NNCL1749-5D0v2.

Erich Maria Remarque Hrom bajtrs

Regny

Irodalmi Knyvkiad Bukarest 1969 Erich Maria Remarque: DREI KAMERADEN Verlag Kurt Desch, Wien--Mnchen--Basel, 1957 Copyright by Erich Maria Remarque Fordtotta MAJTNYI ERIK A bortlapon CSEH GUSZTV rajza
I. Az g gy fnylett, mint a srgarz, mg nem szennyezte be a kmnyek fstje. A gyrtet k fltt lesebben derengett. Felkel ben volt a nap. Megnztem az rmat. Nyolc sem volt mg. Negyedrval hamarabb rtem be. Kinyitottam a kaput, s el ksztettem a benzinkutat. Ilyenkor be-bellt mr nhny kocsi, hogy tankoljon. Vratlanul rekedt krkogst hallottam, olyasflt, mintha rozsds fogaskerekek csikorognnak a fld alatt. Abbahagytam a munkt, s flelni kezdtem. Aztn keresztlvgtam az udvaron, htramentem, s vatosan kinyitottam a m hely ajtajt. Odabent egy ksrtet dlnglt a flhomlyban. Piszkosfehr kend volt rajta, kk ktnyt s vastagtalp papucsot hordott, egy sepr vel hadonszott, s legkevesebb kilencven kilt nyomott. Mathilde Stoss volt, a takartn nk. Egy darabig csndben maradtam, s elnztem, amint egy vzil kecsessgvel tntorog ideoda a gpkocsih t k kztt, s rekedtes hangon ddol egy dalt a h sges huszrrl. Az ablak melletti asztalon kt konyakosveg llt. Az egyiknek mr csak a fenekn maradt egy kis ital. Az este mg tele volt, s n elfelejtettem bezrni. -- De Stossn kedves! -- szltam r. Az nek megszakadt. A sepr a padlra hullt. Az nfeledten vigyorg arc elkomorodott. Most mr n voltam a ksrtet. -- Uram-Jzus! -- dadogta Mathilde, s rm emelte gyulladsos szemt. -- Magt igazn nem vrtam mg

-- Azt meghiszem! De legalbb zlett? -- Hogyne zlett volna! Csak olyan kellemetlen nekem. -- Megtrlte a szjt. -- Kiss becsiccsentettem... -- Hagyjuk csak, ne menteget zzk. Egyszer en bergott. Mint a csacsi. Nehezre esett egyenesen llnia. A bajuszkja megrndult, szemhja pedig remegett, mint egy reg bagoly. Aztn lassanknt sikerlt visszanyernie az egyenslyt. Elszntan lpett felm. -- Lohkamp r... hiszen emberek vagyunk... el bb csak megszagolgattam... aztn ittam egy kortyocskt... a gyomrom nem volt egszen rendben... no igen, s aztn... aztn alighanem megszllt az rdg. De nem is szabad egy magamfajta szegny asszonyt ksrtsbe vinni, s kint hagyni a flaskt... Nem el szr rtem tetten az asszonyt. Reggelente kt ra hosszat takartott a m helyben, s az ember brmilyen sszeget kint hagyhatott, hozz nem nylt volna. De az itkra rjrt, mint a pocok a szalonnra. Az ablak fel emeltem az veget. -- No persze, a vev k konyakjba bele sem kstolt, de a jflt, a Kster rt alaposan elintzte. Vigyorgs lt ki Mathilde viharvert vonsaira. -- Ht, ami igaz, az igaz, rtek valamicskt hozz! De ugye nem rul el, Lohkamp r? Egy vdtelen zvegyasszonyt... Megrztam a fejemet: -- Ma nem! Mathilde leeresztette szoknyjnak felt ztt szeglyt. -- Akkor n most elprolgk. Ha megjnne Kster r... Uramisten! A szekrnyhez lpteim, s kinyitottam. -- Mathilde! -- szltam utna. Sietve kacszott vissza. Egy ngyszgletes, barna veget emeltem az ablak fel. Tiltakozva emelte karjt a magasba: -- Ez nem n voltam! Becsletszavamra! Hozz sem nyltam! -- Tudom -- mondtam, s kitltttem egy pohrkval. -- De azrt megismeri?

-- Mr hogyne ismernm! -- nyalta meg a szja szlt. -- Rum! Jamaikai rum, reg, mint az orszg tja! -- Helyes. Akkor igk meg egy pohrkval! -- n? -- krdezte s visszarettent. -- Lohkamp r, ez mr sok! Hogy is vetemednk ilyesmire? Az reg Stossn suttyomban vedeli a konyakjt, s akkor maga mg egy kupica rummal is megjutalmazza. Hiszen maga egy szent, szavamra mondom, hogy egy szent! Nem, ezt nem fogadhatom el, inkbb meghalok! -- Csakugyan? -- krdeztem, s gy tettem, mintha visszavennm a poharat. -- sse k ! -- felelte, s mohn nylt utna. -- Ami j, azt sosem kell visszautastani. Mg akkor sem, ha az ember nem tudja, mirt kapja. Kedves egszsgre! Taln csak nincs szletsnapja? -- De igen, Mathilde. Eltallta. -- Ht valban? -- krdezte, s derekasan megrzta a kezemet. -- Isten ltesse! Soha ki ne fogyjon a dohny a trcjbl! Lohkamp r -- tette aztn hozz, s megtrlte a szjt --, egszen elrzkenyltem... Okvetlenl fl kell hajtanom mg egy pohrkval. Hiszen gy szeretem, mintha a sajt fiam volna! -- No persze... Mg egy kupicval tltttem neki. Felhrpintette, s hllkodva elhagyta a m helyt. Helyre raktam az vegeket, s leltem az asztalhoz. A nap besttt mr az ablakon, s spadt fnye a kezemre hullt. Klns rzssel tlti el az embert egy ilyen szletsnap, mg ha nem is csinl nagy gyet bel le. Harminc v... volt id , amikor azt hittem, hogy hsz sem leszek soha, olyan messzinek t nt az a nap. s aztn... Egy vpaprt vettem el a fikbl, s szmolni kezdtem. A gyerekkor, az iskolavek -- mindez valszn tlen messzesgbe veszett. Az letem valjban csak 1916-ban kezd dtt. Akkor vonultam be. Sovny, magas nvs , tizennyolc ves kamasz voltam, s egy harcsabajsz rmester veznyszavra gyakoroltam a "fekdj"-t a kaszrnya mgtti rten. Az els estk egyikn desanym megltogatott a kaszrnyban; de tbb mint egy ra hosszat vrnia kellett rm. A borjm nem volt szablyszer en sszecsomagolva, s azzal bntettek meg, hogy szabad id ben az rnykszket kellett siklnom. Anym mg ebben is segteni akart, de nem engedtk meg neki. Elsrta magt szegnyke, n meg olyan dgfradt voltam, hogy elaludtam, mikor mg ott lt mellettem. 1917. Flandria. Egy veg vrs bort vettnk Middendorffal a kantinban. Meg akartuk inni a szletsnapomra, de arra mr nem kerlt sor. Kora reggel feldrgtek az angol nehztegek. Kster dlben megsebeslt, Meyer s Deters dlutn elesett. s este, amikor azt hittk, hogy vgre megpihentnk, s mr fel is nyitottuk az veget, jtt a gz, s beszivrgott a fedezkbe. A gzlarcot idejben feltettk ugyan, de a Middendorf szelelt. Ks n vette szre. Mire letpte, s tallt magnak egy msikat, addigra tl sok gzt nyelt mr, s vrt hnyt. Msnap

reggel halt meg, az arca zldesfekete volt. A nyaka csupa seb, a krmvel tpte fel, amikor leveg utn kapkodott. 1918. Tbori krhzban fekdtem. Pr nappal azel tt j szlltmny rkezett. Slyos sebesltek, a ktszerk paprbl. Egsz napon t ki-be gurtottak a lapos m t kocsikat. Olykor resen trtek vissza. Mellettem Josef Stoll fekdt. Mindkt lbt levgtk, de nem tudott mg rla. Nem is lthatta, mert drtbl font kosarat tettek a takarja al. s el sem hitte volna, mert gy rezte, hogy sajog a lba. jszaka kt ember halt meg a szobnkban. Az egyik sokig knldott... 1919. Ismt itthon. Forradalom. hnsg. Odakint sznet nlkl kattogtak a gpfegyverek. Katonk harcoltak katonk ellen. Bajtrs, bajtrs ellen. 1920. Puccs. Kari Brgert agyonl ttk. Kstert s Lenzet letartztattk. Anym rkos volt, a krhzban fekdt. Utols napjait lte. 1921... Elgondolkoztam. Semmi sem jutott eszembe. Ez az esztend egyszer en kihullott az emlkezetemb l. 1922-ben plyamunks voltam Tringiban, 1923-ban egy gumigyr reklmf nke. Dhngtt az inflci. Ktszzbilli mrka volt a havi fizetsem. Naponta ktszer kaptunk pnzt, meg egy flra sznetet, hogy kirohanjunk az zletbe, s vsroljunk valamit, amg nem teszik kzz a dollr j rfolyamt... Mert akkor mr csak fele annyit rt a pnznk. s azutn? A rkvetkez vekben? Letettem a ceruzt. Semmi rtelme ennek az egsz mrlegnek. Sok mindent gyis elfelejtettem mr. Tlontl sszegabalyodtak a dolgok. Utols szletsnapomat a Caf Internationalban ltem meg. Egy kerek esztendeig voltam ott brzongorista. Aztn ismt rakadtam Ksterre s Lenzre. Most meg itt lk a Ktgm-ben: Kster s Trsa Gpkocsijavt M helyben. A Trsa az n lennk meg Lenz, de a m hely valjban egyedl a Kster. Egytt jrtunk iskolba, ks bb volt a szzadparancsnokunk, aztn pilta lett, egy ideig egyetemi hallgat, majd gpkocsiversenyz -- vgl megvsrolta ezt a kcerjt. El szr Lenz llt be mell, aki nhny esztend s dl-amerikai kborlsrl trt meg, azutn n. Cigarettt vettem el a zsebemb l. Vgs fokon nem volt mirt panaszkodnom. Nem ment rosszul a sorom, munkm volt, j er ben reztem magam, brtam a melt, makkegszsges voltam, ahogy ezt mondani szoks -- de azrt mgis jobb volt semmire sem gondolni. Klnsen gy egyedl. s klnsen este. Olyankor fel-felbukkant valami a mltbl, s res szemgdrkkel bmult az emberre. Ez ellen viszont ott volt a plinka. Odakint megcsikordult a kapu. Eltptem az vet, amelyre letem adatait jegyeztem fel, s a paprkosrba dobtam. Felpattant az ajt, s a kszbn ott llt Gottfried Lenz nyurgn, sovnyn, szalmasz ke srnnyel s olyan orral, amely inkbb illett volna valaki msnak az arcba. -- Robby, reg csirkefog -- harsogta --, vgd vigyzzba magad, ha az elljrid szlnak hozzd!

-- Szent isten! -- pattantam fel a helyemr l. -- Pedig mr azt remltem, hogy megfeledkeztetek rla! Kegyelmezzetek meg rva lelkemnek, fik! -- Szeretnd, ugye? -- krdezte Gottfried, s egy gyansan megcsrren csomagot tett az asztalra. Id kzben Kster is bejtt. Lenz hozzm lpett. -- Mondd csak. Robby -- krdezte --, ki volt az els teremtett llek, akivel ma reggel tallkoztl? -- Egy tncol regasszony -- feleltem rvid gondolkods utn. -- Szent Habakuk, ez rossz el jel! De a horoszkpodba tkletesen beleillik. Tegnap lltottam fel. A Nyilas jegyben szlettl, megbzhatatlan vagy, ingadozol, mint ndszl a szlben, s idn radsul a Szaturnus gyans hromszgeivel meg egy haragos Jupiterrel is szmolnod kell. S mivel mi ketten, Ott meg n, apd s anyd helyt tltjk be, legel bb is tnyjtok neked valamit, ami megvdelmez. Vedd ezt az amulettet! Az inkk leszrmazottjtl kaptam mg hajdanban, egy kkvr , ldtalpas s tetves lenyztl, akinek megadatott a jv be lts kpessge. Kirlyi szemlyek hordtk ezt az amulettet, spadt arc idegen -- mondott --, benne van a Nap, a Hold s a Fld minden varzsereje, hogy a kisebb bolygkrl ne is beszljek -- adj nekem egy ezstdollrt plinkra, s akkor a tid lesz!" s n most neked nyjtom t, hogy a szerencse lnca meg ne szakadjon. Meg fog oltalmazni, s pokolba kldi azt a bartsgtalan Jupitert. Egy vkony lncon csng kis fekete bbut akasztott a nyakamba. -- gy, krlek szpen! Ez megv a magasabbrend nyomorsgtl. A rendes htkznapitl pedig emez: hat veg rum, ktszer annyi id s, mint te! Ez Ott ajndka! Kibontotta a csomagot, s egyenknt sorakoztatta fel az vegeket az asztalon. A reggeli napfnyben csillogtak, mint a borostynk . -- Csodlatosak! -- ismertem be. -- Honnan kertetted ket, Ott? Kster kacagott. -- Bonyolult histria, nehz lenne elmeslni. De mondd csak, hogy rzed magad? Milyen az, amikor az ember harmincves? Legyintettem. -- Mintha tizenhat ves lenne meg tven is. Nincs benne semmi klns. -- s erre mondod te, hogy nincs benne semmi klns? -- krdezte Lenz. -- Hiszen ez a legtbb, amit remlhetsz. Magad al gy rted az id t, s kt letet lsz egyszerre. Kster szemgyre vett. -- Hagyd, Gottfried -- mondta aztn. -- A szletsnap mindig nyomasztan hat az nrzetre, de legkivlt kora reggel. Majd sszeszedi magt.

Lenz rm kacsintott: -- Minl kevsb nrzetes az ember, annl tbbre becslik. Ett l kiss megvigasztaldsz, Robby? -- Nem -- feleltem n --, egyltaln nem. Mikor az embert becslni kezdik, akkor talakul nmaga szobrv. Ezt pedig frasztnak s unalmasnak tartom. -- Te Ott, ez filozofl -- szlt Lenz --, s akkor meg van mentve. tvszelte az htat perceit! A szletsnapi htat perceit, amikor az ember szembenz nmagval, s rjn, hogy milyen szerencstlen flts. Most mr megbklten foghatunk munkhoz, s megkenegethetjk az reg Cadillac bels szerveit. Alkonyaiig dolgoztunk. Aztn megmosakodtunk s tltztnk. Lenz svran nzte az vegeket. -- Nem bontjuk fl az egyiket? -- krdezte. -- Ezt dntse el Robby -- felelte Kster. -- Nem ppen ri dolog, Gottfried fiam, ilyen durvn lerohanni a megajndkozottat. -- s az taln ri dolog, hogy az ajndkozkat szomjn hagyjk veszni? -- vgott vissza Lenz, s mr fel is nyitotta az egyik veget. Csbos illattal telt meg a m hely. -- Szent Habakuk! -- radozott Gottfried. Kjesen szimatoltuk mind a hrman. -- Micsoda illat, Ott! Ehhez csak az emelkedettebb kltszet szolglhatna ill hasonlatokkal. -- Nem is val ebbe a stt kulipintyba! -- jelentette ki Lenz. -- Tudjtok mit? Kikocsikzunk, megvacsorzunk valahol, s magunkkal visszk az veget is. Isten szabad ege alatt nznk a fenekkre. -- risi tlet! Flretoltuk a Cadillacot, amelyen egsz dlutn piszmogtunk. Klns, ngykerek tkolmny llott mgtte: Kster versenyautja, a m hely bszkesge. Ezt a kocsinak titullt magas, cska ldt bagrt vette meg annak idejn Kster egy rversen. Szakemberek, akik szemgyre vettk, egyhangan gy vlekedtek rla akkor, hogy rdekl dsre tarthat szmot egy kzlekedsi mzeumban. A konfekcis Bollwies, egy n ikabtgyr tulajdonosa s amat r gpkocsiversenyz , azt tancsolta Ottnak, hogy alaktsa t varrgpp. De Kster senkivel sem tr dtt. Sztszedte a kocsit, mint egy zsebrt, s hnapokon t dolgozott rajta ks jszakig. Aztn egyik este megjelent vele a br el tt, ahol rendszerint tanyztunk. Bollwies majd eld lt a kacagstl, mikor ismt megltta, mert a kocsi mg mindig elg furn festett. Mer gnybl

fogadst ajnlott fl Ottnak. Ktszz mrkt tett fel hsz ellenben, ha Kster megmrk zik az j sportkocsijval. Tzkilomteres tvon egy kilomter el nyt adott Ottnak. Kster belement a dologba. A tbbiek kacagtak, s mr el re lveztk a heccet. Ott mg tovbb ment: visszautastotta a felajnlott el nyt, s szenvtelen kppel knlt fl ezret ezer ellen. Bollwies gondterhelten krdezte meg t le, hogy ne szlltsa-e be az rltekhzba. Vlaszknt Kster begyjtotta a motort. Egyszerre startoltak. Flra mlva Bollwies olyan megzavarodottan trt vissza, mintha egy tengeri szrnyeteggel tallkozott volna. Sz nlkl kitlttte a csekket, azutn mg egyet. Azon melegben meg akarta venni a kocsit. Kster kikacagta. Oda nem adta volna a vilg minden kincsrt. De a pompsan rendbe hozott kocsi mg mindig viharvert ltvnyt nyjtott. Mindennapi hasznlatra egy er sen rgimdi karosszrit szereltnk r, amely az alvzhoz ppen hozzillett. A lakkozsa elhomlyosult, a srhnyjn lyukak ktelenkedtek, a teteje pedig testvrek kztt is tzves volt. Szebben is kiagyusztlhattuk volna -- de j okunk volt r, hogy ne tegyk. A kocsit Karinak hvtuk. Karinak, az orszgt rmnek. Kari mr a vroson kvl fjtatott. -- Ott! -- szlaltam meg. -- Egy ldozat! Mgttnk egy jl megtermett Buick tlklt trelmetlenl. Hamar felgyorsult, s a kt h t nemsokra egy vonalba kerlt. A Buick vezet je hanyag pillantssal vgigmrte szegny megviselt Karit. Aztn ismt el retekintett, s mr meg is feledkezett rlunk. Valamivel ks bb meg kellett llaptania, hogy Kari mg mindig egy vonalban van vele. Kiss kihzta magt, kedlyesen rnk mosolygott, s gzt adott. De Kari nem tgtott. Olyan frgn s olyan szernyen kvette a nikkel-csillogs, fnyesre lakkozott luxuskocsit, mint egy foxi a dogot. A mi embernk kemnyebben markolta meg a kormnykereket. Teljessggel gyantlan volt mg, s lenz gnnyal hzta el a szjt. Szemltomst meg akarta mutatni neknk, hogy mit tud a kocsija. Olyan er teljesen taposott bele a gzba, hogy a kipufogcs trillzsba fogott, mint egy raj pacsirta a nyri mez n. De nem ment vele semmire; nem tudott megel zni. A csf s jelentktelen Kari gy odaragadt mellje, mintha rdge lett volna. A mi embernk most mr csodlkozva meredt rnk. Nem rtette, hogy nem szabadulhat ett l az divat skatulytl mg szz kilomteren fell sem. Hitetlenl nzte a sebessgmr t, mintha abban lenne a hiba. Aztn teljes gzt adott. A kt kocsi mg mindig fej - fej mellett szguldott a hossz, nylegyenes orszgton. Pr szz mter utn egy teherkocsi t nt fel az ellenkez irnybl. A Buicknak mgnk kellett bjnia, hogy utat engedjen neki. Alig csatlakozott fel ismt Kari mell, egy temetkezsi kocsi jtt szembe lobog gyszszalagokkal, s a Buicknak megint mgnk kellett kerlnie. Aztn jra szabadd lett a szemhatr. Id kzben vgleg elprolgott a mi embernk g gje; dhdten, sszeszortott ajakkal, hajlott httal lt a kormnykerknl -- elfogta a versenylz, s becslett attl tette fgg v, hogy a mellette robog kis csahos eb semmi szn alatt ne kerekedhessk flbe. Mi ezzel szemben tettetett kznnyel ltnk a helynkn. Egyszer en nem vettk tudomsul a Buickot. Kster az orszgira szegezte nyugodt pillantst, n unottan bmultam a

semmibe, Lenz pedig, noha pattansig feszltek az idegei, jsgot vett el , s gy bngszte, mintha most ez lenne a legfontosabb. Kster pr perc mlva felnk kacsintott. Kari sebessge alig szlelhet en cskkent, s a Buick lassan el retrt, majd elhzott mellettnk szles, csillog srhnyival. A kipufogcs mennydrgtt, s kk fstt lvellt az arcunkba. A Buick lassanknt mintegy hsz mter el nyre tett szert -- ekkor mr a tulajdonos arca is megjelent az ablakban, s diadalittasan vigyorgott felnk. Azt hitte, gy ztt.

De a mi embernk nem rte be ennyivel. A revansrl semmi szn alatt nem tudott lemondani. Intett, hogy prbljuk meg utolrni. Mghozz elg hanyagul intett, a biztos gy zelem tudatban. -- Ott! -- figyelmeztette Lenz Kstert. De flsleges volt figyelmeztetnie. Kari mr abban a szent pillanatban meg is ugrott. A felgyorsult motor sivt hangot adott. Az integet kz vratlanul elt nt az ablak mgtt, mert Kari elfogadta a kihvst, s mr kzeledett is. Kzeledett feltartztathatatlanul, mr be is hozta a kt kocsi kztti tvolsgot -- s ekkor trtnt meg el szr, hogy mi is szrevettk a Buickot. rtatlan arccal nztnk t a mi embernkre; kvncsiak voltunk, mirt intett. De amaz kitartan bmult az ellenkez irnyba, mire Kari most mr teljes gzzal elhagyta kopottan, piszkosan, lobog srhnykkal, mint egy diadalmas, maszatos kis csibsz. -- Jl megadtad neki, Ott! -- fordult Lenz Ksterhez. -- Fogadok, hogy ennek sem zlik ma a vacsorja. Az effle sszecsapsok miatt hagytuk meg Kari rgi karosszrijt. Csak fel kellett t nnie az orszgton, s mindjrt kerlt valaki, aki le akarta hagyni. gy hatott ms kocsikra, mint egy szrnyaszegett varj egy sereg kihezett macskra. A legbksebb csaldi dereglyket is versengsre ingerelte, s a legtiszteletremltbb nyrspolgrokat is elfogta az mokfutk becsvgya, amikor ez a rozoga jrm imbolyogva felt nt el ttk. De ki is gyanthatta volna, hogy ebben a nevetsges jszgban egy versenymotor nemes szve dobog? Lenz lltsa szerint Kari nevel hatst gyakorolt az emberekre. Tiszteletet bresztett bennk az alkotszellem irnt, amely tbbnyire jelentktelen kls t lt magra, gy mondta Lenz, aki sajt meghatrozsa szerint az utols romantikus volt. Meglltunk egy kiskocsma el tt, s kikszldtunk a kocsibl. Szp, csndes este volt. Lila fnyben csillogtak a friss szntsok barzdi, szeglyk aranyosan s barnn tndklt. A felh k roppant flamingkknt sztak az almazld gen, s jtkony karjba vontk az jhold keskeny sarljt. Egy mogyorbokor sejtelmesen lelte maghoz az alkonyt, meghatan kopasz, de mr rgyek remnyt hirdet gaival. A kiskocsmbl rostonslt mj illata radt hagymaszaggal vegyest, s neknk dagadozni kezdett a szvnk. Lenz az illatot kvetve berontott a hzba. tszellemlt arccal trt vissza.

-- Az a slt burgonya, azt meg kell, hogy nzztek! De szaporn, mert lemaradunk a javrl! Ekkor egy msik kocsi motorja berregett fel. Fldbe gykerezett a lbunk. A Buick volt. Er teljes zkkenssel fkezett le Kari mellett. -- Nesze neked... -- mondta Lenz. -- Az effle gyeink mr tbbszr vgz dtek verekedssel. Az ipse kiszllt. Magas volt s vllas, b re szabott, barns tevesz r raglnt viselt. Rosszkedv en pislogott Kari fel, lehzta vastag, srga keszty jt, s odajtt hozznk. -- Mifle mrkj ez a maguk kocsija itt? -- krdezte Kstert l, aki legkzelebb llt hozz, s olyan savany kpet vgott, mint egy ecetes uborka. Egy darabig mindhrman hallgatagon vettk szemgyre. Bizonyra nnepl be ltztt gpkocsiszerel knek nzett, akik kjutazsra mentek a rjuk bzott kocsival. -- Tetszett mondani valamit? -- krdezte vgl is Ott, mint aki nem jl hallotta. Valjban gy akarta udvariassgra inteni. A frfi elvrsdtt. -- A kocsi fel l rdekl dtem -- drmgte vltozatlan hanghordozssal. Lenz kihzta magt. Tlmretezett orrcimpi remegni kezdtek. Rendkvl sokat adott a msok udvariassgra. De miel tt mg egy szt szlhatott volna, vratlanul kinylt a Buick msik ajtaja, mintha egy szellemkz nyomta volna le a kilincset -- aztn felt nt egy karcs lb, majd egy karcs trd, vgl pedig egy leny szllt ki a kocsibl, s lassan megindult felnk. Meglepetten nztnk egymsra. Nem vettk szre, hogy a kocsiban ms is l. Lenz srg sen vltoztatott a viselkedsn. Szepl s arcra szles mosoly lt ki. s mosolyogni kezdtnk mindannyian, a j g tudja, hogy mirt. A kvr pasas elkpedve nzett rnk. Elbizonytalanodott, s szemltomst nem tudta mr, hogy mire vlje az egszet. -- Binding -- mondta vgtre flszeg meghajlssal, mintha bele akarna kapaszkodni a sajt nevbe. A lny odart hozznk. Mg bartsgosabbak lettnk. -- Mutasd mr meg azt a kocsit, Ott -- mondta Lenz, s gyors pillantst vetett Ksterre. -- Ezer rmmel -- felelte Ott, s hamisksan viszonozta Lenz pillantst. -- Csakugyan megnznm magamnak -- mondotta most mr bklkenyebb hangon Binding. -- tkozottul gyors kocsi lehet. Mire szbe kaptam, fakpnl hagyott. tmentek a parkolhelyre, s Kster felkattintotta Kari motorhznak fedelt.

A lny nem tartott velk. Karcsn, hallgatagon llt az alkonyatban Lenzcel s velem. Arra szmtottam, hogy Gottfried l az alkalommal, s villmgyorsan tmadsba megy t. Mert ehhez aztn nagyon rtett. De akkor mintha megnmult volna. Mskor gy drgtt, mint egy fajdkakas, most pedig mozdulatlanul llt ott, mint egy szabadsgos karmelita szerzetes. -- Bocssson meg, krem -- trtem meg vgl is a csendet. -- Nem lttuk, hogy ott l a kocsiban. Higgye el, msknt nem kvettk volna el azt az zetlensget. A lny rm nzett. -- De mirt nem? -- krdezte csndesen s meglep en mly hangon. -- Nem is volt rossz... -- Ht, ha rossz nem is volt, de azrt nem is tlontl tisztessges. Ennek a kocsinak krlbell ktszz kilomter a maximlis sebessge. -- Kiss el rehajolt, s kezt a kabt zsebbe sllyesztette. -- Ktszz kilomter? -- Egszen pontosan szznyolcvankilenc s ktszz mter, szavatoltan stoppolva -- felelte bszkn a villmgyorsan felocsd Lenz. A lny nevetett. -- Mi meg olyan j hatvanasra, hetvenesre taksltuk. -- Ltja, krem -- mondtam n --, ezt igazn nem gyanthattk.

-- Nem -- felelte a lny --, ezt igazn nem gyanthattuk. Azt hittk, hogy a Buick ktszer olyan gyors, mint a maguk kocsija. -- Ht igen -- folytattam, mikzben cip mmel egy letrt gallyat lktem flre --, tl nagy el nynk volt. s bizonyra jl fel is bosszantottuk vele Binding urat. A lny elnevette magt. -- Az els pillanatokban minden bizonnyal. De veszteni is tudnia kell az embernek; nem gy van? -- No persze... A beszlgets elakadt. Seglykr n nztem Lenzre. De az utols romantikus ott llt remeg orrcimpval, vigyorgott, s benne hagyott a pcban. Csak a nyrfk lombja susogott, s egy tyk kotkodcsolt a hz mgtt. -- Csodlatos id nk van -- mondtam vgl is, hogy megtrjem a csendet. -- Igen, gynyr az id -- felelte a lny. --- s milyen enyhe -- tette hozz Lenz.

-- Mondhatnm, hogy szokatlanul enyhe -- vgtam r n is kiegsztsl. Ismt sznet llott be. A lny elg brgy fajankknak nzhetett bennnket, de brmennyire meger ltettem is magam, semmi sem jutott eszembe. Lenz beleszagolt a leveg be. -- Prolt alma -- mondta mly rzelemmel. -- gy ltszik, prolt almt is adnak a mjhoz. Ez aztn az nyencfalat. -- Ktsgtelenl:-- blintottam r, s magamban tkot szrtam mindkett nkre. Kster s Binding visszatrt. Binding az alatt a nhny perc alatt a felismerhetetlensgig megvltozott. A megszllott autsoknak ahhoz a fajtjhoz ltszott tartozni, amely egszen tszelleml, ha valahol egy szakemberre bukkan, akivel elbeszlgethet. -- Nem vacsorznnk egytt? -- krdezte. -- Hiszen az csak termszetes -- felelte Lenz. Bementnk a kocsmba. Gottfried rm kacsintott az ajtban, s a lny fel intett: -- Te, ez tzszeresen ellenslyozza a ma reggeli tncos vnasszonyt. Vllat vontam. -- Meglehet. De akkor mirt hagytad, hogy ott dadogjak egyedl? Elnevette magt. -- Egyszer mr neked is bele kell jnnd, csi! -- Semmi kedvem, hogy valamibe is belejjjek -- feleltem. A tbbiek utn siettnk. Azok mr le is ltek az asztalhoz. A kocsmrosn ppen megjtt a pirtott mjjal meg a slt krumplival. Bevezet l mg egy nagy palack rozsplinkt is hozott. Bindingb l olyan szradat trt el , mint egy hegyi patak. Elkpeszt volt, hogy mennyi mindent ssze tudott hordani a gpkocsikrl. Amikor meghallotta, hogy Ott autversenyeken is rszt vett, a vonzalma nem ismert tbb hatrt. Jobban szemgyre vettem. Magas, tagbaszakadt frfi volt, az arca vrs, a szemldke s r . Kiss dicsekv , kiss lrms, de minden bizonnyal nagyon jindulat, mint az olyan emberek ltalban, akiknek sikerk van az letben. El tudtam kpzelni, hogy estnknt, lefekvs el tt komoly, mltsgteljes s elismer pillantssal nz a tkrbe. A lny levetette kpenyt, s szrke angol kosztmben lt kztem s Lenz kztt. Csomra kttt fehr kend t viselt a nyakban, amilyet lovaglskor hordanak. Selymes, barna haja borostynosan csillogott a lmpafnyben. Vlla a szokottnl egyenesebb volt, kiss el rehajlott, a keze keskeny, hosszks, inkbb csontos, mint puha. Az arca is keskeny volt s spadt, de tgra nylt szeme szinte szenvedlyes kifejezst adott neki. Nagyon csinos, llaptottam meg magamban, de egybre nem gondoltam.

Lenz ezzel szemben egszen t zbe jtt. El bbi magatartshoz kpest mintha kicserltk volna. Szalmasrga stk gy villogott, mint a bbos banka bbitja. tletek sziporkz t zijtkt eregette, s Bindinggel egyetemben hatalmba kertette az asztalt. n csak ltem ott sztlanul, s nemigen vontam magamra a figyelmet; legfljebb a tlat nyjtottam oda valakinek, vagy cigarettval knltam meg. s koccintottam Bindinggel. Elg s r n. Lenz vratlanul a homlokra csapott. -- A rum! Robby, hozd csak ide a szletsnapi rumot! -- Szletsnapi rumot? Csak nincs valakinek szletsnapja? -- krdezte a lny. -- Nekem -- vallottam be. -- Reggel ta ezzel bosszantanak. -- Bosszantjk? Akkor bizonyra terhre vannak a jkvnsgok? -- Azok nem -- feleltem. -- Azokkal ms a helyzet. -- Ht akkor minden jt kvnok! Keze egy pillanatig a kezemben nyugodott, s n reztem meleg, szraz szortst. Aztn kimentem, hogy behozzam a rumot. Az jszaka hallgatagon s fensgesen borult a kis hzra. A kocsi b rlse nyirkos volt mr. Meglltam egy pillanatra, s elnztem a lthatrt, a vros bbor fnyeit az g szeglyn. Szvesen kint maradtam volna mg egy darabig, de Lenz mr szltott. Binding nem brta a rumot. Ez mr a msodik pohrka utn megltszott rajta. Kitmolygott a kertbe. n is flkeltem, s a sntshez mentem Lenzcel. Gottfried egy veg gint krt, s megkrdezte: -- Mit szlsz a kislnyhoz? Egszen rendkvli, ugye? -- Nem tudom, Gottfried -- feleltem. -- Nem figyeltem meg klnsebben. Egy darabig frkszve nzett szivrvnyosan csillog kk szemvel, aztn megrzta hirtelensz ke stkt. -- Mirt is lsz te tulajdonkppen, csi? -- Ezt mr n is rgen szeretnm tudni. Elkacagta magt. -- Tudni szeretnd, mi? De nem olyan egyszer a dolog. Most viszont ki kell szimatolnom, hnyadn ll a lny ezzel a kvr autkatalgussal. Kiment a kertbe Binding utn. Kis id mltn mindketten visszajttek a sntshez. Gottfried meg lehetett elgedve a puhatolzs eredmnyvel, mert szemltomst szabadnak ltta az utat, s ezrt kitr lelkesedssel s viharosan rszllt Bindingre. Birtokukba vettk a gint, s egy ra mlva mr tegez dtek. Ha Lenznek jkedve kerekedett, volt benne valami

ellenllhatatlanul vonz s leny gz . Olyankor mg nmagnak sem tudott ellenllni. Most a sz szoros rtelmben levette Bindinget a lbrl, s nemsokra katonadalokat nekeltek a kinti lugasban. A lnyrl pedig teljesen megfeledkezett az utols romantikus. Mi hrman bent maradtunk az ivban. Vratlanul mly csndbe merltnk. Csak a schwarzwaldi ra ketyegse hallatszott. A kocsmrosn leszedte az asztalt, s anys pillantst vetett rnk. A klyha el tt egy vadszkutya nyjtzott. lmban olykor halk s panaszos fejhangon el-elvakkantotta magt. Odakint zgott a szl, de a katonadalok foszlnyai tlharsogtk, s n gy reztem, mintha a kis helyisg a magasba emelkedne, s velnk egytt szrnyaln be az jszakt meg az esztend ket a fel-felbukkan emlkkpek sorfala kzt. Klns hangulat uralkodott el rajtunk. Mintha megllt volna az id . Mr nem az a szntelen ramls volt, amely a sttb l jn s a sttbe vsz, hanem kiszlesedett, mint egy t, amely hangtalanul tkrzi az letet. Ott ltem pohrral a kezemben, a rum csillogott, s azokra a feljegyzsekre gondoltam, amelyeket reggel a m helyben vetettem paprra. Akkor kiss szomor voltam. Ez most elmlt. Az ember utvgre l, s minden mindegy. Ksterre pillantottam. Hallottam, hogy a lnyhoz beszl, de nem figyeltem a szavakra. Hatalmba kertett a kezdeti rszegsg jtkony mmora, amelyt l flhevl a vr; ezt szerettem, mert a kaland fnyvel ragyogja be a bizonytalansgot. Lenz s Binding az argonnei erd dalt fjta odakint. Mellettem az ismeretlen lny beszlt halkan s vontatottan, azon a stt sznezet , izgat, kiss rekedtes hangjn. Kiittam a poharat. A msik kett is bejtt. A friss leveg nmileg kijzantotta ket. Szedel zkdtnk. Felsegtettem a lnyra a kabtot. Szorosan el ttem llt, a vlla rugalmasan engedett htra, a feje rzst felm fordult, a szja kiss rsre nylt, s gy mosolygott a mennyezet fel, hogy ez a mosoly nem szlt senkinek. Karom a kabttal egy pillanatra alhanyatlott. Ht hol volt a szemem egsz este? lomkros voltam? Egy csapsra megrtettem Lenz lelkesedst. A lny egy flfordulatot tett, s krd n nzett rm. Ismt magasra emeltem a kabtot, s Bindingre pillantottam, aki paprikavrsen s mg mindig kiss mereven llt az asztal mellett. -- Gondolja, hogy vezethet? -- krdeztem a lnytl. -- , igen... Mg mindig a szeme kz nztem. -- Ha nem vezet elg biztosan, egyiknk magukkal tarthat. El vette a pderesdobozt s felnyitotta. -- Fog az menni -- mondta aztn. -- Sokkal jobban vezet, ha ivott valamit. -- Jobban, s valszn leg kevsb el vigyzatosan -- tettem hozz. Rm pillantott a kis tkr kerete fltt. -- Remljk, hogy minden jl megy majd -- mondtam. Volt ebben egy kis tlzs is, mert Binding elg t rhet en llt a lbn. De valamit okvetlenl tennem kellett, hogy ne gy vljunk el.

-- Felhvhatom holnap reggel, s megrdekl dhetem, hogy rendben hazart-e? -- krdeztem vgl. A vlasz ksett. -- Annyit sszeittunk itt, hogy minket is terhel nmi felel ssg -- folytattam. -- Klnsen engem, a szletsnapi rummal. A lny nevetett. Jl van, ha ragaszkodik hozz... Westen 2796. Odakint rgtn felrtam a szmot. Megvrtuk, hogy Binding elinduljon, majd felhajtottunk mg egy pohrkval. Aztn szabadjra eresztettk a felvlt Karit. Nekivgott a ritks mrciusi kdnek. Gyorsabban szedtk a llegzetet, a vros fnyei imbolyogva trtek felnk a prafelh n t, s a kd rvnyb l tarka, kivilgtott hajknt bukkant fl Freddy brja. Kari horgonyt vetett. Arnyl sugrban mltt a konyak, a gin kkesen csillogott, a rum pedig maga volt az let. Szilrdan megltk a brszket, a zene csobogott, a lt der s volt s biztonsgos; a der lts mindent elspr radata nttt el bennnket, feledsbe merltek a rnk vr, vigasztalanul puszta btorozott szobk, szertefoszlottak a meglhets fenyeget ktsgei, a brpult az let parancsnoki hdjv lpett el , s mi fergetegesen hajztunk a jvend fel. II. Msnap vasrnap volt. Sokig aludtam, s csak arra bredtem fel, hogy a nap az gyamra t z. Sietve ugrottam ki, s fltptem az ablakot. Odakint tiszta, der s id volt. A spirituszf z t a prknyra tettem, s megkerestem a kvsdobozomat. Zalewskin, a szllsadn m megengedte, hogy bent a szobban f zzem meg a magam kvjt. Az v elg hg volt. Klnsen az esti ivszatok utn. Kt ve laktam mr a Zalewski panziban. Szerettem ezt a krnyket, ahol szoros kzelsgben llt egyms mellett a szakszervezeti szkhz, a Caf International meg az dvhadsereg kzpontja, s mindig trtnt valami. A hz el tt radsul egy hajdani temet terlt el. Magas fk lltak ott, mint a parkban, s csndes jszakkon azt is kpzelhette az ember, hogy faluhelyt l. De az jszaka csak ks re csndesedit el, mert a temet mellett egy vurstli volt ringlispillel s hajhintval. Zalewskin okosan gymlcsztette a temet t. A friss leveg re utalt, a szabad kiltsra, s magasabbra szabta a hzbrt. Ha valaki tiltakozni merszelt, menten rvgta: -- De kedves uram, gondolja csak meg, micsodafekvs! Elg lassan ltztem fel, ez vasrnapi hangulattal tlttt el. Megmosdottam, a szobban tnferegtem, elolvastam az jsgot, megf ztem a kvt, az ablakhoz lltam, nztem, hogy trik fel az aszfaltot, hallgattam a temet magas fin csivitel madarakat, amelyek a Jisten kis ezst spjaiknt ksrtk a vurstli halk, lmatag morajt s a kintornk mlabs dalt. gy vlogattam az ingek s zoknik kztt, mintha legalbb hsszor annyi lenne bel lk, s ftyrszve rtettem ki a zsebeimet: aprpnz, zsebks, kulcs, cigaretta, s az a tegnapi paprszelet, rajta a lny neve meg a telefonszma. Patrice Hollmann. Fura egy keresztnv: Patrice! Az asztalra tettem a paprt. Valban tegnap este trtnt mindez? Milyen messze van mr ez is -- szinte elmerlt az alkohol gyngyszn prjban.

Mgiscsak j dolog az ital -- olyan gyorsan sszehozza az embereket, de ugyanakkor esztend nyi id kzzel vlasztja el a reggelt az estt l. Egy raks knyv al tettem a cdult. Fel fogom-e hvni? Taln -- de az is lehet, hogy nem. Nappal mindig mskpp fest az ilyesmi, mint este. Voltakppen szerettem is, ha bkn hagynak. Tlontl zajosak voltak az utbbi esztend k. Csak semmit testkzelbe engedni, mondogatta Kster. Amit testkzelbe enged az ember, azt meg is akarja tartani. s megtartani semmit sem lehet... Ebben a pillanatban, a szomszd szobban elszabadult a szoksos vasrnap dlel tti vihar. A kalapomat kerestem, de gy ltszik, elhagytam valahol az este. Hallgatztam. Hasseknl megint kitrt a botrny. Mr t ve ltek a parnyi hnapos szobban. Alapjban vve nem voltak rossz emberek. Ha lett volna egy hromszobs laksuk, az asszonynak egy konyhja, s taln egy gyerekk is, akkor valszn leg zavartalan hzasletet ltek volna. De a laks pnzbe kerl, s egy gyerek ezekben a bizonytalan id kben -- ki engedheti meg magnak? Itt ltek ht egyms nyakn, az asszony hisztrikus lett, a frfit szntelen flelem gytrte, hogy elveszti azt a kis llst. s akkor vge. Negyvent ves volt. Ha munkanlkli lesz, senki fl nem veszi tbb. Micsoda nyomorsg -- azel tt aprnknt trt le az ember, s mindig akadt egy jabb lehet sg, hogy kiss sszeszedje magt, de most minden felmonds mgtt az rks munkanlklisg szakadka ttongott. Megprbltam szrevtlenl kisurranni, de mr kopogtak, s Hasse tmolygott be a szobba. Egy szkre roskadt. -- Nem brom tovbb -- mondta. Csapott vll, apr bajsz, szeld ember volt, szerny s ktelessgtud hivatalnok. De ezeknek ment manapsg legrosszabbul a soruk. Bizonyra mindig ezeknek ment legrosszabbul a soruk. A szernysg s a ktelessgtuds csak a regnyekben nyeri el jutalmt. Az letben kihasznljk az ilyen embert, s aztn flrelltjk. Hasse magasba emelte a karjt: -- Gondolja csak meg, ismt elbocstottak kt alkalmazottat az zletb l. Most mr rajtam a sor, megltja! Ennek a flelemnek az rnykban lt elsejt l elsejig. Tltttem neki egy pohr plinkt. Egsz testben reszketett. Ltszott rajta, hogy egy nap ssze fog csuklani. Mgpedig hamarosan. -- s ezek a sz nni nem akar szemrehnysok -- suttogta. Az asszony valszn leg szemre vetette a helyzetket. Negyvenkt ves volt, kiss pffedt s hervatag, de mg nem olyan elny tt, mint a frje. Radsul elfogta a klimax el tti rettegs. A beavatkozsnak nem volt semmi rtelme. -- Idehallgasson, Hasse -- mondtam neki --, ljn itt nyugodtan, amg kedve tartja. Nekem el kell mennem. A szekrnyben konyak is van, ha azt jobban szereti. Ez itt rum, itt vannak az jsgok. Dlutn pedig vigye mr ki egyszer a felesgt ebb l az odbl. Menjenek taln

moziba. Az sem drgbb, mint ha kt rt l a kvhzban, s tbbet is r! Felejteni kell, nem pedig tpel dni: ez most a jelsz! Megveregettem a vllt, de a lelkiismeretem nem volt egszen tiszta. mbr a mozi nem is olyan rossz tlet. Ott mindenki kedvre lmodozhat. A szomszdos ajt nyitva volt. Az asszony szaggatott srsa kihallatszott a szobbl. Vgigmentem a folyosn. A kvetkez ajt csak be volt tmasztva, ott valaki hallgatzott. Parfmillat radt ki a rsen. Erna Bonig magntitkrn lakott ott. A fizetshez kpes tl elegnsan ltzkdtt; de egyszer egy hten hajnalig diktlt neki a f nke. A rkvetkez napon mindig rosszkedv volt. Estnknt viszont tncolni ment. lni sem tudna, ha nem tncolhatna, szokta mondani. Kt bartja is volt. Az egyik szerette, attl virgot kapott. A msikat szerette, s pnzt adott neki. Mellette Orlov grf lakott, egy sz halntk emigrns orosz szzados, parkett-tncos, pincr, filmstatiszta s selyemfi, aki remekl gitrozott. Estnknt a kazanyi Sz zanyhoz knyrgtt, hogy tegye meg szobaf nknek egy kzepes szllodba. Ha bergott, knnyen elsrta magt. Msik ajt. Bendern -- poln egy csecsem gondozban, tvenves. Frje elesett a hborban. Kt gyereke a rossz tpllkozs kvetkeztben halt meg 1918-ban. Volt egy tarka macskja. s semmi egyebe. Mellette Mller, nyugalmazott szmtancsos. Egy blyeggy jt -egyeslet titkra. Eleven blyeggyjtemny, s ezzel vge. Boldog ember... Az utols ajtn bekopogtam. -- Nos, Georg -- krdeztem --, mg mindig semmi? Georg Block megrzta a fejt. A negyedik flvet hallgatta az egyetemen. Kt vig bnyban dolgozott, hogy ezt a ngy szemesztert elvgezhesse. Most mr vgre jutott a megtakartott pnznek, alig kt hnapra futotta mg bel le. A bnyba nem trhetett vissza -- pp elg bnysz maradt kenyr nlkl. Minden kvet megmozgatott, hogy valamilyen keresethez jusson. Egy hten t egy margaringyr reklmcdulit osztogatta, de a gyr cs dt mondott. Rviddel ezutn rikkancsnak alkalmaztk, s mr-mr flllegzett. Hrom napra r kt micisapks alak tartztatta fel a hajnali szrkletben, elvettk az jsgait, sszetptk ket, s figyelmbe ajnlottk, hogy meg ne lssk mg egyszer egy olyan szakmba belekontrkodni, amelyhez semmi kze. Elg sok a munkanlkli rikkancs. Msnap reggel mgis tnak indult, noha az eltpett jsgokat is ki kellett fizetnie. Akkor egy biciklista hajtott neki. Az jsgok a srba hullottak. Ez kt mrkjba kerlt. De harmadszor is elment, hogy flhastott ltnnyel s sszevert kppel trjen vissza. Feladta ezt is. Most ktsgbeesetten lt naphosszat a szobjban, s megszllottan magolt, mintha mg lett volna valami rtelme. Egyszer evett csak napjban. Radsul tkletesen mindegy volt, hogy a htra maradt flveket vgiggrcli-e vagy sem -- diplomval a zsebben is legalbb tz vet kellett volna vrnia, amg llst kap. Egy csomag cigarettt cssztattam oda. -- Hagyd az egsz vacakot a fenbe, Georgie! n is azt tettem. Ks bb majd jra nekifoghatsz. Megrzta a fejt. -- Lttam n, amikor kijttem a bnybl. Az ember mindenb l kiesik, ha nem csinlja nap, mint nap. n msodszor nem tudok neki kezdeni.

Spadt arc elll flekkel, rvidlt hunyorgs, cingr test, beesett mellkas -- kutya egy vilg... -- Ht akkor csak rajta, Georgie. A szlei sem ltek mr. A konyha. Az ajt fltt kitmtt vaddisznfej. Az elhunyt Zalewski hagyatka. Telefonkszlk. Flhomly. Gzszag, avas zsiradkb z. A bejrat ajtaja, szmos nvjegy a cseng gomb alatt. Kzte az enym is: Rbert Lohkamp, a blcsszeti kar hallgatja. Csengessen ktszer hosszan!" A nvjegykrtya megsrgult, piszkos. A blcsszkar hallgatja. Nesze neked! Milyen rgen volt! Lementem a lpcs n, hogy benzzek a Caf Internationalba. Stt, fsts, hosszra nylt helyisg volt az International, tbb klnszobval. A zongora ell llott, a snts mellett. Nem volt felhangolva, egy-kt hrja megpattant, s az elefntcsont billenty knek is hinyzott nmelyike. Mgis szerettem ezt a derk, kiszolglt jszgot. Hisz megosztotta velem letemnek azt az esztendejt, amikor brzongorista voltam ebben a loklban. A kvhz hts szobiban a marhakeresked k tartottk rendes kzgy lseiket; olykor a vurstli npsge is. El l a kurvk szkeltek. A kvhz res volt. Csak Alois, a ldtalp pincr llott a snts mgtt. -- A szokottat? -- krdezte. Blintottam. Egy pohr italt hozott, fele porti, fele rum. Leltem az egyik asztalhoz, s res tekintettel bmultam magam el. A napsugr szrke kvje rzst trt t az ablakvegen, s megllapodott a polcon sorakoz plinksvegeken. A cherry brandy gy tndklt, mint egy nagy rubink . Alois a poharakat blgette. A tulajdonos macskja a zongorn lt s dorombolt. Unottan szvtam a cigarettmat. Ellmostott a lgkr. Milyen klns hangja volt annak a tegnapi lnynak. Mly, kiss rdes, mr-mr rekedtes s mgis lgy. -- Adj ide nhny kpeslapot, Alois -- mondtam vgl. Az ajt megnyikordult. Rosa lpett be. Rosa, a temet kurvja, akit vaskancnak hvtak. Ehhez a mellknvhez elny hetetlen mivolta juttatta hozz. Egy cssze kakara jtt be. Ennyit minden vasrnap reggel megengedett magnak; aztn elutazott Burgdorfba, hogy megltogassa a gyerekt. -- Szervusz, Rbert. -- Szervusz, Rosa. Hogy van a kicsi? -- pp oda indulok. Nzd csak, mit viszek neki. Pirospozsgs babt gngylt ki egy csomagbl, s megnyomta a hast. Ma-ma" -- nyekeregte a baba. Rosa sugrzott a boldogsgtl. -- risi! -- mondtam.

-- Figyeld csak meg! -- folytatta Rosa, s htra fektette a babt, mire az egy kattanssal lecsukta a szemt. -- Ht ez egszen csodlatos, Rosa! Megelgedetten csomagolta el. -- Ltom, Rbert, hogy rtesz az efflkhez. J frj lesz majd bel led. -- Ugyan krlek -- feleltem ktked n. Rosa imdta a gyerekt. Amg nem tudott a kicsi jrni, magnl tartotta a szobjban. A foglalkozsa sem akadlyozta meg ebben. Volt egy kis kamrja, s ha estnknt pasassal trt haza, valamilyen rggyel kint hagyta egy percre, el resietett, betolta a gyerekkocsit a kamrba, rcsukta az ajtt, s csak aztn fogadta a vendget. Decemberben viszont tl s r n kltztette t a kicsit a meleg szobbl a f tetlen kamrba. A gyerek megh lt, s gyakran pp olyankor srt fel, amikor anyjnak ltogatja volt. Akrmilyen nehezre esett is, meg kellett vlnia t le. Hrom hnappal ezel tt beadta egy ribb gyermekotthonba. Ott tisztes zvegyasszonynak hittk, msknt fl sem vettk volna a kicsit. Rosa flkelt. -- Remlem, eljssz pnteken? Blintottam. De Rosa tovbb er skdtt: -- Ugye tudod, hogy mi lesz itt pnteken? -- Persze hogy tudom. Fogalmam sem volt rla. De krdez skdni sem akartam. Ezt mr gy szoktam meg brzongorista koromban, gy volt a legknyelmesebb. Mint ahogy azt is megszoktam, hogy tegezzem ezeket a lnyokat. Mskpp nem is ment volna. -- Szervusz, Rbert. -- Szervusz, Rosa. Mg elldgltem egy darabig. De nem ringatott el az a megszokott, lmos nyugalom, mint ms vasrnapokon, amikor az International affle menhelyem volt. Flhajtottam mg egy pohrka rumot, megsimogattam a macskt s elmentem. Egsz nap cltalanul dngtem. Nemigen tudtam, mihez kezdjek, s sehol sem brtam ki huzamosabb ideig. Ks dlutn benztem a m helybe. Kster odabent volt, a Cadillacon dolgozott. cska kocsi volt, nemrg vettk potom ron. Most mr alaposan rendbe hoztuk, s Kster pp az utols simtsokat vgezte rajta. Tisztra spekulci volt. Azt remltk, hogy j ron adunk tl rajta. n ktelkedtem az zlet sikerben. Nehz id kben az emberek inkbb kiskocsit vesznek, nem egy ilyen behemt omnibuszt. -- A nyakunkon marad, Ott -- mondtam neki. De Kster bizakodbb volt. -- A kzepes kocsikra nem kerl vev , Robby fiam -- magyarzta. -- Az emberek ilyenkor vagy olcs kocsit, vesznek, vagy nagyon drgt. Mert szp szmmal akadnak mg olyanok, akik tele vannak pnzzel. Vagy akik ezt a ltszatot akarjk kelteni.

-- -- Hol van Gottfried? -- krdeztem t le. Valami politikai sszejvetelen... -- Elment az esze! Mit keres ott? Kster csak nevetglt. -- Azt neki. maga sem tudja. Alighanem a tavaszi nyugtalansg. Ilyenkor mindig valami j kell

-- Meglehet -- feleltem. -- No, hadd segtsek egy kicsit... Sttedsig piszmogtunk a Cadillacon. -- Most mr elg volt -- jelentette ki Kster. Megmosakodtunk. -- Mit gondolsz, mi van a zsebemben? -- krdezte Kster, s az irattrcjra ttt. -- Mi? -- Kt jegy a ma esti bokszmeccsre. Jssz? Haboztam. Megtkzve nzett rm. -- Stilling bokszol Walkerrel. Kemny harc lesz. -- Vidd el inkbb Gottfriedot -- ajnlottam neki, s mris nevetsgesnek reztem, hogy nem megyek. De nem volt semmi kedvem, magam sem tudtam, mirt. -- Kszlsz valahova? -- krdezte Ott. -- Nem. Ismt vgigmrt. -- Inkbb hazamegyek -- mondtam. -- Megrok egy-kt levelet, meg a tbbi... Azt is kell nha... -- Beteg vagy? -- krdezte aggd hangon. -- Dehogy, sz sincs rla. Lehet, hogy engem is a tavaszi nyugtalansg z. -- Ht j. Ahogy gondolod. Hazakocogtam. De mikor mr a szobban ltem, vgkpp nem tudtam, mihez fogjak. Tancstalanul tblboltam. Mr azt sem rtettem, hogy voltakpp minek is jttem haza. Vgl kilptem a folyosra, hogy benzzek Georgie-hoz. Zalewskinbe tkztem. -- Naht -- szlt rm elkpedve --, maga itthon van? -- Ht ezt nehz lenne letagadni -- feleltem kiss ingerlten. Megrzta szl frtjeit. -- Hogy maga ilyenkor nem mszkl a vrosban! Vannak mg csodk!

Georgie-nl sem volt sokig maradsom. Egy negyedra mlva visszatrtem a szobmba. Elt n dtem, hogy igyak-e valamit. De nem volt kedvem hozz. Az ablakhoz ltem, s az utct bmultam. Az alkony kiterjesztette denevrszrnyt a temet re. Az g olyan zld volt a szakszervezeti szkhz fltt, mint az retlen alma. Odakint mr gtek a lmpk, de gy tetszett, mintha dideregnnek, mert mg nem sttedett be egszen. El kotortam a knyveim all azt a paprt a telefonszmmal. Utvgre fl is hvhatom, ezt flig-meddig meg is grtem neki. Klnben nem tartottam valszn nek, hogy a lny ilyenkor otthon van. Kimentem az el trbe, ahol a telefon llt, leakasztottam a hallgatt, s bemondtam a szmot. A bellott sznetben gy reztem, hogy a vrakozs lgy s knnyed hullma tr fel a fekete kagylbl. A lny jelentkezett. Amint stt rnyalat, kiss rekedtes hangja hirtelen s ksrtetszer en eljutott hozzm Zalewskin el szobjban, a vaddisznfejek, a zsrszag s az ednycsrmpls kzepette, amint halkan s kiss vontatottan beszlt, mintha minden szt kln mrlegelne, egy csapsra vge szakadt a nyugtalansgomnak. Helyre akasztottam a kagylt, miutn az udvarias rdekl dsen kvl egy tallkt is megbeszltem vele holnaputnra. A teljes kiltstalansg nyomaszt rzse vratlanul megsz nt. rltsg" -gondoltam magamban, s megrztam a fejemet. Aztn ismt leakasztottam a hallgatt, s felhvtam Kstert. -- Megvannak mg azok a jegyek, Ott? -- Meg. -- J. Akkor elmegyek veled a meccsre. Utna mg barangoltunk egy keveset az jszakai vrosban. A fnyben sz utck resek voltak. A cgtblk tndkltek. A kirakatokban cltalanul gtek a lmpk. Az egyikben festett fej meztelen viaszbbuk lltak. Perverz, ksrteties ltvny volt. A msikban kszerek sziporkztak. Aztn egy ruhz kvetkezett: a fehr fny gy elnttte, mint egy szkesegyhzat. Sznes, csillog selymek rvnylettek habzn a kirakataiban. Egy mozi el tt spadt, kihezett alakok gubbasztottak. Mellettk fnyrban szott egy lelmiszerzlet kirakata. Bdogtornyokknt magasodtak a konzervhegyek, vattba gyazva sorakoztak a mosolyg kalvil-almk, kvr libk fzre csngtt al, mint fehrnem a szrtktlr l, kerek, barna cipk hevertek a fstlt kolbszrudak kztt, halvnysrgn s rzsaszn en pompzott a flszeletelt lazac s a ken mjasok csokra. A park kzelben leltnk egy padra. H vs volt. A hold vlmpaknt rkdtt a hzak felett. jfl mr rg elmlt. A kzelben munksok tttk fl strukat az ttesten. A villamossneken dolgoztak. A hegeszt lmpk sisteregtek, s szikraes znltt a komoran grnyedez rnykokra. Mellettk nagy, szurkos stk fortyogtak, mint a gulysgyk. Szabadjra eresztettk gondolatainkat. -- Fura dolog a vasrnap, ugye, Ott? Kster blintott. -- Az ember tulajdonkppen rl, ha a vgre r. Kster vllat vont: --- Taln annyira belejttnk mr a grclsbe, hogy zavar ez a kurta pihen . Felhajtottam a gallromat.

-- Gondolod, hogy eltoljuk az letnket, Ott? Rm nzett s elmosolyodott. -- Rg eltolta azt mr valami, Robby! -- Ez igaz! -- feleltem. -- De mgis... A hegeszt les fnye zldesen frcsklte az aszfaltot. A plyamunksok kivilgtott stra olyan volt, mint egy kis meleg otthon. -- Gondolod, hogy keddre meglesznk a Cadillackal? -- krdeztem. -- Lehetsges -- felelte Kster. -- Mirt krded? -- Csak gy... Felkerekedtnk, s elindultunk hazafel. -- Egy kicsit dilis vagyok ma, Ott -- mondtam. -- Mindenkivel megeshetik. J jszakt, Robby! -- J jszakt, Ott! Otthon mg fennmaradtam egy ideig. Hirtelen ellenszenvesnek reztem a kuckmat. A csillr szrny volt, a fny bntan les, a szkek kopottak, a linleum vigasztalanul sivr, a mosd, az gy, s fltte a waterlooi csatt brzol festmny -- rendes embert fl sem lehet hozni ide. Egy n t mg kevsb. Legfljebb egy kurvt az Internationalbl. III. Kedden dlel tt kint ltnk a m hely el tt az udvaron, s reggeliztnk. A Cadillac elkszlt. Lenz diadalmasan pillantott rnk, s egy paprt szorongatott a kezben. volt a reklmf nknk, s ppen egy hirdetst olvasott fel Ksternek s nekem. Az elad kocsirl szlt, s az imnt fogalmazta, gy kezd dtt: Ha szabadsgra megy, rnduljon le luxuskocsival a Fldkzi-tengerhez..." Valahol a kltemny s a himnusz kztt mozgott. Kster s n hallgattunk egy darabig, ssze kellett szednnk magunkat a cikornys fantzia ilyetn zuhataga utn. Lenz gy rezte, hogy lehengerelt bennnket. -- Van benne ihlet s lendlet, nem igaz? -- krdezte bszkn. -- A trgyilagossg korban romantikusnak kell lenni, ez a dolog nyitja. Ellenttek vonzzk egymst. -- Kivve, ha pnzr l van sz -- jegyeztem meg. -- Kocsit nem azrt vesz az ember, hogy belefektesse a pnzt, fiam -- oktatott ki elutastan Gottfried --, hanem azrt, hogy elkltse; s itt kezd dik a romantika, f knt, ha zletemberr l van sz. Egybknt a legtbb embernl itt is vgz dik. Neked mi a vlemnyed, Ott?

-- Ht tudod... -- kezdte el vatosan Kster. -- Mit szaportsuk a szt? -- vgtam n kzbe. -- Ez a hirdets megfelelhet egy dl telepnek vagy egy arcpol krmnek, de egy autnak semmikpp. Lenz flbe akart szaktani. -- Egy pillanat -- folytattam zavartalanul. -- Minket elfogultaknak tartasz, Gottfried. De van egy ajnlatom: krdezzk meg Juppot. Hallgassuk meg az egyszer np szavt. Egyetlen alkalmazottunk volt ez a Jupp, egy tizent ves fi, akit amolyan tanoncnak vettnk fel. kezelte a benzinkutat, beszerezte a reggelit, s hozta rendbe a m helyt estnknt. Alacsony, csupa-szepl klyk volt, s n mg nem lttam senkit, akinek ekkora elll fle lett volna. Kster szerint Jupp nyugodtan kieshetik egy repl gpb l, mert semmi baja nem trtnik: a kt fle szeld siklreplsben hozza le a fldre. Odahvtuk, s Lenz felolvasta a hirdetst. -- Elmennl megnzni egy ilyen kocsit? -- krdezte Kster. -- Kocsit? -- nzett rnk rtetlenl Jupp. Elnevettem magam. -- Ht persze hogy kocsit -- morogta Gottfried. -- Azt hitted, hogy egy szcskt? -- Mennyi a maximlis sebessge, hny hengeres, s van-e hidraulikus fkje? -- rdekl dtt szenvtelenl Jupp. -- Hiszen a Cadillacrl van sz, te kr! -- dhngtt Lenz. -- Ezt nem hittem volna -- felelte szles vigyorral Jupp. -- Ht ezt megkaptad, Gottfried! -- mondta Kster. -- me, napjaink romantikja. -- Takarodj vissza a benzinpumphoz, tkozott szlttje a huszadik szzadnak! S ezzel Lenz bosszsan vonult vissza a m helybe, hogy a klt i lendleten mit sem fkezve, valamivel tbb m szaki tartst adjon a hirdetsnek. Nhny perccel ks bb Barsig f felgyel jelent meg vratlanul a kapuban. A kell tisztelettel fogadtuk. A Phnix gpkocsi-biztosttrsasg mrnke s szakvlemnyez je volt, jelent s ember, amennyiben az rvn lehetett javtand kocsihoz jutni. Remek viszonyban voltunk. Mint mrnk tkozottul nehz fick volt, semmit el nem nzett volna, de annl jobb szv lett, ha tvedlett lepkegy jt v. Gazdag gy jtemnye volt, s mi egyszer egy kvr szendert ajndkoztunk neki, amely beszllt jszaka a m helybe. Barsig szinte belespadt, olyan nneplyes lett, amikor tnyjtottuk neki. Hallfejes lepke volt, ritka pldny, amelyet a gy jtemnye mindaddig nlklztt. Soha el nem felejtette neknk, s az ta a lehet sgekhez mrten elltott kocsijavtssal. Mi pedig minden hozzfrhet molylepkt megfogtunk neki.

-- Parancsol egy pohr vermutot, Barsig r? -- krdezte Lenz, aki id kzben jobb kedvre derlt. -- Estig egy csppet sem -- hrtotta el Barsig. -- Ezt az elvet soha meg nem szegem. -- Pedig az elveket meg kell szegni, msknt nincs bennk semmi rmnk -- szgezte le Gottfried s tlttt. -- Ht akkor a fagyallepkk, a pvaszemek s a gyngyhzpillk egszsgre! Barsig mg habozott egy csppet. -- Ht, ha ilyesmikkel jn, nem utasthatom vissza -- mondta vgl, s flvette a pohart. -De akkor koccintsunk a kis krszemekre is. -- Zavartan mosolygott, mintha valami ktrtelm t mondott volna egy n r l. A napokban fedeztem fel, ugyanis egy j vlfajukat: a sz rs csp krszemet. -- A kutyafjt -- mondta Lenz --, ez mr igen! Hiszen akkor n ttr , akinek nevt fljegyzi a termszettudomny! Mindhrman felhajtottunk mg egy pohrral a sz rs csp krszem tiszteletre. Barsig megtrlte a bajszt. -- J hrrel jttem. Elhozhatjk a Fordot. Az igazgatsg gy dnttt, hogy magukra bzza a javtst. -- Ht ez remek! -- mondta Kster. -- Mr ppen rnk frt. s mi van az rajnlatunkkal? -- Azt is jvhagytk. -- Alku nlkl? Barsig rnk kacsintott. -- Az urak el bb hzdoztak. De vgl is... -- Egy teli pohrral a Phnix biztostra! -- kiltotta Lenz, s jra tlttt. Barsig flllt, s bcszkodni kezdett. -- Kpzeljk -- mondta kifel menet --, az asszony, aki benne lt, mgis meghalt nhny nappal ezel tt. Pedig csak sszevagdalta magt. Valszn leg sok vrt vesztett. -- Hny ves volt? -- krdezte Kster. -- Harmincngy -- felelte Barsig. -- s a negyedik hnapban volt. Hszezer mrka letbiztosts. Rgtn el is mentnk a kocsirt a pkmesterhez. Az ipse flig rszegen szaladt neki jszaka a falnak. Csak a felesge sebeslt meg. Rajta egy karcols sem esett.

Bejtt a garzsba, mikor az elszlltsra vr kocsival vesz dtnk. Egy darabig ott llt kiss megtrten, hajlott httal, behzott nyakkal, lecsng , busa fejjel, s hallgatagon nzett rnk. A pkekre jellemz , egszsgtelenl szrksfehr brzatval olyan volt a flhomlyban, mint egy nagy, szomor lisztkukac. Lassacskn kzelebb jtt. -- Mikorra kszlnek el vele? -- krdezte. -- Krlbell hrom ht mlva -- felelte Kster. A kocsi tetejre mutatott. -- Ugye, ez is benne van? -- Hogyhogy? -- krdezte Ott. -- Hiszen ennek semmi baja nem esett. A pk trelmetlen mozdulatot tett. -- No persze! De mit szmt maguknak egy j tet ? Maguk egsz szp kis rendelshez jutottak. rtjk egymst, ugyebr? -- Nem, nem rtjk egymst -- felelte Kster. Pedig nagyon is jl rtette. Az ipse egy ingyentet t akart jogtalanul kicsikarni a biztosttrsasgtl. Egy darabig ekrl folyt a vita. A pk azzal fenyeget ztt, hogy visszavonja a rendelst, s egy szolglatkszebb m helyt l kret j rajnlatot. Ksternek vgl is engednie kellett. Ha nem lett volna ekkora szksgnk a munkra, nem llt volna ktlnek. -- No ltja, hamarabb is megegyezhettnk volna -- mondta pimasz mosollyal a pk. -- A napokban benzek majd magukhoz, s kikeressk az anyagot. Gondolom, hogy drappot. Az elg vilgos szn. Elindultunk. Lenz odakint az lsre mutatott. Nagy, fekete vrfoltok bortottk. -- A halott felesg vre. s egy j tet t is kicsikart. Drappot. Az elg vilgos szn. Le a kalappal! Flttelezhet , hogy az letbiztostst is kt halottrt vgja zsebre. Hiszen az asszony llapotos volt. Kster vllat vont. -- Valszn leg gy gondolja, hogy a kt dolognak semmi kze egymshoz. -- No persze -- felelte Lenz. -- Vannak emberek, akik mg a gyszbl is vigaszt mertenek. A mi keresetnkb l viszont rmegy kerek tven mrka. Dlutnra bemondtam valami rgyet s hazamentem. tre beszltem meg a tallkt Patrice Hollmann-nal, de err l egy szt sem ejtettem a m helyben. Nem mintha titkolztam volna, de egyszerre olyan valszn tlennek reztem az egszet. Egy kvhzat jellt meg. Sosem jrtam mg ott, csak annyit tudtam, hogy kisebb, elegns helyisg. Gyantlanul mentem oda, s ijedten torpantam meg a kszbn. A terem tele volt csacsog, duruzsol asszonyokkal. Szablyszer n i cukrszdba nyitottam be.

Elg bajosan jutottam hozz egy ppen megrl asztalhoz. Kelletlenl nztem krl. Rajtam kvl csak kt frfit sikerlt flfedeznem, de azok sem tetszettek nekem. -- Kvt, tet, kakat? -- krdezte a pincr, mikzben szalvtjval ltnymre seperte az asztalon sztszrt kalcsmorzst. -- Egy nagy pohr konyakot -- feleltem. Hozta. De egyszersmind magval hozott egy csokorra val pletykafszket, amely nem jutott szabad asztalhoz, s amelyet egy rett kor atltan veznyelt strucctollas kalappal a fejn. -- Ngy hely, tessk parancsolni! -- mondta a pincr, s az asztalomra mutatott. -- lljunk csak meg! -- mondtam n. -- Az asztal foglalt. Vrok valakit. -- Sajnlom, uram! -- felelte a pincr. -- Nlunk ebben az rban nem lehet helyeket lefoglalni. A pincrre pillantottam, aztn az atltan re, aki egsz az asztalig nyomult, s kemnyen megmarkolta az egyik szk tmljt. Az arcba nztem, s feladtam az ellenllst. gyval sem lehetett volna eltntortani ezt a szemlyt attl az elhatrozstl, hogy beveszi az asztalt. -- De mg egy konyakot, azt legalbb hozhat, nem? -- morogtam kelletlenl. -- Parancsra, uram! Ismt nagyot? -- Ismt! -- Krem szpen! -- meghajtotta magt. -- Gondolja meg, uram, ez egy hatszemlyes asztal -mondta most mr engesztel hangon. -- Jl van! Hozza csak a konyakot. Az atltan szemltomst valamelyik antialkoholista klub tagja volt. Olyan megvet pillantst vetett a konyakomra, mintha egy rothadt halat fogyasztottam volna. Rendeltem egy harmadik pohrral is, hogy felbosszantsam, s mereven a szeme kz nztem. Vratlanul nevetsgesnek reztem ezt az egsz gyet. Mit is keresek n itt voltakpp? s mit akarok attl a lnytl. Mr azt sem tudtam, hogy egyltaln r fogok-e ismerni ebben a lrms z rzavarban. Bosszsan hajtottam fl a konyakot. -- Tiszteletem! -- szlalt meg valaki a htam mgtt. Felugrottam. Ott llt el ttem s nevetett. -- Maga is j korn kezdi! -- mondta. Az res poharat, amelyet mg mindig a kezemben szorongattam, letettem az asztalra. Egszen megzavarodtam. A lny egyltaln nem gy festett, ahogy az emlkezetemben lt. Itt, a kalcsmajszol, jl tpllt asszonynp sokasgban olyan volt, mint egy karcs, fiatal amazon, h vs, tndkl , magabiztos s megkzelthetetlen. Nem is lesz kztnk soha semmi, gondoltam magamban, aztn megkrdeztem:

-- Hogy tudott ilyen ksrtetszer en felbukkanni? Egsz id alatt lestem az ajtt. Jobbra mutatott. -- Van egy msik bejrat is. De elkstem. Rg itt van mr? -- Ugyan! Legfljebb kt-hrom perce. n is csak az imnt jttem. Az asztalomat krll kvnnikk elhallgattak. Ngy tisztes csaldanya megvet pillantst reztem a tarkmon. -- Itt maradunk? -- krdeztem. A lny gyors pillantst vetett az asztaltrsasgra. Az ajka megrndult, a szeme vidman csillogott. -- Attl tartok, hogy minden kvhz egyforma. Megrztam a fejemet. -- A nptelenek rokonszenvesebbek. Ez itt maga a pokol, ahol kisebbsgi rzs fogja el az embert. Legjobb lenne egy brba menni. -- Brba? Ht van olyan br, amely fnyes nappal is nyitva tart? -- n tudok egyet! -- feleltem. -- Mindenkpp nagyon csndes hely. Ha gy gondolja... -- Ht... Nhanapjn... Felpillantottam. Hirtelenben nem tudtam, mit akart ezzel mondani. Az ironikus hang ellen semmi kifogsom, ha nem nekem szl; de rossz volt a lelkiismeretem. -- Ht akkor menjnk - mondta a lny. Intettem a pincrnek. -- Hrom nagy konyak! -- vlttte a szerencstlen, de olyan hangosan, mintha egy srba szllott vendggel szmolna el. -- Hrom-harminc! A lny felm fordult: -- Hrom konyak hrom perc alatt? Tiszteletre mlt; -- Kett mg tegnaprl maradt. -- Hazug frter -- sziszegte az atltan a htam mgtt. Utvgre elg rg hallgatott mr. Feljk fordultam s meghajoltam: -- Boldog karcsonyi nnepeket, hlgyeim! Aztn sietve odbblltam. -- Szvltsuk volt? -- krdezte odakint a lny. -- Semmi klns! Csak ppen hogy kedvez tlen hatst gyakorolok tisztes krlmnyek kztt l hziasszonyokra. -- n is! -- mondta a lny.

-- Rnztem. Olyan volt, mint aki egy idegen vilgbl csppen elm. Sehogy sem tudtam elkpzelni, ki ez a lny, s hova tegyem. A brban biztonsgosan mozogtam. Amikor belptnk, Fred, a mixer llt a brpult mgtt, s ppen a nagy konyakospoharakat trlgette. gy ksznttt rm, mint akit el szr lt letben, s mintha nem neki kellett volna kt nappal azel tt hazatmogatnia. rtette a dolgt, s volt nmi tapasztalata. A terem res volt. Csak az egyik asztalnl lt rendes szoksa szerint Valentin Hauser. Mg a hborbl ismertem, egyazon szzadnl szolgltunk. Egyszer el rehozott nekem egy levelet a zrt zn keresztl, mert azt hitte, hogy az anymtl jtt. S tudta, hogy nagyon vrom, mert az anymat rviddel azel tt operltk. De tvedett szegny -- a bortkban csak egy reklmcdula volt, amely csalnbl sz tt fejvd beszerzsre szltott fel. Visszafel menet golyt kapott a lbba. A hbor utn valami rksghez jutott Valentin. Mr el is itta az ta. Azt lltotta, hogy meg kell nnepe mi a szerencss napot, amelyen pen s egszsgesen trt haza. Hogy ez mr j nhny esztend vel el bb volt, az nem izgatta klnsebben. Szerinte az ilyesmit sosem lehet elgg kimert en megnnepelni. Egyike volt azoknak az embereknek, akikben elevenen lt a hbor emlke. Mi tbbiek, sok mindent elfelejtettnk mr, de pontosan emlkezett minden napra, minden rra. Lttam, hogy mr jcskn benyakalt: magba roskadva lt a sarokban, s semmir l sem ltszott tudomst venni. Feli biccentettem: -- dv, Valentin! Felnzett s blintott: -- dv, Robby! Egy msik sarokban telepedtnk le. A mixer odajtt hozznk. -- Parancsol valami italt? -- krdeztem a lnytl. -- Taln egy Martinit -- felelte a lny. -- De szraz legyen! -- Bzza csak Fredre! -- mondtam. Fred egy fut mosolyt engedlyezett magnak. -- Nekem, mint rendesen! -- mondtam. A brhelyisg h vs volt s flhomlyos. Elcsurgatott gin s konyak szaga terjengett, mintha borka s kenyr f szeres illata vegylt volna ssze. A mennyezetr l egy vitorls haj fbl faragott modellje csngtt al. A brpult mgtti falat rzburkolat fedte. Vrsen tkrzte a halvny lmpafnyt, mintha egy fld alatti mglya lobogst verte volna vissza. A kis kovcsoltvas-falikarok kzl csak kett gett -- az egyik a Valentin, a msik a mi asztalunk fltt. A lmpaerny k srga pergamenjt cska trkpekb l vgtk ki, s ez olyan volt, mintha keskeny, kivilgtott cikkelyekre szeleteltk volna a fldtekt.

Kiss elfogdott voltam, s nem nagyon tudtam, hol kezdjem el a beszlgetst. Hiszen ezt a lnyt egyltaln nem ismertem mg, s minl tovbb nztem, annl idegenebbnek reztem. Elg sok ideje nem ltem mr gy, kettesben valakivel; kijttem a gyakorlatbl. Frfiak trsasgban otthonosabban mozogtam. Az imnt tlsgosan zajosnak reztem a kvhzat -itt meg a hallgats vlt vratlanul nyomasztv. Minden sznak gy megn tt a slya, hogy nehezemre esett fesztelenl kimondanom. Mr-mr visszakvnkoztam a kvhzba. Megjtt Fred az itallal. Hozzlttunk. A rum er s volt s zamatos, mint a csurgatott napfny. Legalbb volt valami elfoglaltsga az embernek. Kiittam a rumot, s a poharamat mindjrt vissza is adtam Frednek. -- Jl rzi itt magt? -- krdeztem. A lny blintott. -- Jobban, mint odat a cukrszdban? -- Utlom a cukrszdkat -- felelte. -- s akkor mrt ppen ott kellett tallkoznunk? -- krdeztem elkpedve. -- Nem tudom. -- Letette a sapkjt. -- Ms nem jutott eszembe. -- rvendek, hogy jl rzi magt ebben a loklban. Mi gyakran jrunk ide. Estnknt ptolja az otthonunkat. Elnevette magt. -- s ez nem szomor? -- Nem -- feleltem. -- Csak kortnet. Megjtt Fred a msodik pohrral. Egy zld havannt is letett mellje. -- Ezt Hauser r kldi. Valentin felm intett a maga asztaltl, s rm emelte a pohart. -- 1917. jlius 31., Robby! -- mondta nyomatkkal. Visszablintottam, s n is flemeltem a poharamat. Valakit mindig fel kellett kszntenie, mskpp nem tudott inni. Emlkeztem estkre, amikor a holdra vagy egy parasztkocsma orgonabokrra emelte a pohart. Olyankor mindig a lvszrokra gondolt, valamelyik napra, amely nehezebben telt el a tbbinl, s hls volt, hogy l s itt lhet. -- A bartom -- mondtam a lnynak. Hbors bajtrsam. Az egyetlen olyan ismer sm, aki egy kis boldogsgot is ki tudott csikarni a nagy-nagy boldogtalansgbl. Nem tudja, mihez kezdjen az letvel, ezrt egyszer en csak rvend neki, hogy letben van. A lny elt n dve nzett rm. Keskeny fnysugr hullott rzst a homlokra s az ajkra. -- Ezt meg tudom rteni -- mondta aztn. Felpillantottam.

-- Pedig nem kellene. Ahhoz mg tl fiatal. Mosolygott. Knnyed s lebeg mosollyal, amely csak a szemb l sugrzott. Az arckifejezse alig vltozott kzben, csak valami bels fny derengett t rajta. -- Tl fiatal... -- ismtelte. -- Ezt csak gy mondjk. Szerintem sosem tl fiatal az ember. Inkbb tl reg. -- Egy sereg ellenvetst tehetnk -- mondtam, aztn intettem Frednek, hogy hozzon mg egy pohrral. A lny olyan magabiztos volt, olyan termszetes, n pedig fatusknak reztem magam. Szvesen bocstkoztam volna egy knnyed, jtszi beszlgetsbe, valami szellemeset szerettem volna mondani neki, olyasmit, ami az embernek rendszerint csak utlag jut eszbe, amikor magra marad. Lenz rtett az efflkhez, de nlam ez mindig gyetlenl s nehzkesen ment. Igaza lehetett Gottfriednek, amikor megllaptotta rlam, hogy trsalgs tekintetben megrekedtem egy vidki postatiszt sznvonaln. Szerencsmre Frednek is volt maghoz val esze. Az eddigi aprcska gy sz k helyett most egy sznltig tlttt becsletes borospoharat hozott. Ilyenformn nem kellett folyvst ide-oda szaladglnia, s nem is volt olyan felt n , hogy mennyit iszom. Mert innom kellett, msknt nem tudtam ezt a knyelmetlen merevsget lerzni magamrl. -- Nem parancsol mg egy Martinit? -- krdeztem a lnytl. ' -- Maga mit iszik? -- Rumot. Megnzte a poharamat. -- Mltkor is azt ivott. -- Igen -- feleltem --, legtbbszr azt iszom. Megrzta a fejt. -- El sem tudom kpzelni, hogy j lehet. -- Hogy j-e, azt n mr egyltaln nem tudom. Krd en nzett rm. -- Akkor mirt issza? -- A rumot -- kezdtem el boldogan, hogy vgre valahra n is beszlni tudok valamir l --, a rumot nem azrt isszk, mert j. Ha alaposabban megnzzk, a rum nem is ital, inkbb j bart. J bart, aki knnyt a bajunkon. Elviselhet bb teszi a vilgot. s ezrt issza az ember. -- Flretoltam a poharat, s megkrdeztem: -- De ne rendeljek mg egy Martinit? -- Inkbb rumot -- felelte. -- n is megkstolnm. -- Rendben van -- feleltem --, de akkor ne ezt. Kezd knek kiss er s. Hozz egy Baccardikoktlt -- kiltottam t Frednek. Fred megjtt a poharakkal. Ss mandult s prklt kvszemeket hozott melljk egy csszben. -- Hagyd csak itt az veget is -- szltam r.

Lassanknt fnnyel s rtelemmel telt meg minden. A bizonytalansg szertefoszlott, a szavak maguktl trtek el , s mr nem is gyeltem olyan nagyon, hogy mit mondok. Rendletlenl ittam, s reztem, hogy rm tr s elnt egy meleg hullm; a sivr alkonyi ra kpekkel telik meg, s az lmok hangtalan menete ksrtetszer en bukkan fl a lt kznys s szrke egyhangsgbl. A br falai kitgultak, s akkor vratlanul mr nem is a brban ltnk -hanem a vilg gik meghitt sarkban, flhomlyos fedezkben, amely krl szntelenl dl a kosz csatja, s amelyben biztonsgosan hzhattuk meg magunkat mi, akiket az alkonyati derengs rejtlyes mdon egyms mell sodort. A lny ott kuporgott idegenl s titokzatosan a maga szkn, mint aki az let tls partjrl vet dtt ide. Hallgattam a sajt hangomat, de mintha mr nem is n lettem volna, mintha msvalaki beszlne, az a bizonyos valaki, akiv vlni szerettem volna. A szavak mr nem fedtk a valsgot, eltoldtak, tsiklottak ms, sznesebb terletekre --- nem, amelyeken az letem apr esemnyei zajlottak --, s n tudtam, hogy mr nem az igazat mondjk, hogy kpzelgss s hazugsgg vlnak, de nem tr dtem vele. hiszen az igazsg vigasztalan volt s fak, s csak az rzelem, csak az lmok visszfnye fejezte ki az igazi letet... A br gy fnylett a lmpafnyben, mint egy rzkd. Valentin olykor magasra emelte pohart, s egy-egy dtumot mormogott maga el. Odakint tompn hmplyg it az utca zaja, s az autk vijjogtak, mint a ragadoz madarak. A kinti vilg rnk rikoltott, valahnyszor ajtt nyitott valaki. Rnk rikoltott, mint egy irigy, civakod vnasszony. Mire Patrice Hollmannt hazaksrtem, besttedett. Lass lptekkel indultam el visszafel. Egyszerre csak resnek s elhagyatottnak reztem magam. Apr szem es szitit. Meglltam egy kirakat el tt. Tbbet ittam a kelletnl -- ezt csak most vettem szre. Nem mintha dlngltem volna -- de azrt tisztban voltam az llapotommal. Vratlanul fojtogat forrsg nttt el. Kigomboltam a kabtomat, s a kalapomat htratoltam. A fene egye meg, ht mr megint! s ki tudja, miket beszltem ssze az imnt. Mg rgondolni sem mertem. De fl sem idzhettem volna, s ez volt a legrosszabb. Itt kint, egyedl a h vs leveg n, a tovadbrg buszok kztt egsz ms sznezete volt a dolognak, mint odabent a flhomlyos brban. tkoztam magam: szp kis benyomssal trhetett haza az a lny! Minden bizonnyal szrevette, hogy bergtam, hiszen alig ivott valamit. s bcszul is elg klnsen nzett rm Te j isten! Hirtelen megfordultam. Erre sszetkztem egy kvr, alacsony emberrel. -- A kutyafjt! -- dhngtem. -- Nyissa ki jobban a szemt, maga holdkros gimeszel ! -- vakkantotta a kvr. Rmeredtem. -- Mg nem ltott embert, mi? -- csaholt rm ismt. Kapra jtt nekem. -- Embert mr igen -- vlaszoltam --, de stra indult srshordt mg soha. A kis kvr szempillantsnyi sznetet sem tartott. Egyb l lehorgonyzott, s felfjta magt. -- Ht tudja mit? -- sziszegte. -- Jelentkezzk az llatkertben. Mert egy lmodoz kengurunak semmi keresnivalja az utcn.

Most vettem csak szre, hogy a szitkozds egyik kivl mestervel akadtam ssze. Levertsg ide vagy oda, itt a becsletemet kell megvdenem. -- Ballagj csak tovbb, gyngeelmj koraszltt! -- mondottam, s ldsra emeltem a jobb kezemet. De nem kvette a tancsomat. -- Tltesd fel cementtel az agyadat, rncos kp b g majom. n egy dekadens ldtalppal tiszteltem meg, s kaptin cserben egy vedl kakadut. Mire munkanlkli hullamosnak neveztem. Erre mr nmi tisztelettel jegyezte meg rlam, hogy rkbeteg szarvasmarha vagyok. Vget akartam vetni az gynek, s kt lbon jr beefsteaktemet nek titulltam. Flragyogott az arca. -- Beefsteak-temet ? Nem rossz! -- mondta. -- Ezt mg nem hallottam. Beiktatom a m soromba! Ht akkor... Bartsgosan meglengette a kalapjt, s a klcsns tisztelet jegyben vltunk el egymstl. Felfrissltem ett l a kis szitkozdstl. De a bosszsgom nem prolgott el. S t, minl jobban kijzanodtam, annl inkbb hatalmba kertett. porodott, kifacsart trlkz nek reztem magam. Lassanknt mr nemcsak magamra haragudtam, hanem mindenre, az egsz vilgra, mg a lnyra is. Hiszen miatta rgtam be. Felt rtem a gallromat. Bnom is n, higgyen rlam, amit akar, nekem most mr mindegy -- legalbb mindjrt az elejn megtudta, hogy mi a helyzet velem. Fel lem az egszet elviheti az rdg -- ami megtrtnt, az megtrtnt. Azon mr nem lehet vltoztatni. s taln jobb is volt gy... Visszamentem a brba, s csak most rgtam be igazn. Az id langyosra s nyirkosra fordult, nhny napig esett is. Aztn kitisztult az g, a nap melegen sttt, s amikor pnteken reggel bementem a m helybe, ott lttam Mathilde Stosst az udvaron, amint hna alatt szorongatta a sepr nyelet, s olyan kpet vgott, mint egy meghatott vzil. IV. -- Lohkamp r, nzze csak, milyen gynyr ! Szavamra mondom, ksz csoda. Meglepetten lltam. Az jjel kivirgzit a benzinkt mellett az reg szilvafa. Egsz tlen t grnyedten s kopaszon llt. cska kerkgumikat akasztottunk az gaira, szrad olajos kanisztereket bortottunk r. Nem volt egyb, mint egy knyelmes llvny, amire trl rongyot, h t t, brmit r lehetett aggatni -- nhny nappal ezel tt mg a kimosott kk vszonnadrgjaink lobogtak rajta, s tegnap mg senki szre nem vette volna -- most pedig egy csapsra, egyetlen jszaka leforgsa alatt, mintegy varzsszra, fehrben s rzsasznben tndkl felh v vltozott, fnyl szirmok felh jv, mintha pillangk raja lepte volna el a sros udvart...

-- s micsoda illat! -- folytatta Mathilde, s gnek fordtotta rajong szemt. -- Csodlatos! Hajszlra, mint a maga rumja! Az illatot nem reztem. De azrt mindent megrtettem. -- Mintha inkbb a vev k konyakjra hasonltana -- llaptottam meg. Erlyesen tiltakozott. -- De Lohkamp r, maga taln nths. Az is meglehet, hogy polipja van. Rengeteg embernek van manapsg polipja. Nem, az reg Stossn szimatja olyan, mint a kop, nyugodtan rbzhatja magt. Ez rum, ha mondom... s nem is akrmilyen... -- Isten neki, Mathilde... Tltttem neki egy pohrka rumot, aztn kimentem a benzinkthoz. Jupp mr ott volt. Rozsds konzervdobozban egy csokorra val virgz gally pompzott el tte. -- Mit jelentsen ez, Jupp? -- krdeztem elcsodlkozva. -- A hlgyeknek adom -- felelte Jupp. -- Aki benzint vesz, kap hozz ingyen egy virgos gat. Mr kilencven literrel tbbet adtam el gy. Aranyat r ez a fa, Lohkamp r. Ha nem volna, csinlni kellene egyet. -- J zleti rzked van, te fi. Vigyorgott. A napfny keresztlsttt a fln, amely olyan volt most, mint kt rubintos szn templomablak. -- Mr ktszer le is fnykpeztek -- dicsekedett. -- Httrben a szilvafval. -- Vigyzz, mg filmsztr lesz bel led! -- mondtam, s tmentem az aknhoz. Lenz ppen akkor bjt ki a Ford all. -- Te Robby -- szlt --, eszembe jutott valami. Utna nzhetnnk annak a lnynak, aki Bindinggel volt. Rmeredtem. -- Mit akarsz ezzel mondani? --- Semmi klnset. De mit bmulsz gy? -- Nem bmulok... -- Mg a szemed is kidlledt... Mondd, hogy is hvtk azt a lnyt? Patrice... de mi a csaldneve? -- Nem tudom -- feleltem n. Flegyenesedett.

-- Nem tudod? De hiszen flrtad a cmt. Lttam... -- Elvesztettem a cdult. Mind a kt kezvel belemarkolt szalmasrga stkbe: -- Elvesztette! Ht ezrt ltem n Bindinggel egy kerek ra hosszat odakint, ezrt foglaltam le annyi ideig! Elvesztette! De taln Ott emlkszik mg r. -- Ott sem emlkszik r. Rm nzett. -- Sznalmas dilettns! Mg annl is rosszabb! Hat nem vetted szre, milyen tnemnyes volt az a lny? Uramisten! -- gnek emelte a szemt. -- Vgre befut valami komolyabb dolog, s akkor ez a gyszvitz elveszti a cmt. -- Szerintem semmi klns nem volt azon a lnyon. -- Mert egy kr vagy -- felelte Lenz --, egy flkegyelm kr, akinek nem sikerlt mg fellemelkednie a Caf International kurvinak a sznvonaln! Te... Te zongorista! Mondhatom neked: f nyeremny volt az a lny, valsgos f nyeremny! Persze, neked err l fogalmad sincs! Megnzted legalbb a szemt? Persze hogy nem nzted... a plinkspoharadat nzted... -- Pofa be! -- szaktottam flbe, mert a plinkspohrral elevenembe vgott. -- s a keze -- folytatta Lenz gyet sem vetve rm --, az a keskeny, hossz kz, amilyen csak a mulatt n knek van! Mert hidd el nekem, ehhez az egyhez jl rt az reg Gottfried! Szent Habakuk! Vgre egy olyan lny, amilyet vr az ember, szp, termszetes, s ami a legfontosabb, varzslatos lgkrt raszt... -- Itt rvid sznetet tartott. -- Mondd, tudod te egyltaln, mi az a lgkr? -- Leveg , amit az abroncsba pumplunk -- feleltem bosszsan. -- Az, leveg -- mondta lekicsinyl rszvttel. -- Leveg ! Atmoszfra, hajnalpr, sugrzs, melegsg, titok -- mindaz, ami lelket lehel a szpsgbe, s letre kelti.. . De mit is beszlek... A te atmoszfrd a rumg z... -- Most aztn hagyd abba, vagy a koponydra ejtek valamit -- mordultam fel. De Gottfried nem hagyta abba, s n egy ujjal sem nyltam hozz. Hiszen sejtelme sem lehetett rla, hogy mi trtnt, hogy minden szava fjdalmasan hastott belm. Klnsen, ami az italt illette. n mr belenyugodtam az egszbe, s t rhet en meg is vigasztaldtam. pedig mindent jra felkavart bennem. Ki nem fogyott a lny dicsretb l, s n vgl valban gy reztem, hogy helyrehozhatatlanul megfosztottam magam valami rendkvlit l. Bosszsan nyitottam be hat ra tjt a Caf Intemationalba. Ott volt az n menedkhelyem: Lenz is ezt hnyta szememre. Odabent meglepett a szokatlanul lnk forgalom. Tortk s kalcsok sorakoztak a brpulton, s a ldtalp Alois egy tlcnyi kvskszlettel csrtetett a hts helyisg fel. Megtorpantam. Ennyi kvskanna? Akkor egy egsz tkrszeg egyesletnek kell valahol az asztal alatt hevernie.

De a tulajdonos felvilgostott: a hts teremben ma bcsztatjk nneplyes keretek kztt Rosa bartn jt, Lillyt. A homlokomra csaptam. Ht persze, hiszen engem is meghvtak. S t, n voltam az egyetlen frfi meghvott, ahogy ezt Rosa jelent sgteljesen hangslyozta -- mert a homokos Kikit nem tartottk annak. Elsiettem, s beszereztem egy csokor virgot, egy ananszt, egy csrg t meg egy tbla csokoldt. Rosa egy nagyvilgi hlgy mosolyval fogadott. Mlyen kivgott, fekete ruha volt rajta, s az asztalf n szkelt. Aranyfogai tndkltek. Megkrdeztem, hogy van a gyerek, s tnyjtottam neki a kaucsukcsrg t meg a csokoldt. Ragyogott az arca. Az ananszt meg a csokrot Lillynek adtam: -- Fogadd szvb l jv szerencsekvnataimat! -- Gavallr voltl vilgletedben! -- mondta Rosa. -- Gyere. Robby, lj ide kznk! Lilly volt Rosa legjobb bartn je. Ragyog karriert futott be. Minden kurva elrhetetlen vgylmt valstotta meg. Szllodai tyk lett. Egy hotel tyk nem strichel az utcn -- a szllodban lakik, s ott kti az ismeretsgeit. Ritka az olyan kurva, aki ezt megengedheti magnak -- mert vagy nincs hozz elg ruhja, vagy nincs elg pnze, hogy olykor hosszabb ideig vrjon egy-egy palira. Lilly is csak vidki szllodkban m kdhetett; de az vek sorn t mgiscsak sszegy jttt majdnem ngyezer mrkt. Most frjhez akart menni. A jvend belijnek egy kis vzvezetkszerel -m helye volt. Mindent tudott a lny mltjrl, de nem rdekelte. Ami a jv t illeti, nyugodt lehetett. Az effle lnyokban meg lehetett bzni, ha egyszer frjhez mentek. Jl ismertk az jszakai letet, s torkig voltak vele. A h sgkhz nem frhetett ktsg. Lillyk htf re t ztk ki az eskv t. A bcsuzsonnt Rosa szervezte meg. A lnyok mind eljttek, hogy mg egyszer lssk. Az eskv utn nem jhetett tbb ide. Rosa egy nagy cssze kvt tlttt ki nekem. Aztn berobogott Alois, s egy mazsolval, mandulval s cukrozott zld citromhjjal megt zdelt hatalmas kalcsot hozott. Rosa tekintlyes szeletet kanyartott bel le, s elm tette. Tudtam, mi a dolgom. Szakrtelemmel zlelgettem az els falatot, s elismer en, meglepetst sznlelve csettintettem: -- Az ldjt, ezt sem a boltban vettk! -- Magam stttem! -- jegyezte meg boldogan Rosa. Remekl sttt-f ztt, s j nven vette, ha erre valaki flfigyelt. Gulysban, kalcsban egyszer en utolrhetetlen volt. Megltszott, hogy Csehorszgbl szrmazik. Krlnztem. Ott ltek az asztal krl Isten sz l hegynek munksn i, a csalhatatlan emberismer k, a szerelem zsoldosai: Wally, a szplny, akinek a mltkoriban elloptk egy jszakai kocsikzskor az ezstrkjt; a falb Lina, aki mg nyomorkan is fogott egy-egy palit magnak; Frici, a bestia, aki a ldtalp Aloisba volt szerelmes, noha mr rges-rg sajt laksa lehetett volna, s egy bartja, aki kitartja; a pirospozsgs Margt, aki mindig cseldlnynak ltztt, s disztingvlt palikat fogott ezzel a trkkel; Marion, a legfiatalabb, a tlrad s meggondolatlan; Kiki, akit nem vettek frfiszmba, mert n nek ltztt, s kifestette magt; Mimi, a vn csatal, aki mr nehzkesen korzzott a maga negyvent vvel s a visszereivel; egy-kt brlny s konzumn , akit nem ismertem, s a msik dszvendg, a

Mama, a kis, szrke Mama, az arca tprdtt, mint tlen az alma, a Mama, minden jszakai vndor bizalmasa, vigasztalja s tmasza, a Mama, aki a Nikolaistrasse sarkn jszaknknt virslit f ztt, mozg bft s pnzvlt kasszt tartott fenn, a Mama, aki nemcsak frankfurtit rult, hanem titokban cigarettt s vszert is, s akit meg is lehetett vgni egy kisebb klcsn erejig. Tudtam, hogy ilyenkor mit r el az illend sg. Egy szt sem az zletr l, egy tapintatlan clzst sem -- elfelejteni Rosa csodlatos teljestmnyeit, amelyek a vaskanca mellknvhez juttattk; elfelejteni Fritzi rtekezseit a szerelemr l Stefan Grigoleit marhakeresked vel; elfelejteni Kiki hajnali tnct a sspereces kosr krl! Az eszmecsere sznvonala becsletre vlhatott volna brmilyen hlgytrsasgnak. -- Rendben van minden, Lilly? -- krdeztem t le. Blintott. -- A stafrungom mr rg ksz van. -- s micsoda stafrung! -- radozott Rosa. -- Mg csipketert is van benne. -- Mire kell a csipketert ? -- krdeztem. -- Na hallod, Robby! -- Rosa olyan szemrehnyan nzett rm, hogy gyorsan visszakoznom kellett. Tudtam mr, hogy mire val a csipks tert , ez a horgolt holmi, amely nemcsak hogy vdi a btort, hanem a kispolgri knyelem jelkpe is, a hzassg, az elveszett paradicsom jelkpe. Hiszen ezeket a lnyokat korntsem a vrmrskletk zte ki az utcra: a polgri lt hajtrttjei voltak. A csaldi gy sokkal jobban vonzotta ket, mint a zlltt let. De ezt soha be nem vallottk volna. A zongorhoz ltem. Rosa mr vrta ezt. Mint az effle lnyok ltalban, rajongott a zenrt. Bcszul eljtszottam Rosa s Lilly valamennyi kedvenc slgert. El bb A sz z imjt. A cme nem illett tlsgosan ehhez a loklhoz, de egyb sem volt, mint egy cikornys virtuzszm. Ezt kvette A madrka esti dala, Az Alpesek prja, Ha meghal a szerelem, Harlekin millii s vgl Visszavgyom a szl fldre. Rosa ezt az utbbit szerette a legjobban. A kurvk rdes szv ek, de ugyanakkor a legrzelmesebb teremtsek is. Minden dalt vgignekeltek. A msodik szlamot a homokos Kiki fjta. Lilly szedel zkdtt. A v legnye el kellett mennie. Rosa nagy cskok kzepette bcsztatta. -- Fl a fejjel, Lilly! Ne hagyd magad! Ajndkokkal megrakottan tvozott. Tudja a man, de az arca is ms volt, mint azel tt. Mintha letrltk volna rla az emberi komiszsgba tkz k jellegzetesen kemny vonsait; a kifejezse megenyhlt, most valban ismt olyan volt, mint egy fiatal lny. Ott lltunk az ajtban, s Lilly utn integettnk. Mimi vratlanul vonytani kezdett. maga is volt mr egyszer frjnl. Az ura a fronton halt meg td gyulladsban. Ha elesett volna, akkor egy kis jradkhoz jut, s nem kerl az utcra. Rosa megveregette a vllt: -- Csak semmi ellgyuls, Mimi! Gyere, igyunk mg egy korty kvt.

gy trt vissza az egsz trsasg a flhomlyos Intcrnationalba, mint tykok az istllba. A hangulat vgkpp elromlott. -- Jtssz neknk mg egy utolst, Robby! -- krlelt Rosa. -- Az majd lelket nt belnk. -- Rendben van -- feleltem. -- Akkor hadd jjjn a Rgi bajtrsak indulja. Utna n is elbcsztam. Rosa mg becsomagolt nekem nhny szelet kalcsot. Odaajndkoztam a Mama finak, aki odakint mr a virslis stt ksztette el estre. Trtem a fejem, hogy hova mehetnk. A brba semmikpp, moziba mg gysem; nzzek be a m helybe? Tancstalan pillantst vetettem az rra. Nyolcfel jrt. Meglehet, hogy Kster bent van. S ha ott van, akkor Lenz sem gytrhet rk hosszat a lnnyal. A m helybe mentem. Bent vilgos volt. s nemcsak bent -- az egsz udvar fnyrban szott. Kstert egyedl talltam. -- Ht ez mi, Ott? -- krdeztem t le. -- Tn csak nem adtl tl a Cadillacon? Kster elkacagta magt. -- Ugyan... Gottfried egy kis kivilgtst rendezett: a Cadillacnak gett mind a kt reflektora. A kocsit gy lltotta be, hogy a fnycsvk az ablakon t az udvarra irnyultak, s fnybe vontk a fehren virgz szilvaft. Csodlatosan festett ebben a krts fehrsgben. A kettszelt sttsg olyan volt, mint kt zg, tintafekete tenger. -- risi! -- llaptottam meg. -- s hol van Gottfried? -- Elment valami falnivalrt. -- Szenzcis tlet. Kiss furcsn rzem magam. Lehet, hogy egyszer en hes vagyok. Kster biccentett. -- Enni mindig j. Ez minden rgi harcos alapvet trvnye. n is valami furcst tettem ma dlutn. Beneveztem Karival a versenyre. -- Micsoda? -- krdeztem meglepetten. -- Tn csak nem hatodikra? Blintott. -- Ezer rdg, Ott, hiszen ott nagygyk vonulnak fel! Ott ismt blintott. -- Braumller sportkocsi-csoportjban indulok. Felt rtem az ingem ujjt. -- Ht akkor nyoms, Ott! Kedvenc csemetnk most alapos olajfrd t kap!

-- Megllni! -- kiltotta az utols romantikus, aki ebben a pillanatban lpett be. -- El bb jn az abrakols. Kicsomagolta a vacsort. Sajtot hozott, kenyeret, j kemny fstlt kolbszt s sprottnit. Jgbe h ttt srt ittunk hozz. gy faltunk, mint egy kihezett aratbanda. Aztn Karit vettk kezelsbe. Kt ra hosszat dolgoztunk rajta, minden golyscsapgyat ellen riztnk s megzsroztunk. Utna Lenz meg n mg egyszer megvacsorztunk. Gottfried most a Ford fnyszrjt is meggyjtotta. Azt az egyet, amely a karambol alkalmval furamd nem trt ssze. Az p fnyszr rzst vilgtott fl az g fel az elgrblt alvzrl. Lenz elgedetten fordult felm: -- Rendben van, Robby, hozhatod az vegeket. Most megljk a virgz szilvafa nnept". Az asztalra tettem a konyakot, a gint, s mellje kt poharat. -- s te mib l iszol? -- krdezte Gottfried. -- n nem iszom. -- Mi a szsz? s mirt nem? -- Semmi kedvem tbb ehhez az tkozott ivszathoz. Lenz egy kis ideig sztlanul nzett. -- Ott, ez a gyerek bedilizett -- mondta aztn Ksternek. -- Hagyd bkn, ha nincs kedve hozz! Lenz sznltig tlttte a pohart. -- Mr j ideje kiss hibbant a fiatalr. -- s az mrt baj? -- vgtam vissza. A hold roppant korongja vrsen kszott fel a szemkzti gyrtet re. Hallgatagon ltnk egy darabig. -- Idefigyelj, Gottfried -- kezdtem --, te ugyebr szaktekintly vagy a szerelemben? -- Szaktekintly? n vagyok a szerelem nagymestere -- felelte szernyen Lenz. -- Akkor mg jobb. Azt szeretnm ugyanis megtudni, hogy a szerelmes ember minden esetben hlyn viselkedik? -- Hogyhogy hlyn? -- Ht gy, mintha enyhn be lenne rgva, sszehord hetet-havat, badarsgokat beszl s szlhmoskodik. Lenzb l kitrt a nevets.

-- Ht ide hallgass, csi, hiszen az egsz egy nagy szlhmossg! Termszet anynk csodlatos szlhmossga. Nzd csak meg ezt a szilvaft! Most is szlhmoskodik. Szebbnek mutatja magt, mint amilyenn ks bb vlik. Pocsk egy dolog volna, ha a szerelemnek valami kze is lenne az igazsghoz. De hl' istennek mgsem azok a hitvny etikusok az utols sz. Flkeltem a helyemr l. -- Neked teht az a vlemnyed, hogy szlhmossg nlkl el sem kpzelhet az egsz? -- El sem kpzelhet , kisfi! -- De szrnyen nevetsgess teheti magt az ember... Lenz vigyorgott -- Egy dolgot jegyezz meg magadnak, kisfiam: soha, de soha nem vlsz nevetsgess egy asszony el tt, ha rte teszel valamit. Mg akkor sem, ha a legbrgybb szerepet jtszod. Tgy, amit akarsz, llj a fejed tetejre, beszlj ssze tcskt-bogarat, hivalkodj, mint a pva, dalolj az ablaka alatt -- csak egy dolgot ne tgy soha: ne lgy trgyilagos! Ne lgy sszer ! Fellnkltem. -- Te mit szlsz ehhez, Ott? Kster nevetett. -- Valahogy gy llnak a dolgok. Felllt, s flkattintotta Kari motorhznak a fedelt. Elhoztam a rumosvegemet meg egy poharat, s az asztalra tettem. Ott begyjtotta a kocsit. A motor mly, fojtott hangon bgott. Lenz feltette a lbt az ablakprknyra, s kifel bmult. Mell ltem. -- Rgtl mr be egy asszony jelenltben? -- Sokszor -- felelte, s meg sem moccant. -- Na s? Lapos pillantst vetett felm. -- Hogy mit csinlj, ha olyankor eltolsz valamit a hztl? Csak sose menteget zz, csi! Egy szt se szlj! Kldj virgot! Mg levelet se! Csak virgot! A virg mindent eltakar. Mg a srhantokat is. Rnztem, de meg sem mozdult. Szemben a kinti fehr fny villogott. A motor mg mindig jrt halk drmgssel, mintha a padl dbrg it volna alattunk. -- Utvgre nyugodtan megihatom egy pohrkval -- mondtam, s kidugaszoltam az veget. Kster meglltotta a motort. Aztn Lenzhez fordult:

-- Most mr a holdfnyben is megtalljuk a poharunkat, Gottfried. Vess vget ennek a t zijtknak. Klnsen a Fordot oltsd el. Ez a bestia a hborra emlkeztet azzal a felszegett nyak fnyszrjval. Bizony nem volt trfadolog, mikor azok a fnycsvk repl k utn keresgltek... Lenz blintott. -- Engem meg arra emlkeztet... No de hagyjuk, mindegy... Flkelt, s eloltotta a fnyszrkat. A hold mr a gyrtet k fl kapaszkodott. Egyre fnyl bb vlt, s srga lampionknt csngtt a szilvafa gai kztt. A gallyak csndesen himblztak az enyhe szlben. -- Klns -- szlalt meg Lenz egy id mltn --, mirt emelnek szobrot ennek is meg annak is, s mirt nem a holdnak vagy egy virgz gymlcsfnak? Korn hazamentem. Zenesz fogadott, amikor a bejrati ajtt kinyitottam. A titkrn gramofonja volt, Erna Bnig. Halk s tiszta n i hang nekelt. Aztn fojtott heged sz s bendzs-pizzicato csendlt fl. Majd ismt az a n i hang, lgyan s mgis nyomatkosan, tlcsordul boldogsggal. Hallgatzni kezdtem, hogy megrtsem a szveget. Rendkvl meghat volt, ahogy az a n itt nekelt a stt folyosn, Bendern varrgpe s a Hasse hzaspr b rndjei kztt. A konyhaajt fltti kitmtt vaddisznfejre esett a pillantsom. Hallottam, hogy a lny az ednyekkel csrmpl odabent. Hogyan is lhettem eddig nlkled?..." -- nekelte az a n nhny lpsnyire t lem, az ajt mgtt. Vllat vontam, s a szobmba mentem. Parzs veszekedst hallottam a szomszd helyisgb l. Pr perc mlva kopogtattak az ajtmon, s Hasse lltott be. -- Zavarom? -- krdezte kimerltn. -- Egy csppet sem -- feleltem. -- Nem iszik valamit? -- Inkbb nem. Lelnk egy kicsit. Kifejezstelenl bmult maga el. -- Magnak knny -- mondta --, maga egyedl van. -- Badarsg -- feleltem. -- Az sem megolds, higgye el nekem, ha az ember mindig csak egyedl gubbaszt... Magba roskadva lt a szken. Szeme vegesen csillogott az utcalmpk halvnyan best fnyben. s azok a keskeny, csapott vllak -- Egszen msknt kpzeltem el az letet -- mondta egy id mltn. -- Mindannyian msknt kpzeltk el -- feleltem. Fl ra mlva visszament a szobjba, hogy kibkljn a felesgvel. Adtam neki nhny jsgot meg egy fl veg Curacat, amely elg

rg kerlt valahogy a szekrnyembe. melyg sen des ital volt, de neki megfelelt. gysem rtett hozz Halkan, szinte hangtalanul hagyta el a szobmat, ahogy a fny kialszik, ahogy az rnyak elmosdnak. Betettem mgtte az ajtt. A folyosrl sznes selyemkend knt suhogtak felm a zene foszlnyai -- heged sz, bendzsk fojtott hangja. Hogyan is lhettem eddig nlkled?" Az ablakhoz ltem. A temet t kk holdfny nttte el. A fnyreklmok sznes bet i flkapaszkodtak a fk hegybe, a srkvek felderengtek a homlybl. Ott lltak nmn, s nem volt bennk semmi ijeszt . Gpkocsik dudltak el mellettk, reflektorok fnye suhant t elmosdott felirataikon... Elg sokig ltem ott, s sok minden megfordult a fejemben. Eszembe jutott, hogyan trtnk meg annak idejn a hborbl, fiatalon s hitetlenl, mint a beomlott trnkbl megmeneklt bnyszok. Szembe akartunk szllni a hazugsggal, az nzssel, a kapzsisggal, a lelki tunyasggal, minden frtelmes felidz jvel annak, amit tltnk -- megedz dtnk, s senkiben sem bztunk mr, csak a mellettnk ll bajtrsban, s mg valamiben, amiben sosem csaldtunk: a dolgokban -- az gben, a cigarettban, a fkban, a kenyrben, a fldben; de mi lett mindebb l? Minden sszeomlott, hazugsgg foszlott, feledsbe ment. S aki nem tudott felejteni, annak nem maradt egyebe, csak a tehetetlensg, a ktsgbeess, a kzny s a plinka. Letelt az emberi lmok, a fennklt frfi brndok ideje. Az iparkodbbak gy ztek. Gy ztt a korrupci. A nyomor. Magnak knny , maga egyedl van" -- mondta Hasse. Volt ebben nmi igazsg: aki magnyosan lt, azt nem lehetett otthagyni. De olykor este sszed lt az egsz mestersges ptmny, az let panaszos s hajszolt zeneknt vijjogott fel, vad vgyak, fktelen kvnsgok, borongsok rvnyv lett, s a remnysg, hogy kitpjk magunkat ebb l az rtelmetlen tbolybl, ebb l az rksen nyekerg ostoba verkliszbl, akrmi lesz is azutn. , ez a nyomorsgos svrgs egy kis emberi melegsg utn -- ht nem adhatta meg neknk kt keskeny kz s egy mindent megrt arc? Vagy ez is csak brnd volt, lemonds, menekls? Van-e mg egyltaln valami a magnyon kvl? Becsuktam az ablakot. Nem, semmi nincs! A tbbihez nincs elg talaj a lbunk alatt... Msnap reggel mgis korbban keltem, s tban a m hely fel egy kis virgkereskeds tulajdonost zrgettem fel a laksn. Kivlogattam egy csokorra val rzst, s meghagytam, hogy azonnal kldesse el. Kiss furcsn reztem magam, amikor megcmeztem a krtyt: Patrice Hollmann... V. Kster a legkopottabb ruhjban ment el az adhivatalba. Valamicskt le akart alkudni az adbl. Magamra maradtam Lenzcel a m helyben. -- Gyernk, Gottfried -- szltam r. -- El azzal a kvr Cadillackal! El z este jelent meg a hirdetsnk. Mr szmthattunk az rdekl d kre -- ha egyltaln rdekl dik valaki. El kellett ksztennk a kocsit.

El szr is jl lefnyeztk. gy ragyogott, hogy az kln megrt szz mrkt. Aztn a lehet legs r bb olajt tltttk a motorba. A dugattyk mr nem voltak kifogstalanok, zrgtek egy kicsit. A vastag olaj letomptotta a hangjukat, s a motor most mr finoman zmmgtt. A kapcsolszekrnybe s a differencilba is s r bb gpolajat tettnk, hogy zajtalanul m kdjenek. Aztn kimentnk vele az utcra. A kzeli tszakaszon elg hepehups volt a kvezet, tven kilomteres sebessggel futottuk be. A karosszria recsegett-ropogott. Kiengedtnk egy negyed lgkrt az abroncsokbl, s jra kiprbltuk. gy mr jobb volt. Mg egy negyed lgkrt engedtnk ki. A kocsi zajtalanul futott. Visszatrtnk, s megolajoztuk a motorhz fedelnek csikorg sarkait, egy kevs gumit er stettnk a szlbe, forr vizet tltttnk a h t be, hogy a motor knnyebben begyljon, s bepermeteztk petrleummal az alvzat, hogy az is csillogjon. Gottfried Lenz gnek emelte a kezt: -- Jjj ht, ldott vev ! Jjj, szerelmetes pnztrca-tulajdonos! gy vrunk, mint menyasszonyt a v legny! De a menyasszony mg vratott magra. Ezrt az akna fl toltuk a pkmester taligjt, s nekilttunk, hogy kiszereljk az ells tengelyt. Nhny ra hosszat dolgoztunk rajta tempsan, s kevs szt vltottunk kzben. Ekkor Jupp egy dalba fogott a benzinktnl. Halld, valaki j dgl..." -- ftylte. El bjtam az aknbl, s kinztem az ablakon. Alacsony, zmk ember mustrlta a Cadillacot. Szolid, polgri jelensg volt. -- Nzd csak, Gottfried! -- sgtam oda. -- Gondolod, hogy egy menyasszony? ---Az! -- felelte Gottfried, aki csak egy rpke pillantst vetett r. -- Nzz csak a kpbe! Mg senkivel sem beszlt, s mris bizalmatlan. Mozgs, kifel! n itt maradok tartalkban. Ha nem boldogulsz vele, utnad megyek. s alkalmazd a trkkjeimet! -- Rendben van! Kimentem. Az ember megnzett magnak. Okos, fekete szeme volt. -- Lohkamp -- mutatkoztam be. -- Blumenthal. Ez volt Gottfried els szm trkkje: a bemutatkozs. Azt lltotta, hogy az ilyesmi mindjrt meghittebb lgkrt teremt. A msik az volt, hogy eleinte rendkvl tartzkodan viselkedett, kifrkszte a vev szndkait, s csak az alkalmas pillanatban vgott neki a dolognak. -- A Cadillacra kvncsi, Blumenthal r? -- krdeztem t le. Blumenthal blintott. -- Odat van -- mondtam s rmutattam.

