Artistic Research – Strategies for Embodiment  [2009/8]

ARTISTIC RESEARCH – STRATEGIES FOR EMBODIMENT

Towards creating a publication for the field of artistic research.

Practice Based Research (PBR) is a way to proceed in artistic endeavours. It is the 
name of an academic discipline in the Anglo­Saxon world that is still fairly new in a 
Nordic context. The term and its implications for the performing arts and its research 
has been the core issues discussed in study circle 7 the last three years. Of the Nordic 
countries Finland has been a pioneer in this respect, and established PBR as a field of 
research already in the late 1980s. In 2008 the Finnish Theatre Academy changed its 
policy arguing that the name Artistic Research is more suitable for the discipline. At 
the Study Circle 7 Winter Session at Tampere, February 2009, which attracted a 
crowd of 50 participants, Dr. Esa Kirkkopelto (professor at the Theatre Academy of 
Helsinki) presented this argument. His claim is:
“The theoretician of art, the art philosopher or art researcher, does not study art from 
the point of view of the art, but from the point of view of the society, (…) Artistic 
research, by contrast, looks from art towards society and our idea of reality, 
questioning their existence, and sets the demands according to its own mode of 
existence. Consequently, artistic research is, (…), ultimately more interested in reality 
than in art. To put it bluntly, where research of art explains that ‘art exists, because…’ 
or ‘art is as it is, because…’, artistic research explains that ‘because art is (or because 
it is of a certain kind), it follows that’…” (Kirkkopelto, p. 18, 2008) 

The last winter session made it clear that the discourse has moved and changed. This 
presents the need for making a new platform for investigating the implications of this 
redirection. Henk Borgdorff, a European authority within this context, has claimed 
that the most interesting turns in the field is presently happening in the Nordic 
countries (Borgdorff, 2009).  In addition to Finland, Sweden has implemented Artistic 
Research and Development in higher education since 2001, Norway has the 
Programme for Artistic Research Fellowship, which offers a PhD­equivalent and has 
done so since 2003, while Denmark is still in the process of developing such 
programmes. The Bologna reform has enhanced this process, but little attention has 
been given to the actual purposes and premises of this research. We propose therefore 
a new study circle looking into the implications of Artistic Research (AR) and 
Kirkkopelto’s claim. 

We need to investigate consequences and possibilities of Artistic Research. We have 
passed the stage of justifying the existence of the field itself. It actually exists. We are 
entering a new discourse, and we need to explore the outcomes of the ongoing 
research. According to Borgdorff the approach Artistic Research “allows for the 
intertwinement of researcher and researched, object and objective, and practice and 
theory.” This approach emerges out of a methodological pluralism, and in this way 
opens up for an interdisciplinary dialogue between researchers and practitioners from 
performance studies with colleagues from sociology, cultural studies, theatre­ and 
dance studies, history of ideas, anthropology, rhetoric, literature, and musicology. We 
will invite researchers and the PhD students from the various Nordic Art Academies 
and Universities – as well as artists working and researching outside of institutional 
frameworks. NSU has a position for providing a framework for research into this field, 
which the institutions – having to implement practice based research according to the 
Bologna Treaty – can gain and flourish from. NSU can continue to be the place where 
researchers and artists affiliated with institutions meet and exchange with colleagues 
who are so to speak homeless in an institutional sense, but nevertheless provide 
important contributions to the ongoing research. We see an urgent need for 
investigating artistic research in a wider perspective than it is presently done at the Art 
Academies and Universities. NSU has a unique position and potential for facilitating 
and creating circumstances for bridging such different perspectives.

PLAN FOR THE WORK

ARTISTIC RESEARCH – STRATEGIES FOR EMBODIMENT

Language & discourse, documentation & dissemination

These are the headlines of the topics we’re going to address in the six sessions from 
2010 to 2012. 
The study circle will invite distinguished researchers and artists in the field, who have 
contributed to this emerging discipline, and suggest Baz Kershaw from Warwick 
University as a keynote speaker. Building on the experiences from the upcoming 
anthology of the now finishing study circle 7, the new study circle will end with a new 
publication. This publication will focus on sharing methodologies and specific 
examples of artistic research and dissemination through applying multimedia. The aim 
is to reach out to our peers and art students interested in the field of work. 
 
Preliminary preparation
We will further prepare the program, while attending the Colloquium on Artistic 
Research in Performing Arts at Theatre Academy in Finland, Helsinki, 19.­21. 
November 2009.

