszonyban. Casey a maga jobbkeze, ezt maga mondta. Nyilvnvalan nagyon fontos magnak s a ParConnak, ilyenformn teht joga van a rszesedsre. - s mit kockztat? - A megtakartott pnzt, a hzt, a Par-Con- rszvnyeit - mindent. Ennyivel szll be maga mell a fele rszesedsrt. gy Van? Casey kbultan blintott. - gy. Bartlett les pillantst vetett Caseyre. - Mintha azt mondtad volna, hogy fogalmad sincs, mirl van sz. Casey llta a tekintett. - Ian kt perccel ezeltt megkrdezte tlem, hajland vagyok-e mindenemet

fltenni, hogy megszerezzem a lelpsi pnzemet, egy nagy kalap pnzt. - Nyelt egyet. - Igent mondtam, de mr bnom. Bartlett nhny msodpercig gondolkozott. - Akkor most tisztzzuk Casey: beszllsz, vagy sem? - Beszllok. - Jl van. - Bartlett szlesen elvigyorodott. - Rendben van, tajpan. Kit kell meggyilkolni? Kilenckartos Csu, a Victoria Bank alkalmi aranykulija, kt fi s kt lny apja - az egyik, Lily Su Havergill alkalmi bartnje volt, a msik Wisteria, John Chen szeretje, akinek az lett a zsosza, hogy Aberdeenben a Ho-Pak eltt hallra tapossa a tmeg - a fogadpnztr eltti sorban vrakozott. - Mondjad, reg! - frmedt r a trelmetlen pnztros. Kilenckartos Csu egy pnztekercset hzott el. Ez volt minden megtakartott pnze meg amennyit klcsn tudott krni, csak az nem volt benne, amit hrom szippants fehr porra tett flre - arra szksg volt, hogy vgig tudja csinlni az jszakai mszakot. - A dupla befutra, az sszes istenekre! Nyolcas-ts a msodikban, hetes-egyes az tdikben. A pnztros mdszeresen megszmolta a gyrtt bankjegyeket. Htszzhuszonnyolc hongkongi dollr. Bettte a megfelelgombokat, s ellenrizte a szmokat. Stimmelt: az ts s a nyolcas a msodik futamban, a hetes s az egyes az tdikben. Gondosan leszmolt szznegyvent tikettet, tdollros volt mind, a minimumtt, s visszajr hrom dollrral egytt odatolta Kilenckartos Csu el. - Igyekezz mr, az sszes istenekre! - kiltott elre valaki a sorbl. - Mi van? Taln a fekete lyukadban turklsz? - Trelem! - dnnygte az regember, gy rezte, menten eljul. - Ez komoly dolog! - Gondosan megvizsglta a tikettjeit. Az els hrom, az utols s hrom tallomra kivlasztott teljesen rendben volt, a szmok hibtlanok. tengedte a helyt, kifurakodott a tmegbl, ki a levegre. Itt egy kicsit jobban lett, mg mindig szdelgett ugyan, de azrt mr jobb volt. Hogy megsprolja a viteldjat, gyalog kutyagolt idig a Mid Levels-i Kotewall Roadrl, ahol jszakai mszakban dolgozott egy ptkezsen. Mg egyszer megnzte a tiketteket. Nyolcas-ts ebben a futamban, hetes-egyes az tdikben, a derbiben. Jl van, gondolta, mikzben gondosan eltette a tiketteket. Amit lehetett, megtettem. A tbbi mr az isteneken mlik. Annyira szrt a melle, hogy a tolongson keresztlnyomakodva bement az illemhelyre, meggyjtott egy szl gyuft, s mlyen magba szvta a bugyborkol fehr por fstjt. Egy id mltn jobban lett s kiment. Mr zajlott a msodik futam. Az izgalomtl magnkvl furakodott-knyklt utat magnak a korlthoz, gyet se vetve a nyomban felhangz szitkokra s kromkodsokra. A lovak a kanyarban jrtak, most fordultak a clegyenesre, hogy aztn egyetlen elmosdott cskknt szguldjanak el eltte, reg, vizenys szeme hiba kereste a szmokat.

- Ki vezet? - hrgte, de senki sem trdtt vele, mindenki csak a maga lova nevt vlttte az egyre ersd ordtozsban, amely a gyztes clba rsekor hirtelen elhalt. - Ki nyert? - hrgte Kilenckartos Csu. Majd sztrobbant a feje. - Kit rdekel! - kiltott vissza valaki a kromkodsok znbl. - Nem az enym! Hogy az sszes istenek hugyozzanak a zsokkra mindrkre! - Nem tudom elolvasni a tblt Ki gyztt? - Clfot van, vn szaros, nem ltod? Hrman rtek be egyszerre. Hogy cicerznk meg az sszes clfott! Meg kell vrnunk. - De a szmok Milyen szmok? - ts, nyolcas meg a ngyes, Szerencss Udvarls, az n lovam! Szedd mr a cslkeid, te loty bal cscsrl szoptatott zabija! Ngyes-nyolcasom van a dupla befutban, az sszes istenekre! Vrtak. Vrakoztak. Az regember gy rezte, menten eljul, ezrt inkbb megprblt kellemesebb dolgokra gondolni, pldul arra a beszlgetsre, amelyet reggel folytatott Nemes Hzi Chennel. Hromszor hvta telefonon, mindhromszor egy szolga vette fl, rgtn le is tette. Nemes Hzi Chen csak akkor jtt a telefonhoz, mikor kzlte, hogy a Farkasemberek dolgban akar vele beszlni. - Krlek, bocssd meg, hogy szba hoztam ezeket a rettenetes gyilkosokat, akit megltk a fiadat hadarta - nem n voltam, tiszteletre mlt nagyr, nekem semmi kzm hozz. n csupn az apja vagyok a tiszteletre mlt elhunyt gyasnak, Wisteria Snak, Akcvirg Snak, akit a tiszteletre mlt elhunyt levlben biztostott soha el nem ml szerelmrl, abban a levlben, amelyik minden jsgban ki volt nyomtatva. - Mi? Ugyan! Hazugsg! Szemenszedett hazugsg! Azt hiszed, olyan hlye vagyok, hogy minden kutynak val cobk telefonbetyr megzsarolhat? Ki vagy te? - A nevem Hszi-men Su - vlaszolta Kilenckartos Chen, simn jtt szjra a hazugsg. - Van mg kt levl, tiszteletremlt Chen. Arra gondoltam, hogy esetleg szeretnd visszakapni ket, br ez mindennk, ami szegny halott lnyom s a te szegny halott fiad utn maradt, akit n gy szerettem oly sok hnapon t, mintha a tulajdon fiam volna, akit - Ne hazudj nekem! Az az olajos szj loty soha az letben nem kapott levelet a fiamtl! A mi rettegett rendrsgnk mr lecsukta a hamistkat! De gy m! Ht ki vagyok n? Parasztfej majom a Kls Tartomnyokbl? Vigyzz! Gondolom, most azt akarod kzlni, hogy van nlatok egy csecsem, akit szerinted az n fiam nemzett. Eh? Eh? Kilenckartos Csu csaknem elejtette a telefont. Pontosan ezt a tervet eszelte ki s vitatta meg a felesgvel, a fiaival s Lilyvel. Knnyen tallnak olyan rokont, aki fizetsg ellenben klcsnad egy csecsemt.

- Csak nem kpzeled, hogy hazudok? - hpogta dbbenten a kagylba. - n hazudok, aki szeretettel s igen szerny sszeg ellenben odaadtam egyetlen szz lnyomat a fiadnak, hogy legyen az gyasa s only loveja? Gondosan formlva ejtette az angol szavakat, Lily lnya rkon t gyakoroltatta vele, mire vgl hibtlanul ejtette. - Az sszes istenekre! Teljesen ingyen megkmltk a te dics neved! Amikor elmentnk szegny lnyom holttestrt, egy rva szt sem mondunk, ki sem ejtettk a neved a rettegett rendrk eltt, ok, pedig igencsak szerettk volna megtudni, ki rta a levelet. Csapdba akarjk csalni vele a Farkasembereket. Hogy az sszes istenek tkozzk meg azokat a gonosz fattykat! s nem ajnlott fel ngy knai jsg jutalmat a levl rjnak a nevrt, hallod-e? Szerintem nagyon tisztessges, hogy elbb neked knlom fel a leveleket, mieltt felvennm az jsgok jutalmt, hallod-e? Trelmesen hallgatta az alkudozs bevezetst jelent szitokradatot. Idnknt mindketten gy tettek, mintha le akarnk tenni a telefont, de egyikk sem szaktotta flbe az egyezkedst. Vgl abban maradtak, hogy ha Kilenckartos Csu elkldi az egyik levl fotkpijt Nemes Hzi Chennek, ezzel bizonytva, hogy a levelek nem hamistvnyok, akkor elkpzelhet, tiszteletremlt Su, hogy ezek a levelek esetleg megrnek egy parnyi illatos pomdt." Kilenckartos Csu most elgedetten rhincslt magban. Nemes Hzi Chen szpen fizetni fog, gondolta, fleg ha majd elolvassa a r vonatkoz sorokat. Ha azokat kinyomtatnk, rajta rhgne egsz Hongkong, rkre elveszten az arct. Csupn az a krds, mennyit krjek r A hirtelen felharsan ordts annyira megijesztette, hogy csaknem sszeesett. Szve drmblni kezdett, llegzete elakadt. Megkapaszkodott a korltban, szemt erltetve nzte a tvoli totalizatr tblt. Ki mik a szmok? - hrgte, majd a lrmt tlvistva, rngatni kezdte a szomszdja kabtujjt. - Mik a szmok? Mondd meg, mik a szmok! - A nyolcas nyert, Kalz, a Nemes Hz srgja. Ajjje, nem ltod, hogy a tajpan most vezeti a gyztesek jratjba? Ht az egyhez fizet. - s a msodik? Melyik lett a msodik? - Bjos Hlgy, az ts, helyre hrom az egyhez Mi a baj, reg? Csak nem ttt meg a guta? - Nem nem - Kilenckartos Csu ertlenl odbb tmolygott. Nagy nehezen tallt egy kis res terletet a nedves betonon, letertette a versenyjsgot, lelt, karjt a trdre fektette, fejt a karjra. Hullmknt bortotta el a gyzelmi mmor: eltallta az els futam befutit! Ohohoh! Most mr nincs ms teend, mint vrni. Ha tl hosszra nylik a vrakozs, esetleg elhasznlok mg egy adag fehr port, br akkor csak egy marad az jszakai mszakra. De most nagyon figyeljetek, istenek! - els futamban a magam esze rvn nyertem. Most rajtatok a sor. Nagyon figyeljetek az tdik futamra! Nagyon figyeljetek. A versenybizottsg tagjai, a tulajdonosok s a hivatalos emberek a gyztesek jratja krl csoportosultak. Dunross odament a lovhoz, s gratullt a zsoknak. Kalz remekl futott. Dunross, mikzben az jbl felharsan ljenzs s tapsvihar kzepette a gyztesek jratjba vezette, tlrad rmet mutatott. Azt akarta, hogy a vilg lssa rmt s nbizalmt: pontosan tudta, hogy e verseny megnyerse a puszta tnyt messze meghaladan kedvez eljel a tovbbiakra nzve. s ha Nemes Csillag gyz, ennek a kedvez eljelnek a hatsa megduplzdik, st megtriplzdik. A dupla befut mindkt futamnak megnyerse mellbevgsknt rn Gorntot s szvetsgeseit. s ha Murtagh vghezviszi a varzslatt Vagy ha Tiptop tartja az ajnlatt, hogy Brian Kokrt cserbe adja a pnzt Vagy ha

Zsugori, Lando vagy Ngyujj - Mr.Dunross! Gratullok, uram! Dunross kinzett a korltnl szorongkra: - , dvzlm, Mr. Choy - mondta, megismerve Ngyujj Vu hetedik fit s lltlagos unokaccst. Odament hozz, kezet fogott vele. - Megvan a nyer? - Igen, uram, termszetesen, n szvvel-llekkel a Nemes Hz mellett llok! A nagybtym is meg n is jtszunk a dupla befutra. Az imnt nyertnk a nyolcas-tssel, az tdikben a hetes- nyolcast jtsszuk. Neki tzezre lg a levegben, nekem egy egsz heti fizetsem! - Remljk, nyernk, Mr. Choy. - J rban legyen mondva, tajpan - mondta a fiatalember knnyed, amerikaias bizalmassggal. Dunross elmosolyodott, s tstlt Travkinhoz. - Biztos, hogy Johnny Moore nem tudja lovagolni Nemes Csillagot? Nem akarom, hogy Tom Wong vigye. - Mondtam mr, tajpan: Johnny rosszabb llapotban van, mint egy rszeg kozk. - Muszj nyernem. Nemes Csillagnak gyznie kell. - Travkin ltta, hogy Dunross elgondolkozva nzegeti Kalzt. - Ne, tajpan. Nagyon krem, ne lovagolja Nemes Csillagot. A talaj rossz, nagyon rossz, nagyon veszlyes, s az tdik futamra gy felkapljk a lovak, hogy mg rosszabb lesz. Krisztosz! Gondolom, ettl csak mg inkbb szeretn maga lovagolni. - Az egsz jvm eldlhet ezen a futamon s a Nemes Hz arca. - Tudom. - A csoms izomzat reg orosz dhsen csapott llandan magval hordott lovaglplcjval kopott, kifnyesedett lovaglnadrgja szrra. - s azt is tudom, hogy jobban lovagol a tbbi zsoknl, de a talaj most nagyon vesz " - Ezt most nem bzhatom msra, Alexi. Itt most egyetlen hiba is vgzetes lehet. - Dunross lehalktotta a hangjt. - Meg volt bundzva az els futam? Travkin szemrebbens nlkl llta a tekintett. - Legjobb tudomsom szerint a lovak nem voltak felkokszolva. Akik ilyesmire esetleg hajlamosak lennnek, mind nagyon tartanak a versenyorvostl. - Tudom. De volt bunda? - Ez nem az n futamom volt, tajpan. Engem csak az n lovaim s az n futamaim rdekelnek. Ezt a futamot nem is nztem. - Nagyon knyelmes llspont, Alexi. gy veszem szre, a tbbi idomr sem ltta. - Mondank valamit magnak, tajpan. Tudok egy zsokt magnak. Viszem n Nemes Csillagot.

Dunross szeme sszeszklt. Felnzett az gre: mg jobban besttedett. Hamarosan esni fog, gondolta, s addig mg sok a teend. n vagy Alexi? Alexi lba j, a keze a lehet legjobb, a tapasztalata risi. Viszont szmra fontosabb a l, mint a gyzelem. Gondolkodom rajta - vlaszolta. - A negyedik futam utn dntk. - n nyerni fogok - mondta az reg idomr: ktsgbeesetten kapaszkodott a lehetsgbe, hogy esetleg kivonhatja magt a Szuszlovnak tett grete all. - n gyzk, ha Nemes Csillag belepusztul is. - Erre nincs szksg, Alexi, Nagyon kedvelem azt a lovat. - Megtenne nekem valamit, tajpan? Van egy problmm. Tudna velem tallkozni ma este vagy vasrnap? Esetleg vasrnap vagy htf este, mondjuk a Sinclair Towersben? - Mirt pont ott? - Ott egyeztnk meg, s szeretnm, ha most is ott beszlgethetnnk.

- Itt hagy minket? - , nem nem errl van sz. Ha rrne Nagyon megksznnm. - J, rendben van, de ma este nem rek r. Vasrnap s htfn pedig Tajpejen leszek. Kedd este tzkor megfelel? - Igen, persze, meg. Ksznm. - A kvetkez futam utn megint lejvk. Alexi Travkin nzte a liftek irnyba tvolod Dunrosst. Csaknem kicsordult szembl a knny, annyira hls volt neki. A kzeli nagy leltn l Szuszlov fel fordult a tekintete. Mintegy kzmbsen flemelte a kezt, gy mutatta ujjain az elre megbeszlt jelet: egy ujj ma este, kett vasrnap, hrom htf, ngy kedd: J volt a szeme, ltta, hogy Szuszlov nyugtzta a jelzst. Matyerjebjec, gondolta. Oroszorszg anycska s minden oroszok rulja az egsz KGB-s ncival egytt! tkom rd s minden oroszok tka, ha kiderl az igazsg. De most nem rdekes. gy vagy gy, de n fogom lovagolni Nemes Csillagot, gondolta eltklten. Dunross jabb gratullk s irigykedk kztt belpett a liftbe. A legfels szinten Gavallan s Jacques vrta. - Minden ksz? krdezte. - Igen - felelte Gavallan. - Itt van Gornt meg a tbbiek, akiket kvnt. Mit forral? - Jjjn velem, s majd megltja. Most jut eszembe, Andrew: Jacques s David MacStruan pozcijt flcserlem. Jacques egy vre tveszi Kanadt. David pedig Jacques arc a felderlt. - Hlsan ksznm, tajpan! Nagyon ksznm! grem, mindent kihozok Kanadbl, amit csak lehet. - s hogy bonyoltjuk le a helycsert?- krdezte Gavallan. Elbb Jacques megy oda, vagy David jn ide? - David htfn rkezik. Jacques, maga tad neki mindent, aztn jv hten mindketten visszamennek kt htre. Franciaorszgon t menjen. Vegye fel tkzben Susant s Aprilt, addigra mr valsznleg sszeszedi magt. Kanadban egyelre nincs semmilyen srgs gy itt azrt akad. - Nagyszer, ma foi! Nagyon ksznm, tajpan! Gavallan elgondolkozva megszlalt. - J lesz jra ltni az reg Davidet. Nagyon szerette David MacStruant, de mg mindig nem rtette a helycsere okt. Azt mindazonltal tudta, hogy a helycsere azt jelenti, hogy Jacques kikerlt a majdan megrklend tajpani tisztre vrakozk kzl, David pedig kzelebb kerlt a tzhz, s ezzel az pozcija is meggyenglt az rksgre vrk kztt - mr ha htf utn egyltaln marad mg valami rklnival. s mi lehet Kathyvel?

Zsosz, gondolta. Lesz, ami lesz, hogy a mennyk csapna mindenbe! - Maguk menjenek csak elre mondta Dunross. - n hozom Phillipet. - A Chen-pholy fel fordult. Rgi hagyomny szerint a Nemes Hz compradorja mindig tagja volt a klub vlasztmnynak. Lehet, hogy idn utoljra, gondolta Dunross keseren. Ha Phillip vasrnap jflig nem tudja rvenni Ngyujj Vt, Lando Matt vagy Zsugorit, hogy segtsen, kigolyzzk a klubbl. - J napot, Phillip. - Bartsgos volt a hangja, sorra dvzlte a zsfolt pholy vendgeit. Mehetnk? - Persze, termszetesen, tajpan. Phillip Chen egyre regebbnek ltszott. - Gratullok a gyzelemhez. - Csodlatos eljel, tajpan! Mindannyian imdkozni fogunk az tdikben! - kiltott oda Dianne Chen, aki szintn nagyon sszeszedte magt, hogy palstolja idegessgt. Kevin ott llt mellette, visszhangozta anyja szavait. - Ksznm felelte Dunross. Biztosra vette, hogy Phillip Chen szlt a felesgnek a tallkozjukrl. Dianne Chen paradicsommadr-tollal dsztett kalapot s rengeteg kszert viselt. - Pezsgt, tajpan? - Nem, ksznm, taln majd ksbb. Bocsssa meg, Dianne, de egy-kt percre klcsnvennm Phillipet. Nem tart sokig. Odakint a folyosn megllt egy pillanatra. - Sikerlt valami, Phillip? - Ht szltam mindenkinek. Holnap reggel sszelnek. - Hol? Macauban? - Nem, itt. Phillip Chen mg jobban lehalktotta a hangjt. - Rettenetesen sajnlom ezt a felfordulst, amit a fiam okozott Rettenetesen sajnlom - mondta szintn. - Elfogadom a bocsnatkrst. Ha maga nem ilyen gondatlan s hitszeg, sose kerltnk volna ilyen kiszolgltatott helyzetbe. Jzusom Ha Gornt kezbe jutnak valahogy az elmlt nhny vi mrlegeink, ha megtudja, milyen lenyvllalataink s fal vllalataink vannak, vgnk. - Nekem volt volt egy gondolatom, tajpan hogy hogyan evicklhetnnk ki hogy hogyan hzhatnnk ki a csvbl a Hzat. Volna egy kis ideje a verseny utn? Lehetsges volna? - Jn este a koktlra Dianne-nel? - Igen, ha Igen, jvk. Vihetem Kevint is? Dunross arcn mosoly suhant t: az j rks Karma. - Igen. Jjjenek.

- Mirl van sz, tajpan? - Majd megltja. Most csak arra krem, ne mondjon semmit, ne csinljon semmit, csak vrakozzon s legyen egsz nyugodt, hogy maga is benne van a pakliban. Ha elbukunk, a Chen Hz omlik ssze elsknt. - Dunross tment McBride pholyba, ahol ismt elrasztottk a gratulcik, mindenki egyetrtett, hogy remek zsosz ez a gyzelem. - Jsgos g, tajpan - mondta McBride de csodlatos volna, ha Nemes Csillag gyzne az tdikben! - Kalauzhal megveri Nemes Csillagot - jelentette ki magabiztosan Gornt. A brpultnl iszogatott Jason Plumm trsasgban. Van r tzezrem, hogy legyzi a kancjt. - Tartom - vgta r Dunross. Harminc-egynhny vendg bravzsai s gnyos rikkantsai kvettk bejelentst. A pholy meghvottai kztt ismt ott volt Bartlett s Casey, akik a Dunross-szal trtnt megllapods szerint nhny perccel ezeltt pp csak kiugrottak, hogy megltogassk Peter Marlowe-t. pp most lptek be, s meglepetten tapasztaltk az nnepi hangulatot s Dunross sziklaszilrd nbizalmt - Mi jsg, Dunstan? - krdezte Dunross. Oda se nzett Bartlettre s Caseyre, csak a szoksosnl is riktbban ltztt nagydarab frfira figyelt. - Ksznm Ian, minden a legnagyobb rendben. - Dunstan megemelintette a kezben tartott konyakospoharat. - Megcsptem az elst meg Kalzt variltam vele, viszont elszrtam a dupla befutmat. Szerencss Udvarlssal befrdtem A pholy krlbell akkora volt, mint Struank, nem olyan elegns ugyan, de vendgei kztt ugyanolyan szp szmmal kpviseltette magt a hongkongi elit, akik kzl nhnyat Gavallan s McBride csak egy perce, Dunross kedvrt hvott t. Ott volt Lando Mata, Holdbrook, Struank hzi brkere, Sir Luis Basilio, a tzsdetancs elnke, Johnjohn, Havergill, Southerby, a Blacs elnke, Richard Kwang, Pugmire, Biltzmann, Sir Dunstan Barre, a fiatal Martin Haply a China Guardiantl. s Gornt. Dunross rnzett. - Megvolt a msodik futam nyerje is? - Nem. Nem jtszom minden futamban. De mondja csak Ian, mi ez az egsz? - krdezte Gornt. Minden szempr rjuk szegezdtt. Valami nagy bejelentsre kszl? - Igen. gy gondoltam, az udvariassg gy diktlja, hogy a tbbi elkelsggel egytt nk tudjk mg elsnek. - Dunross Pugmire fel fordult. - Pug, a Nemes Hz ezennel hivatalosan ajnlatot tesz magnak a H. K. General Stores tvtelre, mghozz az American Superfoodsnl kedvezbb ajnlatot. Hallos csend tmadt, mindenki Dunrosst nzte. Pugmire falfehr lett. - Tessk? - Rszvnyenknt t dollrral tbbet knlunk, mint a Superfoods, tovbb az vknl kedvezbb ajnlatot tesznk a fizets mdjra is: harminc szzalk kszpnzben, hetven szzalk rszvnyekben s mindez harminc napon bell. - Maga megrlt! - fakadt ki Pugmire. Nem krdeztem meg taln mindenkit, szerette volna ordtani,

tged is belertve? Nem adta r ldst mindenki? De legalbbis senki sem tiltakozott. Az g szerelmre, ht nem gy szoks itt zleteket ktni? Hogy cseveg az ember egy kicsit a klubban, itt a lversenyen, vacsora kzben vagy akrhol? - Ezt nem teheti - motyogta. - Mr meg is tettem - mondta Dunross. Gornt harsnyan odaszlt. - Maga, Ian mg nem tett semmit, csak egy ajnlatot. s hogyan fog fizetni? Akr harminc, akr hromszz napon bell? Dunross csak rnzett. A tender nyilvnos. Harminc napon bell fizetnk. Pug, maga holnap dleltt fl tzre rsban is megkapja az ajnlatomat, htfn pedig az ajnlat megerstseknt letesszk, az elleget. A vendgek felmorajlsa elnyelte a hangjt: mindenki egyszerre kezdett beszlni, krdezni, hirtelen mindenki azzal kezdett foglalkozni, hogyan rinti ez az ajnlat t magt. Hasonl, flig-meddig megkttt zletre val rgrsre mg nem volt precedens. Johnjohn s Havergill dhngtt, hogy Dunross nem konzultlt velk az ajnlatttel eltt, a msik bankr, Southerby, a Blacs elnke, aki banki oldalrl finanszrozta a Superfoods vsrlst, ugyanilyen dhs volt a meglepets miatt. Mindazonltal valamennyi bankr, mg Richard Kwang is lzasan szmolgatta a lehetsgeket, mivel a tzsde s a Struan-rszvnyek normlis llsa esetn az ajnlat mindkt flnek rendkvl hasznos lett volna. Mindenki eltt nyilvnval volt, hogy a Struan-fle vezets j letet tudna vinni a gazdag, de stagnl hongba, s hogy az j szerzemny rvn a Nemes Hz mrhetetlenl megersdne, legalbb hsz szzalkkal nveln az ves bevtelket, s ilyenformn az osztalkot. Radsul gy minden profit Hongkongon maradna, nem kellene egy idegennek elktyavetylni. Fleg nem Biltzmann-nak. Jaj, Istenem, ez az Ian, gondolta Barre szinte csodlattal s nem kis irigysggel. Itt, mindenki fle hallatra tesz egy ilyen ajnlatot, szombaton, gy, hogy mg csak sejteni sem lehetett, hogy erre az elkpzelhetetlen hzsra kszl s mg csak ide se kacsintott, hogy vehettem volna egy kteg rszvnyt, mikor mg a bka fenekn voltak az rfolyamok. Egy vagyont kereshettem volna egyetlen telefonlssal. Zsenilis hzs. A General Stores rszvnyei persze htfn a mennybe mennek. De hogy az rdgbe volt kpes Ian meg Havergill titokban tartani? Egy kalap pnzt kereshettem volna, ha elre tudom! De taln mg most is Most mr nyilvnval, hogy marhasg a hresztels, miszerint a Victoria nem tmogatja a Struant lljunk csak meg egy percre, gondolta Sir Luis Basilio, nem vsroltunk mi a mlt hten egy halom General Storest egy strmanon keresztl? Jsgos g! Lehet, hogy a tajpan mindnyjunk eszn tljrt? Na, akkor hogy is van ez? A rszvnyei rfolyama zuhan, a tzsde roskadozik. De honnan veszi a tenderhez szksges pnzt? s mi lesz a Mg Gornt is szmolgatott, alig ltott a dhtl, hogy ez neki nem jutott eszbe. Tudta, hogy az ajnlat j, st tkletes, s hogy jelen pillanatban nem tud rgrni. Ian viszont gysem tudja teljesteni. Nem ltezik, hogy - Leadhatom ezt a lapnak, tajpan? - harsogta tl a zsivajgst Martin Haply metsz hangja. - Termszetesen, Mr. Haply.

- Feltehetnk nhny krdst? - Az attl fgg, mik azok - vetette oda knnyedn Dunross. Haply barna szemnek that pillantsa komor dervel tlttte el. Tudnnk hasznlni egy ilyen j esz, fiatal csibszt a csaldban ha r lehetne bzni Adryont. - Mit forgat a fejben? - Ez az els alkalom, hogy Hongkongon rgrnek egy mr csaknem lezrt ajnlatra. Megkrdezhetnm, hogy most mirt tette? - A Struanban mindig volt kezdemnyezkszsg. Ami pedig az idztst illeti, szerintem tkletes. - gy rtsem, hogy szom Biltzmann harsogva a szavba vgott. - Mi mr egyszer megllapodtunk. - Pugmire fel perdlt. Megegyeztnk! gy van, Dickie? - Megllapodtak, Mr. Biltzmann mondta fagyosan Dunross. Mi viszont a magnl jobb ajnlatot tettnk, gy ahogy az llamokban szoks, amerikai szablyok szerint. Felttelezem, hogy nem ellenzi a versenyt. Mi persze itt csak amatrk vagyunk, de szves rmest tanulunk jeles profiktl. Ha jl tudom, a trvny szerint a rszvnyesek gylsig semmi sincs eldntve. Vagy nem? - Igen, de akkor is megllapodtunk! - A magas, sz frfi Pugmire-ra nzett, annyira elfutotta a mreg, hogy alig brt beszlni. Maga azt mondta, hogy mindenbe beleegyezik! - Ht az igazgatsg tagjai egyeztek bele - felelte idegesen Pugmire. rezte, hogy minden szempr rszegezdik, fleg Haply csupa szem s fl. Lelke egyik fele rlt a sokkal kedvezbb ajnlatnak, a msik fele dhngtt, hogy Dunross mg neki sem szlt elre, gy nem tudott felvsrolni. - De ezt persze mg meg kell erstenie a rszvnyesek pnteki kzgylsnek. Fogalmunk sem volt, hogy lesz egy ilyen Khm, Ian khm Chuck Nem gondoljk, hogy ez a hely s ez a mostani idpont nem pp a legalkalmasabb a - Egyetrtek - mondta Dunross. - Pillanatnyilag azonban nemigen van mit megvitatni. Az ajnlat elhangzott. A maga kln gylete egybknt ll mg, Pug, azzal a klnbsggel, hogy nem t, hanem ht v, s ugyanerre az idszakra egy hely a Struan igazgattancsban. Pugmire-nak leesett az lla Ez is az ajnlathoz tartozik? - Termszetesen szksgnk van a szakrtelmre - vlaszolta knnyedn Dunross. Mindenki rtette, hogy Pugmire kutyaszortba kerlt. - A pakett tbbi rsze ugyangy, ahogy a Superfooddal megllapodott. Fl tzre az asztaln lesznek a paprok. Pnteken mr a rszvnyesei el terjesztheti az ajnlatot. - Odament Biltzmannhoz, s kezet nyjtott. - Sok szerencst. Gondolom, azonnal reagl majd egy ellenajnlattal. - Ht ezt khm egyeztetnem kell elbb a kzponttal, Mr. tajpan. - Biltzmann vrs s dhs volt. - Mindent el fogunk kvetni, hogy idben Nagyon komoly az ajnlata. A leghatrozottabban komoly. De most, hogy gy zuhannak a rszvnyei, hogy megrohantk a bankokat s ingadozik a piac, elg nehz lesz teljesteni, nem?

- Sz sincs rla, Mr. Biltzmann - mondta Dunross: mindent arra tett fel, hogy Bartlett nem fog visszatncolni, leteszi a pnzt. Ltrejn a Par-Con- zlet, kisiklik Gornt kezbl, s rszvnyei egy hten bell visszallnak rgi stabil rfolyamukra. - Simn teljestjk. Biltzmann hangja lesebb vlt. Azt hiszem, Dickie, nem rt, ha alaposan fontolra veszi az ajnlatunkat. Keddig mg tartjuk. - Biztosra vette, hogy keddre a Struan mr romokban hever. - Most megyek fogadni. - Kistlt. A pholyban tbb decibellel emelkedett a zajszint, mindenki egyszerre kezdett el beszlni, de Haply megint tlkiablta ket. - Tajpan! Krdezhetnk valamit? A figyelem ismt Dunrossra sszpontosult. - Mi volna az a valami? - gy tudom, hogy cgek vsrlsakor az ajnlat komolysgnak megerstsl szoks nmi kszpnzelleget adni. - Megkrdezhetem, mennyi elleget tesz le az asztalra a Struan? Llegzetvisszafojtva figyeltk Dunrosst. Dunross kivrt, tekintete vgigpsztzott az arcokon, lvezte a helyzetet: Tudta, mindenki azt szeretn, ha megszgyenlne Taln csak taln csak ki nem? Mondjuk Casey, br tudja, mirl van sz: Bartlett? Nem tudom, benne nem vagyok biztos. Claudia? biztos nem. Claudia falfehren nzett r. Donald McBride s Gavallan szintn. Mg Jacques is. Martin Haplyn llapodott meg a tekintete. - Lehet, hogy Mr. Pugmire szvesebbn beszlne ngyszemkzt errl a rszletkrdsrl, mondta, tovbb csigzva a tbbieket. - Nos, Pug? Pugmire nem vlaszolhatott, mert Gornt megelzte. - Ha mr egyszer gy dnttt, Ian, hogy szakt a hagyomnyokkal, mirt nem jelenti be ezt is nyilvnosan? Kzlhetn, mennyi elleget tesz le ajnlata komolysgnak bizonysgra. - Ht nem is tudom - felelte Dunross. Hallotta a tvoli morajlst, amely a harmadik futam indtst jelezte, de a krltte lv arcokat ltva biztos volt benne, hogy rajta kvl senki tudatig nem jutott el. Na, j - mondta szrazon. Mit szlna, Pug, ha htf reggel fl tzkor a paprok mell letennnk ktmilli amerikai dollrt? Ellegknt. A vendgek felszisszentek. Havergill, Johnjohn, Southerby s Gornt szemben dbbenet tkrzdtt. Phillip Chen kis hjn eljult. Havergill akaratlanul is megszlalt. - De Ian nem gondolja, hogy ez Dunross fel perdlt. - Maga szerint nem elg, Paul? - Dehogynem, hogyne volna, tbb is mint elg, csak Dunross szemt ltva, Havergill elhallgatott. - Ja! - Dunross megtorpant, mintha csak most jutott volna eszbe valami. - Nem kell aggdnia, Paul, termszetesen nem grtem semmit a tudta nlkl. Ezt az gyletet most ms finanszrozza, egy kls forrs - folytatta knnyed elegancival. Mint tudja, a japn bankok s mg sokan msok alig vrjk mr, hogy betrhessenek zsiba. gyhogy gy gondoltam, hogy a titoktarts s a szoksos kiszivrgsok megelzse vgett jobb lesz ezt az zletet kvlrl finanszrozni, s csak akkor bejelenteni, mikor mr minden kszen ll. Szerencsre a Nemes Hznak szerte az egsz vilgon vannak bartai. Viszontltsra!

Sarkon fordult s kiment. Phillip Chen kvette. Martin Haply elrohant telefonlni. Hirtelen megint egyszerre kezdett beszlni mindenki: Jzusom, n ezt kptelen vagyok felfogni Ha Iannek ilyen kls forrsai vannak A zsivajgsban Havergill megkrdezte Johnjohnt: - Melyik ez a japn bank? - Brcsak tudnm. Ha Ian meg tud finanszroztatni egy ilyen zletet Jsgos g Ktmilli amerikai dollr A fele is elg lett volna. A kzelkben ll Southerby megtrlte izzad tenyert. - Ha Ian most ktmillit tesz le, akkor az a ktmilli a jv v elejn tzet fog rni. - Keseren elmosolyodott. - Ht, Paul, nagyon gy nzem, hogy ebbl a tortbl mi nem esznk. - gy. De n mg akkor sem rtem, hogyan tudott Ian s hogy ilyen titokban! Southerby kzelebb hajolt. Van itt azrt mg egy ennl is fontosabb krds. Mi van Tiptoppal? - Semmi, egyelre semmi. Nem hvott vissza se engem, se Johnjohnt. - Havergill tekintete Gornton llapodott meg, aki kiss flrehzdva beszlgetett Plumm-mal. Htat fordtott nekik. - Vajon Quillan mit lp erre? - Htf reggel nekikezd vsrolni. Muszj neki - jelentette ki Southerby. - Egyetrtek - blintott odalpve hozzjuk Sir Luis Basilio. - Ha Ian kpes ennyi kszpnzt elrntani a kabtujjbl, akkor nem rt, ha vigyznak mindazok, akik eddig nyitottan rultk a rszvnyeit. s most, hogy gy belegondolok Strmanokon keresztl mi is vsroltunk General Storest a hten. s mi van, ha Ian is? Biztos, hogy vsrolt a szerencss rdg! - Igen - dnnygte Johnjohn. Mg lek, ki nem tallom Magassgos g, s mi lesz itt, ha Nemes Csillag gyz! Ilyen zsosszal Ian az egsz folyamatot megfordthatja! Tudjk, milyenek a knaiak! - Tudjuk - szlt kzbe a meglepetsszeren odalp Gornt. Hlistennek mi nem vagyunk knaiak. Mi azrt elbb mg szeretnnk ltni azt a kszpnzt. - Biztos, hogy megvan neki, meg kell lennie mondta Johnjohn. - Ez arc krdse. - Vagy gy, arc krdse. - Gornt hangja metszen gnyos volt. - s fl tzre, ugye? Ha Ian valban olyan agyafrt lenne, delet vagy dlutn hrmat mondott volt, s htfn egsz nap lgva hagyhatott volna mindenkit. gy viszont - Vllat vont. - Ha nem tudom felfalni, akkor is millikat nyerek. - Krlnzett a zsivajg pholyban, kzmbsen odabiccentett Caseynek s Bartlettnek, s elfordult. Bartlett karon fogta Caseyt, kivezette a teraszra. - Mi a vlemnyed? - krdezte halkan. - Gorntrl?

- Dunrossrl. - Fantasztikus! Ez az ember egyszeren fantasztikus. Egy japn bank micsoda blff! - Casey fel volt villanyozva. Ringlispilre ltette az egsz trsasgot, ami azt jelenti, hogy egsz Hongkongot. Hallottad, mit mondott Southerby? - Persze. gy nz ki, megfogtuk az isten lbt - mr ha Dunross ki tud evicklni Gornt csapdjbl. - Remljk. Casey szrevette Bartlett mosolyt. - Hogy rted ezt? - Tudod te, mit csinltunk mi az imnt, Casey? Az imnt vettk meg a Nemes Hzat ktmilli begrt dollrrt. - Hogyhogy? - Ian arra jtszik, hogy megadjuk neki a ktmillit. - Az nem jtk, Linc. Megegyeztnk vele. - Tudom. De tegyk fel, hogy nem adom. sszeomlik az egsz krtyavra. Ha nem kapja meg a ktmillit, vge. Tegnap azt mondtam Gorntnak: elkpzelhet, hogy htf reggel kihzom valaki all a sznyeget. Casey elkpedten nzett Bartlettre. - Visszavonnd a szavad? - Azrt jttnk ide, hogy lecsapjunk a Nemes Hzra s megszerezzk. Nem lttad, mit mvelt Ian Biltzmann-nal? Az a szerencstlen balfk alig kapott levegt. Pugmire megllapodott vele, aztn Ian kedvezbb ajnlata miatt visszalpett. gy volt? - Az ms. - Casey kutatlag frkszte Bartlett arct. - Fel akarod rgni a megllapodst? Bartlett ajka furcsa mosolyra hzdott, a totalizatr krl tolong embereket nzte. - Elfordulhat. Attl fgg, ki kivel mit csinl ezen a htvgn. Gornt vagy Dunross. Egykutya. - Szerintem nem. - Tudom, hogy szerinted nem - mondta higgadtan Bartlett. - De itt az n ktmillimrl s az n jtszmmrl van sz. - Meg a becsletedrl s az arcodrl! Kezet adtl r! - Casey Ha ezeknek a pofknak csak a legkisebb eslyk volna is r, ezek reggelire flzablnnak! Azt hiszed taln, szksg esetn Dunross nem adna el minket? Casey csak nmi sznet utn vlaszolt. - Szval szerinted az adott sz nem szmt?

- Kell ngymilli dollr admentesen? - Tudod a vlaszt. - Mondjuk negyvenkilenc szzalkkal benne vagy az j Par-Con Gorntban. Ingyen s brmentve. Ennyit megr. - Tbbet is - mondta Casey. Nem rlt ennek a tmnak, s letben elszr hirtelen megrendlt a bizalma Bartlettben. - Kell az a negyvenkilenc szzalk? - Minek fejben, Linc? - Annak fejben, hogy teljes mrtkben tmogatod a Par-Con-Gorntot. Casey gyomra sszeszorult. Kutatlag nzett Bartlett szembe, prblta kifrkszni a gondolatait. ltalban ki is tudta, de Orlanda ta nem. - Ez most konkrt ajnlat? Bartlett nemet intett. A mosoly mg ott bujklt az ajkn, a hangja sem vltozott. - Nem. Mg nem. Casey megborzongott: flt, hogy elfogadn az ajnlatot. - rlk neki, Rajtats. Igen, azt hiszem, rlk. - A lnyeg napnl vilgosabb: Dunross s Gornt egyarnt nyersre jtszik, de nem ugyanazrt a trrt Ezrt szmukra ez a bruszt tbbet jelent kt- vagy ngymillinl. Mi pedig, te meg n, azrt jttnk ide, hogy profitljunk s nyerjnk. Nhny csepp es hullott a korltra, mindketten flnztek, de csak a terasz fl nyl tet ereszrl cspgtt a vz, nem es esett. Casey nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de meggondolta magt. - Mi van, Casey? - Semmi. - n most krlnzek egy kicsit, hogy lssam, milyen a reakci. A pholyunkban tallkozunk. - Mi legyen az tdikben? - krdezte Casey. - Vrjuk meg az eslyszmokat. Start eltt visszajvk mondta Bartlett. - J szrakozst! - Casey kvette tekintetvel, aztn visszafordult a korlt fel. Imnt nem sok hinyzott hozz, hogy meg ne krdezte Bartlett-tl: tnyleg vissza akarod vonni az adott szavad? Jzusom Orlanda eltt - Hongkong eltt - lmomban sem jutott volna eszembe feltenni ezt a

krdst. s Linc fejben sem fordult volna meg, hogy esetleg visszavonja a szavt. Most viszont nem tudom. Megborzongott. s ha srnk? Ezt mg sosem jtszottam el. s mi lesz Murtagh-gel? Most szljak Lincnek Murtagh- rl vagy ksbb? Mert htf fl tz eltt felttlenl szlnom kell neki. Jaj, Istenem Brcsak sose jttnk volna ide. Szemerkl es futott t a lversenyplya fltt. Valaki megszlalt. - Jzusom, csak nehogy megint rkezdjen! - A felzott, sros talajt mr gy is felkaplta a lovak patja, s rettenten csszott. Odakint a fbejrat eltt nylksan, vizesen fnylett az ttest, mindentt tcsk csillogtak. A sr forgalomban mg mindig rengeteg ksn jv nyomakodott a forgkapuknl. Roger Crosse, Sinders s Robert Armstrong kiszllt a rendrautbl, s kk tokos nyomozjelvnyt meg megvillantva, a szmos ellenrzponton t a klubtagok szmra fenntartott lifthez ment. Crosse mr t ve szavazati joggal rendelkez tag volt, Armstrong mg csak egy ve. Crosse idn a vlasztmnyba is bekerlt. A rendrfnk minden vben javasolta a vlasztmnyi tagoknak, hogy nyissanak a rendrsg rszre egy kln pholyt. Javaslatt minden vben lelkesen tmogattk - aztn maradt minden a rgiben. Armstrong a klubtagok trsalgjba rve cigarettra gyjtott. Arca gyrtt volt, szeme fradt. A hatalmas aulban is nagy volt a tolongs. Jobbra-balra kszngetve odastltak a brpulthoz, rendeltek. Az ott ki? Armstrong kvette Sinders tekintett. Egy kis helyi sznfolt - Mr.Sinders. - Gunyoros volt a hangja. A hlgy neve Venus Poon, s ez id szerint a legfnyesebb tv-csillagocsknk. Venus Poon bokig r bundban lldoglt bmuli gyrjben, - Az az rge ott mellette Charles Wang Filmproducer, multimilliomos, mozijai vannak, mulati, brjai, prostijai, meg kt bankja Thaifldn. Ez a bambuszvkony kis regember ugyanolyan kkemny, mint Ngyujj Vu, az egyik helybeli fkalzunk A csempszet az lete, s remekl csinlja. - Tegnapeltt csaknem elkaptuk - szlalt meg Crosse. - Szerintnk mostanban heroinban utazik. Na s persze aranyban. - s az az izgga kis pasas ott a kr szln? Az a szrke ruhs. - Richard Kwang, a Ho-Pak katasztrfasjtott bankra felelte Armstrong. Jelenleg a kisasszony hogy is mondjk? Patronja. Vagy volt. - rdekes. - Sinders alaposan megnzte magnak Venus Poont s mersz, duzzad dekoltzst. - Na s az n ott aki a mellett az eurpai mellett ll? - Hol? Ja, igen. Orlanda Ramos. Portugl, ami errefel ltalban eurzsiait jelent. Egy idben Gornt szeretje volt, hogy jelenleg ki, nem tudom. A frfi pedig Linc Bartlett, a fegyvercsempsz". - Tnyleg? Ezek szerint a hlgynek jelenleg nincs gavallrja? - Elkpzelhet. - Elg drgnak ltszik. - Sinders ivott egy kortyot, s felshajtott.

- Szemreval, de drga. - Mghozz nagyon drga - mondta utlkozva Crosse. Orlanda Ramos tbb elegns, kzpkor asszonnyal egytt Bartlettet fogta krl. - s az n zlsemnek kiss sok. Sinders meglepetten nzett r. - n mg nem sok ehhez foghat bombzt lttam s egyetlen nn ennyi kszert is keveset. Razzizott mr itt? Crosse szemldke magasba szktt. A Turf Clubban? Jsgos g! Ugyan ki merszelne? Armstrong kesernysen elmosolyodott. - Aki rendr itt teljest szolglatot, a gyalogzsarutl a legmagasabb rangig mind azon tri a fejt, mennyit kaszlhatnak itt naponta. ltalnos vlemny szerint legkevesebb tizent millit. Ez roppant tiszteletremlt sszeg. A biztonsgi intzkedsek nagyon okosak, nagyon szigorak Mr. Crosse szervezte meg. - Vagy gy. Crosse elmosolyodott. - Nem hes, Edward? Mit szlna, mondjuk egy szendvicshez? - J tlet. Ksznm. - Robert? - Nem, ksznm. Engedelmvel belemlyednek egy kicsit az jsgba. Majd jvk. - Armstrong egyetlen pillanatra sem brta kiverni a fejbl, hogy a hetedik futam utn visszamennek a kzpontba, s folytatjk Brian Kok kihallgatst. - Robert komoly spler, Edward. Hadd krjem meg valamire, Robert. Mutassa meg Mr. Sindersnek, hogy mennek itt a dolgok, hol lehet fogadni, s rendeljen neki egy szendvicset. n addig megnzem, van-e a kormnyznak szmomra egy perce Nhny perc, s jvk. - rmmel - vlaszolta Armstrong, de nagyon nem rlt a megbzatsnak. Az rasztalbl kivett bortk s benne az illatos pomd, a negyvenezer dollr parzsknt gette a zsebt, Jzusom! Tegyem? Ne tegyem? - vvdott sznet nlkl. Nem tudott dnteni. Radsul minduntalan ott jrt a fejben Brian bartja s a kvetkez kihallgats iszonyata. Illetve Nem: nem is a bartja, hanem egy elktelezett, magasan kpzett klfldi, egy hihetetlenl rtkes ember, akit csak egy csoda folytn tudtak leleplezni. - Remek munkt vgzett ma Robert - mondta Crosse hangslyozottan bartsgosan. - Valban - erstette meg Sinders. - Gondom lesz r, hogy a miniszter r tudomst szerezzen rla. s termszetesen a rendrfnk r is. Crosse elindult a lift fel, ideges knai szemek kvettk. A legfels emeletre rve elhaladt a kormnyz pholya mellett, s belpett Plummba.

- , Roger! - Plumm kedlyesen dvzlte. - Iszik valamit? - Egy kv jlesne. Mi jsg? - Eddig a gatymat is elvesztettem, br nhnyan megcsptk a dupla befut elejt. Maga? - Most rkeztem. - , akkor lemaradt a nagy jelenetrl! - Plumm elmeslte, hogy grt r Dunross a General Storesra: - Ian alaposan elkapta Pugot. - Vagy inkbb tett neki egy remek ajnlatot. - Lehet. Plumm pholya ugyanolyan zsfolt volt, mint a tbbiek. A vendgek lnken beszlgettek, nevettek, volt tel-ital. - Flra mlva hozzk a tet. n most tmegyek a vlasztmny tancstermbe. Elksr? A vlasztmny tancsterme a folyos vgn nylt, egy ktszrny, lengajt mgtt. Az ajtt rk vigyztk. A kis helyisgben egy asztal krl tizenkt szk llt, az asztalon telefon. Az ablakokbl j kilts nylt a plyra. Volt egy kis erklye. A helyisgben pillanatnyilag senki sem tartzkodott. Alighogy belptek, Plumm arcrl, eltnt a der. - Beszltem Szuszlovval. - Tnyleg? - Dhng a tegnap esti Ivanov- razzia miatt. - El tudom kpzelni. Londoni utasts volt. Mg nekem is csak ma reggel szltak, hogy a mennyk csapna Sindersbe! Plumm mg jobban elkomorodott. - Ugye az nem lehet, hogy esetleg gyanakodni kezdtek magra? - , nem. Rutingy. Csak a szrnyaikat prblgatjk a klnleges gyosztly, az MI-6 meg Sinders. A KO-nak ehhez semmi kze. - Folytassa. - Azt mondta, mondjam meg magnak, hogy egy telefonflknl fog llni. - Plumm egy kis cdult adott Crosse-nak. - Ez a szma. A kvetkez hrom futam indtsakor pontosan ott lesz. Kri, hogy hvja fel azt mondja, srgs. Egybknt mi a fennek kellett az a razzia? - Csak r akartak ijeszteni a hajn szolgl KGB-sekre, hogy fjjk le a Szevrint. Nyomst akartak gyakorolni rjuk. Ahogy a Szuszlovnak meg az j komisszrnak szl idzssel is, hogy vasrnap menjenek be a fkapitnysgra. Csak rjuk akarnak ijeszteni. - Ht Szuszlovra elg jl sikerlt. - Plumm arcn gnyos mosoly suhant t. - Legalbb tz v kell, mire a zrizma mkdkpessge helyrell. Lesz mit magyarzniuk. Mikor Armstrong vletlenl benyitott a rdis szobba, mr letbe lpett a Vrs Egyes: ktelessgszeren s flslegesen megsemmistettk az sszes kdol s dekdol berendezsket, meg a titkos radarfigyeliket. Crosse vllat vont. - Az Ivanov hamarosan indul, rengeteg idejk lesz helyrelltani. Nem Szuszlov hibja volt, s nem is a mink. Esetleg kldhetnk a kzpontnak egy jelentst, hogy mi trtnt. Ha gy

tartjuk jnak. Plumm szeme sszeszklt. - Hogyhogy ha? - Mikor Rosemont s a CIA-legnyei rajtatttek a Sinclair Towersen, talltak egy poharat, tele Szuszlov ujjlenyomataival. Plumm arcbl minden vr lefutott. Jzusom! Akkor most mr van kartonja? - Kell, hogy legyen. Maga is tudja, hogy szerepel a nyilvn tartsunkban, br nem, mint KGB-s. Ami az ujjlenyomatt illeti, azt hiszem, csak nekem van meg. vekkel ezeltt eltvoltottam a dosszijbl. Szerintem csak id krdse, hogy a CIA rszlljon. gyhogy minl elbb tvozik Hongkongrl, annl jobb. - Maga szerint jelentennk kellene a kzpontnak? - krdezte nyugtalanul Plumm. - Fejre olvassk az egsz nagyknyvet, hogy mirt volt ilyen gondatlan. - Ezt mg ezen a htvgn eldntjk. Voranszkijt hossz vek ta ismertk, tudtuk, hogy megbzhat. Na de ez az ember? - Crosse hagyta kicsengeni a krdst, tovbbra is gy tett, mintha Szuszlovot csak nemrg ta ismern - ahogy Plumm is. - Vgtre is Szuszlov csak egy kis KGB- tisztecske, egy feltuprozott futr. Hivatalosan meg sem kapta Voranszkij posztjt. Neknk pedig magunkra is gondolnunk kell. - Ez igaz!- Plumm hangja megkemnyedett. - Lehet, hogy csak egy hlye. Az biztos, hogy engem nem kvettek a Sinclair Towershez. Ami pedig a dekdolt tviratot illeti A fene vinn ezeket a legyeket! - Mit? - A megfejtett tviratot, amit Szuszlov elejtett, s amit Armstrong felszedett az Ivanov fedlzetn. El kell dntennk, mi legyen. Crosse elfordult, hogy palstolja meglepetst s sszeszedje magt: megdbbentette, hogy sem Armstrong, sem Sinders nem szlt neki semmifle tviratrl. gy tett, mintha csak egy stst fojtott volna el. Ne haragudjon, de alig aludtam valamit az jjel - mondta - szndka szerint a lehet legkzmbsebben. - Szuszlov elmondta magnak, mi llt benne? - Persze. Ragaszkodtam hozz. Crosse rzkelte, hogy Plumm feszlten figyeli. Pontosan, bet szerint mit mondott? - Vagy gy! Gondolja, hogy esetleg hazudik? Plumm arcn idegessg tkrzdtt. - Azt mondta, valami olyasmi volt benne, hogy tudassa Arthurral az rul Metkinnel kapcsolatos egyes szm priorits krsnek megfelelen Bombay utastst kapott az azonnali intzkedsre. Msodszor: az amerikaival val tallkozs elrehozva vasrnapra. Harmadik s utols: az AMG-aktk prioritsa tovbbra is egyes. A siker rdekben Szevrin kvessen el mindent. Kzpont. - Plumm megnedvestette az ajkt. - Stimmel? - Igen - felelte Crosse. Kockztatott, risi k esett a szvrl. Armstrongon s Sindersen kezdett

tndni. Szndkosan nem szltak nekem. De mirt nem? - Rmes, ugye? - krdezte Plumm. - Az, de azrt nem komoly. - n ezt nem mernm kijelenteni - vlaszolta ingerlten Plumm. - Ez a szveg a lehet legnyilvnvalbban sszekapcsolja a KGB-t s a Szevrint, mindn ktsget kizrlag megersti Arthur s Szevrin ltezst. - Igen, de ez mr az AMG-jelentsekben is benne volt. Nyugodjon meg, Jason. Teljes biztonsgban vagyunk. - Na, ne mondja. Nem szeretem, mikor ennyi adatot elptygtetnk. Ez mr sok a jbl. Taln le kellene llnunk egy idre. - Mr le is lltunk. Most mr csak azok az istenverte AMG-dosszik okoznak gondot. - Ht igen. Mg szerencse, hogy az a nyomorult Grant nem volt teljesen konkrt. - Banastasira gondol? - R. Mg mindig nem tudom, hogy a fenbe illeszthet a kpbe. - Na, igen - AMG elfogott iromnyaiban Banastasio tvesen, mint a Szevrin amerikai sszektje volt megnevezve. Crosse csak az anyag rkezse utn tudta meg Rosemonttl, ki is valjban Banastasio. - Az az illet, aki tallkozott vele, Vi Szi Ng volt - mondta Crosse. Plumm felvonta szemldkt. Fnykpsz Ng? Mi kze neki ehhez? - Nem tudom. Hajzs, hajk, csempszs Mindenfle stt gyei vannak. - Crosse felvonta a vllt. - Lehet, hogy annak az rnak van igaza? Hogy is hvjk? Marlowe-nak. - Lehet, hogy a KGB elindtott valamilyen mveletet a terletnkn, s neknk nem szltak rla? - Lehetsges. De az is lehet, hogy egy egszen ms szervezet ll a httrben Esetleg a GRU. Lehet, hogy Amerikban, az ottani KGB vagy GRU indtotta be ket. Vagy egyszer vletlen egybeess. Crosse mr sszeszedte magt, elmlt a tvirat okozta ijedsge. Mr sokkal vilgosabban gondolkozott. - Mit akar Szuszlov, ami olyan srgs? - Hogy segtsnk neki. Koronszkij a dlutni gppel rkezik. Crosse halkan fttyentett. - A kzpontbl? - Igen. Ma reggel jtt egy zenet. Most, hogy az Ivanov berendezse tnkrement, n vagyok a kzvett.

- Helyes. Mi az illet fedneve? - Hans Meikker, Nyugat-Nmetorszgbl. A Ht Srknyban fog megszllni. Plumm nyugtalansga fokozdott. - Szuszlov azt mondta, hogy a kzpont utastsa szerint neknk kell elksztennk Ian elfogst s - Ezek megrltek! - robbant ki Crosse. - Szerintem is, de Szuszlov szerint csak gy tudhatjuk meg gyorsan, hogy az iratok hamistvnyok-e vagy sem, s ha nem, akkor hol vannak elrejtve, Azt lltja, Koronszkij ki tudja szedni Ianbl, s hogy egy klnfle hatanyagok segtsgvel vgrehajtott kihallgats utn a memrijt trlni lehet. - rltsg - mondta Crosse. - Mg azt sem tudjuk biztosan, hogy azok az iromnyok hamistvnyok-e. Az g szerelmre: ez az egsz mer felttelezs! - Szuszlov szerint a kzpont azt mondta, hogy nyugodtan kenjk r a Farkasemberekre Ha azok a disznk kpesek voltak elrabolni John Chent, mirt ne rdekeln ket egy nagyobb sszeg? A tajpan. - Nem. Tlsgosan veszlyes. Plumm megtrlte a tenyert. - Ha most kapjuk el Iant, az sszes tajpan s egsz Hongkong tombolni fog. Lehet, hogy pp ez volna az optimlis idpont, Roger. - Mirt? - A Nemes Hz elemeire hullana. s ha ehhez hozzszmtjuk a bankok megrohanst s a tzsdekrachot, Hongkongnak befellegzett. Ez hatalmas csapst jelentene Kna szmra. Tz vvel elreugratnnk gynket, hihetetlen mrtkben segtennk vele a nemzetkzi kommunista mozgalmat s a vilg dolgozit. Jzusom, Roger! Maga mg nem betegedett bele, hogy csak itt kell lnie? Most szinte kockzat nlkl vgrehajthatjuk a Szevrint. Aztn egy j idre lehzzuk a rednyt. Crosse rgyjtott. Kihallotta Plumm hangjbl a feszltsget. Gondolkodni fogok rajta - mondta nagy sokra. - Egyelre maradjunk ebben. Este felhvom. Megmondta Szuszlov, ki a tviratban emltett amerikai? - Nem. Mindssze annyit mondott, hogy hozznk semmi kze. Crosse les hangon vlaszolt. - Neknk itt mindenhez kznk van. - Egyetrtek. - Plumm figyelte Crosse-t. - Lehet jelsz is. Valakinek. - Lehetsges. - Van egy tletem: Banastasio. - Mirt pont ? - krdezte Crosse, idkzben mr maga is erre a kvetkeztetsre jutott.

- Hogy mirt pont , azt nem tudom, arra viszont a nyakamat teszem, hogy ezt az egszet a KGB tltte ki, de legalbbis benne van a kezk. Klasszikus Szun Cu- tants: fordtsd az ellensg erejt nmaga ellen Mindkt ellensg, az USA s Kna ellen. Egy ers, egyestett, militns Vietnam garantltan Kna-ellenes lenne. Igaz? - Feltehetleg Igen, minden sszevg - blintott Crosse. Kivve egyvalami, gondolta: Vi Szi Ng. Mg Brian Kokbl fel nem trt, hogy "Fnykpsz Ng, is velnk van, is a mi oldalunkon ll", kznsges szoknyavadsznak s keresked, hajz kapitalistnak tartotta. - Ha Banastasio az amerikai, tudni fogjuk. - Elnyomta a cigarettjt. - Van mg valami? - Nincs, Roger gondolkozzon Dunrosson. Nagyon krem. A Farkasemberek rvn lehetsges volna. - Gondolkozom rajta. - Most htvgn volna a legjobb, Roger. - Tudom. Orlanda ers nagyts messzeltjn figyelte a negyedik futam lovait, mint robbannak ki a rajtgpbl. A tagok terasznak egyik szgletben llt, oldaln a boldog Bartlett-tel. Bartlettet leszmtva mindenki a lovakat figyelte. Bartlett Orlandt nzte: arct, tlfttt izgatottsgt, a selyem alatt domborod keble vt. - Gyere, Kereszttz! - suttogta Orlanda. - Gyere mr! Most tdik, Linc Jaj, gyere mr, szpsgem, gyere mr! . Bartlett halkan felnevetett, Orlanda mr meg is feledkezett rla. gy beszltk meg, hogy a harmadik s a negyedik futam kztt tallkoznak itt. - Maga szavaz tag? krdezte Bartlett elz este. - nem, drgm, n csak a bartaimmal jrok oda. A csaldom rgi bartaival. Iszik mg egy pohrral? - Nem, nem, ksznm Jobb, ha most megyek. Cskolztak, s Bartlettet megint tjrta Orlanda elspr erej vonzsa, Nagyon felkavarta a lny: rettent feszlt volt tban hazafel az bln t s csaknem egsz jszaka. Brmennyire szerette volna is, nem brta elfojtani Orlanda irnti vgyat, nem tudott higgadtan gondolkodni. Horogra akadtl pajts, gondolta most, ahogy elnzte Orlandt, amint nyelve hegyt kidugva, tven dollrjn kvl minden msrl elfeledkezve kveti tvcsvvel kedvenct, a nagy szrke mnt. - Gyere gyere mr Megindult, Linc! Mr msodik Bartlett odanzett a clegyenesbe kanyarod lovakra: Kereszttz, a nagy szrke j pozciban galoppozott a nyakhosszal vezet barna herlt, Nyugati Skt mgtt. A temp szokatlanul lassvolt: a

harmadik futamban elesett egy l. Most egy harmadik l, a srga Gyztes Bika nyomult elre, az, amelyikre Havergill s Peter Marlowe tippelt. Kvlrl zrkzott fel Kereszttz s Nyugati Skt mell, fej fej mellett vgtattak. A zsokk mr mind plcztk a lovakat, a lelt hangjai egyetlen vltss olvadtak ssze. - Jaj, gyere, gyere, gyere, gyere, Kereszttz, gyere Nyert! Nyert! Bartlett elnevette magt az elspr erej hangorknban. Orlanda ujjongva ugrott a nyakba. - Jaj, Linc, ez csodlatos! Nhny pillanat mltn jabb hangorkn sprt vgig a plyn: a totalizatr tblra kitettk a gyztes szmokat, megerstve sorrendjket. Most mr mindenki az osztalkokat vrta. jabb harsogs. Kereszttz t a ketthz fizetett. - Ht ez nem sok - jegyezte meg Bartlett. - Dehogynem, dehogynem! - ujjongott Orlanda. Bartlett mg sose ltta ennyire szpnek. A kalapja is tetszett neki, sokkal jobban, mint Casey, rgtn szre is vette, s gratullt hozz. Orlanda most elrelpett, rknyklt a korltra, gy nzett le a gyztesek jratjra. - Az ott a tulajdonos, Vi Szi Ng, az egyik sanghaji hajs- keresked milliomosunk. Apm nagyon jl ismerte. - Orlanda tadta a tvcsvt. Bartlett belltotta a fkuszt. A frfi, aki a nyakban koszort visel lovat vezette, egy flig r szjjal mosolyg, tvent krli, j tarts, nagyon elegnsan ltztt knai volt. Mgtte felismerte Havergillt, aki lovt, a csupn orrhosszal msodik helyre szorult Gyztes Bikt vezette. A jratban tbb vlasztmnyi tag kztt ott llt Gornt, Plumm s Pugmire. Dunross a korlt kzelben beszlgetett egy alacsony termet frfival. A kormnyz felesgvel s szrnysegdjvel az oldaln egyik csoporttl a msikig stlt. Bartlett nmi irigysggel nzte a sapksan, eskpenyesen, botszkkel a kezkben lldogl tulajdonosokat, az egymst dvzl drga nket s bartnket, a bels klub tagjait, Hongkong igazi hatalmassgait. Mind nagyon brit, gondolta, mind nagyon okos. Vajon n jobban illek kzjk, mint Biltzmann? Biztosan. Klnben engem is ugyangy kiutlnnak, mint t. Pillanatokon bell szavaz tag leszek, Ian megmondta. s vajon Orlanda illik-e az itteni kpbe? Hogyne illene: felesg vagy bartn az itt egyre megy. - s az ott kicsoda, akivel Ian beszlget? - Ja, Alexi Travkin, a tajpan idomrja - Orlanda elhallgatott. Robert Armstrong lpett oda hozzjuk. - J napot, Mr. Bartlett - ksznt udvariasan Armstrong. - Maga is a gyztesre fogadott? - Nem, nem, ebben a futamban vesztettem. Engedje meg, hogy bemutassam Miss Ramost. Orlanda Ramos, Robert Armstrong ffelgyel. - dvzlm - Orlanda visszamosolygott Armstrongra, de Armstrong gy is szrevette a lny azonnali bezrkzst. Mirt flnek ezek mind tlnk, krdezte magban, az rtatlanok ugyangy, mint a bnsk? Hiszen mi nem tesznk mst, csupn betartatjuk a trvnyeket, az trvnyeiket, prbljuk megvdeni ket a csirkefogktl s gazemberektl. De flnek: mert gy vagy gy, ha csak egy kicsikt is, de szinte

nap, mint nap megszegnek valamilyen trvnyt Nem csoda, rengeteg ostoba trvnynk van. Mint ahogy az itteni fogadsi trvnyek is azok. gy aztn mindenki bns, mg te is, szp hlgyem ezzel az rzki jrsoddal s sokat gr mosolyoddal. Mrmint Bartlettnek sokat gr. Vajon mifle bntnyt kvettl el ma, hogy csapdba csald ezt az rtatlan embert? Gnyosan elmosolyodott magban. J nhny dologban nem is olyan rtatlan. Na de egy olyan nvel szemben, akit Quillan Gornt tantott be? Egy gynyr, hes eurzsiai lnnyal szemben, akinek csak lefel vezet az tja? Ajjje! De akkor is szves rmest cserlnk Bartlett-tel. De mg mennyire! A fegyvereiddel, a pnzeddel, az olyan madaraiddal, mint Casey meg ez itt, az olyan spredkekkel val tallkozsaiddal, mint ez a Banastasio Tz vet adnk az letembl. Tbbet, mert ma, eskszm mindenre, ami szent, undorodom attl, amit meg kell tennem a j reg Anglirt. - Maga is a gyztesre tett? - krdezte Orlanda. - Sajnos nem. - Orlanda mr msodszor tallta el a gyztest - jelentette bszkn Bartlett. - Ht akkor, ha ennyire nyersben van, mit jtszik az tdikben? Mg nem dntttem, ffelgyel r. Nincs tippem, mg brmi lehetsges. s maga? - Mg n sem tudtam dnteni. Ht akkor sok szerencst. Armstrong otthagyta ket, a pnztrak fel indult. tszz dollrral jtszotta helyre a harmadik helyezett lovat, ezzel fedezte a tbbi fogadst. ltalban volt egy biztonsgi fogadsa, ezeket fejelgette meg, remlve, hogy vgl plusszal zr. Legtbbszr bejtt. Ma dlutn nmi mnuszban volt, de a negyvenezerhez mg mindig nem nylt. A folyosra rve megtorpant: a Kgy, Donald C. C. Smyth felgyel, kezben egy vastag pnzkteggel pp akkor fordult el az egyik fizet kassztl. - J napot, Robert, hogy ll? - Szo-szo. Ltom, maga megint beletallt. - Igyekszem. - A Kgy kzelebb hajolt. - s egybknt? - Mg tart. - Armstrongnak ismt felkavarodott a gyomra, ahogy szbe jutott a vrs szoba, s hogy megint ott fog lni, hallgatja majd, mint okdja ki magbl Brian Kok legfltettebb titkait s kzben ketyeg az ra, sietni kell, mert a kormnyz mr megkrdezte Londont: mehet-e a csere? - Nincs valami j sznben, Robert. - Nem is rzem valami jl magam. Ki nyer az tdikben? - Rfekdtem egy kicsit a haverjra, Tusklbra. lltlag Kalauzhal. Az elsre Kalzt sgta, de az tdikben brmi megtrtnhet. - Ht igen. A Farkasemberekrl van valami? - Semmi. Holtvgny. Az egsz krnyket tfsltettem, de ebben az esben szinte remnytelen.

Dleltt kihallgattam Dianne Chent meg John Chen felesgt, Barbart. Nyomjk a sketet. Brmibe lefogadom, hogy tbbet tudnak, mint amennyit elmondanak. Phillip Chennel is vltottam nhny szt, de benne sem buzgott tl a segtkszsg. Nagyon odavan a szerencstlen. - A Kgy Armstrong szembe nzett. - Mary nem mondott valamit vletlenl Johnrl? Armstrong llta a tekintett. - Mg nem volt alkalmam megkrdezni. Taln majd este ha bkn hagynak egy kicsit. - Nem fogjk. - Smyth ajka torz mosolyra hzdott. - Tegye r a negyvenest Kalauzhalra. - Mifle negyvenesemet? - Egy kismadr azt csiripelte nekem, hogy egy bizonyos msik madr egy arany tojst pottyantott a fszkbe hogy kpletesen beszljek. Smyth legyintett. - Ne izguljon, Robert. Nyomja fl. Van ott mg rengeteg, ahonnan ez jtt. Sok szerencst. - Elment. Armstrong csak nzett utna. Gyllte. Ennek a disznnak igaza van, gondolta. Van ott mg rengeteg De ha egyszer elfogadod, mi lesz legkzelebb? s hiba nem grsz semmit, hiba nem engedsz meg semmit, hiba nem garantlsz semmit, egyszer eljn az id Egyszer fizetni kell, ez biztos, mint a hall. Mary. Szksge van arra a nyaralsra, nagyon nagy szksge van. s ott van az alkusz szmlja, s ott van a tbbi szmla Jzusom! A tzsde meg megbolondult szinte semmim sem maradt, hogy az isten vern meg a pnzt - vagy a hinyt! Negyvenezerrel megfogni a befutt Mindent megoldana. Vagy tegyem az egszet Kalauzhalra? Vagy csak a felt? Vagy semmit se? Lbai a pnztrak eltt ll sorokhoz vittk. Sokan felismertk, s akik felismertk, azokban ugyangy feltmadt az a bizonyos flelem, mind jobban szerette volna, ha a rendrknek kln pholyuk s kln pnztruk volna, s nem elegyednnek a becsletes polgrok kz. Akiknek egyike Ngyujj Vu volt. Sietsen fltett tvenezret a Kalauzhal-Karamell Lenyka befutra, s mr meneklt is vissza a tagok trsalgjba, ahol szomjasan meghzta szdval hgtott konyakjt. Ezek a mocskos, kutynak val cobk rendrk egyebet se tesznek, csak ijesztgetik a becsletes polgrokat, gondolta, mikzben vrta, hogy Venus Poon visszatrjen. " vihogott fel magban, ennek a lnynak az aranyvlgyecskje megri annak a brilinsnak minden egyes kartjt, amit az este grtem neki. Kt felh s es hajnal eltt s vasrnap, mikorra a jang ismt visszanyeri ifjonti erejt, megint eljn Hirtelen morajls zkkentette ki tndsbl. Nyomban odafurakodott a terasz korltjhoz: az tdik futam indulit rtk ki a tblra egyenknt. Az egyes szm Kalauzhal nevnek megjelenst lelkes biztats fogadta. A kettes egy eslytelennek tartott l, Hzal volt, a hrmas Aranylny: sok fogad szvt megdobogtatta. Felmorajlott a tmeg, mikor a hetes szm mellett Nemes Csillag neve tnt fel, s mg ennl is nagyobb morajls fogadta az utolsnak, nyolcas szmmal kirt lovat, Karamell Lenykt, a favoritot. Odalent a plya korltjnl Dunross s Travkin komor arccal nzegette a talajt: feltrt s csszs volt. Minl kzelebb a korlthoz, annl rosszabb. Odafent egyre sttedett s egyre lejjebb ereszkedett az

gbolt. Megint szemerklni kezdett az es, tvenezer torokbl trt fel az ideges nygs. - Ht ez elg rohadt - mondta Travkin. - Rohadt egy futam lesz. - Mindenki ezen fog futni. - Dunross mg egyszer jramrlegelte az eslyeket. Ha n lovagolok s nyerek, az mrhetetlenl szerencss eljel, Ha viszont n lovaglok s vesztek, az mrhetetlen balszerencst jvendlne. Ha kikapok Kalauzhaltl, mg annl is nagyobbat. Knnyen kitrhetem kezemlbam. Ez most nem megy A Nemes Hz sem ma, sem holnap, sem htfn nem maradhat fej nlkl. Ha Travkin lovagol s veszt, vagy Kalauzhal mgtt vgez, az is rossz ugyan, de nem annyira. Az csupn zsosz. De nem fogom kitrni se kezem, se lbam. Gyzni fogok. Leghbb vgyam a vilgon, hogy megnyerjem ezt a futamot. Alexirt nem mernm tzbe tenni a kezem. Meg tudom nyerni ezt a futamot ha velem lesznek az istenek. De vajon mennyire hagyatkozhatom az istenekre? - , ifj Ian - oktatta gyakorta az reg Csencsen - brmennyit folyamodsz is az istenekhez arannyal s fogadalmakkal, ne vrj tlk segtsget. Az istenek azok istenek: ebdelnek, alszanak, unatkoznak, mshova nznek. Ugyanolyanok, mint az emberek: jk, rosszak, lustk, ersek, kedvesek, rosszkedvek, ostobk s blcsek! Mirt is volnnak klnben istenek, hallod-e? Dunross szve hevesen vert. rezte a lovak meleg, savanyks, keserdes illatt, rezte a szdt, llekkavar szguldst, kezben a lovaglplct, a tlekedst a fordulban, a tls egyenesben, majd az utols kanyarban, rezte a sebessg flelmetes, des rmuralmat, rzkelte a meglendl ostorokat, a lovak vknyba bkdtt sarkantykat, most egszen elrehajol, vatosan a korlt fel szortja Kalauzhalat, finoman nekitkzik, hogy kizkkentse a ritmusbl, s mris ott szguld a clegyenesben, mgtte Kalauzhal, eltte a closzlop Gyernk ! Gyernk! - Dntennk kell, tajpan, nem halogathatjuk tovbb. Dunross lassan visszatrt a jelenbe. A szjze olyan volt, mint az epe. - Jl van. Maga lovagol mondta. A Nemes Hz fontosabb, mint n. Most, hogy kimondta, mr semmi mssal nem trdtt. Bartsgosan Travkin vllra csapott. Gyzzn, Alexi. Az isten szerelmre, gyzzn. A csoms izomzat, inas, idsebb frfi egy-kt msodpercig szemt sszehzva nzett r, aztn biccentett s indult tltzni. Menet kzben szrevette, hogy Szuszlov a leltrl tvcsvel figyeli. Egsz benseje megremegett. Szuszlov meggrte, hogy Nyesztorova karcsonyra itt lesz Hongkongban, s itt is maradhat - ha segt neki. Ha segt neki s megteszi, amire krte. s te ezt elhiszed? Nem, fent hiszem. Ezek a matyerjebjecek a csillagot is lehazudjk az grl. De taln ez egyszer Jzusom, Krisztusom! Mirt kell nekem este, ks este tallkoznom Dunross-szal a Sinclair Towersben? Mirt? Uram Jzus, mit tegyek? Ne gondolkozz, regember. reg vagy mr, hamarosan meghalsz, most az a legfontosabb, hogy gyzzl. Ha gyzl, a tajpan teljesti a krsedet. s ha nem gyzk? s gyzk vagy sem: hogyan lhetek tovbb a szgyennel, hogy elrultam azt az embert, aki

bartjv fogadott, s aki bzott bennem? Bement a zsokltzbe. Hta mgtt Dunross megfordult s felnzett a totalizatrre. Az eslyszmok cskkentek, a futamra feltett sszeg mr elrte a kt s fl millit. Karamell Lenykt hrom az egyhez adtk, Nemes Csillagot ht az egyhez a zsokja mg mindig nem volt kirva - Kalauzhalat t az egyhez, Aranylnyt ht az egyhez. Korai mg, gondolta, kockztatni bven rrnk mg. Travkin le fogja nyomni az oddszot. Hirtelen mintha egy jeges kz markolt volna a gyomrba: mi van, ha az idomrok s a zsokk mr megegyeztek egyms kzt? Nagyon kell figyelni, mit csinlnak. - , Ian! - , dvzlm, excellencis uram. - Dunross rmosolygott a kzeled Sir Geoffreyra, aztn a kormnyzval egytt rkez Havergillre nzett. - Sajnlom Gyztes Bikt, Paul. Azt hittem, a derbyben indul. - Zsosz - felelte udvariasan Havergill. - Ki lovagolja Nemes Csillagot? - Travkin. A kormnyz arca felderlt. - Remek vlaszts! tnyleg mindent kihoz a lovakbl. Egy pillanatig tartottam tle, Ian, hogy esetleg enged a csbtsnak. - Mg mindig tusakodom vele, excellencis uram, - Dunross halvnyan elmosolyodott. - Ha az indtsig Travkint esetleg elgzolja egy busz, n lovaglom Nemes Csillagot. - Mindnyjunk s a Nemes Hz rdekben remljk, hogy ez nem fog megtrtnni. Nem engedhetjk, hogy magnak valami baja essen. Rettenetes llapotban van a plya. - jabb espszma vonult t flttk. - Eddig szerencsre nem trtnt semmilyen baleset, de ha komolyan rkezd az es, esetleg rdemes volna fontolra venni a verseny lefjst. - Ezt mr megvitattuk, excellencis uram. Mr gy is egy kis kssben vagyunk, a futamot tz perccel ksbb indtjk. Ha a futam alatt nem vltozik az id, az emberek tbbsge elgedett lesz - mondta Dunross. Sir Geoffrey a szembe nzett. - Most jut eszembe, Ian: nhny perce hvtam a minisztert, de sajnos egy tancskozson vesz rszt. zenetet hagytam, amint tud, visszahv. gy ltszik, ennek az tkozott Profumo-botrnynak a hullmai megint alapjaiban rzkdtatjk meg a konzervatv kormnyt. A sajt magnkvl van, egybknt jogosan, hogy az gynek esetleg biztonsgi vonzatai is lehetnek. Amg a parlamenti vizsglbizottsg el nem dnti, mi az igazsg a biztonsggal kapcsolatos hresztelsekbl, s hogy van-e kze az gyhz a kormny ms tagjainak is, addig nem lesz nyugalom. - A legrosszabbon viszont tl vagyunk, excellencis uram - jegyezte meg Havergill. - Ami a jelentst illeti, biztos nem lesz kedveztlen. - Kedveztlen lesz vagy sem, ez a botrny betesz a konzervatvoknak - mondta higgadtan Dunross,

eszbe jutott AMG utols elrejelzse. - Jsgos g, remlem nem! - Havergill egszen megdbbent. Az a kt tkfej, Grey s Broadhurst meg a tbbi szocialista? Ha a sajtkonferencijuk erre utal, akkor akr mehetnk is haza. - Knnyen lehet - mondta rosszkedven Sir Geoffrey. - De mindegy. gy vagy gy, Ian helyesen dnttt, hogy nem lovagol. - Havergillre pillantott, megvillant a szeme. - Mint mondottam, Paul, a helyes dntsek nagyon fontosak. Roppant szerencstlen histria volna, ha a Ho-Pak betteseit kisemmiznk, csupn azrt, mert Richard Kwang rosszul mrte fel a lehetsgeket, s mert azokbl az emberekbl, akiknek mdjukban llna olyan dntseket hozni, amelyek rvn elkerlhet volna a katasztrfa, hinyzik a jindulat. Vagy esetleg sokat keresnek rajta. Eh? - Igen, excellencis uram. Sir Geoffrey biccentett s otthagyta ket. Dunross megkrdezte: - Ez meg mi volt? - Azt hiszi, neknk kellene megmentennk a Ho-Pakot felelte knnyedn Havergill. - s maga mirt nem menti meg? - Beszljnk inkbb a General Storesrl s a maga ajnlatrl. - Elbb fejezzk be a Ho-Pakot. A kormnyznak igaza van, mindnyjunk javt szolgln, egsz Hongkongt s a bankt. - Maga tmogatn? - Igen, termszetesen. - Tmogatn, hogy tvegyk? - Egy rtelmes mdon vgrehajtott tvtelt igen. Paul Havergill halvnyan elmosolyodott. gy gondoltam, dollronknt hsz centrt tvehetnnk Richard holdingjt. Dunross fttyentett. - Nem sok. - Htf estre egy fityinget sem adna neki rte senki: Hsz centben minden bizonnyal kiegyezik a holdingja pedig tmegy a bank tulajdonba. A hitelezi eltt pedig szzszzalkos kezessget vllalhatunk a teljestsekrt. - Ennyi biztostka volna? - Nincs, de a piac normalizldsval s megfontolt zletvitellel a Ho-Pak megszerzse nagy hasznot hozhat. De mg milyen nagyot! s klnben is, a bizalom megszilrdtsa nagyon fontos. Egy ilyen szerzemny nagyon sokban hozzjrulhatna.

- Legjobb volna ma dlutn bejelenteni. - Egyetrtek. Tiptop gyben van valami? Dunross kutatlag nzett Havergill arcba. - Mi ez a hirtelen plforduls, Paul? s mirt beszli meg velem? - Sz sincs plfordulsrl. Alaposan ttanulmnyoztam a Ho-Pak pozcijt. Okos hzs volna a bank szmra megszerezni. Havergill is les szemmel figyelte Dunrosst. - Richard Kwangnak arcot adnnk, felknlhatnnk neki egy helyet az igazgattancsban. - Eszerint igazak a nagybankrl terjed mendemondk? - Tudomsom szerint nem - felelte fagyosan a bankr. - Ami pedig azt a krdst illeti, hogy mirt vitatom ezt meg magval, arra a kvetkez a vlaszom: azrt, mert maga a bank egyik igazgatja, mghozz ez id szerint a legszmottevbb, akinek komoly befolysa van az igazgattancs tbbi tagjra. Mindezek figyelembevtelvel logikusnak tetszik, hogy maghoz forduljak. Vagy nem az? - De igen, hogyne. Havergill tekintete mg hidegebb vlt a bank rdekeinek semmi kze a maga s a mdszerei irnt rzett viszolygsomnak. A Superfoods gyben mindazonltal igaza volt. J ajnlatot tett a legmegfelelbb pillanatban, amitl hirtelen mindenki jra bizakodni kezdett. Egy pillanat alatt el fog terjedni egsz Hongkongon. Brilinsn idztette. Ha most gyesen meglovagoljuk ezt a hullmot s bejelentjk, hogy tvllaljuk a Ho-Pak minden ktelezettsgt, az olyan, mintha betonba ntennk a bizalom alapjait. Mrpedig neknk jelenleg semmi msra nincs szksgnk, mint a bizalom helyrelltsra. Ha Tiptop beszll mellnk a pnzvel, a htfi nap Hongkongon a tzsde ugrsszer fellendlsnek napja lesz. gyhogy htf reggel nekifogunk felvsrolni a Struan-rszvnyeket, Ian. Htf estre minden a keznkben lesz. Ennek ellenre most rgtn teszek magnak egy ajnlatot: a bankrszvnyei felrt letesszk magnak a General Foodshoz szksges ktmillit. - Nem, ksznm. - A jv ht vgre gyis megszerezzk. Garantljuk a ktmillit s az ajnlatot is, amit Pugnak tett arra az esetre, ha netn nem tudn teljesteni. - De tudom. - Termszetesen. De ugye nem bnja, ha mindezt Pugmire-nak s Haplynek, annak az izgga kis hlynek is megemltem? - Maga egy gazember. Havergill vkony ajka mosolyra hzdott. - Ez zlet s nekem kell a maga bankpakettje. Az sei gyis bagrt vettk Miutn sszezztk Brockkat, gyakorlatilag elloptk tlk. n is ezt szndkozom tenni. s meg akarom szerezni a Nemes Hzat. Termszetesen. Ahogy sokan msok. Taln mg amerikai

bartja, Bartlett is. s honnan kerl el az a ktmilli? - Ahonnan a manna: az gbl. - Elbb-utbb gyis megtudjuk. Mi vagyunk a bankrai, s maga sok pnzzel tartozik neknk! Kivlt minket Tiptop? - Ezt nem tudom biztosan, de este beszltem vele. Biztat dolgokat mondott. Megbeszltem vele, hogy ebd utn idejn, de mg nem rkezett meg. Ez rossz jel. - Az. - Havergill letrlt nhny escseppet az orrrl. - Mi viszont a leghatrozottabban pozitv vlaszt kaptunk a Moszkvai Kereskedelmi Banktl. - Ennyire fafej mg maga sem lehet! - Ez az utols szalmaszl, Ian. De nagyon ers szalmaszl. - Hajland azonnal sszehvni a tancslst a Ho-Pak tvtele gyben? - Eszem gban sincs. - Havergill hangjbl csak gy sttt a gny. - Ilyen hlynek nz? Ha megtennm, maga kpes volna rvenni a tancs tagjait, hogy hosszabbtsuk meg a klcsnt. Nem, Ian. Beszljen csak velk kln-kln. A maga beleegyezsvel mr gy is megvan a tbbsgem, a tbbiek meg persze szpen bellnak majd a sorba. Teht? Hozzjrul? - Dollronknt hsz centrt s a bettesek teljes kifizetse mellett igen. - Lehet, hogy esetleg fel kell mennem harminc centig. Hozzjrul? - Igen. - Szavt adja r? - Igen, szavamat adom r. - Ksznm. - De sszehvja a tancslst a htfi nyits eltt? - n csak azt grtem, hogy megfontolom. Meg is fontoltam, s a vlaszom nem. Hongkong szabad trsadalom, ahol a gyenge elbukik, az ers pedig leszreteli munkja gymlcst. Havergill elmosolyodott, s a totalizatrre pillantott. Cskkentek az oddszok. Az est kztudottan kedvel Karamell Lenykt mr csak kett az egyhez adtk. Kalauzhal hrom az egyhez llt. Mikzben nztk a tblt, Nemes Csillag mellett felvillant Travkin neve: risi felhrdls fogadta. Azt hiszem, a kormnyz tvedett, Ian. Magnak kellett volna lovagolni. Abban az esetben mg n is megkockztattam volna egy szernyebb sszeget Nemes Csillagra. Maga fnyes diadalt aratott volna. Mert maga nyert volna. Travkinban viszont nem bzom. Viszontltsra- Megemelte kalapjt, s odament Richard Kwanghoz, aki felesgvel s idomrjval kiss tvolabb llt. , Richard! - Vlthatnk magval egy-kt -

Hangjt elnyelte a kznsg hangorknja: az tdik futam induli elindultak a plya fel. Kalauzhal kocogott ell, a szitl esben fnyesen csillogott fekete szre. - Parancsoljon, Paul - mondta Richard Kwang, miutn kiss flrehzdott Havergill-lel. - Mr n is szerettem volna beszlni magval, de nem akartam megzavarni, amikor a kormnyzval s a tajpannal beszlgetett. Tmadt ugyanis egy tletem - mondta knyszeredett kedlyessggel. - sszetesszk a Ho-Pak minden biztostkt, s ha maga ad nekem klcsn tvenmil - Nem Richard, ksznm - vgott a szavba fagyosan Havergill. - Viszont van egy ma dlutn tig rvnyes javaslatunk. Kivsroljuk a Ho-Pakot, s kielgtjk minden bettest. Ellenttelezsknt nvrtken megvsroljuk a maga szemlyes pakettjt - Nvrtken? Az tvenszerest ri! - rikoltotta Richard Kwang. - Pillanatnyilag a vals rtke dollronknt t cent. Megegyeztnk? - Nem, dehogy egyeztnk. Tou nien lo mo, ht mi vagyok n? rlt? Kutynak val cobk? - Richard Kwang gy rezte, menten meghasad a szve: egy pillanattal elbb mg azt hitte, Havergill megkegyelmez neki. Most mr azonban ltta, hogy hiba prblja mindenkivel megrtetni, hogy nem olyan tragikus a helyzet. Pedig nem a hibs, hanem a rossz nyelvek s azok az lnok gazemberek, akik gonosz tancsaikkal ilyen lehetetlen bankgyletekbe sodortk. Kutyaszortba kerlt. Ok! Mindent kiprselnek belle, a tajpanok markbl nem menekl. Ok! s a baj nem jr egyedl: Venus Poon, az a hltlan trampli megszgyentett Ngyujj bcsi s Charlie Wang eltt, de mg Fnykpsz Ng eltt is. Mghozz azok utn, hogy szemlyesen nyjtottam t neki azt a szrme bundt, amit most olyan trehnyul vonszol a srban! - Ez j? - krdezte reggel villog szemmel Venus Poon. - Van merszed azt lltani, hogy ez a sznalmas, lehordott kabt j? - Persze hogy j! - kiltotta Richard Kwang. - Minek nzel? Majomnak? - Ht persze hogy j. tvenezer dollromba kerlt, kszpnzben, ok! - Az tvenezer ugyan tlzs volt, a kszpnz viszont nem, s mindketten tkletesen tisztban voltak vele, hogy nem tlozni civilizlatlan dolog volna. Richard Kwangnak tizenngyezer hongkongi dollrjba kerlt a bunda, egy kzvettn keresztl vsrolta hosszas alkudozs utn egy megszorult kuaj ltl. Ezen kvl mg ktezer dollrt fizetett egy szcsnek, aki egy jszaka alatt megkurttotta s talaktotta, s aki meggrte, hogy brkinek megeskszik az sszes istenekre, hogy a bundt mlyen ron alul, negyvenktezerrt adta el neki, pedig valjban hatvanhrom s felet r. - Paul! - mondta most fontoskodan Richard Kwang. - A Ho Pak sokkal szilrdabb lbakon ll, mintsem - Legyen olyan kedves, fogja be a szjt, s hallgasson vgig! - frmedt r Havergill. - Itt most komoly dntst kell hozni. Nem neknk fontos: magnak. Lehet, hogy htfre mr egy fityingje sem marad. gy tudom, nyitskor nyomban rversre bocstjk a pakettjt - De engem Sir Luis biztostott, hogy

- gyhogy knnyen elkpzelhet, hogy magnak htf estre nem lesz se bankja, se pakettje, se lova, se zsebpnze, hogy bundkat vsroljon Venus - Eh? - Richard Kwang elfehredett: a felesge ott llt alig hszlpsnyire tlk, rgus szemekkel figyelt. - Mifle bundt? Havergill felshajtott. Rendben van, ltom, nem rdekli. Sarkon fordult, de Richard Kwang elkapta a karjt. - t cent nevetsges. A tzsdn legalbb nyolcvanat megkapok rte. - Hetet esetleg mg adhatok. - Hetet? - Richard Kwang kromkodni kezdett, hogy legyen ideje gondolkodni. - Legyen inkbb fzi. Egy hely tz vre a bank igazgattancsban, a fizetsem pedig - t vre, s azzal a kiktssel, hogy ad nekem egy kzjegyz ltal hitelestett, keltezetlen lemond nyilatkozatot egy olyan zradkkal, miszerint mindig az n kvnsgomnak megfelelen fog szavazni. A fizetse pedig ugyanannyi lesz, mint a tbbi igazgat. - Ilyen nyilatkozatot nem rok al. - Akkor sajnos nincs zlet. - J, elfogadom a zradkot - mondta nagyvonalan Richard Kwang. - Ami viszont a fizetsemet illeti - Ne. Sajnlom, Richard, de itt most nincs helye hosszas alkudozgatsnak. A kormnyz, a tajpan s jmagam egyetrtnk, hogy a Ho-Pakot meg kell mentennk. Mr el is dntttk. Gondom lesz r, hogy megrizze az arct. Meggrem, hogy az tvteli rat titokban tartjuk, s kszsggel hajland vagyok az gyletet a nyilvnossg eltt egyeslsnek nevezni. Most jut eszembe: szeretnm az egyezsgnket kzvetlenl a hetedik futam utn, t rakor bejelenteni. Vagy soha. - Havergill arca komor volt, de bell ujjongott. Ha Dunross nem teszi meg a maga bejelentst s nem gy fogadjk, soha nem jutott volna eszbe ez a hzs. Annak a disznnak tkletesen igaza van! Kezdemnyezleg kell fellpni. Southerby leesik a szkrl, ha megtudja, mi pedig vgre-valahra felnvnk a Blacs mell. Jv hten mr a Struan is a zsebnkben lesz, jvre pedig - tvenht cent, de ez akkor is rabls fnyes nappal - mondta Kwang. - Legfeljebb tz. Richard Kwang knldott, kezt trdelte, csaknem srva fakadt, de legszvesebben tncra perdlt volna rmben, hogy akadt valaki, aki hajland kivsrolni. Tou nien lo mo, szerette volna kiltani, nhny perce mg Karamell Lenyka jv heti zabadagjt se lettem volna kpes kifizetni, a gymntgyrrl nem is beszlve, s most hrom s fl milli amerikai dollrom van, de ha gyesen alkuszom, mg ennl is tbb.

- Harminc, az sszes istenekre! - Tizenegy. - ngyilkosnak kell lennem - nysztette Richard Kwang. - A felesgem ngyilkos lesz, a gyermekeim - Elnzst krem, nagyuram - lpett oda hozz s szltotta meg kantoni nyelvjrsban knai idomrja. - A futamot tzperces ksssel indtjk. Van valami utastsa a fo - Nem ltod, hogy nem rek r, te varangyos bka!? Tnj innen! - Richard Kwang mg elsziszegett nhny kantoni obszcenitst, majd ismt Havergillhez fordult. Harminc, Mr.Havergill, s megmentett egy szerencstlen, csaldos embert - Tizennyolc az utols ajnlatom. - Huszont, s megegyeztnk. - Ne haragudjon, kedves bartom, de muszj a kasszhoz mennem, szeretnk fogadni. Tizennyolc. Igen vagy nem? Richard Kwang tovbbra is az sszetrt ember szerept alaktotta, de kzben lzasan szmolgatta eslyeit. Ltta, hogy ellenfele arcn ingerltsg suhan t. Mocskos kutynak val cobk! Egyezzek bele? Ez a leprs trgyadomb tig ktszer is meggondolhatja magt. Viszont ha a tajpannak tnyleg elkerlt egy j finanszrozja De nem: ez kizrt eset. A tizennyolc cent viszont a hromszorosa a kikiltsi rnak! Elfogadjam? Ne fogadjam? Venus Poon jutott eszbe: hogy leszlta a drga ajndkot! s szndkosan odadrzslte azokat a bigys melleit Ngyujj karjhoz! A dhtl knnyk tolultak a szembe. - , , - suttogta sznandan, de nagyon elgedett volt magval, hogy vgre sikerlt igazi knnyeket kiprselni magbl. Hsz, az sszes istenekre, s rkre a rabszolgja vagyok. - Rendben van - mondta roppant elgedetten Havergill. - Hromnegyed tre jjjn a pholyomba, addigra elkszttetem a szndknyilatkozatot s a zradkot. tkor bejelentjk az egyeslst, de addig egy mukkot se senkinek, Richard! Ha brmi is kiszivrog, a megllapodsunk rvnytelen. - Termszetesen. Havergill biccentett s tvozott. Richard Kwang visszament a felesghez. - Mirl beszltetek? - krdezte az asszony. - Halkabban! - sziszegett r Richard Kwang. - Most egyeztem bele, hogy fuzionlok a Victorival. - s mennyit ad a rszvnyeidrt?

Richard Kwang mg jobban lehalktotta a hangjt. - Hsz centet khm a nvrtk hsz szzalkt. Kwang asszony szemben rm szikrzott Ajjje!- mondta, de nyomban le is sttte a szemt, hogy kerlje a feltnst. - Nagyon jl csinltad. - Persze. s tre tagja leszek az igazgatsgnak. - , akkor rengeteg arcot nyernk! - Igen. s most figyelj rm. t rig mg van idnk, hogy nylbe ssnk nhny privt zletet a HoPak rszvnyekkel. Vsrolnunk kell, bagrt, mieltt minden kutyacobk tzsdz rnk veti magt, hogy elorozza jogos profitunkat. Szemlyesen nem vsrolhatunk, klnben egy pillanat alatt mindenki szagot kap. Kit hasznlhatnnk? Az asszony gondolkodott nhny msodpercig, aztn megint felcsillant a szeme. - Hasznos Choyt. Adj neki ht szzalkot. - Inkbb ttel indtok, lehet, hogy hat s flben meg tudok egyezni vele. Kitn! Szlok Mosolyg Chingnek is, teljesen le van gve. Mindent elvesztette. Na, j. A pholyban tallkozunk. - Fontoskodva htat fordtott, odament az idomrjhoz, s feltns nlkl bokn rgta. - Jaj, bocsss meg! - mondta arra az esetre is szmtva, ha netn valaki szrevette volna, aztn odasziszegte: Flbe ne merszelj szaktani mg egyszer, ha beszlek valakivel, te csal szarcsimbk! s ha engem is megprblsz becsapni, ahogy Pocakos Tokot, n - De ht mr elmondtam, hogy volt, nagyuram! - sirnkozott az idomr. - is tudott rla! Ht nem az tlete volt? Nem kerestetek rajta mindketten egy vagyont? - Ok! Ha a lovam nem nyeri meg ezt a futamot, megkrem Ngyujjt, a nagybtymat, hogy kldje rd a verekedit, zzzk ppp a mennyei golyidat! Zpor sprt vgig a jratn, mindannyian idegesen nztek fl az gre. A leltkon s fnt a teraszokon hasonlan idegesek voltak az emberek. A zpor nhny msodperc mltn szemerklss szeldlt. A tagok teraszn Orlanda megborzongott az izgatottsgtl. - Jaj, Linc Megyek fogadni. - Szval dnttt? - krdezte nevetve Bartlett. Orlanda egsz dlutn nem tudta elhatrozni magt: elszr Kalauzhalra akart tenni, aztn Nemes Csillagra, aztn jtt egy holtbiztos tipp, Nyer Billy, majd megint visszaprtolt Karamell Lenykhoz. Karamell Lenykt most mr pariban adtk, Kalauzhalat s Nemes Csillagot hrom az egyhez - abban a pillanatban, amint bejelentettk, hogy Travkin lovagolja, mleni kezdett r a pnz. - Aranylnyt hat az egyhez. A tbbi mintha nem is futott volna. Dbbenetes pnzt tettek fl a futamra: ngymilli htszzezer hongkongi dollrt. - s mennyit kockztat? Orlanda lehunyta a szemt, gy hadarta: - Az sszes eddigi nyeremnyemet s s mg egy szzast! Egy perc s jvk, Linc!