-- Ltom -- felelte Blumenthal. Gyors pillantst vetettem r. Vigyzzunk, gondoltam, ez egy alattomos fick! tvgtunk az udvaron. Kinyitottam a kocsi ajtajt, s begyjtottam a motort. Aztn csndben maradtam, hogy Blumenthal kedvre nzel dhessek. Majd csak tall valami kifogsolnivalt - s akkor rajtam a sor. De Blumenthal nem nzel dtt. Kifogsai sem voltak. Hallgatott is, s csak llt, mint egy faszent. Nem volt mit tennem, vaktban kellett tmadnom. Azzal kezdtem, hogy lassan s rendszeresen lertam a Cadillacot, mint anya a gyermekt, s kzben igyekeztem kiszedni bel le, hogy rt-e valamit a kocsikhoz. Ha szakemberrel van dolgom, a motorra kell sszpontostanom s a futm re, ha nem, akkor a knyelemre s a haszontalan aprsgokra. De mg mindig nem rulta el magt. Csak hallgatott, n pedig annyit beszltem mr, hogy knny nek reztem magam, mint egy lggmb. -- Mire kell nnek ez a kocsi? Csak a vrosba vagy hosszabb utakra is? -- krdeztem vgl, htha ebb l dertek ki valamit. -- Erre-arra -- felelte Blumenthal. -- Krem! s n vezetn vagy a sof r? -- Mikor hogy... Mikor hogy! Mint egy papagj! Mint egy szerzetes, aki nmasgi fogadalmat tett. Btortsul r akartam venni, hogy prbljon ki valamit a kocsin. Az ilyesmit l rendszerint flenged a vev . s klnben is attl tartottam, hogy elalszik. -- Ahhoz kpest, hogy mekkora ez a kocsi, elg knnyen jr a teteje -- mondtam. -- Prblja csak lehzni. Fl kzzel is megteheti. Blumenthal gy vlte, hogy erre nincs szksg. Hiszen ltja gy is. Erre becsaptam nagy er vel az ajtkat, s rzni kezdtem a kilincset. -- Ez aztn nincs kikopva! s a kormny sem! Prblja csak meg! Blumenthal nem prblta meg. Szerinte ez termszetes volt. tkozottul kemny di! Felhvtam a figyelmt az ablakokra. -- Gyerekjtk leereszteni ket. s brmely magassgban szilrdan megllnak. Meg se moccant.

-- s az vegk trhetetlen -- folytattam mr a ktsgbeess hatrn. -- Felbecslhetetlen el ny! Van odabent a m helyben egy Ford-kocsi... El adtam a pkmester felesgnek esett, s mg ki Is cifrztam, amennyiben megtoldottam egy szrnyethalt gyerekkel. De Blumenthal rzelmi lete olyan lehetett, mint egy pnclszekrny. -- Minden kocsiablak trhetetlen vegb l van -- szaktott flbe --, ebben nincs semmi klns. -- A szriban gyrtott kocsiknak nem trhetetlen az ablakvegk -- feleltem kiss epsen. -Legfeljebb nmely tpus szlvd je. De a nagy oldals ablakok semmikpp. Megnyomtam a dudt, s rvid el adst tartottam a kocsi belsejnek a knyelmr l, a csomagtartrl, az lsekr l, az oldals zsebekr l, a m szerfalrl. s mindezt messzemen aprlkossggal tettem, mg az ngyjtt is odanyjtottam Blumenthalnak, s flhasznltam az alkalmat, hogy megknljam egy cigarettval, htha attl engedkenyebb lesz -- de visszautastott. -- Ksznm, nem dohnyzom -- mondta, s olyan unott pillantst vetett rm, hogy vratlanul sanda gyanm tmadt: htha nem is hozznk jtt, htha csak tveds van a dologban, nem is kocsit akar vsrolni, hanem valami egszen mst, egy gomblyuk-varrgpet, egy rdikszlket, s most csak ttovn csorog itt egy darabig, miel tt odbbllna. -- Ne vigyem el egy prbatra, Blumenthal r? -- ajnlottam fel vgl is mr elg elcsigzottan. -- Prbatra? -- krdezte rtetlen arccal, mintha isten tudja mit akartam volna t le. -- Igen, egy prbatra. Hiszen meg kell gy z dnie a kocsi teljest kpessgr l. s hogy fekszik az orszgton! Mintha snen futna! s a motor gy repti el re, mintha nem is nehz trakocsi volna, hanem egy tollpehely. -- Minek az a prbat? -- krdezte Blumenthal s legyintett. -- Ott gysem derl ki semmi. Ha a kocsinak valami hibja van, azt mindig ks bb veszi szre a vev . Hiszen ez termszetes, tkozott rdgfattya! Csak nem kvnod meg t lem, hogy az orrodra kssem a kocsi hibit? -- Ht akkor hagyjuk -- mondtam, s vgkpp feladtam a remnyt. Nem komoly vev , ez most mr nyilvnval. m ekkor vratlanul hozzm fordult, nyltan a szemembe nzett, majd halkan, kurtn s nyomatkosan megkrdezte: -- Mibe kerl a kocsi? -- Htezer mrka -- vgtam r nagy hirtelen s szemrebbens nlkl. Tisztban voltam vele, hogy ennek az embernek egy msodpercnyi habozst sem szabad szrevenni. Mert minden

msodpercnyi habozsrt egy ezrest alkuszik le. -- Nett htezer mrka -- ismteltem meg hatrozottan, magamban pedig ezt gondoltam: ha most tezret knlsz rte, a tied! De Blumenthal nem knlt semennyit. Csak a fogai kztt sziszegte kurtn: -- Drga! -- Termszetesen -- feleltem n, s vgkpp feladtam az gyet. -- Hogyhogy termszetesen? -- krdezte Blumenthal meglep en emberi hangon. -- Blumenthal r -- magyarztam neki --, tallkozott-e mr manapsg valakivel, aki egyebet felel, mikor megtudja valaminek az rt? Figyelmesen nzett rm. Aztn mintha egy halvny mosolyfle is tsuhant volna az arcn. -- Igaza van -- mondta. -- De a kocsi valban drga. Nem hittem a flemnek. Ez mr igen, ezt a hangot vrtam! Az rdekl ds hangjt! Vagy ez megint csak egy jabb tkozott fogs? Ekkor egy elegns jampec jelent meg a kapuban. jsgot hzott el zsebb l, mg egyszer jl szemgyre vette a hzszmot, aztn felm indult. -- Maguk hirdetnek egy elad Cadillacot? Blintottam, s sztlanul csodlkoztam r a jampec srga bambuszplcjra s szarvasb r keszty jre. -- Megnzhetnm? -- krdezte szenvtelen arccal. -- Ez az -- mutattam a kocsira --, de megkrnm,, hogy vrjon egy kicsit, mindjrt rendelkezsre llok. Esetleg foglaljon helyet odabent. A jampec nhny msodpercig a motorzgst hallgatta, aztn el bb brl, majd elismer kpet vgott, s bejtt velem a m helybe. -- Hlye! -- ripakodtam r, s visszatrtem Blumeuthalhoz. -- Ha egyszer kiprblja a kocsit, mindjrt mskpp vlekedik az rrl -- mondtam neki. -gy prblja ki, ahogy kedve tartja. Esetleg elvihetem egy esti prbatra is, ha ez jobban megfelel nnek. De az el bbi hajlandsg mr sehol sem volt. Blumenthal mr megint gy llt ott, mint egy dalrda grnitba faragott elnke. -- Hagyja csak -- felelte. -- Most el kell mennem. Ha sor kerlne a prbatra, telefonlok. Lttam, hogy itt egyel re nincs mit tennem. A pasas hajthatatlan volt. -- Rendben van -- mondtam n --, de nem adn meg a telefonszmt, hogy tudomsra hozzam, ha ms rdekl d is jelentkezik? Blumenthal jelent sgteljesen nzett rm.

-- Nem mindenki vev , aki rdekl dik -- jegyezte meg. Szivartrct vett el , s felm nyjtotta. Lm, egyszerre csak tvedlett dohnyoss! Mgpedig Corona-Coronast szvott -- hiszen ennek annyi pnze van, mint a pelyva! De n most mr ftyltem az egszre. Elvettem egy szivart. Bartsgosan kezet fogott velem s elment. Utna bmultam, s halkan, de erlyesen elkldtem a pokolba. Aztn visszatrtem a m helybe. -- Mit szlsz hozz? -- krdezte Gottfried Lenz, a jampec. -- Ugye els rangan csinltam? Lttam, hogy mekkora knban vagy, s gondoltam, segtek egy kicsit. Mg j, hogy Ott tltztt, miel tt az adhivatalba ment! Itt lgott a jobbik ltnye -- egyb l magamra kaptam, aztn ki az ablakon, s megint csak vissza, mint komoly vev ! Mestermunka volt, nem? -- krsg volt -- feleltem. -- Ez a pasas ravaszabb, mint mi ketten egytt! s nzd meg ezt a szivart! Darabja msfl mrka. Egy millirdost kergettl el! Gottfried kivette a kezemb l a szivart, megszagolgatta, aztn rgyjtott. -- Egy szlhmost kergettem el. Millirdosok garasos szivart szvnak, nem pedig ilyen mregdrgt. -- Az eszed tokja! -- vgtam vissza. -- Egy szlhmost nem hvnak Blumenthalnak. Esetleg grf Blumenaunak, vagy tudom is n minek... -- Ez mg visszajn -- jelentette ki Lenz remnyteljesen, mint mindig, s szemein kz fjta a sajt szivarom fstjt. -- Ez soha! -- feleltem mly meggy z dssel. -- Egybknt hol szerezted a keszty t meg a bambuszftykst? -- Klcsnkrtem a szemkzti zletben, Benn s Trstl. Ismerem az elrustn t. A botot esetleg meg is tartom. Megtetszett... ntelten lblta meg a vastag staplct. -- Gottfried -- szltam r --, kr neked itt elkalldnod. Tudod mit? llj be egy varietbe! Ott a te helyed -- Telefonon kerestk -- jelentette Frida, Zalewskin kancsal cseldlnya dlben, amikor felugrottam a panziba. Megfordultam: -- Mikor? -- Fl rval ezel tt. Egy hlgy. -- Mit mondott?

-- Hogy este mg egyszer flhvja. De n rgtn megmondtam neki, hogy nincs sok rtelme, mert este sosincs itthon. Rmeredtem. -- Mi? Ezt mondta neki? risten, mikor tanul mr meg telefonlni? -- Bzza csak rm, tudok n telefonlni -- felelte unottan Frida. -- s este az r szinte sosincs itthon. -- Semmi kze hozz! -- ripakodtam r. -- Legkzelebb majd azt is kibeszli, hogy lyukas a zoknim. -- Ha gy tetszik parancsolni -- felelte Frida, s vrses, gyulladt szemvel krrvend en nzett rm. Rgi ellensgek voltunk. A legszvesebben begymszltem volna a levesesfazkba, de uralkodtam magamon, s miutn egy mrkt nyomtam a markba, bklkeny hangon krdeztem: -- Nem mondta meg a nevt az a hlgy? -- Nem -- felelte Frida. -- s milyen volt a hangja? Kiss stt sznezet s mly, mr-mr rekedtes? -- Nem emlkszem -- felelte Frida olyan egykedv en, mintha sosem nyomtam volna a kezbe azt a mrkt. -- Milyen csinos gy r je van, igazn nagyon szp -- folytattam. -- s most trje egy kicsit a fejt, htha eszbe jut valami. -- Semmi -- jelentette ki Frida, s ragyogott az arca a krrmt l. -- Akkor menj, s akaszd fl magad, undok boszorkny -- ripakodtam r, aztn fakpnl hagytam. Este hatra pontosan hazamentem. Amikor benyitottam, szokatlan kp trult elm. A folyosn ott llt Bendern, a csecsem gondoz poln je, krltte pedig a panzibeli hlgyek. -- Jjjn csak ide -- mondta Zalewskin. A gylekezet egy szalagokkal kestett, alig hathnapos csecsem kr tmrlt. Bendern gyerekkocsin hozta el az otthonbl. Semmiben sem klnbztt ms hasonl kor gyerekt l, a hlgyek mgis olyan tbolyultan elragadtatott arckifejezssel hajoltak flje, mintha ez lett volna az els csecsem , aki a vilgra jtt. Radsul gurgulz hangokat hallattak, az ajkukat cscsrtettk, s ujjkkal csettintettek a kis lurk feje fltt. Mg Erna Bonig is ott llt srknyos kimonban, s rszt vett a plati anyasgnak ezen az orgijn. -- Ht nem csodlatos ez a kis teremts? -- krdezte elhomlyosult szemmel Zalewskin.

-- Az ilyesmi tbbnyire csak hsz-harminc esztend utn derl ki -- feleltem, s a telefonkszlk fel bandzstottam. Remltem, hogy nem a kzgy ls kell s kzepn szlal meg. -- Nzze csak meg jobban! -- biztatott Hassn. Megnztem. Szablyszer csecsem volt, kptelen voltam valami klnsebbet flfedezni rajta. Legfljebb azt, hogy milyen apr a keze -- s milyen furcsa, hogy az ember maga is ilyen parnyi volt valaha. -- Szegny kis poronty -- mondtam aztn --, sejtelme sincs a jv r l. r vajon melyik hbor vr? -- Szvtelen ember -- szlt rm Zalewskin. -- Ht egy csppnyi rzs sincsen magban? -- Vagy nagyon is sok -- feleltem --, mskpp nem gondolnk efflkre. Ezzel bementem a szobmba. Tz perc mlva csengetett a telefon. Hallottam a nevemet, s kimentem. Ht nem ott volt mg az egsz trsasg? Akkor sem oszlott fl, amikor flemhez emeltem a kagylt, s meghallottam Patrice Hollmann hangjt, aki ksznetet mondott a virgokrt. Tetejbe a csecsem , aki szemltomst a legrtelmesebb volt mindnyjuk kztt, megunta a komdit s bmblni kezdett. -- Bocssson meg -- mondtam ktsgbeesetten a kagylba --, egy szavt sem rtem, mert itt egy csecsem tombol; de nem az enym... A hlgyek gy sziszegtk krl az vltz csecsem t, mint egy fszekre val riskgy. De ahelyett hogy megnyugtattk volna, csak annyit rtek el, hogy a csecsem mg hangosabban vltztt. Most mr n is lttam, hogy a kpessgei valban rendkvliek: tet t l talpig egyetlen td volt, mssal nem magyarzhattam meg magamnak ezt a mindent tlharsog bmblst. Nehz helyzetbe kerltem: mikzben gyilkos pillantsokat vetettem az anyk gylekezetre, igyekeztem bartsgos hangot megtni -- fejem bbjtl az orrom hegyig villml fergeteg voltam, orrom hegyt l az llamig napsttte tavaszi tj --, szmomra is rejtly volt, hogyan sikerlt mgis egy msnap esti tallkban megllapodnunk. -- Hangszigetel telefonflkt kellene fllltania -- szltam oda Zalewskinnak. De neki is jl felvgtk a nyelvt. -- Mirt? -- krdezte villml szemekkel. -- Olyan sok a rejtegetnivalja? Vlasz nlkl lltam odbb. Felajzott anyai rzsekkel nem tancsos szembeszllni. Egy vilg erklcse van a prtjukon. Estre Gottfriedhoz voltunk hivatalosak. El is mentem, miutn egy kiskocsmban meg vacsorztam. tkzben betrtem a legel kel bb ridivat-kereskedsbe, s egy elegns, j nyakkend t vettem magamnak a nap tiszteletre. Mg mindig azon csodlkoztam, hogy

milyen simn mentek a dolgok, s megfogadtam, hogy msnap olyan komoly leszek, mint egy temetkezsi vllalat vezrigazgatja. Gottfried szobja meglehet sen ltvnyos volt. Tele volt aggatva Dl-Amerikbl hozott ti emlkekkel. Tarka gyknyek a falon, nhny larc, egy sszetprdtt emberi koponya, fura agyagednyek, lndzsk, s mindenekfltt egy egsz falat bebort, hihetetlenl gazdag fnykpgy jtemny: indin lenyok s kreol n k, szp, barna, rugalmas n stnyek, utolrhetetlenl bjos s nemtr dm teremtsek. Lenzen s Ksteren kvl Braumller volt mg ott s Grau. A napbarntott, rzszn koponyj Theo Braumller a dvny karjn ldglt, s elragadtatva mustrlta Gottfried fnykpgy jtemnyt. Egy gpkocsigyr autversenyz je volt, s Ksternek rgi bartja. is rszt vesz a hatodikai versenyen, amelyre Ott benevezett Karival. Ferdinnd Grau tereblyesen, pffedten s mr elg rszegen lt az asztalnl. Amikor megpillantott, hatalmas mancsval maga mell vont. -- Robby -- krdezte akadoz hangon --, mi dolgod neked a kitasztottak kztt? Semmi keresnivald itt. Meneklj! Mg nem ks ... Lenzre nztem, pedig rm hunyortott.

-- Ferdinnd remek formban van. Kt napja egy rokonszenves halottat iszik el. Megvettk egy kpt, s helyben meg is kapta az rt. Ferdinnd Grau fest volt. Ett l ugyan fel is fordulhatott volna hen, ha nem gymlcszteti kiss szokatlanul a tehetsgt. Fnykp utn rendkvl leth arckpet festett halottakrl a kegyeletteles hozztartozk megrendelsre. Ebb l lt -- s nem is rosszul. Kivl tjkpeket is festett, de azok a kutynak sem kellettek. Ezrt tbbnyire kiss borlt hangot ttt meg. -- Ezttal egy vendgl s volt, Robby -- mondta. -- Illetve az elhallozott rkhagy nagynni ecettel s olajjal. -- Megborzongott. -- Szrny ... -- Idehallgass, Ferdinnd -- szlt r Lenz --, nem illik ilyen kemny kifejezseket hasznlni. Utvgre az egyik legszebb emberi tulajdonsgbl lsz: a kegyeletb l. -- Egy fent -- felelte Grau --, n a b ntudatbl lek. Mert a kegyelet voltakppen b ntudat. Az emberek le akarjk rni mindazt, amit a kedves megboldogultnak mg letben kvntak, s amit tettek vele. -- Rvid sznetet tartott, s megtrlte izz vrs homlokt. -- Mit gondolsz, hnyszor kvnta a pokolba ez a vendgl s a nagynnikjt, most pedig a legder sebb sznekben festeti meg magnak, s a dvnya fl akasztja, gy jobban szereti! Kegyelet!... Az embernek mindig akkor jut eszbe az a nhny szegnyes jtulajdonsga, amikor mr ks . Elrzkenyl a gondolatra, hogy milyen nemes szv lehetett volna, s ebb l kifolylag roppant ernyesnek rzi magt. Erny, jsg, nemessg -- Grau legyintett egyet hatalmas mancsval --, ezeket f knt msoktl kveteljk meg, hogy tejthessk ket. Lenz vigyorgott. -- Te az emberi trsadalom alapvet pillreit kezded ki, Ferdinnd!

Az emberi trsadalom alapvet pillrei a kapzsisg, a rettegs s a korrupci -- vgott vissza Grau. -- Az ember gonosz, s csak akkor hve a jtetteknek, ha msok m velik. -- Odanyjtotta Lenznek a pohart. -- Most tlts nekem, s lgy szves, ne beszlj egsz este, engedj msokat is szhoz jutni. ttornztam magam a pamlagon Ksterhez. Vratlanul eszembe jutott valami. -- Te Ott, egy szvessgre krnlek. Szksgem lenne holnap este a Cadillacra. Braumller flbeszaktotta egy hinyos ltzet kreol tncosn behat tanulmnyozst. -- Mr a kanyarokkal is boldogulsz? -- krdezte. -- Eddig azt hittem, hogy csak egyenes ton tudsz vezetni, feltve, ha egy sof r fogja kzben a kormnyt. -- Te csak hallgass, Theo -- feleltem --, bel led fasrozottat csinlunk a hatodikai versenyen. Braumller csukl nevetsbe fogott. -- Ht, akkor hogy lesz, Ott? -- unszoltam. -- Tudod, hogy nincs bebiztostva a kocsi -- mondta Kster. -- Majd olyan lassan hajtok, mint a csiga, s gy tlktk, mint egy autbusz. Nhny kilomtert teszek csak meg a vrosban. Ott keskeny rsre hunyortotta a szemt s mosolygott. -- Jl van, Robby, elviheted. -- Taln az j nyakkend dhz kell a kocsi? -- krdezte Lenz, aki id kzben hozznk lpett. -- Fogd be a szd! -- mondtam s flretoltam. De Lenz nem tgtott. -- Mutasd csak, fiacskm! -- folytatta, s megtapogatta a nyakkend anyagt. -- risi. A gyermeknkb l selyemfi lesz. Vagy taln hzt znz be kszlsz? -- Ma gysem tudsz megsrteni, te fregoli! -- vgtam vissza. -- Hzt znz be? -- pillantott fl Ferdinnd Grau. --- Mirt ne menne hzt znz be? -fellnklten fordult felm. -- Eredj csak, Robby! Te mg nem kstl el. A szerelemhez bizonyos fok egygy sg kell. s benned ez megvan. Vigyzz r, mert Isten ldsa. s ha az ember egyszer elveszti, nem nyerheti vissza soha tbb. -- Ne vedd tlsgosan a szvedre -- vigyorgott Lenz. -- Butnak szletni nem szgyen. Csak butn meghalni. -- Hallgass mr, Gottfried -- szlt r Grau, s hatalmas mancsval flreseperte az tbl. -- Ez a dolog nem rd tartozik, te vatos duhaj, te. rted mr gysem kr!

-- Mondd csak ki, Ferdinnd, ami a bgydben van -- felelte Lenz --, attl mindig megknnyebbl az ember. -- Te egy falmellki vagy -- szgezte le Grau --, egy fellengz s falmellki. -- Mindnyjan azok vagyunk -- vigyorgott Lenz. -- Mr csak illzikbl s hitelb l lnk. -- gy van -- hagyta jv Grau, s bozontos szemldke all sorra vgigmrt bennnket. -- A mlt illziibl s a jv re szl hitelekb l. -- Aztn megint hozzm fordult. -- Egygy sget mondtam, Robby, csak az irigyek nevezik butasgnak. De attl nem kell bnak ereszteni a fejedet, mert ez nem fogyatkossg, hanem adottsg. Lenz meg akart neki felelni, de Ferdinnd zavartalanul folytatta: -- Ugye rted, mir l beszlek? Az egyszer llekr l, amelyet mg nem mtelyezett meg a ktkeds s a magasrpt blcselkeds. Parzival ostoba volt. Ha okos lett volna, soha el nem nyeri a szent Grlt. Csak az ostobk diadalmaskodnak az letben; a tbbiek tl sok akadlyt vlnek flfedezni, s mr a kezdet kezdetn elbizonytalanodnak. Nehz id kben az egygy sg a legf bb kincs, varzskpenyknt takarja el azokat a veszedelmeket, amelyekbe a tlontl okosak szinte megb vlten rohannak bele. Ivott egy kortyot, s rm nzett azzal az klmnyi nagy szemvel, amely a der s g kk darabjaknt tndklt barzdlt arcban. -- Sose akarj tbbet tudni a kelletnl, Robby! Minl kevesebbet tud az ember, annl gondtalanabbul l. A tuds szabadd tesz -- de boldogtalann is. Gyere s koccints velem az egygy sgre, a butasgra, s mindenre, ami ehhez tartozik: a szerelemre, a jv be vetett hitre, a boldogsg lmaira, a fensges ostobasgra, az elveszett paradicsomra... Ott lt lomhn, elnehezedve, nmagba s nnn rszegsgbe roskadva, mintha a megkzelthetetlen szomorsg magnyos dombja lett volna. Tnkrement ember volt, s tudta, hogy tbb mr semmit sem kpes rendbe hozni. Volt egy nagy m terme, ott is lakott, s viszonya volt a gazdasszonyval. Az asszony nyers volt s er szakos. A jl megtermett Grau ezzel szemben rzkeny s gyenge. Nem tudott az asszonytl megszabadulni, s ebbe nyilvn mr bele is tr dtt. Negyvenkt ves volt. Noha tudtam, hogy az ital beszl bel le, mgis enyhe, klns borzongst reztem, amint ott lttam magam el tt. Ritkn jtt kznk, tbbnyire magnyosan ivott a m termben. Az ilyesmi hamar kikszti az embert. Mosoly suhant t az arcn. Poharat nyomott a kezembe: -- Igyl, Robby! s mentsd a menthet t. Gondold meg jl, amit mondtam. -- Rendben van, Ferdinnd! Lenz felhzta a gramofont. Volt egy csom nger dala, azok kzl tett fel nhnyat -- a Mississippir l, a gyapotszed kr l, a kk trpusi folyamok flledt jszakirl. VI.

Patrice Hollmann egy nagy srga brhzban lakott, amelyet keskeny gyepsz nyeg vlasztott el a jrdtl. A bejrat el tt utcalmpa llt. Annak a tvben fkeztem le a Cadillackal. A himblz fnyben olyan volt a kocsi, mint egy nedvesen s feketn csillog, roppant elefnt. Id kzben folytattam az ltzetem kiegsztst. A nyakkend mell j kalapot s egy pr keszty t is vsroltam -- rajtam volt Lenz ulszterje, egy shetlandi gyapjbl sz tt csodlatos szrke ulszter. Az els benyomst vlasztkos megjelensemmel szndkoztam er teljesen ellenslyozni. Dudltam. Rgtn utna raktaknt gy lt ki a lpcs hz lmpja t egyms fltti ablakban. A felvon zmmgni kezdett. Lttam, hogy lebeg lefel, mintha az gb l bocstottak volna al egy kivilgtott szlltkast. Patrice Hollmann kinyitotta a lift ajtajt, s sietve jtt le a lpcs n. Rvid, barna bunda volt rajta s sz k barna szoknya. -- Hall! -- nyjtotta felm a kezt. -- gy rvendek, hogy vgre kikerlk a hzbl. Egsz nap otthon kuksoltam. Szerettem, ahogy kezet adott -- ez a kzszorts er sebb volt, mint amennyit kinztem bel le. Utltam azokat, akik petyhdten nyjtjk oda kezket, mint egy dgltt halat. -- Mrt nem mondta hamarabb? -- krdeztem. -- Mr dlben eljttem volna. -- Olyan sok ideje van? -- Nincs. De szabadd tettem volna magam. Mlyet llegzett. -- Micsoda leveg ! Ez mr tavasz! -- Addig kocsikzhat ezen a j leveg n, ameddig csak kedve tartja -- mondtam. -Kimehetnk a vrosbl, tvghatunk az erd n -- kocsival vagyok. Olyan hanyagul mutattam a Cadillacra, mint egy cska Fordra. -- Ezzel a Cadillackal? -- nzett rm meglepetten. -- A mag? -- Ma este igen. Egybknt a m helynk. Rendbe hoztuk, s letnk nagy zlett akarjuk megcsinlni vele. -- Kinyitottam a kocsi ajtajt. -- De taln menjnk el el bb a Traubba, s vacsorzzunk meg. Mit szl hozz? -- A vacsora ellen semmi kifogsom, de mirt ppen a Traubba? Meghkkentem. A Traube volt az egyetlen elegns vendgl , amelyet ismertem. -- szintn szlva nem tudok jobb helyet -- feleltem. -- s gy gondolom, hogy a Cadillac is ktelez. Elkacagta magt. -- A Traube alighanem merev s unalmas hely. Menjnk inkbb mshova!

Tancstalan voltam. Legkomolyabb terveim d ltek halomra. -- Akkor ajnljon maga valamit -- mondtam vgl. -- Azok a vendgl k ugyanis, amelyekbe n jrok, kiss kznsgesek. Azt hiszem, nem magnak valk. -- Mrt hiszi ezt? -- Ht az ilyesmit nagyjbl ltja az ember... Gyors pillantst vetett rm: -- Taln mgis megprblhatjuk... -- Ahogy gondolja! -- feleltem, s gyors elhatrozssal bortottam fl az egsz programot. -Tudok egy helyet, ha nem ijed s termszet . Alfonshoz mennnk. -- Alfons? Nem hangzik rosszul -- felelte a lny --, s ma este nem is vagyok ijed s. -- Alfonsnak srz je van -- folytattam. -- s j bartja Lenznek. A lny nevetett. -- Ltom, sok j bartja van ennek a Lenznek. Blintottam. -- s elg knnyen cspi fel ket. Hiszen ltta, hogy ment Bindinggel -- Ht igen..., mint a karikacsaps -- felelte. Elindultunk. Testes, nyugodt ember volt Alfons. Kill pofacsontok, aprcska szem, felt rt ingujj, a karja, mint a gorill. Aki nem tetszett neki, azt sajt kez leg hajtotta ki a kocsmbl. Mg a Honfih sg nevezet sportegyeslet tagjait is. A garzdbb vendgek szmra egy kalapcsot tartogatott a snts alatt. s megfelel helyen llt a srz je: egy krhz t szomszdsgban, gy takartotta meg a ment kocsival jr kltsgeket. Sz rs mancsval letrlte a feny faasztal vilgos lapjt. -- Srt? -- krdezte. -- Rozsplinkt s valami ennivalt -- feleltem. -- s a hlgy? -- A hlgy is rozsplinkt kr -- szlt kzbe Patrice Hollmann. -- Derk dolog! -- mondta elismer en Alfons. -- Egybknt sertsbordnk van savany kposztval. -- A disznt te vgtad? -- krdeztem t le. -- Vilgos! -- De a hlgy taln valami knnyebbet szeretne... -- Nem hinnm -- vlte Alfons. -- El bb meg kellene nznie azt a bordt.

Odahozatott egy adagot a pincrrel. -- Els rang koca volt: aranyrmes -- jegyezte meg. -- Ktszer is megkapta az els djat. -- Ennek nem is tudna senki ellenllni -- jelentette ki Patrice Hollmann, s ami a legklnsebb volt, olyan magabiztosan beszlt, mintha vek ta jrna ebbe a lebujba. Alfons rnk kacsintott. -- Ht akkor kt adaggal, nemde? A lny blintott. -- rtem! Magam fogom kivlasztani! -- mondta Alfons, s kiment a konyhba. -- Ami a helyisget illeti, minden fenntartsomat visszavonom -- szltam a lnyhoz. -- Maga egyetlen rohammal levette Alfonst a lbrl. Csak a trzsvendgek adagjt vlasztja ki sajt kez leg. Alfons visszatrt. -- Egy szl friss kolbszt is fltettem mellje. -- Nem rossz tlet -- mondtam. Alfons jindulatan nzegetett bennnket. Kzben megjtt a rozsplinka. Hrom pohrral hoztak, egyet Alfonsnak. -- Ht akkor kedves egszsgkre -- mondta . -- Pnzes papt a gyerekeinknek! Felhrpintettk a plinkt. A lny nem kortyolgatta, is egy hajtsra itta ki. -- Derk dolog! -- jegyezte meg ismt Alfons, s visszacsoszogott a sntshez. -- zlett a rozsplinka? -- krdeztem. A lny megrzkdott. -- Kicsit er s. De nem vallhattam szgyent Alfons el tt. A sertsborda kivl volt. Bekebeleztem kt nagy adagot, s Patrice Hollmann is jval tbbet evett, mint amennyit elvrtam t le. Elb vl volt, ahogy mindenben velem tartott, s ahogy fesztelenl feltallta magt a loklban. Kertels nlkl megivott mg egy rozsplinkt Alfonsszal. Emez bizalmasan rm kacsintott, ami azt jelentette, hogy minden rendben van. s Alfons ebben a tekintetben szakrt volt. Nem, ami a szpsget s a kultrt, hanem ami a lnyeget s a tartst illeti. -- Ha van egy kis szerencsje, megismerheti Alfons gyngjt is -- mondtam a lnynak. -- Arra kvncsi lennk -- felelte --, ki sem nznm bel le, hogy van neki.

-- Pedig van -- mondtam, s a snts melletti asztalra mutattam. -- Ott, ni...

-- Micsoda? Az a gramofon? -- Nem ppen a gramofon. Hanem a krusok. Ez Alfons egyetlen gyngje. Nem a tnczene, nem a klasszikus zene, hanem az nekkarok. Frfikrusok, vegyes karok -- amennyi lemezt ott lt, az mind karnek. Nzze csak, mr jn is. -- zlett a vacsora? -- krdezte Alfons. -- A szl anynknl sem ettnk jobbat -- jelentettem ki. -- s a hlgynek? -- letem legjobb sertsbordja volt -- felelte a hlgy hatrozottan. Alfons elgedetten blintott: -- Akkor n most flteszem a legjabb lemezemet. Azt hallgassk meg A gramofonhoz ment. A t megcsikordult, s egy er teljes frfikar harsnyan rgyjtott Az erd csendjre. tkozottul hangos csnd volt. Mr az els temre elnmult az egsz terem. Alfons veszedelmess vlhatott, ha valaki nem tanstott kell htatot. Sz rs karjval a sntsre knyklt, arckifejezse ellgyult a zene hatsra. lmodozv lett, annyi mlab tlttte el, amennyi csak egy gorilltl kitelik. A krusok lerhatatlan hatst gyakoroltak r. Olyan szeld lett t lk, mint egy zgida. Ha verekeds kzben csendlt fel valahonnan egy frfikar, megb vlten hagyott ott csapot-papot, a flt hegyezte, s ksz volt a bkektsre. Rgebben, amikor mg hirtelenebb harag volt, a felesge mindig kszenltben tartotta kedvenc lemezeit. S amikor az ura veszlyess vlt, amikor el szedte a kalapcsot a snts all, akkor gyorsan rtette a t t a lemezre -- mire a kalapcs lehanyatlott, Alfons flelni kezdett s lecsillapult. Ks bb mr nemigen volt szksg az ilyesmire -- az asszony meghalt, arckpe ott csngtt a snts fltt Ferdinnd Grau ajndkaknt, aki ezrt ingyen fogyasztja volt a loklnak -- Alfons pedig id sebb lett s higgadtabb. A lemez lejrt. Alfons hozznk lpett. -- Csodlatos! -- lelkendeztem n. -- Klnsen az els tenor -- egsztett ki Patrice Hollmann. -- Csakugyan -- vlte Alfons, s egy csapsra fllnklt. -- Kegyed aztn rt hozz! Az els tenor egszen kivl! Elbcsztunk t le. -- dvzlm Gottfriedot! -- szlt utnunk. -- Mr benzhetne egyszer Kint lltunk az utcn. A hz el tti utcalmpk nyugtalan fnyekkel s rnyakkal fontk be egy vn fa sszegubancolt gait. A gallyak mr imitt-amott kizldltek, s a flfel tr , bizonytalanul pisla fnyben sokkal er teljesebbnek s magasabbnak ltszott a fa. Olyan volt,

mintha koronja beleveszne a fltte dereng alkonyatba --mint egy nagy, kiterjesztett kz, amely mondhatatlan esdeklssel mered az g fel. Patrice Hollmann kiss megborzongott. -- Fzik? -- krdeztem. Felhzta a vllt, s kezt a bunda ujjba mlyesztette. -- Csak egy kicsit. Odabent meglehet sen meleg volt. -- Elg knnyen van felltzve -- mondtam neki. -- s az estk mg h vsek. Megrzta a fejt. -- Ki nem llhatom a nehz holmikat. Alig vrom mr a flmelegedst. Nem szeretem a hideget. Legalbbis vrosban nem. -- A Cadillacban meleg van -- mondtam. -- s el vigyzatossgbl egy pokrcot is hoztam. Besegtettem a kocsiba, s trdre tertettem a pokrcot. feljebb hzta: -- Ez mr igen! A hideg mindig elszomort. -- Nemcsak a hideg -- jegyeztem meg, s a kormnyhoz ltem. -- Kocsikzzunk egy kicsit? Blintott: -- Ht persze! -- Merre menjnk? -- Teljessggel mindegy. Csak vgig az utckon, lassan... -- rtem... Begyjtottam a motort, majd lassan, cl s irny nlkl jrtuk a vrost. Az esti cscsforgalom rja volt. Szinte hangtalanul suhantunk tova, olyan halkan zmmgtt a motor. Mintha egy hajn ltnk volna, amely csndesen evez az let sokszn csatornin. Utck suhantak el mellettnk, kivilgtott kapuk, csillog fnyek, lmpasorok, a lt des s lgy esti forgataga. Elbortott a csillog jszaka enyhe lza, s mindenekfltt a tet ereszek kzti, aclszrke g, amely fel a vros nyugtalan fnyei trtek. A lny nmn lt mellettem; az ablakon keresztl fnyek s rnyak vetltek az arcra. Olykor rnztem, s jra eszembe jutott az els este, amikor megismertem. Az arca most komolyabb volt, egy kiss idegenebb, mint az imnt, de nagyon szp -- igen, ez volt az az arc, amely akkor megragadott, s azta sem eresztett el. Valami nyugalmas titkot sejtetett, mint ltalban a termszet krbe tartoz dolgok: a fk, a felh k, az llatok -- s olykor egy asszony.

Mr a klvros csndesebb utcihoz rtnk. A szl er sebben fjt, s gy tetszett, mintha maga el tt grgetn az jszakt. Egy nagyobb tren lltottam meg a kocsit. Krlttnk apr hzak aludtak apr kertekben. Patrice Hollmann olyan mozdulatot tett, mintha lmbl ocsdott volna fel. -- Milyen szp ez -- mondta rvid sznet utn. -- Ha kocsim volna, ilyen lass temben jrnm be minden este a vrost. Van valami valszer tlen ebben a hangtalan suhansban. Az ember bren van, s mgis mintha lmodnk. gy rzem, akkor nem is vgynk estnknt az emberek utn Egy csomag cigarettt vettem el a zsebemb l. -- Estnknt szksgt rzi az embereknek, ugye? Blintott. -- Estnknt igen. A stteds, az mindig olyan klns... Feltptem a csomagot. -- Amerikai cigaretta. Szereti? -- Szeretem. S t, legjobban az amerikait szeretem. Tzet adtam. A gyufa meleg, kzeli fnye egy msodpercre megvilgtotta az arct meg a kezemet, s n vratlanul arra a kptelensgre gondoltam, hogy mi mr rges-rg sszetartozunk. Lecsavartam az ablakot, hogy kiszlljon a fst. -- Nem akar vezetni egy kicsit? -- krdeztem. -- Bizonyra rme telik benne. Felm fordult. -- n is azt hiszem. De nem tudok vezetni. -- Csakugyan? -- Csakugyan. Sosem tanultam. n csak erre a pillanatra vrtam. -- Binding mr rg megtanthatta volna -- jegyeztem meg. Elkacagta magt. -- Binding tlsgosan bele van bolondulva a kocsijba. Senkit sem enged hozznylni. -- Szamrsg! -- mondtam elgedetten, hogy frhatom a kvrt. -- T lem nyugodtan lhet a volnhoz. Jjjn!

Fittyet hnytam Kster mindennem intelmeinek, s kiszlltam, hogy a lny a kormnyhoz lhessen. Patrice megijedt: -- De n csakugyan nem rtek hozz! -- Dehogynem -- nyugtattam meg. -- rt hozz, csak mg nem tud rla! Megmutattam, hogyan kell kikuplungolni s sebessget vltani. -- gy ni! -- mondtam aztn. -- Indulhatunk! -- Egy pillanat! -- szlt a lny, s egy autbuszra mutatott, amely magnyosan kzelgett az utcn. -- Ne vrjuk meg, amg elmegy? -- Ugyan! -- vgtam r, aztn gyorsan kapcsoltam, s elengedtem a kuplungot. Grcssen fogta a kormnyt, s feszlten meredt maga el: -- risten, kiss gyorsan megynk! A sebessgmr re pillantottam: -- Huszont kilomter. Valjban csak hsz. Szp teljestmny egy maratoni futtl. -- n nyolcvannak rzem. Nhny perc mltn elprolgott a lny kezdeti flelme. Szles, egyenes utcn haladtunk. A Cadillac kiss ide-oda dlnglt, mintha a tartlyba benzin helyett konyakot tltttek volna, s olykor gyansan kzel hzott el a jrdaszegly mellett -- de lassanknt menni kezdett a dolog, s minden gy trtnt, ahogy n el re lttam: sikerlt fellkerekednem, mert egy csapsra tantv s tantvnny vedlettnk t, amit rgtn ki is aknztam. -- Figyelem! -- szltam. -- Egy rend r! -- lljak meg? -- Most mr ks ! -- s mi trtnik, ha rajtakap, hogy nincs hajtsi jogostvnyom? -- Akkor mindketten brtnbe kerlnk. -- Szent isten! -- kiltott fl, s lba ijedten kereste a fket. -- Gzt adni! -- kiltottam r. -- Taposson bele a gzba! Gyorsan s mltsgteljesen kell elhznunk mellette. A trvnyt csak szemtelenl lehet thgni. A rend r figyelemre sem mltatott bennnket. A lny flllegzett: -- Nem is hittem volna, hogy a forgalmi rend r olyan, mint a t zokd srkny -- mondta, miutn nhny szz mterrel magunk mgtt hagytuk.

-- Tzet csak akkor okdnak, ha nekik megy az ember. Lassan kihztam a kzifket. -- gy ni, ez az res mellkutca kivlan megfelel, itt mr nyugodtan gyakorolhatunk. Kezdjk taln az indtssal s a megllssal... Patrice Hollmann egyszer-ktszer ledglesztette a motort. Erre kigombolta a bundjt: -- Egszen belemelegedtem! De meg kell tanulnom! Buzg figyelemmel lt a kormnynl, s hallgatta az utastsaimat. Aztn apr, izgatott kiltsokkal merszkedett neki az els kanyaroknak, s kzben gy flt a szembe jv kocsik fnyszritl, mint rdg a tmjnfstt l, msrszt pedig hihetetlenl bszke volt, mikor szerencssen tljutott rajtuk. A m szerfal gynge fnyt l bevilgtott flhomlyban hamarosan ltrejtt az a bajtrsi lgkr, amelyet a jzan technikai dolgok hamar megteremtenek -- s egy ra mlva, amikor helyet cserltnk, hogy hazafel mr n vezessem a kocsit, sokkal meghittebb viszonyban voltunk, mintha klcsnsen elmesltk volna egymsnak az letnk trtnett. A Nikolaistrasse kzelben ismt meglltottam a kocsit. Flttnk egy mozi vrs fnyreklmja tndklt. Az aszfalt tompn derengett, mint a kifakult bborkelme. A jrdaszegly mentn nagy fekete olajfolt csillogott. -- gy -- mondtam n --, most aztn csakugyan kirdemeltnk egy-egy pohrka italt. Hol igyuk meg? Patrice Hollmann elt n dtt egy msodpercre: -- Menjnk el megint abba a kedves kis brba a vitorls-hajval -- ajnlotta vgl is. Szrnyen megijedtem. Holtbizonyos, hogy az utols romantikus ilyenkor ott l a brban. Mr magam el tt lttam az arckifejezst -- -- vgtam r sietve ---, vannak sokkal mutatsabb helyek is... -- Nekem a mltkor nagyon tetszett... -- Valban? -- krdeztem szinte dbbenten. -- Magnak a mltkor nagyon tetszett? -- Igen -- vgta r nevetve. -- Nagyon is tetszett... Hogy mik vannak? -- csodlkoztam. -- s n mg szemrehnyst tettem magamnak! -- Attl tartok, hogy ilyenkor kiss zsfolt -- prblkoztam meg az utols ellenvetssel. -- Azrt megnzhetjk. -- No persze! -- feleltem, s azon tprengtem, hogy mit is csinljak. Megrkeztnk, s n sietve kiszlltam. -- Csak ppen megnzem, mi a helyzet. Mindjrt itt vagyok.

Valentinen kvl senki ismer st nem lttam. -- Mondd csak -- krdeztem t le --, Gottfried volt mr itt? -- Igen -- felelte Valentin. -- Ottval. Fl rja mehettek el. -- Kr! -- mondtam s felshajtottam. -- Beszlni akartam velk. Kimentem a kocsihoz. -- Megksrelhetjk -- mondtam a lnynak --, trtnetesen nincsenek is olyan sokan. Mgis el vigyzatos voltam, s egy stt sarok mgtt hagytam a Cadillacot. De alig ltnk tz percig, s a brpultnl mr fel is bukkant Lenz szalmasrga stk. A htszentsgit, gondoltam magamban, jl kifogtam! Ezzel mg vrhattunk volna egy-kt hetet. De gy ltszott, hogy Gottfriednak nincs maradhatnkja. Mr azt remltem, hogy megszabadulok t le, amikor szrevettem, hogy Valentin felhvja rm a figyelmt. gy bosszulta meg magt az el bbi hazugsg. Amikor Gottfried megpillantott minket, olyan arcot vgott, hogy azt egy hivatsbuzg filmsznsz nagy haszonnal tanulmnyozhatta volna. A szeme gy kiguvadt, mint egy tkrtojs, s mr attl tartottam, hogy vgkpp elejti az als llkapcst. Kr, hogy nem volt ott trtnetesen egy rendez , bizonyosra veszem, hogy Lenzet ott helyben leszerz dteti, s eljtszatja vele, teszem azt, egy hajtrtt matrz szerept, aki el tt vratlanul vlt tengeri szrnyeteg bukkan fel. Gottfried egykett re sszeszedte magt. Knyrg pillantst vetettem r, hogy t njn el azonnal. Aljas vigyorral viszonozta, lesimtotta a zakjt, s odajtt hozznk. Tudtam, hogy mi vr rm, ezrt inkbb n kezdemnyeztem: -- Hazaksrted mr Bomblatt kisasszonyt? -- krdeztem t le azzal a szndkkal, hogy mr a kezdet kezdetn semlegestem. -- Haza -- felelte Lenz, s egy szemrebbenssel sem rulta el, hogy most hallja el szr Bomblatt kisasszony nevt. -- dvzlett kldi, s arra kr, hogy hvd fel holnap korn reggel. A visszavgs nem volt rossz. Blintottam: -- Majd felhvom. Remlem, hogy csakugyan megveszi a kocsit. Lenz ismt felelni kszlt, de spcsonton rgtam az asztal alatt, s olyan pillantst vetettem r, hogy somolyogva br, de abbahagyta. Megittunk nhny pohrkval. n csak sidecart sok citrommal. Nehogy ismt kiksztsem magam, mint a mltkor. Gottfried pomps hangulatban volt.

-- pp nlad jrtam -- mondta. -- Gondoltam, velem jssz. Kzben benztem a vurstliba, s lttam egy jonnan flszerelt, csodlatos krhintt. Nem mennnk oda? -- krdezte, s Patrice Hollmannra nzett. -- De mg mennyire! -- felelte a lny. -- Imdom a krhintt. -- Ht akkor gyernk -- mondtam, s boldog voltam, hogy kikerlk a brbl. Odakint mgis knnyebben boldogul az ember. Kintornsok, a vurstli el rsei. desbs verklisz. A kopott brsonytakarn papagj gubbaszt, vagy egy piros mellnyes, diderg kis majom kuksol. Majd a porcelnragasztt, vegvgt, trkmzet, lggmbt s ruhaszvetet rustk rikcsol hangja. A hideg kk fny s a karbidlmpk b ze. A jvend mondk, a csillagjsok, a mzeskalcsosok strai, a hajhintk, a mutatvnyos bdk -- s vgl a krhintk tarkn tndkl , kastlyknt kivilgtott, kereng s zenl tornyai. -- Gyernk, gyerekek! -- kiltotta Lenz, s lobog stkkel vette birtokba a hullmvasutat. Ennek volt a legnpesebb zenekara. Minden aranyozott bdbl hat-hat trombits lpett el , jobbra-balra forgoldott, rzendtett egy indulra, majd trombitit lengetve visszavonult. Leny gz volt. Beltnk egy nagy hattyba, s fl-le szguldottunk. A vilg szikrzva siklott el mellettnk, aztn alhanyatlott s elt nt egy stt alagtban, amelyen dobpergs kzepette viharzottunk t, hogy odakint ismt a fnyek rja s trombitasz fogadjon. -- Tovbb! -- adta ki az utastst Gottfried, s kiszemelt egy lghajs, repl gpes krhintt. Flkapaszkodtunk egy zeppelinbe, s hrom krt rtunk le. Elfl llegzettel lltunk meg ismt a szilrd talajon. -- s most az rdgkerkhez! -- veznyelt Lenz. Az rdgkerk egy nagy, sima, enyhn kpszer korong volt, amely egyre sebesebben forgott, s az embernek meg kellett maradnia rajta. Gottfried mintegy huszadmagval szllt fl r. gy szteppelt, mintha megtbolyodott volna, s vastapsot kapott. A vgn kettesben maradt egy szakcsn vel, akinek akkora feneke volt, mint egy srgyri lnak. Amikor a szdlet mr-mr kibrhatatlann vlt, a ravasz n szemly egyszer en letelepedett a korong kell s kzepbe, Gottfried pedig ott szteppelt viharosan mellette. A tbbiek mr mind lependerltek. Vgl az utols romantikusnak is betelt a sorsa: a szakcsn lbe huppant, s sszelelkezve sodrdtak le a korongrl. Karon fogta, s csatlakozott hozznk. Minden teketria nlkl Linnak szltotta. Lina szgyenl sen mosolygott. Lenz megkrdezte, hogy nem vendgelhetn-e meg valamivel. Lina kijelentette, hogy csak a sr oltja a szomjsgot. Erre mindketten elt ntek egy bajor paraszttncoktl visszhangz storban. -- s velnk mi lesz? Mi hova menjnk? -- krdezte csillog szemmel Patrice Hollmann. -- Az elvarzsolt kastlyba -- feleltem, s egy nagy gmbforma bdra mutattam. A kastly tekervnyes folyosin egyik meglepets a msikat rte. Alig tettnk nhny lpst, inogni kezdett a padl, kezek tapogatztak felnk a sttben, torz brzatok bukkantak fel

minden sarokbl, ksrtetek vltztek -- mi pedig flszabadultan kacagtunk, amg a lny meg nem h klt egy zlden vilgl hallfej el tt. Egy pillanatra a karomba d lt, reztem arcomon a lehelett, haja az ajkamat srolta -- aztn ismt kacagni kezdett, s n eleresztettem. Eleresztettem, de a lelkem legmlyn valami nem eresztette el. Mr rg kint voltunk, s n mg mindig karjaim kzt reztem a vllt, reztem selymes hajt s b rnek enyhe barackillatt... Kerltem a tekintett. Egyszerre egszen ms szemmel nztem. Lenz mr vrt rnk. Egyedl volt. -- s Lina? -- krdeztem. -- Iszik -- jelentette ki Gottfried, s fejvel a bajor stor fel intett. -- Egy kovccsal. -- szinte rszvtem -- mondtam erre. -- Ne marhskodj -- felelte Gottfried --, inkbb nzznk mr valami komolyabb frfimunka utn. Egy bdnl llapodtunk meg, ahol tmr gumikarikkat dobltak a benti kampkra, s ahol a legklnflbb nyeremnyekkel kecsegtettek. -- gy ni! -- szlt Lenz Patrice Hollmannhoz, s htrabkte a kalapjt. -- Most egy kelengyre valt nyernk ssze magnak. dobott els nek, s egy breszt rt nyert. n kvetkeztem, s egy jtk mack birtokba jutottam. A bd tulajdonosa tnyjtotta a kt nyeremnyt, s nagy h ht csapott bel le, hogy ms ksrletez ket is odacsalogasson. -- Majd elmegy a kedved a kiltozstl -- somolygott Gottfried, s egy serpeny re tett szert. n pedig mg egy jtk mackra. -- Diszn szerencsjk van -- jegyezte meg a tulajdonos, s az jabb nyeremnyeket is ideadta. De nem tudta mg, hogy mi vr r. A szzadban Lenz dobta clba a leggyesebben a kzigrntot, s tlen, amikor nemigen akadt tennivalnk, hnapokon keresztl a legklnflbb kampkra hajigltuk gyakorlatkppen a sapknkat. Ahhoz kpest gyerekjtk volt ez a karikadobls. A tovbbiakban Gottfried minden meger ltets nlkl jutott hozz egy kristlyvzhoz, n meg egy fl tucat gramofonlemezhez. A tulajdonos most mr nmn tolta ket elnk, s megvizsglta a kampit. Lenz clzott, dobott, s megnyerte a msodik djat, egy kvskszletet. Mr elg npes nz kznsg ver dtt ssze. Gyors egymsutnban hrom karikt dobtam ugyanarra a kampra. Az eredmny egy b nbn Magdolna volt aranykeretben. A bd tulajdonosa olyan kpet vgott, mintha fogorvosnl lne, s nem akart neknk tbb karikt adni. Mr mi is abbahagytuk volna, de a kznsg botrnyt rendezett. Azt kvetelte a pasastl, hogy tovbb hajiglhassunk. Ltni akartk, hogyan fosztjuk ki. A legnagyobb lrmt Lina csapta, aki vratlanul felbukkant a kovcs oldaln.

-- Melldobni szabad? -- rikcsolta. -- Clba tallni nem? A kovcs helyesl n drmgtt. -- Rendben van, mindketten egy-egy sort dobunk mg -- szgezte le Lenz. n kezdtem. Lett bel le egy mosdtl korsval s szappantartval. Lenz kvetkezett. t karikt krt. Ebb l ngyet gyors egymsutnban ugyanarra a kampra hajtott. Az tdik el tt hatssznetet tartott, s el vett egy cigarettt. Hrman is ugrottak, hogy t zzel knljk. A kovcs vllon veregette. Lina izgatottan rgcslta a zsebkend jt. Aztn Gottfried megclozta a kampt, s leheletknnyen dobta r a karikt, hogy vissza ne pattanjon. Meg is llapodott egy sorban a msik nggyel. A kznsg tombolt. Lenz megkaparintotta a f nyeremnyt -egy gyerekkocsit rzsaszntakarval s csipks prnval. A bd tulajdonosa tkozdva tolta ki a kocsit. Mindent beleraktunk, s a kvetkez bd el vonultunk. A kocsit Lina tolta. A kovcsot ez olyan trfs megjegyzsekre ihlette, hogy jobbnak lttam kiss htrbb maradni Patrice Hollmann-nal. A szomszdos bdban borospalackok nyakra hajigltk a gy r ket. Aki eltallt egy borosveget, az meg is kapta. Hat palackot nyertnk. Lenz megnzte a cmkjket, s a kovcsnak ajndkozta a bort. Mg egy ilyenszer bd kvetkezett. De a tulajdonosnak j szimatja volt, s mire odartnk, kijelentette, hogy mr bezrt. A kovcs botrnyt akart csapni, szrevette ugyanis, hogy ott srt lehetett nyerni. De mi lecsillaptottuk. A bd tulajdonosa flkar volt. Npes sereg ksrt el a Cadillacig. -- s most mi lesz? -- krdezte Lenz a fejt vakarva. -- Szerintem vontatni kellene a gyerekkocsit. -- Ez csak termszetes -- jegyeztem meg --, de te belelsz, s kormnyozod, hogy fl ne boruljon. Patrice Hollmann tiltakozott. Attl tartott, hogy Lenz valban kpes r. -- Ht j -- mondta Lenz --, akkor osszuk el a zskmnyt. A kt mackt felttlenl maga kapja. s a lemezeket is. A serpeny t? A lny megrzta a fejt. -- A m hely tulajdonba megy t -- jelentette ki Gottfried. -- Vedd csak el, Robby, neves mestere a tkrtojsstsnek. s a kvskszlet? A lny Lina fel intett. A szakcsn elvrsdtt. Gottfried gy nyjtott t kln-kln minden darabot, mintha djakat osztana. Aztn el vette a fajansztlat. -- Mit kezdnk ezzel a mosdalkalmatossggal? Nyilvn a kollg lesz, nemde? Egy kovcs j hasznt ltja az efflnek. Meg az breszt rnak is, mert a kovcsok tbbnyire mlyen alusznak. Most a virgvzt adtam t Gottfriednak. pedig Linnak nyjtotta.

A szakcsn dadogva utastotta vissza. Nem tudta levenni a szemt a b nbn Magdolnrl, s attl tartott, hogy a kp a kovcs lesz, ha elveszi a vzt. Imdom a m vszetet" -- nygte ki vgl. Meghatan moh volt, amint ott llt, s izgalmban cklavrs ujjait rgcslta. -- Kegyednek mi a vlemnye, nagyra becslt kisasszonyom? -- krdezte szles taglejtsekkel Lenz, s a lny fel fordult. Patrice Hollmann megfogta a kpet, s odaadta a szakcsn nek. -- Nagyon szp kp ez, Lina -- mondta. -- Akaszd az gyad fl, s okulj bel le -- tette hozz Lenz. Lina knnyben sz szemmel nylt a kp utn. gy meghatdott, hogy csuklani kezdett. -- Ht veled mi lesz? -- krdezte Lenz elt n dve a gyerekkocsitl. Lina mr el is feledkezett a Magdolnjrl, s moh fny gylt ki a szemben. A kovcs gy vlte, hogy sosem lehet tudni, mikor lesz szksg efflre, s ezen akkort kacagott, hogy elejtette az egyik borosveget. De Lenz egyebet forgatott a fejben. -- Egy pillanat, mintha lttam volna valamit -- mondta s elt nt. Pr perc mlva visszatrt, fogta a gyerekkocsit s megint csak elment vele. -- Minden rendben! -- nyugtatott meg, amikor res kzzel megjtt. Beltnk a Cadillacba. -- Olyan volt, mint egy karcsonyeste! -- mondta a sok limlom kzepette Lina, s bcszul felnk nyjtotta nagy, vrs mancst. A kovcs flrevont minket egy pillanatra: -- Aztn ha majd jl el akarjtok ltni valakinek a bajt, csak szljatok be hozzm. Leibnizstrasse tizenhat, hts udvar, msodik emelet balra. Ha netn tbben vannak, elhozom a fikat is. -- El van intzve -- feleltk s elindultunk. Amikor a vurstli szeglett megkerltk, Gottfried kimutatott az ablakon. Ott llt a gyerekkocsink, benne egy igazi gyerek, mellette pedig egy spadt s mg mindig rtetlen asszony, aki a kocsit vizsglgatta. -- J tlet volt, ugye? -- krdezte Gottfried. -- A mackkat is adja oda -- kiltott fl Patrice Hollmann. -- Hiszen hozztartoznak. -- Esetleg az egyiket -- felelte Lenz --. a msikat meg kell tartania. -- Nem, mind a kett t! -- J...

Lenz kiugrott a kocsibl, az asszony karjba tette a plssjszgokat, s mg miel tt az maghoz trhetett volna, gy meneklt vissza, mintha ldznk. -- gy ni! -- mondta felllegezve. -- Mr szinte rosszul lettem a sajt nagylelk sgemt l. Tgy le az International el tt, okvetlenl meg kell innom egy konyakot. Kiszllt, s n hazavittem a lnyt. Nem gy vltunk el, mint a mltkor. A lny ott llt a kapuban, az utcalmpa fnye beragyogta az arct. Gynyr volt. A legszvesebben flmentem volna vele. -- J jszakt! -- mondtam. -- Szp lmokat! -- J jszakt! Utna nztem, amg ki nem aludt a fny. Aztn elindtottam a kocsit. Furcsa rzs kertett hatalmba. Nem olyan, mint mskor, amikor az ember majd meg rl egy lnyrt, ha este el kell vlnia t le. Inkbb gyngdsget reztem. Gyngdsget s mondhatatlan vgyat, hogy egyszer gy istenigazbl eleresszem magam, s zuhanjak, zuhanjak ntudatlanul... Elmentem Lenz utn az Internationalba. A kvhz szinte res volt. Az egyik sarokban Fritzi lt meg a bartja, Alois, a pincr. Veszekedtek. Gottfried a snts melletti pamlagon ldglt Mimivel s Wallyval. El zkenyen bnt mindkett jkkel, mg Mimivel, a szegny, reg teremtssel is. A lnyok nemsokra flkerekedtek. Hvta ket a ktelessg: kzeledett a cscsforgalom ideje. Mimi nygdcselt s shajtozott, fjtak a visszerei. Leltem Gottfried mell: -- Ht akkor gyernk a csipkel dseiddel... -- mondtam. -- Mifle csipkel dsekkel, fiacskm? -- krdezte nagy megrknydsemre. -- Hiszen te egsz jl csinlod. Megknnyebbltem, hogy ilyen egyszer en fogja fl a dolgot. -- Hamarabb is beszlhettem volna rla -- mondtam aztn. Legyintett. -- Ugyan Egy pohr rumot krtem. -- Tudod -- folytattam n --, sejtelmem sincs, hogy ki ez a lny... Hiszen rted... Arrl sem, hogy mi kze Bindinghez. Tulajdonkppen mondott a pasas valamit akkor? Rm nzett. -- Te adsz az ilyesmire?

-- Nem. -- Ht csak azrt mondom. A kabt egybknt jl ll neked. Elvrsdtem. -- Csak sose pirulj. Neked van igazad. Br n is ezt tennm Hallgattam egy kis ideig. -- Hogy rted ezt, Gottfried? -- krdeztem vgl. Ismt rm nzett. -- gy, hogy minden egyb szart r, Robby! Mert ma mr semmi sincs, ami megrn. Gondolj csak arra, amit Ferdinndtl hallottl tegnap. Egyltaln nem volt badarsg, amit az reg, kvr hullamzol mondott. De most aztn lj oda ahhoz a skatulyhoz, s jtssz el egypr rgi katonantt! Eljtszottam a Hrom Liliomot s az Argonne-i erd t. Ksrtetiesen hangzottak az res kvhzban, ha arra gondoltunk, hogy hol s milyen krlmnyek kztt nekeltk ket. VII. Kt napra r Kster sietve jtt ki a m helyb l. -- Robby, felhvott ez a te Blumenthalod. Tizenegykor lgy nla a Cadillackal. Prbatra akar menni. Lecsaptam a csavarhzt meg a franciakulcsot. -- Te Ott, ha ez sikerl! -- Mit mondtam n nektek? -- trt fel Lenz hangja az aknra lltott Ford all. -- Ez mg visszajn, megmondtam nektek! Hallgassatok csak mindig Gottfriedra! -- Fogd be a szdat, most komolyra fordult a dolog -- intettem le. -- Mondd, Ott, vgs esetben mennyit engedhetek az rbl? -- Legfljebb ktezret. Legeslegfljebb ktezer-kett t. s ha nem megy mskpp, kt s felet. De ha azt ltod, hogy egy rlttel van dolgod, akkor ktezer-hatot. Ebben az esetben azt is megmondhatod neki, hogy rk letnkben tkozni fogjuk. -- Rendben. Tkrfnyesre trltk a kocsit, aztn beltem. Kster a vllamra tette a kezt. -- Gondold meg, Robby, hogy katona voltl, s egyet-mst vgigcsinltl mr. Utols csepp vredig vdelmezd a m hely becslett! Ha kell, halj h si hallt az rhelyeden, s mg holtodban se ereszd el a Blumenthal pnztrcjt! -- gy lesz! -- vigyorogtam.

Lenz egy rmet kotort el a zsebb l, s elm tartotta. -- Fogd meg ezt az amulettet, Robby! -- Semmi kifogsom ellene! -- mondtam s megfogtam. -- Abrakadabra, hatalmas Siva -- kezdte el gajdol hangon Gottfried --, nts er t s btorsgot ebbe a nylszv fickba! Vrj csak, jobb lesz, ha elviszed! gy ni, s most kpj ki hromszor! -- Rendben van! -- mondtam, s a lba el kptem, aztn elhajtottam Jupp el tt, aki izgalmban a benzinkt tml jvel tisztelgett. tkzben nhny szl szegf t vsroltam, s m vszien elrendeztem a kocsi kristlyvziban. Ezzel Blumenthalnre akartam hatni. Sajnos a megadott cmen nem Blumenthal laksa volt, hanem az irodja. Vrnom kellett egy negyedrt. Ezt a trkkt ismerjk mr, kispofm, gondoltam magamban, ezzel nem fogsz megpuhtani. Megvesztegettem a gomblyukamba t ztt szegf vel egy csinos gprkisasszonyt, s kikrdeztem az zlet fel l. Ktttruk, a forgalom kielgt , kilenc tisztvisel az irodban, egy csndestrs, a legveszedelmesebb konkurens Meyer s Fia, a Meyerfinek van egy ktlses, piros Essexe -- eddig jutottam a puhatolzssal, amikor Blumenthal maghoz kretett. Mindjrt a nehztegekkel kezdte. -- Nzze, fiatalember -- mondta --, n nem llok b vben az id nek. A mltkor nem rat mondott, hanem az nk vgylmt. Most tegye a kezt a szvre, s mondja meg, hogy mibe kerl a kocsi! -- Htezer mrka -- feleltem. Elfordult. -- Ht akkor trgytalan. -- Blumenthal r -- er skdtem n --, nzze meg mg egyszer azt a kocsit -- Flsleges -- szaktott flbe --, a mltkor alaposan megnztem. -- Nzni sokflekppen lehet -- vgtam vissza. -- De nzze meg aprlkosan. A lakkozsa els rang, -- Voll s Ruhrbeck, az nkltsg ktszztven mrka, az abroncsok is jak, ruk a katalgus szerint hatszz mrka, ez mr magban nyolctven. Az lsek a legfinomabb kordbrsonybl Leintett, de n jra elkezdtem. Figyelmbe ajnlottam, hogy nzze meg a remek szerszmkszletet, a kocsitet t bort kivl b rt, a krmozott h t t, a korszer lkhrtkat, hatvan mrka a kett -- mint gyermek az anyjhoz, gy igyekeztem vissza a Cadillachoz, s megprbltam rvenni Blumenithalt, hogy jjjn le velem. Tudtam, hogy odalent j er re kapok, mint Antaeus. Az rak csak elvontan olyan ijeszt ek, ha valamit knl rtk az ember, mindjrt mskpp festenek.

De Blumenthal is tisztban volt vele, hogy csak az rasztala mgtt van biztos fedezkben. Letette a szemvegt, s csak most tmadt rm istenigazbl. gy kzdttnk, mint tigris az riskgyval. Blumenthal volt az riskgy. Mire szbe kaptam, mr le is alkudott ezertszz mrkt. Inamba szllt a btorsg. A zsebembe nyltam, s kemnyen megmarkoltam Gottfried amulettjt. -- Blumenthal r -- mondtam mr elg kimerltn --, egy ra van, bizonyra ebdelni megy! Mr semmit sem akartam, csak kikerlni ebb l az irodbl, ahol az rak gy olvadnak, mint a h. -- Csak kett kor ebdelek -- jelentette ki rendletlenl Blumenthal --, de tudja mit? Addig megtehetjk azt a prbautat. Flllegeztem. -- Aztn mg beszlnk -- tette hozz. Ismt elakadt a llegzetem. A laksra mentnk. Legnagyobb mulatomra gy megvltozott a kocsiban, mintha kicserltk volna. Kedlyesen meslt el egy Ferenc Jzsef-viccet, amelyet mr rg ismertem. n is elmondtam egyet a villamoskalauzrl. egy eltvedt szsz atyafirl, n pedig rgtn utna a skt szerelmesprrl -- csak a laksa el tt hagytuk abba. Arra krt, vrjam meg, amg lehozza a felesgt. -- Attl tartok, j reg Cadillac -- mondtam, s megkopogtattam a motorhzat --, hogy a viccek mgtt valami jabb rdgi praktika van. De azrt lgy csak nyugodt, rvbe juttatlak n. Meg fog vsrolni az ipse -- ha egy zsid visszatr az zletre, akkor komoly vev . Ha egy keresztny tr vissza, az mg nem jelent semmit. Megtesz egy fl tucat prbautat, hogy megsprolja magnak a taxit, aztn vratlanul eszbe jut, hogy nem is kocsira van szksge, hanem egy konyhaberendezsre. Nem, a zsidk rendesek, s tudjk, hogy mit akarnak. De eskvel fogadom, kvr cimborm: ha a harcias Juda Makkabeusnak ez az egyenes leszrmazottja csak egy szzast is le tud mg alkudni, akkor egy cspp plinka nem sok, de annyit sem iszom tbb letemben. Blumenthaln megjelent. Lenz minden tancst eszembe idztem, s menten tvltoztam gladitorbl gavallrr. Blumenthal megvet mosollyal vette ezt tudomsul. Ez az ember vasbl volt. Mozdonyokkal kellett volna kereskednie, nem ktttruval. gy rendeztem a dolgot, hogy ljn htra, a felesge pedig mellm.

-- Hova tetszik parancsolni? -- krdeztem mzdes hangon. -- Ahova akarja! -- felelte anyskod mosollyal az asszony. Csevegsbe kezdtem. Isten ldsnak reztem, hogy vgre egy semleges valaki l mellettem. Olyan halkan beszltem, hogy abbl Blumenthal szinte semmit sem vehetett ki. gy nagyobb biztonsgban reztem magam, noha mr a puszta tny is zavart, hogy ott l mgttnk.

Meglltunk. Kiszlltam, s kemnyen szembenztem az ellenfllel. -- Blumenthal r, be kell ismernie, hogy a kocsi olyan knnyen fut, mint egy gazella. -- Mit kezdjek n egy gazella knnyedsgvel, fiatalember -- felelte szokatlanul bartsgos hangon --, amikor slyos adkkal nyomorgatnak. Mekkora adt vetnek ki egy ilyen kocsira is! Magnak legyen mondva... -- Blumenthal r -- vgtam vissza, s azon voltam, hogy ehhez a hangnemhez igazodjam --, n zletember, nnel nyltan beszlhetek. Nem is ad ez voltakpp, hanem befektets. Mondja meg nekem, mi kell ma az zlethez? Hiszen n is jl tudja, hogy nem kell hozz nagyobb t ke, mint azel tt, csak tbb hitel! s mi juttatja hitelhez az embert? Csakis a j fellps. A Cadillac szolid kocsi s mutats is, knyelmes, de nem rgimdi, igazi polgri jltr l tanskodik -- eleven reklmja egy zletembernek. Blumenthal felvidultan fordult az asszonyhoz: -- Tisztra zsid szjrsa van, ht nem? Fiatalember -- folytatta aztn mg mindig bizalmasan --, manapsg a hitelkpessg legjobb reklmja egy kopott ltny meg egy buszbrlet. Ha a kett nk volna az a pnz, ami az itt felal szguld luxuskocsik vtelrbl mg nincs kifizetve, akkor btran nyugalomba vonulhatnnk. Magnak legyen mondva. Hogy kztnk maradjon... Gyanakv pillantst vetettem r. Mit akar ezzel a bartsgos hangvtellel elrni? Vagy csak az asszony jelenlte mrskelte harci kedvt? gy dntttem, hogy nylt tmadsba megyek t. -- Nem gondolja, nagysgos asszonyom, hogy ez a Cadillac mgiscsak ms, mint egy Essex? Mint a fiatalr Essexe a Meyer s Fitl? n mg ajndkba sem fogadnm el azt a felt n , riktan vrs tragacsot... Hallottam, hogy Blumenthal a torkt kszrli, s ezrt sietve folytattam: -- Ennek a kocsinak a szne remekl illik kegyedhez. Sz ke hajhoz a tompa kobaltkk... Blumenthal erre akkort vigyorgott, mint egy egsz majomsereglet. --- Meyer s Fia... Nem rossz... -- vihogta. -- s vgl mg ezek a smonck is... Rnztem, s nem hittem a szememnek: nem gnyoldott! Tovbb tttem a vasat, amg meleg volt: -- Blumenthal r, ugye megbocst, ha helyesbtek valamit. Ha n kr l van sz, sosem smonca a smonca. Hanem bk, s azt egyre kevesebbet kapnak ezekben a siralmas id kben. Az asszony nem cs btor, az asszony virgszl, amely nem a h vs trgyilagossgot ignyli, hanem a der s napsugarat: a smonct. Az ember jobban teszi, ha naponta valami kedveset mond neki, mintha egy leten t egy szvr kitartsval dolgozik rte. nnek legyen mondva. s maradjon ez is kztnk. s amit mondtam, egybknt nem is smonca; n csak a fizika egyik alaptrvnyt idztem. A kk szn jl ll a sz kknek. -- Helyes a b gs, oroszln -- jelentette ki ragyog arccal Blumenthal. -- Idehallgasson, Lohkamp r! n pontosan tudom, hogy kerek ezer mrkt alkudhatok mg le magnl...

gy lpst tettem htra. Fondorlatos stn, gondoltam magamban, ez volt a kegyelemdfs. s mr lttam magam, amint absztinensknt lem le az letemet. gy ldozati zgida knyrg pillantst vetettem Blumenthalnra. -- De apa... -- vgott kzbe az asszony. -- Hagyd csak, anym! -- mondta amaz. -- Teht lealkudhatnm, de nem teszem. Mint zletember, elismerssel figyeltem, hogyan dolgozik. Mg kiss tlf ttt fantzival, de az a Meyer s Fia az nem volt rossz. Trtnetesen nem zsid az desanyja? -- Nem. -- Dolgozott a konfekciiparban? -- Igen. -- No ltja, megismertem a stlusrl. s melyik gban? -- A lelki konfekciban -- feleltem. -- Valamikor tanrnak kszltem. -- Lohkamp r -- mondta Blumenthal --, minden tiszteletem az n. Ha egyszer lls nlkl marad, hvjon fel. gy csekket tlttt ki, s tnyjtotta nekem. Nem hittem a szememnek! Kifizette el re az egszet! Ez mr a csodval volt hatros. -- Blumenthal r -- mondtam lefegyverezve --, engedje meg, hogy radsul kt kristly hamutartt s egy gumisz nyeget ajnljak fl ingyen. --- Ez igen -- felelte --, vgre valahra az reg Blumenthal is kap ajndkot. Aztn meghvott, hogy vacsorzzam nla msnap este. Blumenthaln anysn mosolygott rm. -- Tlttt csuka lesz -- mondta lgy hangon. -- nyencfalat -- jelentettem ki. -- Akkor a kocsit is hzhoz szlltom. Holnap reggel tratjuk. gy repltem vissza a m helybe, mint egy fecske. De Lenz s Kster ebdelni ment. Magamba kellett fojtanom a diadalmmort. Egyedl Jupp volt odabent. -- Eladta? -- krdezte a fi. -- Kvncsi vagy ugye, te csirkefog? -- feleltem. -- Nesze hrom mrka, vgy rajta repl gpet. -- Szval eladta -- vigyorgott Jupp. -- Most elmegyek ebdelni -- mondtam --, de jaj szegny fejednek, ha egy szt is elkotyogsz, amg vissza nem jttem.

-- gy hallgatok, Lohkamp r, mint a sr -- bizonygatta, mikzben a hrommrkst feldobta a leveg be. -- Majd megltjuk -- mondtam, s beletapostam a gzba. Mikor visszatrtem az udvarra, Jupp integetni kezdett. -- Mi az? -- krdeztem t le. -- Nem tudtad befogni a cs rdet? -- Hova gondol, Lohkamp r? Egy rva szt sem szltam! -- vigyorgott rm. -- Csak azt akartam mondani, hogy bent van az a pasas a Forddal. A Cadillacot kint hagytam az udvaron, s bementem a m helybe. A pkmester volt odabent, s egy festkkatalgusban lapozgatott. Kocks, derkves fellt t viselt tenyrnyi szles gyszszalaggal. lnk, fekete szem , csinos n llt mellette, elnyomortan sz k lakkcip ben s kopott nylprmszeglyes, nyitott kabtban. A fekete n szemly virt cinbervrs mellett kardoskodott, de a pk hzdozott a vrst l, mert gyszban volt. Halvnyszrks srgt akart. -- Ugyan -- szjalt a kis fekete --, egy Ford-kocsit lnk szn re kell festetni, msknt csppet sem mutats. Cinkos pillantst vetett felnk, s mikor a pk ismt lehajolt, idegesen vllat vont, a szjt elhzta, s rnk kacsintott. Rmen s kislny volt! Vgl rezedazldben llapodtak meg. A lny vilgos kocsitet t akart. De most mr megmakacsolta magt a pkmester: valahol mgiscsak ki kell mutatni a gyszt. s ki is harcolt egy fekete b rb l kszlt tet t, amivel mellesleg j vsrt csinlt, hiszen a tet t ingyen kapta, s a b r drgbb volt, mint a szvet. Vgl is tnak eredtek, de csak az udvarig rtek. Mert alig pillantotta meg a kis Cadillacot, mris ott termett: -- Nzd csak, Puppi, ez aztn a kocsi! Csodlatos! Ez mr igen! Mr ki is nyitotta az ajtajt, mr bent is lt, s a szeme fnnakadt a gynyr sgt l. -- Micsoda ls! Kolosszlis! Mint egy klubfotel! ssze sem lehet hasonltani a Forddal! -- Na, gyere mr! -- ngatta rosszkedv en Puppi. Lenz megbktt, hogy lpjek m kdsbe, s szzam r a kocsit a pkmesterre. De csak vgigmrtem Gottfriedot s hallgattam. Mg erlyesebben bktt oldalba. n visszabktem, s htat fordtottam neki. A pkmester csak nagy ggyel-bajjal rnciglta ki szeme fnyt a kocsibl, majd kiss grnyedten s elg bosszsan tvozott vele. Utnuk nztnk. -- me, a gyors elhatrozsok embere! -- mondtam n. -- A kocsit rendbe hozatja, s mr j asszony is akadt bel. Minden elismersem az v! -- Ht igen -- vlte Kster --, ebben mg sok rme fog telni.

Alig t ntek el amazok a sarok mgtt, Gottfried mris nekem esett: -- Vgkpp elment az eszed, Robby? Egy ilyen lehet sget elszalasztani! Hiszen ez iskolapldja volt annak, hogyan kell frontlis tmadst kezdemnyezni. -- Lenz rmester -- ripakodtam r --, lljon vigyzban, amikor a feljebbvaljhoz beszl. Maga azt hiszi, hogy n kaphat vagyok bigmira, s ktszer adom frjhez a kocsit? Magasztos pillanat volt. Gottfried csak llt tgra nylt, kidlledt szemmel. -- Ne trflj szent dolgokkal -- dadogta vgl. R sem hedertettem, hanem Ksterhez fordultam. -- Ott, bcszz el h sges gyermeknkt l, a Cadillactl! Mr nem a mink. Fnye most mr az alsnadrg-kereskedelmet fogja beragyogni! Remlem, j let vr r ott! Nem olyan h si, mint nlunk, de biztonsgosabb. El vettem a csekket. Lenznek meg kellett fogznia. -- Csak nem... Csak taln nem fizette ki? -- suttogta rekedten. -- Ht mit kpzelt, maga kezd ? -- krdeztem, s meglengettem a csekket. -- Nos, kitallni! -- Ngy! -- kiltotta Lenz, s lehunyta a szemt. -- Ngy s fl -- mondta Kster. -- t -- ordtotta Jupp a benzinkt mell l. -- tezer-tszz -- harsogtam. Lenz kitpte a csekket a kezemb l. -- Lehetetlen! Nyilvn nincs r fedezet! -- Lenz r -- mondtam mltsgteljesen --, ez a csekk olyan megbzhat, amilyen megbzhatatlan maga! Az n Blumenthal bartom hsszor ekkora sszegre is j. A bartom, igen, a bartom, akinl holnap este tlttt csukt vacsorzom. Pldt vehetne rlam! Arrl, ahogyan bartsgot ktk, tveszem el re a vtelrat, s meghvatom magam vacsorra: gy kell eladni valamit! Na j, s most pihenj! Gottfried csak nehezen szedte ssze magt. Mg egy utols ksrletet tett: -- Persze, a hirdetsem. Meg az amulett! Odalktem neki az rmet. -- Nesze a kutyabrcd, vedd vissza. Klnben meg is feledkeztem rla. -- Remek vsrt csinltl, Robby -- vgott kzbe Kster. -- Hl' istennek tladtunk ezen a talign! tkozottul rnk frt egy kis dohny! -- Adsz r tven mrka el leget? -- krdeztem.

-- Szzat is. Megrdemled. -- Nem akarod a szrke fellt met is el legbe? -- krdezte hunyorogva Gottfried. -- Nem akarsz krhzba kerlni, te minden lben kanl, bskomor zabigyerek? -- vgtam vissza. -- Gyerekek, mra elg lesz! -- indtvnyozta Kster. -- A mait kikerestk, a tbbi mr istenksrts lenne. Kivisszk Karit egy kis verseny el tti edzsre. Jupp mr rg otthagyta a benzinkutat. Izgatottan trlgette a kezt. -- Kster r, akkor n itt maradok, s tveszem a parancsnoksgot, ugye? -- Nem, Jupp -- felelte jkedv en Ott --, velnk jssz! El bb a bankba mentnk, s leadtuk a csekket. Lenznek nem volt nyugta, amg ezt nem tisztztuk. Aztn nekiiramodtunk, hogy a kipufog csak gy szrta a szikrt. VIII. Ott lltam a hziasszonyom el tt. -- Valami baj van? -- krdezte Zalewskin. -- Semmi -- feleltem --, csak szeretnm kifizetni a hzbrt. A hzbr csak hrom nap mlva volt esedkes, s Zalewskin majd hanyatt esett a meglepetst l. -- Emgtt van valami -- vlte gyanakodva. -- Semmi a vilgon -- feleltem. -- De mondja, megkaphatnm ma estre a kt brokthuzatos karosszket a szalonbl? Harcra kszen tette a kezt kvr csp jre. -- Ht innen fj a szl? Mr nem tetszik a szobja? -- Dehogynem. De a brokthuzatos szkek mg jobban tetszenek. Elmondtam, hogy esetleg flkeres az unokahgom, s ezrt szeretnm kicsinostani a szobmat. gy kacagott, hogy rengett bel a keble. -- Az unokahga -- ismtelte megvet en --, s mikor jn fel az unokahga? -- Mg nem is olyan biztos -- feleltem --, de ha jn, termszetesen a kora esti rkban vrom vacsorra. Egybknt mrt nem hisz benne, Zalewskin, hogy az embernek unokahga is lehet?

-- Ht persze hogy lehet -- mondta az asszony --, de az unokahgt nem vrja klcsnkrt szkekkel. -- n kivtelesen igen -- szgeztem le --, bennem tlteng a csaldi rzs. -- Magban aztn igen! Mind megrik a pnzket, mondhatom! A karosszkeket azrt megkaphatja. De tegye addig a piros plssszkeket a szalonba. -- Ksznm. Holnap majd mindent visszaviszek. A sz nyeget is. -- A sz nyeget? -- Zalewskin visszafordult. -- Ki beszlt itt sz nyegr l? -- n. s n is, pp az imnt. Felhborodott pillantst vetett rm. -- Hiszen a szkekhez tartozik -- tettem hozz. -- Rajta llnak. -- Lohkamp r -- jelentette ki fejedelmi mltsggal Zalewskin --, ne vigye tlzsba a dolgot! Els a mrtkletessg, mondogatta a megboldogult Zalewski. Egyszer mr maga is megszvlelhetn. Tudtam, hogy a boldogult Zalewski e blcs intelem ellenre is a sz szoros rtelmben hallra itta magt. Az zvegy ms alkalmakkor elg s r n emlegette ezt. De most nem tr dtt vele. Boldogult frje a biblia szerept tlttte be nla: idzett bel le. Minl tbb id telt el a halla ta, annl tbb letblcsessget tulajdontott neki. Mr mindenre alkalmazhat volt -- mint a biblia. A szobmat csinostgattam. Dlutn felhvtam Patrice Hollmannt. Beteg volt, s mr majdnem egy hete nem lttuk egymst. Aznap nyolckor kellett tallkoznunk, megbeszltem vele, hogy nlam vacsorzunk, utna pedig moziba megynk. A sz nyeg s a kt brokttal bevont szk remekl festett; a vilgts annl szrny bb volt. Bekopogtattam a szomszdba, hogy klcsnkrjem a Hasse hzaspr asztali lmpjt. Hassn fradtan lt az ablaknl. A frje mg nem jtt meg. Naponta egy-kt nkntes tlrt vllalt, nehogy felmondjanak neki. Az asszonyban volt valami, ami egy beteg madrra emlkeztetett. De pffedt, reged vonsai mgtt mg mindig fl lehetett ismerni a hajdani keskeny gyermekarcot -- egy szomor, csaldott gyermek arct. El lltam a krsemmel. Kiss felledt, s ideadta a lmpt. -- Ht igen -- shajtotta --, ha elgondolom, hogy valamikor n is... Ezt a trtnetet mr ismertem. Arrl szlt, hogy mire vihette volna, ha nem Hasse veszi el. De hallottam mr Hasse megfogalmazsban is. Hogy mire vihette volna , ha agglegny marad. Minden bizonnyal ez a vilg legs r bben elmeslt trtnete. s a legkiltstalanabb is. De azrt elhallgattam mg egy darabig, majd nhny kzhellyel vlaszoltam, s tmentem Erna Bnighez, hogy elkrjem a gramofonjt. Hassn csak a szomszdos n szemly"-nek nevezte Ernt. Lenzte, mert irigyelte. n kedveltem a lnyt. Az lett l nem vrt semmi klnset, tudta, hogy derekasan r kell

kapcsolnia, ha olyasmiben akar rszesedni, amit nagy ltalnossgban egy kevs boldogsgnak neveznek. De azt is tudta, hogy mindennek a ktszeres, hromszoros rt kell megadnia. Mert a boldogsg a legbizonytalanabb, de a legdrgbb dolog is a vilgon. Erna letrdelt, s egy csom lemezt vett el a b rndjb l. -- Foxtrott j lesz? -- krdezte. -- Nem -- feleltem. -- Nem tudok tncolni. Meglepetten pillantott fel. -- Nem tud tncolni? Ht akkor mit csinl este a vrosban? -- Tnczenre iszom. Ahhoz egsz jl rtek. Megrzta a fejt. -- Na hallja, nlam hamar leszerepelne az a frfi, aki nem tud tncolni. -- Az elvei tlontl szigorak -- feleltem. -- De hiszen vannak egyb lemezei is. A mltkoriban is hallottam egy nagyon szpet... Egy n i hang nekelt, valami hawaii zene volt -- , az csodlatos. Hogyan is lhettem eddig nlkled?..." Ugye ez volt? -- Igen! Hogy ezeknek a slgerszerz knek mi nem jut eszkbe! Azt hiszem, hogy ma mr csak bennk van romantika. A lny nevetett. -- Ht persze! Hiszen olyan ez a gramofon, mint egy emlkknyv. Azel tt verseket rtak emlkknyvbe ma gramofonlemezt ajndkoznak. Ha vissza akarok valamire emlkezni, csak fl kell tennem azt a bizonyos lemezt, s minden eszembe jut. A fldn szertehever lemezeket nztem. -- Ha ez gy ll, Erna, akkor magnak egy sereg emlke van. Flllt, s htrasimtotta vrses hajfrtjeit. -- Ht igen -- mondta, s egy raks lemezt flretolt a lbval. -- De valamennyit odaadnm egyetlen igazirt. Kicsomagoltam a vacsort, s szpen elrendeztem, mr amennyire ez t lem telt. A konyhbl nem szmthattam semmilyen segtsgre, ehhez tlsgosan rossz viszonyban voltam Fridval. Legfljebb fldnttt volna valamit. De magam is elboldogultam vele, s kis id mltn nem ismertem r j fnyben tndkl cska szobmra. A karosszkek, a lmpa, a tertett asztal... reztem, amint a nyugtalan vrakozs rr lesz rajtam. Noha tbb mint egy ra volt mg htra, elmentem hazulrl. A szl ftyrszett az tkeresztez dseknl. Az utcalmpk mr kigyltak. A hzsorok kztt sttkk tengerknt hullmzott az alkonyat. Az International kimustrlt hadihajknt ringott ezen a tengeren. Benyitottam.

-- Nocsak, Rbert! -- ksznt rm Rosa. -- s te mit keresel itt? -- krdeztem. -- Ma nem msz ki? -- Ahhoz mg korn van. Alois hozznk sompolygott. -- A rendes adagot? -- krdezte. -- Hrmat -- feleltem. -- Te aztn jl kezded -- jegyezte meg Rosa. -- Egy kis kurzsira van szksgem -- mondtam, s flhajtottam a rumot. -- Nem jtszol valamit? -- krdezte Rosa. Megrztam a fejemet. -- Ma nincs hozz kedvem. Kiss furcsn rzem magam, Rosa. Mi van a gyerekkel? Valamennyi aranyfogt rm villantotta. -- Le kell kopogni! Holnap megint elmegyek hozz. Szp kis pnzt szedtem ssze a hten. Bizsergeti mr a tavasz a vn bakkecskket. j kabtkt viszek neki. Piros gyapjbl. -- Most a piros gyapj a legdivatosabb. -- Irt kedves fick vagy, Robby. -- Lehet, hogy tvedsz. Igyl meg te is egy pohrral. nizst? Blintott. Koccintottunk. -- Mondd, Rosa, neked tulajdonkppen mi a vlemnyed a szerelemr l? -- krdeztem. -Gondolom, rtesz hozz... Harsog karajra fakadt. -- Ugyan krlek! -- mondta aztn. -- A szerelem! , az n Arthurom, mg mindig megremeg a trdem, ha arra a csirkefogra gondolok. De beszljnk komolyan! Mondank neked valamit, Robby: az emberi let tl hossz a szerelemhez. gy, ahogy mondom: tl hossz. Ezt Arthur magyarzta meg nekem, miel tt kereket oldott. s igaza volt. Csodlatos dolog a szerelem. De az egyiknek mindig tl sokig tart. A msik pedig hoppon marad, aztn csak l, s bmul maga el. gy bmul, mint aki meghibbant... -- rtem -- mondtam n. -- De azrt szerelem nlkl nem let az let. -- Tedd azt, amit n tettem -- felelte Rosa. -- Csinlj magadnak egy gyereket. Azt szeretheted is, s a nyugalmad is megmarad. -- Ez aztn igen -- mondtam. -- Mg csak ez hinyzik nekem!

Rosa lmodoz kifejezssel ingatta a fejt. -- Hogy eltnglt nhanap az n Arthurom... s ltod, mgis ha most benyitna, kemnykalapjt a tarkjra lkve ember, szavamra mondom, hogy mr a gondolatra is elfog a bizsergs -- Ht akkor igyunk Arthur egszsgre! Rosa kacagott. -- A kurvapecr egszsgre! Szervusz! Kirtettk poharainkat. -- Ht akkor a viszontltsra, Rosa! s j palikat kvnok! -- Ksznm! Viszontltsra, Robby! Patrice Hollmann kapuja becsapdott. -- Hall -- mondta a lny --, gy elmerlt a gondolataiba? -- Nem, egyltaln! De maga hogy van? Meggygyult? Mi baja volt? -- , semmi klns. Megfztam, s volt egy kis lzam. Nem ltszott sem betegnek, sem megviseltnek. Ellenkez leg -- a szeme sosem csillogott mg gy, az arca enyhn kipirult, a mozdulatai pedig olyan hajlkonyak voltak, mint egy szp, karcs prduc. -- Remek sznben van -- mondtam. -- s amint ltom, makkegszsges. Akkor egy j kis estt rendeznk, ugye? -- Bizony, nem rtana -- felelte --, de ma nem lehet. Ma nem mehetek. rtetlenl meredtem r: -- Nem jhet? Megrzta a fejt. -- Sajnos, nem! Mg mindig nem rtettem. Azt hittem, meggondolta a dolgot, s nem akar feljnni hozzm, nem akar nlam vacsorzni. -- Fel is hvtam, hogy ne jjjn hiba -- mondta aztn. -- De mr elment hazulrl. Vgre megrtettem. -- Csakugyan nem r r? Egsz este nem r r? -- krdeztem. -- Ma nem. El kell mennem valahova. Sajnos, csak egy fl rja tudtam meg... -- s nem lehet elhalasztani?

-- Nem lehet -- felelte s mosolygott. -- gy is mondhatnm, hogy zleti jelleg megbeszls. gy reztem magam, mint akit fejbe vertek. Brmire szmtottam, csak erre nem. Egyetlen szavt sem hittem el. zleti jelleg megbeszls... Egyltaln nem gy festett, mint akinek ilyen jelleg megbeszlsei lehetnek! Valszn leg kifogs volt az egsz. Holtbiztos, hogy az volt. Milyen zleti megbeszlse lehet valakinek este? Az ilyesmit dlel tt intzik el! s az sem igaz, hogy fl rja tudta meg. Egyszer en nem akart feljnni hozzm, s ennyi az egsz Olyan csaldott voltam, mint egy akaratos gyerek. Csak most jttem r, mennyire rltem ennek az estnek. Haragudtam magamra, hogy ekkort csaldhattam, de nem akartam, hogy a lny szrevegye. -- Ht akkor valban semmit sem lehet tenni -- mondtam. -- Viszontltsra. Frksz pillantst vetett rm. -- A dolog nem ppen ennyire srg s. Kilenckor tallkozom az illet vel. Mg stlhatunk egy keveset, egsz hten ki sem mozdultam hazulrl. -- Ahogy gondolja -- mondtam kelletlenl. Hirtelen nagyon fradtnak s kifosztottnak reztem magam. Elindultunk lefel az utcn. Az g kitisztult, a tet ereszek kztt kigyltak a csillagok. Fves parkszeglyhez rtnk, az rnykban nhny bokor sttlett. Patrice Hollmann megllt. -- Orgona -- mondta --, orgonaszagot rzek! De hiszen ez kptelensg, ahhoz mg tl korn van. -- n nem is rzem! -- vlaszoltam. -- De igen! -- mondta, s a korlt fl hajolt. -- Ez egy Daphne indica, nagysgos asszonyom! -- szlalt meg egy rdes hang a sttben. A vrosi kertszet egyik munksa llt ott rzjelvnyes sapkban egy fnak tmaszkodva. Kiss imbolyogva kzeledett, a zsebb l egy veg nyaka villant el . -- Ma ltettk -- magyarzta szapora csuklsok kzepette. -- Ott ll... -- Ksznm -- felelte Patrice Hollmann, s felm fordult. -- Mg mindig nem rzi? -- De, gy rmlik, hogy mr igen -- vlaszoltam rosszkedv en. -- J reg rozsplinka -- Els rang szimatja van -- mondta bfgve az rnykban ll ember. reztem a slyos s des virgillatot, amely ott terjengett a lgy flhomlyban, de a vilg minden kincsrt be nem vallottam volna.

A lny elnevette magt, aztn mlyet llegzett. -- Milyen szp is idekint, ha az ember olyan sokig kuksolt a szobban! s milyen kr, hogy el kell mennem! Ez a Binding, ennek mindig olyan siet s a dolga, s mindig az utols pillanatban jut eszbe Igazn elhagyhatta volna holnapra az egsz gyet -- Binding? -- krdeztem. -- Teht Bindinggel tallkozik? Blintott. -- Bindinggel s mg valakivel. s pp az illet r l van sz. Valban zleti gy. El tudja kpzelni? -- Nem -- feleltem. -- Nem tudom elkpzelni. Nevetett, s tovbb beszlt. De n mr nem figyeltem oda. Binding -- ez olyan volt, mint der s gb l a villmcsaps. Eszembe sem jutott, hogy jval rgebbr l ismeri, mint engem, csak a nagy tndkl Buick, a frfi drga ltnye meg a pnztrcja bukkant fl a kpzeletemben. Szegny, rva, kicicomzott hnapos szobm! Ht mit is vrtam voltakpp? Hassn lmpja, Zalewskin karosszkei! A lny egyltaln nem illett hozzm. Ht ki voltam n? Egy nvtelen gyalogjr, aki klcsnkapott egyszer egy Cadillacot, egy otromba plinksbutykos, semmi egyb! Tucatjval lzengenk az effle fickk az utcasarkokon. Magam el kpzeltem a Traube portst, amint alzatosan ksznti Bindinget, fnyrban sz, meghitt, elegns helyisget lttam, cigarettafstt s jl ltztt embereket, zeneszt hallottam, s nevetst, igen, ott rajtam nevettek. Csak vissza, gondoltam magamban, minl hamarabb, amg nem ks ! Egy sejtelem, egy remnysg -msrl mg gysem volt sz! Semmi rtelme mg jobban belemenni. Csak visszavonulni, minl srg sebben! -- Tallkozhatunk holnap este, ha kedve tartja -- szlalt meg Patrice Hollmann. -- Holnap este nem rek r -- feleltem. -- Akkor holnaputn vagy brmikor a hten. Az eljvend napokban szabad vagyok -- Flek, hogy nem fog menni -- mondtam. -- pp ma kaptunk egy postamunkt, s valszn leg egsz hten ks jszakig kell dolgoznunk. Hazudtam, de nem tehettem egyebet. Tlontl elnttt a harag s a szgyenrzs. tvgtunk a tren, s a temet melletti utcba trtnk be. Rost pillantottam meg, amint csillog, magas szr csizmban az International fel l jtt. Kitrhettem volna az tjbl, s ms alkalommal bizonyra ezt is tettem volna -- de most nylegyenesen felje tartottam. Rosa gy nzett el felettem, mintha vadidegen lennk, gy is volt rendjn: ezek a lnyok soha meg nem ismertk az embert az utcn, ha mssal lttk. -- J estt, Rosa! -- kszntem r. Elkpedve tekintett el bb rm, aztn Patrice Hollmannra, majd sietve felm biccentett, s zavartan odbbllt. Nhny lpsnyire Fritzi kvette vrsre mzolt szjjal, ring csp vel, s a tskjt lblva. Olyan egykedv en nzett t rajtam, mint az ablakvegen.

-- Adj' isten, Fritzi -- mondtam. Mltsgteljesen blintott, mint egy anyakirlyn , s semmi jelt nem adta a meghkkensnek. De hallottam, amint megszaporzza a lpteit -- nyilvn meg akarta beszlni az gyet Rosval. Mg mindig betrhettem volna egy mellkutcba, hiszen tudtam, hogy sorra jnnek a tbbiek is -- az els nagy portya ideje volt. De valami dac tlttt el, s nem akartam irnyt vltoztatni -- vgeredmnyben mrt is trnk ki el lk? Sokkal jobban ismertem ket, mint a mellettem lpked lnyt a maga Bindingjvel s a Buickjval. Hadd nzze csak nyugodtan vgig -- s minl alaposabban. s jttek is mind a lmpasor mentn -- a szp Wally spadtan, karcsn s elegnsan, a falb Lina, a vaskos Erna, Marion, a csibe, a pirospozsgs Margt, a homokos Kiki mkusprmbundban, s vgl Mimi, a visszeres nagymama, aki olyan volt, mint egy kopott, vn bagoly. Rkszntem mindnyjukra, s amikor vgl a virslis sthz rtem, a Mamval mg szvlyesen kezet is rztam. -- Elg sok ismer se van errefel -- szlalt meg egy id mltn Patrice Hollmann. -- Az efflk kzt igen -- feleltem dacosan. szrevettem, hogy vgigmr. -- Azt hiszem, most mr vissza kell fordulnunk -- mondta aztn. -- Igen -- hagytam r --, n is azt hiszem. Ismt a hza el tt lltunk. -- Isten ldja -- mondtam --, s j mulatst kvnok. Nem vlaszolt. Tekintetem mintha odatapadt volna a cseng gombjhoz. Amikor vgre rpillantottam, nem akartam hinni a szememnek -- ott llt, s ahelyett, hogy mlysgesen megsrt dtt volna, mosoly bujklt az ajka szegletben, a szeme csillogott, vgl pedig tiszta szvb l s gondtalanul felkacagott; igen, semmi ktsg, egyszer en kikacagott. -- Mekkora gyerek! -- mondta aztn. -- Istenem, mekkora gyerek! Rmeredtem. -- No igen... -- mondtam. -- Ht persze... -- s aztn egyszeriben megrtettem a helyzetet. -Maga most kiss hlynek nz engem, ugye? Tovbb kacagott. Gyors elhatrozssal mellje lptem, s szorosan magamhoz vontam -- most mr higgyen rlam, amit akar. Haja az ajkamat srolta, arca egszen kzel volt az arcomhoz, reztem b rnek enyhe barackillatt aztn a szeme kzeledett az enymhez, s az ajka vratlanul a szmhoz tapadt... Jformn fl sem ocsdtam, s mr el is ment. Visszatrtem a Mama virslis stjhez. -- Adj nekem egy nagy adag szafaldt! -- mondtam ragyog arccal.

-- Mustrral? -- krdezte a Mama, aki tiszta, fehr ktnyben llt ott. -- Sok mustrral, Mama! Lbon llva s nagy lvezettel fogyasztottam el a szafaldt, s kzben egy kors srt is rendeltem az Internationalbl. Alois menten ki is hozta. -- Fura szerzet az ember, ugye, Mama? -- krdeztem. -- Meghiszem azt! -- felelte lnken a Mama. -- Tegnap idellt egy r, megeszik kt pr virslit mustrral, s vgl nem tudja kifizetni. Na j, elg ks volt mr, senki sem jrt az utcn, mit tehettem volna, hiszen tudod, futni hagytam az ipst. s kpzeld csak, ma reggel jn, kifizeti a virslit, s mg borravalt is ad. -- Ezek mg a hbor el tti erklcsk, Mama. Egybknt hogy megy az zlet? -- Rosszul! Tegnap ht pr virslit adtam el s kilenc szafaldt. Ha a lnyok nincsenek, mr rg kikszlk. A lnyok a kurvk voltak, akik gy segtettek a Mamn, ahogy tudtak. Mikor egy-egy palit felcsptek, ha csak tehettk, elcipeltk a Mama virslis stjhez, s rendeltek egy szafaldt, hogy az regasszony is hozzjusson nhny garashoz. -- Most nemsokra felmelegszik az id -- folytatta a Mama --, de tlen a locspocsban s a hidegben mindig flszed valamit az ember, akrmilyen melegen ltzik. -- Adj mg egy szafaldt -- mondtam --, gy elfogott ma az letkedv! s otthon mi jsg? Rm emelte apr, vztiszta szemt: -- Semmi! A minap az gyat is eladta. A Mama frjnl volt. Az ura tz vvel azel tt gyetlenl ugrott fel a fldalatti egyik mozgsban lv kocsijra, s a kerekek al zuhant. Le kellett vgni mind a kt lbt. A szerencstlensg klns hatssal volt r. gy szgyellte nyomork voltt a felesge el tt, hogy nem hlt vele tbb. Mindezek tetejben a morfiumra is rkapott a krhzban. Egykett re lezlltt, homoszexulisok kz keveredett, s az tven vig normlis letet l ember mr csak homokos suhancokkal rintkezett. El ttk nem szgyellte magt, mert frfiak voltak. Azt hitte, hogy nyomork volta csak utlatot s sznalmat vlthat ki a n kb l, s ezt nem brta elviselni, mg a frfiak, elkpzelse szerint, tovbbra is csak egy szerencstlenl jrt embernek tartjk. S mivel a morfium meg a fik is pnzbe kerltek, mindent elszedte a Mamnak, amihez hozzfrt s minden eladhatt eladott a hzbl. A Mama mgis ragaszkodott hozz, pedig nemegyszer meg is verte az regasszonyt. jszakrl jszakra ott llt a fival hajnali ngyig a virslis st mellett, napkzben pedig mosott vagy lpcs t srolt. llandan n i bajokban szenvedett, s alig nyomot tbbet negyven kilnl, de azrt mindig bartsgos volt mindenkihez. gy rezte, hogy mg mindig egsz jl megy a sora. Az ura olykor elkeseredett, s nla srta ki magt. Ezek voltak lete legszebb ri. -- Megvan mg az a j kis llsod? -- krdezte. Blintottam.

-- Igen, Mama. Megvan. -- Vigyzz, hogy meg is tartsd! -- Majd vigyzok, Mama! Hazamentem. Az el trben mintegy sorsszer n ott llt Frida, a cseldlny. -- Maga egy elb vl gyermek -- mondtam neki, mert ellenllhatatlan vgyam tmadt, hogy valami jt cselekedjek. Olyan kpet vgott, mintha ecetet nyelt volna. -- Komolyan beszlek, Frida! -- folytattam. -- Semmi rtelme az rks civakodsnak! Az let kurta, s tele van veszllyel, meglepetssel. Manapsg ssze kell tartaniuk az embereknek. Mi is meglehetnnk egymssal! Megvet pillantst vetett a felje nyjtott kzre, morg hangon nyilvntott vlemnyt bizonyos tkozott kocsmatltelkekr l, s gy becsapta maga mgtt az ajtt, hogy beleremegett a hz. Bekopogtattam Georg Blockhoz, mert fnycskot lttam az ajtaja alatt. Csakugyan magolt. -- Gyere, Georgie, faljunk valamit -- mondtam. Rm pillantott. Spadt arct elnttte a vr. -- Nem vagyok hes -- mondta. Nem akarta elfogadni invitlsomat, mert azt hitte, hogy sznalombl hvom meg. -- El bb nzd meg, hogy mim van -- biztattam. -- Szvessget teszel vele, mert klnben megromlik Amikor vgigmentnk a folyosn, szrevettem, hogy Erna Bonig rsre nyitotta az ajtajt. Visszafojtott llegzst hallottam mogul. No persze, gondoltam magamban, amikor a Hasse hzaspr kilincse is megnyikordult, s ott is egy centire nylt az ajt. Szemltomst az egsz panzi az unokahgomra volt kvncsi. A csillr les fnybe vonta Zalewskin brokthuzatos karosszkeit. Ott dszelgett Hassn asztali lmpja is, ott tndklt az anansz, az els rang ken mjas, a lazac, a sherry Amikor a csodlkozstl szhoz sem jut Georgie-val javban falatoztunk mr, kopogtattak az ajtn. Mindjrt tudtam, hogy ki az. -- Jl figyelj, Gecrgie -- sgtam oda, majd az ajt fel kiltottam: -- Tessk! Kinylt az ajt, s Zalewskin lpett be. Csak gy sugrzott a kvncsisgtl. Ez volt az els eset, hogy szemlyesen hozta be a postmat, egy nyomtatvnyt, amely arra szltott fel, hogy trjek t srg sen a nyerskosztra. Varzslatosn kicspte magt, ismt a rgi szp id k riasszonya volt csipkeruhban, rojtos sllal, medalionjn a megboldogult Zalewski kpmsval. De vratlanul arcra fagyott a mzdes mosoly, amint dbbenten megpillantotta az elfogdott Georgie-t. Gonoszkodva flkacagtam, de hamar sszeszedte magt.

-- Egyszval hoppon maradt -- jegyezte meg epsen. -- Pontosan -- vallottam be, mg mindig az asszony nnepi megjelensnek hatsa alatt. Ksz szerencse, hogy a tervezett vacsora fstbe ment. Zalewskin rosszallan mrt vgig: -- Maga ezen nevet? Mondtam n mindig, hogy maga egy plinksflaskt hordoz a szve helyn! -- Blcs szrevtel -- feleltem. -- De nem tiszteln meg, ha csak rvid id re is, az asztalunkat, nagysgos asszonyom? Habozott, de vgl is fellkerekedett benne a kvncsisg: htha mgis megtud valamit. Felbontottam a sherryt. Jval ks bb, amikor a hz elcsendesedett, vettem a kabtomat meg egy pokrcot, s kisurrantam a folyosra, a telefonhoz. Letrdeltem a kisasztal el, amelyen a kszlk llt, fejemre bortottam a kabtot meg a pokrcot, leemeltem a kagylt, s bal kezemmel sszefogtam alul a kabtot. gy aztn biztosra vehettem, hogy senki sem hallgathat ki. A Zalewski panzi tele volt tkozottul ber s kvncsi flekkel. Szerencsmre otthon talltam Patrice Hollmannt. -- Mr megjtt arrl a titokzatos megbeszlsr l? -- krdeztem. -- Kzel egy rja. -- Milyen kr! Ha tudtam volna Nevetett. -- Semmire sem ment volna vele. gyban vagyok, s megint van egy kis lzam. Mg j, hogy korbban jttem haza. -- Lza van? Mit l? -- , nincs semmi jelent sge. s maga mit csinlt ma este? -- A hziasszonyommal rtekeztem a vilg dolgairl. Ht maga? Intzett valamit? -- Remlem, hogy intztem. Dgmeleg volt mr a fedezkemben. Ezrt, valahnyszor a lny beszlt, kiss meglebbentettem a pokrcot, s mlyen td re szvtam a friss leveg t, aztn jra elfggnyztem magam, s a kagylt szorosan a szmhoz tartottam. -- Mondja, nincs vletlenl egy ismer se, akit Rbertnek hvnak? -- krdeztem. Nevetett. -- Azt hiszem, nincs.

-- Kr. Szvesen hallottam volna, hogyan mondja ki ezt a nevet. Nem akarja mgis megprblni? Megint csak nevetett. -- Csak pp a trfa kedvrt -- er skdtem. -- s csak ennyit: Rbert egy nagy szamr -- Rbert egy nagy gyerek -- Remekl ejti ki -- folytattam. -- s most mondja ugyanezt Robbyval. Robby... -- Robby egy iszkos... -- tagolta lassan a halk, tvoli hang. -- De most mr aludnom kell. Bevettem egy altatt, s mr zsong t le a fejem... -- Ht akkor j jszakt... Szp lmokat... Letettem a kagylt, s kikszldtam a kabt meg a pokrc all. Flegyenesedtem, s szinte k v meredtem. Egy lpsnyire mgttem ott llt, mint egy ksrtet, a nyugalmazott szmtancsos, aki a konyha melletti szobban lakott. Bosszsan morogtam valamit. -- Pszt! -- szlt rm a szmtancsos s vigyorgott. Visszapisszegtem, s a pokolba kvntam. Mutatujjt a magasba emelte. -- Ne fljen, nem rulom el... Politikai gy, nemde? -- Micsoda? -- krdeztem elkpedve. Rm kacsintott. -- Csak sose tagadja! Magam is a szls jobboldalhoz hzok. Titkos politikai megbeszls, ugye? szbe kaptam. -- A lehet legtitkosabb! -- vlaszoltam most mr n is vigyorogva. Blintott, s a flembe sgta: -- ljen felsge! -- Hromszoros ljen! -- feleltem n. -- s most mg valamit: nem tudja vletlenl, ki tallta fl a telefont? Csodlkozva rzta meg kopasz fejt. -- n sem tudom -- mondtam. -- De remek fick lehetett... IX. Vasrnap. A verseny napja. Kster egsz hten edzett. Aztn estr l estre az utols csavarig tnztk Karit, majd ks jszakig olajoztuk, s rendbe hoztuk minden porcikjt. Most a ptalkatrszek lerakata el tt ltnk, s Kosterre vrtunk, aki a starthoz ment.

Mind ott voltunk: Grau, Valentin, Lenz, Patrice Hollmann s mindenekel tt Jupp. Juppon kezeslbas volt, autszemveg s buksisak. Neki kellett Kster mell lnie, mert volt a legknnyebb testsly. Lenz ugyan nmi agglyokat nyilvntott ki. Azt lltotta, hogy Jupp elll flei felfogjk a leveg t, s hsz kilomterrel cskkentik a kocsi sebessgt, vagy ami mg rosszabb, magasba emelik, mint egy repl gpet. -- Mondja csak, hogy jutott hozz ehhez az angol keresztnvhez? -- krdezte Gottfried a mellette l Patrice Hollmanntl. -- Az desanym angol volt. t is gy hvtk. Patnak. -- Patnak? Hiszen az egszen ms. Azt mr knnyebb kimondani. -- veget s poharat halszott el a zsebb l. -- Ht akkor igyunk a bajtrsi sszefogsra, Pat! Az n nevem Gottfried! Rmeredtem. Amg n mg mindig a megszltssal bajldom, fogja magt, s efflket rendez fnyes nappal! A lny pedig kacag rajta, s valban Gottfriednak szltja. De mi volt mindez Ferdinnd Grau viselkedshez kpest? A fest egy csapsra belebolondult a lnyba, s le nem vette rla a szemt. Pattog verseket szavalt, s kijelentette, hogy meg kell festenie az arckpt. Mindjrt fel is kuporodott egy ldra, hogy elksztse a vzlatot. -- Idehallgass, Ferdinnd, te vn dgkesely -- ripakodtam r, s elvettem a vzlattmbjt --, hagyj bkt az l knek! Maradj meg a hullidnl! s jobb lesz, ha ltalnosabb hangvtelt tsz meg. A lnyra ugyanis knyes vagyok! -- J, de elisszuk utna azt, ami a vendgl s rkhagy nagynnikjb l megmaradt? -- Hogy az egsz maradkot elisszuk-e, azt nem tudom De a fl lbt felttlenl. -- Ht j! Akkor majd tekintettel leszek rd fiacskm! A motorok olyan veszettl berregtek, mintha gpfegyverek szguldottak volna krbe a versenyplyt. gett olaj, benzin s ricinus szaga terjengett a leveg ben. Csodlatosan izgat illat, csodlatosan izgat dobpergse a dbrg motoroknak! Mellettnk a szerel k zajongtak b sgesen elltott rekeszeikben. A mi felszerelsnk elg sz ks volt. Kevs szerszm, gyjtgyertya, nhny ptkerk s tartalkabroncs, amelyet ingyen kaptunk az egyik zemt l, hozz nmi aprbb ptalkatrsz -- s ennyi! Kster nem egy gyr kpviseletben versenyzett, neknk mindent magunknak kellett beszereznnk. Alig volt valamink. Megjtt Ott s a nyomban Braumller, aki mr be is ltztt. -- Ht, Ott fiam -- mondta --, ha ma nem hagynak cserben a gyertyim, akkor el vagy veszve! De nem fognak cserben fognak hagyni! -- Majd elvlik -- felelte Kster. Braumller megfenyegette Karit: -- Rettegj a cs drmt l!

A cs dr, Braumller slyos, vadonatj kocsija volt, a verseny favoritja. -- Kari majd alaposan megkerget, Theo! -- vgta r Lenz. Braumller egy j reg kincstri vlaszt akart megereszteni, de elharapta a szt, amikor megpillantotta kzttnk Patrice Hollmannt. Nagy szemeket meresztett, bambn elvigyorogta magt s eloldalgott. -- No, ezt lef ztk -- llaptotta meg Lenz elgedetten. A plyt vijjog motorkerkprok szguldottak be. Kster kszl dni kezdett. Karl a sportkocsik csoportjban indult. -- Sok segtsget ne vrj t lnk, Ott -- mondtam, s a szerszmokra pillantottam. Legyintett. -- gysem rne semmit. Ha Karinak baja esik, egy egsz javtm hely sem hozza rendbe. -- Ne jelezzk tblkkal, hogy hnyadik vagy? Kster csak a fejt rzta. -- Hiszen gyis egyszerre indulunk. Magam is jl ltom. s Jupp is megmondhatja. Jupp buzgn helyeselt. Reszketett a felindultsgtl, s egyfolytban csokoldt majszolt. De csak a verseny kezdetig izgult, a startlvs utn olyan higgadt lett, mint egy tekn sbka. -- Ht akkor bicska bele! Odatoltuk Karit a starthoz. -- Nehogy bedglj neknk az indulskor, j reg vzil -- mondta Lenz, s bartsgosan megpaskolta a h t t. -- Ne hozz szgyent sz atydra, Kari! Kari elszguldott, s mi utna bmultunk. -- Nzd csak azt a nevetsges tragacsot -- mondta valaki vratlanul mellettnk. -- Htulrl olyan, mint egy struccmadr! Lenz kiegyenesedett. -- Arrl a fehr kocsirl beszl? -- krdezte vrsre gylt kppel, de arnylag mg nyugodtan. -- Arrl -- szlt t lekicsinyl n a msik rekeszb l egy termetes szerel , s tnyjtotta szomszdjnak a srsveget. Lenz hpogni kezdett dhben, s mr azon volt, hogy tvesse magt az alacsony deszkapalnkon. Hl' istennek nem fogott mg bele kedves szidalmaiba. -- Mit hlyskedsz? -- cibltam vissza. -- Nem gondolod, hogy szksgnk lehet rd? Mrt akarsz id nap el tt krhzba kerlni?