First year (2010): Strategies for embodiment 
The first year will focus on Artistic Research in a wider perspective: viewing society 
from the perspective of art with focus on cross­contamination and interdisciplinary 
approaches. The sessions will enhance artistic and research dialogues between the 
emerging traditions in the Nordic countries.

Second year (2011): Artistic knowing
The second year will focus on language and discourse, and the development of 
strategies for embodying the experiences drawn from Artistic Research.

Third year (2012): Documentation & dissemination 
The third year will focus on documentation and dissemination, while finalizing the 
new anthology. We will in particular question how the result of Artistic Research is 
implemented in educational and research contexts as well as in arts practices.

Coordinators:
1.isa Kamula, SF, MA in Theatre and Drama Research, University of Tampere
2.œhristine Fentz, DK, director and dramaturge, MA in Dramaturgy, University of 
Aarhus.

Possible coordinators:

3.šnnika M. Sillander, SF, dancer and choreographer, Ma­student in Dance 
Anthropology at Roehampton University in London England
4.r. Carsten Friberg, DK, School of Architecture, Århus 
5.idsel Pape, N, dance scholar, Lecturer at University of Tromsø
6.enrik Vestergaard Friis, DK, Cand. Mag. leader of the company Zarathustras Onkel
7.r. Cecilia Lagerström, S, Researcher and senior lecturer, Academy of Music and 
Drama, Gothenburg University

Affiliations and their institutions:

8.oa Hanssen, S, B.A. from Salzburg Experimental Academy of Dance 
9.r. Bruce Barton, CA, dramaturg and playmaker, Graduate Centre for Study of 
Drama / University of Toronto
10.r. Kai Lehikoinen, SF, Head of Performing Arts, IADE ­ Institute for Arts 
Development and Education, Helsinki
11.r. Per Zetterfalk, S, Researcher, Dramatic Institute, Stockholm
12.ikko Kanninen, SF, actor, director, researcher, University of Tampere
13.r. Pil Hansen, DK, dramaturg, University of Toronto
14.rine Thorbjørnsen, N, performance artist, MA student in Philosophy, University 
of Oslo
15.r. Kent Sjöström, S, Artistic Doctor and lecturer at Teaterhögskolan in Malmö
16.Ÿia Adler Sandblad, S, actor, artistic director. MA at the University of Gothenburg 
17.r. Paola Didong, S, scholar, theatre director, set designer
18.r. Åsa Unander Scharin, S, Choreoographer, Dancer and PhD­student 
19.›arbro Smeds, S, playwrite, director, researcher, Dramatic Institute, Stockholm
20.r. Yael Feiler, S, theater researcher, Stockholm University 
21.r. Ylva Gislén, S project manager Nordic Resort, Nordic Centre for the 
Performing Arts
22.is Engel, DK, University of Copenhagen
23.›odil Persson, S, cultural journalist, teacher and dramaturg, Dramatic Institute, 
Stockholm
24.šnna Richardsdottir. I, performance artist, dance teacher at University of Akureyri
25.uzanne Osten, S, Professor Dramatiska Institutet, Theater director
26.žfva Lilja, S, Professor Danshögskolan, choreographer, Stockholm
27.r. Esa Kirkkopelto, SF, Professor Academy of Theater, Helsinki
28.r. Leena Rouhiainen, SF, dance researcher Theatre Academy in Helsinki
29.ette Lund, DK, dramaturg and puppeteer, Cand. Phil. in Dramaturgy
30.aana Parviainen, SF, PhD Student at Theatre Academy in Helsinki
31.r. Annette Arlander, Professor, Theatre Academy in Helsinki
32.r. Juha Suoranta, SF, University of Tampere 
33.r. Baz Kershaw, UK, Professor, University of Warwick 
34.žva Nässen, S, professor Academy of Music and Drama, Gothenburg University
35.er Roar, N, choreographer, PhD student at Theatre Academy in Helsinki
36.r. Kristin Norderval, N/USA, Singer, music scholar in New York 
37.arissa Tiusainen, N, MA in Dance Science Studies

Bibliography:

­ Balkema, Annette & Slager, Henrik (2004) (eds.). Artistic research. Lier en Boog, 
Amsterdam.
­ Berättelse och kunskap (2006). Slutrapport nr 2 från Kollegiet för forskning och 
utvecklingsarbete på det konstnärliga området, Dramatiska Institutet, Stockholm
­ Borgdorff, Henk (2008), “Artistic research and Academia: An uneasy relationship”, 
ur Lind, Torbjörn (ed.), The Yearbook on Artistic Research, 2008, The Council of 
Research, Sweden.
­ Elkins, James, (2009) (ed.) Artists with PhD: On the new doctoral degree in studio 
art. New Academia Publishing, Washington DC.
­ Elkjaer, Lisbeth (2006) (ed.), Re.Searching ­ om praksisbaseret forskning i 
scenekunst, Nordscen.
­ Fraleigh, Sondra Horton & Penelope Hanstein eds. (1999) Researching Dance: 
Evolving Modes of Enquiry, London: Dance Books.
­ Freeman, John (2003) Tracing the Footprints: Documenting the Process of 
Performance, Maryland: University Press of America.
­ Fuschini, Jones, Kershaw &  Piccini (2009) Practice­as­Research In Performance 
and Screen.
­ Green, Lelia & Haseman, Brad (eds.), 2006. Practice­led Research. Media 
International
Australia incorporating Culture and Policy. Issue No. 118, February.
­ Grönlund, Gustafsson, Ståhle & Blomqvist, (2007) Close Encounter – Artists on 
artistic research, Stockholm – Including articles by Pape, Sidsel and Fentz, Christine.
­ Hannula, Suoranta & Vadén, (2005), Artistic Research – theories methods and 
practices, Academy of Fine Arts, Helsinki, Finland and University of Gothenburg / 
ArtMonitor Gothenburg.
­ Karlsson, Henrik. (2002). ”Konstnärlig forskarutbildning i Norden”. Working paper 
2002:19. Stockholm, SISTER.
­ Kiljunen, Satu & Hannula, (2002). Artistic research. Academy of Fine Arts, 
Helsinki.
­ Kirkkopelto, Esa (2008) New Start: Artistic Research in Finnish Theatre Academy in 
Nordic Theatre Studies. The Artist as Researher. + Paper in Nordic Summer 
University Winter Seminar (2009), Tampere 
­ Lagerström, Cecilia & Ling, Jan (2009), “To Be in Between ­ In Search of the 
Artistic Subject. Reflections on Artistic Research viewed through Per Zetterfalk’s 
dissertation Inter Esse”, Art Monitor 2009, Göteborgs universitet.
­ Lagerström, Cecilia (2008), ”Artistic Research in the Performing Arts – In Search of 
a Poetics”,
Nordic Theatre Studies, no 1. 
­ Lagerström, Cecilia (2007) Det här är bara jag, artikel respektive 
forskningssammanställning på dvd, Art Monitor No, Konstnärliga fakulteten, 
Göteborgs universitet.
­ Lepecki, André  (2004) Of the Presence of the Body:  Essays on Dance and 
Performance Theory, Middletown, CT:  Wesleyan University Press.
­ Lepecki, André (2006) Exhausting Dance. Performance and the politics of 
movement. Routledge, NY  
­ Lind, Torbjörn (ed.), The Yearbook on Artistic Research, 2003­08, The Council of 
Research, Sweden.
­ Mark, Eva (2006), “Praktiska teoretiker och teoretiska praktiker. Om kunskap som 
aspekter av kultur”, ur Aronsson, Frykman, Hodne & Ödemark, Kulturarvens grenser, 
Göteborg.
­ Pakes, Anna (2004) Art as Action or Art as Object? The Embodiment of Knowledge 
in Practice as Research, Working Papers in Art and Design, 3.
­ Riley & Hunter (2009), Mapping Landscapes for Performance as Research Scholarly 
Acts and Creative Cartographies.
­ Re: Searching in and through the arts. (2006) Proceedings of Research IN and 
Through the Arts conference. October 13.­15. 2005 at the Universität der Künste 
Berlin. ELIA.
­ Sjöström, Kent (2007) The Actor in Action – Strategies for Body and Mind. PhD 
Dissertation in Malmö Teaterhögskola. 
­ Smith, Hazel & Dean, Roger T. (ed.) (2009), Practice­led Research, Research­led 
Practice in the Creative Arts. Research Methods for the Arts and Humanities
­ Thomson, Peter ed. (2003) Notes and Queries: Practice as Research, Studies in 
Theatre and Performance, 22:3, 159­180
­ Trimingham, Melissa (2002) A Methodology for Practice as Research, Studies in 
Theatre and Performance, 22:1.
­ Welton, Martin (2003) Against Inclusivity: A Happy Heresy about Theory and 
Practice, New Theatre Quarterly, 19:4, 347­351.
­ Zarrilli, P. (2001) Negotiating Performance Epistemologies: Knowledges ‘about’, ‘
in’ and ‘for’, Studies in Theatre and Performance, 21:1, 31­46
­ Öberg Johan (ed.) (2007­), Art Monitor, publication series on Artistic Research, The 
Faculty of Fine, applied and Performing Arts, Gothenburg University