- Sok szerencst. Futam utn tallkozunk. - Ja, igen, ne haragudjon, a nagy izgalomban el is felejtettem. J szrakozst! - Orlanda tndkletes mosolyt villantott Bartlettre, s mieltt az megkrdezhette volna, kire fogad, mr el is tnt. Bartlett mr megtette a ttjeit. Befutra jtszott, s mg rdekelve volt a dupla befutban is. Tzezer hongkongi dollrral Kalauzhalat s Karamell Lenykt jtszotta oda- vissza. Be fog jnni, gondolta nvekv izgalommal. Bejtt a teraszrl, s az asztalokat kerlgetve a liftek fel tartott, hogy lemenjen a fldszintre. Sokan felfigyeltek r, nhnyan dvzltk is, nagyon irigyeltk a gomblyukban libeg kis kitzt. - Hah, Linc! - , j napot - ksznt Bartlett az el lp Biltzmannak. - Hogy ll? - Hallotta, hogy belepancsoltak a levesembe? Ja persze, hiszen ott volt! - mondta Biltzmann. - Volna egy perce, Linc? - Persze. - Bartlett kvette Biltzmannt a folyosn, minden lpsnl rzkelte az arra jrk kvncsi tekintett. - Ide hallgasson - mondta Biltzmann egy csendes szgletbe rve. - J lesz, ha vigyz ezekkel a sikamls csirkefogkkal. Becsletszavamra meg voltunk llapodva a General Stores-zal. - R akar grni? - krdezte Bartlett. - Ez a kzpont dolga, de ha rajtam ll Fellem elsllyedhet ez az egsz rohadt sziget. Bartlett nem vlaszolt, tudta, hogy figyelik ket. - Mondja csak, Linc - halktotta le a hangjt s hajolt kzelebb bizalmaskod mosollyal Biltzmann. Van valami konkrt terve azzal a lnnyal? - Mifle lnnyal? - Ht azzal a kis tykkal. Az eurzsiaival. Orlandval, akivel az elbb beszlgetett. Bartlett rezte, hogy arcba tolul a vr, de Biltzmann folytatta. Nem haragszik, ha n is leteszem a garast? - Kacsintott. - Egy randi erejig. Megkrdeznm, hogy randizna-e velem. - Ez egy szabad orszg - mondta Bartlett. Hirtelen nagyon megutlta Biltzmannt. - Ksz. Zaftos kis segge van. - Biltzmann szlesen vigyorgott, s mg kzelebb hajolt. - Mennyit kr? Bartlettnek elllt a llegzete, erre egyltaln, nem szmtott. Az g ldja meg magt, az a lny nem kurva!

- Ht maga nem tudta? Tele van vele az egsz vros. Br Dickie azt mondja, elg gyengus az gyban. Tnyleg az? - Biltzmann flrertette Bartlett arckifejezst. - Oh, szval maga mg nem jutott el vele odig? Ugyan mr, Linc, elg, ha megvillant egy zldhast, s mris - Na, ide figyeljen, maga tet! - sziszegett r Bartlett, alig ltott a dhtl. - Az a lny nem kurva, s ha mg egyszer a szjra meri venni a nevt, vagy akr csak a kzelbe is megy, sztverem azt a mocskos pofjt! Megrtette? - Nyugalom, nyugalom! - hklt htra Biltzmann. - Nekem fogalmam sem - Megrtette?! - Persze, megrtettem, semmi szksg erre a - Biltzmann elhtrlt. - Nyugalom n csak krdeztem, nem? Dickie - Ijedten elhallgatott, mert Bartlett kzelebb lpett. - Az g szerelmre, n nem tehetek rla! Nyugalom! Nyugalom! - Fogja be a pofjt! - Bartlett csak nehezen llta meg, hogy meg ne sse. Krlpillantott, de Orlanda mr eltnt. - Tnjn el, maga diszn - csikorogta. - s ne merszeljen mg egyszer a kzelbe kerlni! - Jl van, jl van, csak ne izgassa fel magt - Biltzmann mg egy lpst htrlt, aztn sarkon perdlt, s megknnyebblten elmeneklt. Bartlett nmi ttovzs utn bement a mosdba, ltyklt egy kis hideg vizet az arcba, hogy nmikpp lehtse magt. A csapbl ss s tiszttalannak ltsz vz folyt. Egy perc mltn megtallta a liftet, lement s bestlt Dunross pholyba. Teaid volt. A vendgeknek falatszendvicseket, aprstemnyt, sajtokat s nagy kannkban mzzel s tejjel zestett indiai tet szolgltak fel. Bartlett tompasgban semmit sem ltott az egszbl. A pholya fel igyekv Donald McBride jtt vele szemben. Lttra megtorpant. , Mr. Bartlett! Hadd mondjam mr meg, mennyire rlnk mindannyian, hogy maga meg Casey beszllt az itteni zleti letbe. Sajnlom Biltzmannt, de ht az zlet az zlet. Casey elbvl teremts. Bocssson meg, de rohannom kell. Elsietett. Bartlett ttovn megllt az ajtban. - Hah, Linc! - kiltott oda neki Casey jtkosan a teraszrl. Iszol tet? - Odajtt Bartletthez, mr flton elhalvnyult a mosolya. - Mi van? - Semmi, tnyleg semmi. - Bartlett knyszeredetten elmosolyodott. - Mr bent vannak a startgpben? - Mg nincsenek, de mr csak pillanatok krdse. Biztos, hogy nincs semmi baj? - Persze, hogy biztos. Kire fogadtl? - Nemes Csillagra, ki msra? Peter helyre jtssza Tooley doki outsidert, Nyer Billyt, gyhogy arra is tettem egy tvenest. Nem nzel ki valami jl, Linc. Remlem, nem a gyomrod? Bartlett a fejt ingatta, jlesett neki Casey aggodalma. - Nem. Jl vagyok. s te? - Csodsan rzem magam. Peter remek formban van, az reg Tooleynak meg be nem ll a szja.

Casey egy pillanatra elhallgatott. - rlk, hogy nem a gyomrod. A doki azt mondja, hogy ha eddig nem kezdtnk el szaladglni, akkor mr valszn, hogy nem fertzdtnk meg Aberdeenben. Hrom htig persze mg semmi sem biztos. - Jzusom - dnnygte Bartlett. Nagyon szerette volna kiverni a fejbl Biltzmann szavait. - n mr szinte el is feledkeztem Aberdeenrl, a tzrl meg az egsz kalamajkrl. Mintha egymilli ve trtnt volna. - n is gy vagyok vele. Hogy replt gy el az id? Gavallan ott llt a kzelkben. - Ez Hongkong - mondta dersen. - Hogy rti ezt? - Ez Hongkong egyik jellegzetessge. Ha az ember itt l, mindegy, mivel foglalkozik, sosincs elg ideje. Mindig tl sok a tennival. Itt mindig mindenki jn-megy, bartok, zletfelek Mindig trtnik valami: rads, tz, hegycsuszamls, tzsdei fellendls, botrny, zleti lehetsg, temets, ideltogat jelents szemlyisgek tiszteletre rendezett bankett vagy koktlparti Vagy valami katasztrfa. Gavallanbl csak gy dlt a sz. - Szk itt a hely, az ember nagyon hamar megismerkedik a kreibe tartozkkal. Aztn itt keresztezdnek zsia tjai, s nem kell ahhoz a Struan-cg tagjnak lenni, hogy az ember lland mozgsban legyen, tervezgessen, pnzt keressen, a mg tbb pnz remnyben kockztassa a pnzt, vagy ppen truccanjon Tajvanra, Bangkokba, Szingaprba, Sydneybe, Tokiba, Londonba vagy akrhov. Gondoljanak csak bele, mi minden trtnt, mita itt vannak: szegny John Chent elraboltk s meggyilkoltk a maguk replgpn fegyvereket talltak, aztn jtt az a tz, a tzsdn minden a feje tetejre llt, zuhanni kezdett a rszvnyeink ra, Gornt meg akar fojtani minket, mi meg t. Most meg mi van? Lehet, hogy htfn bezrnak a bankok, de ha Iannek van igaza, a htf a hirtelen felvirgzs napja lesz Nyakig vagyunk benne mindannyian. Fradtan elmosolyodott. - Mi a vlemnyk. Az ajnlatunkrl? Casey kapsbl tudott volna vlaszolni, de inkbb hallgatott, Bartlettet figyelte. - Nagyszer - felelte Bartlett Orlandra gondolva. - Maga szerint Ian kpes lesz megfordtani a helyzetet? - Ha valaki kpes, akkor az. - Gavallan nagyot shajtott. - Mindenesetre remnykedjnk, ennl tbbet gysem tehetnk. Megfogadta mr a gyztest? Bartlett elmosolyodott, Casey megknnyebblt. - Maga kire fogadott, Andrew? - Nemes Csillagot s Nyer Billyt jtszom befutra. Ht akkor viszlt. - Gavallan otthagyta ket. - rdekes, amit Hongkongrl mondott. Igaza van. Innen nzve mintha milli mrfldre lennnek az llamok. - Igen, de azrt valjban nem ilyen nagy a tvolsg. - Te maradnl, Casey? - krdezte Bartlett. Casey rnzett. Nem tudta, mi rejlik a krds mgtt, mit akar valjban megtudni Bartlett. Ez

rajtad mlik, Linc. Bartlett lassan blintott. - Azt hiszem, hozok magamnak egy tet. - Ne, hozok n - mondta Casey, de ebben a pillanatban szrevette Murtagh-et: ideges arccal llt az ajtban. Nagyot dobbant a szve. - Te mg nem is ismered a bankrunkat. Linc. Hadd hozzam ide neked. Keresztlfrta magt a tolongson. - J napot, Dave. - J napot, Casey! Nem ltta a tajpant? - Nem hinnm, hogy a futam vge eltt el lehetne kapni. Igen vagy nem? - suttogta Casey srgetleg. Bartlettnek httal. - Taln. - Murtagh idegesen megtrlte a homlokt s levetette eskpenyt. Egszen vrs volt a szeme. - Egy rig nem brtam egy cska taxit fogni! Jzusom! - Taln micsoda? - Taln taln. Beszmoltam nekik a tervrl, mire rm ordtottak, hogy azonnal menjek haza, mert nyilvnvalan megrltem. Aztn miutn lecsillapodtak, azt mondtk, visszahvnak. Hajnali ngykor hvtak vissza a barmok azzal, hogy akkor most legyek szves elismtelni az egszet, aztn jtt maga S.J. Murtagh seglykren pillantott az gre. - Iszonyan be volt rgva hogy n tiszta hlye vagyok, s lecsapta a kagylt. - De maga azt mondja: taln. Ez utn mi trtnt? - Visszahvtam ket, s az utbbi tz rbl tt azzal tltttem, hogy prbltam nekik elmagyarzni, milyen ragyog tervrl van sz. A maga tykesz kis elkpzelse ugyanis szget ttt a fejembe. Murtagh vratlanul elmosolyodott. - Mondok n magnak valamit, Casey: S. J. most vgre felfogta, ki is az a Dave Murtagh III.! Casey felkacagott. - Idefigyeljen, ezt itt ne emltse senkinek. Senkinek. Kivve a tajpant. Rendben? Murtagh srtetten nzett r. - Azt hiszi, most sorra jrok mindenkit s elmeslem, hogy ppesre rugdostk a seggemet? Hangos dvrivalgs trt ki a teraszon, s valaki felkiltott. - Mindjrt bellnak a startgpbe! - Rohanjon - mondta Casey - jtssza meg az egyes-hetest befutra. Siessen, mindjrt lezrnak a pnztrak. - Ki az egyes meg a hetes? - Mindegy, most nincs id. - Casey finoman lktt egyet Murtagh-en. Murtagh elloholt. Casey fjt egy nagyot, fogott egy tescsszt, s visszament a teraszra Bartletthez. - Itt a ted.

- Ksz. Mit mondtl neki, mit jtsszon? - Egyes-hetest. - n az egyes-nyolcast. risi kilts harsant tbb tzezer torokbl: a lovak odartek a startgphez. Kalauzhal topogott, tncolt, de lovasa kemny kzzel tartotta, prblta a helyre irnytani. A csdr azonban mg nem llt kszen a versenyre, hnyta-vetette a fejt, nyertett. Aranylny s Nemes Csillag bre megremegett, orrcimpik kitgultak, visszanyertettek. Kalauzhal flsiketten felnyihogott, htrlt nhny lpst, felgaskodott. Mindenkinek elllt a llegzete. Kalauzhal zsokja, Bluey White flhangon szitkozdott, aclkemny ujjaival a mn srnybe kapaszkodott. - Jl van, pajts! - szlt vgl nyugtatlag a lra. Jl van, most mr megmutattad a lnyoknak a bszkesgedet. Travkin, Nemes Csillag nyergben, nhny lpsnyire volt tlk. A kanca megrezte a csdr illatt, nyugtalankodni kezdett, s mieltt Travkin megakadlyozhatta volna, elfordult, megfarolt, htsjval meglkte Kalauzhalat, az megijedt, oldalra ugrott, nekitkztt Nyer Billynek, az eslytelen srga herltnek, amely mr csaknem a helyn llt. A srga oldalra tncolt, megperdlt, s kis hjn feldnttte Lochinvart, a barna herltet. - Tartsd azt a ribancot, Alexi! - Te csak ne topogj itt a lbam alatt, ubljadok - morogta vissza Travkin. Trdvel rzkelte a Nemes Csillag testn vgigfut remegseket. Nagyon magasan lt a l fltt, a kengyelszjakat egszen rvidre lltotta, s most hevesen kromkodva magban arra gondolt, nem kente-e be Kalauzhal idomrja egy kis csdrvladkkal a l mellt s oldalt, hogy nyugtalantsa a kanckat: Rgi trkk, gondolta, srgi. - Figyelem! - kiltott sztentori hangjn az indtbr. - Uraim, vezessk helyre a lovukat! Mr tbb l is bent llt az indtllsban. A mg mindig ers favoritnak tartott Karamell Lenyka, a barna kanca kitgult orrcimpkkal kaplta a talajt, a kszbnll versengs s a csdr kzelsge jra meg jra megborzongatta. A korlttl szmtott nyolcadik lls volt az v. Kalauzhal most llt be az egyesbe. Nyer Billynek a hrmas jutott, Hzal s Aranylny kztt. A kt kanca illata s Kalauzhal kihv nyertse megzavarta, s mieltt mg rcsukhattk volna az ajtt, kifarolt, vadul rzta a fejt, mint egy tncos, gy kezdett prgni a skos fvn, nem sok hinyzott, hogy nekitkzzn Nemes Csillagnak, amely azonban gyesen kitrt elle. - Alexi, jjjn mr! - kiltotta az indt - Igyekezzen! - Igyekszem! - kiltotta vissza Travkin, de egyltaln nem igyekezett. Ismerte Nemes Csillagot. A csdr tloldalra lptetett a nagy barna kancval, hogy fellk fjjon a szl, hagyta, hadd csillapodjon le. - Jl van, csillagom, jl van - duruzsolta oroszul. Hzta az idt, szndkosan vratta a tbbieket, akik mr mind bent voltak az indtllsban. Keleten villmfny villant, de sem ezzel, sem a baljs mennydrgssel nem trdtt. A szemerkls ersdtt. Egsz lnyvel sszpontostott. Kzvetlenl a bemrlegels utn az egyik zsok odasndrgtt hozz. - Mr. Travkin - szltotta meg halkan - maga nem nyerhet.

- Nem? s ki mondja? A zsok vllat vont. - s ki fog gyzni? A zsok megint csak a vllt vonogatta. - Ha az idomrok s a zsokk bundznak - mondta Travkin - akkor kzlje velk, hogy n nem vagyok benne. Sose is voltam. Hongkongon soha. - Kalzzal mr gyis nyertek, rjk be annyival. - Be is rem. De azrt prblkozom. - Ahogy gondolja, pajts. Megmondom nekik. - Ki az a nekik? A zsok nem vlaszolt, otthagyta a zsfolt, izzadsgszag, lrms ltzben. Travkin pontosan tudta, kikrl van sz, kik azok a zsokk, akik idnknt bundznak, de maga sosem vett rszt ilyesmiben. Tisztban volt vele, hogy nem azrt, mintha tisztessgesebb volna a tbbieknl, vagy mintha kevsb volna tisztessgtelen. Egyszeren csak arrl volt sz, hogy kevssel is berte, a biztos dolgok nem izgattk, s nem csbtotta a pnz sem. Az indtbr mr trelmetlenkedett. Jjjn mr Alexi! Igyekezzen! Travkin engedelmesen megbkdte sarkantyjval Nemes Csillagot, s beleptetett az indtllsba. Rjuk csukdott az ajt. Csend tmadt. Most mr az indtn mlik minden. _____________________________

66. 16 ra 00 perc
_____________________________ Az indtllsokban a zsokk megmarkoltk htasuk srnyt. Mindnyjan idegesek voltak, a beavatottak felkszltek r, hogy bezrjk Nemes Csillagot. Aztn felpattantak az ajtk, s a nyolc l vgtba fogott, vgiggaloppoztak a clegyenes kurta, vgs szakaszn, eldbrgtek a closzlop mellett, s mris rfordultak az els kanyarra. A lovasok mind killtak a nyeregbl, kzvetlenl egyms mellett, idnknt ssze-sszerve lovagoltak, egyre gyorsul tempban lovagoltak az velt plyaszakaszon, amelynek vge, a tls egyenes eleje, a tv negyedt jelentette. A korlt mellett Kalauzhal fl hosszal mris megelzte a tbbieket, Karamell Lenyka j pozcit harcolt ki magnak, de mg nem futott teljes sebessggel, mellette Nyer Billy igyekezett jobb helyzetbe kerlni, valamivel lemaradva a kls szlen fut Nemes Csillag mgtt. A zsokk tudtk, hogy minden tvcs rjuk szegezdik, gyhogy mindenfajta meghzst vagy akadlyozst nagyon okosan s vatosan kell csinlni. A futam eltt mindannyiukat

figyelmeztettk, hogy millik forognak kockn, s a plyafutsukba kerlhet, ha valamit elpuskznak. Vgigdbrgtk a kanyart, mly volta talaj, a htul futkra srkoloncok rpkdtek. Az egyenesre fordulva mg egytt voltak, folyt a pozciharc, hosszabbodtak a vgtaugrsok, az izzadsgszag s a sebessg lovat, s lovast egyarnt feltzelt. Nyer Billy beleerstett s felzrkzott Karamell Lenyka mell, flhossznyira megkzeltette a j tempban halad Kalauzhalat. A tbbi l mg egy csoportban volt, vrtk a megfelel pillanatot. Karamell Lenykt most megsarkantyzta zsokja, a kanca elreszkkent, megelzte Kalauzhalat, kicsit visszamaradt, majd megint megelzte. Kalauzhal okosan mindvgig megmaradt a korlt mellett. Travkin mindeddig a boly hts felben lovagolt Nemes Csillaggal. Most megsarkantyzta a kanct. Nemes Csillag gyorstott, s kiss a tbbiek el vgva, Lochinvarral csaknem tkzve, kzelebb kerlt a vezetkhz. Az es ersdtt, belevgott Travkin szembe. Trde, combja feszlt, fjt. A msodik kanyarba fordulva alig egy hosszal volt az len vgtatk mgtt. A lovak sszetmrltek, minden zsok prblt kedvez pozcit kivvni magnak, mikor valahonnan a semmibl elvillant egy plca, s Travkin csukljra csapott. Travkin a vratlan fjdalom hatsra egy pillanatra laztott a fogson, kis hjn elvesztette egyenslyt, de egy tizedmsodperc mlva mr jra ura volt a helyzetnek. Nem tudta, ki ttte meg, nem is trdtt vele, mert mr a kanyar kzepn jrtak, s a talaj rettenetes volt. A kvetkez pillanatban Kirlyi Jtk, az egyik eslytelen szrke mn, amely kzvetlenl Kalauzhal mgtt, a korlt mentn futott, megcsszott s felbukott, zsokja szeme eltt megperdlt a fld, a korltra zuhantak. Kt mgttk vgtat l elbotlott bennk. A leltn mindenki talpra ugrott. - Jzusom, ki volt az? - Azt hiszem...azt hiszem, Nemes Csillag - Nem, nem az, Nyer Billy - Nem, most a harmadik. - des Jzusom, gyertek mr... A vlasztmnyi tagok helyisgnek lrmjban Dunross, akinek kezben meg sem rezdlt a messzelt, felkiltott. - Kirlyi Jtk bukott fel Kirlyi Jtk, Hzal s Aranylny Aranylny felllt, de Jzusom, a zsok nem Kirlyi Jtk nem ll fel megsrlt - Mi a sorrend, mi a sorrend? - Karamell Lenyka vezet orrhosszal, mgtte Kalauzhal a korltnl, Nyer Billy, Nemes Csillag egy rakson. Most fordulnak a clegyenesre, Lenyka mr nyakhosszal vezet, a tbbiek a nyomban Dunrossnak az izgalomtl csaknem elllt a szvverse. - Gyere, Alexi! - Kiltsa beleolvadt a tbbiekbe. Casey ugyanolyan izgatott volt, mint , Bartlettre azonban nem hatottak az esemnyek, mshol jrtak a gondolatai. A Blacs pholyban Gornt ugyanolyan rezzenstelen kzzel tartotta szeme eltt a messzeltjt, mint Dunross, ugyangy uralkodott indulatain. - Gyere! - suttogta, ltva, hogy Bluey White a kanyarban plczni kezdi Kalauzhalat. Nemes Csillag j pozciban futott, de kls ven, Nyer Billy a nyakhosszal vezet Lenyka mellett.

Travkinnak megint a kezre vgott valaki, de ezttal nem sikerlt kizkkentenie. Kiss kzelebb nyomult a korlthoz. Mr csak t l volt versenyben. A Kalauzhalat lovagl Bluey White tudta, hogy hamarosan mindent bele kell adnia. Tz mter, t, ngy, hrom, kett, most! Abban a pillanatban, amint kirt a kanyarbl, plczni kezdte a csdrt. Kalauzhal alig tenyrnyire a korlttl elreszkkent, vgtaugrsai maximlis hosszsgura nyltak. Egy tizedmsodperccel ksbb Karamell Lenyka is megkapta a maga sarkanty- s plcabiztatst. Minden zsok tudta: most vagy soha. Travkin Nemes Csillag nyakra simulva egszen elrehajolt, s amgy kozk mdra a flbe kiltott. A kanca elrtette az si kiltst, tgul orrcimpkkal, habz szjjal fokozta sebessget. Most mr mind az ten a clegyenesben jrtak: Nemes Csillag kvl, Nyer Billy centimterekkel Karamell Lenyka eltt, marjuk csupa tajtk, hol Lenyka, hol Kalauzhal az len, aztn a foltos srga Lochinvar prblkozik, megelzi az utols helyre szorul Kalauzhalat. Mr csak szz mter. A leltk, a teraszok s a pholyok hangjai egyetlen vltss olvadtak ssze. Mg a kormnyz is pflni kezdte a terasz korltjt. - Gyere mr, gyere mr, Karamell! - Odalent a plya szln Kilenckartos Cst a korlthoz prselte, csaknem sszeroppantotta a htulrl elrenyomul tmeg. Kilencven mter, nyolcvan Rpkd srkoloncok, elnyl testtel vgtat lovak, egyre fokozd izgalom, egyre ersd ordtozs. - Lenyka megindult. - Nem, odanzz, Kalauzhal! - Jzusom, nzd Lochinvart! - Nyer!! - Gyeregyeregyeregyere! Travkin mr ltta a closzlopot. jabb villm lobbant. A szeme sarkbl rzkelte, hogy Lochinvar egy nyakhosszal eltte jr, mgtte Lenyka, aztn elbb Nyer Billy, majd Kalauzhal veszi t a vezetst, hogy aztn Nyer Billy s Lochinvar mgje szoruljon. Bluey White eltt egy tizedmsodpercre sztvlt a mezny, gy rezte, ez az a pillanat, mikor teljes ervel plczni kell a lovt. Kalauzhal egy szemvillans alatt kiltt, mint a nyl, utolrte, majd lehagyta Karamell Lenykt, s egy nyakhossznyi vezetsre tett szert. Zsokja ltta, hogy Lenyka lovasa, aki nem tartozott a beavatottak kz, plczni kezdi kancjt, vltve biztatja. Travkin is rkiltott Nemes Csillagra, amely ennek hatsra minden erejt sszeszedte. Az t l fej fej mellett kzdtt az utols mtereken, hol Kalauzhal, hol Nyer Billy volt legell, Nemes Csillag hol csak nyakhossznyira, hol fejhossznyira, hol csupn egy orrhossznyira mgttk, a tmeg egyetlen tbolyult vlts, Nemes Csillag, Nyer Billy, Karamell Lenyka, Kalauzhal Negyven harminc hsz tizent...

Nemes Csillag orrhosszal ell, aztn Kalauzhal, aztn Karamell Lenyka majd megint Nemes Csillag, Nyer Billy s most elviharzanak a closzlop mellett Senki sem tudta, ki nyert, csak Travkin volt benne biztos, hogy vesztett. Hirtelen balra rntotta a kantrt, alig t centire, szinte szrevehetetlenl, m ez is elg volt ahhoz, hogy a kanca kiessen a ritmusbl. Nemes Csillag felnyertett, elzuhant. Lovasa mr rplt is t a korlt fltt, Karamell Lenyka csaknem elbotlott, de aztn mgsem. A msik hrom l tvolabb volt tlk. Travkin rezte, hogy repl, aztn sttsg szakadt r, llegzetelllt, fejhasogat sttsg. A tmeg felszisszent, egy pillanatra megfeledkezett a versenyrl. jabb vakt villm lobbant, fejk felett elszabadultak az rdgk, egyre ersebben zuhogott az es. - Kalauzhal orrhosszal - Frszt, Nemes Csillag egy hajszllal elbb - Tou nien lo mo. - Jzus, micsoda verseny! - Jzusom, oda nzz! Felhztk a zszlt! vs! - Hol? Uramisten! Ki szrakozott a - n nem lttam semmit. Te lttl? - Nem. Ebben az esben mg tvcsvel is - Krisztusom, most akkor mi lesz? Ezek a diszn versenybiztosok, ha ezek el merik venni a gyzelmet a nyermtl, ht n Abban a pillanatban, mikor ltta, hogy Nemes Csillag elzuhan s ledobja Travkint, Dunross a lifthez rohant. Nem ltta, mi volt az ok. Travkin nagyon gyesen csinlta. A folyosn izgatott tmeg gylt ssze a lift eltt, mindenki beszlt, senki sem hallgatta a msikat. Orrhosszal nyertnk - Mirt vtak, az gszerelmre? Nemes Csillag - Mirt vtak, tajpan?

- Majd a versenybizottsg bejelenti - Dunross a felzdulsban mg egyszer megnyomta a lift hvgombjt. Gornt pp akkor rt oda, mikor kinylt az ajt. Mindenki benyomakodott. Dunross vlteni tudott volna a lasssg miatt. Kalauzhal nyert orrhosszal, Ian - harsogta tl a kivrsdtt arc Gornt a zsivajgst. - Micsoda futam! - kiltotta valaki. Tudja valaki, mirt vnak? - Maga tudja, Ian? - krdezte Gornt. - Igen. - Az n Kalauzhalam miatt? - Ismeri a procedrt. A versenybizottsg kivizsglja az gyet, aztn bejelentik, mire jutottak. - Gornt barna szembl kiolvasta, hogy hallos dh emszti, amirt nem tagja a versenybizottsgnak. - Nem is leszel, te nyomorult, gondolta dhsen: Amg meg nem halok, ellened szavazok. - Kalauzhal ellen, tajpan? - kiablt oda valaki. - Hagyjk mr abba! - kiablt vissza Dunross. - Ismerik az eljrst. A lift minden emeleten megllt, jabb tulajdonosok s ismersk prseltk be magukat, mindenki a trtnteket taglalta, senki sem ismerte az vs okt. Vgre lertek a fldszintre. Dunross kirohant a plyra, ahol mafuk s tisztviselk gyrje vette krl a fldn hever Travkint. Nemes Csillag mr felllt, nem srlt meg, a tls egyenesben vgtzott, istllfik figyeltk, hogy alkalmas pillanatban megfoghassk. A tls kanyarban az llatorvos a vgt jr Kirlyi Jtk mellett trdelt: a deres a bal hts lbt trte, - kiltszott a csont. A lvs hangjt elnyomta a trelmetlen nzk ordtozsa, minden szem a totalizatrtblra szegezdtt, vrtk a versenybizottsg tlett. Dunross letrdelt Travkin mell. Az eszmletlen ember fl az egyik mafu tartott esernyt. - Mi van vele, doktor r? - Valamilyen csoda folytn nem tkztt a korltnak, nem halt meg, legalbbis mg nem, tajpan mondta idegesen Meng doktor, a rendrorvos, aki inkbb halottakhoz, mint l pciensekhez volt szokva. - Mg nem tr maghoz, nem tudok vlemnyt mondani. A jelek szerint bels vrzse nincs. A nyaka meg a gerince pnek ltszik de egyelre mg nem tudom Kt ments rkezett sietve hordggyal. - Hov vigyk, uram? Dunross krlnzett. - Sammy! - szlt oda az egyik istllfinak. - Menj, hvd ide Tooley dokit, a pholyunkban kell lennie. - A mentskre nzve folytatta. - Hagyjk Mr. Travkint a mentautban, mg Tooley doktor oda nem r. A msik hrom zsokval mi van? - Kettejknek semmi baja, uram. A harmadiknak Pettikin kapitnynak eltrt az egyik lba, de mr snbe tettk. A mentsk nagy vigyzva hordgyra fektettk Travkint. Kzben McBride, Gornt s msok is

odartek. - Mi van vele, Ian? - Mg nem lehet tudni, gy nz ki, nincs komoly baja. - Dunross vatosan flemelte s megnzte Travkin mindkt kezt. Eszbe jutott, hogy gy rmlett neki, mintha a tls kanyarban valaki odavgott volna Travkinnak, aki erre megingott. Travkin jobb keze fejn vastag vrs csk hzdott keresztbe. s a msikon is. - Meng doktor! Mi okozhatta ezt? - ! - A kistermet frfi bizalmasan kzelebb hajolva folytatta. Taln a kantr. Esetleg egy lovaglplca, egy ts Vagy esetleg ess kzben Gornt nem szlt semmit, csak figyelt, de bell fortyogott: hogy lehetett ennyire gyetlen Bluey White, mikor egy-kt elejtett szval s grettel minden olyan jl el volt rendezve. Ezt meg nyilvn a fl stadion ltta, hogy a fene egye meg Dunross megvizsglta Travkin hamuszrke arct. A knnyen magyarzhat kk- zld foltokon kvl ms srlst nem ltott rajta. Az orrbl mg szivrgott egy kis vr. - Mr alvad, ez j jel - mondta Meng doktor. A kormnyz rkezett gyors lptekkel. - Hogy van? Dunross elismtelte, amit az orvos mondott. - Micsoda balszerencse, hogy Nemes Csillag gy megijedt valamitl. - Az. - Mirt emelt vst a versenybizottsg, Ian? - Ezt mg csak most fogjuk megvitatni, excellencis uram. hajt jelen lenni? - Jaj, nem, nem, ksznm. Inkbb vrok trelemmel. Csak ltni akartam, mi van Travkinnal. - A kormnyz rezte, hogy az es vgigcsorog a htn. Felnzett az gre. - Micsoda pocsk id s gy nz ki, ilyen is marad.Folytatjk a versenyt? - Javasolni fogom, hogy a tbbi futamot trljk vagy halasszuk el. - Helyes - n is egyetrtek - szlalt meg McBride. - Nem engedhetnk meg mg egy balesetet. - Ha majd rr egy percre, Ian - mondta Sir Geoffrey - a pholyomban leszek. Dunross minden idegszla megfeszlt. - Beszlt a miniszterrel, uram? - krdezte szndkosan kzmbsen. - Igen. - Sir Geoffrey is mintegy mellkesen vlaszolt. - A kzvetlen vonalamon hvott. Dunrossnak hirtelen eszbe tltt Gornt s a tbbiek jelenlte.

- Visszaksrem, excellencis uram. - McBride-hoz fordult. - Rgtn jvk - mondta, majd a kormnyz mell lpve elindult vele a lift fel. Miutn magukra maradtak, Sir Geoffrey suttogva megszlalt. Nem pp a legalkalmasabb hely egy kis bizalmas beszlgetsre. - Esetleg megvizsglhatnnk a plya talajt, excellencis uram. - Dunross vezetsvel odamentek a korlthoz. Dunross fohszkodott. - Rettenetes llapotban van, ugye? - rmutatott a talajra. - Borzalmas. - A kormnyz szintn httal llt a rjuk irnyul szemeknek. - A miniszter nem tudott hatrozni. Brian gyben rm bzta a dntst, azzal a kiktssel, ha Mr. Sinders s Mr. Crosse beleegyezik a szabadon bocstsba. - De ht k nyilvn egyetrtenek nnel, excellencis uram. - Dunrossnak az elz esti beszlgets jutott eszbe, amelyet Sindersszel s Crosse-szal folytatott. - n csak tancsot adhatok nekik. Ha n biztost engem, hogy ez a lps felttlenl szksges, akkor ezt fogom tancsolni nekik. Ha erre n a szavt adja. - Termszetesen - felelte Dunross - br azt hiszem, Havergill, Southeiby s a tbbi bankr szava nagyobb sllyal esne latba. - Bankgyekben igen. n azonban most az n szemlyes biztostkt s tmogatst krem. - Parancsoljon, excellencid. - Ez az gy nagyon finom megkzeltst ignyel. Mrmint az n rszrl, nem az vkrl. s akkor mg itt van azoknak az iromnyoknak a problmja. Az AMG-dosszik. - Mi van velk, uram? - Erre magnak kell vlaszolnia. Mr. Sinders beszmolt nekem a tegnap esti beszlgetskrl. - Sir Geoffrey kt begrbtett tenyervel va az estl a lngot, pipra gyjtott. Miutn Dunross reggel felhvta, nyomban hvatta Crosse-t s Sinderst, hogy mg mieltt megkrdezi a minisztert, megbeszlje velk a dolgot. Sinders hangot adott aggodalmnak, hogy az iratok esetleg hamistvnyok. Azt mondta, ha biztos volna az iratok valdisgban, esetleg beleegyezne Kok szabadon bocstsba. Crosse azt javasolta, Kokrt cserbe krjk Fong-fongot s a tbbieket. Sir Geoffrey most kutatlag nzett Dunross arcba. - Nos, Ian? - Tiptopnak mr jelentkeznie kellett volna. Eszerint teht igent mondhatok a javaslatra? - Igen, feltve, ha ehhez megszerzi Mr. Sinders hozzjrulst. s Mr.Crosse- t. - n nem hatalmazhat fl erre, excellencis uram? - Nem. A miniszter ezt teljesen egyrtelmen leszgezte. Ha most hajtja megkrdezni ket, ott

vannak a tagok leltjn. - Ismerik az n hvsnak eredmnyt? - Igen. Sajnlom, de a miniszter utastsa teljesen egyrtelm volt - mondta nmi egyttrzssel a hangjban Sir Geoffrey. gy veszem szre, hogy a Nemes Hz jelenlegi tajpanja korrektsgnek s becsletessgnek hre mg azokon a megszentelt magaslatokon is ismeretes. A miniszter s n bzunk nben. Hangos kiabls, kurjongats vonta el figyelmket: Nemes Csillag ttrt az t befogni akar mafuk kordonjn, az istllfik s lovszmesterek alig tudtak flreugrani elle. - Taln jobb volna, ha elbb az vssal foglalkozna. A pholyomban leszek. Ha van kedve, nzzen be egy tera vagy koktlra. Dunross megksznte, s a versenybizottsg trgyaljba sietett. Fejben egymst kergettk a gondolatok. - Na vgre, Ian! - kiltott fel lttra Szaros TChung, a versenybizottsg nvleges elnke. Mr mindenki ott lt. - A lehet leghamarabb dntennk kell. - Travkin tanskodsa nlkl ez elg bajos - vlaszolta Dunross. - Hnyan lttk, hogy Bluey White odacsapott neki? Egyedl McBride emelte fl a kezt. - Ez csak kett a tizenkettbl. - Dunross szrevette, hogy Crosse les szemmel figyeli. - n biztos vagyok a dolgomban. s Travkin mindkt kezn ott a vrs csk. Meng doktor szerint lovaglplca nyoma, de okozhatta ess kzben a kantr is. Pug, magnak mi a vlemnye? Knos csend tmadt, mg Pugmire meg nem trte. - n szemly szerint semmifle rosszindulat cselekmnyt nem lttam. Pedig sasszemekkel figyeltem Nemes Csillagot, egy ezresemet vitte, hogy Travkinnak odavgtak-e vagy sem, szerintem nem oszt, nem szoroz. n gy lttam, Kirlyi Jtk kivtelvel egyetlen l sem ingott meg. Nemes Csillag egszen a closzlopig versenyben volt, s mindenki plczta a lovt. - Az asztalra dobta a clfot egyik msolatt. Dunross felvette. A fot megerstette, amit ltott: Kalauzhal fejhosszal Nemes Csillag eltt, harmadik Karamell Lenyka orrhosszal, mgtte orrhosszal negyedik Nyer Billy. - Mindenki plczott - folytatta Pugmire, mr a kanyarban elkezdtk, egybknt teljesen jogosan. Knnyen lehetett vletlen is - ha egyltaln megtrtnt. - Szaros? - Megvallom regfi, n az n Hzalmat meg azt a szerencstlen Kirlyi Jtkot figyeltem. Egybknt gy lttam, mintha - kancja megverte volna Kalauzhalat. Megkrdeztk a megkrdeztk az idomrokat, s hivatalosan senki sem emelt panaszt. Egyetrtek Puggal.

- Roger? - Nem lttam semmilyen szablytalansgot. - Jason? Plumm nem rtett egyet Pugmire vlemnyvel: Dunrosst meglepte vele, s megint eszbe jutott, mifle elkpeszt vdakkal illette AMG Plummot s a Szevrint. - Mindannyian ismerjk Bluey White trkkjeit - mondta Plumm. - Egyszer-ktszer mr knytelenek voltunk figyelmeztetni. Ha a tajpan s Donald azt mondja, ltta, akkor n arra szavazok, hogy Bluey White-ot tiltsuk el a versenyzstl, Kalauzhalat pedig diszkvalifikljuk Dunross a tbbieket is megkrdezte: a tbbiek ingadoztak. - Szltsuk be a zsokkat. White maradjon utoljra. Beszltottk ket. Minden zsok ugyanazt dnnygte, ha ms ms megfogalmazsban is: k csak a lovukra figyeltek, a tbbiekkel nem trdtek. A versenybizottsg tagjai vrakozan nztek Dunrossra. Dunross llta a tekintetket. Pontosan tudta, hogy ha most azt mondja: javaslom, hogy akadlyozsrt tiltsuk el Bluey White-ot, Kalauzhalat pedig diszkvalifikljuk, megszavaznk. Pedig lttam, gondolta, Donald is ltta, lttk msok is, ki is zkkentette vele Alexit. Ennek ellenre szintn szlva nem hiszem, hogy Nemes Csillag emiatt vesztett. n szrtam el. Nem Alexit kellett volna rltetnem. A msodik kanyarban, amikor volt r lehetsge, a korltnak kellett volna szortania Kalauzhalat. White-nak meg nem is a kezre, hanem jl a kpbe kellett volna vgnia. n bizony megtettem volna, habozs nlkl. s vannak ms megfontolsok is. - Elttem egyetlen pillanatig sem ktsges, hogy akadlyozs trtnt. - mondta. - Hogy vletlen volt-e vagy szndkosan trtnt, azt taln mg Alexi sem tudja megmondani. Mindazonltal n is gy, ltom, Nemes Csillag nem emiatt vesztette el a versenyt, ezrt javaslom, hogy White-ot csak figyelmeztessk, s a befutsi sorrendet hagyjuk helyben. - Nagyszer. - Szaros TChung nagyot fjt, szlesen elvigyorodott. Mindannyian megknnyebbltek, egyikk sem akart ellenszeglni a tajpannak - legkevsb Pugmire. - Ellenvlemny? Senki! Helyes! Akkor ht adjuk ki a clfott a lapoknak, s hirdessk ki a hangosbeszln a vgeredmnyt. Rendben lesz gy, tajpan? - Termszetesen. De mi legyen a mg htralv kt futammal? Erre az esre gondolok. - Mr zuhogott. - Volna egy tletem. - Elmondta. ljenzs, taps, nevets fogadta. - Remek, ez egyszeren remek! Nagyszer! - kiltotta Dunstan Barre. - Na, ezen aztn trhetik a fejket a nyomorultak! - mondta Pugmire.

- Nagyszer tlet, tajpan! - McBride csak gy sugrzott. - Nagyszer! - n most megyek a toronyba Maguk addig taln visszarendelhetnk Blueyt, s rijeszthetntek egy kicsit - mondta Dunross. Pugmire utnaszlt. - Egy szra csak, Ian! - Nem rne r ksbb? - Dehogynem, hogyne. - Roger, beszlhetnkmagval? - Termszetesen. A tagok leltjn leszek Sindersszel. - Nem a pholyban? - Nem, tengedtem a rendrfnknek s a trsasgnak. - Ian! - Tessk, Jason. - Maga szerint megtartjk holnap a hegyi versenyt? - Ha tovbbra is gy zuhog, akkor nem. Olyan lesz a plya, mint egy agyagbnya. Mirt? - Csak gy. gy terveztem, adok vasrnap dlutn egy koktlpartit a maga sikeres Superfoods-hzsa tiszteletre. Szaros TChung felhorkant. - Nagy dobs volt! Gratullok, Ian! Ltta, milyen kpet vgott Biltzmann? El tudna jnni, Ian? Biltzmannt nem hvom meg - mondta Plumm. Nagy nevets ksrte bejelentst. - A Sinclair Towersben rendezem, a cgnk emeletn. - Sajnos, ma este Tajpejre utazom, legalbbis egyelre ez a terv. De ta Pugmire hirtelen tmadt aggodalommal kzbeszlt. s htfre visszajn? Mi lesz a paprjainkkal meg mindennel? - Nem gond, Pug. Fl tzkor lezrjuk az gyet. - Dunross Plummhoz fordult. - Jason! Ha esetleg lemondom vagy elhalasztom Tajpejt, elfogadom a meghvst. - rlk. Fl nyolc s fl tz kztt, Nem kell kiltzni. Dunross elment. Trte a fejt, nem rtette, mirt llt mell Plumm. ltalban ellene szavazott mindenfle tancslsen, Havergill s Gornt prtjt tmogatta, fkpp a Victoria tancskozsain. A versenybizottsg trgyalterme eltt izgatott riporterek, tulajdonosok, idomrok, rdekldk egsz

csapatai tolongtak. Dunross, mg fel nem rt a toronyba, mindvgig elhrtotta a krdseket. - J napot, uram! - ksznttte a bemond. A kis vegkalitkban, ahonnan az egsz plyt be lehetett ltni, nagy feszltsg uralkodott. - Csodlatos verseny volt, kr hogy Meghoztk a dntst? Bluey volt, ugye? Mindnyjan lttuk, hogy odacsapott - Hasznlhatom a mikrofont? - Igen, hogyne. - A frfi sietve felpattant, Dunross lelt a helyre, s felkattintotta a kapcsolt. - Ian Dunross vagyok. A versenybizottsg tagjai engem krtek fel kt bejelents kzzttelre Olyan csend tmadt, hogy szavai tbbszrsen vgigvisszhangoztak az egsz plyn. Az tvenezer nz visszafojtott llegzettel hallgatta a zuhog esben. - Elszr ismertetem az tdik futam befutsi sorrendjt. - Hallos csend, csak az es dobolsa. Dunross mly llegzetet vett. - Els Kalauzhal, fejhosszal Nemes Csillag eltt, harmadik Karamell Lenyka, orrhosszal Nemes Csillag mgtt Utols szavait elnyelte az ljenzs s a pfujols, az rm s a csaldottsg, a plyn mindenki kiablt, magyarzott, ujjongott, kromkodott. Lent a jratban Gornt csodlkozva hallgatta a bejelentst. Mind ez ideig meg volt gyzdve rla, hogy amit ltott, azt mindenki ltta, a zsokjt felelssgre vonjk, a lovt pedig diszkvalifikljk. A pokoli hangzavarban egyms utn villantak fel a szmok a totalizatrtbln. egyes, hetes, nyolcas Dunross nhny pillanatnyi kivrs utn kantoni nyelvjrsban is megismtelte, a tmeg valamelyest lecsillapodott mr, tudtk, hogy, a versenybizottsg dntse megvltoztathatatlan. - Msodszor: a versenybizottsg dntse alapjn, a rossz idjrsi s talajviszonyok miatt a versenynap htralv kt futamt trljk - A tmeg felhrdlt. -... pontosabban szlva a jv szombaton rendezend soron kvli versenynapra halasztjuk. - jabb felhrdls, az izgalom tetfokra hgott. - Ezen a soron kvli versenynapon nyolc futamot rendeznk, amelyek kzl az tdiket ugyanazokkal az indulkkal, mint ma. Rsztvevi teht Kalauzhal, Karamell Lenyka, Nyer Billy, Hzal, Aranylny, Lochinvar s Nemes Csillag lesznek. A klnleges visszavg futamot kettztt djazsrt futjk. ljenzs, taps, kiabls fogadta a bejelentst. Az vegkalitkban valaki felkiltott, - Jzusom, de nagy tlet, tajpan! Nemes Csillag kenterbe veri azt a fekete dgt! - Egy frszt veri! Karamell - risi tlet, tajpan! Dunross kzelebb hajolt a mikrofonhoz, s folytatta. - A versenybizottsg ksznettel nyugtzza tmogatsukat. - Megismtelte kantoni nyelvjrsban is, s hozztette. - Nhny perc mlva jabb rendkvli kzlemnnyel jelentkeznk. Ksznm! - Ezt is kt nyelven mondta el. jabb flsikett hangzavar robbant ki. Akik eddig az esn lltak, fedl al vagy a fizet kasszkhoz szaladtak, mindenki beszlt, sptozott, kromolta vagy ldotta az "isteneket, a kijratok bedugultak, hossz sorokban nyomakodtak a hazafel indul frfiak, nk, gyerekek. Csak azok nem mozdultak, akik eltalltk a dupla befutt: a nyolcast s az tst a msodik futamban, illetve az egyest s a hetest az tdikben. k csak lltak bnultan, figyeltk a totalizatrt, vrtk, mekkora lesz az osztalk.

- Eszerint lesz mg egy bejelents, tajpan? - krdezte nyugtalanul a bemond. - Igen, t krl. - Havergill mr tudatta vele, hogy megegyezett. Richard Kwanggal, s arra krte, hogy a lehet leghamarabb menjen a Victoria pholyba. Dunross kilpett az vegkalitkbl, hrmasval vette a lpcsfokokat, gy robogott lefel. Nagyon elgedett volt nmagval. Gorntot egsz biztosan meglepte, hogy Kalauzhalnak adtam a versenyt. Nagyon jl tudja, mi trtnt valjban, hogy mit mveltek Alexivel Egyebek kztt ezrt nem lovagoltam n. Jv szombaton viszont Jv szombaton n lovaglom Nemes Csillagot, s Bluey White meg az idomrok velem ezt nem merik megcsinlni. Jv szombaton tisztessges versenyt futunk, nagyon rajtuk lesz mindenki szeme. Izgatottsga fokozdott. Ekkor ell, a zsfolt folyosn szrevette a r vr Murtagh-et. - Jaj, tajpan, volna egy - Persze. Dunross a konyhn t a klnszobba vezette. - Remek verseny volt, egy kalap pnzt nyertem - mondta izgatottan a fiatalember s risi ez a jv szombati dolog is. - Igen. - Dunrossnak feltnt, mennyire gyngyzik Murtagh homloka. Jzusom. - Nos, Mr. Murtagh? Lesz, zlet? - Krem, szltson Dave-nek A fnk azt mondta hogy esetleg. Holnap reggel kilencre, mrmint nluk reggel kilencre sszehvott egy rendkvli tancslst. Az itteni id szerint - Itt az este tz. Nagyszer, Mr. Murtagh. Ezen a szmon hvjon. - Dunross lerta. - Krem, ne vesztse el, s ne adja oda senki msnak. - Hogyne, termszetesen, tajpan, hvom abban a minutumban, amint Meddig hvhatom? - Abban a pillanatban, amint befejezte a velk folytatott beszlgetst. Hvjon, amg meg nem kap. Dunross felllt. - Bocssson meg, de rengeteg a dolgom. - Hogyne, tessk csak! - kszsgeskedett Murtagh, majd nyugtalanul megkrdezte - Ami azt a ktmillit illeti, amit a General Storesnak ellegknt felajnlott Htf reggel fl tzre elg nehezen fogjuk tudni deponlni. - Erre szmtottam is az nk esetben. Sajnos, Mr. Murtagh, n egy pillanatig sem gondoltam, hogy ezt a szerny mennyisg kszpnzt az nk kszleteibl fedezem. Nagyon jl tudom, hogy a First Central bizonyos vonatkozsban nagyon hasonlt Isten malmaihoz, amelyek kztudomslag lassan rlnek. Leszmtva persze azokat az eseteket, mikor srgs tviratozhatnkjuk tmad - tette hozz, eszbe jutott, milyen sok bartjnak okozott vesztesgeket a First Central nhny v eltti hirtelen kivonulsa. Ne aggdjon, az j kls hitelforrsom tbb mint - Tessk? - Murtagh, elfehredett. - Az j kls hitelforrsom azonnal reagl minden hirtelen add zleti lehetsgre, Mr. Murtagh.

Ez az gylet mindssze nyolc perckbe kerlt. gy veszem szre, tbb bennk a bizalom, mint az n feletteseiben. - Nagyon krem, tajpan, szltson Dave-nek. Ez nem bizalomhiny, hanem ezeknek fogalmuk sincs zsirl. Alig tudtam meggyzni ket, hogy a General Stores tvtele hrom ven bell ktszeresen behozza az rt. - Egy v alatt- szgezte le Dunross. lvezte a helyzetet. Nagyon sajnlom, hogy nem kvnnak osztozni risi fejlesztsi tervnk e parnyi szeletnek hatalmas hasznban. Legyen a vendgem a pholyomban egy tera, de most engedelmvel telefonlnom kell. - Megfogta Murtagh knykt, hatrozottan kitesskelte, s becsapta az ajtt. Murtagh egy ideig mg dbbenten llt a konyhban, meredten nzte az ajtt, az ednyek csrmpls s a kantoni obszcenitsokat kiabl hsz szakcs keltette kakofniban: Hallflelem kerlgette. - Jzusom - suttogta - nyolc perc alatt? A rohadt anyjukat, ezek a piszkos svjciak el akarjk halszni az gyfelnket? Kitmolygott. Odabent a klnszobban Dunrossnak mra fln volt a kagyl, hallgatta a kicsengst. - Vjfu? - Mr. Tipet krem - mondta kantoni nyelvjrsban - Mr. Dunross keresi. Hallotta, hogy valaki koppanva leteszi a kagylt, majd az ma vistst. - Telefon! Tged keresnek, apnk! - Ki az? - Valami idegen rdg. Dunross elmosolyodott. - Hall! - Ian Dunross vagyok, Mr. Tip. Csak aggdtam, hogy nem rosszabbodott-e az egszsgi llapota. - Ja, igen, igen, szves elnzst krem, hogy nem mentem. Volt nhny nagyon srgs zleti gyem, remlem, megrti. Nagyon srgs gyek. Hallom, milyen rossz zsosza volt Nemes Csillagnak. pp most hallottam a rdiban, hogy Kalauzhal nyert fejhosszal, vs utn. Mirt vtak? Dunross trelmesen elmondta, s ugyanilyen trelemmel vlaszolgatott a General Stores tvtelre vonatkoz krdsekre, rlt, hogy mr Tiptophoz is eljutott a hre. Ha Tiptop tudja, akkor az jsgok is tudjk. Jl van, gondolta, eltklve, hogy kivrja, mg Tiptop rtr a trgyra, de Tiptop tljrt az eszn. Ht akkor ksznm, hogy hvott, tajpan. Dunross nyomban rvgta: - Tartottam kedves ktelessgemnek. Jaj, most jut eszembe, de ez maradjon kztnk, gy rtesltem. knnyen lehetsges, hogy a rendrsg rjtt, hogy az egyik alkalmazottja hibt kvetett el - . Remlem nyomban helyrehoztk a hibt.

- Gondolom, nagyon rvid idn bell sor kerl r, ha az rintett illet hajland lemondani, s l az engedllyel, hogy klfldre tvozhat. - s mennyi lehet ez a nagyon rvid id, tajpan? Dunross gondosan megvlogatta a szavait, most mr hivatalosabb stlusban, de mg mindig kiss kdsen fogalmazott. - Vannak bizonyos formalitsok, de elkpzelhet, hogy ezeken gyorsan tl lehet esni. Sajnos, mshol tartzkod magasrang illetkkel kell konzultlni. Biztos vagyok benne, hogy megrti. - Hogyne. De az egyszer kgy nem mrhet a hatalmas srknyhoz, hallod-e? Tudomsom szerint az nk egyik magas rang szemlyisge mris Hongkongon van. Egy bizonyos Mr. Sinders, ha nem tvedek. Dunross szeme megrebbent, meglepte Tiptop tjkozottsga. Bizonyos krk hozzjrulst mr sikerlt megszerezni - fedte fel. - Azt hittem, az ilyesmihez nagyon kevs hozzjruls kell. A valdi arany nem fl a tztl. - Ez gy van. Felhvhatnm valahol ma este, hogy beszmoljak az elrehaladsrl? - Ezen a szmon megtall. Krem, kilenckor hvjon. - Tiptop hangja mg szrazabb lett. rteslseim szerint knnyen lehetsges, hogy az n bankgyletekkel kapcsolatos javaslata elfogadtatsra tall. Brmely bankrl legyen is sz azonban, termszetesen szksg van megfelel dokumentcira, hogy azonnal biztostani tudjon flmillird hongkongi dollrt kszpnzben. gy hallom, a klcsn harminc napra trtn folystshoz mindssze a Victoria, a kormnyz s az n csopja volna szksges. Ez a szerny mennyisg kszpnz korltozott ideig azonnal rendelkezsre ll, s a megfelel intzkedsek utn azonnal folysthat. Addig az gylet bizalmas, a lehet legszigorbban bizalmas. - Termszetesen. - Ksznm a hvst. Dunross letette a telefont, s megtrlte a tenyert. Korltozott ideig, drmblt az agyban. Tudta s tudta, hogy Tiptop is tudja, hogy a kt intzkeds a lehet legszorosabb sszefggsben van egymssal - de nem szksgszeren. Jzus a mennyekben, gondolta, mikzben kisietett, imdom zsit! A folyoskon hemzsegtek az emberek, sokan a liftek fel igyekeztek, hazafel tartottak. Bekukkantott a pholyba, elkapta Gavallan tekintett. - Andrew! Menjen le a tagok leltjra. s kapja el Roger Crosse- t Ott van vele egy Sinders nev illet is. Krje meg ket, hogy ha van egy perck, jjjenek t a pholyomba. Srgs! Gavallan mr indult is. Dunross vgigsietett a fogadpnztrak eltti folyosn. Tajpan! - kiltott utna Casey. - Sajnlom Nemes Csillagot! Nem gon - Egy perc s jvk, Casey. Ne haragudjon, rohanok! - kiltott vissza futtbl Dunross. Megltta

Gorntot: az egyik kifizet pnztr eltt llt, de ez sem rontotta el az rmt. Vannak ennl fontosabb dolgok is, gondolta. Hogyan hajtja a tzezret? A fogadsunk sszegt. - Kszpnzben is megfelel, ksznm - felelte Gornt. - Ksbb tkldm. - Rr htfn is. - Mg ma este. Htfn el leszek foglalva. - Dunross udvarias biccentssel tovbbllt. A Victoria zsfolt pholyban ugyanolyan hangzavar uralkodott, mint az egsz plyn mindentt. Italok, nevets, lnk beszlgets, nhnyan szidtk Kalauzhalat, de sokan mris fogadsokat ktttek a jv szombati visszavgra. Dunross megjelenst dvrivalgs, sajnlkozs s jabb krdszn fogadta. A krdseket elhrtva odament Martin Haplyhez, aki Adryon trsasgban szorongott az ajt mellett. - Jaj, apa, micsoda pech! Az egsz havi apanzsom rment Nemes Csillagra! - Dunross elmosolyodott. - Ilyen ifj hlgyeknek mg nem volna szabad fogadni. dvzlm, Haply! - Megkrdezhetnm, hogy - Ksbb. Adryon drgm, ne feledkezz meg a koktlrl. Te vagy a hziasszony. - Igen, persze, ott lesznk. Apa, nem tudnd megellegezni a jv hnapi - Dehogynem - vlaszolta Adryon legnagyobb meglepetsre Dunross. Meglelte a lnyt, aztn utat trt magnak a kzelben ll Havergillhez s Richard Kwanghoz. - J napot, Ian! - mondta Havergill. - Pech, de Kalauzhal tisztn elbb volt. - Igen, n is gy lttam. J napot, Richard - Dunross odaadta Kwangnak a clfot egyik kpijt. Nagy pechnk volt mindkettnknek. - Msok is kzelebb nyomultak, hogy lssk. - Jsgos g, egy hajszllal - n azt hittem, Nemes Csillag A figyelem pillanatnyi eltereldst kihasznlva Dunross kzelebb hajolt Havergillhez. - Minden al van rva? - Igen. Dollronknt hsz cent. Beleegyezett s alrta a szndknyilatkozatot. Hivatalos okmnyok a htvgn. A nyomorult mg az utols pillanatban is prblt alkudozni, vgl alrta. - Csodlatos. Remek zletet kttt. Havergill blintott. - Igen. Tudom. Richard Kwang megfordult. - , tajpan! - mondta, majd suttogra fogta. - Beszlt Paullal?

- Igen. Engedje meg, hogy gratulljak. - Gratull? - visszhangozta az odalp Southerby. Mihez lehet itt gratullni? Egy vagon pnzt vesztettem Karamell Lenykn! Felbolyduls tmadt: a kormnyz lpett be. Havergill Dunrossal a nyomban el ment, hogy dvzlje. - , Paul, Ian! Roppant balszerencse, de kitn dnts! Mind a kett. - A kormnyz vonsai megkemnyedtek. - Biztos, hogy ldkl verseny lesz jv szombaton. - Igen, excellencis uram. - Paul, maga valamilyen hivatalos, bejelentst szndkozik tenni, ugye? - Igen, excellencis uram. - Havergill felemelte a hangjt. - Szves engedelmkkel szeretnm felhvni a figyelmket... - Senki sem figyelt r, mg Dunross egy kanllal el nem kezdett kocogtatni egy teskannt. Lassanknt elcsendesedtek. - Excellencis uram, hlgyeim s uraim, a hongkongi Victoria Bank igazgatsga nevben van szerencsm bejelenteni, hogy az emltett intzmny s az ugyancsak hongkongi szkhely nagyszer Ho-Pak Bank gy hatrozott, hogy egyesl. - Martin Haply elejtette a pohart. - A Victoria Bank garantlja, hogy szz szzalkig kielgti a Ho-Pak valamennyi bettese kvetelst, s A tbbit mr elnyelte az dvrivalgs. A szomszdos pholyok teraszn az emberek nyakukat nyjtogatva igyekeztek kivenni, mi trtnt. A Victoria pholyban kiablva kzltk a belpkkel a nagy jsgot. A pholyokbl hamarosan jabb dvrivalgsok hallatszottak. Havergillt krdsekkel rasztottk el, kt kezt felemelve krt egy kis csndet. lvezte bejelentse hatst. A hirtelen tmadt csendben Sir Geoffrey gyorsan megszlalt. - felsge kormnya nevben ki kell jelentenem, Paul, hogy ez nagyszer hr. Hasznos Hongkongnak, hasznos a banknak, hasznos magnak, Richard, s hasznos a Ho-Paknak! - Ksznm, Sir Geoffrey - mondta kedlyesen s j hangosan Richard Kwang, most mr bizonyos volt benne, hogy jabb risi lpst tett a lovagi cm fel. - gy gondoltam, s ebben a gondolatomban termszetesen igazgatsgunk tagjai is osztoztak, hogy nagyon hasznos lesz a Victoria szmra, ha ersebben megvetheti lbt Hongkong knai szrmazs lakossga krben, amely eddig Havergill sietve a szavba vgott. - Azt hiszem, jobb volna, Richard, ha elbb befejeznm a hivatalos bejelentst, s a rszleteket a sajttjkoztatnkra tartogatnnk. - Martin Haplyre pillantott: Htfn dlben hivatalos sajttjkoztatt tartunk, de a az egyesls minden rszletben megegyeztnk mr. gy van, Richard? Richard Kwang ismt ki akarta hasznlni az alkalmat, de Dunross s Havergill tekintett ltva elllt szndktl. - igen. Igen. - Mgsem tudott ellenllni. - rlk, hogy a Victoria partnere lehetek. Haply gyorsan odakiltott. - Bocssson meg, Mr. Havergill! Feltehetek egy krdst?

- Termszetesen - vlaszolta jovilisan Havergill, br nagyon jl tudta, mi lesz a krds. Ennek a nyomorult Haplynek gy vagy gy, de el kell tnnie. - Megkrdezhetem, Mr. Havergill, hogyan biztosthatja a Ho-Pak, a Victoria, a Blacs s a tbbi bank betteseit, mikor az sszes bank ellen megindult a roham, s nincs elg kszpnz a kasszkban? - Ez csak pletyka, szbeszd, Mr. Haply - felelte legyintve Havergill, s nevetve hozztette: Emlkezzk, egy sznyograj nem tud olyan lrmt kelteni, mint egyetlen gzengs! Hongkong gazdasga sosem llt szilrdabb lbakon. Ami pedig a Ho-Pak gynevezett megrohanst illeti, annak vge. A Victoria jt ll a Ho-Pak betteseinek kielgtsrt, jtll a General Stores tvtelrt, s jtll azrt, hogy mg szzhsz v mlva is meghatroz tnyezje lesz az zleti letnek. - De Mr. Havergill, mg nem vlaszolt a - Ne aggdjon, Mr. Haply. Ami a Ho-Pak szmra nyjtott segt keznkkel kapcsolatos rszleteket illeti, azokat hagyjuk meg a htfi sajttjkoztatra. - Havergill a kormnyzra nzett. Engedelmvel, excellencis uram, bejelentenm a nagykznsg szmra. - jabb dvrivalgs kzepette indult az ajt fel. Valaki nekelni kezdett: - Mert oly kedves, j fi Mindenki csatlakozott. Flsikettv ersdtt a hanger. Dunross kantoni dialektusban kiablt Richard Kwang flbe, egy rgi kzmondst idzett. - Mikor elg, hagyd abba, hallod-e? - Ht igen Igen, tajpan - Richard Kwang kurtn elmosolyodott. rzkelte a fenyegetst, s most emlkeztette magt, milyen szerencsje van, s hogy Venus Poon minden bizonnyal fldig hajol eltte, ha flbe jut, hogy a Victoria Bank igazgattancsnak tekintlyes tagja lett. Mosolya kiszlesedett. - Igaza van, tajpan. A vrs ajtk mgtt sok hs s bor megy pocskba. Szakrtelmem nagy, hasznra lesz bankunknak, hallod-e? - Fontoskodva elmasrozott. - Jsgos g, micsoda nap! - mondta Johnjohn. - Igen, az, csodlatos, Johnjohn bartom - mondta McBride. - Bizonyra nagyon bszke Paulra. - Igen, persze - nzett Johnjohn a tvolod Havergill utn. - Jl rzi magt? - Igen, br ksig dolgoztam. - Johnjohn hajnalig fent volt, azt szmolgatta, hogyan bonyolthatnk le gy az tvtelt, hogy az mind a bank, mind pedig a Ho-Pak bettesei szmra a legbiztonsgosabb legyen. volt a tervez. Dleltt hossz rkon t gyzkdte Havergillt, hogy elrkezett a bvts ideje. Meg tudjuk csinlni, Paul, s ezzel a hzssal olyan mrtkben megerstjk az irntunk rzett bizalmat, hogy - s roppant veszlyes precedenst teremtnk vele! Szerintem nem olyan nagy ez az tlet, mint maga kpzeli - mondta Havergill. Vlemnye csak akkor vltozott meg, mikor ltta, milyen hatalmasan megersdik a bizalom nyomban Dunross bejelentse utn. Nem rdekes, gondolta Johnjohn, mindnyjan nyertnk: a bank, Hongkong, a Ho-Pak. Ha majd tajpan

leszek, a jvend kivsrlsokat gy fogom lebonyoltani, ahogy most a Ho-Pakt csinltuk. s a mi keznkben a Ho-Pak valsgos aranycsinl gp lesz. Ahogy a tbbi vllalkozsunk is. Johnjohn fradtsga elillant. Szlesen elmosolyodott. Brcsak htf volna mr! Brcsak nyitna mr a tzsde! Peter Marlowe a Struan-pholy korltjra knyklve, komor arccal nzte a lent hullmz tmeget. A pholyokat v tetzet ereszrl patakokban zdult lefel az esvz. A tagok s a nem szavaz tagok konzolok tartotta terasza nem volt ilyen jl vdett. A rmpkon sros lovszok sros lovakat vezettek lefel, sros cipj, hazafel indul nzk ezrei mellett. - Mi jsg, Peter? - krdezte Casey. - Semmi klns. - De ugye nem Fleur? Remlem, nincs gond vele? - Nincs. - Taln Grey? Lttam, tallkoztak. - Nem, nem Grey Br elg kellemetlen, modortalan ember, minden rtkkel lesen szemben ll. Marlowe furcsn elmosolyodott. Csak az idjrsrl beszlgettnk. - Gondoltam. Szrnyen lehangoltnak ltszik. Vesztett az tdiken? - Igen, de nem errl van sz. gy is elg komoly nyersben vagyok. - A magas frfi nhny pillanatig hallgatott, aztn a pholyokra s a plyra mutatott. - Csak elgondolkoztam Itt van ez az tvenegynhny ezer knai, a tbbi hrom s fl milli meg odakint, mindegyiknek itt van ez a hatalmas rksg, tele vannak csodlatos titkokkal, remek trtnetekkel, hogy a huszon-egynhny ezer elkel s alacsony szrmazs eurpairl ne is beszljnk, itt vannak a tajpanok, a kalzok, a knyvelk, boltosok, kormnyzati tisztviselk Mirt vlasztottk k is Hongkongot? n meg tudom, hogy brmilyen elszntan prblkozom is, valjban sosem fogok nagyon sokat megtudni a hongkongi knaiakrl vagy magrl Hongkongrl. Soha. Mindig csak a felsznen evicklek. Casey elnevette magt. Ez mindentt gy van. - Nem, nem mindentt. Itt egsz zsia sszevegyl. Vegyk pldul azt a frfit Ott, a harmadik pholyban, azt a gmbly knait. Sokszoros milliomos. A felesge kleptomnis, valahnyszor kiteszi a lbt, titkon kvetik a frj emberei, s ha ellop valamit, nyomban kifizetik. Minden boltban ismerik t is meg a frjt is, minden a lehet legcivilizltabban bonyoldik le Mondjon mg egy helyet a vilgban, ahol ez lehetsges. A frfi apja kuli volt. Az meg ott tonll, az mandarin, az meg paraszt. Az ott mellette szintn multimilliomos, piumot s egyb tiltott holmit csempsz Knba, a felesge meg... De ez mr egy msik trtnet - Meslje el!

Marlowe nevetett. - Nhny felesgnek ugyanolyan rdekes lete trtnete van, mint a frjnek, nmelyiknek mg rdekesebb is. Az egyikkel a minap tallkoztam, kzismerten nimfomnis, s - Jaj, menjen mr, Peter! Igaza van Fleurnek, ezt az egszet mind maga tallja ki. - Meglehet. Hol is tartottam Ja, igen Vannak knai nk, akik pp olyan ragadoz hajlamak, mint lelke mlyn a vilg valamennyi nje. - Ez frfisovinizmus! Tnyleg nimfomnis? - lltlag igen - Mindketten elnevettk magukat. - Az az igazsg, hogy a knaiak sokkal okosabbak nlunk... Nekem gy mesltk, hogy az a nhny knai asszony, aki idnknt ms fel is kacsingat, biztonsgi okok miatt jobban kedveli az eurpai szeretket. - A knaiak ugyanis imdnak pletyklni, rajonganak a szerelmi botrnyokrt, s nagy ritkasg az olyan knai frfi, aki kpes volna titkot tartani vagy vigyzni egy n tisztessgre. A knai nk joggal flnek, a knai trvnyek nagyon szigorak. Marlowe elvett egy cigarettt: - Lehet, hogy gy mg rdekesebb. - Mrmint szerett tartani? - krdezte Casey. Marlowe tndve nzte, az jutott eszbe, vajon mit szlna, ha kzln vele, milyen becenven emlegetik s hogy ezt a becenevet egymstl fggetlenl ngy knai bartja sgta a flbe. - Ht bizony az itteni asszonyok egyike-msika megteszi. Nzzen csak oda, abba a pholyba az a blzeres frfi, aki most nhny lpst tesz felnk. Zld kalap van a fejn. Zld kalapos: a knaiak ezt a kifejezst alkalmazzak a felszarvazott frjekre, akiknek a felesge szerett tart. Esetnkben a hlgy szeretje a frj egyik knai bartja. - s ezrt visel zld kalapot? - Igen. A knaiak csodlatosak, risi humorrzkk van. Ez az illet nhny hnapja hirdetst tett kzz az egyik knai napilapban, ezzel a szveggel: "Tudom, hogy zld kalapot viselek, de annak az embernek a felesge, akitl kaptam, kt gyereket szlt neki ms frfiaktl! Casey hitetlenkedve meredt r. - s ezt al is rta? - Al bizony. Egy szjtkkal ugyan, az egyik neve anagrammjval, de aki szmt, mind rjtt, kirl van sz. - s igazat rt? Peter Marlowe vllat vont. - Az nem rdekes. A szeret jl plhre csszott, az asszony meg poklokat llt ki. - Ez azrt nem sportszer hzs. - Ennek az asszonynak az esetben az volt. - Mirt, mit csinlt ez az asszony?

- Szlt kt gyereket a frjnek ms frfiaktl. - Jaj, menjen mr! Maga tnyleg egy mesemond! - Oda nzzen, ott van Tooley doki! Casey frksz tekintete vgigpsztzott a tmegen. Vgl szrevette. - Nem ltszik valami boldognak. - Remlem, nem esett baja Travkinnak. Hallottam, hogy Tooley megvizsglta. - Rettenetes nagyot esett. - Igen. Korbban mr mindketten testek Tooley doktor egszsgi llapotukra vonatkoz krdsein, tudtk, hogy a tfusz vagy taln a kolera, s legfkppen a fertz mjgyullads veszlye mg nem mlt el. - Zsosz - szgezte le a vizsglat utn Peter Marlowe. - Zsosz - visszhangozta Casey, s prblt nem aggdni Bartlett miatt. A frfiakra veszlyesebb, gondolta. Tooley doktor megmondta: a hepatitis tnkreteheti a mjat - ha pedig az illet beteg frfi, az lett is. Casey most csak nmi hallgats utn szlalt meg. - Errefel valahogy rdekesebbek az emberek. Ez azrt van, mert ez itt zsia? - Feltehetleg. Egsz msok az erklcsk. s itt Hongkongban mindent srtve kapunk. Szerintem zsia a vilg kzepe, s ennek a kzpnek Hongkong a magja. - Peter Marlowe visszaintett valakinek a szomszdos pholyba, aki Caseynek integetett t. - Egy jabb hdolja. - Lando. Elbvl ember. A futamok kztt eltlttt vele egy kis idt. - El kell jnnie Macauba, Miss Tcholock. Holnap esetleg egytt vacsorzhatnnk. Fl nyolckor megfelelne? - mondta Lando Mata a maga elbvl reguras kedvessgvel. Casey nagyon hamar megrtette a szavai mgtt rejl zenetet. Ebd kzben Dunross jindulatan figyelmeztette. - Mata rendes ember, Casey - kezdte vatosan. Errefel azonban egy kuaj lnak, egy idegennek, fleg egy olyan szp idegennek, mint maga, aki elszr jr zsiban, nem rt, ha nha eszbe jut: nem mindig elegend, ha valaki elmlt tizennyolc ves. - rtem mire akar kilyukadni tajpan - nevetett Casey. Ma dlutn azonban, a tajpan pholynak biztonsgban mgis hagyta, hogy Mata vlsggal megbabonzza. Kettesben, tudta, sokkal vatosabb

lenne, mint ahogy azt is eltklte, hogy holnap este is az lesz. E pillanatban mg nem tudok vlaszt adni, Lando - vlaszolt a meghvsra. - Mindenesetre rlnk, ha elmehetnk. Ez azonban attl fgg, hogy mikor rek vissza a hajkirndulsrl. - s kivel kirndul? A tajpannal? - Csak a bartaimmal. - Vagy gy. Nos, ha vasrnap nem, akkor taln ttehetnnk htfre, drgm. Rengeteg zleti lehetsg van itt a maga szmra, itt Hongkongon vagy odat Macaun. Ha gy akarja, Mr. Bartlett s a Par-Con szmra is. Fel tudna hvni holnap htkor, hogy szabad-e vagy sem? gy, vagy gy, de, elbrok vele, nyugtatgatta magt Casey, de nagyon vigyznom kell majd a borral, st taln a vzzel is, htha bele - Mondja csak, Peter Elfordul errefel, hogyha egy frfi el akar rni valamit egy nnl, belekever valamit az italba? Marlowe szeme sszeszklt. - Matra gondol? - Nem, csak gy ltalnossgban rdekel. - Ha erre kvncsi, ktlem, hogy egy knai vagy egy eurzsiai ilyesmivel prblkozna egy kuaj lnl sszerncoldott a homloka. Mindazonltal nem rt, ha nagyon krltekint mind a knaiakkal, mind az eurzsiaiakkal szemben. Kiss nyersen fogalmazva: maga pontosan olyan, amilyen kell nekik. A maga lttn a legtbb eljul a gynyrtl. - Nagyon kedves. - Casey a korltra knyklt, hzelgnek tallta a bkot. Brcsak itt volna Linc. De trelem. s az ki? - krdezte. - Az az regember, aki annak a fiatal lnynak az oldaln vigyorog. Ott lent, az els teraszon. Nzze! A keze a lny fenekn! - , a mi egyik helybeli fkalzunk, Ngyujj Vu. A lny Venus Poon, a helyi tv sztrja. Az a fiatalember, aki beszlget velk, Vu unokaccse. lltlag a fia. Akr fia, akr unokaccse, annyi bizonyos, hogy a Harvardon diplomzott kzgazdasgtanbl, amerikai tlevele van, s vg az esze, mint a borotva. Az reg Ngyujj Vu szintn multimilliomos. lltlag csempsz, arannyal s minden mssal foglalkozik, Van egy hivatalos felesge, hrom klnbz letkor gyasa, most meg Venus Poonra is kivetette a hljt. Venus mostanig Richard Kwang szeretje volt. Br lehet, hogy most, a Victoria s a Ho-Pak egyeslse utn visszaprtol hozz. Ngyujj Aberdeenben l egy cska lakdzsunkn, s hihetetlen pnzeket szed ssze. Azokat nzze! Azt a rncos regembert meg az asszonyt, akikkel a tajpan beszlget! Casey kvette Marlowe tekintett, amely a tlk szmtott msodik pholyon llapodott meg. - Az ott Szaros TChung pholya. Szaros Mejmej s Dirk finak, Duncannek rven Dirk Struan egyenes gi leszrmazottja. Megmutatta mr magnak a tajpan Dirk portrit? - Meg. - Caseyn enyhe borzongs futott vgig, ahogy eszbe jutott a tr, amelyet a Boszorkny apja,

Tyler Brock arckpbe dftt. Egy pillanatig arra gondolt, elmondja Marlowe-nak, de aztn gy dnttt, mgsem. - Elg nagy a hasonlsg. - Azt meghiszem. Brcsak lthatnm egyszer a Hossz Galrit! Nos, visszatrve arra az ids hzasprra, amelyikkel a tajpan beszl: a Glessing-fokon laknak egy ktszobs laksban, egy lift nlkli brhz hatodik emeletn. Kazalnyi Struan-rszvnyk van. Az ves kzgyls eltt a mindenkori tajpan minden egyes alkalommal elmegy hozzjuk, s alzatosan kri, hogy szavazhasson a nevkben. Mindig megkapja az engedlyt, ez rsze az eredeti megllapodsnak, de minden alkalommal szemlyesen kell eljk jrulnia. - Mirt? - Az arc miatt. s Boszorkny Struan miatt. Nem akrmilyen n volt az, Casey. Peter Marlowe arcn mosoly suhant t. - De szvesen megismerkedtem volna vele! A mlt szzad utols veiben, 18991900-ben, a bokszerlzads idejn a Nemes Hz minden pekingi, tiencsini, fucsoui s kantoni birtokt elsprtk a bokszerek rohamcsapatai, akiket Ce-hszi, az reg, zvegy csszrn bujtott fel s gy-ahogy pnzelt is. A bokszerek az Igazsg s Harmnia klnek neveztk magukat, s a csatakiltsuk gy hangzott: vd a Csingeket, s hall az idegen rdgkre! Nzznk szembe a tnyekkel: az eurpai hatalmak s Japn bizony elg rendesen felosztottk Knt. Nos, a bokszerek rzdultak minden klfldi zlethzra, teleplsre, minden vdtelen terletre, s leradroztk. A Nemes Hz nagyon nehz helyzetbe kerlt. Akkoriban mr megint az reg Sir Lochlin Struan volt a nvleges tajpan. Robb Struan legkisebb fia volt, sorvadsos bal karral szletett. Culum utn lett a tajpan. A Boszorkny nevezte ki, kzvetlenl Culum halla utn, alig tizennyolc vesen, majd mg egyszer, Dirk Dunross utn, s mg az regr, 1915ben, hetvenkt ves korban meg nem halt, mindvgig a ktnye ktjn tartotta. - Mondja, Peter, honnan veszi maga ezt a rengeteg informcit? - A kisujjambl - felelte kedlyesen Marlowe. - Nos, ott hagytam abba, hogy a Nemes Hz nagyon szorult helyzetbe kerlt, s Boszorkny Struannak srgsen sok pnzre volt. szksge. Gornt nagyapja rengeteg Struan-rszvnyt vsrolt fel, s felvonta a hadilobogt. A szoksos pnzgyi forrsok nem lltak rendelkezsre, a Boszorkny sehonnan sem tudott klcsnt krni, mivel egsz zsia - az sszes hong - hasonlkppen fel volt bolydulva. Annak az regnek a nagyapja azonban, az az reg, akivel a tajpan most beszlget, nem volt ms, mint a hongkongi kolduskirly. A kolduls errefel egykor virgz zletg volt. Nos, ez a kolduskirly a legenda szerint egyszercsak belltott Boszorkny Struanhoz: - Azrt jttem, hogy megvsroljam a Nemes Hz tdrszt - mondta nagy mltsggal. - Elad? Adok rte ktszzezer ezsttaelt. - Boszorkny Struannak pontosan ennyi kellett, hogy kiegyenlthesse az adssgait. Az arc kedvrt alkudoztak egy darabig, s vgl egy tized rszben, tz szzalkban llapodtak meg. Ez hihetetlenl tisztessges zlet volt, mivel mindketten jl tudtk, hogy a kolduskirly a cg harmincnegyven szzalkt is megkaphatta volna ezrt az sszegrt, hiszen a Boszorkny nagyon meg volt szorulva. A kolduskirly nem akarta rsba foglalni az gyletet, berte Boszorkny Struan csopjval s azzal az gretvel, hogy vente egyszer vagy a mindenkori tajpan elmegy hozz vagy a leszrmazottaihoz s megkri, engedje meg, hogy a nevkben szavazhasson. - Amg a tajpan kri - grte mindig meg fogja kapni az engedlyt. - De mirt, tiszteletre mlt kolduskirly? - krdezte ekkor a Boszorkny. - Mirt mentesz meg az ellensgeimtl?

- Azrt, mert a nagyapd, az reg Zld Szem rdg egyszer megmentette nagyapm arct, s hozzsegtette, hogy legyen Hongkong els kolduskirlya. Casey nagyot shajtott. - s maga elhiszi ezt, Peter? - Hogyne hinnm. - Marlowe elnzett a Boldogsg-vlgy fel. Az ott arrafel mind malris mocsr volt. Azt is Dirk csapoltatta le. - Szvott egyet a cigarettjn. - Egyszer mg rok egy knyvet Hongkongrl. - Ha tovbbra is gy dohnyzik, soha egy sort sem fog rni. - Tallt. Rendben van, abbahagyom. Most rgtn. Mra. A maga kt szp szemrt. - Marlowe elnyomta cigarettjt, s megint elmosolyodott, de ezttal nem gy, mint az elbb, - Sok trtnetet meslhetnk azokrl az emberekrl, akikkel ma ismerkedett meg. De nem teszem, mert nem volna sportszer, nem volna tisztessges. Az igazi trtneteket sosem mondhatom el, br rengeteget tudok. Casey egytt nevetett vele, s kzben a klns ids hzasprrl a leltra kalandozott a tekintete. Akaratlanul is felszisszent. Orlandt pillantotta, meg: a tagok terasznak baloldaln lt. Linc meg mellette. Egszen kzel, Nagyon boldognak tntek, ez mg ilyen tvolsgrl is jl ltszott. - Mi a - kezdte Peter Marlowe, aztn is megltta ket. - . Nem kell aggdni. Casey egy id mltn elfordtotta a tekintett. - Peter Krhetnm most magtl azt a bizonyos szvessget? - Parancsoljon. - Orlandrl szeretnm krdezni. - Hogy tnkretegye? - Hogy megvdjem Lincet. Tle. - Lehet, hogy Linc nem akarja, hogy megvdje, Casey. - Eskszm, sose hasznlom fel, hacsak nem rzem gy a legszintbben, hogy felttlenl szksges. Marlowe felshajtott. - Ne haragudjon - mondta nagy egyttrzssel - de semmi olyasmit nem tudok mondani rla, ami a maga vagy Linc szmra vdelmet nyjtana. Nem tudok semmi olyat, amivel tnkretehetn, vagy amivel elcsfthatn az arct. Ilyet meg akkor sem mondank, ha tudnk, Casey. Nem volna lovagias. Ugye nem? - Nem, de azrt n akkor is megkrdezem. - Casey Marlowe szembe nzve erltette tovbb a tmt. - Maga azt mondta: tartozik nekem egy viszontszolglattal. n segtettem, mikor magnak szksge volt r. Most nekem van szksgem segtsgre. Segtsen. Peter Marlowe sokig nzte: - Mit akar tudni rla?

Casey elmondta neki, amit megtudott: hogy Gornt tartotta ki Orlandt Macauban, s beszmolt a gyerekrl is. - Ezek szerint mindent tud, amit n. Taln csak azt nem tudja, hogy mindezrt inkbb sajnlnia kellene. - Mirt? - Mert eurzsiai, mert egyedl van, s mert Gornt az egyetlen tmasza. Borotvalen egyenslyoz, Fiatal, szp teremts, megrdemli, hogy legyen jvje. Itt nem vr r semmi. - Csak Linc? - Csak Linc vagy valaki hozz hasonl. - Peter Marlowe szeme szne palaszrkre vltott. - Linc szemszgbl nzve ez taln nem is volna olyan rossz. - Mert Orlanda zsiai s n nem? Marlowe ajkn megint megjelent az a furcsa kis mosoly. - Azrt, mert Orlanda n, s maga is az. Kettejk kztt csak az a klnbsg, hogy minden krtya a maga kezben van, s magnak valjban csak egyetlen dolgot kell eldntenie: hogy csakugyan akarja-e ezt a hbort. - Nagyon krem, Peter, legyen szinte hozzm. A tancst krem. Mit csinljak? Ktsgbe vagyok esve Ltja: beismerem. Adjon tancsot! - Legyen, de ez nem az a fajta szolglat, amivel tartozom magnak - mondta Marlowe. - A pletyka szerint maga meg Linc nem szereti egymsnak, noha maga nyilvnvalan szereti Lincet. Azt is beszelik, hogy mr hat-ht ve lnek szoros kzelsgben, de szorosabb egyttltre mg egyszer sem kerlt sor maguk kztt. Linc Bartlett remek frfi, maga remek n, ketten egytt pedig remek prt alkotnak. A kulcssz itt a Pr, Casey. Lehet, hogy magnak inkbb kell a pnz, a hatalom meg a Par-Con, mint Bartlett. Ez a maga problmja. rzsem szerint mindkettt nem kaphatja meg. - Mirt nem? - Nekem gy tnik, hogy maga a Par-Cont, a pnzt s a hatalmat vlasztja, nem Bartlettet. Bartlettet legfeljebb bartknt. Klnben magbl Mrs. Bartlett lenne, megtanulna felesg lenni s szeretni, vagyis olyan fajta asszony lenne magbl, amilyen Orlandbl egszen nyilvnvalan lesz. gy vagy gy, de magnak szz szzalkot kell nyjtania. Maga meg Linc tlsgosan is ersek, s felttelezsem szerint sokkal tbbszr prbra tettk mr egymst ahhoz, mint hogy bolondd tegyk a msikat. Bartlett egyszer mr elvlt, gyhogy nagyon ber. Maga meg mr tl van a bakfisszerelmek idszakn, teht maga is nagyon ber. - Maga amgy mellkesen pszichiter is? Marlowe nevetett. - Nem vagyok pszichiter s gyntatatya sem. Az viszont igaz, hogy szeretem megismerni az embereket, szeretem vgighallgatni ket. Tancsot viszont sohasem adok - a vilg leghltlanabb tevkenysge.

- Szval a kompromisszum lehetsge ki van zrva? - Nem hinnm, de ht n nem maga vagyok. Magnak megvan a sajt karmja. Tekintsnk most el Orlandtl: ha nem , akkor jn egy msik, jobb, vagy rosszabb, szebb taln nem, mert gyzzn, vesztsen vagy jtsszon dntetlent, Orlanban megvan mindaz, amivel egy frfit elgedett, boldog, eleven frfiv kpes tenni. Ne haragudjon, ez nem frfigg, maga krdezett. n pedig azt tancsolom magnak, hogy nagyon gyorsan dntse el, mit akar. Gavallan sietsen belpett Szaros TChung pholyba, s odament Dunrosshoz. - J napot kvnok! ksznt udvariasan az ids prnak. - Bocssson meg, tajpan, de Crosse meg az a msik illet, akivel beszlni akart, mr elment. - A fene!- Dunross gondolkozott nhny pillanatig, aztn kimentette magt, s Gavallannal az oldaln elvlt a kt regtl - Jn a koktlpartira? - Igen, ha akarja, hogy ott legyek. Nem hiszem, hogy valami kellemes trsasg lennk. - Menjnk be egy pillanatra. - Dunross a klnszobba vezette Gavallant. A tea mr tlalva volt, a pezsgsvdrben egy veg Dom Perignon hlt. - nnepsg kszl? - krdezte Gavallan. - Igen. Hrom oka is van. A General Stores tvtele, a Ho-Pak megmentse s az j korszak hajnala. - Valban? - Valban. Dunross nekifogott felbontani a palackot. - Elszr vegyk magt. Htf este indul Londonba a gyerekekkel. - Gavallan szeme elkerekedett, de nem szlt semmit: - Ltogassa meg Kathyt, beszljen a specialistval. Aztn a gyerekekkel egytt pakolja fel, s vigye le Avisyardba. Szeretnm, ha egy fl vre vagy akr egy-kt vre letelepedne ott. Fl v a minimum Foglalja el a kastly egsz keleti szrnyt. - Gavallannak elllt a llegzete. - Megnyit egy j lenyvllalatot, de gy, hogy, se Alastair, se az apm, se a csald egyetlen tagja ne tudjon rla. David se. Rajtam kvl senki ms. - Mifle lenyvllalatot? - Gavallan arcrl izgatottsgot s rmet lehetett leolvasni. - Van egy illet, akivel szeretnm, ha ma este megismerkedne, Andrew. Jamie Kirknek hvjk. A felesge egy kicsit unalmas, de hvja meg ket Avisyardba. Slisszoljon t Sktfldre, elssorban Aberdeenbe. Vsroljon ott telkeket, de nagyon csndben: gyrterleteteket, rakpartnak valkat, potencilis repltereket. Helikopter-kiktket a dokkok kzelben. Vannak ott dokkok? - Fogalmam sincs, tajpan. Mg sosem jrtam ott. - n sem. - Tessk? Gavallan arckifejezst ltva Dunross elnevette magt. - Nyugalom. A kezd tkje egymilli fontsterling lesz.