Csknys volt, mint az szvr, s ki akarta tpni magt a kezem kzl. Ha Karirl volt sz, nem ismert trft. -- Nzze ezt a megkerglt kecskebakot -- mondtam Patrice Hollmann-nak --, lltlag ez lenne az utols romantikus! Elhinn-e rla, hogy valaha verseket rt? Ez hatott. Rtapintottam Gottfried sebezhet pontjra. -- , mg sokkal a hbor el tt -- menteget ztt. -- s azt is vedd szmtsba, kisfiam, hogy autversenyen megkerglni nem szgyen! Ugye, Pat? -- Megkerglni sohasem szgyen. Gottfried sapkjhoz emelte a kezt: -- Ez aztn blcs beszd! A tovbbiakat elnyelte a motorok veszett dbrgse. A leveg megremegett. s a fld is megremegett. A raj elszguldott el ttnk. -- Az utols el tti! -- morogta Lenz. -- Az indulskor megint kihagyott a nyavalys. -- Nem tesz semmit! -- mondtam n. -- A start Kari gyngje. Nehezen gyorsul fel, de aztn abba sem hagyja... A hangszrk tlharsogtk a tvolod morajt. Nem akartunk hinni a flnknek: Burger, egy veszedelmes vetlytrs, ott ragadt a startnl. Ismt zgva kzeledett a kocsiraj. Messzir l olyan volt, mintha nagy, remeg sskk leptk volna el a plyt, aztn nvekedni kezdtek, elhztak a szemkzti tribn alatt a nagy kanyar fel. Hatan jttek, Kster mg mindig az utols el tti helyen volt. Kszenltben lltunk. Hang s visszhang hol dbrg bben, hol elfojtottan hatolt el hozznk a kanyarbl. Aztn felbukkant a raj. El bb az els kocsi, aztn a msodik meg a harmadik kzvetlenl a nyomban, s utnuk Kster. A kanyarban egrutat nyert, s most mr volt a negyedik. A nap el bjt a felh k kzl. Szlesen vltakoz vilgos s szrke svok szabdaltk fel a plyt, amely olyan volt most, mint egy fny s rnyk cskozta tigris. Felh foltok tarktottk a leltkon szorong embertmeget. A fergeteges motorzgs mennydrg zeneknt korbcsolta fel mindnyjunk vrt. Lenz szntelenl fszkel dtt, n ppp rgtam a cigarettmat, Patrice Hollmann pedig gy szimatolt bele a leveg be, mint csik a hajnalba. Csak Valentin s Grau stkrezett egykedv en a napon. A versenykocsik ismt dbrg n elviharzottak a tribn el tt. Ksterre nztnk, de megrzta a fejt: nem akart kereket cserlni. A kvetkez krben megint nmi el nyre tett szert: szorosan felcsatlakozott a harmadik kocsi farhoz, gy robogtak tova a vgtelenbe vesz egyenes szakaszon. -- Az ldjt! -- sziszegte Lenz, s jt hzott az vegb l. -- Ezt jl begyakorolta -- mondtam Patrice Hollmannnak. -- A kanyarban rkapcsolni, ehhez nagyon rt!

-- Nem iszik egy kortyot a btyksmb l, Pat? -- krdezte Lenz. Bosszsan nztem r. De kemnyen llta a tekintetemet.

-- Inkbb pohrbl -- felelte a lny. -- Nem tudok vegb l inni. -- Ht igen -- jegyezte meg Gottfried, mikzben pohr utn keresglt. -- Ezek a modern nevels fogyatkossgai. Mg egy-kt kr, s a kocsik jobban eltvolodtak egymstl. Braumller vezetett. Az els ngy kocsi lassanknt mintegy hromszz mter el nyre tett szert. Kster a harmadik kocsival teljesen egy vonalban fordult be a tribn mg. Aztn ismt felnk tartott a kocsisor. Felugrottunk a helynkr l: hol maradt a harmadik? Ott egymaga szguldott az els kett mgtt. s akkor vgre el dcgtt a harmadik is. Cafatokban lgott a hts gumija. Lenz krrvend vigyorral llaptotta meg, hogy a szomszdos rekesz el hz. A termetes szerel tkozdott. Egy perc, s a kocsi ismt elindulhatott. A kvetkez krk nem vltoztattak a sorrenden. Lenz maga el tette a stopperrt, s szmtsokba merlt. -- Kari mg nem rte el a cscsteljestmnyt -- llaptotta meg aztn. Flek, hogy a tbbiek sem -- feleltem. -- Kicsinyhit ! -- mondta Lenz, s megsemmist pillantst vetett rm. Mr az utols el tti krt futottk, s Kster mg mindig tagadan intett a fejvel. Vllalta a kockzatot, hogy nem cserl abroncsot. Mg nem volt olyan meleg, hogy a gumik ne brjk ki. A feszltsg megfoghatatlan s mgis jelenval ragadozknt fekdte meg a szles plyt s a tribnket, mikor a kocsik a vgs kzdelemnek vgtak neki. -- Fogjatok meg valamit, ami fbl van -- mondtam, s megmarkoltam egy kalapcsnyelet. Lenz a fejemhez kapott. Ellktem, mire vigyorogva nylt a korlthoz. A zgs harsogss dagadt, a harsogs vltss, az vlts mennydrgss, a legmagasabb fordulatszmmal fut kocsik svt , fttys vijjogsv. Braumller szinte rptben suhant t a kanyaron, kzvetlenl mgtte a msodik kocsi szguldott, a hts kereke porzott s csikorgtt, gy ltszott, hogy kiss lefel tart, mert bizonyra a bels , lesebb kanyarban akart a msiknak elbe vgni. -- Hiszen azt nem lehet! -- kiltott fl Lenz, de akkor mr Kster is megugrott, kocsija zgva kanyarodott fel a kr legszlre, egy pillanatra megfagyott a vr az ereinkben, mert gy tetszett, hogy trepl a plya peremn, de aztn dbrgve irnyt vltoztatott. -- Teljes gzzal vette a kanyart! -- kiltottam. Lenz blintott: -- Meg van veszve!

Messze kihajoltunk a korlt fltt, s lzas izgalommal figyeltk, hogy sikerlt-e. Flsegtettem Patrice Hollmannt a szerszmosldra. -- gy jobban lt! Tmaszkodjk csak nyugodtan a vllamra. s nzze meg, elbe fog vgni a fordulban! -- Mr elbe is vgott! -- kiltott fl a lny. -- Elhagyta! -- s most rmegy Braumllerre! Szentsges atyaristen -- harsogta Lenz --, ez csakugyan elhagyta a msikat, s rmegy Braumllerre! Mintegy viharfelh kzepette szguldott felnk s porzott tova a hrom kocsi, mi pedig gy vltztnk, mint a tbolyodottak, mg Valentin is kiltozott, s Grau is megeresztette a maga mennydrg basszust. -- Ksternek sikerlt a vakmer ksrlet, elbe kerlt a kls krben a msodik kocsinak, amely elszmtotta magt, s ezrt a bels , lesebb kanyarban le kellett cskkentenie a sebessget; Kari most mr gy csapott le Braumllerre, mint a hja, amannak alig volt hszmternyi el nye, s gy t nt, mintha kihagyna a gyjtsa. -- Nyrjad, Ott! Nyrd csak! F zd le a cs drt! -- vltttk felje integetve. A kocsik elt ntek az utols kanyarban. Lenz hangos szval knyrgtt segtsgrt zsia s Dl-Amerika valamennyi istensghez, kzben pedig az amulettjt lblta. n is el rntottam az enymet. Patrice Hollmann a vllamra nehezedett, s el re d lt; frksz arca -- mint egy hajorr faragott blvnya. s mr jttek is. Braumller motorja mg mindig kpkdtt, s ki-kihagyott. n lehunytam a szememet. Lenz megfordult, s httal llt a plynak -- gy akartuk lekenyerezni a sorsot. Egy kilts trtett vissza bennnket. s mr csak annyit lttunk, hogy Kster ktmternyi el nnyel szguld t a clvonalon. Lenz rjngeni kezdett. A fldre szrta a szerszmokat, majd ttgast llt az abroncson. -- Hogy is mondta az el bb? -- ordtott r a herkulesi termet szerel re, mikor ismt talpra llt? -- Az a tragacs? -- Mit vartyogsz ott? -- krdezte rosszkedv en a szerel . S el szr trtnt meg, amita ismertk egymst, hogy az utols romantikus nem kapott dhrohamot egy srts hallatra, hanem elfogta a nevet grcs. Ottra vrtunk. Mg dolga volt a verseny rendez ivel. -- Gottfried! -- szlalt meg egyszerre egy rekedt hang mgttnk. Egy emberris llt ott tlontl sz kre szabott cskos nadrgban, feszl mareng-kabtban s fekete kemnykalapban. -- Alfons! -- kiltott fl Patrice Hollmann. -- Mghozz teljes letnagysgban -- jegyezte meg amaz. -- Gy ztnk, Alfons! -- mondta a lny.

-- Derk dolog! Akkor gy nzem, hogy ks n jttem, mi? -- Te sosem jssz ks n, Alfons -- jelentette ki Lenz. -- Voltakpp egy kis harapnivalval akartalak megknlni. Hideg disznsltet hoztam meg egy kis pcolt bordt. Fel van szeletelve. -- Add csak ide, s lj le, te rangyal! -- kiltotta Gottfried. -- Mindjrt hozzltunk! Alfons kicsomagolt. -- Te j isten! -- jegyezte meg Patrice Hollmann. -- Hiszen ezzel egy egsz ezredet jl lehet tartani! -- Az mindig csak utlag derl ki -- jegyezte meg Alfons. -- Egybknt hoztam egy kis kmnyes plinkt is. Kt veget vett el . -- Mr ki is dugaszoltam ket! -- Derk dolog! -- szgezte le Patrice Hollmann. Alfons kedlyesen rkacsintott. Kari odapfgtt hozznk. Kster s Jupp kiszllt bel le. Jupp olyan volt, mint egy ifj Napleon. A fle -- mint kt templomablak. Egy szrnyen zlstelen, risi ezstserleget szorongatott a karjn. --- Ez mr a hatodik -- mondta nevetve Kster. -- Semmi jat nem tudnak ezek az ipsk kitallni. -- Csak ezt a tejesfazekat adtk? -- krdezte trgyilagosan Alfons. -- Valami dohny nem esett le? -- De, adtak dohnyt is -- nyugtatta meg Ott. -- Ht akkor tele vagyunk pnzzel -- llaptotta meg Grau. -- J kis grbe estnek nznk elbe -- Nlam? -- krdezte Alfons. -- A becslet is ezt diktlja -- felelte Lenz. -- Borslevesem van disznfllel, hasaszalonnval s cslkkel -- jelentette Alfons, s mg Patrice Hollmann is elismer arcot vgott. -- Termszetesen ingyen -- tette hozz. Felbukkant a balszerencsjt tkoz Braumller is egy mark maszatos kocsigyertyval. -- Ne vedd a szvedre, Theo -- szlt r Lenz. -- A legkzelebbi gyerekkocsiverseny els dja holtbiztosn a tid lesz.

-- Mit szltok egy visszavghoz? Konyakkal... -- krdezte Braumller. -- Akr srskorskban -- vgta r Grau. -- Nem sok eslye van, Braumller r -- jelentette ki szakavatottan Alfons. -- Kstert mg sosem lttam pitykosan. -- n sem lttam mg Karit a versenykocsim el tt -- vgta r Braumller. -- Csak ma! -- Viseld mltsggal a csapst! -- mondta Grau. -- Fogd ezt a poharat, s igyunk egy utolst a kultrra, amelyet a gpek lehengerelnek! Szedel zkdni kezdtnk, s magunkkal akartuk vinni Alfons maradk elemzsijt. Mg j nhny embernek elgsges lett volna. De csak az res papr kerlt el . -- rdg s pokol! -- fakadt ki Lenz. -- No persze! -- s ezzel Jupp fel bktt, aki ott vigyorgott zavarban. A keze mg tele volt, a hasa pedig gy elllt, mint egy nagydob. -- Rekord ez is, a javbl! Patrice Hollmann-nak nagyobb sikere volt az uzsonna utn Alfonsnl, mint szerettem volna. Graut is rajtakaptam, amint ismtelten flajnlotta, hogy lefesti. De Patrice csak kacagott, s kijelentette, hogy az tl sok id t vesz ignybe. Inkbb lefnykpezteti magt, az knyelmesebb. -- s Ferdinndnak is inkbb vg a szakmjba -- mondtam nmi llel. -- Esetleg fnykp utn festi meg a portrt. -- Hallgass, Robby -- szlt rm magabiztosan Ferdinnd, s klmnyi kk gyermekszeme megpihent Paton. -- Tged a plinka feldht, engem megrt v tesz. Ez a klnbsg a kett nk nemzedke kztt. -- Krlbell tz vvel id sebb nlam -- vetettem kzbe. -- Tz v ma egy nemzedk -- folytatta Ferdinnd. -- Egy egsz let! Egy vezred! Mit tudtok ti, fiatalok, az letr l? Hiszen mg a sajt rzelmeitekt l is fltek! Nem rtok levelet -telefonltok. Nem lmodoztok -- vkendre mentek. A szerelemben meggondoltak vagytok, a politikban meggondolatlanok. Sznalmas npsg! Csak fl fllel hallgattam oda, kzben Braumllerre is figyeltem. pp azt magyarzta kiss spiccesen Patrice Hollmann-nak, hogy okvetlenl meg kell tanulnia t le kocsit vezetni. Minden fogsba beavatja Ks bb, mikor alkalom addott r, flrevontam: -- Nem egszsges dolog, Theo, ha egy sportember tlzottan foglalkozik a n kkel. -- Engem az nem zavar -- jelentette ki Braumller --, n olyan edzett vagyok, mint a vas.

-- Na j! De akkor mondok neked valamit, ami tged is felttlenl zavarni fog: ez az veg, amellyel fejbe vglak. Vigyorgott. -- Hagyjuk a kardcsrtetst, kisfi! Tudod, mir l lehet egy riembert megismerni? Arrl, hogy rszegen sem feledkezik meg a tisztessgr l! s tudod, mi vagyok n? -- Egy szjh s! Egybknt nem tartottam t le, hogy brmelyikjk is kikezdene a lnnyal; ilyesmi nem fordulhatott el kzttnk. De nem tudtam pontosan, hogy llok magval a lnnyal -utvgre knnyen megeshetett, hogy valamelyik egy csapsra megtetszik neki. Hiszen alig ismertk egymst, s n semmiben sem lehettem biztos. Voltakpp mikor is lehet biztos az ember? -- Mi lenne, ha szrevtlenl lemaradnnk? -- krdeztem t le. A lny blintott. Jrtuk az utckat. Az id nyirkosra fordult. Kd szitit csndesen a vrosra, zldes, ezsts kd. Megfogtam Pat kezt, s a kabtzsebembe sllyesztettem. J ideig gy mendegltnk. -- Elfradt? -- krdeztem. Megrzta a fejt s mosolygott. Az el ttnk sorakoz loklokra mutattam. -- Menjnk be valahova? -- Mr megint? Inkbb ne! Tovbbmentnk, s odartnk a temet hz, amely csndes szigetknt terlt el a hzak k tengerben. Zgtak a lombok. A fk cscst mr nem lehetett ltni. Kerestnk egy res padot s leltnk. A kzeli jrdaszeglyen sorakoz utcai lmpknak narancssznben remeg udvaruk volt. Az egyre tmrebb kdben tndrmesket sz ttek a fnyek. Rszeg cserebogarak rppentek el a hrsak lombrjb l, tncot jrtak a lmpk krl, s koppanva tkztek neki a nedves vegnek. A kd megvltoztatta a dolgok krvonalait, a magasba emelte s eloldotta ket, a szemkzti szlloda cenjrv lett, s kivilgtott kabinok sorval imbolygott az aszfalt stt tkrn, a mgtte felnyl templom szrke rnyka ksrteties vitorlss vlt, magas rbocai belevesztek a szrksvrs fnybe, aztn a hzak uszlysorai is megindultak, s lomhn tovalebegtek... Hallgatagon ltnk egyms mellett. A kdben minden olyan valszn tlenn lett -- mg mi is. A lnyra nztem, tgra nylt szemben megcsillant a lmpk fnye. -- Gyere -- mondtam --, simulj hozzm szorosan, msknt elsodor a kd...

Felm fordtotta az arct. Mosolygott, a szja keskeny rsre nylt, megcsillant a fogsora, rm fggesztette kerekre nylt szemt -- de nekem gy tetszett, mintha nem is ltna engem -mintha rajtam keresztl a szrks-ezsts radatba mosolyogna bele, mintha a lombok zgsa s a fatrzsek tlvilgi zenettel szlnnak hozz, mintha egy stt, nma hang szltan a fk mgl, a mindensg mgl, mintha tstnt fl kellene llnia, s el kellene mennie, hogy cl nlkl s mgis cltudatosan kvesse a kd rvnyn keresztl a fldnek s az letnek azt a stt, titokzatos hv szavt. Sosem fogom elfelejteni -- sosem fogom elfelejteni, hogyan hajolt aztn felm, hogyan lett kifejez v az arca, hogyan lepte el a lgysg, a gyngdsg s a felfnyl csend, mintha kivirgztt volna -- sosem felejtem el, hogyan csillant felm az ajka, hogyan kzeledett a szeme az enymhez, hogyan nzett rm krd n, komolyan, tgra nyltan s csillogn, s hogyan hunyta le aztn a szempillit, mintha megadn magt... A kd szntelenl szitit. Gomolygsbl spadtan trtek el a srkvek. Magunkra tertettem a kabtomat. A vros elsllyedt, az id meghalt Sokig ltnk gy. Lassacskn er re kapott a szl, s imbolyg rnyakat pillantottam meg a szrke flhomlyban. Lpsek reccsentek, halk mormolst s gitrok elfojtott pengst hallottam. Krlnztem. Az rnyak kzeledtek, sttl alakokk vltak, s krbe tmrltek. Csnd lett, aztn vratlanul flzengett az nek: Jzus, Jzus rd is vr... Kiegyenesedtem, s az neket hallgattam. Mi trtnt itt? Feljutottunk a holdba? Hiszen ez egy nekkar. Ktszlam n i kar B ns ember, szllj magadba... -- Harsogott a dal a temet ben, mint egy ezredindul. Rmeredtem Patra. -- Szinte hihetetlen -- mondtam. Szllj magadba, gynj meg mr -- nekeltk pattog temben tovbb. Hirtelen mindent megrtettem: -- Szent isten, hiszen ez az dvhadsereg! B neidet megtagadva --- Drgtk fenyeget en s emelkedett hangon az rnyak. Pat barna szemben szikrz fnyek gyltak. Remegett az ajka, a vlla megborzongott. Az nek fltartztathatatlan fortissimban zengett tovbb: Poklok tze vr red, Knok knja, sanyar! mde Jzus megbocst, Jjj ht, tkozl fi!

-- Csnd legyen, azt a leborult htszentsgit! -- vlttt rjuk vratlanul egy flhborodott hang a kdb l. Egy pillanatig dbbent csend llt be. De az dvhadsereget nem lehetett kihozni a sodrbl. Az nekkar mg hangosabban zendtett r: E fldn mit akarsz te mg? -- Smacizni, a szzmritokat! -- harsogta a felhborodott hang. -- Mg itt sem hagytok bkn? Hol Stn kprzata ltat... -- Csendlt fel jra vratlan hanger vel. -- Engem mr rg nem tudtok ltatni, vn szipirtyk! -- jtt meg a csattan vlasz a kdb l. Kirobbant bel lem a kacags. Mr Pat sem llhatta tovbb. Dlnglve nevettnk a fura temet i prbajon. Az dvhadsereg megneszelte, hogy a vros zaja el l elhzd szerelmesprok ezeken a padokon lelnek menedkre. gy dnttt, hogy irgalmatlanul lecsap rjuk. Ezrt szervezte meg ezt a llekment vasrnapi razzit. Az iskolzatlan hangok jmborul, hv n s teli torokbl vltztk a szveget. s a gitrok vadul festettk al az neket. Meglnklt a temet . Vihogs s egy-egy kilts trt fel a kdb l. gy ltszott, hogy minden pad foglalt. A szerelem magnyos lzadja mell lthatatlanul csatlakozott fel az egytt rz k npes tbora. gy jtt ltre a tiltakoz ellenkar. Leszerelt katonk is lehettek kzte, akiket az indul hangjai t zbe hoztak, mert rvid id mltn er teljesen csendlt fl az elvlhetetlen dal: Hamburgban vgan ltem n, Lttam, a vilg, mint ragyog Tagadd meg b nt a vilgnak! -- Sikoltott fl jra, mg lesebben az dvhadsereg cukorsveg-kalapos aszktinak nekkara. A helyzet vlsgos volt. s gy ztt a Gonosz: A nevemet ne krdezd, hiszen pnzrt kaphat utcalny vagyok! -- De most aztn menjnk -- mondtam Patnak. -- Ismerem ezt a dalt, tbb szakasza van, s egyre cifrbb lesz. Gyernk! Ismt a vrosban voltunk, a tlkl kocsik, surran kerekek forgatagban. De a vrost is elvarzsolta a kd, a buszok mesebeli szrnyetegekk vltak, a gpkocsik parzsl szem vadmacskkk, a kirakatok pedig a kprzat sznpomps barlangjaiv.

A temet menti utcn indultunk el, s tvgtunk a vurstlin. A krhintk tndkl , zg, muzsikl tornyokknt magasodtak fel a nyirkos prban, az rdgkerk bborl, aranyos fnyek, s kacajok szikrjt ontotta, az elvarzsolt kastly kken s sejtelmesen derengett. -- ldott kastly! -- mondtam. -- Mirt? -- krdezte Pat. -- Hiszen a mltkor egytt voltunk odabent... Blintott. -- Mintha mr tmrdek id telt volna el az ta. -- Menjnk be mg egyszer? -- Ne! Most ne! -- feleltem. -- Innl valamit? A fejt rzta. Gynyr volt. A praszer , knny kd mg varzslatosabb tette. -- Nem fradtl el? -- Nem, mg nem... A kariks-kamps bdhoz rtnk. Sisterg , fehr fny karbidlmpk lgtak el tte. Pat rm nzett. -- Nem -- mondtam --, ma nem dobok! Egyetlen karikt sem! Mg akkor sem, ha Nagy Sndor borospincit nyerhetnm meg! Elhagytuk a vurstlit, s a vrosi parkhoz rtnk. -- Valahol itt van a Daphne indica -- mondta Pat. -- Igen, rzem mr az illatt a pzsit fel l. Egsz hatrozottan. Vagy csaldom? Rm nzett. -- Nem -- mondta aztn. -- Most mr alighanem kivirgzott. Az egsz vros megtelt az illatval. Frkszve nztem jobbra-balra, nem ltok-e valahol egy res padot. Nem tudom, hogy a Daphne indica tette-e vagy a vasrnap, vagy rajtunk mlt -- de egyet sem sikerlt felfedeznem. Minden pad foglalt volt. Megnztem az rmat. jfl is elmlt mr. -- Gyere -- mondtam. -- Flmegynk hozzm, ott egyedl lesznk. A lny nem felelt, de mr indultunk is visszafel. A temet ben vratlan ltvny fogadott bennnket. Az dvhadsereg er stseket kapott. Mr ngysoros karjba tmrlt az nekkar, s nemcsak a n vrek daloltak, hanem ktsornyi egyenruhs fivr is. s mr nem kt szlamban zengett a dal, hanem ngyszlaman dbrgtt fl, mint egy roppant orgona. Egy kering temre harsogta a srkvek fltt: , mennyei Jeruzslem"

Az ellentbor hallgatott, mintha elsepertk volna. Az llhatatossg -- szokta volt mondogatni Hillermann r, egykori iskolaigazgatm --, az llhatatossg s a szorgalom tbbet r, mint a rakonctlan zsenialits..." Kinyitottam az ajtt. Haboztam egy msodpercig, aztn felkattintottam a villanyt. A hossz, keskeny folyos srgn s ellenszenvesen stott felnk. -- Hunyd le a szemedet -- mondtam halkan Patnak --, csak a ktlidegzet ek viselik el ezt a ltvnyt! Knnyedn lbe kaptam a lnyt, s mintha egyedl lennk, a szokott lptekkel vonultam el a b rndk s a gzrezsk kztt a szobmig. -- Ugye szrny ? -- krdeztem zavartan, ahogy elnztem az el ttnk ktelenked plsshuzat szkeket. Igen, csak most lttam, mennyire hinyzanak Zalewskin brokt karosszkei, a sz nyeg, Hassn lmpja -- Nem is olyan szrny -- mondta Pat. -- De igen -- feleltem, s az ablakhoz lptem. -- A kilts viszont annl szebb. Hzzuk taln az ablakhoz a szkeket. -- Nem is olyan rossz -- mondta Pat, miutn krljrta a szobt. s remekl be van f tve. -- Fzol? -- Szeretem, ha meleg van -- felelte a lny, s kiss felhzta a vllt. -- Ki nem llhatom a hideget meg az es t. s nem is nagyon brom. -- risten... s mi egsz este kint ltnk a kdben -- Annl kellemesebb most idebent... Kinyjtzkodott, s knny lptekkel ismt jrklni kezdett. Nagyon elfogdott voltam, s gyorsan krlnztem. Hl' istennek nem sok holmi hevert szerteszt. A rongyos hzicip met sietve az gy al rgtam. Pat a ruhsszekrny el tt llt, s felnzett a tetejre. Egy cska b rnd hevert ott, amelyet Lenzt l kaptam, s amelyet sznes cmkkkel ragasztott tele kalandos utazsai sorn. -- Rio de Janeiro... -- olvasta a lny Manos _ Santiago... Buenos Aires Las Palmas Helyre tolta a koffert, s hozzm fordult: -- Ezt mind bejrtad mr? Motyogtam valamit, de a lny megfogta a karomat: -- Meslj valamit, meslj ezekr l a vrosokrl. Hiszen csodlatos lehet egy ilyen messzi t... Mit tehettem volna? Ott llt el ttem fiatalon, elragadan, vrakozsteljesen, mint egy meseszp pillang,, amely szerencss vletlen folytn rppent be az n rideg, kopott

szobmba, az n rtelmetlen kis szrke letembe... s most itt volt nlam, de taln mgsem volt itt.... Hiszen egyetlen lehelet magasba emelhette s elsodorhatta ismt... Ht akkor krhoztasson rte, aki akar, tljen el... De kptelen voltam r, nem tudtam visszautastani, nem mondhattam meg neki, hogy sosem jrtam ott, most semmikpp sem mondhattam Az ablaknl lltunk, s r gomolyokban hmplyg it felnk a kd, s n ismt reztem, hogy mgtte lesben ll valami, amit elhallgatunk, amit elrejtnk, ami elmlt, a borzongs nyirkos napjai, a pusztasg, a mocsok, a nyomorsgos lt roncsai, a kittalansg, egy cltalanul eliraml let minden hi er fitogtatsa -- m itt mellettem itt van a flhomlyban, itt van dbbenetes kzelsgben ez a halk llegzs, ez a megfoghatatlan jelenvalsg, ez az ldott melegsg, ez a tiszta let... meg kellett tartanom, meg kellett nyernem -- Rio -- mondtam akkor --, Rio de Janeiro... Mesebeli kikt . Htszeres vben leli t az cen az blt, s a vros fehres s csillogn emelkedik flbe s elkezdtem meslni a trpusi vrosokrl meg a vgtelen sksgokrl, iszapos, srga folykrl, ver fnyes szigetekr l s krokodilusokrl, serd kr l, amelyek elnyelik az utakat, jagurok jszakai vltzsr l, mikor a folyami g zs a vanlia, a flledt h sg, az orchidek, a rothads s a sttsg pra- s illatfelh i kzt pfg. Mindezt voltakpp Lenzt l hallottam, de most gy tetszett, mintha magam is lttam volna, olyan csodlatosan fondott egybe emlk s vgy azzal a kvnsggal, hogy valamelyes csillogst vigyek letemnek jelentktelen s szrke sszevisszasgba, s ilyetnkpp el ne vesztsem ezt az el ttem tndkl , megfoghatatlanul szp arcot, ezt a vratlan remnysget, ezt a boldogt kivirgzst, amelyet a puszta ltemmel nem rdemeltem ki. Ks bb mindezt tisztzhatom mg, ks bb, amikor mr tbb leszek, amikor minden bizonyoss vlik, ks bb, csak ppen most nem -- Manos -- mondtam --, Buenos Aires... -- s minden szavam htatos knyrgs volt jszaka esni kezdett. Lgyan, gyngden hullottak a cseppek. Mr nem koppantak kemnyen a hrsfk tar gain, mint egy hnappal annak el tte, most halkan csordultak al a hajlkony fiatal faleveleken, hozzjuk simultak, s vgigmlttek rajtuk; misztikus nnep volt ez, titokzatos szivrgs a gykerek fel, ahonnan majd ismt a magasba emelkednek, hogy levelekk vljanak, s maguk is htozzak az es h s cseppjeit tavaszi jszakkon. Csnd volt -- az utca lrmja elhalt, csak egy magnyos lmpa pislogott a jrda fltt. A fk alulrl megvilgtott zsenge levelei szinte krtafehrek voltak, mr-mr ttetsz k, s a hrsak koroni csillogan vilgos vitorlkk vltak. -- Hallod az es t, Pat? -- Hallom Mellettem fekdt. Frtjei feketn rajzoldtak ki a fehr prnn. Arca tlontl spadtnak t nt a haj stt keretben. Egyik vlla magasabban fekdt, olyasfle fny ragyogta be, mint az elhomlyosult bronzot, meztelen karjra pedig egy keskeny fnycsk hullt. -- Nzd csak! -- mondta, s a kezt is a fnypszmba emelte. -- Azt hiszem, az utcalmpa fnye -- mondtam. Fellt. Most mr az arct is beragyogta a fny, aztn lesiklott a vlln meg a melln viaszos-srgn, mint a gyertyafny, fokozatosan sznt

vltott, sszefolyt, narancssrga lett, kk krk szikrztak t rajta, majd vratlanul enyhn pirosas sugrzs derengett fel mgtte, mint a dicsfny, s fljebb kszott, majd csndesen suhant t a szoba mennyezetn. -- Azt hiszem, hogy a szemkzti cigarettareklm. -- Most mr ltod, hogy milyen szp a szobd? -- Szp, mert te itt vagy. s mostantl fogva ilyen is marad -- mert itt voltl! Ott trdelt az gyban, s halvnykk fny lelte t. -- De hiszen n mg sokszor eljvk ide... sokszor... Csndben fekdtem, s nztem a lnyt. Most olyb t nt nekem minden, mintha mly s pihentet lmot ltnk, olyan felszabadult, megbklt, nyugodt, s olyan nagyon boldog voltam. -- Milyen szp is vagy te, Pat! Sokkalta szebb, mint brmely ruhdban! Elmosolyodott, s flm hajolt. -- Szeress engem nagyon, Robby! Nem tudom, mihez kezdhetnk szerelem nlkl! A tekintete fogva tartott. Arca egszen kzel hajolt hozzm. Kifejezse most lnk volt, mondhatatlanul nylt s szenvedlyes. -- Tarts er sen -- suttogta --, szksgem van valakire, aki er sen tart. Msknt elesem. s gy flek... -- Nem szoktl te flni! -- De igen! Csak titkolom. Sokszor nagyon flek... -- Majd er sen tartalak! -- feleltem mg mindig ebben a flig ntudatlan s valszer tlen llapotban, ebben a lebeg en ber fllomban. -- Nagyon er sen tartalak majd, Pat. Magad is csodlkozni fogsz rajta... Kt tenyere kz fogta az arcomat: -- Igazn? Blintottam. A vlla olyan zldesen ragyogott, mint a tiszta vizek mlye. Megfogtam a kezt, s lehztam magamhoz... Aztn elnttt a hullm, vilgl, llegz , lgy rads kertett hatalmba, s mindent kioltott... A karjaim kzt aludt. Gyakran flbredtem, s hosszasan nztem. gy reztem, hogy ez az jszaka sosem rhet vget. Valahol az id hatrain kvl lebegtnk. s mindez olyan vratlanul jtt, hogy jformn fl sem foghattam. Egyltaln nem foghattam fl, hogy egy emberi lny megszerethet engem. Csak annyit tudtam magamrl, hogy megbzhat bajtrsa lehetek egy frfinak; de el sem kpzelhettem volna, mirt szeretne belm egy asszony. gy

gondoltam, hogy ez nem is tarthat tovbb egyetlen jszaknl, s mire felbrednk, szerte is foszlik minden. Kint szrklni kezdett. Mozdulatlanul fekdtem. A karom Pat feje alatt nyugodott, s gy elzsibbadt, hogy mr nem is reztem. De nem mozdultam. Csak amikor a lny megfordult lmban, s feje al gy rte a prnt, csak akkor mertem elvenni. Halkan felkeltem, zajtalanul fogat mostam, s megborotvlkoztam. Bedrzsltem nhny cspp klnivzzel a hajamat s a tarkmat. Olyan furcsn reztem magam nma s flhomlyos szobmban a magam gondolatai kztt, mg odakint stten bontakoztak ki a fk krvonalai. Mikor megfordultam, Pat mr nyitott szemmel fekdt, s a mozdulataimat kvette. Meglltam. -- Gyere ide! -- mondta Pat. Odamentem hozz, s leltem az gy szlre. -- Mondd, mg mindig igaz minden? -- krdeztem. -- Mirt krded? -- Nem tudom. Taln azrt, mert megvirradt... A szobban egyre vilgosabb lett. -- Most ide kell adnod a holmimat -- mondta a lny. Felvettem a padlrl a vkony selyemfehrnem t. Olyan knny volt, olyan kevs. A kezemben tartottam. Mr ez is egszen ms -- gondoltam. -- Aki ilyesmit hord, az egszen ms. s n nem rtem meg soha, de soha. Odaadtam a holmijt. tkarolta a nyakamat s megcskolt. Aztn hazaksrtem. Alig beszltnk valamit, csak bandukoltunk egyms mellett a reggel ezsts fnyben. A tejeskocsik zrgtek a macskakveken, s mr az jsgok kihordsa is megkezd dtt. Az egyik hz el tt egy regember lt s aludt. Az lla reszketett, mintha most mindjrt leesne. Biciklistk surrantak el zsmlyskosarakkal. Meleg, friss kenyrszag terjengett az utcn. Fnt, a kk magasban egy repl gp hzott el. -- Ma este? -- krdeztem Pattl a kapuban. Mosolygott. -- Htkor? -- krdeztem ismt. Egyltaln nem ltszott fradtnak. Olyan de volt, mint aki jl kialudta magt. Bcszul megcskolt. Ott csorogtam a hz el tt, s megvrtam, hogy kigyljon szobjban a villany. Aztn elindultam visszafel. tkzben mg sok minden eszembe jutott, amit elmondhattam volna neki: szebbnl szebb szavak. Jrtam az utckat, s folyvst arra gondoltam, mennyi mindent mondhattam s tehettem volna, ha nem olyan vagyok, amilyen. Aztn a vsrcsarnokba mentem. A zldsggel, hssal s virggal megrakott kiskocsik mr ott sorakoztak. Tudtam, hogy itt hromszor annyi virgot adnak ugyanannyirt, mint az zletben. Minden pnzemrt tulipnt vettem. Tnemnyesen frissek voltak, s vzcseppek ragyogtak a kelyhkben. Egy lre valt adtak. Az elrustn meggrte, hogy tizenegykor felkldi a virgot Pathoz. Mikzben megnyugtatott, hogy pontos lesz, rm nevetett, s egy nagy csokor ibolyt is odatett a tulipnok mell.

-- Legalbb kt htig rvendhet a hlgy a virgnak -- mondta. -- Csak egy-egy piramidont kell olykor a vzbe tennie. Blintottam, s odaadtam a pnzt. Aztn lass lptekkel hazafel indultam. X. A Ford javtsval elkszltnk. jabb munkt nem kaptunk. Ideje volt mr utnanzni valaminek. Elmentem Ksterrel egy rversre. Egy taxit akartunk ott megvenni. Taxikat mindig jl tovbb lehetett adni. Az rverst a vros szaki felben tartottk, egy hts udvaron. A taxin kvl dobra vertek ott egy sereg egyb holmit is. Egy rszk kint llt az udvaron. gyak, rozoga asztalok, egy papagj, amely aranyozott kalitkbl kiltott rnk, hogy Isten hozott, kedves", egy llra, knyvek, szekrnyek, egy cska frakk, konyhaszkek, ednyek -- egy sllyed , szjjeltredez let minden nyomorsga. Korn rkeztnk, az rversi kikilt mg nem jtt meg. A killtott holmik kztt turkltam, s belelapoztam nhny knyvbe -- grg s latin klasszikusok tnkreolvasott, olcs kiadsba, amelyeknek lapjait rengeteg kzrsos szljegyzet szeglyezte. Mr nem Horatius versei, nem Anakren dalai szltak a kifakult, szamrfles lapokrl, hanem egy hajtrtt let tehetetlensge s seglykiltsai. Aki ezeket a knyveket forgatta, menedket lelt bennk, s az utols percig ragaszkodott hozzjuk -- aki idehozta ket, az mr mindent fladott. Kster a vllamon keresztl beljk pillantott. -- Szomor dolog ez, Robby, ugye? Blintottam, s a tbbi limlom fel bktem. -- De ez is, Ott! Jkedvben senki sem hoz ide konyhaszkeket s ruhsszekrnyeket. Az udvar sarkba mentnk, ott llt a kocsi. A lakkozsa kopott volt s repedezett, de a kocsi maga tiszta, mg a srhnyja alatt is. Egy lecsng kar, szles rnancs, alacsony frfi llt a kzelben, s kifejezstelen arccal bmult rnk. -- Megnzted a kocsit? -- krdeztem Kstert l. -- Mr tegnap -- felelte. -- Elgg el van hasznlva, de kifogstalanul karban tartottk. Blintottam. -- Meg is ltszik rajta. Ezt a kocsit mg ma reggel is megmostk, Ott. s gondolom, hogy nem az rverez pofa... Kster megrzta a fejt, s szemgyre vette a kpcs frfit. -- Ez lesz a tulajdonos -- mondta. -- Tegnap is itt volt, s a kocsit tisztogatta. -- Nyomorult let! -- kromkodtam. -- Olyan ez az ember, mint egy elgzolt kutya.

Egy fiatalember vgott t az udvaron, s a kocsi fel tartott Derkves fellt t hordott, s ellenszenvesen rmen s volt. -- Ht ez az a taliga? -- krdezte flig t lnk, flig a szemkzti frfitl, s staplcjval megkopogtatta a motorhz fedelt. Lttam, hogy a tulajdonos arca megrndul. -- Nem trtnt semmi -- jegyezte meg nagyvonalan a derkves --, a festk mr gysem r egy lyukas fityinget. Tiszteletremlt egy tragacs. Voltakpp a mzeumban volna a helye, nincs igazam? Jt nevetett a sajt viccn, s gy nzett rnk, mint aki t lnk is tetszsnyilvntst vr. De mi nem nevettnk. Erre a tulajdonoshoz fordult: -- Mennyit akar az regrrt? A msik nyelt egyet s hallgatott. -- Kilra adja, mint az cskavasat? -- vihogott szles jkedvben a fiatalember, aztn hozznk fordult: -- Az urakat is rdekli, ugyebr? -- Majd halkabbra fogta a hangjt: -- Ha mutyiban dolgozunk, megkapjuk bagrt a kocsit, s megfelezzk a hasznot. Mrt tmjk dohnnyal ezeket a pasasokat? Egybknt Guido Thiess vagyok az AUGK-tl. Megprgette a bambuszplcjt, s meghitt flnyessggel kacsintott rnk. Ez a huszont esztend s freg nem sokat tpel dhetik, gondoltam magamban, s mert megsajnltam a kocsi mellett hallgatagon csorg embert, gy szltam a derkveshez: --- Magt nem Thiessnek kellene hvni! -- Mirt? -- krdezte nelglten, mint aki hozzszokott mr, hogy a drzsltsgrt bkot kap. -- Nem bizony -- folytattam rendletlenl. -- Szarhzinak kne hvni. Szarhzi Guidnak! Visszah klt. -- No persze -- dadogta vgl is --, ketten egy ellen... -- Ha csak ez zavarja -- feleltem --, akkor n egyedl is elmegyek magval, ahova csak parancsolja. -- Ksznm! -- mondta Guido h vsen. -- Igazn ksznm! -- s ezzel visszavonult. Az alacsony, zavart kp frfi gy llt ott, mintha semmi kze sem lenne az egszhez, s a kocsira meredt. -- Nem kellene megvenni, Ott! -- szltam n. -- Akkor az a derkves mkus, a Guido veszi meg -- felelte Kster. -- Emezen pedig gysem tudunk segteni.

-- Az igaz -- hagytam r --, de azrt mgis, van benne valami nemszeretem dolog... -- Miben nincs manapsg, Robby? Hidd el nekem: ennek az embernek mg j is az, hogy itt vagyunk, gy taln valamivel tbbet kap a kocsirt. Annyit meggrhetek, hogy ha az a jampec nem knl semmit, n sem megyek bele. Megjtt az rverez . Sietett, gy ltszik, sok dolga volt, hiszen rversek tucatjait kellett naponta lebonyoltania. Gyakorlott taglejtsekkel fogott hozz, hogy dobra verje a szegnyes kacatot. A humora trhetetlen volt, s olyan trgyilagosan tevkenykedett, mint aki nap-nap utn szembenz a nyomorral anlkl, hogy meghatotta volna. A holmik garasokrt keltek el. A legtbbet viszonteladk vettk meg. Hanyagul emeltk fl az ujjkat, vagy egyszer en megrztk a fejket, mikor az rverez feljk pillantott. Az rverez tekintett egy msik szempr is kvette, egy gondterhes asszony, aki remnnyel s flelemmel bmulta ket, s isteni rendelsnek nzte az rusok flemelt ujjt. A taxira hrman tettek rajnlatot. Els nek Guido knlt hromszzat. Szgyentelen ajnlat volt. Az alacsony ember kzelebb lpett. Az ajka hangtalanul mozgott. gy llt ott, mintha is be akarna szllni. Aztn leeresztette a karjt, s htrbb lpett. A kvetkez ajnlat ngyszz mrka volt. Guido flment ngytvenre. Rvid sznet llt be. Az rverez krlnzett: -- Senki tbbet?... El szr... msodszor... A tulajdonos ott llt a taxi mellett, s megkvlt tekintettel bmult maga el. A fejt lehorgasztotta, mint aki hallos csapst vr a tarkjra. -- Ezer! -- kiltotta Kster. Rnztem. -- Hrmat is megr -- drmgte --, s klnben sem tudom vgignzni, ahogy ezt az embert kizsigerelik! Guido ktsgbeesetten integetett felnk. A szarhzirl is megfeledkezett, ha zletr l volt sz. -- Ezeregyszz! -- mekegte, s mindkt szemvel egyszerre kacsintott rnk. S ha lett volna a fenekn egy harmadik szeme, azzal is rnk hunyort. -- Ezertszz! -- mondta Kster. Az rverez lendletbe jtt. gy lblta a kalapcst, mint egy karmester. Ez mr nem az imnti kt mrka, kt s fl mrka volt... -- Ezertszztz! -- vgta r Guido gyngyz homlokkal. -- Ezernyolcszz! -- kiltotta Kster. Guido becsmrl n mutatott a homlokra, s fladta a harcot. Az rverez fszkel dni kezdett. n vratlanul Patra gondoltam. -- Ezernyolcszztven! -- mondtam be akaratlanul. Kster lmlkodva fordult felm.

-- Azt az tvenet n teszem hozz -- sgtam oda gyorsan. -- Valami clom van vele... tudod, el vigyzatossgbl... Blintott. Az rverez neknk tlte a kocsit. Kster ott helyben kifizette. -- De ilyet! -- mondta Guido, aki nem tudta magba fojtani bosszsgt, s odajtt, mintha mi sem trtnt volna. -- Ezer mrkrt is megkaphattuk volna ezt az cska ldt. A harmadikat mr az elejn kitttk volna a nyeregb l. -- Isten hozott, kedves... -- szlt r egy recseg hang a hta mgtt. A papagj volt, pp most kerlt sorra az aranyozott kalitkban. -- ... szarhzi! -- tettem hozz n. Guido vllat vont s eloldalgott. Odamentem a kocsi volt tulajdonoshoz. Egy spadt asszony llt mellette. -- Tudja... -- kezdtem el zavartan. -- Hagyja csak, tudom -- felelte amaz. -- A legszvesebben nem tettk volna -- mondtam, -- De akkor maga kevesebbet kap Blintott, s esetlenl trdelte a kezt. -- J kocsi ez, krem tette hozz vratlanul szapora szval. -- J kocsi, s meg is ri azt a pnzt, higgyk el nekem. Nem fizettek r, a kocsival nincs semmi baj, szavamra mondom... nem azzal volt baj hanem -- Hagyja csak... -- feleltem. -- A pnzb l semmit sem kapunk -- mondta az asszony. -- Elmegy az utols garasig... -- Majd rendbe jvnk, anyjuk -- vgott kzbe a frfi. -- Maja ismt rendbe jvnk... Az asszony nem vlaszolt. -- Egy kicsit csikorog, mikor az els b l tkapcsolnak a msodikba -- mondta az ember --, de azzal ne tr djenek, j korban is ezt tette. -- gy llt ott, mintha egy gyerekr l beszlne. -Hrom ve jrok mr vele, s nem volt soha semmi baja. Csakhogy... Tudja, el bb beteg voltam... aztn behztak a cs be egy bartom -- Egy szlhmos -- vgott kzbe kemnyen az asszony. -- Hagyd, anyjuk -- mondta az ember s rpillantott. -- Majd csak sszeszedem magam. Nem igaz, anyjuk? Az asszony nem felelt. Az ember csupa verejtk volt.

-- Adja meg a cmt -- mondta Kster. -- Taln szksgnk lesz egyszer egy sof rre Az ember buzgn rta fl a cmt azzal a slyos, becsletes kezvel. Ksterre nztem. Mind a ketten tudtuk, hogy itt mr csak a csoda segthet. s a csodk ideje lejrt. Csak jabb bajok jhettek. Az ember lzasan beszlt, egyre csak beszlt. Az rvers vget rt. Mr csak mi voltunk az udvaron. Megmagyarzta, hogyan kezeljk tlen az nindtt. jra meg jra a kocsin babrlt. Aztn elhallgatott. -- Menjnk mr, Albert! -- mondta az asszony. Kezet szortottunk. Aztn elmentek. Megvrtuk, amg befordulnak, s csak azutn gyjtottuk be a motort. A kapualjban egy vzna kis regasszonyt pillantottunk meg. Karjai kzt tartotta a kalitkt a papagjjal, s egy sereg gyermek ellen hadakozott. Kster megllt. -- Hova megy, nnik? -- krdezte t le. -- , des istenkm, hiszen nincs nekem pnzem taxira -- felelte. -- Nem tesz semmit -- mondta Ott. -- Ma van a szletsnapom, ma ingyen utazhat. Bizalmatlanul szorongatta a kalitkt. -- Aztn a vgn mgis pnzbe kerl. Megnyugtattuk, mire belt mellnk. -- Mirt vette meg a papagjt, nnike? -- krdeztem, amikor kiszllt. -- Csak gy estre felelte. -- Mit gondol, sokba kerl a madreledel? -- Nem -- feleltem. -- De hogyhogy estre? -- Ez tud beszlni -- mondta az anyka, s rm fggesztette tiszta, reg tekintett. -- Legalbb szl valaki hozzm. -- Ja igen... -- mondtam. Dlutn eljtt a pkmester, hogy tvegye a Fordot. Rosszkedv volt s kesernys. Egyedl lldogltam az udvaron. -- Tetszik a szne? -- krdeztem. -- No igen -- felelte, s bizonytalanul nzegette a kocsit. -- Szp lett a teteje -- Szp...

Ott csorgit, mint aki nem tudja rsznni magt, hogy elhajtson. Mr attl tartottam, hogy mg valamit ki akar csikarni bel lnk radsul, egy emel t, egy hamutartt vagy tudom is n... De nem ezt tette. Miutn ott szuszogott mg egy darabig a kocsi krl, rm emelte vreres szemt s megszlalt: -- Ha elgondolja az ember... nhny httel ezel tt mg itt lt egszsgesen s vidman... Kiss meglepett ez a vratlan ellgyuls. Azt kellett fltteleznem, hogy mr idegeire megy a frge kis fekete dg, aki a mltkor vele volt. A bosszsg knnyebben rzelg ss teszi az embert, mint a szerelem. -- J asszony volt -- folytatta a pk --, ldott j asszony! Nem krt soha semmit. Tz vig hordott egy kabtot. A blzait is maga szabta ki otthon meg minden egyebet. s a hztartst is egyedl vezette -- sosem volt lnyunk Ht gy llunk, gondoltam, ezek azok a dolgok, amiket az j n valszn leg nem tesz. A pket most mr nem lehetett meglltani. Hosszan beszlt a felesge takarkossgrl. Jellemz volt, hogy ez a korhely fick milyen meghatottan emlkezett vissza a megtakartott pnzekre. Az asszony mg le sem fnykpeztette magt tisztessgesen, azt is drgllotta. Nem is maradt utna csak az eskv i kpk meg nhny kisebb pillanatfelvtel. Tmadt egy tletem. -- Egy szp kpet kellene festetnie a felesgr l -- mondtam. -- Akkor mgiscsak marad egy tarts emlke. A fnykpek id vel elsrgulnak. Tudok egy fest m vszt, aki ilyesmivel foglalkozik. Beszmoltam neki Ferdinnd Grau tevkenysgr l. Rgtn bizalmatlann vlt, mert attl tartott, hogy az effle sokba kerl majd. Megnyugtattam: ha velem jn, mrskelt rra szmthat. Kibvt keresett, de nem hagytam, er skdtem, hogy ha ennyire szerette a felesgt, akkor most nem szabad garasoskodnia. Vgl is rllt. Mindjrt fel is hvtam Ferdinnd Graut, s megbeszltem vele a dolgot. Aztn elhajtottunk a pkmesterrel, hogy magunkhoz vegyk az asszony fnykpeit. A fekete n szemly a pkzletb l penderlt elnk. Krljrta a kocsit: -- A piros szebb lett volna, Puppi! De neked mindig a sajt fejed utn kell menned! -- Hagyd mr abba... -- drmgte Puppi bosszsan. Felmentnk a nappaliba. A kis fekete szntelenl a nyomunkban volt, frge tekintete ide-oda cikzott. A pkmester ideges lett. Nem akarta a fnykpeket a n jelenltben el keresni. -- Hagyj magunkra egy kicsit -- frmedt r vgl. A n kihvan fesztette el re a mellt a sz k dzsmper alatt s kiment. A pkmester nhny kpet szedett el egy zld brsonnyal bevont fnykpalbumbl, s megmutatta nekem. A volt felesg menyasszonyi ruhban, mellette maga hegyesre pdrt bajusszal -- itt mg mosolygott a n ... Aztn egy msik kp,

amint vznn, elny tten, ijedt szemekkel gubbaszt egy szk szln. Kt kicsiny kp volt csak - de egy egsz let. -- Ezek jk lesznek -- mondtam. -- Ezekr l meg tudja csinlni Ferdinnd Grau Ferenc Jskban fogadott. Mltsgteljes volt s nneplyes. Ez mr hozztartozott az zlethez! Jl tudta: sok gyszolnak mg fjdalmnl is fontosabb az, hogy tiszteljk a fjdalmt. A m terem faln nhny mutatsabb olajportr fggtt aranyozott keretben. Mindegyik alatt ott volt a hozztartoz kis fnykp. A vev k ilyenformn egy csapsra meggy z dhettek rla, mit lehet a legelmosdottabb pillanatfelvtelb l is kihozni. Ferdinnd sorra megmutatta a kpeket a pkmesternek, s megkrdezte t le, hogy milyet akar. A pk erre rdekl dni kezdett, hogyan viszonyul a kp ra a mrethez. Ferdinnd megmagyarzta, hogy nem a ngyzetmter szmt, hanem a kivitelezs. Erre persze a legnagyobbik kp tetszett meg neki. -- Remek zlse van -- mondta elismer en Ferdinnd. -- Ez trtnetesen Borghese hercegn kpe. Az ra keretest l nyolcszz mrka. A pk megrezzent. -- s keret nlkl? -- Htszzhsz. A pkmester ngyszzat grt. Ferdinnd megrzta oroszlnsrnyt. -- Ngyszz mrkrt csak egy kisebb arckpet kaphat profilbl. Nem pedig egy l alakot szemb l. Azon ktszer annyit dolgozom. A pkmester gy vlte, hogy megteszi egy arckp is profilbl. De Ferdinnd felhvta r a figyelmt, hogy mindkt fnykpet szemb l vettk fl. Arrl mg maga Tizian sem tudna profilkpet festeni. A pkmester verejtkben szott: szemltomst azon dhngtt, hogy mirt nem volt elg krltekint annak idejn a fnykpsznl. Be kellett ltnia, hogy Ferdinndnak igaza van -- gy egy fl arccal tbbet kell megfestenie, mint profilbl. A magasabb r indokolt volt. Tancstalanul tpel dtt. Ferdinnd, aki addig meglehet sen begombolkozott, most kezdte rbeszlni. Er teljes, basszusa tompn visszhangzit a m teremben. rtek hozz valamit s mondhatom, hogy -- a maga mdjn -- remekelt. A pk hamarosan megpuhult, f knt miutn Ferdinnd hosszan ecsetelte, milyen hatst gyakorol egy ilyen nagyszabs kp a rosszindulat szomszdokra. -- Rendben van -- mondotta vgl. -- De kszpnzfizets esetn tz szzalkos rengedmnyt tesz. -- El van intzve -- felelte amaz --, tz szzalk engedmny, de akkor adjon hromszz mrka el leget festkre meg vszonra.

Egy darabig mg folyt a huzavona, de vgl is egyezsget ktttek, s megbeszltk a rszleteket. A pkmester kln kikttt egy gyngysort meg egy gymntkves arany mellt t. Ezek nem voltak rajta a fnykpeken. -- Ez csak termszetes -- mondta Ferdinnd. -- A felesge kszereit nem hagyhatjuk el. Legjobb lesz, ha egyszer egy rra elhozza ket, tudja, hogy leth ek legyenek. A pk elvrsdtt. -- Mr nincsenek meg illetve... a rokonoknl vannak -- rtem. De nem tesz semmit. Olyan volt a mellt , mint itt, ezen a festmnyen? A pk blintott. -- Csak valamivel kisebb. -- Ht akkor rendben van, megcsinljuk. A nyaklncra nincs szksgem, hiszen egyik gyngy olyan, mint a msik. A pk flllegzett. -- s mikorra lesz meg a kp? -- Hat ht mlva. -- J. A pk elbcszott. Egy darabig mg elldgltem Ferdinnddal a m teremben. -- Csakugyan hat htre van szksged hozz? -- krdeztem. -- Ugyan. Ngy-t napra. De ezt nem kthetem az orrra, mert akkor kiszmtja, hogy mennyi az rabrem, s gy rzi, hogy rszedtk. A hat httel viszont meg lehet elgedve. s Borghese hercegn vel is. Ilyen az emberi termszet, Robbykm! Ha megmondom, hogy a kp egy varrlnyt brzol, sokkal kevesebbre taksln a magt. Ez klnben is a hatodik eset, amikor elhallozott felesgek ugyanolyan kszert hordtak, mint amilyen ezen a kpen van. A vletlen szeszlyes jtka. De be kell ltnod, hogy remek reklm a derk Luise Wolff portrja! Krlnztem. Csupa olyan arc meredt rnk a falakrl, amely mr rg a srban porladt. Halottak, akiknek a kpmsrt nem jttek el a hozztartozik, vagy nem fizettk ki ket. s mindezek az emberek valaha llegzettek s remltek -- Mondd, Ferdinnd, nem vlsz te itt lassacskn mlabss? Vllat vont.

-- Nem, legfljebb cinikuss. Mlabs akkor lesz az ember, ha az let krdsein rgdik -cinikuss pedig akkor, ha ltja, hogy a tbbsg hogyan li le az lett. -- Azrt egyesek mgiscsak mlyebben reznek -- No persze. De azok nem festetnek kpeket. Flkelt a helyr l. -- Valahogy gy is van ez jl, Robby, hogy ragaszkodnak a maguk fontos kis semmisgeihez, amelyek megtartjk s megvdelmezik ket. Egyedl maradni, egyes-egyedl s illzik nlkl, az mr a tbollyal szomszdos meg az ngyilkossggal. A nagy, ttong helyisg alkonyi flhomlyban szott. A szomszdbl halk lptek zajt hallottam. Ferdinnd hzvezet n je volt. Sosem mutatkozott, ha valamelyiknk Graunl volt. Utlt minket, azt hitte, hogy ellene ingereljk a fest t. Elmentem. Az utca zaja s forgataga gy elnttt, mint egy langyos frd . XI. tban voltam Pat fel. Ez volt az els eset, hogy megltogattam. Addig csak jtt fel hozzm, vagy n vrtam meg a hzuk el tt, hogy egytt menjnk valahova. De volt ebben valami, ami a lnyt csak fut ltogatmm tette, s n tbbet akartam tudni rla. Ltni akartam, hogyan l. Eszembe jutott, hogy vihetnk virgot neki. Mi sem volt knnyebb. A vurstli mgtti vrosi park virgba borult mr. tvetettem magam a rcson, s nekilttam, hogy megkopasszak egy fehr orgonabokrot. -- Mit csinl maga ott? -- csattant fl vratlanul egy rces hang. Felpillantottam. Egy borvirgos arc, kipdrt fehr bajsz frfi meredt rm megbotrnkozva. Nem volt sem rend r, sem cs sz. Nyugalmazott trzstiszt lehetett, ez messzir l lertt rla. -- Ezt igazn nem nehz megllaptani -- feleltem udvariasan. -- Orgont tpek. Az n emberemnek elakadt egy msodpercre a llegzete. -- s nem tudja, hogy ez egy vrosi park? -- krdezte flhborodottan. Elnevettem magam. -- Persze hogy tudom, n azt hitte, hogy n a Kanri-szigeteken kpzelem magam? Az ipse elkklt. Attl tartottam, hogy ott helyben megti a guta. -- Kifel, csirkefog! -- kiltott rm flrerthetetlen kaszrnyaudvari hangsllyal. -- Maga a vros tulajdont dzsmlja! Le fogom csukatni! Mr pp elg orgonm volt.

-- Ahhoz el bb meg kell fognod, apuskm! -- kiltottam oda az regnek, majd tlendltem a szemkzti rcson s elszeleltem. Pat hza el tt mg egy utols pillantst vetettem az ltzetemre. Aztn flmentem a lpcs n s krlnztem. j, modern plet volt -- mer ellentte az n tlcicomzott s tnkreronglt barakkomnak. A lpcs t vrs futsz nyeg bortotta; ilyesmi nem akadt Zalewski mamnl. A felvonrl nem is beszlve. Pat a msodik emeleten lakott. Az ajtn nrzetes rztbla dszelgett: Egbert von Hake alezredes. Hosszan megbmultam, s nkntelenl megigaztottam a nyakkend met, miel tt becsengettem. Fehr bbits, patyolatktnyks lny nyitott ajtt -- nem is lehetett volna egy napon emlteni a mi kancsal s tenyeres-talpas Fridnkkal. Knyelmetlen rzs fogott el. --- Lohkamp r? -- krdezte a lny. Blintottam. tvezetett a kis el szobn, s kinyitott egy ajtt. Az sem lepett volna meg klnsebben, ha odabent maga a dszegyenruhs Egbert von Hake alezredes fogad kihallgatsra -- olyan tiszteletet parancsolan hatottak mindazok a kitntetsekkel teleaggatott tbornokok, akiknek az arckpe haragosan tekintett al az el szoba falrl rm. szegny, sznalmas civilre. De mr jtt is felm Pat az knnyed, rugalmas lpteivel, s a szoba hirtelen der s, meleg szigett vltozott. Betettem az ajtt, s mindenekel tt vatosan megleltem. Aztn tadtam neki a lopott orgonacsokrot. -- Parancsolj -- mondtam --, s ezzel egyidej leg fogadd a vrosi tancs dvzlett. Elrendezte az orgonagakat egy nagy, vilgos agyagvzban, amely az ablak el tt llt, a padln. n kzben krlnztem a szobjban. Lgy, tomptott sznek, nhny szp, rgi btor, halvnykk sz nyeg, kifakult brsonyhuzat, alacsony karosszkek. -- Te j isten, hogy talltl egy ilyen szobra, Pat? -- krdeztem. -- Az emberek rendszerint a kimustrlt holmijukkal s a hasznavehetetlen szletsnapi ajndkokkal tltik meg a kiad szobikat. vatosan a falhoz tolta a virgvzt. Elnztem sovny, el rehajl nyakt, egyenes vllt s kiss vzna karjt. gy trdelt ott, mint egy gyerek; mini egy vdelemre szorul gyerek. De a mozdulata olyan volt, mint egy rugalmas prduc, s amikor ismt flegyenesedett s hozzm tmaszkodott, mr nem volt gyerek a szeme s a szja mr jra azt a titokzatos s krd vrakozst sugrozta, amely mindig zavarba hozott, amelyr l gy vltem, hogy nincs is hozz foghat ezen a nyomorult vilgon. tkaroltam a vllt. Milyen j is volt ilyen kzel tudni magamhoz! -- Ezek mind az n sajt dolgaim, Robby. A laks az desanym volt. Amikor meghalt, lemondtam rla, s csak kt szobt tartottam meg magamnak.

-- Akkor ez a te laksod? -- krdeztem megknnyebblten. -- s Egbert von Hake alezredes az albrl d? Megrzta a fejt. -- Mr nem az enym. Nem tarthattam meg. A tbbi btort eladtam, s a laksrl vglegesen lemondtam. Most mr n lakom itt brben. De mi bajod neked az reg Egberttel? -- Semmi. Csak termszetemnl fogva viszolygok a rend rkt l meg a trzstisztekt l. Ezt mg katonktl hoztam magammal. Nevetett. -- Az n apm is rnagy volt. -- rnagyig bezrlag elviselem ket -- feleltem. -- Ismered egyltaln az reg Hakt? -- krdezte a lny. Sanda gyanm tmadt. -- Mondd csak, nem egy alacsony, zmk, vrs kp . fehr bajuszos s nagyhang emberke, aki s r n ltogatja a vrosi parkot? -- Ht gy llunk? -- kacagott Pat, miutn el bb az orgont, aztn engem mrt vgig. -- Nem, ppen ellenkez leg. Magas, spadt frfi, s szarukeretes szemveget visel. -- Akkor nem ismerem. -- Bemutassalak neki? Nagyon kedves ember. -- Isten rizz! Egyel re jobb nekem a kocsiszerel k s a Zalewski-flk kztt. Kopogtattak. A lny, aki az imnt ajtt nyitott, rnost egy kerekeken grg alacsony tlalasztalt tolt be. ttetsz , fehr porceln, egy ezsttlcn kalcs, egy msikon valszn tlenl parnyi szendvicsek, paprszalvta, cigaretta, s tudom is n mi minden egyb -- elkpedve meredtem r. -- Irgalmazz nekem, Pat! -- mondtam aztn. -- Ilyesmi csak a filmekben van! Mr a lpcs hzban szrevettem, hogy mi ms-ms trsadalmi szinten llunk. Gondold meg, hogy n a Zalewskin ablakprknyn szoktam tkezni zsrpaprbl, a h sges, reg spirituszf z meghitt trsasgban. Kegyelmezz meg a rideg panzi lakjnak, ha zavarban esetleg fellk egy csszt! A lny nevetett. -- Nem szabad ilyet tenned! A gpkocsiszerel k becslete is tiltja ezt. gyesnek kell lenned! - mondta, s fln fogott egy kannt. -- Tet iszol vagy kvt? -- Tet vagy kvt? Ht van mind a kett b l?

-- Van ht! Nzd csak! -- risi! Mint a legjobb loklokban. Mr csak a zene hinyzik. A lny oldalt hajolt, s bekapcsolt egy kis hordozhat rdit, amelyet addig szre sem vettem. -- Vgl is mit akarsz? Tet vagy kvt? --. Kvt, Pat, egyszer en kvt. n csak egy szegny vidki vagyok. s te mit iszol? -- Veled kvzom. -- De egybknt tet iszol? -- Igen. -- Na ltod! -- Mr kezdek hozzszokni a kvhoz. s kalcsot akarsz hozz vagy szendvicset? -- Ezt is, azt is, Pat. Az effle alkalmat jl ki kell hasznlni. Utna mg tet is iszom. Mindent ki akarok prblni, amit itt ltok. Nevetett, s jl megrakta a tnyromat. Tiltakoztam: -- Elg lesz mr! Gondold meg, hogy a szomszdban egy alezredes szkel. A hadsereg mrtkletessget kvetel meg az alacsonyabb rangaktl! -- Csak ami az italt illeti, Robby! Az reg Egbert maga is l-hal a tejsznhabrt s a kalcsrt. -- s a knyelemrt -- feleltem. -- Minket viszont alaposan leszoktattak rla annak idejn. -Ide-oda tologattam a gumikerek asztalkt. Egyszer en nem lehetett ellenllni neki, olyan simn s hangtalanul grdlt a sz nyegen. Krlnztem. Minden egyv illett a szobban. -- Ht igen, Pat -- mondtam--, gy ltek az el deink! A lny nevetett: -- Miket beszlsz itt sszevissza? -- Nem beszlek sszevissza! Kortrtneti megllaptsokat teszek. -- Hiszen csak mer vletlen, Robby, hogy ez a pr holmi itt van mg. Megcsvltam a fejemet. --- Nem is olyan vletlen. s nem is a holmikrl van sz. Inkbb arrl, amit jelkpeznek. A biztonsgrl. De ezt te nem rtheted. Ezt csak olyasvalaki rtheti meg, aki mr kicsppent mindezekb l.

Rm nzett. -- Hiszen ha valban akarnd, te is pp gy megszerezhetnd mindezt. Megfogtam a kezt. -- Ltod, Pat, ppen err l van sz, hogy nem akarom. Mert akkor szlhmosnak ereznm magam. A magamfajta ember mindig csak a percnek l. Ehhez mr hozzszokott. A kor szoktatta hozz. -- s knyelmesebb is gy... Elkacagtam magam. -- Meglehet. s most adj egy kis tet. Hadd kstoljam meg azt is! -- Nem! -- felelte a lny. -- Megmaradunk a kv mellett. s egyl mg valamit. lj most is a percnek! -- Kivl tlet! De vajon Egbert, a szenvedlyes kalcsfogyaszt nem szmt nmi maradkra? -- Lehetsges. De szmoljon akkor az alacsony sarzsik bosszjval is! Mert ez is korjelensg! Edd meg nyugodtan az egszet! A szeme ragyogott, remekl festett. -- Te -- mondtam neki --, n valban a percnek lek, de tudod, hol r ez vget irgalmatlanul? Nem vlaszolt, csak elgondolkozva nzett rm. -- Nlad! -- mondtam. -- s most lelkiismeret-furdals nlkl ragadjunk fegyvert Egbert ellen! Ebdre csak egy tnyr hslevest ettem egy kiskocsmban, ahol f knt sof rk tkeztek, gy nem esett nehezemre mindent elfogyasztani. Vgl is Pat buzdtsra az egsz kanna kvt megittam. Az ablaknl ltnk s rgyjtottunk. A tet ket vrs fnybe vonta az alkony. -- Szp itt nlad, Pat -- mondtam. -- Mg azt is meg tudnm rteni, ha valaki ki sem mozdulna innen, amg az egsz kinti nyomorsgot el nem felejti. A lny mosolygott. -- Volt id , amikor alig vrtam, hogy mr egyszer kijussak innen. -- Mikor? -- Amikor beteg voltam. -- Az egszen ms. Mi bajod volt?

-- , semmi klns. Csak ppen fekdnm kellett. Bizonyra azrt, mert hirtelennvs voltam, s nem kaptam eleget enni. Hiszen a hbor alatt s mg utna is nem sok ennival akadt. Blintottam. -- s mennyi ideig fekdtl? Egy pillanatig habozott. -- Krlbell egy vig. -- Hiszen az nagyon sok! -- mondtam, s figyelmesen megnztem. -- , most mr rg elmlt. De akkor egy rkkvalsgnak t nt. Beszltl nekem egyszer a brban a bartodrl, arrl a Valentinrl. Hogy sosem felejtette el a hbor utn, mekkora szerencse az, ha valaki letben marad. s hogy semmi egyb nem rdekli, csak ez. -- Jl megjegyezted magadnak! -- mondtam. -- Mert nagyon is megrtem. Azta engem is olyan knnyen fog el a vidmsg. Azt hiszem, meglehet sen felletes vagyok... -- Csak azok felletesek, akik ezt nem hiszik magukrl. -- De n biztosan az vagyok. Nincs sok rzkem az let komolyabb krdseihez. Csak a szpsghez. Ez az orgona mr boldogg tesz. -- Ez nem felletessg, ez a legmlyebb filozfia! -- Nlam nem az. n felletes vagyok s knnyelm . -- n is. -- De msknt. Az el bb mondtl valamit a szlhmosokrl. n vrbeli szlhmos vagyok. -- Ltod, ezt n is gyantottam -- vgtam r. -- gy is van. Mr rg msik laksba kellett volna kltznm, llsba mennem s pnzt keresnem. De folyvst csak halogatom. Egy darabig gy akartam lni, ahogy jnak ltom. Fggetlenl attl, hogy rtelmesen cselekszem-e. s meg is tettem. Elnevettem magam. -- s mirt kell ehhez ilyen dacos kpet vgnod? -- Mert mindenkit l azt hallottam, hogy vgtelenl knnyelm vagyok, hogy inkbb takartsam meg azt a kevske pnzemet, hogy menjek llsba s dolgozzam. De n egy ideig knnyedn, vidman s gondtalanul akartam lni, hogy azt tehessem, ami jlesik. Ez anym halla utn volt, s miutn olyan sokig nyomtam az gyat. -- Testvreid vannak? -- krdeztem. Intett, hogy nincsenek. -- Gondolhattam volna -- jegyeztem meg. -- Neked is az a vlemnyed, hogy knnyelm voltam?

-- Nem! Btor. -- , az a btorsg... nem vagyok n tlontl btor. Hiszen kzben is elg sokszor rettegtem. Mintha a ms szkt foglaltam volna el a sznhzban, s mgsem akarznk, hogy flkeljek. -- Maradjunk abban, hogy btor voltl -- szgeztem le. -- Csak az lehet btor, aki olykor fl is. Radsul okosan is tetted. A pnzed csak elveszett volna, gy legalbb hasznt lttad. Mit is csinltl voltakpp? -- Voltakpp semmit. Csak gy beleltem a vilgba -- Le a kalappal! Ez a legblcsebb dolog, amit az ember tehet. Mosolygott. -- Most mr nem tart sokig. Hamarosan munkba llok. -- s mihez akarsz fogni? Csak nem ez volt a Bindinggel folytatott zleti megbeszls trgya? Blintott. -- De igen. Bindinggel trgyaltam s doktor Max Matuscheittal, egy villamos lemezjtsz cg igazgatjval. Zenhez rt elrustn ket keres. -- Ht igen -- jegyeztem meg. -- Nyilvn egyb nem is jutott eszbe annak a Bindingnek. -- Eszbe jutott egyb is -- felelte a lny. -- De abba n nem mentem bele. -- Nem is ajnlom neki. s mikor kell belpned? -- Augusztus elsejn. -- Addig mg pp elg id nk van. Htha valami jobbat is tallunk. Rnk minden esetre szmthatsz, mint lland vev idre. -- Van egyltaln lemezjtszd? -- Nincs, de az csak termszetes, hogy rgtn veszek egyet. Egyel re viszont nem nagyon tetszik nekem ez a dolog. -- Nekem igen -- ellenkezett a lny. -- Hiszen semmihez sem rtek. s mindez sokkal egyszer bbnek is t nik, amita itt vagy velem. De nem kellett volna elmondanom neked. -- Mirt? Ezen tl mindent el kell mondanod nekem! Gyors pillantst vetett rm. -- Jl van, Robby -- mondta, aztn flkelt, s egy kisszekrnyhez lpett. -- Tudod, hogy mi van itt? Rum. Neked vettem. Gondolom, j min sg . Egy pohr rumot tett az asztalra, s vrakozsteljesen nzett rm.

-- J min sg , azt mr a szagrl rzem -- mondtam. -- De ide hallgass, Pat, nem kellene-e most egy kicsit meghznod magad? Hogy nmileg elhalaszd azokat a lemezjtszkat? -- Nem -- felelte a lny. -- Ahogy gondolod... A rumot megkereszteltk, ezt mr a szne elrulta. Bizonyra a keresked csapta be Patot. Kiittam a poharat. -- Els osztly -- jelentettem ki. -- Adj mg egy pohrral. Hol szerezted? -- A sarki zletben. No persze, gondoltam magamban, csak egy ilyen tkozott csemegekereskeds lehetett. Fltettem magamban, hogy alkalmilag benzek majd, s megmondom a magamt. -- Most ugye el kell mr mennem, Pat? -- krdeztem a lnytl. Rm nzett. -- Mg nem... Az ablaknl lltunk. Odalent villogtak a fnyek. -- Mutasd meg a hlszobdat is -- krtem. Kinyitotta az ajtt, s meggyjtotta a villanyt. Meglltam a kszbn s benztem. Mindenfle megfordult a fejemben. -- Ez ht a te gyad, Pat -- szltam vgl is. Mosolygott. -- Ht ki ms lenne, Robby? -- Igazad van! -- Flpillantottam. -- s itt a telefon. Most mr ezt is tudom. De mennem kell. Isten veled, Pat! Tenyere kz fogta a halntkomat. Remek dolog lett volna ott maradni a rnk tr estben, s szorosan egymshoz tapadni a hlszobban, a puha, gsznkk paplan alatt... de valami mgis visszatartott. Nem gtls, nem is flelem, mg csak nem is el vigyzatossg... egyszer en valami nagy-nagy gyngdsg, s ez a gyngdsg mg a vgynl is er sebb volt. -- Isten veled, Pat! -- mondtam. -- J volt itt nlad. Jobban reztem magam, mint ahogy el tudod kpzelni. Tudod, a rum... s az, hogy gondoltl rm -- Hiszen ez termszetes -- Nekem nem az. Nem vagyok hozzszokva.

Zalewskin nyomortanyja. Egy darabig elldgltem a szobmban. Rosszul esett, hogy Pat r van szorulva Bindingre. Vgl is kimentem a folyosra, s benyitottam Erna Bnighez. -- Komoly gyben jvk, Erna -- mondtam neki. -- Mi a helyzet a n i munkaer piacn? -- Ejha -- felelte a lny --, s ezt csak gy krdi, minden teketria nlkl? A helyzet egybknt kzprohadt -- Semmi kilts? -- Mire? -- Titkrn nek, asszisztensnek Legyintett. -- Szzezren futkosnak lls utn. Egyltaln rt valamihez a hlgy? -- Remek a fellpse. -- s a sztag-teljestmnye? -- krdezte Erna. -- Nem rtem! -- Hny sztagot r le egy perc alatt? s hny nyelven? -- Sejtelmem sincs rla -- feleltem. -- De tudja, hogyha reprezentlni kell -- Kedves bartom -- szaktott flbe Erna --, mr szinte hallom: jobb csaldbl val hlgy, valaha szebb napokat ltott, de most rknyszerlt, satbbi Teljesen remnytelen, n mondom magnak! Legfljebb ha valaki klnsebben szvn viseli a sorst, s ezrt kiszort neki valami helyet. El tudja kpzelni, hogy mirt. De gondolom, ezt nem akarja? -- Furcsa egy krds -- jegyeztem meg. -- Nem is olyan furcsa, mint amilyennek hiszi -- felelte Erna kiss kesernysen. -- pp elg esetet ismerek A f nke jutott eszembe... -- De volna egy j tancsom -- folytatta a lny. -- Intzze gy, hogy kt embert tarthasson el. Ez a legegyszer bb megolds. A hzassg -- Az nem is lenne rossz -- mondtam nevetve. -- Ha n ennyire megbzhatnk nmagmban Erna klns pillantst vetett rm. Minden elevensgt meghazudtolva, vratlanul id sebbnek s mr-mr hervadtnak tetszett. -- Mondok n magnak valamit -- szlt aztn. -- Jl lek, s hozzjutok egy csom dologhoz, amire nincs is szksgem. De higgye el nekem, ha valaki egyszer eljnne hozzm, s felajnlan, hogy ljek vele, de gy tisztessgesen s igazbl, otthagynm ezt az egsz kacatot, s ha kellene, egy padlsszobba is elmennk vele. -- Arca most visszanyerte az

el bbi kifejezst. -- De hagyjuk ezt! Mindenkiben van egy kis adag titkolt szentimentalizmus. -- A cigaretta fstjn keresztl rm kacsintott. -- gy nzem, hogy magban is... -- Ugyan... -- mondtam. -- Csak sose szgyellje -- jegyezte meg Erna. -- Az ember akkor esik bele a legknnyebben, amikor nem is hinn -- n nem -- feleltem. Nyolcig mg elldgltem a kuckmban, de akkor mr torkig voltam ezzel a magnyos tblbolssal, s elmentem a brba, htha tallok ott valakit. Valentinre bukkantam. -- lj le -- szlt rm. -- Mit iszol? -- Rumot -- feleltem. -- Mtl fogva klns viszonyba kerltem a rummal. -- A rum a frontharcosok anyateje -- mondta Valentin. -- Egybknt j sznben vagy, Robby. -- gy ltod? -- Igen. Mintha megfiatalodtl volna. -- Ht ez kedves... -- feleltem. -- Egszsgedre, Valentin! -- Egszsgedre, Robby! Letettk a poharat az asztalra, s egymsra bmultunk. Aztn mindkett nkb l kitrt a kacags -- regfi -- mondta Valentin. -- Nyomorult lkt -- feleltem n. -- s most mit iszunk? -- Ismt csak ugyanazt. -- El van intzve! Fred ismt tlttt. -- Prosit, Valentin! -- Prosit, Robby! -- J sz ez, hogy prosit, nem igaz? -- A legjobb...

El is mondtuk mg j nhnyszor. Aztn Valentinnek el kellett mennie. n ott maradtam. Csak Fred volt bent, ms senki. A kivilgtott cska trkpet nzegettem, a haj megsrgult vitorlit, s Patra gondoltam. A legszvesebben flhvtam volna, s er t kellett vennem magamon, hogy ne tegyem. Mr az is zavart, hogy szntelenl jr az eszemben. Szerettem volna, ha megmarad vratlan s boldogt ajndknak, amely az lembe csppent, s aztn mr nincs is -- ennyit akartam s semmi egyebet. Elhessegettem a gondolatot, hogy tbbet is jelenthet nekem. Tudtam, hogy minden szerelem magban hordozza az rkkvalsg vgyt, s ezrt vlik rksen knzv. Mert semmi sem marad meg bel le. Semmi. -- Tlts mg egy pohrral. Fred -- mondtam vgl. Egy frfi jtt be egy n vel. Cobblert ittak a brpultnl. Az asszony fradtnak ltszott, a frfi svrnak. Nemsokra elmentek. Kiittam a poharamat. Taln jobb lett volna, ha nem megyek fl dlutn Pathoz. Nem tudtam a belm rgz dtt kpt l megszabadulni, a flhomlyba vesz szobtl, az alkony lgy, kkes rnyaitl s a karosszkben kuporg, gynyr lenytl, aki azon a stt sznezet , rdes hangjn az letr l meslt, s arrl, hogy mennyire szereti az letet. Az rdgbe is, ht nem elfogott az rzelg ssg? De vajon mindaz, ami eddig csak egy llegzet-visszafojt, vratlan kaland volt, nem olddott-e fel mris a gyngdsg felh iben, nem kertett-e mris jobban a hatalmba, mint hittem s szerettem volna, nem reztem-e ma, ppen ma, hogy mennyire megvltoztam? Mrt mentem el t le, mrt nem maradtam nla, ahogy eredetileg szndkoltam? A mindensgit neki, mr gondolni sem akartam r -- sem az egyikre, sem a msikra! Ht jjjn, aminek jnnie kell, bnom is n, ha bele rlk a boldogtalansgba, mikor majd elvesztem, de most mg itt van, egyel re itt van mg, a tbbire pedig ftylk, a tbbit vigye el az rdg! Ht rdemes? Ezrt a cspp kis biztonsgrt? Egy szp napon gyis rm tr a vgs hullm, s mindent elvisz! -- Iszunk egy pohrral, Fred? -- krdeztem. -- Velem aztn brmikor! -- felelte. Megittunk egy-egy abszintot. A kvetkez kett rt mr kockt vetettnk. n nyertem. Ez nem volt nyemre, ezrt tovbb kockztunk. De csak az tdik dobsra vesztettem. Igaz, hogy akkor hromszor egyms utn. -- Bergtam, vagy csakugyan mennydrg odakint? -- krdeztem. Fred flelni kezdett. -- Valban mennydrg. Az els zivatar ezen a tavaszon. Az ajthoz mentnk, s flnztnk az gre. De semmit sem lttunk. Flledt meleg volt, s olykor egy-egy mennydrgs csattant. -- Erre voltakpp ihatnnk mg egyet -- jegyeztem meg. Fred benne volt.

-- tkozott mlnaszrp! -- mondtam, s letettem az res poharat a brpultra. Fred is azon a vlemnyen volt, hogy valami becsleteset is ihatnnk mr. cseresznyeplinkt ajnlott, n a rum mellett kardoskodtam. Hogy hajba ne kapjunk, flvltva ittuk a kett t. s j nagy poharakat vlasztottunk, hogy Frednek ne kelljen annyit vesz dnie a tltgetssel. A hangulat mr ragyog volt. Hellyel-kzzel ki-kilestnk, hogy villmlik-e. Ltni akartuk a cikz villmot, de nem volt szerencsnk. Mindig olyankor villmlott, amikor odabent voltunk. Fred elmondta, hogy menyasszonya van, egy nkiszolgl tkezde tulajdonosnak a lnya. De mg vrni akar a n slssel, amg az reg elpatkol, mert biztosra szeretn venni, hogy a lnnyal egytt az tkezdt is megkapja. n ezt az vatossgot tlzottnak tartottam, de Fred megmagyarzta, hogy az reg egy kiszmthatatlan diszn, akit l mg az is kitelik, hogy az utols pillanatban a metodista egyhzkzsgre hagyja az tkezdt. Erre mr igazat adtam neki. Fred egybknt meglehet sen derlt volt. Az reg ugyanis megh lt, s Fred azt remlte, hogy influenzs, ami ugyebr elg veszlyes betegsg. Sajnos, fel kellett vilgostanom, hogy egy alkoholistnak meg sem kottyan az influenza, ellenkez leg, olyan iszkosok, akikbe mt hlni jrt a llek, a sz szoros rtelmben kivirgzottak az influenza hatsra, s pocakot eresztettek. Fred kijelentette, hogy nem bnja, akkor esetleg egy aut is eltheti az reget. El kellett ismernem, hogy f knt a nedves aszfalton megvan r az esly. Fred erre kiment megnzni, hogy esik-e mr. De az aszfalt szraz volt, csak az g drgtt egyre hangosabban. Egy pohr citromlevet itattam meg vele, aztn a telefonhoz mentem. Az utols pillanatban jttem r, hogy nem volt szndkomban telefonlni. Bcst intettem a kszlknek, s meg akartam emelni a kalapomat, de meg kellett llaptanom, hogy hajadonf tt vagyok. Mire visszatrtem, megjtt Kster s Lenz. -- Lehelj rm -- mondta Gottfried. Rleheltem. -- Rum, cseresznye s abszint -- szgezte le. -- Abszint, te diszn! -- Ha arra clzol, hogy be vagyok rgva, akkor tvedsz -- mondtam. -- Hol voltatok? --- Egy politikai sszejvetelen. De Ott hlyesgnek tartotta. Fred mit iszik ott? -- Citromlevet. -- Te is megihatnl egy pohrral. -- Holnap -- jelentettem ki. -- Most inkbb ennk valamit Kster egsz id alatt gondterhelten nzegetett. -- Ne nzz rm olyan furcsn, Ott -- mondtam. -- Nem bnatomban csptem be. Jkedvemben. -- Akkor rendben van -- felelte. -- De azrt gyere csak, s egyl valamit. Tizenegyre tkletesen kijzanodtam. Kster azt ajnlotta, hogy nzzk meg, mi van Freddel. Visszamentnk. Holtrszegen talltuk a brpult mgtt.

-- Vigytek t a szomszd helyisgbe -- mondta Lenz --, n addig kiszolglom a vendgeket. Kster meg n talpra lltottuk Fredet. Meleg tejet tltttnk bel. A hats azonnal bellt. Aztn leltettk egy szkre, s megmondtuk neki, hogy pihenjen egy flrcskt, Lenz addig majd kiszolgl helyette. Gottfried derekasan helyt is llt. Tisztban volt az rakkal, s az ismertebb koktlek receptjvel is. gy forgatta a koktlkever t, mintha soha egyebet nem tett volna. Egy ra mlva Fred is megjelent. Edzett gyomra volt, hamar rendbe jtt. -- Sajnlom, Fred -- mondtam neki --, valamit falnunk kellett volna el tte. -- Mr nincs semmi baj -- felelte. -- s nha jt is tesz az ilyesmi. -- No persze A telefonhoz mentem, s flhvtam Patot. Most mr des mindegy volt az egsz, amin az este annyit rgdtam. A lny jelentkezett. -- Egy negyedra mlva ott vagyok a kapud el tt -- mondtam, s gyorsan visszaakasztottam a hallgatt. Attl fltem, hogy fradt, de ezzel most nem akartam tr dni. Ltni akartam. Lejtt. Amikor kinyitotta a kaput, megcskoltam az veget, ahol a feje kirajzoldott. Mondani akart valamit, de nem engedtem szhoz jutni. t magt is megcskoltam, aztn futva indultunk el lefel az utcn, amg egy taxit talltunk. Drgtt s villmlott. -- Siess, mert itt az es a nyakunkban -- kiltottam. Beszlltunk. Az els cseppek akkor koppantak a taxi tetejn. A kocsi rzott az egyenetlen utcakveken. Ez is csodlatos volt, hiszen minden rzkdsra hozzm rt Pat. s csodlatos volt minden, az es , a vros, az ivszat, remek volt minden s nagyvonal. Abban a sznjzan, der s hangulatban voltam, amely olyankor fogja el az embert, ha bergott, s utna sszeszedte magt. A gtlsaim felolddtak, az jszaka csupa tndkls volt s csupa eleven er , semmi bajom nem eshetett tbb, semmi aggly nem bntott mr. A zpor akkor kezdett csak r igazbl, amikor kiszlltunk. Amg fizettem, csak stt cseppek tarktottk az aszfaltot, mint egy prducot -- de mg el sem rtk az ajtt, mr feketll n s ezstsen csillogott a rezdul vztmegt l. Nem gyjtottam lmpt. A villmls bevilgtotta a szobt. A vihar ott tombolt a vros fltt, egyik mennydrgs a msikat rte. -- Most legalbb kedvnkre lrmzhatunk -- kiltottam oda Patnak --, nem kell tartanunk t le, hogy valaki meghallja! Az ablak szinte lngra gylt. A temet finak fekete krvonalai msodpercenknt magasodtak fl a kkesfehr g fel, aztn ismt dbrgve nyelte el ket az jszaka, s msodpercenknt ragyogott fel a vaksttsg villdz szneteiben Pat hajlkony, foszforeszkl alakja az ablak el tt; tleltem a vllt, hozzm bjt, reztem az ajkt, a lehelett, s semmire sem gondoltam mr XII.

A m helynk mg mindig resen llt, mint arats el tt a cs r. Ezrt gy dntttnk, hogy nem adjuk el a taxit, amelyet az rversen vsroltunk, hanem befogjuk egy darabig utasszlltsra. Lenz s n felvltva vezetjk, hiszen amg ismt munkhoz jutunk, Kster maga is ellthatja Jupp-pal a m helyt. Kockt vetettnk Lenzcel, hogy ki menjen ki els nek. n nyertem. Teleraktam a zsebemet aprpnzzel, magamhoz vettem az irataimat, aztn szp lassan hajtottam utca hosszat, hogy mindenekel tt egy j taxisstandot keressek. El szr kiss furcsn reztem magam. Brmelyik tkfilk megllthatott, s rendelkezhetett velem. Ez pedig nem volt klnskppen felemel rzs Az zleti negyed kell s kzepben, szemben a Waldecker Hof elnevezs szllodval talltam egy taxillomst, ahol csak t kocsi vesztegelt. Ez a hely lnk forgalmat grt. Lelltottam a motort, s kiszlltam. Az egyik ells kocsibl egy b rkabtos, jl megtermett fick jtt felm. -- T nj el innen! -- reccsent rm. Nyugodtan szembenztem vele, s kzben kiszmtottam, hogy ha sor kerl r, a legjobb lesz egy alulrl jv horogtssel elintzni az ipst, mert ebben a b rkabtban nem tudja elg gyorsan flemelni a karjt. -- Nem rted? -- krdezte a b rkabtos, s a lbam el kpte a cigarettavget. -- T nj el! pp elegen vagyunk, nincs szksgnk jakra! Nyilvnvalan a taxik meggyarapodsa idegestette, de nekem jogom volt kzjk llni. -- Fizetek egy rundot, s megvltom a helyemet -- mondtam. A dolog ezzel el is lett volna intzve. Az ldoms bevett szoks volt, ha valaki jonnan llt be. Egy fiatal sof r jtt oda hozzm. -- Rendben van, kollga. Hagyd bkn, Gustav! De Gustavnak valamilyen oknl fogva nem tetszett a fizimiskm. Tudtam, mi baja van velem. Megszimatolta, hogy jonc vagyok. -- Hromig szmolok... -- jelentette ki. Egy fejjel magasabb volt nlam, erre ptett. Lttam, hogy nincs kivel beszlnem. Vagy elmegyek, vagy odavgok. Ehhez mr nem frt ktsg. -- Egy... -- kezdte el Gustav, s kigombolta a b rkabtjt. -- Ne hlyskedj -- prbltam meg utoljra. -- Jobb lesz, ha felhajtunk egy-egy kupicval... -- Kett ... -- morogta Gustav. Lttam, hogy ez szablyszer en ki akar kszteni.

-- s kett meg egy, az annyi, mint... -- folytatta, s htrabkte a sapkjt. -- Fogd be a pofdat, barom! -- ripakodtam r vratlanul. Gustav gy meglep dtt, hogy kittotta a szjt, s lpett egyet felm. pp oda, ahova vrtam. s mr el re is lendlt az klm. Olyan volt, mint egy kalapcsts, az egsz testslyomat beleadtam. Ezt a horogtst Kstert l sajttottam el. Egybknt nemigen tudtam bokszolni, s flslegesnek is tartottam, mert az ember legtbbszr nem jut tovbb az els klcsapsnl. Az pedig sikerlt. Gustav elterlt a fldn. -- Nem is rt a vn kteked nek -- mondta a fiatal sof r. Flszedtk, s beltettk a kocsijba. -- Majd csak maghoz tr... Kiss nyugtalan voltam. A nagy sietsgben nem gyeltem a hvelykujjamra, s az ts kificamtotta. Ha ez a Gustav maghoz tr, azt tesz velem, amit akar. Ezt be is vallottam a fiatal sof rnek, s megkrdeztem t le, nem lenne-e okosabb, ha odbbllnk. -- Marhasg -- felelte --, a dolog el van intzve. s most gyernk a kocsmba, hadd lssuk azt az ldomst! Te nem vagy hivatsos sof r, ugye? -- Nem... -- n sem. Sznsz vagyok. -- s akkor? -- Az ember gy l, ahogy tud -- mondta nevetve. -- Sznhz nincs ugyan, de cirkusz, az igen. ten voltunk, kt id sebb sof r s hrom fiatal. Kis id mltn Gustav is megjelent a helyisgben. Kifejezstelen pillantst vetett az asztalunkra, majd odajtt. Zsebembe sllyesztettem a bal kezemet, s jl megmarkoltam a kulcscsommat. gy dntttem, hogy brmi lesz, az utols leheletemig vdekezni fogok. De nem kerlt r sor. Gustav egy szket lktt cip je orrval az asztal mell, s rosszkedv en lehuppant r. A kocsmros egy poharat tett le elbe. Gustav is felhrpintette a magt. Mg egy rundot hozattam. Gustav rm bandzstott. Flemelte a pohart. -- Prosit! -- szlt t hozzm fancsali kppel. -- Prosit! -- blintottam, s felhajtottam az italt. Gustav egy doboz cigarettt vett el . Felm nyjtotta, de kerlte a tekintetemet. Kivettem egyet, s cserben tzet adtam. Aztn rendeltem egy sor dupla kmnyest. Megittuk. Gustav ismt rm pislogott a szeme sarkbl. -- Tkfilk! -- mondta, de tisztelettudan. -- Hatkr! -- feleltem ugyanabban a hangnemben. Most mr teljesen felm fordult:

-- J kis ts volt -- Tiszta vletlen -- mondtam, s megmutattam s hvelykujjamat. -- Pech... -- felelte vigyorogva. -- Egybknt Gustavnak hvnak. -- Engem pedig Rbertnek. -- Szp. Ht akkor minden rendben van, Rbert, nem igaz? Azt hittem, amolyan mama kedvence vagy... -- Rendben van, Gustav... Attl fogva j bartok voltunk. A kocsik lassacskn el bbre kerltek. A sznsz, akit trsai Tommynak neveztek, remek fuvart kapott az llomsra. Gustav egy harminc pfennigest a kzeli vendgl hz. Majd megveszett dhben, mert tz pfennig keresetrt a sor vgre kellett llnia. Nekem valami egszen rendkvli jutott -- egy angol hlgy, aki meg akarta tekinteni a vrost. Majdnem egy ra hosszat kocsikztattam. Visszaton mg elfogtam egy-kt kisebb fuvart. Dlben, amikor ismt ott ltnk mindnyjan a kiskocsmban, s a vajas kenyernket ettk, mr hivatsos taxisof rnek reztem magam. S volt az egszben valami az reg bajtrsak egymshoz tartozsbl. A legklnflbb szakmj emberek ver dtek itt ssze. Legfnnebb ha a fele zte rgt l fogva ezt a mestersget, a tbbi gy vagy amgy belecsppent. Elg virgos hangulatban hajtottam be dlutn a m hely udvarra. Lenz s Kster mr vrt rm. -- Mi volt a bevtel, fik? -- krdeztem. -- Hetven liter benzin -- jelentette Jupp. -- Semmi egyb? Lenz dhs arckifejezssel meredt fl az gre. -- Igazn megeredhetne mr az es ! Jl fogna most egy kis karambol a skos aszfalton, de pontosan a kapunk el tt! Sebesltek nlkl! Csak egy tisztessges, alapos kocsijavts. -- Idenzzetek! -- s harminct mrkt nyjtottam feljk a tenyeremen. -- Nagyszer ! -- jelentette ki Kster. -- Hsz mrka tiszta haszon. Ennek ma a fenekre vernk. Megtartjuk az avatsi nnepsget. -- s iszunk egy Waldmeister-blt -- tette hozz Lenz. -- Blt? -- lmlkodtam. -- Mirt blt? -- Mert Pat is velnk jn. -- Pat?

-- Csak ne ttogj olyan ostobn -- felelte az utols romantikus. -- Mr rg elrendeztnk mindent. Htkor rte megynk, mr vr rnk. Ha neked nem jutott eszedbe, magunknak kellett elintznnk. Utvgre neknk ksznheted, hogy megismerkedtl vele. -- Ott -- krdeztem --, ennl orctlanabb joncot lttl-e mr? Kster nevetett. -- De mi van a kezeddel, Robby? Olyan furcsn tartod. -- Azt hiszem, kificamtottam az ujjamat -- feleltem n, s elmondtam az esetemet Gustavval. Lenz vgigmrt. -- No persze! Keresztnyi s nyugalmazott orvostanhallgati min sgemben eltekintek a pimaszsgodtl, s megmasszrozom neked. Na gyere, te bokszbajnok. Bementnk a m helybe, s Gottfried olajjal kenegette a kezemet. -- Megmondtad Patnak, hogy az egynapos taxisof ri jubileumomat ljk meg? -- krdeztem. Fttyentett egyet. -- Ez taln zavarna, csks? -- Fogd be a szd! -- frmedtem r gorombn, f knt mert igaza volt. -- Megmondtad vagy nem? -- A szerelem -- jegyezte meg rendletlenl Gottfried -- csodlatos dolog. De rossz hatssal van az emberek jellemre. -- A magny viszont tapintatlann tesz, te bskp szltncos! -- A tapintat nem egyb, mint hallgatlagos megegyezs, hogy nem gyomllgatjuk egyms hibit, hanem szemet hunyunk flttk. Piszok megalkuvs! Egy valamireval nmet vetern nem is megy bele, csks. -- Te mit tennl helyemben -- krdeztem Lenzt l --, ha belne egy utas a taxidba, s kiderlne, hogy Pat? Hamisksan mosolygott. -- Semmikpp sem fogadnm el a viteldjat, fiam! gy meglktem, hogy a hromlb bakrl a fldre pottyant. -- Tudod, mit fogok csinlni, te jtatos man? Egyszer en fogom a taxit, s n megyek el rte. -- Ez mr beszd! -- mondta a feltpszkod Gottfried, s ldn emelte flm a karjt. -- Csak a szabadsgot nem elveszteni! Mert az a szerelemnl is drgbb! Erre mindig csak utlag jn

r az ember. De a taxit mgsem kapod. Szksgnk van r, hogy elhozzuk Ferdinnd Graut s Valentint. Tisztes, de azrt nagyszabs este lesz. Egy vros vgi kiskocsma kerthelyisgben ltnk. A nedves fny hold vrsl fklyaknt csngtt az erd fltt. Csillogtak a gesztenyefk spadt gyertyavirgai, rszegt illatot ontott az orgona, a mgeszag borral telt hatalmas vegedny vilgos oplknt tndklt a kora esti fnyben, s az alkony utols kk s gyngyszn sugarait gy jttte egybe az asztalunkon. Mr a negyedik edny volt. Az asztalf n Ferdinnd Grau trnolt. Mellette lt Pat. A ruhjra egy szl halvnyrzsaszn orchidet t ztt, amelyet Grau hozott neki. Ferdinnd egy tiszavirgot halszott ki a borospoharbl, s vatosan az asztalra csppentette. -- Nzztek meg! -- mondta. -- Micsoda szrnyak! A legdrgbb brokt is mosogatrongy ehhez kpest. S mindssze egy napig l, aztn vge. -- Krlhordozta rajtunk a tekintett. -Tudjtok-e, gyerekek, mi a legflelmetesebb dolog ezen a fldn? -- Egy res pohr -- vgta r Lenz. Ferdinnd egyetlen legyintssel elhessentette. -- Az gvilgon semmi sem csorbt annyit egy frfi becsletn, Gottfried, mint az lland bohckods. -- Aztn ismt hozznk fordult: -- Gyerekek a legflelmetesebb valami az id . Igen, az id . A msodperc, amelyet lnk, s amelynek mgsem vagyunk urai. El vette zsebrjt, s Lenz kpe el tolta. -- Nzd csak meg, te kocaromantikus! me, a pokolgp, amely folyvst ketyeg, fltartztathatatlanul ketyeg bele a semmibe! Egy hgrgeteget vagy egy fldcsuszamlst esetleg megllthatsz -- de ezt soha! -- Nem is ll szndkomban -- felelte Lenz. -- Bksen meg akarok regedni. Mellesleg imdom a vltozatossgot. -- Az emberek pedig nem tudjk elviselni -- folytatta Grau, s figyelemre sem mltatta a msikat. -- Egyszer en kptelenek r. Ezrt folyamodnak egy tetszet s brndhoz, az rkkvalsg cska, knnyfakaszt s remnytelen emberi brndjhoz. Gottfried elnevette magt. -- Ide hallgass, Ferdinand! Mirt a vilg legslyosabb betegsge a gondolkods? Mert gygythatatlan. -- Ha ez volna az egyetlen betegsg, akkor halhatatlan lennl -- felelte Grau. -- gy bizony, te sznhidrtbl, kalciumbl, foszforbl s egy kevske vasbl sszegyrt labdacs, akit e rvid fldi id szakban Gottfried Lenznek neveznek. Gottfried elgedetten mosolygott. Ferdinnd megrzta oroszlnsrnyt.

-- Gyerekek, az let betegsg, s a hall mr a szletssel megkezd dik. Minden llegzetnk s minden szvversnk egy cspp kis hall, parnyi kzeleds a vghez -- s mindenegy korty nemklnben -- vgta r Lenz. -- Egszsgedre, Ferdinnd. Olykor tkozottul knnyen hal meg az ember. Grau flemelte a pohart. Szles brzatt elnttte a mosoly. -- Egszsgedre, Gottfried, te vidm kis bolha az id k morzsol grgetege fltt! Vajon mire gondolt a minket mozgat varzser , amikor tged megteremtett? Ezt mr intzze el nmagval. Egybknt ppen te vagy az, akinek nem szabad ilyen megvet hangon nyilatkozni effle dolgokrl. Ha az emberek rk let ek lennnek, elvesztend a kenyeredet, j reg l sdije a hallnak. Grau gy elkezdett kacagni, hogy reszketett bel a vlla. Aztn Pathoz fordult: -- Mit szl hozznk, megrgztt fecseg khz, tncol vizek cspp kis virga? Ks bb kettesben stltunk Pattal a kertben. A hold magasabbra hgott, s szrks-ezst fnnyel nttte el a mez ket. A fk rnyka hosszan s feketn nylt el flttnk, mint a bizonytalansg megannyi stt tjelz je. Lementnk a thoz, aztn visszatrtnk. tkzben Gottfried Lenzre bukkantunk, aki egy kertiszket vitt ki magnak, s mlyen betolta az orgonabokrok kz. Ott ldglt, s csak a srga stk meg a cigaretta parazsa vilgtott ki a bokrok kzl. Egy poharat tett le maga mell a fldre s a maradk mjusi blt. -- Ez aztn a remek hely! -- jegyezte meg Pat. -- Az orgonabokrok kell s kzepn. -- El lehet viselni -- mondta Gottfried s flllt. -- Prblja meg! Pat lelt a kertiszkre. Arca ott csillogott a virgok kztt. -- Bolondulok az orgonrt -- jegyezte meg az utols romantikus. -- Az orgona nlam azonos a honvggyal. Huszonngy tavaszn egyszer hanyatt-homlok menekltem haza Rio de Janeirbl, mert eszembe jutott, hogy itthon virgoznia kell mr az orgonnak. Persze hogy ks n rkeztem... Ez mr gy szokott lenni -- tette hozz nevetve. -- Rio de Janeirbl? -- krdezte Pat, s maga fel hzott egy virgz gat. -- Egytt voltak ott? Gottfried meghkkent. Nekem vgigfutott a hideg a htamon. -- Nzztek csak a holdat! -- vgtam sietve kzbe, s ugyanakkor figyelmeztetskppen Lenz lbra tapostam. A cigaretta villan fnyben enyhe mosoly suhant t az arcn, s rm kacsintott. Meg voltam mentve. -- Nem, nem voltunk egytt -- mondta Gottfried. -- Akkor pp egyedl voltam. De nem innnk mg egy utols korty blt?

-- Nem! -- rzta meg Pat a fejt. -- Nem tudok annyi bort inni. Hallottuk, hogy Ferdinnd szlt s odamentnk. Ott llt termszetesen az ajtban. -- Gyertek be, gyerekek -- szlt rnk. -- A magunkfajta embernek semmi keresnivalja sincs jszaka a termszetben. A termszet magra akar maradni. Egy parasztember vagy egy halsz, az mr egszen ms. De minket, megnyirblt sztn vroslakkat nem t r meg. -- A kezt Gottfried vllra tette. -- Az jszaka nem egyb, mint a termszet tiltakozsa a civilizci blpoklossga ellen, Gottfried! Rendes ember nem is brja itt sokig. rzi, hogy a fk, az llatok, a csillagok s az ntudatlan let nma krei kitasztjk. -- Mosolygott azzal a klns mosolyval, amelyr l sosem lehetett tudni, hogy nem szomor-e. -- Gyertek be, gyerekek! Melengessk a keznket az emlkek parazsa fltt! , azok a csodlatos id k, amikor mg zsurlk s ktlt ek voltunk, gy tven-hatvanezer vvel ezel tt. Istenem, hova zllttnk azta Megfogta Pat kezt. -- Ha nem lakozna bennnk ez a cspp kis rzk a szpsg irnt --, akkor minden elveszett volna. -- Roppant mancsnak egy gyngd mozdulatval karjra helyezte a lny kezt. -Ezsts hullcsillag a morajl szakadk fltt, nem inna meg egy pohr bort egy sreg emberrel? Pat blintott. -- De igen -- felelte. -- Amit csak akar Bementek. Olyb t ntek egyms mellett, mintha Pat a Ferdinnd lnya lett volna. Karcs, mersz s fiatal lnya egy fradt risnak, aki az skorbl maradt itt. Tizenegykor visszatrtnk a vrosba. Valentin s Ferdinnd a taxiba lt. Valentin vezetett. Mi tbbiek Karllal mentnk. Az jszaka meleg volt, s Kster egy kis kerl t tett. tvgtunk nhny falun, amely lmosan, kevske pisla fnnyel s gyr kutyaugats kzepette kuporgott az orszgt menten. Lenz ell lt, Ott mellett, mi Pattal htul hzdtunk meg. Kster remekl vezetett. Madrknt suhant t a kanyarokon, olyan biztonsgosan, hogy jtknak t nt az egsz. Nem hajtott darabosan, mint a legtbb versenyz . A kocsi olyan simn futott, hogy mg a szerpentinek hajt kanyarjaiban is aludni lehetett volna. A sebessget sem szlelte az ember. A kerekek zaja rulta csak el, hogy az t vltozik. Az aszfalton sziszegtek az autgumik, a kvezeten tompn dbrgtek. A reflektorok fnycsvi -- megnylt test , fak agarak -szguldottak el ttnk, remeg nyrfasort szaggattak ki a sttb l, jegenyk feszes gldjt, tovarohan tvroszlopokat, gubbaszt kunyhkat s dszes erd szeglyt. Ezer csillaggal vezve, mltsgteljesen ksrt bennnket odafent a tejt fehres fstfelh je. A sebessg egyre n tt. A kabtomat Patra tertettem. Rm mosolygott. -- Szeretsz te engem tulajdonkppen? -- krdeztem. Megrzta a fejt. -- Ht te engem?

-- n sem. Mg szerencse, ugye? -- Nagy szerencse. -- Akkor semmi bajunk sem eshet, ugye? -- Semmi -- felelte, s a kabtok alatt a kezemet kereste. Az orszgt szles vben kanyarodott a vasti tlts mell. Megcsillantak a snek. Nagy messzire vrs fny pislogott fel. Kari elb dlt s nekiiramodott. Gyorsvonat volt, hlflkkkel s egy kivilgtott tkez kocsival. Utolrtk, s nemsokra prhuzamosan futottunk vele. Az ablakokbl utasok integettek felnk. Mi nem intettnk vissza. Aztn lemaradtak mgttnk. Htranztem. A mozdony fstt s szikrt ontott. Feketn dohogott a kkl jszakban. Elhagytuk -- de mit rtnk vele, ha vissza kellett trnnk a vrosba, a taxihoz, a javtm helyekhez, hnapos szobkhoz. pedig erd k, mez k s folyk mentn dbrgtt tova a messzesgbe, tvoli kalandok fel. Hzak s utck tnedeztek fl. Kari elhalkult, de mg mindig gy morgott, mint egy ragadoz. Kster a temet krnykn fkezett le. Nem Pathoz vitt el, nem is hozzm, hanem egyszer en a kzelben llapodott meg, mert nyilvn gy gondolta, hogy kettesben akarunk maradni. Kiszlltunk, k menten tovaszguldottak, s htra sem nztek. Utnuk bmultam. Egy pillanatra olyan furcsa volt mindez. k elszguldanak, a bajtrsaim elszguldanak, n pedig itt maradok. Itt maradok Elhessegettem a gondolatot. -- Gyere -- szltam Patnak, aki gy nzett rm, mintha megrzett volna valamit. -- Menj velk -- mondta a lny -- Nem megyek -- feleltem. -- De te velk szerettl volna menni... -- Ugyan -- feleltem n, noha tudtam, hogy igaza van. Gyere A temet hosszban mentnk, s a kocsikzstl meg a zg szlt l mg imbolyogtunk egy kicsit. -- Robby -- mondta Pat --, n inkbb hazamennk. -- Mirt? -- Nem akarom, hogy miattam brmir l is lemondj. -- Hogy mik nem jutnak eszedbe! -- feleltem n. -- Mir l mondok le? -- A bajtrsaidrl... -- Egyltaln nem mondok le rluk, hiszen holnap reggel ismt tallkozunk.

-- Te tudod, hogy n mire gondolok -- mondta a lny. -- Azel tt jval tbbet voltatok egytt. -- Mert akkor mg nem voltl te -- feleltem, s kinyitottam a kaput. Megrzta a fejt. -- Az egszen ms. -- Persze hogy ms, hl' istennek! Flkaptam, s gy vittem vgig a folyosn a szobmig. -- Szksged van a bajtrsaidra -- lehelte az arcomba. -- Rd is szksgem van -- vlaszoltam. -- De nem annyira -- Azt mg megltjuk Belktem az ajtt, s letettem a lnyt. Tovbbra is belm kapaszkodott. -- n nagyon rossz bajtrs vagyok, Robby. -- Remlem is -- mondtam n. -- Egy n ne is legyen nekem bajtrsam. Csak szeret m. -- Az sem vagyok -- mormogta. -- Ht akkor mi vagy? -- Valami a fl s az egsz kztt. Tredk -- Hiszen az a legjobb -- feleltem. -- Flcsigzza a fantzit. Az ilyen n ket rkk szeretik. A kifogstalan n kre hamar run az ember. Az rtkesekre is. A tredkekre soha. Hajnali ngykor ksrtem haza Patot, aztn visszatrtem. Az g mr derengett, a reggel illata ott terjengett a leveg ben. A temet mentn bandukoltam, s a Caf Internationalhoz rtem. A szakszervezeti szkhz mellett kinylt a sof rk kiskocsmjnak ajtaja, s egy lny lpett az utcra. Kis sapkja volt, kopottas piros kabtkja s magas lakkcsizmja, mr szinte magam mgtt hagytam, amikor rismertem. -- Lisa -- Ht tged is lt az ember? -- mondta a lny. -- Honnan jssz? -- krdeztem. Ttova mozdulatot tett.

Vrtam itt egy darabig. Gondoltam, hogy erre kell jnnd. Hiszen ilyenkor szoktl hazamenni. -- No persze... -- Nem jssz velem? -- krdezte. Haboztam. -- Nem lehet... -- Nem baj, ha nincs pnzed -- vgta r gyorsan. -- Nem azrt -- feleltem meggondolatlanul --, van pnzem. -- Szval gy... -- jegyezte meg keser en, s htrlt egy lpst. A keze utn nyltam. -- Ugyan, Lisa Vznn, halovnyan llt ott a nptelen, szrke utcn. gy leltem r akkor is, vekkel azel tt, amikor mg egyedl s eltompultan, gondolattalanul s remnytelenl ltem bele a vilgba. Eleinte gyanakv volt, mint ezek a lnyok ltalban, de miutn j nhnyszor elbeszlgettnk, kzlkenyebb lett, s ragaszkodni kezdett hozzm. Fura viszony alakult ki kzttnk -- olykor hetekig nem lttam, mskor meg vratlanul ott csorgott valahol, s rm vrt. Mindvgig egyiknknek sem volt senkije s semmije, ilyenformn sokkal jobban megbecsltk azt a kis melegsget s egyttltet, amelyet egymsnak nyjthattunk, mint egybknt tettk volna. Mr rg nem lttam -- egyltaln nem lttam, amita Patot megismertem. -- Hol voltl olyan sokig, Lisa? Vllat vont. -- Nem mindegy? Csak ltni akartalak. Ht akkor n mr le is lphetek -- Hogy lsz mostansg? -- Hagyd csak... -- felelte a lny. -- Ne er lkdj! Az ajka megremegett. hesnek ltszott. -- Mg egy kicsit elksrlek -- mondtam. Az utcalnyokra jellemz szegny kis kzmbs arcocskja megelevenedett s gyerekess vlt. Az egyik kiskocsmban, amely egsz jjel nyitva tartott a sof rknek, vsroltam nhny aprsgot, hogy megvendgeljem. Eleinte semmit sem akart elfogadni. Nem is adta be a derekt, amg azt nem mondtam, hogy magam is hes vagyok. Attl fogva viszont rgusszemmel vigyzott, nehogy becsapjanak, vagy gyngbb min sget szzanak rm. Az ellen is tiltakozott, hogy fl kil sonkt vegyek; gy vlte, hogy elg lesz egy negyed kil, ha frankfurtit is vesznk hozz. De n ragaszkodtam a fl kilhoz meg a kt doboz frankfurti virslikonzervhez. Egy padlsszobban lakott, amelyet nmileg laklyoss tett. Az asztalon petrleumlmpa llt, az gy mellett pedig egy vegnyakra ragasztott gyertyacsonk. A falakat folyiratokbl kivgott s rajzszgekkel odaer stett kpek tarktottk. A komdon nhny detektvregny

hevert, mellettk egy csom pornogrf fnykp. Egyes ltogatk, klnsen a hzasemberek, szvesen nzegettk az ilyesmit. Lisa besprte ket a fikba, majd egy foszladoz, de azrt tiszta abroszt vett el . Kicsomagoltam az ennivalt. Lisa kzben tltztt. El bb a ruhjt vetette le, noha tudtam, hogy mennyire fj a lba. Hiszen folyvst az utckat jrta. Ott llt magas szr, trdig r lakkcsizmban s fekete kombinban. -- Hogy tetszik a lbam? -- krdezte. -- Klassz, mint mindig. Elgedetten s megknnyebblten lt le az gyra, hogy kif zze a csizmt. -- Szzhsz mrkba kerlt -- mondta, s felm nyjtotta. -- Amg az ember ezt kikeresi, mr ismt leszakad a lbrl. Kimont vett el a szekrnyb l s egy pr kopott, mg a jobb id kb l meg rztt broktcip t. Kzben mr-mr b ntudatosan mosolygott. Tetszeni akart. De nekem, abban a kis padlszugban vratlanul gy elszorult a torkom, mintha valakim meghalt volna. Ott ltnk, s n vatosan vittem a szt. De mgis szrevett rajtam valamit. A szembe kilt a flelem. Soha ms egyb nem esett meg kzttnk, mint amit a vletlen hozott magval. De ez taln sok egybnl tbbre ktelezett, s szorosabban egymshoz f ztt bennnket. -- Mr msz is? -- krdezte, amikor felkeltem. Mintha mr rg ett l tartott volna -- Tallkoznom kell mg valakivel Rm meredt. -- Ilyenkor? -- zleti gy. s nekem nagyon fontos, Lisa. Mindenkppen meg kell mg tallnom az illet t. Ilyenkor rendszerint az Astoriban l. Az ilyesmit egyetlen n sem rti meg jobban, mint a Lisa-fle lnyok. De nincs is n , akit nehezebb lenne flrevezetni, mint ket. Lisa kifejezstelen arccal bmult rm. -- Neked van valakid -- De Lisa hiszen olyan ritkn tallkoztunk mr szinte egy ve ht rtsd meg -- Nem, nem ilyesmire gondoltam. De van valakid, akit szeretsz! Nagyon megvltoztl. s n rzem -- Ugyan, Lisa -- De igen! Valdd be! -- Magam sem tudom... Meglehet... Egy darabig ott lldoglt, aztn blintott.

-- Ht persze termszetesen milyen ostoba is vagyok hiszen semmi sincs kztnk... -Vgigsimtott a homlokn. -- Nem is tudom, hogy jvk hozz Vzna alakja olyan trkeny, olyan nyomorsgos volt. A broktcip k... a kimon... a hossz, res estk, az emlkek -- Viszontltsra, Lisa -- Ht elmsz? Nem maradsz egy kicsit? Elmsz mris? Tudtam, mire gondol. De nem tehettem meg. Magam is furcslltam, de valahogy nem tehettem meg, ezt hatrozottan reztem. Azel tt sosem fordult el ilyesmi. Ami a h sget illeti, nem voltak tlzottan merev elkpzelseim. De most egsz egyszer en nem ment. Rdbbentem, milyen messze van mr mindez. Az ajtban llt. -- Elmsz... -- mondta, s visszafordult a szobba. -- Tudom, hogy pnzt hagytl itt nekem... az jsg alatt... de nekem nem kell igen... itt van... itt van eredj csak -- Mennem kell, Lisa! -- s nem is jssz tbb vissza -- Dehogynem -- Nem, nem jssz tbb vissza tudom n azt! s ne is gyere! Eredj csak, ht eredj csak Srt. Lementem a lpcs n, s nem nztem vissza. Mg hossz ideig kboroltam az utcn. Klns jszaka! Teljesen ber voltam, nem tudtam volna elaludni. Elmentem az International el tt, s Lisra gondoltam, az eltelt vekre, sok mindenre, amit elfelejtettem, de mindez olyan messze volt mr t lem, mintha soha semmi kzm sem lett volna hozz. Aztn elmentem abba az utcba, ahol Pat lakott. A szl er teljesebben zgott, a hz valamennyi ablaka stt volt, a hajnal szrkn surrant el a kapuk el tt, s n vgl is hazatrtem. Istenem, gondoltam magamban, azt hiszem, boldog vagyok XIII. -- Azt a hlgyet, akit mindig itt dugdos -- mondta Zalowskin --, nem kell tbb dugdosnia. Ne tartson semmit l, jjjn csak el nyltan. Az a hlgy tetszik nekem -- Hiszen mg nem is ltta soha -- vetettem ellene. -- Legyen csak nyugodt, lttam mr -- felelte nyomatkosan Zalewskin. -- Lttam, s tetszik nekem nagyon is tetszik... Csak ppen hogy nem maghoz val! -- gy gondolja?