- Jzusom! Honnan a fenbl szer... - Azzal maga ne foglalkozzon! - Dunross kicsavart a dugt s meg is fogta, gyhogy nem is durrant. Kitlttte a halvny, nagyon szraz pezsgt. - A kvetkez fl v folyamn levsrolja azt a millit. A kvetkez kt vben tovbbi tmilli fontot kap. Gavallan leesett llal bmult r. - Azt akarom, hogy addigra szp csendben, f alatt a Nemes Hz, legyen Aberdeen meghatroz tnyezje: a Nemes Hz birtokban legyenek a legjobb terletek, a Nemes Hznak legyen a legnagyobb befolysa a vrosi tancsban. Azt akarom, hogy maga legyen Aberdeen fldesura nyugaton egszen Invernessig, dlen pedig le egszen Dundee-ig. Kt v alatt. Rendben? - Igen, de - Gavallan tehetetlenl elhallgatott. Vilgletben szerette volna elhagyni zsit, Kathy, s a gyerekek nemklnben, de ez a lehetsg soha mg csak fl sem merlt. s akkor most Dunross hirtelen a lbai el teszi vgyai netovbbjt. - Hirtelenben fel se tudta fogni. - De mirt? - Beszljen Kirkkel, udvaroljon a felesgnek, s ne feledje, egy szt se senkinek! - Dunross odanyjtott egy poharat Gavallannak, a msikat felemelte. - Skcira, az j korszakra s j fldesurunkra! Lelke legmlyn hozzfzte mg legfltettebb titkt: s az szaki- tengerre! Tanink az sszes istenek: a Nemes Hz letbe lpteti az els szm tartalktervt. _____________________________

67 17 ra 50 perc
_____________________________ A leltk elnptelenedtek, a legtbb pholy mr elsttedett, csak a takartk munklkodtak. Zuhogott az es, egybefgg vzftylak fodrozdtak g s fld kztt. Alkonyodott. A lversenyplya krl feltorldott a forgalom. zott, de felajzott nzk ezrei ballagtak hazafel. Jv szombaton jabb versenynap lesz, jabb tdik futam, jabb kihvs, s - ok! - egsz biztos a tajpan lovagolja Nemes Csillagot, s az is lehet, hogy Fekete Szakll l majd Kalauzhalon, s az a kt rdgi kuaj lo megli egymst a mi szrakoztatsunk kedvrt. A tagok bejrjn egy Rolls grdlt ki, kerekei lefrcskltek nhny jrkelt, akik erre vlogatott ocsmnysgokat kezdtek kiablni a kocsira s sofrjre - de egyik knai sem haragudott igazn. Egy nap mg nekem is lesz ilyen, gondolta mindegyik. Csak egy kis zsosz kellene. Csak egy parnyi zsosz jv szombaton, s lesz annyi pnzem, hogy vsroljak egy kis fldet vagy egy hzat, amit aztn brbe adhatok vagy elcserlhetek egy magashzi laksra. , de nagy rzs lesz lni a Rollsomban! Annak is szerencss rendszmtblja lesz, mint ennek. Lttad, ki volt az? Taxis Tok! Igen, , aki ht ve mg egy bopiban, egy illeglis taxiban fuvarozta az utasait. Aztn egy nap tzezer hongkongi dollrt tallt a hts lsen. Szpen elrejtette t vre, amg a dolog el nem vlt, aztn mikor hrom vvel ezeltt jtt az a nagy

bum a tzsdn, befektette, rengeteget keresett rajta, s a haszonbl laksokat vsrolt. , az volt m csak a bum! Emlkszel, hogy az reg Vak Tung az egszet megrta elre a rovatban? De mirt nem rta meg ezt a krachot meg a bankok megrohanst? Ajjje, mr annak is vge! Nem hallottad a dbbenetes hrt? A Nagy Bank tveszi a Ho-Pakot, s jtll Bankr Kwang adssgairt. Nem hallottad, hogy a Nemes Hz megveszi a General Storest? Mindkettt ma dlutn jelentettk be a turfon. Ilyen se volt mg! Klns! Nagyon klns! Az ember nem is hinn hogy cicerznk meg az sszes istenek! Nem lehetsges, hogy mindez csak azoknak a mocskos idegen rdgknek a trkkje? Hogy gy akarjk manipullnia piacot, gy akarjk ellopni az orrunk ell a minket illet hasznot? Ok, egyetrtek! Igen, ez biztos valamilyen aljas csel! Vletlennek ez tl sok, hogy cicerznk meg valamennyit! , ezek a borzalmas, agyafrt barbrok! Hla lgyen az sszes isteneknek, hogy rjttem! gy fel tudok kszlni. Lssuk csak, mit is kellene tenni Ahogy ballagtak hazafel, gy fokozdott bennk az izgatottsg. Legtbben szegnyebbek voltak, mint amikor kijttek a plyra, nhnyan azonban sokkal gazdagabbak: Ez utbbiak kz tartozott Szemveges Vu is, a kelet-aberdeeni rendrsg rendre. Crosse engedlyezte, hogy kijjjn a turfra, de negyed htre, a kliens jbli kihallgatsra vissza kellett mennie: tolmcsolta a ningtoki dialektust. Szemveges Vu megborzongott, titkos zacskjt mintha egy jeges kz markolta volna meg, ahogy arra gondolt, milyen gyorsan kiadta legfltettebb titkait a dics Brian Kok. Ajjje - gondolta babons rettegssel. Ezek a rzsaszn barbrok igazi rdgk! gy tekernek az ujjuk kr minket, civilizlt embereket, ahogy akarnak, kpesek megrjteni minket. De ha majd egyszer bekerlk a KO-ra, akkor mr nem fenyeget ez a veszly, n is megismerem egyik-msik titkukat, s azok rvn meg az idegen rdgk ms titkai rvn r leszek, dinasztit alaptok! Szlesen elmosolyodott. Mita elkapta azt az reg mt, zsosza les fordulatot vett. Ma nagyon kedveztek neki az istenek. Megcspett egy sima befutt, megcspte a duplt, hrom lova befutott helyre. Sorra feltette minden nyeremnyt, s most tezer-htszztvenhrom hongkongi dollrral volt gazdagabb. Mr rg eltervezte, mihez kezd a pnzzel. tvenegy szzalkos tulajdonls fejben hromezret ad tdik nagybtyjnak, hogy vsroljon egy hasznlt frccsnt gpet, s indtson be vele egy mvirgzemet, ezerrt kt lakst pttet az j telepen, ezeket kiadja, a maradk ezret meg kihozza jv szombaton! Egy Mercedes dudja harsant mgtte flsiketten: nagyot ugrott. A hts lsen lk kzl felismerte az egyik frfit: Rosemont, a CIA-s barbr, akinek korltlan kltsgkerete van. Milyen naivak ezek az amerikaiak, gondolta. Tavaly, mikor menekl rokonai csak gy tdultak befel a hatron, sorjban elkldte mindet a konzultusra, minden hnapban ms nvvel s ms trtnettel, hogy lljanak be a rizsadomnyban rszesl keresztnyek - pontosabban nem kommunistk - nttn nvekv sorba. Az amerikai konzultuson knny volt ingyen ennivalhoz s adomnyokhoz jutni. Ehhez csupn annyi kellett, hogy az illet ijedtnek tettesse magt, s mondjon valami olyasmit, hogy most csszott t a hatron, tntorthatatlanul ellenzi Mao elnk politikjt, s hogy a falujban a kommunistk ilyen meg ilyen rmtetteket hajtottak vgre. Az amerikaiak meg boldogan hallgatjk a Knai Npkztrsasg csapatmozgsairl szl hreket, legyenek azok valdiak vagy lgbl kapottak. Ezt aztn mind lekrmlik, s vrjk az jabb hreket. Minden informcimorzsa rdekli ket, brmilyen ostoba kis hrecske, amit jsgolvass kzben brmikor felszedhet az ember - csak az a lnyeg, hogy suttogva s nagy

szrnylkdve mesljk nekik. Szemveges Vnak hrom hnapja tmadt egy tlete. sszellt ngy rokonval, akik kzl az egyik nemrg mg egy kantoni kommunista napilap jsgrja volt, s megbzhat kzvettkn keresztl - hogy ne lehessen visszanyomozni - felajnlotta Rosemontnak, hogy Szabadsgharcos fednv alatt havonta kld neki egy sszefoglal kmjelentst a bambuszkertsen tli llapotokrl, klns tekintettel Kantonra s krnykre. gynki kpessgeit bizonytand, Szemveges Vu felajnlotta, hogy az els kt jelentst ingyen szlltja. A hatalmas tigris elfogsa rdekben rdemes felldozni egy lopott brnyt. Ha a CIA elfogadhatnak tallja a jelentseket, a kvetkez hrmat darabonknt ezer hongkongi dollrrt adja, s ha ezek ugyanolyan rtkeseknek talltatnak, a kvetkez egy vre j szerzdst ktnek. Az els kt jelents olyan rtkesnek talltatott, hogy nyomban meg is egyeztek: a kvetkez trt darabonknt mr ktezret kap a szllt. Jv hten kapjk meg az els honorriumot. , hogy gratulltak egymsnak! A jelentseket harminc kantoni jsgbl ollztk ssze, amelyek a malacokat, csirkket s mindenfajta egyb lelmiszert hoz napi kantoni vonattal rkeztek, s minden wanchai paprboltban kaphatk voltak. Nem volt ms teendjk, mint mdszeresen elolvasni s kiss tfogalmazva, hogy ne rzdjk rajtuk a kommunista szhasznlat, lefordtani a cikkeket. Az amerikaiakat minden rdekelte: a terms, ptkezs, gazdasg, prtrtekezletek, szlets, hall, bri tlet, erszakos akcik, helyi rdekessgek A tbbiek ltal kivlogatott cikkeket Szemveges Vu fordtotta le. Szemveges Vu egsz lnyt thatotta a boldogsg. A Szabadsgharcosban mg hatalmas lehetsgek szunnyadnak. Rezsi gyakorlatilag nincs. Azrt vigyzni kell - figyelmeztette segttrsait - idnknt egykt hibt is el kell kvetni, s egy-egy havi jelentst ki kell hagyni "Sajnlattal rtestjk, hogy kantoni embernket llamtitkok kiszolgltatsa miatt kivgeztk." - Valahogy gy. s nemsokra, mikor mr vglegesen a KO tagja s kpzett kmelhrt leszek, mg jobban fogom tudni, hogyan kell tlalni a sajtrteslseket a CIA-nek. Esetleg fejleszthetjk is az zletet, megprblhatunk Pekingbl s Sanghajbl is jelenteni. Az elz napi pekingi s sanghaji sajtt ugyanilyen knnyen s nagyon olcsn beszerezhetjk. Hla legyen az sszes isteneknek az amerikaiak kvncsisgrt! Egy taxi bgette fel motorjt mgtte, rdudlt. Szemveges Vu flrehzdott, hogy elengedje, aztn tovbb ballagott a lversenyplyt vez magas palnk melletti tolongs-, kromkods-, dudls-, fecsegs egyvelegben. Az rjra pillantott. Rr mg, kzel van a fkapitnysg. Egyre srbben zuhogott az es, de szre se vette, zsebben lapul nyeremnye megknnytette lpteit. Kihzta magt. Lgy ers s okos, figyelmeztette magt. Ma este nagyon sznl kell lennem. Lehet, hogy megkrdezik a vlemnyemet. Tudom, hogy Brian Kok, a kommunista ffelgyel imitt-amott hazudik s tloz. De mit vannak gy oda ezzel az atommal? A vilg legtermszetesebb dolga, hogy a Kzps Birodalomnak is van atombombja. Minden hlye tudja, mi folyik vek ta Hszincsiangban a Boszten-t partjn, s mi sem termszetesebb, mint hogy hamarosan raktink s mholdjaink is lesznek. Mg j Nem vagyunk taln civilizltak? Nem mi talltuk fel a puskaport s a raktt? Csak ppen mr ezer ve elvetettk, mert barbr eszkzknek tartottuk ket. Odabent, a palnk tloldaln takartnk sprgettk a nzsereg utn ottmaradt szemetet trelmes mozdulatokkal, el ne kerlje figyelmket egy pnzdarab, egy gyr, tlttoll vagy res veg, amirt egy rzpnzt lehet kapni. Egy frfi az egymsra tornyozott szemetes ednyek szlmentes oldalhoz kucorodva keresett

menedket az es ell. - Kelj fel, reg, itt nem lehet aludni - szlt r nem bartsgtalanul az egyik takartn, s megrzta a vllt. - Ideje hazamenni!- Az regember szeme felrebbent egy pillanatra, mozdult, hogy fltpszkodjon, de a mozdulat kzben egyszer csak megmerevedett, nagyot shajtott, s gy dlt vissza, mint egy zsk. - Ajjje - dnnygte Egyfog Jang. lete hetven-egynhny ve sorn elg hallesetnek volt tanja, hogy most lssa: itt mr nincs mit tenni. - Hallod-e, hgom!- kiltott oda udvariasan kollganjnek, aki egyben bartnje is volt. - Gyere mr ide! Ez az regember meghalt Egyfog Jang bartnje hatvanngy ves volt, rncos arc, grbedt ht, de ugyanolyan ers, s szintn sanghaji. Odajtt, lenzett. - Koldusflnek nzem. - n is. Szljunk a mvezetnek. - Egyfog Jang letrdelt, s gondosan tkutatta a rongyos ltzket. Hrom hongkongi dollr rtk aprpnzen kvl egyebet nem tallt. - Ht ez nem sok - mondta. Mindegy. - Kt egyenl rszre osztotta a pnzdarabokat. vek ta megosztottak mindent, amit talltak. - A bal kezben mi van? - krdezte a msik asszony. Egyfog Jang lehajolt, s kinyitotta az klbe szortott, karomszer ujjakat - Csak nhny tikett. Szemt sszehzva, egszen kzelrl vizsglgatta a cdulkat. A dupla befut - mondta, s rikcsolva felkacagott. - , a szegny hlye megfogta az els futamot, de a msodikban Karamell Lenykra jtszott! - A kt asszony hisztrikus kacagsban trt ki az istenek ilyetn gonoszkodsa lttn. - Szerencstlen reg, biztos szvrohamot kapott. n is azt kapnk! Ajjje! Ennyire kzel s mgis ilyen tvol lenni, nnm - Zsosz. - Egyfog Jang megint felkacagott, s a tiketteket egy szemetesednybe dobta. - Az istenek azok istenek, az emberek pedig emberek, de akkor El is hiszem, hogy az reg belehalt. n is belepusztultam volna! - A kt regasszony megint nevetni kezdett a zsosz kifrkszhetetlen jtkn. Az idsebbik masszrozni kezdte a mellt, hogy enyhtse fjdalmt. - Ajjje orvoshoz kellene mennem. Menj, szlj a mvezetnek, hgom. , de fradt vagyok Micsoda rossz zsosz Kis hjn milliomos lett, s akkor most Zsosz! Eredj, szlj a mvezetnek. De fradt vagyok ma este mondta megint reszket hangon, seprjre tmaszkodva. A msik asszony elment, arra gondolt, milyen csodlatosak is az istenek, hogy egy pillanat alatt kpesek adni vagy elvenni valamit Mr ha lteznek egyltaln, futott t rajta, , zsosz! Egyfog Jang fradt mozdulatokkal folytatta munkjt, de abban a pillanatban, mihelyt meggyzdtt rla, hogy egyedl van s senki sem ltja, odaugrott a szemetes ednyhez, villmgyors mozdulattal kikapta belle a tiketteket, a szve gy vert, mint mg soha letben, rlt buzgalommal ellenrizte jra, meg jra, nem csalta-e meg a szeme, jl ltta-e a szmokat. De nem: nem tvedett. Minden tikett nyert. Agglyos gondossggal zsebre tette ket, s ugyanilyen agglyos gonddal megbizonyosodott rla, hogy egyetlen tikettet sem hagyott a szemtben. Gyorsan nmi szemetet szrt az ednybe, az edny tartalmt egy msik ednybe bortotta, s kzben egyfolytban ott drmbltek fejben a mondatok: Holnap bevltom a tiketteket, hrom napig be lehet ket vltani! ldottak legyenek az sszes istenek, gazdag vagyok! Gazdag

vagyok!! Gazdag!!! Ez legalbb szz vagy ktszz tikett, csupa tdollros tikett, mindegyik ktszzhatvant dollrt fizet! Ha szz tikett, akkor huszonhatezertszz dollr, ha ktszz, akkor, tvenhromezer. gy rezte, eljul. Leguggolt a holttest mellett, htt a falnak tmasztva, a holtat szre se vve. Tudta, hogy most nem szmolhatja meg a tiketteket, nincs r id. Most minden msodperc ltfontossg. Vigyzz, ostoba tyk! - motyogta, amitl kis hjn megint elfogta a hallflelem. Ne beszlj fennhangon! Lgy vatos, hlye tyk, vagy a hgod szreveszi Ok! Lehet, hogy pp most sgja meg a mvezetnek, mire gyanakszik? Jaj, mit csinljak? A zsosz az enym, n talltam meg az regembert Ajjje, mit, csinljak? Lehet, hogy megmotoznak. Ha ilyen llapotban ltnak, biztos gyant fognak. Zgott a fle, hnyinger kerlgette az idegessgtl. A kzelben volt nhny illemhely. Feltpszkodott s odatmolygott. Ht a mgtt a takartnk folytattk munkjukat. Holnap is kijnnek majd, mert marad mg munka bven. Az mszakja reggel kilenckor kezddik. A vcben nem volt senki. Reszket kzzel elvette s egy rongyba bugyollta a tiketteket, aztn keresett egy laza tglt a falban, kihzta, bedugta mg a kisbugyrot. Csak akkor llegzett fel, amikor kilpett. A mvezet kisvrtatva megjtt a msik asszonnyal. Leguggolt a halotthoz, gondosan tkutatta a zsebeit, s tallt is egy darabka sszehajtogatott ezstpaprt, amit a kt regasszony nem vett szre. Az ezstpaprban egy csipetnyi fehr por volt. Ezrt kapunk kt dollrt mondta, de pontosan tudta, hogy az adag hat hongkongi dollrt s ngy centet r. Megosztozunk rajta. Hetven nekem, s harminc ketttknek. - Egyfog Jang az arc kedvrt alkudozott egy kicsit. Vgl megllapodtak, hogy a mvezet megprbl hrom dollr tzet kihozni a porbl, s hatvan-negyven arnyban osztozik velk. Mikor ismt kettesben maradtak, a fiatalabb asszony kotorszni kezdett a szemtben. - Te meg mit csinlsz? - krdezte Egyfog Jang. - Csak meg akarom nzni azokat a tiketteket nnm. A te szemed mr nem olyan j - Ahogy gondolod - rndtott egyet a vlln Egyfog. - n itt mr vgeztem, tmegyek oda. - zletes mutatujjval egy mg takartatlan lssr fel bktt. A msik asszony nmi ttovzs utn kvette. Egyfog Jang csaknem felujjongott rmben: most mr biztonsgban rezte magt. Holnap majd azt mondom, fj a gyomrom, kiveszem a tiketteket, s hazamegyek. De mit csinljak ennyi pnzzel? Elszr is veszek kt tncruht Harmadik Unoknak, amirt els vi keresmnynek felvel fizet majd, j kis kurva lesz belle a Jszerencse Tncpalotban. Aztn Msodik Fi abbahagyja a kulizst azon a Kotewall Road-i ptkezsen, sszell tdik Unokaccssel meg Msodik Unokval, ptsi vllalkozk lesznek, jv hten leellegeznk egy telket, s nekifogunk egy hz ptsnek - Nagyon boldognak ltszol, nnm. - Mert az is vagyok, hgom. Minden csontom hasogat, a lz knoz, mint mindig, a gyomrom majd kilyukadt, ezzel szemben lek, az az regember meg halott. J lecke ez az istenektl. Tanim az sszes istenek, hogy amikor meglttam, elszr azt hittem, a frjem az, aki mr, tizent ve meghalt, mg mikor Sanghajbl menekltnk. Azt hittem, ksrtetet ltok! gy reztem, menten elhagy a llek, mert az az reg gy hasonlt r, mintha az ikertestvre volna!

- Ajjje, milyen borzaszt! Milyen rettenetes! Ksrtetek! Az sszes istenek oltalmazzanak tlk! Bizony, bizony, gondolta az regasszony, a ksrtetek rettenetesek. De hol is tartottam? Ja, igen. Egy ezrest felteszek a jv szombati dupla befutra. a nyeremnybl pedig Csinltatok magamnak egy mfogsort! , de csods lesz! Szerette volna kikiablni, csaknem eljult az elfojtott rmtl. Vilgletben, egsz letben, tizenngy ves kora ta, mikor az idegen Csing- dinasztia ellen vvott lland felkelsek egyike sorn egy mandzsu puskatus kittte az ells fogait, Egyfognak neveztk, Mindig utlta ezt a nevet. Most viszont, vgre-valahra Legyetek tanim ti, sszes istenek: a szombati nyeremnyembl csinltatok magamnak egy mfogsort! s gyjtok kt gyertyt a legkzelebbi templomban, hlbl ezrt a zsoszrt. - Jaj, hgom, rosszul vagyok - mondta, izgalmban csakugyan kzel llt az julshoz. Hoznl nekem egy kis vizet? A msik regasszony morogva elment. Egyfog Jang lelt egy percre, s vgre szabadon engedte flig r mosolyt. Nyelvt krbesiklatta az nyn. , ha nyerek, ha elg sokat nyerek, ide elre, kzpre egy aranyfogat csinltatok, emlkeztetl. Aranyfog Jang, ez azrt mr sokkal jobban hangzik, gondolta. Volt annyi esze, hogy nem mondta ki hangosan, br most mr egyedl volt. Igen, tiszteletre mlt Aranyfog Jang, pttet Jang _____________________________

68. 18 ra 15 perc
_____________________________ Szuszlovnak szk volt a hely, knyelmetlenl ssze kellett hznia magt Ernie Clincer kis kocsijban. Flfele mentek, a hegyre. Minden ablakot szorosan feltekertek; az es, ha lehet, mg jobban zuhogott, sarat, kveket sodorva a hegyoldalrl az tra. Mr lttak kt kisebb balesetet. - Franc ebbe az esbe! Taln jobb volna, ha nlam aludnl az jjel, pajts - mondta Clinker az utat figyelve. - Nem, ma nem - felelte ingerlten Szuszlov. - Mondtam mr, hogy elgrkeztem Ginnynek, s ez a mai az utols jszakm. - A razzia ta egyfolytban dhngtt, s dht szokatlan flelem sztotta: flt a fkapitnysgra szl idzstl, flt a megfejtett tvirat elvesztsnek kvetkezmnyeitl, flt, hogy a kzpont rossz nven veszi Voranszkij elvesztst, flt, hogy visszarendelik Hongkongbl, flt a rdi berendezs sszetrse miatt, a Metkin-gy miatt, Koronszkij rkezse s Dunross kszbnll elrablsa miatt. Tl sok dolog ttt ki balul ezen az ton. Vgigfutott rajta a hideg. Hossz-hossz ideje jtszotta mr ezt a jtkot, nem voltak illzii. Nem nyugtatta meg az a telefonbeszlgets sem, amelyet az tdik futam alatt folytatott Crosse-szal.

- Nem kell izgulni, Gregor, egyszer rutinkihallgatsrl van sz. Csak nhny krds Voranszkijrl, Metkinrl, mg ilyenek - mondta elvltoztatott hangon Crosse. - Krisztosz! Mi az, hogy meg ilyenekrl? - Nem tudom, Sinders utastsa, nem az enym. - J volna, ha fedezne, Roger. - Fedezem. Ami viszont az emberrablst illeti, azt nagyon rossz tletnek tartom. - El akarjk kszteni, gyhogy segtsen Arthurnak az elkszletekben. Ha el tudja halasztatni a tvozsomat, mi vgrehajtjuk. - n ellenzem. Ez az n terletem s - A kzpont helyesli, s ha utastst kapunk r, mi vgrehajtjuk! - Szuszlov legszvesebben rordtott volna Crosse-ra, hogy fogja be a szjt, de nem akarta megsrteni legjobb zsiai embert. - Tudunk tallkozni ma este? - Nem, de felhvom magt. A ngyesen megfelel? Fl tizenegykor. - A ngyes a Sinclair Towers jelenleg rvnyben lv kdja volt, a fl tizenegy fel tzet jelentett. - Blcs dolog ez? - krdezte Szuszlov. A hallgatbl a jellegzetes, szraz, magabiztos nevets hallatszott. - Nagyon is. Mirt? Gondolja, hogy azok a hlyk megint belltanak? Persze, hogy blcs. Ezt garantlom! - Rendben van. Arthur ott lesz. Vglegesen rgztjk a tervet. Clinker kromkodva flrerntotta a kormnyt egy elvg taxi miatt, aztn sebessget vltott, s szemt erltetve figyelte tovbb az utat. Szuszlov letrlte maga eltt a beprsodott szlvdt. - tkozott egy id - mondta, de llekben mshol jrt. Mi lehet Travkinnal? Micsoda egy barom: a closzlop utn esik le! Azt hittem, nyert! Dekadens hlye! Igazi kozkkal ilyen sosem fordul el. Az essvel n is jl pofra estem Most mr az a krds, hogyan csalogatjuk holnap Dunrosst a laksra, a Travkin ltal jelzett kedd helyett? Ma este vagy holnap este meg kell csinlni. Legksbb holnap este. Arthurnak vagy Rogernek el kell ksztenie. k a Dunross-terv kulcsemberei. Mieltt elmegyek, meg kell szereznem azokat a dosszikat - vagy Dunrosst. Vagy ezt, vagy azt. Ez az egyetlen igazi vdelem a kzponttal szemben. Bartlett s Casey a Hilton el rve kiszllt a Struan limuzinjbl. A turbnos szikh ajtnll esernyt tartott fljk, teljesen flslegesen, mivel a bejrat fltti messzire kinyl vdtet megvta ket a patakokban ml estl.

- Megvrom, uram, brmeddig tart is - mondta Sofr Lim. - Nagyszer. Ksznm - vlaszolta Bartlett. Flmentek a lpcskn, az elcsarnokon tvgva beszlltak a liftbe, s felmentek a hallba. - Nagyon csndes vagy, Casey - mondta Bartlett. A turftl idig szinte nem is szltak egymshoz, mindketten gondolataikba merltek. - Te is nagyokat hallgatsz, Linc. Azt hittem, nincs kedved beszlgetni. Olyan szrakozottnak ltszottl. - Casey puhatolzan elmosolyodott. - Taln csak a sok izgalomtl. - risi nap volt. - Szerinted a tajpan tnyleg vgig tudja csinlni ezt a General Stores- gyletet? - Htfn kiderl. - Bartlett odament a recepcis pulthoz. - Mr. Banastasio itthon van? A jkp eurzsiai fports kszsgesen vlaszolt. - Egy pillanat s mondom Igen megint szobt cserlt. Most a 832-ben van. Odanyjtotta a hzi telefont. Bartlett trcszott. - Vagyok. - Vincenzo? Linc. Itt vagyok lent. - Szevasz, Linc! rlk, hogy hallom a hangod. Casey is ott van? - Persze. - Nem akartok feljnni? - Mr megynk is. Bartlett visszament Caseyrt. - Biztos, hogy kellek n ehhez? - krdezte Casey. - Krte, hogy vigyelek. Megint elindultak a lifthez. Bartlett Orlandra - s ksbb esedkes tallkozsukra gondolt, aztn Biltzmann s Gornt jutott eszbe, a msnapi tajpeji t, s hogy megkrdezheti-e Dunrosstl, hogy viheti-e Orlandt. A fene vinn el, milyen bonyolult lett hirtelen az let. - Csak nhny perc az egsz - mondta aztn megynk a tajpan koktlpartijra. rdekes lesz ez a htvge. Meg a jv ht is. - Elmgy este valahova vacsorzni? - Igen, viszont j lenne, ha egytt reggelizhetnnk. Seymournak elkel egy kis tbaigazts, s mivel n

most kt napig nem leszek, nem rt, ha megbeszljk a jelzseket. Beszlltak a zsfolt liftbe. Casey gyes mozdulattal elkerlte, hogy letapossk, s cipje sarkval tmadja lbra lpett. - Jaj, bocssson meg! - mondta negdesen, aztn flhangon, pp hogy csak a tolakod n hallja, hozztette, - Tou nien lo mo - Peter Marlowetl tanulta, mg kint a turfon. Ltta, hogy a n hirtelen elvrsdik, a flemeleten sietve ki is szllt. Casey gy rezte, jelents gyzelmet aratott. Dersen pillantott Bartlettre, de az gondolataiba merlve meredt a semmibe. Casey szerette volna tudni, vajon mi lehet a valdi gondja. Orlanda? A nyolcadikon szlltak ki, elindultak a folyosn. - Te tudod, mi ez az egsz, Linc? Mit akar Banastasio? - Azt mondta, csak dvzlni szeretne s eltni az idt. Bartlett megnyomta a csenggombot. Kinylt az ajt. Banastasio jkp, fekete haj s mg feketbb szem frfi volt. Szvlyesen dvzlte ket. - Naht. Casey, maga lefogyott! Remekl nz ki! Italt? - intett a brszekrny fel: tmve volt a legklnbzbb italokkal. Casey kibontott egy doboz srt Bartlettnek, kevert magnak egy martinit, s gondolataiba merlt. Peter Marlowe-nak igaza van. s a tajpannak is. s Lincnek is. Nincs ms dolgom, mint dnteni. De mikor? Nagyon hamar. Holnap? Holnaputn? A keddi vacsorig biztosan. Addigra szz szzalkig biztosan. Addig viszont mg vgre kell hajtanom nhny elterel hadmozdulatot. - Mi jsg? - krdezte Banastasio. - Minden a legnagyobb rendben. s nlad? - Dett. - Banastasio ivott egy korty klt, aztn elrehajolt, s bekapcsolt egy kis magnetofont. Furcsa, zavaros hangok hallatszottak belle, mintha valamilyen npes koktlparti httrzaja lett volna. - Puszta megszoksbl Olyankor hasznlom, mikor bizalmasan akarok beszlni valakivel - mondta halkan Banastasio. Bartlett meglepetten nzett r. - Gondolod, hogy be vagy poloskzva? - Vagy igen, vagy nem. Sose lehet tudni, ki hallgatzik. Bartlett Caseyra majd ismt Banastasiora pillantott. - Mi jr a fejedben, Vincenzo? Banastasio elmosolyodott. - Hogy ll a Par-Con? - Ahogy mindig, remekl - felelte Bartlett. A nvekedsi arnyunk jobb a tervezettnl. Ht szzalkkal - tette hozz Casey: is lesre kapcsolt. - A Struannal lltok ssze, vagy a Rothwell-Gornttal?

- Mg nem dntttk el. Bartlett nem mutatta meglepetst: - Ez valami j vons nlad, Vincenzo? Azeltt nem tettl fel krdseket folyamatban lv gyekkel kapcsolatban. - A Struannal lltok ssze, vagy a Rothwell-Gornttal? Bartlett csak nzte Banastasio hideg szemt s furcsa, fenyeget mosolyt. Casey ugyanennyire meg volt dbbenve. - Mihelyt megegyeztnk, megmondom. Ugyanakkor, mikor a tbbi rszvnyesnek. A mosoly nem vltozott. A tekintet mg fagyosabb lett. - A fik meg n szeretnnk beszllni - Mifle fik? Banastasio felshajtott. - Elg jelents szerepet jtszottunk a Par-Con fellendtsben, Linc, s most szeretnnk szerepet vllalni a fontosabb dntsekben. gy gondoljuk, hogy kellene nekem egy hely az igazgattancsban. s a pnzgyi bizottsgban meg a beszerzsi bizottsgban. Bartlett s Casey leplezetlen megdbbenssel meredt r. - Ez egy pillanatig sem volt benne az alkuban. - vlaszolta Bartlett. - Nyilvnosan kijelentetted, hogy rszedrl ez csak egy egyszer befektets. - Ez gy volt - fzte hozz Casey, t magt is meglepte, mennyire elvkonyodott a hangja. - Vltoznak az idk, kis hlgyem. Most be akarunk szllni. rthet? - Banastasio hangja leplezetlenl nyers volt. - Csak egyetlen helyrl van sz, Linc. Ugyanennyi rszvnnyel a General Motorsnl kt helyem lenne. - Mi nem vagyunk a General Motors. - Persze hogy nem. Tudjuk. Amit akarunk, abban nincs semmi rendkvli. Szeretnnk, ha a Par-Con gyorsabban fejldne. Elkpzelhet, hogy - A fejldsi temnk nagyon is megfelel. Nem gondolja, hogy inkbb azzal Banastasio ismt Casey fel fordtotta kifejezstelen tekintett. Casey elhallgatott. Bartlett keze lassanknt klbe szorult, de mg nem mozdtotta. vatos volt. Banastasio folytatta. - Akkor ezt megbeszltk. - A mosoly jra megjelent. - Mtl kezdve tagja vagyok az igazgatsgnak. Igen? - Nem. Az igazgatkat a rszvnyesek vlasztjk az ves kzgylsen - mondta nyersen Bartlett. - s nincs reseds. Banastasio nevetett. - Taln akad majd. - Hogy mondtad?

Banastasio vonsai hirtelen megfeszltek. - Nzd, Linc, ez nem fenyegets, csupn egy eshetsg. Hasznos tag lennk. Vannak sszekttetseim. s szeretnk idnknt beleszlni bizonyos dntsekbe. - Pldul? - Egyezmnyekbe. Pldul, hogy a Par-Con Gornttal fuzionljon. - s ha n ebbe nem megyek bele? - Elg, ha egy icipicit tasztunk Dunrosson, s mris az utcn tallja magt. Gornt a mi fiunk, Linc. Krlszimatoltuk. a jobb. Bartlett felllt. Casey szintn, egszen elgyengltek a trdei, Banastasio nem mozdult. - Gondolkozom azon, amit mondtl - mondta Bartlett. - Pillanatnyilag amolyan pnzfeldobs jellege volna brmelyik mellett is dnteni. - Banastasio szeme sszeszklt. - Hogyhogy? - Nem vagyok meggyzdve rla, hogy brmelyik is hasznos volna neknk. gy van, Casey? - gy. - n akkor is azt mondom: Gornt. Megrtetted? - Le vagy szarva. - Bartlett fordult, hogy menjen. - Egy pillanat! - Banastasio felllt s kzelebb lpett. Senki sem akar itt balht, se n, se a fik, se - Mifle fik? Banastasio megint shajtott. - Ugyan mr, Linc Felntt ember vagy. Jl mennek a dolgaid. Nem akarjuk zavarni a kreidet, csak szeretnnk tbb pnzt keresni. - Na, akkor ebben kzsek az elgondolsaink. Visszavsroljuk a rszvnyeidet, megkapod a rjuk es hasznot, aztn - Nem elad. - jabb shaj. - Mi akkor szlltunk be, mikor neked nagyon kellett a dohny. Rendes rat fizettnk, te pedig arra hasznltad a pnznket, hogy terjeszkedj. - Most rszt akarunk venni az irnytsban is. rted mr? - Az ves kzgylsen a rszvnyesek el terjesztem. - Egy fityfent! Most!

- Sz se lehet rla! - Bartlett mr ugrsra kszen llt. - Megrtetted? Banastasio Caseyre nzett. Rebbenstelen volt a szeme, akr egy hll. - Maga is gy szavaz, alelnk-fknyvel kisasszony? - Igen - felelte Casey. Ezttal az lepte meg, milyen hatrozott a hangja. - Nincs hely az n szmra az igazgatsgban, Mr. Banastasio. s ha szavazsra kerl a sor, n minden szl rszvnyemmel maga s Gornt ellen leszek. - Ha tvesszk a cget, maga repl. - Ha maguk tveszik a cget, addigra n mr nem leszek itt.- Casey elindult az ajt fel. Meglepetsre mkdtek a lbai. Bartlett mg ott llt Banastasio eltt, minden izma megfeszlt. - Mg tallkozunk - mondta. - Jobb lesz, ha meggondolod magad! - Neked meg jobb lesz, ha a Par-Connak a krnykre se jssz! - Bartlett sarkon fordult, s Caseyt kvetve kiment. Csak a liftnl szlalt meg. - Jzusom! - Ht igen - motyogta Casey ugyanolyan tehetetlenl. - Azt hiszem ezt meg kellene beszlnnk. - n is azt hiszem. gy rzem, innom kellene valamit. Jzusom, Linc! Ettl az embertl megllt bennem az t. Mg soha letemben nem fltem ennyire. - Casey a fejt rzta, mintha gy akarn kitiszttani. - Olyan volt, mint egy rossz lom. Felmentek a tetszinti brba. Casey martinit rendelt, Bartlett srt. Sztlanul megittk, Bartlett rendelt mg egy krt. Gondolkodtak, trtk a fejket. Bartlett fszkeldni kezdett ltben. Casey remelte a tekintett. - Meghallgatod a vlemnyem? - Persze. Mondd csak. - Mindig is rebesgettk, hogy maffiz, vagyhogy kapcsolatban ll a maffival. - A mostani kis beszlgetsnk utn a nyakamat tennm r: A maffia kbtszert meg egyb kellemessgeket varrna a nyakunkba. Krds, nem lehet, hogy a fegyvereket is k lcsltk rnk valahogy? Bartlett szeme sarkban elmlyltek a szarkalbak. - Idig mr n is eljutottam. A kvetkez? - Tny: ha Banastasio fl a lehallgatstl, akkor az azt jelenti, hogy figyelik. Az FBI. - Vagy a CIA.

- Akkor a CIA. Tny: ha Banastasio maffiz, s ha a CIA vagy az FBI benne van a pakliban, akkor egy olyan jtkba kerltnk bel, amihez semmi kznk, s ahonnan csak lefel vezet t. Ami pedig a kvnsgt illeti - Casey elhallgatott. Elakadt a llegzete. - Mi van? - Csak csak eszembe jutott Rosemont. Emlkszel, is ott volt azon a bulin. Stanley Rosemont, az a magas, jkp, szl halntk pali a konzultusrl. Tegnap sszeakadtam vele a kompon, tegnap dlutn. Vletlenl. Nos, vletlenl vagy sem, de most hogy visszagondolok, szba hozta Banastasit, azt mondta, az egyik bartja a konzultuson, valami Ed, a csaldneve nem jut eszembe, szval, hogy ez az Ed felletesen ismeri Banastasit, s mikor mondtam neki, hogy ma rkezik, egyszeren leesett az lla. Casey jra felidzte magban a beszlgetst. - Akkor nem tulajdontottam a dolognak jelentsget, de most mr sszellt a kp A konzultus, meg amit mondott: CIA. - Annak kell lennie. Egszen biztos. s mi van ha - is elhallgatott nhny msodpercre. - Most hogy belegondolok. Ian is minden elzmny nlkl hozakodott el Banastasival. Kedden, a szll elcsarnokban, amikor te elmentl telefonlni, kzvetlenl az eltt, hogy lementnk megnzni az aranyat. Casey egy ideig hallgatott. - Lehet, hogy tnyleg nyakig lnk a lekvrban. Gondold csak vgig!- volt mr itt gyilkossg, emberrabls, fegyverek, Banastasio, maffia, John Chen. Gondolj csak bele: John Chen s Cu-jan nagyon jban volt ezzel a bunkval. - Casey szeme elkerekedett, - John Chen meggyilkolsa s Banastasio Nincs itt valami sszefggs? Abbl, amit az jsgok rnak, n arra kvetkeztetek, hogy ezek a Farkasemberek nem knaiak arra a fldologra gondolok, hogy az olyan brutlis. Bartlett elgondolkozva kortyolgatta srt. - Na s Gornt? Hogy jn ide Gornt? Mirt kell Banastasinak, mirt nem a Struan? - Nem tudom. - Ht akkor mondok n valamit. Tegyk fel, hogy Banastasio valjban fegyverekben vagy narkban utazik. Vagy mindkettben. Mindkt cg megfelelne neki. A Struannak vannak haji, a reptren rtelepedett a kifel s befel irnyul teherforgalomra. Ez nagyszer lehetsgeket knl a csempszsre. Haji Gorntnak is vannak. s Gornt az All Asia Airways. Egy ilyen repltrsasg, amely egsz zsit behlzza, megadn neki - nekik - azt az eszkzt, amire szksgk van. Gornt gpei eljrnak Bangkokba, Indiba, Vietnamba, Kambodzsba, Japnba mindenhov! - Itt Hongkongban pedig kapcsoldik a Pan-Amhez, a TWA-hoz s a JAL-hoz! s ha mi segtnk Gorntnak felfalni a Struant, a kt egyestett cggel mindent elrhet - Akkor ht trjnk r a hatvanngy dollros krdsre: mit csinljunk? - krdezte Bartlett. - Mi volna, ha kivrsra lovagolnnk? A Struan-Gornt prviadal legksbb a jv hten eldl. - Ehhez az iszapbirkzshoz neknk informcik kellenek s megfelel ellener. Ms fegyverek, nagygyk, olyan gyk, amilyenekkel mi nem rendelkeznk. - Bartlett mlyen elgondolkozva ivott nhny kortyot. - Azt hiszem, nem rt, ha valami igazn profi helyrl krnk tancsot. s segtsget. Mghozz gyorsan. Armstrongtl s az angol hekusoktl, vagy Rosemonttl s a CIA- tl.

- Vagy mindketttl? - Vagy mindketttl. Dunross kiszllt a Daimlerbl, s besietett a rendr-fkapitnysgra. - J estt, Mr. Dunross ksznttte a pultnl l fiatal, ausztrl szrmazs gyeletes tiszt. - Sajnlom, hogy elvesztette a derbit. Hallom, Bluey White megrovst kapott akadlyozs miatt. Hiba, ezekben a piszok ausztrlokban nem lehet bzni, eh? Dunross elmosolyodott. - nyert, felgyel r. A versenybizottsg szerint a futam sportszer krlmnyek kztt zajlott le. Mr. Crosse-hoz jttem, meg van beszlve. - Lehet, uram, hogy gy dntttek, de azrt ott akkor is szaglott valami. Legfels, balra a harmadik, Sok szerencst jv szombatra, uram. Crosse a legfelsn mr vrta Dunrosst. - J estt, fradjon be. Iszik valamit? - Nem, ksznm. Ksznm, hogy azonnal fogad. J estt, Mr. Sinders. - Kezet fogtak. Dunross mg sosem jrt Crosse irodjban. A falak ugyanolyan szntelennek hatottak, mint maga Crosse, s amikor az ajt becsukdott, a lgkr mg fullasztbbnak rzdtt. - Foglaljon helyet - mondta Crosse. - Sajnlom Nemes Csillagot. Mindketten r fogadtunk. - Jv szombaton is rdemes lesz megkockztatni. - Maga fogja lovagolni? - n nem tenn meg a helyemben? Mindkt frfi elmosolyodott. - Miben llhatunk rendelkezsre? - krdezte Crosse. Dunross teljes figyelmvel Sinders fel fordult. - j dosszikat nem adhatok nnek - lehetetlenre nem vagyok kpes. Valamit azonban adhatok. Mg n sem tudom, mi az, de most kaptam egy csomagot AMG- tl. Crosse is, Sinders is meglepdtt. Sinders megkrdezte: - Szemlyesen kzbestve? - Igen - vlaszolta nmi habozs utn Dunross. - s most arra krem, ne krdezzen tbbet, mg be nem fejezem. Sinders pipra gyjtott, s halkan felnevetett. - Ez jellemz AMG-re, Roger hogy mindig hagy

magnak egy egrutat. Nagyon okos volt, hogy a fene enne meg. Bocssson meg, Mr. Dunross. Krem, folytassa. - AMG azt zente, hogy az informci rendkvli fontossg, s szemlyesen a miniszterelnknek vagy az MI-6 jelenlegi vezetjnek, Edward Sindersnek tovbbtand - beltsom szerint, s ha ezt okos lpsnek tartom. - Dunross mly llegzetet vett a feszlt csndben: Mivel n tudja, mi az a cseregylet, ezrt felajnlom, hogy tadom nnek a sajt kezbe ezt a valamit, titokban, gy hogy az aktusnl csak a kormnyz van jelen. Cserbe Brian Kokot szabadon engedik, hagyjk klfldre tvozni, ha ez a szndka. gy meg tudunk egyezni Tiptoppal. Mg jobban megsrsdtt a csend. Sinders pfkelt, Crosse-ra pillantott- Roger? Roger Crosse a valamin trte a fejt: mi lehet az az informci, ami annyira fontos, hogy csak a miniszterelnk vagy Sinders juthat hozz? - Azt hiszem, fontolra vehetn Ian ajnlatt - mondta rezzenstelen arccal. - Gondolja vgig knyelmesen. - Erre most nincs id - mondta lesen Dunross. - A pnz srgs, s ilyenformn a szabadon bocsts szintn. Htf dleltt tz rnl tovbb semmikpp sem halaszthatjuk. Akkor nyitnak a bankok. - Knnyen lehet, hogy Tiptop s a pnz a jelen esetben egyltaln nem szmt - vgott Dunross szavba szndkosan lesen Sinders. - A KO vagy az MI-6 szempontjbl fikarcnyit sem rdekes, ha egsz Hongkong elrohad is. Van magnak fogalma arrl, milyen rtket kpvisel az ellensg szemben a klnlegesosztly brmelyik ffelgyelje? Fleg egy ilyen minstssel s tapasztalattal rendelkez ember, mint Brian Kok. Mr ha csakugyan le van tartztatva, mint n hiszi, s ez a Tiptop lltja. Megfordult mr a fejben, hogy egy ilyen ember kiadatsa az egsz birodalom szmra dnt fontossg lehet? Eh? - Ez a vlasza? - Mrs. Gresserhofftl kapta a csomagot? - Hajland cserlni? - Ki ez a Mrs. Gresserhoff? - krdezte ingerlten Crosse. - Nem tudom - felelte Sinders. - Csak annyit tudok, hogy vette AMG titkra, Kiernan msodik telefonhvst, s hogy nyomban ez utn eltnt. A svjci rendrsg segtsgvel nyomozunk utna. Hidegen rmosolygott Dunrossra. - Mrs. Gresserhoff hozta el nnek a csomagot? - Nem - vlaszolta Dunross. Ez nem igazi hazugsg, nyugtatta magt: a csomagot Riko Andzsin hozta. - Kitl kapta? - Kszsggel megmondom, mihelyt megllapodtunk. - Nem llapodunk meg - mondta Crosse.

Dunross emelkedni kezdett. - Egy pillanat, Roger- mondta Sinders. Dunross visszaereszkedett. Az MI-6 fnke elgondolkodva rgta nikotintl srgs fogaival pipja csutorjt. Dunross faarccal vrakozott, tudta, hogy szakemberrel van dolga. Sinders csak nagy sokra szlalt meg. - Mr. Dunross! Hajland megeskdni a hivatali titoktartsra vonatkoz trvny elrsainak megfelelen, hogy nincsenek birtokban az eredeti AMG iratok? - Igen - vgta r Dunross. Mr eldnttte, hogy Sinders-szel szemben a maga szja ze szerint rtelmezi az igazsgot. AMG mindig megtartotta az eredeti pldnyokat, csak az els indigs pldnyokat kldte el. Ha valban sor kerl a hivatalos eskttelre, az persze egszen ms megvilgtsba helyezi a dolgokat. - Ezenkvl? - Htfn lehetetlen. Dunross rebbenstelen szemmel nzte Sinderst. - Azrt, mert Briant most hallgatjk ki? - Az ellensges gynkket elfogsuk esetn termszetesen nyomban kihallgatjuk. - Brian pedig nagyon kemny di, nem knny feltrni. - Ha Brian ellensges gynk, akkor n ezt jobban tudja, mint n. Elg rgta bartok. - Igen. s eskszm mindenre, ami szent, hogy n mg most sem hiszem el. Egyetlenegyszer sem merlt fel bennem, hogy Brian ms volna, mint egy egyenes jellem, llhatatos brit rendr, hogy lehetsges ez? - Hogyan volt lehetsges Philby, Klaus Fuchs, Sorge, Rudolf Abel, Blake meg az sszes tbbi? - Mennyi id kellene hozz?

Sinders vllat vont, figyelte Dunrosst. Dunross llta a tekintett. Szinte fjt mr a csend. - Megsemmistette az eredetiket? - Nem. s meg kell mondanom, n is szrevettem a klnbsgeket az ltalam tadott s az n ltal elfogott msolatok kztt, Fel is akartam hvni AMG- t, hogy megkrdezzem, mi a magyarzata. - Milyen gyakran lpett kapcsolatba vele? - vente egyszer-ktszer. - Mit tud rla? Ki ajnlotta nnek? - Mr. Sinders, n kszsggel hajland vagyok vlaszolni a krdseire, tudom, hogy ktelessgem vlaszolni, de ez a ma esti idpont nem alkalmas a - Mirt ne volna? Rrnk. - Igen, lehetsges. Engem azonban sajnos vrnak a vendgeim, s az AMG-hez fzd kapcsolatomnak semmi kze az ajnlatomhoz. Arra elegend egy egyszer nem vagy egy egyszer igen. - Vagy egy egyszer esetleg. Dunross feszlten figyelte. - Vagy az. - Fontolra veszem, amit mondott. Dunross gondolatban elmosolyodott: szerette az alkudozs macska-egr jtkt, s jl tudta, hogy most nagymesterekkel ll szemben. Megint hosszasan kivrt, kivrta a megfelel pillanatot. Rendben van. AMG azt rta, dntsek beltsom szerint. E pillanatban nem tudom, mi van a kldemnyben, ezzel szemben tudom, hogy ezek a vizek mr tl zavarosak szmomra, nem volna szabad beleavatkoznom a KO s az MI-6 gyeibe. De nem n akartam gy. nk elfogtk a magnlevelezsemet. Az AMG-vel kttt megllapodsom teljesen egyrtelm. Alan Medford Grant rsos formban is kijelentette nekem: engedlyeztk, hogy a rendelkezsemre lljon, s kijelentette azt is, hogy mieltt nekem adatokat szolgltatna, eltte minden esetben egyeztet a kormnnyal. Ha hajtja, a megfelel csatornkon keresztl, a megfelel biztonsgi elrsok betartsa mellett rendelkezsre bocstom a levelezsnket. Ami pedig az ajnlatomat illeti: percrl percre cskken bennem a lelkeseds. - Dunross megkemnytette a hangjt. Lehet, hogy a KO-nak vagy az MI-6-nak nem szmt, ha Hongkong megrohad, nekem viszont szmt. gyhogy ez az ajnlatom az utols. - Felllt. - Fl kilencig rvnyes. A msik kett nem mozdult. - Mirt pp fl kilencig, Mr. Dunross? Mirt nem jflig vagy holnap dlig? - krdezte zavartalanul Sinders. Tovbb pfkelt a pipjbl, de Dunross szrevette, hogy utols ajnlatttele ta a pfkels tempja felgyorsult. Ez j jel - gondolta.

- Akkor kell hvnom Tiptopot. Ksznm, hogy fogadtak. - Dunross az ajt fel fordult. Az rasztala mgtt l Crosse Sindersre pillantott. Az idsebb frfi blintott. Crosse engedelmesen megnyomta a kapcsolt. A reteszek nesztelenl visszahzdtak. Dunross egy pillanatra meglepetten megtorpant, de gyorsan maghoz trt, sz nlkl kiment, becsukta maga utn az ajtt. - Flegma egy pasas - jegyezte meg Crosse, csodlta Dunrosst. - Nagyon is flegma - Azrt annyira nem. a Nemes Hz tajpanja. - s hazudik. De okosan. Megprbl thintzni minket. Maga szerint kpes volna megsemmisteni az anyagot? - Igen. Abban viszont nem vagyok ennyire biztos, hogy a hatrid tnyleg fl kilenc. Crosse cigarettra gyjtott. - De hajlamos vagyok elhinni. Rettenetes nyoms nehezedhet r. Nyilvn felttelezik, hogy kihallgatjuk a klienst. Elg idejk volt a szovjet mdszerek tanulmnyozsra, s imittamott k is fejlesztettek rajta. Nyilvn tudjk, hogy mi is rtjk a mdjt. - n pedig hajlamos vagyok felttelezni, hogy nincs tbb dokumentum, egy szl sem, s a kldemny valdi. Ha az a kldemny AMG-tl jtt, akkor rendkvl rtkesnek kell lennie. Mit tancsol? - Csak azt tudom ismtelni, amit a kormnyznak mondtam: ha a kliens htf dlig rendelkezsnkre ll, addig minden lnyeges informcit kiszednk belle. - De mi lesz a tloldalon? Mit fog mondani nekik rlunk, mikor maghoz tr? - Nagyrszt tudjuk, mit tud. Ami Hongkongot illeti, bizonyos, hogy ettl a pillanattl kezdve minden biztonsgi krdst meg tudunk oldani. A KO hagyomnyos stratgija szerint soha senki nem lthatja t az osztly egsznek tevkenysgt. - Kivve magt. Crosse elmosolyodott. - Kivve engem. Odahaza pedig termszetesen nt. A kliens sokat tud, de nem mindent. Mindent fedezni tudunk, ha megvltoztatjuk a kdokat s gy tovbb: Az ltala kpviselt valdi veszly elmlt. Szerencsre mg idben lelepleztk. Mita vilg a vilg, a KO els knai ffelgyelje, s a legjobb ton volt, hogy egyszer a vezetje legyen. - Az katasztroflis lett volna. A privt dosszikat nem tudjuk visszaszerezni, se Fong-fongot meg a tbbieket, se a zavargs-elhrtsi terveket. A zavargs az olyan, amilyen, s egyszeren rengeteg ellenintzkeds lehetsges. Ami a Szevrint illeti, tbbet tud, mint mi tudtunk az elfogsa eltt. Lehet, hogy a Dunrossnak kzbestett anyagban tallunk olyan adatokat, amelyekbl kiindulva kikvetkeztethetjk, milyen krdseket kell feltennnk neki. - pp ez jutott most eszembe nekem is. Mint mondottam, flegma egy pasas ez a Dunross. - Sinders jabb gyuft gyjtott, meggyjtotta kialudt pipjt. - Maga hisz neki?

- Ami a dosszikat illeti, nem tudom. Azt termszetesen elhiszem, hogy az a bizonyos kldemny a birtokban van, s hogy AMG visszanylt a srjbl. Kr, hogy nem ismertem szemlyesen. Az anyag egybknt knnyen lehet, hogy fontosabb, mint a kliens htf dl utn. gy nzem, a kliens mostanra mr szinte csak egy res hj. Miutn visszatrtek, folytattk Brian Kok kihallgatst: az id legnagyobb rszben el-elkalandozva, sszefggstelenl beszlt, de imitt-amott fel-felbukkant egy-egy rtkes rszlet. Megint beszlt az atombombrl, hongkongi s kantoni sszektk nevt s cmt emltette, az itteni biztonsgi intzkedsek gynevezett "puha" pontjt, a kanadai lovascsendrsg szervezeti felptsvel kapcsolatos dolgokat - s nhny hihetetlenl rdekes adatot arrl, milyen mrtekben szivrogtak be a szovjetek Kanadba - Mirt pont Kanadba, Brian? - krdezte tle Armstrong. - Az az szaki hatr, Robert a vilg leggyengbb kertse, egyltaln nincs is. Kanada olyan mrhetetlenl gazdag jaj, brcsak Volt ott egy lny, akit majdnem felesgl vettem, azt mondtk, ktelessgem Ha a szovjetek le tudjk zlleszteni a kanadaiakat... olyan hiszkenyek. Csodlatos ott arra, fent - Kaphatnk egy cigarettt jaj, ksznm. Ihatnk egy kis gyhogy mindentt vannak kmelhrt sejtjeink, amelyeknek az a feladatuk, hogy romboljk szt a szovjet sejteket s tudjk meg aztn ott van Mexik A szovjetek mr oda is komolyan benyomultak Igen minden terletre megvan a tervk - ismerted te Philbyt? Egy ra elegend volt. - Furcsa, hogy ilyen hamar megtrt - mondta Sinders. Crosse megdbbent. Efell jtllok, hogy nem ura az akaratnak, nem hazudik, az gvilgon mindent elmond, amit igaznak hisz, aminek a tanja volt, s ezt mindaddig folytatja, amg csak - Igen, tudom. - mondta nmikpp ingerlten Sinders. - gy rtettem, az a furcsa, hogy egy ilyen kvalits ember ilyen hamar sszeroppan, pedig rzsem szerint hossz veken t ingadozhatott, nem volt benne semmi kldetstudat vagy csak valami egszen csekly, feltehetleg hajland is lett volna tllni hozznk, de valahogy nem tudta elvgni a kldkzsinrjt. Kr. Nagyon rtkes lehetett volna szmunkra. - Sinders nagyot shajtott, s megint meggyjtotta a pipjt. - A mi trsadalmunkban egy id utn mindig ez trtnik a mly illegalitsban dolgoz gynkeikkel. Mindig hat rjuk valami Egy lny, egy bartjuk, a szabadsg rzete vagy valami nagy boldogsg, amitl szerencstlen fltsokban feje tetejre ll minden. Ezrt fogunk vgl mi gyzni. Mg Oroszorszgban is felborogatjk az asztalokat, s a KGB is megkapja a magt - az oroszoktl. Ezrt olyan nagy most a nyoms. Nincs a fldn olyan szovjet, aki diktatra, titkosrendrsg, trvnysrts s terror nlkl el tudn kpzelni az letet. - Sinders kiverte pipjt a hamutartba. A pipaszutyok alja nedves volt. - Nem rt velem egyet, Roger? Crosse blintott, belenzett Sinders that tekintet, kk szembe, s arra gondolt, vajon mit gondolhat valjban. - Felhvja a minisztert utastsokrt? - Nem. Ezrt az gyrt n vllalom a felelssget. Fl kilenckor eldntjk. - Sinders az rjra nzett. - Menjnk vissza Roberthez. Mindjrt itt az ideje, hogy megint elkezdjk. Jl csinlja ez az Armstrong, nagyon jl csinlja.

Hallotta, hogy rengeteget nyert? _____________________________

69. 20 ra 5 perc
_____________________________ - Ian? Bocsnat, hogy megzavarom. - , dvzlm! - Dunross htat fordtott a tbbi vendgnek, akikkel pp cseverszett. Bartlett egyedl volt. - Remlem, nem mennek mg. Legalbb fltzig tart a muri. - Casey mg marad egy darabig. Nekem mennem kell. Dunross kajnul elmosolyodott: - Remlem, csinos a kicsike. Az, de r csak ksbb kerl sor. Eltte mg van egy zleti megbeszlsem. Rrne egy percre? - Hogyne, persze. Bocsssanak meg egy pillanatra - fordult Dunross a tbbi vendghez, aztn a zsfolt hallon t az egyik teraszra vezette Bartlettet. Az es mr albbhagyott, de azrt esett rendletlenl. - A General Stores tvtele minden valsznsg szerint a terveinknek megfelelen alakul, a Superfoods nem fog rgrni. Csak Gorntot kell meglltani. - Igen. Htfn kiderl - mondta Bartlett. Dunross les pillantst vetett r. - n nagyon bzom benne. Bartlett elmosolyodott, mosolyn fradtsg s aggodalom tnt t. - Vettem szre. De szerettem volna megkrdezni, hogy ll-e meg a holnapi tajpeji kiruccans. - Mr akartam javasolni, hogy esetleg ttehetnnk jv htre, jv ht vgre. A holnapi s a htfi nap elg fontos mindkettnknek. Bartlett blintott, nem mutatta megknnyebblst. - Rszemrl megfelel. - Ezzel megolddott az Orlandval kapcsolatos problma is, gondolta. - Ht akkor azt hiszem, n most megyek is. - Vigye a kocsit. Csak ha majd vgzett, kldje vissza Limet. Jn a hegyi versenyre, ha nem fjjk le? Dleltt tztl krlbell dlig tart. - Hol lesz? - Az j Terleteken. Ha az idjrs megengedi, tkldm magrt a kocsit, meg Caseyrt, ha van kedve jnni. - Ksznm. - Casey miatt ne legyenek gondjai ma este, gondom lesz r, hogy rendben hazajusson. Nem tudja, rr

utna? - Azt hiszem. - Nagyszer. Akkor megkrem, hogy tartson velnk, nhnyan elmegynk egy knai tterembe vacsorzni. - Dunross Bartlett szembe nzett. - Nincs valami gond? - Nincs. Semmi megoldhatatlan. - Bartlett elvigyorodott s elvlt Dunrosstl. Llekben mris a kvetkez lpst fontolgatta: most Armstrong jn. Rosemontot nhny perce mr sikerlt elkapnia, elmeslte neki, mivel llt el Banastasio. Jobb, ha ezt rnk bzza, Linc - mondta Rosemont. - Ezennel hivatalosan tudomsul vettem a bejelentst. Mrmint a konzultus rszrl. Tovbbtom a megfelel helyre. Ne csinljon semmit, s ezt mondja meg Caseynek is. Ha Banastasio hvja valamelyikket, hzzk az idt, hvjanak fel minket. Mi majd kitallunk valamit. Tessk a nvjegyem ezen a szmon jjel-nappal elrhetnek. Bartlett most a kapu eltt llt, ahol mr tbben vrtk trelmetlenl az autjukat. - , j estt, Linc! - Murtagh egy taxibl szllt ki, kis hjn fellkte Bartlettet. - Ne haragudjon! ll mg a bl? - Persze, Dave. Mi ez a nagy rohans? - Beszlnem kell a tajpannal. - Murtagh suttogra fogta, minden prusbl radt az izgatottsg. - Van r esly, hogy a firoda belemegy, ha Ian enged egy kicsit! Casey mg itt van? - Igen, itt. - Bartlett hirtelen felfigyelt, minden msrl megfeledkezett. - Mibl kellene engednie? krdezte fradtan. - Meg kellene duplznia a valutatvlts idtartamt, s beleegyezni, hogy t vre opcit ad a First Centralnak mindennem klcsn felvtele esetre. - Ez nem sok - mondta Bartlett, leplezve zavart. - Na s hogy ll most az egsz gylet? - Most nem tudok meslni, Linc, meg kell szereznem a tajpan hozzjrulst. Vrjk a vlaszt, de klnben gy van minden, ahogy Caseyvel elterveztk. Ha ezt most keresztlverjk, a tajpan egy letre hls lehet neknk! - Murtagh elrohant. - Bartlett res tekintettel nzett utna. Mr mozdult a lba, hogy visszamenjen a hzba, de aztn megtorpant s visszallt a sorba. Rrnk, gondolta. Nem kell mg krdezskdni. Gondolkodjunk. Casey emltette neki, hogy a Royal Belgium kapcsolatban ll a First Centrallal, s hogy Murtagh dlutn panaszkodott, milyen nehz ide betrni, de tbbet nem mondott. Bartlettnek akkor feltnt, milyen ideges mind Casey, mind a texasi, de idegessgket a lverseny izgalmainak tudta be... Mi a fene lehet ez? - tprengett most gyanakodva. Casey, Murtagh meg a tajpan! A First Central belemegy, ha meg "a tajpan egy letre hls lehet neknk "Ahogy Caseyvel megbeszltk Casey

kzvettene? Casey krkkel jobb ennl a mitugrsznl, nem holmi kldnc. Nyilvn az orrnl fogva vezeti Murtagh-et, ez az rge nem ellenfl neki. Nyilvn befzte valahogy. De mire? Mire van a tajpannak legjobban szksge? Hitelre, mghozz gyorsan. Millik kellenek neki htfre. Jzusom! A First Central beszll mell! Nyilvn errl van sz. Ha. Ha Ian enged. s muszj engednie, ha ki akar mszni ebbl a - Parancsolja a kocsit, uram? - Mi? Ja, igen, Lim, persze. Wanchaiba megynk, a rendrfkapitnysgra. Ksznm. Bartlett zsong fejjel szllt be a hts lsre. Szval Caseynek van egy kln jtszmja. Nyilvnvalan nagyon friss gy lehet, legfeljebb egy-kt napos, ha mg nem szlt rla. Mirt nem? Ha igazam van s a terv sikerl, Iannek rendelkezsre fognak llni az anyagiak, hogy legyzze, st tnkretegye Gorntot. Casey pedig risi szvessget tesz neki azzal, hogy segti Gornt ellen. A hozzjrulsom nlkl. Mirt? Minek a fejben? A lelpsi pnzrt. Ezrt kell feleznem vele n pumplom bele a ktmillit, Casey mgis elviszi a fele hasznot. Vilgos. s ez csak egyetlen lehetsg amirl most mr tudok. De mi van a tbbivel? Jzus! Casey fggetlen ember, lehet, hogy tllt az ellensghez? Mert ma mg mindkett ellensg: Ian is, Gornt is. Izgatottsga fokozdott. Mit csinljak? A Gorntra tett pnz minden lehetsges mdon biztostva van. Ugyangy a Struan-fle ktmilli. Egy pillanatig se volt szndkomban visszavonni, csak Caseyt akartam prbra tenni. Akrhogy alakul is a Struan-fle gylet, j zlet. Ugyangy a Gornt-fle is. A tervem teht j. Brmelyik irnyba ugorhatok, de az idzts ltfontossg. Most azonban itt van Orlanda. s ha Orlanda, akkor az llamok vagy brmilyen ms hely. De nem itt. A vak is ltja, hogy a gyztesek Boldogsgvlgyi jratjban sose ltnk szvesen. Se a tbbi klikkben s klubban. - Sose hvnk meg jobb helyekre, legfeljebb taln Ian. Meg Gornt. De csak azrt, hogy egy kicsit megrngassa a gyeplt, hogy emlkeztesse Orlandt a mltjra. Ahogy tegnap este is, mikor az a msik lny megjelent a fedlzeten. Lttam Orlanda arct. Persze uralkodott magn, mghozz remekl, ennl jobban taln csak Casey kpes fegyelmezni magt. Gyllte azt a msik lnyt, aki aznap este odalent a tulajdonosi kajtben, az egykori helyn hevert. Lehet, hogy Gornt nem szndkosan rendezte gy? Lehet, hogy a lny magtl jtt szinte azonnal lement. Lehet, hogy nem is lett volna szabad odajnnie. Lehet

Hogy a fene! Hogy itt mi megy kptelensg vgigszmolni: a General Stores s a Ho-Pak megmentse zletbl sok ez egyetlen napra egy-kt whisky itt, egy telefon ott. Ha klubtag vagy, ez itt egy aranybnya. De ha nem, az r legyen hozzd irgalmas! Itt britnek vagy knainak kell lenned, hogy befogadjanak. Ugyanolyan kltag vagyok itt, mint Orlanda. Ezzel egytt boldog is lehetnk itt. Egy ideig. Mg Orlandval is. s Caseyvel? Caseyvel a Par-Conbl knnyen Nemes Hz lehetne. De vajon megbzhatok-e mg benne? Mirt nem szlt? t is megfertzte Hongkong? J lesz, ha gyorsan dntesz, pajts, amg mg tajpan vagy. - Tessk, Phillip. A dolgozszobban voltak, Dirk Struan portrja alatt. Dunross szndkosan vlasztotta ezt a helyet. Phillip Chen vele szemben lt: roppant szertartsosan s roppant kimerlten. - Hogy van Alexi? - Mg mindig nem trt maghoz. Tooley doktor azt mondja, ha kt rn bell visszanyeri az eszmlett, akkor simn megssza. - Tiptop? - Kilenckor kell hvnom - Mg mindig nem hagytk jv az ajnlatt a hatsgok? Dunross szeme sszeszklt. - Maga tudja, mit javasolt? - Igen, tajpan. Megkrdeztek. Mg mindig alig tudom elhinni Brian Kok? Isten segtsen minket Igen Kikrtk a vlemnyemet, mieltt a javaslatot n el terjesztettk. - s ezt mi az rdgrt nem mondta el nekem?- csattant fel Dunross. - n teljes joggal nem tekint tbb a Nemes Hz compradorjnak, s teljesen rthet, hogy nem bzik bennem. - Mirt, maga mg megbzhatnak tartja magt? - Igen. Sokszor bizonytottam mr a mltban, akrcsak az apm s az apm apja. Ennek ellenre, ha n lnk most ott, ahol n l, n nem egyeztem volna bele ebbe a tallkozba, nem engedtem volna be a hzamba, s mr eldntttem s kimdoltam volna, hogyan teszem tnkre. - Lehet, hogy megteszem.

- n nem. - Phillip Chen a portrra mutatott. - megtette volna. De n, Ian Struan Dunross nem. - Erre azrt ne fogadjon. - De fogadok. Dunross nem szlt. - Elszr is az rme, meg kell vrni a krst. n megprblom elre megtudni, mi lesz. Ha tl sokat kr - Tl sokat fog - krni. - Mit? Valami kbtszerrel kapcsolatos dolgot. Mindentt rebesgetik, hogy Ngyujj, Csempsz Jen s Fehr Por Li sszellt, heroint csempsznek. - Mg csak fontolgatjk. Tnylegesen mg nem lltak ssze mondta Phillip Chen. - s mirt nem mondta nekem ezt sem? Magnak, mint compradornak ktelessge engem folyamatosan informlni, s nem az a ktelessge, hogy lekrmlgesse s hanyagsga folytn az ellensg kezre juttassa legfltettebb titkainkat! - Ismtelten bocsnatt krem. De most beszlnnk kell. - Mert magnak vge? - Mert lehet, hogy nekem vgem ha nem tudom mg egyszer bebizonytani nnek az rtkemet. - Az regember res tekintettel nzett Dunrossra: arcban rgi tajpanok arct ltta. A kandall fltt fgg kpms tekintete szinte belfrdott. Nem szerette ezt az idegen rdgkalzt, aki a kevert vre miatt kitagadta a sajt fit, az nagyapjt. Ajjje, gondolta, ezek a barbrok meg a trelmetlensgk! t nemzedke szolgljuk mr a tajpanokat, s akkor ez itt most azzal fenyegetzik, hogy egyetlen hiba miatt megvltoztatja Dirk vgakaratt? - Ami a krst illeti: mg ha heroinnal vagy ms kbtszerrel kapcsolatos is, biztos, hogy valamilyen jvbeli cselekvst kvetel. Egyezzen bele, tajpan, s n meggrem, hogy mieltt az gretet be kellene vltani, beszlek Ngyujj Vval. - Hogyhogy? - Ez Kna. n ezt az gyet knai mdra fogom elintzni. Eskszm seim vrre. - Phillip Chen az arckpre mutatott. - Megeskdtem r, hogy mindig megoltalmazom a Nemes Hzat. - Mifle jabb trkkket tartogat a kabtujjban, Phillip? Vgignztem mindazokat a paprokat s

mrlegeket, amelyeket maga tadott Andrew-nak. Ha azok az informcik rossz kezekbe kerlnek, neknk vgnk. - Igen, de csak akkor, ha azok a rossz kezek Bartlett kezei. s ha nem adja tovbb az informcit Gorntnak vagy valamelyik ms itteni ellensgnknek. n gy nzem, tajpan, ez a Bartlett nem rosszindulat ember. Taln meg lehet egyezni vele, hogy adja vissza az anyagot, s tartsa titokban, amit megtudott. - Ehhez cserbe fel kell ajnlani egy olyan titkot, aminek a tovbbadsa t rinten kellemetlenl. Maga tud ilyen titokrl, Phillip? - Mg nem. De mint partnernknek, nem rdeke, hogy tnkretegyen minket. - Akkor nem. Ezzel szemben mr megegyezett Gornttal, s letett neki ktmilli amerikai dollrt fedezetl, hogy Gornt nyitottan adhassa a rszvnyeinket. Phillip Chen elspadt. - , ezt nem is tudtam. - Elgondolkozott. - Eszerint Bartlett htfn tprtol az ellensghez? - Nem tudom. rzsem szerint mg nem dnttt. Az helyben n sem dntttem volna. Phillip Chen fszkeldni kezdett. - Az az ember nagyon szereti Orlandt, tajpan. - Igen, lehet, hogy Orlanda a kulcs. Nyilvn Gornt rendezhette gy, tlalta Bartlettnek. - Megmondja Bartlettnek? - Ha nem lesz r szksg, nem. Nagykor Dunross vonsai mg jobban megmerevedtek. - Mit tancsol? - Elfogadja a First Central j feltteleit? - Szval errl is tud. - n nyilvn azt akarta, tajpan, hogy mindenki tudomst szerezzen rla, tajpan. Klnben mirt hvta volna meg Murtagh-et a pholyunkba, s mirt hvta volna meg ide is? Mg egy olyan embernek sem nehz kikvetkeztetni, akinek nincsenek birtokban Murtagh telexeinek msolatai - Magnak megvannak? - Nhny. - Phillip Chen zsebkendt hzott el, megtrlte a tenyert. Elfogadja a feltteleket? - Nem. Azt mondtam Murtaghnek, hogy gondolkozom rajta. Mg vrja a vlaszomat. De nem fogadom el. Nem adhatok nekik opcit az sszes jvbeli hitelfelvtelemre. Nem tehetem, mert a Victoria itt nagyon ers, rengeteg paprunk van a kezben, s ha akarja, a lelket is kiprselheti bellnk. s semmikpp sem cserlhetem fel ket egy olyan amerikai bankra, amelyrl egyszer mr kiderlt politikai megbzhatatlansga. A First Central httrnek nem rossz, s csoda lesz, ha most kihznak bennnket ebbl

a slamasztikbl, de hossztvon nem tennm rtk tzbe a kezem. Ehhez mg bizonytaniuk kell. - Biztos hajlandk engedni. Elvgre az a ktmilli, amit a General Stores tvtelhez letettek, elgg bizalomgerjeszt lps, hallod-e? Dunross elengedte a krdst a fle mellett. - Mire gondol? - Engedelmvel azt tancsolnm, ajnlja nekik a kvetkezket: t esztendn t minden kanadai, ausztrliai, szak- s dl- amerikai klcsn esetben hozzjuk fordul, ez egybknt fedezn az ottani terjeszkedsnket, valamint azonnal klcsnt vesz fel tlk kt Toda-fle, visszalzingelend ris tankhajra, s tovbbi htre, amelyeket egy zletfele rszre vsrol. - Uram az egekben! - fakadt ki Dunross. - Ki tud itt ht tankhajt vsrolni? - Vi Szi Ng. - Fnykpsz Ng? Nem ltezik. - Fnykpsz Ngnek hsz ven bell nagyobb flottja lesz, mint Onassisnak. - Nem ltezik. - Nagyon is valszn, tajpan. - Honnan veszi ezt? - Felkrt, hogy segtsek finanszrozt keresni a flottja risi arny fejlesztshez. Ha az els ht tankhajt bele tudjuk venni a pakliba, s meggrjk, hogy tovbbiakat is rendelnk, mrpedig n ezt meg tudom grni, tajpan, meg tudom grni, a First Central biztosan beri vele. - Phillip Chen megtrlte izzad homlokt. Hallod-e? - Ezzel a Chse Manhattan s a Bank of America egytt is bern! Vi Szi? - Dunross Zsong agya teljes sebessgre kapcsolt. - Vagy gy! Vi Szi Ng, trium, rgi bartok, mindenfle knyes ru, plusz olaj, plusz rgi bartok Eh? Phillip Chen vatosan elmosolyodott. - Minden holl fekete. - Igen. - Dunross hallgatott egy sort. - Elkpzelhet, hogy a First Central belemegy: De vajon mit szl hozz Bartlett? - A First Centtllal a hta mgtt nnek nincs szksge a Par-Conra. A First Central boldogan segt neknk partnert tallni az llamokban. Igaz, kell hozz egy kis id, de ht Kanadban ott van Jacques, Skciban Andrew, David MacStruan meg itt. Tajpan, n nem tudom, mik a tervei Andrew-val meg azzal a Kirk nev emberrel, de azok a terik, amelyekkel nekem elhozakodott, nagyon optimistknak rmlettek tlsgosan optimistknak.

- Bartlett-tel kapcsolatban mit tancsol? - Azt, hogy imdkozzunk. Imdkozzunk, hogy a First Central harapjon r a csalira, hogy Tiptop megadja neknk a pnzt, hogy Mata, Zsugori s Ngyujj rvn le tudjam fedezni a First Centralt. Ha ez sikerl, knnyen tallunk ms cget a Par-Con helyett. Javaslom, azonnal nyissunk egy irodt New Yorkban, nevezze ki hrom hnapra a vezetjv Davidet, s esetleg mell, helyettesnek Kevint. Phillip Chen hagyta kicsengeni a mondatot. - Hrom hnap alatt kiderl, tudjuk-e valamire hasznlni Kevint rzsem szerint n nagyon meg lesz elgedve tajpan, st: garantlom. Ezalatt a hrom hnap alatt kiderl, mi a vlemnye a fiatal George Trusslernek Rhodesirl s Dl-Afrikrl. Ha ott fellltotta az irodt, tkldjk New Yorkba. Vagy esetleg meg lehetne prblkozni az n msik unokaccsvel, a virginiaival, Mason Kernnel, a Cooper-Tillmantl, esetleg lehetne a New York-i iroda vezetje. Kevin meg fl v utn tmehetne Johannesburgba, vagy Salisburybe Van egy ers rzsem, hogy a trium- s nemesfm-kereskedelem egyre szmottevbb lesz. - Ez mind nagyon szp, de egyelre srgsebb problmink is vannak Bartlett, Gornt, a rszvnyeink zuhansa - Bartlett szjt csak akkor tudjuk befogni, ha teljesen levlasztjuk Gorntrl, s a lehet legszorosabb kapcsolatra lpnk vele. - s mindezt hogyan kvnja elrni, Phillip? - Ez mr az n dolgom. Vannak bizonyos lehetsgek. Dunross egy pillanatra sem vette le szemt Phillip Chenrl, de az kitartan csak az asztalt nzte. Mifle lehetsgekre clozgat? Orlandra. Biztos. Rendben van. Ms? - A tzsde. Ha a Bank of China-tl megkapjuk a tmogatst, a bankok megrohansnak vge. A General Stores tvtelvels masszv pnzgyi tmogatssal a htunk mgtt a rszvnyeink zuhansa is vget r. Mindenki rohan vsrolni, megkezddik a fellendls. Tudom - folytatta Phillip Chen - hogy n korbban ellenezte, de tegyk fel: sikerl rvennnk Sir Luist, hogy htf dlig tiltsa le a paprjaink adsvtelt s - Micsoda? - Ahogy mondom. Tegyk fel, hogy htf dlig hivatalosan senki sem forgalmazhat Struan-paprokat, ttelezzk fel, hogy az ruk ugyanaz, mint pnteken zrskor 28,80. Gornt csapdba kerl. Vsrolnia kell, brmi ron, hogy teljesthessen. Ha nem adnak el neki elg nagy pakettet 28,80-on alul, egy garast sem keres az zleten. St. Dunrosst gyengesg fogta el. Ez az tlet eddig nem jutott eszbe. Jzusom De Sir Luis ebbe nem fog belemenni. Phillip Chen fehr volt, mint a fal, homlokn izzadsg gyngyztt. - Ha a tzsdebizottsg gy ltja,

hogy "a piacot stabilizlni kell"... s ha a nagy brkercgek, mint pldul Joseph Stern meg Yrjan Soorjani beleegyeznek, hogy egyetlen Struan-paprt sem adnak 28,80 alatt, akkor Gornt mit tud csinlni? - Phillip Chen remeg kzzel megtrlte homlokt. - Erre gondoltam. - s Sir Luis mirt menne ebbe bele? - Mert azt hiszem, bele fog menni. A Stern meg a Soorjani nagyon le van neknk ktelezve: - Az regember idegesen trdelte a kezt. - Sir Luis, Stern, Soorjani s n birtokoljuk azoknak a rszvnyeknek a legnagyobb rszt, amelyeket Gornt nyitottan adott. - Stern Gornt brkere. - Igen, viszont, is hongkongi jan, nincs olyan gyfl, aki fontosabb volna neki a j zleti hrnvnl. - Phillip Chen kiss elbbre csszott a szken. Dunrossnak feltnt, mennyire spadt. Felllt, odament a brszekrnyhez, kitlttt kt konyakot. - Tessk. - Ksznm. Phillip Chen felhajtotta az italt. - Istennek hla, hogy konyakot is teremtett - Gondolja, hogy a htfi nyitsig r tudja beszlni ket? Egybknt most jut eszembe, hogy lemondtam a tajpeji utamat. - Blcs dnts volt. Ami Sir Luist illeti, j eslyt ltok r, tajpan. De mg ha nem sikerl is a rszvnyeink forgalmt htf dlig lellttatni, az ra akkor is az egekbe fog szkni, ez egszen biztos ha megkapjuk a szksges tmogatst. Ezt a hlye is tudja, gondolta keseren Dunross. Az rjra pillantott. Fl kilenc mlt t perccel. Sindersnek fl kilencig kellett volna telefonlnia. Neki viszont kilenckor kell hvnia Tiptopot. gy rezte, mintha egy kockak volna a gyomra helyn. - Hogy? - krdezte. Nem rtette, mit mondott Phillip Chen. - Arra szeretnm krni, hogy a Mata vagy Zsugori bevonsnak sikertelensge esetre kiltsba helyezett lemondsom benyjtsra kiszabott hatridt hosszabbtsa meg egy htig. Ha lehetsges. Dunross felvette Phillip Chen pohart, hogy tltsn neki. Tetszett neki a krs zsiai jelleg finomsga: napoljk el a dolgot egy olyan idpontra, mikor mr rg tl lesznek a krzisen, s a krdsnek tbb nincs jelentsge. Az a megfogalmazs, ahogy Phillip Chen a krst elterjesztette, megkmlte mindkettejk arct. Igent mondank, gondolta, de vajon brja-e az reg ervel? Ez az egyetlen tnyez, amit valban mrlegre kell tennem. Mikzben kitlttte a konyakot, Phillip Chenre, Claudia Chenre s az reg Csencsenre gondolt. A tmogatsukra s a szolglataikra van szksgem, nem hitszegsre s rulsra. Fontolra veszem a krst, Phillip. A htfi mise utn megbeszljk. vatosan hozztette mg: - Elkpzelhet, hogy lehet rla sz. Phillip Chen hlsan elfogadta a konyakot, ivott egy nagy kortyot. Valamivel jobb lett a szne. Megknnyebblt: most mr nincs ms teendje, mint teljesteni. Felllt, hogy induljon. - Ksz

Olyan vratlanul szolalt meg a telefon, hogy sszerezzent. Dunross szintn. - Hall! dvzlm, Mr. Sinders. Dunross hallotta sajt szvverst. - Mi jsg? - Sajnos, nem sok. Megbeszltem a javaslatt a kormnyzval. Ha holnap dlig megkapom, okom van azt hinni, hogy a bartunk htfn napszlltakor ott lehet a Lo Wu-i hatrtkelnl. Azt termszetesen nem garantlhatom, hogy t akar majd menni a vrs Knba. Dunrossnak erfesztsbe kerlt, hogy sszeszorult torkbl kiprselje a szavakat. Ebben, elg sok a feltteles md, Mr. Sinders. - Ennl tbbet hivatalosan nem mondhatok. - s milyen garancit kapok? - Tlem s Mr. Crosse-tl sajnos semmilyet. Azt hiszem, ennek a megllapodsnak csak klcsns bizalom esetn van realitsa. Ezek a nyomorultak tudjk, hogy knyszerhelyzetben vagyok, gondolta dhngve Dunross. Ksznm, fontolra veszem, az ajnlatt. Holnap dlig? Holnap tztl tizenkettig a hegyi versenyen leszek -, mr ha megtartjk. Utna amilyen gyorsan csak tudok, bemegyek a fkapitnysgra. - Aggodalomra semmi ok, Mr. Dunross. Ha megegyeznk, n ott leszek. Vegyk gy, hogy a hatrid gy dl krl. - Rendben? - Rendben. J jszakt. Dunross komoran letette a kagylt. - Taln, Phillip, Taln. Holnap dlig. Phillip Chen dbbenten visszalt. Megint falfehr lett. - Akkor mr ks. - Majd kiderl. Dunross felvette a kagylt, trcszott. - Hall! J estt. Ian Dunross vagyok, beszlhetnk a kormnyz rral? - Belekortyolt a poharba. - Elnzst a zavarsrt, excellencis uram, de az imnt hvott Mr. Sinders. Lnyegben vve csak annyit mondott: taln. Taln htf napszlltakor. Engedelmvel megkrdeznm: tudja ezt n garantlni? - Nem, Ian, nem tudom. Erre az gyre nem terjed ki a hatskrm. Sajnlom. Minden megllapodst kzvetlenl kell megktnie. Nekem gy tnt fel, ez a Sinders rtelmes ember. Nem tallja? - Sajnos, nemigen - mosolyodott el keseren Dunross. - De mindegy. Ksznm. Mg egyszer elnzst krek a zavarsrt, excellencis uram. Ja, most jut eszembe, hogy ha mgis ltrejn az gylet, Tiptop azt mondta, hogy az n csopjra is szksg van. Mrmint a bank s az enym mellett. Szksg esetn el tudom nt, rni holnap? - Termszetesen. Sok szerencst. Dunross letette. - Belemennek ezek, hogy holnap adjk a pnzt, de az emberket csak htfn napszlltakor kapjak meg?

- n nem mennk bele. Tiptop egyrtelmen megmondta. - Phillip Chen tehetetlenl szttrta a karjt. A megfelel intzkedsek utn " Hoci- nesze. Dunross htradlt ltben magas tmlj karosszkben, tprengve kortyolgatta konyakjt. Kilenckor felhvta Tiptopot, errl-arrl csevegett vele, mgnem elrkezettnek ltta a pillanatot. - gy hallom, a rendrtisztviselt egszen biztosan eltvoltjk a testlettl, s kedd dlre ott lehet Lo Wunl. Hosszcsend kvetkezett. A vonal tls vgrl rkez hang ridegebb volt, mint valaha. - Ez aligha nevezhet haladktalan intzkedsnek. - Egyetrtek. De esetleg r tudnm beszlni ket, hogy hozzk elre htfre. Taln a bartai lehetnnek egy kis beltssal. Nagy szvessgnek tekintenm. - Dunross szndkosan hasznlta pp ezt a szt. - Tovbbtom az zenetet. Ksznm, tajpan. Krem, hvjon fel holnap este htkor. J jszakt. - J jszakt. Dunross letette a kagylt. - Ez a sz nagyon sokba kerlhet, tajpan - mondta idegesen Phillip Chen. - Tudom, de nem tehettem mst - csattant fel Dunross. - Nyilvnval, hogy a szvessget elbbutbb viszonozni kell. Htrasimtotta szembe hull hajt. - Lehet, hogy Joseph Yval kapcsolatban krnek majd valamit. Nem lehet tudni. De muszj volt mondanom. - Tudom. s nagyon blcsen tette. Blcsebben, mint a kora indokoln, blcsebben, mint Alastair Struan s az desapja, de nem olyan blcsen, mint a Boszorkny. - Phillip Chen enyhn megborzongott a gondolatra. - Blcsen tette, hogy htf helyett keddet mondott, blcs dolog volt az is, hogy nem emltette a pnzt, a bank pnzt, ezt nagyon blcsen tette. Tiptop pontosan tudja, hogy neknk az a pnz holnapra kell, legksbb estre. - Valahogy meg fogjuk szerezni, s akkor a Victoria nem gyakorolhat rnk nyomst. Paulnak hamarosan ssze kell hvnia egy tancslst - mondta komoran Dunross. - s azon mr Richard is rszt vesz, mrpedig ersen le van ktelezve neknk. Az j igazgatsg meg fogja szavazni a forgtknk emelst. s akkor nem lesznk rszorulva se Bartlettre, se a First Centralra, se Mata istenverte gengszterbandjra. Phillip Chen nhny msodpercnyi tusakods utn megszlalt. Nem szvesen hozakodom el egy jabb rossz hrrel, de gy tudom, a Richard s Havergill kzti egyezsgben az is benne volt, hogy Richard alrt egy dtumozatlan paprt, amelyen lemond a Victorinl betlttt igazgatsgi tagsgrl, s egyben meggri, hogy minden esetben Havergill kvnsgnak megfelelen fog szavazni. Dunross felshajtott. gy mr minden vilgos. Ha Richard Kwang az ellenzkkel szavaz, az kiegyenlti az erviszonyokat. - Ha mg egy embernket elvesztjk, Paul s az ellenzknk a lelket is kiprseli bellnk. Phillip Chenre nzett. - Be kellene fznie Richardot.

- Ht megprblom, de mr be van fzve. De mit szlna, mondjuk P. B White-hoz? nem segtene? - Havergill vagy a bank ellen semmikpp. Ha Tiptop beszll, akkor esetleg - vlaszolta komoran Dunross. a kvetkez a nvsorban s az utols. _____________________________

70. 22 ra 55 perc
_____________________________ A Victoria Bank szemlyzeti bejrja eltt megll kt taxibl hatan szlltak ki: Casey, Riko Gresserhoff, Gavallan, Peter Marlowe, Dunross s egy hetvent ves, cingr, manszer angol, P. B. White. - Biztos, hogy nincs kedve meginni velnk egy bcspohrkt, Peter? - krdezte P. B. White. - Ksznm, P. B. - de azt hiszem, jobb, ha inkbb hazamegyek. J jt, s ksznm a vacsort, tajpan! Marlowe elindult a stt utcn a tr tloldaln lv kompkikt fel. Sem , sem a tbbiek nem vettk szre az utcra rfordul s megll kocsit. A kocsiban Malcolm Sun, a klnleges osztly, s Marty Povitz, a CIA embere lt. Sun vezetett. - Ez az egyetlen t a ki- s bejrat? krdezte Povitz. - Ez. P. B. White-ot figyeltk, aki most nyomta meg a csenggombot. Szerencss disznk. letemben nem lttam mg kt ilyen j brt. - Casey tnyleg j br, na de a msik A tnctermekben ennl szebbek vannak. - Sun elhallgatott. Egy taxi hzott el mellettk. - Ez is rajtuk van? - Nem hinnm. De ha mi figyeljk a tajpant, lefogadhatja, hogy msok is figyelik. P. B. White megint megnyomta a gombot. Kinylt az ajt, a szikh jszakai r lmosan dvzlte a trsasgot. - J estt sahibok, j estt memsahibok - mondta, majd odament a lifthez, megnyomta a gombot, aztn visszajtt s bezrta a kaput. - Olyan ez a lift, mint a csiga. Elaggott mr, akrcsak n. Elnzsket krem- mondta P.B. White.

- Maga mita lakik itt, P. B.? - krdezte Casey. Ltva White lpteinek ruganyossgt s szemnek csillogst, egyltaln nem tartotta elaggottnak. - Vagy t ve, drgm - vlaszolta belekarolva P. B. White. - Nagyon szerencss ember vagyok. Azt meghiszem, gondolta Casey. s nagyon befolysos ember lehetsz itt a bankban, ha tid az egyik laks itt a hrom kzl. P. B. White mr elmeslte nekik, hogy a msodik lak is a jelenleg betegszabadsgon lv figazgat, a harmadik pedig, br tkletesen lakhat llapotban van, lakatlan. Ezt az ide ltogat kirlyi fensgeknek, a Bank of England vezrigazgatjnak, miniszterelnkknek s hasonl elkelsgeknek tartjk fenn - meslte bszkn P. B. White a knny, fszeres szecsuni vacsora kzben. n affle hzmester, fizets nlkli gondnok vagyok itt. Csak azrt tartanak, hogy rajta legyen a szemem a dolgokon. - Na persze. - De komolyan! Csak az a baj, hogy az pletnek errl az oldalrl nem lehet tmenni magba a bankba, klnben knykig vjklnk a kasszban! Casey remekl rezte magt: egszen eltelt a j telekkel, finom borokkal, a szellemes beszlgetssel s a ngy frfi - s klnsen Dunross - fel irnyul figyelmvel, s elgedetten konstatlta, hogy llja az sszehasonltst Rikval szemben. gy rezte, lete ismt visszadccent a rgi kerkvgsba, Linc jobban az v, mint valaha, mg akkor is, ha most az ellensg fel hz. Hogyan bnjak el Orlandval? - tette fel magban a krdst milliomodszor is. Nylt a liftajt, belptek, szorosan egyms mellett lltak a szks trben. P. B. White a legalst nyomta meg a hrom gomb kzl. A legfelsn az atyaristen lakik - mondta mosolyogva - mr amikor pp a vrosban van Dunross megkrdezte: - s mikor tr vissza? - Hrom ht mlva. De ha meg tudn, mi folyik most Hongkongban, az els gppel visszajnne. Tudja, Casey, a mi figazgatnk csodlatos ember. Sajnos, mr csaknem egy ve betegeskedik, s hrom hnap mlva nyugdjba vonul. n beszltem r, hogy pihenjen egy kicsit, utazzon el Kasmrba, ismerek ott egy kis falucskt, a Dzselum-foly partjn, Szrinagartl szakra. A vlgy krlbell ezernyolcszz mter magasan fekszik, ktoldalt a vilg legmagasabb hegyei. Valsgos fldi paradicsom. A folykon s a tavakon lak hajk ringatznak, csak lebeg rajtuk az ember, nincs telefon, nincs posta, csak az ember s a vgtelensg, csodlatos emberek, csodlatos leveg, csodlatos konyha, risi hegyek. - P. B. White szeme sarka rncokba gyrdtt. Csak nagyon beteg vagy nagyon szerelmes emberek jrnak oda. Nevettek. - Ez magra is rvnyes, P.B.? - krdezte Gavallan. - Hogyne volna, drga bartom. 1915-ben jrtam ott elszr. Huszonht ves voltam, szabadsgos katona, a Hrmas Bengl Piksoknl szolgltam. - Szerelmes fiatalembert parodizlva Shajtott fel. A lny egy grz hercegn volt. Egytt nevettek vele. Valjban mirt jrt Kasmrban? - krdezte Dunross.

- Kt vig szolgltam az indiai fparancsnoksgon. Az az egsz krnyk, Afganisztn, a Hindukus, a mai Pakisztn meg az orosz-knai hatr mr akkor is knyes terlet volt. Aztn felkldtek Moszkvba tizenht vgn. - P. B. White arca kiss megmerevedett. - pp a puccs idejn, mikor Lenin, Trockij meg a bolsevistik elkergettk a legitim Kerenszkij-kormnyt. - Megllt a lift, kiszlltak. White laksnak ajtaja nyitva volt, Els Inas Su mr vrta ket. - Fradjanak be, rezzk otthon magukat - szlt kedlyesen P. B. White. - A ni mosd balra, a frfiak jobbra, pezsg a hallban Egy pillanat, s mindent megmutatok. Ian, maga mintha telefonlni akart volna - Igen. - Jjjn a dolgozszobmba, onnan lehet. - White egy olajfestmnyekkel s ikonokkal dsztett folyosn vezette vgig Dunrosst. A laks tgas volt, htszobs, az ebdlasztal hsszemlyes. A dolgozszoba a folyos tls vgn nylt. Hrom falt teljesen eltakartk a knyvespolcok. Rgi brgarnitra, finom szivarillat, kandall. Metszett kristlypalackokban konyak, whisky, vodka. s porti. Miutn becsukta az ajtt, P. B. White arca elfelhsdtt. - Meddig tart? - krdezte. - Amennyire tudok, sietek. - Mindegy, majd n elszrakoztatom ket s ha egy kicsit tovbb tart, majd kimagyarzom maga helyett. Tehetek mg valamit nrt? - Fekdjn r Tiptopra. Dunross mr elmondta White-nak a Brian Kok-fle cseregyletet, de AMG-t s a Sindersszel kapcsolatos problmit kihagyta a trtnetbl. - Holnap felhvom nhny pekingi s sanghaji bartomat, taln beltjk, hogy rdemes segteni neknk. Dunross hossz vek ta ismerte P.B. White-ot, de akrcsak mindenki ms - nagyon kevss ismerte valdi mltjt, nem tudta, volt-e ns valaha is, vannak-e gyerekei, honnan szrmazik a pnze, s mi a vals szerepkre a Victorinl. - Affle jogi tancsad vagyok, de mr vek ta nyugdjas - szokta mondogatni, de ennl tbbet nem rult el. Dunross azonban tudta rla, hogy nagy ncsbsz, s szmos, hozz hasonlan diszkrt bartnje van. - Gynyr n ez a Casey - mondta mosolyogva Dunross. gy veszem szre, magra is hatssal van. - n is azt hiszem. Brcsak harminc vvel fiatalabb lennk! Na s ez a Riko! P.B.White szemldke magasba szktt. - Elragad. Biztos, hogy zvegy? - Egszen biztos. - Hrom ilyet is tudnk hasznlni - mondta kuncogva P.B.White. Odament a knyvespolchoz, s megnyomott egy gombot. A knyvespolc egy rsze kitrult. Mgtte egy lpcs vezetett flfel, Dunross

hasznlta mr ezt az utat, mikor a vezrigazgathoz jtt bizalmas megbeszlsekre. gy tudta, az egyetlen bankon kvli ember, aki ismeri ezt a titkos tjrt. Ez is egy olyan titok, amit csak a kvetkez tajpannak adok majd tovbb, futott t rajta. Mg a Boszorkny utastsra ltestettk - meslte Alastair Struan aznap jszaka, mikor tvette tle a tajpani tisztet. - Ez is kell hozz. - Odaadta a pncltermek pnclrekeszeihez val fkulcsot. - A bank mindig a Csung Lien Lo cggel cserlteti a zrakat. Csak a Nemes Hz tajpanja tudja, hogy a Csung Lien Lo cg a mink. Dunross visszamosolygott White-ra, s arra gondolt: milyen j volna, ha ilyen ids korra is ilyen fiatalos tudna maradni. Ksznm. - Nem kell sietnie, Ian. - P.B.White tnyjtott egy kulcsot. Dunross halkan felszaladt a lpcsn a vezrigazgat laksa eltti lpcspihenig. Kinyitott egy ajtt, amely egy liftet takart. Ugyanez a kulcs nyitotta a liftet is. A liftben csak egyetlen nyomgomb volt. Jl olajozottan, nesztelenl mkdtt a gpezet. Vgl megllt a lift, flresiklott bels ajtaja. Dunross kilkte a klst. A vezrigazgat irodjban llt. Johnjohn fradtan flemelkedett. - Mi a fene ez a nagy titokzatossg, Jan? Dunross becsukta maga mgtt a rejtekajtt, tkletesen belesimult a knyvespolcba. P. B. nem mondta?- krdezte termszetes hangon, nem mutatva feszltsgt. - Nekem csak annyit mondott, hogy be kell mennie a pnclterembe valamifle paprokrt, legyek szves magt beengedni, s hogy Havergillt nem kell ezzel zavarni. De mire fl ez a nagy titokzatossg? Mirt nem a fbejraton t jn? - Hagyjuk ezt most, Bruce. Mindketten tudjuk, hogy joga van kinyitni elttem a pncltermet. Johnjohn szra nyitotta a szjt, de - aztn meggondolta magt. Mieltt a vezrigazgat elment, azt mondta: Brmit kr is P. B. - krem, tegyen eleget a kvnsgnak. P. B. tegezdtt a kormnyzval, s az ideltogat elkelsgek legtbbjvel, s hozz is be volt kapcsolva a vezrigazgatnak az a kzvetlen telefonvonala, amelyen t tartottk a kapcsolatot a bank minimlis ltszmmal ugyan, de mg mindig mkd sanghaji s pekingi fikjaival. - Jl van - mondta vgl. Lpteik hangosan visszhangoztak a bank tgas, homlyosan vilgtott fcsarnokban. Johnjohn odabiccentett az egyik rnek, aztn lenyelve egy ideges stst, megnyomta a pnclterembe viv lift hvgombjt: - Jzusom Azt sem tudom, hol ll a fejem. - Ugye maga kombinlta ki a Ho-Pak tvtelt? - Igen, br ha nincs az a dbbenetes hzs a General Stores-zal, akkor nem hiszem, hogy Paul Mindenesetre kapra jtt. risi hzs, Ian, ha tnyleg meg tudja csinlni. - Lefutott gy! - Mifle japn bank adja magnak a ktmillit? - Mirt csikartk ki Richard Kwangtl azt a dtumozatlan lemond nyilatkozatot?

- Eh? - Johnjohn rtetlenl meredt Dunrossra. Megjtt a lift, beszlltak. - Mit? Dunross elmondta, amit Phillip Chentl hallott. - Ez nem ppen lovagias eljrs. A Victoria egyik igazgatjval ilyesmit alratni Johnjohn a fejt ingatta. Az n elkpzelseimben ez nem szerepelt. Fradtsga eltnt. - rtem, mirt aggdik. - Inkbb dhs vagyok. - Paul nyilvn fenn akarja tartani a status qut, mg a fnk vissza nem jn. Ez az egsz mvelet precedens rtk, s a - Ha megszerzem maguknak Tiptop pnzt, elvrom, hogy tpjk ssze azt a nyilatkozatot, s Richard Kwang szavazhasson, ahogy akar. Johnjohn csak nmi sznet utn vlaszolt. - n minden rtelmes gyben tmogatom magt - mg a fnk vissza nem jn. Akkor mr dnt. - Rendben. - Mennyivel szll be maga mell a Royal Belgium - First Central? - Az elbb mintha egy japn bankot krdezett volna. - Ugyan mr, Ian, ezt mindenki tudja. Szval? Mennyivel? - Elggel. - A paprjai nagy rsze mg mindig a mi keznkben van, Ian. Dunross vllt vont. Nem szmt. A Victorinl mg mindig a mi szavunk a dnt. - Ha Kntl nem kapjuk meg a pnzt, a First Central nem fogja megmenteni magt a csdtl. Dunross megint csak vllat vont. Kinylt a liftajt. A pnclterem tompn fnyl lmpi hatrozott krvonal rnykokat rajzoltak ki. Az elttk hzd risi rcs brtncellt idzett. Johnjohn kinyitotta. - Kb tz percig leszek bent - mondta Dunross, csillogott a homloka. - Meg kell keresnem egy iratot. - Ahogy hajtja. Kinyitom magnak a rekeszt. - Johnjohn egy pillanatra elhallgatott, a fellrl jv fnyben elmlyltek arcn a rncok. - Ja, el is felejtettem, hogy van kulcsa.

- Jvk, amilyen gyorsan tudok. Ksznm. - Dunross elindult a dereng folyosn, a vgre rve balra fordult, s hatrozott lptekkel odament a legtvolabbi rekeszsorhoz. Odarve mindenekeltt meggyzdtt rla, hogy nem kvettk-e. Minden rzkszerve a leglesebbre volt hangoldva. Betette a zrakba s elfordtotta a kt kulcsot. A zsebbe nylt, elszr Alan Medford Grant levelt vette el, amelyben le volt rva, hogy iromnyai kzl melyik oldalakra lesz szksg. Ezutn egy zseblmpt vett el, egy ollt s egy Dunhill mrkj gzngyjtt, amit Peneloptl kapott ajndkba, mikor mg dohnyzott. Gyorsan flhajtotta a pncldoboz hamis feneknek fedlapjt, s kivette az iratokat. Brcsak megsemmisthetnm most az sszeset s tl lennk ezen az egszen, gondolta. gyis tudom, mi van bennk, tudok mindent, ami lnyeges. De muszj trelemmel lenni. Nem tudom, hogy a klnleges osztly emberein kvl kik vannak llandan a nyomomban - taln a CIA vagy a knaiak - de elbb-utbb leszllnak rlam. Akkor majd nyugodtan eljvk az iratokrt, s megsemmistem ket. Grant utastsait pontosan kvetve, felkattintotta az ngyjtt, s lngjt vatosan ide-oda mozgatta az els megjellt oldal jobb als sarka alatt. Nhny pillanat mltn jelents nlkli, sszevissza bet-s szmhalmaz kezdett eltnni a papron. Ahogy a h elcsalogatta a rejtett jeleket, gy tnt el fokozatosan az irat e rszrl a gprs. Hamarosan csupn a rejtjelezett szveg maradt. Fogta az ollt, levgta a titkos zenetet tartalmaz rszt, s flretette a lapot. Alan Medford Grant azt rta: Ezeket az informcikat csak az orszg legmagasabb rang vezeti olvashatjk. Neszt hallott, felkapta a fejt. Flben szzszoros hangerre ersdve dobolt vre lktetse. De csak egy patkny volt: eliszkolt a fal tvben, eltnt. Dunross kivrt mg nhny msodpercig, de nem rzkelt veszlyt. Egy perc mltn visszanyerte nyugalmt. Lssuk a kvetkez jelentst. jabb rejtjelek tntek el. Egyenletes tempban, flsleges mozdulatok nlkl dolgozott. Az sem zavarta meg, mikor a lng zsugorodni kezdett, fel volt kszlve erre is. jratlttte az ngyjtt, s folytatta a munkt. Mikor az utols paprdarabot is kivgta, visszatette rejtekhelykre a jelentseket. Mieltt bezrta a rekeszt, lczskppen elvett egy birtoklevelet. s odatette Alan Medford Grant levele mell. Nmi habozs utn, testvel fedezve a mveletet, elgette Grant levelt. A paprlap sszekunkorodott, elfeketedett. - Ht maga mit csinl? Dunross sszerezzent, s a sziluettre nzett. Ja, maga az! - Megint llegezni kezdett. - Semmit, Bruce. Egy rgi szerelmes levl, nem kellett volna idig rizgetnem. Szttaposta a pernyt. - Valami baj van, Ian? - krdezte halkan Johnjohn. - Nagy baj? - Semmi a vilgon, Csak ez a Tiptop-fle gylet idegest.