-- gy! Csodlkoztam is, hogy akadhatott ilyesmire a maga kocsmiban. De persze mindig a legzllttebbek... -- Eltr a trgytl, asszonyom -- vgtam kzbe. -- Ez a hlgy -- felelte csp re tett kzzel -- egy jl szitult, biztos lls frfit rdemel. Egyszval egy gazdag embert! Na tessk --- gondoltam magamban --, ezt jl megadta nekem! Egyb mr nem is hinyzott... -- Ezt minden n r l elmondhatja -- vgtam r ingerlten. Megrzta szl frtjeit. -- Vrja be a vgt! A jv engem fog igazolni! -- No persze, a jv ! -- mondtam, s kzel gombjaimat haragosan az asztalra dobtam. -- Ki gondol manapsg a jv re? Az ember ne csinljon magnak gondokat, amg nem muszj! Zalewskin aggdva csvlta meg mltsgteljes fejt. -- Maguk fiatalok mind olyan klnsek. A mltat gy llik, a jelent lenzik, a jv nek pedig fittyet hnynak. Ht lehet ennek j vge? -- Mit rt azon, hogy valaminek j vge lesz? -- krdeztem. -- J vge csak annak lehet, ami azel tt egyfolytban rossz volt. Akkor mgis jobb, ha valaminek csak a vge rossz. -- Ezek olyan zsids okoskodsok -- felelte mltsggal Zalewskin, s mr lpett is erlyesen az ajt fel. Mr a kilincsen volt a keze, amikor megtorpant, s lba a fldbe gykerezett. -- Szmoking? -- sziszegte meglepetten. -- Maga s szmoking? Tgra nylt szemmel meredt Ott Kster ltnyre, amely a szekrnyajtn csngtt. Klcsnkrtem, mert estre sznhzba kszltem Pattal. -- Igen, n s szmoking! -- vlaszoltam gonoszkodva. -- A kombinl kpessge fellmlhatatlan, nagysgos asszonyom... Vgigmrt. Gondolatok fergetege vonult t kvr arcn. Vgl is mindez szles, cinkos mosolly szeldlt. -- Ht gy! -- mondta, aztn megismtelte: -- Ht gy! -- S csak odakint folytatta hamisksan, s szinte tszellemlten attl az rmt l, amelyet rk id kt l fogva reznek az asszonyok, mikor effajta flfedezst tesznek: -- Ht gy llunk! -- gy bizony, tkozott kert n ! -- fakadtam ki, amikor mr biztosra vehettem, hogy nem hallja meg. Aztn dhmben dobozostl fldhz csaptam az j lakkcip met. Gazdag embert... -- mintha nem tudnm!

Elmentem Patrt. Kszen felltzve vrt rm a szobjban. Szinte elakadt a llegzetem, mikor megpillantottam. Amita ismertem, ez volt az els alkalom, hogy estlyi ruhban lttam. A ruha ezsts broktbl volt, s karcsn, puhn omlott al a lny egyenes vllrl. Sz knek tetszett, de mgis elg b volt ahhoz, hogy ne akadlyozza Patot szp, rugalmas jrsban. Ell eltakarta a nyakt, de htul V alak, mly kivgsa volt. A fnytelen, kk alkonyatban olyannak t nt benne Pat, mint egy ezst fklya. Hirtelen s meghkkent en alakult t nneplyes s nagyon tvoli jelensgg. A hta mgtt Zalewskin szelleme bukkant fel, mint egy rnyk, s int n emelte ujjt a magasba. -- J, hogy nem ebben a ruhban ismertelek meg -- mondtam. Sosem merszkedtem volna a kzeledbe. -- No, ezt nem hiszem el csak gy egykett re, Robby -- felelte mosolyogva. -- Tetszik? -- Valsggal zavarba ejt! Egszen ms n vagy benne. -- s mirt ejt ez zavarba? Hiszen arra valk a ruhk... -- Meglehet. De engem lehengerel az ilyesmi. Ebben a ruhban egy msik frfi illene melld. Olyan, akinek pnze van. Nevetett. -- Az olyanok tbbnyire szrny ek, Robby! -- De a pnz nem az, ugye? -- Nem -- felelte. -- A pnz nem. -- Gondolhattam volna. -- Te nem gy ltod? -- De igen -- mondtam. -- A pnz nem boldogt ugyan, de rendkvl megnyugtatan hat az emberre. -- Fggetlenn tesz kedvesem, s ez mg annl is tbb. De ha akarod, ms ruht vehetek. -- Isten rizz! Hiszen csodlatos! A n i szabkat mtl fogva el bbre helyezem a filozfusoknl! Megszptik az letnket, s ez szzszorta tbbet r, mint a legmlyebb gondolatok! Vigyzz, a vgn mg beld szeretek! Nevetett. Lopva vgignztem magamon. Kster valamivel testesebb volt nlam, s a nadrgot biztostt vel kellett az vnl sszefognom, hogy meglljon. Istennek hla, megllt. Taxival mentnk a sznhzig. tkzben kiss hallgatag voltam, magam sem tudtam pontosan, hogy mirt. Mikor kiszlltam s fizettem, ellenllhatatlan knyszert reztem, hogy megnzzem magamnak a sof rt. Kialvatlan, kariks szemmel lt ott, borotvlatlanul, s nagyon fradtnak ltszott. Kznysen vette el a pnzt.

-- Jl ment ma? -- krdeztem t le halkan. Felpillantott. -- Ki lehet brni -- felelte h vsen. Nyilvn affle kvncsiskodnak nzett. Egy msodpercig arra sztklt valami, hogy visszaljek mellje, s elhajtassak vele. Aztn megfordultam. Ott llt Pat karcsn s hajlkonyn, kurta, b ujj ezsts kabtkban a csillml estlyi ruha fltt, gynyr volt s vrakozsteljes. -- Siess, Robby, mindjrt kezd dik! A bejratnl sszetorldott a tmeg. Dszbemutat volt, a sznhz homlokzatt fnyszrk vilgtottk meg. Egyik kocsi a msikat kvette, csillog kszerekkel felcicomzott, estlyi ruhs hlgyek szlltak ki bel lk s kiprnzott, rzss arc, frakkos frfiak mosolygak, vidmak, flnyesek s magabiztosak -- kzben pedig csikorogva, nygve dbrgtt tova a taxi, s benne az elcsigzott sof r. -- Gyere mr, Robby! -- kiltotta Pat, s sugrzan, felindultan tekintett rm. -- Elfelejtettl valamit? Ellensges pillantst vetettem a krlttnk tolong emberekre. -- Nem -- mondtam --, semmit sem felejtettem el. A/tn a pnztrhoz mentem, s kicserltettem a jegyeimet. Kt pholylst vltottam, pedig egy vagyonba kerlt. Nem akartam, hogy Pat ezek kz a magabiztos emberek kz ljn be, akik mindent olyan termszetesnek tallnak. Nem akartam, hogy hozzjuk tartozzk. Kettesben akartam maradni vele. Mr rg nem voltam sznhzban. El sem mentem volna, ha nem Pat akarja. Sznhz, hangverseny, knyvek -- nagyjbl le is szoktam mr ezekr l a polgri szrakozsokrl. Az id sem nekik kedvezett. Elg komdit jtszottak a politikban msfajta hangversenyt nyjtottak a minden esti lvldzsek... s a nyomor roppant nagy knyve meggy z bb volt minden knyvtrnl. A fldszint s a karzat teljesen megtelt. Alig talltuk meg a helynket, mris stt lett. A nz tren csak a rivalda visszaver d fnye derengett. A zene harsnyan rzendtett, s magasba emelte, lebegsbe hozta a termet. Htratoltam szkemet a pholy sarkba, hogy ne lssam se a sznpadot, se a nz k elmosdott feje bbjt. A zent hallgattam csupn, s Pat arct nztem. Varzsereje volt a zennek. Mint a dli szl, mint egy flledt jszaka, mint dagad vitorla a csillagos gbolt alatt teljessggel valszer tlenl hatott ez a zene, Hoffmann mesinek zenje. Mindent kitgtott s sznpompss tett, mintha az let stt rja zgna benne, nem volt tbb sem teher, sem hatr, nem volt egyb, csak fny, dallam s szerelem, s az ember egyszer en el sem hitte volna, hogy mikzben ez a zene szl, odakint a nyomor, a kn s a ktsgbeess uralkodhat. Pat arct titokzatosan ragyogta be a sznpad visszfnye. Teljes odaadssal figyelt, s n hls voltam, hogy nem tmaszkodik rm. nem nyl a kezem utn, igen, hogy felm sem nz. S t

gy tetszett, hogy nem is gondol rm. hogy tkletesen megfeledkezett rlam. Ki nem llhattam azt, ha a dolgokat sszezavarjk, ki nem llhattam az egymst svrg majomszeretet megnyilvnulsait, mikor egy nagy m er szakos szpsge tr r az emberre. Utltam a szerelmesprok elnedvesedett tekintett, az egymshoz bjsnak ezt az eltompult gynyrt, ezt az illetlen birka-boldogsgot, amely semmi mstl nem hatdik meg, csak nmagtl. Utltam az res locsogst a szerelemben val eggyvlsrl, mert gy vltem, hogy sosem klnlhetnk el elgg, sosem tvolodhatunk el elgszer egymstl ahhoz, hogy ismt egymsra talljunk. Az egyttlt boldogsgt csak az ismerheti meg igazn, aki jra s jra magra marad. Minden egyb megzavarja a feszltsg titokzatossgt. s mi ms vonzhat er teljesebben a magny mgikus birodalmba, mint a felkavart rzelmek, a megrzkdtats teljes tlse, az elemi er k, a fergeteg, az j, a zene? s a szerelem... A fny kigylt. Egy pillanatra lehunytam a szememet. Mire is gondoltam az imnt? Pat felm fordult. Lttam, hogy az emberek az ajtk fel tolonganak. Kezdett vette a nagy sznet. -- Nem akarsz kimenni? -- krdeztem. Pat megrzta a fejt. -- Hl' istennek! Idegeimre megy az a kinti egymsra bmuls. Elindultam, hogy Patnak egy pohr narancslevet hozzak. A bft szablyszer en megostromoltk. Figyelemre mlt, hogy a legtbb ember meghezik, ha zent hallgat. A forr virsli gy fogyott, mintha htfusz trt volna ki. Mikor pohrral a kezemben visszatrtem a pholyba, egy frfi llt Pat szke mgtt. A lny felje fordult, s lnk beszlgetst folytattak. -- Rbert, ez Breuer r -- mutatta be Pat. Szarvasmarha r, gondoltam magamban, s kelletlenl nztem r. A lny nem Robbynak nevezett, hanem Rbertnek. A pholy knykl jre tettem a poharat, s vrtam, hogy ez az alak elmenjen. Csodlatos szabsa volt a szmokingjnak. De nyugodtan locsogott a rendezsr l meg a szereposztsrl, s meg sem moccant. Pat hozzm fordult: -- Breuer r megkrdezte, nem mennnk-e el ads utn a Kaskadba. -- Ha kedved tartja... -- feleltem. Breuer r megjegyezte, hogy esetleg tncolhatnnk egy keveset. Rendkvl udvarias volt, s voltakpp tetszett is nekem. Csak ne lett volna olyan idegest en elegns s fesztelen. Tartottam t le, hogy ez hatssal lehet Patra, annl is inkbb, mert bel lem hinyoztak ezek a tulajdonsgok. Hirtelen felfigyeltem, s nem hittem a flemnek: tegezte a lnyt. Noha erre szzegy semmitmond jogcme lehetett, a legszvesebben azonnal lehajtottam volna a pasast a zenekarba. Csngettek. A muzsikusok hangolni kezdtek. A heged k flageolette-futamokat hallattak. -- Ht akkor megegyeztnk: a kijratnl tallkozunk -- mondta Breuer, s vgre valahra elment.

-- Ht ez mifle szltol? -- krdeztem. -- Ez nem szltol, ez egy nagyon rendes ember. Rgi ismer sm. -- Ki nem llhatom a rgi ismer sket mondtam. -- Kedvesem, hallgass inkbb oda! -- szlt rm Pat. A Kaskade, gondoltam magamban, tkozott tanyja a pnzlegombolsnak... s azon tprengtem, mennyi lehet mg nlam. A stt kvncsisg hajtott, hogy velk tartsak. Csak ez a Breuer hinyzott mg Zalewskin kuvik-jslataihoz! Mr ott vrt a kijratnl. Odaintettem egy taxit. -- Hagyja csak -- mondta Breuer --, van elg hely a kocsimban. -- Ht j... -- hagytam r. Nevetsges lett volna visszautastanom. s mgis bosszantott a dolog. Pat mr ismerte Breuer kocsijt, egy nagy Packardot. tvgott rzs t a parkolhelyen, s egyenesen felje tartott. -- Hiszen ezt jrafestettk -- mondta, s megllt a kocsi el tt. -- Igen, szrkre -- felelte Breuer. -- Jobban tetszik? -- Sokkal jobban. Breuer hozzm fordult. -- s nnek? Szereti ezt a sznt? -- Nem tudom, milyen volt azel tt -- mondtam. -- Fekete. -- A fekete nagyon j szn. -- No persze. De az ember nha vltozatossgra vgyik. sszel gyis j kocsit veszek. A Kaskadhoz hajtottunk. Nagyon elegns mulathely volt, s kivl zenekar jtszott benne. -- gy ltszik, tele van -- rvendtem meg, mikor a bejrathoz rtnk. -- Kr -- jegyezte meg Pat. -- , azon mindjrt segtnk -- felelte Breuer, s trgyalsba bocstkozott az zletvezet vel. Szemltomst jl ismertk a loklban, mert csakugyan odahoztak neknk egy asztalt meg szkeket, s mris ott ltnk a tncterem legjobb helyn, ahonnan az egsz parkettet be lehetett ltni. A zenekar tangt jtszott. Pat a korltra knyklt. -- Mr olyan rg nem tncoltam Breuer flllt.

-- Megengedi? Pat sugrz arccal nzett rm. -- n majd rendelek addig valamit -- mondtam. -- J! A tang sokig eltartott. Pat tnc kzben olykor felem pillantott, s rm mosolygott. n blintottam, de nem reztem magam a legjobban. A lny remekl festett, s kivlan tncolt. Sajnos Breuer is jl tncolt, s egytt festettek remekl. gy tncoltak, mint akik mr rg sszeszoktak a parketten. n egy nagy pohr rumot rendeltem. Aztn visszajttek. Breuer odament nhny emberhez, hogy dvzlje ket, s n rvid ideig kettesben maradtam Pattal. -- Mita ismered ezt a poft? -- krdeztem. -- Mr rg. Mirt krded? -- Csak gy. Sokszor voltatok mr itt? Rm nzett. -- Mr nem is tudom, Robby. -- Az ilyet szmon tartja az ember -- makacsoltam meg magamat, noha jl tudtam, mit akar mondani. Megcsvlta a fejt s mosolygott. Most nagyon szerettem. Hiszen a szavai azt jelentettk, hogy a mltat mindenest l elfelejtette. De engem gytrt valami, amit magam is nevetsgesnek tartottam, s mgsem tudtam megszabadulni a gondolattl. Az asztalra tettem a poharamat. -- Nyugodtan megmondhatod. Hiszen nincs abban semmi. Ismt rm nzett. -- Gondolod, hogy akkor itt lennnk most? -- krdezte. -- Nem -- feleltem megszgyenlten. A zenekar ismt rkezdett. Breuer is megjtt. -- Blues -- szlt oda hozzm. -- Csodlatos szm. Nem akar tncolni? -- Nem! -- mondtam n. Sajnlom -- Megprblhatnd egyszer, Robby -- krlelt Pat. -- Inkbb ne! -- De mirt? -- krdezte Breuer.

-- Mert nem tudom, mi lvezet van benne -- feleltem bartsgtalanul. -- Nem is tanultam soha. Nem volt r id m. Tncoljanak csak nyugodtan, n nagyon jl megvagyok kzben. Pat habozott. -- De Pat... -- szltam r --, hiszen gy szeretsz tncolni. -- Persze... De csakugyan jl megvagy itt egyedl? -- Hogyne lennk? -- feleltem, s a pohrra mutattam. -- Ez is olyan, mint a tnc. Elmentek. Odaintettem a pincrt, s flhajtottam mg egy pohrral. Aztn csak ltem, s a ss mandult szmllgattam. Mellettem pedig Zalewskin rnyka trnolt. Breuer nhny vendget hozott az asztalunkhoz. Kt csinos n t meg egy madrfej , teljesen kopasz fiatalembert. Aztn egy negyedik frfi is odalt hozznk. Mindnyjan rugalmasak, magabiztosak voltak, s knnyedek, szinte slytalanok. Pat valamennyiket ismerte. Nehzkesnek reztem magam, mint egy tusk. Azel tt mindig csak kettesben voltam Pattal. Els zben tallkoztam olyan emberekkel, akiket rgt l fogva ismert. Nem tudtam, mihez kezdjek velk. Knnyedn s fesztelenl mozogtak, olyan vilgbl jttek, ahol minden simn megy, ahol semmi olyat nem lt meg az ember, amit nem akar megltni: egy vadidegen vilgbl. Ha egyedl lk ott, esetleg Lenzcel vagy Ksterrel, ftylk rjuk, s szre sem veszem ket. De tekintettel kellett lennem Patra, az ismer sei voltak, s ett l minden fonkk vlt, bntan hatott rm, s sszehasonltsra ksztetett. Breuer azt ajnlotta, hogy menjnk t egy msik loklba. -- Robby -- krdezte Pat, mikzben kifel tartottunk --, ne menjnk inkbb haza? -- Nem -- mondtam. --- Minek? -- Mert unatkozol. -- Sz sincs rla. Mirt unatkoznm? Ellenkez leg! s te is olyan jl rzed magad. Rm nzett, de egy szt sem szlt. Nekilttam az ivsnak. Nem gy, mint el bb, hanem alaposan. A madrfej flfigyelt rm. Megkrdezte, hogy mit iszom. -- Rumot -- mondtam. -- Grogot? -- Nem, rumot. is megkstolta, de neki cignytra ment. -- A teremtsit -- mondta elismerssel --, ezt meg kell szokni el bb!

Most mr a kt n is engem frkszett. Pat Breuerrel tncolt, s gyakran nzett felm. n nem viszonoztam a pillantst. Tudtam, hogy igazsgtalan vagyok, de rm jtt a makacssg. A tbbiek figyelni kezdtk, hogyan iszom, s ez is felbosszantott. Semmi kedvem nem volt hozz, hogy h skdjem el ttk, mint egy gimnazista. Flkeltem, s a brpulthoz mentem. Mr idegennek reztem Patot. Vigye el az rdg, ezekkel az alakokkal egytt! Hiszen hozzjuk tartozik. Nem, mgsem tartozik hozzjuk! Illetve mgis! A madrfej utnam jtt. Megittunk egy-egy vodkt a mixerrel. A mixerek mindig vigasztal jelensgek. Mert velk szavak nlkl is megrti magt az ember itt s mindentt a vilgon. Ez is rendes fick volt. A madrfej viszont gynge legnynek bizonyult. Ki akarta nteni a lelkt, amelyet valami Fifi kavart fel. De elg hamar napirendre trt fltte. Most mr azt meslte, hogy Breuer vek ta szerelmes Patba. -- gy? -- jegyeztem meg. A madrfej vihorszott. Hallgatsra brtam egy Prairie Oysterrel. De amit mondott, az szeget ttt a fejembe. Dhngtem, hogy efflkbe keveredtem bele. Dhngtem, hogy ez bnt. s dhngtem, hogy nem vgtam oda kllel az asztalra. Valami hideg kegyetlensg tlttt el, amely rombolsra ingerelt. De nem a tbbiek ellen keltem ki. Csakis nmagam ellen... A madrfej hamarosan dadogni kezdett, majd elt nt. n ott maradtam. Hirtelen egy kemny, feszes mellhez rt a karom. Egyike volt a kt n nek, akiket Breuer hozott az asztalunkhoz. Szorosan mellm lt. Ferde vgs, szrkszld szeme lassan vgigsiklott rajtam. Olyan pillants volt, amely utn tulajdonkppen nem is kell mr semmit mondani -- csak cselekedni -- Csodlatos, hogy gy brja az italt -- szlalt meg kis id utn. Nem feleltem. A poharam utn nylt. kszerekt l csillog keze olyan volt, mint egy gyk, szraz s inas, a mozgsa pedig lass, mintha kszna. Tudtam, hogy mi a helyzet. Veled hamar vgzek, gondoltam magamban. Albecslsz, mert rjttl, hogy bnt valami. De tvedsz. A n kkel hamar vgzek -- csak a szerelemmel nem tudok vgezni. A be nem teljeseds tesz szomorv. A n beszlni kezdett. A hangja kiss tompa csengs volt s rdes. szrevettem, hogy Pat figyel, de nem tr dtem vele. A mellettem l n vel sem tr dtem. Az volt az rzsem, hogy egy sima fal, feneketlen aknban csszom lefel. s ez mr nem Breuerrel vagy a bartaival fggtt ssze. Mg csak Pattal sem. Ez mr a stt titok volt, az let titka, amely vgyakat breszt az emberben, s nem tudja kielgteni ket. A szerelem titka, amely bennnk kezd dik, de nem bennnk r vget. Az a titokzatos md, ahogy mindez egyid ben jelen lehet: az ember, a szerelem, a boldogsg, az let... s ahogy ez mindig milyen iszonyan kevs, s minl tbbnek ltszik, annl kevesebb lesz. A szemem sarkbl Patra pillantottam. Ott tncolt ezsts ruhjban, fiatalon s szpen, az let felragyog lngjaknt. s n szerettem t, s ha azt mondom, neki: gyere", akkor jn, s mr semmi sem vlasztott el t le, olyan kzel kerltnk egymshoz, amennyire csak kt ember kerlhet -- s rejtlyes mdon olykor mgis minden elsttlt s gytrelmess vlt, nem tudtam a dolgok bilincsb l kiszabadtani, nem tudtam kitpni a lt hullmkreib l, amelyek bennnk s krlttnk gy r znek, amelyek rnk knyszertik a maguk trvnyeit, a llegzetvtelt s az elmlst, a semmiben folyvst szertefoszl jelen csalka fnyt, a villan rzki csaldst: a birtokls s az elveszts egyidej egymsba torkollst. Sosem lehet mindezt feltartztatni, soha! Sosem

lehet az id csrren lnct megoldani, a nyughatatlansg sosem vlik nyugalomm, a keres bolyongs pihenss, a zuhans megkapaszkodss. Mg a vletlent l sem tphetem el, semmit l, ami hajdan trtnt, mikor mg nem ismertem, ezer gondolattl s emlkt l, mindattl, ami kialaktotta, mikor n mg nem voltam, mg csak ezekt l az emberekt l sem tphetem el... Az rdes hang n ott lt mellettem, s folyvst csak beszlt. Partnert keresett, egyetlen jszakra csak, egy idegen let tredkt, hogy felkorbcsolja az rzkeit, hogy megszabaduljon nmagtl s attl a nagyon is fjdalmas felismerst l, hogy soha semmi sem maradand, sem az n, sem a Te, s legkevsb a Mi... Voltakpp nem ugyanarra vgyott, amire n? Trsra, aki mellett megfeledkezhetik az let magnyossgrl, bajtrsra, akinek az oldaln elviselheti a lt rtelmetlensgt? -- Jjjn -- mondtam neki --, vissza kell mennnk az asztalhoz. Amit maga akar, az remnytelen... s amit n akarok az is... Egy pillanatra rm meredt. Aztn htravetette a fejt s kacagott. Ms loklba is benztnk. Breuer flhevlt, beszdes lett s remnyked . Pat sokkal hallgatagabb. Semmit sem krdezett, nem tett szemrehnyst, nem igyekezett semmit megmagyarzni, egyszer en csak jelen volt, nha tncolni ment, olyankor szp, csndes, karcs hajknt suhant tova a bbfigurk meg a torzkpek znben, s egyszer-egyszer rm mosolygott. Az jjeli mulatk ernyedt szrkssrga tenyere vgigsuhant a falakon s az arcokon. A zenekar mintha egy ravatal vegbaldachinja alatt jtszott volna. A madrfej kvt ivott. A gykkez n mereven maga el bmult. Breuer nhny szl rzst vsrolt egy holtfradt virgruslenytl, s elosztotta ket Pat meg a msik kt n kztt. A nyiladoz bimbkon apr szem , tiszta vzcseppek tndkltek. -- Hadd tncoljak veled is egyszer -- fordult hozzm Pat. -- Nem -- vlaszoltam, s a kezekre gondoltam, amelyek ma mr megrintettk. --- Nem -ismteltem meg, s kutyul nevetsgesnek reztem magam. -- De igen -- er skdtt tovbb, s a szeme elhomlyosult. -- Nem -- feleltem. -- Nem, Pat! Vgl is felkerekedtnk. -- Hazaviszem magukat -- mondta Breuer. -- J! -- feleltem. Volt egy takarja a kocsiban, azt Pat trdre tertette. Rendkvl spadtnak s kimerltnek t nt most a lny. A n , akivel a brpultnl ltem, bcszul egy paprszeletet cssztatott a tenyerembe. gy tettem, mintha nem vettem volna szre, s beszlltam. tkzben kibmultam az ablakon. Pat a sarokban gunnyasztott, s meg sem mozdult. Mg a llegzst sem hallottam. Breuer el bb a lnyt vitte haza. Tudta, hol lakik, nem kellett megkrdeznie. Pat kiszllt. Breuer kezet cskolt neki.

-- J jszakt -- mondtam n, s r sem nztem. -- Hol tehetem le nt? -- krdezte aztn Breuer. -- A kvetkez sarkon -- feleltem. -- Szvesen hazaviszem -- vgta r kiss tl siet sen s tlzott udvariassggal. Meg akart akadlyozni benne, hogy visszatrjek. Azon tprengtem, hogy lekeverjek-e neki egyet. De ahhoz tl kzmbs volt nekem a pasas. -- Ht j, akkor vigyen el a Freddy-br el --- mondtam. -- Beengedik mg ilyenkor? -- krdezte. -- Kedves, hogy gy tr dik velem -- vlaszoltam --, de legyen nyugodt, engem mg mindenhova beengednek. Alig mondtam ki, mr meg is bntam. Egsz este nyilvn rendkvl drzsltnek s ellenllhatatlannak rezte magt. Az ilyesmit nem illik elrontani. Bartsgosabban bcsztam el t le, mint Pattl. A br mg meglehet sen tele volt. Lenz s Ferdinnd Grau ott pkerezett a konfekcis Bollwiesszal s msokkal. -- Szllj be -- szlt rm Gottfried --, ma kedvez az id a pkernek. -- Nem... -- feleltem n. -- Ide nzz -- mondta, s egy halom pnzre mutatott. -- Blfflnm sem kellett. Egyik flush a msikat kveti. -- Na j -- adtam meg magam -- ossz nekem is. Kt kirllyal blffltem, s hrom embert kopasztottam meg. -- Ez igen! -- mondtam. gy ltszik, a blffnek is kedvez az id ... -- Mint rendesen -- jegyezte meg Ferdinnd, s egy cigarettt tolt elm. Nem akartam sokig maradni, de vgre biztos talajt reztem a lbam alatt. Nem mintha klnsebben jl reztem volna magam, de ez volt az n j reg, becsletes ptrim. -- Tgy ide egy fl veg rumot -- kiltottam Frednek. -- Tlts hozz egy kis portit -- ajnlotta Lenz. -- Minek? -- krdeztem n. -- Mit vesztegessem az id t ksrletezssel? Be akarok rgni. --- Akkor igyl valami deset. Lik rt. Baj trtnt?

-- Ugyan... -- Ne prbld letagadni, fiam. s ne hazudozz a te reg Lenz atydnak, aki otthonosan mozog az emberi szvek szakadkaiban. Mondd, hogy mi bnt, aztn igyl! -- Egy asszonnyal sosem lehet baja az embernek. Legfljebb bosszsga. -- Hajnali hromkor ezek tlzottan rnyalt klnbsgek. Nekem egybknt mindegyikkel bajom volt. Ha az embernek nincs mr baja velk, akkor kzeleg a vg -- Jl van -- mondtam --, de ki oszt? -- Te -- felelte Ferdinnd Grau. -- Megrzsem szerint kiss vilgfjdalmas vagy, Robby. R se rnts! Az let sznpomps, de tkletlen. Egybknt a vilgfjdalmadhoz kpest egsz jl blfflsz. Kt kirllyal..., ez mr szemtelensg. -- Rszt vettem egyszer egy licitben, ott htezer frank llt az n kt kirlyommal szemben -szlt t Fred a brpult mgl. -- Svjci frank vagy francia? -- krdezte Lenz. -- Svjci. -- Szerencsd volt -- mondta Gottfried. -- Francia frankkal nem lett volna szabad flkelned az asztaltl. Mg egy ra hosszat jtszottunk. Elg sokat nyertem. Bollwies llandan vesztett. Kzben ittam is, de csak a fejem fjdult meg t le. A barns, lebeg ftylak elmaradtak. Csak a krvonalak tkztek ki lesebben. s gett a gyomrom. -- gy, most aztn hagyd abba, s egyl valamit -- mondta Lenz. -- Fred, adj neki egy szendvicset s nhny szardnit. Te pedig tedd zsebre a pnzedet, Robby. --- Mg csak egy krt. -- J. De ez lesz az utols. Megduplzzuk a ttet? -- Meg -- vgtk r a tbbiek. Treff tzesre s kirlyra elgg kiltstalanul hrom krtyt krtem. Bejtt a bb, a dma meg az sz. Bollwiesszal mentem ssze s nyertem. Neki ngy nyolcasa volt, s az egekig licitlt. tkozdva szmolt le egy raks pnzt. -- Ltod -- jegyezte rneg Lenz --, mondtam, hogy a flush jrja! A brpulthoz ltnk. Bollwies Kari fell rdekl dtt. Nem tudta elfelejteni, hogy Kster lehagyta a sportkocsijt, s mg mindig meg akarta venni Karit. -- Beszlj Ottval -- mondta Lenz --, de attl tartok, hogy hamarabb eladja a fl kezt.

-- Ugyan krlek -- csvlta meg a fejt Bollwies. -- Ezt sosem fogod megrtem, kalmrlelk gyermeke a huszadik szzadnak -- felelte Lenz. Ferdinnd Grau elnevette magt. Fred gyszintn. Vgl is mindnyjan kacajra fakadtunk. Ha az ember mr a huszadik szzadot sem neveti ki, akkor l je f be magt. De sokig nevetni rajta -- azt sem lehetett. Akkor mr inkbb vlteni -- Tudsz te tncolni, Gottfried? -- krdeztem. -- Termszetesen. Hiszen voltam mr tnctanr is. Elfelejtetted? -- Hogy elfelejtette-e? -- szlt kzbe Ferdinnd Grau. -- Hadd, hogy felejtse el. A feleds az rk ifjsg titka. Csak az emlkezs regt. Szerintem tl keveset felejtnk -- Nem -- mondta Lenz. -- Az a baj, hogy nem azt felejtjk el, amit kellene. -- Meg tudnl tantani r? -- krdeztem. -- A tncra? Egyetlen este, csi. Ennyi bajod van csak? -- Nincs semmi bajom -- feleltem --, csak a fejem fj. -- Ez korunk betegsge, Robby -- jegyezte meg Ferdinnd. -- A legjobb lett volna fej nlkl szletnnk. A Caf Internationalba is benztem mg. Alois mr pp le akarta hzni a red nyt. -- Van mg valaki odabent? -- krdeztem. -- Rosa. -- Gyere, igyunk meg egy-egy pohrkval! -- El van intzve. Rosa a snts mellett lt, s parnyi gyapjharisnyt horgolt a kislnynak. Megmutatta a mintt. Mr egy kabtkt is kttt neki. -- Hogy megy az zlet? -- krdeztem. -- Rosszul. Senkinek sincs mr pnze. -- Adjak klcsn? Nzd, ezt pkeren nyertem... -- Apd, anyd ide jjjn -- kpdste meg Rosa a pnzt, aztn eltette. Alois hrom pohr italt hozott. Majd egy negyediket, amikor Fritzi is megjtt. -- Fjront! -- mondta aztn. -- Hullafradt vagyok.

Eloltotta a lmpt. Mi is felkerekedtnk. Rosa az ajtban bcszott el t lnk. Fritzi belecsimpaszkodott Aloisba. Frissen, knnyedn lpkedett mellette, amaz pedig csoszogva hzta ldtalpt a jrdn. Meglltam, s utnuk nztem. Lttam, amint Fritzi lehajol a szutykos, grnyedt ht pincrhez s megcskolja. Alois unottan hrtotta el. Magam sem tudom, hogyan trtnt, de amikor megfordultam, s tekintetem befogta a nptelen utct, a stt ablak hzakat meg a h vs jszakai eget, vratlanul mintha egy kl sjtott volna le rm, hogy szinte beletntorodtam, olyan iszony vgy fogott el Pat utn. Mr nem rtettem semmit -- sem magamat, sem a viselkedsemet, sem az egsz estt, semmit a vilgon... Egy hz falnak tmaszkodtam, s magam el meredtem. Nem tudtam sszel flrni, mirt tettem mindazt, amit tettem. Olyasvalamibe csppentem bele, ami teljesen megzavart, meggondolatlann s igazsgtalann tett; ide-oda hnykoldtam t le, s felborult bennem minden, amit olyan nagy igyekezettel tettem rendbe. Elg gymoltalanul lldogltam, s sejtelmem sem volt, hogy mit tegyek. Haza nem akartam menni -- ez lett volna a legrosszabb. Vgl eszembe jutott, hogy Alfons mg nem zrhatott be. Oda mentem. Nla akartam bevrni a reggelt. Alfons nemigen szlt hozzm, mikor benyitottam. Kurta pillantst vetett rm, s ismt elmlyedt az jsgolvassban. Leltem az egyik asztalhoz, s a semmibe rvedtem. Rajtunk kvl senki sem volt odabent. Patra gondoltam. Folyvst csak r. Meg az esti viselkedsemre. Egyszerre csak minden aprsgra vilgosan visszaemlkeztem. s mind ellenem is fordult. Egyedl n voltam a hibs. Szrnyen elkeseredtem, dhdten fordultam nmagam ellen, s sejtelmem sem volt rla, hogy mit tehetnk. Hiszen n, egyedl n tettem tnkre mindent! les reccsens trtett magamhoz. Teljes er vel sszeroppantottam a poharamat. -- Szp kis szrakozs -- jegyezte meg Alfons, s flkelt, hogy kipiszklja kezemb l a szilnkokat. -- Sajnlom -- mondtam. -- De szre sem vettem... Vattt hozott s ragtapaszt. -- Menj a kupiba -- ajnlotta --, az jobb lesz. -- Hagyd csak -- feleltem --, mr elmlt. Csak dhmben tettem... -- A dht szrakozssal gygytjk, nem ilyen rohamokkal -- oktatott ki Alfons. -- Igazad van -- hagytam r --, de ahhoz rteni is kell m! -- Trning dolga. Ti mindig fejjel rohantok a falnak. Id vel majd leszoktok rla. A gramofonhoz ment, s fltette a Miserert a Trubadrbl. Rohamosan vilgosodott. Hazamentem. Alfons mg belm diktlt egy nagy pohr Femet-Branct. Mintha puha brdok csapkodtk volna bellr l a homlokomat. A jrdt mr hepehupsnak reztem. Vllaimra lomsly nehezlt. Totl kikszltem. Lassan mentem fel a lpcs n, s a kulcsok utn keresgltem a zsebemben. Arra lettem figyelmes, hogy a flhomlyban valaki llegzik. A legfels lpcs fokon egy halvny, bizonytalan krvonal alak kuporgott. Kt lpst tettem felje...

-- Pat... ht teveled mi van? Megrezzent. -- Velem? Azt hiszem, elszundtottam... -- J, de hogy kerlsz ide? -- Hiszen adtl egy kapukulcsot... -- Nem azt krdem. Hanem azt... -- dadogtam, s kzben az ittassgom elprolgott, csak lltam, s elnztem a kikopott lpcs fokokat, a mlladoz vakolatot s a lny ezsts ruhjt, a keskeny, vilgl cip t... -- Azt krdem, hogy mit keresel itt... -- bktem ki vgl. -- n is ezt krdezem magamtl egsz id alatt... Flllt, s nyjtzkodni kezdett, mintha az gvilgon mi sem lenne magtl rtet d bb annl, hogy ks jszaka itt gubbaszt a lpcs n. Aztn szimatolni kezdett. -- Lenz most azt mondan: konyak, rum, cseresznye, abszint... -- s hozz mg Fernet-Branca -- ismertem be. Csak most gy lt vilgossg a fejemben. -- Az ldjt neki, hiszen te remek lny vagy, Pat, n pedig egy sznalmas idita lbe kaptam, kinyitottam az ajtt, s vgigvittem a folyosn. Ott pihegett a mellemen, mint egy ezsts kcsag, n meg flrefordtottam a fejemet, hogy ne leheljem r a plinkab zt, s reztem, hogy remeg, noha mosolygott. Beltettem egy karosszkbe, meggyjtottam a villanyt, s odavittem egy takart. -- Ha sejtettem volna, Pat... de n csak kricltam, meg elldgltem ahelyett, hogy... , n szerencstlen barom ... Felhvtalak Alfonstl, s ftyltem az ablakod alatt... De azt hittem, hogy nem akarsz viszontltni mert nem jelentkeztl -- Mrt nem jttl vissza, miutn hazavittetek? -- Ht azt n is szeretnm tudni... -- Jobb lesz, ha legkzelebb lakskulcsot is adsz -- mondta a lny --, hogy ne kelljen odakint vrakoznom. Mosolygott, de az ajka megremegett, s n vratlanul rjttem, hogy mi ksztette erre. A visszatrsre, a vrakozsra, s most erre a btor, fenegyerekes hangra -- Pat -- mondtam hirtelen a zavar tet fokn --, Pat, te bizonyra fzol, valamit innod kellene, lttam, hogy Orlownl g a villany, tugrom hozz, ezeknl az oroszoknl mindig akad egy kis tea, mindjrt visszajvk... -- hadartam, mikzben reztem, hogy elnt a forrsg. -- Ezt soha az letben nem fogom elfelejteni neked -- tettem hozz az ajtbl, aztn vgigsiettem a folyosn. Orlow mg le sem fekdt. Ott lt a sarokban, szemkzt a Szzanya kpvel, amely el tt egy kis mcses pislkolt, a szeme vrs volt, az asztalon pedig csakugyan egy kis szamovr g zlg tt.

-- Krem, bocssson meg -- mondtam --, kellemetlen vletlen amelyet nem lthattam el re nem adhatna nekem egy cssze forr tet? Az oroszok hozz vannak szokva a kellemetlen vletlenekhez. Adott nekem kt pohr tet, cukrot s egy tnyr stemnyt. -- Szvesen rendelkezsre llok -- mondta --, s ha megengedi... magam is tbbszr voltam mr hasonl... Nhny szem prklt kv... elrgcslni... --- Ksznm -- feleltem --, valban nagyon szpen ksznm! s szvesen elfogadom -- Ha mg szksge lenne valamire -- tette hozz Orlow, s a magatartsa egszen elb vl volt --, n mg fnt maradok egy darabig, rmmel llok rendelkezsre... Vgig a folyosn a kvszemeket rgcsltam, mert tudtam, hogy elveszik a plinka b zt. Pat a lmpa mellett lt, s ppen pderezte magt. Meglltam egy pillanatra a kszbn. Meghat volt, amint ott lt, amint figyelmesen nzegette magt a kis tkrben, s pderpamaccsal simtgatta a halntkt. -- Igyl egy kis tet -- mondtam neki --, mg forr. Elvette a csszt, n pedig elnztem, ahogyan a tet itta. --- Az rdg tudja, hogy az este mi trtnt, Pat... -- n tudom -- felelte. -- Te igen? Mert n nem... -- Flsleges is, Robby. Ahhoz, hogy zavartalanul boldog lgy, mr gy is egy kicsit tbbet tudsz a kelletnl. -- Meglehet -- mondtam. -- De az mg sincs rendjn, hogy amita tged ismerlek, egyre gyerekesebb leszek. -- De igen! Mg mindig jobb, mintha egyre megfontoltabb lennl. -- gy is meg lehet indokolni -- feleltem. -- Egsz jl rtesz hozz, hogy kihzd az embert a csvbl. De ett l fggetlenl az az rzsem, hogy sok minden sszejtt az este. Letette a csszt az asztalra. n az gyhoz tmaszkodtam, s gy reztem magam, mint aki egy hossz s viszontagsgos utazsrl vgre hazatrt. Odakint csivitelni kezdtek a madarak. A folyosn megnyikordult egy ajt. Bendern volt, aki a csecsem gondozba indult. Az rra pillantottam. Fl ra mlva Frida a konyhban van, s akkor mr nem tvozhatunk szrevtlenl. Pat mg aludt. Mlyen, egyenletesen llegzett. Barbrsg volt felklteni. s mgis meg kellett tennem. -- Pat...

Motyogott valamit lmban. -- Pat... -- szlottam ismt, s tkot szrtam a vilg valamennyi hnapos szobjra. -- Pat, kelj fel! Itt az ideje, hogy felltzz! Felnyitotta a szemt, s lomittasan mosolygott, mint egy gyerek. Mindig meglepett ez a der s breds, s nagyon szerettem rte. n mindig morcosn keltem. -- Pat... Zalewskin mr a m fogsort mossa. -- Ma nlad maradok... -- Itt? -- Igen... Felegyenesedtem. -- Kivl tlet... de a dolgaid? Hiszen estlyi ruhban vagy, s a cip d is... -- Akkor ht estig maradok... -- s mi lesz otthon? -- Hazatelefonlunk, hogy ottmaradtam valakinl jszakra. -- J, ezt majd elintzzk. De nem vagy hes? -- Mg nem. --- Minden eshet sgre elcsenek neked nhny friss zsemlt. Ilyenkor mr ott lgnak az ajtkilincsen. Mikor visszajttem, Pat az ablaknl llt. Csak az ezsts cip je volt rajta. A kora reggeli der s fny ttetsz ftyolt tertett a vllra. -- Azt a tegnapi dolgot elfelejtjk, ugye, Pat? -- krdeztem. Htra sem fordult, gy blintott. -- Ezentl egyszer en nem jvnk ssze msokkal. Az igazi szerelem nem viseli el az idegeneket. Akkor nem lesz tbb z r, sem pedig fltkenysgi jelenet. Az rdg vigye el ezt a Breuert s az egsz trsasgot! Nincs igazam? -- De igen -- felelte. -- s azt a Markovitznt is! -- Markovitznt? Ki az? -- Az a n , akivel a brpultnl ltl, a Kaskadban. -- Ja persze! -- vgtam r nmi elgttellel. -- Most mr tudom

A zsebemben kotorsztam. -- Nzz csak ide! Legalbb valami hasznunk is van az egszb l. Egy csom pnzt nyertem pkeren. Mit szlnl hozz, ha ma este is kiruccannnk? De csak mi ketten, a tbbiek nlkl. A tbbiek meghaltak a szmunkra, ugye? Blintott. A szakszervezeti szkhz teteje fltt felragyogott a nap. Villogni kezdtek az ablakok. Pat haja csupa fny volt, a vlla sznarany. -- Hogy is mondtad csak, ki ez a Breuer? gy rtem, hogy mivel foglalkozik? --- ptsz. -- ptsz -- ismteltem meg kiss leforrzva, mert jobb szerettem volna, ha semmivel sem foglalkozik --, ptsz, ht mondd meg nekem, az is valami? -- Semmi, kedvesem. --- Nem nagy dolog, ugye? -- Nem bizony -- felelte Pat mly meggy z dssel, mikzben htrafordult s rm nevetett. -Egyltaln nem nagy dolog! Egy kis szarsg! -- s ez a szoba, ugye, nem is olyan nyomorsgos ez a szoba, Pat? Msok termszetesen jobb... -- Isteni ez a szoba -- szaktott flbe Pat --, egyenesen tndri ez a szoba, n ennl szebbet sosem lttam, mg, kedvesem! -- s ugye, Pat, nekem megvannak a magam hibi, n csak egy taxisof r vagyok, de azrt... -- Te egy b bjos, kedves zsemletolvaj vagy, egy rumiv, egy drga kis klyk! Egyetlen ugrssal a nyakamba csimpaszkodott. -- , te ostoba, milyen szp is az let! -- De csak veled, Pat! Csak veled! Gynyr , napsugaras reggel volt. Lent, a srkvek kztt knny kdfoszlnyok szakadoztak szt, s ide-oda szkltak. A fk cscsa mr fnyben ragyogott. A kmnyekb l rvnyl n trt el a fst. Rikkancsok knltk harsnyan a kora reggeli lapokat. Lefekdtnk, hogy szundtsunk egyet, egy kis reggeli, flig ber, flig szenderg lomra hajtottuk a fejnket, sszelelkezve abban a csodlatos lebegsben, amelyben a llegzetnk is egybelelkezett. Kilenckor el bb magval Egbert von Hake alezredessel beszltem, s Burkhard titkos tancsosnak adtam ki magam, aztn Lenzet hvtam fel, s megkrtem, hogy dlel tt lljon ki helyettem a taxillomsra.

De Gottfried rgtn flbeszaktott: -- Hagyd csak, fiacskm, a te Gottfriedod nem hiba jrtas az emberi llek llhatatlansgnak krdseiben. Mr szmoltam vele. J mulatst, cukorfalat! -- Fogd be a szd -- frmedtem r boldogan, aztn, bejelentettem a konyhn, hogy nem rzem jl magam, s dlig gyban maradok. De hromszor kellett mg Zalewskin aggd tmadsait visszavernem, mert hol kamillatet, hol aszpirint, hol pedig borogatsokat akart rm tukmlni. Vgl is sikerlt becsempsznem Patot a frd szobba, s attl fogva nyugton hagytak. XIV. Egy httel ks bb a pk Ford-kocsija hajtott be vratlanul az udvarunkra. -- Eredj ki, Robby -- mondta Lenz, s dhs pillantst vetett r az ablakon keresztl --, ennek a kalcsfon Casanovnak alighanem valami panasza van... A pkmester morzus kedvben volt. -- Valami baja van a kocsinak? -- krdeztem t le. Megrzta a fejt. -- Ellenkez leg. Remekl fut. gy, mint j korban. -- Az mr igaz! --- vgtam r, s kvncsian mregettem. -- Ht szval... -- kezdte el --, hogy is mondjam... Msikat szeretnk venni. Nagyobbat... tette hozz s krlnzett. -- Mintha lett volna a mltkoriban egy Cadillacjuk. Rgtn megrtettem, hogy mir l van sz. Mgiscsak megpuhtotta az a kis fekete cafrja. -- No igen, a Cadillac! -- feleltem elbrndozva. -- Arra hamarabb kellett volna rtennie a kezt! Micsoda kocsi volt! Htezer mrkrt vettk meg! Tisztra ajndkba kapta az illet -- Nono, nem ppen ajndkba -- Ajndkba, ha mondom! -- ismteltem nyomatkosan, s kzben mr trtem is a fejem, hogy mit lehetne tenni. -- De megrdekl dhetem -- tettem aztn hozz --, lehet, hogy a pasas, aki megvette, pnzzavarban van. Az ilyesmi s r n el fordul manapsg. Csak egy perc trelmet Bementem a m helybe, s rviden el adtam az esetet. Gottfried felpattant: --- Gyerekek, hol tesznk szert sebtben egy cska Cadillacra? -- Bzd csak rm az gyet -- mondtam --, s tr dj inkbb azzal, hogy a pk ne lpjen olajra! -- El van intzve! -- blintott Gottfried, s mr el is t nt. Felhvtam Blumenthalt. Nem mintha klnsebben bztam volna a dologban, de azrt megprblhatja az ember. Az irodban volt. -- Nem akarja eladni a Cadillacot? -- trtem r egyenesen a trgyra.

Blumenthal elnevette magt. -- Volna r egy vev nk -- folytattam --, kszpnzzel fizet, mghozz azonnal. -- Kszpnzzel... -- ismtelte meg Blumenthal rvid t n ds utn. -- Ez manapsg egyike a legklt ibb kifejezseknek. -- Szerintem is -- vgtam r most mr lnkebben. -- Ht akkor mi a helyzet, beszlhetnk rla? -- Beszlni? Mi sem knnyebb annl -- felelte Blumenthal. -- J, s mikor kereshetnm fel? -- Ma dlben. Ebd utn szabad vagyok. Mondjuk, kett re vrnm az irodmba. -- Ott leszek. Letettem a kagylt. -- Ott -- szltam oda kiss izgatottan Ksternek --, lehet, hogy a Cadillac visszatr hozznk. No, ezt sem hittem volna Kster felpillantott a paprjairl. -- Ne beszlj! Hajland eladni? Blintottam, s kinztem az ablakon. Ott llt Lenz, s szemltomst lnken lelkre beszlt a pknek. -- Flek, hogy rosszul csinlja -- jegyeztem meg nyugtalanul --, tl sokat beszl. A pkmester maga a megtesteslt bizalmatlansg. Csak az megy nla valamire, aki teljessggel begubzik. Srg sen le kell vltanom Gottfriedot. Kster kacagott. -- Sok szerencst, csks -- mondta --, csak el ne kiabljam Rkacsintottam s kimentem. De nem hittem a flemnek: Gottfriednak esze gban sem volt, hogy elhamarkodott dicshimnuszt zengjen a Cadillacrl, nem, csak azt magyarzta el jobb gyhz mlt buzgalommal a pkmesternek, hogyan stik a dl-amerikai indinok a kukoricakenyeret. Elismer pillantst vetettem r, aztn a pkhez fordultam: -- Az az ember sajnos nem akarja eladni a kocsijt -- n is attl tartottam -- vgta r Lenz, mintha sszebeszltnk volna. Vllat vontam. -- Kr... de igazat kell adnom neki A pk tancstalanul lldoglt. n Lenzre pillantottam. -Nem prblnd meg mg egyszer? -- krdezte gyorsan Gottfried.

-- Persze, mindenesetre -- feleltem. -- Annyit mr sikerlt elintznem, hogy ma dlben elmenjek hozz. Utna hol tallom meg nt? -- krdeztem a pkt l. -- Ngy tjt van valami dolgom errefel. Akkor majd ismt benzek -- Rendben van, addigra n is vlaszt kapok. Remljk, hogy mgis menni fog a dolog. A pkmester blintott. Aztn belt a Fordjba s elrobogott. -- Neked teljesen elment a szpeszed -- ripakodott rm Lenz, miutn amaz elt nt a sarok mgtt. -- El bb azt mondod, hogy tartsam itt er szakkal a poft, aztn meg se sz, se beszd, futni hagyod! -- Szegny j Gottfriedom -- feleltem, s megveregettem a vllt --, logika s llektan dolgban mg mindig elg gynge lbon llasz Flrelkte a kezemet. -- Llektan! -- mondta megvetssel. -- Egy szerencss vletlen tbbet r minden llektannl! S ez a pasas mr a markunkban volt. Most persze soha tbb nem jn vissza! -- Ngykor visszajn Gottfried sznakozan mrt vgig. -- Fogadjunk? -- krdezte. -- Nem bnom -- feleltem n --, de elveszted. Ezt az alakot jobban ismerem, mint te! Ezt sokig kell puhtani. s klnben sem adhatok el neki valamit, ami mg nincs a birtokunkban... -- Istenem, ha csak err l lenne sz -- mondta Gottfried, s rosszallan csvlta meg a fejt. -Ezzel a felfogssal nem viszed sokra, fiacskm! Na gyere, hadd tartsak neked egy ingyenes el adst a jelenkori gazdasgi letr l... Dlben elmentem Blumenthalhoz. tkzben gy reztem magam, mint egy fiatal kecskebak, aki egy vn farkashoz kszl. A jrda tforrsodott a napstsben, s bennem lpsr l lpsre cskkent a hajlam, hogy roston sttessem meg magam Blumenthallal. Legjobb lesz, ha nem teketrizom sokat. pp ezrt, alighogy belptem, sietve fogtam a mondkmhoz, nehogy szhoz juthasson. -- Blumenthal r --- mondtam --, mr innen a kszbr l tisztes ajnlatot teszek nnek. n tezer-tszz mrkt fizetett ki a Cadillacrt -- n hatot ajnlok rte, azzal a felttellel, hogy sikerl tladnunk rajta. s ez ma este eld l Blumenthal az rasztala mgtt trnolt, s pp egy almt rgcslt. Flhagyott az evssel s rm pillantott. -- Jl van -- dnnygte, aztn tovbb evett. Megvrtam, hogy a csutkt a paprkosrba dobja. -- Akkor megegyeztnk? -- krdeztem.

-- Egy pillanat! -- mondta, s jabb almt vett el az rasztal fikjbl. -- Parancsol maga is egyet? -- Ksznm, most taln nem... Beleharapott a ropogs gymlcsbe. -- Sok almt kell ennie, Lohkamp r! Az alma meghosszabbtja az ember lett! Minden napra nhny alma, s sosem lesz orvosra szksge! -- Akkor sem, ha eltrm a karomat? Vigyorgott, elhajtotta a msodik csutkt, aztn flllt. -- Egyszer en ne trje el a karjt! -- mondta. -- Ez csakugyan megszvlelend tancs -- feleltem, s lestem, hogy most mi kvetkezik. Gyans volt nekem ez az egsz alma-gy. Blumenthal szivar-ldikt vett el egy kis szekrnyb l, s megknlt. Coronas volt, mint a mltkor is. -- A szivar is meghosszabbtja az letet? -- krdeztem. -- Nem, az megkurttja. De az almval kiegyenlt dik a dolog. S r fstfelh t eregetett, s flrebillent fejjel nzett fl rm, mint egy tpreng madr. -- A kiegyenlts, Lohkamp r, a szntelen kiegyenlts, ez az let alapvet titka -- Mr aki rt hozz... Hunyorgott. -- Igen, rteni kell hozz, ez a dolog nyitja. Tl sokat tudunk, s tl kevshez rtnk. ppen, mert tl sokat tudunk... -- mondta, s elnevette magt. -- Megbocst, de tkezs utn kiss hajlamos vagyok a blcselkedsre... -- A legmegfelel bb id erre a clra! -- jegyeztem meg. -- Akkor, ami a Cadillacot illeti, mi is kiegyenltettk a dolgokat, ugye? Flemelte a kezt. -- Egy pillanat... Alzatosan szegtem le a fejem, mint aki fladja a kzdelmet. Blumenthal szrevette, s elkacagta magt. -- Nem, nem arrl van sz, amire gondol. Csak az elismersemet hajtottam kifejezni. Maga nylt krtykkal jtszott, s mr a kszbr l rajtam ttt. gy ltom, jl kiismerte az reg Blumenthalt. Tudja, mire vrtam n? -- Hogy ngyezer-tszz mrknl kezdem

-- Pontosan! De prul jrt volna vele. Hiszen maguk htezerrt akarjk eladni, ha nem csaldom. El vigyzatossgbl vllat vontam. -- Mirt ppen htrt? -- Mert a kezdet kezdetn t lem is ennyit krt... -- Remek az emlkez tehetsge, Blumenthal r -- jegyeztem meg. -- Csak ha szmokrl van sz. Sajnos, csak ha szmokrl van sz. De szz sznak is egy a vge: hatezerrt elviheti a kocsit. Felm nyjtotta a kezt, s n belecsaptam. -- Hl' istennek! -- mondtam s felllegeztem. -- Hossz id utn az els komoly zlet. gy ltszik, szerencst hoz rnk ez a Cadillac. -- Rm is -- felelte Blumenthal. -- Hiszen n is kerestem rajta tszz mrkt. -- Az igaz! De voltakpp mrt adja el ilyen gyorsan? Nem tetszik nnek? -- Pusztn babonbl -- vilgostott fl Blumenthal. -- Minden olyan zletet megktk, amelyen keresni lehet -- Nem rossz babona -- jegyeztem meg. Elgondolkozva ingatta tkrfnyes koponyjt. -- Lehet, hogy nem hisz nekem pedig ez gy van. Nehogy msutt rfizessek. Mert aki ma egy zletet elszalaszt, az a sors haragjt hvja ki maga ellen. s azt senki sem engedheti meg magnak! Gottfried Lenz dlutn tkor jelent sgteljes arcot vgott, s egy res ginesveget lltott elm az asztalra. -- J lenne, kisfiam, ha megtltend ezt az veget -- mondta. -- Mghozz ingyen! Remlem, nem feledkeztl meg a fogadsunkrl? -- Nem feledkeztem meg -- vlaszoltam. -- Csak kiss elhamarkodod a dolgot. Gottfried sztlanul tolta elm az rjt. -- Fl t -- mondtam --, ennyi a pontos id . De mindenki elkshetik egyszer. Egybknt azt ajnlom, hogy emeljk dupljra a ttet, s akkor n kett t teszek egy ellen... -- Benne vagyok -- jelentette ki nneplyesen Gottfried. -- Ez azt jelenti, hogy ngy veg gint kapok ingyen. Ezt nevezem h sies helytllsnak a remnytelen rhelyen! Tiszteletremlt magatarts, kisfiam, csak ppen hogy kudarcba fl... -- Vrjuk ki...

Korntsem voltam olyan biztos a dolgomban, mint amilyennek fl akartam t nni. Ellenkez leg, mr magam is lemondtam a pkmesterr l. Nem lett volna szabad elengednem a reggel. Ahhoz tlontl megbzhatatlan volt. Mikor a szemkzti ruggyr szirnja t rt dudlt, Gottfried sztlanul szedett el mg hrom res ginesveget, s elm tette az asztalra. Aztn az ablakdeszkhoz tmaszkodott, s rm fggesztette a tekintett. -- Szomjas vagyok -- mondta nyomatkosan egy kis id mlva. Ebben a pillanatban egy Ford-motor flreismerhetetlen hangja zgott fl az utcn, s a pkmester kocsija mr be is fordult a kapunkon. -- Ha szomjas vagy, Gottfried fiam -- feleltem n, amilyen mltsgteljesen csak tudtam --, akkor szedd a lbad a nyakad kz, s vedd meg azt a kt veg rumot, amit nyertem t led. Azt sem bnom, ha megiszol egy kortyot tkzben. Mert a pkmester megjtt, ugyebr. Gy ztt a llektan, fiatalember! s most tntesd el innen az res ginesvegeket. Utna portyra indulhatsz a taxival. Mert a magasabbrend zlethez mg nem n tt be a fejed lgya. Na, viszlt, fiacskm! Kimentem az udvarra, s azt mondtam a pknek, hogy a kocsit valszn leg mgis ideadjk. A vev ugyan htezer-tszz mrkt kr rte, de ha kszpnzt lt, szerintem httel is megelgszik. A pk olyan szrakozottan hallgatta, hogy meghkkentem. -- Hatkor ismt fel kell hvnom az illet t -- mondtam vgl is. -- Hatkor? -- krdezte a pk s flrezzent. -- Hatkor nekem... -- Vratlanul felm fordult s kibkte: -- Nem jnne velem? -- Hova? -- krdeztem csodlkozva. -- A bartjhoz, ahhoz a fest hz. Ksz a kp. -- Ja gy, Ferdinnd Grauhoz Blintott. -- Jjjn velem. Utna a kocsit is megbeszlhetjk. gy vettem szre, hogy semmi szn alatt sem akar egyedl odamenni. s nekem is j okom volt r, hogy ne hagyjam tbb magra. -- Nem bnom -- szltam ht --, de elg messze van. A legjobb lesz, ha mindjrt el is indulunk. Ferdinnd Grau rossz b rben volt. Szrkszld, duzzadt, elborult arccal fogadott a m terem kszbn. A pkmester alig mltatta figyelemre. Felt n en idegesnek s bizonytalannak ltszott. -- Hol a kp? -- krdezte kurtn.

Ferdinnd az ablak fel mutatott. Ott volt a kp egy llvnyon. A pk sietve odament, s megllt mozdulatlanul a kp el tt. Kis id mltn levette a kalapjt. Olyan sebbel-lobbal trt be az imnt, hogy err l meg is feledkezett. n ott maradtam Ferdinnddal az ajtban. -- Hogy vagy, Ferdinnd? -- krdeztem. Bizonytalan mozdulatot tett. -- Mi trtnt veled? -- faggattam. -- Mi trtnt volna? -- Rossz b rben vagy

-- Ennyi az egsz? -- Ennyi -- feleltem. -- Csak ennyi! Hatalmas mancst a vllamra tette, s gy mosolygott bele az arcomba, mint egy kivnhedt bernthegyi kutya. Mg egy darabig vrakoztunk. Aztn bementnk a pkhez. A kp engem is meglepett. Remekl sikerlt, kivlt az arc. A lakodalmi fnykp s a msik, er sen gondterhelt felvtel alapjn Ferdinnd egy elg fiatal asszonykt festett, aki komoly, kiss nyugtalan szemmel bmul maga el. -- Igen -- motyogta a pk anlkl, hogy felnk fordult volna. -- Ez ! Inkbb csak magban beszlt, s szerintem szre sem vette, hogy hangosan mondja. -- Elg a vilgossg? -- krdezte Ferdinnd. A pk nem vlaszolt. Ferdinnd kzelebb lpett, hogy kiss htrbb hzza az llvnyt. Aztn visszajtt, s intett, hogy kvessem a m terem melletti szobba. -- Ht ezt sosem hittem volna -- mondta elkpedve. -- Ez az alkudozs pasas kikszlt. Elb gte magt -- Egyszer mindenki kikszl -- jegyeztem meg. -- De egy kicsit elksett vele

-- Elksett -- hagyta rm Ferdinnd. -- Mindig elksik az ember. Ilyen az let, Robby! Elgondolkozva jrklt fl s al. -- Hagyjuk egy kicsit magra, amg megnyugszik. Addig egy parti sakkot is lejtszhatunk.

-- Irigylsre mlt kedlyed van -- mondtam. Megllt el ttem. -- Hogyhogy? Hiszen a pknek se nem hasznlok, se nem rtok vele. Ha az ember folyvst ilyesmikre lenne tekintettel, senki fia el nem nevethetn magt tbb -- Megint csak neked van igazad -- feleltem. -- Ht akkor gyernk azzal a sakkal. Felraktuk a sakkfigurkat, s belefogtunk a jtszmba. Ferdinnd minden meger ltets nlkl rm vert. Bstyval s futval adott mattot -- a kirlyn jhez hozz sem nylt. -- Na tessk! -- mondtam. -- Itt lsz ezzel az elny tt kpeddel, mint aki hrom napja nem aludt mr, s kzben gy jtszol, mint egy kalzvezr. -- Mindig jl jtszom, amikor szomor vagyok -- jegyezte meg Ferdinnd. -- s mit l vagy szomor? -- Tudom is n... Taln attl, hogy besttedik. Rendes emberen mindig er t vesz alkonyatkor a bskomorsg. Nem mintha klnsebb oka lenne r. gy ltalban... -- De csak ha egyedl van -- mondtam. -- No persze! Mert ez az rnyak rja. s a magnyossg rja. Ilyenkor van pomps ze a konyaknak Egy veget s kt poharat vett el . -- Nem kellene visszamennnk a pkhez? -- krdeztem. -- Mindjrt! -- felelte s tlttt. -- Egszsgedre, Robby! Igyunk arra, hogy egyszer mindnyjan megdglnk. -- Egszsgedre, Ferdinnd! Igyunk arra, hogy egyel re mg lnk! -- Ami azt illeti -- jegyezte meg Grau --, sokszor csak kicsi hja volt... Erre is ihatunk egyet! -- l van intzve! Visszamentnk a m terembe. Er sen alkonyodott mr. A pkmester mg mindig ott llt roskadoz vllal a kp el tt. Sznalmasan magnyosnak tetszett a nagy, puszta helyisgben, s nekem gy t nt, mintha sszement volna. -- Csomagoljam be a kpet? -- krdezte Ferdinnd. Flrezzent. -- Ne... -- mondta. -- Akkor majd holnap hazakldm. -- Nem maradhatna itt mg egy darabig? -- krdezte ttova hangon a pk. -- Mirt? -- csodlkozott el Ferdinnd, s kzelebb lpett hozz. -- Nem tetszik?

-- De igen... de azrt mgis itt hagynm mg... -- Nem rtem A pk seglykr n pillantott rm. Tudtam, hogy honnan fj a szl -- flt hazavinni a kpet, s kiakasztani a kis fekete dg szeme lttra. S taln a halott el tt is szgyenkezett, hogy pp oda viszi... -- Ugyan, Ferdinnd -- szlaltam meg --, a kp nyugodtan itt maradhat mg egy darabig, ha egyszer gyis kifizettk -- No igen, termszetesen... A pk megknnyebblten vette el a csekkfzett. Az asztalhoz mentek. -- Ngyszzzal tartozom mg? -- krdezte. -- Ngyszzhsszal -- felelte Ferdinnd. -- Ha levonjuk a tz szzalkot. Parancsol nyugtt rla? -- Igen -- mondta a pk --, a rend kedvrt. Sztlanul rtk al a csekket meg a nyugtt. Az alkonyi flhomlyban ott derengtek krben a falakon az el nem szlltott s ki nem fizetett aranykeretes arckpek. Olyanok voltak, mint a ksrtetek, akik tlvilgi tancskozsra ltek ssze, s gy tetszett, mintha valamennyien meredt szemmel bmulnk az ablak melletti kpet, amelyet most be kell fogadniuk, s amelyet az alkonyi fnysugr mg egyszer utoljra letre keltett. Klns hangulattal tltttek el az asztal fl grnyed alakok, az rnyak s a hallgatag arckpek. A pkmester visszajtt az ablakhoz. Vralfutott szeme olyan volt, mint az veggoly, a szja rsre nylt, als ajka lefittyedt, s el t nt a srgll fogsor -- nevetsges volt s szomor, ahogy ott llt. A m terem fltt valaki zongorzni kezdett, ujjgyakorlatok lehettek, mert folyvst ugyanazok a crnavkony, megknzott akkordok hangzottak fel. Ferdinnd Grau ott maradt az asztal mellett. Szivarra gyjtott. A gyufa lngja bevilgtotta az arct. S a vrsl fnyben, amely eloszlatta egy pillanatra a flhomlyt, a m terem kknek hatott, s valszn tlenl megn tt. -- Tudna-e mg vltoztatni valamit a kpen7 -- krdezte a pkmester. -- Mit? Ferdinnd hozznk lpett. A pk az kszerre mutatott. -- Ezt le lehet mg szedni? A nagy arany mellt volt, amelyet a megrendelskor kln kikttt. -- Mirt ne? -- krdezte Ferdinnd. -- Egybknt zavaran is hat. Ha leveszem, azzal mg jobban kidombortom az arcot.

-- n is gy gondoltam -- mondta a pk, aztn nagy nehezen kibkte a krdst: -- s mibe kerl, ha leveszi? sszenztnk Ferdinnddal. -- Nem kerl semmibe -- mondta Ferdinnd nagylelk en --, ellenkez leg, nekem kellene valamennyit visszafizetnem. Hiszen a kpen kevesebb marad akkor A pk meglepetten figyelt fl. Egy msodpercig gy tetszett, hogy rharap. De aztn er t vett magn s kijelentette: -- Ugyan krem, hagyja csak... Vgtre mgiscsak meg kellett festenie... -- Ht, ami azt illeti, ez is igaz Felcihel dtnk. Amikor a lpcs n lefel menet ott lttam magam el tt a pk grnyedt htt, kiss meghatott a magatartsa, az, hogy a lelkiismerete mgiscsak fllzadt a kpre csempszett mellt ellen. s bntott, hogy pp ebben a hangulatban kell rtmadnom a Cadillackal. De aztn arra gondoltam, hogy noha bizonyra szintn gyszolja a halott asszonyt, ehhez nyilvn az is hozzjrul, hogy milyen utols ringy az j n je, akit otthon hagyott, s ett l egszen felfrissltem. -- Jjjn el hozzm, otthon is megbeszlhetjk a dolgot -- mondta a pkmester kint az utcn. Blintottam. Nekem ez tkletesen megfelelt. A pk arra szmtott ugyan, hogy a maga ngy fala kzt nagyobb ellenllst fejthet ki -- n viszont biztos voltam a kis fekete n szemly tmogatsban. Mr vrt is rnk a kapuban. -- Fogadja szinte szerencsekvnataimat -- kszntem r, mg miel tt a pk kinyithatta volna a szjt. -- Mihez? -- krdezte mohn felcsillan szemmel. -- A Cadillachoz... -- feleltem arctlanul. -- Kis bogaram! -- kiltotta a lny, s a pkmester nyakba vetette magt. -- De hiszen mg nem tartunk ott... -- mondta a pk, s megprblt kibontakozni az lelsb l, hogy megmagyarzza a dolgot. A lny azonban nem engedte el, s t gy megforgatta j nhnyszor, hogy a pknek elakadt a llegzete. Ilyenformn hol a lny hamisksan hunyorg kpe villant felm, hol pedig a pk szemrehny s hasztalanul tiltakoz lisztkukac-pofja, aszerint, hogy melyik bukkant fel a msik vlla fltt. A pasasnak vgl mgiscsak sikerlt kiszabadulnia a lny karjai kzl. -- Hiszen megmondtam, hogy nem tartunk mg ott -- lihegte.

-- De igen -- jelentettem ki rendkvl udvariasan --, mr ott tartunk! Magamra vllalom, hogy lealkuszom azt az tszz mrkt, nnek htezer mrkjba kerl a Cadillac, egy pfenniggel sem fizet tbbet! J lesz gy? --- Ht persze! --- vgta r gyorsan a kis fekete. -- Hiszen az igazn olcs, kicsi bogaram! -- Meglls! -- kiltotta a pk, s magasba emelte a kezt. -- Mi ttt beld mr megint? -- tmadt r a n . -- El bb azt mondod, hogy megvan mr a kocsi, most pedig itt llsz, s nem akarod! -- Hogyne akarn -- avatkoztam be --, hiszen mr mindent meg is beszltnk. -- De kicsi bogaram... Ht akkor mire val mindez? -- ggygte a lny, s szorosan hozzsimult. A pkmester ismt szabadulni prblt, de a lny telt keblei nem engedtk. Dhdt kpet vgott, de az ellenllsa cskkent. -- A Ford ... -- kezdte el. -- Annak az rt termszetesen levonjuk... -- Ngyezer mrka... -- Annyiba kerlt jonnan? -- krdeztem bartsgos hangon. -- Ngyezret vonnak le rte -- jelentette ki hatrozottan a pk. Vgre megtallta azt a szilrd pontot, ahonnan rajtatsszer n ellentmadsba lendlhet. -- Hiszen olyan az a kocsi, mintha j volna... -- Ksznm szpen! -- jegyeztem meg. -- Miutn alaposan helyrepofoztuk... -- Ma dlel tt maga is elismerte... -- Amit ma dlel tt mondtam, az nem tartozik ide! Egy kocsit tbbflekppen tekinthetnk jnak, aszerint hogy eladjuk vagy megvesszk. A maga Fordja akkor rne meg ngyezer mrkt, ha aranybl lenne a lkhrtja. -- Ngyezer mrka, vagy nincs mir l trgyalni! -- makacskodott a pk. Most megint olyan volt, amilyennek megismertem, s gy ltszott, hogy jv akarja tenni a dlutni elrzkenylst. -- Ht akkor a viszontltsra! -- feleltem n, s a kis fekethez fordultam: -- Sajnlom, nagysgos asszonyom... de rfizetses zleteket nem engedhetek meg magamnak. A Cadillacon gysem keresnk semmit, s akkor mg vegynk t egy cska s mregdrga Fordot is? Isten ldja A n visszatartott. A szeme villmot szrt, s olyan hevesen tmadt r a pkre, hogy emez azt sem tudta, fi-e vagy lny.

-- Ht nem te magad mondtad szmtalanszor, hogy a Ford egy hajtft sem r? -- sziszegte vgl is knnyes szemmel. -- Ktezer mrka! -- szgeztem le ismt. -- Ktezer mrka, noha ez is ksz ngyilkossg... A pk hallgatott. -- Na gyernk, mondj mr valamit! --- prszklt a kis fekete. -- Mit llsz itt, mrt nem beszlsz? -- n szves engedelmkkel elmennk a Cadillacrt -- mondtam. -- Lehet, hogy id kzben meg tudnak egyezni. Megrzsem szerint, nekem most el kellett t nnm. Ez volt a legokosabb, amit tehettem. A kis feketnl j kezekben volt az gynk. Egy ra mlva visszatrtem a Cadillackal. Rgtn megllapthattam, hogy a nzeteltrst a lehet legegyszer bb mdon oldottk meg. A pk kiss gy rttnek ltszott, s az ltnyn egy tollpiht fedeztem fel -- a kis fekete ezzel szemben csupa ragyogs volt, s ring keblekkel, jllakottan, cinkosan mosolygott. Id kzben tltztt, s most vkony selyemruha volt rajta, amely szorosan az idomaihoz tapadt. Egy vatlan pillanatban rm kacsintott, s intett, hogy minden rendben van. Prbatra mentnk. A kis fekete knyelmesen elnylt a szles lsen, s be nem llt a szja. A legszvesebben kidobtam volna az ablakon, de szksgem volt mg r. A pk kiss leverten gubbasztott mellettem. Mr el re gyszolta a pnzt -- s ez most mr nyilvn a leg szintbb gysz volt, amit csak el lehet kpzelni. Visszatrtnk a pk hza el, s flmentnk a laksba. A pk magunkra hagyott, hogy behozza a pnzt. Vratlanul sokkal regebbnek ltszott, s megfigyeltem, hogy festi a hajt. A kis fekete lesimtotta a ruhjt. -- Ezt jl megcsinltuk, ugye? -- Igen -- feleltem kelletlenl. -- Ebb l nekem is leesik egy szzas... -- Vagy gy... -- jegyeztem meg. -- A vn fukar bakkecsknek mg a b re alatt is pnz van! -- sgta a lny, s kzelebb jtt hozzm. -- Csak nehz kivakarni bel le! Mg vgrendeletet sem akar csinlni. Persze, aztn minden a gyerekekre marad, n pedig itt llok megfrdve! Mert higgye el, nem nagy lvezet az reg szivarral... Mg kzelebb jtt, s ringatni kezdte a mellt. -- Akkor n holnap tszaladok azrt a szzasrt. Mikor van bent? Vagy elhozza inkbb maga? Holnap dlutn egyedl vagyok -- mondta kacarszva. -- Majd elkldm -- vgtam r. Tovbb kacarszott.

-- Hozza el inkbb szemlyesen. Vagy taln fl? Szemltomst gyetlennek nzett, s kzzelfoghatbban akart rvezetni, hogy mir l is van sz. -- Flni ppen nem flek -- feleltem --, de nincs id m. Sajnos, holnap orvoshoz kell mennem. Van egy kikezeletlen vrbajom, hiszen megrti... Az ilyesmi nagyon megkeserti az ember lett... Villmgyors lpst tett htrafel, hogy szinte keresztlesett egy szken. A pk ppen akkor lpett be. Gyanakv pillantst vetett a kis feketre. Aztn leszmolta kszpnzben az egsz sszeget. Lassan, vontatottan rakta le a bankjegyeket az asztalra. Az rnyka kzben ott imbolygott a rzsaszn taptn, s vele szmolt. Mikzben kitltttem a nyugtt, eszembe jutott, hogy ez a jelenet egyszer mr lejtszdott ma este -- ppen csak hogy Ferdinand Grau tlttte be akkor a helyemet. Semmi szokatlan nem volt benne, mgis klnsnek reztem. Olyan jlesett ismt kint llni az utcn. Az id enyhe volt s nyrias. A Cadillac ott csillogott a jrda mellett. -- Ksznm, regfi -- mondtam, s megkopogtattam a motorhz fedelt. -- Trj vissza hamarosan, jabb tettekre kszen! XV. A pzsit fltt szikrzan tndklt a nap, amint ott ltnk Pattal egy erdei tiszts szln s reggeliztnk. Ktheti szabadsgot vettem ki, s tban voltam Pattal a tenger fel. Kint az orszgton egy rgi kis Citroen vesztegelt. Eladtuk a pkmester kocsijt, s a Citroent beleszmtottk a Ford rba. Kster pedig ideadta az tra. B rndkkel megrakottan lldoglt, mint egy trelmes szvr. -- Remlem, nem esik szt tkzben -- jegyeztem meg. -- Nem fog sztesni -- felelte Pat. -- Honnan tudod? -- Az ilyesmit tudja az ember, Robby. Csak nem hagy cserben, amikor nyaralni megynk -- Lehet, hogy igazad van -- mondtam. -- De n, sajna, ismerem a hts tengelyt. Rossz rnzni. Klnsen, ha meg is terheljk -- Kari kisccse! s mr ezrt is kibrja. -- Karinak, sajnos, angolkros a kisccse . .. -- Ne kss bel, Robby. Jelenleg a vilg legragyogbb kocsija! Egy darabig mg ott hevertnk egyms mellett a f ben. Az erd fel l enyhe, langyos szell fjdoglt, s az erdei nvnyzet gyantaszaggal vegyes, nyers illatt hozta.

-- Mondd csak, Robby -- szlalt meg Pat kis id mltn --, voltakpp mifle virg az, ott tl a patakon? -- Kkrcsin -- feleltem anlkl, hogy odapillantottam volna. -- De kedvesem, mr hogy lenne kkrcsin, mikor az sokkal kisebb, s csak tavasszal nylik. -- Igazad van -- mondtam. -- Most ltom, hogy kankalin. Megrzta a fejt. -- A kankalint ismerem. Mg csak nem is hasonlt r. -- Akkor csillaghr! -- Ugyan, Robby! A csillaghr nem piros, hanem fehr. -- Ht akkor nem tudom. Eddig, brki megkrdett, jl kijttem ezzel a hrom virgnvvel. Valamelyiket mindig elhittk. Pat kacagott. -- Ha ezt hamarabb tudom, mr a kkrcsinnel bertem volna. -- Csillaghr -- mondtam elrvedezve --, a csillaghrral volt mindig a legnagyobb sikerem. A lny felknyklt. -- No lm! s sokszor krdezgettek mr? -- , nem olyan sokszor. s nem ilyen krlmnyek kztt. -- Voltakpp szgyellnnk kellene magunkat -- mondta tenyerre tmaszkodva --, hogy itt futkosunk ezen a fldn, s szinte semmit sem tudunk rla. Mg egy virgnevet sem -- Ezrt ne keseredj el -- feleltem. -- Sokkal nagyobb szgyen, hogy azt sem tudjuk, mi vgre is futkosunk ezen a fldn. Ehhez kpest egy-kt virgnv aligha nyom a latban. -- Igen, szerinted! De flek, hogy bel led csak a lustasg beszl. Felje fordultam. -- Ht persze! De az emberek mg korntsem tprengtek eleget a lustasg felett. A lustasg minden boldogsg ktforrsa s minden blcselkeds vgkvetkeztetse. Gyere, fekdj vissza mellm! Az emberek tl keveset heversznek. Folyvst llnak s ldglnek. S ez nem elgti ki a velnk szletett llati restsget. Csak a heversz ember bklhet meg igazn nmagval. Egy aut kzeledett zmmgve, majd tovahajtott. -- Ngyhengeres kis Mercedes -- mondtam, s fl sem nztem.

-- Mg egy kocsi jn -- figyelmeztetett Pat. -- Igen, hallom mr. Renault. Nzd csak meg, nem olyan a h t je, mint a diszn orra? -- De igen. -- Akkor Renault. De figyelj oda, mert ami most jn, az aztn a kocsi! Egy Lancia! Ez gy kergeti a msik kett t, mint a farkas a brnyokat! Hallod a motorjt! Szinte muzsikl, mint az orgona! A kocsi elszguldott. -- Ha kocsirl van sz, nem akadsz el az els hrom nvnl, ugye? -- jegyezte meg Pat. -- Persze hogy nem. Radsul a valsgnak is megfelelnek Nevetett. -- s mondd, ez most szomor vagy nem? -- Egyltaln nem! S t, termszetes. Nem adnk oda egy j kocsit hsz virgba borult mez rt. -- Megtalkodott gyermeke a huszadik szzadnak. Te aztn nem vagy rzelg s -- De igen, ht nem veszed szre? Ha kocsikrl van sz... Rm nzett. -- n is gy vagyok vele... Kakukk szlt a fenyves fel l. Pat szmllni kezdett. -- Ht ez mire val? -- krdeztem. -- Nem tudod? Ahnyat kakukkol, annyi vig lnk. -- Ja, persze. De n egyebet is tudok. Ha kakukkszt hall az ember, meg kell csrgetnie a pnzt. Attl megfiadzik. Kivettem a zsebemb l az aprpnzt, s er teljesen megcsrgettem a kt tenyerem kzt. -- Ltod, ez vagy te -- mondta Pat kacagva. -- n lni szeretnk, te pedig pnzre vgysz. -- Az lethez pnz kell -- feleltem. -- A vrbeli idealistk mindig pnzre htoznak. Mert a pnz rcbe sajtolt szabadsg. A szabadsg pedig: let. -- Tizenngy -- szmolt Pat. -- Nyilatkoztl te mr mskpp is err l...

-- Sanyarbb id kben igen. De a pnzr l nem szabad megvetssel beszlni. Vannak asszonyok, akik ha pnzr l van sz, mg szerelmesek is lesznek. A frfiakat viszont a szerelem teszi pnzsvrr. me, gy mozdtja el a pnz az idealizmust, a szerelem pedig a materializmust. -- J formban vagy ma -- jegyezte meg Pat. -- Harminct. -- A frfit csak az asszonyok ignyei teszik pnzhess -- folytattam. -- Ha nem volnnak asszonyok, akkor pnzre sem lenne szksgnk, a frfiak pedig mind h sk lennnek. A lvszrokban nem voltak asszonyok, ott nem is szmtott klnsebben, hogy kinek mije van; a hangsly azon volt, hogy ki milyen ember. Ezt nem a lvszrkok vdelmben mondom, csak hogy helyes megvilgtsban lsd a szerelmet. A szerelem felkorbcsolja a frfiak b ns sztneit, a birtoklsra, az rvnyeslsre, a pnzszerzsre s a megllapodottsgra val trekvst. Nem vletlen, hogy a dikttorok j szemmel nzik, ha a munkatrsaik hzasemberek -- azoktl kevsb kell tartaniuk. s nem hiba kell n tlensgi fogadalmat tennik a katolikus papoknak -- egybknt nem is vlhattak volna nfelldoz hittrt kk. -- Els rend formban vagy ma -- mondta elismerssel Pat. -- tvenkett . Visszatettem a pnzt a zsebembe, s rgyjtottam egy cigarettra. -- Nem hagynd abba azt a szmllst? -- krdeztem. -- Mr a hetven esztend n is jval tl vagy! -- Szzig szmolok, Robby! Szp, kerek szm a szzas. Annyit akarok lni! -- Le a kalappal! Ezt nevezem btorsgnak! De mire msz vele? Gyors, fut pillantst vetett rm. -- Azt majd megltom. Nekem err l ms a vlemnyem, mint neked. -- No persze! s lltlag csak az els hetven v nehz. A tbbi mr gy megy, mint a karikacsaps. -- Szz! -- jelentette ki Pat s flkerekedtnk. Roppant, ezstfny vitorlaknt villant felnk a tenger. Mr j el re megcsapott a ss lehelet - a lthatr egyre tgabb, egyre vilgosabb vlt, s a tenger vratlanul ott volt el ttnk, nyugtalanul, vgtelenl s mindenhatan. Az orszgt szles vben kanyarodott a part kzvetlen kzelbe. Aztn egy erd be rtnk, s az erd n tl egy faluba. Megtudakoltuk, hol van az a hz, ahol meg akartunk szllni. Kiss kvl esett a falun. A cmet Kstert l kaptuk, aki a hbor utn majdnem egy esztend t tlttt itt. Aprcska, magnyos nyaral volt. Elegnsan kanyarodtam a Citroennel a kapu el, s tlkltem. Szles arc jelent meg az egyik ablakban, spadtan meredt rnk egy pillanatra, aztn elt nt.

-- Remlem, nem Mller kisasszony -- jegyeztem meg. -- Mindegy, hogy milyen -- felelte Pat. Kinylt a kapu. Hl' istennek ez a n nem Mller kisasszony volt, hanem a cseldlnya. De rgtn utna megjelent Mller kisasszony is, a nyaral tulajdonosa. Szrkl haj, trkeny, vnkisasszonyos jelensg volt. llig begombolt fekete ruhban jtt elnk, s egyetlen kszerknt egy aranykeresztet hordott a nyakban. -- J lesz, ha felt rd a harisnydat, Pat -- sgtam a keresztre pillantva, aztn kiszlltam. --- Azt hiszem, Kster r jelezte mr, hogy jvnk -- mondtam. -- Igen, megkaptam a srgnyt -- felelte Mller kisasszony, s alaposan szemgyre vett. -Hogy megy Kster rnak? -- , egszen jl, mr amennyire ez manapsg lehetsges. Blintott, de mg mindig frkszve mustrlt. -- Rgta ismeri? -- krdezte aztn. Ht igen, gondoltam n, ez amolyan felvteli vizsga -- aztn megmondtam, hogy mita ismerem Ottt. gy ltszott, meg van elgedve a vlasszal. Kzben odajtt Pat is, aki kzben csakugyan felt rte a harisnyjt. Mller kisasszony nmileg megenyhlt. Patot szemltomst jobban a kegyeibe fogadta. -- Kaphatunk szobt? -- krdeztem. -- Nlam mindig kaphatnak szobt, ha Kster r tviratozik -- jelentette ki Mller kisasszony, s rosszall pillantst vetett rm. -- Mghozz a legszebbiket -- fordult aztn Pathoz. A lny mosolygott. -- Mller kisasszony is mosolygott. -- Jjjn be, megmutatom! Egyms mellett lpkedtek a keskeny svnyen, amely egy kis kerten vezetett t. n ott baktattam mgttk, s meglehet sen flslegesnek reztem magam, mert Mller kisasszony csak Pathoz beszlt. Egy fldszinti szobba rtnk, amelynek kln bejrata volt a kert fel l. Ez nagyon tetszett nekem. A vilgos, bartsgos s elgg tgas szobhoz kis ktgyas hlflke is tartozott. -- Nos? -- krdezte Mller kisasszony. -- Nagyon szp -- felelte Pat. -- Elragad -- tettem hozz n, hogy behzelegjem magam. -- s hol a msik szoba? Mller kisasszony knos lasssggal fordult felm.

-- A msik szoba? Mifle msik szoba? Taln jobbat akar? Ez nem tetszik magnak? -- S t, csodlatosnak tartom -- feleltem n --, de... -- Mi az, hogy de? -- szlt rm kiss epsen Mller kisasszony. -- Jobb szobm, sajnos, nincs! Mr ppen meg akartam magyarzni, hogy neknk kt klnll szobra lenne szksgnk, de a szavamba vgott: -- A felesgnek nagyon tetszik! A felesgemnek -- gy reztem, hogy ett l a sztl visszah klk. Valjban meg sem rezzentem. vatos pillantst vetettem Pat fel, aki az ablaknak tmaszkodott, s alig tudta visszatartani a nevetst, amint vgignzett rajtam. -- Ht persze, ha a felesgem... -- dadogtam, s rmeredtem a Mller kisasszony nyakbl alfityeg keresztre. Nem tehettem semmit, nem trhattam fl el tte a tnyllst. Azt hiszem, felsikoltott volna, s ott helyben eljul. -- Kln szobhoz szoktunk otthon -- mondtam. -- gy rtem, hogy kln hlszobhoz... Mller kisasszony helytelent en csvlta a fejt. -- Mg hogy hzastrsak, s kln hlszobban... ez is csak manapsg jhetett divatba... -- , nem -- szltam kzbe, mg miel tt gyant fogott volna.-- Csakhogy a felesgem nagyon beren alszik, n pedig, sajnos, elg hangosan horkolok... -- Egyszval horkol! -- jegyezte meg Mller kisasszony, mint aki erre magtl is rjhetett volna. Mr attl tartottam, hogy a msodik emeleten nyit nekem klnszobt, de gy ltszott, hogy a hzassg szentsgt, mindennl el bbre helyezi. Kinyitott egy mellkajtt, amely mgtt mg egy parnyi szoba volt: alig frt el benne az gy. -- Remek! -- kiltottam fel. -- Ez tkletesen megfelel. De nem zavarok itt valakit? -krdeztem, mert meg akartam bizonyosodni a fel l, hogy egyedl lakjuk a fldszintet. -- Senkit sem zavar -- jelentette ki Mller kisasszony most mr sokkal kevsb mltsgteljesen. -- nkn kvl senki sem lakik idelent. A tbbi szoba res. -- Rvid sznetet tartott, aztn szedel zkdni kezdett. -- A szobban hajtanak tkezni vagy az ebdl ben? -- A szobban -- feleltem. Blintott s elment. -- Ht kedves Lohkampn asszony, most aztn benne vagyunk a pcban! -- mondtam Patnak. -- Lttad, hogy mukkanni sem mertem, a vn boszorkban valami templomi fennkltsg van... s azt hittem, nem is igen nyertem el a tetszst. Furcsa, mert ltalban jl kijvk az reg hlgyekkel.

-- Ez nem reg hlgy, Robby! Ez egy nagyon rendes, id sebb kisasszony. -- Rendes? -- krdeztem, s vllat vontam. -- De meg kell adni, hogy van benne tarts. A hzban egy llek sincs, s akkor ez a mltsgteljes viselkeds... -- Nem volt ppen mltsgteljes... -- Veled nem is... Pat elkacagta magt. -- Nekem tetszett. De most gyere, hozzuk be a b rndket, s csomagoljuk ki a frd holmit! Egy ra hosszat szkltam, aztn elheveredtem a napfnyes tengerparton. Pat mg a vzben volt. Fehr frd sapkja fel-felbukkant a kken duzzad hullmok kzl. Sirlyok rikcsoltak odafent. A szemhatron egy haj siklott mltsgteljesen, s a fst stt zszlajt lobogtatta. Forrn t ztt le a nap, s lmos, gondolattalan odaadss bgyasztotta minden ellenllsomat. Lehunytam a szememet, s kinyjtzkodtam. Csikorgott a forr homok, az enyhe hullmvers pedig ott zgott a flemben. Valamire emlkeztetett, egy hajdani napra, amikor pp gy heversztem... 1917 nyarn trtnt. A szzad akkortjt Flandriban llomsozott, s mi, Meyer, Holthoff, Breyer, Ltgens, n s mg egypran nhny napos nem remlt szabadsgot kaptunk, s kiruccantunk Ostendbe. A legtbben kzlnk mg sohasem lttk a tengert, s azon a nhny napon, a halltnc mr-mr hihetetlennek t n sznetben, vad ktsgbeesssel adtuk t magunkat a napnak, a homoknak, a tengernek. Reggelt l estig a parton voltunk, ruhtlanul hevertnk a homokban a napon -- hiszen meztelenl jrklni, s nem egyenruhban, fegyverekkel megrakottan, ez szinte mr a bke volt. Mondom, ott tomboltunk a parton, viharosan rontottunk be a hullmok kz, s a tagjainkat, a llegzetnket, a mozdulatainkat az az elemi er kertette hatalmba, amely akkoriban az let dolgait tlttte el -- s mi azokban az rkban mindenr l megfeledkeztnk, s mindent el is akartunk felejteni. Este azonban, amikor a nap leldozott, alkonyatkor, mikor szrke rnyak ksztak a lthatr fel l, s elbortottk a spad tengert, msfle hang vegylt a hullmvers zgsba, egyre er teljesebb lett, s vgl stt fenyegetsknt harsogta tl a tenger morajt: az gydrgs. Olyankor s r n megesett, hogy a beszlgetst nyomaszt hallgats szaktotta meg, feszlten figyeltnk, s a jtkba belefradt boldog arcok gyermeki mosolya mgl vratlanul a harcosok kemny vonsai trtek el , amint egy msodpercre llekbe markolan suhant t rajtuk valami lmlkodsfle s az a neve-nincs szomorsg, amely mindent magba s rtett, mindent, amit nem mondtunk ki addig: a btorsgot, a keser sget s az letszomjat, a hall korai kivlasztottjainak ktelessgtudst, ktsgbeesst, remnyeit s titokzatos bnatt. Nhny napra r megindult a nagy offenzva, s a szzad jlius harmadikig alig harminckt f re apadt le. Meyer, Holthoff s Ltgens mr nem volt az l k sorban... -- Robby! -- kiltott rm Pat. Felnyitottam a szemem. Egy msodpercig elt n dtem, hogy tulajdonkppen hol is vagyok. Valahnyszor rm trtek a hbors emlkezsek, mindig messzi tjakra sodortak. Ms emlkek soha.

Flegyenesedtem. Pat kijtt a vzb l. A tengert beragyog nap mgtte tndklt, szles fnypszmk vetltek a vllra, s a sugarak gy krlznlttk, hogy az alakja szinte teljesen elsttlt. s amint kifel jtt a homokon, minden lpssel magasabbra n tt a ver fnyben, mg a ks dlutni nap a fejt dicsfnybe vonta. Olyan valszn tlen volt ez a kp, hogy felugrottam. Mintha egy ms vilg vettette volna felm ezt a tg s mlykk eget, a tenger hszn habfzreit s ezt a gynyr , karcs n i alakot -- mintha egyedl lettem volna a fldn, s a vilg els asszonya kelt volna ki a tengerb l. Egy hossz msodpercig eltlttt a szpsg csndes s elemi ereje, s megreztem, hogy hatalmasabb az egsz vrztatta tegnapnl, s gy is van rendjn, hogy hatalmasabb legyen, msklnben ssze kellene roskadnia a vilgnak, bele kellene pusztulnia sajt szrny z rzavarba. s mg ennl is er teljesebben treztem, hogy itt vagyok, egyszer en itt vagyok, s Pat is itt van, hogy lek, s kilbaltam az iszonyat birodalmbl, hogy van szemem, kezem, gondolatom, elnt a vr forr hullma, s hogy mindez megfoghatatlanul csodlatos. -- Robby! -- kiltott ismt Pat, s integetni kezdett. Flkaptam a fldr l a frd kpenyt, s elbe siettem. --- Tl sokig voltl a vzben -- mondtam. -- Pedig mg melegem van -- felelte kifulladva. Megcskoltam a nedves vllt. -- Eleinte kiss vatosabbnak kell lenned! Megrzta a fejt, s kipirultan nzett rm. -- pp elg sokig voltam vatos! -- Gondolod? -- Ht persze! Tlontl sokig! Hadd legyek mr egy kicsit meggondolatlan is! -- mondta kacagva, s arca az arcomhoz simult. -- Hadd legynk mind a ketten azok, Robby! Ne gondoljunk semmire, az gvilgon semmire, csak magunkra meg a napra meg arra, hogy a tengerparton nyaralunk! -- Jl van! -- feleltem, s el vettem a frottrleped t. -- De el bb szrazra drgllek. Mondd csak, hol sltl le ennyire? Flvette a frd kpenyt. -- Ez mg a megfontoltsg esztendejnek az emlke. Amikor naponta egy ra hosszat kellett az erklyen napfrd znm. Este nyolckor pedig lefekdnm! Ma este nyolckor mg egyszer megfrdm. -- Majd megltjuk -- feleltem. -- Az ember knnyen elhatroz valamit, de annl nehezebben hajtja vgre. s ezt vonznak rzem benne Az esti frd zsb l semmi sem lett. Kistltunk a faluba, aztn kocsikztunk egyet az alkonyaiban -- de Pat vratlanul elfradt, s haza akart menni. Mr tbbszr megfigyeltem nla, milyen hirtelen hanyatlik le az letkedve, tr r a fradtsg. Nem volt sem ellenll kpessge, sem pedig kitartsa, noha ez egyltaln nem ltszott meg rajta. Olykor

kimerthetetlenl rugalmasnak s fiatalnak ltszott -- aztn jtt az a pillanat, amikor arca vratlanul elspadt, a szeme beesett, rnykos lett -- s ezzel vge volt. Egy csapsra tertette le a fradtsg, nem pedig fokozatosan, mint msokat. -- Vigyl haza, Robby -- mondta, s stt sznezet hangja mg mlyebb volt, mint rendszerint. -- Haza? Elfriede Mller kisasszonyhoz, akinek aranykereszt pompzik a kebln? Ki tudja, mit eszelt ki megint a stnfajzatja -- Haza, Robby -- felelte Pat, s ernyedten d lt hozzm. -- Ms otthonunk nincs Jobb kezemmel elengedtem a kormnyt, s tleltem a vllt, gy haladtunk lassan a kkl , prs alkonyban, s mikor vgre megpillantottam a kivilgtott ablak, kicsiny nyaralt, amely kuporg llatknt hzta meg magt a vlgytekn aljban, csakugyan elfogott egy olyan rzs, hogy hazartnk. Mller kisasszony mr vrt rnk. tltztt, most nem a fekete gyapjkosztm volt rajta, hanem egy hasonlan szemrmes szabs fekete selyemruha. S mr nem az aranykeresztjt hordta, hanem az egymsba kelt szvet, horgonyt s keresztet: a hit, a remny s a szeretet egyhzi jelkpt. Sokkal bartsgosabb volt, mint dlutn, s megkrdezte, hogy j lesz-e vacsorra a tojs, hideg slt s fstlt hal, mert azzal vrt. -- Ht persze! -- feleltem. -- De taln mgsem szeretik? Pedig frissen fstlt lepnyhal -- mondta, s kiss aggd arccal leste a vlaszomat. -- No igen -- jegyeztem meg h vsen. -- A frissen fstlt lepnyhalnak flsges ze lehet -- jelentette ki Pat, s szemrehny pillantst vetett rm. -- Pomps vacsora, Mller kisasszony, kvnni sem lehet jobbat a tengerparton eltlttt els nap utn. S ha volna mell egy j forr tea is... -- Ht hogyne volna! J forr tea! Ht persze! Mindjrt ide is kldetem -- felelte Mller kisasszony, s megknnyebblt sietsggel suhogott tova a selyemruhjban. -- Csakugyan nem szereted a halat? -- krdezte Pat. -- De mg mennyire! s legkivlt a lepny halat! Napok ta fenem r a fogam! -- Akkor mirt beszltl olyan flnyesen? Kiss eltlzod a dolgot! -- Valahogy meg kellett neki fizetnem a ma dlutni fogadtatsrt! -- des istenem! -- kacagta el magt Pat. -- A vilgon semmit ki nem hagynl. n mr rg elfelejtettem volna...

-- n nem -- mondtam. Nem felejtek olyan knnyen... -- Pedig jobban tennd. Megjtt a cseldlny a tlcval. A lepnyhal b re olyan volt, mint az aranytopz, fsts, remek illata pedig a tengert idzte. Friss rkot is kaptunk mellje. -- Most mintha mr kezdenk felejteni -- jegyeztem meg brndosn. -- Azonkvl meg kell llaptanom, hogy hes vagyok, mint egy farkas. -- n is. De azrt tlts nekem el bb egy cssze forr tet. Klnsen hangzik, de fzom. Pedig odakint j meleg van Rpillantottam. Holtspadt volt, noha mosolygott. -- Ht a hosszas frd zsekr l mg beszlnk -- jegyeztem meg, majd a lnyhoz fordultam: -Kaphatnnk egy kis rumot? -- Mit? -- Rumot. Az egy szeszes ital, amit palackban tartanak. -- Rumot? -- Azt. -- Az nincs. Kifejezstelenl meredt rm azzal a tsztbl gyrt holdvilgkpvel. -- Az nincs! -- ismtelte meg. -- Rendben van -- feleltem. -- Nem tesz semmit. s most minden jt kvnok. Isten magval! Elkacszott. -- Mekkora szerencse, Pat, hogy vannak mg el relt bartaink -- mondtam. -- Ma reggel, amikor tnak indultunk, Lenz mg sebtben egy elg nehz csomagot gymszlt a kocsiba. Nzzk csak meg, mi van benne! Elhoztam a csomagot a kocsibl. Kis ldik volt, benne kt veg rum, egy veg konyak meg egy palack porti bor. Magasra emeltem az egyik rumosveget. -- Mghozz St. James! Meg lehet bzni a fikban! Kidugaszoltam, s j adag rumot tltttem Pat tescsszjbe. Kzben arra lettem figyelmes, hogy reszket a keze. -- Ennyire fzol? -- krdeztem.

-- Csak vgigfutott rajtam a hideg. Most mr el is mlt. s a rum jlesik. De utna rgtn lefekszem. -- Mr most fekdj le, Pat -- szltam r --, majd odatoljuk az asztalt, s gy esznk. Engedelmeskedett. Hoztam neki mg egy takart az gyamrl, s eligaztottam az asztalt. -- Mondd csak, Pat, nem innl meg egy tisztessges grogot? Az mg jobb lesz. n hamar el is tudom kszteni. Megrzta a fejt. -- Mr sokkal jobban vagyok. Rnztem. Valban sszeszedte magt egy kicsit. A szeme ismt csillogott, az ajka vrpiros volt, a b re tompn fnylett. -- Csodlatos, hogy ez milyen gyorsan ment -- jegyeztem meg. -- Biztos a rum Mosolygott. -- Az gynak is rsze van benne, Robby. Igazbl csak az gy tesz jt nekem. Ez az n menedkem . -- Furcsa! n bele rlnk, ha ilyen korn le kellene fekdnm. Mr gy rtem, egyedl... Pat nevetett. -- Egy n nl ez egszen ms. -- Ne mondd tbb, hogy egy n nl... Te nem vagy n ! -- Ht mi? -- Tudom is n? De n , az nem vagy. Ha valdi n lennl, olyan, mint a tbbiek, akkor nem tudnlak szeretni. Rm nzett. -- Ht tudsz te egyltaln szeretni? -- Na tessk -- feleltem --, hogy neked mik nem jutnak eszedbe vacsora kzben! Mg sok ilyen krdsed van? -- Esetleg. De hogy llunk az els vel? Kitltttem magamnak egy pohr rumot. -- Egszsgedre, Pat! s meglehet, hogy igazad van! Lehet, hogy senki sem tud mr szeretni. gy, mint a mltban, gondolom... De gy sem rosszabb. Csak ms. Kevsb ltszik meg rajtunk.

Kopogtattak. Mller kisasszony lpett be a szobba, kezben egy parnyi vegkancsval, amelynek a fenekn kevske folyadk ltygtt. -- Rumot hoztam -- mondta. -- Ksznm -- feleltem, s megindultan pillantottam a gy sz nyi vegcsre. -- Igazn kedvesnek tetszett lenni, de mr segtettnk magunkon. -- Szent isten! -- kiltott fel, amint az asztalon sorakoz ngy palackot megpillantotta. -- Ezt mind megissza? -- , ez csak gygyszer -- feleltem nyjasan, s kerltem Pat tekintett. -- Orvosi rendelsre iszom. Kiss szraz a mjam, Mller kisasszony. De nem tisztelne meg vele, hogy iszik egy pohrkval? Felnyitottam a portit. -- Kedves egszsgre! s arra, hogy a nyaral hamarosan megteljk! -- Ksznm szpen -- shajtott fel Mller kisasszony. Szertartsosan meghajolt, s gy szrcslte az italt, mint egy madr. -- Kellemes nyaralst kvnok! -- Aztn hamisksan rm mosolygott: -- Kiss er s! De azrt j! Ez a fordulat gy megdbbentett, hogy majd elejtettem a poharamat. Mller kisasszonynak kipirult az arca, a szeme csillogott, s egy sereg olyan dologrl kezdett el beszlni, ami minket egyltaln nem rdekelt. Pat angyali trelemmel hallgatta. Vgl ismt hozzm fordult: -- Azt mondta, hogy Kster rnak jl megy a sora? Blintottam. -- Akkoriban rendkvl csndes volt -- mondta. -- El fordult, hogy napokon keresztl szavt sem lehetett hallani. Mg mindig ilyen? -- Ami azt illeti, most mr beszl is nha... -- Majdnem egy vig lakott itt. s vgig egyedl volt... -- Ht igen -- jegyeztem meg --, olyankor keveset beszl az ember. Komoly kppel helyeselt, aztn Patra pillantott. -- Bizonyra fradt. -- Ht egy kicsit -- felelte Pat. -- Nagyon -- tettem hozz n. -- Akkor mr megyek is -- mondta ijedten. -- J jszakt kvnok! Szp lmokat!

Ltszott, hogy nehz szvvel tvozik. -- Azt hiszem, rmest itt maradt volna mg egy darabig -- mondtam, miutn elment. --- Ht nem furcsa, hogy ilyen vratlanul megvltozott? -- Szegny teremts -- felelte Pat. -- Kpzeld el, amint estr l estre egyedl ldgl a szobjban, s eltpreng a gondjai fltt. -- No igen, persze -- ismertem be --, de az az rzsem, hogy alapjban vve elg kedves voltam hozz. -- Az voltl -- felelte a lny, s megsimogatta a kezemet. -- De most nyisd ki egy kicsit az ajtt! Az ajthoz lptem s kinyitottam. Vilgos jszaka volt, a holdfny vgigkszott az svnyen, s behatolt a szobba. S mintha a kert is csak arra vrt volna, hogy kinyissuk az ajtt: a viola, a rezeda s a rzsk des jjeli illata olyan er teljesen tdult felnk, hogy egykett re betlttte az egsz helyisget. -- Nzd csak! -- mondtam, s kifel mutattam. Egyre tbb fnyt rasztott a hold, s a kerti svnyt vgig lehetett ltni. A lombok gy ragyogtak, mint a prs ezst, a lecsng szr virgok pedig, amelyek nappal vilgl szirmokat bontottak az t szeglye mentn, most halvny pasztellsznekben derengtek, ksrtetiesen s szelden. A holdfny s az jszaka megfosztotta ket lnk szneikt l -- az illatuk viszont sokkal thatbb s rszegt bb volt, mint nappal. Patra nztem. Az arca most keskenynek s lgiesnek t nt. Fekete haja bebortotta a fehr prnt. t is elhagyta az ereje -- de azrt benne is megvolt az a trkeny titokzatossg, a dereng holdfnyben sz virgok titokzatossga. Kiss flemelte a fejt. -- Csakugyan nagyon fradt vagyok, Robby -- suttogta. -- Baj? Leltem az gy szlre. -- Ugyan! -- mondtam. -- Jl fogsz majd aludni. -- De te mg nem akarsz lefekdni... -- Kistlok a tengerpartra. Blintott, s visszafekdt. Egy darabig ott ltem mg mellette. -- Hagyd nyitva jszakra az ajtt -- mondta lomittasn. -- Ez olyan, mintha az ember a kertben aludnk A llegzse egyenletesebb lett, n pedig flkeltem, s kimentem az jszakba. Meglltam a lckerts mellett, s elszvtam egy cigarettt. Belttam a szobba. Pat frd kpenye ott lgott az egyik szken, rajta a ruhja s nhny odavetett fehrnem , a fldn pedig a cip je. Az

egyik felborult. Klns, otthonos rzs tlttt el, amint elnztem a holmijt, s arra gondoltam, hogy me, van itt valaki, aki itt is marad, s nekem csak nhny lpst kell tennem, hogy lssam, hogy vele legyek ma is, holnap is, s taln hossz-hossz ideig... Taln gondoltam magamban, mindig ez a taln mindig ez az egy sz, amely nlkl mr meg sem lehet az ember! Igen, a biztonsg rzete az, ami hinyzik -- mindenkib l s mindenb l csak a biztonsg rzete hinyzik. Lementem a partra, a tenger s a szl elbe, ahhoz a tompa morajhoz, amely gy zgott, mint tvoli gydrgs. XVI. A parton ltem ismt, s a naplementt nztem. Pat nem jtt ki velem. Napkzben nem rezte jl magt. Mikor besttedett, flkeltem, hogy hazainduljak. Akkor pillantottam meg a cseldlnyt, aki az erd fel l kzelgett. Intett a kezvel, s mintha kiltott volna valamit. De gy zgott a szl, gy morajlott a tenger, hogy nem rtettem. Visszaintettem, hogy vrjon, mert megyek mr. De futva jtt felm, s kezb l tlcsrt formlt a szja el. -- A nagysga... gyorsan... -- csak ennyit vettem ki bel le. Futva rtem oda. -- Mi trtnt? A lny kapkodva llegzett. -- Gyorsan... a nagysga... baj van... -- habogta. Vgigfutottam a homokos svnyen, keresztl az erd n, a nyaralig. A kert lckapujt tugrottam, mert nem akart kinylni, s berontottam a szobba. Pat ott fekdt az gyon, a melle vres volt, a keze grcsbe meredt, s vr szivrgott a szjbl is. Mellette ott llt Mller kisasszony egy csom trlkz vel, meg egy tl vzzel. -- Mi trtnt? -- kiltottam, s flretoltam az tbl. Mondott valamit. -- Hozzon ktszert! -- ripakodtam r. -- Hol a seb? Reszket ajakkal nzett rm. -- Ez nem seb... Flegyenesedtem. -- Td vrzs... -- tette hozz. gy reztem magam, mint akit prllyel fejbe tnek. -- Td vrzs? -- krdeztem, majd felugrottam, s kitptem kezb l a tlat. -- Hozzon jeget, hozzon gyorsan egy kis jeget! Megmrtottam egy trlkz t a vzben, s Pat mellre tertettem. -- Nincs jg idehaza -- mondta Mller kisasszony. Megfordultam, s gy nztem r, hogy visszah klt.

-- Hozzon jeget, az isten szerelmre, kldjn el rte a legkzelebbi kocsmba, s telefonljon azonnal az orvosnak! -- Hiszen nincs is telefonunk... -- A betyr istenit! Ht hol van itt telefon? -- Massmannknl. -- Ht akkor menjen oda. De azonnal! Telefonljon a legkzelebbi orvosnak. Hogy hvjk az orvost? Hol lakik? Felelni sem tudott, mert mr ki is tuszkoltam. -- Gyorsan, gyorsan, siessen ht! Mennyire van ide? -- Hrom percre -- felelte Mller kisasszony, s mr szedte is a lbt. -- Hozzon jeget is! -- kiltottam utna. Intett, hogy rti s elsietett. Friss vizet tettem a tlba, s ismt belemrtottam a trlkz t. Nem mertem hozznylni Pathoz. Sejtelmem sem volt rla, hogy jl fekszik-e, s ktsgbe ejtett, hogy pp azt az egyet nem tudom, amit most tudnom kellene: hogy tegyek-e a feje al prnt, vagy sem. Hrgni kezdett, majd flemelte a fejt, s ajka kzl megint habzn trt el a vr. Nygve, szaggatottan llegzett, mondhatatlan rmlet lt a szemben, fulladozva khgtt, s a szjbl ismt csrgtt vr. Szorosan tartottam, s ha kellett, utnaengedtem, tkaroltam a vllt, reztem, amint szegny, megknzott hta belerzkdik, s gy t nt, hogy mindez egy rkkvalsgig tart -- aztn er tlenl visszahanyatlott... Mller kisasszony lpett be, s gy nzett rm, mintha ksrtetet ltna. -- Mit csinljak vele? -- kiltottam trelmetlenl. -- Mindjrt megjn az orvos -- suttogta. -- Tegyen addig jeget a mellre... s ha lehet, a szjba is... -- De tmasszam fl, vagy hagyjam gy, err l beszljen, de gyorsan, azt a leborult htszentsgit! -- gy kell hagyni... mindjrt jn... Jgdarabkkat raktam Pat mellre, s felllegeztem, hogy vgre tehetek mr valamit. Aztn egy darab jeget aprra trdeltem borogatsnak, s mikzben feltettem, mr nem is lttam egyebet, csak azt az des, azt a szpsges eltorzult szjt, azt az egyetlent, amelyb l most vr szivrgott Kerkpr zrgtt odakint. Flegyenesedtem. Az orvos volt. -- Segthetek valamit? -- krdeztem, de csak a fejt rzta, s kicsomagolta a tskjt. Ott lltam szorosan Pat mellett, s kemnyen megmarkoltam az gy tmljt. Az orvos rm

pillantott. Egy lpst htrltam, de le nem vettem rla a szememet. Megtapogatta Pat bordit, mire a lny felnygtt. -- Slyos? -- krdeztem. -- Ki kezelte a felesgt? -- fordult felm az orvos. -- Hogy ki kezelte? -- dadogtam. -- Igen! Melyik orvos? -- faggatott trelmetlenl. -- Nem tudom... -- feleltem. -- Semmir l sem tudok... s nem hiszem... Rm meredt. -- De hiszen tudnia kellene... -- Mgsem tudom! Sosem beszlt rla. Pat fl hajolt, s t le is megkrdezte. A lny vlaszolni akart, de megint elfogta a khgs, s vr buggyant ki a szjn. Az orvos kiss megemelte. Kapkodva, spolva llegzett. -- Jaffe -- nygte ki vgl hrgve. -- Jaffe professzor? Flix Jaffe? -- krdezte az orvos. Pat a szemvel intett, hogy igen. Az orvos hozzm fordult: -- Fel tudn hvni? Az volna a legjobb, ha t le krnnk tancsot. -- Igen -- mondtam --, mr megyek is. Utna majd eljvk nrt. Jafft mondott? -- Flix Jaffe -- felelte az orvos. -- A tudakoz megmondhatja a szmt. -- Tlli? -- krdeztem. -- Meg kell lltani a vrzst -- mondta az orvos. Kirohantam az tra, s a cseldlnyt is magammal hurcoltam. Megmutatta, melyik hzban van a telefon. Becsengettem. Odabent kisebb trsasg kvzott s srztt. Gyorsan krbejrtattam rajtuk a tekintetemet, s kptelen voltam felfogni, hogyan srzhetnek egyesek, amikor Pat vrt hny. Srg s beszlgetst krtem, s ott vrakoztam a kszlk mellett. Mikzben a kagyl surrogst hallgattam, kdsen s mgis rendkvl lesen bontakozott ki el ttem az ajt fggnyn keresztl a szomszdos szobarszlet. Egy ide-oda himblz kopasz fejet lttam, amely srgn verte vissza a fnyt, egy tlontl szoros ruha fekete taftjra t ztt mellt t, egy dupla tokt cvikkerrel s tornyos frizurval, egy csontos kezet kidagadt erekkel, amint az asztalon dobolt - mindezt nem akartam ltni, de vdtelen voltam, mert a kp bnt lessggel ostromolta a szememet. Vgre-valahra jelentkezett a szm. A tanrt krtem. -- Sajnlom -- mondta a n vr --, Jaffe professzor r nincs itthon!

A szvversem elllt, majd ismt megindult, mint egy g zkalapcs. -- Hol van? Azonnal beszlnem kell vele! -- Nem tudom. Lehet, hogy visszament a klinikra. -- Hvja fel, krem, a klinikt. Megvrom a vlaszt. Vagy nincs msik kszlkk? -- De igen. Egy pillanat... Ismt zgni kezdett a feneketlen sttsg, amely fltt csak egy vkony fmszl lebegett, sszerezzentem. Mellettem egy letakart kalitkban ftyrszni kezdett egy kanri. Aztn ismt a n vr hangjt hallottam: -- Jaffe professzor r mr elment a klinikrl. -- Hova? -- Ezt igazn nem tudhatom, kedves uram. Ht akkor vge... A falnak tmaszkodtam. -- Hall -- krdezte a n vr --, ott van mg? -- Igen... Ide hallgasson, kedves n vr! Nem tudja, mikor jn vissza a professzor r? -- Az teljesen bizonytalan. -- Ht nem hagyja meg? Hiszen meg kellene hagynia. Hol tallja meg az ember, ha trtnik valami? -- Van gyeletes orvos a klinikn -- s nem lehetne esetleg... -- kezdtem el, de rjttem, hogy semmi rtelme, az gyeletes gysem mondhat semmit. -- Ksznm, kedves n vr -- folytattam teljesen kimerlten --, s ha Jaffe tanr r megjn, legyen szves, krje meg, hogy azonnal hvjon vissza Bediktltam a telefonszmot. -- De mondja meg, kedves n vr, hogy srg s -- Okvetlenl megmondom, uram -- felelte a n vr, megismtelte a szmot, s letette a kagylt. Magamra maradtam. Az imbolyg fejek, a tar koponya, a mellt , az egsz msik szoba valszn tlenl lebegett valahol a messzesgben. Krlnztem. Itt mr semmi keresnivalm sem volt. Csak meg kellett mondanom a hziaknak, hogy kldjenek rtem, ha felhv valaki. De nem tudtam rsznni magam, hogy eleresszem a kagylt. Mintha egy letment ktelet eresztettem volna el. Aztn vratlanul vilgossg gylt a fejemben. Leakasztottam a kagylt, s bemondtam Kster szmt. Otthon kell lennie! Egyszer en kptelensgnek reztem, hogy ne legyen otthon. s akkor az jszakai morajban valban flcsendlt Kster nyugodt hangja. Magam is rgtn lecsillapodtam, s elmondtam neki mindent. reztem, hogy kzben mr jegyzi is.

-- Rendben van -- felelte --, mr indulok is, hogy megkeressem. Majd felhvlak. Lgy nyugodt, megtallom! Vge. Csakugyan vge volt? A vilg lecsendesedett. A lidrcnyoms megsz nt. Hazarohantam. -- Nos? -- krdezte az orvos. -- Beszlt vele? -- Nem -- feleltem --, de beszltem Ksterrel. -- Ksterrel? Mg nem hallottam rla. s mit mond? Milyen kezelsben rszestette? -- Kezelsben? Semmilyen kezelsben nem rszestette. Csak elment utna. -- Ki utn? -- Jaffe utn. -- Az isten szerelmre, ht ki az a Kster? -- Ht persze... Bocssson meg, doktor r! Kster a bartom. Elindult, hogy megkeresse a tanrt. Mert n nem tudtam rintkezsbe lpni vele. -- Kr -- mondta az orvos, s ismt Pat fel fordult. -- Meg fogja tallni -- folytattam. -- Ha id kzben meg nem halt, akkor meg fogja tallni. Az orvos gy nzett rm, mintha elment volna a szpeszem. Aztn vllat vont. A lmpa les fnnyel nttte el a szobt. Megkrdeztem, hogy segthetek-e valamiben. Az orvos tagadan intett. Az ablakra meredtem. Pat hrgtt. Betettem az ablakot, s killtam az ajtba. Az utat lestem. Kiltst hallottam: -- A telefonhoz Visszafordultam. -- Telefonhoz hvnak. Menjek? Az orvos felugrott. -- Nem, majd inkbb n. Jobban tudom, hogy mit kell krdezni t le. Maga addig maradjon itt. De ne csinljon semmit. Mindjrt visszajvk. Odaltem Pat gya mell. -- Pat -- szltam hozz halkan --, itt vagyunk mindnyjan. s vigyzunk rd. Meglsd, semmi bajod sem lesz! Semmi bajod sem lehet. Felhvott a professzor. majd mindent eligazt. Holnapra minden bizonnyal itt is lesz. Segteni fog rajtad. s neked meg kell gygyulnod. Mirt nem mondtad meg soha, hogy mg mindig beteg vagy? Az a kevske vr igazn semmisg, Pat! Ne flj, visszaszerezzk. Kster elment a professzorrt. Most mr minden rendben van, Pat!

Az orvos visszatrt. -- Nem a tanrral beszltem... -- mondta. Flkeltem. -- ... hanem nnek egy bartjval -- folytatta. -- Lenznek hvjk. -- Kster nem tudta el kerteni? -- De igen. Utastsokat kapott t le. Ezeket mondta be Lenz. Egszen jl elmagyarzta ket. Mondja, nem orvos ez a Lenz? -- Nem, csak annak kszlt. s Kster? Az orvos rm nzett. -- Lenz azt zeni, hogy Kster pr perccel el bb tnak indult a professzorral. Meg kellett tmaszkodnom. -- Ott -- mondtam magam el. -- Ht igen -- tette hozz az orvos --, csak ebben az egy dologban tvedett a bartja. Azt mondta ugyanis, hogy kt rn bell itt lesznek. De n ismerem az utat. Brmilyen sebesen hajtanak is, hrom rnl hamarabb nem rkeznek ide. De nem tesz semmit -- Doktor r -- feleltem --, Ksterben megbzhat. Ha kt rt mondott, akkor kt rn bell itt is lesz! -- Lehetetlen! Sok a kanyar, s stt van... -- Majd megltja! -- Mindazonltal... csak rkezzk meg... s jobb is, ha eljn Nem brtam ki tovbb. Kimentem a szabadba. Az id kdsre fordult. A tvolban morajlott a tenger. Vzcseppek hulltak al a fkrl. Krlnztem. Mr nem voltam egyedl. Valahol dlen, tl a lthatron, egy motor dbrgtt. A kdfggny mgtti fak orszgutakon szguldott mr felnk a segtsg, reflektorok fnysugarakat frcskltek, az abroncsok felvistottak, kt kemny kz fogta a kormnyt, s egy h vs, magabiztos tekintet frkszte az j sttjt -- a bartom! A rszleteket Jaffe mondta el ks bb. Kster, miutn velem beszlt, tstnt flhvta Lenzet, s meghagyta neki, hogy maradjon kszenltben. Aztn elment Karirt, s Lenzcel egyetemben Jaffe klinikjra hajtottak. Az gyeletes n vr szerint a tanr minden bizonnyal vacsorzni ment. Meg is nevezett nhny vendgl t, ahol tkezni szokott. Kster nekivgott a vrosnak. Ftylt minden forgalmi tilalomra, s fittyet hnyt az tjt ll rend rknek. Mint egy tzes paript, gy vitte bele a kocsit a legvadabb forgalomba. A negyedik tteremben r is bukkant a tanrra. Jaffe rgtn visszaemlkezett a betegre. Otthagyta a vacsort, s belt a kocsiba. A professzor laksra

hajtottak, hogy maghoz vegye a legszksgesebb holmikat. Ez volt az egyetlen tszakasz, amelyet Kster gyorsan jrt meg ugyan, de nem lhallban. Nem akart id nek el tte rijeszteni a tanrra. Jaffe tkzben megkrdezte, hol van Pat. Kster egy alig negyven kilomterre fekv helysget nevezett meg. Neki csak az volt a fontos, hogy a professzor ljn be a kocsiba. A tbbi majd megy magtl, mint a karikacsaps. A tanr, mikzben becsomagolt a tskjba, megadta az utastsait, hogy Lenz telefonon tovbbtsa ket. Aztn belt Kster mell. -- Aggaszt a beteg llapota? -- krdezte Kster. -- Igen --: felelte Jaffe. Kari egy csapsra hfehr ksrtett vedlett t. Egyetlen ugrssal lendlt neki s elporzott. Rseken szguldott keresztl, flment kt kerkkel a jrdra, szemkzt haladt a ktelez egyirny forgalommal, hogy a vrosbl kivezet legrvidebb utat vlassza. -- Meg rlt? -- kiltott fel a professzor. Kster szinte tsiklott egy busz magas lkhrtja alatt, s egy msodpercre levette a lbt a gzrl, aztn ismt felvijjogott a motor. --- Hajtson lassabban -- ordtotta a tanr --, mi haszna van bel le, ha nekimegynk valaminek? -- Nem fogunk semminek nekimenni! -- Kt percen bell felfordulunk, ha tovbbra is gy hajt. Kster balra rntotta a kocsit egy villamos el l. -- Nem kell balesett l tartania -- mondta, miutn egy hossz, egyenes utcba trt be. A tanrra pillantott: -- Hiszen n is tudom, hogy srtetlenl kell odaszlltanom. Bzza rm magt, s ne tr djn vele, hogyan vezetek! -- De mi rtelme van ennek az esztelen szguldsnak? Alig nhny percet takarthat meg... -- Nem -- felelte Kster, mikzben egy kvekkel megrakott teherkocsi mellett hzott el. -Mg ktszznegyven kilomter van el ttnk. -- Micsoda? -- Jl hallotta -- szgezte le Kster, mikzben egy postaaut meg egy busz kztt siklott t. -Csak nem akartam megmondani nnek. -- Nyugodtan megmondhatta volna -- morogta Jaffe --, n nem a kilomterek szmtl teszem fgg v, hogy rendelkezsre llok-e a betegeimnek. Hajtson a plyaudvarra! A vonat gyorsabban elvisz... -- Nem! -- mondta Kster, aki mr a klvrosban jrt, s a zg szlben alig hallatszott a szava. -- Mr megrdekl dtem... a vonat tl ks n indul

Ismt Jaffra pillantott, s az orvos valami egszen rendkvlit fedezhetett fl a tekintetben. -- Isten nevben! -- drmgte. -- A bartn je? Kster tagadan rzta meg a fejt. Nem vlaszolt tbb. Mr a vetemnyeskerteket is elhagyta, s kirt az orszgira. A kocsi most teljes gzzal szguldott. Az orvos sszekuporodott az alacsony szlvd mgtt. Kster odatolta neki a b rsapkjt. A duda sznet nlkl szlt. A falvakban csak akkor cskkentette Kster a sebessget, amikor nem lehetett elkerlni. A kipufog robbansainak mennydrg visszhangja mgtt szrke szalagokknt csaptak ssze a hzsorok, a kocsi tviharzott kzttk, miutn reflektorainak fak fnybe rntotta ket, s el remered sugrkvivel ismt belefrta magt az jszakba. Az abroncsok ropogtak, vistottak, vltttek, sziszegtek -- a motor csak most mutatta meg igazn, hogy mit tud. Kster el regrnyedt, mr csupa fl volt, gy figyelte, gy sz rte t a mennydrg , vijjog zajokat, hogy felfogja a legparnyibb mellkzrejt, brmely gyans reccsenst s csikorgst, amely zemzavart vagy a hallt jelenthette volna. Az orszgt nedves volt. A kocsi ide-oda csszklt s farolt a srban. Ksternek cskkentenie kellett a sebessget. Krptlsul mg lesebben nyrta a kanyarokat. Mr nem az rtelmvel, csak az sztneivel vezetett. A fnyszr csupn a kanyar felt vilgtotta be, gyhogy a kocsit tmr, fekete sttsg vrta a fordulban. Kster a keres lmpval ptolta a hinyt, de az elg keskeny fnyt vetett. Az orvos hallgatott. A fnyszrk sugrkvjben vratlanul rezgsbe jtt a leveg , s halvnyezst ftyolknt hullmzott. Ez volt az egyetlen eset, amikor Jaffe kromkodni hallotta Kstert. S egy percre r benne voltak a kd s r jben. Kster rvid fnyre vltott. Vattaszer kzegben lebegtek, rnyak suhantak el mellettk, bizonytalan krvonal fk a tejfehr tengerben, mr orszgt sem volt, semmi sem volt, csak a vletlen s az esetlegessg, csak a nvekv s a fogy rnyak, csak a motor eszeveszett dbrgse. Mikor tz perc mlva kirtek a kdb l, Ksterre nem lehetett rismerni, gy beesett az arca. Jaffra nzett, s valamit dnnygtt. Aztn visszanyerte nuralmt, s el regrnyedve, higgadtan, teljes gzzal szguldott tovbb. lomsly, flledt csend nehezedett a szobra. -- Mg nem llt el? -- krdeztem. -- Nem -- felelte az orvos. Pat felpillantott. Rmosolyogtam. Er lkd fintor lett bel le. -- Mg egy fl ra -- jegyeztem meg. Az orvos rm nzett. -- Msfl, ha nem kett . Megeredt az es . Az es cseppek halkan, dallamosn surrogtak a kert lombjai s cserji kztt. Elhomlyosult szemmel nztem ki. Be rg is volt az, amikor jnek vadjn flkeltnk, s kint a kertben

bevettk magunkat a violk s az aranyes bokrai kz, Pat pedig kis gyermekdalokat ddolt. Be rg is volt az, amikor az svny hfehren csillogott a holdfnyben, s Pat karcs prducknt suhant a bokrok kzt. Mr szzadszor mentem ki a kapuba. Tudtam, hogy ennek semmi rtelme sincs, de knnyebb tette a vrakozst. A leveg prs volt. Szitkozdtam, mert tudtam, hogy Kstert ez mennyire htrltatja. Egy madr rikcsolt bele a kdbe. Tartsd a cs rd!" -- mordultam r. Eszembe jutott mindaz, amit a vszmadarakrl hallottam. rltsg!" -- mondtam fennhangon, de azrt beleborzongtam. Valahol egy bogr zmmgtt... de nem jtt kzelebb... nem jtt kzelebb... Halkan, egyenletesen duruzsolt... most kihagyott... aztn jra rkezdett... s most megint... a trdem remegni kezdett... hiszen ez nem is bogr, hanem egy messzi-messzi kocsi, amely teljes sebessggel veszi a kanyarokat. Dermedten lltam, visszatartottam a llegzetemet, hogy jobban halljam: ismt s megint csak az a halk, crnavkony zmmgs, mint egy haragos darzs. s egyre hangosabb lett, mr vilgosan kivehettem a motorzgst. s akkor a pattansig feszlt lthatr vratlanul sszeomlott, lgy vgtelensgbe hanyatlott, s maga al temette az jszakt, a flelmet, az iszonyt -visszah kltem, megfogztam az ajtban, s elkiltottam magam: -- Jnnek, doktor r! Pat, jnnek mr. Hallom ket! Az orvos egsz este kiss kelektynak tartott. Most flkelt, s flelni kezdett. -- Bizonyra egy msik kocsi -- mondta aztn. -- Nem, rismerek a motorra! Ingerlt pillantst vetett rm. Szemltomst autszakrt nek tartotta magt. Patot olyan trelmesen s el vigyzatosan gondozta, mint anya a gyermekt; de ha kocsirl beszltem, villmokat szrt rm a szemvegn keresztl, s mindent jobban tudott. -- Lehetetlen! -- jelentette ki most is, s visszament a szobba. n kint maradtam. Reszkettem a felindultsgtl. -- Kari... Kari... -- mondogattam. Most albbhagyott a csahols, bizonyra az erd mgtt volt -- most hol tompn, hol lesen trt felm a motorzgs -- a kocsinak mr itt kellett lennie a faluban, tbolyult temben vgtathatott a hzsorok kzt -- s most tombolva, ujjongva harsogott fel, sugrz fnypszma hastott a kdbe, mr lttam a reflektorokat is; mennydrg robaj, az orvos elkpedve llott mellettem, az er s fny teljesen megvaktott, a kocsi csikorogva zkkent egyet, s lefkezett a kert ajtaja el tt. Odarohantam. A professzor pp akkor szllt ki bel le. Rm sem hedertett, egyenesen az orvos fel tartott. Mgtte Kstert pillantottam meg. -- Hogy van Pat? -- krdezte Ott. -- Mg vrzik. -- El fordul -- mondta --, azrt mg ne hagyd el magad!

Sztlanul nztem r. -- Van egy cigarettd? -- krdezte aztn. Adtam neki. -- J, hogy eljttl, Ott... Mlyeket szippantott. -- Gondoltam, gy lesz a legjobb. -- Gyorsan megjrtad... -- Jl ment. De volt egy kds tszakasz... Ott ltnk egyms mellett a padon s vrtunk. -- Gondolod, hogy megssza? -- krdeztem. -- Persze. Egy kis vrzs mg nem olyan veszlyes. -- Sosem beszlt rla... Kster blintott. -- letben kell maradnia, Ott -- folytattam. Nem nzett rm. -- Adj mg egy cigarettt -- mondta. -- Az enymet elfelejtettem zsebre tenni. -- letben kell maradnia! -- ismteltem meg. -- Msknt megette a fene az egszet... Kijtt a professzor. Flkeltem. -- Vigyen el az rdg, ha n mg egyszer belk a maga kocsijba -- szlt Ksterhez. -- Bocssson meg! -- mondta Kster. -- A bartom felesge... -- gy! -- mondta Jaffe s vgigmrt. -- letben marad, tanr r? -- krdeztem. Tovbbra is figyelmesen mregetett. -- Azt hiszi, hogy itt tltenem az id met magval, ha akkora volna a veszly? -- krdezte. sszeszortottam a fogamat, s a kezem is klbe szorult. Knnyek ntttk el a szememet. -- Bocssson meg -- mondtam --, egy kicsit gyorsan ment -- Az ilyesmi sosem megy elg gyorsan -- mosolygott rm Jaffe. -- Ne vedd zokon, Ott -- fordultam Ksterhez --, hogy gy elb gtem magam... Kster vllon ragadott, s az ajt fel fordtott. -- Eredj mr be! Ha a professzor r megengedi... -- Mr sszeszedtem magam -- mondtam. --- Bemehetek? -- Igen, de csak egy msodpercre -- felelte Jaffe. -- s ne beszljen hozz. Nem szabad felizgatni.

Odabent nedvesen fnyl vilgossgot lttam, egyb semmit. Hunyorogtam. A fny csillogan megremegett. Nem mertem megtrlni a szememet, mert Pat azt hihette volna, hogy nagyobb baj van, s azrt knnyezek. Tallomra mosolyogtam az gy fel. Aztn gyorsan kimentem. -- Jl tettk, hogy eljttnk, tanr r? -- krdezte Kster. -- Igen -- felelte Jaffe --, jobb gy. -- Holnap reggel hazavihetem. -- Ksznm, inkbb ne! -- mondta Jaffe. -- vatosan vezetnk -- Mg egy napot itt maradok, hogy lssam a fejlemnyeket. Az n gya szabad? -- fordult hozzm. Blintottam. -- J, akkor itt alszom. Meg tud hlni valahol a faluban? -- Persze. Szerezzek egy fogkeft meg egy pizsamt a professzor rnak? -- Nem szksges. Hoztam magammal. Mindig felkszlk az efflkre. Csak az mokfutsra nem. -- Bocssson meg, tanr r -- mondta Kster --, beltom, hogy joggal haragszik rm. -- Egyltaln nem haragszom -- felelte Jaffe. -- Akkor sajnlom, hogy nem mondtam meg az igazat, mikor beszllt. Jaffe nevetett. -- Elg rossz vlemnye lehet az orvosokrl. s most nyugodtan elmehetnek. n itt maradok. sszekapkodtam nhny holmit Ksternek s magamnak. Bementnk a faluba. -- Fradt vagy? -- krdeztem. -- Nem -- felelte. -- Mg lelhetnk valahova. Egy ra mlva elfogott a nyugtalansg. -- Ha a tanr itt marad, akkor biztosan baj van, Ott -- mondtam. -- Msknt mirt tenn meg? -- Azt hiszem, hogy mer el vigyzatossgbl -- felelte Kster. -- Nagyon szereti Patot. Elmondta nekem, hogy mr az anyjt is kezelte...

-- Ht mr az anyja is... -- Nem tudom -- vgta r sietve Kster --, az is lehetsges, hogy ms baja volt. Nem feksznk le? -- Eredj csak, Ott. n szeretnm mg egyszer... csak gy, messzir l. -- J. Akkor veled megyek. -- Tudod mit, Ott? Nyron gyis szvesebben alszom idekint. Ne zavartasd magad. Tbbszr megtettem mr a napokban. -- Nyirkos az id . -- Nem baj! Felhajtom Kari tetejt. -- Rendben van. n is szeretek a szabadban aludni. Lttam, hogy nem tudom lerzni. sszeszedtnk nhny takart s prnt, aztn visszamentnk Karihoz. Kioldottuk a tartszjakat, s htratoltuk az ells lst, gy egsz j fekvs esett. -- Aludtunk mi a fronton mr rosszabbul is -- jegyezte meg Kster. Az ablak vilgos ngyszge odaltszott a prn keresztl. Jaffe rnyka tbbszr felt nt benne. Egy egsz doboz cigarettt elszvtunk. Akkor leoltottk a villanyt, s csak az jjeliszekrny kis lmpja maradt gve. -- Hl' istennek -- mondtam. Es cseppek doboltak a kocsi tetejn. Enyhe szl fjdoglt. A leveg leh lt. -- Odaadhatom az n takarmat is, Ott -- mondtam. -- Hagyd csak, nem fzom. -- Remek fick ez a Jaffe, ugye? -- Az. s gondolom, hogy rti a dolgt. -- Minden bizonnyal... Nyugtalan fllombl rezzentem fel. Mr szrklt odakint. H vs volt a hajnal. Lttam, hogy Kster is bren van. -- Nem aludtl, Ott? -- De igen.

Kikecmeregtem a kocsibl, s a kerti svnyen az ablakhoz surrantam. Az jjeliszekrny kis lmpja mg mindig gett. Pat lehunyt szemmel fekdt az gyban. Egy msodpercig attl tartottam, hogy meghalt. De aztn szrevettem, hogy megmoccan a jobb keze. Nagyon spadt volt, de mr nem vrzett. Ismt megmozdult. Ezzel egyid ben a szomszdos gyon alv Jaffe is felnyitotta a szemt. Gyorsan visszalptem. Megnyugodtam: j kezekben van. -- Gondolom, jobb lesz, ha elt nnk innen -- mondtam Ksternek. -- Mg azt hihetne, hogy szemmel tartottuk. -- Rendben van minden odabent? -- krdezte Ott. -- Igen, mr amennyire idekintr l meg lehet llaptani. De hogy milyen akkurtusn alszik ez a tanr! Perg t zben is hzza a lb rt, de rgtn felriad, ha egr motoszkl a kenyrzskja krl. -- Megfrdhetnnk -- ajnlotta Kster. -- Isteni a leveg ! tette hozz s megropogtatta a tagjait. -- Menj egyedl! -- mondtam. -- Gyere te is! -- er skdtt Ott. Az g szrkesge szerteszakadozott. Narancssrga svok ntttk el. A szemhatron sztlebbent a felh k krpitja, s tiszta almazld fny derengett fl mgtte. A vzbe vetettk magunkat, s j mlyen besztunk. A hullmok szrkn s vrsen tndkltek. Aztn visszatrtnk. Mller kisasszony mr fenn volt. Petrezselymet szedett a kertben, s sszerezzent, amikor megszltottam. Zavartan menteget ztem az estli kromkodsrt, amelyet kiss tlzsba vittem. Elsrta magt. -- Szegny asszonyka! -- mondta. -- Hiszen olyan szp! s mg olyan fiatal! -- Szz esztendeig fog lni! -- jelentettem ki, mert bosszantott, hogy gy sr, mintha mr Pat hallt gyszoln. Hiszen Pat nem fog meghalni. Pat nem halhat meg, ahogyan a h vs reggel, a friss szl, a tenger flkorbcsolta der s letrzs sem halhat meg bennem. Csak akkor halhat meg, ha n fladom a remnyt. Hiszen itt van Kster, a bajtrsam, s itt vagyok n, Pat bajtrsa -- el bb neknk kellene meghalnunk! De amg lnk, kivgjuk a bajbl... Hiszen gy volt ez mindig. Tudtam, hogy amg Kster letben van, nekem sem eshetik bajom. s Pat sem halhat meg, amg mi ketten letben vagyunk. -- A sorsunkat alzatosan kell elviselnnk! -- mondta a vnkisasszony, s az a rncos, barna, sltalma-kpe egy kis szemrehnyst tkrztt. Nyilvn a tegnapi kromkodsokra utalt. -- Alzatosan? -- krdeztem. -- Mirt legyek alzatos? Az gysem hasznl semmit. Ebben az letben ktszeresen, hromszorosan meg kell adni mindennek az rt! Ht akkor mrt legynk alzatosak? -- Csak gy... mert az jobb

Alzat, gondoltam magamban. Ht segthet az valamin? Harcolni kell, folyvst harcolni ebben a nagy dulakodsban, amelyben vgl gyis alulmarad az ember. Meg kell verekednnk azrt a kevsrt, amit szeretnk. Hetvenves korunkban is rrnk alzatosnak lenni. Kster nhny szt vltott vele. Mller kisasszony mr megint mosolygott, s megkrdezte, hogy mit akar ebdre. -- Ltod -- mondta aztn Ott --, ez az regkor nagy adomnya. Knny s mosoly gyors vltakozsa, minden tmenet nlkl. Ez neknk is jl jnne -- tette hozz elgondolkodva. A hz krl tnferegtnk. -- Minden perc alvs jt tesz neki -- mondtam. Visszatrtnk a kertbe. Mller kisasszony mr vrt a reggelivel. Forr fekett ittunk. Felkelt a nap. Az id rohamosan flmelegedett. A fk lombja szikrt vetett a nedves tndklsben. A tenger fel l sirlyok vijjogsa hallatszott. Mller kisasszony egy csokor rzst tett az asztalra. -- Ezt ks bb majd odaadjuk neki -- mondta. A rzsk illata rgi gyermekkori kerteket idzett. -- Tudod, Ott -- jegyeztem meg --, gy rzem magam, mintha n is beteg lettem volna. Mr nem gy van, mint rgen volt. Nyugodtabbnak kellett volna lennem. Meggondoltabbnak. Minl nyugodtabb valaki, annl tbbet segthet! -- Nem megy az mindig, Robby! Id nknt n is pnikba esem. Minl tovbb l az ember, annl idegesebb lesz. Mint a bankr, aki egyre tbbet veszt Kinylt az ajt, s a kszbn Jaffe jelent meg pizsamban. -- Rendben van minden! -- intett le, amikor ltta, hogy szinte feldntm az asztalt. -- Mr amennyire rendben lehet... --- Bemehetek? -- Mg nem. Egyel re a lny ment be. Reggeli mosds s egyebek. Kvt tltttem neki. Hunyorgott a napfnyben, majd Ksterhez fordult: -- Vgtre is hlval tartozom magnak, gy legalbb n is kikerltem egyszer a ngy fal kzl. -- Ezt tbbszr is megtehetn -- mondta Kster. -- Elindulna este, s msnap estre visszatrne. -- Megtehetnm, megtehetnm... -- felelte Jaffe. -- Nem vette mg szre, hogy az nkizsigerels korszakt ljk? Hogy sok mindent megtehetnnk, de a j g tudja mirt, mgsem tesszk? Ma, amikor annyi embernek nincs kenyere, olyan flelmetes dologg n tt a munka, hogy minden egyebet elfojt. Pedig milyen szp is itt! s n mr j nhny ve nem lttam efflt! Kt kocsim van, tzszobs laksom s elegend pnzem, de mire megyek vele? Miv zsugorodik mindez egy ilyen nyri reggel mellett a szabad leveg n? A munka... Konok

megszllottsg, rks illzi, hogy egyszer majd mskpp lesz. Sosem lesz mskpp. Mi pedig nevetsgesek vagyunk, mert tnkretesszk az letnket! -- n gy gondolom, hogy az orvos ama kevesekhez tartozik, akik legalbb tudjk, mi vgre lnek -- jegyeztem meg. -- Mit szljon akkor egy knyvel ? -- Kedves bartom -- felelte Jaffe --, tved, ha azt hiszi, hogy ezt mindenki egyformn rzkeli -- Igaza van, tanr r -- mondta Kster --, de az emberek foglalkozst sajnos nem az rzkenysgi fokuk hatrozza meg. -- Ez mr gy van -- hagyta r Jaffe. --- Nehz gy! -- folytatta aztn, s felm intett. -- Most mr lehet... De csndesen, ne nyljon hozz, s ne hagyja beszlni... Ott fekdt er tlenl a prnk kztt, mint akit letttek. Az arca fak volt, az ajka vrtelen, szeme alatt mly, kk karikk hzdtak. Csak a szeme csillogott tgra nyltan. Tlontl tgra nylt, s tlontl csillogott. Megfogtam a kezt, hideg volt s petyhdt. -- Pat, regfi -- mondtam elfogdottan, s le akartam lni mellje. Ekkor megpillantottam az ablaknl a tsztakp cseldlnyt, aki kvncsian meredt rm. -- Menjen ki! -- szltam r bosszsan. -- ssze kell hznom a fggnyt! -- felelte. -- J, akkor hzza ssze, s menjen ki! Behzta a srga fggnyket, de mg mindig nem ment el. Lass mozdulatokkal hozzfogott, hogy sszet zze ket gombost vel. -- Ide hallgasson -- mondtam --, ez nem szniel ads. Szedje mr a storfjt! Lomhn felm fordult: -- El bb azt mondjk, hogy t zzem ssze, most meg azt, hogy ne... -- Te mondtad neki? -- krdeztem Pattl. Blintott. -- Bnt a kinti fny? -- krdeztem. Megrzta a fejt. -- De jobb lesz, ha ma csak flhomlyban ltsz... --- Pat -- szltam r ijedten --, nem szabad ilyeneket mondanod! s ha csak err l van sz Kinyitottam az ajtt, s a cseldlny vgl is elt nt. Visszamentem az gyhoz. Mr nem voltam olyan elfogdott, s t magamban mg ldottam is a cseldlnyt. Hiszen tsegtett az els percek zavarn. tkozottul nehz volt Patot gy viszontltni!

Az gy mell ltem. -- Pat -- mondtam --, nemsokra tl leszel rajta... Az ajka megmoccant. -- Mr holnap -- Ht nem ppen holnap, de nhny nap mlva. Akkor flkelhetsz, s megynk haza. Nem kellett volna ide jnnnk, ez a leveg rt neked -- Dehogy rt -- suttogta --, hiszen nem vagyok beteg, Robby. Csak egy vletlen baleset volt Rnztem. Csakugyan nem tudja, hogy beteg? Vagy nem akarja tudni? A szeme nyugtalanul repdesett ide-oda. -- Nem kell flned... -- sgta. Nem rtettem meg mindjrt, mit akar mondani, s mirt fontos az, hogy ppen n ne fljek. Csak annyit lttam, hogy felindult, s a tekintete valamilyen rendkvli megknzottsgot s rettegst fejez ki. Hirtelen mindenre rjttem. Tudtam mr, mire gondol. Azt hitte, hogy flek t le, mert beteg. --- risten -- mondtam --, te valban ezrt nem szltl soha semmir l? Nem felelt, de lttam, hogy j helyen kereskedem. -- A mindensgit neki -- fakadtam ki --, ht mifle embernek nzel te engem? Flje hajoltam. -- Fekdj egy pillanatig egsz nyugodtan s mozdulatlanul. Megcskoltam. Az ajka szraz volt s forr. Amikor flegyenesedtem, szrevettem, hogy sr. Hangtalanul srt, tgra nylt szemmel, gy, hogy egyetlen arcizma sem moccant meg. Csak a knnyei csorogtak... -- Az isten szerelmre, Pat... -- Hiszen boldog vagyok -- mondta. Csak lltam s nztem. Egyetlen sz volt csupn, de ezt az egy szt mg soha gy ki nem mondtk el ttem. Ismertem mr asszonyokat, de csak fut viszonyaim voltak, egy-egy kaland, egy hangulatos ra, egy este, menekls nmagmtl, a ktsgbeesst l, a bennem lakoz ressgt l. s nem is kellett egyb, hiszen jl megtanultam, hogy az ember semmiben sem bzhat meg, csakis nmagban s legfljebb a bajtrsban. Most pedig egy csapsra rjttem, hogy jelentek valamit egy embernek, mr a puszta jelenltem is jelent neki valamit, s hogy boldog, ha mellette vagyok Ez gy elmondva kiss egyszer en hangzik, de ha elgondolja az ember, akkor rjn, hogy iszonyan nagy dolog, hogy egy letre szl. Olyan er ez, amely zekre tpheti az embert, s tkletesen meg is tudja vltoztatni. Egyszval szerelem, de

ugyanakkor ms egyb is. Valami, amirt lni lehet. A szerelemrt nem lhet egy frfi. De egy emberrt igen! Mondani akartam valamit, de kptelen voltam r. Nehz szavakra lelni ilyenkor. S ha r is tallunk a legmegfelel bb szra, szgyelljk kimondani. Az effle szavakat az el z vszzadok elkoptattk. A mi korunk mg nem tall szavakat az rzelmeire. Csak a legnyked knnyedsghez rt -- a tbbi mind hamisan cseng. -- Pat -- mondtam --, j, reg cimbora Ekkor lpett be Jaffe. Azonnal flfogta a helyzetet. -- Csodlatos teljestmny -- morogta --, valami efflre is szmtottam! Felelni akartam, de minden tovbbi nlkl kidobott. XVII. Kt httel ks bb Pat annyira helyrejtt mr, hogy elutazhattunk. Becsomagoltunk, s Gottfried Lenzet vrtuk. Neki kellett hazaszlltania a kocsit, mert Pat meg n vonatjegyet vltottunk. Tejfehr, meleg nap volt. A felh k mozdulatlanul, tmtt vattaknt sorakoztak az gen, a homokdomb fltt rezgett a forr leveg , a tenger lomszrkn terlt el az ttetsz n csillml prk mgtt. Gottfried ebd utn rkezett meg. Sz ke stke mr messzir l vilglott a kertsek fltt. Csak akkor vettem szre, hogy nincs egyedl, amikor befordult Mller kisasszony nyaralja el. Miniat r kocsiversenyz -utnzat jtt mellette; egy hatalmas, kocks sapka htrafordtott ellenz vel, egy roppant porszemveg, egy fehr kezeslbas, s kt rubinvrsen tndkl , elll fl. -- risten, hiszen ez Jupp! -- kiltottam fl lmlkodva. -- Mghozz szemlyesen, Lohkamp r -- felelte Jupp vigyorogva. -- s hogy kiltztl! Mit jelentsen ez? -- Ht nem ltod? -- mondta Lenz elgedetten, mikzben kezet rztunk. -- Kocsiversenyz v kpezzk ki! Mr nyolc napja tantom vezetni Addig knyrgtt, amg magammal hoztam. Legalbb alkalma lesz r, hogy az els hosszabb tjt megtegye. -- Megltja, Lohkamp r, milyen jl fog menni! -- jelentette ki buzgn Jupp. --- De mg milyen jl! -- mondta somolyogva Gottfried. -- letemben nem lttam mg ilyen megszllottat! Ez az tkozott kis stn mr az els leckn megprblt lehagyni egy Mercedest a mi j reg taxinkkal. Jupp beleizzadt a gynyr sgbe, s htattal nzett Lenzre. -- gy gondoltam, megel zm azt a pffeszked pasast, Lenz r! Hogy rtrk a kanyarban, ahogy Kster rtl lttam

Nevetnem kellett. -- Te is jl kezded, Jupp! Gottfried atyai bszkesggel mrte vgig tantvnyt. -- Egyel re trj r ezekre a b rndkre, s vidd ki ket az llomsra! -- Egyedl? -- krdezte Jupp, s majd sztvetette az izgalom. -- Megtehetem egyedl azt a rvid tszakaszt az llomsig, Lenz r? Gottfried blintott, Jupp pedig berontott a hzba. Feladtuk a b rndket, aztn visszamentnk Patrt, s elvittk az llomsra. Negyedrnk maradt mg az indulsig. A peron res volt, csak nhny tejeskanna unatkozott a napon. --- Menjetek mr, gyerekek -- mondtam --, klnben ks n rtek haza. Jupp srt dtt pillantst vetett rm a kormny mell l. -- Idegestenek az effle megjegyzsek, ugye? -- krdezte Lenz. Jupp kihzta magt. -- Lohkamp r -- mondta szemrehny hangon --, mindent kiszmtottam mr. Nyolc rra knyelmesen bernk a m helybe. -- Helyes -- veregette meg a vllt Lenz. -- Akr fogadhatsz is Lohkamp rral. Mondjuk, egy veg svnyvzbe. -- Abba taln mgsem -- felelte Jupp --, de egy doboz cigarettt brmikor megkockztatok. Kihv pillantst vetett rm. -- Tudod, hogy elg rossz az t? -- krdeztem. -- Mindent belekalkulltam, Lohkamp r! -- A kanyarokat is? -- A kanyaroktl nem flek. Drtktlb l vannak az idegeim... -- Rendben van, Jupp -- mondtam komoly kppel. -- Akkor tartom a fogadst! De Lenz rnak nem szabad vezetnie! Jupp a szvre tette a kezt. -- Szavamat adom r! -- J, j. De mondd csak, mit szorongatsz olyan grcssen a kezedben?

-- A stopperrmat. tkzben stoppolni akarom az id t. Kvncsi vagyok, mit tud ez a vn taliga. Lenz mosolygott. -- gy bizony, gyerekek. Jupp remekl fel van szerelve. Gondolom, hogy a j reg Citroennek mr minden dugattyja el re reszket bele! Jupp eleresztette a fle mellett a gnyoldst. Idegesen gy rgette a sapkjt. -- Indulhatunk, Lenz r? Mert a fogads, az fogads. -- Ht persze, te kis kompresszor! Viszontltsra, Pat! Viszlt, Robby! -- bcszott Gottfried, s belt a kocsiba. -- Jl van, Jupp, s most mutasd meg a hlgynek, hogy startol egy igazi gavallr, aki radsul a vilgbajnoki cm vromnyosa! Jupp lehzta a porszemvegt, gy intett felnk, mint egy reg sof r, aztn dlcegen indult neki egyenesben az orszgt fel vezet macskakveken. Egy darabig mg elldgltnk Pattal egy kis padon, a plyaudvar el tt. A nap forrn, fehren t ztt le az lloms deszkapalnkjra. A ss leveg gyantaszag volt. Pat htrad lt, s lehunyta a szemt. Csndesen lt ott, s arct a nap fel fordtotta. --- Fradt vagy? -- krdeztem. Megrzta a fejt. -- Nem, Robby! -- Jn a vonat -- mondtam. A mozdony feketn dbrgtt felnk, s olyan kicsinynek ltszott, hogy szinte beleveszett a tg, rezg messzesgbe. Flszlltunk. A vonat meglehet sen res volt. Prszklve indult el. A mozdony fstje tmtten s stten llt meg a leveg ben. Lassan krbefordult a tj, a falu a maga barnll zsptet ivel, a rtek a legelsz tehenekkel s lovakkal, az erd s vgl Mller kisasszony bksen szunnyad nyaralja a homokbuckk mgtti vlgykatlanban. Pat ott llt mellettem az ablaknl, s a hzat nzte, amelyet a tlts szles vben megkzeltett, gyhogy jl be lehetett ltni a szobba. Nyitva volt az ablaka, s a fehr gynem t kitettk szell zni a napra. -- Nzd csak, Mller kisasszony! -- mondta Pat. -- Csakugyan az.

Mller kisasszony a kapuban llt s integetett. Pat el vette a zsebkend jt, s felje lobogtatta.

-- Azt nem ltja meg -- mondtam --, ahhoz tl kicsi s ttetsz . Nesze, itt az enym. Elvette s meglengette. Mller kisasszony lnken integetett vissza. A vonat lassan kirt a laplyra. A hz elt nt a szemnk el l, a homokbuckk is elmaradoztak. Az erd k stt svja mgtt egy darabig mg fel-felvillant a tenger. Olyan volt, mint egy fradt, utnunk nz szem. Aztn szlben ring kalszok kvetkeztek, s a fldek aranyoszldje elnylt a lthatrig. Pat visszaadta a zsebkend met, s belt egy sarokba. Flhztam az ablakot. Ez is elmlt! -gondoltam. Istennek hla, elmlt! lom volt az egsz, tkozott, gonosz lom! Rviddel hat el tt megrkeztnk. Intettem egy taxinak, s beraktam a b rndket. Aztn Pat laksra hajtattunk. -- Feljssz? -- krdezte a lny. -- Termszetesen! El bb t ksrtem fel, aztn visszamentem, hogy a b rndket is felvigyk a sof rrel. Amikor benyitottam, Pat mg az el szobban llt, Hake alezredessel meg a felesgvel beszlgetett. Bementnk a szobjba. Szp, der s kora este volt. Az asztalon vza llt, benne halvnypiros rzsk. Pat az ablakhoz lpett s kitekintett. Aztn felm fordult: -- Mennyi ideig voltunk oda, Robby? -- Kerek tizennyolc napig. -- Csak? Mintha sokkal tbb lett volna. -- n is tbbnek rzem. De ezzel mindig gy van az ember, ha kiruccan hazulrl. Megrzta a fejt. -- Nem, nem mindig... Kinyitotta az erklyajtt s kilpett. Odakint egy sszehajtogatott, fehr nyuggy llt a falnak tmasztva. Kzelebb hzta maghoz, s elt n dve nzegette. Mire ismt bejtt, arcvonsai megvltoztak, a szeme alatt rnyk lt. -- Nzd a rzskat -- mondtam. -- Kster kldte ket. Itt van a nvjegye. Flvette a nvjegyet, majd ismt visszatette az asztalra. Aztn a rzskra pillantott, de lttam, hogy alig veszi szre ket. A gondolatai mg mindig kint kalandoztak a nyuggy krl. Mr azt hitte, hogy megszabadult t le, s me, most gy ltszik, megint r kell fanyalodnia. Nem akartam megzavarni, s egy szt sem szltam tbbet. Hasztalan prbltam volna elterelni a figyelmt. Ezt el kellett intznie magban, s mg mindig jobb volt, ha addig teszi,

amg mellette vagyok. Itt a szavak nem segthettek, legfnnebb elodztk volna ezt a pillanatot, amelynek el bb-utbb el kellett jnnie, s lehet, hogy ks bb mg nehezebben vszelte volna t. Egy darabig ott llt az asztal mellett a tenyerre tmaszkodva, s lehorgasztotta a fejt. Aztn kiegyenesedett, s rm nzett. Hallgattam. Lassan megkerlte az asztalt, s kezt a vllamra tette. -- regfi -- mondta. Rm nehezedett, s n szilrdan megtmasztottam. -- Most aztn rendbe hozunk, ugye? Blintott, majd htrasimtotta a hajt. -- Csak egy pillanatig tartott, Robby! -- No persze... Kopogtattak. A szobalny begurtotta a tlalasztalkt. -- Ksznm! -- mondta Pat. -- Akarsz egy kis tet? -- krdeztem. -- Nem. Inkbb kvt. J er s kvt! Maradtam mg egy flrcskt. Aztn lttam a szemn, hogy elfogta a fradtsg. -- Le kellene fekdnd egy kicsit -- mondtam. -- s te mit csinlsz? -- Hazamegyek, s n is alszom egyet. Kt ra mlva visszajvk, s elmegynk vacsorzni. -- Te is fradt vagy? -- krdezte ktked en. -- Egy kicsit. A vonatban meleg volt. s mg a m helybe is be kell nznem. Felhagyott a krdez skdssel. Olyan kimerlt volt, hogy majd sszeesett. Lefektettem s betakartam. Abban a szent pillanatban elaludt. Az jjeliszekrnyre tettem a rzskat, s melljk Kster nvjegyt is, hogy azt lssa meg els nek, amikor felbred. Aztn elmentem. tkzben betrtem egy nyilvnos telefonflkbe. gy dntttem, hogy azonnal felhvom Jafft. Otthonrl nehezebb lett volna. Tartani lehetett t le, hogy az egsz panzi kihallgatja a beszlgetst. Leakasztottam a hallgatt, s bemondtam a klinika szmt. Kis id mltn el kerlt Jaffe. -- Itt Lohkamp beszl -- mondtam, s megkszrltem a torkomat. -- Ma rkeztnk meg. Mr egy j rja itthon vagyunk.

-- Kocsival jttek? -- krdezte Jaffe. -- Nem, vonattal. -- rtem. s hogy rzi magt a beteg? -- Jl. Elgondolkozott egy pillanatra. -- Holnap megvizsglom Hollmann kisasszonyt. Holnap dlel tt tizenegykor. Lesz olyan szves s rtesti? --- Nem -- feleltem. -- Nem szeretnm, ha megtudn, hogy felhvtam nt. Holnap minden bizonnyal is telefonl majd. S akkor n mondja meg neki. -- Nem bnom. Akkor abban maradunk, hogy majd n rendelem be. Gpiesen toltam flre a vastag s zsros telefonknyvet, amely ott hevert a keskeny deszkapolcon. Fltte ceruzval rott telefonszmok tarktottk a falat. -- Megengedi tanr r, hogy holnap dlutn n is flkeressem? -- krdeztem. Jaffe nem felelt. -- Meg szeretnm tudni, mi a helyzet vele -- tettem hozz. -- Ezt holnap mg gysem mondhatom meg -- felelte Jaffe. -- Legalbb egy htig megfigyels alatt kell tartanom. De akkor majd rszletesen tjkoztatom. -- Ksznm -- mondtam, s mg mindig a kis polcra meredtem. Valaki egy kvr szalmakalapos lnyt rajzolt r, s azt rta alja: Ella, te vzil!" -- Nem kell valami klnsebbet csinlnia addig? -- krdeztem. -- Azt majd holnap ltom meg. De azt hiszem, odahaza is elg gondos polsban rszeslhet. -- Nem tudom. Azt hallottam, hogy a hziak el akarnak a jv hten utazni. s akkor egyedl marad a szobalnnyal. -- Igen? Ht akkor holnap ezt is megbeszlem vele. Ismt eltakartam a rajzot a telefonknyvvel. -- s mit tetszik gondolni... gy rtem, hogy tarthatunk mg jabb rohamtl? Jaffe ksett a vlasszal. -- Azt persze sosem lehet tudni, de nem valszn . Hatrozott vlaszt csak akkor adhatok, amikor alaposan megvizsgltam. Majd felhvom nt. -- Ksznm!

Visszaakasztottam a hallgatt. Mg egy kis ideig ellldogltam az utcn. A leveg flledt volt s poros. Aztn hazamentem. A kszbn Zalewskinbe tkztem. Mintha puskbl l ttk volna ki, gy rontott el Bendern szobjbl. Amikor szrevett, megtorpant. -- Mr haza is jtt? -- Amint ltni tetszik. Van valami jsg? -- Semmi. Mg levele sem jtt. Bendern viszont elkltztt. -- Igen? Mirt? Zalewskin csp re tette a kezt. -- Mert a vilg tele van szlhmosokkal. Most bekltztt a Keresztny Menhelyre a macskjval s huszonhat mrka sszvagyonval. Aztn elmondta, hogy a csecsem gondoz, ahol Bendern poln volt, id kzben cs dbe ment. A lelksz, aki vezette, szerencstlen brzespekulcikba bocstkozott, s mindene elszott. Bendernnek felmondtak, s kthavi fizetst is elvesztette. -- Nem tallt mg llst? -- krdezte szrakozottan. Zalewskin jl megnzett. -- No persze, hol is tallhatott volna... -- motyogtam. -- Pedig mondtam neki, hogy nyugodtan itt maradhat, nekem a hzbr nem srg s. De nem akart... -- A szegny ember tbbnyire becsletes -- mondtam. -- s most ki kltzik a helybe? -- Hassk. Mert olcsbb, mint az eddigi szobjuk. -- s azzal mi lesz? Vllat vont. -- Majd megltjuk. Egyel re nem sok remnyem van r, hogy kiadjam. -- Mikor szabadul fel a szoba? -- Holnap. Hassk mr hurcolkodnak. -- Tulajdonkppen mennyit kr azrt a szobrt? -- krdeztem, mert mr valami feltltt bennem. -- Hetven mrkt. -- Az nagyon sok -- jelentettem ki most mr sokkal lnkebben. -- Reggeli kvval, kt zsemlvel s egy nagy adag vajjal? -- gy mg tbb. A Frida reggeli kvjt nyugodtan elhagyhatja. s akkor krhet rte tvenet, egy pfenniggel sem tbbet.

-- Csak nem akarja kibrelni? -- krdezte Zalewskin. -- Esetleg. Bementem a kuckmba, s elgondolkozva vettem szemgyre a Hassk szobjtl elvlaszt ajtt. Pat a Zalewskin panzijban! Nem, ezt kptelensgnek reztem. De ks bb mgis kimentem a folyosra s bekopogtattam. Csak Hassn volt otthon. Kalappal a fejn lt a tkr el tt, s ott pderezte magt a flig kirmolt helyisgben. Rkszntem, s kzben krlnztem. Nagyobb volt a szoba, mint hittem volna. Ez csak most ltszott, mikor a btorok egy rszt mr kihordtk. Az egyszn , vilgos tapta mg meglehet sen j volt, az ajtkat s az ablakokat nemrg festhettk, az erklyt pedig tgasnak s csinosnak nztem. -- Gondolom, hallotta mr, hogy mit merszelt meglenni velem -- mondta Hassn. -Bekltztet annak a n szemlynek a szobjba! Micsoda szgyen! -- Szgyen? -- krdeztem. -- Na hallja! -- trt ki indulatosan. -- Hiszen tudja, hogy ki nem llhattam, s Hasse most arra knyszert, hogy kltzzem be a szobjba. Ahol balkon sincs, s ablak is csak egy. Pusztn azrt, mert olcsbb! Gondolja el, hogy diadalmaskodhat az a msik a Keresztny Menhelyen! -- Nem hiszem, hogy ppen diadalmaskodna... -- De igenis diadalmaskodik az a ktszn szoptats dajka, az a csendes vz, akinek annyi vaj van mr a fejn. s radsul mg az a ringy is a szomszdban, az az Erna Bonig! s a macskab z! Nem akartam hinni a flemnek! Csendes vz, akinek vaj van a fejn? Be kellett ismernem, hogy senki sem hasznl annyi eredeti s kifejez kpet, mint a szitkozd ember. Milyen egyhangak a szerelmes szavak -- s ezzel szemben milyen vltozatos a szitkok sklja! -- Hiszen a macska tiszta s kedves llat -- jegyeztem meg. -- Egybknt pp az imnt voltam ott, s nem reztem macskab zt. -- gy? -- krdezte ellensges hangon Hassn, s megigaztotta a kalapjt. -- Szerintem, ez attl fgg, hogy kinek milyen rzkeny az orra. De nekem eszemben sincs, hogy rszt vegyek ebben a cirkuszban! Csak cipelje t egyedl a btort! n kimegyek ma este a vrosba! Legalbb ennyim legyen ebben a megveszekedett letben! Flllt. Pffedt arca gy reszketett a felindultsgtl, hogy lepergett rla a pder. A szjt g vrsre festette, s egybknt is agyoncicomzta magt. Suhogva tvozott s olyan illatosn, mint egy egsz drogria. Elkpedve bmultam utna. Aztn mg egyszer alaposan megnztem magamnak a szobt. Azon tprengtem, hova llthatjuk a Pat btorait. De felhagytam vele... Hogy Pat itt legyen, mindig itt legyen mellettem ezt el sem tudtam kpzelni! Soha meg sem jrta volna az

eszemet, ha egszsges, gy viszont... Kinyitottam az ajtt, s kilptem az erklyre. Aztn megcsvltam a fejemet, s visszamentem a szobmba. Pat mg aludt, mikor benyitottam hozz. Zajtalanul ltem le az gy melletti szkre, de mgis felbredt. -- Nem akartalak felkelteni -- mondtam. -- Egsz id alatt itt voltl? -- Nem. Az imnt rkeztem vissza. Nyjtzkodott, majd tenyerembe fektette az arct. -- Akkor j. Nem szeretem, ha valaki nz, mikor alszom. -- Igazad van, n sem szeretem. Nem is azrt ltem le, hogy nzzelek. Csak nem akartalak flbreszteni. Nem alszol mg egy keveset? -- Nem, mr kipihentem magam. Mindjrt flkelek. tmentem a msik szobba, hogy felltzhessk. Alkonyodott. Egy szemkzti nyitott ablakbl a hohenfriedbergi indult harsogta egy gramofon. Egy kopasz, nadrgtarts pasas tette fl a lemezt. Aztn fl-al jrklt a szobban, s tornagyakorlatokat vgzett az indul temre. Kopasz feje gy ragyogott a flhomlyban, mint a telihold. Kznysen, eltompultan nztem, s vratlanul rm trt a szomorsg. Pat nyitott be -- gynyr en, felfrisslten, arcn nyoma sem volt mr a fradtsgnak. -- Remek sznben vagy -- mondtam meglepetten. -- Remekl is rzem magam, Robby. Mintha egy egsz jszakt taludtam volna. Az ilyesmi elg gyorsan megy nlam. -- Ht, tudja isten, nha mr olyan gyorsan, hogy kptelen vagyok kvetni. A vllamhoz tmasztotta az arct, s flnzett rm. -- Tl gyorsan, Robby? -- Nem. Bennem lesz a hiba. Kiss lassan kvetlek. Elmosolyodott. -- Lassan, de biztosan. n ezt szeretem benned: a biztonsgot! -- Biztonsg? Mint dug a vzen... -- jegyeztem meg. A fejt rzta. -- Sokkal llhatatosabb vagy, mint hinnd. ltalban nem olyan vagy, mint amilyennek hiszed magad. Ritkn lttam embert, aki olyan tvesen vlekedik nmagrl, mint te. Elengedtem a vllt.

-- Igen, kedvesem -- mondta, s blintott hozz. -- Ez mr gy van. De most menjnk vacsorzni! -- Hova menjnk? -- krdeztem. -- Alfonshoz. Viszont kell ltnom mindenkit. gy rzem magam, mintha egy rkkvalsgig odalettem volna. -- Rendben van! -- feleltem. -- De elg hes is vagy hozz? Mert Alfonshoz csak hesen szabad bemenni. Klnben kidob. Elnevette magt. -- Olyan hes vagyok, mint egy farkas. -- Ht akkor rajta! -- mondtam, s egy csapsra virgos kedvem kerekedett. Alfonshoz diadalmenetben vonultunk be. A vendgl s ksznttt bennnket, majd elt nt, s amikor visszatrt, fehr gallr volt rajta s egy zldpettyes nyakkend . Mg a nmet csszrt sem fogadta volna gy. t magt is zavarba ejtettk a hanyatlsnak ezek az elkpeszt jegyei. -- Mi jt ad neknk, Alfons? -- krdezte Pat, s az asztalra knyklt. Alfons hamisksan mosolygott, sszecscsrtette a szjt, s hunyorgott hozz: -- Szerencsje van! Ma rkkal szolglhatok. Egy lpst htrlt, hogy megfigyelje a hatst. s a hats nem is ksett. -- Mellje pedig egy veg fiatal moselit hozok -- suttogta elragadtatssal, s mg egy lpst htrlt. Viharos tetszst aratott, s furcsamd az ajt fel l is. Mert az ajtban ebben a pillanatban jelent meg vadul lobog sz ke srnnyel, vigyorg kppel s a napstsben pirosra slt orra hegyvel az utols romantikus. -- Gottfried! -- kiltott fl Alfons. -- Te vagy az? Hisz akkor nagy nap van ma! Gyere, borulj a keblemre! -- Most mindjrt ltsz valamit! -- sgtam oda Patnak. Egyms karjba estek. Alfons megpaskolta Lenz htt, de olyan er teljesen, mintha egy kovcs vern a vasat valahol a kzelben. -- Hans! -- kiltott r a pincrre. -- Hozd a Napleont! Aztn a sntshez cipelte Gottfriedot. A pincr egy nagy poros veget hozott el valahonnan. Alfons sznltig tlttt kt poharat. -- Prosit, Gottfried, tkozott rdgfatty! -- Prosit, Alfons, j reg brtntltelk! Egy hajtsra ittk ki a poharukat.

-- Els rang! -- jelentette ki Gottfried. -- Istenek asztalra val konyak! -- Szgyen-gyalzat, hogy csak gy lentttk a torkunkon -- helyeselt Alfons. -- De hogy is ihatnm lassan, amikor ekkora rm rt! Gyere, igyunk mg eggyel! jra tlttt, s flemelte a pohart. -- tkozott, h tlen pernahajder! Lenz kacagott. -- Egyetlen, reg Alfonsom... Alfonsnak elnedvesedett a szeme. --- No mg egyet, Gottfried -- mondta elrzkenylten. -- Rajta! -- felelte Lenz, s odatartotta a pohart. -- Ezt a konyakot csak akkor utastom vissza, amikor mr nem tudom flemelni a fejemet a padlrl. -- Ez mr derk! -- mondta Alfons, s harmadszor is tlttt. Lenz kiss kifulladva lpett az asztalunkhoz. El vette az rjt. --- A Citroen tz perccel nyolc el tt befutott a m helybe. Mit szltok hozz? -- Rekord! -- felelte Pat. -- ljen Jupp! T lem is kap egy doboz cigarettt! -- Te pedig kapsz egy extra adag rkot -- jelentette ki Alfons, aki nyomon kvette Gottfriedot. Aztn valami szalvtaflt nyjtott felnk. -- Vesstek le a zaktokat, s kssetek kend t a nyakatokba. Ugye, a hlgynek sincs kifogsa ellene? -- S t, felttlenl szksgesnek tartom -- mondta Pat. Alfons megelgedetten blintott. -- Magcska egy blcs leny, ezt mindig tudtam. A rkot zavartalanul kell lvezni, s nem a pecstekt l rettegni kzben. -- Elmosolyodott. -- De magcsknak termszetesen valami szebbet adunk. Hans, a pincr patyolatfehr konyhakpenyt hozott be. Alfons szjjelhajtogatta, s flsegtette Patra. -- s milyen jl ll -- mondta elismerssel. --- Derk dolog! -- felelte Pat s nevetett. -- rvendek, hogy mg emlkszik r -- mondta Alfons felvidulva. -- Jlesik az ilyesmi... -- Alfons! -- szlt r Gottfried, aki gy kttte nyakba az asztalkend t, hogy a cscske hosszan elllt. -- Egyel re gy festnk, mintha borblyra vrnnk! -- Lesz ez mindjrt mskpp is. Addig hdoljunk a m vszetnek! A gramofonhoz ment, s nemsokra feldbrgtt a zarndokok kara a Tannhuserbl. Sztlanul hallgattuk. Alig hangzott el az nek, nylt a konyhaajt. Hans, a pincr egy akkora tlat hozott be, mint egy frdet tekn . A tl g zlgtt, s sznltig tele volt rkkal. Lihegve tette le az asztalra. -- Hozz nekem is egy asztalkend t -- szlt r Alfons.

-- Te is velnk tartasz, reg cimbora? -- kiltott fel Lenz. -- Mekkora kitntets! -- Ha a hlgyet nem bntom meg vele! -- Ellenkez leg, Alfons! Pat odbb hzta a szkt, s Alfons a lny mell lt. -- Jobb is lesz, ha ide lk, magcska mell -- mondta elfogdottan. -- Elg jl rtek hozz, hogy flbontsam. Kicsit unalmas mestersg egy hlgynek! Benylt a tlba, s tnemnyes gyorsasggal bontott fl egy rkot. Olyan gyesen, szinte mr kecsesen tette ezt hatalmas mancsaival, hogy a lnynak nem maradt egyb dolga, mint a villa hegyn felje nyjtott tvgygerjeszt falatot bekebelezni. -- zlik? -- krdezte a vendgl s. --- Pomps! -- felelte a lny, s flemelte a pohart. -- Egszsgre, Alfons! Alfons nneplyesen koccintott vele, aztn lassan szrcslte ki a bort. Patra nztem. Jobb szerettem volna, ha valami alkoholmenteset iszik. A lny megrezte ezt. -- dv, Robby! -- mondta. Csodlatosan szp volt, s ragyogott az rmt l. -- dv, Pat -- mondtam, s kiittam a boromat. -- Ht nem nagyszer itt? -- krdezte, s mg mindig engem nzett. -- Remek! -- feleltem, s jra tltttem magamnak. -- Egszsgedre, Pat! Arca flderlt. -- Egszsgedre, Robby! Prosit, Gottfried! Ittunk. -- J ez a bor! -- jegyezte meg Lenz. -- Graachi Abtsberg, tavalyi terms -- mondta Alfons. -- rvendek, hogy rtkelni tudod. Mg egy rkot vett ki a tlbl, flfesztette az olljt, s Pat fel nyjtotta. A lny tiltakozott. -- Ezt egye meg maga, Alfons. Hiszen magnak nem jut semmi. -- Majd ks bb. gyis gyorsabban bontom fl, mint a tbbiek. -- Ht akkor nem bnom -- mondta, s elvette. Alfons ragyogott a megelgedettsgt l, s tovbbra is a lny krl szorgoskodott. Mintha egy nagy, reg bagoly egy cspp madrfikt tpllt volna.

Vgezetl megittunk egy-egy Napleont, aztn elbcsztunk Alfonstl. Pat sugrzott a boldogsgtl. -- Remek volt minden, Alfons! -- mondta. -- Szvb l ksznm! Valban csodlatos volt! Odanyjtotta a kezt. Alfons dnnygtt valamit, s kezet cskolt neki. Lenz gy elcsodlkozott, hogy majd kiesett a szeme. -- Mg nzzenek be hozzm, de minl hamarabb! -- mondta Alfons. -- s te is, Gottfried! Odakint fzsan s elhagyatottan vrt rnk a Citroen egy utcalmpa alatt. -- ! -- szlt Pat s visszatorpant. Az arca megrndult. -- A mai teljestmny utn Herkulesnek keresztelem! -- mondta Gottfried, s kinyitotta az ajtajt. -- Vigyelek benneteket haza? -- Ne! -- felelte Pat. -- Gondoltam. Ht akkor hova? -- A brba? Ugye, Robby? -- fordult felm. -- No persze -- feleltem. -- Persze hogy benznk mg a brba. Lassan hajtottunk vgig az utckon. Tiszta, langyos id volt. A kvhzak el tt emberek ldgltek. Valahol zene szlt. Pat ott lt mellettem. Hirtelen az volt az rzsem, hogy nem is lehet igazbl beteg, ett l egsz melegem lett. A brban Ferdinndra s Valentinre bukkantunk. Ferdinnd remek kedvben volt. Flkelt, s elbe sietett Patnak. -- Diana -- mondta --, amint visszatr a rengetegb l... Pat mosolygott. Ferdinnd tkarolta a vllt. -- Mit iszunk, ezstjas, mersz s lebarnult istenn je a vadszatnak? -- krdezte. -- Gottfried flretolta Ferdinnd karjt. -- A patetikus emberekb l hinyzik a tapintat -- mondta. -- A hlgy kt riember trsasgban van, ha ezt nem vetted volna szre, te derk blny! -- Romantikusok nem tartozhatnak egy hlgy trsasghoz. Legfljebb a ksrethez -jelentette ki Grau rendletlenl. Lenz vigyorgott, aztn Pathoz fordult: -- Most valami egszen rendkvlit keverek magnak. Egy kolibri-koktlt. Brazil klnlegessg!

A sntshez ment, mindenflt sszenttt, aztn hozta. -- Hogy zlik? -- krdezte. -- Egy kicsit gynge... ha mg olyan brazil is -- fellte Pat. Gottfried nevetett. -- Csalka ital, mert ppen hogy er s. Rum van benne s vodka. Csak rnztem, s rgtn tudtam, hogy ebben se rum, se vodka nincs, hanem gymlcsl, citrom, paradicsom, s legfljebb egy cspp angosztra-keser. Alkoholmentes koktl volt, de ezt Pat hl' istennek nem vette szre. Hrom nagy pohr kolibrit kapott, s lttam, milyen jlesik neki, hogy nem betegknt kezelik. Egy ra mlva mindnyjan flkerekedtnk, s magra hagytuk Valentint. Ezt Lenz rendezte gy. Begymszlte Ferdinndot a kocsiba s elviharzott. gy elkerltk azt a ltszatot, hogy mi hamarabb megynk haza. Ez rendkvl megindt volt, de n egy pillanatra mgis kutyul reztem magam. Pat belm karolt. Ott lpkedett mellettem, azzal a szp, rugalmas jrsval, reztem keznek melegt, fellnklt arcn megcsillant az utcalmpa fnye -- nem, kptelen voltam felfogni, hogy beteg, ezt csak nappal rthettem meg, de semmi szn alatt este, amikor az let olyan meghitt, olyan meleg, olyan gretteljes... -- Feljssz egy kicsit hozzm? -- krdeztem. Blintott. A folyosn gett a villany. -- Mi az rdg? -- fakadtam ki. -- Mi van itt? Vrj csak egy percig. Kinyitottam az ajtt, s el rementem. A folyosn homlyos fny derengett, mint egy klvrosi siktorban. Bendern ajtaja trva-nyitva volt, s odabent is gett a villany. Hasse botorklt el kis, fekete hangyaknt, egy rzsaszn selyemerny j lllmpa alatt grnyedezve. Hurcolkodott. -- J estt! -- kszntem r. -- Ht mg ilyen ks n is? Felm fordtotta ritks, fekete bajsz, halvny arct. -- Alig egy rja jttem meg a hivatalbl. Ilyenkor rek csak r... -- A felesge nincs itthon? Megrzta a fejt. -- Elment a bartn jhez. Hl' istennek, hogy vgre-valahra akadt egy bartn je, akivel s r bben sszejn. Jmbor, megelgedett mosollyal botorklt el. Bevittem Patot.

-- Gondolom, jobb lesz, ha meg sem gyjtom a villanyt --- mondtam odabent a szobban. -- Csak egy pillanatra, kedvesem. Utna rgtn el is olthatod. -- Telhetetlen vagy -- mondtam, aztn hagytam, hogy a lmpafny elntse egy pillanatra a vrs plss-gynyr sgeket, majd srg sen eloltottam. Az ablak nyitva llt, s a fk fell erdei fuvallatkent csapott meg a friss jszakai leveg . -- Szp itt -- mondta Pat, s az ablakprkny sarkba kuporodott. -- Komolyan mondod? -- Szavamra, Robby. Mint egy nagy nyri park kell s kzepn. Csodlatos! -- Nem nztl be a szomszd szobba, amikor eljttnk el tte? -- krdeztem. -- Nem. Mirt nztem volna? -- Ez a gynyr , nagy erkly itt balra ahhoz a szobhoz tartozik. Egszen be van fedve, s szemkzt sincs semmi. Ha itt laknl, frd ruha nlkl napozhatnl. -- Ht igen, ha itt laknk... -- Nincs semmi akadlya -- vetettem oda knnyedn. -- Lttad, hogy a szoba kirl a napokban... Mosolyogva nzett rm. -- Gondolod, hogy ez jt tenne neknk? Ha llandan egytt lennnk? -- Hiszen nem is lennnk llandan egytt -- feleltem. -- Napkzben sosem vagyok itthon. Este is csak ritkn. De ha egytt akarnnk lenni, nem kellene folyvst loklokban csrgnnk, s aztn olyan sietve elvlnunk egymstl, mint egy fut ltogats utn. Mocorogni kezdett a sarokban. -- Ez gy hangzik, kedvesem, mintha magadban mar jl meghnytad-vetetted volna a dolgot. -- gy is van -- feleltem. -- Egsz este ezen trtem a fejem. Flegyenesedett. -- Te ezt valban komolyan gondolod, Robby? -- Persze hogy igen, a htszentsgit! -- feleltem. -- Ht mg mindig nem veszed szre? Egy pillanatra elhallgatott.

-- Robby -- mondta aztn, s a hangja mlyebb volt, mint addig --, mirt ppen most jutott eszedbe? -- Azrt -- feleltem hevesebben, mert szerettem volna, de hirtelen megreztem, hogy most a szobnl sokkal komolyabb dologban fogunk dnteni --, azrt, mert az elmlt hetekben rjttem, milyen csodlatos az, ha mindig egytt vagyunk. Mr nem brom elviselni ezeket a pr rs tallkkat! Tbbet akarok! Azt akarom, hogy mindig mellettem lgy, semmi kedvem sincs ehhez a megfontolt szerelmi bjcskhoz, torkig vagyok vele, nincs tbb szksgem r, n csak tged akarlak, s megint csak tged, mert nem tudok betelni veled, s n egyetlen percr l sem akarok lemondani! Hallottam, hogy szaporbban llegzik. Ott lt az ablakprknyon, tlelte a trdt s hallgatott. A szemkzti neon-reklmok vrsen derengtek fl a fk mgtt, s halvny fnybe vontk vilgos cip jt. Aztn a szoknyjt vilgtottk meg, majd a kezt. -- Nyugodtan ki is kacaghatsz -- mondtam. -- Kikacaghatlak? -- krdezte. -- No persze, mert folyvst csak azt mondom: akarom, akarom". Utvgre neked is akarnod kell. Flpillantott. -- Tudod, hogy nagyon megvltoztl, Robby? -- Nem. -- De bizony megvltoztl. Most mr akarsz is valamit. A sok krdez skds helyett kereken kijelented, hogy akarsz valamit. -- Ez mg nem olyan eget ver vltozs. s te nyugodtan nemet mondhatsz, ha n mggy akarom is. Vratlanul felm hajolt. -- Mirt mondank nemet, Robby? -- krdezte most nagyon lgy, s meleg hangon. -- Hiszen n is akarom Meglepetten leltem t a vllt. Haja az arcomat srolta. -- Igaz ez, Pat? -- Ht persze, kedvesem! -- A mindensgit -- fakadtam ki --, sokkal nehezebbnek hittem az egszet... Megrzta a fejt. -- Hiszen csak rajtad ll, Robby...

-- Mr szinte n is elhiszem -- mondtam csodlkozva. tlelte a nyakamat. -- Nha olyan jlesik az embernek, ha nem kell semmivel sem tr dnie. Ha nem kell mindent magnak csinlnia. Ha van kire tmaszkodnia. Voltakpp semmi sem nehz, ha mi magunk nem tesszk azz. Kemnyen sszeszortottam a szmat egy msodpercre. Hogy ezt pp mondja nekem!

-- gy van! -- mondtam aztn. -- Igazad van, Pat! Pedig nem volt igaza... Egy darabig mg elldgltnk az ablakban. -- Minden holmidat elhozzuk majd -- mondtam. -- Hogy semmiben se szenvedj hinyt. Mg egy tlalasztalkt is beszerznk. Majd kioktatjuk Fridt... -- De hisz az van nekem, kedvesem. A tlalasztalka az enym. -- Annl jobb. Akkor holnap befogom Fridt egy kis edzsre. Vllamra hajtotta a fejt. Megreztem, hogy fradt. -- Most vigyelek haza? -- krdeztem. -- Mindjrt. Csak led lk egy msodpercre... Nmn, nyugodtan fekdt az gyon, mintha elaludt volna. De a szeme nyitva volt, s nha felvillantak benne a fnyreklmok sziporki, amelyek hangtalanul, sznpomps szaki fnyknt suhantak t a falakon s a mennyezeten. Odakint elltek a zajok, csak a szomszd szobbl hallatszott t olykor, amint Hasse ott motoz a hzassga, a remnyei s taln az egsz lete trmelkei kztt. -- Mindjrt itt is maradhatnl -- mondtam. Fllt. -- Ma mg nem, kedvesem... -- Jobb szeretnm, ha itt maradnl... -- Holnap Flkelt, s halkan keresztlment a stt szobn. Arra az jszakra gondoltam, amikor el szr maradt nlam, s amikor a hajnali derengsben ppilyen halkan kelt fl, hogy felltzzk. Nem tudtam pontosan megnevezni, de volt az egszben valami meghatan magtl rtet d , valami megrz; olyan volt, mint egy tvoli, elsllyedt mlt szertartsa, mintha sztlanul vetn k al magunkat egy rg elfelejtett trvnynek. Visszalpett hozzm a sttb l, s tenyere kz fogta az arcomat. -- Szp volt itt nlad, kedvesem. Nagyon szp. s j, hogy itt vagy! Nem feleltem. Nem tudtam, mit felelhetnk. Hazavittem, aztn visszamentem a brba. Kster is ott volt.

-- lj le -- mondta --, mi jsg? -- Semmi klns, Ott. -- Iszol valamit? -- Ha innk, sokat kellene innom. s azt nem akarom, gy is ki kell brnom. Valami egybhez volna kedvem. Gottfried oda van a taxival? -- Nincs. -- J. Akkor jrnk vele nhny rt. --- Bemegyek veled -- mondta Kster. -- Kihoztam a kocsit, s elbcsztam Otttl. Utna a taxillomsra hajtottam. Kt kocsi llt mr ott. Aztn megjtt Gustav s Tommy, a sznsz. Majd a kt el ttem ll kocsit elvittk, s n is fuvarhoz jutottam. Fiatal lnyvolt, akit a Vinetba vittem. A Vineta npszer mulat volt, asztali telefonnal, cs postval s egyb ilyen vidki paliknak val dolgokkal. Egy flrees , sttebb utcban llott. Megrkeztnk. A lny a tskjban kotorszott, s egy tvenmrkst nyjtott felm. Vllat vontam. -- Sajnos, nem tudok visszaadni. Kzben odalpett a ports. -- Mennyivel tartozom? -- krdezte a lny. -- Egy-hetvennel. A lny a portshoz fordult: -- Lesz szves kifizetni majd? Jjjn, felvltom a kassznl. A ports felrntotta az ajtt, s bement vele a kasszhoz. Aztn visszajtt: -- Nesze... Megszmoltam a pnzt. -- Ez csak egy-tven... -- mondtam. -- Hagyjuk a sket dumt, vagy most lptl le a falvd r l? Hsz pfennig az enym, amirt visszajttem. s most t nj el! Voltak portsok, akiknek valban jrt borraval. De, csak ha zsros fuvart szereztek, nem pedig amikor vendget hozott az ember. -- pp arrl van sz, hogy nem a falvd r l lptem le! Nekem egy-hetven jr. -- Kaphatsz egyet, ha tovbb pofzol -- mordult rm. -- Na, mozgs, fiam, n itt jobban ismerem a drgst! Nem a hsz pfennigr l volt sz, hanem arrl, hogy ne prbljon tejteni.

-- Hagyjuk a mest, s add ide a dohnyt -- mondtam. A ports olyan vratlanul ttt, hogy vdekezni sem tudtam. s ki sem trhettem el le a sz k sof rlsen. Belevertem a fejemet a kormnyba. Kbultan egyenesedtem ki. A halntkom szrnyen lktetett, s vr csepegett az orrombl. -- Akarsz mg egyet, te kriptaszkevny? Egy msodperc leforgsa alatt flmrtem a helyzetet. Nem volt mit tennem. A fick er sebb volt nlam, csak gy bnhattam volna el vele, ha rajtatsszer n tmadok. De ezt a kormny mell l nem tehettem, mert gynge lett volna az ts. s mire kiszllok a kocsibl, hromszor is letert. A szeme kz nztem. Srszag lehelet csapott meg. -- Mg egy sz, s zvegyasszony a felesged! Meg sem moccantam, de kzben jl szemgyre vettem. Belebmultam abba a szles, egszsges pofjba, szinte faltam a szememmel, amint azt nztem, hogy hova kellene tnm. A dh jghideg marokkal szorongatta a torkomat. De nem mozdultam. Mintha nagytvegen keresztl nznm, olyan kzelr l, olyan pontosan rajzoldott ki, olyan hatalmasra n tt az arca, s n minden sz rszlat, a b r minden prust kln lttam Egy rend rsisak villant fl mellettnk. -- Mi trtnik itt? A ports alzatos fintort vgott: -- Semmi, biztos r. Aztn rm nzett. -- Semmi -- mondtam. A portsrl felm siklott a rend r pillantsa. -- De hiszen maga vrzik! -- Megtttem magam. A ports htrlt egy lpst. A szeme gnyosan villogott. Nyilvn azt hitte, hogy nem merem fljelenteni. -- Ht akkor gyernk! -- mondta a rend r. Gzt adtam, s visszahajtottam a taxillomsra. -- Te aztn jl kikszltl -- mondta Gustav. -- Csak az orrom vrzik -- feleltem, aztn elmondtam, hogy mi trtnt. -- Gyere be a kocsmba -- hvott Gustav --, nem hiba voltam rvezet a szanitceknl. Disznsg lerohanni egy embert, aki a volnnl l.

A kocsmbl htravitt a konyhba, jeget krt, s j flrs kezelsbe vett. -- Meg sem fog dagadni -- jelentette ki aztn. Vgl eleresztett. -- Na, hogy van a fejed? Ugye, mr nem fj? Ht akkor ne is vesztegessk az id t! Tommy lpett be. -- Az a nagydarab ports a Vinetbl? -- krdezte. -- Hres vereked s. s mg nem kapta meg a magt, sajnos! -- Most azrt kap egy keveset -- mondta Gustav. -- Igen, de t lem! -- jegyeztem meg. Gustav ktelkedve nzett rm: -- Amg te kiszllsz a kocsibl... -- Mr ki is eszeltem valamit. S ha netaln nem megy, mg mindig kzbelphetsz -- Ht j... Fltettem Gustav sapkjt, s az kocsijba ltnk, hogy a ports ne fogjon gyant. Klnben sem lthatott sokat, elg stt volt az utcjuk. Megrkeztnk. Egy llek sem jrt arra. Gustav kiugrott egy hszmrkssal a kezben. -- Az ldjt, nincs aprm! Nem tudja flvltani? -- fordult a portshoz. -- Egy-hetven? Fizesse ki, legyen szves gy tett, mintha bemenne a kasszhoz. A ports khcselve lpett hozzm, s egy-tvenet fizetett ki. n csak nyjtottam tovbb is felje a tenyerem. -- Pusztulj innen! -- mordult rm. -- Ide a tbbivel is, rhs kutya! -- ordtottam. Egy msodpercre szinte k v meredt. -- Apafej -- mondta aztn csndesen, s a szja szlt nyalogatta --, ezt mg hnapokig megemlegeted! s mr ttt is! Akkort, hogy attl menten kinyltam volna. De n felkszltem r, flrehajoltam, s sszehztam magam: a ports kle iszony er vel vgott bele a kemny aclkurbliba, amelyet erre a clra tartogattam a bal kezemben. vltve tntorodott vissza, s a kezt rzta. gy fjtatott fjdalmban, mint egy g zgp, s ott llt el ttem vdtelenl. Kiugrottam a kocsibl. -- Most mr megismersz? -- sziszegtem, s gyomorszjon vgtam.

A fldre rogyott. -- Egy! -- kezdte a szmolst Gustav, aki a pnztr fel l jtt. -- Kett ... hrom... tnl meredt, veges szemmel tpszkodott fel a ports. Akrcsak az el bb, most is aprlkosan szemgyre vehettem az arct, ezt a szles, buta s kznsges arcot, ezt az egszsges, bikaer s fickt, ezt a disznt, aki sohasem lesz td bajos, s ett l vrbe borult a szemem, s vr nttte el az agyamat, s akkor nekilendltem, s lesjtottam r egyszer, ktszer, lesjtottam mindenre, ami felgylemlett bennem, az eltelt napokra s hetekre s erre az egszsges, szles, baromi arcra, amg vissza nem rntottak... -- Ember, hiszen agyontd! -- kiltotta Gustav. Krlnztem. A ports a falnak tmaszkodott, s csupa vr volt. Aztn sszecsuklott, majd ngykzlb kszott lassan a bejrat fel, mint egy csillog egyenruhba bjtatott, roppant freg. -- Ez sem t meg egyhamar valakit -- jegyezte meg Gustav. -- De most aztn gyere, t njnk el innen, amg nem jn valaki! Ez mr slyos testi srts volt! A jrdra dobtuk a pnzt, aztn beszlltunk s elhajtottunk. -- n is vrzek -- krdeztem --, vagy ez csak a ports vre? -- Megint az orrod -- mondta Gustav. -- Kaptl t le egy tisztessges balegyenest. --- szre sem vettem. Gustav elnevette magt. -- s tudod -- folytattam --, most mr sokkal jobban rzem magam! XVIII. A taxi a br el tt llt. Bementem, hogy levltsam Lenzet, s tvegyem t le a slusszkulcsot meg a paprokat. Gottfried kiksrt. -- Milyen volt a bevtel? -- krdeztem. -- Mrskelt -- felelte Gottfried. -- Vagy tl sok a taxi, vagy az utas kevs. s neked hogy ment? -- Rosszul. Egsz jjel kint lldogltam, s mg hsz mrkt sem szedtem ssze. -- Nehz id k -- mondta Gottfried, s felvonta a szemldkt. -- Ht akkor ma sincs mirt sietned, mi? -- Mrt krded? -- Hogy elvigyl egy darabon. -- J -- mondtam s beszlltunk. -- Tulajdonkppen hova vigyelek? -- krdeztem aztn. -- A dmhoz.

-- Micsoda? -- krdeztem. -- Te, lehet, hogy n mostanban rosszul hallok? gy rtettem, hogy a dmhoz. -- Egsz jl hallottad, fiacskm. Azt is mondtam. Csodlkozva nztem r. -- H, ne csodlkozz, hanem indts! -- mondta Gottfried. -- J. Elindultunk. A dm a vros msik felben llt egy szabad trsgen, amelyet a parkia pletei vettek krl. Meglltam a f kapu el tt. -- Tovbb! -- szlt rm Gottfried. -- Kerld meg egszen. Egy kis hts bejrat el tt lltott meg s kiszllt. -- J mulatst! -- mondtam. -- Flttelezem, hogy gynni msz. -- Gyere velem! -- hvott. Elnevettem magam. -- Ma nem. Ma reggel imdkoztam mr, s abbl egsz napra futja... -- Hagyd ezeket a zldsgeket, fiam! Gyere be. Ma nagylelk leszek, s mutatok neked valamit. Kvncsian kvettem. Belptnk a kisajtn, s egyenest a keresztfolyoskhoz rtnk. Ezek egy jkora ngyszget kpeztek, s a bolthajtsaikat tmaszt szrke grnitoszlopok egy kertet vettek krl. A kert kzepn korhad feszlet magaslott, krben pedig domborm vek sorakoztak, a klvria k be vsett jelenetei. Minden kp el tt cska imazsmoly llt: Az elvadult kert telis-tele volt virgokkal. Gottfried nhny nagyobbacska bokorra mutatott, amelyen fehr s piros rzsk nyltak. -- Ezt akartam megmutatni neked! Rjuk ismersz? Meglepetten lltam. -- Persze hogy rjuk ismerek -- feleltem. -- Szval itt volt az arats, te vn templomrabl! Pat mr egy hete Zalewskinhez kltztt. A hurcolkods estjn Lenz egy hatalmas rzsacsokrot kldtt fl neki Jupp-pal. De olyan sok volt, hogy Jupp kt rszletben hozta fel, s mindkt alkalommal tele volt a karja virggal. Trtem is a fejem, honnan szerezhette Gottfried a rzst, mert ismertem azt az letelvt, hogy virgrt nem szabad pnzt adni. A vrosi parkokban pedig sosem lttam ezt a rzsafajtt. -- risi tlet! -- mondtam elismerssel. -- Hogy mit ki nem eszelsz! Gottfried somolygott.

-- Aranybnya ez a kert! -- jelentette ki, s kezt nneplyesen a vllamra helyezte. -- Ezennel flveszlek csndestrsnak! Gondolom, most pp kapra jn neked. -- Mirt ppen most? -- krdeztem. -- Mert a vrosi parkok pillanatnyilag meglehet sen koprak. s gy nzem, hogy eddig nemigen volt ms vadszterleted. Blintottam. -- Radsul most lpsz abba a szakaszba, amikor kiderl, hogy mi a klnbsg egy burzso s egy vrbeli gavallr kztt -- folytatta. -- A burzso annl figyelmetlenebb lesz egy n hz, minl rgebben ismeri. A gavallr pedig annl figyelmesebb. -- Szles taglejtssel mutatott a kertre: -- s ez, amit itt ltsz, a gavallrok legjobbjainak sorba emelhet! Nevettem. -- Ez mind szp s j, Gottfried -- mondtam --, de mi lesz, ha rajtacspik az embert? Innen nehz meglgni, s az is knnyen megeshetik, hogy a jmbor hiv k szent helyek megbecstelentsnek nyilvntjk a dolgot. -- des regem -- felelte Lenz --. ltsz te itt egy teremtett lelket? A hbor ta inkbb politikai gy lsekre jrnak az emberek, mint templomba. Ebben igaza volt. -- s a lelkiatyk? --- A lelkiatyk nem tr dnek a rzskkal, hiszen ltod, milyen elhanyagolt ez a kert. s hidd el, hogy a Fennval is j szemmel nzi, ha rmt szerzel valakinek a virgokkal. egyltaln nem olyan -- Mondasz valamit! Szemgyre vettem a tereblyes, reg bokrokat. -- Akkor n jl el vagyok ltva a kvetkez hetekre, Gottfried! --- Mg tovbb is. Szerencss fick vagy. Ismerem ezt a rzsafajtt, ks ig nyit. Szeptemberig semmi gondod. Akkorra viszont szirzsa is lesz meg krizantm. Gyere, mutassam meg azt is! tvgtunk a kerten. A bdt rzsaillatban zmmg felh knt szllt a mhek serege virgrl virgra. -- Nzd meg ket! -- figyelmeztettem Gottfriedot s meglltam. -- Vajon honnan kerlnek ide, a vros szvbe? Hiszen itt sehol sincsenek kaptrok a kzelben. Vagy gondolod, hogy a lelkiatyk mhkasokat tartanak a hztet n?

-- Nem, bartocskm -- felelte Lenz --, holtbiztos, hogy valamelyik paraszttanyrl jnnek. Jl ismerik az utat -- folytatta s rm kacsintott. -- Nem gy, mint mi, ugye? Vllat vontam. --- Lehet, hogy mi is ismerjk. Legalbb egy darabkjt. Ameddig elltunk. Te nem? --- n nem! s nem is akarom! A hatrozott clkit zsek polgriv alacsonytjk az embert... A dm tornyra pillantottam. Selymeszlden, id tlenl s nyugalmasan trt a kk g fel. Fecskk rajzottak krltte. -- Milyen csend van itt! -- jegyeztem meg. Lenz blintott. -- Igen, regfi, itt jvnk r, hogy j emberekk is vlhattunk volna, csak nem volt hozz elg id nk, mi? -- Id nk s nyugalmunk -- feleltem. -- Nyugalmunk sem! Elnevette magt. -- Ks bnat! Most mr ott tartunk, hogy el sem tudnk viselni a nyugalmat! Ht akkor induls! Vr a kinti zenebona! Letettem Gottfriedot, s a taxillomsra hajtottam. tkzben a temet fel trtem. Tudtam, hogy Pat ilyentjt az erklyen napfrd zik. Tlkltem, de nem jtt el . Ezzel szemben kiss odbb Hassnt pillantottam meg, amint valami taftruhaflesgben lebegett vgig az utcn, s befordult a sarkon. Utna hajtottam, meg akartam krdezni, hogy ne vigyem-e el valahova. De mire az tkeresztez dshez mentem, pp beszllt egy kocsiba, amely a sarok mgtt vrakozott. A huszonhrmas gyrtmny, kiss rozoga Mercedes azonnal elpfgtt. A volnnl egy frfi lt, felt n en kocks ltnyben, az orra pedig leginkbb a kacsa cs rre emlkeztetett. Elg sokig bmultam a kocsi utn. No lm, hova jut egy asszony, ha folyvst egymagban l odahaza! Elgondolkodva rtem az llomshelyemre, s belltam a vrakoz taxik mg. A nap forrn t ztt le a kocsi tetejre. Alig haladtunk el re. Magam el bmultam, s megprbltam szundtani egyet. De ez a Hassn nem ment ki a fejemb l. Tudtam, hogy mer ben msrl van sz, de utvgre Patot is naphosszat magra hagyom. Kiszlltam, s el rementem Gustav kocsijhoz. -- Igyl egy kortyot! -- knlt meg amaz, s egy termoszpalackot nyjtott felm. -- Sajt tallmnyom! Figyeld meg, milyen hideg! Jegeskv! A legnagyobb h sgben is rkon t ilyen marad! Az ilyesmikhez jl rt Gustav! Elvettem egy bgrvel s megittam. -- Ht ha te mindenhez rtesz -- mondtam aztn --, akkor mit tancsolsz, mifle szrakozst nyjthat az ember egy asszonynak, ha tl sokszor hagyja magra?

-- Az a legegyszer bb! -- felelte Gustav flnyesen. -- Mg ennyit sem tudsz, Rbert? Egy gyerek kell ilyenkor vagy egy kutya! Mskor pedig krdezz valami nehezebbet! -- Egy kutya? -- krdeztem meglepetten. -- Az ldjt neki, ht persze hogy egy kutya! Eltalltad, Gustav! Akinek kutyja van, az sosincs egyedl. Megknltam egy cigarettval. -- s mondd csak, nem tudod vletlenl, hol kaphatnk egy kutyt? Gondolom, hogy a kuvaszokat elg olcsn vesztegetik manapsg. Gustav szemrehnyan csvlta meg a fejt. -- Rbert, te engem csakugyan nem rtkelsz kell kppen! Hiszen a jvend beli apsom a dobermann- s pincsikutyatulajdonosok egyesletnek msodtitkra! Tallunk mi neked egy fiatal kankutyt. A pedigrje kifogstalan lesz, s pnzbe se kerl. pp most klykezett az egyik: ngy kan, kt szuka. A nagymamjuk pedig nem ms, mint a djnyertes Hertha von Toggenburg. Ez a Gustav burokban szletett. Jvend belijnek az apja nemcsak dobermann-tenysztssel foglalkozott, hanem volt egy kocsmja is, a Neue Klause -- a menyasszonynak pedig mosodja. Gustav gy lt, mint hal a vzben. Ingyen evett-ivott az apsnl, a menyasszonya pedig mosott s vasalt r. gy esze gban sem volt, hogy megn sljn -- akkor a gondok mind rhrultak volna. Megmagyarztam Gustavnak, hogy nem dobermannt akarok. Kiss nagy lenne, s a jellemben sem bzom. Gustav eltprengett. -- Gyere velem -- mondta. -- Szaglsszunk krl. Tudok egy j helyet, de te ne rtsd bele magad a dologba. --- El van intzve! Egy kis bolt el vitt. A kirakatban moszatos akvriumok lltak. Egy ldikban nhny bskomor tengerimalac kuporgott. Ktoldalt kalitkk csngtek, bennk fradhatatlanul ideoda ugrl cinkk, cszek s kanrik. Egy grbe lb, alacsony emberke jtt elnk kttt barna ujjasban. A szeme vizeny s volt, a b re halvny, az orra vrsen fnyl : csak srrel s plinkval lhetett. -- Mondd csak, Anton, mi van Astval? -- krdezte Gustav. -- Msodik djat nyert Klnben meg egy vigaszdjat is -- felelte Anton. -- Disznsg! -- fakadt ki Gustav. -- Mrt nem az els t? -- Az els djat Udo Blankenfels kapta -- morogta Anton. -- Ksz rhej! -- azokkal a nevetsges hts lbaival!

A bolt mgtti helyisgb l nyszts s vinnyogs hallatszott. Gustav tment, s kt klykfoxit hozott a nyaknl fogva: a bal kezben egy fekete-fehret, a jobban pedig egy vrsesbarnt. A vrsesbarnt tart jobb keze alig szlelhet en megrndult. Rnztem: ez az! Csodaszp, jtkos kiskutya volt. A lba egyenes, a teste szgletes, a feje kocka alak, okos s szemtelen. Gustav mindkett t eleresztette. -- Furcsa kis korcs -- mondta, s rmutatott a vrsesbarnra. -- Hol szerezted? Anton lltlag egy hlgyt l kapta, aki Dl-Amerikba utazott. Gustav hitetlenkedve mosolygott. Anton megsrt dtt, s egy csaldft kotort el , amely No brkjig ment vissza. Gustav legyintett, s a fekete-fehr irnt kezdett rdekl dni. Anton szz mrkt krt a vrsesbarnrt. Gustav tt knlt rte. Nem tetszett neki a ddapja. A farka sem tetszett neki. s a fle sem volt kifogstalan. A fekete-fehret viszont tkletesnek tartotta! A sarokbl figyeltem ket. Vratlanul a kalapomhoz nylt valaki. Meglepetten fordultam htra. Egy kiss grnyedt ht, aprcska majom lt ott egy rdon. A sz re srgs volt, az arca szomor, a szeme kerek s fekete, ajka pedig lefittyedt, mint egy bnatos vnasszony. A hasn b rv feszlt, annl fogva lncoltk a rdhoz. A keze kicsiny volt, fekete s ijeszt en emberi. Csndesen, mozdulatlanul lltam. A majom lassacskn kzelebb jtt hozzm. Kzben egyfolytban rm nzett, de mg azt sem mondhatnm, hogy gyanakvan -- inkbb tartzkod volt a tekintete. Vgl is vatosan felm nyjtotta a kezt. Odatartottam az ujjamat. Egy pillanatra visszah klt, de aztn megfogta. Klns, h vs tapintsa volt ennek az ujjamba csimpaszkod, vzna gyerekkznek. Olyan volt, mint egy szegny kis nma ember, akit gonosz varzslat parancsolt ebbe a sznalmasan parnyi grbe testbe, s aki most megvltsrt esdekel. Nem lltam sokig vgtelenl szomor tekintett. Gustav szuszogva kecmergett ki a csaldfk erdejb l. -- Ht akkor rendben volnnk, Anton! -- mondta. -- Kapsz rte egy hm dobermann-klykt a Hertha nemzetsgb l. leted legjobb zlete! -- Majd hozzm fordult: -- Mindjrt el is akarod vinni? -- Mibe kerl? --- Semmibe. Elcserlem a dobermann-nal, amelyet az imnt ajndkoztam neked. Mert Gustavra rbzhatja magt az ember. Gustavban mg senki sem csaldott... Megbeszltk, hogy ks bb jvk el a kutyaklykrt, mikor a szolglatom lejr. -- Tudod, mihez jutottl hozz? -- krdezte Gustav odakint. -- Egy egszen rendkvli pldnyhoz. Egy r foxterrierhez. A lehet legjobb fajtbl. Nincs semmi hibja, s a trzsknyve, ember, ht az olyan, hogy nem is szabad belenzned, mert akkor mindig mlyen meghajtand magad, miel tt rszlnl erre a dgre -- Gustav -- mondtam --, risi szvessget tettl nekem. s most gyere, iszunk egyet a legrgibb konyakbl, amelyet csak fl tudunk hajtani!

-- Ma nem! -- tiltakozott Gustav. -- Ma biztos kzre van szksgem. Estre az egyletbe megyek kuglizni. Igrd meg, hogy eljssz egyszer velem. Irt rendes emberek jrnak oda. Mg egy postaf titkr is! -- Elmegyek! -- mondtam. -- Mg ha nincs is ott a postaf titkr. Rviddel hat ra el tt visszatrtem a m helybe. Kster mr vrt rm. -- Dlutn telefonlt Jaffe. Meghagyta, hogy hvd fel. Egy pillanatra elllt a llegzetem. -- Mondott valamit, Ott? -- Nem, semmi klnset. Csak annyit, hogy dlutn tig rendel. Aztn a dorottysok krhzban van. Most mr ott kell felhvnod. -- J. Bementem az irodba. Flledt meleg volt odabent, de n borzongtam, s reszketett a kezemben a kagyl. rltsg!" -- mondtam, s kemnyen odaknykltem az asztalra. Elg sok tartott, amg Jafft el kertettk. -- Van egy kis ideje? -- krdezte. -- Van. -- Akkor jjjn fel ide, de siessen, mg egy rt vagyok itt. Meg akartam krdezni, hogy trtnt-e valami Pattal. De kptelen voltam r! -- Jl van -- mondtam --, tz perc mlva ott vagyok. Letettem a kagylt, majd ismt flvettem, s felhvtam a panzit. A cseldlny jelentkezett. Pat irnt rdekl dtem. -- Nem tudom, hogy itt van-e -- drmgte bosszsan Frida. -- Majd megnzem. Vrtam. A fejem zgott, a homlokom kiforrsodott. A vrakozs vgtelennek t nt. Aztn egy kis mocorgs, s flcsendlt Pat hangja: -- Robby? Lehunytam egy msodpercre a szememet. -- Hogy vagy, Pat? -- Jl. Mostanig kint ltem a balkonon s olvastam. Egy nagyon izgalmas knyvet.

-- gy, egy nagyon izgalmas knyvet? Rendben van, csak annyit akartam mondani, hogy ma kiss ks bb jvk haza. Vgre rtl mr annak a knyvnek? -- Nem, a kzepn tartok. Beletelik mg nhny ra. amg befejezem. -- Addig n mr rg otthon leszek. Eredj csak gyorsan, s olvass tovbb! lve maradtam egy msodpercig. Aztn flkeltem a szkr l. -- Ott -- fordultam Ksterhez --, ide adhatnd Karit? -- Termszetesen. Ha akarod, veled megyek. Itt mr gysincs semmi dolgom. -- Nem szksges. Nincs semmi baj. Mr beszltem Pattal. Micsoda fny, gondoltam magamban, mikzben Karllal kikanyarodtam az utcra, micsoda pompzatos alkonyfny ragyog a tet k felett! Milyen szp, milyen des ez az let! Nhny percig vrnom kellett Jaffra. A n vr bevezetett egy kisebb szobba, amely tele volt rgi folyiratokkal. Az ablakprknyon futnvnyek virgcserepekben. Mindig ugyanazok a barna paprral bebortott folyiratok, mindig ugyanazok a futnvnyek -- minden orvos s minden krhz vrtermben. Jaff lpett be hfehr kpenyben, amelyen mg kitkztek a vasalt hajtsok. Amikor lelt, a kpeny jobb ujjn, bell, egy parnyi vilgos vrfoltot vettem szre. n mr sok vrt lttam letemben, de ez a parnyi foltocska nyomasztbban hatott rm, mint az a rengeteg vrrel titatott plya a katonakrhzakban. s a bizakod hangulatom egyb l elprolgott. -- Meggrtem nnek, hogy beszmolok Hollmann kisasszony llapotrl -- kezdte Jaffe. Blintottam, s a tarka mints plss asztaltert t nzegettem. Rmeredtem az egymsba kelt hatszgekre, s az az rlt tletem tmadt, hogy minden jl fog menni, ha megllm pislogs nlkl, amg Jaffe jra beszlni kezd. -- Kt vvel ezel tt hat hnapot tlttt egy szanatriumban. Tud rla? -- Nem -- feleltem, s tovbbra is az asztaltert t bmultam. -- Aztn javult az llapota. Most alaposan megvizsgltam. Tlen megint szanatriumba kell mennie. Nem maradhat a vrosban. Mozdulatlanul meredtem a hatszgekre. Elhomlyosultak, s tncba fogtak. -- Mikor kell elutaznia? -- krdeztem aztn. -- sszel. Legks bb oktber vgn. -- Akkor nem csupn ml vrzsr l volt sz? -- Nem. -- Felnztem.

-- Valszn leg nem kell mondanom nnek -- folytatta Jaffe --, hogy ez a betegsg teljessggel kiszmthatatlan. Egy vvel ezel tt gy ltszott, hogy jobban van, bellt az elmeszeseds, s szmtani lehetett a gygyulsra. s ezt a rohamot is meglepetsszer javuls kvetheti. Nem az n megnyugtatsra mondom -- ez gy van. Magam is tanja voltam mr j nhny teljesen vratlan felgygyulsnak. -- Slyosbodsnak is? Rm nzett. -- Ht persze, annak is. Aztn a rszletekre trt r. Mindkt td meg volt tmadva, a jobb oldali kevsb, a bal er sebben. Majd elhallgatott, s csengetett a n vrnek. -- Hozza be a tskmat! A n vr behozta. Jaffe kt nagy filmet vett el . Kihzta a zrg bortkbl, s az ablak fel tartotta ket. -- gy jobban ltja. Ezek a rntgenfelvtelek. Egy gerinc csigolyit pillantottam meg az ttetsz , szrke lemezen, a lapockkat, a kulcscsontokat, a fels kart s a bordk lapos vt. De n tbbet is lttam ennl -- egy csontvzat lttam. Stten s ksrtetiesen rajzoldott ki a felvtel halvny, sszefut rnyai kzl. Pat csontvzt lttam. Pat csontvzt. Jaffe egy csipesszel kvette a lemez egyes vonalait s elszntelenedseit, kzben pedig magyarzatot f ztt hozzjuk. Nem vette szre, hogy mr oda se nzek, hatalmba kertette a tudsok alapossga. Vgl is hozzm fordult: -- Megrtette? -- Igen -- mondtam. -- Mi baja van? -- krdezte a tanr. -- Semmi -- feleltem. -- Nem szeretek efflket ltni. -- Vagy gy! -- mondta, s megigaztotta a szemvegt. Aztn visszacssztatta a felvteleket a bortkba, s frksz n nzett rm. -- Nem kell flslegesen tpel dnie. -- Nem tpel dm! De azrt mgiscsak nyomorult, istenverte dolog ez! Milli ember egszsges! Ht akkor ez az egy mrt nem az? Jaffe hallgatott egy darabig. -- Erre senki sem vlaszolhat magnak -- mondta aztn. -- Tudom -- feleltem. Rettenetes keser sg trt rm,, s a dh szinte egszen elvaktott. -- Erre senki sem vlaszolhat! Persze hogy nem! Ha a nyomorrl van sz vagy a hallrl, senki sem tud vlaszolni! tkozott let! s mg tenni sem lehet ellene!

Jaffe hosszan nzett rm. -- Bocssson meg! -- mondtam aztn. -- Megveszekedett termszetem van, kptelen vagyok az nltatsra. Mg mindig engem nzett. -- Van egy kis ideje? -- krdezte aztn. -- Igen -- feleltem. -- Rrek... Flllt. -- Esti vizitre kell mennem. Szeretnm, ha velem tartana. Majd kap egy fehr kpenyt a n vrt l. A betegek azt fogjk hinni, hogy az asszisztensem. Nem tudtam, mit akar t lem, de magamra ltttem a kpenyt, amelyet a n vr hozott. Vgigmentnk a hossz folyosn. A szles ablakokon beznl it a rzsaszn alkonyfny. Lgyan, letomptottan, valszn tlenl lebeg fny volt. Egy-kt ablak nyitva llt, s megcsapott a virgz hrsak illata. Jaffe benyitott az egyik ajtn. Flledt, porodott szag vgott mellbe. Egy asszony a professzor fel emelte ernyedt kezt. A haja csodlatos sznben pompzott, s tndkl n verte vissza a fny csillmait, mint az antik arany. Nemes vonal homloka elkeskenyedett a halntka fel. De a szemt l a szjig kts bortotta az arct. Jaffe vatosan lebontotta. Lttam, hogy az asszonynak nincs orra. Kt gennyes, varos, vrses lyuk ttongott a helyn. Jaffe visszatette a ktst. -- Rendben van -- mondta, s kiment a szobbl. Becsukta maga mgtt az ajtt. Odakint egy pillanatra megtorpantam, s belebmultam a lgy alkonyfnybe. -- Jjjn! -- mondta Jaffe, s belpett a kvetkez szobba. Egy magas lzban gytr d beteg forr s reszel s zihlsa trt felnk. Egy frfi fekdt odabent, hamuszrke arcn klns, lnkvrs foltok. Dlledt szemmel kapkodott leveg utn, a keze nyugtalanul jrt fl s al a takarn, nkvletben volt. A lzgrbe tartsan negyven fokot mutatott. Az gy melletti szken egy n vr olvasott. Mikor Jaffe belpett, letette a knyvet s flllt. A professzor a lzgrbre pillantott, s a fejt csvlta. -- Ktoldali td gyullads s mellhrtyagyullads. Mr egy hete gy ellenll, mint egy bivaly. Visszaes beteg. Pedig mr szinte egszen felplt. De tl hamar llt be a munkba. Felesg s ngy gyerek. Kiltstalan. A mellhez hajolt, aztn kitapintotta az rverst. A n vr szolglatkszen segtett. A knyve kzben leesett a fldre. Flemeltem s megnztem. Egy szakcsknyv volt. A beteg keze, mint kt nagy pk, szntelenl a takart karmolszta. -- Ma jjel maradjon mellette, n vr -- mondta Jaffe. Aztn elhagytuk a szobt. A rzsaszn alkonyfny mg sznpompsabban derengett, s felh knt lte meg a folyost. -- tkozott fny! -- fakadtam ki.

-- Mirt? -- krdezte Jaffe. -- Mert nem fr ssze emezekkel. -- De igen. sszefr! A kvetkez szobban egy asszony hrgtt az gyon. Dlutn hoztk be slyos Veronalmrgezssel. Az ura el z nap szerencstlenl jrt. Eltrte a htgerinct. Teljesen magnl volt s vltztt, amikor hazavittk a felesghez. Otthon halt meg az jszaka folyamn. -- Tlli? -- krdeztem. -- Valszn leg. -- Minek? -- Az elmlt esztend ben t hasonl esetem volt -- mondta Jaffe. -- Ezek kzl csak az egyik ksrelte meg msodszor is az ngyilkossgot. Kinyitotta a gzcsapot. Meghalt. A msik ngy kzl kett mr frjhez ment azta. A kvetkez szobban egy frfi fekdt, aki mr tizenkt esztendeje bna volt. Viaszsrga b r, szokatlanul nagy s nyugodt szem, az arca krl keskeny szakll. --- Hogy rzi magt? -- krdezte Jaffe. A frfi bizonytalan mozdulatot tett. Aztn kimutatott az ablakon. -- Nzze meg az eget, tanr r. Es lesz, rzem. -- Mosolygott. -- Ha esik, jobban alszik az ember. El tte a takarn b rb l kszlt sakktbla llt rgzthet figurkkal. Mellette egy raks jsg s nhny knyv. Tovbbmentnk. Lttam egy ktsgbeesett tekintet s szederjes ajk fiatalasszonyt, aki teljesen belerokkant egy nehz szlsbe... egy vzfej nyomork gyermeket kitekert, vzna lbacskkkal... egy embert, akinek kivettk a gyomrt... egy bagolyszer vnasszonyt, aki elsrta, hogy a hozztartozi nem tr dnek vele; szerintk tlontl lassan hal meg... egy vak n t, aki abban bzott, hogy ismt ltni fog... egy vrbajos ficskt, aki tele volt nylt sebekkel, s az apjt, aki ott lt az gya mellett egy asszonyt, akinek aznap reggel vgtk le a megmaradt fl mellt... egy msikat, akit grnyedtt nyomortott az izleti reuma egy harmadikat, akinek kivgtk a petefszkt... egy munkst, aki sszezzta mindkt vesjt s gy tovbb szobrl szobra, s minden szobban ugyanaz a ltvny... nygdcsel , grcsbe rndul testek, mozdulatlan, szinte mr lettelen arcok, a jajgats, a rettegs, a lemonds, a kn, a ktsgbeess, a remny s a nyomor zne, amely nem akart vget rni; s valahnyszor egy-egy ajt becsukdott mgttnk, vratlanul ismt az alkony fldntli rzsaszn fnye fogadott a folyosn, a szobk cellinak borzalmait mindig ez a szrksaranyban tndkl , lgy s knny felh kvette, s n mr nem is tudtam, hogy minek vegyem: iszony gnynak-e vagy emberfeletti vigasznak. Jaffe most megllt a m t ajtajban. les fny hatolt ki az ajt tejvegn keresztl. Kt poln egy lapos betegszllt kocsit grdtett be. Egy asszony fekdt rajta. A pillantsunk tallkozott. De nem engem ltott,

valahova a bizonytalan messzesgbe rvedt a tekintete. s n mgis sszerezzentem: annyi btorsgot, nuralmat s nyugalmat fejezett ki a szeme. Jaffe arcn fradtsg suhant t. -- Nem tudom, hogy jl tettem-e -- mondta --, de semmi rtelmt sem lttam, hogy szavakkal nyugtassam meg. gysem hitte volna el. Most lthatta, hogy ezeknek az embereknek a legtbbje sokkal betegebb, mint Patrice Hollmann. Egyesekben mr csak a remny tartja a lelket. De nagy rszk megmarad. Fel fog plni. Csak ezt akartam megmutatni magnak. Blintottam. -- Jl tette, professzor r! -- Kilenc vvel ezel tt meghalt a felesgem. Huszont ves volt, azt sem tudta, mi a betegsg. Az influenza vitte el. -- Elhallgatott egy msodpercre. -- rti, ugye, hogy mirt mondom ezt magnak? Ismt blintottam. -- Semmit sem tudhatunk el re. Hallosan beteg emberek lik tl az egszsgeseket. Klns dolog az let Az arca most rncosabbnak t nt, mint egybkor. Egy poln lpett hozz, s valamit sgott neki. A tanr kiegyenesedett, s a m t fel biccentett. --- Be kell mennem. Titkolja el Pat el tt az aggodalmait. Ez a legfontosabb. Meg tudja tenni? -- Igen -- feleltem. Kezet nyjtott, majd elt nt az poln vel egytt az veges ajt mgtti terem krtafehr fnyben. Lassan bandukoltam lefel a temrdek lpcs n. Minl lejjebb rtem, annl s r bb volt a flhomly. Az els emeleten mr gett a villany. Mikor kilptem az utcra, a rzsaszn alkonyi fny mly llegzsknt lobbant mg egyet a szemhatron. Aztn rgtn kialudt, s az eget elnttte a szrkesg. Ott ltem mg egy darabig a kocsiban, s a semmibe meredtem. Aztn sszeszedtem magam, s visszahajtottam a m helybe. Kster a kapu el tt vrt. Bevittem a kocsit az udvarra s kiszlltam. -- Te tudtad? -- krdeztem. -- Igen -- felelte. -- De Jaffe ragaszkodott hozz, hogy Blintottam. Kster rm nzett. -- Ott -- kezdtem --, nem vagyok mr gyerek, s tudom, hogy mg semmi sincs elveszve. De taln mgis nehezemre fog esni, hogy ma este ne ruljam el magam, ha kettesben maradok Pattal. Holnap mr menni fog. Tl leszek rajta. Nem mennnk el ma este mindnyjan valahova? mondja meg neked.

-- Magtl rtet dik, Robby. Mr gondoltam r, s Gottfriednak is szltam. -- Akkor mg add ide egy kicsit Karit. Hazamegyek, s el bb Patot viszem el, aztn egy ra mlva titeket is. -- Rendben van. Elhajtottam. A Nikolaistrasse sarkn eszembe jutott, hogy megfeledkeztem a kutyrl. Visszafordultam, hogy elhozzam. Az zletben stt volt, de az ajtaja nyitva llt. Anton ott lt a httrben, egy tbori gyon. A kezben palackot tartott. -- Gustav tejtett -- motyogta, s gy b zltt, mint egy plinkaf zde. A foxi elm szaladt, krlszaglszott, s megnyalta a kezemet. A szeme zldesen csillogott a kintr l betr fnyben. Anton felllt. Imbolygott, aztn vratlanul elsrta magt: -- Kiskutym, most te is elmsz... Mindenki elmegy... Thilde meghalt... Minna odavan... mondja, mirt is l mg a magamfajta? Mg csak ez hinyzott! A kis vigasztalan villanykrte, amelyet most meggyjtott, a tekn sbkk s a madarak motoszkl zaja s ez a kis emberke a boltban. -- A pocakosok, azok igen... de a magamfajta mirt is l mg, ezt mondja meg nekem! Minek is l az ilyen szerencstlen flts, uram? A majom panaszosn felvistott, s mintha megtbolyodott volna, gy ugrlt ide-oda a rdon. Nagyra n tt rnyka kvette a falon. -- Koko -- zokogta a kis emberke, aki addig egymagban lt s ivott a sttben --, gyere ide, egyetlenem! Odatartotta neki az veget. A majom utnakapott. -- Hiszen kikszti az llatot, ha inni ad neki -- mondtam. -- Mit szmt az? -- motyogta Anton. -- Pr v ide vagy oda, mikor gyis lncra van verve... Ht nem mindegy?... Minden mindegy... uram... Fogtam a kutyt, amely bartsgosan trleszkedett hozzm, s kimentem. Rugalmasan, lgy s kecses mozdulatokkal futott mellettem a kocsiig. Hazahajtottam, s vatosan vittem fel a przra kttt foxit. Meglltam a folyosn, s a tkrbe nztem. Az arcvonsaimon nem fedeztem fel semmi rendkvlit. Bekopogtattam Pat ajtajn, majd rsre nyitottam, s beengedtem a kutyt. A prz vgt marokra fogtam, s odakint vrakoztam. De Pat hangja helyett Zalewskin nem vrt basszusa csendlt fel:

-- Te j isten! Flllegeztem s bekmleltem. Csak a viszontlts utni els percekt l tartottam. s gy mr knnyebben ment minden. Zalewskin remek lkhrt volt, meg lehetett bzni benne. Mltsgteljesen trnolt az asztalnl, el tte egy cssze kv meg egy csomag krtya, amelyet titokzatos sorrendben teregetett szt. Pat csillog szemekkel ldglt mellette, s jvend t mondatott magnak. -- J estt! -- kszntem rjuk most mr vidman. -- Itt jn -- jelentette ki Zalewskin nneplyesen --, a legrvidebb ton, s egy fekete rral llt be alkonyi rn a hzhoz... A kutya kitpte magt a kezemb l, tsurrant a lbam kztt, s ugatva rontott be a szobba. -- Szent isten! -- kiltotta Pat. -- Hiszen ez egy r terrier! -- Le a kalappal! -- mondtam. -- n ezt nhny rval ezel tt mg nem tudtam. Pat lehajolt, s a kutya viharosan ugrndozott felje. -- Hogy hvjk, Robby? -- Sejtelmem sincs rla. Ha az utols gazdjra gondolok, akkor valszn leg Konyaknak, Whiskynek vagy efflnek. -- A mink? -- Igen. Mr amennyire egy l lny valakinek a tulajdona lehet. A llegzete is elllt rmben. -- Robby, nevezzk Billynek! Anymnak volt lny korban egy foxija, s annyit meslt rla. Azt is Billynek hvtk! -- Ht akkor jl eltalltam! -- Szobatiszta? -- krdezte Zalewskin. -- Olyan csaldfja van, mint egy hercegnek -- feleltem. -- s a hercegek szobatisztk. -- Kiskorukban k sem. Mennyi id s? -- Nyolchnapos. Az annyi, mintha tizenhat ves fi lenne. -- gy nzem, hogy nem szobatiszta -- agglyoskodott Zalewskin. -- Meg kell frszteni, ennyi az egsz. Pat flkelt, s Zalewskin vllra tette a karjt. Elkpedve nztem.

-- Mindig egy ilyen kiskutyra vgytam -- mondta. -- Ugye, megtarthatjuk? Ugye, nincs semmi kifogsa ellene? Amita csak ismertem, most els zben jtt Zalewski mama zavarba. -- Ht... fel lem -- hagyta r. -- s a krtyban is benne volt az r, aki egy meglepetssel llt be a hzba... -- Az is benne volt, hogy ma este kiruccanunk? -- krdeztem. Pat flnevetett. -- Arra mg nem kerlt sor, Robby. Mg csak nlad tartottunk. Zalewskin flkelt, s sszeszedte a krtyit. -- Az ember vagy hisz benne, vagy nem, vagy tvesen hisz benne, mint a megboldogult Zalewski. Neki mindig a pikk kilences jtt ki a cseppfolys elem gonosz el hrnkeknt. Azt hitte szegny, hogy a vzt l kell vakodnia -- pedig a plinktl meg a pilseni srt l kellett volna. -- Pat -- szltam hozz, miutn a hziasszonyunk magunkra hagyott, s n szorosan tlelhettem --, nem csodlatos, hogy hazajvk, s itt talllak? Szmomra ez mindennap jabb meglepetst jelent. Amikor az utols lpcs fokra rek, s kinyitom az ajtt, mindig elfog a szvdobogs, hogy taln mgsem igaz. Mosolyogva nzett rm. gyszlvn sosem vlaszolt, ha ilyesflket mondtam neki. El sem kpzelhettem volna, s azt hiszem, nehezen viselem el, ha valami hasonlt felel... Nem tartottam helyesnek, ha egy n megmondja a frfinak, hogy szereti. Csak a szeme ragyogott fl boldogan, s az tbbet mondott, mint a legszebb, legmeghittebb szavak. Szorosan magamhoz leltem, reztem b rnek melegt meg a haja knny illatt... Szorosan tartottam, s rajta kvl mr semmi sem volt igaz, a sttsg meghtrlt, de itt volt, lt, llegzett, s mg semmi sem volt elveszve. -- Csakugyan kimegynk valahova, Robby? -- krdezte, s gyngden az arcomhoz simult. -- Mghozz mindnyjan -- feleltem. -- Kster s Lenz is. Kari mr odalent vr a kapu el tt. -- s Billy? -- Billy termszetesen velnk tart. Msknt mihez is kezdennk a vacsora maradvnyaival! Vagy te mr ettl? -- Mg nem! Rd vrtam. -- Ne vrj rm! Soha! Szrny az, mikor valakire vrni kell! Megrzta a fejt.

-- Ehhez te nem rtesz, Robby! Csak az a szrny , ha az embernek nincs kire vrnia. Felgyjtotta a tkr el tti villanykrtt. -- Most aztn hozz kell fognom az ltzkdshez, klnben sosem leszek meg. Te nem ltzl t? -- Ks bb -- feleltem --, hiszen n gyorsan elkszlk. Hadd maradjak itt mg egy csppet! Magamhoz szltottam a kutyt, s az ablak melletti karosszkbe telepedtem. Szvesen elldgltem ott, s nztem, ahogy Pat ltzik. Soha nem reztem gy a n rk idegensgnek titokzatossgt, mint amikor ezt a tkr el tti halk ide-odajrklst kvettem, ezt az eltpreng nvizsglatot, ezt a teljes nmagba mlyedst, ezt a visszasiklst a n i nem ntudatlan sztnvilgba. Jformn el sem tudtam kpzelni egy n t, amint csacsogva vagy nevetglve ltzik... s ha meg is teszi, bizonyra hinyzott volna bel le az rk megfoghatatlansg titka s soha meg nem fejthet varzsa. Szerettem Patban, hogy milyen lassdan s mgis rugalmasan mozog a tkr el tt; ksz csoda volt vgignzni, amint a hajt igazgatta, vagy amikor olyan vatosan s figyelmesen emelte halntkhoz a szemldkfest rudacskjt, mint egy nylvessz t. Olyankor volt benne valami egy z vagy egy karcs prduc kecsessgb l, s valami a viadalra kszl amazonbl is. Mindenr l megfeledkezett, ami krltte trtnt, az arca komoly volt s fegyelmezett, nyugodtan s figyelmesen nzett szembe a tkrkpvel, s mikzben egsz kzel hajolt hozz, olyb t nt, mintha mr nem is a tkrkpt nzn, mintha a valsg s az ezredvek derengsnek kt asszonya vizsgln egymst merszen, si s mindentud pillantssal. A nyitott ablakon keresztl az este h vs lehelete radt be a temet fel l. Ott ltem nyugodtan, semmit sem felejtettem el abbl, ami dlutn trtnt, mindenre pontosan visszaemlkeztem -- de amint Patra nztem, reztem, hogy azt a tompa szomorsgot, amely slyos k knt merlt el bennem, vad remnysg rja bortja el; hogy ez a szomorsg sznt vlt, s sajtos mdon egybemosdik a remnysggel; minden sszefolyik, a szomorsg, a remny, az alkony s ez a szpsges lny a csillog tkrk s fnyek kztt. Igen, egy hossz msodpercig az a furcsa rzs tlttt el, hogy csak ez jelentheti az let legigazabb s legmlyebb rtelmt s taln mg a boldogsgt is; ez a szerelem, ez a keser bnattal, flelemmel s titkoldz tudssal gazdag szerelem. XIX. A parkolhelyen lltam a kocsival s vrtam. Megjtt Gustav, s mgm hzott. -- Mi van a kuvasszal, Rbert? -- krdezte. -- Remekl rzi magt -- feleltem. -- s te? Rosszkedv en legyintettem. -- n is remekl ereznm magam, ha tbbet keresnk. Kpzeld el, mindssze kt tvenpfenniges fuvart csptem el ma. Blintott. -- Az let mind nehezebb. Naprl napra nehezebb. s ki tudja, mi jn mg!