- Biztos, hogy semmi? - Holtbiztos. - Dunross elmosolyodott, s elvette zsebkendjt, hogy letrlje a homlokt s a kezt. - Ne haragudjon, hogy frasztottam. - Hatrozott lptekkel elindult kifel. Johnjohn kvette. Becsapdott utnuk a rcs ajtaja. Egy pillanattal ksbb szisszenve nylt majd zrdott a liftajt, nem hallatszott ms, csak a patknyok neszezse s a lgkondicionl halk zgsa. Egy rnyk megmozdult. Az egyik magas rekeszsor mgl Roger Crosse lpett el, odament ahhoz a sorhoz, amelyben Dunross rekesze volt. Nyugodt mozdulatokkal egy apr Minox fnykpezgpet, egy zseblmpt s egy lkulcscsomt vett el. Dunross rekesze egy perc mltn nyitva volt. Crosse hossz ujjaival belenylt, felemelte a titkos rekesz fedlapjt, kivette s preczen egymsra helyezte a jelentseket, majd a tartjra lltott zseblmpa fnynl gyakorlottan, laprl lapra fnykpezni kezdte az iratokat. Sokig nzte a megkurttott lapokat, aztn komoran elmosolyodott s folytatta munkjt. _____________________________

VASRNAP
_____________________________

71. 6 ra 30 perc
_____________________________ A Kilenc Srkny Hotelbl kilp Koronszkij leintett egy taxit, belt, elfogadhat kantonisggal megadta a sofrnek ti cljt, aztn knyelmesen elhelyezkedett a hts lsen, cigarettra gyjtott. Mindekzben rutinszeren figyelt htrafel, szmtva arra a valszntlen esetre is, hogy netn kvetik. De ez a veszly nem llt fenn. Hans Meikker nvre szl paprjai kifogstalanok voltak, fedfoglalkozsa egy nyugatnmet kpeslap jsgrja - valdi, s rendszeresen jrt Hongkongra. Miutn, meggyzdtt rla, hogy nincs ksrete, a jrdkon tolong emberek fel fordult a tekintete, eltndtt, vajon ki lehet az az illet, akit kmiai mdszerekkel kell kihallgatni. Alacsony, jl tpllt frfi volt, keret nlkli szemveget viselt. Hta mgtt, mintegy tvenmternyire, ide- oda manverezve a forgalomban, egy kis ttt-kopott Mini kvette. A Mini hts lsn Tom Connochie, a hongkongi CIA-kirendeltsg rangids gynke lt, kollgja, Roy Wong vezetett. - Balra megy. - Igen, ltom. Brj mr magaddal, Tom, az idegeimre mgy. Roy Wong harmadik genercis amerikai volt, blcssz, ngy ve tagja a CIA-nak. Ide, Hongkongba neveztk ki. Gyakorlottan vezetett. Connochie feszltn figyelt. Gyrtt volt, holtfradt. Alig aludt valamicskt az jjel, Rosemont trsasgban prblt valahogy eligazodni abban a kazalnyi instrukciban, krsben, s parancsban, amelyeket Thomas K. K. Lim elfogott levelei indukltak. Nhny perccel jfl utn egyik szllodai informtoruk jelentette, hogy Bangkokbl megrkezett Hans Meikker, s kt napra bejelentkezett. Meikkert vek ta, mint biztonsgi kockzati tnyezt tartottk szmon.

A kurva anyjt - fakadt ki Roy Wong a forgalmas Mang Kok-i keresztezds eltti forgalmi dug lttn. Connochie kidugta a fejt az ablakon. - Nyugalom, Roy, is beragadt, Kb hsz kocsival van elttnk. Egy perc mltn lassan oszlani kezdett a dug, majd egy szerencstlenked teheraut miatt jra beragadt. Mire ismt elindultak, Koronszkij kocsija eltnt. - A rohadt letbe! - Cirkljunk. Taln szerencsnk lesz, s megltjuk valahol. Koronszkij ktsaroknyival elttk kiszllt a taxibl, bekanyarodott egy emberektl hemzseg keresztutcba, majd egy forgalmas t s egy siktor utn belpett abba a hzba, amelyben Ginny Fu lakott. A legfelsre ment fel a koszos lpcshzban. Hromszor kopogott egy szrke ajtn. Szuszlov nyitott ajtt, intett, hogy lpjen be, aztn bezrta az ajtt. - Isten hozta - mondta halkan oroszul. - Jl utazott? - Igen, kapitny elvtrs, nagyon jl - vlaszolta Koronszkij, mer megszoksbl szinte suttogva. - Foglaljon helyet. - Szuszlov az asztal fel intett, amelyen egy kancs s kt kvscssze llt. A jellegtelen szoba berendezse alig nhny btordarabbl llt. Az ablakokat elszrklt fggnyk takartk. - J ez a kv - jegyezte meg udvariasan Koronszkij. Valjban frtelmesnek tallta, ssze se hasonlthatnak a Bangkokban, Saigonban s Phnom Penhben ivott francis kvkkal. - A whiskytl az - mondta faarccal Szuszlov. - A kzpont utastott, hogy lljak a rendelkezsre, kapitny elvtrs. Mit kvn tlem? - Van itt egy ember, akinek a vizulis memrija gy mkdik, mint egy fnykpezgp. Tudnunk kell, mi lthat a felvtelein. - Hol fog sor kerlni a kliens kihallgatsra? Itt? Szuszlov a fejt ingatta. - A hajmon. - Mennyi idnk lesz r? - Amennyi csak kell. Magunkkal visszk Vlagyivosztokba. - Mennyire fontos az informci pontossga? - Nagyon. - Ebben az esetben szvesebben vgeznm a kihallgatst Vlagyivosztokban. Adhatok nnek klnleges hats nyugtatkat, amelyek rvn a kliens tkletesen kezess tehet az tra, arra az idre, mg Vlagyivosztokban meg nem kezdem a felpuhtst.

Szuszlov jragondolta a problmt. Dunross informcii mg Vlagyivosztokba rkezsk eltt kellenek. - Nem tudna feljnni a hajmra? Az jfli apllyal indulunk. Koronszkij ttovzott - A kzpont utastott, hogy mindenben lljak rendelkezsre, csak a lebuksomat ne kockztassam. Ha felszllnk a hajjra, megszegnm ezt a kittelt: Az Ivanovot nyilvnvalan figyelik. Na s ha eltnnk a szllodbl Szuszlov blintott. - Igaza van... - Mindegy, gondolta. Vagyok n is olyan kpzett kihallgat, mint Koronszkij, br komoly kmiai kihallgatst mg nem vezettem. - Hogyan szokta csinlni a kmiai kihallgatsokat? - Nagyon egyszeren. A klienst ngynapi folyamatos brenlt utn az alvsi-brenlti peridusok szoksos megvltoztatsval kellkppen kibillentjk lelki egyenslybl, majd tz napon t, naponta ktszer, tizenkt rs idkzkben intravnsan Penthotal V6-ot adagolunk neki. - A hajn van orvosunk. Be tudja adni ezeket az injekcikat? - Igen, persze. Engedelmvel lernm az egsz eljrst, s elltnm nt a szksges hatanyagokkal. n fogja levezetni a kihallgatst? - n. - Ha a lertak szerint jr el, nem lehet problma. Egyvalamit kell csupn szem eltt tartania: ha egyszer mr beadtk a Penthotalt, a kliens agya olyan lesz, mint a nedves spongya. Nagyon vatosan, nagyon finoman kell kivonni belle a vizet, az informcit, pontosan a megfelel mennyisget s pontosan a megfelel temben, klnben az agy tartsan krosodik, s a tbbi informci rkre elvsz. Koronszkij szvott egyet a cigarettjn. Knnyen el lehet veszteni a klienst. - Klienst elveszteni mshogyan is knny - mondta Szuszlov. Mennyire hatkony ez a Penthotal V6? - Komoly sikereket rtnk el vele, kapitny elvtrs, csak nhny esetben vallottunk kudarcot vlaszolta vatosan Koronszkij. - Ha a kliens megfelelen el van ksztve s eredetileg egszsges, biztos vagyok benne, hogy eredmnyes lesz az eljrs. Szuszlov nem vlaszolt, csak hagyta, hogy agyn jra tfusson a terv, amelyet Plumm oly lelkesen terjesztett el s, Crosse csak oly vonakodva fogadott el az este. - Gyerekjtk, Gregor, most mr minden a helyre kattan. Dunross lemondta a tajpeji utat, eljn az sszejvetelemre. Adok neki egy kis elre bekevert italt, amitl olyan rosszul lesz, mint a lakodalmas kutya, simn bevisszk majd s lefektetjk valamelyik hlszobban, ahol az italtl szpen el is alszik. Miutn a vendgek elmentek - nem lesz hossz buli, hattl nyolcig tart a bjolgs - bermolom Dunrosst egy utazbrndbe, gy viszem ki az oldals bejraton a kocsihoz. Amikor kiderl, hogy eltnt, n azt fogom mondani, hogy mikor otthagytam, mg aludt, s fogalmam sincs, hov tnhetett. Most mr csak az a krds, hogyan juttatjuk a brndt a hajra. - Ez nem gond - vlaszolta erre Szuszlov. Szllttassa a kowlooni kiktbe, a hetes raktrhoz. Mivel

az indulsunkat elrehoztuk, elg gyorsan rakodunk be mindenfle elltmnyt s felszerelst, s kifel nemigen van ellenrzs. - Szuszlov komoran elmosolyodott. - Szksg esetn mg koporsnk is van. Voranszkij holttestt dleltt tizenegykor hozzk a hullahzbl. - A nyomorultak! Csak azt nem tudom, hogy a bartunk mirt nem kapta el a gyilkosait. - Megtesz minden tle telhett, Gregor, erre szavamat adom. Hamarosan el fogja kapni ket. De ami mg fontosabb: a terv be fog vlni. Szuszlov blintott gondolatban: igen, keresztlvihet... s ha tkzben, mg a hajra hozatal eltt megtalljk Dunrosst? n nem tudok semmit, Boragyinov gyszintn, noha a mveletnek a felelse. Ha kell, egyszeren elhajzok, a balht Boragyinov viszi el. Roger majd fedez. De mg mennyire hogy fedez: ezttal az feje forog kockn, ha nem teszi. Plummnak igaza van: a tajpant is elrabl Farkasemberek egy idre teljes koszt fognak elidzni, s szinte minden kockzat nlkl. Legfbb ideje, hogy valahogy helyrebillentsk, ezt a Metkin-fle katasztrft meg a fegyverek felfedezst. Az este felhvta Banastasit, hogy megbizonyosodjon, snen van-e a Par-Con-fle terv. Dbbenten hallgatta, mit vlaszolt az ajnlatra Bartlett. - De Mr. Banastasio! Maga a szavt adta, hogy minden simn fog menni. Most mit szndkozik tenni? - Megszorongatom, Mr. Marshall - vlaszolta nyugtatlag Banastasio, azon a nven szltotta, amelyen Szuszlov megismerkedskkor bemutatkozott neki. - Minden lehetsges mdon megszorongatom. n teszem, ami az n dolgom, n is tegye a magt. - Jl van. Akkor folytassa a macaui megbeszlssel. n pedig garantlom, hogy egy hten bell elindul Saigonba egy msik hajrakomny. - De ezek az rgk kijelentettek, hogy csak akkor trgyalnak, ha egy rakomny mr a kezkben van. - Kzvetlenl a saigoni vietkongos bartainknak lesz leszlltva. Magnak nincs ms dolga, mint megegyezni velk a fizets mdjrl. - Rendben van, Mr. Marshall. Hol szllt meg Macau-ban? Hol tudom megtallni nt? - Ugyanabban a szllodban fogok megszllni - felelte erre Szuszlov: nem volt szndkban felvenni a kapcsolatot Banastasival Macauban ugyanezen a nven, de majd valaki ms ksri figyelemmel a mvelet ottani fzisait. Elmosolyodott. Kzvetlenl azeltt, hogy kifutott Vlagyivosztokbl, a kzpont utastotta, hogy ellenrizze ezt a King Kong fednev fggetlen mveletet, amely az egyik washingtoni KGB-sejt akcija. Csak annyit tudott az egszrl, hogy valamilyen tmadfegyver, szlltmny szigoran titkos tvonalnak s idpontjainak adatait kldik meg diplomciai csatornk felhasznlsval a saigoni Vietkongnak. A vietkong az informcirt cserbe piumot szllt Hongkongra, amelynek mennyisge attl fgg, hny fegyvert sikerl zskmnyolniuk a szlltmny lekapcsolsa rven. - Nem tudom, ki tallta ki ezt az egszet, de az biztos, hogy az illet azonnali ellptetst rdemel - mondta dersen a kzpontnak. A "Marshall" fednv arrl a Marshall tbornokrl jutott eszbe, akirl tudtk: az terve akadlyozta meg, hogy a negyvenes vek vgn Eurpban a szovjetek teljes mrtkben tvegyk a hatalmat. Ez most a

bossz, a visszjra fordtott Marshall-terv. Vratlanul hangosan flnevetett, Koronszkij sztlanul, fegyelmezetten vrta, hogy befejezze, rutinosabb volt, mintsem megkrdezze, mi olyan mulatsgos. Ugyanakkor azonban rutinszeren elemezte is a nevetst. Flelem volt benne. A flelem ragads. Aki fl, hibkat kvet el. A hibk rtatlanokat is veszlybe sodornak. Ez az ember szinte bzlik a gyvasgtl, gondolta nyugtalanul. A kvetkez jelentsemben erre ki fogok trni, de csak nagyon vatosan, htha befolysos ember. Felnzett s szrevette, hogy Szuszlov figyeli, gy rmlett neki, mintha a kapitny olvasna a gondolataiban. - Parancs, kapitny elvtrs. - Mennyi idt vesz ignybe, hogy lerja ezeket a dolgokat? - Nhny percet. Ha kvnja, rgtn hozzfoghatok, de a kemiklikrt vissza kell mennem a szllodba. - Hnyfle kemiklia kell? - Hrom. Egy altat, egy breszt s a Penthotal V6. Ezt egybknt felhasznlsig hvs helyen kell tartani. - Csak a Penthotalt kell intravnsan adni? - Igen. - J, akkor, rjon le mindent. Most rgtn. Paprja van? Koronszkij blintott, s egy kis jegyzettmbt vett el a farzsebbl. Oroszul, angolul vagy gyorsrssal? - Oroszul. Az altatsi-bresztsi menetrendet nem kell lernia, mr sokszor alkalmaztam. Elg az utols fzis. s a Penthotal szt ne rja le, elg annyi, hogy orvossg. rthet? - Tkletesen. - J. Ha lerta, tegye ide. - Szuszlov a molyrgta dvny fel mutatott, amelynek lsn egy kisebb halom jsg tornyosult. - Tegye fntrl a msodikba. - Majd ksbb eljvk rte. Ami pedig a kemiklikat illeti Van egy frfivc a Kilenc Srkny Szll fldszintjn. Menjen be a jobb oldali utols flkbe s ragtapasszal erstse fel a cssze htoldalra. s ma este kilenckor legyen szves a szobjban tartzkodni, htha szksgem lesz magra. Minden vilgos? - Igen. Szuszlov felllt, Koronszkij azonnal felpattant, kezet nyjtott. - Sok szerencst, kapitny elvtrs. Szuszlov egy felettes udvariassgval biccentett s kiment. A folyos vgn, egy vasajtn s a mgtte lv lpcsn t a tetre jutott. Itt, a szabad levegn sokkal jobban rezte magt: mind a szoba,

mind Koronszkij szagt kellemetlennek tallta. Hvta a tenger, a tgas, tiszta cen, a ss prssg. J lesz megint hajzni, j lesz tvol a szrazfldtl. A tenger s a haj konzervlja az egszsget. Mint a legtbb hongkongi hztet, ez is tele volt mindenfle kalyibkkal: a messzi j Terletek, a sros, meredek kowlooni s hongkongi hegyoldalak zsfolt s engedly nlkl ltestett visktelepeivel szemben ez volt az egyetlen lehetsg. A rengeteg bevndorl mr rgta elfoglalta a vros utols ngyzetcentimtert is. - A legtbb kalyibt - a tetkn llk mind ezek kz tartoztak - engedly nlkl ptettk. A hatsgok ugyan a leghatrozottabban elleneztk s tiltottk az effajta kihgsokat, ugyanakkor azonban blcsen szemet is hunytak flttk. Hiszen valahol csak kell lakniuk ezeknek a szerencstleneknek is. A viskknak termszetesen nem volt csatornzsuk, nem volt vz, nem voltak meg a legelemibb higinis krlmnyek sem, de ezzel egytt is jobb volt, mint az utca. A hztetkn lk rtkezsi mdszere az volt, hogy vgtermkket egyszeren lepottyantottk vagy lecsurrantottk a tetrl. Ezrt aztn hiba volt esetleg jrda, a hongkongi jan mindig az ttest kzepn haladt, sosem a gyalogjrn. Szuszlov meg-meghajolva bjt t a ruhaszrt ktelek alatt, vatos lptekkel haladt a tetlet szemete s hordalka kzt, s gyet se vetve a jelenlte kivltotta gpies obszcenitsokra, ders tekintettel figyelte az eltte ugrl-rohangsz kis utcaklykket. - Kuaj lo! Kuaj lo! - hajtogattk nevetve, markukat tartva fel. Szuszlov azonban - noha szegnysgk s jkedvk nem volt r hatstalan - jobban ismerte mr Hongkongot, mint hogy pnzt adjon nekik. Ehelyett csak vgigsimtott tenyervel nhny kurta kefefrizurn, s kromkodva elzavarta ket. A tet tlszln Ginny Fu hznak lejrja gy szktt magasba, mint valami rgimdi hajkmny. Ajtaja flig nyitva volt. Lement. - Hell, Gregy! - Ginny Fu rohanva sietett ajtt nyitni. gy volt ltzve, ahogy Szuszlov utastotta, egyszer kuliruhba, htn malomkerk nagysg, kpos szalmakalappal. Arct s kezt szndkosan bepiszktotta, - Kikptt Greta Garbo! - mondta nevetve Szuszlov, mikzben Ginny Fu a karjaiba vetette magt s szorosan meglelte. - Te akar mg digi-dugi mieltt elmegy, hallod-e? - Nyet. Kvetkez hetekben sok id. Sok id, hallod-e? - Szuszlov lefejtette magrl a lnyt. Hajnalban mr prnzott vele egyszer, de inkbb csak azrt, hogy bizonytsa frfiassgt, mint azrt, mintha sarkallta volna a vgy. Ez a gond - tndtt - a vgy. Unalmas ez a lny. - A tervet rted, hallod-e? - Igen, igen - blogatott Ginny Fu. - n megy hetes rakod, bell kulik kz, visz blt hajra. Hajn megy ajt feljrnak szembe, bemegy, ad papr. - Mr hzta is el a zsebbl, mutatva, hogy megvan. A papron oroszul ez llt: Hrmas kajt." Boragyinov mr tud a lnyrl. - Hrmas kajtben n hasznl frd. Felvesz ruha mit vsroltl, s vr. - Ginny Fu jabb szles mosolyt villantott Szuszlovra. Hallod-e? - Nagyszer. - A ruhk alig kerltek valamibe, s Ginny Fnak gy nem volt szksge poggyszra - az feltnhetett volna. Nem szabad, hogy feltnjn. - Biztos kell hozni semmi, Gregy? - krdezte idegesen a lny.

- Nem kell semmi, csak arcfestk s ni holmik. Minden zsebben. rted? - Persze - hzta fel az orrt Ginny Fu. Vagyok n hlye? - Jl van. Akkor indulj. A lny megint meglelte. - , ksznm nyarals, Gregy! Ez lesz letemben legesnyarals. Kilpett a laksbl. Szuszlov meghezett, Odament az ttt-kopott hthz, kivett egy bonbont, s mikzben szopogatta, meggyjtotta a gzt, s rntottastsbe fogott. Megint kerlgetni kezdte a nyugtalansg. Nyugi. A terv j, elkapod a tajpant, a rendrsg pedig csak rutingy. Ne trdj most ezekkel a dolgokkal. Gondolj inkbb Ginnyre. Taln a tengeren majd nem lesz olyan unalmas. Hoz majd egy kis vltozatossgot, mg partot nem rnk. Vlagyivosztokban majd szlnek eresztem, n meg megyek a dcsmba Szergejevhoz, ahhoz a vadmacskhoz, egymsnak esnk, elmond majd mindennek, mg csak ki nem jvk a bketrsbl, akkor aztn leszaggatom rla a ruht, tn mg a korbccsal is megcsapkodom megint, meg kzd, harcol, mg csak bele nem from magam, s bele nem robbanok, s a robbans velem sodorja valahova, Krisztosz tudja, hov, brcsak rkre ott lehetnk. Aztn alszunk, n meg sose vagyok biztos benne, nem gyilkol-e meg lmomban. De is tudja, mi van: ha brmi trtnik velem, az embereim mr viszik is a Vlagyivosztok melletti lepratelepre. A csaldjval egytt. A rdiban a htrs angol nyelv hreket mondtk. - J reggelt! Itt a Radi Hongkong. Tovbbi ers eszs vrhat. A Victoria Bank hivatalosan is megerstette, hogy a Ho-Pak valamennyi bettesnek kvetelst kielgti, s egyttal arra kri a betteseket, hogy htfn nyugodtan lljanak sorba, mindenki megkapja a pnzt. - jszaka kolniaszerte szmos fldcsuszamlst jelentettek. A legslyosabb eset az Aberdeen fltti illeglis teleplsen, Sau Ming Pingben s a wanchai Sui fai-teraszon trtnt, ahol a fldcsuszamlsok szmos pletet elsodortak. A jelentsek szerint harminchrman vesztettk letket, - de fl, hogy mg sokan vannak a romok s a srtenger alatt. - Nincs j fejlemny a Farkasemberek utni nyomozsban. Mint ismeretes, ez a banda rabolta el s gyilkolta meg Mr. John Chent. A nyomravezetnek szzezer dollr jutalmat tztek ki. - Londoni forrsok szerint a Szovjetuniban idn ismt gyenge eredmnyeket hozott a betakarts Szuszlov a tbbire mr nem figyelt. Tudta, hogy a londoni jelents igaz. Szigoran bizalmas KGBelrejelzsek mr korbban tartalmaztk, hogy aratskor megint csak a szksgesnl kevesebb gabont fognak betakartani. Krisztosz, ht mirt nem vagyunk kpesek elltni magunkat? - szeretett volna felkiltani. Tudta, mi az az hnsg, tapasztalatbl ismerte, milyen az, mikor az embernek felpffed a teste - az apja s anyja rmtrtneteibl megismert gytrelmekrl nem is beszlve.

hnsg lesz ht megint, megint ssze kell hzni a nadrgszjat, klfldrl kell gabont vsrolnunk, fel kell lnnk nehezen szerzett kemnyvalutnkat, veszlybe, rettenetes veszlybe kerl a jvnk, az lelem a mi Achilles-sarkunk. Sosincs elg. Sosincs elg szakember, traktor, mtrgya, vetmag, a pnz legnagyobb rsze mindig fegyverre, hadseregre, replgpekre s hajkra kell, mert sokkalta fontosabb, hogy ersek legynk, hogy meg tudjuk vdeni magunkat azoktl a diszn kapitalistktl meg azoktl a revizionista knai disznktl, fontosabb, hogy hadat viseljnk ellenk, hogy sztzzzuk ket, mieltt k zznnak szt minket. lelem viszont sosincs elg se szmunkra, se az tkzllamaink szmra a Balkn, Magyarorszg, Csehszlovkia, Lengyelorszg, az NDK s a Baltikum szmra. Hogy lehet, hogy ezeknek mgis a legtbbszr van elg? gy, hogy meghamistjk az aratsi adataikat, hazudnak neknk, becsapnak minket. Megvdjk ket, s ez a hla. Nem szeretnek, gyllnek minket, a hadseregnket, a KGB-t, lzadst sztanak ellennk, mint pldul Magyarorszgon, ellennk hangoljk az ostoba tmegeket. Az hnsg azonban forradalomhoz vezet. Mindig. Az hnsg rknyszerti a tmegeket, hogy fellzadjanak a kormny ellen. Mit tehetnk ht? Lncon tartjuk ket, mg szt nem tiporjuk Amerikt s Kanadt, mg el nem vesszk a termfldjeiket. s akkor a mi rendszernkkel megduplzzuk a termst. Ne ltasd magad, gondolta rosszkedven. A mezgazdasguk nem mkdik. Sose is mkdtt. Egyszer majd mkdni fog. Addig viszont nem vagyunk kpesek elltni magunkat. Azok a bds parasztok, akik... - lltsd le magad - dnnygte flhangon Ez nem a te feladatod. Trdj a magad dolgval, s bzz a prtban! Elkszlt a rntotta, kenyeret szelt hozz. A nyitott ablakon t es permetezett be. Egy rja elllt az egsz jjel zuhog zpor, de a szemben magasod hzak fltt mg mindig fekete felhk komorlottak. Lesz mg itt es bven, gondolta. Micsoda mocsok egy sziget: vagy aszly, vagy znvz. A szemben lv tetn egy szllks sszednttt egy tzfalhoz trleszked, kartondobozokbl tkolt kalyibt. Sztoikus laki nyomban hozzlttak a javtshoz, jrni mg alig tud gyerekek segtettek nekik. Szuszlov gyakorlott mozdulatokkal megtertett magnak, kedvelte a rendet. Halkan dudorszva hallgatta a rdibl rad zent. Minden a legnagyobb rendben, nyugtatgatta magt. Dunross elmegy az sszejvetelre, Koronszkij hozza a szksges szereket, Plumm a klienst, Roger biztost, nekem pedig nincs ms dolgom, mint krlbell egy ra mlva elmenni a rendr-fkapitnysgra, aztn szpen felszllni a hajmra. Az jfli aplykor isten veled, Hongkong, rohadj meg, ahol vagy, a Farkasemberek szpen eltemethetik a halottat A kzeled rendraut szirnzsnak hallatn nyakszirtjn meredezni kezdtek a pihs hajszlak: Bnultan llt. A szirnz aut azonban nem llt meg, tovbbhaladt, lassan elhalt a hangja. Lelt s hozzltott a falatozshoz. Aztn megszlalt a titkos telefon. _____________________________

72. 7 ra 30 perc

_____________________________ A kis Bell helikopter kzvetlenl a felhk alatt a part fl lendlt, majd a helyoldalak emelkedst kvetve elhzott a Peak fogaskerekje s a lejtkn emelked toronyhzak fltt. Rotorja most mr szinte rintette a felhket. A pilta vatosan feljebb emelkedett, lasstott, megllt egy helyben, mg meg nem pillantotta a Nagy Hz parkjban, a hatalmas paliszanderfa mellett elterl, kdftyol lepte helikopter leszllt. Nyomban arrafel fordtotta a gpet. Dunross mr vrta. Mlyen lehajolt, hogy elkerlje a forg laptokat, beszllt a buborkszer utasflke bal oldaln, bekapcsolta a biztonsgi vet, fejre illesztette a fejhallgatt. - J reggelt, Duncan szlt a ggemikrofonba. Nem gondoltam, hogy tud jnni. - n sem - felelte az idsebb frfi. Dunross lltott a fejhallgat hangerejn, hogy jobban hallja. Ktlem, hogy vissza tudunk menni, tajpan. Megint nagyon gyorsan ereszkedik a felhzet. Legjobb, ha azonnal indulunk. Maga vezet. - Megynk. Dunross balkzzel vatosan elfordtotta a gzadagolt, simn nvelte a fordulatszmot, kzben jobbal elre-htra, jobbra-balra, apr krben megmozgatta a botkormnyt, hogy rezze a mind gyorsabban srsd lgprnt, ballal a sebessget nvelte-cskkentette, az emelkedst-sllyedst szablyozta, jobbal az irnyt kontrolllta, a lbkormnyok segtsgvel egyenesben tartotta az instabil jrmvet, vigyzva, meg ne perdljn. Szeretett helikoptert vezetni: sokkal rdekesebb feladatnak tartotta, mint a merevszrny gpek irnytst. Olyan fok koncentrcit ignyelt tle, annyira ssze kellett hozz szednie magt, hogy elfeledkezett a problmirl; a repls megtiszttotta. De csak ritkn replt egyedl. Az g a profik birodalma s azok, akik naponta replnek, ezrt mindig vitt magval egy oktatt - a msik ember jelenlte nem csorbtotta lvezett. Kezvel rzkelte a lgprna tmrdst, aztn kt-hrom centimternyire elemelkedett a fldtl a gp. Azonnal korriglta az enyhe jobbra csszst, ellenrizte a mszereket, feszlten figyelt kifel, fle rhangoldott a motor zenjre. rezve, hogy minden stabil, fokozta a fordulatszmot, elre s egyujjnyira balra nyomta a botkormnyt, a lbkormnyokkal kompenzlt, s egy lendletes, magasba tr s egyre gyorsul kanyarral kilendlt a hegyoldal fl. Miutn irnyba llt, lenyomta a botkormny rdigombjt, s bejelentkezett a Kai Tak irnytkzpontjnak. - gyeljen a fordulatszmra - mondta Duncan MacIver. - Igen. Bocsnat. Dunross a kelletnl egy rnyalattal gyorsabban korriglt, szidta is magt, aztn egyenesbe hozta a helikoptert. Nyugodt, egyenletes tempban, hromszz mteren replt a zld tenger felett, az bln tvgva Kowloon, az j Terletek, a hegyi verseny sznhelye fel tartott. - Tnyleg indul, tajpan?

- Nem hiszem, Duncan - vlaszolt Dunross a mikrofonon keresztl. - Replni viszont mindenkppen szerettem volna. Mr egy hete kszltem r. A kis brelhet helikopter Duncan MacIver tulajdona volt, a reptr volt az anyakiktje. Legtbbszr helyben vettk ignybe, ltalban hatsgi szemlkhez. Idnknt a rendrsg, a tzoltsg s a vmhivatal is hasznlta. MacIver alacsony ember volt, annak idejn az angol lgiernl szolglt, az arca rncos, nagyon szles, les szeme szntelenl ide-oda villant. Miutn Dunross irnyba llt, MacIver elrehajolt s mretre szabott, kr alak kartonlapokat helyezett a mszerekre, gy knyszertve Dunrosst, hogy csak rzsre s hang utn vezessen, csak a motor hangerejre s hangmagassgra tmaszkodhasson; a lassuls azt jelentette, hogy a rotor ersebben dolgozik, teht emelkednek - vigyzni kell a gptest llsszgre - a gyorsuls pedig azt, hogy sllyednek, magassgot vesztenek. - Nzzen csak oda le, tajpan - mutatott MacIver a Kowloon mellett emelked hegyek oldaln ttong sebhelyre, amely szles rendet vgva szntott keresztl az egyik visktelepen. - Mindentt fldcsuszamlsok voltak, lezdult a sr. Hallotta a htrs hreket? - Igen, hallottam, - Hadd vegyem t egy percre. - Dunross levette kezt s lbt a kormnyokrl. MacIver kzelebb kanyarodott a szerencstlensg sznhelyhez, hogy szemgyre vegye a krt. A fldcsuszamls hatalmas puszttst vgzett, mintegy ktszz kunyht sodort el vagy temetett maga al. A csuszamls kzelben ll kunyhk mg annyira sem lltak a lbukon, mint annak eltte, a hegycsuszamlsokkal egytt jr tzek fstje sr ftyolknt lebegett a telepls fltt. - Jzusom, ez rettenetes! - bukott ki Dunrossbl. - n mr hajnalban fent voltam. A tzoltk megkrtek, hogy segtsek nekik a Hrmas Hegyen, Aberdeennl. Tegnapeltt volt ott egy csuszamlsuk, egy kisgyerek csaknem meggett. Tegnap ugyanott megint megcsszott a fld. Nagyon knyes a helyzet. A csuszamls kiterjedse kb hatvanszor tizent mter. Kt-hromszz kalyiba tnt el, halott viszont mindssze tz van Pokoli szerencse. - MacIver krztt egy percig, felrt nhny szt egy jegyzettmbbe, aztn ismt az eredeti magassgba emelte s irnyba fordtotta a helikoptert. Vegye t - mondta. Dunross tvette. A lthatr jobb szln feltnt Sha Tin. Kzelebb rve MacIver levette a mszereket takar kartonlapokat. - Nagyszer - mondta a kijelzkre pillantva. - Pontosan ahol kell. - Akadt mostanban valamilyen rdekesebb munkja? - Tbbnyire csak rutinfeladatok. Holnap, ha az id megengedi, visznek Macauba. - Lando Mata? - Nem, valami Banastasio nev amerikai. Vigyzzon a fordulatszmra! Na, mr ott is a leszllhely. Sha Tin, a halszfalu a kzeli hegyekbe, a hegyi verseny sznhelyre vezet utak mentn terlt el.

Maga a plya a hegyoldalban hzdott, s egy buldzerekkel kialaktott egyenetlen fldtbl llt. A lejtk tvben trlreken s utnfutkon mr llt nhny kocsi, de a nzk mg pp csak lzengtek. Normlis krlmnyek kztt szzval szoktak tolongani, fleg eurpaiak. Ez volt a kolnia egyetlen autversenye. A brit trvny tiltotta, nagy a kzutak brmely szakaszt autverseny cljra ignybe vegyk, ez volt az oka, hogy az venknti macaui amatr Grand Prix-t a portugl vrosi tancs s a Hongkongi Sportkocsi s Rally Club kzsen rendezte. Tavaly Guillo Rodriguez, a hongkongi rendrsg versenyzje nyerte a hatvankrs versenyt hrom ra huszonhat perces idvel, 72 mrfldes tlagsebessggel. Dunross egy Lotus lsben s Brian Kok egy klcsnkapott Jaguar E-ben ldkl versenyt vvott a msodik helyrt, mg Dunross a Halszkanyarba fordulva - ugyanazon a helyen, ahol tvenkilencben, egy vvel az eltt, hogy tvette a tajpani tisztet, felrobbant autja motorja - durrdefektet nem kapott, s kis hjn a hallt lelte. Most a leszllsra sszpontostott, tudta, hogy figyelik. A megfelel helyre rve simn, fgglegesen ereszkedett, mg meg nem rezte, hogy a leszlltalpak megrintik a fldet. Taln mg sosem szllt le ilyen jl. MacIver nem szlt semmit, azzal gratullt, hogy termszetesnek vette a dolgot, egy ideig csak nzte, mint vgzi tantvnya a gp lelltshoz szksges rutinmveleteket. - Hagyja csak, tajpan - mondta nhny msodperc utn. - gy ltom, azok az urak ott mr tkn lnek. - Ksznm. Dunross behzott nyakkal odament az eskabtos csoporthoz, cipje hangosan cuppogott a srban. J reggelt. - Ht ez rmes, - tajpan - mondta George TChung, Szaros TChung legidsebb fia. - Kiprbltam a jrgnyomat, de mr az els kanyarban beragadt. - A fldtra mutatott. Az E-tpus Jaguar, tengelyig sppedt a srba, egyik lkhrtja behorpadt. - Traktort kell szereznem. - Esroham sprt vgig rajtuk. - Csak az idnket fecsreljk itt - mondta, savany kppel Don Nikklin. Harminc fel kzeled, alacsony, harcias ember. volt. - Mr tegnap le kellett volna fjnunk. Igaza van, gondolta elgedetten Dunross, de akkor nem lett volna rgyem a replsre, s nem lett volna rszem abban a gynyrsgben, hogy tged dhngeni lssalak. - Abban maradtunk, hogy megvrjuk a mai napot. Mindenki egyetrtett, hogy nem sok eslynk van - mondta eltlzott udvariassggal. - Maga is ott volt. Az desapja szintn. Eh? McBride sietve kzbeszlt. Ezennel hivatalosan javaslom a verseny elhalasztst. - Egyetrtek. - Nikklin sarkon fordult s visszament vadonatj, ngykerkmeghajts teherautjhoz, amelynek platjn takaros ponyvastor alatt feltunningolt Porschja llt. - Kedves ember - jegyezte meg valaki. Sztlanul figyeltk Nikklint, aki belt a teheraut vezetflkjbe, gyesen megfordult a csszs fldton, s elhzott a helikopter mellett.

- Kr, hogy ilyen szar alak - szlalt egy msik frfi - mert klnben piszok jl vezet. - Majd Macauban, igaz, tajpan? - krdezte nevetve George TChung, elkel hanghordozsn drga angol magniskolk hatsa rzdtt. - Igen, majd Macauban - felelte Dunross, alig vrta mr a novembert, hogy megint megverhesse Nikklint. Eddigi hat sszecsapsukbl hromszor kerlt ki gyztesen, de a Grand Prix- t sosem sikerlt megnyernie, mivel egyik kocsija sem volt olyan ers, hogy elviselje slyos jobb lbt. - Ezttal megnyerem, eskszm. - Dehogy nyeri, tajpan! Ez az v az enym. Van egy 22-es Lotusom, teljesen felspcizve, hatvan krn t csak a stoplmpmat ltja majd. - Ahogy azt maga elkpzeli. Az j Jagurom Dunross elhallgatott: egy csszkl-sznkz rendraut kzeledett feljk a srban. Mit keres itt ilyen korn Sinders? - sszeszorult a gyomra. Dlrl volt sz. Keze akaratlanul is legombolt farzsebe fel mozdult, hogy ott van-e a bortk. Ott volt. Az este, mikor visszament P. B.White dolgozszobjba, elvette s a lmpafnyben ismt megvizsglta a tizenegy cdult. Semmit sem tudott kihvelyezni bellk. rlk neki, gondolta. Odament a brtetej rasztal mellett ll fnymsolhoz, s mindegyik laprl ksztett kt msolatot. A hrom sorozatot egy-egy bortkba zrta. A bortkokat lepecstelte. Az egyikre ezt rta: "P.B. White-nak. Krem, bontatlanul juttassa el a Struan cg tajpanjnak kezeihez. Ezt betette egy tallomra kivlasztott knyvbe, amelyet ezutn gondosan visszatett helyre, a polcra. Alan Medford Grant utastsnak megfelelen a msodik, Riko Gresserhoffnak sznt bortkra csak egy nagy G-t rt. Ezt zsebre tette. Az eredeti pldnyokat a harmadik bortkba dugta, s azt is eltette. Mg egyszer megnzte, nyom nlkl zrdott-e a titkos ajt, aztn kinyitotta a dolgozszoba ajtajnak zrt, s visszament a tbbiekhez. Nhny perc mltn Gavallan, Casey s Riko trsasgban elhagyta a helyisget. Szmos lehetsge volt ugyan, hogy tadja Riknak a G bets bortkot, de gy gondolta, jobb lesz, ha ezzel vr, mg az eredetit ki nem szolgltatta. - Most adjam oda Sindersnek, vagy dlben? - tprengett a rendrautt figyelve: A kocsi megllt. Donald C.C.Smyth ffelgyel szllt ki belle. Sem Sinders, sem Crosse nem jtt vele. - J reggelt - ksznt udvariasan Smyth, lovaglplcjval megrintve sapkja ellenzjt. A msik karja mg mindig fel volt ktve. - Elnzst krek, Mr. Dunross. Ezt a helikoptert n brli? - Igen, ffelgyel r - felelt Dunross. - Mi trtnt? - Akadt egy kis dolgom odalent az ton, s lttam, hogy erre jn a habver. Eszembe jutott, htha klcsnvehetnm MacIvert meg a madart egy rcskra Vagy ha n esetleg nyomban indul vissza, akkor utna. - Egy msodperc s indulok. Elhalasztottuk a versenyt. Smyth vgigsiklatta tekintett a fldton, mordult egyet. - Azt hiszem, blcsen tettk. Valaki holtbiztosan nyakt szegte volna. Akkor engedelmvel beszlnk MacIverrel.

- Parancsoljon. Remlem nem valami komoly gy. - , nem, sz sincs rla. Br elg rdekes histria. Az es kimosott kt holttestet azon a krnyken, ahol John Chent megtalltk. A tbbiek kzelebb hzdtak. - A Farkasemberek? - krdezte dbbenten George TChung. - Ezeket is elraboltk? - Felttelezzk. Mindkett fiatal. Az egyiknek be van trve a koponyja, a msik szerencstlennek flig lehastottk a fejt, gy nzem, taln egy sval. Mindkett knai. - Jzusom! - George TChung egszen elfehredett. - Smyth savany brzattal krlnzett. - Nem hallottak valami olyasmit, hogy egy gazdag ember fiait elraboltk volna? Mindenki a fejt rzta. - Nem lep meg - jelentette ki Smyth. - Az elraboltak csaldja legtbbszr elkveti azt az ostobasgot, hogy lell egyezkedni az emberrablkkal, s nem rtesti a rendrsget. A holttesteket sajnos civilek talltk meg, gyhogy holnap estre innentl Pekingig minden jsg tele lesz vele. - Helikopterrel akarja elszlltani a holttesteket? - Nem, dehogy, tajpan. Az gy csupn azrt srgs, hogy idehozzunk nhny helysznelt, mieltt az es vgkpp elmossa a nyomokat. Meg kell prblnunk azonostani a szerencstleneket. Tud azonnal indulni? - Igen, persze. - Ksznm. Elnzst krek a zavarsrt. Sajnlom, hogy Nemes Csillag nem nyert, jv szombaton magra fogadok. - Smyth udvariasan biccentett s elment. George TChung nem leplezte izgatottsgt. - Mindannyian ki vagyunk tve ezeknek a nyomorult Farkasembereknek. Jzusom! Ht, hogyan lehet vdekezni ezek ellen? Senki sem vlaszolt. _____________________________

73. 10 ra 1 perc
_____________________________ A hlszoba flsttjben megszlalt a telefon. Bartlett felbredt. - Hall.

- J reggelt, Mr. Bartlett, Claudia Chen vagyok. A tajpan krdezteti, hogy szksge van-e mg a kocsira? - Nem, nincs, ksznm. - Bartlett az rjra nzett. - Jzusom - motyogta; meglepte, hogy ilyen sokig aludt. - ksznm, Claudia. - A tajpeji utat ttettk pntekre, htf dli visszaindulssal. Megfelel nnek? - Igen, persze, meg. - Ksznm. Bartlett letette s visszadlt egy percre, hogy sszeszedje magt. Kjesen nyjtzkodott, rlt, hogy nincs semmilyen srgs teendje, lvezte a lustlkods ritka gynyrt. Hajnali ngy ra volt, mikor kitette a "Ne zavarjanak!" tblt, leszlt, hogy tzig ne kapcsoljanak fel hozz hvst, s lefekdt. Orlanda az este elvitte Aberdeenbe, ahol kibrelt egy gynyrcsnakot. Hajkztak a csatornkon, az es dobolsa mg meghittebb tette a kajtt, a parzstartt mg melegebb. A vacsora forr s zletes volt. - Sanghajban sok fokhagymt, csilit, paprikt s mindenfle fszert hasznlunk - magyarzta Orlanda, mikzben tlalt, a plcikk mintha finom ujjai meghosszabbtsai lettek volna. - Minl szakabbra megynk, annl forrbb az tel, annl kevesebb rizst esznek, annl tbb kenyeret s tsztt. szak gabonafogyaszt, rizst csak Kna dli rszn esznek sokat. Mg egy kicsit? Jl belaktak, megittk a srt, amit Orlanda vitt magval. Bartlett jl rezte magt, gy rmlett neki, szrnyakon jr az id, mikzben Orlanda rdekes zsiai s sanghaji trtnetekkel szrakoztatja. Ksbb, mikor mr leszedtk az asztalt, s egyms mell dlve, egymsba kulcsolt ujjakkal hevertek a prnkon - csnd volt, csak az es dobolt a vitorlavsznon -, Orlanda egyszer csak megszlalt. - Ne haragudjon, Linc, de szeretem magt. - Ezrt nem szoktam haragudni - felelte Bartlett, meglepetsben nem tudott udvariasabb vlaszt adni. - Pedig volna mirt. Mert ez bonyolultabb teszi a dolgokat. Sokkal bonyolultabbakk. Ht igen, gondolta Bartlett. Amilyen knny egy nnek azt mondani: szeretlek, olyan nehz egy frfinak. Mert ha kimondja, mris szavn fogjk. Nem jtt nyelvre vlasz. Most itt hevert szllodai gyn, fejt karjra hajtva, s felidzte magban az jszakt. Megrintettk, simogattk egymst, de nem csinltk vgig, Nem mintha Orlanda nem akarta, vagy nem hagyta volna. Nem: Bartlett fogta vissza magt. - Ilyet se csinltam mg - dnnygte flhangosan. - Ha egyszer egy lny megadta magt, n bizony

sose hagytam ki. - Most ahogy felidzte magban, milyen ervel fogta el ket a vgy, mr bnta. "n nem egy egyetlen jszakra val eurzsiai rongy vagyok" - csengett a flbe. A taxiban, tban Orlanda laksa fel nem beszltek, csak fogtk egyms kezt. Ez a legrohadtabb az egszben, gondolta Bartlett, hlye, gyerekes dolog, csak fogni egyms kezt. Ha valaki egy hnapja vagy akrcsak egy hete azt mondja nekem, hogy n is kaphat vagyok az ilyesmire, ht azt mondom: meszet evett. Komoly pnzt tettem volna az ellenkezjre. Pnz. Van bven mindkettnk szmra. Mg tbb is, mint amennyi kell. De mi lesz Caseyvel? s mi lesz a Par-Connal? A fontossgi sorrendet be kell tartani. Kvncsi vagyok, vajon Casey elmondja-e vgre ezt a Murtagh-fle dolgot, s hogy eddig mirt titkolzott. Gornt? Gornt vagy Dunross? Dunrossnak van stlusa, s ha Banastasio ellenzi Dunrosst, ez csak a Dunross irnti bizalmat ersti. Miutn beszmolt Armstrongnak a Banastasival kapcsolatos felttelezseirl, Armstrong azt mondta: - Majd megltjuk, mit tudunk kiderteni, br Mr. Gornt van olyan feddhetetlen, mint brki ms itt a kolnin. Legyen nyugodt, ez a Vincenzo Banastasio neknk is nagyon szagos. De ht elssorban az llamokban veszlyes, nem? - De igen. n viszont elmondtam Rosemontnak egy - Nagyon helyesen tette! Okos hzs volt: Rosemont rendes ember. Ed Langannal is beszlt? - Nem. is CIA- s? - n hivatalosan mg azt sem tudom, hogy Rosemont az-e, Mr.Bartlett. A dolognak ezt a rszt rm bzhatja. A fegyverekkel kapcsolatban van valami elgondolsa? - Nincs. - Mindegy, nem baj. Tovbbtom az informcit, s rintkezsbe lpek Rosemonttal. Egybknt nagyon rti a dolgt. Bartlett bensejn borzongs futott vgig. Kell is, hogy nagyon rtse a dolgt, ha a maffival akar kiktni. Mr ha Banastasio valban maffiz. A telefonrt nylt, Casey szobjt hvta. Nem vettk fl, ezrt leszlt a portra, megkrdezte, van-e szmra valamilyen zenet. Ami jtt, felelte a recepcis, azt mr mind becssztattk az ajtaja alatt. Kldjk fel a tviratokat s telexeket is? - Igen, persze. - Casey Tcholoktl van zenet? - Nincs, uram. - Ksznm.

Kipattant az gybl, odament az ajthoz: a telefonzenetek kztt egy bortk is hevert a padln. Megismerte a kzrst. Az zenetek mind zleti gyek voltak, egyet kivve: "Mr. Banastasio telefonlt, kri, hogy hvja vissza." Felbontotta Casey bortkjt. A levl kilenc ra negyventkor rdott, s gy szlt: "Szia, Linc! Szpsged fenntartsa rdekben nem akartam megzavarni az lmodat. Hat krl jvk vissza. J mulatst!" Hov mehetett? - tndtt szrakozottan. Felvette a kagylt, hogy felhvja Rosemontot, de meggondolta, magt, s inkbb Orlandt trcszta. Nem vette fl. Mg egyszer trcszta a szmot. Kicsengett, kicsengett, de nem vettk fel. - A fene egye meg! Este gyis vele vacsorzol, mirt vagy ht ilyen ideges? - krdezte magtl. Itt vacsorzom vele a V and A tetejn, hogy is mondta Orlanda? - A jobb emberek mind ide jrnak, Linc! Egyszeren remek a konyhja, errl beszl egsz zsia! Ez a legjobb! - Ha ennyit eszem, egy ht mlva mr egy tonna leszek. - Maga? Soha. Soha, soha, soha. Ha akarja, elmegynk utna stlni, vagy ha elll az es, teniszeznk. Azt csinlunk, amihez kedve van, Linc. Jaj, Linc, annyira szeretem! Casey a kowlooni kikt korltjra tmaszkodott a kavarg embertmegben. Khakiszn pantallt s alakjt diszkrten kvet srga selyemblzt vett fel az alkalomra, hasonl szn kasmrpulvert lezserl a nyakba kttte. Lbn bebjs cipt viselt, terjedelmes retikljben egyebek kztt egy frdruha is lapult. Nem mintha ma sok hasznt vennm - gondolta, ahogy a Mid Levelsig felhbe burkolzott Peakre, majd a szrkn sttl keleti gboltra s a szles essvra nzett, amely mr elrte a szigetet. Fent, az bl fltt apr helikopter igyekezett nagy kelepelve a centrum fel, majd leereszkedett az egyik plet tetejre. Nem a Struan Building az? De igen, egszen biztos. Vajon Ian l benne? Lehet, hogy mgiscsak megtartottk a hegyi versenyt? Ian este azt mondta, le fogjk fjni, de ettl fggetlenl akadhatnak, akik megprbljk. Ekkor szrevette a kzeled motoros jachtot. Nagy, drga, elegns haj volt, tatjn az angol kereskedelmi hajk lobogja lengett, masszv rbocn lnk szn rbocszalag. Ki tudta venni a kormnynl ll Gorntot. Gornt sportosan ltztt ma reggel, vszonnadrg volt rajta, ingujjt feltrte, fekete hajt sztborzolta a tengeri szl. Integetni kezdett, Casey visszaintegetett. Msok is voltak a fedlzeten: Jason Plummot a lversenyplyrl ismerte, Sir Dunstan Barre-t a tajpan sszejvetelrl. Barre elegns kk blzerben s fehr pantallban volt, Pugmire hasonl tengerszltzkben. Gornt elegns vben a parthoz kanyarodott, kt matrza hossz csklyval a kezben vigyzott, hogy a hajtest ne tdjk a partfalnak. Casey elindult a vizes, csszs lpcsk fel. Odalent a lpcs tvben mr ott llt t sznes ruhkba ltztt, nevetgl, fecsersz, integet knai lny. Mikzben nzte ket, egy matrz segtsgvel egyms utn a fedlzetre ugrottak, rgtn le is rgtak magas sark cipjket. Az egyik

- mintha rgi j ismersk volnnak - nyomban odaszaladt Barre-hoz, a msik Pugmire-hoz, a harmadik Plummhoz, a msik kett nevetve lement a fedlkzbe. Megll az eszem, gondolta utlkozva Casey. Ez is egy affle kanbuli. Mr pp vissza akart fordulni, mikor szrevette, hogy Gornt a korlt fltt thajolva neki integet. - J napot, Casey! Jjjn fel! A haj fel- le ringatzott a vzen, a hullmok ritmikus csobbansokkal csapdostk a hajtestet s az als lpcsfokokat. - Jjjn nyugodtan, nem kell flni! - kiltotta Gornt. A lebecslsknt rtkelt mondat hallatn Casey nyomban leszaladt a lpcsn, - a matrz segtkszen nyjtott kezt elutastva, kivrva a megfelel pillanatot, ugrott. - Ez olyan volt, mintha vilgletben ezt csinlta volna!- mondta elismeren Gornt Casey el jve. - Isten hozta a Sea Witch fedlzetn. - n szeretek vitorlzni, Quillan, de azt hiszem, ez itt most nem az n vilgom. - Hogyhogy? - Gornt a homlokt rncolta, Casey ltta rajta, hogy valban nem rti. - A lnyokra cloz? - Igen. - k csupn a vendgeim vendgei. - Gornt tekintete Casey szembe mlyedt. - Azt hittem, maga egyenl bnsmdra trekszik. - Miben? - Azt hittem, azt szeretn, ha egyenl flknt kezelnk a frfiak vilgban. zleti gyekben ugyangy, mint a szrakozsban. - Ez gy is van - mondta hidegen Casey. Gornt tovbbra is bartsgos maradt. - Az hbortja fel, hogy a tbbiek hzas emberek, s maga ismeri egyik-msik felesget? - Igen. Azt hiszem. - Nem igazsgtalan most? - Nem, nem hinnm - feszengett Casey. - Maga az n vendgem, a tbbiek a vendgeim vendgei. Ha egyenlsgre vgyik, el kell tudni viselnie, hogy egyenlknt kezelik. - Ennek semmi kze az egyenlsghez. - Azzal, hogy magt most idehvtam, jeleztem, hogy megbzom magban. Mint egyenl flben. Meg kell vallanom, a tbbiek nem tartjk magt olyan megbzhatnak, mint n. - Gornt mosolya kiss vesztett bartsgossgbl. - Kzltem velk, hogy ha akarnak, mennek, ha nem akarnak, maradhatnak. Ezen a

hajn azt teszek, amit akarok. s jtllok a maga diszkrcijrt. Ez itt Hongkong, itt msok a szoksok. Ez nem egy puritn trsadalom, de azrt van nhny nagyon szigor szablya. Maga egyedl van. Hajadon. Nagyon csinos s nagyon szvesen ltott vendg. Ugyanolyan jogokat lvez, mint egy frfi. Ha maga Linc felesge volna, akkor most nem kapott volna meghvst sem egyedl, sem a frjvel egytt, az viszont megtrtnhetett volna, hogy t meghvom. Aztn, hogy mit mesl magnak, mikor hazamegy, az mr az dolga.

- Azt akarja mondani, hogy az ilyen vasrnapi vitorls muri Hongkongon bevett szoks? - Nem, errl sz sincs. Egyszeren csak arrl van sz, hogy a vendgeim megkrdeztk: hozhatnak-e magukkal valakit, aki elszrakoztatja ket az esetleg unalmasan is alakulhat hajton. - Gorntnak a szeme sem rebbent. A Sea Witchet jabb erteljes hullm emelte htra. Barre s bartnje megtntorodott, csaknem elestek. A lny elejtette a pezsgspohart, Gornt nem mozdult. Casey sem. Mg csak meg sem kapaszkodott. - Gyakran vitorlzik?- krdezte meglepetten Gornt. - Van egy t s fl mter hossz, Olympic osztly vegszl ersts, szlp vitorlzat hajm. Egy utnfutn tartom. Htvgeken idnknt kifutok vele. - Egyedl? - Legtbbszr. Idnknt Linc is elksr. - most a hegyi versenyen van? - Nem, gy hallottam, elhalasztottk. - s dlutn megy Tajpejre? - Nem, gy tudom, azt is elhalasztottk. Gornt blintott. - Okosan tettk. Holnap sok lesz a dolog. - Bartsgos volt a tekintete. - Bocssson meg, amirt megbntottam. Mr sajnlom, hogy a tbbieket is meghvtam. Casey klns gyngdsget hallott ki Gornt hangjbl: - n is sajnlom. - Azrt volna kedve maradni? rlnk neki. Mindazonltal szmtok a diszkrcijra - jtlltam rte. - Maradok - mondta egyszeren Casey. - Ksznm a bizalmat. - Jjjn a hdra. Van pezsg, s azt hiszem, az telek is zleni fognak. Most, hogy immr dnttt, Casey flretette fenntartsait, s elhatrozta, hogy lvezni fogja a napot. Hov megynk? - Fel Sha Tinhoz. Arrafel nyugodt a tenger. - Gynyr ez a haj, Quillan. - Egy perc, s krlvezetem. - Megint szemerklni kezdett az es, behzdtak a vdtet al. Gornt a kronomterre pillantott: tz mlt tz perccel. Mr ppen parancsot akart adni az indulsra, mikor Peter

Marlowe robogott le a lpcsn, s szkkent a hajra. Elkerekedett a szeme, mikor szrevette Caseyt. - Elnzst a kssrt, Mr. Gornt. - Nem tesz semmit, Mr. Marlowe - felelte Gornt. - Nhny percet mr elre bekalkulltam tudom, hogy van az az aprsgokkal. Bocsssanak meg egy msodpercre. Azt hiszem, ismerik egymst. Casey egybknt az n vendgem. A diszkrcijrt jtllok. - Rmosolygott Caseyre. Ugye? - Termszetesen. Gornt otthagyta ket, a hdra ment, hogy tvegye az irnytst. Marlowe s Casey zavarodottan nzett egymsra. A tengeri szl ltal hajszolt es mind nagyobb erre kapott. - Nem gondoltam, hogy itt tallkozom magval, Peter - szlalt meg Casey. - n sem szmtottam magra. Casey egy ideig csak nzte, barna szeme meg se rebbent. - rulja el a mag valamelyik lny? szintn. Marlowe mosolygott, de valahogy furcsn. - Mg ha gy volna is, akkor is azt vlaszolnm, hogy semmi kze hozz. Diszkrci meg hasonlk. Egybknt maga Gornt bartnje? Casey dbbentem meredt r. - Nem, dehogy! - Akkor mit keres itt? - Nem tudom. Gornt csak meghvott, mint olyan embert aki a frfiakval egyenl jogokat lvez. - Vagy gy. Peter Marlowe megknnyebblt. - Gorntnak elg furcsa humora van. Na, mindegy, n figyelmeztettem. Ami pedig a krdst illeti: a Marlowe-hremnek mindig legalbb nyolc tagja van! mondta nevetve. Casey egytt nevetett vele. Marlowe - immr komolyabban, hozzfzte mg: Fleur miatt nem kell aggdnia. Nagyon okos asszony. - Brcsak n is az volnk, Peter. Ez az egsz nagyon j nekem. Bocssson, meg, amirt Ne haragudjon. - Szmomra is j. Mg sosem vettem rszt ezeken a vasrnapi hajkzsokon. Nem is tudom Marlowe ajkrl lefagyott a mosoly, Casey kvette a tekintett. A feljrbl Robin Grey lpett ki a fedlzetre, pezsgt tlttt magnak, majd a karjba csimpaszkod lnynak. Casey megfordult s Gorntra nzett. Gornt hol az egyik, hol a msik frfit figyelte, aztn Caseyre pillantott. Jjjn! - kiltotta. - Van itt bor, pezsg, Bloody Mary De ha inkbb kvt inna, van az is. Kifejezstelen volt az arca, de remekl szrakozott. _______________________

74.

11 ra 15 perc
_______________________ - Ismtlem, Mr.Sinders: nem tudok semmifle tviratrl, semmifle Arthurrl, semmifle dosszirl, semmifle amerikairl, s nem ismerek semmifle Jurij Bakjan rnagyot Akirl n beszl, az Igor Voranszkij els osztly matrz volt. - Szuszlov eltklten uralkodott indulatain. Sinders lt vele szemben a rendrfkapitnysg jellegtelen kihallgathelyisgnek rasztala mgtt. Arra szmtott, hogy Roger Crosse is jelen lesz, hogy segtsen. De mita megrkezett, sznt se ltta. Vigyzz, figyelmeztette magt, egyedl vagy. Roger nem fog segteni. Igaza is van: r nagyon kell vigyzni. Ami pedig Boragyinovot illeti, r sem lehet szmtani. Az els tisztre pillantott: mintha kart nyelt volna, gy lt mellette, szemmel lthatlag roppant knyelmetlenl rezte magt. - s tovbbra is kitart a mellett, hogy annak a kmnek, Dimitrij Metkinnek a valdi neve nem Leonov volt, Nyikolaj Leonov s hogy sem volt KGB-s rnagy? - Ez kptelensg, agyrm. Ezt az incidenst jelenteni fogom a kormnyomnak s Befejeztk mr a javtsokat? - Igen, pontosabban jflre meglesz. Mi j pnzt hozunk Hongkongnak, mindig kifizetjk, ami - Igen. s nem csinlnak egyebet, mint klns kis problmkat. Mint Leonov rnagy, mint Bakjan. - Metkinre gondol? Szuszlov affle elterel manverknt Boragyinovhoz fordult. - Maga ismer valamilyen Leonovot? - Nem ismerek, kapitny elvtrs - dadogta Boragyinov. - Nem ismernk ilyen nev embert. - Megrik a pnzket - shajtott fel Sinders. Szerencsre Leonov elg sokat elmondott neknk magukrl s az Ivanovrl, mieltt meggyilkoltk. Igen Leonov rnagy nagyon segtksz volt. - Hangja vratlanul korbcsknt hastotta levegbe. - Boragyinov els tiszt! Szveskedjk kint vrakozni! Boragyinov falfehr arccal felpattant s kiment. Az ajt eltt egy ellensges tekintet knai gynk egy szk fel tesskelte, s nyomban becsukta az ajtt. Sinders flretette a pipjt, cigarettt vett el, knyelmesen rgyjtott. Es dobolt az ablakon. Szuszlov elszorult szvvel vrakozott, bozontos szemldke all feszlten figyelte ellensgt, s kzben azon trte a fejt, mit tartogat szmra Roger Crosse, ami olyan srgs. Ma reggel megszlalt a titkos telefon. Arthur volt az, azt krdezte, tudna-e ma este nyolc krl a Sinclair Towersben tallkozni Roger Crosse-szal. - Mi ilyen srgs? Estre mr a hajn kell lennem, hogy - Nem tudom. Roger azt mondta, srgs. Nem volt id trsalogni. - Koronszkijjal tallkozott? - Igen, mindent megbeszltnk. Tudja szlltani?

- Persze. Mg jval jfl eltt. - A kzpont szmt magra - hazudta Szuszlov. - Mondja meg a bartunknak, hogy ez utasts. - Nagyszer. Nem fogunk csaldst okozni. Szuszlov kihallotta Arthur hangjbl az izgatottsgot: nmikpp enyhtette flelmt. Most megint flni kezdett. Rosszul rezte magt itt a kapitnysgon, ennyire kzel a hosszabb itt- tartzkodshoz. Sinders nagy tekintlynek rvendett KGB-s krkben: elhivatott, les esz embernek ismertk, aki idnknt mg gondolatolvassra is kpes. - Nagyon unom mr ezeket a krdseket - mondta. Felllt, vgigmrte Sinderst. Nem rtette, mirt jtt ide Hongkongra az MI-6 fnke. Elmegyek. - Mesljen nekem a Szevrinrl. - Mifle Szevrinrl? Nem vagyok kteles sem itt maradni, sem vlaszolni a krdseire, nem va - Ahogy mondja, kapitny elvtrs. Normlis krlmnyek kztt csakugyan gy van. Most azonban az egyik embert kmkedsen rtk, s amerikai bartaink nagyon szeretnk magt vendgl ltni. - Hogy? - Ahogy mondom. s sajnos, k nem olyan trelmesek, mint mi. Szuszlovra megint rtrt a rettegs - Megint fenyeget! Mirt fenyegetzik? - fstlgtt. - Mi tiszteletben tartjuk a trvnyt. Nem vagyok felels a trtntekrt. Kvetelem, hogy azonnal engedjenek vissza a hajmra! Sinders csak rnzett. - Rendben van. Parancsoljon, tvozhat. - Elmehetek? - Igen, termszetesen. Viszontltsra. Szuszlov nhny pillanatig hitetlenkedve nzett r, aztn sarkon fordult, s az ajt fel indult. - Azt termszetesen felettesei flbe juttatjuk, hogy kiadta neknk Leonovot. Szuszlov megtorpant, arcszne hamuszrkre vltott. - Mit csinlnak? - Leonov egyebek kztt elmondta, hogy maga btortotta a postaszolglatra. s hogy aztn szpen leadta a drtot. - Hazugsg! Ebbl egy sz. sem igaz! - Szuszlov agyn tvillant, hogy ahogy Metkint, esetleg Roger Crosse-t is lekapcsoltk. - Vagy taln nem maga adta le a drtot az szak-koreai gynkknek Bakjanrl?

- Nem n voltam - motyogta Szuszlov. Nagyon megknnyebblt, ltva, hogy Sinders csak cukkolja, s minden valsznsg szerint nincs konkrtum a kezben. Nmikpp visszanyerte nbizalmt. - Ennek se fle, se farka, Nem ismerek egyetlen szak-koreait sem. - n hiszek magnak, de az els direktortus nem lesz ilyen hiszkeny. Volt szerencsm. - Mire cloz? - Mesljen nekem a tviratrl. - Nincs mit meslnem. A ffelgyeljk tved, nem n ejtettem el. - Dehogynem. Ki az az amerikai? - Nem ismerek semmifle amerikait. - Mesljen nekem a Szevrinrl. - Nem tudok semmifle Szevrinrl. Azt sem tudom, eszik-e vagy isszk. - Biztosra veszem, hogy a KGB-s feletteseit nyugtalantjk ezek a kiszivrogtatsok, s nagyon bizalmatlanok. - Ha sikerl kifutniuk, javaslom, hogy se maga, se az els tisztje, se a legnysge egyetlen tagja, de mg a hajja se jjjn vissza tbb ezekre a vizekre - Megint fenyegetzik? Ebbl nemzetkzi botrny lesz. rtesteni fogom a kormnyomat, a magt gyszintn, s majd - Mi ugyanezt fogjuk tenni. Hivatalosan s bizalmasan egyarnt. Nagyon bizalmasan. - Sinders mosolygott, de a szeme hideg volt, akr a jg. - Elmehetek vgre? - El. Informcirt cserbe. - Mifle informcirt? - Ki az az amerikai, s kicsoda Arthur? - Nem ismerek semmifle Arthurt. Mi a csaldneve? - jflig vrok. Ha maga gy hajzik el, hogy eltte nem ad vlaszt ezekre a krdsekre, gondom lesz r, hogy a maguk londoni tengerszeti attasja tudomst szerezzen rla, hogy a klnleges osztly ltal biztostott szvessgek fejben maga rulta el Leonovot s Bakjant. - Ebbl egy rva sz sem igaz, ezt maga is tudja.

- tszz ember ltta magt Crosse ffelgyelvel a lversenyplyn. Akkor rulta el neki Metkint. - Hazugsg. - Szuszlov igyekezett palstolni rettegst. Sinders halkan flnevetett. - Az majd kiderl. Abban viszont biztos vagyok, hogy a londoni tengerszeti attas kapva kap a lehetsgen, hogy elnys sznben tntesse fel magt a felettesei eltt. Nos? - n ezt nem rtem - mondta Szuszlov, de nagyon is rtette. Kutyaszortba kerlt. Sinders elrehajolt ltben, hogy kiveregesse pipjbl a hamut. - Most jl figyeljen rm - mondta ellentmondst nem tren. - Az amerikairt s Arthurrt az lett knlom cserbe. - Nem ismerek semmifle Arthurt. - A dolog kettnk kzt marad. Nem mondom el senkinek. Erre szavamat adom. - Nem ismerem Arthurt. - Maga csak rmutat, s mr meg is meneklt. Maga is profi, n is az vagyok, mindketten tudjuk, mi az a cseregylet, mi az, hogy biztonsg, s hogy idnknt el- elfordulnak apr, nagyon bizalmas egyezkedsek. Magt most elkaptuk, teht magnak kell szlltania. Ha nem mondja meg nekem, kicsoda Arthur, s elhajzik, n alftk magnak. Ez olyan biztos, mint hogy most itt lk. Sinders tekintete sszekapcsoldott Szuszlovval. - Volt szerencsm, kapitny elvtrs. Szuszlov felllt s kiment. Csak akkor llegzett fel, mikor mr Boragyinovval egytt kint volt az utcn, kint Hongkong valsgban. Bementek a legkzelebbi brba. Szuszlov dupla vodkt rendelt. Krisztosz! - szeretett volna felkiltani. Ha megteszem, vgem. Ha nem teszem meg, akkor is. Az az istenverte tvirat! Ha kiadom nekik Banastasit s Arthurt, azzal elismerem, hogy tudok a Szevrinrl. rkre kiszolgltatom nekik magam. Ha nem teszem meg, holtbiztosan vgem. Akr gy, akr gy, most mr veszlyes volna hazatrni. s ugyanolyan veszlyes ide visszajnni. gy vagy gy, de mindenkppen meg kell szereznem azokat a dosszikat vagy Dunrosst, hogy ltaluk megvdhessem magam. gy vagy, gy, de - Kapitny elvtrs Szuszlov Boragyinov fel kapta a fejt, oroszul szitkozdva rripakodott. A fiatalabb frfi elspadt, kv dermedt, torkn akadt a sz. - Mg kt vodkt! - rendelkezett Szuszlov. A pultoslny rmosolygott. - Engem Sallynek hvnak, s tged? - Kopj le! - frmedt r Boragyinov. - Tou nien lo mo, kopj le te! Vagy te kicsoda, hallod-e? Nekem nem tetszik tied arc, kopj le te gyorsan! - A lny harcra kszen megmarkolta a vodkspalack nyakt.

- Krj tle bocsnatot! - csattant fel Szuszlov. Nem akart botrnyt, s abban sem volt biztos, nem besg-e a lny. A kapitnysg itt van szemben. Boragyinov meghkkent. - n? - Krj tle bocsnatot, te fatty! - Bocsnat - morogta elvrsdve Boragyinov. A lny felkacagott. - Mondjad, nagy ember, akarsz digi-dugi? - Nem - vlaszolta Szuszlov. - Csak vodkt. Crosse kiszllt a rendrautbl, s a szemerkl esben besietett a Struan Buildingbe. Hta mgtt az utcn esernys embertmegek tolongtak a jrdn: munkbl jttek, munkba mentek. Hongkongon a vasrnap nem ltalnos sznnap. Crosse a huszadikon szllt ki. - J napot, ftancsos r. Sandra Yi vagyok, Mr. Dunross titkrnje. Erre tessk. Vgigmentek a folyosn, Crosse-nak szembe tnt, milyen gmblysgek hullmzanak Sandra Yi csongszamja alatt. Sandra Yi egy ajt eltt megllt, kinyitotta Crosse-nak. Crosse bement. - J napot, Edward - ksznttte Sinderst. - Korbban jtt, mint rendesen. - Sinders ppen srt kortyolgatott. - Rgi katonaszoks, ugye? Mindig t perccel elbb rkezni. Hta mgtt, a fnyz trgyalteremben egy alaposan megpakolt brszekrny llt. A brszekrny tetejn egy kvfz. - Parancsol valamit, uram? - krdezte Sandra Yi. - Van bekevert Blody Marynk. - Ksznm, de csak kvt. Minden nlkl - felelte Crosse. Sandra Yi kiszolglta, aztn kiment. - Na, hogy ment? - krdezte Crosse. - A vendgnkkel? Jl, kifejezetten jl. pp hogy csak maga al nem piszktott. - Sinders elmosolyodott. - Magnra vettem az egszet, ha van kedve, ebd utn meghallgathatja. Az ebdrl jut eszembe: mondja csak, Roger, lehet itt Hongkongon halas slt krumplit kapni? - Persze, hogyne lehetne. - Crosse lenyelt egy stst. Jformn egsz jjel fent volt, a pnclteremben exponlt filmtekercseket hvta el. Reggel risi izgalommal ktszer is vgigolvasta a valdi AMG- jelentseket. Magban elismerte: Dunrossnak tkletesen igaza volt, hogy ennyire krltekinten jrt el. s brmennyit fizetett is, AMG ezekkel a jelentsekkel megszolglt rte. Ezek a paprok ktsgtelenl egy vagyont rnek.

A ketts kardncsukls felfggeszts ra cseng tssel jelezte az egsz rt. Nylt az ajt, lendletes lptekkel Dunross jtt be. - J napot. Ksznm, hogy idefradtak. Crosse s Sinders udvariasan felllt. Kezet fogtak. - Mg egy kis kvt? - Ksznm, nem krek, Mr. Dunross. Dunross egy lepecstelt bortkot vett el a zsebbl, s odaadta Sindersnek. Crosse feszlt figyelemmel kvette minden mozdulatukat. Sinders a tenyern latolgatta a bortkot, Crosse szrevette, hogy kiss remegnek az ujjai. - n termszetesen elolvasta a tartalmt, Mr. Dunross. - Igen, Mr. Sinders. - s? - Nincs s. Gyzdjn meg rla a sajt szemvel. Sinders felbontotta a bortkot. Rmeredt az els oldalra, aztn tlapozta a tbbi tizenegyet. Crosse olyan helyen llt, ahonnan nem ltta, mi van a paprokon. Sinders sztlanul tnyjtotta neki a legfelst. A kd beti s szmai semmit sem jelentettk neki. - gy nz ki, mintha levgtak volna bellk egy darabot. - Crosse Dunrossra nzett. - Eh? - Briannel mi van? - Ezeket hol tartotta, Ian? - Crosse szrevette, hogy Dunross tekintete nmikpp megvltozik. - n betartottam az egyezsg rm es rszt. nk betartjk a magukt? - Sinders lelt. - n nem ktttem semmifle egyezsget, Mr. Dunross. n mindssze annyit mondtam: elkpzelhet, hogy a krse esetleg teljesthet. - Eszerint nem engedik el Brian Kokot? - Elkpzelhet, hogy az n ltal krt idpontban ott lesz az n ltal megjellt helyen. - Ez minden, amit mondani tud? - Sajnlom. Hossz csend kvetkezett. Az ra tiktakolsa szinte betlttte a szobt. jabb esroham vert vgig az ablakon, reggel ta esett, br idnknt el-elllt. Az idjrs jelentsek azt jeleztk, hogy a vihar hamarosan elvonul, de a ciszternkba az es ellenre alig kerlt valamicske vz. - Kzln velem, mik az eslyeim? Hls volnk, ha pontosan kzln.

- Mindenekeltt hrom krds: maga vgott le ezekrl a lapokrl valamit? - Igen. - Mit? - AMG rsbeli utastsokat adott. ngyjtt kellett tartanom az ltala megjellt oldalak jobb als sarka al. Lthatatlan tintval rt szveg volt rajta, csak hevts hatsra tnt el. Miutn elolvastam, megint csak Grant utastsait kvetve, kivgtam s megsemmistettem a szban forg darabokat. Meg a levelt. - Msolatot megrztt? - A tizenegy darabrl? Igen. - Knytelen vagyok elkrni. - Ha eleget tett az egyezsgnek, megkaphatja - mondta udvariasan Dunross. - Szval? Mik az eslyek? - Krem, adja t a msolatokat. - Ha eleget tesz az egyezsgnek, tadom. Htfn napszlltakor. - Sinders tekintete vgott, mint a kspenge. Krem a msolatokat. Most rgtn. - Ha teljest. Ezt mr eldntttem. Szval? Mik az eslyek? - Fele-fele - vlaszolta Sinders; csak prbra akarta tenni Dunrosst. - Rendben van. Ksznm. Intzkedtem, hogy kedd reggel mind a tizenegy oldal jelenjen meg a China Guardianban s kt knai jsgban, egy nacionalistban s egy kommunistban. - Akkor ezt n a sajt kockzatra teszi. felsge kormnya nem kedveli, ha knyszertik. - Fenyegetztem? Nem. Egyltaln nem. A sok bet s szm csupn egy rtelmetlen jelhalmaz, amit taln - taln - csak egy hivatsos rejtjelfejt tud rtelmezni. Ha egyltaln van valami rtelme. Mert az is lehet, hogy ez az egsz csak egy halott trfja. - A hivatali titoktartsrl szl trvny alapjn ezt megakadlyozhatom. - Termszetesen megprblhatja - blintott Dunross. - De ha n egyszer gy akarom, ezek az oldalak a hten megjelennek valamelyik jsgban. Mg ha kisbaltk potyognak is az gbl. Alan Medford Grant a beltsomra bzta, mit tegyek. Van mg valami, Mr. Sinders? Sinders ttovzott. - Nincs. Nincs. Ksznm, Mr. Dunross. Dunross hasonlkppen udvariasan az ajthoz lpett s kitrta. - Elnzsket krem, de sajnos dolgom van. Ksznm, hogy idefradtak. - Crosse elreengedte Sinderst. A lifthez mentek. A recepcis asztalnl l Sandra Yi mr

megnyomta nekik a hvgombot. - Bocssson meg, uram! - szltotta meg Crosse-t. Nem tudja vletlenl, mikor tr vissza Brian Kok a kolnira? Crosse rnzett. - Ezt nem tudom pontosan, de ha kvnja, megtudakolhatom. Mirt krdezi? - gy volt, hogy pntek este elmegynk vacsorzni, - de se a hzvezetnje, se az irodja nem tudja, hol van. - Szvesen utnanzek. A telefonkzpont kapcsoltblja berregni kezdett. - Ksznm, uram - mondta Sandra Yi, s flvette a kagylt. - Struan, tessk parancsolni. Egy pillanat. - tlltott egy kapcsolt. Crosse cigarettval knlta Sinderst, s kzben fl szemmel a lift kzeled szmait figyelte. - Bejtt Mr. Alastair, tajpan - szlt a telefonba Sandra Yi. A kapcsoltbla berregje ismt megszlalt. - Hall - szlt a kagylba Sandra Yi. - Egy pillanat trelmet krek, hlgyem, azonnal megnzem Egy gpelt idbeosztst kezdett tanulmnyozni. Nylt a liftajt. - Sinders belpett a flkbe, Crosse kvette. - Egy rra, Mrs. Gresserhoff. Crosse nyomban megtorpant s lehajolt, mintha a cipfzjt kellene megktni. Sinders hasonl gyorsasggal kapcsolt: tartotta az ajtt, hogy be ne csukdjon. - Hogyne, asszonyom, tkletesen igaza van, az idpontokat knny flrehallani. Teht egykor, tizenhrom rakor a Mandarinban, a Skyline-ban. Az asztal a tajpan nevre van lefoglalva. Crosse flegyenesedett. - Sikerlt? - krdezte Sinders. - Igen, persze. - A liftajt rjuk csukdott. Mindketten elmosolyodtak. - Trelem rzst terem - mondta Crosse. - n inkbb halas sltkrumplira vgyom. - Azt megkaphatja. Mi viszont ne menjnk oda a Mandarinba. Szerintem elg, ha mi magunk kiszrjk a nt. Aztn majd rlltok nhny megfigyelt, hogy megtudjuk, hol szllt meg. - Remek. - Sinders vonsai megfeszltek. - Gresserhoff Gresserhoff Volt egy Hans Gresserhoff nev NDK-s km, akit veken t prbltunk lekapcsolni. - Tnyleg? - Crosse nem mutatta rdekldst. - Tnyleg. Prban dolgozott egy msik piszkos csirkefogval, egy kikpzett gyilkossal. Az illet hol Viktor Grnwald, hol Simeon Tzerak nven mkdtt. Gresserhoff rdekes. - Sinders hallgatott egy sort. - Mondja csak, Roger Ez a publikls, ez a Dunross-fle fenyegetzs Ez mg nagyon rzs is

lehet. - n tudja olvasni ezt a kdot? - Nem, dehogy. - Mi lehet ez? - Brmi. Mivel azonban az zenet nekem vagy a miniszterelnknek szl, minden bizonnyal neveket s cmeket tartalmaz. n ezt nem merem tviratban kldeni, brmennyire kdolva van is mondta komoran Sinders. - Azt hiszem, az lesz a legjobb, ha nyomban visszareplk Londonba. - Mg ma? - Holnap. Elbb ezt az gyet kell lezrnom, s nagyon szeretnm megtudni, ki is ez a Mrs. Gresserhoff. Maga szerint Dunross tnyleg kpes megtenni, amivel fenyegetztt? - Minden krlmnyek kztt. Sinders szemldke magasba szktt, fakkk szeme mg a szoksosnl is szntelenebbnek hatott. Mi legyen a klienssel? - Szerintem - Nylt a liftajt. Vgigstltak az elcsarnokon, kilptek az utcra. Az egyenruhs ajtnll kinyitotta Crosse-nak a kocsi ajtajt. Crosse besorolt a sr forgalomba. Az bl fltt kd lebegett, az es elllt egy percre. - Mg egy kihallgatst javaslok, aztn Armstrong elkezdheti a visszaptst. A htf napszllta elg korainak tnik, de - Vllal vont. Tbb vrs szobt mindenesetre nem javaslok. - n sem. Hlistennek a kliens elgg llkpesnek bizonyult. - Igen. - Ezzel szemben gy veszem szre, hogy az a szerencstlen Armstrong mr nem brja sok. - Egy kihallgatst mg biztosan le tud vezetni. - Remlem. Istenem, mekkora szerencsnk volt! Hihetetlen! - A reggel hatrai kihallgats nem hozott semmi jat, mr pp abba akartk hagyni, mikor Armstrong sja vratlanul aranyrgbe tkztt: kiderlt, ki is az a Joseph Yu. Tanulmnyait a Kaliforniai Megyetemen, a Princetonon s a Stanfordon vgezte. Kitn raktaszakrt, a NASA tancsadja. - s mikorra vrhat Hongkongba, Brian? - krdezte Armstrong. A megfigyel helyisgben lk visszafojtott llegzettel vrtk a vlaszt. - Nem... nem tudom hadd gondolkodjak, hadd gondolkodjak igen mr emlkszem igen, egy ht ennek a hnapnak a vgn milyen hnapban vagyunk? Nem tudom, hnyadikn. gy volt, hogy

jn aztn megy tovbb. - Honnan jn s hov megy? - Jaj, azt nem tudom, azt nekem nem mondtk meg de.. de valaki azt mondta, hogy Hawaiibl Guamra ment nyaralni s tz nap mlva azt hiszem, tz nappal a derbi utn itt lesz. Mikor Crosse hvatta Rosemontot, s elmondta milyen informcihoz jutott - a forrst nem fedte fl - az amerikainak valsggal elllt a szava. Nagyon megijedt. Nyomban kiadta a parancsot a guami krzet fokozott ellenrzsre, hogy megakadlyozza a disszidlst. - Kvncsi vagyok, vajon elkapjk-e - dnnygte most Crosse. Kit? - Joseph Yt. - Nagyon remlem - felelte Sinders. - Tudsok Mirt csinljk ezt? A fene egye meg ket ott, ahol vannak! Az egsz rmben csak annyi az rm, hogy a knai raktaipar fellendtsvel a frszt hozza a szovjetekre. Szerintem nem is rt. Ha a szovjetek meg a knaiak lektik egymst, az csak hasznl neknk. Knyelmesebbre fszkelte magt az lsben: fjt a hta. - De Roger n nem kockztathatom meg, hogy Dunross publiklja azt a kdolt szveget, vagy, hogy megtartsa a msolatokat. - Tudom. - Ennek a maguk tajpanjnak igencsak megvan a maghoz val esze. Ha azonban kiszivrog, hogy AMG kldtt neknk egy rejtjelezett zenetet, s ha Dunrossnak csakugyan olyan memrija van, mint beszlik, akkor Dunross megjellt ember. - Az. Idejben odartek a Mandarin tetejn lv tterembe, a Skylineba. A fpincr els pillantsra felismerte Crosse- t, azonnal kertett nekik egy flrees asztalt a brpult kzelben. Mialatt Sinders italt s kvt rendelt, Crosse telefonon odarendelte kt embert, egy britet, meg egy knait. Nagyon hamar megrkeztek. Nhny perccel egy ra eltt megjelent Dunross. A fpincr vezetsvel, hajlong pincrek ksretben a legjobb asztalnl foglalt helyet, ahol egy ezstvdrben mr vrta a behttt pezsg. - Ez a diszn mindenkit maga krl ugrltat - jegyezte meg Sinders. - Maga nem ezt tenn? - krdezte Crosse. Tekintete vgigpsztzta a helyisget, majd megllapodott egy ponton. - Ott van Rosemont! Vletlen volna? - Maga mit gondol? - , nzzen csak oda a tls sarokba! Az ott Vincenzo Banastasio.

Az a knai ott mellette Vi Szi Ng. Lehet, hogy t figyelik. - Lehet. - Rosemont okos ember - folytatta Crosse. - Bartlett t is felkereste. Lehet, hogy Banastasit tartjk szemmel. Armstrong mr jelentette, mirl szmolt be neki Bartlett Banastasival kapcsolatban. Banastasira mg tbb embert lltottak r. - Errl jut eszembe, rteslseim szerint Banastasio htfre helikoptert brelt, Macauba akar menni. - Ezt nem kellene engednnk. - Mr intzkedtem. Motorhiba. - Helyes. rzsem szerint ez a Banastasira vonatkoz bejelents nmikpp tisztzza Bartlettet. - Lehet. - Mg mindig gy gondolom, jobb, ha csak htfn indulok. rdekes, hogy Dunross titkrnjnek randija volt a kliensnkkel. Odanzzen, micsoda bombz! A lnyt a fpincr vezette be. Mind Sinderst. mind Crosse-t meglepte, hogy a tajpan asztalhoz mennek. A lny megllt, elmosolyodott, meghajolt s lelt. - Jzusom! Mrs. Gresserhoff knai? - Sinders leveg utn kapkodott. Crosse a beszlgetk ajkt figyelte. - Knai gy nem hajol meg. Ez a n japn. - Hogy kerl ez a kpbe? - Lehet, hogy Dunross nem csak egy vendget hvott, de az is elkp Jzusom! - Mi van? - Ezek nem angolul beszlnek. Nyilvn japnul. - Dunross rti a japcsikat? Crosse rnzett. Igen, rti a japnokat. Beszl japnul, nmetl, franciul, beszl hrom knai dialektust, s, olaszul sem lehet eladni. Sinders llta a tekintett. - Nem kell felhborodnia, Roger. Az egyik fiam a Prince of Walesen esett el, a btym a burmai ton halt hen, gyhogy ne jjjn nekem az ilyen szentesked kiigaztsokkal. De mindezek ellenre is fenntartom a vlemnyemet, hogy ez egy bomba n. - Ez a vlemnye mindenesetre jelez nmi tolerancit. - Crosse ismt Dunross s Mrs. Gresserhoff fel fordult.

- Ugye maga Eurpban harcolt? - Az n harcom Edward sose r vget. Crosse elmosolyodott: tetszett neki sajt mondata csengse. A msodik vilghbor ma mr strtnet. Sajnlom a hozztartozit, de Japn ma mr nem ellensg, hanem a szvetsgesnk, az egyetlen valdi szvetsgesnk zsiban. Mg flrt ldgltek. Crosse egy szt sem tudott leolvasni Dunross s Riko Gresserhoff ajkrl. - Nyilvn ez a n Gresserhoff - mondta Sinders. Crosse rblintott, - Akkor megynk? Nincs rtelme tovbb itt lni. Esznk halat meg slt krumplit? Elmentek. A brit s a knai gynk maradt. Trelmesen vrakoztak. Egy szt sem hallottak a trsalgsbl, s kzben az tterem szmos vendghez hasonlan - nagyon irigyeltk Dunrosst: rszben tajpani mivolta, rszben Riko Gresserhoff miatt. - Gehen sie? - krdezte nmetl Riko Gresserhoff. - Megy? - Japnba, Riko-szan? Igen, persze - felelte ugyancsak nmetl Dunross. A jv ht utni hten. A Toda Shippingtl vesznk t egy j szuperris tankhajt. Sikerlt tegnap elrnie Hiro Todt? - Igen, rszem volt ebben a szerencsben. A Toda csaldnak egsz Japnban neve van. A restaurci eltt, mieltt a szamurjok osztlyt eltrltk, az n csaldom is a Toda csald szolglatban llt. - Szamurj csaldbl szrmazik? - Igen, de egy alacsonyabb rangbl. Toda rnak nem is emltettem a csaldomat. Azok az idk mr elmltak. Nem szeretnm, ha tudomst szerezne rla. - Ahogy hajtja - mondta Dunross, de Riko Gresserhoff utols megjegyzse felsztotta kvncsisgt. - HiroToda rdekes ember - adta fel a labdt. - Toda-szama nagyon blcs, nagyon ers s nagyon hres ember. - A pincr meghozta a saltt. Miutn elment. Riko Gresserhoff folytatta. - De Japnban a Struan csaldot is ismerik. - Nem igazn. - De igen. Mg jl emlksznk Josi hercegre. - Nem tudtam, hogy ismeri. 1854-ben, miutn Matthew Perry sorhaj kapitny, az amerikai flotta parancsnoka rknyszertette Josimicu Toranaga sgunt, hogy nyissa meg japnt a kereskedelem szmra, Boszorkny Struan nyomban apjval s egyben ellensgvel, Tyler Brockkal - Hongkongrl nyomban Japnba indult. Neki, a

Boszorknynak ksznhet, hogy Struank elsknt rkeztek a felkel nap orszgba, elsknt vsroltak telket kereskedelmi kirendeltsgk szmra, s hogy Japnban k lettek az els klfldi kereskedk. Boszorkny Struan a ksbbi vekben lebonyoltott szmos tja rvn Japnt a Struan-stratgia egyik sarokkvv ptette ki. Az els vek sorn trtnt, hogy megismerkedett egy fiatal herceggel, Josi herceggel, a csszr rokonval s a sgun unokaccsvel. A sgun engedlye nlkl Japnban semmi sem trtnhetett. Boszorkny Struan javaslatra s tmogatsval a herceg egy nap felszllt egy Struan-klipperre, hogy Angliba menjen s tanulmnyozza a hatalmas brit birodalmat. Nhny vvel ksbb ugyancsak Struank egyik klippern trt vissza. Ez volt az az v, mikor a daimjk, Japn hbrurai, akik hevesen elleneztk az idegenek beramlst, fellzadtak a sgun ellen, akinek famlija, a Toranaga csald akkor mr kt s fl vszzada, a nagy hadvezrrel, Josi Toranagval kezdden Japn korltlan ura volt. A daimjk felkelse sikerrel jrt, a hatalom visszakerlt a csszr kezbe. Az orszg azonban romokban hevert. - Josi herceg nlkl, aki a csszr egyik fminisztere lett - folytatta Riko Gresserhoff, nkntelenl angolra fordtva a szt - Japnban mg ma is dlna a polgrhbor. - Mirt? - krdezte Dunross. lvezte az asszony dallamos akcentust. - Mert az segtsge nlkl a csszr nem tudta volna eltrlni a sguntust, a feudlis trvnyt, a daimjkat, az egsz szamurj osztlyt, nem tudta volna rknyszerteni ket, hogy fogadjanak el egy modern alkotmnyt. Josi herceg bktette meg a daimjkat. hvott angol szakembereket Japnba, hogy modernizljk a hajgyrtsunkat, a bankjainkat s a kzintzmnyeinket, s segtsenek t minket a modern vilgba. Riko Gresserhoff arca egy pillanatra elfelhsdtt. - Apm sokat meslt azokrl az idkrl mg szz ve sincs. A szamurj uralombl a demokrciba val tmenet sok vrontssal jrt. A csszr azonban azt mondta: vge, gy aztn a daimjk s a szamurjok knytelen-kelletlen ttrtek az j letformra. - Riko Gresserhoff a pohart babrlta, a buborkokat nzte. - A Toda csald Izu s Szagami ura volt, ez a mai Jokohama krnyke. vszzadok ta foglalkoznak hajptssel. Nekik s a szvetsgeseiknek, a Kaszigiknak knny volt a modernkorba val tmenet, neknk viszont Elhallgatott. De ht n tudja ezt Bocssson meg. - n csak Josi hercegrl tudok. Az n csaldjval mi trtnt? - A ddnagyapm kztisztvisel lett Josi herceg udvartartsnak nagyon szerny beoszts tagja. Nagaszakiba rendeltk, a csaldunk azta is ott l. Nagyon nehezen mondott le a kt kardrl. A nagyapm is kztisztvisel lett, csak mg alacsonyabb rang. Apm szintn, - Riko Gresserhoff flemelte fejt, s rmosolygott Dunrossra. Tl j ez a bor. Nagyon megoldotta a nyelvemet. - Ugyan, errl sz sincs - mondta Dunross, majd az ket figyel szemekre val tekintettel japnul folytatta. - Beszljnk egy kicsit japnul. - Megtiszteltets szmomra, tajpan-szan. Ksbb, mr a kvnl Dunross megkrdezte: - Hol helyezhetem lettbe a pnzt, amivel tartozom nnek, Riko-szan? Ha mg elutazsom eltt kaphatnk egy csekket - Riko Gresserhoff az angol szt hasznlta, mivel a

csekknek nincs japn megfelelje - az nagyszer megolds volna. - Htf dleltt tkldm nnek. Tzezer-hatszzhuszont angol font. Janurban tovbbi nyolcezer tszz vlik esedkess, s a kvetkez vben ugyanennyi - mondta Dunross, tudvn, hogy Riko jlneveltsge nem engedi, hogy ezt nyltan megkrdezze. Ltta az asszony arcn a megknnyebbltsg villansnyi jelt, s rlt, hogy idejvetele eltt gy dnttt: kt vvel meghosszabbtja a fizetse folystst. AMG olajjal kapcsolatos informcii nmagukban is tbbet rtek. - Tizenegyre megfelel? - Ahogy hajtja. Nem szeretnm terhelni - mondta Riko Gresserhoff. Dunross szrevette, hogy szndkoltan lassan s jl tagoltan beszl, hogy knnytse a megrtst. - Mi az titerve? - Az hiszem, htfn indulok Japnba, aztn Aztn mg nem tudom. Taln visszamegyek Svjcba, br igazbl nincs okom r. Nem lnek ott rokonaim, a hzat breltem, a kert nem az enym. Mr. Gresserhoff hallval letemnek az a szakasza lezrult. Azt hiszem, ismt Riko Andzsinn kell lennem. A karma az karma. - Igen - blintott Dunross. A karma az karma. - Zsebbe nylt, s egy szpen becsomagolt dobozt vett el, - Ez a Nemes Hz ajndka hlbl azrt, amirt ilyen sokat fradozott az rdeknkben. - . Nagyon ksznm, de szmomra mindez rm s megtiszteltets volt. Riko Gresserhoff meghajolt ltben. - Ksznm. Szabad most kibontanom? - Taln inkbb ksbb. Csak egy egyszer jde fgg, de van benne egy bizalmas levl is, amelyet a frje kizrlag nnek sznt, s nem a minket figyel szemeknek. - Vagy gy! rtem. Persze. - Riko Gresserhoff ismt meghajolt. Elnzst krem, bocsssa meg az ostobasgomat. Dunross rmosolygott. - Maga sosem ostoba, viszont mindig gynyr. Riko Gresserhoffnak kiss kipirult az arca, kvjba kortyolt, hogy leplezze. - A bortk le van pecstelve, tajpan-szan? - Igen. Tudja, mi van benne? - Nem, csak azt Mr. Gresserhoff csak annyit mondott ezzel kapcsolatban, hogy fogok ntl kapni egy lepecstelt bortkot. - Azt nem mondta, hogy mirt? Vagy, hogy mit tegyen vele? - Egy nap eljn rte valaki. - Tudja az illet nevt? - Igen, de a frjem azt mondta, ezt a nevet sosem fedhetem fel. Mg n eltt sem. Soha. Minden

egyebet elmondhatok nnek, de a nevet azt nem. Nagyon sajnlom, krem, bocsssa meg. Dunross sszevonta a szemldkt. Egyszeren csak oda kell adnia az illet frfinak? - Vagy nnek - vlaszolta udvariasan Riko Gresserhoff. Mr. Gresserhoff azt mondta, hogy miutn az illet elolvasta, le fog rni egy adssgot. Ksznm az ajndkot, tajpan-szan. Fltett kincsknt fogom rizni. Odajtt a pincr, kitlttte Dunrossnak ami mg a pezsgspalackban maradt, s tvozott. - Hol tudom magt elrni a jvben, Riko-szan? - Megadok nnek hrom cmet s hrom telefonszmot, egy svjcit s kt japnit. Dunross nmi hallgats utn megkrdezte. - A jv ht utni hten Japnban lesz? Riko Gresserhoff rnzett, Dunross szve sszeszorult ennyi szpsg lttn. - Igen - vlaszolt Riko Gresserhoff. - Ott leszek. Ha hajtja. - hajtom - mondta Dunross. _______________________

75. 14 ra 30 perc
_______________________ A Sea Witch Sha Tin csnakkiktjben horgonyzott. Itt ktttek ki, hogy megebdeljenek. Amint megrkeztek, a szakcs, Casey s Peter Marlowe Gornt vezrltvel partra szllt. Vsroltak a tengeri tartlyokban sz garnlkbl s halakbl, aztn tovbbmentek a nyzsg zldsgpiacra. Frissen slt garnlarkot, hersegen friss brokkolit ettek ebdre, aztn, serpenyben slt, mindenfle knai zldsggel krtett fokhagyms halat. Ders hangulatban kltttk el az teleket, a knai lnyok jkedven kacarsztak, bizonyos fokig mind beszlte az angol konyhanyelvet. Dunstan Barre kifogyhatatlanul ontotta magbl a vicceket, mesltek nhnyat a tbbiek is, Casey pedig mindekzben arra gondolt, mennyire msok is a frfiak. Mennyivel felszabadultabbak, mennyivel gyerekesebbek Ksbb zleti gyekre tereldtt a sz, s Casey rpke egy-kt ra alatt tbbet tudott meg a hongkongi sajtossgokrl, mint amennyit addig sszes olvasmnybl. Egyre vilgosabb vlt eltte, hogy ha valaki nem tagja egy bizonyos krnek, sosem frkzhet az igazi hatalom s igazi gazdagsg kzelbe. - Ha nem az amerikai, hanem a hongkongi szablyok s adrendszer szerint jtszanak, remekl ellesznek itt Bartlett-tel - jelentette ki Barre Caseynek. - Igaz, Quillan? - Bizonyos fokig. Ha Dunross-szal s a Struannal trsulnak - mr ha a Struan s Dunross mint olyan

egyltaln ltezik mg pnteken - egy kis tejet kaphatnak ugyan, de a tejet ms flzi le. - Magval jobban jrnnk? - krdezte Casey. Barre felkacagott. - Sokkal jobban, de a leflzstl mg mindig elg tvol lennnek! - Fogalmazzunk inkbb gy - mondta kedlyesen Gornt - hogy nlunk a tej homogenizlva van. A hajkonyha krl frissen prklt s darlt kv csodlatos illata terjengett. Az asztal krl j hangulat uralkodott, a vendgek vdve ugrattk egymst, a trsalgs - fkpp Casey kedvrt - az zsiban honos kereskedelmi szoksok s a csempszet ltalnos zsiai megtlse krl forgott. A knai lnyok nagy kuncogva egyms kzt csicseregtek. Grey hangja vratlan nyersesggel harsant: - Ebben a tmban taln Mr. Marlowe-hoz kellene fordulni, Mr.Gornt. Changi ta nagy szakrtje a csempszesnek s a feketzsnek. - Hagyja mr ezt, Grey - szlalt meg Peter Marlowe a hirtelen tmadt csendben. - Szlljon mr le errl a tmrl! - Azt hittem, bszke r a feketz jenki bartjval egytt. Tvedtem volna? - Hagyja abba, Grey - mondta elsznt arccal Marlowe. - Ahogy hajtja, regfi. - Grey Caseyhez fordult. Krdezze csak meg tle. Gornt kzbeszlt. - rzsem szerint nem ez a legmegfelelbb idpont rgi srelmek felhnytorgatsra, Mr. Grey. - Tkletes hzigazdhoz illen higgadt volt a hangja, arcnak egyetlen vonsa sem rulta el, mennyire lvezi a helyzetet. - Ez nem is llt szndkomban, Mr. Gornt. nk itt csempszetrl s feketzsrl beszlgettek. n mindssze annyit szerettem volna hozztenni, hogy Marlowe ezeknek szakrtje. - Felmegynk kvzni a fedlzetre? - Gornt felllt. - J gondolat. Ilyen zabls utn elkel egy korty kv. - Grey szndkosan hasznlta a "zabls" szt, tudva, hogy srti vele a tbbieket. De mr nem rdekelte: hirtelen torkig lett az egsszel, az vdssel, gyllte ezeket az embereket s mindazt, amit kpviseltek, srtette, hogy kvl ll ezen a krn, s nagyon vgyott mr valamelyik lnyra, mindegy, melyikre. - Mikor az egsz tbor hezett, Marlowe meg a jenki bartja kvt prklt - mondta kmerev arccal. - Mindenkit megrjtettek vele. - Most mr leplezetlen gyllettel nzett Marlowe-ra. - gy volt? Peter Marlowe csak egy kis id elteltvel vlaszolt. - Kvhoz idnknt mindenki hozzjutott. Mg prklt kvszemekhez is. - De nem annyiszor, mint maguk. - Grey Casey fel fordult, - Ez meg a jenki haverja mindennap kvzott. Nekem, aki a tbori csendrsg felgyelje voltam, legfeljebb havonta egyszer jutott. s akkor mg szerencssnek mondhattam magam. - Megint Marlowe- ra villant a tekintete. - Honnan szereztek

maguk lelmet, mikor a tbbiek heztek? Casey szrevette, hogy Peter Marlowe homlokn kidagad egy r, s dbbenten konstatlta, az is lehet vlasz, ha valaki nem vlaszol. - Robin - kezdte, de Grey gnyosan tlharsogta. - Mirt nem vlaszol, Marlowe? A tbbiek hol Greyre, hol Marlowe- ra pillantottak, nmn ssze-sszenztek. A lnyok is megreztk a feszltsget, k is elhallgattak. - Kedves bartom - szlalt meg Gornt szndkosan azzal az rnyalatnyit tlformlt kiejtssel, amirl tudta, hogy Grey nem llhatja. Nem hinnm, hogy azoknak a rg mlt idknek ma mg brmi jelentsgk volna. Elvgre vasrnap dlutn van, s mi mindannyian bartok vagyunk. - Vasrnap dlutn ide vagy oda, szerintem azok az idk mg ma is nagyon fontosak. s nekem Marlowe nem a bartom, soha nem is volt! Ez egy ficsr, n viszont nem vagyok! - frcsgte Grey Gornt elkel hang lejtst majmolva, majd szndkoltan darabos kiejtssel folytatta. - A hbor sok mindent megvltoztatott, de mi munksok soha nem felejtnk! - nmagt munksnak tartja, engem viszont nem? - csikorogta Marlowe. - Mi vagyunk a kizskmnyoltak, maguk kizskmnyolk! Ugyangy, mint Changiban. - Vegye mr le ezt a rgi, repedt lemezt, Grey! Changi egy msik vilg volt, ms hely, ms kor, ms - Pontosan ugyanolyan volt, mint brmikor s brhol. Changiban ugyangy voltak fnkk s beosztottak meg munksok, s voltak olyanok, akik a munksokon lskdtek. Mint maga meg a Kirly. - Marhasg! Casey Grey mellett llt, most megfogta a karjt. - Jjjn, menjnk kvzni. - Jvk - mondta Grey. - De elbb krdezze csak meg, Casey. Grey, nem moccant, komor gynyrsg hatotta t, hogy vgre-valahra sikerlt ellensgt tank eltt felelssgre vonnia. - Mr. Gornt, krdezze csak meg tle! Vagy brmelyikk. Senki sem szlt. Mindenkit megdbbentettek a Peter Marlowe-t gyanstgat clzsok, Gornt s Plumm nem mutatta, de mindketten remekl szrakoztak. Az egyik lny nesztelen lptekkel elindult a lejr fel, s lement - Casey nagyon szvesen kvette volna. - Ez most nem megfelel idpont, Mr. Grey- hallotta Gornt halk hangjt, nagyon rlt neki. - Nagyon krem, hagyja most ezt a tmt. Grey vgignzett a krlttk llkon. Tekintete vgl ellensgn llapodott meg. Ltja, Casey? Egyiknek sincs btorsga megkrdezni tle Ez itt az trsasga, az gynevezett fels tzezer. Ezek megvdik a maguk fajtt.