-- Radsul egyre tbb pnzt kellene keresnem! -- mondtam. -- ppen most! Egyre tbbet! Gustav megvakarta az llat. -- Tbb pnzt? -- krdezte, majd rm pillantott. -- Az igazsg az, Rbert, hogy manapsg sehol sem lehet komolyabb dohnyt felmarkolni! Csak nmi kockzattal! Mit szlnl a lversenyhez? pp ma van a napja. Tudok a kzelben egy remek versenyirodt. A minap huszonnyolcszoros pnzt kaptam Aidra. -- Nekem des mindegy. A f dolog, hogy valami eslyem legyen. -- Fogadtl mr? -- Soha. -- Hiszen akkor sz zkz vagy! Azzal mr lehet kezdeni valamit -- mondta, s az rjra pillantott. -- Megynk? pp odarnk. -- Nem bnom! -- feleltem. A kutya-histria ta vakon bztam Gustavban. A versenyiroda elg tgas helyisg volt. Jobb kz fel l egy elrekesztett trafik, balra pedig a totalizator. A kirakatban mindenfel zld vagy rzsaszn sportjsgok s gppel kitlttt versenyhirdetsek csngtek. Az egyik fallal prhuzamosan hossz pult hzdott, amelyen rni lehetett. Mgtte hrom frfi tevkenykedett megszllottan, az egyik a telefonba ordtozott, a msik fl s al szaladglt cdulkkal a kezben, a harmadik ott llt a pultnl kabt nlkl, felt rt ingujjal, fejn egy htratolt kemny kalappal, s mikzben egy fekete, tnkrergcslt brazil szivart grgetett a foga kztt, a tteket jegyezte be. Az inge g lila sznben tndklt. mulatomra lnk forgalom zajlott a helyisgben. Jobbra kisemberek tolongtak odabent, iparosok, munksok, kistisztvisel k meg nhny kurva s selyemfi. Mr az ajtban elnk llt egy piszkosszrke kamsnis, szrke kemnykalapos s elny tt szrke ferencjsks alak. -- Von Bieling -- mutatkozott be. -- Szolglhatok tippekkel az uraknak? Holtbiztosak! -- A holdban! -- felelte Gustav, akinek az arckifejezse vratlanul tkletesen megvltozott a versenyirodban. -- Csak tven pfennig -- er skdtt Bieling. -- Szemlyesen ismerem az edz ket. Mg rgebbr l -- tette hozz, amikor elfogta a pillantsomat. Gustav mr a versenylistkat tanulmnyozta. -- Mikor jn ki Auteuil? -- szlt t a pulton. -- tkor -- rikoltotta a tisztvisel . -- Oltri egy dg ez a Philomene -- morogta Gustav. -- Jl brja a laza plyt -- tette hozz, s verejtkezni kezdett izgalmban. -- Utna mi jn? -- krdezte aztn. -- Hoppegarten -- mondta valaki mellette. Gustav ismt elmerlt a tanulmnyozsban.

-- Els nek Tristant tesszk meg zgre, kt-kt mrka erejig -- szlalt meg. -- Legalbb van valami fogalmad az egszr l? -- krdeztem. -- Fogalmam? Minden lpatt kln ismerek! -- s akkor maga Tristanra tesz? -- csodlkozott el valaki mellettnk. -- Ember, hiszen Fleissiges Lieschent kell megtenni, az az egyetlen eslyes! Nekem Johnny Burns szemlyes j bartom... -- n pedig a Fleissiges Lieschen istlljnak vagyok a tulajdonosa -- vgott vissza Gustav --, s jobban tudom Bemondta a fogadsainkat a pult mgtt krml frfinak. Kaptunk egy cdult, s letelepedtnk a helyisg el termben, ahol asztalok s szkek lltak. A legfurbb nevek rpkdtek krlttnk a leveg ben. Nhny munks a nizzai versenylovakrl trgyalt, kt posts a prizsi id jrs-jelentst bngszte, egy kocsis pedig azzal krkedett, hogy valaha get versenyz volt. Csak egy kefehaj kvr alak lt kznysen az asztalnl, s egyik szendvicset a msik utn kebelezte be. Kt frfi nzte svran a falnak tmaszkodva. Egy-egy ttjegyet szorongattak a kezkben, s olyan beesett volt az arcuk, mintha mr napok ta nem ettek volna egy falatot sem. Flcsilingelt a telefon. Mindenki a flt hegyezte. A tisztvisel kikiltotta a neveket. Tristanrl egy vak hangot sem ejtett. -- Hogy az rdg vinn el! -- kiltott fel Gustav, s egsz belevrsdtt. --- Salomon futott be. Ki hitte volna? Taln maga? -- fordult dhsen a Fleissiges Lieschenhez. -- A magt is gy emltettk: futottak mg... Von Bieling hozznk lpett. -- Tisztelt uraim, n is Salomont ajnlottam volna, ha meghallgatnak. Csak Salomont! Egy tippet a kvetkez futamra? Gustav oda se figyelt. Mr lecsillapodott, s most Fleissiges Lieschennel folytatott bonyolult szakmai megbeszlst. -- rt n a lovakhoz? -- fordult hozzm Bieling. -- Nem! -- feleltem. -- Akkor fogadjon! Habozs nlkl! De csak ma -- tette hozz suttogva --, csak ma, s soha tbb! Hallgasson rm! Fogadjon, mindegy, hogy kire, Lear kirlyra vagy Silbermottra, taln L'heure bleu-re. Nem akarok keresni magn. Csak akkor adjon valamit, ha nyert. -- Az lla megremegett a jtkszenvedlyt l. Ismertem a pker trvnyeit: a kezd k tbbnyire nyernek. -- Ht j -- mondtam --, s melyikre tegyek? -- Amelyikre akar teljesen mindegy

-- L'heure bleu, az nem is hangzik rosszul -- hatroztam el magam --, ht akkor tz mrkt L'heure bleu-re. -- Meg rltl? -- ripakodott rm Gustav. -- Nem -- feleltem. -- Tz mrkt arra a rozoga gebre? Mr rg szalmit kellett volna csinlni bel le... Fleissiges Lieschen, akit Gustav az imnt mg kutyapecrnek nevezett, most tele szjjal helyeselt. -- Hallottak mr olyat? L'heure bleu-t teszi meg? Az nem l, az egy tehn! Maientraum gy hzza le, uram, ahogy jlesik neki. Mg kt lbon is! Zgre tett? Bieling knyrg pillantst vetett rm. -- Zgre! -- feleltem. -- Keresztet vethet r! -- drmgte megvet en Fleissiges Lieschen. Gustav is gy mrt vgig, mintha belltam volna hottentottnak: -- Ember, hiszen Gipsy Kett t kell megtenni, ezt mr a csecsem k is tudjk az anyjuk mhben. --- n megmaradok L'heure bleu mellett -- jelentettem ki. A kalandorok minden titkos trvnynek ellentmondott volna, ha msra trek t. A lila inges ideadta a cdulmat. Gustav s Fleissiges Lieschen gy nzett rm, mintha kittt volna rajtam a bbpestis. Elhzdtak mell lem a pulthoz, s Gipsy Kett re s Maientraumra tettek. Gnyos kacajjal ksrtk egyms ttjt, de benne volt ebben a kacajban a szakemberek klcsns tiszteletadsa is. Ekkor valaki sszeesett. Egyike azoknak a sovny frfiaknak, akik ell lltak, az asztal mellett. Lecsszott a fal mentn, s nehzkesen zuhant a padlra. A kt posts flemelte, s egy szkre ltette. Az arca szrksfehr volt, a szja nyitva. -- Jzuskm! -- kiltott fl az egyik kurva, egy lenyalt haj, alacsony homlok, tmzsi, fekete n . -- Hozzon mr valaki egy bgre vizet! Csodlkozva tapasztaltam, milyen keveset tr dnek az jult emberrel. A legtbben csak fut pillantst vetettek r, aztn ismt visszatrtek a fogadshoz. -- S r n el fordul -- magyarzta Gustav. -- Munkanlkliek, akik az utols pfennigjket teszik fel. Mindig a nagy pnzre lesnek, tzre ezret szeretnnek. A kocsis egy pohr vizet hozott a trafikbl. A fekete kurva belemrtotta a zsebkend jt, s benedvestette a frfi homlokt meg a halntkt. Amaz flshajtott, s kinyitotta a szemt.

Volt valami iszonyatos a mr-mr kihunyt arcban s a flled szemekben, mintha valaki ms, egy ismeretlen lny pillantott volna ki h vs kvncsisggal egy merev, szrksfehr larc szemrsein. A lny fogta a poharat, s inni adott a frfinak. Kzben gy lelte maghoz, mint egy gyereket. Majd elvett egy szendvicset az asztalnl falatoz kznys kefehaj el l, s odaadta neki. -- Edd meg szpen... De csak lassan... lassan... ne harapj az ujjamba... jl van, s most igyl mg egy kortyot... Az asztalnl l frfi a szendvicsre sandtott, de egy szt sem szlt. A msikba lassan visszatrt az let. Mg evett egy keveset, aztn imbolyogva fltpszkodott. A lny elvezette az ajtig, s miutn gyors pillantst vetett htra, felkattintotta a retikljt. -- Nesze... most pedig t nj el, s fogads helyett inkbb egyl valamit. Az egyik strici, aki egsz id alatt httal llt neki, most visszafordult. Lakkcip s, sportsapks fick volt, a kpe mint egy ragadoz madr, a fle pedig messzire elllt. -- Mennyit adtl neki? krdezte. -- Pr garast. Mellbe vgta a knykvel. -- Volt az tbb is! Legkzelebb majd megkrdezel, j? -- Ne vidd tlzsba, Eddy! -- mondta a msik. El vette a pderesdobozt, s festeni kezdte az ajkt. -- Ht nem volt igazam? -- krdezte Eddy. A kurva nem felelt. A telefon ismt felcsngtt. n Eddyt figyeltem, s nem hallottam az eredmnyt. -- Ezt nevezik diszn szerencsnek! -- harsogta vratlanul Gustav. -- Uraim, ez mr a diszn szerencsnl is disznbb, ez egy riskoca, hsz szopsmalaccal! -- A vllamra csapott. -Szznyolcvan mrkt zsebelsz be, emberfia! Befutott az a furcsa nev kancd. -- Ne beszlj! A sztrgott brazil szivaros, lnk lila inges pasas savany kppel blintott, s elvette a cdulmat. -- Kit l kapta a tippet? -- krdezte. -- T lem -- vgta r sietve Bieling, majd egy hihetetlenl alzatos s vrakozsteljes mosoly ksretben odanyomult hozzm, s meghajolt el ttem. -- T lem, ha meg tetszik engedni... az n sszekttetseim

-- Majd ppen magtl... -- mondta a f nk, s r sem nzett, hanem elm szmolta a pnzt. Egy msodpercig mly csnd lte meg a helyisget. Mindenki rm nzett. Mg a rendletlenl falatoz ipse is flvetette a fejt. Zsebre gy rtem a bankjegyeket. -- Abbahagyni! -- sgta Bieling. -- Abbahagyni! -- Piros foltok gyltak ki az arcn. Tz mrkt nyomtam a kezbe. Gustav vigyorgott, s oldalba bktt. -- Nem megmondtam neked? Csak Gustavra kell hallgatni, mris cs stl jn a pnz! Tartzkodtam t le, hogy az egykori szanitc- rvezet nek Gipsy Kett r l tegyek emltst. De gy ltszott, hogy magtl is eszbe jut. -- Menjnk innen -- mondta --, ma rossz napjuk van a szakma m vszeinek! Az ajtban valaki meghzta a kabtujjamat. Fleissiges Lieschen volt. -- Kire tippelne n a Maslowski-emlkversenyen? -- krdezte svr tisztelettel. -- Csak az O Tannenbaumra -- feleltem, s elmentein Gustawal a legkzelebbi kocsmba, hogy felhajtsunk egy pohrral L'heure bleu tiszteletre. Egy ra mlva mr harminc mrkt vesztettem a nyeresgb l. Nem tudtam megllni, hogy ne jtsszam tovbb. De aztn abbahagytam. Amikor elmentem, Bieling egy cdult cssztatott a markomba: -- Ha egyszer szksge lesz valamire! Vagy az ismer seinek. n kpviselem a cget... Reklmcdula volt, s hzi vett gpeket hirdetett. -- Viselt ruhk eladst is kzvettem --kiltotta utnam. -- Kszpnzzel fizetnk. Htre visszahajtottam a m helybe. Kari az udvaron llt, s mr be volt gyjtva. -- J, hogy megjttl, Robby -- mondta Kster --, ppen prbatra indulunk. Szllj be! Az egsz cg vrakozsteljesen kszlt erre az tra. Ott ugyanis kisebb javtsokat s mdostsokat eszkzlt Karion, mert kt ht mlva rszt akar venni egy hegyvidki versenyen. Most prblta ki el szr a kocsit. Beszlltunk. Jupp Kster mell lt, s fltette a hatalmas porszemveget. Megszakadt volna a szve, ha nem visszk magunkkal. Lenz htul lt velem. Kari nekiiramodott. Kirtnk az orszgiba torkoll hossz utcra, s mr szznegyvenessel mentnk. Lenzcel szorosan megkapaszkodtunk az ells lsek tmljba. gy vgott a szl, hogy szinte levitte a fejnket. Az orszgt kt oldaln sorakoz jegenyk veszettl nyargaltak tova, az abroncsok vijjogtak, s a motor gynyr hangja a szabadsg diadalkiltsaknt jrta t minden porciknkat. Negyedrval ks bb egy szntelenl nvekv fekete pontot pillantottunk meg magunk el tt. Elg nehz kocsi volt, amely nyolcvan s szz kilomter

kztt hajtott. Nem fekdhette meg elg jl az utat, mert ide-oda ugrndozott. Az orszgt meglehet sen keskeny volt, s Kster cskkentette a sebessget. Mikor mintegy szz mterre kzeltette meg a kocsit, s ppen r akart dudlni, egyszerre csak lttuk, hogy egy motoros tart felnk az egyik bekt ton, majd az tkeresztez ds kzvetlen kzelben vratlanul elt nik egy kerts mgtt. -- Ezer rdg! -- kiltott fl Lenz. -- Ebb l baj lesz! S abban a msodpercben ismt megpillantottuk a motorost, amint hsz mterre az aut el tt rtr az orszgira. Bizonyra lebecslte a gpkocsi sebessgt, s szles vben prblt elhzni el tte. A kocsi rzst balra vgott, hogy elkerlje, de a motorkerkpr is balra csszott. A gpkocsit most jobbra rntottk, egyik srhnyja srolta a motorkerkprt, amely felbukfencezett, s el redobta a motorost az ttestre. A kocsi farolt, nem tudott tbb egyenesbe jnni, kidnttte az tjelz tblt, ketttrt egy lmpaoszlopot, s recsegveropogva tkztt neki egy fatrzsnek. Mindez nhny msodperc alatt jtszdott le. Mi mg mindig elg nagy sebessgben voltunk, s a kvetkez pillanatban oda is rtnk a baleset sznhelyre. Az abroncsok recsegtek, Kster gy vitte be Karit a motoros, a kerkpr meg a keresztben ll fstlg kocsi kz, mint egy versenypaript, baloldalt mr-mr megrintette a motoros kinyjtott kezt, jobbra pedig a kocsi hts lkhrtjt, aztn felb gtt a motor, Kster ismt egyenesbe knyszerttette Karit, csikorgott a fk, s vgl csnd lett. -- Ez derekas teljestmny volt, Ott! -- jegyezte meg Lenz. Visszarohantunk, s feltptk a kocsi ajtajt. A motor mg jrt. Kster a m szerfalhoz kapott, s kitpte a slusszkulcsot. A gp zihlsa megsz nt. Nygseket hallottunk odabentr l. A nehz alkotmny minden ablaka betrt. A benti flhomlyban egy asszony vrrel elnttt arct pillantottuk meg. Mellette egy frfi szorult be a kormnykerk s az ls kz. El bb az asszonyt emeltk ki, s letettk az tra. Az arca ssze volt vagdalva, nhny vegszilnk llt ki bel le, de a vr egyenletesen szivrgott. gy tetszett, hogy a jobb karja srlt meg a legkomolyabban. A fehr kosztmkabt ujjn tttt a vr, s folyvst cspgtt. Lenz feltpte a kabtujjat. Erre mr sugrban trt el a vr, aztn lktetve folyt tovbb. Lenz lektzte a n karjt a zsebkend jvel. -- Szedjtek ki a frfit -- mondta --, a n t egyedl is elltom. Gyorsan a legkzelebbi krhzba kell szlltani ket! A frfihoz csak gy frtnk hozz, hogy lecsavartuk az ls tmljt. Szerencsre elg szerszmunk volt, s gyorsan vgeztnk vele. A frfi is vrzett, s szemltomst eltrte egykt bordjt. Mikor kisegtettk a kocsibl, felvlttt s eljult. A trdnek is valami baja eshetett. De pillanatnyilag nem segthettnk rajta. Kster a baleset sznhelyig htrlt Karllal. Az asszony gy megrmlt a felje tart kocsitl, hogy eszeveszett sikoltozsba fogott, pedig Ott csak lpsben kzeledett. Lehajtottuk az ells ls tmljt, hogy r tudjuk fektetni a frfit. Az asszonyt htra ltettk. n mellje lltam a kocsihgcsra, Lenz tloldalt kapaszkodott meg ugyangy, s a frfit fogta. -- Jupp, te maradj itt, s vigyzz a kocsira! -- szlt Gottfried.

-- Ht a motoros hova lett? -- krdeztem n. -- Elszelelt, amg mi ezekkel foglalkoztunk -- felelte Jupp. vatosan indultunk el. A kvetkez falun tl egy kis szanatrium llt. Amikor arra jrtunk, sokszor lttuk az alacsony, fehr pletet egy domb tetejn. gy tudtuk, hogy valamilyen magn-idegklinika knnyebb betegek rszre, ahova tehet sebb emberek juthatnak be csupn... de rendel je csak kellett hogy legyen s orvosa gyszintn. Flhajtottunk a dombra s becsengettnk. Egy rendkvl csinos n vr jtt ki. Amikor a vrt megpillantotta, elspadt s beszaladt. Rgtn utna egy msik, jval id sebb n vr lpett ki a kapun. -- Sajnljuk -- mondta --, de nem vagyunk balesetekre berendezkedve. A Virchow-krhzba kell mennik, az sincs olyan messze. -- Majdnem egy rra van ide -- felelte Kster. A n vr visszautast pillantst vetett r. -- Egyltaln nem rendezkedtnk be az efflkre -- ismtelte meg. -- Orvosunk sincs -- Akkor nk megszegik a trvnyt -- jelentette ki Lenz. -- Az ilyenszer magnintzetekben mindig kell lennie egy gyeletes orvosnak. Megengedi, hogy telefonljak? Felhvnm a f kapitnysgot s egy napilap szerkeszt sgt. A n vr elbizonytalanodott. -- Azt hiszem, nem kell nyugtalankodnia -- jegyezte meg h vsen Kster --, a munkjt biztosan jl megfizetik. Mindenekel tt egy hordgyra lenne szksgnk. s nyilvn az orvost is el kerti majd... A n vr mg mindig habozott. -- A hordgyat ugyancsak el rja a trvny -- magyarzta Lenz --, akrcsak a megfelel mennyisg ktszert... -- Ht persze, persze -- felelte nagy sietve a n vr, akit az el rsoknak ez az alapos ismerete szemltomst lehengerelt. -- Mindjrt kldk valakit... Sarkon fordult s elment. -- Hallatlan! -- jegyeztem meg n. -- A vrosi krhzban is megesik az ilyesmi -- felelte Gottfried szenvtelenl.-- El bb a pnz, aztn a brokrcia s csak legvgl a segtsg Visszamentnk a kocsihoz, s kisegtettk bel le az asszonyt. Egy szt sem szlt, csak a kezt nzte. Bevittk egy kis fldszinti rendel be. Aztn kihoztk a hordgyat, s mi rfektettk a frfit. Amikor megemeltk, felnygtt. -- Csak egy percre -- mondta. Rnztnk. Lehunyta a szemt.

-- Szeretnm, ha nem tudn meg senki... -- folytatta akadozva. -- Maga egyltaln nem volt hibs -- felelte Kster. -- Mi mindent pontosan lttunk, s kszsgesen elmehetnk tanskodni. -- Nem err l van sz -- mondta a frfi. -- Ms okom van r, hogy ki ne szivrogjon valami. Hiszen rtik... -- tette hozz, s az ajtra pillantott, amelyen bevittk az: asszonyt. -- Akkor a legjobb helyre hoztuk -- jegyezte meg Lenz. -- Ez egy magnszanatrium. Most mg csak a kocsija kell, hogy elt njn, miel tt a rend rsg flfedezi. A frfi felknyklt. -- Megtennk mg ezt is? Hogy felhvjanak egy javtm helyt... s adjk meg a cmket... n ugyanis... Egyszval ki szeretnm fejezni a hlmat... Kster elutastan legyintett. -- De igen -- er skdtt a frfi --, tudni szeretnm... -- Ezt elg egyszer en megoldhatjuk -- vgott kzbe Lenz. -- Trtnetesen gpkocsiszerel k vagyunk, m helynk is van, s jl ismerjk ezt az auttpust. Ha beleegyezik, mi rgtn elszlltjuk, s rendbe hozzuk a kocsijt. Ezzel magn is segtnk, s bizonyos fokig magunkon is... -- Rendben van -- mondta a frfi. -- Itt a cmem... Aztn majd elmegyek rte. Vagy elkldk valakit. Kster zsebre tette a nvjegyet, aztn bevittk a hordgyat. Kzben megjtt az orvos. Fiatalember volt. Mr lemosta a vrt az asszony arcrl, s most jobban ltszottak rajta a mly, vgott sebek. Az asszony az p fl karjra knyklt, s a m t szken ll tkrfnyes nikkelednyben megnzte magt. -- ! -- mondta halkan, s rmlt tekintettel hanyatlott vissza. A faluba hajtottunk, s egy m hely utn krdez skdtnk. A kovcshoz kldtek, s attl egy vontatt meg egy ktelet krtnk klcsn. Hsz mrkt grtnk rte. De a kovcs gyanakvan mregetett, s meg akarta nzni a kocsit. Magunk mell ltettk s visszahajtottunk. Jupp az orszgt kzepn llt s integetett. De mi mr lttuk, hogy mi trtnik. Az t szln egy cska, magas tetej Mercedes llt, ngy ember pedig azon fradozott, hogy elvontassa a kocsironcsot. -- pp idejben rkeztnk -- mondta Kster. -- Ezek a Vogt fivrek -- jegyezte meg a kovcsmester. -- Veszedelmes trsasg. Odat laknak. Amire egyszer rtettk a kezket, azt nem eresztik el tbb. -- Megltjuk -- mondta Kster.

--- n mr mindent megmagyarztam nekik, Kster r -- sgta oda Jupp. -- Piszkos konkurencia. A sajt m helykbe akarjk becipelni a kocsit. -- Rendben van, Jupp. Egyel re maradj itt! Kster odament a legtermetesebbhez a ngy fivr kzl, s trgyalni kezdett vele. -- Van nlad valamilyen kemnyebb trgy? -- krdeztem Lenzt l. -- Csak a kulcscsomm, de az nekem kell. Vgy magadhoz egy kisebb franciakulcsot! -- Inkbb nem -- feleltem --, abbl slyos testi srts szrmazhat. Kr, hogy ilyen knny cip van rajtam. Mert mskpp egy j rgs is megtenn -- Velnk tart? -- krdezte Lenz a kovcstl. -- Akkor ngyen vagyunk ngy ellen. -- Eszem gban sincs! Hogy ezek holnap sszetrjk a m helyt? Szigoran somleges maradok. -- Az is valami! -- jegyezte meg Gottfried. -- n benne volnk a bunyban! -- jelentette ki Jupp. -- Nehogy megprbld! -- szltam r. -- Maradj itt, s figyeld, nem jn-e valaki. Mst ne csinlj! A kovcs kiss eltvolodott t lnk, hogy ezzel is kifejezze a maga szigor semlegessgt. -- Hagyjuk ezt a sket dumt! -- ripakodott r pp akkor a legnagyobbik Vogt Ksterre. -- Aki el bb jn, az szretel. Vgeztem! s most eredj innen! Kster mg egyszer megmondta neki hogy a kocsi a mink. Felajnlotta Vogtnak, hogy elviszi a szanatriumba, s ott megrdekl dheti. Emez megvet en vigyorgott. Kzelebb lptnk Lenzcel. -- Ti is szanatriumba akartok kerlni? --- krdezte Vogt. Kster nem vlaszolt, hanem odament az authoz. A hrom msik Vogt flegyenesedett, s szorosan egyms mell llt. -- Adjtok ide a vontatktelet, szlt Kster neknk. -- Ember, gondold meg... -- mondta a legid sebb Vogt. Magasabb volt egy fejjel Ksternl. -- Sajnlom -- felelte Kster --, de a kocsit visszk. Lenz meg n zsebre tett kzzel sompolyogtunk mg kzelebb. Kster lehajolt a kocsihoz. Abban a pillanatban a legid sebb Vogt egy rgssal flretasztotta. De Ott csak ezt vrta. Villmgyorsan kapta el a lbt, s Vogt hanyatt vgdott. Kster kiegyenesedett, s gy gyomorszjon vgta a msik fivrt, aki pp az emel rdjval kszlt lesjtani r, hogy amaz imbolyogni kezdett, aztn is lebukott a fldre. A kvetkez percben Lenz meg n a msik

kett re vetettk magunkat. Az els pillanatban kaptam egyet az arcomba. Nem volt veszlyes, de megeredt az orrom vre, s elvtettem a kvetkez tst, az klm lecsszott az ellenfl zsros lln, mire egy msodik csapst mrtek a szememre, s olyan szerencstlenl estem el, hogy az a Vogt, akit gyomorszjon vgtak, elkapott odalent a fldn. Az aszfalthoz nyomott, s a nyakamat szorongatta. Megfesztettem az izmaimat, nehogy megfojtson, kzben pedig megksreltem, hogy sszehzzam magam, s kiguruljak alla, mert akkor a lbammal flrependerthettem, vagy gyomron rghattam volna. De Lenz pp a lbam fltt dulakodott a maga Vogtjval, s n nem tudtam kiszabadulni. s noha teljes er mb l megfesztettem a nyakizmaimat, a llegzsem mgis elnehezlt, mert vrz orromon keresztl sem jutottam leveg hz. Hirtelen veges fnyben kezdett el ttem csillogni minden, Vogt arca reszketett flttem, mint a kocsonya, s mintha fekete rnyak gylekeztek volna a koponymban. Mg csak annyit lttam, hogy Jupp vratlanul felbukkan mellettem -- ott trdel az rokban, onnan kveti higgadtan s figyelmesen a vonaglsomat, s mikor gy vli, hogy itt az ideje, odasjt egy kalapccsal Vogt csukljra. Emez csak a msodik tsre eresztett el, hogy dhdten kapjon, mg mindig a fldr l, Jupp fel, de a fi mintegy flmternyit visszacsszott, s a legnagyobb lelki nyugalommal sjtott amgy isten igazbl el bb az ujjaira, aztn pedig a fejre. Fltpszkodtam, rvetettem magam, s most mr n kaptam el a torkt. Ebben a pillanatban llati vlts hangzott fel, majd egy sznalmas nyszrgs: -- Eresszen el! Eresszen! A legid sebb Vogt rimnkodott Ksternek, aki htracsavarta a karjt, s a magasba rntotta. Vogt arccal bukott a fldre, Kster pedig a htra trdelt, s mg egyet csavarintott a karjn. Ezzel egyidej leg a trdvel is Vogt tarkja fel nyomta a kitekert kart. A fick vlttt, de Kster tudta, hogy tisztessgesen el kell bnnia vele, ha nyugton akarnak maradni t lk. Egy utols rntssal kificamtotta a karjt, s csak aztn engedte el. Vogt egy darabig ott maradt az aszfalton. Felpillantottam. Az egyik fivr mg harckpes volt, de btyja vltse a sz szoros rtelmben a fldhz cvekelte. -- s most pusztuljatok innen, msknt mg kaphattok! -- kiltott r Kster. Bcszul mg egyszer odavertem az aszfalthoz ellenfelem fejt, aztn eleresztettem. Lenz mr ott llt Kster mellett. A zakja flhasadt, a szja sarkbl vr szivrgott. A verekeds vgkimenetele dntetlennek ltszott, mert Lenz Vogtja is talpon maradt, noha is vrzett. De a legid sebb Vogt veresge mindent eldnttt. Egyikk sem mert tbb megmukkanni. Flsegtettk btyjukat a fldr l, s a kocsijukhoz mentek. A mg srtetlen fivr visszajtt, s elvette az emel t. gy sandtott Kster fel, mintha magt az rdgt ltn. Aztn elporzott a Mercedes. Egyszerre csak ott volt mellettnk a kovcs. -- Jl megadtk nekik! -- mondta. -- Ezeknek rg volt rszk ilyesmiben! A legid sebb mr lt is emberlsrt. Senki sem felelt neki. Kster megrzta magt. -- Disznsg! -- mondta, majd krlnzett. -- Gyernk! -- Mr itt is vagyok! -- jelentkezett Jupp, s odagurtotta a vontatt.

-- Gyere ide! --- szltam r. -- Mtl fogva rmesterr lpsz el , s b rszivart szvhatsz. A vontatra emeltk a kocsi elejt, s Karihoz er stettk a drtktllel. -- Gondolod, hogy nem rt meg neki? -- krdeztem Kstert l. -- Elvgre Kari versenyparipa, nem szvr. Megrzta a fejt. -- Nem visszk messzire, s az t is j. Lenz belelt a kocsironcsba, s vatosan elindultunk. Zsebkend met az orromhoz szortottam, s elnztem az alkonyba hanyatl szntfldeket meg a naplementt. Rendthetetlen nyugalm, roppant bke honolt a tjon; a termszet a lehet legkznysebben szemlli mindazt, amit az emberisgnek nevezett rosszindulat hangyaboly m vel ezen a vilgon. A felh k lassacskn aranyszegly brcekk tmrltek, az alkony lila rnyai hangtalanul suhantak felnk a lthatr peremr l, a pacsirtk az g vgtelensgb l hazatrtek a barzdk kz, s csndesen leszllt az j. Behajtottunk az udvarunkra. Lenz kikszldott a kocsironcsbl, s nneplyesen megemelte el tte a kalapjt. -- Lgy dvzlve, ldott kocsi! Szomor esemnyek vezreltek hozznk, de szeretetteljes pillantsunk felletes becslse szerint is hrom- vagy hrom s fl ezer mrkt hozol neknk a konyhra. Most pedig adjatok egy nagy pohr cseresznyeplinkt meg egy szappant: le akarom mosni magamrl a Vogt csaldot. Mindnyjan megittunk egy-egy pohrkval, aztn rgtn nekilttunk, hogy a srlt kocsit a lehet sgekhez mrten sztszereljk. Olykor ugyanis nem volt elegend , ha csak a tulajdonos bzta rnk a javtst. El fordult, hogy utlag a biztosttrsasg is jelentkezett, s mshova szlltotta a kocsit, olyan m helybe, amellyel szerz dses viszonyban volt. De a mi esetnkben a kocsi sszeszerelsnek kltsgei mr olyan magasra hgnak, hogy kifizet d bb lesz nlunk hagyni a munkt. Besttedett, mire abbahagytuk. -- Jrsz meg egyet ma este a taxival? -- krdeztem Lenzt l. -- Eszem gban sincs -- felelte Gottfried. Semmilyen krlmnyek kzt sem szabad tlhajtani a pnzkeresst. n berem ezzel a kocsironccsal. -- n nem! -- mondtam. -- Ha te nem akarsz kimenni, n tizenegyt l kett ig letarolnm az jjeli mulatkat. Inkbb mondj le rluk -- somolygott Gottfried --, s nzz a tkrbe. Az utbbi id ben tbbszr prul jrtl az orroddal. Senki sem szll be hozzd, ha megpillantja ezt a takarmnyrpt. Menj csak haza nyugodtan s borogasd.

Igaza volt. Ezzel az orral csakugyan nem lehetett taxivoln mell lni. gy ht nemsokra elbcsztam a fiktl, s elindultam hazafel. tkzben Hassvel tallkoztam, s egytt mentnk a panziig. Gondozatlan volt s sznalomramlt. -- Lefogyott! -- jegyeztem meg. Blintott, s elmondta, hogy mostanban nemigen vacsorzik. A felesge azoknl az j ismer sknl tlti szinte minden estjt, s csak ks n tr haza. Egyrszt rvend neki, hogy az asszony szrakozik, msrszt nincs hozz semmi kedve, hogy estnknt egymagban f z cskzzk. Nem is igen rzi az hsget; ahhoz mr tlontl fradt. Lopva rpillantottam, amint grnyedten ott lpkedett mellettem. Lehet, hogy hitt abban, amit mondott, mgis siralmas volt vgighallgatni. Csak egy kevske biztonsg s egy kevske pnz hinyzott ahhoz, hogy ez a hzassg s ez a szeld, szerny let ne fusson ztonyra. Arra gondoltam, hogy emberek millii jutnak hasonl sorsra, s mindig csak egy kevske biztonsgon meg egy kevske pnzen mlik. Iszony mdon tnkremennek az letek a puszta ltrt vvott nyomorsgos kzdelemben. A dlutni verekedsre gondoltam, meg arra, amit az elmlt hetekben lttam, mindenre, amit tltem, aztn Pat jutott eszembe, s vratlanul gy reztem, hogy mi se remlhetnk semmit. Tlontl sokat merszeltem, s az let tlontl nyomorsgos ahhoz, hogy boldogsgot is nyjtson: a boldogsg nem lehet tarts, s hinni sem szabad benne, mert csak llegzetvtelnyi sznetet jelent, nem pedig biztonsgos kikt t... Felmentnk a lpcs n, s kinyitottuk az ajtt. Hasse az el trben maradt. -- Ht akkor viszontltsra -- Egyk ma valamit -- mondtam neki. Er tlen mosollyal rzta meg a fejt, mintha bocsnatot krne, s visszavonult a vigasztalan, stt szobba. Utnanztem, majd lassan vgigmentem a tml szer folyosn. Hirtelen halk nekszra lettem figyelmes. Meglltam s hallgatztam. Nem Erna Bonig gramofonja volt, ahogy az els pillanatban hittem, hanem Pat hangja. Egyedl volt a szobjban s nekelt. Visszanztem az ajtra, amely mgtt Hasse elt nt, aztn ismt el rehajoltam, s fleltem, majd vratlanul klbe szorult a kezem; a teremtsit neki, mit bnom n, ha ezerszer is gy van, hogy nem biztonsgos rv, hanem csak egy llegzetvtelnyi sznet, ha ezerszer is olyan messze esik t lnk, hogy hinni sem lehet mr benne -- hiszen a boldogsg taln pp azrt olyan dbbenetesen j mindig, taln azrt olyan leny gz , mert hinni sem lehet benne! Pat nem hallotta meg, hogy jvk. A tkr el tt kuporgott a padln, s ppen egy kis fekete kalap prblgatsval volt elfoglalva. A lmpa ott llt mellette a sz nyegen. A szoba aranyosbarnn derengett, s a fny csak az arct nttte el. Egy szket hzott maga mell, amelyr l egy darabka selyem csngtt al. Az lsen oll csillogott. Csndesen meglltam a kszbn, s elnztem, milyen komoly arccal munklkodik azon a kalapon. Szeretett a padln ldglni, s mr nemegyszer talltam r gy, hogy ott aludt el a szoba egyik sarkban, a padln, egy knyvvel meg a kutyval maga mellett.

A kutya most is ott heverszett a sz nyegen, s morogni kezdett. Pat flnzett, s megpillantott a tkrben. Elmosolyodott, s n gy reztem, hogy ett l a mosolytl egy kicsit minden vilgosabb lesz ezen a fldn. Bementem, mgje trdeltem, s a nap annyi felgylemlett mocska utn megrintettem ajkammal meleg, puha b rt a tarkjn. Magasra emelte a fekete kalapjt. -- talaktottam! Tetszik gy neked? -- Csodlatos egy kalap -- feleltem. --- Hiszen nem is nzted meg! Htul lervidtettem, s ell flhajtottam a szlt. -- Nagyon is jl megnztem --- mondtam, s arcomat a hajba temettem. -- A srga irigysg fogn el a prizsi kalaposokat, ha ltnk! -- De Robby! -- tolt el kacagva magtl. -- Neked fogalmad sincs az egszr l! Egyltaln ltod te valaha, hogy mi van rajtam? -- Minden aprsgot szreveszek -- jelentettem ki, s szorosan mellje kuporodtam a padlra, de gy, hogy az rnykban maradjak, s ne lssa meg az orromat. -- Igen? Akkor mondd meg, mi volt rajtam tegnap este? -- Tegnap? -- krdeztem s eltprengtem. Valban nem tudtam. -- Ltod, kedvesem? Hiszen te szinte semmit sem tudsz rlam. -- Igazad van! -- feleltem. -- De hidd el, hogy ez a legszebb a dologban! Minl tbbet tudunk meg egymsrl, annl inkbb flrertjk egymst. s minl jobban megismeri egyik ember a msikat, annl inkbb elidegenedik t le. Nzd meg a Hasse hzasprt! Azok mr mindent tudnak egymsrl, s nagyobb az ellentt kztk, mint kt vadidegen kztt. Fltette a kalapkt, s megnzte magt a tkrben. -- Amit mondtl, annak csak a fele igaz, Robby! -- Minden igazsggal ez a helyzet -- llaptottam meg. -- Tbbre nem is telik t lnk. Ezrt vagyunk emberek. Hiszen gy is pp elg ostobasgot kvetnk el a magunk fligazsgaival. A teljes igazsgtl mr lni sem tudnnk. Levette a kalapot s elrakta. Aztn felm fordult, s megltta az orromat. -- Ht ez mi? -- krdezte ijedten. -- Semmi klns. Vagy csak ltszatra az. A kocsi alatt dolgoztam, s rm esett valami. Hitetlenkedve mrt vgig. -- Ki tudja, merre jrtl megint! Hiszen nem mondsz meg nekem soha semmit! n is ppolyan keveset tudok rlad, mint te nrlam. -- Jobb is gy! -- feleltem.

Egy tl vizet hozott meg egy trlkz t, s borogatst tett az orromra. Aztn mg egyszer szemgyre vett. -- Mintha megttt volna valaki. A nyakad is ssze van karmolva. Alighanem valamilyen kalandba keveredtl, kedvesem! -- A mai nap legnagyobb kalandja csak ezutn kvetkezik -- mondtam. Meglepetten pillantott rm. -- Ilyen ks n, Robby? Mit akarsz mg csinlni? -- Itthon maradok! -- feleltem, mikzben elhajtottam a borogatst, s a karjaim kz zrtam. - Egsz este itt maradok veled! XX. Der s, meleg augusztus volt, s nyriasan enyhe szeptember kvette. De a hnap vgn esni kezdett, a felh k naphosszat mlyen al csngtek a vrosra, az ereszek cspgtek, az id zivatarosra vltott, s mikor egy vasrnap reggel felbredtem, s az ablakhoz lptem., knesen srga foltokat pillantottam meg a temet finak lombja kzt, s mr az els kopasz gak is kitkztek. Egy darabig az ablaknl maradtam. Milyen klns volt ez a nhny hnap, mita visszajttnk a tengerr l Hiszen tudtam, minden rban tudtam, hogy Patnak sszel el kell utaznia, de ezt csak gy tartottam szmon, ahogy sok minden egyebet szmon tartunk: azt, hogy mlnak az vek, az ember regszik, s nem lhet rkk. A jelen mindig er sebbnek bizonyult, flreseperte a gondokat, s amg Pat itt volt, amg a fkat de zld lombok bortottk, addig az olyan szavak, hogy sz s elutazs s bcs, halvny rnykknt vesztegeltek a lthatron, s annyi szerepk volt csak, hogy mg rzkletesebb tegyk a kzelsg s a mg-mindig-egyttlt boldogsgt. Nztem az es ztatta, nedves temet t s a piszkos, barna levelekt l tarkll srkveket. A kd az j leple alatt szomjas nadlyknt szvta ki a falevelek zld nedvt. Fradtan s er tlenl csngtek az gakon, s minden rjuk tr szlroham jabb s jabb leveleket tpett le, hogy maga el tt prgesse ket... s most el szr hastott belm les, kegyetlen fjdalomknt annak a tudata, hogy kzeleg a vls, hogy kzzelfoghat valsgg lesz, ppolyan valsgg, mint az sz, amely tsuhant a fk koroni kzt, s rajtuk hagyta srgll keze nyomt. A szomszd szoba fel lestem. Pat mg nem bredt fel. Az ajthoz lptem, s ott lldogltam egy darabig. Nyugodtan aludt, s nem khgtt. gy pillanatra eltlttt a remnysg: Jaffe ma vagy holnap vagy az eljvend napok egyikn flhv, s bejelenti, hogy Patnak mgsem kell elutaznia. De utna mindjrt azokra az jszakkra gondoltam, amikor llegzetnek alig szlelhet zihlst hallgattam, azt a szablyos, tompa spolst, amely olyan egyenletesen szlt, mint egy nagyon tvoli, vkony f rsz sivtsa... s a remny ppolyan gyorsn aludt ki bennem, amilyen vratlanul fellobbant. Visszamentem az ablakhoz, s jra kibmultam az es be. Aztn leltem az rasztalhoz, s hozzfogtam, hogy megolvassam a pnzemet. Ki akartam szmtani, mennyi id re futhatja bel le Patnak, de valsggal rosszul lettem bele, s gy abbahagytam.

Az rra nztem. Ht fel jrt az id . Mg legalbb kt rm volt, amg Patot felklthetem. Gyorsan magamra kaptam a ruhmat, hogy cserksszek egyet a kocsival. Mg mindig jobb volt, mint a szobban lni s tpel dni. A m helybe mentem, kihoztam a taxit, s lassan rttam az utckat. Alig tallkoztam emberekkel. A munksnegyedekben kopran sorakoztak a brkaszrnyk, mint es ben diderg szomor utcalnyok. A homlokzatuk viharvert volt s mocskos, a homlyos ablakok rmtelenl csillantak meg a reggeli vilgossgban, a mll vakolatot srgsszrke lyukak tarktottk, mint a himl helyek. tvgtam az vroson, s a dmhoz hajtottam. Meglltam a hts bejrat el tt, s kiszlltam a kocsibl. A slyos tlgyfakapun tlrl elmosdott orgonaszt hallottam. A reggeli mise rja volt, s az orgona hangjai azt jeleztk, hogy odabent ppen ldozsra jrulnak a hv k gy szmtottam, hogy legalbb hsz percem van mg a mise vgig, amikor kijnnek az emberek. A kertbe mentem. Szrke fny fogadott. A rzsabokrokrl es cseppek peregtek al, de a legtbbje mg virgzott. B es kpenyem alatt jl elrejthettem a lenyesett gakat. Noha vasrnap volt, senkivel sem tallkoztam, s az els nyalb rzst akadlytalanul vihettem ki a kocsihoz. Akkor visszatrtem, hogy mg egy csokorra valt nyessek. Mr a kabtom al rejtettem, amikor meghallottam, hogy valaki jn a keresztfolyosn. Fl karommal er sen magamhoz szortottam a csokrot, s meglltam az egyik kp el tt, mintha imdkoznk. Az illet kzeledett, de nem ment tovbb, hanem megllt a htam mgtt. Nyomaszt rzs fogott el. htatosan pillantottam a domborm re, majd keresztet vetettem, s lassan tovbbmentem a kvetkez ig, amely messzebb esett a fordultl. A lpsek kvettek, s megint csak mgttem llapodtak meg. Nem tudtam, mit tegyek. Nem mehettem mindjrt tovbb, ott kellett maradnom legalbb annyi ideig, amennyi alatt tz dvzlgyt meg egy Miatynkot el lehet mormolni... Klnben rgtn leleplezem magam. Ott lltam teht, majd vatosan, s mint akit jtatossgban megzavartak, kiss szemrehny arccal pillantottam htra, hogy megnzzem, ki az. Egy lelkipsztor bartsgos, kerek arct lttam magam el tt s flllegeztem. Mr azt hittem, hogy meg vagyok mentve, mert tudtam, hogy ima kzben nem fog megzavarni. De aztn szrevettem, hogy szerencstlensgemre pp a klvria utols jelenethez rtem. Ha mgoly lassan imdkozom is, nhny percen bell be kell fejeznem s a lelkipsztor szemltomst, csak ezt vrja. Semmi rtelme sem volt, hogy tovbb hzzam az id t. gy ht lassan s kznysen a kijrat fel indultam. -- J reggelt! -- ksznttt rm a pap. -- Dicsrtessk a Jzus Krisztus! -- Mindrkk, men! -- feleltem a katolikus egyhzi kszntssel. -- Ritka dolog, hogy valaki ilyen korn itt van mr -- jegyezte meg bartsgosan, s rm fggesztette nylt, kk gyermekszemt. Valamit mormogtam. -- Sajnos ma mr ritkn fordul el az ilyesmi -- folytatta szomoran. -- Kivlt az, hogy frfiak imdkozzanak a klvria kpei el tt. Ezrt rvendek gy magnak, s ezrt is szltottam

meg. Bizonyra van valami klnleges kvnsga, az hajtotta ide ilyen korn ebben a cudar id ben... No persze, az, hogy megszabaduljak t led, gondoltam magamban, s megknnyebblten blintottam. gy ltszott, mg nem vette szre a virgokat. Hamar le kellett rznom magamrl, nehogy megneszeljen valamit. Ismt rm mosolygott. -- ppen misre kszlk, s majd az n hajt is belefoglalom az imdsgba. -- Ksznm -- mondtam meglepetten s zavartan. -- Egy halott lelkidvrt knyrgtt? -- krdezte aztn. Egy pillanatra rmeredtem, s kzben a virgcsokor csszni kezdett lefel. -- Nem -- feleltem sietve, s karommal er teljesen szortottam le a kabtomat. Frksz tekintete tiszta volt s jindulat. Valszn leg arra vrt, hogy feltrjam el tte, mirt imdkoztam. De nekem nem tmadt semmilyen elfogadhat tletem, s nem is akartam a szksgesnl tbbet hazudni. Ezrt csak lltam s hallgattam. -- Akkor egy bajba jutott ismeretlenrt fogok knyrgni -- jelentette ki vgl. -- J -- feleltem. -- Ha lesz olyan szves, hlsan megksznm. Mosolyogva utastotta vissza a hllkodst. -- Semmit sem kell megksznnie. Mindnyjan Isten kezben vagyunk Rm nzett, mikzben a fejt kiss ferdn el rebiccentette, s nekem gy rmlett, mintha valami tsuhant volna az arcvonsain. -- Bzzk csak, fiam! -- folytatta aztn. -- Bzzk a Mennyei Atya segedelmben. segt rajtunk, mg ha olykor nem is rtjk meg. Aztn felm blintott s elment. Utnanztem, amg az ajt be nem csukdott mgtte. No persze, gondoltam, ha ez ilyen egyszer lenne! Segt, mindig segt! De segtett-e Bennhard Wiesn, amikor vltzve fekdt haslvssel a houtholsti erd ben; segtett-e Katczynkin, aki Handzaeme mellett esett el, s beteg felesget meg egy kisgyereket hagyott htra, akit mg nem is ltott; segtett Mlleren s Leeren s Kemmerichen; segtett-e a kis Friedmanrion s Jrgensen s Bergeren s a tbbi millikon? Az ldjt, kiss tl sok vr folyt el a vilgon, hogy ilyen hittel bzzunk a Mennyei Atyban! Letettem otthon a virgokat, aztn visszavittem a kocsit a m helybe s hazamentem. A konyha fel l frissen f ztt kv illata csapott meg, s hallottam, amint Frida tesz-vesz. Furcsa mindig

volt, de a kv szaga flvidtott. Mg a hborbl ismertem ezt az rzst; nem a nagy dolgok vigasztaljk meg az embert, mindig csak a jelentktelen aprsgok. Alig tettem be a folyos ajtajt, Hasse rontott el a szobjbl. Az arca viaszsrga volt s duzzadt, a szeme kialvatlan s vreres, az embernek az volt az rzse, hogy felltzve aludt. Hatrtalan csalds lt ki az arcra, amikor megpillantott. -- , ht maga az... -- mormolta. Meglepetten nztem r. -- Vr valakit? Ilyen korn? -- Igen -- felelte halkan --, a felesgemet. Mg nem jtt haza. Nem ltta valahol? Megrztam a fejemet. -- Csak egy ra hosszat voltam oda. Blintott. -- Azt hittem... hiszen megtrtnhetett volna, hogy ltta valahol... A vllamat vonogattam. -- Biztosan ks bb jn meg. Nem telefonlt neki? Flnk pillantst vetett rm. -- Tegnap este elment az ismer seihez. Nem tudom pontosan, hol laknak. -- A nevket sem tudja? Hiszen megrdekl dhetn a tudakoztl. -- Mr megprbltam. A tudakozban nem ismerik a nevet. A tekintete olyan volt, mint egy megvert kuty. -- Mindig olyan titokzatosan beszlt rluk, s ha krdez skdni kezdtem, megharagudott. Inkbb rhagytam. rvendtem, hogy van trsasga. Pedig szerinte mg ezt is sajnltam t le. -- Lehet, hogy mindjrt megjn -- mondtam. -- S t biztosra veszem, hogy nemsokra megjn. Felhvta minden eshet sgre a ment llomsokat meg a rend rsget? Blintott. -- Fel. Semmit sem tudnak rla. -- Na ltja -- mondtam --, akkor nem kell izgatnia magt. Lehet, hogy az este nem rezte jl magt, s ott maradt jszakra. Az ilyesmi gyakran el fordul. Egy-kt rn bell minden bizonnyal visszatr. -- Gondolja? Kinylt a konyhaajt, s Frida jelent meg egy tlcval. -- Kinek viszi? -- krdeztem.

-- Hollmann kisasszonynak -- felelte a lny, akit a puszta jelenltem is ingerltt tett. -- Flbredt mr? -- gy ltszik, hogy igen -- vgta r Frida talpraesetten --, msknt mirt csngetett volna a reggelirt. -- Isten fizesse meg, Frida -- feleltem --, a reggeli tevkenysge hatrozottan ldsos. s mondja, nehezre esnk, hogy mindjrt az n kvmat is megf zze? Valamit morgott, majd elindult a folyosn, s kzben magvet n ringatta a fenekt. Meg kell vallanom, rtett hozz. Mg sosem lttam, hogy valaki ezt ilyen kifejez en csinlja. Hasse sztlanul vrakozott. Elszgyelltem magam, amikor felje fordultam, s lttam, hogy milyen csndesen, milyen alzatosan ll ott. -- Egy-kt ra mlva mr semmi gondja sincs -- mondtam, s a kezemet nyjtottam. Nem fogadta el, hanem klns pillantst vetett rm. -- Nem lehetne megkeresni? -- krdezte halkan. -- Hiszen nem is tudja, hogy hol van! -- De taln megkereshetjk -- ismtelte makacsul. -- Ha belelnnk a kocsijba... n termszetesen mindent megfizetnk -- tette hozz gyorsan. -- Nem arrl van sz -- feleltem --, hanem arrl, hogy az gy kiltstalan. Hova akar menni? Csak nem gondolja, hogy a felesge ilyenkor az utct jrja? -- Nem tudom -- folytatta ugyanazon a halk hangon. -- Csak arra gondoltam, hogy meg lehetne keresni Frida visszatrt az res tlcval. -- Nekem most mennem kell -- mondtam --, s azt hiszem, hogy feleslegesen aggdik. n mindezek ellenre szves-rmest a rendelkezsre llnk, de Hollmann kisasszonynak hamarosan el kell utaznia, s szeretnm a mai napot vele tlteni. Lehet, hogy ez az utols vasrnapja itthon. Ugye megrti? Blintott. Megsajnltam, amint ott lldoglt szrnyaszegetten, de mr trelmetlenl igyekeztem Pathoz. -- Ha mgis el akarna menni, odalent tall taxit -- folytattam --, de nem ajnlom. Inkbb vrjon mg... Ks bb felhvhatom az n Lenz bartomat, vele majd megkeresheti az asszonyt. Az volt az rzsem, hogy nem is figyel rm. -- Mg nem ltta ma reggel? --- krdezte vratlanul.

-- Nem -- feleltem csodlkozva --, akkor mr rg megmondtam volna. Ismt blintott, majd sztlanul ment vissza a szoljba, mint aki se nem lt, se nem hall. Pat mr jrt bent nlam, s megtallta a rzskat. Nevetve fogadott. -- Robby -- mondta --, mit szlsz hozz, hogy n milyen jhiszem vagyok? Fridnak kellett flvilgostania, hogy vasrnap a kora reggeli rkban kizrlag lops tjn juthat valaki friss rzskhoz. Tovbb azt is tudomsomra hozta, hogy ez a rzsafajta egyltaln nem kaphat a krnykbeli virgkereskedsekben. -- Gondolj, amit akarsz --- feleltem. -- F az, hogy rmed telik benne. -- Jobban, mint brmikor, kedvesem. Hiszen veszlyek kzepette zskmnyoltad. --- Mghozz mekkora veszlyek kzepette! -- mondtam, s a lelkipsztorra gondoltam. -- De hogy keltl fl ma ilyen korn? -- Nem tudtam tovbb aludni. Meg aztn lmodtam is valamit. Valami rosszat. Frkszve nztem r. A szeme kariks volt, s fradtnak ltszott. -- Mita lmodsz efflket? -- krdeztem. -- Azt hittem, hogy ez az n kivltsgom Megrzta a fejt. -- szrevetted, hogy megjtt az sz? -- Nlunk ezt nyrutnak hvjk -- feleltem. -- Hiszen mg nylnak a rzsk. Csak annyit ltok, hogy esik az es . -- Esik az es -- ismtelte meg. -- Nagyon rgen esik mr az es , kedvesem. Olykor jszaka, amikor felriadok, gy rzem, hogy mr egszen eltemet ez a sok es . -- Hozzm kellene jnnd jszaka -- mondtam --, akkor nem gondolnl efflkre. Hanem pp ellenkez leg, arra, hogy milyen szp, amikor kt ember egyms mellett fekszik a sttben, s odakint esik az es . -- Lehet -- felelte Pat, s hozzm simult. -- n mg szeretem is, ha vasrnap esik -- tettem hozz. -- Olyankor jobban trezzk, hogy milyen j itt. Egytt vagyunk, van egy szp, meleg szobnk, s egy hossz szabad nap ll el ttnk. Szerintem ez nagyon nagy dolog! Flderlt az arca. -- Ugye, jl megvagyunk mi ketten, kedvesem? -- Szerintem remekl megvagyunk. Ha a mltra gondolok -- uramisten! Sose hittem volna, hogy nekem mg egyszer ilyen j lesz.

-- Olyan j ezt hallani t led. s n rgtn el is hiszem. Tbbszr kellene mondanod. -- Nem mondom elgszer? -- Nem! -- Meglehet -- szltam. -- Azt hiszem, nem vagyok elg gyngd. A j g tudja, de valahogy nem megy nekem. Pedig szeretnm! -- Ne bnkdj, kedvesem, n gy is nagyon jl megrtelek. Csak olykor szvesen hallan az ember. -- Mtl fogva minden alkalommal szval is megmondom neked. Mg akkor is, ha ostobnak t nk fl magam el tt. -- Ostobnak? -- krdezte. -- A szerelem nem ismer ostobkat. -- Hl' istennek nem -- feleltem. -- Rossz elgondolni, hogy miv vlnnk akkor! Kettesben reggeliztnk, utna Pat visszafekdt az gyba, gy szlt Jaffe utastsa. -- Itt maradsz? -- krdezte a paplan all. -- Ha akarod -- feleltem. -- Szeretnm, de azrt nem muszj... Az gya mell ltem. -- Nem gy gondoltam. De emlkszem mg, hogy rgebben nem szeretted, ha nz valaki, mikzben alszol. -- Rgebben csakugyan nem szerettem... De mostanban el fordul, hogy flek egyedl maradni. -- Ez velem is megtrtnt mr -- mondtam. -- Operci utn a tbori krhzban. Akkortjt mg aludni is fltem jszaka. Inkbb olvasgattam vagy eltprengtem valamin, s csak virradatkor aludtam el. De az ilyesmi elmlik. Tenyerembe fektette az arct. -- Az ember attl fl, hogy nem tr tbb vissza, Robby -- Igen -- feleltem --, de az ember visszatr, s aztn elmlik az egsz. Nzz rm! Az ember mindig visszatr mg ha nem is mindig ugyanoda... -- Ltod, ez az -- felelte kiss mr lmosan, flig lecsukott szemmel. -- Ett l flek n is. De te vigyzol rm, ugye? -- Persze hogy vigyzok -- mondtam, s megsimtottam a homlokt meg a hajt. Egyenletesebben llegzett, s kiss oldalt fordult. Egy perccel ks bb mr mlyen aludt.

Ismt az ablakhoz ltem, s kibmultam az es be, amely most szrke nyalbokban zuhogott. Olyan volt a hz, mint egy kis sziget a szomor vgtelenben. Nyugtalansg fogott el, mert ritkn fordult el , hogy Pat mr korn reggel bnak ereszti a fejt s elcsgged. De aztn arra gondoltam, hogy milyen eleven volt s milyen jkedv mg nhny nappal ezel tt, s hogy a mostani rosszkedvnek is vge szakad, mihelyt flbred. Tudtam, hogy sokat foglalkoztatja a betegsge. Jaffe pedig megmondta, hogy az llapota mg mindig nem javult... De n mr annyi halottat lttam letemben, hogy szerintem minden betegsg letet jelentett mg s remnyt. Tudtam, hogy az ember belehalhat egy sebeslsbe -- ezen a tren pp elg tapasztalatom volt --, s taln pp ezrt gyakran el sem akartam hinni, hogy az egybknt egszsgesnek ltsz ember veszlyes betegsgben szenvedhet, gy aztn gyorsan elintztem a vratlanul rm tr csggedst. Kopogtattak az ajtn. Odalptem s kinyitottam. Hasse volt. Ujjamat az ajkamhoz emeltem, s kilptem a folyosra. -- Bocssson meg... -- dadogta. -- Jjjn be hozzm -- mondtam, s kinyitottam a msik szoba ajtajt. Hasse a kszbn maradt. Az arca mintha sszezsugorodott volna. Krtafehr volt. -- Csak azt akartam megmondani nnek, hogy nem kell mr mennnk a kocsival -- mondta szinte mozdulatlan ajakkal. -- Jjjn nyugodtan -- tesskeltem be. -- Hollmann kisasszony alszik, gyhogy rrek. Egy levl volt a kezben, s gy llt ott, mint akit ppen eltallt egy goly, de mg mindig azt remli, hogy csak megtttk. -- Jobb, ha elolvassa -- mondta, s ideadta a levelet. -- Kvzott mr? -- krdeztem. A fejt rzta. -- Olvassa el a levelet... -- J, de kzben ihat valamit Kimenteni, s behozattam Fridval a kvjt. Aztn elolvastam a levelet. Alig pr soros zenet volt Hassntl. Kzlte a frjvel, hogy mg vr valamit az lett l, s ezrt nem tr tbb haza. Van valakije, aki jobban megrti, mint Hasse. s Hasse ne is prbljon tenni valamit ez ellen, flsleges, mert semmilyen krlmnyek kztt sem jn tbb vissza. A frjnek is jobb lesz gy. Nem kell tbb azon rgdnia, hogy meglnek-e a fizetsb l. Holmijnak egy rszt mr elvitte. A tbbit majd alkalomadtn elviteti. Vilgos, trgyilagos levl volt. sszehajtogattam, s visszaadtam Hassnak. gy nzett rm, mintha most mr minden t lem fggne. -- Mit csinljak? -- krdezte.

-- El szr is igya meg a kvt, utna pedig egyk valamit -- feleltem. -- Semmi rtelme annak, hogy f hz-fhoz kapkodjon, s tnkretegye magt. Majd meghnyjuk-vetjk a dolgot. Most igyekezzk megnyugodni, ks bb majd higgadtabban dnthet. Engedelmesen megitta a kvjt. De a keze reszketett, s nem tudott enni. --- Mit csinljak? -- ismtelte meg a krdst. -- Semmit! -- mondtam. -- Ki kell vrni. Legyintett. -- Mirt? Mit akar csinlni? -- krdeztem. -- Nem tudom. Kptelen vagyok felfogni... Hallgattam. Bajosan is mondhattam volna valamit. Csak annyit tehettem, hogy megnyugtatom, a tbbi fell neki kellett dntenie. Feltehet en nem is szerette mr az asszonyt, de hozzszokott, s egy knyvel letben a szoks hatalma mg a szerelemnl is tbbet jelenthet. Egy id mltn beszlni kezdett, de olyan zavarosan, hogy abbl csak a teljes tancstalansga derlt ki. Aztn szemrehnysokat tett magnak. Egy szt sem ejtett az asszony ellen. Be akarta beszlni magnak, hogy egyedl a hibs. -- Bolondokat beszl, Hasse --- mondtam. -- Az effle gyekben nehz megllaptani, hogy ki a hibs. s vgl is nem maga hagyta ott az asszonyt, hanem ment el. Nincs semmi rtelme, hogy szemrehnyst tegyen magnak. -- De van -- felelte, s a kezt nzegette. -- Semmire sem vittem. -- Mit csinlt? -- Nem vittem semmire. s az nagy hiba, ha az ember semmire sem viszi. Csodlkozva nztem a piros plss-szken kuporg szerencstlen alakra. -- Hasse r -- mondtam aztn nyugodt hangon --, ez lehet ok, de semmikpp sem hiba. Arrl nem is beszlve, hogy valamikpp mindig boldogult eddig. Hevesen megrzta a fejt. -- Nem, hiszen folyvst rettegtem az elbocststl, s ezzel szinte az rletbe kergettem az asszonyt! s az sem igaz, hogy boldogultam. Ht mit nyjtottam n neki? Semmit... Sztlan tprengsbe sllyedt. Flkeltem, s el vettem a konyakot. -- Igyunk meg egy pohrral -- mondtam. -- Hiszen semmi sincs mg elveszve. Flvetette a fejt. -- Semmi sincs mg elveszve -- ismteltem meg. -- Egy embert csak akkor veszthetnk el, ha meghal.

Sietve rblintott, s a pohr utn nylt. De aztn ismt letette anlkl, hogy beleivott volna. -- Tegnap irodaf nkk lptettek el -- mondta csndesen. -- F knyvel v s irodaf nkk. Az este mondta meg a cgvezet . Azrt lptettek el , mert annyit tlrztam az elmlt hnapokban. sszevontak kt irodt, s a msik irodaf nkt elbocstottk, tven mrkval emeltk a fizetsemet -- tette hozz, s ktsgbeesett pillantst vetett rm. -- Gondolja, hogy itt maradt volna, ha megtudja? -- Nem -- feleltem. -- tven mrka fizetsemels. Odaadhattam volna neki. Vsrolhatott volna ezt-azt magnak. s ezerktszz mrkm van a takarkban! De kinek kuporgattam ssze? Azt is neki, hogy legyen, ha valami baj trtnik. rte vertem a fogamhoz a garast, s most elment. Ismt maga el meredt. -- Hasse -- mondtam --, azt hiszem, hogy ezeknek a dolgoknak kevesebb kzk van egymshoz, mint hinn. Nem is kell tpel dnie flttk. Most az legfontosabb, hogy tljusson az els nhny napon. Akkor majd jobban ltja, hogy mit kell tennie. Lehet, hogy a felesge ma este vagy holnap reggel visszatr. Hiszen is azon tpreng most, amin maga. -- Soha tbb nem jn vissza -- mondta Hasse. -- Azt nem tudhatja. -- Ha tudomsra lehetne hozni, hogy megemeltk a fizetsemet, hogy szabadsgra mehetnnk, elutazhatnnk valahova a megtakartott pnzb l... -- Ezt mind megmondhatja majd neki. Az emberek nem szakadnak el olyan knnyen egymstl. Csodlkoztam rajta, hogy eszbe sem jut az a msik frfi, aki benne van a dologban. De gy ltszott, hogy ezt mg nem ri fl sszel. Mg csak ott tartott, hogy a felesge elment -minden egyb kdbe s homlyba veszett. A legszvesebben megmondtam volna neki, hogy nhny ht mlva taln rvend is mr a felesge tvozsnak, de gy meg volt zavarodva, hogy ezt durvasgnak reztem. A srtett rzelmek mindig durvnak, szinte elviselhetetlennek tartjk az igazsgot. Mg mellette maradtam egy darabig, csakhogy kibeszlhesse magt. De semmire sem mentem vele, mindig ugyanoda trt vissza; mgis gy reztem, hogy kzben kiss megnyugodott. Mr egy pohr konyakot is megivott. Akkor Pat szltott odatrl. -- Egy pillanat -- mondtam, s fllltam. -- Igen -- felelte, mint egy engedelmes kisfi, s is flemelkedett. -- Maradjon csak, mindjrt visszajvk. -- Bocssson meg...

-- Azonnal jvk -- mondtam, s tmentem Pathoz. Fellt az gyban, friss volt s der s. -- Remekl aludtam, Robby! Bizonyra dl van mr. -- Pontosan egy ra hosszat aludtl -- feleltem, s odanyjtottam az rmat. A szmlapra pillantott. -- Annl jobb, hiszen akkor mg rengeteg id nk van. Mindjrt flkelek. -- J. Tz perc mlva visszajvk. -- Ltogatd van? -- Hasse -- feleltem --, de nem marad sokig. Visszamentem, de Hasst mr nem talltam ott. Kinztem az ajtn: a folyos is res volt. Az ajtajhoz mentem s bekopogtattam. Nem vlaszolt. Kinyitottam az ajtt, s lttam, hogy ott csorog a szekrny el tt. Nhny fik ki volt hzva. -- Hasse -- szltam r --, vegyen be egy altatt, fekdjk le, s aludjon egyet a dologra. Most tlsgosan felindult llapotban van. Lassan felm fordult. -- Mindig csak egyedl, estr l estre! Mindig csak itt ljek, mint tegnap... Azt feleltem, hogy ez nem lesz mindig gy, s hogy szmtalan ember l este magnyosan. Bizonytalan vlaszt adott. Mg egyszer a lelkre ktttem, hogy fekdjk le, taln nem is olyan slyos a dolog, taln estre vissza is jn a felesge. Blintott, s kezet nyjtott. -- Este mg benzek egyszer -- mondtam s elmentem, rvendtem, hogy kikerltem a szobjbl. Pat el tt ott hevert az jsg. -- Elmehetnnk ma dlel tt a mzeumba, Hobby! --ajnlotta. -- A mzeumba? -- krdeztem. -- Igen. Perzsasznyeg-killts nylt meg. Azt hiszem, nem sokat jrtl mzeumba. -- Mg sosem voltam! -- feleltem. -- Mit kerestem volna ott? -- Ht ebben igazad van -- kacagta el magt. -- Egybknt nem bnom -- mondtam. -- Ilyen es s id ben m vel dhetik egy kicsit az ember. Felltztnk s elindultunk. Odakint csodlatos leveg volt. Nedves erd k illatra emlkeztetett. Mikor az International el tt mentnk el, Rost pillantottam meg. A snts

mellett lt. Ott volt el tte a rendes vasrnapi kakaja meg egy kis csomag az asztalon. Bizonyra a gyerekhez kszlt, mint rendesen. Mr rg nem voltam az Internationalban, s most furcslltam, hogy Rosa ppolyan egykedv en ldgl, mint mindig. Annyi minden megvltozott az letemben, hogy azt hittem, mindenki gy van vele. A mzeumhoz rtnk. Azt vrtam, hogy ott magunkra lesznk, s elcsodlkoztam, milyen sok a ltogat. Megkrdeztem az egyik mzeum rt l, mi ennek az oka. -- Semmi -- felelte az r --, ez mindig gy van azokon a napokon, amikor a belps djtalan. -- Ltod -- mondta Pat --, egy sereg olyan ember van mg, akiket rdekelnek az effle dolgok. A mzeum r feljebb tolta a sapkjt. -- Ht nem ppen ez a helyzet, nagysgos asszonyom. Ezek szinte mind munkanlkliek. Nem a m vszet rdekli ket, egyszer en nem tudjk, hogy mihez kezdjenek az idejkkel. Itt legalbb van valami ltnival. -- Ezt a magyarzatot mr jobban megrtem -- jegyeztem meg. -- , ez mg semmi! -- felelte a mzeum r. -- Tlen kellene egyszer eljnnie. Akkor a termek zsfolsig megtelnek. Mert be vannak f tve... Bementnk abba a csndes, kiss flrees terembe, ahol a sz nyegkillts volt. A magas ablakokon keresztl kilthattunk a kertre, egy risi platnfra. Mr teljesen srga volt a lombja, s a helyisget is halvnysrga fnnyel rasztotta el. A sz nyegek csodlatosak voltak. Akadt kztk kt llatrajzos sz nyeg a tizenhatodik szzadbl, nhny iszpahn s egy-kt smaragdzld szegly , lazacszn lengyel selyemsz nyeg. A kor s a napfny enyhe patinval vonta be a sznezsket, s olyb t ntek, mint valami roppant, mesebeli pasztellrajzok. Olyan id tlen hangulattal s harmnival tltttk be a termet, amit festmnyekkel sosem lehetett volna elrni. A platnok szi lombjt s a gyngyszrke eget keretbe foglal ablak is antik sz nyegknt tetszett. Egy darabig mg ott lldogltunk, aztn a tbbi termekbe is benztnk. Kzben tovbb gy ltek az emberek; most mr vilgosan ltszott, hogy nem ide tartoznak. Spadt arccal, kopott ruhban, htratett kzzel s kiss flnken jrtak teremr l teremre, a szemk pedig mintha egszen mst ltott volna, mint a renesznsz festmnyeit s az kor mrvnyszobrait. Sokan a krben sorakoz piros prns padokra telepedtek. Fradtan ltek, olyan testtartssal, mintha brmikor kszen lennnek r, hogy flkeljenek, ha valaki jn s kiutastja ket. Szemltomst nemigen rtettk, hogy ezeken a prnzott padokon csakugyan ingyen ldglhetnek, s kipihenhetik magukat. Megszoktk mr, hogy ingyen semmihez sem jutnak hozz. A termekben csend honolt, s noha rengeteg volt a ltogat, szinte egy sz sem hangzott el -mgis gy reztem, hogy egy roppant kzdelemnek vagyok tanja, olyan emberek hangtalan kzdelmnek, akiket mr legy ztek, de mg nem akarjk megadni magukat. Kitasztottk ket a munkjuk, a trekvseik, a hivatsuk meghitt krb l, s most behzdtak a m vszet csndes otthonba, hogy ne essenek az elfsuls s a ktsgbeess martalkaiv. A kenyrre gondoltak, mindig csak a kenyrre meg a munkra; ide viszont azrt jttek, hogy nhny rra

megszkjenek a gondolataik el l, s a cljuk vesztett emberek nehzkes jrsval, el regrnyedt vllal kboroltak a hatrozott arcl rmai fejek s a mlhatatlan kecsessg , fehr grg n alakok kztt -- s n elnztem a vigasztalan kpet, a szrny ellenttet a kztt, amit az emberisg az vezredek sorn elrt, s a kztt, amit mg nem rt el: a halhatatlan m remekek legszebbjeit, szemben azzal az llapottal, amely mg annyi kenyeret sem biztostott, hogy minden embertestvrt kielgthessen vele. Dlutn moziba mentnk. Mire vget rt a film, az g is kitisztult. Almazld volt, s mg egsz vilgos. De az utckon s az zletekben mr gyltak a lmpk. Lassan bandukoltunk hazafel, s kzben a kirakatokat nzegettk. Egy sz rmekereskeds fnyben sz kirakata el tt meglltam. Az estk mr h vsek voltak, s a kirakat tele volt ezstrkkkal s meleg tli bundkkal. Patra nztem: mg mindig a rvid sz rmekabtjt hordta, s egybknt is tl knnyen volt felltzve. -- Ha n most az a filmbeli h s lennk, bemennk ide, s vlasztank neked egy bundt -mondtam. Mosolygott. -- Melyiket vlasztand? -- Ezt! -- mutattam r az egyikre, amelyik szemltomst a legmelegebb volt. Elnevette magt. -- J zlsed van, Robby! Ez nagyon szp kanadai nercbunda. -- Akarod? Rm pillantott. -- Tudod, mennyibe kerl egy ilyen bunda, kedvesem? -- Nem -- feleltem --, s nem is vagyok r kvncsi. Jobban esik elkpzelni, hogy mindent neked ajndkozhatok, amit akarok. Mirt csak msok engedhessk ezt meg maguknak? Figyelmesen nzett rm. -- De n egyltaln nem akarok ilyen bundt, Robby! -- s mgis meg fogod kapni! -- jelentettem ki. -- Egy szt sem tbbet! Holnap elkldnk rte. Mosolygott. -- Ksznm, kedvesem -- mondta, s a nylt utcn megcskolt. -- De most rajtad a sor -folytatta, s megllt egy frfidivat-kereskeds el tt. -- Megkapod ezt a frakkot. Szksged lesz r a nercbunda mell. s azt a cilindert is. Vajon hogy llna neked a cilinder? -- Mint egy kmnysepr nek...

Megnztem a frakkot. Szrke brsonnyal krpitozott kirakatban pompzott. Figyelmesebben szemgyre vettem. Ez volt az az zlet, ahol tavasszal nyakkend t vsroltam, miutn els zben voltam kettesben Pattal s bergtam. Elszorult a torkom -- magam sem tudom, mit l. Tavasszal... akkor mg sejtelmem sem volt semmir l. Megfogtam Pat keskeny kezt, s egy pillanatra az ajkamhoz emeltem. -- De valamire mg szksged van hozz -- mondtam aztn. -- Ez a nercbunda olyan egymagban, mint a motor nlkli aut. Jl jnne mg kt-hrom estlyi ruha is. -- Estlyi ruha? -- krdezte, s megllt a szles kirakat el tt. -- Ltod, az estlyi ruht nehezebben utastom vissza... Hrom csodlatos ruht vlasztottunk ki. Lttam, hogy Pat mennyire fellnkl a jtktl. Egszen belejtt, hiszen az estlyi ruha egyik gyngje volt. Mindjrt kivlasztottunk nhny hozzval aprsgot is, s a lny egyre lnkebb lett. Csillogott a szeme. Ott lltam mellette, hallgattam a szavait, nevettem, s arra gondoltam kzben, milyen megveszekedett dolog is szeretni egy asszonyt, s szegnynek lenni. -- Gyere -- mondtam vgl is mr-mr ktsgbeesett vidmsggal --, ha elkezdtnk valamit, vgezzk el becsletesen! -- s egy kszerzlet el cipeltem. -- Nzd csak azt a smaragd karkt t! s mell azt a kt gy r t meg a flbevalt! Ne is szaportsuk a szt! Minden drgak kzl a smaragd illik a legjobban hozzd! -- De te akkor megkapod a platinart s azt az igazgyngy kzel gombot! -- Te pedig az egsz zletet! Albb most mr nem adom... Nevetett, majd mlyet llegzett s nekem d lt. -- Elg is lesz, kedvesem! Most mr csak nhny b rndt vsrolunk, elmegynk egy utazsi irodba,, aztn mindent becsomagolunk s elutazunk. Itt hagyjuk ezt a vrost, ezt az szt, ezt a sz nni nem akar es t. Igen -- gondoltam --, des istenem, ht persze, s ott hamarosan meg is gygyulnl... --- Hova menjnk? --- krdeztem. -- Egyiptomba? Vagy mg messzebb? Indiba vagy Knba? -- A napfnybe, kedvesem, valahova dlre, ahol meleg van. Plmk, sziklk, tengerparti fehr hzak, agavk kz. De lehet, hogy ott is esik az es . Lehet, hogy mindentt esik... -- Akkor egyszer en tovbbutazunk -- feleltem --, valahova, ahol nem esik az es . A trpusokra vagy a dli tengerekre... A Hamburg-Amerika-Linie utazsi iroda fnyben ragyog kirakata el tt lltunk. A kzepn egy cenjr modellje szott kk paprhullmok kztt, a httrben pedig a Manhattan felh karcolinak felnagytott fnykpe llott. Krltte nagy, sznes trkpek csngtek, amelyeken pirossal tntettk fel az tvonalakat.

-- Amerikba is elmegynk -- mondta Pat --, Kentuckybe s Texasba s New Yorkba s San Franciscba s Hawaiiba. s aztn tovbb, Dl-Amerika fel. Mexikn s a Panamacsatornn keresztl Buenos Airesbe. Hazafel pedig Rio de Janeiro fel kerlnk. -- Igen... Ragyog szemmel nzett rm. -- Sose jrtam ott -- mondtam. -- Hazudtam neked akkor... -- Tudom -- felelte a lny. -- Tudod? -- De Robby! Persze hogy tudom. Mr akkor is tudtam. -- Akkor meglehet sen bolondos voltam. Bizonytalan, ostoba s bolondos. Azrt hazudtam. -- s most? -- Most mg inkbb -- feleltem. -- Hiszen lthatod -- folytattam, s a kirakatban ll g zhajra mutattam. -- A mindensgit neki, hogy az ember nem utazhat el vele! Mosolyogva karolt belm. -- , kedvesem, mirt is nem vagyunk gazdagok? Remekl rtennk hozz, hogy mit kezdjnk a pnznkkel! Hiszen annyi gazdag ember van, aki semmi jobbat nem tud, mint hogy naponta bemegy az irodjba vagy a bankba. -- Hiszen azrt gazdagok -- mondtam. -- Mi nem lennnk sokig azok. -- Azt meghiszem. Biztosan elfolyna keznk kzl a pnz. -- Taln azrt is, mert szntelenl rettegnnk, hogy nem lvezhetjk ki elgg. Gazdagnak lenni manapsg kln szakma. s nem is a legknnyebb. -- Szerencstlen gazdagok! -- shajtott fl Pat. --Akkor az lesz a legjobb, ha elkpzeljk, hogy mr voltunk egyszer gazdagok, s aztn mindent elvesztettnk. Te egyszer en cs dbe mentl a mlt hten, s mindent el kellett adnod, a hzunkat, az kszereimet s az autidat. Mit szlsz hozz? -- Ez mostansg mindennapi dolog -- feleltem. Elnevette magt. -- Ht akkor gyere! A kt szegny cs dbe ment milliomos most visszatr a maga kis penziszobjba, s ott meslni fog egymsnak az elmlt szp id kr l.

-- J tlet... Lassan rttuk tovbb az alkonyba borul utckat. Egyre tbb lmpa gylt ki, s mikor a temet hz rtnk, egy kivilgtott ablak repl gpet pillantottunk meg, amint a zldes gen elhzott flttnk. Magnyosan, szpen replt a tiszta, hatalmas s magnyos gbolton, mintha a vgy csodlatos madara rppent volna el egy rgi mesb l. Meglltunk, s utnanztnk, amg el nem t nt a szemnk el l. Alig flrja voltunk otthon, amikor kopogtattak az ajtmon. Azt hittem, hogy ismt Hasse, s kinyitottam. De Zalewskin volt. Felindultnak ltszott. -- Jjjn mr gyorsan -- sgta. -- Mi trtnt? -- Hasse... Krd pillantst vetettem r, mire felvonta a vllt. -- Bezrkzott, s nem vlaszol. -- Egy pillanat... Visszamentem, s azt mondtam Patnak, hogy pihenjen le. Nekem valami megbeszlnivalm van Hassval. -- Rendben van, Robby! gyis megint fradt vagyok... Kvettem Zalewskint a folyosn. Az egsz penzi sszever dtt mr Hasse ajtaja el tt: Erna Bonig tarka, srknyos kimonban s g vrs hajjal, amely kt httel ezel tt mg platinasz ke volt; a blyeggy jt szmtancsos katons szabs hzikabtban; Orlow, aki pp az trai terl jtt meg spadtan s nyugodtan; Georgie, aki idegesen kopogtatott s fojtott hangon szltgatta Hasst; s vgl Frida, aki bandzstott az izgalomtl, flelemt l s kvncsisgtl. -- Mita kopogsz mr, Georgie? -- krdeztem t le. -- J negyedrja -- vgta r Frida sietve s pipacsvrsen --, tudom, hogy itthon van, egyltaln el sem ment, dl ta llandan csak jtt-ment a szobban, folyvst le-fel futkosott, s aztn elcsendesedett... -- A kulcs a zrban van -- mondta Georgie. Zalewskinre pillantottam. -- Ki kell lknnk, hogy kinyithassuk az ajtt. Van tartalkkulcsa? -- Hozom a kulcscsomt -- mondta Frida szokatlanul szolglatkszen. -- Lehet, hogy valamelyik nyitja. Krtem egy drtot, egyenesbe igaztottam vele a kulcsot, s kilktem a zrbl. Koppanva hullt odat a padlra. Frida felsikoltott, s eltakarta az arct.

-- T njn el innen, de j messzire -- szltam r, s nekilltam, hogy kiprbljam a kulcsokat. Az egyik tallt. Megforgattam a zrban, s kinyitottam az ajtt. A szobban flhomly volt, s els ltsra gy tetszett, hogy nincs bent senki. Szrksfehren derengett a kt gy, a szkek resen meredtek felnk, a szekrny be volt csukva. -- Ott ll! -- sziszegte Frida, aki megint kzelebb nyomult s a vllam felett lesett be a szobba. Hagymaszag lehelete az arcomba csapott. -- Ott htul, az ablaknl! -- Ne! -- mondta Orlow, aki belpett a szobba, s mindjrt vissza is fordult. Flretasztott, a kilincs utn nylt, s behzta az ajtt. Aztn a tbbiekhez fordult: -- Jobb, ha elmennek innen. Nem ppen kellemes ltvny... Lassan tagolta a szavakat a maga kemny, oroszos nmetsgvel, s ott maradt az ajt el tt. -- des istenem! -- rebegte Zalewskin s visszahzdott. Erna Bonig is htralpett. Csak Frida prblt a kilincshez lpni. Orlow flretolta. -- Higgye el, jobb lesz... -- ismtelte. -- Uram! -- ripakodott r vratlanul a szmtancsos, s kidllesztette a mellt. -- Miket enged meg magnak klfldi ltre? Orlow vgigmrte. -- Mghogy klfldi ltemre... -- mondta. -- Ez most teljesen mindegy... Itt nem arrl van sz... -- Halott, ugye? -- kvncsiskodott Frida. -- Zalewskin -- szltam az asszonyhoz --, azt hiszem, jobb lesz, ha csak maga marad itt, s taln Orlow meg n. -- Telefonljon azonnal orvosrt -- mondta Orlow. Georgie mr fl is emelte a kagylt. Az egsz alig tartott tovbb t msodpercnl. -- n itt maradok! -- jelentette ki pulykavrsen a szmtancsos. -- Mint nmet frfinak, jogom van hozz... Orlow vllat vont, s kinyitotta az ajtt. Aztn meggyjtotta a villanyt. A n k sikoltva rettentek vissza. Hasse kkesfekete arccal s a foga kztt feketn kicsng nyelvvel lgott az ablakban. -- Le kell vgni! -- kiltottam fel. -- Semmi rtelme -- mondta Orlow halkan s szomoran. -- Ismerem ezt... ezt az arcot mr tbb rja halott... -- De prbljuk meg legalbb

-- Inkbb ne... El bb hvjuk ki a rend rsget. Ekkor megszlalt a cseng . A szomszdban lak orvos jtt t. Kurta pillantst vetett a keskeny, meggrblt testre. -- Nincs mit tenni -- mondta aztn. -- De azrt mgis prbljunk meg mestersges lgzst alkalmazni. Hvjk fl azonnal a rend rsget, s adjanak egy kst. Hasse egy vastag, rzsaszn selyemzsinrra kttte fl magt. A felesge pongyoljnak az vre. Odaer stette az ablak fltti kamphoz, s szappannal is bedrzslte. Bizonyra flkapaszkodott az ablakprknyra, s onnan csszott al. A keze grcsbe szorult, az arca rettenetes volt. szrevettem, hogy ms ltny van rajta, mint reggel. A legjobb ruhja lehetett, egy kk kamgarn-ltny, amelyet lttam mr rajta. Megborotvlkozott, s tiszta fehrnem t vett. Az asztalon ott sorakozott plds rendben az igazolvnya, egy takarkbettknyv, ngy tzmrks bankjegy s nmi ezstpnz. Mellette kt levl; az egyik a felesgnek, a msik a rend rsgnek. A felesgnek rt levlhez odatett mg egy ezst cigarettatrct s a jegygy r jt. Alaposan meggondolhatta a dolgot, hiszen mindent rendbe tett. A szobt is kitakartotta. Amikor jobban krlnztnk, talltunk mg nmi pnzt a komdon, s mellette egy cdult, amelyen ez llt: Hzbrhtralk elsejig." Kln rakta, mintha ezzel is jelezni szerette volna, hogy ennek semmi kze a hallhoz. Csngettek. Kt polgri ruhs rend rtisztvisel rkezett. Az orvos, aki id kzben levgta a holttestet, flegyenesedett. -- Halott -- mondotta. -- Ktsgkvl ngyilkos lett. A tisztvisel k nem vlaszoltak. Betettk maguk mgtt az ajtt, s alaposan krlnztek a szobban. Nhny levelet vettek el az egyik szekrnyb l, s sszehasonltottk az rst az asztalon fekv levelekvel. A fiatalabbik blintott. -- Tudja valaki, hogy mrt?... -- krdezte. Elmondtam, amit tudtam. Ismt blintott, s flrta a nevemet. -- Elszllttathatjuk? -- krdezte az orvos. -- Iderendeltem egy ment kocsit a Charittl -- felelte a fiatalabbik tisztvisel . -- Mindjrt itt lesz. Vrakoztunk. A szobban csnd volt. Az orvos Hasse mellett trdelt a padln. Kigombolta a ruhjt, s hol a mellt drzslgette egy trlkz vel, hol pedig mestersges lgzst prblt alkalmazni. Kzben egyb nem hallatszott, csak a halott td b l ki-beraml leveg hrg sziszeg hangja. -- Ezen a hten a tizenkettedik -- jegyezte meg a fiatalabbik tisztvisel . -- Hasonl okokbl? -- krdeztem. -- Nem. Majdnem minden esetben a munkanlklisg miatt. Kett csaldos volt, egyik jk hromgyermekes apa. Persze, gzzal. A csaldosok szinte mindig gzzal csinljk.

Megjttek az emberek a hordggyal. Frida is besurrant velk. Kvncsian meredt Hasse sznalmas testre. Az arcn piros foltok tkztek ki s verejtkezett. -- Mit keres itt? -- krdezte gorombn az id sebbik tisztvisel . Visszah klt. -- Hiszen nekem is vallomst kell tennem -- hebegte. -- Kifel! -- kiltott r a tisztvisel . A hordgyas emberek egy pokrcot tertettek Hassra s kivittk. Aztn a kt tisztvisel is elment. Magukkal vittk a paprokat. -- A temetsi kltsgeket lettbe helyezte -- mondta a fiatalabbik. -- Majd tadjuk illetkes helyen. Ha megjnne a felesge, legyenek szvesek, mondjk meg neki, hogy jelentkezzk a kerleti rend rsg b ngyi osztlyn. Rhagyta a pnzt. A tbbi holmi itt maradhat mg? Zalewskin blintott. -- gysem tudom kiadni tbb a szobt... -- Krem. A tisztvisel ksznt s tvozott. Mi is kimentnk a folyosra. Orlow bezrta az ajtt, s tnyjtotta Zalewskinnak a kulcsot. -- Legjobb lenne, ha minl kevesebbet beszlnnk az gyr l -- mondtam. --- Nekem is az a vlemnyem -- felelte Zalewskin. -- F kpp magra gondolok, Frida -- tettem hozz. Frida mintegy nkvletb l rezzent fl. A szeme csillogott. Nem vlaszolt. -- Ha egyetlen szt is elejt Hollmann kisasszony el tt -- mondtam --, akkor Isten legyen maghoz irgalmas! -- Tudom n azt magamtl is -- felelte szemtelenl. -- A szegny nagysga gy is elg beteg! A szemem szikrt szrt. Csak nehezen uralkodtam magamon, hogy fl ne pofozzam. -- Szegny Hasse! -- shajtott fl Zalewskin. A folyosn mr egszen stt volt. -- Kiss gorombn viselkedett Orlow grffal --- szltam r a szmtancsosra. -- Nem kellene odamennie, s bocsnatot krnie t le? Az reg rm meredt. Aztn kitrt: -- Egy nmet frfi sosem kr bocsnatot! s legkevsb egy zsiaitl! -- kiltotta, s bevgta maga mgtt az ajtt.

-- Mi ttt ebbe a megkerglt blyeggy jt be? -- krdeztem csodlkozva. -- Hiszen ez olyan kezes volt mindig, mint a brny! -- Nhny hnapja egyik vlasztsi gy lsb l a msikba megy -- felelte Georgie a sttb l. -- Vagy gy!... Orlow s Erna Bonig elment mr. Zalewskin vratlanul srva fakadt. -- Ne vegye gy a szvre -- szltam hozz. -- gysem tud mr segteni rajta. -- De olyan borzaszt -- zokogta. -- El kell kltznm, msknt nem lem tl. -- Tl fogja lni -- feleltem. -- Egyszer tbb szz ilyen embert lttam egy rakson. Gztmadsban elpusztult angol katonkat. s tlltem... Kezet adtam Georgie-nak, s a szobmba mentem. Stt volt odabent. Akaratlanul is az ablakra pillantottam, miel tt meggyjtottam volna a villanyt. Aztn Pat szobja fel lestem. Aludt. A szekrnyhez lptem, el vettem a konyakosveget, s kitltttem magamnak egy pohrral. J konyak volt, s j volt, hogy van konyakom. Az asztalra lltottam az veget. Utoljra Hasse ivott bel le. Arra gondoltam, jobb lett volna, ha nem hagyom magra. Nyomaszt rzs volt, mgsem tehettem szemrehnyst magamnak. Mr olyan sok mindent megrtem, hogy tudtam: vagy minden cselekedetrt szemrehnyst tesz magnak az ember, vagy semmirt sem. Hassnak az volt a peche, hogy vasrnap trtnt, ami trtnt. Htkznap elment volna a hivatalba, s taln napirendre trt volna a dolog felett. Megittam mg egy pohr konyakot. Semmi rtelme, hogy tovbb rgdjam. Ki tudja, mi vr rnk is? Senki sem tudhatja, nem fogja-e valaha boldognak tartani azt, akin most sznakozik. Hallottam, hogy Pat mocorog, s tmentem. Rm nzett. -- Ez valsggal ktsgbeejt , Robby! -- mondta. -- Mr megint aludtam! -- Jl tetted -- feleltem. -- Nem igaz! -- tiltakozott s felknyklt. -- Nem akarok annyit aludni! -- Mirt nem? Nekem olykor kedvem tmad r, hogy a kvetkez tven esztend t egyhuzamban taludjam. -- De persze nem gy, hogy utna tven vvel id sebb lgy! -- Mit tudom n? Az ilyesmit mindig csak utlag mondhatja meg az ember. -- Szomor vagy? -- krdezte. -- Nem! -- feleltem. -- S t, ppen most hatroztam el, hogy felltznk, s egy nagyszabs vacsort csapunk. Esznk-iszunk, amit a szemed-szd kvn. Egy kicsit be is cspnk. -- Az j lesz -- egyezett bele Pat. -- Ez mg a nagy cs dhz tartozik?

-- No persze -- feleltem --, ez mg hozztartozik. XXI. Oktber kzepn maghoz hvatott Jaffe. Reggel tz ra volt, de az g gy beborult, hogy a klinikn gtek mg a lmpk. A villanyfny s az odakint dereng kd spadt, beteges vilgossgg olvadt ssze. Jaffe egyedl lt a tgas rendel ben. Amikor belptem, flemelte fnyl , kopasz fejt. Mogorvn mutatott az es csapkodta nagy ablakra. -- Mit szl ehhez az tkozott id hz? Vllat vontam. -- Remljk, hogy hamarosan vge lesz. -- Ennek mr nem lesz vge! Rm nzett s hallgatott. Aztn flvett egy ceruzt az rasztalrl, szemgyre vette, megkopogtatta vele az asztal lapjt, majd ismt letette. -- Sejtem, professzor r, hogy mirt hvatott -- mondtam. Jaffe morgott valamit. n egy pillanatra elhallgattam, aztn megkrdeztem: -- Patnak nagyon hamar el kell utaznia, ugye? -- Igen... Jaffe bosszsan meredt maga el. -- Azt hittem, hogy majd csak oktber vgn. De ha ilyen az id ... Ismt az ezst ceruza utn nylt. A zpor dobolsa az ablakon gy hangzott, mint tvoli gppuskaropogs. -- Mit tetszik gondolni, mikor kell elutaznia? -- krdeztem. Vratlanul flpillantott, s alaposan vgigmrt. -- Holnap -- mondta. Egy msodpercig gy reztem, hogy megindul a talaj a lbam alatt. A leveg megsrsdtt, mint a vatta, s beleragadt a td mbe. Aztn sszeszedtem magam, s olyan nyugodtan tettem fl a krdst, amennyire ez t lem telt -- noha a hangom messzir l csendlt felm, mintha valaki ms krdezne: -- Ilyen hirtelen fordult rosszabbra az llapota? Jaffe hevesen megrzta a fejt s flkelt.

-- Ha ilyen gyorsan rosszabbra fordult volna, akkor egyltaln el sem utazhatna -- magyarzta bartsgtalanul. -- De jobb lesz neki gy. Ilyen id ben minden nap jabb veszedelmet hozhat. Megfzst, miegyebet... Nhny levelet vett fl az rasztalrl. -- Mindent el ksztettem, hogy azonnal indulhassanak. A szanatrium f orvost mg dikkorombl ismerem. Nagyon j szakember. Mindenr l tjkoztattam. Ideadta a leveleket. Elvettem, de mg nem tettem zsebre ket. Rm pillantott, aztn megllt el ttem, s kezt a karomra helyezte. Olyan knny volt, mint egy madr szrnya -egyltaln nem is reztem. -- Tudom, hogy milyen nehz -- mondta halkan s egsz ms hangnemben. -- Azrt is vrtam vele, amg csak lehetett. -- Nem nehz... -- kezdtem el. Kzbevgott. -- Hagyja csak... -- Nem -- folytattam --, nem gy rtettem. Egyet szeretnk tudni: visszajn mg? Jaffe elhallgatott egy msodpercre. Keskeny, stt szeme megcsillant a zavaros, srgs fnyben. -- Mirt akarja ezt most tudni? -- krdezte egy Id mlva. -- Mert ha nem, jobb, ha el sem utazik! -- feleltem. Flkapta a fejt. -- Miket beszl maga? -- Azt mondtam, hogy akkor jobb, ha itt marad! Rm meredt. -- Tudja-e, hogy ez mit jelentene? Mghozz elkerlhetetlenl? -- krdezte aztn halkan, de llel. -- Igen -- feleltem. -- Azt jelenten, hogy nem kell egyedl meghalnia. s hogy ez mit jelent, azt is jl tudom. Jaffe felvonta a vllt, mintha dideregne. Aztn lassan az ablakhoz ment, s kibmult az es be. Mire visszajtt, arca merev volt, kifejezstelen. Szorosan elm llt. -- Hny ves maga? -- krdezte. -- Harminc -- feleltem. -- Harminc -- ismtelte klns hangsllyal, mintha nmaghoz beszlne. -- Harminc, uramisten! -- Visszament az rasztalhoz s megllt. Most alacsonynak ltszott, szinte elveszett a nagy, csupasz btordarab mellett. -- n nemsokra hatvan leszek -- folytatta

anlkl, hogy rm nzett volna --, de nem tudnk gy gondolkodni. jra s jra megksrelnk mindent, folyton-folyvst, mg akkor is, ha tudnm, hogy nincs semmi rtelme! Hallgattam. Jaffe gy llt ott, mintha megfeledkezett volna mindenr l. Aztn egy mozdulatot tett, s arckifejezse is megvltozott. Mosolygott. -- n biztosra veszem, hogy odafent ki fogja brni a telet. -- Csak a telet? -- krdeztem. -- Remlem, hogy tavaszra ismt visszatrhet. -- Remli? -- krdeztem. -- Mit jelent az, hogy remli? -- Mindent -- felelte Jaffe. -- Mindig mindent. Most nem mondhatok tbbet magnak. A tbbi csak lehet sg. Ki kell vrnunk, hova fejl dnek a dolgok odafent. De er sen hiszem, hogy tavasszal visszatrhet. -- Igazn? -- Persze -- felelte, mikzben megkerlte az rasztalt, s olyan hevesen rgott be egy nyitva ll fikot, hogy megcsrrentek benne az vegek. -- Az isten ldja meg, ember, hiszen nekem sem mindegy, hogy el kell mennie! -- drmgte. Egy poln lpett be. Jaffe intett neki, hogy hagyjon magunkra. De a tmzsi, tenyeres-talpas, bulldogkp s szes haj n vr meg sem mozdult. -- Ks bb -- ripakodott r Jaffe --, jjjn be ks bb! Az poln bosszsan sarkon fordult. Miel tt kiment volna, eloltotta a villanyt. A nappali vilgossg szrkn s tejszer en nttte el a szobt. Jaffe arcszne egyb l fakra vlt. -- Vn boszorkny! -- mondta. -- Hsz esztendeje ki akarom mr dobni. Csak ne lenne olyan gyes... -- Aztn hozzm fordult: -- Nos? -- krdezte. -- Ma este elutazunk -- feleltem. -- Ma? -- Igen. Ha mr gyis meg kell lennie, akkor inkbb ma, mint holnap. Elksrem. Nhny napig kimaradhatok. Blintott, s a kezt nyjtotta. Elindultam. Nagyon hossznak reztem az ajtig vezet utat. Odakint meglltam. Csak akkor vettem szre, hogy a leveleket mg mindig a kezemben szorongatom. Nhny es csepp frccsent rjuk. Letrltem s betettem ket a kabtom zsebbe. Aztn krlnztem. Kzvetlenl az plet el tt megllt egy busz. Dugig tmve volt, s egy sereg ember znltt ki bel le. Nhny csillog fekete es kpenyes lny a kalauzzal

nevetglt. A kalauz fiatal volt, s napbarntotta arcbl kivillant fehr fogsora. Hiszen ez lehetetlen, gondoltam, ez teljessggel lehetetlen! Minden csupa let, s Patnak el kell mennie! A busz csengetett s elindult. Kerekei vastag sugrban frcskltk a vizet a jrdra. tnak eredtem, hogy megbeszljem a dolgot Ksterrel, s megvltsam a vonatjegyeket. Dlre rtem haza. Mindent elintztem, s srgnyztem a szanatriumba is. -- Pat -- kezdtem r mr a kszbn --, be tudsz estig mindent csomagolni? -- El kell mennem? -- Igen -- feleltem. -- El kell menned, Pat. -- Egyedl? -- Nem. Egytt. Elksrlek. Az arcba ismt visszatrt a vr. -- Mikorra kell meglennem? -- krdezte. -- A vonat ma este tzkor indul. -- s mg el kell menned valahova? -- Nem, itt maradok, amg indulunk. Felllegzett. -- Hiszen akkor minden nagyon egyszer , Robby, --mondta. -- Fogjunk mindjrt hozz? -- Rrnk mg -- n hozz szeretnk fogni. Hogy meglegyek vele. -- Rendben van. Hamar sszeszedtem azt a nhny holmit, amit magammal akartam vinni. Fl ra alatt elkszltem. Aztn tmentem Zalewskinhoz, s megmondtam neki, hogy este el kell utaznunk. Megegyeztem vele, hogy november elsejre kirtem a szobkat, hacsak addig nem adja ki. Mr pp egy hosszabb beszlgetsre kszlt fl, de n sietve fakpnl hagytam. Pat a szekrnyb rndje el tt trdelt, krltte ruhk, az gyon ott hevert a fehrnem , s pp a cip it csomagolta. Eszembe jutott, hogy akkor is gy trdepelt itt, amikor bekltztt, s gy reztem, hogy ez mr nagyon rgen volt... De mgis mintha tegnap trtnt volna. Felpillantott. -- Az ezsts ruhdat is magaddal viszed? -- krdeztem. Blintott. -- s mit csinlunk a tbbi dolgaimmal, Robby? A btorral?

-- Mr megbeszltem Zalewskinval. Amennyit tudok, tviszek bel le a magam szobjba, a tbbit elraktrozzuk egy szlltvllalatnl. Amikor visszajssz, ismt elhozatjuk. -- Amikor visszajvk -- mondta elgondolkozva. -- Igen -- feleltem --, tavasszal, amikor majd jl lebarnulva visszatrsz. Segtettem a csomagolsban, s ks dlutn, mire besttedett, mr meg is voltunk vele. Klns: a btorok mg ott lltak mind a rgi helykn, csak a szekrnyek meg a fikok rltek ki, s a szoba mgis vratlanul kopr s vigasztalan lett. Pat lelt az gyra. Kimerltnek ltszott. -- Gyjtsunk villanyt? -- krdeztem. A fejt rzta. -- Hagyd mg egy kicsit. Mellje ltem. -- Akarsz egy cigarettt? -- Nem, Robby. Csak egy kicsit ldglek. Flkeltem, s az ablakhoz lptem. Odakint az es ben nyugtalan fnyt rasztottak az utcalmpk. A szl vadul ciblta a fkat. A jrdn Rosa baktatott csillog, magas szr csizmban. Csomagot szorongatott a hna alatt, s az International fel tartott. Valszn leg a ktst vitte magval, hogy valami meleg gyapjholmit ksztsen a kicsinek. Rost Fritzi kvette s Marion -- mindkett n, j fehr, testhez ll es kabt volt. Egy id mltn Mimi t nt fel fradtan s tr dtten. Megfordultam. Kzben gy besttedett, hogy mr nem is lttam Patot. Csak a llegzst hallottam. Lassan, fokozatosan gyltak ki a temet fi mgtt a fnyreklmok. A cigarettareklm vrs neonbet i egy rdemrend sznes szalagjaknt lobogtak fel a hztet n, a borpinck kk s smaragdzld kariki szikrzni kezdtek, s flragyogtak egy fehrnem reklm vilgos krvonalai is. A tndkl reklmok fnye beznltt az ablakon, s halvnyan, elmosdottan nttte el a falakat meg a mennyezetet. A fny ide-oda imbolygott, s a szoba egy csapsra ttova kis bvrharangg vltozott, amely leszllt a tenger fenekre, s most krlzgjk a hullmok, a fenti sznpomps vilgnak pedig csak gynge visszfnye hatol le hozz a messzesgb l. Este nyolc ra volt. Odalent megszlalt egy autduda. -- Ez Gottfried a taxival -- mondtam --, vacsorzni visz. Flkeltem, az ablakhoz lptem, s lekiltottam, hogy mindjrt megynk. Aztn felgyjtottam a kis asztali lmpt, s tmentem a szobmba. tkozottul idegennek reztem. El vettem a rumosveget, s gyorsan flhajtottam egy pohrral. Aztn leltem egy szkre, s a fal krpitjra meredtem. Kis id mlva ismt flkeltem, s a mosdhoz lptem, hogy megfslkdjem. De mindjrt meg is feledkeztem rla, mert a tkrben vratlanul megpillantottam az arcomat. H vs kvncsisggal vettem szemgyre. Elhztam a szmat s szembevigyorogtam. A kpmsom mereven, spadtan vigyorgott vissza. -- Te... -- mondtam hangtalanul. Aztn visszatrtem Pathoz.

-- Indulunk, regfi? -- krdeztem. -- Igen -- felelte --, de bemennk mg egyszer a szobdba. -- Mirt? -- ellenkeztem. -- Abba a nyomorult kuckba? -- Maradj itt! -- mondta. -- Mindjrt visszajvk. Vrtam egy keveset, aztn utnamentem. A szoba kzepn llt, s sszerezzent, amikor megpillantott. Mg sosem lttam ilyennek: mintha egy szikra let sem maradt volna benne. De csak egy pillanatig tartott, aztn mr ismt mosolygott. -- Gyere -- mondta --, most mr mehetnk. A konyhaajtban Zalewskin vrt rnk. Hajnak szes frtjei tncba kezdtek, s fekete selyemruhjn ott volt a mellt a boldogult Zalewski kpmsval. -- Lgy er s -- sgtam oda Patnak --, meg fog lelni! A rkvetkez pillanatban Pat szinte elt nt az asszony roppant keblei kzt. Feje fltt megvonaglott a szles arc. Mr csak msodpercek krdse volt, hogy Patot visszavonhatatlanul elntse az r; ha Zalewski mama srva fakadt, akkor a knnyzacski olyan nyoms al kerltek, mint a szdavizes vegek. -- Bocssson meg -- szltam r --, de neknk azonnal indulnunk kell. A legf bb ideje! -- Legf bb ideje? -- krdezte Zalewskin, s megsemmist pillantst vetett rm. -- A vonat csak kt ra mlva indul! Addig nyilvn le akarja itatni ezt a szegny gyermeket! Pat nem llhatta meg nevets nlkl. -- Ugyan, Zalewskin! A tbbiekt l is el akarunk mg bcszni. Zalewski mama hitetlenkedve csvlta a fejt. -- Hollmann kisasszony, maga gy nz erre a fiatalemberre, mintha sznaranybl volna. Pedig legfljebb egy arannyal befuttatott plinksfiask! -- Elragad kp -- jegyeztem meg. -- des gyermekem... -- kezdte r Zalewskin, akit ismt hatalmba kertett a meghatottsg. -Jjjn vissza minl hamarabb! A szobja mindig vrja! s ha maga a csszr laknk benne, annak is ki kellene hurcolkodnia, ha maga megjn! -- Ksznm szpen, Zalewskin -- felelte Pat. -- Ksznk mindent. A krtyavetst is. Nem felejtettem el! -- Azt jl tette! Gygyuljon meg szpen, s trjen vissza makkegszsgesen! -- Megksrlem -- felelte Pat. -- Viszontltsra, Zalewskin! Viszontltsra, Frida!

Elmentnk. A folyos ajtaja becsapdott mgttnk. A lpcs hz flhomlyban derengett; nhny krte ki volt gve. Pat egy szt sem szlt, mikzben halk s lgy lptekkel ment lefel a lpcs n. gy reztem, hogy szabadsgon voltunk, s most lejrt, s a reggeli szrkletben az llomsra megynk, hogy a frontra utazzunk. Lenz kinyitotta a taxi ajtajt. -- Csak vatosan! -- mondta. A kocsi tele volt rzsval. Kt hatalmas csokor fekdt a hts lsen, egy hfehr meg egy vrvrs. Rgtn rjuk ismertem: a dm kertjb l szrmaztak. -- Ez az utolja -- jelentette ki nelglten Gottfried. -- Nmi fradsgomba kerltek. Ugyanis hosszasan rtekeztem rluk egy pappal. -- Nem egy olyan vilgoskk gyermekszem vel? -- krdeztem. -- Lmcsak, ht akkor te voltl az, regem? -- kapott szbe Gottfried. -- Egyszval rlad meslt nekem! Elgg csaldott volt, mikor szrevette, mire megy ki a klvriajrs. Mr-mr azt hitte, hogy ismt fllendl ben van a frfilakossg vallsossga. -- s knnyen eleresztett a virgokkal? -- krdeztem. -- Szt lehetett rteni vele. A vgn mg segtett is rzst szedni. Pat elnevette magt. -- Valban gy volt? Gottfried somolygott. -- Termszetesen. s milyen remekl festett a tisztelend r, amint a flhomlyban a legmagasabb gak fel ugrndozott. A sz szoros rtelmben magval ragadta a sportszellem. Elmeslte, hogy valaha j futballistnak tartottk a gimnziumban. Jobbsszekt volt, ha nem csaldom... -- Tolvajlsra csbtottl egy lelkipsztort -- jegyeztem meg. -- Ezrt j pr szz vet kell majd a pokolban tltened. De hol van Ott? -- Mr vr rnk Alfonsnl. Remlem, ott akartok vacsorzni? -- Az csak termszetes -- felelte Pat. -- Akkor gyernk! Alfonsnl spkelt nyulat kaptunk vrskposztval s prolt almval. Vgezetl a gramofonhoz ment, s egy doni kozkkrust tett fl neknk. Valami nagyon csndes dal volt, a krus tompn zmmgtt csak, mintha egy orgona szlna a tvolban, s a zmmgs fltt egyetlen magnyos s tiszta nekhang lebegett. gy reztem, hogy az ajt csndesen kinylik, belp rajta egy fradt regember, majd lel sztlanul az egyik asztal mell, s meghallgatja ifjsga dalt.

-- Gyerekek -- szlt hozznk Alfons, mikor az nek egyre halkabb vlt, s vgl elcsitult, mint egy shajts. -- Gyerekek, tudjtok, mi jut eszembe, valahnyszor ezt a dalt hallgatom? 1917 mrciusa Ypernben... Emlkszel mg, Gottfried, arra az estre Bertelsmann-nal? -- Igen, Alfons -- felelte Lenz --, emlkszem mg. s a cseresznyefkra... Alfons blintott. Kster flllt. -- Azt hiszem, ideje lesz indulni -- mondta, s az rra nzett. -- Igen, mennnk kell! -- Mg egy pohrka konyakot -- er skdtt Alfons --, abbl a valdi Napleonbl. Hiszen kizrlag nektek tartogatom! Megittuk a konyakot s flkerekedtnk. -- Viszontltsra, Alfons! -- mondta Pat. -- Mindig olyan szvesen jttem ide! -- tette hozz, s felje nyjtotta a kezt. Alfons a fle tvig elvrsdtt. Kt hatalmas mancsval er sen megfogta a lny kezt. -- Szval, hogyha majd szksge lesz valamire... akkor csak szlni kell -- mondta a zavar tet fokn. -- Hiszen most mr kznk tartozik. Sosem hittem volna, hogy egy n is kznk tartozhat. -- Ksznm, Alfons -- felelte Pat --, ksznm. Ennl szebbet nem is mondhatott volna. Viszontltsra, s minden jt kvnok. -- Viszontltsra! s minl hamarabb! Kster s Lenz kiksrt az llomsra. Meglltunk egy percre a penzi el tt, s lehoztam a kutyt. A b rndket Jupp mr kivitte a plyaudvarra. pp idejben rkeztnk. Alig szlltunk be, mris indult a vonat. A mozdony mr sebesen pfgtt, amikor Gottfried egy becsomagolt veget vett el a zsebb l, s felnyjtotta nekem. -- Fogd, Robby! Az ilyesmi mindig jl fog az ton! -- Ksznm -- mondtam --, de ezt nektek kell ma este meginnotok, fik. Nlam mr van valami... -- Vedd csak el -- szlt Lenz --, az efflb l sosincs elg. Ott futott a tovagrdl vonat mellett, s fldobta nekem az veget. -- Viszontltsra, Pat! -- kiltotta. -- Ha idelent bet a krach, felmegynk mindannyian maghoz. Ott jl szik, n tnctanr leszek, Robby pedig zongorista. Magval egytt teljes lesz a csoport, s majd szllodrl szllodra vndorolunk!

A vonat felgyorsult, s Gottfried lemaradt. Pat kihajolt az ablakon, s integetett neki, mg a plyaudvar el nem t nt a kanyarban. Aztn visszafordult. Spadt volt, a szeme nedvesen csillogott. tleltem. -- Gyere -- mondtam --, igyunk most valamit. Remekl lltad a sarat! -- De csppet sem rzem magam remekl -- felelte er szakolt mosollyal. -- n sem -- vlaszoltam. -- pp ezrt kell most valamit innunk. Felnyitottam az veget, s egy kupica konyakot tltttem neki. -- zlik? -- krdeztem. Blintott, s a vllamhoz simult. -- Mondd, kedvesem, mi lesz velnk? -- Nem szabad srnod -- mondtam. -- Olyan bszke voltam rd, hogy egsz nap egyszer sem srtad el magad. -- Hiszen n nem srok -- felelte, s megrzta a fejt. Keskeny arcn vgigcsorogtak a knnyek. -- Na gyere, igyl mg egy csppet -- mondtam, s szorosan tleltem a vllt. -- Mindig csak az els perc nehz, aztn, megltod, elmlik... Blintott. -- Igen, Robby. Ne is tr dj vele! Mindjrt tl leszek rajta, s jobb, ha nem is ltod. Hadd ljek itt nhny percig magamban, s akkor egykett re rendbe jvk. -- De mirt? Hiszen olyan btor voltl egsz nap, hogy most nyugodtan kisrhatod magad. -- Egyltaln nem voltam btor. Csak te lttad gy. -- Meglehet -- feleltem --, de akkor pp ez az... Mosolyogni prblt. -- Hogy rted ezt, Robby? -- gy, hogy nem adtad meg magad -- feleltem, s megsimogattam a hajt. -- Aki nem adja meg magt, az flbe kerekedik a sorsnak. -- De nlam ez nem a btorsg jele, kedvesem -- suttogta. -- Hanem a flelem. Iszonyan flek a nagy, az utols flelemt l. -- Az is btorsg, Pat! Hozzm tmaszkodott. -- , Robby, hisz te nem is tudod, hogy mi a flelem... -- De tudom! -- mondtam.

Nylt az ajt. A kalauz krte a jegyeket. Odaadtam. -- A hlkocsijegy a hlgy? -- krdezte. Blintottam. -- Akkor kegyednek t kell mennie a hlkocsiba -- fordult Pathoz. -- Ms vagonban nem rvnyes a jegye. -- Rendben van. -- A kutyt pedig t kell vinni a poggyszkocsiba -- tette hozz. -- A kutykat a poggyszkocsiban szlltjk. -- Krem -- feleltem. -- Hol van a hlkocsi? -- Jobbra a harmadik vagon. A poggyszkocsi egsz ell van. Tovbbment. A nyakban egy kis lmps himblzott. Olyan volt, mintha egy bnya trnit jrn. -- Akkor menjnk t, Pat -- mondtam. -- Billyt majd becsempszem hozzd. Semmi keresnivalja a poggyszkocsiban. Magamnak nem vltottam hlkocsijegyet. Gondoltam, hogy egsz jl eltlt m az jszakt egy flke sarkban. Radsul olcsbb is volt gy. Jupp a hlkocsiban helyezte el Pat csomagjait. Mahagnival bortott, csinos kis helyisg volt a hlflke. Pat az als gyat kapta. Megkrdeztem a kalauztl, hogy a fels is foglalt-e. -- Frankfurttl igen -- felelte. -- s mikor rnk Frankfurtba? -- Fl hromkor. Borravalt adtam neki, mire visszavonult a kuckjba. -- Flra mlva visszajvk a kutyval -- mondtam Patnak. -- Nem lehet! A kalauz itt marad a vagonban. -- Fog az menni! Csak hagyd nyitva az ajtt!

Visszamentem, s elhaladtam a kalauz el tt, aki rm pillantott. A kvetkez llomson kiszlltam a kutyval, elindultam a peronon s tlmentem a hlkocsin a kvetkez vagonig. Megvrtam, amg a kalauz kiszll, s szba elegyedik a vonatvezet vel. Akkor ismt flszlltam, vgigmentem a folyosn a hlkocsiflkig, s benyitottam Pathoz anlkl, hogy valaki szrevett volna. Puha, fehr pongyolt vett fel: gynyr volt benne. A szeme csillogott. -- Most mr egszen elmlt, Robby! -- mondta.