Barre elvrsdtt. - Mondok n magnak valamit, regfi. Fogja szpen a Peter Marlowe szntelen hangon megszlalt. - Ezt az ostobasgot knny megcfolni. Changit vagy akr Dachaut, Buchenwaldot nem lehet htkznapi mrcvel mrni. Ezeken a helyeken ms trvnyek, ms szablyok uralkodtak. Katonk voltunk, hadifoglyok, legtbbnk mg a hszat sem tlttte be. Changi egszen ms, vadonatj helyzetet teremtett, ahol minden a feje tetejn llt. - Feketzett vagy sem? - Nem. n tolmcsoltam a maljok s a bartom kztt, aki zletelt velk. Mrpedig az zletels s a feketzs nem ugyanaz. - De a tbor szablyzata, a tbor trvnye akkor is tiltotta. Teht feketzsnek minslt. - Az rkkel val zletelst az ellensg trvnye tiltotta, a japnok trvnye. - Akkor meslje el itt az uraknak, hogyan vette meg a Kirly bagrt a szerencstlen rabok rjt s tlttollt, amelyeken kvl a vilgon semmijk nem volt! Meslje el, mennyirt adta el ezeket a holmikat s hogyan verte t az rral az eredeti tulajdonosokat! Mert tverte, minden egyes alkalommal tverte ket! Peter Marlowe llta Grey tekintett. - Olvassa el a knyvemet. Benne van minden. - A knyvt? - Grey gnyosan felnevetett. - Akkor jelentse ki becsletszavra, jelentse ki az apja s a csaldja becsletre, amire olyan bszke, jelentse ki: tverte-e ket a Kirly vagy sem? Casey szinte bnultan figyelte Marlowe lassan klbe szorul kezt. - Ha most nem vendgek volnnk itt - sziszegte Marlowe - elmeslnm, micsoda rohadt trgerknt viselkedett! - Maga a pokolban fog elrohadni! - Ebbl most mr elg! - szlalt meg Gornt, szava parancsknt hatott, Casey felllegzett. - Utoljra krem, szveskedjk ezt abbahagyni! Greynek minden akaraterejre szksge volt, hogy levegye a tekintett Marlowe-rl, - Abbahagyom. Lehet itt a faluban taxit kapni? Szves engedelmvel szvesebben mennk haza egyedl. - Ahogy parancsolja - mondta ill komolysggal Gornt. Nagyon rlt, hogy Grey imnti mondatt nem neki kellett kiravaszkodnia. - De gondolom - tette hozz mintegy kegyelemdfsknt - mieltt elmegy, riemberek mdjra kezet fognak Mr. Marlowe-val, s ftylat bortanak a - riemberek mdjra? Na, nem, azt mr nem. Egy letre elegem van a Marlowe-fle riemberekbl. riemberek Hlistennek Anglia vltozban van s hamarosan megint j kezekbe kerl. s akkor az oxfordi kiejts soha tbb nem szolgl affle rks brletknt a nemessghez s a hatalomhoz vezet ton. De nem m! Megreformljuk a Lordok Hzt, s ha minden gy sikerl, mint

tervezem - Remljk, nem sikerl! - vgott kzbe Pugmire. Gornt hatrozottan rszlt. - Pug! Ez most a kv s a porti ideje! - Nyjasan karon fogta Greyt. Bocsssanak meg neknk egy percre Kilptek a fedlzetre, a cseveg knai lnyok elhallgattak. Gornt nagyon elgedett volt nmagval. A tallkozs mg a vrtnl is sokkal szebben alakult. A lejrn t kimentek a partra. - Sajnlom, hogy gy alakult, Mr. Grey- mondta. - Fogalmam sem volt, hogy Marlowe Undort! De ht honnan tudhattam volna? - Ez egy nyomorult diszn. Vilgletben az volt s az is marad. A mocskos jenki haverjval egytt. Utlom a jenkiket is! Legfbb, ideje, hogy szaktsunk azokkal a trgerekkel! Gornt pillanatokon bell tallt taxit. - Biztos, hogy nem gondolta meg magt, Mr. Grey? - Ksz, de nem. - Elnzst krem Marlowe miatt. A vak is ltta, hogy is provoklta. Mikor indul a kereskedelmi bizottsg? - Holnap kora reggel. - Ha tehetek itt nrt brmit is, csak rtestsen. - Ksz. Ha hazajn, csrgjn fel. - Ksznm, lni fogok a lehetsggel. s ksznm, hogy eljtt. - Gornt elre kifizette a taxit, s udvariasan integetett, mg csak el nem tnt. Grey nem nzett htra. Gornt elmosolyodott. Ez az undort diszn mg hasznos szvetsges lehet az eljvend vekben, gondolta visszafel stlva. A legtbb vendg a fedlzeten kortyolgatta kvjt s whiskyjt. Casey s Marlowe a tbbiektl kiss tvolabb. - Micsoda modortalan frter! - mondta mindenki ltal jl hallhatan Gornt, vendgei blogattak. Rettenetesen sajnlom, Mr. Marlowe, hogy ez a - n tehetek rla - szlt kzbe Peter Marlowe, szemmel lthatan nagyon fel volt dlva. Elnzst krek. - Bocsnatkrsre semmi szksg. Nem lett volna szabad meghvnom. Ksznm, hogy ilyen riember mdjra viselkedett. A vak is lthatta, hogy Grey provoklta.

- Ahogy mondja! - helyeselt a tbbiekkel egytt Pugmire. - A maga helyben n bizony behztam volna neki egyet. Brmi trtnt is a mltban. - Igaza van! - mondta gyorsan Casey. - Rmes egy ember! Ha maga nem utastja rendre, Quillan, ez a Grey kpes lett volna - Ne beszljnk tbbet errl az illetrl - mondta Gornt. - Felejtsk el, ne hagyjuk, hogy elrontsa ezt a remek dlutnt. - Fl karral tlelte Casey vllt s maghoz hzta. - Rendben? - Ltta Casey szemben a csodlatot. Hamarosan clhoz rek, gondolta jkedven. - Frdshez most hvs van. Mi volna, ha csak szp lassan hazavitorlznnk? - n helyeslem - mondta Dunstan Barre. - Azt hiszem, sziesztzom egy kicsit. - Remek tlet! - mondta valaki nevetve. Nevettk a lnyok is, de a nevets knyszeredett volt. A hajn feszlt hangulat uralkodott. Gornt minden idegszlval rzkelte. - Elbb igyunk egy korty konyakot! Marlowe? - Ksznm, nem krek, Mr. Gornt. Gornt figyelmes pillantst vetett r. - Mondank magnak valamit, Marlowe - mondta szinte egyttrzssel. Hirtelen mindenki elhallgatott: - Mi, akik most itt vagyunk, bsgesen megtapasztaltuk az letet, bsgesen megtapasztaltuk zsit. pp ezrt nagyon jl tudjuk, hogy brmit tett is, azt j szndkbl tette. Magnak teljesen igaza van: Changinak megvoltak a maga sajtossgai, sajtos problmi. Pug hrom s fl vet lt a Stanley brtnben ez Hongkongon van, Casey. n pp hogy csak el tudtam meneklni Sanghajbl s vr tapadt a kezemhez. Jasont Dunkirk utn elfogtk a ncik, kt hossz vet tlttt a fogsgukban. Dunstan Knban mkdtt vilgletben itt lt, gyhogy is jl ismeri zsit. Igaz? - De mg mennyire - blintott szomoran Dunstan Barre. Tudja, Casey, ha az ember tl akar lni egy hbort, idnknt egy kicsit tgabban kell rtelmeznie a szablyokat. Ami pedig az zletelst illeti, egyetrtek magval, Marlowe: ennek megtlse mindig az adott helytl s idtl fgg. - Hlistennek engem sose kaptak rajta. De enlkl egsz biztosan nem maradtam volna letben. Barre jratlttte borospohart; zavarba hozta sajt nyltsga. - Milyen volt valjban Changi, Peter? - tette fel a mindnyjukbl kikvnkoz krdst Casey. - Nehz errl beszlni - mondta Marlowe. - Ami ott folyt, azt nem lehetett letnek nevezni, mg vegetlsnak is alig. A napi adagunk tizenkt deka rizs s nmi zldsg volt. Hetente egyetlen tojs. Idnknt elfordult hs is nhny cafat a levesben. Ez valami egszen ms volt. Legtbbnk akkor ltott elszr dzsungelt, knaiakrl s japnokrl nem is beszlve s mindezt egy vesztett hborban. n pp csak betltttem a tizennyolcat, mikor Changiba kerltem. - n egyszeren nem brom a japcsikat! Nem brom ket! - mondta Pugmire. A tbbiek blogattak. - Ez azrt gy nem igazsgos. A japnok mindssze annyit tettek, hogy a sajt szablyaik szerint jtszottk a jtkot - mondta Peter Marlowe. Japn szempontbl teljesen tisztessgesen jrtak el.

Gondoljanak csak vissza, milyen kivl katonk voltak, milyen elszntan harcoltak, s hogy szinte sosem adtk meg magukat. Az elveik szerint azzal, hogy mi megadtuk magunkat, eljtszottuk a becsletnket. Peter Marlowe megborzongott. - n is gy reztem. Mg ma is gy rzem. - Rosszul teszi, Marlowe - mondta Gornt. Ebben nincs semmi becstelensg. Casey finoman Gornt karjra tett a kezt. - Gorntnak igaza van Peter, tnyleg. - Igen - mondta Dunstan Barre. - De mi a fene ttt ebbe a Greybe? - Minden s semmi. Fejbe vette, hogy minden ron betartatja a tbor szablyait - a japnok ltal fellltott szablyokat. Sokunk szerint ezt nagyon ostobn tette. - Mint mondottam, Changi ms volt, mint a tbbi tbor, itt a tisztek s a legnysg ssze volt zrva, nem kaphattunk levelet, nem volt mit enni, krskrl minden irnyban ktezer mrfldnyire ellensg ltal megszllt terlet hzdott, malria, vrhas dhngtt, rengetegen meghaltak. Volt egy amerikai bartom, a Kirly, Grey gyllte. A Kirly valban rafinlt zletember volt, valban jl tpllkozott, mikor a tbbiek heztek, kvt ivott, gusztusa szerint tlttt cigarettt szvott. Mgis: az gyessge rvn sokunkat letben tartott. Mg Greyt is. Igen, bizonyos rtelemben mg Greyt is tartotta letben, mert Greyt az irnta rzett gyllet ltette. Ebben egszen biztos vagyok. A Kirly etette az sszes ott raboskod amerikait, krlbell harminc embert, tiszteket, kzkatonkat. Azok persze megdolgoztak ezrt, amgy amerikai mdra, de a Kirly nlkl elpusztultak volna. n is elpusztultam volna. Egszen biztosan. - Peter Marlowe sszerzkdott. - Zsosz. Karma. Sors. Azt hiszem, most mr innk egy kis konyakot, Mr. Gornt. Gornt tlttt. - Na s mi trtnt ezzel a Kirly nevezet illetvel? Mrmint a hbor utn. Pugmire nevetve kzbeszlt. - Nlunk is volt egy hapsi a tborban, az is folyton csencselt, aztn milliomos lett belle. Gondolom ebbl a Kirlybl is. - Nem tudom - vlaszolta Peter Marlowe. - Azta nem is ltta, Peter? - krdezte meglepetten. Casey. - Nem tallkozott vele az llamokban? - Nem, egyetlen egyszer sem. Prbltam megkeresni, de nem sikerlt. - Az ilyesmi elg gyakori, Casey - mondta knnyedn Gornt. - Ha az ember otthagyja a sereget, trli az adssgokat s a bartsgokat. - Roppant elgedett volt. Minden a legtkletesebben alakul, gondolta, ahogy eszbe jutott a kajtjben ll franciagy. Rmosolygott Caseyre. Casey visszamosolygott. Riko Gresserhoff belpett a V and A halljba, amely mint ilyen tjban ltalban, most is kora dlutni tejukat vagy kiss ksi ebdjket fogyaszt vendgekkel volt tele. A lift fel tartva borzongs futott vgig a testn: a tekintetek zavartk. Nem az eurpai frfiak szoksos svr szeme s felesgk lesjt pillantsa, hanem a knaiak s az eurzsiaiak tekintete. Mg sose tapasztalt ilyen kzutlatot. Furcsa rzs volt. A nmetorszgi iskolai kirndulsokat s kt rvid rmai kiruccanst leszmtva most jrt elszr Svjc hatrain kvl. A frje csak egyszer vitte el klfldre, Bcsbe, egy htre. Nem szeretem zsit, gondolta. Br ez itt nem zsia, ez Hongkong, valsznleg csak itt ilyen, csak

az itteniek ilyenek. s igaz, ami igaz, van okuk az ellensgessgre. Vajon Japnt szeretni fogom-e? Vagy mg ott is idegen leszek? Megjtt a lift, felment hatodik emeleti lakosztlyba, a folyosinas nem nyitotta ki eltte az ajtt. Miutn magra maradt, valamivel jobban rezte magt. A telefonjn villogott a vrs lmpcska, jelezve, hogy zenet vrja, de nem trdtt vele. Gyorsan levetette a cipjt s a kalapjt, nyomban el is tette mindkettt a terjedelmes ruhsszekrnybe, ahol mr takarosan elrendezve ott volt tbbi holmija. A lakosztly kicsi volt, de szp: nappali, hl, frd. Az asztalon a Struantl rkezett virgok s egy gymlcskosr, a szlloda ajndka. Frge ujjakkal lehmozta az ajndkrl a dszcsomagolst. Egy lapos, ngyszgletes brsonydoboz volt benne, Melegsg jrta t. A fgg vkony aranylncon fggtt, zld jde volt, benne a zld vilgosabb rnyalat foltjaival, s bsgszarut formzott. Polrozott felletn tncot jrt a fny. Azonnal nyakba akasztotta az kszert, megcsodlta a kebln nyugv kvet. Mg sosem kapott jdt. A bortkot a brsonnyal bortott doboz alatt tallta meg. Szokvnyos bortk volt, nem a Struan cg, kznsges vrs pecstviasszal lezrva. Paprvg kssel vatosan lefejtette a pecstet, s enyhe homlokrncolssal egyenknt szemgyre vette a lapokat. rtelmetlen bet- s szmhalmaz volt mindegyiken, itt- ott valamilyen jel. Halvny, elgedett mosoly jelent meg ajkn. Megkereste a szlloda levlpaprt s bortkot tartalmaz dosszijt, knyelmesen elhelyezkedett az asztalnl, s nekifogott, hogy egyenknt lemsolja a lapokat. Mikor befejezte, ellenrizte. A msolatokat egy szllodai bortkba tette, lepecstelte, az eredetit egy szabvnybortkba, amit a retikljbl vett el. Ezutn egy vadonatj, vrs pecstviasz rudacskt halszott el, gyuft gyjtott, az olvad viasszal mindkt bortkot lezrta, vigyzva, hogy az eredetit tartalmaz bortkon a pecst formja megkzeltleg olyan legyen, mint amilyet Dunross ksztett. Megszlalt a telefon, kiss megijesztette. Kalimpl szvvel vrt, mg el nem hallgatott. Miutn megnyugodott, folytatta a munkt: a lmpa alatt megvizsglta, nem maradtak-e rulkod benyomatok az rtmbn, amit hasznlt. Ezutn blyeget ragasztott a msolatot tartalmaz bortkra, s megcmezte: R. Anjin, Box 154, General Post Office, Sydney, Australia. Ezt s az eredetit tartalmaz msik bortkot a retikljbe tette. Mg egyszer gondosan ellenrizte, nem feledkezett-e meg valamirl, aztn odament a brszekrny mellett ll kis htszekrnyhez, kivett egy veg kristlyvizet, s ivott egy kicsit. Megint megszlalt a telefon, de csak nzte. Kortyolgatta a kristlyvizet, jra meg jra vgiggondolta a dolgokat, a Dunross trasgban elfogyasztott ebdet, s hogy vajon okosan tette-e, hogy elfogadta meghvst ma estre, egy koktlra s hogy ksbb vacsorzzon vele s a bartaival. Vajon tnyleg lesznek ott bartai? Vagy kettesben lesznk? Tnyleg: szeretnk vele kettesben lenni? Gondolatai visszaszlltak az apr, slampos, enyhn kopaszod Hans Gresserhoffhoz s a mellette tlttt ngy vhez, a hetekig tart egyedlltekhez, az egyedl alvshoz, egyedl bredshez, a magnyhoz, hogy nem volt egyetlen igazi bartnje sem, hogy alig tette ki a lbt otthonrl, a frje pedig valahogy olyan furcsn titkolzott: figyelmeztette, ne bartkozzon senkivel, azt akarta, hogy rksen egyedl legyen, biztonsgos helyen, vrjon r higgadtan, trelmesen. Ez volt a legnehezebb, gondolta: a

trelem. Trelmesnek lenni egyedl, trelmesnek lenni, ha vele van, trelem jjel, trelem nappal. Trelmesnek s ltszlag nyugodtnak lenni. S mindekzben gy rezte magt, mint egy kitrni kszl vulkn. Hogy Gresserhoff szerette-e, afell nem volt semmi ktsg. viszont nem rzett irnta semmi mst, csak girit, erklcsi ktelessget. Gresserhofftl kapta a pnzt, simn, hbortatlanul folydogltak napjai, nem volt se gazdag, se szegny - lete egyenletes s szablyos volt, mint vlasztott hazjuk. Gresserhoff mindig vratlanul rkezett s tvozott. Amikor otthon volt, mindig kvnta Rikt, azt akarta, hogy llandan legyen mellette. Szeretkezseik csak t elgtettk ki, Rikt nem, br Riko a frje kedvrt mindig gy tett, mintha rmt leln az aktusban. Igaz, gondolta most, nem is tudom, milyen ez valjban, hiszen sosem volt dolgom ms frfival, nincs sszehasonltsi alapom. Rendes ember volt s igaz minden, amit elmondtam rla a tajpannak. Igyekeztem j felesge lenni, mindenben engedelmeskedni neki, hogy tiszteletben tartsam anym vgakaratt, hogy teljestsem irntuk val girimet. s most? Jegygyrjre nzett, forgatni kezdte az ujjn. Lehzta - hzassgktse ta most elszr - tenyerre tette s nzegetni kezdte. Kicsi, sima, rdektelen. Hny magnyos jszaka, hny vgigsrt jszaka s csak vrni, vrni, vrni. Mire? Gyerek tilos, bartkozs tilos, utazs tilos. Nem gy tilos, ahogy japnul lett volna: kin dzsiru!- hanem: - Nem gondolod, drgm, hogy jobb volna, ha azalatt, mg tvol vagyok, nem utaznl Prizsba? Majd elmegynk, ha itthon vagyok. - s kzben mindketten tudtk, hogy nem mennek soha. A bcsi t ijeszt lmny volt. Hzassguk els vben trtnt. Egy htre terveztk. - Ma este el kell mennem - mondta az els nap Gresserhoff. - Krlek, amg meg nem jvk, maradj a szobban, hozasd fel az telt. Kt nap mlva jtt meg, beesett arccal, nyzottan, ijedten, hogy aztn azon nyomban, jnek vadjn bevgdjanak brelt kocsijukba s szguldjanak vissza Svjcba, a rosszabbik, a hosszabb ton, t a tiroli hegyeken, mikzben Gresserhoff mindvgig a visszapillantt nzegette, nem kvetik-e ket, s nem is szlt Rikhoz, mg t nem rtek a hatr biztonsgos tloldalra. - De ht mirt, Hans? Mirt? - Csak. Nagyon krlek, ne krdezgess, Riko. Ebben egyszer mr megegyeztnk. Ne haragudj e miatt a szerencstlen nyarals miatt. Majd elmegynkWengenbe vagy Biarritzba, megltod, milyen jl fogod ott rezni magad. Krlek, emlkezz a giridre s hogy n teljes szvembl szeretlek! Szeretlek! Nem is rtem ezt a szt, gondolta most az ablak eltt llva, elnzve a komor fellegek szrte szrke fnyben frd kiktt. Furcsa, hogy a japnoknak nincs is erre szavuk. A japnok szmra csak ktelessg s a ktelessg bizonyos fokozatai lteznek. s vonzalom, meg a vonzalom klnbz rnyalatai. De nem lieben. Esetleg az ai? Az sem pontosan ezt fejezi ki, inkbb csak tiszteletet, br egyesek lieben" rtelemben hasznljk. Azon kapta magt, hogy nmetl gondolkodik, elmosolyodott. Mostanban legtbbszr nmetl gondolkodott, br ma, a tajpan trsasgban japnul. Milyen rgta

nem beszltem a sajt nyelvemen De melyik az n igazi nyelvem? A japn? gy beszltek a szleim meg n is. A nmet? Svjcban nmetl beszltnk. Az angol? Ezen a nyelven beszlgettem a frjemmel, noha azt lltotta, hogy a nmet az anyanyelve. Angol lett volna? Szmtalanszor feltette mr magnak ezt a krdst. Nem mintha Gresserhoff nem beszlt volna tkletesen nmetl. Inkbb csak a gesztusai. Mert a gesztusai nem voltak nmetek - mint ahogy az enymek sem japnok. Vagy azok? Nem tudom: Hamarosan kiderl. Gresserhoff sosem mondta, mivel foglalkozik, Riko pedig sohasem krdezte. A Bcsben trtntek utn mindazonltal nem volt nehz arra a kvetkeztetsre jutni, hogy valamilyen tilalmas tevkenysget folytat: km vagy bnz. De Hans nem volt bnz tpus. gy aztn Riko ettl kezdve mg elvigyzatosabb lett. Egyszer-ktszer - elbb Zrichben, majd amikor selni mentek -, gy rezte, figyelik ket, de Gresserhoff csak legyintett s azt mondta, ne trdjn vele. - De ne rjen vratlanul, ha engem netn valamilyen baleset r. Az rtkeidet, az irataidat, az tleveledet s az anyaknyvi kivonatodat mindig tartsd az titskdban, Ri-csan - figyelmeztette, becenevn szltva Rikt. Sose lehet tudni. Frje hallval s hogy utastsait csaknem maradktalanul vgrehajtotta, a pnzzel, a tajpan telefonhvsval s rendelkezsvel vadonatj helyzet llt. el. Mindent jrakezdhet. Huszonngy ves. Ami volt, elmlt, a karma pedig karma. A tajpantl kapott pnz hossz vekre elegend. Frje a nszjszakjukon azt mondta: - Ha velem trtnne valami, fel fog hvni egy Kiernan nev frfi. Utna vgd el a telefondrtokat, majd megmutatom, hogyan kell, s nyomban hagyd el Zrichet. Hagyj itt mindent, ne vigyl magaddal semmit, csak a rajtad lv ruht meg az titskdat. lj be a kocsiba, menj Genfbe. Itt egy kulcs, a Rue Charles-i Swiss Bank of Geneva egyik pnclrekesznek kulcsa. A rekeszben pnzt s nhny levelet tallsz. Kvesd pontosan a bennk lv utastsokat, drgm. Istenem, mennyire szeretlek Hagyj itt mindent. Csinld pontosan azt, amire krlek. Riko Gresserhoff pontosan betartotta az utastsokat Ez girije volt. Ahogy Hans mutatta, a cspfogval elvgta a telefonvezetket, kzvetlenl a falra szerelt doboz mgtt, ahol szinte nem is lehetett szrevenni. A genfi bankrekeszben egy utastsokat tartalmaz levelet tallt, tzezer dollr kszpnzt, egy j, rvnyes svjci tlevelet, amelyben a fnykpe alatt egy msik nv szerepelt. Az tlevlen kvl tallt mg egy j anyaknyvi kivonatot is, amelynek tansga szerint huszonhrom vvel ezeltt Bern vrosban jtt vilgra. Gresserhoff vlasztotta j neve elnyerte tetszst, s most felderengett benne, hogy immr a nyugalmas tra nz szllodai szoba magnyban, hogyan siratta frjt. A pnclrekeszben volt egy hszezer dollrra szl bettknyv ugyanez a bank - egy kulcs, egy cm s egy ads-vteli szerzds. A szerzds egy kis tparti csaldi hzra vonatkozott - be is volt btorozva, ki volt fizetve. A hzban egy hzvezetn fogadta, aki csak az j nevt tudta, meg azt, hogy zvegy s eddig klfldn lt. A szerzds mr az j nevre szlt, s a dtum tansga szerint ngy ve, nhny nappal hzassgktse

eltt vsrolta a hzat. - Jaj, asszonyom, gy rlk, hogy vgre-valahra hazajtt! Nagyon fraszt lehetett az a sok utazgats - mondta a rokonszenves, de egyszer ids asszony. - Az utbbi egy vben egy nagyon kedves, csndes angol riember brelte a hzat. Pontosan fizetett minden hnapban, itt az elszmols. Azt mondta, lehet, hogy visszajn idn, de nem biztos. Az gynksg az Avenue Firmet-n van Ksbb vgigjrta a kellemes kis hzat. Szlesen, tisztn terlt el a t a hegyek tljban, a hz tiszta volt, akr a hegyek, a falakon kpek fggtek, a vzkban virg dszlett, hrom hlszoba volt meg egy nappali, kt veranda, kicsi minden, de az szmra tkletesen elegend, a kert gondosan polt. A legnagyobb hlszobt vlasztotta. A falakon fgg klnfle formj s mret kpek kztt volt egy, amely mintha egy rgi levl darabja lett volna, a papr mr srgult, Angolul volt rva. "Oly sok boldog rt tltttem a karjaidban, Ri-csan, oly sok boldog rt a trsasgodban hogyan mondjam el, mennyire szeretlek? Felejts el engem, n sose foglak elfelejteni. s knyrgk az rnak, adjon neked tzezer napot az n minden egyes napomrt, drgm, drgm, drgm " A hatalmas franciagyat sznes, steppelt takar bortotta, az ablakon csak gy radt befel a j leveg, a nyrvg illatait sodorva magval, a hegyek cscsn porszeren kavargott a h. Megint elsrta magt. Alig nhny rja tartzkodott a hzban, mikor befutott Dunross hvsa. Nyomban replre lt, s most itt van, feladata legnagyobb rszt elvgezte, soha tbb nem kell visszamennie, a mltja eltrlve ha akarja. Amennyire meg tudta llaptani, az tlevl valdi volt, az anyaknyvi kivonat szintn. Nincs mirt visszatrni Svjcba, hacsak nem a hzrt. s azrt a bekeretezett levlrszletrt. Otthagyta a falon, nem nylt hozz. s elhatrozta, hogy amg v a hz, addig az a bekeretezett paprdarab ott marad a falon. rkre. _____________________

76. 17 ra 10 perc
_____________________ Orlanda kis autjban ltek, Orlanda vezetett, Bartlett fl karral knnyedn tlelte a vllt. Csak az imnt hagytk maguk mgtt az aberdeeni hgt, s most, mg mindig felhk kztt, Mid Levelsen hajtottak lefel a hegyoldalon Orlanda Rose Court-i otthona fel. Boldogak voltak egyms trsasgban, kellemes vrakozs tlttte el mindkettejket. Ebd utn tkeltek Hongkongra, elhajtottak Shek--ra, a sziget dlkeleti cscskre, ahol Orlanda megmutatta nhny tajpan htvgi hzt. Hullmz, gyren lakott tjon haladtak, dombok, szakadkok kztt, mindig a tenger kzelben, kopr sziklk s szirtek trultak eljk. Shek--bl a kanyargs dli ton gurultak lefel, mg el nem rtek Repulse Baybe, ott meglltak a csodlatos szllodnl egy kis tera meg stemnyre, aztn mentek tovbb Deepwater Cove fel. Discovery Baynl egy kiltnl megint kiszlltak a kocsibl. - Oda nzzen, Linc! Az ott a Castle Tok! Castle Tok egy normann kastlyra emlkeztet, nagy kiterjeds plet volt, oda nem illnek hatott a

tenger fltt, a szirtfal tetejn. - A hbor alatt kanadaiak, kanadai katonk vdtk ezt a partszakaszt, a japn megszllk ellen. Vgl ide, Castle Tokba szorultak vissza, de a japnok hamarosan lerohantk ezt is. Ekkor mr csak ktszztven kanadai volt letben. A japnok mindnyjukat kitereltk a teraszra, s szuronyos puskval a kezkben arra knyszertettk ket, hogy leugorjanak a parti sziklkra. - Jzusom. - A terasz legalbb harminc mterre volt a tenger szintjtl. - Mindenkit leugrasztottak, a sebeslteket is. Mindenkit - mondta Orlanda. Bartlett szrevette, hogy megborzong, vgigsimtott a karjn. Ne, Orlanda Ez mr nagyon rg volt. - pp ellenkezleg, Linc. Sajnos, a trtnelem s a hbor mg nagyon kzel van hozznk. s mindig is kzel lesz. Ezen a teraszon jszaknknt ksrtetek jrnak. - s maga ezt elhiszi? - Igen. El. Bartlett vgigsiklatta szemt a baljs kllem pleten, a parti sziklkon megtr hullmokon. gy rezte, mintha egsz lnyt beburkoln a hozzsimul lny parfmje, rezte teste melegsgt. Boldog volt, hogy itt lehet, s hogy nem tartozott azok kz a katonk kz. - Filmekben ltni ilyen kastlyokat, mint ez a Castle. Jrt mr benne? - Mg sosem. Azt mondjk, tele van lovagi pnclokkal, s sziklabrtnk vannak alatta. lltlag egy franciaorszgi vr msolata. Sir Csa-Szen Tok, pt Tok emeltette. Milliomos volt, konzervgyros. Kering rla egy trtnet, miszerint tvenves korban egy jvendmond azt tancsolta neki, hogy azonnal fogjon bele egy nagy hz ptsbe, klnben meghal. Ezrt aztn ptkezni kezdett, tucatnyi hatalmas pletet emeltetett, hrmat Hongkongon, egyet Sha Tin kzelben, a tbbit Malaysiban. Nyolcvankilenc esztends korban mg ers, egszsges ember volt, hatvannak se ltszott. Miutn azonban Castle Tok elkszlt, azt mondta: elg, s felhagyott az ptkezssel. Alig egy hnapra r meg is halt, beteljesedett a jvendmond szava. - Ezt csak maga tallta ki, Orlanda! - Nem, Linc, sz sincs rla. Magam is gy hallottam. De ht ki tudja, drgm, mi az igazsg s mi a hazugsg? - Az biztosan igaz, hogy megrlk magrt. - Jaj, Linc Tudja, hogy n is ugyangy rzek. Most mr maguk mgtt hagytk ht Aberdeent, Bartlett karja Orlanda vlln nyugodott, akinek haja vgig-vgigsepert kezn. A lny sorra mutogatta a nevezetessgeket s rdekessgeket. szrevtlenl, boldogsgban rpltek az rk. A hgtl lefel jvet, keresztlfrva magukat a felhkn, szinte az egsz vrost ott lttk maguk eltt. A lmpk mg nem gtek, de a tengerparton imitt-amott mr kigyltak a hatalmas, sznes neonreklmok.

Sr volt a forgalom, s a meredek hegyi utak rkban sarat, kveket, gakat, nvnyeket sodorva magval, mg mindig radatknt zubogott le az esvz. Orlanda biztos kzzel vezetett, nem vllalt semmifle kockzatot. Bartlett biztonsgban rezte magt mellette, br a menetirnnyal szemben val kzlekedstl a kanyarokban gnek llt a haja. - De ht nem mi hajtunk a rossz oldalon! - tiltakozott Orlanda. - Az maguknl szoks. - Fityfent. Az egsz vilgon egyedl az angolok hajtanak a bal oldalon. Maga pedig van olyan amerikai, mint n, Orlanda. - Brcsak az volnk, Linc, Nagyon szeretnm. - Maga mris az. gy beszl, gy ltzkdik, mint egy amerikai n. - Ettl n mg tudom, ki vagyok, drgm - mondta Orlanda. Bartlett csak nzte, nzte, gy rezte, mg soha letben nem nzett senkit ilyen gynyrsggel. Mg Caseyt sem. Senkit. Megint eszbe jutott Biltzmann: meg tudta volna fojtani. Ne trdj most vele, ne foglalkozz most a vilg szemetvel. Mert ez a Biltzmann egy szemt. Ugyanolyan szemt, mint Banastasio. sszerzkdott. Banastasio bocsnatkrs rgyn, kzvetlenl ebd eltt felhvta, valjban azonban megint csak fenyegetztt. - Tudod mit, hapsikm? Bortsunk ftylat a mltra. Ne szarakodjunk itt egymssal, Linc. Tudod mit? Belnk este egy j kis marhasltre. Van itt egy remek tterem a Nathan Roadon, a San Francisco. - Nem, ksznm, mr van programom - felelte fagyosan Bartlett. - Egybknt pedig tegnap mr kifejtetted az llspontodat. Ne ragozzuk ezt tovbb. Az ves kzgylsen tallkozunk, ha eljssz. - Jaj, Linc, hapsikm, ht n vagyok az, nem emlkszel? Elfelejtetted mr, hogy amikor kp kellett, mi perkltuk le neked a dohnyt? - Rszvnyek fejben perklttok le, s nem volt rossz befektets St: nem hiszem, hogy fel tudntok mutatni mg egy hasonlt. t v alatt megduplzttok a pnzeteket. - Nan. s most szeretnnk egy kicsit beleszlni a dolgokba. Azt hiszem, ez nem olyan nagy krs. - De az. Tegnap ta klnsen - felelte Bartlett. - s mi van a fegyverekkel? - krdezte egy hirtelen gondolat hatsra. Csend. - Mifle fegyverekkel? - Amelyek a gpemen voltak. Az M14-ekke1 meg a grntokkal. - Ezt most hallom elszr, hapsikm.

- A nevem Linc. Hapsikm. Megjegyezted? jabb sznet. - Megjegyeztem. A hang mr csikorgott. Nem gondolta meg magt az ajnlatommal kapcsolatban? - Nem. Sz sem lehet rla. - Ksbb sem? - Ksbb sem. - Csend tmadt a vonal msik vgn, aztn kattans hallatszott. Azutn mr csak a bgs. Bartlett azonnal felhvta Rosemontot. - Ne izguljon, Linc. Banastasio az egyik els szm clpontunk, s a helyiektl nagyon sok segtsget kapunk. - A fegyverek gyben van valami fejlemny? - Maga tisztzdott. A hongkongi fejesek visszavontk az elutazsi tilalmt. Holnap hivatalosan is kzlik magval. - Kidertettek valamit? - Mrmint k? Nem. Mi dertettk ki. Jrtunk a gpe Los Angeles-i hangrban, s az egyik jjelir emlkezett r, hogy az induls eltt jszaka ltta, hogy kt pofa babrlt valamit a futmvek krl. Nem gondolt semmi rosszra, csak amikor megkrdeztk. - Jzusom. Elfogtak valakit? - Nem. Lehet, hogy soha nem is kerl r sor. De nyugi. Ami pedig Banastasit illeti, hamarosan levakarjuk magrl. Csak nyugalom. Most hogy visszagondolt a beszlgetsre, Bartlett megint sszerzkdott. - Valami baj van, drgm? - krdezte Orlanda. - Semmi. - Mondja el. - Csak az jutott eszembe, milyen rohadt dolog a flelem, s hogy mennyire tnkreteheti az embert, ha nem vigyz. - Igen, tudom, n aztn nagyon is jl tudom. - Orlanda egy msodpercre levette szemt az trl, ttovn rmosolygott Bartlettre, s kezt a trdre tette. - De maga ers, drgm, Maga nem fl semmitl. Bartlett elnevette magt. - Brcsak gy volna!

- n tudom, hogy gy van. - Orlanda lasstott, kikerlt egy srtcst, az t menti rokbl mg mindig ki-kicsapott a rohan esvz. A kocsi szinte odasimult a magas tmfalhoz. gy kanyarodott r a Kotewall Roadra, majd a saroknl Rose Courtra. A hzhoz rve Orlanda tlhaladt a kapun, s biztos kzzel lehajtott az plet alatti garzsba. - Koktlid van - mondta. - Nagyszer - felelte rekedtes hangon Bartlett. Nem nzett Orlandra. Miutn meglltak, kiszllt, tkerlt a kocsi tloldalra, s kinyitotta Orlandnak az ajtt. Orlanda bezrta az autt. A lifthez mentek. Bartlett rezte, mint lktet nyakn az tere. Kt fehrkabtos knai szllt be melljk, szendvicses tlckkal a kezkben, tlk krdeztk, hnyadikon van az Asian Properties laksa. - Az tdiken - felelte Orlanda. Miutn a pincrek kiszlltak, Bartlett megkrdezte: - Ez az plet az Asian Properties? - Igen. k is pttettk. - Orlanda egy pillanatra elhallgatott. - Jason Plumm s Quillan jbartok. A tetlaks mg mindig Quillan, csak mita szaktottunk, kiadta. Bartlett tlelte a vllt. - rlk, hogy szaktottak. - n is. Orlanda mosolynak gyengdsge s tekintetnek rtatlansga szinte belehastott Bartlettbe. Most mr. Felrtek a nyolcadikra. Orlanda beillesztette a zrba a kulcsot. Bartlett szrevette, hogy kiss remeg a keze. - Jjjn, Linc. Tet, kvt, srt vagy inkbb egy koktlt? Orlanda lergta a cipjt, s Bartlettre nzett. Bartlettnek kalaplni kezdett a szve. Minden idegszlt munkra fogva prblta megllaptani, van-e mg valaki a laksban. - Kettesben vagyunk - mondta egyszeren Orlanda. - Honnan tudja, mire gondolok? Orlanda rndtott egyet a vlln Idnknt vannak ilyen dolgaim. Bartlett tfogta a derekt. Orlanda - Tudom, drgm. Rekedtes volt Orlanda hangja is, Bartlett egszen beleborzongott. Mikor megcskolta Orlanda ajka szvesen fogadta, gyka nem jelzett ellenllst. Bartlett vgigsimogatta, rezte, hogy megkemnyedtek a mellbimbi, s hogy szvk egy ritmusra ver. Orlanda ekkor elengedte a nyakt, tenyert a mellnek fesztette, de Bartlett ezttal nem engedte el, maghoz szortotta, cskja mg mohbb vlt. Orlanda tenyernek nyomsa megsznt, karja ismt Bartlett nyaka kr fondott, teste mg szorosabban simult hozz. A cskot abbahagytk, de mg tlelve tartottk egymst. - Szeretlek, Linc.

- Szeretlek, Orlanda - vlaszolta Bartlett: egsz lnyt thatotta a hirtelen felismert igazsg. Megint cskolzni kezdtek, Orlanda keze gyengd volt, mgis ers, Bartlett keze bejrta Orlanda testt - tz lobbant nyomban. Lngoltak mindketten. A baldachinos franciagy krl fgg pkhl- vkonysg fggnyt meglibegtette a nyitott ablakokon beraml szell. A pihvel tlttt gytakar simogatan puha volt. - Lgy gyengd hozzm, drgm - suttogta rekedtes hangon Orlanda. - Jaj, mennyire szeretlek! A Sea Witch kormnynl llva Casey bcst intett a patton ll Dunstan Barre-nak, Plummnak s Pugmire-nak. Az bl hongkongi oldaln lltak, csak az imnt tettk ki ket. Ks dlutnra jrt, az gbolt mg mindig bors volt, de az id kellemes. A haj elindult az bl tlpartja fel - Peter Marlowe-t s a lnyokat Kowloonban, mr partra tettk. Gornt rvette Caseyt, hogy maradjon mg egy kicsit - gyis vissza kell mennem Kowloonba - mondta. - Tallkozm van a Kilenc Srknyban. Elksrne, ha megkrnm? Mirt ne? - Casey boldogan beleegyezett, rrt mg, bven volt ideje tltzni a dlutni koktlparti eltt, amelyre Plumm invitlta. Azt mr korbban eldnttte, hogy a Lando Matnl elkltend vacsort a jv ht valamelyik napjra halasztja. tban visszafel Sha Tinbl, a dlutn nagy rszt vgigbbiskolta, a hvs szell elleni vdekezsl egy meleg takarba burkolzva odakucorodott a tatflkrvn vgigfut szles, prnzott lsre. A tbbi vendg sztszrdott, Gornt idnknt feltnt a kormnyllsban: magas volt, ers, igazi kapitny, Peter Marlowe az orrban szunyklt egy nyuggyban. Ksbb egytt tezott Caseyvel s Barreval. Ekzben Pugmire s Plumm is elbukkant kcosan, elgedetten, lnyokkal a nyomukban. - Jl aludtak? - krdezte mosolyogva Gornt. - Remekl - felelte Plumm. Azt meghiszem, gondolta Casey, ahogy a Plumm mgtt ll lnyra nzett, tetszett neki nagy fekete szeme, karcs termete. Vejvejnek hvtk, boldog, gyermeki lny volt, rnykknt kvette Plummot. Korbban, mikor Gornttal kettesben maradtak a fedlzeten, Casey megtudta, hogy a lnyok egyike sem affle alkalmi bartn, hanem lland. - Itt mindenkinek van szeretje? - Jsgos g, dehogy! De ht sajnos a frfiak s a nk nem egyszerre regszenek, s ez egy bizonyos kor utn problmkat okoz. Nyersen fogalmazva: a prnzs, a szerelem s a hzassg nem ugyanaz. - Az a fogalom, hogy hsg, nem is ltezik? - Dehogynem. Nagyon is. - Csak ppen mst jelent a frfi s mst a n szmra. Casey felshajtott. - Ez borzaszt. Borzaszt s nagyon igazsgtalan. - Az. De csak ha gy akarja az ember.

- Ez akkor sem igazsg! Gondoljon azoknak a nknek a milliira, akik egsz letkben gy dolgoznak, mint egy rabszolga, elltjk a frjket, mosnak, takartanak, idnknt besegtenek a gyerekek eltartsba, s mindezt csak azrt, hogy amikor megregszenek, flrelkjk ket. - Ezrt ne a frfiakat okolja ilyen a trsadalom. - s kik irnytjk a trsadalmat? A frfiak! Jzusom, Quillan, el kell ismernie, hogy ezrt a frfiak felelsek! - Egyszer mr elismertem, hogy ez igazsgtalan, de igazsgtalan a frfiakra nzve is. Mert krdezem n: mi a helyzet azoknak a frfiaknak a milliival, akik hallra dolgozzk magukat azrt, hogy elteremtsk azt a pnzt, amit majd msok, fkpp az asszonyok kltenek el? Nzzen szembe a tnyekkel, Ciranoush. A frfiaknak hallukig dolgozniuk kell, el kell tartaniuk msokat, kztk letk vge fel nagyon sok esetben egy hzsrtos, elnytt felesget. Az g szerelmre, nzze csak meg pldul Pug felesgt! De ha kell, tudok magnak mutatni tven msikat, aki indokolatlanul kvr, csnya s a sz szoros rtelmben bzlik. Aztn ott van a nk msik gyes kis trkkje, akik a szexet csapdaknt alkalmazzk, szndkosan teherbe esnek, hogy behlzzk a frfit, aztn gszakads-fldindulst sikoltoznak, s hatalmas sszegeket srnak ki a lelps fejben. Itt van pldul Linc Bartlett. t milyen mngorln prselte keresztl a kedves felesge? Eh? - Maga tud errl? - Hogyne tudnk. Maguk lenyomoztattak engem, n lenyomoztattam magukat. Vagy olyan tisztessges taln a maguk vlsi trvnye? Mindennek a fele, aztn az a szerencstlen hlye amerikai frj mehet a brsgra, hogy dntsk el: annak az tven szzalknak hnyadrszt tarthatja meg. - Az igaz, hogy Lincet a felesge meg a felesge gyvdje kis hjn meglte. De nem minden felesg ilyen. Az g szerelmre, nem vagyunk trgyak! S a legtbb n vdelemre szorul, Ebben az zletben a vilgon mindentt rosszabbul jrnak. - Mg sose tallkoztam igazi nvel, aki rosszabbul jrt volna mondta Gornt. - Olyan nkre gondolok, mint pldul maga vagy Orlanda, aki megrti, mit jelent az a sz, hogy niessg. Vratlanul szlesen rmosolygott Caseyre. - Ekzben persze azrt meg kell adniuk neknk, szerencstlen, gyenge nyomorultaknak azt, amire lelki egyenslyunk megrzse rdekben szksgnk van. Casey is elnevette magt, mr is szeretett volna tmt vltoztatni, nehezebb krds ez annl, gondolta, mint hogy most vlaszolni tudjunk r. Quillan kiss elfordult, az gboltot vizsglgatta. Casey elnzte kzben. Tetszett neki, ahogy llt ott kiss imbolyogva, a szl felborzolta karjn a szrt, fejn hetykn flrecsapva lt a kapitnyi sapka. rlk, hogy megbzik bennem, s hogy igazi nnek tekint, gondolta, kellemes hangulatba ringatta a bor, az ebd s Gornt vgyakozsa. Mita a fedlzetre tette a lbt, rzkelte ezt a vgyat, s most megint elgondolkozott: mit tesz majd, ha ez a vgy elbb- utbb a maga konkrtsgban megmutatkozik? Mert ez elkerlhetetlen. Igent mondok? Vagy nemet? Talnt? Vagy valami olyasmit, hogy taln majd a jv hten?

De vajon lesz-e jv ht? - Mi lesz holnap, Quillan? Mrmint a tzsdn. - Az holnap derl ki. - De komolyan. - Vagy nyerek, vagy sem. - Gornt vllat vont. - Mindkt eshetsgre felkszltem. Vsrolni fogok, s ha a zsosz is gy akarja, elkapom Iant. - s aztn? Gornt felkacagott. Van valami ktsge? Zsebre vgom cgestl, pholyostul, szrstl-brstl. - Tnyleg ez a szndka? - Mi ms volna? Szmomra ez volna a gyzelem. Ian s a famlija llandan httrbe szortottk az enyimet. Persze, hogy ez a szndkom. Kvncsi volnk, gondolta szrakozottan Casey, hogy vajon ki tudnk-e egyezni a tajpannal. Vajon r tudnm-e venni, hogy engedjen t Quillannek egy pholyt, a sajt pholyt, s segtse hozz, hogy bekerljn a vlasztmnyba. rltsg, hogy ezek gy gyilkoljk egymst mikor van hely itt bven mindkettejk rszre. s ha Murtagh teljesti, amit grt, Ian le lesz nekem ktelezve. Megdobbant a szve. Vajon mit intzett Murtagh a bankkal? s ha sikerlt neki, vajon mit lp Quillan? s hol van Linc? Orlandnl, Orlanda karjaiban? Megint odakucorodott a taton krbefut padra, s lehunyta a szemt. A ss leveg, a motor dohogsa s a tenger hullmzsa lomba ringatta. lomtalan alvs zuhant r, nhny perc mlva felfrisslten bredt: Gornt ott lt vele szemben, t nzte. Kettesben voltak megint, a kantoni kapitny a kormnykerknl llt. - Nagyon szp volt lmban - mondta Gornt. - Ksznm. - Casey felknyklt. - Klns ember maga. Rszben rdgi, rszben hercegi, egyik percben egyttrt, a msikban kegyetlen. Az pedig egyenesen csodlatos volt, amit Peter rdekben tett. Gornt csak mosolygott, nem szlt, tekintetben valami furcsa kihvsfle tkrzdtt. - Azt hiszem, Linc Azt hiszem, Linc beleesett Orlandba - szlalt meg szinte gondolkods nlkl. - Tnyleg? - Tnyleg. - Casey vrt, de Gornt nem mondott semmit, csak nzte. Casey a csend sztklsre

akaratlanul hozztette: - Azt hiszem, is beleesett Lincbe. - jabb hossz csend. - Quillan Ez valamifle terv szerint alakult gy? Gornt halkan, flnycsen felnevetett. - Klns egy lny maga, Ciranoush. Nem is - Megtenn, hogy Caseynek szlt? Nem szeretem a Ciranousht. - n meg a Caseyt. Hasznlhatnm esetleg a Kamaliant? - Casey. - Mi volna, ha ma megmaradnnk a Ciranoushnl, holnap Casey lenne, a keddi vacsornl pedig, amikor megpecsteljk az egyezsget, Kamaliannak szltanm? Casey vszcsengi azonnal bekapcsoltak. - Ez Linctl fgg.

- Nem maga a Par-Con tajpanja? - Nem. s nem is leszek soha. Gornt nevetett, aztn azt mondta: - Ht akkor legyen ma Ciranoush, holnap Casey, a keddel pedig ne trdjnk! - Rendben. - J. Akkor most trjnk vissza Orlandra s Lincre - folytatta bartsgos hangon Gornt. - Ami kettejk kztt trtnik, az csak kettejkre tartozik, s n sosem vitatom meg msok dolgait. Mg egy hlggyel sem. Soha. Ezt a jtkot nem gy jtsszk. Ami pedig a krdst illeti, hogy nem szttem-e valamilyen lnok tervet, amelynek rszeknt Orlandt hasznlom fel Linc, maga vagy a Par-Con ellen, ez nevetsges. - Gornt ismt elmosolyodott. - Klnben is: eddig gy tudtam, hogy a nk szoktk manipullni a frfiakat, nem pedig fordtva. - Maga egy fantaszta. - Krdsre krds a vlasz: maga meg Linc szereti egymsnak? - Nem. A hagyomnyos rtelemben nem. De n szeretem Lincet. - Frjhez is megy hozz? - Lehet. - Casey megprblt knyelmesebben elhelyezkedni a padon. Gornt fl hajolt, eligazgatta krltte a pldet. Caseynek kalaplni kezdett a szve: minden idegszlval rzkelte Gorntot, s tudta, hogy Gornt is ugyanezt rzi. - n azonban nem szoktam az gyeimet ms frfiakkal megvitatni - mondta mosolyogva. - Ezt a jtkot sem gy jtsszk. Gornt kinyjtotta kezt, s knnyedn vgigsimtott a karjn. Igaza van, Ciranoush. A Sea Witch elhagyta a hullmtrt, kifutott az bl nylt vizre, szemben Kowloon vrta ket. Casey fellt, megfordult, a szigetet s a csaknem teljesen felh bortotta Peaket nzte. - Ez gynyr. - Hongkong a dli partja, Shek-O s Repulse Bay krnykn a legszebb. Nekem is van egy hzam Shek--ban. Volna kedve most megnzni a hajt? - Szvesen. Gornt elrevezette. A kajtkben tkletes rend honolt, a legkisebb jel sem utalt r, hogy hasznltk volna ket. Mindegyikhez kln zuhanyzflke s illemhely tartozott. Volt egy kis kzs kajt is. - Nagyon npszerek vagyunk a hlgyek krben, mert itt addig zuhanyozhatnak, ameddig csak jlesik. A vzkorltozsnak is megvannak a maga elnyei. - Sejtem - mondta Casey, r is tragadt Gornt kedlyessge. A tulajdonosi kajt a taton volt,

tvolabb a tbbitl. Szles franciagy. Tiszta, rendes, hvogat. Szve most mr hangosan dobolt a flben, s mikor Gornt egy kzmbs mozdulattal belkte az ajtn s a derekra tette a kezt, nem hzdott el. Gornt kzelebb lpett. Casey mg sosem cskolzott szakllas frfival. Gornt teste hozzprseldtt, j rzs volt, llegzete felgyorsult. Gornt ajka ers s szivar z volt. Casey lnynek egyik fele azt suttogta: ne, engedj el! a msik fele meg azt: ne, ne engedj, el! Egsz testt thatotta az rzkisg. Tlsgosan is kellemes volt. s Linc? A krds gy hastott agyba, mint mg soha. Abban a pillanatban kitisztult a feje, s most, letben elszr a leghatrozottabban, a lehet legegyrtelmbben megvilgosodott eltte, hogy csak Lincet akarja, nem a Par-Cont, nem a hatalmat. Igen: Lincet, csakis Lincet, s ma este eltrlm az egyezsgnket. Ma este felajnlom neki, hogy trljk el. - Ez most nem a megfelel idpont - suttogta reszels hangon. - Hogyhogy? - Ne Most ne. Sajnlom, de nem lehet. - Casey lbujjhegyre emelkedett, knnyedn megcskolta Gornt ajkt, apr cskokat hintve beszlt. - Most nem lehet, drgm, most nem, nagyon sajnlom, de most nem Inkbb majd kedden, taln majd kedden Gornt eltartotta magtl, fekete szeme kutatlag nzett Casey arcba. Casey egy darabig llta a tekintett, aztn Gornt mellre hajtotta a fejt s gyengden tlelte, mg mindig lvezte a kzelsgt, s mr biztonsgban rezte magt: gy gondolta, meggyzte Gorntot. Ez azrt meredek volt, gondolta elgyenglten. A trde mintha ssze akart volna csuklani, egsz teste vibrlt. Nem sok hinyzott, gondolta. Nem lett volna j. Se nekem, se Lincnek, se neki. De igen: Gorntnak j lett volna - gondolta hirtelen. Drmbl szvvel simult Gornthoz, csak vrt, prblta sszeszedni magt, bzott benne, hogy Gornt a kvetkez percben megszlal, s azt mondja: - Menjnk vissza a fedlzetre. Ebben a pillanatban azonban szorosabbra fondtak krltte Gornt karjai, s mire szrevette volna, mi trtnik, mr az gyon hevert, Gornt hevesen cskolta, keze ide-oda vndorolt. Prblt ellenllni, de Gornt gyakorlottan elkapta a csukljt, hatalmas erejvel kinyjtztatta, rfekdt, leszortotta, mozdulatlann bntotta, lvetegen cskolgatni kezdte, szenvedlye sszevegylt Casey hevvel, dhvel, flelmvel s kvnsgval. Hevletk egyre fokozdott. Gornt egy perc mlva laztott egy kicsit a fogson. Casey azonnal tmadsba lendlt, most mr el volt sznva a komoly kzdelemre. Gornt szortsa nyomban ersdtt. Casey gy rezte, elolvad, akarta is, nem is, hogy Gornt legyrje, egyszerre rzkelte Gornt gyknak kemnysgt s gynak puhasgt. Ekkor - ugyanolyan hirtelen, mint ahogy megragadta, Gornt elengedte, s nevetve legrdlt rla.

- Igyunk valamit! - mondta minden neheztels nlkl. Casey leveg utn kapkodott. - Maga nyomorult! Gornt flknykre tmaszkodott, szeme sarka mosolyrncokba gyrdtt. - n nagyon is egszsges vagyok. Maga viszont hazuds. - Menjen a pokolba! Gornt hangja higgadt, s ugyanakkor bartian csipkeld volt. Megyek is, mghozz hamar. Nem szoksom hlgyeket knyes lltsaik bizonytsra krni. Casey rvetette magt, krmvel az arca fel kapott, rettenetesen dhtette, mennyire fegyelmezett Gornt, amikor nem. Gornt knnyedn elkapta a kezt. - Nyugalom, csigavr - mondta mg bartsgosabban. - Csillapodjon, Cranoush. Ne feledje, hogy mr mindketten nagykorak vagyunk. Mr lttam magt csaknem meztelenl, s ha most igazn meg akartam volna erszakolni, azt hiszem, nem sok eslye lett volna. Itt kiordthatja a torkt, a legnysg a fle botjt sem mozdtja. - Maga egy nyomorult, pi - llj! - Gornt mg mindig mosolygott, de Casey elhallgatott: veszlyt rzkelt. - Ezzel a kis birkzssal nem akartam megijeszteni, csak szrakoztatni - mondta halkan Gornt. - Komolyan. Egy kis vds volt, semmi tbb. - Elengedte Caseyt. Casey felkszldott az gyrl. Mg mindig lihegett. Dhs lptekkel a tkrhz ment, htrasimtotta a hajt, aztn megltta a tkrben Gorntot, aki mg mindig ott hevert az gyon, s t nzte. Megperdlt. - Maga fekete szem diszn! Gornt teli tdbl felnevetett, mlyrl jv, egsz testet megrzkdtat, ragads nevetssel. Egy pillanat mltn - beltva ennek az egsznek az ostobasgt - Casey is nevetni kezdett. Egy perc mlva mr grnyedeztek, Gornt az gyon elterlve, Casey egy nagy tengerszldnak tmaszkodva. Odafent a fedlzeten mr ismt mint j bartok ittak egy kicsit a mr kibontott ezstvdrbe httt pezsgspalackbl, a hallgatag, tapintatos hajpincr kiszolglta ket, aztn eltnt. Kowloon kiktjbe rve Casey megint megcskolta Gorntot. Ksznm ezt a kellemes dlutnt. Akkor kedden, ha addig nem. Partra szllt, sokig integetett a tvoz haj utn, aztn hazasietett. Szemveges Vu is sietett haza. Fradt volt, ideges. s nagyon rossz elrzetei voltak. Magasan fnt jrt Aberdeen fltt, a nyomortelep kalyibi s bdi tvesztjben, csszs, sros, iszams volt a talaj. Ersen lihegett a flfel kaptatstl. A beton escsatornkbl sok helyen kiradt a vz, elsprt szinte mindent, ami tjba kerlt: ez csak slyosbtotta a katasztrft. Sok romba dlt bd fltt fst terjengett, egyik-msik mg parzslott a fldcsuszamlskor keletkezett tzektl. Szemveges Vu kikerlt egy magas fldhalmot, amely miatt tdik Unokahg kt napja csaknem hallt lelte. A kzvetlen krnyken azta viskk szzait sodortk el az jabb hegycsuszamlsok.

Eltnt a cukorksbolt s vele egytt az reg cukorksasszony. Ht ez meg hova lett? - krdezte Szemveges Vu. A guberl csak rndtott egyet a vlln, s tovbb turklt a romok kztt: mg hasznlhat ft, kartont, rozsds bdoglemezt keresett. - Mi jsg idefent? - Mint lent. Kicsi j, kicsi rossz. Zsosz - vlaszolt akadoz kantonisggal a guberl. Vu megksznte a vlaszt. Meztlb volt, cipjt a kezben vitte, hogy kmlje. Az escsatornt elhagyva egy kisebb rommezn kellett tkzdenie magt, hogy megtallja a felfel kanyarg svnyt. Innen mg nem ltta lakhelyt, de gy rmlett, azt a rszt nem rintette a katasztrfa. Mikor a rdi jabb csuszamlsokat jelentett a teleprl, Armstrong engedlyezte, hogy haza jjjn s megnzze, mi van. - De amilyen gyorsan csak tud, jjjn vissza: Htkor jabb kihallgatst tartunk. - Igenis, itt leszek - felelte. A kihallgatsokon val rszvtel nagyon fraszt volt, de hasznos. Armstrong s a KO fnke nagyon dicsrte, most mr biztos, hogy thelyezik a KO-ra, s a jv hten megkezddik a kikpzse. Keveset aludt, rszint az izgatott vrakozs miatt, rszint pedig azrt, mert a kihallgatsok nem igazodtak a nappal s az jszaka ritmushoz. A kliens hol angolul, hol ningtoki vagy kantoni dialektusban beszlt, nagyon nehz volt kvetni kusza mondatait. A nehz rk alatt csak az jelentett nmi hzert, mikor zsebbe nylva meg-megrintette lversenynyeremnyt, a banktekercset. Most nmaga megnyugtatsra ismt vgigsimtott rajta. ldotta a zsoszt. Egyenletes lptekkel kaptatott tovbb flfel a keskeny gyalogton, idnknt rozoga pallkon kelve t kisebb-nagyobb vzmossok fltt. Lefel tart emberek jttek vele szembe, msok a hta mgtt igyekeztek ugyancsak flfel. A hegyoldal kalaplstl, a viskk jraptsnek, jratetzsnek zajaitl volt hangos. Most mr alig szzmternyire jrt lakhelytl, a kunyh ott llt kzvetlenl a sarok mgtt. Befordult s fldbe gykerezett a lba. A visk s krnyke eltnt: helyn csak egy mly seb hzdott a fld arcn, s vagy hatvan mterrel lejjebb ott magasodott a trmelkkel elkeveredett srlavina. Ahol egykt napja mg tbb szz visk llt, most egy se volt. Kbultan tovbbvonszolta magt, megkerlte a veszedelmes csuszamlst, odament a legkzelebbi kunyhhoz, bedrmblt az ajtajn. Gyanakv tekintet regasszony nyitott ajtt. - Bocsss meg, tiszteletremlt hlgy, n a ningtoki Vu Cs-tam fia vagyok Az regasszony, Egyfog Jang rtetlenl meredt r, aztn megszlalt. Vu nem rtette a nyelvt, ezrt megksznte a fradsgt, s tovbbment. Eszbe jutott, hogy ezen a krnyken csupa Jang lakik, csupa szaki, Sanghajbl jttek. Valamivel feljebb megint bekopogtatott egy kunyhba.

- Bocsss meg, tiszteletre mlt r, de mi trtnt? A ningtoki Vu Cs-tam fia vagyok, s a csaldom itt lakott - mutatott a fld sebhelye fel. - jszaka trtnt, tiszteletre mlt Vu - felelt a frfi kantoni dialektusban, amit Vu is rtett. - gy dbrgtt, mint a rgi kantoni expressz. Aztn morogni kezdett a fld, aztn sikoltozst hallottunk, s tzek tmadtak. Tavaly ugyanez volt. Mg szerencse, hogy az es gyorsan eloltotta a tzeket. Tuo nien lo mo, azrt gy is borzalmas jszaka volt. - A szomszd fogatlan vnember volt, szja most furcsa grimaszba gyrdtt, - ldd az isteneket, hogy te nem itt aludtl, hallod-e! - Becsukta az ajtt. Vu megint a fldcsuszamls helyre nzett, aztn vatos lptekkel elindult lefel. Hosszas keresgls utn tallt egy reg szomszdot, aki szintn ningtoki volt. - , Szemveges Vu, Rendr Vu! A csaldod ott van! - Az reg fldi a hegyoldal egyik magasabb pontja fel mutatott zletes ujjval. - Ott, az unokacsd, Vu Vam-pak hzban. - Hnyan vesztek oda, tiszteletre mlt r? - Hogy cicerznd meg az sszes fldcsuszamlst, ht honnan tudjam n azt? Mi vagyok n itt, hzmester? Eltntek vagy tvenen, szzan. Szemveges Vu megksznte a felvilgostst. A kunyhban ott volt Kilencedik Bcsi, Nagymama, Hatodik Bcsi felesge s ngy gyermeke, Harmadik Bcsi felesge s egy csecsem. tdik Bcsinak eltrt a karja, gy-ahogy snbe volt tve. - s a tbbiek? - krdezte Szemveges Vu. Heten hinyoztak. - A fld alatt felelte a nagyanyja. - Tessk a tea, Szemveges Vu. - Ksznm, tisztelt nagyanya. s a nagypapa? - mg a hegyomls eltt elment a semmibe. A hegyomls eltti este. - Zsosz. s tdik Unokahg? - Nincs. Eltnt valahol. - Lehet, hogy l mg? - Lehet. Hatodik Bcsi meg a tbbiek odalent vannak keresni, br csak egy haszontalan szj. De mi van a fiaimmal, az unokimmal meg a ddunokimmal? - Zsosz - mondta szomoran Szemveges Vu. Nem szidta, nem ldotta az isteneket. Az istenek is hibznak. Zsoszrudacskkat gyjtunk rtk, hogy egszsgben szlessenek jj, ha van jjszlets. Zsosz. - Lelt egy trtt ldra. s az zemnkkel mi van, Kilencedik Bcsi? Tnkrement az is? - Nem, hla rte az sszes isteneknek. - Az regember fsultan nzett maga el: felesgt s hrom gyermekt nyelte el a srtenger. maga valahogy kivergeldtt belle. - Az zemnek semmi haja.

- Akkor j. A Szabadsgharcosok minden paprja s jsgja ott volt. Meg egy rgi rgp s egy kivnhedt Gestetner msolgp. Nagyszer. Akkor tdik Bcsi, te holnap megveszed a frccsnt gpet. Mostantl kezdve magunk gyrtjuk a virgokat. Hatodik Bcsi majd segt neked, aztn jra nekiltunk. Az regember utlkozva kikptt. - s mibl fizetjk ki, eh? Mibl kezdjk jra, eh? Honnan a - Elakadt a szava, csak bmult. Mindannyiuknak leesett az lla. SzemvegesVu egy kteg pnzt tartott a kezben. - Ajjjje, tiszteletre mlt csm, ltom, vgre megjtt az eszed, s belltl a Kgyhoz! - Milyen blcs!- mondtk bszkn, krusban a tbbiek. - ldjanak meg az sszes istenek, csm! Szemveges Vu nem brndtotta ki ket. Tudta, gysem hinnk el az igazsgot. Higgyk csak, amit akarnak. - Holnap keresel egy j llapotban lv hasznlt gpet, de kilencszz dollrnl nem adhatsz tbbet rte - mondta az regnek, de magban azt gondolta: ha muszj, ezertszzig is elmegy. Kiment a kunyh el, s megegyezett unokatestvrvel, a kunyh tulajdonosval, hogy arra az idre, mg el nem kszl az hzuk, adja neki brbe az egyik szgletet. Addig alkudozott, mg ki nem harcolta a megfelel rat. Elgedetten tvozott. gy rezte, megtett minden tle telhett a Vu csaldrt. vatos lptekkel haladt lefel, vissza a fkapitnysgra: Zokogott a szve, legszvesebben rvlttt volna az istenekre, amirt ilyen igazsgtalanok vagy gondatlanok voltak, amirt ilyen sokat elragadtak kzlk, amirt elragadtk tdik Unokahgot. Ne lgy bolond, rtta meg nmagt. A zsosz az zsosz. Egy vagyon van a zsebedben, a KO- nl szp jv vr rd, a Szabadsgharcosok szorgalmasan termelnek, hogy mikor jn el a hall rja, az az isteneken mlik. Szegny kis tdik Unokahg. Olyan bjos volt, olyan des. - Az istenek azok istenek - dnnygte fradtan maga el tdik Unokahg utols szavait. Aztn - nem gondolt tbb r. ____________________________

77. 18 ra 30 perc
____________________________ Ah Tat hangosan morogva, recseg zletekkel vonszolta fel magt a Nagy Hz szles lpcsjn, s ment vgig a Hossz Galrin. Utlta ezt a folyost, ezeket az arcokat, amelyek mintha llandan figyeltk volna. Tl sok itt a ksrtet, gondolta babons rettegssel. Sok arckp eredetijt ismerte, itt ntt fel, itt szletett ebben a hzban nyolcvant esztendvel ezeltt. Civilizlatlan dolog gy a falra fggesztve hasonmsukat, rablncon tartani a szellemeket ahelyett, hogy civilizlt mdon szmznk ket az emlkezetbe, ahov valk.

A Boszorkny ksnek megpillantsa Tyler Brock kpmsnak szvben, mint mindig, most is megborzongatta. Tou nien lo mo, gondolta, veszett egy nszemly volt, rkk nyughatatlan dmon lakozott a jdekapujban, titokban rkk a tajpant, frje apjt siratta, tkozta a sorst, hogy a gyenge fi, s nem az ers apa felesge lett, hogy sohasem bjhatott gyba a tajpannal - ezrt nem volt elegend soha semmi a jadekapujnak. - Ajjje, hny frfi jtt fel ezen a lpcsn az vek sorn, hogy az gyba bjjon, barbrok, mindenfle nci, reg, fiatal, magas, alacsony, hogy aztn holmi haszontalan cskasgknt hajtsa ki, ket, ha eszencijuk kimerlt, a tzt sohasem oltottk el. Megint megborzongott. Tank r az sszes istenek: a jdekapu s az egyszem szerzetes valban jin s jang, valban rkkn lk, valban olyanok, mint maguk az istensgek: brmennyit kapnak is a msikbl, rkkn kielgthetetlen mindkett. Hla lgyen az sszes isteneknek, az n szleim megengedtk, hogy szzessgi fogadalmat tegyek, hogy letemet gyerekek felnevelsnek szentelhessem, s hogy sose hastson belm a gzlg vessz, ami utn tbb nem lennk olyan sosem, mint annak eltte. Hla rte az sszes isteneknek, hogy akadnak nk, akik jobban szeretik, ha n ddelgeti, simogatja, cskolja s lvezi ket. regkorban a Boszorknynak is voltak ni, volt elg sok, rmt lelte fiatal karjaik kzt, de kielglsre - velem ellenttben - nem tallt soha. rdekes, hogy civilizlt lnnyal hajland volt prnzni, de civilizlt frfival soha. Pedig az gy vagy gy, prnz szerszmokkal, vagy anlkl, de biztosan eloltotta volna a tzt. Tanim r az sszes istenek, hnyszor prbltam rvenni. n voltam az egyetlen, akivel az ilyen dolgokrl hajland volt beszlni. Szerencstlen, bolond asszony, a torz brndjaival... hatalomrl, kjrl Akrcsak az reg, zvegy csszrn rks lidrcnyomsok egy leten t, amelyeket egyetlen vessz sem volt kpes eloszlatni. Ah Tat elfordtotta tekintett a ksrl, s tovbbtipegett. Nem lesz addig nyugalom e hzban, mg valaki ki nem hzza azt a kst, tok ide vagy oda. Nem kopogott a hlszoba ajtajn, csak benyitott nesztelenl, megllt a szles franciagynl, s lenzett. Nagyon szerette ezeket a perceket, mikor felntt gyermeke mg aludt, egyedl aludt, elnzhette lmban az arct, s nem kellett attl tartania, hogy a ffelesg leszidja, amirt csak gy jr-kel a hlszobjukban. Ostoba asszony, gondolta komoran, ltva Dunross arcn a rncokat. Mirt nem teljesti ffelesgi ktelessgt, mirt nem szerez a fiamnak egy msik felesget, egy fiatalt, aki szlne neki gyereket, egy civilizlt embert, ahogy a Zld Szem rdgtl is szletett. Akkor megint tndklne ez a hz. Mert ennek a hznak tbb fira van szksge ostobasg az utdls kockzatt egyetlen fi vllra rakni. s ostobasg ezt a bikt egyedl hagyni, ostobasg ezt az gyat resen hagyni, ostobasg kitenni egy ilyen frfit a ksrtsnek, hogy engedjen valamilyen szajha csbtsnak, s idegen legelkn vesztegesse eszencijt. Mirt nem rti meg ez az asszony, hogy neknk meg kell vnunk ezt a hzat? Barbrok. Dunross kjesen nyjtzkodott, szeme felrebbent, fokuszldott. - Ideje felkelni, fiam! mondta Ah Tat tle telheten harsnyan s hatrozottan. - Frdnd kell, ltzni, telefonlgatni, hallod-e! Kelj fel, mert a te szegny reg anydnak rengeteg dolga van, hallod-e? - Kelek, anym - dnnygte stva, kantoni nyelvjrsban Dunross, majd kutyamd megrzta magt, nyjtzott mg egyet, felkelt s hatrozott lptekkel, meztelenl elindult a frdszoba fel.

Ah Tat kritikus szemmel mregette magas termett, a lbait szinte teljesen elbort, csnya, rncos, rgi gsi sebeket. De maguk a lbak ersek, az gyk szintn, a jang erteljes, egszsges. Jl van. rmmel ltom, hogy minden rendben, mondta magban Ah Tat. Dunross rks vkonysga mindazonltal aggasztotta. Nincs olyan tekintlyes pocakja, amilyen gazdagsga s trsadalmi rangja folytn megilletn. - Nem eszel eleget, fiam! - Tbbet is, mint eleget! - Ott van forr vz a vdrben. Ne feledd megmosni a fogad. Ah Tat elgedetten nekifogott gyazni. - Rfrt mr ez a kis pihens - motyogta, szre se vve, hogy hangosan beszl. - Mr egy hete gy jn-megy, mint egy megszllott jjel-nappal dolgozik, flelem sugrzik az arcrl, az egsz lnybl. Az ilyen flelem l. - Az gyazs vgeztvel kikiltott a frdszobba: - Ma este ne maradj ki ksig! Vigyznod kell magadra. s ha valami kis lotyhoz mennl, akkor hozd inkbb haza, ahogy egy rtelmes ember teszi. Hallod-e? Hallotta, hogy Dunross felnevet, rlt neki. Az utbbi napokban nem sokat nevettek ebben a hzban. - A frfinak nevets kell meg fiatal jin, hogy tpllja a jangjt. Eh? Mit mondtl? Azt krdeztem, hol van Els Lny? - Hol itthon, hol, azzal az j barbrral - mondta Ah Tat. Bement a frdszobba, szemt sszehzva mregette a zuhanyoz Dunrosst. - Azzal a hossz haj, gyrtt ruhs barbrral, aki China Guardiannl dolgozik. Nekem nem tetszik az az ember, fiam. Egy cseppet sem tetszik! - Na s hol van az az el, Ah Tat? Az regasszony a vllt vonogatta, csemcsegett. - Minl elbb frjhez megy Els Lny, annl jobb. Jobb lesz, ha most mr egy msik embernek okoz gondot, nem neked. Vagy tngld el j alaposan. Dunross megint elnevette magt, de Ah Tat ezttal nem tudta, mirt. Kezd hlylni - dnnygte s sarkon fordult. A tls ajthoz rve eszbe jutott valami. - Van ott neked egy kis reggeli, mieltt elmgy. - Ne aggdj, eszem n eleget - Dunross elhallgatott, tudta, hogy falra hnyt bors. Hallotta, hogy Ah Tat motyogva elcsoszog. llt a frdkdban, meregette magra a hideg vizet. Istenem, csak egyszer vge lenne mr ennek az tkozott vzkorltozsnak! De jlesne mr egy j hossz, forr zuhany! Gondolatai minduntalan Adryon fel kanyarodtak. Mg most is hallotta Penelope szavait: - bredj mr fel, Ian! Adryon mr a maga lett li! Prbld meg rett fvel szemllni a dolgot! - n prblom - dnnygte, mikzben heves mozdulatokkal trlkztt, Kzvetlenl elalvs eltt hvta Penelopt. mr Avisyardban volt, Kathy mg a londoni klinikn, tovbbi kivizsglsokra. Jv hten lejn is. Nagyon remlem, hogy minden rendben lesz.

- Rendszeresen beszlek az orvosaival, Penn. - Dunross elmondta, hogy Gavallant Skciba kldi. Vilgletben oda vgyott, Kathy szintn, gyhogy gondolom, ott jobb lesz nekik. - Jaj, ez csods, Ian! Biztos fel fogja dobni ket. - Az egsz keleti szrnyat elfoglalhatjk. - Jl van. Itt egyszeren csods az id, Ian, a hz pedig gynyr. Gondolom, semmi esly r, hogy nhny napra legyere. - Nyakig vagyok itt a dolgokban, Penn! Hallottad, mi van itt a tzsdn? - krdezte Dunross. rzkelte a pillanatnyi csndet, lelki szemeivel ltta felesge arcnak vltozst, s tudta, milyen tehetetlen dh tombol benne, ha a tzsdre, Hongkongra s egyltaln az zleti letre gondol - brmennyire igyekszik is leplezni. - Igen, hallottam, rettenetes Penelopnak kiss remegett a hangja. - Szegnykm. Alastair dhngtt is egy kicsit az este. De ugye minden rendben lesz? - Persze - felelte magabiztosan Dunross, de kzben az jrt az eszben, vajon mit szlna hozz Penn, ha elmondan: szemlyes garancit kellett vllalnia azrt, hogy a Murtagh-fle klcsngylet ltrejhessen. Istenem, csak jjjn ltre! Elmeslte az jsgokat, elmondta, hogy kapott AMG-tl egy nagyon rdekes zenetet, amirl bvebben majd szemlyesen mesl, s ehhez mg hozzfzte, hogy az zenetet egy japn-svjci n hozta. - Gynyr darab! - De azrt remlem, nem nagyon! - , azrt annyira nem Mi van Glennval? s te hogy vagy? - Egyszeren remekl. Duncanrl hallottl valamit? - Igen. Holnap rkezik Majd megmondom neki, hogy amint hazar, hvjon fel. Ez minden, Penn. Szeretlek. - n is szeretlek, s nagyon szeretnm, ha itt lennl. Ja s Adryon? - Mint rendesen. gy nzem, nagyon sszejttek ezzel a Haply nev pasassal. - Te csak gondolj arra, hogy a lnyod mr ksz n, drgm, s ne izgasd magad miatta. Prbld meg rett fvel szemllni a dolgot. Befejezte a trlkzst, s tndve nzegetni kezdte magt a tkrben. Nem tudta eldnteni, reg-e vagy fiatal, ugyangy rezte magt, mint tizenkilenc vesen az egyetemen, - vagy a hborban. Percnyi szemllds utn fennhangon kimondta, amire gondolt: - Mzlista vagy, hogy lsz, pajts. Nagy mzlista. Rosszul aludt az jjel, Tiptoprl lmodott, s lmban kzvetlenl breds eltt azt krdezte tle valaki: s most mit fog csinlni? - Nem tudom, gondolta. Vajon mennyire bzhatok ebben a nyomorult Sindersben? Nem nagyon. Viszont a fenyegetsemet valsznleg komolyan veszi hogy publiklom azt a

tizenegy oldalt, s meg is teszem, gy ljek! Mieltt Plummhoz indulok, mg fel kne hvnom Tiptopot, megmondani neki, hogy Hallotta, hogy bevgdik a hlszoba ajtaja, s megint Ah Tat csoszog vgig a szobn. Az regasszony megllt a frdszoba ajtajban. - Jaj, fiam, elfelejtettem mondani, hogy egy barbr vr rd odalent. - Kicsoda? Ah Tat szttrta a karjt. - Egy barbr. Nem olyan magas, mint te. Furcsa neve van, a szoksosnl is rondbb, a haja meg mint a szalma. - Kotorszni kezdett a zsebeiben, vgl megtallta a nvjegyet. Tessk. Dave Murtagh III. Royal Belgium and Far East Bank. Dunross gyomra sszeszorult. - Mita vr? Vagy egy rja, de lehet, hogy rgebben. - Micsoda? Hogy cicerznk meg az sszes istenek! Mirt nem bresztettl fel? - Eh? Mirt kellett volna felbresszelek? - krdezett vissza epsen Ah Tat. - Ht minek nzel te engem? Egy idegen rdg kedvrt bresszelek fel? Ajjje, ht mi a fontosabb: hogy vrakozzon, vagy, hogy te kipihend magad? Ajjje! - mordult fel megveten, s mormogva kicsoszogott. - Mintha n nem tudnm, mi a legjobb neked. Dunross sietve felltztt s lerobogott. Murtagh egy fotelban lt, egszen lecsszott. Az ajtnylsra hirtelen sszekapta magt. - Nagyon krem, ne haragudjon. Hztam a lbrt, nem tudtam, hogy itt van. - Nem tesz semmit, tajpan. - Dave Murtagh megviseltnek ltszott. - Az reglny hallosan megfenyegetett, hogy meg ne merjek mukkanni, de nem szmt, legalbb letettem magam egy kicsit. Fradtan nyjtzkodott, lenyelt egy stst, s megrzta a fejt, hogy feltisztuljon. - Jzusom Ne haragudjon, hogy hvs nlkl berontottam, de azt hiszem, ez nem telefontma. Dunross arca nem mutatta csaldst. Nem mentek bele, gondolta. - Whisky? - Jhet, szdval. Ksz. Jzusom, hulla vagyok. Dunross odament a brszekrnyhez, tlttt: magnak konyakot szdval. - Egszsg - mondta, ellenllva a ksrtsnek, hogy megkrdezze, mi van. Koccintottak. - Egszsg. Megvan az zlet! - A fiatalember szja a flig szaladt. - Sikerlt! - Szinte kiablt. - Vistottak, nysztettek, de kb egy rja elfogadtk. Megvan minden! Szzhsz szzalk a hajkat illeten, tvenmilli dollr forgtke, kp szerdra, de maga mr htf tztl

j r. A tankhaj biznisz volt a nagy csali. Jzus a tengeren! Keresztlvertk! Dunrossnak minden nuralmra szksge volt, hogy magba fojtsa diadalvltst s ne mutassa boldogsgt. - Ht ez igazn rvendetes - mondta higgadtan, s ivott mg egy korty konyakot. - Valami baj van? - krdezte, ltva a fiatalember arcn a dbbenetet. Murtagh megcsvlta a fejt, s kimerlten visszaroskadt a fotelba. Ht tudja, azrt maguk angolok Sose fogom megrteni magukat. Most hozom magnak a vilg legnagyobb zlett, s maga az egszre csak annyit mond, hogy ez igazn rvendetes. Dunross elnevette magt, bls, mlyrl fakad nevets bukott ki az ajkn, egsz tlrad boldogsgnak hangja. Megveregette Murtagh karjt, s ksznetet mondott neki. - Na, gy mr jobb? - Egsz ms! - Murtagh elkapta a levltrcjt, egy markra val szerzdst s iratot rntott ki belle. - Minden gy van, ahogy megbeszltk. Egsz jjel fent voltam, hogy megfogalmazzam. Ez itt a f klcsngyleti szerzds, ez a maga szemlyes garancija, ezek meg itt a korporcis gyletek. Tz pldny mindenbl. - Akkor n most alrok egy sorozatot magnak, maga is leszignl nekem egy sorozatot, aztn holnap reggel hivatalosan is alrjuk. Fl nyolckor megfelel? Lepecsteljk az sszes paprt. A fiatalember akaratlanul felnygtt. - Nem volna jobb nyolckor vagy esetleg fl kilenckor, tajpan? Ptolnom kell ezt az alvshinyt. - Fl nyolckor. Alhat egsz nap - mondta Dunross, majd egy hirtelen tmadt gondolat hatsra hozztette: - De a holnap estje foglalt. - Foglalt? - Foglalt. gyhogy pihenje ki magt, amennyire csak tudja, mert estre sok dolga lesz. - Mifle dolgom? - Maga nem hzasember, nem jr jegyben senkivel, gyhogy egy kis kikapcsolds nem fog rtani. Eh? - Frank. - Murtagh szemmel lthatan felderlt. - Mr elre rlk. - Akkor j. t fogom kldeni maghoz egy bartomat, Aranyfog Vt. - Kit? - Csaldunk rgi bartja. Tkletesen megbzhat. Most jut eszembe: megtiszteln a pholyunkat jv hten, a lversenyen ebdtjban? - Jaj, Jzusom, ksznm - Tegnap Caseytl kaptam egy tuti flest, egy halom pnzt kaszltam. Igaz, hogy szombaton maga fogja lovagolni Nemes Csillagot?

- Nincs kizrva. - Dunross Murtagh szembe nzett. - Biztos, hogy az egyezsggel minden rendben? Biztos, hogy nem jhet kzbe semmi sem? - n gy ljek! Ja s itt van ez, ezt el is felejtettem. - Murtagh odaadta Dunrossnak a megerst telexet. - Ahogy megllapodtunk. rjra pillantott. New Yorkban most reggel hat ra van, de S. J. Beverlyvel az elnknkkel gy beszltem meg, hogy egy ra mlva vrja a hvst. Itt a szma. Murtagh szinte sugrzott. s kineveztek az zsiai terletrt felels alelnknek. - Gratullok. Dunross az rjra pillantott Ha hamarosan nem indul, elksik. Nem akarta megvrakoztatni Rikt. Egy rnyalatnyit felgyorsult a szvverse. - Leszignlhatnnk most rgtn? Murtagh mr szortrozta is a paprokat. - Valamit mg mondanom kell, tajpan. S.J. krte, hogy tartsuk titokban a dolgot. - Az nem lesz knny. Ki gpelte ezeket a paprokat? - A titkrnm. De amerikai, hallgat, mint a slt hal. Dunross blintott, de nem volt meggyzve. s a telexkezel? Phillip Chen maga mondta, hogy egyik-msik telexrl mris van msolata. Na s a takartk, a telefonkzpontosok? Sose lehetne kiderteni, ki ltal, de brmit mond is Murtagh, hamarosan mindenki tudna mindent. Hogyan lehetne hasznot hzni belle, amg csak n tudom?- tndtt. pphogy csak tncra nem perdlt rmben, Mg most is alig akarta elhinni, hogy ez a mind ez idig plda nlkl ll megllapods ltrejtt. Nekifogott, hogy leszignlja a paprokat. Murtagh is krmlni kezdett. Nhny msodperc mltn nylt majd hangos dndlssel bevgdott a hz kapuja. Dunross kezben megllt a toll. - Ah Tat!- rikoltotta Adryon. A rikoltst makantonisggal elharsogott szradat kvette, amely gy fejezdtt be:- s az sszes istenekre, kivasaltad mr az j blzomat? - A blzodat? Mifle blzodat, vists hang, trelmetlen ifj kisasszony? A vrset? A ffelesg vrs blzt? A ffelesg megmondta, hogy ha - Ugyan mr, az a blz mr az enym, Ah Tat! Vilgosan megmondtam, hogy vasald ki! Murtagh is flbehagyta az rst, gy hallgatta a kt n kantoni sivalkodst. - Jzusom - shajtott kimerlten. - Sose fogom megszokni ezeket a cseldeket. Ezeknek hiba beszl az ember. Dunross elnevette magt, intett Murtagh-nek, s nesztelenl kinyitotta az ajtt. Murtagh-nek leesett az lla. Adryon s Ah Tat cspre tett kzzel veszekedett, egyiket sem rdekelte, mit mond a msik, egyszerre beszltek. - Csnd! - kiltott rjuk Dunross. Mindketten elhallgattak. - Ksznm. gy veszem szre, kiss

elragadtattad magad, Adryon - mondta halkan Dunross. Adryon szlesen elmosolyodott - Jaj, szia, apa. Kpzeld - Elakadt a hangja, szrevette Murtagh-et, Dunross nyomban szrevette lnyban a vltozst: apr, figyelmeztet csengettyk szlaltak meg benne. - Engedd meg, Adryon, hogy bemutassam Dave Murtagh-et, a Royal Belgium and Far East Bank zsiai alelnkt. - Murtagh-re nzett, ltta arcn a dbbenetet. - A lnyom, Adryon. - n beszl knaiul, Miss Dunross? - Igen, persze, kantonit. Maga j fi Hongkongon? - Jaj, nem, hlgyem, nem, n mr, , tbb mint fl ve itt vagyok. Dunross fokozd dervel figyelte ket, tudvn tudta, hogy tmenetileg mindketten tkletesen megfeledkeztek a jelenltrl. Egy fi tallkozik egy lnnyal, egy lny tallkozik egy fival. Lehet, hogy pp Murtagh a legmegfelelbb eszkz Haply kibillentsre... - Iszol velnk egy pohrkval, Adryon? krdezte mintegy mellkesen abban a pillanatban, amint a kt fiatal dialgusa lanyhulni kezdett, s Adryon tvozni kszlt. - Hogy? Ksz, apa, de nem akarlak zavarni. - Mr gyis a vgn jrunk, gyere csak. Mi jsg? - Semmi klns, minden rendben. - Adryon a mg mindig makacsul ott ll Ah Tathoz fordult, ak szintn szrevette a kt fiatal klcsns vonzdst. - Lgy szves, vasald ki a blzomat! - mondta Adryon parancsolan, kantoniul. - Negyedra mlva mennem kell. - Ajjje, te meg, a negyedra, ifj csszrn!- horkant fel Ah Tat, s morogva visszacsoszogott a konyhba. Adryon ismt Murtagh-re fordtotta figyelmt. A fiatalember szemmel lthatan szinte kivirgzott, fradtsga egy pillanat alatt elillant. - Az llamok mely rszbe valsi? - Texasba, hlgyem, de az idm java rszt Los Angelesben, New Yorkban s New Orleansban tltttem. Teniszezik? - Igen, gyakran. - Az American Clubban van nhny nagyon j plya. Volna kedve egy meccshez a jv hten? - Nagyon is. Jtszottam mr azon a plyn. Maga j jtkos? - Jaj, nem, hlgyem Miss Dunross, csak amolyan amatr.

- Attl mg nagyon j is lehet. De szltson inkbb Adryonnak. Dunross sherryt tlttt a lnynak, Adryon egy mosollyal megksznte, de ekzben is Murtagh-et figyelte. Remlem fiam, wimbledoni szinten td a labdt - gondolta Dunross, klnben nem llsz meg Adryon eltt. Gondosan palstolva, milyen remekl szrakozik, folytatta az iratok szignlst, majd miutn befejezte, elnzte a kt fiatalt. Adryon knnyed tartsban lt a dvny szln, szp volt, roppant magabiztos, roppant nies, Murtagh magas volt, jl nevelt, s kiss flnken ugyan, de azrt llta a sarat. Kell nekem egy bankr a csaldba? Nem rt egy kicsit krlszimatolni ezt a fit. Isten legyen irgalmas hozznk: egy amerikai! Igaz, texasi, s azrt az nem ugyanaz, nemde? Brcsak itt volna Penn. - az sajnos nincs - vlaszolta pp Murtagh. - Szolglati laksban lakom, a West Pointnl. Nem egy hodly, de nem rossz kgli. - Pedig az azrt egszen ms rzs. n is itt lakom, de nemsokra meglesz a sajt laksom - mondta Adryon, s jelentsgteljes hangsllyal hozzfzte: - Ugye, apa? - Termszetesen. Egyetem utn. - vlaszolta Dunross. - Tessk, itt vannak az n pldnyaim, Mr. Murtagh Megkaphatnm a magit? - Hogyne igen, persze! Bocsnat! - Murtagh szinte futva ment vissza az asztalhoz, sietve alrta s szles mozdulattal odanyjtotta Dunrossnak a paprokat. - Parancsoljon, uram. Iz hm... - Ugye abban maradtunk, hogy holnap reggel fl nyolckor az irodjban? Adryon felvonta fl szemldkt. - Nem rt, ha idejben ott lesz Dave. A tajpan rmesen hklis a pontossgra. - Marhasg - legyintett Dunross. - Nagyon szeretlek, apa, de ez nem marhasg. Csevegtek mg egy percig, aztn Dunross tljtszott aggodalommal az rjra nzett. - A mindensgit! Telefonlnom kell, aztn rohanok! - Murtagh nyomban felkapta az aktatskjt. Dunross nyjasan odaszlt a lnynak. - Adryon, te mintha valami olyasmit mondtl volna az elbb, hogy pr perc mlva indulsz. Nem tudnd esetleg elvinni Mr. Murtagh-et? A fiatalember nyomban rvgta: - Jaj, ne, fogok egy taxit, igazn ne frad - , ez nem fradsg - vgott kzbe boldogan Adryon - errl sz sincs. West Point gyis tba esik. Dunross elksznt s otthagyta ket. Szinte szre se vettk. Dunross tment a dolgozszobjba, becsukta az ajtt, s az ajtcsukssal kirekesztett mindenkit. Csak Tiptopot nem. A kandall fll Dirk Struan nzett r. Dunross nhny msodpercig farkasszemet nzett vele. - Hrom tervem is van - mondta hangosan. - Ha Sinders nem szllt, mindhrom dugba dl. A mosolygs szempr a szoksos furcsa tekintettel nzett r.

- Neked knny volt - dohogott Dunross. - Ha valaki az utadba llt, eltehetted lb all. Mg a Boszorkny is. A terveket mr megvitatta Phillip Chennel. - Mind a hrom nagyon veszlyes - mondta aggd tekintettel a compradore. - Maga szerint melyik volna, a legjobb? - Ezt nnek kell eldnteni, tajpan. Mindhrom esetben szemlyes garancit kell vllalnia. s ez arc krdse is: n ugyan termszetesen mindenben tmogatom, de n, mint rgi bart, szemlyes szvessget krt. - Sir Luis mit mondott? - Este megyek hozz, megbeszltk. Remlem, segt. - Phillip Chen arca mg sosem volt ennyire szrke s reg. - Nagy kr, hogy ha Sinders visszatncol, nem tudunk mit felajnlani Tiptopnak. - Na s a tartlyhajk? Nem lehetne egy kicsit rfekdni Vi Szre? s mi a helyzet a triummal? Vagy Joseph Yval? - Tiptopnak csereru kell, tajpan, nem fenyegets. P. B. nem grt semmit? - Azt mondta, dlutn felhvja Tiptopot s megprbl beszlni nhny pekingi bartjval - mondta Dunross. Pontban htkor trcszott. Mr. Tippel szeretnk beszlni, Ian Dunross vagyok. - J estt, tajpan. Hogy van? Hallom, szombaton maga lovagolja Nemes Csillagot. - Elkpzelhet. Kzmbs tmkrl beszlgettek egy ideig, aztn Tiptop megkrdezte: - s mi a helyzet azzal a szerencstlen illetvel? Legksbb mikor bocstjk el? Dunross mly llegzetet vett. Egsz jvjt tette kockra Ma napszlltakor Lo Wnl. - Szemlyesen garantlja, hogy ott lesz? - Szavamat adom, hogy minden tlem telhett elkvetek, hogy az illetkeseket rvegyem az elbocstsra. - Ez nem ugyanaz, mint ha kijelenten, hogy az illet ott lesz. - Nem. De ott lesz. Ez szin - Dunross elhallgatott. Azt akarta mondani: szinte teljesen biztos", de kzben rjtt, hogy csaknem biztosan nem fog sikerlni. Nem merte szavt adni, mert tudta: ha nem teljest, rkre elveszti az arct, a szavahihetsgt. Ekkor eszbe jutottak Philhp Chen szavai: Tiptopnak valamilyen csereru kell. Nyomban fel is adta a labdt: - Nzze, Mr. Tiptop - kezdte, az izgalomtl

olyan lett a gyomra, mint egy k. - Bolond idket lnk. Az reg bartoknak nagyobb szksgk van egymsra, mint eddig brmikor. Bizalmas, nagyon bizalmas ton tudomsomra jutott, hogy a klnleges osztly az elmlt kt napban egy nagy szovjet kmhlzat ltezst fedte fel itt nlunk, amelynek mlyen beplt tagjai egy Szevrin fednev mvelet rszesei. A Szevrin clja, hogy megsemmistse azt a kapcsot, amely a Kzps Birodalmat sszekti a vilggal. - Ebben nincs semmi j tajpan. A hegemonistk mindig hegemonistk lesznek: Cri Oroszorszg, vagy Szovjet-Oroszorszg egykutya. Ez mr ngyszz ve gy megy. Ngyszz ve trtek be hozznk elszr, ngyszz ve oroztk el elszr a fldjeinket. De krem, folytassa. - Meggyzdsem szerint Hongkongon keresztl a Kzps Birodalomnak akarnak rtani. Mi vagyunk az egyetlen hd, amely a Kzps Birodalmat sszekti a vilggal. Az reg Zld Szem rdg vette szre ezt elszr. s igaza volt. Ha ez a hd leszakad, az csak a hegemonistknak kedvez. Van itt nlam nhny irat a klnleges osztly dokumentcijnak egy rsze. - Dunross sz szerinti pontossggal idzni kezdte az AMG-jelentsben ismertetett lopott dokumentum szvegt, mintha eltte lett volna a papr, olyan knnyen idzte. Elmondta Tiptopnak a Szevrin minden lnyeges rszletet, beszmolt a kmekrl s a rendrsgre beplt emberrl. Dbbent csend volt a vlasz, majd: - Milyen dtum szerepel a Szevrin alapt okiratn, tajpan? - Egy bizonyos L. B. rta. Al 1950. mrcius 14- n. Hossz shajts. Nagyon hossz. - Lavrentyij Berija? - Nem tudom. - Minl jobban belegondolt Dunross az uj hzsba, annl izgatottabb vlt: most mr biztosra vette, hogy ez az informci megfelel pekingi kezekbe kerlve valsgos szkrknt hat majd a szovjet-knai kapcsolatokra. - Lehetsges volna betekinteni ebbe a dokumentumba? - Igen. Lehetsges volna. - vlaszolta Dunross, egszen beleizzadt. ldotta elreltst, hogy lemsolta Alan Medford Grant jelentsnek azt a rszt, amely a Szevrinnel foglalkozott. - s a csehszlovk llambiztonsgi szervek emltett dokumentumba? - Abba is. Abba a rszbe, amely birtokomban van. - Az mikori keltezs? - 1959. prilis 6. - Szval a mi lltlagos szvetsgeseink mindig farkasszv s kutyatd voltak? - Tartok tle, hogy igen. - Mirt nem kpesek az eurpaiak meg azok az amerikai kapitalistk megrteni, hogy ki a vilg valdi ellensge? Hallod-e?

- Ezt n sem rtem. - Dunross most mr kivrsra lovagolt. Tiptop nmi sznet utn ismt fegyelmezett hangon folytatta. Biztos, hogy a bartaim szeretnk megkapni ezt a Szevrin-fle dokumentumot s a vele kapcsolatosakat. Dunross letrlte homlokrl az izzadsgot. - Mint rgi bartnak kedves ktelessgem, hogy minden lehetsges mdon szolglatra legyek. jabb csend. - Felhvott egy kzs bartunk, hogy felajnlja tmogatst az n krst, a Bank of China klcsnt illetleg, nhny perce pedig rtestst kaptam, miszerint egy nagyon jelents pekingi szemlyisg kijelentette, jvhagylag tudomsul veszi az n kisegtst. Megint csend kvetkezett, Dunross szinte ltta. Tiptopot s a tbbieket, akik minden valsznsg szerint hallgatjk beszlgetsket, mint blogatnak, illetve csvljk fejket. - Bocssson meg, tajpan, jtt valaki hozzm. - Hvjam vissza ksbb?- krdezte nyomban Dunross, hogy idt adjon nekik a gondolkodsra. - Nem, erre nincs szksg ha volna szves egy percig vrni. Dunross hallotta, hogy koppan a kagyl. Valahol rdi szlt. Fojtott hangok hallatszottak, lehettek beszdhangok is. A szve zakatolni kezdett. Mintha egy rkkvalsg ta vrakozott volna mr. Aztn megint kzbe vettk a kagylt. - Elnzst krem, tajpan. Krem, minl elbb kldje t a dokumentumokat. Lehetsges volna rgtn a szoksos reggeli rtekezletk utn? - Igen, termszetesen. - Krem, adja t legjobb kvnsgaimat Mr. David MacStruannak, ha megrkezik. Dunross csaknem elejtette a telefont, de mg idben maghoz trt. - Bizonyos vagyok benne, hogy is hasonl jkat kvn nnek. Hogy van Mr. Yu? - dftt egyet a sttbe. Szve szerint belevlttt volna a kagylba: Mi lesz a pnzzel?! Ez a trgyals azonban most knai stlusban folyt. Elvigyzatossga fokozdott. jabb csend. Jl - vlaszolt vgl Tiptop, de rzkelheten megvltozott hangon. - Errl jut eszembe: Mr. Yu dlutn felhvott Kantonbl. Szeretn elrehozni a tallkozjuk idpontjt, ha ez lehetsges. Holnaphoz, htfhz kt htre. Dunross gondolkodott egy percet: azon a hten japnban lesz, a Toda Shippinggel trgyal a hajbrletekrl - immr a First Centralt maga mgtt tudva, a siker ers remnyben. - Az a htf sajnos problms. Jobb volna a rkvetkez htf. Elg, ha csak pnteken adok konkrt vlaszt? - Igen, termszetesen. Nos, akkor nem is tartom fel tovbb, tajpan. Dunrossban szinte kibrhatatlann fokozdott a feszltsg: elrkeztek a vgs fzishoz. Figyelmesen hallgatta a kellemes, bartsgos hangot. - Ksznm az informcit, tajpan. Felttelezem, hogy az a szerencstlen illet napszlltra ott lesz a Lo Wu-i tkelnl. Jut is eszembe: ha a bankgyekhez szksges paprokat holnap reggel kilencig Mr. Havergill, n s a kormnyz szemlyesen behozza, flmillird dollr kszpnzt haladktalanul

tszlltank a Victoriba. Dunross rgtn tltott a szitn. - Ksznm, Mr. Havergill s n ott lesznk - felelte, knnyedn elkerlve a csapdt. Ami viszont a kormnyz urat illeti, sajnos, gy rtesltem, hogy neki a miniszterelnk krsre a dli rkig a rezidencijn kell tartzkodnia bizonyos megbeszlsek vgett. A felhatalmazsa s a csopja azonban nlam lesz. - Termszetesen elkpzelhetetlen s elfogadhatatlan precedenst teremtett volna, hogy a kormnyz, mint holmi kznsges gyfl szemlyesen folyamodjon klcsnrt. - Remlem, ez elegend. Tiptop szinte dorombolt. - A bank egszen biztosan hajland dlig vrni, hogy alkalmazkodjon a kormnyz r programjhoz. - A kormnyz r dlben a rohamrendrsg s a katonasg kpviselivel tart szemlt Hongkong utcin, Mr. Tiptop, hogy szemlyesen ellenrizze, kellkpp felkszltek-e a hegemonistk ltal flrevezetett tmegek esetleges lzongsai eseten foganatostand intzkedsekre. A kormnyz r tisztjnl fogva egyben Hongkong katonai fparancsnoka is. Tiptop hangja kilesedett. - Egy ilyen fontos aktusra, mint amilyenrl sz van, taln mg egy fparancsnok is tud nhny percet ldozni rtkes idejbl. - Biztos vagyok benne, hogy rmmel tenn - felelte hidegvren Dunross. Jl ismerte az zsiban honos alkudozsi stlust, dhngstl a mzesmadzagig mindenre fel volt kszlve. - Mindazonltal szmra a Kzps Birodalom s a kolnia rdekeinek megvsa mindenkor elsbbsget lvez. Sajnos, egszen biztos, hogy amg a vszhelyzet fennll, knytelen az ilyen jelleg krseket elutastani. jabb ellensges hallgats. - Akkor mit javasol? Dunross ismt elkerlte a csapdt, a kvetkez szintre ugrott. Jaj, majdnem megfeledkeztem rla: a kormnyz r szrnysegdje megkrt, emltsem meg, hogy a kormnyz r excellencija a jv szombati lversenyen vendgl ltja a kolnia legjelentsebb knai szemlyisgeit, s ltalam krdezteti: itt tartzkodik-e az adott idpontban, kldhet-e meghvt nnek? - Dunross remnykedett. A krds ilyen formban trtnt feltevse lehetsget adott Tiptopnak, hogy arca elvesztse nlkl elfogadhassa vagy elhrthassa a meghvst, s ugyanakkor megvta a kormnyz arct is, aki gy nem kerlhetett abba a knos helyzetbe, hogy egy politikai szempontbl fontos meghvjt visszautastsk. Dunross elmosolyodott: a kormnyz mg nem is tudja, milyen fontos sszejvetelt fog rendezni. Megint csend kvetkezett: Tiptop mrlegelte az gy politikai vonzatait. - Krem, ksznje meg a nevemben, hogy gondolt rm. Azt hiszem, itt leszek. Elg, ha csak kedden adok konkrt vlaszt? - rmmel tovbbtom. Dunross egy pillanatig fontolgatta, szba hozza-e Brian Kokot, de aztn gy dnttt: ezt a krdst fggben hagyja. - n ott lesz holnap reggel kilenckor a bankban, Mr. Tip? - Jaj, nem. Nekem ehhez az gyhz valjban semmi kzm... n csupn egy rdekld kvlll vagyok. - jabb csend. - A vezrigazgatt keressk. Dunross felshajtott, minden idegszlval figyelt. Tiptop nem emltette a kormnyz szemlyes jelenltt. Gyztem? - Eszembe jutott valami. Lehetsges volna, hogy a Radio Hongkong kilencrs

hreiben valaki megerstse, hogy a Bank of China flmillird dollr rtk azonnali kszpnzklcsnt folyst a kolninak? jabb csend. Erre semmi szksg, Mr. Dunross - mondta Tiptop, s most elszr a beszlgets folyamn nmi der rzdtt a hangjban. - Egy egyszer kapitalista rdi nyilvn beri a Nemes Hz tajpanjnak szavval. J jszakt. Dunross letette a kagylt. Remegett a keze. A hta szrt, a szve vadul vert. Flmillird dollr! mondta flhangon, gy rezte, sztrobban a feje. - Se papr, se csop, se kzfogs Csupn nhny telefonhvs, egy kis alkudozs, s reggel kilenckor flmillird dollr klcsnvehet, csak el kell menni rte egy teherautval! Gyztnk! Elbb Murtagh pnze, s most Kn is! Ez gynyr, de hogyan hasznlhatnm ki ezt az informcit a legelnysebben? Hogyan? - tprengett. Plummhoz most mr nincs rtelme elmenni. Mit csinljak? Mit csinljak? Elgyenglt a trde, feje zsongott a tervektl s ellentervektl. risi vlts formjban fakadt fel belle a hossz ideje visszafojtott izgalom, belerezegtek a dolgozszoba ablakai. Ugrndozni kezdett, jabb csatakilts robbant ki belle, amely azonban ezttal nevetsben olddott fel. tment a frdszobba, hogy lebltse az arct. A gombokkal mitsem trdve, letpte magrl s a szemtkosrba hajtotta tizzadt ingt. Felpattant a dolgozszoba ajtaja: Adryon viharzott be spadtan, nyugtalanul. - Apa! - Jsgos g, mi trtnt? - krdezte dbbenten Dunross. - Mi van veled? vltttl, mint akit nyznak. Csak nincs valami baj? - Dehogy, csak csak betttem a nagyujjamat! - Dunrossbl megint kirobbant a boldogsg, felkapta, knnyedn flemelte lnyt. - Minden rendben, drgm! Nagyon is rendben! - Hlistennek - shajtotta Adryon, de nyomban kijzanodott. Akkor megkaphatom jv hnapban a sajt laksomat? - I - Dunross mg idejben visszafogta magt. - Nem, nem kaphatod meg, te ravasz kis boszorka! Csak azrt, mert ltod, hogy boldog vagyok - De apa, n csak - Nem. Ksznm, Adryon, de nem. Nyoms a dolgodra. Adryon villml szemekkel nzte apjt, aztn elnevette magt. - Most azrt majdnem elkaptalak! - Ht igen. Ugye nem felejted el, hogy Duncan holnap rkezik a dli Quantas jrattal? - Ne izgulj, nem felejtem el. Kimegyek el. rlk, hogy visszajn, mita elment, nem jtszottam egy

j bilirdpartit. Te most hov kszlsz? - gy volt, hogy tugrom Plummhoz a Rose Courtba, megnnepelni a General Stores tvtelt, de - Martin szerint risi hzs! Mrmint abban az esetben, ha a tzsde nem omlik ssze. Mondtam annak a dinknak, hogy te gyis mindent elrendezel. Dunross hirtelen rdbbent, hogy Plumm sszejvetele idelis hely volna. Ott lesz Gornt, ott lesz Philip Chen, ott lesz mindenki Gornt! Most vgre rkre elintzem azt a nyomorultat! Felkalaplt a szve. - Murtagh mg itt van? - Igen, pp most indulunk.Tk j hapsi. Dunross elfordult, hogy elrejtse mosolyt, s felkapott egy tiszta selyeminget. - Tudntok vrni mg egy percet? Van szmra nhny nagyon j hrem. - J, megvrunk. - Adryon odalpett Dunrosshoz, nagy kk szemvel flnzett r. - Apa Karcsonyra a lakst Nagyon szpen krlek - Egyetem utn. Ha lediplomzol, megkapod. - Karcsonyra, s mg lek, imdlak. Dunross felshajtott: eszbe jutott, mennyire kijtt a sodrbl, mennyire megijedt a lnya, mikor megltta Gorntot a bilirdteremben. Lehet, hogy holnap megkapod tlem ajndkba a fejt, gondolta. Jv karcsonyra. Adryon a nyakba ugrott. - Ksznm, apa, ksznm, de ne jv karcsonyra, hanem a mostanira! Knyrgk! Krlek szpen! - Nem, mert mg - Knyrgk, knyrgk, knyrgk.... ! - Jl van. De az g szerelmre, el ne mondd anydnak! Elevenen megnyzna!

_______________________________ 78. 19 ra 15 perc _______________________________

A knny esti fuvallat meglibegtette Orlanda gya krl a fggnyket. Tiszta s ss volt a leveg. Orlanda Bartlett karjai kz fszkelte magt, gy aludtak, egymshoz simulva. Orlanda keznek mozdulatra Bartlett felbredt. Egy pillanatig nem tudta, hol van, de aztn helykre kattantak a dolgok,

kiss felgyorsult a szvverse. Csodlatos volt a szeretkezsk. Eszbe jutott, hogyan reaglt Orlanda, hogy feszlt teste vbe jra meg jra, hogyan ragadta magval addig soha nem ismert magaslatokba. Na s utna Orlanda felkelt, kiment a konyhba, vizet melegtett, aztn egy forr, nedves trlkzvel trt vissza, azzal trlgette le rla az izzadsgot. - Borzasztan sajnlom, hogy nem lehet se megfrdni, se lezuhanyozni, de ha van egy kis trelmed, n mindent szpen megoldok. j, tiszta trlkz, a valdi utjtk revelciknt hat csodja, Orlanda kedves-gyngd gykdse, szeretetteljes, fesztelensge. A nyakban himblz apr kereszt megcsillant a flhomlyban, Bartlett tekintete rvetlt, utalsai lassanknt beszivrogtak agyba, de Orlanda varzslatos kezvel, rintsvel s ajkval mris elsimogatta az oda nem ill gondolatokat, simogatta, mgnem ismt eggy vltak az istenekkel, s az istenek nagylelksge rvn belesppedhettek az eufriba - s innen ismt az lomba. Tunyn figyelte, mint hullmzik a mennyezetrl alhull fggny a lgramlatban, a vkony szvedk lelse mg meghittebb tette az gyat, mintja szpen kirajzoldott az ablakok ellenfnyben. Szp volt minden. Mozdulatlanul fekdt, nem akart moccanni, nehogy felbressze Orlandt, nehogy megtrje a varzst, Orlanda ott szuszogott a melln, alv arcnak szpsge hibtlan volt. Mit tegyek, mit tegyek, mit tegyek? Egyelre semmit, vlaszolt sajt krdsre. A replgp szabad, n szintn, Orlanda egyszeren hihetetlen, soha n mg nem tetszett ennyire. Soha az letben. De tarthat-e tovbb ez az llapot, fenntarthat-e? s ott van Casey. Felshajtott. Orlanda ismt megmozdult lmban - Bartlett vrt, de nem bredt fel. Szemt megbabonzta a ltvny, lelke megpihent. A szobban nem volt se hvs, se meleg, tkletes volt minden. Orlanda teste szinte slytalan. Mi van ebben a lnyban, tndtt, hogyan csinlja, mivel igz meg, mert az szentsg, hogy megigzett, elvarzsolt. Prnztunk, ennyi az egsz, nem grtem semmit, s mgis mintha Elvarzsoltak, pajts. El. s csoda. Lehunyta a szemt, s lomba merlt. Orlanda felbredt, vigyzott, hogy ne mozduljon. Nem akarta felbreszteni Bartlettet - mindkettejk knyelme rdekben. Gondolkozni akart. Elgondolkozott idnknt Gornt karjaiban is, de tudta, hogy ez most nem olyan. Olyan soha tbb nem lesz. Gornttl flt, Gornt jelenltben mindig kszenltben llt, rettenetesen vgyott tetszeni, folyton az jrt az eszben, nem feledkezett-e meg valamirl. Ez a prnzs jobb volt, mint Quillannel brmikor, sokkalta jobb. Linc olyan tiszta s nincs fstze, csak tiszta s csodlatos, s a Madonnra eskszm: tkletes felesge leszek, a vilg legjobb felesge leszek. Neki adom az agyamat, a kezemet, az ajkamat, a testemet, hogy tessk, hogy rmet szerezzek neki, nem krhet olyat, amit meg ne tennk rte. Olyan nincs. Mindent, amire Quillan tantott, most Lincrt teszem, vele mg azokat a dolgokat is lvezem, amelyeket Quillannel nem lveztem. Testem-lelkem az gynyrt szolgl eszkz lesz. s az enymet is - ha rjn majd.

Elmosolyodott, mg jobban odafszkelte magt Bartlett karjai kz. Linc technikja Quillanhez kpest nulla, m az n drgm gyetlensgt bsgesen ptolja az ereje s a hevessge. s a gyngdsge. A keze, az ajka maga a csoda. Mg sose volt ilyen, mint vele, soha, soha, soha. - A prnzs csak kezdete a szexnek, Orlanda - tantotta annak idejn Gornt. - Varzsln lehetsz. Kpes lehetsz olyan csillapthatatlan vgyakozssal eltlteni egy frfit, hogy az rajtad keresztl dbben r, mi is valjban az let. Az extzist azonban keresni kell s meg kell dolgozni rte. , n megkeresem Lincnek! A Madonnra fogadom: egsz letemben ennek szentelem testemlelkem. Ha dhs lesz, megnyugtatom. Nem csillaptottam-e le ezerszer is Gornt haragjt csupn azzal, hogy kedves voltam hozz? Csodlatos ez a hatalom, s ha egyszer megtanulta az ember, olyan knny s kellemes lni vele. A legjobb jsgokat fogom olvasni, kpzem magam: miutn elrtk a felhket s az est, nem fogok beszlni, csak simogatom, nem azrt, hogy felsztsam a vgyt, hanem csak gy, szeretetbl, s sose krem tle, mondd, hogy szeretsz! Csak azt mondom majd: szeretlek, Linc. Fiakat szlk neki, akikre bszke lehet s lnyokat, akikben rmt leli, s jval az eltt, hogy brm elveszti hamvassgt, gondoskodni fogok tovbbi gynyrrl: nagy gonddal kivlasztok neki egy szp mell, kemny far libt, n meg ill dervel s jindulattal szemllem ket, egyttrzek vele, ha esetleg kudarcot vall, mivel addigra sokkal regebb s sokkal kevsb frfias lesz, s a pnzt n kezelem majd, s nlklzhetetlenebb leszek, mint valaha. s ha majd run az els libra, keresek neki msikat, gy ljk letnket, jang s jin, amelyben a jin mindig ura a jangnak! Igen: tajtaj leszek. s egy nap majd arra kr, utazzunk Portugliba, ltogassuk meg a lnyomat, n meg nemet mondok egyszer, ktszer, hromszor is, csak azutn egyezem bele - ha mr lesz kzs fiunk. s ha Linc megltja a lnyomat, t is megszereti majd, s ez a fantom is eltnik rkre. Orlanda felshajtott. Csodlatosan rezte magt, szinte slytalannak, feje knyelmesen nyugodott Bartlett mellkasn. Az elvigyzatossg nlkli prnzs egszen kprzatos. Valsgos extzis. Milyen csodlatos is rezni a ksztetst, tudvn, hogy fiatal s fogamzkpes vagy, hajland nknt, a legteljesebb mrtkben odaadni magad, s kzben knyrgsz egy j letrt; hogy leted rkre sszefondjon a szeretett frfival. De vajon okosan viselkedtem-e? s ha most elhagy? letemben eddig egyetlenegyszer engedtem el tudatosan magam, abban a Quillannel tlttt hnapban - de arra engedlyt kaptam. Most nincs semmifle engedlyem. Ttelezzk fel, hogy Linc elhagy, hogy dhbe gurul, s azt mondja: vetessem el a gyereket. Nem fogja ezt mondani, gondolta magabiztosan. Linc nem Quillan. Nincs mitl tartani. Knyrgk, Madonna: segts! Segtsetek, sszes istenek! Adjtok, hogy megfoganjon a magja, tiszta szvbl knyrgk! Bartlett sszerezzent. - Orlanda - motyogta fllomban.

- Itt vagyok, drgm, hogy te milyen csodlatos vagy! - Orlanda boldogan odafszkelte magt Bartletthez, nagyon rlt, hogy aznap jszakra kiment adott az mnak. - Aludj csak, van idnk mindenre - Igen, de - Aludj. Nem sokra csinlok egy kis knai vacsort, s - Nem akarsz inkbb te is - Aludj, drgm. Minden rendben van. _______________________________

79. 19 ra 30 perc
_______________________________ Hrom emelettel lejjebb, az plet hegy felli oldaln Ngyujj Vu tvt nzett. Venus Poon laksban lt, Venus Poon kszlke eltt, egy fotelban elterlve, cipjt lergva, nyakkendjt meglaztva. Az reg ma egy falks szken lt mellette. Mindketten hasukat fogva hahotztak egy srgi Start s Pan filmen. - , cicerzd meg, a kvr el fog botlani abban az llvnyban! - horkant fel Ngyujj. - A sovny meg fejbe fogja vgni azzal a deszkval! ! Harsnyan rhgtek a szzadszor feljtott fekete-fehr film szzadszor ltott jelenetsorn. Aztn vget rt a film, s Venus Poon jelent meg a kpernyn, hogy bejelentse a kvetkez msorszmot. Ngyujj Vu felshajtott. Venus Poon egyenesen rnzett a dobozbl, s Ngyujj Vu - akrcsak az sszes tbbi frfinz - meg volt gyzdve rla, hogy mosolya egyedl neki szl. Nem rtette ugyan Venus Poon angolsgt, magt Venus Poont azonban nagyon is jl. Szeme a lny keblre tapadt, amely idnknt rkra rabul ejtette tekintett, kzvetlen kzelrl vizsglgatta, de soha nem ltta, nem tapintotta jelt semmifle plasztikai beavatkozsnak, amirl pedig Hongkong-szerte suttogtak. - Tanstom, hogy a cscseidnek semmi hibja, s hogy mg soha letemben nem volt a kezemben mretben vagy minsgben hozzjuk foghat!- jelentette ki fontoskodva az este, mikzben Venus mg lovagolt rajta. - Jaj, ezt csak azrt mondod, hogy megvigasztald a te szerencstlen, elszegnyedett lnyodat! - , , ! - Elszegnyedett? Ha! Nem ajndkozta taln neked Bankr Kwang tegnap azt a megcicerzett bundt?! gy hallom, mg a szoksos havi csekkjt is megtoldotta ezer dollrral! Na s n!? Nem

mondtam meg neked az els s a harmadik futam nyerjt? Nem mondtam meg az tdik befutjt? Harmincezer dollrt nyertl, amibl csak az a tizent szzalk jtt le, amit a tipszteremnek adtam! Annyiba se kerlt neked, mint nekem egy fings! - Ugyan, krlek! Arrl a huszonnyolc s fl ezerrl beszlni sem rdemes. Nekem sajt ruhatr kell, mindennapra j ruha! A kznsgem megkveteli. Nekem a kznsgemre is gondolnom kell. gy vitatkoztak mindaddig, mg kzeledni rezve az igazsg pillanatt, Ngyujj meg nem krte Venust, hogy tncoltassa kiss hevesebben a fart. Venus Poon akkora buzgalommal teljestette kvnsgt, hogy Ngyujj hossz ideig gy hevert az gyon, mint egy kicsavart mosogatrongy. Mikor valamilyen csoda folytn lelke nagy sokra mgis visszatrt a nagy semmibl, elszorult torokkal nygdcselni kezdett: - Ajjje, te kis rima, ha ezt mg egyszer meg tudod csinlni velem, adok neked egy olyan gymntgyrt, ami Ne, ne most, az sszes istenekre! Ht mi vagyok n? Isten? Nem most, kis olajosszj, nem ma. Majd holnap. s ez a holnap ma van. Kellemes elrzetektl eltelve nzte a csupa mosoly Venus Poont a kpernyn, mint kvn j jszakt a nzknek a kvetkez msor eltt. Ma este korn vgez. Ngyujj Vu szinte ltta, mint siet ki a stdibl, mint l be a vrakoz Rollsba, biztos volt benne, hogy a lny ugyanolyan izgatott, mint . Paul Choyt kldte el a Rollsszal, hogy beszlgessen vele angolul, s gondoskodjon rla, hogy Venus minl elbb hazarjen. Ksbb aztn, mikor mr tl lesznek a dolgon, belnek a Rollsba, elmennek annak a barbr szllnak abba a bds barbr ttermbe barbr teleket enni De ht oda jr az sszes tajpan, oda jr az sszes komoly, civilizlt ember a felesgvel, vagy ha a felesge nem r r, a szeretjvel, gyhogy muszj elmenni, hadd lssa Hongkong a szeretjt meg hogy milyen gazdag, s hogy Venus Poon is mutogathassa a gymntgyrjt. - Ajjje! - horkant fel hangosan. - Eh, tisztelt urasg? - krdezte gyanakodva az ma. - Mi van? - Semmi, semmi Hozz egy kis konyakot. - Az rnm nem szereti a konyakszagot! - Ne vacakolj, regasszony, hozd azt a konyakot. Hlynek nzel? Ht ki vagyok n? Valami barbr a Kls Tartomnyokbl? Majd mieltt sszefeksznk, termszetesen rgcslok egy kis illatos teafvet! Konyakot! Az regasszony morogva kicsoszogott, de Ngyujj Vu nem figyelt r, csak az rnjt vdi a szerencstlen, nincs abban semmi rossz. Megtapogatta a zsebben lapul kis dobozt. Dleltt vsrolta nagybani ron az egyik unokatestvrtl, aki mr gyis rgen le volt neki ktelezve. A k kkesfehr volt, kitn minsg s elg nagy, legalbb negyvennyolcezret rt, de a felrt megkapta. Mg egy olyan menet, mint a tegnapi, bven megri, gondolta lelkesen, br nmi kis nyugtalansggal. Tegnap annl az utolsnl azt hittem, a lelkem tnyleg rkre elmegy a nagy semmibe, elragadjk az let cscsain trnol istenek! , micsoda lvezet volt! De mg nagyobb lvezet jra meg jra

megrohamozni a jdekaput! Hangosan felrhgtt: roppant elgedett volt. Mr eddig is remekl alakult a nap. Titokban tallkozott Csempsz Jennel s Fehr Por Lvel, akik megvlasztottk j testvri szvetsgk vezetjnek. Kit is vlasztottak volna, gondolta. Vagy tn nem n biztostottam a piaci kapcsolatot azon az idegen rdgn keresztl? Ban... Ban az rdg tudja, mi a neve. Merthogy ez a Ban pnzt klcsnztt Els Fi Chennek, aki e szvessg viszonozsaknt javasolta, hogy az piumzletet bvtsk fegyverekkel is. Sajnos, olyan hlye volt, hogy hagyta magt elraboltatni s megletni. De ht akkor is: n: tallkozom ezzel az idegen rdggel jv hten Macauban, hogy megbeszljem vele a finanszrozst, a fizetsek idejt s mdjt, s hogy beindtsuk az egsz nagyszabs mveletet. Nyilvnval, hogy nekem kell a ftigrisnek lennem, nyilvn engem illet a haszon oroszlnrsze! A mi gyakorlatunkkal s Hasznos Choy modern technikjval forradalmastjuk a Hongkongra irnyul piumcsempszst, s ha az pium majd itt lesz, forradalmastjuk a nyersanyag talaktst: mrhetetlenl drga fehr port ksztnk belle. s vgl forradalmastjuk azokat a mdszereket, amelyek rvn a fehr por kijut innen a vilgpiacra. Most, hogy Paul Choyt sikerlt bepteni a Msodik Legnagyobb Hz teherhajzsi s lgi teherszlltsi osztlyra, most hogy Jan kt - szintn Amerikban tanult unokja - a vmhivatal tisztviselje, Fehr Por Li ngy Angliban tanult rokona pedig a Nemes Hz Kai Tak-i szlltsi rszlegnl, illetve, az All Asia Air ki- s berakodsi osztlyn dolgozik, a ki- illetve beszllts, biztonsgosabb s knnyebb lesz, mint valaha. A haszon pedig minden eddigit magasan fellml. A titkos tallkozn azt is megbeszltk, kiket vonjanak be az zletbe a rendrsg s fkpp a tengerszeti rendrsg rszrl. - Barbrt ne! - tzelt Fehr Por Li. - Semmi szksg azokra a megcicerzettekre. Ha fehr porrl van sz, nem lehet velk beszlni. n azt mondom, maradjunk csak a srknyoknl. - Szerintem is. Mr mindegyiket megkrnykeztk, s mind benne van. Csak a kowlooni Tang-po nem. - Kowloont nem tudjuk kihagyni. Kowloonban Tang-po a fnk, s ott van a tengerszetiek szkhelye is. Mi van ezzel a Tang-poval? Tbbet akar? Vagy ellenzi a dolgot? - Mg nem tudom. Ngyujj Vu vllat vont. - A fsrkny belement, gyhogy neki is bele kell mennie. Tljrtam az eszeteken, gondolta most, tljrtam az eszeteken, s ezrt engem tettetek meg ftigrisnek. s tljrtam Hasznos Choy eszn is. Dehogy is adtam oda annak a taknyos cicerznek a vagyonomat, hogy kockztassa! Hlynek nzett, de nem vagyok hlye! Ok! Csak ktmillit adtam, s neki grtem a haszon tizenht szzalkt Majd megltjuk, mire megy. Hamarosan kiderl, mire megy ezzel a ktmillival. Ngyujj Vu kjesen vakarzni kezdett. Akrmibe lefogadom, hogy az az agyafrt cicerz egy ht alatt megtriplzza. A gymntgyr is az els tzsdei hzsbl van, s mg Venus Poon egyvi kitartsa is bven kitelik belle! s mindehhez egyetlen fillrt sem kellett elvennem a tkmbl! ! s azok a krmnfont tletek, amikkel ez elll! Pldul az, amit majd a tajpannal kell megbeszlnem mikor holnap tallkozom vele. Benylt az inge, al, idegesen megtapogatta a vastag brszjon fgg flpnzt. Ugyanilyen flpnze

volt kitn snek, Vu Fang-csojnak is, aki egy vitorlst, egy klippert krt rte, hogy versenyre kelhessen Dirk Struan flottjnak legkivlbb hajjval. Vu Fang-csoj azonban ostoba volt, gondolta rosszkedven, azt nem kttte ki, hogy a szvessg rszeknt bntatlanul elvonulhasson a hajval, gy aztn a Zld Szem rdg, a tajpan tljrt az eszn. Az sszes istenekre: Vu Fang-csoj csak nmagnak ksznhette, hogy gynyr hajja odalett. De azrt nem vesztett el mindent. Addig kerestette, mg meg nem tallta azt a ppost, Stride Orlovot, aki Gyenge Culum idejben a Nemes Hz flottjnak parancsnoka volt. Embereinek Szingapr kiktjben sikerlt rbukkanniuk. Elfogtk, lncokba verve vittk Tajvanra, Vu Fang-csoj fhadiszllsra. Vu Fangcsoj aply idejn egy tengerparti oszlophoz ktztette, gy fojtatta vzbe szp lassanknt a dagllyal. n nem leszek olyan ostoba, mint Vu Fang-csoj volt. Na, nem. n szzszor is meggondolom, mit s hogyan krek a tajpantl. Holnap a tajpan beleegyezik, hogy megnyitja hajit az rum eltt - persze titokban, beleegyezik, hogy megnyitja szmomra a Nemes Hz valamelyik bankszmljt, hogy termszetesen titokban, de nagy haszonnal ott rejtse el szmomra a hasznot, ugyanilyen titokban beleegyezik, hogy beszll mellm egy nagy gygyszergyr ltrehozsba, amely aztn - ok! - Hasznos Choy szerint mindrkre a lehet legtkletesebb s legtrvnyesebb lczsa lesz a narkotikumok ellltsnak, s vgl a tajpan kzbenjr annl a flembernl, Lando Matnl, hogy cserlje ki a jelenlegi Zsugori Tung s Chin-fle macaui arany- s szerencsejtk-szindiktust az enymre, s grje meg, hogy az j szindiktus vezetsben , a tajpan is rszt vesz. Ngyujj Vu szinte lebegett: a tajpan knytelen lesz mindenbe beleegyezni. Mindenbe. s amit krek tle, az mind hatalmban ll. - Itt a konyak. Ngyujj Vu kivette a poharat az ma kezbl, s lmatagon, nagy-nagy lvezettel kstolgatni kezdte. Tanim az sszes istenek: n, Ngyujj Vu, a Tengerjr Vu csald feje, immr hetvenhat esztendeje teljes letet lek, s ha az istenek a felhk s az eszs kzepette ragadjk el lelkemet, rk idkig zengem majd dicsretket a mennyben - ha ugyan ltezik mennyorszg. Ha meg nem Az regember tndve vllat vont, szlesen elvigyorodott, stott, lehunyta a szemt. Felhtlenl boldog volt. Az istenek azok istenek, alszanak is, hibznak is, de hogy a kis loty ma este ki fogja rdemelni a gymntgyrt, az olyan biztos, mint hogy megjnnek idn is, jvre is nagy viharok. Most mr csak azt kell eldnteni, mi legyen a kirdemls mdja, gondolta lomba szenderlve. A taxi megllt a bejrat eltt. Szuszlov rszegen kiszllt, kifizette a viteldjat, enyhn imbolyogva tlpett a jrdaszegly tvben rohan espatakon s bement. A hallban a liftek eltt kisebbfajta csdlet vrakozott beszlgetve, Szuszlov felismerte kztk Caseyt s Jacques deVille-t. Bizonytalan lpekkel, nagyokat bffentve lement a lpcsn a legals szintre, tvgott a garzson, s megdngette Clinker ajtajt. - Isten hozott, haver! - fogadta Clinker.

- Tovaris! - Szuszlov meglelte. - Vodkt? Srt? Gyere, Mabel, ksznj szpen a kapitny rnak! - Az lmos reg buldog pp csak a fl szemt nyitotta ki, hangosan csemcsegett, szellentett s tovbb aludt. Clinker felshajtott s becsukta az ajtt. - Ez a szerencstlen, vn Mabel Ez csinlja ezt a bdset. De ezt szagold meg! Egy teli vizespoharat nyjtott t kacsintva Szuszlovnak. - A kedvenced, reg harcos. Szzhsz szzalkos! Szuszlov visszakacsintott, s hangos kortyokkal felhajtotta a vizet. - Ksznm, reg matrz. Mg egy ilyen pohr, s boldogan elhajzom ebbl a kapitalista paradicsombl! - Mg egy ilyen pohr - hahotzott a ltszat fenntartsa rdekben Clinker - s ngykzlb tvozol Hongkongrl! - jratlttte a poharat. - Meddig maradsz? - Csak amg megiszom veled nhny bcspohrkt. Tzig maradhatok, aztn mennem kell. Egszsg! - harsogta knyszeredett kedlyessggel Szuszlov - Nem lehet itt valami zent hallani? Clinker nyomban bekapcsolta a lemezjtszt, j hangosra lltotta. A szomor orosz npballada szinte betlttte a szobt. Szuszlov Clinker flhez hajolt. - Ksz, Ernie. Idben itt leszek. - Jl van - kacsintott Clinker: mg mindig elhitte, hogy Szuszlov egy frjes asszonyhoz jr a Sinclair Towersbe. - Hogy hvjk a spint? - Eddig mg sose krdezte meg. - Ne szlj szm, nem fj fejem - sgta vissza szlesen vigyorogva Szuszlov. - Elg, ha annyit tudsz, hogy a frje egy arisztokrata, egy kapitalista diszn, radsul kpvisel. Clinker felragyogott. - risi! Tedd be egyszer a spinnek a nevemben is! Szuszlov lement a csapajtn, megkereste a zseblmpt. Az alagt repedezett betonmennyezetrl cspgtt vz, legutbbi ittjrta ta szlesedtek a repedsek. A padozatot kisebb-nagyobb trmelkhalmocskk tettk csszss, nehezen jrhatv. Szuszlov idegessge fokozdott: nem szerette sem a szk tereket, sem azt, hogy most tallkoznia kell Crosse-szal, legszvesebben kint lett volna a hajjn, hogy tkletes alibije legyen arra az idpontra, mikor Dunrosst elkbtjk s elraboljk. Crosse azonban erskdtt. - A j g ldja meg, Gregor, magnak ott kell lennie! Ne izguljon, gyerekjtk az egsz. Gyerekjtk? - dhngtt magban Szuszlov - ahogy visszagondolt prbeszdkre. Elvette hangtomptval felszerelt rvid csv pisztolyt, megvizsglta, kibiztostotta. vatosan folytatta tjt a ltrig, felmszott a preparlt szekrnyhez. A lpcsre rve megllt, visszafojtott llegzettel hallgatzott, minden rzkszervvel figyelt: van-e veszly. Semmi. Felllegzett, halk lptekkel felment a laksba. A szomszdos hegyoldalrl elg fny szrdtt be az ablakokon, hogy lsson. Alaposan megvizsglt minden helyisget. Miutn vgzett, a htszekrnyhez ment, elvett egy veg srt, kibontotta, s szrakozottan kinzett az ablakon. Innen nem ltta ugyan a hajjt, de tudta, hol horgonyoz, a gondolat nmi

biztonsgrzettel tlttte el. De j lesz mr elhajzni, gondolta. De sajnlni is fogom: szeretnk visszajnni. Hongkong nagyszer hely. Vajon ltom-e mg? Na s Sinders? Merjek-e bzni benne? sszeszorult a szve: a jvje forgott kockn. A KGB pillanatok alatt rjhet, hogy etette be Metkint. Elg, ha a kzpont egyszeren felhvja Roger Crosse-t. Ha ugyan nem jttek r mris maguktl. Hogy a gz vetn fel ezt a Sinderst! Tudtam, hogy meg fog zsarolni az helyben n is ezt tettem volna. Vajon Roger tudni fog-e rla? Nem. Sinders ezt mg neki sem rulja el. Egybknt mindegy: ha egyszer brmit is tpasszolok a msik oldalra, egy letre a kezbe adom magam. Mltak a percek. Liftzgs hallatszott. Szuszlov nyomban elvette a pisztolyt. A zrban kulcs fordult. Villansszeren nylt majd csukdott az ajt: - J estt, Gregor - szlalt meg halkan Crosse. - Fordtsa mr el rlam azt a vacakot. Szuszlov biztostotta a fegyvert. - Mi az a fontos? Mi van azzal a tetves Sindersszel? Mi a f - Csillapodjon le s hallgasson meg. Crosse egy mikrofilm tekercset vett el, szokatlanul csillogott a szeme. - Ez itt ajndk. Elg drga ugyan, de ezen a filmen rajta van az sszes valdi AMG-jelents. - Mi? - Szuszlov Crosse-ra meredt. - Hogyhogy? - Leesett llal hallgatta Crosse-t, aki beszmolt a pnclteremben trtntekrl. - s miutn Dunross elment, lefnykpeztem, aztn visszatettem a jelentseket. - A film el van hva? - Persze. Csinltam rla egy sorozatot, de miutn elolvastam, azonnal megsemmistettem. gy azrt biztonsgosabb Htha meglltjk valahol s megmotozzk. Nem lehet tudni. Sinders kista a csatabrdot. Mi a fene trtnt maguk kztt? - Elbb a jelentsekrl beszljen, Roger. - Sajnos, szrl szra ugyanazok, mint az elzek. Semmi klnbsg. - Micsoda? - Ht igen Dunross igazat mondott. Szuszlov megdbbent. - De ht maga azt mondta, egszen biztos! Crosse flvonta a vllt, s odaadta a tekercset. - Tessk a bizonytk. Szuszlov csnyn elkromkodta magt.

Crosse komor arccal figyelte, nem mutatta derltsgt. A valdi jelentsek rtkesebbek annl, mintsem tadjam ket, gondolta. Egyelre nem adom. Mg nincs itt az ideje. Majd, Gregor pajts, majd. Darabonknt, nagyon drgn. Ennyi rtkes informcit csak rszletenknt s nagyon vatosan szabad adagolni. Ami pedig a tizenegy darabos kiraks jtkot illeti - brmit jelentsen is az a jelhalmaz megfelel idpontban nyilvn egy vagyont rnek. - Sajnos, ezttal nem volt szerencsnk, Gregor. - s akkor mi lesz Dunross-szal? - krdezte Szuszlov hamuszrke arccal. - Mi van, ha mr bermoltk a ldba? Crosse vllat vont, sovny arca rncait elmlytette a flhomly. A mveletet nem kell flbeszaktani, az egszet nagyon gondosan megterveztem. Egyetrtek Jasonnel, nem rt egy kicsit felkavarni Hongkongot. Dunross elrablsa hatalmas hullmokat fog kelteni. Most, hogy a bankokat megrohantk, s hogy a tzsde dledezik nagyon sokat fog neknk segteni. Nagyon aggdom. Sinders mindenbe beleti az orrt, s mindenfle knos krdseket tesz fl. Na s itt van a Metkin-gy, itt van Voranszkij esete, itt vannak az AMG-paprok, itt van maga Tl soka hiba. A Szevrint tehermentesteni kell. Dunross elrablsa ezt remekl meg fogja oldani. - Biztos? - krdezte Szuszlov, kellett neki a megnyugtats. - Igen. Biztos. Hla magnak, Dunross mindent szpen meg fog oldani. lesz a csalimadr. Ez id szerint minden segtsgre szksgem van. Maga el fogja rulni Arthurt. Igaz? Szuszlovnak kis hjn elllt a szvverse a szinte vesjbe frd tekintet hatsa alatt, de arca nem mutatta meglepetst. De csak nagyon kevs hinyzott hozz. - rlk, hogy Sinders elmondta, ez sok mindent megold. Hogyan msszak ki ebbl a verembl? - Magnak mi a terve? - Nem tudom, Roger. Sinders kpes bevltani a fenyegetst? - Jaj, az g szerelmre! - csattant fel Crosse. - Maga nem vltan be? - Akkor mit csinljak? - Dntenie kell: maga vagy Arthur. Ha feladja Arthurt, a kvetkez ldozat n leszek. - Hossz, vrfagyaszt csend kvetkezett, Szuszlov rezte, hogy nyakszirtjn meredezni kezdenek a szlak. Amg viszont engem nem fenyeget kzvetlen veszly, s n mindig j elre tudom, mi vrhat, engem nem rdekel. Szuszlov llta Crosse tekintett. - Iszik valamit? - Tudja, hogy nem iszom. - gy rtettem, sima vizet vagy szdt. - A nagydarab orosz a hthz lpett, kivette a vodksveget, meghzta. - rlk, hogy Sinders elmondta. - Az g ldja meg magt, Gregor! Ht hov tette az eszt? Termszetesen nem mondta el. Az a hlye

azt hiszi, hogy ez a kettejk titka. Magassgos mindenhat, ez itt mgiscsak az n krzetem! Bemanvereztem egy bepoloskzott szobba. Nem vagyok n hlye! - Crosse tekintete szinte elviselhetetlenl szrss vlt. - A krds roppant egyszer, Gregor: maga vagy Arthur. Ha maga kiadja Arthurt, n veszlybe kerlk, s ilyenformn a tbbiek is. Ha nem enged Sindersnek, magnak befellegzett. A kt lehetsg kzl szmomra az utbbi a szimpatikusabb. Maga meghal, viszont n meg a Szevrin folytatjuk. - A legjobb megolds az volna, ha bekpnm Arthurt - mondta Szuszlov - de gy, hogy mieltt elkaphatnk, lgjon meg. Az Ivanovra jhet. Eh? - Sinders erre is szmt. Mg hongkongi vizeken feltartztatn - Ez lehetsges, de nem valszn. Ellenllnk, ha a tengeren a hajmra akarna jnni, - Szuszlov feszlten figyelte Crosse-t, szjba epe gylemlett. - Vagy ez, vagy Arthur ngyilkossgot kvet el. Vagy ms li meg. Crosse szeme elkerekedett. - Maga viccel! Azt akarja, hogy kldjem Jasont a msvilgra? - Maga mondta: ez a krds ilyen egyszer. Vagy , vagy n: Klnben is: egyelre mg csak sorra vesszk a lehetsgeket. Az egy fix pont, hogy magt nem lehet felldozni. Arthurt viszont igen. s a tbbieket is. s engem is. - Szuszlov komolyan gondolta. - gyhogy brmi trtnjk is, magnak semmikpp sem eshet baja. s j volna, ha nekem sem esne. Sose rajongtam az elmls gondolatrt. Megint meghzta a vodksveget, megvrta a jl ismert, kellemes, gyomormelenget rzst. Maga velnk van, ugye? - Igen. Persze. Amg kitart a pnz, s amg lvezem a jtkot. - Sokkal hosszabb s jobb letet lne tovaris, ha hinne is. - Hogy mg lek, azt kizrlag annak ksznhetem, hogy nem hiszek. Maga meg a KGB-s bartai nyugodtan prblgassk csak zsebre vgni a vilgot, szivrogjanak, pljenek be olyan izmusokba, amilyenekbe csak akarnak, csinljk - mind ezt olyan szndkkal, amit pp bevallanak, n csak szpen adom maguk al a lovat. - Ez meg mit jelent? - Egy rgi szlsmonds, azt jelenti: segtek - vlaszolta szrazon Crosse. - Szval? Feldobja Arthurt? - Nem tudom. Nem tudna esetleg valamilyen vaklrmt okozni a reptren, hogy azalatt mi szpen elevezhessnk Hongkongrl? - Tudni ppensggel tudnk, de Sinders mr fokozott kszenlti llapotot rendelt el. - Na s Macauval mi a helyzet? - Esetleg. De nem szvesen. Mi lesz a Szevrin tbbi embervel?

- Hadd ssk magukat mg mlyebbre. Lehzunk minden rolt. Maga tveszi a Szevrint, aztn majd mikor lecsillapodik a vihar, megint beindulunk. Elkpzelhet, hogy Dunross utn deVille legyen a tajpan? - Nem tudom. Szerintem Gavallannak nagyobb eslye van. Egybknt ma reggel Sha Tinnl megtalltk a Farkasemberek kt jabb ldozatt. Szuszlovban jraledt a remny, rettegse valamelyest csillapodott. - Mi trtnt? Crosse elmeslte, hogyan bukkantak a holttestekre. - Egyelre, mg nem sikerlt azonostani a szerencstleneket. Nzze Gregor Brhogy alakulnak is a dolgok, Arthur kiadsa nagyon knyes mvelet. Lehet, hogy rm t vissza. Mindazonltal lehetsges, hogy ez a tzsdekrach, ez a bankfosztogats meg Dunross eltnse valahogy elkeni a dolgot. Esetleg. Szuszlov blintott. melygs kerlgette. Dnteni kell. - Nzze, Roger n nem csinlok semmit. Egyszeren lelpek, lesz, ami lesz. Megprblom megelzni Sinderst, leadok egy jelentst a kzpontnak, hogy mi trtnt. Hogy Sinders mit lp az a jv titka. Nekem is vannak befolysos bartaim. Taln ez az itteni katasztrfa, meg Dunross begyjtse Amgy is magam vgzem a gygyszeres kihallgatst, sose lehet tudni. Lehet, hogy tnyleg olyan okos, mint maga lltja, s thintz minket Tessk? - Semmi, semmi.: Koronszkijjal mi van? - Ma reggel megkaptam tle a szksges hatanyagokat, aztn lelpett. gy dntttem, hogy a kihallgatsra nem a szrazfldn, hanem az Ivanovon fog sor kerlni. Mirt krdezi? - Csak gy. Folytassa. - Lehet, hogy Hongkong sszeomlsa lecsillaptja a feletteseimet. Most, hogy immr dnttt, Szuszlov valamivel jobban rezte magt. - Kldjn egy srgs jelentst a kzpontnak a szoksos csatornkon Berlinbe. Szljon Arthurnak, hogy ma jjel is tegye ugyanezt rdin. A jelentsben rjk meg, hogy n mindent remekl csinltam. A Metkin-gyet kenjk az itteni CIA-re, az anyahajt meg a Voranszkij-affrt szintn. Eh? Kenjenek mindent a CIA-re meg a Kuomintangra. - Rendben. Dupla honorriumrt. Most jut eszembe, Gregor, hogy n a maga helyben letrlnm az ujjlenyomataimat arrl a palackrl. - Eh? Crosse kjes lvezettel beszmolt rla, hogy Rosemont elvitte a rajtatskor itt maradt poharat, de - mrmint Crosse - mr hnapokkal ezeltt eltvoltotta Szuszlov ujjlenyomatait a dosszijbl. - Elvigyzatossgbl. Az orosz falfehr lett. - s a CIA- nl megvannak az ujjlenyomataim? - Csak akkor, ha nekik rszletesebb dosszijuk van magrl, mint neknk. Ezt ktlem. - Roger, n elvrom magtl, hogy fedezzen.

- Ne aggdjon, a jelentsemben olyan liliomfehrnek fogom lefesteni, hogy rgtn ellptetik. Viszonzskppen maga szzezer dollr jutalomra javasol engem. - Az tl sok! - Ez az ra. Maga pontosan tudja, mekkora drekkbl vakarom ki. - Crosse hidegen elmosolyodott. Mg szerencse, hogy profik vagyunk. - Jl van megprblom... - Helyes. Itt vrjon. Clinker telefonjt lehallgatjk. Jason laksrl fogok telefonlni abban a pillanatban, mihelyt megtudom, mi van Dunross-szal. - Crosse kezet nyjtott. - Sok szerencst. Sindersszel kapcsolatban pedig megteszem, amit tudok. - Ksznm. - Szuszlov medvemd meglelte Crosse-t. - Sok szerencst magnak is, Roger. - Ne hagyjon cserben Dunross-szal. - Nem hagyjuk cserben. - s csak gy tovbb. - Mondja meg a bartainak, hogy csak gy tovbb a pnzzel is. - Meglesz. - Szuszlov kiengedte Crosse-t, bezrta az ajtt, izzad tenyert nadrgja szrba trlte, s elvette a filmtekercset. Halkan kromkodni kezdett, szidta a filmet, szidta Dunrosst, Hongkongot s Sinderst. Felderengett eltte a KGB kihallgats rme, hogy megkrdezik: hogy is volt az a dolog Metkinnel? Ezt valahogy ki kell vdeni, gondolta. Kiverte a hideg vertk. Lehet, hogy mgis csak fl kellene dobnom Arthurt De gy, hogy Roger ne kerljn gyanba. Valahogy biztos meg lehet csinlni. A laksbl kilpve Roger Crosse beszllt a liftbe, s megnyomta a fldszint gombjt. Most hogy vgre magra maradt, kimerlten nekidlt a flke falnak, s megprblta elhessegetni flelmeit. - Hagyd abba! - szlt magra. Nagy akaratervel sszeszedte magt, cigarettra gyjtott, szrevette, hogy remeg a keze. Ha az a nyomorult tnyleg bedobja a szereit s kihallgatja Dunrosst, benne vagyok a slamasztikban. s a nyakam teszem r, hogy Szuszlov mg egyltaln nem zrta ki a lehetsget, hogy kiadja Plummot. Ha pedig ezt megteszi, knnyen fejemre dlhet az egsz krtyavr. Elg egyetlen botls, egyetlen parnyi kis hiba, s vgem. A lift megllt, lrms knaiak szlltak be, de Crosse szre se vette ket. A fldszinten Rosemont vrta: - Na? - Semmi, Stanley. - Maga meg a megrzsei, Rog - Sose lehet tudni, Stanley. Lehetett volna valami. - Crosse prblta beindtani az agyt. A megrzst csak gy kitallta, Rosemontot pedig csak azrt hozta magval - s vratta odalent - hogy ezzel kicselezze

Rosemont embereit, akikrl tudta, hogy mg mindig figyelik a hzat. - Nem rzi jl magt, Rog? - De igen. Ksznm, semmi bajom. Mirt? Rosemont vllat vont. - Megiszunk egy kvt vagy, egy srt? - Kistltak, odakint mr teljesen stt volt. Rosemont kocsija ott llt a kapu eltt. - Nem, ksznm, n arra megyek. - Crosse a Rose Courtra mutatott, a toronyhz valamivel feljebb az utca tloldaln magasodott fljk. Vrnak egy koktlpartira, - Megint feltolult benne a flelem. Most mi a fent csinljak? - Mirl van sz, Rog? - Semmirl. - A Rose Courtban semmirl. Lehet, hogy nekem is ki kellene vennem itt egy lakst. Rosemont, Rose Court nem is hangzik rosszul. - Nem - Crosse sszeszedte magt. Volna kedve lejnni a kiktbe az Ivanov bcsztatsra? - Hogy a fenbe ne volna? rlk, hogy vgre kirgtk azokat a mocskokat. - Rosemont lenyelt egy stst. - Na, vgre szra brtuk azt a komputerbuzernst. A jelek szerint mg egy raks ms dolgot is bespeizolt. - Miket? - Mindenfle adatot a Corregidorrl, a cscssebessgt, hol vannak a nukleris fegyverei, melyek az lestsi kdjaik meg ilyesmiket. Majd mg meslek. jflre jjjn rtem, j lesz gy? - J, rendben van. - Crosse sarkon fordult s elsietett. Rosemont homlokt rncolva nzett utna, majd a Rose Courtra fordtotta tekintett. Mind a tizenkt emeleten vilgosak voltak az ablakok. Megint Crosse utn nzett: apr figurja mr csak egy sziluettnek hatott, ahogy bekanyarodva nekivgott a flfel vezet lpcsnek. Mi lelheti ezt a Rogot? - tndtt. Itt valami nem stimmel. _________________________________

80. 20 ra 10 perc
_________________________________ Roger Crosse az tdiken szllt ki a liftbl, feszlt arccal lpett be az Asian Properties laksba. A

tgas szobban tolongs s zsivaj fogadta. Megllt az ajtban, tekintetvel vgigpsztzta a vendgeket, Plummot s Dunrosst kereste. Azonnal feltnt neki, hogy kiss nyomott a hangulat, ez fokozta nyugtalansgt. Nem sok felesg volt jelen, nhnyan ideges kis csoportba tmrlve, a helyisg tlsvgben lltak. Mindentt a tzsde kszbnll sszeomlsrl s a bankok megrohansrl vitatkoztak, elgg tlfttt hangulatban. - Jaj, ne jjjn nekem ilyenekkel! Nagyon szp a Victoritl, hogy bejelenti, a j g tudja hny millirdrt tveszi a Ho-Pakot, de krdem n, hol van a kp, ami a felsznen tart minket? Eh? - Az g ldja meg, nem mi tehetnk rla!- csattant fel Johnjohn. - Ez csupn egy tmeneti bizalomhiny. - Szerintem pedig egyrtelmen a rossz vezets kvetkezmnye - replikzott ltalnos helyesls kzepette savany kppel Barre, majd szrevette a kzeled Crosse-t. - Hall, Roger! Hall! ksznttte desks mosollyal. Roger Crosse nyomban rzkelte azt az azonnali begubzst, amely szinte mindenkinl megfigyelhet volt, ha vratlanul pillantotta meg. - Ian itt van? - Nem, mg nincs - felelte Johnjohn. Crosse kiengedte a levegt: nagyon megknnyebblt. - Biztos? - Szz szzalk. Amint megrkezik, n megyek is - mondta, kedvetlenl Dunstan Barre. - Ezek az istenverte bankok! Ha nem Johnjohn a szavba vgott. - Mi van ezekkel az tkozott Farkasemberekkel, Roger? - A Radio Hongkong s a knai napilapok egyarnt nagy teret szenteltek a kt megtallt holttestnek - angol nyelv jsg vasrnap nem volt. n sem tudok tbbet, mint maguk - vlaszolt Crosse. - Mg mindig nem sikerlt azonostani az ldozatokat. - Tekintete Richard Kwangon llapodott meg, aki ettl sszerezzent. - Ugye Richard, maga sem tud senkirl, aki eltnt, vagy elraboltk volna? - Nem, sajnos, nem. - Ha megbocstanak Megyek, megkeresem a hzigazdt. - Crosse keresztlnyomakodott a tolongson. - J estt, Christian! - ksznt oda menet kzben a Guardian magas, sovny fszerkesztjnek. Ltta, hogy br igyekszik leplezni, mgis nagyon komor. - szintn sajnlom a felesgt. - Zsosz - felelte Christian Toxe tle telhet leghiggadtabban s odalpett Crosse-hoz. - Zsosz, Roger. mr neki mr Az let megy tovbb, igaz? Knyszeredett mosolya szinte groteszk volt. - A Guardian nem llhat le. - Az nem. - Volna majd szmomra egy perce?

- Persze De csak nem hivatalosan, mint mindig, ugye? - Termszetesen. Crosse tovbbment, ellpett a mly beszlgetsbe merlt Pugmire s Sir Luis Basilio mellett, s szrevette Caseyt, aki a kiktre nz szles teraszon llt egy csoport kzepn, amelynek tbbek kztt deVille s Gornt is tagja volt. Gornt nyjas kppel szemlldtt. Crosse ezt furcsnak tallta. - J estt, Jason! - szlalt meg Plumm mgtt, aki pp Joseph Sternnel s Phillip Chennel beszlgetett. - Ksznm, hogy meghvott. - , j estt, Roger! rlk, hogy eljtt. - J estt! - ksznt Crosse a tbbieknek is. - Ht a dszvendg hol van, Jason? - Ian telefonlt, hogy valami kzbejtt, de mr ton van. Brmely pillanatban megrkezhet. - Plumm szemmel lthatlag ideges volt. - A a pezsg mr be van htve, s bebiflztam egy rvidke sznoklatot is. Minden el van ksztve - mondta Crosse-t figyelve. - Jjjn, Roger, hadd tltsek magnak valamit. A Perrier-t szereti, ugye? Jjjn, van az is behtve Crosse kvette. is rlt a ngyszemkzti beszd lehetsgnek, de abban a pillanatban, amint a konyhhoz rtek, felmorajlott a vendgsereg. Dunross llt az ajtban Riko Gresserhoff-fal s Gavallannal. Mindhrman szlesen mosolyogtak. - Nzze, Jason, n - Crosse elhallgatott, Plumm mr el is indult vissza a brpulthoz, s ha Crosse nem figyel minden idegszlval, nem is veszi szre, hogy Plumm bal kzzel gyesen eltr egy apr kis fiolt az egyik pezsgvel teli pohr fltt. Plumm az vegszilnkokat visszacsempszte a zsebbe, flvette a tlct, s rajta a ngy poharat, s elindult az ajt fel. Dunross megvrta, mg elbb Riko, majd Gavallan is elvesz egy-egy poharat, majd habozs nlkl a preparlt pohrrt nylt. Az utols poharat Plumm vette el, az res tlct egy zavarodott pincr kezbe nyomta. - Isten hozta, Ian, s gratullok a legjabb szerzemnyhez! - ksznttte minden klnsebb krts nlkl Dunrossra italt. A kzelben llk udvariasan megemelintettk poharukat. - Akkor most taln igyunk Richard Kwangra, Johnjohnra s bankjaik egyeslsre - folytatta Plumm. Kiss furcsn csengett a hangja. - Mirt is ne? vlaszolt nevetve Dunross, s a helyisg tls oldaln ll Johnjohnra pillantott. Bruce! - kiltott oda pohart magasra emelve. A httrzaj egy pillanatra megsznt. A Victorira! Felersd hangjt tisztn hallotta mindenki. Volt, aki mondat kzepn hagyta flbe mondandjt. - Van egy j hrem, ami rzsem szerint mindenkit rdekel. pp most jutott tudomsomra, hogy a Bank of China mg a htfi nyits eltt flmillird dollr kszpnzt folyst a Victorinak s a tbbi banknak. Hallos csend tmadt: A teraszon llk bejttek, Gornt jtt legell. - Mi trtnt? - Most hallottam, hogy a Bank of China flmillird dollr kszpnzt klcsnz a Vicnek, meg a tbbi hongkongi banknak. A bankok megrohansnak ezennel vge! - Dunross magasra emelte pohart. A

Victorira! Elszabadultak a pokol rdgei, mindenkinek ezer krdse volt mindenkihez. Crosse elindult, s abban a pillanatban, mikor Dunross az ajkhoz emelte a poharat, mintegy vletlenl megbotlott, nekiesett s kiverte a kezbl. A pohr szilnkokra trtt a padln. - Jaj, istenem, bocsnatot krek! Plumm dbbenten meredt r. - Az g sze - Jaj, Jason, elnzst krem! - vgott a szavba Crosse, mikzben egy pincr sietve sszeszedegette az vegdarabokat. Taln hozhatna Iannek egy msik poharat. - Szvesen, de - Plumm kbn elindult, de Riko Gresserhoff szavai hallatn megtorpant: - Tessk tajpan, igya meg az enymet. Aztn Johnjohn kiablta tl a zajongst. - Csendet krek, egy pillanat csendet! - Odafurakodott Dunrosshoz. - Biztos ez, Ian? - krdezte a nma csendben, - Biztos a kszpnz? - Hogyne - felelte fesztelenl Dunross. Ivott egy kortyot a Riktl kapott pohrbl, lvezte a helyzetet. - Tiptop szemlyesen hvott. A kilencrs hrekben mr benne lesz. A bejelentsre hatalmas dvrivalgs trt ki, jabb krdsek s vlaszok harsantak. Dunross szrevette, hogy a helyisg tloldaln ll Gornt t nzi. Kiss elhideglt a mosolya, s a krdsradatra gyet se vetve, flemelte pohart. - Egszsgre, Quillan! - kiltott gnyosan. A zsivaj ismt ellt. Mindenki kettejket figyelte. Gornt hasonl gunyorossggal viszonozta a gesztust. - A maga egszsgre, Ian. Kna tnyleg hajland klcsnzni? - Igen, hajland, s errl jut eszembe: pp most llapodtam meg egy j, tvenmilli amerikai dollros forgalapban. Ezzel most mr a Nemes Hz a kolnia legmasszvabb hongja. - s mi a biztostk? - hastott a hirtelen bellt csndbe Gornt hangja. - A Nemes Hz j hre! - Dunross jl sznlelt knnyedsggel fordult Johnjohnhoz. - A klcsnt a New York-i First Central egyik lenyvllalata, a Royal Belgium folystja, de maga a First Central is beszll mell. - Szndkosan nem nzett Gorntra, gy ismtelte: tvenmilli amerikai dollr. lvezte sajt szavai csengst. - Errl jut eszembe, Bruce, holnap visszavonom a hajimmal kapcsolatos klcsnignyemet. Mr nincs szksgem a Vic pnzre a Royal Belgium kedvezbb felttelekkel adja. Johnjohn csak nzett. - Maga viccel! Nem. Az imnt beszltem Paullal. - Dunross Plummra pillantott. - Elnzst krem, Jason, de emiatt kstem, ezt meg kellett neki mondanom. Bruce, regfi! Paul mr bent van a bankban, intzkedik, hogy mg nyits eltt fogadni tudjk a Bank of China pnzszlltmnyt Kri, hogy azonnal fradjon be. - Eh?

- Azonnal. Sajnlom. Johnjohn res tekintettel meredt r, szra nyitotta a szjt, de meggondolta magt, aztn vratlanul rmujjongsban trt ki. Hangjt ltalnos rmrivalgs nyelte el. Johnjohn kirohant. - Jzusom, tajpan, maga tnyleg? - Maga Tiptop? Akkor ez tnyleg komoly! Nem gondolja, hogy - Jzusom, n meg nyitottan adtam! - n is! A j letbe! Reggel rgtn nekillok vsrolni! - Muszj, klnben vgnk Dunross ltta, hogy Sir Luis, Joseph Stern s Phillip Chen sszedugja a fejt, Gornt pedig fagyos arckifejezssel tovbbra is t nzi. Aztn szrevette, milyen boldogan mosolyog r Casey, s ksznetkppen fel emelintette pohart. Casey viszonozta a gesztust. Gornt a jelenetet ltva odament Caseyhez, a kzelben llk sszerezzentek, flrehzdtak. - Ugye a Par-Connak is a First Central a bankja? - Igen, az, Quillan - vlaszolta Casey. Halk volt a hangja, a rjuk sszpontosul figyelemben mgis az egsz helyisgben jl hallatszott. - Ezt maga meg Bartlett intzte el? - krdezte a lny fl tornyosulva Gornt. Dunross gyorsan kzbe szlt. - Magam intzem a klcsngyeinket. Gornt elengedte a fle mellett, csak Caseyt figyelte. - Maguk intztk el? Casey kalapl szvvel, de llta a tekintett. - Azt a bankot nem n irnytom, Quillan. - Tudom, de azrt ebbe az gybe belepancsoltak egy kicsit - felelte fagyosan Gornt. - gy van? - Murtagh megkrdezte, tlem megkrdezte, hogy a Struan j ads-e - mondta Casey nyugodtan. Erre n azt feleltem, hogy igen, szerintem a Struan a lehet legjobb ads. - A Struan nyakig l a bajban - mondta Gornt. Dunross odament hozzjuk. - pp ellenkezleg. Errl jut eszembe, Quillan: megbeszltem Sir Luisszal, hogy dlig felfggeszti a Struan-paprok adsvtelt. Minden szempr Sir Luis Basilio fel fordult, aki sztoikus nyugalommal trte a szemrevtelezst. A szemprok nhny msodperc mltn ismt Dunrossra s Gorntra szegezdtek. - Mirt? - Hogy idt adjon a piacnak a fellendlsre val tllsra.

- Mifle fellendlsre? - Arra, amire mr mindannyian rszolgltunk, arra, amit az reg Vak Tung megjvendlt. - Dunross szavai mindenkit felvillanyoztak, mg Caseyt is. - s ahhoz is, hogy a rszvnyeink ra ismt emelkedik reccsent Dunross hangja Harminccal nyitunk. - Ilyen nincs - lehelte valaki. Gornt felcsattant. - Ezt nem teheti! Kilenc tvenen zrt! Mr elfelejtette? Kilenc tvenen! Htfn akkor is harmincrt adjuk! - vgott vissza Dunross. Gornt Basilio fel perdlt. - Ez rabls fnyes nappal! s maga ehhez segdkezet nyjt?!

- Ilyesmirl sz sincs, Quillan - felelte higgadtan Sir Luis. - A bizottsg minden tagja egyetrtett abban, hogy mindnyjunknak gy lesz a legjobb, ez az intzkeds szolglja legjobban a befektetk rdekeit. Kell egy kis fegyversznet, hogy mindenki felkszlhessen a fellendlsre. gy vltk, gy sportszer, ha dlig felfggesztjk a Struan-paprok forgalmazst. - Sportszer? - csikorogta Gornt. - Maguknak egy egsz kazal paprjuk van, amit n mind nyitottan adtam. - Most mind visszavsrolom - de milyen ron? Sir Luis vllat vont. - Ez majd holnap dlben a tzsdn kiderl. Ilyen gyekrl mshol nem trgyalok. - n viszont hajland vagyok most is trgyalni magval, Quillan! - harsant Dunross hangja. - Hny rszvnyt adott nyitottan? Htszzezret? Nyolcat? Hajland vagyok magnak tizennyolcrt visszaadni, ha maga hajland nekem az All Asia Air tbbsgi rszvnyeit tizentrt tadni. - Az All Asia Air nem elad! - csattant fel dhsen Gornt, belhastott a gondolat, hogyha a Struanpaprok tnyleg felmennek harmincra, neki vge. - Holnap nyitsig tartom az ajnlatomat. - A ragya cifrzza ki az ajnlatval egytt! - Gornt Joseph Stern fel perdlt. - Vegyen Struant! Most rgtn! s reggel s dlben! Maga a felels! - Na s milyen ron, Mr. Gornt? - Csak vegyen! - Gornt vonsai megmerevedtek, Casey fel fordult. - Nagyon ksznm! - vetette oda, s kiviharzott. Bevgdott utna az ajt. Mintegy robbansszeren indult meg a beszlgets. Dunrosst krlvettk, htba veregettk, krdsekkel rasztottk el. Casey egyedl maradt a terasz ajtajnl, megdbbentette ez a hevessg. Ahogy vgighordozta tekintett a tolongson, ltta, hogy Plumm nyomban Roger Crosse-szal kisiet - nem rdekelte. Csak Dunross rdekelte, aki mellett mr jra ott llt Riko Gresserhoff. Plumm a kis hts szobban kihzta a nagy, megvasalt tengerszlda mellett ll szekreter egyik fikjt. Ugyanebben a pillanatban felpattant az ajt. - Odakapta a fejt. Ltva, hogy Roger Crosse az, eltorzult az arca. - Maga teljesen megrlt? Szndkosan kibortotta a Crosse macskaszer gyorsasggal odaugrott hozz, s mieltt Plumm mg felfoghatta volna, mi trtnik, pofon ttte. Plummnak elakadt a llegzete, de mr vette is a lendletet, hogy rvesse magt Crosse-ra. Crosse azonban megint megttte. Plumm htratntorodott, nekiesett az gynak, lehuppant r. Mia - Fogja be a szjt, s figyeljen! - sziszegte Crosse. - Szuszlov be fogja kpni! Plumm leesett llal meredt r, arcn ott vrsltt Crosse keze nyoma. - Micsoda? - Szuszlov el fogja rulni magt Sindersnek, ami azt jelenti, hogy mindannyiunkat elrul. - Crosse

szeme sszeszklt. - Felfogta mr? Az g szerelmre, halkan! - Mi? Hogy? Igen fel. Igen. - Ne haragudjon, Jason, de nem tehettem mst. - Jl van, nem rdekes. Mi a fene trtnt, Roger? - Plumm arct drzslgetve feltpszkodott az gyrl. Szja szgletbl vkonyka vrcsk szivrgott, de mr tkletesen sszeszedte magt. Kintrl zsivajgs, lnk beszlgets egymsba mosd zajai hallatszottak. - Ki kell tallnunk valamit - mondta komoran Crosse, s beszmolt a Szuszlovval folytatott beszlgetsrl. - Azt hiszem, sikerlt meggyznm, de ez egy minden hjjal megkent csirkefog, nem lehet tudni, vgl is mit tesz. Ha viszont nem mondja meg, kicsoda Arthur, Sinders t fogja kinyrni, s Szuszlov soha tbb nem jn vissza Hongkongra. Elkapjk s megtrik. s akkor - Na s Dunross? - krdezte tancstalanul Plumm. - Dunross rvn kimszhatott volna a slamasztikbl. Mirt nem hagyta, hogy megitassam? - Mert nem hagyhattam. Nem volt id magyarzkodsra. Miutn elvltam Szuszlovtl, benztem a fkapitnysgra, ahol megtudtam, hogy Tiptop segtett ezeknek a nyomorultaknak, hogy Kna pnze rvn kikecmeregjenek a csvbl. Azt mr korbban megtudtam, hogy Ian megkapta a klcsnt - hazudta. gyhogy a bankok megrohansnak vge, a tzsdn meg bet a bum. Ami azonban mg rosszabb: a klnleges osztly egyik informtora megsgta, hogy Sinders hromszoros rszolglatot rendelt el a Kai Takon. Az Ivanov krl szintn. E pillanatban is felbontanak minden ldt, minden zskot, darabonknt megvizsglnak minden felszerelst, amit behajznak, kln- kln szemgyre vesznek minden egyes rakodkulit, aki flmegy a hajra. Ha felfedeztk volna Dunrosst, s felfedeztk volna, ebben nyugodt lehet, a KO-soknak van eszk, roppant knos helyzetbe kerltnk volna. Plumm idegessge fokozdott. Egsz testben megremegett. Na s mi volna mi volna, ha mi adnnk ki Gregort Sindersnek? - trt ki. - Mi volna ha... - Halkabban! Gondolkodjon, az g ldja meg! Gregor mindnket ismer! Ha Sinders bedugja a vrs szobba, mindent kitlal. Akkor pedig vgnk. Vge a Szevrinnek, a szovjeteket pedig tz vvel veti vissza zsiban. Plumm megborzongott, megtrlte az arct Akkor most mit csinljunk? - Engedjk Gregort hajra szllni s elhajzni, s imdkozzunk, hogy sikerljn meggyznie a feletteseit. Szerintem mi annyira le vagyunk fedezve, hogy mg akkor is megszhatjuk a dolgot, ha Szuszlov kiszivrogtatja a maga nevt. Maga brit llampolgr, nem klfldi. Hlistennek a trvnyeink megvdenek minket mg a hivatali titoktarts megszegst sem tudjk rnkverni. Legyen egszen nyugodt, az n tudtom nlkl semmi sem trtnik, s ha mgis, arrl n azonnal tudomst szerzek. A hrmas szm programra mindig lesz elg id. A hrmas szm program egy bonyolult szksi terv volt, amelyet Plumm dolgozott ki egy ilyen eshetsgre: hamis tlevelek, rvnyes repljegyek, elre becsomagolt brndk, ruha, lltzk, minden szerepelt benne, mg nhny lkulcs is, amelyek segtsgvel klnbz vrtermeken t, a hatrrsg megkerlsvel is fel lehetett jutni a gpre. Ha csupn egy ra llt rendelkezsre, a szks eslye akkor is kilencvent szzalkos volt.

- Jzusom! - Plumm a tengerszldra nzett. - Jzusom! - ismtelte, s odalpett a tkrhz, hogy megnzze magt. A vrs svok mr elmlban voltak. Lebltette az arct. Crosse csak nzte, azon tprengett, vajon sikerlt-e meggyznie. Jelen krlmnyek kztt ez volt a legjobb megolds. Utlta a rgtnzseket, de most nemigen volt ms vlasztsa. Micsoda let ez! Rajtam kvl mindenki felldozhat: Szuszlov, Plumm, Sinders, Kok, Armstrong, de mg a kormnyz is. - Tessk? - Plumm a tkrbl nzte Crosse-t. - Csak eltndtem, milyen nehz mestersg ez a mink. - A mi gynk megri a kockzatot. s csak az gy szmt. Crosse nem mutatta megvetst. Szerintem neknk mr rg semmi hasznunk, gondolta, s a telefonhoz lpett. Erre a kszlkre egy kln vonal volt ktve, s tudta, hogy nem hallgatjk le. Trcszott. - Tessk. - Felismerte Szuszlov hangjt, s Arthur szoksos szraz khgst imitlta. - Mr. Lopszinget krem - folytatta, tkletesen utnozva Plumm hangjt, majd srgetleg hozztette: - Borult a terv. Az Alany nem jelent meg. Vigyzzon a kiktben. Meghromszoroztk az rsget. Nem tudjuk szlltani a koffert. Sok szerencst. - Letette. Megsrsdtt a csend. - Ennek mr harangoztak, mi? - krdezte rosszkedven Plumm. Crosse csak nmi ttovzs utn vlaszolt. - Jobb ha neki, mint magnak, nem? ______________________________

81. 20 ra 25 perc
______________________________ A folyos tls vgn, a zsibong nappaliban Casey felhajtotta italt, s letette a poharat. Furcsn, nyugtalanul rezte magt. Lelke egyik fele ujjongott Dunross diadaln, a msik fele sajnlta a nehz helyzetbe kerlt Gorntot. A krltte hullmz forgatagbl s alkudozsokbl nyilvnval volt, hogy a Struan nyit rfolyama nagyon magas lesz. Szerencstlen Quillan, gondolta. Ha nem trtnik valami csoda, laptra kerl s nzznk szembe a tnyekkel: n juttattam oda. Vagy nem? Dehogynem. Viszont muszj volt kihznom a csvbl Dunrosst, mert nlkle Gornt a lelket is kiprselte volna bellnk s knnyen lehet, hogy mindenki msbl is. s ne felejtsk: nem n ugrottam neki a Struan torknak. A rajtatst Linc kezdemnyezte, nem n. Nem Linc szokta-e mondogatni, hogy az ihletet s az rzelmeket nem szabad sszekeverni? Nem ez volt mindig mindkettnk llspontja? Linc Mindig r trek vissza. Egsz nap nem ltta Bartlettet, mg csak nem is hallott rla. gy volt, hogy egytt reggeliznek, de Bartlett ajtajn ott lgott a "Ne zavarjanak!" tbla, gy aztn nem zavarta, s prblt nem gondolni

Orlandra. Orlanda is ott van vele? Ma estefel meg, mikor megjtt a vitorlzsbl, zenet vrta: "Szia, j mulatst!" gy aztn lezuhanyozott, tltztt s idejtt. Eleinte egyltaln nem volt kellemes a lgkr, mindenki komor, rosszkedv volt aztn elhangoztak a hrek, s Gornt kirohansa utn megint ugyanebbe a kerkvgsba zkkent vissza a hangulat. Egy-kt perccel Gornt tvozsa utn Dunross odaknyklte magt a tmegben Caseyhez, s mg egyszer ksznetet mondott neki, de a kvetkez pillanatban ismt gyrbe fogtk az eslyeket latolgat, izgatott emberek. Casey csak nzte ket, szrnyen magnyosnak rezte magt. Lehet, hogy Linc mr vissza is ment a szllodba, gondolta. De szp is volna Klnben mindegy, nem rdekes, amgy is ideje hazamenni. Senki sem vette szre, mikor kisurrant. Roger Crosse ott llt a liftnl. Kinyitotta Caseynek az ajtt, s megnyomta a Fldszint felirat gombot. - Ksznm - mondta Casey. - Egsz j kis buli, igaz? - Igen, egsz j. - felelte szrakozottan Crosse. A fldszintre rve Crosse elreengedte Caseyt, aztn lendletes lptekkel kiment az utcra, s elindult lefel. Hova siet ez ennyire? tprengett Casey a taxira vrakoz emberek csoportja fel stlva. Aztn hirtelen megtorpant: csomagokkal a karjn Orlanda Ramos lpett a hallba. Ugyanabban a pillanatban vettk szre egymst, Orlanda trt maghoz elsknt. - J estt, Casey - mondta legbartsgosabb mosolyval. - Milyen csinos. - Maga is - vlaszolta Casey, Orlanda tnyleg nagyon csinos volt. Vilgoskk blza s szoknyja tkletesen harmonizlt. Orlanda dhs, trelmetlen kantoni szradatot zdtott a kzelben csorg gyrtt hzmesterre. A hzmester nyomban odapattant, tvette a csomagjait. - Elnzst krem, Casey - mondta udvariasan Orlanda, nmi idegessggel a hangjban - de trtnt egy kisebb fldcsuszamls itt a hegyen, valamivel lejjebb, s ott kellett hagynom a kocsimat. Na s maga? Ltogatba? - Nem, mr elfel. Maga itt lakik? - Igen, itt. Csend tmadt, prbltk felmrni egymst. Aztn Casey egy udvarias biccentssel elksznt s elindult kifel. - Azt hiszem, beszlnnk kellene egymssal - szlt utna Orlanda. Casey megllt. - Amikor hajtja. - Rr most? - Fogjuk r.

- Volna kedve lestlni velem a kocsimhoz? A tbbi csomagom mg ott van benne. Idefent gysem kap taxit, lent azrt knnyebb. - J. Kimentek. Hvs volt az este, de mindketten szinte izzottak: tudtk, mi kvetkezik, s mindkett tartott a msiktl. vatosan lpkedtek, az utca mg vizes volt a nemrg lezdult radattl. Komor felhk krpitoztk vastagon az eget, megint lgott az es lba. Elttk vagy tvenmternyire egy szakaszon beszakadt a tmfal, fld, iszap, nvnyzet, trmelk nttte el az ttestet. A jrda eltnt. A csuszamls tls oldaln hossz sorban lltak az autk, vezetik trelmetlenl manverezve prbltak visszafordulni. Nhny gyalogos keresztlgzolt a trmelken. - Rgta lakik a Rose Courtban? - krdezte Casey. - Nhny ve. Nagyon kellemes hely. n, a Ja! Maga Jason Plumm bulijn volt, ugye? Az Asian Properties bulijn? Igen. - Casey megknnyebblst ltott Orlanda arcn. Dhtette ez a megknnyebbls, de nem mutatta. Megllt, s halkan azt mondta: - Nzze, Orlanda n azt hiszem, valjban neknk nincs semmifle megbeszlnivalnk. Igaz? Ksznjnk el egymstl. Orlanda felnzett r. Linc nlam van. A laksomon. - Ezt sejtettem. - s magt ez nem zavarja? - De zavar. Nagyon is. De ez Linc dolga. Mint maga is tudja, mi nem vagyunk hzasok, mg csak jegyesek sem. Magnak megvannak a maga eszkzei, nekem is megvannak az enymek, gy ht - Mit akar ezzel mondani? - vgott a szavba Orlanda. - Csak azt, hogy n ht ve ismerem Lincet, maga meg mg ht napja sem. - Ez nem szmt! - csattant fel Orlanda. - n szeretem Lincet, s is szeret engem. - Ez majd - Caseyt csaknem letaposta egy csapat lrms knai, aki most nyomult elre mellettk. Szembl is jttek. A parti nhny vendge is utolrte s elhagyta ket. Lady Joanna volt az egyik. Jl megnzte ket magnak. Miutn ismt magukra maradtak, Casey folytatta. - Ez majd mg kiderl. J jszakt, Orlanda. Legszvesebben rordtott volna: te hanyatt fekve keresed a kenyered, n viszont dolgozom rte! Az a szerelem pedig, amit ilyen nagy hangon emlegetsz, valjban csupn pnzsvrsg! Rmes, milyen hlyk a frfiak! Otthagyta Orlandt. Tervet kell vltoztatnom gondolta. Ma este le akartam fekdni Linckel, de ez

most mr nem megy. Ha Linc ennek a nnek az gyban van, akkor, ez a n most megbabonzza. Jzusom mg szerencse, hogy kiderlt, jsgos g Ha felknlkoztam volna, Linc knytelen lett volna elutastani, n meg gy viszont Most mit csinljak? Hogy a fene enn meg a vilg sszes Orlandjt! Knny nekik: az els pillanattl kezdve ksz tervvel dolgoznak. Na de mit csinljunk mi, tbbiek? Mit tegyek? Ragaszkodjam november huszontdikhez, s remnykedjem, hogy Linc addigra hallosan run Orlandra? Nem: erre a tykra nem fog runni. Ez maga a dinamit. s tudja, hogy Linc neki az letre szl megoldst jelenti. Kiss felgyorsult a szvverse. Akkor is: llom vele a versenyt. Taln az gyban meg a konyhban nem, de ezeket is meg tudom tanulni. tlpett egy kockakvet, szidta a cipjt beszennyez sarat. trt a fldhalom tloldalra. Dunross Rollsa s a sofr ott llt a sor elejn. - Bocsnat kisasszony, a tajpan mg ott van? - Igen, ott. - Ksznm. - A sofr bezrta a kocsit, s siets lptekkel nekivgott a sros emelkednek. Casey utnafordult, egy darabig nzett utna. Tekintete vgl Orlandn llapodott meg: legszvesebben belelkte volna a dgvnyba. A gondolat nmikpp fldertette. Csak llt, nzte kzeled ellensgt: hadd trje csak a fejt, hogy mit fog lpni. szrevette, hogy Orlanda tekintete elhidegl, flelmet azonban nem ltott az arcn, csak valami kiss leereszked, roppant nbizalmat sugrz mosolyflt. Mosolyogj csak, gondolta. Lehet, hogy te ugyangy flsz tlem, mint n tled. Tekintete a Rose Court fel fordult, a fnyes ablakokkal csillog toronyra, s eltndtt vajon melyik mgtt lehet Linc Bartlett. Mikor Orlanda a hz elcsarnokban megpillantotta Caseyt, rgtn arra gondolt, hogy Casey a laksn jrt s felelssgre vonta Bartlettet. n biztos ezt tettem volna, gondolta. Most, immr tudva, hogy nem gy trtnt, vetlytrsnje lttn jra feltmadt benne a flelem. Lehet, hogy a Par-Conon keresztl a kezben tartja Lincet? - tprengett remegve. Lehet, hogy a rszvnyeivel a markban tartja? Ha Lincet csakugyan csaknem teljesen tnkretette anyagilag az els felesge, s ha ez a Casey csakugyan annyiszor hzta ki a bajbl, mint Linc lltja, akkor biztos, hogy ez a n szzflekppen is maghoz lncolta. A helyben n biztos ezt tettem volna. De mg mennyire! Orlanda nkntelenl is visszanzett. Casey mg mindig a Rose Courtot nzte. Valamivel fljebb jabb vendgek lptek ki a kapun s indultak lefel - Dunross, Riko, Toxe, Phillip s Dianne Chen. Most egyikk sem rdekelte. Egyetlen krds foglalkoztatta csupn: hogyan kezelje Lincet, amikor hazar. Beszmoljon neki a tallkozsrl. vagy sem? Zsong fejjel emelte ki csomagjait a kocsibl. Egy valami biztos, hajtogatta magban: Linc az enym, s Casey ide vagy oda, mindenkppen felesgl megyek hozz. Casey ltta, hogy Dunross kilp az utcra, lvezte a magas, kellemes megjelens frfi ltvnyt.

Dunross tz evvel fiatalabbnak ltszott, mint amikor megismerte. rlt, hogy ehhez segtette hozz. Mr pp elindult, mikor hallotta, hogy Dunross a nevt kiablja. Casey! Casey! Vrjon egy pillanatra! Visszanzett. - Jjjn el velnk vacsorzni! Megrzta a fejt, nem volt most hozz kedve, s visszakiablt. Ksz, de randim van! Viszlt holnap! Ebben a pillanatban megindult a fld. ______________________________

82. 20 ra 56 perc
______________________________ A fldcsuszamls valamivel feljebb, a Po Shan Road tloldaln indult meg. Keresztlsprt az ttesten, belevgdott egy ktszintes garzspletbe, tmege s sebessge akkora volt, hogy az ptmny megperdlt a tengelye krl, lebillent a hegyoldalban kialaktott teraszrl, csszott nhny mtert, majd eldlt. A fldlavina mrete s sebessge nttn ntt, tvgtatott a Conduit Roadon, nekizdult Richard Kwang emeletes hznak, eltrlte s - immr hromszz mter hosszan, hatvan mter szlesn, tvenezer tonnnyi fld s k - tovbb rohant lefel, t a Kotewall Roadon, neki a Rose Courtnak. Ht msodpercig tartott. A Rose Court az ts hatsra elszr mintha megremegett volna, aztn elvlt az alapjaitl, kiss elremozdult a kikt irnyba, dlni kezdett, dls kzben - valahogy gy, mint mikor egy ember letrdel - a kzepe tjn megtrt, aztn elzuhant. Zuhansa kzben fels vge nekitkztt a valamivel lejjebb ll Sinclair Towers fels emeleteinek, egyik sarkt szinte letpte, gy zuhant tovbb a fldre, ahol darabokra szakadt s trt. A megindult fld s a lednttt toronyhz egy rsze nem llt meg, csszott tovbb lefel a hegyoldalon egszen egy pl hzig. Ott vgre megllapodott. A bellvnyozott hz fnyei kihunytak, az plet hatalmas porfelht kavarva sszeroskadt. Mid Levelsen s krnykn sr, dbbent csend tmadt. Aztn kitrt a jajveszkels Szuszlov pp a Sinclair Road alatti alagtban jrt, flig betemette a trmelk, alig kapott levegt. Az alagt teteje egy darabon beszakadt, csak gy dlt bele a vz az eltrt nyomcsvekbl s szennyvzcsatornkbl. Rohamosan emelkedett a vzszint. Valahogy kimszott, kivergdtt a szabadba. Teljesen ssze volt zavarodva, nem tudta mi trtnik krltte, nem tudta, mi trtnt, csak azt, hogy valahogy foglyul ejtettk, elkbtottk, s most itt van a vrs szoba felgyorsult ritmus rmltomsban. Hallravltan nzett krl. Sehol sem gett a villany, nem volt ram. Hatalmas, sr-nyszrg, mg mindig meg- megmozdul trmelkhalom vette krl. s ekkor vgre mkdni kezdtek az sztnei: hanyatt-homlok rohanni kezdett lefel a Sinclair Roadon

Fent a Kotewall Roadon, a fldomls fltt lvknek hajuk szla sem grblt, de nhny pillanatra megdermesztette ket az ijedelem. Az a nhny, akinek sikerlt megriznie az egyenslyt - kztk volt Casey is - el sem akarta hinni, mi jtszdott itt le a szeme lttra. Az irdatlan fldtmeg vgig, ameddig csak ellttak, felszaggatta az utat. A nhny pillanata mg teraszos kialakts hegyoldal legnagyobb rsze most egyetlen sszefoly, visszataszt sr-fld-sziklakonglomertumm vltozott, eltntek az utak, az pletek. Dunrosst s trsasgt az t mell vetette a hirtelen felpposod jrda. Casey siktott volna, de nem jtt ki hang a torkn. Aztn mgis felfakadt belle: - Jzusom! Linc! Mozdult a lba, s mieltt mg felfoghatta volna, mit tesz, mr ott botladozott, bukdcsolt a gigantikus trmelkhalom fel. Most mr rettenetknt hatott a sttsg, szvet tp volt a sikoltozs, mindennnen seglykiltsok hallatszottak, a szinte valszert1enl hat trmelkhegy itt-ott mg mozgott, az plet maradvnyairl mg mindig vltak le kisebb-nagyobb darabok. E pillanatban les fny hastott a sttsgbe: a szakad elektromos vezetkekrl petrdkknt robbantak a levegbe a tzgolyk. Casey eszeveszetten igyekezett arrafel, ahol nhny pillanata mg az plet kapuja llt. Ettl a vonaltl lefel, messze-messze lefele, a sttsg ltal gyakorlatilag teljesen eltakarva terlt el a hatalmas romhalmaz: betontmbk, T-gerendk, cipk, jtkok, ednyek, kanapk, szkek, gyak, rdik, tvk, ruhk, emberi vgtagok, hrom aut, amely az plet eltt llt. A felrobban villanyvezetkek fnyben megpillantotta a darabokra trt liftet: trtt karok, lbak lltak ki belle. - Linc! - sikoltotta torka szakadtbl, aztn jra meg jra, szre sem vette, hogy sr, csupa knny mr az arca. De nem jtt vlasz. Elkeseredetten botladozott, bukdcsolt, tapogatzott a veszlyes romokon. Krltte mindentt frfiak, nk vltztek, sikoltoztak Egyszer csak valami ertlen nyszrgs ttte meg a flt, egszen kzelrl jtt. Odanzett: a trmelk megmozdult egy helyen. szre se vette, mr trdelt is, a harisnyja elszakadt, a ruhja felhasadt, a trde felhorzsoldott, doblta szt a tglkat. A tgla alatt egy kis reg volt, az regben pedig flig betemetve a trmelkbe s a trmelkporba, egy hrom- ngyves- forma, holtravlt, fuldoklsszeren khg knai kislny. - Jaj, Jzusom, szegny drgm! - Casey ktsgbeesetten nzett krl, de nem volt senki, akit segtsgl hvhatott volna. A trmelkhegy mg mindig mozgott, srt, nygtt, egy hatalmas betondarab csupn az egyetlen szl belegyazott vasrdon himblzott flttk, brmely pillanatban leszakadhatott. De Casey nem trdtt vele. Ktsgbeesett igyekezettel szedte le a kislnyrl a trmelket, felvrezte ujjait. A rommez egy rsze ismt megindult lefel. Casey elkapta a kislny kezt, kihzta-kisegtette az regbl, karjba kapta, s mr rohant is vele a romhalmaz fels, biztonsgos oldalra. Felrt, megllt, a remeg, de srtetlen kislny szorosan maghoz lelte A toronyhzat elspr, lezdul fldtmeg szinte felrobbantotta az ttestet s a jrdt, Dunrosst s trsasgt, akik a szln lltk, letasztotta a lejtn, bokorgakat trve, mly rkokat szntva a gyepbe, gurultak-zuhantak. Dunross feltpszkodott a flsttben, kbn, zg fejjel nzett krl, elkpesztette, hogy nem esett baja, hogy lbra tud llni. Valahonnan a kzelbl ktsgbeesett nyszrgs hallatszott. A lejt meredek volt, csurom vz s csupa sr. Odatapogatzott Dianne Chenhez. Az asszony fljultan nygdcselt, egyik lba termszetellenes helyzetben csavarodott a teste al. Trtt spcsontja tszaktotta a brt, de amennyire Dunross a sttben meg tudta llaptani, az terek nem srltek meg, a vrzs nem volt komoly. Amilyen vatosan csak tudta, kiegyenestette az asszony lbt, az azonban gy is felsikoltott s eljult. Dunross rzkelte, hogy valaki odalp hozz. Felpillantott: Riko Gresserhoff llt ott, a ruhja elszakadt, cip nem volt a lbn, a haja szanaszt llt, orrbl vkony vrcsk szivrgott.