-- Nagyon helyes. De nem akarsz lefekdni? Elg sz ken vagyunk itt. S akkor melld lhetek. -- Igen, de... -- mondta, s habozva mutatott a fels gyra. -- Ha az ajtban most vratlanul megjelenne a bukott lnyokat megtrt egyeslet elnkn je... -- Frankfurtig elg id nk van mg -- feleltem. -- n nem alszom el, s majd vigyzok rd. Mikor mr kzel jrtunk Frankfurthoz, visszamentem a helyemre. Leltem egy sarokba az ablak mell, s megprbltam elaludni. De Frankfurtban beszllt egy rozmrbajusz frfi, aki rgtn kicsomagolta a b rndjt, s falatozni kezdett. Olyan odaadssal evett, hogy nem tudtam elaludni. A lakoma majdnem egy ra hosszat tartott. Akkor a rozmr megtrlte a bajszt, elnylt az egyik lsen, s olyan hangversenybe fogott, amilyet mg letemben nem hallottam. Nem volt ez mindennapi horkols, hanem vont shajtozs, amelyet olykor-olykor nygdcsels s kitart bugyborkols szaktott meg. Olyan sokoldal volt, hogy semmilyen rendszert sem sikerlt felfedeznem benne. Szerencsre fl hatkor kiszllt a pasas. Mire flbredtem, odakint patyolatfehr volt a tj. Nagy pelyhekben hullt a h, s a flke valszn tlen flhomlyba sllyedt. Mr a hegyek kztt jrtunk. Nagyot nyjtztam, aztn kimentem, hogy megmosdjam s megborotvlkozzam. Mire visszatrtem, Pat ott llt mr a flkmben. Kipihentnek ltszott. -- Jl aludtl? -- krdeztem. Blintott. -- s milyen volt az a vn spiritiszta hlgy a flkdben? -- Fiatal s csinos. Helga Guttmann-nak hvjk, s is abba a szanatriumba utazik, ahova n. -- Valban? -- Igen. De te rosszul aludtl, Robby, megltszik rajtad. Tisztessgesen meg kell reggelizned. -- Kvt iszom -- jelentettem ki. -- Kvt s egy kis cseresznyeplinkt. tmentnk az tkez kocsiba. Sokkal jobb hangulatban voltam. Mr nem lttam olyan stten a dolgokat, mint az este. Helga Guttmann mr ott lt. Karcs, eleven, dli tpus lny volt. -- Klns -- mondtam --, hogy ugyanabba a szanatriumba igyekeznek, s gy sszejttek. -- Nem is olyan klns -- felelte a lny. Rpillantottam. Nevetett. -- Hiszen ilyen tjban gylekeznek mindig a vndormadarak. Nzze csak -- mutatott az tkez kocsi sarkba --, az az egsz asztal ugyanoda tart. -- Honnan tudja? -- krdeztem. -- Mg tavalyrl ismerem ket. Itt fent mindenki ismeri egymst. -- Megjtt a pincr a kvval.

-- Hozzon mellje egy nagy pohr cseresznyeplinkt -- krtem. Valamit innom kellett. Hirtelen minden olyan egyszer nek ltszott. Itt lnek ezek az emberek, mindnyjan a szanatriumba utaznak, egyesek mr msodszor, s gy ltszik, hogy nem csinlnak nagyobb dolgot bel le, mint egy stautazsbl. Badarsg volt az a nyomaszt flelem. Hiszen Pat ppgy vissza fog jnni, ahogy a tbbiek is visszajttek. Arra mr nem gondoltam, hogy ezek a betegek jra csak oda utaznak -- elg volt tudnom, hogy az ember visszatrhet onnan, s megint egy egsz esztend ll el tte. s egy v alatt annyi minden trtnhetik. A mltunk megtantott r, hogy csak rvid lejratra gondolkodjunk. Ks dlutn rkeztnk oda. Az g teljesen kitisztult, a nap aranyosan t ztt le a hmez kre, s az g olyan kk volt, amilyennek mr hetek ta nem lttuk. Az llomson egy sereg ember vrakozott. Integetve kszntttek, az rkez k pedig visszaintegettek. Helga Guttmannt egy kacag sz ke asszony s kt golfnadrgos frfi fogadta. A lny rendkvl felindult s szeleburdi volt, mintha csak hazarkeznk hosszas tvollt utn. -- Viszontltsra majd odafnt! -- kiltott felnk, s sznkba lt a bartaival. Az emberek hamar elszledtek, s nhny percre r mr magunkra maradtunk a peronon. Egy hordr lpett hozznk. -- Melyik szllba parancsolnak? -- krdezte. --- A Waldfrieden-szanatriumba -- feleltem. Blintott, s odaintette az egyik kocsist. Aztn mindketten nekilttak, s flraktk a csomagokat egy vilgoskk sznra, amely el kt szrke volt befogva. A lovak fejn sznes tollbokrta pompzott, s a lehelet gyngyszn felh knt g zlg it a pofjuk krl. Beltnk. -- Hajtsak a drtktlplyhoz, vagy menjnk fl sznnal? --- krdezte a kocsis. -- Mennyire van ide, ha sznnal megynk? -- Flrra. -- Akkor sznnal. A kocsis csettintett a nyelvvel, s a szn elindult. Az t kivezetett a falubl, majd kanyarogva trt flfel. A szanatrium a falu fltt llt egy magaslaton. Szlesen elnyl, fehr plet volt, hossz ablaksorokkal. Minden ablak egy-egy erklyre nylt. A tet n zszl lengett az enyhe szlben. Arra szmtottam, hogy krhzszer en lesz berendezve. De, legalbbis ami a fldszintet illette, sokkal inkbb emlkeztetett szllodra. A csarnok kandalljban gett a t z, s egy csom kisasztal tera volt megtertve. Bejelentkeztnk az irodn. Egy hziszolga behozta a poggyszunkat, egy id sebb hlgy pedig kzlte, hogy Pat a 79-es szobt kapja. Megkrdeztem, hogy nem vehetnk-e ki n is nhny napra egy szobt.

A fejt rzta. -- A szanatriumban nem. Csak a mellkpletben. -- Hol a mellkplet? -- Itt a szomszdban. -- Rendben van -- mondtam --, akkor legyen szves, nyittasson nekem ott egy szobt, s vitesse t a poggyszomat. Teljessggel zajtalan lift vitt fl a msodik emeletre. Odafent mr sokkal inkbb krhzban reztem magam, sszkomfortos krhzban, de mgiscsak krhzban. Fehr folyosk, fehr ajtk, minden csupa csillog veg, nikkel s tisztasg. A f poln fogadott. -- Hollmann kisasszony? -- Igen -- felelte Pat. -- 79-es szoba, ugye? A f poln biccentett, s el rement, hogy kinyissa az ajtt. -- Ez a szoba! Vilgos, kzepes nagysg helyisg volt. A szles ablakon besttt a lenyugv nap. Az asztalon egy csokor srga s piros szirzsa llt, odakint pedig szikrzva tndkltek a hmez k, s nagy, puha paplanknt leltk krl a falut. -- Tetszik? -- krdeztem Pattl. Egy msodpercig a szemem kz nzett. -- Igen -- felelte aztn. A hziszolga felhozta a b rndket. -- Mikor kell vizitre mennem? -- krdezte Pat a n vrt l. -- Holnap dlel tt. A legjobb lesz, ha ma este korn lefekszik, s kipiheni magt. Pat levetette a kabtjt, s odadobta a hfehr gyra, amely fl j lztblt tettek. -- Nincs telefon a szobban? -- krdeztem. -- Van csatlakozs -- felelte a n vr --, s behozhatunk egy kszlket. -- Kell mg valamit csinlnom? -- krdezte Pat. A n vr megrzta a fejt. -- Ma semmit. Holnap az orvosi viziteken mindent el rnak. A vizit tzkor van. Majd magrt jvk.

-- Ksznm, kedves n vr -- mondta Pat. A n vr elment. A hziszolga ott vrt mg az ajtban. Borravalt adtam neki, mire is tvozott. Vratlanul nagy csend lett a szobban. Pat az ablaknl llt s kinzett. Feje stten rajzoldott ki az alkonyi tndklsben. -- Fradt vagy? Megfordult. -- Nem -- mondta. -- Pedig annak ltszol -- mondtam. -- Mskpp vagyok fradt, Robby. De arra mg van id m! -- t akarsz ltzni? -- krdeztem. -- Vagy lemegynk el bb egy rcskra? Azt hiszem, jobb lesz, ha el bb lemegynk. -- Igen -- felelte Pat. -- Jobb lesz! A hangtalanul surran felvon levitt a fldszintre, s ott helyet foglaltunk a csarnok egyik kisasztalnl. Ks bb megjtt Helga Guttmann is a bartaival. Az asztalunkhoz ltek. Helga Guttmann izgatott volt s tlf ttten vidm, de n rvendtem, hogy itt van, s hogy Pat mris nhny ismer sre tett szert. Mert mindig az els napon a legnehezebb tljutni. XXII. Egy htre r hazautaztam. Este rkeztem meg. Vltozatlanul esett, s mgis gy reztem, hogy egy egsz esztend eltelt mr, amita Pattal elutaztunk. A plyaudvarrl egyenest a m helybe mentem. Kster bent lt az irodban Lenzcel. -- pp jkor! -- mondta Gottfried. -- Hadd legalbb bejnni -- szlt r Kster. Leltem hozzjuk. -- Hogy van Pat? -- krdezte Ott. -- Jl. Mr amilyen jl lehet. De most mondjtok meg, hogy mi trtnt! A kocsironcsrl volt sz. Rendbe hoztuk, s kt hete leszlltottuk. Kster tegnap elment, hogy flvegye a pnzt. De kzben a kocsi tulajdonosa tnkrement, s a kocsit a cs dtmegbe soroltk. -- Az nem baj -- mondtam. -- Hiszen a biztosttrsasggal szmolunk el. -- Mi is azt hittk -- jegyezte meg szrazon Lenz. De a kocsi nincs bebiztostva. -- Az ldjt neki! Igaz ez, Ott? Kster blintott.

-- Csak ma tudtam meg. -- Ht ezrt gondoskodtunk gy az atyafikrl, mint az irgalmas n vrek, s radsul mg meg is verekedtnk azrt a tragacsrt -- morogta Lenz. --- Most pedig itt llunk, s elszik ngyezer mrknk! -- Ki hitte volna? -- kiltottam fl. Lenz keser kacajra fakadt. -- Hlye egy dolog! -- s most mit csinlunk, Ott? -- krdeztem. -- A cs dtmeggondnoknak bejelentettem mr a kvetelsnket, de attl tartok, hogy nem sokra szmthatunk. -- Becsukjuk a boltot, arra szmthatunk -- mondta Gottfried. -- Az adhivatal is szorongat a pnzrt. -- Flek, hogy igazad van -- blintott r Kster. Lenz flkelt. -- Higgadtsg s nemes tarts a katona legszebb kessge a nehz pillanatokban! -- jegyezte meg, majd a szekrnyhez lpett, s el vette a konyakot. -- Ez radsul olyan konyak, amely h siessgre is buzdthat -- mondtam n. -- Ha nem csaldom, az utols veg j min sg itknk. -- A h siessg, fiam, csak a nehz id kben r valamit -- felelte Lenz rendreutastan. -- De mi ktsgbeesett id ket lnk, s ilyenkor csak a j humorrzk r valamit -- tette hozz, s fenkig rtette a pohart. -- Na j, akkor n most flpattanok a mi derk reg Rosinantnkra, hogy sszefurikzzak vele egy kis aprpnzt. tment a stt udvaron, s elhajtott a taxival. Kster meg n mg elldgltnk egy darabig. -- Ezt a pechet, Ott! -- szlaltam meg. -- tkozottul sok pechnk volt az utbbi id ben! -- Mr megszoktam, hogy csak azon trjem a fejem, amin flttlenl kell -- felelte Kster. -Az is sok! Milyen volt odafent? -- Ha nem lenne ez a betegsg, ksz paradicsom! H s napsts. Flvetette a fejt. -- H s napsts... Kiss valszn tlenl hangzik, mi? -- No igen. tkozottul valszn tlen. Odafent minden valszn tlen. Rm nzett. -- Mit csinlsz ma este? Vllat vontam.

-- Legel szr is haza szeretnm vinni a b rndmet. -- Nekem el kell mennem egy rra. Benzel utna a brba? -- Termszetesen -- vlaszoltam. -- Mit is tehetnk egyebet? Elmentem a b rndmrt a plyaudvarra s hazavittem. Olyan halkan nyitottam ki az ajtt, amennyire csak tudtam. Semmi kedvem sem volt valakivel is szba ereszkedni. Sikerlt is besurrannom anlkl, hogy Zalewskin rm tehette volna a kezt. Egy ideig ott ldgltem a szobmban. Az asztalon levelek s jsgok hevertek. A bortkokban csak nyomtatvnyokat talltam. Nem volt senkim, akit l levelet vrhattam volna. Most mr lesz, gondoltam. Kis id mltn fllltam, hogy megmosdjam s tltzzem. A b rndmet nem csomagoltam ki, azt akartam, hogy maradjon valami dolgom ks bbre is, amikor egyedl hazatrek. Pat szobjba sem nyitottam be, noha tudtam, hogy senki sem lakja mg. Halkan lopztam vgig a folyosn, s flllegeztem, amikor kirtem. A Caf Internationalba mentem, hogy egyem valamit. Alois, a pincr, mr az ajtbl rm ksznt. -- Csak hogy magt is lthatjuk mr. -- Az ember mindig visszatr -- feleltem. Rosa s a tbbi lny egy nagy asztal krl lt. Szinte mind ott voltak, mert az els s a msodik portya kzt rkeztem. -- Te j isten, hiszen ez Rbert! -- kiltott fl Rosa. -- Ritka vendg! -- Hagyd! -- mondtam. -- A f , hogy megint itt vagyok. -- Hogyhogy? Ezutn s r bben ltunk? -- Valszn leg. -- Ne vedd a szvedre -- mondta s rm nzett. -- Egyszer minden vget r. -- gy van -- feleltem. -- Ez a vilg legnehezebben cfolhat igazsga. -- Persze -- mondta Rosa. -- Lilly is meslhetne rla! -- Lilly? -- krdeztem meglepetten, mert csak most vettem szre Rosa mellett. -- Ht te mit keresel itt? Hiszen frjhez mentl, s most otthon kellene lnd a szerel m helyben. Lilly nem vlaszolt. -- A szerel m helyben... -- jegyezte meg gnyosan Rosa. -- Amg futott a pnzb l, tejbevajba frsztttk. Lillykm gy s Lillykm gy, a mltra pedig ftyol borult. Kerek fl esztendeig tartott ez az deni llapot! De amikor az utols pfenniget is kiszedte bel le az a finom r, mert a Lilly pnze azz tette, minden tmenet nlkl rjtt, hogy egy volt kurva nem

lehet az felesge. Egyszeriben gy tett, mintha semmir l sem tudott volna. Az asszony mltja mrhetetlenl meglepte. Olyan mrhetetlenl, hogy vlok lett bel le. A pnz termszetesen elszott... -- fejezte be Rosa egy shajjal. -- Mennyi volt? -- krdeztem. -- Csekly ngyezer mrka! Gondold el, hny disznval kellett ennyi pnzrt lefekdnie! -- Ngyezer mrka! -- jegyeztem meg. -- Ht mr megint? gy ltszik, babons szm Rosa rtetlenl bmult. -- Jtssz valamit -- krlelt --, hadd viduljunk egy kicsit! -- J... Ha mr ilyen szpen egytt vagyunk megint. A zongorhoz ltem, s eljtszottam nhny slgert. Zongorzs kzben arra gondoltam, hogy Pat pnze krlbell janur vgig elg, s hogy tbbet kell keresnem, mint eddig. A kezem gpiesen futott vgig a billenty kn, s fl szemmel a pamlagon l Rost nztem, amint elragadtatva hallgatta a zent, mellette pedig Lilly spadt s a hatrtalan csaldstl szinte k v meredt arct, amely most hidegebb s lettelenebb volt, mint egy halott. Vratlan kilts zkkentett ki a tprengseimb l. Rosa felriadt lmodozsbl. Az asztal mgtt llt, kalapja flrecsszott, a szeme tgra nylt, s a kvja anlkl, hogy szrevette volna, lassan folyt ki a feldnttt csszb l az asztal lapjra, onnan pedig a nyitott retikljbe. -- Arthur! -- dadogta. -- Arthur, te vagy az? Abbahagytam a jtkot. Egy szikr, csoszog jrs frfi lpett be. Kemnykalapjt magasra tolta a homlokn, egszsgtelen, srgs arcszne volt, hatalmas orra s kis, tojs alak feje. -- Arthur -- dadogta ismt Rosa. -- Te vagy az? -- Mrt, ki lenne ms? -- morogta Arthur. -- des istenkm, ht te honnan jssz? -- Honnan jnnk? Az utcrl, az ajtn keresztl Ahhoz kpest, hogy milyen hossz id mltn jtt vissza Arthur, nem volt tlzottan bartsgos. Kvncsian vettem szemgyre. Ez volt ht Rosa legends blvnya s gyermeknek apja! Olyan benyomst keltett, mintha egyenesen a brtnb l rkeznk. Semmit sem tudtam felfedezni rajta, ami Rosa majomszeretett legalbb rszben megindokolta volna. m lehet, hogy ppen ez tette ellenllhatatlann. Furcsa, hogy kinek d ltek be ezek a lnyok, akik gy ismertk a frfiakat, mint senki ms. Arthur anlkl, hogy brkit is megkrdezett volna, elvett egy kors srt Rosa el l s kiitta. Kzben az dmcsutkja gy jrt fl s al vzna, inas nyakn, mint egy felvon. Rosa ragyog arccal bmulta. -- Akarsz mg egyet? -- krdezte.

-- Termszetesen -- morogta Arthur. -- De nagyobbat! Rosa boldogan intett a pincrnek. -- Alois -- mondta --, mg egy srt akar! -- Nem vagyok sket! -- jegyezte meg Alois szemtelenl, s mr csapolta is a srt. -- A kicsi, Arthur! Hiszen te mg nem is lttad a kis Elvirt! -- Te! -- horkant fl Arthur, s els zben vlt most kiss lnkebb, mikzben a karjt vdekez n maga el emelte. -- Err l nekem ne is nyekeregj! Semmi kzm hozz! n el akartam csinltatni a klkt s el is csinltattam volna, ha... -- Most bors tprengsbe merlt. -- Biztosan egy vagyonba kerl... -- Ki lehet brni, Arthur! s kislny! -- Az is pnzbe kerl -- jegyezte meg Arthur, s a msodik kors srt is flhajtotta. -- Taln akad valami megkerglt gazdag fehrnp, aki rkbe fogadja. Persze tisztessges vgkielgts ellenben. Ez lenne az egyetlen megolds. Aztn kizkkent a tprengsb l. -- Van valami dohny nlad? -- krdezte. Rosa szolglatkszen vette el kvtl maszatos retikljt. -- t mrka, Arthur. Honnan sejthettem, hogy megjssz? De otthon mg van. Arthur gy cssztatta az ezstpnzt a mellnyzsebbe, mint egy trk basa. -- gy nem lehet pnzt keresni, ha itt melengeted a fenekedet a dvnyon -- morogta kelletlenl. -- Megyek mr, Arthur. De ilyenkor, vacsoraid ben, alig van valami flhajts. -- Aprjszg is trgyzik -- jegyezte meg Arthur. -- Megyek mr! -- Csak azrt mondom... -- szlt Arthur, s megbkte a kemnykalapjt. -- jfltjt megint benzek... Hossz himblz lptekkel tvozott. Rosa megbabonzva pislogott utna. De a frfi nem nzett vissza, s az ajtt is nyitva hagyta maga mgtt. --- Dromedr! -- drmgte Alois, s betette az ajtt. Rosa bszkn pillantott rnk. -- Ht nem csodlatos egy frfi? Ezzel packzzon valaki! De vajon hol mszklt ennyi ideig?

-- Az megltszik azon a spadt kpn -- felelte Wally. -- A sitten. Ronda egy freg! -- Nem ismered mg... -- Mris elegem van bel le! -- mondta Wally. -- Ehhez te nem rtesz -- vgott vissza Rosa s flllt. -- Ez talpig frfi, nem anymasszony katonja! Ht akkor n mennk is. Szervusztok, gyerekek! Fiatalosan s knnyedn libegett a kijrat fel. Most vgre megint van valakije, akinek lepengetheti a keresett, hogy az leszopja magt, s radsul mg el is tnglja. Boldog volt. Flra mlva a tbbiek is elmentek. Csak Lilly ldglt tovbbra is dermedt, kifejezstelen arccal. Egy darabig mg elkalimpltam a zongorn, aztn megettem egy vajas kenyeret, s n is lelptem. Nem brtam ki sokig gy kettesben Lillyvel. Kint bandukoltam a nyirkos, stt utcn. A temet be ismt kiszllt az dvhadsereg egyik osztaga. Spok s trombitk ksrtk a mennyei Jeruzslemr l szl neket. Vratlanul gy reztem, hogy nem brom ki Pat nlkl, egymagmban. Rmeredtem a temet spadtan dereng srkveire, s azzal prbltam vigasztalni magam, hogy egy esztend vel ezel tt sokkal inkbb egyedl voltam, hogy akkor mg Patot sem ismertem, s hogy most mgiscsak van valakim, ha nincs is mellettem -- de mindez nem segtett. Feldlt voltam s tancstalan. Vgl is flmentem a szobmba, hogy megnzzem, nem kaptam-e levelet t le. Teljesen rtelmetlen dolog volt, hiszen mg nem rkezhetett semmi, s nem is rkezett -- de n mgis flmentem. Mikor ismt elindultam, Orlowval futottam ssze az ajtban. Nyitott fellt je alatt szmokingot viselt, s a szllodba igyekezett, ahol ppen parkett-tncos volt. Megkrdeztem, hallott-e valamit id kzben Hassnrl. -- Nem -- felelte --, mg nem jrt itt azta. A rend rsgen sem jelentkezett. Jobb is, ha nem jn ide vissza! Egytt mentnk vgig az utcn. A sarkon egy szeneszskokkal megrakott teherkocsi vesztegelt. A sof r flemelte a motorhz fedelt, hogy rendbe hozzon valamit. Aztn visszakapaszkodott a sof rlsre. pp akkor indtotta el a motort, amikor odartnk, s er s gzt adott resjratban. Orlow sszerezzent. Rnztem, s lttam, hogy az arca falfehr. -- Beteg? -- krdeztem. Mosolyra hzta holtspadt ajkt, s a fejt rzta. -- Nem -- felelte --, de a motorzaj, ha vratlanul r, szrnyen megijeszt. Mikor apmat Oroszorszgban agyonl ttk, egy teherkocsi motorjt jrattk odakint, hogy elnyomja a lvsek zajt. De mi mgis hallottuk... Ismt elmosolyodott, mintha menteget zne. -- Anymmal mr nem csinltk ilyen krlmnyesen -- folytatta. -- Kora reggel l ttk agyon egy pincben. Rkvetkez jszaka sikerlt megszknm a btymmal. Volt mg nhny gymntunk. De a btym tkzben megfagyott.

-- Mirt l ttk agyon a szleit? -- krdeztem. -- Apm a hbor el tt egy kozkezred parancsnoka volt, s rszt vett egy felkels elfojtsban. Tudta, mi vr r, s az egszet, hogy gy mondjam, rendjn valnak is tallta. Az anym mr kevsb... -- s maga? Fradtan legyintett, mintha el akarn hessegetni a krdst. -- Annyi minden trtnt azta... -- Ht igen -- jegyeztem meg. -- Tbb, mint amennyit megemszthetne az ember. Megrkeztnk a szll el, ahol alkalmazsban volt. Egy Buickbl pp akkor szllt ki egy hlgy, s rmkiltssal rohant Orlow fel. Jl ltztt, meglehet sen elhzott n volt, sz ke s mintegy negyvenves. Jellegtelen arca arrl rulkodott, hogy sem szksget nem ltott, sem gondjai nem voltak soha. -- Bocssson meg -- szlt Orlow, s szinte lopva pillantott rm --, az zlet Meghajtotta magt a sz ke hlgy el tt, s kezet cskolt neki. A brban mr ott volt Valentin, Kster s Ferdinnd Grau. Lenz kiss ks bb rkezett. Leltem hozzjuk, s egy fl veg rumot rendeltem. Mg mindig kutyul reztem magam. Ferdinnd arca beesett volt, tiszta kk szeme szomor, slyosan s tereblyesen trnolt az egyik sarokban. Mr mindenflt sszeivott. -- Nos, Robby fiacskm -- szltott meg, s a vllamra csapott --, veled mi van? -- Semmi, Ferdinnd -- feleltem --, hiszen pp ez a baj! Sztlanul nzett. -- Semmi? -- krdezte aztn. -- Azt mondod, hogy semmi? Hiszen az a legtbb! A semmi az a tkr, amelyben meglthatjuk a vilgot. -- Brav, Ferdinnd -- kiltott fl Lenz. -- Hallatlanul eredeti vagy. -- Hallgass, Gottfried! -- mondta Ferdinnd, s felje fordtotta busa, nagy fejt. -- A magadfajta romantikus csak gl nagykp en az let kltelkein. Mindent flrert, s minden tvedst vilgraszlnak rzi. Mit tudsz te a semmir l, te knny sly filozfus? -- pp eleget ahhoz, hogy szves-rmest megmaradjak knny slynak -- felelte Lenz. -- A becsletes emberek egybknt tisztelik a semmit. Nem turklnak benne, mint a vakondok. Grau rmeredt. -- Egszsgedre -- mondta Gottfried.

-- Egszsgedre! --- viszonozta Ferdinnd. -- Egszsgedre, te mitugrsz! Felhajtottk a poharukat. -- Hidd el, hogy szvesen lennk mitugrsz -- jegyeztem meg, s n is kiittam a poharamat. Olyan, aki tudja, hogy mirt ugrl, s akinek sikerl is minden. Legalbb egy darab ideig. -- Hitszeg ! -- mordult rm Ferdinnd, s nekivetette magt a szktmlnak, hogy csak gy recsegett. -- Dezertlni akarsz? Elrulni a bajtrsaidat? -- Nem! -- feleltem. -- Semmit sem akarok elrulni. Azt szeretnm csupn, ha nem szenvednk mindenben hajtrst. Ferdinnd el red lt. Szles s durva brzata megrndult. -- De hiszen pp ezrt tartozol a szerzetnkhz, testvr -- mondta --, a sikertelenek, az gyefogyottak szerzethez, azokhoz, akiknek cltalanok a kvnsgaik, gymlcstelenek a vgyaik, jv tlen a szerelmk s rtelmetlen a ktsgbeessk. Titkos testvri szvetsge ez mindazoknak -- folytatta mosolyogva --, akik inkbb elpusztulnak, semhogy rvnyesljenek, akik inkbb eljtsszk, elaprzzk, elveszejtik az letket, semhogy tudatosan meghamistsk vagy elfelejtsk az elrhetetlen eszmnykpet. Igen, az eszmnykpet, amelyet kitrlhetetlenl hordoznak a lelk k mlyn azoktl az rktl, napoktl s jszakktl fogva, amikor semmi egyb nem volt igaz, csak a meztelen let s a meztelen hall. Flemelte a pohart, s a brpult fel intett Frednek: -- Valami pit! Fred odajtt az veggel. -- Tegyek fl egy lemezt? -- krdezte. -- Ne! -- szlt r Lenz. -- Dobd ki a lemezeidet, s hozz neknk nagyobb poharakat! Aztn olts el a lmpkbl, s t nj el az iroddban! Fred blintott, s leoltotta a mennyezeti vilgtst. Csak az cska trkpekb l kszlt pergamenerny j kislmpkat hagyta gve. Lenz sznltig tlttte a poharakat. -- Egszsgnkre, fik! Arra, hogy lnk s hogy llegznk! Az letre, amelyet olyan er teljesen trznk, hogy mr nincs is mit kezdennk vele! -- Ahogy mondod -- jegyezte meg Ferdinnd. -- Csak a boldogtalanok tudjk, hogy mi a boldogsg. A boldogok az let rzketlen prbabbui. Csak bemutatjk, de nem lik az letet. A fny sem vilgt, ha vilgos van -- csak a sttben! Igyunk a sttsgre! Aki egyszer mr tlte a vihart, mihez kezdjen egy parnyi villanymotorral? tkozott legyen a vihar! s legyen ldott a mi kis letnk! s mivel szeretjk, ne adjuk ki kamatra! Hgjunk inkbb a nyakra! Igyatok, fik! Vannak csillagok, amelyek jszakrl jszakra kigylnak, noha mr tzezer ve sztrobbantak! Igyatok, amg mg lehet! ljen a boldogtalansg! ljen a sttsg! Teletlttt konyakkal egy vizespoharat, s fenkig itta.

A rum riadt dobolt a halntkomon. Csndesen fllltam, s tmentem Fredhez az irodba. Fred aludt. Felkltttem, s felhvattam vele a szanatriumot. -- Megvrhatod -- szlt Fred --, ilyenkor gyorsan megjn az sszekttets. t perccel ks bb felcsengett a telefon, s jelentkezett a szanatrium. -- Hollmann kisasszonnyal szeretnk beszlni -- mondtam. -- Egy pillanat, kapcsolom a mellkllomst. A f poln jelentkezett. -- Hollmann kisasszony alszik mr. -- Nincs telefon a szobjban? -- Nincs. -- Nem kelthetn fel? -- Nem. Ma nem is szabad felkelnie! -- felelte kiss habozva. -- Valami baj van? -- Nem. Csak gyban kell maradnia nhny napig. -- Biztos, hogy nem trtnt semmi? -- Nem, nem, az elejn mindig gy van. Agyban kell maradnia, amg megszokja itt. Visszaakasztottam a kagylt. -- Mr ks volt, ugye? -- krdezte Fred. -- Hogy rted ezt? Az rjra nzett. -- Nemsokra jfl. -- No persze -- feleltem. -- Egyltaln nem is kellett volna flhvnom. Visszamentem, s tovbb ittam. Kett kor felkerekedtnk. Valentint s Ferdinndot Lenz vitte haza a taxival. -- Gyere! -- szlt hozzm Kster, s begyjtotta Kari motorjt. -- Azt a nhny lpst gyalog is megtehetem, Ott. Rm nzett: -- Kocsikzzunk egy kicsit! -- Nem bnom -- feleltem s beszlltam.

-- Vezess te! -- mondta Kster. -- Hlyesg, Ott. Be vagyok rgva, nem tudok vezetni. -- Vezess csak! Az n felel ssgemre! A motor felberregett. A voln reszketett a kezemben. Az utck himblzva maradtak el, a hzak dlngltek, a lmpaoszlopok rzst lltak az es ben. -- Nem megy, Ott -- mondtam. -- Nekihajtok valaminek! -- Hajts neki! Rpillantottam. Az arca nyugodt volt, feszlt s magabiztos. Az utct nzte, amint szembefut velnk. Nekivetettem a htamat a tmlnak, s kemnyebben markoltam meg a kormnykereket. sszeszortottam a fogamat, s hunyortva figyeltem az utat. Lassanknt az utca is lesebb krvonalakkal bontakozott ki el ttem. -- Hova megynk, Ott? -- krdeztem. -- Ki a vrosbl! Elrtk a vrosbl kivezet utct, majd az orszgutat. -- Kapcsolj t hossz fnyre -- szlt rm Kster. Vilgosszrkn csillant meg el ttnk az aszfaltt. Alig esett mr, a cseppek mgis jges knt vgtak az arcomba, a szl pedig heves rohamokkal ostromolt. Kzvetlenl az erd k felett alacsonyan csngtek a szjjelszakadoz felh k. A szememr l flszllt mr a kd. A motor remegse tramlott a karomba, s elnttte a tagjaimat. Kitapinthatan rzkeltem a gpet, a gp erejt. A hengerek robbansai flrztk agyam merev tompultsgt. A dugattyk szivattyzva dbrgtek a vremen t. A kocsi vad vgtban szguldott az orszgton. -- Gyorsabban! -- parancsolt rm Kster. Az abroncsok vistottak. Ktfel l surrogva hztak el a fk meg a tvroszlopok. Egy falu is elrobogott mellettnk. Most mr vgkpp kitisztult a fejem. -- Mg tbb gzt! -- srgetett Kster. -- De hogy tartom majd kordban a kocsit? Nedves az t! -- Majd megltod! A kanyarban visszakapcsolsz hrmasba, s gzt adsz. A motor felb gtt. A leveg az arcomat csapkodta. s vratlanul a testem mintha eggy vlt volna a kocsival, rnr csak egyetlen nekifeszls volt, egyetlen vijjog rezgs, lbam alatt ott reztem a kerekeket, az orszgutat is reztem, a sebessget; egy zkkenssel helyrejtt bennem valami; az jszaka zgott s vontott, minden egyb rzst kiprselt bel lem, az ajkam sszeszorult, a kezem harapfogv vlt, s mr magam sem voltam egyb, csak ntudatlan s ugyanakkor feszlten figyel szgulds, szrnyals...

Egy kanyarban megcsszott a kocsi htulja. Megrntottam a kormnyt, aztn gzt adtam. Egy msodpercig gy reztem, hogy olyan knnyedn lebegnk, mint egy lggmb, aztn ismt rr lettem a kocsin. -- Ez j volt -- mondta Kster. -- Nedves lombon cssztunk meg -- mondtam, s reztem azt a felold forrsgot, amely minden veszly utn elnti az ember tagjait. Kster blintott. -- tkozottak ezek az erdei kanyarok sszel. Akarsz egy cigarettt? -- Igen -- feleltem. Meglltunk egy cigarettasznetre. -- Most mr megfordulhatunk -- szlt Kster. Visszahajtottam a vrosba s kiszlltam. -- J volt ez a kocsikzs, Ott! Egszen rendbe jttem t le. -- Legkzelebb megtantlak majd egy msik kanyartechnikra. Az ember fkkel hajtja t a kocsit! Persze csak szraz ton! -- Rendben van, Ott! Szp lmokat! -- Neked is, Robby! Kari elviharzott, n pedig bementem a hzba. Hallosan kimerltem, de nyugodt voltam mr, s a szomorsgom is elprolgott. XXIII. November elejn eladtuk a Citroent. Kaptunk rte annyi pnzt, hogy egy darabig mg fenntarthattuk bel le a m helyt, de a helyzet htr l htre rosszabbodott. Az emberek tlire lelltottk a kocsijukat, hogy megtakartsk a benzint meg az adt, s egyre kevesebb javtanival kerlt. A taxi nmileg kisegtett ugyan bennnket, de a jvedelem elg sz ks volt hrmunknak. Nagyon megrvendtem, amikor az International tulajdonosa azzal jtt, hogy decembert l zongorzzam estnknt a loklban. Szerencsje volt az utbbi id ben. A marhakeresked k egyeslett, amely az International egyik hts helyisgben tartotta heti sszejveteleit, a lkeresked k egyeslete kvette s vgl a halotthamvaszt trsasg is. Ilyen alapon Lenzre s Ksterre hagyhattam a taxizst, s klnben is megfelelt nekem a dolog, hiszen gysem tudtam, hol tltsem el az estimet. Pat rendszeresen rt. Svran vrtam a leveleit, de nem tudtam elkpzelni, hogyan lhet, s a stt, mocskos decemberi napokon, amikor mg dlben sem vilgosodott ki tisztessgesen az g, gy reztem nha, hogy mr rg elvesztettem a lnyt, s mindennek vge. gy tetszett, hogy iszonyan sok ideje tvol van, s el sem hittem mr, hogy valaha is visszatrhet. Olyankor trtek rm a slyos, vad vggyal teli estk, amikor semmi sem segtett, csak az, hogy reggelig ltem s ittam a kurvkkal meg a marhakeresked kkel.

A tulaj engedlyt kapott, hogy szentestn is nyitva tartson. Valamennyi egyeslet agglegnyei egytt akartk meglni az nnepet. Stefan Grigoleit sertskupec, a marhakeresked k egyesletnek elnke kt szops malacot s j nhny cslkt ldozott erre a clra. Kt esztendeje maradt zvegyen. Lgyszv ember volt: a karcsonyt trsasgban akarta tlteni. A tulaj beszerzett egy ngy mter magas jegenyefeny t, s a snts mellett llttatta fl. Rosa, aki a meghitt s otthonos dolgokban szaktekintlynek szmtott, elvllalta a fa feldsztst. Marion is segtett meg a homokos Kiki, akit a hajlama ugyancsak fogkonny tett a szp irnt. Mr dlben munkhoz lttak. Tmntelen mennyisg sznes gmbcskt, gyertyt s angyalhajat hasznltak fel, de pompsan is festett aztn a fa. Egy csom rzsaszn marcipnmalackt is flaggattak az gakra a Grigoleit irnti figyelmessg tanjeleknt. Dlutn lefekdtem, s aludtam nhny rt. Mire flbredtem, besttedett. Egy pillanatig azon t n dtem, hogy este van-e vagy reggel. Valamit lmodtam is, de nem tudtam mr, hogy mit. Valahol messze jrtam lmomban, s mintha egy fekete ajt csapdott volna be mgttem. Akkor eszmltem r, hogy valaki kopogtat. -- Ki az? -- krdeztem. -- n vagyok, Lohkamp r. Felismertem Zalewskin hangjt. -- Jjjn be -- kiltottam --, nyitva van az ajt. A kilincs megcsikordult, s az ajt keretben felt nt Zalewskin, amint a folyos srgs fnye megvilgtotta. -- Hassn van itt -- suttogta. -- Jjjn gyorsan! Nem tudom megmondani neki. Meg sem moccantam. El bb ssze kellett szednem magam. -- Kldje el a rend rsgre! -- feleltem aztn. -- Lohkamp r -- emelte magasba a karjt Zalewskin --, senki sincs itthon. Segtenie kell rajtam, ha istent ismer! Fekete rnyknt imbolygott az ajt ngyszgben. -- Hagyja mr abba! -- szltam bosszsan. -- Megyek! Felltztem s kimentem. Zalewskin a folyosn vrt rm. -- Tud egyltaln valamit? -- krdeztem. Zalewskin a fejt rzta, s ajkhoz szortotta a zsebkend jt. -- Hol hagyta? -- A rgi szobjban. A konyhaajtban Frida llt, homloka gyngyztt az izgalomtl.

-- Kcsagtollas kalapja van, meg gymntbrossa -- sgta. -- Vigyzzon, hogy ez az elfuserlt dzsatndr ne hallgatzzk! -- mondtam Zalewskinnek s bementem. Hassn az ablaknl llt. Sietve megfordult, mikor belptem. Szemltomst msvalakire szmtott. Hlye dolog, de els pillantsom akaratlanul is a kalapra meg a brossra esett. Frida nem tlzott: a kalap oltri volt. A bross mr kevsb. Az asszony egybknt is gy kicicomzta magt, mint aki krkedni akar vele, hogy milyen jl megy a sora. Vgs fokon nem festett rosszul; mindenesetre jobban, mint idehaza az elmlt esztend sorn. -- Hasse persze mg szentestn is dolgozik, mi? -- krdezte epsen. -- Nem -- feleltem. -- Ht akkor hol van? Szabadsgon? Ring derkkal lpett felm. that parfmje facsarta az orromat. -- Mit akar t le? -- krdeztem. -- Osztozkodni. Vgtre is a holmik egy rsze az enym. -- Azon mr nem kell osztozkodni -- feleltem. -- Minden a mag. Rm meredt. -- Hasse meghalt -- tettem hozz. Szvesebben mondtam volna mskpp. Felkszthettem volna r aprnknt is. De nem tudtam, hogy fogjak hozz. Radsul ktyagos voltam mg a dlutni alvstl; attl a mly, dlutni lomtl, amelyb l ha flverik az embert, kzel jr az ngyilkossghoz. Hassn a szoba kzepn llt, s abban a pillanatban, amikor az ura hallt kzltem vele, furcsamd csak arra gondoltam, hogy ha most elvgdik, semmibe sem veri bele magt. Klns volt, de egybre nem gondoltam. De nem roskadt ssze. Ott maradt llva, s rm szegezte a tekintett. -- gy -- mondta --, gy... Csak a kcsagtollak remegtek a kalapjn. s az el ttem ll, felcicomzott, parfms hlgy a szemem lttra regedett meg, minden tmenet nlkl. Mintha az id zivatarknt trt volna r a maga msodpercekbe s rtett esztendeivel -- a feszltsg elernyedt, a diadalmmor kialudt, az arc elfonnyadt. Rncok leptk el, mint a gilisztk, s mikor keze bizonytalanul tapogatz mozdulattal nylt egy szk tmlja utn, s az asszony vgre lelt -- de gy, mint aki fl, hogy ssze ne trjn valamit --, akkor mintha mr nem is lett volna, olyan fradt volt, olyan magba roskadt, olyan reg. -- Mi baja volt? -- krdezte mozdulatlan ajakkal.

-- Vratlanul trtnt -- mondtam. Nem figyelt rm. A kezt nzte. -- s n most mit csinljak? -- mormolta. -- Mit csinljak? Vrtam egy keveset. Kutyul reztem magam. -- Bizonyra van valakije, akihez mehet -- mondtam vgl is. -- Az lesz a legjobb, ha elmegy. Hiszen nem is akart itt maradni. -- Most mr minden mskpp van -- felelte anlkl, hogy flpillantana. -- Mit csinljak? -- Gondolom, csak van valakije, aki vrja. Menjen el hozz, s beszlje meg vele! Aztn karcsony utn menjen el a rend rsgre. Ott vannak lettben a holmik meg a bettknyv is. Jelentkeznie kell, hogy megkapja a pnzt. -- A pnzt? -- mormogta. -- Mifle pnzt? -- Elg nagy sszeget. Krlbell ezerktszz mrkt. Flvetette a fejt. A szemben vratlanul megcsillant a tboly. -- Nem! --- rikcsolta. -- Ez nem igaz! Nem feleltem. -- Vallja be, hogy nem igaz -- suttogta az asszony. -- Lehet, hogy nem igaz. De az is meglehet, hogy titokban gy jttte ssze az nsges id kre. Flllt. Egy csapsra megvltozott. A mozdulatai most szaggatottan gpiess vltak. Egsz kzel nyomult hozzm az arcval. -- Persze hogy igaz! -- sziszegte. --- rzem, hogy igaz! , ez az utols freg! Ez a senkihzi! Vgig jtszatja velem ezt az egsz komdit, s akkor lm, mi derl ki! De n el fogom venni azt a pnzt, s elverem, egyetlen este klt m el az egszet! Kidobom az ablakon, hogy semmi se maradjon bel le! Semmi, semmi! Hallgattam. Torkig voltam vele. Most mr tljutott a kezdeten, tudja, hogy Hasse meghalt, a tbbit egyedl kell elintznie. Bizonyra ismt sszeroskad, ha megmondjk neki, hogy az ura flakasztotta magt, de ez mr az dolga. Hasst nem lehetett az kedvrt fltmasztani. Most mr srt. Knnyek ntttk el az arct. Felhangon s panaszosn zokogott, mint egy kisgyerek. Ez is eltartott egy darabig. Sokrt nem adtam volna, ha rgyjthatok egy cigarettra. Ltni sem brtam, ha valaki sr. Vgl is abbahagyta. Flszrtotta az arct, gpiesen nylt a kzitskja utn, bepderezte magt anlkl, hogy a tkrbe pillantana. Aztn elrakta a kis ezst szelenct, de a retiklt elfelejtette visszacsukni. -- Semmit sem tudok mr -- mondta megtrtn. -- Semmit sem rtek mr. Alighanem j ember volt... -- Az!

Megadtam neki a kerleti rend rsg cmt, de azt mondtam, hogy szentestn zrva tartanak. Gondoltam, jobb, ha nem megy most oda. Mra elg volt. Mikor elment, Zalewskin is el bjt a szalonbl. -- Mondja, rajtam kvl ms nem volt itthon? -- krdeztem dhsen. -- Csak Georgie r. Mit mondott az asszony? -- Semmit. -- Annl jobb. -- Ahogy vesszk. Nha nem is olyan j... -- Nem tudom sajnlni -- jelentette ki erlyesen Zalewskin. -- A legkisebb mrtkben sem! -- A sajnlat a vilg leghaszontalanabb portkja -- feleltem bosszsan. -- A krrm ellentte. Ezt tudnia kellene! Hny ra van? -- Hromnegyed ht. -- Htkor fl szeretnm hvni Hollmann kisasszonyt. De gy, hogy ne hallja senki. Lehetsges ez? -- Georgie ron kvl senki sincs itthon. Fridt mr elkldtem. Ha akarja, belhet a konyhba. A huzal elr odig. -- Ksznm. Bekopogtattam Georgie-hoz. Mr rg nem voltam nla. Az rasztal fl grnyedt, s tkozottul rossz b rben volt. Egy csom ronggy tpett papr hevert krltte. -- Szervusz, Georgie! -- kszntem r. -- Mit csinlsz itt? -- Leltrt! -- felelte szomor mosollyal. -- J kis karcsonyi foglalatossg! Az egyik paprfoszlny fl hajoltam. Jegyzet volt, tele vegyi kplettel. -- Mit csinlsz? -- Nincs mr semmi rtelme, Robby! Nagyon spadt volt. A fle mintha viaszbl lett volna. -- Mit ettl ma? -- krdeztem. Legyintett. -- Mindegy! Nem arrl van sz. Nem az evsr l. Hanem arrl, hogy kptelen vagyok folytatni. Abba kell hagynom!

-- s az nagyon nagy baj? -- Igen! -- felelte. -- Georgie -- szltam hozz higgadt hangon --, nzz rm! Nem gondolod, hogy valaha n is msrl lmodtam, mint hogy zongorista legyek a Caf Internationalban, a kurvk tanyjn? A kezt trdelte. -- Tudom, Hobby! De rajtam mr semmi sem segt. n erre tettem fl mindent. s most be kell ltnom, hogy nincs semmi rtelme. Hogy semminek sincs rtelme. Mirt is l az ember? Nevetnem kellett, ha mgolyan siralmasan lt is ott, s mgoly keser komolysggal beszlt is. -- Csacsi -- mondtam --, most aztn igazn nagy dolgot fedeztl fl! Azt hiszed, hogy egymagd vagy ezzel a vilgra szl blcsessgeddel? Persze hogy nincs rtelme! Nem is azrt l az ember, mert van valami rtelme. A dolog korntsem ilyen egyszer ! Na gyernk, ltzz fel! Velem jssz az Internationalba! Megnnepeljk, hogy frfi lett bel led. Mert eddig csak iskols gyerek voltl. Flra mlva rted jvk. -- Nem megyek! -- mondta Georgie. Iszonyan le volt trve. -- De jssz -- jelentettem ki. -- Megteszed nekem ezt a szvessget. Ma nem szeretnk egyedl lenni. Ktked pillantst vetett rm. --- Bnom is n! -- mondta vgl is btortalanul. -- Utvgre mindegy! -- Na ltod! -- mondtam. -- Kezdetnek nem is rossz jelsz! Htkor felhvtam a telefonkzpontot, s feladtam a rendelst. Ht utn fl ron beszlhettem - teht ktszer annyi ideig. Az el szoba asztalra ltem s vrakoztam. Nem akartam a konyhba menni. Ott a zldbab that szaga terjengett, s azt mg egy telefonbeszlgets sorn sem akartam valamilyen vonatkozsba hozni Pattal. Negyedra mlva kapcsoltk a szanatriumot. Pat ksedelem nlkl jelentkezett. Amikor azt a meleg, stt sznezet , kiss vontatott hangjt meghallottam, olyan izgatott lettem, hogy szinte szlni sem tudtam. Olyan volt ez, mint a reszkets vagy a vrtoluls, amely ellen a legjobb akarattal sem tehet az ember. -- Istenem, Pat -- mondtam --, csakugyan te vagy az? Nevetett. -- Honnan beszlsz, Robby? Az irodbl? -- Nem, itt lk Zalewskin asztaln. Hogy rzed magad? -- Jl, kedvesem. -- Fenn jrsz mr? -- Igen. Itt lk a szobmban, az ablakprknyon, s a fehr frd kpenyem van rajtam. Odakint havazik.

Vratlanul vilgosan lttam magam el tt. Lttam az rvnyl hpelyheket, lttam keskeny s leslt arct, egyenes, kiss el red lt vllt s napsttte b rt. -- A jistenit neki, Pat! -- mondtam. -- Mindig az az tkozott pnz! Ha pnzem volna, rgtn repl re lnk, s ma este mr nlad is lennk. -- , kedvesem... Aztn elhallgatott. A vezetk halk zmmgst figyeltem. -- Mg ott vagy, Pat? -- Itt vagyok, Robby! De nem kellene ilyesmiket mondanod. Egsz belekbultam! -- n is -- feleltem. -- Meslj valamit, miket csinlsz odafent? Beszlni kezdett, de kis id mlva mr nem is hallottam, mit mond. Csak a hangjt hallgattam, s amint ott kuporogtam a stt el trben a vaddisznfej s a konyha zldbabja kztt, gy reztem, mintha nylna az ajt, s egy lommal, vggyal s ifjsggal teltett, langyos s fnyl lghullm ntene el sznpompsan s simogatan mindent. Az asztalnak vetettem a lbamat, fejemet a kezemre tmasztottam, s elnztem a vaddisznfejet meg a lepattogzott konyhaajtt, de az sem hasznlt: vratlanul rm trt a nyr, a szl, a kalsszal ring fldek alkonya, az erdei svnyek zldes fnye. A hang elhallgatott. Mlyet llegzettem. -- Milyen j is veled beszlgetni, Pat! s ma este mit csinlsz? -- Ma este egy kis nneplyt rendeznk. Nyolckor kezd dik. pp most ltzm. -- Mit veszel fel? Az ezsts ruhdat? -- Igen, Robby! Az ezsts ruhmat, amelyik akkor volt rajtam, amikor el szr maradtam nlad reggelig. -- s kivel leszel? -- Senkivel. Hiszen idebent tartjuk a szanatriumban. Lent a hallban. Ott mindenki ismeri egymst. -- Nehezedre fog esni, hogy ne csalj meg az ezsts ruhban! -- mondtam. Nevetett. -- Abban aztn nem! Ahhoz emlkek f znek. -- Engem is. Lttam, hogyan hat. De voltakpp nem is akarom megtudni. Akr meg is csalhatsz, csak ne tudjak rla. Ks bb, majd ha visszajssz, gyis olyan lesz csak, mint egy lom, amely elmlik, amelyet elfelejtesz.

-- Jaj, Robby -- felelte halkan, s a hangja is mlyebb csengs volt, mint addig --, nem tudlak n tged megcsalni. Ahhoz tl gyakran gondolok rd. Te nem tudod, hogy lnk mi itt. Mint egy tnemnyesen szp brtnben. Ha olykor eszembe jut a szobd, nem is tudom, mit csinljak. Lemegyek az llomsra, s nzem az odalentr l rkez vonatokat, nha beszllok egy flkbe, vagy gy teszek, mintha vrnk valakit; az mr olyan, mintha kzelebb lennk hozzd. sszeharaptam az ajkam. Ilyesmit mg sosem mondott. Tbbnyire tartzkod volt, a vonzalmt nem szavak tolmcsoltk, hanem egy-egy mozdulat, egy-egy pillants. -- Igyekszem, hogy megltogathassalak, Pat! -- mondtam. -- Igazn, Robby? -- Igen. Taln janur vgn. Tudtam, hogy ez aligha lehetsges, hiszen februrtl kezdve a szanatrium kltsgeit is el kell teremtennk valahonnan. Csak azrt mondtam, hogy legyen valami, amivel gondolatban eljtszhat. Ks bb mr nem lesz olyan nehz elhalasztani a dolgot addig a napig, amikor gyis visszatrhet. -- Isten veled, Pat! -- mondtam. -- Erezd jl magad, s lgy jkedv , akkor n is jkedv leszek. F knt ma este erezd jl magad! -- Igen, Robby, ma boldog vagyok. Bementem Georgie-rt, s levittem a Caf Internationalba. A vn, fsts lebujra alig lehetett rismerni. A karcsonyft kivilgtottk, s a snts valamennyi vege, pohara, nikkeltrgya s rzcicomja tndkl n verte vissza a lgy fnyt. A kurvk estlyi ruhban, hamis kszerekkel flcicomzva, vrakozsteljesen ltk krl az asztalt. Pontosan nyolckor bevonult az egyeslt marhakeresked k dalrdja. Szlamok szerint sorakoztak fl az ajtban, jobb kz fel az els tenor, bal szlen pedig a msodik basszus. Stefan Origiit zvegyember s sertskeresked hangvillt hzott el , megadta a hangot, aztn ngy szlamban csendlt fl az nek: , szenteste, ragyogj fennen -- hozz szvnkre ldott bkt! Hogy a vndor megpihenjen -csillaptsd a szenvedlyt, Csillag ragyog fnn az gen -- pompzatos ji fnyben, A mi lelknk oda vgyik -- szltja az ldott kk g! -- Milyen meghat! -- mondta Rosa, s a szemt trlgette. Elnekeltk a msodik szakaszt is. Drg tapsot arattak vele. A dalrda hajlongva ksznte meg az elismerst. Stefan Grigoleit megtrlte verejtkez homlokt. -- Hiba, Beethoven, az Beethoven! -- jelentette ki. Senki sem mondott neki ellent. Stefan eltette a zsebkend jt. -- Most pedig fegyverbe!

A nagy gy lsteremben tertettek meg vacsorra. Az asztal kzepn kt ezsttlca llt, alatta kis borszeszlnggal, s a tlckon ott pompztak a szops malacok. A szjukban citrom volt, a htukat kis g gyertys feny gallyak kestettk, de a malacok mr semmin sem csodlkoztak. Alois egy jrafestett frakkban jelent meg, amelyet a tulajdonostl kapott ajndkba. Hat kors Steinhgert hozott, s megtlttte a poharakat. Mgtte Potter jtt, a halotthamvaszt egyeslet kpvisel je, aki dlutn mg rszt vett egy hamvasztson. -- Bkessg a fldn! -- mondta kenetteljesen, majd kezet nyjtott Rosnak, s lelt mellje. Stefan Grigoleit, aki Georgie-t azonnal meghvta vacsorra, flkelt, hogy elmondja letnek legrvidebb s legsikerltebb beszdt. Flemelte pohart, amelyben megcsillant a feny plinka, sugrz arccal nzett krl, s elkiltotta magt: -- Prosit! Aztn lelt a helyre, Alois pedig becipelte a cslkket, a savany kposztt s a slt krumplit. A tulaj is megjtt, s aranysrga pilsenit hozott magas poharakban. -- Lassan egyl, Georgie -- szltam r. -- A gyomornak el bb hozz kell szoknia a zsros hshoz. -- Mindenhez hozz kell el bb szoknom -- felelte s rm pillantott. -- Megy az gyorsan -- mondtam. -- Csak nem kell sszehasonltgatni a dolgokat. Akkor menni fog Blintott, s jra a tnyrja fl hajolt. Az asztal vgn vratlanul veszekeds trt ki. Potter rikcsol hangon csattant fel. Koccintani akart az egyik vendggel, a szivarrus Buschsal, de Busch azzal a megindokolssal utastotta vissza, hogy nem iszik, mert akkor nem tud eleget enni. -- Ugyan! -- frmedt r Potter. -- A vacsorhoz inni is kell! S t ppen az tud tbbet enni, aki iszik! -- Marhasg! -- drmgte Busch, egy tmpe orr, szarukeretes szemveg , szikr, magas frfi. Potter flpattant. -- Marhasg? Ezt merted mondani nekem, te szivaros bagoly? -- Csnd legyen! -- kiltott rjuk Stefan Origiit. -- Szentestn nem t rk botrnyt! Megmagyarztatta magnak, hogy azok ketten min kaptak hajba, s salamoni tletet hozott. A dolgot ki kell prblni! A kzd felek el tbb, egyforma nagysg, hssal, burgonyval s kposztval megrakott tlat helyeztek. Hatalmas adagok voltak. Potter azt ihatott mellje, amit akart, Buschnak nem volt szabad a pohrhoz nylnia. Hogy a dolog mg izgalmasabb legyen, a vendgek fogadsokat ktttek. Grigoleit volt a totalizator.

Potter szles karjban rakta maga el a srspoharakat. Apr gymntszemekknt csillant meg kztk kis kupickban a Steinhger. A tbbsg 3 : l arnyban r fogadott. Aztn Grigoleit jelt adott, hogy kezdhetik. Busch mlyen a tnyrja fl hajolt, s mogorvn evett. Potter kihzta magt, s egyenes derkkal harcolt. S r n ivott, s minden korty el tt vidm prositot kiltott Busch fel. Amaz gy llkd pislogssal vlaszolt. -- Rosszul vagyok -- hajolt hozzm Georgie. -- Gyere, kiviszlek. A mosdba vezettem, n pedig leltem az el trben, hogy megvrjam. A gyertyk desks illata elvegylt a ropogva megprkl d feny t k szagval. s vratlanul gy tetszett, hogy halk, kedves lpteket hallok, meleg llegzs csap meg, s egy szempr csillan meg kzvetlenl el ttem... --- Az ldjt -- mondtam s flkeltem. -- Mi van velem? Ezzel egyid ben hangos ordtozst hallottam. -- ljen Potter! ljen Aloysius! Gy ztek a halotthamvasztk. A hts teremben s r szivarfst terjengett, s mr a konyakot hordtk krl. n mg mindig a snts mellett ltem. A lnyok el rejttek, s szaporn sugdolztak. -- Mi van veletek? -- krdeztem. -- Meglepets! -- felelte Marion. -- Vagy gy -- mondtam, majd fejemet a sntsnek tmasztva eltprengtem, vajon mit csinlhat most Pat. Magam el kpzeltem a szanatrium el csarnokt, a bef ttt kandallt s Patot is, amint ott l Helga Guttmannnal s msokkal az egyik ablak melletti asztalnl. Milyen rg volt minden! Olykor arra gondoltam, hogy az ember egyszer csak flbred reggel, s mindennek vge, ami azel tt volt; minden feledsbe merl, elsllyed, megsemmisl. Mert nincs bizonyossg -- meg az emlkezs sem az! Megszlalt egy cseng . A lnyok gy szaladtak t a bilirdszobba, mint egy fszekalja felriasztott csirke. Odabent Rosa rzta a cseng t. Intett, hogy menjek n is. A bilirdasztalon egy kis feny alatt j nhny, selyempaprral letakart tnyr sorakozott. Mindegyiken cdula, rajta egy nv, alatta pedig egy kis csomagban azok az ajndkok, amelyekkel a lnyok klcsnsen megleptk egymst. Ezt Rosa szervezte meg gy. Minden lnynak t kellett adnia, amit a tbbinek sznt, pedig elrendezte a kis csomagokat a tnyrokon. A lnyok izgatottan csacsogtak sszevissza, s olyan trelmetlenek voltak, mint a gyerekek, hogy minl el bb megtudjk, ki mit kapott.

-- Neked nem kell a tnyrod? -- krdezte Rosa. -- Mifle tnyrom? -- A tid. Te is kaptl ajndkot! s valban ott llt az n nevem is, radsul rondrssal cirkalmaztk ki, kt sznben, pirossal s feketvel. Alma, di, narancs --- Rostl egy maga kttte pulver, a tulaj felesgt l egy f zld nyakkend , a homokos Kikit l egy pr rzsaszn , valdi m selyem zokni, a szp Wallytl egy b rv, Alois pincrt l egy fl veg rum, Mariontl, Mimit l s Lintl kzsen fl tucat zsebkend s a vendgl st l kt veg konyak. -- Gyerekek -- mondtam --, gyerekek, n ezt becsszra nem vrtam! -- Sikerlt a meglepets? -- krdezte Rosa. -- De mg mennyire! Megszgyenlten lltam ott, s ami a legrosszabb, egszen elrzkenyltem. -- Gyerekek -- folytattam --, tudjtok, mikor kaptam n utoljra ajndkot? Mr nem is emlkszem r. A hbor el tt lehetett. s n most nem adhatok cserben semmit! Kitr lelkesedssel vettk tudomsul, hogy a meglepets ilyen jl sikerlt. -- Ezt azrt kaptad, mert mindig olyan szpen zongorzol neknk -- jelentette ki Lina s elpirult. -- Jtssz most is valamit! Ez lesz a te ajndkod -- krlelt Rosa. -- Amit akartok -- feleltem. -- Most brmit eljtszom. -- Jtszd azt, hogy , az ifjsg!... -- kiltotta Marion. -- Nem, inkbb valami vidmat! -- ellenkezett Kiki. De lehurrogtk. Egybknt sem vettk egszen emberszmba. A zongorhoz ltem, s belekezdtem a dalba. A lnyok nekszval ksrtek. , az ifjsg -- csendlt fl e rgi dalban, Hej, be messze szllt -- ami boldogsg volt hajdan... A tulaj felesge minden lmpt leoltott, csak a pislkol gyertyk vilgtottak. A snts srscsapja halkan cspgtt, mint egy tvoli forrs az erd mlyn, a ldtalpas Alois pedig gy ksrtett a httrben, mint egy imbolyg Pn. Belekezdtem a msodik szakaszba. A lnyok csillog szemmel s a nyrspolgri csaldanyk megbklt arcval lltk krl a zongort -- s lm csak, kinek folyt ssze taknya-knnye a meghatottsgtl! Kikinek, a luckenwaldi ssperec-Kikinek...

Csndesen megnylt a gy lsterem nagy ajtaja. A dalrda libasorban s dallamos zmmgssel vonult be, hogy felsorakozzk a lnyok mgtt. lkn Origiit jtt fekete brazil szivarral. Tndrszp remny -- csbtott el messze fldre, Visszatrtem n -- s minden elmlt mindrkre... A vegyes kar fokozatosan halkult el. -- Milyen szp! -- shajtott fl Lina. Rosa meggyjtotta a csillagszrkat. Sziporkzva sercegtek. -- s most valami vidmabbat! -- kiltotta aztn. -- Hogy Kikinek is jkedve kerekedjk! -- s nekem is! -- jegyezte meg Stefan Grigoleit. Tizenegykor befutott Kster s Lenz. A snts melletti asztalhoz telepedtnk a spadt Georgie-val. Beleparancsoltunk nhny szelet ktszersltet, hogy sszeszedje magt. Lenz nem sokkal utna elveszett a kupecek tmkelegben. Negyedrval ks bb Stefan Grigoleittal t nt fel a sntsnl. Egymsba fontk a jobb karjukat, s pertut ittak. -- Stefan! -- mondta Grigoleit. -- Gottfried! -- felelte Lenz, s flhajtottk a konyakot. -- Kldk neked holnap egy csomag vres-mjast, Gottfried! Rendben van? -- A legteljesebb mrtkben! -- mondta Gottfried, s a vllra vert. -- J reg Stefanom! Grigoleit sugrzott a boldogsgtl. -- Olyan jz en tudsz kacagni -- jelentette ki fllelkeslve. -- Szeretem azt, ha valaki jz en kacag. Nekem pp az a bajom, hogy hamar elszomorodom. -- Nekem is -- felelte Lenz --, pp ezrt kacagok ennyit. Gyere, Robby, igyl velnk a vget nem r egyetemes kacajra! Hozzjuk lptem. -- Ht ennek a kisfinak mi baja van? -- krdezte Stefan, s Georgie-ra mutatott. -- Mit l olyan bvalblelt? -- Knnyen boldogg lehet tenni -- jegyeztem meg. -- Csak munkhoz kellene juttatni. -- Mostansg elg bravros teljestmny az ilyesmi -- felelte Stefan. -- Mindent elvllal! -- Manapsg mindenki mindent elvllal -- mondta kiss jzanabb hangon Stefan.

-- Ennek a fiatalembernek havi hetvent mrkra volna szksge. -- Badarsg. Abbl nem lehet meglni! -- megl bel le -- vgta r Lenz. -- Gottfried -- fordult hozz Grigoleit --, n egy iszkos frter vagyok! Ez rendben is volna. De ha munkrl van sz, nem ismerek trft! Ma senkinek sem adhatunk semmit gy, hogy aztn holnap visszavesszk t le. Ez rosszabb, mintha megn stnk valakit, s msnap mr el is visszk t le az asszonyt. De ha ez a fi tisztessges, s ki tud jnni hetvent mrkbl, akkor diszn szerencsje van. Jelentkezhetik nlam kedden reggel nyolckor. Szksgem van valakire, aki helyettem futkos az egyeslet gyeiben s ms efflkben. Radsul egy-egy csomag diszntoros kstolt is kaphat olykor. Mert gy nzem, hogy rfr! -- Akkor ez el van intzve? -- krdezte Lenz. -- Ha Stefan Grigoleit egyszer a szavt adta r... -- Georgie -- kiltottam --, gyere ide! Remegni kezdett a trde, amikor meghallotta a hrt. n visszamentem Ksterhez. -- Ide hallgass, Ott -- fordultam hozz --, volna-e kedved jrakezdeni az letedet? -- s pp gy kne lelnem? -- pp gy! -- Akkor nem! -- felelte Kster. -- n sem! -- mondtam. XXIV. Egy htre r, egy hideg januri estn ott ltem az Internationalban, s huszonegyest jtszottam a tulajjal. A helyisg res volt, mg a kurvk sem jttek be. Az utckon nyugtalansg uralkodott. Percenknt vonultak el odakint a menetoszlopok, egyesek harsny katonadalokat nekeltek, msok az Internacionlt, utnuk hossz, hallgatag sorok meneteltek megannyi transzparenssel, amelyek munkt s kenyeret kveteltek. A vgerhetetlen lptek gy dngtek a kvezeten, mint egy roppant s krlelhetetlen ra ketyegse. Dlutn mr sszetkzsre kerlt sor a sztrjkolok meg a rend rsg kztt, tizenkt ember megsebeslt, s a rend rsg teljes riadkszltsgben volt. Az utck szntelenl visszhangzottk a ment kocsik szirnit. -- Nem akar csend lenni! -- jegyezte meg a tulaj, s tizenhatot mutatott fel. -- A hbor ta nincs mr csend. Pedig mi akkor nem vgytunk egybre, mint csendre. Bolond egy vilg! Tizenhetet tertettem le, s besepertem a ttet. -- A vilg nem bolond -- feleltem --, csak az emberek azok!

Alois, aki ott llt a tulaj mgtt s gibicelt, tiltakozva beleszlt a vitba: -- Nem is olyan bolondok. Inkbb telhetetlenek. Mindenki a msikra irigykedik. s mert tl sok van mindenb l, a legtbbjnek nem jut semmi. Minden az elosztson mlik. -- Igazad van -- feleltem, s kt krtyra passzoltam. -- De mr nhny ezer ve azon mlik. A tulaj letertette a lapjait. Tizentje volt, s ktked pillantst vetett rm. Aztn mg egy laprt nylt. szt hzott s befuccsolt. Megmutattam a lapjaimat. Tizenngyem volt csak -tizenttel simn megnyerte volna. -- De most aztn abba is hagyom, a j egit neki! -- szitkozdott. -- Mg hogy ekkort blffljn! Azt hittem, legalbb tizennyolca van. Alois heherszett, n pedig besepertem a pnzt. A tulaj stott, s az rra nzett: -- Mindjrt tizenegy. Azt hiszem, zrunk. Mr gysem jn senki! -- pp most jn valaki -- jegyezte meg Alois. Nylt az ajt, s Kster lpett be. -- Van valami jsg odakint, Ott? Blintott. --- Verekeds a Borussia-termekben. Kt slyos sebeslt, nhny tucat knnyebb srls, mintegy szz letartztats. Kt t zprbaj az szaki negyedben. Agyonl ttek egy rend rt. Nem tudom, hnyan sebesltek meg. s persze most jn csak a java, amikor vget rnek a nagygy lsek. Befejezted mra? -- Igen -- feleltem. -- ppen zrni akartunk. -- Akkor gyere velem! A tulajra nztem. Biccentett. -- Ht akkor j jszakt! -- mondtam. -- J jszakt! -- felelte lomhn a tulaj. -- Vigyzzanak magukra! Kilptnk az utcra. Havazsra llt az id . Rpcdulk hevertek szanaszjjel, mint nagy, fehr, halott pillangk. -- Gottfried elt nt -- mondta Kster. -- Valamelyik nagygy lsen lehet. Azt hallottam, hogy sztkergetik ket, s flek, hogy sok minden egybre is sor kerl. J lenne, ha mg a gy lsek vgezte el tt elcsphetnek valahol. Hiszen nem tartozik a legnyugodtabbak kz. -- Tudod legalbb, hogy hol van? -- krdeztem. -- Nem tudom pontosan. De a hrom legnpesebb gy ls egyikn kell lennie. Sorra jrjuk ket. Gottfriedot hamar felismerjk a vilgl stkr l.

-- Rendben van! Beszlltunk, s Kari elviharzott velnk az els gy lsterem fel. Az utcn egy rend rkkel zsfolt teherkocsi vesztegelt. A rend rk leeresztettk a rohamszjat a sisakjukon. Tompn csillantak meg a karablycsvek a lmpafnyben. Sznes zszlk csngtek az ablakokban. A bejrat el tt egy sereg egyenruhs ember tolongott. A legtbbje nagyon fiatal volt. Kt jegyet vltottunk, s miutn visszautastottunk brosrkat, gy jt perselyeket s belpsi nyilatkozatokat, bementnk a terembe. Zsfolsig megtelt, s les fny rasztotta el, hogy knnyebben meglthassk a kzbekiltkat. Meglltunk az ajtban, s a rendkvl les szem Kster a sorokat mustrlta. Az emelvnyen er teljes, zmk frfi llt. Mly s drg hangja volt, a terem legtvolibb zugban is jl meg lehetett rteni a szavait. Olyan meggy z en csengett a hangja, hogy a mondanivaljra nem is igen kellett gyelni. s amit mondott, azt egybknt sem volt nehz megrteni. Fesztelenl jrklt fl s al az emelvnyen, kurta kzmozdulatokkal ksrte a beszdt, olykor megivott egy korty vizet, s mg egy-egy trft is megeresztett. De utna vratlanul elhallgatott, szembefordult a kznsggel, s most mr teljesen ms hangon, metsz en s ostorozva tagolta a mondatokat, mikzben olyan igazsgokrl beszlt, amelyeket mindenki ismert, a nyomorrl, az hsgr l, a munkanlklisgr l; egyre jobban belejtt, magval ragadta a hallgatsgot, vgl pedig mindent elspr en harsogta: -- Ez nem mehet gy tovbb! Ezen vltoztatnunk kell! A kznsg tombolva helyeselt, s gy tapsolt, gy ljenzett, mintha ezzel mr mindent meg is vltoztatott volna. A frfi kivrta, amg ismt csnd lett. Az arca sugrzott. s aztn meggy z en, ellenllhatatlanul elkezdett grgetni -- gretek zporoztak a teremre, maga a paradicsom bontakozott ki s velt fel varzslatos sznpompval a tmeg feje fl; ez mr valsggal lutri volt, amelyen minden sorsjegy a f nyeremnyt ttte meg, s mindenki fllelhette benne a maga szemlyes boldogsgt, szemlyes jogt s szemlyes bosszjnak kielgtst. Elnztem a hallgatsgot. A legklnflbb foglalkozs emberek ver dtek ssze, knyvel k, kisiparosok, tisztvisel k, sok munks s rengeteg asszony. Most itt ltek a tlf ttt teremben, htratmaszkodva vagy el regrnyedve, egyik sor a msik mgtt, egyik arc a msik mellett, s a szavak radata tovahullmzott felettk: az volt a legmeglep bb, hogy noha annyi mindenben klnbztek egymstl, az arcukat mgis ugyanaz az elfsult kifejezs lte meg, s mindannyian valamely kdsen tvoli dlibbra meredtek, ugyanazzal az lomkros tekintettel, amelyben ressg is volt s emberfeletti vrakozs is, -- a brlatot, a ktkedst, a krdseket s az ellentmondsokat, a mindennapokat, a jelent, a valsgot, az gvilgon mindent lebr vrakozs. S az az ember odafent mindent tudott, minden krdsre ksz felelete volt, s minden bajnak ismerte az orvossgt. J volt bzni benne, j volt olyasvalakire tallni, aki msok helyett gondolkodik. J volt hinni! Kster megbktt. Lenz nem volt a teremben. Fejvel a kijrat fel intett. Blintottam, s kimentnk. A terem rk stt, gyanakv pillantst vetettek rnk. Az el csarnokban rezesbanda llt, kszen a bevonulsra. Mgtte zszlk s jelvnyek erdeje tmrlt.

-- Jl csinlja az ipse, mi? -- krdezte Kster odakint. -- Els rangan. Ezt, mint reg propagandaf nk is megllapthatom. Nhny utcval odbb hajtottunk. Ott tartottk a msik politikai nagygy lst. Ms zszlk, ms terem: egybknt minden ugyanolyan volt, mint amott. Az arcokon a bizonytalan remnysgnek s a hiv semmitmondsnak ugyanaz a kifejezse. A szksorokkal szemben fehr lepellel letakart elnki asztal llt. Mgtte a prttitkrok, a vezet sg s nhny tlbuzg vnkisasszony. A sznok, egy hivatalnok-kp frfi, gyengbb volt, mint az el bbi. Papirosz nmetsggel beszlt, szmokat s bizonytkokat sorolt fel, s mindez igaz is volt, mgis jval kevsb ragadta magval a hallgatsgot, mint a msik, aki semmit sem bizonytott, mindent csak lltott. Az elnki asztalnl l prttitkrok fradtan meredtek maguk el; effle gy lsek szzain vettek mr rszt. -- Gyere! -- mondta kis id mlva Kster. -- Itt sincsen. Egybknt nem is szmtottam r, hogy itt tallom. Tovbbhajtottunk. A zsfolsig megtelt termek elhasznlt leveg je utn h sen s frissen legyintett meg a szl. A kocsi vgigrobogott az utckon. A csatornhoz rtnk. Az utcalmpk visszfnye olajos srgn csillant meg a stt vztkrn, amely csndesen csapkodta a betonbl nttt partot. Fekete uszly hzott el lassan a vzen. A vontatg zsn piros s zld jelz lmpk sziporkztak. A fedlzetr l egy kutya ugatott felnk, aztn egy frfi haladt el a lmpk el tt, s elt nt egy csapajt mgtt, amelynek nylsa aranyosan derengett fel egy pillanatra. A csatornn tl teljes fnyben tndkltek a nyugati vrosnegyed hzsorai. Egy hd velt t az innens partra, s a hdon vgtelen sorban jttek-mentek a gpkocsik, a buszok s a villamosok, mintha egy szikrz, sznpomps kgy ksznk t a lomha, fekete csatornn. -- Gondolom, jobb lesz, ha itt hagyjuk a kocsit, s gyalog tesszk meg az utols tszakaszt -jegyezte meg egy id mlva Kster. -- gy kevsb keltnk felt nst. Egy kiskocsma el tti lmpaoszlop tvben parkoltunk le Karllal. Fehr macska suhant tova, amikor kiszlltunk. Valamivel odbb nhny ktnyes kurva lldoglt egy boltves kapualjban, s elhallgattak, mikor el ttk mentnk el. Az egyik hz sarknak d lve egy kintorns aludt. Egy vnasszony a jrda melletti szemtben kotorszott. Hatalmas, mocskos brkaszrnyhoz rtnk, amelynek tbb hts plete, udvara s tjr siktora volt. A fldszinten nhny bolt sorakozott, egy pksg, meg egy vllalat, amely rongyokat s cskavasat vsrolt fel. Az els siktor bejratnl kt, rend rkkel megrakott teherkocsi vesztegelt az utcn. Az ells udvar egyik sarkban egy kis deszkabdt csaptak ssze, a faln nhny nagy tbla volt az llatv jegyeivel. Egy paprokkal bortott asztal mgtt turbnos frfi llt egy kis emelvnyen. A feje fltt cgr pompzott: Asztrolgia, Tenyrjsls, Jvend monds -- Az n horoszkpja csak 50 pfennig!" Egy sereg ember llt krltte. A turbnos frfi srgs, rncos arcra vakt fnyt vetett egy karbidlmpa. Rbeszl hangon szlott a nmn bmszkod hallgatsghoz -- amelynek ppolyan rvedt, elkalandoz s csodavr volt a tekintete, mint az imnti zszls-rezesbands gy ls rszvev i.

-- Ott -- szltam az el ttem lpked Ksterhez --, most mr tudom, mit akarnak az emberek. Nem politikt, hanem valami olyat, mint a vallsptlk. Krlnzett. -- Ht persze -- felelte. -- Ismt hinni szeretnnek valamiben. Mindegy, hogy miben. s ezrt is ilyen fanatikusak! A msodik udvarra rtnk, ahol a gy lsterem plete llt. Minden ablaka vilgos volt. Odabent hirtelen zaj tmadt. Ezzel egyid ben, mintegy el re megbeszlt jelre, egy csapat viharkabtos fiatalember rohant ki az udvarra egy stt mellkajtn, s kzvetlenl az ablakok alatt osonva a terem bejrathoz tdult. Egyik jk felrntotta az ajtt, s mindannyian bezdultak. -- Rohamcsapat -- szlt Kster. -- Gyere ide a falhoz, a srshordk mg! A terem vltzni s tombolni kezdett. A kvetkez pillanatban betrt egy ablak, s valaki kireplt rajta. Rgtn utna az ajt is kivgdott, s egy sereg ember rohant ki hanyatthomlok. Az els sor elvgdott, a tbbiek pedig rjuk estek. Egy asszony vistva kiltozott segtsgrt, s kirohant a kapu boltve alatt. Az els hullmot a msodik kvette tombolva, sszegabalyodva s szklbakkal meg srsvegekkel hadonszva. Egy hatalmas termet mesterember ugrott ki a tmegb l, kiss flrellt, s valahnyszor felt nt egy-egy ellenfl kobakja, kaszlva lendtette meg hossz karjt, s visszalkte az ipst a sokadalomba. Mindezt a legteljesebb nyugalommal vgezte, mintha csak ft vgna. jabb emberradat robbant el , s alig hrom mterre t lnk vratlanul felbukkant Gottfried sz ke stk, amelyet egy nagy bajuszos, dhdt alak szorongatott a mancsai kztt. Kster kiss meghajolt, s elt nt a kavarodsban. Nhny msodpercre r a nagy bajuszos eleresztette Gottfriedot, s vgtelenl csodlkoz kppel csapta szt a karjt, majd kidnttt fatrzsknt hullott vissza a tmegbe. Rgtn utna Kstert pillantottam meg, amint gallrjnl fogva rnciglta maga utn Lenzet. Lenz vdekezett. -- Csak egy pillanatra eressz mg oda, Ott! -- lihegte. -- Marhasg! -- kiltotta Kster. -- Mindjrt nyakunkon a rend rsg! Egy-kett fel, ott htul! tvgtunk az udvaron, s a stt mellkajt fel rohantunk. Az utols pillanatban rtnk oda. Mert ugyanabban a msodpercben les fttysz hangzott fel a htunk mgtt, megcsillant a rend rk fekete sisakja, s az udvart lezrtk. Felrohantunk a lpcs n, nehogy a tbbiekkel egytt mi is az rszobba kerljnk. A lpcs hz ablakbl vgignzhettk a tovbbiakat. A rend rsg tiszta munkt vgzett. Elzrta a kijrst, ket vert a tmegbe, elszaktotta egymstl a csoportokat, s mr hozz is fogott az elszlltsukhoz. Els nek az elkpedt mesterembert cipeltk el, aki hasztalanul igyekezett magyarzkodni. Ekkor ajtnyikorgs hallatszott mgttnk. Vkony lbszr, ingre vetkezett, meztlbas n dugta ki a fejt. A kezben gyertya gett. -- Te vagy az? -- krdezte mogorvn.

-- Nem! -- felelte Lenz, aki kzben egszen lecsillapodott. Az asszony becsapta az ajtt, Lenz rvilgtott zseblmpjval az ajt melletti nvjegy tblra. Gerhard Peschke k mvespallrt vrtk itt haza. Odalent elhalt a lrma. A rend rsg elvonult, az udvar res volt. Vrtunk mg egy keveset, aztn lementnk a lpcs n. Az egyik ajt mgtt felsrt egy gyerek. Halkan s panaszosn srdoglt. Az ells udvarba rtnk. Az asztrolgus elhagyatottan topogott a zodikusai alatt. -- Parancsolnak horoszkpot az urak? -- kiltotta. -- Vagy inkbb tenyrb l jsoljak? -- Gyernk -- mondta Gottfried, s odatartotta a tenyert. Az asztrolgus hosszan tanulmnyozta. -- Valami baj van a szve krl -- llaptotta meg vgl is hatrozott hangon. -- Az rzelemvilga fejlett, az rtelem vonala nagyon rvid, ezzel szemben tehetsge van a zenhez. Sokat lmodozik, de frjnek nem alkalmas. Mgis hrom gyereket ltok itt. Diplomatikus termszet, zrkzottsgra hajlamos, s krlbell nyolcvan vet fog megrni. -- Stimmel! -- jelentette ki Gottfried. -- Ezt az n hajadon anym is mindig mondogatta: a gonoszok magas kort rnek meg. Mert az erklcst az emberek talltk ki, az let trvnyeib l nem is lehet levezetni. Kifizette a tenyrjst, aztn tovbbmentnk. Az utca res volt. Egy fekete macska surrant el el ttnk. Lenz rmutatott: -- Most voltakpp vissza kellene fordulnunk! -- Hagyd csak -- mondtam --, az el bb egy fehret lttunk, a kett semlegesti egymst. Tovbbbandukoltunk. A tloldalon egy csoport jtt velnk szembe. Ngy fiatal suhanc. Az egyik vilgossrga b rkamsnit viselt, a msik hrom valamilyen katonacsizma-flesget. Meglltak, s felnk nzegettek. -- Ott a pack! -- kiltott fl vratlanul a kamsnis. Rzs t tszelte az utct, s felnk szaladt. A kvetkez pillanatban kt lvs csattant, a suhanc visszafordult, s mind a ngyen elszeleltek, amilyen gyorsan csak tudtak. Lttam, hogy Kster utnuk akar iramodni, de aztn furcsa vben megfordul, kinyjtja a karjt, s vad, fojtott kiltssal prblja meg felfogni Lenzet, aki dngve vgdik el a jrdn. El bb azt hittem, hogy csak elesett. Aztn megpillantottam a vrt. Kster letpte Gottfried zakjt, felhastotta az ingt, mire a vr vastag sugrban trt el . A zsebkend mmel szortottam le. -- Maradj itt, hozom a kocsit! -- kiltotta Kster s elfutott.

-- Gottfried -- szltam n --, hallod, amit mondok? Az arca hamuszrke volt, a szemt flig lehunyta. A szemhja nem mozdult. Fl kezemmel a fejt tartottam, a msikkal a sebre szortottam a zsebkend t. Ott trdeltem mellette, a hrgst lestem vagy a llegzett, de nem hallottam semmit. Mly csend vett krl, hallgatott a vgtelen utca, hallgattak a vgtelen hzsorok, a vgtelen jszaka nma volt, csak a kvezetre csppen vrt hallottam, s tudtam, hogy ez mr pp gy megtrtnt egyszer, s tudtam, hogy ennek nem szabad igaznak lennie. Kster mellnk robogott. Htradnttte az ells ls tmljt, majd vatosan flemeltk Gottfriedot, s lefektettk a kt lsre. Beugrottam a kocsiba, s Kster nekiiramodott. A legkzelebbi ment llomsra hajtottunk. Kster vatosan lefkezett. -- Nzd meg, van-e odabent orvos! -- szlt hozzm. -- Mskpp tovbb kell hajtanunk. Berontottam. Egy szanitcbe tkztem. -- Van orvosuk? -- krdeztem. -- Van. Hoztak valakit? -- Igen. Jjjn gyorsan! Hordggyal! A hordgyra helyeztk Gottfriedot s bevittk. Az orvos mr ingujjra vetk zve vrt. -- Ide! -- mondta, s egy alacsony asztalra mutatott. Remeltk a hordgyat. Az orvos egy lmpt hzott le kzvetlenl Gottfried fl. -- Mi trtnt vele? -- Belel ttek. Vattacsomt vett el , letrlte a vrt, majd Gottfried pulzusa utn nylt, flt a mellre tapasztotta, aztn flegyenesedett. -- Mr semmit sem lehet csinlni! Kster rmeredt. -- De hiszen oldalt rte a lvs. Nem lehet olyan veszlyes... -- Kt lvs rte! -- mondta az orvos. Ismt letrlte a vrt. El rehajoltunk, s egy msik sebet pillantottunk meg rzst az els alatt, amely mg mindig er sen vrzett -- egy kis stt lyukat a szv tjkn. -- Pillanatokon bell meghalt -- mondta az orvos. Kster flegyenesedett. Gottfriedot nzte. Az orvos vattt tett a sebekre, s leragasztotta ket angoltapasszal. -- Meg akar mosdani? -- krdezte t lem. -- Nem -- feleltem.

Gottfried area most viaszsrga s beesett volt. A szjt kiss flrehzta, a szemt flig lecsukta -- az egyiket valamivel jobban, mint a msikat. Minket nzett! Egyfolytban minket nzett! -- Hogy trtnt? -- krdezte az orvos. Egyiknk sem felelt. Gottfried rnk nzett. Meredten nzett rnk. -- Itt maradhat -- mondta az orvos. Kster megmozdult. -- Nem -- felelte. -- Magunkkal visszk! -- Nem szabad! -- mondta az orvos. -- Fl kell hvnunk az rszobt. s a b ngyi rend rsget is. Azonnal meg kell mindent tenni, hogy elfogjk a tettest. -- A tettest? -- krdezte Kster, s gy nzett az orvosra, mint aki nem rti. -- Ht j! -mondta aztn. -- Elmegyek a kocsival, s elhozom a rend rket. -- Telefonljon nekik. Gyorsabban idernek. Kster csndesen rzta a fejt. -- Nem! Elmegyek rtk. Kiment, s n hallottam, hogy Kari megugrik. Az orvos szket tolt felm. -- Nem lne le addig? -- Ksznm -- mondtam, de llva maradtam. Az les fny mg mindig Gottfried mellre t ztt. Az orvos kiss fljebb tolta a lmpt. -- Hogy trtnt? -- krdezte aztn msodszorra is. -- Nem tudom! Azt hiszem, sszetvesztettk valakivel. -- Volt a fronton? -- krdezte az orvos. Blintottam. -- Megltszik a forradsokon -- mondta. -- s a sztl tt karjn. Tbbszr is megsebeslt. -- Igen. Ngyszer. -- Gazembersg -- szlt kzbe a szanitc. -- Csupa fiatal csirkefog, akit akkor mg blcs ben ringattak. Nem vlaszoltam. Gottfried rm nzett. Szntelenl rm nzett. Sok tartott, mg Kster visszatrt. Egyedl jtt. Az orvos letette az jsgot, amelyet addig olvasott.

-- Megjttek a rend rtisztvisel k? -- krdezte. Kster csak llt, s nem is hallotta az orvos krdst. -- Megjtt a rend rsg? -- krdezte msodszorra az orvos. -- Igen -- felelte Kster --, a rend rsg... Fl kell hvni ket, hogy kijjjenek! Az orvos rnzett, de egy szt sem szlt, hanem a kszlkhez lpett. Nhny percre r kt rend rtisztvisel lpett be. Leltek az asztalhoz, s egyik jk fljegyezte Gottfried adatait. Nem tudom, mirt, de rltsgnek tartottam, hogy most, amikor mr halott, be kell mondani a nevt, az letkort meg a lakcmt. Csak nztem a fekete ceruzacsonkot, amelyet a tisztvisel olykor megnedvestett az ajkval, s gpiesen vlaszolgattam. A msik hozzfogott, hogy elksztse a jegyz knyvet. -- Le tudn nekem nagyjbl rni a tettest? -- krdezte. -- Nem -- felelte Kster. -- Nem figyeltem meg. Rpillantottam, s eszembe jutott a srga kamsni meg az egyenruha. -- Nem tudja, melyik politikai prthoz tartozik? Nem ltta a jelvnyt, az egyenruhjt? -- Nem -- felelte Kster --, a lvsek el tt semmit sem vettem szre. Utna pedig csak vele... - itt egy percre elakadt a hangja --, csak a bajtrsammal tr dtem. -- Tagja n valamelyik politikai prtnak? -- Nem. -- Azrt krdem, mert bajtrsnak nevezte... -- Egytt voltunk a fronton -- felelte Kster. A tisztvisel hozzm fordult: -- n le tudn rni a tettest? Kster mereven nzett rm. -- Nem! -- feleltem. -- n sem lttam. -- Klns! -- jegyezte meg a tisztvisel . -- Beszlgettnk, s nem figyeltnk semmi egybre. Villmgyorsan trtnt az egsz. A rend rtisztvisel felshajtott. -- Akkor kevs kilts van r, hogy kzre kertjk azokat a fickkat. Elkszlt a jegyz knyvvel. -- Magunkkal vihetjk? -- krdezte Kster.

-- Ht, voltakpp... -- habozott a tisztvisel , s az orvosra pillantott. -- A hall okt minden ktsget kizran megllaptotta? Az orvos blintott. -- Mr meg is rtam a ltleletet. -- s hol van a goly? A golyt el kell vinnnk! -- Kt goly van, mind a kett bent maradt a sebben. n akkor... Az orvos ttova mozdulatot tett. -- Mind a kett t meg kell kapnom -- mondta a tisztvisel . -- Meg kell llaptanunk, hogy ugyanabbl a fegyverb l l ttk-e ki ket. -- Igen! -- felelte Kster az orvos krd pillantsra. A szanitc belltotta a hordgyat, s lejjebb hzta a lmpt. Az orvos el vette a m szereit, s benylt egy csipesszel a sebbe. Az els golyt hamar megtallta, az nem fekdt mlyen. A msodikrt fl kellett metszenie a hst. Knykig felhzta a gumikeszty t, majd kapcsokat szedett el meg egy sebszkst. Kster sietve odalpett a hordgyhoz, s lecsukta Gottfried szemt, amely mg mindig flig nyitva volt. Elfordultam, amikor a ks halk nyisszentseit hallottam. Az els pillanatban oda akartam ugrani s flrelkni az orvost, mert feltltt bennem, hogy Gottfried taln csak nkvleti llapotban van, s az orvos most li meg igazn -- de aztn rbredtem a valsgra. pp elg halottat lttunk mr ahhoz, hogy rbredhessek. -- Itt van! -- mondta az orvos s kiegyenesedett. Letrlte a golyt, s tnyjtotta a tisztvisel nek. -- Egyformk. Ugyanabbl a fegyverb l l ttk ki ket, ugye? Kster lehajolt, s alaposan szemgyre vette a kt kis tompa fny golyt, amely ide-oda grgtt a tisztvisel tenyerben. -- Igen! -- felelte. A tisztvisel paprba gngylte, s zsebre tette ket. -- Voltakpp tilos -- mondta aztn --, de ha mindenkppen haza akarjk vinni... A tnylls vilgos, ugye, doktor r? Az orvos blintott. -- Hiszen n trvnyszki orvos is -- folytatta a rend rtisztvisel --, ht akkor... ahogy akarjk... csak ppen hogy... meglehet, hogy holnap mg kiszll egy bizottsg -- Tudom -- felelte Kster. -- Mindent pontosan gy hagyunk! A rend rtisztvisel k elmentek.

Az orvos id kzben jra bektzte s leragasztotta Gottfried sebeit. -- Ht, akkor hogy lesz? -- krdezte. -- Elvihetik a hordgyat is, de a holnapi nap folyamn vissza kell kldenik. -- Ksznm! -- mondta Kster. -- Gyere, Robby! -- Segthetek -- szlt a szanitc. Megrztam a fejemet. -- gy is menni fog! Flemeltk a hordgyat, kivittk, s elhelyeztk a kt lsen, amelyet a lehajtott tmlval pamlagg alaktottunk t. A szanitc kijtt az orvossal, s a jrdrl nzte, hogyan helyezzk el. Letakartuk Gottfriedot a kabtjval s elhajtottunk. Kis id mlva Kster hozzm fordult: -- Mg egyszer vgighajtunk az utcn. Mr az el bb is megtettem, de mg korn volt. Most taln mr tban vannak. Lassan havazni kezdett. Kster szinte zajtalanul vezette a kocsit. Kikuplungolt, s gyakran mg a gyjtst is lelltotta. Nem akarta, hogy meghalljk, noha az a ngy fick, akit kerestnk, gysem tudhatta, hogy kocsival vagyunk. Fehr ksrtetknt suhantunk nesztelenl az egyre s r bb hhullsban. Kivettem a szerszmok kzl egy kalapcsot, s letettem magam mell, hogy rgtn kiugorhassak a kocsibl, s mr thessek is. Megrkeztnk abba az utcba, ahol a dolog trtnt. Egy lmpaoszlop alatt mg ott feketllt a vrtcsa. Kster eloltotta a fnyszrkat. Szorosan a jrdaszegly mellett siklottunk el, s az utct figyeltk. Senkit sem lttunk. Csak egy kivilgtott kiskocsmbl sz r dtek ki zajok. Kster megllt a sarkon. -- Maradj itt! -- mondta. -- n benzek a kocsmba. -- Veled megyek -- feleltem. Olyan pillantst vetett rm, mint valaha rgen, amikor egymaga indult rjratba. -- gysem a kocsmban intzem el -- mondta aztn --, ott kicsszhat a kezem kzl. Csak meg akarom nzni, hogy bent van-e. Ha igen, akkor majd megvrjuk idekint. Maradj Gottfried mellett! Blintottam, mire elt nt az rvnyl havazsban. A hpelyhek az arcomra hulltak s elolvadtak. Nem brtam elviselni, hogy Gottfried be van takarva, mintha mr nem is tartoznk hozznk, s elhztam a kabtot a fejr l. Most mr neki is hpelyhek hullottak az arcra, a szemre s a szjra, de nem olvadtak el. Letrltem az arct, s megint betakartam. Kster visszatrt. -- Semmi? -- krdeztem. -- Semmi! Beszllt.

-- Most bejrjuk a krnyez utckat is. Az az rzsem, hogy rjuk akadunk. A kocsi felb gtt, de Ott azonnal lefojtotta a motorzgst. Halkan siklottunk a fehren rvnyl jszakban, jrtuk az utckat, a kanyarokban megfogtam Gottfriedot, hogy le ne cssszk, s olykor meglltunk szz mterre egy-egy kocsma utn, Kster pedig futlpsben sietett vissza, hogy benzzen. Stt s hideg megszllottsg kertette hatalmba, mr nem is gondolt arra, hogy Gottfriedot el bb haza kellene vinnnk, noha ktszer is nekiindult, de mind a ktszer visszafordult, mert gy rezte, hogy a msik ngynek ppen akkor kell tban lennie. Vratlanul embercsoport sttlett fl el ttnk egy hossz, nptelen utca vgn. Kster azonnal lelltotta a motort, eloltotta a lmpkat, s hangtalanul megkzeltette ket. Az emberek nem is vettk szre. Beszlgettek. -- Ngyen vannak -- sgtam oda Ksternek. A kocsi hirtelen felb gtt, vgigszguldotta az utols ktszz mtert, ells kerekvel felhajtott a jrdra, majd csikorogva s farolva fkezett le alig egy mterre a ngy felordt embert l. Kster mr flig kint is volt a kocsibl, a teste ugrsra ksz aclvv feszlt, az arca pedig krlelhetetlen volt, mint maga a hall. Ngy bks, id sebb frfi volt. Egyik jk rszegen dlnglt. Szitkozdni kezdtek. Kster nem vlaszolt. Tovbbhajtottunk. -- Ott -- szltam n --, ma gysem talljuk meg. Nem hinnm, hogy kimerszkedik az utcra. -- Lehet, hogy igazad van -- felelte rvid sznet utn s megfordult. Ott laksra hajtottunk. Klnbejrat szobja volt, gyhogy senkit sem kellett felkeltennk. Mikor kiszlltunk, megszlaltam: -- Mirt nem akartad megadni a szemlylerst a rend rsgnek? Segthettek volna megkeresni. Hiszen elg jl lttuk! Kster rm pillantott. -- Mert ezt egyedl intzzk el, a rend rsg nlkl. Mit gondolsz, ha elcspnm, tadnm a rend rsgnek? -- krdezte aztn halk, visszafojtott s vszjsl hangon. -- Hogy megssza nhny v brtnnel? Hiszen tudod, hogyan trgyaljk le az effle pereket! s a fickk is tudjk, hogy szmthatnak a brk jakaratra! Ha a rend rsg rakadna, n akkor is tagadnm, hogy volt, mskpp nem tehetnm r a kezemet! Gottfried meghalt, pedig letben maradjon? Soha! Leemeltk a hordgyat az lsr l, hogy szlrohamok s hfvs kzepette bevigyk a hzba, s ez olyan volt, mintha ismt Flandriban lennk, s az egyik elesett bajtrsunkat vinn k htra a lvszrokbl. Koporst vsroltunk meg egy srhelyet a vrosi temet ben. A temets napjn tiszta s ver fnyes volt az id . Magunk szegeztk be a koporst, s levittk a lpcs n. Nem sokan jttek velnk. Ferdinnd, Valentin, Alfons, Fred, a brmixer, Georgie, Jupp, zvegy Stossn, Gustav, Stefan Grigoleit meg Rosa. A temet kapuja el tt megvrakoztattak egy darabig. Kt temetsi menetet kellett el re engednnk. Az egyik koporst fekete halottszllt aut hozta, a

msikat a temetkezsi vllalat fekete, ezstcicoms lovai, mgtte pedig az lnken trsalg gyszolk vgtelen sora jtt. Leemeltk a koporst a kocsirl, s magunk eresztettk le ktllel a srba. A srs mg rvendett is neki, mert pp elg dolga volt a msik kt srnl. Papot is hozattunk. Nem tudtuk ugyan, hogy Gottfried mit szlt volna hozz, de Valentin az egyhzi temets mellett kardoskodott. Mindenesetre megkrtk a lelkipsztort, hogy ne mondjon srbeszdet, csak nhny verset olvasson fl a biblibl. A pap reg volt s rvidlt. Amikor a srhoz lpett, megbotlott egy grngyben, s bele is esett volna a gdrbe, ha Kster s Valentin meg nem fogja, gy csak megtntorodott, de kzben elejtette a biblijt meg a szemvegt, amelyet pp fl akart tenni. A srgdrbe hullottak. A lelksz ijedten nzett utnuk. -- Hagyja csak, tiszteletes r -- mondta Valentin --, krptolni fogjuk rte! -- Nem a knyvr l van sz -- felelte halkan a pap --, hanem a szemvegr l. Szksgem van r. Valentin letrt egy gat a temet svnyr l. Aztn a sr mell trdelt, s sikerlt egyik szrnl fogva kihorgsznia a szemveget a koszork kzl. Arany kerete volt. Taln azrt ragaszkodott hozz a pap. A biblia becsszott a kopors mell. El bb ki kellett volna emelnnk a koporst, aztn valakinek le kellett volna szllnia a gdrbe, hogy megkeresse. Ezt mr a pap sem kvnta t lnk. Zavartan lldoglt. -- Mondjak akkor inkbb nhny szt? -- krdezte. -- Hagyja, tiszteletes r -- nyugtatta meg Ferdinnd. -- Hiszen odalent vele van az egsz testamentum! A fldhnysnak that illata volt. Az egyik grngyben egy cserebogr lrvjt pillantottam meg. Ha ismt betemetik, tovbb l majd gubknt odalent a fldben, tavasszal pedig ttri a krget, s kirppen a fnyre. De Gottfried meghalt. Ott lltunk a srjnl, tudtuk, hogy megvan mg a teste, a haja, a szeme, ha meg is vltozott kiss, de mg megvan, m azt is tudtuk, hogy mgis elment, mgsem jhet vissza soha tbb. Ezt nem lehetett sszel felfogni. Neknk meleg volt a testnk, a gondolataink csapongtak, a szvnk vrt szivattyzott az ereinkbe, gy lltunk ott, mint azel tt brmikor, nem hinyzott a fl karunk, nem vakultunk meg, nem nmultunk meg vratlanul, minden olyan volt, mint mskor, s nemsokra el kellett mennnk, de Gottfried Lenznek ott kellett maradnia, s soha tbb nem jhetett utnunk. Ezt nem lehetett sszel felfogni! Grngyk zuhogtak a koporsra. A srstl nhny laptot kaptunk, s most betemettk a gdrt, Valentin, Kster, Alfons meg n, ahogy mr nem egy bajtrsunkat elfldeltk. Bennem egy rgi, szomor katonanta harsogott fl, amelyet Gottfried sokszor nekelt: Argonne-i erd , argonne-i erd -- maholnap csupn srokat rejt ..." Alfons egyszer fekete fakeresztet hozott, amilyen szzezerszmra sorakozik a franciaorszgi vgtelen tmegsrok felett. A srhant fejhez lltottuk. -- Gyertek! -- szlt vgl is rekedten Valentin.

-- Igen -- felelte Kster, de meg sem mozdult. Egyiknk sem mozdult. Valentin sorra rnk pillantott. -- De mirt? -- krdezte halkan. -- Mirt? Senki sem vlaszolt. Valentin fradtan intett: -- Gyernk! Elindultunk a kavicsos ton a temet kapuja fel. Odakint Fred vrt rnk, Georgie meg a tbbiek. -- Olyan csodlatosan tudott kacagni! -- mondta Stefan Grigoleit, s knnyek csorogtak vgig bors, szomor brzatn. Visszanztem. Senki nem jtt utnunk! XXV. Februrban utoljra ldgltem Ksterrel a m helyben. El kellett adnunk, s az rverez re vrtunk, hogy dobra verje a berendezsi trgyakat meg a taxit. Ksternek kiltsa volt r, hogy tavasszal egy kis auts vllalat flveszi gpkocsiversenyz nek. n megmaradtam a Caf Internationalban, s azon igyekeztem, hogy szert tegyek valami mellkes nappali munkra, s gy tbbet kereshessek. Az udvaron lassanknt j nhny ember ver dtt ssze. Megjtt az rverez . -- Kimsz, Ott? -- krdeztem. -- Minek? Hiszen minden odakint van, s az rverez tudja a dolgt. Kster mintha fradt lett volna. Igaz, hogy ez sosem ltszott meg rajta, de aki jl ismerte, az rjtt. Az arca feszltebb volt, mint mskor, a vonsai kemnyebbek. Estr l estre folyvst kikocsizott, s mindig ugyanazt a krnyket jrta. Mr rg tudta annak a ficknak a nevt, aki Gottfriedot lel tte. Csak nem lehetett rakadni, mert amaz flt a rend rsgt l, megvltoztatta a lakhelyt, s ki tudja hol bujklt. Ezt mind Alfons dertette ki. is fente r a fogt. Persze, az a lehet sg is fnnllt, hogy a msik elhagyta mr a vrost. Azt viszont nem tudhatta, hogy Kster s Alfons a nyomban van. Ezek pedig csak arra vrtak, hogy visszatrjen, ha majd biztonsgban rzi magt. -- n kimegyek nzel dni egy kicsit, Ott -- mondtam. -- Eredj! Az udvarra lptem. Odakint egy csomba raktk a satupadokat s az aprbb holmikat. A fal mellett, jobb kz fel l llt a taxi. Tisztra lemostuk. Szemgyre vettem a krpitozst s az abroncsait. Gottfried a mi j reg fej stehennknek nevezte mindig. Nem is volt olyan egyszer megvlnunk t le.

Valaki megrintette a vllamat. Meglep dve fordultam htra. Egy kellemetlen, tolakod kp fiatalembert lttam derkves fellt ben. Rm kacsintott, s meglblta bambuszplcjt a leveg ben. -- Hall! Mi ismerjk egymst! Persze, hiszen az! -- Guido Thiees az AUGK-tl! -- Ahogy mondja -- szlt a derkves mkus. -- A mltkor is ez a tragacs hozott ssze bennnket! De hogy maga micsoda undok egy pasassal volt akkor! Majdnem lekevertem neki vagy kett t! Akaratlanul elhztam a szmat arra a gondolatra, hogy majdnem lekevert vagy kett t Ksternek. Thiess ezt mosolynak min stette, s is el villantotta elg rossz llapotban lv fogsort. -- Ftyolt a mltra! Guido nem haragtart. Maguk akkor horribilis rat pengettek le ezrt az cskavasrt. Legalbb kifizet dtt? -- Ki -- feleltem n. -- J kis kocsi. Thiess vihorszott. -- Ha rm hallgatnak, tbbet hoztak volna ki bel le. s n is. No de ftyolt a mltra! Meg van bocstva, el van feledve! De most a kezemre jtszhatna. tszz mrkrt simn megkapjuk ezt a taligt. Egyetlen licitkpes poft sem ltok itt. Megegyeztnk? szbe kaptam. Ez azt hiszi, hogy annak idejn eladtuk a kocsit, s sejtelme sincs rla, hogy a mi m helynket rverezik. Ellenkez leg, gy gondolja, hogy az autt msodszorra is meg akarjuk vsrolni. -- A kocsi mg ma is megr ezertszzat -- feleltem. -- Nem beszlve a taxikoncesszirl. -- Err l van sz! -- vgta r buzgn Guido. -- Felmegynk tszzig, mrmint n. Ha megkapom, magnak hromszztven mrka ti a markt kszpnzben. -- Nem mehetek bele -- mondtam. -- Vev m van a kocsira. -- No de taln... -- er skdtt Guido, s jabb ajnlatot kszlt tenni. -- Nincs semmi rtelme... -- feleltem, s az udvar kzepre mentem. Tudtam mr, hogy ezerkett ig van szabad keze. Az rverez hozzfogott a holmik kikiltshoz. A berendezsi trgyakkal kezdte. Azokbl nem sok jtt be. A szerszmokbl sem. Aztn sor kerlt a taxira. Az els ajnlat hromszz mrka volt. -- Ngyszz -- mondta Guido. -- Ngyszztven -- jelentette ki hosszas habozs utn egy szerel ruhs frfi.

Guido flment tszzra. Az rverez megismtelte az ajnlatot. A szerel ruhs hallgatott. Guido rm kacsintott, s ngy ujjt mutatta felm. -- Hatszz! -- szltam n. Guido a fejt rzta, s flment htre. n tovbb licitltam. Guido ktsgbeesve kvetett. Ezernl szinte knyrgve pislogott felm, s az ujjval mutatta, hogy mg egy szzast kereshetek. Ezertzet knlt. Ezeregyszznl kivrsdtt, ellensgesen fordult el t lem, de mgis bekiltotta az ezeregyszztzet. n flmentem ezeregyszzkilencvenre, s vrtam, hogy majd ezerkett t knl. Aztn meg akartam llni. De Guido most megdhdtt. Azt hitte, hogy ki akarom trni, s ezen gy felbosszankodott, hogy egyb l flment ezerhromszzra. Gyorsan meggondoltam a dolgot. Ha mg mindig meg akarta volna venni a kocsit, ezerkett nl holtbiztosn megllt volna. Most mr azon igyekezett, hogy bosszbl felsrfolja az rt. Arra kvetkeztetett a beszlgetsnkb l, hogy n flmegyek ezertig, s mg nem rezte veszlyben magt. -- Ezerhromszztz -- mondtam. -- Ezerngyszz -- vgta r sietve Guido. -- Ezerngyszztz -- ajnlottam n habozva. Fltem, hogy a nyakamon marad. -- Ezerngyszzkilencven! -- harsogta Guido, s gnyos, diadalmas pillantst vetett rm. Azt hitte, hogy ezzel jl elintzett. lltam a tekintett s hallgattam. Az rverez megismtelte egyszer, ktszer, aztn flemelte a kalapcsot. Abban a pillanatban, amikor odatlte a kocsit, tancstalan lmlkods lt ki Guido el bb mg diadalmas kpre. Magnkvl jtt oda hozzm: -- Azt hittem, hogy maga... -- n nem -- feleltem. sszeszedte magt, s megvakarta a fejt. -- Az ldjt! Nehz lesz megmagyarzni a cgnek. Azt hittem, hogy maga flmegy ezertig. No de mindegy! Most legalbb elkaparintottam maguk el l a kocsit! -- Hiszen ezt is akartam -- vgtam r. Guido nem rtette. Csak akkor kapott szbe, amikor megpillantotta a kzeled Kstert. A hajt tpte dhben. -- risten, ht a maguk volt a kocsi? n szamr, n megkerglt szamr! tejtettek! Behztak a cs be! s hogy ez ppen velem trtnjk meg! Guidval! A legcskbb trkknek ugrottam be! No de ftyolt a mltra! Mindig a legdrzsltebb fickk d lnek be a legismertebb fogsoknak. Majd beptolom mshol. A kormnyhoz lt s elhajtott. A kocsi utn nztnk, de nem voltunk tlontl jkedv ek.

Dlutn bejtt Mathilde Stoss, hogy flvegye az utols brt. Kster odaadta a pnzt, s azt tancsolta, vtesse fl magt takartn nek a m hely j tulajdonosval. Juppot is nla helyeztk el. De Mathilde a fejt rzta. -- Nem, Kster r! n becsukom a boltot. Nem brjk mr a csontjaim. -- Mihez akar fogni? -- krdeztem. -- A lnyomhoz utazom. Bunzlauban van frjnl. Jrt mr Bunzlauban? -- Nem, Mathilde. -- De Kster r csak jrt ott? -- n sem, Stossn. -- Furcsa -- jegyezte meg Mathilde --, senki sem jrt mg Bunzlauban. Mr sokaktl megkrdeztem. Pedig a lnyom mr tizenkt ve ott van frjnl. Hivatalf nk az ura. -- Akkor annak a Bunzlaunak is lteznie kell. Egszen biztosra veheti. Ha lakik ott egy hivatalf nk... -- No persze! De azrt csak furcsa, hogy mg senki sem jrt ott, nem igaz? Egyetrtettnk vele. -- Maga mirt nem kltztt hozzjuk mostanig? -- krdeztem. Mathilde elmosolyogta magt. -- Oka van annak! De most lemegyek az unokkhoz. Ngy gyerekk van mr. s a kis Edurdot is vrjk. -- Azt hiszem, hogy Bunzlau krnykn nagyon j plinkt f znek -- mondtam. -Szilvaplinkt vagy ilyesmit... Mathilde elhrt mozdulatot tett. -- ppen ez volt az oka. A v m ugyanis absztinens. Ezek olyan emberek, akik semmit sem isznak. Kster levette az utols veget a megrlt polcrl. -- Stossn kedves, akkor igyuk meg a bcspoharat! -- n benne vagyok -- jelentette ki Mathilde. Kster poharakat tett az asztalra s tlttt. Mathilde olyan elkpeszt gyorsasggal hajtotta fl a rumot, mintha szitn nten keresztl. A fels ajka hevesen rngatzott, s a bajuszkja is megremegett. -- Mg egyet? -- krdeztem.

-- Nem utastom vissza! Megivott mg egy nagy teli pohrral, aztn elbcszott. -- Minden jt Bunzlauban! -- mondtam. -- , nagyon szpen ksznm. De mgiscsak furcsa, hogy mg senki sem jrt ott, ugye? Elkacszott. Mi mg ott maradtunk egy darabig az res m helyben. -- Ami azt illeti, mi is mehetnnk -- vlte Kster. -- Igen! -- feleltem. -- Itt mr semmi dolgunk. Bezrtuk az ajtt s kimentnk. Aztn elindultunk Karirt. Egy kzeli garzsban tartottuk most. Nem adtuk el a tbbi holmival. Elmentnk a bankhoz meg a postra, s Kster kifizette a pnzt a cs dtmeggondnoknak. -- Most alszom egyet -- mondta, amikor kijtt. -- Megtalllak utna? -- Egsz estre szabadd tettem magam. -- J, akkor nyolc tjt rted megyek. Egy kiskocsmban vacsorztunk, a vroson kvl, aztn ismt befel tartottunk. Mr a klvrosban jrtunk, amikor kilyukadt az egyik els kereknk. Kicserltk. Rg nem mostuk le Karit, s a kerkcservel elgg bemocskoltam magam. -- Kezet kellene mosnom, Ott -- mondtam. Elg nagy kvhz llt a kzelben. Bementnk, s leltnk az egyik asztalhoz a bejrat kzelben. Nagy lmlkodsunkra a helyisg majdnem zsfolt volt. Egy n i zenekar jtszott, s nagy vidmsg uralkodott. A zenekar tagjai sznes paprcskt hordtak, a vendgek egy rsze jelmezt viselt, szerpentinek rpkdtek asztaltl asztalig, lggmbk szlltak, a pincrek megrakott tlckkal futkostak ide-oda, nyzsgs, kacags, lrma tlttte be a termet. -- Mi trtnik itt? -- krdezte Kster. Egy kzelnkben l sz ke lny konfettifelh vel rasztott el bennnket. -- Ht hol lnek maguk? -- krdezte kacagva. -- Nem tudjk, hogy ma van farsang els napja? -- Vagy gy -- feleltem --, akkor n megyek, s kezet mosok. t kellett vgnom a termen, hogy a mosdhoz rjek. De nhny rszeg fltartztatott: egy n t akartak er nek erejvel az asztalra emelni, hogy ott nekeljen. Vistva tiltakozott, mire felborult az asztal, s vele egytt az egsz trsasg. Megvrtam, amg felszabadul az tjrs -m akkor vratlanul mintha ramts rt volna. Ott lltam k v meredten, a helyisg elsllyedt, mr nem hallottam sem a lrmt, sem a zent, krlttem csak imbolyg s bizonytalan rnyak keringtek, de annl vilgosabban, annl lesebben s tisztbban rajzoldott ki egyetlen asztal, s az asztal mellett egy flrecsapott bohcsipks fiatalember, aki fl karjval egy becspett lnyt lelt t. A szeme veges volt, a tekintete ostoba, az ajka

egszen keskeny, s n az asztal alatt megpillantottam egy pr felt n en vilgossrga, fnyesre vikszolt b rkamsnit... Nekem jtt egy pincr. Szinte ktyagosan mentem odbb, s ismt meglltam. Elnttt a forrsg, mgis egsz testemben reszkettem. A tenyerem egy verejtk volt. Most mr lttam az egsz asztaltrsasgot. Kihv arccal nekeltek valamit krusban, s srskorsval vertk ki az temet az asztalon. Megint belm botlott valaki. -- Ne llja el az utat! -- morogta. Gpiesen tovbbmentem, megtalltam a mosdt, s szinte szre sem vettem, hogy majd leforrztam a kezemet. Aztn visszatrtem. -- Mi bajod? -- krdezte Kster. Egy hangot sem tudtam kinygni. -- Rosszul vagy? -- krdezte ismt. Megrztam a fejemet, s a szomszdos asztal fel pillantottam, ahonnan a sz ke lny pp felnk lesett. Kster hirtelen elspadt. A szeme sszesz klt. El red lt. -- Itt van? -- krdezte suttogva. -- Igen! -- feleltem. -- Hol? Arrafel intettem a szememmel. Kster lassan flkelt. Mintha egy riskgy emelkedett volna a magasba. -- Vigyzz! -- sgtam. -- s ne itt, Ott! Kurta, elhrt mozdulatot tett, s mr indult is. Kszenltben lltam, hogy utnavessem magam. Egy n zld-piros sveget nyomott a fejbe, s r akart akaszkodni. De lemaradt anlkl, hogy Ott hozznylt volna, s rtetlenl bmult utna. Kster szles vben megkerlte a termet s visszajtt. -- Mr nincs itt -- mondta. Flkeltem s krlnztem. Ksternek igaza volt. -- Gondolod, hogy megismert? -- krdeztem. Kster flvonta a vllt. Csak most vette szre a paprsveget, s leseperte a fejr l. -- Nem rtem -- mondtam --, legfljebb egy vagy kt percet tltttem a mosdban. -- Tbb mint egy negyedrig odavoltl.