- Jzusom, Riko Nem esett baja? - Nem nem - felelte remegve Riko Gresserhoff. - Mi volt ez? Fldrengs? E pillanatban rvidre zrd elektromos vezetkek jabb recseg-ropog tzijtka vilgtotta be a krnyket. - des istenem! Mint London a bombzskor - shajtott fel Dunross, s ekkor vette szre Phillip Chent, aki gy hevert fejjel a lejt alja fel egy csemetefa tvben, mint egy rongycsom. Maradjon itt Dianne-nal - mondta Riko Gresserhoffnak. Odabotorklt Phillip Chenhez, s borzaszt elrzettl gytrve a htra fordtotta. A Nemes Hz compradorja mg llegzett. Dunrosson hullmknt csapott t a megknnyebbls. Elrendezgette Phillip Chen tagjait, s krlnzett a derengsben. Mr msok is kezdtek feltpszkodni. Nem messze tle Christian Toxe llt, rzta a fejt, mint aki gy akar szabadulni kbasgtl. - Hogy az a j magassgos! - motyogta jra, meg jra. - Ebben a hzban legalbb ktszz ember lakhatott. - Megtntorodott, majd megcsszott a srban, s megint elkromkodta magt. Valahonnan valahogy telefonlnom kell. Segtene egy kicsit? - Toxe megint elkromkodta magt, mert megint megcsszott. - A bokm azt hiszem, kificamodott. Dunross segtett neki megllni, Riko Gresserhoff a msik oldalrl tmogatta, gy indultak el keserves lptekkel az t romjai fel. Egyesek mg mindig bnultan lltak, msok mr kapaszkodtak fel a fldhalomra, htha tudnak valamit segteni, az plet nhny lakja rjngtt, jajgatott. Egy anyt gy kellett lefogni, frje viszont mr rohant, mszott a romokra: hrom gyerekk s az ma hevert ott valahol alattuk. Amint elrtk az psgben maradt tszakaszt, Toxe sntiklva elindult lefel a Kotewall Roadon, Dunross pedig szaladni kezdett a kocsija fel, hogy hozza a zseblmpjt s az elssegly dobozt. Limet sehol sem ltta, aztn eszbe jutott, hogy ott llt mellettk, mikor a fldlavina megindult. Mikzben a csomagtart kulcst kereste, megprblt visszaemlkezni. Kik voltak velnk? Toxe, Riko, Jacques nem, mr korbban elment Phillip s Dianne Chen, Barre de nem is: t otthagytuk fent. Jzusom! Ezekrl el is feledkeztem! Kik is voltak mg? Richard Kwang s a felesge, Plumm, Johnjohn, de nem: is elment mr korbban, Roger Crosse Azaz vrjunk csak egy percet: nem ment mr is el? Felrntotta a csomagtartt, kivette mindkt zseblmpt, az elsseglydobozt meg egy kteg ktelet, s mr rohant is vissza Rikhoz, most mr rezte, mennyire fj a hta. - Megtenn, hogy visszamegy Philliphez s Dianne-hoz, amg segtsget nem hozok? - Szndkosan nagyon hatrozottan beszlt. Tessk. - Odaadta az egyik zseblmpt, egy csomag gzt, meg egy vegcse aszpirint. - Menjen. Diannenak eltrt a lba, hogy Phillippel mi van, nem tudom. Tegye meg, amit tud, s maradjon mellettk, amg meg nem jnnek a mentk, vagy n vissza nem rek. Rendben? - Igen, persze. - Riko Gresserhoff az emelked teteje fel pillantott, szemben flelem villant. - Nem lehet, hogy megint megindul? - Nem. Ki van zrva. Igyekezzen! Dunross hatrozottsga elzte Riko Gresserhoff aggodalmt, zseblmpval a kezben, vatos lptekkel elindult lefel. Dunross csak ekkor vette szre, hogy meztlb van. Eszbe jutott, hogy Dianneon s Phillipen sem volt cip. Homortott, hogy enyhtse hta sajgst. Az ruhzata is szakadozott volt. A tvolbl rendraut szirnzst hallotta. Rettenten megknnyebblt, futsnak eredt, futott vissza az tra.

Orlanda ott llt a kocsisor elejn. Rebbenstelen, res tekintettel nzte a romhalmazt, amely nemrg mg a Rose Court volt, az ajka mozgott, arcn s testn enyhe remegshullmok futottak vgig. Dunrossnak a tzvsz jszakja jutott eszbe, amikor ugyanilyen kv dermedtnek ltta. Gyorsan odament hozz, s erteljesen megrzta, htha sikerl gy kizkkenteni a hallflelem okozta bnultsgbl, amelynek oly sokszor volt tanja a hbor alatt. - Orlanda! Orlanda Ramos kizkkent szinte transzszer llapotbl. - jaj mi mi a Dunross felllegezve tapasztalta, hogy Orlanda llapota immr jra normlis: a tekintete, a fjdalma, a knnyei. - Magnak nem trtnt semmi baja. Ne fljen. Szedje ssze magt, nem esett baja, Orlanda! mondta bartsgosan, de nagyon hatrozottan, aztn nekitmasztotta a kocsi motorhznak, s elindult visszafel. Orlanda Ramos eltt kilesedtek a kontrok. - Uramisten! Linc! Linc! - kiltotta knnyein t Dunross utn. - Linc ott van! Dunross megtorpant, visszafordult. - Hol? Hol volt? - Fent a az n laksomon. A nyolcadikon a nyolcadik emeleten! Dunross ismt futsnak eredt, zseblmpja fnye csupn egy tncol fnypont volt a rommez fltt. Mindenfel bizonytalan lpt, tapogatz emberek botorkltak, lbuk bokig sppedt az iszapos talajba, tenyerkbl csinltak szlfogt a meggyjtott gyufknak, gy keresgltek a trmelktengeren. Kzelebb rve hozzjuk, Dunrossnak hirtelen sszeszorult a szve: gzszagot rzett. A szag msodpercrl msodpercre ersdtt. - Oltsk el a gyufkat, az g szerelmre! - bmblte. - Mindnyjunkat felrcbbantanaaaak! s ekkor megltta Caseyt A tzoltautt kvet rendrkocsi bg motorral, vlt szirnval trt flfel a hegyen a sr forgalomban, senki sem trt ki ellk. A kocsiban l Armstrong a rdit figyelte. - Minden rendraut s tzoltkocsi azonnal induljon a Kotewall Roadra! Vszhelyzet! Vszhelyzet! Vszhelyzet! jabb fldcsuszamls a Po Shan s a Sinclair Road krzetben! A betelefonlk szerint a Rose Court s kt msik tizenkt emeletes plet romba dlt. - Meg vannak ezek hzatva! - morogta Armstrong. - Az istenit vigyzzon! - kiltott r a sofrre, aki a menetirnnyal ellenttes svba ttrve pphogy csak kikerlt egy teherautt. - Itt forduljon jobbra, a Castle-en vgjon t a Robinsonra, s gy a Sinclairre - rendelkezett. Hasogat halntkkal, holtfradtan tartott hazafel Brian Kok jabb rehabilitcis kezelsrl, amikor meghallotta a vszjelzst. Eszbe jutott, hogy Crosse a Sinclair Roadon lakik, s hogy azt mondta: elintz valamit Rosemonttal, aztn beugrik Jason Plumm sszejvetelre. Gondolta, megnzi. Jzusom, - gondolta rosszkedven, ki veszi t a KO- t, ha ez feldobta a talpt? s akkor most elengedjk Briant, vagy ne engedjk? Vagy mit csinljunk? A rdi elektromos kislsektl recseg hangszrjban j, hatrozott, minden sietsgtl mentes

hang szlalt meg. - Itt Soames tzolt fparancsnok beszl. Els fokozat vszhelyzet! - Armstrong s a sofr visszafojtott llegzettel hallgatta. - Jelenleg a Sinclair, a Robinson s a Kotewall Road keresztezdsben tartzkodom, tmenetileg innen irnytom az akcit. Els fokozat vszhelyzet! Ismtlem: els fokozat! Azonnal rtestsk a rendrfnkt s a kormnyzt: roppant nagyarny katasztrfa trtnt. rtestsk az sszes krhzat, hogy lljanak kszenltben. Az sszes mentautt s mentst irnytsk a krzetbe. A katonasgtl azonnali s nagyon komoly segtsget krnk. Minden villanyvezetk elszakadt, gyhogy szksgnk lesz ramfejlesztkre, kbelekre, reflektorokra - Jzusom - mormolta maga el Armstrong, aztn rreccsent a sofrre. - Taposson mr bele! A rendraut felgyorsult - Jaj, Ian - shajtott Casey, Az knnyei mr elfogytak, a karjn l, hallra rmlt kislny mg mindig zokogott. - Linc ott van valahol lent. - Igen, tudom - felelte Dunross, tlharsogva az rletes ordtsokat s seglykiltsokat s a mg mindig nem teljesen megllapodott romhalmaz baljs csikorgst-nyikorgst. Emberek rohangltak tehetetlenl fel-al, nem tudtk, hol keressenek, hol kezdjk, hogyan tudnnak segteni. - Magnak nem esett baja? - Nem, semmi De Linc Casey elhallgatott. Kzvetlenl elttk a lejtn, a lift roncsai kzelben kisebb-nagyobb betondarabok s elgrblt, elcsavarodott gerendk hatalmas halmaza szakadt le flsikett csrmplssel egy nagyobb, egyben maradt pletrszrl, valsgos lncreakcit indtva el a hegyoldalon. Dunross arrafel fordtotta zseblmpjt. Mindketten lttk, hogy egy jra megindult trmelkhalmaz nekivgdik a liftszekrnynek, letasztja a meredeken, a liftszekrny prgve-forogva, meg-megpattanva elindul, holttestek hullanak ki belle. - Jzusom... ! - nygtt fel Casey. A kislny rettegve kapaszkodott bele. - Menjen vissza a kocsihoz, ott bizton - E pillanatban egy aggodalomtl flrlt frfi ugrott oda hozzjuk, megnzte a Casey karjn l kislnyt, kikapta a kezbl, s Istennek s Caseynek hllkodva maghoz szortotta. - Hol hol talltk meg? Casey sztlanul mutatta. A frfi nhny msodpercig merev tekintettel nzett a megjellt pontra, aztn nyltan, megknnyebblten zokogva elment a kicsivel. - Maradjon itt, Casey - mondta srgetleg Dunross. Most mr mindenfell szirnzs hallatszott. Gyorsan krlnzek. - Vigyzzon magra. Jzusom! rzi ezt a gzszagot? - Persze, nagyon is. - Dunross zseblmpjval vilgtva maga el, megint felmszott az omladkra. Az els sszetrt holttest egy knai n volt, nem ismerte. Tz mterrel lejjebb egy eurpai frfi hevert, akinek a fejt teljesen sztzzta valami. Krlpsztzott a zseblmpa fnycsvjval, de Bartlettet nem ltta. Lejjebb kt frfiholttest hevert, mindkett knai. Lekzdtte hnyingert, egy veszedelmesen ing

pletrsz alatt nagy nehezen odabotorklt az eurpaihoz, s belenylt a halott zsebbe. Megtallta a jogostvnyt: Richard Pugmire. - Jzusom! A gzszag egyre srsdtt. sszeszorult a gyomra: valamivel lejjebb jabb elszakad elektromos vezetkek lvelltek szikraest a sttbe. Ha ezek a szikrk idernek, gondolta, mindnyjan az gbe replnk. Arrbb lpett, megllt, s teljes magassgban kiegyenesedett, gy mr knnyebben llegzett. Mg egy utols pillantst vetett Pugmire holttestre, s megint elindult lefel. Alig lpett nhnyat, mikor nygst hallott. Eltartott egy ideig, mire megtallta a forrst, de vgl betjolta, s nagy vatosan, zakatol szvvel bemszott egy gerendk s falmaradvnyok alkotta barlangszer regbe. Ujjai megragadtak valamit. Minden erejt sszeszedve flrehajtotta s flrelkte a slyos betonlapot. Egy frfi hevert alatta. Clinker volt az. - Segtsg - nygte ertlenl. - Az isten ldja meg, pajts - Vrjon egy kicsit. - Dunross ltta, hogy a frfi derktl lefel egy risi gerenda al szorult, ugyanakkor azonban ez a gerenda tartotta fel a fltte felgylemlett trmelktmeget is. Addig psztzott ide-oda a zseblmpa kvjvel, mgnem tallt egy csdarabot. Ezt hasznlta fesztvasknt, gy prblta megemelni a gerendt. - Tud mozdulni? - lihegte. - Mocskosul fj a lbam de azrt megprblom. - Clinker kinyjtotta a karjt, s elkapott egy betonvasat. - Szljon, ha mehet. - Magt hogy hvjk? - Clinkernek. Ernie Clinker a nevem. Ht a mag? - Ian Dunross. - ! - Clinker nagy erlkdve felnzett, arca, homloka csurom vr volt, az ajkt is felsebezte, a haja csomkba tapadt. - Ksznm, tajpan - mondta. - Ha magtl mehet, mehet fellem is. Dunross teljes erejbl s teljes slyval nyomni kezdte a rgtnztt fesztvasat. Clinker tekergztt, de nem tudott kimszni. Mg egy kicsit, pajts - nygte nagy fjdalmak kztt. Dunross megint nekiveselkedett. rezte, mint feszlnek karja, lba inai. A gerenda nhny millimtert megemelkedett. Fejk fll trmelkdarabok kezdtek potyogni. Mg magasabbra. - Most! - kiltotta Dunross. Nem brom tartani! Az idsebb frfi a betonvasat markolva, centimterrl centimterre hzdzkodott kifel a gerenda all. Fogst vltott. Egyfolytban zporozott a trmelk. Mikor Clinker fels teste kiszabadult, Dunross a lehet legnagyobb elvigyzattal visszaengedte a gerendt, megragadta Clinker vllt, s teljesen kiszabadtotta. Ekkor ltta meg a vrpatakot, s hogy a bal lbszr hinyzik. - Ne mozduljon. - Clinker zihlva, flig eszmletlenl hevert a fldn, nyszrgtt, Dunross tpst csinlt, szortktst rgtnztt Clinker trdhajlatban.

Flegyenesedett a szk trben, felnzett a feje fltt tornyosul, veszedelmes halomra, prblta eldnteni, mi legyen a kvetkez lpse. Elszr is ki kell vinnem innen ezt a szerencstlent, gondolta, rosszul rezte magt ebben a bezrtsgban. s ekkor meghallotta a megindul trmelkhalom dbrgst s sivtst. Megremegett a fld. sztnsen behzta a nyakt, kezt vdekezn emelte a feje fl. s megldult az jabb trmelklavina ______________________________ 83.

21 ra 13 perc
______________________________ Mindssze tizenhat perc telt el a Rose Court sszeomlsa ta de a hatalmas rommezn mris mindentt emberek mozogtak. Nhnyan maguk msztak ki az omladk all, msok menteni jttek, lent, a lejt tvben lv keresztezdsben, a kihelyezett fhadiszllson rendrkocsik, tzolt- s mentautk lltak, mozgathat reflektoraik fnye bevilgtotta a hegyoldalt. Tzoltk s rendrk igyekeztek flfel lzas sietsggel a romokon. Egy ponton kisebb tz tmadt, de ezt villmgyorsan eloltottk: mindenki tisztban volt a gz miatti robbansveszllyel. Egy sebeslteket s haldoklkat szllt mentaut mr el is indult az egyik krhz fel, de mr gylekezett a tbbi is. A sttsgben lassanknt eluralkodott a kosz, az utcai lmpk nem gtek, az es megint rzendtett. Egy perce megrkezett a kerleti tzoltparancsnok, aki nyomban elkldtt a gztrsasg mrnkeirt, s szakembereket kldtt a krnykbeli toronyhzakhoz: vizsgljk meg az alapokat, nem kell-e kikltztetni a lakkat. - Jzusom! - morogta dbbenten. - Egy ht is kevs lesz a kisshoz s az sszetakartshoz. De azrt csak llt ott moccanatlanul, a nyugalom megtesteslt szobraknt. jabb jrrkocsi fkezett csikorogva. - , dvzlm, Robert! - mondta a tzoltparancsnok, megpillantva a kocsibl kiszll Armstrongot. Ltta, mennyire meg van dbbenve. Ht igen Csak a magas g tudja, hnyan lehetnek alatta - Vigyzz! - kiltott valaki. Mindenki fedezk mg ugrott: egy hatalmas beton tmb zuhant le a Sinclair Towers sztroncsolt tetejrl. Az egyik rendraut felfel fordtotta keres reflektort, gy lthatv vltak a felnylt, gre trulkoz lakhelyisgek. Az egyik szln egy apr figura egyenslyozott. - Kldjn fel oda valakit, nzze mr meg, mi a fene, az! Egy tzolt rohanni kezdett. A Kotewall Roadon fellltott ttorlasz krl csomba gyltek az emberek: krnykbeli hzak laki. Mindenki jabb flcsuszamlstl rettegett s szinte rjngtt a tehetetlensgtl, hogy most kell-e meneklni, vagy sem. Orlanda mg mindig kbn tmaszkodott autja motorhzhoz, az arcba hull escseppek knnyekkel keveredtek. Idkzben jabb rendrcsapat rkezett, az egyenruhsok tlptek a kordonon, csatrlncba rendezdtek, s ers fny zseblmpikkal nekikezdtek tkutatni a rommezt. Egyikk seglykiltst hallott, s egy bokros rsz fel fordtva lmpjt szrevette a kiabl, integet Riko Gresserhoffot s a mellette hever kt embert. Gyorsan irnyt vltott.

A Kotewall Roadon, lent az elgazsnl Gornt kocsija sznkzva megllt. Gornt kipattant, s mit sem trdve az ott ll, ideges rendr kiablsval, a kocsi kulcst a kezbe nyomva, nekivgott az emelkednek. A kordon kzelbe rve megtorpant: megdbbentette a katasztrfa mrtke. Alig nhny perce mg is ott volt ebben a hzban, iszogatott, flrtlt Caseyvel, minden a lehet legnagyobb rendben volt, aztn egyik pillanatrl a msikra visszjra fordult minden, meg tudta volna fojtani Dunrosst, valamilyen csoda folytn azonban idejben tvozott. Lehet, hogy a tbbiek mind meghaltak, itt vannak eltemetve a romok alatt. Jzusom! Dunross. Orlanda, Casey, Jason, Barre... - lljon flre! - kiltott r a rendr. Hordgycipelk rohantak el mellettk, szekercjket lbl tzoltk kvettk ket. - Sajnlom, de itt nem maradhat, uram. Gornt flrellt, ersen lihegett a futstl. - Volt, aki megszta? - Igen, persze, egszen biz - Dunrosst ltta? Ian Dunrosst. - Kit? - A tajpant! Dunrosst! - Nem, sajnos mg nem lttam. - A rendr elfordult, hogy megnyugtasson s lecsillaptson nhny tombol szlt. Gornt tekintete a romok fel fordult, ismt megdbbentette a katasztrfa mrtke. - Jzusom - suttogta egy amerikai hang. Gornt odafordult. A lentrl rkezk egyik jabb csoportjban ott llt Paul Choy s Venus Poon. Mindenki dbbenten meredt a sttsgbe. - Jzusom! - Maga meg hogy kerl ide, Paul? - , j estt, Mr. Gornt! A a nagybtym ott van, - Paul Choy alig tudott megszlalni. Jzusom! - Ngyujj? - Igen. gy volt Venus Poon nagyvonalan a szavba vgott. Tallkozm volt Mr. Vval egy filmszerzds gyben. Filmproducer akar lenni. Gornt elengedte fle mellett az gyes kitalcit, egymst kergettk gondolatai. Ha ki tudn menteni Ngyujjt, az reg taln hajland volna kihzni abbl a slamasztikbl, amely htf reggel minden valsznsg szerint nyakba szakad a tzsdn. - Hnyadikon volt?

- Az tdiken - felelte Venus Poon. - Paul, maga menjen t a Sinclair Road felli oldalra, onnan induljon lentrl flfel. n ezen az oldalon keresem, fntrl lefel. Induljon! Mieltt mg Venus Poon feltartztathatta volna, Paul Choy elrohant. A rendr mg mindig a szlkkel volt elfoglalva. Gornt habozs nlkl tszkkent a kordonon. Jl ismerte Jason Plumm tdik emeleti lakst. Ngyujjnak valahol a kzelben kell lennie. A sttben nem vette szre az t tloldaln ll Orlandt. Siets lptekkel igyekezett flfel, cipje mlyen besppedt a fldbe. Meg-megbotlott. - Hallod-e, tiszteletre mlt r! - kiltott r egy mellett elhalad hordgyvivre. Nem tudnl klcsnadni egy zseblmpt? - De igen, tudnk, tessk! - vlaszolta a frfi. - De nagyon vigyzz, itt minden lps veszlyes. Csak gy nyzsgnek a ksrtetek! Gornt megksznte s elsietett, nem rt most r az ilyesmire. Az egykori elcsarnokhoz rve megtorpant. Ameddig csak elltott flfel, a hegyoldal egyetlen hatalmas, szz mter szles, csnya, ttong szakadk volt, amelynek peremn hrom oldalon hzak s toronyhzak magasodtak - az egyiket mg csak ptettk. sszeszorult a gyomra a gondolatra, milyen rzs lehetett egy ilyen hzban lenni, mikor a megindul fldtmeg elsodorta. A Conduit Road fasorostul, tmfalastul eltnt. Borzongva nzett a mlybe. - Ilyen nincs suttogta, ahogy felidzte magban, milyen ersnek ltszott s mennyi rmet szerzett neki az vek sorn a Rose Court. Ekkor szrevette a Sinclair Towers tetejn imbolyg fnypontokat. Mindig utlta ezt az pletet - utlta Dunross miatt, s mert elfogta elle a csodlatos kiltst. Ltva, hogy az egyik fels sarka hinyzik, vgigsuhant rajta az rm. m amikor eszbe jutott sajt Rose Court-i tetlaksa, megkeseredett a szja ze. - Jzusom! - szlalt meg fennhangon, ldva zsoszt, s folytatta tjt flfel Casey egy trmelkhalmon klt s vrt. Nyomorultul rezte magt. A lejtn mindentt menteni rkezett embereket lehetett ltni, vatosan lpkedtek a veszlyes terepen, hol kiabltak, hol llegzet- visszafojtva hegyeztk fklkket: vlaszolnak-e a romok all letben maradottak. Itt-ott ktsgbeesett igyekezettel hajigltk flre a trmelket a szerencstlenl jrtak fll. Idegesen felllt, tekintetvel Dunrosst kereste, aki nhny perce gyorsan eltnt a szeme dl, idnknt azonban ltta mg zseblmpja fel-felvillan fnyt. Most mr j ideje nem ltott semmit. Teltek-mltak a percek, valahnyszor moccant a trmelk, annyiszor hastott bele a flelem. Linc! Linc valahol ott van alatta, drmblt egyre agyban a gondolat. Tennem kell valamit, nem ldglhetek itt lbe tett kzzel. Vagy vrjak? Vrjam meg Iant? biztos megtallja Hirtelen tmadt riadalmban talpra ugrott: egy hatalmas, leszakadt faltmb ugrasztotta szt a lejtn a mentket. Egy perc mltn megsznt a lncreakci, elcsendesedett a krnyk, csak a szve vert hangosan. Sehol sem ltta Dunross lmpjt, pedig az valamelyest megnyugtatta volna. - , Jzusom, add, hogy ne legyen semmi baja! - Casey! Maga az, Casey? - Gornt bukkant el a sttsgbl, a trmelken botladozva. - Jaj, Quillan! - fakadt ki srs hangon Casey. Gornt a karjba szortotta, ereje ert nttt Caseybe. Knyrgk, segtsen Lincnek!

- Amint meghallottam, jttem - mondta Gornt. - A rdibl tudtam meg. A szvversem is elllt a gondolatra, hogy maga esetleg Nem gondoltam, hogy Szedje ssze magt, Casey! - Nincs semmi bajom, csak De Linc ott van valahol a romok alatt Quillan. - Micsoda? Hogyhogy? Tudtommal - Orlanda laksn volt Ian mr el - Nem lehet, hogy tved, Casey? Nzze - Nem. Orlanda mondta. - Eh? Eszerint sem volt odabent? - Gorntnak leesett az lla. - Nem volt az pletben? - Nem. Velem volt, mellettem llt, ott lent Lttam az egszet, Quillan, lttam azt a rettenetes lavint, lttam, ahogy sszeomlik az plet, aztn mr rohantam is ide, Ian is jtt segteni, de Linc - Dunross? is megszta? - Gorntnak megkeseredett a szja ze. - Igen, meg. Most odalent van. Az plet egy rsze egyben maradt, s a lift... a lift tele volt emberekkel. Ian lement megnzni, htha - Caseynek elhalt a hangja. Gornt a lejt fel fordult. - Kik sztk mg meg? - Jacques, Phillip Chen s a felesge, aztn az a fszerkeszt Nem tudom - Casey nem ltta Gornt arct, gy nem tudott olvasni belle. - Sajnlja, hogy Ian letben maradt? - Nem. pp ellenkezleg. Hov ment? - Arra le. - Casey megfogta Gornt lmpt tart kezet, s beirnytotta. - Arra, a fel a halom fel. Egy ideje nem ltom, de ott kell lennie. Ltja a lift roncsait? Valahol arrafel. - Most mr jobban ltta Gornt arct, stt szemt, finom vonsait, de gy sem tudott semmit sem leolvasni rla. - Maradjon itt - mondta Gornt. - Itt biztonsgban van. - Elindult a romhalmaz fel, hamarosan eltnt benne. Felersdtt az es, meleg volt, mint ahogy az este is. Gornt kikpte a szjba gylemlett ept: egyszerre dhngtt s rlt, hogy ellensge letben maradt. De azrt inkbb rlt. Roppant csszs volt a talaj. Egy klap megbillent a lba alatt. Megbotlott, bettte a spcsontjt, elkromkodta magt, aztn folytatta tjt lefel, zseblmpjval keresve a biztonsgos utat, amelyrl is tudta, hogy itt nem ltezik. Szval ez a diszn Ian Dunross, ez a diszn tajpan kijtt, mieltt az plet sszedlt, gondolta. Erre a csirkefogra hrom rangyal vigyz! Jzusom! Br igaz, ami igaz, engem is prtolnak az istenek, errl nem szabad elfe

Megtorpant: valahonnan a kzelbl ertlen seglykiltsok tttk meg a flt. Feszlten figyelt, de nem tudta megllaptani, honnan jn a hang. - Hol vagy? Hol vagy? - kiltott, aztn megint csak flelt. Semmi. Elbizonytalanodva mregette az eltte fekv terletet. Ez az egsz istenverte omladk egy pillanat alatt kpes vagy flszz mtert csszni, gondolta. - Hol vagy? - Mg mindig semmi vlasz. vatosan tovbb indult. Egyre ersdtt a gzszag. A lift roncsaihoz rve szemgyre vette a holtakat, de egyik sem volt ismers. Bekanyarodott egy szgletnl, egy messzire kinyl betonelem al. Hirtelen zseblmpafny vaktotta el. - Ht maga meg hogy a fenbe kerl ide, Quillan? - krdezte Dunross. - Magt keresem - felelte komoran Gornt, s Dunrossra villantotta lmpja fnykvjt. Casey mondta, hogy errefel bjcskzik valahol. Dunross egy kis trmelkhalmon lt, lihegett, felsebzett karja vrzett, ruhja cafatokban lgott. Nhny perce, mikor a trmelk zmlni kezdett krltte, az regbe vezet nyls nagy csikorogva bezrult. Egy lehull tgla kiverte kezbl a zseblmpt. Mikor a trmelkmozgs megllt, kiderlt, hogy Clinkerrel egytt csapdba kerlt. Minden akaraterejre szksg volt, hogy ne essen pnikba a sttsgben. Magra knyszerttet trelemmel tapogatzott a lmpa utn. Centimterrl centimterre kutatta t maga krl a fldet, Mr csaknem feladta a remnyt, mikor vgre rtapintott. A fny felvillansval egy idben elszllt belle a flelem. A fnysugr j kijratot trt fel. Farkasszemet nzett Gornttal, s hidegen elmosolyodott. - Bnja, ugye, hogy nem haltam meg? Gornt vllat vont, s hasonlval viszonozta a torz mosolyt. - Igen. Zsosz. De mindegy: amgysem rohangl mr sokig. - Fejk fltt megcsikordult s stabilabb pozciba ereszkedett a trmelk. Gornt lmpja flfel lendlt. Mindketten visszafojtott llegzettel vrakoztak. A trmelk megllapodott. - s ha nem jutunk ki innen nagyon gyorsan, akkor mg addig sem - mondta Gornt. Dunross felllt, felnygtt: gy rezte, mintha kst dftek volna a htba. - Remlem, nem srlt meg? - krdezte Gornt. Dunross felkacagott, mris jobban rezte magt, az lve eltemettets rettenete elillant.- Nem. Segtene nekem? - Miben? Dunross a lmpja fnysugarval mutatta: most mr Gornt is ltta az ids frfit. - pp t akartam kicipelni, mikor bent rekedtem. Gornt nyomban leguggolt, sztdoblta a trmelket, helyet csinlt. Clinkernek hvjk. Az egyik lba sszezzdott, a msikat levgta valami. - Jzusom! Engedjen. Gornt megragadott egy nagy betonlapot, arrbb hzta, aztn leugrott az regbe Clinker mell. Egy perc mltn flegyenesedett, flnzett Dunrossra. - Meghalt a szerencstlen. - Jsgos g! Biztos?

Gornt szalmabbknt emelte fl a halottat, kitette a gdr peremre. - A szerencstlen - Zsosz. - Nem mondta, hogy az plet melyik rszben volt? Hogy hnyadikon? Volt vele valaki? - Motyogott valamit a gondnokrl meg valami Mabelrl, s hogy az plet alatt volt. Gornt krbevilgtott. - Nem hallott hangokat? - Nem. - Vigyk ki innen - mondta Gornt hatrozottan. Flemeltk a halottat, csak kint a viszonylagos biztonsgban lltak meg vele, lihegtek. Mentsk haladtak el mellettk nem messze, hordggyal a kezkben. Dunross intett nekik. - Majd mi elvisszk, tiszteletre mlt r - kszsgeskedett az egyik ments. Hordgyra emeltk s elvittk a holttestet. - Mondja csak, Quillan Mieltt mg visszamegynk Caseyhez Casey azt mondta - Bartlett? Igen, nekem is mondta, hogy Orlanda laksn volt. Gornt figyelte Dunrosst. - A nyolcadikon. Dunross vgignzett az emelkedn. Megszaporodtak a lmpk. Hov zuhanhatott? - Nyilvn meghalt. A nyolcadikrl - Tudom. Mgis merre lehet? Gornt tekintete vgigpsztzta a romokat. Innen nem ltok semmit. Lehet, hogy felismerek valamit, de nem hiszem rzsem szerint valahol ott lent kell lennie, majdnem a Sinclair Roadnl. - Lehet, hogy valamilyen regbe zuhant, s letben maradt. Nzzk meg. Gornt arca furcsa mosolyra torzult. - Szksge van a Bartlett-fle zletre, ugye? - Pillanatnyilag nincs. - Ne szdtsen. - Gornt fellpett egy kis trmelkdombra. Casey! - kiltotta, tenyerbl tlcsrt formlva a szja krl. - Lemegynk! Menjen vissza a kordonhoz, s ott vrjon! Halkan, de eljutott hozzjuk Casey viszontkiltsa. - Jl van! Vigyzzanak magukra! Gornt savany kppel fordult Dunrosshoz. - Ha mr mindenron meg kell jtszanunk a hst, legalbb hasznljuk az esznket. n megyek elre. - Elindult.

Dunross hasonlan savany kppel, fojtott dhvel, de kvette: szksge volt Gorntra. Botorkltak lefel. Itt-ott lttak halottakat, de egyikket sem ismertk. Imitt-amott nhny nekikeseredett tll s rokon sott puszta kzzel vagy valamilyen, trtt lccel a romok kztt. A lejt tvben Gornt megllt, zseblmpja fnykvjt lassan krljratta a trmelken. - Lt valamit? - krdezte Dunross. - Nem. - Gornt szrevett egy sros, szakadt fggnyt, amely akr Orland is lehetett - de mr kt ve nem jrt a laksn. Megremegett kezben a lmpa. - Mi az? - Semmi. - Gornt ide-oda jrklt, nzte, tall-e valamit, ami Orlanda, vagy az Asian Properties tdik emeleti laksra utal. - Azt hiszem, ez itt Plumm btora - mondta egy id utn. - A kanap kettbe trt, rugi szanaszt lltak. - Segtsg! Segtsetek, az sszes istenekre!- A halk kantoni seglykilts valahonnan a rommez kzeprl rkezett. Gornt azonnal mszni kezdett fel, gy rmlett neki, mintha Ngyujj Vu hangjt hallotta volna. Dunross kvette. Egy trmelkkupac kzepn egy tettl talpig tglaporral lepett, szakadt, sros ltzk, reg knai lt. Zavart tekintettel nzeldtt, lthatlag nem esett baja. A zseblmpk fnytl hunyorogva nzett fl Gorntra s Dunrossra. Nyomban megismertk, s most mr a frfi is megismerte ket. Mosolyg Ching volt az, a bankr. Mi trtnt, tiszteletre mlt urak? - Kill fogai miatt ersen psztve beszlt. Gornt rviden tjkoztatta. Mosolyg Ching leesett llal hallgatta. - Az sszes istenekre, ilyen nincs! s n lek? Igazn lek? - Igen. Hnyadik emeleten tartzkodtl, tiszteletre mlt Ching? - A tizenkettediken a nappalimban. ppen tvt nztem. - Mosolyg Ching keresglni kezdett az emlkezetben, ajka mosolyra hzdott. - pp azt a kis olajosszjt nztem, Venus Poont, amikor Na s akkor meghallottam azt a mennydrgsszer robajt a Conduit Road fell. Aztn mr csak arra emlkszem, hogy magamhoz trtem Itt, ezen a helyen, nhny perce. - Ki volt mg a laksban? - Az mm. Els Felesg elment madzsongozni. - Az regember vatosan felllt, vgigtapogatta magt, aztn kotkodcsolva felkacagott. - Ajjje, az sszes istenekre! Ez valsgos csoda, egy megcicerzett csoda, tajpan s msodik tajpan! A vak is ltja, hogy szeretnek az istenek! Ezek utn nyilvnval, hogy visszaszerzem a bankomat, megint gazdag leszek, s megint a Turf Club vlasztmnyi tagja! Ajjje! Micsoda zsosz! - Ismt vgigtapogatta tagjait s a fogt, s elbotorklt. - Ha ez a kupac volt itt a tizenkettedik emelet, akkor a nyolcadiknak valahol ott kell lennie - mutatta Dunross a lmpjval.

Gornt feszlt arccal blintott. - Ha ez a vn csibsz kibrta, Bartlett is megszhatta. - Elkpzelhet. Keressk meg. ______________________________

84. 23 ra 5 perc
______________________________ A sr zporbl egy katonai teheraut bukkant el, sarat frcsklve fkezett az ideiglenes irnyt kzpontnl. Gyakorlruhs, eskpenyes r katonk ugrltak le rla, egyik-msik szekercvel felszerelkezve. Egy fiatal hadnagy vrta ket. - Oda fl, rmester! Segtsenek OConnor ftrzsrmesterknek! - A hadnagy egy lovagip1cval mutatott az omladk jobb szlre, eskpenye, csizmja, nadrgja csupa sr volt. - R ne gyjtsanak, valahol szivrog a gz! - Az Alfa szzad merre van, hadnagy r? - Fent Po Shannl. A Delta flton. Kotewallon fellltottunk egy mentllomst. A ngyes csatornra vagyok rllva. Induljon! A katonk elkerekedett szemmel nztk a romokat. - Hatalmas az r - suttogta valaki. A katonk az rmester vezetsvel eltrappoltak. A hadnagy visszament a rgtnztt irodhoz, s flvette a tbori telefont. - Delta szzad! Itt a parancsnoksg. Adjon jelentst. - Eddig ngy halottat talltunk, hadnagy r, s van itt fent kt sebeslt is. Az emelked dereknl vagyunk. Az egyik sebeslt egy Kwang nev knai n, tbb trst szenvedett, de amgy rendben van, csak a frje A frje az kiborult egy kicsit. - Az plet melyik rszben tartzkodtak? - Az tdiken. Nzetnk szerint ezek a masszv gerendk vtk meg ket. Mindkt sebesltet elindtottuk a Kotewall Road-i mentllomsra. s valahonnan mlyrl hallatszik valakinek a hangja, irgalmas g, de kptelenek vagyunk lejutni hozza tzoltk nem mernek lngvgt hasznlni a gz miatt, elg sr itt, Mst nem talltunk. - Folytassk. - A hadnagy megfordult s rcsattant egy szanitcre . - Menjen, keresse meg a gzosokat, nzze meg, mit vacakolnak ennyit! Mondja meg nekik, hogy most ne a seggket vakarjk! - Igenis. A hadnagy msik csatornra vltott. - Kotewalli mentlloms, itt a parancsnoksg! Mi az bra?

- Eddig tizenngy halott s tizenkilenc sebeslt, kztk nhny nagyon komoly, hadnagy r. Amint lehet, megllaptjuk a szemlyazonossgukat. Kistuk Sir Dunstan Barre-t, csak a csuklja trt el. - Tovbbra is mindent bele! A rendrsg a tizenhatos csatornn kizrlag az eltnsekkel foglalkozik, nekik jelentsenek minden nevet, halottat, sebesltet, mindenkit, mghozz olyan gyorsan, ahogy csak lehet. Nagyon nyugtalanok idelent az emberek. - rtettem. gy hallottuk, hogy lltlag az egsz krzetet evakulni kell - A kormnyz, a rendrfnk s a tzolt fparancsnok pp most tancskozik errl. - A hadnagy fradtan megdrzslte az arct, aztn kirohant a storbl, hogy fogadja az jabb teherautt, amely ezttal mszakiakat hozott, gurkhkat. Ekzben elszaladt a Sinclair Towers bejrata fltti vdtet alatt fellltott helyszni fparancsnoksg eltt ll kormnyz, rendrfnk s tzolt fparancsnok mellett. Egy autbl a kzmunkagyi hivatal sz fmrnke pattant ki s sietett oda a hrom frfihoz. - J estt, uraim ksznt idegesen. Vgigjrtuk az sszes hzat Po Shantl idig. Tizenkilenc plet kirtst javaslom. - Jsgos g!- fakadt ki a kormnyz. - Csak nem azt akarja mondani, hogy ez az egsz nyomorsgos hegyoldal ssze fog omlani? - Nem errl van sz, excellencis uram. Viszont ha tovbbra is gy mlik az es, elfordulhat egy jabb csuszamls. Ezen a krnyken elg gyakori. - Szles gesztusokkal mutatta. - 41-ben s 50-ben a Bonham mentn trtnt nagyobb katasztrfa, 59-ben a Robertsonon s a Lytton Roadon. Vgtelen a lista. Javaslom az evakulst. - s milyen pletekt? A fmrnk egy listt nyjtott t a kormnyznak. - Sajnos, tbb mint ktezer embert rint. Mindenkinek elllt a llegzete. Minden szempr a kormnyz fel fordult. A kormnyz vgigfutott a felsorolson, s felnzett a hegyoldalra. Az omls mindent elsprt, a hegy fenyegeten komorlott fltte. - Rendben van, csinljk. De az g szerelmre, mondja meg az embereinek, hogy legyenek nagyon sznl, nehogy pnikot keltsenek. - Meglesz, kormnyz r. A fmrnk elsietett. - Nem tud tbb embert s felszerelst ideirnytani, Donald? - Sajnos, e percben nem, excellencis uram - felelte a rendrfnk. - Hsos kp, tven krli ember volt. - Sajnos, nem ez az egyetlen katasztrfa sjtotta terlet. Odat Kowloonban is trtnt egy komoly csuszamls, Kwun Tongban szintn Nyolcvan jtelepes kunyht temetett maga al, csak ebben az utbbiban negyvenngy halottunk van eddig, kztk hsz gyerek. A kormnyz fkuszlatlan tekintete a hegyoldalon rgzlt. - Jzusom! - suttogta. - Mikor Dunrossnak sikerlt meggyznie Tiptopot, mr azt hittem, vge a bajoknak legalbb mra.

A tzolt fparancsnok fradtan megcsvlt a fejt. - Tartok tle, excellencis uram, hogy a bajok mg csak most kezddnek. Becslsnk szerint legalbb szzan lehetnek mg a romok alatt. - Komoran hozztette: - Legalbb egy ht, mg trostljuk. - rtem. - A kormnyz rvid ideig ttovzott, aztn bejelentette: - Flmegyek a Kotewallra. Az ts csatornt tartom nyitva. - Odament a kocsijhoz, a szrnysegdje mr nyitotta az ajtt, de a kormnyz megtorpant. Roger Crosse s Sinders kzeledett afell a ttong rs fell, amely a Sinclair Road alatt tvezet alagt tetejnek beszakadsakor keletkezett. - Jutottak valamire? - Nem, excellencis uram - vlaszolta Crosse. - Sikerlt lejutnunk az alagtba, de vagy tven mterrel beljebb teljesen el van tmdve. Arrafel sose jutunk be a Rose Courtba. Mikor a Rose Court sszeomlott s leszaktotta a Sinclair Towers ngy legfels emelett, Crosse mintegy hetvenmternyire llt az eltt a hz eltt, amelyben lakott. A dbbenet utn az els gondolata Plumm volt. A msodik Szuszlov. Szuszlov kzelebb volt. Mire odart az elsttedett Sinclair Towershez, a kapun mr csak gy dltek kifel a hallra rmlt lakk. Lkdsdve, kromkodva, kis ceruzalmpjval vilgtva rohant fel a lpcsn a legfels emeletre. A 32-es szm laks gyakorlatilag eltnt, mellette a hts lpcsbl vagy hromemeletnyi hinyzott. Crosse leesett llal nzte. Nyilvnvalnak ltszott, hogy ha Szuszlovot - vagy Szuszlovot s Clinkert - itt rte a katasztrfa, akkor mr nem l Egyetlen helyen szhatta csak meg: az t alatti alagtban. A fldszintre visszarve htra kerlt, s szrevtlenl becsusszant a titkos tjr bejratn, de odabent szinte forrt, gy ramlott a vz. Gyorsan felsietett az tra, oda, ahol az alagt teteje beszakadt. A rs sznltig volt vzzel. Szuszlov itt semmikpp nem maradhatott letben, gondolta elgedetten. Odament a legkzelebbi telefonhoz, riasztotta az gyeletet, aztn Sinderst krte. - Tessk. , dvzlm, Roger. Crosse elmondta Sindersnek, hogy hol van s mi trtnt, majd hozzfzte: - Szuszlov Clinkernl jrt. Az embereim szerint nem jtt ki, gyhogy ott van a romok alatt. Minden valsznsg szerint mindketten odavesztek. Kizrt eset, hogy tlltk volna. - A keservit! - Hossz sznet. - Azonnal indulok. Crosse kilpett a telefonflkbl, s nekillt megszervezni a mentst s a Sinclair Towers kirtst. A legfels emeletekkel egytt hrom csald veszett oda. Mire az egyenruhs rendrk s a tzoltk megrkeztek, htre emelkedett a halottak szma. Kt gyerek is volt kztk. Ngyen hallukon voltak. Mikor a kormnyz s Sinders megjtt, Crosse-szal egytt odamentek az alagthoz, hogy megnzzk: nem lehet-e valamikppen lejutni. - Innen biztos, hogy nem jutunk le, excellencis uram. - Az egsz alagt beomlott, s ahogy gy elnzem, egyszer s mindenkorra. Crosse illendkpp komor volt, de a lelke ujjongott a deus ex machina lttn. Soha jobbkor! - Sinders arca olyan volt, mintha citromba harapott volna. - Micsoda pech Roppant rtkes embert vesztettnk el.

- Maga szerint tnyleg elrulta volna, ki az rdg az a titokzatos Arthur? - krdezte a kormnyz. - Igen, el. - felelte magabiztosan Sinders. Igaz, Roger? - Igen. - Crosse csak nehezen llta meg, hogy el ne mosolyodjon. - n teljesen biztos vagyok benne. Sir Geoffrey Allison felshajtott. - Pokoli diplomciai botrny lesz belle, ha Szuszlov nem jelenik meg az Ivanovon. - Nem tehetnk rla, excellencis uram - mondta Sinders. Ez Isten ujja. - Akkor is Tudja, mennyire idegengyllk a szovjetek. A nyakam tennm r, hogy azt hiszik, lecsuktuk s vallatjuk. lve vagy halva, de a lehet leghamarabb el kell kerteni. - Igenis. - Sinders az es elleni vdekezsl megigaztotta kabtja felhajtott gallrjt. - Mi legyen az Ivanov indulsval? - Mit javaso1? - Roger? - Javaslom, hogy hvjuk fel ket azonnal, excellencis uram, kzljk Boragyinovval, mi trtnt, s hogy ha akarnak, maradhatnak mg. Ha be akar segteni a keressbe, kldk rte egy kocsit. Hozhat embereket is. - Jl van. n egy ideig most fent leszek a Kotewallon. Egy ideig kvettk tekintetkkel a tvolod kormnyzt, aztn behzdtak az plet szlrnykos oldalhoz. - Kizrt, hogy tllte, ugye? - krdezte Sinders a szervezett koszt figyelve. - Ki van zrva. Egy ztt tekintet rendr rkezett sietve. - Itt a legjabb nvsor, ftancsos r. A halottak s a kimentettek. - A fiatalember egy paprlapot adott t Crosse-nak. - A Radio Hongkongban perceken bell kezdik Venus Poon helyszni kzvettst. Mr fent van a Kotewallon. - Rendben, ksznm. - Crosse vgigfutott a nvsoron. - Jzusom! - Megtalltk Szuszlovot? - Nem. Csak meghalt sok rgi ismersm. - Crosse tadta a listt Sindersnek. - Kiszlok Boragyinovnak, aztn jvk vissza Clinkert keresni. Sinders blintott, olvasni kezdte a neveket. Huszonnyolcan megmenekltek, tizenheten meghaltak. Egyikket sem ismerte. A halottak kzt volt Jason Plumm is

A kowlooni rakparton horgonyz Ivanov kijrpallin cipeked kulik kerlgettk egymst az utols pillanatban behajzott rakomnnyal s felszerelsekkel. A rendrsgi felgyeletet a vszhelyzet miatt minimumra cskkentettk, minden jrpallnl csak kt rendr llt. Az risi kulikalapot, kulizubbonyt s kulinadrgot lttt, a tbbi kulihoz hasonlan meztlbas Szuszlov szrevtlenl feljutott mellettk a hajra. Mikor Boragyinov megltta, sietve a kapitnyi kajthz vezette. Alighogy becsukta a kajt ajtajt, kirobbant belle: - Krisztosz! Kapitny elvtrs! Mr azt hittk, odaveszett. Az indulsig mr csak - Fogd be a szd, s figyelj. - Szuszlov zihlt, mg mindig nem trt teljesen maghoz. Szjhoz emelte a vodksveget, megbillentette, meghzta, krkogott egy kicsit. - Megjavtotttok a rdit? - Igen, rszben, csak a titkost modultort nem. - Jl van. - Szuszlov egsz testben remegve beszmolt a trtntekrl. - Nem tudom, hogyan jutottam ki, csak arra emlkszem, hogy mr a hegy derekn jrtam. Fogtam egy taxit, s idejttem. Ivott mg egy kortyot. Az ital segtett. Mg mindig nem trt maghoz a csodlkozstl, hogy megmeneklt a halltl s Sinderstl. - Ide figyelj! Senkinek egy szt se! A tbbieknek ott maradtam, a Rose Courtban! Meghaltam, vagy eltntem!- Remek terv villant eszbe. Boragyinov rmeredt. - De kapi - Menj be a fkapitnysgra s jelentsd, hogy nem trtem vissza Krdezd meg tlk, hogy erre val tekintettel nem halaszthatjuk-e el az indulst. Ha azt mondjk, nem - kifutunk. Ha viszont azt felelik, hogy rendben, akkor elltygnk mg itt egy napig, aztn megtrt szvvel tvozunk. Megrtetted? - Meg, kapitny elvtrs. De mirt? - Errl majd ksbb, Addig viszont a hajn mindenki szmra eltntem. rted? - rtem. - Amg kint nem jrunk messze a nemzetkzi vizeken, ennek a kajtnek a kzelbe sem jhet senki! A lny megrkezett? - Igen, ott van a msik kajtben, ahogy parancsolta. - Jl van. - Szuszlov elgondolkodott. Most hogy "eltnt, partra tehetn Ginny Ft. De maradhat az eredeti elkpzelsnl is. - Marad az eredeti terv. Az biztonsgosabb. Ha majd a rendrsg jelenti, hogy eltntem - a KO emberei szoks szerint most is kvettek, gyhogy tudjk, hogy Clinkernl voltam - a lnynak csak annyit mondjatok, hogy elhalasztottuk az indulst, s mg meg nem jvk, maradjon a kajtjben. Na, eredj. Szuszlov bezrta az ajtt, hullmokban mltt vgig rajta a megknnyebbls. Bekapcsolta a rdit. Most eltnhet. Sinders sose kpne be egy halottat. Most knnyen meggyzheti a kzpontot: engedlyezzk, hogy tadja valakinek zsiai ktelmeit, s ms nven, ms, terleten ms feladatot lsson, el. rvelhet azzal is, hogy az AMG- paprokban emltett eurpai, biztonsgi hinyossgok miatt ajnlatos, hogy egy j ember vegye fel a kapcsolatot Crosse-szal s Plumm-mal - mr ha lnek mg. Jobb volna, ha mindketten meghaltak volna. De nem: Roger ne... nagyon rtkes ember. Felderlve ment t a frdszobba, vek ta nem tlttte el ennyi nbizalom. Bepamacsolta az arct, egytt dudorszott egy Beatles dalt a rdival. Meg kellene prblnom Kanadba helyeztetni magam.

Elvgre - Mexik mellett - az a legfontosabb elrsnk. Belenzett a tkrbe, s szlesen elvigyorodott. j orszgok, j megbzatsok, j nv, ellptets Nhny rja mg katasztroflisan festett a jv. Esetleg Vertyinszkajt is magammal vihetnm Ottawba. Borotvlkozni kezdett, Mikor Boragyinov visszatrt s jelentette, hogy a rendrsg engedlyezte az induls elhalasztst, alig ismert r szakll s bajusz nlkli kapitnyra. ______________________________

85. 23 ra 40 perc
______________________________ Bartlett egy hat mter mly gdrben fekdt, melynek tetejn egymsba akadt betongerendk tartottk az omladkot. Amikor immr majdnem hrom rja a fldlavina az pletnek robbant, pp a konyhaajtban llt egy doboz jghideg srrel a kezben, s a panormban gynyrkdtt. Frissen frdtt, felltztt, remekl rezte magt, Orlandt vrta, hogy visszajjjn. Aztn zuhanni kezdett, feje tetejre llt a vilg, fent volt a padl, lent a csillagok, flttk a vros, risi, vakt, hangtalan robbans, kiszorult belle a szusz, s bezuhant valamilyen fordtott verembe. Sokig eszmlt. A srboltban stt volt. Mindene sajgott. Nem rtette, mi trtnt, nem tudta, hol van. Mikor vgre teljesen maghoz trt, szemt erltetve nzett krl a sttben. Keze olyan trgyakat rintett, amelyekrl el sem tudta kpzelni, mik lehetnek. Rosszullt krnykezte a sttsgtl s a bezrtsgtl. Hallra vltan tpszkodott fel, de rgtn be is verte a fejt egy kill betontmbbe, amely nemrg mg a kls fal rsze volt. Kbultan zuhant vissza, esst egy fotel roncsai enyhtettk nmikpp. Kis id mltn ismt kitisztult a feje, de a koponyja sajgott, fjt a karja, az egsz teste. Karrja foszforeszkl szmlapja vonta magra figyelmt. Tizenegy ra negyvenegy percet mutatott. Emlkszem Mire is emlkszem? - Ne nyavalyogj mr! - dnnygte. - Szedd ssze magad! Hol a fenben voltl? - Fokozd rettenettel psztzta maga krl a sttsget. Vasgerendk, betondarabok, egy szoba romjainak halvny, bizonytalan sziluettjei. Alig tudott kivenni valamit, nem ismert fel semmit. Egy valahonnan fentrl rkez ertlen fmnyalb megcsillant valamilyen fnyes felleten. Egy sszevissza grblt gztzhely volt az. Hirtelen bekapcsolt az emlkezete. - A konyhban lltam - mondta fennhangon. - Igen Orlanda kb egy rja elment, nem: inkbb csak flrja. Eszerint gy kilenc krl trtnhetett ami trtnt. Fldrengs? Vagy ha nem az, akkor mi? vatosan vgigtapogatta tagjait s trzst. Minden mozdulatra les fjdalom nyilallt a jobb vllba. - A fene! - morogta: tudta, hogy kificamodott. Arca, orra lehorzsoldott, gett. Csak nehezen tudott levegt venni. Ettl eltekintve azonban gy tnt, minden rendben, br gy rezte, mintha egyenknt kicsavartk volna az izleteit, s rettenetesen fjt a feje. - Egyben vagy, llegzel, ltsz, hall

Elakadt a szava, krltapogatzott, tallt egy fltglt, flemelte, leejtette. Hallotta a trmelk keltette zrejeket. Felllegzett. - s hallasz is. De mi a fene trtnt? Jzusom Ez olyan, mint a Csendescenon, Iwo Jimn, a bombzskor. Lefekdt, hogy takarkoskodjon az erejvel. - Ilyenkor ezt kell csinlni mondta nekik annak idejn az reg trzsrmester. - Ha bezuhannak valamilyen regbe vagy bombatlcsrbe, fekdjenek le, s vegyk el a stnivaljukat. Elszr is a lgzs lehetsgt kell biztostani. Utna aztn lehet gdrt vjni, lehet brmit csinlni, de az els a lgzs. Ezutn tapogassk meg magukat, hogy egyben vannak-e, bizonyosodjanak meg rla, hogy hallanak-e, hogy ltnak-e, azt azrt rgtn tudni fogjk, de aztn fekdjenek le, hasznljk a fejket, s ne essenek pnikba. A pnik l. stam mr ki embereket, akik ngy napig fekdtek a fld alatt, ltek, mint hal a vzben. Ha az ember kap levegt, lt s hall, akr egy htig is simn kihzza. Ngy nap gyerekjtk. Voltak viszont olyanok is, akiket mr egy ra mlva kikapartunk, de akkorra mr ellepte ket a sr, a szar vagy a sajt hnyadkuk, amit flelmkben produkltak, vagy bevertk azt a hlye fejket a sttben valami kill vasdarabba s eljultak, pedig ha egyszeren csak fekdtek volna, ahogy mondom, szpen, nyugodtan s csndben, meghallottak volna minket, s kiablhattak volna. A marhk. Higgyk el nekem: ha valamelyikk ilyen helyzetbe kerl s hagyja, hogy rr legyen rajta a pnik, az olyan, mintha mr meg is halt volna. Ez szentsg. n vagy tvenszer voltam betemetve. Nem szabad beszarni. - Igenis: nem szabad beszarni! - mondta ki fennhangon Bartlett. Mris jobban rezte magt, ldotta a trzsrmestert. Egyszer a hbor alatt Iwo Jimn a japnok lebombztk a hangrt, amit ptettek. Bartlett is a romok alatt maradt. Miutn kitisztogatta szembl, szjbl s flbl a fldet, hallflelem fogta el, nekiugrott a falnak, de ekkor hirtelen eszbe jutott: Ne ess pnikba. sszeszedte magt, megllt. Azon vette szre magt, hogy reszket, mint a megflemltett kutya a korbcs eltt. Fokrl fokra legyzte rettegst. Alaposan krlnzett. A bombzk nappal jttek, gyhogy viszonylag sok fny szrdtt be, szre is vett egy szk kivezet jratot. De eszbe jutottak az utastsok, s csak vrt trelmesen. Percek mltn hangokat hallott. Kiablni kezdett nekik, de nem torka szakadtbl. - Na s van mg valami, ami piszkosul fontos: kmlni a hangszlakat. rtve vagyok? Ha meghalljk, hogy kzeledik a segtsg, ne ordtsk magukat rgtn rekedtre. Trelem. Tallkoztam emberekkel, akik mindjrt elsre gy elkezdtek vlteni, hogy gyakorlatilag rgtn meg is nmultak, aztn amikor mr ott voltunk a kzelkben, nem brtak kiablni. Vssk bele abba a lottyadt agyukba, hogy jvnk s kikaparjuk magukat. Ne essenek pnikba! Ha kiablni nem tudnak, kopogtassanak, kalapljanak brmivel, ssenek zajt valahogy, adjanak letjelet, s ha van elg levegjk, mi kikaparjuk magukat Egy ht sima gy, nem kell izgulni. gyis rfr magukra egy kis dita Bartlett most mr minden rzknek birtokban volt. Hallotta, mint mozog, srldik az omladk. Valahol a kzelben vz cspgtt. Emberi hangokat azonban nem hallott. Aztn valahol messzirl rendraut szirnzsnak foszlnyai rkeztek s haltak el szinte rgtn. Megnyugtatta, hogy mr tban van a segtsg. Szvverse lelassult. Lefekdt, vrt, ldotta az reg fekete trzsrmestert. Spurgeonnek hvtk, Spurgeon Roachnak. Fldrengs lehetett, gondolta. Vajon az egsz hz sszedlt, vagy csak a mi emeletnk meg a fltte lvk omlottak le? Az is lehet, hogy egy replgp tkztt neki De nem, az nem lehet, a gp kzeledst azt hallottam volna. Viszont olyan nincs, hogy egy hz csak gy romba dljn, az ptsi

szablyok nagyon szigorak Br ha belegondolok Ez itt Hongkong, s elfordult mr a vilgtrtnelemben, hogy egy-egy ptsi vllalkoz nem tartott be minden elrst, itt-ott lecspett egy kicsit az alapanyagokbl, vagy nem els osztly aclt vagy betont hasznlt fel. Jzusom! Ha egyszer kijutok innen Nem: amikor majd kijutok innen Az reg trzsrmesternek volt egy msik aranyszablya is. - Sose feledjk, hogy ha llegezni tudnak, ki fognak kerlni onnan. Ki fognak jutni. Ki fogok jutni. s mikor majd kijutok innen, megkeresem az reg Spurgeont, ill ksznetet mondok neki, aztn gyvdhez fordulok, s valakitl elperelem a gatyjt is. Casey biztos Casey De j, hogy ezt megszta, s de j, hogy Orlanda is. Mindketten na Jzusom! Lehet, hogy Orlandt pont elkapta a Az omladk megint lepedni kezdett. Felkalapl szvvel hallgatta neszeit. Most mr egy rnyalatnyival tbbet tudott kivenni. Feje fltt elcsavarodott vasgerendk kusza hlja derengett, cikcakkos szl betondarabokbl kill trtt csvek, ednyek, serpenyk, trtt btordarabok. Trtt volt a padl is, amelyen hevert. Kriptja kicsi volt, pp hogy csak fel tudott benne llni. p karjt felnyjtva sem rte el a feje fltti gerendkat. A szk tr klausztrofbis rzeteket keltett benne. - Ne ess pnikba! - figyelmeztette fennhangon nmagt. Tapogatzva, bele-beletkzve a kill trgyakba, betjolta kzvetlen krnyezett. - Kb ktszer msfl mter - mondta ismt fennhangon; btortlag hatott r sajt hangja. - Nyugodtan beszljenek csak magukban - biztatta ket annak idejn Spurgeon Roach. Ismt a tzhelyen megcsillan fny vonta magra a figyelmt. Ha ez itt van, gondolta, akkor mg a konyhban vagyok. Hol is llt a tzhely meg a tbbi berendezsi trgy? Lelt, s gondolatban megprblta rekonstrulni a helyisget. A tzhely a fal mellett llt, vele szemben egy nagy konyhaasztal, az asztaltl balra az ablak, azzal szemben az ajt, az ajt mellett egy nagy htszekrny A mindensgit! Ha a konyhban vagyok, akkor itt kell ennivalnak s srnek lennie, egy htig is knnyen kitarthatok! Jzusom, csak tudnk valami vilgossgot csinlni. Nem volt ott egy elemlmpa? Vagy gyufa. Gyufa meg gyertya. Vrjunk csak egy pillanatra! Igen most mr egszen biztos: a ht mellett a falon volt egy zseblmpa! Orlanda azt mondta, hogy llandan kimegy a biztostk, ramsznetek is elfordulnak s s igen: gyufa is volt a kredencfikban, mghozz elg sok, lttam, mikor meggyjtotta a gzt. A gzt. Beleszimatolt a levegbe. Bettt, feldagadt orra el volt dugulva, apr fjsokkal prblta kitiszttani. Megint szimatolt. Nem rzett gzszagot. Ezer szerencse, gondolta megnyugodva. A tzhelytl kiindulva centimterrl centimterre, mdszeresen feldertette krnyezett. Nem tallt semmit. Flrai keresgls utn ujjai valamilyen konzervre tapintottak, aztn egy srsdobozra. Hamarosan ngy doboz sre volt, mg hideg mind a ngy. Kibontott egyet. Mris sokkal jobban rezte magt. vatosan kortyolgatta, takarkoskodott vele, tudta, hogy esetleg napokig kell itt vrakoznia. Htborzongat rzs volt itt a sttben, a srld, nyekerg romok alatt, az idrl idre nyakba szitl porral, apr trmelkdarabokkal, szirnk tvoli hangjaival, a vzcspgssel, ezekkel a klns, vrfagyaszt neszekkel. E pillanatban a rnehezed tbb ezer tonna terhe alatt felnygtt egy hatalmas vasgerenda, s kt-hrom centimterrel lejjebb ereszkedett. Bartlett visszafojtotta a llegzett. Megint ivott egy korty srt.

Vrjak vagy prbljak meg kikecmeregni? - tprengett idegesen. Eszbe jutott, hogy az reg Spurgeon e krds ell mindig kitrt. Az attl fgg, emberek. Attl fgg mondogatta mindig. Megint reccsent valami a feje fltt, jra kerlgetni kezdte a pnik. - Vegyk sorra mg egyszer mondta hangosan, hogy megnyugtassa nmagt. - Kt-hrom napra bven van enni- s innivalm. J formban vagyok, dalolva elldglek itt hrom-ngy napig, csak az a krds - nzett fl - hogy te, te nyomorult, te mit csinlsz. A kripta nem vlaszolt. jabb htborzongat nyikorgs, aztn egy ertlen emberi hang messze fntrl s jobbrl. Tlcsrt csinlt a tenyerbl. - Segtsg! - kiltotta vatosan, s elhallgatott. Mg mindig hallotta a beszdhangokat. - Segtsg! Vrt, de ezttal mr semmit sem hallott. Vrt. Semmi. Csaldottsga mind nagyobb ervel nehezedett r. - Nyugalom! Vrj! lomlbakon ksztak a percek. A vz mintha srbben cspgtt volna, mint eddig, Biztos megint eleredt az es, gondolta. Jzusom! Ez fldcsuszamls lehetett. Igen, most mr emlkszem azok a repedsek az ton. Fldcsuszamls trtnt. Vajon kik lehetnek mg a romok alatt? Letpett egy cskot az ingbl, csomt kttt r. Most mr szmllni tudom majd a napokat. Minden nap egy csom. Tz tizenhatot mutatott az rja, mikor maghoz trt, most tizenegy tvennyolcat. Megint felkapta a fejt: halk beszdhangok, de ezttal kzelebbrl. Knai hangok. - Segtsg! A hangok elhallgattak, aztn: - Hol vaaagy, hallod-e? - rkezett halkan a vlasz. - Itt vagyok lent! Halljtok? Csend, majd mg halkabban: - Hol vaaaagy? Bartlett elkromkodta magt, felkapta az res srsdobozt, dngetni kezdett vele egy vasbetongerendt, aztn megint csak flelt. Semmi. Visszalt. - Lehet, hogy csak elmentek segtsgrt. - Kinyjtotta a kezt, kitapogatott egy msik srsdobozt, de aztn mgsem bontotta fel, pedig rettenetesen kvnta. - Ne tojj be. Trelem. Kzel mr a segtsg. Ennl tbbet most nem tehetsz, mint hogy vrsz s E pillanatban flsikett zajok-zrejek kakofnijtl ksrve megmozdult krltte a fld: hullmzott, emelkedett, a feje fltti gerendk mg lejjebb cssztak, nyakba trmelk zporozott. Behzta a nyakt, karjaival amennyire tudta, a fejt fedezte. Mintha egy rkkvalsgig tartott volna. Aztn abbamaradt. Szve vadul kalaplt, a melle elszorult, szjba keser epe gylemlett. Kikptt, s a

srsdobozokrt nylt. Eltntek. Mind. Hangosan elkromkodta magt, aztn vatosan flemelte a fejt, de gy is csaknem beverte kriptja leereszkedett mennyezetbe. Most mr knnyedn elrte. Ekkor hallotta meg a sziszegst. sszeszorult a gyomra. Kinyjtotta a kezt: rezte is az enyhe lgmozgst: s rezte a gzszagot is. - Hzz el innen, de gyorsan, haver - motyogta dbbenten. Amennyire tudta, betjolta magt, s nagy elvigyzattal elkezdett kimszni a szk trbl. Most, hogy vgre tehetett valamit, sokkal jobban rezte magt. Nyomaszt volt a sttsg s nagyon nehz a felfel viv t. Nem lehetett egyenes vonalban haladni. Idnknt arra knyszerlt, hogy lefel msszon, aztn jobbra, fl egy kicsit, le, t egy frdkd roncsa alatt, egy holttest vagy egy emberi testrsz fltt. Egyszer tvoli hangokat is hallott. - Hoool vaaaagy? kiltott. Vrt, aztn kszott tovbb, centimterrl centimterre, trelmesen, nem engedve magn eluralkodni a vakrmletet. Egy id mltn bert egy helyre, ahol fel tudott volna llni. De nem llt fel, csak fekdt egy percig lihegve, kimerlten. Itt mr tbb volt a fny. Mikor valamelyest lelassult llegzse ritmusa, megnzte az rjt, gyjttte mg egy kicsit az ert, aztn folytatta. A flfel vezet t azonban zrva volt. Bekszott egy derkba trt oszlop al, s ismt elindult flfel. Erre se lehetett tovbb jutni. Nagy keservesen visszatornszta magt az oszlop alatt, s msfel prblkozott. Erre se ment. Megllt, pihent, csak hevert vizes srboltjban, melle-feje lktetett, ujjait, trdt, knykt vresre sebezte. - Nyugalom, pajts - mondta hangosan. - Pihennk egy kicsit, aztn megint nekivgunk. _________________________

HTF
_________________________

86. 0 ra 45 perc
_________________________ Zseblmps gurkha katonk lpkedtek vatos figyelemmel a veszlyes, meredek, hepehups lejtn, fel-felkiltva: - Van itt valaki? - aztn megllva, flelve: jn-e vlasz. Krs-krl a hegyoldalon katonk, rendrk, tzoltk, feldlt civilek mveltk ugyanezt. Nagyon stt volt, a lejt tvben fellltott vlmpk fnye nem hatolt fel idig, a hegy derekig. - Van itt valaki? - kiltott egy katona, majd nmi hallgatzs utn nhny lpssel tovbb ment. A sor bal szlen egyik trsa megbotlott s beleesett egy nyiladkba. Ez a katona mr nagyon fradt volt, de most mgis elnevette magt, fekdt egy darabig, aztn lekiltott a fldbe: - Van itt valaki? - Mr tpszkodott volna fel, mikor valami megttte a flet. Megmerevedett. Visszafekdt s megint lekiltott a roncsok, kz. - Hallasz engem?- Minden idegszlval figyelt.

- Igeeeen - Halk, nagyon halk volt a vlasz. Izgatott katonk rohantak. - rmester r! rmester r! Szah! tvenmternyire, a rommez szln Gornt azzal a fiatal kapitnnyal beszlgetett, aki a katasztrfa e krzetben irnytotta a mentst. Egy kis tranzisztoros rdin hallgattk a hreket: - a csuszamlsok az egsz kolnin. Legfrissebb jelentsnk e percben rkezett kzvetlenl a Kotewall Roadrl. - Nhny msodpercnyi sznet utn jl ismert hang szlalt meg. A fiatal tiszt elmosolyodott. J estt kvnok. Itt Venus Poon jelentkezik lben a kolnia eddigi legslyosabb katasztrfjnak sznhelyrl. - Volt valami csodlatos lktets a hangjban, ahogy a btor mentkrl beszlt, s valami szvszaggat, mikor kitrt az aberdeeni tzvszre, amelynek szintn rszese volt. A fiatal tiszt egyre fokozd figyelemmel hallgatta. A Kotewall Road-i Rose Court nincs tbb. Ez a csodlatos, tizenkt emeletes plet, amelyet mint valami vilgttornyot egsz Hong-Kongrl ltni lehetett, egyetlen pillanat alatt flelmetes trmelkhalomm vltozott. Az otthonom nincs tbb. A mindenhat ujja ma este rnehezedett e toronyra, s mindazok, akik ebben az pletben ltek, kztk hsges gan szunom, aki csecsemkorom ta nevelt - Hadnagy r! - kiltott oda nekik az rmester az omls kzeprl, - Itt van valaki! A hadnagy s Gornt nyomban elindult fel. - Frfi vagy n? - Frfi, szah! A neve Barter vagy valami ilyesmi Venus Poon a Kotewall Road-i kordonnl llt a rdi- s tvstbok lmpinak kereszttzben, s rettenetesen lvezte a kzfigyelmet. Folytatta a kezbe nyomott szveg felolvasst, imitt-amott vltoztatgatva rajta, a megfelel helyeken felemelve, illetve lehalktva hangjt, hagyva, hogy knnyei elfussk a szemt, de azrt vigyzva, hogy tnkre ne tegye a sminkjt, oly meggyz ervel rta le a pusztulst, hogy hallgati gy reztk, mintha ott llnnak mellette a lejtn, a hideg rohanglt a htukon, s hlt adtak a zsosznak, hogy a hall ezttal elkerlte ket, hogy sem nekik, sem szeretteiknek nem esett bajuk. - Az es mg mindig zuhog - suttogta a mikrofonba. - Azon a rszen, ahol a Rose Court leszaktotta a Sinclair Towers fels emeleteit, ez idig ht halottat szmlltak ssze, kztk ngy gyermeket, hrom knait s egy angolt, s mg sokan vannak a romok alatt Most mr kibuggyantak szembl a knnyek, elhallgatott. Nzi torka is sszeszorult. Elszr, mikor megtudta, hogy a laksa, az j bundja, a ruhi, az kszerei mind odalettek, csaknem a hajt tpte. De aztn eszbe jutott, hogy a valdi kszerei mind az kszersznl vannak, aki j foglalatba helyezi a kveket - ids imdja, Bankr Kwang nagylelksge tette lehetv -, a nercet pedig elvitte a szcshz, hogy igaztsa az alakjra. Ami pedig a ruhkat illeti, Ngyujj boldogan vesz helyettk msikat. Ngyujj Remlem, a vn kecske is kijutott s megmeneklt, mint Mosolyg Ching. , ksz csoda! s ha egynek sikerlt, mirt ne sikerlhetne msnak is? Az pedig holtbiztos, hogy nincs az az sszeoml plet, amelyik vgezni tudna az reg Ah Pva! Az tll mindent. s Bankr Kwang megmeneklt! Mg srtam is, mikor lttam! , micsoda szerencss nap! s radsul itt van ez a Hasznos Choy milyen okos, jkp, rdekes fi Ha van pnze, ha tnyleg van pnze, az n emberem. s akkor isten veletek, vn szarosok, elg a petyhdt jangotokbl! A rendez nem brta tovbb. Odaugrott a mikrofonhoz, s hadarni kezdett. - Kedves nzink!

Hamarosan folytatjuk, csak: megvrjuk, mg Venus Poon Venus Poon nyomban visszazkkent a valsgba. - Nem, nem! - mondta vitzl. - Az ads nem llhat le! - Tetrlis mozdulattal letrlte knnyeit, s folytatta a felolvasst s az improvizlst. - Odalent a hegyoldalban a mi derk gurkha s r grdistink hsiesen, letk kockztatsval kutatnak embertrsaink utn - Uramisten - suttogta egy angol. - Micsoda btor n! Megrdemelne egy kitntetst, nem gondolja, regfi?- fordult a mellette llhoz, s zavarodottan vette szre, hogy az illet egy knai. Jaj, bocsnat. De Paul Choy jformn nem is hallotta. Tekintete a romok fell rkez hordgycipelkre szegezdtt: meg-megcsszva kzeledtek a nhny perce fellltott vlmpk alatt. Csak az imnt rkezett vissza a Kotewall Road elgazsban fellltott ideiglenes mentllomsrl, ahol a rgtnztt ponyvatet alatt aggodalomtl rjng emberek keresgltk hozztartozikat a halottak s sebesltek kztt, vagy jelentettk mindazok nevt, akik mind ezideig nem kerltek el, s feltehetleg a romok al szorultak. Egsz este fel- al szaladglt a mentllomsok kztt, htha valahol megtalltk Ngyujj Vt. Flrval ezeltt az egyik tzoltnak sikerlt egy helyen ttrni a roncsokon s bejutni az sszeomlott tdik emelet egy rszbe. Ekkor szabadtottk ki Richard Kwangot s a felesgt, ekkor kerlt el Jason Plumm fl koponyval. Talltak msokat is, de tbb volt a halott, mint az l. Paul Choy szemgyre vette a hordgyakat. Ngy llt egyms mellett. Hrom holttestet takar fedett, kett nagyon kicsi volt. Megborzongott, ahogy arra gondolt, milyen tnkeny is az let. Eltprengett: vajon mi lesz holnap a tzsdn? Lehet, hogy a gysz miatt ki se nyit? Jzusom! Ha htfn zrva tartanak, akkor holtbiztos, hogy a keddi nyitsra a Struan legalbb harmincra felmegy! sszeszorult a gyomra, juls krnykezte. Pnteken, kzvetlenl zrs eltt tszrsen lekttte mind a ktmilli hongkongi dollrt, amelyet Ngyujj nagy vonakodva rbzott: tszr ktmilli hongkongi dollrt Vsrolt Struant, Blacset, Victoria Bankot s Ho-Pakot, arra jtszott, hogy a tajpan a htvge folyamn valahogy diadalra fordtja a katasztrft, hogy igaz a szbeszd, miszerint Kna tnyleg elll egy kazal kszpnzzel, s hogy a Victoria s a Ho-Pak majdcsak kifz valamit. Aberdeen ta, mikor megpendtette Gorntnak, hogy a Victoria vagy a Blacs esetleg kihzhatn a bajbl a Ho-Pakot, s ltta, mint villannak fel egy pillanatra azok a ravasz szemek, egyfolytban azon trte a fejt, nem tenyerelt-e bele vletlenl a nagymenk valamilyen stiklijbe. Mert ezek tnyleg nagymenk, a kezkben tartjk egsz Hongkongot, mindig a korlt mellett lovagolnak A lversenyplyn, mikor Richard Kwang megkrte, hogy vsroljon neki HoPakot, s aztn alig nhny perc elteltvel Havergill bejelentette a fzit, kirohant a frfimosdba s rkzott. Tzmillija volt Ho-Pakban, Blacsben, Victoriban s Struanban, mind akkor vette mg, mikor az rfolyamuk a bka feneke alatt volt. s ma este, mikor a kilencrs hrekben a rdi bemondta, hogy Kna flmillird dollr kszpnzt folyst, mr tudta, hogy a bankok megrohansnak vge, pedig milliomos lett, nagyon sokszoros milliomos. Az izgalom a gyomrra ment, nem brta tovbb, elrohant az t menti bokrok kz s gy hnyt, hogy azt hitte, nem li tl. Az angol, aki az imnt vletlenl megszltotta, htat fordtott neki, s halkan odaszlt mellette ll bartjnak: Nincs valami sok tarts ezekben a knaiakban, ugye, regfi? Paul Choy megtrlte a szjt. Rettenetesen rezte magt. Sok volt neki a gondolat: ennyi pnz ilyen kzelsgben.

A hordgycipelk jcskn megelztk. Kbn kvette ket a mentllomsra. Htul, a rgtnztt ponyvatet alatt Meng doktor rszestette elsseglyben a rszorulkat. Paul Choy Tooley doktort figyelte, aki sorra hajtotta fel a halottak takarjt. Egy eurpai n, a szeme tgra nylt, veges. Tooley doktor shajtott, s lefogta a szemt. A kvetkez egy tzvesforma angol fi volt. is meghalt. Aztn egy knai fi kvetkezett. Az utols hordgyon egy vrz, sziszeg knai frfi fekdt. Tooley gyorsan belenyomott egy morfiuminjekcit. Paul Choy elfordult, megint rosszul lett. Mikor visszajtt, az orvos bartsgosan megszltotta. - Itt gysem tehet semmit, Mr. Choy. Tessk, ez majd megnyugtatja a gyomrt. - Kt aszpirint adott neki, meg egy kis vizet. - ljn be inkbb valamelyik kocsiba. Amint megtudunk valamit a nagybtyjrl, szlunk. - J Ksznm. jabb hordgyakat hoztak. Egy mentaut is rkezett. A mentsk beemeltk a felcmkzett srltet, a mentaut rgtn el is indult vele a szemerkl esben. Odakint, ahol mr nem rezte a vr s a hall szagt, Paul Choy nmikpp jobban lett. - J estt, Paul! Hogy van? - , tajpan! J estt. Ksznm, jl. - Paul Choy mr tallkozott a tajpannal, s elmondta neki, hogy Ngyujj is a hzban volt. Dunrosst nagyon megrzta a dolog, nagyon aggdott. - Mg mindig semmi? - Semmi, uram. Dunross csak nmi hallgats utn folytatta, - Lehet, hogy most az is j hr, ha nincs hr. Mosolyg Ching is megszta Remljk a legjobbakat. - Igen. - Paul Choy merev tekintettel nzett a kordon fel tvolod Dunross utn, s gondolatban jra sorra vette a vrhat lehetsgeket. Most, hogy a tajpan vgrehajtotta ezt a fantasztikus hzst, s zsebre vgta a General Storest, a rszvnyei rfolyama legalbb harmincra fog felmenni. A Ho-Pak 12,50-en ll, de abban a pillanatban, ahogy visszakerl a tblra, felszkik 20-ra. Akkor most szmoljunk! Tzmilliszor tven tizenht s fl szzalka az annyi, mint - Mr. Choy! Mr. Choy! Tooley doktor integetett, hogy menjen oda a mentllomshoz. Rohant, ahogy a lba brta. - Nem vagyok biztos benne, de kvessen. De nem tvedett: Ngyujj Vu volt az. Nem ltszott. rajta semmilyen srls, de halott volt. Arcn csodlatra mlt nyugalom s valamilyen klns fldntli mosoly lt. Paul Choy arcn knnyek peregtek vgig. Leguggolt a hordgy mell, lesjtotta a gysz. Tooley

doktor tapintatosan magra hagyta, a tbbi hordgyhoz sietett. Valaki hangosan sikoltozott, egy szinte tbolyult anya ktsgbeesetten szortotta maghoz gyermeke sszetrt testt. Paul Choy apja arct nzte. Milyen nyugodt mintha lne mg. s most mi legyen? gondolta, - mikzben letrlte knnyeit. Nem is annyira az apjt, mint inkbb a csald fejt gyszolta az elhunytban, akinek elvesztse a knai csaldokban rosszabb, mint az apa elvesztse. Jzusom! Nem n vagyok a legidsebb fia, gyhogy nem nekem kell intzkednem De ht akkor is: mi legyen most? - Zokogs vonta magra a figyelmt. Egy regember zokogott nem messze tle egy hordgyon fekv regasszony fltt. Mennyien meghaltak, gondolta Paul Choy. Rengeteg a halott. A halottakat el kell temetni, de az let az megy tovbb. Tbb nem vagyok apmhoz lncolva. s n amerikai vagyok. Felemelte a takart, mintha csak le akarn takarni Ngyujj arct, de a mozdulat leple alatt gyesen leakasztotta apja nyakbl a brszjon lg flpnzt, s zsebre vgta. Miutn ismtelten meggyzdtt rla, hogy senki sem figyeli, tkutatta a zsebeket. Levltrca, pnz, kulcscsom, a szemlyes csopja. s egy kis dszdobozban egy gymntgyr. Felllt, odament Tooley doktorhoz. - Bocssson meg, doktor r. Itt maradhatna egy ideig a nagybtym? Visszajvk rte a kocsival: Tudja, a csald Lehetsges volna? - Termszetesen. De mieltt elviszik, szljanak oda a rendrknek, ott az telzrsnl Ott tartjk nyilvn az eltnteket. Holnapra killtom a halotti bizonytvnyt. Elnzst krem, de most nincs idm Az reg orvos odament Meng doktorhoz. - Jttem segteni. Olyan az egsz, mint Koreban, eh? Paul Choy elindult lefel, szre se vette a szemerkl est, a szve knny volt, a gyomra megnyugodott - biztos jv llt eltte. A flpnz most mr az enym, gondolta. Egszen biztos volt benne, hogy a mindig titkolz Ngyujj nem szlt rla senki msnak, csak azt avatta bizalmba, akit muszj volt. Most, hogy a szemlyes csopja nlam van, azt csinlok, amit akarok. De nem fogok visszalni vele. Az csals volna. Mirt csalnk, mikor amgy is nagyon jl llok? Okosabb vagyok, mint brmelyik fia. Ezt k is tudjk, n is tudom. Klnb vagyok nluk. Teljesen rendjn val, hogy megtartsam a flpnzt s a ktmilli teljes hasznt. Felvirgoztatom a csaldot, mindent modernizlok, a hajkat, mindent. s elkezdem kipteni a sajt birodalmamat. De mg mennyire elkezdem! Elszr azonban Hawaiiba megyek Az els csuszamls kzelben, a kocsisor elejn Dunross megllt az autja mellett, s kinyitotta a hts ajtt. Casey kizkkent tndsbl, arcbl lefutott a vr. - Linc? - Nem, mg semmi. Quillan egszen biztos benne, hogy itt a kzelben nyomra akadtak. A gurkhk most fslik t a terepet. n is megyek vissza, felvltom Quillant. Dunross igyekezett magabiztosnak ltszani. - A szakemberek szerint nagyon j esly van r, hogy kutya baja. Nem kell aggdni. Magval minden rendben? - Igen, ksznm.

Nemrg, mikor Dunross elszr jtt vissza a kutatsbl a kocsihoz, elkldte Limet: hozzon kvt, szendvicseket meg egy veg konyakot - tudta, hogy nagyon hossz lesz az jszaka. Rikval egytt el akarta kldeni Caseyt is, de Casey nem volt hajland tvozni. gy aztn Lim csak Riko Gresserhoffot vitte vissza a szllodba a msik kocsin. - Iszik egy kis konyakot, Ian? - krdezte Casey. - Ksznm. - Dunross nzte, mint tlt Casey, ltta, hogy nem remeg a keze. A konyak jfle volt. Viszek Quillannek egy szendvicset. Tltsn egy korty konyakot a kvjba, azt is odaviszem. - Mris - felelte Casey, boldog volt, hogy vgre csinlhat valamit. - Talltak mg valakit? - Donald McBride- ot Az ijedsgen kvl semmi baja. A felesge is megszta. - Jaj, de j! s halottak? - Ismersrl nem tudok - vlaszolta Dunross, gy gondolta, jobb, ha most nem beszl Plummrl s reg bartjrl, Southerbyrl, a Blacs elnkrl. E pillanatban Adryon s Martin Haply rkezett futva. Adryon apja nyakba ugrott, a megknnyebblstl kitrt belle a zokogs. - Jaj, apa, csak most hallottuk, majd meghaltam az ijedsgtl! - Jl van, jl van - csillaptotta Dunross. - Kutya bajom. Ugyan mr, Adryon Nincs az a fldcsuszamls, amelyik a Nemes Hz taj - Ki ne mondd! - kiltott r babonsan megborzongva Adryon. - Ilyet sose mondj! Ez itt Kna, az istenek hallgatznak! - Jl van, kicsim. - Dunross maghoz lelte a lnyt, s kzben rmosolygott a lthatlag szintn nagyon megknnyebblt Haplyre. - Minden rendben? - Rendben. Odat voltunk Kowloonban, pp a msik csuszamlsnl vettem fl anyagot, mikor meghallottuk a hrt. Haplyrl lertt, hogy mzss k esett le a szvrl. - Piszkosul rlk, hogy ltom, tajpan. A kocsit sajnos egy kicsit meghztuk idefel siettnkben. - Ne is trdjn vele. - Dunross eltartotta magtl Adryont. - Minden rendben, kicsim? Adryon megint meglelte. - Rendben, apa: - szrevette Caseyt. - , j estt, Casey! Ne haragudjon, de annyira - Ne csacsiskodjon, jjjn, ljn be, ne zzon mr odakint. Jjjn maga is, Martin. Adryon belt, Martin Haply azonban nmi bizonytalankods utn azt mondta. - Engedelmvel n inkbb krlnznk, uram. - Christian megszta - mondta gyorsan Dunross. - Ott van a

- Igen, tudom mr, beszltam a szerkesztsgbe, ksznm. Nem maradok sok szvem - szlt vissza Adryonnak, s mr ment is a kordon fel. Dunross elgondolkodva nzett utna: milyen fiatal, kemny s magabiztos Ekkor szrevette a hegyoldalban lefel igyekv Gorntot. Gornt nem jtt oda a kocsihoz, megllt s idegesen integetett Dunrossnak, hogy menjen oda hozz. Dunross Caseyre pillantott, a szve nyugtalanul kalaplt. Casey olyan helyen lt, ahonnan nem lthatta Gorntot. - Amint tudok, jvk. - Vigyzzon magra! Dunross felment Gornthoz. Gornt csupa piszok volt, a ruhja tbb helyen elszakadt, szakllt srfoltok pettyeztk, az arca komor volt. - Megtalltuk Bartlettet. - Meghalt? - Nem. Megtalltuk, de nem tudunk lejutni hozz. - Gornt a termoszra mutatott. - Tea? - Kv konyakkal. Gornt elfogadta, nagy kortyokban itta. - Casey mg a kocsiban van? - Igen. Mennyire mlyen van Bartlett? - Mg nem tudjuk, j mlyen. Taln az volna a legjobb, ha Caseynek mg semmit sem mondannk. Dunross elbizonytalanodott. - Ne szljunk neki - ismtelte Gornt, - Elg rzsnak ltszik a helyzet. - Jl van. - Dunross torkig volt mr a halottak s a szenveds ltvnyval. - Jl van. Az es csak slyosbtotta a helyzetet, mg veszlyesebb tette az amgy is veszlyes trmelket. Felettk a Kotewall Roadon mr rtettk ki a hzakat. - Biztos, amit Tiptoprl s a pnzrl mondott? - krdezte Gornt, zseblmpval vilgtott maga el, alaposan megfontolta minden egyes lpst. - Biztos. A bankok megrohansnak vge. - Jl van. Mi az ajnlata? Dunross egy ideig nem vlaszolt, aztn vllat vont. - Harminccal nyitunk. - Az majd mg kiderl - mondta Gornt. - De n mg harmincon is biztonsgban vagyok.

- Na ne mondja. - Kb ktmilli dollrt vesztek, de azt fedezi Bartlett. Dunrosst melegsg jrta t: ebbl majd Bartlett is megtanulja, hogy nem rdemes velem ujjat hzni. - Errl tudtam. J elgondols volt Harmincon azonban maga ngymillit veszt, Quillan Kettt Bartlettbl s kettt a sajtjbl. Viszont van egy ajnlatom: hajland vagyok megvenni az All Asia Airt. - Soha. - Gornt megllt, farkasszemet nzett Dunross-szal.- Soha. A lgitrsasgom nem elad. - Ahogy hajtja. A tzsdenyitsig tartom az ajnlatom. - Teszek az ajnlatra. Tovbb kaptattak flfel. Kt szembe jv ments haladt el mellettk, a hordgyon fekv srlt asszonyt egyikk sem ismerte. Simn megolddna minden problmm, gondolta komoran Gornt, ha most Dunross fekdne ezen a hordgyon _________________________

87. 1 ra 20 perc
_________________________ A gurkha rmester lefel fordtotta zseblmpja fnykvjt. Katonk lltak krltte, ott volt a fiatal hadnagy is, tzoltk siettek flfel egyik parancsnokuk vezetsvel. - Hol van? - krdezte a tzoltparancsnok, Harry Hooks. - Ott lent valahol. Bartlettnek hvjk, Linc Bartlettnek. Hooks ltta, hogy a fnysugr nhny mternyire utat tr magnak lefel a sttsgben, ott viszont kusza roncsok lljk tjt. Lehasalt a fldre. Itt a talaj kzelben ersebb volt a gzszag. - Hall odalent! Mr. Bartlett! Hall engem? - kiltotta a roncsok kz. Mindenki feszlten figyelt. - Hallom - jtt halkan a vlasz. - Megsrlt? - Nem! - Ltja a lmpnk fnyt?

- Nem! Hooks kromkodott egy cifrt, aztn lekiltott. - Egyelre maradjon ott, ahol van! - Maradok, de nagyon ers a gzszag! A tzolttiszt felllt. A hadnagy megszlalt. - Egy bizonyos Mr. Gornt jrt itt az elbb, azt mondta elmegy, hoz mg segtsget. - Jl van. Fejldjnk csatrlncba, fsljk t a krnyket, htha tallunk valami lejratot, amelyen t megkzelthetjk. - Vgrehajtottk a parancsot. Egy perc mltn az egyik gurkha elkiltotta magt. - Ide! Keskeny rs volt, csnyn trt betonlapok, gerendk, szokfk, H-gerendk kztt, pp csak akkora, hogy egy ember becsusszanhatott rajta, Hooks nhny msodperc gondolkods utn letette slyos felszerelst. - Ne! - mondta a hadnagy, - Mi jobban rtnk ehhez. - Vgignzett az emberein. - Igaz? A katonk elvigyorodtak, mind elbbre lptek. - llj! - rendelkezett a hadnagy. Sangri! Maga a legkisebb. - Ksznm, szah - mondta szlesen vigyorogva az apr emberke, stt br arcban szinte vilgtott fehr fogsora. Csak nztk, amint egy angolna frgesgvel besiklik a rsbe. Hat-ht mterrel lejjebb Bartlett nyakt nyjtogatva kmlelte a sttsget. Egy szk jratban fekdt, egy nagy padldarab zrta el az tjt. Ers gzszagot rzett. Aztn egyszer csak fny villant az egyik oldalon, gyorsan krlnzett. Nem hallott semmit, csak vzcspgst s a roncsok nyekergst. vatosan kszni kezdett arrafel, amerre a fnyt felvillanni ltta. Flretolt nhny deszkt, amire kisebbfajta trmelklavina indult meg, de ez hamarosan elllt. Feje fltt jabb kisebb tr nylt. Felprselte magt ide nem volt tovbb. Feje fltt felgyrdtt padozatot, trtt deszkkat tapintott. Hanyatt fekdt, gy prblta eltvoltani ket, khgtt, szinte fuldoklott a portl. Vratlanul fny rasztotta el. Nagyon gyenge fny volt, de mikor vgre hozzszokott a szeme, ahhoz elg volt, hogy nhny mternyire ellsson. Lelkesedse egy pillanat alatt elillant, ltva, hova kerlt. Kit nem volt semerre. - Hall odafent! Halkan: - Halljuk magt! - Benne vagyok a lmpafnyben! - Egy msodperc mltn. - Melyik lmpban? - Az g ldja meg, azt meg honnan a fenbl tudjam? - ordtott vissza. Ne essenek pnikba. Gondolkozzanak. Legyenek trelmesek. Szinte hallotta Spurgeon szavait. Vrt. Aztn mozdult egy kicsit a fny. - Ez az! - kiltotta. A fny abban a pillanatban megllapodott. - Betjoltuk! maradjon ott, ahol van!

Krlnzett, alaposan szemgyre vette krnyezett. Az eredmny azonban most is ugyanaz volt: nincs kit. Semerre. - Ki fognak kaparni - mondta fennhangon. De egyre jobban flt. Sangri, a fiatal gurkha mintegy hrommternyire jrt a felszn alatt, de j messze jobbra Bartlett-tl. Nem tudott tovbbmenni, zrva volt eltte az t. Nagy tekergzsek rn megfordult, megragadott egy tredezett perem betonlapot, s kiss arrbb mozdtotta. A roncsok nyomban megmozdultak. Megdermedt, elengedte a betonlapot. Ms t azonban nem volt, gy aztn fogt sszeszortva s imdkozva, hogy a feje fltt tornyosul trmelk ne omoljon r s az alatta lvre, megint arrbb hzta a betonlapot. A trmelk nem mozdult. Lihegve benyjtotta lmpjt a megnylt regbe, aztn a fejt is utnadugta. Krlnzett. Megint egy vakjrat. Tovbbmenni kptelensg. Hosszas gondolkods utn visszakszott. - rmester r! - kiltotta nepli nyelven. - Nem tudok tovbbmenni. - Biztos? - Igen, szah, egszen biztos. - Jjjn vissza! Mieltt mg elindult volna visszafel, lekiltott a sttsgbe. - Hall odalent! - Hallom! - kiltott vissza Bartlett. - Mr nem vagyunk messze! Kihozzuk onnan, szah, legyen egszen nyugodt! - Jl van! Sangri nagy nehezen elindult visszafel. Egy kisebb trmelklavina kavicsest zdtott r. sszeszortotta a fogt, s mszott tovbb. Dunross s Gornt felkaptatott a trmelkhegy tetejre, hogy segtsen a mr lncba szervezdtt embereknek, akik kzrl kzre adva tvoltottk el a romokat s a gerendkat. J estt, tajpan, j estt, Mr. Gornt. Mr tudjuk, hol van, de nem tudunk lejutni hozz. - Hooks egy katonra mutatott, aki mozdulatlanul tartotta lefel a lmpjt. - Abban az irnyban. - Milyen mlyen van? - A hangjbl tlve kb hat mteren. - Jzusom!

- Ht igen Szp kis csvba kerlt a szerencstlen. Azt nzzk! - Vastag aclgerendk zrtk el a lefel vezet utat. - Nem mernk lngvgt hasznlni, nagyon sr a gz. - s mshonnan nem lehet megkzelteni? Valahonnan oldalrl? - krdezte Dunross. - Keressk a mdjt. A legtbb, amit tehetnk, hogy mg tbb embert veznyelnk ide, s lehordjuk, amit tudunk. lnk kilts harsant. Hooks felkapta a fejt, aztn mr szaladt is Dunross-szal s Gornttal egytt az izgatott katonk fel. Egy hatalmas, s immr eltvoltott padldarab alatt megnylt egy kanyargs, lefel vezet jrat. Egy kistermet ember beugrott a nylsba, aztn eltnt. A tbbiek figyeltek, btortlag kiabltak utna. Az els kt mter knny volt, az utna kvetkez hrommteres szakasz kanyargs, tekergs, nagyon nehz, aztn nem volt tovbb. A katona lekiablt. - Hall odalent, szah! Ltja a lmpm fnyt? - Igen! - Bartlett hangja most mr ersebben hallatszott. Szinte nem is kellett kiablnia. - Most mozgatni fogom a lmpt, szah. Krem, szljon, milyen irnyba ltja mozdulni: jobb, balra, fl, vagy le. - Figyelek! - mondta Bartlett. A gerendk s deszkk szvevnyn t ltta, hogy fent jobbra mozog a lmpa. Kzvetlenl a feje fltt egy thatolhatatlan faldarab fekdt keresztben. Egyszer elvesztette szem ell a lmpafnyt, de rvidesen jra megpillantotta. - Egy kicsit jobbra! - kiltott. Kiss rekedtes volt mr a hangja. A lmpa engedelmesen arrbb mozdult, - Lejjebb! llj! Most fl egy picikt. - Egy vszzadnak rmlett, de vgre pontosan fel vilgtott a lmpa. - Most j! A katona mozdulatlanul tartotta a lmpt, apr fszket ksztett neki a trmelkbl, aztn elengedte. J lesz gy, szah? - kiltotta. - Igen! Jobb mr nem is lehetne! - Megyek vissza segtsgrt. - Jl van. A katona visszakszott. Tz perccel ksbb lerkezett Hooks. Betjolta a fnysugr tjt, s mdszeresen felmrte az eltte tornyosul akadlyokat. Hogy a j g akrhov tegye, erre rmegy minden szabadnapunk - morogta, aztn elvette a tjoljt, s gondosan bemrte a szget. - Ne aggdjon, pajts! - kiablt le. - Simn kiszedjk onnt. Nem tud kzelebb jnni a fnyhez? - Nem. Nem hiszem. - Akkor csak maradjon ott, ahol van, s pihenjen. Nem sebeslt meg? - Nem, csak gzszagot rzek. - Ne izguljon, most mr kzel vagyunk. - Hooks visszakszott a felsznre. Amint felrt, bemrte a tjol jelezte irnyt, s kilpte a tvolsgot a lejts terepen. - Itt van ez alatt a pont alatt, tajpan, kb hat mter mlyen. - A lejt als harmadnl lltak, kzelebb a Sinclair Roadhoz, mint a Kotewallhoz.

Amennyire fel tudtk mrni, oldalrl nem lehetett behatolni. - Nem tudunk mst csinlni, csak sni - mondta hatrozottan Hooks. - Ide darut nem lehet hozni, gyhogy cslkre! Ott prbljuk elszr. - Hooks egy hrommternyire lv pontra mutatott, elg kzel a katonk ltal felfedezett nylshoz. - Mirt pont ott? Azrt mert gy biztonsgosabb. Lehet, hogy megindul. Na, gyernk, emberek, lssanak hozz! De vatosan! sni kezdtek, elhordtak minden mozdthatt. Rettenten megszenvedtek minden centimterrt. Minden talpalatnyi hely nedves volt, csapdt rejtett, a romok, roncsok mg nem kerltek nyugalmi llapotba. Ott volt egyetlen hatalmas, gusztustalan halomban minden: gerendk, padl, deszka, beton, vakolat, ednyek, rdik, tv- rasztalok, ruhadarabok. Csak akkor lltak meg, mikor megint rbukkantak valakire. - Orvost ide!- svlttt Hooks.

- l mg? - Fogjuk r. - Az ldozat egy regasszony volt, nemrg mg hfehr zubbonya s fekete nadrgja rongyokban, srosan lgott rajta. Hossz haja vkony copfba volt fonva. Ah Pu volt az. - Valakinek a gan szunja - vlte Dunross. Gornt hitetlenkedve mregette a szk reget, amelyben megtalltk. - Hogy a fenbe lehet ezt tllni? Hooks arct mosoly hastotta kettbe, letredezett, dohnytl foltos fogak villantak el. - Ez a zsosz, Mr. Gornt. Amg lnk, remlnk. Zsosz. - Megint elbdlt: - Charlie! Kldjenek fel egy hordgyat! Futlpsben! Mr jtt is A hordgycipelk elvittk az regasszonyt. A munka folytatdott, mlylt a gdr. Egy rval ksbb, mintegy msfl mretes mlysgben tbb tonns vasbeton gerendk torlaszoltk el az utat. - Meg kell kerlni - adta ki az utastst Hooks. - Trelmesen nekikezdtek megint. Egy mter utn megint nem tudtak tovbb haladni. - Erre kerljenek. - Nem lehetne tvgni? - Lehetne, tajpan, hogyne lehetne. de elg egyetlen szikra, s mindannyian replnk az gbe. Gyernk, emberek. Ide. Itt prbljk. A katonk sietve engedelmeskedtek. _________________________

88. 4 ra 10 perc
_________________________ Bartlett most mr tisztn hallotta ket. Idnknt, ahogy meg-megmozdult feje fltt az omladk, por, fld s nedves trmelk hullott a nyakba. Amennyire be tudta tjolni, a mentsre sietk krlbell kt mterre lehettek fltte, s krlbell hrom mterre jobbra. A vkony fnysugr megknnytette a vrakozst. Krs-krl mindentt zrva volt az t. Korbban fontolra vette, ne msszon-e vissza, ne prbljon-e lejjebb msik kiutat keresni. - Jobb, ha inkbb marad, Mr. Bartlett! - kiablta le akkor Hooks. - Most pontosan tudjuk, hol van gy ht maradt. Az estl csuromvizesen hevert egy palln, nem volt valami knyelmes, viszont a feje fltt keresztben elnyl vaskos gerendk j vdelmet ltszottak nyjtani. Az reg, amelyben

megrekedt, szk volt, pp hogy csak fekdni vagy nagy vatosan fellni tudott benne. Ers gzszagot rzett, de nem fjt a feje, gy gondolta, ilyen levegn rk idkig ki tud tartani. Csak fradt volt, hallosan fradt. De nem akart elaludni. gy tippelte, rmegy az egsz jszaka, mire kissk. Taln dlig is eltart, de ez nem aggasztotta. Itt vannak. Tartjk a kapcsolatot. Egy rja Dunross is lekiablt neki. - Linc! Linc! Ian vagyok! - Ht maga meg hogy a fenbe kerl ide? - kiltott vissza boldogan. - Magt kerestem. Ne izguljon, mr kzel vagyunk. - Tudom, Ian, hallom - felelte Bartlett, de aztn kirobbant belle az aggodalom. - Orlandval mi van? Ugye ismeri Orlanda Ramost? pp t - Igen, ismerem. Lttam kzvetlenl az utn, hogy a fld elsprte az pletet. Semmi baja, fent vr a Kotewall Roadon. Semmi baja. Maga hogy van? - Prmn - felelte Bartlett. Szinte beleszdlt az rmbe, hogy Orlandnak nem esett baja. Egy-kt perc mlva, miutn Dunross elmeslte sajt csodval hatros megmeneklst s hogy Casey szemtanja volt a katasztrfnak, megdbbentette a gondolat, milyen kzelrl rintette a tbbieket a hall szele. Jzusom! Ha csak egyetlen perccel tovbb maradnak, mindannyian belekerlhettek volna! - Zsosz. Beszlgettek mg egy ideig, aztn Dunross visszahzdott, hogy a katonk folytathassk a munkt. Bartlett most megint Orlandra gondolt, beleborzongott a gondolatba, milyen veszlybl meneklt meg a lny, s magban hlt adott rte Istennek. Hlaimt mondott Caseyrt is. Orlanda nem brn ki itt a fld alatt, gondolta. Casey taln igen, de Orlanda biztosan nem. Nem ltezik. Nem mintha ezt fel lehetne rni neki. Megprblt knyelmesebben elhelyezkedni. Vizes ruhjtl egsz teste ldbrztt. A kzeled mentbrigd kiltsai s zajai megnyugtatlag hatottak. Hogy elsse valahogy az idt, megint a kt nre gondolt. Sose lttam mg olyan testet, mint Orland, s sose tallkoztam mg olyan nvel, mint . gy rzem, mintha nem csak kt napja, hanem vek ta ismernm. Ez az igazsg. Izgalmas, rejtelmes, nies, csodlatosan veszedelmes n. Caseyben nincs semmi veszlyes. Remek felesg lenne belle, remek trs, de nem olyan nies, mint Orlanda. Igaz, hogy Orlanda imdja a szp ruhkat, a drga ajndkokat, s ha a szbeszdnek hinni lehet, gy kltekezik, mintha holnap vge lenne a vilgnak. De ht vgeredmnyben nem erre megy ki az egsz? A volt felesgemrl gondoskodtam, a gyerekekrl szintn. Nem kellene nekem is egy kicsit szrakoznom? Nem kellene az oldalra llnom, hogy megvdjem az ilyen Biltzmann-flktl? Dehogynem. De mg mindig nem tudom, mi fogott meg benne. s hogy mi fogott meg Hongkongban. letemben nem jrtam mg ilyen nagyszer helyen. Itt jobban otthon rzem magam, mint odahaza. - Lehet, hogy elz letedben itt ltl, Linc - mondta este Orlanda. - Te hiszel a llekvndorlsban?

- Nagyon is. Csodlatos volna, gondolta elbrndozva, szre sem vve, hogy mr egy kicsit kezd hatni r a gz, csodlatos volna, ha az embernek nem csak egy lete volna, hanem - Linc! - Hah, Ian! Mi kszl? - Bartlett egszen fellelkeslt: Dunross hangja nagyon kzelrl hallatszott. Szinte karnyjtsnyi kzelsgbl. - Semmi. Csak tartunk egy kis sznetet. Elg nehz gy. Megint kerlnnk kell, de most mr tnyleg csak egy-kt mternyire vagyunk. Gondoltam, addig elcsevegnk egy kicsit. Amennyire be tudjuk mrni, kb msfl mternyire vagyunk maga fltt, nyugat fell jvnk. Lt mr minket? - Nem. Egy nagydarab padl van a fejem fltt meg gerendk, teljesen be vagyok temetve, de klnben minden rendben. Guggolva is kibrom, Viszont trtnt valami rdekes. - Mi? - Ma este szltott elszr Lincnek. - Tnyleg? szre se vettem. Nem a frszt nem, gondolta vigyorogva Bartlett. - Mit f Hirtelen mindkettejk htn vgigfutott a hideg: a roncsok nygni, nyikorogni, srldni kezdtek. Egy perc mltn elcsndesedtek. Bartlett nmikpp felllegzett. - Mit csinl holnap? - Hogyhogy mit csinlok? - A tzsdn, hogyan veri szt Gorntot? Bartlett egyre nvekv mulattal s tisztelettel hallgatta Dunrosst, aki sorban beszmolt neki a Bank of China-tl kapott klcsnrl, Plumm. sszejvetelrl s a Gornthoz intzett kihvsrl, amelyhez j, tvenmilli dollros forgalapja szolgltatta a htteret. - Fantasztikus! Ki ll maga mgtt, Ian? - A Mikuls! Bartlett elnevette magt. - Szval bejtt a Murtagh-fle hzs? Csak a csend vlaszolt. Elmosolyodott. - Casey mondta, el? - krdezte Dunross. - Nem - felelte Bartlett. - Kikvetkeztettem. Mondtam magnak, hogy Caseynek vg az esze, mint a borotva. Eszerint sikerlt. Gratullok - mondta vigyorogva, szintn mondta. - Pedig mr azt hittem, elkaptam a frakkjt. - Felnevetett. - Komolyan gondolja, hogy harmincon nyitnak a rszvnyei?

- Remlem. - Ha maga remli, akkor az azt jelenti, hogy mr el is intzte a bartaival. De vigyzzon: Gornt okos fi. Nem fogja tudni elkapni. - Dehogynem. - Nem fog menni. s mi van az zletnkkel? - A Par-Connal? Termszetesen ll mg. Azt hittem, ezt mr tisztztuk egyszer. Bartlett nmi szeld szemrehnyst hallott ki Dunross hangjbl. - Gondolom, Quillant majd sztveti a mreg. - Jl gondolja. Egybknt is itt van, is segt. Bartlett meglepdtt. - Mirt? Dunross csak nmi hallgats utn vlaszolt. - Quillan idnknt olyan ostoba, mint hat pr rendrcsizma, de Nem tudom. Lehet, hogy kedveli magt. - Menjen maga melegebb ghajlatra! - Bartlett hangjban sem volt harag. - Mit fog csinlni vele? - Tettem neki egy ajnlatot. - Dunross elmondta. Bartlett felmordult. - Szval a ktmillimra keresztet vethetek? - Persze. De az csak ktmilli, viszont a General Stores tvtele legalbb tmillit hoz magnak, a Struan-Par-Con fzi pedig mg tbbet. - Ezt az tmillit komolyan mondja? - Igen. t magnak, t Caseynek. - Ht ez risi! Mindig is szerettem volna, ha megszerzi a lelpsi pnzt - mondta Bartlett. Vajon mihez kezd most Casey, tndtt. Mindig szeretett volna fggetlen lenni, most vgre sikerlt neki. Ez risi! Tessk? - krdezte: nem rtette, mit mondott Dunross. - Csak azt krdeztem, nem akar-e beszlni vele? Nem tl knny lemszni, de most mr nem ltszik veszlyesnek. - Nem - felelte hatrozottan Bartlett. - Csak mondja meg neki, hogy cskoltatom, s a tbbit majd inkbb szemlyesen. - Casey azt mondja, marad, mg maga ki nem szabadul. - Nhny msodperces sznet kvetkezett, Orlanda is. Vele mi legyen? Akar vele beszlni? - Nem, ksznm. Bven lesz mg r alkalom. Mondja meg mindkettnek, hogy menjenek haza.

- Nem mennek. gy veszem szre, maga nagyon npszer errefel. Bartlett elnevette magt, fellt s beverte a fejt. A fjdalom egsz gerincn vgigcikzott. Dunross rosszul rezte magt a szk trben, klausztrofbia, hnyinger krnykezte, szinte frdtt a hideg vertkben. Nem ltta Bartlettet, csak a hangjt hallotta: ersnek, magabiztosnak rezte. Hooks krte meg, hogy tartsa szval, mg szusszannak egyet, htha megsrsdtt mr krltte a gz. - A gznl nem lehet tudni, tajpan, nagyon alattomos. Nem szabad, hogy eljuljon. Nemsokra szksgnk lesz a segtsgre. Dunross most nagy nehezen megfordult a szk jratban, veszlyt rzkelt: valaki mszott utna lefel, apr trmelklavink rkeztek felle. Hooks volt az. Msfl mternyire Dunrosstl megllt. - Megvagyunk, tajpan. Most mr j volna, ha feljnne, majd lekldm valamelyik emberemet. - Megyek. Linc! El ne aludjon! Folytatjuk. - Gond egy szl se, Mondja csak, Ian: lenne a tanm? - Szvesen - vgta r Dunross. Szeretett volna rordtani Bartlettre: melyik az? - Megtiszteltets szmomra. - Ksznm - hallotta Dunross Bartlett vlaszt, s tudta, brmennyire frja is oldalt a kvncsisg, ezt nem krdezheti meg. Biztosra vette, hogy Bartlett gyis megmondja. Bartlett azonban csak annyit mondott. - Ksznm, nagyon ksznm. Dunross meglepetten elmosolyodott: tanul ez a Linc. J lesz egy ilyen trs. Egy perc s kirngatjuk! Mr indult visszafel, mikor meghallotta: - Nem volna nagyszer, ha sszebartkoznnak? Vagy ez hi brnd? Dunross nem volt biztos benne, hogy a krds neki szlt-e. - Hogy? - kiltott vissza. - Semmi - vlaszolt Bartlett. - Sok munka vr mg rnk a hten, Ian. rlk, hogy laptra tette Gorntot! - De mg mennyire rlk, tette hozz gondolatban. J lesz veled egytt manverezni, pteni a kzs Nemes Hzat. De majd a krmdre nzek! Mintegy ktmternyire oldalt s msfl mternyire fltte Dunross nagy nehezen megfordult s elindult visszafel. Krlbell hatmternyire a feje fltt Gornt s a tbbiek a jrat alaposan kiszlestett bejrata mellett vrakoztak. Keleten mr pirkadt, keskeny sv hasadt az gbolt felhbortsn. Vgig az egsz hegyoldalon folyt a kutats, fradt emberek stak, kiabltak, hallgatztak. Hooks kimerlten kikszldott az egyre mlyl aknbl. Ebben a pillanatban risi robaj hallatszotta Po Shan Road fell. Mindenki odakapta a fejt. Magasan fent s kiss balra megmozdult a hegyoldal egy rsze. A zaj egyre ersdtt, majd a Kotewall Road felskanyarulata mgl hatalmas vz- s srhullm trt el, s rohant egyenesen feljk. Meneklt mindenki. Az radat egy pillanat alatt elnttte a lejtt, a romokat, a roncsokat. Gornt egy hatalmas H-gerendba kapaszkodott, a tbbiek, amibe tudtak. A bzs zagyhullm tcsapott a fejk

fltt, de a kvetkez pillanatban mr le is vonult. Gornt trdig sppedt az iszapba, de ersen kapaszkodott a gerendba. Az radat tbb ujjnyi iszaprteget tertett mindenre. Hooks s a katonk kivergeldtek a srbl, pillanatnyilag minden msrl megfeledkeztek. Gornt nem. Onnan, ahol llt, leltott az aknba. Ltta, hogy Dunross keze s feje kibukkan az iszap all. A kezek fogst talltak. Az aknba mg mindig csorgott az iszap, alul megrekedt valahol, kezdte megtlteni. Dunross keze megcsszott, Iant kezdte beszippantani a hg kotyvalk, de ismt felkzdtte magt, kapaszkodott teljes erejbl. Gornt csak nzte. Nem mozdult. A sr csak mltt lefel, szintje mind magasabbra emelkedett a jratban. Dunross rezte, hogy megindul lefel, nagyon ers volt a szvhats. Fuldoklott az iszapban, de keze szilrdan tartotta a fogst. Cipje orrt sikerlt bedugnia egy rsbe, kszni kezdett flfel. Valahogy sikerlt kitpnie magt a szvsbl, megkapaszkodott a jrat oldalban, most mr viszonylag biztonsgban volt, derkig kint a zagybl, zihl mellel, kalapl szvvel, klendezve, remeg trddel. Kitrlte szembl s szjbl a hg sarat, s kbn krlnzett. Aztn megltta Gorntot: ott llt hrommternyire fltte, egy nagyobb betondarabnak tmaszkodva figyelte. A gnyos, kegyetlen mosoly, a nylt gyllet s csaldottsg lttn egy pillanat alatt sszeszedte magt. Tudta, hogy fordtott helyzetben sem cselekedett volna msknt. Vagy mgis? Nem: n sem segtettem volna. Gorntnak? Soha. s akkor vgre valahra beteljesedett volna Dirk Struan tka, az utnam jvknek tbb nem kellett volna foglalkoznia vele. A pillanat elmlt. Kitisztult a feje. Eszbe jutott Bartlett, s rmlten nzett lefel. Ahol az akna volt, most csak egy nylks-iszamos tcsa csillogott. - Jzusom! Segtsg!- kiltott. Hirtelen mintha elszabadult volna a pokol minden rdge, sorra ugrltak le a gdrbe az emberek: tzoltk, katonk, Hooks, lzas igyekezettel lapttal, puszta kzzel s teljesen eredmnytelenl prbltk kimeregetni az iszapot. Dunross kivergdtt, remegve megllt a gdr peremn. Gornt mr eltnt. A gdrben lvk nhny perc mltn felhagytak a medd igyekezettel. Az iszap maradt. _________________________

KEDD
_________________________ _________________________

89. 17 ra 39 perc
_________________________ Dunross a Struan Building tetejn lv laksa panorma ablaknl llt, s a kiktt nzte. Csodlatos volt a napszllta, a ltsi viszonyok kitnek, az gbolt tiszta, csak egy-kt vrses rnyalat gomolyfelh szott Kna fltt, keleten mr lassanknt alkonyodott. Odalent a kiktben szoks szerint nagy volt a nyzsgs, Kowloon tompn derengett a lenyugv nap fnyben. Claudia Chen kopogott s benyitott, Casey lpett be. Arcra elszntsg vsdtt, rtbarna haja szne akr az alkony. A gysz szinte teri jelensgg tette. - J estt, Casey. - J estt, Ian. Nem volt szksg tbb szra. Amit Bartlettrl el lehetett mondani, mr mind elmondtk. Egsz htf estig tartott, mire ki tudtk emelni. Casey mindvgig ott vrt a hegyoldalban. Aztn visszament a szllodba. Ma dleltt idetelefonlt, s most eljtt. - Iszik valamit? Tet? Kvt? Van bor is. s kevertem martinit. - Egy martinit. Ksznm, Ian - mondta Casey fahangon, a hangjbl kicsendl fjdalom szven ttte Dunrosst. Casey lelt a dvnyra. Dunross tlttt neki, egy olvabogyt is pottyantott a poharba. - Rrnk, Casey - mondta egyttrzen. - Sietsgre semmi ok. - Igen, tudom. De megbeszltk. Ksznm. - Casey elvette Dunross kezbl a prs poharat, s megemelintette. - Zsosz. - Zsosz. Casey belekortyolt a jghideg italba. Gpszer volt minden mozdulata, mintha llekben elszakadt volna nmagtl. Kinyitotta a retikljt, s egy nagy barna bortkot tett ki Dunross asztalra. - Ebben benne van minden informci, amit John Chentl kaptunk, s mindaz, amit felajnlott, hogy elmond. Nincs tbb pldnyunk belle. Egy pillanatra gondolkodott. - Maga biztos vltoztatott mr a dolgokon, de ht akkor is Tessk. - Ksznm. Linc kiadott valamit Gorntnak? - Nem, nem hiszem. - Casey megint habozott egy kis ideig.

- A biztonsg kedvrt n gy veszem, hogy az informci egy rsze kiszivrgott. - rtem. s akkor most beszljnk a Par-Con s a Struan fzijrl. - Casey vaskos iratkteget nyjtott t Dunrossnak. - Mind a hat pldny al van rva s le van pecstelve. Jogosult vagyok alrni. Casey hallgatott egy sort. - Volt egy megllapodsunk Linckel. A vgrendeletemben tz vre rruhztam a rszvnyeimmel egyttjr szavazataimat. ugyanezt rgztette a sajt vgakaratban. gyhogy most n vagyok a Par-Con vezetje. Dunross szeme kiss kitgult. - Tz vre? - Igen - felelte Casey szntelen hangon. Nem rzett semmit, nem akart semmit - csak zokogni s meghalni. De most mg nem engedhetem el magam, gondolta. Most mg ersnek s okosnak kell lennem. Tz vre. Lincnek rszvnytbbsge volt. Mihelyt hivataloss vlik a dolog, tkldm a paprokat. Dunross blintott. A kis lakkasztalrl odahozott egy ugyanolyan iratkteget, mint amilyet Casey vett l. - Ezek itt a maga pldnyai, rajtuk van a hivatalos csopom. Ez meg itt - mutatott az iratkteg tetejn hever bortkra - a hajkkal kapcsolatos szerzds. - Ksznm, de most hogy megkapta ezt a forgalapot, erre mr nincs szksge. - Akkor is. gy egyeztnk meg. - Dunross csak nzte, nzte Caseyt, csodlta a lelki erejt, Casey nem srt akkor sem, mikor az iszaphullm levonulsa utn felment hozz s elmondta, mi trtnt, csak blintott kbn: - Vrok. Megvrom, mg Megvrom. - Orlanda ezzel szemben azonnal sszeomlott. Szllodba vitette, kldtt utna egy orvost is, hogy vegye gondjaiba. - Ez is benne van a pakliban. - Rendben van, ksznm. De mondom, nem ragaszkodom hozz. - Akkor most ms. Itt vannak a General Stores-zal kapcsolatos szndknyilatkozatok. Tz napon bell megkldm magnak a hivatalos dokumentumokat. Szksgem lesz a - De Linc nem tette le a ktmillit. - Dehogynem tette le. Szombat este, tviratilag. A svjci bankom tegnap megerstette a pnz megrkezst, s hogy mr t is utaltk a General Stores Igazgattancsnak. k elfogadtk. gyhogy az zlet ezennel perfektuldott. - Az sem szmt, hogy Pug meghalt? - Az sem. Az zvegye elfogadta az igazgat tancs javaslatt. Egybknt k is nagyon jl jrnak. Sokkal jobban, mint a Superfood ajnlatval. - Se testem, se lelkem nem kvnja. - Mikor lent voltam az aknban s Linckel beszlgettem, azt mondta, nagyon rl, hogy sikerlt keresztlhajtani ezt a General Stores fle hzst. Bet szerint azt mondta: tmilli? Ez risi! Mindig szerettem volna, hogy Casey megszerezze a lelpsi pnzt. Mindig szeretett volna fggetlen lenni, s

most vgre az. Ez risi!" - De milyen ron! - fakadt fel Caseybl a bnat. - Linc mindig figyelmeztetett, hogy a lelpsi pnz tbbe kerl, mint amennyit hajland fizetni rte az ember. Ht igaza lett. Nekem pedig nem kell. - A pnz az pnz. Maga most nem lt tisztn. Ezt Linc oda akarta adni magnak, s oda is adta. Sajt jszntbl. - Maga adta. - Tved. Linc adta. n csak segtettem magnak, ahogy maga segtett nekem. - Dunross ivott egy kortyot. - Tudnom kell, hova kldjem Linc hasznt. Ki a lettemnyes? - Egy bank, a First Central. A kurtor pedig n vagyok, meg a bank egyik embere. - Casey elgondolkozott. - Azt hiszem, az anyja az rkse, egyedl t emlti nv szerint a vgrendeletben. Megmutatta nekem. A volt felesgrl s a gyerekeirl mr korbban gondoskodott, s fehren- feketn kizrta ket az rksgbl. nrm csak a szavazati jog szll, a tbbi az anyj. - Gazdag asszony lesz belle. - Ez rajta mr nem segt. - Caseynek nagy erfesztsbe kerlt, hogy ne fakadjon srva s ne remegjen a hangja. - Beszltem vele az este Szegny teljesen odavan. Mr jval hatvan fltt jr, kedves asszony Linc volt az egyetlen gyereke. - Hiba pislogott, kibuggyant a szembl egy knnycsepp. Megkrt, hogy szllttassam haza a holttestt. Linc azt rta a vgrendeletben, hogy hamvasszk el. - Nzze, Casey - mondta gyorsan Dunross - taln el lehet intzni, hogy - Nem, nem, ksznm, Ian. Mr minden el van rendezve. Elintztem. n akartam elintzni. A replgp megkapta a felszllsi engedlyt, mind megvannak a hivatalos paprok. - Mikor indul? - Ma este tzkor. - . - Dunrosst meglepte a dolog. - Kiksrem. - Ne, ksznm. A kocsit szvesen elfogadom, de arra semmi szksg, hogy - Ragaszkodom hozz. - Ne. Nagyon krem, ne. - Casey knyrgve nzett Dunrossra. Dunross csak egy pere mltn szlalt meg, - Mik a tervei? - Mg nem tudom Azt hiszem, elszr gondoskodom a vgakarat vgrehajtsrl, lezrom az gyeit. Aztn tszervezem a Par-Cont megprblom gy tszervezni, ahogy Linc akarta. Aztn aztn, nem tudom. Ez az egsz krlbell egy hnap. Lehet, hogy azutn visszajvk s jrakezdem, de az is

lehet, hogy kldk magam helyett valakit Forrestert vagy valaki mst. Mg nem tudom. Egy hnap mlva rtestem. Addigra minden letisztul. A szmaimat ismeri, ha valami problma addna, hvjon nyugodtan. - Mieltt elmegy, valamit mg el kell mondanom. Tegnap este nem akartam, gy gondoltam, nem volna a legalkalmasabb pillanat. Lehet, hogy ez sem az, de Kzvetlenl az eltt, hogy otthagytam Lincet, megkrdezte, lennk-e az eskvi tanja. - Dunross ltva, hogy Casey elfehredik, gyorsan folytatta. - Mondtam neki, hogy megtiszteltetsnek tartanm. - s rlam beszlt? Engem akart elvenni? - krdezte hitetlenkedve Casey. - Magrl beszlgettnk. - s Orlanda? Rla nem beszlt? - Akkor nem. Nem. Eltte nagyon izgult miatta, mert az laksn rte a katasztrfa, s nem tudta, mi trtnt vele. - Dunross figyelte Caseyt. - Amikor kzltem vele, hogy Orlandnak nem esett baja, termszetesen nagyon megknnyebblt. Amikor viszont elmesltem neki, hogy magt kis hjn elkapta a csuszamls, csaknem szvrohamot kapott. Aztn amikor mr pp indultam visszafel, hallottam, hogy azt dnnygi: "Gondolom az csak hi remny, hogy egyszer taln sszebartkoznak. Nem voltam biztos benne, hogy nekem mondta-e Mialatt mi stunk, sokat beszlgetett magban. Felhajtotta a martinit. n biztos vagyok benne, hogy magra gondolt, Casey. Casey megrzta a fejt. - Kedves magtl, Ian. De a nyakam r, hogy Linc Orlandra gondolt. - Szerintem maga tved. Hallgattak. - Lehet. Na de sszebartkozni - Casey Dunrossra nzett. - Maga sszebartkozna Quillannel? - n? Soha. De az ms. Orlanda rendes lny. Komolyan. - Biztos. - Casey tndve nzett a poharba, ivott egy kortyot, de nem rezte az zt. - Mi van Quillannel? Mi trtnt vele ma? Sajnos, semmit sem hallottam. Mit csinlt vele? Azt lttam, hogy a Struan paprok 30,01-en zrtak, de Tbbet nem nagyon tudok. Dunrosst hirtelen melegsg jrta t. A Kotewall Road-i katasztrfa miatt a kormnyz gy rendelkezett, hogy a tzsde egsz htfn maradjon zrva. s a bankok is, mintegy a gysz jeleknt. Ma reggel tzre a Bank of China pnze szerte a kolnin ott volt betrolva az sszes bankfikban. A roham tze kihunyt. Dlutn hromra mr sorban lltak az gyfelek, akik vissza akartk tenni a pnzket. Gornt kzvetlenl a tzrs nyits eltt hvta Dunrosst. - Elfogadom - mondta. - Nem is alkuszik? - Nem krek magtl kegyelmet, mint ahogy maga se szmthat kegyelemre tlem. A paprok mr ton vannak. - Megszakadt a vonal. - Mi van Quillannel? krdezte most jra Casey.

- Megegyeztnk. Huszonnyolcon nyitottunk, de hagytam, hogy tizennyolcon vsrolja vissza vlaszolta Dunross. Caseynek leesett az lla. nkntelenl is gyors fejszmolst vgzett. De ht gy alig ktmillival megssza! s az a ktmilli Linc ktmillija! - Lincnek beszmoltam az egyezsgrl, s hogy ez neki ktmillijba kerl, de csak nevetett. Aztn elmondtam neki, hogy a ktmillis vesztesget bsgesen ellenslyozza a General Stores s a ParCon-fle fzi krlbell hszmillis haszna. - Dunross figyelte Caseyt, prblta felmrni. - Azt hiszem, ez a kis bnatpnz igazsgos. - De ugye nem akarja azt mondani nekem, hogy simn kiengedte a markbl Gorntot? - Azt azrt nem. Visszaszereztem tle a lgitrsasgomat, az All Asia Airt. - Vagy gy. - Casey megborzongott: eszbe jutott a trtnet, miszerint egy karcsonyeste Gornt s az apja vratlanul megjelent a Nagy Hzban. Belehastott a szomorsg. Megtenne nekem valamit? - Termszetesen. Feltve, hogy nem Gorntrl van sz. Casey azt akarta krni Dunrosstl, hogy intzze el, hogy Gorntot bevegyk a vlasztmnyba s kapjon egy pholyt. De ezek utn nem krte. Tudta, hogy hiba tenn. - Mirl volna sz? - Semmirl. Meggondoltam magam. Megyek, Ian. - Casey fradtan, rettenten kimerlten felllt. Remegett a trde. Egsz teste sajgott. Kezet nyjtott. Dunross ugyanazzal a kecses mozdulattal cskolt neki kezet, mint akkor ott este a Hossz Galrin, mikor dbbenten vette szre a kpms szvbe dftt kst. Hirtelen egyszerre tolult fel benne minden fjdalom, legszvesebben sikoltozni szeretett volna, kikiablni, hogy mennyire gylli Hongkongot s a hongkongiakat, akik gy vagy gy, de felelsek az Lincje hallrt. De nem szlt semmit. Majd ksbb, parancsolt magra akaratereje vgs foszlnyaival. Ne trj ssze. Ne hagyd el magad. Bzz magadban. Most mr muszj Linc rkre elment. - Ht akkor, viszlt nemsokra, Casey. - Isten ldja, Ian - mondta Casey, s tvozott. Dunross sokig meredt res tekintettel a becsukott ajtra, aztn felshajtott, s megnyomta a berreg gombjt. Nhny msodperc mltn bejtt Claudia Chen. - J estt, tajpan - mondta a r jellemz, lnybl sugrz melegsggel. - Befutott nhny hvs, amivel foglalkoznia kellene A legfontosabb, hogy Duncan rfi szeretne ezer hongkongit klcsnkrni.

- Mi a fenre kell az neki? - gy vettem ki a szavaibl, hogy szeretne egy gymntgyrt venni egy bizonyos hlgynek. Megprbltam kiszedni belle az illet hlgy nevt, de nem volt hajland kibkni. Jsgos g, a Sheila! gondolta Dunross. ahogy eszbe jutott, miket meslt a fia arrl a lnyrl. Sheila Scragger, az angol poln, aki egytt tlttte a nyarat Duncannel Ausztrliban, a Paldoon nev birtokon. - Ht egy ezresrt nem tud nagyon nagyot venni. Mondja meg neki, hogy ha akar valamit, tlem krje. De nem is! Vrjon csak! - Gondolkozott egy percet. - Adja neki oda azt az ezrest a kiskasszbl Mondja meg neki, hogy a kamat havi hrom szzalk, fedezetknt pedig adja rsba, hogy az sszeget havi szz dollr erejig maga lefoghatja a zsebpnzbl. Ha belemegy, sokat tanul belle. Ha nem fogadja el ezeket a feltteleket, odaadom neki az ezrest, de azrt zros hatridn bell meg kell adnia. Claudia Chen blintott. - Szegny Casey - mondta szomoran. - Egszen sszetrt. - Igen. - Itt vannak a hvsok, tajpan. Linbar telefonlt Sydneybl, kri, hogy ha lesz egy perce, hvja vissza. gy rzi, sikerlt visszakampznia a Woolart. Dunross hitetlenkedve kapta fel a fejt. - Megll az sz! - Mr. Alastair, az desapja s szinte az egsz csald gratullt. Trusslert vissza kellene hvni Johannesburgban, azt mondja, a triumrl van sz. - Claudia Chen horkantott egyet. Mrs. Gresserhoff csak azrt szlt ide, hogy elksznjn. - Mikor indul? - krdezte kzmbs hangon Dunross, tudta, melyik gppel megy Riko. - Holnap az els JAL-gppel. Ez a szerencstlen Travkin... Annyira sajnlom. - n is. - Travkin meghalt az jjel. Dunross napkzben tbbszr is megltogatta, de az idomr a szombati baleset ta egyszer sem nyerte vissza az eszmlett. - Sikerlt mr kinyomozni, hogy ki a legkzelebbi hozztartozja? - Nem. Nem volt se lland bartnje, se senkije. Jacques intzkedik a temetsrl. - Rendben. Ez a legkevesebb, amit megtehetnk rte. - Lovagol szombaton? - Mg nem tudom. - Dunross elgondolkozott. - Juttassa eszembe, hogy beszljek a vlasztmnyi tagokkal. Az tdik futamot Travkin-djnak kellene elnevezni amolyan tiszteletadsknt. - Meglesz. Ez nagyszer volna! n nagyon szerettem. Dunross az rjra pillantott. - A kvetkez kuncsaftom lent van mr?

- Igen.. . - Akkor j - mondta Dunross. Az arca nem rult el semmit. Lement egy emelettel lejjebb, az irodjba. - J napot, Mr. Choy. Miben llhatok rendelkezsre? - Levlben mr kondolelt neki Ngyujj Vu halla miatt. Paul Choy nkntelen mozdulattal megtrlte izzad tenyert. Az els lps miatt jttem, Mr. Dunross. Elnzst krem, hogy tegnap el kellett halasztanunk, de szval a viaszlenyomat. Passzol? - Elbb szeretnm tudni, hogy most, miutn Ngyujj Vu ss vlt, ki birtokolja a flpnzt. - A Vu csald, Mr. Dunross. - s a Vu csald melyik tagja? - krdezte Dunross szndkosan hangosan s durvn. - A flpnz egyvalakinek a birtokban volt, aki nyilvn egyvalakinek adta tovbb. Kinek? - Nekem. - Paul Choy rebbenstelen szemmel llta Dunross tekintett, nem mutatott flelmet, noha a szve gy vert, mint mg soha, Mg annl is jobban, mint aznap jjel ott a dzsunkn, a fiatal Farkasember vrvel a kezn, a megcsonktott, flhalott embert szorongatva, mikzben az apja ordtva kvetelte, hogy tasztsa a vzbe a szerencstlent. - Ezt mg bizonytania kell. - Elnzst krem, tajpan, de nekem semmit sem kell bizonytanom - vlaszolta magabiztosan Paul Choy. - Nekem csak be kell mutatnom a flpnzt, s meg kell mondanom, mifle szvessget krek. Titokban. A megllapods gy szl, hogy minden titokban trtnik. Ha n bemutatom a valdi flpnzt, a Nemes Hz s az n arca - Tudom - csikorogta Dunross. - Ht maga tudja-e? - Tessk? - Knban vagyunk. Knban sok rdekes dolog trtnik. Azt hiszi, olyan hlye vagyok, hogy holmi rgi legendkkal lv lehet tenni? Paul Choy a fejt csvlta, elszorult a torka. - Nem, ilyesmirl sz sincs. n egyltaln nem nzem hlynek, tajpan. De ha bemutatom a flpnzt, n teljesteni fogja a krsemet. - s mi volna az? - Elszr szeretnm tisztzni, elismeri-e, hogy a flpnzem valdi, hogy egyike-e a ngy eredeti flpnznek. Szerintem valdi. - Igen? - Igen.

- s azt tudja-e, hogy ezt a flpnzt Phillip Chentl loptk? Paul Choy rmeredt, de gyorsan sszeszedte magt. - n ezt az rmt Ngyujj Vtl kaptam. Ez nem lopott holmi. Az apmtl szrmazik. Az apmtl kaptam. - Vissza kell adnia Phillip Chennek. - Ltta n valaha is nla ezt az rmt, Mr. Dunross? Dunross megbeszlte mr a flpnz dolgt Phillip Chennel. Semmilyen mdon nem tudja bizonytani, hogy a flpnz a mag? - Sehogy, tajpan, semmilyen mdon - trdelte a kezt Phillip Chen. Dunross tovbbra is szemldkt sszevonva nzett Paul Choyra. - Ez a flpnz Phillip Chen tulajdona. Paul Choy fszkeldni kezdett. - Ngy flpnz volt, tajpan. Phillip. Chennl nyilvn egy msik flpnz volt. Ez a flpnz az apm volt. Emlkszik, mit mondott apm Aberdeenben? Dunross sztlanul, vasvilla szemekkel meredt Paul Choyra, prblta nyugati mdra kizkkenteni. Paul Choy megingott kiss, de llta a tekintetet. rdekes, gondolta Dunross. Kemny, okos kis csirkefog vagy. Most mr csak az a krds, hogy kit tisztelhetek a szemlyedben: Aranyfog Vnak, Ngyujj legidsebb finak kldnct, vagy loptad a flpnzt. s a sajt szaklladra jttl hozzm? Szndkosan nem szlalt meg, a csndet ellenfele megingatsra s llspontja tgondolsra hasznlta. Abban a pillanatban, amint Paul Choy tegnap felhvta, mr tudta, mit akar. De hogyan kezeljem? Ngyujj Vu mg ki se hlt, s mris itt az j ellenfl: ers, jl kpzett, nem ijed meg a sajt rnyktl. De akkor is: mindenkinek van gyenge pontja, neki is kell lennie. Nekem is van. Pldul Gornt, Vagy esetleg Riko. Jaj, Riko Mi van ebben a lnyban, ami gy megfogott? Most ne foglalkozz vele! Inkbb azzal trdj, hogyan szerzed vissza a flpnzt, mieltt teljestend a szvessget. - Felttelezem, hogy elhozta a flpnzt. Akkor menjnk nyomban a fmvizsglhoz. - Felllt, de csak prbra akarta tenni Paul Choyt. - Elnzst krem, Mr. Dunross. De sajnos nincs nlam. - Paul Choy gy rezte, menten kiugrik a szve, a brszj hurokknt szorult a nyakra, a flpnz belegett a brbe. - Elnzst krem, de ezt nem tartom j elkpzelsnek. - Szerintem pedig nagyon is az! - csattant fel Dunross, tovbbra is nyoms alatt tartva a fiatalembert. - Jjjn, akkor elmegynk rte. Jjjn! - Nem. Sajnlom, tajpan, de nem. - szgezte le Paul Choy udvariasan, de hatrozottan. - Mit szlna a jv hthez? Mondjuk jv ht pnteken. Most mr nincs ok a sietsgre. - Pnteken nem leszek Hongkongon.

- Tudom, Mr. Dunross, Japnban lesz. De nem tudna ott-tartzkodsa idejn szaktani szmomra egy rt? Brmikor, amikor nnek alkalmas. s akkor elmehetnnk egy szakrthz. Dunross szeme sszeszklt. gy veszem szre, elg sok mindenrl tud, Mr. Choy. - Errefel nem nehz tudomst szerezni a dolgokrl, Mr. Dunross. Japn mindkettnknek sokkal inkbb megfelelne. Ott egyenl felekknt trgyalhatnnk, s sokkal kisebb volna az esetleges manipulci eslye. - gy rzi, hogy itt nem egyenl felekknt trgyalunk? - Nem, errl sz sincs, tajpan. De mint n is emltette, itt Knban vagyunk, s Knban sok klns dolog megesik. Ngyujj Vu trsasga is sok sszekttetssel rendelkezik. Ez a flpnz azonban egy egyszeri alkalom s ennek megfelelen kell kezelni. n legalbbis gy gondolom. Paul Choyt mostanra mr kiverte a vertk, s magban hlt adott az gieknek, hogy az eredeti megllapods szerint mindent titokban kell tartani. Mita hazaszllttatta Ngyujj Vu holttestt, egyfolytban manverezett, hogy megfelel pozcit vvjon ki magnak a csaldban. Nagy nehezen el is rte, amit akart, azt a klnleges sttust, amit a maffiban consigliernek neveznek: affle ftancsadja lett Aranyfog Vnak, a legidsebb finak, immr a Tengerjr Vu csaldjog szerinti fejnek. Ezek is vagyunk, gondolta most jra feltolul flelemmel: knai maffizk. Vagy taln nem tapad vr az n kezemhez is? Ott voltam egy piumcsempsz hajn. Vajon mit tud Aranyfog, amirl nekem nincs tudomsom? - A legteljesebb mrtkben megbzhatsz bennem - mondta btyjnak, a jvjrt harcolt. - Sajnos, nincs sok vlasztsom, feltrkpezetlen vizeken hajzom. Minden tmogatsra szksgem van. A te szakrtelmed nagyon rtkes - mondta Aranyfog - a maga elkel angol kiejtsvel, mikor trgyalsaik vgs szakaszhoz rtek. - Gondolom, ssze tudnnk dolgozni. - ntsnk tiszta vizet a pohrba, csm. Mi ketten diploms emberek vagyunk, a tbbiek nem azok. Szksgnk van egyms segtsgre. A Tengerjr Vu csaldot modernizlni kell. Ezt egyedl nem tudom vgrehajtani. Komoly segtsgre van szksgem veken t csak a gynyrcsnakok felgyeletvel foglalkoztam, ez nem pp a legmegfelelbb elgyakorlat. llandan krleltem apnkat, de ht te is ismerted Mg egy lny radjt sem vltoztathattam meg az engedlye nlkl. Hiba volt csak ngy ujja, minden hajn, minden tranzakcin rajta tartotta a kezt. - Ez igaz. Viszont ha a kapitnyai is egyetrtenek a vltoztatsokkal, egy ven bell a tid lehet egsz zsia legolajozottabban mkd knai szervezete. - Pontosan ezt akarom. Pontosan ezt. - Az piummal mi legyen? - A Tengerjr Vu csald mindig szlltotta.

- s a fegyverek? - Mifle fegyverek? - gy hallottam, Ngyujj Vu be akart szllni a fegyverkereskedelembe. - Nem tudok semmifle fegyverektl. - Szabaduljunk meg ettl az pium-heroin bulitl. n azt mondom, kbtszernek a kzelbe se menjnk. Igaz, hogy apnk ssze akart llni azzal a kt hapsival. Csempsz Jnnel, meg Fehr Por Lvel? - Ez csak pletyka. Gondolkozni fogok a javaslatodon. Egy valamit azonban tisztzzunk: most mr n vagyok a flottk kapitnya s a Tengerjr Vu csald feje. A dntsem megfellebbezhetetlen. Idnknt konzultlni fogunk. Te leszel a consigliere, de dnteni n dntk, Pldnak okrt hallottam egy gyes hzsodrl, amit az engedlye nlkl hajtottl vgre a tzsdn. Brilins tlet volt, de ilyesmire tbb nincs szksg. A jvben az ilyesmit elre meg kell beszlned velem. - Rendben van. Mostantl fogva azonban a magam szakllra is rszt veszek az zleti letben. Kilptem Gornttl. s amire kln megllapodst ktttem Ngyujjval, azt jogom van folytatni. - Mifle kln megllapodst? - Pnteken adott nekem klcsn ktmillit, hogy forgassam meg a tzsdn, gy llapodtunk meg, hogy a haszon tizenht s fl szzalka az enym. De most az egszet akarom. - tven szzalk. - Kilencven. Ahogy jelenleg llnak a dolgok, engem semmi sem kt Hongkonghoz. Mg ha elfogadnm is az tven szzalkot, ha eladnm a paprjaimat, amelyekrl egybknt csak n tudom mik azok, mg gy is kapnk rtk hrommilli amerikai dollrt. Nmi alkudozs utn megllapodtak hetven szzalkban gy, hogy Aranyfog harminc szzalkt egy svjci bankban kell deponlni. - gy tippelem - mondta Paul Choy - hogy egy-kt napig g flfel mennek az rfolyamok, akkor elpasszolom a paprokat. n dntm el mikor. Benne vagy? - Benne. Jl ll neked a Hasznos nv, csm, jobban illik rd, mint a Paul. n inkbb megmaradok a Hasznos mellett. Milyen megllapodsod volt mg Ngyujjval? - Egy valami volt mg, de megesketett, hogy errl soha senkinek nem beszlek. Vreskt kellett tennem r. Tiszteletben kell tartanom az akaratt. Aranyfog Vu nagy kelletlenl rblintott. Paul Choy most, hogy mindezt felidzte magban, nvekv nbizalommal vrta Dunross vlaszt.

Gazdag vagyok. Aranyfogtl megkaptam mindazt a hatalmat, amire szksgem van, van amerikai tlevelem, megyek Hawaiiba, Japnban van r eslyem, hogy tljrjak a tajpan eszn De nem, ez azrt tlzs, okosabb annl, viszont ott taln tallok egy becsletes fmmvest, s egyszer s mindenkorra bebizonytom, hogy a flpnzem valdi. - Japnban megfelelne nnek, tajpan? - krdezte ismt. - Hallom, hogy egy vagyont vgott zsebre a tzsdn. Paul Choy szlesen elvigyorodott, vratlanul rte a megjegyzs. - Igen, tajpan. Krlbell t s fl milli amerikai dollrral lettem gazdagabb. Dunross fttyentett. Ktheti munkrt nem is rossz, Hasznos Choy. Mg a tizent szzalkos adt leszmtva sem tette hozz rtatlanul. A fiatalember beleesett a csapdba. - Hogyhogy? n amerikai llampolgr vagyok, az USA trvnyei szerint adzom! - Nhny pillanatra elgondolkodott. - Volna egy-kt tletem, ami hogy is mondjam csak - azt hiszem, kthetnnk egy mindkettnk szmra elnys megllapodst. sszeszklt a szeme; Dunross vatossga fokozdott. - Apm megbzott nben - folytatta Paul Choy. - Rgi bartai voltak egymsnak. Arra gondoltam, hogy esetleg rklhetnm tle ezt a rangot Hogy idvel kirdemelhetnm. Adja ide a flpnzt, s n rengeteg szvessget teszek magnak. - n azt mondom, haladjunk inkbb sorjban, tajpan. Elszr llaptsuk meg, valdi-e a flpnzem. Japnban. Rendben van? - Nincs. Vagy itt, vagy sehol! - Dunross elhatrozta, hogy kockztat. Paul Choy szeme mr csak egy pengevkony rs volt. Hirtelen is elsznta magt. Benylt az inge al, elvette, s az asztalra tette az rmt. - Zsin-kua nevben folyamodom a Nemes Hz tajpanjhoz. Dunross hossz ideig sztlanul meredt a flpnzre. - Mit kr? - Elszr is az reg bart sttust, ugyanolyat, mint Ngyujj V volt, annak sszes vonatkozsval egytt. Msodszor: egy helyet a Struan igazgattancsban, ngyvi idtartamra, ugyanolyan fizetssel, mint a tbbi igazgat Az arc kedvrt vsrolok mg annyi Struan-rszvnyt, hogy sszesen szzezer legyen. - A feszlt csendben egy izzadscsepp lecsppent Paul Choy llrl. - Harmadszor: ltrehozunk egy kzs vllalatot, fele-fele alapon, egy gygyszergyrat, hatmilli amerikai dollros alaptkvel. A felt harminc napon bell leteszem. Dunross rtetlenl nzett r. - Az meg minek? - zsiban hatalmas piaca van a gygyszereknek. Az n gyrtsi s az n piackutatsi ismereteimmel egy vagyont kereshetnk. Megllapodtunk? - Ez minden? Ez az sszes krse?

- Van mg hrom. - Csak hrom? - krdezte Dunross egy megsemmist pillants ksretben. - Hrom. Elszr is jvre megnyitok egy msik tzsdt. - Mi csinl? - esett le Dunross lla. Hasznos Choy elvigyorodott s megtrlte izzad homlokt. Egy msik tzsdt. Egy knai tzsdt, amelyet knaiak vezetnek. Dunross felkacagott. - Magnak aztn van vr a pucjban, Hasznos Choy! Egybknt nem rossz tlet. Na s tlem mit akar? - Csak egy rgi bart jindulat tmogatst, hogy ne hagyja, hogy a nagymenk keresztbe tegyenek nekem. - tven szzalkrt. - Nagyon kedvez bizalmas megllapodsrt. A nagyon kedvezt garantlom. Ezen kvl - ttte tovbb a vasat Paul Choy - szeretnm, ha bemutatna Lando Matnak s kzln vele, hogy tmogat a szerencsejtk s aranymonopliumrt rendezend versenytrgyalson. Megegyeztnk? - Hrom krsrl beszlt. Mi az utols? - Hrom v mlva vlasztmnyi tagsg a Turf Clubban. Szavamat adom, hogy addig egymilli amerikai dollrt adomnyozok brmely jtkony clra, amit n megnevez, tmogatok minden j gyet, s eskszm: annyira megknnytem a dolgt, amennyire csak lehet. Paul Choy megint megtrlte az arct. - Vgeztem. Dunross elgondolkodott. - Ha a flpnz valdi, a Lando Matra vonatkoz krs kivtelvel hajland vagyok mindet teljesteni. - Nem. Az is benne van. - Nem fogadom el. - Nem krtem semmilyen trvnytelen dolgot, semmi olyat, amit ne tudna - Lando Matrl sz sem lehet! Paul Choy felshajtott. Kezbe vette a flpnzt, nzegetni kezdte. - Ha gy gondolja, akkor krem, felejtse el mindazt, amit mondtam, mert akkor inkbb azt krem, amit Ngyujj Vu krt volna. A flpnz mg nlam van. mondta. Elsznta magt, hogy kijtssza az utols tkrtyjt is. - s?

- s akkor knytelen belemenni mindenbe: kbtszer- s fegyvergyletekbe, minden olyasmibe, amit megvet. De a szavt llnia kell. Sajnlom, de ez gy van, tajpan. - Visszadobta a flpnzt az asztalra. n a vlaszts. Dunross nem tudta, mit tegyen. A krscsokor nagyon okosan volt sszevlogatva. Nem kvetelt tle semmilyen trvnytelensget, semmi rendkvlit. Okos fi ez a Paul Choy. Nagyon okos. Ngyujj Vt mr kiismertem, gondolta, de ki ismeri ezt az rdgfattyat? Kbtszergyletekbe nem megyek bele, ezt is tudja. Hogy idt nyerjen a gondolkodsra, a zsebbe nylt, elvette a kis selyemersznyt, s kitette a maga flpnzt az asztalra. Odatolta a msikhoz. Tkletesen sszeillettek. Egyikk se vette szre, de mindketten nagyot shajtottak. Csak nztk a kt flpnzt, amelyek immr elvlaszthatatlanul sszekapcsoltk kettejket. Dunross tudta, hogy felesleges, de azrt meg akarta ejteni a fmprbt. Egy percig a markban tartotta mindkt flpnzt. Mit csinljak ezzel a hetyke csirkefogval? gondolta. Vratlanul j tlete tmadt. - Rendben van, Hasznos Choy - mondta. - Hajland vagyok teljesteni minden kvnsgt, mr ha a flpnz valdi, kivve azt az egyet, hogy nem megmondom Landnak, amit krt, hanem megkrem. Rendben? - Ksznm, tajpan, nem fogja megbnni. - Paul Choynak hatalmas k grdlt le a szvrl. Egy nvsort vett el. - Ezen rajta van Hongkong sszes fmmvese. Krem, vlasszon. n -. utnanztem, htig mind nyitva van. Dunross halvnyan elmosolyodott. Maga nagyon biztos nmagban, Hasznos Choy. - Csak igyekszem elre gondolkodni, Mr. Dunross. Casey a Struan Buildingbl kilpve a vrakoz Rollshoz ment, Lim azonnal kinyitotta eltte az ajtt. Casey belesppedt a puha hts lsbe. Nem rzett semmit, nem tudott semmit, csak azt, hogy elemszti a bnat s brmely pillanatban sszeroppanhat. Mg azt sem vette szre, hogy Lim vatosan besorolt a sr forgalomba, s elindult a jrmkomp fel Kzel llt a srshoz. Rengeteg id van mg indulsig, gondolta. Minden becsomagolva, kikldve a gphez. A szllodbl kijelentkeztem, a szmlimat kifizettem, de mg mindig rengeteg id maradt. Egy pillanatra tfutott rajta, hogy meglltja a kocsit, s gyalog megy tovbb, de aztn gy tallta, hogy az mg rosszabb lenne: se elklnltsg, se biztonsg s rettenetesen rezte magt. De ki kell ebbl kszldnom. Muszj. Istenem, Linc szegny Linc. Lim - szlt elre egy hirtelen tmadt gondolat hatsra - menjen fel a Peakre. - Tessk?

 Csak hajtson fel a Peakre, a kilthoz, legyen szves. - Casey ktsgbeesett erfesztssel igyekezett htkznapi hangon beszlni. - Mg sosem jrtam ott. Szeretnm ltni, mieltt elutazom. - Parancsra. Casey htradlt, lehunyta a szemt. Knnyei vgigperegtek az arcn. _______________________________

90. 18 ra 45 perc
_______________________________ Mr csaknem teljesen leszllt a nap. Odafent Lo Wnl, a kolnia s Kna kztt elterl hatrfalunl szoks szerint knaiak tmege haladt t mindkt irnyban a hdon. A hd alig tven lps hosszan velt t egy lassan csrgedez, sros viz kis patak fltt, ez az tven lps azonban egyesek szmra tbb milli kilomterrel volt egyenrtk. Mindkt hdfnl rsg posztolt, hatrrsg s vmhivatal mkdtt, a kzepn pedig egy kis soromp zrta el az utat. A soromp kt oldaln a Knai Npkztrsasg kt katonja, illetve kt hongkongi rendr llt. A hd plyatestn kt vasti snpr hzdott vgig. A rgi idkben meglls nlkl kzlekedtek Kanton s Hongkong kztt a szemlyvonatok, mostanban azonban brmelyik irnybl rkeztek is a soromphoz, meglltak, s az utasok gyalogszerrel mentek t a hatr tloldalra. A szerelvnyek meg visszatolattak. A Knbl rkez tehervonatokat nem lltottk meg. ltalban. Nap, mint nap tbb szz helybeli kelt t a hatron ugyanolyan termszetessggel, mintha egy kznsges t msik oldalra mentek volna t. A fldjeik, vagy a munkjuk megkvetelte, hogy a hatr mindkt oldaln dolgozzanak. Nemzedkek ta ltek mr gy. Ezek a hatrvidkiek szvs, gyanakv emberek voltak, irtztak minden vltozstl, minden sszetkzstl, minden egyenruhtl, s klnsen a rendrktl s minden idegentl. Idegennek, mint a knaiak tlnyom tbbsge, azt tekintettk, aki nem falujukbeli volt. Szmukra nem ltezett a hatr. Szmukra nem is fog soha. A Lo Wu-i hd - kt msik tkel llomssal egytt - egsz Kna egyik legknyesebb pontja volt. E kt msik egyike Mau Kam Toh volt, itt rkeztek Knbl naponta a szarvasmarha- s zldsg szlltmnyok egy rozoga hdon t. Ez a hd ugyanannak a pataknak a medre fltt vezetett t, mint a Lo Wu-i - ez a patak kpezte a hatrvonal legnagyobb rszt. A harmadik hatrtkel a hatr legkeletibb cscskn, egy Tau Kok nev halszfalunl mkdtt. A hatrt itt nem jellte semmi, de a kzmegegyezs szerint a falu egyetlen utcjnak felezvonaln futott vgig. A Knban lk kizrlag e hrom ponton t rintkezhettek a Nyugattal. Minden a lehet leggondosabb ellenrzs s megfigyels alatt zajlott - mindkt oldalon. A feszltsg s az rk modora gy jelezte az ppen aktulis viszonyokat, akr egy baromter.

Ma egy kicsit idegesek voltak a hatr knai oldaln ll rk. Emiatt - nem tudvn mire szmtson, a hongkongi oldal is ideges lett. Lehetett akrmi: vratlan hatrzr, hirtelen invzi, mint az elmlt vben A kolnia Kna peremn egyen slyozott. - s ezt tnyknt kell elfogadni - dnnygte Smyth ffelgyel. Ma klnleges szolglatra veznyeltk ide. Nyugtalanul lldoglt a tnyleges hatrtl diszkrt, szzmteres tvolsgra mkd rendrrs eltt, nem akartak felesleges hullmokat kelteni azzal, hogy kzvetlenl a hatrra teleptik. Jzusom, gondolta Smyth, hullmokat? Elg, ha Londonban fingik egyet valaki, s mris menekltek millii indulnak meg errefel ha a hatron tli hatalmassgok arra az llspontra jutnak, hogy ez a parnyi lgmozgs srti Kna mltsgt. - Gyertek mr, az g szerelmre! - morogta trelmetlenl, Khaki zubbonya a hthoz tapadt, szeme a Hongkongra vezet tra szegezdtt. Az utat ktyk tarktottk, szles vben elkanyarodott. Smyth egy-kt perc mlva vgre megpillantotta a tvolban a kzeled rendrautt. Nagy megknnyebblssel ment el, hogy fogadja. Armstrong szllt ki belle. Utna Brian Kok. Smyth a lovaglplcjval tisztelgett Armstrongnak, nem mutatta meglepetst. Brian Kok civilben volt, a szemben valamilyen klns ressg honolt. - J estt, Robert - ksznt Smyth. - J estt, elnzst a kssrt - mondta Armstrong. - Ugyan, azaz egy-kt perc Nekem egybknt napszlltt mondtak. - Smyth nyugat fel fordtotta a fejt, hunyorgott: a nap mg nem tnt el teljesen a lthatr mgtt. Brian Kokra nzett. Csak nehezen palstolta megvetst. A magas, jkp knai egy csomag cigarettt vett el odaknlta Smythnek. Remegett a keze. - Nem, ksznm - utastotta el fagyosan Smyth, Armstrong kivett egy szlat. Azt hittem, felhagyott vele. - Fel is hagytam, de aztn megint elkezdtem. Brian Kok idegesen flnevetett. - Tartok tle, hogy miattam Csak nagyon nehezen fogta vissza Crosse-t meg a vrebeit, hogy a torkomnak ne ugorjanak. Egyikk sem nevetett. - Vrunk mg valakit? Jn mg valaki? - krdezte Smyth. - Nem hinnm. Hivatalosan biztos nem. - Armstrong krlnzett. Szoks szerint most is llt krlttk nhny szjtt, de mind amolyan vletlen szemlelnek tnt. - De azrt valahol itt vannak. Mind Armstrongnak, mind Smythnek meredezni kezdtek a nyakszirtjn a rvidre nyrt, vkony hajszlak. Kezdheti. Smyth egy okmnyt vett el. - Vu Csu-toj, alias Brian Kar-sun Kok, nt hivatalosan vdoljuk, hogy egy idegen hatalom javra kmtevkenysget folytatott felsge kormnya ellen. A hongkongi kitoloncolsi rendeletnek megfelelen ezrt hivatalosan kitiltom a hongkongi koronagyarmat terletrl. Ha ennek ellenre visszatrne, figyelmeztetem, hogy ezt sajt kockzatra teszi, s felsge kormnya vd al helyezheti s bebrtnzheti. - Smyth komor arccal tnyjtotta az okmnyt.

Brian Kok tvette. gy rmlett, eltart egy ideig, mg megemszti a ltottakat s hallottakat. s most s most mi lesz? Smyth vlaszolt. - tballag ezen a szaros hdon a cimborihoz. - Eh? Hlynek nznek? Azt kpzelik, elhiszem, hogy csak gy elengednek? - Brian Kok Armstrong fel perdlt.- Ltod, Robert! n mondom, hogy csak szrakoznak velem is meg veled is! Ezek engem nem engednek el! Ez holtbiztos! - Szabad vagy, Brian. - Szabad Egy fent. Tudom n, mire megy ki ez az egsz. Abban a pillanatban, amikor mr majdnem trek, visszarngatnak. Csak elhzzk az orrom eltt a mzesmadzagot, Igaz? - Volt valami htborzongat a hangjban, szja szgletben meglt egy cseppnyi hab. - Nan! Ez csak egy mzesmadzag! - Az g ldjon meg, mondom, hogy szabad vagy! Elmehetsz! mondta hatrozottan Armstrong; nagyon szeretett volna mr tl lenni ezen az egszen. - Eredj mr, az g ldjon meg! Tlem ne krdezd mirt, de elengedtek. Menj! Brian Kok hitetlenkedve megtrlte a szjt, levegt vett, mint aki szlni akar, de aztn mgis csak hallgatott nhny msodpercet. Te te hazudsz! Tudom, hogy hazudsz! - Menj mr! - Jl van megyek. - Brian Kok csak egy lpst tett, aztn megint. Sem Armstrong, sem Smyth nem mozdult. - Tnyleg? - Tnyleg. Brian Kok Smyth fel nyjtotta remeg kezt. Smyth elbb a kzre, majd Brian Kok szembe nzett. Ha rajtam ll, n agyonlvettem volna. Brian Kok arcn gyllet suhant t. - Na s a maga klnbulijai? Hogy mindenrl leszedi a spot, meg a - Ezt most hagyjuk! Knban mindig is volt heung jau! - csattant fel Smyth. Armstrong idegesen blintott: a negyvenezer jutott eszbe, amit szombaton feltett. - A kerekek megkense si knai szoks folytatta dhtl remegve Smyth. - Az ruls viszont nem az. Fong-fong eredetileg, mieltt tment a KO-ra, az n emberem volt. Maga pedig akassza fl magt! s vonszolja mr t magt ezen a mocskos hdon, klnben n rugdosom t rajta! Brian Kok megint szra nyitotta a szjt, aztn mgsem szlt. Komoran kezet nyjtott Armstrongnak. Armstrong kezet fogott vele, de mozdulatban nem volt bartsg. - Ez csak a rgi idknek szl, annak a Briannek, akit valamikor ismertem. Az rulkat n sem kedvelem.

- Tudom, hogy tudom, hogy el voltam kbtva, de ksznm. Brian Kok mg mindig valamifle trkkre gyanakodva htrlni kezdett, aztn megfordult s rendesen elindult, de llandan htrafel nzegetett, nem jnnek-e utna. Mikor bizonytalan lpteivel elrte a hdft, eszeveszett futsnak eredt. Llegzetvisszafojtva nztk. A sorompnl ll rendrk nem tartztattk fel. A katonk sem. Mindkt oldalt elre figyelmeztettk, hogy tegyenek gy, mintha nem vennk szre. A vgnyok kt oldaln hmplyg emberek - kerkprosok, gyalogosok, kordhajtk - r se hedertettek. A soromp tloldalra rve, hosszan kicsszva megllt s visszanzett. - Gyzni fogunk! - kiablta vissza zihl mellel. - Vegytek tudomsul, hogy mi fogunk gyzni! Gyzni fogunk! - Mg mindig valamilyen cseltl tartva behzta a nyakt, s tovbbrohant. Armstrongk mg lttk, hogy egy ott vesztegl szerelvny mellett egy kisebb csoport vrja, de a tvolsg miatt az arcokat mr nem ismertk fel. A hd krnykn olddni kezdett a feszltsg. A nap mr csaknem teljesen lenyugodott. A rendrrs kis figyeltornyban llva Roger Crosse ers tvcsvn t szemllte a fejlemnyeket. gy helyezkedett, hogy t ne lehessen ltni, Mellette, hasonlkppen rejtve, a KO egyik embere csattogtatta teleobjektvvel felszerelt fnykpezgpt. Roger Crosse arca hirtelen elkomorodott. A Brian Kokot fogad emberek egyike Cu-jan, az eltnt milliomos volt. A nap mr a tengeren lt. Casey a Peak kiltjban llt, lba eltt ott terlt el egsz Hongkong; az ersd szrkletben mr mindentt hunyorogtak a fnyek, a vros egy rsze s Kowloon vrvrsben szott, a tbbi feketben, fnyesen ragyogtak az utcai lmpk: Aztn eltnt a nap, s leszllt az est, az igazi sttsg. Casey azonban nem tallt benne semmi szpet. Arca mg mindig perg knnyeitl volt nedves. Egy flrees helyen knyklt a korltra. A tbbi nzeld s a kzeli buszmegllban vrakozk bkn hagytk, lekttte ket a maguk dolga. - Egy vagyont kerestem ma, az sszes istenekre! - Nyitskor rgtn vsrolni kezdtem, s megduplztam azt a megcicerzett pnzemet! - Ajjje, n is ezt csinltam, de egsz nap a bankban knyrgtem, hogy adjanak klcsnt a paprjaimra. - Hla rte az sszes isteneknek, a Kzps Birodalom kihzta a csvbl ezeket az eszetlen idegen rdgket - n meg hszrt vettem a Nemes Hzat - Hallottad, hogy a Kotewall Roadon megint kistak kt holttestet, s gy mr sszesen hatvanht halott van - Zsosz! De ami itt a tzsdn trtnt, az valsgos csoda! Megint beteljesedett az reg Vak Tung jslata

- Hallottad, hogy jrt a nvrem, Harmadik Mosdslny Fung, aki a Hatalmas Szllodban dolgozik? meg a trsai mg akkor vsroltak, mikor szinte utnadobtk a paprokat, s most mind milliomosok Casey nem hallott, nem ltott semmit, porig sjtotta a bnat. Magnyos emberek, szerelmesprok stltak el mellette. Az eurpaiak mind fnykpezgpekkel teleaggatott turistk voltak. Amennyire lehetett, elhzdott tlk. - Valami baj van? szltotta meg az egyik. - Nem, nincs, ksznm. - vlaszolta fahangon, nem nzve a frfira, kptelen volt abbahagyni a srst. Abba kell hagynom, gondolta. Abba kell hagynom. jra kell kezdenem. jra kell kezdenem. Ersnek kell lennem, lnem kell. nmagamrt s Lincrt. Meg kell riznem t s mindazt, ami az v. s ersnek kell lennem, nagyon ersnek. De hogyan? - Nem fogom elhagyni magam - mondta fennhangon. Nem fogom. Gondolkoznom kell. El kell gondolkoznom azon, amit a tajpan mondott. Nem a hzassgrl, nem Lincrl. Hanem amit Orlandrl. "Hi brnd, hogy egyszer sszebartkozzanak?" Tnyleg ezt mondta volna? Mit csinljak ezzel a nvel? Temesd el. Elvette tled Lincet. Ez igaz. Viszont ez benne volt a pakliban, abban a pakliban, amelyet n lltottam ssze. Iannek igaza van, Orlanda nem olyan, mint Gornt Linc volt az oka szeretett bele, koslatott utna. Orlanda nem olyan, mint Quillan Gornt. Quillan s vele mi legyen? Gornt dlutn elment Caseyhez a szllodba, mindenben felajnlotta a segtsgt. Casey megksznte, de elhrtotta. - Nincs semmi bajom, Quillan. Ezt nekem kell megoldanom. s krem, ne ksrjen ki. Nagyon krem. Lehet, hogy egy hnap mlva visszajvk. Akkor majd rtelmesebben tud velem beszlni. - Trsul a Struannal? - Igen. Igen, ez a szndkom. Sajnlom. - Nem kell sajnlnia. n figyelmeztettem. Ez azonban nem zrja ki, hogy visszatrte estjn egytt vacsorzzunk. Rendben? - Rendben. Jaj, Quillan, mit csinljak veled?

Egy hnapig semmit. Ez a hnap Linc. Teljesen. Meg kell vdenem a keselyktl. Pldul Seymour Steiglertl. Seymour Steigler ma reggel belltott hozz a szllodba. - Jreggelt, Casey! Ha akarja, megrendelem a koporst meg a - Mr meg van rendelve. Minden el van intzve. - Tnyleg? risi. Na, akkor csak azt akarom mondani, hogy n mr becsomagoltam. Jannelli majd kiviszi a cuccaimat, de n is idejben ott leszek a gpen, s akkor - Nem. Egyedl viszem haza Lincet. - De ht Casey! Rengeteg mindent meg kell beszlnnk! A vgrendelett, a Par-Cont. Most van r idnk, hogy alaposan vgiggondoljuk. Esetleg elnapoltatjuk az gyletet, azzal is nyerhetnk valamicskt - Semmi sem srgs. Majd Los Angelesben megkeresem. Vegyen ki nhny nap szabadsgot, Seymour. Jv htfre jjjn vissza. - Htfre! Az g szerelmre, rengeteg a teend! Egy vig is eltart, mire Linc gyleteit kigabalytjuk. Az els, hogy szerezznk egy prma knyvelt. Na s ott van az zvegye, meg a gyerekek, az asszony perelni fog a gyerekek nevben, nan, hogy perelni fog na s itt van maga! Az g ldja meg, itt magnak is joga van egy nagyon csinos summra! Mi is perelni fogunk, elvgre ht ven t gy ltek, mint frj s felesg. - Seymour, maga ki van rgva! Tnjn el innt! - Mi a fene ttt magba? n csak a trvnyes lehetsgeirl beszlek, maga meg - Sket maga, Seymour? Ki van rgva! - Engem nem lehet csak gy kirgni. Nekem jogaim vannak. Szerzdsem van! - Maga egy piszkos csirkefog. Megkapja a vgkielgtst, ne fljen. De ha mostantl fogva bele meri tni az orrt az gyeimbe vagy Linc gyeibe, gondom lesz r, hogy egy vasat se kapjon. Egy rva centet se. s most tnjn innen! Most megint eszbe jutott, milyen elemi ervel robbant ki belle a dh. Letrlte knnyeit. Mindegy. Ez egy piszkos csirkefog. rlk, hogy kirgtam. gy jtt, mint egy dgre leselked hina. A nyakam r, hogy most elrohan az ex Mrs.Bartletthez, s felajnlja neki szolglait. De nagyon valszn, hogy ezt mr meg is tette. Akrmibe lefogadom, hogy tallkozom mg vele valamelyik brsgon. De ha a fene fent eszik is, engem nem fog thintzni. Mindenron megvdem Lincet. Ne trdj most azzal a trgerral, Casey. Ne foglalkozz most a jvvel, a jelenre koncentrlj. Mi

legyen Orlandval? Linc kedvelte taln szerette is. Br ez nem biztos. s nem is fogom megtudni soha. Orlanda Menjek el hozz? ________________________________

91. 20 ra 5perc
________________________________ Orlanda a Mandarin Hotelben lt szobjban, s kibmult a sttbe. Tltette mr magt a gyszon Ami Linckel trtnt, zsosz, ismtelte magban tzezredszer is. Zsosz. Maradt minden a rgiben. Kezddik minden ellrl. Az istenek megint a szemembe kacagtak. Taln addik majd mg lehetsgem termszetesen addik. Vannak ms frfiak is Jaj, istenem! Nem kell izgulni, minden olyan lesz, mint ennek eltte. Quillan azt mondta, ne fljek, az apanzsomat ugyangy megkapom Megcsrrent a telefon, meglepte. - Hall! - Orlanda? Casey vagyok. Orlanda meglepetten flegyenesedett ltben. - Ma este elutazom, de eltte mg szerettem volna tallkozni magval. Lehetsges volna? Itt vagyok lent a hallban. Az ellensge hvja? Mirt? Gnyoldni akar? De hiszen mindketten vesztettek. - Igen, persze vlaszolta ttovn. Nem volna kedve inkbb feljnni? Itt mgis nyugodtabb. A 363-ban vagyok - Megyek. Orlanda villanyt gyjtott, s besietett a frdszobba, hogy megnzze magt. Szomor, kisrt szem arcot ltott - de regedsre utal jegyeket nem. Egyelre nem. Az ember azonban elbb- utbb megregszik, gondolta megborzongva. Most viszont mg elg egy kis fslkds meg egy kis festk a szeme al. Msra nincs szksg. Egyelre. Ne rgdj ezen! Az regeds elkerlhetetlen. Lgy zsiai. Fogadd el olyannak, amilyen. Belebjt a papucsba. Hossznak rmlett a vrakozs. A szve mintha meg-megakadt volna. Megszlalt a cseng. Kinylt az ajt. Lttk egyms levertsgt. - Jjjn be Casey. - Ksznm. A szoba kicsi volt. Casey kt kis brndt vett szre az gy mellett. - Maga is elutazik? - Mintha

valahonnan messzirl hallotta volna sajt hangjt. - A szleim bartaihoz kltzm. A szlloda kiss drga. A bartaim azt mondtk, nyugodtan maradhatok nluk, mg nem tallok magamnak egy lakst. Foglaljon helyet. - De biztostsa azrt van? Orlanda szeme megrebbent. - Biztostsom? Nem, nem hiszem Soha nem is Nem, nincsen. Casey felshajtott. - Eszerint mindene odaveszett. Zsosz. - Orlanda rndtott egyet a vlln Nem szmt. Van egy kis pnzem a bankban, s Megvagyok. - Ltta Casey arcn a bnatot, megsajnlta. Casey - mondta gyorsan - ami Lincet illeti n nem akartam behlzni, nem trtem a fejem semmi rosszban. Eszembe sem jutott. De szerettem, igen, szerettem, s brmit megtettem volna, hogy felesgl vegyen. n ebben nem tallok semmi kivetnivalt. szintn hiszem, hogy csodlatos felesge lettem volna, mindent megtettem volna, hogy n legyek a vilg legjobb felesge. n szerettem Lincet Orlanda megint rndtott egyet a vlln. - Ezt maga is tudja. Bocssson meg. - Igen, tudom. De nem kell bocsnatot krnie. - Amikor elszr lttam magt, tudja, Aberdeenben, aznap este, mikor az a tz volt - folytatta Orlanda - arra gondoltam, milyen ostoba ez a Linc, hogy magt nem - Shajtott. - Lehet, hogy mltkor volt igaza, Casey, s neknk nincs mirl beszlnnk egymssal. Most mr biztosan nincs. Elfutotta szemt a knny. Knnyei szintesge Casey szembe is knnyeket csalt. Egy percig csak ltek egymssal szemben, kt n. Aztn Casey elvett egy papr zsebkendt, megtrlte a szemt. Rettenetesen rezte magt. Idejvetele nem oldott meg semmit. Most mr szerette volna minl elbb befejezni. Egy bortkot vett el. - Tessk, itt egy csekk. Tzezer amerikai dollrra szl, brmelyik Orlanda felszisszent. - Nekem nem kell a maga pnze! Nekem, nem kell semmi ma - Ezt nem tlem kapja, hanem Linctl. Hallgasson meg. - Casey elmeslte, mit mondott Dunross a Bartlett-tel folytatott utols beszlgetsrl. Elmondta szrl szra. Az emlk megint megknnyeztette. Ezt mondta Linc. Szerintem magt akarta felesgl venni. Lehet, hogy tvedek nem tudom, de akkor is Linc biztos gy, akarta volna, hogy magnak legyen valami lel szval, hogy tudjon mibe kapaszkodni. Orlanda szinte kibrhatatlannak rezte a helyzet irnijt. - Linc tnyleg tannak krte Dunrosst? Komolyan? - Komolyan. - s azt akarta, hogy mi legynk bartnk? - Igen - felelte Casey. Nem tudta, helyesen cselekszik-e, nem tudta, hogy Linc valban ezt akarta-e

volna. Most azonban, ahogy lt itt, s ltta ezt a fiatal, gynge szpsget, a nagy szemeket, a brsonyos brt, amelyhez nem volt szksg semmifle kenceficre, ltta ezt a tkletes alakot, nem tudta hibztatni sem Orlandt, sem Bartlettet. n voltam a hibs, nem k. Az pedig egszen biztos, hogy Linc nem hagyta volna egy fillr nlkl. gyhogy n sem tehetem. Linc miatt nem tehetem. Linc azt akarta, hogy legynk j bartnk. Lehet, hogy sikerlne. - Mi volna, ha megprblnnk? - mondta. Nzze Orlanda, Hongkong nem magnak val hely. Mirt nem prblkozik valahol mshol? - Nem tehetem, Casey. n ide vagyok szgezve. Nincs semmifle kpzettsgem, egy nulla vagyok. Az rettsgi bizonytvnyom semmit sem r. - Orlanda szembl ismt kibuggyantak a knnyek. - n... n Bejrni naponta valahov, blokkolni... - n abba belerlnk. Caseynek hirtelen eszbe jutott valami. Mirt nem prblkozik az llamokban? Segthetnk magnak munkt tallni. - Tessk? - Igen Esetleg valahol a divatszakmban Mg nem tudom pontosan, de megprblom. Orlanda hitetlenkedve meredt r. - Maga tnyleg segtene nekem? - Igen. - Casey az asztalra tette a csekket s a nvjegyt, s felllt. Sajgott az egsz teste. - Meg fogom prblni. Orlanda odalpett hozz, meglelte. Ksznm, Casey Ksznm. - Casey viszonozta az lelst. sszevegyltek knnyeik. Most mr teljesen besttedett, a holdsarl ertlen fnye csak nagy nha szivrgott t a vastag felhk kztt. Roger Crosse nesztelen lptekkel kzeltette meg a kormnyzsgi palott krlvev magas kertsben megbv flig meddig rejtett ajtt, s elvette kulcst. Miutn belpett, bezrta maga utn, s mindvgig a sttebb rszeken maradva, gyors lptekkel vgigsietett a gyalogton: A hzhoz rve megkerlte az pletet, tment a keleti frontra, leszaladt egy alagsori ajthoz vezet kurta lpcsn, ahol egy msik kulcsot vett el. Ez az ajt is ugyanolyan nesztelenl nylt, mint a msik. Egy fegyveres r, egy gurkha lpett el mgle. Lvsre kszen tartott puskval. - Jelszt! - Crosse megmondta. Az r tisztelgett s flrellt. A folyos tls vgn Crosse bekopogott. A kormnyz szrnysegdje nyitott ajtt. - J estt, ftancsos r. - Remlem nem vrattam meg. - , nem, sz sincs rla. - A szrnysegd ment elre. Egymsba nyl cellk sorn rtek el egy betonba gyazott vastag pnclajthoz. A szrnysegd kulcsot vett el, kinyitotta. Az ajt roppant vastag volt. Crosse belepett, becsukta maga mgtt, s bereteszelte. Csak ekkor kezdett kiengedni. Itt, ezen a helyen tkletes biztonsgban volt a kvncsi szemek s flek ell. Ez volt a szentlyek szentlye, a legbizalmasabb megbeszlsek lebonyoltsra szolgl trgyalhelyisg, amelynek betonfalt s kommunikcis berendezseit a legmegbzhatbb KO-s tisztek alaktottk ki - csupa brit - nehogy az ellensg valamilyen mdon lehallgat berendezseket telepthessen a falakba, amelyeket a KO szakemberei azta is hetente bevizsgltak - sose lehet tudni.

A helyisg egyik sarkban egy roppant bonyolult rdi llt, amely a betpllt jeleket nyomban megfejthetetlen rejtjelekk modullta. A modullt jelek innen a kormnyzsgi palota tetejn magasod antennarendszerre kerltek, onnan a sztratoszfrba, onnan pedig a White Hallba. Crosse bekapcsolta a kszlket. Megnyugtat zmmgs hangzott fel. A miniszter urat krem. Itt az zsia Egyes. - Nagy rmmel tlttte el bizalmas fedneve kimondsa. - Tessk, zsia Egyes. - A Brian Kokot, a kmet fogad trsasg egyik tagja Cu-jan volt. - Ne mondja! Eszerint lehzhatjuk a listrl. - Mindkettejket, miniszter r. k most mr el vannak szigetelve. Szombaton lttk a disszidens Joseph Yt, amint pp tlpte a hatrt. - A mindensgit! Azt hiszem, nem rtana, ha rlltana egy figyelcsoportot. Vannak emberei Sziangkiangban, az atomkzpontjukban? - Nincsenek, miniszter r. Viszont Dunross lltlag egy hnap mlva Kantonban tallkozik Yval. - Tnyleg: mi van Dunross-szal? - Lojlis de sose fog neknk dolgozni. - Sindersrl mit tud mondani? - Jl szerepelt. Biztonsgi szempontbl nem tartom kockzati tnyeznek. - Ennek rlk. Az Ivanov? - Dlben kifutott. Szuszlov holttestt mg nem talltuk meg. Hetekig is eltarthat, mire azt a romhalmazt trostljuk. Knnyen lehet, hogy nincs is egy darabban. Most, hogy Plumnak is befellegzett, jra kell gondolnunk a Szevrint. - Az egy nagyon j terv, Roger. Az ilyet nem szoks csak gy lelltani. - Tudom, miniszter r. Valsznleg a msik oldalon is gy gondoljk. Ha majd Szuszlov utdja megrkezik, kipuhatolom, mi a szndkuk, s annak ismeretben majd kialaktunk valamilyen tervet. - Helyes. DeVille-lel mi van? - thelyezik Torontba. Krem, informlja a kanadai lovas csendrsget. Akkor most mondanm az anyahajt. - A szemlyzete tezertszz tengersz s tengersztiszt, 83 350 tonna, cscssebessge hatvankt csom, negyvenkt F-4-es Phantom II., mindegyik nukleris tltet hordozsra kpes, kt Hawks Mark V. rdekessg, hogy a jobb oldaln fellltott SAM- raktategen kvl ms vdelmi berendezse

nincs is Crosse folytatta jelentst. Nagyon elgedett volt nmagval. Szerette a munkjt, lvezte, hogy otthon van mindkt oldalon. Mind a hrmon! figyelmeztette magt. Igen: hrmas gynk vagyok, pnzem, mint a pelyva. Egyik megbzm sem bzik meg bennem teljesen, de nem tudnak nlklzni, s csak imdkozni tudnak, hogy az oldalukon lljk - ne a msikon. Pedig nhanapjn szinte mr magam sem tudom, gondolta, s elmosolyodott. A Kai Tak vrcsarnokban Armstrong az informcis pultnl llt, nehzkesen rtmaszkodott; pocskul rezte magt. Mint rendesen, most is nagy volt a tolongs. Egyszer csak meglepetsre Peter Marlowe-t pillantotta meg, amint Fleur, s a babkat, kis tskkat szorongat kt gyerek trsasgban fel tart. Fleur Marlowe arca spadt s megviselt volt. Marlowe- szintn. Mindkt kezben brndket cipelt. - J estt, Peter - ksznt r Armstrong. - J estt, Robert. Ilyen sokig tart a mszak? - , nem, csak Maryt ksrtem ki. Elutazott egy hnapra Angliba nyaralni. J estt, Mrs. Marlowe. Sajnlattal hallottam, hogy - Ksznm, ffelgyel r, mr eg - Bingkokba megynk m - szlt kzbe ngyves kislnya. Az Bjfldn van. - Eredj mr, te buta! - szlt r a nvre. Nem Binkok, hanem Bunkok, s nem Bjfldn van, hanem Knban, tudd meg. - Armstrongra nzett, s fontoskodva hozztette: - Mi is nyaralni megynk. A mama beteg volt. Peter Marlowe fradtan elmosolyodott, nagyon nyzott volt az arca. - Bangkokba megynk egy htre, Robert, Fleur miatt, hogy pihenjen egy kicsit. Az reg Tooley doki azt mondta, most a pihens a legfontosabb. - Elhallgatott, mert a kt gyerek civakodni kezdett. - Lesz csnd rgtn! Drgm - szlta felesghez kezeltesd a jegyeket. Mindjrt jvk utnatok. - Jl van. Gyertek. s viselkedjetek rendesen! - Fleur Marlowe elindult a kt kislnnyal. - Tartok tle, hogy nem lesz neki valami nagy nyarals - mondta Peter Marlowe, s lehalktotta a hangjt. - Egy bartom megkrt, hogy adjam t magnak: a narkfnkk macaui tallkozjra e ht cstrtkn kerl sor. - Nem tudja, hol? - Nem, viszont az egyik lltlag Fehr Por Li. s van egy amerikai is, Banastasio. lltlag. - Ksznm. Van mg valami?

- Ez minden - Ksznm, Peter. J utat. Van, egy bartom a bangkoki rendrsgen, benzhetne hozz. Samanthajal ffelgyel csak mondja, hogy n kldtem. - Ksznm. Rohadt egy dolog, ami Linckel meg a tbbiekkel trtnt Ha belegondolok, hogy n is meg voltam hva - Zsosz. - Az. De ez nem segt rajtuk. A szerencstlenek. Ht akkor, viszlt jv hten. Armstrong egy ideig nzett utna, aztn visszament az informcis pulthoz, nekitmaszkodott, vrakozott tovbb. Tele volt a szve fjdalommal. Gondolatai minduntalan Maryhez kanyarodtak vissza. Az jjel csnyn sszevesztek, fkpp John Chen miatt, de mg inkbb Armstrong utbbi napjai miatt: Brian s a vrs szoba miatt, hogy elvette a pnzt, fltette Kalauzhalra, majd, meghalt az izgalomtl, aztn nyert s visszatette a negyvenezret, soha tbbe egyetlen pennyhez nem kell nylnia, kifizette az adssgait, megvette Marynek a hazig szl repljegyet De ma este Mary jra nekitmadt, mondvn: A hzassgi vfordulnkrl persze, elfeledkeztl! Pedig errl azrt elg nehz, nem?! Jaj, hogy utlom ezt a mocskos szigetet, ezeket a mocskos Farkasembereket, ezt az egsz mocskot gy, ahogy van! Ne is szmts r, hogy n ide visszajvk! Kba fejjel cigarettra gyjtott, utlta az zt, mgsem tudott meglenni nlkle. Megint nagyon prs volt a leveg. Aztn megltta a csarnokba lp Caseyt. Elnyomta a cigarettjt, elindult el; elszomorodott, ltva, milyen darabos most Casey jrsa. - J estt! - ksznt. Hallosan kimerltnek rezte magt. - , J estt, ffelgyel r! Mi jsg, hogy van? - Remekl. tksrem a vmon. - Nagyon kedves magtl. - Rettenetesen sajnlom, ami Mr. Bartlett-tel trtnt. - Ht igen Ksznm. Tovbbindultak. Armstrong nem beszlt. Ugyan mit is mondhatnk? - gondolta. Kedvelte Caseyt, csodlta a btorsgt, csodlta a tzvsznl, a hegyoldalban, s csodlta most is: milyen hatrozott a hangja, pedig egsz lnye vlt a fjdalomtl. Kifel menet nem volt vmvizsglat. A vmtiszt lepecstelte s knos udvariassggal tnyjtotta Casey tlevelet. - J utat, s legyen mihamarabb jra szerencsnk.

Mentek vgig a folyoskon a VIP-vr fel. Armstrong kinyitotta az ajtt. Meglepetsre s csodlkozsra Dunrosst tallta ott. A 16-os kapu vegajtaja nyitva volt, kzvetlenl eltte ott llt a Yankee2. - , j estt, Ian! szlalt meg Casey. - Mondtam, hogy teljesen f - Muszj volt kijnnm, Casey, ne haragudjon. Van mg magval egy kis elintzetlen gyem, s vrok egy gpet is. Az unokacsm rkezik Tajvanrl. Azrt ment, hogy gyrtelepeket keressen Maga nlkl persze nem dntnk. Dunross Armstrongra pillantott. J estt, Robert. Mi jsg? - Mint rendesen. Armstrong kezet nyjtott Caseynek, s fradtan elmosolyodott. - Ht akkor n megyek is. Szerencss utat. Amint beszll, mr indulhatnak is. - Ksznm, ffelgyel r. s - ksznm. Armstrong biccentett Dunrossnak s elindult. Dunross utnaszlt: - Robert! Megrkezett az a szlltmny Lo Wba? Armstrong gy tett, mintha gondolkodna. Igen azt hiszem, megrkezett. - Ltta Dunross arcn a megknnyebblst. - Ksznm. Tudna vrni egy percet? Szeretnm, ha mondana nhny szt rla. - Persze - vlaszolta Armstrong. Ott leszek az ajt eltt. Miutn magukra maradtak, Dunross egy lapos bortkot nyjtott t Caseynek. - Ez egy kszpnzcsekk htszztvenezer amerikai dollrra. 9,50-en vettem magnak Struant, s 28-rt adtam el. - Tessk? - Els dolgom volt, hogy bevsroltam 9,50- rt, ahogy megbeszltk. Az egyezsg szerint a maga rsze hromnegyed milli. A Struan millikat nyert, n is millikat nyertem, Phillip Chen s a felesge szintn, mert hagytam, hogy k is korn beszlljanak. Casey kptelen volt elhinni. - Ne haragudjon, de n ezt nem rtem. Dunross elmosolyodott, elismtelte, amit mondott, s hozzfzte: - De van itt mg egy csekk, ez negyedmillira j. Ez a maga rsze a General Stores tvtelbl. Caseynek elllt a llegzete. - n ezt nem hiszem el. Dunross ajkn mosoly suhant t. - gy van, ahogy mondom. Harminc nap mlva jabb hromnegyed milli ll a rendelkezsre, hatvan nap mlva pedig ha kell, megellegezhetjk a mg esedkes flmillit. Kint a betonon, Casey mgtt, Jannelli beindtotta az egyik hajtmvet. - tsegti ez az sszeg a pillanatnyi gondokon? - krdezte Dunross.

Casey ajka nhny msodpercig meg-megmozdult, de hang nem jtt ki rajta. Vgl sikerlt. Ez a negyedmilli? - Igen. Illetve az az egymilli, amennyit a kt csekk r. s ne feledje el, most mr maga a Par-Con tajpanja. Ez Linc igazi ajndka. Maga tajpan. A pnz nem lnyeges. Dunross elvigyorodott, s darabos mozdulattal meglelte Caseyt. - Sok szerencst. Viszlt harminc nap mlva. Eh? A msodik hajtm is letre vinnyogta magt. - Egymilli amerikai dollr? - Annyi. Szlok Dawsonnak, hogy kldjn t maghoz egy adszakrtt. Egszen biztosan lehet r trvnyes utat tallni, hogy ebbl az sszegbl ne kelljen adznia. - A harmadik hajtm is felsvlttt. Casey sztlanul nzte Dunrosst. Nylt a VIP-vr ajtaja, egy magas frfi jtt be lendletes lptekkel. Ian! Azt mondtk, itt vagy. - Isten hozott, David. Casey, engedje meg, hogy bemutassam: David MacStruan, az unokacsm. Casey res tekintettel, bizonytalan mosollyal nzett MacSturanra, igazbl nem is fogta fel, hogy ott van. - J estt. Ian maga komolyan mondta, amit az imnt mondott? - Persze. - Az utols hajtm is beindult. - Jobb lesz, ha most mr beszll. Viszlt a jv hnapban. - Hogy? Tessk? Ja igen! Igen, viszlt! - Casey kbn eltette a bortkokat, s kiment. Nztk, mint lpked fel a lpcsn. - Szval ez ht a hres-nevezetes Casey - jegyezte meg elgondolkodva David MacStruan. Ugyanolyan magas volt, mint Dunross, de nhny vvel fiatalabb, vrs haj, szeme rdekes, mr-mr zsiai metszs, de zld, arca kilt, balkeze hrom ujja hinyzott: ejternyje zsinrja vgta le. - Igen, . Kamalian Ciranoush Tcholock. - Bomba n! - Tbb annl. Vedd gy, hogy olyan, mint a Boszorkny. MacStruan fttyentett. - Annyira nagy? - Megfelel kikpzssel viheti annyira. Odafent a replgpen Svensen becsukta s bezrta a beszllajtt. - Parancsol valamit, Casey? krdezte kszsgesen; nagyon fltette. - Nem - felelte Casey. - Csak szeretnk egyedl lenni, Sven. Ha kell valami, majd szlok. J?

- Persze. - Svensen becsukta az utastr ajtajt. Casey egyedl maradt. Tompn maga el meredve becsatolta a biztonsgi vet, s kinzett az ablakon. Knnyein t is ltta Dunrosst meg azt a msik frfit, akinek a neve most nem jutott eszbe. Integetett nekik, de nem lttk. Felhk takartk el a holdat. A hajtmvek feldbrgtek, a gp mind gyorsabban gurult a betonon, aztn meredeken emelkedve belefrta magt a fekete gbe. Casey semmit sem rzkelt belle. Agyban mg mindig ott drmbltek Dunross szavai, jra, meg jra elismtelte magban, rszekre szedte, megint sszerakta. Tajpan. Ez Linc igazi ajndka, mondta Dunross. Tajpan. A pnz nem lnyeges. Igen, ez igaz, ide De Mit is mondott Linc akkor ott a tzsdn, mikor elszr ltogattak oda? Valami olyasmit: "Ha Gornt gyz, nyernk. Ha Dunross gyz, nyernk. gy, vagy gy, de mi lesznk a Nemes Hz Ezrt jttnk. ide." Kinzett a sttsgbe. Kitisztult a feje. Mr nem srt. Ezt akarta, valjban ezt akarta, gondolta nvekv izgalommal. Azt akarta, hogy a mi cgnk legyen a Nemes Hz. Ht persze. Taln ez az, amit megtehetek neki viszonzskppen - Jaj, Linc mondta jkedven. Egy dobst taln megr. Ugye? A gp mr a felhk kztt folytatta sima emelkedst. Meleg, koromstt j volt, a hold keskeny sarl, a szl enyhe. s odalent a Sziget. Dunross gyorsan elrt a Peak Roadra, hazafel tartott. A forgalom gyr volt, a motor duruzsolsa kellemes. Hirtelen tlettel irnyt vltott, s elhajtott a Peak kiltjhoz, kiszllt, odaknyklt a korltra. Hongkong fnytengerknt terlt el odalent. Odat Kowloonban egy msik sugrhajts gp emelkedett fel a megvilgtott kifutplyrl. A felhket imitt-amott egy-egy csillag tfnye szrta t. - Istenem, de j is lni - mondta. VGE

Tartalomjegyzk
ELJTK 23 ra 45 perc SZOMBAT 20 ra 45 perc 23 ra 48 perc HTF 5 ra 16 perc 9 ra 40 perc 9 ra 50 perc 11 ra 15 perc 12 ra 1 perc 14 ra 35 perc 17 ra 25 perc 19 ra 43 perc 20 ra 30 perc 21 ra 22 ra 25 perc 22 ra 42 perc 23 ra 5 perc 23 ra 25 perc 23 ra 58 perc KEDD 0 ra 36 perc 14 ra 23 perc 16 ra 01 perc 16 ra 25 perc 16 ra 55 perc 17 ra 45 perc 18 ra 20 perc 18 ra 20 perc 20 ra 35 perc SZERDA 5 ra 45 perc 10 ra 50 perc 13 ra 38 perc 14 ra 20 perc 14 ra 45 perc 15 ra 3 perc 17 ra 50 perc 19 ra 58 perc 21 ra 30 perc 21 ra 45 perc 23 ra 01 perc 23 ra 30 perc

CSTRTK 4 ra 50 perc 7 ra 15 perc 8 ra 29 perc 10 ra 1 perc 10 ra 50 perc 11 ra 30 perc 15 ra 17 ra 45 perc 18 ra 25 perc 19 ra 5 perc 19 ra 40 perc 20 ra 17 perc 20 ra 32 perc 21 ra 15 perc 22 ra 03 perc 23 ra 5 perc 23 ra 35 perc 23 ra 59 perc PNTEK 0 ra 35 perc 9 ra 25 perc 17 ra 35 perc 18 ra 58 perc 21 ra 45 perc SZOMBAT 9 ra 32 perc 10 ra 52 perc 12 ra 32 perc 13 ra 45 perc 16 ra 00 perc 17 ra 50 perc 18 ra 15 perc 20 ra 5 perc 22 ra 55 perc VASRNAP 6 ra 30 perc 7 ra 30 perc 10 ra 1 perc 11 ra 15 perc 14 ra 30 perc 17 ra 10 perc 18 ra 30 perc 19 ra 15 perc 19 ra 30 perc 20 ra 10 perc 20 ra 25 perc

20 ra 56 perc 21 ra 13 perc 23 ra 5 perc 23 ra 40 perc HTF 0 ra 45 perc 1 ra 20 perc 4 ra 10 perc KEDD 17 ra 39 perc 18 ra 45 perc 20 ra 5perc