-- Micsoda? -- krdeztem, aztn ismt a fel az asztal fel pillantottam. -- A tbbiek is elmentek. Egy lny is volt kztk, azt sem ltom mr. Ha felismert volna, akkor valszn leg egyedl t nik el. Kster odaintett egy pincrt. -- Van egy hts kijratuk is? -- Igen, odat a tloldalon. A Hardenbergstrassra nylik. Kster pnzt vett el , s a pincr kezbe nyomta. -- Gyere -- mondta. -- Kr -- szlt mosolyogva a sz ke lny a szomszd asztalnl. -- Ilyen komoly gavallrok! Odakint heves szl csapott meg. A kvhz flledtsge utn jghidegnek reztk. -- Eredj haza! -- mondta Kster. -- Tbben voltak! -- jegyeztem meg, s beltem mellje. A kocsi nekiiramodott. Valamennyi utct tfsltk a kvhz krl, egyre messzebb kerltnk, de nem lttunk senkit. Kster vgl is lefkezett. -- Meglgott! -- mondta. -- De nem baj, most mr el bb vagy utbb kzre kertjk! -- Ott! -- mondtam. -- Hagyjuk az egszet! Rm nzett. -- Gottfried meghalt -- folytattam, de magam is csodlkoztam rajta, hogy miket beszlek --, s ett l mr gysem fog fltmadni. Kster mg mindig mereven nzett. -- Robby -- felelte aztn halkan --, n mr nem is tudom, hny embert ltem meg. De emlkszem mg egy fiatal angol piltra, akit agyonl ttem. Cstrtkt mondott a fegyvere, s tehetetlen volt. n kzvetlen kzelben repltem, s jl lttam ijedt gyermekarct, a rmletet a szemben; els replse volt, ezt utlag llaptottuk meg, s alig lehetett tizennyolc ves, n pedig egy gppuskasorozatot eresztettem ebbe a rmlt, tehetetlen, jkp gyermekbe. gy sztment a koponyja, mint egy tyktojs. Nem ismertem azt a fit, s semmit sem vtett nekem. Tovbb is tartott, mint mskor, amg napirendre trtem fltte, s megnyugtattam a lelkiismeretemet azzal az tkozott okoskodssal, hogy a hbor, az hbor. Most viszont azt mondom neked, hogy ha n nem lm meg ezt a fickt, aki Gottfriedot meggyilkolta, aki minden ok nlkl lel tte, mint egy kutyt, akkor ez az egsz histria az angollal egyb l rettenetes, megbocsthatatlan b nn vlik! Megrtesz? -- Meg! -- feleltem. -- s most eredj haza! Vgre kell jrnom a dolognak. Olyan ez, mintha folyvst egy falba tkznm. Nem tudok tovbbmenni, amg le nem dntm.

-- Nem megyek haza, Ott! Ha ez a helyzet, akkor egytt kell maradnunk. -- rltsg! -- mondta trelmetlenl, s flemelte a kezt, amikor ltta, hogy kzbe akarok szlni. -- Majd vigyzok! Akkor cspem el, amikor egyedl van. Ne flj semmit! Idegesen tuszkolt ki a kocsibl s elszguldott. Tudtam, hogy semmit sem akadlyozhatok meg. s azt is tudtam, hogy mirt nem vitt magval. Pat miatt. Gottfriedot magval vitte volna. Alfonshoz mentem. volt az egyetlen, akinek szlhattam a dologrl. Meg akartam beszlni vele, mit lehet csinlni. De Alfons nem volt a kocsmjban. Egy lmos szem lny fogadott, s azt mondta, hogy egy rval azel tt valami gy lsre ment. Leltem az asztalhoz, hogy megvrjam. A helyisg res volt. Csak egy halvny villanykrte gett a snts fltt. A lny ismt lelt, s rgtn elaludt. n Ottra gondoltam meg Gottfriedra, s kinztem az ablakon keresztl az utcra, amelyet lassacskn teljesen megvilgtott a tet k fl ksz telehold. A srra gondoltam, a fekete fakeresztre meg a rakasztott aclsisakra, s hirtelen azon vettem szre magam, hogy knnyezek. Megtrltem a szememet. Kis id mltn halk, szapora lpteket hallottam. Kinylt az udvar fel li ajt, s Alfons lpett be rajta. Az arca csillogott a verejtkt l. -- n vagyok, Alfons -- szltam. -- Gyere gyorsan ide! Utnamentem a sntst l jobb kz fel es szobba. Alfons a szekrnyhez lpett, s kt cska kincstri ktszercsomagot vett el . -- Be tudsz ktzni? -- krdezte, mikzben lehzta a nadrgjt. A fels combja fel volt hasadva. -- Ez olyan, mintha goly srolta volna -- mondtam. -- Az is volt -- morogta Alfons. -- Gyernk, ksd be gyorsan! -- Alfons, hol van Ott? -- krdeztem s flegyenesedtem. -- Honnan tudhatnm, hogy hol van Ott? -- drmgte, s kinyomta a sebet. -- Nem vele voltl? -- Nem. -- Nem is lttad? -- Nem n! Bontsd ki a msik csomagot is, s plyzd krl. Jelentktelen karcols. Tovbbra is drmgve bbel dtt a sebbel.

-- Alfons... -- kezdtem. -- Mi lttuk a pasast... tudod, aki Gottfriedot... rakadtunk ma este, s Ott most a nyomban van... -- Micsoda? Ott? -- figyelt fl Alfons. -- Hol van Ott? Hiszen mr nincs semmi rtelme! Ottnak el kell t nnie! -- Nem fog elt nni! Alfons flrelkte az ollt. -- Fogadj egy kocsit, s menj utna! Nem tudod, hol lehet? Azonnal el kell t nnie! Mondd meg neki, hogy a Gottfried gye el van intzve! n hamarabb megtalltam az ipst, mint ti. Hiszen ltod! Rm l tt, de flretttem a csukljt. Aztn n l ttem. Hol van Ott? -- Valahol a Mnkestrasse krnykn. -- Hl' istennek. Mr rg nem lakik ott. De Ottt azrt mgis vidd el onnan! A telefonhoz mentem, s flhvtam Gustav taxillomst. Ott volt. -- Gustav -- mondtam --, el tudnl jnni a Wiesenstrasse s a Bellevueplatz sarkra? De azonnal? Ott vrok rd! -- El van intzve! Tz perc mlva ott vagyok! Visszaakasztottam a hallgatt, s bementem Alfonshoz. pp msik nadrgot hzott. -- Nem tudtam, hogy ti is nyomon vagytok -- mondta, s az arca mg mindig tiszta verejtk volt. -- Jobb lett volna, ha valahol ldgltek, hogy alibitok legyen. Megtrtnhetik, hogy kihallgatnak. Sosem tudhatja az ember... -- Gondolj inkbb magadra -- mondtam. -- Ugyan! -- vlaszolta szaporbb hangon, mint egybknt. -- Nem ltott senki. A szobjban vrtam r. Egy kerti lugasban hzta meg magt. Sehol egy szomszd. Radsul nvdelem volt. Rgtn rm l tt, mikor belpett. Nekem nincs szksgem alibire. s klnben is egy tucatot szerezhetek, ha ppen akarok. Rm nzett. Ott lt a szken, kerek, izzadt arct felm fordtotta, a haja is csupa verejtk volt, szles ajkt ferdn flrehzta, s a pillantsa szinte elviselhetetlen volt, annyi p re s remnytelen knt, fjdalmat s szeretetet fejezett ki egyszerre. -- Most Gottfried is megnyugodhat -- tette hozz halk, rekedtes hangon. -- Folyvst gytrt a ktsg, hogy addig nem nyugszik meg. Ott lltam, s egy szt sem szltam. -- Eredj mr! -- mondta. tvgtam a termen, s a kijrat fel tartottam. A lny mg mindig aludt. Hangosan szuszogott. Odakint magasan llt mr a telehold, s az utca egsz vilgos volt. A

Bellevueplatzra mentem. Ezsts tkrkknt csillogtak a hzak ablaksorai. A szl elllt. Mly csend honolt az utcn. Pr perccel ks bb megjtt Gustav. -- Mi van, Robby? -- krdezte. -- Elloptk az este a kocsinkat. Most hallottam, hogy valaki a Mnkestrasse krnykn ltta. Elviszel oda? -- Hiszen az csak termszetes! -- vgta r Gustav buzgn. -- Hogy manapsg mi mindent ssze nem lopnak! Naponta j nhny kocsit. De tbbnyire csak addig stifiklnak vele, mg kifogy a benzin, aztn otthagyjk. -- Remlem, hogy a minkkel is ez a helyzet. Gustav elmeslte, hogy nemsokra megn sl. tban van a kicsi, nincs mit tennie. Vgighajtottunk a Mnkenstrassn, aztn betrtnk a keresztutckba. -- Itt van! -- kiltott fl hirtelen Gustav. A kocsi egy flrees , stt mellkutcban llt. Kiszlltam, el vettem a slusszkulcsomat s begyjtottam. -- Rendben van, Gustav -- mondtam. Ksznm hogy elhoztl! -- Nem hajtunk fl valahol egy pohrkval? -- krdezte. -- Nem, ma nem. Holnap. Most srg s dolgom van. A zsebembe nyltam, hogy kifizessem a viteldjat. -- Meg rltl? --- krdezte. -- Ht akkor ksznm, Gustav! Nem akarlak tovbb feltartani. Viszlt! -- Mi lenne, ha vrnnk mg egy kicsit, htha nyakon cspjk az ipst, aki ellopta? -- Hagyd csak, az mr biztosan messze jr -- feleltem, mikzben valami vad trelmetlensg fogott el. -- Viszlt, Gustav! -- Van mg benzin a tartlyban? -- Van mg elg. Mr megnztem. Ht akkor j jszakt! Gustav elhajtott. Vrtam egy darabig, aztn utnaeredtem, kirtem a Mnkestrassra, s harmadik sebessgben szp lassan vgighajtottam rajta. Mire visszartem, Kster mr ott llt a sarkon. -- Ht ez mi?

-- Szllj be! -- szltam r sietve. -- Mr nincs mirt lesben llnod. Alfons is a nyomba szeg dtt. Alfons... mr tallkozott vele. -- s? -- Igen! -- feleltem. Kster nmn lt be a kocsiba. Nem a kormnyhoz, hanem mellm. Ott kuporgott magba roskadva, n pedig indtottam. -- Hazamenjnk? -- krdeztem t le. Blintott. Gzt adtam, s a csatorna menti tra trtem. A vz szles ezstszalagknt nylt el mellettnk. A szemkzti oldal hzacski stten hztk meg magukat az rnykban, de az ttestet lgy s fak vilgoskk fny bortotta, s mint lthatatlan havon, gy suhantak rajta az abroncsok. A hztet k mgtt a dm tereblyes barokk tornyai trtek az gnek. Zlden s ezstsen rajzoldtak ki a messzibe vesz , foszforeszkl gbolton, amelyr l a hold nagy gmbknt csngtt al. -- rvendek neki, Ott, hogy gy trtnt -- mondtam. -- n nem -- felelte Kster. Zalewskinnl gett mg a villany. pp kilpett a szalonbl, amikor benyitottunk az ajtn. -- Tvirata jtt! -- mondta. -- Tviratom? -- krdeztem csodlkozva. Mg mindig a trtntek hatsa alatt lltam. Aztn felocsdtam, s a szobmba siettem. A tvirat krtafehren fekdt az asztal kzepn, amint az les fny rvetlt. Feltptem a blyeget, amellyel leragasztottk, a mellkasom sszeszorult, a bet k elhomlyosultak a szemem el tt, sztfutottak, majd ismt sszelltak; majd flllegeztem, minden nyugtalansgom elprolgott, aztn tnyjtottam a srgnyt Ksternek. -- Hl' istennek! Mr azt hittem, hogy... Hrom sz volt csak: Robby, gyere nemsokra!" Ismt kezembe vettem a paprt. A megknnyebbls vget rt. jra elfogott a flelem. -- Mit jelentsen ez, Ott? Istenem, mirt nem telefonl? Mgis trtnnie kellett valaminek! Kster az asztalra tette a srgnyt. -- Mikor beszltl vele utoljra? -- Egy hete. Nem, mg rgebben. -- Hvd fel. Ha valami baj van, rgtn megynk. Kocsival. Van menetrended? Bemondtam a kzpontnak a szanatrium szmt, aztn mr hoztam is Zalewskin szalonjbl a menetrendet. Kster belelapozott, amg a beszlgetsre vrtunk.

-- A legkzelebbi vonat, amelynek csatlakozsa van, csak holnap dlben indul -- mondta. -Jobb lesz, ha belnk a kocsiba, s addig megynk, amg lehet. Akkor mg mindig elfoghatunk egy jobb csatlakozst. Nhny rt biztosan meg tudunk takartani. Neked mi a vlemnyed? -- No persze, mindenesetre -- feleltem, s el sem tudtam kpzelni, hogyan viselhetnm el a vonatban tlttt ttlen rkat. A telefon felcsengett. Kster bement a menetrenddel a szobmba. Jelentkezett a szanatrium. Patot krtem a kszlkhez. Az gyeletes n vr azzal trt vissza egy perc mlva, hogy jobb, ha Pat nem jn a telefonhoz. -- Mirt, mi van vele? -- kiltottam fel. -- Volt egy kis vrzse nhny nappal ezel tt. s ma egy kevs lza. -- Mondja meg neki, hogy mris indulok hozz -- kiabltam bele a kagylba. -- Ksterrel s Karllal. Azonnal indulunk. Megrtette? -- Ksterrel s Karllal -- ismtelte az gyeletes n vr hangja. -- Igen. De azonnal mondja meg neki. Rgtn indulunk. -- Mindjrt rtestem. Visszamentem a szobmba. A lbamat furn knny nek reztem. Kster az asztalnl lt, s a vonatjratokat jegyezte ki. -- Csomagold be a b rnddet -- mondta. -- n hazamegyek, s elhozom a magamt. Flra mlva itt vagyok. Levettem a szekrny tetejr l a b rndt. Az a sznes szllodacmkkkel teleragasztott b rnd volt, amelyet Lenzt l kaptam. Sietve becsomagoltam, s kzltem Zalewskinval meg az International tulajdonosval, hogy elutazom. Aztn visszamentem a szobmba, az ablakhoz ltem, s vrtam Ksterre. Mly csnd vett krl. Arra gondoltam, hogy msnap este Patnl leszek, s vratlanul elfogott a vad, forr trelmetlensg, amely elhomlyostotta a flelmet, a gondot, a gyszt, a ktsgbeesst, mindent. Holnap este nla leszek -- elkpzelhetetlen boldogsg volt ez, valami, amiben szinte mr nem is hittem. Olyan sok minden ment mr azta veszend be. Fogtam a b rndmet s lementem. Vratlanul minden meghitt s melegg vlt, a lpcs k, a kapualj porodott szaga s az aszfalt hideg, csillog gumiszrkje, amelyen pp akkor fkezett le Kari. -- Hoztam egy-kt pokrcot -- mondta Kster. -- Hideg lesz, csavard ket tisztessgesen magad kr. -- Felvltva vezetnk, ugye? -- krdeztem. -- Igen. De egyel re eressz engem, n aludtam dlutn.

Nemsokra elhagytuk a vrost, s magba fogadott a tiszta, holdas jszaka roppant nmasga. Az orszgt fehren futott el ttnk egsz a lthatrig. Olyan vilgos volt, hogy fnyszrk nlkl mehettnk. A motor gy szlt, mint egy mlyen bg orgona. Nem trte meg a csendet: rzkelhet bb tette. -- Aludnod kellene! -- mondta Kster. Megrztam a fejemet. -- Nem tudok, Ott! -- De legalbb nylj el, hogy holnap reggel pihenten rkezz! Mg egsz Nmetorszg el ttnk van. -- gy is kipihenem magam. Tovbbra is ott ltem mellette. A hold szelden szott az gen. A szntk gyngyszn en tndkltek. Nagy nha falvak suhantak el mellettnk, olykor egy vros is resen s mly lomba merlten; a hzsorok kztti utcavlgyek megteltek ksrtetiesen anyagtalan holdfnnyel; az jszaka valszn tlen filmnek tetszett. Reggel fel hideg lett. A mez kn vratlanul dr csillant fel, a fk mintegy aclba nttten rajzoldtak ki az egyre fakbb gen, az erd k megborzongtak: a kmnyekb l itt-ott fst szllt fel. Helyet cserltnk a kormnynl, s tzig n vezettem. Aztn sebtben megreggeliztnk egy t menti kocsmban, majd tovbb vezettem tizenkett ig. Attl fogva mindvgig Kster maradt a kormnynl. Gyorsabban haladtunk, ha csak vezetett. Ks dlutn, mikor mr szrklni kezdett, megrkeztnk a hegyekbe. Vittnk magunkkal kerklncokat s hlaptot is. Megrdekl dtk, hogy meddig juthatunk el. -- Ha flteszik a lncot, megprblhatjk -- mondta az autklub titkra. -- Idn nagyon kevs h hullt. Csak azt nem tudom pontosan, hogy az utols tz kilomter milyen. Lehetsges, hogy ott elakadnak. Jval a vonat el tt jrtunk, s gy dntttnk, hogy megprblunk fljutni. Hideg volt, s nem kellett kdt l tartanunk. A kocsi egy ram precizitsval kapaszkodott a szerpentineken. Flton lncot tettnk az abroncsokra. Az trl eltakartottk ugyan a havat, de sokhelytt jeges volt, s a kocsi ide-oda csszklt s farolt. Nha ki is kellett szllnunk, hogy megtoljuk. Ktszer megrekedtnk, s el kellett laptolnunk a havat a kerekek el l. Az utols faluban krtnk egy vdr homokot, mert igen magasan jrtunk, s attl tartottunk, hogy lefel csszs kanyarok vrnak rnk. Mr teljesen besttedett, a hegyek kopran s meredeken trtek fl ktoldalt, a szoros egyre sz kebb lett, a motor veszettl b gtt egyesben, s a lejt n kanyart kanyar kvetett. A reflektor fnycsvja vratlanul lesiklott a hajlatrl, a semmibe frdott, a hegyek szttrulkoztak, s mi megpillantottuk odalent a lbunk el tt a falu fnysz nyegt. A kocsi mennydrgve szguldott a f utca tarka kirakatai kztt. Jrkel k ugrottak flre, mert megijedtek a vratlan ltvnytl, lovak horkantak fel, egy szn flrecsszott. A kocsi mr a szanatrium fel vezet kanyarokon jrt, s nemsokra lefkezett a f kapu el tt. Kiugrottam bel le. Kvncsi arcokat pillantottam meg, mintegy ftyolon keresztl, embereket, az irodt, a felvont, aztn vgigszaladtam a fehr folyosn, flrntottam az ajtt, s megpillantottam Patot, ahogy mr szzszor is magam el tt lttam lmomban s a vgyaimban,

szembejtt velem, s n a karjaim kzt tartottam, mint magt az letet, vagy mg annl is sokkal tbbet. -- Hl' istennek! -- mondtam, mikor kiss mr sszeszedtem magam. -- Azt hittem, gyban vagy. Megrzta a fejt, amely ott nyugodott a vllamon. Aztn flegyenesedett, kt tenyere kz fogta az arcomat, s a szemembe nzett. -- Csakhogy itt vagy -- mormolta. -- Csakhogy megjttl! Olyan vatosan, komolyan s vigyzva cskolt meg, mint valamit, amit nem akar sszetrni az ember. Mikor megrintett az ajkval, reszketni kezdtem. Kiss gyorsan trtnt minden, jformn fl sem fogtam. Valjban mg nem is voltam ott, mg az utazs tlttt el, a motorzgs, az orszgt. gy jrtam, mint aki a hideg jszakbl f ttt szobba jut -- a b re mr rzi a meleget, mr a testt is tjrta --, de mg fzik. -- Gyorsan hajtottunk -- mondtam. Pat nem vlaszolt. Mg mindig hallgatagon nzett. Komoly arca megindt kifejezst lttt, a szeme ott csillogott kzvetlenl el ttem, s gy tetszett, mintha valami nagyon fontosat szeretne megkeresni, jra megtallni. Egsz zavarba jttem. Kezemet a vllra tettem, s lestttem a szememet. -- Most itt maradsz? -- krdezte. Blintottam. -- Mondd meg azonnal! Mondd meg ha ismt elmgy, hadd tudjam meg most, azonnal! Azt akartam felelni, hogy mg nem tudom, minden valszn sg szerint nhny napon bell vissza kell utaznom, mert nincs elg pnzem, hogy maradjak. De erre kptelen voltam. gy nzett rm, hogy lehetetlen volt megmondani neki. -- Igen -- feleltem --, itt maradok. Addig, amg majd egytt utazhatunk el. A vonsai meg sem rezzentek, az arca mgis egy csapsra felderlt, mintha valami bels fny vilgtotta volna meg. -- -- mormolta aztn --, el sem tudtam volna viselni Vlla fltt az gy fejhez lestem, a lzgrbt prbltam leolvasni. szrevette, gyorsan kitpte a paprlapot a keretb l, sszegy rte, s az gy al dobta. -- Ez most mr nem rvnyes -- mondta. Megfigyeltem, hova gurult a paprgombc, hogy ks bb, amikor majd nem ltja, megkaparintsam. -- Beteg voltl? -- krdeztem. -- Egy kicsit. De mr elmlt. -- Mit mond az orvos? Flnevetett.

-- Most ne rdekeljen az orvos! s ne is krdezz semmit! Itt vagy, s ez elg! Pat megvltozott. Nem tudom, az volt-e az oka, hogy mr olyan rg nem lttam, de egszen msnak tetszett, mint azel tt. A mozdulatai hajlkonyabbak lettek, a b re melegebb; mskpp simult hozzm, mr nemcsak egy szp, fiatal lny volt, akit meg kell oltalmazni, valami tbbet fedeztem fl benne, s ha rgebben nem tudtam mindig, hogy valban szeret-e, most vilgosan reztem, hogy mr semmit el nem titkol el ttem; lnkebb volt, s kzelebb llt hozzm, mint valaha. lnkebb volt, kzvetlenebb s szebb, boldogtbb, de klns mdon nyugtalantbb is. -- Pat -- mondtam --, nekem most srg sen le kell mennem. Vr rm Kster, s szlls utn kell nznnk. -- Kster? s Lenz hol van? -- Lenz -- feleltem --, Lenz otthon maradt. Semmit sem vett szre. -- Leszabad jnnd aztn? -- krdeztem. -- Vagy jjjnk mi fel? -- Nekem mindent szabad. Most mr mindent szabad. Lemegynk, s iszunk valamit. Majd nzlek titeket, ahogv isztok. -- J. Akkor megvrunk odalent a hallban. A szekrnyhez lpett, hogy el vegyen egy ruht. Kihasznltam az alkalmat, hogy zsebre dugjam az sszegy rt lztblt. -- Akkor gyere le hamar, Pat! -- Robby! Utnam jtt, s tlelte a nyakamat. -- Annyi mindent akartam neked meslni. -- n is neked, Pat. De most nincs r id nk. Holnap egsz nap meslhetnk egymsnak. Nem lehet mindjrt azzal kezdeni. Blintott. -- Igen, majd mindent elmeslnk egymsnak. S akkor olyan lesz, mintha soha el sem vltunk volna. Akkor mindent megtudunk majd egymsrl, mintha egsz id alatt egytt lettnk volna. -- Egytt is voltunk -- mondtam. Pat mosolygott. -- n nem voltam veled. Bennem nincs annyi er . Nekem nehezebb volt, engem, ha magamra maradok, nem vigasztalnak meg az emlkek. Akkor csak egyedl vagyok, s nem is tudok egybre gondolni. Szerelem nlkl knnyebb egyedl lenni.

Mg mindig mosolygott. Er szakolt mosoly volt, mg ha jl is sikerlt. -- Pat -- mondtam --, btor regfi! -- Ezt mr rg nem hallottam -- felelte, s a szeme megtelt knnyel. Lementem Ksterhez. Mr kirakodta a b rndket. Kt szomszdos szobt kaptunk a mellkpletben. -- Nzd csak -- mondtam, s megmutattam neki a lzgrbt. -- Milyen hegyes-vlgyes! tvgtunk a csikorg havon, s flmentnk a lpcs n. -- Krdezd meg holnap az orvost -- felelte Kster --, a lzgrbe nem mond mg semmit. -- n eleget ltok bel le -- mondtam, majd sszegy rtem a paprt s zsebre tettem. Megmosdottunk. Utna Kster bejtt a szobmba. Olyan friss volt, mintha az imnt kelt volna ki az gybl. -- Fl kell ltznd, Robby -- mondta. -- Igen -- rezzentem fel t n dseimb l, s hozzlttam, hogy kicsomagoljam a b rndt. Visszatrtnk a szanatriumba. Kari mg ott llt a kapu el tt. Kster egy pokrcot tertett a motorhzra. -- Mikor utazunk haza, Ott? -- krdeztem. Megllt. -- Nekem holnap este vagy holnaputn reggel el kell mennem. De te mg itt maradsz. -- Hogyan? -- krdeztem ktsgbeesve. -- A pnzemb l legfljebb tz napra futja. s a Pat szanatriuma is csak tizentdikig van kifizetve. Vissza kell mennem, hogy pnzt keressek. Itt valszn leg semmi szksg a magamfajta kontr zongoristra. Kster Kari h t je fl hajolt, s megemelte a pokrcot. -- n majd szerzek valami pnzt -- mondta aztn s kiegyenesedett. -- Nyugodtan itt maradhatsz. -- Ott -- mondtam --, n pontosan tudom, mid maradt az egsz rversb l. Alig hromszz mrka. -- Nem arra gondolok. Majd kitallok valamit. Ne tr dj vele! Nyolc napon bell itt a pnz. -- rklsz? -- krdeztem akasztfahumorral. -- Olyasvalami. Bzd csak rm! Te most nem utazhatsz el. -- Nem -- hagytam r. -- Azt sem tudom, hogy mondanm meg neki.

Kster visszatertette a pokrcot a motorhz fedelre. Knnyedn vgigsimtott rajta. Aztn bementnk a haliba, s leltnk a kandall mell. -- Hny ra van tulajdonkppen? -- krdeztem. Kster megnzte az rt. -- Fl ht. -- Klns -- mondtam. -- Azt hittem, sokkal tbb. Pat jtt felnk a lpcs n. A sz rmekabtkja volt rajta, s sietve vgott t a csarnokon, hogy Kstert kszntse. Csak most figyeltem meg, mennyire lebarnult. Bronzvrsre slt le, s leginkbb egy vilgos b r , fiatal indin n benyomst keltette. De az arca keskenyebb lett, s a szeme tl fnyl n csillogott. -- Lzad van? -- krdeztem. -- Egy kevs -- mondta sietve s kitr n. -- Itt estnknt mindenki lzas. De ez most csak attl van, hogy megjttetek. Fradtak vagytok? -- Mit l? -- Akkor bemegynk a brba, j? Hiszen ez az els eset, hogy ltogatim vannak idefent. -- Ht van itt egyltaln br? -- Igen, mg ha kicsike is. Egy sarok, amely olyan, mint egy br. Hozztartozik a kezelshez. Elkerlni mindent, ami krhzra emlkeztet! gysem adnak semmit annak, akinek sem szabad innia. A br tele volt. Pat dvzlt nhny vendget. Kztk egy olaszt. Leltnk egy asztalhoz, amely pp felszabadult. -- Mit parancsolsz? -- krdeztem. -- Rumos koktlt. Amilyet a brban ittunk mindig. Tudod a receptjt? -- Egyszer -- mondtam a kiszolgllnynak. -- Fele porti bor, fele jamaikai rum. -- Kett t -- kiltotta Pat. -- s egy klnlegeset. A lny kt Porto-Roncval s egy halvnypiros itallal trt vissza. -- Ez az enym -- mondta Pat. A kt rumot felnk tolta. -- dv! Letette a pohart, amelybe bele sem kstolt, krlnzett, majd villmgyorsan elvette az enymet s kiitta. -- ! -- mondta aztn. -- Hogy ez milyen finom!

-- Te mit rendeltl itt? -- krdeztem, s megzleltem azt a halvnypiros micsodt. Mlnaszrps citromze volt. Egy cspp alkoholt sem tettek bele. -- Egsz j! -- mondtam. Pat rm pillantott. -- Ha szomjas az ember tettem hozz. Nevetett. -- Rendelj mg egy Porto-Ronct. De magadnak. Nekem nem adnak. Intettem a lnynak. -- Mg egy Porto-Ronct meg egy klnlegeset -- mondtam. Lttam, hogy a tbbi asztalnl is elg sok klnlegeset isznak. -- Ugye ma szabad innom, Robby? -- krdezte Pat. -- Csak ma! gy, mint rgen! Ugye, Kster? -- Ez a klnleges egsz j -- feleltem, s a msodik poharat is kirtettem. -- Gy llm! Szegny Robby, hogy mit kell neked itt innod! -- Ha elg gyorsan rendelnk, majd csak hozzjutok n is az enymhez -- mondtam. Pat elnevette magt. -- A vacsorhoz nekem is szabad innom egy keveset. Vrs bort. Mg nhny Porto-Ronct rendeltnk, aztn tmentnk az tterembe. Pat csodaszp volt. Szinte kigylt az arca. Az ablak mell ltnk, a hfehr abrosszal letakart kisasztalok egyikhez. Odabent meleg volt, lent pedig a falu havas utci csillogtak. -- Hol van Helga Guttmann? -- krdeztem. -- Elutazott -- mondta rvid hallgats utn Pat. -- Elutazott? Ilyen korn? -- Igen -- felelte Pat, s n tudtam mr, hogy mit rt ezen. A lny mr hozta is a sttvrs bort. Kster sznltig tlttte a poharakat. Most mr valamennyi asztal foglalt volt. Mindenfel emberek ltek, s beszlgettek. reztem, hogy Pat kezemre teszi a kezt. -- Szerelmem -- mondta nagyon halkan s gyngden. -- Nem brtam mr nlkled... XXVI. A f orvos szobjbl jttem, Kster a hallban vrt rm. Amikor megpillantott, felllt. Kimentnk, s leltnk egy padra a szanatrium el tt.

-- Baj van, Ott -- mondtam. -- Nagyobb, mint gondoltam! Egy csoport sz haladt el zajongva kzvetlenl el ttnk. Volt kztk nhny er teljes, lebarnult arc, villog fogsor, napolajtl csillog b r n is. Arrl beszltek, hogy olyan hesek, mint a farkasok. Megvrtuk, amg elmennek. -- Az ilyenek persze lnek -- jegyeztem meg. -- lnek s makkegszsgesek. Tisztra hnyinger. -- Magval a f orvossal beszltl? -- krdezte Kster. -- Vele. A magyarzatait csupa zradkkal s megszortssal bstyzta krl. De vgl is oda lyukadt ki, hogy Pat llapota rosszabbodott. Noha szerinte javult. -- Nem rtem. -- Azt lltja, hogy ha lent maradt volna, mr nem lenne semmi remny. Itt a folyamat lassabban ment vgbe. s ezt javulsnak nevezi! Kster vonalakat hzott cip je sarkval a krges hba. Aztn flpillantott. -- Akkor ht reml mg? -- Egy orvos mindig reml, ez hozztartozik a mestersghez. De nekem tkozottul kevs remnysgem maradt. Megkrdeztem, hogy alkalmazott-e pneumothoraxot. Azt felelte, hogy mr nem lehet. Mr csinltak egyet vekkel ezel tt. Most mind a kt td beteg. Nyomorult histria, Ott! Egy kitaposott gumicip j vnasszony llt meg a pad el tt. Az arca kkes volt s beesett, a szeme fnytelen, seszn , mint a vakok. A nyaka krl rgimdi tollbot hordott. Lassan flemelte a lornyonjt, s szemgyre vett bennnket, aztn elcsoszogott. -- Undok ksrtet! -- Mit mondott mg? -- krdezte Kster. -- Megmagyarzta, honnan eredt a betegsg. Szmos hasonl kor pciense volt mr. A hbor kvetkezmnyei. Rossz tpllkozs a kamaszkorban. De mi kzm nekem ehhez? n azt akarom, hogy meggygyuljon! -- jelentettem ki, s Ottra nztem. -- Persze, hozztette, hogy mr gyakran ltott csodkat. pp erre a betegsgre jellemz , hogy a folyamat vratlanul megll, a td elmeszesedik, s a beteg mg a teljesen remnytelen llapotbl is felgygyul. Ezt Jaffe is mondta. De n nem hiszek a csodkban. Kster nem felelt. Nmn ldgltnk egyms mellett. Mit is mondhattunk volna? Tl sokat ltnk mr t mindketten ahhoz, semhogy vigasztal szavak mg nyomhattak volna a latban. -- Semmit sem szabad szrevennie, Robby! -- mondta vgl is Kster. -- Persze hogy nem! -- feleltem.

Ott ltnk, amg Pat meg nem jtt. Semmire sem gondoltam. Mg csak ktsgbeesett sem voltam, csupn eltompult, rzketlen s halott. -- Vigyzz, jn! -- figyelmeztetett Kster. -- Igen -- szltam s fllltam. -- Hall! -- integetett Pat. Kacagva jtt, s mintha enyhn tmolygott volna. -- Bergtam egy kicsit. A naptl. Ha kifekszem a napra, gy imbolygk utna mindig, mint egy reg tengersz. Rnztem, s egy csapsra megvltozott minden. Mr nem hittem az orvosnak. A csodban hittem. Hiszen itt volt, lt s kacagott -- s ett l minden aggodalmam eloszlott. -- Milyen kppel ltk ti itt? -- krdezte. -- Vrosi kppel, amely egyltaln nem illik ide -- felelte Kster. -- Mg nem sikerlt hozzszoknunk ehhez a ver fnyhez. Pat kacagott. -- Ma j napom van. Lzmentes vagyok. Ki szabad ruccannom. Nem megynk le a faluba, hogy felhrpintsnk egy kis gyomorer st t? -- Dehogynem! -- Ht akkor induls! -- Ne ljnk inkbb sznkra? -- krdezte Kster. -- , n gy is brom -- felelte Pat. -- Tudom -- mondta Kster --, de mg sosem ltem effle alkalmatossgon. Ki szeretnm prblni. Odaintettnk egy kocsist, s lesiklottunk a szerpentineken a faluba. Egy kvhz el tt szlltunk ki, amelynek kis, napsttte terasza volt. Sokan ltek ott, s n rismertem j nhny betegre a szanatriumbl. Kztk volt az olasz is a brbl. Antonionak hvtk, s odajtt az asztalunkhoz, hogy kszntse Patot. Elmeslte, hogy az jjel nhny trfamester az egyik beteget gyastl kigurtotta a szobjbl, s belltotta egy sreg tantn gya mell. -- s mirt csinltk ezt? -- krdeztem. -- Felgygyult, s a napokban elutazik -- felelte Antonio. -- Az ilyeneket mindig megtrfljk. -- Ez az itt maradk hrhedt akasztfahumora, kedvesem -- tette hozz Pat. -- Idefenn gyerekess vlik az ember -- jegyezte meg menteget zve Antonio.

Felgygyult, gondoltam magamban, felgygyult, s hazautazik. -- Mit innl, Pat? -- krdeztem aztn. -- Egy Martinit. Egy szraz Martinit. Megszlalt a rdi. Bcsi kering ket jtszott. Mint knny , vilgos zszl lebegett a zene a meleg napstsben. Megjtt a pincr a Martinival. J hideg volt, s mg gyngyztt a napstsben. -- Ugye milyen j itt ldglni? -- krdezte Pat. -- Remek -- feleltem n. -- De nha mr nem lehet kibrni tette hozz. Ebdre is odalent maradtunk. Ezt Pat nagyon akarta. Az utbbi id ben nem hagyhatta el a szanatriumot, s ez volt az els kimen je. Azt mondta, hogy ktszer olyan egszsgesnek rzi majd magt, ha lent ebdelhet a faluban. Antonio is velnk tartott. Aztn ismt felhajtottunk, s Pat visszavonult a szobjba, mert kt rra le kellett fekdnie. Elmentem Ksterrel a garzsba, s fellvizsgltuk Karit. Kt trtt ruglapot ki kellett cserlnnk. A garzsmester szerszmot adott hozz, s mi dologhoz lttunk. Aztn feltltttk olajjal a kartert, s megzsroztuk a futm vet. Mikor mindent elvgeztnk, kitoltuk a kocsit. Srosan lldoglt a hban. -- Megmossuk? -- krdeztem. -- Nem, tkzben soha! -- felelte Kster. -- Mg rossz nven venn. Pat is kijtt. J sznben volt, megltszott rajta, hogy kialudta magt. A kutyja ott ugrndozott krltte. -- Billy! -- kiltottam r. Lehasalt, de nem volt tlzottan bartsgos. Nem ismert rm, s roppant zavarba jtt, amikor Pat megrtta ezrt. -- Ez mr gy szokott trtnni -- jegyeztem meg. -- Adjunk hlt az Istennek, hogy az emberek jobban emlkeznek egymsra. De hol volt tegnap? Pat kacagott. -- Mindvgig az gy alatt kuksolt. Fltkenykedik, ha ltogatm jn, s olyankor bosszsan visszavonul. -- Remek sznben vagy! -- mondtam. Boldogsgtl sugrz pillantst vetett rm, aztn Karihoz lpett. -- gy szeretnk ismt belelni, s menni vele.

-- Mi sem knnyebb annl -- feleltem. -- Ugye, Ott? -- Magtl rtet dik. Hiszen j meleg a kabtja, s van mg itt egy csom slunk meg takarnk. Pat el relt Kster mell a szlvd menedkbe. Kari felb gtt. A kipufog benzinfst kkesfehren g zlgtt a hideg leveg ben. A motor mg nem melegedett be. A lncok kelepelve kezdtk darlni a havat, Kari szuszogva, csattogva, drmgve szguldott le a faluba, mint egy behzott nyak farkas a f utcn get lovak s csilingel sznok kzt. Kirtnk a falubl. Ks dlutn volt, s a hmez k vrsen csillogtak a lemen nap fnyben. Nhny sznaboglya hval betemetett fehr kupacknt llt a hajlatban. Mint finom rsjelek, gy siklottak le az utols sz k a vlgybe. Kzben elhaladtak a vrsen lebuk nap el tt, amely roppant, parzsl gmbknt llt a hegyperem fltt. -- Erre jttetek tegnap? -- krdezte Pat. -- Igen. A kocsi flrt az els dombvonulat ormra. Kster megllt. Leny gz ltvny trult elnk odafentr l. El z nap, amikor az vegeskk estben jttnk erre, semmit sem lttunk bel le. Csak az utat figyeltk. A vltozatos domborzat vlgyben egyik magaslat a msikat kvette. A messzi hegysg pereme lesen s tisztn rajzoldott ki a spadt, zld gbolton. Aranyosan fnylett fl a gerinc. Aranyporral beszrt foltok tarktottk a cscs alatti hmez ket is. A hajlatok egyre pazarabb fehr-piros sznt ltttek, az rnyak egyre kkebb vltak. A nap pontosan kt felfnyl cscs kz bukott le, s a magaslatokkal s hajlatokkal tarkzott, messzi vlgy gy hatott, mint egy hatalmas s nmn tndkl felvonuls, amely egy haldokl fejedelem szne el tt hdol. Az orszgt lils szalagja a dombokra tekeredett, el-elt nt, majd ismt felbukkant a kanyarok sttjb l, s falvakon t trt egyenest a lthatron magasod hgig. -- Mg sosem jttem el ilyen messzire a falutl -- mondta Pat. -- Ez az t vezet haza? --- Igen! Hallgatott, s lenzett a vlgybe. Aztn kiszllt, s tenyert a szeme fl emelte, gy nzett mereven szak fel, mintha a vros tornyait is megpillanthatn. -- Milyen messzire vagyunk? -- krdezte. -- Mintegy ezer kilomterre. Mjusban erre utazunk haza. Ott majd rtnk jn. -- Mjusban -- ismtelte. -- des istenkm, mjusban A nap lassan lenyugodott. Megelevenedett a vlgy. Az rnykok, amelyek mindaddig mozdulatlanul hztk meg magukat a terep rncai kzt, most hangtalanul el suhantak, s mint kk rispkok ksztak fl a magasba. A leveg leh lt.

-- Vissza kell trnnk, Pat -- mondtam. Flpillantott, s hirtelen kusza lett az arca a fjdalomtl. Egy csapsra rjttem, hogy mindent tud. Tudta, hogy soha az letben nem jut mr tl a szemhatr knyrtelen hegyvonulatn, tudta, de el akarta titkolni el ttnk, ahogyan mi is el akartuk titkolni el tte. Egy pillanatra mgis elhagyta az ereje, s a vilg minden fjdalma ott sajgott a tekintetben. -- Hadd, menjnk mg egy kicsit lefel -- krlelt. -- Csak egy egsz picikt! -- Gyere --- feleltem, miutn jelent sgteljesen pillantottam Ksterre. Htralt mellm, n tkaroltam, s magunkra hztam a pokrcot. A kocsi csndesen indult lefel a vlgybe, az rnyak kz. -- Robby, kedvesem -- suttogta Pat a vllamra d lve --, ez most olyan, mintha hazautaznnk -- Igen! -- feleltem, s flhztam a pokrcot egsz a hajig. Minl mlyebbre rtnk, annl rohamosabban sttedett. Patot elbortottk a pokrcok. A keze benylt az ingem al, s ott nyugodott a mellemen: reztem b rmn a melegt, aztn a llegzett az arcomon, az ajkt s vgl a knnyeit. Kster a kvetkez falu piactern szles vet rt le, s vatosan fordtotta meg a kocsit, hogy Pat ne vegye szre, aztn elindult visszafel. A nap mr leldozott, mire ismt elrtk a magaslatot, s a keleti gen s r sd felh k kztt halovnyan s tisztn csillant meg a hold. Visszafel robogtunk, a lncok egyhang zajjal rltk alattunk a havat, nagy csend szllott renk, n is csndesen, mozdulatlanul ltem, s Pat knnyeit reztem, mintha a szvem vrzett volna. Egy ra mltn lent vrakoztam a hallban. Pat flment a szobjba, Kster pedig elment a meteorolgiai llomsra, megtudakoland, kell-e havazstl tartania. Kint prk terjengtek, a holdnak udvara volt, s az este lgy, szrke brsonyknt terlt az ablakokra. Egy id mlva bejtt a hallba Antonio, s lelt mellm. Nhny asztallal odbb egy hjzsk terpeszkedett homespun-ltnyben s tlontl rvid golfnadrgban. Csecsem arca volt, lefittyedt ajka, hideg pillantsa, s gmblydeden vrsl , kopasz feje gy fnylett, mint egy bilirdgoly. Mellette egy bnatos, knyrg arckifejezs , vzna n lt. Szeme alatt mly, stt karikk voltak. A hjzsk roppant elevennek ltszott, a fejt szntelenl ide-oda forgatta, rzsaszn mancsa pedig szles vet rt le a leveg ben. -- Csodlatos hely ez idefent, isteni hely! s micsoda kilts, micsoda leveg , milyen gondos pols! Remekl megy neked itt... -- Bernhard -- szlt csndesen az asszony. -- Eskszm, hogy nekem is jt tenne nha effle pols s ddelgets! -- jegyezte meg simulkony kacajjal. -- No de nem sajnlom t led... -- , Bernhard -- mondta az asszony csggedten.

-- Ht mit akarsz, mondd meg nekem, hogy mit akarsz? -- vgott kzbe lrmsn s jkedv en a hjzsk. -- Jobb dolgod nem is lehetne! gy lsz itt, mint a paradicsomban! Tudod te, hogy mi van odalent? Holnap megint be kell llnom a taposmalomba, rvendhetsz, hogy messze vagy t le. De igazn boldog vagyok, hogy te milyen jl rzed itt magad! -- Ugyan, Bernhard, n itt egyltaln nem rzem jl magam! -- mondta az asszony. -- De kicsikm -- csattant fl Bernhard --, hagyjuk a knyeskedst! Mit szljak n? n, akinek egy perc nyugtom sincs, csupa cs d, magas adk... no de szvesen csinlja az ember... Az asszony hallgatott. -- J hsban van a fick -- szltam Antoniohoz. -- De mg milyen jban -- felelte amaz. -- Tegnapel tt jtt meg, s azta brmit is mond neki a felesge, egyb l lefegyverzi azzal, hogy milyen remek dolgod van itt". Semmit sem hajland tudomsul venni, hiszen rt engem, sem az asszony flelmeit, sem a betegsgt, sem a magnyossgt. Gondolom, hogy Berlinben mr rges-rg sszegurult egy msik hjzskkal, itt pedig flvenknt megjelenik a ktelez betegltogatson, mikzben jovilisn drzsli a kezt, s semmire sincs tekintettel, csak a sajt knyelmre. Semmir l sem akar tudni. Ez gyakori jelensg idefent. -- Mita van itt az asszony? -- Krlbell kt esztendeje. Egy csoport hangosan vihog fiatalember futott t a termen. Antonio elnevette magt. -- Ezek a postrl jnnek. Tviratot adtak fel Rothnak. -- Ki az a Roth? -- Akit a napokban elengednek. Megsrgnyztk neki, hogy a szl vrosban influenzajrvny dhng, s nem trhet haza, itt kell mg maradnia. A szoksos trfa! Mert nekik itt kell maradniuk, hiszen rt engem... Kinztem az ablakon a felh kbe vesz hegyek szrke brsonyra. Hiszen ez mind nem igaz, gondoltam magamban, ez nem lehet igaz, ilyen nincs is a valsgban! Ez csak egy sznpad, ahol a szerepl k meghalsdit jtszanak. Mert ha az ember meghal, ha valban meghal, az sokkal komolyabb dolog ennl. A legszvesebben a fiatalok utn futottam volna, hogy megkrdezzem t lk: Ugye, ez csak amolyan m hall, s ti a haldokls vidm m kedvel i vagytok? Utna pedig mindenki flkel, s meghajtja magt! Hiszen gy nem is lehet meghalni, egy kis lztl meg egy spol llegzst l! A hallt lvsek el zik meg s sebek! Az igen, azt n is ismerem..." -- Maga is beteg? -- krdeztem Antoniotl. --- Termszetesen -- felelte mosolyogva. -- Ez a kv els rang -- kiltott fl mellettnk a hjzsk. -- Odalent sehol sem f znek ilyet. Valsgos eszem-iszom orszg!

Megjtt Kster a meteorolgiai llomsrl. -- El kell utaznom, Robby! A baromter sllyed, ma jjel havazsra szmtanak. Most mg tverg dm valahogy, de holnap mr itt rekednk. -- Rendben van. De mg egytt vacsorzunk? -- Igen. Most gyorsan sszecsomagolok. -- Veled megyek -- mondtam. sszecsomagoltuk Kster holmijt, s levittk a garzsba. Aztn visszamentnk Patrt. -- Hvjl fl, Robby, ha trtnik valami -- mondta Ott. Blintottam. -- A pnz nhny napon bell itt lesz. Egy id re futja. s tgy meg mindent, amit kell! -- Rendben van, Ott -- szltam habozva. -- De van mg otthon nhny fiola morfiumunk. Nem kldhetnd el nekem? Rm nzett. -- Minek? -- Nem tudom, mire szmthatok itt. Taln nem is lesz r szksgem. A helyzet slyos, de n mg mindig remlek. Mindig, amikor vele vagyok. Mikor magamra maradok, nem. s nem akarom, hogy szenvedjen, Ott! Hogy ott fetrengjen az gyon, s mr semmi egyb ne kvetkezhessk, csak a mrhetetlen kn. Lehet, hogy k is adnak majd neki. De engem megnyugtat, ha tudom, hogy segthetek rajta. -- Ennyi az egsz, Robby? -- krdezte Kster. -- Ennyi, Ott! Szavamra mondom! Msknt nem is szltam volna. Blintott. -- Mr csak ketten maradtunk -- mondta aztn csndesen. -- Igen! -- Ht akkor rendben van, Robby! A haliba mentnk, s n lehvtam Patot. Sebtben megvacsorztunk, mert az gen mindjobban gylekeztek a hfelh k. Kster kihozta a garzsbl Karit, s a kapu el hajtott. -- Minden jt, Robby! -- mondta. -- Neked is, Ott!

-- Viszontltsra, Pat! -- szlt a lnyhoz. Kezet nyjtott neki, s a szembe nzett. -- Tavasszal feljvk magukrt. -- Isten vele, Kster! -- mondta Pat, s nem eresztette el Ott kezt. -- gy rvendek, hogy mg lthattam. s dvzlje Gottfried Lenzet is a nevemben. -- J! -- szlt Kster. Pat mg mindig fogta a kezt. Az ajka remegett. Aztn vratlanul odalpett hozz s megcskolta. -- Isten vele! -- mormolta aztn fojtott hangon. Kster arca egyszerre lngba borult. Mondani akart mg valamit, de aztn elfordult, beszllt a kocsiba, helyb l nekiiramodott, s lefel szguldott a szerpentinen anlkl, hogy visszanzett volna. Utnabmultunk. A kocsi vgigmennydrgtt a f utcn, majd magnyos szentjnosbogrknt vgott neki a kanyarnak, mikzben fnyszrinak fak pszmjt el revettette a szrke hra. A magaslaton megllt, s Kster integetni kezdett. Ott llt stten a hta mgtti derengsben, aztn elt nt, de mi mg sokig hallgattuk a motor egyre halkabb zmmgst. Pat el rehajolt, s feszlten figyelt mindaddig, amg hallott valamit. Aztn felm fordult: -- Az utols haj is elment, Robby! -- Az utols el tti -- feleltem. -- Az utols n vagyok. Tudod, mire gondoltam? Msutt szeretnk lehorgonyozni. Nem rzem jl magam abban a szobban, a mellkpletben. Nem rtem, mirt nem lakhatnnk egytt? Megprblom, htha kapok egy szobt a kzeledben. Pat mosolygott. -- Lehetetlen! Nem kapsz. Hogy akarod csinlni? -- rlnl, ha mgis sikerlne? -- Micsoda krds! Csodlatos volna, kedvesem! Szinte olyan, mint Zalewski mamnl! -- J, akkor hagyj magamra egy flrig, hogy munkhoz lssak! -- Rendben van! Addig majd Antonioval sakkozom. Itt tanultam meg. Az irodra mentem, s bejelentettem, hogy hosszabb ideig itt maradok, s ezrt Pat folyosjn szeretnk szobt brelni. Egy deszkamell id sebb hlgy flhborodottan mrt vgig, s a hzirendre hivatkozva kereken visszautastott. -- Ki bocstotta ki azt a hzirendet? -- krdeztem. -- Az igazgatsg! -- vgott vissza a hlgy, s lesimtotta ruhja rncait. Vgl is meglehet sen kelletlenl hozta tudomsomra,, hogy kivteles esetekben a f orvos szokott dnteni.

-- De a f orvos mr nincs itt -- tette hozz. -- s este csak hivatalos gyekben szabad a laksn zavarni. -- Helyes -- mondtam n. -- Akkor majd hivatalos gyben fogom zavarni. A hzirend gyben. A f orvos egy kisebb hzban lakott a szanatrium kzelben. Azonnal fogadott, s rgtn meg is adta a krt engedlyt. -- A kezdeti kudarc utn nem is hittem volna, hogy ez ilyen knnyen megy -- jegyeztem meg. Elnevette magt. -- No persze, bizonyra az reg Rexroth kisasszony akadkoskodott! Mindjrt telefonlok neki. Visszamentem az irodra. Az reg Rexroth kisasszony mltsgteljesen elt nt, amikor az n kihv kpemet megpillantotta. A titkrn vel viszont mindent elintztem, aztn megkrtem a hziszolgt, hogy hozza t a poggyszomat, s szerezzen nhny veg italt. Majd kimentem Pathoz a hallba. -- Sikerlt? -- krdezte Pat. -- Mg nem, de nhny napon bell elintzem. -- Kr! -- mondta, aztn flbortotta a sakkfigurkat s felllt. -- Mit csinljunk? -- krdeztem. -- Menjnk a brba? -- Estnknt krtyzni szoktunk -- mondta Antonio. -- Kint mr fj a f n, s idebent is rezzk. Ilyenkor nincs jobb a krtynl. -- Te krtyzol, Pat? -- krdeztem csodlkozva. -- Mifle krtyajtkot tudsz? Fekete Ptert vagy paszinszt? -- Pkrt, kedvesem! -- felelte Pat. Elnevettem magam. -- Valban tud -- er stette meg Antonio. -- Csak egy kicsit vakmer n jtszik. Elkpeszt en blffl. -- n is! -- jegyeztem meg. -- Akkor mindjrt ki is prblhatjuk. Leltnk az egyik sarokba, s jtszani kezdtnk. Pat nem is pkerezett rosszul. s csakugyan gy blfflt, hogy a falnak lehetett menni t le. Egy ra mlva Antonio az ablak fel intett, s kimutatott a tjra. Havazott. Kvr hpelyhek hulltak szinte fgg legesen s olyan lassan, mintha haboznnak, hogy lehulljanak-e. -- Teljes szlcsend van -- mondta Antonio. -- Ilyenkor b sgesen havazik. -- Vajon hol lehet most Kster? -- krdezte Pat.

-- Mr tljutott a legmagasabb hgn -- feleltem. Egy msodpercre lesen flvillant el ttem Kari, s vratlanul mindent olyan valszn tlennek reztem -- azt, hogy n itt lk, hogy Kster hazafel tart, s hogy Pat mellettem van. Sugrzn mosolygott rm, s kezben a krtykkal az asztalra knyklt. -- Gyernk, Robby! -- ngatott. A hjzsk vgigjrta a termet, megllt a htunk mgtt, s jakarat arckifejezssel kibicelni kezdett. A felesge bizonyra aludt, pedig szrakozni hajtott. Letettem a krtykat, s ellensgesen meredtem r, amg odbb nem llt. -- Nem vagy tlzottan bartsgos -- jegyezte meg Pat jkedv en. -- Nem -- feleltem. -- Nem is akarok bartsgos lenni! Aztn bementnk a brba, s ittunk mg nhny klnlegest. Utna Patnak le kellett fekdnie. A hallban bcsztam el t le. Lassan lpkedett flfel a lpcs n, vissza-visszanzett, s meg is llt, miel tt befordult volna a folyosra. Vrtam mg egy kicsit, aztn az irodra mentem, s elkrtem a szobm kulcst. A kis titkrn mosolygott. -- Hetvennyolcas -- mondta. Ez a Pat melletti szoba volt. -- Tn csak nem Rexroth kisasszony intzkedett gy? -- krdeztem. -- Nem, Rexroth kisasszony a misszis hzban van -- felelte a titkrn . -- Nmelykor igazi lds egy ilyen misszis hz -- mondtam, majd flsiettem. A poggyszom mr ki volt csomagolva. Flra mlva kopogtattam a kt szobt sszekt ajtn. -- Ki az? -- kiltotta Pat. -- Az erklcsrendszet! -- feleltem. A kulcs megcsikordult a zrban, s az ajt kivgdott. -- Te vagy az, Robby? -- dadogta Pat ijedten. -- n! -- feleltem. -- n, aki legy ztem Rexroth kisasszonyt! n, a konyak s a Porto-Ronco birtokosa. Frd kpenyem zsebb l el hztam a palackokat. -- s most mondd meg azonnal, hny frfi jrt mr ebben a szobban! -- tettem hozz. -- Egy labdarg csapaton s a b vtett filharmnin kvl senki -- felelte Pat kacagva. -Kedvesem, hiszen akkor visszatrtek a rgi szp id k! Vllamra hajtotta a fejt, s gy aludt el. n mg sokig bren maradtam. Egy kis villanykrte gett csak a szoba egyik sarkban. A hpelyhek halkan tkztek az ablaknak, s mintha ebben a bgyadt, aranyosbarna derengsben megllt volna az id . A szobban igen meleg volt. A f t test id nknt kattant egyet. Pat megmozdult lmban, s a takark zizegve cssztak le a padlra. , gondoltam n, tnemnyes, bronzb r ragyogs! Hossz combok csodja! Keblek

zsenge titkai! reztem frtjeit a vllamon, ajkam pedig felfogta lktet rverst. s neked meg kell halnod -- gondoltam. -- Nem halhatsz meg! Hiszen te vagy a boldogsg!" vatosan hztam helykre a takarkat. Pat valamit motyogott, aztn felm fordult, s lmban tarkm al cssztatta a kezt. XXVII. A kvetkez napokon egyfolytban havazott. Pat lzas volt, s gyban kellett maradnia. Sokan belzasodtak a szanatriumban. -- Az id jrs teszi -- mondta Antonio. -- A meleg s a f n. Ilyenkor szkik fel a lz. -- Kedvesem, menj ki egy kicsit a szabadba -- krlelt Pat. -- Tudsz szni? -- Nem. Honnan is tudnk? Mg sosem jrtam a hegyekben. -- Antonio majd megtant. rmmel megteszi, kedvel tged. -- Sokkal szvesebben ldglek idebent. Fellt az gyban. A hling lecsszott a vllrl. tkozottul vzna volt a vlla. tkozottul vkony a nyaka is. -- Robby -- mondta --, tedd meg az n kedvemrt! Nem szeretem, ha folyvst itt lsz az gyam mellett. Tegnap is, tegnapel tt is. Mr pp elg volt! -- Szvesen lk itt -- feleltem --, s egyltaln nem vgyom ki a hba. Mlyet llegzett, s n hallottam llegzetvtelnek szablytalan s reszel s hangjt. -- Nekem ezen a tren tbb a tapasztalatom -- mondta aztn a knykre tmaszkodva. -Majd megltod, hogy mindkett nknek jobb lesz -- tette hozz, s knyszeredetten mosolygott. -- Dlutn s este mg pp eleget ldglhetsz itt. Dlel tt viszont nyugtalantasz, kedvesem. A lzas betegek szrnyen festenek reggelente. Este ms a helyzet. n pedig olyan ostoba vagyok, nem szeretem, ha olyankor is ltsz, amikor csnya vagyok... -- De Pat! -- tiltakoztam s fllltam. -- Jl van, akkor elmegyek egy kicsit Antonioval. Dlre visszajvk. Remlem, nem trm ssze minden csontomat azokkal a sszerszmokkal. -- Hamar megtanulod, kedvesem -- mondta, s arcn felolddott a feszltsg. -- Egykett re belejssz, remekl fog menni, megltod. -- Alig vrod, hogy elkotrdjam innen, ltom -- feleltem s megcskoltam. A keze nyirkos volt s forr, az ajka szraz s cserepes. Antonio is a msodik emeleten lakott. Egy pr slcet s bakancsot kaptam t le klcsn. Remekl tallt a lbamra. Aztn kimentnk a gyakorlplyra, amely tl volt a falun. Antonio tkzben frkszve pillantott rm.

-- A lztl nyugtalan lesz az ember -- mondta. -- Klns dolgok is megestek mr itt -folytatta, majd letette a slceket, s flcsatolta ket. -- A legrosszabb a vrakozs meg a tehetetlensg. Az meg rjti s kicsinlja az embert. -- Az egszsges embert is -- feleltem. -- Aki ott l a beteg mellett, s nem tud rajta segteni. Blintott. -- Vannak kztnk olyanok, akik dolgoznak -- folytatta aztn --, msok meg egsz knyvtrakat olvasnak ki. De a legtbbje visszavedlik iskols klykk, aki gy blicceli el a fekv krt, mint hajdan a tornarkat, s nevetve menekl be az zletekbe meg a cukrszdkba, ha vletlenl a kezel orvosba botlik. Titokban dohnyoznak, titokban isznak, tiltott mulatozsokat rendeznek a szobkban, pletykinak, gonosz trfkat eszeinek ki -- ezzel prbljk a szrny rt kitlteni. s elkend zni az igazsgot. Jtkos, knnyelm s bizonyos tekintetben h sies semmibe vevse ez a hallnak. De mit is tehetnnk egyebet? Ht igen -- gondoltam magamban --, mit is tehetnnk egyebet mi, mindnyjan." -- Megprbljuk? -- krdezte Antonio, sbotjt a hba mlyesztve. -- Igen. Megmutatta, hogyan kell a stalpakat felcsatolni, s hogyan rzi meg az ember az egyenslyt. Nem volt nehz. Elg sokszor elestem, de aztn lassacskn belejttem, s mr ment is a dolog. Egy ra mlva abbahagytuk. -- Mra elg! -- jelentette ki Antonio. -- Estre gy is izomlza lesz. Lecsatoltam a stalpakat. reztem, hogy a vrkeringsem meggyorsult. -- J volt idekint, Antonio! -- mondtam aztn. Blintott. -- Minden dlel tt kijhetnk. Legalbb nem tpel dik az ember folyvst. -- Nem innnk meg valahol egy pohrkval? -- krdeztem. -- Dehogynem. Egy Dubonnet-t Forsternl. Megittuk a Dubonnet-t, aztn visszatrtnk a szanatriumba. Az irodban azzal fogadott a titkrn , hogy keresett a levlhord. Meghagyta, hogy menjek le a postra. Pnzem jtt. Az rra pillantottam. Mg volt id m, teht visszamentem. A postn ktezer mrkt szmlltak le elm. Kster levelt is ideadtk. Ne csinljak gondot magamnak, maradt mg pnze. Csak rjak, ha kell. Rmeredtem a bankjegyekre. Hol szerezhetett pnzt ilyen gyorsan? Hiszen ismertem a forrsainkat. Vratlanul rjttem. Magam el tt lttam Bollwiest, amint svran kopogtatja meg Karit este a br el tt, miutn elvesztette a fogadst, s flembe csengett a hangja is: Erre a kocsira brmikor vev vagyok." risten! Kster eladta Karit! Onnan van egyszerre ennyi

pnze! Karit, akir l azt mondta, hogy inkbb levgja a fl kezt, semhogy odaadja! Kari nincs tbb! Bollwies tette r kvr mancst, Ott pedig, aki egy kilomterr l is megismeri a motor zgst, hallgathatja majd, amint kivert ebknt csahol az utcn. Zsebre tettem Kster levelt s a kis csomagot a morfiumfiolkkal. Mg mindig ott lltam tancstalanul a tolablak el tt. A legszvesebben azonnal visszakldtem volna a pnzt, de nem tehettem, szksgnk volt r. Kisimtottam a bankjegyeket, s eltettem ket. Aztn kimentem. Mtl kezdve minden autt szles vben ki kell majd kerlnm! Az aut j bartja az embernek, de Kari mg ennl is sokkal tbbet jelentett neknk. Bajtrsunk volt! Kari, az orszgt rme! Egymshoz tartoztunk, Kari s Kster, Kari s Lenz, Kari s Pat. Tehetetlen dhvei tapostam a havas utat. Lenz meghalt, Kari elment. s Pat? Elhomlyosult szemmel meredtem fl az gre, a vgtelen szrke gre, amely mgtt egy tbolyult isten a maga mulatsgra tallta fl az letet s a hallt. Dlutn megfordult a szl, az g kiderlt, a leveg lehlt, s Pat estre jobban rezte magt. Msnap reggel mr fl is kelhetett, s nhny nappal ks bb, amikor Rth, a felgygyult beteg elutazott, kimehetett a tbbiekkel egytt az llomsra. Rothot npes sereg ksrte ki. Ez mindig gy volt, ha valaki elutazott. Ami Rothot illeti, nem volt klnsebben vidm. A maga mdjn peche volt. Kt vvel azel tt megkrdezett egy szaktekintlyt, hogy mennyit lhet mg, mire az legfljebb kt esztend t jsolt neki a leggondosabb kezels mellett is. El vigyzatossgbl elment egy msik orvoshoz s rvette, hogy vallja be -- becsletszra -- a sznigazat. Emez mg kevesebbet adott neki. Mire Roth beosztotta a vagyont kt esztend re, s kmletlenl fenekre vert az egsznek, a betegsgre pedig ftylt. Vgl is slyos vrzssel hoztk be a szanatriumba. Itt a rohamos gygyuls tjra lpett. Amikor megrkezett, alig kilencven fontot nyomott. Felvitte szztvenre, s gy rendbe jtt, hogy nyugodtan eltvozhatott. De a pnze kzben elszott. -- Mihez kezdjek odalent? -- krdezte t lem, s megvakarta vrses stkt. -- Maga onnan jn, mondja, mi van odalent? -- Sok minden megvltozott -- feleltem, mikzben elnztem kerek, egszsges arct s sznehagyott szempillit. Meggygyult, pedig mr lemondtak rla: semmi egyb nem rdekelt rajta. -- Valami llst kell keresnem -- folytatta. -- Ezen a tren mi a helyzet? Vllat vontam. Mirt vilgostottam volna fl, hogy aligha kap odalent llst? Magtl is idejben r fog jnni. -- Van valami sszekttetse, vannak bartai vagy ilyesmi? -- krdeztem. -- Bartaim? Hiszen tudja... -- mondta, s gnyosan elnevette magt. -- Ha valakinek vratlanul elfogy a pnze, gy szjjelugranak, mint dgltt kutyrl a bolhk. -- Ht akkor elg nehz lesz... sszerncolta a homlokt. -- Sejtelmein sincs, mit fogok csinlni. Alig nhny szz mrkm maradt. s semmihez sem rtek, csak a kltekezshez. gy ltszik, hogy a professzornak mgiscsak igaza volt, ha nem

is abban az rtelemben. Letelt a kt v, s n csakugyan beadom a kulcsot: golyt reptek a fejembe! Vratlanul rlt dh fogott el, amint ezt a szsztyr hlyt hallgattam. Ht ez nem tudja, hogy mi az let? Antoniot nztem s Patot, amint ott lpkedtek el ttem. Lttam, hogy lesovnyodott a lny, s kpes lettem volna ott helyben meglni Rothot, ha ett l Pat felgygyult volna. A vonat elindult. Roth a kalapjval integetett. A ksr k kacagva kiltoztak utna mindenflt. Egy lny botladozva szaladt mg egy darabig a vonat mellett, s elcsukl, vkony hangon vistotta: A viszontltsra! A viszontltsra!" Aztn srva fakadt. A tbbiek zavartan nztk. -- Hall! -- kiltotta Antonio. -- Aki az llomson elsrja magt, brsgot fizet! Ez a szanatrium si trvnye! Brsgot a legkzelebbi nneply kasszjba! Szles lendlettel nyjtotta oda a tenyert. A tbbiek mr jra kacagtak. A lny meggytrt, knnyes arcn is mosoly suhant t. Kopott pnztrct vett el a kabtja zsebb l. Irt rosszul reztem magam. Ezek az arcok itt krl... hiszen ez mr nem is nevets, grcss, knos vidmsg, knyszeredett fintor... -- Gyere! -- mondtam Patnak, s kemnyen belekaroltam. Hallgatagon mentnk a f utcn lefel. Meglltam a legkzelebbi cukrszda el tt, s egy doboz dessget vsroltam. -- Prklt mandula! -- nyjtottam oda neki. -- Ugye szereted? -- Robby! -- szlt Pat, s megremegett az ajka. -- Egy pillanat -- mondtam, s tsiettem a szemkzti virgkereskedsbe. Kiss nyugodtabban trtem vissza egy csokor rzsval. -- Robby! -- szlt ismt Pat. Elg sznalmasra sikerlt a vigyorom. -- Mg gavallr lesz bel lem reg napjaimra, Pat! Nem tudom, mi ttt belnk. Bizonyra az az tkozott, tovarobog vonat volt az oka. lomsly rnyk nehezedett rnk, szrke szl kerekedett, s magval ragadott mindent, amit er nek erejvel meg akartunk tartani. Egy csapsra kt eltvedt gyerekk vltunk, akik mr nem tudjk, merre induljanak, de azrt btornak akarnak ltszani. -- Gyere, igyunk meg gyorsan valamit! -- mondtam. Blintott. Benyitottunk a legkzelebbi kvhzba, s leltnk egy res asztalhoz az ablak mell. -- Mit parancsolsz, Pat? -- krdeztem. -- Rumot -- felelte s rm nzett.

-- Rumot -- ismteltem, s a keze utn nyltam az asztal alatt. Hevesen megszortotta a csuklmat. Megjtt a rum. Baccardi citrommal. -- Kedvesem... -- szlt Pat, s flemelte a pohart. -- regfi! -- mondtam n. Mg elldgltnk egy darabig. -- Nha nagyon furcsa, mi? -- krdezte Pat. -- Igen. De aztn elmlik. Blintott. Kimentnk, s szorosan egymshoz simulva stltunk. A sznokba befogott lovak prt lihegve gettek el mellettnk. Fradt, lebarnult sz k jttek velnk szembe, piros-fehr szvetteres jgkorongozk. Zajlott az let. -- Hogy rzed magad, Pat? -- krdeztem. -- Jl, Robby! -- Ftylnk mindenkire, ugye? -- Mindenkire, kedvesem! -- felelte, s maghoz szortotta a karomat. Az utca elnptelenedett. Az alkonypr rzsaszn takarknt borult a hfedte cscsokra. -- Pat -- mondtam --, te mg nem is tudod, hogy van egy raks pnznk. Kster kldte. Megllt. -- Hiszen ez csodlatos, Robby! Akkor vgre egy tisztessges kiruccanst is megengedhetnk magunknak. -- Nyugodtan -- feleltem. -- Ahnyat csak akarsz. -- Akkor elmegynk szombat este a krszalonba. Ott rendezik meg az idei farsang utols nagy bljt. -- De neked nem szabad este kimaradnod! -- A tbbieknek sem szabad, mgis megteszik. Aggd arcot vgtam. -- Robby -- szlt Pat --, amikor nem voltl itt, n egsz id alatt azt tettem, amit el rtak nekem. Egy riadt kis recept voltam, semmi egyb. Nem hasznlt. Rosszabbul lettem. Ne szakts flbe, tudom, hogy mit akarsz mondani. Azt is tudom, hogy mirt. De amennyi id m mg van, amennyit veled tlthetek, azt hagyd, hogy tltsem kedvem szerint. A lemen nap fnye vrsbe vonta az arct. Komoly volt ez az arc, nyugodt s mrhetetlenl gyngd.

Mir l is beszlnk itt? -- gondoltam magamban elszorult torokkal --, hiszen ez lehetetlen, hogy mi itt llunk, s olyasmir l beszlnk, ami sosem fog megtrtnni, aminek sosem szabad megtrtnnie! s ppen Pat beszl gy, ilyen szenvtelenl, nem is szomoran, mintha mr semmit sem lehetne tenni ellene, mintha a remny utols foszlnya is eloszlott volna; Pat beszl gy, aki mg szinte gyerek, akit meg kell vdenem; Pat, aki vratlanul iszonyan eltvolodott t lem, aki megadta magt, aki immr egy msik vilg Nvtelenjnek a meghittje!" -- Nem szabad gy beszlned! -- mormogtam vgl is. -- Csak arra gondoltam, hogy esetleg engedlyt krhetnnk az orvostl. -- Senkit l sem krnk semmifle engedlyt! -- rzta meg szp, keskeny fejt, s rm nzett azzal a drga, meghitt pillantsval. -- Semmir l sem akarok tudni! n mr csak boldog akarok lenni! Este nagy jvs-mens s sugdolzs volt a szanatrium folyosjn. Antonio nyitott be hozznk, s egy meghvt hozott. Valami sszejvetelre kszltek egy orosz szobjban. -- s n csak gy egyszer en veletek tarthatok? -- krdeztem. -- Itt? -- vlaszolt Pat krdssel a krdsre. -- Itt sok mindent megtehet az ember, amit egyebtt nem -- szlt mosolyogva Antonio. Stt b r , id sebb r volt az orosz. Kt szobt foglalt el, s telezsfolta ket sz nyegekkel. Egy fikos szekrnyen plinksvegek sorakoztak. A szobkban flhomly uralkodott. Csak gyertyk gtek. A vendgek kzt volt egy rendkvl szp spanyol lny is. Az tiszteletre gy ltnk ssze, hogy megnnepeljk a szletsnapjt. Sajtos hangulata volt ezeknek a gyertyafnyes szobknak, amelyek leginkbb fedezkre emlkeztettek flhomlyukkal s a kzs sorsra tlt vendgek klns testvri sszefogsval. -- Mit akar inni? -- fordult hozzm az orosz. A hangja mly volt s brsonyos. -- Ami van. Egy veg konyakot meg egy kors vodkt vett el . -- Maga egszsges? -- krdezte. -- Igen -- feleltem zavartan. Hossz, paprszopks cigarettval knlt. Aztn ittunk. -- Itt nmely dolgot bizonyra furcsllhat -- jegyezte meg aztn. -- Ne gondolja -- feleltem. -- Nem vagyok normlis lethez szokva.

-- Ht igen -- mondta a hzigazda, s elgondolkod pillantst vetett a spanyol lnyra. -Sajtsgos vilg ez idefent. Megvltoztatja az embert. Blintottam. -- s klns a betegsg is -- folytatta aztn elgondolkodva. -- Elevenebb teszi az embert. s nha mg jobb is. Misztikus betegsg. Megtisztt a salaktl... Flkelt, felm biccentett, aztn tment a spanyol lnyhoz, aki mosolyogva vrta mr. -- Kenetteljes egy pasas, mi? -- krdezte valaki a htam mgtt. Egy arc, amelynek hinyzott az lla. Duzzadt homlok. Nyugtalan, lzas szempr. -- n vendg vagyok itt -- mondtam. -- n nem? -- Ezzel szdti a n ket -- felelte amaz, rm sem hedertve --, ezzel veszi le ket a lbukrl. Azt a kis spanyolt is... Nem feleltem. -- Ki volt ez? -- krdeztem Pattl, mikor az ipse elment. -- Muzsikus. Heged m vsz. Remnytelenl szerelmes a spanyol lnyba. Az meg hallani sem akar rla. Az oroszt szereti. -- A helyben n is az oroszt vlasztanm. Pat elnevette magt. -- gy rtem, hogy olyan ember, akibe bele lehet szeretni -- tettem hozz. -- Szerinted nem? -- Nem! -- felelte. -- Te nem szerettl bele senkibe idefent? -- Nem nagyon. -- Nekem des mindegy lett volna -- mondtam. --- Szp kis valloms! -- jegyezte meg Pat s flllt. -- De n nem akarom, hogy neked ez des mindegy legyen! -- No, nem ppen gy rtem. Meg sem tudnm pontosan magyarzni, hogy mit is rtek ezen. Mr azrt sem, mert mg mindig nem tudom, hogy egyltaln mit szeretsz te rajtam! -- Hadd csak, az az n gondom -- felelte. -- De te legalbb tudod? -- Ht olyan egsz pontosan nem -- mondta mosolyogva --, mert akkor mr nem is lenne szerelem.

Az orosz ott hagyta az vegeket. Tltttem magamnak nhny pohrral s flhajtottam. Nyomasztott a szoba hangulata. Nem szvesen lttam Patot ezek kzt a betegek kzt. -- Nem tetszik neked itt? -- krdezte Pat. -- Nem nagyon. El bb hozz kell szoknom. -- Szegny kisfiam -- mondta, s megsimogatta a kezemet. -- Nem vgyk szegny, ha te itt vagy -- feleltem. -- Ugye nagyon szp ez a Rita? -- Nem! -- mondtam. -- Te szebb vagy! A spanyol lnynak gitr fekdt a trdn. Nhny akkordot pengetett, aztn nekelni kezdett. A dala olyan volt, mintha egy stt madr lebegne a helyisgben. Spanyol dalokat nekelt fojtott hangon -- a betegek rdes hangjn. s n nem tudtam, hogy az idegenl cseng , mlabs dalok teszik-e vagy a leny megrz alkonyati hangja, a szkeken s a padln kuporg betegek rnyai vagy az orosz: szles, barna s jindulat arca, de vratlanul gy reztem, hogy mindez halk s panaszos megidzse a sorsnak, amely odakint, a lefggnyztt ablakok el tt ll s vrakozik; hogy mindez knyrgs, sikoly s flelem, flelem attl, hogy az ember magra marad a halkan emszt semmivel. Msnap Pat vidm volt s csintalan. A ruhatrval foglalatoskodott. -- Ez is b lett meg ez is -- mondta, mikzben a tkrben nzegette magt. Aztn hozzm fordult: -- Mondd csak, kedvesem, elhoztad a szmokingodat? -- krdezte. -- Nem -- feleltem. -- Nem tudtam, hogy idefent szksgem lehet r. -- Akkor eredj Antoniohoz, s krd el az vt. Hiszen egyforma termetek vagytok. -- De neki is szksge lehet r! -- majd frakkban jn -- mondta, s feltztt egy rncot az egyik ruhn. -- s aztn eredj szni! Nekem dolgom van, s ha itt tblbolsz, nem tudom megcsinlni. -- Ezt az Antoniot -- mondtam --, ezt a sz szoros rtelmben kifosztom. Mit is kezdennk nlkle? -- Rendes gyerek, ugye? -- Igen -- feleltem --, ez a helyes kifejezs. Rendes gyerek. -- Nem is tudom, mit csinltam volna, ha nincs itt mellettem, amikor mg egyedl voltam. -- Ezt inkbb felejtsk el -- mondtam. -- Hiszen olyan rgen volt.

-- No persze! -- mondta s megcskolt. -- Most pedig eredj szni! Antonio mr vrt. -- Gondoltam r, hogy nem hozott magval szmokingot. Prblja fel a kabtot! A kabt kiss sz k volt, de azrt egsz jl llt rajtam. Antonio elgedetten fttyentett, s kiakasztotta a szmokingot. -- J kis muri lesz holnap -- mondta. :-- Szerencsnkre a kis titkrn lesz irodaszolglatos. Az reg Rexroth nem eresztene ki. Hiszen hivatalosan tilos. De ha flhivatalosan vesszk, magtl rtet dik, hogy nem vagyunk mr gyerekek. Elmentnk szni. Egsz jl belejttem, s mr nem kellett a gyakorlplyra mennnk. tkzben egy frfival tallkoztunk. Kocks nadrgot viselt s lobog m vsznyakkend t, az ujjn pedig brilinsgyrt. -- Fura alakok mszklnak errefel! -- jegyeztem meg. Antonio elnevette magt. -- Ez fontos szemlyisg. Halottksr . -- Micsoda? -- krdeztem csodlkozva. -- Halottksr -- ismtelte Antonio. -- Ide a vilg minden sarkbl jnnek betegek. Mg DlAmerikbl is. Elg sokan. s az csak termszetes, hogy a legtbb csald otthon akarja eltemetni a hozztartozjt. Az effle halottksr k pedig megfelel tiszteletdj ellenben hazaszlltjk a cinkkoporst. Ilyenformn jl megszedik magukat, s mg vilgot is ltnak. Ezt pldul piperk cc avatta a hall. Mg egy darabig flfel kapaszkodtunk, aztn felcsatoltuk a slceket, s elindultunk lefel. A fehr lejt k fl-al himblztak, mgttnk pedig csaholva s nha hasig hban Billy szguldott, mint egy vrsesbarna gombolyag. Ismt hozzm szokott, br nha tkzben megfordult, hogy lobog flekkel visszarohanjon a szanatriumba. A krisztinit gyakoroltam. Valahnyszor jabb lesiklsra kszltem, s laza izmokkal lendletet vettem, mindig arra gondoltam, hogy ha ez sikerl s nem esem el, akkor Pat meggygyul. A szl az arcomba vgott, a h nedves volt, s tapadva ellenllt, de n jra s jra nekifeszltem, egyre meredekebb lejt ket, egyre nehezebb terepet kerestem, s amikor ismt meg ismt sikerlt, arra gondoltam, hogy Pat meg van mentve! Tudtam, hogy rltsg, s mgis olyan jkedv lettem t le, mint mr rgen. Szombaton este csoportosan s nagy titokban szktnk ki. Antonio sznokat rendelt, amelyek a szanatriumtl kiss odbb vrakoztak. maga boldogan jdlizva sznkzott al lakkcip ben s nyitott kabtban, amely all el villant a frakk fehr ingmelle. -- Ez bolond -- mondtam.

-- Sokszor megteszi -- felelte Pat. -- Hatrtalanul knnyelm . De ez tartja benne a lelket. Klnben nem lehetne mindig ilyen vidm. -- Tged viszont annl jobban becsomagollak! Ahny slunk s takarnk volt, azt mind rraktam. Aztn a sznok elindultak lefel. Hossz oszlop volt. Aki csak tehette, megszktt. Azt hihette volna az ember, hogy lakodalmas menet tart a vlgy fel, olyan nneplyesen lengtek a lovak sznes tollbokrti a holdfnyben, mikzben mindenfel vidm nevets csendlt, s az utasok tkiltoztak egyik sznrl a msikra. A kurszalont pazarul fldsztettk. Mr tncoltak, mire mi megrkeztnk. A szanatriumbeli vendgeknek fenntartottak egy sarkot, ahova nem rt el a huzat. A teremben meleg volt, virgok, parfmk s borok illata terjengett. Egsz sereg ember lt az asztalunknl: az orosz, Rita, a heged m vsz, egy vnasszony, egy kifestett, hullakp n a hozz tartoz selyemfival, Antonio s mg nhnyan. -- Gyere, Robby -- mondta Pat --, prbljunk egy kicsit tncolni! A tncparkett lassan krbcforgott alattuk. A heged s a csell hangja lgyan trt fl a zenekar zsongsbl. A tncosok talpa halkan srolta a parkettet. -- De kedvesem, hiszen te egyszerre csak remekl tncolsz! -- szlt Pat meglepetten. -- Ht, hogy ppen remekl... -- Bizony. Hol tanultl meg? -- Gottfried tantgatott -- feleltem. -- A m helyben? -- Igen... s a Caf Internationalban. Hiszen lnyok is kellettek hozz. Rosa, Marion s Wally vgezte el rajtam az utols simtsokat. Attl tartok, hogy ez nmileg cskkenti a tnc elegancijt. -- Ugyan! -- mondta Pat, s a szeme csillogott. -- s gondold meg, Robby, el szr tncolunk egymssal! Mellettnk az orosz tncolt a spanyol lnnyal. Mosolygott, s felnk biccentett. A spanyol lny nagyon spadt volt. Feketn csillog haja hollszrnyknt keretezte homlokt. Rezzenetlen, komoly arccal tncolt. Csukljn nagy, ngyszgletes smaragdokkal kirakott karkt t viselt. Tizennyolc ves volt. A heged m vsz svran kvette minden mozdulatt az asztaltl. Visszatrtnk. -- Most pedig krek egy cigarettt -- mondta Pat. -- Jobb lenne, ha nem dohnyoznl -- vakodtam.

-- Csak nhny szippantst, Robby! Mr olyan rg nem cigarettztam. Rgyjtott, de aztn mindjrt el is nyomta. --- Nem zlik, Robby! Egyszer en nem zlik mr. Nevettem. -- Ez mindig gy trtnik, ha az ember egy darabig megvan nlkle. -- Sokig megvoltl nlklem? -- krdezte Pat. -- Csak a mrgekre ll ez -- feleltem. -- A plinkra meg a dohnyra. -- Az ember mg a plinknl s a dohnynl is er sebb mreg, kedvesem! Ismt flnevettem. -- Okos kislny vagy te, Pat! Az asztalra knyklt s rm nzett. -- Ugye, te mg sosem vettl engem gy igazbl komolyan? -- n magamat sem vettem mg soha gy igazbl komolyan -- feleltem. -- s engem sem. Mondd csak meg az igazat! -- Nem tudom! Csak annyit tudok, hogy minket, kett nket rettenetesen komolyan vettem mindig. Elmosolyodott. Antonio felkrte. A parkettre mentek, s n elnztem, amint tncoltak. Pat mindig rm mosolygott, ha elsuhantak el ttem. Egy antilop kecsessgvel lebegett, ezsts cip je alig rintette a padlt. Az orosz ismt a spanyol lnnyal tncolt. Mindketten hallgattak. Az orosz szles, barna arct gyngdsg rnykolta be. A heged m vsz megksrelte, hogy tncba vigye a spanyol lnyt, de ez csak a fejt rzta, s az orosszal lpett a parkettre. A heged m vsz egy cigarettt morzsolt szt hossz, csontos ujjai kztt. Vratlanul megsajnltam. Az enymb l knltam meg, de elutastott. -- Vigyznom kell magamra -- mondta tagoltan. Blintottam. -- Ez a pasas -- folytatta aztn vihogva, s az oroszra mutatott --, ez tven cigarettt is elszv naponta. -- Ht az egyik gy csinlja, a msik meg gy -- mondtam. -- De n meg fogom t kapni, mg ha nem is akar velem tncolni!

-- Kit? -- Ritt. Kzelebb hzta a szkt. -- Tudja, n jban voltam vele -- magyarzta. -- Egytt muzsiklgattunk. s akkor jtt ez az orosz, s elkaparintotta el lem a tirdival. De n ismt meg fogom t kapni! -- Ahhoz meg kell er ltetnie magt egy kicsit -- mondtam. Nem tetszett nekem az ipse. A heged m vsz heherszni kezdett. -- Mg hogy n meger ltessem magam? Milyen rtatlan brnyka maga! Nekem csak vrnom kell. --- Ht akkor vrjon. -- tven cigaretta -- suttogta --, napi tven! Tegnap lttam a rntgenkpt. Egyik kaverna a msik mellett. A vgt jrja! -- tette hozz nevetve. -- Eleinte egyformn lltunk. Akr ssze is cserlhette volna a rntgenkpeinket! De nzze meg most a klnbsget! Kt fontot hztam! Nem, kedves bartocskm, nekem csak vrnom kell, s kmlnem magam. Mr el re rvendek a kvetkez felvtelnek. A n vr mindig megmutatja. Ha elpatkol, n kerlk sorra. -- Ht ez is egy mdszer! -- mondtam. -- Ht ez is egy mdszer... -- utnozott csfondrosan. -- Az egyetlen mdszer, maga zldfl ! Ha n az oroszt most megprblnm kitni a nyeregb l, a ks bbi eslyeimet rontanm el a lnynl. Nem gy kell azt csinlni, maga kis jonc... hanem der sen, nyugodtan... vrni... A leveg s r v s slyoss vlt. Pat khgtt. szrevettem, hogy kzben aggdva les rm, de gy tettem, mintha nem hallottam volna. A gyngykkel teleaggatott vnasszony csndesen s magba roskadva lt a szkn. Nha siptva flkacagott. Aztn rgtn elcsendesedett, s visszaesett az el bbi mozdulatlansgba. A hullaarc hlgy sszeveszett a selyemfijval. Az orosz egyik cigarettt szvta a msik utn. A heged m vsz adott neki tzet. Egy lny grcssen csuklani kezdett, szja el emelte a zsebkend jt, aztn belenzett s elspadt. Vgignztem a termen. Itt lltak a sportolk asztalai, amott az egszsges polgrok ltek, francikat lttam, angolokat s hollandusokat, szavaik temps hangslya messzi rteket s tengereket idzett, s kzttk a hall kis kolnija hzta meg magt lzasan, gynyr en s menthetetlenl. Mez k s tengerek... Patra nztem mez k s tengerek... habok s homok s frd zs... -- gondoltam --, te kedves, te drga, keskeny kis arc! Ti kedves kezek! Te kedves let, amelyet csak szeretni lehet, megmenteni nem! Fllltam s kimentem. Elnttt a forrsg a szorongsoktl meg a tehetetlensgt l. Lassan rttam az svnyt. tjrt a hideg, s megborzongtam a hzak mgl rm tr szlt l. A kezem klbe szorult, hosszan meredtem a knyrtelen fehr hegyekre s a ktsg, dh s fjdalom vad egyvelege tombolt bennem.

Lent az utcn egy szn csilingelt. Visszamentem. Pat elm jtt. -- Hol voltl? -- Csak kimentem egy kicsit. -- Rosszkedv vagy? -- Nem, egyltaln... -- Lgy vidm, kedvesem! Lgy ma vidm! Az n kedvemrt! Ki tudja, mikor mehetek mg blba! -- Mg sokszor. Vllamra hajtotta a fejt. -- Ha te mondod, akkor biztos, hogy gy is lesz. Gyere, tncoljunk. Hiszen ma tncoltam veled el szr! Tncoltunk. A meleg, lgy villanyfny irgalmas volt; elkend zte az rnyakat, amelyeket az el rehaladott jszakai ra az arcokra festett. -- Hogy rzed magad? -- krdeztem. -- Jl, Robby! -- Milyen szp vagy te, Pat! Ragyogott a szeme. -- Az a szp, hogy mondod... reztem, hogy forr, szraz ajka az arcomhoz tapad. Ks re rtnk vissza a szanatriumba. -- Nzze csak, milyen rossz b rben van -- mondta vihogva a heged m vsz, s lopva az oroszra mutatott. -- Maga ppolyan rossz b rben van -- vgtam r bosszsan. Elkpedve meredt rm. -- No persze, maga azzal a bikaegszsgvel! -- felelte gy llkdve. Kezet fogtam az orosszal. Biccentett, majd vatosan s gyngden tmogatta fl a spanyol lnyt a lpcs kn. A lpcs n, a gynge jszakai megvilgtsban olyan volt az orosz szles, grnyedt hta meg a lny keskeny vlla, mintha a vilg valamennyi terht k cipelnk. A hullaarc maga utn hurcolta a folyosn a szjal selyemfit. Antonio halkan j jszakt kvnt neknk. Ksrteties volt ez a suttog bcszkods. Pat a fejn keresztl hzta le a ruhjt. Kiss el rehajolt, s amikor a vllt akarta kiszabadtani bel le, elszakadt a brokt. Pat a flhasadt kelmt nzegette.

-- Biztosan elvkonyodott mr -- mondtam. -- Nem tesz semmit -- szlt Pat --, gysem lesz tbb szksgem r! Fogta a ruht, de nem akasztotta vissza a szekrnybe, hanem sszehajtogatta, s a b rndjbe tette. Arcra vratlanul kilt a fradtsg. -- Nzd csak, mi van itt -- mondtam gyorsan, s egy veg pezsg t hztam el a kabtom zsebb l. -- Most a mi kln kis murink kvetkezik. Poharakat hoztam s tltttem. Pat mr megint mosolygott, s szrcslni kezdte a pezsg t. -- Egszsgnkre, Pat! -- Igen, kedvesem, s a szerelmnkre! Minden olyan klns volt: a szoba, a csnd, a szomorsgunk. Az ajtn tl vajon csakugyan a vgtelen let terlt-e el, erd kkel, folykkal, mozgalmasan s nyugtalanul, s a fehr hegyeken tl csakugyan kszlt-e mr a mrcius, hogy rkszntsn az bred fldekre? -- Nlam maradsz ma jjel, Robby? -- Igen, s azt mondom, hogy fekdjnk is le. Hogy olyan kzel legynk, amennyire kt ember kzel lehet egymshoz. A poharainkat majd az jjeliszekrnyre tesszk, s gy iszunk. Pezsg . Pat aranyosbarna b re. Virraszts. Vrakozs. Csnd s az imdott lny mellkasbl feltr halk hrgs. XXVIII. Hfal f n trt a vidkre. Lucskos, nedves meleg terjengett a vlgyben. A h kss lett. A tet ereszek cseperegtek. A lzgrbk emelked ben voltak. Patnak gyban kellett maradnia. Az orvos kt-hrom rnknt benzett hozz. Arca egyre gondterhesebb vlt. Egyik dlben pp ebdnl ltem, amikor bejtt Antonio, s helyet foglalt mellettem. -- Meghalt Rita -- mondta. -- Rita? Taln az orosz? -- Nem, Rita, a spanyol lny. -- Lehetetlen -- mondtam n, s reztem, hogy megfagy a vr az ereimben. Rita korntsem volt olyan beteg, mint Pat. -- Itt sok minden lehetsges -- felelte szomoran Antonio. -- Ma dlel tt halt meg. Td gyulladsban. -- Td gyulladsban? Az ms -- mondtam megknnyebblten.

-- Tizennyolc ves volt. Rettenetes. s olyan nehezen halt meg. -- S az orosz? -- Jaj, ne is krdezze. Nem akarja elhinni, hogy meghalt. Er skdik, hogy csak tetszhalott. Ott l az gya mellett, s senki sem tudja kivinni a szobbl. Antonio elment. Az ablakra meredtem. Rita meghalt. De n csak ott ltem, s arra gondoltam, hogy nem Pat halt meg. Nem Pat. A heged m vsz t nt fl az vegfal folyosn. Odajtt hozzm, mg miel tt flkelhettem volna. Szrnyen festett. -- Maga dohnyzik? -- krdeztem, ppen csak hogy mondjak valamit. Flkacagott. -- Mirt ne? Ez csak termszetes! Most mr minden mindegy! Vllat vontam. -- Biztosan rvend neki, maga nagy kp ernycs sz! -- szlt gunyorosan. -- Maga meg rlt! -- feleltem. -- Meg rltem? Nem, csak t vagyok ejtve! -- mondta, mikzben elterpeszkedett az asztal fltt, s konyakb zt lehelt rm. -- t vagyok ejtve! Atejtettek ezek a disznk! Mert mind disznk! Maga is az Egy erklcss diszn! -- Ha nem lenne beteg, kidobnm az ablakon -- mondtam. -- Beteg, beteg -- ismtelte fitymln. -- Egszsges vagyok, szinte makkegszsges, hiszen pp onnan jvk! A gyors elmeszeseds csodlatosan egyedi esete! J vicc, mi? -- rvendjen neki -- mondtam. -- Ha innen kikerl, minden bnatt elfelejti... -- Igen? -- krdezte. -- Ezt csakugyan gy kpzeli a maga gyakorlatias agytekervnyeivel? Isten tartsa meg azt a kicsattan kis lelkt! Eltntorgott, de aztn ismt visszatrt. -- Jjjn! Maradjon velem s igyunk! Mindent n fizetek! Nem tudok egyedl maradni. -- Nincs id m! -- feleltem. -- Keressen msvalakit magnak! Visszamentem Pathoz. Fekdt, a hta prnkkal volt fltmasztva, s nehezen llegzett. -- Nem akarsz szni? -- krdezte. Megrztam a fejemet. -- Ebben a hban? Olvad mindenfel.

-- Akkor taln sakkozhatnl Antonioval. -- Nem -- feleltem --, itt akarok maradni. -- Szegny Robby! -- mondta, s egy mozdulatot ksrelt meg. -- Hozz legalbb valami italt magadnak! -- Ltod, ezt megtehetem! tmentem a szobmba, s egy veg konyakkal meg egy pohrral trtem vissza. -- Nem akarsz egy csppet? -- krdeztem. -- Hiszen tudod, hogy szabad. Csak egy kis kortyot ivott, s ks bb mg egyet. Aztn visszaadta a poharat. Teletltttem s flhajtottam. -- Nem kellene ugyanabbl a pohrbl innod -- jegyezte meg. -- Mg csak az hinyzik! -- mondtam, majd ismt teletltttem a poharat, s felhrpintettem az egszet. A fejt csvlta. -- Ezt nem szabad tenned, Robby! Megcskolnod sem szabad tbb! s mr nem is lenne szabad ilyen sokig mellettem lnd. Nehogy elkapd t lem. -- Meg foglak cskolni, s ftylk mindenre! -- feleltem. -- Nem, nem szabad! s nem szabad tbb az gyamban aludnod! -- J, akkor majd te alszol az enymben. -- Hagyjuk ezt, Robby! -- Elhzta el lem az ajkt. -- Neked mg sokig kell lned. Azt akarom, hogy egszsges maradj, hogy gyerekeid legyenek meg asszonyod. -- Nincs szksgem gyerekekre. s asszonyra sem rajtad kvl. Te vagy az n gyerekem s az asszonyom is! Egy darabig hallgatagon fekdt. -- Nagyon szerettem volna egy gyereket t led, Robby -- mondta aztn, s fejt a vllamra hajtotta. -- Azel tt sosem akartam ezt. El sem tudtam kpzelni. De most mr gyakran gondolok r. Arra, hogy milyen j, ha valami megmarad az emberb l. Egy gyerek, akir l olykor eszedbe jutnk. Akkor tovbbra is sokig melletted maradnk. -- Lesz mg neknk gyereknk is -- feleltem. -- Majd ha felgygyulsz. n is szeretnk t led egy gyereket, Pat. De kislny legyen, s hvjk t is Patnak.

Elvette kezemb l a poharat s mg ivott egy kortyot. -- Taln mgis jobb, hogy nincs gyereknk. Hogy semmit sem hagyok magam utn, gy knnyebben elfeledsz. S ha olykor mgis eszedbe jutok, akkor is csak arra gondolj, hogy milyen szp volt minden -- semmi egybre. s ne lgy szomor. -- Attl leszek szomor, ha ilyesmiket beszlsz. Egy darabig rajtam nyugtatta a tekintett. -- Ha az ember ennyit fekszik, sokat gondolkodik. s sok mindent rez furcsnak, ami egybknt taln termszetes. Tudod, mi az, amit semmikpp sem tudok megrteni? Hogy kt ember ennyire szeresse egymst, mint mi, s az egyiknek mgis meg kell halnia. -- Hallgass -- szltam r. -- Az egyiknek mindig el bb kell meghalnia, ez mr gy van. De mg korntsem tartunk ott. -- Az embernek csak akkor lenne szabad meghalnia, ha egyedl van. Vagy ha gy lli a msikat. De nem akkor, ha szereti... Mosolyt er ltettem magamra. -- Igen, Pat -- mondtam, s tenyerembe vettem forr kezt. -- Ugye, szebb lenne ez a vilg, ha rnk bznk a berendezst? Blintott. -- Igen, kedvesem. Mi ilyesmit nem engednnk meg. Ha az ember legalbb tudn, hogy mi jn azutn. Gondolod, hogy jn mg valami utna? -- Igen -- feleltem. -- Olyan rosszul van megcsinlva, hogy nem rhet vget. Pat mosolygott. -- gy is lehet rvelni. De nzd csak, ez is rosszul van megcsinlva? Egy csokor srga rzsra mutatott az jjeliszekrnyen. -- Hiszen ppen err l van sz -- feleltem. -- A rszletek csodlatosak, de az egsznek nincs semmi rtelme. Mintha olyasvalaki csinlta volna, akit az let gynyr sokszn sge semmi egybre sem sztnztt volna, mint hogy megsemmistse. -- s jra megteremtse -- tette hozz Pat. -- Ennek sem ltom az rtelmt -- vetettem ellene. -- Nem lett t le jobb mind a mai napig. -- De igen, kedvesem -- suttogta Pat. -- Velnk pldul egszen jl megcsinlta. Jobban mr nem is lehetett volna. Csak rvidre szabta. Nagyon rvidre Nhny nappal ks bb szrst reztem a mellemben, s khgni kezdtem. A f orvos figyelmes lett r, amikor elment az ajtm el tt, s bedugta a fejt.

-- Jjjn csak t a rendel be -- mondta. --- Nem komoly dolog -- feleltem. -- Mindegy -- szlt a f orvos. -- Ha gy khg, nem szabad Hollmann kisasszony mellett ldglnie. Jjjn azonnal velem! A rendel ben fura elgttellel hztam le az ingemet. Az egszsg idefent mr-mr jogtalan el nynek szmtott. Az ember szinte dugrusnak vagy frontlgsnak rezte magt. A f orvos klns pillantst vetett rm. --- Mintha mg rvendene is neki -- mondta, s sszerncolta a homlokt. Aztn alaposan megvizsglt. A falak mentn sorakoz csillog kszlkeket nztem, kzben pedig hol lass, hol pedig gyors llegzetet vettem, ahogy az orvos kvnta. Ismt reztem azt a szrst a mellemben, s megelgedetten gondoltam r, hogy ami Patot illeti, mris cskkent az el nym. -- Megfzott -- mondta a f orvos. -- Legjobb lenne, ha egy-kt napig gyban maradna, de legalbb a szobjt ne hagyja el. Hollmann kisasszonyhoz nem szabad tbbet bemennie. Nem magrl van sz, hanem rla. -- Az ajtbl beszlhetek vele? -- krdeztem. -- Vagy a balkonrl? -- A balkonrl igen, de csak nhny percig, s nem bnom, az ajtbl is, ha el tte tisztessgesen kiblti a torkt. A megfzson kvl ggehurutja is van a sok dohnyzstl. -- s a td m? -- krdeztem, mert furamd arra szmtottam, hogy legalbb egy aprcska rendellenessget flfedez rajta. Jobban reztem volna magam Pat miatt. -- A maga tdejb l ppen hromra futn -- jelentette ki a f orvos. -- Rg lttam olyan egszsges embert, mint maga. Csak a mja kemnyebb a szokottnl. Bizonyra sokat iszik. Felrt valamit, aztn visszatrtem a szobmba. -- Robby -- krdezte Pat tlnanrl --, mit mondott a f orvos? -- Hogy egy darabig nem szabad tmennem hozzd -- feleltem az ajtn keresztl. -- Szigoran megtiltotta. Mert fnnll a fert zs veszlye. -- Ltod -- mondta ijedten --, n mr rg nem akarom... -- Nem te vagy a veszlyes, Pat, hanem n. -- Hagyd ezt a butasgot! Mondd el inkbb pontosan, mi trtnt! -- Pontosan gy van, ahogy mondom -- feleltem. -- N vr -- krtem az gyeletes poln t, aki pp az orvossgomat hozta --, mondja meg, legyen szves, Hollmann kisasszonynak, ki a veszlyesebb kett nk kzl?

-- Lohkamp r -- jelentette ki a n vr. -- Nem szabad elhagynia a szobt, nehogy megfert zze a kisasszonyt. Pat hitetlenked arccal nzett hol a n vrre, hol pedig rem. Megmutattam neki az ajtrsen keresztl a gygyszereimet. Vgre megrtette, hogy valban ez a helyzet, s gy elkezdett kacagni, hogy a knnyei is kicsordultak, aztn fjdalmas khgsben trt ki, s a n vr odaszaladt, hogy fltmassza a htt. -- Istenem -- suttogta aztn --, hogy ez milyen nevetsges. s milyen bszke vagy r, kedvesem! Egsz este jkedv volt. Termszetesen nem hagytam magra, hanem jflig ldgltem az erklyen, vastag tlikabtban s sllal a nyakam krl, egyik kezemben cigarettval, a msikban pohrral s konyakosveggel a lbam el tt. Apr trtneteket mesltem az letemb l, s a halk, dallamos nevets, amely folyvst flbeszaktott, szntelenl arra sztklt, hogy folytassam. Mr hazudtam is, mindent sszebeszltem, ami csak eszembe jutott, hogy az arca mosolygv simuljon, s boldog voltam, valahnyszor elfogott a khgs, s megittam az egsz konyakot, s reggelre kutyabajom sem volt. A hfal f n visszatrt. Rzta az ablakokat, a felh k alacsonyan csngtek, a h sszeroskadt, s jszaknknt nagy zajjal csszott al a tet kr l. A betegek ingerlkenyen s flkorbcsolt idegekkel virrasztottak, s a kinti zajokra fleltek. Vdettebb hajlatokon mr kivirgzott a sfrny, az utcn pedig megjelentek az els magas kerek kocsik is a sznok kztt. Pat egyre gyngbb lett. Mr nem is tudott flkelni. jjelente gyakran voltak fulladsos rohamai. Az arca olyankor hamuszrkv vlt a hallflelemt l. Nyirkos, er tlen kezt a kezemben tartottam. -- Csak ezt az rt kell tllnem -- lihegte. -- Csak ezt az rt, Robby! Ilyenkor halnak meg itt... A hajnalt megel z utols jszakai rtl rettegett. gy vlte, hogy az jszaka vge fel az let titkos rama elgyngl, kialszik -- s csak ett l az rtl flt, ilyenkor nem akart magra maradni. Msknt olyan btran tartotta magt, hogy gyakran ssze kellett szortanom a fogamat, nehogy kitrjn bel lem a zokogs. Szobjba vitettem az gyamat, s mellje ltem, valahnyszor flbredt, valahnyszor a ktsgbeesett knyrgs kilt a szembe. Gyakran gondoltam a b rndmben rejl morfiumos fiolkra, s bizonyra habozs nlkl be is adom ket, ha nem lett volna olyan hls minden naprt, amelyet megrt. Ott ltem az gya mellett, s mindenflt mesltem, ami ppen eszembe jutott. Nem volt szabad sokat beszlnie, s szvesen hallgatta, ha olyasmir l beszltem, ami velem trtnt. Legjobban az iskolai lmnyeim tetszettek neki, s amikor egy-egy roham utn spadtan s megviselten fekdt a prni kztt, mindig jra meg jra krt, hogy utnozzam valamelyik tanromat. Olyankor hadonszva, szuszogva s kpzeletbeli krszakllamat simogatva jrtam fl s al a szobban, mikzben recseg hangon ontottam a tanros aranykpseket. Egyre jabbakat talltam ki, s Pat lassanknt mr jl meg tudta klnbztetni egymstl az osztly kteked csirkefogit s faragatlan fickit, akik egyre jabb dolgokat eszeltek ki, hogy borsot trjenek a tanrok orra al. A rektor mennydrg basszusa egyszer az jjeli szolglatos

poln t is becsalta a szobba, s Pat nagy derltsgre csak j id mlva vallottam be, hogy nem bolondultam meg, amirt jnek vadjn, vllamon kpennyel, fejemen szles karimj puhakalapban fl-al szkdsk a szobban, s alaposan rncba szedek egy bizonyos Kari ssgt, aki lnok szndkkal belef rszelt a katedrba. Aztn lassan-lassan beszivrgott a hajnali fny a szobba. A hegygerinc lesen s feketn rajzoldott ki az g hideg s spadt httern, az jjeliszekrny lmpjnak fnye halvnysrgra fakult, s Pat a tenyerembe fektette verejtkes arct. -- Elmlt, Robby! Ismt nyertem egy napot! Antonio thozta a rdikszlkt. Bekapcsoltam a vezetkbe, s lefldeltem a f t testen. Este kiprbltuk Pattal. A kszlk recsegett, sivtott, de aztn vratlanul lgy, tiszta zenesz trt el . -- Mi ez, kedvesem? -- krdezte Pat. Antonio rdim sort is hozott. Belelapoztam. -- Azt hiszem, Rma. De mr hallottuk is a bemondn fmes csengs hangjt: Radio Roma -- Napoli -- Firenze..." Tovbbmentem a skln. Zongoraszlt fogtam. -- Ennek utna sem kell nznem -- mondtam. -- Beethoven Waldstein-szontja. n is jtszottam valaha. Mg amikor azt remltem, hogy tanr vagy esetleg zeneszerz lesz bel lem. De mr rg nem mernm megprblni. Keressnk valami mst, szomor emlkek ezek. Meleg alt hang nekelt nagyon halkan s behzelg en: Parlez moi d'amour... -- Ez Prizs, Pat! El ads a filoxra lekzdsr l. Tovbbmentem. Hirdetsek. Vonsngyes. -- Mi ez? -- krdezte Pat. -- Prga. Vonsngyes, opus 59 kett Beethovent l -- olvastam a m sorbl. Vrtam, amg a ttel vget r, aztn elcsavartam, s heged szt hallottunk, csodaszp heged szt. -- Ez Budapest lesz, Pat -- mondtam. -- Cignyzene. Pontosan belltottam a skla mutatjt. A cimbalom, a heged k s a klarintok hangja egybefolyt, s a dallam lgyan s mgis telten lebegett flttk. -- Ugye, csodlatos, Pat?

Hallgatott. Felje fordultam. Tgra nylt szemmel srt. Hirtelen mozdulattal zrtam el a kszlket. -- Mi van veled, Pat? -- krdeztem, s keskeny vlla al cssztattam a karomat. -- Semmi, Robby. Tudom, hogy ostobasg. Csak ha ilyesmit hall az ember, hogy Prizs, Rma, Budapest... istenem, s n boldog lennk, ha mg egyszer lemehetnk a faluba! -- De Pat! Msrl kezdtem beszlni, hogy eltereljem a gondolalatait. De csak a fejt rzta. -- Nem vagyok szomor, Robby! Ne hidd! Nem vagyok szomor, mgha srok is. Nha taln el fordul, de nem tart sokig. Ahhoz tlontl sokat gondolkodom. -- Min gondolkodsz? -- krdeztem, s megcskoltam a hajt. -- Az egyetlen dolgon, amin mg el tudok gondolkodni... az leten s a hallon. S ha olyankor elszomorodom, s mr semmit sem rtek, azzal nyugtatgatom magam, jobb ha az ember, akkor hal meg, amikor mg lni szeretne, mint akkor, amikor mr meg szeretne halni. Neked err l mi a vlemnyed? -- Nem tudom. -- Pedig gy van -- mondta, s vllamnak tmasztotta a fejt. -- Ha az ember mg lni akar, akkor van valami, amit szeret. Ez megnehezti, de meg is knnyti a dolgot. Nzd, nekem mindenkpp meg kellett halnom, s most hls vagyok a sorsnak, hogy te az enym voltl. Hiszen magamra is maradhattam volna, boldogtalan is lehettem volna. Akkor szvesebben haltam volna meg. gy persze nehezebb. Msrszt viszont tele vagyok szerelemmel, mint a mhecske mzzel, amikor estnknt visszatr a kasba. S ha vlasztanom kellene a ktfle lehet sg kztt, csak ezt vlasztanm. Rm nzett. -- Pat -- mondtam --, van egy harmadik lehet sg is... hogy, a f n albbhagy, s akkor jobban leszel s elutazunk. Tovbbra is frkszve nzett rm. -- Miattad flek, Robby! Neked sokkal nehezebb, mint nekem. -- Ne beszljnk tbb rla -- szltam. -- Csak azrt mondtam, nehogy azt hidd, hogy szomor vagyok -- felelte. -- De n nem is hiszem, hogy szomor vagy. Karomra tette a kezt. -- Nem kapcsolnd be ismt azt a cignyzent? -- Akarod?

-- Igen, kedvesem! Bekapcsoltam a rdit, s el bb halkan, aztn egyre teltebben csendltek fl a szobban a heged k meg klarintok s a cimbalom tompa arpeggii. -- Milyen szp ez! -- mondta Pat. -- Mint a szl. Mint egy szlroham, amely elviszi az embert. Esti hangverseny volt, amelyet valamelyik budapesti kerthelyisgb l kzvettettek. A zene zsongsbl olykor kihallatszott a vendgek beszlgetse, s nagy ritkn egyegy hangos, vidm kilts is eljutott hozznk. Az ember maga el kpzelte a Margit-szigeti kizldlt gesztenyefkat, a holdfnyben halvnyan csillog lombokat, amelyek nha felsuhognak, mintha a hegedsz szell je legyintette volna meg. Lehet, hogy ott mr melegek az estk, az emberek kint lnek a szabadban, s aranysrga magyar bor csillan meg a poharukban; a fehr kabtos pincrek ide-oda futkosnak, a cignyok muzsiklnak, s aztn mindenki hazatr a tavaszi zldes derengsben, s n akkor elgondoltam, hogy Pat itt fekszik, s soha tbb ki nem lp ebb l a szobbl, s soha tbb fl nem kel ebb l az gybl. Aztn vratlanul s nagyon gyorsan zajlott le minden. Az arcrl leapadt a hs, a csontok kitkztek rajta, a halntka gdrs lett. A karja olyan vkony volt, mint egy kisgyerek, bordi kifesztettk a b rt, s a lz egyre jabb rohamokkal trt r a vzna testre. Az poln oxignes palackokat hozott, az orvos pedig minden rban benzett. Egyik dlutn rthetetlenl gyorsan ment le a lza. Pat flbredt, s hosszan nzett rm. -- Adj egy tkrt! -- suttogta aztn. -- Minek neked tkr? -- krdeztem. -- Pihend ki magad, Pat. Azt hiszem, tl vagy rajta. Mr lzad sincs. -- Nem -- mondta megtrt, kigett hangon --, adj egy tkrt! Megkerltem az gyt, elvettem a tkrt, de szndkosan leejtettem. Cserepekre trt. -- Bocsss meg! -- mondtam. -- Hogy n milyen gyetlen vagyok! Egyszer en kiesik a kezemb l, s ezer szilnkra trik. -- A tskmban is van egy, Robby! Kis krmnikkel tkr volt. A tenyeremhez szortottam, hogy elhomlyosodjk, aztn odaadtam Patnak. Gondosan tisztra drglte, s er lkdve megnzte magt benne. -- El kell utaznod, kedvesem -- suttogta aztn. -- Mirt? Meg akarsz szabadulni t lem? -- Nem szabad tbb rm nzned. Ez mr nem n vagyok. Elvettem a tkrt. -- Ezek a fmholmik fabatkt sem rnek, Pat! Nzd csak meg, hogy n milyennek ltszom benne! Spadtnak s sovnynak. Pedig j er ben vagyok s lebarnultam. Hullmos ez a vacak

-- Msknt kell megmaradnom az emlkezetedben -- suttogta ismt. -- Utazz el, kedvesem! Elintzem n ezt egyedl. Megnyugtattam. Ismt elkrte a tkrt meg a kzitskjt. Aztn hozzfogott, hogy kipderezze a szegny, sszeaszott arcocskt, a szeme alatti mly barna regeket. -- Hogy ne lsd, milyen csnya vagyok -- mondta, s mosolyogni prblt. -- Tehetsz, amit akarsz -- feleltem --, gysem leszel soha csnya. Szmomra a legszebb n vagy, akit valaha lttam. Elvettem a tkrt meg a pderes szelenct, s vatosan a homlokra tettem a tenyeremet. Egy id mlva nyugtalankodni kezdett. -- Mi van, Pat -- krdeztem. -- Olyan hangosan ketyeg -- suttogta. -- Mi? Az ra? Blintott. -- gy zg... Lecsatoltam a karrmat. Ijedten nzte a msodpercmutatt. -- Tedd el... Fogtam az rt, s a falhoz csaptam. -- gy ni, most mr nem ketyeg. Most megllt az id . Mintha elvgtuk volna! Csak mi ketten vagyunk most itt, csak mi ketten, te meg n, s ms senki. Rm nzett. A szeme iszonyan kikerekedett. -- Kedvesem -- suttogta. Nem brtam elviselni a tekintett. Messzir l jtt, s tsiklott rajtam, hogy ismt a messzesgbe vesszen. -- regfi -- mormogtam --, te drga, btor regfi! Az jszaka utols rjban halt meg, kzvetlenl hajnal el tt. Nehezen halt meg, sokat knldott, s senki sem segthetett rajta. Szorosan fogta a kezemet, de mr nem tudta, hogy ott vagyok mellette. Aztn valaki megszlalt: -- Meghalt! -- Nem -- feleltem. -- Mg nem halt meg! Szorosan tartja a kezemet... Vilgossg. Kibrhatatlanul vakt vilgossg. Emberek. Az orvos. Lassan sztnyitottam a tenyeremet. Pat keze alhanyatlott. Vr. Eltorzult, fulladsos arc. Meggytrt, merev szemgoly. Barna, selymes haj.

-- Pat szltam hozz. -- Pat! Els zben nem vlaszolt nekem. -- Szeretnk magamra maradni... -- mondtam. -- Nem kellene el bb...? -- krdezte valaki. -- Nem -- mondtam. -- Kimenni! Nem hozznylni! Aztn lemostam rla a vrt. Merev voltam s rzketlen, mint egy tusk. Megfsltem a hajt. A teste mr kih lt. tfektettem az n gyamba, s rtertettem a paplant. Ott ltem mellette, s kptelen voltam valamire is gondolni. ltem a szken s rmeredtem. Bejtt a kutya, s lelt mellm. Lttam, amint Pat area lassan megvltozik. Nem tehettem egyebet, csak ltem ott mellette, s res tekintettel bmultam. Aztn megjtt a reggel, de mr nem volt tbb. Vge.

ERICH MARIA REMARQUE (1898) Erich Maria Remarque 1898. jnius 22-n szletett Osnabrckben. Tizennyolc ves korban, a tantkpz padjaibl kerlt ki a frontra. A vilghbor utn volt knyvel , keresked , falusi tant, majd riporter s jsgr. 1923--24-ben a hannoveri Echo Continental cm lapnl dolgozott, 1925-t l a berlini Sport im Sildet szerkesztette. Beutazta Olaszorszgot, Svjcot, Trkorszgot s a balkni llamokat. 1928-ban jelentette meg Nyugaton a helyzet vltozatlan (lm Westen nichts Neues) cm vilghr regnyt, amely a nmet kiadst kvet msfl v alatt huszont nyelven, hrom s fl milli pldnyban jelent meg. A regnyt Olaszorszgban, 1929-ben indexre tettk, s 1933-ban a hitleri Nmetorszgban nyilvnosan elgettk az s aztn (Dr Weg zurck, 1931) cm knyvvel egytt Remarque 1931-ben Svjcba, majd 1939-ben New Yorkba kltztt. 1938-ban a fasiszta Nmetorszg megvonta t le nmet llampolgrsgt. A Hrom bajtrs (Drei Kamerdn, 1938) s a Szeresd felebartodat , 1940 (Liebe deinen Nchsten) cm regnyeit msodik vilgsikert aratott knyve, A Diadalv rnykban (Arc de Triomphe, 1946) kvette. Tovbbi regnyei: Dr F nk Lben, 1952 (Egy szemernyi let), A szerelem s a hall rja (Zeit zu lben und Zeit zu sterben, 1954), Dr schwarze Obelisk, 1956 (Fekete obeliszk), Dr Hmmel kennt keine Gtinstlinge, 1961 (Az gnek nincsenek kegyeltjei), Die Nacht von Lissabon, 1962 (Lisszaboni jszaka).

Megjelent a Magyar Npkztrsasg s Komnia Szocialista Kztrsasg kzs knyvkiadsi megllapodsa keretben

A knyv szerkeszt je: Kacsa Judit M szaki szerkeszt : Blint Lajos A nyomdai munkk megkezdse: 1969. 06. 23. A nyoms megkezdse: 1969. 07. 07. A megjelens ve: 1969. Papr: 45 g-os jsg s 63 g-os ltamentes s iamentes. Alak: 54X84/16. Kiadi vek szma: 25,05. Nyomdai vek szma: 28. Megrendels szma: 8665. .12272/1969. Tizedes osztlyozs nagy Jtnyvldraft szmra; 83--31 = 94.51. Kis knyvtrak szmra: 83. Intreprinderea Poligrafica Cluj, str. Brassai nr. 5--7, Cluj -- Republica Socialists Romnia. Comanda nr. 490/1969.